(57)【要約】【課題】ペアの状態で保管が可能であり、使用に際して手間取らない滴下報知システムを提供する。【解決手段】滴下報知システム２は、点滴筒１８に取り付けられて、液滴の滴下を検知するセンサユニット２０と、このセンサユニット２０と通信可能な報知ユニット５８と、を備える。報知ユニット５８は、センサユニット２０から受信した滴下状況に基づいて多色ＬＥＤ６６の発光を制御して、患者やその周りの者に、滴下状況を報知する。点滴が終わると、センサユニット２０と報知ユニット５８は保管されるが、この際、報知ユニット５８が有する嵌着部７６にセンサユニット２０が嵌着される。これにより報知ユニットとセンサユニット２０は組み合わされて保管される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点滴筒内を滴下する液滴に反応するセンサ、及び該センサが設けられた筐体を有するセンサユニットと、
前記センサユニットと通信可能であり、前記センサの出力に応じて点滴の滴下状況の指標を出力する報知部、及び該報知部が設けられた筐体を有する報知ユニットと、
を備え、
前記センサユニットの筐体と前記報知ユニットの筐体は、互いに組み合わせが可能であることを特徴とする滴下報知システム。
【請求項２】
前記報知ユニットは、特定の前記センサユニットと通信可能であることを特徴とする請求項１に記載の滴下報知システム。
【請求項３】
前記センサユニットは、二次電池を有し、
前記報知ユニットは、前記センサユニットの二次電池に対して電力を供給する電力供給部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滴下報知システム。
【請求項４】
前記報知ユニットは、二次電池を有し、
前記センサユニットは、前記報知ユニットの二次電池に対して電力を供給する電力供給部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の滴下報知システム。
【請求項５】
前記センサユニットは、前記報知ユニットに組み合わせられた状態から分離されたとき、前記滴下の検知を開始することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の滴下報知システム。
【請求項６】
前記報知ユニットの筐体には、建物に取り付けられる取付手段が設けられ、
前記報知ユニットの筐体は、前記取付手段を用いて前記センサユニットの筐体と組み合わせられることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の滴下報知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴の滴下状況を報知する滴下報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
水分、電解質、栄養素等の成分を含む液体（以下「輸液剤」という。）を、例えば、点滴静脈注射により、患者の体内へ注入する、「輸液」と呼ばれる治療法が知られている。点滴静脈注射には、輸液剤が封入された容器と患者の血管に穿刺された点滴針とを接続するための医療器具である輸液セットが使用される。輸液セットは、容器と点滴針との間を接続する軟質チューブを含む導管の途中に、点滴筒とクレンメを備えたものが汎用されている。
【０００３】
輸液を行う際には、輸液剤の注入量、及びその注入時間が、医師により定められる。これに従って、看護師等の医療従事者は、輸液剤の液滴が単位時間あたりに点滴筒内を滴下する数（以下、「滴下数」という。）をクレンメで調整する。汎用の輸液セットは、成人用のもので、輸液剤１ｍｌあたり２０滴といった具合に、輸液剤１ｍｌに相当する滴数（公称滴数）が既定されている。当該成人用の輸液セットを用いて、例えば、５００ｍｌの輸液剤を４時間で注入する場合の滴下数は、１分間あたり約４２滴となる。
【０００４】
この滴下数を簡単かつ正確に調節するための装置として、例えば特許文献１に点滴計測システムが開示されている。この点滴計測システムは、点滴筒内を滴下する液滴を検知して、滴下数を表示するシステムであって、点滴筒に取り付けられて滴下数をカウントするセンサ子機と、センサ子機と無線通信可能であり、センサ子機から受信した滴下数を表示する携帯型親機と、を備えている。
【０００５】
この点滴計測システムは、センサ子機と携帯型親機とが分離された構成であるから、センサ子機の構成が簡素となり、機器の小型化および軽量化を実現している。このため、点滴筒に対する取り付けや計測を簡単かつ正確に行うことができるシステムとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４０４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、点滴を受けている患者にとっては、点滴が正常に滴下しているか否かなど、点滴の滴下状況は関心事項の一つとなっている。そのため、滴下数などの滴下状況を、患者自身が把握できるように表示することは有益である。また、患者の周りにいる者が、当該患者の滴下状況を知ることができれば、滴下異常を早期に発見することも可能となる。
【０００８】
このような期待に対して、上記の点滴計測システムは、看護師のみが携帯型親機を携帯して滴下状況を確認するものであるため、患者やその周りの者にとっては点滴の滴下状況の把握が容易ではなく、期待にこたえることは困難である。
【０００９】
仮に、上記の点滴計測システムにおいて、センサ子機と携帯型親機をペアで用い、当該携帯型親機を患者の近くに配置する態様を採用しても、各機器の保管が問題となる。つまり、点滴が終了するとセンサ子機は点滴筒から外されて、これとペアとなる携帯型親機と共に保管されることとなるが、複数のセンサ子機と複数の携帯型親機を所有する場合には、これらが混在してしまうおそれがある。よって、次の点滴を開始する際には、ペアとなっているセンサ子機と携帯型親機を探したり、又はペアリングを再度行うといった手間が生じてしまう。
【００１０】
本発明は、上記した課題に鑑み、ペアの状態で保管が可能であり、使用に際して手間取らない滴下報知システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の滴下報知システムは、点滴筒内を滴下する液滴に反応するセンサ、及び該センサが設けられた筐体を有するセンサユニットと、前記センサユニットと通信可能であり、前記センサの出力に応じて点滴の滴下状況の指標を出力する報知部、及び該報知部が設けられた筐体を有する報知ユニットと、を備え、前記センサユニットの筐体と前記報知ユニットの筐体は、互いに組み合わせが可能であることを特徴とする。
【００１２】
また、前記報知ユニットは、特定の前記センサユニットと通信可能であることを特徴とする。
【００１３】
また、前記センサユニットは、二次電池を有し、前記報知ユニットは、前記センサユニットの二次電池に対して電力を供給する電力供給部を有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記報知ユニットは、二次電池を有し、前記センサユニットは、前記報知ユニットの二次電池に対して電力を供給する電力供給部を有することを特徴とする。
【００１５】
前記センサユニットは、前記報知ユニットに組み合わせられた状態から分離されたとき、前記滴下の検知を開始することを特徴とする。
【００１６】
また、前記報知ユニットの筐体には、建物に取り付けられる取付手段が設けられ、前記報知ユニットの筐体は、前記取付手段を用いて前記センサユニットの筐体と組み合わせられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の滴下報知システムは、センサユニットと報知ユニットに分けられた構成であり、各々の筐体同士は組み合わせることが可能であるから、点滴が終了したときには、センサユニットと報知ユニットを組み合わせたペアの状態で保管できる。このようにペアの状態で保管されているため、次の点滴に用いる際に、センサユニットと報知ユニットのペアを探すといった手間が生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）実施形態に係る滴下報知システムのセンサユニットの使用態様を示した図であり、（ｂ）当該滴下報知システムの報知ユニットの使用態様を示した図である。
【図２】上記センサユニットのハードウェア構成の概略図である。
【図３】上記報知ユニットのハードウェア構成の概略図である。
【図４】上記滴下報知システムの各ユニットの機能ブロック図である。
【図５】（ａ）上記ユニット各々の筐体の斜視図であり、（ｂ）上記ユニット各々の筐体の斜視図である。
【図６】組み合わせられた上記センサユニットと上記報知ユニットの斜視図である。
【図７】（ａ）変形例１に係る滴下報知システムの報知ユニットの斜視図であり、（ｂ）変形例２に係る滴下報知システムの報知ユニットの斜視図である。
【図８】変形例３に係る滴下報知システムの斜視図である。
【図９】変形例４に係る滴下報知システムの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る滴下報知システムの実施形態について、輸液療法の一種である自然滴下式の点滴静脈注射（以下、単に「点滴」という。）での使用を例にとり、以下、図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
本実施形態に係る滴下報知システム２は、図１に示すように、患者に輸液剤４を投与する輸液セット６と共に用いられる。この輸液セット６は、スタンド（不図示）に吊り下げられた輸液バッグ８内の輸液剤４を、自然落下によって輸注するためのセットである。輸液バッグ８には、その取出口１０から、びん針１２が刺通されている。びん針１２の根元には、輸液剤４を患者へと導く導管１４が接続されている。導管１４の経路には、院内の看護師によって操作される流量調節器１６と、流量を測るための点滴筒１８と、が設けられている。
【００２１】
点滴筒１８に対して、滴下報知システム２のセンサユニット２０が取り付けられている。センサユニット２０の筐体２２は、基部２４と、基部２４から同一方向に対称的に延出した一対の腕部２６と、を備えている。一対の腕部２６は、第１腕部２６Ｌと、第２腕部２６Ｒと、を備えており、第１腕部２６Ｌと第２腕部２６Ｒは、点滴筒１８の筒径よりも若干広い空間Ｓを隔てて配置されている。第１腕部２６Ｌの先端部分および第２腕部２６Ｒの先端部分は、互いに近接する方向に屈曲している。先端部分の各々が点滴筒１８の上面に掛止されることで、センサユニット２０は点滴筒１８を空間Ｓに配した状態で、点滴筒１８にぶら下がるように掛着される。
【００２２】
このように点滴筒１８に掛着されたセンサユニット２０は、図２に示すように、点滴筒１８の点滴口から滴下する液滴に反応する滴下センサ３０を有している。滴下センサ３０は、光電センサであって、第１腕部２６Ｌ内に設けられた発光手段である赤外線ＬＥＤ３２（Light Emitting Diode）と、第２腕部２６Ｒ内に設けられた受光手段であるフォトトランジスタ３４と、から構成されている。赤外線ＬＥＤ３２の光をフォトトランジスタ３４が受光し得るように、図５に示すように、互いに対向する第１腕部２６Ｌの内周面３６と第２腕部２６Ｒの内周面３６の各々には、それぞれ窓３８が開設されている。なお、本例においては、４組の赤外線ＬＥＤ３２とフォトトランジスタ３４を用いているため（図２では１組のみを記載し、３組を省略している。）、第１腕部２６Ｌの内周面３６および第２腕部２６Ｒの内周面３６の各々には、それぞれの延出方向に一列に並んだ４つの窓３８が開設されている。
【００２３】
図２に戻り、各フォトトランジスタ３４の出力端子は、センサユニット２０が備えるマイクロコンピュータ４０（以下、「マイコン４０」と称す。）の入出力端子４２に接続されている。マイコン４０のＣＰＵ４４は、入出力端子４２を介してフォトトランジスタ３４の出力を監視する。フォトトランジスタ３４の出力は、液滴が滴下する度に、フォトトランジスタ３４への光が遮られることで変化する。このように出力が変化する度に、ＣＰＵ４４は、点滴筒１８内における液滴の滴下を検知し、単位時間あたりの滴下数を求める。ＣＰＵ４４は、算出した滴下数を、マイコン４０に接続されたディスプレイ４６に表示させ、これと並行して、マイコン４０に内蔵された無線通信手段であるBluetooth（登録商標）モジュール４８に送信させる。このようにＣＰＵ４４は、液滴の滴下を検知して滴下数をカウントする検知部５０（図４）、ディスプレイと共に滴下数を表示する表示部５２（図４）、及びBluetoothモジュール４８と共に滴下数を送信する送信部５４（図４）として機能しており、これらの機能は、予めメモリ５６に記憶されたプログラムをＣＰＵ４４が実行することにより実現されている。
【００２４】
センサユニット２０から送信された滴下数は、図３に示すように、報知ユニット５８のマイクロコンピュータ６０（以下、「マイコン６０」という。）に内蔵されたBluetoothモジュール６２によって受信される。なお、センサユニット２０と報知ユニット５８の各々が有するBluetoothモジュール４８，６２は、予めペアリングされており、報知ユニット５８は特定のセンサユニット２０と通信可能となっている。マイコン６０のＣＰＵ６４は、Bluetoothモジュール６２によって受信された滴下数を取得し、当該滴下数に応じて、マイコン６０に接続された発光手段である２つの多色発光ダイオード６６（以下、「多色ＬＥＤ６６」という。）を制御する。多色ＬＥＤ６６は、透明または半透明のドーム部６８（図５）内に配されている。ＣＰＵ６４は、例えば、取得した滴下数に基づいて判断される重要度や緊急度に応じて、所定の発光色で多色ＬＥＤ６６を発光させる。また、ＣＰＵ６４は、取得した滴下数に応じた周期で、多色ＬＥＤ６６を点滅させる。このようにＣＰＵ６４は、Bluetoothモジュール６２と共に滴下数を受信する受信部７０（図４）、及び多色ＬＥＤ６６と共に滴下数に応じた報知を行う報知部７２（図４）として機能しており、これらの機能は、予めメモリ７４に記憶されたプログラムをＣＰＵ６４が実行することにより実現されている。
【００２５】
上記したセンサユニット２０および報知ユニット５８を備える滴下報知システム２は、センサユニット２０が点滴筒１８内を滴下する液滴をカウントして滴下数を検知し、報知ユニット５８が当該滴下数に応じて発光する。このため、例えば、報知ユニット５８を患者近くに配置すれば、患者は点滴の状況を一目して把握することができる。また、例えば、図１（ｂ）に示すように、点滴を受けている患者がいる病室の入口壁面に報知ユニット５８を掛けておくと、院内を巡回する看護師などの医療従事者が一目して点滴の状況を把握することが可能となっている。
【００２６】
患者への点滴が終了すると、センサユニット２０および報知ユニット５８は回収されて、次の点滴に用いられるまで、図６に示すように、互いに組み合わされて保管される。本例では、センサユニット２０と報知ユニット５８を互いに組み合わせるために、図５に示すように、センサユニット２０を嵌着する嵌着部７６が報知ユニット５８に形成されている。
【００２７】
報知ユニット５８の嵌着部７６は、センサユニット２０の筐体２２を嵌める嵌部７８と、嵌められたセンサユニット２０の筐体２２が有する一対の腕部２６によって挟まれる被挟部８０と、を備えている。嵌部７８は、縦長に形成された基部８２の平面８４と、基部８２の上端部に立設された上壁部８６と、基部８２の下端部に立設された下壁部８８と、によって構成されている。嵌部７８にセンサユニット２０の筐体２２が嵌められると、筐体２２の背面９０が報知ユニット５８の筐体９６の平面８４に接し、筐体２２の下面９２が筐体９６の下壁部８８に接し、筐体２２の上面９４が筐体９６の上壁部８６に接することとなる。嵌められたセンサユニット２０の筐体２２は、報知ユニット５８の筐体９６の下壁部８８と上壁部８６によって、上下方向の動きが規制される。
【００２８】
被挟部８０は、一対の腕部２６の先端部分同士の間隔と等しい幅で、筐体９６の上壁部８６の中央部から下壁部８８に向かって延出している。嵌部７８に嵌められたセンサユニット２０の筐体２２が、一対の腕部２６で被挟部８０を挟むことで、センサユニット２０が報知ユニット５８に嵌着される。これによりセンサユニット２０と報知ユニット５８が組み合わさることとなる。
【００２９】
本実施形態に係る滴下報知システム２によれば、センサユニット２０と報知ユニット５８を互いに組み合わせることが可能となっているため、点滴に使用したあとは、センサユニット２０と報知ユニット５８を組み合わせたペアの状態（図６）で保管される。よって、次の点滴に用いられる際に、センサユニット２０と報知ユニット５８のペアを探すといった手間が生じない。
【００３０】
上記のように保管されていた滴下報知システム２が、次の点滴を開始するに伴って使用される際には、互いに組み合わされていた（以下、「組合状態」という。）センサユニット２０および報知ユニット５８は分離されて（以下、「分離状態」という。）、センサユニット２０は点滴筒１８に取り付けられ、報知ユニット５８は所定の位置に配置される。ここで、本例においては、センサユニット２０は、その筐体２２の下面９２に露出したコネクタ端子９８に対する報知ユニット５８からの入力に基づいて組合状態または分離状態を判断することとしている。そして、滴下数の検知、表示、及び送信を、組合状態では中断し、分離状態になると再開することとしている。なお、組合状態における報知ユニット５８からの入力は、報知ユニット５８の筐体９６の下壁部８８の内側面に設けられたコネクタ端子（図５において不図示）を通じて行われる。
【００３１】
上記の制御の具体例として、図２および図３に示すように、センサユニット２０は、マイコン４０の入出力端子４２の一端子が、プルアップ抵抗１００に接続され、かつコネクタ端子９８の一端子に接続されている。また、当該コネクタ端子９８の一端子に対応する報知ユニット５８側のコネクタ端子１０２はグランドに接続されている。このような接続検知回路によれば、組合状態になると、入出力端子４２の一端子は、コネクタ端子９８，１０２を介して報知ユニット５８側のグランドに接続される（Ｌｏｗレベルの信号が入力される）。一方、分離状態になると、プルアップ抵抗１００のみに接続される（Ｈｉｇｈレベルの信号が入力される）。
【００３２】
センサユニット２０のＣＰＵ４４は、上記入出力端子４２の一端子に入力される信号を監視する。その結果、ＣＰＵ４４は、信号がＬｏｗレベルであるときに組合状態と判断して、滴下の検知、表示、及び送信を中断する。その後、信号がＨｉｇｈレベルに変動すると、ＣＰＵ４４は、分離状態と判断して、滴下の検知、表示、及び送信を再開する。このように、センサユニット２０のコネクタ端子９８及び報知ユニット５８のコネクタ端子１０２は、ユニット２０，５８同士を電気的に接続する接続部１０４，１０６（図４）として機能している。また、接続検知回路およびセンサユニット２０のＣＰＵ４４は、滴下の検知、表示、及び送信を、組合状態を検知したときに中断し、その後に分離状態を検知したときに再開する運転制御部１０８（図４）として機能している。
【００３３】
上記の制御はセンサユニット２０のみに限られず、報知ユニット５８も同様の制御を行うものである。すなわち、本例において報知ユニット５８は、上記のセンサユニット２０と同様の接続検知回路を有しており、組合状態では受信および発光を中断し、分離状態になると受信および発光を再開することとしている。したがって、接続検知回路および報知ユニット５８のＣＰＵ６４は、コネクタ端子９８，１０２を介して得たセンサユニット２０側の信号に基づいて、受信および発光を中断または再開する運転制御部１１０（図４）として機能している。
【００３４】
本実施形態の滴下報知システム２によれば、組み合わせて保管されていたセンサユニット２０と報知ユニット５８が、点滴への使用に先立って分離されると、各ユニット２０，５８は自動的に使用可能な状態となるので便利である。
【００３５】
上記したように、センサユニット２０と報知ユニット５８は、点滴が終了する度に組み合わされてペアの状態で保管され、点滴の開始時に分離されて使用される。このように繰り返し使用される度に、センサユニット２０と報知ユニット５８の各々の二次電池１１８，１２０の電力は消費されるが、本例では、センサユニット２０の二次電池１２０および報知ユニット５８の二次電池１１８は、組合状態で充電される。
【００３６】
報知ユニット５８の二次電池１１８に対する充電には、例えば図３に示す充電制御回路１１２が用いられる。充電制御回路１１２は、ジャック１１４（図５）に接続された外部電源１１６から二次電池１１８に対する充電を制御する回路であって、電圧検知回路と、充電回路１２２と、を含む。電圧検知回路は、二次電池１１８の電圧（以下、「電池電圧」という）を検知する回路であって、代表的には、電池電圧を分圧して出力する分圧回路１２６である。分圧回路１２６から出力された電圧は、マイコン６０に内蔵されたアナログ−デジタル変換器１２８（以下、「ＡＤＣ１２８」と称す。）に入力される。ＡＤＣ１２８は、分圧された電池電圧を、デジタル信号へと変換して、ＣＰＵ６４に入力する。ＣＰＵ６４は、当該デジタル信号に基づいて電池電圧を検知し、検知した電池電圧に応じて充電回路１２２を制御する。充電回路１２２は、マイコン６０からの出力信号に応じて二次電池１１８に充電を行うための回路であり、代表的には、公知の定電流定電圧方式の充電回路が用いられる。このように、報知ユニット５８の充電制御回路１１２、ＡＤＣ１２８、及びＣＰＵ６４は、外部電源１１６から二次電池１１８への充電を制御する充電制御部１３０（図４）として機能している。
【００３７】
ジャック１１４に接続された外部電源１１６は、コネクタ端子１０２，９８を介してセンサユニット２０内にも供給される。図２に示すように、センサユニット２０にも、報知ユニット５８と同様の充電制御回路１３２、すなわち、充電回路１３６および分圧回路１３８が設けられており、マイコン４０によって二次電池１２０の電圧が検知され、充電回路１３６が制御される。これにより、外部電源１１６から二次電池１２０に対する充電が制御される。よって、充電制御回路１３２、並びにマイコン４０のＡＤＣ１４０およびＣＰＵ４４は充電制御部１４２（図４）として機能している。また、報知ユニット５８のジャック１１４からコネクタ端子１０２に至るまでの電路は、センサユニット２０の二次電池１２０に対して電力を供給する電力供給部（図４）として機能している。
【００３８】
このように、本実施形態に係る滴下報知システム２は、センサユニット２０と報知ユニット５８を組み合わせたペアの状態のまま、単一の外部電源１１６で各ユニットの充電が可能となっている。よって、センサユニット２０と報知ユニット５８を個別に充電する必要がないので便利である。そして、充電が終了すれば、そのまま（ペアの状態のまま）保管できるので、次に使用する際にセンサユニット２０と報知ユニット５８を誤った組み合わせで使用することがない。
【００３９】
以上、実施形態に係る滴下報知システム２について説明したが、本発明は上記の形態に限定されず、例えば、変形例として以下に説明する形態であっても構わない。なお、以下の説明では、上記実施形態と基本的に同様の構成には、同じ符号を付すこととする。また、上記実施形態と相違する部分を中心に説明し、上記実施形態と共通する事項に関する説明については、簡単な言及に止めるか、又は、適宜省略することとする。
【００４０】
［変形例］
（１）図７（ａ）に示すように、報知ユニット１４６の嵌着部１４８は、嵌部１５０と、一対の爪部１５２と、から構成されてもよい。嵌部１５０は、縦長に形成された基部１５４の平面１５６と、基部１５４の上端部に立設された上壁部１５８と、基部１５４の下端部に立設された下壁部１６０と、によって構成されている。この上壁部１５８と下壁部１６０は、センサユニット２０（図５）の厚みよりも長く延出している。一対の爪部１５２は、上壁部１５８の先端から内向きに延出した上爪部１５２Ｕと、下壁部１６０の先端から内向きに延出した下爪部１５２Ｄと、から構成されている。このような嵌着部１４８によれば、嵌部１５０にセンサユニット２０が嵌められると、その筐体２２の正面１４４の上下端部が一対の爪部１５２によって係止される。なお、報知ユニット１４６の設置に際しては、一対の爪部１５２と係止可能な台座（不図示）を設置箇所に設けて、当該台座に対して報知ユニット１４６を取り付ければよい。
【００４１】
（２）図７（ｂ）に示すように、センサユニット２０（図５）と報知ユニット１６２を組み合わせるための他の構成として、報知ユニット１６２に挿着部１６４を設けてもよい。挿着部１６４は、円柱状であり、報知ユニット１６２の基部１６６の平面１６８に立設されている。挿着部１６４の直径は、一対の腕部２６（図５）に囲まれた空間Ｓ（図５）と略同じになっている。挿着部１６４がセンサユニット２０の空間Ｓに挿入されると、挿着部１６４の周面が一対の腕部２６に保持されて、報知ユニット１６２がセンサユニット２０に挿着されることとなる。なお、報知ユニット１６２は、挿着部１６４の先端面１７０、及び基部１６６の下端部に立設された下壁部１７２の先端面１７４に、取付手段である磁石１７６，１７８を有している。磁石１７６，１７８を金属製のドア枠１８０（図１）などの建物に吸着することで、報知ユニット１６２が取り付けられる。
【００４２】
（３）図８に示すように、センサユニット１８２と報知ユニット１８４を組み合わせるための他の構成として、センサユニット１８２と報知ユニット１８４に嵌着構造を設けてもよい。嵌着構造は、代表的には、センサユニット１８２の筐体１８６の背面１８８に設けられた凹部１９０と、報知ユニット１８４の筐体１９２の嵌部２１６の平面１９４に設けられた凸部１９６と、から構成され、凹部１９０の内径と凸部１９６の外形は略等しく形成されている。嵌部２１６の構成は、上記嵌部７８と同様であるため、ここでの説明は省略する。このような嵌着構造によれば、嵌部２１６にセンサユニット１８２の筐体１８６が嵌められると、凸部１９６が凹部１９０に嵌入される。これにより、センサユニット１８２の筐体１８６と報知ユニット１８４の筐体１９２とが嵌着されて、ユニット１８２，１８４同士が着脱可能に組み合わせられる。
【００４３】
（４）図９に示すように、センサユニット１９８と報知ユニット２００を組み合わせるための他の構成として、センサユニット１９８と報知ユニット２００に吸着構造を設けてもよい。吸着構造は、代表的には、センサユニット１９８の筐体２０２の背面２０４に設けられた鉄などの被吸引体２０６と、報知ユニット２００の筐体２０８の平面２１０に設けられた磁石などの吸引体２１２と、から構成される。このような吸着構造によれば、被吸引体２０６が吸引体２１２に吸引されることで、センサユニット１９８の筐体２０２が報知ユニット２００の筐体２０８に吸着されて、ユニット１９８，２００同士が着脱可能に組み合わせられる。
【００４４】
（５）運転制御部１０８，１１０の接続検知回路は、上記の実施形態に限られない。すなわち、センサユニット２０および報知ユニット５８の接続検知回路は、各々のコネクタ端子９８，１０２を介した相手ユニット５８，２０側からの入力に基づいて、接続の有無を検知可能な回路であればよい。また、センサユニット２０のマイコン４０の入出力端子４２と、報知ユニット５８のマイコン６０の入出力端子２１４を、各コネクタ端子９８，１０２を介して直列的に接続した接続検知回路を採用し、各ユニット２０，５８のマイコン４０，６０同士が所定の通信処理を行うことによって、組合状態または分離状態を判断してもよい。
【００４５】
（６）センサユニット２０は、外部電源が接続されるジャックを備え、さらに当該ジャックから充電回路１３６に至る電路、及び当該ジャックからコネクタ端子９８に至る電路を備えてもよい。当該構成を備えたセンサユニット２０に外部電源が接続されると、外部電力は、充電回路１３６に供給されて、二次電池１２０の充電に用いられる。また、外部電力は、コネクタ端子９８，１０２を介して、報知ユニット５８の充電回路１２２に供給されて、二次電池１１８の充電に用いられる。このようにセンサユニット２０のジャックからコネクタ端子９８に至る電路は、報知ユニット５８の二次電池１１８に対して電力を供給する電力供給部として機能する。
【００４６】
（７）報知ユニット５８は、二次電池１１８に代えて、一次電池を備えてもよい。また、報知ユニット５８は、外部電力に代えて、一次電池によって生成された電力を、コネクタ端子１０２，９８を介して、センサユニット２０に供給してもよい。これとは逆に、センサユニット２０は、二次電池１２０に代えて、一次電池を備えてもよい。また、センサユニット２０は、当該一次電池によって生成された電力を、コネクタ端子９８，１０２を介して、報知ユニット５８に供給してもよい。
【００４７】
（８）コネクタ端子９８，１０２を介して、センサユニット２０の分圧回路１３８の出力を報知ユニット５８のＡＤＣ１２８に接続し、報知ユニット５８のマイコン６０の入出力端子２１４をセンサユニット２０の充電回路１３６に接続してもよい。このように構成すれば、報知ユニット５８のマイコン６０のみで、両ユニットの充電回路の制御が可能となる。これに加えて、センサユニット２０の充電制御回路１３２を報知ユニット５８に設けてもよい。すなわち、報知ユニット５８は、充電制御部１３０に加えて、他の充電制御部を備え、他の充電制御部は、接続部１０６，１０４を介して、センサユニット２０の二次電池１２０の充電を制御してもよい。
【００４８】
（９）充電制御部１３０，１４２（図４）による充電制御の方法は、特に限定されず、公知のサイクル充電などが用いられ、このような充電制御を行うＩＣを用いてもよい。
【００４９】
（１０）報知ユニット５８は、さらに、周りの明るさに応じて反応する照度センサ（不図示）を備え、マイコン６０は当該照度センサの出力に応じて多色ＬＥＤ６６の輝度や発光色を調節してもよい。
【００５０】
（１１）図２に示すセンサユニット２０に用いられる滴下センサ３０は、代表的には、赤外線を照射する発光手段と、赤外線に反応する受光手段と、により構成される。しかし、これに限られず、滴下センサは、可視光線を照射する発光手段と、可視光線に反応する受光手段であってもよい。この滴下センサによれば、発光手段によって点滴筒がライトアップされるので、夜間における点滴筒内の目視確認も容易となる。
【００５１】
（１２）センサユニット２０は、赤外線ＬＥＤ３２およびフォトトランジスタ３４に代えて、イメージセンサを備えてもよい。当該イメージセンサは、点滴筒１８に対向して配され、出力がマイコン４０のＡＤＣ１４０に接続される。当該態様においては、マイコン４０は、イメージセンサからの出力信号をデジタル信号に変換して、変換されたデジタル信号に基づいて液滴の滴下を検出する。
【００５２】
（１３）センサユニット２０は、マイコン４０に接続されたスピーカーを備え、マイコン４０のＣＰＵ４４は、検知した滴下数が所定の閾値を下回ったときに、当該スピーカーからアラーム音を出力させてもよい。さらに、マイコン４０のＣＰＵ４４は、液滴の滴下に同期させて、音を出力してもよい。
【００５３】
（１４）報知ユニット５８の報知部７２は、マイコン６０と多色ＬＥＤ６６に限られず、マイコン６０と、マイコン６０が受信した滴下数を表示するディスプレイなどの表示手段と、により構成されてもよい。また、報知部７２は、マイコン６０と、マイコン６０が受信した滴下数に応じて音を発生させるスピーカーであってもよい。
【００５４】
（１５）センサユニット２０から報知ユニット５８に送信される情報は、滴下数に限定されず、点滴の滴下状況を指標する情報であればよい。点滴の滴下状況を指標する情報としては、例えば、滴下を検知したこと（滴下が発生したこと）を示す情報や、滴下が止まったことを示す情報などである。さらに、センサユニット２０は、二次電池１２０の残量が少なくなった情報を送信してもよい。このような情報を受信した報知ユニット５８は、情報の内容に応じて多色ＬＥＤ６６の発光態様を変更する。例えば、滴下が止まったことを示す情報を受信したときには、多色ＬＥＤ６６の発光周期を短くしたり、発光色を変更する。このような態様によれば、医療従事者などが、点滴の異変を迅速かつ的確に把握することが可能となる。
【００５５】
（１６）センサユニット２０と報知ユニット５８の通信方式は、Bluetoothモジュール４８，６２を用いた通信方式に限定されず、他の公知の無線通信方式を用いてもよい。この場合、センサユニット２０は、点滴の滴下状況を示す情報を送信するとともに、センサユニット２０の個々に割り当てられたＩＤを送信し、報知ユニット５８は、ペアとなるべきセンサユニット２０のＩＤを予め記憶しておき、このＩＤと受信したＩＤを比較することでペアのセンサユニット２０を特定することができる。
【００５６】
（１７）上記実施形態では、自然滴下式の点滴での使用を例示したが、例えば、経管栄養法など、点滴筒を備えた輸液セットが使用される他の輸液療法においても適用することが可能である。
【００５７】
本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得るものであり、これらの態様はいずれも本発明の範囲に属するものである。本発明は、その趣旨に反しない範囲で様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００５８】
２    滴下報知システム
１８    点滴筒
２０    センサユニット
２２    筐体
３０    滴下センサ
５８    報知ユニット
７２    報知部
７６    嵌着部
９６    筐体
９８    コネクタ端子
１０２    コネクタ端子
１０８，１１０    運転制御部
１１８，１２０    二次電池
１３０，１４２    充電制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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