(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成されるスピーカーが取り付けられる筐体を構成して、首掛け型スピーカー装置を構成する部品を衝撃や振動から保護するとともに、美観並びに質感に優れる首掛け型スピーカー装置を提供する。【解決手段】首掛け型スピーカー装置１は、筐体２が、熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材と、樹脂材料または金属材料から形成されて基体部材の一部を覆うように基体部材に取り付けられる外殻部材２１、２３、２５、２７、２９と、を備える。基体部材が、外殻部材に覆われずにエラストマー材料が露出する露出部１２、１４、１６、１８、と、外殻部材に覆われてエラストマー材料が露出しない非露出部と、を有する。基体部材の非露出部が、外殻部材の内部側に部品を収容する内部空間を規定するとともに部品を固定する部品固定部を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成される筐体に、スピーカーが取り付けられる首掛け型スピーカー装置であって、
該スピーカーまたは基板部品または電子部品または機構部品または配線部品を含む部品を収容して取り付ける該筐体が、熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材と、樹脂材料または金属材料から形成されて該基体部材の一部を覆うように該基体部材に取り付けられる外殻部材と、を備え、
該基体部材が、該外殻部材に覆われずに該エラストマー材料が露出する露出部と、該外殻部材に覆われて該エラストマー材料が露出しない非露出部と、を有し、
該基体部材の該非露出部が、該外殻部材の内部側に該部品を収容する内部空間を規定するとともに該部品を固定する部品固定部を有する、
首掛け型スピーカー装置。
【請求項２】
前記基体部材が、複数の前記非露出部と、複数の該非露出部を連結するように形成されて該非露出部同士の相対位置が弾性変形により変化可能なように形成される前記露出部と、を少なくとも有し、
少なくともいずれかの該非露出部の前記部品固定部、または、その該非露出部を覆う前記外殻部材が有する部品固定部に、前記スピーカーが取り付けられる、
請求項１に記載の首掛け型スピーカー装置。
【請求項３】
前記筐体の前記略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近に前記スピーカーが取り付けられる前記基体部材の前記非露出部が設けられて、該非露出部を覆う前記外殻部材に該スピーカーから放射される音波が通過する音孔が設けられ、該略逆Ｕ字状に湾曲した中央部付近に該基体部材の他の非露出部が設けられ、これらの該非露出部を連結するように形成されて該非露出部同士の相対位置が弾性変形により変化可能なように形成される前記露出部を有する、
請求項２に記載の首掛け型スピーカー装置。
【請求項４】
前記基体部材の前記露出部が、その内部に複数の前記非露出部のそれぞれの前記内部空間を連通させる内部通路を有する、または、その内部に複数の該非露出部のそれぞれの該内部空間に取り付けられる前記部品を接続する配線部品が埋め込まれている、
請求項２または３に記載の首掛け型スピーカー装置。
【請求項５】
少なくとも二つの前記基体部材を備え、少なくとも一つの前記外殻部材が、一つの該基体部材の前記非露出部と、他の該基体部材の前記非露出部と、をともに覆って複数の該基体部材を連結するとともに、該非露出部の一部を露出させて二つの該基体部材同士の離間距離を調整可能とする前記筐体の伸縮機構を有する、
請求項１から４のいずれかに記載の首掛け型スピーカー装置。
【請求項６】
前記筐体の前記略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近に、前記首掛け型スピーカー装置を操作する操作部を収容する前記基体部材の前記非露出部を覆う前記外殻部材が設けられ、該外殻部材が、該操作部に有線接続する接続線ならびに該操作部を係合させて収容する凹部を有する、
請求項１から５のいずれかに記載の首掛け型スピーカー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成される筐体に、スピーカーが取り付けられる首掛け型スピーカー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーの首部に装着する電子機器である首掛け型スピーカー装置は、ヘッドバンドを有するユーザーの頭部に載置するオーバーヘッドタイプのヘッドホンに似た形状・構成を備える。ヘッドホンが、スピーカーユニットを備えるハウジングがユーザーの耳に装着されて音声再生するのに対して、首掛け型スピーカー装置は、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成される筐体に音波を放射するスピーカーが取り付けられる場合がある。首掛け型スピーカー装置では、スピーカーがユーザーの耳から離れた位置に固定されるので、ヘッドホンのように耳が塞がれない。この点において、ユーザーにとって、スピーカーから再生される音声以外の外部音にも注意を要するような場合には、首掛け型スピーカー装置がヘッドホンよりも有利となる。
【０００３】
なお、ここでいう首掛け型スピーカー装置は、左右一対のハウジングがヘッドバンドなどで連結されているステレオ型のものだけでなく、ユーザーの片耳にのみハウジングを装着させるモノラル型のものや、ハウジングがマイク装置を備える所謂ヘッドセットを含む。首掛け型スピーカー装置は、スピーカーのみならず、音声信号を増幅するアンプ、または、音声信号を無線受信する受信機、などの回路、イヤホンまたはヘッドホンをさらに接続する接続端子、等を備える場合がある。
【０００４】
例えば、簡易設置型スピーカーとして使用する、または、首掛けヘッドホンとして使用することができるように、一対のスピーカーとイアパッドとが略逆Ｕ字状に湾曲形成されたヘッドバンドの両端部に、ヘッドバンドの外側方向に回転できるスピーカー回転機構部を備え、スピーカーをヘッドバンドの内側に回転固着させるヘッドホンがある（特許文献１）。
【０００５】
ただし、首掛け型スピーカー装置は、ユーザーの身体に装着する部位がヘッドホンとは異なる電子機器であるので、その筐体が備えるべき構造は、通常のヘッドホンの筐体構造とは異なるものになる場合がある。例えば、ユーザーの身体に装着する電子機器では、身体に触れる筐体の表面を柔軟で弾力を持つ弾性材料で被覆するなどの工夫を要する。首掛け型スピーカー装置、並びに首掛け型スピーカー装置に適する電子機器筐体には、従来から様々なものが提案されている。
【０００６】
また、首掛け型スピーカー装置には、例えば、聴者の耳と非接触状態で首掛けを可能にした首掛け式スピーカーであって、聴者の首の背に接する湾曲した部分を有したベース部と、音源となるスピーカー前面が湾曲した部分の内側近辺方向を向くように、このベース部の先端の一方または両方に、スピーカーの角度を固定または可変可能に設けたスピーカーユニットとを備えた首掛け式スピーカーがある（特許文献２）。この首掛け式スピーカーは、ベース部の全体または一部が、フレキシブルな材質から成り、任意の形状に変位自在で、かつ、変位後の形状を保持できるようにされていること、あるいは、ベース部の先端の一方または両方には、音源となるスピーカーの前面が湾曲した部分の内側を向くようにスピーカーの角度を可変可能にするため、スピーカーユニットを回動可能に保持する調整部が備えられていること、等を特徴とする。この首掛け式スピーカーの実施例では、首が触れる部位を、適度なフィット感と弾力を持つウレタン樹脂、ＥＶＡ樹脂、発砲ゴムなどを素材とするカバーで被覆している。
【０００７】
また、電子機器を衝撃や振動から保護することを目的として、筐体の周囲に熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料からなる被覆部材を設ける場合がある。強固な樹脂材料または金属材料から形成される筐体の外側を、例えば弾性を有するシリコンゴム部材で覆うことで、電子機器をユーザーの身体に装着することもできるようなる。また、シリコンゴム部材で覆うことで電子機器の筐体の防水を図ろうとする場合がある。なお、従来には、熱可塑性エラストマーを主体とした成形体からなり、少なくとも一部に電機部品、機械部品あるいはこれらの部品類を含む機構の据付座を一体に有することを特徴とする防振支持体の発明が開示されている（特許文献３）。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３１６１９８号公報
【特許文献２】特開２００９−２０１０８８号公報
【特許文献３】実開平１−５８９７７号公報
【０００９】
しかしながら、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように首掛け型スピーカー装置のような電子機器の筐体を構成するには、従来技術では十分ではない。固い筐体を設けてその全てをエラストマー材料からなる被覆部材で覆うと、被覆部材の質感にその美観並びに質感が支配されてしまい、ユーザーの身体に装着する首掛け型スピーカー装置として適切にならない場合がある。また、仮に、金属材料または樹脂材料のような固い電子機器の筐体を無くして被覆部材で覆うのみでは、内部の基板部品または電子部品または機構部品または配線部品、を含む電子機器の部品を衝撃や振動から保護することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、首掛け型スピーカー装置に関し、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成されるスピーカーが取り付けられる筐体を構成して、首掛け型スピーカー装置を構成する部品を衝撃や振動から保護するとともに、美観並びに質感に優れる首掛け型スピーカー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の首掛け型スピーカー装置は、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成される筐体に、スピーカーが取り付けられる首掛け型スピーカー装置であって、スピーカーまたは基板部品または電子部品または機構部品または配線部品を含む部品を収容して取り付ける筐体が、熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材と、樹脂材料または金属材料から形成されて基体部材の一部を覆うように基体部材に取り付けられる外殻部材と、を備え、基体部材が、外殻部材に覆われずにエラストマー材料が露出する露出部と、外殻部材に覆われてエラストマー材料が露出しない非露出部と、を有し、基体部材の非露出部が、外殻部材の内部側に部品を収容する内部空間を規定するとともに部品を固定する部品固定部を有する。
【００１２】
好ましくは、本発明の首掛け型スピーカー装置は、基体部材が、複数の非露出部と、複数の非露出部を連結するように形成されて非露出部同士の相対位置が弾性変形により変化可能なように形成される露出部と、を少なくとも有し、少なくともいずれかの非露出部の部品固定部、または、その非露出部を覆う外殻部材が有する部品固定部に、スピーカーが取り付けられる。
【００１３】
また、好ましくは、本発明の首掛け型スピーカー装置は、筐体の略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近にスピーカーが取り付けられる基体部材の非露出部が設けられて、非露出部を覆う外殻部材にスピーカーから放射される音波が通過する音孔が設けられ、略逆Ｕ字状に湾曲した中央部付近に基体部材の他の非露出部が設けられ、これらの非露出部を連結するように形成されて非露出部同士の相対位置が弾性変形により変化可能なように形成される露出部を有する。
【００１４】
また、好ましくは、本発明の首掛け型スピーカー装置は、基体部材の露出部が、その内部に複数の非露出部のそれぞれの内部空間を連通させる内部通路を有する、または、その内部に複数の非露出部のそれぞれの内部空間に取り付けられる部品を接続する配線部品が埋め込まれている。
【００１５】
また、好ましくは、本発明の首掛け型スピーカー装置は、少なくとも二つの基体部材を備え、少なくとも一つの外殻部材が、一つの基体部材の非露出部と、他の基体部材の非露出部と、をともに覆って複数の基体部材を連結するとともに、非露出部の一部を露出させて二つの基体部材同士の離間距離を調整可能とする筐体の伸縮機構を有する。
【００１６】
また、好ましくは、本発明の首掛け型スピーカー装置は、筐体の略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近に、首掛け型スピーカー装置を操作する操作部を収容する基体部材の非露出部を覆う外殻部材が設けられ、外殻部材が、操作部に有線接続する接続線ならびに操作部を係合させて収容する凹部を有する。
【００１７】
以下、本発明の作用について説明する。
【００１８】
本発明の首掛け型スピーカー装置は、スピーカーまたは基板部品または電子部品または機構部品または配線部品を含む部品を収容して取り付ける筐体が、熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材と、樹脂材料または金属材料から形成されて基体部材の一部を覆うように基体部材に取り付けられる外殻部材と、を備える。基体部材は、エラストマー材料から形成されるので柔軟であり、ユーザーの身体に装着する首掛け型スピーカー装置を構成するのに適する。また、基体部材は、外殻部材に覆われずにエラストマー材料が露出する露出部と、外殻部材に覆われてエラストマー材料が露出しない非露出部と、を有する。
【００１９】
ここで、基体部材の非露出部は、外殻部材の内部側に部品を収容する内部空間を規定するとともに部品を固定する部品固定部を有する。したがって、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成される筐体に、スピーカー、または、基板部品または電子部品または機構部品または配線部品を含む部品を収容して取り付けて、首掛け型スピーカー装置を構成することができる。首掛け型スピーカー装置の部品は、固い外殻部材に覆われて保護される基体部材の非露出部に収容されて固定されるので、ユーザーの身体に装着する首掛け型スピーカー装置であっても衝撃や振動から保護することができる。
【００２０】
また、基体部材が、外殻部材に覆われずにエラストマー材料が露出する露出部と、外殻部材に覆われてエラストマー材料が露出しない非露出部と、を有するので、全てをエラストマー材料からなる被覆部材で覆うような場合に比較して首掛け型スピーカー装置の美観並びに質感を改善することができる。基体部材が、複数の非露出部と、複数の非露出部を連結するように形成されて非露出部同士の相対位置が弾性変形により変化可能なように形成される露出部と、を有するような場合には、少なくともいずれかの非露出部の部品固定部、または、その非露出部を覆う外殻部材が有する部品固定部に、スピーカーが取り付けられる。露出部が弾性変形により曲がるので、ユーザーの首部並びに肩部に係止させて装着するのに適する首掛け型スピーカー装置を構成することができる。
【００２１】
また、首掛け型スピーカー装置は、筐体の略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近にスピーカーが取り付けられる基体部材の非露出部が設けられて、非露出部を覆う外殻部材にスピーカーから放射される音波が通過する音孔が設けられるのが好ましい。このようにすれば、装着したユーザーの耳の比較的に近い位置、または、耳の前方側であって胸部の肩甲骨の付近の位置にスピーカーを取り付けることができる。さらに、ユーザーの首部の後ろ側および周囲側に位置することになる略逆Ｕ字状に湾曲した中央部付近に基体部材の他の非露出部を設けて、これらの非露出部を連結するように形成されて非露出部同士の相対位置が弾性変形により変化可能なように形成される露出部を有ようにすれば、露出部が弾性変形により曲がるので、ユーザーの身体に沿って変形して装着するのに適する首掛け型スピーカー装置を構成することができる。
【００２２】
基体部材の露出部は、その内部に複数の非露出部のそれぞれの内部空間を連通させる内部通路を有する、または、その内部に複数の非露出部のそれぞれの内部空間に取り付けられる部品を接続する配線部品が埋め込まれているのが好ましい。外殻部材は、部品を取り付ける部品固定部をさらに有していてもよい。従来技術のようなその全てをエラストマー材料からなる被覆部材で覆う固い筐体を設けていなくても、弾性変形可能な基体部材を備えることで、ユーザーの身体に沿って変形して装着するのに適する首掛け型スピーカー装置を構成することができる。
【００２３】
また、首掛け型スピーカー装置が、少なくとも二つの基体部材を備え、少なくとも一つの外殻部材が、一つの基体部材の非露出部と、他の基体部材の非露出部と、をともに覆って複数の基体部材を連結するようにすれば、非露出部の一部を露出させて二つの基体部材同士の離間距離を調整可能とする筐体の伸縮機構を実現することができる。したがって、ユーザーの体格に合わせて、首掛け型スピーカー装置の略逆Ｕ字状に湾曲した筐体の長さを調整することができる。
【００２４】
また、首掛け型スピーカー装置は、筐体の略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近に、首掛け型スピーカー装置を操作する操作部を収容する基体部材の非露出部を覆う外殻部材が設けられ、外殻部材が、操作部に有線接続する接続線ならびに操作部を係合させて収容する凹部を有していてもよい。ユーザーは、端部から取り出した操作部をよく見ることができるようになるので、容易に首掛け型スピーカー装置を操作することができ、また、操作しないときに操作部を係合させて収容することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の首掛け型スピーカー装置は、ユーザーの首部並びに肩部に係止可能なように略逆Ｕ字状に湾曲形成されるスピーカーが取り付けられる筐体を構成して、首掛け型スピーカー装置を構成する部品を衝撃や振動から保護するとともに、美観並びに質感に優れる首掛け型スピーカー装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の好ましい実施形態による電子機器筐体を用いた首掛け型スピーカー装置について説明する図である。（実施例１）
【図２】本発明の好ましい実施形態による首掛け型スピーカー装置の装着状態について説明する図である。（実施例１）
【図３】本発明の好ましい実施形態による電子機器筐体の構成について説明する図である。（実施例１）
【図４】本発明の好ましい実施形態による電子機器筐体の構成について説明する図である。（実施例１）
【図５】本発明の好ましい実施形態による首掛け型スピーカー装置の操作部の構成について説明する図である。（実施例１）
【図６】本発明の他の好ましい実施形態による首掛け型スピーカー装置の電子機器筐体の構成について説明する図である。（実施例２）
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましい実施形態による首掛け型スピーカー装置について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。
【実施例１】
【００２８】
図１〜図５は、本発明の好ましい実施形態による電子機器筐体である筐体２を用いた首掛け型スピーカー装置１について説明する図である。具体的には、図１は首掛け型スピーカー装置１の斜視図であり、図２は首掛け型スピーカー装置１の装着状態について説明する図であり、図３は筐体２の構成について説明する展開斜視図である。また、図４は筐体２の一部の拡大図であって、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるＡ−Ａ’断面を側面側から見た断面図である。さらに、図５は、首掛け型スピーカー装置１の操作部３０の構成について説明する図である。
【００２９】
なお、以下において、本発明の説明に不要な首掛け型スピーカー装置１の一部の構造や、内部構造等は、図示並びに説明を省略する。また、図１〜図５では、部品の形状をわかりやすくするように、稜線部分もしくは構成面の境目を細線又は二点鎖線で記載している。また、図４および図６では、筐体２の一部を透明視して図示している。
【００３０】
図１および図２に示すように、首掛け型スピーカー装置１は、ユーザー４の身体の首部５ａ並びに肩部５ｃに装着する電子機器であって、音波を放射するスピーカー３を筐体２に取り付けて、ユーザー４の耳５ｆから離れた位置に配置する音響再生機器である。首掛け型スピーカー装置１は、ユーザー４の首部５ａ並びに肩部５ｃに係止可能なように、略逆Ｕ字状に湾曲形成される筐体２にスピーカー３が取り付けられている。首掛け型スピーカー装置１をユーザー４が装着すると、略逆Ｕ字状に湾曲した筐体２の中央部付近がユーザー４の後首部５ｂの付近に位置し、略逆Ｕ字状の筐体２の両端部がユーザー４の肩部５ｃから鎖骨５ｅを超えて胸部５ｄに至って位置することになる。本実施例の場合には、首掛け型スピーカー装置１には、ステレオ信号に対応する左右スピーカー（３Ｌ、３Ｒ）がそれぞれユーザー４の耳５ｆの前方側であって鎖骨５ｅの付近の位置に配置される。
【００３１】
首掛け型スピーカー装置１では、スピーカー３がユーザー４の耳５ｆから離れた位置に固定されるので、頭部に装着して音声再生するヘッドホン、あるいは、耳に装着して音声再生するイヤホンのように耳が塞がれることがない。この点において、ユーザー４にとって、スピーカー３から再生される音声以外の外部音にも注意を要するような場合には、首掛け型スピーカー装置１がヘッドホンよりも有利となる。また、首掛け型スピーカー装置１では、頭内定位しやすいヘッドホンの場合よりも、広がり感のある音場感が得られる利点がある。
【００３２】
首掛け型スピーカー装置１は、ユーザー４の首部５ａ並びに肩部５ｃに装着する電子機器であるので、ユーザー４の身体を傷付けないように、装着の際に柔軟に変形可能であることが好ましい。図１に示す座標軸において、首掛け型スピーカー装置１は、略逆Ｕ字状の筐体２の両端部がＸ方向に変位してそれらの間が大きく開くように変位すると、ユーザー４の後首部５ｂ側からＹ方向に動かすようにして首部５ａ並びに肩部５ｃに装着する作業を、容易にすることができる。本実施例の首掛け型スピーカー装置１は、後述するとおりに、その筐体２が熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材１０を含むので、筐体２の両端部がＸ方向並びにＺ方向に変位するように変形可能になる。
【００３３】
本実施例の首掛け型スピーカー装置１の筐体２は、全体が略逆Ｕ字状に湾曲するように熱可塑性エラストマー材料であるシリコン樹脂から形成される一つの基体部材１０に、複数の樹脂から形成される外殻部材（２１、２３、２５、２７、２９）が取り付けられて構成されている。基体部材１０は、外殻部材に覆われてエラストマー材料が露出しない非露出部（１１、１３、１５、１７、１９）と、外殻部材に覆われずにエラストマー材料が露出する露出部（１２、１４、１６、１８）と、が交互に配置されるように構成されている。基体部材１０の非露出部（１１、１３、１５、１７、１９）の外形の太さは、露出部（１２、１４、１６、１８）の外形の太さよりも細くなっていて、外殻部材（２１、２３、２５、２７、２９）は、基体部材１０の非露出部（１１、１３、１５、１７、１９）を覆うように取り付けられている。
【００３４】
基体部材１０は、柔軟な熱可塑性エラストマー材料で形成されているので、細い非露出部と太い露出部とを一体にして成形することができる。したがって、外殻部材（２１、２３、２５、２７、２９）に覆われる非露出部（１１、１３、１５、１７、１９）に、スピーカー又は基板に取り付けられた電子部品等の部品を取り付けできる、または収容できるようにするとともに、非露出部同士を連結する弾性変形可能な露出部（１２、１４、１６、１８）を設けて、柔軟に変形可能な筐体２を構成することができる。
【００３５】
なお、本実施例の外殻部材（２１、２３、２５、２７、２９）は、それぞれ上下から基体部材１０を挟み込むように連結する２つの部材（例えば、外殻部材２１ａおよび２１ｂ）から構成されている。外殻部材は、柔軟性を有さない樹脂材料から形成されるので、外殻部材に覆われた基体部材１０の非露出部（１１、１３、１５、１７、１９）は、柔軟な熱可塑性エラストマー材料で形成されていても変形しなくなる。したがって、基体部材１０の非露出部は、外殻部材の内部側に電子機器を構成する部品を収容するのに適する。
【００３６】
例えば、図４に示すように、基体部材１０の露出部１２および１４の間に設けられる非露出部１３は、非露出部１３に取り付けられる外殻部材２３の内部側に部品を収容する内部空間１３ａを規定することができる。具体的には、非露出部１３には、内部空間１３ａを規定する凹部が設けられていて、その内側には電子部品７が取り付けられた基板６を固定する部品固定部としてのボス１３ｂが設けられている。ボス１３ｂは、柔軟な熱可塑性エラストマー材料で形成されているので、基板６に外部からの振動を伝えないように保護して支持・取り付けることができる。また、非露出部１３には、内部空間１３ａを覆うように外殻部材２３ａおよび２３ｂが取り付けられている。
【００３７】
したがって、基体部材１０の非露出部１３に外殻部材２３ａおよび２３ｂを隙間無く取り付ける様にすれば、基板６が収容された内部空間１３ａに外部からの水分または粉塵が進入しないように、防水並びに防塵を図ることができる。基体部材１０の非露出部の内部空間には、例えば、首掛け型スピーカー装置１が再生する音声信号を増幅する増幅回路、あるいは、無線信号を受信する受信回路、電池を含む電源回路、等を外部からの衝撃に耐えて、かつ、振動が伝わらないようにして収容することができる。
【００３８】
また、外殻部材が、部品を取り付ける部品固定部を有していてもよい。例えば、図１に示すように、基体部材１０の両端の非露出部１１または１９を覆う外殻部材２１または２９には、それぞれ（図示しない）スピーカー３Ｒまたは３Ｌが収容される。スピーカー３Ｒまたは３Ｌは、外殻部材２１または２９の内側に取り付けられている。外殻部材２１または２９には、それぞれスピーカー３Ｒまたは３Ｌから放射される音波が通過する音孔２０が設けられる。もちろん、スピーカー３Ｒまたは３Ｌは、非露出部１１または１９に固定されていてもよい。
【００３９】
基体部材１０の露出部は、柔軟な熱可塑性エラストマー材料で形成されているので、複数の非露出部を連結して弾性変形により変化可能なように形成されるとともに、その内部に複数の非露出部のそれぞれの内部空間を連通させる（図示しない）内部通路を有する。この内部通路には、上述のような非露出部に取り付けられる回路基板同士を接続する配線材、または、露出部の強度を補強する芯材、等を通すことができる。露出部の内部には、複数の非露出部のそれぞれの内部空間に取り付けられる部品を接続する配線部品が埋め込まれていてもよい。配線材、配線部品、芯材は、熱可塑性エラストマー材料で基体部材１０を形成する際に、インサート成形するなどの方法で基体部材１０の露出部の内部に配置することができる。
【００４０】
基体部材１０の露出部は、複数の非露出部を連結して弾性変形により変化可能なように熱可塑性エラストマー材料で形成されているので、ユーザー４は、首掛け型スピーカー装置１を身体に沿うように装着することができる。例えば、図２（ｂ）に示すように、首掛け型スピーカー装置１を装着したユーザー４を側面視すると、略逆Ｕ字状の筐体２の一端側に設けられるスピーカー３Ｌが取り付けられた外殻部材２９は、ユーザー４の胸部５ｄに沿って位置している。外殻部材２９に覆われる非露出部１９は、弾性変形可能な露出部１８により、ユーザー４の後首部５ｂ側の非露出部１７およびこれを覆う露出部２７と連結している。
【００４１】
本実施例では、基体部材１０の露出部１８は、熱可塑性エラストマー材料で形成されているのに加えて、その厚みが鎖骨５ｅに位置する付近で薄くなるように成形されている。したがって、露出部１８は、ユーザー４の首部５ａ並びに肩部５ｃから胸部５ｄに至るまでの間に鎖骨５ｅの付近で身体に沿って自ずと曲がり、首掛け型スピーカー装置１の装着性が向上する。なお、ユーザー４の左側に位置する露出部１８と同様に、軸対象の反対側で対応する右側の露出部１２においても、同様になる。
【００４２】
つまり、首掛け型スピーカー装置１の筐体２が熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材１０を含むので、筐体２の両端部がＸ方向並びにＺ方向に変位するように変形可能になり、ユーザー４の身体に沿って装着できるようになる。ユーザー４の首部５ａ並びに肩部５ｃのサイズ形状は、年齢、性別、体格によって様々に異なるので、略逆Ｕ字状の筐体２を柔軟に変形可能とすることで、様々なユーザー４に対応できるようになる。例えば、首が太いユーザー４であったとしても、略逆Ｕ字状の筐体２の両端部がＸ方向に変位してそれらの間が開くように基体部材１０の複数の露出部を弾性変形させれば、首掛け型スピーカー装置１を装着できる。
【００４３】
首掛け型スピーカー装置１は、筐体２の全てをエラストマー材料からなる被覆部材で覆うようにしないので、その美観並びに質感がエラストマー材料のみに支配されない利点がある。ほぼシリコン樹脂のみが表面に現れるような従来の筐体構造では、装置全体の美観並びに質感がシリコン樹脂材料の色彩あるいは光沢に左右されてしまい、ユーザー４の身体に装着する電子機器としてのデザイン上の魅力に欠ける場合がある。
【００４４】
この点において、筐体２を構成する基体部材１０が柔軟な熱可塑性エラストマー材料で形成されており、かつ、外殻部材に覆われずにエラストマー材料が露出する露出部と、外殻部材に覆われてエラストマー材料が露出しない非露出部と、を有するので、外殻部材に美観並びに質感に優れる樹脂材料または金属材料を採用することができる。したがって、内蔵する部品を衝撃や振動から保護するとともに、美観並びに質感に優れるこの首掛け型スピーカー装置１を実現することができる。
【００４５】
基体部材１０の複数の露出部は、摩擦係数の大きい熱可塑性エラストマー材料が露出している部分であるので、首掛け型スピーカー装置１をユーザー４の身体に装着する場合の滑り止めとして機能する。したがって、ユーザー４が動いたとしても、装着状態が変わるようにずれる、または、外れるという不具合が生じにくくすることができる。
【００４６】
首掛け型スピーカー装置１の筐体２の基体部材１０は、シリコン樹脂のような熱可塑性エラストマー材料に限られず、他の熱可塑性の弾性材料、または、ゴム材料のような熱硬化性の弾性材料であってもよい。例えば、シリコン樹脂の他に、ゴム系材料、エラストマー樹脂材料、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）樹脂材料であってもよい。また、筐体２の外殻部材は、ＰＰ樹脂、ＰＣ樹脂、ＡＢＳ樹脂などの樹脂材料に限られず、アルミニウム合金、チタン合金、マグネシウム合金などの金属材料であってもよい。
【００４７】
また、首掛け型スピーカー装置では、略逆Ｕ字状の筐体２の両端部側にのみスピーカー、回路基板、電池、等の重量が重い構成部品を配置してしまうと、ユーザー４の胸部５ｄ側に重心が偏ってしまい、結果的に略逆Ｕ字状の筐体２の中央部がユーザー４の後首部５ｂに強く当たってしまう恐れがある。そこで、本実施例の首掛け型スピーカー装置１では、略逆Ｕ字状の筐体２の複数の非露出部の位置に複数の構成部品を、いわば分散して配置することができるので、重心位置を適切にして装着しやすくすることができる。例えば、基板６および回路部品７を外殻部材２３の内側に設けるだけでなく、同様の重量の基板６および回路部品７を左右対称の位置にある外殻部材２７の内側に設けてもよい。また、重量の重い電池部品をユーザー４の後首部５ｂに対応する位置の外殻部材２５の内側に設けてもよい。
【００４８】
また、首掛け型スピーカー装置１には、電源のオン／オフ、音量調整、等の必要な操作を行う操作部３０を設けることができる。例えば、図５（ａ）の斜視図に示すように、本実施例の首掛け型スピーカー装置１では、筐体２の略逆Ｕ字状に湾曲した端部の右側に位置する外殻部材２１に、ユーザー４が右手で操作可能なように操作部３０が設けられている。もちろん、操作部は、筐体２の外殻部材２１以外の他の部位に設けてもよい。
【００４９】
ただし、図２を参照すると分かるように、首掛け型スピーカー装置１の筐体２の外殻部材２１に設けられる操作部３０は、ユーザー４の視界の最も下側に位置することになるので、通常の使用時には見にくくて操作しにくい場合がある。ユーザー４は、操作部３０を操作するのに下を向かなければならないことがある。操作部３０を略逆Ｕ字状に湾曲した端部以外の他の部位に設ける場合には、なおさら見にくく操作しにくいことになる。
【００５０】
そこで、本実施例の首掛け型スピーカー装置１では、図５（ｂ）の斜視図に示すように、操作部３０を外殻部材２１に設けられた凹部である収容部３１から取り出して操作できるようにしている。操作部３０は、接続線３２により首掛け型スピーカー装置１を有線接続して、いわば遠隔操作することができる。収容部３１に収容されていた操作部３０を、ユーザー４の視界に入る位置まで引き出せば、ユーザー４は操作部３０を操作するのに下を向かなくて済むようになる。接続線３２は、基体部材１０の非露出部１１を覆う外殻部材２１の内部側に設けられる（図２において図示しない）巻き取り機構により巻き取られて収容される。したがって、操作部３０を操作しないときには、筐体２に係合させて収容することができる。
【００５１】
首掛け型スピーカー装置１には、上記操作部３０と同様に、有線接続するイヤホンを収容可能に設けてもよい。イヤホンは、ユーザー４の耳５ｆの耳穴に挿入して音声再生する電気音響変換器であり、スピーカー３から音声再生する場合に代えて音声を再生することができる。その場合には、ユーザー４の周囲に再生する音声が漏れないという利点がある。首掛け型スピーカー装置１は、イヤホンまたはヘッドホンをさらに接続する接続端子を備えてもよい。また、首掛け型スピーカー装置１は、他の音響機器からの音声信号を入力する接続線を接続するようにしていてもよい。
【００５２】
同様に、首掛け型スピーカー装置１は、音波を音声信号に変換して集音するマイクロホン、または、集音された音声信号を伝送する送信機、等の回路をさらに備えれば、電話通信が可能なヘッドセット装置として利用可能である。筐体２の略逆Ｕ字状に湾曲した端部付近にスピーカー３が取り付けられるのが好ましいが、略逆Ｕ字状の両端にスピーカー３を取り付けるステレオ型である必要は無く、一方のみにスピーカーを備えるモノラル型の首掛け型スピーカー装置１であってもよい。
【００５３】
また、首掛け型スピーカー装置１の筐体２は、ユーザー４の首部５ａ並びに肩部５ｃに係止可能な形状であれば、略逆Ｕ字状に湾曲形成されるものに限られない。筐体２の形状は、略対称なものに限られず、一方側が短く他方側が長い非対称形状であってもよい。また、筐体２の形状は、略逆Ｕ字状の筐体２の両端部がユーザー４の鎖骨５ｅにまで至らない短いものであってもよい。また、筐体２の形状は、略逆Ｕ字状の筐体２の両端部を連結して円環状にするものであってもよい。
【００５４】
上記実施例の首掛け型スピーカー装置は、ユーザーの身体に装着する電子機器の一例であって、このような電子機器筐体を用いる電子機器は、首掛け型スピーカー装置に限られるものではない。ユーザーの身体に装着しない電子機器であっても、ユーザーが操作する場合に身体が触れるような電子機器、または、強い衝撃または振動に対応する必要のある電子機器であれば、採用可能である。
【実施例２】
【００５５】
図６は、本発明の他の好ましい実施形態による首掛け型スピーカー装置の筐体の構成について説明する図である。具体的には、首掛け型スピーカー装置を構成する筐体２が、熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される２つの基体部材を備える場合であって、２つの基体部材同士の離間距離を調整可能とする伸縮機構を説明する拡大図である。
【００５６】
図６（ａ）および図６（ｂ）では、外殻部材２５に覆われて見えない内部側を透明視して図示している。なお、以下において、本発明の説明に不要な首掛け型スピーカー装置の一部の構造や、内部構造等は、図示並びに説明を省略する。また、上記実施例で説明する同様の構成については、同じ名称と符号を付して説明を省略する。
【００５７】
筐体２を構成する一方の基体部材が、露出部４４および非露出部４５ａを有し、他方の基体部材が、非露出部４５ｂおよび露出部４６を有する。上記実施例と同様に、非露出部４５ａおよび４５ｂの外形の太さは、露出部４４および露出部４６の外形の太さよりも細くなっている。非露出部４５ａおよび４５ｂは、外殻部材２５によりともに覆われて、連結されている。ただし、非露出部４５ａおよび４５ｂは、外殻部材２５の内側において摺動可能である。
【００５８】
外殻部材２５の内部側には、非露出部４５ａと非露出部４５ｂとの間に離隔距離ｄの空間２５ｃが設けられる。図６（ａ）は伸縮機構を最も短く調整する場合であり、非露出部４５ａおよび４５ｂが全て外殻部材２５の内部側に収容されていて、離隔距離ｄが短くなっている。一方で、図６（ｂ）は伸縮機構を最も長く調整する場合であり、非露出部４５ａおよび４５ｂがほぼ全て外殻部材２５の外部側に露出されて、離隔距離ｄが長くなっている。このように空間２５ｃの大きさを規定する二つの基体部材同士の離隔距離ｄを変更すれば、伸縮機構を短く／長く調整することができる。
【００５９】
基体部材の非露出部４５ａおよび４５ｂの端部には、フランジのように突出する突出部４５ｄがそれぞれ設けられる。また、外殻部材２５の端部には、フランジのように突出する突出部２５ｄがそれぞれ設けられて、図６（ｂ）のように伸縮機構を最も長く調整する場合にも、これらの突出部４５ｄおよび突出部２５ｄが係合して、露出部４５ａおよび４５ｂと外殻部材２５との連結を保持することができる。
【００６０】
本実施例の首掛け型スピーカー装置は、筐体が熱可塑性または熱硬化性の弾性を有するエラストマー材料から形成される基体部材を含むので、筐体２の両端部がＸ方向並びにＺ方向に変位するように変形可能になるのは、上記実施例と同様である。本実施例の首掛け型スピーカー装置は、筐体がさらに伸縮機能を有するので、ユーザー４の身体に合わせて装着できるようになる利点がある。
【００６１】
本実施例の伸縮機構は、首掛け型スピーカー装置の筐体の複数箇所に設けることができる。例えば、上記の伸縮機構を含む外殻部材２５を略逆Ｕ字状の筐体２の中央部に相当する外殻部材の１カ所に設けてもよく、また、左右の他の外殻部材の位置の２カ所に設けてもよい。伸縮可能な寸法が大きくなれば、さらに幅広いユーザー４に合わせて装着できるようになる利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の首掛け型スピーカー装置は、家庭用のステレオ再生、もしくは電話通信に限られず、車載用のオーディオ機器や、映画館等の音響再生設備にも適用が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１            首掛け型スピーカー装置
２            筐体
３、３Ｌ、３Ｒ        スピーカー
４            ユーザー
６            基板
７            回路部品
１０          基体部材
１１、１３、１５、１７、１９、４５    非露出部
１２、１４、１６、１８、４４、４６    露出部
２０          音孔
２１、２３、２５、２７、２９    外殻部材
３０          操作部
３１          収容部
３２          接続線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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