(57)【要約】【課題】操作性に優れた使い易い計量注出容器を提供すること。【解決手段】内圧が上昇可能とされる容器本体２と、シリンダ筒部３１及び連通筒部３２を有するノズル筒部１０と、内容物よりも比重が大きい可動ボール１１と、可動ボールにノズル軸Ｏ１方向に対向するピストン筒部５０及びシリンダ筒部に進入した可動ボールを注出口３０側から支持する支持部５１を有し、内容物よりも比重が小さいピストン部材１２を備え、連通筒部は可動ボールに対してノズル軸方向に対向するボール受部３７を有し、ピストン部材は計量位置Ｐ１から注出位置に移行可能とされると共にシリンダ筒部内を移動可能とされ、可動ボールはピストン部材を計量位置に位置決めし、且つシリンダ筒部内への進入時にピストン部材を注出位置に移行させ、シリンダ筒部には計量空間の内圧上昇時に計量空間内と外部とを連通する弁体４０が取り付けられている計量注出容器１を提供する。【選択図】図３
2018203316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容すると共に内圧が上昇可能とされる容器本体と、
内容物を注出する注出口が形成され、内側が内容物を計量する計量空間とされたシリンダ筒部と、内側が前記計量空間内と前記容器本体内とを連通する連通空間とされた連通筒部と、を有し、前記容器本体の口部に装着されたノズル筒部と、
前記連通空間内に収容されると共に前記シリンダ筒部内に進入可能とされ、内容物よりも比重が大きく形成された可動ボールと、
前記連通空間内において前記可動ボールよりも前記容器本体側に配置され、前記可動ボールに対して前記容器本体側から前記ノズル筒部のノズル軸方向に対向するピストン筒部と、前記シリンダ筒部に進入した前記可動ボールを前記注出口側から支持する支持部と、を有し、内容物よりも比重が小さく形成されたピストン部材と、を備え、
前記連通筒部は、前記可動ボールに対して前記計量空間側から前記ノズル軸方向に対向するボール受部を有し、
前記ピストン部材は、前記計量空間内と前記連通空間内とが連通した計量位置から、前記計量空間内と前記連通空間内との連通が遮断された注出位置に移行可能とされると共に、前記注出位置への移行後、前記容器本体内の圧力変化に伴って前記シリンダ筒部の内側を前記ノズル軸方向に移動可能とされ、
前記可動ボールは、前記ボール受部と前記ピストン部材との間に位置しているときに前記ピストン部材を前記計量位置に位置決めすると共に、前記シリンダ筒部内への進入時に前記ピストン部材を前記計量位置から前記注出位置に移行させ、
前記シリンダ筒部には、前記注出口を通じた前記計量空間内と外部との連通を遮断すると共に、前記ピストン部材の移動に伴う前記計量空間の内圧上昇時に弾性変形して、前記注出口を通じた前記計量空間内と外部とを連通する弁体が取り付けられている、計量注出容器。
【請求項２】
請求項１に記載の計量注出容器において、
前記ピストン筒部は、内容物よりも比重が小さい流体を収容する密閉室を有している、計量注出容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の計量注出容器において、
前記ボール受部は、前記シリンダ筒部のうち前記容器本体側に位置する一端部から径方向外側に向けて突出するように形成され、
前記可動ボールは、前記ボール受部に対して前記ノズル軸方向に対向しつつ、前記ノズル軸方向から見たときに、その重心が前記シリンダ筒部の内周面よりも径方向外側に位置するように配設されている、計量注出容器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の計量注出容器において、
前記ボール受部は、前記ノズル筒部の径方向外側から径方向内側に向かうにしたがって、前記ノズル軸方向に沿う前記注出口側に向けて延びるように傾斜している、計量注出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計量注出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に示されるように、容器本体を傾けることで、容器本体内の内容物を外側部材の計量空間内に貯留でき、その後に内側部材の注出筒を外側部材から引き出すことで、計量空間で計量された内容物を、注出筒の内側を通じて注出口に導き、該注出口を通じて外部に注出することができる計量注出器が知られている。これにより、決まった量の内容物を注出することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−６８９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の計量注出器では内容物を注出するにあたって、容器本体を傾ける操作を行った後、内側部材の注出筒を外側部材から引き出す操作を行う必要があるので、手間がかかり易く、操作性に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、操作性に優れた使い易い計量注出容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明に係る計量注出容器は、内容物を収容すると共に内圧が上昇可能とされる容器本体と、内容物を注出する注出口が形成され、内側が内容物を計量する計量空間とされたシリンダ筒部と、内側が前記計量空間内と前記容器本体内とを連通する連通空間とされた連通筒部と、を有し、前記容器本体の口部に装着されたノズル筒部と、前記連通空間内に収容されると共に前記シリンダ筒部内に進入可能とされ、内容物よりも比重が大きく形成された可動ボールと、前記連通空間内において前記可動ボールよりも前記容器本体側に配置され、前記可動ボールに対して前記容器本体側から前記ノズル筒部のノズル軸方向に対向するピストン筒部と、前記シリンダ筒部に進入した前記可動ボールを前記注出口側から支持する支持部と、を有し、内容物よりも比重が小さく形成されたピストン部材と、を備え、前記連通筒部は、前記可動ボールに対して前記計量空間側から前記ノズル軸方向に対向するボール受部を有し、前記ピストン部材は、前記計量空間内と前記連通空間内とが連通した計量位置から、前記計量空間内と前記連通空間内との連通が遮断された注出位置に移行可能とされると共に、前記注出位置への移行後、前記容器本体内の圧力変化に伴って前記シリンダ筒部の内側を前記ノズル軸方向に移動可能とされ、前記可動ボールは、前記ボール受部と前記ピストン部材との間に位置しているときに前記ピストン部材を前記計量位置に位置決めすると共に、前記シリンダ筒部内への進入時に前記ピストン部材を前記計量位置から前記注出位置に移行させ、前記シリンダ筒部には、前記注出口を通じた前記計量空間内と外部との連通を遮断すると共に、前記ピストン部材の移動に伴う前記計量空間の内圧上昇時に弾性変形して、前記注出口を通じた前記計量空間内と外部とを連通する弁体が取り付けられている。
【０００７】
本発明に係る計量注出容器によれば、可動ボールに対してボール受部が計量空間側からノズル軸方向に対向し、可動ボールに対してピストン筒部が容器本体側からノズル軸方向に対向しているので、容器本体を傾けることで、ボール受部に対して可動ボールを容器本体側から接触させ、さらに可動ボールに対してピストン筒部を容器本体側から接触させることができる。これにより、可動ボールを利用してノズル筒部内でピストン部材が注出口側に移動することを規制することができ、ピストン部材を計量位置に位置決めさせておくことができる。従って、容器本体内に収容されている内容物を、連通空間内を通じて計量空間内に流入させることができる。このとき、弁体によって注出口を通じた計量空間内と外部との連通が遮断されているので、計量空間内に内容物を徐々に溜めることができる。
【０００８】
計量空間内及び連通空間内に内容物が貯留されると、ピストン部材は内容物よりも比重が小さいので容器本体側に向けて浮上する。そのため、ピストン筒部が可動ボールからノズル軸方向に離間するように移動する。これにより、可動ボールはフリーな状態となるうえ、内容物よりも比重が大きいので、ボール受部上を滑りながらシリンダ筒部内に進入し、自重によってシリンダ筒部内を注出口側へ向けて落下する。落下した可動ボールは、支持部に接触して受け止められ（支持され）、注出口側へのそれ以上の移動（落下）が規制される。可動ボールが支持部に受け止められることで、可動ボールの自重がピストン部材に作用するので、浮いていたピストン部材を注出口側に移動させることができる。これにより、ピストン筒部がシリンダ筒部の内側に配置された注出位置にピストン部材を移行させることができ、計量空間内と連通空間内との連通を遮断できる。従って、計量空間内を閉鎖することができ、計量空間を利用して内容物を計量することができる。
【０００９】
ピストン部材を注出位置に移行させた後、容器本体の内圧を上昇させる。これにより、シリンダ筒部の内側でピストン部材を注出口側に向けて移動させることができる。すると、ピストン部材の移動に伴って計量空間内の内圧が上昇するので、弁体を開弁させることができる。その結果、注出口を通じて計量空間内と外部とを連通させることができ、計量空間内に貯留した内容物、すなわち計量した内容物を外部に注出することができる。
【００１０】
特に、容器本体を傾けてピストン部材を注出位置に移行させた後、容器本体の内圧を上昇させるだけの簡便な操作で計量した内容物を注出できるので、操作性に優れた使い易い計量注出容器とすることができる。
なお、容器本体の内圧を上昇させる前に計量空間内で内容物を計量することができるので、その後に容器本体の内圧を上昇させたときに、計量した分の内容物を注出することができる。従って、再現性良く決まった量の内容物を安定して注出することができる。
【００１１】
（２）前記ピストン筒部は、内容物よりも比重が小さい流体を収容する密閉室を有しても良い。
【００１２】
この場合には、内容物に対してピストン部材の全体がさらに浮き易くなるので、計量空間内及び連通空間内に内容物が貯留されたときに、ピストン部材を確実且つスムーズに浮上させて可動ボールからノズル軸方向に離間させることができる。従って、可動ボールをシリンダ筒部内に速やかに進入させることができ、内容物のスムーズな注出に繋げることができる。
【００１３】
（３）前記ボール受部は、前記シリンダ筒部のうち前記容器本体側に位置する一端部から径方向外側に向けて突出するように形成され、前記可動ボールは、前記ボール受部に対して前記ノズル軸方向に対向しつつ、前記ノズル軸方向から見たときに、その重心が前記シリンダ筒部の内周面よりも径方向外側に位置するように配設されても良い。
【００１４】
この場合には、ボール受部を、可動ボールの重心部分を含めて該可動ボールに対してノズル軸方向に対向させることができるので、容器本体を傾けてボール受部に対して可動ボールを容器本体側から接触させたときに、可動ボールをボール受部上に安定に配置させることができる。従って、内容物の計量を安定して行い易い。
さらにノズル軸方向から見たときに、可動ボールの重心をピストン筒部の内周面よりも径方向外側に配置することができるので、ピストン筒部のうち、可動ボールに対してノズル軸方向に対向する部分の面積を小さくすることができる。従って、ピストン部材を大きく浮上させなくても可動ボールをシリンダ筒部内に進入させることができ、内容物のさらにスムーズな注出に繋げることができる。
【００１５】
（４）前記ボール受部は、前記ノズル筒部の径方向外側から径方向内側に向かうにしたがって、前記ノズル軸方向に沿う前記注出口側に向けて延びるように傾斜しても良い。
【００１６】
この場合には、可動ボールをシリンダ筒部内に進入させるときに、ボール受部の傾斜を利用して可動ボールをシリンダ筒部側に向けて移動させ易い。従って、内容物をさらに効率良く注出することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、操作性に優れた使い易い計量注出容器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る計量注出容器の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａ線に沿った計量注出容器の横断面図である。
【図３】図１に示す状態から、容器本体を正面側に傾けた状態を示す縦断面図である。
【図４】図３に示す状態からピストン部材が浮上し、可動ボールがピストン筒部内に進入した状態を示す縦断面図である。
【図５】図４に示す状態から可動ボールによってピストン部材が注出口側に移動して注出位置に移行し、計量空間内を閉鎖させた状態を示す縦断面図である。
【図６】図５に示す状態から容器本体の内圧を上昇させることでピストン部材を注出口側に移動させ、注出口及びスリットを通じて内容物を注出している状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る計量注出容器の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している場合がある。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の計量注出容器１は、内容物を収容すると共に内圧が上昇可能とされる容器本体２と、容器本体２の口部３に装着され、ノズル軸Ｏ１に沿って延びたノズル筒部１０と、ノズル筒部１０の内側に収容された可動ボール１１及びピストン部材１２と、を備えている。
【００２１】
容器本体２としては、例えばゲーブルトップ、ブローボトル、パウチ、バッグインボックス等が挙げられるが、特に限定されるものではない。本実施形態では、容器軸Ｏ２に対して傾斜した天壁面４に口部３が形成された、ゲーブルトップタイプの容器本体２を例に挙げて説明する。また、本実施形態では、容器本体２を容器外側から押圧し、容器内側に向けて変形させることで、容器本体２の内圧を上昇させる場合を例に挙げて説明する。
【００２２】
ノズル筒部１０及びピストン部材１２は、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂材料で形成されている。この場合、目視によって外側から内部を視認できるように、ノズル筒部１０及びピストン部材１２を透明或いは半透明の樹脂材料で形成しても良い。さらには、ノズル筒部１０のうちノズル軸Ｏ１方向に延びる一部分を、透明に形成された窓部としても構わない。
【００２３】
図１において、ノズル軸Ｏ１方向に沿って容器本体２の口部３から離間する方向を上方、その反対に口部３に接近する方向を下方という。また、ノズル軸Ｏ１方向から見た平面視でノズル軸Ｏ１に直交する方向を径方向といい、ノズル軸Ｏ１回りに周回する方向を周方向という。さらに、容器本体２の側面のうち、口部３が形成された天壁面４に連設される側面を正面５といい、正面５に対して向かい合う側面を背面６という。
なお、ノズル軸Ｏ１は、容器本体２の口部３の中心軸線Ｏ３に対して傾斜している。ただし、この場合に限定されるものではなく、ノズル軸Ｏ１及び中心軸線Ｏ３が同軸上に配置されていても構わないし、径方向に互いにずれた状態で平行に配置されていても構わない。
【００２４】
ノズル筒部１０は、筒状の装着キャップ２０を介して容器本体２の口部３に装着されている。
装着キャップ２０は、容器本体２の口部３に螺着された装着筒部２１と、装着筒部２１の上端部から該口部３の径方向内側に突出し、装着筒部２１の上端開口端上に接する環状のフランジ部２２と、装着筒部２１よりも上方に配置されると共にフランジ部２２に対して一体に形成され、上方に向けて開口した連結筒部２３と、を備えている。
【００２５】
図示の例では、装着筒部２１が容器本体２の口部３に対してねじ結合により装着されているが、この場合に限定されるものではなく、例えば装着筒部２１が容器本体２の口部３に対してアンダーカット嵌合により装着されても構わない。
なお、装着筒部２１の下端部には、容器本体２の口部３の径方向外側に向けて突出し、容器本体２の天壁面４に対して上方から対向する環状のフランジ片２４が形成されている。ただし、フランジ片２４は必須なものではなく、具備しなくても構わない。
【００２６】
フランジ部２２には、容器本体２の口部３側に向けて延び、口部３の内側に密に嵌合するシール筒部２５が形成されている。
連結筒部２３は、ノズル軸Ｏ１に対して平行に配置され、且つ容器本体２の口部３の中心軸線Ｏ３に対して傾斜した中心軸線Ｏ４を中心として、容器本体２の口部３よりも直径が大きい円筒状に形成されている。これにより、連結筒部２３は容器本体２の口部３よりも容器本体２の正面５側に傾いた状態で配置されている。なお、図示の例では、連結筒部２３の中心軸線Ｏ４はノズル軸Ｏ１よりも容器本体２の正面５側に僅かにずれて配置されている。
【００２７】
このように連結筒部２３は、容器本体２の口部３よりも容器本体２の正面５側に傾いているので、連結筒部２３のうち正面５側に位置する部分はフランジ部２２の外周縁部と一体に形成され、連結筒部２３のうち背面６側に位置する部分はフランジ部２２よりも上方に配置されている。
ただし、連結筒部２３は容器本体２の口部３よりも容器本体２の正面５側に傾いている必要はなく、例えば容器本体２の口部３の中心軸線Ｏ３と同軸に配置されても構わない。
【００２８】
ノズル筒部１０は、上述した装着キャップ２０に対して一体的に組み合わされることで、装着キャップ２０を介して容器本体２の口部３に装着されている。ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば装着キャップ２０を省略し、容器本体２の口部３に対してノズル筒部１０を直接装着しても構わない。
【００２９】
ノズル筒部１０は、内容物を注出する注出口３０が形成され、内側が内容物を計量する計量空間Ｒ１とされたシリンダ筒部３１と、内側が計量空間Ｒ１内と容器本体２内とを連通する連通空間Ｒ２とされた連通筒部３２と、を備えている。連通筒部３２及びシリンダ筒部３１は、下方から上方に向けてこの順に配置されると共に一体に形成されている。
【００３０】
シリンダ筒部３１は、その上端部に頂壁部３３が形成され、ノズル軸Ｏ１を中心とした有頂筒状に形成されている。ピストン部材１２は、このシリンダ筒部３１の内側に、後述するピストン筒部５０の外周面を密に接触させた状態でノズル軸Ｏ１方向に移動可能とされている。シリンダ筒部３１は下方に開口しており、その下端部（容器本体２側に位置する一端部）に連通筒部３２が一体に形成されている。
【００３１】
頂壁部３３は、シリンダ筒部３１の上端部に接続されている外側部分３３ａよりも、中央部分３３ｂの方が上方に位置するように段差をつけて形成されている。頂壁部３３における中央部分３３ｂに、上記注出口３０が形成されている。図示の例では、注出口３０は中央部分３３ｂをノズル軸Ｏ１方向に貫通するように形成されていると共に、周方向に間隔をあけて複数形成されている。
ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば頂壁部３３における中央部分３３ｂに平面視円形状の注出口３０を１つだけ形成しても構わない。
【００３２】
頂壁部３３における外側部分３３ａには、上方に向けて突出すると共に、中央部分３３ｂを径方向外側から囲む突出筒部３４が形成されている。突出筒部３４の内周面と中央部分３３ｂの外周面との間には、上方に開口した環状凹部３５が形成されている。シリンダ筒部３１の上端部には、この環状凹部３５を利用して有頂筒状のスリット弁（弁体）４０が取り付けられている。
【００３３】
スリット弁４０は、シリコンゴム等のゴム材やエラストマー等の弾性材料によって形成され、注出口３０を通じた計量空間Ｒ１内と外部との連通を遮断すると共に、ピストン部材１２の移動に伴う計量空間Ｒ１の内圧上昇時に弾性変形して、注出口３０を通じた計量空間Ｒ１内と外部とを連通する。スリット弁４０は、注出口３０よりも上方に配置され、平面視円形状に形成された弁本体４１と、弁本体４１の外周縁部から下方に向けて延び、頂壁部３３における中央部分３３ｂを径方向外側から囲む弁筒部４２と、を備え、ノズル軸Ｏ１と同軸に配置されている。
【００３４】
弁本体４１の中央部分３３ｂには、内容物が通過可能なスリット４３が形成されている。弁本体４１は、中央部分３３ｂにスリット４３が形成されているので、弁筒部４２の上端部との接続部分を起点として上下に弾性変形可能とされている。図示の例では、弁本体４１は弁筒部４２の上端部から径方向内側に向かうにしたがって下方に向けてドーム状に膨らむように形成されている。
【００３５】
ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば弁本体４１を平坦に形成しても構わない。なお、弁本体４１をドーム状に形成した場合には、平坦に形成した場合に比べ、スリット４３を開放するためにより大きな圧力が必要となる。よって、弁本体４１の形状については、目的とする圧力に応じて適宜設計すれば良い。
【００３６】
なお、スリット弁４０は、スリット４３の開口縁同士が密接することで計量空間Ｒ１内と外部との連通を遮断（閉弁）することが可能となる。スリット４３の形状としては、特に限定されるものではないが、例えば平面視直線状や十字状、或いはノズル軸Ｏ１を中心とした放射状に形成されても良い。
【００３７】
弁筒部４２の下端部は、頂壁部３３における中央部分３３ｂの外周面に嵌合した状態で、上記環状凹部３５内に配置されている。これにより、スリット弁４０はシリンダ筒部３１の上端部側に取り付けられている。シリンダ筒部３１の上端部には、スリット弁４０を上方から押さえ付ける固定リング４５が取り付けられている。
【００３８】
固定リング４５は、突出筒部３４の内側に配置され、弁筒部４２の下端部に上方から当接する内側リング４６と、突出筒部３４の外側に嵌合され、その上端部が突出筒部３４よりも上方で内側リング４６に一体に接続された外側リング４７と、を備えている。これにより、固定リング４５は、内側リング４６でスリット弁４０を上方から押さえ付けた状態で、突出筒部３４を介してシリンダ筒部３１に取り付けられている。なお、内側リング４６は、弁筒部４２をノズル軸Ｏ１方向の全長に亘って径方向外側から囲んでいる。
ただし、固定リング４５は必須なものではなく、具備しなくても構わない。
【００３９】
連通筒部３２は、図１及び図２に示すように、シリンダ筒部３１の直径よりも径の大きい円筒状に形成され、装着キャップ２０における連結筒部２３と同軸に配置された周壁部３６と、周壁部３６の上端部とシリンダ筒部３１の下端部とを径方向に接続する接続壁部（ボール受部）３７と、を備えている。
【００４０】
周壁部３６は、連結筒部２３の内側に上方から密に嵌合されている。これにより、ノズル筒部１０は装着キャップ２０に対して一体的に組み合わされている。ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば周壁部３６を連結筒部２３の内側に密に螺着させ、ねじ結合によってノズル筒部１０と装着キャップ２０とを組み合わせても構わない。
【００４１】
周壁部３６は、シリンダ筒部３１の直径よりも径が大きく形成されているので、計量空間Ｒ１よりも連通空間Ｒ２は径方向に大きく形成されている。具体的には、周壁部３６は、ノズル軸Ｏ１よりも容器本体２の正面５寄りに配置された連結筒部２３と同軸に配置されているので、ノズル軸Ｏ１方向から見たときに、連通空間Ｒ２は計量空間Ｒ１よりも容器本体２の正面５側に偏って大きく形成されている。そして、連通空間Ｒ２内における容器本体２の正面５側に可動ボール１１が収容されている。
【００４２】
上述のように、連通空間Ｒ２が計量空間Ｒ１よりも容器本体２の正面５側に偏って大きく形成されているので、連通空間Ｒ２を画成する上記接続壁部３７は、シリンダ筒部３１の下端部から径方向外側に向かって同等の長さで延びる環状ではなく、シリンダ筒部３１の下端部から容器本体２の正面５側に向けて大きく張り出した平面視面視Ｃ形状（三日月形状）に形成されている。
このように形成された接続壁部３７は、連通空間Ｒ２内に収容された可動ボール１１に対して、計量空間Ｒ１側である上方からノズル軸Ｏ１方向に対向している。また、接続壁部３７は、周壁部３６の上端部からシリンダ筒部３１の下端部に向かうにしたがってノズル軸Ｏ１方向に沿う注出口３０側に向けて延びるように傾斜している。
【００４３】
可動ボール１１は、内容物よりも比重が大きい材料で形成され、例えば金属ボールとされている。ただし、可動ボール１１の材質は金属に限定されるものではなく、例えば内容物に応じて適宜変更して構わない。また、例えば内容物の種類等に応じて、可動ボール１１の表面に何らかの表面処理を施しても構わない。この場合、例えば金属ボールの表面に樹脂材料を被膜することで可動ボール１１とすることもできる。
【００４４】
可動ボール１１は、ノズル軸Ｏ１方向から見たときに、接続壁部３７に対してノズル軸Ｏ１方向に対向しつつ、その一部がシリンダ筒部３１の内側に進入する程度の直径で形成されている。図示の例では、可動ボール１１はノズル軸Ｏ１方向から見たときに、接続壁部３７に対してノズル軸Ｏ１方向に対向しつつ、その一部がシリンダ筒部３１の内側に進入し、且つその重心Ｇがシリンダ筒部３１の内周面よりも径方向外側に位置するように形成されている。
【００４５】
なお、接続壁部３７は、可動ボール１１との間にノズル軸Ｏ１方向に隙間をあけた状態で、可動ボール１１に対してノズル軸Ｏ１方向に対向している。また、可動ボール１１は、容器本体２の姿勢変化やピストン部材１２の姿勢変化等に応じてシリンダ筒部３１内に進入可能とされていると共に、シリンダ筒部３１内を注出口３０側へ向けて移動可能とされている。
【００４６】
ピストン部材１２は、連通空間Ｒ２内において可動ボール１１よりも容器本体２側である下方に配置され、可動ボール１１に対して容器本体２側からノズル軸Ｏ１方向に対向するピストン筒部５０と、計量空間Ｒ１内に配置され、シリンダ筒部３１内に進入した可動ボール１１を注出口３０側から支持する支持板（支持部）５１と、を有し、内容物よりも比重が小さく形成されている。
【００４７】
ピストン筒部５０は、下方に向けて開口した有頂筒状の筒本体５２と、筒本体５２の下端開口部を閉塞する閉塞板５３と、筒本体５２の上端部から上方に向けて突出した連結部５４と、を備え、ノズル軸Ｏ１とほぼ同軸に配置されている。
【００４８】
筒本体５２は、上方に向けてドーム状に膨らんだカップ形状に形成されている。ただし、筒本体５２の形状はこの場合に限定されるものではなく、有頂筒状に形成されていれば良い。
筒本体５２の直径は、シリンダ筒部３１の内径と同等とされている。これにより、筒本体５２はピストン部材１２が注出口３０側に向けて移動したときに、その外周面がシリンダ筒部３１の内周面に密に接することが可能とされている。筒本体５２の外周面とピストン筒部５０の内周面とが密に接することで、計量空間Ｒ１内と連通空間Ｒ２内との連通を遮断して計量空間Ｒ１内を閉鎖することができ、内容物を正確に計量することが可能となる。なお、筒本体５２の外周面は、シリンダ筒部３１内でピストン部材１２がノズル軸Ｏ１方向に移動したときに、シリンダ筒部３１の内周面上をノズル軸Ｏ１方向に摺動する。
【００４９】
閉塞板５３は、筒本体５２の下端部の内側に下方から密に嵌合され、筒本体５２との間に内容物よりも比重が小さい流体を収容する密閉室５５を形成している。本実施形態では密閉室５５内に、流体として空気が収容されているとして説明する。なお、閉塞板５３は装着キャップ２０に対して上方から接触した状態でノズル筒部１０の内側に収容されている。
【００５０】
連結部５４は、筒本体５２における頂上部分から上方に向けて延び、その長さはシリンダ筒部３１の内側に下方から入り込む程度の長さとされている。なお、連結部５４の形状としては、特に限定されるものではなく、例えばノズル軸Ｏ１方向に延びた中実或いは中空の軸状に形成されても構わないし、ノズル軸Ｏ１方向に延びた板片状に形成されても構わない。
なお、連結部５４とシリンダ筒部３１とは、ノズル軸Ｏ１方向から見たときに連結筒部２３とシリンダ筒部３１との間に可動ボール１１が入り込める程度の間隔をあけて径方向に対向している。これにより、可動ボール１１は、連結部５４に影響されることなくシリンダ筒部３１内に進入可能とされている。
【００５１】
支持板５１は、連結部５４の上端部に一体に形成され、シリンダ筒部３１の内径よりも僅かに外径が小さい平面視円板状に形成されている。ただし、支持板５１の形状はこの場合に限定されるものではなく、注出口３０へ向けた可動ボール１１の移動を規制できれば、その形状を適宜変更して構わない。
なお、支持板５１の外周縁部には、径方向内側に向かって窪むと共に支持板５１をノズル軸Ｏ１方向に貫通する流通孔５６が、周方向に間隔をあけて複数形成されている。これにより、流通孔５６を利用して内容物を注出口３０側にスムーズに移動させることができ、支持板５１による内容物の流れが低下することを抑制することができる。
【００５２】
上述のように構成されたピストン部材１２は、ピストン筒部５０が連通空間Ｒ２に位置することで計量空間Ｒ１内と連通空間Ｒ２内とが連通した計量位置Ｐ１（図１、図３参照）から、容器本体２の姿勢変化に伴って、ピストン筒部５０がシリンダ筒部３１の内側に位置することで計量空間Ｒ１内と連通空間Ｒ２内との連通が遮断された注出位置Ｐ２（図５参照）に移行可能とされている。
それに加え、ピストン部材１２は注出位置Ｐ２への移行後、容器本体２内の圧力変化に伴ってシリンダ筒部３１の内側をノズル軸Ｏ１方向に移動可能とされている。
【００５３】
可動ボール１１は、接続壁部３７とピストン部材１２の筒本体５２との間に位置しているときに、ピストン部材１２を計量位置Ｐ１に位置決めする（図３参照）と共に、シリンダ筒部３１内への進入時にピストン部材１２を計量位置Ｐ１から注出位置Ｐ２に移行させる（図５参照）ことが可能とされている。
【００５４】
（計量注出容器の使用）
次に、上述のように構成された計量注出容器１を利用して内容物を計量しながら注出する場合について説明する。
【００５５】
この場合には、図１に示す状態から容器本体２を、図１に示す矢印Ｂのように正面５側に向けて傾け、図３に示すように容器本体２を倒立姿勢に近い状態に変化させる。
容器本体２を正面５側に向けて傾けると、それに伴って容器本体２内の内容物が口部３内を通じてノズル筒部１０の内側に流入すると共に、可動ボール１１及びピストン部材１２が注出口３０側に移動しはじめる。具体的には、可動ボール１１は周壁部３６の内面に沿って注出口３０側に移動し、接続壁部３７に対して容器本体２側から接触して停止する。これと同時にピストン部材１２は、その自重及び内容物からの圧力によって注出口３０側に移動し、ピストン筒部５０の筒本体５２が可動ボール１１に対して容器本体２側から接触して停止する。
【００５６】
これにより、可動ボール１１を利用してノズル筒部１０内でピストン部材１２がそれ以上注出口３０側に移動することを規制することができ、ピストン部材１２を計量位置Ｐ１に位置決めすることができる。従って、ノズル筒部１０の内側に流入した内容物を、連通空間Ｒ２内を通じて計量空間Ｒ１内に流入させることができる。このとき、スリット弁４０によって注出口３０を通じた計量空間Ｒ１内と外部との連通が遮断されているので、計量空間Ｒ１内に内容物を徐々に溜めることができる。
【００５７】
図４に示すように、計量空間Ｒ１内及び連通空間Ｒ２内に内容物が貯留されると、ピストン部材１２は内容物よりも比重が小さいので、容器本体２側に向けて浮上する。そのため、ピストン筒部５０が容器本体２側に移動し、可動ボール１１からノズル軸Ｏ１方向に離間する。これにより、可動ボール１１はフリーな状態となるうえ、内容物よりも比重が大きいので、接続壁部３７上を滑りながらシリンダ筒部３１内に進入し、自重によってシリンダ筒部３１内を注出口３０側に向けて落下する。
【００５８】
落下した可動ボール１１は、シリンダ筒部３１内に配置されている支持板５１に接触して受け止められ、注出口３０側へのそれ以上の移動（落下）が規制される。このように可動ボール１１が支持板５１に受け止められることで、可動ボール１１の自重がピストン部材１２に作用するので、浮いていたピストン部材１２を注出口３０側へ移動させることができる。
【００５９】
これにより、図５に示すように、ピストン筒部５０がシリンダ筒部３１の内側に配置された注出位置Ｐ２にピストン部材１２を移行させることができ、計量空間Ｒ１内と連通空間Ｒ２内との連通を遮断することができる。従って、計量空間Ｒ１内を閉鎖することができ、計量空間Ｒ１を利用して内容物を正確に計量することができる。
【００６０】
ピストン部材１２を注出位置Ｐ２に移行させた後、図６に示すように、容器本体２を矢印Ｃのように容器外側から押圧して、容器内側に向けて変形（スクイズ変形）させる。これにより、容器本体２の内部が減容して内圧が上昇するので、矢印Ｄのようにピストン筒部５０をシリンダ筒部３１の内側に摺動させながら、ピストン部材１２を注出口３０側に向けて移動させることができる。すると、ピストン部材１２の移動に伴って計量空間Ｒ１内の内圧が上昇するので、弁本体４１を弾性変形させてスリット弁４０を開弁させることができる。
その結果、計量空間Ｒ１内に貯留した内容物、すなわち計量した内容物を、注出口３０及びスリット４３を通じて外部に注出することができる。
【００６１】
特に、容器本体２を傾けてピストン部材１２を注出位置Ｐ２に移行させた後、その後に、容器本体２を押圧して内圧を上昇させるだけの簡便且つ一連の連続操作で計量した内容物を注出できるので、操作性に優れた使い易い計量注出容器１とすることができる。また、容器本体２の内圧を上昇させる前に、計量空間Ｒ１内で内容物を計量することができるので、その後に容器本体２を変形させて、内圧を上昇させたときに、計量した分の内容物を注出することができる。従って、再現性良く決まった量の内容物を安定して注出することができる。
【００６２】
なお、内容物の注出後、容器本体２の押圧を解除することで容器本体２を復元変形させることができる。従って、ゲーブルトップタイプの容器本体２であっても、復元変形に伴って容器本体２内を負圧にすることができ、負圧を利用してピストン部材１２をノズル軸Ｏ１方向に沿って容器本体２側に移動させることができる。そのため、ピストン部材１２を、注出位置Ｐ２を超えて計量位置Ｐ１まで復帰させることができる。このとき、容器本体２の姿勢を正立姿勢にしておくことで、ピストン部材１２の自重を利用できるので、ピストン部材１２を計量位置Ｐ１に復帰させ易く、好ましい。
【００６３】
また、容器本体２の押圧を解除すると、上述したピストン部材１２の復帰と同時に、弁本体４１が弾性復元変形してスリット４３が閉じ、スリット弁４０が閉弁する。このとき、スリット４３の開口縁同士が密接するので内容物の注出を確実且つ速やかに停止することができる。そのため、例えば内容物が液体の場合には良好な液切れを期待できる。
なお、スリット弁４０が閉弁するまでの間に、スリット４３を通じて外部からシリンダ筒部３１内に空気を流入させることができる。これにより、ピストン部材１２が計量位置Ｐ１に復帰したときに、空気を容器本体２内に流入させることができ、容器本体２内の負圧を解消することが可能である。その結果、次回の内容物の注出に備えることができる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態によれば、操作性に優れた使い易い計量注出容器１とすることができる。また、再現性良く決まった量の内容物を安定して注出することができるので、計量精度が向上した高品質な計量注出容器１とすることができる。
【００６５】
また、ピストン部材１２は空気が収容された密閉室５５を有しているので、内容物に対してピストン部材１２が浮き易い。従って、計量空間Ｒ１内及び連通空間Ｒ２内に内容物が貯留されたときに、ピストン部材１２を確実且つスムーズに浮上させて可動ボール１１からノズル軸Ｏ１方向に離間させることができる。従って、可動ボール１１をシリンダ筒部３１内に速やかに進入させることができ、ノズル筒部１０を注出位置Ｐ２に速やかに移行させて、内容物のスムーズな注出に繋げることができる。
【００６６】
また容器本体２を傾ける前の待機状態において、図２に示すようにノズル軸Ｏ１方向から見たときに、可動ボール１１の重心Ｇがシリンダ筒部３１の内周面よりも径方向外側に位置しているので、接続壁部３７が可動ボール１１の重心Ｇ部分を含めて該可動ボール１１に対してノズル軸Ｏ１方向に対向している。従って、図３に示すように、容器本体２を傾けて接続壁部３７に対して可動ボール１１を容器本体２側から接触させたときに、可動ボール１１を接続壁部３７上に安定させることができる。そのため、計量空間Ｒ１内に内容物を流入しているときに、例えば可動ボール１１のがたつき等を抑えることができ、内容物の計量を安定して行い易い。
【００６７】
さらに、ノズル軸Ｏ１方向から見たときに、可動ボール１１の重心Ｇがピストン筒部５０よりも径方向外側に配置されるので、ピストン筒部５０のうち、可動ボール１１に対してノズル軸Ｏ１方向に対向する部分の面積を小さくすることができる。従って、図４に示すようにピストン部材１２を大きく浮上させなくても、可動ボール１１をシリンダ筒部３１内に進入させることができ、内容物のさらにスムーズな注出に繋げることができる。
【００６８】
さらに、接続壁部３７は傾斜しているので、可動ボール１１をシリンダ筒部３１内に進入させるときに、図４に示すように、接続壁部３７の傾斜を利用して可動ボール１１をシリンダ筒部３１側に向けて移動させ易い。従って、ピストン部材１２の注出口３０側へ向けた移動規制を速やかに解除することができ、内容物をさらに効率良く注出することができる。
【００６９】
なお、本実施形態の計量注出容器１では、計量した分の内容物を注出するだけではなく、任意の量の内容物を注出することも可能である。
例えば、図３に示すように容器本体２を傾けた後、ピストン部材１２が浮上する前に容器本体２を変形させて、容器本体２の内圧を上昇させる。これにより、可動ボール１１を利用してピストン部材１２を計量位置Ｐ１に位置決めしたまま、計量空間Ｒ１内の内圧を上昇させることができるので、スリット弁４０を開弁させることができる。従って、任意の量の内容物を注出することが可能である。
【００７０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。本実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが可能であることに加え、各実施形態における変形例を適宜組み合わせてもよい。さらに、本実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。
【００７１】
例えば上記実施形態では、ノズル軸Ｏ１が容器軸Ｏ２に対して傾斜している場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではなく、例えばノズル軸Ｏ１が容器軸Ｏ２と同軸とされ、鉛直方向に延びていても構わない。
この場合であっても、容器本体２を傾けるときに、可動ボール１１を接続壁部３７に対して容器本体２側から接触させることが可能であるので、同様の作用効果を奏功することができる。ただし、本実施形態のようにノズル軸Ｏ１を傾けておくことで、可動ボール１１を容器本体２の正面５側に位置させておくことができるので、操作性を向上させ易く好ましい。
【００７２】
また、上記実施形態ではピストン筒部５０が密閉室５５を具備したが、密閉室５５は必須なものではなく、具備しなくても構わない。ただし、密閉室５５を具備した場合には、ピストン部材１２全体の比重を内容物よりも容易且つ確実に小さくすることができるので、好ましい。また、ピストン部材１２の材料によって比重が決定されてしまうことを防止できるので、材料選択性の自由度を向上することもできる。
なお、密閉室５５に空気を収容した場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではなく、内容物よりも比重が小さい流体（ガスや液体等）であれば良い。
【００７３】
また、上記実施形態では、容器本体２を容器外側から押圧することで、内圧を上昇させたが、この場合に限定されるものではなく、内圧が上昇できればその他の方法或いは構成手段を採用して構わない。
【符号の説明】
【００７４】
Ｇ…可動ボールの重心
Ｏ１…ノズル軸
Ｐ１…計量位置
Ｐ２…注出位置
Ｒ１…計量空間
Ｒ２…連通空間
１…計量注出容器
２…容器本体
３…容器本体の口部
１０…ノズル筒部
１１…可動ボール
１２…ピストン部材
３０…注出口
３１…シリンダ筒部
３２…連通筒部
３７…接続壁部（ボール受部）
４０…スリット弁（弁体）
５０…ピストン筒部
５１…支持板（支持部）
５５…密閉室
【図１】
2018203316.tif 000003
【図２】
2018203316.tif 000004
【図３】
2018203316.tif 000005
【図４】
2018203316.tif 000006
【図５】
2018203316.tif 000007
【図６】
2018203316.tif 000008