(57)【要約】【課題】ユーザーに煩わしい交換作業を頻繁に行わせることなく、搬送路を搬送されるシートから効率良く紙粉を除去することが可能なシート搬送装置、および画像形成装置を提供する。【解決手段】第２搬送装置５２は、縦搬送路３７を構成する前側搬送ガイド３７１と後側搬送ガイド３７２と、前側搬送ガイド３７１に回転可能に支持されたレジストローラー５２１と、静電フィルター５２４と、を備える。レジストローラー５２１は、回転軸５２３が回転されることにより縦搬送路３７内の印刷用紙に接触して印刷用紙を像形成位置へ向けて搬送する。静電フィルター５２４は、縦搬送路３７において前記像形成位置よりも印刷用紙の搬送方向の上流側に設けられており、印刷用紙に付着した紙粉を静電気力によって吸着する。【選択図】図４
2018131323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送された紙製のシートを像形成位置へ向けて案内する搬送路を形成する搬送ガイドと、
前記搬送路の幅方向に延びる回転軸を有し、前記回転軸が回転されることにより前記搬送路内の前記シートに接触して前記シートを前記像形成位置へ向けて搬送するローラー部材と、
前記ローラー部材の近傍に設けられ、前記シートに付着した紙粉を静電気力によって吸着する静電吸着部材と、を備えるシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドは、前記ローラー部材を収容するとともに前記回転軸を回転可能に支持する凹状に形成されたローラー収容部を有し、
前記静電吸着部材は、前記ローラー部材の外周面に対向するように前記ローラー収容部の底部に取り付けられている請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記ローラー収容部の底部に前記搬送ガイドを貫通する貫通開口が形成されており、
前記静電吸着部材は、前記ローラー部材と前記貫通開口との間に配置されている請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ローラー収容部の空気を、前記静電吸着部材を通して前記貫通開口から前記搬送ガイドの反対側へ吸い込むファンを更に備える請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記静電吸着部材は、円柱形状に形成されており、前記シートに対して対向した状態で前記回転軸と同軸上に回転自在に設けられている請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記静電吸着部材は、前記回転軸に対して相対回転可能に取り付けられている請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記回転軸の軸方向に隔てて複数の前記ローラー部材が設けられており、
前記静電吸着部材は、前記複数のローラー部材の間に設けられている請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記静電吸着部材は、前記複数のローラー部材の間で前記回転軸の軸方向へ移動可能に支持されている請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記静電吸着部材の外径は、前記ローラー部材の外径以下である請求項５から８のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載のシート搬送装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像形成位置へ向けてシートを搬送するシート搬送装置、及びこのシート搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターなどの画像形成装置は、シート収容部から給送された印刷用紙を像形成位置へ搬送するシート搬送装置を有する。シート搬送装置は、レジストローラーなどの搬送ローラー（ローラー部材）によって画像形成部による前記像形成位置に搬送され、前記像形成位置において印刷用紙に画像が形成される。ここで、レジストローラーは、シート収容部から給送された印刷用紙を一時停止させた後、所定のタイミングでその印刷用紙を前記像形成位置に搬送する。このように、レジストローラーは、印刷用紙を停止させるとともに、停止させた印刷用紙を搬送するものである。そのため、レジストローラーと印刷用紙との接触摩擦によって、印刷用紙から紙粉が生じ、その紙粉が印刷用紙に付着したり、レジストローラーなどの搬送ローラーに付着する場合がある。紙粉が搬送ローラーに付着すると印刷用紙の搬送性能が低下する。また、紙粉が付着した印刷用紙にトナー像が転写されると、転写が不十分となりトナー像が剥がれるなどの転写不良が生じる。このような問題に対して、従来、搬送ローラーにスポンジ部材を接触させて搬送ローラーに付着した紙粉を除去する構成や、搬送路を搬送中の印刷用紙を吸引して、吸引時の振動によって印刷用紙から紙粉を除去する構成（特許文献１参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２２０８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、スポンジ部材を用いて搬送ローラーから紙粉を除去する従来の構成では、スポンジ部材に回収された紙粉が一定量以上溜まると、スポンジ部材から紙粉が溢れ出して印刷用紙に戻されるという問題がある。定期的にスポンジ部材を交換すれば上述の問題は生じないが、この場合はスポンジ部材を定期的に交換するという作業が伴い、煩雑である。一方、印刷用紙を吸引して印刷用紙から紙粉を除去する構成の場合は、空気と共に印刷用紙を吸い込むための吸引装置（清掃装置）が必要であり、搬送路に吸引装置を設けると画像形成装置の小型化を阻害することになり、更に、コストアップとなるため好ましくない。また、吸引時の振動によって印刷用紙を振動させて紙粉を振り落とすため、吸引装置の近くで振り落とされた紙粉は吸引装置に吸い込まれるが、前記振動によって吸引装置から離れた位置で振り落とされた紙粉は吸引装置に吸い込まれず、搬送路中に蓄積される。搬送路中に蓄積して凝集した紙粉の塊が剥がれて印刷用紙に付着すると、もはや吸引装置では除去することができず、印刷用紙とともに画像形成部まで運ばれて、転写不良を引き起こすという問題が生じうる。
【０００５】
本発明の目的は、ユーザーに煩わしい交換作業を頻繁に行わせることなく、搬送路を搬送されるシートから効率良く紙粉を除去することが可能なシート搬送装置、および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、搬送ガイドと、ローラー部材と、静電吸着部材と、を備える。前記搬送ガイドは、給送された紙製のシートを像形成位置へ向けて案内する搬送路を形成する。前記ローラー部材は、前記搬送路の幅方向に延びる回転軸を有し、前記回転軸が回転されることにより前記搬送路内の前記シートに接触して前記シートを前記像形成位置へ向けて搬送する。前記静電吸着部材は、前記ローラー部材の近傍に設けられ、前記シートに付着した紙粉を静電気力によって吸着可能に構成されている。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上述のシート搬送装置を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーに煩わしい交換作業を頻繁に行わせることなく、搬送路を搬送されるシートから効率良く紙粉を除去することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】図３は、画像形成装置が備える第１搬送装置を拡大して示す断面図である。
【図４】図４は、画像形成装置が備える第２搬送装置を拡大して示す断面図である。
【図５】図５は、第１搬送装置が備えるローラー支持フレームを示す斜視図である。
【図６】図６は、第１搬送装置が備える搬送ローラーの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、説明の便宜上、図１に示すように、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で、上下方向６、前後方向７、左右方向８を定義する。
【００１１】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくとも印刷機能を備えた装置である。画像形成装置１０は、所謂電子写真方式に基づいて印刷用紙のカラー画像を形成するタンデムタイプのカラープリンターである。もちろん、カラー画像を形成するものでなく、単一色の画像を形成するものであってもよい。また、画像形成装置１０は、電子写真方式に基づくものでなく、インクジェット記録方式に基づいてカラー画像或いは単色画像を印刷用紙に記録するものであってもよい。
【００１２】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は装置本体２８を備える。装置本体２８は、画像形成装置１０の外部フレームや内部フレーム、外装パネルなどを含む筐体である。装置本体２８の内部には、画像形成装置１０を構成する各構成要素が設けられている。
【００１３】
図２に示すように、画像形成装置１０は、主として、４つの画像形成部２１と、中間転写ユニット２２と、給紙カセット２５と、定着装置２６と、二次転写装置２７と、二つの露光装置２４と、４つのトナーコンテナ５０と、を備える。また、画像形成装置１０は、印刷用紙（紙製のシートの一例）を給送する給紙装置４０、給紙装置４０によって給送された印刷用紙を搬送する第１搬送装置５１及び第２搬送装置５２を更に備える。これらの構成要素は、画像形成装置１０の装置本体２８の内部に設けられている。なお、第１搬送装置５１及び第２搬送装置５２は、いずれも、本発明のシート搬送装置の一例である。
【００１４】
４つの画像形成部２１は、装置本体２８の内部において、中間転写ユニット２２の下方に配置されている。各画像形成部２１は、前後方向７に沿って並設されている。各画像形成部２１は、感光体ドラム１１にトナー像を形成し、中間転写ユニット２２が備える転写ベルト２３にトナー像を順次重ね合わせて転写する。転写ベルト２３は、矢印１９の方向へ移動しており、その移動中の転写ベルト２３にトナー像が順次転写される。図２に示す例では、装置本体２８の内部において転写ベルト２３の移動方向（矢印１９方向）の下流側（図２の右側）から順に、ブラック色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色に対応する画像形成部２１が一列に配置されている。
【００１５】
画像形成部２１は、印刷用紙に画像を形成する画像形成処理を実行する。画像形成部２１は、感光体ドラム１１、帯電装置、現像装置１２、一次転写装置１３等を備えている。現像装置１２は、感光体ドラム１１にトナー像を現像する。詳細には、現像装置１２は、感光体ドラム１１上の静電潜像にトナーを付着させて、前記静電潜像をトナーによって現像して可視像としてのトナー像を感光体ドラム１１の表面に形成する。
【００１６】
中間転写ユニット２２は、画像形成部２１の上方に配置されている。中間転写ユニット２２の前後方向７の両端に駆動プーリー３１及び従動プーリー３２が設けられている。転写ベルト２３は、駆動プーリー３１及び従動プーリー３２それぞれに掛け渡すように支持されている。これにより、転写ベルト２３のベルト面が水平な状態で前後方向７に延在している。また、転写ベルト２３が駆動プーリー３１及び従動プーリー３２に支持されることにより、転写ベルト２３は、矢印１９の方向へ回動可能となり、その表面が各感光体ドラム１１の表面に接しながら移動（走行）可能となる。そして、転写ベルト２３は、その表面が感光体ドラム１１と一次転写装置１３との間を通過する際に、感光体ドラム１１からトナー像が順に重ね合わせて転写される。これにより、カラーのトナー像が転写ベルト２３の表面に形成される。
【００１７】
二次転写装置２７は、転写ベルト２３の表面に圧接された状態で回転可能なローラー部材である。二次転写装置２７と転写ベルト２３との圧接部（ニップ部）を印刷用紙が通過するときに、転写ベルト２３からカラーのトナー像が印刷用紙に転写される。つまり、二次転写装置２７と転写ベルト２３との圧接部が、トナー像が印刷用紙に転写される像形成位置である。トナー像が転写された印刷用紙は、定着装置２６に搬送される。定着装置２６は、加熱ローラー２６Ａと加圧ローラー２６Ｂとを有しており、これらのローラー間を印刷用紙が通過する際に、印刷用紙に転写されたトナー像を加熱して、熱によってその印刷用紙にトナー像を定着させる。装置本体２８のトップカバー２８Ａの上面には排紙トレイ２９が形成されている。
【００１８】
定着装置２６の上側には、定着装置２６から排紙トレイ２９へ向けて延びる排出路３８が形成されている。排出路３８は、定着装置２６の出口から上方へ延び、その後に前方側へ湾曲して前方へ延びる形状である。排出路３８の終端に排出口３９が設けられており、その近傍に排出ローラー対３８Ａが設けられている。印刷用紙は、定着装置２６による定着後、排出路３８を経て、排出口３９から排出ローラー対３８Ａによって排紙トレイ２９に排出される。
【００１９】
各トナーコンテナ５０には、画像形成部２１の各色に対応する色のトナーが収容されている。具体的には、各トナーコンテナ５０それぞれには、ブラック色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色のトナーが個別に収容されている。トナーコンテナ５０は、中間転写ユニット２２の上側に設けられている。トナーコンテナ５０に収容されたトナーは、図示しない中継搬送装置によって現像装置１２に送られる。
【００２０】
給紙カセット２５は、装置本体２８の底部（最下部）に設けられている。給紙カセット２５は、装置本体２８に対して前後方向７へ挿抜可能に構成されている。給紙カセット２５に規定サイズの印刷用紙が収容される。給紙カセット２５は、装置本体２８に着脱可能に支持されている。給紙カセット２５は、装置本体２８の内部において予め定められた装着位置に装着される。図１及び図２には、給紙カセット２５が前記装着位置に装着された状態が示されている。装置本体２８の後方側に、給紙カセット２５から二次転写装置２７を経て定着装置２６に至る縦搬送路３７が形成されている。
【００２１】
図２に示すように、画像形成装置１０には、反転搬送路４５が形成されている。反転搬送路４５は、縦搬送路３７の後方側に形成されている。反転搬送路４５は、両面印刷時に印刷用紙が搬送される通路である。反転搬送路４５は、排出路３８の分岐点Ｐ１から分岐して縦搬送路３７に定められた合流点Ｐ２に連結している。排出路３８に搬送された印刷用紙は、両面印刷時に排出路３８を逆送されて反転搬送路４５に案内され、反転搬送路４５に設けられた複数の搬送ローラー対４５Ａによって反転搬送路４５を下方へ搬送される。そして、印刷用紙は、反転搬送路４５を通って合流点Ｐ２で縦搬送路３７に合流し、再び縦搬送路３７を上方へ向けて搬送される。その後に二次転写装置２７に到達した印刷用紙は、その裏面にトナー像が転写され、定着装置２６を経ることによって、印刷用紙の裏面に画像が形成される。定着装置２６を通過した印刷用紙は、排出路３８に搬送されて、排出ローラー対３８Ａによって排出口３９から排紙トレイ２９に排出される。
【００２２】
給紙カセット２５の後端部の付近に、給紙装置４０が設けられている。給紙カセット２５が前記装着位置に装着された状態で、給紙装置４０は、給紙カセット２５に積載されている最上位の印刷用紙を一枚ずつ取り出して、給送シュート部４４を経て縦搬送路３７へ向けて給送する。
【００２３】
給紙装置４０は、ピックアップローラー４１と、給送ローラー４２と、リタードローラー４３とを備えている。ピックアップローラー４１は、給紙カセット２５に載置された印刷用紙を取り出して給送ローラー４２へ給送する。給送ローラー４２の下方にリタードローラー４３が設けられている。リタードローラー４３は、給送ローラー４２に圧接されており、リタードローラー４３と給送ローラー４２とによってニップ部が形成されている。給送ローラー４２は、モーターなどの駆動源からの駆動力を受けて回転する。ピックアップローラー４１は、給送ローラー４２とギヤなどの伝達機構によって同期駆動可能に連結されている。給送ローラー４２に駆動力が入力されると、給紙カセット２５に載置された印刷用紙はピックアップローラー４１によって取り出されて、その後、給送ローラー４２とリタードローラー４３とによって挟持されつつ給送シュート部４４へ搬送される。印刷用紙は、給送シュート部４４から縦搬送路３７に案内される。縦搬送路３７に案内された印刷用紙は、第１搬送装置５１及び第２搬送装置５２によって、縦搬送路３７を上方へ向けて搬送される。
【００２４】
図２に示すように、露光装置２４と給紙カセット２５との間に搬送路４８が形成する。搬送路４８は、上下に隔てられた一対の搬送ガイド板によって形成されている。搬送路４８は、装置本体２８の前面から背面へ延びている。搬送路４８は、画像形成装置１０の後方側で縦搬送路３７に連結しており、後述する用紙トレイ４６から縦搬送路３７に印刷用紙を案内する。搬送路４８に沿って複数の搬送ローラー対４９が設けられている。搬送ローラー対４９によって、搬送路４８の印刷用紙が背面側へ搬送される。
【００２５】
画像形成装置１０の前面側には、印刷用紙が載置される用紙トレイ４６と、給紙ユニット４７とが設けられている。用紙トレイ４６は、画像形成装置１０の装置本体２８の前面に開閉可能に取り付けられている。用紙トレイ４６は、装置本体２８の前面のカバーを兼ねる。用紙トレイ４６は、装置本体２８の前面に対して搬送路４８の入口を開閉可能に構成されている。開けられた状態の用紙トレイ４６に印刷用紙が載置される。用紙トレイ４６に載置された印刷用紙は給紙ユニット４７によって搬送路４８に給送される。搬送路４８に給送された印刷用紙は、搬送ローラー対４９によって搬送路４８を後方へ向けて搬送されて、縦搬送路３７に案内される。
【００２６】
第１搬送装置５１は、装置本体２８の内部において、給紙装置４０の後方側に配置されている。図３に示すように、第１搬送装置５１は、モーターなどの駆動部からの駆動力を受けて回転駆動される搬送ローラー５１１と、搬送ローラー５１１に接触して従動する従動ローラー５１２とを有する。給送シュート部４４や反転搬送路４５から縦搬送路３７に案内された印刷用紙は、第１搬送装置５１の搬送ローラー５１１及び従動ローラー５１２によって挟持されつつ、縦搬送路３７を上方へ向けて搬送される。
【００２７】
第２搬送装置５２は、第１搬送装置５１よりも印刷用紙の搬送方向（シート搬送方向）の下流側に設けられている。図４に示すように、第２搬送装置５２は、モーターなどの駆動部からの駆動力を受けて回転駆動されるレジストローラー５２１と、レジストローラー５２１に接触して従動する従動ローラー５２２とを有する。第１搬送装置５１によって縦搬送路３７を上方へ搬送された印刷用紙は、第２搬送装置５２のレジストローラー５２１及び従動ローラー５２２によって挟持されつつ、上側の二次転写装置２７へ向けて搬送される。
【００２８】
以下、図４を参照して、第２搬送装置５２について詳細に説明する。図４は、第２搬送装置５２の周辺構造の部分拡大図であり、レジストローラー５２１のローラー部材５２１Ａの中心を切断した断面図の部分拡大図である。図４に示すように、第２搬送装置５２は、レジストローラー５２１及び従動ローラー５２２の他に、前側搬送ガイド３７１（本発明の搬送ガイドの一例）と、後側搬送ガイド３７２とを備える。前側搬送ガイド３７１及び後側搬送ガイド３７２は、縦搬送路３７（本発明の搬送路の一例）の一部を構成するものである。前側搬送ガイド３７１及び後側搬送ガイド３７２は、前後方向７に所定間隔を隔てられた状態で設けられている。
【００２９】
レジストローラー５２１は、縦搬送路３７の幅方向（左右方向８に一致する方向）に延びる回転軸５２３を有している。回転軸５２３は、縦搬送路３７の前記幅方向の一方端から他方端まで延出している。レジストローラー５２１は、回転軸５２３に固定された複数のローラー部材５２１Ａ（本発明のローラー部材の一例）を有している。ローラー部材５２１Ａは、金属で構成されており、例えば、磁性体である鋼鉄で構成されている。回転軸５２３には、モーターなどの駆動部からの駆動力が伝達される。回転軸５２３に前記駆動力が伝達されることにより、回転軸５２３が回転されて、レジストローラー５２１も同方向へ回転される。なお、回転軸５２３に固定されたローラー部材５２１Ａは複数でなくてもよく、印刷用紙を搬送可能であればその数は限定されず、例えば一つだけであっても良い。
【００３０】
前側搬送ガイド３７１には、凹状のローラー収容部６１（本発明のローラー収容部の一例）が形成されている。ローラー収容部６１に、レジストローラー５２１のローラー部材５２１Ａが回転可能な状態で収容されている。複数のローラー部材５２１Ａそれぞれを個別に収容可能なように、前側搬送ガイド３７１には、ローラー部材５２１Ａと同数のローラー収容部６１が形成されている。各ローラー収容部６１の側壁６１Ａには軸孔（不図示）が形成されており、その軸孔に回転軸５２３が挿通されて、回転可能に支持されている。つまり、ローラー収容部６１は、レジストローラー５２１のローラー部材５２１Ａを収容するとともに、回転軸５２３を回転可能に支持する。
【００３１】
従動ローラー５２２は、レジストローラー５２１のローラー部材５２１Ａと同数設けられている。従動ローラー５２２は、合成樹脂で構成されており、例えば、ポリアセタールで構成されている。後側搬送ガイド３７２には、凹状のローラー収容部６２が複数形成されている。従動ローラー５２２は、ローラー収容部６２に収容された状態で、ローラー収容部６２の側壁６２Ａに回転自在に支持されている。
【００３２】
また、第２搬送装置５２は、静電フィルター５２４（本発明の静電吸着部材の一例）を更に備える。静電フィルター５２４は、縦搬送路３７において、二次転写装置２７による像形成位置よりも印刷用紙の搬送方向の上流側に設けられている。静電フィルター５２４は、印刷用紙に付着した紙粉や縦搬送路３７に浮遊する紙粉を静電気力によって吸着可能なものであり、例えば、マイクロファイバーなどのナノ繊維で形成された不織布部材やスポンジ部材である。
【００３３】
静電フィルター５２４は、レジストローラー５２１のローラー部材５２１Ａそれぞれの近傍に設けられている。具体的には、静電フィルター５２４は、レジストローラー５２１のローラー部材５２１Ａの外周面に対向するように、ローラー収容部６１の底部６１Ｂに取り付けられている。図４に示されるように、静電フィルター５２４は、ローラー部材５２１Ａの外周面との間に隙間を隔てた状態で底部６１Ｂに取り付けられている。なお、本実施形態では、静電フィルター５２４とローラー部材５２１Ａの外周面との間に隙間が形成された構成を例示するが、例えば、静電フィルター５２４がローラー部材５２１Ａの外周面に接触した状態で底部６１Ｂに取り付けられていてもよい。
【００３４】
静電気力を利用しない従来のスポンジ部材などの除去部材では、紙粉の貯留量がその限界を超えると、除去部材から紙粉が溢れ出して印刷用紙に戻されるという問題がある。また、この問題を解消するために定期的に除去部材を交換する場合は、除去部材を定期的に交換するという煩雑な作業が必要となる。また、従来の除去部材では、単位体積あたりの紙粉の貯留量が大きくなく、十分な量の紙粉を貯留することができなかった。これに対して、本実施形態では、第２搬送装置５２に静電フィルター５２４が設けられているため、レジストローラー５２１及び従動ローラー５２２によって印刷用紙が搬送されたときに、印刷用紙に付着した紙分が静電気力によって静電フィルター５２４によって除去される。すなわち、印刷用紙の搬送時に、印刷用紙からローラー部材５２１Ａの表面に静電気力によって紙粉が付着した場合に、ローラー部材５２１Ａの表面上の紙粉が静電フィルター５２４と対向する位置まで到達すると、静電フィルター５２４と紙粉との間に働く静電気力によって紙粉が静電フィルター５２４に吸着される。静電フィルター５２４に吸着した紙粉は、静電気力の作用が継続するため、その場から離れようとせずに、静電フィルター５２４の内部に留まる。したがって、静電気力を利用しない従来のスポンジ部材などの除去部材と比べて、単位体積あたりでより多くの紙粉を貯留することができる。その結果、ユーザーに煩わしい交換作業を頻繁に行わせることなく、縦搬送路３７を搬送される印刷用紙から効率良く紙粉を除去することができる。
【００３５】
また、各ローラー収容部６１の底部（底面）６１Ｂには、前側搬送ガイド３７１を貫通する貫通開口６１Ｃが形成されている。貫通開口６１Ｃは、縦搬送路３７と前側搬送ガイド３７１よりも前側の空間とを連通する。静電フィルター５２４は、ローラー収容部６１において、貫通開口６１Ｃとローラー部材５２１Ａとの間に配置されている。具体的には、静電フィルター５２４は、貫通開口６１Ｃを覆うように底部６１Ｂに取り付けられている。このため、縦搬送路３７の内部に対して前側搬送ガイド３７１よりも前側の空間が負圧にされた場合は、縦搬送路３７から貫通開口６１Ｃを経て前側搬送ガイド３７１の外側へ空気が流れる。このため、ローラー部材５２１Ａの表面の紙粉が静電フィルター５２４に引き寄せられ易くなり、静電フィルター５２４による紙粉の吸着力が向上する。
【００３６】
また、本実施形態では、縦搬送路３７の空気を前側搬送ガイド３７１よりも前側の空間へ吸引するためのファン６４が前側搬送ガイド３７１に取り付けられている。ファン６４は、前側搬送ガイド３７１の反対側の面に固定されたブラケット６３に固定されている。ファン６４は、例えば軸流ファンである。ファン６４は、ローラー収容部６１の空気を、静電フィルター５２４を通じて貫通開口６１Ｃから前側搬送ガイド３７１よりも前方側（反対側）へ吸い込む。なお、ファン６４は、軸流ファンに限られず、シロッコファンやクロスフローファンなどであってもよい。このように第２搬送装置５２にファン６４が設けられているため、縦搬送路３７から貫通開口６１Ｃを経て前側搬送ガイド３７１の外側へ空気が吸い込まれる。その結果、ローラー部材５２１Ａの表面の紙粉が静電フィルター５２４に引き寄せられ易くなり、静電フィルター５２４による紙粉の吸着力が向上する。
【００３７】
次に、図３、図５、及び図６を参照して、第１搬送装置５１について詳細に説明する。図３は、第１搬送装置５１の周辺構造の部分拡大図であり、搬送ローラー５１１のローラー部材５１１Ａの中心を切断した断面図の部分拡大図である。図５は、第１搬送装置５１のローラー支持フレーム５１４を示す斜視図である。図６は、搬送ローラー５１１の構成を示す模式図である。図３に示すように、第１搬送装置５１は、搬送ローラー５１１及び従動ローラー５１２の他に、ローラー支持フレーム５１４（本発明の搬送ガイドの一例）と、後側搬送ガイド３７３と、を備える。ローラー支持フレーム５１４及び後側搬送ガイド３７３は、縦搬送路３７（本発明の搬送路の一例）の一部を構成するものであり、前後方向７に所定間隔を隔てられた状態で設けられている。また、ローラー支持フレーム５１４は、搬送路４８の後端部の搬送ガイドを兼ねるものである。具体的には、搬送路４８の後端部は、後方へ延びてから上方へ湾曲し、第１搬送装置５１よりも搬送方向の下流側の位置で縦搬送路３７に連結する湾曲形状に形成されている。ローラー支持フレーム５１４は、搬送路４８の後端部において後ろ側に配置されており、湾曲形状の搬送ガイドを兼ねている。
【００３８】
図３に示すように、搬送ローラー５１１は、縦搬送路３７の幅方向（左右方向８に一致する方向）に延びる金属製の回転軸５１３を有している。回転軸５１３は、縦搬送路３７の前記幅方向の一方端から他方端まで延出している。図５及び図６に示すように、搬送ローラー５１１は、回転軸５１３に固定された複数のローラー部材５１１Ａ（本発明のローラー部材の一例）を有している。本実施形態では、回転軸５１３に二つのローラー部材５１１Ａが固定されている。二つのローラー部材５１１Ａは、回転軸５１３の軸方向の中央部分から軸方向の外側へ均等な距離を隔てた位置に設けられている。二つのローラー部材５１１Ａは、軸方向の長さが同じサイズに形成されている。ローラー部材５１１Ａは、回転軸５１３に固定された筒形状の樹脂製部材である。回転軸５１３には、モーターなどの駆動部からの駆動力が伝達される。回転軸５１３に前記駆動力が伝達されることにより、回転軸５１３が回転されて、搬送ローラー５１１も同方向へ回転される。なお、回転軸５１３に固定されたローラー部材５１１Ａは複数でなくてもよく、印刷用紙を搬送可能であればその数は限定されず、例えば一つだけであってもよい。また、ローラー部材５１１Ａは上述の構成に限られず、例えば、導電性を有する樹脂部材や金属部材で構成されたものであってもよく、また、磁性体（例えば鋼鉄等）で構成されたものであってもよい。
【００３９】
図５に示すように、搬送ローラー５１１は、ローラー支持フレーム５１４に回転可能に支持されている。具体的には、ローラー支持フレーム５１４の後ろ側の面に、前記幅方向に隔てられた一対の支持部５１６が設けられている。支持部５１６は、ローラー支持フレーム５１４において、前記幅方向の一方端と他方端それぞれに設けられている。支持部５１６それぞれに回転軸５１３の両端が回転可能に支持されている。
【００４０】
従動ローラー５１２は、搬送ローラー５１１のローラー部材５１１Ａと同じ数設けられている。従動ローラー５１２は、合成樹脂で構成されており、例えば、ポリアセタールで構成されている。後側搬送ガイド３７３には、凹状のローラー収容部７２が複数形成されている。従動ローラー５１２は、ローラー収容部７２に収容された状態で、ローラー収容部７２の側壁７２Ａに回転自在に支持されている。
【００４１】
また、第１搬送装置５１は、回収ローラー５１５（本発明の静電吸着部材の一例）を更に備える。回収ローラー５１５は、縦搬送路３７において、二次転写装置２７による像形成位置よりも印刷用紙の搬送方向の上流側に設けられており、第２搬送装置５２よりも上流側に設けられている。回収ローラー５１５は、印刷用紙に付着した紙粉や縦搬送路３７に浮遊する紙粉を静電気力によって吸着可能なものであり、例えば、マイクロファイバーなどのナノ繊維で形成された不織布部材やスポンジ部材で構成されている。
【００４２】
回収ローラー５１５は、円柱形状に形成されたローラー部材であり、搬送ローラー５１１の近傍に、詳細には、ローラー部材５１１Ａの近傍に設けられている。回収ローラー５１５は、縦搬送路３７を通過する印刷用紙に対して対向した状態で、搬送ローラー５１１と同軸上に回転自在に設けられている。具体的には、回収ローラー５１５は、回転軸５１３に相対回転可能に取り付けられている。つまり、回収ローラー５１５は、回転軸５１３に対して空転可能なように回転軸５１３に支持されている。本実施形態では、図５に示すように、回収ローラー５１５は一つだけ設けられており、二つのローラー部材５１１Ａの中間の位置に設けられている。
【００４３】
回収ローラー５１５の軸方向の長さは、ローラー部材５１１Ａよりも長く形成されており、例えばローラー部材５１１Ａの２倍の長さに形成されている。また、回収ローラー５１５の外径は、ローラー部材５１１Ａの外径と同じサイズに形成されている。ここで、回収ローラー５１５の外径は、ローラー部材５１１Ａの外径と同じサイズでなくてもよく、印刷用紙と非接触となるように、ローラー部材５１１Ａの外径よりも小さくてもよい。この場合、印刷用紙と回収ローラー５１５とが非接触となり、印刷用紙との接触摩擦による回収ローラー５１５の摩耗が防止される。
【００４４】
図６に示すように、回転軸５１３には、二つのローラー部材５１１Ａの中間の位置に回収ローラー５１５を位置決めするためのストッパー５１５Ａが設けられている。ストッパー５１５Ａは、回転軸５１３において、回収ローラー５１５が二つのローラー部材５１１Ａの中間に配置された状態で、回収ローラー５１５の両端それぞれの近傍に設けられている。例えば、ストッパー５１５Ａは、回転軸５１３の外周面から径方向外側へ突出する突起である。本実施形態では、ストッパー５１５Ａは、回転軸５１３の外周面の軸回りに等間隔に配置された４つの突起を含む。ストッパー５１５Ａが設けられているため、回収ローラー５１５は、二つのローラー部材５１１Ａの中間の位置に位置決めされる。これにより、回収ローラー５１５は、その静電気力によって、各ローラー部材５１１Ａと印刷用紙との接触時に生じた紙粉をローラー部材５１１Ａ側から均等に効率良く回収することができる。なお、ストッパー５１５Ａは、回転軸５１３に設けられたものに限られず、例えば、ローラー支持フレーム５１４に一体に設けられ、ローラー支持フレーム５１４から回収ローラー５１５の両端へ向けて突出する板状の突起部材であってもよい。
【００４５】
このように、本実施形態では、第１搬送装置５１に回収ローラー５１５が設けられているため、搬送ローラー５１１及び従動ローラー５１２によって印刷用紙が搬送されたときに、印刷用紙に付着した紙分が静電気力によって回収ローラー５１５によって除去される。すなわち、搬送ローラー５１１及び従動ローラー５１２による印刷用紙の搬送時に、回収ローラー５１５と紙粉との間に働く静電気力によって、印刷用紙の表面上の紙粉が回収ローラー５１５に吸着される。その結果、ユーザーに煩わしい交換作業を頻繁に行わせることなく、縦搬送路３７を搬送される印刷用紙から効率良く紙粉を除去することができる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、第１搬送装置５１に回収ローラー５１５が設けられた、第２搬送装置５２に静電フィルター５２４が設けられた画像形成装置１０を例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、第１搬送装置５１に回収ローラー５１５が設けられ、第２搬送装置５２には静電フィルター５２４が設けられていない構成であってもよい。また、第１搬送装置５１に回収ローラー５１５が設けられておらず、第２搬送装置５２に静電フィルター５２４が設けられた構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０：画像形成装置
３７：縦搬送路
３７１：前側搬送ガイド
５１：第１搬送装置
５１１：搬送ローラー
５１１Ａ：ローラー部材
５１４：ローラー支持フレーム
５１５：回収ローラー
５２：第２搬送装置
５２１Ａ：ローラー部材
５２４：静電フィルター
６１：ローラー収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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