(57)【要約】【課題】ユーザーが希望する種類のシートを速やかに提供することができるシート製造装置を提供する。【解決手段】シート製造装置１００は、シート製造部２００，２５０により製造された複数種別のシートを、種別ごとに収容するシート収容部９６と、シート収容部９６に収容された複数種別のシートを排出するシート排出部９７と、ユーザーによる選択操作に応じて、複数種別のうちのいずれかを選択する種別選択部１５０と、種別選択部１５０により選択された種別のシートを、シート排出部９７によりシート収容部９６から排出する制御部１５１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む原料がセットされる原料セット部と、
前記原料セット部にセットされた原料を処理して、複数種別のシートを製造するシート製造部と、
前記シート製造部により製造された前記複数種別のシートを、種別ごとに収容するシート収容部と、
前記シート収容部に収容された前記複数種別のシートを排出するシート排出部と、
ユーザーによる選択操作に応じて、前記複数種別のうちのいずれかを選択する種別選択部と、
前記種別選択部により選択された種別のシートを、前記シート排出部により前記シート収容部から排出する制御部と
を備えたシート製造装置。
【請求項２】
前記シート収容部に収容された前記複数種別のシートの数量を、種別ごとに認識する収容数量認識部を備え、
前記制御部は、前記収容数量認識部により認識される前記シート収容部内の各種別のシートの数量が、種別毎に設定された所定量以上となるように、前記シート製造部により前記複数種別のシートを製造させる
請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
ユーザーが前記原料セット部に原料をセットしたときに、前記複数種別のシートを取得する際の対価として利用可能なポイントを出力するポイント出力部と、
ユーザーによる前記ポイントの利用を受け付けるポイント受付部とを備え、
前記制御部は、前記ポイント受付部により前記ポイントの利用を受け付けたときに、前記種別選択部により選択された種別のシートを、前記シート排出部により前記シート収容部から排出する
請求項１又は請求項２記載のシート製造装置。
【請求項４】
ユーザーによる認証操作に応じて、該認証操作を行ったユーザーが特定ユーザーであることを認証する認証部と、
前記特定ユーザーによる前記原料セット部への原料のセット、及び前記特定ユーザーによる前記複数種別のシートの取得の履歴を記録する利用履歴記録部とを備え、
前記ポイント受付部は、前記利用履歴記録部に記録された履歴に基づいて、前記特定ユーザーによる前記ポイントの利用条件を変更する
請求項３記載のシート製造装置。
【請求項５】
前記複数種別には、シートの色、シートのサイズ、シートの厚さ、印刷用紙、掃除用シート、及び紙皿形状のうちの、少なくともいずれか一つが含まれている
請求項１から請求項４のうちいずれか１項記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、廃棄紙等の繊維を含む原料を再生して、記録紙、壁紙、包装紙、キッチンペーパー等の様々なシートを製造するシート製造装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたシート製造装置によれば、シート状のものの他に、ボード状、ウェブ状のシートの製造も可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１１２７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたシート製造装置のように、複数種別のシートの製造が可能なシート製造装置においては、ユーザーが要求する種別のシートを速やかに提供することが望まれる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザーが希望する種別のシートを速やかに提供することができるシート製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明のシート製造装置は、繊維を含む原料がセットされる原料セット部と、前記原料セット部にセットされた原料を処理して、複数種別のシートを製造するシート製造部と、前記シート製造部により製造された前記複数種別のシートを、種別ごとに収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容された前記複数種別のシートを排出するシート排出部と、ユーザーによる選択操作に応じて、前記複数種別のうちのいずれかを選択する種別選択部と、前記種別選択部により選択された種別のシートを、前記シート排出部により前記シート収容部から排出する制御部とを備えたことを特徴とする。
本発明のシート製造装置によれば、シート製造部により製造された複数種別のシートが、種別ごとにシート収容部に収容される。そして、ユーザーによる選択操作に応じて、種別選択部がシートの種別を選択したときに、制御部は、選択された種別のシートを、シート排出部によりシート収容部から排出する。そのため、ユーザーが選択した種別のシートを、速やかに提供することができる。ここで、シートには、記録用紙、清掃用紙、調理用紙等のシート状のものの他に、紙皿等の成型されたシートも含まれる。
【０００７】
また、上記構成において、前記シート収容部に収容された前記複数種別のシートの数量を、種別ごとに認識する収容数量認識部を備え、前記制御部は、前記収容数量認識部により認識される前記シート収容部内の各種別のシートの数量が、種別毎に設定された所定量以上となるように、前記シート製造部により前記複数種別のシートを製造させる構成としてもよい。
この構成によれば、シート収容部内の各種別のシートの数量（残数量）が所定量以上となるように、シート製造部により複数種別のシートが製造される。そのため、特定の種別のシートの不足が生じることを防止することができる。
【０００８】
また、上記構成において、ユーザーが前記原料セット部に原料をセットしたときに、前記複数種別のシートを取得する際の対価として利用可能なポイントを出力するポイント出力部と、ユーザーによる前記ポイントの利用を受け付けるポイント受付部とを備え、前記制御部は、前記ポイント受付部により前記ポイントの利用を受け付けたときに、前記種別選択部により選択された種別のシートを、前記シート排出部により前記シート収容部から排出する構成としてもよい。
この構成によれば、ユーザーは、原料セット部にセットすることによって得たポイントを利用して、シートを取得することができる。そのため、ユーザーに対して原料セット部に原料（廃棄紙等）をセットする誘因を与えて、原料の再生の促進を図ることができる。
【０００９】
また、上記構成において、ユーザーによる認証操作に応じて、該認証操作を行ったユーザーが特定ユーザーであることを認証する認証部と、前記特定ユーザーによる前記原料セット部への原料のセット、及び前記特定ユーザーによる前記複数種別のシートの取得の履歴を記録する利用履歴記録部とを備え、前記ポイント受付部は、前記利用履歴記録部に記録された履歴に基づいて、前記特定ユーザーによる前記ポイントの利用条件を変更する構成としてもよい。
この構成によれば、ユーザーによる原料のセットとシートの取得の履歴に応じて、例えば、所定ポイントにより取得可能なシートの数量を変更する等のポイントの利用条件の変更を行って、ユーザーによるシート製造装置の利用の促進を図ることができる。
【００１０】
また、上記構成において、前記複数種別には、シートの色、シートのサイズ、シートの厚さ、印刷用紙、掃除用シート、及び紙皿形状のうちの、少なくともいずれか一つが含まれている構成としてもよい。
この構成よれば、ユーザーの要望に応じて、多様なシートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】シート製造装置の全体構成を示す模式図。
【図２】シート製造装置の制御系の説明図。
【図３】制御装置の構成を示すブロック図。
【図４】ユーザー管理ＤＢに記録された各ユーザーの管理データの説明図。
【図５】制御装置の作動を示すフローチャート。
【図６】廃棄紙のセットからシートの製造までの処理のフローチャート。
【図７】シートの選択から排出までの処理のフローチャート。
【図８】シートの購入画面の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１３】
［１．実施形態におけるシート製造装置の全体構成］
図１は、本実施形態のシート製造装置１００の全体構成を示す模式図である。図１を参照して、シート製造装置１００は、供給部１０（本発明の原料セット部に相当する）、解繊部２００、再生部２５０、シート収容部９６、シート排出部９７、及びシート製造装置１００の全体的な作動を制御する制御装置１１０を備えている。
【００１４】
シート製造装置１００は、使用済みの廃棄紙等の繊維を含む原料を、新しいシートに再生する再生処理を実行する。シート製造装置１００は、複種の種別のシートを製造してユーザーに販売する。ここで、解繊化された原料に様々な添加物を混合することにより、用途に合わせて、シートの結合強度や白色度を向上させたり、色、香り、難燃等の機能を付加したりすることができる。また、シート製造装置１００により、密度や厚さ、サイズ、形状をコントロールして成型することで、多様な種別のシートを製造して販売することができる。シートとしては、Ａ４やＡ３の印刷用紙、掃除用シート（床掃除用シート等）、油汚れ用シート、トイレ掃除用シート等のシート状の製品の他に、紙皿形状等の成型したシートの製造が可能である。
【００１５】
ここで、床掃除用シートは、例えば厚さ１ｍｍ、白色、密度は印刷用紙よりも低く、エンボス加工により同心円状の凹凸が形成されている。油汚れ用シートは、厚さ３ｍｍ、白色、密度は印刷用紙よりも低く、油をたくさん吸収することができる。トイレ掃除用シートは、青色である点以外は、床掃除用シートと同じ仕様であり、ユーザーが床掃除用シートと間違えないように、異なる色にしている。紙皿は、ローラーではなく型プレスにより成型され、白色、厚さ１ｍｍで、密度が高い。
【００１６】
解繊部２００は、粗砕部１２、解繊部２０、及び選別部４０等により構成されている。再生部２５０は、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、切断部９０等により構成されている。解繊部２００と再生部２５０とにより、本発明のシート製造部が構成される。
【００１７】
シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００１８】
本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を、気化式または温風気化式の加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水を浸潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。
【００１９】
また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００２０】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が廃棄紙を原料とする構成を例示する。本実施形態では、ユーザーが供給部１０に廃棄紙を重ねてセットし、供給部１０から粗砕部１２に廃棄紙を送り出す構成となっている。なお、原料として、一度も印刷あるいは使用されていない新品の紙を使用してもよい。
【００２１】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料を、１〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。
【００２２】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパー）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。
【００２３】
粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。
【００２４】
解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００２５】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００２６】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で裁断された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００２７】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００２８】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００２９】
本実施形態で、選別部４０は、ドラム部（篩部）４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部（覆い部）４３と、を有する。
【００３０】
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。
【００３１】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
【００３２】
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。
【００３３】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００３４】
第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含み、シート製造装置１００がシート（図１ではシートＳを例示）の製造に使用しない除去物である。
【００３５】
メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートを製造している間を指す。
【００３６】
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００３７】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７はフィルター式或いはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には捕集ブロアー２８（分離吸引部）が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。
【００３８】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気と共に吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００３９】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００４０】
ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制できる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００４１】
なお、シート製造装置１００において、第１解繊物と第２解繊物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００４２】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００４３】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００４４】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００４５】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
【００４６】
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００４７】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
【００４８】
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００４９】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６（移送ブロアー）を備える。
【００５０】
細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
【００５１】
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００５２】
添加物供給部５２（樹脂収容部）は、添加物を蓄積する添加物カートリッジ（図示略）に接続され、添加物カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物カートリッジは、添加物供給部５２に着脱可能な構成であってもよい。また、添加物カートリッジに添加物を補充する構成を備えてもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ内部の微粉または微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、いったん貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａ（樹脂供給部）を有する。排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００５３】
排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。
【００５４】
添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレートである。或いは、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００５５】
添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
【００５６】
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００５７】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【００５８】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００５９】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００６０】
堆積部６０は、ドラム部６１（ドラム）と、ドラム部６１を収容するハウジング部（覆い部）６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００６１】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００６２】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成部）は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２（堆積物）を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２（ベルト）と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００６３】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。また、メッシュベルト７２の移動速度は、制御装置１１０（図１）により制御できる。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。通常動作中とは、上述した通りである。
【００６４】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
【００６５】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。
【００６６】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００６７】
サクションブロアー７７（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、図示しない捕集フィルターを通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００６８】
ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【００６９】
以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【００７０】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【００７１】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【００７２】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、張架ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。
【００７３】
このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【００７４】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２を、加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維、および添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。
【００７５】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
【００７６】
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。加圧部８２は、加圧部駆動モーター（図示しない）を備え、一対のカレンダーローラー８５の一方は、加圧部駆動モーターにより駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、加圧部駆動モーターの駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【００７７】
加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。本実施形態では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。
【００７８】
このように、堆積部６０で形成された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０で加圧および加熱されて、シートＳとなる。
【００７９】
加熱部８４は、加熱部駆動モーター（図示しない）を備える。一対の加熱ローラー８６の一方は、加熱部駆動モーターにより駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、加熱部駆動モーターの駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
【００８０】
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００８１】
切断部９０（カッター部）は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、図中符号Ｆで示すシートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向Ｆに平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００８２】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、シート収容部９６に収容される。シート収容部９６は、製造された複数種別のシートを、種別毎に分けて収容するために、複数のトレイ或いはスタッカー（図１には、トレイ９６ａ〜９６ｄを例示）を備えている。シート排出部９７は、シート収容部９６に収容された複数種別のシートのうちのいずれかを選択して、排出トレイ９７ａに排出する。ユーザーは、排出トレイ９７ａからシートを取り出して使用する。
【００８３】
制御装置１１０は、タッチパネルを形成する表示パネル１１６及びタッチセンサー１１７を備え、表示パネル１１６及びタッチセンサー１１７を介して行われるユーザーの操作に応じて、シート製造装置１００の作動を制御する。
【００８４】
上記構成において、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を１台の気化式加湿器で構成してもよい。この場合、１台の加湿器が生成する加湿空気が、粗砕部１２、ハウジング部４３、管７、及びハウジング部６３に分岐して供給される構成とすればよい。この構成は、加湿空気を供給するダクト（図示略）を分岐して設置することにより、容易に実現できる。また、２台、或いは３台の気化式加湿器によって加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を構成することも勿論可能である。
【００８５】
また、上記構成において、加湿部２１０、２１２を１台の超音波式加湿器で構成してもよいし、２台の超音波式加湿器で構成してもよい。例えば、１台の加湿器が生成するミストを含む空気が、加湿部２１０、及び加湿部２１２に分岐して供給される構成とすることができる。
【００８６】
また、上述したシート製造装置１００が備えるブロアーは、解繊部ブロアー２６、捕集ブロアー２８、混合ブロアー５６、サクションブロアー７７、及び、中間ブロアーに限定されない。例えば、上述した各ブロアーを補助する送風機をダクトに設けることも、勿論可能である。
【００８７】
［２．制御装置の構成］
図２は、シート製造装置１００の制御系の説明図である。シート製造装置１００に備えられた制御装置１１０は、供給部１０、解繊部２００、再生部２５０、シート収容部９６、及びシート排出部９７の作動を制御して複数種別のシートを製造し、ユーザーに販売する。
【００８８】
制御装置１１０は、詳細は後述するが、メインプロセッサー、メモリー、各種インターフェイス回路等により構成されている。制御装置１１０は、メモリーに記憶されたシート製造装置１００の制御用プログラムを、メインプロセッサーで実行することにより、種別選択部１５０、制御部１５１、及び収容数量認識部１５２として機能する。また、制御装置１１０は、認証部１５３、ポイント出力部１５４、ポイント受付部１５５、及び利用履歴記録部１５６として機能する。
【００８９】
種別選択部１５０は、ユーザーによる選択操作に応じて、シート排出部９７により排出するシートの種別を選択する。制御部１５１は、シート製造装置１００の全体的な作動を制御する。収容数量認識部１５２は、シート製造装置１００によるシートの製造数量及びシート排出部９７によるシートの排出数量に基づいて、シート収容部９６内のシートの数量（残数量）を種別毎に認識する。なお、シート収容部９６に設けられたセンサー（図示しない）により、シート収容部９６内のシートの数量を種別毎に認識してもよい。
【００９０】
認証部１５３は、ユーザーによる認証操作に応じてユーザーの認証を行う。ポイント出力部１５４は、供給部１０に廃棄紙をセットして、廃棄紙の再生処理を指示したユーザーに対して、シートを購入する際に対価として利用可能なポイントを出力（付与）する。ポイント受付部１５５は、ユーザーがシートを購入する際のポイントによる支払いを受け付ける。利用履歴記録部１５６は、ユーザーによる廃棄紙のセット及びシートの購入の履歴を示すデータを、記憶部（後述する管理サーバー５００のユーザー管理ＤＢ５０３）に記録する。制御装置１１０には、ユーザーに対する各種操作メニュー等を表示する表示パネル１１６と、ユーザーによる表示パネル１１６のタッチ操作を検出するタッチセンサー１１７とが設けられている。
【００９１】
次に、図３は、制御装置の構成を示すブロック図である。図３を参照して、制御装置１１０は、メインプロセッサー１１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１２、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１１３を備える。メインプロセッサー１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算処理装置であり、ＲＯＭ１１２が記憶する基本制御プログラムを実行することにより、シート製造装置１００の各部を制御する。メインプロセッサー１１１は、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３等の周辺回路や他のＩＰ（Intellectual Property）コアを含むシステムチップとして構成されてもよい。
【００９２】
ＲＯＭ１１２は、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムを不揮発的に記憶する。ＲＡＭ１１３は、メインプロセッサー１１１が使用するワークエリアを形成して、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する。
【００９３】
不揮発性記憶部１２０はメインプロセッサー１１１が実行するプログラムや、メインプロセッサー１１１が処理するデータを記憶する。不揮発性記憶部１２０は、例えば、設定データ１２１、及び、表示データ１２２を記憶する。設定データ１２１は、シート製造装置１００の動作を設定するデータを含む。例えば、設定データ１２１は、シート製造装置１００が備える各種センサーの特性や、各種センサーの検出値に基づきメインプロセッサー１１１が異常を検出する処理で使用される閾値等のデータを含む。表示データ１２２は、メインプロセッサー１１１が表示パネル１１６に表示させる画面のデータである。表示データ１２２は、固定的な画像データであってもよいし、メインプロセッサー１１１が生成或いは取得するデータを表示する画面表示を設定するデータであってもよい。
【００９４】
表示パネル１１６は、液晶ディスプレイ等の表示用のパネルであり、例えば、シート製造装置１００の正面に設置される。表示パネル１１６は、メインプロセッサー１１１の制御に従って、シート製造装置１００の動作状態、各種設定値、警告表示、利用ガイダンス等を表示する。
【００９５】
タッチセンサー１１７は、ユーザーによるタッチ（接触）操作や押圧操作を検出する。タッチセンサー１１７は、例えば、透明電極を有する圧力感知式あるいは静電容量式のセンサーで構成され、表示パネル１１６の表示面に重ねて配置される。タッチセンサー１１７は、操作を検出した場合、操作位置や操作位置の数を含む操作データをメインプロセッサー１１１に出力する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７の出力により、表示パネル１１６に対する操作を検出し、操作位置を取得する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７により検出した操作位置と、表示パネル１１６に表示中の表示データ１２２とに基づき、ＧＵＩ（Graphical User Interface）操作を実現する。
【００９６】
制御装置１１０はセンサーＩ／Ｆ（Interface）１１４を介して、シート製造装置１００の各部に設置されたセンサー１４０に接続される。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサー１４０が出力する検出値を取得してメインプロセッサー１１１に入力するインターフェイスである。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力するアナログ信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ（Analogue/Digital）コンバーターを備えてもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各センサー１４０に駆動電流を供給してもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各のセンサー１４０の出力値を、メインプロセッサー１１１が指定するサンプリング周波数に従って取得し、メインプロセッサー１１１に出力する回路を備えてもよい。
【００９７】
制御装置１１０は、駆動部Ｉ／Ｆ（Interface）１１５を介して、シート製造装置１００が備える各駆動部１４１に接続される。シート製造装置１００が備える駆動部１４１は、モーター、ポンプ、ヒーター等である。制御装置１１０は、通信ネットワークＮを介して通信を行うための通信Ｉ／Ｆ１３５を備え、管理サーバー５００等との間で通信を行う。
【００９８】
さらに、制御装置１１０は、ユーザーが所持するＩＤカードからユーザーＩＤを読み込むカードリーダー１３０を備えている。また、制御装置１１０は、シート製造装置１００に投入された廃棄紙（繊維を含む原料の例）の枚数をカウントする投入紙カウンター１３１を備えている。また、制御装置１１０は、シート製造装置１００により製造されたシートの数（枚数、個数）を、種別毎にカウントする再生紙カウンター１３２を備えている。また、制御装置１１０は、シート排出部９７によりシート収容部９６から排出されたシートの数を、種別毎にカウントする排出紙カウンター１３３を備えている。
【００９９】
制御装置１１０は、カードリーダー１３０を用いてユーザーの認証を行い、投入紙カウンター１３１を用いて廃棄紙の投入枚数を認識し、再生紙カウンター１３２を用いて、各種別のシートの再生枚数（製造枚数）を認識する。また、制御装置１１０は、排出紙カウンター１３３を用いて、各種別のシートの排出数（販売数）を認識する。
【０１００】
制御装置１１０は、シート製造装置１００が利用された際に、利用したユーザーのユーザーＩＤと、シート製造装置１００の利用情報とを対応付けた利用情報データを生成する。そして、制御装置１１０は、利用情報データを管理サーバー５００に送信する。
【０１０１】
管理サーバー５００は、ＣＰＵ、メモリー、各種インターフェイス回路等により構成されたコンピューターシステムである。管理サーバー５００は、メモリーに記憶された管理サーバー５００用の制御プログラムをＣＰＵにより実行することによって、ユーザーＩＤ設定部５０１、及び利用情報取得部５０２として機能する。
【０１０２】
ユーザーＩＤ設定部は、制御装置１１０からユーザーＩＤの発行を要求するデータを受信したときに、ユーザーＩＤを設定（発行）する処理を行う。利用情報取得部５０２は、制御装置１１０から送信される利用情報データを、通信ネットワークＮを介した通信により取得する。そして、利用情報取得部５０２は、利用情報に基づいて、各ユーザーのユーザーＩＤとシート製造装置１００の利用状況とを対応付けたデータを、ユーザー管理ＤＢ５０３に記憶する。
【０１０３】
ここで、図４は、管理サーバー５００で管理される各ユーザーの管理データＤ１の説明図である。図４を参照して、ユーザー管理ＤＢ５０３には、登録された特定ユーザーのユーザーＩＤ（Ａ，Ｂ，…）と、シート製造装置１００の利用状況、残ポイント、及びデータの更新日時とを対応付けた管理データＤ１が記憶されている。
【０１０４】
図４の例では、ユーザーＩＤごとに、廃棄紙の累積セット枚数（廃棄紙の投入実績）、各種別のシートの累積購入枚数（シートの購入実績）、残ポイント、及びデータの更新日時が対応付けて記憶されている。
【０１０５】
［３．シート製造装置の動作］
図５は、シート製造装置１００の動作を示すフローチャートである。以下、図５に示したフローチャートに従って、シート製造装置１００による廃棄紙の再生及び再生したシートの販売の処理について説明する。
【０１０６】
図５のステップＳ１〜Ｓ４及びステップＳ２０は、認証部１５３による処理である。認証部１５３は、ステップＳ１で、シート製造装置１００の利用方法を表示すると共に、ユーザーの認証を求める利用ガイダンス画面を、表示パネル１１６に表示する。
【０１０７】
続くステップＳ２でユーザーによる認証操作を受け付けたときに、認証部１５３は、ステップＳ２に処理を進める。本実施形態における認証操作は、ユーザーによるカードリーダー１３０へのＩＤカードの挿入である。
【０１０８】
ステップＳ３で、認証部１５３は、カードリーダー１３０により読み取られたユーザーＩＤを示すデータを管理サーバー５００に送信して、このユーザーＩＤがユーザー管理ＤＢ５０３に既に記憶されているか否かを問い合わせる。そして、管理サーバー５００から、送信されたユーザーＩＤがユーザー管理ＤＢ５０３に記憶されている旨の応答があったときに、認証部１５３は、ユーザーが特定ユーザー（登録ユーザー）であると認証する（認証成功）。一方、管理サーバー５００から、送信されたユーザーＩＤがユーザー管理ＤＢ５０３に記憶されていない旨の応答があったときには、特定ユーザーであるとの認証を行わない（認証失敗）。
【０１０９】
続くステップＳ４で、認証部１５３は、認証に成功したときはステップＳ５に処理を進める。一方、ユーザーの認証に失敗したときには、認証部１５３は、ステップＳ２０に処理を進め、管理サーバー５００に新規ユーザー登録を依頼するデータを送信する。管理サーバー５００は、新たなユーザーＩＤを設定すると共に、新たなユーザーＩＤ用の記憶領域をユーザー管理ＤＢ５０３に確保する。これにより、新規ユーザーが特定ユーザーとして登録され、シート製造装置１００の利用が可能となる。
【０１１０】
制御部１５１は、設定されたユーザーＩＤが記録されたＩＤカードを作成して、図示しないカード排出部から排出し（ＩＤカードの発行処理）、ステップＳ５に処理を進める。なお、ＩＤカードの発行処理は、シート製造装置１００とは別の装置で行ってもよい。また、ユーザーがＩＤカードを所持しておらず、利用ガイダンス画面で「ＩＤカードをもっていない」の選択操作を選択した場合にも、ステップＳ２０と同様の処理を行って、ＩＤカードを発行する。
【０１１１】
続くステップＳ５〜Ｓ８は、制御部１５１による処理である。制御部１５１は、ステップＳ５で、表示パネル１１６に、シート製造装置１００の利用メニューを選択するための利用メニュー選択画面を表示する。ユーザーは、利用メニュー選択画面を確認して、表示パネル１１６のタッチ操作をすることにより、「廃棄紙の再生」、「シートの購入」等のメニューを選択する。
【０１１２】
ステップＳ６で、制御部１５１は、「廃棄紙の再生」が選択されたか否かを判断する。そして、制御部１５１は、「廃棄紙の再生」が選択されたときは、図６のステップＳ３０に処理を進め、「廃棄紙の再生」が選択されなかったときには、ステップＳ７に処理を進める。
【０１１３】
ステップＳ７で、制御部１５１は、「シートの購入」が選択されたか否かを判断する。そして、制御部１５１は、「シートの購入」が選択されたときは、図７のステップＳ４０に処理を進め、「シートの購入」が選択されなかったときには、ステップＳ８に処理を進める。
【０１１４】
ステップＳ８で、制御部１５１は、利用の終了操作がなされたか否かを判断する。そして、制御部１５１は、利用の終了操作がなされたときはステップＳ１に処理を進める。
【０１１５】
［４．廃棄紙の再生処理］
図６は、供給部１０にセットされた廃棄紙を処理して、シートを製造（再生）する処理のフローチャートである。図６のステップＳ３０〜Ｓ３２は、ポイント出力部１５４による処理である。ポイント出力部１５４は、ステップＳ３０で、供給部にセットされた廃棄紙の枚数を投入紙カウンター１３１により検出する。なお、廃棄紙の枚数ではなく重量を検出し、廃棄紙の投入量を重量で管理するようにしてもよい。
【０１１６】
続くステップＳ３１で、ポイント出力部１５４は、投入された廃棄紙の枚数をポイント値に換算する。後述するように、ユーザーは、このポイントを使用して、後述するようにシートを購入することができる。
【０１１７】
次のステップＳ３２で、ポイント出力部１５４は、ステップＳ３１で換算したポイント値（獲得ポイント値）とユーザーＩＤとを含む獲得ポイントデータを、管理サーバー５００に送信する（本発明のポイントの出力に相当する）。管理サーバー５００において、利用情報取得部５０２は、獲得ポイントデータを受信したときに、獲得ポイントデータに含まれるユーザーＩＤを参照しする。そして、利用情報取得部５０２は、ユーザー管理ＤＢ５０３に記憶された対応する管理データのポイント値を、獲得ポイントデータから認識した獲得ポイント値分増加させて更新する。
【０１１８】
続くステップＳ３３は収容数量認識部１５２による処理である。収容数量認識部１５２は、再生紙カウンター１３２によりカウントされた各種別のシートの再生数量と、排出紙カウンター１３３によりカウントされた各種別のシートの排出数量とを取得する。そして、再生数量と排出数量とに基づいて、シート収容部９６に収容された種別毎のシートの数量（残数量）を認識する。
【０１１９】
続くステップＳ３４〜Ｓ３５は、制御部１５１による処理である。制御部１５１は、ステップＳ３４で、シート収容部９６における各種別のシートの残数が、種別毎に設定された所定量以上となるように、製造するシートの種別を決定する。例えば、制御部１５１は、所定量に対する不足分が最も多い種別を、今回製造するシートの種別として決定する。
【０１２０】
これにより、シート収容部９６に収容されている各種別のシートの残数量が所定量以上に維持されるように、シートが再生される。そのため、ユーザーがシートを購入する際に、シートが不足して再生するシートの種別の切り替えが必要になることを防止することができる。そして、ユーザーがシートを購入する際に、解繊部２００及び再生部２５０における種別の切替え処理に時間を要して、ユーザーの購入待ち時間が長くなることを回避することができる。
【０１２１】
次のステップＳ３５で、制御部１５１は、ステップＳ３５で決定した種別のシートの製造を開始する。続くステップＳ３６は、利用履歴記録部１５６による処理である。利用履歴記録部１５６は、ユーザーＩＤと廃棄紙のセット枚数を含む利用情報データを、管理サーバー５００に送信して、図５のステップＳ５に処理を進める。利用情報データを受信した管理サーバー５００は、利用情報データから認識したユーザーＩＤに対応する管理データＤ１の累積セット枚数を、利用情報データから認識した廃棄紙のセット枚数分増加させて、更新する。
【０１２２】
［５．シートの販売処理］
図７は、シートの選択から排出までの販売処理のフローチャートである。また、図８は、シートの購入画面の説明図である。図８のシートの購入画面Ｐｄには、シートの種別を選択するための種別選択ボタン１６０、購入枚数・個数を入力するためのテンキー１６１、及び選択の決定を指示するための決定キー１６２が表示される。さらに、購入画面Ｐｄには、選択された種別のシートの合計金額を表示する金額表示部１６３が表示される。
【０１２３】
図７のステップＳ４０〜Ｓ４１は種別選択部１５０による処理である。種別選択部１５０は、ステップＳ４０で、図８に示したシートの購入画面Ｐｄを表示パネル１１６に表示する。ユーザーは、購入画面Ｐｄを視認し、種別選択ボタン１６０のタッチ操作により、購入を希望するシートの種別を選択する。
【０１２４】
図８の購入画面Ｐｄでは、ユーザーは、「Ａ４印刷用紙 白： ５円」、「Ａ４印刷用紙 青： ５円」、「Ａ３印刷用紙 白： １０円」、「Ａ３印刷用紙 青： １０円」という、四つの種別の印刷用紙の選択が可能である。さらに、ユーザーは、「床掃除用シート： ５円」、「油汚れ用シート： １０円」、「トイレ掃除用シート： ５円」、及び「紙皿： １０円」という四つの種別のシートの選択が可能である。また、ユーザーは、テンキー１６１をタッチ操作して購入するシートの数量を指定し、決定キー１６２をタッチ操作して購入内容を確定する。種別選択部１５０は、シートの購入内容に応じた購入金額を金額表示部１６３に表示する。
【０１２５】
続くステップＳ４１で、種別選択部１５０は、ユーザーによりシートの種別と数量が選択されたか否かを判断し、シートの種別と数量が選択されたときにステップＳ４２に処理を進める。
【０１２６】
ステップＳ４２〜Ｓ４４、及びステップ５０は、ポイント受付部１５５による処理である。ポイント受付部１５５は、ステップＳ４２で、購入金額の案内画面とポイント利用の有無の選択画面を表示パネル１１６に表示する。ユーザーは、購入金額の案内画面により、シートを購入するための代金を確認して、ポイントを利用するか否かを選択する。
【０１２７】
続くステップＳ４３で、ポイント受付部１５５は、ユーザーによりポイント利用が選択されたか否かを判断する。そして、ポイント受付部１５５は、ポイント利用が選択されたときはステップ４４に処理を進める。
【０１２８】
ステップＳ４４で、ポイント受付部１５５は、管理サーバー５００にアクセスして、ポイント利用の処理を依頼し、ステップＳ４５に処理を進める。具体的には、ポイント受付部１５５は、ユーザーＩＤと請求するポイント値を含むポイント請求データを管理サーバー５００に送信する。また、管理サーバー５００は、ポイント請求データから認識したユーザーＩＤに対応付けられた管理データＤ１のポイント値を、請求するポイント分減算する処理を行って、記憶されたポイント値を更新する。
【０１２９】
一方、ユーザーがポイント利用を選択しなかった場合（現金払いを選択した場合）には、ポイント受付部１５５は、ステップＳ４３からステップＳ５０に処理を進める。そして、ポイント受付部１５５は、購入金額分の入金を促す画面を表示パネル１１６に出力し、ユーザーによる入金を確認したときに、ステップＳ４５に処理を進める。
【０１３０】
ステップ４５は、制御部１５１による処理である。制御部１５１は、種別選択部１５０により選択された種別のシートを、種別選択部１５０により選択された数量分だけ、シート排出部９７によりシート収容部９６から排出トレイ９７ａに排出する。
【０１３１】
以上説明したように、本実施形態のシート製造装置１００は、使用済みの廃棄紙等の繊維を含む原料を新しいシートＳに再生する再生処理を実行することにより、複数種別のシートＳを製造してユーザーに販売する。製造された複数種別のシートＳは、種別ごとにシート収容部９６に予め収容される。そして、ユーザーによる選択操作に応じて、種別選択部１５０がシートＳの種別を選択したときに、制御部１５１は、選択された種別のシートＳを、シート排出部９７によりシート収容部９６から排出する。この場合、ユーザーがシートＳの種別を選択してからシートＳの製造が開始されるのではなく、既に製造済みのシートＳが排出される。そのため、ユーザーが選択した種別のシートＳを速やかに提供することができる。
【０１３２】
シート製造装置１００は、ユーザーに販売する複数種別のシートＳを、全て同じ原料から製造する。また、シート収容部９６内の各種別のシートＳの数量（残数量）が所定量以上となるように、シート製造装置１００により複数種別のシートＳが製造される。そのため、特定の種別のシートＳの不足が生じることを防止することができる。
【０１３３】
また、ユーザーは、供給部１０に原料（廃棄紙等）をセットすることによって得たポイントを利用して、シートＳを取得することができる。そのため、ユーザーに対して供給部１０に原料（廃棄紙等）をセットする誘因を与えて、原料の再生の促進を図ることができる。
【０１３４】
また、ユーザーによる原料のセットとシートＳの取得の履歴に応じて、例えば、所定ポイントにより取得可能なシートＳの数量を変更する等のポイントの利用条件の変更を行って、ユーザーによるシート製造装置１００の利用の促進を図ることができる。
【０１３５】
［６．他の実施形態］
上記実施形態では、ポイント出力部１５４、及びポイント受付部は、ユーザーが利用するポイントを、管理サーバー５００に備えられたユーザー管理ＤＢ５０３に保持して管理した。他の構成として、シート製造装置１００に設けられた記憶部（例えば、制御装置１１０が備えた不揮発性記憶部１２０、図３参照）に保持して管理する構成としてもよい。或いは、金券の提供、データの読み書きが可能な利用カードへのポイントデータの書込み等により、ポイントを出力し、金券或いは利用カードによりポイントの利用を受け付ける構成としてもよい。
【０１３６】
上記実施形態では、図８に示したように、各種別のシートの価格は固定されていたが、ユーザーの利用実績に応じて、シートの価格を変更する、ポイントと現金の換算レートを変更するようにしてもよい。ここで、ユーザーの利用実績は、管理サーバー５００のユーザー管理ＤＢ５０３に記録された管理データＤ１の廃棄紙の累積投入枚数（再生実績）、及び各種別のシートの累積購入枚数（購入実績）実績から把握できる。例えば、廃棄紙の累積投入枚数が多いほど、或いはシートの累積購入数が多いほど、シートの価格を下げてもよい。或いは、１ポイントに相当する現金を増加させる換算レートの変更を行ってもよい。ここで、ポイントと現金の換算レートは、本発明のポイントの利用条件に相当する。
【０１３７】
上記実施形態において、認証部１５３は、ＩＤカードに記録されたユーザーＩＤを用いてユーザーの認証を行ったが、他の認証操作として、ＩＤ番号とパスワードの入力、指紋や虹彩による生体認証等を採用してもよい。
【０１３８】
また、図１に示したシート製造装置１００の制御装置１１０の制御部１５１の少なくとも一部は、ハードウェアで実現してもよい。或いは、ハードウェアとソフトウェアの協働により実現される構成としてもよく、独立したハードウェア資源を配置する構成に限定されない。また、制御部１５１が実行するプログラムは、不揮発性記憶部１２０の他の記憶装置（図示略）に記憶されてもよい。また、外部の装置に記憶されたプログラムを、通信部を介して取得して、実行する構成としてもよい。
【０１３９】
また、上記実施形態のシート製造装置１００は、原料を気中で解繊することにより材料を得て、この材料と樹脂とを用いてシートＳを製造する乾式のシート製造装置１００として説明した。本発明の適用対象はこれに限定されず、水等の溶媒中に繊維を含む原料を溶解または浮遊させ、この原料をシートに加工する、いわゆる湿式のシート製造装置にも適用できる。また、気中で解繊された繊維を含む材料をドラムの表面に静電気等により吸着させ、ドラムに吸着された原料をシートに加工する静電方式のシート製造装置にも適用できる。
【０１４０】
また、上記実施形態では、シート製造部２００が解繊部２００と再生部２５０を一体に備えた構成を示したが、解繊部２００と再生部２５０の分離が可能な分離型の構成としてもよい。この構成として、解繊された原料を投入する場合には、解繊部２００は不要となる。
【符号の説明】
【０１４１】
１０…供給部（原料セット部）、９６…シート収容部、９７…シート排出部、１００…シート製造装置、１１０…制御装置、１５０…種別選択部、１５１…制御部、１５２…収容数量認識部、１５３…認証部、１５４…ポイント出力部、１５５…ポイント受付部、１５６…利用履歴記録部、２００…解繊部（シート製造部）、２５０…再生部（シート製造部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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