(57)【要約】【課題】大量の紙葉の向きを揃えるため時間を短縮できる紙葉揃え装置を提供する。【解決手段】複数の紙葉２が投入されるホッパ４と、ホッパ４のホッパ出口４２から放出された紙葉２を受けるシュータとを備え、ホッパ４は、互いの間の離間間隔がホッパ出口４２に向けて先細り状となるように配設された一対のホッパ傾斜側壁４０１を有するとともに、搖動可能に設けられており、シュータ５は、向きが揃えられた紙葉２が集められる集合部５０ａと、互いの間の離間間隔が集合部５０ａに向けて先細り状となるように配設された一対のシュータ傾斜側壁５０１とを有しており、ホッパ４に投入された紙葉２の向きがホッパ４の搖動に応じてホッパ４及びシュータ５で集合部５０ａに向かって順次整えられるように構成されている。【選択図】図１
2018144999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の紙葉が投入されるホッパと、
前記ホッパのホッパ出口から放出された紙葉を受けるシュータと
を備え、
前記ホッパは、互いの間の離間間隔が前記ホッパ出口に向けて先細り状となるように配設された一対のホッパ傾斜側壁を有するとともに、搖動可能に設けられており、
前記シュータは、向きが揃えられた紙葉が集められる集合部と、互いの間の離間間隔が前記集合部に向けて先細り状となるように配設された一対のシュータ傾斜側壁とを有しており、
前記ホッパに投入された紙葉の向きが前記ホッパの搖動に応じて前記ホッパ及びシュータで前記集合部に向かって順次整えられるように構成されている、
紙葉揃え装置。
【請求項２】
前記紙葉は、長辺と短辺とを有する矩形であり、
前記ホッパ出口の幅は、前記長辺の長さよりも狭く、かつ前記短辺の長さよりも広い、
請求項１記載の紙葉揃え装置。
【請求項３】
前記ホッパ出口の幅は、前記集合部の入口の幅よりも広い、
請求項１又は請求項２記載の紙葉揃え装置。
【請求項４】
前記ホッパの下部は、前記ホッパ出口の外に出るとともに前記シュータ傾斜側壁に突き当たった紙葉の少なくとも後部が前記ホッパの下部内に残るように構成されており、
前記シュータ傾斜側壁に突き当たった紙葉が前記ホッパの搖動による前記ホッパの下部との接触により動かされる、
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の紙葉揃え装置。
【請求項５】
前記ホッパは、前記一対のホッパ傾斜側壁の下方に配置されるとともに、互いに平行に配設された一対のホッパ平行側壁をさらに有している、
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の紙葉揃え装置。
【請求項６】
前記ホッパは、各ホッパ傾斜側壁と各ホッパ平行側壁との間に設けられたホッパ曲面壁をさらに有している、
請求項５記載の紙葉揃え装置。
【請求項７】
前記ホッパの搖動支点は、前記一対のホッパ傾斜側壁の下端間以下であって、前記一対のホッパ傾斜側壁の延長線以上の位置に配置されている、
請求項５又は請求項６に記載の紙葉揃え装置。
【請求項８】
前記集合部は、互いに平行に配設された一対のシュータ平行側壁を含んでおり、
前記シュータは、各シュータ傾斜側壁と各シュータ平行側壁との間に設けられたシュータ曲面壁をさらに有している、
請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の紙葉揃え装置。
【請求項９】
前記ホッパ及びシュータは、基台に支持されており、
前記ホッパ及びシュータの少なくとも一方は、前記基台の載置面に対する傾斜角度を変更することができるように前記基台に支持されている
請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の紙葉揃え装置。
【請求項１０】
前記シュータに集められた紙葉を送り出す送出部と、
前記シュータから送り出された紙葉が貯められるスタッカと
をさらに備えている請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載の紙葉揃え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば投票用紙等の紙葉の向きを揃える紙葉揃え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の紙葉揃え装置としては、例えば下記の特許文献１等に示されている構成を挙げることができる。すなわち、従来構成では、傾斜する２つの傾面部材を有する紙葉収容部材の中に複数の紙葉を投入した後に、紙葉収容部材が搖動することで傾面部材に合うように複数の紙葉の向きが紙葉収容部材内で揃えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３００９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の紙葉揃え装置では、紙葉収容部材内で紙葉の向きを揃えるので、すべての紙葉の向きが揃うまで紙葉収容部材に紙葉を追加投入できない。このため、大量の紙葉の向きを揃えるためには長い時間が必要となる。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、大量の紙葉の向きを揃えるため時間を短縮できる紙葉揃え装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る紙葉揃え装置は、複数の紙葉が投入されるホッパと、ホッパのホッパ出口から放出された紙葉を受けるシュータとを備え、ホッパは、互いの間の離間間隔がホッパ出口に向けて先細り状となるように配設された一対のホッパ傾斜側壁を有するとともに、搖動可能に設けられており、シュータは、向きが揃えられた紙葉が集められる集合部と、互いの間の離間間隔が集合部に向けて先細り状となるように配設された一対のシュータ傾斜側壁とを有しており、ホッパに投入された紙葉の向きがホッパの搖動に応じてホッパ及びシュータで集合部に向かって順次整えられるように構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の紙葉揃え装置によれば、ホッパに投入された紙葉の向きがホッパの搖動に応じてホッパ及びシュータで集合部に向かって順次整えられるように構成されているので、ホッパに投入したすべての紙葉の向きが揃うことを待たずにホッパに紙葉を追加投入でき、大量の紙葉の向きを揃えるため時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１による紙葉揃え装置を示す斜視図である。
【図２】図１の紙葉揃え装置を示す正面図である。
【図３】図１の紙葉揃え装置を示す側面図である。
【図４】図３の線Ａ−Ａに沿う紙葉揃え装置の断面図である。
【図５】図４のホッパの搖動による紙葉の挙動を説明する説明図である。
【図６】図３のホッパの軸支部の位置を説明するための説明図である。
【図７】本発明の実施の形態２による紙葉揃え装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１による紙葉揃え装置１を示す斜視図であり、図２は図１の紙葉揃え装置１を示す正面図であり、図３は図１の紙葉揃え装置１を示す側面図である。図１〜図３に示す紙葉揃え装置１は、例えば投票用紙等の紙葉２の向きを揃えるための装置である。紙葉２は、長辺と短辺とを有する矩形状のものである。
【００１０】
図１〜図３に示すように、紙葉揃え装置１は、基台３、ホッパ４及びシュータ５を有している。
【００１１】
基台３は、底板３０、一対の側板３１、前板３２及び傾斜板３３を有している。底板３０は、基台３の下部に配置された板体である。底板３０の下部には、複数の脚部３０ａ（図２及び図３参照）が取り付けられている。一対の側板３１は、底板３０ａの両側端に立設されている。前板３２は、底板３０ａの前端に立設されている。
【００１２】
傾斜板３３は、基台３の載置面３４に対して傾斜して延在された板部である。載置面３４は、脚部３０ａの下面等により定義することができる。載置面３４としては、水平面又は水平に近い面を想定することができる。本実施の形態の傾斜板３３は、載置面３４に対する傾斜板３３の傾斜角度を変更できるように構成されている。具体的には、傾斜板３３の下部は蝶番３３ａを介して前板３２に取り付けられており、この蝶番３３ａを中心に傾斜板３３が回動可能に設けられている。側板３１には複数の係止穴３１ａが設けられており、ピン等の係止部材がいずれかの係止穴３１ａに係止されることで、傾斜板３３の回動位置を固定することができる。
【００１３】
ホッパ４は、複数の紙葉２が投入される部分であり、基台３の傾斜板３３に支持されている。上述のように載置面３４に対する傾斜板３３の傾斜角度を変更できるようされていることで、載置面３４に対するホッパ４の傾斜角度を変更できるようされている。ホッパ４の傾斜角度は、載置面３４に対する後述のホッパ傾斜面４００（図４参照）の傾斜角度を意味する。
【００１４】
ホッパ４には、ホッパ本体４０、カバー部材４１及びホッパ出口４２が設けられている。ホッパ本体４０については後に詳しく説明する。カバー部材４１は、ホッパ４に投入された紙葉２が離散することを防止するようにホッパ本体４０に被せられた部材である。カバー部材４１は、ホッパ４での紙葉２の処理状況を視認できるように、例えば樹脂等の透明又は半透明な素材によって構成することができる。ホッパ出口４２は、ホッパ４の下部に設けられた開口である。ホッパ出口４２からは、向きがある程度揃えられた紙葉２が放出される。換言すると、本実施の形態の紙葉揃え装置１は、完全には向きが揃えられていない紙葉２がホッパ出口４２から放出されることを許容する。紙葉２の向きは、後述のシュータ本体５０の集合部５０ａに向かってホッパ４及びシュータ５で順次揃えられる。
【００１５】
シュータ５は、ホッパ４のホッパ出口４２から放出された紙葉２を受ける部分である。シュータ５には、シュータ本体５０及び押板５１が設けられている。シュータ本体５０については後に詳しく説明する。向きが揃った紙葉２は、シュータ本体５０の集合部５０ａに集められる。押板５１は、その上部がシュータ本体５０に軸支された板材であり、向きが揃った紙葉２が集合部５０ａに留まるように紙葉２を押さえるためのものである。
【００１６】
本実施の形態のシュータ５は、載置面３４に対する傾斜板３３の傾斜角度を変更できるように構成されている。シュータ５の上部は蝶番５ａを介して基台３の傾斜板３３に取り付けられており、この蝶番５ａを中心にシュータ５が回動可能に設けられている。シュータ５は支持片３５を介して基台３の前板３２に支持されている。シュータ５及び支持片３５には複数の係止穴５ｂ，３５ａが設けられており、ピン等の係止部材がいずれかの係止穴５ｂ，３５ａに係止されることで、シュータ５の回動位置を固定することができる。シュータ５の傾斜角度は、載置面３４に対する後述のシュータ傾斜面５００（図４参照）の傾斜角度を意味する。
【００１７】
上述のようにシュータ５の上部が蝶番５ａを介して基台３の傾斜板３３に取り付けられていることで、シュータ５の傾斜角度はホッパ４の傾斜角度から独立して設定できる（シュータ５の傾斜角度をホッパ４の傾斜角度と異なる角度とすることができる）。しかしながら、シュータ５がホッパ４と一体に回動されるように構成し、シュータ５の傾斜角度をホッパ４の傾斜角度と一体に設定するように構成してもよい。
【００１８】
次に、図４は、図３の線Ａ−Ａに沿う紙葉揃え装置１の断面図であり、ホッパ本体４０及びシュータ本体５０の構成を示すための説明図である。
【００１９】
＜ホッパ本体４０について＞
ホッパ本体４０には、ホッパ傾斜面４００、一対のホッパ傾斜側壁４０１、一対のホッパ平行側壁４０２、一対のホッパ曲面壁４０３、軸支部４０４及び複数のガイド部材４０５が設けられている。
【００２０】
ホッパ傾斜面４００は、基台３の傾斜板３３と平行に延在された板部であり、基台３の載置面３４に対して傾斜して延在されている。より具体的には、ホッパ傾斜面４００は、ホッパ出口４２が下方に位置するように載置面３４に対して傾斜して延在されている。ホッパ傾斜面４００の表面上を紙葉２が滑るように、ホッパ傾斜面４００の表面は滑らかな面とされている。ホッパ傾斜面４００には、扇状領域４００ａと、扇状領域４００ａよりも下方に位置する矩形状領域４００ｂとが設けられている。
【００２１】
一対のホッパ傾斜側壁４０１は、ホッパ傾斜面４００の扇状領域４００ａの両側に立設されたホッパ本体４０の側壁である。これら一対のホッパ傾斜側壁４０１は、互いの間の離間間隔がホッパ出口４２に向けて先細り状となるように配設されている。
【００２２】
一対のホッパ平行側壁４０２は、ホッパ傾斜面４００の矩形状領域４００ｂの両側に立設されたホッパ本体４０の側壁であり、上述のホッパ傾斜側壁４０１の下方に配置されている。これら一対のホッパ平行側壁４０２は、互いに平行に配設されている。
【００２３】
本実施の形態の紙葉揃え装置１では、ホッパ出口４２は、ホッパ平行側壁４０２の下端、ホッパ傾斜面４００の矩形状領域４００ｂの下端及びカバー部材４１（図１〜図３参照）の下端によって区画されている。ホッパ出口４２の幅は、ホッパ平行側壁４０２間の離間間隔に相当する。ホッパ出口４２の幅は、紙葉２の長辺の長さよりも狭く、かつ紙葉２の短辺の長さよりも広く設定されている。換言すると、ホッパ出口４２の幅は、横向き又は横向きに近い紙葉２（紙葉２の長辺がホッパ平行側壁４０２の延在方向に対して直交するか又は直交に近い向きの紙葉）がホッパ出口４２から放出されることを規制する一方で、縦向き又は縦向きに近い紙葉２（紙葉２の長辺がホッパ平行側壁４０２の延在方向と平行に延在するか又は平行に近い紙葉）がホッパ出口４２から放出されることを許容する。例えば紙葉２の短辺と長辺との比率が１：１．６とすると、ホッパ出口４２の幅は短辺の１．１倍以上かつ１．５倍以下の範囲内の値とすることができる。ホッパ出口４２の幅が短辺に近いほど、ホッパ出口４２から放出される紙葉２の向きのバラツキを抑えることができる。ホッパ出口４２の幅が長辺に近いほど、ホッパ出口４２から放出される紙葉２の単位時間当たりの量を増やすことができる。ホッパ出口４２の幅を短辺の１．３倍として、ホッパ出口４２から放出される紙葉２の向きのバラツキを抑えることと、ホッパ出口４２から放出される紙葉２の単位時間当たりの量を増やすこととの両立を図ることができる。
【００２４】
一対のホッパ曲面壁４０３は、各ホッパ傾斜側壁４０１と各ホッパ平行側壁４０２との間に設けられたホッパ本体４０の曲面状の側壁である。すなわち、ホッパ傾斜側壁４０１及びホッパ平行側壁４０２は、曲面で接続されている。
【００２５】
ホッパ本体４０は、軸支部４０４を中心に搖動可能に基台３に取り付けられている。図中の矢印４０Ｄは、ホッパ本体４０の搖動を示している。軸支部４０４の位置については後に詳しく説明する。複数のガイド部材４０５は、軸支部４０４から離れた位置においてホッパ本体４０の搖動をガイドするためのものであり、ホッパ傾斜面４００の扇状領域４００ａの上端付近に配置されたローラ等によって構成することができる。
【００２６】
＜シュータ本体５０について＞
シュータ本体５０には、シュータ傾斜面５００、一対のシュータ傾斜側壁５０１、一対のシュータ平行側壁５０２及び一対のシュータ曲面壁５０３が設けられている。
【００２７】
シュータ傾斜面５００は、基台３の載置面３４に対して傾斜して延在された板部である。より具体的には、シュータ傾斜面５００は、向きが揃った紙葉２が集められる集合部５０ａが下方に位置するように基台３の載置面３４に対して傾斜して延在されている。シュータ傾斜面５００の表面上を紙葉２が滑るように、シュータ傾斜面５００の表面は滑らかな面とされている。シュータ傾斜面５００には、扇状領域５００ａと、扇状領域５００ａよりも下方に位置する矩形状領域５００ｂとが設けられている。扇状領域５００ａは、扇形の上部が欠落した形状とされている。矩形状領域５００ｂの下部には、半円と縦長の矩形とを組み合わせた形状の切欠きが設けられている。この切欠きは、集合部５０ａから紙葉を取り出す際に利用することができる。
【００２８】
一対のシュータ傾斜側壁５０１は、シュータ傾斜面５００の扇状領域５００ａの両側に立設されたシュータ本体５０の側壁である。これら一対のシュータ傾斜側壁５０１は、互いの間の離間間隔が集合部５０ａに向けて先細り状となるように配設されている。
【００２９】
一対のシュータ平行側壁５０２は、シュータ傾斜面５００の矩形状領域５００ｂの両側に立設されたシュータ本体５０の側壁であり、上述のシュータ傾斜側壁５０１の下方に配置されている。これら一対のシュータ平行側壁５０２は、互いに平行に配設されている。
【００３０】
本実施の形態の紙葉揃え装置１では、集合部５０ａは、シュータ傾斜面５００の矩形状領域５００ｂ及びシュータ平行側壁５０２によって区画されている。シュータ平行側壁５０２間の離間間隔は、集合部５０ａの入口の幅に相当する。集合部５０ａの入口の幅は、ホッパ出口４２の幅よりも狭くされている。集合部５０ａの入口の幅が狭くされているのは、集合部５０ａに集められた紙葉２の向きをより揃えるためである。換言すると、ホッパ出口４２の幅は、集合部５０ａの入口の幅よりも広くされている。ホッパ出口４２の幅が広くされているのは、向きが厳密に揃うことを待たずに、向きがある程度揃った紙葉２をホッパ出口４２から円滑に放出するためである。ホッパ出口４２の幅が紙葉２の短辺の１．３倍とした場合、集合部５０ａの入口の幅を紙葉２の短辺の１．０５倍等とすることができる。
【００３１】
次に、図５は、図４のホッパ４の搖動による紙葉２の挙動を説明する説明図である。ホッパ４に投入された紙葉２は、ホッパ４の搖動により図５の（ａ）〜（ｅ）に示すように向きが整えられて集合部５０ａに集められる。
【００３２】
図５の（ａ）に示すように、ホッパ４に投入された紙葉２は、ホッパ４の搖動によりホッパ傾斜側壁４０１に衝突し、ホッパ傾斜側壁４０１の延在方向に沿うように向きが整えられる。
【００３３】
この状態からホッパ４がさらに搖動すると、図５の（ｂ）及び（ｃ）に示すように、紙葉２がホッパ傾斜側壁４０１から離れつつホッパ傾斜面４００に沿って落下してホッパ出口４２に向かう。紙葉２がホッパ出口４２に向かうとき、紙葉２がホッパ曲面壁４０３と接触することにより紙葉２の向きが円滑に縦向きに近づけられる。また、紙葉２がホッパ出口４２に向かうとき、紙葉２がホッパ平行側壁４０２と接触することにより、紙葉２の向きがより確実に縦向きに近づけられる。
【００３４】
ホッパ出口４２の外に出た紙葉２の一部はそのまま集合部５０ａに向かうが、ホッパ出口４２の外に出た紙葉２の残りは図５の（ｄ）に示すようにシュータ傾斜側壁５０１に突き当たる。シュータ傾斜側壁５０１に突き当たった紙葉２は、シュータ傾斜側壁５０１、シュータ曲面壁５０３及びシュータ平行側壁５０２に案内されながらシュータ傾斜面５００に沿って落下して集合部５０ａに向かう。
【００３５】
ここで、図５の（ｄ）に示すように、ホッパ４の下部（ホッパ平行側壁４０２及びホッパ傾斜面４００の矩形状領域４００ｂ）は、シュータ傾斜側壁５０１に突き当たった紙葉２の少なくとも後部がホッパ４の下部内に残るように構成されている。このため、図５の（ｄ）及び（ｅ）に示すように、シュータ傾斜側壁５０１に突き当たった紙葉２は、ホッパ４の搖動によるホッパ４の下部との接触により動かされて集合部５０ａに向かう。このようにホッパ４の下部により紙葉２が動かされることで、集合部５０ａへの紙葉２の移動をより円滑とすることができる。
【００３６】
本実施の形態の紙葉揃え装置１では、ホッパ４及びシュータ５（ホッパ傾斜壁４００及びシュータ傾斜壁５００）が基台３の載置面３４に対して傾斜していることにより、各紙葉２が自重によりホッパ４からシュータ５の集合部５０ａに向けて落下する。基台３の載置面３４に対するホッパ４及びシュータ５（ホッパ傾斜壁４００及びシュータ傾斜壁５００）の傾斜角度が大きいほど、より速く紙葉２が落下しようとする。例えば湿度等の要因により、紙葉２の摩擦抵抗が増え、紙葉２の移動が滞るようなことも想定される。このような場合には、ホッパ４及びシュータ５の傾斜角度をより大きくし、紙葉２の移動をより円滑にすることができる。一方、ホッパ４及びシュータ５の傾斜角度が大きすぎると、向きが整っていない紙葉２がホッパ出口４２等で詰まることも考えられる。このような場合には、ホッパ４及びシュータ５の傾斜角度をより小さくし、紙葉２の移動をより円滑にすることができる。すなわち、載置面３４に対するホッパ４及びシュータ５の傾斜角度を調整することで、紙葉２をより円滑にすることができる。特に、シュータ５の傾斜角度をホッパ４の傾斜角度から独立して設定できることで、より細かな調整が可能となる。
【００３７】
次に、図６は、図３のホッパ４の軸支部４０４の位置を説明するための説明図である。図６の（ａ）〜（ｄ）に示すように、軸支部４０４（ホッパ４の搖動支点）の位置に応じてホッパ４の各部の搖動幅が変化する。なお、軸支部４０４の位置を説明する際の「上」及び「下」は、ホッパ傾斜面４００の傾斜に沿う上下関係を表す。また、「下」はホッパ出口４２側を表す。
【００３８】
図６の（ａ）は、ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａ間以下であって、ホッパ傾斜側壁４０１の延長線４０１ｂよりも上の位置に軸支部４０４が配置されているときのホッパ４の搖動を示している。ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａ間以下とは、ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａ間、ホッパ傾斜側壁４０１の間又はホッパ曲面壁４０３の間を意味する。
図６の（ｂ）は、ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａ間以下であって、ホッパ傾斜側壁４０１の延長線４０１ｂと重なる位置に軸支部４０４が配置されているときのホッパ４の搖動を示している。
図６の（ｃ）は、ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａよりも上の位置に軸支部４０４が配置されているときのホッパ４の搖動を示している。
図６の（ｄ）は、ホッパ傾斜側壁４０１の延長線４０１ｂよりも下の位置に軸支部４０４が配置されているときのホッパ４の搖動を示している。
【００３９】
図６の（ｃ）に示すように、ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａよりも上の位置に軸支部４０４が配置されているとき、ホッパ４の下部の搖動幅が大きくなり、ホッパ出口４２から放出される紙葉が離散する虞がある。また、ホッパ４の上部の搖動幅が小さくなり、紙葉２の向きを十分に整えることができなくなる虞もある。
【００４０】
また、図６の（ｄ）に示すように、ホッパ傾斜側壁４０１の延長線４０１ｂよりも下の位置に軸支部４０４が配置されているとき、ホッパ４の下部の搖動幅が小さくなる。このため、シュータ傾斜側壁５０１に突き当たった紙葉２をホッパ４の下部が動かす作用が小さくなり、集合部５０ａへの紙葉２の移動が滞る虞がある。
【００４１】
図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように、ホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａ間以下であって、ホッパ傾斜側壁４０１の延長線４０１ｂ以上の位置に軸支部４０４が配置されているとき、ホッパ４の上部及び下部の搖動幅を十分かつ必要な範囲とすることができる。このような位置に軸支部４０４を配置することが好ましい。
【００４２】
このような紙葉揃え装置１では、ホッパ４に投入された紙葉２の向きがホッパ４の搖動に応じてホッパ４及びシュータ５で集合部５０ａに向かって順次整えられるように構成されているので、ホッパ４に投入したすべての紙葉２の向きが揃うことを待たずにホッパ４に紙葉２を追加投入でき、大量の紙葉２の向きを揃えるため時間を短縮できる。
【００４３】
また、ホッパ出口４２の幅は、紙葉２の長辺の長さよりも狭く、かつ短辺の長さよりも広いので、横向き又は横向きに近い紙葉２がホッパ出口４２から放出されることを規制する一方で、縦向き又は縦向きに近い紙葉２がホッパ出口４２から放出されることを許容でき、紙葉２の向きより確実に揃えることができる。
【００４４】
さらに、ホッパ出口４２の幅は、集合部５０ａの入口の幅よりも広いので、向きが厳密に揃うことを待たずに、向きがある程度揃った紙葉２をホッパ出口４２から円滑に放出でき、大量の紙葉２の向きを揃えるため時間をより確実に短縮できる。
【００４５】
さらにまた、ホッパ４の下部は、ホッパ出口４２の外に出るとともにシュータ傾斜側壁５０１に突き当たった紙葉２の少なくとも後部がホッパ４の下部内に残るように構成されており、シュータ傾斜側壁５０１に突き当たった紙葉２がホッパ４の搖動によるホッパ４の下部との接触により動かされるので、集合部５０ａへの紙葉２の移動をより円滑とすることができる。
【００４６】
また、ホッパ４は、一対のホッパ傾斜側壁４０１の下方に配置されるとともに、互いに平行に配設された一対のホッパ平行側壁４０２を有しているので、紙葉２がホッパ出口４２に向かうとき、紙葉２がホッパ平行側壁４０２と接触することにより、紙葉２の向きがより確実に縦向きに近づけることができる。
【００４７】
さらに、ホッパ４は、各ホッパ傾斜側壁４０１と各ホッパ平行側壁４０２との間に設けられたホッパ曲面壁４０３を有しているので、紙葉２がホッパ出口４２に向かうとき、紙葉２の向きを円滑に縦向きに近づけることができる。
【００４８】
さらにまた、ホッパ４の搖動支点（軸支部４０４）は、一対のホッパ傾斜側壁４０１の下端４０１ａ間以下であって、一対のホッパ傾斜側壁４０１の延長線４０１ｂ以上の位置に配置されているので、ホッパ４の上部及び下部の搖動幅を十分かつ必要な範囲とすることができる。
【００４９】
さらにまた、シュータ５は、各シュータ傾斜側壁５０１と各シュータ平行側壁５０２との間に設けられたシュータ曲面壁５０３を有しているので、紙葉２が集合部５０ａに向かうとき、紙葉２の向きを円滑に縦向きに近づけることができる。
【００５０】
実施の形態２．
図７は、本発明の実施の形態２による紙葉揃え装置１を示す側面図である。図７に示す紙葉揃え装置１は、実施の形態１の構成に送出部６及びスタッカ７を追加した構成である。
【００５１】
送出部６は、シュータ５に集められた紙葉２を送り出すものである。本実施の形態２の送出部６は、静止ローラ６０、捌きローラ６１及び一対の送りローラ６２を有している。
【００５２】
静止ローラ６０及び捌きローラ６１は、互いに対向して配置されたローラである。静止ローラ６０と捌きローラ６１との間の隙間は１枚の紙葉２のみが通過できる広さに設定されており、捌きローラ６１の回転により、シュータ５に集められた複数の紙葉２が１枚ずつシュータ５から順次抜き取られる。
【００５３】
一対の送りローラ６２は、静止ローラ６０及び捌きローラ６１によりシュータ５から抜き取られた紙葉２を受けるように、これら静止ローラ６０及び捌きローラ６１の下流に配置されている。各送りローラ６２の回転によりシュータ５から抜き取られた１枚の紙葉２がスタッカ７に送り出される。
【００５４】
スタッカ７は、送出部６によって送り出された紙葉２が貯められる容器である。送出部６によって送り出された紙葉２は、スタッカ７の側壁７０の内側に当り、スタッカ７内に積み重ねられる。側壁７０には、スタッカ７から紙葉２を取り出すための取出口７０ａが設けられている。スタッカ７の内部は、平面で視た時に紙葉２の長辺及び短辺と実質的に同じ寸法を有しており、スタッカ７に紙葉２が貯められることで縦横が揃った紙葉２の束が形成される。その他の構成は、実施の形態１と同じである。
【００５５】
このような紙葉揃え装置１では、送出部６及びスタッカ７が設けられているので、シュータ５に集められた紙葉２を自動的にスタッカ７に貯めることができ、紙葉２の扱いをより容易にすることができる。
【００５６】
なお、実施の形態１，２では、ホッパ４がホッパ平行側壁４０２及びホッパ曲面壁４０３を有するように説明したが、これに限定されず、ホッパはホッパ平行側壁又はホッパ曲面壁を有していなくてもよい。同様に、シュータ５がシュータ曲面壁５０３を有するように説明したが、これに限定されず、ホッパはホッパ曲面壁を有していなくてもよい。
【００５７】
また、実施の形態１，２では、ホッパ４及びシュータ５の両方が載置面３４に対する傾斜角度を調整できるように説明しているが、ホッパ及びシュータの一方のみが載置面に対する傾斜角度を調整できるよう構成されていてもよい。また、ホッパ及びシュータの両方が載置面に対する傾斜角度を調整できなくてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１      紙葉揃え装置
２      紙葉
３      基台
３４    載置面
４      ホッパ
４２    ホッパ出口
４０１  ホッパ傾斜側壁
４０２  ホッパ平行側壁
４０３  ホッパ曲面壁
５      シュータ
５０ａ  集合部
５０１  シュータ傾斜側壁
５０２  シュータ平行側壁
５０３  シュータ曲面壁
６      送出部
７      スタッカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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