(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤタグを有するラベルの処理が高速化できるラベル処理装置を提供する。【解決手段】  実施形態によれば、ラベル処理装置は、搬送機構と、電波遮蔽機構と、アンテナと、リーダライタとを有する。搬送機構は、複数のＲＦＩＤタグを有するラベルが配置された用紙を搬送する。電波遮蔽機構は、前記搬送機構により搬送される前記用紙に配置された各ＲＦＩＤタグと同期して移動する開口部を備える。アンテナは、前記開口部が前記ＲＦＩＤタグと同期して移動する間に前記開口部を介して通信用の電波を送受信する。リーダライタは、前記アンテナを介して前記搬送機構により搬送される前記用紙のＲＦＩＤタグと通信する。【選択図】図３
2018198036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＲＦＩＤタグを有するラベルが配置された用紙を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構により搬送される前記用紙に配置された各ＲＦＩＤタグと同期して移動する開口部を備える電波遮蔽機構と、
前記開口部が前記ＲＦＩＤタグと同期して移動する間に前記開口部を介して通信用の電波を送受信するアンテナと、
前記アンテナを介して前記搬送機構により搬送される前記用紙のＲＦＩＤタグと通信するリーダライタと、
を有するラベル処理装置。
【請求項２】
前記電波遮蔽機構は、前記開口部を備えた導電体を有する、
請求項１に記載のラベル処理装置。
【請求項３】
前記導電体は、前記用紙における各ＲＦＩＤタグの配置間隔に対応する間隔で前記開口部が設けられ、前記用紙の搬送速度に同期して移動する、
請求項２に記載のラベル処理装置。
【請求項４】
前記電波遮蔽機構は、前記搬送機構による前記用紙の搬送と同期して回転するベルトに前記開口部を設ける、
請求項１乃至３の何れか１項に記載のラベル処理装置。
【請求項５】
前記電波遮蔽機構は、前記搬送機構による前記用紙の搬送と同期して回転するドラムに前記開口部を設ける、
請求項１乃至３の何れか１項に記載のラベル処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ラベル処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ付のラベルを発行処理するラベル発行装置（ラベル処理装置）がある。ラベル発行装置は、ＲＦＩＤタグを有するラベルを搬送する搬送機構、アンテナを介してＲＦＩＤタグと通信するリーダライタおよび各部を制御するコントローラを備える。ラベル発行処理は、リーダライタによってＲＦＩＤタグと無線通信を行うことによりラベルのＲＦＩＤタグにデータを書込む。
【０００３】
しかし、従来のラベル発行装置は、１つのＲＦＩＤタグに確実にデータを書込むため、所定位置で一旦停止させたラベルのＲＦＩＤタグにデータを書込む処理を行う。すなわち、従来のラベル発行装置は、ＲＦＩＤタグにデータを書き込むためにラベルの搬送を一旦停止するので、ラベルの発行処理に時間がかかる問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１６７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した課題を解決するために、ＲＦＩＤタグを有するラベルの処理が高速化できるラベル処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によれば、ラベル処理装置は、搬送機構と、電波遮蔽機構と、アンテナと、リーダライタとを有する。搬送機構は、複数のＲＦＩＤタグを有するラベルが配置された用紙を搬送する。電波遮蔽機構は、前記搬送機構により搬送される前記用紙に配置された各ＲＦＩＤタグと同期して移動する開口部を備える。アンテナは、前記開口部が前記ＲＦＩＤタグと同期して移動する間に前記開口部を介して通信用の電波を送受信する。リーダライタは、前記アンテナを介して前記搬送機構により搬送される前記用紙のＲＦＩＤタグと通信する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、各実施形態に係るラベル処理装置としてのラベル発行装置が発行処理するラベルの構成例を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るラベル発行装置の内部構成例を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るラベル発行装置における制御系の構成例を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るラベル発行装置におけるベルトとラベル用紙との関係を示す図である。
【図５】図５は、第２の実施形態に係るラベル発行装置の内部構成例を示す図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係るラベル発行装置におけるドラムとラベル用紙との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら第１及び第２の実施形態について説明する。  
まず、各実施形態に係るラベル処理装置としてのラベル発行装置が発行処理するラベルについて説明する。  
図１は、ラベル発行装置が発行処理するラベル用紙１の構成例を示す図である。  
図１に示すように、ラベル用紙１は、帯状の台紙２と台紙２の表面に貼り付けられた長方形状の複数のラベル３とを有する。複数のラベル３は、台紙２の長手方向（ラベル３の搬送方向Ａ）において、一定の間隔を空けて一列に配置する。図１に示す構成例では、搬送方向Ａにおける長さ（全長）がＬ０の複数のラベル３が、それぞれ間隔ｄを空けて台紙２の表面に一列に配置されている。
【０００９】
各ラベル３は、それぞれＲＦＩＤタグ４を備える。ＲＦＩＤタグ４は、各ラベル３の台紙２との接着面側に配置される。ＲＦＩＤタグ４は、無線通信機能を有する記憶媒体である。ＲＦＩＤタグ４は、ＩＣタグとも呼ばれ、バッテリを持たないパッシブタグである。ＲＦＩＤタグ４は、インレイ４ａ、アンテナ４ｂおよびＩＣチップ４ｃを有する。ＩＣチップ４ｃは、プロセッサ、記憶部およびインターフェースなどを含む集積回路である。ＩＣチップ４ｃのプロセッサは、動作制御などのプログラムを実行する。ＩＣチップ４ｃの記憶部は、プロセッサが実行するプログラム、ＩＤ、および、その他のデータを記憶する。ＩＣチップ４ｃのインターフェースは、アンテナ４ｂに接続する。
【００１０】
ラベル３におけるＲＦＩＤタグ４の取り付け位置は、ラベル用紙１の種類によって決まる。図１に示す構成例において、ラベル用紙１は、ラベル３の搬送方向Ａと同じ方向の全長Ｌ０に対し、先端より距離Ｌ１（Ｌ１＜Ｌ０）の位置にＲＦＩＤタグ４を配置する。ＲＦＩＤタグ４のアンテナ４ｂは、長手方向が搬送方向Ａに対して直交するように配置される。すなわち、ラベル用紙１は、隣接するラベル３にそれぞれ付されるＲＦＩＤタグ４の間隔がＬ０＋ｄで一定である。
【００１１】
また、ラベル用紙１は、台紙２の表面における各ラベル３の先端側にマーク５を有する。マーク５は、台紙２上におけるラベル３の先頭を示す印である。  
上記のように構成されるラベル用紙１は、たとえば、ロール状に巻回された状態で後述するラベル発行装置にセットされる。
【００１２】
（第１の実施形態）
次に、第１の実施形態について説明する。  
図２は、第１の実施形態に係るラベル発行装置１０における内部構成例を示す図である。また、図３は、第１の実施形態に係るラベル発行装置１０における制御系の構成例および各部との電気的な接続関係を示す図である。  
ラベル発行装置１０内には、ラベル保持部１１、搬送ローラ１２、マークセンサ１３、ベルト１４、ベルトローラ１５、１６、アンテナ１７、印字ヘッド１８、プラテンローラ１９が設けられる。
【００１３】
ラベル発行装置１０内において、ラベル保持部１１は、ロール状に巻回されたラベル用紙１を保持する。搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９は、ラベル保持部１１にセットされたラベル用紙１を引き出して所定の搬送方向（たとえば、図２および図３に示す矢印Ａ方向）へ搬送する。搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９によるラベル用紙の搬送経路には、搬送方向Ａにおける上流側から、マークセンサ１３、アンテナ１７、印字ヘッド１８が順に配置される。
【００１４】
マークセンサ１３は、ラベル用紙１における各ラベル３の位置を検出するためのマーク５を検出する。マークセンサ１３は、例えば、ラベル用紙１に設けられたマーク５を光学的に検出するセンサである。マークセンサ１３は、搬送されるラベル用紙１の表面を搬送方向Ａに沿って走査する。マークセンサ１３は、ラベル用紙１の搬送方向Ａに対して先方にあるマーク５の縁を検知するとオンし、後方にあるマーク５の縁を検知するとオフする信号を出力する。
【００１５】
ベルト１４は、搬送ローラ１２とプラテンローラ１９との間におけるラベル用紙１の搬送路に沿って配置される。ベルト１４は、ベルトローラ１５、１６に支持される。ベルト１４は、電波を遮蔽する部材で構成され、１つまたは複数の開口部１４ａを備える。たとえば、ベルト１４は、開口部１４ａを設けた金属などの導電体で構成する。図２に示す構成例では、３つの開口部１４ａを有するベルト１４がラベル用紙１の搬送路に沿って配置されるようにベルトローラ１５、１６で支持される。ベルト１４は、ベルトローラ１５、１６の回転に応じて駆動する。ベルト１４は、開口部１４ａが搬送されるラベル用紙１のＲＦＩＤタグ４と同期して移動するように駆動される。ベルトローラ１５、１６に支持および駆動されるベルト１４は、電波遮蔽機構として機能する。
【００１６】
アンテナ１７は、ＲＦＩＤタグ４と通信するための電波を送受信する。アンテナ１７は、ベルトローラ１５、１６に支持されるベルト１４の内側に配置される。すなわち、アンテナ１７は、ベルト１４で包囲される位置に配置される。このため、アンテナ１７は、ベルト１４に沿って搬送されるラベル用紙１のＲＦＩＤ４との電波の送受信が開口部１４ａを介して可能となる。なお、ベルト１４、アンテナ１７およびラベル用紙１などの関係については後でさらに詳細に説明するものとする。
【００１７】
印字ヘッド１８は、搬送されるラベル用紙１におけるラベル３の印刷面に情報を印字する。図２に示す構成例において、印字ヘッド１８は、プラテンローラ１９上に搬送されたラベル３の印刷面（ＲＦＩＤタグ４が付されている面とは反対側の面）に情報を印刷する。印字ヘッド１８は、たとえば、ラベル３の印刷面に対してインクリボンを介して情報を印字するライン状に配列された多数の抵抗発熱体を有するサーマルヘッドなどである。印字ヘッド１８は、ラベル３に情報を印刷できる印刷機構であれば良く、特定の印刷方式に限定されるものではない。
【００１８】
次に、第１の実施形態に係るラベル発行装置１０における制御系の構成について説明する。  
図３に示すように、ラベル発行装置１０は、各部を制御するためのプロセッサ（コントローラ）２１を有する。プロセッサ２１には、メモリ２２、通信Ｉ／Ｆ２３、操作パネル２４、モータ２５、センサ信号入力部２６、リーダライタ２８およびヘッドドライバ２９などが接続される。
【００１９】
プロセッサ２１は、たとえば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などにより構成されるコントローラである。プロセッサ２１は、メモリ２２に記憶されたプログラムに従って各部を制御することにより、ラベル発行装置１０としての各種の機能を実現させる。たとえば、プロセッサ２１は、操作パネル２４によりラベルの発行処理が指示されると、ラベルの発行処理を行う。
【００２０】
メモリ２２は、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）などを含む。ＲＯＭは、たとえば、フラッシュメモリなどで構成される不揮発性のメモリである。メモリ２２内のＲＯＭは、ラベル発行装置１０を動作させるための各種のプログラムが記憶されている。すなわち、ＲＯＭはプログラムを記憶する記憶媒体である。また、ＲＡＭは、プログラムを展開する等の各種の作業エリアとして機能する記憶部である。すなわち、プロセッサ２１は、メモリ２２内のＲＡＭなどをワークエリアとして利用して、メモリ２２内のＲＯＭなどに格納されたプログラムに従って各種の処理を実行する。
【００２１】
通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２３は、外部機器（上位機器）と通信するためのインターフェースである。たとえば、通信Ｉ／Ｆ２３は、ラベル３に印刷するデータおよびＲＦＩＤタグ４に書き込むデータを入力するインターフェースとして用いられる。
【００２２】
操作パネル２４は、ユーザ（オペレータ）とのインターフェース機能を有する。操作パネル２４は、たとえば、タッチパネル付きの表示装置などにより構成される。操作パネル２４では、オペレータがラベルの発行処理の開始指示などを入力する。
【００２３】
モータ２５は、搬送ローラ１２および／またはプラテンローラ１９を回転させる。図３に示す構成例において、モータ２５は、搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９を図３の矢印に示す方向に回転させる。搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９の回転により、ラベル用紙１は、搬送方向Ａに搬送される。また、モータ２５は、ベルトローラ１５，１６を回転させる。モータ２５は、搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９によるラベル用紙１の搬送速度と同期するようにベルトローラ１５、１６を回転させてベルト１４を駆動させる。
【００２４】
また、ベルトローラ１５、１６は、搬送中のラベル用紙１のＲＦＩＤタグ４と同期して開口部１４ａが移動するようにベルト１４を駆動できるものであれば良い。たとえば、ベルトローラ１５、１６は、搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９を回転させるモータ２５とは別のモータにより回転するようにしても良い。すなわち、ベルトローラ１５、１６は、搬送ローラ１２およびプラテンローラ１９とリンクして駆動するものであっても良いし、独立して駆動制御されるものであって良い。
【００２５】
また、ベルトローラ１５、１６は、発行処理中において、開口部１４ａの位置がＲＦＩＤタグ４の位置と同期するように調整できるようにしても良い。たとえば、ベルト１４の開口部１４ａの位置を検知するセンサを設け、プロセッサ２１がＲＦＩＤタグ４と開口部１４ａとの位置関係を判定するようにしても良い。このような判定を発行処理中に実施することによって、プロセッサ２１は、ＲＦＩＤタグ４の位置と開口部１４ａの位置とが同期するように調整することが可能となる。
【００２６】
センサ信号入力部２６は、マークセンサ１３を含む各種センサからの信号を入力する。各種センサには、ラベル用紙１を交換するために開閉される部材、例えばカバー，扉，蓋などの開閉を検出するための開閉センサ２７も含まれる。開閉センサ２７は、例えば部材の閉塞または開放によってオンする光学式センサが適用される。あるいは、部材の閉塞と開放とによってオン，オフが切り替わる機械式スイッチでもよい。たとえば、開閉センサ２７は、ラベル保持部１１にセットするラベル用紙１を交換するために開閉される部材の閉塞または開放を検出する。
【００２７】
リーダライタ２８は、アンテナ１７を介してＲＦＩＤタグ４と無線通信を行うものである。リーダライタ２８は、ＲＦＩＤタグ４と無線通信するため、アンテナ１７から無変調波を放射してＲＦＩＤタグ４を起動させる。ＲＦＩＤタグ４は、アンテナ１７からの無変調波を受信することにより起動する。リーダライタ２８は、起動したＲＦＩＤタグ４へ各種のコマンドを送ることにより、ＲＦＩＤタグ４に対するデータの読取処理および書込処理などを行う。
【００２８】
たとえば、リーダライタ２８は、通信データを符号化した信号でアンテナ１７から放射する無変調波を振幅変調する。ＲＦＩＤタグ４は、振幅変調された通信データを受信して復調し、アンテナの負荷を変化させることで応答波を返送する。リーダライタ２８は、ＲＦＩＤタグ４からの応答波をアンテナ１７により受信することによりＲＦＩＤタグ４のデータを読み取る。リーダライタ２８は、ＲＦＩＤタグ４にデータを書き込む場合も、上記と同様な処理手順によってＲＦＩＤタグ４に対するデータの書込処理を行う。
【００２９】
また、ラベルの発行処理では、リーダライタ２８は、ＲＦＩＤタグ４に対し、読取処理、書込処理および確認読取処理を順に行うことにより所望のデータの書込みを完了する。ラベルの発行処理におけるＲＦＩＤタグ４に対する処理は、アンテナ１７がＲＦＩＤタグ４との電波の送受信が可能な期間内で実施される。すなわち、リーダライタ２８は、ベルト１４の開口部１４ａがＲＦＩＤタグ４と同期して移動している期間（通信可能期間）において、ＲＦＩＤタグ４と通信が可能となる。
【００３０】
ヘッドドライバ２９は、印字ヘッド１８に接続される。ヘッドドライバ２９は、印字ヘッド１８を駆動する。ヘッドドライバ２９は、プロセッサ２１からの印字データに応じて印字ヘッド１８を駆動させ、プラテンローラ１９上を搬送されるラベル３に印字データを印刷する。  
なお、上述した通信可能期間においてデータの書込みが完了しなかったＲＦＩＤタグ４を有するラベル３は、使用不可のラベルとして処理される。このため、ヘッドドライバ２９は、データの書込みが完了しなかったＲＦＩＤタグ４のラベル３には使用不可である旨を印字ヘッド１８によって印字するようにしても良い。
【００３１】
次に、第１の実施形態に係るラベル発行装置１０におけるベルト１４の開口部１４ａとＲＦＩＤタグ４との関係について詳細に説明する。  
図４は、ラベル発行装置１０におけるベルト１４およびラベル用紙１との位置関係を示す斜視図である。  
ベルト１４は、電波を遮蔽する部材で構成されるものであり、金属などの導電体で構成される。ベルト１４は、１または複数の開口部１４ａを備える。開口部１４ａは、少なくともＲＦＩＤタグ４のアンテナ４ｂを含むことが可能な形状である。たとえば、図４に示す例では、ベルト１４は、ＲＦＩＤタグ４全体の矩形領域よりも大きな矩形の領域となる開口部１４ａが設けられている。
【００３２】
ベルト１４は、アンテナ１７から放射される電波を遮蔽するとともに、ＲＦＩＤタグのアンテナ４ｂとの整合状態を変化させる効果がある。開口部１４ａは、電波を通過させるとともにＲＦＩＤタグ４のアンテナ４ｂとの整合状態に影響を与えない。すなわち、リーダライタ２８は、開口部１４ａと一致する位置にあるＲＦＩＤタグ４との通信が可能となる。逆に、開口部１４ａと一致していないＲＦＩＤタグ４は、リーダライタ２８とは通信が不可な状態となる。
【００３３】
図４に示す構成例において、ベルト１４における開口部１４ａの間隔は、ラベル用紙１におけるＲＦＩＤタグが配置されるピッチ（ＬＯ＋ｄ）と等しく設定される。従って、ラベル用紙１の搬送速度とベルト１４の駆動速度とが同じであれば、開口部１４ａとＲＦＩＤタグ４とが同期して移動することが可能である。ラベル用紙１の搬送とベルト１４の駆動とは、開口部１４ａとＲＦＩＤタグ４とが重なるように調整される。たとえば、プロセッサ２１は、マークセンサ１３がラベル用紙１のマーク５を検出するタイミングに応じてベルト１４を駆動させるタイミングを調整する。
【００３４】
また、プロセッサ２１がラベル用紙１の搬送とベルト１４の駆動とを調整すると、開口部１４ａは、常にラベル用紙１上の各ＲＦＩＤタグ４の下側に存在することになる。図４に示す例ではＲＦＩＤタグ４のピッチがＬ０＋ｄである。このため、図４に示す構成例では、リーダライタ２８は、ラベル用紙１がＬ０＋ｄの間を移動する期間において１つのＲＦＩＤタグ４との通信期間を確保できる。
【００３５】
なお、図４に示す構成例では、ラベル用紙１におけるＲＦＩＤタグ４のピッチとベルト１４における開口部１４ａのピッチとは、同じ間隔（Ｌ０＋ｄ）である。このため、リーダライタ２８が１つのＲＦＩＤタグ４と通信する期間は、ラベル用紙１が距離Ｌ０＋ｄを移動する期間内となるように構成される。たとえば、ベルト１４は、１つの開口部１４ａが１つのＲＦＩＤタグ４に同期して移動する期間が距離Ｌ０＋ｄをラベル用紙１が移動する期間内となるように構成する。このような構成は、たとえば、ベルト１４を支持するベルトローラ１５とベルトローラ１６との間隔をＬ０＋ｄ以内することにより実現しても良い。
【００３６】
上記のように、第１の実施形態に係るラベル発行装置は、搬送されるラベル用紙におけるＲＦＩＤタグと同期して移動する開口部を設けたベルトの内側にアンテナを設置する。これにより、第１の実施形態に係るラベル発行装置は、ラベル用紙の搬送を停止させることなく、１つのリーダライタと各ＲＦＩＤタグとの通信期間を確保できる。この結果、複数のＲＦＩＤタグを設けたラベルを配置したラベル用紙に対するラベルの処理を高速かつ簡易に行えるラベル発行装置が提供できる。
【００３７】
また、第１の実施形態に係るラベル発行装置は、長い搬送路に複数のアンテナを分散配置して各ＲＦＩＤタグとの通信処理を行う必要がない。このため、第１の実施形態によれば、１つのアンテナで搬送中の各ＲＦＩＤタグに対するデータの書込みができ、装置の大型化を抑えつつラベル処理を簡易かつ高速に行える。
【００３８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。  
図５は、第２の実施形態に係るラベル発行装置１００における内部構成例を示す図である。  
図５に示すラベル発行装置１００は、第１の実施形態で説明した図２および図３に示すラベル発行装置１０のベルト１４をドラム５４に置き換えた構成を有する。ラベル発行装置１００は、ドラム５４およびドラム５４周辺以外の各構成が第１の実施形態で説明したラベル発行装置１０と同様な構成で実現できる。このため、第２の実施形態においては、ドラム５４およびドラム５４周辺以外の構成については、詳細な説明を省略するものとする。
【００３９】
ドラム５４は、ラベル保持部１１とプラテンローラ１９との間におけるラベルの搬送経路に配置される。ドラム５４は、円筒状の形状を有し、円周方向に回転する。ドラム５４は、電波を遮蔽する部材で構成され、円周面に１つまたは複数の開口部５４ａを備える。たとえば、ドラム５４は、金属などの導電体を円筒状に形成し、円周面に開口部５４ａを設けた構成となる。
【００４０】
ドラム５４の円周面の近傍には、ラベル保持部１１側にドラムローラ５５が配置され、印字ヘッド１８側にはドラムローラ５６が配置される。ドラムローラ５５は、ラベル保持部１１側から送り出されるラベル用紙１をドラム５４の周面に沿って送り出す。ドラムローラ５６は、ドラム５４の周面に沿って搬送されるラベル用紙１を印字ヘッド１８およびプラテンローラ１９へ送り出す。すなわち、図５に示す構成例では、３つの開口部５４ａを設けたドラム５４の円周面に沿ってラベル用紙１が搬送されるようにドラムローラ５５、５６が設けられる。ドラムローラ５５、５６が配置されたドラム５４は電波遮蔽機構として機能する。
【００４１】
アンテナ１７は、円筒状のドラム５４の内側に配置される。すなわち、アンテナ１７は、ドラム５４で包囲される位置に配置される。このため、アンテナ１７は、ドラム５４の開口部５４ａを介して、ドラム５４の円周面に沿って搬送されるラベル用紙１のＲＦＩＤ４との電波の送受信が可能となる。
【００４２】
また、ラベル発行装置１００は、図３に示すような制御系によって駆動が制御される。すなわち、ドラム５４は、プロセッサ２１の制御に応じて駆動するモータ２５によって回転する。第２の実施形態に係るラベル発行装置１００において、ドラム５４は、円周面上の開口部５４ａがラベル用紙１の搬送速度と同じ速度で移動するように回転される。すなわち、ドラム５４は、円周面に設けた開口部５４ａがラベル用紙１におけるＲＦＩＤタグ４の搬送速度と同期して移動するように駆動制御される。
【００４３】
次に、第２の実施形態に係るラベル発行装置１００におけるドラム５４の開口部５４ａとＲＦＩＤタグ４との関係について詳細に説明する。  
図６は、ラベル発行装置１００におけるドラム５４とラベル用紙１との関係を示す斜視図である。  
上述したように、ドラム５４は、電波を遮蔽する金属などの導電体で形成され、円周面上に１または複数の開口部５４ａを備える円筒状の構成を有する。ドラム５４の円周面に設けられた開口部５４ａは、少なくともＲＦＩＤタグ４のアンテナ４ｂを含むことが可能な形状である。たとえば、図６に示す例では、ドラム５４は、ＲＦＩＤタグ４全体の矩形領域よりも大きな矩形領域の開口部５４ａが設けられている。
【００４４】
ドラム５４は、リーダライタのアンテナ１７から放射される電波を遮蔽するとともに、ＲＦＩＤタグ４のアンテナ４ｂの整合状態を変化させる。また、開口部５４ａは、アンテナ１７から放射される電波を通過させるとともに、ＲＦＩＤタグのアンテナ４ｂの整合状態に影響を与えない。つまり、リーダライタ２８は、開口部５４ａと一致する位置にあるＲＦＩＤタグ４と通信が可能で、開口部５４ａに位置していないＲＦＩＤタグ４との通信が不可な状態となる。
【００４５】
図６に示す例では、ドラム５４の円周面における各開口部５４ａの間隔は、ラベル用紙１に各ＲＦＩＤタグ４が配置されるピッチ（ＬＯ＋ｄ）と等しくなるように設計される。従って、ラベル用紙１の搬送速度とドラム５４の円周面の速度とが同じであれば、開口部５４ａとＲＦＩＤタグ４とが同期して移動することが可能である。すなわち、ドラム５４の回転は、ラベル用紙１の搬送に応じて開口部１４ａとＲＦＩＤタグ４とが重なるように調整される。たとえば、プロセッサ２１は、マークセンサ１３がラベル用紙１のマーク５を検出するタイミングに応じてドラム５４を回転させるタイミングを調整する。
【００４６】
ラベル用紙１の搬送とドラム５４の回転とが調整されると、各ＲＦＩＤタグ４は、ドラム５４の円周面に沿って移動する間、開口部５４ａと重なる位置に存在することとなる。図６に示す例では、ラベル用紙１における各ＲＦＩＤタグ４のピッチがＬ０＋ｄである。この場合、リーダライタ２８と１つのＲＦＩＤタグ４との通信期間は、ラベル用紙１がＬ０＋ｄの間を移動する期間内で確保できる。
【００４７】
なお、図６に示す構成例では、ラベル用紙１におけるＲＦＩＤタグ４のピッチとドラム５４の円周面における開口部５４ａのピッチとは、同じ間隔（Ｌ０＋ｄ）である。このため、アンテナ１７が１つのＲＦＩＤタグ４と通信可能な期間は、ラベル用紙１が距離Ｌ０＋ｄを移動する期間内となるように構成される。たとえば、ドラムローラ５５および５６によってラベル用紙１がドラム５４の円周面に沿って搬送される距離がＬ０＋ｄ以内となるように構成するようにしても良い。
【００４８】
上記のように、第２の実施形態に係るラベル発行装置は、搬送されるラベル用紙におけるＲＦＩＤタグと同期して移動する開口部を設けたドラム内にアンテナを設置する。これにより、第２の実施形態に係るラベル発行装置は、ラベル用紙の搬送を停止させることなく、１つのリーダライタと各ＲＦＩＤタグとの通信期間を確保できる。この結果、複数のＲＦＩＤタグを設けたラベルを配置したラベル用紙に対するラベルの処理を高速かつ簡易に行えるラベル発行装置が提供できる。
【００４９】
また、第２の実施形態に係るラベル発行装置は、搬送中のＲＦＩＤタグと通信するために、長い搬送路を設けて複数のアンテナを分散配置する必要がない。第２の実施形態によれば、搬送中のＲＦＩＤタグに対するデータの書込みを１つのアンテナを含む簡易な構成で実現でき、装置の大型化や製造コストの増加を抑えることができる。  
また、第２の実施形態に係るラベル発行装置は、開口部を設けたドラムを円筒状に形成すればよく、金属などの様々な材料で容易に成形できる。さらに、第２の実施形態に係るラベル発行装置は、開口部を設けたドラムが円筒状であるため、搬送路が長くなることを抑えられ、装置に小型化し易い。
【００５０】
なお、電波を遮蔽しつつ電波の送受信が可能な開口部をＲＦＩＤタグに同期して移動させる機構（電波遮断機構）は、第１又は第２の実施形態で説明した構成に限定されない。すなわち、電波遮断機構は、処理対象となるＲＦＩＤタグだけが通信可能となるように電波の送受信が可能となる開口部を移動させる機構であれば良い。たとえば、電波の遮蔽物に設けた開口部が所定位置からＲＦＩＤタグと共に搬送方向に移動してデータの書込みを完了させた後に所定位置に戻るような構成であっても良い。
【００５１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
1…ラベル用紙、３…ラベル、４…ＲＦＩＤタグ、１０、１００…ラベル発行装置（ラベル処理装置）、１２…搬送ローラ（搬送機構）、１４…ベルト（導電体）、１４ａ…開口部、１５、１６…ベルトローラ、１７…アンテナ、１９…プラテンローラ（搬送機構）、２１…プロセッサ、２３…通信インターフェース、２４…操作パネル、２５…モータ、２８…リーダライタ、５４…ドラム（導電体）、５４ａ…開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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