(57)【要約】【課題】乗員保護性能を更に改善する。【解決手段】乗員保護装置１０は、自動車１のシート４の座面の左右方向中央部の下から上へ向かって座面エアバッグ２１と、シート４の座面と座面エアバッグ２１との間に位置するようにシート４に設けられ、座面エアバッグ２１が上へ展開することによりシート４の座面の左右方向中央部に押し付けられて切り裂く切割部材２６と、を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートの座面の左右方向中央部の下から上へ向かって座面エアバッグと、
前記シートの座面と座面エアバッグとの間に位置するように前記シートに設けられ、前記座面エアバッグが上へ展開することにより前記シートの座面の左右方向中央部に押し付けられて切り裂く切割部材と、
を有する、
乗員保護装置。
【請求項２】
前記シートの座面の左右方向中央部には、前後方向へ伸在するように前記シートの座面の他の部分より裂け易く形成された亀裂部が設けられる、
請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記切割部材は、
前記シートの座面の左右方向中央部の下側において前後方向に沿ってエッジが形成されるように上縁同士が互いに合わされる第一陥入板部および第二陥入板部と、
前記シートの座面の下に陥入部分を形成するように前記シートの座面と前記第一陥入板部の下縁との間を連結する第一連結板部と、
前記シートの座面の下に陥入部分を形成するように前記シートの座面と前記第二陥入板部の下縁との間を連結する第二連結板部と、
を有し、
前記座面エアバッグは、上縁同士が互いに合わされた前記第一陥入板部と前記第二陥入板部とにより形成される略逆Ｖ字状の空間へ向かって上へ展開する、
請求項１または２記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記第一連結板部と前記第二連結板部とは、前記シートの座面の裏側に取り付けられる上縁同士の左右方向の間隔が、下縁同士の左右方向の間隔より狭くなるように前記シートの座面の下に設けられる、
請求項３記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記座面エアバッグは、前記シートの座面の上へ展開しない場合、前記シートの下で左右方向へ展開する、
請求項１から４のいずれか一項記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車においてシートに着座した乗員を保護する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車においてシートに着座した乗員を保護する装置には、シートベルトやフロントエアバッグを用いるものがある（特許文献１）。
シートベルトは、一般的に三点式であり、シートに着座した乗員の腰周りのラップ部、および上体前にたすき掛けされるショルダ部を有する。そして、衝突前にリトラクタでシートベルトを巻き取って弛みを減らし、衝突時にシートベルトの送り出しを規制する。これにより、衝突時にシートから前へ移動しようとする乗員の身体をシートに着座した状態に保持するように作動できる。
フロントエアバッグは、乗員室においてシートの前に設けられるハンドルまたはダッシュボードに設けられ、シートへ向かって後向きに展開する。そして、衝突時に前へ倒れ込む乗員の上体を、展開したフロントエアバッグで支えて衝撃を吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２３５００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような乗員保護装置を用いても、すべての衝突形態において適切に保護できる訳ではない。
たとえば前面衝突においても、衝突の衝撃によりシートに着座した乗員が前へ移動する可能性がある。そして、乗員の腰部がシートの着座位置から前へ滑って移動してしまうと、腰部を軸としてその周りで前へ倒れ込もうとする上体は、フロントエアバッグに近づいた状態から前へ倒れ込むことになる。この場合、フロントエアバッグと上体との接触状態は、腰部がシートの着座位置にある場合に想定していたものとは異なる。
【０００５】
このように、乗員保護装置では、乗員保護性能についての更なる改善が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る乗員保護装置は、車両のシートの座面の左右方向中央部の下から上へ向かって座面エアバッグと、前記シートの座面と座面エアバッグとの間に位置するように前記シートに設けられ、前記座面エアバッグが上へ展開することにより前記シートの座面の左右方向中央部に押し付けられて切り裂く切割部材と、を有する。
【０００７】
好適には、前記シートの座面の左右方向中央部には、前後方向へ伸在するように前記シートの座面の他の部分より裂け易く形成された亀裂部が設けられる、とよい。
【０００８】
好適には、前記切割部材は、前記シートの座面の左右方向中央部の下側において前後方向に沿ってエッジが形成されるように上縁同士が互いに合わされる第一陥入板部および第二陥入板部と、前記シートの座面の下に陥入部分を形成するように前記シートの座面と前記第一陥入板部の下縁との間を連結する第一連結板部と、前記シートの座面の下に陥入部分を形成するように前記シートの座面と前記第二陥入板部の下縁との間を連結する第二連結板部と、を有し、前記座面エアバッグは、上縁同士が互いに合わされた前記第一陥入板部と前記第二陥入板部とにより形成される略逆Ｖ字状の空間へ向かって上へ展開する、とよい。
【０００９】
好適には、前記第一連結板部と前記第二連結板部とは、前記シートの座面の裏側に取り付けられる上縁同士の左右方向の間隔が、下縁同士の左右方向の間隔より狭くなるように前記シートの座面の下に設けられる、とよい。
【００１０】
好適には、前記座面エアバッグは、前記シートの座面の上へ展開しない場合、前記シートの下で左右方向へ展開する、とよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、車両のシートの座面の左右方向中央部の下から上へ向かって座面エアバッグが展開する。また、シートの座面と座面エアバッグとの間には、シートに設けられた切割部材が位置する。そして、座面エアバッグが上へ展開することにより切割部材がシートの座面の左右方向中央部に押し付けられて座面を左右へ切り裂く。これにより、シートの座面の左右方向中央部の下から上へ向かって展開する座面エアバッグは、座面の裂け目から座面の上へ展開でき、シートに着座した乗員の右腿部と左腿部との間に展開できる。たとえば展開前にシートに着座した乗員の右腿部と左腿部との間が閉じていたとしても、それらの間に座面エアバッグを押し込んで、座面エアバッグを右腿部と左腿部との間に展開することができる。
その結果、座面エアバッグを乗員の腰部の前に展開でき、展開した座面エアバッグにより腰部を前から押さえることができ、腰部をシートの着座位置に保持することができる。そして、たとえば前面衝突の際に乗員の上体は着座位置に安定した腰部の周りで前側へ倒れるようになり、衝突の際の乗員の上体の挙動は所望のものに近づく。上体が着座位置にある腰部の周りで前などへ倒れることにより、上体をフロントエアバッグにより好適に支えて衝撃を吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る乗員保護装置が適用可能な自動車の説明図である。
【図２】図２は、フルラップ正面衝突における乗員の挙動の一例の説明図である。
【図３】図３は、乗員の腰部がシートの着座位置にあるままで上体が倒れ込んだ状態の一例の説明図である。
【図４】図４は、実施形態に係る乗員保護装置の説明図である。
【図５】図５は、図４の座面エアバッグの展開状態の説明図である。
【図６】図６は、図４の座面エアバッグのシートの下での格納状態の説明図である。
【図７】図７は、図４の座面エアバッグの通常の展開動作の説明図である（その１）。
【図８】図８は、図４の座面エアバッグの通常の展開動作の説明図である（その２）。
【図９】図９は、シートの座面の上に展開できない場合の予備的な展開状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る乗員保護装置１０が適用可能な自動車１の説明図である。
【００１５】
自動車１は、車両の一例である。自動車１は、乗員室２が形成された車体３を有する。乗員室２には、乗員室２において前向きに設けられて乗員が着座する２つのフロントシート４、リアシート４が設けられる。乗員室２についての左右両側には、乗員が乗降するために開閉されるドア５が設けられる。フロントシート４の前には、乗員室２の左右幅に対応する長さのダッシュボード６が設けられる。２つのフロントシート４の間には、センターコンソール７が設けられる。
【００１６】
ところで、このような自動車１では、他の自動車などと衝突した際に、シート４に着座した乗員を保護する装置が設けられる。
図１には、シートベルト１９、フロントエアバッグ１６が図示されている。
シートベルト１９は、一般的に三点式である。三点式のシートベルト１９は、シート４に着座した乗員の腰周りのラップ部、および上体前にたすき掛けされるショルダ部を有する。そして、衝突前に図示外のリトラクタでシートベルト１９を巻き取ってたるみを減らし、さらに衝突時にシートベルト１９の送り出しを規制する。これにより、衝突時にシート４から前へ移動しようとする乗員の身体をシート４に着座した状態に保持するように作動できる。
フロントエアバッグ１６は、乗員室２においてシート４の前に設けられるハンドルまたはダッシュボード６に設けられ、シート４へ向かって後向きに展開する。そして、衝突時に前へ倒れ込む乗員の上体を、展開したフロントエアバッグ１６で支えて衝撃を吸収できる。
【００１７】
しかしながら、このような乗員保護装置１０を用いても、すべての衝突形態において乗員を適切に保護できる訳ではない。
たとえば図２は、前面衝突における乗員の挙動の一例の説明図である。
乗員がシート４に着座した状態で前面衝突が起きると、図２（Ａ）に示すように、衝突の衝撃によりシート４に着座した乗員には相対的に前へ移動しようとする力が作用する。
この際に乗員がシートベルト１９により押さえられていないとすると、図２（Ｂ）に示すように、乗員の腰部はシート４の着座位置から前へ滑って移動する。
そして、乗員の腰部はたとえば膝頭がダッシュボード６に当たった状態で止まり、乗員の上体は、図２（Ｃ）に示すように、その位置の腰部を軸としてその周りで前へ倒れ込むことになる。
【００１８】
これに対し、図３は、乗員の腰部がシート４の着座位置にあるままで乗員の上体が倒れ込んだ状態の一例の説明図である。
図２（Ｃ）でのフロントエアバッグ１６に対する上体の接触状態は、図３と比較すれば明らかなように腰部が着座位置にある場合において想定したものとは異なる。乗員の上体は、フロントエアバッグ１６に近づいた位置において前へ倒れ込む。展開したフロントエアバッグ１６と上体との接触状態は、腰部がシート４の着座位置にあると想定した場合のものとは異なる。この場合、展開したフロントエアバッグ１６により、適切に倒れ込んだ上体を支持して衝撃を吸収することができない可能性がある。
また、上体は腰部の移動が止まった後に短時間で急に前へ倒れることになる。
【００１９】
このように、乗員保護装置１０では、乗員保護性能を更に改善することが求められている。
【００２０】
図４は、実施形態に係る乗員保護装置１０の説明図である。
【００２１】
図４には、乗員保護装置１０とともに、自動運転制御装置４０が図示されている。自動運転制御装置４０は、車外撮像センサ４１、自動運転制御部４２、操舵アクチュエータ４３、ブレーキアクチュエータ４４、動力源４５、を有する。
車外撮像センサ４１は、たとえば車体３の前方を撮像する。これにより、たとえば走行中の車体３に対して前から近づく他の車体を画像として撮像することができる。
操舵アクチュエータ４３は、ハンドルの替わりに、自動車１の操舵装置を駆動する。
ブレーキアクチュエータ４４は、ブレーキペダルの替わりに、自動車１の制動装置を駆動する。
動力源４５は、たとえばガソリンエンジン、電気モータである。
自動運転制御部４２は、自動車１の走行を自動制御する。自動運転制御部４２は、たとえば目的地までの走行経路情報にしたがって、操舵アクチュエータ４３、ブレーキアクチュエータ４４、および動力源４５を制御する。また、自動運転制御部４２は、車外撮像センサ４１の画像に基づいて接近物を特定し、接近物との衝突を予想する。そして、接近物との衝突を予想した場合には、自動運転制御部４２は、その衝突を回避するように操舵アクチュエータ４３、ブレーキアクチュエータ４４、および動力源４５を制御する。
【００２２】
図４の乗員保護装置１０は、乗員位置センサ１１、Ｇセンサ１２、タイマ１３、乗員保護制御部１４、フロントエアバッグ装置１５、三点式シートベルト装置１８、座面エアバッグ装置２０、を有する。
【００２３】
乗員保護制御部１４には、車外撮像センサ４１、自動運転制御部４２、乗員位置センサ１１、Ｇセンサ１２、タイマ１３、フロントエアバッグ装置１５、三点式シートベルト装置１８、座面エアバッグ装置２０、が接続される。
【００２４】
乗員位置センサ１１は、シート４に着座した乗員の頭部の位置または上体の位置を検出する。たとえば乗員位置センサ１１は、シート４に背を付けた着座位置を基準として、前方への移動量または左右方向への移動量を検出する。
【００２５】
Ｇセンサ１２は、自動車１に作用する加速度を検出する。検出する加速度の方向は、前後方向、左右方向、上下方向でよい。
【００２６】
タイマ１３は、時刻または時間を計測する。
【００２７】
フロントエアバッグ装置１５は、シート４に着座した乗員の前に設けられる。フロントエアバッグ装置１５は、たとえばダッシュボード６、ハンドルに設けられる。フロントエアバッグ装置１５は、フロントエアバッグ１６、インフレータ１７、を有する。点火信号が入力されることにより、インフレータ１７は、フロントエアバッグ１６内へガスを放出する。これにより、フロントエアバッグ１６は、シート４に着座した乗員へ向けて後方へ展開する。乗員の上体の前にフロントエアバッグ１６が展開される。
【００２８】
三点式シートベルト装置１８は、シートベルト１９を有する。シートベルト１９は、図示外のタングがバックルと係合することにより、シート４に着座した乗員についての腰部の周りに対して設けられるラップ部と、上体についての一方の肩部から腰部の内側部分にかけてたすき掛けされるショルダ部と、を形成する。そして、プリテンション信号や支持信号が入力されることにより、図示外のリトラクタは、シートベルト１９を巻き取る。たとえば、衝突前にシートベルト１９を巻き取って弛みを減らし、衝突時にシートベルト１９の送り出しを規制する。これにより、衝突時にシート４から前へ移動しようとする乗員の身体をシート４に着座した状態に保持することができる。
【００２９】
図５は、図４の座面エアバッグ２１の展開状態の説明図である。
図６は、図４の座面エアバッグ２１のシート４の下での格納状態の説明図である。
座面エアバッグ装置２０は、座面エアバッグ２１、インフレータ２４、エアバッグ本体２５、切割部材２６、を有する。
また、シート４の座面には、シート４の座面の他の部分より薄く形成された亀裂部２７が設けられる。亀裂部２７は、シート４の左右方向中央前部において、前後方向へ伸在するように設けられる。
【００３０】
エアバッグ本体２５は、図６に示すように、シート４の座面の下に格納するように、シート４の座面の左右方向中央前部の下側に設けられる筐体である。
エアバッグ本体２５には、座面エアバッグ２１、インフレータ２４が設けられる。
【００３１】
座面エアバッグ２１は、エアバッグ本体２５に設けられる。点火信号が入力されてインフレータ２４がガスを座面エアバッグ２１内へ放出することにより、座面エアバッグ２１は、シート４の座面の左右方向中央前部を破り、シート４の座面から上へ向かって展開する。
展開した座面エアバッグ２１は、図５に示すように、展開上部２２、展開下部２３、を有する。
展開下部２３は、シート４の座面の左右方向中央前部から上へ展開してシート４に着座した乗員の右腿部と左腿部との間に立設される展開する部分である。
展開上部２２は、展開下部２３の上端から左右の横方向へ展開して右腿部および左腿部の上に展開する部分である。展開上部２２は、展開下部２３より上において、展開下部２３よりも左右方向へ幅広に展開する。
【００３２】
また、座面エアバッグ２１は、図６に示すようにシート４の座面の下に格納した状態において、エアバッグ本体２５内で折り畳んで格納される。この際、展開上部２２は、展開下部２３より遅れて展開するように、捩じれた折り畳み状態で格納してよい。また、展開下部２３は、捩じれた折り畳み以外の状態、たとえばロール状に巻いた状態や蛇腹状に折り畳んだ状態で格納してよい。
【００３３】
切割部材２６は、図６に示すようにシート４の座面と、座面エアバッグ２１との間に設けられる。
切割部材２６は、第一陥入板部２８、第二陥入板部２９、第一連結板部３０、および第二連結板部３１、を有する。
第一陥入板部２８、第二陥入板部２９、第一連結板部３０、および第二連結板部３１は、たとえば矩形の可撓性シートで構成されてよい。
第一連結板部３０の上縁は、シート４の座面の裏側に固定される。
第一連結板部３０の下縁と、第一陥入板部２８の下縁とは、たとえば接着して重ね合わされる。
第一陥入板部２８の上縁と、第二陥入板部２９の上縁とは、たとえば接着して重ね合わされる。
第二陥入板部２９の下縁と、第二陥入板部２９の下縁とは、たとえば接着して重ね合わされる。
第二連結板部３１の上縁は、シート４の座面の裏側に固定される。
これにより、第一陥入板部２８、第二陥入板部２９、第一連結板部３０、および第二連結板部３１は、断面略Ｗ字形状に組み合わされる。
そして、第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とが重ね合わせることにより形成されるエッジ３２が、シート４の座面の左右方向中央前部の下側において亀裂部２７に沿って前後方向に伸在するように、シート４の座面の裏側に取り付けられる。
また、第一陥入板部２８および第二陥入板部２９による略逆Ｖ字形状の構造の下側に、格納された座面エアバッグ２１が位置する。
【００３４】
また、第一連結板部３０と第二連結板部３１とは、シート４の座面の裏側に取り付けられる上縁同士の左右方向の間隔ＤＵが、下縁同士の左右方向の間隔ＤＬより狭くなるように、シート４の座面の下に取り付けられる。
これにより、シート４の座面の下側には、第一陥入板部２８と第一連結板部３０とによる略Ｖ字形状の陥入部分と、第二陥入板部２９と第二連結板部３１とによる略Ｖ字形状の陥入部分とが形成される。
【００３５】
乗員保護制御部１４は、自動車１の走行状態に応じて乗員保護装置１０の動作を制御する。具体的には、フロントエアバッグ装置１５の展開、三点式シートベルト装置１８の作動、および座面エアバッグ２１の展開、を制御する。
【００３６】
次に、座面エアバッグ２１の通常の展開動作について説明する。
図７および図８は、図４の座面エアバッグ２１の通常の展開動作の説明図である。図７（Ａ）において右腿部と左腿部とは、シート４の左右方向中央部において互いに接するように揃えられている。
【００３７】
図７（Ａ）に示すように衝突前には、乗員保護制御部１４は、たとえば車外撮像センサ４１による車体３の前方の撮像画像、自動運転制御部４２からの走行状態情報に基づいて、衝突の可能性を予想する。走行状態情報には、操舵アクチュエータ４３の操舵量、ブレーキアクチュエータ４４および動力源４５による加減速量などがある。乗員保護制御部１４は、これらの情報に基づいて車体３の進行経路を判断する。また、車体３の前方の撮像画像に基づいて進行経路上または近傍の対象物を特定する。乗員保護制御部１４は、これらの情報に基づいて、対象物との正面衝突の可能性を判断する。なお、これらの判断を自動運転制御部４２で実行し、乗員保護制御部１４はその判断結果を自動運転制御部４２から取得してもよい。
【００３８】
そして、正面衝突の可能性がある場合、乗員保護制御部１４は、乗員保護制御を開始する。乗員保護制御において、乗員保護制御部１４は、座面エアバッグ装置２０を作動させる。
乗員保護制御部１４は、インフレータ２４へ点火信号を出力する。これにより、座面エアバッグ２１は、展開を開始する。
【００３９】
展開を開始した座面エアバッグ２１では、図７（Ｂ）に示すように上への展開を開始し、切割部材２６の第一陥入板部２８と第二陥入板部２９との間に入り込み、切割部材２６を押し上げる。座面エアバッグ２１は、上縁同士が互いに合わされた第一陥入板部２８と第二陥入板部２９とにより形成される略逆Ｖ字状の空間へ向かって上へ展開する。
押し上げられた切割部材２６では、第一陥入板部２８と第二陥入板部２９との間から押し上げられることにより、エッジ３２がシート４の座面の左右方向中央前部に設けられた亀裂部２７に押し当たる。
【００４０】
座面エアバッグ２１が更に上へ展開すると、略逆Ｖ字形状を構成している第一陥入板部２８および第二陥入板部２９が押し上げられる。
これにより、図７（Ｃ）に示すように、第一陥入板部２８に対して第一連結板部３０が開き、第二陥入板部２９に対して第二連結板部３１が開き始める。
これにより、座面エアバッグ２１で上に押されたシート４の座面は、左右方向中央前部が凸となるように上昇し始める。右腿部と左腿部との間は少し広がり始める。
【００４１】
座面エアバッグ２１が更に上へ展開すると、図８（Ａ）に示すように、切割部材２６のエッジ３２により、シート４の座面の左右方向中央前部に亀裂部２７が切り裂かれる。
そして、亀裂部２７から上へ第一陥入板部２８および第二陥入板部２９が更に押し上げられることにより、第一連結板部３０および第二連結板部３１が反転してシート４の座面の上にでる。右腿部と左腿部とは左右に大きく開かれる。
【００４２】
座面エアバッグ２１が更に上へ展開することにより、図８（Ｂ）に示すように、第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とが剥がれて、これらの間が開く。
切割部材２６は、反転した第一連結板部３０とその上の第一陥入板部２８による部分と、反転した第二連結板部３１とその上の第二陥入板部２９による部分と、に炸裂される。
座面エアバッグ２１は、切割部材２６が左右に炸裂されてなる一対の板部により左右に大きく開かれた右腿部と左腿部との間から、上へ突出する。
【００４３】
その後、座面エアバッグ２１は、図８（Ｃ）に示すように、左右に炸裂した第一陥入板部２８と第二陥入板部２９との間から上へ突出する。
座面エアバッグ２１の展開上部２２は、シート４の座面から上へ突出した展開下部２３の上端において左右の横方向への展開し、右腿部の上側および左腿部の上側に展開する。
また、展開下部２３は、右腿部と左腿部との間に展開する。
これにより、衝突の際にシート４の座面の上で前へ滑ろうとする乗員の腰部は、座面エアバッグ２１により前および上から押さえられる。乗員の腰部は、シート４の着座位置から移動し難くなる。
【００４４】
次に、乗員保護制御部１４は、Ｇセンサ１２の加速度信号に基づいて正面衝突を実際に検出すると、フロントエアバッグ装置１５を展開させる。乗員保護制御部１４は、フロントエアバッグ装置１５のインフレータ１７へ点火信号を出力する。これにより、フロントエアバッグ１６は、シート４の前側から後向きに展開する。
【００４５】
その後、正面衝突の衝撃入力により、乗員の上体は、前へ倒れる。乗員の上体は、図３に示すように、シート４の着座位置に維持された腰部を軸としてその周りで回転するように前へ倒れる。
【００４６】
なお、上述した乗員保護制御は、正面衝突の可能性を判断したタイミングからではなく、正面衝突を実際に検出したタイミングから座面エアバッグ２１を展開させてもよい。
【００４７】
次に、シート４の座面の上が塞がれて、座面エアバッグ２１がシート４の座面の上に展開できない場合について説明する。
図９は、シート４の座面の上に展開できない場合の予備的な展開状態の説明図である。
図９（Ａ）において、シート４の座面の上は、たとえばスカートなどにより塞がれている。
【００４８】
この場合、乗員保護制御部１４が座面エアバッグ２１の展開を開始させた後、座面エアバッグ２１は、当初は図９（Ｂ）のように上へ展開する。
しかしながら、シート４の座面の上が塞がれているため、その後には、図９（Ｃ）に示すように、座面エアバッグ２１はシート４の前部の座面下で展開する。その結果、シート４の座面の前部が持ち上がる。
【００４９】
このように、座面エアバッグ２１がシート４の上へ展開できない場合に、座面エアバッグ２１をシート４内で左右方向へ展開させる。よって、たとえばスカートなどによりシート４の上が塞がれて座面エアバッグ２１がシート４の上へ展開できない状況であってもシート４内で座面エアバッグ２１を展開させることによりシート４の座面を押し上げることができる。その結果、シート４に着座した乗員の腰部は、前へ滑って移動し難くなる。
なお、本実施形態では、座面エアバッグ２１がシート４の上へ展開できない場合に、座面エアバッグ２１をシート４内で左右方向へ展開させている。この他にもたとえば、座面エアバッグ２１とは別の袋体を設け、その袋体をシート４内で左右方向へ展開させてもよい。
【００５０】
以上のように、本実施形態では、自動車１のシート４の座面の左右方向中央前部の下から上へ向かって座面エアバッグ２１が展開する。また、シート４の座面と座面エアバッグ２１との間には、シート４に設けられた切割部材２６が位置する。そして、座面エアバッグ２１が上へ展開することにより切割部材２６がシート４の座面の左右方向中央前部に押し付けられて座面を切り裂く。これにより、シート４の座面の左右方向中央前部の下から上へ向かって展開する座面エアバッグ２１は、座面の裂け目から座面の上へ展開し、シート４に着座した乗員の右腿部と左腿部との間に展開できる。たとえば展開前にシート４に着座した乗員の右腿部と左腿部との間が閉じていたとしても、それらの間に座面エアバッグ２１を押し込んで、座面エアバッグ２１を右腿部と左腿部との間に展開することができる。
その結果、座面エアバッグ２１を乗員の腰部の前に展開でき、展開した座面エアバッグ２１により腰部を前から押さえることができ、腰部をシート４の着座位置に保持することができる。そして、たとえば前面衝突の際に乗員の上体は着座位置に安定した腰部の周りで前側へ倒れるようになり、衝突の際の乗員の上体の挙動は所望のものに近づく。上体が着座位置にある腰部の周りで前などへ倒れることにより、上体をフロントエアバッグ１６により好適に支えて衝撃を吸収することができる。
【００５１】
本実施形態では、シート４の座面の左右方向中央前部には、前後方向へ伸在するように、シート４の座面の他の部分より裂け易く形成された亀裂部２７が設けられる。よって、少ない力でシート４の座面を割くことができる。座面エアバッグ２１は、高い圧力による上への展開性能を損なわれることなく上へ展開でき、閉じている右腿部と左腿部との間に好適に押し込まれる。
【００５２】
本実施形態では、シート４の座面と座面エアバッグ２１との間に位置する切割部材２６は、シート４の座面の左右方向中央前部の下側において前後方向に沿ってエッジ３２が形成されるように上縁同士が互いに合わされる第一陥入板部２８および第二陥入板部２９と、シート４の座面の下に陥入部分を形成するようにシート４の座面と第一陥入板部２８の下縁との間を連結する第一連結板部３０と、シート４の座面の下に陥入部分を形成するようにシート４の座面と第二陥入板部２９の下縁との間を連結する第二連結板部３１と、を有する。そして、座面エアバッグ２１は、上縁同士が互いに合わされた第一陥入板部２８と第二陥入板部２９とにより形成される略逆Ｖ字状の空間へ向かって上へ展開する。これにより、上へ展開する座面エアバッグ２１の力で、第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とが互いに合わされてなるエッジ３２を、シート４の座面の下に圧接させることができる。シート４の座面を容易に切り裂くことができる。
しかも、略逆Ｖ字状に形成された第一陥入板部２８の下縁は、第一連結板部３０によりシート４の座面と連結され、第二陥入板部２９の下縁は、第二連結板部３１によりシート４の座面と連結される。したがって、上へ展開する座面エアバッグ２１により第一陥入板部２８と第二陥入板部２９とが押し上げられることにより、第一陥入板部２８と第二陥入板部２９とは、第一連結板部３０および第二連結板部３１により両側から押され、更に間隔を狭めるようになる。よって、第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とが互いに合わされてなるエッジ３２により、シート４の座面をより確実に切り裂くことができる。
【００５３】
本実施形態では、切割部材２６の第一連結板部３０と第二連結板部３１とは、上縁同士の左右方向の間隔が、下縁同士の左右方向の間隔より狭くなるようにシート４の座面の下に設けられる。よって、第一連結板部３０および第二連結板部３１も、略逆Ｖ字状に配置される。そして、上へ展開する座面エアバッグ２１により第一陥入板部２８と第二陥入板部２９とが押し上げられることにより、第一連結板部３０の上縁の周囲で第一連結板部３０および第一陥入板部２８が回転するとともに第二連結板部３１の上縁の周囲で第二連結板部３１および第二陥入板部２９が回転するようになる。その結果、シート４の座面では、第一連結板部３０の上縁と第二連結板部３１の上縁との間の部分が左右方向へ引っ張られる。第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とが互いに合わされてなるエッジ３２により、シート４の座面をより確実に切り裂くことができる。
また、互いに合わされていた第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とは、それらが逆向きに反転するように動作する。よって、シート４の座面を切り裂いた後に第一陥入板部２８の上縁と第二陥入板部２９の上縁とは、左右に離れるようになる。
よって、座面エアバッグ２１の上への展開により、シート４の座面が押し上げられ、さらに切割部材２６を左右に分割するようにしてシート４の座面を割き、その状態で座面エアバッグ２１を第一陥入板部２８と第二陥入板部２９との間から上へ向かって展開することができる。
これにより、右腿部と左腿部とを、座面エアバッグ２１が展開する前に、座面エアバッグ２１が展開しようとする範囲から左右両側へ開いて逃がすことができる。
このように、確実に右腿部と左腿部と開いて、座面エアバッグ２１が腿部へ向かって当たるように展開し難くなる。
【００５４】
本実施形態では、座面エアバッグ２１は、シート４の座面の上へ展開しない場合、シート４の下で左右方向へ展開する。その結果、シート４の座面が押し上がり、乗員の腰部が前へ滑って移動し難くなる。
【００５５】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１…自動車（車両）、２…乗員室、３…車体、４…シート、５…ドア、６…ダッシュボード、７…センターコンソール、１０…乗員保護装置、１１…乗員位置センサ、１２…Ｇセンサ、１３…タイマ、１４…乗員保護制御部、１５…フロントエアバッグ装置、１６…フロントエアバッグ、１７…インフレータ、１８…三点式シートベルト装置、１９…シートベルト、２０…座面エアバッグ装置、２１…座面エアバッグ、２２…展開上部、２３…展開下部、２４…インフレータ、２５…エアバッグ本体、２６…切割部材、２７…亀裂部、２８…第一陥入板部、２９…第二陥入板部、３０…第一連結板部、３１…第二連結板部、３２…エッジ、４０…自動運転制御装置、４１…車外撮像センサ、４２…自動運転制御部、４３…操舵アクチュエータ、４４…ブレーキアクチュエータ、４５…動力源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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