(57)【要約】【課題】定着器における画像品質の低下を抑制する手段を提供する。【解決手段】第１の回転体と、前記第１の回転体と対向配置され、前記第１の回転体が押圧される第２の回転体と、前記第２の回転体に張架され、前記第１の回転体と前記第２の回転体との間の接触部を通過し、媒体上の現像剤を加熱する無端状の加熱部材と、前記加熱部材の回転方向における前記接触部の上流側において前記加熱部材に接触して前記加熱部材の温度を検知する温度検知部と、前記加熱部材に帯電された電荷を除去する除電部材とを有し、前記除電部材は、前記加熱部材の回転方向における前記温度検知部と前記接触部との間に配置されている。【選択図】        図４
2018072506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体と、
前記第１の回転体と対向配置され、前記第１の回転体が押圧される第２の回転体と、
前記第２の回転体に張架され、前記第１の回転体と前記第２の回転体との間の接触部を通過し、媒体上の現像剤を加熱する無端状の加熱部材と、
前記加熱部材の回転方向における前記接触部の上流側において前記加熱部材に接触して前記加熱部材の温度を検知する温度検知部と、
前記加熱部材に帯電された電荷を除去する除電部材と、
を有し、
前記除電部材は、前記加熱部材の回転方向における前記温度検知部と前記接触部との間に配置されていることを特徴とする定着器。
【請求項２】
請求項１に記載の定着器において、
前記加熱部材の回転方向における前記温度検知部の下流側に配置され、前記加熱部材を案内する案内部材と、
前記加熱部材の回転方向における前記接触部の上流側に配置され、前記加熱部材を前記第１の回転体に押圧する加圧部材と、
を有し、
前記除電部材は、前記加熱部材の回転方向における前記案内部材と前記加圧部材との間に配置されていることを特徴とする定着器。
【請求項３】
請求項２に記載の定着器において、
前記除電部材は、前記加熱部材に対して所定の押込み量を保持して配置されていることを特徴とする定着器。
【請求項４】
請求項３に記載の定着器において、
前記押込み量は、
前記定着器の側断面において、前記加熱部材と前記加圧部材とが接触する点と、前記加熱部材と前記案内部材とが接触する点とを結ぶ直線に対する、前記除電部材の先端部の突出量であり、
−０．５ｍｍから＋０．５ｍｍの範囲であることを特徴とする定着器。
【請求項５】
請求項４に記載の定着器において、
前記除電部材の先端部は、繊維部材で形成され、前記加熱部材の回転方向と直交する方向において前記繊維部材の密度が６００本／ｍｍ以上であることを特徴とする定着器。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の定着器において、
前記除電部材は、前記加熱部材の回転方向と直交する方向において前記温度検知部に対応して配置されていることを特徴とする定着器。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の定着器を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を媒体に定着させる定着器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着器は、現像剤を加熱する加熱部材としての定着ベルトの温度を検知する温度検出手段としてのベルト温度センサを有し、そのベルト温度センサを定着ベルトの内周面に摺接するように配設している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１６１６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、定着ベルトの温度を検出する温度検知部が設けられている部位において現像剤像にスジが発生してしまい、画像品質が低下してしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、定着器における画像品質の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、第１の回転体と、前記第１の回転体と対向配置され、前記第１の回転体が押圧される第２の回転体と、前記第２の回転体に張架され、前記第１の回転体と前記第２の回転体との間の接触部を通過し、媒体上の現像剤を加熱する無端状の加熱部材と、前記加熱部材の回転方向における前記接触部の上流側において前記加熱部材に接触して前記加熱部材の温度を検知する温度検知部と、前記加熱部材に帯電された電荷を除去する除電部材と、を有し、前記除電部材は、前記加熱部材の回転方向における前記温度検知部と前記接触部との間に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、定着器における画像品質の低下を抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図２】実施例における定着器の正面図
【図３】実施例における定着器の分解斜視図
【図４】実施例における定着器の概略側面図
【図５】実施例における定着器の側断面図
【図６】実施例における定着器の要部側断面図
【図７】実施例における除電ブラシの説明図
【図８】実施例における加圧ローラの電位の測定結果を表すグラフ
【図９】実施例における評価結果の説明図
【図１０】実施例における評価結果の説明図
【図１１】実施例における除電ブラシの説明図
【図１２】変形例における除電ブラシの説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による定着器および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図１において、画像形成装置１は、例えばカラープリンタであり、媒体に転写された現像剤を熱と圧力で定着させる定着部としての定着器を備えたものである。画像形成装置１は、印刷媒体としての上質紙等の普通紙および封筒や薄紙等の特殊媒体に画像を形成して印刷を行う。
【００１０】
画像形成装置１は、用紙トレイ１００と、給紙部２００と、用紙搬送部４００と、トナー像形成部５３０と、トナーカートリッジ５５０と、中間転写ベルト６００と、２次転写ローラ６９０と、定着器７００と、排出ローラ対８０３と、積載部８０５とを有し、印刷媒体に画像を形成して印刷を行うものである。
【００１１】
用紙トレイ１００は、内部に印刷媒体としての用紙１０１を積層して収容するものである。
給紙部２００は、用紙トレイ１００に収容された用紙１０１を給紙するものであり、用紙１０１を繰り出すピックアップローラ２０１と、ピックアップローラ２０１で繰り出された用紙を１枚ずつに分離する分離ローラ対２０３、２０４とを備えている。
【００１２】
用紙搬送部４００は、給紙部２００で給紙された用紙を搬送するものであり、分離ローラ対２０３、２０４で分離された用紙を挟持して搬送する搬送ローラ対４０１、４０２、４０３を備えている。
【００１３】
トナー像形成部５３０は、トナー画像を形成するものであり、現像剤としてのトナーの色（例えば、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色、特殊色）毎に５つ並べて装置に対して着脱可能に配設されたものである。なお、それぞれのトナー像形成部５３０は、取扱うトナーの種類が異なるだけであり、同じ構成になっている。
【００１４】
トナー像形成部５３０は、像担持体としての感光ドラム５３１と、感光ドラム５３１の表面を一様に帯電させる帯電ローラ５３２と、感光ドラム５３１の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光手段としての光ヘッド５３３と、感光ドラム５３１に形成された静電潜像にトナーを搬送してトナー画像を形成する現像ローラ５３４とを有するものである。また、感光ドラム５３１に形成されたトナー像を中間転写ベルト６００に転写する１次転写ローラ５４０が中間転写ベルト６００を挟んで感光ドラム５３１に対向配置されている。
【００１５】
なお、本実施例では、トナー像形成部５３０は、５色のトナー画像を形成するものとして説明するが、それに限られるものでなく、例えばイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色のトナー画像を形成するものでも良く、またブラック色の１色のトナー画像を形成するものでも良い。
【００１６】
トナーカートリッジ５５０は、トナーを収容するものであり、トナーの色毎にトナー像形成部５３０に対して着脱可能に配設されたものである。トナーカートリッジ５５０に収容されたトナーは、トナー像形成部５３０に供給される。
【００１７】
中間転写ベルト６００は、トナー像形成部５３０で形成されたトナー像を搬送するものであり、トナー像形成部５３０に対向配置された回転可能な無端ベルトである。中間転写ベルト６００には、１次転写ローラ５４０によって感光ドラム５３１に形成されたトナー像が転写される。
【００１８】
２次転写ローラ６９０は、中間転写ベルト６００に転写されたトナー像を用紙搬送部４００によって図中矢印Ａが示す用紙搬送方向に搬送される用紙に転写するものである。
なお、本実施例では、画像形成装置１は、トナー像形成部５３０により中間転写ベルト６００に形成したトナー画像を２次転写ローラ６９０で用紙に転写する中間転写方式で説明するが、トナー像形成部５３０で形成したトナー画像を用紙に転写する直接転写方式であっても良い。
【００１９】
定着部としての定着器７００は、用紙搬送方向における２次転写ローラ６９０の下流に配置され、用紙上に転写されたトナー像を熱と圧力により用紙に定着させるものである。
排出ローラ対８０３は、定着器７００でトナー像が定着された用紙を挟持して搬送し、装置外へ排出するものである。
【００２０】
積載部８０５は、排出ローラ対８０３によって排出された用紙を積載するものである。
なお、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御部を有し、メモリ等の記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部によって全体の動作が制御される。
【００２１】
図２は実施例における定着器の正面図、図３は実施例における定着器の分解斜視図、図４は実施例における定着器の概略側面図、図５は実施例における定着器の側断面図である。なお、図２および図３は図４および図５に示す定着ベルト７０１を外した状態を表している。また、図５は図２におけるＡＡ矢視断面図である。
【００２２】
図２から図５において、定着器７００は、定着ベルト７０１と、加熱ヒータ７０２と、加圧部材７０３と、定着ローラ７０４と、加圧ローラ７０５と、支持部材７０６と、ベルトガイド７０７と、除電ブラシ７０８と、温度検知部７０９と、スプリング７１０、７１１とを有している。
【００２３】
加熱部材としての定着ベルト７０１は、ポリイミドの基材に表層（ＰＦＡ（ポリテトラフルオロエチレン）層）が形成された無端状のベルトであり、加熱ヒータ７０２、加圧部材７０３、定着ローラ７０４、およびベルトガイド７０７に張架されたものである。定着ベルト７０１は、加圧ローラ７０５と定着ローラ７０４との接触部を通過し、定着ローラ７０４の回転に伴って図４中矢印Ｂ２が示す回転方向に回転可能になっている。
【００２４】
加熱ヒータ７０２は、定着ベルト７０１の内側に接触するように配設され、定着ベルト７０１に熱を供給するものである。
加圧部材７０３は、定着ベルト７０１の回転方向における加圧ローラ７０５と定着ローラ７０４の接触部の上流側において、定着ベルト７０１を挟んで加圧ローラ７０５に接触するように配設され、定着ベルト７０１を加圧ローラ７０５に押圧するものである。
【００２５】
第１の回転体としての加圧ローラ７０５は、金属製の芯金と、その芯金の外周面に形成された弾性層を有し、図中矢印Ｂ１が示す方向に回転可能に支持されたローラである。
第２の回転体としての定着ローラ７０４は、定着ベルト７０１を挟んで加圧ローラ７０５に接触するように配設されている。
【００２６】
定着ローラ７０４は、金属製の芯金と、その芯金の外周面に形成された弾性層を有し、芯金の軸部にギヤが取り付けられており、駆動モータの回転により図４中矢印Ｂ２が示す方向に回転可能に定着器フレームに支持されたローラである。この定着ローラ７０４は、加圧ローラ７０５と対向配置され、加圧ローラ７０５が押圧される。
【００２７】
支持部材７０６は、定着ベルト７０１の内側に、定着ベルト７０１の回転方向と直交する幅方向に延在し、加熱ヒータ７０２およびベルトガイド７０７を支持するものである。支持部材７０６は、側面が略Ｌ字状に形成された導電性の板金であり、幅方向における両端部が定着器７００のフレームに支持されている。この支持部材７０６は、加熱ヒータ７０２の幅方向における両端部を回動可能に支持するとともに、ベルトガイド７０７を固定している。
【００２８】
案内部材としてのベルトガイド７０７は、定着ベルト７０１の回転方向における温度検知部７０９の下流側において、定着ベルト７０１の内側に配置され、定着ベルト７０１の回転方向と直交する幅方向に延在し、回転する定着ベルト７０１を案内するものである。ベルトガイド７０７は、支持部材７０６の略Ｌ字形状の１辺に固定され、定着ベルト７０１と支持部材７０６との間に配置される。ベルトガイド７０７は、定着ベルト７０１の内周面と接触して回転する定着ベルト７０１の移動を案内する。
【００２９】
ベルトガイド７０７には、定着ベルト７０１の幅方向に延在する細い突出部としてのリブ７０７ｂが配置され、そのリブ７０７ｂが定着ベルト７０１の内周面と接触、摺動することにより、定着ベルト７０１の移動を案内する。このようにベルトガイド７０７にリブ７０７ｂを設けることにより、ベルトガイド７０７と定着ベルト７０１との接触面積を減らし、加熱ヒータ７０２で加熱された定着ベルト７０１の熱がベルトガイド７０７へ伝達されることを抑制する。
【００３０】
また、ベルトガイド７０７の延伸方向（定着ベルト７０１の幅方向）における中央部に、温度検知部７０９を支持する支持部が形成されており、温度検知部７０９を定着ベルト７０１の内周面と接触するように突出させ、支持している。
【００３１】
ベルトガイド７０７の材料は、熱の伝導率が比較的低く、かつ耐熱性を有する樹脂等で形成されることが望ましい。また、ベルトガイド７０７の材料は、回転する定着ベルト７０１との摩擦による帯電によるトナー画像の定着への影響を軽減させるため導電性を有するものが望ましい。例えば、ＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファイド樹脂）に、耐熱性向上のためのグラスファイバと、導電性を付与するためのカーボンファイバを所定の割合で含有させた材料である。
【００３２】
除電部材としての除電ブラシ７０８は、定着ベルト７０１の回転方向における温度検知部７０９と、加圧ローラ７０５と定着ローラ７０４の接触部との間に配置され、定着ベルト７０１に帯電された電荷を除去するものである。さらに詳述すると、除電ブラシ７０８は、定着ベルト７０１の回転方向におけるベルトガイド７０７と加圧部材７０３との間に配置されている。
【００３３】
除電ブラシ７０８は、導電性の細い繊維を束ねたものであり、ベルトガイド７０７の延伸方向において複数配設され、それぞれの除電ブラシ７０８はベルトガイド７０７に固定されている。
【００３４】
この除電ブラシ７０８の先端部は、図７に示すように、導電性の細い繊維部材を電極７０８ａとして束ね、その端部が２枚のテープ７０８ｂ、７０８ｃの接着層の間に配置されている。なお、図７（ａ）は１つの除電ブラシ７０８の正面図、図７（ｂ）は除電ブラシ７０８の側面図である。
【００３５】
電極７０８ａを構成する繊維は、導電性を有し、定着ベルト７０１との接触性を考慮し、８〜３０μｍ程度の径のものであり、本実施例では１２μｍとした。また、電極７０８ａは、定着ベルト７０１の内側に配置されるため、耐熱性を有するもの、例えばステンレス鋼であるＳＵＳ３１６等で形成される。
【００３６】
電極７０８ａの繊維は、例えば１束を１００本とし、それぞれの束の間隔を０．３３ｍｍとしたものであり、定着ベルト７０１の回転方向と直交する方向において密度が３００本／ｍｍである。この除電ブラシ７０８を定着ベルト７０１の回転方向に２枚重ねることにより電極７０８ａの繊維の密度を６００本／ｍｍ、３枚重ねることにより電極７０８ａの繊維を９００本／ｍｍとすることができる。本実施例では、電極７０８ａの繊維の密度を６００本／ｍｍまたは９００本／ｍｍとした。
【００３７】
２枚のテープのうち１枚のテープ７０８ｂは片面のみ接着層を有し、もう１枚のテープ７０８ｃは両面に接着層を有している。
【００３８】
除電ブラシ７０８のテープ７０８ｃの一面は、ベルトガイド７０７に貼付され、電極７０８ａの先端部が定着ベルト７０１に対して所定の押込み量を保持するように配置される。
片面テープであるテープ７０８ｂは、耐熱性および導電性が要求されるため、基材をアルミニウムとし、接着層はアクリル系導電性粘着剤としている。また、両面テープであるテープ７０８ｃの接着層も、アクリル系導電性粘着剤としている。
【００３９】
本実施例では、基材のアルミニウム厚を０．０８ｍｍ、接着層厚０．０２５ｍｍとし、電極７０８ａ、テープ７０８ｂ、７０８ｃの総厚は、約０．２５ｍｍとしている。
なお、除電ブラシ７０８の電極７０８ａ、およびテープ７０８ｂ、７０８ｃの材料は、耐熱性および導電性等の要求性能を満たすものであれば、上記の材料に限られるものではない。また、除電ブラシ７０８は、ベルトガイド７０７および支持部材７０６を介して電気的に接地されている。
【００４０】
温度検知部７０９は、ベルトガイド７０７の延伸方向における中央部に設けられ、定着ベルト７０１の回転方向における加圧ローラ７０５と定着ローラ７０４との接触部の上流側において定着ベルト７０１の内面と接触して定着ベルト７０１の温度を検知する温度センサである。温度検知部７０９は、素子の温度に対する抵抗値が変化する特性を有する温度検出用素子（例えば、サーミスタ）を備え、その温度検出用素子の抵抗値を検出して温度を検出する。
【００４１】
温度検知部７０９は、定着ベルト７０１の内面と接触するように配置され、移動する定着ベルト７０１との摺動摩擦から保護するため、保護用のテープに覆われている。この保護用のテープは、温度検出用素子の周囲の温度変化に対する検出精度を考慮し、薄いことが望ましい。また、非導電性であることが望ましい。保護用のテープは、材料をＰＩ樹脂（ポリイミド樹脂）とし、また５０μｍ厚程度のフィルム状とし、そのフィルムを温度検出用素子に固定するための接着層を有している。
【００４２】
定着ベルト７０１の内側には、加熱ヒータ７０２、ベルトガイド７０７、加圧部材７０３、および定着ローラ７０４が、図４中矢印Ｂ２が示す定着ベルト７０１の回転方向における上流側から順に配設されている。定着ベルト７０１は、加熱ヒータ７０２によって加熱され、用紙上に転写されたトナーを加熱する。
【００４３】
付勢部材としてのスプリング７１０は、加熱ヒータ７０２を定着ベルト７０１に押圧する方向に付勢するものである。
付勢部材としてのスプリング７１１は、加圧部材７０３を加圧ローラ７０５に押圧する方向に付勢するものである。
【００４４】
案内部材としてのベルトガイド７０７は、加圧部材７０３を支持する支持部材７０６に支持され、定着ベルト７０１を張架するものである。このベルトガイド７０７は、定着ベルト７０１の内側に接触するように配設され、ベルトガイド７０７と、定着ローラ７０４との間には、加圧部材７０３が配設されている。
ここで、除電ブラシ７０８の電極７０８ａの先端部の定着ベルト７０１に対する押込み量を説明する。
【００４５】
図６は実施例における定着器の要部側断面図である。なお、図６（ａ）は図５における領域７９０の拡大図であり、図６（ｂ）は電極７０８ａの先端部の定着ベルト７０１に対する押込み量の説明図である。
図６（ａ）（ｂ）において、加圧部材７０３と定着ベルト７０１との接点である張架点７０３ａと、ベルトガイド７０７と定着ベルト７０１との接点である張架点７０７ａとを結ぶ直線を直線７０１ａとする。また、除電ブラシ７０８の電極７０８ａと直線７０１ａとの交点を交点７０１ｂとする。
【００４６】
図６（ｂ）に示すように、除電ブラシ７０８の電極７０８ａの先端部の定着ベルト７０１に対する押込み量ｄは、電極７０８ａの先端部７０８ｄと交点７０１ｂとの距離となる。即ち、押込み量ｄは、定着器の側断面において、定着ベルト７０１と加圧部材７０３とが接触する点（張架点７０３ａ）と、定着ベルト７０１とベルトガイド７０７とが接触する点（張架点７０７ａ）とを結ぶ直線７０１ａに対する、除電ブラシ７０８の電極７０８ａの先端部の突出量である。
【００４７】
本実施例では、押込み量ｄを−（マイナス）０．５ｍｍから＋（プラス）０．５ｍｍの範囲とした。なお、押込み量ｄの正（プラス）は、電極７０８ａの先端部７０８ｄが交点７０１ｂにおいて定着ベルト７０１と接触し、かつ定着ベルト７０１に対して電極７０８ａの先端部７０８ｄが定着ベルト７０１に対して押し込まれていることを表し、負（マイナス）は、電極７０８ａの先端部７０８ｄと交点７０１ｂ（すなわち、定着ベルト７０１）とが離間していることを表している。
【００４８】
上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成装置が行う印刷動作の概要を図１に基づいて説明する。
画像形成装置１が、例えば外部装置から印刷データを受信すると、受信した印刷データを解析して画像データを生成し、その画像データおよび印刷命令を制御部に通知する。
制御部は、印刷命令の通知を受けると画像形成プロセスを開始し、印刷動作を開始する。
【００４９】
画像形成プロセスでは、ＬＥＤヘッド５３３により画像形成ユニット５３０の感光ドラム５３１に静電潜像が形成され、画像形成ユニット５３０によってトナー像が現像され、１次転写ローラ５４０によって中間転写ベルト６００上にトナー像が１次転写される。
中間転写ベルト６００上に１次転写されたトナー像は、給紙部２００で給紙され、用紙搬送部４００で搬送された用紙１０１に２次転写部において２次転写ローラ６９０によって２次転写される。
【００５０】
用紙１０１に２次転写されたトナー像は、定着器７００において熱と圧力によって定着され、さらに、トナー像が定着された用紙１０１は、排出ローラ対８０３によって装置外へ排出され、積載部８０５に積載される。
このようにして画像形成装置１は印刷動作を行う。
【００５１】
次に、定着器の定着動作を図５に基づいて説明する。
定着ローラ７０４がモータ等の駆動源により回転駆動されて回転すると、定着ローラ７０４の回転に伴い、定着ベルト７０１が移動するとともに加圧ローラ７０５も回転する。このとき、加熱ヒータ７０２により定着ベルト７０１に熱が供給される。
【００５２】
この状態において、加圧ローラ７０５と、定着ローラ７０４、加圧部材７０３、および定着ベルト７０１とにより加圧ニップ部が形成される。この加圧ニップ部に、トナーが転写された用紙が搬送されると、熱と圧力によりトナーが溶融し、用紙に定着される。
次に、定着器の定着ベルトを回転させた場合の定着ベルトおよび加圧ローラの電位の測定結果を図８に基づいて説明する。
【００５３】
なお、定着ベルトは、用紙を搬送しない状態で回転させる空回しを行い、図５に示す加熱ヒータ７０２と対向する位置７５１において定着ベルト７０１の外周面の電位、および位置７５２において加圧ローラ７０５の外周面の電位を測定した。また、図２に示す定着器７００の定着ベルト７０１の幅方向において、温度検知部７０９が配置された位置および温度検知部７０９が配置されていない位置で定着ベルト７０１の外周面の電位、および加圧ローラ７０５の外周面の電位を測定した。
【００５４】
また、図８（ａ）は定着器７００に除電ブラシ７０８（密度６００本／ｍｍ）を設けた場合のグラフであり、図８（ｂ）は定着器７００に除電ブラシ７０８を設けていない場合のグラフである。
【００５５】
図８（ａ）（ｂ）において、電位変化８０１は図５に示す位置７５１かつ温度検知部７０９が配置された位置における定着ベルト７０１の外周面の電位、電位変化８０２は図５に示す位置７５２かつ温度検知部７０９が配置された位置における加圧ローラ７０５の外周面の電位、電位変化８０３は位置７５１かつ温度検知部７０９が配置されていない位置における定着ベルト７０１の外周面の電位、電位変化８０４は位置７５２かつ温度検知部７０９が配置されていない位置における加圧ローラ７０５の外周面の電位の変化を表している。
【００５６】
また、縦軸は測定した電位（Ｖ）、横軸は定着ベルト７０１の回転時間（秒）を表している。
図８（ａ）に示すように、定着器７００に除電ブラシ７０８を設けた場合、定着ベルト７０１を１０００秒回転させても、電位変化８０１、８０２、８０３、８０４は＋５００Ｖを超えることなく、それぞれの部位において定着ベルト７０１および加圧ローラ７０５の電位は良好な結果が得られた。
【００５７】
一方、図８（ｂ）に示すように、定着器７００に除電ブラシ７０８を設けていない場合、定着ベルト７０１を１２０秒程度回転させると、電位変化８０１は＋５００Ｖを超えてしまい、定着ベルト７０１の電位が上昇する。
このように、定着ベルト７０１の表面電位が上昇すると、放電現象による定着ベルト７０１の表層が酸化して劣化し、定着ベルト７０１からのトナーの剥離性が低下してしまうため、用紙に転写されたトナー像にスジが発生してしまい、画像品質が低下してしまう。
【００５８】
また、電位変化８０３は＋５００Ｖを超えることなく、定着ベルト７０１の電位の上昇がみられないため、温度検知部７０９が配置された位置のみにおいて定着ベルト７０１の外周面の電位が上昇していることが分かる。
このように、本実施例では、定着器７００の定着ベルト７０１の回転方向における温度検知部７０９の下流側であって、定着ローラ７０４と加圧ローラ７０５との接触部の上流側に、除電ブラシ７０８を設けることにより、定着ベルト７０１および加圧ローラ７０５の電位の上昇を抑制することができる。
【００５９】
したがって、定着ベルト７０１の表層の酸化劣化を抑制し、定着ベルト７０１のトナーの剥離性の低下を抑制することができ、トナー像にスジが発生することを抑制して画像品質の低下を抑制することができる。
なお、除電ブラシ７０８の電極７０８ａを定着ベルト７０１の外周面に接触するように配置した場合や定着ベルト７０１の回転方向におけるベルトガイド７０７の上流に配置した場合、良好な評価結果を得ることができなかった。
【００６０】
また、図９に示すように、除電ブラシ７０８の電極７０８ａ（密度６００本／ｍｍ）の押込み量を１．０ｍｍから−１．０ｍｍを変化させた場合、押込み量が０．５ｍｍから−０．５ｍｍの間において定着ベルト７０１の電位（帯電量）の良好な評価結果を得ることができた。特に押込み量が０．０ｍｍにおいて、定着ベルト７０１の連続回転を行った場合でも定着ベルト７０１の電位（帯電量）の良好な評価結果「◎」を得ることができた。
【００６１】
次に、図１０に示すように、押込み量が−０．５ｍｍから＋０．５ｍｍの範囲において、除電ブラシ７０８の電極７０８ａの密度（ブラシ密度）を変化させた場合、ブラシ密度が６００本／ｍｍ以上のときに良好な評価結果を得ることができた。特に、ブラシ密度が９００本／ｍｍとすることにより、押込み量が０．０ｍｍ以外の場合であっても、定着ベルト７０１の電位（帯電量）の良好な評価結果「◎」を得ることができた。
【００６２】
なお、本実施例では、除電ブラシ７０８の電極７０８ａの径を１２μｍとしたが、８〜３０μｍとした場合であっても良好な評価結果を得ることができた。なお、除電ブラシ７０８の電極７０８ａの径を４０μｍとした場合、定着ベルト７０１の電位が＋５００Ｖを超えてしまい、良好な評価結果を得ることができなかった。
【００６３】
このように、本実施例では、定着ベルト７０１の回転方向において、温度検知部７０９と、定着ローラ７０４と加圧ローラ７０５との接触部との間に、除電ブラシ７０８を配置したことにより、定着ベルト７０１および加圧ローラ７０５の電位の上昇を抑制することができ、温度検知部７０９が設けられている部位においてトナー像にスジが発生することを抑制して定着器７００における画像品質の低下を抑制することができる。
【００６４】
本実施例では、図１１に示すように、除電ブラシ７０８をベルトガイド７０７の延伸方向の全体にわたって配置するようにしたが、図１２に示すように、除電ブラシ７０８をベルトガイド７０７の延伸方向（定着ベルト７０１の回転方向と直交する方向）において温度検知部７０９に対応する位置にのみ配置するようにしても良い。
なお、図１１（ａ）、図１２（ａ）はベルトガイド７０７および除電ブラシ７０８の正面図、図１１（ｂ）、図１２（ｂ）（ｃ）はベルトガイド７０７および除電ブラシ７０８の斜視図である。
【００６５】
以上説明したように、本実施例では、定着ベルトの回転方向において、温度検知部と、定着ローラと加圧ローラとの接触部との間に、除電ブラシを配置したことにより、定着器における画像品質の低下を抑制することができるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置をカラープリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）やモノクロプリンタとしても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１    画像形成装置
１００  用紙トレイ
２００  給紙部
４００  用紙搬送部
５３０  トナー像形成部
５５０  トナーカートリッジ
６００  中間転写ベルト
６９０  ２次転写ローラ
７００  定着器
７０１  定着ベルト
７０２  加熱ヒータ
７０３  加圧部材
７０４  定着ローラ
７０５  加圧ローラ
７０６  支持部材
７０７  ベルトガイド
７０８  除電ブラシ
７０９  温度検知部
７１０、７１１  スプリング
８０３  排出ローラ対
８０５  積載部
【図１】
2018072506.tif 000003
【図２】
2018072506.tif 000004
【図３】
2018072506.tif 000005
【図４】
2018072506.tif 000006
【図５】
2018072506.tif 000007
【図６】
2018072506.tif 000008
【図７】
2018072506.tif 000009
【図８】
2018072506.tif 000010
【図９】
2018072506.tif 000011
【図１０】
2018072506.tif 000012
【図１１】
2018072506.tif 000013
【図１２】
2018072506.tif 000014