(57)【要約】【課題】構造を簡略化、または部材を削減、もしくは両方を達成しながらも従来品と同じ捕球性能である野球またはソフトボール用捕球具を提供する。【解決手段】野球またはソフトボール用捕球具１は、装着者の手の各指を受け入れ可能な指部２と、装着者の手の手掌を受け入れ可能な本体部３とを備えている。指部２と本体部３とは、樹脂を用いて一体的に作製されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の手に装着される野球またはソフトボール用捕球具であって、
前記装着者の前記手の各指を受け入れ可能な指部と、
前記装着者の前記手の手掌を受け入れ可能な本体部とを備え、
前記指部と前記本体部とは、樹脂を用いて一体的に作製されている、野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項２】
前記野球またはソフトボール用捕球具が前記装着者の前記手に装着されていない状態において、前記指部および前記本体部は、前記装着者の手首側から指先側にわたって前記手掌側から手の甲側に突出するように湾曲している、請求項１に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項３】
前記野球またはソフトボール用捕球具が前記装着者の前記手に装着されていない状態において、前記指部および前記本体部は、前記装着者の親指側から小指側にわたって前記手掌側から手の甲側に突出するように湾曲している、請求項１に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項４】
前記樹脂は、１００％以上伸長可能なエラストマーからなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【請求項５】
前記樹脂は、初期弾性率が１．３ＭＰａ以下のエラストマーからなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の野球またはソフトボール用捕球具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球またはソフトボール用捕球具に関するものであり、特に、装着者の手に装着される野球またはソフトボール用捕球具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な野球またはソフトボール用捕球具は、材料として天然皮革、人工皮革および合成皮革が使用されている。そのため、一般的な野球またはソフトボール用捕球具は、材料として天然皮革、人工皮革および合成皮革が使用されることを前提とした構造に限定される。このような野球またはソフトボール用捕球具は、たとえば特許第４０６３７９２号公報（特許文献１）に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０６３７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の一般的な野球またはソフトボール用捕球具では、材料として天然皮革、人工皮革および合成皮革が使用される。また、上記の一般的な野球またはソフトボール用捕球具は、これらの材料からなる複数の部材が互いに縫着されることを前提とした構造に限定される。したがって、これらの複数の部材が互いに縫着される構造のため、野球またはソフトボール用捕球具の構造を簡略化したり、部材を削減することには限界がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、構造を簡略化、または部材を削減、もしくは両方を達成しながらも従来品と同じ捕球性能である野球またはソフトボール用捕球具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の野球またはソフトボール用捕球具は、装着者の手に装着されるものである。野球またはソフトボール用捕球具は、装着者の手の各指を受け入れ可能な指部と、装着者の手の手掌を受け入れ可能な本体部とを備えている。指部と本体部とは、樹脂を用いて一体的に作製されている。
【０００７】
本発明の野球またはソフトボール用捕球具によれば、指部と本体部とは樹脂を用いて一体的に作製されているため、構造を簡略化、または部材を削減、もしくは両方を達成することができる。
【０００８】
上記の野球またはソフトボール用捕球具において好ましくは、野球またはソフトボール用捕球具が装着者の手に装着されていない状態において、指部および本体部は、装着者の手首側から指先側にわたって手掌側から手の甲側に突出するように湾曲している。このため、野球またはソフトボール用捕球具の指先側でボールを受けた時も受球面の中心部にボールを収めることができる。
【０００９】
上記の野球またはソフトボール用捕球具において好ましくは、野球またはソフトボール用捕球具が装着者の手に装着されていない状態において、指部および本体部は、装着者の親指側から小指側にわたって手掌側から手の甲側に突出するように湾曲している。このため、野球またはソフトボール用捕球具は受球面の中心部にボールを収めることができ、装着者の手がボールを掴む形状で容易に装着できる。
【００１０】
上記の野球またはソフトボール用捕球具において好ましくは、樹脂は、１００％以上伸長可能なエラストマーからなる。このため、野球またはソフトボール用捕球具の開閉時、受球時の割れを防ぐことができる。
【００１１】
上記の野球またはソフトボール用捕球具において好ましくは、初期弾性率が１．３ＭＰａ以下のエラストマーからなる。このため、野球またはソフトボール用捕球具をスムーズに開閉することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、野球またはソフトボール用捕球具の構造を簡略化、または部材を削減、もしくは両方を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具を受球面側から見た状態を概略的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具を背面側から見た状態を概略的に示す背面図である。
【図３】本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具を親指部側から見た状態を概略的に示す左側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具を指先側から見た状態を概略的に示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、特に言及しない限り、以下の図面において同一または対応する部分には同一の参照符号を付し、その説明を繰り返さない。
【００１５】
図１〜図４を参照して、本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１の構成について説明する。本発明の一実施の形態では野球またはソフトボール用捕球具１として野球またはソフトボール用グラブを例示しているが、本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具はキャッチャーミット、ファーストミットなどであってもよい。
【００１６】
図１および図２に示されるように、本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１は、装着者（使用者）の手１００に装着されるものである。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１は、指部２と、本体部３と、網（ウェブ）部４と、複数の紐部５とを主に備えている。
【００１７】
指部２は、装着者の手１００の各指を受け入れ可能に構成されている。指部２は、親指部２１、人差し指部２２、中指部２３、薬指部２４および小指部２５を含んでいる。親指部２１、人差し指部２２、中指部２３、薬指部２４および小指部２５は、装着者の手１００の親指１０１、人差し指１０２、中指１０３、薬指１０４および小指１０５をそれぞれ受け入れ可能に構成されている。親指部２１、人差し指部２２、中指部２３、薬指部２４および小指部２５の各々は、装着者の手１００の親指１０１、人差し指１０２、中指１０３、薬指１０４および小指１０５の各々をそれぞれ受け入れるように袋状に構成されている。
【００１８】
本体部３は、装着者の手１００の手掌１０６を受け入れ可能に構成されている。本体部３は、装着者の手１００の手掌１０６を受け入れるように袋状に構成されている。本体部３は、装着者の手１００の手掌１０６側に配置された手掌部３１と、装着者の手１００の手の甲１０７側に配置された手甲部３２とを含んでいる。手掌部３１は装着者の手掌１０６を覆うように構成されている。手甲部３２は装着者の手の甲１０７を覆うように構成されている。本体部３は、親指部２１、人差し指部２２、中指部２３、薬指部２４および小指部２５にそれぞれ接続されている。本体部３の端部には装着者の手１００を挿入するための手入れ口６が設けられている。
【００１９】
網（ウェブ）部４は、親指部２１と人差し指部２２との間に配置されている。網部４は、親指部２１と人差し指部２２との間の領域の少なくとも一部を覆うように構成されている。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１では、網部４には網目は設けられていない。なお、網部４の構成はこれに限定されず、網部４には網目が設けられていてもよい。
【００２０】
複数の紐部５のうち一部の紐部５は、親指部２１および人差し指部２２の各々と網部４とにまたがって配置されている。また、複数の紐部５のうち他の紐部５は、人差し指部２２から小指部２５にわたって隣り合う指部同士にまたがって配置されている。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１では、複数の紐部５の各々は１本の紐状に構成されている。なお、複数の紐部５の各々の構成はこれに限定されず、２本の交差する紐状に構成されていてもよい。また、紐部５をなくし、指部２が一体として構成されていてもよい。
【００２１】
受球面７は、装着者の手１００の手掌１０６側に配置されている。受球面７はボールを受けるためのものである。受球面７は、指部２、本体部３、網部４、および紐部５の各部の装着者の手１００の手掌１０６側に配置された部分により構成されている。本体部３の手掌部３１は受球面７の一部を構成している。背面８は、装着者の手１００の手の甲１０７側に配置されている。背面８は、指部２、本体部３、網部４および紐部５の各部の装着者の手１００の手の甲１０７側に配置された部分により構成されている。本体部３の手甲部３２は背面８の一部を構成している。
【００２２】
指部２と本体部３とは、樹脂を用いて一体的に作製されている。ここで一体的に作製されているとは、１つの部材で作製されていることを意味している。なお、指部２と、本体部３と、網部４とが樹脂を用いて一体的に作製されていてもよい。さらに、指部２と、本体部３と、網部４と、紐部５とが樹脂を用いて一体的に作製されていてもよい。本発明の一実施の形態では、指部２、本体部３に加えて、網部４と、紐部５とが樹脂を用いて一体的に作製されている。また、野球またはソフトボール用捕球具１の全体が樹脂を用いて一体的に作製されていてもよい。樹脂は、単一の材料からなっていてもよい。また、樹脂は、複数の材料からなっていてもよい。
【００２３】
樹脂は、ＪＩＳＫ６２５１の引張試験の条件を参考に引張り試験を実施した場合に、１００％以上伸長可能なエラストマーからなっていてもよい。ここで１００％以上伸長可能とは、引張り試験において樹脂（試料）が破断するまでに１００％以上伸長可能であることを意味している。また、樹脂は、初期弾性率が１．３ＭＰａ以下のエラストマーからなっていてもよい。樹脂は、初期弾性率が０．０１ＭＰａ以上のエラストマーからなっていてもよい。
【００２４】
樹脂は、具体的には、たとえば、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、塩化ビニル系エラストマー、ポリブタジエン系エラストマー、シリコンゴム等である。
【００２５】
また、指部２と本体部３とは一体的に作製されているため、指部２および本体部３を縫着する縫い目がない。つまり、指部２と本体部３とはシームレスに構成されている。なお、本発明の一実施の形態では、指部２および本体部３に加えて、網部４と、紐部５とが樹脂を用いて一体的に作製されているため、指部２、本体部３、網部４および紐部５の各々を縫着する縫い目がない。
【００２６】
図２および図３に示されるように、野球またはソフトボール用捕球具１が装着者の手１００に装着されていない状態において、指部２および本体部３は、装着者の手首側から指先側にわたって手掌１０６側から手の甲１０７側に突出するように湾曲している。つまり、野球またはソフトボール用捕球具１が装着者の手１００に装着されていない状態で、図３において両矢印で示すように、装着者の手首側から指先側にわたって背面側に膨らむように背面８のアーチ形状が維持されている。樹脂の厚さ、硬度などを適宜選択することにより、装着者の手首側から指先側にわたって背面側に膨らむように背面８のアーチ形状を維持することが可能である。
【００２７】
野球またはソフトボール用捕球具１の受球面７を下にして、野球またはソフトボール用捕球具１が平面に置かれた場合に、該平面から手入れ口６側の端部における上端までの高さＨ１と、該平面から指先側の端部における上端までの高さＨ２と、該平面から高さＨ１および高さＨ２の間にある頂点（上端）までの高さＨ３の関係は、Ｈ３≧Ｈ２＞Ｈ１となる。
【００２８】
図２および図４に示されるように、野球またはソフトボール用捕球具１が装着者の手１００に装着されていない状態において、指部２および本体部３は、装着者の親指１０１側から小指１０５側にわたって手掌１０６側から手の甲１０７側に突出するように湾曲している。つまり、野球またはソフトボール用捕球具１が装着者の手１００に装着されていない状態で、図４において両矢印で示すように、装着者の親指１０１側から小指１０５側にわたって背面側に膨らむように背面８のアーチ形状が維持されている。樹脂の厚さ、硬度などを適宜選択することにより、装着者の親指１０１側から小指１０５側にわたって背面側に膨らむように背面８のアーチ形状を維持することが可能である。
【００２９】
野球またはソフトボール用捕球具１の受球面７を下にして、野球またはソフトボール用捕球具１が平面に置かれた場合に、該平面から指先側の端部における上端までの高さＨ２と、該平面から頂点（上端）までの高さＨ３の関係は、Ｈ３＞Ｈ２となる。
【００３０】
次に、本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１の製造方法について説明する。
【００３１】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１は、３Ｄプリンタ（三次元造形装置）により製造される。３Ｄプリンタは、たとえば、フィラメント化した熱可塑性樹脂（造形材料）をノズル内で溶融し、溶融した該造形材料をノズルから射出してプリントする熱溶解積層（ＦＤＭ：Ｆｕｓｅｄ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅｌｉｎｇ）方式の３Ｄプリンティング技術を実施可能に構成されている。３Ｄプリンタのノズルから射出された該造形材料が積層されることにより、本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１が製造される。
【００３２】
次に、本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１の作用効果について説明する。
【００３３】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、指部２と本体部３とは樹脂を用いて一体的に作製されているため、構造を簡略化、または部材を削減、もしくは両方を達成することができる。具体的には、指部２と本体部３とは樹脂を用いて作製されているため、材料として天然皮革、人工皮革および合成皮革が使用される場合に比べて、構造を簡略化及び部材を削減することができる。また、指部２と本体部３とは一体的に作製されているため、複数の部材が互いに縫着される構造に比べて、構造を簡略化、または部材を削減、もしくは両方を達成することができる。
【００３４】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、野球またはソフトボール用捕球具１は単一の材料で作製することが可能となる。
【００３５】
従来の野球またはソフトボール用捕球具の構造では、材料として天然皮革、人工皮革および合成皮革が使用されることが前提であるため、構造を簡略化及び部材を削減するとともに耐久性を維持することは困難である。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、従来の構造にとらわれることなく、トポロジー最適化を用いて設定を行うことで、剛性を維持しつつ構造を簡略化及び部材を削減することができる。
【００３６】
従来の野球またはソフトボール用捕球具の構造では、材料として天然皮革、人工皮革および合成皮革が使用されるだけでは、捕球時の衝撃緩和および形状保持が難しいため、内部に羊毛等からなるフェルト等の芯材が使用される。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、野球またはソフトボール用捕球具１の構造、材料の選択により同一材料であっても衝撃吸収性等が十分に得られ、形状保持が可能になる。
【００３７】
従来の野球またはソフトボール用捕球具では、使用に最適な柔軟性が得られるまでには長時間の慣らし時間が必要であり、最適な柔軟性が得られたとしても、最適な柔軟性が維持される期間は長く続かない。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、樹脂を用いて作製されているため、最初の形状、型、柔軟性から変化することなく、常に同じ感覚で使用することができる。
【００３８】
従来の野球またはソフトボール用捕球具では、雨で濡れた場合、重くなる。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、樹脂を用いて作製されているため、水を吸収せず、重くならない。
【００３９】
従来の野球またはソフトボール用捕球具では、使用後に適切なメンテナンスが必要であり、メンテナンスを怠ると破れ等の問題が発生した。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、樹脂を用いて作製されているため、メンテナンスが容易となる。
【００４０】
従来の野球またはソフトボール用捕球具では、長時間使用されると、野球またはソフトボール用捕球具の内部に悪臭が発生するおそれがある。本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１によれば、樹脂を用いて作製されているために、汚れた場合、水洗いすることが可能である。このため、悪臭の発生を抑制することができる。
【００４１】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１においては、野球またはソフトボール用捕球具１が装着者の手１００に装着されていない状態において、指部２および本体部３は、装着者の手首側から指先側にわたって手掌１０６側から手の甲１０７側に突出するように湾曲している。このため、野球またはソフトボール用捕球具１の指先側でボールを受けた時も受球面７の中心部にボールを収めることができる。
【００４２】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１においては、野球またはソフトボール用捕球具１が装着者の手１００に装着されていない状態において、指部２および本体部３は、装着者の親指１０１側から小指１０５側にわたって手掌１０６側から手の甲１０７側に突出するように湾曲している。このため、野球またはソフトボール用捕球具１は受球面７の中心部にボールを収めることができ、装着者の手１００がボールを掴む形状で容易に装着できる。
【００４３】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１においては、樹脂は、１００％以上伸長可能なエラストマーからなる。このため、野球またはソフトボール用捕球具１の開閉時の柔軟性を保持しつつ、受球時に大きく開閉する捕球具１の割れを防ぐことができ、受球時のボールの衝撃による割れも防ぎ耐久性を確保することができる。
【００４４】
本発明の一実施の形態における野球またはソフトボール用捕球具１においては、樹脂は、初期弾性率が１．３ＭＰａ以下のエラストマーからなる。このため、野球またはソフトボール用捕球具１をスムーズに開閉することができる。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明の実施例について説明する。本発明に係る野球またはソフトボール用捕球具を構成するにあたり、以下の実験を実施した。
【００４６】
まず、３Ｄプリンタにより野球またはソフトボール用捕球具を製造するにあたり材料を引張り試験により検討した。引張り試験の条件は次の通りである。
【００４７】
ＪＩＳＫ６２５１の引張試験の条件を参考に引張り試験を実施した。ＪＩＳＫ６２５１の引張試験の条件とは次の点で異なっている。ＪＩＳＫ６２５１では試験片の形状は一般的にダンベル型が用いられているが、今回は３Ｄプリンタでの使用を想定してフィラメント状の材料をカットして使用した。また、断面積の求め方は、フィラメント状材料の断面を円形状とし、厚み計やノギス等でフィラメントを挟んだ際に測定された数値を直径として断面積を計算した。試験片長さは１００ｍｍとした。伸びの測定には伸び計を使用した。標点間距離は２０ｍｍとした。試験速度は５００ｍｍ／分とした。チャック間距離は５０ｍｍとした。
【００４８】
材料として、ＴａｎｇｏＢｌａｃｋ４０（ＳＴＲＡＴＡＳＹＳ社製ゴムライクマテリアル）、ラバロン（三菱ケミカル社製）、ｎｉｎｊｙａｆｌｅｘ（フェナードライブ社製）、プリマロイ（三菱ケミカル社製）、Ｆｌｅｘｆｉｌ（Ｆｉｌｌａｍｅｎｔｕｍ社製）、ＣｕｂｅＰｒｏ用ＰＬＡ（３Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）を使用した。なお、ＴａｎｇｏＢｌａｃｋ４０に関しては、厚み４ｍｍ、幅１０ｍｍ、長さ１００ｍｍの試験片を作製して試験を実施した。引張り試験の結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】
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【００５０】
続いて、３Ｄプリンタにより実施例１、実施例２および比較例の野球またはソフトボール用捕球具を製造した。実施例１、実施例２および比較例の野球またはソフトボール用捕球具は、上述の本発明の一実地の形態の野球またはソフトボール用捕球具と同様の構成を備えている。
【００５１】
３ＤプリンタとしてＴＩＴＡＮ３（Ｇｅｎｋｅｉ社製）を使用して実施例１および実施例２を作製した。材料としてラバロンを使用して実施例１を作製した。材料としてプリマロイを使用して実施例２を作製した。また、３ＤプリンタとしてＣｕｂｅＰｒｏ（３Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）、材料としてＣｕｂｅＰｒｏ用ＰＬＡ（３Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）を使用して比較例１を作製した。また、比較例２として天然皮革を使用して製造された一般的な野球用グラブ、１ＡＪＧＨ１４４４３（ミズノ社製）を用意した。
【００５２】
実施例１、実施例２および比較例を用いて、野球またはソフトボール用捕球具の開閉性について官能評価を実施した。官能評価の評価方法は次の通りである。５人の試験者がそれぞれ実施例１、実施例２、比較例１および比較例２を装着した状態で、野球またはソフトボール用捕球具の開閉のし易さを３段階で評価した。具体的には、１、２、３の数字で評価した。スムーズな開閉が容易に可能な場合には１と評価し、スムーズな開閉が可能な場合には２と評価し、開閉が不可の場合には３と評価した。官能評価の結果を表２に示す。また、実施例１、実施例２、比較例１および比較例２を用いてそれぞれ何層構造になっているかを比較した。また、実施例１、実施例２、比較例１および比較例２の部材点数を比較した。
【００５３】
【表２】
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【００５４】
表２に示すように、実施例１では、５人の試験者ともスムーズな開閉が容易に可能と評価した。実施例２では、５人の試験者ともスムーズに開閉が可能であると評価した。比較例１では、５人の試験者とも開閉が不可と評価した。なお、比較例２では、５人の試験者ともスムーズに開閉が可能であると評価した。この結果、実施例１および実施例２では一般的な野球用グラブである比較例２と捕球性能が同等以上であることがわかった。また、実施例１および実施例２では、一般的な野球用グラブである比較例２よりも構成層数が少ないため、構造を簡略化することができる。また、実施例１および実施例２では、一般的な野球用グラブである比較例２よりも部材点数が少ないため、部材を削減することができる。
【００５５】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることを意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１  野球またはソフトボール用捕球具、２  指部、３  本体部、４  網部、５  紐部、６  手入れ口、７  受球面、８  背面、２１  親指部、２２  人差し指部、２３  中指部、２４  薬指部、２５  小指部、３１  手掌部、３２  手甲部、１００  手、１０１  親指、１０２  人差し指、１０３  中指、１０４  薬指、１０５  小指、１０６  手掌、１０７  手の甲。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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