(57)【要約】【課題】装置本体に対して給紙カセットを適正な保持力で保持することができ、電源がオフのときでも給紙カセットを装置本体から引き出すことができる給紙装置を提供する。【解決手段】回転軸５１の回転に従って押上板４の姿勢を変更させる押上レバー５２と、装置本体２に配置されて回転軸５１を回転させる駆動部５３と、回転軸５１と駆動部５３とを係合及び係合解除させる係合ピン５４とカップリング部材５５とから構成される係合手段を有する。カップリング部材５５は溝部５６を有し、溝部５６は軸方向奥側に向かって周方向に広がる第１側壁面５６１を有する。係合ピン５４がカップリング部材５５の溝部５６に係入した状態で、駆動部５３によってカップリング部材５５が押上板４を押し上げる方向に回転すると、カップリング部材５５の第１側壁面５６１に係合ピン５４が当接して、給紙カセット３は装置本体２に装着する方向に付勢されることを特徴とする。【選択図】図７
2018144940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して引き出し可能に装着される給紙カセットと、
前記給紙カセットの内底面に配置されて上面に用紙が載置される押上板と、
前記押上板の姿勢を変位させる押上板変位機構とを備え、
前記押上板変位機構は、
前記押上板の下方に配置されて用紙の幅方向の延びる回転軸と、
前記押上板の下方に配置されるとともに前記回転軸に取り付けられて前記回転軸の回転に従って前記押上板の姿勢を変更させる押上レバーと、
前記装置本体に配置されて前記回転軸を回転させる駆動部と、
前記装置本体に対する前記給紙カセットの装着及び引き出しによって、前記回転軸と前を前記駆動部とを係合及び係合解除させる係合手段とを有し、
前記係合手段は、
前記回転軸に設けられて前記回転軸の外周から突出した係合突起と、
前記駆動部に設けられて前記係合突起が係入可能な軸方向に向かって形成された溝部を備えたカップリング部材とを有し、
前記溝部は、前記回転軸が前記押上板を押し上げる方向に回転した際に前記係合突起が当接する壁面が、軸方向奥側に向かって周方向に広がる傾斜面を有し、
前記係合突起が前記溝部に係入した状態で、前記駆動部によって前記カップリング部材が前記押上板を押し上げる方向に回転すると、前記カップリング部材の前記傾斜面に前記係合突起が当接して、前記給紙カセットは前記装置本体に装着する方向に付勢されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記押上板に載置される用紙の積載量が少なくなるほど大きな弾性力で、前記押上板を押し下げる方向に付勢する付勢部材をさらに備える請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置及びそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置は、収容部としての本体（筐体）と給紙カセットとから構成され、給紙カセットは本体内に装着されており、本体からの挿抜で用紙の補給やジャム（紙詰まり）処理を行っている。また、給紙装置では、用紙を正確に給送するために、給紙カセットと、給紙ローラ、搬送ガイド、搬送ローラなどとの高い位置精度が求められる。
【０００３】
給紙カセットと本体との位置規制には、給紙カセットの挿抜（前後）方向と挿抜方向と直交した方向の位置規制とがある。給紙カセットの挿抜方向(前後方向)の位置規制では、給紙カセットを前側方向か後側方向へ付勢して位置精度を確保している。
【０００４】
給紙カセットを前側方向に付勢して位置規制を行っている場合、給紙カセットの取手と連動するロックレバーが本体の所定位置まで挿入されると、本体レールのロック形状にロックレバーが引っ掛かり給紙カセットが本体に対してロックされる。この際、給紙カセットの後側面において、本体に設けられた昇降モータ機構のカップリング部材やピックアップローラの退避機構等に備えられたバネ等によって給紙カセットは前側方向に付勢される。これによって、給紙カセットの前後方向のガタつきが抑えられ位置精度が確保される。
【０００５】
一方、給紙カセットを後側方向に付勢して位置規制を行う一般的な手段として、本体後側にＹ字型のキャッチ部材が設けられると共に、給紙カセットに係合爪が設けられる。そして、給紙カセットが本体に挿入されると、係合爪がキャッチ部材に係合して給紙カセットが本体に引き込まれて保持される。このようなキャッチ部材と係合爪との係合による位置規制は、本体に備えられたカップリング部材やピックアップローラ退避機構のバネ等から受ける反力（本体反力）に抗して、給紙カセットを確実に保持し後側へ付勢して位置精度が確保される。
【０００６】
また、近年、ユーザーの操作性改善の観点から、給紙カセットに自動引込アシスト機構を搭載した製品が販売されている。この自動引込アシスト機構はバネ等の付勢力によって本体反力に抗して給紙カセットを途中で停まることなく本体内に引き込み、後側へ付勢して位置精度を確保するものである。
【０００７】
ところで、何らかの外力（例えば地震による振動、斜面に設置、ユーザー操作等）が加わった場合であっても用紙ズレが起きないようにするためには、２０Ｎ以上の付勢力（＝保持力）で給紙カセットを保持するか、給紙カセットを確実に動かないようにロックする必要がある。
【０００８】
しかしながら、Ｙ字型のキャッチ部材と係合爪とを用いた位置規制では、温度変化や製造ばらつきによる保持力の変動が大きく、給紙カセットを確実に所定の保持力で保持するのは困難であった。また、自動引込アシスト機構による位置規制でも、バネ等の引込力だけでは給紙カセットの停止位置付近において本体反力によって引込力が小さくなり、外力に耐えられる保持力が確保できない。また、保持力を確保するために自動引込アシスト機構の引込力を大きくすると、ユーザーの操作力量（引出力）が大きくなり操作性が悪化する。
【０００９】
そこで、特許文献１では、押上板／積載用紙の自重によるカップリング部材に掛かる負荷で保持する機構が提案されている。また、特許文献２では、カップリング部材にロック機能を付与した機構が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２６３４１７号公報
【特許文献２】特開２００９−１２６６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１の提案機構では、用紙積載が少ないときはカップリング部材に掛かる負荷が小さくなり保持力が不足する虞がある。また、特許文献２の提案機構では、カップリング部材を逆回転させることによってロック解除を行っているため、電源がオフのとき（ユーザの予期せぬ電源オフ操作など）給紙カセットが引き出せない。
【００１２】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置本体に対して給紙カセットを適正な保持力で保持することができ、電源がオフのときでも給紙カセットを装置本体から引き出すことができる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成する本発明に係る給紙装置は、装置本体と、前記装置本体に対して引き出し可能に装着される給紙カセットと、前記給紙カセットの内底面に配置されて上面に用紙が載置される押上板と、前記押上板の姿勢を変位させる押上板変位機構とを備え、前記押上板変位機構は、前記押上板の下方に配置されて用紙の幅方向の延びる回転軸と、前記押上板の下方に配置されるとともに前記回転軸に取り付けられて前記回転軸の回転に従って前記押上板の姿勢を変更させる押上レバーと、前記装置本体に配置されて前記回転軸を回転させる駆動部と、前記装置本体に対する前記給紙カセットの装着及び引き出しによって、前記回転軸と前を前記駆動部とを係合及び係合解除させる係合手段とを有し、前記係合手段は、前記回転軸に設けられて前記回転軸の外周から突出した係合突起と、前記駆動部に設けられて前記係合突起が係入可能な軸方向に向かって形成された溝部を備えたカップリング部材とを有し、前記溝部は、前記回転軸が前記押上板を押し上げる方向に回転した際に前記係合突起が当接する壁面が、軸方向奥側に向かって周方向に広がる傾斜面を有し、前記係合突起が前記溝部に係入した状態で、前記駆動部によって前記カップリング部材が前記押上板を押し上げる方向に回転すると、前記カップリング部材の前記傾斜面に前記係合突起が当接して、前記給紙カセットは前記装置本体に装着する方向に付勢されることを特徴とする。
【００１４】
前記構成の給紙装置において、前記押上板に載置される用紙の積載量が少なくなるほど大きな弾性力で、前記押上板を押し下げる方向に付勢する付勢部材をさらに備えるのが好ましい。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、前記のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の給紙装置及び画像形成装置によれば、給紙カセットは装置本体に対して適正な保持力で保持される。これにより、地震による振動、斜面に設置、ユーザー操作などの何らかの外力が加わった場合であっても用紙ズレが生じない。また、電源がオフのときでも給紙カセットを装置本体から引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給紙装置の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面である。
【図４】供給部の構成を示す部分断面図である。
【図５】押上板変位機構の斜視図である。
【図６】回転軸の後端、駆動部及びカップリング部材の斜視図である。
【図７】押上板の押上動作における、カップリング部材の溝部内の係合ピンの動きを示す図である。
【図８】係合ピンに生じる保持力Ｆ１などを説明する図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る給紙装置の部分垂直断面図である。
【図１０】画像形成装置の一実施の形態を模式的に示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１実施形態）
最初に、本発明の第１実施形態に係る給紙装置について、図１〜図４を用いてその構造の概略を説明する。図１は給紙装置の平面図である。図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図１のＢ−Ｂ線断面であって、給紙カセットが装置本体に装着され、押上板が給紙カセットの底面に倒伏した状態すなわちリフトアップ前の状態を示すものである。図４は供給部の拡大断面図である。なお、図１の白抜き矢印は給紙カセットの引き出し及び装着の方向（給紙装置の前後方向）を示す。
【００１９】
給紙装置１は、装置本体２及び給紙カセット３を備える。図１〜図４に示すように給紙カセット３は印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐを積載して収容する用紙収容部である。給紙カセット３は上面が開口した平たい箱状に形成され、その上面方向から用紙Ｐを積載して収容する。なお、用紙Ｐは、図４に示す供給部１０によって給紙カセット３に対して図１における右方に向かって送り出される。
【００２０】
給紙カセット３はその側面に設けられて側方に向かって突出する前後方向に延びる水平突条（不図示）を装置本体２の内部のガイドレール（不図示）に係合させることにより、装置本体２に対して水平にスライドさせることができる。給紙カセット３は装置本体２に対してその前後方向に引き出す、或いは押し込むことにより着脱が可能である。
【００２１】
給紙カセット３の内底面には押上板４が配置される。用紙Ｐは押上板４の上に載置され、積み上げられる。押上板４はその給紙方向の上流端、すなわち図１において左方の端部に設けられた前後方向に延びる支軸４ａで給紙カセット３の内底面に支持される。押上板４は支軸４ａを中心として下流端を自由端として揺動可能であり、後述する押上板変位機構Ｍによって上面に載置される用紙Ｐの積載量に応じて給紙方向の傾斜角度が変化する。支軸４ａは押上板４の前側と後側との２箇所に設けられる。
【００２２】
押上板４の上面に積載される用紙Ｐの、給紙方向と交差する方向の両端部、すなわち用紙Ｐの前側と後側にはサイド規制板６１が配置される。サイド規制板６１は給紙方向と交差する方向に移動が可能であって、用紙Ｐの束の前側の端面と後側の端面とに当接させることができる。これにより、サイド規制板６１は用紙Ｐの給紙方向と交差する方向の位置を規制する。なお、図１〜図３に示すように、給紙方向と交差する方向に関してサイド規制板６１が用紙Ｐと押上板４の支軸４ａとの間に配置され、用紙Ｐは支軸４ａに接触しない。
【００２３】
また、押上板４の上面に積載される用紙Ｐの、給紙方向上流側には後端規制板６２が配置される。後端規制板６２は給紙方向に移動が可能であって、押上板４の上面に載置される用紙Ｐの搬送方向後端に当接させることができる。これにより、用紙Ｐの給紙方向後端位置を規制する。なお、図１〜図３に示す給紙カセットでは、後端規制板６２は給紙カセットの用紙搬送方向上流側側壁の近傍に位置している。すなわち、最も大きいサイズの用紙が載置可能な位置とされている。
【００２４】
図４に示すように、給紙カセット３の給紙方向下流部上方には装置本体２に供給部１０が配置される。供給部１０は給紙カセット３の用紙を給紙カセット３の外部へと送り出す。供給部１０は、ピックアップローラ１１、給紙ローラ１２及び捌きローラ１３を備える。
【００２５】
ピックアップローラ１１は押上板４の給紙方向下流部の上方に配置される。ピックアップローラ１１の下方から、給紙カセット３に積載された用紙Ｐの給紙方向下流部が押上板４により押し上げられ、給紙カセット３内の最上紙がピックアップローラ１１に下方から圧して接触する。そして、ピックアップローラ１１の回転によって給紙カセット３の用紙Ｐは最上紙から順に給紙ローラ１２へと引き渡され、給紙ローラ１２により給紙カセット３の外部へと送り出される。
【００２６】
給紙ローラ１２はピックアップローラ１１の給紙方向下流側に配置される。給紙ローラ１２はその表面の下部が給紙装置１からその外部へと延びる用紙搬送路Ｑに突出するように設けられる。給紙ローラ１２はモーター（不図示）に連結される。
【００２７】
給紙ローラ１２とピックアップローラ１１との間にはピックアップローラ１１の駆動機構（不図示）が配置される。駆動機構は互いに連結された複数のギアを有し、この駆動機構を介して給紙ローラ１２とピックアップローラ１１とが連結される。給紙ローラ１２がモーターによって回転すると、駆動機構によってピックアップローラ１１も給紙ローラ１２と同じ方向に同じ周速で回転する。
【００２８】
ピックアップローラ１１及び給紙ローラ１２は各々の軸部がともに支持部材に回転可能に支持される。支持部材は給紙ローラ１２の軸部を中心として揺動可能にして装置本体２に設けられる。これにより、支持部材のピックアップローラ１１の部分が給紙ローラ１２の軸部を中心として揺動可能となる。
【００２９】
支持部材（不図示）のピックアップローラ１１の部分は付勢部材（不図示）或いは重力の作用により下方に向かって付勢される。押上板４によって押し上げられる給紙カセット３内の最上紙がピックアップローラ１１に接触したか否かは上限センサー（不図示）によって検知する。上限センサーは例えば透過型光センサーから成り、支持部材の所定箇所が上昇してその光路を遮蔽することを検知する。例えば押上板４に用紙Ｐが載置されている場合、上限センサーが、給紙カセット３内の最上紙がピックアップローラ１１に接触したこと支持部材の上昇によって検知する。そして、押上板変位機構Ｍによる押上板４の上昇が停止され、給紙カセット３内の最上紙がピックアップローラ１１に接触する所定の給紙位置に至る。
【００３０】
捌きローラ１３は用紙搬送路Ｑを挟んで給紙ローラ１２の下方に配置される。捌きローラ１３は付勢部材（不図示）の作用により給紙ローラ１２に圧接する。捌きローラ１３と給紙ローラ１２とが接触して形成されるニップ部に用紙Ｐが挿通される。捌きローラ１３はモータに連結されず、給紙ローラ１２と接触することによって給紙ローラ１２の回転に従って回転する。
【００３１】
捌きローラ１３はその軸部に例えばトルクリミッター（不図示）が設けられる。捌きローラ１３と給紙ローラ１２とが接触して形成されるニップ部に用紙が存在しないときや用紙Ｐが１枚だけ進入したときには、捌きローラ１３にはトルクリミッターの設定トルク以上のトルクが掛かり、捌きローラ１３は給紙ローラ１２に従って用紙Ｐを送り出す方向に回転する。一方、ニップ部に用紙Ｐが重なって複数枚進入したときには、捌きローラ１３に掛かるトルクはトルクリミッターの設定トルク未満となり、捌きローラ１３は回転を停止する。これにより、重なった下側の用紙Ｐが送り出されることがないので、用紙Ｐが重なって送られてしまう重送という問題が起こるのを防止できる。
【００３２】
続いて、押上板変位機構Ｍの詳細な構造について、図１〜図４に加えて図５及び図６を用いて説明する。なお、図５は押上板変位機構Ｍの斜視図であり、図６は駆動部５３及びカップリング部材５５の斜視図である。
【００３３】
押上板変位機構Ｍは、押上板４の給紙方向下流部の下方で給紙カセット３の内底面と押上板４の間に配置される回転軸５１と押上レバー５２、装置本体２の回転軸５１の後端部と対向する位置に設けられる駆動部５３、回転軸５１と駆動部５３とを係合する係合手段を備える。
【００３４】
回転軸５１は給紙カセット３の内底面に沿って前後方向に延び、その前端に押上レバー５２が固定される。押上レバー５２は押上板４の前後方向中央部に配置され、一端に回転軸５１が固定され、他端が押上板４の給紙方向下流部の下面に接触する。回転軸５１の後端は給紙カセット３の後面からさらに後方に向かって突出する。図５及び図６に示すように、回転軸５１の後端部には外周から半径方向外方に突出する、周方向に１８０度隔たった２本の係合ピン（係合突起）５４が設けられている。
【００３５】
図１に示すように、駆動部５３は装置本体２の回転軸５１の後端部と対向する位置に設けられる。図６に示すように、駆動部５３は、駆動源としてのモーター５３４を内蔵する駆動本体部５３１と、駆動を回転軸５１に伝えるためのカップリング部材５５とを備える。なお、駆動本体部５３１はモーター５３４の駆動力をカップリング部材５５に伝達する歯車などの駆動伝達部材（不図示）を内蔵する。
【００３６】
駆動本体部５３１は、前側面から前方向に突出する円筒状の突部５３１ａを有する。突部５３１ａに先端外周には周方向に等間隔で前方向に延出する複数の爪状部５３１ｂが設けられている。また突部５３１ａの内部空間には圧縮コイルバネ５３２が設けられている。カップリング部材５５は円筒状であって、その外径は円筒状の突部５３１ａの内径よりも小さく、圧縮コイルバネ５３２の付勢力に抗して突部５３１ａの内部空間に装着される。そして、カップリング部材５５の後端外周に形成されたフランジ部５５１に突部５３１ａの爪状部５３１ｂが係合し、カップリング部材５５は圧縮コイルバネ５３２と爪状部５３１ｂとによって突部５３１ａに保持される。突部５３１ａは、モーター５３４の駆動力によって回転可能であり、カップリング部材５５は突部５３１ａと共に回転可能となる。
【００３７】
カップリング部材５５は前側が開口で後側が有底の円筒形状を有する。カップリング部材５５には前側から後側に向かって周方向に等間隔で４つの溝部５６が形成されている。溝部５６を構成する向かい合う２つの側壁面のうち、回転軸５１が押上板４を押し上げる方向に回転した際に係合ピン５４が当接する側壁面（以下、「第１側壁面」と記すことがある）５６１は、軸方向後側に向かって周方向に広がる傾斜面を有している。そして、もう一方の側壁面（以下、「第２側壁面」と記すことがある）５６２は軸方向と平行に形成されている。また、溝部５６を構成する底壁面５６３は、周方向と平行に形成されている。給紙カセット３が装置本体２に装着された際、係合ピン５４は底壁面５６３と接触してもよいが、係合ピン５４が底壁面５６３と接触していると圧縮コイルバネ５３２によって給紙カセット３を押し出す方向の力が係合ピン５４に加わることから、給紙カセット３が装置本体２に装着された状態において、係合ピン５４は底壁面５６３と接触しないよう溝部５６の軸方向深さを設定するのがよい。なお、本実施形態では第１側壁面５６１の全体が傾斜面とされているが、第１側壁面５６１の一部が傾斜面とされていてもよい。また、カップリング部材５５の溝部５６先端の開口幅は係合ピン５４の外径よりも広く、カップリング部材５５の内部空間の内径は回転軸５１の後端部の外径よりも大きく設定されている。
【００３８】
回転軸５１の係合ピン５４と溝部５６を有するカップリング部材５５が本発明の係合手段を構成する。給紙カセット３が装置本体２に装着されると、回転軸５１の係合ピン５４がカップリング部材５５に係合する。なお、係合ピン５４と溝部５６の周方向の位置が略一致している場合は係合ピン５４は溝部５６に係入するが、係合ピン５４と溝部５６の周方向の位置が一致していない場合は係合ピン５４は溝部５６に係入できず、カップリング部材５５は圧縮コイルバネ５３２の付勢力に抗して係合ピン５４によって後側に押し込まれた状態となる。ただし、このような場合であっても、押上板４の押上動作が開始してカップリング部材５５が回転することによって係合ピン５４は溝部５６に係入する。
【００３９】
次に、このような構成の押上板変位機構Ｍによる押上板４の押上動作について説明する。給紙カセット３が装置本体２に装着されると、駆動本体部５３１のモーター５３４が駆動し駆動伝達部材（不図示）を介してカップリング部材５５に回転駆動力が伝えられる。そして、カップリング部材５５に係合する係合ピン５４によって回転軸５１が回転し押上レバー５２によって押上板４が押し上げられる。その後、給紙カセット３内の最上紙がピックアップローラ１１に接触したことが上限センサーによって検知されると、モーター５３４の駆動が停止されて押上板４の上昇が止まる。
【００４０】
図７に、押上板４の押上動作における、カップリング部材５５の溝部５６内の係合ピン５４の動きを示す。図７は、カップリング部材５５と係合ピン５４とを給紙方向下流側から見た図である。図７（ａ）は、給紙カセット３が装置本体２に装着され、係合ピン５４が溝部５６に係入した初期状態である。係合ピン５４が溝部５６に係入する際は、係合ピン５４は溝部５６の先端開口から軸方向と平行に後ろ方向に移動する。したがって、係合ピン５４は第２側壁面５６２に近接した位置にある。
【００４１】
次に、カップリング部材５５が回転を開始すると、係合ピン５４は図７（ａ）の状態から図７（ｂ）の状態まで相対的に移動して第１側壁面５６１に当接し、その後カップリング部材５５と共に回転を始める。これによって回転軸５１が回転し押上レバー５２が押上板４を上昇させる。このとき、係合ピン５４は、傾斜面である第１側壁面５６１に当接した状態で回転するので、図８に示すように、係合ピン５４に対して後ろ方向に引き込む力（保持力）Ｆ１が生じ、給紙カセット３は装置本体２内に確実に保持される。なお、カップリング部材５５の回転方向は図中に白抜き矢印で示している。
【００４２】
そして、給紙カセット３内の最上紙がピックアップローラ１１に接触したことが検知されてモーター５３４の駆動が停止され押上板４の上昇が止まった状態でも、押上板４及び押上板４上に載置された用紙Ｐの重量によって係合ピン５４は第１側壁面５６１に当接した状態を維持する。これにより、係合ピン５４に対して後ろ方向に引き込む力（保持力）Ｆ１が継続して生じ、給紙カセット３は装置本体２内に従来よりも強い力で保持される。
【００４３】
一方、ユーザーが所定の操作力量以上で給紙カセット３を装置本体２から引き出す方向に力を加えると、給紙カセット３は装置本体２から引き出すことが可能となる。すなわち、傾斜面である第１側壁面５６１を係合ピン５４が乗り越えるだけの操作力量を給紙カセット３に加えることによって給紙カセット３を装置本体２から引き出すこと可能となり、電源がオフの場合であっても装置本体２から給紙カセット３を引き出すことができる。給紙カセット３を引き出すための操作力量は第１側壁面５６１の傾斜角度θ（図８に図示）によって調整可能であり、傾斜角度θを大きくするほど給紙カセット３を引き出すために大きな操作力量が必要となる。
【００４４】
（第２実施形態）
第１実施形態の構成に加えて、押上板４を下方に付勢する付勢部材を備えた構成を図９を用いて第２実施形態として説明する。図９は、第２実施形態に係る給紙装置の部分断面図である。なお、実施形態１と同じ部材及び部分については同一符号を付すと共に説明を省略することがある。
【００４５】
モーター５３４の駆動によって押上板４が押し上げられ給紙可能状態で停止したとき、給紙カセット３の保持力Ｆ１は押上板４及び押上板４上に載置された用紙Ｐの重量によって変動する。具体的には、押上板４上に載置された用紙Ｐが少なくなるほど保持力Ｆ１は小さくなる。そこで、第２実施形態に係る給紙装置では、押上板４を下方に付勢する付勢部材を設けて、押上板４上に載置された用紙Ｐが少なくなるほど付勢部材による付勢力が大きくなるようにして、押上板４に載置された用紙Ｐの重量に拘わらず押上板４に加わる力が略一定となるようにし給紙カセット３の保持力を一定に維持するようにした。以下、具体的構成について説明する。
【００４６】
押上板４の用紙搬送方向下流側端部の前後方向両端部に前後方向に突出する円柱状のピン７１が設けられている。そしてピン７１の上方の給紙カセット３の対応位置には、付勢部材としての圧縮コイルバネ７２を垂下保持する保持部材７３が設けられ、圧縮コイルバネ７２の下端にはピン７１と当接する当接部材７４が設けられている。
【００４７】
押上板４上に所定枚数以上の用紙Ｐが載置されているとき、すなわち押上板４が下方位置にあるときは、当接部材７４はピン７１と当接せず圧縮コイルバネ７２は伸びきった状態で当接部材７４を吊り下げ保持している。その後、用紙Ｐが順次消費されて用紙枚数が少なくなって押上板４が上昇すると、押上板４のピン７１と当接部材７４が当接する。そして、押上板４上の用紙枚数がさらに少なくなると押上板Ｐはさらに上昇し、押上板４の上昇に伴って圧縮コイルバネ７２は保持部材７３と当接部材７４との間で圧縮され付勢力が大きくなる。これにより、押上板４上の用紙枚数が少なくなっても圧縮コイルバネ７２の付勢力の増加によって係合ピン５４による第１側壁面５６１への力は維持され、給紙カセット３の保持力Ｆ１は一定に維持されるようになる。
【００４８】
（その他）
前記実施形態では係合ピン５４は回転軸５１の周方向に１８０°隔てて２本設けられていたが、係合ピンの本数に限定はなく３本以上であっても構わない。係合ピンを複数本設ける場合、係合ピンは周方向に等間隔で設けるのが望ましい。
【００４９】
前記実施形態ではカップリング部材５５に設けた溝部５６は４つであったが、係合ピン５４の本数に合わせて２つとしても構わない。また、６つ以上としても構わない。
【００５０】
（画像形成装置）
上述した給紙装置１を搭載することにより、給紙カセット３は装置本体２に対して適正な保持力で保持され、電源がオフのときでも給紙カセット３を装置本体２から引き出すことができる画像形成装置（複写機，ファクシミリ，プリンター等）を構成することができる。
【００５１】
図１０に、前述の給紙装置１を搭載した画像形成装置８０の概略断面構造を模式的に示す。画像形成装置８０は、給紙部８１、タンデム型の画像形成部８２、排紙部８３等を備えている。
【００５２】
給紙カセット３は、装置本体２の給紙部８１に対する挿入及び引き抜きが可能になっており、給紙カセット３内にセットされた用紙Ｐを画像形成装置本体に搬送する給紙装置１は、給紙部８１内に配置される。給紙部８１に装着された給紙カセット３内の用紙Ｐは、その最上紙から順に１枚ずつ給紙ローラ１２等で画像形成部８２に送り出される。給紙部８１から搬送されてきた用紙Ｐは、画像形成部８２でカラー画像形成が施された後、排紙部８３に搬送される。
【符号の説明】
【００５３】
１    給紙装置
２    装置本体
３    給紙カセット
４    押上板
４ａ  支軸
Ｍ    押上板変位機構
１０    供給部
１１    ピックアップローラ
１２    給紙ローラ
１３    捌きローラ
５１    回転軸
５２    押上レバー
５３    駆動部
５３１    駆動本体部
５３１ａ  突部
５３１ｂ  爪状部
５３２    圧縮コイルバネ
５３４    モーター
５４    係合ピン（係合突起）
５５    カップリング部材
５５１    フランジ部
５６    溝部
５６１    第１側壁面
５６２    第２側壁面
５６３    底面壁
７１    ピン
７２  圧縮コイルバネ（付勢部材）
７３  保持部材
７４  当接部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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