(57)【要約】【課題】無線回路の電源として用いられる容量性素子の容量の制約を受け難い操作装置を提供する。【解決手段】操作装置１は、無線回路１１と、容量性素子１２と、入力部１３と、制御回路１４とを備える。無線回路１１は、無線信号を送信する。容量性素子１２は、電池ＢＴ１から供給される電力により充電され、充電電力を無線回路１１に供給する。制御回路１４は、入力部１３で操作入力を受け付けると、操作入力に応じたデータを含む送信信号を無線回路１１から送信させる送信処理を実行する。制御回路１４は、送信処理において、送信期間と、送信停止期間とを交互に繰り返すように無線回路１１を制御する。容量性素子１２は、送信処理においては、送信停止期間に電池ＢＴ１から供給される電力を受ける。【選択図】図１
2018014609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波を媒体とする無線信号を送信する無線回路と、
電池から供給される電力により充電され、充電電力を前記無線回路に供給する容量性素子と、
操作入力を受け付ける入力部と、
前記入力部で前記操作入力を受け付けると、前記操作入力に応じたデータを含む送信信号を前記無線回路から送信させる送信処理を実行する制御回路とを備え、
前記制御回路は、前記送信処理において、前記無線回路から前記送信信号を送信させる送信期間と、前記無線回路による前記送信信号の送信を停止させる送信停止期間とを交互に繰り返すように前記無線回路を制御するように構成され、
前記容量性素子は、前記送信処理においては、前記送信停止期間に前記電池から供給される電力を受けるように構成されることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記送信処理の実行期間は、前記送信期間を複数含んでおり、
前記制御回路は、前記複数の送信期間の各々において、同一データを含む前記送信信号を前記無線回路から送信させるように構成されることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記容量性素子は、前記送信停止期間において前記電池から供給される電力を受けることで、少なくとも前記送信信号を送信する前の充電状態まで充電されるように構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記容量性素子は、前記送信期間を少なくとも１回実行可能な容量を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項５】
前記容量性素子は、セラミックコンデンサから構成されることを特徴とする請求項４記載の操作装置。
【請求項６】
前記無線回路は、外部から飛来する前記無線信号を受信するように構成され、
前記制御回路は、前記無線信号を受信する受信処理において、前記無線回路に前記無線信号を受信させる受信期間と、前記無線回路による前記無線信号の受信を停止させる受信停止期間とを交互に繰り返すように前記無線回路を制御するように構成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に操作装置に関し、より詳細には、操作入力に応じて無線信号を送信する操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、照明装置を電波で操作するリモコン装置を備えた照明システムが知られており、たとえば特許文献１に開示されている。特許文献１に記載の照明システムは、複数台の照明装置と、リモコン装置とを備えている。複数台の照明装置は、それぞれ電波を受信する受信アンテナを備えている。リモコン装置は、ユーザにより操作される操作入力部と、電波を放射する送信アンテナとを備えており、電波を用いて照明装置を点灯制御するために用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９６４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来例のような照明システムで用いられるリモコン装置（操作装置）では、電波を放射するための送信電力の供給源として、つまり無線回路の電源として容量性素子が用いられる場合がある。そして、操作装置では、容量性素子の容量に制約がないことが望まれている。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされており、無線回路の電源として用いられる容量性素子の容量の制約を受け難い操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る操作装置は、無線回路と、容量性素子と、入力部と、制御回路とを備える。前記無線回路は、電磁波を媒体とする無線信号を送信するように構成される。前記容量性素子は、電池から供給される電力により充電され、充電電力を前記無線回路に供給するように構成される。前記入力部は、操作入力を受け付けるように構成される。前記制御回路は、前記入力部で前記操作入力を受け付けると、前記操作入力に応じたデータを含む送信信号を前記無線回路から送信させる送信処理を実行するように構成される。前記制御回路は、前記送信処理において、前記無線回路から前記送信信号を送信させる送信期間と、前記無線回路による前記送信信号の送信を停止させる送信停止期間とを交互に繰り返すように前記無線回路を制御するように構成される。前記容量性素子は、前記送信処理においては、前記送信停止期間において前記電池から供給される電力を受けるように構成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、無線回路の電源として用いられる容量性素子の容量の制約を受け難い。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る操作装置を示すブロック図である。
【図２】図２は、同上の操作装置を用いた負荷制御システムの全体概略図である。
【図３】図３は、同上の操作装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】図４は、同上の操作装置の送信処理を示すタイムチャートである。
【図５】図５は、同上の操作装置の受信処理を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）全体概要
本実施形態では、操作入力に応じて無線信号を送信する操作装置１について説明する。操作装置１は、いわゆるリモートコントローラ（以下、単に「リモコン」という）であって、図１に示すように、電池ＢＴ１を電源とする。また、操作装置１は、図１に示すように、電磁波を媒体とする無線信号を送信する無線回路１１を備えている。無線回路１１は、容量性素子１２から供給される電力を用いて無線信号を送信するように構成されている。容量性素子１２は、電池ＢＴ１からの電力供給を受けて充電されるように構成されている。
【００１０】
操作装置１は、たとえば図２に示すように、複数（図示では、３台）のスイッチ装置２と、複数のスイッチ装置２と１対１に対応する複数（図示では、３つ）の負荷３とを備えた負荷制御システム１００に用いられる。
【００１１】
スイッチ装置２は、たとえば壁などの造営面に設置される。スイッチ装置２は、一対の送電線Ｌ１に電気的に接続されており、また、対応する負荷３に電気的に接続されている。一対の送電線Ｌ１は、たとえば商用電源などの電源から供給される電力を送電するための線である。そして、スイッチ装置２は、一対の送電線Ｌ１を介して、電源から対応する負荷３への給電を制御するように構成されている。
【００１２】
負荷３は、たとえば照明器具や換気扇、エアーコンディショナなどの電気機器であって、たとえば壁や天井などの造営面に設置される。負荷３は、対応するスイッチ装置２に制御されることで、負荷３が動作する動作状態と、負荷３の動作が停止する停止状態とのいずれかに択一的に切り替わる。たとえば負荷３が照明器具であれば、動作状態とは照明器具が点灯している状態をいい、停止状態とは照明器具が消灯している状態をいう。
【００１３】
操作装置１は、人の操作による操作入力を受け付けると、操作入力に応じたデータを含む送信信号を、操作入力に応じた送信先に向けて送信信号を送信するように構成されている。送信先は、複数のスイッチ装置２のうちの１台であってもよいし、複数台であってもよい。
【００１４】
送信先のスイッチ装置２は、送信信号を受信すると、送信信号に含まれるデータに応じて、電源から対応する負荷３への給電を制御する。したがって、負荷３は、操作装置１で受け付けられた操作入力に応じて、動作状態と停止状態とのいずれかに択一的に切り替わる。また、負荷３が照明器具である場合は、スイッチ装置２は、電源から負荷３へ供給される電力についてたとえばＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御することにより、負荷３を調光することも可能である。
【００１５】
本実施形態では、図３、図４に示すように、操作装置１は、送信信号を無線回路１１から送信させる送信処理において、送信期間Ｔ１と、送信停止期間Ｔ２とを交互に繰り返すように構成されている。送信期間Ｔ１は、無線回路１１から送信信号を送信させる期間である。送信停止期間Ｔ２は、無線回路１１による送信信号の送信を停止させる期間である。そして、容量性素子１２は、送信処理においては、送信停止期間Ｔ２に電池ＢＴ１から供給される電力を受けるように構成されている。
【００１６】
（２）構成
以下、本実施形態の操作装置１の構成について詳細に説明する。本実施形態の操作装置１は、図１に示すように、無線回路１１と、容量性素子１２と、入力部１３と、制御回路１４と、昇圧回路１５とを備えている。また、操作装置１は、電池ＢＴ１を保持する電池ホルダを有している。そして、操作装置１は、電池ホルダに保持された電池ＢＴ１を電源として動作するように構成されている。
【００１７】
無線回路１１は、電磁波を媒体とする無線信号を送信するように構成されている。本実施形態では、無線回路１１は、免許を必要としない小電力無線（特定小電力無線）に準拠した無線モジュールと、アンテナとで構成されている。アンテナは、無線モジュールに内蔵されていてもよいし、外付けであってもよい。この種の小電力無線については、用途等に応じて使用する周波数帯域や空中線電力等の仕様が各国で規定されている。日本国においては、４２０ＭＨｚ帯又は９２０ＭＨｚ帯の電波を使用する小電力無線が規定されている。
【００１８】
もちろん、無線回路１１は、電磁波を媒体とする無線信号を送信するように構成されていればよく、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に準拠した電波を媒体とする無線信号を送信するように構成されていてもよい。また、無線回路１１は、赤外線を媒体とする無線信号を送信するように構成されていてもよい。
【００１９】
容量性素子１２は、電池ＢＴ１に電気的に接続されており、電池ＢＴ１から供給される電力を受けて充電されるように構成されている。そして、容量性素子１２は、昇圧回路１５を介して、充電電力を無線回路１１、入力部１３、及び制御回路１４に供給するように構成されている。つまり、容量性素子１２は、無線回路１１、入力部１３、及び制御回路１４の電源として機能する。容量性素子１２は、たとえばセラミックコンデンサや積層セラミックコンデンサ、フィルムコンデンサなどで構成されている。本実施形態では、容量性素子１２は、比較的漏れ電流の小さい素子で構成されているのが好ましい。
【００２０】
入力部１３は、制御回路１４に電気的に接続されており、人の操作による操作入力を受け付けるように構成されている。そして、入力部１３は、操作入力に応じた操作信号を制御回路１４に出力するように構成されている。本実施形態では、入力部１３は、図２に示すように、複数（図示では、６つ）の押釦１３１を備えている。つまり、入力部１３は、複数の押釦１３１のうちのいずれか１つを人が押したときに、押された押釦１３１に対応したスイッチが押されることで、操作入力を受け付けることになる。
【００２１】
本実施形態では、入力部１３は、複数の押釦１３１を備えた構成であるが、他の構成であってもよい。たとえば、入力部１３は、押釦１３１の代わりに、スライドスイッチのレバーや、ロータリスイッチの摘みを備えていてもよい。その他、入力部１３は、タッチパネルディスプレイで構成されていてもよい。この場合、入力部１３は、人がタッチパネルディスプレイに触れたときに、触れた部位に対応した操作入力を受け付けることになる。
【００２２】
制御回路１４は、無線回路１１に電気的に接続されており、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを有するマイクロコンピュータ（以下、単に「マイコン」という）を主構成としている。そして、制御回路１４では、ＣＰＵがメモリに格納されているプログラムを実行することにより、種々の機能が実現される。プログラムは、ここではインターネットなどの電気通信回線を通じて、あるいはメモリカードなどの記録媒体に記録されて提供されるが、マイコンのメモリに予め記録されていてもよい。
【００２３】
制御回路１４は、入力部１３からの操作信号が入力されると、操作信号に対応したデータをメモリから読み出し、読み出したデータを含む送信信号を生成するように構成されている。データには、送信先のアドレスや、送信先のスイッチ装置２に与える制御指令などが含まれる。そして、制御回路１４は、生成した送信信号を無線回路１１から送信先のスイッチ装置２に向けて送信させる送信処理を実行するように構成されている。前述したように、送信先のスイッチ装置２は、１台であってもよいし、複数台であってもよい。
【００２４】
昇圧回路１５は、容量性素子１２と制御回路１４との間に設けられており、たとえばＤＣ／ＤＣコンバータで構成されている。昇圧回路１５は、容量性素子１２の両端電圧を昇圧し、昇圧した電圧を制御回路１４及び無線回路１１に出力するように構成されている。
【００２５】
（３）動作
以下、本実施形態の操作装置１の動作について図３を用いて説明する。入力部１３が人の操作による操作入力を受け付けると（ステップＳ１０１）、制御回路１４は、操作入力に応じたデータを含む送信信号を生成し、生成した送信信号を送信する送信処理を開始する。まず、制御回路１４は、送信先のスイッチ装置２に向けて、所定の時間、無線回路１１から送信信号を送信させる（ステップＳ１０２）。無線回路１１から送信信号を送信させている期間が、送信期間Ｔ１である（図４参照）。
【００２６】
ここで、送信期間Ｔ１の回数が所定の回数に達していなければ（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、制御回路１４は、所定の時間、無線回路１１による送信信号の送信を停止させる（ステップＳ１０４）。無線回路１１による送信信号の送信を停止させている期間が、送信停止期間Ｔ２である（図４参照）。その後、制御回路１４は、再び所定の時間、無線回路１１から送信信号を送信させる（ステップ１０２）。つまり、制御回路１４は、１回目の送信期間Ｔ１において無線回路１１から送信させた送信信号と同一データを含む送信信号を、無線回路１１から再送させる。
【００２７】
制御回路１４は、送信期間Ｔ１の回数が所定の回数に達するまで、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０４を繰り返す。そして、送信期間Ｔ１の回数が所定の回数に達すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、制御回路１４は、送信処理を終了する。
【００２８】
送信処理の具体例について図４を用いて説明する。ここでは、送信処理において、送信期間Ｔ１が３回繰り返される（つまり、上述の所定の回数が３回である）と仮定する。また、図４において、「充電電圧」は、容量性素子１２の両端電圧を表している。また、図４において、「使用電力」は、無線回路１１が使用する電力を表している。図４に示す例では、制御回路１４は、時刻ｔ１において送信処理を開始している。また、図４に示す例では、時刻ｔ１より以前において容量性素子１２が十分に充電されており、時刻ｔ１における容量性素子１２の充電電圧は「Ｖ１」である。さらに、図４に示す例では、送信期間Ｔ１は２００ｍｓであり、送信停止期間Ｔ２は３００ｍｓである。
【００２９】
時刻ｔ１において、制御回路１４は無線回路１１を起動し、送信処理を開始する。まず、制御回路１４は、時刻ｔ１から時刻ｔ２（＞ｔ１）までの送信期間Ｔ１において、無線回路１１から送信信号を送信させる。そして、無線回路１１では、送信信号を送信するために必要な電力が使用されることにより、使用電力が「Ｐ１」まで上昇する。このとき、容量性素子１２の充電電圧は、無線回路１１に電力が供給されるために、時間経過に伴って「Ｖ１」から徐々に低下する。
【００３０】
時刻ｔ２になると、制御回路１４は、時刻ｔ２から時刻ｔ３（＞ｔ２）までの送信停止期間Ｔ２において、無線回路１１による送信信号の送信を停止させる。無線回路１１では、送信信号の送信に必要な電力が使用されなくなるので、使用電力が「Ｐ２（＜Ｐ１）」まで低下する。そして、送信停止期間Ｔ２では、電池ＢＴ１から容量性素子１２に電力が供給されることにより、容量性素子１２が充電され、充電電圧が徐々に上昇する。図４に示す例では、時刻ｔ３に達するまでに、容量性素子１２が十分に充電され、充電電圧が「Ｖ１」に達する。
【００３１】
時刻ｔ３になると、制御回路１４は、時刻ｔ３から時刻ｔ４（＞ｔ３）までの２回目の送信期間Ｔ１において、無線回路１１から送信信号を再送させる。したがって、２回目の送信期間Ｔ１においては、使用電力が「Ｐ１」まで上昇する一方、容量性素子１２の充電電圧が時間経過に伴って「Ｖ１」から徐々に低下する。
【００３２】
時刻ｔ４になると、制御回路１４は、時刻ｔ４から時刻ｔ５（＞ｔ４）までの２回目の送信停止期間Ｔ２において、無線回路１１による送信信号の送信を停止させる。したがって、２回目の送信停止期間Ｔ２においては、使用電力が「Ｐ２」まで低下する一方、容量性素子１２の充電電圧が時間経過に伴って「Ｖ１」まで徐々に上昇する。
【００３３】
時刻ｔ５になると、制御回路１４は、時刻ｔ５から時刻ｔ６（＞ｔ５）までの３回目の送信期間Ｔ１において、無線回路１１から送信信号を再送させる。したがって、３回目の送信期間Ｔ１においては、使用電力が「Ｐ１」まで上昇する一方、容量性素子１２の充電電圧が時間経過に伴って「Ｖ１」から徐々に低下する。そして、時刻ｔ６になると、制御回路１４は無線回路１１の動作を停止させ、送信処理を終了する。送信処理の終了後においては、容量性素子１２は、電池ＢＴ１から電力を供給されることにより、満充電になるまで充電される。
【００３４】
上述のように、本実施形態では、制御回路１４が実行する送信処理の実行期間には、複数（ここでは、３つ）の送信期間Ｔ１が含まれている。つまり、本実施形態では、送信処理において、送信期間Ｔ１を３回、送信停止期間Ｔ２を２回繰り返す。また、本実施形態では、制御回路１４は、複数の送信期間Ｔ１の各々において、同一データを含む送信信号を、無線回路１１から送信させるように構成されている。つまり、本実施形態では、送信処理において、同一データを含む送信信号が複数回（ここでは、３回）送信される。
【００３５】
また、本実施形態では、容量性素子１２は、送信停止期間Ｔ２において電池ＢＴ１から供給される電力を受けることで、その直前の送信期間Ｔ１において使用した電力分を充電される。そして、送信停止期間Ｔ２は、容量性素子１２の充電状態が、送信期間Ｔ１の前の充電状態に復帰する程度の長さに設定されている。言い換えれば、容量性素子１２は、送信停止期間Ｔ２において電池ＢＴ１から供給される電力を受けることで、少なくとも送信信号を送信する前の充電状態まで充電されるように構成されている。
【００３６】
（４）効果
通常、リモコンのような操作装置（以下、「比較例の操作装置」という）では、送信処理において送信信号を複数回送信する場合、複数の送信信号を連続して送信するのが一般的である。このように複数の送信信号を連続して送信する場合、比較例の操作装置では、送信中に容量性素子１２を充電することができないため、容量性素子１２は、複数の送信信号を連続して送信するために必要な電力量を確保できる容量を有している必要がある。つまり、比較例の操作装置では、容量性素子１２は比較的大容量の素子でなければならず、容量性素子１２の容量に制約があった。
【００３７】
そして、比較的大容量の素子として、タンタルコンデンサを容量性素子１２に採用するのが一般的であった。しかしながら、タンタルコンデンサは漏れ電流が大きいため、操作装置１を使用していない期間における電池ＢＴ１の消耗が比較的大きく、電池ＢＴ１の寿命が短くなり易い。
【００３８】
これに対して、本実施形態の操作装置１では、送信処理において、複数の送信信号が間欠的に送信され、かつ、送信停止期間Ｔ２において容量性素子１２が充電される。このため、本実施形態の操作装置１では、容量性素子１２は、送信処理において１回の送信期間Ｔ１で使用される電力量さえ確保できる容量であればよいので、比較的容量の小さい素子を採用することができる。つまり、本実施形態の操作装置１では、比較例の操作装置と比較して、容量性素子１２の容量を殆ど考慮する必要がないため、無線回路１１の電源として用いられる容量性素子１２の容量の制約を受け難い。したがって、本実施形態の操作装置１では、容量性素子１２としてタンタルコンデンサ以外の素子を採用することが可能となり、たとえば漏れ電流の比較的小さい素子を採用すれば、電池ＢＴ１の長寿命化を図ることもできる。
【００３９】
ところで、本実施形態の操作装置１は、複数の負荷３としての複数の照明器具を一括制御する、いわゆるシーンリモコンに採用されるのが好ましい。シーンリモコンでは、操作をしてから各照明器具の状態が変化するまでの応答時間が短いことよりも、各照明器具の状態が操作入力に対応した状態に確実に変化することの方が重要である。言い換えれば、シーンリモコンでは、即時性よりも信頼性の方が重視される。そして、本実施形態の操作装置１は、送信信号を複数回、間欠的に送信することにより、他の無線信号と干渉する可能性を低くすることができ、結果として信頼性を向上させることができるので、シーンリモコンに適している。
【００４０】
（変形例）
本実施形態の操作装置１は、操作装置１からスイッチ装置２に向けて無線信号を送信する片方向通信を行う構成であるが、さらに他の装置から飛来する無線信号を受信する双方向通信を行う構成であってもよい。たとえば、操作装置１がシーンリモコンであれば、ユーザの所望のシーンを操作装置１に登録する登録モードを実行する場合に、操作装置１は複数のスイッチ装置２の各々から無線信号を受信する必要がある。
【００４１】
登録モードの一例について簡単に説明する。まず、登録モードを実行する前に、ユーザは、予め複数のスイッチ装置２の各々を操作して、複数の照明器具の各々を所望のシーンに合わせた点灯状態（または消灯状態）に設定する。その後、ユーザが操作装置１を操作することで、操作装置１に登録モードを実行させる。登録モードにおいて、操作装置１は、複数のスイッチ装置２の各々から無線信号を受信することで、複数のスイッチ装置２の各々の現在の制御内容を取得し、ユーザが操作した押釦１３１と紐付けてメモリに記憶する。これにより、ユーザが操作した押釦１３１と、ユーザの所望するシーンとが紐付けられる。
【００４２】
この場合、無線回路１１は、外部から飛来する無線信号を受信するための受信回路を備える。受信回路は、無線モジュールに含まれていてもよい。言い換えれば、無線回路１１は、外部から飛来する無線信号を受信するように構成される。
【００４３】
ここで、図５に示すように、制御回路１４は、無線信号を受信する受信処理において、受信期間Ｔ３と、受信停止期間Ｔ４とを交互に繰り返すように無線回路１１を制御するように構成されるのが好ましい。受信期間Ｔ３は、無線回路１１に無線信号を受信させる期間である。受信停止期間Ｔ４は、無線回路１１による無線信号の受信を停止させる期間である。
【００４４】
受信処理の具体例について図５を用いて説明する。図５において、「充電電圧」は、容量性素子１２の両端電圧を表している。また、図５において、「使用電力」は、無線回路１１が使用する電力を表している。図５に示す例では、制御回路１４は、時刻ｔ７において受信処理を開始している。また、図５に示す例では、時刻ｔ７より以前において容量性素子１２が十分に充電されており、時刻ｔ７における容量性素子１２の充電電圧は「Ｖ１」である。さらに、図５に示す例では、受信期間Ｔ３は２００ｍｓであり、受信停止期間Ｔ４は３００ｍｓである。
【００４５】
時刻ｔ７において、制御回路１４は無線回路１１を起動し、受信処理を開始する。すると、無線回路１１では、受信回路を動作させるために必要な電力が使用されることにより、使用電力が「Ｐ３」まで上昇する。このとき、容量性素子１２の充電電圧は、無線回路１１に電力が供給されるために、時間経過に伴って「Ｖ１」から徐々に低下する。
【００４６】
時刻ｔ７から所定の時間が経過して時刻ｔ８（＞ｔ７）になると、制御回路１４は、受信回路の動作を停止させる。つまり、時刻ｔ７から時刻ｔ８までの期間が、受信期間Ｔ３である。無線回路１１では、受信回路で電力が使用されなくなるため、使用電力が「Ｐ４（＜Ｐ３）」まで低下する。そして、時刻ｔ８から時刻ｔ９（＞ｔ８）までの受信停止期間Ｔ４では、電池ＢＴ１から容量性素子１２に電力が供給されることにより、容量性素子１２が充電され、充電電圧が徐々に上昇する。図５に示す例では、時刻ｔ９に達するまでに、容量性素子１２が十分に充電され、充電電圧が「Ｖ１」に達する。時刻ｔ９以降では、制御回路１４は、受信処理の終了時まで、受信期間Ｔ３と受信停止期間Ｔ４とを交互に繰り返すように無線回路１１を制御する。
【００４７】
そして、受信処理の終了時になると、制御回路１４は無線回路１１の動作を停止させ、受信処理を終了する。受信処理の終了後においては、容量性素子１２は、電池ＢＴ１から電力を供給されることにより、満充電になるまで充電される。
【００４８】
上述の構成では、制御回路１４は、受信回路を間欠的に起動させ、かつ、受信停止期間Ｔ４において容量性素子１２を充電させている。このため、容量性素子１２は、受信処理において１回の受信期間Ｔ３で使用される電力量さえ確保できる容量であればよいので、比較的容量の小さい素子を採用することができる。したがって、この構成では、操作装置１が双方向通信を行う構成であっても、無線回路１１の電源として用いられる容量性素子１２の容量の制約を受け難い。
【００４９】
また、制御回路１４は、送信処理と受信処理とを交互に実行するように構成されていてもよい。この場合、制御回路１４は、送信期間Ｔ１、送信停止期間Ｔ２、受信期間Ｔ３、受信停止期間Ｔ４を順に繰り返すように無線回路１１を制御すればよい。この構成でも、無線回路１１の電源として用いられる容量性素子１２の容量の制約を受け難い。
【００５０】
ところで、本実施形態では、操作装置１が用いられる負荷制御システム１００は、複数のスイッチ装置２と、複数の負荷３とを備えた構成であるが、他の構成であってもよい。たとえば、負荷制御システム１００は、１台のスイッチ装置２と、１つの負荷３とを備えた構成であってもよい。この場合、操作装置１は、１つの負荷３の専用のリモコンとして機能する。
【００５１】
また、本実施形態では、負荷制御システム１００は、複数のスイッチ装置２と、複数の負荷３とをそれぞれ別体として備えた構成であるが、他の構成であってもよい。たとえば、スイッチ装置２は、負荷３の有する筐体に内蔵される等して、負荷３と一体に構成されていてもよい。
【００５２】
その他、本実施形態では、負荷制御システム１００は、電源から負荷３への給電を制御するスイッチ装置２を複数備えているが、他の構成であってもよい。たとえば、負荷制御システム１００は、スイッチ装置２の代わりに、電源のオン／オフ以外の負荷３の状態を変化させる制御が可能な制御装置を備えていてもよい。この場合、たとえば負荷３がエアーコンディショナであれば、制御装置は、操作装置１からの送信信号のデータに応じて負荷３を制御することで、風量を調整したり、冷房運転から暖房運転へと運転状態を切り替えたりすることが可能である。
【００５３】
以上述べたように、本発明に係る第１の態様の操作装置１は、無線回路１１と、容量性素子１２と、入力部１３と、制御回路１４とを備える。無線回路１１は、電磁波を媒体とする無線信号を送信するように構成される。容量性素子１２は、電池ＢＴ１から供給される電力により充電され、充電電力を無線回路１１に供給するように構成される。入力部１３は、操作入力を受け付けるように構成される。制御回路１４は、入力部１３で操作入力を受け付けると、操作入力に応じたデータを含む送信信号を無線回路１１から送信させる送信処理を実行するように構成される。制御回路１４は、送信処理において、無線回路１１から送信信号を送信させる送信期間Ｔ１と、無線回路１１による送信信号の送信を停止させる送信停止期間Ｔ２とを交互に繰り返すように無線回路１１を制御するように構成される。容量性素子１２は、送信処理においては、送信停止期間Ｔ２に電池ＢＴ１から供給される電力を受けるように構成される。
【００５４】
この構成によると、容量性素子１２は、送信処理において１回の送信期間Ｔ１で使用される電力量さえ確保できる容量であればよいので、比較的容量の小さい素子を採用することができる。つまり、容量性素子１２の容量を殆ど考慮する必要がないため、無線回路１１の電源として用いられる容量性素子１２の容量の制約を受け難い。
【００５５】
また、本発明に係る第２の態様の操作装置１では、第１の態様において、送信処理の実行期間は、送信期間Ｔ１を複数含む。そして、制御回路１４は、複数の送信期間Ｔ１の各々において、同一データを含む送信信号を無線回路１１から送信させるように構成される。
【００５６】
この構成によると、無線回路１１から同じ内容の送信信号が複数回送信されるので、送信先が操作入力に応じた制御を実行する確率を高めることができる。つまり、この構成では、制御回路１４の実行する送信処理の信頼性を向上することができる。
【００５７】
また、本発明に係る第３の態様の操作装置１では、第１又は第２の態様において、容量性素子１２は、送信停止期間Ｔ２において電池ＢＴ１から供給される電力を受けることで、少なくとも送信信号を送信する前の充電状態まで充電されるように構成される。
【００５８】
この構成によると、容量性素子１２では、送信期間Ｔ１で使用された電力が送信停止期間Ｔ２において充電されるので、送信期間Ｔ１において送信信号を送信できないという事態を回避し易い。つまり、この構成では、制御回路１４の実行する送信処理の信頼性を向上することができる。
【００５９】
また、本発明に係る第４の態様の操作装置１では、第１〜第３のいずれかの態様において、容量性素子１２は、送信期間Ｔ１を少なくとも１回実行可能な容量を有する。
【００６０】
この構成によると、容量性素子１２として比較的容量の小さい素子を採用することができるので、容量性素子１２のコストを低減することができる。
【００６１】
また、本発明に係る第５の態様の操作装置１では、第４の態様において、容量性素子１２は、セラミックコンデンサから構成される。
【００６２】
この構成によると、タンタルコンデンサと比較して容量性素子１２の漏れ電流が小さくなるため、操作装置１を使用していない期間において電池ＢＴ１が消耗し難く、電池ＢＴ１の長寿命化を図ることができる。また、タンタルコンデンサと比較して、セラミックコンデンサのコストが低いため、操作装置１の製造コストを低減することができる。
【００６３】
また、本発明に係る第６の態様の操作装置１では、第１〜第５のいずれかの態様において、無線回路１１は、外部から飛来する無線信号を受信するように構成される。そして、制御回路１４は、無線信号を受信する受信処理において、無線回路１１に無線信号を受信させる受信期間Ｔ３と、無線回路１１による無線信号の受信を停止させる受信停止期間Ｔ４とを交互に繰り返すように無線回路１１を制御するように構成される。
【００６４】
この構成によると、容量性素子１２は、受信処理において１回の受信期間Ｔ３で使用される電力量さえ確保できる容量であればよいので、比較的容量の小さい素子を採用することができる。つまり、操作装置１が双方向通信を行う構成であっても、無線回路１１の電源として用いられる容量性素子１２の容量の制約を受け難い。
【００６５】
以上、本発明の実施形態に係る操作装置１について説明した。ただし、以上に説明した構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は、上記の構成に限定されず、上記の構成以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  操作装置
１１  無線回路
１２  容量性素子
１３  入力部
１４  制御回路
ＢＴ１  電池
Ｔ１  送信期間
Ｔ２  送信停止期間
Ｔ３  受信期間
Ｔ４  受信停止期間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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