(57)【要約】      （修正有）【課題】繰り返し使用される生体試料採取装置において、信頼性が低下することのない生体試料採取装置を提供する。【解決手段】試料を採取する採取部、及び電極を持つセンサ部１４が配置された試料採取器１０と、この試料採取器を挿入することにより、前記採取部の試料を前記センサ部へ送るように構成された検査部とを備え、前記検査部に、前記試料採取器の挿入動作に連動して回転する回転体と、前記回転体に取り付けられた検査部側電極２６とを備えた生体試料採取装置において、前記試料採取器が前記検査部へ挿入されるとき、前記回転体の回転により前記検査部側電極の一端を前記センサ部電極に接触させるとともに前記検査部側電極の他端を本体処理部に接続する接続端子と接触することを特徴とする生体試料採取装置。【選択図】図１
2018072124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を採取する採取部、及び電極を持つセンサ部が配置された試料採取器と、
この試料採取器を挿入することにより、前記採取部の試料を前記センサ部へ送るように構成された検査部とを備え、前記検査部に、前記試料採取器の挿入動作に連動して回転する回転体と、前記回転体に取り付けられた検査部側電極とを備えた生体試料採取装置において、
前記試料採取器が前記検査部へ挿入されるとき、前記回転体の回転により前記検査部側電極の一端を前記センサ部電極に接触させるとともに前記検査部側電極の他端を本体処理部に接続する接続端子と接触することを特徴とする生体試料採取装置。
【請求項２】
前記検査部側電極の他端は、前記接続端子と接続する側面が凹形状に切り欠かれていることを特徴とする請求項１記載の生体試料採取装置。
【請求項３】
前記接続端子、あるいは前記検査部側電極の一端は、コンタクトプローブからなることを特徴とする請求項１及び２記載の生体試料採取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体試料採取装置、特に唾液、血液等の生体試料に含まれる成分の採取・分析に用いられる採取装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種の生体試料中の成分を採取・分析するために生体試料採取分析装置が用いられており、その１つとして、唾液採取分析器がある。この唾液採取分析器では、被験者の口腔内に脱脂綿を含ませたまましばらく放置することにより、脱脂綿に唾液を十分浸み込ませて唾液の採取を行い、次いで採取された唾液を分析器へ供給して分析を行う。採取された唾液を分析器へ供給する際には、唾液を含ませた脱脂綿を注射器に入れてピストンで絞り出し、濾過した唾液を分析機器に供給する方法や、唾液を含ませた脱脂綿等を遠心分離機に掛け、分離した唾液中の成分分析を行う方法等が採用されている。この種の生体試料採取分析装置は、例えば特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本出願人は、短時間かつ簡単に生体試料を採取するための生体試料採取器を提案している。この採取器は、試料を吸収するため先端に配置された吸収体、この吸収体の後方を覆い、試料を後方のセンサ部に導くための可撓性の被覆部、スティック状採取器の外周をスライドする可動チューブ等を備える構成となっている（特開２０１６−１７００３３号公報）。さらに生体試料採取器で採取した生体試料に含まれる成分を分析する生体試料採取装置を提案しており、この生体試料採取装置は、生体試料採取器の可動チューブを吸収体の外周から被せた状態で、採取装置に挿入し、可動チューブの上から荷重を掛けることにより、試料を吸収体から絞るようにして後方のセンサ部へ送り、このセンサ部側電極に採取装置に備えられた検査部側電極の一端を接続することで、試料の採取・分析を行う構成となっている（特願２０１５-１０３６４５号）。
【０００５】
ところで、センサ部側電極と接続される検査部側電極の他端は、生体試料採取装置に内蔵された（例えば測定結果からコルチゾールの量を算出する）処理部（本体処理部に相当）に接続されている。図４には、図示しない本体処理部と検査部側電極２３の他端を配線３１で接続する方法を示している。図４に示す例では、フレキシブルな配線３１を検査部側電極２３の他端に接着剤を用いて接続している。この接続方法は、試料採取器１０を生体試料採取装置に挿入すると、ローラー２４が回転することにより、検査部側電極２３が下降するとともに、配線３１も検査部側電極２３の動きに追随して移動する。その後、採取器を抜去すると、ローラー２４が逆方向に回転し、検査部側電極２３が上昇するとともに、配線３１も追随して移動することになる。
【０００６】
このように、生体試料採取器の挿入・抜去の繰り返しにより配線３１が移動・変形することにより、検査部側電極２３と配線３１の接続部に負荷が掛かり、断線などの原因になるおそれがある。また、配線３１が移動・変形するために、採取装置内に十分な空間を確保する必要があり、装置の小型化の妨げとなっていた。さらに、配線３１が移動・変形することにより生体試料採取装置内に配置されている他の部品と接触し、装置の不具合が発生するおそれもある。このように、繰り返し使用する採取装置の信頼性が確保できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消し、繰り返し使用される生体試料採取装置において、信頼性が低下することのない生体試料採取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、試料を採取する採取部、及び電極を持つセンサ部が配置された試料採取器と、この試料採取器を挿入することにより、前記採取部の試料を前記センサ部へ送るように構成された検査部とを備え、前記検査部に、前記試料採取器の挿入動作に連動して回転する回転体と、前記回転体に取り付けられた検査部側電極とを備えた生体試料採取装置において、前記試料採取器が前記検査部へ挿入されるとき、前記回転体の回転により前記検査部側電極の一端を前記センサ部電極に接触させるとともに前記検査部側電極の他端を本体処理部に接続する接続端子と接触することを特徴とする。
【０００９】
本願請求項２に係る発明は、前記検査部側電極の他端は、前記接続端子と接続する側面が凹形状に切り欠かれていることを特徴とする。
【００１０】
本願請求項３に係る発明は、前記接続端子、あるいは前記検査部側電極の一端は、コンタクトプローブからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の生体試料採取装置によれば、生体試料採取装置内の本体処理部と装置部側電極との接続を接着固定しない構造とすることで、従来必要とされた配線の移動・変形のための空間を必要とせず、装置の小型化を可能とした。また配線の移動をなくすことにより配線に応力が加わることがないため、配線の断線や配線と電極との接着部の破断などによる信頼性低下がなくなり生体試料採取装置の信頼性を高めることが可能となる。
【００１２】
また、検査部側電極と本体処理部の電気的な接続は、本体処理部に接続する接続端子に接続する検査部側電極の他端を凹形状に切り欠いた形状とすることで、確実に接続することが可能となる。さらに本体処理部に接続する接続端子としてコンタクトプローブを用いることにより、より確実な電気的接続が可能となり好ましい。
【００１３】
さらに、センサ部側電極と接触する検査部側電極も、コンタクトプローブを用いることにより、採取器の傾きによる接触不良や繰り返し使用したときの検査部側電極の摩耗や変形による接触不良の問題も解決でき好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係る生体試料採取装置の説明図である。
【図２】本発明の実施例の試料採取器の構成を示す説明図である。
【図３】本発明の実施例の検査部側電極と本体処理部に接続するコンタクトプローブの接触状態の説明図である。
【図４】従来の生体試料採取装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の生体試料採取装置の実施例について、説明する。図１は、本発明の生体試料採取装置の構成を、図２は、試料採取器１０の構成を示している。図２に示すように、試料採取器１０は、本体１１がスティック状で、先端側に吸収体（脱脂綿等）１２とこの吸収体１２の後方を覆う可塑性被覆部１３が設けられている。この可塑性被覆部１３の後側には、輸送路（管）を介して基板上にセンサ部１４が配置されている。このセンサ部１４には、試薬や３個のセンサ部側電極１５が設けられている。
【００１６】
また、本体１１の外周に、軸方向（長手方向）にスライドする可塑性の可動チューブ１６が取り付けられ、この可動チューブ１６は、吸収体１２を露出しかつセンサ部１４等を覆い保護する位置（図２に点線で示す）と、吸収体１２を覆いかつセンサ部１４を露出する位置との間を移動（図面左方向に移動）することが可能である。また、センサ部１４の上側に、本体１１の外側へ突出する突起（ローラー操作部材）１８が設けられ、この突起１８は、バネ状片の先端に配置されることで、可動チューブ１６の内側に退避し、可動チューブ１６が図面左方向へ移動したとき、本体１１の外周へ突出する構成となっている。
【００１７】
一方、図１に示すように、生体試料採取装置には、台２１とこの台２１から所定の間隔を以って絞り用ローラー２２が配置されると共に、３本のバネ状の検査部側電極２６を取り付けたローラー（回転体）２４が軸２５により支持されている。このローラー２４には切欠き２４Ｃが形成されている。このように構成することで図１に示すように、試料採取器１０を生体試料採取装置へ挿入すると、試料採取器１０の突起１８がローラー２４の切欠き２４Ｃに係合しながらローラー２４を回転させる。この回転により、図１（Ｂ）に示すように、検査部側電極２６がセンサ部側電極１５に接触する。
【００１８】
ここで本発明では図３に示すように、検査部側電極２６の他端である検査部接続端子２６Ａが、コンタクトプローブで構成する接続端子２９と接続するように構成する。この接続端子２９は、生体試料採取装置の本体処理部と配線３０で接続している。接続端子２９は、図示しない固定手段により固定され、生体試料採取装置内で移動・変形することはない。接続端子２９と配線３０は、一般的に使用されている接着材を用い接続とすればよい。
【００１９】
検査部接続端子２６Ａと接続端子２９との接続は、接続可能な形状であれば、どの様な形状でも構わない。一例として検査部接続端子２６Ａの側面を、接続端子２９の先端部が入り込むような凹形状とするのが好ましく、さらに好ましくは、Ｕ字形状とするのが好ましい。Ｕ字形状とすると、ローラー２４の回転の途中で検査部接続端子２６Ａと接続端子２９とが接触する。さらにローラー２４が回転することで、より確実に接触することにより採取器処理部と電気的に接続することになる。このときに、検査部接続端子２６Ａが凹形状となっていないと、接触した衝撃による位置のズレが発生したりして、確実に接触することができない場合がある。なお、凹形状にしたとしても凹部の空間が狭い場合や、Ｖ字形状とすると接続端子２９の先端が検査部接続端子２６ＡのＶ字形状内に固着してしまい、接触した状態で元に戻らなくなってしまう場合がある。そのため、検査部接続端子２６Ａの先端と接続端子２９の先端が、同じか接続端子の方が小さい曲率半径のＵ字形状とすることで、接触するときや離間するときの動きが滑らかとなり好ましい。
【００２０】
一方、接続端子２９はコンタクトプローブで構成することにより、その先端を収縮自在とすることができ検査部接続端子２６Ａと接触するときの衝撃を緩和することができ好ましい。また、検査部接続端子２６Ａとの接触を確実に行うことを可能とする点でも好ましい。
【００２１】
なお、センサ部側電極１５と接続する検査部側電極２６をコンタクトプローブで構成してもよい。コンタクトプローブは先端が収縮自在であるので、試料採取器１０を生体試料採取装置に挿入したときにローラー２４が回転すると、センサ部側電極１５と滑らかに接触し接続することができる。さらに、接続した後も接続端子２９内のバネの力で押しつけられるので、分析中も安定した電気的接続を得ることができる。
【００２２】
分析が終了した後、試料採取器１０を生体試料採取装置から抜去するときには、ローラー２４が逆方向に回転し、検査部側電極２６と接続端子２９との接続、検査部側電極２６とセンサ部側電極１５の電極接との接続が解除され、元の位置（図１Ａ）に戻すことができる。
【００２３】
このように本実施例によれば、接続端子２９は移動することがないので、これに接続している配線３０も移動することがない。
【００２４】
上記実施例では、突起１８と切欠き２４Ｃの係合動作によりローラー２４を回転させたが、試料採取器１０側にラック部（凹凸部）、ローラー２４側にギヤ部（凹凸部）を設け、相互に嵌合する構造として、試料採取器１０の挿入に連動してローラー２４を回転させ、検査部側電極２６と接続端子２９及びセンサ部側電極１５との接続を行うようにしてもよい。
【００２５】
また上記実施例では、試料採取器１０を生体試料採取装置から抜去するときに、ローラー２４の回転と係合しながら、検査部側電極２６と接続端子２９及びセンサ部側電極１５との接続を解除したが、これに限定されるものではない。例えば、ローラー２４と一体に回転（同軸回転）するように円板が取り付けられ、この円板の側面に、段差部に溝を設けた構造のバネ受け部が形成されると共に、軸中心に復帰バネ（コイルバネ）が配置され、この復帰バネの一方の端が上記バネ受け部、他方の端が台に係止されており、この復帰バネにより回転したローラー及び円板を元の位置に戻すようにしてもよい（図示省略）。
【００２６】
なお、上記実施例では、唾液を採取する唾液採取器の例を説明したが、本発明は、唾液だけでなく、血液等の生体試料を採取する採取器及び分析器に適用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０：試料採取器、１１：本体、１２：吸収体、１３：被覆部、１４：センサ部、１５：センサ部側電極、１６：可動チューブ、１８：突起、２２，２４：ローラー、２３：検査部側電極、２４Ｃ：切欠き、２６：検査部側電極、２６Ａ：検査部接続端子、２９：接続端子、３０，３１：配線。
【図１】
2018072124.tif 000003
【図２】
2018072124.tif 000004
【図３】
2018072124.tif 000005
【図４】
2018072124.tif 000006