(57)【要約】【課題】追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を適切に行うことを可能にする。【解決手段】転写媒体に画像を形成する画像形成部と、画像形成部を制御する制御部と、を有し、制御部は、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷機能と、を有し、追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、下地画像または下地画像と異なる調整用下地画像に、調整用画像の一部または全部を重ねて印刷する。【選択図】図６
2018072725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷機能と、を有し、
追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねて印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、下地画像または調整用下地画像と、調整用画像とが重なった領域の画像読取結果に基づいて画質調整を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
追い刷り画像が下地画像と同じ形状で全体が下地画像に重ねられるものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、通常の調整用画像が下地画像または調整用下地画像の領域に収まる形状の場合は、下地画像または調整用下地画像内の領域に調整用画像を重ねて追い刷り印刷し、通常の調整用画像が下地画像または調整用下地画像の領域を超える形状の場合は、前記領域内に収まる形状とした調整用画像を下地画像または調整用下地画像内の領域に重ねて追い刷り印刷することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
下地画像または調整用下地画像が複数あり、
前記制御部は、下地画像または調整用下地画像と、調整用画像とが重なった領域が画質調整のために不足する場合は、さらに他の下地画像または調整用下地画像に調整用画像を重ねて印刷することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、下地画像または調整用下地画像と、調整用画像とが重なる領域が画質調整のために不足し、増加不可の場合は、調整用画像の印刷を中止することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、調整用画像の印刷中止に伴って、ユーザーに中止である旨の通知を行うことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
記憶部を有し、
前記制御部は、調整用画像を追い刷り印刷した履歴を前記記憶部に登録することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記履歴に、下地画像または調整用下地画像の使用箇所を含むことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記履歴には、下地画像または調整用下地画像の使用箇所に関連付けた調整用画像の種別を含むことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、調整用画像が複数の下地画像または調整用下地画像に印刷され転写媒体の読取結果を取得した場合、それぞれの下地画像または調整用下地画像における読み取りデータを合わせて画質調整を行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写媒体は、連続転写媒体であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記転写媒体に形成された画像を読み取る画像読取部を備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像読取部がラインセンサまたは／および測色計であることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記転写媒体は、表面に特殊加工が施されているものであることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記下地画像は、白色の版であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
画像形成装置を管理する管理装置を備える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置と通信可能に接続され、画像形成装置の管理を行う制御部を有し、
前記制御部は、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成装置の画像形成部における画質調整と、転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷とを制御し、
さらに、追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねて印刷する制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成装置の画像形成部における画質調整を行うステップと、
転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷を行うステップと、を有し、
追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねて印刷するステップを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
画像形成装置を制御する制御部で実行される制御プログラムであって、
転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成装置の画像形成部における画質調整の制御を行うステップと、
転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷の制御を行うステップと、を有し、
さらに、追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねた印刷を制御するステップを有することを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画質調整と、転写媒体への追い刷り印刷が可能な画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、位置合わせ画像や色調整用のチャートなどの調整用画像を印刷し、印刷された位置合わせ画像や色調整用チャートを読み取り、画像形成の調整を行う技術が知られている。調整用画像の印刷は、ジョブの出力画像に影響がない領域、すなわち余白などを用いて行われることが多い。
例えば、特許文献１では、用紙の両面の画像位置を合わせるために定着済みシート材の余白部分に専用の位置決めマークを形成し、上記マークをセンサーで読み取り、主走査方向、副走査方向、および回転方向の画像位置補正を行っている。
また、特許文献２では、ラベル紙に画像を印刷する際に、シールラベル紙上のジョブ画像が印刷されない余白を特定し、余白に色調整用のパッチを印刷して測色計でパッチを測色することによって色調整の実施を可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０５３２４号公報
【特許文献２】特開２０１５−１９６３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ラメ加工などの特殊な加工がされている用紙に画像を形成する場合、用紙にトナーが意図するように載らず、色などが正しく再現できないという問題がある。そこで、画像の形成前に、予め用紙の印刷位置に下地画像を印刷し、下地画像の上にジョブの画像を追い刷り印刷することで、特殊な加工紙においても良好な色再現性で印刷をすることを可能にしている。
しかし、特殊加工がされている用紙に画質調整を行おうとした場合、特許文献１や特許文献２に記載されているように用紙の余白部分に調整用画像を印刷すると、調整用画像が用紙に載り難いため、調整用画像を良好に印刷することができず、画質調整を適切に行うことが困難であるという課題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、下地画像が形成された転写媒体において画質調整を適切に行うことを可能にする画像形成装置、画像形成システム、画像形成制御方法および制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、
転写媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷機能と、を有し、
追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねて印刷することを特徴とする。
【０００７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、下地画像または調整用下地画像と、調整用画像とが重なった領域の画像読取結果に基づいて画質調整を行うことを特徴とする。
【０００８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、追い刷り画像が下地画像と同じ形状で全体が下地画像に重ねられるものであることを特徴とする。
【０００９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、通常の調整用画像が下地画像または調整用下地画像の領域に収まる形状の場合は、下地画像または調整用下地画像内の領域に調整用画像を重ねて追い刷り印刷し、通常の調整用画像が下地画像または調整用下地画像の領域を超える形状の場合は、前記領域内に収まる形状とした調整用画像を下地画像または調整用下地画像内の領域に重ねて追い刷り印刷することを特徴とする。
【００１０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、下地画像または調整用下地画像が複数あり、
前記制御部は、下地画像または調整用下地画像と、調整用画像とが重なった領域が画質調整のために不足する場合は、さらに他の下地画像または調整用下地画像に調整用画像を重ねて印刷することを特徴とする。
【００１１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、下地画像または調整用下地画像と、調整用画像とが重なる領域が画質調整のために不足し、増加不可の場合は、調整用画像の印刷を中止することを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、調整用画像の印刷中止に伴って、ユーザーに中止である旨の通知を行うことを特徴とする。
【００１３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、記憶部を有し、
前記制御部は、調整用画像を追い刷り印刷した履歴を前記記憶部に登録することを特徴とする。
【００１４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記履歴に、下地画像または調整用下地画像の使用箇所を含むことを特徴とする。
【００１５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記履歴には、下地画像または調整用下地画像の使用箇所に関連付けた調整用画像の種別を含むことを特徴とする。
【００１６】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、調整用画像が複数の下地画像または調整用下地画像に印刷され転写媒体の読取結果を取得した場合、それぞれの下地画像または調整用下地画像における読み取りデータを合わせて画質調整を行うことを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記転写媒体は、連続転写媒体であることを特徴とする。
【００１８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記転写媒体に形成された画像を読み取る画像読取部を備えることを特徴とする。
【００１９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記画像読取部がラインセンサまたは／および測色計であることを特徴とする。
【００２０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記転写媒体は、表面に特殊加工が施されているものであることを特徴とする。
【００２１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記下地画像は、白色の版であることを特徴とする。
【００２２】
本発明の画像形成システムのうち、第１の本発明は、画像形成装置を管理する管理装置を備える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置と通信可能に接続され、画像形成装置の管理を行う制御部を有し、
前記制御部は、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成装置の画像形成部における画質調整と、転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷とを制御し、
さらに、追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねて印刷する制御を行うことを特徴とする。
【００２３】
本発明の画像形成方法のうち、第１の本発明は、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成装置の画像形成部における画質調整を行うステップと、
転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷を行うステップと、を有し、
追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねて印刷するステップを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明の制御プログラムのうち、第１の本発明は、画像形成装置を制御する制御部で実行される制御プログラムであって、
転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成装置の画像形成部における画質調整の制御を行うステップと、
転写媒体に印刷されている下地画像の上に追い刷り画像を重ねて印刷する追い刷り印刷の制御を行うステップと、を有し、
さらに、追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を行う場合、前記下地画像または前記下地画像と異なる調整用下地画像に、前記調整用画像の一部または全部を重ねた印刷を制御するステップを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、追い刷り印刷に用いられる転写媒体で画質調整を適切に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、実施形態に用いられる画像読取装置の機械的概略を示す図である。
【図３】同じく、他の形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図４】同じく、画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】同じく、追い刷り印刷機能によってラメ加工された用紙に版と追い刷り画像とを形成する手順を示す図である。
【図６】同じく、版の位置に合わせてチャートを印刷した状態を示す図である。
【図７】同じく、チャート印刷の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく、印刷されたチャートを読み取って調整を行う際の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の一実施形態を、添付図面に基づいて説明する。 
図１は、画像形成装置１の中央断面図であり、画像形成装置１の機械的な構成を示している。
画像形成装置１は、装置本体１０と大容量給紙トレイ２０と後処理装置（ＦＮＳ）３０とを有している。大容量給紙トレイ２０は装置本体１０の前段側に接続されており、後処理装置（ＦＮＳ）３０は装置本体１０の後段側に接続されている。画像形成装置１では各装置間での用紙の搬送および通信が可能となっている。後処理装置は、装置本体１０に内蔵されているものであってもよい。
【００２８】
この実施形態では、装置本体１０と、大容量給紙トレイ２０と、後処理装置（ＦＮＳ）３０とによって画像形成装置が構成されるものとしたが、装置本体１０と、他の装置の組み合わせは特に限定されるものではない。また、装置本体１０のみで画像形成装置が構成され、その他の装置によって画像形成システムが構成されるものであってもよい。
【００２９】
大容量給紙トレイ２０には用紙が収納されている。大容量給紙トレイ２０は図示しない搬送路を有しており、用紙は搬送路上を搬送されて装置本体１０の搬送路１３へと供給される。この実施形態では、用紙は本発明の転写媒体に相当する。なお、本発明としては転写媒体が紙に限定されるものではなく、布やプラスチックなどからなるものであってもよい。
【００３０】
装置本体１０の筺体上部側には、ＣＣＤ１３１を含むスキャナ部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１６が設けられている。ＣＣＤ１３１は、プラテンガラス１７上にセットされた原稿の読み取りが可能であるほか、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１６で給送される原稿を、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１８を通して読み取ることが可能となっている。
【００３１】
また、装置本体１０の上部側で、プラテンガラス１７が位置しない箇所に、ＬＣＤにタッチパネルを設けた操作表示部１４が設けられている。操作表示部１４では、操作者による操作および情報の表示が可能になっており、本発明の表示部と操作部とを兼ねている。なお、本発明としては、表示部と操作部とを別体で構成することも可能である。
【００３２】
装置本体１０の下部には、複数の給紙トレイ（１−３）１２（図では３段）が設けられている。給紙トレイ（１−３）１２には用紙が収納されている。
【００３３】
装置本体１０内には搬送路１３が設けられており、搬送路１３に第二給紙ローラー１３Ａなどの搬送ローラーが設けられている。大容量給紙トレイ２０または給紙トレイ（１−３）１２から給紙された用紙は、第二給紙ローラー１３Ａ等によって搬送路１３上を搬送される。また、搬送路１３には、用紙が導入された後、画像形成部１５の上流側に用紙上の画像を検知する検知部を設けることができる。用紙に位置合わせ画像と先行画像とが形成されている場合、位置合わせ画像を検知して、先行画像に合わせて追い刷り画像を印刷することが可能になる。
装置本体１０内の搬送路１３の途中には、画像形成部１５が設けられている。画像形成部１５は、ＬＤ１５Ａ、感光体１５Ｂ、帯電器１５Ｃ、現像器１５Ｄ、転写部１５Ｅ、定着器１５Ｆなどによって構成されている。
【００３４】
画像形成部１５では、帯電器１５Ｃ、現像器１５Ｄ、転写部１５Ｅは、感光体１５Ｂの周囲に配置されている。帯電器１５Ｃは、感光体１５Ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ１５Ａは、表面が一様に帯電された感光体１５Ｂに対して半導体レーザを照射し、感光体１５Ｂ上に静電潜像を形成する。現像器１５Ｄは、感光体１５Ｂに形成された静電潜像をトナー材によって現像し、感光体１５Ｂにトナー画像形成する。転写部１５Ｅは、搬送路１３を通して搬送されてきた用紙へ、感光体１５Ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５Ｂから分離されて定着器１５Ｆに搬送される。感光体１５Ｂに残留したトナー部材は、図示しないクリーニング部によって除去される。定着器１５Ｆは、搬送された用紙を加熱し、用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。このようにして画像形成部１５での画像形成が行われる。
【００３５】
また、搬送路１３では、定着部１５Ｆの下流側において反転搬送路１３Ｂが分岐している。反転搬送路１３Ｂは、画像形成部１５の上流側の位置で搬送路１３と合流している。
画像が定着された用紙は、片面印刷の場合には後処理装置（ＦＮＳ）３０に通してそのまま搬送される。両面印刷の場合には、定着後の用紙が反転搬送路１３Ｂによってスイッチバックされ、用紙の裏面側に画像形成部１５で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は、後処理装置（ＦＮＳ）３０に搬送される。
【００３６】
画像形成部１５、給紙トレイ（１−３）１２、大容量給紙トレイ２０、搬送路１３、第二給紙ローラー１３Ａ等の搬送ローラー、および搬送ローラーを駆動する図示しないモーターなどによって、後述するプリンタ部１５０を構成することができる。
【００３７】
後処理装置（ＦＮＳ）３０は、画像読取部３１を有している。画像読取部３１はＣＣＤセンサーによるラインセンサや分光測色計によって構成され、用紙の表面上の画像の読取を行い、読取結果を取得することができる。
後処理装置（ＦＮＳ）３０は、図示しない後処理部を有し、装置本体１０から搬送された用紙に対して所望の後処理を行うことができる。本発明としては後処理の内容は特に限定されず、ステイプル、パンチ、中折り、製本などの所望の後処理を行うことができる。なお、後処理装置を有していないものであってもよい。また、後処理装置（ＦＮＳ）３０は図示しない搬送路を有している。画像が印刷された用紙は搬送路上を搬送され、後処理を行うことなく、または後処理を行って排紙される。 
【００３８】
なお、画像形成装置１は、装置本体１０と、大容量給紙トレイ２０と、後処理装置（ＦＮＳ）３０とによって構成されているが、本発明としては画像形成装置を構成する装置の数や種別が特に限定されるものではない。例えば、複数の後処理装置を備えるものであってもよく、装置の間に中継装置や画像読取装置を設けても良い。また、装置本体１０と他の装置とを合わせて本発明の画像形成システムを構成してもよく、画像形成装置１と、後述する外部装置４とによって画像形成システムを構成してもよい。さらに、外部装置４のみによって画像形成システムを構成してもよい。
【００３９】
画像形成装置１では、後処理装置（ＦＮＳ）３０内に画像読取部３１を設け、画像形成装置１の内部で用紙上の画像の読み取りを行うものとしたが、画像形成装置１とは別の装置によって画像の読み取りを行う構成としてもよい。
例えば、図２に示すように、画像形成装置１とオフラインで画像読取装置４０を有し、この画像読取装置４０を用いて用紙上の画像の読み取りを行っても良い。
【００４０】
画像読取装置４０は、読み取りを行う用紙を搬送する搬送路４１を有しており、搬送路４１の付近で、用紙の搬送方向の順に、上流スキャナ４２、下流スキャナ４３、測色計４４が設けられている。上流スキャナ４２、下流スキャナ４３はＣＣＤセンサーなどによるラインセンサによって構成され、測色計４４は分光測色計によって構成されている。上流スキャナ４２は用紙の下面の画像の読み取りが可能であり、下流スキャナ４３および測色計４４は用紙の上面の画像の読み取りが可能である。画像読取装置４０で取得した読取結果は画像形成装置１の制御部へ送信され、画像形成装置１では、画像読取装置４０から受信した読取結果に基づいて画像形成部１５の画質調整を行うことができる。画質調整としては階調補正や位置合わせ等の所望の調整を行うことができる。上流スキャナ４２、下流スキャナ４３、測色計４４は、本発明の画像読取部に相当する。
【００４１】
以上の説明では、画像形成装置１は、用紙としてカット紙を用いるものについて説明したが、連続転写媒体を使用する画像形成装置であってもよい。
連続転写媒体を使用する他の形態の画像形成装置１Ａを図３に基づいて説明する。
画像形成装置１Ａは、装置本体５０と、給紙部６０と、排紙部７０とを有している。給紙部６０は装置本体５０の前段に備えられており、排紙部７０は装置本体５０の後段側に備えられている。各装置は電気的および機械的に接続されており、装置間での用紙の搬送や通信が可能となっている。
【００４２】
給紙部６０には、転写媒体としてロール紙が収納されており、ロール紙を装置本体５０へと供給することができる。ロール紙は、本発明の連続転写媒体に相当する。なお、連続転写媒体はロール紙に限定されず、用紙が連続しているものであればよく、例えば連続帳票用紙を用いることもできる。また、連続転写媒体の材質は紙に限定されず、布やプラスチックなどであってもよい。
【００４３】
装置本体５０の上部には、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）５５が設けられている。流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）５５で給送される用紙は、装置本体５０のＣＣＤによって読み取ることが可能となっている。なお、原稿は装置本体５０の上部のプラテンガラスを通じて読み取ることもできる。
【００４４】
装置本体５０の上部であってプラテンガラスの位置しない場所には、ＬＣＤにタッチパネルを設けた操作表示部５４が設けられている。操作表示部５４では、操作者による操作および情報の表示が可能になっており、本発明の表示部と操作部とを兼ねている。なお、本発明としては、表示部と操作部とを別体で構成することも可能である。
【００４５】
装置本体５０は搬送路５２を有しており、搬送路５２に沿って搬送ローラーが設けられている。搬送ローラーは図示しないモーター等によって駆動され、給紙部６０から供給されたロール紙が搬送路５２に沿って搬送される。
【００４６】
搬送路５２の途中には、画像形成部５１が設けられている。画像形成部５１は、各色用の感光体５１Ｂ、二次転写ベルト５１Ｇ、転写部５１Ｅ、定着器５１Ｆを有しており、さらに、ＬＤ５１Ａ（図４示）、図示しない帯電器、現像器などを有している。
画像形成部５１では、帯電器、現像器、転写部５１Ｅは、それぞれの感光体５１Ｂの周囲に配置されている。帯電器は、感光体５１Ｂの表面を一様に帯電する。帯電器によって表面が一様に帯電された感光体５１Ｂに対してＬＤ５１Ａによって半導体レーザを照射し、感光体５１Ｂ上に静電潜像を形成する。現像器は、感光体５１Ｂに形成された静電潜像をトナー材によって現像し、感光体５１Ｂにトナー画像形成する。各感光体５１Ｂ上の形成されたトナー像は二次転写ベルト５１Ｇへと転写され、転写部５１Ｅは、搬送路５２を通して搬送されてきたロール紙に二次転写ベルト５１Ｇのトナー画像を転写する。トナー画像が転写されたロール紙は定着器５１Ｆに搬送される。感光体５１Ｂや二次転写ベルト５１Ｇに残留したトナー材は、図示しないクリーニング部によって除去される。定着器５１Ｆは搬送された用紙を加熱し、用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。上記手順により画像形成部５１での画像形成が行われる。
【００４７】
なお、画像形成部５１の上流側の搬送路５２には、検知部５３が設けられている。検知部５３は、用紙上の画像を読み取るラインセンサ等によって構成されている。検知部５３は、ロール紙に位置合わせ画像と先行画像が形成されている場合には、用紙上の位置合わせ画像を検知する。検知部５３の検知結果を受けた制御部では、位置合わせ画像の位置に対応する先行画像に合わせて追い刷り画像を印刷する。制御部におけるこの機能が追い刷り印刷機能である。
【００４８】
また、定着部５１Ｆよりも下流側の位置の搬送路５２には、画像読取部５６が設けられている。画像読取部５６はＣＣＤセンサー等を用いたラインセンサによって構成することができ、さらに、分光測色計によって構成することもでき、これらを組み合わせたものであってもよい。画像読取部５６は、測色計などによって用紙上の画像をポイントで読み取るものでもよく、ラインセンサなどによって用紙全体の画像を取得するものでもよい。読み取った画像は画像形成装置１Ａの制御部へと送られ、画質の調整に用いられる。
画像形成部５１、給紙部６０、搬送路５２、搬送ローラー、および搬送ローラーを駆動する図示しないモーターなどによって、画像形成装置１Ａのプリンタ部が構成されている。排紙部７０は、装置本体５０から搬送されるロール紙を巻き取って収納することができる。
【００４９】
なお、画像形成装置１Ａでは、画像読取部５６が装置本体５０に備えられているものとして説明したが、本発明ではこれに限定されず、画像形成部５１よりも下流側の任意の位置に配置することができ、さらには画像形成装置１Ａの外部に画像読取装置を有する装置を設け、画像読取装置の読取結果を画像形成装置１Ａで取得できるようにしてもよい。
【００５０】
また、画像形成装置１Ａは、装置本体５０と給紙部６０と排紙部７０とによって構成されているが、本発明としては画像形成装置１Ａを構成する装置の数や種類は特に限定されない。例えば、画像形成装置としては装置本体５０のみを有するものとしてもよく、装置本体５０と他の装置とを合わせて本発明の画像形成システムを構成してもよい。さらに、画像形成装置１Ａと、画像形成装置１Ａに接続された外部装置とによって画像形成システムを構成してもよく、外部装置のみによって画像形成システムを構成してもよい。
【００５１】
次に、画像形成装置の機能的な説明を図４のブロック図に基づいて行う。なお、各機能は、画像形成装置１、１Ａのいずれにおいても適用することができる。
図４では、デジタル複合機（コピア、プリンタ、スキャナ）として機能する画像形成装置の回路ブロックと画像形成システムを構成するネットワーク構成とを示している。
画像形成装置は、デジタルコピア本体と、画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０とを有している。デジタルコピア本体は、制御ブロック１１０と、スキャナ部１３０と、操作表示部１４または操作表示部５４と、プリンタ部１５０とを有している。画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０は、外部から入力されたデータの処理を行う。
画像形成装置１には、ネットワーク３を通じて外部装置４が接続されている。外部装置４は外部制御部４００と外部表示部４１０とを有しており、外部制御部４００は画像形成装置１の制御を行うことができる。画像形成装置１および外部装置４は、本発明の画像形成システムを構成する。なお、外部装置４のみによって画像形成システムを構成してもよい。
【００５２】
制御ブロック１１０は、ＰＣＩバス１１２を有している。ＰＣＩバス１１２は、画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０に接続されており、ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像メモリー１２０が接続されている。画像メモリー１２０は、圧縮メモリー１２１とページメモリー１２２とからなる。圧縮メモリー１２１は、ジョブ管理情報や原稿などの圧縮画像データを格納するためのメモリーであり、ページメモリー１２２は、画像形成前にプリント対象のページ画像データを一時的に格納する。
【００５３】
ＰＣＩバス１１２にはＨＤＤ１２７が接続されている。ＨＤＤ１２７は、画像形成装置１や外部装置４などにより生成されたジョブ等を保存する。ＨＤＤ１２７には、複数のジョブの保存が可能である。各ジョブには、ジョブ全体の情報や、画像データと印刷条件とが含まれている。さらにＨＤＤ１２７には、調整用画像を追い刷り印刷した履歴をＨＤＤ１２７に格納することができる。 この場合、ＨＤＤ１２７は本発明の記憶部に相当する。履歴としては、調整用下地画像の使用箇所、調整用画像の種別などを含むことができ、これらが関連づけられて格納されていてもよい。
【００５４】
制御ブロック１１０には、制御ＣＰＵ１１３を備えており、制御ＣＰＵ１１３にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
制御ＣＰＵ１１３には、ＲＯＭ１１４と不揮発メモリー１１５が接続されている。不揮発メモリー１１５には、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、出力プロファイル情報、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、各種のユーザー設定値、各給紙トレイの用紙設定情報（用紙サイズ、紙種など、所定の画質基準）、ジョブの管理情報などが読み書き可能に格納されている。さらに、不揮発メモリー１１５には、追い刷り印刷を行うために位置合わせ画像と先行画像の位置関係の情報や、パッチ等の調整用画像のデータ、調整用画像の大きさや形状に係るデータ、ジョブの管理情報、調整用画像の読み取り結果に基づく調整を行うための制御パラメータなどが格納されている。ＲＯＭ１１４には、制御ＣＰＵ１１３に所定の動作を実行させるためのプログラムなどが読み出し可能に格納されている。 
【００５５】
制御ＣＰＵ１１３は、ＲＯＭ１１４や不揮発メモリー１１５の不揮発データを読み取ることが可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。制御ＣＰＵ１１３は、上記の機械設定情報や印刷設定情報、ジョブの管理情報などに従って画像形成装置１の各部の動作を制御する。 
【００５６】
制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１全体を制御するものであり、制御ＣＰＵ１１３で実行されるプログラム、ＲＯＭ１１４、不揮発メモリー１１５などとともに本発明の制御部を構成する。制御ＣＰＵ１１３は、画質検証調整機能を実現するため制御を行う。また、制御ＣＰＵ１１３は、ＨＤＤ１２７や圧縮メモリー１２１に格納されたジョブの予約、実行等の管理制御を行う。
ＲＯＭ、不揮発メモリー１１５やＨＤＤ１２７、図示しないＲＡＭなどに、ジョブに関するデータや各給紙トレイの用紙設定情報、用紙プロファイル情報、追い刷り印刷を行うための制御パラメータ、などが格納されている。制御ＣＰＵ１１３で実行されるプログラムには、本発明の制御プログラムが含まれており、画質調整機能、追い刷り印刷機能などを有している。 制御プログラムは、移動可能な記録媒体に格納されて移動可能とされるものであってもよい。
【００５７】
スキャナ部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナ部１３０全体の制御を行うスキャナ制御部１３２とを備えている。スキャナ制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されている。また、ＣＣＤ１３１は読み取り処理部１１６に接続されており、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データは読み取り処理部１１６によって処理される。読み取り処理部１１６には画像データを圧縮処理する圧縮ＩＣ１１８が接続され、圧縮ＩＣ１１８はＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。
【００５８】
操作表示部１４、５４は、ＬＣＤ１４１と、操作部制御部１４２とを備えている。ＬＣＤ１４１はタッチパネルを有し、操作部制御部１４２は操作表示部の全体を制御する。操作表示部１４、５４は表示と操作とを兼ねており、ＬＣＤ１４１は図１の操作表示部１４に備えられている。操作表示部１４、５４は、本発明の表示部に相当する。操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。操作表示部１４、５４では、制御ＣＰＵ１１３の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像形成装置における印刷設定や動作制御条件などの機械設定入力、出力などに関する設定や、各給紙トレイの用紙情報の設定（サイズ、紙種）や、出力モード設定（例えば通常コピーモード、確認コピーモード）、画質調整の設定、調整用画像の形状の設定などが可能になっている。さらには、操作表示部１４、５４は、設定内容の表示、予約ジョブのリスト、メッセージの表示などの所望の情報等の表示が可能になっている。
【００５９】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に伸長ＩＣ１２５が接続されており、伸長ＩＣ１２５に書き込み処理部１２６が接続され、書き込み処理部１２６は、プリンタ部１５０のＬＤ１５１Ａ（レーザダイオード）に接続されている。伸長ＩＣ１２５は圧縮された画像データを伸長する。書き込み処理部１２６は、ＬＤ１５Ａの動作に用いられる書き込みデータの処理を行う。また、プリンタ部１５０は、プリンタ部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンタ制御部１５２を備えており、プリンタ制御部１５２は前記した制御ＣＰＵ１１３に接続されている。プリンタ制御部１５２は制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作し、プリンタ部１５０を制御する。
【００６０】
また、ＰＣＩバス１１２には、画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０は、画像形成装置をネットワークプリンタやネットワークスキャナとして使用する場合に、ネットワーク３上の外部装置４などから画像データ等を画像形成装置１で受信したり、スキャナ部１３０で取得した画像データを外部装置４などに送信したりするものである。
【００６１】
画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０は共通バスを有しており、共通バスに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、コントローラー制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５、ＨＤＤ１６６が接続されている。コントローラー制御ＣＰＵ１６３は画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０全体の制御を行う。ＬＡＮインターフェース１６５は、ネットワーク３に接続されている。 
【００６２】
外部装置４は、端末として機能する装置や画像形成装置を管理する管理装置などとして用いることができる。外部装置４は外部装置４全体を制御する外部装置制御部４００を有しており、外部装置制御部４００は、ＣＰＵやＣＰＵを動作させるプログラム、記憶部などによって構成することができる。また、外部装置制御部４００は、画像形成装置と通信を行って管理することもでき、この場合、外部装置制御部４００は、画像形成装置を管理する制御部として機能することができ、外部装置４は本発明の管理装置に相当する。なお、ネットワーク３は、ＬＡＮの他にＷＡＮとして使用されるものであってもよく、無線、有線を問わない。
外部装置４では、直接画像形成装置を制御するようにしてもよく、また、画像形成装置へ制御内容の指示を行って、この指示内容によって画像形成装置の制御部で制御内容が実行されるようにしてもよい。
また、ネットワーク３には他の装置を接続することが可能であり、例えばネットワークに画像読取装置４０を接続し、画像形成装置で形成された画像を読み取った読取結果を画像読取装置４０から取得可能としてもよい。その場合、読取結果はＬＡＮインターフェース１６５を通じて取得される。
【００６３】
次に、画像形成装置の基本的動作について説明する。
まず、画像データを取り込む場合について説明する。
第１に、画像形成装置１において、スキャナ部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。スキャナ部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナ制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１３５によって行ってもよく、また、プラテンガラス１３７上に原稿を置いて行ってもよい。制御ＣＰＵ１１３はプログラムによって動作し、操作表示部１４０による操作に基づいてスキャナ部１３０への指令を発行する。 
【００６４】
ＣＣＤ１３１で取得した画像データは、読み取り処理部１１６において所定の処理が行われる。その後、圧縮ＩＣ１１８にて圧縮処理がされた後に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を経由して画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０の圧縮メモリー１２１に格納される。なお、画像データをＨＤＤ１２７に保存する場合には、圧縮メモリー１２１に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を経由してＨＤＤ１２７へ格納する。
なお、画像データの格納に際しては、ジョブの設定情報等の印刷条件を関連づけて格納してもよい。
【００６５】
第２に、外部から画像データを取得する場合、すなわちネットワーク３に接続された機器から画像データを取得する場合について説明する。画像データとしては、外部装置４のアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置により生成されたものが挙げられる。
ネットワーク３から入力された画像データは、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像処理部（プリント＆スキャナコントローラー）１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２やＨＤＤ１６６に一旦格納される。画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２やＨＤＤ１６６のデータは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１に格納される。ＨＤＤ１２７に格納する場合、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１に格納されたデータをＨＤＤ１２７に格納する。 
【００６６】
なお、画像データとともにジョブの設定情報等を受信することも可能であり、ジョブに係る各データはジョブの管理情報として不揮発メモリー１１５に保存される。また、ジョブの設定情報として、追い刷り印刷を行うものであるか、版が予め形成された用紙に対して画像形成を行うものであるか等の情報や、先行画像が形成されている用紙に追い刷り印刷を行う場合には、先行画像の大きさや形状の情報、位置合わせ用のマークと版との位置関係の情報、版の数、等を含むものとしてもよい。なお、先行画像が位置合わせ画像の下地となるものでは下地画像という。
【００６７】
画像形成装置１で印刷を行う場合、ジョブの印刷条件にしたがって、印刷が行われる。まず、ジョブの管理情報に基づいて、圧縮メモリー１２１に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデータを伸長する。ＨＤＤ１２７に格納された画像データを画像出力する場合は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して一旦圧縮メモリー１２１に格納し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデータを伸長する。 
伸長したデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して書き込み処理部１２６に送出して書き込みデータを生成し、ＬＤ１５Ａによって感光体１５１Ｂへの書き込みを行う。また、プリンタ部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンタ制御部１５２によって、給紙トレイ（１−３）１２、大容量給紙トレイ２０、搬送部、画像形成部１５、５１などの各部の制御が行われる。プリンタ部１５０において、画像形成、用紙への転写、定着、搬送路による後処理装置（ＦＮＳ）３０や排紙部７０への搬送、後処理装置（ＦＮＳ）３０での後処理などが順次行われて印刷出力が行われる。 
【００６８】
次に、特殊加工がされた用紙において画質の調整を行う動作について説明する。
ラメ加工のような特殊加工がなされた用紙では、トナーが載りにくく、色などの再現が難しい。そのため、特殊加工がなされた用紙に対して画像を形成する場合には、あらかじめ白色などの下地画像を印刷し、その上に重ねて追い刷り画像の印刷を行い、色再現性を高くする。また、特殊加工された用紙に限らず、有色の用紙を用いる場合にも、下地画像の版の印刷を行った後に、下地画像に合わせて追い刷り印刷を行うことができる。
【００６９】
図５は、ラメ加工された用紙に対して追い刷り画像を形成する手順の例を示す図である。
ラメ加工された用紙Ｐに星型の画像を印刷したい場合には、星型の画像の印刷を行う位置に、星型の白色の版Ｆ（下地画像に相当）を予め印刷する。このとき、版の位置を特定するための位置合わせ用のマークＭも同時に印刷する。版は印刷したい追い刷り画像の形状に合わせて印刷されるが、追い刷り画像よりも大きな形状で印刷されたものであってもよい。
【００７０】
版が印刷された用紙Ｐに対し、追い刷りによって星型の白色の版Ｆに重ねるように、画像形成装置で画像Ｉを印刷する。画像Ｉの印刷の際には事前に位置合わせ用のマークＭを読み取ることで版の位置を特定し、版の位置に合わせて画像Ｉを印刷する。版の位置の特定は位置合わせ用のマークＭの読み取りに基づいて行ってもよく、ジョブのデータに含まれる版の位置情報に基づいて行ってもよい。位置合わせ用のマークＭと版の位置とは予め定めた位置関係を有している。
図５においては星型の版Ｆが本発明の下地画像に相当し、星型の画像Ｉが本発明の追い刷り画像に相当する。また、版の上に追い刷り画像を印刷する機能は、本発明の追い刷り印刷機能に相当する。
なお、上記した例では、追い刷り画像が版と同じ形状で全体が版に重ねられているが、追い刷り画像の形状と版の形状が異なっていてもよい。例えば、版の形状を方形とし、その版の領域に収まるように追い刷り画像を印刷するようにしてもよい。
【００７１】
版Ｆの印刷は画像Ｉの印刷前に行われている必要があり、版Ｆの印刷は、通常は画像Ｉの印刷を行う装置とは別の機械で行われる。
上記した画像形成装置１、１Ａにおいては、画像形成部１５または画像形成部５１に供給される用紙には既に版が形成されており、給紙トレイ（１−３）１２、大容量給紙トレイ２０内のいずれかのトレイに版が形成された用紙が収納され、画像形成装置１Ａの給紙部６０には、版が形成されたロール紙が収納されている。
【００７２】
次に、出力紙濃度調整機能について説明する。この実施形態では、出力紙濃度調整機能は画質調整機能に相当する。
出力紙濃度調整機能は、チャート（調整用画像に相当）を用紙上に印刷し、印刷されたチャートを測色計などで測定し、測定結果に基づいて、用紙特性に合わせて画像形成における色補正を行う機能を行うものである。出力紙濃度調整により、画像の色再現性を高くすることができる。
しかし、ラメ加工などの特殊な加工が施された用紙は、特殊加工の影響でトナーが乗りにくく、期待通りに印字することが困難である。そのため、特殊な加工が施された用紙を用いて出力紙濃度調整を実施する場合、加工された用紙にチャートを印刷しても正確に印字されず、期待通りの調整結果を得ることができないという問題が生じる。
【００７３】
そこで、特殊加工が施された用紙を用いた出力紙調整機能を実施する場合には、追い刷り印刷用に予め印刷された版に合わせてチャートなどの調整用画像を印刷し、調整用画像の読み取り結果に基づいて画像形成部の色補正を行う。これにより、色再現性の高いチャートを印刷することができるため、特殊加工がされた用紙においても適切に色補正を行うことができる。チャートは、版の領域の一部または全部にチャートが重なるように印刷され、チャートと版とが重なった領域の読み取り結果に基づいて調整が行われる。
【００７４】
また、追い刷り印刷用の版に重ねてチャートの印刷を行うのではなく、予め、追い刷り印刷が行われる版とは異なる調整用の版（調整用下地画像に相当）を設けておき、調整用の版に重ねてチャートを印刷するようにしてもよい。なお、調整用下地画像は、画質調整による色再現性をより良好にするため、下地画像と同じ材質とするのが望ましい。ただし、本発明はこれに限定されない。
出力紙濃度調整機能は本発明の画質調整機能に相当し、チャートは本発明の調整用画像に相当する。ただし、本発明としては、画質調整機能は色補正に限定されず、調整用画像の読取結果に基づく調整であればよく、濃度補正などを行うものとしてもよく、本発明としては特定のものに限定されない。
【００７５】
また、版の大きさが小さく、通常のチャートを版の領域内に印刷できない場合には、チャートの形状を版の大きさに合わせて変更して印刷するようにしてもよい。
版とチャートの重なり領域が画質調整を行うのに不足する場合、チャートを分割して、複数の版の領域に重ねてチャートを印刷することができる。複数の版に印刷した場合には、使用した版の数や位置、印刷したチャートの種類等を記憶部に登録しておくことで、パッチの読取後に読み取り結果を結合することが可能となり、装置本体１０、５０において画質調整を適切に行うことができる。なお、画質調整では複数の版の読取り結果を繋げて処理を行う。読取り結果を合わせてつなぐ処理は、画像読取部において行っても良く、また装置本体の制御部において行ってもよい。
【００７６】
図６は、版の位置に合わせて調整用のチャートを印刷した状態を示す図である。
図６Ａでは、複数の版に矩形のチャートを載せたケースを示している。ここでは、調整用のチャートに含まれる各色用のパッチ、すなわち、パッチＰＹ１（イエロー）、パッチＰＭ１（マゼンタ）、パッチＰＣ１（シアン）、パッチＰＫ１（黒）が、用紙Ｐ上の版の位置に合わせて印刷されている。このように、版の大きさが小さく、一つの版にチャートをそのまま印刷することができない場合には、チャートを複数のパッチに分け、パッチを複数の版に印刷することができる。
版に重ねてチャートを印刷し、両方が重なる領域の読み取り結果によって画質調整が行われる。
【００７７】
また、版の上にチャートを印刷する場合には、パッチの形状を版の形に合わせて印刷しても良い。図６Ｂは、版の形に合わせて同形のチャートを印刷した場合を示している。これにより画質調整を印刷した領域の全てを無駄なく使用することができる。なお、図６Ｂのような形態とする場合、制御部が予めジョブの画像データなどから版の形状を取得し、版の形に合わせたパッチ画像を作成して印刷する。
さらに、図５Ｃの例のように、版の領域が大きく、通常のチャートをそのまま印刷することが可能な場合には、通常のチャートを版の領域内に印刷することができる。
いずれの場合も、印刷されたパッチを画像読取部で読み取り、版とパッチとが重なった領域の読み取り結果を装置本体１０または装置本体５０の制御部が取得することで、読み取り結果に基づく画質調整を行うことが可能となる。
【００７８】
また、版が小さく、一つの版にチャートを印刷できない場合であって、かつ、版の領域とチャートとが重なる領域が増加不可の場合には、チャートの印刷を中止し、中止した旨をユーザーに通知し、調整をキャンセルするようにしてもよい。
例えば、チャートの印刷を行うための版が不足しており、チャートを分割したとしても調整を行うために必要なチャートの量を版の上に印刷できない場合には、チャートの印刷を中止し、調整をキャンセルする。
【００７９】
また、版が小さく一つの版にパッチ一つ分の大きさも印字できない場合には、色調整を実施することができないため、調整開始前にその旨を通知し、チャートの印刷を中止し、調整をキャンセルしてもよい。判定は、版の大きさとパッチの大きさとを比較して行ってもよく、版の大きさが所定の大きさ未満であるかどうかに基づいて行っても良い。いずれにしても、パッチの形成または読み取りが困難である場合や、パッチの読み取りによって取得可能なデータが調整の実施に不足する場合等とすることができる。
上記した通知は、操作表示部により表示することができる。また、通知を、音声や外部の装置への送信によって行うようにしてもよい。外部の装置では送信結果を表示等することができる。
【００８０】
また、チャートを版に印刷した場合に、チャートを追い刷り印刷した履歴をＨＤＤ１２７等の記憶部へ登録するようにしてもよい。履歴には、版の使用箇所や版の使用箇所と関連付けたチャートの種別などを含むようにしてもよい。これにより、画像読取部でチャートの読み取りを行う際に、登録された版の使用箇所およびチャートの種別に基づいてチャートの位置を特定することができ、チャートの読み取りや、読取結果に基づく調整を適切に行うことができる。さらに製品となる印刷物となる版が用紙に継続して設けられている場合、画質調整用と製品用との区分けを容易にすることができる。
【００８１】
また、図６Ａのように、版の形状と異なる形状のパッチを印刷した場合には、パッチ画像から版と重なっていない領域を除いて読取を行っても良く、読み取ったパッチの画像データから、版の外のパッチ領域を除外するようにしてもよい。たとえば、図６ＡのパッチＰＹ１、ＰＣ１、ＰＭ１、ＰＫ１を読み取る際には、版の上のパッチの領域のみを読み取っても良く、またはパッチ全体の読取結果を取得した後に、版と重なっていない領域を除外して色補正の画像データとして用いてもよい。これにより、色補正を適正に行うことができる。
【００８２】
また、版の位置に合わせてチャートを印刷した際には、チャートの印刷に使用した版の数を履歴に記憶するようにしてもよい。例えば、図６Ａおよび図６Ｂのようにチャートを印刷した場合には、版を４つ使用したと記憶しておくことで、画像が印刷されていないチャートの数を把握することができ、画像形成の際に版が不足するかどうかを事前に判定することができる。特にロール紙のような連続転写媒体を用いる場合には、未使用の版の数の把握が困難であるため、使用した版の数を記憶しておくことが望ましい。
【００８３】
なお、チャートの印刷はロール紙等の連続転写媒体に対して行うことができるほか、カット紙等の不連続の転写媒体に対しても行うことができる。カット紙を用いる場合には、位置合わせ用のマークＭの印刷を行わずに、用紙の端部からの距離に基づいて版の位置を特定するような形態としてもよい。
【００８４】
次に、版の位置に合わせてチャートを印刷する際の手順を、図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
色調整を実施する場合、まず、用紙に版が印刷されているか判定する（ステップｓ１）。判定は、入力されたジョブのデータや版に関し入手した画像データに基づいて行うことができる。その他に、用紙の表面を読み取ることによって判定を行っても良い。用紙に版が印刷されていない場合（ステップｓ１、Ｎｏ）、通常通り、用紙上に規定の形状のチャートの印刷を行い（ステップｓ１１）、チャート印刷の手順を終了する。
用紙に版が印刷されている場合（ステップｓ１、Ｙｅｓ）、先行画像に関する画像データを参照して版の大きさと形を特定し、チャートの印刷に使用する版の数を決定する（ステップｓ２）。版の数の決定は、版の大きさとチャートの大きさとの比較により行い、必要に応じてチャートの分割を行う。
【００８５】
その後、版の大きさが、チャート１つ分（パッチ）の大きさ以上であるかを判定する（ステップｓ３）。
版の大きさがチャート１つ分（パッチ）の大きさよりも小さい場合（ステップｓ３、Ｎｏ）、チャート印刷ができない旨を表示する（ステップｓ１２）。表示は、操作表示部１４、５４にて行ったり、外部装置４の操作表示部４１０などに表示したりすることにより行うことができる。表示でなく、音声での通知や外部装置への送信によって行うようにしてもよい。ステップｓ１２を終えたら、チャート印刷の手順を終了する。
版の大きさがチャート１つ分（パッチ）の大きさ以上である場合（ステップｓ３、Ｙｅｓ）、用紙の搬送が開始され（ステップｓ４）、検知部において用紙上のマーク（位置合わせ画像）を読み取り、版の位置を特定する（ステップｓ５）。さらに、用紙の搬送を続け（ステップｓ６）、版が所定の位置にあるか判定し（ステップｓ７）、版が所定の位置になければ（ステップｓ７、Ｎｏ）、用紙搬送を続け（ステップｓ６）、ステップｓ７の判定を繰り返す。所定の位置は、画像の書き出しタイミングによって設定することができる。
【００８６】
版の位置が所定位置にある場合（ステップｓ７、Ｙｅｓ）、用紙の版の位置にチャートを印刷し（ステップｓ８）、版の位置と印刷したチャートを記憶する（ステップｓ９）。その後、所定の個数のチャートの印刷が終了したか判定する（ステップｓ１０）。所定の個数は色調整に必要なチャートの個数である。所定の個数のチャートが印刷された場合（ステップｓ１０、Ｙｅｓ）、チャート印刷の手順を終了する。所定の個数のチャートが印刷されていない場合（ステップｓ１０、Ｎｏ）、ステップｓ６に戻り、用紙の搬送以降の手順を続ける。
【００８７】
次に、印刷されたチャートを読み取って調整を行う手順について図８に基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
まず、チャート印刷時に記憶した読み取り位置を取得し（ステップｓ２０）、印刷したチャートの個数を取得する（ステップｓ２１）。読み取り位置およびチャートの個数は、ステップｓ９で保存したチャートの情報から取得することができる。その後、センサーの読み取り位置がチャートの位置であるか判定し（ステップｓ２２）、チャートの位置であれば（ステップｓ２２、Ｙｅｓ）、センサーで読み取りを行う（ステップｓ２３）。チャートの位置でなければ（ステップｓ２２、Ｎｏ）、チャートの位置になるまで待機する。
【００８８】
ステップｓ２３においてセンサーで読み取りを行った後は、チャートを全て読み取ったか判定する（ステップｓ２４）。チャートを全て読み取っていない場合（ステップｓ２４、Ｎｏ）、ステップｓ２２に戻り、再びチャートの読み取りを行う。チャートを全て読み取った場合（ステップｓ２４、Ｙｅｓ）、読み取ったデータをつないで画質調整を行い（ステップｓ２５）、チャート読み取りの手順を終了する。
【００８９】
本実施形態によれば、ラメ加工等の特殊な加工が施された用紙に対して画質調整を行う際に、トナーが乗りやすい版の部分に調整用画像を印刷して調整を行うため、所望の調整結果を得ることができる。
【００９０】
以上、本発明について上記実施形態および図面に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲は上記説明に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは上記実施形態に対する適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１    画像形成装置
１Ａ  画像形成装置
３    ネットワーク
４    外部装置
１０    装置本体
１３    搬送路
１４    操作表示部
１５    画像形成部
２２    搬送路
３１    画像読取部
４０    画像読取装置
４１    搬送路
４２    上流スキャナ
４３    下流スキャナ
４４    測色計
５０    装置本体
５１    画像形成部
５３    検知部
５４    操作表示部
５６    画像読取部
１１０    制御ブロック
１１３    制御ＣＰＵ
１１４    ＲＯＭ
１１５    不揮発メモリー
Ｐ  用紙
Ｆ  版
Ｍ  位置合わせ用のマーク
Ｉ  画像
ＰＹ１、ＰＭ１、ＰＣ１、ＰＫ１  パッチ
ＰＹ２、ＰＭ２、ＰＣ２、ＰＫ２  パッチ
ＰＹ３、ＰＭ３、ＰＣ３、ＰＫ３  パッチ
【図１】
2018072725.tif 000003
【図２】
2018072725.tif 000004
【図３】
2018072725.tif 000005
【図４】
2018072725.tif 000006
【図５】
2018072725.tif 000007
【図６】
2018072725.tif 000008
【図７】
2018072725.tif 000009
【図８】
2018072725.tif 000010