(57)【要約】【課題】ドラムユニットを装置本体に装着するに伴い、搬送ガイドを定位置に固定する画像形成装置を提供する。【解決手段】本願発明の画像形成装置は、感光体ドラムを有するドラムユニットと、前記ドラムユニットを所定の装着位置へ案内するガイドを有する装置本体と、記録媒体を案内する搬送ガイドを有し、装置本体に移動可能に支持された搬送ユニットと、装置本体に設けられた係合部と搬送ユニットに設けられた被係合部とを係合することにより、搬送ガイドを定位置に固定するロック手段とを備える。  ドラムユニットが装置本体の所定の装着位置に装着されるまでに、ドラムユニットの当接部が搬送ユニットの被当接部を押圧することにより、ロック手段が搬送ガイドを定位置に固定する。【選択図】図７ａ
2018072542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムを有するドラムユニットと、
前記ドラムユニットを所定の装着位置へ案内するガイドを有する装置本体と、
記録媒体を案内する搬送ガイドを有し、前記装置本体に移動可能に支持された搬送ユニットと、
前記装置本体に設けられた係合部と前記搬送ユニットに設けられた被係合部とを係合することにより、前記搬送ガイドを定位置に固定するロック手段とを備え、
前記ドラムユニットが前記装置本体の所定の装着位置に装着されるまでに、前記ドラムユニットの当接部が前記搬送ユニットの被当接部を押圧することにより、前記ロック手段が前記搬送ガイドを前記定位置に固定する画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック手段は、前記ドラムユニットの前記当接部が前記搬送ユニットの前記被当接部を押圧することにより、前記被係合部が前記係合部に対して相対的に移動し、前記被係合部が前記係合部と係合することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ユニットは、前記感光体ドラムとの間に転写部を形成する転写手段を有し、
前記当接部は前記感光体ドラムであり、前記被当接部は前記転写手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段は転写ローラであって、
前記転写ローラの端部に設けられたギャップコロを備え、
前記ギャップコロの直径は、前記転写ローラの直径よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ドラムユニットを前記装置本体に装着する際の、前記感光体ドラムによる前記転写手段への荷重をＦ１とし、前記係合部と前記被係合部とが係合するのに必要な力をＦ２とするとき、Ｆ１＞Ｆ２であることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ガイドが前記定位置に固定されたとき、前記転写手段と前記搬送ガイドは互いに接触箇所を有しないことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送ユニットは、前記装置本体に対し回転可能に支持される回転支点を有することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ユニットは、前記転写手段と接触し、回転支点を中心に回転可能なアームを有し、
前記ドラムユニットが前記装置本体の所定の装着位置に案内されるまでに、前記ドラムユニットの前記当接部が前記転写手段の前記被当接部を押圧することにより前記アームが回転し、前記アームの回転により前記被係合部が前記係合部に対して相対的に移動し、前記ロック手段が前記搬送ガイドを前記定位置に固定することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ロック手段によって前記搬送ガイドが前記定位置に固定されたとき、前記アームは前記転写手段から離間することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記装置本体は、前記ドラムユニットが通過可能な開口部を有し、
前記搬送ユニットの前記回転支点は、前記転写手段よりも前記開口部に近い位置にあることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置は、感光体ドラムや中間転写ベルトなどの像担持体と、その像担持体に加圧手段により圧接され、転写ニップを形成する転写ローラなどの転写部材とを備える。この画像形成装置は、転写ニップに記録紙を通紙し、転写ローラ又はそれと対向する対向ローラから転写バイアスを印加して、像担持体上に形成されたトナー像を記録紙に転写する。
【０００３】
このような画像形成装置において、装置本体のカバーを開き、そこからドラムユニットを着脱できる構成は知られており、通紙時に生じる紙詰まりの解消（紙の除去）、転写ローラの交換、及びドラムユニットの交換などを行うことができる。
【０００４】
また、転写ローラの交換のために、転写ニップに記録紙を案内する搬送ガイドに転写ローラを支持するアームを設け、さらに搬送ガイドを可動とする構成も知られている。搬送ガイドを動かすことで、転写ローラを印刷時の位置から交換し易い位置に移動させることができ、転写ローラの交換作業性を向上できる。
【０００５】
加えて、転写ローラの駆動には、連れ周り方式やギア駆動方式がある。このギア駆動として、転写ローラの回転軸端部と感光体ドラムの回転軸端部とにギアを設け、感光体ドラムの回転駆動を転写ローラに伝える構成が知られている。
【０００６】
しかし、この構成は、ドラムユニットの装着時にギアに衝撃が加わり、ギアの欠けや割れが生じるおそれがある。それを防ぐために、（１）ドラムユニットの装着時に、ドラムユニットの一部を搬送ガイドの一部に接触させることで、転写ローラ側のギア（転写駆動ギア）を一時的に感光体ドラム側のギアから退避させ、（２）ドラムユニットが定位置に装着された後に、転写駆動側のギアを定位置に移動して、両ギアを噛み合わせるという構成が用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、搬送ガイドを可動な構成とすると、印刷時には搬送ガイドを定位置に固定する必要がある。搬送ガイドの固定には、留め具などを用いて装置本体に固定する方法が考えられるが、一般ユーザがそのような作業を行うのは、搬送ガイドの装着不良を生じるおそれがある。搬送ガイドが装着不良になると、用紙案内機能が損なわれ、安定した画像品質を得ることが難しくなる。特に小型の画像形成装置では、搬送ガイドの装着状態を確認しづらく、装着不良を生じるおそれがより一層高まる。
【０００８】
そこで本発明は、ドラムユニットを装置本体に装着するに伴い、搬送ガイドを定位置に固定する画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題は、感光体ドラムを有するドラムユニットと、前記ドラムユニットを所定の装着位置へ案内するガイドを有する装置本体と、記録媒体を案内する搬送ガイドを有し、前記装置本体に移動可能に支持された搬送ユニットと、前記装置本体に設けられた係合部と前記搬送ユニットに設けられた被係合部とを係合することにより、前記搬送ガイドを定位置に固定するロック手段とを備え、前記ドラムユニットが前記装置本体の所定の装着位置に装着されるまでに、前記ドラムユニットの当接部が前記搬送ユニットの被当接部を押圧することにより、前記ロック手段が前記搬送ガイドを前記定位置に固定する画像形成装置によって解決される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、ドラムユニットを装着するに伴い、ドラムユニットの当接部が搬送ユニットの被当接部を押圧することで、装置本体の係合部と搬送ユニットの被係合部が係合し、搬送ガイドを定位置に固定する。したがって、別途搬送ガイドの位置を調整する必要がなく、一般ユーザであっても比較的容易に搬送ガイドを定位置に固定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るドラムユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図３ａ】画像形成装置からドラムユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３ｂ】画像形成装置にドラムユニットを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】ドラムユニットを装置本体に装着した際の装置本体の断面図である。
【図５】搬送ユニットを斜め上方から見た斜視図である。
【図６】装置本体に取り付けられた搬送ユニットを示す平面図である。
【図７ａ】本発明の一実施形態に係る、装置本体に取り付けられた搬送ユニットを示す模式図であり、移動状態の搬送ガイドを示す。
【図７ｂ】本発明の一実施形態に係る、装置本体に取り付けられた搬送ユニットを示す模式図であり、固定された搬送ガイドを示す。
【図８】ドラムユニットの装着途中における、搬送ガイド、転写ローラ、及び感光体ドラムを示す模式図である。
【図９】ドラムユニットの装着が完了した状態における、転写ローラ、ギャップコロ、及び感光体ドラムの位置関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。この画像形成装置１００は、モノクロの直接転写方式のプリンタであり、給紙は横型パスとなっている。
【００１３】
画像形成装置１００のほぼ中央部に、プロセスカートリッジ２が配置されている。プロセスカートリッジ２は、感光体ドラム３と、露光装置４と、現像器５とを備える。感光体ドラム３の表面には帯電手段であるローラ形状の帯電器６が圧接されており、感光体ドラム３の回転により従動回転される。帯電器６の高圧電源により、直流又は直流に交流が重畳されたバイアスを印加することで、感光体ドラム３は一様に帯電される。
【００１４】
露光装置４は、感光体ドラム３の上方に配置され、感光体ドラム３を画像情報に基づいて露光し、感光体ドラム３の表面に静電潜像を形成する。この露光工程は、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナやＬＥＤなどで行われる。現像器５は、感光体ドラム３にトナーを付着させる現像ローラ７を備え、感光体ドラム３に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。感光体ドラム３、現像器５、帯電器６は、一体化され、取り外し可能なドラムユニット１０を構成する。
【００１５】
感光体ドラム３の下には、転写手段としての転写ローラ２０が配置され、感光体ドラム３との間に転写部（転写ニップ）を形成している。転写ローラ２０は、高電位を印加されており、感光体ドラム３と転写ローラ２０に電位差を設けて感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像を、記録媒体である記録紙に転写する。転写ローラ２０は、転写部に記録紙を導く搬送ガイド２６と共に、搬送ユニット２４を構成している。搬送ユニット２４は転写ユニットとしても機能する。なお、転写手段としては、転写ローラ２０に代えて、逆電荷を掛ける転写チャージャを用いてもよい（転写チャージャ方式）。
【００１６】
定着器８は、トナー像が転写された記録紙を２つのローラ間に通過させ、加熱圧着してトナー像を記録紙に定着する。また、定着器８から排紙装置９の搬送経路上に、記録紙の搬送状況を確認するセンサが設けられており、記録紙の先端の到達時間、通過時間、及び搬送経路上で記録紙がどの位置にあるかなどを確認できる。
【００１７】
画像形成装置１００の下部で、転写ローラ２０の下側に配置された給紙カセット１１は、複数枚の記録紙を格納している。記録紙搬送装置１２は、給紙カセット１１から記録紙を１枚ずつ取り出し、感光体ドラム３と転写ローラ２０とで形成される転写部と定着器８とを経由させ、排紙トレイに排出する。
【００１８】
画像形成装置１００の図中右端、すなわち定着器８の搬送方向下流側には、開口部１３を覆う、開閉可能な後面カバー１４が設けられている。この後面カバー１４を開くことにより、定着器８を装置本体１から取り出すことができ、定着器８から排紙装置９までの搬送経路にアクセスすることができる。
【００１９】
画像形成装置１００の図中左端、すなわち転写ローラ２０の搬送方向上流側には、ドラムユニット１０が通過可能な開口部１５を覆う、開閉可能な前面カバー１６が設けられている。この前面カバー１６を開くことにより、紙詰まりした用紙の引き抜きや、ドラムユニット１０を着脱することができる。また、転写ローラ２０の交換も可能である。なお、前面カバー１６は、手差し給紙口を兼ねることもできる。
【００２０】
このように構成された画像形成装置１００において、画像形成は次の様に行われる。まず、記録紙搬送装置１２によって給紙カセット１１から取り出された記録紙は、レジストローラ１７を経て、感光体ドラム３と転写ローラ２０とで形成される転写部に搬送される。次いで、転写部にて記録紙にトナー像が転写された後、定着器８に搬送され、トナー像が定着される。そして、トナー像が定着された記録紙は、排紙装置９により画像形成装置１００の上面の排紙トレイに排紙される。
【００２１】
上記したように、画像形成装置１００は、ハウジングとしての装置本体１を備える。ドラムユニット１０は、前面カバー１６を開くことにより、装置本体１の開口部１５から着脱できる。次に、ドラムユニット１０の着脱に関する構成を説明する。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態に係るドラムユニットを斜め下方から見た斜視図である。また、図３ａは画像形成装置からドラムユニットを取り外した状態を示す斜視図であり、図３ｂは画像形成装置にドラムユニットを取り付けた状態を示す斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、ドラムユニット１０の下側に、感光体ドラム３が露出しているのが分かる。また、ドラムユニット１０の両側面の下側には、装置本体１に装着する際に用いられる被ガイド部１０ａが形成されている。一方、図３ａに示すように、装置本体１の内壁にガイド部材１８が設けられ、搬送ユニット２４の両側面の上側に形成されたガイド部２４ａに連なってガイド部１９を形成している。
【００２４】
ドラムユニット１０を装置本体１に装着する際は、ガイド部１９上に被ガイド部１０ａを載せて滑らし、ドラムユニット１０を案内することで、装置本体１の所定の位置（搬送ユニット２４の上方）に押し込む（図３ｂ参照）。参考のために、ドラムユニットを装置本体に装着した際の装置本体の断面図を図４に示す。ドラムユニット１０の装着方向は、長手方向（すなわち転写ローラの軸方向）と直交する方向であって、図１及び図４において右方向である。なお、ガイド部材１８のみで被ガイド部１０ａに対するガイド部を形成してもよいし、搬送ユニット２４のガイド部２４ａのみでガイド部を形成してもよい。
【００２５】
図２において、被ガイド部１０ａは、感光体ドラム３の表面よりも下方向、すなわち感光体ドラム３の外径方向へと突出して形成されている。これにより、ドラムユニット１０を装置本体１に装着する際、感光体ドラム３の表面が搬送ガイド２６などに接触することを防止し、感光体ドラム３の破損を防止できる。
【００２６】
続いて、ドラムユニットに対向して配置された、転写ローラを含む搬送ユニット（転写ユニット）について説明する。
【００２７】
図５は、搬送ユニットを斜め上方から見た斜視図である。図５に示すように、搬送ユニット２４は、転写部に記録媒体を案内する搬送ガイド２６と、搬送ガイド２６の両端に設けられ、転写ローラ２０の回転軸を支持するアーム２５と、搬送ガイド２６に設けられた回転支点２７とを備える。また、搬送ユニット２４は、搬送ガイド２６の両側面のうち、少なくとも一方に設けられたレバー２８と、装置本体１のフレーム３０と係合し、搬送ガイド２６を固定するロック手段３４とを備える。
【００２８】
搬送ガイド２６は、転写ローラ２０と同程度の幅を有し、その両端のアーム２５で転写ローラ２０の回転軸を支持する。アーム２５及び搬送ガイド２６は、回転支点２７を中心に回転可能である。転写ローラ２０は、搬送ガイド２６の搬送方向下流において支持される一方、搬送ガイド２６の回転支点２７は、搬送ガイド２６の搬送方向上流に位置する。また、転写ローラ２０と回転支点２７の間に、レバー２８が位置する。
【００２９】
このように構成された搬送ユニット２４は、回転支点２７が装置本体１に移動可能に支持される。ユーザがレバー２８を保持し、図中矢印ａ方向に搬送ガイド２６を移動（回転）すれば、転写ローラ２０を記録媒体の搬送方向上流から下流方向へと移動させることができる。したがって、転写ローラ２０は、装置本体１の開口部１５（図１参照）からアクセスし易くなり、転写ローラ２０の交換作業性を向上することができる。
【００３０】
一方、印刷時には、搬送ガイド２６を印刷するための定位置、すなわち搬送ガイド２６が記録媒体を転写部に安定して搬送できる位置に位置決めし、固定する必要がある。
【００３１】
図６は、装置本体に取り付けられた搬送ユニットを示す平面図である。図６において図５と同一物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
図６に示すように、装置本体１には、ロック手段３４の一部としての被係合部３２と係合し、搬送ガイド２６を位置決め・固定するフレーム３０が設けられている。フレーム３０は、ロック手段３４の一部としての係合部３３を有する。ロック手段３４はスナップフィット方式で搬送ガイド２６を定位置に固定する。一般ユーザにとって、搬送ガイド２６を定位置に移動し、被係合部３２をフレーム３０の係合部３３に固定するのは容易ではなく、搬送ガイド２６の装着不良を生じる可能性がある。特に小型の画像形成装置では、搬送ガイド２６の装着状態を確認しづらく、装着不良が一層発生し易くなる。
【００３３】
続いて、ドラムユニットを装置本体に装着するに伴い、搬送ガイドを定位置に位置決め・固定できる本発明の特徴的構成について説明する。
【００３４】
図７ａは、本発明の一実施形態に係る、装置本体に取り付けられた搬送ユニットを示す模式図であり、移動状態の搬送ガイドを示す。図７ｂは、固定された搬送ガイドを示す。図７において図５と同一物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、説明の便宜のため、図７ａでは軸受部３６の図示を省略している。
【００３５】
図７に示すように、搬送ユニット２４は、装置本体１に取り付けられ、回転支点２７は装置本体１に回転可能に支持されている。また、画像形成装置１００はロック手段３４を有する。ロック手段３４は、搬送ユニット２４に設けられた被係合部３２と、装置本体１に設けられた係合部３３とを有する。搬送ユニット２４は、弾性バネ３５によって上方に付勢される軸受部３６を備える。ロック手段３４は、被係合部３２が係合部３３に対して相対的に移動することにより係合又は解除可能な構成であり、搬送ガイド２６を搬送ガイド２６が転写部に記録紙を案内するのに適した位置（定位置）に位置決めして固定する。すなわち、ロック手段３４はスナップフィット方式で搬送ガイド２６を装置本体１のフレーム３０に対して固定する。
【００３６】
本実施形態において、搬送ガイド２６の定位置への固定は次の様に行われる。図７ａに示すように、ドラムユニット１０を装置本体１に装着する際、当接部である感光体ドラム３が、被当接部である転写ローラ２０に当接して押圧する。次いで、押圧された転写ローラ２０の回転軸がアーム２５を押し下げることで、搬送ガイド２６及びアーム２５は回転支点２７周りに回転する。そして、搬送ガイド２６及びアーム２５の回転により、被係合部３２が係合部３３に対して相対的に移動することにより、被係合部３２が係合部３３と係合し、すなわちロック手段３４が搬送ガイド２６の位置をロック（規制）する。したがって、図７ｂに示すように、搬送ガイド２６が定位置に固定される。
【００３７】
本実施形態においては、搬送ガイド２６及びアーム２５の回転動作にともなって搬送ガイド２６が定位置に固定される。このような構成の場合、搬送ガイド２６及びアーム２５全体が上下方向にスライド移動で且つスライド動作にともなって搬送ガイド２６が定位置に固定されるような構成に比べて、装置構成を簡易かつ小型なものにできる。
【００３８】
また、図７ｂに示すように、搬送ガイド２６の回転支点２７は、転写ローラ２０（被当接部）よりも、ドラムユニット１０の装着方向上流側（図中で左側）に設けられている。これにより、ドラムユニット１０の装着にともなって搬送ガイド２６を円滑に回転させることができる。
【００３９】
ここで、ドラムユニット１０が装置本体１の装着位置に達するまでに、感光体ドラム３による転写ローラ２０への荷重をＦ１とし、ロック手段３４を係合するのに必要な力をＦ２としたとき、Ｆ１＞Ｆ２という関係を満たしている。また、ドラムユニット１０を装置本体１に装着するのに要する力は、一般ユーザが負担に思わない程度の大きさとすることが望ましい。
【００４０】
図７ｂに示すように、ロック手段３４がロックし、搬送ガイド２６が定位置に固定されると、転写ローラ２０はアーム２５に代わり、弾性バネ３５で付勢される軸受部３６によって支持される。したがって、転写ローラ２０は軸受部３６により、感光体ドラム３に向けて付勢され、転写ニップを形成する。
【００４１】
また、定位置に固定された搬送ガイド２６は、レバー２８を保持し、搬送ガイド２６を移動（回転）すれば、被係合部３２が係合部３３に対して相対運動し、ロック手段３４を解除できる。したがって、転写ローラ２０を用紙の搬送方向下流方向へと移動することができる。
【００４２】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ドラムユニット１０を装置本体１に装着するに伴い、搬送ガイド２６を定位置に位置決めし、固定できる。すなわち、目視で確認する必要なく、搬送ガイド２６を自動的に固定できるので、小型の画像形成装置であっても装着不良を防ぐことができる。
【００４３】
本実施形態では、感光体ドラム３を当接部とし、転写ローラ２０を被当接部としたが、これに限定されない。ドラムユニット１０の筐体の一部が搬送ユニット２４に当接するとしてもよいし、ドラムユニット１０及び／又は搬送ユニット２４に突起部を設けて当接するとしてもよい。これは、転写ローラを用いない、転写チャージャ方式の場合にも有効である。
【００４４】
また、ロック手段３４に代えて、搬送ガイド２６が定位置に移動した際に、回転支点２７を固定する電磁クラッチなどを用いてもよい。その場合、電磁クラッチが係合部となり、回転支点２７が被係合部となる。
【００４５】
続いて、本発明の有利な構成についてより詳しく説明する。
【００４６】
図８は、ドラムユニットの装着途中における、搬送ガイド、転写ローラ、及び感光体ドラムを示す模式図である。図７ａ及び図７ｂに示すように、転写ローラ２０の回転軸（芯金３７）の周囲には、滑り軸受３８が取り付けられている。すなわち、本実施形態における転写手段は、転写ローラ２０と、転写ローラ２０の回転軸（芯金３７）の周囲に取り付けられた滑り軸受３８とを有する。図７ａ及び図８に示すように、搬送ガイド２６がロック手段３４によって定位置に固定されていない状態では、搬送ユニット２４のアーム２５は、転写手段の一部としての滑り軸受３８の表面と接触し、転写ローラ２０を支持する。なお、上記の構成に替えて、滑り軸受３８を備えず、搬送ユニット２４のアーム２５が転写ローラ２０の回転軸（芯金３７）と直接接触する構成としてもよい。
【００４７】
図８に示す状態からドラムユニット１０を右方へ移動させると、当接部としての感光体ドラム３は、被当接部としての転写ローラ２０を下方に押し下げる。図７ａに示すように、転写ローラ２０の滑り軸受３８が下方に押し下げられるのに伴って、搬送ユニット２４のアーム２５は回転支点２７を中心に図中時計回りに回転する。アーム２５の回転に伴って、被係合部３２は、係合部３３の上面に形成された斜面部を乗り越えるように移動し、係合部３３と係合する。これにより、ロック手段３４としての被係合部３２及び係合部３３は、搬送ガイド２６を定位置に固定する。
【００４８】
図７ｂに示すように、搬送ガイド２６が定位置に固定され、かつ、転写ローラ２０が印刷時の位置に固定された状態では、転写ローラ２０の滑り軸受３８は、軸受部３６によって支持される。この状態では、図に示すように、被係合部３２の位置が係合部３３によって規制されることにより、搬送ユニット２４のアーム２５は滑り軸受３８の表面から離間している。アーム２５が滑り軸受３８の表面から離間しているので、アーム２５は転写ローラ２０と感光体ドラム３との当接状態に影響を与えない。これにより、転写ローラ２０の感光体ドラム３への当接圧力（ニップ圧）が安定する。
【００４９】
図９は、ドラムユニットの装着が完了した状態における、転写ローラ、ギャップコロ、及び感光体ドラムの位置関係を示す模式図である。図９に示すように、転写ローラ２０の端部には樹脂製のギャップコロ４０が設けられている。ギャップコロ４０は転写ローラ２０の軸に挿入されている。ギャップコロ４０の直径Ｄ１は、転写ローラ２０の直径Ｄ２よりも小さい。ギャップコロ４０は、長手方向（幅方向）で均一に感光体ドラム３に当接することにより、感光体ドラム３に対する転写ローラ２０の位置を規制する。これにより、転写ローラ２０が所定の押圧量を超えて感光体ドラム３を押圧することを防止する。
【００５０】
ギャップコロ４０の直径Ｄ１は転写ローラ２０の直径Ｄ２よりも小さいため、ドラムユニット１０を装置本体１に装着する際は、感光体ドラム３とギャップコロ４０とが当接する前に、感光体ドラム３と転写ローラ２０とが当接する。これにより、感光体ドラム３と転写ローラ２０とはそれぞれ当接部、被当接部として機能する。転写ローラ２０が所定量ΔDだけ弾性圧縮した後、ギャップコロ４０は感光体ドラム３と当接する。なお、所定量ΔD＝（Ｄ２−Ｄ１）／２であり、本実施形態においては０．１ｍｍである。
【００５１】
ドラムユニット１０の装着動作をおこなう際にギャップコロ４０が感光体ドラム３に最初に当接するのを防ぐことにより、感光体ドラム３へ衝撃が加わって感光体ドラム３が破損することを防止しながら、搬送ガイド２６の位置決めができる。ギャップコロ４０は、転写ローラ２０の長手方向（幅方向）の両端にそれぞれ設けることが好ましい。
【００５２】
また、搬送ガイド２６が定位置に固定されたとき、転写ローラ２０と搬送ガイド２６は互いに接触箇所を有しないことが望ましい。これにより、搬送ガイド２６の搬送機能や、転写ローラ２０の感光体ドラム３への押圧力に影響を及ぼさない。
【００５３】
さらに、搬送ユニット２４の回転支点２７は、回転時に転写ローラ２０を開口部１５側に近付ける位置あることが望ましい。これにより、ユーザは転写ローラ２０にアクセスし易くなり、交換作業性を向上することができる。
【００５４】
本実施形態では、搬送ガイド２６（のアーム２５）が転写ローラ２０を直接支持するように搬送ユニット２４を構成したが、搬送ガイド２６が転写ローラ２０を直接支持しない構成としてもよい。たとえば搬送ガイド２６と転写ローラ２０との間にリンク機構などを設けてもよい。そして、転写ローラ２０が感光体ドラム３に押圧されることにともなって、リンク機構によって搬送ガイド２６を変位させ、搬送ガイド２６側に設けられたロック手段３４が搬送ガイド２６を定位置に固定する構成としてもよい。
【００５５】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明した。本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で適宜変更可能である。また、本発明の定着装置を備える画像形成装置としては複写機あるいはプリンタに限らず、ファクシミリや複数の機能を備える複合機であってもよい。中間転写方式の画像形成装置であってもよい。転写部における用紙の搬送方向及びドラムユニット１０の着脱方向は、水平方向に限らず、斜めや上下方向であってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  装置本体
２  プロセスカートリッジ
３  感光体ドラム
４  露光装置
５  現像器
６  帯電器
７  現像ローラ
８  定着器
９  排紙装置
１０  ドラムユニット
１０ａ  被ガイド部
１１  給紙カセット
１２  記録紙搬送装置
１３、１５  開口部
１４  後面カバー
１６  前面カバー
１７  レジストローラ
１８  ガイド部材
１９  ガイド部
２０  転写ローラ
２４  搬送ユニット
２４ａ  ガイド部
２５  アーム
２６  搬送ガイド
２７  回転支点
２８  レバー
３０  フレーム
３２  被係合部
３３  係合部
３４  ロック手段
３５  弾性バネ
３６  軸受部
３７  芯金
３８  滑り軸受部
４０  ギャップコロ
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２０１４−１０９６５２号公報
【図１】
2018072542.tif 000003
【図２】
2018072542.tif 000004
【図３ａ】
2018072542.tif 000005
【図３ｂ】
2018072542.tif 000006
【図４】
2018072542.tif 000007
【図５】
2018072542.tif 000008
【図６】
2018072542.tif 000009
【図７ａ】
2018072542.tif 000010
【図７ｂ】
2018072542.tif 000011
【図８】
2018072542.tif 000012
【図９】
2018072542.tif 000013