(57)【要約】【課題】記録媒体の先端部と後端部に対する記録時に、吸引式のプラテンにより生じる気流の影響を小さく抑えて、記録画像の品位を向上させると共に、記録媒体に対する浮遊インク滴の付着を抑制すること。【解決手段】吸引式のプラテンにより生じる気流の影響を考慮して、記録媒体の先端部および後端部に対する記録時に用いるマスクパターンを異ならせる。【選択図】図１０
2018144355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体をプラテンに吸引させつつ所定の搬送方向の搬送する搬送手段と、
インクを吐出可能な複数の吐出口が形成され、前記プラテンと対向する位置において前記搬送方向と交差する走査方向に移動可能な記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの複数のＮ回の走査を伴って前記記録媒体の所定領域に画像を記録するために、前記所定領域に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査毎に、マスクパターンによって所定の間引き率で間引かれた記録データに基づいて前記吐出口からインクを吐出させる制御手段と、
を備えるインクジェット記録装置であって、
前記マスクパターンは、前記搬送方向における前記記録媒体の先端部に記録される画像の記録データを間引くための第１のマスクパターンと、前記搬送方向における前記記録媒体の後端部に記録される画像の記録データを間引くための第２のマスクパターンと、を含み、
前記先端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該１回目の走査を含む所定回数Ｍ（Ｍ≦Ｎ−１）の走査における前記第１のマスクパターンの前記間引き率の第１の合計は、前記後端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該1回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第２のマスクパターンの前記間引き率の第３の合計よりも小さく、
前記先端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第１のマスクパターンの前記間引き率の第２の合計は、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第２のマスクパターンの前記間引き率の第４の合計よりも大きい、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１のマスクパターンの前記間引き率は、前記第１の合計が前記第２の合計よりも小さく、
前記第２のマスクパターンの前記間引き率は、前記第３の合計が前記第４の合計よりも大きい、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記Ｎが偶数の場合、前記所定回数ＭはＮ／２であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記Ｎが奇数の場合、前記所定回数Ｍは（Ｎ−１）／２または（Ｎ＋１）／２のいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１のマスクパターンは、前記先端部に対する前記記録ヘッドの１回目の走査からＮ回目の走査における前記間引き率が増加傾向にあり、
前記第２のマスクパターンは、前記後端部に対する前記記録ヘッドの１回目の走査からＮ回目の走査における前記間引き率が減少傾向にある
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１および第２のマスクパターンの少なくとも一方は、前記間引き率が異なりかつ選択的に用いることが可能な複数のマスクパターンを含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記複数のマスクパターンは、前記インクジェット記録装置に設定可能な複数の記録モードに応じて選択的に用いられることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記複数の記録モードは、縁あり記録モード、縁なし記録モード、線画用の記録モード、および写真用の記録モードの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記複数のマスクパターンは、前記プラテンが前記記録媒体を吸引する吸引力に応じて選択的に用いられることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記複数のマスクパターンは、前記記録媒体の単位領域当たりに吐出されるインクの量に応じて選択的に用いられることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記複数のマスクパターンは、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの対向間隔に応じて選択的に用いられることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記複数のマスクパターンは、記録画像の種類に応じて選択的に用いられることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記記録画像の種類の１つは、文字および細線を含む画像であることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記複数のマスクパターンは、前記記録媒体の種類に応じて選択的に用いられることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記記録媒体の前記先端部および前記後端部の少なくとも一方に画像を記録する際に、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送量を変化させることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
記録媒体をプラテンに吸引させつつ所定の搬送方向の搬送する搬送工程と、
インクを吐出可能な複数の吐出口が形成され、前記プラテンと対向する位置において前記搬送方向と交差する走査方向に移動可能な記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドの複数のＮ回の走査を伴って前記記録媒体の所定領域に画像を記録するために、前記所定領域に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査毎に、マスクパターンによって所定の間引き率で間引かれた記録データに基づいて前記吐出口からインクを吐出させる記録工程と、
を含むインクジェット記録方法であって、
前記マスクパターンは、前記搬送方向における前記記録媒体の先端部に記録される画像の記録データを間引くための第１のマスクパターンと、前記搬送方向における前記記録媒体の後端部に記録される画像の記録データを間引くための第２のマスクパターンと、を含み、
前記先端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該１回目の走査を含む所定回数Ｍ（Ｍ≦Ｎ−１）の走査における前記第１のマスクパターンの前記間引き率の第１の合計は、前記後端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該1回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第２のマスクパターンの前記間引き率の第３の合計よりも小さく、
前記先端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第１のマスクパターンの前記間引き率の第２の合計は、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第２のマスクパターンの前記間引き率の第４の合計よりも大きい、
ことを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるマルチパス方式のインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録ヘッドの複数回の走査を伴って記録媒体の所定領域に画像を記録するマルチパス方式の記録装置は、記録ヘッドの複数回の走査毎に、マスクパターンによって間引かれた記録データに基づいて記録ヘッドからインクを吐出させる。特許文献１には、吸引式のプラテンに吸着されたまま搬送される記録媒体に対して、２つの記録ヘッドを用いて画像を記録するマルチパス方式の記録装置が記載されている。この記録装置においては、記録媒体の端部に対して、一方の記録ヘッドによる画像の記録後に、他方の記録ヘッドによって画像を記録する。その際に用いられるマスクパターンは、前者の記録ヘッドによる記録率（記録データの間引き率に対応）を後者の記録ヘッドによる記録率よりも小さくするように設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９１２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
引用文献１のような吸引式のプラテンを用いる記録装置においては、記録媒体の搬送方向における記録媒体の先端部と後端部に対する記録時に、記録媒体を吸着するためのプラテンの吸引口の近傍に記録媒体の先後端部が位置することになる。このような状態においては、記録ヘッドと記録媒体との間に気流が生じやすくなり、その気流によって、記録ヘッドから吐出されるインク滴の着弾位置が乱れると共に、浮遊インク滴の付着による記録媒体の汚れが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、記録媒体の先端部と後端部に対する記録時に、吸引式のプラテンにより生じる気流の影響を小さく抑えて、記録画像の品位を向上させると共に、記録媒体に対する浮遊インク滴の付着を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット装置は、記録媒体をプラテンに吸引させつつ所定の搬送方向の搬送する搬送手段と、インクを吐出可能な複数の吐出口が形成され、前記プラテンと対向する位置において前記搬送方向と交差する走査方向に移動可能な記録ヘッドと、前記記録ヘッドの複数のＮ回の走査を伴って前記記録媒体の所定領域に画像を記録するために、前記所定領域に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査毎に、マスクパターンによって所定の間引き率で間引かれた記録データに基づいて前記吐出口からインクを吐出させる制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、前記マスクパターンは、前記搬送方向における前記記録媒体の先端部に記録される画像の記録データを間引くための第１のマスクパターンと、前記搬送方向における前記記録媒体の後端部に記録される画像の記録データを間引くための第２のマスクパターンと、を含み、前記先端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該１回目の走査を含む所定回数Ｍ（Ｍ≦Ｎ−１）の走査における前記第１のマスクパターンの前記間引き率の第１の合計は、前記後端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該1回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第２のマスクパターンの前記間引き率の第３の合計よりも小さく、前記先端部に対する前記記録ヘッドの前記Ｎ回の走査のうち、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第１のマスクパターンの前記間引き率の第２の合計は、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む前記所定回数Ｍの走査における前記第２のマスクパターンの前記間引き率の第４の合計よりも大きい、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録媒体の先端部および後端部に対する記録時に用いるマスクパターンを異ならせることにより、記録媒体の先端部と後端部に対する記録時に、吸引式のプラテンにより生じる気流の影響を小さく抑えることができる。この結果、記録画像の品位を向上させると共に、記録媒体に対する浮遊インク滴の付着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の側断面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置における制御系のブロック図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置におけるプラテンの上面図である。
【図５】図４のＶ円部の拡大図である。
【図６】記録媒体の先端部に対する記録時に生じる気流の説明図である。
【図７】マルチパス方式に用いられるマスクパターンの一例の説明図である。
【図８】記録媒体の先端部と後端部に対する記録動作の説明図である。
【図９】記録媒体の先端部と後端部に対する記録時に生じる気流の説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態において用いるマスクパターンの説明図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態における記録ヘッドのノズル群の説明図である。
【図１２】記録媒体の先端部と後端部に対する記録動作と、記録率と、の関係の説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【図１４】本発明の第３実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【図１６】本発明の第５実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【図１７】本発明の第６実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【図１８】本発明の第７実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【図１９】本発明の第８実施形態における記録処理およびマスクパターンの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
［装置全体の概略構成］
まず、図１および図２に基づいて、本実施形態におけるインクジェット記録装置１の概略構成について説明する。
【００１１】
インクジェット記録装置１において、紙などの記録媒体を供給する供給装置（給紙装置）２の圧板３は、供給装置２の枠体４に回転可能に支持され、その上面に記録媒体が積載される。記録媒体の供給時には、駆動源である給紙モータ５によって、給紙ローラ６が回転されると共に、圧板３が圧板ばね７により給紙ローラ６側に回転され、圧板３に積層された記録媒体が給紙ローラ６に圧接される。さらに、給紙ローラ６が回転されることによって、積層された記録媒体の最上位に位置する記録媒体のみが分離されて、給送される。このように給送された記録媒体は、給紙ローラ６のさらなる回転により、搬送ローラ８へ給送される。その記録媒体の先端は、給紙ローラ６と搬送ローラ８との間に配置されたセンサレバー９を押して回転させることにより、センサレバー９がシートセンサ１０と対向する位置から外れる。これにより、シートセンサ１０が記録媒体の先端を検出する。また、記録媒体の後端がセンサレバー９の位置を通過したときは、センサレバー９がシートセンサ１０と対向する位置に入り込む。これにより、シートセンサ１０が記録媒体の後端を検出する。
【００１２】
ピンチローラ１２は、ピンチローラシャフト２５およびピンチローラホルダー２６を介して、ピンチローラばね１１により搬送ローラ８に付勢される。ピンチローラ１２は、搬送ローラ８の頂点（最も高い点）よりも記録媒体の搬送方向の下流側において、搬送ローラ８に接する。このように、搬送ローラ８の頂点よりも搬送方向の下流側に偏った位置において、ピンチローラ１２が搬送ローラ８に接することにより、記録媒体は、吸引式のプラテン１４に吸引されながら搬送される。
【００１３】
記録媒体は、その先端がシートセンサ１０によって検出されてから、給紙ローラ６によって所定量搬送される。これにより、記録媒体の先端は、搬送ローラ８とピンチローラ１２との間に形成される搬送ローラニップに突き当たる。記録媒体が給紙ローラ６によってさらに搬送されて、記録媒体の先端部分が湾曲することにより、記録媒体の先端が搬送ローラニップに押し付けられて、記録媒体の斜行が矯正される。
【００１４】
搬送ローラニップは、プラテン１４の上面より所定距離上方に位置し、またピンチローラ１２の回転中心は、搬送ローラ８の回転中心を通る垂線よりも記録媒体の搬送方向の下流側にオフセットされている。すなわち、搬送ローラ８とピンチローラ１２との間の搬送ローラニップにおける共通接線は、プラテン１４の上面と交わる。このような構成によって、記録媒体はプラテン１４の上面に押し付けられ、記録ヘッド１３におけるインク吐出口の形成面と、記録媒体と、の対向間隔が一定に保たれる。
【００１５】
画像の記録位置の調整動作（レジスト動作）の終了後、記録媒体は、搬送ローラ８によってプラテン１４上に搬送され、プラテン１４の上面によって、記録ヘッド１３におけるインク吐出口の形成面２８と対向する位置に支持される。搬送ローラ８は、駆動源である搬送モータ１５によって、タイミングベルト１６を介して回転される。記録媒体の搬送方向と交差（本例の場合は、「直交」）する走査方向にキャリッジ１７が移動しつつ、そのキャリッジ１７に搭載された記録ヘッド１３の吐出口からインク滴を吐出することにより、プラテン１４の上面に吸引されている記録媒体に画像が記録される。記録ヘッド１３には、インクを吐出可能な複数の吐出口が形成されており、これらの吐出口は、走査方向と交差（本例の場合は、「直交」）する方向に延在する吐出口列を形成する。キャリッジ１７は、ガイド軸１８およびガイドレール１９によって、記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動可能に支持されており、キャリッジモータ２０によりタイミングベルト２１を介して駆動されている。
【００１６】
［データ処理部の構成］
図３は、本実施形態のインクジェット記録装置１における制御系の構成を示すブロック図である。本例の制御系は、画像データ入力部３１、操作部３２、各種処理を行うＣＰＵ３３、各種データを記憶する記憶媒体３４、ＲＡＭ３５、画像データ処理部３６、画像出力を行う画像記録部３７、および各種データを転送するバスライン３８を含む。記憶媒体３４の記録情報格納メモリは、記録媒体の種類などに関する情報の格納部３４ａ、記録に用いるインクに関する情報の格納部３４ｂ、記録時の温度および湿度などの環境に関する情報の格納部３４ｃ、および各種制御プログラム群の格納部３４ｄを含む。
【００１７】
画像データ処理部３６は、入力された多値の画像データから２値のインク吐出データ（インクの吐出および不吐出に対応するデータ）を作成する。画像記録部３７は、その２値の吐出データに基づき、その吐出データに対応するインク吐出口からインクを吐出して、記録媒体上にドットを形成する。バスライン３８は、記録装置内においてアドレス信号、データ、および制御信号などを伝送する。
【００１８】
画像データ入力部３１は、スキャナおよびデジタルカメラ等の画像入力機器からの多値画像データ、およびパーソナルコンピュータのハードディスク等に保存されている多値画像データを入力する。操作部３２は、各種パラメータの設定および記録開始を指示する各種キーなどを備えている。ＣＰＵ３３は、記憶媒体中の各種プログラムにしたがって、記録装置全体を制御する。記憶媒体３４は、本記録装置を動作させるための制御プログラムおよびエラー処理プログラムなどのプログラムを格納する。本実施形態における記録装置の動作は、全て、このプログラムにしたがう動作である。このようなプログラムを格納する記憶媒体３４としては、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、および光磁気ディスクなどを用いることができる。ＲＡＭ３５は、記憶媒体３４中の各種プログラムのワークエリア、エラー処理時の一時待避エリア、および画像処理時のワークエリアとして用いられる。また、ＲＡＭ３５は、記憶媒体３４の中の各種テーブルをコピーした後、そのテーブルの内容を変更し、この変更したテーブルを参照しながら画像処理を進めるために用いることも可能である。
【００１９】
［プラテンの構成］
図４は、プラテン１４の平面図、図５は、図４におけるプラテン１４のＶ円部の拡大斜視図である。記録媒体を支持するプラテン１４の支持面には、記録媒体の幅方向にずれて位置する複数の吸引島４１（４１ａから４１ｌ）が形成されている。吸引島４１には凹部が形成され、その凹部内に吸引孔４２が形成されている。複数の吸引島４１における吸引孔４２は、プラテン１４の筐体の内部を通して、不図示の吸引ファンに接続されている。吸引孔４２を通して吸引島４１の凹部内に作用する負圧の吸引力によって、記録媒体は、プラテン１４の支持面に吸着された状態で搬送可能に支持される。
【００２０】
プラテン１４における吸引島４１の周囲には縁なし溝部４３が形成されており、その縁なし溝４３内にはインク吸収体が敷き詰められている。記録媒体に画像を縁なし記録する際には、記録媒体の少なくとも１つの辺部に余白を残さないように画像を記録するたに、記録媒体のサイズよりも少し大きな領域にインクが吐出される。その際、記録媒体の端縁からはみ出して吐出されたインクは、縁なし溝４３内のインク吸収体によって吸収される。
【００２１】
［プラテンと気流との関係］
本例のようなプラテン１４を採用した場合、吸引ファンの負圧により、プラテン１４および記録媒体の周囲に気流が発生することがある。
【００２２】
図６は、記録媒体Ｗに対する画像の記録動作中に生じる気流の説明図である。記録媒体Ｗは吸引島４１に吸着されるものの、吸引島４１における凹部周辺のリブ（記録媒体の支持面）と、記録媒体の面と、は完全に密着せず、それらの間のわずかな隙間４４を通って、外部の空気が負圧状態の吸引島４１の内部に流れ込む気流Ｆ１が生じる。この気流Ｆ１は、図６のように、記録媒体Ｗの端部Ｗ１を迂回して、記録媒体Ｗの上面と記録ヘッド１３の間の空間にも気流Ｆ２を生じさせる。
【００２３】
これらの気流が記録媒体に及ぼす影響は、大きく分けて２つある。１つは、記録データに基づいて記録ヘッド１３の吐出口から吐出されるインク滴が気流による力を受けて、記録媒体Ｗ上におけるインク滴の着弾位置が本来の着弾位置からずれるおそれがあることである。このように着弾位置がずれた場合には、画像品位が劣化するおそれがある。他の１つは、浮遊インク滴（吐出口からインク滴が吐出される際に副次的に生じて、記録媒体に着弾せずに浮遊する小インク滴）が気流に乗って隙間４４に流れ込む際に、その一部が記録媒体の裏面（図６中の下面）に付着するおそれがあることである。このように浮遊インク滴の一部が記録媒体に付着した場合には、記録媒体が汚染される。図６における記録媒体Ｗの端部Ｗ１は、記録媒体Ｗの搬送方向（矢印Ａ方向）の先端部分である。しかし、記録媒体Ｗの他の端部においても同様の気流が発生する。
【００２４】
［マルチパス記録方式］
図７は、一般的なマルチパス記録方式の説明図である。説明の便宜上、１色当たりのインクに対応するノズルの数を１６とし、記録モードは、４回のパス（走査）によって記録媒体の所定領域の画像を完成させる４パス記録モードとする。１６ノズルは、１パス目の領域から４パス目の領域に対応する４つのノズル群に分割される。それぞれのノズル群には、４つのノズルが含まれる。それぞれの領域に対応するマルチパスマスクパターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４が予め決め設定されており、それらのマスクパターンにおいては、ノズルからインクを吐出して記録可能な画素が黒塗りで示されている。４つのノズル群に対応するマスクパターンは互いに補完の関係にあり、それらの全てを重ね合わせることにより、４×４の画像領域の全てが記録可能となる。
【００２５】
まず、１パス目においては、マスクパターンＰ１によって２５％の画素が記録可能となり、その後の２パス目においては、マスクパターンＰ２によってさらに２５％の画素が記録可能になる。同様に、３パス目および４パス目においても２５％ずつの画素が記録可能となり、最終的には、１００％の画素が記録可能となる。マスクパターンは、記録可能な画素が隣り合わないように分散させて配置することが一般的である。記録媒体は、それぞれのパスの間において、ノズル群の幅分の長さ（図７においては、４ノズル分の長さ）ずつ図７中の矢印Ａの搬送方向に搬送される。実際のインクの吐出は、マスクパターンと記録データとの論理積（ＡＮＤ演算）によって作成する吐出データに基づいて行われる。このように4回の走査毎に、マスクパターンを用いて間引かれた画像データ基づいて画像を記録する。このようなマルチパス方式を採用することにより、記録媒体の同一の領域は、複数回のパスにおいて複数のノズル群により記録される。そのため、各ノズル固有のインクの吐出性能のばらつき、および記録媒体の搬送精度のばらつきの影響を抑えて、記録画像の濃度ムラおよびスジなどの発生を抑制することができる。
【００２６】
［記録媒体の先後端部に対するマルチパス記録］
図８は、記録媒体Ｗの先端部および後端部の記録領域に対してマルチパス記録方式により画像を記録する場合の説明図である。本例においては、１色当たりのインクに対応するノズルの数を１２８とし、記録モードは、４パス記録モードとする。
【００２７】
図８（ａ）は、記録媒体Ｗの先端部における記録領域と、記録ヘッド１３のノズル列４６における使用ノズルと、位置の関係を示す。まず、記録媒体Ｗの供給動作の完了後、プラテン１４の吸引島４１が記録媒体Ｗによって完全に覆われる位置まで記録媒体Ｗを搬送する。これにより、吸引ファンによる負圧吸引力を利用して、記録媒体Ｗの先端部の浮き上がりを抑制し、記録ヘッド１３との接触を防ぐ。本例の場合には、このような記録媒体Ｗの初期搬送によって、ノズル列４６の搬送方向（矢印Ｙ方向）の下流側の端部から、２４ノズル分の距離Ｌ０だけ搬送方向の上流側にずれた位置まで、記録媒体Ｗにおける記録領域の先端を搬送する。この位置から画像の記録動作を開始する。記録媒体Ｗの先端部の記録領域に対する記録時は、パス間の記録媒体Ｗの搬送量Ｌ１を通常の記録時の搬送量Ｌ２よりも小さくする。具体的には、第１パスから第４パスまでにおけるパス間の搬送量Ｌ１は８ノズル分の長さであり、通常の記録時におけるパス間の搬送量Ｌ２は３２ノズル分の長さである。第１スキャンから第４スキャンまでは、使用するノズルを３２ノズル（搬送方向の上流側に２４ノズル、搬送方向の下流側に８ノズル）ずつ増加させつつ、マスクパターンにより間引かれた画像データに基づいて画像を記録する。第５スキャン以降は、全１２８ノズルを使用して画像を記録し、記録媒体の搬送量は通常の３２ノズル分の長さのＬ２となる。
【００２８】
図８（ｂ）は、記録媒体Ｗの後端部における記録領域と、記録ヘッド１３のノズル列４６における使用ノズルと、位置の関係を示す。記録媒体Ｗの後端部における記録領域がノズル列４６の搬送方向の上流側の端部の位置を通過するときから、図８（ａ）の場合と同様に、パス間における記録媒体の搬送量を通常時の搬送量Ｌ２の１／４の８ノズル分の長さＬ１に短縮する。また、使用するノズルを３２ノズル（搬送方向の上流側に８ノズル、搬送方向の下流側に２４ノズル）ずつ減少させつつ、マスクパターンにより間引かれた画像データに基づいて画像を記録する。最終の第Ｎスキャンにおける使用ノズルは、第３ノズル群の２４ノズルと、第４ノズル群の８ノズルと、を合わせた２ノズルであり、これらによって最後の４パス目の記録が行われる。
【００２９】
［記録媒体の先後端部に対する記録時の気流影響］
図９は、記録媒体Ｗの先後端部の記録領域に対するマルチパス記録時に、吸引ファンによって生じるプラテン１４の周囲の気流が及ぼす影響を説明するための図である。図９は、記録ヘッド１３およびプラテン１４を記録媒体Ｗの幅方向から見た側面図であり、図中の矢印は気流を示し、その矢印の太さは気流の強さを定性的に表す。
【００３０】
図９（ａ）は、図８（ａ）のように記録媒体Ｗの先端部の記録領域を４パス記録方式によって記録する場合の説明図であり、図８（ａ）中の第１スキャン時から第４スキャン時における気流を表す。記録媒体Ｗの先端部は、第１スキャン時においてプラテン１４に最も近い位置にあり、記録媒体Ｗが順次搬送されて第２スキャン、第３スキャン、および第４スキャンとなるにしたがって、プラテン１４から遠ざかる。記録媒体Ｗの先端部の記録領域に対する記録時において、記録媒体Ｗの先端部に向かう気流Ｆ２は、記録媒体Ｗの先端部がプラテン１４に近いほど強くなる。つまり、第１スキャン時における気流Ｆ２が最も大きく、第２から第４スキャン時における気流Ｆ２は徐々に小さくなる。そのため、ノズル列４６から吐出されるインク滴に与える気流Ｆ２の影響は、第１スキャン時が最も大きく、第２から第４スキャン時において徐々に小さくなる。したがって、先端部の記録領域に対する記録時においては、その前半のスキャン時に吐出されるインク滴ほど、気流の影響を強く受ける。その気流の影響が大きくなるほど、インク滴の着弾位置のずれ、浮遊インク滴４５（図６参照）の隙間４４への流れ込みおよび記録媒体Ｗへの付着が生じやすくなる。
【００３１】
図９（ｂ）は、図８（ｂ）のように記録媒体Ｗの後端部の記録領域を４パス記録方式によって記録する場合の説明図であり、図８（ｂ）中の第（Ｎ−３）スキャン時から第Ｎスキャン時に生じる気流を示す。これら4回のスキャン中において、記録媒体Ｗの後端部は、第（Ｎ−３）スキャン時にプラテン１４に最も遠い位置にあり、第（Ｎ−２）スキャン、第（Ｎ−１）スキャン、および第Ｎスキャンとなるにしたがって、プラテン１４に近づく。記録媒体Ｗの後端部の記録領域に対する記録時において、記録媒体Ｗの後端部に向かう気流Ｆ３は、記録媒体Ｗの後端部がプラテン１４に近づくほど強くなる。つまり、第１スキャン時における気流Ｆ２が最も大きく、第２から第４スキャン時における気流Ｆ２は徐々に小さくなる。そのため、ノズル列４６から吐出されるインク滴に及ぼす気流Ｆ３の影響は、図９（ａ）の場合とは逆に、第（Ｎ−３）スキャンから第Ｎスキャンに進行するほど徐々に大きくなる。したがって、後端部の記録領域に対する記録時においては、その後半のスキャン時に吐出されるインク滴ほど、気流の影響を強く受ける。その気流の影響が大きくなるほど、インク滴の着弾位置のずれ、浮遊インク滴４５（図６参照）の隙間４４への流れ込みおよび記録媒体Ｗへの付着が生じやすくなる。
【００３２】
本実施形態のマルチパス記録方式においては、このような記録媒体の先後端部の記録時における気流の影響を考慮して、インク滴の着弾位置のずれ、浮遊インク滴４５の隙間４４への流れ込みおよび記録媒体Ｗへの付着の発生を抑える。
【００３３】
［本実施形態のマルチパス記録方式］
図１０は、本実施形態のマルチパス記録方式において用いるマスクパターンの説明図である。図１０（ａ）中のマスクパターンＰＡ１，ＰＡ２，ＰＡ３，ＰＡ４は、記録媒体の先端部の記録領域に対する画像の記録に用いられるマスクパターンの一例であり、それらの記録データの間引き率（記録率）は１０％，２０％，３０％，４０％である。図１０（ｂ）中のマスクパターンＰＢ１，ＰＢ２，ＰＢ３，ＰＢ４は、記録媒体の先後端部を除く他の記録領域に対する通常の記録時に用いられるマスクパターンの一例であり、それらの記録率は、いずれも２５％である。図１０（ｃ）中のマスクパターンＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４は、記録媒体の後端部の記録領域に対する画像の記録に用いられるマスクパターンの一例であり、それらの記録率は４０％，３０％，２０％，１０％である。
【００３４】
以下、図１０のマスクパターンを用いる記録媒体の先端部に対する記録動作、記録媒体の中間部に対する通常の記録動作、記録媒体の後端部に対する記録動作について具体的に説明する。本例においては、図８の場合と同様に、記録ヘッド１３を用いる４パス記録モードにより画像を記録する。記録ヘッド１３における１２８ノズルは、３２ノズル毎に第１，第２，第３，および第４のノズル群Ｇ１０，Ｇ２０，Ｇ３０，Ｇ４０に分けられる。第１のノズル群Ｇ１０は、８ノズルずつの４つの群Ｇ１１，Ｇ１２，Ｇ１３，Ｇ１４に分けられ、第２のノズル群Ｇ２０は、８ノズルずつの４つの群Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３，Ｇ２４に分けられる。第３および第４のノズル群Ｇ３０，Ｇ４０も同様に、８ノズルずつの４つの群に分けられる。
【００３５】
（記録媒体の先端部に対する記録動作）
図１２（ａ）は、記録媒体Ｗの先端部の記録領域に対する画像の記録動作の説明図であり、記録媒体と記録ヘッドとの位置関係、およびパス間における記録媒体の搬送量は、図８（ａ）の場合と同様である。本例においては、図１０のようなマスクパターンを用いて記録媒体Ｗに対して縁なし記録をする。
【００３６】
後述するように、記録媒体の先端から1番目の単位記録領域（第１記録領域）に対しては、記録率が１０％，２０％，３０％，４０％である図１０（ａ）のマスクパターンＰＡ１，ＰＡ２，ＰＡ３，ＰＡ４のセットが用いられる。また、記録媒体の先端から２番目の単位記録領域（第２記録領域）に対する１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の記録には、記録率が１５％，２５％，３０％，３０％であって、互いに補完関係にある不図示のマスクパターンのセットが用いられる。記録媒体の先端から３番目の単位記録領域（第３記録領域）に対する１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の記録には、記録率が２０％，２５％，２５％，３０％であって、互いに補完関係にある不図示のマスクパターンのセットが用いられる。また、記録媒体の先端から４番目の単位記録領域以降に対する１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の記録には、記録率が均等の２５％である図１０（ｂ）のマスクパターンＰＢ１，ＰＢ２，ＰＢ３，ＰＢ４のセットが用いられる。
【００３７】
第１スキャンにおいては、第１記録領域に対して、記録率１０％のマスクパターンＰＡ１を用いて、ノズル群Ｇ３２，Ｇ３３，Ｇ３４，Ｇ４１により１パス目の画像を記録する。第２スキャンにおいては、第１記録領域に対して、記録率２０％のマスクパターンＰＡ２を用いて、ノズル群Ｇ３３，Ｇ３４，Ｇ４１，Ｇ４２により２パス目の画像を記録する。同時に、第２記録領域に対して、記録率がマスクパターンＰＡ１，ＰＡ２の記録率の中間の１５％である不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ２３，Ｇ２４，Ｇ３１，Ｇ３２により１パス目の画像を記録する。
【００３８】
第３スキャンにおいては、第１記録領域に対して、記録率２０％のマスクパターンＰＡ３を用いて、ノズル群Ｇ３４，Ｇ４１，Ｇ４２，Ｇ４３により３パス目の画像を記録する。同時に、第２記録領域に対して、記録率が２５％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ２４，Ｇ３１，Ｇ３２，Ｇ３３により２パス目の画像を記録する。また同時に、第３記録領域に対して、記録率が２０％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ１４，Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３により１パス目の画像を記録する。
【００３９】
第４スキャンにおいては、第１記録領域に対して、記録率４０％のマスクパターンＰＡ４を用いて、ノズル群Ｇ４１，Ｇ４２，Ｇ４３，Ｇ４４により４パス目の画像を記録する。同時に、第２記録領域に対して、記録率が３０％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ３１，Ｇ３２，Ｇ３３，Ｇ３４により３パス目の画像を記録する。また同時に、第３記録領域に対して、記録率が２５％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３，Ｇ２４により２パス目の画像を記録する。また同時に、第４記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ１を用いて、ノズル群Ｇ１１，Ｇ１２，Ｇ１３，Ｇ１４により１パス目の画像を記録する。
【００４０】
第５スキャンにおいては、第２記録領域に対して、記録率が３０％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ４１，Ｇ４２，Ｇ４３，Ｇ４４により４パス目の画像を記録する。また同時に、第３記録領域に対して、記録率が２５％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ３１，Ｇ３２，Ｇ３３，Ｇ３４により３パス目の画像を記録する。また同時に、第４記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ２を用いて、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３，Ｇ２４により２パス目の画像を記録する。また同時に、第５記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ１を用いて、ノズル群Ｇ１１，Ｇ１２，Ｇ１３，Ｇ１４により１パス目の画像を記録する。
【００４１】
第６スキャンにおいては、第３記録領域に対して、記録率が３０％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ４１，Ｇ４２，Ｇ４３，Ｇ４４により４パス目の画像を記録する。また同時に、第４記録領域に対して、記録率が２５％の不図示のマスクパターンＰＢ３を用いて、ノズル群Ｇ３１，Ｇ３２，Ｇ３３，Ｇ３４により３パス目の画像を記録する。また同時に、第５記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ２を用いて、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３，Ｇ２４により２パス目の画像を記録する。また同時に、第６記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ１を用いて、ノズル群Ｇ１１，Ｇ１２，Ｇ１３，Ｇ１４により１パス目の画像を記録する。
【００４２】
第７スキャンにおいては、第４記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ４を用いて、ノズル群Ｇ４１，Ｇ４２，Ｇ４３，Ｇ４４により４パス目の画像を記録する。また同時に、第５記録領域に対して、記録率が２５％の不図示のマスクパターンＰＢ３を用いて、ノズル群Ｇ３１，Ｇ３２，Ｇ３３，Ｇ３４により３パス目の画像を記録する。また同時に、第６記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ２を用いて、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３，Ｇ２４により２パス目の画像を記録する。また同時に、第７記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ１を用いて、ノズル群Ｇ１１，Ｇ１２，Ｇ１３，Ｇ１４により１パス目の画像を記録する。
【００４３】
第８スキャンから第Ｎ−６スキャンまでは、第７スキャンと同様の記録動作を繰り返す。
【００４４】
このように、第１記録領域の１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の画像は、記録率１０％，２０％，３０％，４０％のマスクパターンＰＡ１，ＰＡ２，ＰＡ３，ＰＡ４を用いて記録する。また、第２記録領域の１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の画像は、記録率１５％，２５％，３０％，３０％の不図示のマスクパターンを用いて記録する。また、第３記録領域の１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の画像は、記録率２０％，２５％，２５％，３０％の不図示のマスクパターンを用いて記録する。
【００４５】
前述したように、記録媒体の先端部の記録領域においては、１パス目の画像の記録時における気流の影響が比較的大きく、４パス目の画像の記録時における気流の影響が比較的小さい。本実施形態においては、記録媒体の先端部の記録領域に関しては、相対的に気流の影響が大きい１パス目および２パス目の画像の記録時における記録率を小さくし、相対的に気流の影響が小さい３パス目および４パス目の画像の記録時における記録率を大きくする。したがって、１パス目から４パス目の画像の記録時における記録率の全てを均等の２５％とした場合に比べて、記録ヘッドから吐出される全インク滴が受ける気流の影響の程度の平均を小さく抑えることができる。この結果、記録媒体の先端部の記録領域に記録される画像の品位を向上させることができ、また、浮遊インク滴の付着による記録媒体の汚れの発生を抑えることができる。
【００４６】
（記録媒体の後端部に対する記録動作）
図１２（ｂ）は、記録媒体Ｗの後端部の記録領域に対する画像の記録動作の説明図であり、記録媒体と記録ヘッドとの位置関係、およびパス間における記録媒体の搬送量は、図８（ｂ）の場合と同様である。本例においては、図１０のようなマスクパターンを用いて記録媒体Ｗに対して縁なし記録をする。
【００４７】
後述するように、記録媒体の後端から1番目の単位記録領域（第Ｎ記録領域）に対しては、記録率が４０％，３０％，２０％，１０％である図１０（ｃ）のマスクパターンＰＡ１，ＰＡ２，ＰＡ３，ＰＡ４のセットが用いられる。また、記録媒体の後端から２番目の単位記録領域（第Ｎ−１記録領域）に対する１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の記録には、記録率が３０％，３０％，２５％，１５％であって、互いに補完関係にある不図示のマスクパターンのセットが用いられる。記録媒体の後端から３番目の単位記録領域（第Ｎ−３記録領域）に対する１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の記録には、記録率が３０％，２５％，２５％，２０％であって、互いに補完関係にある不図示のマスクパターンのセットが用いられる。また、記録媒体の後端から３番目の単位記録領域（第Ｎ−３記録領域）までの記録に対する１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の記録には、記録率が均等の２５％である図１０（ｂ）のマスクパターンＰＢ１，ＰＢ２，ＰＢ３，ＰＢ４のセットが用いられる。
【００４８】
第Ｎ−５スキャンまでは、図１２（ａ）の第７スキャンと同様に、マスクパターンＰＢ１，ＰＢ２，ＰＢ３，ＰＢ４を用いて、ノズル群Ｇ１０，Ｇ２０，Ｇ３０，Ｇ４０により画像が記録される。
【００４９】
第Ｎ−４スキャンにおいては、第Ｎ−１記録領域に対して、記録率３０％の不図示のマスクパターンを用いて、第１のズル群Ｇ１０により１パス目の画像を記録する。同時に、第Ｎ−２記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ２を用いて、第２のノズル群Ｇ２０により２パス目の画像を記録する。また同時に、第Ｎ−３記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ３を用いて、第３のノズル群Ｇ３０により３パス目の画像を記録する。また同時に、第Ｎ−４記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ４を用いて、第４のノズル群Ｇ４０により４パス目の画像を記録する。
【００５０】
第Ｎ−３スキャンにおいては、第Ｎ記録領域に対して、記録率４０％のマスクパターンＰＣ１を用いて、第１のズル群Ｇ１０により１パス目の画像を記録する。同時に、第Ｎ−１記録領域に対して、記録率３０％の不図示のマスクパターンを用いて、第２のノズル群Ｇ２０により２パス目の画像を記録する。同時に、第Ｎ−２記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ３を用いて、第３のノズル群Ｇ３０により３パス目の画像を記録する。また同時に、第Ｎ−３記録領域に対して、記録率が２５％のマスクパターンＰＢ４を用いて、第４のノズル群Ｇ４０により４パス目の画像を記録する。
【００５１】
第Ｎ−２スキャンにおいては、第Ｎ記録領域に対して、記録率３０％のマスクパターンＰＣ２を用いて、ズル群Ｇ１２，Ｇ１３，Ｇ１４，Ｇ２１により２パス目の画像を記録する。同時に、第Ｎ−１記録領域に対して、記録率２５％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ２２，Ｇ２３，Ｇ２４，Ｇ３１により３パス目の画像を記録する。同時に、第Ｎ−２記録領域に対して、記録率が２０％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ３２，Ｇ３３，Ｇ３４，Ｇ４１により４パス目の画像を記録する。
【００５２】
第Ｎ−１スキャンにおいては、第Ｎ記録領域に対して、記録率２０％のマスクパターンＰＣ３を用いて、ズル群Ｇ１３，Ｇ１４，Ｇ２１，Ｇ２２により３パス目の画像を記録する。同時に、第Ｎ−１記録領域に対して、記録率１５％の不図示のマスクパターンを用いて、ノズル群Ｇ２３，Ｇ２４，Ｇ３１，Ｇ３２により４パス目の画像を記録する。最後の第Ｎスキャンにおいては、第Ｎ記録領域に対して、記録率１０％のマスクパターンＰＣ４を用いて、ズル群Ｇ１４，Ｇ２１，Ｇ２２，Ｇ２３により４パス目の画像を記録する。
【００５３】
このように、第Ｎ記録領域の１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の画像は、記録率４０％，３０％，２０％，１０％のマスクパターンＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４を用いて記録する。また、第Ｎ−１記録領域の１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の画像は、記録率３０％，３０％，２５％，１５％の不図示のマスクパターンを用いて記録する。また、第Ｎ−２記録領域の１パス目，２パス目，３パス目，４パス目の画像は、記録率３０％，２５％，２５％，２０％の不図示のマスクパターンを用いて記録する。
【００５４】
前述したように、記録媒体の後端部の領域領域においては、先端部の領域領域の場合とは逆に、４パス目の画像の記録時における気流の影響が比較的大きく、１パス目の画像の記録時における気流の影響が比較的小さい。本実施形態においては、記録媒体の先端部の記録領域に関しては、相対的に気流の影響が大きい３パス目および４パス目の画像の記録時における記録率を小さくし、相対的に気流の影響が小さい１パス目および２パス目の画像の記録時における記録率を大きくする。したがって、１パス目から４パス目の画像の記録時における記録率の全てを均等の２５％とした場合に比べて、記録ヘッドから吐出される全インク滴が受ける気流の影響の程度の平均を小さく抑えることができる。この結果、記録媒体の後端部の記録領域に記録される画像の品位を向上させることができ、また、浮遊インク滴の付着による記録媒体の汚れの発生を抑えることができる。
【００５５】
（記録媒体の中央部に対する記録動作）
図１２（ａ）の第７スキャンから図１２（ｂ）の第Ｎ−６スキャンまでは、記録媒体の中央部の記録領域に対する１パス目から４パス目の記録に、記録率が均等の２５％の図１０（ｂ）のマスクパターンＰＢ１からＰＢ４を用いる。記録媒体の中央部の記録時は、記録媒体の先後端部の記録時とは異なり気流の変化が生じないため、記録率を変化させる必要はない。マスクパターンＰＢ１の記録率２５％は、マスクパターンＰＡ１の記録率とマスクパターンＰＣ１の記録率との中間の値であり、マスクパターンＰＢ２の記録率２５％は、マスクパターンＰＡ２の記録率とマスクパターンＰＣ２の記録率との中間の値である。同様に、マスクパターンＰＢ３の記録率２５％は、マスクパターンＰＡ３の記録率とマスクパターンＰＣ３の記録率との中間の値であり、マスクパターンＰＢ４の記録率２５％は、マスクパターンＰＡ４の記録率とマスクパターンＰＣ４の記録率との中間の値である。このようなマスクパターンを用いることにより、記録率の急激な変化を抑えて、マスクパターンの切替に伴う記録画像の濃度ムラおよびスジ状の欠陥の発生を抑制することができる。
【００５６】
（第２の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、プラテン１４用の吸引ファンの吸引力に応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。
【００５７】
図１３（ａ）は、プラテン１４用の吸引ファンの吸引力に応じた制御を説明するためのフローチャートである。記録装置１のＣＰＵ３３は、記録ジョブを受け取ることにより、まずは、記録媒体の中間部の記録に用いるマスクパターン（通常領域用のマスクパターン）を取得し（ステップＳ１）、それをメモリに格納する。その後、ＣＰＵ３３は、記録ジョブの実行時におけるプラテン１４用の吸引ファンの稼働の有無に関する情報を取得して、記録動作時に吸引ファンを駆動するか否か（吸引ファンがＯＮかＯＦＦか）を判定する（ステップＳ２）。記録動作時に吸引ファンを駆動（ＯＮ）する場合には、記録媒体の先後端部の記録時にマスクパターンを切替るための制御（マスクパターン切替制御）の実施フラグをＯＮに設定してから（ステップＳ３）、ステップＳ４に移行する。ステップ４においては、吸引ファンの吸引力の強さに関する情報を取得する。本例の場合は、吸引ファンの吸引力の強さに対応する回転数を取得する。ＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、その取得した吸引ファンの回転数に対応する先後端領域用のマスクパターン（先端部と後端部の記録領域用のマスクパターン）を取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ５）。
【００５８】
図１３（ｂ）は、吸引ファンの回転数と、それに対応するマスクパターンと、の関係の説明図である。吸引ファンの回転数が５０％、７０％、１００％のように高くなるほど、記録媒体の先後端部の記録領域に対する気流の影響が大きく。そのため、記録媒体の先端部用のマスクパターンは、吸引ファンの回転数が高くなるほど、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、記録媒体の後端部用のマスクパターンは、吸引ファンの回転数が高くなるほど、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。
【００５９】
このように、記録動作に用いるマスクパターンを準備してから、記録動作を開始する（ステップＳ７）。一方、ステップＳ２において、記録動作時に吸引ファンを駆動しない（ＯＦＦ）と判定された場合には、マスクパターン切替制御の実施フラグをＯＦＦに設定してから（ステップＳ６）、記録動作を開始する（ステップＳ７）。
【００６０】
ステップ７においては、マスクパターン切替制御の実施フラグのＯＮ／ＯＦＦに対応する記録動作を実施する。すなわち、マスクパターン切替制御の実施フラグがＯＮに設定されている場合には、ステップＳ１およびＳ５においてメモリに格納された通常領域用および先後端領域用のマスクパターンを用いて、第１の実施形態の場合と同様の記録動作を実行する。一方、マスクパターン切替制御の実施フラグがＯＦＦに設定されている場合には、先後端部の記録時においてマスクパターンは切替ない。したがって、通常領域および先後端領域を含む全ての記録領域に対して、ステップＳ１においてメモリに格納された通常領域用のマスクパターンを用いて画像が記録される。
【００６１】
（第３の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、記録媒体に対して縁あり記録をするか縁なし記録をするかの記録形態に応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。
【００６２】
図１４（ａ）は、記録形態（縁あり記録／縁なし記録）に応じた制御を説明するためのフローチャートである。前述した図１３と同様のステップ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）については説明を省略する。本実施形態において、ＣＰＵ３３は、ステップＳ２１にて、記録ジョブの記録形態が縁あり記録であるか縁なし記録であるかを判別する。そしてＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、その判別した記録形態に対応する先後端領域用のマスクパターン（先端部と後端部の記録領域用のマスクパターン）を取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ２２）。
【００６３】
図１４（ｂ）は、記録形態（縁あり記録／縁なし記録）と、それに対応するマスクパターンと、の関係の説明図である。縁なし記録の場合には、記録媒体の先後端部における縁なし記録領域において、より強い気流の影響を受ける。そのため、縁なし記録の場合の先端部用のマスクパターンは、縁あり記録の場合の先端部用のマスクパターンに比して、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、縁なし記録の場合の後端部用のマスクパターンは、縁あり記録の場合の後端部用のマスクパターンに比して、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。
【００６４】
（第４の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、マスクパターンの切替制御の対象領域である記録媒体の先後端部における記録デューティーに応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。記録デューティーは、単位領域当たりに吐出されるインクの量に対応する。
【００６５】
図１５（ａ）は、先後端部における記録デューティーに応じた制御を説明するためのフローチャートである。前述した図１３と同様のステップ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）については説明を省略する。本実施形態において、ＣＰＵ３３は、ステップＳ３１にて、画像の記録データに基づいて先後端部における記録デューティーを計算する。複数色のインクを用いて画像を記録する場合には、インク色毎の記録デューティーを合計する。そしてＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、その計算した先後端部の記録デューティーに対応する先後端領域用のマスクパターンを取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ３２）。
【００６６】
図１５（ｂ）は、先後端部の記録デューティーと、それに対応するマスクパターンと、の関係の説明図である。先後端部の記録デューティーが高いほど、浮遊インク滴４５の発生量が多くなって、記録媒体の汚れが生じやすくなる。そのため、記録媒体の先端部用のマスクパターンは、先端部の記録デューティーが高いほど、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、記録媒体の後端部用のマスクパターンは、先端部の記録デューティーが高いほど、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。
【００６７】
（第５の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、記録動作時における記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔に応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。
【００６８】
図１６（ａ）は、記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔に応じた制御を説明するためのフローチャートである。前述した図１３と同様のステップ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）については説明を省略する。本実施形態において、ＣＰＵ３３は、ステップＳ４１にて、記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔に関する情報を取得する。その対向間隔に関する情報は、例えば、記録媒体の厚みが一定の場合には、その記録媒体と対向する記録ヘッドの高さに関する情報となる。そしてＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔に対応する先後端領域用のマスクパターンを取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ４２）。
【００６９】
図１６（ｂ）は、記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔と、それに対応するマスクパターンと、の関係の説明図である。記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔が大きいほど、吐出されたインク滴が気流の影響を強く受けて、画像の記録品位が低下するおそれがある。本例の場合は、記録ヘッドの高さが記録媒体と記録ヘッドとの対向間隔に対応する。そのため、本例における記録媒体の先端部用のマスクパターンは、記録ヘッドの高さが高いほど、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、記録媒体の後端部用のマスクパターンは、記録ヘッドの高さが高いほど、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。
【００７０】
（第６の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、記録媒体の先後端部に対する記録画像に、文字または罫線などの細線が含まれているか否かに応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。
【００７１】
図１７（ａ）は、本実施形態における記録動作の制御を説明するためのフローチャートである。前述した図１３と同様のステップ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）については説明を省略する。本実施形態において、ＣＰＵ３３は、ステップＳ５１にて、記録媒体の先後端部に記録される画像のデータに、文字または罫線を含むことを示す属性が付加されているか否かを判定する。そしてＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、その判定した属性情報に対応する先後端領域用のマルチパスマスク（先端部と後端部の記録領域用のマスクパターン）を取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ５２）。
【００７２】
図１７（ｂ）は、文字または罫線などの細線の属性（文字／細線属性）の有無と、マスクパターンと、の関係の説明図である。記録媒体の先後端部に対する記録画像に文字または罫線が含まれる場合には、インク滴が気流の影響を受けやすく、インク滴お着弾位置の乱れに起因する文字の潰れまたは罫線の乱れが発生するおそれがある。そのため、本例における記録媒体の先端部用のマスクパターンは、記録媒体の先端部に記録される画像のデータに文字／細線属性が含まれている場合には、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、記録媒体の後端部用のマスクパターンは、記録媒体の後端部に記録される画像のデータに文字／細線属性が含まれている場合には、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。
【００７３】
（第７の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、ユーザーなどによって設定可能な記録モードに応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。
【００７４】
図１８（ａ）は、本実施形態における記録動作の制御を説明するためのフローチャートである。前述した図１３と同様のステップ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）については説明を省略する。本実施形態において、ＣＰＵ３３は、ステップＳ６１において、設定されている記録モードに関する情報を取得し、その記録モードに対応するマスクパターンを選択的に用いる。すなわちＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、記録モードに対応する先後端領域用のマルチパスマスク（先端部と後端部の記録領域用のマスクパターン）を取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ６２）。
【００７５】
図１８（ｂ）は、記録モードとマスクパターンとの関係の説明図である。細線または文字が多く含まれる画像の記録用として、線画用の記録モード（線画モード）などの記録モードが選択されている場合には、写真用の記録モード（写真モード）などの他の記録モードに比して、インク滴が気流の影響を受けやすい。そのため、線画モードの場合には、インク滴の着弾位置の乱れに起因する文字の潰れまたは罫線などの細線の乱れが発生しやすい。記録媒体の先端部用のマスクパターンは、このような線画モードが選択されている場合には、写真モードが選択された場合よりも、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、記録媒体の後端部用のマスクパターンは、線画モードが選択されている場合には、写真モードが選択された場合よりも、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。
【００７６】
（第８の実施形態）
本実施形態は、第１の実施形態の構成において、さらに、記録媒体の種類に応じて、先後端部の記録領域に対する記録動作を制御する。
【００７７】
図１９（ａ）は、本実施形態における記録動作の制御を説明するためのフローチャートである。前述した図１３と同様のステップ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）については説明を省略する。本実施形態において、ＣＰＵ３３は、ステップＳ７１において、記録媒体の種類関する情報を取得する。そしてＣＰＵ３３は、予め用意されているマスクパターンのテーブルを参照して、記録媒体の種類に対応する先後端領域用のマルチパスマスク（先端部と後端部の記録領域用のマスクパターン）を取得し、それをメモリに格納する（ステップＳ７２）。
【００７８】
図１９（ｂ）は、記録媒体の種類とマスクパターンとの関係の説明図である。ファインアート紙のように剛性が高くて、それがプラテン１４に吸着されづらい記録媒体ほど、記録媒体の搬送時に、プラテン１４の吸引島４１と記録媒体との間の隙間４４（図６参照）が大きくなって、記録媒体の汚れが生じやすくなる。そのため、記録媒体の先端部用のマスクパターンは、ファインアート紙を用いる場合には、それよりも剛性が低い光沢紙を用いる場合よりも、１パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。一方、記録媒体の後端部用のマスクパターンは、ファインアート紙を用いる場合には、光沢紙を用いる場合よりも、４パス目の画像の記録時に用いる記録率を小さくして、１パス目から４パス目までの記録率の差を大きくする。記録媒体の種類は、ユーザーが選択してもよく、またセンサー等により自動的に判別してもよい。
【００７９】
（他の実施形態）
本発明において、記録媒体の先端部および後端部に対する記録時に用いるマスクパターンの記録率（記録データの間引き率）は、上述した例に限定されない。複数のＮ回の走査によって記録媒体に画像を記録する場合、先端部の記録時に用いるマスクパターン（第１のマスクパターン）の間引き率と、後端部の記録時に用いるマスクパターン（第２のマスクパターン）の間引き率と、は次のような関係にあればよい。説明の便宜上、間引き率の第１，第２，第３，第４の合計Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２を以下のように定義する。
【００８０】
Ａ１：先端部に対する記録ヘッドのＮ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該１回目の走査を含む所定回数Ｍ（Ｍ≦Ｎ−１）の走査における第１のマスクパターンの間引き率の合計。
【００８１】
Ａ２：先端部に対する記録ヘッドのＮ回の走査のうち、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む所定回数Ｍの走査における第１のマスクパターンの間引き率の合計。
【００８２】
Ｂ１：後端部に対する記録ヘッドのＮ回の走査のうち、１回目の走査から連続しかつ当該1回目の走査を含む所定回数Ｍの走査における第２のマスクパターンの間引き率の合計。
【００８３】
Ｂ２：後端部に対する記録ヘッドのＮ回の走査のうち、Ｎ回目の走査まで連続しかつ当該Ｎ回目の走査を含む所定回数Ｍの走査における第２のマスクパターンの間引き率の合計。
【００８４】
間引き率の第１の合計Ａ１は第３の合計Ｂ１よりも小さく（Ａ１＜Ｂ１）、間引き率の第２の合計Ａ２は第４のＢ２よりも大きい（Ａ２＞Ｂ２）。第１および第２のマスクパターンは、少なくとも、１回目の走査における前者の間引き率が後者の間引き率よりも小さく、かつＮ回目の走査における前者の間引き率が後者の間引き率よりも大きければよい。先端部の記録時における１回目の走査と、後端部の記録時におけるＮ回目の走査と、において気流の影響を大きく受けるからである。さらに、第１および第２のマスクパターンは、間引き率の第１の合計Ａ１は第２の合計Ａ２よりも小さく（Ａ１＜Ａ２）、かつ間引き率の第３の合計Ｂ１は第４のＢ２よりも大きい（Ｂ１＞Ｂ２）ことが望ましい。また、第１のマスクパターンは、1回目の走査からＮ回目の走査における間引き率が増加傾向にあり、第２のマスクパターンは、1回目の走査からＮ回目の走査における間引き率が減少傾向にあることが望ましい。
【００８５】
また、マスクパターンには、所定のパスにおいて記録率を０％とするものも含む。また、各インク色に対して異なる記録率のマスクパターンを割り当ててもよい。マルチパス方式は４パス方式のみに限定されず、任意の偶数パス方式または奇数パス方式であってもよい。Ｎが偶数の偶数パス方式の場合には、前述した実施形態のように所定回数ＭはＮ／２としてもよい。また、Ｎが奇数の奇数パス方式の場合、その中間のパスにおける間引き率は、間引き率の合計Ａ１（Ｂ１）およびＡ２（Ｂ２）の両方に加えてもよく、あるいは、両方に加えなくてもよい。つまり、Ｎが奇数の奇数パス方式の場合、所定回数Ｍは（Ｎ−１）／２または（Ｎ＋１）／２のいずれであってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１  インクジェット記録装置
１３  記録ヘッド
１４  プラテン
４２  吸引孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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