(57)【要約】【課題】表示部の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージをより容易に認識させたり、ポップアップによる新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を極力生じないようにして、ユーザーに対する利便性を向上する。【解決手段】表示制御部１１１は、固定的なメッセージ領域を有しない表示画面９０を表示部に表示させる。メッセージ制御部１１２は、画像形成装置の処理中においてユーザーに通知事項が発生したとき、メッセージの内容を表示制御部１１１に指示する。判別部１１３は、予め定められたイベントが発生したかについて判別する。表示制御部１１１は、予め定められたイベントの発生を判別部１１３が判別したときは、ポップアップ表示の透過率を変更する。【選択図】図２
2018121258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
前記表示部に表示する表示画面の表示を制御する表示制御部と、
前記表示部に配設され、前記表示制御部により前記表示部の表示画面に表示されたソフトボタンに対する押下入力を受け付けるタッチパネルと、
前記表示部にメッセージを表示するか否かを制御するメッセージ制御部と、
予め定められたイベントが発生したかについて判別する判別部と、を備え、
前記表示制御部は、前記表示画面を前記表示部に表示させている状態で、前記メッセージ制御部からメッセージの表示指示を受けたときは、前記表示画面の表示領域において予め定められたポップアップ表示位置に、前記表示指示がされたメッセージをポップアップ表示させ、
前記タッチパネルは、前記表示制御部による前記メッセージのポップアップ表示中であっても、前記ソフトボタンに対する押下入力を受け付け、
前記表示制御部は、前記予め定められたイベントが発生したことを前記判別部が判別したときは、前記ポップアップ表示の透過率を変更する表示入力装置。
【請求項２】
計時を行うタイマーを更に備え、
前記タイマーは、前記表示制御部による前記ポップアップ表示の開始時点からの経過時間をカウントし、
前記表示制御部は、前記タイマーによりカウントされている経過時間が予め定められた第１指定時間を経過したことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記透過率を高くする請求項１に記載の表示入力装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記タッチパネルが前記表示領域における前記ポップアップ表示位置以外の位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けたことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記透過率を高くする請求項１又は請求項２に記載の表示入力装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記透過率を高くした後に、前記タッチパネルが前記ポップアップ表示位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けたことを前記判別部が前記イベントとして判別したときに、前記透過率を低くする請求項２又は請求項３に記載の表示入力装置。
【請求項５】
前記タイマーは、前記表示制御部が前記透過率を低くした時点からの経過時間を更にカウントし、
前記表示制御部は、前記タイマーにより更にカウントされている前記経過時間が予め定められた第２指定時間を経過したことを前記判別部が前記イベントとして判別したときに、前記透過率を再度高くする請求項４に記載の表示入力装置。
【請求項６】
ユーザーからの動作開始を指示する押下入力を受け付けるスタートボタンを更に備え、
前記表示制御部は、前記透過率を高くした状態で前記ポップアップ表示として動作開始を禁止する予め定められたスタート禁則のメッセージをポップアップ表示させている場合において、前記スタートボタンがユーザーから当該動作開始が禁止されている動作の開始を指示する指示の入力を受け付けたことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記透過率を低くする請求項２に記載の表示入力装置。
【請求項７】
前記タイマーは、前記表示制御部が前記透過率を低くした時点からの経過時間を更にカウントし、
前記表示制御部は、前記タイマーによりカウントされている経過時間が予め定められた第３指定時間を経過したことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記透過率を高くする請求項６に記載の表示入力装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、前記表示画面に予め定められた第１機能に関する情報と前記第１機能に関連するポップアップとを表示させている場合において、前記第１機能に関する情報に代えて、予め定められた第２機能に関する情報を前記表示画面に表示させたときは、当該ポップアップを非表示にさせる請求項２に記載の表示入力装置。
【請求項９】
前記表示制御部は、前記第１機能に関連するポップアップを非表示にさせた後に前記第２機能に関する情報に代えて前記第１機能に関する情報を前記表示画面に表示させたときは、前記第１機能に関連するポップアップを再度表示させる請求項８に記載の表示入力装置。
【請求項１０】
前記タイマーは、前記表示制御部が前記第１機能に関連するポップアップを再度表示させた時点からの経過時間を更にカウントし、
前記表示制御部は、前記タイマーによりカウントされている経過時間が予め定められた第４指定時間を経過したことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記透過率を高くする請求項９に記載の表示入力装置。
【請求項１１】
前記表示制御部は、ユーザーからの指示に従ってポップアップ表示を終了させた後、当該ポップアップ表示を表示可能な状態で前記表示画面に対して予め定められた表示リセットが行われたことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記ポップアップ表示を再度表示させる請求項２に記載の表示入力装置。
【請求項１２】
前記タイマーは、前記表示制御部が前記ポップアップ表示を再度表示させた時点からの経過時間を更にカウントし、
前記表示制御部は、前記タイマーによりカウントされている経過時間が予め定められた第５指定時間を経過したことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記透過率を高くする請求項１１に記載の表示入力装置。
【請求項１３】
前記タイマーは、前記表示制御部が前記透過率を変更した時点からの経過時間を更にカウントし、
前記表示制御部は、前記タイマーによりカウントされている経過時間が予め定められた終了時間を経過したことを前記判別部が前記イベントとして判別したときは、前記ポップアップ表示を終了させる請求項２に記載の表示入力装置。
【請求項１４】
前記表示制御部は、ポップアップ表示させている場合において、前記メッセージ制御部が当該ポップアップ表示でのメッセージの通知条件が解除されたことを判別したときは、前記終了時間の経過前であっても、当該ポップアップ表示を終了させる請求項１３に記載の表示入力装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の表示入力装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーに対して操作画面やメッセージ等を表示すると共に操作指示を受け付ける表示入力装置、及び当該表示入力装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が備える表示入力装置は、一般的にタッチパネル機能を備えており、装置の動作状況、ユーザーからの操作指示を受け付けるためのソフトボタン、各種メッセージ等を表示する。
【０００３】
表示入力装置において、表示画面における各種メッセージの表示エリアの位置は予め決められており、常に固定されていた。しかし、近年の画像形成装置は多機能化し、更に同時に複数のタスクが動作することが多く、表示入力装置に表示される内容も複雑になり、情報量も多くなった。そのような中で、表示入力装置の表示エリア内にメッセージ表示用の固定領域が常に存在していると、表示エリアを有効的に活用できなかった。
【０００４】
ここで、特許文献１には、メッセージをバナー表示するための方法が記載されており、特許文献２には、装置本体がロック状態であるときにメール受信等の状態変化が発生した際にロック画面に通知アイコンを表示する方法について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２０１４−５１３８０４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４８０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、表示入力装置に表示される項目が多い状態で、上記バナーが表示されてしまうと、当該バナー表示により、それまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるという問題がある。更に、特許文献１に記載された方法の場合、バナー表示がなされると、表示されているソフトボタンの操作はできなくなる。また、特許文献２に記載された方法は、ロック画面の表示中にメール受信等の状態変化に即座に対応できる方法であって、上記問題を解決できるものではない。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、表示部の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージをより容易に認識させたり、ポップアップによる新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を極力生じないようにして、ユーザーに対する利便性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る表示入力装置は、表示部と、前記表示部に表示する表示画面の表示を制御する表示制御部と、前記表示部に配設され、前記表示制御部により前記表示部の表示画面に表示されたソフトボタンに対する押下入力を受け付けるタッチパネルと、前記表示部にメッセージを表示するか否かを制御するメッセージ制御部と、予め定められたイベントが発生したかについて判別する判別部と、を備え、前記表示制御部は、前記表示画面を前記表示部に表示させている状態で、前記メッセージ制御部からメッセージの表示指示を受けたときは、前記表示画面の表示領域において予め定められたポップアップ表示位置に、前記表示指示がされたメッセージをポップアップ表示させ、前記タッチパネルは、前記表示制御部による前記メッセージのポップアップ表示中であっても、前記ソフトボタンに対する押下入力を受け付け、前記表示制御部は、前記予め定められたイベントが発生したことを前記判別部が判別したときは、前記ポップアップ表示の透過率を変更するものである。
【０００９】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記表示入力装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成部とを備えものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、表示部の表示画面にメッセージ表示のための固定的な領域を設けず、予め定められた表示領域以外の位置に設定されたポップアップ表示位置に、当該メッセージをポップアップ表示させるため、ポップアップによる新たなメッセージ表示がされても、それまで表示されていた重要な情報をユーザーに確実に視認させることができる。
【００１１】
また、ポップアップの表示中であっても、タッチパネルは表示画面中のソフトボタンの押下を受け付けるため、ポップアップの表示によるユーザーの操作を妨げない。従って、ポップアップによって操作性が低下することがない。
【００１２】
また、予め定められた表示領域を避けた上記ポップアップによるメッセージ表示により、固定的な領域にメッセージを表示するよりも、新しいメッセージ表示や表示内容の変化にユーザーが気付きやすいという効果がある。
【００１３】
さらに、予め定められたイベントの発生が判別されたときは、ポップアップの背景色の透過率が変更されるため、当該ポップアップによるメッセージ表示によって上記重要な情報の視認が妨げられるのを極力防止したり、このメッセージをユーザーにより容易に認識させたりすることができる。
【００１４】
従って、表示部の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージをより容易に認識させたり、ポップアップによる新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を極力生じないようにして、ユーザーに対する利便性を向上することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置について示した概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理の基本的な処理を示すフローチャートである。
【図４】表示画面の一例を示した図である。
【図５Ａ】表示画面の一例を示した図である。
【図５Ｂ】表示画面の一例を示した図である。
【図６Ａ】表示画面の一例を示した図である。
【図６Ｂ】表示画面の一例を示した図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理を示すフローチャートである。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図９Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図１０Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。
【図１０Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図１１Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。
【図１１Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図１２Ａ】表示画面の一例を示した図である。
【図１２Ｂ】表示画面の一例を示した図である。
【図１３Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。
【図１３Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図１４Ａ】表示画面の一例を示した図である。
【図１４Ｂ】表示画面の一例を示した図である。
【図１５Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。
【図１５Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【図１６Ａ】表示画面の一例を示した図である。
【図１６Ｂ】表示画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る表示入力装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について示した概略図である。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成装置１は、現像剤としてトナーを用いた電子写真方式の画像形成装置や、インクを用いたインクジェットプリンター等で構成され、本体正面には一体的に構成された表示部２１及びタッチパネル２２を備えている。
【００１８】
表示部２１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成された表示画面であり、操作方法や各種メッセージ、操作ボタン（ソフトボタン）等を表示する。表示部２１とタッチパネル２２は一体的に構成されている。タッチパネル２２は、例えば抵抗膜方式等のタッチパネルであり、ユーザーが押下した位置（座標）を検出して、後述する制御ユニット１１へ出力する。制御ユニット１１は、タッチパネル２２から出力された位置情報に基づいて押下位置を特定し、処理を実行する。
【００１９】
また、表示部２１及びタッチパネル２２の近傍には、スタートボタン２３、電源ボタン、ストップ／クリアボタン、及び数値入力ボタン（テンキー）などのハードボタンで構成された操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンは、ユーザーによって押下されることにより、ユーザーからの指示を受け付ける。例えば、スタートボタン２３は、コピーやスキャン（読取）等の各種動作について、ユーザーによる動作開始の押下入力を受け付ける。
【００２０】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１１、表示部２１、タッチパネル２２、原稿読取部１２、ＨＤＤ４１、画像形成部１３、及びタイマー３１等で構成される。
【００２１】
原稿読取部１２は、原稿画像を読み取って画像データを取得する。画像形成部１３は、原稿読取部１２が取得した画像データ又は外部装置から送信された画像データに基づいて用紙に画像を印刷する。
【００２２】
制御ユニット１１は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成されている。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＭＰＵ、ＡＳＩＣ等である。制御ユニット１１は、制御部１１０、表示制御部１１１、メッセージ制御部１１２、及び判別部１１３を備える。
【００２３】
制御ユニット１１は、ＨＤＤ４１にインストールされている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１１０、表示制御部１１１、メッセージ制御部１１２、及び判別部１１３として機能する。但し、当該各部は、制御ユニット１１による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２４】
制御部１１０は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００２５】
表示制御部１１１は、表示部２１に表示する表示画面の表示を制御する。また、表示制御部１１１は、表示画面を表示部２１に表示させている状態で、メッセージ制御部１１２からメッセージの表示指示を受けたときは、表示画面の表示領域において予め定められたポップアップ表示位置に、表示指示がされたメッセージをポップアップ表示させる。更に、表示制御部１１１は、予め定められたイベントが発生したことを判別部１１３が判別したときは、ポップアップ表示の透過率（つまり、ポップアップ表示におけるポップアップの背景色の透過率）を変更する。
【００２６】
メッセージ制御部１１２は、表示部２１にメッセージを表示するか否かを制御する。例えば、メッセージ制御部１１２は、画像形成装置１の動作についてユーザーに通知事項が発生したときに、その通知事項に対応したメッセージの内容を表示制御部１１１に指示する。
【００２７】
また、メッセージ制御部１１２は、表示制御部１１１に指示したメッセージの通知条件が解除されたことを判別したときは、表示制御部１１１に対して当該メッセージのポップアップ表示の終了を指示する。また、表示制御部１１１は、表示部２１の表示画面にポップアップ表示させている場合において、メッセージ制御部１１２が当該ポップアップ表示でのメッセージの通知条件が解除されたことを判別したときは、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、後述の終了時間の経過前であっても、当該ポップアップ表示を終了させる。
【００２８】
例えば、表示制御部１１１が、表示部２１の表示画面９０において、「原稿読取部１２のカバーが開いています」というメッセージのポップアップ表示させている場合において、ユーザーが原稿読取部１２のカバーを閉じる操作を行うことにより、メッセージ制御部１１２は当該ポップアップ表示でのメッセージの通知条件が解除されたことを判別する。そして、メッセージ制御部１１２は、表示制御部１１１に対して上記メッセージのポップアップ表示の終了を指示する。すなわち、メッセージ制御部１１２は、ユーザーの操作により、メッセージを通知する必要がなくなったこと（通知条件の解除）を判別したときに、ポップアップ表示の終了を表示制御部１１１に指示する。そして、表示制御部１１１は、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、上記メッセージのポップアップ表示を終了させる。
【００２９】
判別部１１３は、予め定められたイベントが発生したかについて判別する。以降、判別部１１３による判別の対象とされている事象は、当該予め定められたイベントの一例である。
【００３０】
ここで、予め定められたイベントとは、表示部２１でのポップアップ表示におけるポップアップの背景色の透過率を変更する基準となるイベントであり、例えば、予め定められた時点からの予め定められた指定時間の経過（時間経過のイベント）や、画像形成装置１に対するユーザーのボタン押下等の予め定められた操作の実行（ユーザーイベント）や、画像形成装置１における予め定められた機能の発生（システム発生イベント）等である（詳細は後述）。また、この予め定められたイベントの内容は、例えば画像形成装置１の管理者が図略の操作部を操作することによって、予めＨＤＤ４１に記憶（設定）させる。そして、判別部１１３は、これらの予め定められたイベントが発生したことを判別すると、当該イベントの発生を表示制御部１１１に通知する。
【００３１】
タイマー３１は、計時を行う。例えば、タイマー３１は、表示制御部１１１がポップアップ表示させた場合に、当該ポップアップ表示が開始された時点からの経過時間をカウントする。また、タイマー３１は、ポップアップ内で表示されるメッセージが長文のメッセージである場合には、この長文の全てのメッセージがポップアップ内で表示された時点を、ポップアップ表示が開始された時点として、この時点からの経過時間をカウントする。更に、タイマー３１は、表示制御部１１１がポップアップ表示の透過率を変更した場合には、ポップアップ表示が開始された時点からのカウント値をリセットし、表示制御部１１１が上記透過率を変更した時点からの経過時間をカウントする。また、タイマー３１は、表示制御部１１１がポップアップ表示を終了させた場合に、上記経過時間のカウントを停止する。
【００３２】
次に、画像形成装置１におけるポップアップ表示処理を説明する。まず、図３〜図６Ｂを参照してポップアップ表示処理の基本的な処理について説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理の基本的な処理を示すフローチャートである。図４〜図６Ｂは、表示制御部１１１が表示部２１に表示させる表示画面９０の一例を示した図である。
【００３３】
一般的な画像形成装置では、表示画面内に、新たに表示の必要が生じたメッセージを表示するために、他の情報を何も表示していない領域が予め固定して設けられている。つまり、当該固定の領域は、表示する必要がある場合のみメッセージが表示され、表示が不要の場合は、何も表示されていない領域となる。
【００３４】
しかし、本実施形態の画像形成装置１においては、表示部２１の表示画面９０に、当該固定の領域を設けていない。画像形成装置１は、当該固定の領域をなくすことで、上記メッセージを表示するか否かに拘わらず、表示部２１の表示領域に表示可能な表示画面９０の全体に、何らかの情報を表示可能な状態とする。これにより、表示画面９０の表示領域全体を有効に用いることを可能にしている。
【００３５】
本実施形態に係る画像形成装置１では、動作中に、ユーザーに対する通知事項が発生したとき（Ｓ１でＹＥＳ）、メッセージ制御部１１２は、そのメッセージの内容を表示制御部１１１へ指示する（Ｓ２）。例えばメッセージ制御部１１２が「原稿サイズを指定してください」というメッセージ表示を表示制御部１１１に指示する。このとき、表示制御部１１１はそのメッセージを、図４に示す初期の表示画面９０における、表示部２１の表示画面における予め定められたポップアップ表示位置に、図５Ａ〜図６Ｂに例を示すように、予め定められた時間（例えば、１０秒）だけポップアップ表示させる（Ｓ３，Ｓ４でＮＯ）。すなわち、図５Ａ〜図６Ｂはポップアップ表示の一例を示した図である。表示制御部１１１は、当該予め定められた時間の経過後（Ｓ４でＹＥＳ）、ポップアップ表示を終了し（Ｓ５）、表示画面９０を図４に示した状態に戻す。
【００３６】
なお、タッチパネル２２は、このポップアップ表示中も、ユーザーによるソフトボタン８１，８２等に対するタッチ操作を検知する。
【００３７】
ポップアップの表示方法について、具体的に説明する。Ｓ３において、表示制御部１１１は、図５Ａに示すように、予め定められた表示領域としてのソフトボタン８１，８２の表示領域以外の位置をポップアップ表示位置として、例えば、ポップアップ表示９１の透過率０％（透過性なし）で、上記指示されたメッセージをポップアップ表示９１により、表示部２１の表示画面に表示させる。ポップアップ表示９１をこのように表示することで、ユーザーによるソフトボタン８１，８２の視認性及び操作性を妨げないようにする。
【００３８】
また、表示制御部１１１は、上記予め定められたイベントの発生が判別されると、ポップアップ表示の透過率を変更する。例えば、表示制御部１１１は、図５Ｂに示すように、予め定められた表示領域としてのソフトボタン８１，８２の表示領域以外の位置をポップアップ表示位置として、ポップアップ表示９２の透過率５０％で、上記指示されたメッセージをポップアップ表示９２により、表示部２１の表示画面に表示させる。ポップアップ表示９２をこのように表示することで、ユーザーによるソフトボタン８１，８２の視認性及び操作性を妨げないようにする。
【００３９】
また、表示制御部１１１は、Ｓ３において、例えば、長文のメッセージをポップアップ表示させる場合は、全文を、クレジットタイトルを用いて表示させることによって、メッセージをポップアップ表示９３内において行単位で下から上へ流れるようにアニメーション表示させるようにしてもよい。図６Ａ及び図６Ｂは、長文のメッセージをポップアップ表示９３内に、行単位で下から上へ流れるように表示させた様子を示す図である。例えば、表示制御部１１１は、ポップアップ表示９３の領域内には最大３行のメッセージしか表示できない場合に、４行以上のメッセージを表示する際はアニメーション表示を用いて全文を表示させる。このように、複数行のメッセージをアニメーション表示させることでユーザーに効果的にメッセージ内容を伝えることができる。
【００４０】
次に、上記ポップアップ表示処理を行っている場合に上記イベントの発生が判別された場合での処理について図７Ａ及び図７Ｂを参照して説明する。図７Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理を示すフローチャートである。図７Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。尚、以下の説明では、表示制御部１１１は、ポップアップ表示の透過率として、透過率が低い設定（例えば、透過率０％）と、透過率が高い設定（例えば、透過率５０％）との２段階に透過率を変更する場合を例示して説明する。また、図７Ｂにおいて、透過率が低い設定とされている場合では、ハッチングを図示して示し、透過率が高い設定とされている場合では、ハッチングを図示せずに示す（以降各図において同様）。
【００４１】
表示制御部１１１が、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、例えば時点Ｔ１でメッセージをポップアップ表示させると（Ｓ３）、判別部１１３は、予め定められたイベントが発生したかについて判別する（Ｓ６）。ここで、判別部１１３が予め定められたイベントの発生を判別しなければ（Ｓ６でＮＯ）、処理は、上記Ｓ４に進む。
【００４２】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ２で予め定められたイベントの発生を判別した場合（Ｓ６でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベントの発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を変更する（Ｓ７）。例えば、表示制御部１１１は、図７Ｂに示すように、時点Ｔ１から時点Ｔ２までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ２で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。
【００４３】
例えば、表示制御部１１１は、表示画面９０において、時点Ｔ１から時点Ｔ２までの間、図５Ａに示したポップアップ表示９１を表示させ、時点Ｔ２から図５Ｂに示したポップアップ表示９２（透過表示によりポップアップ表示９２よりも下の画像が視認可能とされる状態）を表示させる。
【００４４】
続いて、メッセージ制御部１１２は、表示制御部１１１が表示部２１の表示画面９０に表示させているポップアップ表示でのメッセージについて、その通知条件が解除されたかについて判別する（Ｓ８）。メッセージ制御部１１２が上記メッセージの通知条件が解除されたことを判別しなければ（Ｓ８でＮＯ）、判別部１１３は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を変更した時点Ｔ２からの経過時間）が予め定められた終了時間（例えば、１０秒）を経過したかについて判別する（Ｓ９）。
【００４５】
表示制御部１１１は、上記経過時間が終了時間を経過していないことを判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＮＯ）、ポップアップ表示を継続する必要があると判断して、処理は、上記Ｓ８に戻る。
【００４６】
一方、表示制御部１１１は、例えば時点Ｔ３で上記経過時間が終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図７Ｂに示すように、時点Ｔ２から時点Ｔ３までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ２から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ３でポップアップ表示を終了させる。このように、本実施形態では、表示制御部１１１は、透過率を変更した時点Ｔ２からの経過時間が予め定められた終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ３でポップアップ表示を終了しているので、ポップアップ表示が必要以上に行われるのを未然に防ぐことができ、ユーザーに対する画像形成装置１の操作性が低下するのを防止することができる。
【００４７】
一方、メッセージ制御部１１２が上記メッセージの通知条件が解除されたことを判別すれば（Ｓ８でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、上記終了時間の経過前であっても、当該ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。これにより、本実施形態では、ユーザーに対して不必要なポップアップ表示が行われるのを防ぐことができる。
【００４８】
続いて、画像形成装置１での予め定められたイベントの発生の具体例とこのイベントの発生に応じた具体的な透過率の変更動作について、図８Ａ〜図１６Ｂを参照して説明する。
【００４９】
（時間経過のイベント）
まず、時間経過のイベントが発生した場合での処理について図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明する。図８Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。図８Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【００５０】
表示制御部１１１が、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、例えば時点Ｔ４でメッセージをポップアップ表示させると（Ｓ３）、判別部１１３は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１がポップアップ表示させた時点Ｔ４からの経過時間）が予め定められた第１指定時間（例えば、１０秒）を経過したかについて判別する（Ｓ１０）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、ポップアップ表示させた時点Ｔ４からの時間経過のイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３が第１指定時間を経過していないことを判別すれば（Ｓ１０でＮＯ）、処理は、上記Ｓ４に進む。
【００５１】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ５で上記経過時間が第１指定時間を経過したこと（イベント）を判別すれば（Ｓ１０でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（時間経過のイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を高くする（Ｓ１１）。つまり、表示制御部１１１は、図８Ｂに示すように、時点Ｔ４から時点Ｔ５までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ５で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。このように、ポップアップ表示させた時点Ｔ４からの経過時間が上記第１指定時間を経過した時点Ｔ５でポップアップ表示の透過率を高くしているので、本来ポップアップ表示の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００５２】
また、表示制御部１１１が、時点Ｔ５で透過率を高くした後、処理は、上記Ｓ８に進む。そして、例えば、表示制御部１１１は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を高くした時点Ｔ５からの経過時間）が時点Ｔ６で上記終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図８Ｂに示すように、時点Ｔ５から時点Ｔ６までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ５から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ６でポップアップ表示を終了させる。
【００５３】
（ユーザーイベント１）
次に、ユーザーイベント１が発生した場合での処理について図９Ａ及び図９Ｂを参照して説明する。図９Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。図９Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【００５４】
表示制御部１１１が、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、例えば時点Ｔ７でメッセージをポップアップ表示させると（Ｓ３）、判別部１１３は、タッチパネル２２がポップアップ表示位置以外の位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けたかについて判別する（Ｓ１３）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、上記ユーザーイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３がポップアップ表示位置以外の位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けていないことを判別すれば（Ｓ１３でＮＯ）、処理は、上記Ｓ４に進む。
【００５５】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ８でポップアップ表示位置以外の位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けたこと（イベント）を判別すれば（Ｓ１３でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（ユーザーイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を高くする（Ｓ１４）。つまり、表示制御部１１１は、ユーザーがポップアップ表示位置以外の位置に対して押下入力することにより、当該ポップアップ表示位置に表示させているポップアップ表示によるメッセージの視認よりも、当該ユーザーは画像形成装置１に対する他の操作の実行を所望していると判断する。そして、表示制御部１１１は、図９Ｂに示すように、時点Ｔ７から時点Ｔ８までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ８で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。このように、ポップアップ表示位置以外の位置に対するユーザーからの押下入力が受け付けられたことが判別された時点Ｔ８からポップアップ表示の透過率を高くしているので、本来ポップアップ表示の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００５６】
また、表示制御部１１１が、時点Ｔ８で透過率を高くした後、処理は、上記Ｓ８に進む。そして、例えば、表示制御部１１１は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を高くした時点Ｔ８からの経過時間）が時点Ｔ９で上記終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図９Ｂに示すように、時点Ｔ８から時点Ｔ９までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ８から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ９でポップアップ表示を終了させる。
【００５７】
尚、タイマー３１は、上記時点Ｔ７でポップアップ表示が開始されると、この開始された時点からの経過時間をカウントしているが、この経過時間が上記第１指定時間を経過していなくても、表示制御部１１１は、ポップアップ表示位置以外の位置に対するユーザーからの押下入力（ユーザーイベント）を受け付けたことを判別部１１３が判別すれば、透過率を高くする。すなわち、本実施形態では、このユーザーイベントを上記時間経過のイベントよりも優先して、透過率を高くする。また、このユーザーイベントが行われた後は、表示制御部１１１は、透過率を低くすることはない。
【００５８】
（ユーザーイベント２）
次に、ユーザーイベント２が発生した場合での処理について図１０Ａ及び図１０Ｂを参照して説明する。図１０Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。図１０Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【００５９】
表示制御部１１１が、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、メッセージをポップアップ表示させた後（Ｓ３）、表示制御部１１１は、上記第１指定時間を経過すると、透過率を高くする（Ｓ１５）。その後、判別部１１３は、タッチパネル２２がポップアップ表示位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けたかについて判別する（Ｓ１６）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、上記ユーザーイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３がポップアップ表示位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けていないことを判別すれば（Ｓ１６でＮＯ）、処理は、上記Ｓ４に進む。
【００６０】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ１０でポップアップ表示位置に対するユーザーからの押下入力を受け付けたこと（イベント）を判別すれば（Ｓ１６でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（ユーザーイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を低くする（Ｓ１７）。つまり、表示制御部１１１は、ユーザーがポップアップ表示位置に対して押下入力することにより、当該ユーザーはポップアップ表示位置に表示させているポップアップ表示によるメッセージを確認することを所望しているものと判断する。そして、表示制御部１１１は、透過率を低くすることにより、ユーザーに対してポップアップ表示内に表示しているメッセージを視認させやすくする。
【００６１】
続いて、判別部１１３は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を低くした時点Ｔ１０からの経過時間）が予め定められた第２指定時間（例えば、１０秒）を経過したかについて判別する（Ｓ１８）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、透過率を低くした時点Ｔ１０からの時間経過のイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３が第２指定時間を経過していないことを判別すれば（Ｓ１８でＮＯ）、表示制御部１１１は、第２指定時間が経過するまで判別を繰り返す。
【００６２】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ１１で上記経過時間が第２指定時間を経過したこと（イベント）を判別すれば（Ｓ１８でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（時間経過のイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を高くする（Ｓ１９）。つまり、表示制御部１１１は、図１０Ｂに示すように、時点Ｔ１０から時点Ｔ１１までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ１１で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。このように、ポップアップ表示させた時点Ｔ１０からの経過時間が上記第２指定時間を経過した時点Ｔ１１でポップアップ表示の透過率を高くしているので、本来ポップアップ表示の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００６３】
また、表示制御部１１１が、時点Ｔ１１で透過率を高くした後、処理は、上記Ｓ８に進む。そして、例えば、表示制御部１１１は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を高くした時点Ｔ１１からの経過時間）が時点Ｔ１２で上記終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図１０Ｂに示すように、時点Ｔ１１から時点Ｔ１２までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ１１から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ１２でポップアップ表示を終了させる。
【００６４】
（システム発生イベント１）
次に、システム発生イベント１が発生した場合での処理について図１１Ａ及び図１１Ｂを参照して説明する。図１１Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。図１１Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【００６５】
表示制御部１１１が、メッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、メッセージをポップアップ表示させる（Ｓ３）。このとき、表示制御部１１１は、このポップアップ表示として、画像形成装置１での動作開始を禁止する予め定められたスタート禁則のメッセージをポップアップ表示させているものとする。そして、表示制御部１１１は、上記第１指定時間を経過すると、透過率を高くする（Ｓ１５）。
【００６６】
次に、判別部１１３が、例えば時点Ｔ１３でスタートボタン２３がユーザーからの動作開始を指示する押下入力を受け付けたことを予め定められたイベントとして判別した場合（Ｓ２０）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（システム発生イベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示におけるポップアップ表示の透過率を低くする（Ｓ２１）。つまり、表示制御部１１１は、スタート禁則のメッセージをポップアップ表示させているにもかかわらず、ユーザーは当該スタート禁則のメッセージを正確に把握していないと判断する。そして、表示制御部１１１は、透過率を低くすることにより、ユーザーに対してポップアップ表示内に表示しているメッセージを視認させやすくする。
【００６７】
例えば、表示制御部１１１は、図１２Ａに示すように、表示画面９０において、５０％の透過率で、「黒色のトナーがありません。新しいトナーコンテナーに交換してください。」というスタート禁則のメッセージをポップアップ表示９４内にポップアップ表示させている。このようなポップアップ表示９４の表示中に、ユーザーがスタートボタン２３を押下したことを判別部１１３が判別すれば、表示制御部１１１は、図１２Ｂに示すように、表示画面９０において、０％の透過率で、上記スタート禁則のメッセージをポップアップ表示９６内に表示させることにより、当該スタート禁則のメッセージを見やすくしてユーザーに対して強調することができる。尚、例えば、ポップアップ表示９４内には、閉じるボタン９５が表示されている。閉じるボタン９５に対するユーザーによるタッチが、タッチパネル２２によって検知されると、表示制御部１１１は、上記予め定められた時間の経過前であっても、当該ポップアップ表示９４を終了させる。
【００６８】
続いて、判別部１１３は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を低くした時点Ｔ１３からの経過時間）が予め定められた第３指定時間（例えば、１０秒）を経過したかについて判別する（Ｓ２２）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、透過率を低くした時点Ｔ１３からの時間経過のイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３が第３指定時間を経過していないことを判別すれば（Ｓ２２でＮＯ）、表示制御部１１１は、第３指定時間が経過するまで判別を繰り返す。
【００６９】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ１４で上記経過時間が第３指定時間を経過したこと（イベント）を判別すれば（Ｓ２２でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（時間経過のイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を高くする（Ｓ２３）。つまり、表示制御部１１１は、図１１Ｂに示すように、時点Ｔ１３から時点Ｔ１４までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ１４で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。このように、ポップアップ表示させた時点Ｔ１３からの経過時間が上記第３指定時間を経過した時点Ｔ１４でポップアップ表示の透過率を高くしているので、本来ポップアップ表示の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００７０】
また、表示制御部１１１が、時点Ｔ１４で透過率を高くした後、処理は、上記Ｓ８に進む。そして、例えば、表示制御部１１１は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を高くした時点Ｔ１４からの経過時間）が時点Ｔ１５で上記終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図１１Ｂに示すように、時点Ｔ１４から時点Ｔ１５までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ１４から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ１５でポップアップ表示を終了させる。
【００７１】
（システム発生イベント２）
次に、システム発生イベント２が発生した場合での処理について図１３Ａ及び図１３Ｂを参照して説明する。図１３Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。図１３Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【００７２】
表示制御部１１１が、例えば時点Ｔ１６でメッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、メッセージをポップアップ表示させる（Ｓ２４）。このとき、表示制御部１１１は、表示部２１の表示画面９０において、画像形成装置１での予め定められた第１機能に関する情報と当該第１機能に関連するポップアップとを表示させているものとする。
【００７３】
次に、表示制御部１１１が、例えば時点Ｔ１７で、画像形成装置１に対してユーザーが操作することにより、当該画像形成装置１での予め定められた第２機能に関する情報を表示部２１の表示画面９０に表示させることを要求されると、表示制御部１１１は、表示画面９０において、第１機能に関する情報に代えて第２機能に関する情報を表示させるとともに、第１機能に関連するポップアップを非表示とする（Ｓ２５）。つまり、判別部１１３は、第１機能に関する情報の表示から第２機能に関する情報の表示への機能遷移のイベントの発生を判別して、表示制御部１１１に要求された第２機能に関する情報の表示を行わせる。例えば、表示制御部１１１は、図１３Ｂに示すように、時点Ｔ１６から時点Ｔ１７までの間では、第１機能に関する情報と当該第１機能に関連するポップアップとを表示させ、時点Ｔ１７で第１機能に関する情報に代えて第２機能に関する情報を表示するとともに、第１機能に関連するポップアップの表示を中止する。これにより、本実施形態では、画像形成装置１で実行される機能に対応して、ポップアップの表示を適切に行わせることができ、ユーザーに対する画像形成装置１の利便性及び操作性を向上させることができる。
【００７４】
その後、表示制御部１１１は、例えば時点Ｔ１８で上記第２機能の動作が終了して第１機能に関する情報を再度、表示部２１の表示画面９０に表示させることを要求されると、表示制御部１１１は、表示画面９０において、第２機能に関する情報に代えて第１機能に関する情報を表示させるとともに、第１機能に関連するポップアップを再度表示させる（Ｓ２６）。つまり、判別部１１３は、第２機能に関する情報の表示から第１機能に関する情報の表示への機能遷移のイベントの発生を判別して、表示制御部１１１に要求された第１機能に関する情報の表示を行わせる。
【００７５】
例えば、表示制御部１１１は、表示部２１での印刷ジョブについての情報を第１機能に関する情報として表示させることが要求されると、図１４Ａに示すように、表示画面９０において、「印刷条件（カラー又はモノクロ）を指定してください。」という、上記第１機能に関連するメッセージをポップアップ表示９７内に表示させる。このようなポップアップ表示９７の表示中に、判別部１１３が、例えば、ユーザーが図略の操作部を操作することによって画像形成装置１に対してスキャン動作（第２機能）の実行を要求したことを判別すると、表示制御部１１１は、当該第２機能に関する情報を表示画面９０に表示させる。つまり、表示制御部１１１は、図１４Ｂに示すように、「原稿台上の原稿をスキャン中です。」というメッセージ（第２機能に関する情報）を表示画面９０に表示させる。その後、表示制御部１１１は、スキャン動作が終了したことを判別し、更にユーザーが上記操作部を操作することによって画像形成装置１に対してコピー動作（第１機能）の実行を要求したことを判別部１１３が判別すると、第２機能に関する情報に代えて第１機能に関する情報を表示させるとともに、第１機能に関連するポップアップ表示を再度表示させる。つまり、表示制御部１１１は、図１４Ｂに示した表示画面９０から図１４Ａに示した表示画面９０に変更する。このように、本実施形態では、表示画面９０での表示を第２機能に関する情報から第１機能に関する情報に戻した場合に、当該第１機能に関連するポップアップ表示を再度表示させるので、当該ポップアップ表示でのメッセージをより確実にユーザーに視認させることができる。
【００７６】
続いて、判別部１１３は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が第１機能に関連するポップアップ表示を再度表示させた時点Ｔ１８からの経過時間）が予め定められた第４指定時間（例えば、１０秒）を経過したかについて判別する（Ｓ２７）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、再度ポップアップ表示させた時点Ｔ１８からの時間経過のイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３が第４指定時間を経過していないことを判別すれば（Ｓ２７でＮＯ）、表示制御部１１１は、第４指定時間が経過するまで判別を繰り返す。
【００７７】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ１９で上記経過時間が第４指定時間を経過したこと（イベント）を判別すれば（Ｓ２７でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（時間経過のイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を高くする（Ｓ２８）。つまり、表示制御部１１１は、図１３Ｂに示すように、時点Ｔ１８から時点Ｔ１９までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ１９で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。このように、ポップアップ表示させた時点Ｔ１８からの経過時間が上記第４指定時間を経過した時点Ｔ１９でポップアップ表示の透過率を高くしているので、本来ポップアップ表示の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００７８】
また、表示制御部１１１が、時点Ｔ１９で透過率を高くした後、処理は、上記Ｓ８に進む。そして、例えば、表示制御部１１１は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を高くした時点Ｔ１９からの経過時間）が時点Ｔ２０で上記終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図１３Ｂに示すように、時点Ｔ１９から時点Ｔ２０までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ１９から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ２０でポップアップ表示を終了させる。
【００７９】
（システム発生イベント３）
次に、システム発生イベント３が発生した場合での処理について図１５Ａ及び図１５Ｂを参照して説明する。図１５Ａは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理のイベント発生時での処理の具体例を示すフローチャートである。図１５Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるポップアップ表示処理での透過率の変更の一例を示すタイミングチャートである。
【００８０】
表示制御部１１１が、例えば時点Ｔ２１でメッセージ制御部１１２からの指示に基づいて、メッセージをポップアップ表示させる（Ｓ３）。このとき、表示制御部１１１は、表示部２１の表示画面９０において、図１２Ａに示した閉じるボタン９５をポップアップ表示内に表示させているものとする。そして、表示制御部１１１は、上記ポップアップ表示を表示可能な状態であるときに、例えば時点Ｔ２２で、ユーザーが閉じるボタン９５を押下することにより、ポップアップ表示の終了の指示を受け付けた場合、表示制御部１１１は、ユーザーの指示に基づいて、当該ポップアップ表示を非表示とする（Ｓ２９）。つまり、表示制御部１１１は、図１５Ｂに示すように、時点Ｔ２１から時点Ｔ２２までの間では、ポップアップ表示させ、時点Ｔ２２で当該ポップアップ表示を中止する。
【００８１】
その後、判別部１１３は、表示画面９０に対し予め定められた表示リセットが行われたかについて判別する（Ｓ３０）。すなわち、判別部１１３は、ユーザーの操作などにより、表示画面９０の表示内容を再起動させる必要が生じたかについて判別する。そして、判別部１１３が、表示リセットが行われたことを判別しなければ（Ｓ３０でＮＯ）、処理は、終了する。
【００８２】
一方、判別部１１３が、表示リセットが行われたこと（イベント）を判別すれば（Ｓ３０でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、上記Ｓ２９で非表示にしたポップアップ表示を表示させる必要があるかについて判別する（Ｓ３１）。つまり、表示制御部１１１は、非表示にしたポップアップ表示が表示可能な状態であるかについて判別する。そして、表示制御部１１１が、上記ポップアップ表示を表示させる必要がないと判別すれば（Ｓ３１でＮＯ）、処理は、終了する。
【００８３】
一方、表示制御部１１１が、例えば時点Ｔ２３で、上記ポップアップ表示を表示させる必要があると判別すれば（Ｓ３１でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、当該ポップアップ表示を再度表示させる（Ｓ３２）。つまり、判別部１１３は、一時的にポップアップ表示を閉じた状態からの当該ポップアップ表示の表示復帰のイベントの発生を判別して、表示制御部１１１に一旦非表示としたポップアップ表示を再度表示させる。このように、本実施形態では、ポップアップ表示を表示可能な状態で表示画面９０に対し予め定められた表示リセットが行われた場合に、当該ポップアップ表示を再度表示させるので、当該ポップアップ表示でのメッセージをより確実にユーザーに視認させることができる。
【００８４】
続いて、判別部１１３は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が一時的に非表示にしたポップアップ表示を再度表示させた時点Ｔ２３からの経過時間）が予め定められた第５指定時間（例えば、１０秒）を経過したかについて判別する（Ｓ３３）。つまり、判別部１１３は、予め定められたイベントとして、再度ポップアップ表示させた時点Ｔ２３からの時間経過のイベントが発生したかについて判別する。そして、判別部１１３が第５指定時間を経過していないことを判別すれば（Ｓ３３でＮＯ）、表示制御部１１１は、第５指定時間が経過するまで判別を繰り返す。
【００８５】
一方、判別部１１３が、例えば時点Ｔ２４で上記経過時間が第５指定時間を経過したこと（イベント）を判別すれば（Ｓ３３でＹＥＳ）、表示制御部１１１は、判別部１１３からのイベント（時間経過のイベント）の発生の通知に基づいて、表示部２１でのポップアップ表示の透過率を高くする（Ｓ３４）。つまり、表示制御部１１１は、図１５Ｂに示すように、時点Ｔ２３から時点Ｔ２４までの間では、ポップアップ表示の透過率を低くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ２４で低い透過率から高い透過率に変更して当該ポップアップ表示を行わせる。このように、ポップアップ表示させた時点Ｔ２３からの経過時間が上記第５指定時間を経過した時点Ｔ２４でポップアップ表示の透過率を高くしているので、本来ポップアップ表示の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００８６】
また、表示制御部１１１が、時点Ｔ２４で透過率を高くした後、処理は、上記Ｓ８に進む。そして、例えば、表示制御部１１１は、タイマー３１でカウントされている経過時間（つまり、表示制御部１１１が透過率を高くした時点Ｔ２４からの経過時間）が時点Ｔ２５で上記終了時間を経過したこと（イベント）を判別部１１３が判別したときには（Ｓ９でＹＥＳ）、ポップアップ表示の継続は不要であると判断して、ポップアップ表示を終了させる（Ｓ５）。つまり、表示制御部１１１は、図１５Ｂに示すように、時点Ｔ２４から時点Ｔ２５までの間では、ポップアップ表示の透過率を高くして当該ポップアップ表示を行わせ、時点Ｔ２４から終了時間Ｔ０を経過した時点Ｔ２５でポップアップ表示を終了させる。
【００８７】
例えば、表示制御部１１１は、図１６Ａに示すように、表示画面９０において、「黒色のトナーコンテナーが正しくセットされていません。正しくセットしてください。」というメッセージと、閉じるボタン９５とを、ポップアップ表示９８内に表示させる。そして、表示制御部１１１は、ユーザーが閉じるボタン９５を押下することにより、ポップアップ表示９８を非表示にする。その後、判別部１１３は、ユーザーによるトナーコンテナーの交換動作が行われた場合、表示画面９０で表示リセットが行われたことを判別する。続いて、判別部１１３が、トナーコンテナーの交換動作が適切に行われなかったことを判別した場合、表示制御部１１１は、図１６Ａに示すように、上記ポップアップ表示９８を再度表示させる。その後、判別部１１３が、ポップアップ表示９８の再表示から上記第５指定時間を経過したことを判別した場合、表示制御部１１１は、図１６Ｂに示すように、メッセージを変更せずに、透過率だけを高くしたポップアップ９９を表示画面９０に表示させる。これにより、ポップアップ表示９９でのメッセージをより確実にユーザーに視認させつつ、当該ポップアップ表示９９の下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００８８】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１では、表示部２１の表示画面にメッセージ表示のための固定的な領域を設けず、予め定められた表示領域以外の位置に設定されたポップアップ表示位置に、当該メッセージをポップアップ表示させる。メッセージの当該ポップアップ表示により、固定的なメッセージ領域がなくても、ユーザーにメッセージや装置の状態変化を認識させることができる。
【００８９】
これにより、画像形成装置１では、表示部２１に表示させる表示画面には、上記固定の領域を設けないので、表示部２１の表示画面全体に、何らかの情報を常に表示しておくことができ、表示画面全体を有効活用することが可能になる。また、ポップアップによる新たなメッセージ表示がされても、それまで表示部２１に表示されていた重要な情報、例えばソフトボタン８１，８２等をユーザーに確実に視認させておくことができる。
【００９０】
また、ポップアップ表示中であっても、タッチパネル２２は表示部２１の表示画面中のソフトボタン８１，８２の押下入力を受け付けるため、ポップアップ表示の表示によるユーザーのソフトボタン８１，８２の操作を妨げない。従って、ポップアップ表示によって画像形成装置１の操作性が低下することがない。
【００９１】
また、表示部２１の表示画面において上記予め定められた表示領域を避けたポップアップ表示位置での上記ポップアップ表示によるメッセージ表示により、固定的な領域にメッセージを表示するよりも、新しいメッセージ表示や表示内容の変化にユーザーが気付きやすいという効果もある。
【００９２】
さらに、表示制御部１１１は、予め定められたイベントが発生したことを判別部１１３が判別したときは、ポップアップ表示の透過率を変更する。これにより、本実施形態では、表示部２１の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージをより容易に認識させたり、ポップアップ表示による新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を極力生じないようにしたりして、ユーザーに対する利便性を向上することができる。
【００９３】
また、上記の説明では、表示制御部が上記透過率を０％と５０％との２段階に変更する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばメッセージの重要度に応じて３段階以上に透過率を変更する構成でもよい。
【００９４】
また、図１乃至図１６Ｂを用いて説明した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００９５】
１      画像形成装置
１１    制御ユニット
１１０  制御部
１１１  表示制御部
１１２  メッセージ制御部
１１３  判別部
１３    画像形成部
２１    表示部
２２    タッチパネル
２３    スタートボタン
３１    タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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