(57)【要約】【課題】振動によって発生する応力によって、板ばね部に亀裂が生じることを回避できるソケット端子を提供することを目的とする。【解決手段】ソケット端子１は、筒部１１と、電線接続部２１と、筒部１１に組み付けられる外ばねリング４０とを備える。筒部１１は、基部１２と嵌合部１３とを備え、嵌合部１３は、基部１２から筒部１１の軸方向に沿って延びる複数のフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃによって構成されている。外ばねリング４０は、ばね本体４１と、規制部５１とを備えている。ばね本体４１は、Ｃ字状に湾曲された板ばねにより構成され、嵌合部１３を囲んで配置されている。規制部５１は、ばね本体４１から連なり、Ｃ字状に構成されて嵌合部１３を囲むとともに、筒部１１に係合する第１係合片５３と第２係合片５４とを備えている。ばね本体４１と規制部５１との双方が、すべてのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接して配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側のピン端子を挿入可能な筒部と、前記筒部から連なり、芯線を備える電線の前記芯線が溶着された電線接続部と、前記筒部に組み付けられる外ばねリングとを備えるソケット端子であって、
前記筒部が、基部と、前記基部から前記筒部の軸方向に沿って延びるとともに、前記筒部の径方向に沿って弾性撓み可能な複数の板ばね部によって構成される嵌合部とを備え、
前記外ばねリングが、Ｃ字状に湾曲された板ばねにより構成され、前記嵌合部を囲んで配置されるばね本体と、前記ばね本体から連なり、Ｃ字状に構成されて前記嵌合部を囲んで配置される規制部とを備え、
前記規制部が、前記筒部に係合して前記外ばねリングの前記筒部に対する変位を規制する係合部を備えており、
前記ばね本体と前記規制部との双方が、全ての前記板ばね部に当接して配置されている、ソケット端子。
【請求項２】
前記規制部が、全ての前記板ばね部に当接して配置されている規制本体を備えるとともに、
前記係合部が、前記規制本体から延び、前記筒部の軸線方向に沿う向きで配置される第１係合部と、前記規制本体から延び、前記筒部の軸線方向に対して垂直な向きで配置される第２係合部とを含む、請求項１に記載のソケット端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、ソケット端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
相手側のピン端子と接続されるソケット端子として、外ばね形式の端子が知られている。
このソケット端子は、電線の端末に接続される電線接続部と、この電線接続部から連なり、ピン端子が挿入されるスリーブ部とを備え、スリーブ部に外ばねリングが嵌め付けられた構成を有している。スリーブ部は、開口縁から切り込まれたスリットが複数本形成されることで、スリットの間に同数のフィンガが片持ち状に形成された構造となっている。外ばねリングをスリーブ部に嵌め付けると、外ばねリングの弾力でスリーブ部が窄められ、内部に挿通された丸ピンの外周にフィンガが弾性的に押し付けられることで、両端子間の電気的接続が取られるようになっている。
【０００３】
外ばねリングとしては、弾性を有する帯材（板ばね）を端縁同士を突き合わせるように円形に回曲してなる、いわゆるＣ型のリングが一般に使用される。このようなＣ型のリングにおいて、スリーブ部に対する装着姿勢と装着位置を安定化させるために、軸線回りの回動と、軸線方向に沿った移動とを規制する規制片を設けることがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２３９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなソケット端子において、電線接続部に対して電線の端末を超音波溶接により接続する場合がある。このような場合には、スリーブ部のうち外ばねリングによって覆われていない部分に、超音波振動により発生する応力が集中し、亀裂が発生することが懸念される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示されるソケット端子は、相手側のピン端子を挿入可能な筒部と、前記筒部から連なり、芯線を備える電線の前記芯線が溶着された電線接続部と、前記筒部に組み付けられる外ばねリングとを備えるソケット端子であって、前記筒部が、基部と、前記基部から前記筒部の軸方向に沿って延びるとともに、前記筒部の径方向に沿って弾性撓み可能な複数の板ばね部によって構成される嵌合部とを備え、前記外ばねリングが、Ｃ字状に湾曲された板ばねにより構成され、前記嵌合部を囲んで配置されるばね本体と、前記ばね本体から連なり、Ｃ字状に構成されて前記嵌合部を囲んで配置される規制部とを備え、前記規制部が、前記筒部に係合して前記外ばねリングの前記筒部に対する変位を規制する係合部を備えており、前記ばね本体と前記規制部との双方が、全ての前記板ばね部に当接して配置されている。
【０００７】
上記の構成によれば、ばね本体が、複数の板ばね部のすべてに当接していることに加え、規制部も、複数の板ばね部のすべてに当接している。これにより、ばね本体と規制部との双方で嵌合部を補強することができ、ソケット端子に加えられる振動によって発生する応力によって、板ばね部に亀裂が生じることが回避される。
【０００８】
上記の構成において、前記規制部が、全ての前記板ばね部に当接して配置されている規制本体を備えるとともに、前記係合部が、前記規制本体から延び、前記筒部の軸線方向に沿う向きで配置される第１係合部と、前記規制本体から延び、前記筒部の軸線方向に対して垂直な向きで配置される第２係合部とを含んでいてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、全ての板ばね部に当接して配置されている規制本体によって、嵌合部を補強するという効果を担保するとともに、筒部の軸線方向に沿う向きで配置される第１係合部が筒部に係合することによって、外ばねリングが前記筒部の軸線回りに回動することを規制し、筒部の軸線方向と垂直な向きで配置される第２係合部が筒部に係合することによって、外ばねリングが筒部の軸線方向に沿って移動することを規制することができる。
【００１０】
ここで、Ｃ型の外ばねリングは、Ｏ型のリングと比べて、筒部に対する装着作業が容易であるため、一般的に用いられるが、切れ目を有しているため、切れ目の位置と対応した箇所ではばね力が作用せず、板ばね部とピン端子との間の接触面積・接触圧力や、板ばね部に当接して振動を抑制する力が、周方向において不均一となる。しかし、第１係合部と第２係合部とによって、外ばねリングの軸線回りの回動と軸線方向に沿う移動とが規制されることによって、外ばねリングを、筒部に対して一定の向きに保持することができる。すなわち、ばね力が不足する部分を特定の位置に持って来る等の、設計者の意図した装着構造でもって、外ばねリングを組み付けることができる。これにより、板ばね部とピン端子との間の接触面積・接触圧力や、板ばね部に当接して振動を抑制する力を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本明細書によって開示されるソケット端子によれば、振動によって発生する応力によって、板ばね部に亀裂が生じることが回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態のソケット端子の斜視図
【図２】実施形態のソケット端子の平面図
【図３】実施形態のソケット端子の底面図
【図４】実施形態のソケット端子の側面図
【図５】実施形態のソケット端子の正面図
【図６】図３の円Ｒ１内の拡大図
【図７】図４の円Ｒ２内を一部破断して示す拡大図
【図８】図４のＡ−Ａ線断面図
【図９】図４のＢ−Ｂ線断面図
【図１０】実施形態の端子本体の斜視図
【図１１】実施形態の外ばねリングの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施形態を、図１〜図１１を参照しつつ説明する。本実施形態のソケット端子１は、電線６０の端末に超音波溶接によって接続される端子であって、図１に示すように、端子本体１０と、外ばねリング４０とを備えている。
【００１４】
このソケット端子１に接続される電線６０は、図１に示すように、金属素線の複数本を撚り合わせた撚り線によって構成された芯線６１と、この芯線６１を被覆する合成樹脂製の絶縁被覆６２とを備えた、周知の構成の部材である。
【００１５】
端子本体１０は、金属板材をプレス加工することにより形成された部材であって、図１０に示すように、相手側のピン端子（図示せず）に接続される筒部１１と、この筒部１１に連結部３１を介して連なる電線接続部２１とを備えている。
【００１６】
筒部１１は、矩形の板状の部分を、対向する２辺を突き合わせるようにして曲げ加工することによって形成された部分であって、全体として、両端に開口部を有する細長い円筒状となっている。両端の開口部のうち一方の開口部は、相手側のピン端子を受け入れるピン挿入口１１Ａとなっている。筒部１１において、ピン挿入口１１Ａとは反対側の一端部は基部１２となっており、残りの部分が、ピン端子を内部に受け入れる嵌合部１３となっている。
【００１７】
嵌合部１３は、図５および図１０に示すように、ピン挿入口１１Ａの開口縁から、軸方向に沿って延びる３つのスリット１４によって、３つに分断されており、分断された３つの部分は、それぞれフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ（板ばね部に該当）となっている。３つのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃのそれぞれは、基部１２から筒部１１の軸方向に沿って延び、筒部１１の径方向に沿って弾性撓み可能な板バネ状をなしている。各フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃは、基部１２から離れるにつれてわずかに内側に傾いている。これにより、嵌合部１３は、基部１２から離れるにつれてわずかに縮径している。
【００１８】
３つのスリット１４のうち一のスリット１４Ａは、筒部１１において、前述した対向する２辺の突き合わせ部分の隙間によって構成されており、３つのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃのうち２つは、この一のスリット１４Ａを挟んで配置される側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂである。そして、残りの１つは底部フィンガ１５Ｃである。
【００１９】
２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂのうち一方の側部フィンガ１５Ａは、図１０に示すように、筒部１１の軸方向に沿う方向に延びる２つの側縁１６Ａ、１６Ｂを有しており、このうち、他方の側部フィンガ１５Ｂに対向する側縁１６Ａを基準として内側に（他方の側部フィンガ１５Ｂとは反対側に）凹む２つの凹部１７、１８を有している。２つの凹部１７、１８のうち、一方の凹部（第１凹部１７）は、側縁１６Ａと平行な第１凹底縁１７Ｂと、第１凹底縁１７Ｂの両端と側縁１６Ａとを繋ぐ２つの第１凹側縁１７Ｓとで定義される凹部であって、ピン挿入口１１Ａに近接して配置されている。他方の凹部（第２凹部１８）は、側縁１６Ａと平行な第２凹底縁１８Ｂと、第２凹底縁１８Ｂの両端と側縁１６Ａとを繋ぐ２つの第２凹側縁１８Ｓとで定義される凹部であって、第１凹部１７よりも基部１２に近接して配置されている。第２凹部１８は、第１凹部１７よりも深く（側縁１６Ａと第２凹底縁１８Ｂとの距離が、側縁１６Ａと第１凹底縁１７Ｂとの距離よりも大きく）なっている。他方の側部フィンガ１５Ｂも、同様に、一方の側部フィンガ１５Ａに対向する側縁に、第１凹部１７と第２凹部１８とを有している。
【００２０】
端子本体１０は、係止孔１９を有している。係止孔１９は、図３に示すように、底部フィンガ１５Ｃと基部１２との境界部分に配置された、矩形の貫通孔である。
【００２１】
電線接続部２１は、図１および図１０に示すように、芯線６１が超音波溶接によって接続される矩形の板状の部分であって、筒部１１においてピン挿入口１１Ａとは反対側の開口部の開口縁に、連結部３１を介して連なっている。
【００２２】
外ばねリング４０は、金属板材をプレス加工することにより形成された部材であって、図１１に示すように、ばね本体４１と、規制部５１とを備えている。
【００２３】
ばね本体４１は、図１および図１１に示すように、全体としてＣ字状に湾曲された板ばねにより構成され、嵌合部１３を囲む部分であって、筒部１１の軸方向に沿って延在する切れ目４４を有している。ばね本体４１は、外ばねリング４０が端子本体１０に装着された状態では、図２に示すように、切れ目４４の位置が、２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂの間のスリット１４Ａの位置（より具体的には、２つの第１凹部１７の位置）と一致するようにして配置されている。
【００２４】
図２および図３に示すように、ばね本体４１のうち、底部フィンガ１５Ｃに沿って延びる細長い部分は、底壁部４２となっており、この底壁部４２から延び、２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂのそれぞれに沿って配置される一対の部分は、側壁部４３となっている。図１１に示すように、一対の側壁部４３のそれぞれは、筒部１１の軸方向に沿って延びる上縁４３Ｕと、この上縁４３Ｕから底壁部４２まで延びる２つのばね側縁４３Ｓ１、４３Ｓ２とを有している。一対の側壁部４３の上縁４３Ｕ同士の隙間が、切れ目４４となっている。各側壁部４３は、上縁４３Ｕに近づくほど幅（２つのばね側縁４３Ｓ１、４３Ｓ２間の距離）が狭くなっており、２つのばね側縁４３Ｓ１、４３Ｓ２は、上縁４３Ｕに近づくほど互いに近づくように傾斜している。２つのばね側縁４３Ｓ１、４３Ｓ２のうち、ピン挿入口１１Ａから離れた一方のばね側縁４３Ｓ１は、他方のばね側縁４３Ｓ２よりも、傾斜が大きくなっており、２つの側壁部４３は、図４に示すように、全体として、ピン挿入口１１Ａ側に寄って配置されている。
【００２５】
規制部５１は、図１１に示すように、規制本体５２と、一対の第１係合片５３（第１係合部に該当）と、１つの第２係合片５４（第２係合部に該当）とを備えている。
【００２６】
規制本体５２は、底壁部４２から連なり、嵌合部１３を囲むとともに、筒部１１の軸方向に沿って延在する切れ目５５を有する短いＣ字型のリング状をなす部分である。言い換えると、規制本体５２は、嵌合部１３の周方向に沿って延びる、湾曲した帯状をなすとともに、筒部１１の軸線方向に沿って延び、互いに隙間を空けて配される一対の端縁５６を備えている。一対の端縁５６間の隙間が、Ｃ字の切れ目５５となっている。規制本体５２は、ばね本体４１よりも基部１２に近接して配置され、図２に示すように、切れ目５５の位置が、２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂの間のスリット１４Ａの位置（より具体的には、２つの第２凹部１８の位置）と一致している。
【００２７】
一対の第１係合片５３のそれぞれは、図１１に示すように、規制本体５２の２つの端縁５６のそれぞれから内側に向かって延びる板片状の部分であって、図９に示すように、筒部１１の軸方向に沿う向きで配置され、２つの第２凹部１８のそれぞれに収容されて、第２凹底縁１８Ｂのそれぞれに係止している。第２係合片５４は、図１１に示すように、規制本体５２から内側に向かって延びる板片状の部分であって、図３および図７に示すように、筒部１１の軸線方向に対して垂直な向きで配置され、係止孔１９の内部に収容されて、係止孔１９の孔縁に係止している。
【００２８】
外ばねリング４０が端子本体１０に組み付けられた状態では、図４に示すように、ばね本体４１が、主として嵌合部１３においてピン挿入口１１Ａに近い先端側の部分を囲み、規制部５１が、基部１２に近い一部分を囲んでいる。図３に示すように、底壁部４２が、底部フィンガ１５Ｃの基部１２に隣接する一部を除くほぼ全体に、外側から当接しており、図４に示すように、２つの側壁部４３のそれぞれが、２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂのそれぞれにおいてピン挿入口１１Ａに近い約半分に、外側から当接している。すなわち、ばね本体４１は、すべてのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接するようになっている。
【００２９】
規制部５１は、図１〜図４、および図９に示すように、底部フィンガ１５Ｃおよび２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂの、基部１２に近い一部分に外側から当接している。２つの第１係合片５３のそれぞれは、図９に示すように、２つの第２凹部１８のそれぞれの内側に入り込み、第２凹底縁１８Ｂに当接することで、外ばねリング４０の軸線回りの回動を規制している。また、第２係合片は、図３、図６および図７に示すように、係止孔１９の内部に入り込んで孔縁に係止されることで、外ばねリング４０の軸線方向に沿った方向への移動を規制している。
【００３０】
端子本体１０と外ばねリング４０とが、互いに組み付けられていない自然状態においては、ばね本体４１の内径寸法は、嵌合部１３においてピン挿入口１１Ａに近い先端部分の外径寸法よりも小さく設定されている。外ばねリング４０が端子本体１０に組み付けられると、ばね本体４１の弾性力によって、３つのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃが内側に撓み、嵌合部１３の先端部分が縮径される。これにより、相手側のピン端子と接続された際の、３つのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃのピン端子に対する一定の接触圧力が担保される。
【００３１】
電線接続部２１に芯線６１を超音波溶接する際には、端子本体１０に外ばねリング４０が組み付けられた状態で、作業が行われる。電線接続部２１上に芯線６１を載置し、超音波振動を加えることで、電線接続部２１に芯線６１が溶着される。このとき、筒部１１のうち外ばねリング４０によって覆われていない部分に、超音波振動により発生する応力が集中し、亀裂が発生することが懸念される。そこで、本実施形態では、外ばねリング４０のばね本体４１と、規制部５１との双方が、すべてのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接する構成とした。これにより、嵌合部１３を補強することができ、超音波溶接の際に加えられる振動によって発生する応力によって、フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに亀裂が生じることが回避される。また、相手側のピン端子が嵌合部１３に対して斜めに進入して芯折れしたり、嵌合後にピン端子が嵌合部１３に対してねじれてしまうことも抑制できる。
【００３２】
以上のように本実施形態によれば、ソケット端子１は、相手側のピン端子を挿入可能な筒部１１と、筒部１１から連なり、電線６０の芯線６１が溶着された電線接続部２１と、筒部１１に組み付けられる外ばねリング４０とを備える。筒部１１は、基部１２と、嵌合部１３とを備えている。嵌合部１３は、基部１２から筒部１１の軸方向に沿って延びるとともに、筒部１１の径方向に沿って弾性撓み可能な複数のフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃによって構成されている。外ばねリング４０は、ばね本体４１と、規制部５１とを備えている。ばね本体４１は、Ｃ字状に湾曲された板ばねにより構成され、嵌合部１３を囲んで配置されている。規制部５１は、ばね本体４１から連なり、Ｃ字状に構成されて嵌合部１３を囲んで配置されるとともに、筒部１１に係合して外ばねリング４０の筒部１１に対する変位を規制する第１係合片５３と第２係合片５４とを備えている。ばね本体４１と規制部５１との双方が、すべてのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接して配置されている。
【００３３】
このような構成によれば、ばね本体４１と規制部５１との双方で嵌合部１３を補強することができ、電線接続部２１に芯線６１を超音波溶接する際に加えられる振動によって発生する応力によって、フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに亀裂が生じることが回避される。
【００３４】
また、規制部５１が、全てのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接して配置されている規制本体５２を備えるとともに、第１係合片５３が、規制本体５２から延び、筒部１１の軸線方向に沿う向きで配置されており、第２係合片５４が、規制本体５２から延び、筒部１１の軸線方向に対して垂直な向きで配置されている。
【００３５】
このような構成によれば、全てのフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接して配置されている規制本体５２によって、嵌合部１３を補強するという効果を担保するとともに、筒部１１の軸線方向に沿う向きで配置されている第１係合片５３が筒部１１に係合することによって、外ばねリング４０が筒部１１の軸線回りに回動することを規制し、筒部１１の軸線方向と垂直な向きで配置されている第２係合片５４が筒部１１に係合することによって、外ばねリング４０が筒部１１の軸線方向に沿って移動することを規制することができる。
【００３６】
ここで、Ｃ型の外ばねリング４０は、Ｏ型のリングと比べて、筒部１１に対する装着作業が容易であるため、一般的に用いられるが、切れ目４４、５５を有しているため、切れ目４４、５５の位置と対応した箇所ではばね力が作用せず、フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃとピン端子との間の接触面積・接触圧力や、フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接して振動を抑制する力が、周方向において不均一となる。しかし、第１係合片５３と第２係合片５４とによって、外ばねリング４０の軸線回りの回動と軸線方向に沿う移動とが規制されることによって、外ばねリング４０を、筒部１１に対して一定の向きに保持することができる。すなわち、ばね力が不足する切れ目４４、５５の位置を、筒部１１に対して特定の位置（本実施形態では、２つの側部フィンガ１５Ａ、１５Ｂの間のスリット１４Ａに一致する位置）に持って来る等の、設計者の意図した装着構造でもって、外ばねリング４０を組み付けることができる。これにより、フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃとピン端子との間の接触面積・接触圧力や、フィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに当接して振動を抑制する力を安定させることができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、外ばねリング４０が、３本のフィンガ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃを備えていたが、板バネ部の数は上記実施形態の限りではなく、２本、あるいは４本以上であっても構わない。
（２）上記実施形態では、電線接続部２１が平板状であったが、電線接続部の形状は上記実施形態の限りではなく、例えば、Ｕ字溝状であっても構わない。
【符号の説明】
【００３８】
１…ソケット端子
１１…筒部
１２…基部
１３…嵌合部
１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ…フィンガ（板ばね部）
２１…電線接続部
４０…外ばねリング
４１…ばね本体
５１…規制部
５２…規制本体
５３…第１係合片（第１係合部）
５４…第２係合片（第２係合部）
６０…電線
６１…芯線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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