(57)【要約】【課題】課金カウント値のカウントアップ値が変更された場合に過去に確定した課金カウント値に影響を及さずに課金カウント値を適切に変更する。【解決手段】画像形成装置１は、課金カウント値、カウントアップ値、前回課金カウント値を記憶する課金カウントテーブル１０２と、課金カウントテーブル１０２において課金カウント値をカウントアップ値で増やす課金カウントアップ部１０３と、上記カウントアップ値を指示された値に変更するカウントアップ値変更部１０４と、カウントアップ値変更時に上記課金カウント値を前回課金カウント値及び変更前後のカウントアップ値で計算される値に変更する課金カウント値変更部１０５と、課金カウント値変更時に上記前回課金カウント値を変更後の課金カウント値に変更する前回課金カウント値変更部１０６とを備える。【選択図】図２
2018121303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙サイズ別に、用紙の印刷枚数に応じて決まる課金カウント値、用紙１枚当たりの課金カウント値のカウントアップ値、及び過去の任意の時点における課金カウント値である前回課金カウント値の３つの数値を記憶する課金カウントテーブルと、
任意の用紙サイズの用紙が１枚印刷されるごとに、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの課金カウント値を、当該用紙サイズのカウントアップ値だけインクリメントした値に変更する課金カウントアップ部と、
任意の用紙サイズのカウントアップ値の変更が指示されたとき、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズのカウントアップ値を当該指示された値に変更するカウントアップ値変更部と、
任意の用紙サイズのカウントアップ値がＫｏｌｄからＫｎｅｗに変更されたとき、そのときの当該用紙サイズの課金カウント値及び前回課金カウント値をそれぞれＮｎｏｗ及びＮｐｒｅｖとして、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの課金カウント値をＮｐｒｅｖ＋（Ｎｎｏｗ−Ｎｐｒｅｖ）×Ｋｎｅｗ／Ｋｏｌｄで計算される値に変更する課金カウント値変更部と、
前記課金カウント値変更部により任意の用紙サイズの課金カウント値が変更されたとき、前記課金カウントテーブルにおける当該用紙サイズの前回課金カウント値を、当該用紙サイズについての変更後の課金カウント値に変更する前回課金カウント値変更部と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記前回課金カウント値変更部は、任意の用紙サイズの前回課金カウント値を変更してから予め定められた時間が経過したとき、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの前回課金カウント値をそのときの当該用紙サイズの課金カウント値に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙サイズ別に、用紙の印刷枚数に応じて決まる課金カウント値、用紙１枚当たりの課金カウント値のカウントアップ値、及び過去の任意の時点における課金カウント値である前回課金カウント値の３つの数値を記憶する課金カウントテーブルにおいて、任意の用紙サイズの用紙が１枚印刷されるごとに、当該用紙サイズの課金カウント値を、当該用紙サイズのカウントアップ値だけインクリメントした値に変更する課金カウントアップステップと、
任意の用紙サイズのカウントアップ値の変更が指示されたとき、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズのカウントアップ値を当該指示された値に変更するカウントアップ値変更ステップと、
任意の用紙サイズのカウントアップ値がＫｏｌｄからＫｎｅｗに変更されたとき、そのときの当該用紙サイズの課金カウント値及び前回課金カウント値をそれぞれＮｎｏｗ及びＮｐｒｅｖとして、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの課金カウント値をＮｐｒｅｖ＋（Ｎｎｏｗ−Ｎｐｒｅｖ）×Ｋｎｅｗ／Ｋｏｌｄで計算される値に変更する課金カウント値変更ステップと、
前記課金カウント値変更ステップにおいて、任意の用紙サイズの課金カウント値が変更されたとき、前記課金カウントテーブルにおける当該用紙サイズの前回課金カウント値を、当該用紙サイズについての変更後の課金カウント値に変更する前回課金カウント値変更ステップと、を備えた課金カウント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び課金カウント方法に関し、特に、過去に確定した課金カウント値に影響を及ぼすことなく課金カウント値を適切に変更する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等では多くの人数で１台のコピー機や複合機等の画像形成装置をシェアする利用形態が多いことから、印字速度が速く、様々なサイズの用紙を大量にストックできる大型の画像形成装置が導入されることが多い。しかし、そのような業務用の画像形成装置は高額であるため、イニシャルコストを抑え、固定資産を増やさないようにする目的で、リース契約を結んで導入することが多い。リース契約により導入した画像形成装置ではランニングコストとして印刷実績に応じた料金が課金されるようになっている。すなわち、印刷実績に応じて課金カウント値がカウントされ、その課金カウント値に基づいて計算される利用料金が請求されるようになっている。
【０００３】
課金方式として面数カウント方式と枚数カウント方式がある。面数カウント方式では、一つの面（１ページ）に印刷処理が１回行われると課金カウント値が「１」だけ増加する。このため、両面印刷が行われた場合、課金カウント値は「２」だけ増加する。一方、枚数カウント方式では、用紙が１枚使用される毎に課金カウント値が「１」だけ増加する。このため、両面印刷が行われても課金カウント値の増分は「１」である。いずれの課金方式を採用するかは機器リースの時点で設定され、基本的に変更されることはない。
【０００４】
一方で、利用態様に応じて課金方式を切り替えたいという要求がある。この要求に応えるために、例えば下記特許文献１には、ユーザーが事後的に課金方式を切り替えできるようにし、両面印刷が行われる場合において枚数カウント方式が設定されていれば用紙が１枚使用される毎に課金カウント値を「１」だけ増加させ、面数カウント方式が設定されていれば課金カウント値を「２」だけ増加させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７０８１１号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙サイズに応じて使用されるトナー量が異なる（例えば、Ａ３用紙はＡ５用紙の４倍の面積であることから、使用されるトナー量は単純計算で４倍である。）ことから、用紙サイズ毎に課金カウント値のカウントアップ値が個別に設定されることがある。上述したように、課金カウント値に基づいて計算される利用料金が請求されることから、カウントアップ値の設定に誤りがあってはならない。もし誤ったカウントアップ値が設定されていれば、上記特許文献１に倣って事後的にカウントアップ値を変更することができるが、変更後の正しいカウントアップ値が適用されるのはそれ以後の印刷に対してであり、それまでの誤ったカウントアップ値で計算された課金カウント値は訂正されない。一方、カウントアップ値が変更されたときに変更後のカウントアップ値で課金カウント値を計算し直すと、過去に遡って課金カウント値が変更される。この結果、過去のある時点において確定した課金カウント値までもが変更されることとなり適切ではない。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、課金カウント値のカウントアップ値が変更された場合に過去に確定した課金カウント値に影響を及ぼすことなく課金カウント値を適切に変更することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、用紙サイズ別に、用紙の印刷枚数に応じて決まる課金カウント値、用紙１枚当たりの課金カウント値のカウントアップ値、及び過去の任意の時点における課金カウント値である前回課金カウント値の３つの数値を記憶する課金カウントテーブルと、任意の用紙サイズの用紙が１枚印刷されるごとに、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの課金カウント値を当該用紙サイズのカウントアップ値だけインクリメントした値に変更する課金カウントアップ部と、任意の用紙サイズのカウントアップ値の変更が指示されたとき、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズのカウントアップ値を当該指示された値に変更するカウントアップ値変更部と、任意の用紙サイズのカウントアップ値がＫｏｌｄからＫｎｅｗに変更されたとき、そのときの当該用紙サイズの課金カウント値及び前回課金カウント値をそれぞれＮｎｏｗ及びＮｐｒｅｖとして、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの課金カウント値をＮｐｒｅｖ＋（Ｎｎｏｗ−Ｎｐｒｅｖ）×Ｋｎｅｗ／Ｋｏｌｄで計算される値に変更する課金カウント値変更部と、前記課金カウント値変更部により任意の用紙サイズの課金カウント値が変更されたとき、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの前回課金カウント値を当該用紙サイズの変更後の課金カウント値に変更する前回課金カウント値変更部と、を備えたものである。
【０００９】
本発明の一局面に係る課金カウント方法は、用紙サイズ別に、用紙の印刷枚数に応じて決まる課金カウント値、用紙１枚当たりの課金カウント値のカウントアップ値、及び過去の任意の時点における課金カウント値である前回課金カウント値の３つの数値を記憶する課金カウントテーブルにおいて、任意の用紙サイズの用紙が１枚印刷されるごとに、当該用紙サイズの課金カウント値を、当該用紙サイズのカウントアップ値だけインクリメントした値に変更する課金カウントアップステップと、任意の用紙サイズのカウントアップ値の変更が指示されたとき、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズのカウントアップ値を当該指示された値に変更するカウントアップ値変更ステップと、任意の用紙サイズのカウントアップ値がＫｏｌｄからＫｎｅｗに変更されたとき、そのときの当該用紙サイズの課金カウント値及び前回課金カウント値をそれぞれＮｎｏｗ及びＮｐｒｅｖとして、前記課金カウントテーブルにおいて当該用紙サイズの課金カウント値をＮｐｒｅｖ＋（Ｎｎｏｗ−Ｎｐｒｅｖ）×Ｋｎｅｗ／Ｋｏｌｄで計算される値に変更する課金カウント値変更ステップと、前記課金カウント値変更ステップにおいて、任意の用紙サイズの課金カウント値が変更されたとき、前記課金カウントテーブルにおける当該用紙サイズの前回課金カウント値を、当該用紙サイズについての変更後の課金カウント値に変更する前回課金カウント値変更ステップと、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、課金カウント値のカウントアップ値が変更された場合に過去に確定した課金カウント値に影響を及ぼすことなく課金カウント値を適切に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置における課金カウント処理のフローチャートである。
【図４Ａ】課金カウントテーブルの変遷例を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ａに続く、課金カウントテーブルの変遷例を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｂに続く、課金カウントテーブルの変遷例を示す図である。
【図５】用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」の課金カウント値の変化例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び課金カウント方法について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１３】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１４】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルを備え、操作者は画面表示されるキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１５】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１６】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１７】
中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１８】
給紙部１４は、手差しトレイ１４１及び複数の給紙カセットを備える。操作者から記録紙のサイズが指定されると、当該サイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５が回転駆動して、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送する。
【００１９】
なお、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された記録紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該記録紙の他方の面に画像が形成される。
【００２０】
次に、画像形成装置１の電気的構成を説明する。図２は画像形成装置１の内部構成を示す機能ブロック図である。
【００２１】
画像形成装置１は、制御ユニット１０、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、ＨＤＤ９０、ファクシミリ通信部９１、及びネットワークインターフェイス部９２等を備える。
【００２２】
原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２３】
操作部４７は、図２に加えて図１にも示すように、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者からの指示を受け付ける。操作部４７は、タッチパネル機能を備えた（タッチパネル式の）表示部４７３を備えている。
【００２４】
ＨＤＤ９０は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００２５】
ファクシミリ通信部９１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００２６】
ネットワークインターフェイス部９２は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９２に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のコンピューター２０等と種々のデータの送受信を行う。
【００２７】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＡＳＩＣ等である。制御ユニット１０は、制御部１０１、課金カウントテーブル１０２、課金カウントアップ部１０３、カウントアップ値変更部１０４、課金カウント値変更部１０５、及び前回課金カウント値変更部１０６を備えている。制御ユニット１０は、例えば、ＨＤＤ９０に記憶されている制御プログラムに従って上記プロセッサーが動作することにより、制御部１０１、課金カウントテーブル１０２、課金カウントアップ部１０３、カウントアップ値変更部１０４、課金カウント値変更部１０５、及び前回課金カウント値変更部１０６として機能する。
【００２８】
制御部１０１は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１０１は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像形成部１２、定着部１３、操作部４７、ＨＤＤ９０、ファクシミリ通信部９１、及びネットワークインターフェイス部９２等と接続されている。制御部１０１は、接続されている上記各機構の制御や、各機構との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００２９】
課金カウントテーブル１０２は、用紙サイズ別に、用紙の印刷枚数に応じて決まる「課金カウント値」、用紙１枚当たりの課金カウント値の「カウントアップ値」、及び過去の任意の時点における課金カウント値である「前回課金カウント値」の３つの数値を記憶する。前回課金カウント値は、後述する課金カウント値の変更処理における基準となる値、いわば復元ポイントである。本実施形態に係る画像形成装置１では、課金カウント値が変更されたときの課金カウント値を前回課金カウント値として課金カウントテーブル１０２に保持する。
【００３０】
なお、課金カウントテーブル１０２は、制御ユニット１０を構成するＲＡＭ、特に、画像形成装置１の電源を切っても記憶内容を保持し続けることができる不揮発性メモリー上に置くことができる。
【００３１】
課金カウントアップ部１０３は、任意の用紙サイズの用紙が１枚印刷されるごとに、課金カウントテーブル１０２において当該用紙サイズの課金カウント値を当該用紙サイズのカウントアップ値だけインクリメントした値に変更する。より詳細には、課金カウントアップ部１０３は、課金カウントテーブル１０２から該当する課金カウント値及びカウントアップ値を読みだし、当該読み出した課金カウント値にカウントアップ値を加算して更新後の課金カウント値を課金カウントテーブル１０２に書き戻す。なお、両面印刷の場合には、課金カウントアップ部１０３は、用紙２枚分の課金カウントアップを行う。
【００３２】
カウントアップ値変更部１０４は、任意の用紙サイズのカウントアップ値の変更が指示されたとき、課金カウントテーブル１０２において当該用紙サイズのカウントアップ値を当該指示された値に変更する。操作者は、操作部４７を操作して任意の用紙サイズのカウントアップ値として任意の値を入力することができる。例えば、操作者が操作部４７を操作して、カウントアップ値の設定画面を表示させる指示を入力すると、制御部１０１が、表示部４７３に当該設定画面を表示させる。このカウントアップ値の設定画面の表示時に、操作者が操作部４７を操作して当該設定画面において任意の用紙サイズのカウントアップ値を入力する。カウントアップ値変更部１０４は、課金カウントテーブル１０２におけるカウントアップ値を当該入力された値に書き換える。当該設定画面において複数の用紙サイズのカウントアップ値が入力された場合、カウントアップ値変更部１０４は、課金カウントテーブル１０２におけるこれら用紙サイズのカウントアップ値をまとめて書き換える。課金カウントテーブル１０２におけるカウントアップ値が変更されると、それ以後、課金カウント値のカウントアップは新たなカウントアップ値に基づいて行われるようになる。
【００３３】
課金カウント値変更部１０５は、任意の用紙サイズのカウントアップ値が変更されたとき、当該用紙サイズの課金カウント値を新たなカウントアップ値に基づいて再計算する。より詳細には、課金カウント値変更部１０５は、次式（１）に従って、課金カウントテーブル１０２における課金カウント値を書き換える。
【００３４】
Ｎｐｒｅｖ＋（Ｎｎｏｗ−Ｎｐｒｅｖ）×Ｋｎｅｗ／Ｋｏｌｄ  …  （１）
ただし、Ｋｏｌｄは変更前のカウントアップ値、Ｋｎｅｗは変更後のカウントアップ値、Ｎｐｒｅｖはカウントアップ値変更時の前回課金カウント値、Ｎｎｏｗはカウントアップ値変更時の課金カウント値である。
【００３５】
式（１）は、過去のある時点で確定した課金カウント値（Ｎｐｒｅｖ）は変更せずに、その時点から今までの課金カウント値（Ｎｎｏｗ−Ｎｐｒｅｖ）が新たな課金カウントアップ値Ｎｎｅｗで計算し直されることを示す。従って、式（１）に従って課金カウント値を変更することで、課金カウント値のカウントアップ値が変更された場合に過去に確定した課金カウント値に影響を及ぼすことなく課金カウント値を適切に変更する。
【００３６】
前回課金カウント値変更部１０６は、任意の用紙サイズの課金カウント値が変更されたとき、課金カウントテーブル１０２において当該用紙サイズの前回課金カウント値を当該用紙サイズの変更後の課金カウント値に変更する。より詳細には、前回課金カウント値変更部１０６は、課金カウント値変更部１０５によって計算された課金カウント値を受けて、課金カウントテーブル１０２において該当する用紙サイズの前回課金カウント値を当該課金カウント値に書き換える。
【００３７】
また、前回課金カウント値変更部１０６は、任意の用紙サイズの課金カウント値が変更されたとき以外にも、任意の用紙サイズの前回課金カウント値を変更してから所定時間が経過したとき、課金カウントテーブル１０２において当該用紙サイズの前回課金カウント値をそのときの当該用紙サイズの課金カウント値に変更するようにしてもよい。これによれば、かなり昔にカウントアップ値が変更されてから所定期間、変更後のカウントアップ値で課金カウント値のカウントアップが行われたような場合にはその時点における課金カウント値は一旦確定させ、その後カウントアップ値が変更された場合に、課金カウント値を確定させた時点以降の分について新たなカウントアップ値で課金カウント値を計算し直すことができる。
【００３８】
次に、画像形成装置１における課金カウント処理（課金カウント方法）について説明する。図３は、画像形成装置１における課金カウント処理のフローチャートである。
【００３９】
画像形成装置１において印刷が実行されると（Ｓ１でＹＥＳ）、課金カウントアップ部１０３が、課金カウントテーブル１０２から当該印刷で使用された用紙サイズの課金カウント値及びカウントアップ値を読み出し、当該読み出した課金カウント値にカウントアップ値を加算して更新後の課金カウント値を課金カウントテーブル１０２に書き戻す（Ｓ２）。
【００４０】
画像形成装置１において印刷が実行されていないときにユーザーからカウントアッップ値の変更指示があった場合（Ｓ１でＮＯ、Ｓ３でＹＥＳ）、カウントアップ値変更部１０４が、課金カウントテーブル１０２において、指定された用紙サイズの課金カウントアップ値を指示された値に書き換える（Ｓ４）。
【００４１】
続いて課金カウント値変更部１０５が、課金カウントアップ値が変更された用紙サイズの課金カウント値を式（１）に従って変更して課金カウントテーブル１０２における課金カウント値を書き換える（Ｓ５）。
【００４２】
その後、前回課金カウント値変更部１０６が、課金カウントテーブル１０２において当該用紙サイズの前回課金カウント値をＳ５で変更された課金カウント値に変更する（Ｓ６）。
【００４３】
Ｓ３においてカウントアップ値の変更指示がなくても前回のカウントアップ値の変更から予め定められた時間が経過している場合（Ｓ３でＮＯ、Ｓ６でＹＥＳ）、課金カウント値変更部１０５が、前回のカウントアップ値の変更から当該予め定められた時間が経過している用紙サイズの課金カウント値を式（１）に従って変更して課金カウントテーブル１０２における課金カウント値を書き換え（Ｓ５）、ついで、前回課金カウント値変更部１０６が、課金カウントテーブル１０２において当該用紙サイズの前回課金カウント値をＳ５で変更された課金カウント値に変更する（Ｓ６）。
【００４４】
次に、画像形成装置１における課金カウント値の変更例を示す。図４Ａ〜４Ｃは、課金カウントテーブル１０２の変遷例を示す図である。
【００４５】
図４Ａを参照して、課金カウントテーブル１０２が「状態１」のときに、用紙サイズ「Ｌｅｇａｌ」、「Ｂ４」、「Ａ４」のカウントアップ値が「２」から「１」へと変更されたとする。このとき、用紙サイズ「Ｌｅｇａｌ」、「Ｂ４」、「Ａ４」の前回課金カウント値はいずれも「０」であることから、課金カウント値は「１０」、「２０」、「３０」から「５」、「１０」、「１５」に変更される。また、前回課金カウント値として変更後の課金カウント値「５」、「１０」、「１５」が保存され、課金カウントテーブル１０２は「状態２」へと変化する。
【００４６】
図４Ｂを参照して、その後各用紙サイズの用紙が何枚か印刷されて、課金カウントテーブル１０２が「状態３」へと変化する。ここで、用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」、「Ａ３」のカウントアップ値がいずれも「２」から「１」へと変更されたとする。このとき、用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」、「Ａ３」の前回課金カウント値はいずれも「０」であることから、課金カウント値は「２０」、「４０」から「１０」、「２０」に変更される。また、前回課金カウント値として変更後の課金カウント値「１０」、「２０」が保存され、課金カウントテーブル１０２は「状態４」へと変化する。
【００４７】
図４Ｃを参照して、その後各用紙サイズの用紙が何枚か印刷されて、課金カウントテーブル１０２が「状態５」へと変化する。ここで、用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」、「Ａ３」、「Ｌｅｇａｌ」、「Ｂ４」、「Ａ４」のカウントアップ値がいずれも「１」から「２」へと変更されたとする。このとき、用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」、「Ａ３」、「Ｌｅｇａｌ」、「Ｂ４」、「Ａ４」の前回課金カウント値は「１０」、「２０」、「５」、「１０」、「１５」であることから、課金カウント値は「２０」、「４０」、「４０」、「７０」、「５０」から「３０」、「６０」、「７５」、「１３０」、「８５」に変更される。また、前回課金カウント値として変更後の課金カウント値「３０」、「６０」、「７５」、「１３０」、「８５」が保存され、課金カウントテーブル１０２は「状態６」へと変化する。
【００４８】
もし前回課金カウント値を考慮していなければ、課金カウントテーブル１０２が「状態５」のときに用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」、「Ａ３」、「Ｌｅｇａｌ」、「Ｂ４」、「Ａ４」のカウントアップ値がいずれも「１」から「２」へと変更されると、これらの課金カウント値は「状態５」のときの２倍値、すなわち、「４０」、「８０」、「８０」、「１４０」、「１００」になってしまうが、本実施形態に係る画像形成装置１では、前回課金カウント値を考慮して課金カウント値を変更するため、上記のように課金カウント値は「３０」、「６０」、「７５」、「１３０」、「８５」に変更される。
【００４９】
図５は、用紙サイズ「Ｌｅｄｇｅｒ」の課金カウント値の変化例を示すグラフである。なお、実際には課金カウント値はステップ状に変化するが、図５では便宜のため課金カウント値の変化を直線で示している。
【００５０】
課金カウントテーブル１０２が「状態１」から「状態３」へ変遷するまでは課金カウント値は、カウントアップ値が「２」のときの変化をする。課金カウントテーブル１０２が「状態３」のときにカウントアップ値が「２」から「１」へと変更されることで、課金カウント値は「２０」から「１０」へと変更され、以後はこの値からカウントが進むこととなる。
【００５１】
その後、課金カウントテーブル１０２が「状態４」から「状態５」へと変遷するまでは課金カウント値は、カウントアップ値が「１」のときの変化をする。課金カウントテーブル１０２が「状態５」のときにカウントアップ値が「１」から「２」へと変更されることで、課金カウント値は「２０」から「３０」へと変更される。すなわち、課金カウント値は、前回の変更値である「１０」以降は、カウントアップ値が「２」のときの変化をしたものとして計算され直して、「２０」から「３０」へと変化する。
【００５２】
以上、説明したように、本実施形態によると、課金カウント値のカウントアップ値が変更された場合に過去に確定した課金カウント値に影響を及ぼすことなく課金カウント値を適切に変更することができる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置の他の画像形成装置でもよい。
【００５４】
また、図１乃至図５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５５】
１        画像形成装置
１０２    課金カウントテーブル
１０３    課金カウントアップ部
１０４    カウントアップ値変更部
１０５    課金カウント値変更部
１０６    前回課金カウント値変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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