(57)【要約】【課題】検知部材が不用意に移動するのを防止し、嵌合検知の信頼性の向上を図ることが可能なレバー式コネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、相手ハウジング９０に嵌合可能なハウジング１０と、ハウジング１０に待機位置から検知位置へと移動可能に配置され、ハウジング１０のストッパ部３３に係止部４７が係止することによって待機位置から検知位置への移動が規制される検知部材４０と、ハウジング１０に初期位置から嵌合位置へと変位可能に配置され、嵌合位置に向けて両ハウジング１０、９０の嵌合動作を進めるレバー６０とを備えている。レバー６０は、嵌合位置に変位したときに係止部４７を押圧して係止状態を解除する解除部６６を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手ハウジングに嵌合可能なハウジングと、
前記ハウジングに対して待機位置から検知位置へと移動可能に配置され、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合される前は、前記待機位置において前記ハウジングのストッパ部を係止する係止部を有することによって前記検知位置への移動が規制され、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合されたときには、前記係止部と前記ストッパ部との係止状態が解除されて前記検知位置への移動が許容される検知部材と、
前記ハウジングに対して初期位置から嵌合位置へと変位可能に配置され、前記初期位置において前記ハウジングが前記相手ハウジングに係合し、前記初期位置から前記嵌合位置への変位過程で前記相手ハウジングとの間に作用するカム機構によって前記ハウジングと前記相手ハウジングとの嵌合動作を進めるレバーと、を備え、
前記レバーは、前記嵌合位置に変位したときに前記係止部と前記ストッパ部のいずれかを押圧して前記係止状態を解除する解除部を有することを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーは、前記ハウジングの軸部を中心として前記初期位置から前記嵌合位置に回動可能とされる請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記検知部材は、外面に前記解除部が進入する凹部を有している請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の電気コネクタは、雌型ハウジングと、雌側ハウジングに回動可能に装着される略Ｕ字状のレバー（特許文献１では「ロックアーム」と呼称）と、レバーの端部にスライド移動可能に装着される検知部材（特許文献１では「ＣＰＡ」と称呼）とを備えている。雌型ハウジングが相手側の雄型ハウジングに浅く嵌合された状態で、レバーが回動されると、レバーと雄型ハウジングとの間にカム機構が作用して、両ハウジングの嵌合動作が進行する。レバーの回動操作が完了し、両ハウジングが正規嵌合された後、検知部材が押し込まれてスライド移動させられる。こうして検知部材がスライド移動可能となることにより、両ハウジングが正規嵌合されたと判断することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−４１３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の場合、検知部材がレバーに装着されているため、レバーを回動操作する作業者の手指が検知部材に接触し易く、検知部材が手指で押されて不用意に移動したりレバーから脱落するおそれがあった。これに対し、検知部材がハウジングに装着される構造にすれば、作業者の手指が検知部材に接触するのを回避し易くなる。しかるにこの場合に、レバーの回動動作と検知部材の移動動作とが直接リンクしていないと、レバーの回動完了時に検知部材が移動可能になることを保証できず、嵌合検知の信頼性に欠けるという事情がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、検知部材が不用意に移動するのを防止し、嵌合検知の信頼性の向上を図ることが可能なレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るレバー式コネクタは、相手ハウジングに嵌合可能なハウジングと、前記ハウジングに対して待機位置から検知位置へと移動可能に配置され、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合される前は、前記待機位置において前記ハウジングのストッパ部を係止する係止部を有することによって前記検知位置への移動が規制され、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合されたときには、前記係止部と前記ストッパ部との係止状態が解除されて前記検知位置への移動が許容される検知部材と、前記ハウジングに対して初期位置から嵌合位置へと変位可能に配置され、前記初期位置において前記ハウジングが前記相手ハウジングに係合し、前記初期位置から前記嵌合位置への変位過程で前記相手ハウジングとの間に作用するカム機構によって前記ハウジングと前記相手ハウジングとの嵌合動作を進めるレバーと、を備え、前記レバーは、前記嵌合位置に変位したときに前記係止部と前記ストッパ部のいずれかを押圧して前記係止状態を解除する解除部を有するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
レバーが嵌合位置に変位したときに、レバーの解除部が係止部とストッパ部のいずれかを押圧して双方の係止状態を解除し、検知部材が待機位置から検知位置へと移動可能となるから、レバーの変位動作に検知部材の移動動作が直接連動することになり、検知部材の検知信頼性の向上を図ることができる。また、検知部材がハウジングに配置されるから、レバーの変位動作を行う作業者の手指が検知部材に接触するのを回避し易くなり、レバーの変位過程で検知部材が不用意に移動するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係るレバー式コネクタにおいて、レバーが嵌合位置に変位し、検知部材が検知位置に移動可能となった状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すレバーの解除部が係止部を押圧した状態を示す断面図である。
【図３】同じくレバーのロック部がハウジングのロックアームに係止された状態を示す断面図である。
【図４】図１から検知部材が検知位置に移動した状態を示す拡大断面図である。
【図５】ハウジングの斜視図である。
【図６】ハウジングの正面図である。
【図７】ハウジングの背面図である。
【図８】ハウジングの平面図である。
【図９】検知部材の正面図である。
【図１０】検知部材の平面図である。
【図１１】検知部材の底面図である。
【図１２】レバーの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記レバーは、前記ハウジングの軸部を中心として前記初期位置から前記嵌合位置に回動可能とされるとよい。これによれば、レバーがハウジングに配置された検知部材と接触するのを回避し易くなる。
【００１０】
前記検知部材は、外面に前記解除部が進入する凹部を有しているとよい。これによれば、凹溝の深さ分、コネクタを低背化することができる。
【００１１】
＜実施例１＞
本発明の実施例１に係るレバー式コネクタを図１〜図１２によって説明する。本実施例１に係るレバー式コネクタは、図１に示すように、ハウジング１０と、検知部材４０と、レバー６０とを備えている。ハウジング１０は、相手ハウジング９０に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、ハウジング１０が相手ハウジング９０に嵌合される面側を前側とし、上下方向は、図８、図１０及び図１１を除く各図を基準とする。
【００１２】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、略矩形の断面外形状をなすハウジング本体１１を有している。図２に示すように、ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１２が前後に貫通して形成されている。各キャビティ１２には、後方から図示しない電線の端末部に接続された雌型の端子金具が挿入される。各キャビティ１２の内壁には、前方へ片持ち状に突出するランス１３が設けられている。各キャビティ１２に挿入された端子金具はランス１３に係止されて抜け止めされる。
【００１３】
ハウジング本体１１の後面には、収容凹部１４が開口して設けられている。各キャビティ１２の後端は、収容凹部１４の奥面に開口している。収容凹部１４には、後方から一括ゴム栓１５が挿入され、続いてリアホルダ１６が挿入される。一括ゴム栓１５には、複数のシール孔１７が設けられ、リアホルダ１６には、複数の貫通孔１８が設けられている。一括ゴム栓１５は、収容凹部１４の奥面とリアホルダ１６との間に前後方向に挟まれ、ハウジング本体１１に係止されるリアホルダ１６によって、ハウジング本体１１に抜け止めされる。一括ゴム栓１５の各シール孔１７は、各キャビティ１２及び各貫通孔１８と前後方向に連通し、各端子金具が各キャビティ１２に挿入されたときに、内部に各電線が液密に挿入される。また、一括ゴム栓１５は、収容凹部１４の周面に全周にわたって密着する。なお、図２は、各シール孔１７にダミー栓１９が挿入された場合を図示している。
【００１４】
ハウジング本体１１の外面は、前後両端部を除く中間部分を嵌合筒部２０で包囲されている。嵌合筒部２０は、収容凹部１４の前端近傍から径方向外側に突出する連結部２１を介してハウジング本体１１に連結されている。嵌合筒部２０とハウジング本体１１との間で、且つ連結部２１の前方の空間は、図示しない相手ハウジング９０のフード部９１が嵌合される嵌合空間とされている。
【００１５】
図２及び図６に示すように、ハウジング本体１１の前部は、キャップ状のフロントリテーナ２２によって包囲される。フロントリテーナ２２は、ハウジング本体１１の前面を覆う前壁部分に各キャビティ１２と連通する複数のタブ挿通孔２３を有している。各タブ挿通孔２３には、相手ハウジング９０に装着された図示しない相手端子金具の雄タブが前方から挿入される。また、フロントリテーナ２２は、ハウジング本体１１に装着されたときに各ランス１３の撓み空間に進入する複数の進入片２４を有している。各ランス１３は、各進入片２４によって撓み動作が規制され、対応する端子金具を抜け止め状態に強固に係止する。
【００１６】
また、ハウジング本体１１の外面には、シールリング２５が嵌着されている。シールリング２５は、ハウジング本体１１に装着されたフロントリテーナ２２によって前方への抜け出しが規制される。両ハウジング１０、９０の嵌合時に、相手ハウジング９０のフード部９１が嵌合空間に嵌合されると、フード部９１とハウジング本体１１との間にシールリング２５が弾性的に挟持され、両ハウジング１０、９０間が液密に保たれる。
【００１７】
嵌合筒部２０の左右両側外面には、一対の支軸２６が突出して設けられている。各支軸２６は、略円柱状をなし、レバー６０を回動可能に支持するものである。
【００１８】
図５及び図６に示すように、嵌合筒部２０の上側外面には、左右中央部の前端から一旦立ち上がったあと後方へ片持ち状に突出するロックアーム２７が設けられている。ロックアーム２７は、ほぼ一定の幅寸法（左右寸法）を有する平板状をなし、後部に厚肉のロック突起２８を有している。ロック突起２８の前面は、幅方向に沿って配置され、後述するレバー６０のロック部６４に係止される。ロック突起２８は、後方へ向けて次第に肉厚を減じ、後面が後下がりの斜面形状になっている。
【００１９】
図６及び図７に示すように、嵌合筒部２０の上側外面には、ロックアーム２７の左右両側に一対の保護壁２９が起立して設けられている。図８に示すように、各保護壁２９は、前後方向に沿って配置され、嵌合筒部２０の上側外面に全長にわたって形成されている。各保護壁２９の上端は、上方を回動変位するレバー６０との干渉を回避するため、前部が後部よりも低くされている。嵌合筒部２０の上側外面とロックアーム２７との間で且つ各保護壁２９間の空間は、後方から検知部材４０が挿入されて移動される移動空間とされている。
【００２０】
嵌合筒部２０の上側外面の後部には、ロックアーム２７の左右両側で且つ各保護壁２９間の位置に、一対のガイド部３０が突出して設けられている。各ガイド部３０は、前後方向に短く延出するリブ状をなし、図４に示すように、後述する検知部材４０のガイド溝４４に嵌合されて摺動可能とされている。
【００２１】
図５及び図８に示すように、ハウジング本体１１の後部外面には、各ガイド部３０の後方で且つ内寄りの位置に、一対の支持部３１が突出して設けられている。各支持部３１は、前後方向に延出して連結部２１に連なるリブ状をなし、上端が嵌合筒部２０の上側外面にほぼ面一で連続し、図１に示すように、後述する待機位置における検知部材４０の後部を支持可能とされている。
【００２２】
また、図５及び図８に示すように、各保護壁２９の後部の上端部には、移動空間側（内側）に向けて突出する一対の規制部３２が設けられている。各規制部３２は、各ガイド部３０と対向して配置され、図１に示すように、検知部材４０の上面に当接して検知部材４０の浮き上がりを規制する役割をはたす。
【００２３】
また、各保護壁２９の前部の上端部には、同じく移動空間側（内側）に向けて突出する一対のストッパ部３３が設けられている。各ストッパ部３３は、平面視矩形の板片状であって上下方向に関して各ガイド部３０よりも下方に配置されている。各ストッパ部３３の前面及び後面は、上下方向に沿って平坦に形成され、図４に示すように、後述する各係止部４７に当接して検知部材４０の移動を規制する役割をはたす。なお、図４は係止部４７がストッパ部３３の前面に当接して検知部材４０の後退（後述する待機位置への移動）が規制された状態を示すが、後述するように、図示はしないものの、係止部４７がストッパ部３３の後面に当接して検知部材４０の前進（後述する検知位置への移動）が規制される状態も発生する。
【００２４】
検知部材４０は合成樹脂製であって、図１０に示すように、平面視門型形状（平面視略Ｕ字形状）をなし、左右方向に沿った操作部４１と、操作部４１の左右両端に連なって前方に突出する一対のアーム部４２とからなる。操作部４１は、平面視矩形状をなし、上面後端部に、左右方向に延出する滑り止めの操作リブ４３を有している。検知部材４０は、移動空間に挿入された状態で、操作部４１がロックアーム２７の後部（ロック突起２８）の後方に大きく突出（露出）して配置される待機位置と、操作部４１がロックアーム２７の後部の下方に隠れて実質的に操作リブ４３のみを後方に露出させる検知位置との間を、移動可能とされている。
【００２５】
各アーム部４２は、全体として前後方向に延出する略角棒状をなし、後部下面が操作部４１の下面と段差なく連なり、前部下面が後部下面より一段高い位置に配置されている。各アーム部４２は、操作部４１との連結側となる後部を支点として撓み変形可能とされている。
【００２６】
図１１に示すように、各アーム部４２の後部下面には、前後方向に延出する一対のガイド溝４４が凹設されている。ガイド溝４４は、底面視スリット状をなし、前後両端が閉塞されている。
【００２７】
図９及び図１０に示すように、各アーム部４２の上面にはレバー６０の後述する解除部６６を逃がす一対の凹部４５が設けられている。各凹部４５は、各アーム部４２の後部上面における左右両側壁４６の内面で区画されている。各アーム部４２の前部は、前方へ向けて次第に肉厚を減じ、前部上面が前下がりの斜面形状になっている。各凹部４５の底面は、前部上面の斜面部分にほぼ段差無く連続している。
【００２８】
各アーム部４２の前端部には、上方に向けて突出する一対の係止部４７が設けられている。各係止部４７は、図４に示すように、断面矩形の角柱状をなし、対応するストッパ部３３に係止可能とされている。各係止部４７の前面は、ストッパ部３３に対面して当接するように上下方向にほぼ沿って配置され、各係止部４７の上面は、レバー６０の解除部６６で押圧されるように少し前下がりに配置されている。
【００２９】
レバー６０は合成樹脂製であって、図１２に示すように、正面視門型形状（正面視略Ｕ字形状）をなし、左右方向に沿ったレバー操作部６１と、レバー操作部６１の左右両端に連なって下方に突出する一対のカム部６２とからなる。各カム部６２は、上下方向に沿った板状をなし、図２に示すように、支軸２６を受ける軸受部６３を有している。軸受部６３は、カム部６２を貫通する断面円形の孔であって、内部に支軸２６が嵌合して装着可能とされている。各カム部６２の相対向する内面には、所定方向に延出して外周縁に開口する図示しない一対のカム溝が凹設されている。
【００３０】
レバー６０は、ハウジング１０に跨るように装着され、レバー操作部６１がハウジング１０の斜め後方に配置され、各カム溝の入り口が前方を向く初期位置と、レバー操作部６１がハウジング１０の上方に配置される嵌合位置（図１を参照）との間を、各支軸２６を中心として回動可能とされている。
【００３１】
レバー６０が初期位置にあるときに、ハウジング１０に相手ハウジング９０が浅く嵌合されることで、相手ハウジング９０の図示しない各カムフォロアが各カム溝の入り口に挿入される。その状態で、レバー６０が嵌合位置へ向けて回動されることで各カムフォロアが各カム溝の溝面を摺動し、レバー６０と相手ハウジング９０との間にカム機構が作用し、相手ハウジング９０がハウジング１０に引き寄せられ、両ハウジング１０、９０の嵌合動作が低嵌合力で進行する。レバー６０が嵌合位置に到達すると、両ハウジング１０、９０が正規嵌合状態となり、ハウジング１０の各キャビティ１２に挿入された各端子金具が対応する各相手端子金具に電気的に接続されるようになっている。
【００３２】
レバー操作部６１は、左右中央部に平板状のロック部６４を有している。図３に示すように、ロック部６４は、下面に下方及び後方に開口する断面Ｌ字形の段付き状のロック凹部６５を有している。ロック凹部６５は、ロック突起２８の前面に対面して当接可能な上下方向に沿った垂直面部分を有しているとともに、ロック突起２８の上面に対面して当接可能な前後方向に沿った水平面部分を有している。
【００３３】
また、図１２に示すように、レバー操作部６１は、ロック部６４の下面におけるロック凹部６５と隣接し且つ左右方向に間隔をあけた位置に、一対の解除部６６が突出して設けられている。各解除部６６は、断面矩形の角柱状をなし、図４に示すように、前面下部が下向き傾斜状に面取りされ、下面が前後方向に沿って平坦に形成されている。各解除部６６は、レバー６０が嵌合位置に至ったときに、検知部材４０の各係止部４７に当接して各係止部４７と各ストッパ部３３との係止状態を解除する役割をはたす。
【００３４】
次に、実施例１に係るレバー式コネクタの作用効果を説明する。
両ハウジング１０、９０の嵌合動作を開始するに際し、ハウジング１０に対し、検知部材４０が待機位置に配置されるとともに、レバー６０が初期位置に配置される。検知部材４０は、待機位置では、各アーム部４２の係止部４７が各ストッパ部３３の後面に当接することで、検知部材４０の検知位置への移動が規制される。また、検知部材４０の後部上面が各規制部３２に当接可能に配置され、検知部材４０の後部下面が各支持部３１により支持される（図１及び図２を参照）。各ガイド部３０は、各アーム部４２のガイド溝４４に嵌合状態で挿入され、ガイド溝４４の前面に当接することで、検知部材４０の待機位置から後方（抜け方向）への移動が規制される（図２を参照）。これにより、検知部材４０はハウジング１０に対して待機位置に移動規制状態に保持される。
【００３５】
上記の状態で、ハウジング１０に相手ハウジング９０が浅く嵌合され、レバー操作部６１を摘みつつレバー６０が回動位置へ向けて回動変位する。レバー６０の回動過程では、レバー操作部６１がロックアーム２７の後方から上方へと変位させられる。このとき、各解除部６６が各アーム部４２の凹部４５に進入することで、レバー６０が検知部材４０と干渉するのが回避される。
【００３６】
レバー６０が回動変位する過程で、ロック部６４がロック突起２８の斜面形状の後面を摺動し、ロックアーム２７が下方に撓み変形させられる。レバー６０が嵌合位置に至ると、ロックアーム２７が弾性復帰し、ロック突起２８がロック部６４のロック凹部６５に嵌合係止され（図３を参照）、且つレバー操作部６１が各保護壁２９の上面に当接可能に配置される。これにより、レバー６０が嵌合位置にて回動変位を規制された状態に保持される。
【００３７】
また、レバー６０が嵌合位置に至るに伴い、各解除部６６が各アーム部４２の係止部４７に当接してこれを押圧し、各アーム部４２が撓み変形させられる（図２を参照）。これにより、各アーム部４２の係止部４７が各ストッパ部３３から離間して、各係止部４７と各ストッパ部３３との係止状態が解除させられ、検知部材４０が検知位置に移動可能な状態になる。
【００３８】
その状態で、検知部材４０の操作部４１が前方（検知位置側）へ向けて押圧される。検知部材４０が検知位置へ移動する過程では、各ガイド部３０が各ガイド溝４４の溝面を摺動することで、検知部材４０の移動動作が案内される。また、各アーム部４２の撓み状態が維持される。各ガイド部３０が各ガイド溝４４の後部に変位し、操作リブ４３がロックアーム２７の直後方位置に至ると、各アーム部４２が弾性復帰し、各係止部４７が各ストッパ部３３の前面に当接可能に配置される（図４を参照）。これにより、検知部材４０がハウジング１０に対して検知位置に移動規制状態に保持される。
【００３９】
一方、レバー６０が嵌合位置に到達しないと、各解除部６６が各係止部４７を押圧する位置に至ることができず、各係止部４７と各ストッパ部３３との係止状態が維持され、検知部材４０の検知位置への移動が規制される。したがって、レバー６０が嵌合位置に到達して、両ハウジング１０、９０が正規嵌合状態にならない限り、検知部材４０が検知位置に移動可能となることがなく、検知部材４０が検知位置に移動可能となることをもって両ハウジング１０、９０が正規嵌合されたと検知することができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施例１によれば、レバー６０が嵌合位置に回動変位したときに、レバー６０の各解除部６６が各係止部４７を押圧して各係止部４７と各ストッパ部３３との係止状態を解除し、検知部材４０が待機位置から検知位置へと移動可能となるから、レバー６０の変位動作に検知部材４０の移動動作が直接連動（リンク）することになり、検知部材４０の検知信頼性の向上を図ることができる。また、検知部材４０がハウジング１０に配置されるから、レバー６０の変位動作を行う作業者の手指が検知部材４０に接触するのを回避し易くなり、レバー６０の変位過程で検知部材４０が不用意に移動するのを防止することができる。特に、レバー６０は、ハウジング１０に対して回動変位するため、ハウジング１０に配置された検知部材４０と接触するのを回避し易くなる。
【００４１】
また、検知部材４０の上面にレバー６０の解除部６６が進入する凹部４５が設けられているため、凹部４５の深さ分、レバー６０の回動軌跡を低くすることができ、ひいてはコネクタの低背化を実現することができる。
【００４２】
＜他の実施例＞
本発明の他の実施例を簡単に説明する。
（１）レバーは、初期位置から嵌合位置へとハウジングの壁面に沿ってスライド変位するスライド式レバーであってもよい。
（２）ハウジングのストッパ部が撓み変形可能とされ、レバーが嵌合位置に至ったときに、解除部がストッパ部を押圧して係止部との係止状態を解除するものであってもよい。
（３）解除部は、係止部又はストッパ部に直接当接せず、他の構造部分を介して係止部又はストッパ部を押圧し、係止部とストッパ部との係止状態を解除する構成であってもよい。
（４）検知部材に検知位置への付勢力を蓄勢可能なバネ部材が取り付けられ、レバーが嵌合位置に至って、係止部とストッパ部との係止状態が解除されるに伴い、検知部材がバネ部材により付勢されて検知位置へと自動的に移動する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ハウジング
３３…ストッパ部
４０…検知部材
４２…アーム部
４５…凹部
４７…係止部
６０…レバー
６６…解除部
９０…相手ハウジング 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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