(57)【要約】【課題】通信装置のデータの送信予定がある時の該通信装置の電源の節約を図る。【解決手段】通信装置は、アンテナを介してＲＦ信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部と、ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定部と、送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間はＲＦ部への電力供給を停止する電源制御部と、を備える。【選択図】図１
2018014668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部と、
前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定部と、
前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御部と、
を備える通信装置。
【請求項２】
前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信するＲＦ信号に基づいて、前記ＲＦチャネルの空きを調べるキャリアセンス部をさらに備え、
前記電源制御部は、前記待機期間において、前記キャリアセンス部が前記ＲＦチャネルの空きを調べるための最小限の第１期間以上は前記ＲＦ部への電力供給を行う、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記電源制御部は、前記待機期間において、複数回の前記第１期間に、前記ＲＦ部への電力供給を実施する、
請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記電源制御部は、前記待機期間の最後において、少なくとも前記第１期間は前記ＲＦ部への電力供給を行い、
前記ＲＦ部は、前記待機期間の最後の前記第１期間において前記キャリアセンス部によって前記ＲＦチャネルが空いている状態であると判断された場合には前記送信予定タイミングでＲＦ信号を前記ＲＦチャネルにより送信し、一方、前記待機期間の最後の前記第１期間において前記キャリアセンス部によって前記ＲＦチャネルが空いていない状態であると判断された場合には前記送信予定タイミングでＲＦ信号を前記ＲＦチャネルにより送信しない、
請求項２又は３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析部をさらに備え、
前記電源制御部は、前記ヘッダ解析部の解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部と、
前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定部と、
前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析部と、
前記ヘッダ解析部の解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御部と、
を備える通信装置。
【請求項７】
アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置の通信方法であって、
前記通信装置が、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定ステップと、
前記通信装置が、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御ステップと、
を含む通信方法。
【請求項８】
アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置の通信方法であって、
前記通信装置が、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定ステップと、
前記通信装置が、前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析ステップと、
前記通信装置が、前記ヘッダ解析ステップの解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御ステップと、
を含む通信方法。
【請求項９】
アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置のコンピュータに、
前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定機能と、
前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御機能と、
を実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１０】
アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置のコンピュータに、
前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定機能と、
前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析機能と、
前記ヘッダ解析機能の解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御機能と、
を実現させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信方法、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の通信規格として、例えばＩＥＥＥ８０２．１１シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮの通信装置として、送信バッファが空いている時のみ、スリープ（sleep）状態になる通信装置が知られている（例えば非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Hsiang-Ho Lin; Hung-Yu Wei; Rath Vannithamby, “DeepSleep: IEEE 802.11 enhancement for energy-harvesting Machine-to-Machine communications,” IEEE Global Communications Conference (GLOBECOM), 2012.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の技術では、通信装置は送信バッファが空いている時のみ（つまり、データの送信予定がない時のみ）にスリープ状態になるが、それ以外の時間はアウェイク（awake）状態である。その通信装置がアウェイク状態である時に電源を浪費する可能性があった。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、通信装置のデータの送信予定がある時の該通信装置の電源の節約を図ることができる通信装置、通信方法、及びコンピュータプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の一態様は、アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部と、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定部と、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御部と、を備える通信装置である。
（２）本発明の一態様は、上記（１）の通信装置において、前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信するＲＦ信号に基づいて、前記ＲＦチャネルの空きを調べるキャリアセンス部をさらに備え、前記電源制御部は、前記待機期間において、前記キャリアセンス部が前記ＲＦチャネルの空きを調べるための最小限の第１期間以上は前記ＲＦ部への電力供給を行う、通信装置である。
（３）本発明の一態様は、上記（２）の通信装置において、前記電源制御部は、前記待機期間において、複数回の前記第１期間に、前記ＲＦ部への電力供給を実施する、通信装置である。
（４）本発明の一態様は、上記（２）又は（３）のいずれかの通信装置において、前記電源制御部は、前記待機期間の最後において、少なくとも前記第１期間は前記ＲＦ部への電力供給を行い、前記ＲＦ部は、前記待機期間の最後の前記第１期間において前記キャリアセンス部によって前記ＲＦチャネルが空いている状態であると判断された場合には前記送信予定タイミングでＲＦ信号を前記ＲＦチャネルにより送信し、一方、前記待機期間の最後の前記第１期間において前記キャリアセンス部によって前記ＲＦチャネルが空いていない状態であると判断された場合には前記送信予定タイミングでＲＦ信号を前記ＲＦチャネルにより送信しない、通信装置である。
（５）本発明の一態様は、上記（１）から（４）のいずれかの通信装置において、前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析部をさらに備え、前記電源制御部は、前記ヘッダ解析部の解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する、通信装置である。
【０００７】
（６）本発明の一態様は、アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部と、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定部と、前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析部と、前記ヘッダ解析部の解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御部と、を備える通信装置である。
【０００８】
（７）本発明の一態様は、アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置の通信方法であって、前記通信装置が、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定ステップと、前記通信装置が、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御ステップと、を含む通信方法である。
【０００９】
（８）本発明の一態様は、アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置の通信方法であって、前記通信装置が、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定ステップと、前記通信装置が、前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析ステップと、前記通信装置が、前記ヘッダ解析ステップの解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御ステップと、を含む通信方法である。
【００１０】
（９）本発明の一態様は、アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置のコンピュータに、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定機能と、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御機能と、を実現させるためのコンピュータプログラムである。
【００１１】
（１０）本発明の一態様は、アンテナを介してＲＦ（Radio Frequency）信号をＲＦチャネルにより送受するＲＦ部を備える通信装置のコンピュータに、前記ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する送信予定タイミング決定機能と、前記ＲＦ部が前記ＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末が前記ＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析するヘッダ解析機能と、前記ヘッダ解析機能の解析結果の前記パケットのパケット長に基づいて、前記送信予定タイミングまでの待機期間のうち、前記パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間は前記ＲＦ部への電力供給を停止する電源制御機能と、を実現させるためのコンピュータプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、通信装置のデータの送信予定がある時の該通信装置の電源の節約を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態に係る通信装置１の構成例を示す図である。
【図２】一実施形態に係る通信方法の例１の説明図である。
【図３】一実施形態に係る電力供給の停止例の説明図である。
【図４】一実施形態に係る通信方法の例２の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。本実施形態では、無線通信ネットワークの一例として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮを挙げて説明する。
【００１５】
図１は、一実施形態に係る通信装置１の構成例を示す図である。通信装置１は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮの通信装置である。例えば、通信装置１は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮの端末装置である。通信装置１は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮの端末装置の機能を有する通信装置であって、例えば、スマートフォンやタブレット型のコンピュータ（タブレットＰＣ）等の携帯通信端末装置であってもよく、又は、据置き型の通信端末装置（例えば、据置き型のパーソナルコンピュータやサーバコンピュータ、ホームゲートウェイ等）であってもよい。
【００１６】
図１において、通信装置１は、アンテナ１１と、ＲＦ（Radio Frequency：無線周波数）部１２と、ベースバンド（baseband）部１４と、アプリケーション部１６と、送信予定タイミング決定部１７と、電源１８と、電源制御部１９とを備える。
【００１７】
ＲＦ部１２は、アンテナ１１を介してＲＦ信号をＲＦ（無線周波数）チャネルにより送受する。ＲＦ部１２は、ベースバンド部１４から入力されたベースバンド信号をＲＦ信号に変調し、該ＲＦ信号をアンテナ１１により送信する。また、ＲＦ部１２は、アンテナ１１により受信したＲＦ信号をベースバンド信号に復調し、該ベースバンド信号をベースバンド部１４に出力する。ＲＦ部１２は、増幅器、フィルタ、直交変調器、直交復調器などから構成される。
【００１８】
ＲＦ部１２は、キャリアセンス（carrier sense）部１３を備える。キャリアセンス部１３は、ＲＦ部１２がＲＦチャネルにより受信するＲＦ信号に基づいて、当該ＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）。キャリアセンス部１３は、当該ＲＦチャネルが空いている状態（アイドル（idle）状態）であるか、又は、当該ＲＦチャネルが空いていない状態（ビジー（busy）状態）であるかを判断する。
【００１９】
ベースバンド部１４は、ベースバンドにおける各種の処理を行う。ベースバンド部１４は、アプリケーション部１６から入力された送信データ信号からベースバンド信号を生成し、該ベースバンド信号をＲＦ部１２に出力する。また、ベースバンド部１４は、ＲＦ部１２から入力されたベースバンド信号から受信データ信号を生成し、該受信データ信号をアプリケーション部１６に出力する。ベースバンド部１４は、例えば、デジタル−アナログ（Ｄ−Ａ）変換器及びアナログ−デジタル（Ａ−Ｄ）変換器、並びに、メモリ及びデジタルシグナルプロセッサ（Digital Signal Processor：ＤＳＰ）などの演算処理装置を備え、デジタル信号処理によってベースバンド部１４の機能を実現する。
【００２０】
ベースバンド部１４は、ヘッダ解析部１５を備える。ヘッダ解析部１５は、ＲＦ部１２から入力されたベースバンド信号に基づいて、他の通信端末がＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析する。パケットのヘッダは、当該パケットの長さ（パケット長）を表す情報を含む。
【００２１】
アプリケーション部１６は、アプリケーションが送信するデータ信号（送信データ信号）をベースバンド部１４に出力する。また、アプリケーション部１６は、ベースバンド部１４から入力された受信データ信号をアプリケーションによって受信処理する。
【００２２】
送信予定タイミング決定部１７は、ＲＦ信号の送信予定タイミングを決定する。電源１８は、通信装置１の各部に電力を供給する。電源制御部１９は、電源１８による電力供給を制御する。電源制御部１９は、送信予定タイミング決定部１７が決定した送信予定タイミングまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止する。
【００２３】
次に本実施形態に係る通信方法及び通信装置１の動作についての例を説明する。
【００２４】
（通信方法の例１）
図２は、本実施形態に係る通信方法の例１の説明図である。図２には、通信装置１が利用可能なＲＦチャネルのうち、ある一つのＲＦチャネルについて示されている。以下、図２を参照して、本実施形態に係る通信方法の例１及び通信装置１の動作例を説明する。ここでは、図２に示される一つのＲＦチャネルについて説明を行うが、他のＲＦチャネルについても同様に適用できる。なお、以下の説明において、スロット時刻とは、一つのスロットに対応する時刻である。また、一つのスロットは、ＰＨＹ（物理）層のプリアンブル（preamble）長に対応する時間長を持つ。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ１の通信規格の場合、ＰＨＹ（物理）層のショートプリアンブル（short preamble）長は８ｕｓ（マイクロ秒）であり、一つのスロットの時間長は９ｕｓである。
【００２５】
（ステップＳ１）通信装置１のキャリアセンス部１３は、ＲＦチャネルの空きを調べる。この結果、図２の例では、ビジー状態であったＲＦチャネルは、スロット時刻Ｔａでビジー状態ではなくなった。キャリアセンス部１３は、ビジー状態であったＲＦチャネルがスロット時刻Ｔａにビジー状態ではなくなったことを、送信予定タイミング決定部１７に通知する。
【００２６】
（ステップＳ２）通信装置１の送信予定タイミング決定部１７は、ＲＦ信号をＲＦチャネルにより送信する予定のタイミングである送信予定タイミングを決定する。送信予定タイミングは、ビジー状態であったＲＦチャネルがビジー状態ではなくなったスロット時刻Ｔａと、ＤＩＦＳ（Distributed Inter Frame Space）時間と、バックオフ（backoff）時間ｒとから、次式により表されるスロット時刻Ｔｓｓに決定される。
スロット時刻Ｔｓｓ＝時刻Ｔａ＋ＤＩＦＳ時間＋バックオフ時間ｒ
ＤＩＦＳ時間は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの通信規格で規定されている時間である。バックオフ時間ｒは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの通信規格で規定されている時間範囲の中から、ランダムに選択される。上記の式により、送信予定タイミングは、ＤＩＦＳ時間とバックオフ時間ｒとの合計時間がスロット時刻Ｔａから経過したスロット時刻Ｔｓｓに決定される。
【００２７】
送信予定タイミング決定部１７は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの通信規格で規定されている時間範囲の中から、ランダムに、バックオフ時間ｒを選択する。送信予定タイミング決定部１７は、キャリアセンス部１３から通知されたスロット時刻Ｔａから、ＤＩＦＳ時間とバックオフ時間ｒとの合計時間が経過した時刻Ｔｓｓを、送信予定タイミングに決定する。送信予定タイミング決定部１７は、決定した送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓをベースバンド部１４及び電源制御部１９に通知する。
【００２８】
（ステップＳ３）通信装置１の電源制御部１９は、送信予定タイミング決定部１７から通知された送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止する。
【００２９】
（電力供給の停止例）
ここで、ＲＦ部１２への電力供給の停止例を説明する。図３は、本実施形態に係る電力供給の停止例の説明図である。図３の例では、電源制御部１９は、スロット時刻Ｔａ以降の送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、ＲＦ部１２への電力供給のオン（電力供給する）とオフ（電力供給しない）とを交互に繰り返す。電力供給のオンの継続する期間（電力供給オン継続期間）の長さと、電力供給のオフの継続する期間（電力供給オフ継続期間）の長さとは、同じであってもよく、又は、異なってもよい。また、電力供給オン継続期間の長さは、一スロット分の長さであってもよく、又は、複数スロット分の長さであってもよい。また、電力供給オフ継続期間の長さは、一スロット分の長さであってもよく、又は、複数スロット分の長さであってもよい。
【００３０】
また、電力供給オン継続期間の長さは、キャリアセンス部１３がＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）ための最小限の長さ（第１期間）以上にしてもよい。これにより、キャリアセンス部１３は、１回の電力供給オン継続期間でＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）ことができる。
【００３１】
また、電源制御部１９は、図３に例示されるように、スロット時刻Ｔａ以降の送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間の最後において、少なくとも第１期間はＲＦ部１２への電力供給を行ってもよい。これにより、キャリアセンス部１３は、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓの直前に、ＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンス（ＣＳ）を実行する）ことができる。
【００３２】
なお、上述の図３の例では、スロット時刻Ｔａ以降の送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、ＲＦ部１２への電力供給のオンとオフとを交互に繰り返したが、これに限定されず、該待機期間のうち少なくとも一部の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止すればよい。例えば、該待機期間の全てでＲＦ部１２への電力供給を停止してもよい。また、例えば、該待機期間の最後の１スロットのみＲＦ部１２への電力供給を行い、該待機期間において最後の１スロット以外の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止してもよい。少なくとも該待機期間の最後の１スロットにはＲＦ部１２への電力供給を行うことによって、少なくとも送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓの直前には、ＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）ことができる。
以上がＲＦ部１２への電力供給の停止例の説明である。
【００３３】
（ステップＳ４）通信装置１のベースバンド部１４は、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓになると、パケットの送信処理を開始する。該パケットは、アプリケーション部１６から入力されてベースバンド部１４内の送信バッファに格納されていたパケットである。ベースバンド部１４がパケットの送信処理を開始することにより、ベースバンド部１４によって該パケットのベースバンド信号が生成されてＲＦ部１２に入力される。そして、ＲＦ部１２は、ベースバンド部１４から入力されたパケットのベースバンド信号をＲＦ信号に変調し、該ＲＦ信号をアンテナ１１により送信する。これにより、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓから、ＲＦチャネルによりパケットのＲＦ信号の送信が開始される。
【００３４】
なお、ベースバンド部１４は、スロット時刻Ｔａ以降の送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、キャリアセンス部１３によってＲＦチャネルがビジー状態であると判断された場合には、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓを取り消してもよい。送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓが取り消されることにより、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓに開始が予定されていたパケットの送信処理は中止される。
【００３５】
例えば、図３に示されるように、スロット時刻Ｔａ以降の送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間の最後において、キャリアセンス部１３によってキャリアセンス（ＣＳ）が実行されてＲＦチャネルがビジー状態であると判断された場合には、ベースバンド部１４は送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓを取り消す。これにより、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓに開始が予定されていたパケットの送信処理は中止され、したがって送信予定タイミングのスロット時刻ＴｓｓになってもＲＦ部１２はＲＦチャネルによりＲＦ信号を送信しないので、ＲＦチャネルにおけるＲＦ信号の衝突の発生を回避することができる。
【００３６】
上述した通信方法の例１によれば、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間のうち、少なくとも一部の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止する。これにより、通信装置１のデータの送信予定がある時の該通信装置１の電源１８の節約を図ることができる。
【００３７】
また、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、電力供給オン継続期間の長さを、ＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）ための最小限の長さ（第１期間）以上にすることにより、１回の電力供給オン継続期間でＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）ことができる。これにより、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、ＲＦ部１２への電力供給を停止して電源１８の節約を図ると共に、キャリアセンスを実行することができる。このキャリアセンスによってＲＦチャネルがビジー状態に変化したことを検出した場合には、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓを取り消すことにより、ＲＦチャネルにおけるＲＦ信号の衝突の発生を回避することができる。
【００３８】
また、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、少なくとも最後の１スロットはＲＦ部１２への電力供給を行うことにより、少なくとも送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓの直前には、ＲＦチャネルの空きを調べる（キャリアセンスを実行する）ことができる。これにより、より確実に、ＲＦチャネルにおけるＲＦ信号の衝突の発生を回避することができる。
以上が通信方法の例１の説明である。
【００３９】
（通信方法の例２）
図４は、本実施形態に係る通信方法の例２の説明図である。図４には、通信装置１が利用可能なＲＦチャネルのうち、ある一つのＲＦチャネルについて示されている。以下、図４を参照して、本実施形態に係る通信方法の例２及び通信装置１の動作例を説明する。ここでは、図４に示される一つのＲＦチャネルについて説明を行うが、他のＲＦチャネルについても同様に適用できる。なお、以下の説明において、スロット時刻及びスロットの説明は、上述した通信方法の例１と同じである。また、図４において、図２の各ステップに対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。
【００４０】
ステップＳ１及びステップＳ２は、上述した図２に示される通信方法の例１と同じである。
【００４１】
（ステップＳ１１）通信装置１のヘッダ解析部１５は、ＲＦ部１２がＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末がＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析する。パケットのヘッダは、当該パケットの長さ（パケット長）を表す情報を含む。ヘッダ解析部１５は、他の通信端末がＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダに含まれるパケット長を表す情報に基づいて、当該パケットのパケット長を認識する。ヘッダ解析部１５は、該解析結果のパケットのパケット長を電源制御部１９に通知する。
【００４２】
電源制御部１９は、ヘッダ解析部１５から解析結果のパケットのパケット長が通知されると、該パケット長に基づいて、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間のうち、当該パケットの受信開始の後から当該パケットの受信終了までの期間のうちの少なくとも一部の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止する。該電力供給オフ継続期間の長さは、一スロット分の長さであってもよく、又は、複数スロット分の長さであってもよい。図４の例では、電源制御部１９は、ヘッダ解析部１５から解析結果のパケットのパケット長が通知されると、この通知の直後のスロット時刻Ｔｃから当該パケットの最後のスロット時刻ＴｄまでＲＦ部１２への電力供給を停止する。
【００４３】
上述した通信方法の例２によれば、送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、他の通信装置からパケットがＲＦチャネルにより送信された場合には、該パケットの少なくとも一部の期間はＲＦ部１２への電力供給を停止する。これにより、通信装置１のデータの送信予定がある時の該通信装置１の電源１８の節約を図ることができる。
以上が通信方法の例２の説明である。
【００４４】
なお、上述した通信方法の例１と通信方法の例２とを組み合わせて適用してもよい。例えば、図３に例示されるように、電源制御部１９は、スロット時刻Ｔａ以降の送信予定タイミングのスロット時刻Ｔｓｓまでの待機期間において、ＲＦ部１２への電力供給のオンとオフとを交互に繰り返す。そして、電力供給オン継続期間において、ヘッダ解析部１５は、ＲＦ部１２がＲＦチャネルにより受信したＲＦ信号に基づいて、他の通信端末がＲＦチャネルにより送信したパケットのヘッダを解析する。そして、電源制御部１９は、ヘッダ解析部１５から解析結果のパケットのパケット長が通知されると、例えば図４に例示されるように、該パケットのパケット長の通知の直後のスロット時刻Ｔｃから当該パケットの最後のスロット時刻ＴｄまでＲＦ部１２への電力供給を停止する。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００４６】
例えば、上述した実施形態では、ＲＦ部１２への電力供給を停止したが、通信装置１においてＲＦ部１２に加えてＲＦ部１２以外の部分への電力供給を停止してもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態では、無線通信ネットワークの一例として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮを挙げて説明したが、他の無線通信ネットワークに適用してもよい。
【００４８】
また、上述した通信装置１の機能を実現するためのコンピュータプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行するようにしてもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものであってもよい。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００４９】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【符号の説明】
【００５０】
１…通信装置、１１…アンテナ、１２…ＲＦ部、１３…キャリアセンス部、１４…ベースバンド部、１５…ヘッダ解析部、１６…アプリケーション部、１７…送信予定タイミング決定部、１８…電源、１９…電源制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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