(57)【要約】【課題】印刷媒体が透光性を有する場合であっても、そのサイズを検出することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷媒体を支持する支持面、及びその支持面上に支持された印刷媒体のサイズを検出するために用いる領域であって前記支持面に設けられる検出領域、を有するプラテンと、前記支持面の検出領域に照射された光の反射光を検出する光学センサと、前記印刷媒体が透光性を有する場合に、印刷ヘッドを制御して前記印刷媒体の端部を含む領域に所定パターンを印刷させる印刷制御部と、前記所定パターン及び前記検出領域の少なくとも一部が互いに重畳するように、前記印刷媒体が前記プラテンに支持された状態において、前記光学センサの出力に基づいて前記印刷媒体の端部を検出する検出部とを備えた印刷装置。【選択図】図５
2018184262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を支持する支持面、及びその支持面上に支持された印刷媒体のサイズを検出するために用いる領域であって前記支持面に設けられる検出領域、を有するプラテンと、
前記検出領域に照射された光の反射光を検出する光学センサと、
前記印刷媒体が透光性を有する場合に、印刷ヘッドを制御して前記印刷媒体の端部を含む領域に所定パターンを印刷させる印刷制御部と、
前記所定パターン及び前記検出領域の少なくとも一部が互いに重畳するように、前記印刷媒体が前記プラテンに支持された状態において、前記光学センサの出力に基づいて前記印刷媒体の端部を検出する検出部とを備えた印刷装置。
【請求項２】
前記プラテンは、前記支持面内に溝部を有し、
前記所定パターンは、前記溝部に重畳する領域内に印刷されることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記プラテンは、前記溝部に接続された排液路を有することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記排液路は、その底面と前記支持面との距離が極大である位置に、排液口を有することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記排液路は、前記溝部に沿って延伸し、延伸する方向に垂直な平面の断面形状において、前記支持面から離れるにつれて側壁の間隔が漸減することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記プラテンは、
前記支持面及び前記溝部を有する支持部材と、
前記排液路を形成する樋部とを有する請求項３乃至請求項５のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記プラテンは、前記検出領域を含んで設けられる反射部材を有する請求項１乃至請求項６のいずれか一に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に向けてインクを吐出することによって印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置は、印刷媒体の幅を検出した後に、印刷媒体に印刷を行う。印刷媒体の幅を検出する方法として、光を所定の検出位置に照射し、検出位置で反射した光を検出し、その強度に応じて印刷媒体の有無を判定し、それに基づいて印刷媒体の幅を検出する方法が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、印刷媒体を載置するプラテンと、印刷媒体を切断するためのカッター刃と、前記プラテンにその長手方向に沿って形成された、前記カッター刃の先端部を入り込ませるためのカッター溝と、光を所定の検出位置に照射し、前記検出位置で反射した光のレベルに応じて印刷媒体の有無を検出するフォトリフレクタと、前記カッター刃と前記フォトリフレクタとを搭載したインクジェットプリンタが開示されている。このインクジェットプリンタにおいては、フォトリフレクタの検出位置がカッター溝上にあるように、フォトリフレクタがキャリッジに取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２５６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら特許文献１に記載された発明の構成では、印刷媒体が透光性を有する場合に、印刷媒体の幅を検出することが困難であるという課題が生じる。これは、印刷媒体が透光性を有すると、印刷媒体に覆われている検出位置で反射した光の強度と、印刷媒体の外側の検出位置で反射した光の強度との差が殆ど無いことによる。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、印刷媒体が透光性を有する場合であっても、その端部を検出することが可能な印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、印刷媒体を支持する支持面、及びその支持面上に支持された印刷媒体のサイズを検出するために用いる領域であって前記支持面に設けられる検出領域、を有するプラテンと、前記支持面の検出領域に照射された光の反射光を検出する光学センサと、前記印刷媒体が透光性を有する場合に、印刷ヘッドを制御して前記印刷媒体の端部を含む領域に所定パターンを印刷させる印刷制御部と、前記所定パターン及び前記検出領域の各々の少なくとも一部が互いに重畳するように、前記印刷媒体が前記プラテンに支持された状態において、前記光学センサの出力に基づいて前記印刷媒体の端部を検出する検出部とを備えた印刷装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷媒体が透光性を有する場合であっても、その端部を検出することが可能な印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムを説明するための図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る印刷装置を説明するための上面図及び断面図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る印刷装置を説明するための断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作を説明するための上面図及び断面図である。
【図１２】本発明の一変形例に係る印刷装置を説明するための断面図である。
【図１３】本発明の一変形例に係る印刷装置を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されている。そのため、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１２】
〔１．印刷システム及び印刷装置の構成〕
図面を参照して、本実施形態に係る印刷システム及び印刷装置の構成について詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの構成を説明する概略図である。図２Ａ（ａ）は、本実施形態に係る印刷装置の構成を説明する上面図である。図２Ａ（ｂ）は、本実施形態に係る印刷装置の構成を説明する走査方向の断面図であり、図２Ａ（ａ）のＡ−Ａ´に沿った断面図である。図２Ｂは、本実施形態に係る印刷装置の構成を説明する搬送方向の断面図であり、図２Ａ（ａ）のＢ−Ｂ´に沿った断面図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態に係る印刷システム１００は、コンピュータ２００と、印刷装置３００とを備えている。
【００１４】
コンピュータ２００は、印刷装置３００を制御するための制御装置である。コンピュータ２００は、印刷装置３００を制御するための指令コードを作成し、その指令コードを印刷装置３００に送信する。印刷装置３００は、指令コードに基づいて、印刷媒体４００への印刷を行う。コンピュータ２００は、例えば汎用のパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ、メモリ、記憶装置、通信部等を備えている。コンピュータ２００には、ディスプレイ２０２（表示装置）やキーボード２０４（入力装置）等が接続されていても良い。
【００１５】
本実施形態に係る印刷装置３００は、架台３０２と、プラテン３０４と、キャリッジ３１０と、光学センサ３１２と、印刷ヘッド３１４と、印刷制御部と、検出部とを備えている。
【００１６】
以下の説明では、図１に示すように各方向を定義する。すなわち、印刷装置３００のキャリッジ３１０の移動方向を「走査方向」とする。また、印刷時における印刷媒体４００の移動方向を「搬送方向」とし、印刷媒体の供給源の側を「上流（上流側）」とし、逆側を「下流（下流側）」とする。
【００１７】
架台３０２は、印刷装置３００のプラテン３０４を載置面（床面）から離して支持するための台である。
【００１８】
プラテン３０４は、印刷処理において、印刷媒体４００を支持するための部材である。本実施形態においては、プラテン３０４は、複数の部材から構成されている。図２Ａ（ｂ）及び図２Ｂに示すように、プラテン３０４は、支持部材３０６及び樋部３０８を有している。
【００１９】
支持部材３０６は、板状の部材であり、支持面３０４ａ及び溝部３０４ｂを有している。
【００２０】
支持面３０４ａは、支持部材３０６の一面に設けられている。支持面３０４ａは、印刷媒体４００を支持する。支持面３０４ａは、図２Ａ（ａ）に示すように、その上面形状が走査方向に長辺を有する矩形の形状を有している。
【００２１】
溝部３０４ｂは、支持面３０４ａ内に設けられている。溝部３０４ｂは、支持部材３０６を貫通している。溝部３０４ｂは、走査方向に延在している。溝部３０４ｂの走査方向の長さは、印刷媒体４００の走査方向の幅よりも大きい。従って、支持面３０４ａに印刷媒体４００が支持された場合、溝部３０４ｂの走査方向の両端部は、印刷媒体４００の外側に位置する。
【００２２】
支持面３０４ａ内には、検出領域３０４ｄが設けられている。検出領域３０４ｄは、支持面３０４ａ上に支持された印刷媒体４００のサイズを検出するために用いる領域である。検出領域３０４ｄは、後述する光学センサ３１２から照射された光が反射する領域である。
【００２３】
検出領域３０４ｄのレイアウトに関する条件としては、印刷媒体４００が支持面３０４ａに支持された状態において、検出領域３０４ｄの端部が、印刷媒体４００の端部よりも外側に位置することが必要である。この条件を満たせば、検出領域３０４ｄは１つの領域である必要はなく、２つ以上の領域に分離されて設けられてもよい。
【００２４】
また、本実施形態においては、図２Ａ（ａ）に示すように、検出領域３０４ｄは、溝部３０４ｂよりも搬送方向の上流側に設けられているが、これに限られるものではなく、溝部３０４ｂよりも搬送方向の下流側に設けられてもよい。
【００２５】
プラテン３０４は、反射部材３０４ｅを更に有している。反射部材３０４ｅは、検出領域３０４ｄを含んで設けられる。本実施形態においては、反射部材３０４ｅは、走査方向に延在し、プラテン３０４の両端部に亘って設けられている。反射部材３０４ｅの材質としては、支持面３０４ａの反射部材３０４ｅの外側の領域よりも、光学センサ３１２が検出する反射強度を大きくすることができる材質であればよい。
【００２６】
樋部３０８は、図２Ａ（ｂ）に示すように、支持部材３０６に対して支持面３０４ａの裏側に設けられている。樋部３０８は、その内壁が排液路３０４ｃを形成する。
【００２７】
排液路３０４ｃは、上面視において、溝部３０４ｂに沿って、且つ溝部３０４ｂに重畳して設けられている。排液路３０４ｃは、印刷ヘッド３１４が、印刷媒体４００の外側において吐出したインクを受けるために設けられている。排液路３０４ｃは、溝部３０４ｂの下側に位置するように、支持面３０４ａの裏側に設けられている。排液路３０４ｃは、有底の溝である。本実施形態においては、排液路３０４ｃは、溝部３０４ｂに沿って延伸する。また、本実施形態に係る排液路３０４ｃは、走査方向の断面形状において、排液路３０４ｃの一端部から他端部にかけて、底面と支持面３０４ａとの距離が単調に増加する。そして、排液路３０４ｃは、図２Ａ（ｂ）に示すように、その底面と支持面３０４ａとの距離が極大である位置に、排液口３０４ｆを有している。また、排液路３０４ｃは、図２Ｂに示すように、走査方向に垂直な断面形状において、支持面３０４ａから離れるにつれてその底面の間隔が漸減する。
【００２８】
また、本実施形態においては、排液口３０４ｆの下にロート３１９が設けられている。ロート３１９は、図示しない廃液タンクが接続され、排液路３０４ｃに落ちたインクを廃液タンクに排出できる。
【００２９】
尚、プラテン３０４は、本実施形態のように、支持部材３０６及び樋部３０８の２つの部材を有する態様に限られるものではない。他の例として、プラテン３０４は単一の部材から構成されてもよい。つまり、プラテン３０４は、支持面３０４ａ、溝部３０４ｂ及び排液路３０４ｃを有する単一の部材から構成されてもよい。
【００３０】
キャリッジ３１０は、プラテン３０４上を走査方向に往復移動する部材である。キャリッジ３１０には、光学センサ３１２及び印刷ヘッド３１４が搭載されている。キャリッジ３１０が走査方向に往復移動することによって、光学センサ３１２及び印刷ヘッド３１４を走査方向に往復移動させることができる。
【００３１】
光学センサ３１２は、支持面３０４ａに対して光を照射し、照射された光の反射光を検出する。本実施形態においては、光学センサ３１２は、発光素子及び受光素子を有する。発光素子は、検出領域３０４ｄに向けて光を照射する。受光素子は、発光素子が照射した光の検出領域３０４ｄの表面又は印刷媒体４００の表面からの反射光を検出し、その反射光の強度を検出部に出力する。
【００３２】
印刷ヘッド３１４は、印刷媒体４００に向けてインクを吐出するための複数のノズルを有する。印刷ヘッド３１４は、溝部３０４ｂの上を、溝部３０４ｂに沿って走査方向に往復移動する。溝部３０４ｂの走査方向の長さは、印刷ヘッド３１４の走査方向の最大の可動範囲以上である。
【００３３】
印刷制御部は、印刷ヘッド３１４を制御して印刷媒体４００に所定のパターンを印刷させるための制御回路である。印刷制御部は、印刷媒体４００が透光性を有する場合に、図５（ａ）に示すように、印刷ヘッド３１４を制御して印刷媒体４００の端部を含む領域に所定パターン４０２を印刷させる。所定パターン４０２は、印刷媒体４００上の、溝部３０４ｂに重畳する領域内に印刷される。所定パターン４０２は、印刷媒体４００の所定パターン４０２が印刷された領域について、光学センサ３１２が検出する反射光の強度を、印刷媒体４００の外側の領域よりも低くするために印刷される。この場合は、所定パターン４０２としては、例えば黒色を含むパターンを採用することができる。つまり、所定パターン４０２は、プラテン３０４の表面及び印刷媒体４００の表面の所定パターン４０２が印刷された領域について、光学センサ３１２が検出する反射強度のコントラストを十分に確保するために印刷される。
【００３４】
ここで、所定パターン４０２が印刷される領域の搬送方向の範囲は、支持面３０４ａにインクを付着させないために、溝部３０４ｂの搬送方向の範囲に含まれるようにする。所定パターン４０２が印刷される領域については、この態様に限られない。所定パターン４０２が印刷される領域は、必ずしも印刷媒体４００の一端から他端に亘って設けられなくてもよい。所定パターン４０２は、少なくとも印刷媒体４００の両端を含む領域に印刷されればよい。また、所定パターン４０２の模様や彩色について特に制限は無いが、光学センサ３１２によって検出される反射光の強度について、印刷媒体４００の表面の所定パターン４０２が印刷された領域の方が、検出領域３０４ｄの表面よりも可能な限り小さくなるパターンであることが好ましい。
【００３５】
検出部は、光学センサ３１２の出力に基づいて印刷媒体４００の端部を検出するための制御回路である。検出部は、所定パターン４０２が印刷された領域が検出領域３０４ｄ上に位置するように（所定パターン４０２が検出領域３０４ｄと重畳するように）印刷媒体４００がプラテン３０４に支持された状態（後述の図８（ａ）参照）において、照射された光の反射光の強度に基づいて、印刷媒体４００の端部を検出する。
【００３６】
具体的には、光学センサ３１２は、検出領域３０４ｄに向けて光を照射する。このとき、図８（ａ）に示したように、検出領域３０４ｄには、印刷媒体４００が存在する領域と存在しない領域とがある。印刷媒体４００が存在する領域に対して照射された光は、所定パターン４０２が印刷された領域で反射する。一方、印刷媒体４００が存在しない領域に対して照射された光は、検出領域３０４ｄの表面で反射する。
【００３７】
検出領域３０４ｄの表面又は印刷媒体４００の表面の一点で反射した光を光学センサ３１２が検出し、その反射光の強度を検出部に出力する。検出部は、光学センサ３１２が出力した反射光の強度に応じて当該一点における印刷媒体４００の有無を判定する。具体的には、印刷媒体４００の有無を判定するための反射光の強度の閾値を予め設定しておき、反射光の強度が当該閾値よりも小さい場合は当該一点において印刷媒体４００が存在し、反射光の強度が当該閾値よりも大きい場合は当該一点において印刷媒体４００が存在しないと判定する。これを検出領域３０４ｄ内の複数の箇所について行うことによって、印刷媒体４００の端部を検出する。具体的には、反射光の強度と当該閾値との大小関係が反転した２点の間に印刷媒体４００の端部が存在すると判定する。例えば、当該２点の中間点に印刷媒体４００の端部が存在すると判定してもよい。このようにして、検出領域３０４ｄにおける印刷媒体４００の両端の座標が決定し、これに基づいて印刷媒体４００の幅を検出する。
【００３８】
尚、上述の説明では、検出領域３０４ｄの方が印刷媒体４００よりも反射光の強度が高いことを想定している。しかしながら、検出領域３０４ｄの表面の材質及び印刷媒体４００の材質によっては、検出領域３０４ｄの方が印刷媒体４００よりも反射光の強度が低い場合もあり得る。このような場合、反射光の強度が予め設定された閾値よりも小さい場合は当該一点において印刷媒体４００が存在せず、反射光の強度が当該閾値よりも大きい場合は当該一点において印刷媒体４００が存在すると判定する。
【００３９】
このような場合であっても、検出領域３０４ｄの反射光の強度と、印刷媒体４００の反射光の強度とのコントラストを十分に確保するため、所定パターン４０２を印刷してもよい。つまり、所定パターン４０２は、印刷媒体４００の所定パターン４０２が印刷された領域について、光学センサ３１２が検出する反射光の強度を、印刷媒体４００の所定パターン４０２が印刷されない領域よりも高くするために印刷される。この場合は、所定パターン４０２としては、例えば白色を含むパターンを採用することができる。
【００４０】
〔２．印刷装置の動作〕
図面を参照して、本実施形態に係る印刷装置３００の動作について説明する。ここでは、印刷装置３００が印刷処理を実行する前に、印刷媒体４００の幅を検出する方法について詳細に説明する。図３は、本実施形態に係る印刷装置３００の動作について説明するブロック図である。図４乃至図１１は、本実施形態に係る印刷装置３００の動作について説明する上面図又は断面図である。これらの内、断面図については、上面図に示したＡ−Ａ´又はＢ−Ｂ´に沿った断面を示している。
【００４１】
以下では、印刷媒体４００が透光性を有する場合において、当該印刷媒体４００の幅を検出する方法について説明する。
【００４２】
図３に示すように、本実施形態に係る印刷装置３００の動作方法は、透光性を有する印刷媒体４００をセットする段階Ｓ１００と、印刷媒体４００に所定パターン４０２を印刷する段階Ｓ２００と、所定パターン４０２及び検出領域３０４ｄを重畳させる段階Ｓ３００と、印刷媒体４００の端部を検出する段階Ｓ４００とを含む。
【００４３】
先ず、透光性を有する印刷媒体４００をセットする段階Ｓ１００について説明する。この段階では、図２Ａ（ａ）に示したように、プラテン３０４上に印刷媒体４００をセットする。この段階では、印刷媒体４００の走査方向の幅が未確定である。後の段階において印刷媒体４００の幅を検出するためには、走査方向に延在する溝部３０４ｂ及び検出領域３０４ｄの各々の端部は、印刷媒体４００よりも外側に位置していることが必要である。
【００４４】
次いで、印刷媒体４００に所定パターン４０２を印刷する段階Ｓ２００について説明する。図４乃至図６はそれぞれ、印刷媒体４００に所定パターン４０２を印刷する段階を説明する上面図及び断面図である。これらの図に示すように、段階Ｓ２００では、印刷制御部は、キャリッジ３１０を搬送路の一端側から他端側へ移動させつつ、所定パターン４０２を印刷するために印刷ヘッド３１４からインクを吐出させる。
【００４５】
この際、印刷媒体４００の幅が不明なため、印刷制御部は、移動範囲全体に渡って、インクを吐出させる。従って、印刷媒体４００上だけでなくプラテン上にもインクが吐出される。
【００４６】
具体的には、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、印刷ヘッド３１４は先ず、印刷媒体４００の外側を移動する。このとき、吐出されたインクは、全てプラテン３０４に設けられた溝部３０４ｂへ落ちる。溝部３０４ｂへ落ちたインクは、排液路３０４ｃを伝って排液口３０４ｆへ流入する。排液口３０４ｆに流入したインクは、ロート３１９を介して、ロート３１９に接続された廃液タンク（図示せず）に排出される。
【００４７】
次いで、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、印刷ヘッド３１４は、印刷媒体４００上に遷移する。このとき吐出されたインクは、印刷媒体４００に付着し、所定パターン４０２が印刷される。
【００４８】
次いで、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、印刷ヘッド３１４は、印刷媒体４００の外側に遷移する。このとき吐出されたインクは、全てプラテン３０４に設けられた溝部３０４ｂへ落ちる。溝部３０４ｂへ落ちたインクは、排液路３０４ｃを伝って排液口３０４ｆへ流入する。排液口３０４ｆに流入したインクは、ロート３１９を介して、ロート３１９に接続された廃液タンク（図示せず）に排出される。  以上で、所定パターン４０２を印刷する段階Ｓ２００が終了する。
【００４９】
次いで、所定パターン４０２及び検出領域３０４ｄを重畳させる段階Ｓ３００について説明する。印刷制御部は、印刷媒体４００を搬送する搬送ローラ（図示せず）を制御して、図７（ａ）に示すように、段階Ｓ２００で形成した所定パターン４０２が検出領域３０４ｄに重畳するように、印刷媒体４００を搬送方向の上流へ搬送する。つまり、光学センサ３１２が、所定パターン４０２が印刷された領域の反射光の強度を取得することができる配置へ搬送する。
【００５０】
次いで、印刷媒体４００の端部を検出する段階Ｓ４００について説明する。図８乃至図１１はそれぞれ、印刷媒体４００の端部を検出する段階を説明する上面図及び断面図である。これらの図に示すように、段階Ｓ４００では、キャリッジ３１０の搬送路の一端側から他端側へキャリッジ３１０を移動させつつ、検出領域３０４ｄ内の複数の箇所における光学センサ３１２を用いて反射強度を検出する。
【００５１】
図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、光学センサ３１２は先ず、印刷媒体４００の外側を移動する。このとき、光学センサ３１２は、反射部材３０４ｅの表面に対して光を照射し、その反射光の強度を検出している。光学センサ３１２によって検出された反射光の強度は、検出部に出力される。ここで検出された反射光の強度は、予め設定した閾値よりも高い。
【００５２】
次いで、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、印刷ヘッド３１４は、印刷媒体４００上に遷移する。このとき、光学センサ３１２は、印刷媒体４００の表面に印刷された所定パターン４０２に対して光を照射し、その反射光の強度を検出している。反射部材３０４ｅと所定パターン４０２とでは反射強度が異なるので、光学センサ３１２が検出する反射強度は、印刷ヘッド３１４が印刷媒体４００上に遷移した直後に予め設定した閾値よりも低くなる。検出部は、検出された反射光の強度が閾値よりも低い位置と、閾値よりも高い位置との間に印刷媒体４００の一端が存在すると判定する。
【００５３】
次いで、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、印刷ヘッド３１４は、印刷媒体４００上を移動する。このときも、光学センサ３１２は、印刷媒体４００の表面に印刷された所定パターン４０２に対して、光を照射し、その反射光の強度を検出している。このときに検出された反射光の強度は、予め設定した閾値よりも低い。
【００５４】
次いで、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、印刷ヘッド３１４は、印刷媒体４００の外側に遷移する。このとき、光学センサ３１２は、反射部材３０４ｅの表面に対して光を照射し、その反射光の強度を検出している。上述の通り、反射部材３０４ｅと所定パターン４０２とでは反射強度が異なるので、光学センサ３１２が検出する反射強度は、印刷ヘッド３１４が印刷媒体４００の外側に遷移した直後に、予め設定した閾値よりも高くなる。検出部は、検出された反射光の強度が閾値よりも高い位置と、閾値よりも低い位置との間に印刷媒体４００の他端が存在すると判定する。
【００５５】
検出部は、以上の工程によって印刷媒体４００の両端部の位置を検出することができる。具体的には、反射光の強度と当該閾値との大小関係が反転した２点の間に印刷媒体４００の端部が存在すると判定する。例えば、当該２点の中間点に印刷媒体４００の端部が存在すると判定してもよい。このようにして、検出領域３０４ｄにおける印刷媒体４００の両端の座標が決定し、これに基づいて、検出部は、印刷媒体４００の走査方向の幅を算出することができる。
【００５６】
以上説明した本実施形態に係る印刷装置３００の構成によれば、印刷媒体４００が透光性を有する場合に、印刷媒体４００の端部を含む領域に所定パターン４０２を印刷した後に光学センサ３１２を用いて印刷媒体４００の幅を検出する。これによって、印刷媒体４００の表面の所定パターン４０２が印刷されていない領域と、所定パターン４０２が印刷された領域とについて、光学センサ３１２が検出する反射強度のコントラストが増加する。従って、検出領域３０４ｄにおいて、印刷媒体４００が存在する領域と存在しない領域とを明確に区別することができ、光学センサ３１２は、印刷媒体４００の端部を容易に検出することができる。これを利用することによって、印刷媒体４００が透光性を有する場合であっても、光学センサ３１２を用いてその幅を検出することができる。
【００５７】
本実施形態において、プラテン３０４の支持面３０４ａ内に溝部３０４ｂを設けることによって、印刷媒体４００に所定パターン４０２を印刷する際に、印刷媒体４００の外側で吐出されたインクを溝部３０４ｂで受けることができる。従って、プラテン３０４の支持面３０４ａにインクが付着してプラテン３０４を汚すことがない。プラテン３０４をインクで汚すことがないため、印刷媒体４００もインクで汚すことがない。
【００５８】
本実施形態において、プラテン３０４の溝部３０４ｂに接続された排液路３０４ｃを設けることによって、プラテン３０４の溝部３０４ｂに落ちたインクを、プラテン３０４に付着させたり、床面に落としたりせずに、外部に排出することができる。
【００５９】
本実施形態において、排液路３０４ｃは、その底面と支持面３０４ａとの距離が極大である位置に排液口３０４ｆを有することによって、プラテン３０４の溝部３０４ｂに落ちたインクが速やかに排液口３０４ｆに流れ込み、排液口３０４ｆを介して外部に排出することができる。
【００６０】
本実施形態において、排液路３０４ｃを、溝部３０４ｂに沿って延伸し、延伸する方向に垂直な平面の断面形状において、支持面３０４ａから離れるにつれて側壁の間隔が漸減するよう構成したことによって、プラテン３０４の溝部３０４ｂに落ちたインクは、排液路３０４ｃの底部を伝って速やかに流れる。
【００６１】
本実施形態において、プラテン３０４が、支持部材３０６及び樋部３０８を有することによって、プラテン３０４の保守が容易になる。例えば、支持部材３０６及び樋部３０８を分離することによって、両者の洗浄が容易になる。
【００６２】
本実施形態において、プラテン３０４が、検出領域３０４ｄを含んで設けられる反射部材３０４ｅを有することによって、反射部材３０４ｅの表面及び印刷媒体４００の表面の所定パターン４０２が印刷された領域から光学センサ３１２が検出する反射光の強度のコントラストが増加する。従って、透光性を有する印刷媒体４００の幅の検出結果の安定性が向上する。
【００６３】
＝＝＝変形例＝＝＝
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。以上の実施形態からの変更点について以下に説明する。以下に説明する変更点は、可能な限り組み合わせて適用してもよい。
【００６４】
図１２は、第１実施形態に係る印刷装置３００の一変形例に係る印刷装置３５０の構成を説明する断面図である。本変形例に係る印刷装置３５０は、第１実施形態に係る印刷装置３００と比べると、排液路３０４ｃの形状が異なっている。本変形例に係る印刷装置３５０の排液路３０４ｃは、延伸する方向の断面形状において、排液路３０４ｃの両端部から中央にかけて、支持面３０４ａからの距離が単調に増加する。これに伴い、排液路３０４ｃは、排液路３０４ｃの中央部近傍に支持面３０４ａからの距離が極大となる位置を有し、当該極大となる位置に、排液口３０４ｆを有する。
【００６５】
このような排液口３０４ｆの構成を有することによっても、プラテン３０４の溝部３０４ｂに落ちたインクが速やかに排液口３０４ｆに流れ込み、排液口３０４ｆを介して外部に排出することができる。
【００６６】
図１３は、第１実施形態に係る印刷装置３００の他の変形例に係る印刷装置３５２の構成を説明する断面図である。本変形例に係る印刷装置３５２は、第１実施形態に係る印刷装置３００と比べると、排液路３０４ｃの形状が異なっている。本変形例に係る印刷装置３５２の排液路３０４ｃは、延伸する方向の断面形状において、排液路３０４ｃの中央部から両端部にかけて、支持面３０４ａからの距離が単調に増加する。これに伴い、排液路３０４ｃは、排液路３０４ｃの両端部の各々の近傍に支持面３０４ａからの距離が極大となる位置を２つ有し、当該極大となる２つの位置に、排液口３０４ｆを有する。
【００６７】
このような排液口３０４ｆの構成を有することによっても、プラテン３０４の溝部３０４ｂに落ちたインクが速やかに排液口３０４ｆに流れ込み、排液口３０４ｆを介して外部に排出することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１００・・・印刷システム  ２００・・・コンピュータ  ２０２・・・ディスプレイ  ２０４・・・キーボード  ３００、３５０、３５２・・・印刷装置  ３０２・・・架台  ３０４・・・プラテン  ３０４ａ・・・支持面  ３０４ｂ・・・溝部  ３０４ｃ・・・排液路  ３０４ｄ・・・検出領域  ３０４ｅ・・・反射部材  ３０４ｆ・・・排液口  ３０６・・・支持部材  ３０８・・・樋部  ３０９・・・ロート  ３１０・・・キャリッジ  ３１２・・・光学センサ  ３１４・・・印刷ヘッド  ４００・・・印刷媒体  ４０２・・・所定パターン
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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