(57)【要約】【課題】簡単な構成でありながら剛性や支持強度に優れ耐久性を有する車両のステアリング装置が求められている。【解決手段】筒状の壁部１０に穴部１５を有し、車体の一部に固定されるハウジング１と、一方の端部にハンドルＨが取り付けられ、他方の端部がハウジング１に挿入されて、ハウジング１に対して伸縮動作する筒部材２と、ハウジング１と筒部材２との間に伸縮動作の方向に沿って少なくとも二つ設けられハウジング１に対して筒部材２を支持する軸受Ｂと、ハウジング１と筒部材２との間に設けられ筒部材２の表面を押圧して軸受Ｂにおけるハウジング１と筒部材２との隙間を解消する押圧部Ｐと、を備え、押圧部Ｐが、穴部１５に配置され筒部材２を押圧する板状のゴム部材Ｐ２と、穴部１５を塞ぎつつゴム部材Ｐ２を筒部材２の側に押し付けるプレートＰ３と、を備えている車両のステアリング装置Ｓ。【選択図】図１
2018203030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の壁部に穴部を有し、車体の一部に固定されるハウジングと、
一方の端部にハンドルが取り付けられ、他方の端部が前記ハウジングに挿入されて、前記ハウジングに対して伸縮動作する筒部材と、
前記ハウジングと前記筒部材との間に前記伸縮動作の方向に沿って少なくとも二つ設けられ、前記ハウジングに対して前記筒部材を支持する軸受と、
前記ハウジングと前記筒部材との間に設けられ、前記筒部材の表面を押圧して前記軸受における前記ハウジングと前記筒部材との隙間を解消する押圧部と、を備え、
前記押圧部が、前記穴部に配置され前記筒部材を押圧する板状のゴム部材と、前記穴部を塞ぎつつ前記ゴム部材を前記筒部材の側に押し付けるプレートと、を備えている車両のステアリング装置。
【請求項２】
前記プレートによって前記ゴム部材を押圧する際の、前記プレートと前記筒部材の表面との距離および前記プレートの撓み特性、に対応して前記ゴム部材の厚みを部分的に異ならせてある請求項１に記載の車両のステアリング装置。
【請求項３】
前記ゴム部材の表面のうち前記筒部材を押圧する側の面に板状の摺動部材を設けてある請求項１または２に記載の車両のステアリング装置。
【請求項４】
前記プレートが、前記ハウジングに対して固定される二箇所の固定部を有し、
前記二箇所の固定部が、前記プレートのうち前記筒部材の伸縮方向に沿った略中央位置であって、前記ゴム部材の押し付け方向視において前記筒部材の軸芯を挟んで両側に形成されており、
前記プレートの縁部のうち前記伸縮方向に沿った両端の端縁部が前記軸芯に直行し、前記端縁部の前記直交する方向の寸法が、前記ゴム部材と前記筒部材とが前記直交する方向に沿って当接する長さよりも大きく形成されている請求項１から３の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の一部に固定されたハウジングと、このハウジングに伸縮可能に取付けられた筒部材を有する車両のステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような車両のステアリング装置としては、例えば以下の特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
このステアリング装置は、筒状のアウターチューブと、このアウターチューブの内部でステアリングコラムの軸方向に摺動する筒状のインナーチューブとを備えており、特にインナーチューブの外周に、インナーチューブが伸長した時にアウターチューブの内周との隙間が順次小さくなるような傾斜面が設けられている。
【０００４】
アウターチューブには、インナーチューブの傾斜面を付勢しつつ押圧するバネ部材と係合部材とを有する押圧部が二組設けられており、アウターチューブとインナーチューブとのガタつきを無くすよう構成されている。
【０００５】
本構成であれば、インナーチューブが伸長したときに、アウターチューブの内周とインナーチューブの傾斜面との隙間が小さくなり、バネ部材および係合部材によるインナーチューブの押し付け力が高まる。よって、インナーチューブの支持剛性が高まり、インナーチューブが伸長したことによるステアリングコラムの共振周波数の低下を打ち消すことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４８８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１ではバネ部材として皿バネが用いられている。ただし、皿バネは軸方向から荷重を加えた際に支えとなる面の面積が小さいから、皿バネの弾性力で樹脂部材を筒部材に向けて押圧する際に、まず樹脂部材に荷重が集中し、さらに筒部材の比較的狭い領域に集中荷重が作用する。このような集中荷重が作用した状態で筒部材が伸縮動作を繰り返すことで筒部材の摩耗が進行し易くなる。
【０００８】
また、特許文献１に示す技術では押圧部が二組設けられている。このように筒部材に押圧力を加える押圧部を筒部材の根本側と先端側とに分散させることで筒部材の姿勢保持が安定化する。例えば車両の運転者がハンドルを下げる方向に力を加えると、筒部材の下面を支持する複数の軸受のうち運転者に最も近い軸受が反力を発揮する。一方、筒部の上面を押圧する複数の押圧部のうち運転者から最も遠い押圧部が筒部材に反力を発揮する。このように、筒部材の姿勢変化を規制する軸受と押圧部との間隔を広くすることで筒部材の姿勢が安定化する。
【０００９】
ただし、押圧部を二箇所に設けるためには、押圧部を構成する部品を組数分だけ揃える必要がある。ハウジングに対する取り付け工数も二倍となるうえ、筒部材に対する押圧力の設定も個別に行う必要がある。上記従来技術の場合には、付勢力を発揮する皿バネをハウジングの孔部に配置し、抜け止めのクリップを孔部に固定するだけであるから、皿バネの取り付け状態は何れの押圧部においても略同じとなる。しかし、上記従来技術の場合、筒部材の表面が傾斜しているため、二つの押圧部が発揮する付勢力を合わせるためには、夫々厚みの異なるシムを用いるなど両者の押圧力の設定が煩雑となる。
【００１０】
さらに、ステアリング装置の使用に際しては筒部材が様々な姿勢に変化しようとするから、夫々の押圧部に発生する筒部材との間に発生する押圧力は頻繁に変化する。よって、長期間の使用によって押圧部どうしの皿バネの特性が異なるものとなったり、筒部材の表面が摩耗して押圧力が変化したりする可能性がある。このようにして筒部材の押圧状態が順次変化することでステアリング装置の剛性や支持強度が変化してしまう。
【００１１】
このような問題に鑑み、従来から、簡単な構成でありながら剛性や支持強度に優れ耐久性を有するステアリング装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（特徴構成）
本発明に係る車両のステアリング装置の特徴構成は、
筒状の壁部に穴部を有し、車体の一部に固定されるハウジングと、
一方の端部にハンドルが取り付けられ、他方の端部が前記ハウジングに挿入されて、前記ハウジングに対して伸縮動作する筒部材と、
前記ハウジングと前記筒部材との間に前記伸縮動作の方向に沿って少なくとも二つ設けられ、前記ハウジングに対して前記筒部材を支持する軸受と、
前記ハウジングと前記筒部材との間に設けられ、前記筒部材の表面を押圧して前記軸受における前記ハウジングと前記筒部材との隙間を解消する押圧部と、を備え、
前記押圧部が、前記穴部に配置され前記筒部材を押圧する板状のゴム部材と、前記穴部を塞ぎつつ前記ゴム部材を前記筒部材の側に押し付けるプレートと、を備えている点にある。
【００１３】
（効果）
本構成であれば、ハウジングを反力受けにして筒部材の表面を押圧する際に、ゴム部材を介して押圧するから筒部材の表面に対して局所的に荷重が集中することがない。よって、筒部材の編摩耗や変形を防止することができる。
【００１４】
（特徴構成）
本発明に係る車両のステアリング装置においては、前記プレートによって前記ゴム部材を押圧する際の、前記プレートと前記筒部材の表面との距離および前記プレートの撓み特性に対応して前記ゴム部材の厚みを部分的に異ならせておくことができる。
【００１５】
（効果）
本構成であれば、ゴム部材が筒部材の表面を押す応力がゴム部材の何れの箇所でも均一になる。よって、筒部材の編摩耗や変形をより確実に防止することができる。
【００１６】
（特徴構成）
本発明に係る車両のステアリング装置においては、前記ゴム部材の表面のうち前記筒部材を押圧する側の面に板状の摺動部材を設けておくことができる。
【００１７】
（効果）
本構成のようにゴム部材の表面に摺動部材を設けることで、筒部材の伸縮動作に際してゴム部材が筒部材の動きに追随する事態が解消される。よって、筒部材の伸縮動作が極めて円滑なものとなる。
【００１８】
また、筒部材の伸縮動作時にゴム部材は当該伸縮方向に変形しないから、ゴム部材の耐久性が向上する。
【００１９】
（特徴構成）
本発明に係る車両のステアリング装置においては、前記プレートが、前記ハウジングに対して固定される二箇所の固定部を有し、前記二箇所の固定部が、前記プレートのうち前記筒部材の伸縮方向に沿った略中央位置であって、前記ゴム部材の押し付け方向視において前記筒部材の軸芯を挟んで両側に形成されており、前記プレートの縁部のうち前記伸縮方向に沿った両端の端縁部が前記軸芯に直行し、前記端縁部の前記直交する方向の寸法が、前記ゴム部材と前記筒部材とが前記直交する方向に沿って当接する長さよりも大きく形成されていると好都合である。
【００２０】
（効果）
本構成のステアリング装置では、ゴム部材を利用して筒部材の表面を広く押圧する。そのためには、ゴム部材と当接するプレートが確実に反力受けとしての機能を発揮する必要がある。そこで、本構成のように、プレートの縁部のうち両端の端縁部の幅をゴム部材と筒部材との当接領域を含んでさらに広く構成しておくことで、プレートの端縁部近傍の剛性を高めておくことができる。
【００２１】
ただし、双方の端縁部は、ハウジングに対するプレートの固定部から最も遠い位置にあるから、ゴム部材の押圧に際して筒部材とは反対方向に幾分の撓みを生じる。そこで本構成のように、端縁部のうち軸芯と直交する方向の寸法をゴム部材と筒部材との当接領域の長さよりも広く形成し、張出部分を構成しておくことで、当該張出部分がプレート部材の剛性の向上に寄与する。よって、筒部材に当接するゴム部材の全領域に対してプレートが強固な反力受け部となり、ゴム部材の押圧力を確実に筒部材に作用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係るステアリング装置の構成を示す分解斜視図
【図２】第１実施形態に係るステアリング装置の動作態様を示す説明図
【図３】第１実施形態に係る押圧部の押圧態様を示す説明図
【図４】第２実施形態に係るゴム部材の構成を示す斜視図
【図５】第３実施形態に係るゴム部材の構成を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
〔第１実施形態〕
(概要)
本発明に係る車両のステアリング装置Ｓの実施形態について図面を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るステアリング装置Ｓの概要を図１および図２に示す。このステアリング装置Ｓは、モータ駆動によってステアリングコラムが伸縮する。車体の一部に固定される筒状のハウジング１に、ステアリングコラムとしての筒部材２が内挿されている。筒部材２の一方の端部にはステアリング用のハンドルＨが取り付けられ、他方の端部はハウジング１に挿入されて、複数の軸受Ｂによって、ハウジング１に対して伸縮可能に支持されている。
【００２４】
ハウジング１の壁部１０には、ハウジング１に対して筒部材２を伸縮させるモータＭが取り付けてある。このモータＭは同じくハウジング１に設けられた長尺状のネジ部材３に歯合しており、当該モータＭの回転方向を正逆方向に切り替えることで、ネジ部材３の回転方向が反転する。このネジ部材３には、筒部材２に取り付けられるコマ部材４が係合する。コマ部材４は、筒部材２の表面に突出した状態に取り付けられるリテーナ５に挿入され、リテーナ５に設けたネジ挿通孔５１を介して挿入されたネジ部材３に雌ネジ部４１を螺合させる。
【００２５】
リテーナ５はハウジング１に対して、例えばスポット溶接により接続される。スポット溶接に際しては、ハウジング１に筒部材２を挿通し、ハウジング１の壁部１０に設けた開口部１１を介してリテーナ５を筒部材２の所定位置に位置合わせした状態で、ハウジング１とリテーナ５とに通電する。勿論、リテーナ５は筒部材２に対してボルトなどを用いて固定されても良い。
【００２６】
図１に示すように筒部材２は複数の軸受Ｂを構成する第１軸受Ｂ１と第２軸受Ｂ２とでハウジング１に支持されている。
【００２７】
第１軸受Ｂ１は筒状の部材の一部を切り取った形状であり、筒部材２に形成した溝状の凹部２１に取り付けてある。この凹部２１の寸法のうち軸芯Ｘａに沿った幅は第１軸受Ｂ１の同方向に沿った幅よりも僅かに狭く形成してあり、凹部２１に対して第１軸受Ｂ１が嵌合されている。
【００２８】
一方、第２軸受Ｂ２は円環状の部材であり、ハウジング１の内面に固定してある。ハウジング１の内面には、第２軸受Ｂ２を固定するよう周方向に沿った段部１３が形成してある。この段部１３の外周径を有する内面がハウジング１の一方側の端部１４まで延設してあり、第２軸受Ｂ２は当該端部１４から軸芯Ｘａの方向に沿って挿入して取り付ける。
【００２９】
第２軸受Ｂ２に続けて筒状のスペーサ６を挿入し、第２軸受Ｂ２を段部１３との間で挟む状態とする。さらにスペーサ６の端部に当接してスペーサ６の位置を固定する底部材７をハウジング１の端部１４に取り付ける。
【００３０】
このように、第２軸受Ｂ２が環状であるのに対して第１軸受Ｂ１は環状の一部を切り取った形状である。このようにすることで、筒部材２の表面のうち後述する押圧部Ｐに向く表面を受圧面として利用することができる。特に、図２（ａ）に示したように筒部材２がハウジング１の内部に最も引退した状態で第１軸受Ｂ１に対向する位置に押圧部Ｐを設けることで、筒部材２の伸長距離が大きい場合（図２（ｂ））でも、第１軸受Ｂ１と第２軸受Ｂ２との中間に近い位置を押圧することができ、筒部材２の支持剛性を確保することができる。
【００３１】
（押圧部）
ハウジング１には、筒部材２がハウジング１に対してガタつかないように、筒部材２を軸受Ｂの側に常に押し付けてハウジング１と筒部材２との隙間を解消する押圧部Ｐが設けられている。
【００３２】
図１および図２に示すように、ハウジング１は筒状の壁部１０を有し、この壁部１０には穴部１５が形成されている。この穴部１５には、押圧部Ｐを構成するゴム部材Ｐ２と、当該ゴム部材Ｐ２と筒部材２との間に配置される摺動部材Ｐ１とが挿入される。また、穴部１５には、この穴部１５を塞ぎつつゴム部材Ｐ２および摺動部材Ｐ１を筒部材２に向けて押し付けるプレートＰ３が取り付けられる。
【００３３】
このようにゴム部材Ｐ２を介して筒部材２を押圧するものであれば、ハウジング１を反力受けにして筒部材２の表面を押圧する際に、筒部材２の表面に対して局所的に荷重が集中することがない。よって、筒部材２の編摩耗や変形を防止することができる。
【００３４】
（ゴム部材）
本実施形態で用いるゴム部材Ｐ２は、例えば図１〜図３に示すように板状のものを用いる。ゴム部材Ｐ２の平面形状は例えば矩形状である。ゴム部材Ｐ２の厚みは、筒部材２の伸縮動作の方向（以下、この方向を「Ｘ方向」と称する）に沿った両端部の側ほど厚くしてある。また、Ｘ方向視におけるゴム部材Ｐ２の形状は、幅方向（以下、この方向を「Ｙ方向」と称する）における中央部が最も厚くなった略紡錘形状である。
【００３５】
このように部位によってゴム部材Ｐ２の厚みを変化させ、特にＸ方向に沿った両側を厚くすることで、プレートＰ３によってゴム部材Ｐ２を押圧した際に、筒部材２のＸ方向に広くかつ離れた二箇所に比較的強い押圧力を加えることができ、筒部材２の姿勢がより安定化する。
【００３６】
ゴム部材Ｐ２の厚みは、例えば、図３（ａ）に示すように、プレートＰ３を締結する前の状態においては、例えば穴部１５の上面よりも寸法Ｄ１だけ突出するように構成しておく。この寸法Ｄ１は求める押圧力に応じて適宜設定する。
【００３７】
ゴム部材Ｐ２の形状は、例えば、ゴム部材Ｐ２を押すプレートＰ３と筒部材２の表面との距離やプレートＰ３の撓み特性などを考慮してゴム部材Ｐ２の厚み等を部分的に異ならせておくとよい。また、発生させる押圧力をゴム部材Ｐ２の部位に応じて積極的に変更したい場合にも、ゴム部材Ｐ２の形状を適宜設定することができる。
【００３８】
このように、ゴム部材Ｐ２による筒部材２の押圧態様を適宜設定することで、ゴム部材Ｐ２が筒部材２を押す押圧力の発生状態が設定され、筒部材２を適切な姿勢に安定保持することができる。また、筒部材２に対して押圧態様を設定することで筒部材２の偏摩耗や変形をより確実に防止することができる。
【００３９】
（プレート）
ゴム部材Ｐ２の押圧態様はプレートＰ３の特性にも影響をうける。例えば、プレートＰ３の構成によってはゴム部材Ｐ２を押す際にプレートＰ３そのものが変形する。その場合にはこの要素も加味しておく必要がある。図１に示すように、本実施形態のプレートＰ３は略矩形状であってＸ方向に沿った中央位置に二箇所の固定部Ｐ３１が形成されている。ここでの固定部Ｐ３１はボルトＰ４を挿通する単なる貫通孔である。これら固定部Ｐ３１は、ゴム部材Ｐ２の押し付け方向（以下、この方向を「Ｚ方向」と称する）に沿って見た場合において筒部材２の軸芯Ｘａを挟んで両側に形成されており、ボルトＰ４の締結力によってプレートＰ３がＺ方向に沿って筒部材２に確実に押し付けられるように構成してある。
【００４０】
このようにＸ方向の中央の二箇所にボルトＰ４を挿通する構成は極めてシンプルであり、押圧部Ｐの構成が簡略化される。また、プレートＰ３の取り付け作業も容易となる。ただし、ゴム部材Ｐ２を強く押圧する場合やプレートＰ３が比較的薄い場合などには、ボルトＰ４の締結時にプレートＰ３のＸ方向の端部Ｐ３２が反り返るように撓み変形する。
【００４１】
この結果、中央の固定部Ｐ３１の近傍ではゴム部材Ｐ２に対して強い押圧力が発揮されるが、Ｘ方向に沿って双方の端部Ｐ３２に近付くほど押圧力が小さくなる。よって、図３に示すようにゴム部材Ｐ２についてもＸ方向に沿った双方の端部を厚く形成しておき、当該部分での押圧力が低下しないように構成してある。
【００４２】
また、図３に示すように、プレートＰ３の端部Ｐ３２につき、当該端部Ｐ３２のＹ方向に沿った寸法Ｄ２を、ゴム部材Ｐ２とプレートＰ３とがＹ方向に沿って当接する寸法Ｄ３よりも長く形成しておく。
【００４３】
このように、端部Ｐ３２のうちＹ方向の寸法Ｄ２をゴム部材Ｐ２とプレートＰ３との当接領域の長さＤ３よりも長く形成し、張出部分を構成しておくことで、この張出部分がプレートＰ３の剛性の向上に寄与する。よって、筒部材２に当接するゴム部材Ｐ２の全領域に対してプレートＰ３が強固な反力受け部となり、ゴム部材Ｐ２の押圧力を確実に筒部材２に作用させることができる。
【００４４】
図３に、プレートＰ３によってゴム部材Ｐ２が圧縮されている様子を示す。図３（ａ）（ｂ）はプレートＰ３を締結する前の状態であり、図３（ｃ）（ｄ）はプレートＰ３を締結したあとの状態を示す。ゴム部材Ｐ２は図１に示すものを用いている。図３（ａ）はゴム部材Ｐ２のうちＸ方向に沿った端部近傍の位置での断面である。プレートＰ３を締結する前はＹ方向の中央部のみが摺動部材Ｐ１に当接している。このときＹ方向に見たのが図３（ｂ）であるが、ゴム部材Ｐ２の端部のみが摺動部材Ｐ１に当接している。ゴム部材Ｐ２の端部は、ハウジング１の穴部１５から寸法Ｄ１だけ突出している。
【００４５】
プレートＰ３を締め付けた状態である図３（ｃ）では、プレートＰ３に押圧されたゴム部材Ｐ２は、Ｙ方向に沿った略全幅に亘って摺動部材Ｐ１に当接している。また、図３（ｄ）では、Ｘ方向に沿ったゴム部材Ｐ２の端部と、当該端部から固定部Ｐ３１の側に亘る所定の領域がプレートＰ３と摺動部材Ｐ１とに当接している。この状態になることで、摺動部材Ｐ１を介して比較的広い領域において筒部材２を押圧することができる。尚、ゴム部材Ｐ２の形状を適宜設定してゴム部材Ｐ２のＸ方向に沿った全領域がプレートＰ３および摺動部材Ｐ１に当接するものとすれば、筒部材２の表面に対する押圧力がより均等となり、筒部材２の耐摩耗性などがさらに向上する。
【００４６】
（摺動部材）
ゴム部材Ｐ２から筒部材２に作用する押圧力を均等化し、ゴム部材Ｐ２に対する筒部材２の移動を送円滑にするために、図１乃至図３に示すようにゴム部材Ｐ２の表面のうち筒部材２を押圧する側の面に板状の摺動部材Ｐ１を設けることができる。摺動部材Ｐ１のＹ方向の幅Ｄ５はゴム部材Ｐ２の幅とほぼ同じとする。
【００４７】
この摺動部材Ｐ１は、例えばＰＴＦＥ等の部材で構成してもよいし、各種金属製の板状部材の表面にＰＴＦＥ等のコーティングを施して構成してもよい。これにより、筒部材２の伸縮動作が滑らかなものとなり、筒部材２の耐摩耗性が向上する。また、筒部材２の伸縮動作時に、ゴム部材Ｐ２は筒部材２に追随してＸ方向に変形しないから、ゴム部材Ｐ２の耐久性も向上する。
【００４８】
さらに、摺動部材Ｐ１はゴム部材Ｐ２よりも硬い材料で構成しておくのが好ましい。これにより、ゴム部材Ｐ２の各部位から筒部材２に向けて作用する押圧力が平均化される。よって、仮にゴム部材Ｐ２の形状が押圧力の分布状態からみて完全に理想形態でない場合でも、不均一な押圧力を摺動部材Ｐ１が均等化して筒部材２に伝えることができる。
【００４９】
尚、図１や図３に示すように、筒部材２の表面に平面状の受圧面２４が形成してある場合、摺動部材Ｐ１を所定の硬さを有する材料で構成しつつ平面状に形成しておくと良い。その結果、摺動部材Ｐ１は受圧面２４のみにＹ方向に沿った幅Ｄ４の領域で当接し、そこに隣接する筒部材２の表面には当接しない。これにより、両者の当接面積を制限して両者間に生じる摩擦力が小さく維持される。
【００５０】
さらに、図示は省略するが、筒部材２の表面は、平面状の受圧面２４を形成せず単に円筒状に形成しておくこともできる。その場合には、筒部材２に対して集中荷重が作用するのを防止すべく、摺動部材Ｐ１の表面に筒部材２の表面形状に対応した円筒面を形成しておくと良い。
【００５１】
〔第２実施形態〕
ゴム部材Ｐ２は、図４に示すように構成することもできる。
このゴム部材Ｐ２１の全体の寸法は図１乃至図３に示すものと略同じである。平面形状は矩形状である。Ｘ方向に沿った各領域での厚みは、両端部において第１厚さＨ１を有し、中央部においては、第１厚さＨ１よりも薄い第２厚さＨ２を有している。Ｙ方向に沿っては、両端部が第１厚さＨ１であるが、中央部ではこれよりも厚い第３厚さＨ３となっている。この実施形態においてはこの第３厚さＨ３が最も大きな厚みとなる。
【００５２】
本構成であれば、Ｘ方向に沿った両端部かつＹ方向に沿った中央部においてゴム部材Ｐ２の厚みが最大となるから、筒部材２に対して広い領域に押圧力を付与することができる。このように筒部材２に対してＸ方向に分散した領域に押圧力を加えることで、例えば筒部材２が二つの第１軸受Ｂ１と第２軸受Ｂ２とで支持されている場合に、筒部材２の曲り変形を緩和することができる。よって、筒部材２の伸縮移動が滑らかとなり、筒部材２の耐摩耗性も向上させることができる。
【００５３】
尚、本実施形態における第１厚さＨ１乃至第３厚さＨ３の設定や、これらの厚みが設定されている領域を適宜変更することは任意である。
【００５４】
〔第３実施形態〕
ゴム部材Ｐ２は図５に示すように構成することもできる。ここでのゴム部材Ｐ２２は、全体の形状を直方体とし、内部に空間Ｐ２２ａを形成してある。Ｘ方向に沿った両端部の厚さを大きくするために、空間Ｐ２２ａの形状は、Ｘ方向に沿った両端部が低くなるように構成してある。これにより、筒部材２に作用する押圧力は特にＸ方向に沿った両端部で大きくなる。
【００５５】
このようなゴム部材Ｐ２２は、例えば分割体を貼り合わせて構成することができる。例えば、図示は省略するがプレートＰ３の側の第１部材と摺動部材Ｐ１の側の第２部材とを夫々形成しておき、互いに溶着や貼合せ等によって一体化すると形成が容易となる。
【００５６】
また、本構成の場合、内部の空間Ｐ２２ａを密封状態として空気バネの特性を利用することもできる。その場合には、ゴム部材Ｐ２２の外形が変形し易い様に、ゴム材料の厚みを適宜設定する。その結果、プレートＰ３で押圧する前のゴム部材Ｐ２２の形状が筒部材２の表面形状に適合していなくても、プレートＰ３で押圧した状態では内部の空気が圧縮され、摺動部材Ｐ１とプレートＰ３との間で適切な形状に変形して、筒部材２の広い領域を押圧させることが容易となる。
【００５７】
尚、これとは逆に、内部に空間Ｐ２２ａを形成する場合には、ゴム部材Ｐ２２の外部と通じる連通孔を形成しておき、空間Ｐ２２ａの空気が圧縮される効果を除くものであっても良い。本構成であれば、プレートＰ３からゴム部材Ｐ２２の全体に押圧力が伝達され易くなり、さらにゴム部材Ｐ２２から摺動部材Ｐ１にも押圧力が伝達され易くなるから、筒部材２の押圧効果をより高めることができる。
【００５８】
〔他の実施形態〕
上記各実施形態の押圧部ＰはＸ方向に沿って複数箇所に設けることもできる。筒部材２の寸法や押圧部Ｐを設けるハウジング１のスペースなどに応じて配置個所を変更することで合理的なステアリング装置Ｓを得ることができる。
【００５９】
また、押圧作用を発揮させる部材としては、ゴム部材Ｐ２に代えてある程度の弾性変形能を有する樹脂材料で構成することもできる。
【００６０】
さらに、一箇所の押圧部Ｐに複数の板バネなどを配置し、これらが一つの摺動部材Ｐ１に作用して筒部材２を押圧する構成としてもよく、つまり、一つのプレートＰ３等を用いて押圧部Ｐを構成する際に摺動部材Ｐ１あるいは筒部材２に対して広い範囲に均等に押圧力を作用させ得る構成であれば適宜採用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係る車両のステアリング装置は、例えば車体の一部に固定されたハウジングと、このハウジングに伸縮可能に取付けられた筒部材を有する車両のステアリング装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１      ハウジング
２      筒部材
１０    壁部
１５    穴部
Ｈ      ハンドル
Ｐ      押圧部
Ｐ１    摺動部材
Ｐ２    ゴム部材
Ｐ３    プレート
Ｐ３１  固定部
Ｓ      ステアリング装置
Ｘａ    軸芯
【図１】
2018203030.tif 000003
【図２】
2018203030.tif 000004
【図３】
2018203030.tif 000005
【図４】
2018203030.tif 000006
【図５】
2018203030.tif 000007