(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料用タンクへの取り付けが容易な油量計を提供する。【解決手段】燃料用タンク内の燃料油の消費量を検知する油量計１０は、表示筒１２と、指示板２６と、指示棒２８と、指示棒挿通筒３２と、付勢部材３０と、を備える。表示筒１２は、透明であり、目盛１３が設けられている。指示板２６は、表示筒内１２に配され、目盛１３を指示する。指示棒２８は、一端が指示板２６に取り付けられ、他端が燃料油に浸けられる。指示棒挿通筒３２は、燃料用タンクに取り付けられ、指示棒２８が挿通される。付勢部材３０は、指示板２６と指示棒挿通筒３２との間に設けられる。指示棒２８は、燃料油よりも比重が大きいポリプロピレンまたはガラスで形成されることにより燃料油内で沈み込む。これに伴い指示板を引き下ろして付勢部材３０を圧縮させる。付勢部材は、燃料油内で指示棒に働く浮力を増幅することにより、指示板を持ち上げて目盛に沿って移動させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料用タンク内の燃料油の消費量を検知する油量計であって、
目盛が設けられた透明な表示筒と、
前記表示筒内に配され、前記目盛を指示する指示板と、
一端が前記指示板に取り付けられ、他端が前記燃料油に浸けられる指示棒と、
前記燃料用タンクに取り付けられ、前記指示棒が挿通される指示棒挿通筒と、
前記指示板と前記指示棒挿通筒との間に設けられる付勢部材と、
を備え、
前記指示棒は、前記燃料油よりも比重が大きいポリプロピレンまたはガラスで形成されることにより前記燃料油内で沈み込むとともに、前記指示板を引き下ろして前記付勢部材を圧縮させ、
前記付勢部材は、前記燃料油内で前記指示棒に働く浮力を増幅することにより、前記指示板を持ち上げて前記目盛に沿って移動させる油量計。
【請求項２】
前記指示板は、前記燃料油の量の増加に伴い前記浮力が大きくなることによって、前記目盛に沿って上昇する請求項１に記載の油量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料用タンクに取り付けられる油量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
灯油などの燃料油の運搬や貯蔵に用いられる燃料用タンク、例えばドラム缶の口金に取り付けられ、燃料油の消費量を検知する油量計が知られている。
【０００３】
油量計としては、従来から種々の構造のものが知られている。例えば、特許文献１に示すように、燃料油の油面上に浮遊するフロートを１対の案内ロッドにより上下動可能に案内し、そのフロートの位置に応じて検知皿内の目盛を指針で指示させることにより油量表示を行うようにしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５４−１７９７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
燃料用タンクの口金としては燃料油の出し入れをするための注入口と通気性を良くして燃料油の出し入れを容易にするための換気口とがあり、これらのうち、油量計は、換気口に取り付けて使用される。換気口は、燃料用タンクの通気をはかるものであるから、開口径が小さいものが多い。このため、特許文献1の油量計は、取り付け時にフロートと案内ロッドとが換気口に当たってしまうなど、取り付けが困難な場合があった。
【０００６】
本発明は、燃料用タンクへの取り付けが容易な油量計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の油量計は、燃料用タンク内の燃料油の消費量を検知する油量計であって、目盛が設けられた透明な表示筒と、表示筒内に配され、目盛を指示する指示板と、一端が指示板に取り付けられ、他端が燃料油に浸けられる指示棒と、燃料用タンクに取り付けられ、指示棒が挿通される指示棒挿通筒と、指示板と指示棒挿通筒との間に設けられる付勢部材と、を備え、指示棒は、燃料油よりも比重が大きいポリプロピレンまたはガラスで形成されることにより燃料油内で沈み込むとともに、指示板を引き下ろして付勢部材を圧縮させ、付勢部材は、燃料油内で指示棒に働く浮力を増幅することにより、指示板を持ち上げて目盛に沿って移動させる。
【０００８】
指示板は、燃料油の量の増加に伴い浮力が大きくなることによって、目盛に沿って上昇する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の油量計によれば、燃料用タンクに容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】油量計をドラム缶に取り付けた状態を示す外観図である。
【図２】油量計の分解斜視図である。
【図３】油量計の作用を説明する断面図である。
【図４】油量計の作用を説明する断面図である。
【図５】油量計の作用を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に示すように、本発明の油量計１０は、燃料油を貯蔵する燃料用タンク、例えばドラム缶１００に取り付けられ、ドラム缶１００内の燃料油の消費量を検知するためのものである。ドラム缶１００は、胴体１０１と地板１０２と天板１０３とから構成されている。ドラム缶１００は、地板１０２側を下方に向け、天板１０３側を上方に向けた状態で使用される。胴体１０１は、円筒状に形成されており、下端部が地板１０２で閉塞され、上端部が天板１０３で閉塞される。天板１０３には、燃料油を注入するための注入口１０４と、ドラム缶１００内の通気をはかるための換気口１０５とが設けられている。この換気口１０５に油量計１０が取り付けられる。注入口１０４の径は約５０ｍｍとされ、換気口１０５の径は約１９ｍｍとされている。なお、燃料油としては、灯油、軽油、重油、エンジンオイル、およびそれらの廃液などがあり、本実施形態では灯油としてある。
【００１２】
図２に示すように、油量計１０は、表示筒１２と、本体１４と、カバー１６と、指示部１８とを備えている。表示筒１２と本体１４とカバー１６とは、例えば接着剤などで固定される。
【００１３】
表示筒１２は、透明であり、逆カップ状に形成された頭部１２ａと、固定用のフランジ部１２ｂとを有している。頭部１２ａの内部には、指示部１８が上下動可能に収容される。頭部１２ａには目盛１３が設けられており、この目盛１３が指示部１８で指示されることにより油量表示が行われる。フランジ部１２ｂの形状は、多角形、円形など適宜設計可能であり、本実施形態では８角形状としてある。なお、透明とは、光が通過する物質の性質において、透過率が極めて高く、物質を通してその向こう側が透けて見える状態の性質をいう。
【００１４】
本実施形態では、目盛１３の表示は、ドラム缶１００内の燃料油が、ドラム缶１００の内容積の９０％の量であることを示す「F」、５０％の量であることを示す「１／２」、２０％以下の量であることを示す「E」である。なお、ドラム缶１００内に燃料油の量と目盛１３とは比例関係となるように設計されている。
【００１５】
本体１４は、円筒状の円筒部１４ａと、固定用のフランジ部１４ｂとを有している。円筒部１４ａ内には、後述する指示棒挿通筒３２が摺動可能に挿通され、孔２０を介して固定用ネジ２４により指示棒挿通筒３２が固定される。円筒部１４ａは、パッキン２２を介して換気口１０５とねじ結合する（図３参照）。これにより、油量計１０がドラム缶１００に対して取り付けられる。パッキン２２によりドラム缶１００内の気密が維持される。フランジ部１４ｂの形状は、多角形、円形など適宜設計可能であり、本実施形態では表示筒１２のフランジ部１２ｂの形状に合わせて８角形状としてある。
【００１６】
カバー１６は、開口１６ａから表示筒１２の頭部１２ａを突出させることにより、頭部１２ａとともに油量計１０の外観を構成する。カバー１６の形状は、多角形、円形など適宜設計可能であり、本実施形態ではフランジ部１２ｂおよびフランジ部１４ｂの形状に合わせて８角形状としてある。
【００１７】
指示部１８は、指示板２６と、指示棒２８と、付勢部材３０と、指示棒挿通筒３２とを有している。指示板２６は、表示筒１２内に配され、表示筒１２の目盛１３を指示する。指示板２６は、例えば円環状に形成されている。
【００１８】
指示棒２８は、ポリプロピレンにより円柱状に形成されている。指示棒２８は、一端が指示板２６に取り付けられ、他端が開放端とされている。本実施形態では、指示棒２８を指示板２６に取り付けるために２つの指示板固定部材３４，３５を用いている。２つの指示板固定部材３４，３５は、指示板２６の開口２６ａに指示棒２８の一端を挿通した状態で、指示板２６を上下から挟み込むようにして指示棒２８に取り付けられる。油量計１０をドラム缶１００に取り付けた状態において、指示棒２８の他端は、ドラム缶１００内の燃料油に浸けられる。指示棒２８の直径は、換気口１０５の径よりも十分に小さくされている。例えば、指示棒２８の直径は、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲内とされ、本実施形態では１０ｍｍとしてある。
【００１９】
ここで、ポリプロピレンの比重は約０．９であるのに対し、燃料油としての灯油の比重は約０．８であるから、指示棒２８は、灯油内で沈み込むとともに、指示板２６を下方へ引き下ろして後述する付勢部材３０を圧縮させる。
【００２０】
付勢部材３０は、指示棒２８を通した状態で、指示板２６と指示棒挿通筒３２との間に設けられる。付勢部材３０は、例えば、ステンレスで形成された圧縮コイルばねである。付勢部材３０は、指示板２６及び指示棒２８の荷重により圧縮した状態とされる。付勢部材３０は、圧縮により発生する反力で指示板２６を上方向に付勢する。本実施形態の付勢部材３０は、自然長が１２０ｍｍであり、素線の直径が０．６ｍｍである。なお、付勢部材３０は、自然長が１２０ｍｍのものに限られず、例えば、１１５ｍｍ、１２５ｍｍなどであっても良い。また、素線の直径も０．６ｍｍのものに限られず、適宜設定可能である。また、付勢部材３０の材料は、ステンレスのものに限られず、適宜使用可能である。
【００２１】
指示棒挿通筒３２は、円筒状に形成されている。指示棒挿通筒３２内には、指示棒２８が上下動可能に挿通される。指示棒挿通筒３２の内径は付勢部材３０の外径よりも小さく、かつ、指示棒挿通筒３２の外径は付勢部材３０の内径よりも大きくされており、これにより指示棒挿通筒３２は付勢部材３０を支持する。指示棒挿通筒３２は、上記のように円筒部１４ａ内に摺動可能に挿通され、固定用ネジ２４により円筒部１４ａに固定される。したがって、指示棒挿通筒３２は、本体１４を介して燃料用タンク１００に取り付けられる。
【００２２】
次に、油量計１０の作用について、図３〜図５を用いて説明する。
【００２３】
図３に示すように、指示棒２８を換気口１０５からドラム缶１００内に落とし込み、円筒部１４ａを換気口１０５にねじ結合させることにより、油量計１０がドラム缶１００に取り付けられる。図３においては、指示棒２８の他端が燃料油１１０の油面１１２から離れており、ドラム缶１００がほぼ空の状態である。指示部１８は、付勢部材３０の反力により上方向に付勢されているものの、この反力だけでは上方向には移動しない。したがって、指示板２６は、表示筒１２の目盛１３のうち「E」を指示する。これによりドラム缶１００内の燃料油がドラム缶１００の内容積の２０％以下の量であることを確認することができる。
【００２４】
図４に示すように、注入口１０４からドラム缶１００内に燃料油１１０が注入されると、燃料油１１０の油面１１２が上昇し、指示棒２８の他端が燃料油１１０に浸かる。すなわち、指示棒２８の他端が燃料油１１０の油面１１２の下方に位置する。このとき、油面１１２下の指示棒２８には浮力が上方向に働く。このように、指示棒２８に対して浮力が上方向に働くことに加え、指示板２６に対して付勢部材３０の反力が上方向に働くことにより、結果として、付勢部材３０が指示板２６を持ち上げて、指示部１８が上方向に移動する。言い換えると、付勢部材３０は浮力を増幅することにより指示板２６を持ち上げて目盛１３に沿って移動させる。図４においては、指示板２６が表示筒１２の目盛１３のうち「１／２」を指示しており、ドラム缶１００内の燃料油がドラム缶１００の内容積の５０％の量であることを確認することができる。
【００２５】
図５に示すように、さらに燃料油１１０が注入され、燃料油１１０の油面１１２が上昇すると、油面１１２下の指示棒２８の体積が大きくなる。これに伴い浮力が大きくなる。この結果、指示部１８は、さらに上方向に移動する。言い換えると、指示板２６は、燃料油１１０の量の増加に伴い浮力が大きくなることによって、目盛１３に沿って上昇する。図５においては、指示板２６が表示筒１２の目盛１３のうち「Ｆ」を指示しており、ドラム缶１００内の燃料油がドラム缶１００の内容積の９０％の量であることを確認することができる。
【００２６】
以上のように、指示棒２８を換気口１０５からドラム缶１００内に落とし込み、指示棒２８に働く浮力と指示板２６に働く付勢部材３０の反力とを利用して油量表示を行うようにしたから、油量計１０をドラム缶１００に容易に取り付けることができる。
【００２７】
本発明の油量計１０と、フロートおよび案内ロッドを備えた従来の油量計とを比較すると、従来の油量計ではフロートおよび案内ロッドが換気口に当たってしまうなどで取り付けが困難であったのに対し、本発明の油量計１０では指示棒２８の直径が換気口の径よりも十分小さいために取り付けが容易である。このように、本発明の油量計１０は、従来の油量計のようなフロートを備えていない油量計であるから、フロートレスオイルゲージともいう。
【００２８】
また、指示棒２８を指示板２６に取り付けるために２つの指示板固定部材３４，３５を用いているため、指示板２６と指示棒２８とが強固に固定されている。これにより、付勢部材３０から受ける反力で指示板２６が外れることが確実に防止される。さらに、指示板２６下方にある指示板固定部材３５が付勢部材３０を受けるため、指示板２６がずれることが防止される。
【００２９】
なお、上記実施形態では、燃料油１１０を用いているが、これに限られず、指示棒２８を形成するポリプロピレンよりも比重が小さい液体を用いることができる。例えば、比重が０．７５以上０．８９以下の範囲内の液体を用いても良い。
【００３０】
なお、指示棒２８を工夫することにより、ポリプロピレンよりも比重が大きい液体を用いることができる。例えば、水は比重が１．０であるからポリプロピレンで形成された指示棒２８自体は水に浮かぶが、この場合は、指示棒２８の他端にビスなどを取り付ける。これにより、ビスを含む指示棒の比重を水の比重１．０よりも大きくする。ビスを含む指示棒の比重を例えば１．０５程度とすると、ビスを含む指示棒自体は水に浮かずに沈む。そして、上記のように付勢部材３０が浮力を増幅することにより、指示板２６が持ち上げられて目盛１３に沿って移動する。このように、水面の上昇に伴い増大する浮力と、付勢部材３０の反力とを利用して、水の容量を確認することができる。
【００３１】
また、油量計１０を取り付けたドラム缶１００内には指示棒２８が下方に延びているだけであるから、塗料などの溶剤を攪拌する際に支障となることがない。
【００３２】
なお、上記実施形態では、目盛１３の「E」を、ドラム缶１００内の燃料油がドラム缶１００の内容積の２０％以下の量としているが、これに限られず適宜設定可能である。この設定は、円筒部１４ａに対する指示棒挿通筒３２の上下位置を調節することにより可能とされている。また、指示棒２８の長さを調節することによっても設定可能である。
【００３３】
なお、上記実施形態ではポリプロピレンを用いて指示棒２８を形成しているが、ポリプロピレンの代わりにガラスを用いても良い。ガラスの比重は約２．５であるから、ガラスで形成した指示棒は、上記指示棒２８と同様に燃料油内で沈み込む。したがって、ガラスで形成した指示棒を用いる油量計は、上記油量計１０と同様の作用効果が得られる。なお、ガラスで形成した指示棒は、ガラス管とすることが好ましい。ガラス管内に樹脂や金属などを入れることにより、指示棒全体の比重を調整することが可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  油量計
１２  表示筒
１３  目盛
１４  本体
１８  指示部
２６  指示板
２８  指示棒
３０  付勢部材
３２  指示棒挿通筒
１００  ドラム缶
１０４  注入口
１０５  換気口
１１０  燃料油
１１２  油面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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