(57)【要約】【課題】針綴じユニット、針無綴じユニットのいずれもメンテナンスが容易なシート綴じ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  シートを綴じるシート綴じ装置であって、シートの一辺の両端間を移動可能に設けられ、シートに針綴じ処理する針綴じユニット５０と、シートの前記一辺の一端側に設けられ、シートに針無し綴じ処理する針無し綴じユニット６０と、を備え、針綴じユニット５０に綴じ針を補充するための補充位置Ｐ１を針無し綴じユニット６０が設けられたシートの一端側に設けた。【選択図】図３
2018203430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの一辺の両端間を移動可能に設けられ、シートに針綴じ処理する第１の綴じ手段と、シートの前記一辺の一端側に設けられ、シートに針無し綴じ処理する第２の綴じ手段と、を備えるシート綴じ装置において、
前記第１の綴じ手段に綴じ針を補充するための補充位置を前記第２の綴じ手段が設けられたシートの一端側に設けたことを特徴とするシート綴じ装置。
【請求項２】
前記第２の綴じ手段は、前記シート綴じ装置の前面側に配置された請求項１に記載のシート綴じ装置。
【請求項３】
前記第２の綴じ手段は前記シート綴じ装置の前面側からメンテナンスを可能とし、前記第１の綴じ手段は前記シート綴じ装置の側面の側から綴じ針を補充及びメンテナンスを可能とした請求項２に記載のシート綴じ装置。
【請求項４】
シートが挿入される挿入口を有するマニュアル綴じ部を前記シート綴じ装置の前面側に設け、前記第２の綴じ手段は、前記挿入口から挿入されたマニュアル綴じ部のシートに綴じ処理する請求項２に記載のシート綴じ装置。
【請求項５】
前記補充位置を、前記第１の綴じ手段の移動範囲の中央位置よりも前記第２の綴じ手段側に設けた請求項１に記載のシート綴じ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを揃えて綴じるシート綴じ装置に関し、詳しくは異なる種類の綴じ手段を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの画像形成装置で画像形成された複数枚のシートに綴じ処理を施すシート綴じ装置が知られている。
このようなシート綴じ装置は、シートを綴じるための綴じ具として金属針を用いた、いわゆる針綴じ方法と、綴じ具としての金属針を用いることなくシートを綴じる、いわゆる針無綴じ方法とが知られている。また、針無綴じ方法では、シートを圧着してシートの繊維を絡ませることで綴じる方法や、シートの一部を切り欠いて孔を開け、シートの切り欠いた部分を折り返して孔を通過させることでシートを綴じる方法がある。
【０００３】
そして、シート綴じ装置には、特許文献１に示されるように針綴じ方法でシートを綴じる針綴じ機構と、シートを針無綴じ方法で綴じる針無綴じ機構の両方を備え、針綴じ方式、針無綴じ方式のいずれか一方を選択してシートに綴じを施すものがある。この綴じ装置では、針無綴じ機構がシートの一辺の一端側に固定され、針綴じ機構はシートの一辺に沿って移動するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１６９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示されるシート綴じ装置では、針無綴じ機構が設けられたシートの一端側とは異なるシートの一辺の他端側に針綴じ機構を移動させ、シートの他端側で針の補充を含むメンテナンスを行うようになっている。よって、針無綴じ機構をメンテナンスする場合は、針綴じ機構とは異なる側でメンテナンスしなければならにため、メンテナンス作業が煩わしいとの問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、針綴じ機構、針無綴じ機構のいずれもメンテナンスが容易なシート綴じ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために第１の発明は、シートの一辺の両端間を移動可能に設けられ、シートに針綴じ処理する第１の綴じ手段と、シートの前記一辺の一端側に設けられ、シートに針無し綴じ処理する第２の綴じ手段と、を備えるシート綴じ装置において、前記第１の綴じ手段に綴じ針を補充するための補充位置を前記第２の綴じ手段が設けられたシートの一端側に設けた。
【０００８】
第２の発明の発明は、シートの一辺の両端間を移動可能に設けられ、シートに針綴じ処理する第１の綴じ手段と、シートの前記一辺の一端側に設けられ、シートに針無し綴じ処理する第２の綴じ手段と、を備えるシート綴じ装置において、  前記第２の綴じ手段が設けられたシートの一端側に前記第１、第２の綴じ手段をメンテナンスするためのメンテナンス位置を設けた。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明では、第１の綴じ手段に綴じ針を補充するための補充位置を第２の綴じ手段が設けられたシートの一端側に設けたので、第１の綴じ手段の針補充及び第２の綴じ手段のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１０】
第２の発明では、第２の綴じ手段が設けられたシートの一端側に第１、第２の綴じ手段をメンテナンスするためのメンテナンス位置を設けたので、第１、第２の綴じ手段のメンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明に係るシート綴じ装置の構成を示す拡大断面図である。
【図３】本発明に係るシート綴じ装置の後処理部の主要な構成を示す上面模式図である。
【図４】本発明に係るシート綴じ装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】本発明に係るシート綴じ装置のシートに綴じを実行するシート綴じ処理動作を示す動作フローチャート図である。
【図６】本発明に係るシート綴じ装置の針綴じユニットまたは針無し綴じユニットのシート綴じ状態、及び針綴じユニット５０の針補充状態を示す状態図である。
【図７】本発明に係るシート綴じ装置の針綴じユニットの針カートリッジの交換及び針無し綴じユニットをメンテナンスする際の状態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るシート綴じ装置で各綴じ種類におけるシートの搬出状態を示す状態図である。
【図９】本発明に係るシート綴じ装置のマニュアル綴じ部の構成及びシートの綴じ状態を示す上面図である。
【図１０】本発明に係るシート綴じ装置のマニュアル綴じ部の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、画像形成システム１の全体構成を示す概略図である。画像形成システム１は、画像形成装置２と、原稿読取装置３と、原稿給送装置４と、シート後処理装置（シート綴じ装置）５とを備えている。
【００１３】
画像形成装置２は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ等である。図１に示す画像形成装置２は、シートを収納する２つの給紙カセット９ａ、９ｂを有し、給紙カセット９ａ、９ｂを給紙する給紙部９と、給紙部９から給紙されたシートに画像を印字する画像形成部１１と、画像形成されたシートを排出する排出部２０とを備えている。なお、本実施の形態の画像形成装置２は、画像形成部１１の上方に形成されたシート排紙空間にシート後処理装置５を配置した胴内後処理タイプとなっている。
【００１４】
給紙部９には、２つの給紙カセット９ａ、９ｂからシートを繰り出す繰出ローラ１０ａ、１０ｂが設けられており、給紙経路２２に沿ってシートが画像形成部１１に給紙される。
【００１５】
画像形成部１１は、図１に示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが設けられている。４つの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、互いに略同一の構成を備えるものであって、感光ドラム１３が設けられている。また、図示しないが感光ドラムの周囲に沿って帯電器、ＬＥＤヘッド、現像器、クリーナ及び除電器が順に配設されている。
【００１６】
この画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋでは、まず感光ドラム１３の表面が帯電器によって均一に帯電される。次に、ＬＥＤヘッドによって、図略のＰＣ等から受け付けた原稿画像に対応したレーザ光が照射されて、感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。そして、現像器によって感光ドラム上の静電潜像にトナーが供給され、トナー画像として顕像化される。次いで、トナー画像が感光ドラムから、中間転写ユニット１４によって搬送された記録紙に転写される。転写されなかった残留トナーは感光ドラム１３に接するブレード等を備えるクリーナによって感光ドラム１３から除去され、次に、除電器によって感光ドラム１３の表面電荷が除去され、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００１７】
排出部２０は、画像形成部１１にて画像形成されたシートをシート後処理装置５へ排出する排出経路２３と排出ローラ２１が設けられている。この排出部２０では、一旦シート処理装置Ｂ側に搬送したシートをスイッチバックさせて、循環経路２４に搬送して再び画像形成部１１に送りシートの裏面側に画像形成する。また、シートの片面あるいは両面に画像形成されたシートは、頁順を揃えるために循環経路２４で適宜にスイッチバックさせて、排出経路２３を介して排出ローラ２１にて排出されるようになっている。
【００１８】
画像形成装置２の上方の排紙空間の上方には、画像読取装置３が配置されている。ここでは原稿送り装置４で第１プラテン３ａに送られた原稿、または第２プラテン３ｂに載置された原稿を画像読取ユニット３ｃで読み取る。そして、読み取った画像データを画像形成装置２でシートに画像形成する。
【００１９】
図２はシート後処理装置５の構成を示す拡大断面図である。図１に示すようにシート後処理装置５は、画像形装置２と画像読取装置３との間の排紙空間に配置されている。シート後処理装置５には、シートに綴じを施すための後処理部３０と、後処理部３０にシートを搬送する搬送部３１と、後処理部３０からのシートを集積する集積部３２と、を備えている。
【００２０】
搬送部３１は、画像形成装置２から順次送られてくる画像形成されたシートを搬送する搬送経路３３を備える。搬送経路３３は略水平方向に直線状に形成されており、入口側には搬入ローラ対３４を配置され、搬出側には搬出ローラ対３５が配置されている。また、搬出ローラ対３５で搬送されるシートを検出する搬出センサＳ１が設けられている。搬送経路３３の搬入口は、画像形成装置２の排出口と連結させており、搬入ローラ対３４は排出ローラ対２１から排出されたシートを受けて搬出ローラ対３５に搬送に搬送する。
【００２１】
後処理部３０には、搬出ローラ対３５から搬出されたシートが積載される処理トレイ３６と、処理トレイ３６上のシートの後端を整合する規制板３７及びシートの幅方向の両端部を整合する一対のサイド規制板３８ａ、３８ｂと、処理トレイ３６で整合されたシートに異なる綴じ処理を施す２つの綴じユニット５０、６０（図２中では綴じユニット５０のみを記載）と、シートを後端規制板３７側に向かって掻き込むパドル３９と、処理トレイ３６上のシートを集積部３２に排紙する排紙ベルト４０が備えられている。また、排紙ベルト４０で搬送されるシートを検出する排紙センサＳ２が設けられている。
【００２２】
画像形成されたシートは、搬送経路３３にて案内されて処理トレイ３６に順次排出される。処理トレイ３６上に排出されたシートは１枚毎に後端規制板３７、一対のサイド規制板３８及びパドル３９によって整合され、所定の位置に位置決めされる。そして、位置決めされたシートに２つの綴じユニット５０、６０のうちいずれか一方で綴じが施される。綴じられたシートは、後処理第２の集積部３２に排紙ベルト４０にて排出される。
【００２３】
集積部３２には、排紙ベルト４０にて排紙されるシートを集積する集積トレイ４１が設けられている。集積トレイ４１は上下方向に昇降する構成となっており、シートの集積量が増加するに従って下降する。これによって、排紙口の位置とシート最上面との間隔を常に一定に保つことができ、良好な排紙整列性を実現している。
【００２４】
図３は、後処理部３０の主要な構成を示す上面模式図である。図２、図３を参照しつつ、２つの綴じユニット５０、６０について説明する。２つの綴じユニット５０、６０のうち１つは、シートに針綴じを施す針綴じユニットであり、他の１つは針を用いることなく綴じを施す針無し綴じユニットである。
【００２５】
針無し綴じユニット６０は画像形成システム１を使用者が操作する側、すなわちシート後処理装置のフロント側（前面側）に設けられており、針綴じユニット５０は針無し綴じユニット６０のリア側（奥側）に設けられている。
【００２６】
針綴じユニット５０は、図２に示すようにシートの所定の綴じ位置に針を打ち込むドライバー部５１と、シートに打ち込まれた針の先端を折り曲げるクリンチャー部５２を有している。本実施の形態における針綴じユニット５０は、最大で５０枚のシートの綴じが可能であって、ドライバー部５１とクリンチャー部５２の間隔は５０枚のシートが挿入可能な間隔になっている。
【００２７】
また、図２に示すように針綴じユニット５０は針綴じユニット５０を支持する支持板５５に形成された案内レール５６に沿って移動するように構成されている。案内レール５６はシートの後端側の一辺に沿って形成されており、針綴じユニット５０はシートの一辺に沿って移動する。そして、シート端部を綴じる場合は針無し綴じユニット６０が配置される側のシート端とは異なる側のシート端に対応する位置に移動してシートに針綴じする。また、シートの２カ所を綴じる場合は、シートの幅方向の中央位置を挟んだ２カ所に移動して針綴じを施す。なお、図３中の符号Ｓ３は、針綴じユニット５０がホームポジションＨＰに移動したことを検出するホームポジションセンサであり、また符号Ｓ４は針綴じユニット５０が針補充位置Ｐ１に移動したことを検出する針補充センサである。
【００２８】
針無しユニット６０は、一対の歯型でシートを挟み込み、加圧することによってシートを変形させ、シートの繊維を絡めて綴じる、いわゆる圧着綴じ機能を備えたものである。この圧着綴じの他に、針を用いない綴じ方法としては半抜き加工綴じ、切曲げ綴じ、切り曲げてさらに穴に通す貫通綴じなどがある。針無しユニット６０は、前述したようにシート後処理装置５のフロント側で、針綴じユニット５０の移動範囲よりも外側に固定して配置されている。
【００２９】
圧着綴じでの針無し綴じユニット６０では、簡単な構成でシートを綴じることができる。しかし、綴じられるシートの枚数が５枚であって、針綴じユニット５０に比べて少くない。したがって、一対の歯型の間隔は、針綴じユニット５０のドライバー部５１とクリンチャー部５２の間隔よりも小さくなっている。
【００３０】
図４は、シート後処理装置の制御系を示すブロック図である。シート後処理装置２の制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭが内蔵された１チップマイコンを備え、画像形成装置２との間でシート情報やシートに対する後処理情報等の各種情報を送受信する。
【００３１】
制御部１００は、搬入ローラ対３４及び搬出ローラ対３５を駆動する搬送モータＭ１、掻き込みパドル３９を駆動するパドルモータＭ２、第１、第２のサイド規制板をそれぞれ移動する第１、第２の整合モータＭ３、Ｍ４、排紙ベルト４０を駆動する排紙モータＭ５、積載トレイ４１を昇降する昇降モータＭ６、掻き込みパドル３９を昇降するソレノイドＳＯＬの各駆動源を画像形成装置２からの各種情報や搬出センサＳ１、排紙センサＳ２等の検出信号に基づき制御する。
【００３２】
また、制御部１００は、針綴じユニット５０を案内レール５６に沿って移動するユニット移動モータＭ７を画像形成装置２からの各種情報やホームポジションセンサＳ３や針補充センサＳ４の検出信号に基づき制御する。さらに、制御部１００は、針綴じユニット５０を設けられ、針綴じユニット５０を作動する第１の綴じモータＭ８や、針無しユニット６０に設けられ、針無しユニット６０を作動する第２の綴じモータＭ９を制御し、シートに針綴じを施す。
【００３３】
図５は、シートに綴じを実行するシート後処理動作を示す動作フローチャート図である。また、図６は針綴じユニット５０または針無しユニット６０のシート綴じ動作を示す模試図である。さらに、図７は針綴じユニット５０の針補充とメンテナンス、及び針無し綴じユニット５０のメンテナンス行う状態を示す状態図である。
【００３４】
図５、図６に基づきシートの後処理動作について説明する。先ず、シートの搬送、排出動作（ＳＴ０１）が実行される。このシートの搬送、排出動作では、画像形成装置２からシート受け渡し信号に基づき搬送モータＭ１を駆動する。これによって、搬入ローラ対３４と搬出ローラ３５が回転して、画像形成装置２からのシートを処理トレイ３６にシートが搬出される。
【００３５】
次に、シートの整合動作（ＳＴ０２）を行う。整合動作では、シートの後端が搬出センサＳ１で検出されると、ソレノイドＳＯＬが作動させると同時にパドルモータＭ２を駆動する。これによって、掻き込みパドル３９が下降するとともに掻き込みパドル３９が回転する。そして、掻き込みパドル３９が処理トレイ３６上に搬出されたシートに接触してシートを後端規制板３７方向に移送する。移送されるシートは、その後端が後端規制板３７に当接させることで整合する。
【００３６】
シートの後端を後端規制板３７に当接して整合させた後に、第１、第２の整合モータを駆動する。第１、第２の整合モータを駆動すると第１、第２のサイド規制板３８ａ、３８ｂがシートサイズに応じた位置まで移動する。これによって、第１、第２のサイド規制板３８ａ、３８ｂがシートの幅方向の両端部に当接してシートを整合する（図６（ａ）参照）。
【００３７】
処理トレイ３６上でシートが整合されるとジョブ終了か否かが確認される（ＳＴ０３）。そして、ジョブ終了でない場合、すなわちジョブを継続する場合は、次の処理を実行することなくシート後処理動作を終了する。これによって、ジョブが終了されるまでシートが順次処理トレイ３６上に搬出されて積載される。そして、排出されるシートは１枚毎に整合される。一方、ジョブ終了の場合は、「針綴じ」または「針無し綴じ」が実行される。なお、ジョブ継続または終了の情報は、シート後処理装置５に供給されるシート毎に画像形成装置２から送信される。また、実行される綴じ種類は、ジョブを開始する前に使用者が操作パネル６から「針綴じ」または「針無し綴じ」のいずれかを選択する。
【００３８】
「針綴じ」が選択され、ジョブが終了した場合、ホームポジションＨＰにある針綴じユニットを移動させ、シートにおける所定の綴じ位置に綴じを実行する（ＳＴ０４−ＳＴ０５）。本実施の形態において「針綴じ」には、シートの後端側の２カ所に綴じを施す「２カ所綴じ」、シートにおけるシート後処理装置５のリア側（奥側）端部に綴じを施す「端綴じ」の各綴じモードがある。
【００３９】
２カ所綴じモードが選択された場合は、先ずユニット移動モータＭ７を正転駆動し、ホームポジション位置から第１の綴じ位置に至る距離に相当する駆動量（時間）が駆動されるとユニット移動モータＭ７を停止する。これによって、針綴じユニット５０がシートの第１の綴じ位置に対応する位置に移動する。そして、第１の綴じモータＭ８を作動させるとシートの第１の綴じ位置が針綴じされる。第１の綴じ位置が針綴じされると再びユニット移動モータＭ７を正転駆動する。ここでは、ユニット移動モータＭ７を第１の綴じ位置から第２の綴じ位置に至る距離に相当する駆動量（時間）駆動した後に停止する。これによって、針綴じユニット５０がシートの第２の綴じ位置に対応する位置に移動する。そして、第１の綴じモータＭ８を作動させるとシートの第２の綴じ位置が針綴じされる（図６（ｂ））。
【００４０】
端綴じの場合は、ユニット移動モータＭ７を逆転駆動し、ホームポジションＨＰからフロント側の端綴じ位置に至る距離に相当する駆動量（時間）が駆動されるとユニット移動モータＭ７を停止する。これによって、針綴じユニット５０がシートのリア側端部に対応する位置に移動する。そして、第１の綴じモータＭ８を作動させるとシートのリア側端部に針綴じされる（図６（ｄ））。
【００４１】
なお、針綴じユニット５０は、ユニット移動モータＭ７の正転駆動でシートの一辺に沿ってフロント側に移動し、ユニット移動モータＭ７の逆転駆動でシートの一辺に沿ってリア側に移動するように構成されている。また、上述の各距離に相当するユニット移動モータＭ７の駆動量は、画像形成装置２からのシートサイズと綴じモードによって設定される値である。
【００４２】
一方、「針無し綴じ」が選択され、ジョブが終了した場合、シートを針無し綴じユニット６０に対応した位置に移動（シフト）し、針無し綴じを行う（ＳＴ０４−ＳＴ０７）。この動作では、第１、第２の整合モータＭ３、Ｍ４を駆動し、シートの幅方向両端部に当接している第１、第２のサイド規制板３８ａ、３８ｂを針無し綴じユニット６０方向、すなわちシート後処理装置５のフロント側に移動させる。これによって、シートは第２のサイド規制板３８ｂによってシート幅方向におけるフロント側に移送される。そして、シートの端部が針無し綴じユニット６０の一対の歯型に対応する位置に到達すると第１、第２の整合モータＭ３、Ｍ４を停止し、針無し綴じユニット６０を作動させる。これによって、シートの端部に針無し綴じが施される（図６（ｅ））。
【００４３】
なお、第１、第２の整合モータＭ３、Ｍ４は、第１のサイド規制板３８ａの移動を開始させた後に第２のサイド規制板３８ｂの移動を開始するようにするようにしている。つまり、第１のサイド規制板３８ａは、針無し綴じユニット６０の一対の歯型に対応した所定の位置に移動して停止し、この停止された第１のサイド規制板３８ａに第１のサイド規制板３８ａで移送されるシートの端部が突き当てられる。これによって、シートを再度整合され、良好な積載シート群が生成できる。
【００４４】
シートに針綴じまたは針無し綴じが施されると、排紙モータＭ５を駆動して排紙ベルト４０をシート排紙方向に回転させ、シートを集積トレイ４１に排紙する（ＳＴ０８）。
【００４５】
本実施の形態においては、綴じモードをシートの後端側の２カ所に綴じを施す「２カ所綴じ」とシート後処理装置５のリア側（奥側）のシート端部に綴じを施す「端綴じ」の２種類としたが、シート後処理装置５のフロント側（前面側）のシート端部に綴じを施す「第２の端綴じ」を加えることも可能である。綴じモードを「第２の端綴じ」を加える場合は、シートのフロント側の端部の綴じ位置に対応した位置に針綴じユニット５０を移動できるように案内レール５６の形状を構成し、ユニット移動モータＭ７及び第１の綴じモータＭ８を制して針綴じユニット５０を綴じ位置に移動、停止、綴じ動作させればよい。また、本実施の形態おける「端綴じ」はシートの辺に対して斜め針綴じしたが、シートの辺に平行に針綴じするようにしてもよい。なお、綴じモードによるシートの綴じ位置に対応した位置に針綴じユニット５０を移動できるように案内レール５６の形状を構成すればよい。
【００４６】
ここで、図７（ａ）に示すように本実施の形態では、針綴じユニット５０のホームポジションＨＰを搬出ローラ対３５及び掻き込みパドル３９によって排出、掻き込みされるシートの積載領域内に設けているので、シート後処理装置５を小型化することができる。また、針無し綴じユニット６０は搬出ローラ対３５によって排出されるシートの積載領域外に設け、針無し綴じ処理する場合に図７（ｄ）に示すようにシートを移動（シフト）して針無綴じ処理したので針無し綴じユニット６０が搬出ローラ対３５及び掻き込みパドル３９によって排出、掻き込みされるシートの妨げとならない。
【００４７】
図７（ａ）は、本実施の形態における針綴じユニット５０の針カートリッジ５３を交換する際の状態を示す斜視図である。針綴じユニット５０には、針カートリッジ５３が装着されており、針がなくなった場合に針カートリッジを交換することで針の補充を行う。
【００４８】
針綴じユニット５０の針カートリッジ５３を交換する位置、すなわち針補充するための針補充位置Ｐ１は、固定されて配置されている針無し綴じユニット６０に隣接した位置で、処理トレイ３６上で整合されたシートのフロント側の端部付近に設けている。つまり、シート後処理装置５のフロント側から使用者がカートリッジの交換が可能となるように少なくとも針綴じユニット５０の移動範囲の中央よりもフロント側に設けている。
【００４９】
針綴じユニット５０の綴じ針を補充する際には、ユニット移動モータＭ７を正転駆動し、針綴じユニット５０をホームポジション位置から針無し綴じユニット６０に隣接する針補充位置Ｐ１まで移動する。針補充センサＳ４が針綴じユニット５０を検出するとユニット移動モータＭ７を停止して針綴じユニット５０を針補充位置Ｐ１に保持する（図３参照）。なお、本実施の形態では、針綴じユニット５０のフロント側の端部にはセンサフラグ（図示せず）が設けられており、ホームポジションセンサＳ３及び針補充センサＳ４がセンサフラグを検出することで、針綴じユニット５０がホームポジションＨＰ及び針補充位置Ｐ１に到達したことを検出する。
【００５０】
画像形成装置２にはシート後処理装置５を移動させるためのレール２９が設けられており、シート後処理装置５は画像形成装置２の排出部２０に連結する連結位置と連結位置から離れた離間位置に移動する構成となっている。
【００５１】
そして、針綴じユニット５０がホームポジションＨＰ及び針補充位置Ｐ１に到達した状態で、シート後処理装置５をシート排出方向に使用者が手動で移動する。これによって、シート後処理装置５がレール２９に沿って連結位置から離間位置に移動し、図７（ａ）に示すように画像形成装置２の排出部２０に連結されるシート後処理装置５の側面５ａが露出する。また、側面５ａにおける針綴じユニット５０の針補充位置Ｐ１に対応する部位には開口５ｂが形成されており、この開口５ａから針補充位置Ｐ１にある針綴じユニット５０が目視できる。
【００５２】
シート後処理装置５の側面５ａが露出した状態で、使用者が手動で側部５ａの開口５ｂを介して針綴じユニット５０から針カートリッジ５３を取り外す。そして、使用者によって針綴じユニット５０の側部５ａの開口５ｂを介して新しい針カートリッジ５３を装着される。
【００５３】
また、本実施の形態では上述の開口５ｂを常に開放状態に構成したが、針カートリッジ５３を交換する際以外は遮蔽板などの遮蔽具で遮蔽し、針カートリッジ５３を交換する際に使用者が手動で遮蔽具を移動または取り外して開口５ｂを開放させるようにしてもよい。
【００５４】
なお、針綴じユニット５０を正常に動作し続けるための保守、点検、調整、不具合の修正などのメンテナンスを行う際も、針補充と同様に針綴じユニットを針補充位置Ｐ１に移動し、シート後処理装置５をレール２９に沿って移動して針綴じユニット５０を露出させ、開口５ｂからメンテナンスを行う。
【００５５】
図７（ｂ）は、針無し綴じユニット６０をメンテナンスする際の状態を示す斜視図である。図７（ｂ）に示すようにシート後処理装置５のフロントカバー（前面側のカバー）５ｃは、その一端側を支点に回動自在に設けられている。本実施の形態においては、前面カバー５ｃを回動して、シート後処理装置５内を開放すると、シート後処理装置５のフロント側に配置された針無し綴じユニット６０が露出するように構成されている。すなわち、前面カバー５１ｃを回動することで針無し綴じユニット６０をメンテナンスすることができるようになっている。
【００５６】
ここで、画像形成装置２は、操作パネル６上で選択された綴じ種類に応じて印刷及び排出を制御するように構成されている。図８は、「針綴じ」「針無し綴じ」に応じて処理トレイ３６上に搬出されたシートの状態を示す状態図である。
【００５７】
図８に示すように入力原稿Ｄの左上に綴じ処理を施すときに画像形成装置２は、「針綴じ」が選択されている場合に処理トレイ３６上にシートの１頁目が下向きになるようにして１頁目のシートから順に排出する。これによって、シートＰＡ１は、図８に示すように処理トレイ３６上に印字面が下になる状態で１頁から最終順（Ｎ頁）の順に積み重なるように積載され、入力原稿Ｄの左上と同一位置に針綴じされる。一方、画像形成装置２は「針無し綴じ」が選択された場合に入力原稿画像データを１８０度回転して印字し、最終頁（Ｎ頁）のシートから排出する。これによって、シートＰＡ２は、図８に示すように処理トレイ３６上に印字面が上になる状態で最終頁（Ｎ頁）から１頁の順に積み重なるように積載され、入力原稿Ｄの左上と同一位置に針綴じされる。このように、本実施の形態では「針綴じ」、「針無し綴じ」のいずれのときも入力原稿の左上と同一の端部に綴じを施すことができる。
【００５８】
次に、上述の実施の形態の変形例を以下に説明する。変形例では使用者が手動でシートを綴じるマニュアル綴じ部７０を備え、マニュアル綴じ部７０をシート後処理装置５の前面カバー７０ａとともに回動して針無し綴じユニット６０を露出させ、メンテナンス可能な状態にするものある。図３に示す処理トレイ３６のフロント側に設けたものである。図９は、マニュアル綴じ部７０を説明するための説明図であり、図９（ａ）はマニュアル綴じ部７０の構成を示す上面図、図９（ｂ）はマニュアル綴じ部７０に挿入されたシートを針無し綴じユニット６０で綴じた状態を示す状態図、図９（ｃ）はマニュアル綴じ部７０を回動し、内部を露出された状態を示す状態図である。また、図１０はマニュアル綴じ部７０の外観を示す斜視図である。
【００５９】
図１０に示すようにマニュアル綴じ部７０の外装、すなわちシート後処理装置５の前面カバー５ｃには、シートを挿入するためのマニュアル綴じ用のシート挿入口６６が形成されている。そして、マニュアル綴じ部７０には、図８（ａ）に示すようにシート挿入口６６から挿入されたシートを支持するマニュアル用処理トレイ７３、シート挿入口６６から挿入されたシートの幅方向の一端を規制するマニュアル用サイド規制板７３、シート挿入口６６から挿入されたシートの挿入方向先端を規制するマニュアル用先端規制板７２、マニュアル用先端規制板７２の位置にシートが到達したことを検出するマニュアル用検出センサＳ５が設けられている。
【００６０】
このマニュアル綴じ部７０では、マニュアル綴じモードが実行される。マニュアル綴じモードでは、先ず操作パネル６でマニュアルモードが選択されると、針無し綴じユニット６０が処理トレイ３６上のシートを綴じる第１の位置（図８（ａ）の破線で示された針無し綴じユニット６０の位置）からマニュアル用処理トレイ７３上のシートを綴じる第２の位置（図８（ａ）の実線で示された針無し綴じユニット６０の位置）に移動する。無し綴じユニット６０が第２の位置に移動した後に、使用者によってシート挿入口６６が挿入され、シートの先端がマニュアル用先端規制板７２に当接する。このとき、シート挿入口６６が挿入されたシートはその幅方向の一端がマニュアル用サイド規制板７３に摺接させつつマニュアル用先端規制板７２に当接するまで使用者によって移動されることで適切なマニュアル綴じ位置にシートをセットできる。
そして、シートがマニュアル用先端規制板７２に当接するとマニュアル用検出センサＳ５がシートを検出し、検出した時点から所定時間経過後に自動的に針無綴じユニット６０が作動して図８（ｃ）に示すようにシートに針無し綴じが施される。
【００６１】
なお、針無し綴じユニット６０は、図示しないマニュアル綴じ用モータにより回転軸６０ａを支点に回転するように構成されており、前記第１の位置と第２の位置に綴じモードよって移動可能となっている。
【００６２】
マニュアル綴じ部７０は、図８（ｂ）に示すように回動軸７０ａを支点に回動自在に構成されている。つまり、シート後処理装置５のフロントカバー（前面側のカバー）５ｃを含むマニュアル綴じ部７０は、その一端側を支点に回動自在に設けられている。そして、前面カバー５ｃを回動して、シート後処理装置５内を開放すると、シート後処理装置５のフロント側に配置された針無し綴じユニット６０が露出し、針無し綴じユニット６０をメンテナンスすることができるようになっている。
【００６３】
上述した実施の形態の一例においては、以下のような効果を奏する。
（１）針綴じユニット５０の針補充位置を針無し綴じユニット６０の配置された側に設けたので、針綴じユニット５０の針補充と針無し綴じユニット６０のメンテナンスがシート後処理装置５の一方側からでき、針綴じユニット５０の針補充と針無し綴じユニット６０のメンテナンスが容易となった。
【００６４】
（２）針無し綴じユニット６０をシート後処理装置５のフロント側に配置し、針綴じユニット５０の針補充位置もシート後処理装置５のフロント側に設定したので、針綴じユニット５０の針補充と針無し綴じユニット６０のメンテナンスが容易となった。
【００６５】
（３）針無し綴じユニット６０をシート後処理装置５のフロント側に設け、シートのフロント側に針無し綴じを施したので、集積トレイ４１上に排紙されたシートの針無し綴じ部分が視認でき、またシートを取り出す際に針無し綴じされた側を持ってシートを取り出すことができるため、針無し綴じされたシートがシートを取り出す際に剥がれて分離することを防止することができる。
【００６６】
（４）最大綴じ枚数が多い針綴じを行うときは、１頁目からシートを処理トレイ上に搬出し、最大綴じ枚数が少ない針無し綴じを行うときには最終頁からシートを処理トレイ上に搬出して、シートの画像形成面に対する左上端部に綴じを実行するようにしたので、綴じ処理に要する時間を短くすることができる。
【００６７】
（５）シート後処理装置５を移動してシート後処理装置５の側面から針補充できるようにしたので、針無し綴じユニット６０がフロント側に配置されていても、針綴じユニット５０の針補充が容易になる。
【００６８】
（６）針無し綴じユニット６０をフロント側に配置したので、マニュアルモードでシートに針無し綴じを行うことができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  原稿読取装置
４  原稿給送装置
５  シート後処理装置（シート綴じ装置）
３０  後処理部
３１  搬送部
３２  集積部
３３  搬送経路
３４  搬入ローラ対
３５  搬出ローラ対
３６  処理トレイ
３７  後端規制板
３８  サイド規制板
３９  掻き込むパドル
４０  排紙ベルト
５０  針綴じユニット（第１の綴じ手段）
５３  針カートリッジ
６０  針無し綴じユニット（第２の綴じ手段）
ＰＨ  ホームポジション
Ｐ１  針補充位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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