(57)【要約】【課題】  液晶パネルに対して光学フィルムを大きく貼り合わせ光学フィルムの余剰部分を残した光学的表示装置の積層体を提供する。【解決手段】  本発明は、長方形の液晶パネル５の両面に、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０および第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０を積層した積層体６であり、液晶パネル５の一方面であるＴＦＴ側５２の面に液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する第１光学フィルム１０が積層されており、液晶パネル５の他方面であるＣＦ側５１の面に液晶パネル５の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する第２光学フィルムが積層されている積層体６で、積層体６はまた、ＣＦ側５１の面に積層された第２光学フィルム２０がＴＦＴ側５２の長辺のうちの１辺側５２ｙからはみ出さないように積層されている特徴を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形の液晶パネルの両面に偏光フィルムを有する光学フィルムを、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、積層した光学的表示装置の積層体であり、
前記液晶パネルの一方面の前記光学フィルムは、前記液晶パネルの幅または長さに対応した幅または長さを有し、
前記液晶パネルの他方面の前記光学フィルムは、前記液晶パネルの幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する、
ことを特徴とする積層体。
【請求項２】
前記液晶パネルの一方面はＴＦＴ側の面であり、前記液晶パネルの他方面はＣＦ側の面である請求項１に記載の積層体。
【請求項３】
前記液晶パネルの他方面の前記光学フィルムは、前記液晶パネルの長辺のうちの１辺側からはみ出さないように積層される請求項１または２のいずれかに記載の積層体。
【請求項４】
前記液晶パネルは他方面側の部材と一方面側の部材とから構成され、前記光学フィルムがはみ出さない前記液晶パネルの長辺において、前記液晶パネルには前記一方面の部材が前記他方面の部材から突出する突出部が形成され、前記突出部の他方面側には端子が形成され、前記光学フィルムは前記端子にかぶさらない請求項３に記載の積層体。
【請求項５】
長方形の液晶パネルの他方面の幅または長さに対応した幅または長さを有する、第１離型フィルム上に粘着剤層を介して支持された第１偏光フィルムを有する光学フィルムからなる第１光学フィルム積層体と、
前記液晶パネルの一方面の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する、第２離型フィルム上に粘着剤層を介して支持された第２偏光フィルムを有する光学フィルムからなる第２光学フィルム積層体と
を用いて光学的表示装置の積層体を製造する方法であって、
前記液晶パネルの一方面に、前記第１離型フィルムから粘着剤層と共に剥離された前記第１偏光フィルムを有する光学フィルムを積層する工程と、
第１偏光フィルムを有する光学フィルムが積層された前記液晶パネルの他方面に、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、前記第２離型フィルムから粘着剤層と共に剥離された前記第２偏光フィルムを有する光学フィルムを積層する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
前記液晶パネルの一方面はＴＦＴ側の面であり、前記液晶パネルの他方面はＣＦ側の面である請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記クロスニコルの関係になるように積層する工程後に、前記両面に光学フィルムが積層された前記液晶パネルに位置調整手段を当接させて前記液晶パネルを位置調製する工程と、該工程後に前記液晶パネルを検査する工程とをさらに含み、
前記液晶パネルの他方面に前記第２偏光フィルムを有する光学フィルムを積層する前記工程において、前記光学フィルムが前記液晶パネルの長辺のうちの１辺側からはみ出さないように積層され、前記１辺側が前記液晶パネルの搬送方向に対して平行になるように前記液晶パネルを位置調製する工程に向けて搬送し、前記１辺側に前記液晶パネルの搬送方向の側方から前記位置調整手段を当接させ、前記液晶パネルを位置調製するようにしたことを特徴とする請求項５または６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記液晶パネルは他方面側の部材と一方面側の部材とから構成され、前記１辺側において、前記液晶パネルには前記一方面の部材が前記他方面の部材から突出する突出部が形成されており、前記突出部の他方面側には端子が形成され、前記端子にかぶさらないように前記第２偏光フィルムを有する光学フィルムを積層したことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
長方形の液晶パネルを搬送する搬送手段と、
搬送される前記液晶パネルの一方面に、前記液晶パネルの他方面の幅または長さに対応した幅または長さを有する、第１偏光フィルムを有する光学フィルムを積層する第１貼合部と、
前記第１偏光フィルムを有する光学フィルムが積層された前記液晶パネルの他方面に、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、前記液晶パネルの一方面の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する、第２偏光フィルムを有する光学フィルムを積層する第２貼合部と
からなる光学的表示装置の積層体の製造システム。
【請求項１０】
前記液晶パネルの一方面はＴＦＴ側の面であり、前記液晶パネルの他方面はＣＦ側の面である請求項９に記載の製造システム。
【請求項１１】
前記第２貼合部において、前記光学フィルムが前記液晶パネルの長辺のうちの１辺側からはみ出さないように積層され、前記１辺側が前記液晶パネルの搬送方向に対して平行になるように搬送する搬送部と、
前記１辺側に前記液晶パネルの搬送方向の側方から前記位置調整手段を当接させ、前記液晶パネルを位置調製する位置調整部と、
位置調整された前記液晶パネルを検査する検査部と、
をさらに含むことを特徴とする請求項９または１０のいずれかに記載の製造システム。
【請求項１２】
前記液晶パネルは他方面側の部材と一方面側の部材とから構成され、前記１辺側において、前記液晶パネルには前記一方面の部材が前記他方面の部材から突出する突出部が形成されており、前記突出部の他方面側には端子が形成され、前記端子にかぶさらないように前記第２偏光フィルムを有する光学フィルムを積層したことを特徴とする請求項１１に記載の製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的表示装置の積層体、その製造方法および製造システムに関する。より具体的には、本発明は、長方形の液晶パネルの両面に偏光フィルムを有する光学フィルムを、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、積層する光学的表示装置の積層体であり、液晶パネルの一方面の偏光フィルムを有する光学フィルムが液晶パネルの幅または長さに対応した幅または長さを有し、液晶パネルの他方面の偏光フィルムを有する光学フィルムが液晶パネルの幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する積層体、その製法方法および製造システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学的表示装置の製造現場において、ロール・トゥ・パネル（ＲＴＰ）方式の製造方法が採用されつつある（例えば、特許文献１）。ＲＴＰ方式においては、通常、以下のようにして光学的表示装置が製造される。まず、所定幅を有する光学フィルム積層体がロールから繰り出される。光学フィルム積層体は、キャリアフィルムと、キャリアフィルムの一方の面に形成された粘着剤層と、粘着剤層を介してキャリアフィルム上に支持された光学フィルムとを含んで構成されている。光学フィルムは、単層のものであっても複層のものであってもよい。繰り出された光学フィルム積層体には、通常、幅方向に連続的に切込線が入れられることにより、隣接する切込線の間にシート状の光学フィルムが形成される。
【０００３】
キャリアフィルム上に連続的に支持されたシート状に形成された光学フィルムは、貼合位置の近くに配置された剥離手段によってキャリアフィルムから粘着剤層と共に剥離され、貼合位置に送られる。剥離手段においては、光学フィルム積層体のキャリアフィルム側が、貼合位置に対向する頂部を有する略楔型の剥離手段の頂部に巻きかけられる。光学フィルムは、剥離手段に巻きかけられたキャリアフィルムを、貼合位置に向かう光学フィルムの搬送方向とは概ね反対方向に折り返しながら搬送することにより、キャリアフィルムから粘着剤層と共に剥離される。貼合位置に到達した光学フィルムは、一対の貼合ローラを有する貼合手段によって、別途貼合位置に搬送されたパネルの対応する貼合面と貼り合わされる。
【０００４】
一方、近年、光学的表示装置においては、小型化、薄型化及び軽量化が一層進んでおり、それに伴って、液晶表示領域を囲む枠部分の狭小化すなわち狭額縁化のみならず無額縁化が要請されている。こうした要請に応えるための方法として、例えば、特許文献２に記載されているように、液晶パネルより大きな光学フィルムを液晶パネルの一方面に貼り合わせ、液晶パネルの一方面に貼り合わされた光学フィルムの端部からはみ出した光学フィルムの余剰部分を液晶パネルの端部に沿って切り離し、次に、一方面に光学フィルムが貼り合わされた液晶パネルの他方面に液晶パネルより大きな光学フィルムを貼り合わせ、液晶パネルの他方面に貼り合わされた光学フィルムの端部からはみ出した光学フィルムの余剰部分を液晶パネルの端部に沿って切り離し、それにより、光学的表示装置の積層体を製造する技術が提案されている。
【０００５】
特許文献２においては、余剰部分を切り離す工程は一連の製造装置内で行われる。具体的には、製造装置内で液晶パネルの両面に順次貼り合わされる光学フィルムの余剰部分は、その度毎に、液晶パネルの両面の４辺の全てからはみ出した状態で積層されており、したがって、製造装置からの成果品として得られる光学的表示装置は、液晶パネルの両面から４辺の全ての余剰部分が液晶パネルの両面の端部に沿って切り離され、光学フィルムが貼合面に対応する大きさとなった積層体である。
【０００６】
さらに、例えば、特許文献３または特許文献４に記載されているように、液晶パネルの一方面に光学フィルムをはみ出して貼り合わせ、液晶パネルの他方面をはみ出さないで貼り合わす生産システムが提案されている。これらにおいては、液晶パネルの一方面にはみ出して貼り合わされた余剰部分を切り離す工程は、特許文献２の場合と同様に、一連の生産システム内で行われる。
【０００７】
具体的には、液晶パネルの一方面に貼り合わされる光学フィルムの余剰部分は、液晶パネルの４辺の全てからはみ出した状態で積層されており、生産システムから成果品として得られる光学的表示装置は、液晶パネルの一方面に貼り合わされる光学フィルムの余剰部分が液晶パネルの端部に沿って切り離され、液晶パネルの他方面に貼り合わされる光学フィルムがはみ出さないで貼り合わされているので、液晶パネルの両面の光学フィルムが貼合面に対応する大きさとなった、特許文献２の場合と同様の積層体である。
【０００８】
液晶表示装置は、液晶パネルの両面に偏光フィルムを吸収軸がクロスニコルの関係になるように、基準線（アライメントマーク）に沿って貼り合せるのは、液晶表示装置の光のシャッター機能のためである。図８の参考図に見られるように、偏光フィルムはまた、表示領域を含み、液晶パネル内部のブラックマトリックス上またはブラックマトリックスを超える領域の大きさを有する。
【０００９】
液晶表示装置の構造は、図１の概略図から明らかなように、少なくとも液晶の両面にカラーフィルタを介在させたガラス基板を含む液晶パネルのＣＦ側の部材と、配光膜及び透明電極を介在させたガラス基板を含む液晶パネルのＴＦＴ側の部材とからなる。通常、液晶パネルのＴＦＴ側の長辺のうちの1辺は、透明電極を内蔵させた端子として、液晶パネルのＣＦ側の対応する1辺より突出させた構造になる。ＣＦ側のガラス基板およびＴＦＴ側のガラス基板の夫々には、偏光フィルムが光学補償フィルムを介し、吸収軸がクロスニコルの関係になるように貼り合わされる。したがって、液晶パネルの偏光フィルムが貼り合わされた領域外は、通常、透けた領域になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４３７７９６４号公報
【特許文献２】特開２０１４−２２８５６３号公報
【特許文献３】特開２０１３−１３７５３８号公報
【特許文献４】特開２０１４−２２４９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
光学的表示装置の無額縁化は、ＲＴＰ方式の製造装置および製造方法において、液晶パネルの端部から光学フィルムをはみ出させた状態で液晶パネルと光学フィルムとを貼り合わせた後に光学フィルムのはみ出し部分である余剰部分を液晶パネルの端部に沿って切り離すことによって、達成される。
【００１２】
しかしながら、特許文献２から４に提案されているように、一連の製造ライン中で液晶パネルの端部からはみ出して貼り合わせた後に周縁の余剰部分を切り離す場合に、余剰部分を全て精密に切り離すのに時間を要するため、生産性が著しく低下する。
【００１３】
また、例えば、パネルメーカのように液晶パネルの製造工程を有する顧客によっては、どのように周縁の余剰部分を切り離すのか（例えば、液晶パネルの端部に沿って切り離すのか、数ミリのはみ出し代を設けて切り離すのか等）の自由度を求め、周縁の余剰部分の切り離し加工は、顧客自らが行いたいという要望もある。
【００１４】
そこで、液晶パネルに対して光学フィルムをはみ出して大きく貼り合わせた液晶パネル周縁の余剰部分を切り離すことなく、光学フィルムの余剰部分を残して光学的表示装置の積層体を提供することが求められている。
【００１５】
ところが、ＲＴＰ方式において、一連の製造ライン中で液晶パネルの周縁の余剰部分を切り離すことなく光学フィルムの余剰部分を残して積層体を提供しようとすると、液晶パネルと光学フィルムとを、液晶パネルの両面の４辺からはみ出させた状態で液晶パネルと光学フィルムとを貼り合わせた後には、偏光フィルムを有する光学フィルムであるときに、偏光フィルムの吸収軸がクロスニコルの関係になるため、液晶パネルの表示領域の基準点となるアライメントマークを確認することが困難になる。そのため、液晶パネルと偏光フィルムの位置合わせが難しくなる。
【００１６】
また、光学フィルムの余剰部分を残した積層体は、光学フィルムの周縁が可撓性で不安定になるため、搬送方向の側面から当接する位置調整手段を用いることができず、複雑な位置調整機構を別途用意しなければならない。
【００１７】
特許文献２から特許文献４に記載されているＲＴＰ方式の製造装置および製造方法は全て、製造工程中または生産システム中において、液晶パネルからはみ出して貼り合わされて光学フィルムの余剰部分の全てを切り離し、そこから製造された製品として得られる光学的表示装置は、説明するまでもなく、光学フィルムのはみ出し部分のない積層体からなるものである。
【００１８】
また特許文献３および特許文献４に開示された実施形態は、いずれも、ＴＦＴ側に４辺からはみ出して偏光フィルムを貼り合わせた後にＣＦ側にはみ出さないで偏光フィルムを貼り合わせる構成のものしか開示されておらず、先にＴＦＴ側にはみ出さないで偏光フィルムを貼り合わせ、次にＣＦ側にはみ出して偏光フィルムを貼り合わせる構成のものは開示されていない。
【００１９】
さらなる技術的課題は、製造装置内または生産システム内においても、ＴＦＴ側のみに４辺からはみ出して偏光フィルムを貼り合わせ、ＣＦ側にはみ出さないで偏光フィルムが貼り合わされた液晶表示装置の積層体を顧客の新たな要請に応じて提供しても、はみ出し部分の余剰部分を切り離す際にＴＦＴ側の端子を内蔵する部位を損傷させる危険を取り除くこともできない。また余剰部分が４辺全ての積層体であるときは、検査部直前の液晶パネル位置調整手段に当たって変形し、そこからクラック等を発生させる危険を拭い去ることもできない。本発明は、こうした技術的課題にも挑戦して実現させたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の課題は、長方形の液晶パネルの両面に偏光フィルムを有する光学フィルムを、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、積層した光学的表示装置の積層体で、液晶パネルの一方面であるＴＦＴ側の面の光学フィルムは液晶パネルの幅または長さに対応した幅または長さを有し、液晶パネルの他方面であるＣＦ側の面の光学フィルムは液晶パネルの幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する積層体にすることによって、解決することができる。このような積層体であれば、液晶パネルからはみ出して積層された光学フィルムの余剰部を切り離す工程を、一連の製造装置とは別の装置で実施することができるので、生産性を大幅に向上することができる。
また、本発明の積層体は、ＴＦＴ側の面の光学フィルムと、ＣＦ側の面の光学フィルムとが重なる箇所でのみクロスニコルの関係になるため、ＴＦＴ側の面の光学フィルムの外周においてはＣＦ側の面の光学フィルムを透過して液晶パネルのアライメントマークや液晶パネルのエッジを容易に読み取ることができる。さらに、本発明の積層体は、表示装置を組み立てたときに視認側になるＣＦ側の面に、液晶パネルの幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する光学フィルムを積層しているため、その後、液晶パネルからはみ出して貼り合せられた光学フィルムの余剰部を切り離すことで、視認側を無額縁化することが可能である。
【００２１】
本発明は、その一態様において、光学的表示装置の積層体を提供する。それは、図１の概略図に示されるように、具体的には、長方形の液晶パネル５の両面に、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０および第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０を積層した積層体６である。それはまた、液晶パネル５の一方面であるＴＦＴ側５２の面に液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する第１光学フィルム１０が貼り合わされており、液晶パネル５の他方面であるＣＦ側５１の面に液晶パネル５の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する第２光学フィルムが貼り合わされている積層体６である。積層体６はまた、ＣＦ側５１の面に貼り合わされた第２光学フィルム２０がＴＦＴ側５２の長辺のうちの１辺側５２ｙからはみ出さないように積層されている。このような積層体であれば、１辺側５２ｙに位置調整手段５３０を当接させることができるので、積層体６の位置調整が容易になる。
【００２２】
図１から明らかなように、液晶パネル５はＣＦ側５１の部材とＴＦＴ側５２の部材とから構成されており、積層体６はさらに、第２光学フィルム２０がはみ出さない液晶パネル５のＴＦＴ側５２の部材の長辺５２ｙにおいて、液晶パネル５にはＴＦＴ側５２の部材がＣＦ側５１の部材から突出する突出部５２０が形成され、突出部５２０のＣＦ側の面５２１には端子５０が形成され、ＣＦ側５１の面に貼り合わされた第２光学フィルム２０は突出部５２０の端子５０にかぶさらないように貼り合わされた積層体６である。このような積層体６であれば、端子５０に被さらないように第２光学フィルム２０を貼り合わせることで、端子５０にかぶるように第２光学フィルム２０を貼り合わせた積層体と比べて、追って端子５０に被った第２光学フィルム２０の余剰部分を切断除去する必要がなく、端子５０を傷つけることがない。
【００２３】
本発明は、他の態様において、光学的表示装置の積層体の製造方法を提供する。本発明は一実施態様として、詳細は後述されるように、図４の模式図および図５のフロー図に示されるＲＴＰ方式による方法と、図６の模式図および図７のフロー図に示される枚葉型方式による方法とがある。全体を模式的に表すＲＴＰ方式による方法が図２および図３に示される。
【００２４】
本発明は、ＲＴＰ方式による方法かまたは枚葉型方式による方法の如何に拘わらず、以下に示される構成に基づく方法である。
具体的には、図２および図３の模式図に示されるように、長方形の液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する、第１離型フィルム上に粘着剤層を介して支持された第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０からなる第１光学フィルム積層体１と、液晶パネル５の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する、第２離型フィルムである第２離形フィルム上に粘着剤層を介して支持された第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０からなる第２光学フィルム積層体２と、を用いて光学的表示装置の積層体６を製造する方法である。
【００２５】
本方法は、後述されるように図４および図５または図６および図７においては省略された工程であるが、上流工程である、液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面に、第１離形フィルムから粘着剤層と共に剥離された第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０を積層する工程から始まり、該工程の下流工程であり、図４および図５または図６および図７において詳述される工程、すなわち、第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０が積層された液晶パネル５のＣＦ側５１の面に、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、第２離形フィルムから粘着剤層と共に剥離された第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０を積層する工程と、を含むものである。
【００２６】
本方法はさらに、液晶パネルのＣＦ側５１の面に第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０を積層する工程において、第２光学フィルム２０が液晶パネル５の長辺のうちの１辺側５２ｙからはみ出さないように積層され、１辺側５２ｙが液晶パネル５の搬送方向に対して平行になるように、液晶パネル５の積層体６を位置調製する工程に向けて搬送し、１辺側５２ｙに積層体６の搬送方向の側方から位置調整手段５３０を当接させ、液晶パネル５を位置調製する工程、および、該工程後に液晶パネル５の積層体６の欠陥等を検査する工程をさらに含むことができる。
【００２７】
本方法はまた、液晶パネルのＣＦ側５１の面に第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０を積層する工程において、液晶パネル５はＣＦ側５１の部材とＴＦＴ側５２の部材とから構成され、１辺側５２ｙにおいて、液晶パネル５にはＴＦＴ側５２の部材がＣＦ側の部材から突出する突出部５２０が形成されており、突出部５２０のＣＦ側の面には端子５０が形成され、端子５０にかぶさらないように第２光学フィルム２０を積層することが好ましい。
【００２８】
本発明は、他のもう一つ態様において、光学的表示装置の積層体の製造システムを提供する。本発明は一実施態様として、詳細は後述されるように、図４の模式図および図５のフロー図に示されるＲＴＰ方式によるシステムと、図６の模式図および図６のフロー図に示される枚葉型方式によるシステムとがある。全体を模式的に表すＲＴＰ方式によるシステムが図２および図３に示される。
【００２９】
本発明は、ＲＴＰ方式によるシステムかまたは枚葉型方式によるシステムの如何に拘わらず、以下に示される構成に基づくシステムである。
具体的には、図２および図３の模式図に示されるように、本システムは、長方形の液晶パネル５を搬送する搬送手段３００と、搬送される液晶パネル５の一方面であるＴＦＴ側５２の面に、液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する、第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０を積層する第１貼合部１００と、ＴＦＴ側５２の面に第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０が積層された液晶パネル５のＣＦ側５１の面に、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、液晶パネル５の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する、第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０を積層する第２貼合部２００とからなるシステムである。
【００３０】
本システムは、第２貼合部２００において、液晶パネル５のＣＦ側５１の面に積層される第２光学フィルム２０が液晶パネル５の長辺のうちの１辺側５２ｙからはみ出さないように積層され、１辺側５２ｙが液晶パネル５の搬送方向に対して平行になるように搬送する搬送部１００と、１辺側５２ｙに液晶パネル５の搬送方向の側方から位置調整手段５３０を当接させ、液晶パネル５を位置調製する位置調整部５００、および、位置調整された液晶パネル５の積層体６の欠陥等を検査する検査部６００、をさらに含むことができる。
【００３１】
本システムはまた、第２貼合部２００において、液晶パネル５はＣＦ側５１の部材とＴＦＴ側５２の部材とから構成され、１辺側５２ｙにおいて、液晶パネル５にはＴＦＴ側５２の部材がＣＦ側の部材から突出する突出部５２０が形成されており、突出部５２０のＣＦ側の面５２１には端子５０が形成され、端子５０にかぶさらないように第２光学フィルム２０を積層することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】光学的表示装置の積層体の概略図である。
【図２】ＲＴＰ方式による光学的表示装置の積層体の製造装置全体を表す模式図である。
【図３】ＲＴＰ方式による光学的表示装置の積層体の製造装置を構成する第２貼合部の模式図である。
【図４】図３の第２貼合部の動作ステップを表す模式図である。
【図５】図４の動作ステップのフロー図である。
【図６】枚葉型方式による第２貼合部の動作ステップを表す模式図である。
【図７】枚葉型方式による動作ステップのフロー図である。
【図８】液晶パネルにおける偏光フィルムの貼合位置の構成を表す参考図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照しながら、本発明による光学的表示装置の積層体、その製造方法および製造システムを説明する。図１は、本発明の光学的表示装置の積層体の概略図である。図２および図３は、ＲＴＰ方式による光学的表示装置の積層体の製造装置全体を表す模式図および該製造装置を構成する第２貼合部の模式図である。枚葉型方式による光学的表示装置の積層体の製造装置全体および該製造装置を構成する第２貼合部の模式図については、シート状に形成された枚葉型の光学フィルムを液晶パネルに積層する装置としては、図２および図３から容易に想定され、説明が煩雑にならないように、対応する図面を省略した。
【００３４】
したがって、図４および図５と図６および図７は、いずれも、液晶パネル５の一方面であるＴＦＴ側５２の面に液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する第１偏光フィルムを有する光学フィルム１０（以下、第１光学フィルム１０という。）が貼り合わされる工程または第１貼合部１００による液晶パネル５に対し、液晶パネル５の他方面であるＣＦ側５１の面に第２偏光フィルムを有する光学フィルム２０（以下、第２光学フィルム２０という。）を貼り合わせる工程または第２貼合部２００を表す図である。すなわち、これらの図は、液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面に液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する第１光学フィルム１０を貼り合わせる工程または第１貼合部１００を省略した図である。
【００３５】
図２により、ＲＴＰ方式による光学的表示装置の積層体の製造装置Ａ全体の構成について簡単に説明する。まず上流工程から搬送手段３００で長方形の液晶パネル５が第１貼合部１００に送られてくる。第１貼合部１００の貼合位置１０１には、頂部６１を有する楔形の剥離手段６０を介し、繰り出される第１光学フィルム積層体１から剥離された液晶パネル５の幅または長さに対応した幅または長さを有する第１光学フィルム１０が送られ、第１光学フィルム１０が第１貼合位置１０１に送られた液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面に、第１貼合手段１０２によって、貼り合わされる。
【００３６】
図３により、ＲＴＰ方式による光学的表示装置の積層体の製造装置Ａを構成する第２貼合部２００における動作の概要、および第２貼合部２００の下流工程について簡単に説明する。第１貼合部１００において液晶パネルのＴＦＴ側の面に第１光学フィルム１０が積層された液晶パネル５は、第２貼合部２００への搬送中に、旋回・反転部１５０（図２）において９０℃旋回され、さらに反転された状態で搬送手段３００によって、第２貼合部２００に送られてくる。
【００３７】
第２貼合部２００の貼合位置２０１には、第１貼合部１００に配備された同様の頂部６１を有する楔形の剥離手段６０を介し、繰り出される第２光学フィルム積層体２から剥離された液晶パネル５の幅または長さのうち少なくともいずれかより大きい幅または長さを有する第２光学フィルム２０が送られ、第２光学フィルム２０が貼合位置２０１に送られた液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面に、ＲＴＰ貼合手段２０２によって、貼り合わされる。
【００３８】
第１貼合部１００おいて、液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面に積層される第１光学フィルム１０は、液晶パネル５の周縁からはみ出すことはない。一方、第２貼合部２００おいて、吸収軸がクロスニコルの関係になるように、液晶パネル５のＣＦ側５１の面に積層される第２光学フィルム２０は、液晶パネル５の周縁からはみ出して積層される。可撓性の光学フィルム２０がはみ出して積層された液晶パネル、すなわち、積層体６は、下流工程への搬送も注意深く行われなければならない。
【００３９】
第２貼合部２００から産出された積層体６の下流工程は、少なくとも、位置調整部５００で位置決めされた積層体６をカメラ装置で積層体内部を透過させて欠陥等の有無を検査し、さらにはアライメントマーク５３を読み取り液晶パネル５に対する第１光学フィルム１０および／または第２光学フィルム２０の貼付位置を検査する検査部６００を経て、光学的表示装置の積層体６が産出される。
【００４０】
次に、ＲＴＰ方式において、液晶パネル５のＣＦ側５１の面に第２光学フィルム２０を液晶パネル５の周縁から、どのようにはみ出させて積層するかは、図４の模式図および図５のフロー図を用いて説明すると、以下のようになる。
【００４１】
図４には、上流工程で既に第１光学フィルム１０がＴＦＴ側５２の面に突出部５２０の端子５０にはみ出すことなく積層された状態が示されている。したがって、図４および図５に示されたｓｔｅｐ１は、第２光学フィルム積層体２の第２離形フィルムのキャリアフィルム３（以下、第２キャリアフィルム３という。）を巻き取りながら、剥離手段６０を用いて第２キャリアフィルム３から第２光学フィルム２０を剥離していき、予め定められた距離分だけ第２光学フィルム２０を突出させる。予め定められた距離は、第２光学フィルム２０の液晶パネル５のＣＦ側５１の面の貼合開始位置になる。ｓｔｅｐ２は、突出された状態で第２光学フィルム２０の先端（または後端）２０’をセンサ９０で特定する。
【００４２】
図４および図５に示されたｓｔｅｐ３は、第１光学フィルム１０が積層された液晶パネル５を液晶パネル固定手段３１０で吸着固定し、液晶パネル位置検出センサ９１により液晶パネル５の位置を特定した後に、ｓｔｅｐ１で特定された第２光学フィルム２０の位置に合わせて、液晶パネル固定手段３１０の位置調整を行う。ｓｔｅｐ４は、第１光学フィルム１０が積層された液晶パネル５を液晶パネル固定手段３１０から解放する。
【００４３】
図４および図５に示されたｓｔｅｐ５は、液晶パネル５の搬送手段３００で液晶パネル５の先端５’を貼合位置２０１まで移動させる。ｓｔｅｐ６は、ＲＴＰ貼合手段２０２を構成する貼合ローラ２０３と貼合受けローラ２０４で液晶パネル５の先端５’と第２光学フィルム２０の先端２０’より少し内側の箇所を挟持する。
【００４４】
図４および図５に示されたｓｔｅｐ７は、第２キャリアフィルム３を巻き取りながら、ＲＴＰ貼合手段２０２を作動させ、第２光学フィルム２０と、既に第１貼合部１００において第１光学フィルム１０が積層された液晶パネル５とを貼り合わせる。図４に示されるように、第２光学フィルム２０は、液晶パネル５の短辺から距離α分だけはみ出させ、液晶パネル５の端子５０を配した長辺の対になる長辺からは距離β分だけはみ出せて貼合動作を開始する。ｓｔｅｐ８は、第１光学光フィルム１０が積層された液晶パネル５に、第２光学フィルム２０が積層された後に、貼合ローラ２０３と貼合受けローラ２０４を開く。
【００４５】
図１で示されたように、液晶パネル５はＣＦ側５１の部材とＴＦＴ側５２の部材とから構成され、１辺側５２ｙにおいて、液晶パネル５にはＴＦＴ側５２の部材がＣＦ側の部材から突出する突出部５２０が形成されており、突出部５２０のＣＦ側の面５２１には端子５０が形成される。したがって、図４および図５に示されたｓｔｅｐ８を経て産出される積層体６は、液晶パネル５のＣＦ側５１の面に第２光学フィルム２０を積層する工程において、端子５０にかぶさらないように、かつ、液晶パネル５の長辺の１辺側５２ｙを除く３辺から第２光学フィルム２０をはみ出させた状態で、第２光学フィルム２０が積層されている。
【００４６】
さらに、枚葉型方式において、液晶パネル５のＣＦ側５１の面に第２光学フィルム２０を液晶パネル５の周縁から、どのようにはみ出させて積層するかは、図６の模式図および図７のフロー図を用いて説明すると、以下のようになる。
【００４７】
図６および図７に示されたｓｔｅｐ１は、光学フィルム収納部７００に収納されたシート状に形成された粘着剤層を介して第２離形フィルム３’が積層された第２光学フィルム２０を１枚取り出し、第２離形フィルム３’の側を下にして第１アライメント台７０１に載せる。ｓｔｅｐ２は、第１アライメント台７０１が第２光学フィルム２０を第１吸着固定部７０２で吸着固定した後に、光学フィルム位置センサ９２で第２光学フィルム２０の先端２０’の位置を特定する。
【００４８】
図６および図７に示されたｓｔｅｐ３は、特定された第２光学フィルム２０の先端２０’の位置に合わせ、枚葉型貼合手段７０３の位置を調整し、枚葉型貼合手段７０３の第２吸着固定部７０４を第２光学フィルム２０側に接触させる。ｓｔｅｐ４は、枚葉型貼合手段７０３の第２吸着固定部７０４を作動させた後に、第１アライメント台７０１の第１吸着固定部７０２を解除し、枚葉型貼合手段７０３を移動させる。ｓｔｅｐ５は、枚葉型貼合手段７０３に固定された状態で、第２光学フィルム２０から第２離形フィルム３’を別途の所定手段（図示せず）で剥離する。
【００４９】
図６および図７に示されたｓｔｅｐ６は、第１光学フィルム１０が積層された液晶パネル５が第２アライメント台７０５に第３吸着固定部７０６で吸着固定された状態で、液晶パネル５の位置を枚葉型液晶パネルセンサ７０７で特定する。液晶パネル５は、上流工程において、液晶パネル５のＴＦＴ側の面に第１光学フィルム１０が積層されており、第２アライメント台７０５の第３吸着固定部７０６が吸着固定するのは液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面である。
【００５０】
図６および図７に示されたｓｔｅｐ７は、第２光学フィルム２０を枚葉型貼合手段７０３の第２吸着固定部７０４で固定した状態で枚葉型貼合手段７０３を傾け、次に枚葉型貼合手段７０３を傾けた状態で、枚葉型貼合手段７０３の貼合ローラ７０３’で第２光学フィルム２０の先端２０’より少し内側に液晶パネル５の先端５’を押し付ける。ｓｔｅｐ８は、貼合ローラ７０３’を押し付けた状態で、液晶パネル毎に、第２アライメント台７０５を移動させると同時に、枚葉型貼合手段７０３の第２吸着固定部７０４を徐々に解除していき、第２光学フィルム２０と液晶パネル５のＣＦ側５１の面に積層する。
【００５１】
図６および図７に示されたｓｔｅｐ９において、液晶パネル５に第２光学フィルム２０を積層する動作は、完了する。ｓｔｅｐ１０は、第２アライメント台７０５をｓｔｅｐ９を経て産出される積層体６から解放する。言うまでもなく、図１でみてきたように、液晶パネル５にはＴＦＴ側５２の部材がＣＦ側の部材から突出するように形成されている突出部５２０のＣＦ側の面５２１には端子５０が形成されており、産出される積層体６は、液晶パネル５のＣＦ側５１の面に積層される第２光学フィルム２０は、端子５０にかぶさらないように、かつ、液晶パネル５の長辺の１辺側５２ｙを除く３辺から第２光学フィルム２０をはみ出させた状態で積層されている。
【００５２】
以上、ＲＴＰ方式においても、枚葉型方式においても、産出される光学的表示装置の積層体６は、液晶パネル５のＴＦＴ側５２の面には、通常の大きさの第１光学フィルム１０が液晶パネル５の周縁からはみ出すことなく積層されており、他方、液晶パネル５のＣＦ側５１の面には、液晶パネルの突出部５２０のＣＦ側の面５２１に配備される端子５０にかぶさることがないように、液晶パネル５の３辺の周縁からはみ出す大きさの第２光学フィルム２０が積層されている積層体である。
【００５３】
本発明について実施例と図面により説明してきたが、本発明はこれにより限定されることはなく、本発明に属する技術分野における通常の知識を有する者により本発明の技術思想と以下の記載される特許請求の範囲の均等の範囲内で様々な修正および変形が可能であることは言うまでのないことである。
【符号の説明】
【００５４】
Ａ：光学的表示装置の積層体の製造装置
１：第１光学フィルム積層体
２：第２光学フィルム積層体
３：第２キャリアフィルム
３’：第２離形フィルム
５：液晶パネル
５’：液晶パネルの先端
５０：液晶パネルの端子
５１：液晶パネルのＣＦ側
５２：液晶パネルのＴＦＴ側
５３：液晶パネルのアライメントマーク
５２ｙ：液晶パネルのＴＦＴ側の長辺の１辺側
５２０：液晶パネルのＴＦＴ側の突出部
５２１：突出部のＣＦ側の面
６：積層体：
１０：第１偏光フィルムを有する光学フィルム（第１光学フィルム）
２０：第２偏光フィルムを有する光学フィルム（第２光学フィルム）
２０’：第２光学フィルムの先端
６０：剥離手段
６１：剥離手段の頂部
９０：第２光学フィルムの先端（または後端）検出センサ
９１：液晶パネル位置検出センサ
９２：光学フィルム位置センサ
１００：第１貼合部
１０１：第１貼合位置
１０２：第１貼合手段
１５０：旋回・反転部
２００：第２貼合部
２０１：貼合位置
２０２：ＲＴＰ貼合手段
２０３：貼合ローラ
２０４：貼合受けローラ
３００：搬送手段
３１０：液晶パネル固定手段
５００：位置調整部
５３０：位置調整手段
６００：検査部
６３０：透視検査カメラ
７００：光学フィルム収納部
７０１：第１アライメント台
７０２：第１吸着固定部
７０３：枚葉型貼合手段
７０３’：枚葉型貼合手段の貼合ローラ
７０４：第２吸着固定部
７０５：第２アライメント台
７０６：第３吸着固定部
７０７：枚葉型液晶パネルセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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