(57)【要約】【課題】排除すべき被搬送物を的確に排除することが可能で、排除する被搬送物のロスを減少させるとともに、簡単な設備で導入が容易な搬送システムおよび吸引搬送コンベアを提供すること。【解決手段】吸引搬送コンベア１００が、吸引帯状体１１０と、搬送面の裏面から被搬送物を吸引する吸引ユニット１２０とを有し、吸引ユニット１２０が搬送面の裏面に対峙する開口面１２１と、開口面１２１から吸引帯状体１１０に対して負圧を与える負圧空間１２２を有し、開口面１２１が複数の個別開口領域１３２を有し、個別開口領域１３２から与える負圧をそれぞれ独立して制御する複数の負圧制御ユニット１３０を有すること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送物を搬送する上流コンベアと、前記上流コンベアの下流に設けられた吸引搬送コンベアとを有する搬送システムであって、
前記吸引搬送コンベアが、被搬送物の上部を吸引する搬送面を有する吸引帯状体と、前記吸引帯状体の搬送面の裏面から被搬送物を吸引する吸引ユニットとを有し、
前記吸引ユニットが、前記吸引帯状体の搬送面の裏面に対峙する開口面と、前記開口面から前記吸引帯状体に対して負圧を与える負圧空間を有し、
前記開口面が、複数の個別開口領域を有し、
前記吸引搬送コンベアが、前記個別開口領域から前記吸引帯状体に対して与える負圧をそれぞれ独立して制御する複数の負圧制御ユニットを有することを特徴とする搬送システム。
【請求項２】
前記負圧制御ユニットが、前記吸引ユニットの負圧空間内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送システム。
【請求項３】
前記負圧制御ユニットが、前記個別開口領域に対応した個別空間を形成する個別ボックスと、前記個別空間と前記負圧空間とを仕切るように前記個別ボックスに設けられたシャッター部材とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の搬送システム。
【請求項４】
前記シャッター部材が、ヒンジにより開閉可能に形成され、
前記負圧制御ユニットが、前記シャッター部材を開閉する前記負圧空間内に配置されたアクチュエータを有することを特徴とする請求項３に記載の搬送システム。
【請求項５】
前記個別開口領域が、前記吸引帯状体の幅方向に複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送システム。
【請求項６】
被搬送物が缶体であり、
前記上流コンベアおよび吸引搬送コンベアが、幅方向に複数の缶体を搬送可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の搬送システム。
【請求項７】
前記上流コンベアが、被搬送物の状態を検出する状態検出手段を有し、
前記負圧制御ユニットが、前記状態検出手段の出力に応じて前記個別開口領域の負圧を個別に制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送システム。
【請求項８】
被搬送物が缶体であり、
前記状態検出手段が、倒れた缶体を検出する倒缶検出手段であり、
前記負圧制御ユニットが、前記倒れた缶体の周囲の所定の数の缶体が個別開口領域に到達した際に、当該個別開口領域の吸引を解除するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の搬送システム。
【請求項９】
被搬送物を吸引する搬送面を有する吸引帯状体と、前記吸引帯状体の搬送面の裏面から被搬送物を吸引する吸引ユニットとを有する吸引搬送コンベアであって、
前記吸引ユニットが、前記吸引帯状体の搬送面の裏面に対峙する開口面と、前記開口面から前記吸引帯状体に対して負圧を与える負圧空間を有し、
前記開口面が、複数の個別開口領域を有し、
前記個別開口領域から前記吸引帯状体に対して与える負圧をそれぞれ独立して制御する複数の負圧制御ユニットをさらに有することを特徴とする吸引搬送コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送物を搬送する上流コンベアと、前記上流コンベアの下流に設けられた吸引搬送コンベアとを有する搬送システムに関し、特に、有底筒状の缶体を洗浄、乾燥する工程に使用するのに適した搬送システムおよび吸引搬送コンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
缶の製造工程において、絞り−しごき加工等によって有底筒状に加工された缶体は次に塗装工程に送られるが、これに先立って洗浄、乾燥工程において、ネットコンベア上で移送されながら缶体の内外表面に付着したクーラントを薬液シャワーで洗浄し、その後缶体の内外面に残った薬液をリンス水シャワーで洗い落とした後に乾燥される。
洗浄、乾燥工程では缶底を上面とした形態で搬送されるので、缶内外面に付着したクーラントおよびウオッシャ薬液は缶内外面に滞留せずに落下する。缶洗浄はネットコンベア上に缶体が倒立状態で搬送される。
この洗浄、乾燥工程で倒缶が発生した場合、薬液シャワーやリンス水シャワーでの洗浄が不十分となり、この倒れた缶体（倒缶）が次工程（塗装工程）に送られた場合には塗膜剥離の問題を生じるため、洗浄工程のコンベアの下流に、缶を上方から吸引する吸引搬送コンベアを配置して、倒缶を落下させて乾燥工程に流出させないものが公知である。
【０００３】
しかしながら、ネットコンベア上で缶体は多列、密状態で搬送されるため、洗浄工程の途中で倒缶が発生した場合、缶体が倒れる際あるいはその後の搬送過程で、倒缶の内面側に残った洗浄用薬液や薬液成分を含むリンス水が周囲に飛散し、倒れていない周囲の缶体の内外面に付着する場合がある。
洗浄用薬液や薬液成分を含むリンス水が飛散、付着すると、その後の外面塗装印刷工程、内面スプレー塗装工程での塗膜密着性が低下し、塗膜剥離の原因となることから、薬液等が飛散、付着した虞がある倒缶周囲の缶体についても確実に排斥、除去する必要がある。
吸引搬送コンベアは、その構造から倒缶のみ落下しライン上から排斥、除去できるが、その周囲の缶体は倒れていない限り落下しないので、周囲の缶体の表面に洗浄用薬液や薬液成分を含むリンス水が飛散、付着していても除去できない。
【０００４】
そこで、従来から、吸引搬送コンベアの直前に設置した倒缶センサーにて倒缶を検知した場合、工程担当者は倒缶センサーと連動したブザー、パトライト（登録商標）等で倒缶発生を認識し、工程担当者が直ちに出口コンベアに駆けつけ、倒缶周囲の缶を手作業で除去する作業を行っていた。
この作業において、排斥すべき缶体がすべて除去できず、後工程（塗装工程）に流出させてしまった場合は高い確率で塗膜剥離が発生することから本作業は工程担当者に緊張をしいる作業であった。
また、別の作業中であってもその作業を中断し、倒缶周囲の缶体の除去作業場所である出口コンベアに駆けつける必要があることやライン稼働中に手作業で行うことから安全面での問題もあった。
これを自動化するため、洗浄工程での倒缶を検知した場合、倒缶が通過するタイミングで出口コンベア（搬出コンベア３３）を下方に揺動させることで、倒缶周囲の缶をすべて排除するものが公知である（特許文献１等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許５１０３３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１で公知の手段では、出口コンベア（搬出コンベア３３）を下方に揺動させることから、倒缶周囲の大量の缶体が排除されるため、正常な缶体の排除ロスが多かった。
また、出口コンベアを揺動させるために、大型で特別な設備を設ける必要があり、従来のラインに採用するためには、スペース的にもコスト的にも負担が大きかった。
本発明は、このような課題を解決するものであり、排除すべき被搬送物を的確に排除することが可能で、排除する被搬送物のロスを減少させるとともに、簡単な設備で導入が容易な搬送システムおよび吸引搬送コンベアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る搬送システムは、被搬送物を搬送する上流コンベアと、前記上流コンベアの下流に設けられた吸引搬送コンベアとを有する搬送システムであって、前記吸引搬送コンベアが、被搬送物の上部を吸引する搬送面を有する吸引帯状体と、前記吸引帯状体の搬送面の裏面から被搬送物を吸引する吸引ユニットとを有し、前記吸引ユニットが、前記吸引帯状体の搬送面の裏面に対峙する開口面と、前記開口面から前記吸引帯状体に対して負圧を与える負圧空間を有し、前記開口面が、複数の個別開口領域を有し、前記吸引搬送コンベアが、前記個別開口領域から前記吸引帯状体に対して与える負圧をそれぞれ独立して制御する複数の負圧制御ユニットを有することにより、前記課題を解決するものである。
本発明に係る吸引搬送コンベアは、被搬送物を吸引する搬送面を有する吸引帯状体と、前記吸引帯状体の搬送面の裏面から被搬送物を吸引する吸引ユニットとを有する吸引搬送コンベアであって、前記吸引ユニットが、前記吸引帯状体の搬送面の裏面に対峙する開口面と、前記開口面から前記吸引帯状体に対して負圧を与える負圧空間を有し、前記開口面が、複数の個別開口領域を有し、前記個別開口領域から前記吸引帯状体に対して与える負圧をそれぞれ独立して制御する複数の負圧制御ユニットをさらに有することにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る搬送システムおよび吸引搬送コンベアによれば、吸引ユニットが、吸引帯状体の搬送面の裏面に対峙する開口面と、前記開口面から前記吸引帯状体に対して負圧を与える負圧空間を有し、開口面が、複数の個別開口領域を有し、個別開口領域から吸引帯状体に対して与える負圧をそれぞれ独立して制御する複数の負圧制御ユニットをさらに有することにより、吸引帯状体部分の各個別開口領域に面した部分のみの吸引力を制御できるため、排除すべき被搬送物を的確に排除することが可能で、排除する被搬送物のロスを減少させることができる。
また、負圧制御ユニットによる負圧の制御のみで排除すべき被搬送物を的確に排除することができるため、簡単な設備で、従来の設備に対し導入が容易である。
【０００９】
請求項２に係る構成によれば、負圧制御ユニットが、吸引ユニットの負圧空間内に配置されていることにより、従来の設備に対してスペースの増加はなく、従来の設備に対し導入がさらに容易である。
請求項３に係る構成によれば、負圧制御ユニットが、個別開口領域に対応した個別空間を形成する個別ボックスと、個別空間と前記負圧空間とを仕切るように個別ボックスに設けられたシャッター部材とを有することにより、シャッターの動作のみで負圧制御が可能で、さらに簡単な設備となる。
請求項４に係る構成によれば、シャッター部材が、ヒンジにより開閉可能に形成され、負圧制御ユニットが、シャッター部材を開閉する前記負圧空間内に配置されたアクチュエータを有することにより、さらに簡単な設備となる。
請求項５に係る構成によれば、個別開口領域が、吸引帯状体の幅方向に複数設けられていることにより、排除すべき被搬送物を幅方向で少数単位に区分でき、排除する被搬送物のロスをさらに減少させることができる。
【００１０】
請求項６に係る構成によれば、被搬送物が缶体であり、上流コンベアおよび吸引搬送コンベアが、幅方向に複数の缶体を搬送可能に構成されていることにより、倒缶および周囲の缶体を排除する工程に使用でき、より好適には底筒状の缶体を洗浄、乾燥する工程に好適に使用することが可能となる。
請求項７に係る構成によれば、上流コンベアが、被搬送物の状態を検出する状態検出手段を有し、負圧制御ユニットが、状態検出手段の出力に応じて個別開口領域の負圧を個別に制御することにより、排除すべき被搬送物をさらに的確に排除することが可能となる。
請求項８に係る構成によれば、被搬送物が缶体であり、状態検出手段が、倒れた缶体を検出する倒缶検出手段であり、負圧制御ユニットが、倒れた缶体の周囲の所定の数の缶体が個別開口領域に到達した際に、当該個別開口領域の吸引を解除するように構成されていることにより、倒缶および周囲の缶体を排除する工程に使用でき、より好適には底筒状の缶体を洗浄、乾燥する工程で倒缶周囲の缶体を確実に排除することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る搬送システムの概略説明図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る搬送システムの斜視透視説明図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る吸引搬送コンベアの側面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態に係る搬送システム１０は、図１に概略で示すように、缶体の製造工程において、洗浄装置２１に設けられた上流コンベア２０と、その下流に設けられた吸引搬送コンベア１００を有しており、被搬送物である有底筒状に加工された缶体Ｃを、上流コンベア２０から乾燥装置３１に設けられた下流コンベア３０に連続的に移載しつつ、倒缶ＣＴを落下させるように構成されている。
吸引搬送コンベア１００は、図２、３に示すように、缶体Ｃの上部を吸引する搬送面を有する吸引帯状体１１０と、吸引帯状体１１０の搬送面の裏面から缶体Ｃを吸引する吸引ユニット１２０とを有している。
詳細に説明すると、吸引帯状体１１０は、網状のネットベルトや小穴が複数設けられたベルトで、搬送面側と裏面側が通気可能であり、吸引ユニット１２０が負圧により吸引帯状体１１０を通して缶体Ｃ内の空気を吸気することで、吸引帯状体１１０の搬送面は缶体Ｃの上部を吸着する。
また、上流コンベア２０の洗浄装置２１の下流側には、状態検出手段である倒缶ＣＴを検知するための倒缶センサー４０が設けられている。
吸引ユニット１２０は、吸引帯状体１１０の搬送面の裏面に対峙する開口面１２１と、開口面１２１から吸引帯状体１１０に対して負圧を与える負圧空間１２２を有している。
開口面１２１は複数の個別開口領域１３２を有し、個別開口領域１３２から吸引帯状体１１０に対して与える負圧は、負圧制御ユニット１３０によって、それぞれ独立して制御される。
【００１３】
負圧制御ユニット１３０は、吸引ユニット１２０の負圧空間１２２内に配置されており、個別開口領域１３２に対応した個別空間１３３を形成する個別ボックス１３１と、個別空間１３３と負圧空間１２２とを仕切るように個別ボックス１３１に設けられたシャッター部材１３４と、シャッター部材１３４を開閉する流体圧シリンダからなるアクチュエータ１３６とを有している。
個別開口領域１３２は、吸引帯状体１１０の幅方向に複数設けられ、それぞれに対応して個別空間１３３を形成する個別ボックス１３１、シャッター部材１３４、アクチュエータ１３６が設けられている。
また、図３に示すように、上流端部側および下流端部側には、負圧空間１２２から独立した弱負圧空間１４０が設けられている。
これらは、吸引搬送コンベア１００の入口および出口からの一定区間を静的に負圧空間１２２より弱い吸引力とすることで、缶体Ｃを円滑に移載するようにしたものである。
【００１４】
個別ボックス１３１は、本実施形態では、幅方向に複数の個別開口領域１３２に対応した個別空間１３３を形成するように設けられており、それぞれに設けられたシャッター部材１３４は、ヒンジ１３５を中心に回動して開閉するように設けられている。
シャッター部材１３４は、負圧空間１２２内に配置されたアクチュエータ１３６によって開閉され、通常はシャッター部材１３４が開放した状態で個別空間１３３は負圧空間１２２と連通しており、開口面１２１は、個別開口領域１３２を含めてすべて同一の吸引力を吸引帯状体１１０に対して与える。
アクチュエータ１３６によってシャッター部材１３４が閉塞されると、閉塞された個別空間１３３には負圧が及ばなくなり、対応する個別開口領域１３２において、吸引帯状体１１０の吸引力が低下あるいは消失する。
なお、個別開口領域１３２および負圧制御ユニット１３０に係る構成を除いた部分は公知の構造でよいため、詳細な説明は省略する。
【００１５】
以上のような本実施形態に係る搬送システム１０の動作について説明する。
缶体Ｃは、多数が整列し、開口部を下に向けた状態で上流コンベア２０によって洗浄装置２１内を搬送される。
上流コンベア２０の洗浄装置２１の下流側には、倒缶ＣＴを検知するための倒缶センサー４０が配置されており、洗浄装置２１から出てきた多数の缶体Ｃに対し、倒缶ＣＴの有無とその位置が検出される。
上流コンベア２０によって搬送された缶体Ｃは、整列した状態のまま、その下流の吸引搬送コンベア１００に上部を吸引され、乾燥装置３１に設けられた下流コンベア３０に向けて連続的に搬送される。
【００１６】
倒缶ＣＴが存在した場合、倒缶ＣＴは吸引搬送コンベア１００には吸引されないため、上流コンベア２０の最下流から下方に落下して排除される。
また、倒缶センサー４０によって倒缶ＣＴの位置が検出されているため、吸引搬送コンベア１００によって搬送される缶体Ｃの内、倒缶ＣＴが存在した位置の周囲の缶体Ｃが個別開口領域１３２に達したタイミングで、負圧制御ユニット１３０が作動して下方に落下して排除される。
作動する個別開口領域１３２は、幅方向の倒缶ＣＴが存在した位置を中心に、薬液等が飛散、付着した虞がある缶体Ｃが確実に排除される最低限の数とすることで、排除する缶体Ｃのロスを少なくすることができる。
例えば、個別開口領域１３２同士の境界域近辺に倒缶ＣＴが存在する場合は、当該境界域近辺の隣接する複数の個別開口領域１３２の負圧制御ユニットを作動させればよい。
また、稀に、倒缶ＣＴが周囲の缶体Ｃに挟まり上流コンベア２０の最下流から下方に落下しないことがあるが、本実施形態では、負圧制御ユニット１３０の作動で周囲の缶体Ｃを落下させる際に、倒缶ＣＴも確実に落下する。
【００１７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態により限定されるものではない。
例えば、図示する実施形態では、個別開口領域１３２を幅方向に並べて設けているが、移送方向にも複数配置してもよい。
また、移送方向に異なる位置の個別開口領域１３２を千鳥状に配置してもよい。
また、シャッター部材１３４は、スライド式に開閉するものであってもよく、個別空間１３３と負圧空間１２２との連通、閉塞を行えるものであれば、シャッター部材１３４として開閉バルブ等の一般的な流体制御手段を用いてもよい。
さらに、個別開口領域１３２で缶体Ｃの吸着搬送と落下を制御できれば、個別空間１３３を形成する個別ボックス１３１は、吸引帯状体１１０の直上に極めて薄く形成されてもよく、シャッター部材１３４が直接吸引帯状体１１０に当接するものであってもよい。
逆に、個別空間１３３を形成する個別ボックス１３１は、負圧空間１２２全体のうちの個別開口領域１３２の上方を仕切り壁等で区分したものであってもよい。
【符号の説明】
【００１８】
１０    ・・・  搬送システム
２０    ・・・  上流コンベア
２１    ・・・  洗浄装置
３０    ・・・  下流コンベア
３１    ・・・  乾燥装置
４０    ・・・  倒缶センサー（状態検出手段）
１００  ・・・  吸引搬送コンベア
１１０  ・・・  吸引帯状体
１２０  ・・・  吸引ユニット
１２１  ・・・  開口面
１２２  ・・・  負圧空間
１３０  ・・・  負圧制御ユニット
１３１  ・・・  個別ボックス
１３２  ・・・  個別開口領域
１３３  ・・・  個別空間
１３４  ・・・  シャッター部材
１３５  ・・・  ヒンジ
１３６  ・・・  アクチュエータ
１４０  ・・・  弱負圧空間
Ｃ    ・・・  缶体（被搬送物）
ＣＴ  ・・・  倒缶
【図１】
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【図２】
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【図３】
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