(57)【要約】【課題】スロープの支持剛性を高めつつ、スロープの重量増加を抑制することができるスロープ及び車両用スロープ装置を得る。【解決手段】スロープ４４を支持する支持部材５６が、スロープ本体４６の延在方向の略全域に亘って配置されている。このため、その分、スロープ本体４６に作用する荷重は分散されることとなり、結果的に、スロープ本体４６の支持剛性を高めることができる。これにより、スロープ本体４６では広範囲に支持反力を得ることができ、スロープ本体４６の撓みを抑制することができる。つまり、支持部材５６も含めたスロープ４４全体で剛性が高くなり、その分、スロープ本体４６の板厚を薄くすることができる。その結果、スロープ４４の軽量化が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロープ面を有するスロープ本体と、
前記スロープ本体が使用されるとき、前記スロープ本体の延在方向に対して直交するスロープ本体の幅方向の両端側において、当該スロープ本体の延在方向の中央部を含んで延在方向に沿って配置され、側面視で前記スロープ本体の延在方向の一端部側から他端部側へ向かうにつれて高さが低くなるように形成された三角形状を成し、下端が接地面に接地されて当該スロープ本体を下方側から支持する支持部材と、
を有するスロープ。
【請求項２】
前記スロープ本体の延在方向の先端部及び後端部のうち、少なくとも一方には、前記スロープ面とで成す角度を調整可能なヒンジパネルが設けられている請求項１に記載のスロープ。
【請求項３】
前記支持部材は、前記スロープ本体に対して折り畳まれた状態で格納され、当該スロープ本体の幅方向に沿って展開された状態で、前記スロープ本体は使用可能とされる請求項１又は請求項２に記載のスロープ。
【請求項４】
前記支持部材は、前記スロープ本体の幅方向の両端側において当該スロープ本体の延在方向に沿って第１軸部が設けられ、前記第１軸部を中心に回動可能とされている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のスロープ。
【請求項５】
前記支持部材は、
前記スロープ本体の幅方向に沿って回動可能とされ、当該支持部材が展開された状態において、側面視で三角形状を成し、自由端部が前記接地面に接地する支持壁と、
前記支持部材が展開された状態で前記支持壁と共に閉断面部を形成し、当該支持部材が格納される際は、前記閉断面部内へ向かって内折れするヒンジ壁と、
を含んで構成されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のスロープ。
【請求項６】
前記スロープ本体は、
第１スロープ部材と、
前記支持部材が格納され、前記第１スロープ部材とその板厚方向に重なって格納状態とされ、かつ前記第１スロープ部材に対して前記スロープ本体の延在方向に沿って相対的にスライドして第１スロープ部材の先端側に展開される第２スロープ部材と、
を含んで構成されている請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のスロープ。
【請求項７】
前記スロープ本体に設けられ、当該スロープ本体の幅方向に沿って設けられスロープ本体をその延在方向に圧縮するように折り畳む折畳みの起点となる第１折れ線と、
前記支持部材に設けられ、前記第１折れ線に対して前記スロープ本体の板厚方向の異なる位置で当該支持部材を前記スロープ本体の幅方向の内側へ折り畳む折畳みの起点となる第２折れ線と、
をさらに有する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のスロープ。
【請求項８】
車両後端側に設けられた連結部に、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のスロープが連結され、前記連結部において車両幅方向に沿って設けられた第２軸部を中心に前記スロープが車両前後方向に沿って回動可能とされる車両用スロープ装置。
【請求項９】
前記スロープの格納状態では、当該スロープは、車両後部に設けられた荷室内において起立した状態で配置されている請求項８に記載の車両用スロープ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロープ及び車両用スロープ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、車両後端から後方側へ向かって展開される車両用スロープ装置に関する技術が開示されている。この車両用スロープ装置は、スライド機構及び折畳み機構を備えており、スライド機構によりスロープ部材（スロープ）がスライド可能とされ、スロープ部材はスライドして展開及び格納可能とされている。また、折畳み機構により、スロープ部材を支持する支持レッグが当該スロープ部材に対して折畳み可能とされ、展開及び格納可能とされている。そして、この支持レッグは、展開された状態で、地面に当接しスロープ部材が支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１０２０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術では、支持レッグが棒状体であり、支持レッグの先端部が地面に接触するようになっている。このため、当該支持レッグを介してスロープ部材側では、応力が集中しやすくなる。したがって、スロープ部材自体の変形を抑制するため、スロープ部材の板厚を厚くする必要があるが、この場合、スロープの重量が増加してしまう。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、スロープの支持剛性を高めつつ、スロープの重量増加を抑制することができるスロープ及び車両用スロープ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の本発明のスロープは、スロープ面を有するスロープ本体と、前記スロープ本体が使用されるとき、前記スロープ本体の延在方向に対して直交するスロープ本体の幅方向の両端側において、当該スロープ本体の延在方向の中央部を含んで延在方向に沿って配置され、側面視で前記スロープ本体の延在方向の一端部側から他端部側へ向かうにつれて高さが低くなるように形成された三角形状を成し、下端が接地面に接地されて当該スロープ本体を下方側から支持する支持部材と、を有している。
【０００７】
請求項１記載の本発明のスロープでは、スロープ面を有するスロープ本体が使用されるとき、当該スロープ本体は支持部材によって下方側から支持されるようになっている。ここで、支持部材は、スロープ本体の延在方向の中央部を含んでスロープ本体の延在方向に沿って配置されており、側面視でスロープ本体の延在方向の一端部側から他端部側へ向かうにつれて高さが低くなるように形成された三角形状を成している。そして、支持部材の下端が接地面に接地された状態で、スロープ本体は下方側から支持されることとなる。
【０００８】
例えば、スロープ本体を支持する支持部（支持部材とは異なる）がスロープ本体の延在方向の中央部のみに設けられた場合、スロープ本体に作用する荷重は当該支持部が存在するためにスロープ本体の延在方向の中央部に集中することになる。また、スロープ本体の延在方向の前端と支持部との間、及びスロープ本体の延在方向の後端と支持部との間には、支持部は設けられていないため、その領域ではスロープ本体の撓みが懸念される。この懸念をなくすため、スロープ本体の剛性を上げるべく板厚を厚くすると、その分、スロープの重量が増加してしまう。
【０００９】
これに対して、本発明では、前述のように、支持部材は、スロープ本体の延在方向の中央部を含んでスロープ本体の延在方向に沿って配置されているため、スロープ本体の延在方向の中央部にのみ支持部が設けられた場合と比較して、スロープ本体に作用する荷重は分散されることとなり、結果的に、スロープ本体の支持剛性を高めることができる。
【００１０】
すなわち、本発明では、スロープ本体の延在方向に沿って支持部材が配置されることで、スロープ本体では広範囲に支持反力を得ることができ、スロープ本体の撓みを抑制することができる。つまり、支持部材も含めたスロープ全体で剛性が高くなり、その分、スロープ本体の板厚を薄くすることができる。その結果、スロープの軽量化が可能となる。
【００１１】
なお、ここでの「三角形状」では、所謂「略三角形状」を意味している。このため、例えば、支持部材において、スロープ本体の延在方向の他端部側の頂部が切り落とされた形状であったとしても、全体として三角形を成していればよい。
【００１２】
請求項２記載の本発明のスロープは、請求項１記載の本発明のスロープにおいて、前記スロープ本体の延在方向の先端部及び後端部のうち、少なくとも一方には、前記スロープ面とで成す角度を調整可能なヒンジパネルが設けられている。
【００１３】
請求項２記載の本発明のスロープでは、スロープ本体の延在方向の先端部及び後端部のうち、少なくとも一方にはヒンジパネルが設けられており、このヒンジパネルは、スロープ本体のスロープ面とで成す角度を調整可能となっている。これにより、支持部材の高さ方向の寸法とスロープ本体における延在方向に沿った寸法との間の寸法調整を図ることができる。
【００１４】
請求項３記載の本発明のスロープは、請求項１又は請求項２記載の本発明のスロープにおいて、前記支持部材は、前記スロープ本体に対して折り畳まれた状態で格納され、当該スロープ本体の幅方向に沿って展開された状態で、前記スロープ本体は使用可能とされる。
【００１５】
請求項３記載の本発明のスロープでは、支持部材は、スロープ本体に対して折り畳まれた状態で格納されるように設定されており、スロープ本体の幅方向に沿って展開されるようになっている。すなわち、支持部材は、格納された状態から、スロープ本体の幅方向の内側から外側へ向かって展開され、或いは、スロープ本体の幅方向の外側から内側へ向かって展開されることとなる。このように、支持部材が、スロープ本体に対して折り畳まれた状態で格納されることで、支持部材が折り畳まれない場合と比較して、スロープの収納性が向上する。
【００１６】
請求項４記載の本発明のスロープは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のスロープにおいて、前記支持部材は、前記スロープ本体の幅方向の両端側において当該スロープ本体の延在方向に沿って第１軸部が設けられ、前記第１軸部を中心に回動可能とされている。
【００１７】
請求項４記載の本発明のスロープでは、支持部材は、スロープ本体の幅方向の両端部において、スロープ本体の延在方向に沿って第１軸部が設けられており、当該第１軸部を中心に回動可能とされており、簡単な構成で支持部材を格納又は展開させることができる。
【００１８】
請求項５記載の本発明のスロープは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のスロープにおいて、前記支持部材は、前記スロープ本体の幅方向に沿って回動可能とされ、当該支持部材が展開された状態において、側面視で三角形状を成し、自由端部が前記接地面に接地する支持壁と、前記支持部材が展開された状態で前記支持壁と共に閉断面部を形成し、当該支持部材が格納される際は、前記閉断面部内へ向かって内折れするヒンジ壁と、を含んで構成されている。
【００１９】
請求項５記載の本発明のスロープでは、支持部材は、支持壁とヒンジ壁を含んで構成されており、支持壁は、スロープ本体の幅方向に沿って回動可能とされ、支持部材が展開された状態において、側面視で三角形状を成し、支持壁の自由端部が接地面に接地するようになっている。一方、ヒンジ壁は、支持部材が展開された状態で、支持壁と共に閉断面部を形成するようになっており、支持部材が格納される際は、当該閉断面部の内側へ向かって内折れするようになっている。すなわち、支持部材が格納される際は、支持壁の回動と共にヒンジ壁の内折れによって、支持部材は折り畳まれることとなる。
【００２０】
請求項６記載の本発明のスロープは、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のスロープにおいて、前記スロープ本体は、第１スロープ部材と、前記支持部材が格納され、前記第１スロープ部材とその板厚方向に重なって格納状態とされ、かつ前記第１スロープ部材に対して前記スロープ本体の延在方向に沿って相対的にスライドして第１スロープ部材の先端側に展開される第２スロープ部材と、を含んで構成されている。
【００２１】
請求項６記載の本発明のスロープでは、スロープ本体は、第１スロープ部材と第２スロープ部材とを含んで構成されており、第２スロープ部材に支持部材が格納された状態で、第２スロープ部材と第１スロープ部材とがその板厚方向に重なって格納状態とされる。そして、展開する際は、第２スロープ部材が、第１スロープ部材に対してスロープ本体の延在方向に沿って相対的にスライドして第１スロープ部材の先端側に配置される。
【００２２】
このように、支持部材が格納された第２スロープ部材が第１スロープ部材とその板厚方向に重なって格納されるため、第１スロープ部材、第２スロープ部材及び支持部材を板厚方向にコンパクトにまとめることができる。
【００２３】
すなわち、本発明では、第１スロープ部材を接地面に置いた状態では、第２スロープ部材を水平方向に沿ってスライドさせるだけで、スロープ本体の格納、展開を行うことができる。このため、例えば、第２スロープ部材を第１スロープ部材に対して回動させて、格納又は展開させる場合と比較して、便利である。
【００２４】
なお、ここでの「第１スロープ部材とその板厚方向に重なって格納状態とされ」は、第１スロープ部材と第２スロープ部材とがその板厚方向に単純に重なった状態の他、例えば、第１スロープ部材側において、第２スロープ部材をスライドさせるレール部が設けられ、当該第１スロープ部材に第２スロープ部材が収容されて、第１スロープ部材と第２スロープ部材とがその板厚方向に重なる状態も含まれる。
【００２５】
請求項７記載の本発明のスロープは、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のスロープにおいて、前記スロープ本体に設けられ、当該スロープ本体の幅方向に沿って設けられスロープ本体をその延在方向に圧縮するように折り畳む折畳みの起点となる第１折れ線と、前記支持部材に設けられ、前記第１折れ線に対して前記スロープ本体の板厚方向の異なる位置で当該支持部材を前記スロープ本体の幅方向の内側へ折り畳む折畳みの起点となる第２折れ線と、をさらに有している。
【００２６】
請求項７記載の本発明のスロープでは、スロープ本体に第１折れ線が設けられており、当該第１折れ線を折畳みの起点として、スロープ本体をその延在方向に圧縮するように折り畳むことができる。また、支持部材には第２折れ線が設けられており、当該第２折れ線を折畳みの起点として、第１折れ線に対してスロープ本体の板厚方向の異なる位置で支持部材をスロープ本体の幅方向の内側へ折り畳むことができる。
【００２７】
つまり、スロープ本体を格納、展開する際に、スロープ本体と支持部材とが干渉しないようにしている。これにより、例えば、圧縮されたスロープ本体を展開させる際に、その動作に追従して支持部材を展開させることができる。
【００２８】
請求項８記載の本発明の車両用スロープ装置は、車両後端側に設けられた連結部に、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のスロープが連結され、前記連結部において車両幅方向に沿って設けられた第２軸部を中心に前記スロープが車両前後方向に沿って回動可能とされる。
【００２９】
請求項８記載の本発明の車両用スロープ装置では、車両後端側に設けられた連結部にスロープが連結されている。連結部には、車両幅方向に沿って第２軸部が設けられており、当該第２軸部を中心にスロープが車両前後方向に沿って回動可能とされ、スロープ（スロープ本体）を車両後方側に回動させると、スロープ本体の先端部が接地面に接地される。
【００３０】
これにより、車両後部に設けられた荷室内のフロア部と接地面とがスロープ本体によって架け渡され、荷室内のフロア面と接地面とがスロープ本体のスロープ面を介して連続して形成されることとなる。そして、この状態で、スロープの支持部材は、下端が接地面に接地して、スロープ本体を下方側から支持するようになっている。
【００３１】
請求項９記載の本発明の車両用スロープ装置は、請求項８記載の本発明の車両用スロープ装置において、前記スロープの格納状態では、当該スロープは、車両後部に設けられた荷室内において起立した状態で配置されている。
【００３２】
請求項９記載の本発明の車両用スロープ装置では、スロープは、車両後部に設けられた荷室内において起立した状態で格納されるため、荷室内でスロープがコンパクトに収納でき、その分、荷室スペースを拡大させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るスロープは、スロープの支持剛性を高めつつ、スロープの重量増加を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００３４】
請求項２記載の本発明に係るスロープは、ヒンジパネルを介して、支持部材の高さ方向の寸法とスロープ本体における延在方向に沿った寸法との間の寸法調整を図ることができる、という優れた効果を有する。
【００３５】
請求項３記載の本発明に係るスロープは、支持部材が、スロープ本体に対して折り畳まれた状態で格納されることで、支持部材が折り畳まれない場合と比較して、スロープの収納性が向上する、という優れた効果を有する。
【００３６】
請求項４記載の本発明に係るスロープは、簡単な構成で支持部材を格納又は展開させることができる、という優れた効果を有する。
【００３７】
請求項５記載の本発明に係るスロープは、支持部材が格納される際は、支持壁の回動と共にヒンジ壁を内折れさせることによって、支持部材を簡単に折り畳むことができる、という優れた効果を有する。
【００３８】
請求項６記載の本発明に係るスロープは、第１スロープ部材、第２スロープ部材及び支持部材を板厚方向にコンパクトにまとめることができる、という優れた効果を有する。
【００３９】
請求項７記載の本発明に係るスロープは、スロープ本体の展開動作に追従して支持部材を展開させることができる、という優れた効果を有する。
【００４０】
請求項８記載の本発明に係る車両用スロープ装置は、スロープが車両後端に連結されているため、スロープの安定感が増大する、という優れた効果を有する。
【００４１】
請求項９記載の本発明に係る車両用スロープ装置は、荷室内でスロープがコンパクトに収納でき、その分、荷室スペースを拡大させることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１実施形態に係る車両用スロープ装置において、スロープが展開された状態が実線で示され、スロープが格納された状態が二点鎖線で示された概略側面図である。
【図２】図１の２−２線に沿って切断した状態であり、スロープを支持する支持部材が展開された状態が実線で示され、支持部材が格納された状態が二点鎖線で示された断面図である。
【図３】第１実施形態に係るスロープの裏面側かつ斜め後端側から見た、（Ａ）、（Ｂ）は、支持部材の格納途中、又は展開途中の状態を示す斜視図であり、（Ｃ）は、支持部材が展開された状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る車両用スロープ装置の変形例であり、スロープが展開された状態が実線で示され、スロープが格納された状態が二点鎖線で示された概略側面図である。
【図５】第２実施形態に係る車両用スロープ装置において、スロープが展開された状態が実線で示され、スロープが格納された状態が二点鎖線で示された概略側面図である。
【図６】第２実施形態に係るスロープの側方かつ斜め上方側から見た、（Ａ）は、スロープが展開された状態を示す斜視図、（Ｄ）は、スロープが折り畳まれた状態を示す斜視図が示されており、（Ｂ）、（Ｃ）は、スロープの展開、又は折畳み途中の状態が示す斜視図である。
【図７】第２実施形態に係るスロープを支持する支持部材のヒンジ部において、（Ａ）は、スロープの幅方向の内側から見た要部拡大側面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）において、７（Ｂ）−７（Ｂ）線に沿って切断したときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態に係る車両用スロープ装置の一実施形態について説明する。なお、車両前後方向前方側を矢印ＦＲで示し、車両幅方向右側を矢印ＲＨ、車両幅方向左側を矢印ＬＨで示し、車両上下方向上側を矢印ＵＰで示す。また、以下の説明で、特記なく前後、左右、上下の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両左右方向の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００４４】
＜第１実施形態＞
（車両用スロープ装置の構成）
まずは、本発明の第１実施形態に係る車両用スロープ装置について説明する。
【００４５】
図１に示されるように、車両１０の後端にはバックドア開口部１２が形成されており、バックドア１４によってバックドア開口部１２が開閉可能とされている。バックドア１４は、車両上下に二分されており、バックドア開口部１２の上部側を開閉するバックドア上部１６と、バックドア開口部１２の下部側を開閉するバックドア下部（以下、「テールゲート」という）１８と、を含んで構成されている。
【００４６】
バックドア開口部１２の周辺上部には、車両幅方向の両端部にドアヒンジ上部２０が設けられている。このドアヒンジ上部２０には、車両幅方向に沿って軸部２２が配設されており、当該軸部２２にバックドア上部１６が回動可能に支持されている。そして、軸部２２を中心に、バックドア上部１６がバックドア開口部１２の上部側に対して開閉可能とされる。
【００４７】
また、バックドア開口部１２の周辺下部には、車両幅方向の両端部にドアヒンジ下部２４が設けられている。このドアヒンジ下部２４には、車両幅方向に沿って軸部２６が配設されており、当該軸部２６にテールゲート１８が回動可能に支持されている。そして、軸部２６を中心に、テールゲート１８がバックドア開口部１２の下部側に対して開閉可能とされる。なお、テールゲート１８は、バックドア上部１６が開放された状態で、バックドア開口部１２の下部側を開閉可能とさせる。
【００４８】
本実施形態における車両１０では、車室内２８の後部が荷室スペース（以下、「荷室内」という）３０となっており、荷室内３０では、例えば、車椅子（図示省略）が固定可能とされている。このため、車両１０には、スロープ（車両用スロープ装置）３２が備わっており、荷室内３０のフロア部３４は、車両後方側へ向かうにつれて下方側へ向かって緩やかに傾斜する傾斜面とされている。
【００４９】
ここで、テールゲート１８は、当該テールゲート１８の車両内側を構成するテールゲートインナパネル３６と、テールゲート１８の車両外側の上部を構成するテールゲートアウタパネル３８と、を含んで構成されており、テールゲート１８における車両外側の下部には、バンパ４０が設けられている。なお、本実施形態では、テールゲートインナパネル３６が、スロープ４４のスロープ面４４Ａと連続するスロープ面３６Ａを構成している。つまり、本実施形態では、テールゲートインナパネル３６とスロープ４４とで、車両用スロープ装置３２が構成されている。
【００５０】
テールゲート１８の自由端部１８Ａには、車両幅方向に沿って一対の連結部４２が設けられており、当該連結部４２にスロープ４４が連結されている。連結部４２には車両幅方向に沿って軸部（第２軸部）４３が設けられており、スロープ４４は軸部４３を中心に車両前後方向に沿って回動可能とされている。
【００５１】
（スロープの構成）
ここで、本実施の形態に係るスロープについて説明する。
図１に示されるように、スロープ４４は、スロープ本体４６と、スロープ本体４６の延在方向の先端４６Ａ側（接地面ＧＬ側）及び後端４６Ｂ側（連結部４２側）にそれぞれ設けられたヒンジパネル４８、５０と、を含んで構成されている。
【００５２】
具体的に説明すると、スロープ本体４６の先端４６Ａにはヒンジ部５２が設けられており、当該ヒンジ部５２を介して、スロープ本体４６の先端４６Ａにヒンジパネル４８が連結されている。また、スロープ本体４６の後端４６Ｂには、ヒンジ部５４が設けられており、当該ヒンジ部５４を介して、スロープ本体４６の後端４６Ｂにヒンジパネル５０が連結されている。なお、ヒンジ部５２、５４については、例えば、図３（Ｃ）で示す蝶番等で構成されている。以下で説明するヒンジ部においてもこれと同様であるため、説明は省略する。
【００５３】
そして、このヒンジ部５２、５４により、ヒンジパネル４８、５０は、ヒンジパネル４８、５０の表面側のスロープ面４８Ａ、５０Ａとスロープ本体４６の表面側のスロープ面４６Ｃとの間で、それぞれ成す角度（図示省略）を調整可能とされている。
【００５４】
また、スロープ本体４６の裏面４６Ｄ側には、スロープ本体４６の先端４６Ａから後端４６Ｂまで、スロープ本体４６の延在方向の略全域に亘って、支持部材５６が展開及び格納可能に設けられている。この支持部材５６について、以下に具体的に説明する。
【００５５】
図２に示されるように、支持部材５６は、支持壁５８とヒンジ壁６０とを含んで構成されている。ここで、スロープ本体４６の幅方向の両端には、ヒンジ部６２が設けられており、当該ヒンジ部６２に、支持壁５８がスロープ本体４６の幅方向に沿って回動可能とされている。
【００５６】
そして、図２の二点鎖線で示されるように、支持壁５８は格納された状態で、スロープ本体４６の裏面４６Ｄ側と重なるようにして配置され、図２の実線で示されるように、展開された状態で、スロープ本体４６の裏面４６Ｄに対して直交した状態で配置される（起立させる）。
【００５７】
また、図１の実線で示されるように、支持壁５８は、展開された状態において、側面視で三角形状を成しており、スロープ本体４６の後端（スロープ本体の延在方向の一端部）４６Ｂから先端（スロープ本体の延在方向の他端部）４６Ａへ向かうにつれて支持壁５８の高さが低くなるように形成されている。つまり、ここでは、支持壁５８の自由端部（下端）５８Ａがスロープ本体４６の延在方向に沿って配置された状態で接地面ＧＬに接地されることとなる。
【００５８】
そして、支持壁５８の自由端部５８Ａが接地面ＧＬに接地された状態で、ヒンジ部５２、５４を介して、ヒンジパネル４８、５０において、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃに対する角度が調整され、ヒンジパネル４８の先端４８Ｂが接地面ＧＬに接地される。
【００５９】
図２に示されるように、支持壁５８の自由端部５８Ａには、ヒンジ部６４を介してヒンジ壁６０が一体に設けられており、当該ヒンジ壁６０は、支持壁５８が展開された状態で、支持壁５８と共にスロープ本体４６の先端４６Ａを頂部とする三角錐状の閉断面部６８を形成してスロープ本体４６を下側から支持している。
【００６０】
なお、図３（Ａ）〜（Ｃ）は、スロープ４４の裏面４６Ｄ側かつ斜め後端（スロープ本体４６の後端４６Ｂ）側から見た斜視図が示されている。そして、図３（Ａ）、（Ｂ）は、支持部材５６の格納途中、又は展開途中の状態が示されており、図３（Ｃ）は、支持部材５６が展開された状態が示されている。また、ここでは、スロープ４４について、簡易的に示すため線図で表している。
【００６１】
図２及び図３（Ｃ）に示されるように、ヒンジ壁６０の高さ方向の中央には、ヒンジ部６６が設けられており、当該ヒンジ部６６を起点として、図３（Ｂ）に示されるように、ヒンジ壁６０が閉断面部６８の内側へ向かって内折れ可能とされている。
【００６２】
また、図３（Ｃ）に示されるように、スロープ本体４６の裏面４６Ｄ側には、スロープ本体４６の幅方向の端部においてスロープ本体４６の延在方向の略全域に亘る直線Ｐと、スロープ本体４６の後端４６Ｂにおけるスロープ本体４６の幅方向の中央部からスロープ本体４６の先端４６Ａにおけるスロープ本体４６の幅方向の端部までを結ぶ直線Ｑと、を含んで形成された三角形状の凹部７０（図２参照）がスロープ本体４６の幅方向の両側に設けられている。
【００６３】
そして、図２の二点鎖線で示されるように、支持部材５６において、ヒンジ部６６を介してヒンジ壁６０が内折れした状態で、ヒンジ部６４を介して支持壁５８がヒンジ壁６０に重なり、支持部材５６が凹部７０内に格納される。また、スロープ本体４６の幅方向に隣り合う凹部７０と凹部７０の間には、三角形状の凸部７２が設けられており、凹部７０内に支持部材５６が格納可能とされた状態で、支持壁５８の外面５８Ｂと凸部７２の表面（スロープ本体４６の裏面４６Ｄ）とが略面一とされるように設定されている。
【００６４】
（自動車用スロープ装置の作用及び効果）
図１の実線で示されるように、テールゲート１８を開放させると、スロープ４４が展開可能とされる。具体的に説明すると、テールゲート１８の自由端部１８Ａに設けられた連結部４２の軸部４３を中心にスロープ４４を車両後方側かつ上方側へ向かって回動させ、ヒンジパネル４８の先端４８Ｂを接地面ＧＬに接地させる。
【００６５】
このとき、図２の二点鎖線で示されるように、スロープ本体４６の裏面４６Ｄ側に格納された支持部材５６を展開させる。つまり、支持部材５６の支持壁５８において、ヒンジ部６２を中心にスロープ本体４６の幅方向の外側へ向かって回動させる。そして、図２の実線で示されるように、支持壁５８を起立させ、支持壁５８の自由端部５８Ａを接地面ＧＬに接地させる。このように、支持壁５８が起立する際  ヒンジ壁６０は、ヒンジ部６６を介して、閉断面部６８の外側へ向かって伸展され、支持壁５８と共に起立して、スロープ本体４６を下側から支持する。
【００６６】
前述のように、図１に示すスロープ本体４６の先端側及び後端側には、ヒンジ部５２、５４を介してヒンジパネル４８、５０がそれぞれ設けられ、ヒンジパネル４８、５０は、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃとで成す角度を調整できるようになっている。そして、図１の実線で示されるように、ヒンジパネル４８、５０において、当該スロープ面４６Ｃとで成す角度を調整可能とすることで、支持部材５６の高さ（寸法；Ｈ）とスロープ本体４６における延在方向に沿った長さ（寸法；Ｌ）との間の寸法調整を図ることができる。
【００６７】
当該支持壁５８の自由端部５８Ａが接地面ＧＬに接地された状態で、ヒンジ部５２、５４を介して、ヒンジパネル４８、５０において、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃとで成す角度が調整されることによって、ヒンジパネル４８の先端４８Ｂが確実に接地面ＧＬに接地されるようにする。
【００６８】
これにより、車両１０の荷室内３０のフロア部３４、テールゲートインナパネル３６のスロープ面３６Ａ、スロープ４４のスロープ面４４Ａ及び接地面ＧＬが連続することとなる。なお、ここでの「連続」とは、必ずしもこれらの面が同一面状に繋がることを意味するものではなく、車両１０の荷室内３０のフロア部３４と接地面ＧＬとを架け渡すスロープとして、人や車椅子などが通過可能であればよいため、各部材間において多少の段差が生じてもよい。
【００６９】
一方、図１の二点鎖線で示されるように、テールゲート１８が閉止された状態では、連結部４２の軸部４３を介してスロープ４４は荷室内３０側に収容可能とされる。ここで、前述のように、スロープ４４は、スロープ本体４６とヒンジパネル４８、５０とを含んで構成されており、ヒンジパネル４８、ヒンジパネル５０はそれぞれヒンジ部５２、５４を介して、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃとで成す角度を調整できるようになっている。
【００７０】
このため、スロープ４４が荷室内３０に収容された状態で、ヒンジパネル４８、５０をそれぞれ略垂直に配置させることで、スロープ本体４６を略水平となるように配置させることができる。なお、この場合、スロープ本体４６に対して支持部材５６を格納させる必要があり、支持部材５６を格納させる際、ヒンジ壁６０において、ヒンジ部６６を閉断面部６８の内側へ向かって所定値以上の力で押圧する。
【００７１】
これにより、図３（Ｂ）に示されるように、ヒンジ壁６０は閉断面部６８の内側へ向かって内折れし、図３（Ａ）に示されるように、ヒンジ壁６０の上に支持壁５８が重なり、支持部材５６は折り畳まれる。この状態で、図２の二点鎖線で示されるように、支持部材５６は、スロープ本体４６の裏面４６Ｄ側に設けられた凹部７０内に収容され格納される。そして、このとき、支持壁５８の外面５８Ｂとスロープ本体４６の裏面４６Ｄとは、略面一とされるように設定されている。
【００７２】
これにより、スロープ本体４６を略水平に配置することにより、スロープ本体４６上に物（図示省略）を載置することができる。なお、ヒンジ部６６は所定値未満の力で押圧した場合は、ヒンジ壁６０は閉断面部６８の内側へ向かって内折れしないように設定されている。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態では、図１の実線で示されるように、スロープ４４が使用されるとき、当該スロープ４４は支持部材５６によって下方側から支持されるようになっている。この支持部材５６は、スロープ本体４６の延在方向の略全域に亘って設けられており、支持部材５６は展開及び格納可能とされている。
【００７４】
スロープ４４が展開された状態で、支持部材５６の一部を構成する支持壁５８は、側面視で三角形状を成す支持壁５８の自由端部５８Ａがスロープ４４の延在方向に沿って配置されて接地面ＧＬに接地され、この状態で、スロープ４４は支持部材５６によって下方側から支持される。
【００７５】
例えば、図示はしないが、スロープ本体を支持する支持部がスロープ本体の延在方向の中央部のみに設けられた場合、スロープ本体に作用する荷重は当該支持部を介してスロープの延在方向の中央部に集中することになる。また、スロープ本体の延在方向の前端部と支持部との間、及びスロープ本体の延在方向の後端部と支持部との間には、支持部は設けられていないため、その領域ではスロープ本体の撓みが懸念される。この懸念をなくすため、スロープ本体の剛性を上げるべく板厚を厚くすると、その分、スロープ本体の重量が増加してしまう。
【００７６】
これに対して、本実施形態では、前述のように、図１の実線で示される支持部材５６はスロープ本体４６の延在方向の略全域に亘って配置されているため、その分、スロープ本体４６に作用する荷重は分散されることとなり、結果的に、スロープ本体４６の支持剛性を高めることができる。
【００７７】
すなわち、本実施形態では、スロープ本体４６の延在方向に沿って支持部材５６が配置されることで、スロープ本体４６では広範囲に支持反力を得ることができ、スロープ本体４６の撓みを抑制することができる。つまり、支持部材５６も含めたスロープ４４全体で剛性が高くなり、その分、スロープ本体４６の板厚を薄くすることができる。その結果、スロープ４４の軽量化が可能となる。したがって、本実施形態におけるスロープ４４によれば、支持剛性を高めつつ、重量増加を抑制することができる。
【００７８】
さらに、本実施形態では、スロープ本体４６の延在方向に沿って接地面ＧＬに接地される支持部材５６がスロープ本体４６に設けられているため、本実施形態におけるスロープ４４では、十分な支持反力が得られ、人や物がスロープ面４４Ａを通過する際の安定性が増す。
【００７９】
さらにまた、本実施形態では、支持部材５６は、支持壁５８とヒンジ壁６０を含んで構成されており、支持部材５６が展開された状態において、支持壁５８の自由端部５８Ａが接地面ＧＬに接地するようになっている。一方、ヒンジ壁６０は、支持部材５６が展開された状態で、支持壁５８と共に閉断面部６８を形成するようになっている。このように、支持部材５６が展開された状態において、支持壁５８と共にヒンジ壁６０によって閉断面部６８を形成することで、スロープ４４を使用する際に、支持反力を増大させることができる。
【００８０】
また、ヒンジ壁６０には、ヒンジ部６６が設けられており、支持部材５６が格納される際は、当該閉断面部６８の内側へ向かって内折れするようになっている。つまり、ここでは、支持部材５６が格納される際は、支持壁５８の回動と共にヒンジ壁６０の内折れによって、支持部材５６を簡単に折り畳むことができる。
【００８１】
なお、本実施形態では、当該支持部材５６において、支持壁５８とは別にヒンジ壁６０を含んで構成されているが、このヒンジ壁６０については、必ずしも必要ではない。
【００８２】
また、本実施形態では、スロープ本体４６の先端４６Ａ及び後端４６Ｂには、ヒンジ部５２、５４を介して、ヒンジパネル４８、５０がそれぞれ設けられており、ヒンジパネル４８、５０は、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃとの間で成す角度を調整できるようになっている。
【００８３】
これにより、支持部材５６の高さ（Ｈ）とスロープ本体４６における延在方向に沿った長さ（Ｌ）との間の寸法調整を図ることができる。例えば、支持部材５６の高さ（Ｈ）に対して、スロープ本体４６の長さ（Ｌ）が予め設定された長さよりも短い場合は、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃとヒンジパネル４８のスロープ面４８Ａ、ヒンジパネル５０のスロープ面５０Ａとで成す角度は小さくなり、スロープ本体４６の長さ（Ｌ）が予め設定された長さよりも長い場合は、当該角度は大きくなる。
【００８４】
すなわち、ヒンジパネル４８、５０を介して、ヒンジパネル４８のスロープ面４８Ａ、ヒンジパネル５０のスロープ面５０Ａと、スロープ本体４６のスロープ面４６Ｃとで成す角度を調整し、支持部材５６の高さ（Ｈ）とスロープ本体４６における延在方向に沿った長さ（Ｌ）との間で寸法を調整する。これにより、支持壁５８の自由端部５８Ａを確実に接地面ＧＬに接地させることができると共に、ヒンジパネル４８の先端４８Ｂを確実に接地面ＧＬに接地させることができる。
【００８５】
また、図２に示されるように、本実施形態では、スロープ本体４６の幅方向の両端にヒンジ部６２が設けられ、当該ヒンジ部６２に、支持壁５８がスロープ本体４６の幅方向に沿って回動可能とされ、支持壁５８がスロープ本体４６の幅方向の内側へ向かって回動した状態で支持部材５６は折り畳まれ、スロープ本体４６の裏面４６Ｄの凹部７０内に格納される。
【００８６】
つまり、簡単な構成で支持部材５６を格納又は展開させることができる。そして、支持部材５６が、スロープ本体４６に対して折り畳まれた状態で格納されることにより、支持部材５６が折り畳まれない場合と比較して、スロープ４４の収納性が向上する。また、スロープ本体４６の裏面４６Ｄの凹部７０を設け、当該凹部７０内に支持部材５６が格納されることにより、スロープ４４をコンパクトにすることができる。
【００８７】
さらに、本実施形態では、支持部材５６は、スロープ本体４６に対して折り畳まれた状態で格納され、当該スロープ本体４６が展開される際に、スロープ本体４６の幅方向に沿って展開される。すなわち、支持部材５６は、格納された状態から、スロープ本体４６の幅方向の内側から外側へ向かって展開される。
【００８８】
（本実施形態の変形例）
【００８９】
図１に示されるように、本実施形態では、テールゲートインナパネル３６がスロープ４４のスロープ面４４Ａと連続するスロープ面３６Ａを構成し、当該スロープ４４は、開放されたテールゲート１８の自由端部１８Ａと接地面ＧＬとの間を架け渡すスロープとして適用されたが、これに限るものではない。例えば、図４に示されるように、バックドア開口部１２の周辺下部と接地面ＧＬとの間を架け渡すスロープ７４として適用されてもよい。
【００９０】
但し、この場合、図１で示すスロープ４４よりもストロークが長くなってしまう。このため、図４では、スロープ７４において、スロープ部７６（第２スロープ部材）とは別に、テールゲートインナパネル３６の上に配置されるスロープ部７８（第１スロープ部材）を含んで構成されている。
【００９１】
そして、スロープ７４と同様に、スロープ部７６の裏面側に支持部材５６が格納可能とされる。一方、スロープ部７８の幅方向の両側壁７８Ａには、スロープ７４の延在方向に沿ってレール部８０が設けられており、スロープ部７６をスライド可能としている。このため、スロープ部７６に支持部材５６が格納された状態で、スロープ部７８内にスロープ部７６を収容させることができる。これにより、スロープ部７８とスロープ部７６とがその板厚方向に重なり、格納状態とされる。
【００９２】
このように、本実施の形態に係るスロープ７４は、支持部材５６が格納されたスロープ部７６とその板厚方向に重なって格納されるため、スロープ部７８、スロープ部７６及び支持部材５６を板厚方向にコンパクトにまとめることができ、収納性が高い。
【００９３】
以上のように、本実施形態では、スロープ部７８を接地面ＧＬ（テールゲートインナパネル３６上でもよい）に置いた状態で、スロープ部７６をスロープ部７８のレール部８０に沿ってスライドさせるだけで、スロープ７４の格納、展開を行うことができる。このため、例えば、図示はしないが、スロープ部７６をスロープ部７８に対して回動させて、格納又は展開させる場合と比較して、便利である。
【００９４】
なお、スロープ部７６をスロープ部７８に対して回動させて、格納又は展開させる場合、スロープ部７８とスロープ部７６とがその板厚方向に単純に重なることとなるが、この実施形態では、スロープを簡易的に構成することができるため、スロープのストロークが短い場合は、この形態が好ましい。
【００９５】
例えば、本実施形態では、図１に示されるように、スロープ４４をテールゲート１８に連結させ、車両用スロープ装置３２として適用した例について説明したが、これに限るものではなく、単にスロープとして、つまり、段差が設けられた２つの平面上を架け渡す部材として適用されてもよい。
【００９６】
＜第２実施形態＞
（車両用スロープ装置の構成）
次に、本発明の第２実施形態に係る車両用スロープ装置について説明する。なお、第１実施形態と略同じ作用及び効果については説明を割愛する。
【００９７】
図５に示されるように、スロープ８２は、当該スロープ８２の延在方向に沿って６枚のヒンジパネル８４、８６、８８、９０、９２、９４を含んで構成されている。そして、隣接するヒンジパネル８４とヒンジパネル８６、ヒンジパネル８６とヒンジパネル８８、ヒンジパネル８８とヒンジパネル９０、ヒンジパネル９０とヒンジパネル９２、ヒンジパネル９２とヒンジパネル９４は、それぞれ蝶番状のヒンジ部（第１折れ線）９６、９８、１００、１０２、１０４によって連結されている。これにより、本実施形態におけるスロープ８２は、その延在方向に圧縮して折り畳みが可能となっている。
【００９８】
ここで、図６（Ａ）〜（Ｄ）には、スロープ８２を側方かつ斜め上方側から見た斜視図が示されている。そして、図６（Ａ）は、スロープ８２が展開された状態が示されており、図６（Ｄ）は、スロープ８２が折り畳まれた状態が示されている。図６（Ｂ）、（Ｃ）はスロープ８２の展開、又は折畳み途中の状態が示されている。また、ここでは、スロープ８２について、簡易的に示すため線図で表している。
【００９９】
スロープ８２について、さらに具体的に説明すると、図６（Ａ）〜（Ｄ）に示されるように、スロープ８２は、前述のように、延在方向に沿って６枚のヒンジパネル８４、８６、８８、９０、９２、９４で構成され、隣接するヒンジパネル８４、８６、８８、９０、９２、９４同士がヒンジ部９６、９８、１００、１０２、１０４によって連結されている。ヒンジパネル８４、８６、８８、９０、９２、９４は、スロープ８２の幅方向に沿って設けられているため、スロープ８２は、幅方向に沿った折れ線を起点として、谷部Ｒと山部Ｓが交互になって折畳み可能とされる。
【０１００】
なお、図６（Ｄ）に示されるように、スロープ８２が折り畳まれた状態で、スロープ８２の延在方向の両端側に位置するヒンジ部９６とヒンジ部１０４については、谷部Ｒとなるようにしている。また、図６（Ａ）に示されるように、スロープ８２が展開された状態で、スロープ８２の延在方向の両端側に位置するヒンジパネル８４とヒンジパネル９４を除き、ヒンジパネル８６、８８、９０、９２の下方側には、支持部材１０６が設けられている。
【０１０１】
当該支持部材１０６は、ヒンジ壁１０６Ａ、１０６Ｂを含んで構成されており、ヒンジ壁１０６Ａとヒンジ壁１０６Ｂは、スロープ８２の上下方向（板厚方向）に沿って設けられたヒンジ部（第２折れ線）１０８を介して連結されている。また、支持部材１０６の長手方向（スロープ８２の延在方向）の一端部及び他端部には、スロープ８２の上下方向に沿ってヒンジ部１１０、１１２がそれぞれ設けられている。これにより、支持部材１０６は、スロープ８２の幅方向の内側へ折り畳み可能とされている。
【０１０２】
ここで、図７（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、例えば、ヒンジ部１０８では、支持部材１０６のヒンジ壁１０６Ａ側に軸部１１４が設けられ、ヒンジ壁１０６Ｂ側に当該軸部１１４を支持する軸受部１１６が設けられている。軸受部１１６には、軸部１１４との接触部に摺動部材１１８が設けられており、軸部１１４との間で摺動抵抗が得られるようになっている。
【０１０３】
また、軸受部１１６には、軸部１１４の移動軌跡上にストッパ１２０が設けられており、軸部１１４が当接することによって、ヒンジ壁１０６Ａの回動が規制されるようになっている。つまり、支持部材１０６は、スロープ８２の幅方向の外側へ向かって折り畳まれないようになっている。
【０１０４】
一方、支持部材１０６の折畳みの起点となるヒンジ部１０８は、スロープ８２の折畳みの起点となるヒンジ部９６、９８、１００、１０２、１０４、特に谷部Ｒとなるヒンジ部９６、１００、１０４に対してスロープ８２の上下方向の異なる位置に設けられ、スロープ８２を格納、展開させる際に、スロープ８２と支持部材１０６とが干渉しないようにしている。これにより、例えば、圧縮されたスロープ８２を展開させる際に、スロープ８２の動作に追従して支持部材１０６を展開させることができる。
【０１０５】
また、図６（Ｄ）で示されるように、スロープ８２の延在方向で折り畳んだ後、図５の二点鎖線で示されるように、車両１０の荷室内３０に収容される場合、スロープ８２の支持部材１０６がスロープ８２の上部側に配置される。この場合、スロープ８２は、荷室内３０において、起立した状態で収容（格納）されることとなる。本実施形態では、スロープ８２及び支持部材１０６がスロープ８２の延在方向に圧縮されるようにしてきれいに折り畳まれるため、荷室内３０でスロープ８２がコンパクトに収納でき、その分、荷室内３０の空間を広くすることができる。
【０１０６】
なお、本実施形態では、スロープ８２は、延在方向に沿って６枚のヒンジパネルで構成されているが、ヒンジパネルの枚数は６枚に限るものではない。また、本実施形態においても第１実施形態と同様に、段差が設けられた２つの平面上を架け渡す部材としてスロープ８２が適用されてもよい。
【０１０７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記以外にも種々変形して実施することが可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０      車両
３０      荷室内
３２      車両用スロープ装置
３６      テールゲートインナパネル
３６Ａ    スロープ面
４２      連結部
４３      軸部（第２軸部）
４４      スロープ
４４Ａ    スロープ面
４６      スロープ本体
４６Ａ    先端（スロープ本体の延在方向の他端部）
４６Ｂ    後端（スロープ本体の延在方向の一端部）
４６Ｃ    スロープ面
４８      ヒンジパネル
４８Ａ    スロープ面
５０      ヒンジパネル
５０Ａ    スロープ面
５６      支持部材
５８      支持壁
５８Ａ    自由端部（支持部材の下端）
６０      ヒンジ壁
６２      ヒンジ部（第１軸部）
６８      閉断面部
７４      スロープ（スロープ本体）
７６      スロープ部（第２スロープ部材）
７８      スロープ部（第１スロープ部材）
９６      ヒンジ部（第１折れ線）
９８      ヒンジ部（第１折れ線）
１００    ヒンジ部（第１折れ線）
１０２    ヒンジ部（第１折れ線）
１０４    ヒンジ部（第１折れ線）
１０６    支持部材
１０８    ヒンジ部（第２折れ線）
ＧＬ      接地面
Ｒ        谷部（第１折れ線）
Ｓ        山部（第１折れ線）
【図１】
2018144775.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018144775.tif 000009