(57)【要約】【課題】その摩耗の程度および交換時期を目視により判別可能で、サーマルプリンターその他のプリンターの印字品質の限界点を使用者とともに管理可能な弾性体ローラーを提供する。【解決手段】摩耗目視用溝１０を形成すること、摩耗目視用溝１０を複数本の単位溝から形成することに着目し、内層側弾性材４と、内層側弾性材４の外周に設けて帯状部材に接触する被覆層５と、を有し、被覆層５の下層側に位置して、内層側弾性材４の表面に円周方向の摩耗目視用溝１０を形成し、摩耗目視用溝１０を、順に連なり合う複数本の単位溝１１、１２、１３から形成し、これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、摩耗目視用溝１０には、内層側弾性材４および被覆層５の材料の色とは異なる色であって被覆層５の材料と同一の材料を充填している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラーシャフトと、
このローラーシャフトの周囲に取り付けた弾性材と、を有するとともに、この弾性材に帯状部材を接触させて移送するための弾性体ローラーであって、
前記弾性材は、
前記ローラーシャフトの外周に設けた内層側弾性材と、
この内層側弾性材の外周に設けて前記帯状部材に接触する被覆層と、を有し、
前記被覆層の下層側に位置して、前記内層側弾性材の表面に円周方向の摩耗目視用溝を形成し、
この摩耗目視用溝を、前記ローラーシャフトの軸方向において順に連なり合う複数本の単位溝から形成し、
これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、
前記摩耗目視用溝には、前記内層側弾性材および前記被覆層の材料の色とは異なる色であって前記被覆層の材料と同一の材料を充填していることを特徴とする弾性体ローラー。
【請求項２】
前記単位溝のそれぞれの深さは、前記ローラーシャフトの軸方向において段階的に変化していることを特徴とする請求項１記載の弾性体ローラー。
【請求項３】
前記単位溝のそれぞれの深さは、前記ローラーシャフトの軸方向において不規則に変化していることを特徴とする請求項１または２記載の弾性体ローラー。
【請求項４】
前記摩耗目視用溝は、その幅を２５〜１３００μｍとしていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項５】
前記摩耗目視用溝は、その深さを２５〜１３００μｍとしていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項６】
前記摩耗目視用溝は、前記ローラーシャフトの軸方向に沿って、互いに異なる複数箇所にこれを設けることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項７】
前記内層側弾性材には、前記摩耗目視用溝と並列して、その円周方向に沿って複数本の内層溝を形成していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項８】
前記被覆層には、前記内層溝の上層側に位置して、その円周方向に沿って複数本の被覆層溝を形成していることを特徴とする請求項７記載の弾性体ローラー。
【請求項９】
前記内層側弾性材は、前記内層溝それぞれの間を平坦な内層台状頂部として形成していることを特徴とする請求項７または８記載の弾性体ローラー。
【請求項１０】
前記被覆層は、前記被覆層溝それぞれの間を平坦な被覆層台状頂部として形成していることを特徴とする請求項８または９記載の弾性体ローラー。
【請求項１１】
前記内層溝は、そのピッチを５００〜１５００μｍとしていることを特徴とする請求項７ないし１０のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項１２】
前記内層溝は、その幅を２５〜１３００μｍとしていることを特徴とする請求項７ないし１１のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項１３】
前記内層溝は、その深さを２５〜５００μｍとしていることを特徴とする請求項７ないし１２のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項１４】
前記内層溝は、断面Ｖ字形状であってその溝角度を４０〜１６０度としていることを特徴とする請求項７ないし１３のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項１５】
前記被覆層は、その厚さを１０〜１００μｍとしていることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項１６】
前記摩耗目視用溝の前記単位溝として、前記ローラーシャフトの軸方向において順に連なり合う第１の単位溝、第２の単位溝および第３の単位溝を形成するとともに、
この第１の単位溝の第１の深さ、第２の単位溝の第２の深さおよび第３の単位溝の第３の深さについて、第１の深さを最深とし、第２の深さを最浅とし、第３の深さを中間浅として形成していることを特徴とする請求項１ないし１５記載の弾性体ローラー。
【請求項１７】
前記内層側弾性材は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３規格に規定するヂュロメータータイプＡによるゴム硬度を３０〜８０度とし、
前記被覆層は、ＳＲＩＳ  ０１０１規格に規定するスプリング式アスカーＣ型による硬度が２０度以下のシリコーン樹脂からこれを構成していることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項１８】
前記シリコーン樹脂は、熱硬化性であることを特徴とする請求項１７記載の弾性体ローラー。
【請求項１９】
前記内層側弾性材は、これを熱可塑性弾性材料あるいは熱硬化性弾性材料から構成することを特徴とする請求項１ないし１８のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弾性体ローラーにかかるもので、台紙なしラベルあるいは台紙付きの一般的なラベルその他の帯状部材を移送するプラテンローラーやニップローラーその他のローラーであって、とくに使用にともなう摩耗量およびその交換時期を目視で判別可能な弾性体ローラーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルプリンターなどに使用している弾性体ローラー（たとえば、プラテンローラー）は、サーマルヘッドとプラテンローラーとの間に印字用紙を所定印字圧力で挟持し、サーマルヘッドからの印字データにもとづく発熱を利用するとともにプラテンローラーを回転駆動して印字用紙を移送しつつ必要な情報を印字している。
この印字用紙への印字品質には、プラテンローラーの円周長さが重要な位置を占めており、プラテンローラーが一定量以上摩耗した場合には、その外径が小さくなってその円周長さが短くなる。
その結果、長期間の使用により摩耗の程度が進行すると、印字長さが短くなり、印字精度に影響が出るという問題がある。
したがって、プラテンローラーが一定量以上摩耗した場合には、プラテンローラーを新品のものと交換する必要があり、印字精度ないし印字品質の限界点を管理することが可能な弾性体ローラーが要望されている。
【０００３】
しかしながら、当該摩耗量を直接目視することは事実上不可能であり、サーマルプリンターの使用者がプラテンローラーの交換時期を把握することが困難であるという問題がある。
【０００４】
なお、サーマルプリンター内で印字したデータ量にもとづき印字用紙の実走距離を演算確認することにより交換時期を間接的に把握することができるが、サーマルプリンターの使用条件たとえば、周囲の環境条件をはじめ、印字圧力の程度や印字用紙の種類ないし構成によって摩耗量が異なるため、目視による直接判断が可能な弾性体ローラーが望まれていた。
【０００５】
さらに、使用にともなう摩耗量の変化が印字品質に及ぼす影響は固定的ではなく、プラテンローラーの摩耗量に応じた交換時期の判別も要望されている。
もちろん、プラテンローラーに限らず、その他の弾性体ローラーにおいても同様の諸問題および要望がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−３１４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、その摩耗の程度および交換時期を目視により判別することができる弾性体ローラーを提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、サーマルプリンターその他のプリンターの印字品質の限界点を使用者とともに管理可能な弾性体ローラーを提供することを課題とする。
【０００９】
また本発明は、使用にともなう摩耗の程度に応じて、その交換時期を判定可能な弾性体ローラーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち本発明は、摩耗目視用溝を形成すること、この摩耗目視用溝を複数本の単位溝から形成することに着目したもので、ローラーシャフトと、このローラーシャフトの周囲に取り付けた弾性材と、を有するとともに、この弾性材に帯状部材を接触させて移送するための弾性体ローラーであって、上記弾性材は、上記ローラーシャフトの外周に設けた内層側弾性材と、この内層側弾性材の外周に設けて上記帯状部材に接触する被覆層と、を有し、上記被覆層の下層側に位置して、上記内層側弾性材の表面に円周方向の摩耗目視用溝を形成し、この摩耗目視用溝を、上記ローラーシャフトの軸方向において順に連なり合う複数本の単位溝から形成し、これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、上記摩耗目視用溝には、上記内層側弾性材および上記被覆層の材料の色とは異なる色であって上記被覆層の材料と同一の材料を充填していることを特徴とする弾性体ローラーである。
【００１１】
上記単位溝のそれぞれの深さは、上記ローラーシャフトの軸方向において段階的に変化していても良い。
【００１２】
上記単位溝のそれぞれの深さは、上記ローラーシャフトの軸方向において不規則に変化していても良い。
【００１３】
上記摩耗目視用溝は、その幅を２５〜１３００μｍとすることが望ましい。
【００１４】
上記摩耗目視用溝は、その深さを２５〜１３００μｍとすることが望ましい。
【００１５】
上記摩耗目視用溝は、上記ローラーシャフトの軸方向に沿って、互いに異なる複数箇所にこれを設けることができる。
【００１６】
上記内層側弾性材には、上記摩耗目視用溝と並列して、その円周方向に沿って複数本の内層溝を形成することができる。
【００１７】
上記被覆層には、上記内層溝の上層側に位置して、その円周方向に沿って複数本の被覆層溝を形成することができる。
【００１８】
上記内層側弾性材は、上記内層溝それぞれの間を平坦な内層台状頂部として形成することができる。
【００１９】
上記被覆層は、上記被覆層溝それぞれの間を平坦な被覆層台状頂部として形成することができる。
【００２０】
上記内層溝は、そのピッチを５００〜１５００μｍとすることが望ましい。
【００２１】
上記内層溝は、その幅を２５〜１３００μｍとすることが望ましい。
【００２２】
上記内層溝は、その深さを２５〜５００μｍとすることが望ましい。
【００２３】
上記内層溝は、断面Ｖ字形状であってその溝角度を４０〜１６０度とすることが望ましい。
【００２４】
上記被覆層は、その厚さを１０〜１００μｍとすることが望ましい。
【００２５】
上記摩耗目視用溝の上記単位溝として、上記ローラーシャフトの軸方向において順に連なり合う第１の単位溝、第２の単位溝および第３の単位溝を形成するとともに、この第１の単位溝の第１の深さ、第２の単位溝の第２の深さおよび第３の単位溝の第３の深さについて、第１の深さを最深とし、第２の深さを最浅とし、第３の深さを中間浅として形成しても良い。
【００２６】
上記内層側弾性材は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３規格に規定するヂュロメータータイプＡによるゴム硬度を３０〜８０度とし、上記被覆層は、ＳＲＩＳ  ０１０１規格に規定するスプリング式アスカーＣ型による硬度が２０度以下のシリコーン樹脂からこれを構成することが望ましい。
【００２７】
上記シリコーン樹脂は、熱硬化性であることが望ましい。
【００２８】
上記内層側弾性材は、これを熱可塑性弾性材料あるいは熱硬化性弾性材料から構成することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明による弾性体ローラーにおいては、内層側弾性材と被覆層との間に形成する摩耗目視用溝を順に連なり合う複数本の単位溝から形成し、これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、摩耗目視用溝には、内層側弾性材および被覆層の材料の色とは異なる色であって被覆層の材料と同一の材料を充填している。したがって、たとえばプラテンローラーとして使用した場合、サーマルヘッドとの間に印字用紙を所定印字圧力で挟持して移送印字する際の摩耗にともなって、摩耗目視用溝の幅や本数が変化し、目視によって弾性体ローラーとしての摩耗の程度を把握することができ、交換時期を的確に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例による弾性体ローラーを、プラテンローラー１として構成した場合のその斜視図である。
【図２】同、プラテンローラー１の軸方向要部拡大断面図である。
【図３】同、プラテンローラー１を装備するサーマルプリンター１４の概略側面図である。
【図４】同、摩耗目視用溝の変形例を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明は、少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせてある複数本の単位溝からなる摩耗目視用溝の形成により、目視によって摩耗の程度を把握することができ、交換時期を的確に判別することができる弾性体ローラーを実現した。
【実施例】
【００３２】
つぎに本発明の実施例による弾性体ローラーを、プラテンローラー１として構成した場合を例にとって図１ないし図３にもとづき説明する。
図１は、プラテンローラー１の斜視図、図２は、プラテンローラー１の軸方向要部拡大断面図である。
プラテンローラー１は、ローラーシャフト２と、このローラーシャフト２の周囲に取り付けるとともに一体的に回転可能な弾性材３と、を有するとともに、この弾性材３にラベル（たとえば台紙なしラベル１５、図３において後述）を接触させて移送するものである。
【００３３】
弾性材３は、ローラーシャフト２の外周に設けた円柱状の内層側弾性材４と、この内層側弾性材４の外周に一体的に設けて台紙なしラベル１５に接触する被覆層５（外層側弾性材）と、を有する。
プラテンローラー１の表面には溝（内層溝６、被覆層溝８、摩耗目視用溝１０、図２のもとづき後述）を形成してある。
【００３４】
先に、材料について説明する。
内層側弾性材４は、これを熱可塑性弾性部材や熱硬化性弾性材料から構成することができる。
内層側弾性材４を構成する合成樹脂としては、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリブデン、結晶性ポリブタジエン、ポリブタジエン、スチレンブタジエン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビリニデン、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、アイオノマー、ポリメチルメタクリレート、ポリテトラフルオロエチレン、エチレンポリテトラフルオロエチレン共重合体、ポリアセタール（ポリオキシメチレン）、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアリレート、ポリスチレン、ポリエーテルスルホン、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリオキシベンゾイル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエステル、１，２−ポリブタジエン、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、アルキド樹脂、エポキシ樹脂、ケイ素樹脂を使用することができる。
また、たとえば、熱硬化性のシリコーンゴム、一液型ＲＴＶ（Ｒｏｏｍ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚｉｎｇ）ゴム、二液型ＲＴＶゴム、ＬＴＶ（Ｌｏｗ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚａｂｌｅ）シリコーンゴム、耐油性熱硬化性ゴムなどの熱硬化性弾性材料を用いることができる。なかでもミラブル型シリコーンゴムが好適である。
【００３５】
内層側弾性材４は、その硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３規格に規定するデュロメータータイプＡによるゴム硬度、以下「Ａ硬度」）を３０〜８０度としている。
Ａ硬度が３０度未満では、台紙なしラベル１５などの帯状部材を移送案内するプラテンローラー１としては柔らかすぎ、すなわち、接触摩擦力が過剰となって、プラテンローラー１としての移送機能に支障が生ずる。また、サーマルプリンター１４（図３において後述）における印字品質が低下する。
Ａ硬度が８０をこえると、プラテンローラー１として硬くなりすぎ、グリップ力が小さくなって移送力および移送精度が低下する。
なお、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３規格に規定するデュロメータータイプＡによるゴム硬度は、ＩＳＯ−７６１９−１、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０に対応する規格である。
ここに本明細書の一部を構成するものとして、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３規格、ＩＳＯ−７６１９−１規格、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０規格のすべての記載内容を援用する（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｂｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。
【００３６】
被覆層５は、Ｃ硬度（ＳＲＩＳ  ０１０１規格に規定するスプリング式アスカーＣ型による硬度）が２０度以下の熱硬化性シリコーン樹脂その他のシリコーン樹脂からこれを構成している。
シリコーン樹脂としては、たとえば、シリコーンゲルと呼ばれるシリコーン樹脂や、ＲＴＶ（Ｒｏｏｍ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚｉｎｇ）液状シリコーンゴム、ＬＴＶ（Ｌｏｗ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚａｂｌｅ）液状シリコーンゴム、紫外線硬化型の液状シリコーンゴム、熱硬化性の液状シリコーンゴムなどを用いることができる。
【００３７】
シリコーン樹脂は、本来的に非粘着性ないし剥離性を有しているため、台紙なしラベル１５などを押圧して移送しても台紙なしラベル１５における粘着剤層２２（図３）が貼り付いてしまうことを回避可能である。
熱硬化性のシリコーン樹脂は、熱硬化条件の調整および加工処理が比較的容易で、Ｃ硬度の設定も容易である。
【００３８】
Ｃ硬度が２０度以下であれば、シリコーン樹脂はゲル状で適度に柔らかく、台紙なしラベル１５はもちろん、台紙付きラベルその他の帯状部材に対して必要な摩擦力（グリップ力）を有するとともに、耐摩耗性も優れている。
したがって、プラテンローラー１は、台紙なしラベル１５や台紙付きラベルその他の帯状部材のいずれに対しても必要な剥離性およびグリップ力を有し、安定した移送案内機能を発揮可能である。
Ｃ硬度が２０度をこえると、被覆層５の弾性がゴム材のそれに近づくため、その表面の粘着性が急激に上がってしまい、摩耗しやすくなる。
なお、ＳＲＩＳ  ０１０１規格に規定するスプリング式アスカーＣ型による硬度（Ｃ硬度）は、低硬度測定のデファクトスタンダードとしてグローバルに用いられており、ＪＩＳ  Ｋ  ７３１２と同等の規格である。
ここに本明細書の一部を構成するものとして、ＳＲＩＳ  ０１０１規格、ＪＩＳ  Ｋ  ７３１２規格のすべての記載内容を援用する（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｂｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。
【００３９】
被覆層５は、その厚さＴ（図２）を１０〜１００μｍとしている。
厚さＴが１０μｍ未満では、被覆層５に厚さのムラが生じて、安定した剥離性およびグリップ力を得ることが困難になる。
厚さＴが１００μｍをこえると、プラテンローラー１における内層側弾性材４の被膜として脆くなり、裂けやすくなる。
【００４０】
つぎに、プラテンローラー１表面の溝（内層溝６、被覆層溝８、摩耗目視用溝１０など）について図１および図２を用いて説明する。
プラテンローラー１は、内層側弾性材４の円周方向に沿って複数本の断面（より正確には、プラテンローラー１の中心線を含む平面で切断した断面）Ｖ字形状の内層溝６を形成し、その外周に被覆層５を形成したものである。
内層側弾性材４は、内層溝６それぞれの間を平坦な内層台状頂部７として形成している。
【００４１】
内層側弾性材４の外周に形成された被覆層５には、内層溝６の位置に合わせ、その円周方向に沿う複数本の被覆層溝８が形成されている。被覆層溝８の断面は、ほぼＶ字形状になっている（図２参照）。
被覆層５は、被覆層溝８それぞれの間を平坦な被覆層台状頂部９として形成している。
なお、内層溝６および被覆層溝８の断面形状としては、Ｖ字形状以外にも、Ｕ字形状ないしすり鉢形状、矩形状その他の多角形状とすることができる。
【００４２】
内層溝６は、そのピッチＰを５００〜１５００μｍとしている。
内層溝６のピッチＰが５００μｍ未満では、互いに隣り合う内層溝６の間に形成する内層台状頂部７を加工することができる範囲がほとんどなくなる。
内層溝６のピッチＰが１５００μｍをこえると、プラテンローラー１全体における内層溝６あるいは被覆層溝８の割合が低下し、台紙なしラベル１５その他の帯状部材との接触面積が増加する傾向になり、プラテンローラー１としては、その剥離性が低下することを否めない。
【００４３】
内層溝６は、その幅Ｗを２５〜１３００μｍ、好ましくは５０〜５００μｍとしている。
内層溝６の幅Ｗが２５μｍ未満では、台紙なしラベル１５その他の帯状部材との接触面積が増加する結果、プラテンローラー１としては、その剥離性が低下する傾向にある。
内層溝６の幅Ｗが１３００μｍをこえると、プラテンローラー１が台紙なしラベル１５などを粘着剤層２２側から適正に押さえ支える部分の押圧力が低下し、サーマルプリンター１４の印字部１９（図３）におけるラベル片１５Ａへの印字抜けが発生するなど印字精度が低下する傾向にある。
【００４４】
内層溝６は、その深さＨを２５〜５００μｍ、好ましくは５０〜４００μｍとしている。
内層溝６の深さＨが２５μｍ未満では、台紙なしラベル１５その他の帯状部材との接触面積が増加する結果、プラテンローラー１としては、その剥離性が低下する傾向にある。
内層溝６の深さＨが５００μｍをこえると、プラテンローラー１が台紙なしラベル１５などを粘着剤層２２側から押さえ支える部分の押圧力が低下し、サーマルプリンター１４の印字部１９におけるラベル片１５Ａへの印字抜けが発生するなど印字精度が低下する傾向にある。
【００４５】
内層溝６は、その溝角度Ｇを４０〜１６０度、好ましくは９０〜１５０度としている。
内層溝６の溝角度Ｇが４０度未満では、台紙なしラベル１５その他の帯状部材との接触面積が増加する結果、プラテンローラー１としては、その剥離性が低下する傾向にある。
内層溝６の溝角度Ｇが１６０度をこえると、プラテンローラー１が台紙なしラベル１５などを粘着剤層２２側から押さえ支える部分の押圧力が低下し、サーマルプリンター１４の印字部１９におけるラベル片１５Ａへの印字抜けが発生するなど印字精度が低下する傾向にある。
【００４６】
さらに本発明においては、被覆層５の下層側に位置して、内層側弾性材４の表面に円周方向の摩耗目視用溝１０を形成している。
すなわち、内層側弾性材４には、摩耗目視用溝１０と並列して、その円周方向に沿って複数本の内層溝６を形成していることになる。
なお、図示の例では、内層側弾性材４の内層台状頂部７の部分に位置して摩耗目視用溝１０を形成している。
【００４７】
とくに図２にその要部拡大して示すように、この摩耗目視用溝１０を、ローラーシャフト２の軸方向において順に連なり合う複数本（図示の例では、三本）の単位溝から形成している。
すなわち、摩耗目視用溝１０の単位溝として、ローラーシャフト２の軸方向において順に連なり合う第１の単位溝１１、第２の単位溝１２および第３の単位溝１３を形成している。
本発明においては、これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせることが必要である。
たとえば、第１の単位溝１１の第１の深さＨ１、第２の単位溝１２の第２の深さＨ２および第３の単位溝１３の第３の深さＨ３について、第１の深さＨ１を最深とし、第２の深さＨ２を最浅とし、第３の深さＨ３を中間浅として形成している（Ｈ２＜Ｈ３＜Ｈ１）。
【００４８】
さらに、摩耗目視用溝１０には、内層側弾性材４および被覆層５の材料の色とは異なる色であって被覆層５の材料と同一の材料を充填している。
たとえば、内層側弾性材４および被覆層５の材料の色は白色ないし無色透明であって、摩耗目視用溝１０の材料の色は青色に着色している。
【００４９】
摩耗目視用溝１０は、その幅を２５〜１３００μｍ、たとえば３００μｍとしている。
また、第１の単位溝１１の開口幅を１２０μｍとし、第２の単位溝１２の開口幅を６０μｍとし、第３の単位溝１３の開口幅を１２０μｍとしている。
摩耗目視用溝１０の幅が２５μｍ未満であると、摩耗目視用溝１０を目視ないし確認することができなくなるという不都合がある。
摩耗目視用溝１０の幅が１３００μｍをこえると、摩耗目視用溝１０における充填材の消失までの時間が長くなり、プラテンローラー１の取替え時期が想定より遅くなるという不都合がある。
【００５０】
摩耗目視用溝１０は、その深さを２５〜１３００μｍ、たとえば７５μｍや１３０μｍとしている。
また、第１の単位溝１１の深さＨ１を５０μｍとし、第２の単位溝１２の深さＨ２を２５μｍとし、第３の単位溝１３の深さＨ３を４０μｍとしている。
摩耗目視用溝１０の深さが２５μｍ未満であると、プラテンローラー１によるたとえば台紙なしラベル１５の短期間の走行で摩耗目視用溝１０における充填材が消失するという不都合がある。
摩耗目視用溝１０の深さが１３００μｍをこえると、摩耗目視用溝１０における充填材の消失までの時間が長くなり、プラテンローラー１の取替え時期が想定より遅くなるという不都合がある。
【００５１】
図３は、上述した構成のプラテンローラー１を装備するサーマルプリンター１４の概略側面図であって、サーマルプリンター１４は、印字用紙（たとえば台紙なしラベル１５）の供給部１６と、案内部１７と、検出部１８と、印字部１９と、切断部２０と、を有する。
【００５２】
台紙なしラベル１５は、図３中で、その一部を拡大断面で示すように、ラベル基材２１と、裏面側の粘着剤層２２と、表面側の感熱発色剤層２３およびその上層側の透明な剥離剤層２４と、を有する。
なお、ラベル基材２１の裏面側に位置検出用マーク２５をあらかじめ印刷してある。
また、ラベル基材２１の表面側に必要に応じて、ラベル使用者のマークや名称その他のデザインなどの固定情報（図示せず）をあらかじめ印刷しておくこともできる。
この台紙なしラベル１５は、切断部２０において所定ピッチで切断することにより単葉のラベル片１５Ａとすることができる。
【００５３】
供給部１６は、ロール状の台紙なしラベル１５を保持し、案内部１７、検出部１８、印字部１９および切断部２０方向に台紙なしラベル１５を帯状に繰り出し可能とする。
【００５４】
案内部１７は、ガイドローラー２６を有し、繰り出された台紙なしラベル１５を検出部１８および印字部１９方向に案内可能とする。
【００５５】
検出部１８は、位置検出センサー２７を有し、台紙なしラベル１５の裏面側の位置検出用マーク２５を検出して、印字部１９に対する台紙なしラベル１５（ラベル片１５Ａ）の相対的位置を検出可能とする。
【００５６】
印字部１９は、サーマルヘッド２８および当該プラテンローラー１（弾性体ローラー）を有し、この間に所定印字圧力で台紙なしラベル１５を挟持し、一定速度でプラテンローラー１を回転駆動するとともに、サーマルヘッド２８への印字データの供給により感熱発色剤層２３を発色させ、台紙なしラベル１５（ラベル片１５Ａ）に所定の可変情報を印字可能である。
【００５７】
切断部２０は、固定刃２９および可動刃３０を有し、この間に移送されてきた印字済みの台紙なしラベル１５を所定ピッチで切断して、ラベル片１５Ａを発行排出する。
【００５８】
こうした構成のサーマルプリンター１４に台紙なしラベル１５を装填してその移送印字にともない、印字部１９においてプラテンローラー１は、台紙なしラベル１５との接触によりその被覆層５が徐々に摩耗してゆくが、図２の拡大断面に示すように、内層側弾性材４には、第１の単位溝１１、第２の単位溝１２および第３の単位溝１３からなる摩耗目視用溝１０を形成しているので、摩耗の初期（図２中、一点鎖線で示す第１の摩耗レベルＬ１）では摩耗目視用溝１０部分の青い被覆層材料が一本の太い青色線として最大幅で目視可能である。
【００５９】
摩耗の進行にともない、摩耗の中期（図２中、二点鎖線で示す第２の摩耗レベルＬ２）では、第２の単位溝１２の部分の被覆層材料が消失し、第１の単位溝１１および第３の単位溝１３のみとなる。このとき、摩耗目視用溝１０は円周方向の二本の青色線として目視することができる。
摩耗のさらなる進行にともない、摩耗の限界終期（図２中、三点鎖線で示す第３の摩耗レベルＬ３）には、第３の単位溝１３部分の被覆層材料も消失し、第１の単位溝１１のみとなって、摩耗目視用溝１０として比較的細幅（細線）の一本の青色線を目視することになる。
さらに摩耗が進行すれば、第１の単位溝１１部分の被覆層材料も消失して、青色線を目視することができなくなり、直ちにプラテンローラー１を交換する必要があると判別することができる。
なお、青色線の見え方によるどの時点でプラテンローラー１を交換すべきか、については、プラテンローラー１および印字用紙その他の諸条件にもとづきあらかじめ決定しておくことができる。
【００６０】
かくして、プラテンローラー１の摩耗にともなうサーマルヘッド２８とプラテンローラー１との間の印字圧力の不均一による印字カスレや印字抜けなどが発生しない範囲を把握しておき、台紙なしラベル１５など印字用紙の種類、印字圧力のレベル、さらには移送速度や移送距離などに応じて、摩耗目視用溝１０や、その第１の単位溝１１、第２の単位溝１２および第３の単位溝１３の深さや幅をあらかじめ設定しておくことにより、プラテンローラー１の摩耗の程度に応じて必要なタイミングで、プラテンローラー１を交換する時期を目視により直接確認することができる。
【００６１】
なおプラテンローラー１は、内層側弾性材４の前記Ａ硬度および被覆層５の前記Ｃ硬度を既述のように適正に選択するとともに、内層溝６、内層台状頂部７、被覆層溝８および被覆層台状頂部９などにおける各数値を所定範囲に規制することにより、粘着剤層２２が露出した台紙なしラベル１５であっても、長期の使用にあたって、プラテンローラー１を通過した台紙なしラベル１５がそのままプラテンローラー１に貼り付いて巻き込まれてしまうこと（図３中、仮想線の台紙なしラベル１５を参照）を防止可能である。
【００６２】
本発明においては、摩耗目視用溝１０における単位溝のそれぞれの深さは、任意の形態を選択可能であり、ローラーシャフト２の軸方向において段階的ないしは不規則にこれを増減ないし変化させておくことができる。
たとえば、図４は、摩耗目視用溝の変形例を示す要部拡大断面図であって、互いに連なり合って摩耗目視用溝４０を形成する第１の単位溝４１、第２の単位溝４２、第３の単位溝４３、第４の単位溝４４および第５の単位溝４５のそれぞれの深さを適宜変化させている。
したがって、たとえば青色に目視される摩耗目視用溝４０の幅や本数が、被覆層５の摩耗の程度に応じて変化し、プラテンローラー１の交換時期を判別可能である。
【００６３】
こうした構成の摩耗目視用溝４０を有するプラテンローラー１としても、それぞれの使用形態に応じてその摩耗の程度を目視可能であって、プラテンローラー１の交換時期を適切に管理することができる。
【００６４】
また本発明においては、ローラーシャフト２の軸方向における摩耗目視用溝１０の形成位置や数については、任意に設計可能である。すなわち、ローラーシャフト２の軸方向に沿う任意の位置、ないしは互いに異なる複数箇所に摩耗目視用溝１０を設けることができる。
また、複数本の摩耗目視用溝１０を形成した場合に、それぞれの摩耗目視用溝１０への着色を異ならせたり、それぞれの深さや幅を相違させることにより、摩耗の程度や交換時期についての管理情報を多様化することもできる。
【００６５】
さらにまた、前述した実施例では弾性体ローラーをプリンター（サーマルプリンター１４）のプラテンローラー１として用いる例を説明したが、本発明の弾性体ローラーとしては、その剥離性（非粘着性）とグリップ性とを生かし、プラテンローラーの他にも例えばガイドローラー、ニップローラーとしても使用可能である。これらの他、ラベルの自動貼付け機の貼付け（押し付け）ローラー、印刷機や各種コーター、帯状物品の加工装置のガイドローラー、駆動ローラーとしても利用可能である。
【００６６】
また、弾性体ローラー自体の形状としても任意の形状に設計可能である。
たとえば、ローラーシャフト２の軸方向に直交する面内の弾性体ローラー直径が一定である一般的な円柱形状はもちろん、ローラーシャフト２の軸方向に直交する面内の弾性体ローラー直径を、ローラーシャフト２の軸方向に沿うその中央部からその両端部に向けて均等に漸減させている、いわゆる「タイコ形状」、あるいは、ローラーシャフト２の軸方向に直交する面内の弾性体ローラー直径が、ローラーシャフト２の軸方向の一端部と他端部とで異なる、いわゆる「片寄せ形状」などにも応用可能である。
【００６７】
また、既述した実施例における内層側弾性材４を、ローラーシャフト２から外層に向けて材質が異なる複数の層から構成することもできる。
また、内層側弾性材４を単層あるいは複層に構成する場合に、内層側弾性材４の引裂強度についても、それぞれ任意に設計可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１  プラテンローラー（弾性体ローラー、実施例、図１、図２）
２  ローラーシャフト
３  弾性材
４  内層側弾性材
５  被覆層
６  内層溝
７  内層台状頂部
８  被覆層溝
９  被覆層台状頂部
１０  摩耗目視用溝
１１  第１の単位溝
１２  第２の単位溝
１３  第３の単位溝
１４  サーマルプリンター（図３）
１５  台紙なしラベル
１５Ａ  台紙なしラベル１５のラベル片
１６  供給部
１７  案内部
１８  検出部
１９  印字部
２０  切断部
２１  ラベル基材
２２  粘着剤層
２３  感熱発色剤層
２４  剥離剤層
２５  位置検出用マーク
２６  ガイドローラー
２７  位置検出センサー
２８  サーマルヘッド
２９  固定刃
３０  可動刃
４０  摩耗目視用溝（変形例、図４）
４１  第１の単位溝
４２  第２の単位溝
４３  第３の単位溝
４４  第４の単位溝
４５  第５の単位溝
Ｔ  被覆層２４の厚さ（図２）
Ｐ  内層溝６のピッチ
Ｗ  内層溝６の幅
Ｈ  内層溝６の深さ
Ｇ  内層溝６の溝角度
Ｈ１  第１の単位溝１１の第１の深さ（図２）
Ｈ２  第２の単位溝１２の第２の深さ
Ｈ３  第３の単位溝１３の第３の深さ
Ｌ１  第１の摩耗レベル（図２、一点鎖線で示す摩耗の初期）
Ｌ２  第２の摩耗レベル（図２、二点鎖線で示す摩耗の中期）
Ｌ３  第３の摩耗レベル（図２、三点鎖線で示す摩耗の限界終期）
【図１】
2018203543.tif 000003
【図２】
2018203543.tif 000004
【図３】
2018203543.tif 000005
【図４】
2018203543.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月7日(2018.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラーシャフトと、
このローラーシャフトの周囲に取り付けた弾性材と、を有するとともに、この弾性材に帯状部材を接触させて移送するための弾性体ローラーであって、
前記弾性材の表面に円周方向の摩耗目視用溝を形成し、
この摩耗目視用溝を、前記ローラーシャフトの軸方向において複数本の単位溝から形成し、
これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、
前記摩耗目視用溝には、前記弾性材の材料の色とは異なる色の材料を充填していることを特徴とする弾性体ローラー。
【請求項２】
前記単位溝のそれぞれの深さは、前記ローラーシャフトの軸方向において段階的に変化していることを特徴とする請求項１記載の弾性体ローラー。
【請求項３】
前記単位溝のそれぞれの深さは、前記ローラーシャフトの軸方向において不規則に変化していることを特徴とする請求項１または２記載の弾性体ローラー。
【請求項４】
前記摩耗目視用溝は、その幅を２５〜１３００μｍとしていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項５】
前記摩耗目視用溝は、その深さを２５〜１３００μｍとしていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項６】
前記摩耗目視用溝は、前記ローラーシャフトの軸方向に沿って、互いに異なる複数箇所にこれを設けることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項７】
前記摩耗目視用溝の前記単位溝として、前記ローラーシャフトの軸方向において順に連なり合う第１の単位溝、第２の単位溝および第３の単位溝を形成するとともに、
この第１の単位溝の第１の深さ、第２の単位溝の第２の深さおよび第３の単位溝の第３の深さについて、第１の深さを最深とし、第２の深さを最浅とし、第３の深さを中間浅として形成していることを特徴とする請求項１ないし６記載の弾性体ローラー。
【請求項８】
前記弾性材は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３規格に規定するデュロメータータイプＡによるゴム硬度を３０〜８０度としていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【請求項９】
前記複数本の単位溝は、順に連なり合うことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の弾性体ローラー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
すなわち本発明は、摩耗目視用溝を形成すること、この摩耗目視用溝を複数本の単位溝から形成することに着目したもので、ローラーシャフトと、このローラーシャフトの周囲に取り付けた弾性材と、を有するとともに、この弾性材に帯状部材を接触させて移送するための弾性体ローラーであって、上記弾性材の表面に円周方向の摩耗目視用溝を形成し、この摩耗目視用溝を、上記ローラーシャフトの軸方向において複数本の単位溝から形成し、これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、上記摩耗目視用溝には、上記弾性材の材料の色とは異なる色の材料を充填していることを特徴とする弾性体ローラーである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上記弾性材は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３規格に規定するデュロメータータイプＡによるゴム硬度を３０〜８０度とすることが望ましい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本発明による弾性体ローラーにおいては、弾性材に形成する摩耗目視用溝を複数本の単位溝から形成し、これら単位溝の少なくともふたつについてそれぞれの深さを互いに異ならせるとともに、摩耗目視用溝には、弾性材の材料の色とは異なる色の材料を充填している。したがって、たとえばプラテンローラーとして使用した場合、サーマルヘッドとの間に印字用紙を所定印字圧力で挟持して移送印字する際の摩耗にともなって、摩耗目視用溝の幅や本数が変化し、目視によって弾性体ローラーとしての摩耗の程度を把握することができ、交換時期を的確に判別することができる。