(57)【要約】【課題】  自然な手のフォームで速い入力操作が可能な技術的手段を提供する。【解決手段】  入力装置１は、入力操作の対象となる複数のパッド３−ｎ（ｎ＝１〜１５）を有する。複数のパッド３−ｎ（ｎ＝１〜１５）は、それら全体として略四角形に配置されており、その略四角形を１５分割した形状のものである。パッド３−１〜３−４は、操作面５全体を見たときの右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に至る１本の略帯状に並べられており、第１の入力エリア群３１を構成する。第１の入力エリア群３１は、第１の入力エリア群３１全体として、第１の位置から第２の位置に進むに従って幅方向の左方向に曲がった形状をなしている。各パッド３−１〜３−４間の境界線は、右下から第１の入力エリア群３１に沿って中央上方に向かう方向に突出した曲がった線となっている。【選択図】図１
2018072734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力エリアを第１の位置から第２の位置に至る１本の略帯状に並べてなる第１の入力エリア群を有し、
前記第１の入力エリア群は、前記第１の入力エリア群全体として前記略帯状の幅方向の一方に曲がった形状をなしており、
前記第１の入力エリア群における前記第１の位置から前記第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線は、曲がった線である
ことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第１の入力エリア群における前記境界線は、前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に突出していることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
複数の入力エリアを第３の位置から前記第１の入力エリア群と共有の第２の位置に至る１本の略帯状に並べてなる第２の入力エリア群を有し、
前記第２の入力エリア群は、前記第２の入力エリア群全体として前記略帯状の幅方向の一方に曲がった形状をなしており、
前記第１の入力エリア群および前記第２の入力エリア群は、前記第１の入力エリア群と前記第２の入力エリア群とを合わせた全体として略円弧状をなしており、
前記第２の入力エリア群における前記第３の位置から前記第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線は、前記第３の位置から前記第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線である
ことを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第２の位置は、複数の入力エリアが配置される操作面全体を見たときの中央上方にあり、
前記第１の位置は、前記操作面全体を見たときの中央よりも右側下方にあり、
前記第３の位置は、前記操作面全体を見たときの中央よりも左側下方にある
ことを特徴とする請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１の入力エリア群と前記第２の入力エリア群とによって挟まれた領域に配置され、第４の位置から前記第２の位置に向かう方向に複数の入力エリアを並べてなる第３の入力エリア群を有し、
前記第３の入力エリア群における前記第４の位置から前記第２の位置に向かう線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線は、前記第４の位置から前記第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線である
ことを特徴とする請求項３から５のいずれか１の請求項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記第１の入力エリア群を構成する複数の入力エリアには、前記第１の位置から前記第２の位置に至る線に沿った方向の長さに比べて前記第１の入力エリア群の幅方向の長さが長い入力エリアが含まれている
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１の請求項に記載の入力装置。
【請求項７】
少なくとも前記第１の入力エリア群を構成する複数の入力エリアは、物理的なスイッチであるパッドによって構成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１の請求項に記載の入力装置。
【請求項８】
コンピュータを、
複数の入力エリアを第１の位置から第２の位置に至る１本の略帯状に並べてなる第１の入力エリア群であって、前記第１の入力エリア群全体として前記略帯状の幅方向の一方に曲がった形状をなしており、前記第１の入力エリア群における前記第１の位置から前記第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線が、前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている第１の入力エリア群を、入力機能を備えた表示装置に表示する表示制御手段
として機能させることを特徴とする入力エリア表示プログラム。
【請求項９】
複数の入力エリアを第１の位置から第２の位置に至る１本の略帯状に並べてなる第１の入力エリア群であって、前記第１の入力エリア群全体として前記略帯状の幅方向の一方に曲がった形状をなしており、前記第１の入力エリア群における前記第１の位置から前記第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線が、前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている第１の入力エリア群を、入力機能を備えた表示装置に表示する表示ステップと、
前記表示ステップによって表示された少なくとも１の入力エリアに対する入力操作を受け付ける入力ステップと、
を有することを特徴とする入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力操作を受け付ける入力装置に関し、特に、電子ドラムのような電子楽器の演奏操作の入力に好適な入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ドラムのような電子楽器の演奏操作の入力に用いられる従来の入力装置の一例として、非特許文献１に示された装置がある。非特許文献１に示された装置では、入力操作の対象となる四角形の複数のパッドが筐体に設けられている。各パッドは、格子状に並べられている。ユーザは、パッドを指で押すことで、パッドに対応付けられたドラムなどの演奏をすることができる。
【０００３】
従来の入力装置の他の例として、非特許文献２に示された装置がある。図８は、この非特許文献２に示された装置である入力装置１００Ｂの構成の概略を示す平面図である。入力装置１００Ｂは、デジタル・ハンド・パーカッションである。入力装置１００Ｂでは、入力操作の対象となる複数のパッド３００Ｂ−ｍ（ｍ＝１〜１３）が筐体に設けられている。複数のパッド３００Ｂ−ｍ（ｍ＝１〜１３）は、それら全体として円形に配置され、円形を１３分割した形状のものである。より詳細には、パッド３００Ｂ−１３は、円形をなしており、中心に配置されている。パッド３００Ｂ−１〜３００Ｂ−４は、９０度の扇形に近い円弧状をなしている。図８に示すように、パッド３００Ｂ−１は、パッド３００Ｂ−１３の右下に配置されており、パッド３００Ｂ−２は、パッド３００Ｂ−１３の左下に配置されており、パッド３００Ｂ−３は、パッド３００Ｂ−１３の右上に配置されており、パッド３００Ｂ−４は、パッド３００Ｂ−１３の左上に配置されている。パッド３００Ｂ−５〜３００Ｂ−１２は、２２．５度の円弧状をなしている。図８に示すように、パッド３００Ｂ−５〜３００Ｂ−８は、パッド３００Ｂ−３の右上の円弧状の境界に沿って並べられており、パッド３００Ｂ−９〜３００Ｂ−１２は、パッド３００Ｂ−４の左上の円弧状の境界に沿って並べられている。入力装置１００Ｂでは、パッド３００Ｂ−ｍ（ｍ＝１〜１３）が指や手で叩かれると、叩かれたパッド３００Ｂ−ｍ（ｍ＝１〜１３）に対応付けられたパーカッションの音が放音される。ユーザは、ユーザから見て手前に配置されたパッド３００Ｂ−１および３００Ｂ−２を主に叩いて演奏し、演奏途中で奥に配置されたパッド３００Ｂ−３〜３００Ｂ−１３をたまに叩く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“Ｌａｕｎｃｈｐａｄ”、［ｏｎｌｉｎｅ］、Ｎｏｖａｔｉｏｎ、［２０１６年９月２６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.h-resolution.com/novation/launchpad.php＞
【非特許文献２】“ＨａｎｄＳｏｎｉｃ  ＨＰＤ−２０”、［ｏｎｌｉｎｅ］、Ｒｏｌａｎｄ、［２０１６年９月２６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https://www.roland.com/jp/products/handsonic_hpd-20/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
非特許文献１の装置では、パッドの形状が四角形であるため、指がパッドにフィットし難い。また、非特許文献１の装置では、各パッドが格子状に配置されているため、複数の指の各々を各パッドに添えるような場合においても、各指が各パッドにフィットし難い。このため、ユーザは、各パッドを速く操作することが難しい。
【０００６】
図８の入力装置１００Ｂでは、特に、奥に配置されたパッド３００Ｂ−３〜３００Ｂ−１３上を滑らかに移動することが難しい。例えば、図９に示すように、右手をパッド３００Ｂ−４からパッド３００Ｂ−３に移動するような場合には、手首を返すような動作をすることとなる。一般に、手首を返すような動作を滑らかに行うことは難しい。このため、ユーザは、パッド３００Ｂ−ｍ（ｍ＝１〜１３）間を速く移動することが難しく、各パッド３００Ｂ−ｍ（ｍ＝１〜１３）を速く操作することが難しい。
【０００７】
このように、非特許文献１の装置および図８の入力装置１００Ｂでは、速い入力操作を行うことが難しいため、十分な演奏を行うことができない。
【０００８】
この発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、自然な手のフォームで速い入力操作が可能な技術的手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、複数の入力エリアを第１の位置から第２の位置に至る１本の略帯状に並べてなる第１の入力エリア群を有し、前記第１の入力エリア群は、前記第１の入力エリア群全体として前記略帯状の幅方向の一方に曲がった形状をなしており、前記第１の入力エリア群における前記第１の位置から前記第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線は、曲がった線であることを特徴とする入力装置を提供する。
【００１０】
この発明によれば、ユーザは、１の入力エリアに複数の指を自然な形で添えることができる。例えば、ユーザは、第１の位置から第２の位置に進むに従って幅方向の左方向に曲がった形状の第１の入力エリア群を有する入力装置を、第１の位置が体よりも右寄りに位置し、第２の位置が体の中央前方に位置するように置いたとする。第１の入力エリア群における入力エリア間の境界線は曲がった線となっているため、ユーザは、右手の複数の指を第１の入力エリア群の幅方向に沿って並べて１の入力エリアに添える際、その複数の指を自然な形で添えることができる。例えば、ユーザが指を添える入力エリアのユーザから見て奥側の境界線が、第１の位置から第２の位置に向かう方向に突出するように曲がっている場合、ユーザは、人差し指、中指および薬指を、人差し指および薬指に対して中指が少し前方へ突出するような形で添えることができる、という具合である。複数の指が自然な形になっていると、ユーザは、それら複数の指を連続して速く動かすことができる。このため、本入力装置によれば、複数の指を添えた１の入力エリアへの速い連続した入力操作が可能となる。
【００１１】
また、この発明によれば、ユーザは、１の入力エリアに自然な形で添えた複数の指を、入力エリア間の曲がった境界線を横切るように移動させることで、入力操作を行う第１の入力エリア群内の入力エリアを変えることができる。例えば、入力装置を上述のように置いた場合において、複数の指を自然な形にした姿勢での境界線を横切るような動作は、体よりも右寄りに置いた右手を体の中央前方へ僅かな回転を伴いながら平行移動する動作となる。このような動作は、手首を返すような動作等に比べ、滑らかな動作となる。本入力装置によれば、隣接する入力エリアへの移動を滑らかに行うことができるため、入力エリアを変える速い入力操作が可能となる。
【００１２】
また、この発明によれば、第１の入力エリア群が全体として幅方向の一方向に曲がった形状をなしているため、ユーザは、第１の入力エリア群における複数の入力エリアにまたがる範囲で複数の指の各々を各入力エリアに自然な形で添えることができる。本入力装置によれば、複数の入力エリアに各々添えた複数の指を連続して速く動かすことができるため、複数の入力エリアにまたがる速い連続した入力操作が可能となる。
【００１３】
このように、この発明によれば、自然な手のフォームで速い入力操作が可能となる。このため、本入力装置を電子ドラムなどの電子楽器の演奏操作の入力装置として用いれば、例えば、フィルインのような速いパッセージをストレスなく演奏することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の第１実施形態である入力装置１の構成を示す平面図である。
【図２】図１の入力装置１に補助的な矢印や符号等を付した図である。
【図３】ドラムセットを構成する楽器を入力装置１の各パッド３に対応付けた例を示す図である。
【図４】入力装置１の使用の一例を示す図である。
【図５】入力装置１の使用の一例を示す図である。
【図６】入力装置１の使用の一例を示す図である。
【図７】この発明の第２実施形態である入力装置１Ａの構成を示す平面図である。
【図８】従来の入力装置の一例である入力装置１００Ｂの構成の一部を示す平面図である。
【図９】入力装置１００Ｂの入力操作の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照し、この発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、この発明の第１実施形態である入力装置１の構成を示す平面図である。入力装置１は、電子ドラムのような電子楽器の演奏操作の入力に好適な入力装置である。入力装置１は、筐体２と、入力操作の対象となるパッド３−ｎ（ｎ＝１〜１５）と、複数の出力端子４とを有する。パッド３−ｎ（ｎ＝１〜１５）を区別しないときは、パッド３と表記する。
【００１６】
筐体２は、略直方体の箱である。筐体２の上面側には、複数のパッド３が配置される操作面５が設けられている。なお、筐体２の形状は、略直方体に限らない。
【００１７】
パッド３は、入力操作（具体的には演奏操作）の対象となる入力エリアを構成する物理的なスイッチである。パッド３は、表面シートと、土台プレート（図示略）と、センサ（図示略）とを有する。土台プレートは、例えば、金属の板やプラスチックの板である。土台プレートの上にはセンサが配置されており、さらにその上には表面シートが配置されている。表面シートは、パッド３の表面を構成する。パッド３の表面は、平らになっており筐体２から露出している。パッド３は、指でパッド３を叩くというような入力操作を受け付ける。指への衝撃を和らげるために、表面シートは、例えば、ゴム板などから構成される。なお、表面シートは、ゴム板に限らず、発泡スポンジなどから構成されても良い。
【００１８】
センサは、ユーザによる入力操作を検知する。センサは、パッド３毎に設けられている。センサは、例えば、パッド３へ加わる圧力の変化を検知する圧力センサなどである。センサは、圧力の変化に応じた振幅の信号を入力操作を示す情報として出力する。なお、センサは、圧力センサに限らず、振動センサであっても良い。また、センサは、土台プレートと表面シートとの間に配置される態様に限らず、土台プレートの裏（土台プレートからみて表面シートとは反対側）に配置されても良い。
【００１９】
パッド３のセンサの出力信号は、そのパッド３に対応付けられた出力端子４に供給される。出力端子４には、例えば、音源を備えたミキサなどに接続されたケーブルが接続される。音源には、所定の種類の音信号、例えば、ドラムセットを構成する楽器の音色を表す音信号が予め記憶されている。出力端子４は、音源に記憶されている音信号の種類に対応付けられている。音源は、入力装置１から供給されるパッド３のセンサの出力信号に応じて音信号を出力する。より詳細には、音源は、センサの出力信号が出力された出力端子４に対応する種類の音信号を選択し、その音信号の振幅をセンサの出力信号の振幅に応じた大きさにして出力する。音源から出力された音信号は、スピーカなどの放音装置に供給される。放音装置は、音源から出力された音信号が表す音を放音する。このように、入力装置１では、パッド３に入力操作が行われると、そのパッド３のセンサの出力信号が入力装置１外に出力され、その結果、そのパッド３に対応する音が放音される。なお、出力端子４には、音信号の種類に対応付けられていない信号（例えば、入力装置１の設定に用いられる制御信号など）を出力する出力端子４が含まれていても良い。
【００２０】
図２は、図１の入力装置１に補助的な矢印や符号等を付した図である。入力装置１は、通常、図１および図２に示す向きで置かれて使用される。本明細書では、図２におけるＸ方向を左右方向と呼び、Ｙ方向を上下方向と呼ぶ。入力装置１（操作面５）の左右および上下は、ユーザ（入力操作を行う者（演奏者））が図２のように入力装置１（操作面５）を見たときを基準に区別する。また、図１および図２における下方向は、使用時において、ユーザに近づく方向であり、図１および図２における上方向は、使用時において、ユーザから遠ざかる方向である。すなわち、操作面５における下方は、ユーザから見て手前側を示し、操作面５における上方は、ユーザから見て奥側を示す。また、操作面５における右側は、ユーザの右手側を示し、操作面５における左側は、ユーザの左手側を示す。
【００２１】
複数のパッド３の各々は、略同一平面上に配置されている。複数のパッド３は、それら全体として略四角形に配置されており、その略四角形を１５分割した形状のものである。複数のパッド３の形状および配置は、複数のパッド３全体として中央線Ｃを対称軸とした左右対称になっている。
【００２２】
パッド３−１〜３−４は、操作面５全体を見たときの中央よりも右側下方にある第１の位置から、操作面５の全体を見たときの中央の上方にある第２の位置に至る１本の略帯状に並べられており、第１の入力エリア群３１を構成する。第１の入力エリア群３１では、右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に向かって、パッド３−１〜３−４の順に並べられている。別の表現を用いると、パッド３−１〜３−４は、第１の入力エリア群３１を、第１の入力エリア群３１の一端である右下の第１の位置から第１の入力エリア群３１の他端である中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向に分割した形状のものである。
【００２３】
第１の入力エリア群３１は、第１の入力エリア群３１全体として、右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に進むに従って、略帯状の第１の入力エリア群３１の幅方向（第１の位置から第２の位置に至る線に交差する方向）の左方向に曲がった形状をなしている。より詳細には、第１の入力エリア群３１は、第１の入力エリア群３１全体として、右上方向に突出した略円弧状をなしている。
【００２４】
パッド３−５〜３−８は、操作面５全体を見たときの中央よりも左側下方にある第３の位置から、操作面５の全体を見たときの中央の上方にある第２の位置に至る１本の略帯状に並べられており、第２の入力エリア群３２を構成する。第２の入力エリア群３２では、左下の第３の位置から中央上方の第２の位置に向かって、パッド３−８〜３−５の順に並べられている。別の表現を用いると、パッド３−５〜３−８は、第２の入力エリア群３２を、第２の入力エリア群３２の一端である左下の第３の位置から第２の入力エリア群３１の他端である中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向に分割した形状のものである。
【００２５】
第２の入力エリア群３２は、第２の入力エリア群３２全体として、左下の第３の位置から中央上方の第２の位置に進むに従って、略帯状の第２の入力エリア群３２の幅方向（第３の位置から第２の位置に至る線に交差する方向）の右方向に曲がった形状をなしている。より詳細には、第２の入力エリア群３２は、第２の入力エリア群３２全体として、左上方向に突出した略円弧状をなしている。
【００２６】
第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２は、中央上方において第２の位置を共有する。具体的には、第１の入力エリア群３１のパッド３−４と第２の入力エリア群３２のパッド３−５とは、中央上方において接しており、そのパッド３−４とパッド３−５との境界線６−４が第２の位置に相当する。パッド３−４とパッド３−５との境界線６−４は、ちょうど中央線Ｃ上に位置する。
【００２７】
第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２は、第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２とを合わせた全体として、上方向に突出した略円弧状をなしている。別の表現を用いれば、第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２は、操作面５において右下から中央上方を経由して左下にわたって延びるアーチ状をなしている。以下、第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２から構成されたアーチ状の集合体をアーチ群と呼ぶことがある。なお、アーチという表現は、正確には重力方向とは反対方向に突出する構造を示すが、本明細書では、図１および図２に示す下方向（使用時のユーザに近づく方向）を重力方向に対応付けて操作面５を見たときの上方向（使用時のユーザから遠ざかる方向）に突出する形状をアーチと呼ぶこととする。
【００２８】
第１の入力エリア群３１において、右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向に隣接するパッド３間の境界線は、曲がった線となっている。第１の入力エリア群３１におけるこの境界線は、当該第１の位置から当該第１の入力エリア群３１に沿って当該第２の位置に向かう方向に突出している。具体的には、パッド３−１とパッド３−２との境界線６−１は、図２において方向７−１で示す方向に突出した曲がった線となっており、パッド３−２とパッド３−３との境界線６−２は、図２において方向７−２で示す方向に突出した曲がった線となっており、パッド３−３とパッド３−４との境界線６−３は、図２において方向７−３で示す方向に突出した曲がった線となっている。境界線６−１〜６−３の各々は、略円弧状の線となっている。
【００２９】
第２の入力エリア群３２において、左下の第３の位置から中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向に隣接するパッド３間の境界線は、曲がった線となっている。第２の入力エリア群３２におけるこの境界線は、当該第３の位置から当該第１の入力エリア群３２に沿って当該第２の位置に向かう方向に突出している。具体的には、パッド３−８とパッド３−７との境界線６−７は、図２において方向７−７で示す方向に突出した曲がった線となっており、パッド３−７とパッド３−６との境界線６−６は、図２において方向７−６で示す方向に突出した曲がった線となっており、パッド３−６とパッド３−５との境界線６−５は、図２において方向７−５で示す方向に突出した曲がった線となっている。境界線６−７〜６−５の各々は、略円弧状の線となっている。
【００３０】
このように、境界線６−１〜６−３および６−７〜６−５は、第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２とで共有される第２の位置に相当する境界線６−４に向かう方向に突出した略円弧状の線となっている。また、第１の入力エリア群３１を構成するパッド３−１〜３−４と、第２の入力エリア群３２を構成するパッド３−８〜３−５とは、それらの位置および形状が、第２の位置を通る中心線Ｃを対称軸とした左右対称になっている。
【００３１】
第１の入力エリア群３１のパッド３−３において、第１の入力エリア群３１の幅方向（換言すると、略円弧状の第１の入力エリア群３１の径方向）の長さＬｒは、右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向の長さＬａに比べて長い。第１の入力エリア群３１のパッド３−２および３−４もほぼ同様である。より具体的には、パッド３−１〜３−４の各々は、第１の入力エリア群３１の幅方向の長さ（例えば、パッド３−３における長さＬｒ）が６０ｍｍ〜９０ｍｍであるのが好ましい。パッド３−１〜３−４の各々は、右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向の長さ（例えば、パッド３−３における長さＬａ）が３０ｍｍ〜６０ｍｍであるのが好ましい。
【００３２】
また、パッド３−３と左右対称のパッド３−６においても、パッド３−３と同様に、第２の入力エリア群３２の幅方向の長さが、左下の第３の位置から中央上方の第２の位置に至る線に沿った方向の長さに比べて長い。第２の入力エリア群３２のパッド３−７および３−５もほぼ同様である。また、具体的な寸法についてもほぼ同様である。
【００３３】
第１の入力エリア群３１におけるその幅方向（径方向）の中央での曲率半径Ｒｃは、約９０ｍｍであるのが好ましい。第１の入力エリア群３１における外縁での曲率半径Ｒｏは、約１２０ｍｍであるのが好ましい。これら曲率半径ＲｃおよびＲｏは、日本人男性の一般的な手のサイズを考慮して決定された。また、第２の入力エリア群３２におけるその幅方向（径方向）の中央での曲率半径および外縁での曲率半径についても、第１の入力エリア群３１におけるそれらと同様である。
【００３４】
第１の入力エリア群３１における境界線６−１〜６−３の曲率半径は、第１の入力エリア群３１における曲率半径Ｒｃと同程度であることが好ましい。第２の入力エリア群３２における境界線６−７〜６−５の曲率半径も同様である。
【００３５】
パッド３−９は、第１の入力エリア群３１の外縁よりも外側に配置されている。より詳細には、パッド３−９は、パッド３−２〜３−４の外縁に隣接して配置されている。パッド３−９は、略四角形の操作面５の外周と第１の入力エリア群３１の外縁との間の右上隅の領域を埋めるような形をなしている。
【００３６】
パッド３−１０は、第２の入力エリア群３２の外縁よりも外側に配置されている。より詳細には、パッド３−１０は、パッド３−５〜３−７の外縁に隣接して配置されている。パッド３−１０は、略四角形の操作面５の外周と第２の入力エリア群３２の外縁との間の左上隅の領域を埋めるような形をなしている。
【００３７】
パッド３−１１は、中央線Ｃよりも右側においてパッド３−１の左下に配置されている。パッド３−１２は、中央線Ｃよりも左側においてパッド３−８の右下に配置されている。パッド３−１１およびパッド３−１２は、上方に突出する略半円形をなしている。
【００３８】
パッド３−１３〜３−１５は、第１の入力エリア３１と第２の入力エリア３２とによって挟まれた領域に配置されており、第３の入力エリア群３３を構成する。第３の入力エリア群３３では、操作面５全体を見たときの中央の下方にある第４の位置から、操作面５全体を見たときの中央の上方にある第２の位置に向かう方向に、パッド３−１３〜３−１５の順に並べられている。
【００３９】
第３の入力エリア群３３において、中央下方の第４の位置から中央上方の第２の位置に向かう線に沿った方向に隣接するパッド３間の境界線は、曲がった線となっている。第３の入力エリア群３３におけるこの境界線は、当該第４の位置から当該第３の入力エリア群３３に沿って当該第２の位置に向かう方向に突出している。より詳細には、パッド３−１３とパッド３−１４との境界線６−１３は、パッド３−１の左側の境界線から中央線Ｃを横切ってパッド３−８の右側の境界線にわたって延びている。この境界線６−１３は、図２において方向７−１３で示す方向に突出した曲がった線となっている。パッド３−１４とパッド３−１５との境界線６−１４は、パッド３−２の左側の境界線から中央線Ｃを横切ってパッド３−７の右側の境界線にわたって延びている。この境界線６−１４は、図２において方向７−１４で示す方向に突出した曲がった線となっている。境界線６−１３および６−１４は、略円弧状の線となっている。
【００４０】
パッド３−１５におけるパッド３−１４とは反対側の境界線６−１５は、パッド３−３および３−４の左側の境界線と、パッド３−２の左側の境界線の一部と、パッド３−５および３−６の右側の境界線と、パッド３−７の右側の境界線の一部とをなしている。このため、境界線６−１５は、上方向に突出した略円弧状の線となっている。このように、パッド３−１３〜３−１５の各々における上側の境界線６−１３〜６−１５は、第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２とを合わせたアーチ群の突出方向と同様の上方向に突出している。
【００４１】
パッド３−１３の下側の境界線は、パッド３−１１の左端とパッド３−１２の右端との間の線と、パッド３−１１の上側の境界線の一部と、パッド３−１２の上側の境界線の一部とをなしている。このため、パッド３−１３は、パッド３−１１とパッド３−１２との隙間を埋める領域を含んでいる。
【００４２】
図２に示すように、各パッド３間の境界線は、滑らかに曲がった線となっている。各パッド３の間隔（すなわち各境界線の幅）は、例えば、１ｍｍ程度である。複数のパッド３の各境界線は、その境界線上における指の移動を妨げない程度で若干窪んでいる。
【００４３】
各パッド３には、ドラムセットを構成する各種のドラムやシンバルの音色がアサイン（割り当て）されている。図３は、各パッド３へのドラムセットのアサイン例を示す図である。図３の例において、パッド３−１および３−８にはスネアドラムが割り当てられている。具体的には、パッド３−１および３−８のセンサは、外部の音源においてスネアドラムの音色の音信号を選択させる出力端子４に出力信号を供給する。同様にして、パッド３−２および３−７にはハイタムが割り当てられており、パッド３−３および３−９にはロータムが割り当てられており、パッド３−４にはフロアタムが割り当てられている。パッド３−５にはライドシンバルが割り当てられており、パッド３−９には第１クラッシュシンバルが割り当てられており、パッド３−１０には第２クラッシュシンバルが割り当てられている。パッド３−１３にはバスドラムが割り当てられており、パッド３−１４にはクローズ状態のハイハットが割り当てられており、パッド３−１５にはオープン状態のハイハットが割り当てられている。パッド３−１１には、バスドラムと第１クラッシュシンバルの２音色が同時に割り当てられている。具体的には、パッド３−１１のセンサは、外部の音源においてバスドラムの音色の音信号を選択させる出力端子４と第１クラッシュシンバルの音色の音信号を選択させる出力端子４との両方に出力信号を供給する。パッド３−１２には、パッド３−１１と同様に、バスドラムと第２クラッシュシンバルの２音色が同時に割り当てられている。これらより、例えば、パッド３−１または３−８の少なくともいずれか一方が叩かれると、音源にスネアドラムの音色の音信号を選択させる出力端子４からパッド３−１または３−８のセンサの出力信号が出力され、結果として、スネアドラムの音色の音が放音装置から放音される。なお、パッド３へのアサインは、図３の例に限らない。
【００４４】
図４〜図６は、入力装置１の使用の一例を示す図である。図４は、ユーザが右手の人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａをパッド３−２に添えた状態を示している。上述のように、パッド３−２は、第１の入力エリア群３１の幅方向（径方向）の長さが６０〜９０ｍｍ程度であり、右下から中央上方に至る線に沿った方向の長さが３０〜６０ｍｍ程度である。このため、ユーザは、パッド３−２に３本の指（人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａ）を第１の入力エリア群３１の幅方向に並べて添えることができる。具体的には、ユーザは、パッド３−２における第１の入力エリア群３１の内側の境界線寄りに人差し指ｉを添え、パッド３−２における第１の入力エリア群３１の幅方向中央付近に中指ｍを添え、パッド３−２における第１の入力エリア群３１の外側の境界線寄りに薬指ａを添えることができる。
【００４５】
また、パッド３−２とパッド３−３との境界線６−２が右下から中央上方に向かう方向に突出した曲がった線となっているため、ユーザは、人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａを自然な形でパッド３−２に添えることができる。具体的には、ユーザは、人差し指ｉおよび薬指ａに対して中指ｍが中央上方に向かう方向に少し突出するような形で添えることができる。人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａがこのような自然な形になっていると、ユーザは、それら人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａを連続して速く動かすことができる。このため、ユーザは、人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａを添えたパッド３−２への速い連続した入力操作をすることができる。例えば、ユーザは、薬指ａでパッド３−２を叩き、次に、中指ｍでパッド３−２を叩き、次に、人差し指ｉでパッド３−２を叩くという動作を滑らかに速く行うことができる。これにより、ユーザは、例えば、ハイタムの音が続く速いフィルインを演奏することができる。なお、パッド３−２へ入力操作を行う際の指の種類、指の数、指の動かし方等は、この例に限らない。
【００４６】
図５は、ユーザが右手の人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａをパッド３−３に添えた状態を示している。パッド３−３の寸法もパッド３−２の寸法とほぼ同様であるため、ユーザは、パッド３−３に３本の指（人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａ）を第１の入力エリア群３１の幅方向に並べて添えることができる。また、パッド３−３とパッド３−４との境界線６−３が右下から中央上方に向かう方向に突出した曲がった線となっているため、ユーザは、パッド３−２の場合と同様に、人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａを自然な形でパッド３−３に添えることができる。このため、ユーザは、パッド３−３への速い連続した入力操作をすることができる。
【００４７】
また、ユーザは、図４に示すパッド３−２に入力操作を行う状態から、境界線６−２を横切るように人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａを移動することで、図５に示すパッド３−３に入力操作を行う状態に移ることができる。右手の人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａが境界線６−２を横切るような動作は、体よりも右寄りに置いた右手を体の中央前方へ僅かな回転を伴いながら平行移動する動作となる。このような動作は、手首を返すような動作等に比べ、滑らかな動作となる。このように、ユーザは、隣接するパッド３−２からパッド３−３への移動を滑らかに行うことができるため、入力操作の対象をパッド３−２からパッド３−３に速く変えることができる。入力操作の対象をパッド３−３から３−２に変える場合も同様である。
【００４８】
また、ユーザは、人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａを自然な形にした姿勢で境界線６−２を横切るような動作を行うことができるため、パッド３−２を連打する入力操作と、パッド３−２からパッド３−３に移動してパッド３−３を叩く入力操作とを、滑らかにつなげて行うことができる。例えば、ユーザは、中指ｍでパッド３−２を叩き、次に、人差し指ｉでパッド３−２を叩き、次に、中指ｍでパッド３−３を叩き、次に、人差し指ｉでパッド３−３を叩くという動作を滑らかに速く行うことができる。これにより、ユーザは、例えば、ハイタムの連打とロータムの連打とが複合された速いフィルインを演奏することができる。また、パッド３−２とパッド３−３との間の移動の場合に限らず、パッド３−１とパッド３−２との間の移動、パッド３−３とパッド３−４との間の移動の場合も同様である。
【００４９】
図６は、ユーザの右手の人差し指ｉをパッド３−４に添え、中指ｍをパッド３−３に添え、薬指ａをパッド３−２に添えた状態を示している。上述のように、第１の入力エリア群３１の各パッド３−１〜３−４の寸法は、適切な寸法に決められている。このため、図６に示すように、ユーザは、図４および図５に示す場合に比べて各指（人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａ）の間隔を広げることで、複数のパッド３−２〜３−４にまたがる範囲で各指（人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａ）を添えることができる。
【００５０】
また、第１の入力エリア群３１のパッド３−２〜３−４は略円弧状に並べられているため、ユーザは、人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａをパッド３−４、３−３および３−２に自然な形で添えることができる。これにより、ユーザは、複数のパッド３にまたがって添えた各指を、連続して速く動かすことができる。このため、ユーザは、複数のパッド３−２〜３−４にまたがる速い連続した入力操作をすることができる。例えば、ユーザは、薬指ａでパッド３−２を叩き、次に、中指ｍでパッド３−３を叩き、人差し指ｉでパッド３−４を叩くという動作を滑らかに速く行うことができる。これにより、ユーザは、例えば、ハイタム、ロータムおよびフロアタムがつながる速いフィルインを演奏することができる。また、図６の状態において、小指ｔｈをパッド３−１に自然な形で添えることもでき、小指ｔｈでパッド３−１を叩く入力操作を一連の動作に含めることもできる。なお、パッド３−１〜３−４への入力操作を行う指の種類、指の数、指の動かし方等は、この例に限らない。
【００５１】
図４〜図６では、第１の入力エリア群３１のパッド３−１〜３−４の使用例を説明した。しかし、第２の入力エリア群３２のパッド３−５〜３−８も、第１の入力エリア群３１と同様に使用することができる。第２の入力エリア群３２は中央線Ｃよりも左側に配置されているため、パッド３−５〜３−８については、左手の各指を使用して入力操作を行うのが好ましい。パッド３−５〜３−８を左手の各指で入力操作を行うことで、第１の入力エリア群３１のパッド３−１〜３−４を右手の各指で入力操作を行った場合と同様の効果が得られるからである。
【００５２】
また、ユーザは、左手で第１の入力エリア群３１のパッド３−１〜３−４に入力操作を行うこともできるし、右手で第２の入力エリア群３２のパッド３−５〜３−８に入力操作を行うこともできる。例えば、パッド３−２〜３−４が略円弧状に並べられているため、ユーザは、左手の人差し指をパッド３−２に、左手の中指をパッド３−３に、左手の薬指をパッド３−４に自然な形で添えることもできる。
【００５３】
第３の入力エリア群３３において、パッド３−１３〜３−１５の各々の上側の境界線６−１３〜６−１５は、上方向に突出した略円弧状になっている。これにより、パッド３−２等の場合とほぼ同様に、ユーザは、パッド３−１３〜３−１５に複数の指（例えば右手の人差し指ｉ、中指ｍおよび薬指ａ）を左右方向に自然な形で並べて添えることができる。例えば、ユーザは、パッド３−１４における第２の入力エリア群３２の内側の境界線寄りに人差し指ｉを添え、パッド３−１４における中央付近に中指ｍを添え、パッド３−１４における第１の入力エリア群３１の内側の境界線寄りに薬指ａを添えることができる、という具合である。これにより、１のパッド３−１３〜３−１５への速い連続した入力操作を行うことができる。
【００５４】
また、パッド３−１４とパッド３−１５との境界線６−１４を横切るような動作は、手をユーザの前方へ平行移動する自然な動作となる。この動作は、手首を返すような動作等に比べ滑らかな動作となる。このため、ユーザは、入力操作の対象をパッド３−１４から３−１５に速く変えることができる。入力操作の対象をパッド３−１５から３−１４に変える場合も同様であり、パッド３−１３とパッド３−１４との間の移動も同様である。
【００５５】
パッド３−１３およびパッド３−１４は、それらの右側が第１の入力エリア群３１に接しており、それらの左側が第２の入力エリア群３２に接している。ユーザは、パッド３−１４または３−１５の右側の境界線を横切るように、各指をパッド３−１４または３−１５から第１の入力エリア群３１に移動することができ、パッド３−１４または３−１５の左側の境界線を横切るように、各指をパッド３−１４または３−１５から第２の入力エリア群３１に移動することができる。この際、ユーザは、手首を返さずに手を横移動することができる。また、パッド３−１５は、略円弧状の境界線６−１５を介して第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２に接している。ユーザは、境界線６−１５を横切るように各指をパッド３−１５から第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２に移動することができる。この際、ユーザは、手首を返さずに手を斜め前方等に移動することができる。これらより、ユーザは、第３の入力エリア群３３を構成するパッド３−１３〜３−１５と、第１の入力エリア群３１を構成するパッド３−１〜３−４と、を滑らかに早く移動することができ、第３の入力エリア群３３を構成するパッド３−１３〜３−１５と、第２の入力エリア群３２を構成するパッド３−５〜３−８とを、滑らかに早く移動することができる。
【００５６】
また、パッド３−１３〜３−１５が第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２とによって挟まれた領域に配置されているため、ユーザは、パッド３−１３〜３−１５への入力操作と、パッド３−１〜３−８への入力操作とを連携して行うことができる。例えば、ユーザは、パッド３−１３に右手の親指を添え、パッド３−１に右手の薬指を添えて、パッド３−１３を叩く動作とパッド３−１を叩く動作とを所定のリズムで交互に滑らかに行うことができる。このような動作によって、ユーザは、バスドラムの演奏とスネアドラムの演奏を連携して行うことができる。また、ユーザは、このような連携した動作から、第１の入力エリア群３１を構成するパッド３−１〜３−４（あるいは第２の入力エリア群３２を構成するパッド３−５〜３−８）における速い動作へ滑らかにつなげることができる。これにより、ユーザは、通常のリズムを演奏している途中で、フィルインの演奏を滑らかに挿入することができる。
【００５７】
パッド３−９は、第１の入力エリア群３２の外縁に隣接して配置されている。例えば、ユーザは、図５に示す状態において、パッド３−３の外縁の境界線を横切るように薬指ａをパッド３−３からパッド３−９に移動することができる。この際、ユーザは、手首を返さずに手を右斜め前方へ移動することができる。これにより、ユーザは、第１の入力エリア群３１を構成するパッド３−３と第１の入力エリア群３１の外側のパッド３−９と、を滑らかに速く移動することができる。パッド３−１０についても同様である。
【００５８】
パッド３−１１は、上方向に突出する略半円状である。このため、ユーザは、パッド３−１１に複数の指を左右方向に自然な形で並べて添えることができる。また、ユーザは、パッド３−１１とパッド３−１との間およびパッド３−１１とパッド３−１３との間を滑らかに移動することができる。また、パッド３−１１は、パッド３−１の左下に配置されているため、ユーザは、パッド３−１１への入力操作とパッド３−１への入力操作とを連携して行うことができる。パッド３−１２についても同様である。
【００５９】
以上のように、本実施形態による入力装置１は、入力エリアを構成する複数のパッド３−１〜３−４を、右下の第１の位置から中央上方の第２の位置に至る１本の略帯状に並べた第１の入力エリア群３１を有する。第１の入力エリア群３１は、それ全体として、略帯状の幅方向の一方（具体的には、第１の位置から第２の位置に進むに従って左方向）に曲がった形状をなしている。第１の入力エリア群３１における第１の位置から第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線は、第１の位置から第１の入力エリア群３１に沿って第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている。この入力装置１によれば、ユーザは、自然な手のフォームで速い入力操作が可能となる。入力装置１では、各パッド３への入力操作に応じてドラムセットを構成する楽器の音が放音されるため、例えば、ユーザは、フィルインのような速いパッセージをストレスなく演奏することが可能となる。
【００６０】
また、入力装置１では、物理的なスイッチであるパッド３によって入力エリアが構成されている。このため、入力装置１では、繊細な入力操作からダイナミックな入力操作まで幅広い強さの入力操作をパッド３のセンサによって検出することができる。また、入力装置１では入力エリアがパッド３によって構成されているため、ユーザは、各パッド３を指で触ることで、各パッド３間の境界線を認識することができる。このため、入力装置１によれば、ユーザは、操作面５を注視することなく演奏することも可能である。
【００６１】
＜第２実施形態＞
図７は、この発明の第２実施形態である入力装置１Ａの構成を示す平面図である。第１実施形態の入力装置１は、各パッド３間の境界線が滑らかに曲がった線であった。これに対し、本実施形態の入力装置１Ａは、各パッド３間の境界線が折れ曲がった線である点において入力装置１と異なる。
【００６２】
より詳細には、入力装置１Ａの第１の入力エリア群３１において、パッド３−１とパッド３−２との境界線６Ａ−１、パッド３−２とパッド３−３との境界線６Ａ−２、パッド３−３とパッド３−４との境界線６Ａ−３の各々は、２箇所で折れ曲がった線となっている。これら境界線６Ａ−１〜６Ａ−３の各々は、右下の第１の位置から第１の入力エリア群３１に沿って中央上方の第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている点において、第１実施形態の境界線６−１〜６−３と同様である。また、入力装置１Ａの第２の入力エリア群３２において、パッド３−８とパッド３−７との境界線６Ａ−７、パッド３−７とパッド３−６との境界線６Ａ−６、パッド３−６とパッド３−５との境界線６Ａ−５の各々も、境界線６Ａ−１〜６Ａ−３と同様に、２箇所で折れ曲がった線となっている。これら境界線６Ａ−７から６Ａ−５の各々は、左下の第３の位置から第２の入力エリア群３２に沿って中央上方の第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている点において、第１実施形態の境界線６−７〜６−５と同様である。
【００６３】
また、入力装置１Ａの第３の入力エリア群３３において、パッド３−１３とパッド３−１４との境界線６Ａ−１３、パッド３−１４とパッド３−１５との境界線６Ａ−１４の各々は、２箇所で折れ曲がった線となっている。また、入力装置１Ａにおいて、パッド３−１５と第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２との境界線６Ａ−１５は、４箇所で折れ曲がった線となっている。これら境界線６Ａ−１３〜６Ａ−１５の各々は、中央下方の第４の位置から中央上方の第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている点において、第１実施形態の境界線６−１３〜６−１５と同様である。
【００６４】
また、入力装置１Ａのパッド３−１１の上側の境界線６Ａ−１１およびパッド３−１２の上側の境界線６Ａ−１２の各々は、３箇所で折れ曲がった線となっている。これら境界線６Ａ−１１および６Ａ−１２は、上方向に突出した曲がった線となっている点において、第１実施形態におけるパッド３−１１および３−１２の上側の境界線と同様である。
【００６５】
また、入力装置１Ａの第１の入力エリア群３１の外側の境界線６Ａ−９および第２の入力エリア群３２の外側の境界線６Ａ−１０の各々は、２箇所で折れ曲がった線となっている。境界線６Ａ−９は、右上方向に突出した曲がった線となっている点において、第１実施形態における第１の入力エリア群３１の外側の境界線と同様である。境界線６Ａ−１０は、左上方向に突出した曲がった線となっている点において、第１実施形態における第２の入力エリア群３２の外側の境界線と同様である。
【００６６】
また、入力装置１Ａの第１の入力エリア群３１は、外側の境界線６Ａ−９および内側の境界線６Ａ−１５が滑らかに曲がった線ではなく折れ曲がった線ではあるものの、第１の入力エリア群３１全体として、右下から中央上方に進むに従って左方向に曲がった形状をなしている点において、第１実施形態の第１の入力エリア群３１と同様である。また、入力装置１Ａの第２の入力エリア群３２は、外側の境界線６Ａ−１０および内側の境界線６Ａ−１５が滑らかに曲がった線ではなく折れ曲がった線ではあるものの、第２の入力エリア群３２全体として、左下から中央上方に進むに従って右方向に曲がった形状をなしている点において、第１実施形態の第２の入力エリア群３２と同様である。また、入力装置１Ａにおける第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２とは、第１の入力エリア群３１と第２の入力エリア群３２とを合わせた全体として、上方向に突出した略円弧状をなしている点において、第１実施形態における第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２と同様である。
【００６７】
従って、本実施形態の入力装置１Ａにおいても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６８】
なお、各パッド３間の折れ曲がった境界線の屈曲位置および屈曲回数は、図７に例示した態様に限らない。折れ曲がった境界線では、２箇所以上で折れ曲がる態様に限らず、少なくとも１箇所で折れ曲がっていれば良い。
【００６９】
＜他の実施形態＞
以上、この発明の第１および第２実施形態について説明したが、この発明には他にも実施形態が考えられる。例えば次の通りである。
【００７０】
（１）第１実施形態の技術的特徴と第２実施形態の技術的特徴を組み合わせても良い。例えば、第１の入力エリア群３１内および第２の入力エリア群３２内の各パッド３間の境界線を滑らかに曲がった線とし、第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２における外側および内側の境界線を折れ曲がった線としても良い。他の例として、第１の入力エリア群３１内の各パッド３間の境界線を滑らかに曲がった線とし、第２の入力エリア群３２内の各パッド３間の境界線を折れ曲がった線としても良い。他の例として、第１の入力エリア群３１内および第２の入力エリア群３２内の各パッド３間の境界線を滑らかに曲がった線とし、第３の入力エリア群３３内の各パッド３間の境界線を折れ曲がった線としても良い。
【００７１】
（２）入力装置１では、入力エリアを構成する複数のパッド３が筐体２に設けられていた。しかし、入力装置１の複数のパッド３に相当する仮想パッドのような入力エリアを、タッチパネルのような入力機能を備えた表示装置に表示させる構成にしても良い。この態様では、例えばタブレットやスマートフォンなどの端末装置を入力装置として機能させても良い。すなわち、コンピュータを、複数の入力エリアを第１の位置から第２の位置に至る１本の略帯状に並べてなる第１の入力エリア群であって、第１の入力エリア群全体として略帯状の幅方向の一方に曲がった形状をなしており、第１の入力エリア群における第１の位置から第２の位置に至る線に沿った方向に隣接する入力エリア間の境界線が、第１の位置から第２の位置に向かう方向に突出した曲がった線となっている第１の入力エリア群を、入力機能を備えた表示装置に表示する表示制御手段として機能させる入力エリア表示プログラムを、ＣＰＵに実行させれば良い。この態様では、仮想パッドのような入力エリアへのタッチ等の検出に応じて、ＣＰＵは、当該入力エリアに対応付けられた音信号の音をスピーカ等から放音させるようにすれば良い。
【００７２】
また、ＣＰＵが上述の入力エリア表示プログラムを実行することで実現されるような表示ステップと、表示ステップによって表示された少なくとも１の入力エリアに対する入力操作を受け付ける入力ステップと、を有する入力方法を提供しても良い。入力ステップは、例えば、ＣＰＵが入力ステップに関するプログラムを実行することで実現される。また、入力ステップを実現するプログラムは、入力エリア表示プログラムに組み込まれていても良い。
【００７３】
また、入力エリア表示プログラムおよび入力ステップを実現するプログラムは、端末装置にインストールされた状態で取引されても良いし、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶された状態で別個に取引されても良いし、ネットワークを介したダウンロードにより取引されても良い。
【００７４】
（３）複数のパッド３の形状および配置は、複数のパッド３全体として中央線Ｃを対称軸とした左右対称となっていなくても良い。また、入力装置は、第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２よりも外側のパッド３−９および３−１０が削除されていても良いし、第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２よりも内側の第３の入力エリア群３３が削除されていても良い。また、入力装置は、中央線Ｃよりも右側の第１の入力エリア群３１と中央線Ｃよりも左側の第２の入力エリア群３２の両方を有する態様に限らず、少なくともそれらの一方を有していれば良い。例えば、入力装置が第１の入力エリア群３１のみを有するとしても、図４〜図６を用いて説明した効果が得られるからである。また、例えば、入力装置が第２の入力エリア群３２のみを有するとしても、第２の入力エリア群３２全体としての曲がる方向が第１の入力エリア群３１に対して左右反対になるだけであり、第１の入力エリア群３１のみを有する態様と同様の効果が得られることに変わりはない。
【００７５】
（４）パッド３の数は、各実施形態で例示した数に限らない。具体的には、第１の入力エリア群３１内のパッド３の数は４個（パッド３−１〜３−４）に限らず、第２の入力エリア群３２内のパッド３の数は４個（パッド３−５〜３−８）に限らず、第３の入力エリア群３３内のパッド３の数は３個（パッド３−１３〜３−１５）に限らず、第１の入力エリア群３１および第２の入力エリア群３２の外側のパッドの数は２個（パッド３−９〜３−１０）に限らない。
【００７６】
（５）パッド３に対応付けられる音色は、ドラムセットを構成する楽器に限らない。例えば、パッド３に各種のパーカッションの音色を対応付けても良い。また、打楽器に限らず、ピアノ、弦楽器、管楽器などの各種の楽器の音色をパッド３に対応付けても良い。
【００７７】
（６）入力装置１は、外部装置に備えられた音源を動作させる信号を出力する構成であった。しかし、入力装置は、音源を内蔵していても良い。この態様では、音源は、パッド３のセンサの出力信号に基づいて音信号を選択し、その音信号の振幅をセンサの出力信号の振幅に応じた大きさにして出力端子４に供給すれば良い。また、入力装置は、音信号を出力端子４に供給して外部の放音装置に放音させる構成に限らず、音源が出力する音信号が表す音を放音する放音装置を内蔵していても良い。
【００７８】
（７）入力装置１は、電子ドラムのような電子楽器の演奏操作の入力に好適なものであった。しかし、入力装置は、電子楽器に適用したものに限らない。入力装置は、速い一連の入力操作を要求されるものに好適である。例えば、入力装置は、リズムアクションゲームにおける入力操作を受け付ける入力装置として適用されても良い。この態様の入力装置によれば、速い入力操作が可能となるため、ユーザは、リズムアクションゲームの内容をストレスなく楽しめるようになる。また、タブレットなどの端末装置の表示装置に入力エリアを表示させてリズムアクションゲームの入力装置として機能させても良い。
【符号の説明】
【００７９】
１，１Ａ…入力装置、２…筐体、３−１〜３−１５…パッド、４…出力端子、５…操作面、３１…第１の入力エリア群、３２…第２の入力エリア群、３３…第３の入力エリア群。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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