(57)【要約】【課題】セカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）に無線リンク障害（ＲＬＦ）が発生した場合における対処方法が提案される。【解決手段】少なくとも一つのセカンダリーセルを含むセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）を介して通信すること、及び、前記ＳＣＧにおける無線リンク障害（ＲＬＦ）を検出することを含み、前記ＳＣＧの前記ＲＬＦ検出の際、発展型地上波無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）に前記ＳＣＧ障害を通知する手続を開始する、ユーザー機器及び/またはユー機器における方法が提供される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムのユーザー機器で使用される方法であって、
少なくとも一つのセカンダリーセルを含むセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）を介して通信すること、及び、
前記ＳＣＧにおける無線リンク障害（ＲＬＦ）をＳＣＧ障害として検出することを含み、
前記ＳＣＧの前記ＲＬＦ検出の際、発展型地上波無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）に前記ＳＣＧ障害を通知する手続を開始する、方法。
【請求項２】
前記手続を開始する際、前記ＳＣＧに関連した少なくとも一つのＳＣＧベアラを一時停止することを含む方法。
【請求項３】
前記手続は前記ＲＬＦ障害のタイプを識別する情報を送信することを含む請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記手続は前記Ｅ−ＵＴＲＡＮに、少なくとも一つのＲＲＣ（無線リソース制御）メッセージを送信することを含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記手続を開始する際、前記ＳＣＧの媒体アクセス制御（ＭＡＣ）をリセットすることを含む請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記手続は無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤー障害、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レイヤー障害、物理レイヤー（ＰＨＹ）障害、スケジューリング要求障害、及び時間同期タイマー（ＴＡＴ）障害のうちの少なくとも１つの指示を送信することを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記ＳＣＧ障害をＥ−ＵＴＲＡＮに通知する前記手続は、前記ＳＣＧ障害を、マスターセルグループ（ＭＣＧ）を介して通知することを含む請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
通信システムのマスター基地局で実行される方法であって、少なくとも一つのセカンダリーセルを含むセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）を介して通信するユーザー機器に対して制御プレーン接続を与えること、及び
前記ＳＣＧにおける無線リンク障害（ＲＬＦ）をユーザー機器によってＳＣＧ障害として検出すると、前記ＳＣＧ障害を通知するメッセージを受信する、方法。
【請求項９】
通信システムに使用されるユーザー機器であって、
少なくとも一つのセカンダリーセルを含むセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）を介して通信する手段と、
前記ＳＣＧにおける無線リンク障害（ＲＬＦ）をＳＣＧ障害として検出する手段を含み、
前記ＳＣＧにおける前記ＲＬＦ検出の際、発展型地上波無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）に前記ＳＣＧ障害を通知する手続を開始する手段を含む、ユーザー機器。
【請求項１０】
前記手続を開始する際、前記ＳＣＧに関連した少なくとも一つのＳＣＧベアラを一時停止する手段を含む請求項９記載のユーザー機器。
【請求項１１】
前記手続は前記ＲＬＦ障害のタイプを識別する情報を送信することを含む請求項９又は１０記載のユーザー機器。
【請求項１２】
前記手続は前記Ｅ−ＵＴＲＡＮに、少なくとも一つのＲＲＣ（無線リソース制御）メッセージを送信することを含む請求項９〜１１のいずれか一項に記載のユーザー機器。
【請求項１３】
前記手続を開始する際、前記ＳＣＧの媒体アクセス制御（ＭＡＣ）をリセットすることを含む請求項９〜１２のいずれか一項に記載のユーザー機器。
【請求項１４】
前記手続は無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤー障害、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レイヤー障害、物理レイヤー（ＰＨＹ）障害、スケジューリング要求障害、及び時間同期タイマー（ＴＡＴ）障害のうちの少なくとも１つの指示を送信することを含む、請求項９〜１３のいずれか一項に記載のユーザー機器。
【請求項１５】
前記ＳＣＧ障害をＥ−ＵＴＲＡＮに通知する前記手続は、前記ＳＣＧ障害を、マスターセルグループ（ＭＣＧ）を介して通知することを含む請求項９〜１４のいずれか一項に記載のユーザー機器。
【請求項１６】
マスター基地局として構成される通信システムの基地局であって、少なくとも一つのセカンダリーセルを含むセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）を介して通信するユーザー機器に対する制御プレーン接続を与える手段、及び
前記ＳＣＧにおける無線リンク障害（ＲＬＦ）をユーザー機器によってＳＣＧ障害として検出すると、前記ＳＣＧ障害を通知するメッセージを受信する手段とを含む、基地局。
【請求項１７】
請求項９〜１５のいずれか一項に記載のユーザー機器と請求項１６に記載の基地局とを含むシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信デバイス又は固定通信デバイスに通信サービスを提供する通信システム及びその構成要素に関する。本発明は、限定ではないが特に、関連する第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）規格文書において現在規定されているようなロングタームエボリューション（ＬＴＥ）アドバンストシステムにおける、複数の基地局を介した接続の管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラー通信ネットワークにおいて、ユーザー機器（ＵＥ）（移動電話、移動デバイス、移動端末等）は、基地局を介して他のユーザー機器及び／又は遠隔サーバーと通信することができる。ＬＴＥシステムは、発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と、発展型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワーク（又は単に「コアネットワーク」）とを含む。Ｅ−ＵＴＲＡＮは、ユーザープレーン（例えば、パケットデータコンバージェンスプロトコル（ＰＤＣＰ）、無線リンク制御（ＲＬＣ）、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）及び物理（ＰＨＹ）層）、及び、制御プレーン（例えば、無線リソース制御（ＲＲＣ））の両プレーンにおいて、ＵＥに対するプロトコル終端を提供する複数の基地局（「ｅＮＢ」）を含む。
【０００３】
従来、移動電話は、１つの基地局を介して（関連した無線リンクを用いて）通信するように構成されている。移動電話は、サービング基地局を介した通信と関連した様々なパラメーターを監視することによって、（３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３３１のセクション５．３．１１．３に仕様化されているように）移動電話とその基地局との間の無線リンクの障害があると判断することができる。例えば、移動電話は、（基地局のセルに関して）以下のイベントのうちの少なくとも１つの有無を監視し、この少なくとも１つのイベントが発生していることを検出することができる。
−ＲＬＣ再送信障害；
−ランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）障害；
−ＰＨＹ問題回復障害（関連したＴ３１０タイマーの満了時）。
【０００４】
検出された各障害状況において、移動電話は、（例えば、信号品質測定に続くセル再選択手順に基づいて）その基地局又は別の基地局との（ＲＲＣ）接続の再確立を試みる。
【０００５】
さらに、基地局と関連した他の問題（無線リンク障害を示す場合もあるし、示さない場合もある）（例えば、基地局のセル／無線リンクと関連した問題）が存在する場合がある。通信ベアラと関連したそのような問題は、例えば、以下のものを含む。
−（３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３２１のセクション５．４．４に仕様化されているような）スケジューリング要求（ＳＲ）障害；及び
−３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３２１のセクション５．２に仕様化されているような、移動電話３が属する特定のタイミングアドバンスグループ（ＴＡＧ）（例えば、直前のＴＡＧ、プライマリＴＡＧ等）の関連した時間同期タイマー（ＴＡＴ：Time Alignment Timer）の満了。
【０００６】
移動電話は、通信ベアラと関連したＳＲ障害及び／又はＴＡＴ満了（等）に遭遇すると、その通信ベアラをサービングする基地局との競合ベースランダムアクセス（Contention Based Random Access:ＣＢＲＡ）手順を（関連したＲＡＣＨ上で）実行する。基地局との（ＲＲＣ）接続が再確立されると（又は、ＣＢＲＡ手順の結果、その基地局との接続が回復されると）、適切な場合には、移動電話を（その基地局又は異なる基地局の）異なるセルにハンドオーバーすることができる。
【０００７】
しかしながら、極端な場合には、例えば、移動電話が適した基地局との接続（再）確立を実行している間、移動電話は、中断／遅延なしでデータを送信／受信することができない場合がある。
【０００８】
通信ネットワークにおける近年の発展によって、ピコｅＮＢ、フェムトｅＮＢ、ホームｅＮＢ（ＨｅＮＢ）等の低電力ノード（ＬＰＮ）によって運用されるいわゆる「スモール」セルの展開の増加が見られる。これらのセルは、より高い電力の（通常の）マクロ基地局によって運用される既存のマクロセルよりも小さなカバレッジエリアを有する。複数の異なるセルタイプを備えるネットワーク、例えば、マクロセル及びフェムトセルを備えるネットワークは、異種ネットワーク、すなわちＨｅｔＮｅｔと呼ばれる。以下の説明において、基地局という用語は、任意のそのようなマクロ基地局又はＬＰＮ(Low Power Node)を指すのに用いられる。
【０００９】
Ｅ−ＵＴＲＡ及びＥ−ＵＴＲＡＮのためのスモールセル高度化に関する研究（３ＧＰＰ技術報告書（ＴＲ）第３６．８４２号、この内容は、引用することにより本明細書の一部をなす）において、いわゆる「二重接続」機能が、例えば、ユーザー機器の高データレートのカバレッジ、一時的なネットワーク展開、セルエッジスループットを改善し、及び／又はシステムスループットを高めるために導入された。この二重接続の特徴は、適合した移動電話（及び他のユーザー機器）が複数のネットワークポイントと実質的に同時に通信する技法を確立している。具体的には、この「二重接続」機能は、所与の移動電話（ＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤモードで動作する）が少なくとも２つの異なるネットワークポイント（例えば、２つ以上の基地局）によって提供される無線リソースを消費する動作モードを指す。通常、二重接続機能に関与するネットワークポイントのうちの一方はマクロ基地局であり、他方のネットワークポイント（又は複数のネットワークポイント）は低電力ノード（又は複数の低電力ノード）を含む。
【００１０】
移動電話用の二重接続の提供に関与する各ネットワークポイントは、それぞれ異なる役割を仮定することができる。ネットワークポイントのうちの１つは、マスター基地局（ＭｅＮＢ）と呼ばれる場合があり、他のネットワークポイントのそれぞれ１つは、セカンダリー基地局（ＳｅＮＢ）と呼ばれる場合がある。通常、二重接続の提供に関与する様々なセカンダリー基地局は、いわゆる非理想的バックホールを介して結合される。ここで、「非理想的バックホール(non-ideal backhaul」という用語は、セルと、ＭｅＮＢとＳｅＮＢとの間に提供された通信リンクを備えるコアネットワークとの間のバックホールを指すことができる。さらに、二重接続のシナリオでは、基地局のうちの一方（ＭｅＮＢ）は、他方の基地局もユーザープレーン通信のためにコアネットワーク（例えば、Ｓ１−Ｕインターフェースを介してサービングゲートウェイ）に接続されているか否かを問わず、関連したインターフェース（例えば、Ｓ１−ＭＭＥインターフェース）を介して制御プレーンシグナリングをコアネットワーク（例えば、コアネットワーク内の移動管理エンティティ（ＭＭＥ））にルーティングする。したがって、コアネットワーク／ＭＭＥの観点から、ＭｅＮＢは、移動アンカーポイントとして動作する。
【００１１】
ＭｅＮＢ／ＳｅＮＢの役割は、必ずしも各基地局の能力／タイプ（例えば、電力クラス）に依存せず、（同じ基地局を用いているときであっても）移動電話が異なれば異なる場合がある。
【００１２】
二重接続機能によれば、移動電話の無線（通信）ベアラ（複数の場合もある）と基地局との間のマッピングは、以下のように実現することができる。
−ＭｅＮＢのみによってサービングされる無線ベアラ（ＭｅＮＢ固有ベアラ）；
−ＳｅＮＢのみによってサービングされる無線ベアラ（ＳｅＮＢ固有ベアラ）；及び
−ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢによってサービングされる無線ベアラ（分割ベアラ）。
【００１３】
しかしながら、二重接続シナリオでは、通信に影響を与える異常な状況において、基地局のうちの一方は二重接続を提供するが、他方の基地局（複数の場合もある）は二重接続を提供しない難題が発生する。そのような異常な状況は、例えば、突然の／完全な接続喪失、予期しない干渉、所定の数の再送信試行後にパケットの送信に成功しないこと、所定の数のプリアンブル送信／スケジューリング要求の後の応答の受信障害等の場合に発生するおそれがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、本発明の好ましい実施の形態は、上記問題のうちの少なくとも１つを克服するか又は少なくとも部分的に軽減する方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク及び複数の基地局を備える通信システムの移動通信デバイスであって、前記複数の基地局のうちの第１の基地局を介するとともに前記複数の基地局のうちの第２の基地局を介して実質的に同時にユーザーデータを通信する手段と、前記第２の基地局との通信における問題を検出する手段と、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局との通信における前記検出された問題の表示を前記第１の基地局に送信する手段とを備える、移動通信デバイスを提供する。
【００１６】
前記通信する手段は、ｉ）前記移動通信デバイスと前記コアネットワークとの間に提供された第１の通信ベアラ上で前記第１の基地局を介してユーザーデータを通信し、ｉｉ）前記移動通信デバイスと前記コアネットワークとの間に提供された第２の通信ベアラ上で前記第２の基地局を介してユーザーデータを通信する、ように動作可能とすることができる。
【００１７】
前記通信する手段は、ｉ）前記移動通信デバイスと前記複数の基地局のうちの前記第１の基地局との間に提供される第１の無線リンク上で前記第１の基地局を介してユーザーデータを通信し、ｉｉ）前記移動通信デバイスと前記複数の基地局のうちの前記第２の基地局との間に提供される第２の無線リンク上で前記第２の基地局を介してユーザーデータを通信する、ように動作可能とすることができる。
【００１８】
前記検出する手段は、前記第２の無線リンク上の通信を監視することによって前記第２の基地局との通信における問題を検出するように動作可能とすることができる。
【００１９】
前記第２の基地局との通信における前記検出された問題の前記表示は、無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤー障害、媒体アセス制御（ＭＡＣ:Media Access Control）レイヤー障害、物理レイヤー（ＰＨＹ）障害、スケジューリング要求障害、及び時間同期タイマー（ＴＡＴ）障害のうちの少なくとも１つの表示を含むことができる。
【００２０】
前記通信する手段は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラを一時停止又は解放するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局と関連したＭＡＣエンティティを一時停止又は解放するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局と関連した関連セカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）内の少なくとも１つのサービングセルを一時停止又は解放するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局と関連した全ての無線リソース（例えば、パケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ:Packet Data Convergence Protocol）／ＲＬＣ／ＭＡＣ／物理レイヤーリソース）を解放するように動作可能とすることができる。
【００２１】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク及び複数の基地局を備える通信システムの移動通信デバイスであって、前記複数の基地局のうちの第１の基地局を介するとともに前記複数の基地局のうちの第２の基地局を介して実質的に同時にユーザーデータを通信する手段と、前記第２の基地局との通信における問題を検出する手段とを備え、前記通信する手段は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、以下の動作、すなわち、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始することと、前記第２の基地局と関連した媒体アクセス制御（ＭＡＣ）エンティティを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した関連セカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）内の少なくとも１つのサービングセルを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した全ての無線リソースを解放することと、のうちの少なくとも１つを実行するように動作可能である、移動通信デバイスを提供する。
【００２２】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク、更なる基地局、及び移動通信デバイスを備える通信システムの基地局であって、前記移動通信デバイス、前記コアネットワーク、及び前記更なる基地局と通信する手段を備え、前記通信する手段は、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の表示を受信するように動作可能であり、前記通信する手段は、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の前記表示の受信に応答して、前記更なる基地局を介して提供された通信ベアラの解放又は一時停止を開始する制御シグナリングを前記コアネットワークに送信するように動作可能である、基地局を提供する。
【００２３】
前記通信する手段は、ｉ）前記移動通信デバイスと前記コアネットワークとの間に提供される第１の通信ベアラ上と、ｉｉ）前記移動通信デバイスと前記コアネットワークとの間に前記更なる基地局を介して提供される第２の通信ベアラ上とにおいて、前記移動通信デバイスのユーザーデータを通信するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、前記基地局と前記移動通信デバイスとの間に提供される無線リンク上で前記移動通信デバイスのユーザーデータを通信するように動作可能とすることができる。
【００２４】
前記通信する手段は、前記更なる基地局を介して提供される前記通信ベアラと関連した制御プレーンシグナリングを前記コアネットワークで終端するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、非理想的バックホール（例えば、「Ｘｎ」インターフェース）上で前記更なる基地局と通信するように動作可能とすることができる。
【００２５】
前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の前記通信は、前記基地局と前記更なる基地局との間に提供される分割ベアラ上での通信を含むことができる。前記分割ベアラは、前記基地局のパケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）レイヤーと、前記更なる基地局の無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤーとの間の接続を含むことができる。
【００２６】
前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の前記表示は、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の無線リンクと関連した無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤー障害、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レイヤー障害、物理レイヤー（ＰＨＹ）障害、スケジューリング要求障害、及び時間同期タイマー（ＴＡＴ）障害のうちの少なくとも１つの表示を含むことができる。前記通信する手段は、前記移動通信デバイス及び前記更なる基地局のうちの少なくとも一方から前記表示を受信するように動作可能とすることができる。
【００２７】
前記通信する手段は、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の前記表示の受信に応答して、前記更なる基地局を介して提供された前記通信ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始する制御シグナリングを前記コアネットワークに送信するように動作可能とすることができる。
【００２８】
前記通信する手段は、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の前記表示の受信に応答して、前記更なる基地局を介して提供された前記通信ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始する制御シグナリングを前記移動通信デバイスに送信するように動作可能とすることができる。
【００２９】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク、更なる基地局、及び移動通信デバイスを備える通信システムの基地局であって、前記移動通信デバイス及び前記更なる基地局と通信する手段と、前記移動通信デバイスとの通信における問題を検出する手段とを備え、前記移動通信デバイスとの通信における問題が検出されると、前記通信する手段は、前記検出された問題の表示を前記更なる基地局に送信するように動作可能であり、前記表示は、前記更なる基地局に、前記更なる通信デバイスを介して提供された通信ベアラの解放又は一時停止を開始する制御シグナリングを前記コアネットワークへ送信させるように構成されている、基地局を提供する。
【００３０】
前記通信する手段は、前記更なる基地局を介して前記移動通信デバイスと前記コアネットワークとの間に提供される通信ベアラ上で前記移動通信デバイスのユーザーデータを通信するように動作可能とすることができる。
【００３１】
前記通信する手段は、前記基地局と前記移動通信デバイスとの間に提供される無線リンク上で前記移動通信デバイスのユーザーデータを通信するように動作可能とすることができる。前記通信する手段は、非理想的バックホール（例えば、「Ｘｎ」インターフェース）上で前記更なる基地局と通信するように動作可能とすることができる。
【００３２】
前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の前記通信は、前記基地局と前記更なる基地局との間に提供される分割ベアラ上での通信を含むことができる。前記分割ベアラは、前記更なる基地局のパケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）レイヤーと、前記基地局の無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤーとの間の接続を含むことができる。
【００３３】
前記通信の検出された問題の前記表示は、前記基地局と前記移動通信デバイスとの間の無線リンクと関連した無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤー障害、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レイヤー障害、物理レイヤー（ＰＨＹ）障害、基準信号受信障害、及び時間同期タイマー（ＴＡＴ）障害のうちの少なくとも１つの表示を含むことができる。
【００３４】
前記通信する手段は、前記通信の検出された問題の前記表示の送信に応答して、前記通信ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始する制御シグナリングを前記更なる基地局から受信するように動作可能とすることができる。
【００３５】
前記基地局は、マクロ基地局、ピコ基地局、フェムト基地局、及びホーム基地局のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００３６】
１つの態様では、本発明は、上記に記載の移動通信デバイスと、上記に記載の前記基地局のうちの少なくとも１つとを備えるシステムを提供する。
【００３７】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク及び複数の基地局を備える通信システムの移動通信デバイスであって、該移動通信デバイスは、プロセッサ及び送受信機を備え、前記送受信機は、前記複数の基地局のうちの第１の基地局を介するとともに前記複数の基地局のうちの第２の基地局を介して実質的に同時にユーザーデータを通信するように構成され、前記プロセッサは、前記第２の基地局との通信における問題を検出するように構成され、前記送受信機は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局との通信における前記検出された問題の表示を前記第１の基地局に送信するように構成されている、移動通信デバイスを提供する。
【００３８】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク及び複数の基地局を備える通信システムの移動通信デバイスであって、該移動通信デバイスは、プロセッサ及び送受信機を備え、前記送受信機は、前記複数の基地局のうちの第１の基地局を介するとともに前記複数の基地局のうちの第２の基地局を介して実質的に同時にユーザーデータを通信するように構成され、前記プロセッサは、前記第２の基地局との通信における問題を検出するように構成され、前記送受信機は、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、以下の動作、すなわち、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始することと、前記第２の基地局と関連した媒体アクセス制御（ＭＡＣ）エンティティを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した関連セカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）内の少なくとも１つのサービングセルを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した全ての無線リソースを解放することと、のうちの少なくとも１つを実行するように構成されている、移動通信デバイスを提供する。
【００３９】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク、更なる基地局、及び移動通信デバイスを備える通信システムの基地局であって、該基地局は送受信機を備え、該送受信機は、前記移動通信デバイス、前記コアネットワーク、及び前記更なる基地局と通信し、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の表示を受信し、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の前記表示の受信に応答して、前記更なる基地局を介して提供された通信ベアラの解放又は一時停止を開始する制御シグナリングを前記コアネットワークに送信するように構成されている、基地局を提供する。
【００４０】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク、更なる基地局、及び移動通信デバイスを備える通信システムの基地局であって、該基地局はプロセッサ及び送受信機を備え、前記送受信機は、前記移動通信デバイス及び前記更なる基地局と通信するように構成され、前記プロセッサは、前記移動通信デバイスとの通信における問題を検出するように構成され、前記送受信機は、前記移動通信デバイスとの通信における問題が検出されると、前記検出された問題の表示を前記更なる基地局に送信するように構成され、前記表示は、前記更なる基地局に、前記更なる通信デバイスを介して提供された通信ベアラの解放又は一時停止を開始する制御シグナリングを前記コアネットワークへ送信させるように構成されている、基地局を提供する。
【００４１】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク及び複数の基地局を備える通信システムの移動通信デバイスによって実行される方法であって、前記移動通信デバイスは、前記複数の基地局のうちの第１の基地局を介するとともに前記複数の基地局のうちの第２の基地局を介して実質的に同時にユーザーデータを通信するように動作可能であり、該方法は、前記第２の基地局との通信における問題を検出することと、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、前記第２の基地局との通信における前記検出された問題の表示を前記第１の基地局に送信することと、を含む、方法を提供する。
【００４２】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク及び複数の基地局を備える通信システムの移動通信デバイスによって実行される方法であって、前記移動通信デバイスは、前記複数の基地局のうちの第１の基地局を介するとともに前記複数の基地局のうちの第２の基地局を介して実質的に同時にユーザーデータを通信するように動作可能であり、該方法は、前記第２の基地局との通信における問題を検出することと、前記第２の基地局との通信における問題が検出されると、以下の動作、すなわち、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した任意の無線ベアラの異なる基地局へのハンドオーバーを開始することと、前記第２の基地局と関連した媒体アクセス制御（ＭＡＣ）エンティティを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した関連セカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）内の少なくとも１つのサービングセルを一時停止又は解放することと、前記第２の基地局と関連した全ての無線リソースを解放することと、のうちの少なくとも１つを実行することと、を含む、方法を提供する。
【００４３】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク、更なる基地局、及び移動通信デバイスを備える通信システムの基地局によって実行される方法であって、前記基地局は、前記移動通信デバイス、前記コアネットワーク、及び前記更なる基地局と通信するように動作可能であり、該方法は、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の表示を受信することと、前記更なる基地局と前記移動通信デバイスとの間の通信における検出された問題の前記表示の受信に応答して、前記更なる基地局を介して提供された通信ベアラの解放又は一時停止を開始する制御シグナリングを前記コアネットワークに送信することと、を含む、方法を提供する。
【００４４】
１つの態様では、本発明は、コアネットワーク、更なる基地局、及び移動通信デバイスを備える通信システムの基地局によって実行される方法であって、前記基地局は、前記移動通信デバイス及び前記更なる基地局と通信するように動作可能であり、該方法は、前記移動通信デバイスとの通信における問題を検出することと、前記移動通信デバイスとの通信における問題が検出されると、前記検出された問題の表示を前記更なる基地局に送信することと、を含み、前記表示は、前記更なる基地局に、前記更なる通信デバイスを介して提供された通信ベアラの解放又は一時停止を開始する制御シグナリングを前記コアネットワークへ送信させるように構成されている、方法を提供する。
【００４５】
本発明の態様は、上記で示した態様及び可能な形態又は特許請求の範囲において記載される態様及び可能な形態において記述されるような方法を実行するようにプログラマブルプロセッサをプログラムするように、及び／又は特許請求の範囲のいずれかの請求項において記載される装置を提供するように適切に構成されたコンピューターをプログラムするように動作可能である命令を記憶したコンピューター可読記憶媒体のようなコンピュータープログラム製品にまで及ぶ。
【００４６】
本明細書（特許請求の範囲を含む）において開示され、及び／又は図面において示される各特徴は、開示され、及び／又は図示される任意の他の特徴から独立して（又はそれらと組み合わせて）本発明に組み込まれる場合がある。詳細には、限定はしないが、特定の独立請求項に従属する請求項のうちのいずれかの特徴は、任意の組み合わせにおいて又は個々に、その独立請求項に取り込まれる場合がある。
【００４７】
次に、本発明の実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を適用可能なタイプの移動電気通信システムを概略的に示す図である。
【図２】図１に示されたシステムの一部分を形成する移動電話の主な構成要素を示すブロック図である。
【図３】図１に示されたシステムの一部分を形成するマスター基地局の主な構成要素を示すブロック図である。
【図４】図１に示されたシステムの一部分を形成するセカンダリー基地局の主な構成要素を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による一例示的なベアラ分割構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
概観
図１は、基地局５−１及び５−２を介してサービングされる移動電話３（又は他の準拠しているユーザー機器）を備える移動（セルラー）電気通信システム１を概略的に示している。当業者であれば、図１には説明の目的で１つの移動電話３及び２つの基地局５が示されているが、システムは実装時に通常、他の基地局及び移動電話を含むことを理解するであろう。
【００５０】
コアネットワーク７は、とりわけ、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１１と、サービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）１３と、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）１５とを備える。
【００５１】
ＭＭＥ１１は、移動電話３の全体的な移動態様を管理し、移動電話３が通信システムによってカバーされる地理的エリア内を移動しているとき（及び／又は移動電話３が通信システムの基地局間でハンドオーバーされるとき）、移動電話３との接続が維持されることを確保する。ＭＭＥ１１は、移動電話３の制御プレーンシグナリングもハンドリングし、移動電話３と関連した様々なベアラ（例えば、ＥＰＳベアラ及び／又は無線ベアラ等）も、例えば、そのようなベアラが提供される際に介するＳ−ＧＷ１３及びＰ−ＧＷ１５（及び／又は場合によっては他のネットワークノード）を制御することによって管理する。
【００５２】
Ｓ−ＧＷ１３は、関連した通信ベアラ（例えば、ＥＰＳベアラ）上でユーザープレーンデータを送受信する、移動電話３とコアネットワーク７との間の（基地局５−１を介した）接続を提供する。この通信ベアラは、通常、Ｐ−ＧＷ１５において終端する。ただし、この通信ベアラは、多くの場合、Ｐ−ＧＷ１５とコアネットワーク７の外部の通信エンドポイントとの間の外部のベアラ（例えば、別のＥＰＳベアラ等）によっても補完される。Ｓ−ＧＷ１３の機能及びＰ−ＧＷ１５の機能は、別々のエンティティとして示されているが、単一のゲートウェイ要素において実施することができることが理解されるであろう。
【００５３】
当業者によって理解されるように、各基地局５は、移動電話３とそれぞれのサービング基地局５との間に提供された１つ又は複数の適した通信リンク（例えば、無線リンク）を用いて、基地局５と移動電話３との間で通信を行うことができる１つ又は複数の基地局セル（図示せず）を運用する。上記通信リンクのそれぞれは、１つ又は複数の関連した搬送波（Ｆ１、Ｆ２）上で搬送することができる。移動電話３のユーザーは、基地局５及びコアネットワーク７を介して他のユーザー及び／又はリモートサーバーと通信することができる。
【００５４】
このシステムでは、移動電話３の二重接続サービスが提供される。したがって、基地局のうちの一方は、マスター基地局（ＭｅＮＢ）５−１として構成され、他方の基地局は、セカンダリー基地局（ＳｅＮＢ）５−２として構成される。これらの基地局５は、適切な通信インターフェース（例えば、「Ｘｎ」インターフェース又は「Ｘ２」インターフェース）を介して互いに接続されている。ＳｅＮＢ５−２のバックホール通信は、基地局５間のインターフェースを備える非理想的バックホールを介してルーティングされる。
【００５５】
ＭｅＮＢ５−１は、Ｓ−ＧＷ１３を介したユーザープレーン（「Ｓ１−Ｕ」）通信と、ＭＭＥ１１との制御プレーン（「Ｓ１−ＭＭＥ」）通信との双方を提供するために、Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク７にも接続されている。図１には示されていないが、ＳｅＮＢ５−２は、直接又は外部のネットワーク１０を介したその通信ベアラのうちの少なくとも幾つか（例えば、任意のＳｅＮＢ固有ベアラ）について、（ＭｅＮＢ５−１以外を介した）コアネットワーク７とのユーザープレーン（「Ｓ１−Ｕ」）接続も有することができる。
【００５６】
移動電話３は、例えば、異なるサービスには異なる送信優先度を提供するために、複数の通信ベアラ（例えば、音声用の第１の通信ベアラ、ビデオ用の第２の通信ベアラ、インターネットデータ用の第３の通信ベアラ等）と共に構成することができる。移動電話の通信ベアラのうちの１つと関連したデータは、同じ無線リンク／搬送波上で送信することができる（ただし、異なるベアラのデータは、異なる無線リンク／搬送波上で送信することができる）。
【００５７】
このシステムでは、（例えば、３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２に仕様化されているように）２つ以上の通信ベアラを用いて、二重接続サービスを適合したユーザー機器に提供することができる。様々なタイプのそのような通信ベアラは、図５を参照して以下で説明される。要約すれば、図１に示すシステム１によって（任意の組み合わせで）用いることができるベアラのタイプは、少なくとも以下のものを含む。
−ＭｅＮＢのみによってサービングされるベアラ（図５にタイプ「Ａ」で示す）、
−ＳｅＮＢのみによってサービングされるベアラ（図５にタイプ「Ｃ」で示す）、及び
−ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方によってサービングされるベアラ（図５にタイプ「Ｂ」で示す）。
【００５８】
二重接続サービスの一部分として、この例では、コアネットワーク７から（搬送波Ｆ１上で）ＭｅＮＢ５−１を介したＭｅＮＢ固有（例えば、タイプ「Ａ」）通信ベアラと、（少なくとも）関連した制御プレーンシグナリングがＭｅＮＢ５−１とのインターフェース（例えば、Ｘｎ／Ｘ２等）を備える非理想的バックホールを介してルーティングされる、コアネットワーク７から（搬送波Ｆ２上で）ＳｅＮＢ５−２を介したＳｅＮＢ固有（例えば、タイプ「Ｂ」）通信ベアラとの２つの通信ベアラが移動電話３用に提供される。
【００５９】
これらの通信ベアラは、例えば、ＭＭＥ１１によって、移動電話３用の同じサービス（又はサービスのセット）の一部分として、ともに管理される。例えば、これらの２つの通信ベアラは、（Ｐ−ＧＷ１５を介して）同じ外部ベアラに接続され、例えば、移動電話３をリモート通信エンドポイント（サーバーノード及び／又は別の移動電話等）に接続することができる。このため、例えば、移動電話３に送信される（ダウンリンク）データが大量にあるとき、移動電話３は、（例えば、双方の搬送波Ｆ１及びＦ２上で実質的に同時に及び／又は同期形式で）双方の通信ベアラを介してデータを受信することによる利益を得ることができ、この結果、ネットワークのデータスループット及び／又は通信効率を改善することができる。
【００６０】
しかしながら、この場合、通信ベアラのうちの一方は、ＳｅＮＢ５−２として構成された低電力ノード（例えば、ホーム基地局）を介して提供される。移動電話３がその地理的ロケーションを変化させているとき、（搬送波Ｆ２上で）ＳｅＮＢ５−２によって／へ送信される信号は、搬送波Ｆ１上でＭｅＮＢ５−１（マクロ基地局を含む）によって／へ送信される信号よりも相対的に高速／容易に劣化する場合がある。移動電話３が静止したままであっても、ＳｅＮＢ５−２の信号は、ＭｅＮＢ５−１の信号よりも混乱／干渉を受け易い。したがって、移動電話３がＳｅＮＢ５−２と（少なくとも瞬間的に）通信することができない状況が発生する場合がある。
【００６１】
ＳｅＮＢ５−２に関するこの通信問題が持続する場合、移動電話３は、ＳｅＮＢ固有通信ベアラが障害を起こしていると判断することができる。例えば、移動電話３は、（ＳｅＮＢ５−２のセルに関して）以下のイベントのうちのいずれかの有無を監視し、このいずれかが発生したときを検出する。
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のＲＬＣ再送信障害、
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）障害、
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のＰＨＹ問題回復障害、
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のスケジューリング要求（ＳＲ）障害、及び
−移動電話３が属する特定のタイミングアドバンスグループ（ＴＡＧ）（例えば、直前のＴＡＧ、プライマリＴＡＧ等）の関連した時間同期タイマー（ＴＡＴ）の満了。
【００６２】
上述したように、この例では、ＭｅＮＢ５−１は、（その送信信号の比較的高電力に起因して）比較的大きなカバレッジエリアを有するマクロ基地局を含む。したがって、ＳｅＮＢ５−２（搬送波Ｆ２）が障害を起こしたときであっても、移動電話３は、依然としてＭｅＮＢ５−１と通信することができる可能性がある（又はＳｅＮＢ５−２よりもＭｅＮＢ５−１と通信することができる可能性が高い）。したがって、このシステムでは、移動電話３は、基地局５−１及び５−２の双方を介した二重接続が用いられている間、セカンダリー基地局５−２と関連した少なくとも幾つかの無線リンク障害を検出し、（障害に遭遇したセカンダリー基地局５−２ではなく）マスター基地局５−１に報告するように（例えば、基地局５／ＭＭＥ１１のうちの一方によって）構成されるのが望ましい。ＭｅＮＢ５−１及びＳｅＮＢ５−２は、基地局対基地局（base station to base station：基地局間）インターフェース（Ｘｎ／Ｘ２／非理想的バックホール）を介して接続されているので、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ５−２のセルに関する移動電話３の障害をＳｅＮＢ５−２に通知することができ、及び／又はそれに応じて（ＭｅＮＢ５−１を介してＳｅＮＢ５−２にもルーティングされる）ＳｅＮＢ固有通信ベアラを管理することができる。
【００６３】
さらに、この例では、セカンダリー基地局５−２は、基地局５−１及び５−２の双方を介した二重接続が用いられている間、セカンダリー基地局５−２と関連した少なくとも幾つかの無線リンク障害を検出し、マスター基地局５−１に報告するようにも（例えば、ＭｅＮＢ５−１／ＭＭＥ１１等の別のネットワークノードによって）構成されるのが好ましい。
【００６４】
具体的に言えば、ＳｅＮＢ固有通信リンクと関連した障害（例えば、無線リンク障害、ＳＲの障害、及び／又はＴＡＴの満了）が検出されると、移動電話３は、以下の動作のうちの少なくとも１つを実行するように構成される。
−ＳｅＮＢ５−２によってサービングされる（又はＳｅＮＢ５−２のみによってサービングされる）任意の無線ベアラを一時停止又は解放する、
−ＳｅＮＢ５−２によってサービングされる（又はＳｅＮＢ５−２のみによってサービングされる）任意の無線ベアラを別の基地局（例えば、ＭｅＮＢ５−１）にハンドオーバーする、
−ＳｅＮＢ５−２と関連したＭＡＣエンティティを一時停止又は解放する、
−関連したセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）内の全てのサービングセルを一時停止又は解放する、及び
−ＳｅＮＢ５−２に関係した全ての無線リソース（すなわち、ＲＬＣレイヤーリソース、ＰＤＣＰレイヤーリソース、ＭＡＣレイヤーリソース、物理レイヤーリソース）を解放する。
【００６５】
例えば、移動電話３が、ＳｅＮＢ５−２の無線リンク障害及び／又はスケジューリング要求の障害を検出した場合、この例では、移動電話３は、ＳｅＮＢ５−２を介して提供されたＳｅＮＢ固有通信リンクに関する問題が検出されたことを、ＭｅＮＢ５−１を介してネットワークに指示するのが好ましい。例えば、移動電話３は、この問題についての一般的な情報（例えば、そのような問題が検出されたことの表示）及び／又は詳細な情報（例えば、問題／障害のタイプ、影響を受ける方向（例えば、ＵＬ／ＤＬ／双方）、問題／障害が検出された回数、影響を受ける無線リンク／ベアラ／搬送波／基地局／セルの識別情報等）を送信することができる。
【００６６】
同様に、移動電話３が、ＳｅＮＢ５−２の時間同期タイマー（「ＴＡＴ」）の満了を検出した場合、移動電話３は、障害（この場合、ＴＡＴ満了）を示すものが発生したことをＭｅＮＢ５−１に指示するのが好ましい（場合によっては、この障害と関連したＳｅＮＢ及び／又はＳｅＮＢ固有通信リンクを識別する情報もＭｅＮＢ５−１に送信する）。
【００６７】
ＳｅＮＢ５−２と関連したＴＡＴの満了のイベントでは、ＳｅＮＢ５−２も、（例えば、同じタイマーがＳｅＮＢ５−２においても同様に満了したことによって）このイベントを検出することができる場合があることが理解されるであろう。したがって、ＴＡＴ満了の場合、移動電話３は、ＭｅＮＢ５−１に表示を送信しない場合がある。なぜならば、例えば、そのような表示は、ＳｅＮＢ５−２によってＭｅＮＢ５−１に、それらの間の基地局対基地局インターフェース上で送信される（と仮定される）からである。
【００６８】
したがって、ＳｅＮＢ５−２が、ＳｅＮＢと移動電話３との間の通信リンクに関する問題／障害の発生を判断することができるそのような場合には、ＳｅＮＢ５−２は、（ＳｅＮＢ固有通信リンクに関する）通信障害が発生したことをＭｅＮＢ５−１に（基地局対基地局インターフェース上で）通知するように構成することができる。これによって、ネットワークがそのような潜在的な通信問題／障害を克服する能力に関して妥協することなく、移動電話３と基地局５との間のエアインターフェース上で送信されるデータの量が削減される点で有利である。
【００６９】
特に、ＳｅＮＢ５−２は、例えば、関連した無線リンク上の活動（又は活動がないこと）を監視することによって、移動電話３との接続の状態を監視するように構成することができる。例えば、ＳｅＮＢ５−２は、物理レイヤー上の活動の監視、ＲＬＣレイヤー再送信の数のカウント、受信信号強度の測定等を行うことができる。さらに、例えば、移動電話３が（ＳｅＮＢ５−２によるメッセージの）確認の送信に失敗したとき、要求された周期的な報告／信号の送信に失敗したとき、割り当てられたリソースブロック内でのいずれかの（アップリンク）データの送信に失敗したとき、所定の時間ウィンドウ内でのサウンディング基準信号（ＳＲＳ）の送信に失敗したとき等のように、移動電話３が予想された動作を定刻に実行しないときは、ＳｅＮＢ５−２は、ＳｅＮＢと移動電話３との間の無線リンクが障害を起こしていると判断することができる場合がある。
【００７０】
このように、ＳｅＮＢ５−２が、監視されたパラメーター／動作に基づいて、セカンダリー接続が障害を起こしていると判断すると、ＳｅＮＢ５−２は、ＭｅＮＢ５−１に（それらの間のインターフェースを介して）障害の発生を通知することができる。例えば、ＳｅＮＢ５−２は、障害のタイプ（例えば、ＵＬ  ＲＬＦ、物理レイヤー問題、ＲＬＣ再送信障害、ＴＡＴ満了等）についての情報をＭｅＮＢ５−１に送信することができる。
【００７１】
ＳｅＮＢ５−２が、移動電話３とのセカンダリー接続（ＳｅＮＢ固有通信リンク）が障害を起こしていると判断すると、ＳｅＮＢ５−２は、（障害の明示的な表示を送信するのではなく）ＭｅＮＢ５−１とのセカンダリー接続除去手順を（基地局対基地局インターフェース上で）トリガーすることもできる。この場合、基地局５−１及び５−２は、通常、ピアノードである（すなわち、ＳｅＮＢ５−２は、その二重接続機能以外で、ＭｅＮＢ５−１によって制御されない）ので、ＳｅＮＢ５−２は、セカンダリー接続問題についての詳細を送信しないように構成することができる（ただし、セカンダリー接続除去の要求は、そのような問題の暗黙的な表示とみなすことができる）。一方、他の例では、ＳｅＮＢ５−２は、判断されたセカンダリー接続障害についての詳細な情報（例えば、障害がＲＬＦ障害を含むのか、ＲＬＣ再送信障害を含むのか、輻輳関連障害を含むのか等）を送信することもできる。
【００７２】
ＭｅＮＢ５−１が、（移動電話３によって直接又は基地局対基地局インターフェースを介してＳｅＮＢ５−２によってのいずれかで）通知を受けると、ＭｅＮＢ５−１は、次に、移動電話３の関連したセカンダリー接続（ＳｅＮＢ５−２を介して提供されたもの）の除去をトリガーする。
【００７３】
したがって、移動電話３は、移動電話が、障害を起こしたベアラを提供する基地局との通信を試みるときによく行われるように、その二重接続の全てのベアラを失う代わりに単一接続モードに戻ることができるようにするのが好ましい。しかしながら、この場合、二重接続は、ＭｅＮＢ５−１及びＳｅＮＢ５−２を介して提供されるので、移動電話３（又はＳｅＮＢ５−２）は、ＭｅＮＢ５−１（それ自体は必ずしもそのような通信問題／障害に遭遇していない）に通知することによって（ＳｅＮＢ５−２を介して）セカンダリー接続と関連した通信問題／障害解決においてＭｅＮＢ５−１を援助することができる。
【００７４】
いずれの場合も、障害を起こした基地局（この場合、ＳｅＮＢ５−２）とのＲＲＣ再確立及び／又はＣＢＲＡ手順をトリガーする代わりに、移動電話３は、その障害に遭遇していない別の基地局（この場合、ＭｅＮＢ５−１）を介してそのことをネットワークに通知することができる。これによって、特にエアインターフェース上でのシステムリソースの全体的な利用効率が改善される。
【００７５】
好ましくは、移動電話３は、ＳｅＮＢ５−２に関する（又はＭｅＮＢ５−１及びＳｅＮＢ５−２の双方に関する）ＣＢＲＡ機能を実施する必要がない。さらに、ＳｅＮＢ５−２は、ＣＳＳ機能をサポートする必要もない。この結果、少なくとも移動電話３の複雑度を低減することができる（場合によっては、関連した製造コストを削減することができる）。なぜならば、移動電話３は、（ＭｅＮＢ５−１のセル（複数の場合もある）のみに関して）ＳｅＮＢ５−２のセル（複数の場合もある）に関するブラインド復号を実行する必要がないからである。
【００７６】
上記手法は、移動ロバスト性を改善するのに特に有利な場合がある。例えば、ＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ移動電話は、スモールセル環境において改善された移動性能を経験することができる。なぜならば、この移動電話は、任意の通信ベアラ問題／障害をマスター基地局に報告し（又は全く報告せず）、問題／障害にもかかわらず（少なくともＭｅＮＢを介して）ＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ状態に依然として留まるように構成されるからである。
【００７７】
上記手法は、セカンダリー通信ベアラを頻繁に移動／ハンドオーバーする必要があるときであっても、コアネットワークに対するシグナリング負荷も増加させない（場合によっては、減少させる場合がある）。なぜならば、セカンダリー通信ベアラのいずれの障害も、他の手法と比較してより高速／より効率的に報告することができるからである。
【００７８】
最後に、上記手法は、ユーザーごとのスループット及びシステム容量も改善できる点で有利である。なぜならば、特定の移動電話について障害を起こした通信リソースを別の移動電話に再割り当てすることができるからである。基地局間に理想的バックホールを提供／使用する必要もない。
【００７９】
移動電話
図２は、図１に示す移動電話３の主な構成要素を示すブロック図である。図に示すように、移動電話３は、１つ又は複数のアンテナ３３を介して基地局５との間で信号を送受信するように動作可能な送受信機回路３１を有する。移動電話３は、移動電話３の動作を制御するコントローラー３７を有する。コントローラー３７は、メモリ３９と関連付けられ、送受信機回路３１に結合される。図２には示されていないが、移動電話３は当然ながら、従来の移動電話３の全ての通常の機能（ユーザーインターフェース３５等）を有することができ、これを適宜、ハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアのうちの任意の１つ又はそれらの任意の組み合わせによって提供することができる。ソフトウェアは、メモリ３９内に予めインストールすることができ、及び／又は、例えば電気通信ネットワークを介して若しくは取り外し可能なデータ記憶デバイス（ＲＭＤ）からダウンロードすることができる。
【００８０】
コントローラー３７は、この例では、メモリ３９内に記憶されたプログラム命令又はソフトウェア命令によって移動電話３の全体動作を制御するように構成される。示すように、これらのソフトウェア命令は、とりわけ、オペレーティングシステム４１と、通信制御モジュール４３と、二重接続モジュール４５と、無線監視モジュール４７と、無線リンク障害報告モジュール４９とを備える。
【００８１】
通信制御モジュール４３は、移動電話３と基地局（複数の場合もある）５との間の通信を制御する。通信制御モジュール４３は、アップリンクデータ及びダウンリンクデータ並びに基地局５（及び他のノード、例えば、基地局５を介してＭＭＥ１１）に送信される制御データの個別のフローも制御する。
【００８２】
二重接続モジュール４５は、二重接続サービスの一部分を形成するそれぞれの通信ベアラ上の通信を（通信制御モジュール４３による援助を受けて）調整する。二重接続モジュール４５は、関連した搬送波Ｆ１上でのＭｅＮＢ５−１との通信及び関連した搬送波Ｆ２上でのＳｅＮＢ５−２との通信も制御する。
【００８３】
無線監視モジュール４７は、基地局５との（例えば、搬送波Ｆ１及びＦ２上での）無線リンクに関して発生する通信問題を監視する。例えば、無線監視モジュール４７は、ＲＬＣ再送信障害、ＲＡＣＨ障害、ＰＨＹ問題回復障害、ＳＲ障害、及びＴＡＴ満了障害のうちの少なくとも１つの発生を監視及び登録することができる。この情報は、適切な場合には、他のモジュールにも利用可能にされる。
【００８４】
無線リンク障害(Radio Link Failure:RLF)報告モジュール４９は、（無線リンク障害が発生したことが無線監視モジュール４７によって判断されると）無線リンク障害が発生したことを示す情報を生成し、基地局５−１に送信する。無線リンク障害報告モジュール４９は、示された無線リンク障害に関する詳細な情報も（例えば、そのような詳細な情報が登録され、無線監視モジュール４７によって提供されているとき）送信することができる。
【００８５】
マスター基地局
図３は、図１に示されたマスター基地局５−１の主な構成要素を示すブロック図である。マスター基地局５−１は、そのカバレッジエリア内のユーザー機器３にサービスを提供する通信ノードである。本発明による実施形態では、様々な基地局５と移動電話３との間の通信が調整される。図示するように、マスター基地局５−１は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話３に対して信号を送受信する送受信機回路５１を備える。マスター基地局５−１は、ネットワークインターフェース５５（隣接基地局と通信するＸｎ／Ｘ２／非理想的バックホールインターフェース及びコアネットワーク７と通信するＳ１インターフェース）を介してコアネットワーク７及び他の隣接基地局（例えば、ＳｅＮＢ５−２）に対しても信号を送受信する。送受信機回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラー５７によって制御される。このソフトウェアは、とりわけ、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、二重接続モジュール６５、Ｓ１インターフェースモジュール６６、及びベアラ管理モジュール６８を含む。
【００８６】
通信制御モジュール６３は、マスター基地局５−１と、ＳｅＮＢ５−２、移動電話３、及びコアネットワークデバイスとの間の通信を制御する。
【００８７】
二重接続モジュール６５は、この基地局によってサービングされる移動電話３の二重接続サービスの一部分を形成するそれぞれの通信ベアラ上の通信を調整する。二重接続モジュール６５は、関連した搬送波Ｆ１上及びＳｅＮＢ５−２と関連した搬送波Ｆ２上での移動電話３との通信も制御する。二重接続モジュール６５は、他の基地局（例えば、ＳｅＮＢ５−２）の対応するモジュールと通信して、調整が様々な基地局間で維持されることを確保することができ、また、通信制御モジュール６３が二重接続サービスを用いて通信の制御を実行することを援助することもできる。
【００８８】
Ｓ１インターフェースモジュール６６は、（ネットワークインターフェース５５を介した）コアネットワーク７のエンティティとの通信を制御する。移動電話３の二重接続サービスが起動されると、Ｓ１インターフェースモジュール６６は、ＭｅＮＢ５−１とＳｅＮＢ５−２との間のベアラ分割を制御する。
【００８９】
ベアラ管理モジュール６８は、サービスについて合意され／最小／許容可能品質を移動電話３（及びこの基地局によってサービングされる他のユーザー機器）に対して提供することを確保するために、ＭｅＮＢ５−１を介してルーティングされる通信ベアラを管理する。ベアラ管理モジュール６８は、このベアラ管理モジュール６８によって管理される通信ベアラ（例えば、セカンダリー通信ベアラ）の任意の障害（及び／又はこの通信ベアラと関連した問題）を識別する情報も（例えば、移動電話３及び／又はＳｅＮＢ５−２から）取得する。適切な場合には、ベアラ管理モジュール６８は、障害を起こしていると報告された（セカンダリー）通信ベアラをルーティングする異なる基地局／セル／搬送波／無線リンクを選択し、また、移動電話３（場合によっては、ＭＭＥ１１を伴う）に、影響を受けた通信ベアラを異なる基地局／セル／搬送波にハンドオーバー／移動するように命令する。また、ベアラ管理モジュール６８は、関連した無線リンク障害／問題が（移動電話３及び／又はＳｅＮＢ５−２によって）報告されると、セカンダリー基地局５−２にセカンダリーベアラを解放するように要求する。
【００９０】
セカンダリー基地局
図４は、図１に示されたセカンダリー基地局５−２の主な構成要素を示すブロック図である。セカンダリー基地局５−２は、そのカバレッジエリア内のユーザー機器３にサービスを提供する通信ノードである。図示するように、セカンダリー基地局５−２は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話３に対して信号を送受信する送受信機回路５１を備える。セカンダリー基地局５−２は、ネットワークインターフェース５５（隣接基地局と通信するＸｎ／Ｘ２／非理想的バックホールインターフェース及びコアネットワーク７と通信する任意選択のＳ１インターフェース）を介してコアネットワーク７及び他の隣接基地局（例えば、ＭｅＮＢ５−１）に対しても信号を送受信する。送受信機回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラー５７によって制御される。このソフトウェアは、とりわけ、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、二重接続モジュール６５、無線監視モジュール６７、及び無線リンク障害報告モジュール６９を含む。
【００９１】
通信制御モジュール６３は、セカンダリー基地局５−２と、ＭｅＮＢ５−１、移動電話３、及びコアネットワークデバイスとの間の通信を制御する。
【００９２】
二重接続モジュール６５は、この基地局によってサービングされる移動電話３の二重接続サービスの一部分を形成するそれぞれの通信ベアラ上での通信を調整する。二重接続モジュール６５は、関連した搬送波Ｆ２上での移動電話３との通信及び基地局対基地局インターフェース上でのＭｅＮＢ５−１との通信も制御する。二重接続モジュール６５は、他の基地局（例えば、ＭｅＮＢ５−１）の対応するモジュールと通信して、調整が様々な基地局間で維持されることを確保することができ、また、通信制御モジュール６３が二重接続サービスを用いて通信の制御を実行することを援助することもできる。
【００９３】
無線監視モジュール６７は、移動電話３との（例えば、搬送波Ｆ２上の）無線リンクに関して発生する通信問題を監視する。例えば、無線監視モジュール６７は、ＲＬＣ再送信障害、ＲＡＣＨ障害、ＰＨＹ問題回復障害、ＳＲＳ障害、及びＴＡＴ満了障害のうちの少なくとも１つの発生を監視及び登録することができる。この情報は、適切な場合には、他のモジュールにも利用可能にされる。
【００９４】
無線リンク障害報告モジュール６９は、（無線リンク障害／問題が発生したことが無線監視モジュール６７によって判断されると）無線リンク障害／問題が発生したことを示す情報を生成し、基地局５−１に送信する。無線リンク障害報告モジュール６９は、示された無線リンク障害／問題に関する詳細な情報も（例えば、そのような詳細な情報が登録され、無線監視モジュール６７によって提供されているとき）送信することができる。
【００９５】
上記説明では、移動電話３及び基地局５は、理解を容易にするために複数の別々のモジュール（通信制御モジュール及び二重接続モジュール等）を有するものとして説明されている。これらのモジュールは、例えば、既存のシステムが本発明を実施するように変更された幾つかの用途については、このように提供することができるが、他の用途、例えば、本発明の特徴を最初から考慮して設計されたシステムでは、これらのモジュールは、全体的なオペレーティングシステム又はコードに組み込むことができ、そのため、これらのモジュールは、別々のエンティティとして区別することができない場合がある。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、又はこれらの混合体に実装することもできる。
【００９６】
次に、図１の（例示的な二重接続ネットワークポイントとしての）移動電話３及び基地局５を用いて本発明をどのように実施に移すことができるのかを示す複数の異なる例を説明する。
【００９７】
二重接続アーキテクチャ（ユーザープレーン）
二重接続サービスは、それぞれの通信ベアラを用いて、ＭｅＮＢ５−１及び少なくとも１つのＳｅＮＢ５−２の双方と通信するように移動電話３を構成することによって提供することができる。この場合、ユーザープレーン（Ｓ１−Ｕ）データをルーティングするのに少なくとも３つの選択肢がある。すなわち、
−Ｓ１−ＵがＳｅＮＢ５−２において終端する、
−Ｓ１−ＵがＭｅＮＢ５−１において終端し、ベアラ分割はない、及び
−Ｓ１−ＵがＭｅＮＢ５−１において終端し、ベアラ分割が設定される。
【００９８】
図５は、本発明の一実施形態による一例示的なベアラ分割構成を示している。図５において、基地局５に実装されるプロトコルレイヤーのうちの幾つかは、単純にするために省略されている。図５は、（矢印によって示すように）ダウンリンク方向のみを示しているが、適切な場合には、例えば、データ送信の方向を逆にすることによって、アップリンク方向についても同様のベアラ分割構成を実現することができる。
【００９９】
図からもあきらかなように、移動電話３に対するＳ１制御プレーン（例えば、「Ｓ１−ＭＭＥ」）は、ＭｅＮＢ５−１において終端する。移動電話３に対する制御プレーンシグナリングは、必要に応じて、基地局対基地局インターフェース（図５に「Ｘｎ」で示す）を介してＳｅＮＢ５−２と交換することができる（ただし、そのような制御プレーンシグナリングは、図５に示すものと異なるレイヤー間でも交換することができる）。
【０１００】
二重接続シナリオにおいて用いることができる通信ベアラ構成の１つのタイプ（図５にタイプ「Ａ」で示す）によれば、ＭｅＮＢ５−１は、移動電話３と関連した通信ベアラ（例えば、図１の搬送波Ｆ１と関連した通信ベアラ）のＳ１ユーザープレーンをハンドリングする。
【０１０１】
二重接続シナリオにおいて用いることができる通信ベアラ構成の別のタイプ（図５にタイプ「Ｂ」で示す）によれば、通信ベアラ（例えば、図１の搬送波Ｆ２と関連した通信ベアラ）は、ＭｅＮＢ５−１だけでなく、ＳｅＮＢ５−２を介しても移動電話３に対して提供することができる。そのような間接的な場合には、Ｘｎインターフェースを介してＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤーをＳｅＮＢ５−２のＲＬＣレイヤーに接続することによって、ベアラ分割を実現することができる。この場合、ＭｅＮＢ５−１は、例えば、（Ｘｎ及び搬送波Ｆ２上でのデータ送信と実質的に並列に）任意のユーザープレーンデータをそれ自体の搬送波Ｆ１を介して送信するために、（点線の矢印及びブロックによって示すように）そのデータをそれ自体のＲＬＣレイヤーにも同様に渡すことができることが理解されるであろう。
【０１０２】
二重接続シナリオにおいて用いることができる通信ベアラ構成の更に別のタイプ（図５にタイプ「Ｃ」で示す）によれば、（それ自体のＰＤＣＰレイヤーを用いる）ＳｅＮＢ５−２は、移動電話３と関連した通信ベアラのＳ１ユーザープレーンをハンドリングする（例えば、ＭｅＮＢ５−１を介してユーザープレーンをルーティングする必要はないが、ＭｅＮＢ５−１は、それでも、関連した制御プレーンを終端し、及び／又は関連した制御プレーンシグナリングを処理することができる）。
【０１０３】
この例示的なアーキテクチャでは、ダウンリンクデータは、適宜、関連した通信ベアラ上でコアネットワーク７を通じて（例えば、Ｓ−ＧＷ１３を介して）リモートエンドポイントから送信することができ、ＭｅＮＢ５−１又はＳｅＮＢ５−２のＰＤＣＰレイヤーにおいて受信することができる。次に、ダウンリンクデータは、物理レイヤー（図示せず）上で移動電話３に送信される前に、（用いられる構成タイプに応じて、同じ基地局及び／又は他の基地局の）ＲＬＣレイヤーに渡され、その後、ＭＡＣレイヤーに渡される。
【０１０４】
二重接続が、例えば、タイプＡの通信ベアラ及びタイプＢの別の通信ベアラを用いて特定の移動電話３に提供されると、ＭｅＮＢ５−１は、（「Ｓ１」ラベルの両側にある２つの平行な矢印によって示すように）２つの関連した通信ベアラ上でダウンリンクデータを受信する。ただし、この場合、関連した通信ベアラのうちの一方のベアラ上で受信されたダウンリンクデータのみが、ＭｅＮＢ５−１のＲＬＣレイヤーに渡される（その後、移動電話３への送信に備えてそのＭＡＣ／ＰＨＹレイヤーに渡される）一方、関連した他方の（セカンダリー）通信ベアラ上で受信された任意のダウンリンクデータは、（ＳｅＮＢ５−２によるその後の送信に備えて）ＳｅＮＢ５−２のＲＬＣレイヤーに渡される。このシナリオは、本質的には、概略セクションにおいて図１を参照して述べた例に対応する。
【０１０５】
ＳｅＮＢ５−２を（少なくとも特定の移動電話３の第２の通信ベアラに関して）制御プレーンシグナリングについてコアネットワーク７に直接接続することができない場合であっても、その移動電話３の観点から、コアネットワーク７の接続は、依然としてＳｅＮＢ５−２を介して同様に利用可能である。
【０１０６】
移動電話３（及び／又はＳｅＮＢ５−２）は、二重接続が提供されていることを識別することができるので、移動電話３（及び／又はＳｅＮＢ５−２）が、問題／障害がセカンダリー通信ベアラに関して発生したと判断すると、移動電話３（及び／又はＳｅＮＢ５−２）は、この問題／障害をＭｅＮＢ５−１に通知するように構成されている。ＭｅＮＢ５−１は、移動電話３（及び／又はＳｅＮＢ５−２）から受信された問題／障害の表示（及び／又は任意の追加の関連情報）に基づいて、ＳｅＮＢ５−２を介して提供される移動電話３のセカンダリーベアラを解放する（又は一時停止する）か否かを決定することができる。適切な場合には、ＭｅＮＢ５−１及び移動電話３は、単一接続モードに戻る（すなわち、ＭｅＮＢ５−１を介した「直接」通信ベアラを維持する）こともできるし、セカンダリー通信ベアラを別の基地局／セルに移動／ハンドオーバーすることもできる。
【０１０７】
動作
二重接続サービスの場合、全体的なネットワーク条件（例えば、システム負荷）及び能力に応じて、このサービスに関与するサービングセル／基地局を追加／除去することができる。例えば、以下のときに特定の移動電話３によって用いられる基地局のセットにサービングセル／基地局を追加することができる。
−移動電話が二重接続をサポートしているとき、
−移動電話３から受信された測定報告が、ＳｅＮＢへの無線条件が、必要とされるサービス品質を満たすのに十分であることを示しているとき、及び／又は
−通常接続よりも二重接続を用いる方が移動電話をより良くサービングすることができるとき（これは、例えば、この移動電話について通信されるデータの量／レートに基づいて判断することができる）。
【０１０８】
同様に、以下の条件のうちの１つ又は複数が満たされるとき、特定の移動電話３によって用いられる基地局のセットからサービングセル／基地局を除去することができる。
−移動電話３から受信された測定報告が、ＳｅＮＢへの無線条件が、必要とされるサービス品質を満たすのに不十分であることを示している、及び
−移動電話がもはや二重接続を必要としていない（これは、例えば、この移動電話について通信されるデータの量／レートに基づいて判断することができる）。
【０１０９】
図６は、本発明の一実施形態を実行している間、図１の移動電気通信システムの構成要素によって実行される方法を示す一例示的なタイミング図である。
【０１１０】
最初に、ステップＳ６００において包括的に示すように、移動電話３の二重接続サービスが、（少なくとも）２つの基地局を介して提供される。この場合、これらの基地局のうちの一方（例えば、マクロ基地局）はＭｅＮＢ５−１として構成され、もう１つの基地局（例えば、ピコ基地局）はＳｅＮＢ５−２として構成される。この例では、二重接続サービスの一部分として、２つの通信ベアラが移動電話３に提供される。すなわち、（搬送波Ｆ１上における）コアネットワーク７からのＭｅＮＢ５−１を介したＭｅＮＢ固有通信ベアラと、ユーザープレーンシグナリングが、ＭｅＮＢ５−１とのインターフェース（例えば、Ｘｎ／Ｘ２）を備える非理想的バックホールを介してルーティングされる、（搬送波Ｆ２上における）コアネットワーク７からのＳｅＮＢ５−２を介したＳｅＮＢ固有通信ベアラ（分割通信ベアラを含むことができる）とが提供される。
【０１１１】
ステップＳ６０１（実質的に連続したプロセスを含むことができる）において、移動電話３は、（例えば、その無線監視モジュール４７を用いて）基地局５−１及び５−２との（例えば、搬送波Ｆ１及びＦ２上での）無線リンクに関する通信問題の発生の有無を監視する。例えば、無線監視モジュール４７は、以下のうちの少なくとも１つの発生を監視及び登録することができる。
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のＲＬＣ再送信障害、
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）障害、
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のＰＨＹ問題回復障害、
−所定の数（例えば、少なくとも１つ）のＳＲ障害、及び
−移動電話３が属する特定のＴＡＧ（例えば、直前のＴＡＧ、プライマリＴＡＧ等）について、関連したＴＡＴの所定の数（例えば、少なくとも１つ）の満了。
【０１１２】
「無線リンク障害」は、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３３１のセクション５．３．１１．３と同様に定義することができる。ただし、以下の特定の事項を有する。
−ＳｅＮＢ５−２によって（のみ）サービングされる（移動電話３の）ＲＬＣエンティティからの再送信が所定の数に達したことをＲＬＣレイヤーが示しているとき、無線監視モジュール４７は、ＲＬＣ再送信障害がＳｅＮＢ５−２に関して発生したと判断することができる。
−ＳｅＮＢ５−２に関連したＭＡＣエンティティが所定の数（例えば、１つ）のランダムアクセス問題に遭遇したことをＭＡＣレイヤーが示しているとき、無線監視モジュール４７は、ＲＡＣＨ障害がＳｅＮＢ５−２に関して発生したと判断することができる。
−ＰＨＹレイヤーが、ＳｅＮＢ５−２との通信と関連した問題から所定の回数（例えば、少なくとも１回）及び／又は関連したＴ３１０タイマーの満了時に回復することができないことを示しているとき、無線監視モジュール４７は、ＰＨＹ問題回復障害がＳｅＮＢ５−２に関して発生したと判断することができる。
−（例えば、搬送波Ｆ２上の通信の）スケジューリング要求がＳｅＮＢ５−２によって所定の回数（例えば、少なくとも１回）拒否されたとき、無線監視モジュール４７は、ＳＲ障害がＳｅＮＢ５−２に関して発生したと判断することができる。
−移動電話３が属する特定のＴＡＧの関連したＴＡＴが満了したとき、無線監視モジュール４７は、ＴＡＴ満了障害がＳｅＮＢ５−２に関して発生したと判断することができる。
【０１１３】
いずれの場合も、そのような通信問題のうちの１つ又は複数の発生が（ステップＳ６０３において）検出されると、移動電話３は、次に、（その無線リンク障害報告モジュール４９を用いて）適切にフォーマットされたメッセージを生成し、ステップＳ６０５において、ＭｅＮＢ５−１に送信する。移動電話３は、障害／問題が、ＳｅＮＢ５−２を介して提供された無線リンクに関して発生したことを示す情報もこのメッセージに含める。移動電話３は、示された障害／問題に関する詳細な情報も（Ｓ６０５におけるメッセージ又は別個のメッセージにおいて）ＭｅＮＢ５−１に送信することができる。
【０１１４】
図６に示されていないが、ＳｅＮＢ５−２を介して提供された無線リンクに関する障害／問題の発生が検出されると、移動電話３も、以下の動作のうちの少なくとも１つを実行することができることが理解されるであろう。
−ＳｅＮＢ５−２によってサービングされる（又はＳｅＮＢ５−２のみによってサービングされる）任意の無線ベアラを一時停止又は解放する、
−ＳｅＮＢ５−２によってサービングされる（又はＳｅＮＢ５−２のみによってサービングされる）任意の無線ベアラの別の基地局（例えば、ＭｅＮＢ５−１）へのハンドオーバーを開始する、
−ＳｅＮＢ５−２と関連したＭＡＣエンティティを一時停止又は解放する、
−関連したセカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）内の全てのサービングセルを一時停止又は解放する、及び
−ＳｅＮＢ５−２に関係する全ての無線リソース（すなわち、ＲＬＣレイヤーリソース、ＰＤＣＰレイヤーリソース、ＭＡＣレイヤーリソース、物理レイヤーリソース）を解放する。
【０１１５】
さらに、ステップＳ６１１に示すように、セカンダリー基地局５−２は、搬送波Ｆ２上の無線リンクを用いて移動電話３に関する通信問題の発生の有無を（例えば、その無線監視モジュール６７を用いて）監視するように構成することもできる。
【０１１６】
ＳｅＮＢ５−２が、ステップＳ６１３において、（例えば、その無線監視モジュール６７を用いて）そのような通信問題のうちの１つ又は複数の発生を検出すると、ＳｅＮＢ５−２は、次に、（その無線リンク障害報告モジュール６９を用いて）障害／問題がＳｅＮＢ５−２を介した移動電話３の無線リンクに関して発生したことをＭｅＮＢ５−１に通知する、適切にフォーマットされたメッセージを生成し、ステップＳ６１５において、ＭｅＮＢ５−１に送信する。ＳｅＮＢ５−２は、示された障害／問題に関する詳細な情報も（Ｓ６１５におけるメッセージ又は別個のメッセージにおいて）ＭｅＮＢ５−１に送信することができる。
【０１１７】
ＭｅＮＢ５−１が（Ｓ６０５において移動電話３によって直接、又はＳ６１５においてＳｅＮＢ５−２によって）通知を受けると、ＭｅＮＢ５−１は、次に、ステップＳ６２１において、示された無線リンク障害を解決する。特に、ＭｅＮＢ５−１は、移動電話３の関連したＳｅＮＢ固有通信ベアラの除去／一時停止をトリガーすることができる。これを行うために、ＭｅＮＢ５−１は、（そのベアラ管理モジュール６８を用いて）移動電話３のＳｅＮＢ固有通信ベアラを除去／一時停止するようにＳｅＮＢ５−２に要求する、適切にフォーマットされたメッセージを生成し、ＳｅＮＢ５−２に送信する。適切な場合には、例えば、示された無線リンク障害と関連したベアラを終了する場合には、ＭｅＮＢ５−１は、（そのＳ１モジュール６６を用いて）ＳｅＮＢ５−２を介した移動電話３のＳｅＮＢ固有通信ベアラが変更された（変更される）ことをＭＭＥ１１に通知する、適切にフォーマットされたメッセージも生成し、ＭＭＥ１１に送信する。
【０１１８】
最後に、ステップＳ６２５において、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ５−２を介した移動電話３のＳｅＮＢ固有通信ベアラが変更された（変更される）ことを移動電話３にも通知する。例えば、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ固有通信ベアラが終了されること、一時停止されること、及び／又はＳｅＮＢとして構成された異なる基地局にハンドオーバー（移動）されることを移動電話に通知することができる。
【０１１９】
したがって、ＭｅＮＢ５−１及び移動電話３は、単一接続モードに戻ることもできるし、移動電話３は、異なるＳｅＮＢ（及び同じＭｅＮＢ）を介した二重接続を引き続き用いることもできるのが好ましい。いずれの場合も、移動電話３（及び／又はＳｅＮＢ５−２）は、ＲＲＣ再確立及び／又はＣＢＲＡ手順をトリガーする代わりに、検出された通信ベアラ障害をＭｅＮＢ５−１に通知することができる。ＭｅＮＢ５−１は、このため、無線リンク障害を解決する適切な動作を取ることができる。これによって、ひいては、特にエアインターフェース上のシステムリソースの全体的な利用効率が改善される。
【０１２０】
変更形態及び代替形態
上記では、詳細な実施形態が説明されてきた。当業者であれば理解するように、上記の実施形態を実現する発明の利益を損なうことなく、上記の実施形態に対して複数の変更形態及び代替形態を実施できる。
【０１２１】
上記例では、ＭｅＮＢは、マクロ基地局を含むものと説明されている。しかしながら、ＭｅＮＢは、任意のタイプの基地局、例えば、ピコ基地局、フェムト基地局、ホーム基地局を含むことができることが理解されるであろう。さらに、搬送波Ｆ１及び／又はＦ２は、基地局の代わりに中継器、リモート無線ヘッド等を介して提供することができることが理解されるであろう。
【０１２２】
上記例では、各基地局は、単一の搬送波（Ｆ１又はＦ２）を提供するものと説明されている。しかしながら、各基地局は、複数の搬送波（例えば、同じ及び／又は異なる搬送波のセット）を提供することができることが理解されるであろう。
【０１２３】
上記例では、移動電話は、セカンダリーベアラ障害をＭｅＮＢに示すものと説明されている。しかしながら、移動電話は、セカンダリーベアラ障害をＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方に示すことができることが理解されるであろう。移動電話は、ＭｅＮＢ固有ベアラの障害をＳｅＮＢに示すことができることも理解されるであろう。
【０１２４】
上記例は、特定の通信ベアラタイプに関して説明されているが、この説明は、同じタイプの２つ以上の通信ベアラ、及び／又はＭｅＮＢ５−１を介して直接サービングされるとともにＳｅＮＢ５−２を介してサービングされる（例えば、３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２に仕様化されているような）「分割」通信ベアラを含む他の任意のタイプの通信ベアラに等しく適用可能であることが理解されるであろう。
【０１２５】
図５には、ベアラ分割シナリオ（ＭｅＮＢのＰＤＣＰレイヤーをＳｅＮＢのＲＬＣレイヤーに接続することができる）も示されている。しかしながら、ＳｅＮＢ固有ベアラは、ＰＤＣＰレイヤー（例えば、ベアラ分割を有しない）よりも上位においてＭｅＮＢを介してルーティングすることができることが理解されるであろう。さらに、ＳｅＮＢ固有ベアラは、ＭｅＮＢのＰＤＣＰレイヤーの下位において（例えば、基地局５−１及び５−２のそれぞれのＲＬＣレイヤー間で直接）ルーティングすることができることが理解されるであろう。
【０１２６】
上記説明では、二重接続が少なくとも２つの通信ベアラを用いて移動電話に提供される。しかしながら、同じ又は異なる通信ベアラを用いて、同じ移動電話のアップリンク（ＵＬ）方向及びダウンリンク（ＤＬ）方向に異なる（例えば、二重及び／又は単一）接続を提供することができることが理解されるであろう。
【０１２７】
上記の実施形態では、移動電話ベースの電気通信システムが説明された。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて用いることができる。他の通信ノード又はデバイスには、例えば、携帯情報端末、ラップトップコンピューター、ウェブブラウザー等のようなユーザーデバイスを含めることができる。
【０１２８】
上記の実施形態では、移動電話及び基地局は、それぞれ送受信機回路部を備える。通常、この回路部は専用ハードウェア回路によって形成される。しかしながら、幾つかの実施形態では、送受信機回路部の一部を、対応するコントローラーによって実行されるソフトウェアとして実装することができる。
【０１２９】
上記の実施形態では、複数のソフトウェアモジュールが説明された。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えることができ、コンピューターネットワークを介して信号として、又は記録媒体において基地局又は中継局に供給することができる。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ又は複数の専用のハードウェア回路を用いて実行することもできる。
【０１３０】
種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【０１３１】
３ＧＰＰ用語の用語集
ＣＢＲＡ  競合ベースランダムアクセス
ＣＳＳ  共有サーチ空間
ＤＬ  ダウンリンク
ｅＮＢ  発展型ノードＢ、Ｅ−ＵＴＲＡＮ基地局
ＥＰＣ  発展型パケットコア
ＥＰＳ  発展型パケットシステム
Ｅ−ＵＴＲＡ  発展型ＵＴＲＡＮ地上波無線アクセス
Ｅ−ＵＴＲＡＮ  発展型ＵＴＲＡＮ地上波無線アクセスネットワーク
ＬＴＥ  ロングタームエボリューション（ＵＴＲＡＮの）
ＭＡＣ  媒体アクセス制御
ＭｅＮＢ  マスターｅＮＢ
ＭＭＥ  移動管理エンティティ
ＮＡＳ  非アクセス層
ＯＡＭ  管理及び保守
ＰＤＣＰ  パケットデータ収束プロトコル
ＰＨＹ  物理層（Ｌ１）
Ｐ−ＧＷ  ＰＤＮゲートウェイ
ＰＴＡＧ  プライマリタイミングアドバンスグループ
ＲＡＣＨ  ランダムアクセスチャネル
ＲＢ  リソースブロック
ＲＬＣ  無線リンク制御
ＲＲＣ  無線リソース制御
Ｓ１−ＭＭＥ  制御プレーン用のＳ１
Ｓ１−Ｕ  ユーザープレーン用のＳ１
ＳｅＮＢ  セカンダリーｅＮＢ
Ｓ−ＧＷ  サービングゲートウェイ
ＳＲ  スケジューリング要求
ＳＲＳ  サウンディング基準信号
ＴＡ  タイミングアドバンス
ＴＡＧ  タイミングアドバンスグループ
ＴＡＴ  時間同期タイマー
ＵＥ  ユーザー機器
ＵＬ  アップリンク
【０１３２】
本出願は、２０１３年１１月１日に出願された英国特許出願第１３１９３８２．６号を基礎としており、この英国特許出願の優先権の利益を主張する。この英国特許出願の開示は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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