(57)【要約】【課題】用紙に対して加湿処理を行う場合に水の塗布むらを防止する。【解決手段】第１の後処理装置４００は、第１の加湿部４７０Ａを備える。第１の加湿部４７０Ａは、給水ローラー用貯水部４２０と、給水ローラー４２２と、搬送ローラー４２４と、水切り塗布ローラー４２６Ａと、絞り軸４２８と、加湿ローラーとを有する。水切り塗布ローラー４２６Ａは、回転軸４２６ａと、ローラー部材４２６ｂと、水搬送部４２６ｃとを含む。ローラー部材４２６ｂには、隣接する搬送ローラー４２４よりも吸水性の高い材料が用いられる。水搬送部４２６ｃは、ローラー部材４２６ｂの外周面に回転軸４２６ａに対して螺旋状に延びる突条部により構成される。これにより、搬送ローラー４２６から吸い込んだ水をローラー部材４２６ｂの軸方向の中央部Ｏから端部側の矢印方向Ｄ２ａ，Ｄ２ｂのそれぞれに向かって広げて搬送できる。【選択図】図３
2018072447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を供給する第１のローラーと、
前記第１のローラーにより供給される水を搬送する第２のローラーと、
前記第２のローラーにより搬送される水の一部を吸い込む第３のローラーと、
前記第２のローラーにより搬送される水を用紙に付与する第４のローラーと、を備え、
前記第１のローラーの軸方向の長さは、前記第２のローラー、前記第３のローラーおよび前記第４のローラーの軸方向の長さよりも短く構成され、
前記第２のローラー、前記第３のローラーおよび第４のローラーの少なくとも一方は、前記第１のローラーから供給される水を軸方向に搬送する搬送部を含む
ことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記第２のローラー、前記第３のローラーおよび前記第４のローラーは、回転軸と、当該回転軸を覆う被覆部材とを有し、
前記搬送部は、前記被覆部材の外周面の少なくとも一部に螺旋状に形成される凸部により構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記第２のローラー、前記第３のローラーおよび前記第４のローラーは回転軸を有し、
前記搬送部は、前記回転軸の外周面の少なくとも一部に螺旋状に形成される凸部により構成されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記搬送部の軸方向の長さは、当該搬送部に水を供給する前記第１のローラー、前記第２のローラーまたは前記第３のローラーの軸方向の長さよりも長い
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記搬送部は、当該搬送部に水を供給する前記第１のローラー、前記第２のローラーまたは前記第３のローラーの材料よりも吸水性の高い材料である
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記搬送部の回転方向は、当該搬送部に水を供給する前記第１のローラー、前記第２のローラーまたは前記第３のローラーの回転方向とは反対方向である
ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
水を供給する第１のローラーと、
前記第１のローラーにより搬送される水の一部を吸い込む第２のローラーと、
前記第１のローラーにより搬送される水を用紙に付与する第３のローラーと、を備え、
前記第１のローラーの軸方向の長さは、前記第２のローラーおよび前記第３のローラーの軸方向の長さよりも短く構成され、
前記第２のローラーおよび前記第３のローラーの少なくとも一方は、前記第１のローラーから供給される水を軸方向に搬送する搬送部を含む
ことを特徴とする用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を加湿する用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置においては、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により用紙が電荷を帯びることに起因して、排紙トレイ上に積層された用紙同士が貼り付いてしまったり、用紙が相互に反発しあって浮きが生じてしまったりする現象が発生することが知られている。
【０００３】
これらの対策の一つとして、用紙に水を塗布する機構を設け、この機構により用紙に水を塗布して加湿処理することで、用紙に生じる静電気を抑制させる画像形成装置が開発されている。例えば、特許文献１には、加湿ロール、加湿ロールと接触しながら回転する中間ロールおよび中間ロールと接触しながら回転する給水ロールを有する加湿部を搬送経路の上下に備え、これら上下の加湿部により水平方向に搬送される用紙の表面および裏面のそれぞれを加湿処理する用紙加湿装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−９１６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１等に記載の従来の用紙加湿装置では、以下のような問題がある。すなわち、従来の用紙加湿装置においては、搬送される用紙に水を過剰に供給されることを防止するために、給水ローラーの回転軸の略中央部にのみ樹脂材料等の被覆部材（ロール部材）を設けた構成が採用される場合がある。このような場合、水の過剰供給については回避できるが、加湿ローラーにおいては給水ローラーの軸方向の長さに対応する部位にしか水が行き渡らないおそれがある。その結果、用紙の搬送方向とは直交する幅方向に対して水の塗布むらが発生し、用紙の除電性能が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決に鑑みてなされたものであり、用紙に対して加湿処理を行う場合に水の塗布むらを防止することが可能な用紙処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る用紙処理装置は、水を供給する第１のローラーと、前記第１のローラーにより供給される水を搬送する第２のローラーと、前記第２のローラーにより搬送される水の一部を吸い込む第３のローラーと、前記第２のローラーにより搬送される水を用紙に付与する第４のローラーと、を備え、前記第１のローラーの軸方向の長さは、前記第２のローラー、前記第３のローラーおよび前記第４のローラーの軸方向の長さよりも短く構成され、前記第２のローラー、前記第３のローラーおよび第４のローラーの少なくとも一方は、前記第１のローラーから供給される水を軸方向に搬送する搬送部を含むものである。
【０００８】
また、本発明に係る用紙処理装置は、水を供給する第１のローラーと、前記第１のローラーにより搬送される水の一部を吸い込む第２のローラーと、前記第１のローラーにより搬送される水を用紙に付与する第３のローラーと、を備え、前記第１のローラーの軸方向の長さは、前記第２のローラーおよび前記第３のローラーの軸方向の長さよりも短く構成され、前記第２のローラーおよび前記第３のローラーの少なくとも一方は、前記第１のローラーから供給される水を軸方向に搬送する搬送部を含むものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第２のローラー等は供給される水を搬送する搬送部を有するので、第４のローラーに供給される水の塗布むらを改善することができ、用紙の除電性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】第１の後処理装置の構成例を示す図である。
【図３】第１の加湿部の構成例を示す斜視図である。
【図４】水切り塗布ローラーの構成例を示す斜視図である。
【図５】他の水切り塗布ローラーの構成例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１２】
［画像形成システム１００の構成例］  
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システム１００の概略構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成システム１００は、大容量給紙装置２００と、画像形成装置３００と、第１の後処理装置４００と、第２の後処理装置５００とを備えている。
【００１３】
大容量給紙装置２００は、画像形成装置３００よりも用紙搬送方向Ｄ１の上流側に連結される。大容量給紙装置２００は、多数の用紙Ｐ（枚葉紙）を集積する複数段の用紙集積部を備えており、ユーザーにより指定された用紙Ｐを用紙集積部から取り出して画像形成装置３００に送り出す。
【００１４】
画像形成装置３００は、電子写真方式により大容量給紙装置２００等から給送される用紙Ｐに所定の画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを第１の後処理装置４００に搬送する。なお、画像形成装置３００の詳細については後述する。
【００１５】
第１の後処理装置４００は、画像形成装置３００よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。第１の後処理装置４００は、画像形成装置３００から搬送された用紙Ｐに対して加湿処理を行い、加湿処理を行った用紙Ｐを第２の後処理装置５００に搬送する。なお、第１の後処理装置４００の詳細については後述する。
【００１６】
第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００で加湿処理された用紙Ｐに所定の後処理を行って排紙する。後処理としては、例えば、デカール処理や、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。なお、後処理を行わずに、加湿処理された用紙Ｐをそのまま通過させて排紙することもできる。
【００１７】
［画像形成装置３００の構成例］  
次に、画像形成装置３００の詳細について図１を参照して説明する。図１に示したように、画像形成装置３００は、操作表示部３７０と、スキャナー３０２と、給紙トレイ３６０と、レジストローラー３３２と、画像形成部３１０と、中間転写ベルト３２０と、２次転写ローラー３３０と、定着部３４０と、反転機構３５０とを備えている。
【００１８】
操作表示部３７０は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等からなる表示装置と位置入力装置とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キーを含む複数の操作キーとを有している。操作表示部７０は、操作画面等を表示したり、操作画面でのタッチ操作や操作キーでの操作により入力された画像形成条件等の情報を受け付けたりする。
【００１９】
スキャナー３０２は、用紙Ｐに形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成する。画像データは、画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に、図示しないメモリに記憶される。
【００２０】
給紙トレイ３６０には、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容される。各給紙トレイ３６０から複数の搬送ローラーによって搬送された用紙Ｐは、レジストローラー３３２に搬送される。
【００２１】
レジストローラー３３２は、逆回転または停止することで大容量給紙装置２００や給紙トレイ３６０から給紙される用紙Ｐの先端部を突き当ててループを形成して用紙Ｐの曲がりを補正すると共に、２次転写ローラー３３０に対して用紙Ｐを送り出すタイミングを調整する。
【００２２】
画像形成部３１０は、図示しないメモリに記憶された画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部３１０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色成分に各々対応する４組の露光部３１２Ｙ，３１２Ｍ，３１２Ｃ，３１２Ｋと、現像部３１４Ｙ，３１４Ｍ，３１４Ｃ，３１４Ｋと、感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋとを有している。
【００２３】
露光部３１２Ｙ，３１２Ｍ，３１２Ｃ，３１２Ｋは、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を含み、画像データに基づいてＬＤを駆動して帯電する各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋ上にレーザー光を照射、露光することにより静電潜像を形成する。
【００２４】
現像部３１４Ｙ，３１４Ｍ，３１４Ｃ，３１４Ｋは、露光された感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋ上に、現像ローラーにより所定の色のトナー（色材）を供給することにより静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２５】
中間転写ベルト３２０は、複数の一次転写ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各一次転写ローラー等の回転に従って回転する。各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋに形成された画像（単色画像）は、各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋから回転する中間転写ベルト３２０上に順次重ねられて転写される。これにより、中間転写ベルト３２０上にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを色成分とするカラー画像が形成される。
【００２６】
２次転写ローラー３３０は、中間転写ベルト３２０上に重ね合わされて形成されたカラー画像を、大容量給紙装置２００や給紙トレイ３６０から給紙される用紙Ｐ上に転写する。
【００２７】
定着部３４０は、用紙Ｐを挟持する一対の加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、トナーが転写された用紙Ｐを加熱および加圧することでトナー像を用紙Ｐに定着させる定着処理を行う。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって対向する加熱ローラーに向かって付勢される。
【００２８】
反転機構３５０は、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合に、定着部３４０により定着処理が行われた用紙Ｐの表裏を反転させた状態で２次転写ローラー３３０に再度搬送する。２次転写ローラー３３０では用紙Ｐの裏面に所定の画像が形成され、両面に画像が形成された用紙Ｐは第１の後処理装置４００に搬送される。また、用紙Ｐの片面にのみ画像を形成する場合に、反転機構３５０による用紙Ｐの表裏の反転が行われることなく、用紙Ｐが第１の後処理装置４００に搬送される。
【００２９】
［第１の後処理装置４００の構成例］  
次に、第１の後処理装置４００について説明する。図２は、第１の後処理装置４００の構成の一例を示している。なお、図２において、実線の矢印はローラーの回転方向を示し、破線の矢印は搬送される水の流れ方向を示している。図３は、第１の加湿部４７０Ａの構成の一例を示している。
【００３０】
図２および図３に示すように、第１の後処理装置４００は、ガイド部材４１０，４１４，４８０と、搬送ローラー４１２，４８２と、加湿部４７０とを備えている。
【００３１】
ガイド部材４１０は、水平方向に延びる搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、第１の後処理装置４００に設けられる搬入口近傍に配設されている。ガイド部材４１０は、画像形成装置３００から搬送される用紙Ｐを搬送ローラー４１２に案内する。
【００３２】
搬送ローラー４１２は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対のローラーから構成され、ガイド部材４１０よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。搬送ローラー４１２は、図示しない駆動モータの駆動により回転し、画像形成装置３００から搬送される用紙Ｐを加湿部４７０に搬送する。
【００３３】
ガイド部材４１４は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、搬送ローラー４１２よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。ガイド部材４１４は、搬送ローラー４１２により搬送される用紙Ｐを加湿部４７０に案内する。
【００３４】
加湿部４７０は、搬送経路Ｒの上方側に配置される第１の加湿部４７０Ａと、搬送経路Ｒの下方側に配置される第２の加湿部４７０Ｂとを有している。
【００３５】
まず、第１の加湿部４７０Ａについて説明する。第１の加湿部４７０Ａは、貯水タンク４１８と、給水ローラー用貯水部４２０と、給水ローラー４２２と、搬送ローラー４２４と、水切り塗布ローラー４２６Ａと、絞り軸４２８と、ガイド部材４３０と、水切り塗布ローラー用貯水部４３２と、加湿ローラー４３４とを有している。
【００３６】
貯水タンク４１８は、給水ローラー４２２の側面側に配設され、図示しないポンプ等の給水機構により汲み上げられた水をケーシング内に給水する。給水ローラー用貯水部４２０は、給水ローラー４２２の下方側に配設され、貯水タンク４１８により給水された水を一定量溜める。
【００３７】
給水ローラー４２２は、給水ローラー用貯水部４２０に溜められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されると共に、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。給水ローラー４２２の軸方向の長さは、搬送ローラー４２４に効率的に水を供給できるように、搬送ローラー４２４の軸方向の長さよりも短く選定され、回転軸４２２ａの略中央部にのみ設けられている。給水ローラー４２２の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。給水ローラー４２２は、回転軸を中心に回転することにより給水ローラー用貯水部４２０に溜められた水を汲み上げて保持し、この保持した水を隣接する搬送ローラー４２４に供給する。
【００３８】
搬送ローラー４２４は、その外周面が給水ローラー４２２、水切り塗布ローラー４２６Ａおよび加湿ローラー４３４の外周面のそれぞれに接触している。搬送ローラー４２４の軸方向の長さは、加湿ローラー４３４の軸方向の長さと略同一に選定される。搬送ローラー４２４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。搬送ローラー４２４は、加湿ローラー４３４の回転と合わせて回転することにより、給水ローラー４２２から供給された水を加湿ローラー４３４に供給する。
【００３９】
水切り塗布ローラー４２６Ａは、その外周面が搬送ローラー４２４および絞り軸４２８の外周面のそれぞれに接触している。水切り塗布ローラー４２６Ａは、水搬送部４２６ｃにより隣接する搬送ローラー４２４の外周面に余分な水を吸水して軸方向の中央部から端部に向かって水を搬送して水の吸水領域を広げると共に、吸水領域を広げた水を搬送ローラー４２４の外周面に供給して水膜の均一化を図る部材である。なお、水切り塗布ローラー４２６Ａの詳細については後述する。
【００４０】
絞り軸４２８は、その外周面が隣接する水切り塗布ローラー４２６Ａの外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４２６Ａの外周面に保持された水を絞る。絞り軸４２８の軸方向の長さは、水切り塗布ローラー４２６Ａの軸方向の長さと略同一の長さに選定される。絞り軸４２８の材料としては、例えば鉄やＳＵＳの金属材料等を用いることができる。
【００４１】
水切り塗布ローラー用貯水部４３２は、水切り塗布ローラー４２６Ａの下方側に配設され、水切り塗布ローラー４２６Ａにおいて絞り軸４２８により絞られた水を溜める。水切り塗布ローラー用貯水部４３２は、排水経路４４０を経由して給水ローラー用貯水部４２０に連通している。これにより、水切り塗布ローラー４２６Ａで絞られた水が装置内の部品等にこぼれることを防止できると共に、水切り塗布ローラー４２６Ａで絞られた水を循環させることで再利用できる。
【００４２】
ガイド部材４３０は、水切り塗布ローラー４２６Ａと絞り軸４２８との絞り位置から斜め下方側に配置される水切り塗布ローラー用貯水部４３２まで延在しており、水切り塗布ローラー４２６Ａで絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に案内する。
【００４３】
加湿ローラー４３４は、搬送経路Ｒを挟んで加湿ローラー４６４に対向して配置され、加湿ローラー４６４に圧着することでニップ部を形成する。また、加湿ローラー４３４は、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。加湿ローラー４３４の軸方向の長さは、用紙Ｐの全域に水を供給するために、少なくとも使用される最大の用紙サイズの用紙幅以上に選定される。加湿ローラー４３４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。加湿ローラー４３４は、搬送される用紙Ｐの表面側に水を塗布することにより用紙Ｐを加湿処理する。
【００４４】
続けて、第２の加湿部４７０Ｂについて説明する。図２に示すように、第２の加湿部４７０Ｂは、給水搬送ローラー用貯水部４５０と、給水搬送ローラー４５２と、水切り塗布ローラー４５６と、絞り軸４５８と、ガイド部材４６０と、水切り塗布ローラー用貯水部４６２と、加湿ローラー４６４とを有している。
【００４５】
給水搬送ローラー用貯水部４５０は、給水搬送ローラー４５２の下方側に配設され、図示しないポンプ等の給水機構により汲み上げられた水をケーシング内に一定量溜めることにより給水搬送ローラー４５２に水を供給する。
【００４６】
給水搬送ローラー４５２は、給水搬送ローラー用貯水部４５０内に溜められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されると共に、その外周面が加湿ローラー４６４および水切り塗布ローラー４５６の外周面のそれぞれに接触している。給水搬送ローラー４５２の軸方向の長さは、上述した給水ローラー４２２の軸方向の長さと同一に構成しても良いし、加湿ローラー４６４の軸方向の長さと略同一に構成することもできる。給水搬送ローラー４５２の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。給水搬送ローラー４５２は、回転することにより給水搬送ローラー用貯水部４５０内に溜められた水を汲み上げて保持し、この保持した水を上方側に配置される加湿ローラー４６４に供給する。なお、本実施の形態では、給水搬送ローラー４５２に給水ローラーと搬送ローラーとの二つの機能を持たせたが、第１の加湿部４７０Ａのように別々に設けた構成とすることもできる。
【００４７】
水切り塗布ローラー４５６は、その外周面が給水搬送ローラー４５２および絞り軸４５８の外周面のそれぞれに接触している。水切り塗布ローラー４５６の軸方向の長さは、加湿ローラー４６４の軸方向の長さと略同一に選定される。水切り塗布ローラー４５６の材料としては、隣接する給水搬送ローラー４５２よりも吸水性の高いものが好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。水切り塗布ローラー４５６は、給水搬送ローラー４５２の外周面に余分な水を吸水すると共に、給水搬送ローラー４５２の外周面に供給される水膜の均一化を図る。
【００４８】
ガイド部材４６０は、水切り塗布ローラー４５６と絞り軸４５８との絞り位置から斜め下方側に配置される水切り塗布ローラー用貯水部４６２まで延在しており、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４６２内に案内する。
【００４９】
水切り塗布ローラー用貯水部４６２は、水切り塗布ローラー４５６の下方側に配設され、水切り塗布ローラー用貯水部４６２で絞られた水を溜める。水切り塗布ローラー用貯水部４６２は、図示しない水路を介して給水搬送ローラー用貯水部４５０に連通している。
【００５０】
絞り軸４５８は、その外周面が水切り塗布ローラー４５６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４５６の外周面に保持される水を絞る。絞り軸４５８の軸方向の長さは、水切り塗布ローラー４５６の軸方向の長さと略同一に選定される。絞り軸４５８の材料としては、例えば鉄やＳＵＳの金属材料等を用いることができる。
【００５１】
加湿ローラー４６４は、搬送経路Ｒを挟んで加湿ローラー４３４に対向して配置され、加湿ローラー４３４に圧着することでニップ部を形成する。また、加湿ローラー４６４は、その外周面が給水搬送ローラー４５２の外周面に接触している。加湿ローラー４６４の軸方向の長さは、少なくとも使用される最大の用紙Ｐの幅方向の長さ以上に選定される。加湿ローラー４６４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。加湿ローラー４６４は、搬送される用紙Ｐの裏面側に水を塗布することにより用紙Ｐを加湿処理する。
【００５２】
ガイド部材４８０は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、加湿ローラー４３４，４６４よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。ガイド部材４８０は、加湿ローラー４３４，４６４により加湿処理された用紙Ｐを搬送ローラー４８２に案内する。
【００５３】
搬送ローラー４８２は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対のローラーから構成され、ガイド部材４８０よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側であって排出口近傍に配設されている。搬送ローラー４８２は、図示しない駆動モータの駆動により回転し、加湿ローラー４３４，４６４により加湿処理された用紙Ｐを後段の第２の後処理装置５００に搬送する。
【００５４】
［水切り塗布ローラー４２６Ａの構成例］  
次に、水切り塗布ローラー４２６Ａの構成について図３および図４を参照して説明する。図４は、水切り塗布ローラー４２６Ａの構成の一例を示している。図４に示すように、水切り塗布ローラー４２６Ａは、回転軸４２６ａと、ローラー部材４２６ｂと、水搬送部４２６ｃとを有している。
【００５５】
回転軸４２６ａは、用紙搬送方向Ｄ１とは直交する方向に延在し、その両端部のそれぞれが図示しない装置本体に回転可能に支持されている。ローラー部材４２６ｂは、被覆部材の一例であり、回転軸４２６ａの外周面を覆う。ローラー部材４２６ｂの材料としては、隣接する搬送ローラー４２４よりも吸水性の高い材料が好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。なお、本実施の形態では、ローラー部材４２６ｂの吸水性の高い材料も、水搬送部４２６ｃの一例として機能している。
【００５６】
水搬送部４２６ｃは、ローラー部材４２６ｂの外周面に回転軸４２６ａに対して螺旋状に延びる突条部により構成され、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。これにより、水搬送部４２６ｃは、搬送ローラー４２６から吸い込んだ水をローラー部材４２６ｂの軸方向の中央部Ｏから端部側の矢印方向Ｄ２ａ，Ｄ２ｂのそれぞれに向かって広げて搬送する（図３参照）。水搬送部４２６ｃの先端側の幅と基端側の幅とは、同一幅により構成しても良いし、異なる幅により構成しても良い。また、水搬送部４２６ｃは、ローラー部材４２６ｂの外周面を径方向外側に突出させるように加工することで形成しても良いし、ローラー部材４２６ｂとは別部材からなる水搬送部４２６ｃをローラー部材４２６ｂの外周面に取り付けるようにしても良い。水搬送部４２６ｃには、ローラー部材４２６ｂと同様の材料を用いることができる。
【００５７】
ローラー部材４２６ｂおよび水搬送部４２６ｃの軸方向の寸法は、例えば隣接する搬送ローラー４２４の軸方向の長さよりも長くなるように構成される。これにより、水を効率的に水切り塗布ローラー４２６Ａの軸方向の端部側に確実に行き渡らせることができると共に、水切り塗布ローラー４２６Ａの端部からの水の漏れを防止できる。
【００５８】
また、水切り塗布ローラー４２６Ａの回転方向は、図２に示すように、隣接する搬送ローラー４２４の回転方向が反時計回りＣＣＷである場合、その反対方向である時計回りＣＷであることが好ましい。この場合、搬送ローラー４２４と水切り塗布ローラー４２６Ａとの接触部に水を溜め易く、水の搬送性能を向上させることができるからである。これに対し、水切り塗布ローラー４２６Ａの回転方向が反時計回りＣＣＷである場合には、水切り塗布ローラー４２６Ａから重力で下方に水が落ち易くなり、水の搬送性能が低下してしまうからである。
【００５９】
なお、水搬送部４２６ｃをローラー部材４２６ｂの外周面から突出した突起部により構成した例について説明したが、水搬送部４２６ｃをローラー部材４２６ｂの外周面に螺旋状に延びる凹部（溝部）により構成することもできる。また、本実施の形態のように、給水ローラー４２２を回転軸４２２ａの中央部にのみ設けた場合には、給水ローラー４２２の軸方向の外側に対応した位置、すなわち、給水ローラー４２２とは平面的に重ならない位置に水搬送部４２６ｃを設けるようにしても良い。また、給水ローラー４２２を回転軸４２２ａの両端部のそれぞれに設けた場合には、給水ローラー４２２の回転軸４２２ａの中央部に対応した位置に水搬送部４２６ｃを設けるようにしても良い。さらに、給水ローラー４２２を回転軸４２２ａの一端部に設けた場合には、給水ローラー４２２の回転軸４２２ａの一端部以外に対応した位置に水搬送部４２６ｃを設けるようにしても良い。
【００６０】
［水切り塗布ローラー４２６Ｂの構成例］  
続けて、他の水切り塗布ローラー４２６Ｂの構成について説明する。なお、以下では、上述した水切り塗布ローラー４２６Ａと共通する内容については説明を省略する。
【００６１】
図５は、水切り塗布ローラー４２６Ｂの構成の一例を示している。水切り塗布ローラー４２６Ｂは、図５に示すように、回転軸４２６ａと、水搬送ローラー部材４２６ｄとを備えている。水搬送ローラー部材４２６ｄは、上述したローラー部材４２６ｂと水搬送部４２６ｃの二つの機能を有する部材であり、回転軸４２６ａの外周面に螺旋状に延びる突条部により構成されている。水搬送ローラー部材４２６ｄは、搬送ローラー４２４の水を吸い込んで水膜の均一化を図ると共に、搬送ローラー４２６から吸い込んだ水をローラー部材４２６ｂの軸方向の中央部から端部側に向かって搬送する部材である。水搬送ローラー部材４２６ｄの材料としては、例えば、吸水性の高いものが好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。
【００６２】
［水の流れ］
次に、第１の後処理装置４００において用紙Ｐに水が塗布されるまでの水の流れについて図２等を参照して説明する。印刷ジョブの実行に伴い、図示しない駆動モータが駆動し、給水ローラー４２２や搬送ローラー４２４、水切り塗布ローラー４２６Ａ等が回転する。また、図示しない給水機構の駆動により、貯水タンク４１８に水が給水され、その後、貯水タンク４１８内に給水された水が給水ローラー用貯水部４２０に溜められる。
【００６３】
給水ローラー４２２の回転が開始すると、給水ローラー４２２の外周面に給水ローラー用貯水部４２０に溜められた水が保持される。給水ローラー４２２の外周面に保持された水は、隣接する搬送ローラー４２４の外周面に供給される。
【００６４】
搬送ローラー４２４の外周面に供給された水の一部は、吸水性の高い水切り塗布ローラー４２６Ａに吸い込まれ、水搬送部４２６ｃにより水切り塗布ローラー４２６Ａの軸方向外側に広がって搬送され、水膜の均一化が図られる。水切り塗布ローラー４２６Ａで均一化が図られた水は、搬送ローラー４２４の外周面に供給され、搬送ローラー４２４から下方側の加湿ローラー４３４の外周面に供給される。
【００６５】
また、水切り塗布ローラー４２６Ａにより吸水された水は、隣接する絞り軸４２８により絞られる。絞り軸４２８により絞られた水は、ガイド部材４３０の内面を伝って水切り塗布ローラー用貯水部４３２に流れる。水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に貯められた水は、排水経路４４０内を図３の矢印方向に沿って流れ、給水ローラー用貯水部４２０内に最終的に貯められ、給水ローラー４２２によって加湿用の水として再利用される。
【００６６】
第２の加湿部４７０Ｂについても、第１の加湿部４７０Ａと同様の動作により、給水搬送ローラー４５２の外周面から加湿ローラー４６４の外周面に水が供給される。画像形成装置３００において画像が形成された用紙Ｐは、一対の加湿ローラー４３４，４６４のニップ部を通過することにより、用紙Ｐの表面および裏面のそれぞれに水が付与されて加湿処理される。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、水切り塗布ローラー４２６Ａに水搬送部４２６ｃを設けたので、給水ローラー４２２から供給された水を軸方向の中央部から端部側に向かって効率的に搬送することができる。これにより、水切り塗布ローラー４２６Ａの軸方向の全域に濡れ広がった水を隣接する搬送ローラー４２４に供給することができ、加湿ローラー４３４の外周面に塗布むらなく均一に水を塗布することができる。その結果、用紙Ｐの除電性能の低下を防止することができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、水搬送部４２６ｃを設けることで、水切り塗布ローラー４２６Ａの全域に水を従来よりも速く搬送することができる。これにより、例えばジョブにおける１枚目の用紙Ｐに対しても除電処理を行うことができ、高速印刷にも対応することができる。
【００６９】
なお、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能である。例えば、上述した実施の形態では、螺旋状の突条部からなる水搬送部４２６ｃを、水切り塗布ローラー４２６Ａに設けた例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、搬送ローラー４２４や加湿ローラー４３４に水搬送部４２６ｃを設けることもできる。
【００７０】
また、上述した実施の形態では、給水ローラー４２２と搬送ローラー４２４とを別々に設けた例について説明したが、これらを一つのローラーで構成することもできる。この場合で、軸方向の長さを上述した給水ローラー４２２の軸方向の長さと同一とした場合には、加湿ローラー４３４に水搬送部４２６ｃを設けることができる。
【００７１】
また、上述した実施の形態では、水搬送部４２６ｃを螺旋状の突条部と吸水性の高い材料との二つを組み合わせて構成した例について説明したが、何れか一方のみを採用して水搬送部４２６ｃを構成することもできる。
【００７２】
また、上述した実施の形態では、第１の加湿部４７０Ａ側の水切り塗布ローラー４２６Ａに水搬送部４２６ｃを設けた例について説明したが、第２の加湿部４７０Ｂ側に設けられる給水搬送ローラー４５２や水切り塗布ローラー４５６、加湿ローラー４６４に水搬送部４２６ｃと同様の機能を持たせることもできる。
【００７３】
また、上述した実施の形態では、搬送経路Ｒを水平方向（地面との平行度０度）により構成したが、これに限定されることはない。例えば、用紙Ｐの搬入口側を基準として搬送経路Ｒを水平方向に対して±４５度の範囲で傾けた場合でも、上述した水搬送部４２６ｃ等の構成を採用した本発明を適用することができる。
【００７４】
また、例えば、図１に示す画像形成装置３００はカラー画像を形成するものであるが、本発明はカラー画像を形成する画像形成装置に限らず、モノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
４００  第１の後処理装置（用紙処理装置）
４２２  給水ローラー（第１のローラー）
４２４  搬送ローラー（第２のローラー）
４２６Ａ，４２６Ｂ  水切り塗布ローラー（第２のローラー、第３のローラー）
４２６ａ  回転軸
４２６ｂ  ローラー部材（被覆部材）
４２６ｃ  水搬送部（搬送部）
４２６ｄ  水搬送ローラー部材（被覆部材、搬送部）
４３４  加湿ローラー（第３のローラー、第４のローラー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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