(57)【要約】【課題】一定の面積を有する接触面が生体の表面に好適に密着し、且つ、好適な電気分布が得られる生体用電極及び生体用電極付き着用具の提供。【解決手段】この生体用電極１は、互いに距離を置いて配置された多数の電極体４，４...を有する電極シート３と、電極シート３と重ね合わされた導電性布部５とを備え、電極シート４は、隣り合う電極体４，４を接続する伸縮線材３１，３１...を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成され、生体に追従して好適に変形することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体表面に接触し、生体と電気的に接続される生体用電極において、
互いに距離を置いて配置された多数の電極体を有する電極シートと、該電極シートと重ね合わされた導電性布部とを備え、
前記電極シートは、隣り合う電極体を連結する伸縮線材を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成されていることを特徴としてなる生体用電極。
【請求項２】
前記伸縮線材は、その一部又は全部が導電性伸縮線材である請求項１に記載の生体用電極。
【請求項３】
前記電極シートは、中心に位置する電極体が機器類と接続されるようにしている請求項1又は２に記載の生体用電極。
【請求項４】
前記伸縮線材は、その全てが絶縁性伸縮線材であって、前記各電極体がそれぞれ機器類と接続されるようにしている請求項１に記載の生体用電極。
【請求項５】
着用具を構成する絶縁性布部と一体化した生体用電極を備え、前記着用具を着用することにより前記生体用電極が生体表面に密着するようにした生体用電極付き着用具において、
前記生体用電極は、互いに距離を置いて配置された多数の電極体を有する電極シートと、該電極シートと重ね合わされた導電性布部とを備え、
前記電極シートは、前記隣り合う電極体を連結する伸縮線材を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成され、
前記絶縁性布部、前記電極シート及び前記導電性布部が積層配置に一体化されていることを特徴としている生体用電極付き着用具。
【請求項６】
前記伸縮線材は、その一部又は全部が導電性伸縮線材である請求項５に記載の生体用電極付き着用具。
【請求項７】
前記電極シートは、中心に位置する電極体が機器類と接続されるようにしている請求項５又は６に記載の生体用電極付き着用具。
【請求項８】
前記伸縮線材は、その全部が絶縁性伸縮線材であって、前記各電極体がそれぞれ機器類と接続されるようにしている請求項５に記載の生体用電極付き着用具。
【請求項９】
前記着用具は、衣類である請求項５〜８の何れか１に記載の生体用電極付き着用具。
【請求項１０】
前記着用具は、筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具である請求項５〜８の何れか１に記載の生体用電極付き着用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体等の生体に接触させ、主に筋肉の刺激や身体情報の計測等に使用される生体用電極及び生体用電極付き着用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、低周波治療器などのように、人体の所望の位置に電極を接触させ、当該電極を通して筋肉に電気的刺激を与えることによって治療する装置が知られている。
【０００３】
このような装置に使用される生体用電極は、皮膚に接触させるため、一般的な金属製の電極では、人体に対する十分な接触面積を確保し難く、また、接触面が人体の動作に伴う皮膚形状の変化に追随できないという問題がある。
【０００４】
そこで、従来では、金属製の電極本体と皮膚との間に食塩水等の導電性媒体を含浸させたガーゼを介在させ、ガーゼと電極本体とをバンド等によって固定し、人体に対する接触面積と皮膚形状の変化に対する追随性を確保していた。
【０００５】
また、導電性布を衣服に織り込むことにより一定面積を有する面状電極を形成し、その面状電極に接続端子を接続したものを使用し、衣服を着用することで電極が人体の所望の位置に接触し、皮膚形状に追従するようにしたウェアラブル装置用の生体用電極も開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の如き従来の技術では、電極本体より供給される電流が食塩水等の導電性媒体を介して供給されるため電流が分散し、効率よく筋肉に刺激を与えることができないおそれがあった。
【０００８】
また、導電性布からなる面状電極では、面状電極が一定の面積を有するため、実際に刺激する位置が接続端子から離れているとその分の電気抵抗も大きくなりその部分における電気信号の出力が低下するおそれがあった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような従来の問題に鑑み、一定の面積を有する接触面が生体の表面に好適に密着し、且つ、好適な電気分布が得られる生体用電極及び生体用電極付き着用具の提供を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の如き従来の問題を解決するための請求項1に記載の発明の特徴は、生体表面に接触し、生体と電気的に接続される生体用電極において、互いに距離を置いて配置された多数の電極体を有する電極シートと、該電極シートと重ね合わされた導電性布部とを備え、前記電極シートは、隣り合う電極体を連結する伸縮線材を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成されている生体用電極にある。
【００１１】
請求項２に記載の発明の特徴は、請求項１の構成に加え、前記伸縮線材は、その一部又は全部が導電性伸縮線材であることにある。
【００１２】
請求項３に記載の発明の特徴は、請求項１又は２の構成に加え、前記電極シートは、中心に位置する電極体が機器類と接続されるようにしていることにある。
【００１３】
請求項４に記載の発明の特徴は、請求項１の構成に加え、前記伸縮線材は、その全てが絶縁性伸縮線材であって、前記各電極体がそれぞれ機器類と接続されるようにしていることにある。
【００１４】
請求項５に記載の発明の特徴は、着用具を構成する絶縁性布部と一体化した生体用電極を備え、前記着用具を着用することにより前記生体用電極が生体表面に密着するようにした生体用電極付き着用具において、前記生体用電極は、互いに距離を置いて配置された多数の電極体を有する電極シートと、該電極シートと重ね合わされた導電性布部とを備え、前記電極シートは、前記隣り合う電極体を連結する伸縮線材を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成され、前記絶縁性布部、前記電極シート及び前記導電性布部が積層配置に一体化されている生体用電極付き着用具にある。
【００１５】
請求項６に記載の発明の特徴は、請求項５の構成に加え、前記伸縮線材は、その一部又は全部が導電性伸縮線材であることにある。
【００１６】
請求項７に記載の発明の特徴は、請求項５又は６の構成に加え、前記電極シートは、中心に位置する電極体が機器類と接続されるようにしていることにある。
【００１７】
請求項８に記載の発明の特徴は、請求項５の構成に加え、前記伸縮線材は、その全てが絶縁性伸縮線材であって、前記各電極体がそれぞれ機器類と接続されるようにしていることにある。
【００１８】
請求項９に記載の発明の特徴は、請求項５〜８の何れか１の構成に加え、前記着用具は、衣類であることにある。
【００１９】
請求項１０に記載の発明の特徴は、請求項５〜８の何れか１の構成に加え、前記着用具は、筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具であることにある。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る生体用電極は、上述したように、生体表面に接触し、生体と電気的に接続される生体用電極において、互いに距離を置いて配置された多数の電極体を有する電極シートと、該電極シートと重ね合わされた導電性布部とを備え、前記電極シートは、隣り合う電極体を連結する伸縮線材を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成されていることにより、生体に対する一定の接触面積を確保しつつ、密着した状態で生体の表面変動に好適に追随でき、多極化によって良好な電気分布が得られ、電流の分散や部分的な出力低下を好適に防止することができる。
【００２１】
また、本発明において、前記伸縮線材は、その一部又は全部が導電性伸縮線材であることことにより、伸縮線材と絶縁性伸縮線材との組み合わせによって用途に応じた回路を構成することができる。さらに、伸縮線材の全てが導電性伸縮線材である場合、高電導性を有する電極シートとすることができる。
【００２２】
更にまた、本発明において、前記電極シートは、中心に位置する電極体が機器類と接続されるようにしていることにより、中心電極体から同じ距離にある電極体までの電気抵抗値が均等になり、電極体間の電位差を低減することができる。
【００２３】
また、本発明において、前記伸縮線材は、その全てが絶縁性伸縮線材であって、前記各電極体がそれぞれ機器類と接続されるようにしていることにより、各電極体が機器類に対し並列に接続され、各電極体に均等に電力を供給することができる。
【００２４】
また、本発明において、着用具を構成する絶縁性布部と一体化した生体用電極を備え、前記着用具を着用することにより前記生体用電極が生体表面に密着するようにした生体用電極付き着用具において、前記生体用電極は、互いに距離を置いて配置された多数の電極体を有する電極シートと、該電極シートと重ね合わされた導電性布部とを備え、前記電極シートは、前記隣り合う電極体を連結する伸縮線材を備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成され、前記絶縁性布部、前記電極シート及び前記導電性布部が積層配置に一体化されていることにより、生体用電極を生体の所望の位置に密着させることができ、且つ、生体に対する一定の接触面積を確保しつつ、密着した状態で生体の表面変動に好適に追随でき、多極化によって良好な電気分布が得られ、電流の分散や部分的な出力低下を好適に防止することができる。
【００２５】
更に、本発明において、前記伸縮線材は、その一部又は全部が導電性伸縮線材であること、前記電極シートは、中心に位置する電極体が機器類と接続されるようにしていること、又は、前記伸縮線材は、その全てが絶縁性伸縮線材であって、前記各電極体がそれぞれ機器類と接続されるようにしていることにより、着用具の用途に応じた最適な電極シートの回路設計が可能となる。
【００２６】
また、本発明において、前記着用具が衣類であることにより、着用によって容易に生体用電極を生体表面に接触させることができ、また、前記着用具が筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具であることにより、目的に応じて生体の局部に生体用電極を密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る生体用電極付き着用具の一例を示す正面図である。
【図２】図１中の生体用電極を示す部分拡大断面図である。
【図３】（ａ）は電極シートの一例を示す平面図、（ｂ）は同シートを使用した際の概略回路図である。
【図４】電極シートの他の一例を示す平面図である。
【図５】電極シートのさらに他の一例を示す平面図である。
【図６】電極シートのさらに他の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明に係る生体用電極及び生体用電極付き着用具の実施態様を図１〜図６に示した実施例に基づいて説明する。尚、図中符号１は生体用電極、符号２は生体用電極付き着用具である。
【００２９】
生体用電極付き着用具２は、図１に示すように、衣類２１を構成する絶縁性布部２２と一体化した生体用電極１を備え、生体用電極１を機器類７に電気的に接続することによって、生体６を媒介させた電気回路を有する装置を構成するようになっている。尚、図中符号７１は、生体６又はその他の部分に接触させるＧＮＤ用電極である。
【００３０】
絶縁性布部２２は、ポリエステル等の化学繊維によって伸縮性及び柔軟性を備えた布状に形成され、衣類２は、絶縁性布部２２によってシャツ状、バンド状、ソックス状等の用途に適した態様に形成され、着用により生体６に密着するようになっている。
【００３１】
生体用電極１は、図２に示すように、互いに距離を置いて配置された多数の電極体４，４...を有する電極シート３と、電極シート３と重ね合わされた導電性布部５とを備え、導電性布部５を生体６の表面に密着させて使用するようになっている。
【００３２】
電極シート３は、図３〜図６に示すように、半球状の電極体４，４...と、隣り合う電極体４，４を連結する伸縮線材とを備え、伸縮性及び柔軟性を備えた網目シート状に形成されている。
【００３３】
電極体４は、表面が金メッキ等の導電性金属によりメッキ処理された半球状に形成され、各電極体４，４間が伸縮線材３１，３１...によって導通した状態に連結されている。尚、電極体４の形状は、半球状に限定されず、球状であってもよい。
【００３４】
伸縮線材には、導電性を有する導電性伸縮線材３１，３１...と、絶縁性を有する絶縁性伸縮材３２，３２...とがあり、電極シート３は、図３に示す伸縮線材の全てが導電性伸縮線材３１，３１である場合、図４に示す伸縮線材の全てが絶縁性伸縮線材３２，３２である場合、図５、図６に示す伸縮線材の一部が導電性伸縮線材３１であって、その他の部分が絶縁性伸縮線材３２である場合の何れかの態様が生体用電極１の用途に応じて適宜選択されるようになっている。
【００３５】
導電性伸縮線材３１は、例えば、らせん状に撚り合わされた導電性線材と、逆方向に撚り合わされた伸縮性及び可撓性を有する弾性繊維材とを編み合わせることにより、線軸方向及び曲げ方向に変形自在であるとともに復元性を備えている。この伸縮線材３１は、芯材を有しておらず、好適に線軸方向及び曲げ方向に変形できるようになっている。
【００３６】
尚、導電性伸縮線材３１は、上述の態様に限定されず、例えば、弾性を有する樹脂等の材料に導電性材料を混練して線材状に加工したものであってもよい。
【００３７】
一方、絶縁性伸縮線材３２は、弾性を有する絶縁性の樹脂繊維によって構成され、線軸方向及び曲げ方向に変形自在であるとともに復元性を備えている。
【００３８】
図３に示す電極シート３は、隣り合う各電極体４，４...間がそれぞれ導電性伸縮線材３１，３１によって接続され、各電極体４，４間が導通されるとともに、各電極体４，４間が線軸方向及び曲げ方向に変形可能に連結されている。
【００３９】
この電極シート３では、中心に位置する電極体４に接続端子（特に図示せず）を備え、その中心位置の電極体４が機器類７と接続されるようにすることが好ましく、それによって、中心電極体４から同じ距離にある電極体４までの電気抵抗値が均等になり、電極体４，４間の電位差を低減することができる。
【００４０】
一方、図４に示す電極シート３は、電極体４，４間が全て絶縁性伸縮線材３２，３２...によって連結され、各電極体４，４がそれぞれ機器類７と接続されるようにしている。よって、各電極体４，４は、機器類７に対し並列に接続され、均等に電力が供給（信号が印加）されるようになっている。
【００４１】
図５に示す電極シート３は、互いに交差する一方向（網目の縦方向）で隣り合う電極体４，４...が導電性伸縮線材３１で接続され、他方向（網目の横方向）で隣り合う電極体４，４がそれぞれ絶縁性伸縮線材３２で連結され、縦方向に連なる電極体４，４...からなる複数の直列回路部４１，４１...を備え、各直列回路部４１，４１がそれぞれ機器類７に並列接続されるようにしている。
【００４２】
また、図６に示す電極シート３は、互いに交差する一方向（網目の縦方向）で隣り合う電極体４，４...がそれぞれ導電性伸縮線材３１で接続されるとともに、所定の縦列端部電極体４，４間が導電性伸縮線材３１で接続され、その他の隣り合う電極体４，４間が絶縁性伸縮線材３２で連結されている。これにより、電極シート３は、図中一点鎖線で示すように、折り返し配置に全ての電極体４，４...が直列に接続されている。
【００４３】
尚、電極シート３の態様は、図３〜６の態様に限定されず、導電性伸縮線材３１又は絶縁性伸縮線材３２の配置及び組み合わせ、機器類７に接続される電極体４の位置及び数量等によって、用途に適した回路を形成できる。
【００４４】
導電性布部５は、ナノファイバー等の極細の化学繊維によって伸縮性、柔軟性を備えた布状又はシート状に形成され、化学繊維間に導電性高分子が含浸されることにより布部全体が導電性を備えている。
【００４５】
また、導電性布部５は、その周縁部を絶縁性布部２２に固定する固定手段を備え、導電性布部５が絶縁性布部２２に固定されることにより、絶縁性布部２２と導電性布部５との間に電極シート３が挟持され、絶縁性布部２２、電極シート３及び導電性布部５が積層配置に一体化されるようになっている。
【００４６】
導電性布部５を絶縁性布部２２に固定する手段は、特に限定されないが、例えば、導電性布部５を構成する繊維と絶縁性布部２２を構成する繊維とを編み込むようにしてもよく、導電性布部５の周縁を熱融着させてもよく、縫い付け又は貼り付けてもよい。
【００４７】
そして、この導電性布部５は、電極シート３と重ね合わせることにより各電極体４，４...と接触した状態が維持され、、導電性布部５と電極シート３とが電気的に接続した状態で互いに追随して変形できるようになっている。
【００４８】
このように構成された生体用電極付き着用具２は、絶縁性布部２２が伸縮性を有していることによって、着用とともに衣類２１が生体６の表面に密着し、それに伴い絶縁性布部２２と一体化した生体用電極１も生体６に密着する。
【００４９】
その際、生体用電極１は、繊維からなる導電性布部５が生体表面に密着するので、良好な肌触りと生体６に対する一定の接触面積が得られるようになっている。
【００５０】
一方、この生体用電極１は、導電性布部５が伸縮性及び柔軟性を備えているので生体６の動作に追随して変形し、生体６に密着した状態が維持されるとともに、電極シート３の隣り合う各電極体４，４間を連結する伸縮線材、即ち、導電性伸縮線材３１又は絶縁性伸縮線材３２がそれぞれ伸縮性及び柔軟性を備えているので、電極シート３が導電性布部５の変形に追随する。
【００５１】
その際、多極配置の電極体４，４と導電性布部５とは、常に接触しているので、導電性布部５のどの位置においても、電極シート３の回路に応じた好適な電気分布を得られるようになっている。
【００５２】
尚、上述の実施例では、主に電極シート３の中心に位置する電極体４が機器類７と接続されるようにした例について説明したが、用途に応じて電極シート３を構成するどの電極体４，４...が機器類７と接続されてもよい。
【００５３】
また、上述の実施例では、着用具２としてシャツ等の衣類を使用した例について説明したが、衣類の態様は、上述の実施例に限定されず、例えば、ベスト状、腹巻状等であってもよい。
【００５４】
更に、着用具２の態様は、衣類に限定されず、例えば、筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具（所謂サポーター）等であってもよい。
【００５５】
また、上述の実施例では、生体用電極付き着用具２について説明したが、本発明に係る生体用電極１は、上述の実施例に示す着用具の他、椅子、寝床、その他の生体に接触して使用するものにも適用することができる。
【００５６】
また、生体は、人体に限定されず、ペットや家畜等の動物にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  生体用電極
２  生体用電極付き着用具
２１  衣類
２２  絶縁性布部
３  電極シート
３１  伸縮線材
３２  絶縁性伸縮線材
４  電極体
４１  直列回路部
５  導電性布部
６  生体
７  機器類
７１  ＧＮＤ用電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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