(57)【要約】【課題】それぞれの形状が整っている麺状の食材を製造する。【解決手段】凝固液１３が流れる流路を形成する第１の樋３と、第１の樋３内であって凝固液１３流れ方向の中間部に設けられ、第１の樋３を流れてきた凝固液１３を分流して内部に流す複数の第２の樋９と、第２の各樋９それぞれの内側であって凝固液１３の流れ方向の中間部に、凝固前の麺状食材Ｎ１を射出する射出部１０とを有する麺状食材製造装置１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凝固液が流れる流路を形成する第１の樋と、
前記第１の樋内であって前記凝固液の流れ方向の中間部に設けられ、前記第１の樋を流れてきた凝固液を分流して内部に流す複数の第２の樋と、
前記第２の各樋それぞれの内側であって凝固液の流れ方向の中間部に、凝固前の麺状食材を射出する射出部と、
を有することを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の麺状食材製造装置において、
前記第２の樋は、断面が半円弧状に形成されており、前記第２の各樋のそれぞれは、半円の開口部が上を向き、前記開口部とは反対側の半円の中央部が第１の樋の底部に接し、長手方向が第１の樋の長手方向と一致するようにして、第１の樋の横方向の中央部で横方向にならんで配置されていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の麺状食材製造装置において、
前記第１の樋内であって前記第２の各樋のそれぞれの上流側には、前記第２の各樋に接して整流材が設けられていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の麺状食材製造装置において、
前記射出部は、複数のノズルを備えて構成されており、前記各ノズルそれぞれが、前記各ノズルそれぞれの先端から凝固前の麺状食材を、前記第２の各樋それぞれの内部に射出するように構成されていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の麺状食材製造装置において、
前記ノズルの先端部は、上面の径が小さい円錐台状に形成されており、前記凝固前の麺状食材が、前記円錐台の上面の中央にあけられている小孔から射出されるように構成されており、前記円錐台の中心軸は、前記円錐台の上面側が前記凝固液の流れ方向下流側に位置し、前記円錐台の下面側が前記凝固液の流れ方向上流側に位置するようにして、水平方向に対して、前記第２の樋よりも多く傾斜していることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項６】
凝固液の流れを形成する第１の凝固液流形成工程と、
前記第１の凝固液流形成工程で形成されている凝固液の流れを分けて、お互いが等しい流速で流れる複数の凝固液の流れを形成する第２の凝固液流形成工程と、
前記第２の凝固液流形成工程で形成されている凝固液の各流れの中に、凝固前の麺状食材を射出する射出工程と、
を有することを特徴とする麺状食材製造方法。
【請求項７】
凝固液が流れる流路を形成する第１の樋と、
前記第１の樋の上部に凝固液を供給する凝固液供給部と、
前記凝固液供給部で供給され前記第１の樋を流れる凝固液の流れを整えるために、前記第１の樋内で、前記凝固液供給部よりも前記凝固液の流れ方向の下流側に設けられた整流材と、
を有することを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項８】
請求項２に記載の麺状食材製造装置において、
前記凝固液供給部は、
凝固液を吐出する凝固液吐出部と、
少なくとも一部に小孔が多数設けられており、前記第１の樋内で前記整流材よりも前記凝固液の流れ方向の上流側に設けられており、内部に前記凝固液吐出部から凝固液が吐出され、この吐出された凝固液が前記多数の小孔から前記第１の樋内に出てくるように構成されている凝固液放出材と、
を備えて構成されていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の麺状食材製造装置において、
前記第１の樋は、平板状の底板と、この底板の両端から上方に起立している一対の平板状の側板とを備えて構成されており、前記整流材は、前記第１の樋の一方の側板から他方の側板にわたって設けられており、前記整流材の上端は、水平方向に延びていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の麺状食材製造装置において、
前記整流材は、前記凝固液の流れ方向で間隔をあけて複数設けられていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の麺状食材製造装置において、
前記第１の樋内であって前記凝固液の流れ方向で前記整流材の下流側には、前記第１の樋を流れてきた凝固液を分流して内部に流す複数の第２の樋（９）が設けられていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１２】
凝固液が流れる流路を形成する第１の樋の上部に凝固液を供給する凝固液供給工程と、
前記凝固液供工程での凝固液の供給箇所よりも前記凝固液の流れ方向の下流側に設けられた整流材を用いて、前記凝固液供給工程で供給され前記第１の樋を流れる凝固液の流れを整える整流工程と、
前記整流工程で整えられている凝固液内に、凝固前の麺状食材を射出する射出工程と、
を有することを特徴とする麺状食材製造方法。
【請求項１３】
凝固液が流れる流路を形成する樋と、
前記樋の上側に位置し水平方向であって平面視において前記樋内の凝固液の流れ方向に対して直交する方向に延伸している回転中心軸を中心にして回転するカッターを備えており、前記カッターの回転によって、前記樋内での凝固液の流れ方向に沿って前記樋内を前記凝固液とともに流れてくる直線状の長い麺状の食材を所定の長さに切断する切断部と、
を有することを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の麺状食材製造装置において、
前記切断部は、前記回転中心軸を中心にして回転するカッター支持体を備えており、前記カッターは、遠心力が働く方向で移動自在なように前記カッター支持体に支持されており、前記カッターが前記樋と協働して前記麺状の食材の切断をするように構成されていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の麺状食材製造装置において、
前記樋には、弾性を備えたマット材が設けられており、前記カッターが回転して前記マット材に当接するときに、前記麺状の食材の切断をするように構成されていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１６】
請求項１３〜請求項１５のいずれか１項に記載の麺状食材製造装置において、
前記麺状の食材を切断する際、前記カッターの麺状の食材を切断する箇所およびこの近傍の部位が、前記凝固液の流れ方向上流側で凝固液に浸り、前記凝固液の流れ方向下流側で凝固液から出るように構成されており、前記カッターの麺状の食材を切断する部位の速度が、前記凝固液の流速および前記麺状の食材の流れ速度と一致していることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１７】
請求項１３〜請求項１６のいずれか１項に記載の麺状食材製造装置において、
前記麺状の食材は複数本が前記樋内を流れてくるようになっており、
前記切断部のカッターは、前記各麺状の食材を同時に切断するように構成されていることを特徴とする麺状食材製造装置。
【請求項１８】
凝固液の流れ方向に沿って凝固液とともに流れてくる長い麺状の食材を、前記凝固液の流れ上側に位置し水平方向であって平面視において前記凝固液の流れ方向に対して直交する方向に延伸している回転中心軸を中心にして回転するカッターの回転によって、所定の長さに切断する切断工程を有することを特徴とする麺状食材製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺状食材製造装置および麺状食材製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、凝固液の流れの中で凝固前の細長い食材を製造し、この製造した食材を所定の長さに切断することで、麺状の食材を製造するものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６３９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、所定の長さに切断することで得られた多数本の麺状の食材は、これらの形状をそろえることが重要である。すなわち、太さや長さをそろえ、部分的な欠損や曲がりやねじれを無くすことが重要である。
【０００５】
本発明は上記課題に応じてなされたものであり、それぞれの形状が整っている麺状の食材を製造することができる麺状食材製造装置および麺状食材製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、凝固液が流れる流路を形成する第１の樋と、前記第１の樋内であって前記凝固液の流れ方向の中間部に設けられ、前記第１の樋を流れてきた凝固液を分流して内部に流す複数の第２の樋と、前記第２の各樋それぞれの内側であって凝固液の流れ方向の中間部に、凝固前の麺状食材を射出する射出部とを有する麺状食材製造装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の麺状食材製造装置において、前記第２の樋は、断面が半円弧状に形成されており、前記第２の各樋のそれぞれは、半円の開口部が上を向き、前記開口部とは反対側の半円の中央部が第１の樋の底部に接し、長手方向が第１の樋の長手方向と一致するようにして、第１の樋の横方向の中央部で横方向にならんで配置されている麺状食材製造装置である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の麺状食材製造装置において、前記第１の樋内であって前記第２の各樋のそれぞれの上流側には、前記第２の各樋に接して整流材が設けられている麺状食材製造装置である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の麺状食材製造装置において、前記射出部は、複数のノズルを備えて構成されており、前記各ノズルそれぞれが、前記各ノズルそれぞれの先端から凝固前の麺状食材を、前記第２の各樋それぞれの内部に射出するように構成されている麺状食材製造装置である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の麺状食材製造装置において、前記ノズルの先端部は、上面の径が小さい円錐台状に形成されており、前記凝固前の麺状食材が、前記円錐台の上面の中央にあけられている小孔から射出されるように構成されており、前記円錐台の中心軸は、前記円錐台の上面側が前記凝固液の流れ方向下流側に位置し、前記円錐台の下面側が前記凝固液の流れ方向上流側に位置するようにして、水平方向に対して、前記第２の樋よりも多く傾斜している麺状食材製造装置である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、凝固液の流れを形成する第１の凝固液流形成工程と、前記第１の凝固液流形成工程で形成されている凝固液の流れを分けて、お互いが等しい流速で流れる複数の凝固液の流れを形成する第２の凝固液流形成工程と、前記第２の凝固液流形成工程で形成されている凝固液の各流れの中に、凝固前の麺状食材を射出する射出工程とを有する麺状食材製造方法である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、凝固液が流れる流路を形成する第１の樋と、前記第１の樋の上部に凝固液を供給する凝固液供給部と、前記凝固液供給部で供給され前記第１の樋を流れる凝固液の流れを整えるために、前記第１の樋内で、前記凝固液供給部よりも前記凝固液の流れ方向の下流側に設けられた整流材とを有する麺状食材製造装置である。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項２に記載の麺状食材製造装置において、前記凝固液供給部は、凝固液を吐出する凝固液吐出部と、少なくとも一部に小孔が多数設けられており、前記第１の樋内で前記整流材よりも前記凝固液の流れ方向の上流側に設けられており、内部に前記凝固液吐出部から凝固液が吐出され、この吐出された凝固液が前記多数の小孔から前記第１の樋内に出てくるように構成されている凝固液放出材とを備えて構成されている麺状食材製造装置である。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項７または請求項８に記載の麺状食材製造装置において、前記第１の樋は、平板状の底板と、この底板の両端から上方に起立している一対の平板状の側板とを備えて構成されており、前記整流材は、前記第１の樋の一方の側板から他方の側板にわたって設けられており、前記整流材の上端は、水平方向に延びている麺状食材製造装置である。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の麺状食材製造装置において、前記整流材は、前記凝固液の流れ方向で間隔をあけて複数設けられている麺状食材製造装置である。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の麺状食材製造装置において、前記第１の樋内であって前記凝固液の流れ方向で前記整流材の下流側には、前記第１の樋を流れてきた凝固液を分流して内部に流す複数の第２の樋が設けられている麺状食材製造装置である。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、凝固液が流れる流路を形成する第１の樋の上部に凝固液を供給する凝固液供給工程と、前記凝固液供工程での凝固液の供給箇所よりも前記凝固液の流れ方向の下流側に設けられた整流材を用いて、前記凝固液供給工程で供給され前記第１の樋を流れる凝固液の流れを整える整流工程と、前記整流工程で整えられている凝固液内に、凝固前の麺状食材を射出する射出工程とを有する麺状食材製造方法である。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、凝固液が流れる流路を形成する樋と、前記樋の上側に位置し水平方向であって平面視において前記樋内の凝固液の流れ方向に対して直交する方向に延伸している回転中心軸を中心にして回転するカッターを備えており、前記カッターの回転によって、前記樋内での凝固液の流れ方向に沿って前記樋内を前記凝固液とともに流れてくる直線状の長い麺状の食材を所定の長さに切断する切断部とを有する麺状食材製造装置である。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の麺状食材製造装置において、前記切断部は、前記回転中心軸を中心にして回転するカッター支持体を備えており、前記カッターは、遠心力が働く方向で移動自在なように前記カッター支持体に支持されており、前記カッターが前記樋と協働して前記麺状の食材の切断をするように構成されている麺状食材製造装置である。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の麺状食材製造装置において、前記樋には、弾性を備えたマット材が設けられており、前記カッターが回転して前記マット材に当接するときに、前記麺状の食材の切断をするように構成されている麺状食材製造装置である。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜請求項１５のいずれか１項に記載の麺状食材製造装置において、前記麺状の食材を切断する際、前記カッターの麺状の食材を切断する箇所およびこの近傍の部位が、前記凝固液の流れ方向上流側で凝固液に浸り、前記凝固液の流れ方向下流側で凝固液から出るように構成されており、前記カッターの麺状の食材を切断する部位の速度が、前記凝固液の流速および前記麺状の食材の流れ速度と一致している麺状食材製造装置である。
【００２２】
請求項１７に記載の発明は、請求項１３〜請求項１６のいずれか１項に記載の麺状食材製造装置において、前記麺状の食材は複数本が前記樋内を流れてくるようになっており、
前記切断部のカッターは、前記各麺状の食材を同時に切断するように構成されている麺状食材製造装置である。
【００２３】
請求項１８に記載の発明は、凝固液の流れ方向に沿って凝固液とともに流れてくる長い麺状の食材を、前記凝固液の流れ上側に位置し水平方向であって平面視において前記凝固液の流れ方向に対して直交する方向に延伸している回転中心軸を中心にして回転するカッターの回転によって、所定の長さに切断する切断工程を有する麺状食材製造方法である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、それぞれの形状が整っている麺状の食材を製造することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る麺状食材製造装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１におけるＩＩ矢視図である。
【図３】図１におけるＩＩＩ部の拡大図である。
【図４】図３におけるＩＶ矢視図である。
【図５】図１におけるＶ部の拡大図である。
【図６】図５におけるＶＩ矢視図である。
【図７】図５におけるＶＩＩ―ＶＩＩ断面図である。
【図８】図１におけるＶＩＩＩ部の拡大図である。
【図９】図８におけるＩＸ―ＩＸ断面図である。
【図１０】図９におけるＸ―Ｘ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施形態に係る麺状食材製造装置（たとえば、とうふ麺製造装置）１は、細長く所定の長さの麺状食材Ｎ３を量産する装置である。麺状食材Ｎ３は、細長い円柱状であってお互いの外径と長さとがそろっており、縮れていないストレートなもの（たとえばとうふ麺）になっている。
【００２７】
とうふ麺（とうふ状の麺）Ｎ３は、凝固する前の液体状の素材Ｎ１を、所定の径で長さ方向において連続するように、一定の方向に所定の速度で流れている凝固液の中に射出（吐出）し、凝固液の中で凝固したもの（切断前の細長い面状）Ｎ２を、所定長さに切断することで得られる。
【００２８】
ここで説明の便宜のめに、水平な所定の一方向を前後方向とし、水平な所定の他の一方向であって前後方向に対して直交する方向を横方向とし、前後方向と横方向とに対して直交する鉛直方向を上下方向とする。
【００２９】
とうふ麺製造装置１は、図１等で示すように、第１の樋（外側の樋）３と凝固液供給部５と整流材７と第２の樋（内側の樋）９と射出部１０と切断部１１とを備えて構成されている。
【００３０】
第１の樋３は、たとえば溝型に形成されており、傾斜していることで、上部から下部に向かって凝固液１３が流れる流路を形成している。ここで、第１の樋３内で凝固液１３が流れる方向を流水方向とし、流水方向に対して直交する方向を深さ方向とする。
【００３１】
凝固液供給部５は、第１の樋３の上部に凝固液１３を供給するようになっている。凝固液供給部５によって供給された凝固液１３は、第１の樋３内を斜め下方に向かって流水方向で流れるようになっている。
【００３２】
整流材７は、凝固液供給部５で供給され第１の樋３内を流れる凝固液１３の流れを整えるために（たとえば、横方向での凝固液１３の液面の高さをほぼ一定にするために）、第１の樋３内で、凝固液供給部５よりも凝固液１３の流れ方向（流水方向）の下流側に設けられている。
【００３３】
第１の樋３内で整流材７を越えて流れる凝固液１３は、この流れの方向が整い、整流（清流）になり、流水方向がほぼ一定になる。
【００３４】
すなわち、第１の樋３内における整流材７の下流側で、整流材７を越えて第１の樋３内を流れてきた凝固液１３の流速（整流材７からある程度離れているところの流速）Ｕは、第１の樋３の内壁面（詳しくは後述する底板１５の上面、側板１７の側面）の近傍における境界層、および整流材７の近くを除き、ほぼ一定なっている。
【００３５】
凝固液供給部５は、図３等で示すように、凝固液吐出部１９と凝固液放出材２１とを備えて構成されている。凝固液吐出部１９からは、凝固液１３が吐出されるようになっている。凝固液放出材２１の少なくとも一部には、多数（図示せず）の小孔が設けられている。凝固液放出材２１は、第１の樋３内で整流材７よりも凝固液１３の流れ方向の上流側に設けられている。凝固液放出材２１の内部に凝固液吐出部１９から凝固液１３が吐出され、この吐出された凝固液１３が上記多数の小孔から第１の樋３内に出てくるように構成されている。
【００３６】
凝固液放出材２１は、円錐台状のカップ状に形成されている。すなわち、円錐台側面状の側壁部２３と、この側壁部２３の一方の円形（直径が小さい円）の開口部を塞いでいる円板状の蓋部（底壁部）２５とを備えて構成されている。
【００３７】
側壁部２３は、たとえば、網状の部材（メッシュ材）で構成されており、これによって、側壁部２３の全体が上記多数の小孔を備えていることになる。蓋部２５はたとえば孔があいていない部材（肉で満たされている部材）で構成されている。
【００３８】
そして、凝固液放出材２１は、中心軸が上下方向に延伸し蓋部２５が下に位置し、蓋部２５とは反対側の開口部が上に位置するようにして、第１の樋３の横方向の中央に設置されている。
【００３９】
凝固液吐出部１９では、凝固液１３が、円筒状の管路（たとえば、ホース）２７内を流れてきて、ホース２７の端の開口部から吐出されるようになっている。ホース２７は、この一部が凝固液放出材２１内に延びている。凝固液放出材２１内のホース２７の部位の中心軸と凝固液放出材２１の中心軸とがお互いにほぼ一致している。ホース２７の下端は、凝固液放出材２１の蓋部２５の上方で蓋部２５から離れている。
【００４０】
そして、凝固液吐出部１９では、ホース２７の下端から下方に向かって（凝固液放出材２１の蓋部２５に向かって）凝固液１３が吐出されるようになっている。
【００４１】
凝固液吐出部１９から吐出された凝固液１３は、その多くが蓋部２５にぶつかって跳ね返り、側壁部２３のメッシュの空隙（多数の小孔）を通って、凝固液放出材２１の外部に出てきて、第１の樋３内を流れるようになっている。
【００４２】
第１の樋３は、図７等で示すように、矩形な平板状の底板１５と、この底板１５の横方向（幅方向）の両端から上方に起立している一対の矩形な平板状の側板１７とを備えて構成されている。整流材７は、第１の樋３の一方の側板１７から他方の側板１７にわたって設けられており、整流材７の上端は、直線状に形成されており、水平方向（横方向）に延びている。
【００４３】
さらに説明すると、第１の樋３が傾斜していることで、底板１５が傾斜している。たとえば、底板１５の上面（厚さ方向の一方の面）が水平面に対して５°〜３０°程度傾いている。換言すれば、底板１５の長手方向が前後方向に対して５°〜３０°程度傾いており、底板１５の幅方向（横方向）が水平方向になっている。一対の側板１７それぞれの厚さ方向は横方向と一致している。
【００４４】
凝固液１３の流水方向は、底板１５の傾きの方向（長手方向）とほぼ一致している。第１の樋３は、この断面（凝固液１３が流水方向に対して直交する平面による断面）が、「コ」字状（より精確には、「コ」字を右まわりに９０°回転した形態）に形成されている。第１の樋３は上部が開口した矩形な溝型状になっている。
【００４５】
また、第１の樋３の上端部（流水方向上流側端部）には、凝固液吐出部１９から出てきた凝固液１３が第１の樋３の上端からこぼれてしまうことを防止するためのこぼれ防止部材２９が設けられている。こぼれ防止部材２９は、矩形な枡から１つの矩形な側壁を除去した形状に形成されている。こぼれ防止部材２９は、第１の樋３の内側で、第１の樋３の上端の「コ」字状の開口部を塞いでいるとともに、第１の樋３の一対の側板１７を上方に嵩上げした態様で設置されている。凝固液供給部５の凝固液放出材２１は、こぼれ防止部材２９の内側に設置されている。
【００４６】
整流材７は、図３等で示すように、凝固液１３の流れ方向で間隔をあけて複数設けられている。詳しく説明すると、整流材７は、第１の整流部材７Ａと第２の整流部材７Ｂとを備えて構成されている。
【００４７】
第１の整流部材７Ａは、この断面（横方向に対して直交する平面による断面）が「Ｌ」字状に形成されており、第１の樋３の一方の側板１７から他方の側板１７まで、第１の樋３の横方向の全体にわたって延びている。
【００４８】
また、第１の整流部材７Ａは、第１の樋３の上流側（こぼれ防止部材２９の下流部）に設けられている。断面が「Ｌ」字状に形成されていることで、第１の整流部材７Ａは、矩形な断面を有する第１の部位３１と、矩形な断面を有する第２の部位３３とを備えている。
【００４９】
第１の整流部材７Ａは、第１の部位３１が、上下方向では上側に、凝固液１３の流れ方向では上流側に位置し、第２の部位３３が、上下方向では下側に、凝固液１３の流れ方向では下流側に位置して設置されている。
【００５０】
第１の部位３１の上面３５は、第１の樋３の底板１５よりも大きく傾斜しており、第１の部位３１の上流側の端は、たとえば、凝固液放出材２１に当接している。第２の部位３３の下端には、面取りがされており、この面取りがされている部位３７が、第１の樋３の底板１５に接している（面接触もしくは面接触に近い態様で接している）。また、第２の部位３３の下流側の端面３９は、第１の部位３１の上面３５に対して直交している。
【００５１】
第２の整流部材７Ｂは、この断面（横方向に対して直交する平面による断面）が矩形状に形成されており、第１の樋３の一方の側板１７から他方の側板１７まで、第１の樋３の横方向の全体にわたって延びている。第２の整流部材７Ｂは、凝固液１３の流れ方向で第１の整流部材７Ａから離れて下流側に設置されている。また、第２の整流部材７Ｂは、第１の樋３の底板１５に接している。
【００５２】
そして、第１の整流部材７Ａよりも上流側に形成されている第１の樋３とこぼれ防止部材２９との内部が、凝固液放出材２１から出てきた凝固液１３で満たされ、さらに、凝固液１３が第１の整流部材７Ａの上端を越えて溢れ、第１の樋３内を第２の整流部材７Ｂに向かって流れるようになっている。この流れてきた凝固液１３は、第２の整流部材７Ｂを越えて溢れ、第１の樋３内をさらに下流に向かって流れるようになっている。
【００５３】
なお、第２の整流部材７Ｂから下流側に離れた箇所ＰＡ（図３参照）では、上述したように、凝固液１３の流速Ｕが、境界層を除き、ほぼ一定なっている。また、第１の樋３の横方向における凝固液１３の液面の高さ位置（深さ）は、ほぼ一定になっている。
【００５４】
第２の樋９は、図５〜図７で示すように、第１の樋３内であって、凝固液１３の流れ方向で整流材７の下流側に設けられている。第２の樋９は、第１の樋３と同一な傾斜角度で傾斜している。また、第２の樋９は、複数（たとえば４つ）設けられており、第１の樋３内を流れてきた凝固液１３が分流されて各第２の樋９それぞれの内部を流れるようになっている。
【００５５】
第２の各樋９のそれぞれは、たとえば、同形状に形成されており、第１の樋３の幅方向でお互いが隣接しならんで配置されている。第２の各樋９のそれぞれを流れる凝固液１３の流れの方向は、第１の樋３を流れる凝固液１３の流れの方向と一致している。
【００５６】
また、整流材７は、さらに、第３の整流部材７Ｃを備えて構成されており、この第３の整流部材７Ｃは、整流材７を構成する各整流部材のうちで最も下流側に設置されている。
【００５７】
第２の樋９は、図７で示すように、断面（長手方向に対して直交する平面による断面）が半円弧状に形成されている。すなわち、所定の長さの円管をこの長手方向に沿って半分に割った形状に形成されている。第２の各樋９のそれぞれは、半円の開口部が上を向き、開口部とは反対側の半円の中央部が、第１の樋３の底板１５に接し、長手方向が第１の樋の長手方向（凝固液１３の流れ方向）と一致するようにして、第１の樋３の横方向の中央部で横方向にならんで配置されている（図６参照）。
【００５８】
第３の整流部材７Ｃは、図３で示すように、断面（横方向に対して直交する平面による断面）が概ね矩形状に形成されているが、１つの角部に大きな面取り部４１がされた５角形状に上記断面が形成されており、第１の樋３の一方の側板１７から他方の側板１７まで、第１の樋３の横方向の全体にわたって延びている（図４参照）。
【００５９】
第３の整流部材７Ｃは、第２の各樋９のそれぞれの上流側に設置されており、第２の各樋９それぞれの上流側の端に接しており、第３の整流部材７Ｃは、第１の樋３の底板１５に接している。
【００６０】
第３の整流部材７Ｃの面取り部４１は、上下方向では上側に、凝固液１３の流れ方向では上流側に位置している。第３の整流部材７Ｃの高さ（第１の樋３の深さ方向での第１の樋３の底板１５からの高さ）は、第２の樋９の高さよりも低くなっている。
【００６１】
第２の整流部材７Ｂを越えて流れてきた凝固液１３は、第３の整流部材７Ｃを越えて、第２の各樋９のそれぞれを流れるようになっている。第２の各樋９内のそれぞれを流れる凝固液１３の流速と流量は、お互いがほぼ等しくなっている。
【００６２】
なお、第３の整流部材７Ｃから下流側に離れた第２の樋９内の箇所ＰＢ（図１参照）でも、上述したように、凝固液１３の流速Ｕが、境界層を除き、ほぼ一定なっている。また、第２の樋９の横方向における凝固液１３の液面の高さ位置は、ほぼ一定になっている。
【００６３】
第２の各樋９が設けられているところ（箇所ＰＢ）では、図７で示すように、凝固液１３は、第２の樋９内だけでなく、第２の樋９の外側にも第１の樋３の内を流れるようになっている。
【００６４】
凝固液１３は、第２の樋９よりも下流では、再び合流し、第１の樋３内を、ほぼ一定の方向にほぼ一定の速度Ｕで流れるようになっている。
【００６５】
とうふ麺製造装置１についてさらに説明すると、第１の樋３等は、架台４３に一体的に設けられている。第１の樋３から流れ落ちた凝固液１３は、凝固液回収容器４５内に入り、ポンプ４７とホース２７とによって、凝固液吐出部１９から吐出されるようになっている。すなわち、凝固液１３は、第１の樋３と凝固液回収容器４５とホース２７等を循環するようになっている。
【００６６】
また、ホース２７の途中には、ホース２７内を流れる凝固液１３の流量を測定する流量計４９が設けられている。そして、流量計４９で測定された凝固液１３の流量に応じて、ＣＰＵ５１とメモリ５３とを備えて構成されている制御部５５の制御の下、ポンプ４７の吐出量を制御し、第１の樋３内や第２の樋９内を流れる凝固液１３の流速Ｕを一定値に保つようにしている。
【００６７】
射出部１０から凝固液１３内に射出された素材Ｎ１から凝固液１３によって、少なくとも表面の部位が凝固されて切断前の長い麺Ｎ２になり、切断部１１によって一定の長さに切断されて生成された麺状食材Ｎ３は、凝固液１３とともに、凝固液回収容器４５内に入り、この後、凝固液回収容器４５とは別個に凝固液１３を蓄えている凝固液容器５７内に入る。そして、麺状食材Ｎ３が内部まで凝固液１３によって凝固されるようになっている。
【００６８】
凝固液容器５７内で凝固された麺状食材Ｎ３は、図示しない洗浄部に移されて、表面等についている凝固液１３の凝固成分（凝固剤）を洗い流すようになっている。
【００６９】
なお、図１では、凝固液回収容器４５内や凝固液容器５７内の麺状食材Ｎ３を直線状に描いているが、麺状食材Ｎ３は、食べる直前の蕎麦と同じくらいの剛性しか備えていないので、実際には、直線状になっていることはなく、任意に曲がっている。一方、第１の樋３内や第２の樋９内では、切断前の長い麺Ｎ２や麺状食材Ｎ３は、概ね直線状になって、整流になっている凝固液１３とともに流れている。
【００７０】
ここで素材Ｎ１と凝固液１３とについて例を掲げて説明する。
【００７１】
素材（主原料）Ｎ１として、豆乳（たとえば、低脂肪豆乳）と、ゲル化剤（たとえば、キミカアルギン、アルギン酸ナトリウム）と、乳化剤（たとえばグリセリン脂肪酸エステル）との混合物が採用されている。豆乳とゲル化剤と乳化剤との割合は適宜のものに決められている。
【００７２】
凝固液１３として、水に凝固剤（たとえば、塩化カルシウム）を適宜の割合で溶かしたものが採用されている。
【００７３】
とうふ麺製造装置１では、素材Ｎ１は、図１に示すタンク５９からポンプ６１によって、射出部１０を経て、第２の樋９内を流れている凝固液１３内に射出されるようになっている。
【００７４】
凝固液回収容器４５や凝固液容器５７内の凝固液１３の凝固剤の濃度は、素材Ｎ１の凝固に使用され薄くなるので、凝固液回収容器４５や凝固液容器５７内の凝固液１３内に凝固剤が適宜補充されるようになっている。
【００７５】
ここで、射出部１０について詳しく説明する。
【００７６】
射出部１０は、図５〜図７で示すように、第２の各樋９それぞれの内側であって凝固液１３の流れ方向の中間部に、凝固前の麺状食材（麺状食材の主原料）Ｎ１を射出するようになっている。
【００７７】
さらに説明すると、射出部１０は、複数のノズル６３を備えて構成されており、各ノズル６３のそれぞれが、これらの先端から凝固前の麺状食材Ｎ１を、第２の各樋９それぞれの内部（凝固液１３内）に射出するように構成されている。このときの射出速度は、第２の各樋９それぞれの内部を流れている凝固液１３の流速Ｕと一致していることが望ましい。
【００７８】
ノズル６３から射出された素材Ｎ１は、第２の各樋９内を流れる凝固液１３によって表面が即座に凝固して切断前の長い麺Ｎ２になる。また、素材Ｎ１は流速Ｕの凝固液１３の内（凝固液１３の境界層から離れたところ）にノズル６３から射出され、切断前の長い麺Ｎ２は、流速Ｕで流れる凝固液１３とともに流れるようになっている。
【００７９】
ノズル６３の先端部は、上面の径が小さい円錐台状に形成されており、凝固前の麺状食材（素材）Ｎ１が、円錐台の上面の中央にあけられている小孔から射出されるように構成されている。
【００８０】
上記円錐台の中心軸Ｃ２は、図５で示すように、水平方向に対して、第２の樋９よりも多く傾斜している。また、上記円錐台の上面側（小径側）が凝固液１３の流れ方向下流側に位置し、上記円錐台の下面側（大径側）が凝固液１３の流れ方向上流側に位置している。
【００８１】
ノズル６３の小孔（素材Ｎ１が通る小孔）の中心軸は、円錐台の中心軸と一致しており、上記小孔は、テーパ状に形成されており、内径が、素材Ｎ１の流れ方向の下流側（円錐台の上面のところ）で小さく、素材Ｎ１の流れ方向の上流側で大きくなっている。
【００８２】
次に、切断部１１について詳しく説明する。
【００８３】
切断部１１は、図８〜図１０で示すように、硬めの合成樹脂等で構成されたカッター６５を備えている。そして、カッター６５の回転によって、第２の樋９内での凝固液１３の流れ方向に沿って第２の樋９内を凝固液１３とともに流れてくる直線状の長い麺状の食材Ｎ２を所定の長さに切断するようになっている。
【００８４】
すなわち、上述したように、射出部１０から射出され、凝固液１３によって少なくとも表面が凝固しており、長手方向が凝固液１３の流れ方向と一致しており、凝固液１３とともに凝固液１３の流速Ｕとほぼ同じ速度で流れてくる長い麺状の食材Ｎ２を、カッター６５の回転によって、所定の長さに切断するようになっている。
【００８５】
なお、カッター６５は、回転中心軸Ｃ１を中心にして回転（軸まわりを公転）するようになっている。回転中心軸Ｃ１は、各樋３，９から離れ、凝固液１３の流れ方向において第２の樋９の下流側であって第１の樋３の上側に位置しており、平面視において樋３内の凝固液１３の流れ方向に対して直交する水平な方向（横方向）に延伸している。
【００８６】
また、切断部１１は、回転中心軸Ｃ１を中心にして回転するカッター支持体６７を備えており、カッター６５は、この回転によって遠心力が働く方向で移動自在なようにカッター支持体６７に支持されている。そして、カッター６５が第１の樋３と協働して麺状の食材Ｎ２の切断をするように構成されている。
【００８７】
なお、カッター６５の麺状の食材Ｎ２を切断する部位は、カッター支持体６７よりも回転中心軸Ｃ１から離れているカッター６５の先端部で形成されている。
【００８８】
また、第１の樋３には、弾性を備えたマット材６９が設けられており、カッター６５が回転してきてマット材６９に当接するときに、麺状の食材Ｎ２の切断をするように構成されている。
【００８９】
麺状の食材Ｎ２を切断する際、カッター６５の麺状の食材Ｎ２を切断する箇所およびこの近傍の部位が、凝固液１３の流れ方向上流側で凝固液１３に浸り、凝固液１３の流れ方向下流側で凝固液１３から出るようになっている。
【００９０】
カッター６５の麺状の食材Ｎ２を切断する部位の速度（第１の樋３に対する速度）は、凝固液１３の流速Ｕおよび麺状の食材Ｎ２の流れ速度とほぼ一致している。
【００９１】
また、とうふ麺製造装置１では、上述したように、麺状の食材Ｎ２は複数本が、第１の樋３の幅方向で所定の間隔をあけてしかもお互いが同じ速度Ｕで第１の樋３（第２の樋９よりも下流側の部位）内を流れてくるようになっている。
【００９２】
そして、切断部１１のカッター６５は、各麺状の食材Ｎ２を同時に切断するように構成されている。
【００９３】
カッター６５の麺状の食材Ｎ２を切断する部位の速度を、凝固液１３の流速Ｕと一致（同期）させる点について詳しく説明する。
【００９４】
流量計４９によって測定される凝固液１３の流量と、第１の樋３における凝固液１３の断面（流れ方向に対して直交する平面による断面）とによって、第１の樋３内における凝固液１３の流速Ｕがもとまる。カッター６５は図示しないサーボモータ等のアクチュエータによって回転するようになっている。そこで、制御部５５による制御の下、流速Ｕ（流量計４９での測定値）に合わせてカッター６５の回転速度を制御することで、カッター６５の速度を、凝固液１３の流速Ｕとほぼ一致させることができる。
【００９５】
切断部１１についてさらに詳しく説明すると、カッター支持体６７は、細長い円柱状に形成されている軸部材７１と矩形な平板状に形成されている複数の翼部材（たとえば６枚の翼部材）７３とを備えて構成されている。
【００９６】
各翼部材７３は、カッター支持体６７から放射状になって突出している。カッター６５は、矩形な平板状に形成されており、一対の面取り部７５が先端部に形成されていることで、切断前の長い麺Ｎ２を切断する部位がとがっている。
【００９７】
また、カッター６５は、カッター支持体６７やカッター６５の回転で遠心力が働く方向（図１０の上下方向）でのみ、翼部材７３に対して移動自在なように、各翼部材７３のそれぞれに支持されている。
【００９８】
すなわち、翼部材７３に設けられた長円状の孔７９に、カッター６５に設けられている突出部７７が入り込んで係合していることで、カッター６５が図１０の上下方向でのみ移動するようになっている。なお、図１０に参照符号８１で示されているものは、カッター６５に一体的に設けられている錘である。錘８１を設けてあることで、カッター６５に働く遠心力が大きくなる。
【００９９】
カッター６５の回転によって、切断前の長い麺Ｎ２を切断する直前の状態では、カッター６５が遠心力によって図１０で示すように中心軸Ｃ１から最も離れている。
【０１００】
切断前の長い麺Ｎ２を切断するときには、カッター６５の横方向に直線状に延びている先端（図１０では下端）が、第１の樋３の底板１５の上面に設けられているマット材６９に当接し、切断前の長い麺Ｎ２をカッター６５とマット材６９とで挟み込み、切断前の長い麺Ｎ２を切断するようになっている。
【０１０１】
なお、カッター６５の先端がマット材６９に当接したときには、カッター６５が引っ込む方向（遠心力とは反対の方向；図１０で上方向）にわずかに移動するとともに、マット材６９がごくわずかに弾性変形するようになっている。
【０１０２】
次に、とうふ麺製造装置１の動作について説明する。
【０１０３】
上述したように、凝固液１３が各樋３，９を流れているときに、射出部１０で、凝固液１３内に素材Ｎ１を射出するとともに、カッター６５を回転する。これにより、射出部１０で供給された素材Ｎ１が、切断前の長い麺Ｎ２になり、切断前の長い麺Ｎ２がカッター６５によって所定の長さに切断され、多数本の麺状食材Ｎ３が生成される。
【０１０４】
とうふ麺製造装置１によれば、第１の樋３を流れる凝固液１３の流れを整えるための整流材７が設けられているので、流れが整えられている凝固液１３内に、凝固前の麺状食材（素材）Ｎ１を射出したとき、麺状食材がねじれたり曲がったりすることが抑えられ、形状が整っている麺状の食材Ｎ２を製造することができる。
【０１０５】
また、とうふ麺製造装置１によれば、凝固液供給部５が、凝固液１３を吐出する凝固液吐出部１９と、凝固液吐出部１９から吐出された凝固液１３をメッシュを通して第１の樋３内に放出する凝固液放出材２１とを備えて構成されているので、凝固液１３内に万一異物が入っていてもこの異物を捕獲することでできるとともに、メッシュを通すことで、凝固液１３の流れの勢いが減殺され凝固液１３の整流化（清流化）が促進される。
【０１０６】
また、とうふ麺製造装置１によれば、第１の樋３が平板状の底板１５と、一対の平板状の側板１７とを備えて構成されており、整流材７が第１の樋３の一方の側板１７から他方の側板１７にわたって設けられており、整流材７の上端が横方向に延びているので、第１の樋３内を流れる凝固液１３の大部分が、整流材７を越えて整流材７からあふれる態様で流れ、第１の樋３の幅方向および深さ方向の全体にわたって、凝固液１３の均一な流れを生成することができる。
【０１０７】
また、とうふ麺製造装置１によれば、整流材７が凝固液１３の流れ方向で間隔をあけて複数設けられているので、凝固液１３の流れの整流化を一層促進することができる。
【０１０８】
また、とうふ麺製造装置１によれば、お互いの形状が同じである複数の第２の樋９それぞれの内側であって流れが整っている凝固液１３の流れ方向の中間部に、凝固前の麺状食材Ｎ１を射出するので、麺状食材Ｎ２がねじれたり曲がったりすることが抑えられ、それぞれの形状が整っている麺状の食材Ｎ２を効率良く製造することができる。
【０１０９】
また、とうふ麺製造装置１によれば、複数の第２の樋９のそれぞれが、半円の開口部が上を向き、開口部とは反対側の半円の中央部が第１の樋３の底板１５に接し、長手方向が第１の樋３の長手方向（凝固液１３の流れ方向）と一致するようにして、第１の樋３の横方向の中央部で横方向にお互いが接してならんで配置されているので、第２の樋９の製作をする際、円筒状のパイプを切断するだけでよく、また、横方向における第２の樋９の設置スペースを少なくすることができる。
【０１１０】
また、とうふ麺製造装置１によれば、第２の各樋９のそれぞれの上流側には、第２の各樋９に接して第３の整流部材７Ｃが設けられているので、第２の樋９内における凝固液１３の流れの整流化を一層促進することができる。
【０１１１】
また、とうふ麺製造装置１によれば、射出部１０が複数のノズル６３を備えて構成されており、各ノズル６３のそれぞれが、これらの先端から凝固前の麺状食材Ｎ１を、第２の各樋９それぞれの内部に射出するように構成されているので、第２の各樋９それぞれの内の凝固液１３の流れの乱れを抑制して、それぞれの形状が整っている麺状の食材Ｎ２を製造することができる。
【０１１２】
また、とうふ麺製造装置１によれば、ノズル６３の先端部が上面の径が小さい円錐台状に形成されており、凝固前の麺状食材Ｎ１が円錐台に上面の中央にあけられている小孔から射出されるように構成されており、円錐台の中心軸が第２の樋９よりも多く傾斜しているので、第２の樋９内を流れる凝固液１３の流れがノズル６３で乱されることが抑制される。
【０１１３】
また、とうふ麺製造装置１によれば、切断部１１のカッター６５の回転によって、流れが整っている凝固液１３の流れ方向に沿って凝固液１３とともに流れてくる直線状の長い麺状の食材Ｎ２を所定の長さに切断するので、所定の長さの多数本の麺状の食材Ｎ３の太さや長さがそろい、部分的な欠損や曲がりやねじれが無くなり、それぞれの形状が整っている麺状の食材Ｎ３を製造することができる。
【０１１４】
また、とうふ麺製造装置１によれば、カッター６５が、遠心力が働く方向で移動自在なように、カッター支持体６７に支持されており、カッター６５が第１の樋３と協働して麺状の食材Ｎ２の切断をするように構成されているので、複数のカッター６５間の高さ寸法の交差を大きくしても、麺状の食材Ｎ２を確実に切断することができる。
【０１１５】
また、とうふ麺製造装置１によれば、カッター６５が回転による遠心力が働く方向で移動自在になっており、第１の樋３に弾性を備えたマット材６９が設けられているので、カッター６５が回転してきてマット材６９に当接して麺状の食材Ｎ２の切断するときにおける衝撃力や騒音をほぼ無くすことができる。
【０１１６】
また、とうふ麺製造装置１によれば、麺状の食材Ｎ２を切断する際、カッター６５の麺状の食材Ｎ２を切断する部位の速度が、凝固液１３の流速Ｕおよび麺状の食材Ｎ２の流れ速度と一致しているので、カッター６５の回転による凝固液１３の流れの乱れや飛散を防止することができる。
【０１１７】
また、とうふ麺製造装置１によれば、複数本の麺状の食材Ｎ１が樋９内を流れてくるようになっており、カッター６５が各麺状の食材Ｎ２を同時に切断するように構成されているので、それぞれの形状が整っている麺状の食材Ｎ３を効率良く製造することができる。
【０１１８】
なお、上記記載事項を、方法の発明として把握してもよい。
【０１１９】
すなわち、上部から下部に向かって凝固液が流れる流路を形成する第１の樋の上部に凝固液を供給する凝固液供給工程と、前記凝固液供工程での凝固液の供給箇所よりも前記凝固液の流れ方向の下流側に設けられた整流材を用いて、前記凝固液供給工程で供給され前記第１の樋を流れる凝固液の流れを整える整流工程と、前記整流工程で整えられている凝固液内に、凝固前の麺状食材（麺状食材の主原料）を射出する射出工程とを有する麺状食材製造方法として把握してもよい。
【０１２０】
また、第１の樋内を上部から下部に向かって流れる凝固液の流れを形成する第１の凝固液流形成工程と、前記第１の凝固液流形成工程で形成されている凝固液の流れを分けて、前記第１の樋内であって前記凝固液の流れ方向の中間部に設けられた複数の第２の樋内を、上部から下部に向かってお互いが等しい流速で流れる複数の凝固液の流れを形成する第２の凝固液流形成工程と、前記第２の凝固液流形成工程で形成されている凝固液の各流れの中に、凝固前の麺状食材（麺状食材の主原料）を射出する射出工程とを有する麺状食材製造方法として把握してもよい。
【０１２１】
また、凝固液の流れ方向に沿って樋内を凝固液とともに流れてくる長い麺状の食材を、樋から離れて前記凝固液の流れ上側に位置し水平方向であって平面視において前記凝固液の流れ方向に対して直交する方向に延伸している回転中心軸を中心にして回転（軸まわりを公転）するカッターの回転によって、所定の長さに切断する切断工程を有する麺状食材製造方法として把握してもよい。
【符号の説明】
【０１２２】
１  麺状食材製造装置
３  第１の樋
５  凝固液供給部
７  整流材
９  第２の樋
１０  射出部
１１  切断部
１３  凝固液
１５  底板
１７  側板
１９  凝固液吐出部
２１  凝固液放出材
６３  ノズル
６５  カッター
６７  カッター支持体
６９  マット材
Ｃ１  回転中心軸
Ｎ１  凝固前の麺状食材
Ｎ２  直線状の長い麺状の食材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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