(57)【要約】【課題】電池容量の低下を回避しつつ、ケースの内圧上昇を抑制でき、電解液の注入量を多くすることができる密閉型蓄電池を提供する。【解決手段】密閉型蓄電池１は、正極２１と負極２２とがセパレータ２３を介して交互に積層された電極組立体２と、電極組立体２が収容されたケース３（３１、３２）と、電極組立体２とケース３との間に介在し、電極組立体２とケース３との間を電気的に絶縁する絶縁部材４（４２、４３）とを有している。また、絶縁部材４は、電極組立体２とケース３との間の隙間３１に連なる空隙部４１を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と負極とがセパレータを介して交互に積層された電極組立体と、
上記電極組立体が収容されたケースと、
上記電極組立体と上記ケースとの間に介在し、両者の間を電気的に絶縁する絶縁部材と、を有し、
上記絶縁部材は、上記ケースと上記電極組立体との間の隙間に連なる空隙部を有している、
密閉型蓄電池。
【請求項２】
上記電極組立体は、上記ケースを貫通して配置され、上記正極と電気的に接続された正極端子と、
上記ケース内に配置された上記正極端子の端部に連なり、上記正極に電気的に接続された正極導電部材と、
上記ケースを貫通して配置され、上記負極と電気的に接続された負極端子と、
上記ケース内に配置された上記負極端子の端部に連なり、上記負極に電気的に接続された負極導電部材とを有しており、
上記絶縁部材は、上記正極導電部材と上記ケースとの間、及び、上記負極導電部材と上記ケースとの間に介在している、
請求項１に記載の密閉型蓄電池。
【請求項３】
上記電極組立体は、上記各正極の周縁部から外方に突出し、互いに重ね合わされた複数の正極タブと、
上記各負極の周縁部における、上記正極タブとは異なる位置から外方に突出し、互いに重ね合わされた複数の負極タブとを有しており、
上記絶縁部材は、上記複数の正極タブと上記ケースとの間、及び、上記複数の負極タブと上記ケースとの間に介在している、
請求項１または２に記載の密閉型蓄電池。
【請求項４】
上記絶縁部材は、上記空隙部としての多数の細孔を備えた多孔質材料から構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の密閉型蓄電池。
【請求項５】
上記多孔質材料の空隙率は２０〜６０％である、請求項４に記載の密閉型蓄電池。
【請求項６】
上記密閉型蓄電池は、リチウムイオン二次電池である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の密閉型蓄電池。
【請求項７】
上記負極は、シリコン系材料からなる負極活物質を有している、請求項６に記載の密閉型蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉型蓄電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の車両のバッテリーには、密閉型蓄電池が使用されている。密閉型蓄電池は、正極と負極とがセパレータを介して交互に積層された電極組立体と、電極組立体が収容されたケースとを有している。ケースと電極組立体との間には、ケースを電極組立体から電気的に絶縁するための絶縁部材が介在している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４６１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
密閉型蓄電池の充放電の際に、電極反応に伴ってケース内にガスが発生することがある。このガスがケース内に蓄積されると、ケースの内圧が上昇し、場合によっては安全弁が作動するおそれがある。その結果、充電リザーブと放電リザーブとのバランスが崩れ、電池の劣化を招くおそれもある。
【０００５】
ケースの内圧上昇を緩和するためには、単純には、ケース内にガスを保持するための余剰空間を設けることが考えられる。ケース内に余剰空間を設けることにより、ケース内に注入可能な電解液の量を多くすることもできる。しかし、ケース内に余剰空間を設けると、ケースの内部に占める電極組立体の体積比率が小さくなり、密閉型蓄電池の体積当たりの電池容量の低下を招く。そのため、従来は、電極組立体とケースとの隙間等の、ケース内に不可避的に形成される隙間を余剰空間として利用しており、これらの隙間とは別に隙間を設けるなどの方法によってケース内の余剰空間を拡張することは難しい。
【０００６】
このように、従来の密閉型蓄電池は、ケース内の余剰空間を拡張することが難しいため、ケースの内圧上昇の緩和には限界があった。また、従来の密閉型蓄電池においては、ケース内の余剰空間の体積を超えて電解液を注入することはできなかった。
【０００７】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、電池容量の低下を回避しつつ、ケースの内圧上昇を抑制でき、電解液の注入量を多くすることができる密閉型蓄電池を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、正極と負極とがセパレータを介して交互に積層された電極組立体と、
上記電極組立体が収容されたケースと、
上記電極組立体と上記ケースとの間に介在し、両者の間を電気的に絶縁する絶縁部材と、を有し、
上記絶縁部材は、上記ケースと上記電極組立体との間の隙間に連なる空隙部を有している、
密閉型蓄電池にある。
【発明の効果】
【０００９】
上記密閉型蓄電池は、電極組立体とケースとの間の隙間に連なる空隙部を備え、上記電極組立体と上記ケースとの間に介在する絶縁部材を有している。絶縁部材の空隙部は電極組立体とケースとの間の隙間に連なっているため、ケース内に存在する電解液やガスが、電極組立体とケースとの間の隙間から空隙部内へ移動することができる。
【００１０】
そのため、上記密閉型蓄電池は、充放電時に正極や負極から発生したガスを、電極組立体とケースとの間の隙間等のケース内に不可避的に形成される余剰空間だけではなく、絶縁部材の空隙部内にも保持することができる。その結果、充放電時のガスの発生に伴う内圧上昇を緩和することができる。
【００１１】
また、上記密閉型蓄電池は、ケース内に注入された電解液を、ケース内に不可避的に形成される余剰空間だけではなく、絶縁部材の空隙部内にも保持することができるため、余剰空間の体積を超える量の電解液を注入することができる。それ故、上記密閉型蓄電池は、従来の密閉型蓄電池に比べて、ケース内に注入される電解液の量を多くすることができる。
【００１２】
また、上記空隙部は、電極組立体とケースとを電気的に絶縁するために必要な絶縁部材内に設けられている。そのため、ケース内に占める電極組立体の体積比率を低下させることなく、余剰空間を拡張した場合と同様の作用効果を奏することができる。それ故、上記密閉型蓄電池によれば、電池容量の低下を回避しつつ、内圧上昇を緩和するとともに、ケース内に注入される電解液の量を多くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１における、密閉型蓄電池の斜視図である。
【図２】実施例１における、密閉型蓄電池の分解斜視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視断面図である。
【図４】図３のIV−IV線一部矢視断面図である。
【図５】実施例２における、溝を備えた絶縁部材の斜視図である。
【図６】実施例２における、密閉型蓄電池の空隙部を示す一部矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上記密閉型蓄電池は、例えば、リチウムイオン二次電池やニッケル水素蓄電池等の公知の二次電池として構成されていてもよい。正極、負極及びセパレータの構成は、密閉型蓄電池の構成に応じて公知のものから適宜選択することができる。
【００１５】
例えば、正極としては、例えば、集電体としての金属箔の片面または両面上に正極活物質層が配置された箔電極や、集電体としての金属多孔質体に正極活物質が保持された多孔質電極等を採用することができる。また、負極としては、集電体としての金属箔の片面または両面上に負極活物質層が配置された箔電極や、集電体としての金属多孔質体に負極活物質が保持された多孔質電極等を採用することができる。
【００１６】
また、セパレータとしては、耐薬品性や絶縁性に優れた樹脂からなる微多孔膜や不織布を採用することができる。
【００１７】
密閉型蓄電池がリチウムイオン二次電池として構成されている場合、負極は、シリコン系材料からなる負極活物質を有していてもよい。シリコン系材料からなる負極活物質は、炭素系材料からなる負極活物質に比べて充放電の際の膨張量や収縮量が大きいため、ケース内に余剰空間を確保することが困難であった。
【００１８】
これに対し、上記密閉型蓄電池は、絶縁部材に空隙部を設けることにより、余剰空間を拡張することなく、余剰空間を拡張した場合と同様の作用効果を奏することができる。それ故、シリコン系材料からなる負極活物質を備えた負極を使用する場合にも、電池容量の低下を回避しつつ、内圧上昇を緩和するとともに、ケース内に注入される電解液の量を多くすることができる。
【００１９】
絶縁部材は、耐薬品性及び電気絶縁性に優れた材料から構成されている。絶縁部材の材質としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂や、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体等のフッ素樹脂、ポリフェニレンサルファイド等を採用することができる。
【００２０】
また、絶縁部材は、電極組立体とケースとの間の隙間に連なる空隙部を有している。空隙部は、電極組立体とケースとの間の隙間に連なっていれば、どのような態様を採っていてもよい。例えば、絶縁部材に溝や貫通穴を設け、これらの溝や貫通穴が電極組立体とケースとの間の隙間に連なるように絶縁部材を配置することにより、溝や貫通穴の内側を空隙部として利用することができる。また、絶縁部材を多数の細孔を備えた多孔質材料から構成することにより、これらの多数の細孔を空隙部として利用することができる。
【００２１】
絶縁部材は、空隙部としての多数の細孔を備えた多孔質材料から構成されていることが好ましい。この場合には、電極組立体とケースとの間を絶縁する必要がある部分の全体に亘って均一な構造の絶縁部材を配置することができる。そのため、電極組立体とケースとの間の電気的な絶縁性をより高めることができる。
【００２２】
上述の多孔質材料としては、例えば、連続気泡構造を備えた樹脂発泡体や、アルミナ、シリカ、ジルコニア等のセラミックからなるセラミック多孔質体等を採用することができる。
【００２３】
多孔質材料の空隙率は、例えば、２０〜６０％とすることができる。絶縁部材を多孔質材料から構成する場合、多孔質材料の空隙率が低すぎると、空隙部としての細孔の体積が小さくなるため、ケースの内圧上昇を緩和する効果が低くなるおそれがある。また、この場合には、ケース内に注入可能な電解液の量が少なくなるおそれもある。一方、多孔質材料の空隙率が高すぎる場合には、絶縁部材の強度が低くなり、絶縁部材の変形が生じやすくなるおそれがある。多孔質材料の空隙率を上記特定の範囲とすることにより、上述した問題を容易に回避し、ケースの内圧上昇を緩和するとともにケース内に注入可能な電解液の量を多くすることができる。
【００２４】
なお、多孔質材料の空隙率φ（％）は、多孔質材料の見かけの密度ｄ（ｇ／ｃｍ3）及び真密度ρ（ｇ／ｃｍ3）の値を使用し、以下の式に基づいて算出することができる。また、多孔質材料の見かけの密度ｄとは、多孔質材料の質量（ｇ）を、細孔を含めた多孔質材料全体の体積（ｃｍ3）で除した値であり、真密度ρとは、多孔質材料の質量（ｇ）を、細孔を除く多孔質材料の体積（ｃｍ3）で除した値である。
φ  ＝  （１−ｄ／ρ）×１００
【００２５】
ケース内における絶縁部材の位置や数は、電極組立体及びケースの構造に応じて適宜設定することができる。例えば、電極組立体とケースとを絶縁する必要がある個所が複数存在している場合には、要求される絶縁性能等に応じて、空隙部を備えた絶縁部材と、空隙部を有さない絶縁部材とを併用することもできる。これらの箇所のうち少なくとも１か所に空隙部を備えた絶縁部材が配置されていれば、上述した作用効果を奏することができる。ケースの内圧上昇を緩和する効果やケース内に注入可能な電解液の量を多くする効果を最大にするためには、電極組立体とケースとを絶縁する必要がある個所の全てに空隙部を備えた絶縁部材を配置することが好ましい。
【００２６】
上記電極組立体は、ケースを貫通して配置され、正極と電気的に接続された正極端子と、ケース内に配置された正極端子の端部に連なり、正極に電気的に接続された正極導電部材と、ケースを貫通して配置され、負極と電気的に接続された負極端子と、ケース内に配置された負極端子の端部に連なり、負極に電気的に接続された負極導電部材とを有しており、絶縁部材は、正極導電部材とケースとの間、及び、負極導電部材とケースとの間に介在していてもよい。
【００２７】
正極導電部材や負極導電部材は、通常、ケースの内壁面の近傍に配置されるため、これらの導電部材とケースとの間には、高い絶縁性能が要求されることが多い。そのため、正極導電部材とケースとの間、及び、負極導電部材とケースとの間に絶縁部材を配置することにより、各導電部材とケースとの間の電気的な絶縁を確保しつつ、空隙部による上述した作用効果を奏することができる。
【００２８】
また、上記電極組立体は、各正極の周縁部から外方に突出し、互いに重ね合わされた複数の正極タブと、各負極の周縁部における、正極タブとは異なる位置から外方に突出し、互いに重ね合わされた複数の負極タブとを有しており、絶縁部材は、複数の正極タブとケースとの間、及び、複数の負極タブとケースとの間に介在していてもよい。
【００２９】
正極タブ及び負極タブは、通常、金属から構成されているため、これらのタブとケースとの間には、高い絶縁性能が要求されることが多い。そのため、複数の正極タブとケースとの間、及び、複数の負極タブとケースとの間に絶縁部材を配置することにより、各導電部材とケースとの間の電気的な絶縁を確保しつつ、空隙部による上述した作用効果を奏することができる。
【実施例】
【００３０】
（実施例１）
上記密閉型蓄電池の実施例について、図を用いて説明する。図４に示すように、密閉型蓄電池１は、正極２１と負極２２とがセパレータ２３を介して交互に積層された電極組立体２と、電極組立体２が収容されたケース３（３２、３３）と、電極組立体２とケース３との間に介在し、電極組立体２とケース３との間を電気的に絶縁する絶縁部材４（４２、４３）とを有している。また、絶縁部材４は、電極組立体２とケース３との間の隙間３１に連なる空隙部４１を有している。
【００３１】
本例の密閉型蓄電池１におけるケース３は、図１及び図３に示すように、略直方体状を呈し、一面が開口したケース本体３２と、略長方形状を呈し、ケース本体３２の開口を塞ぐ蓋体３３とを有している。ケース本体３２及び蓋体３３は、金属から構成されている。また、蓋体３３には、正極導電部材２４（後述）を介して正極２１に電気的に接続された正極端子３３１と、負極導電部材２５（後述）を介して負極２２に電気的に接続された負極端子３３２とが設けられている。
【００３２】
図３及び図４に示すように、ケース３の内部には、電極組立体２と、電解液（図示略）と、絶縁部材４としての導電部材カバー４２及び絶縁フィルム４３とが収容されている。図２及び図４に示すように、本例の電極組立体２は、複数の正極２１と負極２２とを有しており、正極２１と負極２２とがセパレータ２３を介して交互に積層されている。
【００３３】
正極２１は、長方形状を呈する正極集電体２１１と、図４に示すように正極集電体２１１の両面上に設けられた正極活物質層２１２と、正極集電体２１１の周縁部から蓋体３３側に延出した正極タブ２１３とを有している。正極集電体２１１及び正極活物質層２１２は、袋状に形成されたセパレータ２３内に収容されている。
【００３４】
図２及び図４に示すように、各正極２１から延出した正極タブ２１３は、正極２１と負極２２との積層方向における一方側に寄せ集められている。図４に示すように、複数の正極タブ２１３の先端部２１４は、互いに重ね合わされた状態で芯となる板材２１５の周囲に巻回されている。また、正極タブ２１３の先端部２１４は、板材２１５とともに、上記積層方向における他方側に折り返されている。これにより、板材２１５は、蓋体３３と略平行となるように配置されている。
【００３５】
図２及び図３に示すように、正極２１と蓋体３３との間には、正極端子３３１と正極２１とを電気的に接続する正極導電部材２４が配置されている。本例の正極導電部材２４は、金属から構成されており、正極端子３３１と一体に形成されている。また、正極導電部材２４は、正極端子３３１のケース３内に配置された端部から正極タブ２１３まで延設されており、正極タブ２１３の先端部２１４にレーザ溶接により接合されている。
【００３６】
図２に示すように、負極２２は、長方形状を呈する負極集電体２２１と、負極集電体２２１の両面上に設けられた負極活物質層２２２（図４参照）と、負極集電体２２１の周縁部から蓋体３３側に延出した負極タブ２２３とを有している。図２及び図３に示すように、負極タブ２２３は、正極タブ２１３から離隔した位置に配置されている。
【００３７】
図２に示すように、各負極２２から延出した負極タブ２２３は、正極２１と負極２２との積層方向における一方側に寄せ集められている。図には示さないが、複数の負極タブ２２３の先端部２２４は、正極タブ２１３の先端部２１４と同様に、互いに重ね合わされた状態で芯となる板材の周囲に巻回されている。また、図２に示すように、負極タブ２２３の先端部２２４は、板材とともに、上記積層方向における他方側に折り返されている。これにより、板材は、蓋体３３と略平行となるように配置されている。
【００３８】
図２及び図３に示すように、負極２２と蓋体３３との間には、負極端子３３２と負極２２とを電気的に接続する負極導電部材２５が配置されている。本例の負極導電部材２５は、金属から構成されており、負極端子３３２と一体に形成されている。また、負極導電部材２５は、負極端子３３２のケース３内に配置された端部から負極タブ２２３まで延設されており、負極タブ２２３の先端部２２４にレーザ溶接により接合されている。
【００３９】
電極組立体２とケース３との間には、絶縁部材４としての導電部材カバー４２と絶縁フィルム４３とが介在している。図２及び図３に示すように、導電部材カバー４２は、正極タブ２１３の先端部２１４から負極タブ２２３の先端部２２４までの範囲に亘って延在している。本例の導電部材カバー４２は、角部を備えた略Ｕ字状の断面形状を有しており、正極タブ２１３及び負極体部２２３が寄せ集められている側に開口するように配置されている。そして、導電部材カバー４２の内側に、正極導電部材２４、正極タブ２１３の先端部２１４、負極導電部材２５及び負極タブ２２３の先端部２２４が収容されている。これにより、正極導電部材２４及び負極導電部材２５がケース３の蓋体３３から電気的に絶縁されている。
【００４０】
より具体的には、導電部材カバー４２は、図２及び図４に示すように、頂壁部４２１と、頂壁部４２１に連なる側壁部４２２と、側壁部４２２に連なり頂壁部４２１に対面する底壁部４２３とを有している。図３及び図４に示すように、頂壁部４２１は、正極導電部材２４及び負極導電部材２５とケース３の蓋体３３との間に介在している。図４に示すように、側壁部４２２は、正極タブ２１３の先端部２１４及び負極タブ２２３の先端部２２４とケース３のケース本体３２との間に介在している。底壁部４２３は、正極タブ２１３の先端部２１４及び負極タブ２２３の先端部２２４と、正極集電体２１１及び負極集電体２２１との間に介在している。
【００４１】
本例の導電部材カバー４２における頂壁部４２１から底壁部４２３までの距離は、導電部材カバー４２内に収容される部分の厚み、即ち、各導電部材２４、２５と、各電極２１、２２のタブ２１３、２２３の先端部２１４、２２４と、芯となる板材２１５との厚みの合計よりもわずかに狭くなっている。これにより、頂壁部４２１と底壁部４２３との間に正極導電部材２４、正極タブ２１３の先端部２１４、負極導電部材２５及び負極タブ２２３が挟持されている。
【００４２】
また、本例の導電部材カバー４２は、空隙部４１としての多数の細孔を備えた多孔質材料から構成されている。より具体的には、本例の導電部材カバー４２は、連続気泡構造を備えたポリプロピレン発泡体から構成されている。
【００４３】
図２〜図４に示すように、絶縁フィルム４３は、ケース本体３２の内表面に配置されている。絶縁フィルム４３は、図３及び図４に示すように、電極組立体２における、正極活物質層２１２と負極活物質層２２２との積層体２０と、ケース本体３２との間に介在しており、両者の間を電気的に絶縁している。本例の絶縁フィルム４３は、空隙部４１としての多数の細孔を備えた多孔質材料から構成されている。より具体的には、本例の絶縁フィルム４３は、ポリオレフィン系樹脂からなる微多孔膜である。
【００４４】
次に、本例の作用効果について説明する。本例の密閉型蓄電池１は、図３及び図４に示すように、電極組立体２とケース３との間に介在する絶縁部材４を有している。絶縁部材４は、電極組立体２とケース３との間の隙間３１に連なる空隙部４１を有しているため、ケース３内に存在する電解液やガスが、電極組立体２とケース３との間の隙間３１から空隙部４１内へ移動することができる。
【００４５】
そのため、密閉型蓄電池１は、充放電時に正極２１や負極２２から発生したガスを、電極組立体２とケース３との間の隙間３１等のケース３内に不可避的に形成される余剰空間だけではなく、絶縁部材４の空隙部４１内にも保持することができる。その結果、充放電時のガスの発生に伴う内圧上昇を緩和することができる。
【００４６】
また、密閉型蓄電池１は、ケース３内に注入された電解液を、ケース３内に不可避的に形成される余剰空間だけではなく、絶縁部材４の空隙部４１内にも保持することができるため、余剰空間の体積を超える量の電解液を注入することができる。それ故、密閉型蓄電池１は、従来の密閉型蓄電池に比べて、ケース３内に注入される電解液の量を多くすることもできる。
【００４７】
また、空隙部４１は、電極組立体２とケース３とを電気的に絶縁するために必要な絶縁部材４内に設けられている。そのため、ケース３内に占める電極組立体２の体積比率を低下させることなく、余剰空間を拡張した場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００４８】
電極組立体２は、図３に示すように、ケース３を貫通して配置され、正極２１と電気的に接続された正極端子３３１と、ケース３内に配置された正極端子３３１の端部に連なり、正極２１に電気的に接続された正極導電部材２４と、ケース３を貫通して配置され、負極２２と電気的に接続された負極端子３３２と、ケース３内に配置された負極端子３３２の端部に連なり、負極２２に電気的に接続された負極導電部材２５とを有している。そして、図４に示すように、絶縁部材４としての導電部材カバー４２が、正極導電部材２４とケース３の蓋体３３との間、及び、負極導電部材２５と蓋体３３との間に介在している。そのため、正極導電部材２４及び負極導電部材２５と蓋体３３との間の電気的な絶縁を確保しつつ、空隙部４１による上述した作用効果を奏することができる。
【００４９】
また、電極組立体２は、図３及び図４に示すように、各正極２１の周縁部から外方に突出し、互いに重ね合わされた複数の正極タブ２１３と、各負極２２の周縁部における、正極タブ２１３とは異なる位置から外方に突出し、互いに重ね合わされた複数の負極タブ２２３とを有している。そして、絶縁部材４としての導電部材カバー４２及び絶縁フィルム４３が、複数の正極タブ２１３とケース３のケース本体３３との間、及び、複数の負極タブ２２３とケース本体３３との間に介在している。そのため、金属から構成されている正極タブ２１３及び負極タブ２２３とケース本体３３との間の電気的な絶縁を確保しつつ、空隙部４１による上述した作用効果を奏することができる。
【００５０】
導電部材カバー４２及び絶縁フィルム４３は、空隙部４１としての多数の細孔を備えた多孔質材料から構成されている。そのため、電極組立体２とケース３との間を絶縁する必要がある部分の全体に亘って均一な構造の絶縁部材４を配置することができる。そのため、電極組立体２とケース３との間の電気的な絶縁性をより高めることができる。
【００５１】
以上の結果、本例の密閉型蓄電池１によれば、電池容量の低下を回避しつつ、内圧上昇を緩和するとともに、ケース３内に注入される電解液の量を多くすることができる。
【００５２】
また、本例の導電部材カバー４２は、頂壁部４２１と、頂壁部４２１に連なる側壁部４２２と、側壁部４２２に連なり頂壁部４２１に対面する底壁部４２３とを有しており、頂壁部４２１と底壁部４２３の間に、正極導電部材２４、正極タブ２１３の先端部２１４、負極導電部材２５及び負極タブ２２３の先端部２２４が挟持されている。そのため、正極導電部材２４と正極タブ２１３とを接合するとともに、負極導電部材２５と負極タブ２２３の先端部２２４とを接合した後、導電部材カバー４２の内側にこれらの部分を収容することにより、導電部材カバー４２を容易に取り付けることができる。また、頂壁部４２１と底壁部４２３の間に、これらの部分が挟持されているため、取り付け後の導電部材カバー４２の位置ずれ等を抑制することができる。これらの結果、導電部材カバー４２の取り付け作業における作業性をより向上させることができる。
【００５３】
また、本例の密閉型蓄電池１における正極導電部材２４は正極端子３３１と一体に形成されており、負極導電部材２５は負極端子３３２と一体に形成されている。更に、複数の正極タブ２１３及び複数の負極タブ２２３は、それぞれ、芯となる板材２１５に巻回された状態で板材２１５に接合されている。そのため、本例においては、例えば以下のようにして密閉型蓄電池１の組み立て作業を行うことができる。
【００５４】
即ち、正極端子３３１及び負極端子３３２が取り付けられた蓋体３３と、複数の正極タブ２１３及び複数の負極タブ２２３が板材２１５に接合された状態の電極組立体２とを別々に準備する。そして、正極導電部材２４と正極タブ２１３の先端部２１４とを接合するとともに、負極導電部材２５と負極タブ２２３の先端部２２４とを接合し、電極組立体２に蓋体３３を取り付ける。その後、導電部材カバー４２及び絶縁フィルム４３を所定の位置に取り付けつつ、電極組立体２をケース本体３２内に収容し、蓋体３３とケース本体３２とを接合する。
【００５５】
本例の導電部材カバー４２は、上述したように、電極組立体２と蓋体３３とを接合した後にケース３内に収容する場合にも、取り付け後の導電部材カバー４２の位置ずれ等を抑制することができる。そのため、本例の導電部材カバー４２は、密閉型蓄電池１の組み立て過程における作業性をより向上させることができる。
【００５６】
（実施例２）
本例は、空隙部４１としての溝４４４を備えた導電部材カバー４４の例である。なお、本実施例以降において用いる符号のうち、既出の実施例において用いた符号と同一のものは、特に説明のない限り、既出の実施例における構成要素等と同一の構成要素等を示す。
【００５７】
本例の導電部材カバー４４は、図５に示すように、頂壁部４４１と、頂壁部４４１に連なる側壁部４４２と、側壁部４４２に連なり頂壁部４４１に対面する底壁部４４３とを備えた溝形状を有している。また、本例の導電部材カバー４４は、ポリプロピレンから構成された中実の成形体である。
【００５８】
図５及び図６に示すように、導電部材カバー４４は、その外周面の全周に亘って延在し、導電部材カバー４４の長手方向に直角な方向に延びる複数本の溝４４４を有している。導電部材カバー４４に設けられた溝４４４の断面は、略Ｖ字状を呈している。
【００５９】
本例の導電部材カバー４４を電極組立体２に取り付けると、例えば図６に示すように、頂壁部４４１における溝４４４の内表面と蓋体３３との間に隙間が形成される。上述したように、導電部材カバー４４の溝は導電部材カバー４４の外周面の全周に亘って延在しているため、溝４４４の内表面と蓋体３３との間の隙間は、電極組立体２とケース３との隙間３１に連なっている。それ故、頂壁部４４１における溝４４４の内表面と蓋体３３との間の隙間を空隙部４１として利用することができる。
【００６０】
また、図には示さないが、側壁部４４２及び底壁部４４３は電極組立体２とケース３との隙間３１に面しているため、側壁部４４２及び底壁部４４３に設けられた溝４４４の内部を空隙部４１として利用することができる。
【００６１】
このように、中実な成形体に、電極組立体２とケース３の隙間３１に連なっている溝４４４を設けることにより、溝４４４の内部を空隙部４１として利用することができる。それ故、本例の導電部材カバー４４を備えた密閉型蓄電池は、絶縁部材４を多孔質材料から構成することによる作用効果を除き、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。
【００６２】
本発明に係る密閉型蓄電池は、上述した実施例の態様に限定されるものではなく、その趣旨を損なわない範囲で適宜構成を変更することができる。例えば、実施例１には、多孔質材料からなる導電部材カバー４２の例を示したが、多孔質材料からなる導電部材カバー４２に、更に、空隙部４１として機能し得る溝４４４や貫通穴等を設けてもよい。
【００６３】
また、実施例１及び実施例２には、単一の導電部材カバー４２により、蓋体３３と正極導電部材２４とを絶縁するとともに、蓋体３３と負極導電部材２５とを絶縁する例を示したが、正極導電部材２４及び負極導電部材２５のそれぞれに、別体に形成された導電部材カバーを設けることもできる。この場合には、各導電部材カバーにより、蓋体３３と正極導電部材２４との絶縁及び蓋体３３と負極導電部材２５との絶縁を行うことができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  密閉型蓄電池
２  電極組立体
２１  正極
２２  負極
２３  セパレータ
３  ケース
３１  内部空間
４  絶縁部材
４１  空隙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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