(57)【要約】【課題】スロットダイ内でのコーティングギャップとリップオフセットとを調整するための改善されたスロットダイ及び方法を提供すること。【解決手段】上方中央面、下方中央面及び中央後方面を有する中央本体部材と、上方面及び上方後方面を有する上方本体部材と、下方面及び下方後方面を有する下方本体部材と、を備えた多層スロットダイである。第１位置において、上方面は、上方中央面から第１距離だけ間隔を空けており、第２位置において、上方面は、上方中央面から第１距離とは異なる第２距離だけ間隔を空けている。上方面と上方中央面との間に形成された第１チャネルの第１開口が、第１位置及び第２位置の両方において、中央後方面と上方後方面との両方に対して実質的に平行である。下方面と下方中央面との間に形成された第２チャネルの第２開口が、第１位置及び第２位置の両方において、第１開口と下方後方面との両方に対して実質的に平行である。【選択図】図１Ａ
2018144030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方中央面、下方中央面及び中央後方面を有する中央本体部材と、
上方面及び上方後方面を有する上方本体部材と、
下方面及び下方後方面を有する下方本体部材と、
を備えた多層スロットダイであって、
前記上方面は、前記上方中央面から間隔を空けていて、両者の間に第１チャネルを形成しており、
前記第１チャネルは、当該多層スロットダイのディスペンシング端において第１開口を含んでおり、
前記上方本体部材は、第１位置と第２位置との間で移動するように構成されており、
前記第１位置において、前記上方面は、前記上方中央面から第１距離だけ間隔を空けており、
前記第２位置において、前記上方面は、前記上方中央面から前記第１距離とは異なる第２距離だけ間隔を空けていて、
前記第１開口は、前記上方本体部材の前記第１位置及び前記第２位置の両方において、前記中央後方面と前記上方後方面との両方に対して実質的に平行であり、
前記下方面は、前記下方中央面から間隔を空けていて、両者の間に第２チャネルを形成しており、
前記第２チャネルは、前記ディスペンシング端において第２開口を含んでおり、
前記第２開口は、前記上方本体部材の前記第１位置及び前記第２位置の両方において、前記第１開口と前記下方後方面とに対して実質的に平行である
ことを特徴とするスロットダイ。
【請求項２】
前記下方本体部材は、第１位置と第２位置との間で移動するように構成されており、
前記第１位置において、前記下方面は、前記下方中央面から第１下方距離だけ間隔を空けており、
前記第２位置において、前記下方面は、前記下方中央面から前記第１下方距離とは異なる第２下方距離だけ間隔を空けており、
前記第２開口は、前記下方本体部材の前記第１位置及び前記第２位置の両方において、前記中央後方面と前記上方後方面と前記下方後方面とに対して実質的に平行である
ことを特徴とする請求項１に記載のスロットダイ。
【請求項３】
前記上方本体部材が前記第１位置にある時に、前記第１チャネル内に位置決めされる第１上方シムと、
前記上方本体部材が前記第２位置にある時に、前記第１チャネル内に位置決めされる第２上方シムと、
を更に備え、
前記第１上方シムは、第１上方厚さを有しており、
前記第２上方シムは、前記第１上方厚さとは異なる第２上方厚さを有している
ことを特徴とする請求項２に記載のスロットダイ。
【請求項４】
前記下方本体部材が前記第１位置にある時に、前記第２チャネル内に位置決めされる第１下方シムと、
前記下方本体部材が前記第２位置にある時に、前記第２チャネル内に位置決めされる第２下方シムと、
を更に備え、
前記第１下方シムは、第１下方厚さを有しており、
前記第２下方シムは、前記第１下方厚さとは異なる第２下方厚さを有している
ことを特徴とする請求項３に記載のスロットダイ。
【請求項５】
前記上方本体部材の前記上方面は、前記上方本体部材の前記上方後方面に隣接しており、
前記下方本体部材の前記下方面は、前記下方本体部材の前記下方後方面に隣接している
ことを特徴とする請求項１に記載のスロットダイ。
【請求項６】
前記上方後方面、前記下方後方面及び前記中央後方面は、当該多層スロットダイの背面端を規定しており、
前記背面端は、第１方向において、前記ディスペンシング端から間隔を空けている
ことを特徴とする請求項１に記載のスロットダイ。
【請求項７】
前記上方後方面は、前記第１方向において前記中央後方面と前記ディスペンシング端との間に位置決めされており、
前記中央後方面は、前記第１方向において前記下方後方面及び前記ディスペンシング端との間に位置決めされている
ことを特徴とする請求項６に記載のスロットダイ。
【請求項８】
上方面及び上方後方面を有する上方本体部材と、
下方面及び下方後方面を有する下方本体部材と、
前記上方本体部材と前記下方本体部材との間に少なくとも部分的に位置決めされた中央本体部材と、
を備えた多層スロットダイであって、
前記中央本体部材は、上方中央面、下方中央面及び中央後方面を有しており、
前記上方中央面は、前記上方本体部材の前記上方面から間隔を空けていて、両者の間に第１チャネルを形成しており、
前記下方中央面は、前記下方本体部材の前記下方面から間隔を空けていて、両者の間に第２チャネルを形成しており、
前記第１チャネルは、当該多層スロットダイのディスペンシング端において第１開口を含んでおり、
前記第２チャネルは、当該多層スロットダイの前記ディスペンシング端において第２開口を含んでおり、
前記第１開口及び前記第２開口は、前記上方後方面、前記下方後方面及び前記中央後方面に実質的に平行である
ことを特徴とするスロットダイ。
【請求項９】
前記上方本体部材の前記上方面は、前記上方本体部材の前記上方後方面に隣接しており、
前記下方本体部材の前記下方面は、前記下方本体部材の前記下方後方面に隣接している
ことを特徴とする請求項８に記載のスロットダイ。
【請求項１０】
前記中央後方面は、前記上方中央面と前記下方中央面との間に位置決めされ、両者に隣接している
ことを特徴とする請求項８に記載のスロットダイ。
【請求項１１】
前記上方後方面、前記下方後方面及び前記中央後方面は、当該多層スロットダイの背面端を規定しており、
前記背面端は、第１方向において、前記ディスペンシング端から間隔を空けている
ことを特徴とする請求項８に記載のスロットダイ。
【請求項１２】
前記上方後方面は、前記第１方向において前記中央後方面と前記ディスペンシング端との間に位置決めされており、
前記中央後方面は、前記第１方向において前記下方後方面及び前記ディスペンシング端との間に位置決めされている
ことを特徴とする請求項１１に記載のスロットダイ。
【請求項１３】
前記中央後方面に結合され、前記第１方向において前記上方後方面から間隔を空けている第１オフセットブロックと、
前記下方後方面に結合され、前記第１方向において前記中央後方面から間隔を空けている第２オフセットブロックと、
を更に備えたことを特徴とする請求項１２に記載のスロットダイ。
【請求項１４】
前記上方中央面は、前記上方本体部材の前記上方面に実質的に平行であり、
前記下方中央面は、前記下方本体部材の前記下方面に実質的に平行である
ことを特徴とする請求項８に記載のスロットダイ。
【請求項１５】
前記第１チャネルは、前記第２チャネルから角度方向にオフセットされている
ことを特徴とする請求項８に記載のスロットダイ。
【請求項１６】
前記中央本体部材は、２または３以上の中央本体部材要素を有している
ことを特徴とする請求項８に記載のスロットダイ。
【請求項１７】
多層スロットダイから第１流体及び第２流体をディスペンシングするための方法であって、
前記多層スロットダイのディスペンシング端において第１チャネルの第１開口を介して前記第１流体をディスペンシングする工程と、
前記多層スロットダイの前記ディスペンシング端において第２チャネルの第２開口を介して前記第２流体をディスペンシングする工程と、
を備え、
前記第１チャネルは、中央本体部材の上方中央面から間隔を空けている上方本体部材の上方面によって規定されており、
前記第２チャネルは、中央本体部材の下方中央面から間隔を空けている下方本体部材の下方面によって規定されており、
前記上方本体部材は、上方後方面を有しており、
前記下方本体部材は、下方後方面を有しており、
前記中央本体部材は、中央後方面を有しており、
前記第１開口及び前記第２開口は、前記上方後方面、前記下方後方面及び前記中央後方面に対して実質的に平行である
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記上方本体部材を第１位置に位置決めする工程と、
前記上方本体部材を第２位置に位置決めする工程と、
を更に備え、
前記第１位置において、前記上方面は、前記上方中央面から第１距離だけ間隔を空けており、
前記第２位置において、前記上方面は、前記上方中央面から前記第１距離とは異なる第２距離だけ間隔を空けており、
前記第１開口及び前記第２開口は、前記上方本体部材の前記第１位置及び前記第２位置の両方において、前記上方後方面、前記中央後方面及び前記下方後方面に対して実質的に平行である
ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットダイに関しており、特には、改良された多層スロットダイ及び当該多層スロットダイを用いる方法に関している。
【背景技術】
【０００２】
スロットダイは、基材の広い範囲に亘って薄い流体コーティングを適用するために利用されており、単層ダイまたは多層ダイを含み得る。単層スロットダイは、基材上に流体の単一層を適用し、多層スロットダイは、基材上に流体の少なくとも２層を適用する。流体は、圧力下で、リザーバから出てスロットを通過してリップ面まで強制的に送られ、移動する基材に転移される。一般に、スロットは、リザーバよりも断面において顕著に小さく、基材移動の方向に垂直に方向付けられている。
【０００３】
基材に適用される流体の量を変更するために、スロットのサイズが調整され得る。２つの本体部間に載置されるシムの異なる厚さ、あるいは、機械的なスロット調整が、スロットのサイズを増減するために利用される。厚いシムは、スロットのサイズを増大するために用いられ、薄いシムは、スロットのサイズを低減するために用いられ得る。従来の多層スロットダイにおいては、スロットの１または複数のサイズがシムによって調整される場合、流体が押し出されるリップ面は、オフセットが生じる。オペレータは、リップ面のオフセットを除去ないし補償するために、チャート（図表）や計算を用いなければならない。また、オフセット面の平面は本体部の係合面に垂直であってリップ面に平行でないため、オペレータは、所望のリップオフセットを達成するために、オフセットされたシム厚さを計算しなければならない。このプロセスは、スロットダイが所望のリップオフセットを維持することを保証するために、時間を要し得るし、付加的な装備を要求し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、スロットダイ内でのコーティングギャップとリップオフセットとを調整するための改善されたスロットダイ及び方法のニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に開示されるのは、２または３以上の流体をディスペンス（投与）するための多層スロットダイ及び多層スロットダイを用いる方法である。従来のダイと異なり、本明細書に開示される多層スロットダイは、スロットの開口が実質的に垂直で平行である時にスロットの幅が調整された後、当該多層スロットダイを整列、調整または方向付けするためのオペレータ時間を最小化する。
【０００６】
１つの特徴において、多層スロットダイは、中央本体部材と、上方本体部材と、下方本体部材と、を備えている。中央本体部材は、上方中央面、下方中央面及び中央後方面を有している。上方本体部材は、上方面及び上方後方面を有している。上方面は、上方中央面から間隔を空けていて、両者の間に第１チャネルを形成している。第１チャネルは、当該多層スロットダイのディスペンシング端において第１開口を含んでいる。上方本体部材は、第１位置と第２位置との間で移動するように構成されている。前記第１位置において、上方面は、上方中央面から第１距離だけ間隔を空けており、前記第２位置において、上方面は、上方中央面から前記第１距離とは異なる第２距離だけ間隔を空けている。第１開口は、上方本体部材の前記第１位置及び前記第２位置の両方において、中央後方面と上方後方面との両方に対して実質的に平行である。下方本体部材は、下方面及び下方後方面を有している。下方面は、下方中央面から間隔を空けていて、両者の間に第２チャネルを形成している。第２チャネルは、前記ディスペンシング端において第２開口を含んでいる。第２開口は、上方本体部材の前記第１位置及び前記第２位置の両方において、第１開口と下方後方面とに対して実質的に平行である。
【０００７】
別の１つの特徴において、多層スロットダイは、上方本体部材と、下方本体部材と、中央本体部材と、を備えている。上方本体部材は、上方面及び上方後方面を有している。下方本体部材は、下方面及び下方後方面を有している。中央本体部材は、上方本体部材と下方本体部材との間に少なくとも部分的に位置決めされている。中央本体部材は、上方中央面、下方中央面及び中央後方面を有している。上方中央面は、上方本体部材の上方面から間隔を空けていて、両者の間に第１チャネルを形成している。下方中央面は、下方本体部材の下方面から間隔を空けていて、両者の間に第２チャネルを形成している。第１チャネルは、当該多層スロットダイのディスペンシング端において第１開口を含んでいる。第２チャネルは、当該多層スロットダイの前記ディスペンシング端において第２開口を含んでいる。第１開口及び第２開口は、上方後方面、下方後方面及び中央後方面に実質的に平行である。
【０００８】
本発明の別の１つの特徴は、多層スロットダイから第１流体及び第２流体をディスペンシングするための方法を提供する。当該方法は、前記多層スロットダイのディスペンシング端において第１チャネルの第１開口を介して前記第１流体をディスペンシングする工程と、前記多層スロットダイの前記ディスペンシング端において第２チャネルの第２開口を介して前記第２流体をディスペンシングする工程と、を備え、前記第１チャネルは、中央本体部材の上方中央面から間隔を空けている上方本体部材の上方面によって規定されており、前記第２チャネルは、中央本体部材の下方中央面から間隔を空けている下方本体部材の下方面によって規定されている。前記上方本体部材は、上方後方面を有しており、前記下方本体部材は、下方後方面を有しており、前記中央本体部材は、中央後方面を有している。前記第１開口及び前記第２開口は、前記上方後方面、前記下方後方面及び前記中央後方面に対して実質的に平行である。
【０００９】
当該概要は、簡略化された形態で本発明の概念の抜粋を導入（紹介）するために提供されている。本発明の概念は、明細書の以下の部分において更に詳述される。当該概要は、特許権としての保護が請求される（クレームされる）主題の主要な特徴ないし本質的な特徴を特定することを意図してはいないし、当該主題の範囲を限定するために用いられることを意図してもいない。更に、当該主題は、本明細書の一部において言及された何らかの欠点を解消するものに制限されるということもない。
【００１０】
より詳細な理解が、添付の図面との関連で例示的に与えられる以下の説明から提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の１つの特徴による、多層スロットダイの前方斜視図である。
【００１２】
【図１Ｂ】図１に図示された多層スロットダイの後方斜視図である。
【００１３】
【図２】図１に図示されたスロットダイの上方本体部材の斜視図である。
【００１４】
【図３Ａ】図１に図示されたスロットダイの中央本体部材の斜視図である。
【図３Ｂ】図１に図示されたスロットダイの中央本体部材の斜視図である。
【００１５】
【図４】図１に図示されたスロットダイの下方本体部材の斜視図である。
【００１６】
【図５】本発明の１つの特徴による、シム部材の斜視図である。
【００１７】
【図６Ａ】多層スロットダイの複数の特徴部の複数の側面図である。
【図６Ｂ】多層スロットダイの複数の特徴部の複数の側面図である。
【図６Ｃ】多層スロットダイの複数の特徴部の複数の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
移動する基材（不図示）をコーティングするための多層スロットダイが開示される。移動する基材とは、例えば、プラスチックフィルム、剥離用ライナ、紙、他のタイプの基材等である。従来のダイと異なり、本明細書に開示される多層スロットダイは、スロットの開口が実質的に垂直で平行である時にスロットの幅が調整された後、当該多層スロットダイを整列、調整または方向付けするためのオペレータ時間を最小化する。
【００１９】
特に、図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれ、多層スロットダイ１００の前方斜視図及び後方斜視図を提供している。多層スロットダイ１００は、ディスペンシング端１０２、第１方向Ａにディスペンシング端１０２から間隔を空けている背面端１０４、左側面１０３、及び、第２方向Ｂに左側面１０３から間隔を空けている右側面１０５、を備えている。第１方向Ａは、「軸方向」と言及され得る。第２方向Ｂは、「横断方向」と言及され得る。ディスペンシング端１０２は、基材に流体コーティングを適用するように構成されている。流体コーティングは、有機溶剤または無期溶剤を含み得て、また、水ベースのコーティング、ダイ、スラリ、塗料、ハードコーティング、紫外線硬化剤、接着剤、または、更に他の流体、を含み得る。あるいは、コーティングは、溶剤無しで用いられ得る（例えば１００％固体であり得る）。多層スロットダイ１００は、当該スロットダイ１００を基材と整列させるべく、ベース、フロア取り付け部、テーブルトップ、または、他の支持構造（不図示）によって支持され得る。１つの特徴において、基材は、当該基材上へのコーティングの適用（塗布）中にディスペンシング端１０２に隣接して位置決めされたコーティングロール５０（図６Ａ乃至図６Ｃ参照）の上方を通過し得る。
【００２０】
所定の用語は、説明の都合上用いられているに過ぎず、限定を意図していない。用語「近位」及び「遠位」は、一般に、カートリッジアセンブリを作動する個体に対して向かう及び離れる位置または方向に言及するものである。用語「軸方向」、「鉛直方向」、「横断方向」、「左」、「右」、「上」及び「下」は、参照されている図面内における方向を示す。用語「実質的」は、相当程度ないし大いに、を意味することが意図されており、必ずしも特定されたもの全体を必須とはしない。専門的用語は、先に挙げた用語と、その派生形と、同趣旨の用語と、を含む。
【００２１】
多層スロットダイ１００は、上方本体部材１０６、中央本体部材１０８、下方本体部材１１０、第１オフセットブロック１１２、第２オフセットブロック１１３、及び、少なくとも１つのシム１１５ａ、１１５ｂ（図５参照）を備えている。幾つかの実施形態では、オフセットブロック１１２、１１３は、スロットダイ１００にボルト結合されていないオフセット面であり得る。スロットダイ１００は、係止ヒンジ、アダプタ流体入口部、または、スロットダイ内で一般的に用いられる他の構成要素、をも含み得得る。上方本体部材１０６、中央本体部材１０８及び下方本体部材１１０は、好適には、ステンレススチールから製造され得る。あるいは、上方本体部材１０６、中央本体部材１０８及び下方本体部材１１０は、チタン、アルミニウム、特殊な合金、または、高い寸法安定性を有する他の材料から製造され得る。スロットダイ１００は、更なる本体部材を含み得ることが理解される。例えば、複数の中央本体部材（例えば３層ダイ）が、コーティングに３または４以上の層を提供するように構成され得る。
【００２２】
図２は、上方本体部１０６の斜視図である。上方本体部１０６は、中央本体部材１０８の上方に位置決めされている。上方本体部材１０６は、上方面１１４、当該上方面１１４に対向する頂部面１１６、上方後方面１１８、及び、当該上方後方面に対向する上方前方面１２０、を含んでいる。上方後方面１１８は、スロットダイ１００の背端面１０４の一部を規定している。上方前方面１２０の底部縁１２２が、ディスペンシング端１０２の一部を規定している。当該底部縁１２２は、上方面１１４に隣接している。上方面１１４は、上方前方面１２０の底部縁１２２から上方後方面１１８まで延在して、実質的な平坦面を形成している。
【００２３】
図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ、中央本体部材１０８の上方斜視図及び下方斜視図である。中央本体部材１０８は、上方本体部材１０６の下方において、少なくとも部分的に上方本体部材１０６と下方本体部材１１０との間に位置決めされている。中央本体部材１０８は、上方中央面１２６、下方中央面１２８、中央後方面１３０、及び、当該中央後方面１３０に対向する中央前方面１３２、を有している。中央後方面１３０は、スロットダイ１００の背面端１０４の一部を規定している。中央前方面１３２は、ディスペンシング端１０２の一部を規定している。上方中央面１２６は、中央後方面１３０から中央前方面１３２の上方中央縁１３４まで延在して、実質的な平坦面を形成している。下方中央面１２８は、中央後方面１３０から中央前方面１３２の下方中央縁１３６まで延在して、実質的な平坦面を形成している。
【００２４】
上方中央面１２６は、第１端１４１から第２端１４３まで横断方向Ｂ’に延びる中央キャビティ１４０を規定している。第１端１４１は、中央本体部材１０８の左側端１４２に向かって位置決めされており、第２端１４３は、中央本体部材１０８の右側端１４４に向かって位置決めされている。１つの特徴において、中央キャビティ１４０の第１端１４１及び第２端１４３は、中央本体部材１０８の左右端１４２、１４２から実質的に等しい距離だけ間隔を空けており、その結果、中央キャビティ１４０は横断方向Ｂ’において中央本体部材１０８の中央に位置決めされている。中央キャビティ１４０は、中央本体部材１０８内に形成されており、中央前方面１３２の上方中央縁１３４と中央後方面１３０との間に空間を形成している。中央キャビティ１４０は、「分配チャンバ」とも言及され得る。
【００２５】
中央本体部材１０８は、第１ポート開口１４８から第２ポート開口１５０まで当該中央本体部材１０８を貫通して延びる中央ポートチャネル１４６を規定している。第１ポート開口１４８は、中央後方面１３０に開口しており、第２ポート開口１５０は、中央キャビティ１４０に開口している。中央ポートチャネル１４６は、その長さに沿って、曲線形状を有し得る。１つの特徴において、第１ポート開口１４８の直径は、第２ポート開口１５０の直径に実質的に等しい。別の１つの代替的な特徴において、中央ポートチャネル１４６を規定する内側ポート面（参照符号は付されていない）が、当該内側ポート面の長さに沿って、中央ポートチャネル１４６の中央を第１ポート開口１４６から第２ポート開口１５まで貫く中央ポートライン（参照符号は付されていない）から等距離だけ間隔をあけるように、中央ポートチャネル１４６は実質的に均一の直径を有し得る。
【００２６】
第２ポート開口１５０は、中央本体部材１０８の左側端１４２及び右側端１４４の間の中央キャビティ１４０の中央で開口している。代替的な特徴においては、第２ポート開口１５０は、中央キャビティ１４０の中央とは別の位置で開口し得る。更に別の代替的な特徴においては、複数のポートチャネルが中央後方面１３０から中央キャビティ１４０まで延在するように、中央本体部材１０８は、１よい多い中央ポートチャネル１４６を規定し得る。
【００２７】
図４は、下方本体部１１０の斜視図である。下方本体部１１０は、中央本体部材１０８の下方に位置決めされている。下方本体部材１１０は、下方面１５６、当該下方面１５６に対向する底部面１５８、下方後方面１６０、及び、当該下方後方面に対向する下方前方面１６２、を含んでいる。下方後方面１６０は、スロットダイ１００の背端面１０４の一部を規定している。下方前方面１６２の頂部縁１６４が、ディスペンシング端１０２の一部を規定している。当該頂部縁１６４は、下方面１５６に隣接している。下方面１５６は、下方前方面１６２の頂部縁１６４から下方後方面１６０まで延在して、実質的な平坦面を形成している。
【００２８】
下方本体部材１１０は、第１端１７１から第２端１７３まで横断方向Ｂ”に延びる下方キャビティ１７０を規定している。下方キャビティ１７０の第１端１７１は、下方本体部材１１０の左側端１７２に向かって位置決めされており、下方キャビティ１７０の第２端１７３は、下方本体部材１１０の右側端１７４に向かって位置決めされている。１つの特徴において、下方キャビティ１７０の第１端１７１及び第２端１７３は、下方本体部材１１０の左右端１７２、１７４から実質的に等しい距離だけ間隔を空けており、その結果、下方キャビティ１７０は横断方向Ｂ”において下方本体部材１１９の中央に位置決めされている。下方キャビティ１７０は、下方本体部材１１０内に形成されており、下方前方面１６２の頂部縁１６４と下方後方面１６０との間に空間を形成している。下方キャビティ１７０は、「分配チャンバ」とも言及され得る。
【００２９】
下方本体部材１１０は、第１下方ポート開口１７８から第２下方ポート開口（図面内では視認できない）まで当該下方本体部材１１０を貫通して延びる下方ポートチャネル１７６を規定している。第１下方ポート開口１７８は、下方後方面１６０に開口しており、第２下方ポート開口は、下方キャビティ１７０に開口している。下方ポートチャネル１７６は、中央ポートチャネル１４０に関して前述された形態のいずれをも含み得る。それは、チャネルの位置、チャネルの形状、チャネルの数を含む。
【００３０】
図１Ａ及び図１Ｂを参照して、第１オフセットブロック１１２は、軸方向Ａに上方本体部材１０６と中央本体部材１０８とに隣接して位置決めされている。第１オフセットブロック１１２の接触面は、中央本体部材１０８の中央後方面１３０に結合されており、当該第１オフセットブロック１１２の接触面は、上方オフセット距離だけ、上方本体部材１０６の上方後方面１１８から間隔を空けている。第２オフセットブロック１１３は、軸方向Ａに中央本体部材１０８と下方本体部材１１０とに隣接して位置決めされている。第２オフセットブロック１１３の接触面は、下方本体部材１１０の下方後方面１１８に結合されており、当該第２オフセットブロック１１３の接触面は、下方オフセット距離だけ、中央本体部材１０８の中央後方面１３０から間隔を空けている。第１オフセットブロック１１２及び第２オフセットブロック１１３の接触面は、上方後方面１１８、中央後方面１３０及び下方後方面１６０に対して実質的に平行である。１つの特徴において、上方オフセット距離は、下方オフセット距離と実質的に等しくてよい。
【００３１】
図５は、少なくとも１つのシム１１５ａ、１１５ｂの斜視図である。当該少なくとも１つのシム１１５ａ、１１５ｂは、横断方向Ｂ”’に左側端１８２から右側端１８４まで延在している。複数のシム１１５ａ、１１５ｂが、スロットダイ１０内に含まれ得て、中央本体部材１０８の上方中央面１２６と上方本体部材１０６の上方面１１４との間、及び、下方本体部材１１０の下方面１５６と中央本体部材１０８の下方中央面１２８との間、に位置決めされ得る。説明の目的で、シム１１５ａが、上方本体部材１０６と中央本体部材１０８との間に位置決めされたシムに対応しており、シム１１５ｂが、中央本体部材１０８と下方本体部材１１０との間に位置決めされたシムに対応している。
【００３２】
各シム１１５ａ、１１５ｂの左側端１８２は、スロットダイ１００の左側端１０３と整列するべく位置決めされており、右側端１８４は、スロットダイ１００の右側端１０５と整列するべく位置決めされている。シム１１５ａ、１１５ｂの各々は、各シム１１５ａ、１１５ｂの上面が当該各シムの下面と実質的に平行となるように、均一な厚さＴを有し得る。シム１１５ａの上面及び下面は、それぞれ、上方面１１４及び下方中央面１２６と接触するように位置決めされている。シム１１５ａは、上方面１１４と上方中央面１２６との間に第１間隙を規定する。同様に、シム１１５ｂの上面及び下面は、それぞれ、下方中央面１２８及び下方面１５６と接触するように位置決めされている。シム１１５ｂは、下方中央面１２８と下方面１５６との間に第２間隙を規定する。シム１１５ａ、１１５ｂの各々は、異なる均一の厚さＴを有し得る。この場合、第１間隙のサイズは、第２間隙のサイズとは異なる。例えば、上方面１１４と上方中央面１２６との間に位置決めされたシム１１５ａは、０．２０インチの厚さを有し得て、下方面１５６と下方中央面１２８との間に位置決めされたシム１１５ｂは、０．１０インチの厚さＴを有し得る。シム１１５ａの厚さＴは、０．２０インチの第１間隙のサイズを規定する。シム１１５ｂの厚さＴは、０．１０インチの第２間隙のサイズを規定する。
【００３３】
各シム１１５ａ、１１５ｂは、当該各シム１１５ａ、１１５ｂを上面から下面まで貫くシム切欠部１８６を規定している。シム切欠部１８６は、シム開口１８８に開口している。シム開口１８８は、ディスペンシング端１０２の一部を規定している。シム１１５ａのシム切欠部１８６は、中央キャビティ１４０に少なくとも部分的に整列するように構成されており、シム１１５ｂのシム切欠部１８６は、下方キャビティ１７０に少なくとも部分的に整列するように構成されている。シム１１５ａのシム切欠部１８６の整列は、中央キャビティ１４０からディスペンシング端１０２まで延びる第１チャネルを介しての中央キャビティ１４０とディスペンシング端１０２との間の流体連通を可能にする。シム１１５ｂのシム切欠部１８６の整列は、下方キャビティ１７０からディスペンシング端１０２まで延びる第２チャネルを介しての下方キャビティ１７０とディスペンシング端１０２との間の流体連通を可能にする。第１チャネル及び第２チャネルは、それぞれ、第１スロットギャップ及び第２スロットギャップと言及され得る。代替的な特徴においては、スロットダイ１００は、シム１１５ａ、１１５ｂを１つも含まないで、当該スロットダイ１００の部材間の空隙によって前記ギャップが規定され得る。
【００３４】
図６Ａは、スロットダイ１００の側面図である。上方本体部材１０６は、第３方向Ｃにおいて中央本体部材１０８の上方に位置決めされており、上方後方面１１８が中央後方面１３０に実質的に平行となるように中央本体部材１０８と整列されている。第３方向Ｃは、鉛直方向と言及され得る。上方本体部材１０６の中央本体部材１０８との整列は、上方本体部材１０６の底部縁１２２と中央本体部材１０８の上方中央縁１３４との間に第１ディスペンス開口１９０を形成する。第１ディスペンス開口１９０は、鉛直方向Ｃに実質的に平行な平面に沿って延在している。
【００３５】
中央本体部材１０８は、鉛直方向Ｃにおいて下方本体部材１１０の上方に位置決めされており、中央後方面１３０が下方後方面１６０に実質的に平行となるように下方本体部材１１０と整列されている。中央本体部材１０８の下方本体部材１１０との整列は、中央本体部材１０８の下方中央縁１３６と下方本体部材１１０の頂部縁１６４との間に第２ディスペンス開口１９２を形成する。第２ディスペンス開口１９２は、鉛直方向Ｃに実質的に平行な平面に沿って延在している。
【００３６】
第１ディスペンス開口１９０及び第２ディスペンス開口１９２は、ディスペンシング端１０２の一部を規定しており、リップ面と称される。第１ディスペンス開口１９０は、中央ポートチャネル１４６、中央キャビティ１４０及び第１スロットギャップを介して、中央本体部材１０８の第１ポート開口１４８と流体連通している。第２ディスペンス開口１９２は、下方ポートチャネル１７６、下方キャビティ１７０及び第２スロットギャップを介して、下方本体部材１１０の第１下方ポート開口１７８と流体連通している。
【００３７】
第１ディスペンス開口１９０を介して第１流体をディスペンシングするため、及び、第２ディスペンス開口１９２を介して第２流体をディスペンシングするためにスロットダイ１００を用いる方法は、上方本体部材１０６、中央本体部材１０８及び下方本体部材１１０を整列することによって始まる。上方本体部材１０６は、鉛直方向Ｃにおいて中央本体部材１０８の上方に持ち上げられ、シム１１５ａが、中央本体部材１０８の上方中央面１２６の上に載置される。上方本体部材１０６は、当該上方本体部材１０６の上方面１１４がシム１１５ａの上方面と接触するまで、当該シム１１５ａ上に降下される。中央本体部材１０８は、鉛直方向Ｃにおいて下方本体部材１１０の上方に持ち上げられ、シム１１５ｂが、下方本体部材１１０の下方面１５６の上に載置される。中央本体部材１０８は、下方中央面１２８がシム１１５ｂの上方面と接触するまで、当該シム１１５ｂ上に降下される。各シム１１５ａ、１１５ｂの厚さＴは、ディスペンスされる第１流体及び第２流体の所望量に基づいて選択され得る。本体部材１０６、１０８、１１０の各々が整列された後、第１及び第２ディスペンス開口１９０、１９２は鉛直方向Ｃに実質的に平行な平面に沿って延在し、上方後方面１１８は中央後方面１３０に実質的に平行であり、中央後方面１３０は下方後方面１３０に実質的に平行である。１つの特徴において、上方後方面１１８、中央後方面１３０及び下方後方面１６０は、全てが実質的に平行である。更なる特徴において、後方面１１８、１３０、１６０の各々は、第１及び第２ディスペンス開口１９０、１９２に平行である。
【００３８】
第１及び第２オフセットブロック１１２、１１３は、中央後方面１３０及び下方後方面１６０に結合されている。１または複数の均一な作動ポンプ（不図示）が、中央本体部材１０８の第１ポート開口１４８及び下方本体部材１１０の下方ポート開口１７８に結合され得る。均一な作動ポンプは、コーティングされる基材上に所望のウェットな膜厚を維持するべく、第１及び第２ディスペンス開口１９０、１９２にスロットダイ１１０を介して正確な量の流体を供給するように構成され得る。均一な作動ポンプは、様々な速度で作動して、様々に異なるコーティング厚さを適用（塗布）して、様々に異なるコーティング流体を用いるように、構成され得る。
【００３９】
例えば、新しいか異なる基材をコーティングするために、第１流体または第２流体の厚さが新しい所望の厚さに調整される必要がある時、シム１１５ａ、１１５ｂが取り外され得て、当該新しい所望の厚さを規定する新しいシムに交換され得る。スロットダイ１００の利点は、新しいシムがスロットダイ１００内に位置決めされた後でも、第１及び第２ディスペンス開口１９０、１０２が鉛直方向Ｃに実質的に平行な平面に沿って延びた状態を維持することである。これは、スロットダイ１００を基材に対して整列し、調整し、または、方向付けるためのオペレータ時間を最小化する。更に、上方後方面１１８は、中央後方面１３０に対して実質的に平行な状態を維持し、央後方面１３０は、下方後方面１６０に対して実質的に平行な状態を維持する。
【００４０】
図６Ｂは、スロットダイ２００の側面図である。スロットダイ２００は、上方本体部材２０６、中央本体部材２０８及び下方本体部材２１０を含む。上方本体部材２０６、中央本体部材２０８及び下方本体部材２１０の対応する部分が、それぞれ、前述のスロットダイ１００の上方本体部材１０６、中央本体部材１０８及び下方本体部材１１０と同様の特徴及び形態を含む。スロットダイ２００は、上方本体部材２０６、中央本体部材２０８及び下方本体部材２１０のための代替的な断面を提示するが、そこでも、第１及び第２ディスペンス開口１９０、１９２は、新しいシムがスロットダイ２００に載置される時に鉛直方向Ｃに実質的に平行な平面に沿って延びた状態を維持する。
【００４１】
図６Ｃは、スロットダイ３００の側面図である。スロットダイ３００は、上方本体部材３０６、中央本体部材３０８及び下方本体部材３１０を含む。上方本体部材３０６、中央本体部材３０８及び下方本体部材３１０の対応する部分が、それぞれ、前述のスロットダイ１００の上方本体部材１０６、中央本体部材１０８及び下方本体部材１１０と同様の特徴及び形態を含む。スロットダイ３００は、上方本体部材３０６、中央本体部材３０８及び下方本体部材３１０のための更なる代替的な断面を提示するが、そこでも、第１及び第２ディスペンス開口１９０、１９２は、新しいシムがスロットダイ３００に載置される時に鉛直方向Ｃに実質的に平行な平面に沿って延びた状態を維持する。
【００４２】
スロットダイ１００を用いるための前述された例においては、スロットダイ１００が参照されているが、同様の方法はスロットダイ２００、３００によっても採用され得る。
【００４３】
前述の具体的な実施形態は、例示的な目的で説明されており、本発明の範囲の限定を意図してはいない。前述の実施形態を超えるような修正や変更がなされ得る。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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