(57)【要約】【課題】  医療器具の再処理システムを提供する。【解決手段】  再処理システムは、汚染除去ベースンと、蓋と、清浄化アセンブリと、外側本体と、作動パネルアセンブリとを含む。蓋は、閉鎖構成において、汚染除去ベースンの内側表面を密閉するように構成されている。蓋と、汚染除去ベースンの内側表面とは、蓋が閉鎖構成にあるときに、協働して医療器具を収容するように構成されている。清浄化アセンブリは、汚染除去ベースンに収容されている医療器具を清浄化するように動作可能である。作動パネルアセンブリは、引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成されている。作動パネルアセンブリは、引き込み位置において、蓋と、汚染除去ベースンの内側表面とによって密閉されるように構成されている。作動パネルアセンブリは、作動パネルアセンブリが伸展位置にある間、外側本体の一部の上方に伸展するように構成されている。【選択図】  図１
2018023781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再処理システムであって、
（ａ）内側表面を備える汚染除去ベースンと、
（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された蓋であって、前記蓋が、前記閉鎖構成において前記汚染除去ベースンの前記内側表面を密閉するように構成され、前記蓋及び前記汚染除去ベースンの前記内側表面は、前記蓋が前記閉鎖構成にあるときに、協働して医療器具を収容するように構成されている、蓋と、
（ｃ）前記汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、
（ｄ）外側本体と、
（ｅ）引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成された作動パネルアセンブリであって、前記引き込み位置において、前記蓋と、前記汚染除去ベースンの前記内側表面とによって密閉されるように構成され、かつ、前記作動パネルアセンブリが前記伸展位置にある間、前記外側本体の一部の上方に伸展するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【請求項２】
前記作動パネルアセンブリが、前記汚染除去ベースンの前記内側表面に固定されたレールを備える、請求項１に記載の再処理システム。
【請求項３】
前記作動パネルアセンブリが、前記レールに対して前記引き込み位置から前記伸展位置へと作動するように構成されているパネルを更に備える、請求項２に記載の再処理システム。
【請求項４】
前記作動パネルアセンブリは、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み位置又は前記伸展位置にあるときに、前記パネルを前記レールに対して支持するように構成されているラッチングアセンブリを更に備える、請求項３に記載の再処理システム。
【請求項５】
前記ラッチングアセンブリが、前記レールの一部を収容するスリーブを更に備え、前記スリーブが前記レールに固定されている、請求項４に記載の再処理システム。
【請求項６】
前記ラッチングアセンブリが、前記パネルに連結された回転部材を更に備える、請求項５に記載の再処理システム。
【請求項７】
前記ラッチングアセンブリが付勢部材を更に備え、前記付勢部材が、前記パネルを前記レールに対して支持するために、前記回転部材を前記スリーブに向けて付勢するように構成されている、請求項６に記載の再処理システム。
【請求項８】
前記回転部材がアーチ状表面を備え、前記アーチ状表面は、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み構成又は前記伸展構成にあるときに、前記スリーブの輪郭と一致するように構成されている、請求項７に記載の再処理システム。
【請求項９】
前記ラッチングアセンブリが、前記スリーブを前記レールに対して固定するように構成された段付きボルトを更に備える、請求項７に記載の再処理システム。
【請求項１０】
前記付勢部材がバネを更に備え、前記バネが、前記段付きボルト及び前記回転部材に対して圧縮されている、請求項９に記載の再処理システム。
【請求項１１】
前記付勢部材が、前記回転部材の回転に応じて圧縮するように構成されている、請求項７に記載の再処理システム。
【請求項１２】
前記スリーブがねじ領域を画定し、前記ねじ領域が、前記スリーブを前記レールに固定するためにボルトと連結するように構成されている、請求項５に記載の再処理システム。
【請求項１３】
前記パネルが、周縁フレームと、前記周縁フレームを通って延在する複数の接続部材とを更に備える、請求項３に記載の再処理システム。
【請求項１４】
前記レールが第１の端部と第２の端部とを備え、前記第１の端部及び前記第２の端部が一体的に接続されており、前記第１の端部及び前記第２の端部が、前記汚染除去ベースンの前記内側表面に固定されている、請求項２に記載の再処理システム。
【請求項１５】
前記作動パネルアセンブリは、前記作動パネルアセンブリが前記伸展位置にある間、前記医療器具と、前記作動パネルアセンブリより下にある前記外側本体の一部との間の接触を防止するように構成されている、請求項１に記載の再処理システム。
【請求項１６】
再処理システムであって、
（ａ）開口部を画定する内側表面を備える汚染除去ベースンと、
（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された頂部部材であって、前記頂部部材は、前記閉鎖構成において前記汚染除去ベースンの前記開口部を包囲するように構成され、前記頂部部材及び前記汚染除去ベースンの前記内側表面は、前記頂部部材が前記閉鎖構成にあるときに医療器具を収容するように構成されている、頂部部材と、
（ｄ）前記汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、
（ｅ）前記閉鎖構成にある前記頂部部材に対して露出する、外側本体と、
（ｆ）前記頂部部材が前記開放構成にあるときに、引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成された作動パネルアセンブリであって、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み位置にある間、前記閉鎖構成にある前記頂部部材によって密閉されるように構成され、かつ、前記作動パネルアセンブリが前記伸展位置にある間、前記外側本体の一部を保護するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【請求項１７】
前記作動パネルアセンブリは、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み位置又は前記伸展位置にあるときに、移動を選択的に阻止するように構成されているラッチング機構を備える、請求項１６に記載の再処理システム。
【請求項１８】
前記作動パネルアセンブリが、ラックを更に備え、前記ラックは、前記作動パネルが前記伸展位置にある間、手術用機器と、前記ラックの下にある前記外側本体の一部との間の接触を防止するように構成されている、請求項１７に記載の再処理システム。
【請求項１９】
前記ラックが、前記汚染除去ベースンに対して回転するように構成されている、請求項１８に記載の再処理システム。
【請求項２０】
再処理システムであって、
（ａ）開口部を画定する内側表面を備える汚染除去ベースンと、
（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された頂部部材であって、前記頂部部材は、前記閉鎖構成において前記汚染除去ベースンの前記開口部を包囲するように構成され、前記頂部部材及び前記汚染除去ベースンの前記内側表面は、前記頂部部材が前記閉鎖構成にあるときに医療器具を収容するように構成されている、頂部部材と、
（ｄ）前記汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、
（ｅ）前記閉鎖構成にある前記頂部部材に対して露出する、外側本体と、
（ｆ）前記頂部部材が前記閉鎖構成にある間、前記頂部部材と前記汚染除去ベースンの前記内側表面との間に適合するように構成された格子を備える作動パネルアセンブリであって、前記格子は、前記頂部部材が前記開放構成にある間、前記外側本体の一部の上に伸展するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
以下の論考は、医療処置に使用される内視鏡及び他の器具の再処理（即ち、汚染除去）に関する。具体的には、下記の論考は、内視鏡などの医療器具を第１の医療手順において使用した後に、その医療器具を再処理するために使用できる装置及び方法に関するものであり、これによりこの医療器具が、後続の医療処置において安全に使用できるようになる。下記の記述は主に内視鏡に関して述べるが、この記述は特定の他の医療器具にも同様に適用できる。
【０００２】
内視鏡は、内視鏡の長さの少なくとも一部に沿って延在する１本若しくは２本以上の作業チャネル又はルーメンを有し得る。そのようなチャネルは、他の医療器具等の、患者内の解剖学的領域内への通過のための経路を提供するよう構成されている場合がある。これらのチャネルは、一部の旧式の清浄化及び／又は消毒技法を用いて清浄化及び／又は消毒するのは難しい場合がある。よって、内視鏡は、内視鏡内のチャネルを含めて内視鏡を清浄化するように特に構成された再処理システム内に配置される場合がある。そのような内視鏡再処理システムは、内視鏡を洗浄及び消毒することができる。そのような内視鏡再処理システムは、内視鏡を受容するように構成されたベースンと、そのベースン内で内視鏡の外側にわたって清浄化液を流す、ベースンに備えられたポンプとを含み得る。このシステムは更に、内視鏡の作業チャネルに連結するポートと、内視鏡の作業チャネルを通して清浄化液を流す、付属するポンプとを含み得る。そのような専用の内視鏡再処理システムにより実行されるプロセスは、洗剤洗浄サイクル、次いですすぎサイクル、次いで滅菌又は消毒サイクル、次いでもう１回のすすぎサイクルを含み得る。この滅菌又は消毒サイクルは、消毒溶液及び水すすぎを採用することができる。このプロセスは所望により、水の排除を助けるためのアルコールフラッシュを含み得る。すすぎサイクルの次に、乾燥と保管のために、空気フラッシュを行うことができる。
【０００３】
使用済み内視鏡の再処理に使用可能なシステム及び方法の実施例は、参照により開示が本明細書に組み込まれる２００６年１月１７日付け発行の「Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  Ｒｅｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ  Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ  Ｔｅｓｔｉｎｇ」と題する米国特許第６，９８６，７３６号、参照により開示が本明細書に組み込まれる２００９年１月２０日付け発行の「Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  Ｒｅｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｔｅｓｔｉｎｇ」と題する同第７，４７９，２５７号、参照により開示が本明細書に組み込まれる２０１０年３月３０日付け発行の「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｐｒｏｐｅｒ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  ａｎ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  ｔｏ  ａｎ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  Ｒｅｐｒｏｃｅｓｓｏｒ」と題する同第７，６８６，７６１号、及び参照により開示が本明細書に組み込まれる２０１２年８月２１日付け発行の「Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  Ｒｅｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｇｅｒｍｉｃｉｄｅ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」と題する同第８，２４６，９０９号に記述されている。市販の内視鏡再処理システムの例は、カリフォルニア州アーバインのＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ＰｒｏｄｕｃｔｓによるＥＶＯＴＥＣＨ（登録商標）内視鏡清浄化再処理装置（ＥＣＲ）システムである。
【０００４】
これまでに様々な装置及び方法が、医療器具を再処理するために作製され、使用されてきたが、本発明者より以前に、本明細書に記載される技術を作った者又はこれを用いた者は誰もいないと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本発明は、添付の図面と併せて採用した幾つか実施例に関する以下の説明から良好に理解できるものと考えられ、添付の図面では、同様の参照番号が、同じ要素を特定している。
【図１】例示的な再処理システムの前面立面図である。
【図２】図１の再処理システムの模式図であり、明確にするために単一の汚染除去ベースンのみが示されている。
【図３】図１の再処理システムを用いて汚染除去することができる内視鏡の近位部分及び遠位部分の断面側面図である。
【図４】図１の再処理システムの代替えとして使用可能な別の例示的な再処理システムの斜視図である。
【図５】図４の再処理システムの作動パネルアセンブリの分解斜視図である。
【図６】図５の作動パネルアセンブリのラッチングアセンブリの分解斜視図である。
【図７】図６のラッチングアセンブリの斜視図である。
【図８】図５の作動パネルアセンブリのパネルの斜視図である。
【図９Ａ】第１の蓋が閉鎖構成にあり、第２の蓋が開放構成にある、図４の再処理システムの斜視図である。
【図９Ｂ】第１及び第２の蓋が開放構成にあり、図５の作動パネルアセンブリが閉鎖構成にある、図４の再処理システムの斜視図である。
【図９Ｃ】第１及び第２の蓋が開放構成にあり、第１の作動パネルアセンブリが部分的開放構成にあり、第２の作動パネルアセンブリが閉鎖構成にある、図４の再処理システムの斜視図である。
【図９Ｄ】第１及び第２の蓋が開放構成にあり、第１の作動パネルアセンブリが完全開放構成にあり、第２の作動パネルアセンブリが閉鎖構成にある、図４の再処理システムの斜視図である。
【図１０】第１及び第２の蓋が開放構成にあり、第１の作動パネルアセンブリが完全開放構成にあり、第２の作動パネルアセンブリが閉鎖構成にあり、内視鏡の可撓性部分が第１の作動パネルアセンブリに支えられるようにして、最近滅菌された図３の内視鏡が取り出されているところを示す、図４の再処理システムの斜視図である。
【図１１Ａ】図５の作動パネルアセンブリが閉鎖構成にある、図７の線１１−１１に沿った断面図である。
【図１１Ｂ】図５の作動パネルアセンブリが部分的開放構成にある、図７の線１１−１１に沿った断面図である。
【図１１Ｃ】図５の作動パネルアセンブリが開放構成にある、図７の線１１−１１に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本技術の特定の実施例に関する以下の説明は、本技術の範囲を限定するために使用されるべきではない。本技術のその他の実施例、特徴、態様、実施形態、及び利点は、実例として、本技術を実施するために企図される最良の形態の１つである以下の説明から、当業者には明らかとなろう。理解されるように、本明細書で説明される本技術は、全て本技術から逸脱することなく、他の種々の明白な態様が可能である。したがって、図面及び説明を、限定的ではなく、例示的な性質のものとみなすべきである。
【０００７】
本明細書に述べられる教示、表現、実施形態、実施例などの任意の１つ又は２つ以上のものを、本明細書に述べられる他の教示、表現、実施形態、実施例などの任意の１つ又は２つ以上のものと組み合わせることができる点も更に理解されたい。したがって、以下に述べられる教示、表現、実施形態、実施例などは、互いに対して分離して考慮されるべきではない。本明細書の教示に照らして、本明細書の教示を組み合わせることができる様々な適当な方法が、当業者には明らかとなろう。かかる修正例及び変形例は、特許請求の範囲内に含まれるものとする。
【０００８】
Ｉ．例示的な医療器具再処理装置
図１〜２は、内部を通って形成されるチャネル又はルーメンを含む内視鏡及び他の医療器具の汚染除去に使用され得る、例示的な再処理システム（２）を示す。この実施例のシステム（２）は概ね、第１のステーション（１０）と、第２のステーション（１２）と、を含む。ステーション（１０、１２）は、２つの異なる医療器具の汚染除去を同時に又は順次に提供するため、あらゆる点で少なくとも実質的に類似している。第１及び第２の汚染除去ベースン（１４ａ、１４ｂ）は、汚染された装置を受容する。それぞれのベースン（１４ａ、１４ｂ）は、対応する蓋（１６ａ、１６ｂ）によって選択的に密閉される。本実施例では、蓋（１６ａ、１６ｂ）が対応するベースン（１４ａ、１４ｂ）と協働して微生物遮断関係をもたらし、汚染除去操作中に、ベースン（１４ａ、１４ｂ）内に環境微生物が入ることを防止する。単なる実施例として、蓋（１６ａ、１６ｂ）は、通気用に内部に形成される微生物除去又はＨＥＰＡ空気フィルタを含んでよい。
【０００９】
制御システム（２０）は、汚染除去及びユーザーインターフェイス操作を制御するための、１つ又は２つ以上のマイクロコントローラ、例えば、プログム可能論理制御装置（ＰＬＣ）を含む。本明細書においては、１つの制御システム（２０）が汚染除去ステーション（１０、１２）の双方を制御するものとして図示されているが、それぞれのステーション（１０、１２）は専用の制御システムを含み得ることを、当業者は理解されよう。視覚的ディスプレー（２２）は、汚染除去パラメーター及び機械の状態を操作者に表示し、少なくとも１台のプリンター（２４）が、記録をファイルする又は汚染除去装置若しくはその保管パッケージに添付するための、汚染除去パラメーターのハードコピー出力を印刷する。プリンター（２４）は単に任意のものであることを理解されたい。一部の形態では、視覚的ディスプレー（２２）は、タッチスクリーン入力装置と組み合わされている。加えて、又は代替的に、キーパッド及び／又は他のユーザ入力機能が、汚染除去プロセスパラメータの入力及び機械制御のために提供される。例えば圧力計などのその他の視覚的ゲージ（２６）が、汚染除去又は医療器具の漏れ検査データのデジタル又はアナログ出力を提供する。
【００１０】
図２は、再処理システム（２）の１つの汚染除去ステーション（１０）だけを図示しているが、汚染除去ステーション（１２）が、汚染除去ステーション（１０）のように構成され、動作可能であり得ることを、当業者は理解されよう。また、再処理システム（２）には、単一の汚染除去ステーション（１０、１２）のみ又は２つを超える汚染除去ステーション（１０、１２）が提供され得ることを理解されたい。
【００１１】
汚染除去ベースン（１４ａ）は、その内部に内視鏡（２００）（図３を参照のこと）又は他の医療器具を汚染除去のために受容する。内視鏡（２００）の任意の内部チャネルは、フラッシュライン（３０）などのフラッシュ導管に接続される。この実施例では、それぞれのフラッシュライン（３０）が専用のポンプ（３２）を有するように、それぞれのフラッシュライン（３０）は、対応するポンプ（３２）の排出口に接続される。この実施例のポンプ（３２）は、液体及び空気などの流体を、フラッシュライン（３０）及び内視鏡（２００）の任意の内部チャネルを通してポンプ圧送する蠕動ポンプを備える。あるいは、他の任意の好適な種類のポンプ（複数可）を使用することも可能である。本実施例では、ポンプ（３２）は、フィルタ付き排水管及びバルブ（Ｓ１）を介して、ベースン（１４ａ）から液体を引き込むか、又はバルブ（Ｓ２）を介して、空気供給システム（３６）から汚染除去された空気を引き込むかのどちらかを行うことができる。本実施例の給気システム（３６）は、ポンプ（３８）と、病原菌除去空気フィルタ（４０）と、を含み、病原菌除去空気フィルタ（４０）は、流入する空気流から微生物を濾過する。
【００１２】
圧力スイッチ又はセンサ（４２）は、フラッシュライン内の過剰圧力を感知するため、それぞれのフラッシュライン（３０）と流体連通する。感知された任意の過剰圧力又は流量不足は、関連するフラッシュライン（３０）が接続されている内視鏡（２００）チャネル内の部分的又は完全な遮断物（例えば、身体の組織又は乾燥した体液による）を示している可能性がある。どのセンサ（４２）が過剰圧力又は流量不足を感知するかにより、他のフラッシュライン（３０）に対してそれぞれのフラッシュライン（３０）を隔離することで、特定の遮断されたチャネルを簡単に識別し、隔離することができる。
【００１３】
ベースン（１４ａ）は、温水口及び冷水口を含むユーティリティ又は水道水接続部などの給水設備（５０）、及びブレイクタンク（５６）内へ流す混合バルブ（５２）と流体連通する。０．２μｍ以下の絶対孔径フィルタなどの病原菌除去フィルタ（５４）は、流入する水を汚染除去し、その水は、逆流を防止するためにエアギャップを通してブレイクタンク（５６）内に送達される。センサ（５９）は、ベースン（１４ａ）内の液面を監視する。適切な温水源が使用できない場合は、任意の水加熱器（５３）が提供されてもよい。フィルタ（５４）の状態は、内部を通る水の流量を直接監視することにより、又はフロートスイッチなどを使用してベースン充填時間を監視することによって間接的に、監視され得る。流量が特定の閾値より降下した場合、これは、フィルタ要素の部分的な詰まりを示しており、交換が必要とされる。
【００１４】
ベースン排水管（６２）は、内視鏡（２００）の細長い部分が挿入され得る、拡張された螺旋状の管（６４）を介してベースン（１４ａ）から液体を排出する。排水管（６２）は、再循環ポンプ（７０）及び排水ポンプ（７２）と流体連通している。再循環ポンプ（７０）は、ベースン排水管（６２）からスプレーノズルアセンブリ（６０）へ流体を再循環させ、スプレーノズルアセンブリ（６０）は、液体をベースン（１４ａ）及び内視鏡（２００）上へ噴霧する。粗目スクリーン（７１）及び細目スクリーン（７３）は、再循環する流体内の粒子を濾過して取り除く。排水ポンプ（７２）は、ベースン排水管（６２）からユーティリティ排水管（７４）へ液体をポンプ圧送する。レベルセンサ（７６）は、ポンプ（７２）からユーティリティ排水管（７４）への液体の流れを監視する。ポンプ（７０、７２）は、ベースン（１４ａ）が排出させられている間に、液体がベースン（１４ａ）に噴霧されるように同時に動作して、ベースン（１４ａ）からの及び内視鏡（２００）からの残留物の流れを促進し得る。言うまでもなく、単一ポンプ及びバルブアセンブリは、二重ポンプ（７０、７２）に置換し得る。
【００１５】
温度センサ（８２）を備えた、再循環ポンプ（７０）の上流のインラインヒーター（８０）は、清浄化及び／又は消毒に最適な温度まで液体を加熱する。圧力スイッチ又はセンサ（８４）は、循環ポンプ（７０）の下流の圧力を測定する。一部の変形例では、圧力センサ（８４）の代わりに流れセンサを使用して、循環ポンプ（７０）の下流で流体の流れを測定する。洗剤液（８６）は、定量ポンプ（８８）を介して循環ポンプ（７０）の下流の流れの中に計量される。フロートスイッチ（９０）は、使用可能な洗剤（８６）のレベルを示す。消毒剤（９２）は、定量ポンプ（９４）を介して循環ポンプ（７０）の上流の流れの中に計量される。消毒薬（９２）をより正確に計量するために、ポンプ（９４）が、流体レベルスイッチ（９８）及び制御システム（２０）の制御下で、計量予備チャンバ（９６）を充填する。単なる実施例として、消毒液（９２）は、Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｉｒｖｉｎｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）によるＣＩＤＥＸ（著作権）Ａｃｔｉｖａｔｅｄ  Ｇｌｕｔａｒａｌｄｅｈｙｄｅ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎを含み得る。更に単なる実施例として、消毒液（９２）は、オルトフタルアルデヒド（ＯＰＡ）を含み得る。更に単なる実施例として、消毒液（９２）は、過酢酸（ＰＡＡ）を含み得る。
【００１６】
一部の内視鏡（２００）は、内視鏡（２００）の内側チャネル及び他の部分を形成する個々の管状部材などを取り囲む、可撓性のある外部ハウジング又はシースを含む。このハウジングは、閉鎖された内側空間を画定し、閉鎖された内側空間は、医療処置時に患者の組織及び流体から隔離される。シースは、シースの下の内側空間の汚染を可能にするであろう傷又は他の穴のない、無傷の状態で維持されることが重要であり得る。したがって、本実施例の再処理システム（２）は、かかるシースの完全性を検査するための手段を含む。特に、エアポンプ（例えば、ポンプ（３８）又は別のポンプ（１１０））は、導管（１１２）及びバルブ（Ｓ５）を介して、内視鏡（２００）のシースによって画定される内側空間を加圧する。本実施例では、ＨＥＰＡ又は他の病原菌除去フィルタ（１１３）が、加圧する空気から病原菌を除去する。圧力調節器（１１４）は、シースの偶発的な過剰加圧を防止する。完全加圧時に、バルブ（Ｓ５）は閉鎖され、圧力センサ（１１６）は導管（１１２）内の圧力の降下をチェックする。圧力の降下は、内視鏡（２００）のシースを通る空気の漏れを示す。検査手順が完了すると、バルブ（Ｓ６）は、任意のフィルタ（１１８）を介して導管（１１２）及び内視鏡（２００）のシースを選択的に通気する。空気バッファー（１２０）は、空気ポンプ（１１０）からの圧力の脈動を平滑化する。
【００１７】
本実施例では、各ステーション（１０、１２）は更に、受け皿ベースン（１３０）、及び漏れの可能性があることを操作者に警告するための漏液センサ（１３２）を含む。
【００１８】
バルブ（Ｓ３）によって制御されるアルコール供給部（１３４）は、すすぎ工程後にチャネルポンプ（３２）にアルコールを供給することで、内視鏡（２００）のチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）から水を除去する助けとなり得る。
【００１９】
ライン（３０）内の流量は、チャネルポンプ（３２）及び圧力センサ（４２）を介して監視され得る。圧力センサ（４２）のうちの１つがあまりにも高い圧力を検出すると、関連するポンプ（３２）がオフにされる。ポンプ（３２）の流量及びその活性化期間は、関連するライン（３０）における流量の適度な指標をもたらす。これらの流量は、内視鏡（２００）のチャネルのいずれかにおける遮断物をチェックするために、プロセス時に監視される。あるいは、ポンプ（３２）のサイクルがオフになる時間からの圧力の低下を用いて流量を推定することもでき、より速い低下率はより高い流量に関連付けられる。
【００２０】
より微細な閉塞を検出するため、個々のチャネルにおける流量のより正確な測定が望ましい場合がある。このために、複数のレベル指標センサ（１３８）を有する計量管（１３６）が、チャネルポンプ（３２）の入口に流体接続される。一部の形態では、計量管（１３６）の低い箇所に基準接続部が提供され、複数のセンサ（１３８）が基準接続部の上に垂直に配置される。参照点から流体を通ってセンサ（１３８）に至る電流を通すことにより、どのセンサ（１３８）が液浸しているかを判定することができ、これによって、計量管（１３６）内のレベルを判定することができる。加えて、又は代替的に、任意の他の好適な構成要素及び技術を使用して、流体レベルを感知することができる。バルブ（Ｓ１）を閉じて通気バルブ（Ｓ７）を開くことにより、チャネルポンプ（３２）は計量管（１３６）からのみ引き込みを行う。引き込まれる流体の量は、センサ（１３８）に基づき非常に正確に決定され得る。各チャネルポンプ（３２）を隔離状態で実行することにより、内部を通る流量は、計量管（１３６）から移された時間及び流体の体積に基づいて、正確に決定され得る。
【００２１】
上述の入力及び出力装置に加え、示されている全ての電気及び電子機械装置は、制御システム（２０）に動作可能に接続され、それによって制御される。特に、制限なく、スイッチ及びセンサ（４２、５９、７６、８４、９０、９８、１１４、１１６、１３２、１３６）はマイクロコントローラ（２８）に入力（Ｉ）を提供し、マイクロコントローラ（２８）は、清浄化及び／又は消毒サイクル並びにそれに従った他の機械操作を制御する。例えば、マイクロコントローラ（２８）は、ポンプ（３２、３８、７０、７２、８８、９４、１００、１１０）、バルブ（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７）、及び加熱器（８０）に動作可能に接続された出力（Ｏ）を含み、有効な清浄化及び／又は消毒サイクル並びに他の操作についてこれらの装置を制御する。
【００２２】
図３に示すように、内視鏡（２００）はヘッド部分（２０２）を有する。ヘッド部分（２０２）は、その中に形成される開口部（２０４、２０６）を含む。開口部（２０４、２０６）には、内視鏡（２００）の通常使用時に、空気／水バルブ（図示せず）及び吸引バルブ（図示せず）が配置される。可撓性のシャフト（２０８）は、ヘッド部分（２０２）に取り付けられる。結合型の空気／水チャネル（２１０）及び結合型の吸引／生検チャネル（２１２）は、シャフト（２０８）に収容される。別個の空気チャネル（２１３）と水チャネル（２１４）も、ヘッド部分（２０２）内に配置され、これらは接合点（２１６）の位置において空気／水チャネル（２１０）に合流する。本明細書で使用する用語「接合点」は、幾何学的ポイントに限られたものではなく、交差する接合部を指すものであり、この用語は互換的に使用され得ることが理解されよう。更に、別個の吸引チャネル（２１７）及び生検チャネル（２１８）は、ヘッド部分（２０２）に収容され、接合点（２２０）の場所にある吸引／生検チャネル（２１２）に併合する。
【００２３】
ヘッド部分（２０２）では、空気チャネル（２１３）及び水チャネル（２１４）が、空気／水バルブ（図示せず）の開口部（２０４）へ通じている。吸引チャネル（２１７）は、吸引バルブ（図示せず）の開口部（２０６）へ通じている。更に、可撓性の供給ホース（２２２）はヘッド部分（２０２）に接続してチャネル（２１３’、２１４’、２１７’）を収容し、チャネル（２１３’、２１４’、２１７’）は、対応する開口部（２０４、２０６）を介して空気チャネル（２１３）、水チャネル（２１４）、吸引チャネル（２１７）に接続される。実際に、供給ホース（２２２）は、光導体ケーシングとも呼ばれ得る。相互に接続する空気チャネル（２１３、２１３’）を、以下、集合的に空気チャネル（２１３）と呼ぶ。相互に接続する水チャネル（２１４、２１４’）を、以下、集合的に水チャネル（２１４）と呼ぶ。相互に接続する吸引チャネル（２１７、２１７’）を、以下、集合的に吸引チャネル（２１７）と呼ぶ。空気チャネル（２１３）の接続部（２２６）、水チャネル（２１４）の接続部（２２８、２２８ａ）、及び吸引チャネル（２１７）の接続部（２３０）は、可撓性ホース（２２２）の末端区分（２２４）（光導体コネクタとも呼ばれる）上に配置される。接続部（２２６）が使用中である場合、接続部（２２８ａ）は閉鎖される。生検チャネル（２１８）の接続部（２３２）は、ヘッド部分（２０２）に配置される。
【００２４】
開口部（２０４、２０６）に挿入されたチャネルセパレータ（２４０）が示されている。チャネルセパレータ（２４０）は、本体（２４２）とプラグ部材（２４４、２４６）とを備え、プラグ部材（２４４、２４６）は対応する開口部（２０４、２０６）を閉塞する。プラグ部材（２４４）の同軸インサート（２４８）は、開口部（２０４）の内側へ延在し、環状フランジ（２５０）内で終端し、それにより、開口部（２０４）の一部を閉塞して、チャネル（２１４）からチャネル（２１３）を切り離す。ライン（３０）を開口部（２２６、２２８、２２８ａ、２３０、２３２）に接続することにより、清浄化及び消毒用の液体が、内視鏡チャネル（２１３、２１４、２１７、２１８）内を通って流れ、チャネル（２１０、２１２）を介して内視鏡（２００）の遠位先端（２５２）から流出し得る。チャネルセパレータ（２４０）は、そのような液体が、開口部（２０４、２０６）から漏れ出ることなく、内視鏡（２００）全体を確実に通って流れるようにし、また、チャネル（２１３、２１４）を互いに分離することにより、各チャネル（２１３、２１４）がそれぞれ独立の流れ経路を有するようにする。チャネル及び開口部の異なる配置を有する様々な内視鏡には、そのような相違に対応しながら、ヘッド（２０２）内のポートを塞ぎ、かつチャネルを互いに分離した状態にし、これにより各チャネルを他のチャネルとは独立に洗い流せるように、修正をチャネルセパレータ（２４０）に行う必要があり得ることが、当業者には理解されよう。あるいは、１つのチャネルにおける閉塞は、単に、接続された閉塞のないチャネルへと流体を迂回させることがある。
【００２５】
末端区分（２２４）の漏れポート（２５４）は、内視鏡（２００）の内側部分（２５６）内へとつながり、これはその物理的完全性をチェックするのに使用される。これは即ち、いずれのチャネルと内側（２５６）との間にも、また外側から内側（２５６）へも、漏れが形成されていないことを確実にするためである。
【００２６】
ＩＩ．例示的な医療器具再処理方法
再処理システム（２）の例示的な使用において、操作者は、足ペダル（図示なし）を作動させて、ベースン蓋（１６ａ）を開けることから始めることができる。各蓋（１６ａ、１６ｂ）は、それぞれの足ペダルを有し得る。いくつかの変形形態において、足ペダルから圧力が除去されると、蓋（１６ａ、１６ｂ）の動きが停止する。蓋（１６ａ）が開いた状態で、操作者は、内視鏡（２００）のシャフト（２０８）を螺旋状の循環管（６４）に挿入する。内視鏡（２００）の末端区分（２２４）及ヘッド区分（２０２）は、ベースン（１４ａ）内に位置付けられ、供給ホース（２２２）は、可能な限り広い直径でベースン（１４ａ）内に渦巻き状に巻かれる。次に、フラッシュライン（３０）が、対応する内視鏡開口部（２２６、２２８、２２８ａ、２３０、２３２）に装着される。空気ライン（１１２）もコネクタ（２５４）に接続する。いくつかの変形形態において、フラッシュライン（３０）は色別にコーディングされ、ステーション（１０）に配置されたガイドが、色別コーディングされた接続の参照を提供する。
【００２７】
顧客が選択可能な構成に応じて、制御システム（２０）は操作者に対し、ユーザーコード、患者ＩＤ、内視鏡コード、及び／又は専門医コードを入力するよう促すことができる。この情報は、手動（例えば、タッチスクリーン（２２）を介して）、自動（例えば、取り付けられたバーコード読み取り機を用いて）、あるいは任意の他の好適な方法で入力することができる。情報が入力された状態で（必要な場合）、操作者は蓋（１６ａ）を閉じることができる。一部の形態では、蓋（１６ａ）を閉じるには、操作者が、ハードウェアボタン及びタッチスクリーン（２２）ボタンを同時に押して、操作者の手が閉鎖するベースンの蓋（１６ａ）に引っ掛かる又は挟まることを防止するための安全装置機構を提供する必要がある。蓋（１６ａ）を閉鎖する途中で、ハードウェアボタン又はソフトウェアボタンが解放されると、蓋（１６ａ）の運動は停止する。
【００２８】
蓋（１６ａ）を閉じたら、操作者はタッチスクリーン（２２）のボタンを押して、洗浄／消毒プロセスを開始する。洗浄／消毒プロセスの開始時に、空気ポンプ（３８）がオンにされ、内視鏡（２００）の本体内の圧力が監視される。圧力が既定のレベル（例えば、２５０ｍｂａｒ）に達すると、ポンプ（３８）がオフになり、圧力は特定の安定期間（例えば、６秒）、安定することが可能になる。圧力が、特定の期間（例えば、４５秒）、特定の圧力（例えば、２５０ｍｂａｒ）に達していないと、プログラムが停止され、操作者に漏洩が通知される。圧力が安定期間中に閾値よりも低下すると（例えば、１００ｍｂａｒ未満）、プログラムが停止され、操作者に状態が通知される。圧力がいったん安定すると、圧力低下は、特定の期間（例えば、６０秒）にわたって監視される。圧力低下が既定の速度よりも速くなると（例えば、６０秒以内に１０ｍｂａｒを超える）、プログラムが停止され、操作者に状態が通知される。圧力低下が既定の速度よりも遅くなると（例えば、６０秒内に１０ｍｂａｒ未満）、再処理システム（２）は次の工程に進む。流体の漏洩を防止するため、残りのプロセス時に、わずかな正圧が内視鏡（２００）の本体内に保持される。
【００２９】
第２の漏洩検査では、各種のポート（２２６、２２８、２２８ａ、２３０、２３２）への接続の妥当性と、チャネルセパレータ（２４０）の適切な配置をチェックする。螺旋管（６４）内に内視鏡（２００）の遠位端を沈ませるように、ある量の水がベースン（１４ａ）に入れられる。バルブ（Ｓ１）が閉鎖され、バルブ（Ｓ７）が開放される。また、ポンプ（３２）が逆に動作して真空に引き、最終的に液体を内視鏡チャネル（２１０、２１２）内に引き込む。圧力センサ（４２）が監視され、いずれか１つのチャネル（２１０、２１２）内の圧力が、所定の時間枠内に既定の量を超える分の低下及び／又は上昇がないことが確認される。既定の量を超える分の低下及び／又は上昇がある場合、接続のいずれかが正しく行われておらず、空気がチャネル（２１０、２１２）内に漏れていることを示している可能性が高い。いずれにしても、許容されない圧力低下が存在する場合、制御システム（２０）はサイクルを取り消し、おそらくは欠陥のある接続部を示し、好ましくはどのチャネル（２１０、２１２）が失敗したかも一緒に示す。
【００３０】
漏洩検査に合格した場合は、再処理システム（２）は予備すすぎサイクルに進む。この工程の目的は、内視鏡（２００）の洗浄及び消毒の前に、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を介して水を流し、廃棄材料を除去することである。予備すすぎサイクルを開始するため、ベースン（１４ａ）は濾過された水で充填され、水位はベースン（１４ａ）の下の圧力センサ（５９）によって検出される。水は、ポンプ（３２）を経由してチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）の内側を通り、排水管（７４）へ直接ポンプ圧送される。この水は、この段階において、内視鏡２００の外側表面周りには再循環されない。水がチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通って送り込まれる際、排水ポンプ（７２）がオンにされて、ベースン（１４ａ）も確実に空になるようにされる。排水プロセスが完了したことを排水スイッチ（７６）が検出すると、排水ポンプ（７２）はオフにされる。排水プロセス中、無菌空気が空気ポンプ（３８）を介して内視鏡チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）全てを通して同時に吹き込まれ、持ち越し汚染の可能性を最小限に抑える。
【００３１】
予備すすぎサイクルが完了したら、再処理システム（２）は洗浄サイクルに進む。洗浄サイクルを開始するため、ベースン（１４ａ）は温水（例えば、約３５℃）で充填される。水温は、加熱された水及び非加熱の水の混合を制御することによって制御される。水位は、圧力センサ（５９）によって検出される。再処理システム（２）は次いで、蠕動性定量ポンプ（８８）を用いて、再処理システム（２）で循環する水に酵素洗剤を添加する。体積は、送達時間、ポンプ速度、及びポンプ（８８）の管の内径を制御することによって制御される。洗剤液（８６）は、既定の期間（例えば１〜５分、又はより具体的には約３分）、チャネルポンプ（３２）及び外部循環ポンプ（７０）によって、内部の内視鏡チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）全体に及び内視鏡（２００）の外表面にわたって、活発にポンプ圧送される。インラインヒータ（８０）は、この温度を所定の温度（例えば、約３５℃）に維持する。
【００３２】
洗剤溶液（８６）が特定の時間（例えば、２分間）にわたって循環された後、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通る流量が測定される。チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）のいずれかを通る流量が、そのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）についての所定の流量よりも少ない場合、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）は閉塞しているものとして識別され、プログラムが停止し、操作者にはこの状態が通知される。蠕動ポンプ（３２）は所定の流量で作動し、関連付けられている圧力センサ（４２）において許容できない高圧測定値が存在する場合にはサイクルを停止する。チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）が閉塞している場合、所定の流量が圧力センサ（４２）をトリガし、この流量を適切に通過させることができないことを示す。本実施例においてはポンプ（３２）が蠕動ポンプであるため、この作動流量を、圧力のためにオフにされたサイクル時間の割合と組み合わせることにより、実際の流量が得られる。流量はまた、ポンプ（３２）サイクルがオフになった時間からの、圧力低下に基づいて推定することができる。
【００３３】
洗浄サイクルの終了時に、排水ポンプ（７２）がオンにされて、洗剤溶液（８６）をベースン（１４ａ）及びチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）から除去する。排水が完了したことを排水レベルセンサ（７６）が示すと、排水ポンプ（７２）はオフにされる。排水プロセス中、無菌空気が内視鏡（２００）の全てのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通して同時に吹き込まれ、持ち越し汚染の可能性を最小限に抑える。
【００３４】
洗浄サイクルが完了した後、再処理システム（２）はすすぎサイクルを開始する。すすぎサイクルを開始するために、ベースン（１４ａ）に再び温水（例えば、約３５℃）を充填する。水温は、加熱された水と加熱されていない水の混合を制御することにより、制御される。水レベルは、圧力センサ（５９）により検出される。すすぎ水は、ある期間（例えば、１分間）、チャネルポンプ（３２）によって、内視鏡（２００）のチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）内、並びに、循環ポンプ（７０）及びスプリンクラーアーム（６０）により、内視鏡（２００）の外側全体を循環する。すすぎ水が、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通ってポンプ圧送される際、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通る流量が測定され、この流量が、所定のチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）のいずれかについて所定の流量を下回っていた場合、そのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）は閉塞しているものとして識別され、プログラムが停止し、操作者にはこの状態が通知される。
【００３５】
すすぎサイクルの最後に、排水ポンプ（７２）がオンにされて、ベースン（１４ａ）及びチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）からすすぎ水が除去される。排水レベルセンサ（７６）が、排液が完了したことを示したときに、排水ポンプ（７２）は停止する。排水プロセス中、持ち越し汚染の可能性を最小限に抑えるために、無菌空気が、内視鏡（２００）の全てのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通して同時に吹き込まれる。いくつかの変形形態において、上述のすすぎ及び排水サイクルが少なくとももう１回繰り返され、これにより内視鏡（２００）及びベースン（１４ａ）の表面から洗剤溶液（８６）が確実に最大限にすすがれる。
【００３６】
再処理システム（２）が、所望の回数のすすぎ及び乾燥サイクルを完了した後、再処理システム（２）は消毒サイクルに進む。消毒サイクルを開始するために、ベースン（１４ａ）に熱い温水（例えば、約５３℃）を充填する。水温は、加熱された水と加熱されていない水の混合を制御することにより、制御される。水レベルは、圧力センサ（５９）により検出される。充填工程中に、内視鏡（２００）のチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を循環する前に、ボウル（１４ａ）中の消毒液（９２）が使用濃度にあるのを確実とするため、チャネルポンプ（３２）は電源をオフにする。
【００３７】
次に、測定した量の消毒液（９２）が消毒薬計量予備チャンバ（９６）から引き込まれ、計量ポンプ（１００）を介してベースン（１４ａ）内の水中に送り込まれる。消毒液（９２）の体積は、計量予備チャンバ（９６）の底部に対する充填レベルスイッチ（９８）の位置決めによって制御される。計量予備チャンバ（９６）は、充填レベルスイッチ（９８）が液体を検出するまで充填される。計量予備チャンバ（９６）内の消毒液（９２）のレベルが、計量予備チャンバ（９６）の先端の真下になるまで、消毒液（９２）が計量予備チャンバ（９６）から引き出される。必要な体積が分配された後、計量予備チャンバ（９６）は、消毒液（９２）の瓶から再充填される。ベースン（１４ａ）が充填されるまで消毒液（９２）は添加されないため、給水に問題が生じた場合、濃縮された消毒剤が、消毒剤を洗い流す水がない状態で内視鏡（２００）上に残されることはない。消毒液（９２）が添加されている間は、ベースン（１４ａ）内の消毒液（９２）が、内視鏡（２００）のチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通って循環する前に、所望の使用濃度であることを確実にするため、チャネルポンプ（３２）はオフになる。
【００３８】
使用消毒液（９２）は、ポンプ（３２）によって内部チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）全体に、また循環ポンプ（７０）によって内視鏡（２００）の外表面にわたって、活発にポンプ圧送される。これは、任意の好適な期間（例えば、少なくとも５分）実行され得る。消毒剤（９２）の温度は、一貫した温度（例えば、約５２．５℃）に留まるように、インラインヒーター（８０）によって制御され得る。消毒プロセス中に、内視鏡（２００）のそれぞれのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通る流量は、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通って測定された量の溶液を送達する時間を計ることによって検証される。バルブ（Ｓ１）が閉鎖され、バルブ（Ｓ７）が開放され、次いでそれぞれのチャネルポンプ（３２）が既定の体積を、計量管（１３６）から関連するチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）に送達する。この体積と、体積を送達するための所要時間と、は、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を介した非常に正確な流量を提供する。その直径及び長さのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）に対して予期される流量の異常は、制御システム（２０）によってフラグ付けされ、プロセスが停止される。使用消毒液（９２）がチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通ってポンプ圧送されると、前述のように、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通る流量も測定される。
【００３９】
殺菌サイクルの終了時に、ドレインポンプ（７２）が始動し、ボウル（１４ａ）及びチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）から消毒液（９２）を除去する。排水プロセスの間、持ち越し汚染の可能性を最小限に抑えるために、無菌空気が、内視鏡（２００）の全てのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通って同時に吹き込まれる。以下により詳細に記載されているとおり、一部の変形では、使用される消毒液（９２）を試験して、濃度レベルが許容可能な範囲内にあるかどうか、又は使用される消毒液（９２）がある濃度閾値未満となる点まで、使用される消毒液（９２）を希釈するかどうかを決定する。使用される消毒液（９２）が許容可能な濃度レベルを有する場合、使用される消毒液（９２）は、後の殺菌サイクルにおいて、再び使用することができる。使用される消毒液（９２）が、閾値未満の濃度を有する場合、使用される消毒液（９２）は、（例えば、ドレイン（７４）により）廃棄されてもよい。
【００４０】
消毒液（９２）がベースン（１４ａ）から排出された後、再処理システム（２）は最終すすぎサイクルを開始する。このサイクルを開始するために、ベースン（１４ａ）に、フィルタ（例えば、０．２μｍフィルタ）を通した滅菌温水（例えば、約４５℃）が充填される。すすぎ水は、好適な期間（例えば、１分間）、ポンプ（３２）によって、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）内、並びに循環ポンプ（７０）及びスプリンクラーアーム（６０）により、内視鏡（２００）の外側全体に循環される。すすぎ水がチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通ってポンプ圧送される際に、上述のように、チャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通る流量が測定される。排水ポンプ（７２）がオンにされて、ベースン（１４ａ）及びチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）からすすぎ水が除去される。排水プロセス中、無菌空気が内視鏡（２００）の全てのチャネル（２１０、２１２、２１３、２１４、２１７、２１８）を通して同時に吹き込まれ、持ち越し汚染の可能性を最小限に抑える。いくつかの変形形態において、上述のすすぎ及び排水サイクルが少なくとももう２回繰り返され、これにより内視鏡（２００）及びベースン（１４ａ）の表面からの消毒溶液（９２）残留物の最大限のすすぎを確保する。
【００４１】
最終すすぎサイクルが完了した後、再処理システム（２）は最終漏れ試験を開始する。具体的には、再処理システム（２）が内視鏡（２００）の本体を加圧し、上述のように漏れ速度を測定する。最終漏れ試験に合格した場合、再処理システム（２）はタッチスクリーン（２２）を介して、そのサイクルの合格完了を示す。プログラム完了時から、蓋（１６ａ）が開けられるまでの間に、通気バルブ（Ｓ５）を所定の割合で開ける（例えば、バルブ（Ｓ５）を１分間につき１０秒間開ける）ことにより、内視鏡（２００）の本体内の圧力を大気圧に戻す。
【００４２】
顧客が選択した構成に応じて、再処理システム（２）は、有効なユーザ識別コードが入力されるまで、蓋（１６ａ）が開かないよう阻止することができる。完了したプログラムについての情報（ユーザＩＤ、内視鏡ＩＤ、専門医ＩＤ、及び患者ＩＤを含む）は、プログラム全体で得られたセンサデータと共に保管される。プリンタが再処理システム（２）に接続されている場合、操作者のリクエストにより、消毒プログラムの記録が印刷される。有効なユーザ識別コードが入力されると、蓋（１６ａ）を開けることができる（例えば、上述のように足ペダルを使って）。次に内視鏡（２００）のフラッシュライン（３０）との接続を外し、ベースン（１４ａ）から取り出す。次に蓋（１６ａ）は、上述のように、ハードウェアボタンとソフトウェアボタンの両方を使用して閉じることができる。
【００４３】
ＩＩＩ．作動パネルアセンブリを有する例示的な再処理システム
いくつかの事例では、操作者が汚染された内視鏡（２００）を再処理システム（２）に装入しているときに、汚染除去ベースン（１４ａ、１４ｂ）の外部の再処理システム（２）の一部が汚染された内視鏡（２００）と望ましくなく接触し、それによって、再処理システム（２）の外部部分が汚染される場合がある。例えば、可撓性のシャフト（２０８）は、汚染された内視鏡（２００）と、再処理システム（２）の前部（例えば視覚的ディスプレー（２２）など）との間の望ましくない接触を操作者が防止するのを困難にする長さを有している場合がある。よって、可撓性のシャフト（２０８）の汚染された部分が再処理システム（２）の前部と接触すると、再処理システム（２）の接触した領域が汚染されることになる。
【００４４】
内視鏡（２００）が再処理システム（２）内で再処理された後、上述したように、再処理システム（２）から内視鏡（２００）を取り出すことができる。しかしながら、汚染除去ベースン（１４ａ、１４ｂ）の外部の再処理システム（２）の汚染部分は、汚染された内視鏡（２００）とすでに接触しており、かつその後消毒されていないので、再処理された内視鏡（２００）と再処理システム（２）の外部部分とが偶発的に接触すると、内視鏡（２００）を二次汚染する可能性がある。したがって、処理済み内視鏡（２００）を再処理システム（２）から取り出すときに内視鏡（２００）と再処理システム（２）との間に二次汚染が生じるのを防止するように設計された機構を提供することが望ましくあり得る。
【００４５】
図４は、上記の再処理システム（２）の代替として使用可能な、代替の再処理システム（３０２）を示す。再処理システム（３０２）は、上記の再処理システム（２０）と実質的に同様であるが、以下に詳しく述べる相違点を有することを理解されたい。したがって、再処理システム（３０２）の使用方法は、上述した使用方法と実質的に同様であり得るが、以下に詳しく述べる相違点を有する。更に、再処理システム（３０２）は、以下に特記がある場合を除き、再処理システム（２）と同じ構成要素及び機能性を有し得る。詳しく後述するように、再処理システム（３０２）は作動パネルアセンブリ（３３０）を含み、この作動パネルアセンブリ（３３０）は、汚染除去ベースン（３１４ａ、３１４ｂ）の内部から移動して、汚染除去ベースン（３１４ａ、３１４ｂ）から部分的に外方に伸展するように設計されている。作動パネルアセンブリ（３３０）は、再処理済み内視鏡（２００）と、再処理システム（３０２）の外部表面との間の二次汚染を防止するのに役立ち得る。
【００４６】
再処理システム（３０２）は、第１のステーション（３１０）と、第２のステーション（３１２）と、制御システム（３２０）とを含み、これらはそれぞれ、上述した第１のステーション（１０）、第２のステーション（１２）、及び制御システム（２０）と実質的同様であるが、以下に詳しく述べる相違点を有する。制御システム（３２０）は、上記の視覚的ディスプレー（２２）と実質的に同様であり得る視覚的ディスプレー（３２２）を含む。制御システム（３２０）は前方のダッシュボード（３２４）を更に含み、その上に視覚的ディスプレー（３２２）が設置される。本実施例では、制御システム（３２０）は第１のステーション（３１０）及び第２のステーション（３１２）に物理的に取り付けられているが、制御システム（３２０）は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかである任意の他の好適な位置に配置されてもよい。例えば、制御システム（３２０）は、第１のステーション（３１０）及び第２のステーション（３１２）から任意の好適な距離だけ離れたケーブルハーネスに取り付けられてもよく、又は遠隔位置に配置されて再処理システム（３０２）の残りの部分と無線通信してもよい。前方のダッシュボード（３２４）は、第１のステーション（３１０）及び第２のステーション（３１２）に直接隣接している。操作者は、内視鏡（２００）を出し入れするときに、内視鏡（２００）を、前方のダッシュボード（３２４）の上方に位置付ける場合がある。したがって、ダッシュボード（３２４）、及び再処理システム（３０２）の、ダッシュボード（３２４）に近接する他の外部部分は、汚染の危険性がある。具体的には、操作者が汚染された内視鏡（２００）を、ステーション（３１０、３１２）のうち選択した方に装入する際に、ダッシュボード（３２４）及び近接した表面は、可撓性のシャフト（２０８）と不用意に接触する可能性がある。
【００４７】
第１のステーション（３１０）は、汚染除去ベースン（３１４ａ）と蓋（３１６ａ）とを含み、これらは上記の汚染除去ベースン（１４ａ）及び蓋（１６ａ）と実質的に同様であるが、以下に詳しく述べる相違点を有する。同様に、第２のステーション（３１２）は、汚染除去ベースン（３１４ｂ）と蓋（３１６ａ）とを含み、これらは上記の汚染除去ベースン（１４ｂ）及び蓋（１６ｂ）と実質的に同様であるが、以下に詳しく述べる相違点を有する。また、ステーション（３１０、３１２）は共に、作動パネルアセンブリ（３３０）を含んでいる。
【００４８】
図４において、第２のステーション（３１２）は、引き込み位置にある作動パネルアセンブリ（３３０）を有する。作動パネルアセンブリ（３３０）が引き込み位置にある間に蓋（３１６ｂ）を閉じ、それによって、作動パネルアセンブリ（３３０）を蓋（３１６ｂ）及び汚染除去ベースン（３１４ｂ）内に密閉することができる。作動パネルアセンブリ（３３０）は、内視鏡（２００）も汚染除去ベースン（３１４ｂ）内部の作動パネルアセンブリ（３３０）の下に適合するように、汚染除去ベースン（３１４ｂ）内部に配置されることを理解されたい。次に、操作者は、内視鏡（２００）の汚染を除去するために、上記したのと同様の再処理サイクルを実施することができる。再処理サイクルは、作動パネルアセンブリ（３３０）の汚染も除去することを理解されたい。
【００４９】
また、図４において、第１のステーション（３１０）は、伸展位置にある作動パネルアセンブリ（３３０）を有している。作動パネルアセンブリ（３３０）が伸展位置にある間、蓋（３１６ａ）を完全に閉じることはできない。しかしながら、作動パネルアセンブリ（３３０）が伸展位置にある間に、内視鏡（２００）を汚染除去ベースン（３１４ａ）から出し入れすることができる。後述するように、伸展位置にある作動パネルアセンブリ（３３０）は、内視鏡（２００）と、再処理システム（３０２）の外側との間の二次汚染を防止するのに役立ち得る。加えて、詳しく後述するように、作動パネルアセンブリ（３３０）は、引き込み位置から伸展位置へと選択的にラッチして、作動パネルアセンブリ（３３０）が引き込み位置及び伸展位置の両方において自立するように構成されてもよい。
【００５０】
図５は、作動アセンブリ（３００）が汚染除去ベースン（３１４ａ）の上方にある分解図を示す。作動アセンブリ（３００）は、第１のステーション（３１０）の汚染除去ベースン（３１４ａ）内にあるとして記載されているが、第２のステーション（３１２）の汚染除去ベースン（３１４ｂ）内の作動アセンブリ（３００）は実質的に同様であり得ることを理解されたい。作動パネルアセンブリ（３３０）は、レール（３３２）と、パネル（３３４）と、レール（３３２）の両端と関連付けられている一対のラッチングアセンブリ（３４０）とを含む。レール（３３２）の端部は、汚染除去ベースン（３１４ａ）の内側壁に固定される。したがって、レール（３３２）は、作動パネルアセンブリ（３３０）が引き込み位置から伸展位置へと移動するときに、又はその逆の場合に、ベースン（３１４）に対して動作するように意図されていない。本実施例では、１つのレール（３３２）が、汚染除去ベースン（３１４ａ）の両端に一体的に接続されているが、当業者には明らかなように、任意の他の好適な数のレール（３３２）を使用することができる。例えば、２つの個別のレール（３３２）が、汚染除去ベースン（３１４ａ）の両端に固定されてもよい。あるいは、３つの個別のレール（３３２）を使用してもよく、その場合、２つのレール（３３２）は汚染除去ベースン（３１４ａ）の両端に固定され、第３のレール（３３２）は、固定されたレール（３３２）の両方の上で自在にスピン及び／又は摺動するように構成された中空管である。第３のレール（３３２）には、流体連通を改善するために、及び、操作者がステーション（３１０、３１２）のうちの選択された一方に汚染された内視鏡（２００）を装入する際に第３のレール（３３２）の表面が可撓性のシャフト（２０８）と接触した場合の、スピン及び／又は摺動を改善するために、穴が穿孔されていてもよい。
【００５１】
パネル（３３４）は、ラッチングアセンブリ（３４０）によってレール（３３２）に枢軸旋回可能に連結される。パネル（３３４）は周縁フレーム（３３６）を含み、複数の横バー（３３８）が周縁フレーム（３３６）内に延在している。横バー（３３８）は、周縁フレーム（３３６）と協働して格子構造を提供する。作動パネルアセンブリ（３３０）が引き込み位置にあり、蓋（１１６ａ、１１６ｂ）が閉じられているときに、パネル（３３４）の上面からパネル（３３４）の下面まで流体が連通するのを可能にするために、横バー（３３８）は互いに離間配置されている。パネル（３３４）の上面と下面との間の流体連通を更に改善することは、再処理方法を行っている間にパネル（３３４）が完全に消毒されるのを確実にするのに役立ち得る。加えて、図１０から分かるように、横バー（３３８）は、内視鏡（２００）が取り出されている間、内視鏡（２００）が再処理システム（３０２）の外側部分のどこにも接触しないように内視鏡（２００）を支えるように、寸法決めされかつ離間配置される。本実施例では、横バー（３３８）は周縁フレーム（３３６）にわたって横方向に延在しているが、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかであるように、任意の他の好適な配向を用いることができる。加えて、本実施例では、横バー（３３８）は、上記のように流体連通及び構造体支持を提供するために使用されるが、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかであるように、任意の他の好適な配向を用いることができる。
【００５２】
図６で最も良く分かるように、ラッチングアセンブリ（３４０）は、バネ（３４２）と、スリーブ（３４４）と、カム作用部材（３５０）と、段付きボルト（３６０）とを含む。スリーブ（３４４）は、長手方向チャネル（３４６）及びねじ式横方向チャネル（３４８）を画定する。長手方向チャネル（３４６）とねじ式横方向チャネル（３４８）とは相互に接続する。長手方向チャネル（３４６）は、レール（３３２）の一部を受容するように寸法決めされる一方、ねじ式横方向チャネル（３４８）は、段付きねじ（３６０）のねじ領域（３６６）と連結するように寸法決めされる。段付きねじ（３６０）のねじ領域（３６６）は、ねじ式横方向チャネル（３４８）を通って長手方向チャネル（３４６）に至り、レール（３３２）と有効に当接するように寸法決めされる。したがって、段付きねじ（３６０）は、スリーブ（３４４）をレール（３３２）に対して固定することができる。
【００５３】
カム作用部材（３５０）は、パネル（３３４）の周縁フレーム（３３６）の両端に固定される。詳しく後述するように、カム作用部材（３５０）は、スリーブ（３４４）及び段付きねじ（３６０）に対して枢軸旋回し、それによって、パネル部材（３３４）をレール（３３２）に対して枢軸旋回可能に連結するように構成されている。カム作用部材（３５０）は、環状壁（３５２）とアーチ状表面（３５４）とを含む。カム作用部材（３５０）は、段付きねじ（３６０）の胴部（３６２）を、環状壁（３５２）に隣接した状態で受容するのに十分な大きさの開口部（３５６）を画定する。加えて、開口部（３５６）は、段付きねじ（３６０）の頭部（３６２）を、環状壁（３５２）の真向かいの端部に受容するのに十分な大きさである。カム作用部材（３５０）は、１８０度離間した２つの角度位置においてスリーブ（３４４）の輪郭と一致するように寸法決めされたアーチ状表面（３５４）を含む。アーチ状表面（３５４）がスリーブ（３４４）の輪郭と一致すると、パネル（３３４）は、作動パネルアセンブリ（３３０）が引き込み位置又は伸展位置のいずれかとなるように位置付けられる。
【００５４】
バネ（３４２）は、段付きねじ（３６０）の胴部（３６４）を受容する。バネ（３４２）の端部は、段付きねじ（３６０）の頭部（３６０）及びカム作用部材（３５０）の環状壁（３５２）に当接する。バネ（３４２）は、頭部（３６０）と環状壁（３５２）との間で圧縮されるように寸法決めされる。段付きねじ（３６０）はスリーブ（３４４）に対して固定されているので、頭部（３６０）と環状壁（３５２）との間でバネ（３４２）が接触することにより、スリーブ（３４４）に向けた付勢力が環状壁（３５２）に加わる。バネ（３４２）は、アーチ状表面（３５４）がスリーブ（３４４）の輪郭と一致したときにパネル（３３４）がラッチングアセンブリ（３４０）に対して回転するのを実質的に防止するのに十分な力で、カム作用部材（３５０）をスリーブ（３４４）に対して付勢するのに十分な弾力性を有している。したがって、ラッチングアセンブリ（３４０）は、作動パネルアセンブリ（３３０）を、引き込み位置及び伸展位置の両方において自立可能にすることができる。
【００５５】
しかしながら、詳しく後述するように、パネル（３３４）をレール（３３２）に対して強制的に回転させることにより、アーチ状表面（３５４）をスリーブ（３４４）に対して強制的にカム係合させることができ、したがって、カム作用部材（３５０）を段付きねじ（３６０）の頭部（３６２）に向けて、スリーブ（３４４）から離れる方向に移動させるのに十分な力で、バネ（３４２）を圧縮させることができる。スリーブ（３４４）から離れる方向へのカム作用部材（３５０）のこの動きにより、アーチ状表面（３５４）はスリーブ（３４４）の輪郭と一致することができなくなり、それによって、作動パネルアセンブリ（３３０）からラッチ解除する。
【００５６】
図９Ａ〜図１１Ｃは、汚染除去済みの内視鏡（２００）を再処理システム（３０２）から取り出す例示的なプロセスを示す。最初に、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、蓋（３１６ａ）を閉鎖位置から開放位置へと持ち上げる。次に、図９Ｂ及び図９Ｃ並びに図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、操作者は、作動パネルアセンブリ（３３０）のパネル（３３４）を、引き込み位置から、図９Ｄ及び図１１Ｃに示す伸展位置に向けて回転させることができる。図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、パネル（３３４）が回転することにより、カム作用部材（３５０）のアーチ状表面（３５４）がスリーブ（３４４）に対してカム係合する。このカム作用は、カム作用部材（３５０）を、段付きボルト（３６０）の頭部（３６２）に向けて駆動し、これによりバネ（３４２）が圧縮される。図９Ｃ及び図１０Ｂに示される位置では、作動パネルアセンブリ（３３０）は適所にラッチされないことを理解されたい。したがって、操作者は、ラッチ留め位置にある場合に比べて、パネル（３３４）をレール（３３２）に対してより容易に枢軸旋回させることができる。図９Ｃ及び図９Ｄ並びに図１１Ｂ及び図１１Ｃに示すように、パネル（３３４）は、伸展位置に向けて更に回転される。
【００５７】
図９Ｂと図９Ｄとの間及び図１１Ａと図１１Ｃとの間で移行する間、カム作用部材（３５０）は１８０度回転する。したがって、アーチ状表面（３５４）はこのとき、図９Ｄ及び図１１Ｃに示される位置において、スリーブ（３４４）の輪郭と一致している。バネ（３４２）はアーチ状表面（３５４）をスリーブ（３４４）に対して付勢し、作動パネルアセンブリ（３３０）はことのき、図９Ｄ及び図１１Ｃに示される伸展位置にラッチされる。図１０に示すように、操作者は次に、汚染除去済みの内視鏡（２００）を汚染除去ベースン（３１４ａ）から取り出すことができる。内視鏡（２００）が取り出されているとき、再処理システム（３０２）の外部部分と内視鏡（２００）との間に二次感染が生じないように、可撓性のシャフト（２０８）は、パネル（３３４）に支えられかつパネル（３３４）に沿って摺動することができる。換言すれば、パネル（３３４）は、可撓性のシャフト（２０８）が再処理システム（３０２）の外部部分と接触するのを防止する保護を提供する。内視鏡（２００）を取り出している間、パネル（３３４）が内視鏡（２００）の任意の重量を支える場合には、ラッチングアセンブリ（３４０）は、レール（３３２）に対するパネル（３３４）の回転を防止することができることを理解されたい。
【００５８】
本実施例では、作動パネルアセンブリ（３３０）は引き込み位置から伸展位置へと回転するが、パネルアセンブリ（３３０）は、当業者に明らかな任意の他の好適な方法で、ラッチング機構によって作動されてもよい。例えば、パネル（３３４）は、汚染除去ベースン（１４ａ、１４ｂ）の長さに沿って延在するレール（３３２）に沿って並進するように構成されてもよく、ラッチングアセンブリ（３４０）は、パネル（３３４）を引き込み位置から伸展位置へとラッチするために、弾性タブとノッチとを含んでいてもよい。パネル（３３４）は、蓋（３１６ａ）が閉鎖構成から開放構成へと移行するときに、パネル（３３４）が自動的に閉鎖構成から開放構成へと移行するように、蓋（３１６ａ）と連結されてもよいことも理解されたい。同様に、パネル（３３４）は、蓋（３１６ａ）が開放構成から閉鎖構成へと移行するときに、パネル（３３４）が自動的に開放構成から閉鎖構成へと移行するように、蓋（３１６ａ）と連結されてもよい。パネル（３３４）と蓋（３１６ａ）との間のそのような関係を提供するために使用できる様々な好適な構成要素及び構成は、本明細書の教示を考慮することで当業者には明らかであろう。
【００５９】
ＩＶ．例示の組み合わせ
以下の実施例は、本明細書の教示を組み合わせるか又は適用することができる様々な非網羅的な方法に関する。以下の実施例は、本出願における又は本出願の後の出願におけるどの時点でも提示され得るいずれの請求項の適用範囲をも限定することを目的としたものではない点は理解されるべきである。一切の放棄を意図するものではない。以下の実施例は単なる例示の目的で与えられるものにすぎない。本明細書の様々な教示は他の多くの方法で構成及び適用が可能であると思料される。また、幾つかの変形例では、以下の実施例において言及される特定の要素を省略してもよいことも思料される。したがって、本発明者によって、又は本発明者の利益となる継承者によって、後日、そうである旨が明示的に示されない限り、以下に言及される態様又は要素のいずれも重要なものとしてみなされるべきではない。以下に言及される要素以外の更なる要素を含む請求項が本出願において、又は本出願に関連する後の出願において示される場合、これらの更なる要素は、特許性に関連するいずれの理由によって追加されたものとしても仮定されるべきではない。
【実施例】
【００６０】
（実施例１）
再処理システムであって、（ａ）内側表面を備える汚染除去ベースンと、（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された蓋であって、蓋は、閉鎖構成において汚染除去ベースンの内側表面を密閉するように構成され、蓋及び汚染除去ベースンの内側表面は、蓋が閉鎖構成にあるときに、協働して医療器具を収容するように構成されている、蓋と、（ｃ）汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、（ｄ）外側本体と、（ｅ）引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成された作動パネルアセンブリであって、引き込み位置において、蓋と汚染除去ベースンの内側表面とによって密閉されるように構成され、かつ、作動パネルアセンブリが伸展位置にある間、外側本体の一部の上方に伸展するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【００６１】
（実施例２）
作動パネルアセンブリが、汚染除去ベースンの内側表面に固定されたレールを備える、実施例１に記載の再処理システム。
【００６２】
（実施例３）
作動パネルアセンブリが、レールに対して引き込み位置から伸展位置へと作動するように構成されているパネルを更に備える、実施例２に記載の再処理システム。
【００６３】
（実施例４）
作動パネルアセンブリは、作動パネルアセンブリが引き込み位置又は伸展位置にあるときに、パネルをレールに対して支持するように構成されているラッチングアセンブリを更に備える、実施例３に記載の再処理システム。
【００６４】
（実施例５）
ラッチングアセンブリが、レールの一部を収容するスリーブを更に備え、スリーブがレールに固定されている、実施例４に記載の再処理システム。
【００６５】
（実施例６）
ラッチングアセンブリが、パネルに連結された回転部材を更に備える、実施例５に記載の再処理システム。
【００６６】
（実施例７）
ラッチングアセンブリが付勢部材を更に備え、付勢部材が、パネルをレールに対して支持するために、回転部材をスリーブに向けて付勢するように構成されている、実施例６に記載の再処理システム。
【００６７】
（実施例８）
回転部材がアーチ状表面を備え、アーチ状表面は、作動パネルアセンブリが引き込み構成又は伸展構成にあるときに、スリーブの輪郭と一致するように構成されている、実施例７に記載の再処理システム。
【００６８】
（実施例９）
ラッチングアセンブリが、スリーブをレールに対して固定するように構成された段付きボルトを更に備える、実施例７又は８に記載の再処理システム。
【００６９】
（実施例１０）
付勢部材がバネを更に備え、バネが、段付きボルト及び回転部材に対して圧縮されている、実施例９に記載の再処理システム。
【００７０】
（実施例１１）
付勢部材が、回転部材の回転に応じて圧縮するように構成されている、実施例７〜１０のいずれか１つ又は２つ以上に記載の再処理システム。
【００７１】
（実施例１２）
スリーブがねじ領域を画定し、ねじ領域が、スリーブをレールに固定するためにボルトと連結するように構成されている、実施例５〜１１のいずれか１つ又は２つ以上に記載の再処理システム。
【００７２】
（実施例１３）
パネルが、周縁フレームと、周縁フレームを通って延在する複数の接続部材とを更に備える、実施例３〜１２のいずれか１つ又は２つ以上に記載の再処理システム。
【００７３】
（実施例１４）
レールが第１の端部と第２の端部とを備え、第１の端部及び第２の端部が一体的に接続されており、第１の端部及び第２の端部が、汚染除去ベースンの内側表面に固定されている、実施例２〜１３のいずれか１つ又は２つ以上に記載の再処理システム。
【００７４】
（実施例１５）
作動パネルアセンブリは、作動パネルアセンブリが伸展位置にある間、医療器具と、作動パネルアセンブリより下にある外側本体の一部との間の接触を防止するように構成されている、実施例１〜１４のいずれか１つ又は２つ以上に記載の再処理システム。
【００７５】
（実施例１６）
再処理システムであって、（ａ）開口部を画定する内側表面を備える汚染除去ベースンと、（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された頂部部材であって、頂部部材は、閉鎖構成において汚染除去ベースンの開口部を包囲するように構成され、頂部部材及び汚染除去ベースンの内側表面は、頂部部材が閉鎖構成にあるときに医療器具を収容するように構成されている、頂部部材と、（ｄ）汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、（ｅ）閉鎖構成にある頂部部材に対して露出する、外側本体と、（ｆ）頂部部材が開放構成にあるときに引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成された作動パネルアセンブリであって、作動パネルアセンブリが引き込み位置にある間、閉鎖構成にある頂部部材によって密閉されるように構成され、かつ、作動パネルアセンブリが伸展位置にある間、外側本体の一部を保護するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【００７６】
（実施例１７）
作動パネルアセンブリは、作動パネルアセンブリが引き込み位置又は伸展位置にあるときに、移動を選択的に阻止するように構成されているラッチング機構を備える、実施例１６に記載の再処理システム。
【００７７】
（実施例１８）
作動パネルアセンブリが、ラックを更に備え、ラックは、作動パネルが伸展位置にある間、手術用機器と、ラックの下にある外側本体の一部との間の接触を防止するように構成されている、実施例１７に記載の再処理システム。
【００７８】
（実施例１９）
ラックが、汚染除去ベースンに対して回転するように構成されている、実施例１８に記載の再処理システム。
【００７９】
（実施例２０）
再処理システムであって、（ａ）開口部を画定する内側表面を備える汚染除去ベースンと、（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された頂部部材であって、頂部部材は、閉鎖構成において汚染除去ベースンの開口部を包囲するように構成され、頂部部材及び汚染除去ベースンの内側表面は、頂部部材が閉鎖構成にあるときに医療器具を収容するように構成されている、頂部部材と、（ｄ）汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、（ｅ）閉鎖構成にある頂部部材に対して露出する、外側本体と、（ｆ）頂部部材が閉鎖構成にある間、頂部部材と汚染除去ベースンの内側表面との間に適合するように構成された格子を備える作動パネルアセンブリであって、格子は、頂部部材が開放構成にある間、外側本体の一部の上に伸展するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【００８０】
Ｖ．その他
本明細書に参照により組み込まれると言及されたいかなる特許、刊行物、又は他の開示内容も、全体的に又は部分的に、組み込まれた内容が現行の定義、見解、又は本開示に記載された他の開示内容とあくまで矛盾しない範囲でのみ本明細書に組み込まれることを認識されたい。したがって、また必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載される開示内容は、参照により本明細書に組み込まれるあらゆる矛盾する記載に優先するものとする。参照により本明細書に組み込まれるものとするが、既存の定義、記載、又は本明細書に記載される他の開示文献と矛盾する任意の文献、又はそれらの一部は、組み込まれる文献と既存の開示内容との間に矛盾が生じない範囲においてのみ組み込まれるものとする。
【００８１】
以上、本発明の様々な実施形態を図示及び説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者による適切な修正により、本明細書に記載される方法及びシステムの更なる適合化を実現することができる。そのような可能な修正のうちのいくつかについて述べたが、別の修正も当業者には明らかになるであろう。例えば、上記で論じた実施例、実施形態、形状、材料、寸法、比率、工程などは例示的なものであって必須のものではない。したがって、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の観点から考慮されるべきものであり、本明細書及び図面において図示され、説明された構造及び動作の細部に限定されないものとして理解されたい。
【００８２】
〔実施の態様〕
（１）  再処理システムであって、
（ａ）内側表面を備える汚染除去ベースンと、
（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された蓋であって、前記蓋が、前記閉鎖構成において前記汚染除去ベースンの前記内側表面を密閉するように構成され、前記蓋及び前記汚染除去ベースンの前記内側表面は、前記蓋が前記閉鎖構成にあるときに、協働して医療器具を収容するように構成されている、蓋と、
（ｃ）前記汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、
（ｄ）外側本体と、
（ｅ）引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成された作動パネルアセンブリであって、前記引き込み位置において、前記蓋と、前記汚染除去ベースンの前記内側表面とによって密閉されるように構成され、かつ、前記作動パネルアセンブリが前記伸展位置にある間、前記外側本体の一部の上方に伸展するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
（２）  前記作動パネルアセンブリが、前記汚染除去ベースンの前記内側表面に固定されたレールを備える、実施態様１に記載の再処理システム。
（３）  前記作動パネルアセンブリが、前記レールに対して前記引き込み位置から前記伸展位置へと作動するように構成されているパネルを更に備える、実施態様２に記載の再処理システム。
（４）  前記作動パネルアセンブリは、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み位置又は前記伸展位置にあるときに、前記パネルを前記レールに対して支持するように構成されているラッチングアセンブリを更に備える、実施態様３に記載の再処理システム。
（５）  前記ラッチングアセンブリが、前記レールの一部を収容するスリーブを更に備え、前記スリーブが前記レールに固定されている、実施態様４に記載の再処理システム。
【００８３】
（６）  前記ラッチングアセンブリが、前記パネルに連結された回転部材を更に備える、実施態様５に記載の再処理システム。
（７）  前記ラッチングアセンブリが付勢部材を更に備え、前記付勢部材が、前記パネルを前記レールに対して支持するために、前記回転部材を前記スリーブに向けて付勢するように構成されている、実施態様６に記載の再処理システム。
（８）  前記回転部材がアーチ状表面を備え、前記アーチ状表面は、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み構成又は前記伸展構成にあるときに、前記スリーブの輪郭と一致するように構成されている、実施態様７に記載の再処理システム。
（９）  前記ラッチングアセンブリが、前記スリーブを前記レールに対して固定するように構成された段付きボルトを更に備える、実施態様７に記載の再処理システム。
（１０）  前記付勢部材がバネを更に備え、前記バネが、前記段付きボルト及び前記回転部材に対して圧縮されている、実施態様９に記載の再処理システム。
【００８４】
（１１）  前記付勢部材が、前記回転部材の回転に応じて圧縮するように構成されている、実施態様７に記載の再処理システム。
（１２）  前記スリーブがねじ領域を画定し、前記ねじ領域が、前記スリーブを前記レールに固定するためにボルトと連結するように構成されている、実施態様５に記載の再処理システム。
（１３）  前記パネルが、周縁フレームと、前記周縁フレームを通って延在する複数の接続部材とを更に備える、実施態様３に記載の再処理システム。
（１４）  前記レールが第１の端部と第２の端部とを備え、前記第１の端部及び前記第２の端部が一体的に接続されており、前記第１の端部及び前記第２の端部が、前記汚染除去ベースンの前記内側表面に固定されている、実施態様２に記載の再処理システム。
（１５）  前記作動パネルアセンブリは、前記作動パネルアセンブリが前記伸展位置にある間、前記医療器具と、前記作動パネルアセンブリより下にある前記外側本体の一部との間の接触を防止するように構成されている、実施態様１に記載の再処理システム。
【００８５】
（１６）  再処理システムであって、
（ａ）開口部を画定する内側表面を備える汚染除去ベースンと、
（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された頂部部材であって、前記頂部部材は、前記閉鎖構成において前記汚染除去ベースンの前記開口部を包囲するように構成され、前記頂部部材及び前記汚染除去ベースンの前記内側表面は、前記頂部部材が前記閉鎖構成にあるときに医療器具を収容するように構成されている、頂部部材と、
（ｄ）前記汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、
（ｅ）前記閉鎖構成にある前記頂部部材に対して露出する、外側本体と、
（ｆ）前記頂部部材が前記開放構成にあるときに、引き込み位置と伸展位置との間で移行するように構成された作動パネルアセンブリであって、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み位置にある間、前記閉鎖構成にある前記頂部部材によって密閉されるように構成され、かつ、前記作動パネルアセンブリが前記伸展位置にある間、前記外側本体の一部を保護するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
（１７）  前記作動パネルアセンブリは、前記作動パネルアセンブリが前記引き込み位置又は前記伸展位置にあるときに、移動を選択的に阻止するように構成されているラッチング機構を備える、実施態様１６に記載の再処理システム。
（１８）  前記作動パネルアセンブリが、ラックを更に備え、前記ラックは、前記作動パネルが前記伸展位置にある間、手術用機器と、前記ラックの下にある前記外側本体の一部との間の接触を防止するように構成されている、実施態様１７に記載の再処理システム。
（１９）  前記ラックが、前記汚染除去ベースンに対して回転するように構成されている、実施態様１８に記載の再処理システム。
（２０）  再処理システムであって、
（ａ）開口部を画定する内側表面を備える汚染除去ベースンと、
（ｂ）開放構成と閉鎖構成との間を移行するように構成された頂部部材であって、前記頂部部材は、前記閉鎖構成において前記汚染除去ベースンの前記開口部を包囲するように構成され、前記頂部部材及び前記汚染除去ベースンの前記内側表面は、前記頂部部材が前記閉鎖構成にあるときに医療器具を収容するように構成されている、頂部部材と、
（ｄ）前記汚染除去ベースン内に収容されている医療器具を清浄化するように動作可能な清浄化アセンブリと、
（ｅ）前記閉鎖構成にある前記頂部部材に対して露出する、外側本体と、
（ｆ）前記頂部部材が前記閉鎖構成にある間、前記頂部部材と前記汚染除去ベースンの前記内側表面との間に適合するように構成された格子を備える作動パネルアセンブリであって、前記格子は、前記頂部部材が前記開放構成にある間、前記外側本体の一部の上に伸展するように構成されている、作動パネルアセンブリと、を備える、再処理システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【外国語明細書】
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