(57)【要約】      （修正有）【課題】無線通信ネットワークの通信範囲内のユーザ端末とその範囲外のユーザ端末とを同期させるシステムおよび方法を提供する。【解決手段】第１のユーザ端末が基地局のネットワークの範囲内にいるか否かを判断し、第１のユーザ端末が基地局のネットワークの範囲内にいる場合、範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるか否かを判断する手段を備える。範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号の検出に応じて、第１のユーザ端末は範囲内同期信号を送信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
範囲内および範囲外の同期信号であって、信号によって表される中継ステージ数と関係するランク情報を有する同期信号を設定することを含み、ここで前記ランク情報は、ユーザデバイスが前記信号にどのように応答するかを少なくとも部分的に決定する、方法。
【請求項２】
前記同期信号の設定は、信号シーケンス情報を、範囲内および範囲外の信号と関連させることを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
ネットワーク範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させることと；
ネットワーク範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内の同期信号を送信させることと；
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記範囲外同期信号を探索するかどうかを判断する際に前記ユーザ端末によって利用されるしきい値を設定することを含む、請求項３記載の方法。
【請求項５】
処理手段及び記憶手段を備える装置であって、前記記憶手段はプログラム命令を格納し、該プログラム命令は、前記処理手段に実行されると、前記装置に、請求項１から４のいずれかに記載の方法を遂行させるように構成される、装置。
【請求項６】
処理手段及び記憶手段を備える装置であって、前記記憶手段はプログラム命令を格納し、該プログラム命令は、前記処理手段に実行されると、前記装置に、請求項１から４のいずれかに記載の方法を遂行させるように構成される、装置。
【請求項７】
基地局に、範囲内および範囲外の同期信号であって、信号によって表される中継ステージ数と関係するランク情報を有する同期信号を設定させる手段を備え、ここで前記ランク情報は、ユーザデバイスが前記信号にどのように応答するかを少なくとも部分的に決定する、装置。
【請求項８】
前記同期信号の設定は、信号シーケンス情報を、範囲内および範囲外の信号と関連させることを含む、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
ネットワーク範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させる手段と；
ネットワーク範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内の同期信号を送信させる手段と；
を含む、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記範囲外同期信号を探索するかどうかを判断する際に前記ユーザ端末によって利用されるしきい値を設定する手段を備える、請求項９記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に無線通信に関し、特に、無線通信ネットワークの通信範囲内のユーザ端末とその範囲外のユーザ端末とを同期するために改良されたシステムおよび方法に関する。
【背景】
【０００２】
無線装置間の通信、すなわち、Ｄ２Ｄ通信（Device to device通信)はますます関心が高まっている。３ＧＰＰ（Third Generation Partnership Project、移動通信事業者を中心とする第３世代以降の携帯電話網の標準化機関）では、Ｄ２Ｄ端末は、ネットワークを介してデータを送信せずに、他の端末と直接通信することができるように構成されたユーザ端末またはＵＥ（User Equipments）である。商業利用の代表例としては、ある装置は直接他の装置から広告を受け取ってよい。公衆安全利用の代表例としては、消防士同士が直接グループ通信又はユニキャスト通信をしてよい。Ｄ２Ｄユーザ端末の中には、ネットワーク基地局と通信するものがあってもよいし、他のＤ２Ｄユーザ端末と直接通信するものがあってもよい。時には、ネットワーク基地局の電波が届く範囲（サービス範囲）の外にいるＤ２Ｄユーザ端末が、サービス範囲内のＤ２Ｄユーザ端末と同期してもよい。ここで、サービス範囲内のＤ２Ｄユーザ端末自体はネットワーク基地局を同期参照信号として利用することができる。
【概要】
【０００３】
好適な実施形態の一例において、装置は少なくとも１つのプロセッサおよびメモリを備え、このメモリはコンピュータプログラムを記憶する。このコンピュータプログラムを記憶したメモリは、少なくとも１つのプロセッサと共に、装置に対し、装置と関連する第１のユーザ端末があるネットワークの範囲内にいるか否かを少なくとも判断させ、そして、第１のユーザ端末がこのネットワークの範囲内にある場合は、範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるか否かを判断する。範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号の検出に応じて、第１のユーザ端末に範囲内の同期信号を送信させる。
【０００４】
好適な実施形態の一例において、装置は少なくとも１つのプロセッサおよびメモリを備え、このメモリはコンピュータプログラムを記憶する。このコンピュータプログラムを記憶したメモリは、少なくとも１つのプロセッサと共に、装置に対し、少なくとも以下のことを基地局がするようにさせる。（１）範囲内および範囲外の同期信号を設定し、（２）（ａ）ネットワークの範囲外のユーザ端末が範囲外同期信号を送信し、（ｂ）ネットワークの範囲内のユーザ端末が、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内同期信号を送信するように設定する。
【０００５】
好適な実施形態の一例において、方法は、装置と関連する第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にあるか否かを判断するステップと、第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にいる場合、範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるかを判断するステップを備える。範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号の検出に応じて、第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信させる。
【０００６】
好適な実施形態の一例において、方法は、基地局に範囲内および範囲外の同期信号を設定させるステップと、基地局に、（ａ）ネットワークの範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させ、（ｂ）ネットワークの範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内同期信号を送信させるように、設定させるステップを備える。
【０００７】
好適な実施形態の一例において、コンピュータが読取可能な記憶媒体は、プロセッサによって、装置に対し、（１）装置と関連する第１のユーザ端末があるネットワークの範囲内にいるか否かを少なくとも判断させるステップと；（２）第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にある場合、範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるか否かを判断させるステップを備えるプログラムを記憶する。範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号の検出に応じて、第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信させる。
【０００８】
好適な実施形態の一例において、コンピュータが読取可能な記憶媒体は、プロセッサによって、装置に対し、少なくとも以下のことを基地局がするようにさせる。（１）範囲内および範囲外の同期信号を設定し、（２）（ａ）ネットワークの範囲外のユーザ端末が範囲外同期信号を送信し、（ｂ）ネットワークの範囲内のユーザ端末が、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内同期信号を送信するように設定する。
【０００９】
好適な実施形態の一例において、装置は、装置に関連する第１のユーザ端末があるネットワークの範囲内にいるか否かを判断する手段と、第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にいる場合、範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるか否かを判断する手段を備える。範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号の検出に応じて、第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信させる。
好適な実施形態の一例において、装置は、基地局に範囲内および範囲外の同期信号を設定させる手段と、基地局に（ａ）ネットワークの範囲外のユーザ端末が範囲外同期信号を送信し、（ｂ）ネットワークの範囲内のユーザ端末が、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内同期信号を送信するように設定させる手段を備える。
【００１０】
好適な実施形態の一例は、範囲内および範囲外の同期信号であって、信号によって表される中継ステージ数と関係するランク情報を有する同期信号を設定することを含む方法である。ここで前記ランク情報は、ユーザデバイスが前記信号にどのように応答するかを少なくとも部分的に決定する。
好適な実施形態の一例は、基地局に、範囲内および範囲外の同期信号であって、信号によって表される中継ステージ数と関係するランク情報を有する同期信号を設定させる手段を備える装置である。ここで前記ランク情報は、ユーザデバイスが前記信号にどのように応答するかを少なくとも部分的に決定する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワークを図示する。
【図２】本発明の実施形態に係る同期プロセスを図示する。
【図３】本発明の実施形態に係る同期プロセスを図示する。
【図４】本発明の実施形態を実行する際に利用してもよい要素を図示する。
【詳細説明】
【００１２】
本発明の実施形態は、ネットワーク範囲内にあるＤ２Ｄユーザ端末が基地局からの同期情報を受信できることを前提とする。しかしながら、ある場合には、Ｄ２Ｄユーザ端末はネットワークの範囲外にいてもよい。また、ネットワーク範囲内のＤ２Ｄユーザ端末と同一の同期をとることができるために、ネットワーク範囲エリア内の端末の同期情報に依存してもよい。そのような同期を提供する装置は、ネットワーク範囲の境界にいて、かつ、ネットワーク範囲エリアの外側にいるＤ２Ｄユーザ端末のＤ２Ｄ通信範囲内にいるＤ２Ｄユーザ端末であってもよい。範囲境界のユーザ端末は、範囲外のユーザ端末によって使用することができる同期信号を送信してもよい。しかしながら、範囲境界のユーザ端末が常に同期信号を送信することは、不必要な無線リソースの利用および不必要な電力消費になる。これは、ネットワークの範囲内ではなく、それゆえ同期信号を利用するであろうＤ２Ｄユーザ端末が近くにいなくてもよいからである。そのような場合の同期信号はしたがって余分ではあるが、しかしながら全体として送信側のユーザ端末の電力およびネットワークの無線リソースを消費するであろう。さらに、範囲外のＤ２Ｄユーザ端末はネットワーク範囲に戻ってもよいし、休止状態になってもよい。これは、同期信号の送信を中止できるネットワーク内のユーザ端末が電力および無線リソースを節約できるようにするためである。
【００１３】
したがって、本発明の１つ以上の実施形態では、ネットワーク内およびネットワーク外の同期信号のタイプを以下のように定義する。ＳＹＮＣ１信号は、ネットワークとの同期信号を示し、ネットワーク範囲内のユーザ端末から送信される。そして、ＳＹＮＣ２信号は、ネットワークと全く関係ない、または、ＳＹＮＣ１信号を介してネットワークと関係する同期参照信号を示し、ネットワーク範囲外のユーザ端末から送信される。これらの信号タイプは例えば２つの異なるシーケンスまたはシーケンスのセットを備えてもよいし、あるいは他の方法（例えば異なるリソース、異なる送信周波数）で識別してもよい。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係るネットワークおよびユーザ端末のシステム１００を図示する。ネットワークは、ｅノードＢ（ｅＮｏｄｅＢまたはｅＮＢ）１０２として実装された基地局を備え、その範囲エリアはセル１０４で定義される。
【００１５】
ネットワークは、ユーザ端末１０６Ａおよび１０６Ｂをサポートし、両端末はネットワーク範囲１０４の内側にいる。ユーザ端末１０８Ａおよび１０８Ｂは、セル１０４の境界近くにいる。ユーザ端末１０８Ａはネットワークの範囲内にいる。そして、ユーザ端末１０８Ｂはネットワークの範囲外にいる。図１の場合、ユーザ端末１０６Ａおよび１０６Ｂの両方が基地局１０２のセル１０４内にいる。しかし、ユーザ端末１０８Ａおよび１０８Ｂのうち、ユーザ端末１０８Ａだけが基地局１０２のセル１０４内にいる。本発明の実施形態は、例えばユーザ端末１０８Ａが同期信号を例えばユーザ端末１０８Ｂに供給することを許可するメカニズム（方法）を提供する。そのうえ、１０６Ａおよび１０６Ｂのようなユーザ端末が同期信号を供給しないように管理する。この場合は、１０６Ａおよび１０６Ｂからは、セル１０４外のユーザ端末へ同期信号を供給または申し出する必要がないからである。
【００１６】
したがって、本発明の実施形態では、異なる種類の同期信号を定義する。これらの同期信号はＤ２Ｄの部分的な範囲およびネットワーク範囲外のシナリオ内で同期するために使用可能である。ＳＹＮＣ１信号（ネットワーク範囲内のユーザ端末によって送信された）はネットワークへの直接参照信号を備えた同期信号を示すこととして定義される。また、ＳＹＮＣ２信号は、ＳＹＮＣ１信号を経由してネットワークと単に間接的に関係するか、または、ネットワークと全く関係しない同期参照信号を示すこととして定義される。ＳＹＮＣ１とＳＹＮＣ２の信号は、様々な（いくつかの異なる）シーケンスのセットを備えてもよい。
【００１７】
ユーザ端末１０８Ｂ（範囲外にあるユーザ端末の例）を伴う場合では、ユーザ端末１０８ＢはＳＹＮＣ信号を探索する。ＳＹＮＣ１信号が検出される場合、ユーザ端末１０８ＢはＳＹＮＣ１信号と同期し、検出されたＳＹＮＣ１信号のタイミングに関連のある定義済みのタイミングオフセットを有するＳＹＮＣ２信号の送信を開始する。ＳＹＮＣ２信号を送信する目的は、ＳＹＮＣ１信号を送信するユーザ端末に、同期するためにＳＹＮＣ１信号に依存するネットワーク範囲外のユーザ端末があることを知らせるためである。本発明の実施形態では、ＳＹＮＣ２信号を送信する他の目的は、どのＳＹＮＣ１信号も聞くことができない他のネットワーク範囲外のユーザ端末へ同期を中継することである。もしＳＹＮＣ２信号が検出されれば、ユーザ端末１０８ＢはＳＹＮＣ２信号と同期するだろう。本実施形態では、さらに検出されたＳＹＮＣ２信号と同じタイミングのＳＹＮＣ２信号をさらに送信し始めてもよい。
【００１８】
ＳＹＮＣ２信号と同期することは有益である。これは、ネットワーク範囲外のユーザ端末は、ＳＹＮＣ１信号を直接聞くことができないが、このようにしてネットワークと同期してもよいからである。さらに、ＳＹＮＣ２信号と同期することは、同期されたネットワーク範囲外のユーザ端末のグループを形成するために有益である。このグループのユーザ端末のどれもがＳＹＮＣ１信号を聞くことができない場合があるからである。ＳＹＮＣ２信号と同期することによって、ネットワーク範囲を超えたグループでさえも協調的に動作することができる。ＳＹＮＣ１信号またはＳＹＮＣ２信号が検出されなければ、ユーザ端末１０８Ｂはそれ自身のタイミング関係でＳＹＮＣ２信号を自律的に送信するだろう。
【００１９】
範囲内のユーザ端末（１０６Ａ、１０６Ｂおよび１０８Ａなど）の場合には、指定された基準又は条件を満たすユーザ端末は、いずれかのＳＹＮＣ２信号が検出されるか否かを判断するための監視を実行するだろう。そのような基準または条件は、例えば、アップリンク（ＵＬ）ＳＮＲあるいは他のＵＬ信号品質測定、ダウンリンク（ＤＬ）ＳＮＲ、ＤＬ参照信号受信パワー／参照信号受信品質（ＲＳＲＰ／ＲＳＲＱ）、タイミング・アドバンス（Ｔｉｍｉｎｇ  Ａｄｖａｎｃｅ）、および、他の適切な基準を含んでもよい。これらは、ユーザ端末がネットワーク範囲外のユーザ端末へ同期参照信号を供給するのに必要とするであろう確率と関係する。言いかえれば、基準または条件を満たすことは、ユーザ端末がセルの境界に接近していることを予測する。ＳＹＮＣ２信号が検出されれば（例えば、ネットワークに同期していないネットワーク範囲外のＤ２Ｄユーザ端末が近辺に存在しているかもしれない）、ネットワーク範囲内のユーザ端末は、ネットワークタイミングへの同期を獲得した場合にネットワーク範囲外のユーザ端末を支援するためにＳＹＮＣ１信号の送信を開始するだろう。
【００２０】
ＳＹＮＣ１信号の送信を開始したユーザ端末は、ＳＹＮＣ２信号を検出することができるか否かを監視し続けるであろう。そのような信号を検出することができなければ、ユーザ端末はＳＹＮＣ１信号の送信を止めるだろう。そのような手続きは、ネットワーク範囲外のユーザ端末の同期にたぶん必要とされる時のみ、ＳＹＮＣ１信号が送信されることを保証する。
【００２１】
実装例の一つとしては、ＳＹＮＣ１信号およびＳＹＮＣ２信号が様々な（いくつかの異なる）シーケンスのセットから選択されてもよい。ＳＹＮＣ２信号は、ＳＹＮＣ１信号によって使用されたものと異なるシーケンスのセットから選ばれてもよい。ＳＹＮＣ１信号とＳＹＮＣ２信号によって使用されたシーケンスは、指定された方法でネットワーク範囲の中および外の両方のユーザ端末に知られていてもよい。
【００２２】
単純な実装の一例としては、２つのシーケンスだけが指定され、１つはＳＹＮＣ１信号用、もう１つはＳＹＮＣ２信号用として指定され、それらは全てのユーザ端末によってすべてのセルで使用される。他の実装としては、複数のＳＹＮＣ１信号とＳＹＮＣ２信号間のシーケンス・ペアおよび、一致するＳＹＮＣ１信号が無いＳＹＮＣ２信号の一つのペアが指定される。ペアは、セルあるいはユーザ端末の特定の方法に割り付けられる。また、ペアに一致しないＳＹＮＣ２信号は、ネットワーク同期に間接的な参照さえ持っていないユーザ端末によって使用されることを保留するであろう。ユーザ端末によるＳＹＮＣ１信号の特定的な利用は、ネットワーク範囲外のユーザ端末を同期するためにユーザ端末の一方だけが実際には必要であっても、結局２つのユーザ端末が共通のＳＹＮＣ１信号を送信することになる状況を除去するだろう。上述した手続きおよび図３でより詳細に説明する手続きは、複数のユーザ端末が共有する単一のＳＹＮＣ１信号とＳＹＮＣ２信号のシーケンス・ペアが適用される時には、ユーザ端末の移動性のために、ネットワーク範囲外のユーザ端末は、ユーザ端末に送信しるどのＳＹＮＣ１信号が同期するかを識別または示すことができない場合を許可する。ネットワーク範囲内のユーザ端末に割り当てられた、異なるペアのＳＹＮＣ１信号とＳＹＮＣ２信号により、範囲外のユーザ端末は範囲内のユーザ端末と同期した後に、ペアになったＳＹＮＣ信号２を送信する。その後、ペアになったＳＹＮＣ２信号（このＳＹＮＣ２信号が自らのＳＹＮＣ１信号と一致する場合）を検出する際、ネットワーク範囲内のユーザ端末は、どの範囲外のユーザ端末がそれに依存しているかを知ることができる。ペアになったＳＹＮＣ１信号とＳＹＮＣ２信号もまた、異なるペアからのシーケンスが互いに干渉しないように、異なるリソースに割当てられてもよい。
【００２３】
図２は、本発明の実施形態に係る同期プロセル２００を図示する。ネットワーク範囲外のユーザ端末からＵＥから試みられる動作の詳細を主に説明する。
【００２４】
ステップ２０２では、ユーザ端末の電源がオンの時に、ユーザ端末はネットワーク範囲を探索する。プロセスはステップ２０４へ進み、ユーザ端末は、ネットワーク範囲が検出されたかを判断する。ネットワーク範囲が検出された場合、プロセスはステップ２０６へ進み、ユーザ端末は範囲内ユーザ端末の同期手続きを実行する。
【００２５】
ネットワーク範囲が検出されない場合、プロセスはステップ２０８へ進み、ユーザ端末は、ＳＹＮＣ１信号が検出されるかを判断する。Ｙｅｓ（検出された）の場合、プロセスはステップ２１０へ進み、ユーザ端末は、検出されたＳＹＮＣ１信号に基づいたタイミングを備えたＳＹＮＣ２信号を送信する。その後、プロセスはステップ２０４に戻る。
【００２６】
Ｎｏ（検出されない）の場合、プロセスはステップ２１２へ進み、ユーザ端末は、ＳＹＮＣ２信号が検出されるかを判断する。ＳＹＮＣ２信号が検出された場合、プロセスはステップ２１４へ進み、ユーザ端末は、検出されたＳＹＮＣ２信号に基づいたタイミングを備えたＳＹＮＣ２信号を送信する。その後、プロセスはステップ２０４に戻る。実装にもよるが、ＳＹＮＣ１信号およびＳＹＮＣ２信号のための探索は同時に行われてもよい。
【００２７】
Ｎｏ（ＳＹＮＣ２信号が検出されない）の場合、プロセスはステップ２１６へ進み、ユーザ端末は、それ自身のタイミングを備えたＳＹＮＣ２信号を送信する。その後、プロセスはステップ２０４に戻る。
【００２８】
図３は本発明の実施形態に係るプロセス３００を図示する。プロセス３００は基地局によって選択されたユーザ端末に命令される。選択は、例えばユーザ端末が指定された基準および条件に基づいて、同期信号を供給するための候補になるためにされてもよい。ユーザ端末に接続しているモードのために、ユーザ端末による、そのような条件および基準の履行は、アップリンクのリンク状態を用いて基地局によって分析することができる。条件と基準の遂行はまた、基地局によってブロードキャストされたしきい値に基いて分析することができる。例えば、測定されたダウンリンクＳＮＲまたはＲＳＲＰ／ＲＳＲＱがしきい値未満である場合、ユーザ端末は範囲境界にあると考えられる。ユーザ端末は、ＳＹＮＣ２信号探索の開始を設定してもよい。これは、ユーザ端末が閾値との比較に基づいて実行される条件を観測する時、または、ユーザ端末がこの状況下で基地局への指示を送信してもよいし、基地局によって指示された後だけに探索を開始してもよい時である。ＳＹＮＣ１信号のパラメータは、ＳＹＮＣ１信号が送信された場所の無線リソースを識別してもよい。
【００２９】
ステップ３０２では、したがって、基地局はユーザ端末を満足な特定条件（範囲境界の場所又は、ユーザ端末はネットワーク範囲外のユーザ端末に貢献するのに有利になりそうな場所にいることを示す）であると識別する。その条件は例えばＳＮＲまたはＲＳＲＰ／ＲＳＲＱ条件（上述された、またはＵＬ信号強度又は品質促成またはタイミング・アドバンス値）に基づくようなもの）であってもよい。ステップ３０４では、基地局は、１つ以上の識別されたユーザ端末へのＳＹＮＣ１信号のパラメータを形成する。パラメータは、例えば、ＳＹＮＣ１信号が送信された無線リソースを含んでもよい。
【００３０】
ステップ３０６では、形成されたユーザ端末は、ＳＹＮＣ２信号を探索する。ステップ３０８では、判定は、ユーザ端末がＳＹＮＣ２信号を検出するかどうかに関してなされる。Ｎｏ（ＳＹＮＣ２信号が検出されない）の場合、探索が継続するように、プロセスはステップ３０６に戻る。また、Ｙｅｓ（検出された）の場合、プロセスはステップ３１２へ進む。ステップ３１２では、ユーザ端末は、ＳＹＮＣ２信号のタイミングがセルのタイミングに対応するかどうかを調べる。はい（対応する）の場合、プロセスはステップ３０６に戻る。タイミングがセルのタイミングに対応しない場合、プロセスはステップ３１４へ戻り、ユーザ端末はＳＹＮＣ１信号を送信する。ブロック３１６では、ユーザ端末はＳＹＮＣ２信号を探索し、ステップ３１８では、ユーザ端末はＳＹＮＣ２信号が検出されるか否かを判定する。はい（検出される）の場合、プロセスはステップ３１４に戻り、ユーザ端末はＳＹＮＣ１信号を送信し続ける。ＳＹＮＣ１信号の送信はこのようにステップ３１６ではＳＹＮＣ２信号の探索の後、そして、ステップ３１８ではそのような信号が検出されるか否かを判断の後、まで続ける。ＳＹＮＣ２信号が検出されないという判断がなされる。その後、プロセスはステップ３２０へ戻り、ステップ３２０では、ユーザ端末はＳＹＮＣ１信号の送信を中止し、その後にステップ３０６に戻る。その結果、ユーザ端末は再びＳＹＮＣ２信号の探索を行う。
【００３１】
本発明の実施形態は、必要な場合にだけＳＹＮＣ１信号がユーザ端末によって送信されるように、設定および信号の利用を管理することを指示されている。しかしながら、本発明のさらなる実施形態では、同期プロセスに追加のメカニズム（方法）を与えてもよい。
【００３２】
上述したように、ＳＹＮＣ１信号を検出した範囲外のユーザ端末はその信号と同期し、ＳＹＮＣ２信号を送信する。このＳＹＮＣ２信号は、他の範囲外のユーザ端末への同期ソースになることができる。他の範囲外のユーザ端末が例えばセル境界からさらに離れており、どのＳＹＮＣ１信号も聞くことができない状態でもある。このように、範囲外のユーザ端末は、他のユーザ端末への同期を中継することができる。１つの典型的な実施形態では、そのような中継は試みられない；もっと正確に言えば、範囲内のユーザ端末のＳＹＮＣ１信号に同期する範囲外のユーザ端末は、ＳＹＮＣ１信号に依存することをネットワーク範囲内のユーザ端末に示し、それ自身は他の範囲外のユーザ端末に同期を与えるためのいかなる信号をも送信しない。その表示は、例えば、ＳＹＮＣ２信号によってまれに送信されるので、同期ソースとして役立たず、しかしながら、ＳＹＮＣ１信号に依存していることを示すのに十分であることを表現してもよい。そのようなアプローチはネットワーク範囲外のユーザ端末のために電力（すなわちバッテリ寿命）を節約する。しかしながら、そのようなアプローチは、サービスを受け取るユーザ端末の範囲を否定するかもしれない。なぜなら、ネットワーク範囲外のユーザ端末はさらに向こうに横たわるユーザ端末への同期を中継しないからである。
【００３３】
不必要な同期信号の送信を回避する原理は、範囲内のユーザ端末への上述した実施形態を追行したうえで、階層化された同期の一般的な場合に適用することができる。階層化された同期では、主要な同期ソース（上述の実施形態の基地局）は同期を第２の層（またはランク）ノード（上述の実施形態の範囲境界のネットワーク範囲内側のユーザ端末）へ与える。そして、第２の層ノードは、同期を第３の層ノード（上述した実施形態のＳＹＮＣ１信号を聞ける範囲外のユーザ端末）などへ与える。同期信号の送信を最小限にするために、ノードは、以下の規則に従う。この規則は、ｋ＋２層またはそれよりも高い層のノードによって送信された信号を観測した場合に限り、ｋ層のノードが同期信号を提供する。これは同期信号がｋ＋２層からｋ＋１層への他のノードに移動してもよいからである。本実施形態では、この一般的な原則を、同期していないＳＹＮＣ２信号を送信するユーザ端末（範囲内のユーザ端末の視点から無限の層上のノード）を観測するという場合だけにネットワーク範囲内のユーザ端末（層１のノード）がＳＹＮＣ１信号の送信を開始するという制限された形式に適用する。
【００３４】
図４は、基地局４００およびユーザ端末４５０（移動通信装置）の詳細を図示する。基地局４００は送信機４０２、受信機４０４およびアンテナ４０６を適切に備える。基地局４００はプロセッサ４０８およびメモリ４１０をさらに備える。基地局４００はメモリ４１０に存在するデータ４１２およびプログラム４１４を使用する。
【００３５】
ユーザ端末４５０は送信機４５２、受信機４５４およびアンテナ４５６適切に備える。ユーザ端末４５０はプロセッサ４５８およびメモリ４６０をさらに備える。ユーザ端末４５０はメモリ４６０に存在するデータ４６２およびプログラム４６４を使用する。
【００３６】
基地局４００内のプログラム４１４の少なくとも１つは、一組みのプログラムを備えていることを前提とする。このプログラムは、関連するプロセッサ４０８で実行されるときに、装置を上述した本発明の具体的な実施形態に従って動作可能にする。これらの本発明の具体的な実施形態では、基地局４００のプロセッサ４０８によって実行可能な、メモリ４１０に記憶されたコンピュータソフトウェアによって少なくとも一部分は実装されていてもよい。あるいは、ハードウェアによって実装されていてもよいし、具体的に格納されたソフトウェアとハードウェア（および具体的に格納されたファームウェア）の組み合わせによって実装されていてもよい。同様に、ユーザ端末４５０の中のプログラム４６４の少なくとも１つは、一組みのプログラムを備えていることを前提とする。このプログラムは、関連するプロセッサ４５８で実行されるときに、装置を上述した本発明の具体的な実施形態に従って動作可能にする。これらの本発明の具体的な実施形態では、ユーザ端末４５０のプロセッサ４５８によって実行可能な、メモリ４６０に記憶されたコンピュータソフトウェアによって少なくとも一部分は実装されていてもよい。あるいは、ハードウェアによって実装されていてもよいし、具体的に格納されたソフトウェアとハードウェア（および具体的に格納されたファームウェア）の組み合わせによって実装されていてもよい。本発明のこれらの様相を実装する電子機器は、図１乃至図４で描かれたような全体装置である必要がなく、または、上述されたような具体的に格納されたソフトウェア、ハードウェア、ファームウェアおよびデジタル・プロセッサ（ＤＰ）、あるいはチップＳＯＣ上のシステムあるいは特定用途向けＩＣ  ＡＳＩＣの上のアプリケーションシステムのように同じの１つ以上の構成要素であってもよい。
【００３７】
一般に、ユーザ端末４５０の様々な実施形態は、これらに限定されないが、無線通信機能付きのパーソナル・ポータブル・デジタルデバイスを含んでもよい。これらのデジタルデバイスはこれらに限定されないが、携帯電話機、ナビゲーション装置、ラップトップ／パームトップ／タブレット・コンピュータ、デジタルカメラ、音楽装置、およびインターネット装置を含んでもよい。
【００３８】
コンピュータが読取可能なメモリ４１０および４６０の様々な実施形態は、ローカルの技術的な環境に適した、あらゆるデータストレージ技術のタイプを含んでおり、これらに限定されずに、半導体型メモリデバイス、磁気メモリデバイスおよびシステム、光学的メモリデバイスおよびシステム、固定記憶装置、リムーバブルメモリ、ディスク記憶装置、フラッシュ・メモリ、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびその他同種のものを含んでいる。プロセッサ４０８および４５８の様々な実施形態は、これらに限定されずに、汎用計算機、専用計算機、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセサ（ＤＳＰ）およびマルチコア・プロセッサを含んでいる。
【００３９】
本発明のこれらの様相を実装する電子機器は、図１乃至図４で描かれたような全体装置である必要がなく、または、上述されたような具体的に格納されたソフトウェア、ハードウェア、ファームウェアおよびデジタル・プロセッサ（ＤＰ）、あるいはチップＳＯＣ上のシステムあるいは特定用途向けＩＣ  ＡＳＩＣの上のアプリケーションシステムのように同じの１つ以上の構成要素であってもよい。
【００４０】
様々な実施形態が上述されているが、本発明の実施がここで示されおよび説明された実施形態に限定されないことに留意するべきである。本発明の実施形態として上述したものへの様々な修正および適合は、上述した内容を考慮していわゆる当業者にとって自明であってもよい。また、ステップが示される順序は制限されず、追加的に介入されるステップを備えあるいは備えずに適切な順序に実行されてもよい。
【００４１】
さらに、上述した制限のない実施形態の様々な特徴は他の記述された特徴の対応する使用のない利点として使用されてもよい。
【００４２】
したがって、上述した記述は、本発明の原理、教えおよび実施形態となるものであって、制限になるものではない点を考慮されるべきである。
【００４３】
様々な実施形態が上述されているが、本発明の実施がここで示されおよび説明された実施形態に限定されないことに留意するべきである。本発明の実施形態として上述したものへの様々な修正および適合は、上述した内容を考慮していわゆる当業者にとって自明であってもよい。また、ステップが示される順序は制限されず、追加的に介入されるステップを備えあるいは備えずに適切な順序に実行されてもよい。
【００４４】
さらに、上述した制限のない実施形態の様々な特徴は他の記述された特徴の対応する使用のない利点として使用されてもよい。
【００４５】
したがって、上述した記述は、本発明の原理、教えおよび実施形態となるものであって、制限になるものではない点を考慮されるべきである。
【００４６】
本願の原出願（特願2016-517369）の出願当初の特許請求の範囲に記載されていた実施形態は次の通りである。
［１］少なくとも１つのプロセッサと、
コンピュータプログラムを記憶するメモリを備える装置であって、
前記コンピュータプログラムを記憶する前記メモリは前記少なくとも１つのプロセッサと協働して、前記装置に、少なくとも、
前記装置が関連する第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にいるか否かを判断することと；
前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内にいる場合には、（ａ）範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるかを判断し、（ｂ）前記範囲外のユーザ端末からの前記範囲外同期信号の検出に応じて、前記第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信することと；
を行わせる、装置。
［２］前記範囲外同期信号のタイミングが前記ネットワークのタイミングに対応しない場合に限り、前記第１のユーザ端末に前記範囲内同期信号を送信させる［１］記載の装置。
［３］前記第１のユーザ端末が前記範囲内同期信号を送信し始めると、前記第１のユーザ端末は前記範囲外同期信号の存在を継続的に調べ、前記範囲外同期信号が存在している間、前記範囲内同期信号を送信し続ける［１］又は［２］記載の装置。
［４］前記範囲外ユーザ端末からの範囲外同期信号の検出の失敗に応じて、前記第１のユーザ端末に前記範囲内同期信号の送信を止めさせる［１］記載の装置。
［５］前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内にいない場合には、
前記範囲内ユーザ端末からの前記範囲内同期信号の検出に基づいて、前記第１のユーザ端末に、同期のための範囲内同期信号を使用させ、検出された前記範囲内同期信号に基づくタイミングを示す範囲外同期信号を送信させる［１］から［４］記載の装置。
［６］前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内に無く、範囲内同期信号の検出に失敗した場合には、
前記範囲外ユーザ端末からの前記範囲外同期信号の検出に基づいて、前記第１のユーザ端末に、同期のための範囲外同期信号を使用させ、検出された前記範囲外同期信号に基づくタイミングを示す範囲外同期信号を送信させる［１］から［５］記載の装置。
［７］いずれの同期信号の検出にも失敗した場合には、
前記第１のユーザ端末に、同期情報を生成させ、前記生成された同期情報に基づく前記範囲外同期信号を送信させる［５又は６］記載の装置。
［８］前記第１のユーザ端末は、前記範囲内および範囲外の同期信号によって示されるシーケンス情報に基づいて前記範囲内及び範囲外の同期信号を識別する［１］から［７］記載の装置。
［９］前記第１のユーザ端末に、範囲外の同期信号が検出されたかを継続的に判断させ、
当該信号が検出されない場合には、前記範囲外同期信号の送信を止めさせる［１］記載の装置。
［１０］範囲外同期信号の探索をすべき前記ユーザ端末が、特定のしきい値との検出された信号特性との関係の一部に少なくとも基づいて実行されるかを判断する［９］記載の装置。
［１１］少なくともプロセッサと、
コンピュータプログラムを記憶したメモリを備える装置であって、
前記コンピュータプログラムを記憶する前記メモリは前記少なくとも１つのプロセッサと協働して、前記装置に、少なくとも、
基地局に、範囲内および範囲外の同期信号を設定させることと；
前記基地局に、ネットワーク範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させ、ネットワーク範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内の同期信号を送信させることと；
を行わせる、装置。
［１２］前記範囲内および範囲外の同期信号の設定は、範囲内および範囲外の信号と関連するシーケンス情報の設定を備える［１１］記載の装置。
［１３］前記同期信号の設定は、信号によって表される中継ステージ数と関係するランク情報と共に信号を設定することと、ユーザ端末を、ランク情報に少なくとも一部基づく信号に応じて設定することを備える［１１］記載の装置。
［１４］前記範囲外同期信号を探索するかどうかを判断する際に前記ユーザ端末によって利用されるしきい値を設定する［１１］記載の装置。
［１５］第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にいるか否かを判断することと；
前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内にいる場合には、（ａ）範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるかを判断し、（ｂ）前記範囲外のユーザ端末からの前記範囲外同期信号の検出に応じて、前記第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信させることと；
を含む、方法。
［１６］前記範囲外同期信号のタイミングが前記ネットワークのタイミングに対応しない場合に限り、前記第１のユーザ端末に前記範囲内同期信号を送信させる［１５］記載の方法。
［１７］前記第１のユーザ端末が前記範囲内同期信号を送信し始めると、前記第１のユーザ端末は前記範囲外同期信号の存在を継続的に調べ、前記範囲外同期信号が存在している間、前記範囲内同期信号を送信し続ける［１５］または［１６］記載の方法。
［１８］前記範囲外ユーザ端末からの範囲外同期信号の検出の失敗に応じて、前記第１のユーザ端末に前記範囲内同期信号の送信を止めさせる［１６］記載の方法。
［１９］前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内にいない場合には、
前記範囲内ユーザ端末からの前記範囲内同期信号の検出に基づいて、前記第１のユーザ端末に、同期のための範囲内同期信号を使用させ、検出された前記範囲内同期信号に基づくタイミングを示す範囲外同期信号を送信させる［１７］または［１８］記載の方法。
［２０］前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内に無く、範囲内同期信号の検出に失敗した場合には、
前記範囲外ユーザ端末からの前記範囲外同期信号の検出に基づいて、前記第１のユーザ端末に、同期のための範囲外同期信号を使用させ、検出された前記範囲外同期信号に基づくタイミングを示す範囲外同期信号を送信させる［１６］から［１９］記載の方法。
［２１］いずれの同期信号の検出にも失敗した場合には、
前記第１のユーザ端末に、同期情報を生成させ、前記生成された同期情報に基づく前記範囲外同期信号を送信させる、［１９］または［２０］記載の方法。
［２２］前記第１のユーザ端末は、前記範囲内および範囲外の同期信号によって示されるシーケンス情報に基づいて前記範囲内及び範囲外の同期信号を識別する［１６］から［２１］記載の方法。
［２３］前記第１のユーザ端末に、範囲外の同期信号が検出されたかを継続的に判断させ、
当該信号が検出されない場合には、前記範囲外同期信号の送信を止めさせる［１５］または［１６］記載の方法。
［２４］範囲外同期信号の探索をすべき前記ユーザ端末が、特定のしきい値との検出された信号特性との関係の一部に少なくとも基づいて実行されるかを判断する［２３］記載の方法。
［２５］基地局に、
範囲内および範囲外の同期信号を設定させることと；
ネットワーク範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させ、ネットワーク範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内の同期信号を送信させることと；
を行わせる、方法。
［２６］前記範囲内および範囲外の同期信号の設定は、範囲内および範囲外の信号と関連するシーケンス情報の設定を備える［２５］記載の方法。
［２７］前記同期信号の設定は、信号によって表される中継ステージ数と関係するランク情報と共に信号を設定することと、ユーザ端末を、ランク情報に少なくとも一部基づく信号に応じて設定することを備える［２５］記載の方法。
［２８］前記範囲外同期信号を探索するかどうかを判断する際に前記ユーザ端末によって利用されるしきい値を設定する［２７］記載の方法。
［２９］第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にいるか否かを判断し、
前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内にいる場合には、
（ａ）範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるかを判断し、
（ｂ）前記範囲外のユーザ端末からの前記範囲外同期信号の検出に応じて、前記第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信させる、
コンピュータ実行可能プログラム。
［３０］基地局に、
範囲内および範囲外の同期信号を設定させることと、
ネットワーク範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させ、ネットワーク範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内の同期信号を送信させることと、
を行わせる、コンピュータ実行可能プログラム。
［３１］前記装置が関連する第１のユーザ端末がネットワークの範囲内にいるか否かを判断する手段と；
前記第１のユーザ端末が前記ネットワークの範囲内にいる場合には、（ａ）範囲外のユーザ端末からの範囲外同期信号が検出されるかを判断し、（ｂ）前記範囲外のユーザ端末からの前記範囲外同期信号の検出に応じて、前記第１のユーザ端末に範囲内同期信号を送信させる手段と；
を備える装置。
［３２］基地局に、範囲内および範囲外の同期信号を設定させる手段と；
前記基地局に、ネットワーク範囲外のユーザ端末に範囲外同期信号を送信させ、ネットワーク範囲内のユーザ端末に、範囲外のユーザ端末が範囲内にいることを示す信号を受信する時のみ、範囲内の同期信号を送信させる手段と；
を備える装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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