(57)【要約】【課題】  貯留槽内に仕切板を設けることにより、貯留槽内の粉粒体材料の周方向の絡みあいを分断し、粉粒体材料を円滑に排出することを目的とする。【解決手段】  マルチフィーダーにおいて、粉粒体材料を貯留する円筒形状の貯留槽を設け、貯留槽の下面を底盤６にて閉鎖し、底盤６に共通中心軸Ｃの周りに一定の開き角度で複数の小円形開口部７ａ〜７ｃを貫設し、各小円形開口部に小型供給機８ａ〜８ｃを各々接続し、底盤６の上方に共通中心軸Ｃを中心とする中央円錐体１６を設け、中央円錐体１６は貯留槽の内周面との間に放射状に設けられた複数の支持アーム１５により固定されており、各支持アーム１５の各上縁と、貯留槽の内周面との間に、内周面から共通中心軸Ｃに向かう板状の仕切板２１を各々設け、これらの仕切板２１により貯留槽の内周面を周方向に複数に分割した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体材料を貯留する円筒形状の貯留槽が設けられ、
該貯留槽の下面は水平の底盤にて閉鎖され、当該底盤に上記円筒形状の共通中心軸の周りに一定の開き角度で複数の小円形開口部が貫設され、
上記各小円形開口部に小型供給機が各々接続され、
上記底盤の上方に上記共通中心軸を中心とする中央円錐体が設けられ、該中央円錐体は上記貯留槽の内周面との間に放射状に設けられた複数の支持アームにより固定され、
上記各支持アームの各上縁と、上記貯留槽の内周面との間に、上記内周面から上記共通中心軸に向かう板状の仕切板を各々設け、これらの仕切板により上記貯留槽の上記内周面を周方向に複数に分割したものであるマルチフィーダー。
【請求項２】
上記貯留槽の下半部は、上記共通中心軸を中心とする逆截頭円錐形状のホッパーにより構成されており、
上記支持アームは上記ホッパーの内周面に固定されており、
上記各仕切板の内縁と上記支持アームの上縁とのなす角度は９０度より小さい鋭角である請求項１記載のマルチフィーダー。
【請求項３】
上記各仕切板の各下縁の幅は、上記内周面側から上記回転中心軸に向けて、上記支持アームの上縁の長さの半分程度の幅又は上記支持アームの上縁の長さの半分より若干狭い幅にて構成されている請求項１又は２記載のマルチフィーダー。
【請求項４】
上記各仕切板の上記内周面側の外縁と上記内周面との間には、仕切板用小間隙が設けられているものである請求項１〜３の何れかに記載のマルチフィーダー。
【請求項５】
上記各支持アームは横断面三角形状に形成され、各頂部を形成する各上縁に上記各仕切板が接続固定され、
上記各支持アームの半径方向外縁には垂直板が各々固定され、上記各垂直板が上記内周面に各々接続されることで上記各支持アームが固定されており、
上記内周面と上記各支持アームの各半径方向外縁との間には、支持アーム用小間隙が各々設けられており、
上記各仕切板用小間隙と上記各支持アーム用小間隙とは連通されているものである請求項４記載のマルチフィーダー。
【請求項６】
上記複数の支持アームは、上記共通中心軸を中心とする一定の開き角度であって、上記小円形開口部を塞がない位置に固定されており、
上記各仕切板は、上記各支持アームの上に各々設けられているものであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のマルチフィーダー。
【請求項７】
上記底盤上であって上記中央円錐体の下側に、上記共通中心軸を中心とする回転駆動軸を突設し、該回転駆動軸に上記底盤上を放射状に延びる複数のスポークを有する中央回転掻き出し羽根を接続したものである請求項１〜６の何れかに記載のマルチフィーダー。
【請求項８】
上記中央回転掻き出し羽根の上記各スポークは、その停止位置において、上記各支持アームの下方に位置しているものである請求項７に記載のマルチフィーダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば大型のサイロ内の材料を、円滑に排出供給するためのマルチフィーダーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、大型のサイロ（例えば直径８ｍ）において、木質チップ等の粉粒体材料をサイロ下部から定量排出する場合、例えばサイロを構成する貯留槽の下方にホッパーを設け、該ホッパーの底盤に複数の開口部を設け、これらの開口部の下方に各々小型供給機を接続し、上記貯留槽内に投入された粉粒体材料を、上記小型供給機により下方に定量排出する、いわゆるマルチフィーダーが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
このマルチフィーダーは、上記底板上に、該底板に沿って放射状に延びる中央回転羽根を有し、上記定量排出の過程において、上記中央回転羽根を回転させることにより、貯留槽内の粉粒体材料を小型供給機内に排出し、貯留槽内の粉粒体材料の残留をできるだけ少なくするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２１６２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のマルチフィーダーは、貯留槽内に、その上端部近傍まで粉粒体材料を入れた状態で、下部の小型供給機を駆動して定量排出動作を行う場合、上記ホッパー内において、上記底板の上記小型供給機の上側に位置する粉粒体材料が先に排出されて行くため、貯留槽内の粉粒体材料Ｍにおいて、貯留槽中央部に材料の大きな穴３０が形成され、貯留槽内周面に沿って周方向に粉粒体材料が残るという傾向がある（図７参照）。例えば、粉粒体材料が木質チップのような短冊状材料の場合は、貯留槽内で周方向に材料同士が絡み易い性質を有しているため、このような傾向が見られる。
【０００６】
この傾向は、マルチフィーダーにおいて、貯留槽内に連続的に粉粒体材料が補充投入される場合、貯留槽内の中央部の材料が先に下降して上記小型供給機から排出され、貯留槽の内周面近傍に位置する粉粒体材料が比較的長い時間、貯留槽に滞留する、という課題があった。
【０００７】
本発明は、貯留槽内に仕切板を設けることにより、この仕切板により貯留槽内の粉粒体材料の周方向の絡み合いを分断し、貯留槽内における粉粒体材料の滞留を防止して、粉粒体材料を円滑に排出することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため本発明は、
第１に、粉粒体材料を貯留する円筒形状の貯留槽が設けられ、該貯留槽の下面は水平の底盤にて閉鎖され、当該底盤に上記円筒形状の共通中心軸の周りに一定の開き角度で複数の小円形開口部が貫設され、上記各小円形開口部に小型供給機が各々接続され、上記底盤の上方に上記共通中心軸を中心とする中央円錐体が設けられ、該中央円錐体は上記貯留槽の内周面との間に放射状に設けられた複数の支持アームにより固定され、上記各支持アームの各上縁と、上記貯留槽の内周面との間に、上記内周面から上記共通中心軸に向かう板状の仕切板を各々設け、これらの仕切板により上記貯留槽の上記内周面を周方向に複数に分割したものであるマルチフィーダーにより構成される。
【０００９】
このように構成すると、貯留槽内に収納された粉粒体材料は、複数の仕切板により、周方向の絡み合いが複数個所で分断されるため、底盤の小型供給機により下方に排出されていくと、仕切板によって囲まれた各エリアにおける粉粒体材料は円滑に下降していくことができ、貯留槽内の内周面における、周方向の粉粒体材料の残留を防止することができる。
【００１０】
第２に、上記貯留槽の下半部は、上記共通中心軸を中心とする逆截頭円錐形状のホッパーにより構成されており、上記支持アームは上記ホッパーの内周面に固定されており、上記各仕切板の内縁と上記支持アームの上縁とのなす角度は９０度より小さい鋭角である上記第１記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００１１】
このように貯留槽の下半部をホッパーにより形成することにより、仕切板によって囲まれた各エリアにおける粉粒体材料の底盤に対する圧力を低減しつつ、粉粒体材料の下降をより円滑に行うことができる。また、上記角度を鋭角とすることにより、貯留槽内における粉粒体材料のブリッジを効果的に低減することができる。
【００１２】
第３に、上記各仕切板の各下縁の幅は、上記内周面側から上記回転中心軸に向けて、上記支持アームの上縁の長さの半分程度の幅又は上記支持アームの上縁の長さの半分より若干狭い幅にて構成されている上記第１又は２記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００１３】
このように構成すると、貯留槽内の支持アームの位置において、仕切板により、貯留槽内の粉粒体材料に、共通回転軸方向の十分な切れ目を設けることができ、仕切板により囲まれた各エリア毎に、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００１４】
第４に、上記各仕切板の上記内周面側の外縁と上記内周面との間には、仕切板用小間隙が設けられているものである上記第１〜３の何れかに記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００１５】
このように構成すると、仕切板用小間隙の存在により、各仕切板の外縁と上記内周面間の近傍において、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくすることができ、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００１６】
第５に、上記各支持アームは横断面三角形状に形成され、各頂部を形成する各上縁に上記各仕切板が接続固定され、上記各支持アームの半径方向外縁には垂直板が各々固定され、上記各垂直板が上記内周面に各々接続されることで上記各支持アームが固定されており、上記内周面と上記各支持アームの各半径方向外縁との間には、支持アーム用小間隙が各々設けられており、上記各仕切板用小間隙と上記各支持アーム用小間隙とは連通されているものである上記第４記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００１７】
このように構成すると、支持アーム用小間隙の存在により、各支持アームの半径方向外縁と上記内周面間の近傍において、粉粒体材料のブリッジの発生を防止し、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくすることができ、しかも、仕切板用小間隙と支持アーム用小間隙が連通しているので、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００１８】
第６に、上記複数の支持アームは、上記共通中心軸を中心とする一定の開き角度であって、上記小円形開口部を塞がない位置に固定されており、上記各仕切板は、上記各支持アームの上に各々設けられているものであることを特徴とする上記第１〜５の何れかに記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００１９】
このように構成すると、仕切板によって囲まれたエリアに、各々対応して小型供給機（小円形開口部）が存在することになり、各エリアの粉粒体材料を対応する位置の小型供給機に、円滑に排出することができる。
【００２０】
第７に、上記底盤上であって上記中央円錐体の下側に、上記共通中心軸を中心とする回転駆動軸を突設し、該回転駆動軸に上記底盤上を放射状に延びる複数のスポークを有する中央回転掻き出し羽根を接続したものである上記第１〜６の何れかに記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００２１】
このように構成すると、貯留槽内の粉粒体材料の排出が略終了段階において、中央回転掻き出し羽根を回転することにより、隣接する小円形開口部間の底盤上に残留する粉粒体材料等を小円形開口部に排出することができ、底盤近傍に残留する粉粒体材料を略完全に排出することが可能となる。
【００２２】
第８に、上記中央回転掻き出し羽根の上記各スポークは、その停止位置において、上記各支持アームの下方に位置しているものである上記第７に記載のマルチフィーダーにより構成される。
【００２３】
このように構成すると、スポークに粉粒体材料の圧力が作用しないので、より低出力の駆動モータにより中央回転掻き出し羽根を駆動することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、貯留槽内に収納された粉粒体材料は、複数の仕切板により、周方向の絡み合いが複数個所で分断されるため、底盤の小型供給機により下方に排出されていくと、仕切板によって囲まれたエリアにおける粉粒体材料は円滑に下降していくことができ、貯留槽内の内周面に周方向に粉粒体材料が残留することはない。
【００２５】
また、貯留槽の下半部をホッパーにより形成することにより、仕切板によって囲まれた各エリアにおける粉粒体材料の下降をより円滑に行うことができる。
【００２６】
また、仕切板の内縁と上記支持アームの上縁との角度を鋭角とすることにより、貯留槽内における粉粒体材料のブリッジを低減することができる。
【００２７】
また、貯留槽内の支持アームの位置において、仕切板により、貯留槽内の粉粒体材料に、共通回転軸方向の十分な切れ目を設けることができ、仕切板により囲まれた各エリア毎に、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００２８】
また、仕切板用小間隙の存在により、各仕切板の外縁と上記内周面間の近傍において、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくすることができ、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００２９】
また、支持アーム用小間隙の存在により、各支持アームの半径方向外縁と上記内周面間の近傍において、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくすることができ、しかも、仕切板用小間隙と支持アーム用小間隙が連通しているので、より円滑に粉粒体材料を下降することができる。
【００３０】
また、仕切板によって囲まれたエリアに、各々対応して小型供給機が存在することになり、各エリアの粉粒体材料を対応する小型供給機により円滑に排出することができる。
【００３１】
また、貯留槽内の粉粒体材料の排出が略終了段階において、中央回転掻き出し羽根を回転することにより、隣接する小円形開口部間の底盤上に残留する粉粒体材料等を小円形開口部に排出することができ、底盤近傍に残留する粉粒体材料を略完全に排出することが可能となる。
【００３２】
また、スポークに粉粒体材料の圧力が作用しないので、より低出力の駆動モータにより中央回転掻き出し羽根を駆動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るマルチフィーダーの一部断面側面図である。
【図２】同上マルチフィーダーの平面図である。
【図３】同上マルチフィーダーの断面図である。
【図４】同上マルチフィーダーの中央円錐体近傍を示す図であり、（ａ）は中央円錐体の平面図、（ｂ）は中央円錐体の側面図、（ｃ）は中央円錐体と支持アームとの接続状態を示す図である。
【図５】同上マルチフィーダーの貯留槽内部の概略斜視図である。
【図６】（ａ）は粉粒体材料を投入した状態の貯留槽の概略斜視図、（ｂ）は粉粒体材料の下降がある程度進んだ状態の貯留槽の概略斜視図である。
【図７】従来の貯留槽の斜視図であり、貯留槽内の粉粒体材料の下降がある程度進んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係るマルチフィーダーについて詳細に説明する。
【００３５】
図１に上記マルチフィーダーの側面図、図２に同上マルチフィーダーの平面図を示す。より具体的には、図１の下部円筒体４より上側は、図２のＸ−Ｘ断面図、図１の下部円筒体４より下側は図２の矢印Ｙ方向からみた側面図である。
【００３６】
これらの図において、１は円筒状のサイロであり、共通中心軸Ｃを中心軸とする円筒形の上部円筒体２と、該上部円筒体２の下部にフランジＦ１にて接続され、上記共通中心軸Ｃを共有の中心軸とする逆截頭円錐形状のホッパー部３と、該ホッパー部３の下部にフランジＦ２にて接続され、上記共通中心軸Ｃを中心とする下部円筒体４とから構成されており、このサイロ１自体は、機枠４０上に垂直に固定されている。
【００３７】
上記上部円筒体２の直径は例えば８ｍであり、上記下部円筒体４の下部の直径は例えば６ｍである。本発明に係るマルチフィーダーはこのように上記下部円筒体４の下部の直径が例えば４ｍ以上の大口径のサイロ（上部円筒体２の直径は例えば６ｍ〜２０ｍ）に適用されるものである。
【００３８】
上記下部円筒体４の上端部４ａには、上記ホッパー部３の側面の逆円錐形状と同一傾斜角度で、逆円錐形状に傾斜し、上記共通中心軸Ｃを共通中心とする逆截頭円錐部５が形成されており、上記ホッパー部３の内周面３ａは、上記下部円筒体４の内部においても、同一傾斜角度の上記逆截頭円錐部５の内周面５ａに円滑に連続するように形成されている。そして、上記逆截頭円錐部５の下端部５ｂは、上記下部円筒体４の底盤６に近接する位置（下端部５ｂと底盤６との距離ｔ１）に固定されている。
【００３９】
ここで、上記ホッパー部３と上記逆截頭円錐部５により「ホッパー」が構成されているものとする。また、上記上部円筒体２、上記ホッパー部３、上記下部円筒体４により「貯留槽」が構成されているものとする。また、「貯留槽の内周面」とは、上記上部円筒体２の内周面２ａ、上記ホッパー部３の内周面３ａ、上記下部円筒体４の内周面４ｃ、上記逆截頭円錐部５の内周面５ａをいうものとする。
【００４０】
上記下部円筒体４の下側開口部外周にはフランジ４ｂが設けられており、該フランジ４ｂに当該下部円筒体４の下側開口部を閉鎖する水平な底盤（貯留槽の底盤）６が接続されている。
【００４１】
上記底盤６には、図２に示すように、その平坦な上面６ａに、上記共通中心軸Ｃを中心として、周方向に１２０度の開き角度で、各中心Ｃａ，Ｃｂ，Ｃｃが位置する３つの小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃが貫通形成されている。尚、小円形開口部７ａ〜７ｃ（複数の小円形開口部をまとめて符号「７」で示す）は本実施形態における３個に限定されず、上記ホッパー部３、上記下部円筒体４の直径、供給する材料等により、４個、５個、６個等の何れかでも良い。これらの小円形開口部７は、底盤６上に、共通中心軸Ｃの周りに均等開き角度を以って貫通形成される。これらの小円形開口部７の裏面側には各々短円筒８ａ’〜８ｃ’を介して各々回転フィーダー（小型供給機）８ａ〜８ｃが接続されている。
【００４２】
これら小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃは、平面視において、それらの円の外周が上記下部円筒体４の内周面４ｃに近接する位置に形成されていると共に（図２参照）、各小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃの中心（中心軸）Ｃａ，Ｃｂ，Ｃｃは、上記共通中心軸Ｃから半径方向に距離ｔ２の円周上に位置しており、何れも同一の半径ｔ３の円から構成されている。従って、上記ホッパー部３及び下部円筒体４の下部（底盤６）は、上記小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃの部分のみが開口し、その他の水平部分は底盤６の平坦な上面６ａにより閉鎖された状態となっている。
【００４３】
上記各小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃには、各々逆截頭円錐形の小ホッパー９ａ，９ｂ，９ｃが接続されており、各小ホッパー９ａ，９ｂ，９ｃの各下部開口に各々上記回転フィーダー８ａ〜８ｃが接続されている。これらの回転フィーダー８ａ〜８ｃは、上方から供給される粉粒体材料を底盤２３上の回転羽根１０の回転（矢印Ａ’方向）により底盤２３に形成された排出口１１（図３参照）から、下方に定量排出するものである。また、上記短円筒８ａ’〜８ｃ’にはレベルセンサー２４ａ〜２４ｃが設けられている。これは貯留槽内の粉粒体材料ＭのレベルＱが上記短円筒８ａ’〜８ｃ’以下に低下したとき、これをレベルセンサー２４ａ〜２４ｃにて検出し、このとき、制御部にて上記中央回転掻き出し羽根１４’を正逆回転駆動して、上記底盤６上に残留する粉粒体材料を各小円形開口部７ａ〜７ｃに排出する制御を行うものである。
【００４４】
上記底盤６の裏面６ｃ側の中心部には、正逆回転可能な電動機Ｍが固定され、該電動機Ｍの出力軸には減速機を介して、上記共通中心軸Ｃを中心軸とする回転駆動軸１２が接続され、当該回転駆動軸１２が上記底盤６の上面６ａ側に突出形成されている。
【００４５】
上記底盤６上面６ａに突出した上記回転駆動軸１２には、共通中心軸Ｃを中心とする中央円盤１３が接続されており、該中央円盤１３から中央回転掻き出し羽根１４’の３本のスポーク１４，１４，１４が放射状に延出形成されており、上記回転駆動軸１２の駆動により各中央回転掻き出し羽根１４’は矢印Ａ方向又は矢印Ａ’方向に正逆回転可能となっている。また、上記各スポーク１４，１４，１４の各裏面は上記底盤６上に接することなく、上記底盤６上に近接して位置している。
【００４６】
また、上記中央回転掻き出し羽根１４’の上記中央円盤１３の裏面側に、上記底盤６に設けられた近接センサー２２により検出される突出部１３ａを設け、上記近接センサー２２の直上に上記突出部１３ａが到来したときに、各スポーク１４，１４，１４が上記小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃを塞ぐことのない位置（図２の位置）に停止し得るように上記スポーク１４，１４，１４の停止位置の制御を行う。
【００４７】
上記各スポーク１４の停止位置は、図２に示すように、各スポーク１４が後述の３本の支持アーム１５の丁度下側に位置するようになっており、当該停止位置においては、上記各スポーク１４，１４，１４に材料荷重が直接かからないように構成されている。上記中央円盤１３の裏面中心に設けられた凹部内に上記回転駆動軸１２を挿入嵌合することにより、上記各スポーク１４，１４，１４を矢印Ａ又は矢印Ａ’方向に回転可能とする。
【００４８】
上記中央円盤１３の上側には、中央円錐体１６が３本の支持アーム（減圧用三角梁）１５，１５，１５により、その頂点を上記共通中心軸Ｃに一致させた状態で固定されている。上記中央円盤１３は、上記中央円錐体１６の下面の範囲内に存在し、上記ホッパー部３内に充填された粉粒体材料の荷重が直接かからないように構成されている。また、上記中央円盤１３の上面と上記３本の支持アーム１５の中央部との間には間隙ｔ５が形成されている。
【００４９】
上記支持アーム１５は、図２に示すように共通中心軸Ｃを中心に互いに１２０度の角度で３方向に設けられている。これらの各支持アーム１５は、半径方向に水平に延びる上端１５ｃに、半径方向の頂部Ｒを有する横断面二等辺三角形状の板であり、上記各支持アーム１５の内側（三角形状の内側）において、上記頂部Ｒに沿って垂直板１７を幅方向のリブ１７ａにて中央位置に垂直に固定し（図１参照）、各垂直板１７の半径方向の先端１７ｂに各々垂直短板１８をボルト止めし、各垂直短板１８の半径方向外縁を上記逆截頭円錐部５の内周面（貯留槽の内周面）５ａに各々溶接固定し、これにより上記中央円錐体１６をその頂点が上記共通中心軸Ｃに一致するように固定している。この中央円錐体１６と上記支持アーム１５は、粉粒体材料の圧力が底盤６に直接作用することを防止して、各回転フィーダー８ａ〜８ｃにおける排出を円滑に行わせると共に、中央回転掻き出し羽根１４’に粉粒体材料の圧力が直接作用することを防止して、円滑に回転させるものである。
【００５０】
上記構成により、上記各支持アーム１５の半径方向外縁１５ａと上記逆截頭円錐部５の内周面（貯留槽の内周面）５ａとの間には間隔（支持アーム用小間隙）ｔ４（例えば１５０ｍｍ）の間隙が形成されている。これは、横断面三角形状の上記支持アーム１５をそのまま逆截頭円錐部５の内周面５ａに固定すると、支持アーム１５の左右の傾斜面１５’と上記内周面５ａに緩やかな稜線が形成され、この稜線を起点として粉粒体材料のブリッジが発生し易くなる。そこで、上記支持アーム１５と上記内周面５ａとは上記垂直短板１８にて接続するように構成し、上記内周面５ａ近傍において、上記支持アーム１５の上側に積層する粉粒体材料が、上記間隔ｔ４から下方に落下し得るように構成し、即ち、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくして、上述のようなブリッジの発生を防止したのである。尚、ここで、上記垂直板１７と垂直短板１８を「垂直板」という。
【００５１】
また、上記支持アーム１５の半径方向外縁１５ａを上記内周面５ａに隙間なく接続すると、上記半径方向外縁１５ａと上記内周面５ａの接続部が、粉粒体材料降下時に抵抗となるため、上記抵抗を無くし、円滑に粉粒体材料が降下し得るようにするためである。
【００５２】
上記中央円錐体１６は、その頂点を上記共通中心軸Ｃに一致させた状態で、上記３本の支持アーム１５の中央接合部１５ｂの上側に固定されている。具体的には、図４に示すように、上記各支持アーム１５の中央接合部１５ｂにおいて、上記共通中心軸Ｃから同一距離の３か所の上記頂部Ｒに上向きの固定板１９を設け、一方、上記中央円錐体１６の下縁の上記固定板１９に対応する位置の内側（３か所）に、上記固定板１９に対応する下向きの固定板２０（３か所）を突設し、上記中央円錐体１６をその頂点を上記共通中心軸Ｃに一致させた状態で上記各支持アーム１５の中央接合部１５ｂ上に載置し、その後、３か所の固定板２０と対応する上記固定板１９とをボルトＢにて固定することにより、上記中央円錐体１６は、上記支持アーム１５の中心部であって上記各頂部Ｒの上に載置されるように固定される。
【００５３】
このように構成すると、上記中央円錐体１６の下面側と上記支持アーム１５の頂部Ｒの両側斜面１５’との間に空間Ｓが形成されるため（図４（ｃ）参照）、上記ホッパー３内に充填された粉粒体材料のレベルが徐々に低下して行き、そのレベルＱが、上記中央円錐体１６から上記支持アーム１５を通って下方に低下していくとき、上記中央円錐体１６下面と上記支持アーム１５との間は、上記固定板１９，２０の３か所以外に接合部が存在せず、上記空間Ｓが形成されているため、上記中央円錐体１６の下縁１６’から下降する粉粒体材料は、上記下縁１６’から直ちに上記支持アーム１５の両傾斜面１５’に沿って下降することになり、上記中央円錐体１６と上記各支持アーム１５との接続部に、ブリッジの起点となる緩やかな稜線が生成されず、粉粒体材料によるブリッジの発生を防止することができる。
【００５４】
さらに、図１、図２に示すように、３本の上記各支持アーム１５，１５，１５の各上縁１５ｃ，１５ｃ，１５ｃと、上記各上縁１５ｃ，１５ｃ，１５ｃに対応する上記上部円筒体（貯留槽）２の内周面２ａ（３か所）との間に、各々上記内周面２ａから上記共通中心軸Ｃに向かう板状の３枚の仕切板２１，２１，２１（例えば鋼板製）を垂直方向に各々設け、これらの仕切板２１，２１，２１により上記貯留槽２及びホッパー部３（貯留槽）の内周面２ａ，３ａを周方向に複数個所（本実施形態の場合は、図２、図６（ｂ）に示すように、エリアＫ１，Ｋ２，Ｋ３の３か所）に分割するように構成する。即ち、上記各支持アーム１５，１５，１５の各上縁１５ｃ，１５ｃ，１５ｃと、上記貯留槽（上部円筒体２）の内周面２ａとの間に、上記内周面２ａから上記共通中心軸Ｃに向かう板状の仕切板２１，２１，２１を各々設け、これらの仕切板２１，２１，２１により上記貯留槽の上記内周面２ａ，３ａを周方向に複数（本実施形態の場合は３つ）に分割する。
【００５５】
具体的には、図２に示すように、これら３枚の仕切板２１，２１，２１は、互いに１２０度を角度差を以って、共通中心軸Ｃに向けて、上記内周面２ａ，３ａを３分割するように設けられている。
【００５６】
上記３枚の仕切板２１，２１，２１の構成は同一なので、図１の仕切板２１について説明すると、上記仕切板２１の下縁の幅ｔ６は、上記ホッパー部３の内周面３ａから上記共通中心軸Ｃに向けて、上記支持アーム１５の上縁１５ｃの長さｔ７の半分程度の幅又は上記支持アーム１５の上縁１５ｃの長さの半分より若干狭い幅にて構成されている。
【００５７】
そして、当該仕切板２１は、上記幅ｔ６にて、上記共通中心軸Ｃ側の内縁２１ａが、上記下端から上記ホッパー部３の内周面３ａと同様の傾斜角度θにて、上記上部円筒体２の内周面２ａまで延長形成されている。その結果、上記仕切板２１の上記回転中心軸Ｃ側の内縁２１ａと上記支持アーム１５の上縁１５ｃとのなす角度θは７０度となっている。尚、上記角度θは、好ましくは５５度〜８０度、より好ましくは６０度〜７０度の範囲内（９０度より小さい鋭角）の何れかの角度とする。
【００５８】
さらに、上記各仕切板２１の上記上部円筒体２の内周面２ａ側の外縁２１ｂは、上記上部円筒体（貯留槽）２の内周面２ａと隙間なく接続され、上記各仕切板２１の上記ホッパー部（貯留槽）３の内周面３ａ側の外縁２１ｃと上記ホッパー部３の内周面３ａとの間には、間隙（仕切板用小間隙）ｔ８（例えば５０ｍｍ）が設けられている。この間隙ｔ８は、ホッパー部３の上端部の内周面３ａからホッパー３の内周面３ａの下端まで一定の幅（ｔ８）にて連続しており、上記間隙ｔ８の下端は、上記間隙（支持アーム用小間隙）ｔ４に連通している。即ち、上記各仕切板２１の上記内周面側の外縁２１ｃと上記内周面３ａとの間には、仕切板用小間隙ｔ８が設けられている。
【００５９】
上記間隙ｔ８を設けたのは、上記仕切板２１の外縁２１ｃと上記ホッパー部（貯留槽）３の内周面３ａとを隙間なく接続すると、その仕切板２１と上記内周面３ａとの接合部が粉粒体材料降下時に抵抗となるため、上記抵抗を無くし、スムーズに粉粒体材料を降下させるためである。
【００６０】
また、上記間隙ｔ８の下端は、上記間隙（支持アーム用小間隙）ｔ４と連通しているので、仕切板２１近傍の粉粒体材料が、ホッパー部３の内周面３ａから逆截頭円錐部５の内周面５ａに移行しても、粉粒体材料降下時の抵抗が増加することなく、円滑に粉粒体材料を降下させることができる。
【００６１】
図２に示すように、上記３本支持アーム１５，１５，１５は、上記共通中心軸Ｃを中心とする一定の開き角度（本実施形態の場合は１２０度）であって、上記小円形開口部７ａ，７ｂ，７ｃを塞がない位置に各々固定されており、上記各仕切板２１，２１，２１は、上記各支持アーム１５，１５，１５の上に各々設けられている。即ち、各仕切板２１，２１，２１も上記共通中心軸Ｃを中心とする一定の開き角度（本実施形態の場合は１２０度）の位置に設けられている。
【００６２】
本発明は上述のように構成されるので、次に本発明のマルチフィーダーの動作を説明する。
【００６３】
本実施形態の場合は、粉粒体材料は大きさが２５ｍｍ×３５ｍｍ程度、厚み７ｍｍ〜８ｍｍ程度の木質チップ（短冊形状原料）とする。貯留槽の直径は８ｍ、下部円筒体４の直径は６ｍで図２に示すように底盤６上に３つの小円形開口部７を有し、３台の回転フィーダー８を有するものとする。
【００６４】
まず、垂直コンベア等で木質チップ（粉粒体材料Ｍの上端レベルＱ（図３参照））を上記貯留槽内に上部円筒体２の上面開口から投入する。貯留槽内には、底盤６から上部円筒体２の上縁のレベルＱまで粉粒体材料Ｍが収納された状態となり（図６（ａ）の状態）、さらに粉粒体材料Ｍは、底盤６から各小円形開口部７ａ〜７ｃを介して小ホッパー９ａ〜９ｃ内に投入され、各回転フィーダー８ａ〜８ｃの各々の底盤２３上まで投入された状態となる（図３、図６参照）。
【００６５】
この状態で、３台の回転フィーダー８ａ〜８ｃを連続的に回転する。具体的には各駆動モータＭ’により各回転フィーダー８ａ〜８ｃの回転羽根１０を矢印Ａ’方向に回転駆動する。すると、上記底盤２３上に存在する粉粒体材料は、各回転フィーダー８ａ〜８ｃにおいて各回転羽根１０の回転により回転しながら各底盤２３周辺方向に移送され、各底盤２３上に設けられた各排出口１１から下方に定量排出されて行く（図３矢印Ｅ方向）。尚、上記排出口１１の下側には排出シュート１１ａが設けられており、該排出シュート１１ａの下端には搬送コンベア（図示せず）が配置され、当該配送コンベアにより目的とする場所に搬送される。
【００６６】
このように上記サイロ（貯留槽）１の底盤６より下側の各回転フィーダー７ａ〜７ｂにより、当該サイロ１内の粉粒体材料が下方に排出されていくと、上記小円形開口部７ａ〜７ｂの上部に堆積する粉粒体材料が徐々に下方に排出されて行く。このとき貯留槽の下半部がホッパー（ホッパー部３及び逆截頭円錐部５）により形成されているので、該ホッパーにより、仕切板２１，２１，２１によって囲まれた各エリアＫ１〜Ｋ３における粉粒体材料の底盤６に対する圧力が低減されつつ、粉粒体材料の下降をより円滑に行うことができる。
【００６７】
ここで、貯留槽としての上部円筒体２及びホッパー部３の内周面２ａ，３ａには、３か所に共通中心軸Ｃに向かう仕切板２１，２１，２１が存在するので、これらの仕切板２１，２１，２１の存在により、これら仕切板２１，２１，２１の存在する位置において、粉粒体材料Ｍの周方向の相互の絡み合いが分断されている。即ち、図２において、上部円筒体２の内周面２ａ，３ａ近傍に位置する粉粒体材料は、３枚の仕切り板２１，２１，２１により、予め切れ目が入れられている状態となり、その結果、上記粉粒体材料は、１２０度毎のエリアＫ１、エリアＫ２、エリアＫ３の３つのエリアにおいて分割された状態となっている。
【００６８】
従って、上記各回転フィーダー７ａ〜７ｃによる定量排出が進み、上記小円形開口部７ａ〜７ｃ上に体積する粉粒体材料が下方に排出されていくと、上記エリアＫ１に位置する粉粒体材料Ｍは、エリアＫ１に対応する小円形開口部７ａの上部に体積する粉粒体材料Ｍが排出されていくことにより、エリアＫ１の貯留槽の内周面２ａ，３ａの近傍に位置する粉粒体材料Ｍも、矢印Ｇ方向に同様に下降して行く（図６（ｂ）参照）。これは、エリアＫ１の貯留槽の内面２ａ，３ａ近傍に位置する粉粒体材料Ｍは、両側の仕切板２１，２１により周方向の絡み合いが分断されており、周方向の相互の絡み合いの力が弱いので、上記小円形開口部７ａの上部に堆積する粉粒体材料Ｍが下降していくと、当該下降に誘発されて、エリアＫ１の貯留槽の上部（上部円筒体２）の内周面２ａ，３ａの近傍に位置する粉粒体材料も同様に、全体が下降していくことになるからである。
【００６９】
また、エリアＫ２，エリアＫ３に存在する粉粒体材料も同様である。即ち、上記各回転フィーダー７ａ〜７ｃによる定量排出が進み、上記小円形開口部７ｂ，７ｃ上に体積する粉粒体材料が下方に排出されていくと、上記エリアＫ２（Ｋ３）に位置する粉粒体材料Ｍは、エリアＫ２（Ｋ３）に対応する小円形開口部７ｂ（７ｃ）の上に体積する粉粒体材料Ｍが排出されていくことにより、エリアＫ２（Ｋ３）の貯留槽の内周面２ａ，３ａ近傍に位置する粉粒体材料Ｍも矢印Ｇ方向に同様に下降して行く（図６（ｂ）参照）。
【００７０】
これは、同様に、エリアＫ２（Ｋ３）の貯留槽の内周面２ａ，３ａ近傍に位置する粉粒体材料Ｍは、両側の仕切板２１，２１により周方向の絡み合いが分断されており、周方向の相互の絡み合いの力が弱いので、上記小円形開口部７ｂ（７ｃ）の上側に体積する粉粒体材料Ｍが下降していくと、当該下降に誘発されて、エリアＫ２（Ｋ３）の上部円筒体２の内周面２ａ，３ａの近傍に位置する粉粒体材料Ｍも同様に、全体が下降していくことになるからである。
【００７１】
また、上記各仕切板２１，２１，２１と上記ホッパー部（貯留槽）３の内周面３ａ間には間隔ｔ８（仕切板用小間隙）が形成されているので、粉粒体材料Ｍが上記ホッパー部３の内周面３ａを下降するとき、仕切板２１の内縁２１ｃと上記内周面３ａ近傍に位置する粉粒体材料Ｍが下降する上で、抵抗となる状況は生じることはなく、各エリアＫ１，Ｋ２，Ｋ３において、両側の仕切板２１の内縁２１ｃ，２１ｃ近傍に位置する粉粒体材料Ｍも円滑に下降することができる。
【００７２】
さらに、各支持アーム１５の各半径方向外縁１５ａと内周面５ａの間も間隔ｔ４が形成されているので、上記支持アーム１５の傾斜面１５’，１５’（図４（ｃ）参照）上に存在する粉粒体材料と上記貯留槽の内周面５ａとの間においてブリッジが形成されることはなく、上記傾斜面１５’，１５’上の粉粒体材料Ｍは円滑に下降していく。このとき、上記間隔ｔ８と上記間隔ｔ４が連通していることから、上記仕切板２１の外縁２１ｃと貯留槽の内周面３ａ近傍の粉粒体材料が円滑に下降して行き、引き続いて上記支持アーム１５の半径方向外縁１５ａ近傍の傾斜面１５’，１５’を円滑に下降していくことができ、上記仕切板２１の外縁２１ｃと上記内周面３ａ、上記支持アーム１５の半径方向外縁１５ａと内周面５ａが粉粒体粉粒体材料の下降の際の抵抗になることはない。
【００７３】
そして、上記貯留槽内の粉粒体材料のレベルＱが上記ホッパー部３内を低下して行き、さらに各小円形開口部７ａ〜７ｃ内の短円筒８ａ’〜８ｃ’を下降し、上記レベルＱが全ての検出センサー２４ａ，２４ｂ，２４ｃの位置より下方に移行し、粉粒体材料の排出が最終段階に達した時、これを上記レベルセンサー２４ａ，２４ｂ，２４ｃによって検出すると、制御部（図示せず）が、駆動モータＭを正逆回転駆動する。これにより、上記中央回転掻き出し羽根１４’が矢印Ａ方向及び矢印Ａ’方向に一定時間（例えば１０秒間から２０秒間）正逆回転し、上記小円形開口部７ａ〜７ｃの周辺の底盤６上面６ａに残留する粉粒体材料Ｍを上記各小円形開口部７ａ〜７ｃに排出する。
【００７４】
上記スポーク１４の回転範囲は、例えば、矢印Ａ方向は、上記スポーク１４の矢印Ａ方向の前端が隣接する小円形開口部７ａ〜７ｃの開口のエッジに位置するまで（図２の小円形開口部７ａの位置ａ）、矢印Ａ’方向は、上記スポーク１４の矢印Ａ’方向の前端が隣接する小円形開口部７ａ〜７ｃの開口のエッジに位置するまで（図２の小円形開口部７ｃの位置ｂ）であり、この範囲（ａ，ｂの範囲）を正逆方向に、一定時間駆動する。
【００７５】
従って、小円形開口部７ａ〜７ｃの周辺の底盤６の上面６ａに位置する粉粒体材料Ｍをも略完全に、小円形開口部７ａ〜７ｃ内に排出することができる。
【００７６】
また、上述のような定量排出動作を継続中に、上記貯留槽内の上部（上部円筒体２の上部）から順次、新たな粉物体材料が投入されたとしても、上記と同様に、粉粒体材料は順次、各エリアＫ１〜Ｋ３において、矢印Ｇ方向に円滑に下降していくので、貯留槽の内周面２ａ，３ａ，５ａに排出されない粉粒体材料が環状に残る、ということはなく、投入された粉粒体材料Ｍは、略投入された順序で、順次定量排出されていく。
【００７７】
本発明は以上のように、貯留槽内に収納された粉粒体材料は、複数の仕切板２１，２１，２１により、周方向の絡み合いが複数個所で分断されるため、底盤６の小型供給機８ａ〜８ｃにより下方に排出されていくと、仕切板２１によって囲まれたエリアＫ１〜Ｋ３における粉粒体材料は円滑に下降していくことができ、貯留槽内の内周面に周方向に粉粒体材料が残留することはない。
【００７８】
また、貯留槽の下半部をホッパーにより形成することにより、仕切板２１によって囲まれた各エリアＫ１〜Ｋ３における粉粒体材料の下降をより円滑に行うことができる。
【００７９】
また、支持アーム１５と仕切板２１との角度θを鋭角とすることにより、貯留槽内における粉粒体粉粒体材料のブリッジを効果的に低減することができる。
【００８０】
また、貯留槽内の支持アーム１５の位置において、仕切板２１により、貯留槽内の粉粒体材料に、共通中心軸Ｃ方向の十分な切れ目を設けることができ、仕切板２１により囲まれた各エリアＫ１〜Ｋ３毎に、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００８１】
また、仕切板用小間隙ｔ８の存在により、各仕切板２１の外縁２１ｃと上記内周面間の近傍において、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくすることができ、より円滑に粉粒体材料を下降させることができる。
【００８２】
また、支持アーム用小間隙ｔ４の存在により、各支持アーム１５の半径方向外縁１５ａと上記内周面間の近傍において、粉粒体材料が下降する際の抵抗を少なくすることができ、しかも、仕切板用小間隙ｔ８と支持アーム用小間隙ｔ４が連通しているので、より円滑に粉粒体材料を下降することができる。
【００８３】
また、仕切板２１によって囲まれたエリアＫ１〜Ｋ３に、各々対応して小型供給機７ａ〜７ｃが存在することになり、各エリアの粉粒体材料を対応する小型供給機により円滑に排出することができる。
【００８４】
また、貯留槽内の粉粒体材料の排出が略終了段階において、中央回転掻き出し羽根１４’を回転することにより、隣接する小円形開口部７ａ〜７ｃ間の底盤６上に残留する粉粒体材料等を小円形開口部７ａ〜７ｃに排出することができ、底盤６近傍に残留する粉粒体材料を略完全に排出することが可能となる。
【００８５】
また、スポーク１４に粉粒体材料の圧力が作用しないので、より低出力の駆動モータＭにより中央回転掻き出し羽根１４’を駆動することができる。
【００８６】
尚、上記実施形態では、小円形開口部は３個の場合を説明したが、小円形開口部は、共通中心軸Ｃの周りに、均等開き角度で４個、５個でも良くその数は限定されない。勿論、小円形開口部が４個、５個の場合は、回転フィーダーもそれに対応して４個、5個が設けられ、中央円錐体の支持アームも小円形開口部が４個、5個の場合は、各小円形開口部を塞がない位置に、４本、５本が設けられる。さらに、中央回転掻き出し羽根のスポークも、上記支持アームに下方に４本、５本設けられることになる。この場合、仕切板２１は、支持アームに対応して、支持アーム上に４枚、又は、５枚設けられる。
【００８７】
また、上記実施形態では、貯留槽は、上部円筒体２とホッパー部３と下部円筒体４から構成されたものを説明したが、これに限定されず、全体が円筒形状の貯留槽でも良い。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明によれば、例えば木質チップのような粉粒体材料の貯留層内の周方向の絡み合いを分断することができ、例えば粉粒体材料を貯留槽内に連続投入しても、略投入した順に順次定量排出することができ、広く利用されることが期待される。
【符号の説明】
【００８９】
２        上部円筒体
２ａ      内周面
３        ホッパー部
３ａ      内周面
５        逆截頭円錐部
５ａ      内周面
６        底盤
７ａ〜７ｃ  小円形開口部
８ａ〜８ｃ  回転フィーダー（小型供給機）
１４      スポーク
１４’    中央回転掻き出し羽根
１５      支持アーム
１５ａ    半径方向外縁
１５ｃ    上縁
１６      中央円錐体
１８      垂直短板
２１      仕切板
２１ａ    内縁
２１ｃ    外縁
ｔ４      支持アーム用小間隙
ｔ６      幅
ｔ８      仕切板用小間隙
θ        角度
Ｒ        頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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