(57)【要約】【課題】プリンタの内部に配設された光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓの位置を正確に把握できなくても、被清掃面Ｓを良好に清掃することを可能にする。【解決手段】被清掃面Ｓを具備する光走査装置６Ｙと、操作者の手動操作によって被清掃面Ｓを清掃するための清掃部材８１Ｙとを備えるプリンタにおいて、清掃部材８１Ｙを光走査装置６Ｙの長手方向にスライド移動可能に保持してその移動に伴って被清掃面Ｓに清掃部材８１Ｙのブラシ部８２Ｙを摺擦させる保持手段（凸レール）を、光走査装置６Ｙに設けた。保持手段によって予め正しい向きで保持されている状態の清掃部材８１Ｙを手動操作すれば、被清掃面Ｓの位置を正確に把握していなくても、被清掃面Ｓを良好に清掃することができる。【選択図】図５
2018072587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の筺体内に配設され、且つ被清掃面と、操作者の手動操作によって前記被清掃面を清掃するための清掃部材とを具備する内部装置において、
前記清掃部材を移動可能に保持して移動に伴って前記被清掃面に摺擦させる保持手段を設けたことを特徴とする内部装置。
【請求項２】
筺体と、前記筺体内に配設された内部装置とを備える画像形成装置において、
前記内部装置として、請求項１の内部装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
操作者の手動操作によって前記清掃部材に接続又は接触せしめられた状態で、自らを介して操作者の力を前記清掃部材に伝えることで、前記清掃部材を前記保持手段の許容する方向に移動させる操作部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記清掃部材を前記被清掃面の長手方向に沿って往復移動可能に保持するように前記保持手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
操作者の手動操作によって往動せしめられた前記清掃部材を復方向に付勢して復動せしめる付勢手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５の画像形成装置において、
前記内部装置を前記往復移動の方向と直交する方向に複数並べて設け、
それぞれの前記内部装置における前記被清掃面を個別に清掃するための複数の摺擦部を前記清掃部材に設け、
操作者の手動操作により、複数の前記摺擦部のそれぞれを一体的に移動させてそれぞれに個別に対応する前記被清掃面に摺擦させることで、複数の前記被清掃面を同時に清掃するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３乃至６の何れかの画像形成装置において、
前記筺体、又は、前記内部装置と前記筺体の内面との間に介在するように配設された介在体、に貫通口を設け、
操作者の手動操作により、前記貫通口に貫通させた前記操作部材を前記清掃部材に接続又は接触させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
前記操作部材の前記貫通口への貫通方向と直交する方向における断面積を、前記清掃部材の前記方向における断面積よりも小さくしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７又は８の画像形成装置において、
トナー像を形成する工程で生じた廃トナーを収容する廃トナー収容器を前記介在体として前記内部装置と前記内面との間に介在させ、前記廃トナー収容器に前記貫通口を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項２乃至９の何れかの画像形成装置であって、
前記内部装置が、トナー像を形成するための電子写真プロセスにおいて光走査によって感光体の表面に静電潜像を形成する光走査装置であり、
前記被清掃面が、前記光走査装置の内部から外部に向けて光を透過させる光透過部の表面であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の筐体内に配設される内部装置、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、被清掃面と、操作者の手動操作によってその被清掃面を清掃するための清掃部材とを具備し、画像形成装置の筺体内に配設される内部装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載は、内部装置として、潜像担持体たる感光体の表面を光走査して同表面に静電潜像を形成する光走査装置を備えている。この光走査装置は、光ビームの出射部である防塵ガラスに付着したトナー等の汚れを清掃するための清掃部材を具備している。操作者は、棒状の清掃部材の先端部に設けられたブラシ部を手動操作によって防塵ガラスに接触させることで、防塵ガラスの汚れを除去することができるとされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この光走査装置では、防塵ガラスが視認性の悪い位置に配設されていると、防塵ガラスの位置を正確に把握できない操作者が、ブラシ部を防塵ガラスに擦り付ける正しい向きで清掃部材を操作せずに清掃不良を引き起こすおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、画像形成装置の筺体内に配設され、且つ被清掃面と、操作者の手動操作によって前記被清掃面を清掃するための清掃部材とを具備する内部装置において、前記清掃部材を移動可能に保持して移動に伴って前記被清掃面に摺擦させる保持手段を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像形成装置の内部に配設された内部装置の被清掃面の位置を正確に把握できなくても、被清掃面を良好に清掃することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタにおけるＹ用の作像ユニットを示す概略構成図。
【図３】筺体の前扉を開いた状態の同プリンタを示す斜視図。
【図４】同前扉を開き、且つ廃トナー収容器を機外に取り外した状態の同プリンタを示す斜視図。
【図５】同プリンタにおけるＹ用の感光体、光走査装置、及び清掃部材を示す側面図。
【図６】同光走査装置と、これに保持される清掃部材本体部とを正面側から示す正面図。
【図７】本体部を往動せしめた状態の同清掃部材を、同感光体及び同光走査装置とともに示す側面図。
【図８】変形例に係るプリンタにおけるＹ用の感光体、光走査装置、及び清掃部材Ｙを示す側面図。
【図９】第一実施例に係るプリンタにおける廃トナー収容器と、Ｙ用の作像ユニットの一部とを示す正面図。
【図１０】同プリンタにおける廃トナー収容器と、作像ユニットの一部とを示す縦断面図。
【図１１】同プリンタにおける廃トナー収容器の貫通口と、清掃部材の本体部とを示す正面図。
【図１２】第二実施例に係るプリンタにおける廃トナー収容器と、Ｙ用の作像ユニットの一部とを示す正面図。
【図１３】同プリンタにおける廃トナー収容器と、作像ユニットの一部とを示す縦断面図。
【図１４】第三実施例に係るプリンタにおけるＹ，Ｍ用の作像ユニットの一部と、清掃部材とを示す正面図。
【図１５】同プリンタにおけるＹ，Ｍ用の作像ユニットの一部と、清掃部材とを示す側面図。
【図１６】従来の画像形成装置における廃トナー収容器の貫通口と清掃部材とを示す正面図。
【図１７】従来の画像形成装置においける感光体と光走査装置とを示す側面図。
【図１８】従来の画像形成装置における廃トナー収容器と、作像ユニットの一部とを示す正面図。
【図１９】従来の画像形成装置における廃トナー収容器と、作像ユニットの一部とを示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）に適用した実施形態について説明する。
まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係るプリンタ１００を示す概略構成図である。プリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒（以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと記す）のトナー像を作像するための４つの作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。
【０００９】
Ｙトナー像を作像するための作像ユニット７Ｙを例にすると、これは図２に示されるようにドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、光走査装置６Ｙ等を有している。この作像ユニット７Ｙは、プリンタ１００本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
【００１０】
帯電装置４Ｙは、感光体１Ｙに対して接触又は近接するように配設された帯電ローラを有しており、帯電バイアスが印加されるその帯電ローラと、感光体１Ｙの表面との間に放電を発生させる。この放電により、感光体１Ｙの表面をトナーの帯電極性と同じ極性に高圧帯電せしめる。感光体１Ｙは、駆動手段によって図中時計回り方向に回転せしめられるが、その表面の帯電均一化を図るために、帯電ローラも回転駆動せしめられるようになっている。なお、帯電ローラの代わりに、帯電ブラシローラを用いてもよい。
【００１１】
光走査装置６Ｙは、画像情報に基づいて発した書込光により、感光体１Ｙの表面を光走査する。感光体１Ｙの一様帯電後の表面における全域のうち、書込光が照射された領域は電位を減衰させる。これにより、感光体１Ｙの表面にＹ用の静電潜像が形成される。光走査装置６Ｙは、ＬＥＤアレイにおける個々のＬＥＤから発した光を書込光とするものである。かかる構成の光走査装置６Ｙに代えて、レーザーダイオードから発したレーザー光を、回転駆動されるポリゴンミラーによって主走査方向（感光体軸線方向）に偏向せしめながら、光学レンズやミラーを介して感光体に照射する方式のものを用いてもよい。
【００１２】
感光体１Ｙの表面に形成されたＹ用の静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、無端状の樹脂製又はゴム製のベルト基体を具備する中間転写ベルト８のおもて面（ループ外周面）上に中間転写される。
【００１３】
ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留した転写残トナーを除去する。また除電装置は、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他色用の作像ユニット７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、中間転写ベルト８上に中間転写される。
【００１４】
図１において、作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの下方には、第一給紙カセット２６と第二給紙カセット２７とが上下方向に積み重なるように配設されている。これらの給紙カセットは、記録シートＰを複数枚重ねたシート束の状態で収納している。
【００１５】
第一給紙カセット２６内のシート束における一番上の記録シートＰには、フィードローラ２６ａが接触している。フィードローラ２６ａは、自らの回転駆動により、記録シートＰを給紙路に向けて送り出す。給紙路に送り出された記録シートＰは、搬送ローラ対２８を経由した後、給紙路の末端付近に配設されたレジストローラ対２９のレジストニップに挟み込まれて一旦停止する。また、第二給紙カセット２７内の記録シートＰは、第二給紙カセット２７のフィードローラ２７ａの回転駆動により、レジストニップに送り込まれて一旦停止する。
【００１６】
作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの図中上方には、中間転写体たる中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる転写ユニット１５が配設されている。この転写ユニット１５は、無端状の中間転写ベルト８の他、４つの一次転写バイアスローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋや、ベルトクリーニング装置１０などを備えている。また二次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。
【００１７】
中間転写ベルト８は、ループ内側のローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。一次転写バイアスローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとの間に挟み込んでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップを形成している。これら一次転写バイアスローラは、中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加するものである。一次転写バイアスローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。
【００１８】
中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００１９】
ベルトループ内側に配設された二次転写バックアップローラ１２は、ベルトループ外側に配設された二次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト８のおもて面と、二次転写ローラ１９との当接による二次転写ニップが形成されている。レジストローラ対２９のレジストニップに挟み込まれて一旦停止した記録シートＰは、中間転写ベルト８上の４色重ね合わせトナー像に同期するタイミングで、二次転写ニップに向けて送り出される。そして、二次転写ニップ内で４色重ね合わせトナー像が二次転写される。
【００２０】
二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、記録シートＰに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニング装置１０によってクリーニングされる。
【００２１】
二次転写ニップから送り出された記録シートＰは、定着装置２０に送られる。そして、熱源を内包する定着ローラ２０ａと、これに向けて加圧される加圧ローラ２０ｂとの当接による定着ニップに挟み込まれて、熱と圧力とが加えられる。それら熱と圧力との作用により、記録シートＰ上の４色重ね合わせトナー像のトナーが軟化して、記録シートＰの表面に定着せしめられる。
【００２２】
その後、記録シートＰは、定着装置２０から排紙ローラ対３０に受け渡された後、機外へと排出される。プリンタ１００の筺体９９の上面には、スタック部３１が形成されており、排紙ローラ対３０によって機外に排出された記録シートＰは、このスタック部３１上に順次スタックされる。
【００２３】
転写ユニット１５と、これよりも上方にあるスタック部３１との間には、ボトル収容部３３が配設されている。このボトル収容部３３は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを内包するトナーボトル３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋを収容している。トナーボトル３２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーは、トナー補給装置により、作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの現像装置に適宜補給される。これらのトナーボトル３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋは、作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとは独立して筺体９９に脱着可能である。
【００２４】
定着装置２０の近傍には、スイッチバック装置が配設されている。記録シートＰの両面に画像を形成する両面プリントモードにおいて、片面だけにトナー像が形成された後に定着装置２０を通過した記録シートＰは、スイッチバック装置によって上下反転せしめられながらレジストローラ対２９のレジストニップに向けて再送される。そして、レジストニップから二次転写ニップに送られてもう片方の面にもトナー像が形成された後、定着装置２０で他方の面に対してもトナー像の定着処理が施されてから、排紙ローラ対３０を経由してスタック部３１上にスタックされる。
【００２５】
図３は、筺体９９の前扉９９ａを開いた状態のプリンタ１００を示す斜視図である。筺体９９の前扉９９ａを開くと、図示のように、筺体９９内におけるトナーボトル３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋが外部に向けて露出して、筺体９９内からの引き出しが可能になる。また、転写ユニット１５も外部に露出して筺体９９内からの引き出しが可能になる。
【００２６】
同図において、転写ユニット１５の下方に描かれているのは、廃トナー収容器１７である。この廃トナー収容器１７は、薄厚に形成されており、プリンタ前後方向におけるサイズは小さい。転写ユニット１５の下方において、プリンタ前後方向に大きなスペースを占めているのは、同図では廃トナー収容器１７の裏に隠れて見えなくなっているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット（図１の７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）である。
【００２７】
図４は、前扉９９ａを開き、且つ廃トナー収容器（図３の１７）を機外に取り外した状態のプリンタ１００を示す斜視図である。図示のように、廃トナー収容器を取り外すと、それまで廃トナー収容器の裏に隠れていたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが外部に露出して筺体９９内からの引き出しが可能になる。
【００２８】
廃トナー収容器１７は、作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにおける図中手前側の端面と、閉めた状態の前扉９９ａとの間に生じる僅かなスペースを利用してそこに配設されるようになっているため、プリンタ前後方向のサイズが小さい薄厚形状になっている。これにより、省スペース化が図られているが、その一方で、作像ユニット７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの着脱の際には、それに先立って廃トナー収容器を取り外す必要があるので、メンテナンス性を低下させる要因になっている。
【００２９】
図１において、ベルトクリーニング装置１０は、二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８の表面に付着している転写残トナーを、クリーニングブレードによって除去する。このクリーニングブレードは、片持ち支持された状態で、自由端を中間転写ベルト８に当接させている。また、ベルトクリーニング装置１０は、潤滑剤塗布ブラシ１０ａにより、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤ブロックから掻き取った潤滑剤粉末を中間転写ベルト８の表面に塗布することで、中間転写ベルト８の表面の潤滑性を高める役割も担っている。クリーニングブレードによってベルト表面から除去されたトナーは、潤滑剤塗布ブラシ１０ａの下方に配設された排出スクリュー部材１０ｂの回転駆動により、図紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送されて、ベルトクリーニング装置１０内から排出される。その後、図３に示される廃トナー収容器１７内に重力落下する。
【００３０】
図２において、ドラムクリーニング装置２Ｙは、片持ち支持された状態で自由端を感光体１Ｙに当接させているクリーニングブレード２ａＹと、搬送スクリュー２ｂＹとを有している。Ｙ用の一次転写ニップを通過した後の感光体１Ｙの表面に付着している転写残トナーは、クリーニングブレード２ａＹによって前記表面から掻き取られて、搬送スクリュー２ｂＹ上に落下する。搬送スクリュー２ｂＹは、その回転駆動に伴って転写残トナーを図紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送して、ドラムクリーニング装置２Ｙ内から排出させる。排出後の転写残トナーは、搬送管内に進入した後に、図３に示される廃トナー収容器１７内まで移送される。
【００３１】
廃トナー収容器１７には、満杯センサーが設けられており、満杯センサーによって満杯が検知されると、その信号が制御部に送られる。制御部は、満杯センサーからの満杯信号を受信すると、廃トナー収容器１７の交換を促すメッセージを操作表示部に表示させる。このメッセージを読んだ操作者は、廃トナー収容器１７を筺体内から取り外して、新たに空の廃トナー収容器１７を筺体内にセットする。
【００３２】
光走査装置６Ｙは、筺体内に配設されたＬＥＤアレイから発した書込光を、筺体の開口部に固定された防塵ガラス６ａＹを通じて筺体外に出射して、感光体１Ｙの表面に到達させる。防塵ガラス６ａＹの表面にトナーなどの汚れが付着すると、書込光の照射を阻害しすることから、画質を低下させてしまう。このため、防塵ガラス６ａＹの表面については、ブラシなどで定期的に清掃することが望ましい。そこで、実施形態に係るプリンタにおいては、被清掃面たる防塵ガラス６ａＹの表面を清掃するための清掃部材を備えている。
【００３３】
次に、従来の画像形成装置において、生じ得る課題について説明する。
図１７は、従来の画像形成装置においける感光体５０１と光走査装置５０６とを示す側面図である。同図において、光走査装置５０６における感光体５０１との対向面は、防塵ガラスの表面としての被清掃面Ｓになっている。操作者は、この被清掃面Ｓに付着した汚れを清掃するために、先端部に設けられたブラシ部５８２を先頭にした姿勢の清掃部材５８１を感光体５０１と光走査装置５０６との間の空間に手動で挿入する。このとき、被清掃面Ｓが視認性の悪い位置にあると、操作者が被清掃面Ｓについて空間の上側に存在していると勘違いするおそれがある。このような勘違いした操作者は、清掃部材５８１のブラシ部５８２を図示のように上方に向けてしまうことから、被清掃面Ｓをブラシ部５８２で清掃することができなくなってしまう。
【００３４】
次に、実施形態に係るプリンタの特徴的な構成について説明する。
図５は、実施形態に係るプリンタにおけるＹ用の感光体１Ｙ、光走査装置６Ｙ、及び清掃部材８１Ｙを示す側面図である。同図において、光走査装置６Ｙの防塵ガラスの表面である被清掃面を清掃するための清掃部材８１Ｙの先端部には、ブラシ部８２Ｙが形成されている。この清掃部材８１Ｙは、棒状の操作部材８９を介して操作者に手動操作される。清掃部材８１Ｙは、光走査装置６Ｙにより、光走査装置６Ｙの長手方向（図中矢印Ａ方向）にスライド移動可能に保持されている。そして、そのスライド移動に伴って、ブラシ部８２Ｙを被清掃面Ｓに摺擦させることで、被清掃面Ｓを清掃する。
【００３５】
清掃部材８１Ｙには、付勢手段としてのコイルバネ８３Ｙの一端が固定されている。そして、このコイルバネ８３Ｙの他端は、光走査装置６Ｙの長手方向の端部に設けられた下方張りだし部に固定されている。
【００３６】
図６は、光走査装置６Ｙと、これに保持される清掃部材８１Ｙとをプリンタ１００の正面側から示す正面図である。光走査装置６Ｙの上部であって、且つその短手方向の両端部のそれぞれには、光走査装置６Ｙの長手方向（図紙面の奥行き方向）に延在する凸レール部６ｂＹが設けられている。一方、清掃部材８１Ｙの下部であって、且つその短手方向の両端部のそれぞれには、前記長手方向に延在する凹レール部８５Ｙが設けられている。保持手段としての凸レール部６ｂＹは、清掃部材８１Ｙの凹レール部８５Ｙに係合した状態で、清掃部材８１Ｙを光走査装置６Ｙの長手方向にスライド移動可能に保持している。
【００３７】
清掃部材８１Ｙの正面には、円状の凹部８４Ｙが設けられている。その凹部８４Ｙは、操作部材８９を差し込むためのものである。図５において、操作者によって把持された操作部材８９は、その先端部を清掃部材８１Ｙの凹部（８４Ｙ）に差し込まれる。この状態で、操作者が操作部材８９を清掃部材８１Ｙに向けて押すと、図７に示されるように、清掃部材８１Ｙがコイルバネ８３Ｙの収縮力に抗して、図中右側から左側（プリンタ１００の正面側から背面側）にスライド移動しながら、ブラシ部８２で光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓを擦る。これにより、被清掃面Ｓが清掃される。
【００３８】
清掃部材８１Ｙを光走査装置６Ｙの背面側の端部に設けられた突き当て部に突き当てる位置まで操作部材８９で押した操作者は、操作部材８９を自分の方に引き戻す。すると、清掃部材８１Ｙがコイルバネ８３Ｙの収縮力に従って引っ張られて、光走査装置６Ｙの正面側の端部までスライド移動によって戻る。このように、コイルバネ８３Ｙは、操作者の手動操作によって正面側から背面側に向けて往動せしめられた清掃部材８１Ｙを背面側から正面側に向けて復方向に付勢して復動せしめる。これにより、操作者は、自らの力によって往動せしめた清掃部材８１Ｙを、コイルバネ８３Ｙの付勢力によって自動で復動せしめて元の位置に戻すことができる。なお、復動の際にも、ブラシ部８２Ｙが光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓに摺擦して被清掃面Ｓを清掃する。
【００３９】
操作者は、光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓの位置を把握していなくても、凸レール６ｂＹによって予め正しい向きで保持されている状態の清掃部材８１Ｙを操作部材８９によって手動操作すれば、ブラシ部８２Ｙを被清掃面Ｓに良好に擦り付けることが可能である。よって、被清掃面Ｓを良好に清掃することができる。
【００４０】
なお、図７に示されるような、清掃部材８１Ｙを押している操作部材８９を感光体１Ｙと光操作装置６Ｙとの間の空間に進入させるレイアウトを採用することは必須ではない。例えば図８に示されるように、前述の空間から大きく張り出している張りだし部を清掃部材８１Ｙに設け、この張りだし部を操作部材８９で押すことで、操作部材８９を前述の空間に進入させることなく、清掃部材８１Ｙを往動せしめることも可能である。
【００４１】
また、Ｙ用の光走査装置６Ｙを清掃する清掃部材８１Ｙについて説明したが、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の光走査装置６Ｍ，６Ｃ，６Ｋも同様に、自らの凸レール部によってスライド移動可能に保持している清掃部材によって自らの被清掃面が清掃される。
【００４２】
次に、実施形態に係るプリンタ１００に、より特徴的な構成を付加した各実施例について説明する。なお、以下に特筆しない限り、各実施例に係るプリンタ１００の構成は実施形態と同様である。
【００４３】
［第一実施例］
図１８は、従来の画像形成装置における廃トナー収容器と、作像ユニットの一部とを示す正面図である。また、図１９は、従来の画像形成装置における廃トナー収容器と、作像ユニットの一部とを示す縦断面図である。従来、それらの図に示されるように、次のような構成の画像形成装置が知られている。即ち、廃トナー収容器５１７に厚み方向に貫通する貫通口５１７ａを設け、画像形成装置の正面側からその貫通口５１７ａに通した清掃部材５８１により、廃トナー収容器５１７よりも背面側に存在する光走査装置５０６の被清掃面を清掃する構成である。特許文献１に記載の画像形成装置もそのような構成になっている。かかる構成によれば、廃トナー収容器５１７を筐体にセットしたままの状態で光走査装置５０６の被清掃面を清掃することを可能にしてメンテナンス性を向上させることができる。
【００４４】
しかしながら、廃トナー収容器５１７の貫通口５１７ａに対しては、清掃部材５８１の棒状の本体部だけでなく、断面積の比較的大きなブラシ部５８２も通す必要があることから、貫通口５１７ａとして開口径の比較的大きなものを設ける必要がある。これにより、廃トナー収容器５１７の容量を大きく低下させてしまうという不具合があった。
【００４５】
図９は、第一実施例に係るプリンタ１００における廃トナー収容器１７と、Ｙ用の作像ユニット７Ｙの一部とを示す正面図である。また、図１０は、同プリンタ１００における廃トナー収容器１７と、作像ユニット７Ｙの一部とを示す縦断面図である。
【００４６】
第一実施例に係るプリンタ１００においても、廃トナー収容器１７に貫通口１７ａを設けていることで、廃トナー収容器１７を筐体９９にセットしたままの状態で、光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓを清掃することができるようになっている。
【００４７】
このプリンタ１００では、清掃部材８１Ｙを貫通口１７ａに通す必要はなく、棒状の操作部材８９だけを貫通口１７ａに通すだけで、被清掃面Ｓを清掃するための手動操作を行うことができる。断面積の比較的大きな清掃部材８１Ｙを貫通口１７ａに通す必要がないことから、図９に示されるように、貫通口１７ａの開口径を非常に小さくすることが可能である。よって、貫通口１７ａを設けることによる廃トナー収容器１７の容量低下を抑えることができる。
【００４８】
図１６は、従来の画像形成装置における貫通口５１７ａと清掃部材５８１とを示す正面図である。また、図１１は、第一実施例に係るプリンタにおける貫通口１７ａと、清掃部材８１Ｙとを示す正面図である。図１６に示される従来の貫通口５１７ａと比べると、図１１に示される第一実施例の貫通口１７ａの開口径が非常に小さいことがわかる。
【００４９】
［第二実施例］
図１２は、第二実施例に係るプリンタ１００における廃トナー収容器１７と、Ｙ用の作像ユニット７Ｙの一部とを示す正面図である。また、図１３は、同プリンタ１００における廃トナー収容器１７と、作像ユニット７Ｙの一部とを示す縦断面図である。
【００５０】
第二実施例に係るプリンタ１００も、第一実施例と同様に、廃トナー収容器１７に設けられた貫通口１７ａに通した操作部材８９により、廃トナー収容器１７の背面側にある清掃部材８１Ｙを操作するようになっている。第一実施例に係るプリンタと異なっている点は、貫通口１７ａが設けられている位置である。貫通口１７ａは、操作部材８９を光走査装置６Ｙと感光体１Ｙとの間の空間に導く位置には設けられておらず、図１２に示されるように、感光体１Ｙの左側方に導く位置に設けられている。感光体１Ｙの左側方に導かれる操作部材８９により、清掃部材８９をプリンタ１００の背面側の端部付近まで押し込むことが可能になるように、図１３に示されるように、清掃部材８１Ｙには上方張りだし部が設けられている。この上方張りだし部に配設された円状の凸部に、操作部材８９が差し込まれる。
【００５１】
かかる構成では、廃トナー収容器１７の内部構造などに起因して、光走査装置６Ｙと感光体１Ｙとの間の空間に対向する位置に貫通口１７ａを設けることが困難な場合であっても、貫通口１７ａに通した操作部材８９で清掃部材８１Ｙを手動操作することができる。また、廃トナー収容器１７におけるトナー貯留部とは別の部分（トナー貯留機能を有していない部分）に貫通口１７ａを設けることで、貫通口１７ａの付設によるトナー貯留量の減少を回避することもできる。
【００５２】
［第三実施例］
図１４は、第三実施例に係るプリンタ１００におけるＹ，Ｍ用の作像ユニット７Ｙ，７Ｍの一部と、Ｙ，Ｍ用の清掃部材８１ＹＭとを示す正面図である。また、図１５は、同プリンタ１００におけるＹ，Ｍ用の作像ユニット７Ｙ，７Ｍの一部と、清掃部材８１ＹＭとを示す側面図である。
【００５３】
第三実施例に係るプリンタ１００においては、清掃部材８１ＹＭにより、Ｙ用の光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓと、Ｍ用の光走査装置６Ｍの被清掃面との二つを清掃するようになっている。Ｙ用の光走査装置６Ｙと、Ｍ用の光走査装置６Ｍとは、清掃部材８１ＹＭのスライド移動方向（図１４の紙面に直交する方向）と直交する方向に並んで配設されている。清掃部材８１ＹＭには、Ｙ用の光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓを清掃するためのＹ用のブラシ部８２Ｙと、Ｍ用の光走査装置６Ｍの被清掃面を清掃するためのＭ用のブラシ部８２Ｍとが設けられている。
【００５４】
清掃部材８１ＹＭの正面における短手方向の中央には、操作部材８９を差し込むための円状の凹部８４ＹＭが設けられている。廃トナー収容器（１７）の貫通口１７ａに通された操作部材８９の先端部がその凹部８４ＹＭに差し込まれる。この状態で操作者が手動操作を行うことで、Ｙ用のブラシ部８２ＹとＭ用のブラシ部８２Ｍとが一体的にスライド移動する。これにより、Ｙ用の光走査装置６Ｙの被清掃面Ｓと、Ｍ用の光走査装置６Ｍの被清掃面とが同時に清掃される。かかる構成では、同時に二つの清掃面を清掃することで操作者の作業効率を向上させることができる。
【００５５】
なお、第三実施例に係るプリンタ１００においては、Ｃ用の光走査装置６Ｃの被清掃面と、Ｋ用の光走査装置６Ｋの被清掃面とを同時に清掃する清掃部材も設けられている。
【００５６】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［態様Ａ］
態様Ａは、画像形成装置の筺体（例えば筺体９９）内に配設され、且つ被清掃面（例えば被清掃面Ｓ）と、操作者の手動操作によって前記被清掃面を清掃するための清掃部材（例えば清掃部材８１Ｙ）とを具備する内部装置（例えば光走査装置６Ｙ）において、前記清掃部材を移動可能に保持して移動に伴って前記被清掃面に摺擦させる保持手段（例えば凸レール部６ｂＹ）を設けたことを特徴とするものである。
【００５７】
態様Ａにおいては、画像形成装置の内部に配設された内部装置の被清掃面の位置を正確に把握できなくても、保持手段によって予め正しい向きで保持されている状態の清掃部材を手動操作すれば、被清掃面を良好に清掃することができる。
【００５８】
［態様Ｂ］
態様Ｂは、筺体と、内部装置とを備える画像形成装置において、前記内部装置として、態様Ａの内部装置を用いたことを特徴とするものである。
【００５９】
［態様Ｃ］
態様Ｃは、態様Ｂにおいて、操作者の手動操作によって前記清掃部材に接続又は接触せしめられた状態で、自らを介して操作者の力を前記清掃部材に伝えることで、前記清掃部材を前記保持手段の許容する方向に移動させる操作部材（例えば操作部材８２）を設けたことを特徴とするものである。かかる構成では、操作部材を用いて清掃部材を間接的に手動操作することで、操作者の手の入らない狭いスペースに配設されている清掃部材を任意の位置まで移動させることができる。
【００６０】
［態様Ｄ］
態様Ｄは、態様Ｃにおいて、前記清掃部材を前記被清掃面の長手方向に沿って往復移動可能に保持するように前記保持手段を構成したことを特徴とするものである。かかる構成では、清掃部材を往動させるとき、復動させるときのそれぞれで清掃部材を被清掃面に摺擦せしめて被清掃面を清掃することができる。
【００６１】
［態様Ｅ］
態様Ｅは、態様Ｄにおいて、操作者の手動操作によって往動せしめられた前記清掃部材を復方向に付勢して復動せしめる付勢手段を設けたことを特徴とするものである。かかる構成において、操作者は、自らの力によって往動せしめた清掃部材を、付勢手段の付勢力によって自動で復動せしめて元の位置に戻すことができる。
【００６２】
［態様Ｆ］
態様Ｆは、態様Ｄ又はＥにおいて、前記内部装置を前記往復移動の方向と直交する方向に複数並べて設け、それぞれの前記内部装置における前記被清掃面を個別に清掃するための複数の摺擦部（例えばブラシ部８２Ｙ、８２Ｍ）を前記清掃部材に設け、操作者の手動操作により、複数の前記摺擦部のそれぞれを一体的に移動させてそれぞれに個別に対応する前記被清掃面に摺擦させることで、複数の前記被清掃面を同時に清掃するようにしたことを特徴とするものである。かかる構成では、一度の手動操作により、複数の内部装置の被清掃面を同時に清掃して清掃作業の効率化を図ることができる。
【００６３】
［態様Ｇ］
態様Ｇは、態様Ｃ〜Ｆの何れかにおいて、前記筺体、又は、前記内部装置と前記筺体の内面との間に介在するように配設された介在体（例えば廃トナー収容器１７）、に貫通口（例えば貫通口１７ａ）を設け、操作者の手動操作により、前記貫通口に貫通させた前記操作部材を前記清掃部材に接続又は接触させるようにしたことを特徴とするものである。かかる構成では、介在体を筐体に取り付けたままの状態でも、内部装置の被清掃面を清掃することを可能にしてメンテナンス性を向上させることができる。
【００６４】
［態様Ｈ］
態様Ｈは、態様Ｇにおいて、前記操作部材の前記貫通口への貫通方向と直交する方向における断面積を、前記清掃部材の前記方向における断面積よりも小さくしたことを特徴とするものである。
【００６５】
［態様Ｉ］
態様Ｉは、態様Ｇ又はＨにおいて、トナー像を形成する工程で生じた廃トナーを収容する廃トナー収容器（例えば廃トナー収容器１７）を前記介在体として前記内部装置と前記内面との間に介在させ、前記廃トナー収容器に前記貫通口を設けたことを特徴とするものである。かかる構成では、廃トナー収容器を筐体に取り付けたままの状態でも、内部装置の被清掃面を清掃することを可能にしてメンテナンス性を向上させることができる。
【００６６】
［態様Ｊ］
態様Ｊは、態様Ｂ〜Ｉの何れかであって、前記内部装置が、トナー像を形成するための電子写真プロセスにおいて光走査によって感光体の表面に静電潜像を形成する光走査装置（例えば光走査装置６Ｙ）であり、前記被清掃面が、前記光走査装置の内部から外部に向けて光を透過させる光透過部（例えば防塵ガラス６ａＹ）の表面であることを特徴とするものである。かかる構成では、清掃部材の向きに注意を払うことなく、光走査装置の被清掃面を良好に清掃することができる。
【符号の説明】
【００６７】
６Ｙ：光走査装置（内部装置）
６ａＹ：防塵ガラス（光透過部）
７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：作像ユニット（画像形成手段の一部）
１５：転写ユニット（画像形成手段の一部）
１７：廃トナー収容器（介在体）
１７ａ：貫通口
２０：定着装置（画像形成手段の一部）
８１Ｙ：清掃部材
８２Ｙ：ブラシ部（摺擦部）
８２Ｍ：ブラシ部（摺擦部）
８３Ｙ：コイルバネ（付勢手段）
８９：操作部
９９：筺体
１００：プリンタ（画像形成装置）
Ｓ：被清掃面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開２０１５−６４４８６号公報
【図１】
2018072587.tif 000003
【図２】
2018072587.tif 000004
【図３】
2018072587.tif 000005
【図４】
2018072587.tif 000006
【図５】
2018072587.tif 000007
【図６】
2018072587.tif 000008
【図７】
2018072587.tif 000009
【図８】
2018072587.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2018072587.tif 000012
【図１１】
2018072587.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2018072587.tif 000017
【図１６】
2018072587.tif 000018
【図１７】
2018072587.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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