(57)【要約】【課題】簡単な構成でメインボードとサブボードとの接続不良の原因がいずれのボードにあるのかを判断可能にする。【解決手段】画像形成装置１は、接触端子５４を有するメインボード５２と、サブボード６２と、導電性を有した取り付け板７１とを備える。接触端子５４は電源に接続され、取り付け板７１はグラウンドに接続される。更に画像形成装置１は、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無に応じて変化する電圧を監視して、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無を検出する接触検出部１０１と、メインボード５２及びサブボード６２間の電気通信に基づいて両者間の電気的な接続状態を検出する接続検出部１０２と、接触検出部１０１及び接続検出部１０２による検出結果に基づいて、メインボード５２及びサブボード６２の取り付け状態の良否を判断する判断部１０３とを備える。【選択図】図３
2018072556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインボードと、
前記メインボードに設けられた接続部材を介して、前記メインボードと電気的に接続されるサブボードと、
前記メインボードと前記サブボードとの間に介在して、前記接続部材を挿通させる挿通口が形成され、導電性を有する取り付け板と、を備え、
前記メインボードにおける前記取り付け板と対面する面に、前記取り付け板に接触する導電性を有した接触端子が形成されるとともに、
前記接触端子は電源に繋げられ、前記取り付け板はグラウンドに繋げられ、
前記接触端子と前記取り付け板との接触の有無に応じて変化する電圧のレベルに基づいて、前記接触端子と前記取り付け板との接触の有無を検出する接触検出部と、
前記メインボード及び前記サブボード間の電気通信に基づいて、前記メインボードと前記サブボードとの電気的な接続状態を検出する接続検出部と、
前記接触検出部により検出された検出結果、及び前記接続検出部により検出された検出結果に基づいて、前記メインボード及び前記サブボードの取り付け状態の良否を判断する判断部と、を更に備える電子機器。
【請求項２】
前記判断部は、前記接触検出部により前記接触端子と前記取り付け板との接触が検出されず、かつ、前記接続検出部により前記メインボードと前記サブボードとの接続が検出されない場合には、前記メインボードの取り付け状態が不良と判断する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記判断部は、前記接触検出部により前記接触端子と前記取り付け板との接触が検出され、かつ、前記接続検出部により前記メインボードと前記サブボードとの接続が検出されない場合には、前記サブボードの取り付け状態が不良と判断する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記メインボード及び前記取り付け板は、本電子機器の本体に配置され、
前記サブボードは、前記本体への着脱が可能な着脱部材に配置されている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載の電子機器であって、
画像データに基づいて記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にトナーを補給する、前記着脱部材であるトナーコンテナーと、を更に備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関し、特に、メインボードとサブボードとを接続する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器には、メインボードとサブボードとを備えたものがある。メインボードとサブボードとの間で電気通信を行うには、両者は電気的に接続されている必要がある。ここで、ボード間の接続にコネクターを使用せず、バネ接点などの接続部材でのみ両者を接続させる構成にした場合には、接続不良が発生する可能性が比較的高くなる。
【０００３】
メインボードとサブボードとの接続不良を検出する方法としては、例えば、下記の特許文献１に、ＣＰＵ板（メインボード）に、ＯＰＴ板(サブボード)から出力される装着信号を入力する検出端子を備え、当該検出端子の電圧レベルから、ＯＰＴ板がＣＰＵ板に接続されているか否かを判断することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−２１０３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
メインボードとサブボードとの接続不良の原因としては、メインボード、サブボードそれぞれの取り付け不良や、ボードの反りなどが考えられるが、上記の特許文献１に記載されたような技術では、当該接続不良を検出できたとしても、いずれのボードにその原因があるかまでは判断できない。そのため、接続不良の解消に手間を要するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、簡単な構成でメインボードとサブボードとの接続不良の原因がいずれのボードにあるのかを判断可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る電子機器は、メインボードと、前記メインボードに設けられた接続部材を介して、前記メインボードと電気的に接続されるサブボードと、前記メインボードと前記サブボードとの間に介在して、前記接続部材を挿通させる挿通口が形成され、導電性を有する取り付け板と、を備え、前記メインボードにおける前記取り付け板と対面する面に、前記取り付け板に接触する導電性を有した接触端子が形成されるとともに、前記接触端子は電源に繋げられ、前記取り付け板はグラウンドに繋げられ、前記接触端子と前記取り付け板との接触の有無に応じて変化する電圧のレベルに基づいて、前記接触端子と前記取り付け板との接触の有無を検出する接触検出部と、前記メインボード及び前記サブボード間の電気通信に基づいて、前記メインボードと前記サブボードとの電気的な接続状態を検出する接続検出部と、前記接触検出部により検出された検出結果、及び前記接続検出部により検出された検出結果に基づいて、前記メインボード及び前記サブボードの取り付け状態の良否を判断する判断部と、を更に備える。
【０００８】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、前記メインボード及び前記取り付け板は、本電子機器の本体に配置され、前記サブボードは、前記本体への着脱が可能な着脱部材に配置されている上記電子機器であって、画像データに基づいて記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にトナーを補給する、前記着脱部材であるトナーコンテナーと、を更に備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、接触端子及び取り付け板は導電性を有し、接触端子が電源に繋げられ、取り付け板がグラウンドに繋げられているので、接触端子と取り付け板とがスイッチのような役割を果たし、接触端子が取り付け板に接触していない状態（スイッチオフの状態）と、接触端子が取り付け板に接触している状態（スイッチオンの状態）とでは、生じる電圧が異なる。従って、接触端子と取り付け板との接触の有無に応じて変化する電圧に基づけば、接触端子と取り付け板との接触の有無を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】メインボード及びサブボードを示した斜視図である。
【図３】メインボードとサブボードとが接続された状態を示した模式的断面図である。
【図４】接触端子及び取り付け板を含んで構成される回路図の一例を示した図である。
【図５】（Ａ）は、メインボードの取り付け状態が良好でない場合の一例を示した模式的断面図であり、（Ｂ）は、サブボードの取り付け状態が良好でない場合の一例を示した模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る電子機器及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る電子機器としての画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１２】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、トナーコンテナー装着部５１、及びトナーコンテナー６１を含んで構成されている。
【００１３】
原稿給送部６は、読取対象の原稿を原稿読取部５へ給送する。原稿読取部５は、制御ユニット１０を構成する制御部１００による制御の下、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光を受光することによって、原稿から画像を読み取る。原稿読取部５による当該原稿読取で得られた画像データは画像メモリー３２に記憶される。
【００１４】
画像形成部１２は、画像データに基づいて、記録媒体（用紙）にトナー像を形成する。
【００１５】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１６】
トナーコンテナー装着部５１は、画像形成部１２にトナーを補給するトナーコンテナー６１を装着される機構である。トナーコンテナー装着部５１は、制御ユニット１０にトナーコンテナー６１を電気的に接続する。トナーコンテナー装着部５１は、メインボード５２を備える。
【００１７】
トナーコンテナー６１は、トナーコンテナー装着部５１への着脱が可能に構成されている。トナーコンテナー６１は、サブボード６２を備える。サブボード６２には、トナーコンテナー６１の識別コードなどのトナーコンテナー情報が記憶されている。制御ユニット１０の制御部１００は、メインボード５２を介してサブボード６２に記憶されているトナーコンテナー情報を取得する。
【００１８】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、接触検出部１０１と、接続検出部１０２と、判断部１０３とを備えている。
【００１９】
制御ユニット１０は、画像形成装置１に内蔵される図略のＨＤＤに記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、接触検出部１０１、接続検出部１０２、及び判断部１０３として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、ハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２０】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びトナーコンテナー装着部５１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。なお、接触検出部１０１、接続検出部１０２、及び判断部１０３については、図２乃至図４を用いて後で詳しく説明する。
【００２１】
図２は、メインボード５２及びサブボード６２を示した斜視図である。図３は、メインボード５２とサブボード６２とが接続された状態を示した模式的断面図である。メインボード５２には、サブボード６２と電気的に接続するための接続部材であるバネ接点５３が設けられている。メインボード５２とサブボード６２との間には、バネ接点５３を挿通する挿通口７２が形成された、導電性を有した取り付け板７１が設けられる。取り付け板７１は、例えば、板金であり、後述するグラウンド（図４）に繋げられている。
【００２２】
メインボード５２の取り付け板７１と対面する面には、取り付け板７１に接触する導電性を有した接触端子５４が形成され、接触端子５４は後述する抵抗Ｒ１（図４）を介して電源ＶＣＣ（図４）に繋げられている。
【００２３】
図４は、接触端子５４及び取り付け板７１を含んで構成される回路図の一例を示した図である。取り付け板７１はグラウンドに接続され、取り付け板７１に接触する接触端子５４は、抵抗Ｒ１を介して電源ＶＣＣに接続されている。また、ＣＰＵ８１の入力ポート８２が、接触端子５４と抵抗Ｒ１との接続部ＣＮ１に繋げられている。つまり、抵抗Ｒ１はプルアップ抵抗となり、ＣＰＵ８１はプルアップされる。なお、ＣＰＵ８１は、制御ユニット１０を構成するプロセッサーの一例である。
【００２４】
接触端子５４と取り付け板７１とは、スイッチのような役割を果たすので、接触端子５４が取り付け板７１と接触していない状態（スイッチオフの状態）では、ＣＰＵ８１の入力ポート８２には電源ＶＣＣの電流が流れ込み、入力ポート８２にはHighレベルの信号が入力されることになる。一方、接触端子５４が取り付け板７１と接触している状態（スイッチオンの状態）では、電流は入力ポート８２ではなくてグラウンドに流れるため、入力ポート８２にはLowレベルの信号が入力されることになる。
【００２５】
図１に示した接触検出部１０１は、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無に応じて変化する電圧を監視することによって、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無を検出する。上記したように、接触端子５４が取り付け板７１に接触している場合、入力ポート８２にはLowレベルの信号が入力され、接触端子５４が取り付け板７１に接触していない場合、入力ポート８２にはHighレベルの信号が入力される。従って、接触検出部１０１は、入力ポート８２に、Lowレベルの信号又はHighレベルの信号のいずれが入力されるかに応じて、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無を判別する。
【００２６】
接続検出部１０２は、メインボード５２とサブボード６２との電気通信から、メインボード５２とサブボード６２との電気的な接続状態を検出する。例えば、制御部１００が、サブボード６２に記憶されているトナーコンテナー情報を取得できない場合、接続検出部１０２は、メインボード５２とサブボード６２との電気的な接続状態が不良と判定する。一方、制御部１００が、サブボード６２に記憶されているトナーコンテナー情報を取得できた場合、接続検出部１０２は、メインボード５２とサブボード６２とが電気的に接続されている（接続良好）と判定する。
【００２７】
判断部１０３は、接触検出部１０１により検出された検出結果、及び接続検出部１０２により検出された検出結果に基づいて、メインボード５２及びサブボード６２の取り付け状態の良否を判断する。判断部１０３は、接触検出部１０１により接触端子５４と取り付け板７１との接触が検出されない場合、メインボード５２の取り付け状態が不良と判断する。
【００２８】
判断部１０３は、接触検出部１０１により接触端子５４と取り付け板７１との接触が検出されず、かつ、接続検出部１０２によりメインボード５２とサブボード６２との接続が検出されない場合には、メインボード５２の取り付け状態が不良と判断する。
【００２９】
また、判断部１０３は、接触検出部１０１により接触端子５４と取り付け板７１との接触が検出され、かつ、接続検出部１０２によりメインボード５２とサブボード６２との接続が検出されない場合には、サブボード６２の取り付け状態が不良と判断する。
【００３０】
図５（Ａ）は、メインボード５２の取り付け状態が良好でない場合の一例を示した模式的断面図である。メインボード５２の反りによって、接触端子５４が取り付け板７１に接触していない。この場合、判断部１０３は、接触検出部１０１により接触端子５４と取り付け板７１との接触が検出されず、かつ接続検出部１０２によりメインボード５２とサブボード６２との接続が検出されないため、メインボード５２の取り付け状態が不良と判断する。
【００３１】
図５（Ｂ）は、サブボード６２の取り付け状態が良好でない場合の一例を示した模式的断面図である。サブボード６２の反りによって、メインボード５２のバネ接点５３がサブボード６２に接触していない。この場合、判断部１０３は、接触検出部１０１により接触端子５４と取り付け板７１との接触が検出され、かつ、接続検出部１０２によりメインボード５２とサブボード６２との接続が検出されないため、サブボード６２の取り付け状態が不良と判断する。
【００３２】
なお、このように判断部１０３により、メインボード５２とサブボード６２との接続不良の原因がいずれのボードにあるのかが判断された場合には、制御部１００が、判断部１０３による判断結果を示した表示データを作成し、作成した表示データを表示部４７３に表示させるようにしてもよい。
【００３３】
上記第１実施形態によれば、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無に応じて変化する、接触端子５４と抵抗Ｒ１との接続点ＣＮ１における電圧レベルを監視することによって、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無を検出可能である。従って、上記第１実施形態によれば、簡単な構成でメインボード５２とサブボード６２との接続不良の原因がいずれのボードにあるのかの判断が可能になる。
【００３４】
上述したように、サブボード６２の取り付け状態の良否は、実際には検出されておらず、メインボード５２の取り付け状態の良否から推定しているため、その精度は幾分下がる。しかしながら、サブボード６２が配置されるトナーコンテナー６１は、装置本体に対して着脱可能であるため、サブボード６２の取り付け状態は、目視での確認が比較的容易である。従って、当該目視により上記精度の低下を補うことが可能である。
【００３５】
一方、メインボード５２は装置本体内部に配置されるため、目視での確認が困難であるが、メインボード５２の取り付け状態の良否判断については、接触端子５４と取り付け板７１との接触の有無から行われるので、その精度は高い。従って、メインボード５２とサブボード６２との接続不良の原因がいずれのボードにあるのかを適切に判断することができる。
【００３６】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリ等の他の画像形成装置や、その他の電子機器でもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、図１乃至図５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００３８】
１        画像形成装置
１０      制御ユニット
１２      画像形成部
５１      トナーコンテナー装着部
５２      メインボード
５３      バネ接点
５４      接触端子
６１      トナーコンテナー
６２      サブボード
７１      取り付け板
７２      挿通口
１００    制御部
１０１    接触検出部
１０２    接続検出部
１０３    判断部
【図１】
2018072556.tif 000003
【図２】
2018072556.tif 000004
【図３】
2018072556.tif 000005
【図４】
2018072556.tif 000006
【図５】
2018072556.tif 000007