(57)【要約】【課題】一度に大量の煉瓦を処理できるとともに、特殊な技能を必要とせず簡易に均一なコーティング層を安定して形成することができるコーティング装置及びコーティング方法を提供する。【解決手段】コーティング装置１００は、浸漬籠１、浸漬槽２、及び複数個のガス吹き込み口３１〜３６を備える。浸漬籠１は複数の煉瓦４２を搭載する。浸漬槽２はコーティング層を形成するためのコーティング液２１を収容する。ガス吹き込み口３１〜３６は、浸漬籠１が浸漬槽２内のコーティング液２１に浸漬された状態において、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦４２の下方側から、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦４２の下方に存在するコーティング液２１へガスを供給する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
煉瓦表面へのコーティング層形成に使用されるコーティング装置であって、
複数の煉瓦を搭載する浸漬籠と、
前記コーティング層を形成するためのコーティング液を収容する浸漬槽と、
前記浸漬籠が前記浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、前記浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方側から、前記浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方に存在するコーティング液へガスを供給する複数個のガス吹き込み口と、
を有する煉瓦表面へのコーティング装置。
【請求項２】
前記浸漬籠が前記浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、前記浸漬籠における前記複数の煉瓦の載置面が水平面に対して傾斜して配置される請求項１記載の煉瓦表面へのコーティング装置。
【請求項３】
前記複数の煉瓦がパレットに積載されるとともに、前記浸漬籠が前記浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、前記パレットが水平面に対して５度以上かつ２０度以下の角度で傾斜して配置される請求項２記載の煉瓦表面へのコーティング装置。
【請求項４】
前記ガス吹き込み口の数が４個以上かつ１０個以下である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の煉瓦表面へのコーティング装置。
【請求項５】
前記ガス吹き込み口が前記浸漬籠を構成する梁に設けられるとともに、水平面に対して下方側に向けて１５度以上かつ４５度以下の角度でガスを噴射する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の煉瓦表面へのコーティング装置。
【請求項６】
複数の煉瓦をコーティング液に浸漬することにより各煉瓦の表面にコーティング層を形成するコーティング方法であって、
面状に並べた煉瓦を上下方向に複数層重ねた状態で浸漬籠に搭載するステップと、
前記コーティング液が収容された浸漬槽内に前記浸漬籠を浸漬するステップと、
前記浸漬籠が前記浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、前記浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方側から、前記浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方に存在するコーティング液へ、ガスを１０秒以上６０秒以下の間供給した後、前記浸漬籠を前記浸漬槽内に静置するステップと、
前記浸漬籠を前記浸漬槽外に取り出すステップと、
を有する煉瓦表面へのコーティング方法。
【請求項７】
面状に並べた煉瓦を上下方向に複数層重ねた状態で浸漬籠に搭載するステップが、
パレット上に煉瓦を配置するステップと、
前記パレットを前記浸漬籠に搭載するステップと、
を含む請求項６記載の煉瓦表面へのコーティング方法。
【請求項８】
前記配置面内において隣接する煉瓦の間隔が少なくとも５ｍｍ以上であり、上下方向において隣接する煉瓦の間隔が３ｍｍ以上である請求項６又は請求項７記載の煉瓦表面へのコーティング方法。
【請求項９】
前記静置時間が０．５分以上かつ１０分以下である請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の煉瓦表面へのコーティング方法。
【請求項１０】
前記浸漬籠を前記浸漬槽外に取り出すステップの後に、
取り出し後、１分以上放置するステップと、
乾燥によりコーティング液に含まれる溶媒を除去するステップと、
を有する請求項６から請求項９のいずれか１項に記載の煉瓦表面へのコーティング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐火煉瓦等の煉瓦表面へのコーティング層形成に用いられる浸漬法に関し、一度に大量の煉瓦を処理できるとともに、特殊な技能を必要とせず簡易に均一なコーティング層を形成することができる浸漬法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高炉鍋は高炉底部から放出される溶銑を受け、不純物を除去するための予備処理を行いながら溶銑を次工程へと運搬する設備である。高炉鍋は、例えば、直径約４．５ｍ、深さ約５ｍの円筒状の鍋のような形状を有する。高炉鍋では、耐火煉瓦が内張りと外張りの２層以上で配置され、高炉鍋の外周部は鉄皮で覆われている。
【０００３】
高炉鍋の内張りに使用される煉瓦は、高炉鍋における配置部位（フリーボード部、スラグライン部、メタルライン部等）に応じて要求される特性が異なる。そのため、配置部位ごとに適した特性を有する耐火煉瓦が選定される。例えば、溶銑表面に層を成して浮いているスラグが常に接触するスラグライン部は、特に損傷が激しいため耐食性に優れたマグネシア−カーボン質煉瓦が用いられる。
【０００４】
耐火煉瓦は数百チャージごとに補修されるが、配置部位により損傷速度が異なるため損傷速度に応じた補修がなされる。例えば、軽度の損傷に対しては吹き付け補修がなされ、局所的な損傷はその部分のみ煉瓦が交換される。また、最も損傷速度の遅いメタルライン部が規定残厚に達した場合は全煉瓦が交換される。
【０００５】
煉瓦を交換する作業は高炉鍋底部の中心から煉瓦を円周状に並べていき、側壁部は補修部の高さに合わせ足場を組み、積み上げながら煉瓦の交換を行う。高炉鍋は常に溶銑の運搬と補修を繰り返しており、限られた期間内に確実に補修を行わなければならない。
【０００６】
スラグライン部に用いられるマグネシア−カーボン質煉瓦やメタルライン部に用いられるアルミナ−カーボン質煉瓦は鱗状黒鉛を主成分に含んでいる。鱗状黒鉛は固体潤滑剤として使用されるほど非常に滑り易く、鱗状黒鉛を主成分に含んでいるカーボン質含有煉瓦も滑り易い。そのため、作業者は安全性に作業を行うために慎重に作業を行う必要があり、作業効率の低下、労働負荷の増加等の問題が生じている。
【０００７】
このような問題はノンカーボン質煉瓦の使用により解消可能であるが、煉瓦の耐用面からノンカーボン質煉瓦への変更は難しい。また、煉瓦の形状を変更することで、煉瓦の保持性を向上させることも考えられるが、煉瓦の形状を容易に変更することはできず、形状因子による問題解決は望めない。そのため、限られた補修期間の中で効率的かつ安全な作業を可能にする確実な対策が求められてきた。
【０００８】
このような対策の１つとして、鱗状黒鉛を含む煉瓦を滑りにくくして作業性・安全性を向上させるために煉瓦の表面に滑り止めをコーティングする手法が採用されている。このようなコーティングを実現する場合、刷毛やローラー等を用いて煉瓦表面にコーティング液を手塗りする方法、煉瓦をコーティング液中に浸漬する浸漬法、静電塗装により煉瓦表面にコーティング層を形成する方法等が使用されている（例えば、特許文献１から特許文献３）。
【０００９】
特許文献１は、樹脂液を基本成分とし、有機顆粒物（又は有機繊維）と炭酸塩とを含有するコーティング材を煉瓦表面に被覆する処方として、刷毛、ローラー、へら等による塗布、吹き付け、浸漬を開示している。特許文献２は、各種樹脂類と粉末ピッチやコークス粉を含むコーティング材を静電塗装によりコーティングする構成を開示している。また、特許文献３は、合成樹脂と、金属炭酸塩及び金属水酸化物の少なくとも１種の粉末を混合したコーティング材を静電塗装によりコーティングする構成を開示している。この構成では、適度に予熱された煉瓦に粉体を塗装・熱溶着させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平５−３３０９５３号公報
【特許文献２】特開平５−２４６７８７号公報
【特許文献３】特開平８−０６００３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、コーティング層を形成するための上述の手塗り法、静電塗装法、浸漬法のそれぞれには次のような問題がある。
【００１２】
すなわち、手塗り法は、塗りムラが生じやすく均一なコーティング層を形成することが難しい。作業者の熟練により均一なコーティング層の形成も可能かもしれないが、高い技能を有しない作業者による実施は不可能である。さらには、煉瓦一つ一つにコーティングを手作業で施すため非効率的である。
【００１３】
静電塗装法は、加熱した煉瓦の表面に静電気を用いてコーティング材を付着させて溶融し、コーティング層を形成するため、比較的容易に均一なコーティング層を形成することができる。また、煉瓦の予熱（乾燥を含む）から静電塗装までを連続的に行うことで作業の効率化を図ることができる。しかしながら、予め煉瓦を予熱する必要があるため、バッチ式の乾燥炉しかない場合や予熱設備がない場合は煉瓦の表面温度をコーティングに適した温度に管理するのが難しい。また、小ロットの生産には適していない。
【００１４】
浸漬法は、煉瓦一つ一つをコーティング液中に浸漬させることコーティング層を形成するため、比較的容易に均一なコーティング層を形成することができる。しかしながら、煉瓦一つ一つを個別に処理するため非効率的である。多量の煉瓦を一度にコーティング液中に浸漬させることも考えられるが、このような手法を採用した場合、例えば、上下に重ねた煉瓦間に気泡を含み易く、当該気泡が不均一の原因となって各煉瓦に均一なコーティング層を形成することができなくなる（煉瓦間の煉瓦表面の比較的大きな領域でコーティング層が形成されない）という問題点がある。
【００１５】
本発明は、上記従来の事情に鑑みて提案されたものであって、一度に大量の煉瓦を処理できるとともに、特殊な技能を必要とせず簡易に均一なコーティング層を安定して形成することができるコーティング装置及びコーティング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の技術的手段を採用している。まず、本発明は、煉瓦表面へのコーティング層形成に使用されるコーティング装置を前提としている。そして、本発明に係るコーティング装置は、浸漬籠、浸漬槽、及び複数個のガス吹き込み口を備える。浸漬籠は複数の煉瓦を搭載する。浸漬槽はコーティング層を形成するためのコーティング液を収容する。ガス吹き込み口は、浸漬籠が浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方側から、浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方に存在するコーティング液へガスを供給する。
【００１７】
このコーティング装置において、浸漬籠が浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、浸漬籠における複数の煉瓦の載置面が水平面に対して傾斜して配置される構成を採用することができる。この場合、複数の煉瓦がパレットに積載されるとともに、浸漬籠が浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、パレットが水平面に対して５度以上かつ２０度以下の角度で傾斜して配置される構成を採用することができる。
【００１８】
以上のコーティング装置において、ガス吹き込み口の数は４個以上かつ１０個以下とすることができる。また、ガス吹き込み口は、浸漬籠を構成する梁に設けられるとともに、水平面に対して下方側に向けて１５度以上かつ４５度以下の角度でガスを噴射する構成を採用することもできる。
【００１９】
また、他の観点では、本発明は、複数の煉瓦をコーティング液に浸漬することにより各煉瓦の表面にコーティング層を形成するコーティング方法を提供することもできる。すなわち、本発明に係るコーティング方法では、まず、面状に並べた煉瓦を上下方向に複数層重ねた状態で浸漬籠に煉瓦が搭載される。次いで、コーティング液が収容された浸漬槽内に浸漬籠が浸漬される。続いて、浸漬籠が浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方側から、浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方に存在するコーティング液へ、ガスが１０秒以上６０秒以下の間供給された後、浸漬籠が浸漬槽内に静置される。そして、浸漬籠が浸漬槽外に取り出される。
【００２０】
このコーティング方法において、面状に並べた煉瓦を上下方向に複数層重ねた状態で浸漬籠に搭載する際に、パレット上に煉瓦が配置され、当該パレットが浸漬籠に搭載される構成を採用することができる。また、配置面内において隣接する煉瓦の間隔が少なくとも５ｍｍ以上であり、上下方向において隣接する煉瓦の間隔が３ｍｍ以上である構成を採用することもできる。さらに、静置時間が０．５分以上かつ１０分以下である構成を採用することもできる。
【００２１】
以上のコーティング方法において、浸漬籠を浸漬槽外に取り出した後に、取り出し後、１分以上放置され、その後、乾燥によりコーティング液に含まれる溶媒が除去される構成を採用することもできる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一度に大量の煉瓦を処理できるとともに、特殊な技能を必要とせず簡易に均一なコーティング層を安定して形成することができる。その結果、煉瓦表面に低コストでコーティング層を形成することができる。本発明は、マグネシア-カーボン質煉瓦のような鱗状黒鉛含有煉瓦等の表面に滑り止めコーティング層を形成する場合に特に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠の一例を示す正面図
【図２】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠の一例を示す側面図
【図３】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠の一例を示す上面図
【図４】本発明の一実施形態におけるコーティング装置のガス供給系の一例を模式的に示す正面図
【図５】本発明の一実施形態におけるコーティング装置のガス供給系の一例を模式的に示す側面図
【図６】本発明の一実施形態におけるコーティング装置のガス吹き込み口の一例を示す上面図
【図７】本発明の一実施形態におけるコーティング装置のガス吹き込み口の一例を示す断面図
【図８】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠に搭載されるパレットに煉瓦を積載した状態の一例を示す正面図
【図９】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠に搭載されるパレットに煉瓦を積載した状態の一例を示す側面図
【図１０】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠に煉瓦を積載した状態の一例を示す正面図
【図１１】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠に煉瓦を積載した状態の一例を示す側面図
【図１２】本発明の一実施形態におけるコーティング装置の浸漬籠に煉瓦を積載したパレットを搭載する状態の一例を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態の構成に限定されるものではない。
【００２５】
本発明に係るコーティング装置は、浸漬籠、浸漬槽、及びガス吹き込み口を備える。浸漬籠はコーティング対象の複数の煉瓦を搭載する。浸漬籠は、コーティング層を形成するためのコーティング液を収容する。ガス吹き込み口は、浸漬籠が浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方側から、浸漬籠に搭載された複数の煉瓦の下方に存在するコーティング液へガスを供給する。
【００２６】
まず、浸漬籠について説明する。本実施形態では、浸漬籠は、複数の煉瓦を積載したパレットを搭載し、煉瓦をパレットごとコーティング液に浸漬する構成を有している。図１〜図３は、本実施形態におけるコーティング装置１００が備える浸漬籠１の一例を示す図である。ここで、図１は浸漬籠１の正面図であり、図２は浸漬籠１の側面図であり、図３は浸漬籠１の上面図である。
【００２７】
図１〜図３に示すように浸漬籠１は、平面視において略正方形状に形成された上部梁１１、平面視において略正方形状に形成された下部梁１３、下部梁１３の各角より下部梁１３を含む面と垂直な方向に立設するとともに、上部梁１１の各角に接続される４本の支柱１２を備える。特に限定されないが、本実施形態では、上部梁１１、支柱１２、下部梁１３は、それぞれステンレス等の金属からなる角パイプにより構成している。
【００２８】
また、本実施形態では、煉瓦が搭載されるパレットは、パレットの煉瓦載置面（パレット上面）が下部梁１３を含む面に対して所定角度だけ傾斜した状態で浸漬籠１に搭載される構成になっている。そのため、下部梁１３が水平となる状態で浸漬籠１を浸漬槽に浸漬した場合、各煉瓦は、各煉瓦の底面が水平面に対して傾斜した状態でコーティング液に浸漬されることになる。
【００２９】
特に限定されないが、本実施形態では、正面視において右側面及び左側面に位置する下部梁１３の上方に、奥側の支柱１２と手前側の支柱１２とに固定支持されたパレット支持部固定用梁１４が設けられている。ここでは、パレット支持部固定用梁１４は、正面視において奥側から手前側に向かって徐々に高さが低くなる状態で設けられている。なお、パレット支持部固定用梁１４は、金属製の角パイプにより構成することができる。
【００３０】
パレット支持部固定用梁１４の上面（上部梁１１側の面）には、正面視において左右方向に延びる複数条のパレット支持部１５が所定の間隔をおいて設けられている。特に限定されないが、本実施形態では、パレット支持部１５は、図２に示すように、金属製の断面Ｖ字状の棒状体により構成されており、屈曲部を上方へ向けた状態で、両端部がパレット支持部固定用梁１４にそれぞれ固定されている。
【００３１】
続いて、ガス吹き込み口について説明する。上述のように、ガス吹き込み口は、浸漬籠１が浸漬槽内のコーティング液に浸漬された状態において、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦の下方側から、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦の下方に存在するコーティング液へガスを供給する。すなわち、ガス吹き込み口は、浸漬籠１の下方側から下部梁１３により構成される矩形内にガスを供給する。このようなガス吹き込み口は、例えば、浸漬槽の底面等任意の位置に設けることができる。特に限定されないが、本実施形態では、下部梁１３にガス吹き込み口を設けている。このようにガス吹き込み口を浸漬籠１に設けることで、ガス吹き込み口にガスを供給する配管にコーティング液が入り込んだ際に、コーティング液を比較的容易に排出することができる。
【００３２】
図４〜図７は、本実施形態におけるコーティング装置１００が備えるガス供給系の一例を示す図である。ここで、図４は本発明に係るコーティング装置のガス供給系の一例を模式的に示す正面図であり、図５は本発明に係るコーティング装置のガス供給系の一例を模式的示す側面図である。また、図６はガス吹き込み口の一例を示す上面図であり、図７はガス吹き込み口の一例を示す断面図である。なお、図４及び図５では、ガス供給系を破線で示している。
【００３３】
図４及び図５に示すように、本実施形態では、正面視において右側面側の上部梁１１の中央部にガス導入口３０を備える。ガス導入口３０には、正面視において手前側に位置する下部梁１３に設けられた３つのガス吹き込み口３１、３２、３３、及び正面視において奥側に位置する下部梁１３に設けられた３つのガス吹き込み口３４、３５、３６にガスを供給するガス供給管が接続されている（図３参照）。特に限定されないが、本実施形態では、ガス導入口３０には、４つのガス供給管５１、５２、５３、５４が接続されている。ここでは、ガス供給管５１〜５４は円パイプにより構成している。なお、以下では、説明のため、図４の正面図を基準として、手前側、奥側、右、左の表現を適宜使用する。
【００３４】
ガス供給管５１は、ガス導入口３０から上部梁１１の内部を手前側に進行した後、手前側の上部梁１１の内部を左方向に進行し、左手前側の支柱１２の内部、及び手前側の下部梁１３の内部を通過して、手前側の下部梁１３において左側に配置されているガス吹き込み口３１に至る。また、ガス供給管５１は、ガス吹き込み口３１と手前側の下部梁１３において中央に配置されているガス吹き込み口３２とを接続している。なお、図４では、ガス吹き込み口３１〜３３を後述のＴ字管として表示している。ガス供給管５２は、ガス導入口３０から上部梁１１の内部を手前側に進行し、右手前側の支柱１２の内部、及び下部梁１３の内部を通過して、手前側の下部梁１３において右側に配置されているガス吹き込み口３３に至る。また、ガス供給管５２は、ガス吹き込み口３３とガス吹き込み口３２とを接続している。
【００３５】
ガス供給管５３は、ガス導入口３０から上部梁１１の内部を奥側に進行した後、奥側の上部梁１１の内部を左方向に進行し、左奥側の支柱１２の内部、及び奥側の下部梁１３の内部を通過して、奥側の下部梁１３において左側に配置されているガス吹き込み口３４に至る。また、ガス供給管５３は、ガス吹き込み口３４と奥側の下部梁１３において中央に配置されているガス吹き込み口３５とを接続している。ガス供給管５４は、ガス導入口３０から上部梁１１の内部を奥側に進行し、右奥側の支柱１２の内部、及び下部梁１３の内部を通過して、奥側の下部梁１３において右側に配置されているガス吹き込み口３６に至る。また、ガス供給管５４は、ガス吹き込み口３６とガス吹き込み口３５とを接続している。
【００３６】
図６及び図７に示すように、各ガス吹き込み口３１〜３６はＴ字管６０により構成されている。ここでは、ガス吹き込み口３２を例示してその構造を説明する。Ｔ字管６０の直進部６１は各ガス供給管５１〜５４と接続され、下部梁１３により構成される矩形内に向けて配置された分岐部６２の先端がガス吹き込み口３２を構成している。また、特に限定されないが、Ｔ字管６０の分岐部６２は、水平面に対して下方側に向けて所定の角度βで配置されている。
【００３７】
なお、図示を省略しているが、各ガス吹き込み口３１〜３６は、下部梁１３の外側に突出していることは勿論である（図３参照）。また、各ガス吹き込み口３１〜３６の先端が下部梁１３の下面より下方に突出することがないように各ガス吹き込み口３１〜３６の配置が設計されている。
【００３８】
次に、パレットへの煉瓦の積載について説明する。図８はパレットに煉瓦を積載した状態の一例を示す正面図である。また、図９はパレットに煉瓦を積載した状態の一例を示す側面図である。
【００３９】
図８及び図９に示すように、本実施形態では、所定の間隔をおいて面状に配置された煉瓦４２を上下方向に複数層重ねた状態でパレット４１上に煉瓦４２が積載される。ここでは、上下方向において隣接する煉瓦４２も間隔をおいて配置される。この場合、メッシュ状の網状体４３を煉瓦４２の間に介在させることが好ましい。網状体４３は、所定の厚みを有する網目状の板状体又は膜状体である。このような網状体４３を使用することで、煉瓦４２との接触面積を小さくすることができ、煉瓦４２間の煉瓦表面のコーティングが可能になる。また、網状体４３に載せられた煉瓦４２が横滑りすることも抑制することができるため、上下方向に煉瓦４２を複数段重ねて積載することや当該状態でのコーティング液への浸漬を安定して実施することができる。
【００４０】
特に限定されないが、このような網状体４３として、例えば、エキスパンドメタルやパンチングメタル、金属製網等を使用することができる。また、材質は金属に限られず、プラスチック製の網状体を使用してもよい。なお、後述のように、コーティング液への浸漬後に乾燥を実施するのであれば、網状体４３は耐熱性を有する材質であることが必要である。なお、特に限定されないが、本実施形態では、網状体４３は、面状に配置された煉瓦４２の全体を覆うことができるサイズを有している。
【００４１】
以上のようにして、煉瓦４２が積載されたパレット４１が浸漬籠１に搭載され、図１０の正面図及び図１１の側面図に示すように、浸漬槽２に収容されたコーティング液２１中に浸漬籠１が浸漬される。なお、図１〜図３、図１０、図１１に示すように、浸漬籠１において上部梁１１が構成する矩形の四隅には、吊り金具１６が固定されている。この吊り金具１６を使用してクレーン等で浸漬籠１を持ち上げて移動させ、浸漬槽２内に搬入することができる。
【００４２】
浸漬槽２の構造や大きさは、煉瓦４２を搭載した浸漬籠１を収容し、かつコーティング液２１に浸漬可能であれば特に限定されない。しかしながら、浸漬槽２が浸漬籠１をギリギリ収容可能な大きさであると、浸漬籠１をコーティング液２１に浸漬させる際、浸漬槽２と浸漬籠１とが干渉する等の問題が生じ得る。一方、浸漬槽２が浸漬籠１に比べて大きすぎると、コーティング液２１を多量に使用する必要があるため経済的でない。そのため、浸漬槽２と浸漬籠１との間に５０〜１５０ｍｍ程度の隙間を設けることが可能な大きさの浸漬槽２を使用することが好ましい。浸漬槽の材質も特に限定されないが、例えば、金属製の容器とすることができる。
【００４３】
なお、特に限定されないが、正面視において浸漬籠１の左右に位置する下部梁１３の前端及び後端には、前後方向に突出する衝突防止部１７が設けられている。衝突防止部１７は浸漬籠１に搭載した煉瓦４２と浸漬槽２との接触を防止する機能を有している。例えば、浸漬籠１に搭載した長尺の煉瓦が浸漬籠１からはみ出した場合や、浸漬籠１に搭載した煉瓦がパレットの傾斜のために浸漬籠１からはみ出した場合でも、煉瓦と浸漬槽２との接触に起因する煉瓦の破損を防止することができる。
【００４４】
また、コーティング液２１も任意の組成のものを使用することができる。例えば、溶媒に滑り止めのための粒子を懸濁させたコーティング液２１を使用することができる。溶媒は水でも良く、有機溶媒でも良い。また、浸漬槽２に入れるコーティング液２１の量は、浸漬籠１に搭載した煉瓦４２を十分に浸漬することができ、かつ、浸漬時に浸漬籠１の上方に５０〜１５０ｍｍ程度の深さが確保できる液量とすることが好ましい。
【００４５】
以上の構成を有するコーティング装置では、上述のように、浸漬籠１が浸漬槽２内のコーティング液２１に浸漬された状態において、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦４２の下方側から、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦４２の下方に存在するコーティング液２１へガス吹き込み口３１〜３６からガスが供給される。
【００４６】
上述のように、本実施形態では、下部梁１３が水平となる状態で浸漬籠１を浸漬槽２に浸漬した場合、各煉瓦４２は、各煉瓦４２の底面が水平面に対して傾斜した状態でコーティング液２１に浸漬されることになる。このような構成を採用することで、コーティング液２１への浸漬時及びコーティング液２１からの引き上げ時に煉瓦間にコーティング液２１の非対称な流れを生じさせることができ、煉瓦底面と網状体４３との間の気泡残留を抑止することができる。また、煉瓦４２が傾斜した状態で配置されているため、引き上げ後に煉瓦上面と下面のコーティング液切れを促進することもできる。なお、煉瓦４２を積載したパレット４１を浸漬籠１に搬入出する場合、フォークリフト等のリフト装置を使用することになる。そのため、浸漬籠１において、下部梁１３を含む面とパレット支持部固定用梁１４とのなす角（傾斜角α）は、５〜２０度（５度以上かつ２０度以下）であることが好ましい。傾斜角αが当該範囲内であれば、パレット４１を浸漬籠１に搬入出する際、パレット４１が備えるリフト装置のツメ部を挿入する挿入孔内で、リフト装置のツメ部とパレット４１とが干渉することがなく、パレット４１の搬入出作業における作業性・安全性を確保することができる。傾斜角αが５度未満であると、上述の気泡残留抑止効果や液切れ促進効果が低下することになり、傾斜角が２０度を超えると、リフト装置のツメ部とパレット４１とが干渉する可能性が高くなる。より好ましい傾斜角αの範囲は、１０〜１５度（１０度以上かつ１５度以下）である。
【００４７】
また、ガス吹き込み口３１〜３６から供給されたガスは、泡となってコーティング液２１中を上昇して上下方向の対流を発生させるとともに、水平方向への流れも発生させる。この水平方向への流れによって、従来の浸漬法で問題となっていた煉瓦を重ねた際の上下の煉瓦間へのコーティング液の導入が可能になるとともに、煉瓦間に残留しやすい気泡を外に押し出すことも可能となり、煉瓦表面に均一なコーティング層を形成することが可能になる。なお、パレット４１は簀の子状の台であり、パレット４１には、穴等のガス吹き込み口３１〜３６から供給されたガスが煉瓦搭載面の裏面側から煉瓦搭載面側に通過する通路が適宜設けられている。
【００４８】
本実施形態では、６個のガス吹き込み口３１〜３６を３個ずつのガス吹き込み口が互いに対向する状態で配置した構成を採用しているが、ガス吹き込み口に起因して生じる泡により、上述の上下方向の対流を発生させるとともに、水平方向への流れを発生させることが可能であれば、ガス吹き込み口の数、及び配置位置は特に限定されない。本実施形態のように、ガス吹き込み口を対向して配置する場合は、ガス吹き込み口の数は、例えば、４〜１０個とすることができる。ガス吹き込み口の数が４個未満（２個：１個ずつが対向配置）であると泡の発生が局所的になり、１０個を超える（１２個以上：６以上が対向配置）と水平方向の対流が起こりにくくなる。
【００４９】
また、本実施形態では、ガス吹き込み口３１〜３６が水平面に対して下方側に向けて配置されているため、上述の対流の発生及びコーティング液２１の攪拌をより効率的に行うことができる。なお、水平面に対して下方側に向けられる角度βは１５〜４５度（１５度以上かつ４５度以下）であることが好ましい。角度βが１５度より小さいとコーティング液２１を攪拌する能力が低下する。角度βが４５度を超えると水平方向の対流が起こり難くなる。より好ましい角度βは、２０〜４０度（２０度以上かつ４０度以下）である。
【００５０】
なお、本実施形態では、各ガス吹き込み口３１〜３６からより均一にガスを噴き出すために各ガス吹き込み口３１〜３６に対して２つのガス供給管を接続する構成を採用している。しかしながら、各ガス吹き込み口３１〜３６に接続されるガス供給管は１つであってもよい。また、本実施形態では、浸漬籠１の最下部にガス吹き込み口３１〜３６を配置する構成としたが、ガス吹き込み口は浸漬槽２に配置してもよい。しかしながら、浸漬籠１に配置する方がメンテナンスやガス吹き込み口の角度の細かい調整が容易である。さらに、ガス吹き込み口３１〜３６から供給されるガス種は特に限定されず、任意のガスを使用することができる。例えば、コストの観点では、圧縮空気を使用することが優位であるが、窒素等の不活性ガスを用いてもよい。
【００５１】
以上で説明したコーティング装置を用いたコーティング方法について以下で説明する。なお、本発明では、熱処理を含む予備処理は不要である。
【００５２】
まず、パレット４１上に上述のようにして煉瓦４２が積載され、当該パレット４１が浸漬籠１に搭載される。この場合、上下方向において隣接する煉瓦４２の間隔は３ｍｍ以上であることが好ましい。当該間隔は例えば、網状体４３の厚さを変えることで調整可能である。上下方向において隣接する煉瓦４２の間隔は３ｍｍ未満であると、コーティング液２１が煉瓦４２間に残留し、かつ上述の水平方向の対流が生じ難くなる。上下方向において隣接する煉瓦４２の間隔は、より好ましくは、５ｍｍ以上である。上下方向において隣接する煉瓦４２の間隔の上限は特に限定されないが、間隔が大きくなるにつれてパレット４１に搭載可能な煉瓦４２の数が少なくなるため経済的でなくなることになる。
【００５３】
また、配置面内において隣接する煉瓦４２の間隔は、僅かな隙間であっても煉瓦表面にコーティング層を形成可能であるため、煉瓦４２の形状やパレット４１の形状に応じて任意に選択可能である。しかしながら、当該間隔が１ｍｍ以下であると、コーティング液２１が隣接する煉瓦４２の間に残留し易くなり、また、当該間隔が２〜４ｍｍであると、上述のガス供給による水平方向の対流が生じ難くなる。そのため、配置面内において隣接する煉瓦４２の間隔は、５ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは１０ｍｍ以上である。
【００５４】
上下方向に積層する煉瓦４２の段数は任意である。しかしながら、積層数が、例えば、２段以下のように少ない場合、一度にコーティングできる煉瓦４２の数が少なくなり経済的でない。また、積層数が、例えば、５段以上のように多い場合、最下段の煉瓦４２が上段の煉瓦４２の重量により加圧され、煉瓦４２の欠けや変形による品質欠陥が生じる可能性がある。この観点では、煉瓦４２の積層数は例えば、３〜４段であることがより好ましい。
【００５５】
なお、上述のように、本実施形態の構成によれば、パレット４１が備えるリフト装置８１のツメ部８２を挿入する挿入孔４５内で、リフト装置のツメ部８２とパレット４１とが干渉することがない（図１２参照）。そのため、パレット４１の搬入出作業における作業性・安全性を確保することができる。
【００５６】
煉瓦４２が搭載された浸漬籠１は、コーティング液２１が収容された浸漬槽２内に浸漬される。図１０〜図１２に示すように煉瓦４２を積載したパレット４１がリフト装置を用いて浸漬籠１に搭載された後、吊り金具１６にワイヤーを引っ掛けた状態で、浸漬籠１はホイストクレーン等により吊り上げられて、浸漬槽２の上方に移動される。当該位置において、浸漬籠１を降下させることで浸漬籠１をコーティング液２１に浸漬させる。なお、ここではホイストクレーンとワイヤーによる浸漬籠１の吊り上げを例示しているが、煉瓦４２と浸漬籠１とを吊り上げるのに十分な強度と安全性を確保できるのであれば、任意の手法により浸漬籠１の吊り上げ、及び浸漬籠１のコーティング液２１への浸漬を行ってもよい。例えば、油圧あるいは電動のシリンダーを用いたリフト方式を採用して浸漬籠１を浸漬槽２に浸漬させる方法を採用してもよい。
【００５７】
上述のように、浸漬籠１が浸漬槽２内のコーティング液２１に浸漬された状態において、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦４２の下方側から、浸漬籠１に搭載された複数の煉瓦４２の下方に存在するコーティング液２１へ、ガスが供給される。当該ガス供給（バブリング）は、浸漬籠１が浸漬槽２内のコーティング液２１に浸漬された状態において、少なくとも１０〜６０秒実施されることが好ましい。これにより、コーティング液２１の攪拌並びに水平方向の対流による煉瓦全面への均一なコーティング層の形成が可能になる。バブリングの時間が１０秒未満であると、コーティング液２１の攪拌、対流の発生が不十分になる。また、バブリングの時間が６０秒を超えると、煉瓦表面にコーティング層が十分に形成されているため、それ以上バブリングを継続することは経済的でない。
【００５８】
なお、コーティング液２１の液量は、浸漬籠１の浸漬時に煉瓦最上面がコーティング液２１に完全に浸かることがより好ましい。しかしながら、煉瓦最上面が、液面より３〜４ｃｍ出ている場合でも、バブリングに起因してコーティング液２１の表面が波打つためコーティング層の形成は可能である。
【００５９】
バブリングが完了すると、浸漬籠１は、浸漬槽２内に静置される。静置時間は、０．５〜１０分（０．５分以上かつ１０分以下）である。静置時間が０．５分未満であるとコーティング層が十分に形成されない。また、静置時間は１０分を超えてもコーティング層の形成に影響はないため経済的でない。このように浸漬槽２内で浸漬籠１の静置を行うことですることで、コーティング液２１が煉瓦表層部に僅かに浸透しコーティング層が形成される。このとき、網状体４３と接触している部分の煉瓦表面にも、周囲からコーティング液２１が浸透するためコーティング層が形成される。なお、網状体４３と接触していない煉瓦表面（煉瓦表面の大部分）に均一なコーティング層が形成されるのであれば、仮に、網状体４３と接触している部分の煉瓦表面にコーティング層が形成されない場合であっても特に問題は生じない。
【００６０】
また、コーティング層の厚さはコーティング液２１の濃度・粘度、浸漬回数、及びコーティング液２１の残留（液切れ不十分）により決定される。コーティング液２１の濃度・粘度は上述のバブリングにより均一になり、これにより厚みへの影響は無視できるほど小さくなるため、煉瓦表面のコーティング液の液切れを十分に行うことで煉瓦表面に形成されるコーティング層の厚さを一定に保つことができる。
【００６１】
静置後に浸漬籠１を浸漬槽２から引き上げて浸漬槽２の外部に取り出す。煉瓦表面のコーティング液が十分に流れ落ちるまで少なくとも１分以上、より好ましくは２分以上放置する。
【００６２】
その後、必要に応じてコーティング液の溶媒を除去（留去）するために乾燥を行う。乾燥温度と乾燥時間は特に限定されないが、例えば１００〜３００℃の雰囲気温度、１〜２４時間の処理時間とすることができる。また、マグネシア−カーボン質煉瓦を含む不焼成煉瓦は成形後に、例えば、１８０〜２３０℃雰囲気温度、６〜１０時間の処理時間で乾燥・硬化させて製造するため、コーティング液の乾燥を当該工程において同時に行うことも可能である。
【００６３】
以上説明したように、コーティング装置によれば、一度に大量の煉瓦を処理できるとともに、特殊な技能を必要とせず簡易に均一なコーティング層を安定して形成することができる。その結果、マグネシア−カーボン質煉瓦のような鱗状黒鉛含有煉瓦等の表面に滑り止めコーティング層を形成する場合に、煉瓦表面に低コストでコーティング層を形成することができる。
【００６４】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、特に好ましい形態として、煉瓦を積載したパレットを浸漬籠に搭載する構成について説明したが、浸漬籠に煉瓦を直接搭載する構成であってもよい。また、特に好ましい形態として、煉瓦の載置面が水平面に対して傾斜した構成について説明したが、煉瓦の載置面が水平であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明によれば、一度に大量の煉瓦を処理できるとともに、特殊な技能を必要とせず簡易に均一なコーティング層を安定して形成することができ、煉瓦表面へのコーティング装置及び煉瓦表面へのコーティング方法として有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１    浸漬籠
１１  上部梁
１２  支柱
１３  下部梁
１４  パレット支持部固定用梁
１５  パレット支持部
１６  吊り金具
１７  衝突防止部
２    浸漬槽
２１  コーティング液
３１〜３６  ガス吹き込み口
４１  パレット
４２  煉瓦
４３  網状体
１００  コーティング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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