(57)【要約】【課題】試料を観察する際の観察条件の再現を支援する装置を提供する。【解決手段】観察装置に対するユーザの行動を観察して得られた行動情報を取得する行動情報取得部と、行動情報の履歴を記憶装置に格納する記憶制御部と、記憶装置に格納された履歴に基づいて、観察装置に対するユーザの行動の履歴を表示装置に表示させる表示処理部と、を備える装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察装置に対するユーザの行動を観察して得られた行動情報を取得する行動情報取得部と、
前記行動情報の履歴を記憶装置に格納する記憶制御部と、
前記記憶装置に格納された履歴に基づいて、前記観察装置に対するユーザの行動の履歴を表示装置に表示させる表示処理部と、
を備える装置。
【請求項２】
前記観察装置に対するユーザの操作を示す操作情報を前記観察装置から受け取る操作情報受信部を更に備え、
前記記憶制御部は、前記操作情報および前記行動情報の履歴を記憶装置に格納し、
前記表示処理部は、前記操作情報および前記行動情報の履歴に基づいて、前記観察装置に対するユーザの操作および行動の履歴を表示装置に表示させる
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記行動情報取得部は、前記ユーザを撮像した撮像画像に基づく前記行動情報を取得する請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記行動情報取得部は、
前記撮像画像に基づいて、前記ユーザが前記観察装置に対して行った操作を推測し、
推測した操作を含む前記行動情報を取得する
請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記行動情報取得部は、前記ユーザが発した音声の録音データに基づく前記行動情報を取得する請求項２から４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記行動情報取得部は、前記録音データを音声認識して得られたテキストに基づく前記行動情報を取得する請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ユーザの行動が観察できない場合に、警告を出力すること、前記観察装置の少なくとも一部の機能を制限すること、および、履歴に対して信頼性の低下を示す情報を付加することのうちの少なくとも１つを行う例外処理部を更に備える請求項２から６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記操作情報および前記行動情報の少なくとも一方に基づいて、前記ユーザの観察作業の信頼性を判定する信頼性判定部を更に備える請求項２から７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記記憶制御部は、前記記憶装置に格納する履歴に改竄防止を施す請求項２から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記観察装置に対する前記ユーザの操作に応じた観察条件で前記観察装置により撮像された対象画像を受信する画像受信部を更に備え、
前記表示処理部は、異なる観察条件で撮像された複数の対象画像を前記表示装置の表示画面に表示させる画像表示処理部を有する
請求項２から９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記画像表示処理部は、観察条件の遷移の前後に撮像された前記対象画像同士の間に観察条件の遷移があったことを識別するための遷移表示画像を前記表示装置に表示させる請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記画像表示処理部は、前記表示画面に表示させる複数の対象画像のそれぞれのサイズを、対象画像の撮像タイミングの前後、同一の観察条件をベースに分岐した観察条件の数、観察条件が同一のまま維持された時間の長さ、および、前記ユーザが対象画像に対してマーキングをしたか否か、の少なくとも１つの評価項目に基づいて変更する請求項１０または１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記画像表示処理部は、ユーザが指定した、複数の前記評価項目のそれぞれに対する重み付けに応じて、前記表示画面に表示させる複数の対象画像のそれぞれのサイズを決定する請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記画像表示処理部は、前記記憶装置に格納された履歴に含まれる前記操作情報および前記行動情報と、前記操作情報および前記行動情報に対応する観察条件で撮像された対象画像とを対応付けて前記表示装置に表示させる請求項１０から１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記表示処理部は、対象における複数の位置の中から一の位置が選択されたことに応じて、当該一の位置において前記観察装置により異なる観察条件で撮像された複数の対象画像を選択可能に提示するブラウジング処理部を有する請求項２から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記ブラウジング処理部は、
対象における前記複数の位置を含むマップを前記表示装置に表示させ、
前記マップ上で前記一の位置に対する選択を入力させる
請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ブラウジング処理部は、複数の対象の中から一の対象が選択されたことに応じて、当該一の対象における前記複数の位置の中から前記一の位置を選択させる請求項１５または１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ブラウジング処理部は、前記記憶装置に格納された対象画像の中から、指定された検索条件を満たす対象画像を検索して前記表示装置に表示させる請求項１５から１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記ブラウジング処理部は、前記記憶装置に格納された複数の対象画像のうち指定された対象画像同士を比較した結果を前記表示装置に表示させる請求項１５から１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
観察装置に対するユーザの行動を観察して得られた行動情報を取得する行動情報取得段階と、
前記行動情報の履歴を記憶装置に格納する記憶制御段階と、
前記記憶装置に格納された履歴に基づいて、前記観察装置に対するユーザの行動の履歴を表示装置に表示させる表示処理段階と、
を備える方法。
【請求項２１】
コンピュータを請求項１から１９のいずれか１項に記載の装置として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置、方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
微小な物体、微細な組織等の試料を拡大して観察する光学顕微鏡（単に顕微鏡とも呼ぶ）等の観察装置が利用されている。例えば顕微鏡等の観察装置により試料を観察する場合、試料が載置されるステージを移動して試料上の観察対象を探し、その観察対象を鮮明に捉えるために倍率、フォーカス、照明方法等の観察条件を切り替え、最適化する試行錯誤を要する。特許文献１には、観察対象の全体画像を見て観察履歴を把握する情報処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
［特許文献１］  特開２０１１−１１２５２３号公報
【発明の概要】
【０００４】
本発明の第１の態様においては、観察装置に対するユーザの行動を観察して得られた行動情報を取得する行動情報取得部と、行動情報の履歴を記憶装置に格納する記憶制御部と、記憶装置に格納された履歴に基づいて、観察装置に対するユーザの行動の履歴を表示装置に表示させる表示処理部と、を備える装置を提供する。
本発明の第２の態様においては、観察装置に対するユーザの行動を観察して得られた行動情報を取得する行動情報取得段階と、行動情報の履歴を記憶装置に格納する記憶制御段階と、記憶装置に格納された履歴に基づいて、観察装置に対するユーザの行動の履歴を表示装置に表示させる表示処理段階と、を備える方法を提供する。
本発明の第３の態様においては、コンピュータを上記の第１の態様に記載の装置として機能させるプログラムを提供する。
【０００５】
上記の発明の概要は、本発明の特徴の全てを列挙したものではない。これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態に係る観察システム１０の構成例である。
【図２】対象画像の撮像および操作情報取得のフローを示す。
【図３】ユーザの行動情報の取得フローを示す。
【図４】観察の履歴の表示の一例である。
【図５】履歴マップ作成フローを示す。
【図６】履歴マップの一例である。
【図７】履歴マップの他の一例である。
【図８】履歴マップの他の一例である。
【図９】対象画像の選択フローを示す。
【図１０】対象画像の選択のための表示の一例である。
【図１１】本発明の実施形態に係るコンピュータ１９００のハードウェア構成の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００８】
図１は、本実施形態に係る観察システム１０の構成例を示す。観察システム１０は、観察装置１２、撮像装置１４、センサ１６、記憶装置２０、表示装置１８、入力装置２２、および制御装置１００を備える。観察システム１０は、観察装置１２が観察対象を撮像した対象画像を、ユーザの行動情報および観察装置１２に対するユーザの操作を示す操作情報とともに記録し、記録された履歴を表示する。
【０００９】
観察装置１２は、試料の表面または内部の固体、液体、または生物等の対象物の画像を表示し、ユーザは当該対象物の表面形状等を観察する。観察装置１２は、一例として、制御装置１００に接続された光学顕微鏡である。これに代えて、観察装置１２は、レーザ顕微鏡、電子顕微鏡、Ｘ線顕微鏡、超音波顕微鏡、マイクロスコープ、望遠鏡、または双眼鏡等の観察対象を観察して観察データ（画像、信号等）を得る任意の装置であってよい。試料は、観察対象が保持されたプレパラート、ディッシュ、またはウェルプレートであってよい。観察装置１２は、一例としてＣＣＤ、またはＣＭＯＳ等の撮像素子を有し、当該撮像素子および光学系を用いて対象を撮像する。観察装置１２は、撮像した対象画像を制御装置１００に送信する。
【００１０】
撮像装置１４は、制御装置１００に接続され、観察装置１２を操作しているユーザを撮像する。撮像装置１４は、撮像画像を制御装置１００に有線または無線で送信する。撮像装置１４は、例えば、スチールカメラ、ビデオカメラ、または赤外線カメラ等である。撮像装置１４は、ユーザおよび観察装置１２を撮像可能な位置に設置されてよく、例えば、観察装置１２自体、観察装置１２が設置された防振台、天井、または壁に設けられる。また、撮像装置１４は、パーソナルコンピュータの内蔵カメラであってもよい。
【００１１】
１または複数のセンサ１６は、制御装置１００に接続され、観察装置１２が設置された外部環境の状態、ユーザの身体に関する情報、および／または音声等を検出する。センサ１６は、検出データを制御装置１００に有線または無線で送信する。センサ１６は、外部環境として気温、気圧、湿度、環境音、または明るさ等を検出してよい。また、センサ１６は、ユーザが発した音声を検出するマイクロフォン等を含んでよい。また、少なくとも一部のセンサ１６は、接触または非接触で、ユーザの心拍、脳波、および体温等を検出してよい。
【００１２】
表示装置１８は、制御装置１００に接続され、観察装置１２で撮像された試料の対象画像、観察装置１２に対するユーザの操作の履歴、および／またはユーザの行動の履歴を、制御装置１００から受信して表示する。表示装置１８は、例えば、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、またはプロジェクタ等であり、複数人での観察を可能とすべく大画面を有していてもよい。
【００１３】
入力装置２２は、制御装置１００に接続され、マウス、キーボード、タッチパネル、またはペンタブレット等であってよく、ユーザからの指示を取得して制御装置１００に送信する。また、入力装置２２は、音声認識が可能な装置であってよく、ユーザからの指示を、音声により入力してよい。ユーザは、例えば、観察装置１２の観察条件の変更、観察対象の撮像、または制御装置１００による画像処理等についての指示を入力装置２２に入力する。
【００１４】
なお、入力装置２２および表示装置１８は、スマートフォン、タブレット、またはパーソナルコンピュータ等の制御装置１００とは分離したユーザ端末に含まれてよい。ユーザ端末は、画面を有し、当該画面上に試料の画像等を表示する表示装置１８として機能するだけでなく、タッチパネル等のポインティングデバイスを有し、入力装置２２としても機能する。
【００１５】
記憶装置２０は、制御装置１００に接続され、制御装置１００から送信されるデータを記憶する。記憶装置２０は、観察装置１２により対象を撮像した対象画像、観察装置１２に対する操作情報、およびユーザの行動情報等を記憶する。また、記憶装置２０は、制御装置１００からの読み出し要求に応じて、指定された対象画像等を制御装置１００に送信する。記憶装置２０は、制御装置１００に直接またはネットワークを介して間接的に接続されたサーバ等であってよい。
【００１６】
制御装置１００は、接続された各装置を制御する。制御装置１００は、操作情報受信部１０２と、行動情報取得部１０４と、画像受信部１０６と、記憶制御部１０８と、表示処理部１１０と、例外処理部１１２と、信頼性判定部１１４と、を備える。
【００１７】
操作情報受信部１０２は、対象の観察に用いられる観察装置１２をユーザが操作して対象を観察している期間等において、操作情報を観察装置１２から受け取り、受け取った操作情報を、記憶制御部１０８を介して記憶装置２０に記憶させる。操作情報は、観察装置１２自体で検出可能なユーザの操作を示す情報であってよい。操作情報受信部１０２は、例えば、観察装置１２に接続され、ユーザが観察装置１２の観察条件を変更した際に当該変更された観察条件の情報を観察装置１２から受信する。また、操作情報受信部１０２は、ユーザから入力装置２２を介してまたは観察装置１２に直接入力された観察装置１２の観察条件の変更指示を受信して、受信した変更指示の内容を記憶装置２０に記憶させてもよい。
【００１８】
行動情報取得部１０４は、観察装置１２を操作しているユーザの行動を観察して得られた行動情報を取得する。行動情報取得部１０４は、撮像装置１４に接続され、ユーザを撮像した撮像画像を撮像装置１４から受信し、当該撮像画像に基づいて、ユーザの行動情報を取得する。また、行動情報取得部１０４は、センサ１６から、観察装置１２が設置された室内の外部環境の状態データ、またはユーザが発した音声の録音データ等を受信して、受信したデータに基づいて行動情報を取得してよい。
【００１９】
画像受信部１０６は、観察装置１２に接続され、観察装置１２に対するユーザの操作に応じた観察条件で観察装置１２により撮像された対象画像を受信する。制御装置１００は、例えば、観察条件が所定期間変更されていないことを検出すると撮像指示を観察装置１２に送信し、画像受信部１０６は、当該撮像指示に応じて撮像された対象画像を受信してよい。また、画像受信部１０６は、ユーザによる撮像指示に応じて撮像された対象画像を受信してよい。また、画像受信部１０６は、観察条件の変更および撮像操作を自動で行う観察装置１２から、撮像された対象画像を受信してもよい。
【００２０】
信頼性判定部１１４は、操作情報および行動情報の少なくとも一方に基づいて、ユーザの観察作業の信頼性を判定する。信頼性判定部１１４は、操作情報受信部１０２および行動情報取得部１０４に接続され、操作情報受信部１０２からの観察装置１２の操作情報および行動情報取得部１０４からのユーザの行動情報の少なくとも一方を受信する。信頼性判定部１１４は、判定した信頼性を、画像受信部１０６が受信した対象画像、行動情報、および／または操作情報とともに記憶制御部１０８に送信して、記憶装置２０に記憶させる。
【００２１】
記憶制御部１０８は、記憶装置２０に接続され、操作情報受信部１０２で受け取った操作情報の履歴、行動情報取得部１０４で取得した行動情報の履歴、信頼性判定部１１４が判定した信頼性、および画像受信部１０６が受信した対象画像を、記憶装置２０に格納する。記憶制御部１０８は、これらの情報を、取得した時刻とともに記憶装置２０に記憶させてよい。ここで、操作情報、行動情報、信頼性、対象画像、および時刻を含む、記憶制御部１０８によって記憶装置２０に記憶させる情報を、まとめて履歴情報とも呼ぶ。また、記憶制御部１０８は、表示処理部１１０からの要求に応じて、履歴情報を記憶装置２０から受け取り、表示処理部１１０に送信する。
【００２２】
記憶制御部１０８は、記憶装置２０に格納する履歴情報に改竄防止を施してよい。例えば、記憶制御部１０８は、観察装置ＩＤ（例えば観察装置１２のシリアル番号等）、または観察された試料の試料ＩＤ、ユーザＩＤ、または観察日時等を含めたチェックサムを履歴情報とともに記憶装置２０に記憶させることができる。
【００２３】
例外処理部１１２は、行動情報取得部１０４が受信した撮像画像内でユーザの行動が観察できない場合に、所定の例外処理を行う。
【００２４】
表示処理部１１０は、表示装置１８に接続され、記憶装置２０に格納された履歴情報に基づいて、観察装置１２に対するユーザの操作および行動の履歴を表示装置１８に表示させる。表示処理部１１０は、画像表示処理部１１６と、履歴表示処理部１１８と、ブラウジング処理部１２０と、を有する。
【００２５】
画像表示処理部１１６は、記憶装置２０により記憶された履歴情報を用いて、異なる観察条件で撮像された複数の対象画像を表示装置１８の表示画面に表示させる。画像表示処理部１１６は、試料観察について撮像した対象画像を1人または複数人で観察するための画像表示を担う。画像表示処理部１１６は、入力装置２２を介したユーザの入力に応じて、表示画面上での各対象画像のサイズおよび／または配置等を観察条件等に基づいて決定する。そして、画像表示処理部１１６は、複数の対象画像に画像処理等を施し、当該対象画像を表示装置１８に送信して、表示画面に表示させる。画像表示処理部１１６が表示させる対象画像は、記憶装置２０に記憶された対象画像であってよく、観察装置１２で現在観察中の試料のライブビューを含んでもよい。
【００２６】
履歴表示処理部１１８は、記憶装置２０に記憶された履歴情報を用いて、観察装置１２のユーザによる試料観察の履歴を表示装置１８に表示させる。履歴表示処理部１１８は、現在または過去の観察における観察処理、操作の確認、再現等の履歴表示を担う。履歴表示処理部１１８は、例えば、入力装置２２を介したユーザの入力に応じて、ユーザによる試料観察の履歴を、テキストおよび／または画像の形態で、時系列に配置して表示させる。
【００２７】
ブラウジング処理部１２０は、記憶装置２０に記憶された履歴情報を用いて、複数の対象画像のうち１または複数の対象画像をユーザが選択可能である表示を作成し、表示装置１８に表示させる。ブラウジング処理部１２０は、過去から蓄積された大量の対象画像および履歴を整理して、分かり易く表示するブラウジング処理を担う。ブラウジング処理部１２０は、対象における複数の位置の中から一の位置が選択されたことに応じて、当該一の位置において観察装置１２により異なる観察条件で撮像された複数の対象画像を選択可能に提示する。
【００２８】
図２は、対象画像の撮像および操作情報取得のフローを示す。例えば、観察装置１２の電源が投入されることで、制御装置１００は、一連の手順を開始する。
【００２９】
ステップＳ２００では、制御装置１００は、観察装置１２の各構成部の状態を取得して初期設定する。ここで、観察装置１２の構成部は、試料の拡大像を生成する光学系（例えば、接眼レンズ、複数の対物レンズ、レボルバ、および鏡筒）、試料を照明する光を生成する照明系、および試料が載置されるステージ等を有してよい。初期設定において、例えば、操作情報受信部１０２は、観察装置１２の光学系、照明系、およびステージからそれらの設定情報を収集する。これに先立って、観察装置１２は、鏡筒の光軸方向に関する位置、およびステージの６ＤＯＦ（Ｄｅｇｒｅｅｓ  ｏｆ  Ｆｒｅｅｄｏｍ）方向それぞれの位置等を較正してもよい。
【００３０】
また、制御装置１００は、タイマの設定時間をセットする。タイマの設定時間は、一例として、観察条件が変更されてから、観察装置１２によって試料の対象画像を撮像するまでの時間間隔である。制御装置１００は、観察条件が最後に変更されてから観察条件が維持された状態で設定時間が経過すると、観察装置１２に撮像指示を送信する。設定時間は、予め設定されている時間であってよく、または、入力装置２２を介してユーザにより入力されてもよい。
【００３１】
ステップＳ２０２では、制御装置１００は、観察条件が変更されたことを示すフラグＦをクリアし、ゼロとする。
【００３２】
ステップＳ２０４では、制御装置１００は、観察条件の変更の有無を判断する。操作情報受信部１０２は、観察装置１２に対するユーザからの操作の指示を取得し、観察装置１２の各構成部の状態設定の変更を判断する。ユーザは、観察装置１２に観察条件の変更指示を入力してよく、またはユーザは、入力装置２２に観察条件の変更指示を入力し、制御装置１００を介して観察装置１２に変更指示を送信してよい。また、操作情報受信部１０２は、観察装置１２に取り付けられたリニアエンコーダ等のセンサによって観察装置１２の各構成部の状態が変更されたことを検出してもよい。なお、操作情報受信部１０２は、観察条件の変更を、操作情報として取得してよい。操作情報は、観察装置１２自体で検出可能なユーザの操作を示す情報であってよい。
【００３３】
観察条件の変更は、例えば、倍率の変更、フォーカスの変更、照明条件の変更、ステージの位置（観察位置）の変更、観察条件の再現、および画像処理の変更等を含む。なお、倍率の変更は、接眼レンズの交換および対物レンズの切り替えを含む。フォーカスの変更は、光軸方向への鏡筒およびステージの駆動を含む。照明条件の変更は、照明の輝度、波長、偏光、および絞り等の変更を含む。ステージの位置の変更は、ステージの６ＤＯＦ方向への移動を含む。観察条件の再現は、過去に設定された観察条件の中からユーザにより選択された観察条件（例えば設定等）を再現することを含む。画像処理は、対象画像を画像処理マスク等により処理すること、および、画像処理により対象画像の特徴または観察された試料の特徴等の特徴量を生成することを含む。なお、制御装置１００は、行動情報取得部１０４により取得された行動情報を用いて観察条件の変更の有無を判断してよい。
【００３４】
ステップＳ２０４において判断が肯定されるとステップＳ２０８に移行し、否定されるとステップＳ２０６に移行する。
【００３５】
ステップＳ２０６では、制御装置１００は、フラグＦが立てられているか否か（Ｆは１であるか否か）判断する。判断が肯定されるとステップＳ２１０に移行し、否定されるとステップＳ２０４に戻る。観察装置１２の電源が投入された直後の段階では、フラグＦはクリアされているので、ステップＳ２０４に戻る。すなわち制御装置１００は、観察条件が変更されるまで、ステップＳ２０４、Ｓ２０６の動作を繰り返す。
【００３６】
ステップＳ２０８では、制御装置１００は、フラグＦを立てる（Ｆに１を代入する）とともにタイマをスタートさせ、観察条件の変更からの経過時間を計る。
【００３７】
ステップＳ２１０では、制御装置１００は、設定時間が経過したか否か、またはユーザの撮像指示があったか否かを判断する。制御装置１００は、ステップＳ２０４において観察条件の変更が検出された後、当該観察条件（観察装置１２の設定状態）を維持した状態が継続する時間を、タイマを用いて測定する。そして、制御装置１００は、タイマによる計測時間が設定時間を経過したか否かを判断する。制御装置１００は、さらに、観察装置１２に対してユーザによる撮像指示が入力されたか否かを判断する。いずれかの判断が肯定されるとステップＳ２１２に進み、両方の判断が否定されるとステップＳ２０４に戻る。
【００３８】
ステップＳ２１０の判断が否定された場合のフローをより詳細に説明する。
【００３９】
ステップＳ２０４に戻った後、次の観察条件の変更があると、ステップＳ２０４の判断が肯定され、制御装置１００は、ステップＳ２０８，Ｓ２１０を繰り返す。ステップＳ２０８では、制御装置１００は、フラグＦを継続して立て、且つタイマをリセット（リスタート）する。そして、ステップＳ２１０において、制御装置１００は、リスタートしたタイマにより、観察条件が変更されてから変更後の観察条件を維持した時間が設定時間を経過したか否かを判断する。
【００４０】
ステップＳ２０４に戻った後、次の観察条件の変更がないと、ステップＳ２０４の判断が否定され、制御装置１００はステップＳ２０６，Ｓ２１０を繰り返す。ステップＳ２１０では、観察条件が最後に変更されたまま設定時間を経過したか否か、またはユーザの撮像指示があるか否かが判断されることとなる。ユーザによる撮像指示を受信すると、または観察条件が最後に変更されたまま設定時間が経過すると、ステップＳ２１０の判断が肯定され、ユーザによる観察条件変更の操作が完了したものとして、制御装置１００はステップＳ２１２に移行する。
【００４１】
ステップＳ２１２では、制御装置１００は、観察装置１２に試料を撮像させる。制御装置１００は、観察装置１２の撮像素子（不図示）により、現在設定されている観察条件において試料を撮像させる。観察装置１２の撮像素子（不図示）は、試料を撮像することによって、対象画像として、静止画像または動画（例えばタイムラプス動画）を取得してよい。なお、対象画像は、観察装置１２等により、撮像後の画像に画像処理マスクを適用したものであってよい。また、対象画像は、Ｚ面を変えながら（フォーカス深度を変えながら）撮像していき、当該撮像された画像を重ねて合成した３次元画像であってよい。
【００４２】
ステップＳ２１４では、画像受信部１０６は、観察装置１２から対象画像を受信して、受信した対象画像を、記憶制御部１０８を介して記憶装置２０に記憶させる。また、記憶制御部１０８は、操作情報受信部１０２が検出した観察条件等の操作情報を受信し、記憶装置２０に記憶させる。なお、記憶制御部１０８は、操作情報受信部１０２が新たな操作情報を検出する度に操作情報を記憶装置２０に記憶させてよく、または、撮像操作の度に１または複数の操作情報を記憶装置２０に記憶させてよい。
【００４３】
そして、制御装置１００は、観察装置１２の電源がオフにされた場合、フローを終了し、電源がオンのままの場合、ステップＳ２０２に戻る。
【００４４】
図３は、観察装置１２を使用するユーザの行動情報の取得フローを示す。制御装置１００は、図２のフローと並行して行動情報の取得フローを行う。観察装置１２の電源が投入されることで、制御装置１００は、一連の手順を開始する。
【００４５】
ステップＳ３００では、制御装置１００は、接続された撮像装置１４およびセンサ１６から、それらの設定情報を取得して初期設定する。制御装置１００は、撮像装置１４によって撮像される撮像画像を受信して、撮像画像を解析することにより観察装置１２を認識し、観察装置ＩＤ、観察装置１２の向き、および観察装置１２の各構成部の位置（例えば撮像画像内の座標）等を検出する。例えば、制御装置１００は、記憶装置２０に予め記憶された観察装置１２の参照画像（例えば３Ｄ画像等）を用いて撮像画像を解析し、観察装置１２を認識して、観察装置１２の向きおよび各構成部の位置等を検出してよい。
【００４６】
制御装置１００は、観察装置１２に取り付けられた、識別情報を符号化したパターンを表す識別マーク（識別シール、または光学タグ等）を撮像装置１４により撮像し、受信した撮像画像内の当該パターンをデコードして、観察装置１２を認識してよい。識別情報は、例えば、観察装置ＩＤおよび／または観察装置１２の各構成部を示す情報であってよい。制御装置１００は、観察装置１２の複数の構成部にそれぞれ対応する複数の識別マークを撮像画像内で認識し、対応する構成部の位置等を検出してよい。また、制御装置１００は、観察装置１２との相対位置が固定された撮像装置１４（例えば観察装置１２に直接固定された撮像装置１４）を用いてもよい。制御装置１００は、相対位置が固定された撮像装置１４の撮像画像の各領域（座標）を観察装置１２の各構成部に対応付けてもよい。
【００４７】
ステップＳ３０２では、行動情報取得部１０４は、観察装置１２を使用するユーザの行動が観察できるか否かを判断する。行動情報取得部１０４は、撮像装置１４から受信される撮像画像において、ユーザの存在が認識できない、ユーザの体の一部が認識できない、または観察装置１２の所定領域が観察できない等の場合に、ユーザの行動が観察できないと判断してよい。具体的には、行動情報取得部１０４は、観察装置１２から所定の距離範囲内（例えば１ｍ以内）に人間を検出できない、または撮像画像内のユーザの顔認証ができない場合に、ユーザの行動を観察できないと判断する。また、行動情報取得部１０４は、撮像画像内でユーザの手が認識できない場合に、ユーザの行動を観察できないと判断してよい。また、行動情報取得部１０４は、撮像画像内で、ユーザ等により遮蔽されて観察装置１２の所定の領域（例えばステージ、補正環、または観察装置１２に取り付けられた識別マーク等）が認識できない場合に、ユーザの行動を観察できないと判断してよい。また、行動情報取得部１０４は、撮像装置１４の電源がオフにされた場合に、ユーザの行動を観察できないと判断してよい。
【００４８】
ステップＳ３０２において判断が肯定されるとステップＳ３０６に移行し、否定されるとステップＳ３０４に移行する。
【００４９】
ステップＳ３０４では、例外処理部１１２は、行動情報取得部１０４からユーザの行動が取得できないことを示す指示を受信することに応じて、例外処理を行う。例外処理としては、警告を出力すること、観察装置１２の少なくとも一部の機能を制限すること、および、履歴情報に対して信頼性の低下を示す情報を付加することのうちの少なくとも１つであってよい。具体的には、例外処理部１１２は、表示装置１８の表示画面上にアラートを表示させる、または観察装置１２のランプを点灯または点滅させることによって、ユーザに警告を出力してよい。また、例外処理部１１２は、観察装置１２の撮像機能を不能にする、ステージの移動を不能する、または照明をオフにすること等の実行を、観察装置１２に指示してもよい。また、例外処理部１１２は、ステップＳ３０２において判断が肯定されるまでの間に取得される履歴情報について、信頼性の低下を示す情報の付加を信頼性判定部１１４に指示してもよい。制御装置１００は、ユーザの行動が観察可能になるまでステップＳ３０２およびＳ３０４を繰り返し、ユーザの行動が観察可能になるとステップＳ３０６に移行する。なお、行動情報取得部１０４は、ステップ３０６に移行する場合、信頼性低下の情報の付加を解除する指示を信頼性判定部１１４に送信してもよい。
【００５０】
ステップＳ３０６では、行動情報取得部１０４は、撮像装置１４からの撮像画像およびセンサ１６からのデータに基づいてユーザの行動情報を取得する。行動情報取得部１０４は、補正環の操作または試料の交換等を含む、観察装置１２自体では検出できないユーザの操作に関する行動情報を取得してよい。
【００５１】
行動情報取得部１０４は、撮像装置１４からの撮像画像に基づいて、ユーザが観察装置１２に対して行った操作を推測し、推測した操作を含む行動情報を取得する。行動情報取得部１０４は、撮像画像において、観察装置１２の構成部にそれぞれ対応する範囲内に、ユーザの手が所定時間入ったことを検知すると、当該構成部をユーザが操作したとする行動情報を取得してよい。記憶装置２０は、観察装置１２の構成部に行動情報を対応付けたテーブルを記憶してよい。例えば、行動情報取得部１０４は、補正環に対応する範囲の場合は、テーブルから行動情報「補正環の操作」を取得し、ステージに対応する範囲の場合は、テーブルから行動情報「試料の交換」を取得する。具体的には、行動情報取得部１０４は、撮像画像において観察装置１２の補正環の範囲内にユーザの手が５秒以上入ったことを検出すると、または当該範囲の少なくとも一部が５秒以上撮像装置１４から遮蔽されたことを検出すると、当該範囲に対応する「補正環の操作」という行動情報を取得してよい。
【００５２】
また、行動情報取得部１０４は、マイクロフォン等のセンサ１６によってユーザの音声の録音データを検出して、録音データを音声認識して得られたテキストを、ユーザの行動情報として取得してよい。行動情報取得部１０４は、録音データから得られたテキストの全てまたはテキスト内のキーワードを行動情報として取得してよい。具体的には、行動情報取得部１０４は、得られたテキスト内から、「サンプルの内容」、「メモ」、または「注意」等のキーワードを検索して、行動情報として取得する。行動情報取得部１０４は、記録装置に記憶された複数のキーワードを用いて検索してよい。
【００５３】
また、行動情報取得部１０４は、センサ１６により、ユーザの身体に関する情報（例えば、ユーザの心拍、脳波、および体温等）を行動情報として取得してもよい。また、行動情報取得部１０４は、加速度センサにより観察装置１２の揺れまたは傾き等を検出して、行動情報として取得してもよい。また、行動情報取得部１０４は、センサ１６により、観察装置１２が設置された室内の気温、湿度、環境音、または明るさ等の外部環境の状態を検出して、ユーザの行動情報を取得してもよい。
【００５４】
ステップＳ３０８では、行動情報取得部１０４は、取得した行動情報を、記憶制御部１０８を介して記憶装置２０に記憶させる。
【００５５】
そして、制御装置１００は、観察装置１２の電源がオフにされるとフローを終了し、電源オフにされていないと、ステップＳ３０２に戻る。
【００５６】
このように、観察システム１０は、観察装置に対する操作情報および撮像した対象画像等とともに、ユーザの行動情報を取得して保存することで、観察の再現性および／または信頼性を高めることができる。これにより、例えば観察装置を用いて観察対象を観察した結果に基づいて研究または判断（医療においては治療方針の決定等）を行うことを支援できる。
【００５７】
制御装置１００は、取得した操作情報および行動情報を用いて、観察作業の信頼性を判定してよい。制御装置１００の信頼性判定部１１４による信頼性の判定について詳細に説明する。信頼性判定部１１４は、操作情報受信部１０２および行動情報取得部１０４が取得した履歴情報に基づいて、ユーザの観察作業の信頼性を判定する。信頼性判定部１１４は、履歴情報毎に、対象画像が撮像される毎に、観察される試料毎に、所定の期間毎に、または観察装置１２の電源オンからオフまでの期間毎に信頼性を判定してよい。信頼性判定部１１４は、操作情報受信部１０２、画像受信部１０６、および行動情報取得部１０４から履歴情報を受信した際に当該履歴情報の信頼性を判定してよく、または、記憶装置２０に記憶されている履歴情報を取得して、当該履歴情報の信頼性を判定してよい。
【００５８】
信頼性判定部１１４は、操作、行動、複数の操作の組み合わせ、複数の行動の組み合わせ、操作と行動の組み合わせ、および外部環境の状態等のそれぞれを、信頼度（例えば、点数、パーセント等）と対応付けたテーブルを用いてよい。例えば、信頼性判定部１１４は、行動情報取得部１０４から、ユーザの手が試料に接触したことを示す情報、またはユーザがポケット内に手を入れた情報等を受信した場合に、受信後に取得された履歴情報の信頼度を低下させる。また、信頼性判定部１１４は、行動情報取得部１０４から、加速度センサにより検出された観察装置１２の揺れまたは傾きを示す情報、またはセンサにより検出されたユーザの心拍、脳波、体温、または表情等の異常を示す情報等を受信した場合は、受信後に取得された履歴情報の信頼度を低下させる。信頼性判定部１１４は、例外処理部１１２から信頼性低下の指示を受信した後は、所定の期間または例外処理部１１２から信頼性低下解除の指示を受信するまで、取得した全ての履歴情報の信頼度を低下させる。
【００５９】
例えば、信頼性判定部１１４は、信頼性判定される対象画像について、前回対象画像を受信してから当該判定される対象画像を受信するまでの間に取得した履歴情報に基づいて、信頼性を判定する。信頼性判定部１１４は、取得された履歴情報が示す操作等に対応する信頼度をテーブルで検索して、取得した信頼度により、対象画像の信頼性を判定してよい。具体的には、履歴情報として、ステージの移動、倍率の変更、および観察装置１２の揺れが記憶装置２０に記憶されている場合を説明する。信頼度は、テーブルにおいて、ステージの移動は１００％、倍率の変更は１００％、ステージの移動と倍率の変更の組み合わせは８０％、観察装置１２の揺れは２０％と規定されているとする。信頼性判定部１１４は、これらの信頼度の平均値（７５％）を算出し、当該平均値を、判定する対象画像の信頼度としてよい。
【００６０】
信頼性判定部１１４は、算出した信頼度を対象画像等の履歴情報と対応付けて記憶装置２０に記憶させてよい。また、信頼性判定部１１４は、信頼度が所定の閾値より低い履歴情報を、信頼性が低いことを示すフラグとともに記憶装置２０に記憶させてもよい。
【００６１】
記憶制御部１０８は、履歴情報を、信頼度、フラグ、試料ＩＤ、観察装置ＩＤ、ユーザＩＤ、対象画像ＩＤ、チェックサム、および／または日時（例えば、観察日時、撮像時刻、または取得時刻等）と対応付けて記憶装置２０に記憶させてよい。試料ＩＤ、観察装置ＩＤ、ユーザＩＤ、および対象画像ＩＤは、観察装置１２または制御装置１００によって自動で割り当てられてよく、またはユーザにより入力装置２２を介して入力されたものであってよい。例えば、制御装置１００は、各試料に貼り付けたバーコードを読み取ることにより試料ＩＤを取得してよい。また、制御装置１００は、試料の特定部位（または全体）の画像から異同をチェックし、異なる試料に別の試料ＩＤを割り当ててよい。具体的には、制御装置１００は、試料の少なくとも一部の画像から、ハッシュ等を用いて電子署名を生成し、これを試料ＩＤとして用いてよい。また、試料ＩＤは、試料を採取された人の名前等であってもよい。
【００６２】
記憶制御部１０８は、ユーザが入力装置２２を介してマーキング指示を入力した場合には、履歴情報を、マーキングを示すタグとともに記憶装置２０に記憶させてよい。例えば、ユーザは、観察装置１２で細胞を観察している際に、悪性の腫瘍であると判断するとマーキング指示を入力する。記憶制御部１０８は、マーキング指示に応じて、マーキング指示の直前または直後に撮像された対象画像とともにタグを記憶させてよい。
【００６３】
このように、観察システム１０は、操作情報、行動情報、対象画像、および信頼性の情報等を相互に関連付けて、保存することができる。
【００６４】
観察システム１０は、ユーザの行動情報および観察装置１２の操作情報を含む観察の履歴を対象画像等と関連付けて記憶装置２０に記憶させる。これにより、制御装置１００の表示処理部１１０は、記憶された履歴情報を用いて、再現性のよい観察履歴の表示を表示装置１８に表示させることができる。
【００６５】
制御装置１００の表示処理部１１０は、取得した履歴情報を用いて、観察作業の履歴を表示装置１８に表示させることができる。図４は、観察の履歴表示の一例である。表示処理部１１０に含まれる履歴表示処理部１１８は、入力装置２２を介してユーザから履歴の表示の指示を取得すると、当該指示に応じて、観察の履歴表示を作成し、表示装置１８に当該履歴表示を送信して表示させる。履歴表示処理部１１８は、ユーザにより指定された条件で、記憶制御部１０８を介して、記憶装置２０に記憶された履歴情報を検索して取得する。履歴表示処理部１１８は、ユーザの行動、観察装置１２の観察条件、および対象画像等の履歴を、テキストおよび／または画像として時系列で表示する履歴表示を作成する。履歴表示処理部１１８は、履歴において補助的な情報を吹き出し等の形式を用いて表示させてよい。
【００６６】
履歴表示処理部１１８は、複数の履歴をそれぞれボックス内に表示してよい。履歴表示処理部１１８は、表示する履歴の数と表示装置１８の表示画面の大きさとに応じて、複数の履歴をクラスタリングして、クラスタリングされた複数の履歴を代表する１以上又は２以上の履歴のボックスを代表ボックスとして表示する。履歴表示処理部１１８は、履歴の類似度および／または取得時間に基づいて、ボックス同士をクラスタリングしてよい。
【００６７】
クラスタ分析では、履歴の各々に対して類似度を定義し、その類似度に基づいて複数の履歴を１以上のクラスタに分類する。ここで、類似度は、観察装置１２のどの構成部についての履歴であるか、操作の種類、および行動の種類等により決定される。具体的には、履歴表示処理部１１８は、算出対象の履歴について、当該算出対象の履歴と取得時間の間隔が最も短い履歴との間で類似度を算出する。履歴表示処理部１１８は、観察装置１２の同じ構成部（例えばステージ）を操作した履歴同士の類似度をより大きく算出し、さらに、当該構成部に対する同種の操作（例えばステージを同じ方向へ移動させた）を行った履歴同士の類似度をより大きく算出してよい。履歴表示処理部１１８は、類似度が所定の閾値を超える履歴同士、または算出した類似度の中で最大の類似度を有する履歴同士を１つのクラスタにクラスタ化する。履歴表示処理部１１８は、クラスタ化された履歴同士で類似度を算出して、さらにクラスタリングすることで、階層的にクラスタリングを行ってもよい。
【００６８】
図４は、ユーザにより２０１６年３月１８日の履歴を指定された場合の履歴表示の例である。図４に示す履歴では、ＡＭ９：００に観察装置１２に電源投入し（４００）、２０倍の対物レンズに変更し（４１０）、ステージを移動させ（４２０）、試料を交換し（４３０）、試料を撮像し（４４０）、ＡＭ１２：００に電源をオフ（４５０）していることが表示されている。「ステージ移動」を示すボックス４２０は、複数の「ステージ移動」を示すボックス同士がクラスタリングされたものである。「対物２０×」を示すボックス４１０の吹き出し４６０の情報は、ＤＩＣスライダおよび補正環が変更されたことを示す。また、「試料の交換」を示すボックス４３０の吹き出し４７０の情報は、音声等によるユーザメモが入力されたことを示す。ユーザは、当該吹き出しの枠内を選択することで、対応するユーザの音声を再生することができる。また、「撮像」を示すボックス４４０の吹き出し４８０の情報は、撮像時の撮像パラメータである。「撮像」を示すボックス４４０は、信頼性低下を示すフラグが表示されている例である。「撮像」を示すボックス４４０は、撮像された対象画像がボックス内に貼り付けられたものであってよい。また、「撮像」を示すボックス４４０は、対象画像へのリンクが貼り付けられ、ユーザは、当該ボックス４４０を選択することで、撮像された対象画像を表示させることができる。
【００６９】
なお、制御装置１００は、ユーザが、履歴を選択して当該履歴に沿って観察作業を行うことを支援することもできる。制御装置１００は、実行中の観察作業の履歴情報を取得しながらユーザの作業をモニタリングし、次の観察作業が実行可能なタイミングで、表示装置１８の表示画面または観察装置１２等を介して、次の作業を示すプロンプトをユーザに提示してよい。
【００７０】
なお、履歴表示処理部１１８は、制御装置１００によって履歴情報が受信されると、当該履歴情報に対応する画像を表示する（例えば履歴表示に新たなボックスを追加する）ことによって、表示装置１８の表示画面に、リアルタイムで履歴を表示させてもよい。
【００７１】
このように、観察システム１０は、観察作業中のユーザの行動情報等を反映させた履歴を表示することができる。
【００７２】
さらに、制御装置１００の表示処理部１１０は、取得した履歴情報を用いて、異なる観察条件で撮像された複数の対象画像からなる履歴マップを、表示装置１８に表示させることができる。図５は、履歴マップ作成フローを示す。表示処理部１１０の画像表示処理部１１６は、ユーザの重要度に応じて、複数の対象画像を表示画面に配置した履歴マップを作成する。
【００７３】
ステップＳ５００では、画像表示処理部１１６は、ユーザから入力装置２２を介して入力された履歴条件を受信する。入力される履歴条件は、観察日時、対象画像ＩＤ、試料ＩＤ、観察装置ＩＤ、および保存フォルダ名の少なくとも１つを含んでよい。
【００７４】
ステップＳ５０２では、画像表示処理部１１６は、ユーザから入力装置２２を介して入力された評価項目を受信する。評価項目は、対象画像の撮像タイミングの前後、同一の観察条件をベースに分岐した観察条件の数、観察条件が同一のまま維持された時間の長さ、および、ユーザが対象画像に対してマーキングをしたか否か、の少なくとも１つを含んでよい。
【００７５】
ステップＳ５０４では、画像表示処理部１１６は、表示画面に表示させる複数の対象画像のそれぞれのサイズを、評価項目に基づいて変更する。画像表示処理部１１６は、入力された履歴条件を満たす複数の対象画像および当該対象画像に対応する履歴情報を、記憶制御部１０８を介して記憶装置２０から取得して、対象画像のサイズを決定する。
【００７６】
画像表示処理部１１６は、対象画像の撮像タイミングの前後が評価項目として入力された場合には、撮像時刻がより新しい対象画像をより大きいサイズに変更してよい。画像表示処理部１１６は、同一の観察条件をベースに分岐した観察条件の数（分岐数）が評価項目として入力された場合には、ユーザが再現した回数がより多い（分岐元の）観察条件で撮像した対象画像をより大きいサイズに変更してよい。画像表示処理部１１６は、観察条件が同一のまま維持された時間の長さ（観察期間）が評価項目として入力された場合には、観察期間がより長い対象画像をより大きいサイズに変更してよい。画像表示処理部１１６は、ユーザが対象画像に対してマーキングをしたか否かが評価項目として入力された場合には、ユーザがマーキング指示を入力してタグが設定された対象画像を、タグが設定されていない対象画像より大きいサイズに変更してよい。
【００７７】
画像表示処理部１１６は、ユーザが指定した、複数の評価項目のそれぞれに対する重み付けに応じて、表示画面に表示させる複数の対象画像のそれぞれのサイズを決定する。例えば、画像表示処理部１１６は、対象画像について、各評価項目についてスコアリング等を行い、複数の対象画像のサイズ比を決定してよい。画像表示処理部１１６は、記憶装置２０に記憶された、複数の評価項目に対する点数を規定したテーブルまたは計算式等を用いてスコアリングを行ってよい。
【００７８】
一例として、３つの対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３について、撮像時刻が同日のＡＭ９：００、ＡＭ１０：００、ＡＭ１１：００であり、分岐数が２，１，２であり、観察期間が１０分、３０分、５分であり、タグが対象画像ｉ２にのみ付けられている場合を説明する。画像表示処理部１１６は、対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３について、撮像時刻のスコアリングを１点、２点、３点とする。画像表示処理部１１６は、対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３について、分岐数のスコアリングを２点、１点、２点とする。画像表示処理部１１６は、対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３について、観察期間のスコアリングを２点、６点、１点とする。画像表示処理部１１６は、対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３について、タグのスコアリングを０点、５点、０点とする。画像表示処理部１１６は、対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３について、複数の評価項目の点数の合計を、５点、１４点、６点と算出する。画像表示処理部１１６は、対象画像ｉ１、ｉ２、ｉ３のサイズ比を、ｉ１：ｉ２：ｉ３＝５：１４：６に決定して各対象画像のサイズを変更してよい。
【００７９】
ステップＳ５０６では、画像表示処理部１１６は、履歴マップを作成して、表示装置１８の表示画面上に表示させる。画像表示処理部１１６は、決定したサイズ比を維持しながら、表示装置１８の表示画面の範囲内となるように対象画像を配置してよい。そして、制御装置１００は、新たな履歴条件の選択が入力されるとステップＳ５００に戻り、履歴条件の選択がない場合にはフローを終了する。
【００８０】
このようなフローにより表示される履歴マップの例を図６−８に示す。図６は、評価項目が選択されていない場合の履歴マップの一例である。画像表示処理部１１６は、履歴マップ上に複数の対象画像６００、６０２、６０４を配置する。画像表示処理部１１６は、観察条件の遷移の前後に撮像された対象画像同士の間に観察条件の遷移があったことを識別するための遷移表示画像６０６を表示装置１８に表示させる。遷移表示画像６０６は、観察条件の前後を表す矢印画像であってよく、さらに、観察装置１２に対する操作の内容（例えば、移動量等）に応じて種類（例えば、異なる色、形状、線種等）が異なる画像であってよい。画像表示処理部１１６は、対象画像の類似度等によってクラスタリングを行って、クラスタ化した対象画像６００を表示させてよい。画像表示処理部１１６は、記憶装置２０に記憶された対象画像とともに、観察装置１２で現在観察中の対象画像（ライブビュー）６０４を表示させてもよい。
【００８１】
図７は、対象画像の撮像タイミングの前後が評価項目として選択されている場合の履歴マップの一例である。画像表示処理部１１６は、複数の撮像位置を含む試料の全体画像７００を表示画面の下側に配置する。画像表示処理部１１６は、当該複数の撮像位置のうち１つの位置７０２をユーザが選択すると、当該選択された位置７０２で撮像された、観察条件が異なる複数の対象画像７０４，７０６，７０８，７１０を、遷移表示画像７１２とともに表示画面の上側に表示させる。画像表示処理部１１６は、対象画像７０４，７０６，７０８，７１０を、撮像時刻順にサイズが大きくなっていくように表示させる。
【００８２】
図８は、複数の評価項目が選択されている場合の履歴マップの一例である。対象画像８００は、２つの対象画像に分岐しており（分岐数＝２）、分岐数が他の対象画像より多いためサイズが大きくなるように変更されている。対象画像８０２は、ユーザによりタグ８０６が設定されているため、サイズが大きくなるように変更されている。対象画像８０４は、最後に撮像された画像であるため、サイズが大きくなるように変更されている。
【００８３】
なお、画像表示処理部１１６は、記憶装置２０に格納された履歴に含まれる操作情報および行動情報と、操作情報および行動情報に対応する観察条件で撮像された対象画像とを対応付けて表示装置１８に表示させてもよい。画像表示処理部１１６は、操作情報および行動情報を示すテキストを、履歴マップの対応する対象画像に関連付けて表示させてよい（例えば対象画像上に重ねてよい）。また、画像表示処理部１１６は、図４に示す履歴と、図６−８に示す履歴マップとを、表示画面上に、関連付けて同時に表示させてもよい。
【００８４】
なお、画像表示処理部１１６は、表示された履歴マップにおいて、入力装置２２を介してユーザの画像選択が入力されると、対応する対象画像のサイズを大きく表示させてよい。また、画像表示処理部１１６は、複数のユーザ端末に１つの履歴マップをそれぞれ送信して表示させてよい。
【００８５】
このように、観察システム１０は、履歴情報を用いて作成された履歴マップを表示することにより、例えば研究、教室等の現場では、観察装置による観察結果を複数人で共有し、検討する上での利便性を提供できる。
【００８６】
観察システム１０は、取得した履歴情報を用いて、複数の対象画像のうち目的の対象画像をユーザに選択させることができる。図９は、対象画像の選択のフローである。図１０は、対象画像の選択のための表示の一例である。ブラウジング処理部１２０は、観察システム１０において、ＨＣＡ（Ｈｉｇｈ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）等で撮像される大量の対象画像から、目的の対象画像をユーザが選択可能であるように表示を作成して、表示装置１８に表示させる。
【００８７】
ステップＳ９００では、ブラウジング処理部１２０は、ユーザから入力装置２２を介して検索条件の指定を受信する。検索条件は、観察日時、観察条件、試料ＩＤ、観察装置ＩＤ、およびユーザＩＤ等を含んでよい。ブラウジング処理部１２０は、記憶装置２０に格納された対象画像の中から、指定された検索条件を満たす複数の対象画像および対応する履歴情報を検索して取得する。記憶装置２０に格納された対象画像は、ユーザにより観察条件を変更しながら撮像された対象画像と、コンピュータにより自動で、観察条件を変更しながら撮像された対象画像とを含んでよい。
【００８８】
ステップＳ９２０では、ブラウジング処理部１２０は、ユーザによる対象選択のための対象選択画像を作成し、表示装置１８に表示させる。ブラウジング処理部１２０は、取得した対象画像の履歴情報に基づいて、試料毎に観察範囲を特定し、観察範囲（例えば、視野）を示す１または複数の対象選択画像１０００、１０１０，１０２０を作成する。例えば、ブラウジング処理部１２０は、履歴情報から、試料における撮像位置（例えば、座標等）と、倍率による視野の範囲とを算出し、観察範囲を特定する。図１０の表示画像ａは、例えば、ユーザがステップＳ９００において観察日を検索条件として入力した場合の対象選択画像である。図１０の表示画像ａは、ディッシュの対象選択画像１０００，１０１０およびウェルプレートの対象選択画像１０２０を含む。ディッシュ１０００，１０１０は、観察が実施された範囲を示す矩形の観察範囲１０３０を含む。ブラウジング処理部１２０は、ウェルプレート１０２０において、観察が実施されたウェルと観察が実施されていないウェルとを色分け等よって区別表示してよい。
【００８９】
ステップＳ９４０では、ブラウジング処理部１２０は、複数の対象の中からの一の対象の選択を、ユーザから入力装置２２を介して受信する。例えば、図１０表示画像ａでは、ユーザは、ディッシュの対象選択画像１０１０を選択する。なお、ユーザは、ウェルプレート、複数のディッシュ、またはディッシュおよびウェルプレートを選択してもよい。
【００９０】
ステップＳ９５０では、ブラウジング処理部１２０は、複数の対象の中から一の対象が選択されたことに応じて、当該一の対象における複数の位置の中から一の位置を選択させるためのマップを作成して、表示装置１８に表示させる。ブラウジング処理部１２０は、選択された対象の対象画像上に、撮像位置等を表す選択画像および遷移表示画像を重ねることによって、マップを作成してよい。例えば、図１０の表示画像ｂに示すように、ブラウジング処理部１２０は、選択された対象選択画像１０１０に対応するマップ１０４０を作成する。マップ１０４０は、試料の対象画像上で、選択可能な撮像位置（例えば、１０５０、１０５２、１０５４）を点で表す。
【００９１】
ステップＳ９６０では、ブラウジング処理部１２０は、マップ１０４０上で一の位置に対する選択を入力させる。例えば、図１０の表示画像ｂにおいて、ユーザは、複数の撮像位置１０５０、１０５２、１０５４のうち、入力装置２２を介して撮像位置１０５０を選択することができる。
【００９２】
ステップＳ９７０では、ブラウジング処理部１２０は、位置の選択を受信して、検索により取得した対象画像のうち、選択位置において撮像された対象画像の全てまたは一部を表示装置１８に表示させる。ブラウジング処理部１２０は、撮像条件、試薬、撮像後の画像処理マスク、撮像時刻、チャネル、または定量結果等が異なる複数の対象画像を表示させてよい。例えば、図１０の表示画像ｃでは、ブラウジング処理部１２０は、位相差観察で撮像された動画１０６０と画像処理マスクが適用された画像１０７０、および、蛍光観察で撮像された動画１０８０と画像処理マスクが適用された画像１０９０を表示させる。
【００９３】
そして、制御装置１００は、新たな検索条件が入力されるとステップＳ９００に戻り、検索条件の入力がない場合にはフローを終了する。
【００９４】
なお、ブラウジング処理部１２０は、記憶装置２０に格納された複数の対象画像のうち指定された対象画像同士を比較した結果を表示装置１８に表示させてもよい。ユーザが、対象選択（ステップＳ９４０）および位置選択（ステップＳ９６０）のうちの少なくとも一方において複数選択した場合、ブラウジング処理部１２０は、異なる位置または異なる対象の対象画像を表示画面上に、並べてまたは重ねて、比較可能に表示させてよい。例えば、ステップＳ９４０で、ユーザがウェルプレートの対象選択画像１０２０を選択した場合には、ブラウジング処理部１２０は、ステップＳ９６０において、当該ウェルプレートの対象選択画像１０２０における複数のウェルをユーザに選択させてもよい。
【００９５】
このように、観察システム１０は、相互に関連付けて記憶された履歴情報を用いて、ブラウジング表示を作成し、ユーザに提示することで、ユーザは、大量の観察結果から目的の結果を効率よく見つけ出すことができる。
【００９６】
図１１は、本実施形態に係るコンピュータ１９００のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係るコンピュータ１９００は、ホスト・コントローラ２０８２により相互に接続されるＣＰＵ２０００、ＲＡＭ２０２０、グラフィック・コントローラ２０７５、及び表示装置２０８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ２０８４によりホスト・コントローラ２０８２に接続される通信インターフェイス２０３０、ハードディスクドライブ２０４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ２０６０を有する入出力部と、入出力コントローラ２０８４に接続されるＲＯＭ２０１０、フレキシブルディスク・ドライブ２０５０、及び入出力チップ２０７０を有するレガシー入出力部とを備える。
【００９７】
ホスト・コントローラ２０８２は、ＲＡＭ２０２０と、高い転送レートでＲＡＭ２０２０をアクセスするＣＰＵ２０００及びグラフィック・コントローラ２０７５とを接続する。ＣＰＵ２０００は、ＲＯＭ２０１０及びＲＡＭ２０２０に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。グラフィック・コントローラ２０７５は、ＣＰＵ２０００等がＲＡＭ２０２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得し、表示装置２０８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ２０７５は、ＣＰＵ２０００等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００９８】
入出力コントローラ２０８４は、ホスト・コントローラ２０８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス２０３０、ハードディスクドライブ２０４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０６０を接続する。通信インターフェイス２０３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ２０４０は、コンピュータ１９００内のＣＰＵ２０００が使用するプログラム及びデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０６０は、ＣＤ−ＲＯＭ２０９５からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ２０２０を介してハードディスクドライブ２０４０に提供する。
【００９９】
また、入出力コントローラ２０８４には、ＲＯＭ２０１０と、フレキシブルディスク・ドライブ２０５０、及び入出力チップ２０７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ２０１０は、コンピュータ１９００が起動時に実行するブート・プログラム、及び／又は、コンピュータ１９００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ２０５０は、フレキシブルディスク２０９０からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ２０２０を介してハードディスクドライブ２０４０に提供する。入出力チップ２０７０は、フレキシブルディスク・ドライブ２０５０を入出力コントローラ２０８４へと接続すると共に、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を入出力コントローラ２０８４へと接続する。
【０１００】
ＲＡＭ２０２０を介してハードディスクドライブ２０４０に提供されるプログラムは、フレキシブルディスク２０９０、ＣＤ−ＲＯＭ２０９５、又はＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ２０２０を介してコンピュータ１９００内のハードディスクドライブ２０４０にインストールされ、ＣＰＵ２０００において実行される。
【０１０１】
コンピュータ１９００にインストールされ、コンピュータ１９００を制御装置１００として機能させるプログラムは、設定モジュールと、操作モジュールと、表示処理モジュールと、記憶モジュールと、表示モジュールとを備える。これらのプログラム又はモジュールは、ＣＰＵ２０００等に働きかけて、コンピュータ１９００を、操作情報受信部１０２、行動情報取得部１０４、画像受信部１０６、記憶制御部１０８、表示処理部１１０、例外処理部１１２、および信頼性判定部１１４としてそれぞれ機能させる。
【０１０２】
これらのプログラムに記述された情報処理は、コンピュータ１９００に読込まれることにより、ソフトウェアと上述した各種のハードウェア資源とが協働した具体的手段である操作情報受信部１０２、行動情報取得部１０４、画像受信部１０６、記憶制御部１０８、表示処理部１１０、例外処理部１１２、および信頼性判定部１１４として機能する。そして、これらの具体的手段によって、本実施形態におけるコンピュータ１９００の使用目的に応じた情報の演算又は加工を実現することにより、使用目的に応じた特有の制御装置１００が構築される。
【０１０３】
一例として、コンピュータ１９００と外部の装置等との間で通信を行う場合には、ＣＰＵ２０００は、ＲＡＭ２０２０上にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理内容に基づいて、通信インターフェイス２０３０に対して通信処理を指示する。通信インターフェイス２０３０は、ＣＰＵ２０００の制御を受けて、ＲＡＭ２０２０、ハードディスクドライブ２０４０、フレキシブルディスク２０９０、又はＣＤ−ＲＯＭ２０９５等の記憶装置上に設けた送信バッファ領域等に記憶された送信データを読み出してネットワークへと送信し、もしくは、ネットワークから受信した受信データを記憶装置上に設けた受信バッファ領域等へと書き込む。このように、通信インターフェイス２０３０は、ＤＭＡ（ダイレクト・メモリ・アクセス）方式により記憶装置との間で送受信データを転送してもよく、これに代えて、ＣＰＵ２０００が転送元の記憶装置又は通信インターフェイス２０３０からデータを読み出し、転送先の通信インターフェイス２０３０又は記憶装置へとデータを書き込むことにより送受信データを転送してもよい。
【０１０４】
また、ＣＰＵ２０００は、ハードディスクドライブ２０４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０６０（ＣＤ−ＲＯＭ２０９５）、フレキシブルディスク・ドライブ２０５０（フレキシブルディスク２０９０）等の外部記憶装置に格納されたファイルまたはデータベース等の中から、全部または必要な部分をＤＭＡ転送等によりＲＡＭ２０２０へと読み込ませ、ＲＡＭ２０２０上のデータに対して各種の処理を行う。そして、ＣＰＵ２０００は、処理を終えたデータを、ＤＭＡ転送等により外部記憶装置へと書き戻す。このような処理において、ＲＡＭ２０２０は、外部記憶装置の内容を一時的に保持するものとみなせるから、本実施形態においてはＲＡＭ２０２０および外部記憶装置等をメモリ、記憶部、または記憶装置等と総称する。本実施形態における各種のプログラム、データ、テーブル、データベース等の各種の情報は、このような記憶装置上に格納されて、情報処理の対象となる。なお、ＣＰＵ２０００は、ＲＡＭ２０２０の一部をキャッシュメモリに保持し、キャッシュメモリ上で読み書きを行うこともできる。このような形態においても、キャッシュメモリはＲＡＭ２０２０の機能の一部を担うから、本実施形態においては、区別して示す場合を除き、キャッシュメモリもＲＡＭ２０２０、メモリ、及び／又は記憶装置に含まれるものとする。
【０１０５】
また、ＣＰＵ２０００は、ＲＡＭ２０２０から読み出したデータに対して、プログラムの命令列により指定された、本実施形態中に記載した各種の演算、情報の加工、条件判断、情報の検索・置換等を含む各種の処理を行い、ＲＡＭ２０２０へと書き戻す。例えば、ＣＰＵ２０００は、条件判断を行う場合においては、本実施形態において示した各種の変数が、他の変数または定数と比較して、大きい、小さい、以上、以下、等しい等の条件を満たすかどうかを判断し、条件が成立した場合（又は不成立であった場合）に、異なる命令列へと分岐し、またはサブルーチンを呼び出す。
【０１０６】
また、ＣＰＵ２０００は、記憶装置内のファイルまたはデータベース等に格納された情報を検索することができる。例えば、第１属性の属性値に対し第２属性の属性値がそれぞれ対応付けられた複数のエントリが記憶装置に格納されている場合において、ＣＰＵ２０００は、記憶装置に格納されている複数のエントリの中から第１属性の属性値が指定された条件と一致するエントリを検索し、そのエントリに格納されている第２属性の属性値を読み出すことにより、所定の条件を満たす第１属性に対応付けられた第２属性の属性値を得ることができる。
【０１０７】
以上に示したプログラム又はモジュールは、外部の記録媒体に格納されてもよい。記録媒体としては、フレキシブルディスク２０９０、ＣＤ−ＲＯＭ２０９５の他に、ＤＶＤ又はＣＤ等の光学記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク又はＲＡＭ等の記憶装置を記録媒体として使用し、ネットワークを介してプログラムをコンピュータ１９００に提供してもよい。
【０１０８】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【０１０９】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【０１１０】
１０…観察システム、１２…観察装置、１４…撮像装置、１６…センサ、１８…表示装置、２０…記憶装置、２２…入力装置、１００…試験装置、１０２…操作情報受信部、１０４…行動情報取得部、１０６…画像受信部、１０８…記憶制御部、１１０…表示処理部、１１２…例外処理部、１１４…信頼性判定部、１１６…画像表示処理部、１１８…履歴表示処理部、１２０…ブラウジング処理部、４００…ボックス、４１０…ボックス、４２０…ボックス、４３０…ボックス、４４０…ボックス、４５０…ボックス、４６０…吹き出し、４７０…吹き出し、４８０…吹き出し、６００…対象画像、６０２…対象画像、６０４…対象画像、７０４…対象画像，７０６…対象画像，７０８…対象画像，７１０…対象画像、８００…対象画像、８０２…対象画像、８０４…対象画像、６０６…遷移表示画像、７００…全体画像、７０２…位置、１０００…対象選択画像、１０１０…対象選択画像、１０２０…対象選択画像、１０３０…観察範囲、１０４０…マップ、１０５０…撮像位置、１０５２…撮像位置、１０５４…撮像位置、１０６０…動画、１０８０…動画、１０７０…画像、１０９０…画像、１９００…コンピュータ、２０００…ＣＰＵ、２０１０…ＲＯＭ、２０２０…ＲＡＭ、２０３０…通信インターフェイス、２０４０…ハードディスクドライブ、２０５０…フレキシブルディスク・ドライブ、２０６０…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、２０７０…入出力チップ、２０７５…グラフィック・コントローラ、２０８０…表示装置、２０８２…ホスト・コントローラ、２０８４…入出力コントローラ、２０９０…フレキシブルディスク、２０９５…ＣＤ−ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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