(57)【要約】【課題】噴射用ノズル部材において、圧縮エアを噴射する際のシール性を確保しエア噴射部側への水滴や塵埃等の進入を確実に防止する。【解決手段】車載用カメラ１２に装着される噴射用ノズル部材１０は、弾性材料から形成され、筐体１４の上面１４ｂに装着されるカバー部２２の内部に圧縮エアの供給されるエア通路２８を有する。圧縮エアの噴射されるエア噴射部２６には、エア通路２８の幅方向外側に一対のシール部３６ａ、３６ｂが形成され、シール部３６ａ、３６ｂは、下方、且つ、エア通路２８側となる幅方向中央に向かって突出したリップ状に形成される。そして、噴射用ノズル部材１０が車載用カメラ１２に装着された際、シール部３６ａ、３６ｂの先端が互いにエア通路２８側となるように当接し、前記エア通路２８内を流れる圧縮エアによって前記筐体１４側へと押圧されることで密着する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用光学装置のレンズ面に対して圧縮エアを噴射するための噴射用ノズル部材であって、
前記車載用光学装置に装着され、前記圧縮エアの流通するエア通路を内部に有したカバー部と、
前記カバー部に設けられ、前記エア通路へ前記圧縮エアを供給する配管接続部と、
前記カバー部の端部に形成され、前記エア通路と連通し前記レンズ面へ前記圧縮エアを噴射するエア噴射部と、
を備え、
前記エア噴射部は、前記カバー部において前記レンズ面との間にクリアランスを有することで形成され、前記カバー部には前記エア噴射部との境界に沿ってシール部が形成され、該シール部が、前記エア噴射部側に向かって傾斜して形成されることを特徴とする噴射用ノズル部材。
【請求項２】
請求項１記載の噴射用ノズル部材において、
前記車載用光学装置は、前記レンズ面を有する第１の面と、
該第１の面に隣接する第２の面と、
を有し、
前記噴射用ノズル部材は前記第２の面に載置され、前記カバー部及び前記エア噴射部が、前記第２の面から前記第１の面の前記レンズ面に向かって延在することを特徴とする噴射用ノズル部材。
【請求項３】
請求項１又は２記載の噴射用ノズル部材において、
前記噴射用ノズル部材は弾性材料から形成されることを特徴とする噴射用ノズル部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される車載用光学装置に付着した水滴等を除去するために圧縮エアを噴射する噴射用ノズル部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、車両に搭載された外部カメラに付着した水滴等を除去し、良好な視認性を確保するための異物除去装置が知られている。この異物除去装置は、例えば、特許文献１に開示されるように、ノズルユニットと高圧空気発生ユニットとが配管を介して接続され、このノズルユニットは車載カメラと一体に形成され、車体等に固定される取付ブラケットと高圧空気の噴射されるノズルとを備えている。そして、ノズルの先端が車載カメラのレンズ部に臨むように設けられ、高圧空気発生ユニットで発生させた高圧空気が配管を通じてノズルへと供給された後、前記ノズルから車載カメラのレンズ部に向けて吹き付けられることで、該レンズ部に付着した水滴や塵埃等が吹き飛ばされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１５９７６３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１の構成では、高圧空気をノズルから噴射する際、該ノズルのエア通路を通過する高圧空気の圧力によって前記ノズルが車載カメラから浮き上がり、両者の間に生じた隙間から前記車載カメラや前記ノズルユニットの表面に付着した水滴等がエア通路内へと進入し、該エア通路を通じて再びレンズ部側へと移動して付着してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、圧縮エアを噴射する際のシール性を確保しエア噴射部側への水滴や塵埃等の進入を確実に防止することが可能な噴射用ノズル部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、車載用光学装置のレンズ面に対して圧縮エアを噴射するための噴射用ノズル部材であって、
車載用光学装置に装着され、圧縮エアの流通するエア通路を内部に有したカバー部と、
カバー部に設けられ、エア通路へ圧縮エアを供給する配管接続部と、
カバー部の端部に形成され、エア通路と連通しレンズ面へ圧縮エアを噴射するエア噴射部と、
を備え、
エア噴射部は、カバー部においてレンズ面との間にクリアランスを有することで形成され、カバー部にはエア噴射部との境界に沿ってシール部が形成され、シール部が、エア噴射部側に向かって傾斜して形成されることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、車載用光学装置のレンズ面へと圧縮エアを噴射するための噴射用ノズル部材が、車載用光学装置に装着されるカバー部と、カバー部の端部に形成されエア通路と連通してレンズ面へ圧縮エアを噴射するエア噴射部とを有し、カバー部にはエア噴射部との境界に沿ってシール部が形成され、このシール部がエア噴射部側に向かって傾斜して形成される。
【０００８】
従って、カバー部を車載用光学装置へ装着しシール部を車載用光学装置に対して当接させることで、エア通路を通じてエア噴射部へと圧縮エアを供給してレンズ面へと噴射する際、エア噴射部側へと傾斜したシール部が圧縮エアによって車載用光学装置へと押圧されるため、圧縮エアを利用して車載用光学装置に対してより密着させることができる。
【０００９】
その結果、例えば、エア噴射部における圧縮エアの圧力によってカバー部が車載用光学装置に対して離間する方向へと浮き上がった場合でも、シール部が車載用光学装置に密着する方向へと押圧されているため当接状態が確実に維持され、噴射用ノズル部材と車載用光学装置との間を通じて水滴や塵埃等がエア噴射部内へと浸入してしまうことが確実に防止される。
【００１０】
また、車載用光学装置は、レンズ面を有する第１の面と、第１の面に隣接する第２の面と、を有し、噴射用ノズル部材を第２の面に載置し、カバー部及びエア噴射部を、第２の面から第１の面のレンズ面に向かって延在させるとよい。これにより、例えば、車載用光学装置を車両後方側に装着した場合、車両後方側への突出量を抑制することができるため、車両の後方スペースに制約が生じることがなく有効活用することが可能となる。
【００１１】
さらに、噴射用ノズル部材を弾性材料から形成することにより、車載用光学装置の一部を覆うプロテクターとしても機能させることが可能となり、車載用光学装置に対する接触から保護することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１３】
すなわち、車載用光学装置のレンズ面へと圧縮エアを噴射するための噴射用ノズル部材において、内部にエア通路を有したカバー部を車載用光学装置へと装着し、圧縮エアを噴射するエア噴射部との境界に設けられエア噴射部側に傾斜したシール部を車載用光学装置に対して当接させることで、例えば、エア通路を通じてエア噴射部へと圧縮エアを供給しレンズ面へと噴射する際、エア噴射部側へと傾斜したシール部が圧縮エアによって車載用光学装置へと押圧されより密着させることができる。
【００１４】
その結果、例えば、圧縮エアの圧力によってカバー部が車載用光学装置に対して離間する方向へと浮き上がった場合でも、シール部が車載用光学装置に密着する方向へと押圧されているため当接状態を確実に維持でき、それに伴って、噴射用ノズル部材と車載用光学装置との間を通じた水滴等のエア噴射部内への進入を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る噴射用ノズル部材及び該噴射用ノズル部材の装着された車載用カメラの外観斜視図である。
【図２】図１に示す噴射用ノズル部材及び車載用カメラの正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った一部省略断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った噴射用ノズル部材の断面図である。
【図５】変形例に係る噴射用ノズル部材の先端近傍を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る噴射用ノズル部材について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る噴射用ノズル部材を示す。
【００１７】
先ず、噴射用ノズル部材１０の装着される車載用カメラ（車載用光学装置）１２について説明する。
【００１８】
この車載用カメラ１２は、図１に示されるように、例えば、車両におけるリアゲートＲの中央近傍に設けられる後部カメラであり、断面略矩形状の箱状に形成された筐体１４と、前記筐体１４の内部に収納されるカメラ１６とを有し、前記筐体１４の後端面（第１の面）１４ａに開口したレンズ孔１８を通じて前記カメラ１６のレンズ部（レンズ面）２０が外部へと露出するように設けられる。
【００１９】
そして、車載用カメラ１２は、筐体１４の長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った一端部がリアゲートＲに対して固定され、カメラ１６のレンズ部２０が後方（矢印Ａ方向）に臨むように前記リアゲートＲに対して所定長さだけ突出して設置される。また、レンズ部２０の露出した後端面１４ａに対して略直交した筐体１４の上面（第２の面）１４ｂに噴射用ノズル部材１０が装着される。
【００２０】
次に、上述した車載用カメラ１２に装着される噴射用ノズル部材１０について説明する。
【００２１】
噴射用ノズル部材１０は、図１〜図３に示されるように、ゴム等の弾性材料から形成され、車載用カメラ１２の一部を覆うように装着される。この噴射用ノズル部材１０は、カバー部２２と、該カバー部２２に対して幅方向外側に突出した一対の保持部２４ａ、２４ｂと、前記カバー部２２の端部に形成され圧縮エアの噴射されるエア噴射部２６とを含む。
【００２２】
カバー部２２は、例えば、略平面状且つ水平な車載用カメラ１２の上面１４ｂ及び後端面１４ａの一部を覆うように設けられ、その長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って徐々に高さが変わるように斜め上方へ向かって膨出して形成される。そして、カバー部２２の下面が、略平面状に形成された車載用カメラ１２の上面１４ｂに当接するように設置される。
【００２３】
また、カバー部２２には、図３に示されるように、その長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った一端部から他端部まで延在するエア通路２８が形成され、このエア通路２８は、例えば、前記長手方向と直交する幅方向（図２中、矢印Ｃ方向）に幅広な断面長方形状に形成される。
【００２４】
さらに、カバー部２２の一端部は最も高い部位に形成され、管状の接続管（配管接続部）３０が接続される。この接続管３０は、カバー部２２に接続された部位に対して直交するように折曲され、その一端部がカバー部２２においてエア通路２８と連通し、外部に突出した他端部には圧縮エアの供給される配管３２が接続される。
【００２５】
そして、図示しない圧縮エア供給源からの圧縮エアが配管３２及び接続管３０を通じてエア通路２８へと供給される。なお、カバー部２２の他端部は、車載用カメラ１２に設置された際に最も低い位置となるように設けられる。
【００２６】
保持部２４ａ、２４ｂは、所定厚さの板状に形成され、カバー部２２の長手方向と直交する幅方向外側（矢印Ｃ方向）にそれぞれ設けられ、該カバー部２２の側部から幅方向に突出した後に、下方へ向かって直角に折曲された断面Ｌ字状に形成される。そして、カバー部２２が車載用カメラ１２の上面１４ｂに当接するように設置された際、一対の保持部２４ａ、２４ｂが前記車載用カメラ１２の側面へとそれぞれ当接することで幅方向（矢印Ｃ方向）に保持される。
【００２７】
エア噴射部２６は、カバー部２２の他端部に設けられ、車載用カメラ１２に設置された際、筐体１４の後端面１４ａまで延在し、その端部がレンズ孔１８の開口部に臨むように形成される。詳細には、エア噴射部２６の端部がレンズ部２０の外縁近傍まで延在している(図２参照)。
【００２８】
また、図３に示されるように、エア噴射部２６の内部にはカバー部２２から延在したエア通路２８が形成され、その端部にはエア通路２８の開口した噴射孔３４が形成される。また、エア噴射部２６において、エア通路２８が車載用カメラ１２の後端面１４ａに直接臨むように形成され、該エア通路２８の幅方向外側には、図４に示されるように、前記車載用カメラ１２の後端面１４ａに当接する一対のシール部３６ａ、３６ｂを備える。
【００２９】
このシール部３６ａ、３６ｂは、図４に示されるように、例えば、エア通路２８及び噴射孔３４の延在方向に沿って設けられ、エア噴射部２６から離間する方向、すなわち、下方に向かって突出し、且つ、エア通路２８の幅方向中央に向かうように斜め方向に延在したリップ状に形成される。換言すれば、シール部３６ａ、３６ｂは、エア噴射部２６（カバー部２２）とエア通路２８との境界に沿って形成される。また、シール部３６ａ、３６ｂは、先端に向かって徐々に先細状となるように形成される。
【００３０】
そして、シール部３６ａ、３６ｂは、車載用カメラ１２の後端面１４ａに対し、その先端が互いに幅方向内側に向かうように当接する。
【００３１】
本発明の実施の形態に係る噴射用ノズル部材１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３２】
先ず、車載用カメラ１２におけるレンズ部２０への水滴や塵埃等の付着が確認された後、図示しないコントローラからの制御信号、又は、運転者の操作に基づいて圧縮エア供給源（図示せず）が駆動し、高圧の圧縮エアが配管３２を通じて接続管３０へと供給される。この圧縮エアは、接続管３０からカバー部２２及びエア噴射部２６のエア通路２８を経て噴射孔３４から車載用カメラ１２のレンズ部２０に向かって噴射されることで、該レンズ部２０に付着した水滴等が吹き飛ばされ除去される。
【００３３】
この際、エア通路２８を流れる圧縮エアによってシール部３６ａ、３６ｂが筐体１４側（図４中、矢印Ｄ方向）に向かって押圧されるため、前記シール部３６ａ、３６ｂがより前記筐体１４に対して密着することでシール性が高まる。また、エア通路２８を流れる高圧の圧縮エアによって、エア噴射部２６が筐体１４から離間する方向（上方）へと浮き上がった場合でも、リップ状のシール部３６ａ、３６ｂが前記圧縮エアによる押圧力によって前記筐体１４側へと押圧され直立する方向へと変形することで当接状態が確実に維持されるため、前記圧縮エアの外部への漏出が防止されると同時に、車載用カメラ１２の表面と噴射用ノズル部材１０との間に入り込んで滞留している水滴や塵埃等がエア通路２８内に進入してしまうことが確実に阻止される。
【００３４】
以上のように、本実施の形態では、車載用カメラ１２のレンズ部２０に付着した水滴等を除去するための噴射用ノズル部材１０において、前記車載用カメラ１２に装着されるカバー部２２の内部に前記圧縮エアの流れるエア通路２８を設け、前記カバー部２２の端部に形成されたエア噴射部２６において、前記エア通路２８の幅方向外側にリップ状のシール部３６ａ、３６ｂを形成し、このシール部３６ａ、３６ｂを、エア通路２８側、且つ、筐体１４側に向けて傾斜させ前記筐体１４の後端面１４ａへと当接させている。
【００３５】
これにより、エア通路２８へと圧縮エアを供給し噴射孔３４から噴射させ、車載用カメラ１２のレンズ部２０に付着した水滴等を吹き飛ばす際、前記エア通路２８内の圧縮エアによってシール部３６ａ、３６ｂが筐体１４側へと押圧されることでより密着させることができる。そのため、例えば、圧縮エアの圧力によって噴射用ノズル部材１０が車載用カメラ１２から浮き上がった場合でも、シール部３６ａ、３６ｂの先端側が筐体１４の後端面１４ａに当接した状態のまま幅方向外側へと拡がるように変形することで、前記筐体１４に対する当接状態が確実に維持されシール性が保たれる。
【００３６】
その結果、噴射用ノズル部材１０のシール部３６ａ、３６ｂを常に車載用カメラ１２の筐体１４に対して当接させておくことが可能となり、該噴射用ノズル部材１０が前記筐体１４から若干だけ離間した場合でも、両者の間に介在している水滴や塵埃等がエア通路２８内へ浸入してしまうことが確実に防止される。また、一対のシール部３６ａ、３６ｂによってエア通路２８内の圧縮エアが外部へ漏出されることも防止される。
【００３７】
そのため、圧縮エアによってレンズ部２０に付着した水滴等を除去した後、エア通路２８内に進入した水滴等が前記レンズ部２０側へと移動し再び付着してしまうことが回避される。
【００３８】
さらに、噴射用ノズル部材１０は車載用カメラ１２の上面１４ｂに装着され、圧縮エアの噴射されるエア噴射部２６を後端面１４ａのレンズ部２０に向かって延在するように設けることで、前記車載用カメラ１２の装着される車両の後方側（図１中、矢印Ａ方向）への突出量を抑制することができる。その結果、車両の後方スペースに制約が生じることがなく有効活用することが可能となる。
【００３９】
さらにまた、噴射用ノズル部材１０を弾性材料から形成することで、車載用カメラ１２の上面１４ｂ及び後端面１４ａの一部を覆うプロテクターとしても機能させることが可能となり、前記車載用カメラ１２への接触から保護することができる。
【００４０】
また、エア噴射部２６におけるシール部３６ａ、３６ｂは、上述したように断面半円状に形成される場合に限定されるものではなく、例えば、図５に示される噴射用ノズル部材５０のシール部５２ａ、５２ｂのように、エア噴射部２６の下面から膨出する断面半円状に形成してもよい。
【００４１】
さらに、上述した実施の形態では、噴射用ノズル部材１０、５０の装着される車載用カメラ１２が車両後部に設けられる後部カメラである場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、車両前部に設けられる前方カメラであってもよい。
【００４２】
なお、本発明に係る噴射用ノズル部材は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４３】
１０、５０…噴射用ノズル部材        １２…車載用カメラ
１４…筐体                          １４ｂ…上面
１８…レンズ孔                      ２０…レンズ部
２２…カバー部                      ２６…エア噴射部
２８…エア通路                      ３４…噴射孔
３６ａ、３６ｂ、５２ａ、５２ｂ…シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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