(57)【要約】【課題】レール全長（全体）に亘って潤滑剤（グリース）を満遍無く供給することで、当該レール全長（全体）に亘って均一なグリース潤滑を行うことが可能な延伸機用潤滑装置を提供する。【解決手段】潤滑装置４２は、予め設定した必要供給量の潤滑剤をレール５,６,３７,３８に沿って供給可能な供給機構４５と、供給機構に対して、予め設定した送出量の潤滑剤を一度に送り出す送出動作を繰り返し可能な送出機構４４と、を備える。送出動作が複数回繰り返されることで、必要供給量よりも少量の潤滑剤が複数回供給され、これにより、必要供給量の潤滑剤がレールに沿って徐々に供給される。【選択図】図４
2018161825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
延伸対象を把持しつつレールに沿って移動可能な複数の把持機構と、
複数の前記把持機構を前記レールに沿って案内する複数のローラと、を有する延伸機に用いられる潤滑装置であって、
前記潤滑装置は、
予め設定した必要供給量の潤滑剤を前記レールに沿って供給可能な供給機構と、
前記供給機構に対して、予め設定した送出量の前記潤滑剤を一度に送り出す送出動作を繰り返し可能な送出機構と、を備え、
前記送出量は、前記必要供給量よりも少量に設定され、
前記送出機構の前記送出動作が複数回繰り返されることで、前記供給機構から前記必要供給量よりも少量の前記潤滑剤が複数回供給され、これにより、前記必要供給量の前記潤滑剤が前記レールに沿って徐々に供給される延伸機用潤滑装置。
【請求項２】
前記送出機構の送出容量は、一度の前記送出動作で送り出される前記潤滑剤の前記送出量に設定され、
前記供給機構の供給容量は、前記潤滑剤の前記必要供給量に設定され、
前記送出容量をＶｐとし、前記供給容量をＤｐとすると、
Ｖｐ＜Ｄｐ  
なる関係を満足する請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項３】
前記必要供給量よりも少量の前記潤滑剤は、前記供給機構から連続的に複数回供給される請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項４】
前記必要供給量よりも少量の前記潤滑剤は、前記供給機構から間欠的に複数回供給される請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項５】
前記必要供給量よりも少量の前記潤滑剤が、前記供給機構から複数回供給されるまでの所要時間は、前記必要供給量の前記潤滑剤を前記レールに沿って一度に供給する場合に比して、長時間となっている請求項３又は４に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項６】
前記潤滑装置は、前記送出機構の前記送出動作の繰り返し回数を検出可能なセンサを、更に備え、
予め設定した時間内に、前記送出機構の前記送出動作が規定回数繰り返されなかった際に、前記センサの出力に基づいて、前記必要供給量の前記潤滑剤が前記レールに沿って供給されていないことを把握可能な請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項７】
前記潤滑装置は、前記送出機構を迂回して前記供給機構に連結されたバイパス管路を、更に備え、
前記送出機構が使用不能となった際に、前記バイパス管路を経由させることで、前記潤滑剤を前記供給機構に送り込み可能な請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項８】
前記潤滑装置は、前記送出機構に前記潤滑剤を導入可能なポンプ機構を、更に備え、
前記ポンプ機構は、予め設定された一定量の前記潤滑剤を前記送出機構に向けて押し出し可能なポンプＯＮと、前記潤滑剤を前記送出機構に向けて押し出し不能なポンプＯＦＦと、を交互に繰り返し、
前記送出機構は、前記ポンプＯＮのタイミングに同期して、前記送出動作を繰り返す請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【請求項９】
前記送出機構は、送出シリンダと、前記送出シリンダ内を往復する送出ピストンと、を備え、前記送出ピストンを前記送出シリンダ内で１往復させることで、１回の前記送出動作を行うことが可能であり、
前記供給機構は、供給シリンダと、前記供給シリンダ内を往復する供給ピストンと、を備え、前記供給ピストンを前記供給シリンダ内で半往復させることで、前記必要供給量の前記潤滑剤を前記レールに沿って供給することが可能であって、かつ、前記供給ピストンは、前記送出機構から送り出された前記潤滑剤によって前記供給シリンダ内を移動可能に構成され、
前記送出ピストンを前記送出シリンダ内で複数回往復させることで、前記供給ピストンを前記供給シリンダ内で徐々に半往復させ、これにより、前記必要供給量の前記潤滑剤を前記レールに沿って徐々に供給する請求項１に記載の延伸機用潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、シートやフィルムなどの薄膜部材を延伸する延伸機に用いられる潤滑装置に関する。潤滑装置は、薄膜部材を延伸する際に、ローラとレールとの間の摩擦抵抗を低減可能に構成されている。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、ローラとレールとの間に潤滑油を供給可能な延伸機が示されている。かかる延伸機には、レールの複数個所に亘って供給ポイントが設けられている。潤滑油は、各々の供給ポイントからレールに供給されている。これにより、ローラとレールとの間の摩擦抵抗を緩和させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３５１３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したようなオイル潤滑において、レールに供給された潤滑油は、レールから飛散し易いだけでなく、垂れ易い状態にある。このため、飛散や垂れの程度によっては、例えば、薄膜部材（シート、フィルム）や、装置の周辺設備などが、潤滑油で汚染されてしまう虞がある。そこで、オイル潤滑に代えて、グリースを用いた潤滑技術が提案されている。
【０００５】
しかし、グリース潤滑において、グリースは、潤滑油に比して粘度が高いため、その展延性（ductility）に劣る特性を有している。これにより、供給ポイントから遠ざかるに従って、グリースが届かなくなる。逆に、供給ポイントの近傍及びその周囲には、グリースが余剰に溜まり続ける。この結果、レール全長（全体）に亘って潤滑剤（グリース）を満遍無く供給することが困難になってしまう。即ち、レール全長（全体）に亘って均一なグリース潤滑を行うことが困難になってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、レール全長（全体）に亘って潤滑剤（グリース）を満遍無く供給することで、当該レール全長（全体）に亘って均一なグリース潤滑を行うことが可能な延伸機用潤滑装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明の延伸機用潤滑装置は、予め設定した必要供給量の潤滑剤をレールに沿って供給可能な供給機構と、供給機構に対して、予め設定した送出量の潤滑剤を一度に送り出す送出動作を繰り返し可能な送出機構と、を備える。送出動作が複数回繰り返されることで、必要供給量よりも少量の潤滑剤が複数回供給され、これにより、必要供給量の潤滑剤がレールに沿って徐々に供給される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、レール全長（全体）に亘って潤滑剤（グリース）を満遍無く供給することで、当該レール全長（全体）に亘って均一なグリース潤滑を行うことが可能な延伸機用潤滑装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る延伸機の全体構成を示す平面図。
【図２】潤滑装置のレイアウトを示す平面図。
【図３】潤滑装置のレイアウトを示す断面図。
【図４】潤滑装置の構成を示すブロック図。
【図５】潤滑タイミングを示すチャート図。
【図６】定量バルブの吐出プロセスを示す断面図。
【図７】定量バルブの吐出完了プロセスを示す断面図。
【図８】定量バルブの計量プロセスを示す断面図。
【図９】定量バルブの待機プロセスを示す断面図。
【図１０】分配器の第１吐出プロセスを示す図。
【図１１】分配器の第２吐出プロセスを示す図。
【図１２】分配器の第３吐出プロセスを示す図。
【図１３】分配器の第４吐出プロセスを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
「一実施形態」  
「延伸機の概要」  
本実施形態の延伸機としては、例えば、縦横方向に同時に延伸する２軸延伸機、横方向に延伸する１軸延伸機などを想定することができる。ここでは一例として、２軸延伸機について説明する。かかる延伸機の延伸対象として、例えば、シートやフィルムなどの薄膜部材を適用する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の延伸機は、２つの循環経路（例えば、左循環経路、右循環経路）を有している。左循環経路は、往路１ａと復路１ｂを無端状に接続させた一連の左レール構造体１によって構成されている。右循環経路は、往路２ａと復路２ｂを無端状に接続させた一連の右レール構造体２によって構成されている。左レール構造体１及び右レール構造体２は、薄膜部材（図示しない）の両側に、互いに対向させて配置されている。
【００１２】
左レール構造体１と右レール構造体２との相互間、即ち、２つの往路１ａ,２ａが対向する領域には、搬送エリア３が構成されている。搬送エリア３は、予め設定された搬送方向４に沿って連続して構成されている。搬送エリア３は、入口部３ｐと、出口部３ｔとを有している。入口部３ｐと出口部３ｔとの間には、予熱ゾーン３ａ、延伸ゾーン３ｂ、熱処理ゾーン３ｃが設けられている。かかる構成において、入口部３ｐに送り込まれた薄膜部材は、搬送方向４に沿って連続して搬送された後、出口部３ｔから送り出される。
【００１３】
更に、図１〜図２に示すように、左循環経路には、左レール構造体１に沿って移動可能な複数のクリップ１３（後述する）が設けられている。右循環経路には、右レール構造体２に沿って移動可能な複数のクリップ１３（後述する）が設けられている。対向する往路１ａ,２ａにおいて、各々のクリップ１３は、互いに向かい合って移動する。
【００１４】
かかる構成によれば、入口部３ｐに送り込まれた薄膜部材は、その両縁部が複数のクリップ１３で把持される。クリップ１３で把持された薄膜部材は、予熱ゾーン３ａ、延伸ゾーン３ｂ、熱処理ゾーン３ｃを搬送される。この間、当該薄膜部材は、縦横に同時に延伸される。かくして、延伸済み薄膜部材は、クリップ１３による把持状態が解除された後、出口部３ｔから送り出される。
【００１５】
「レール５,６」  
図１〜図３に示すように、左レール構造体１は、ベース１ｓと、ベース１ｓ上に敷設された２つのレール５,６と、を有している。ベース１ｓは、複数のベースブロック１ｐを備えている。各々のベースブロック１ｐには、それぞれ、２つのレールエレメント５ｐ,６ｐが配置されている。この場合、レール５（後述する基準レール５）とベース１ｓとを一体構造としてもよい。かかる構成において、複数のベースブロック１ｐを左循環経路に沿って並べる。隣り合うベースブロック１ｐのレールエレメント５ｐ,６ｐが２列に並ぶ。
【００１６】
一方、右レール構造体２は、ベース２ｓと、ベース２ｓ上に敷設された２つのレール５,６と、を有している。ベース２ｓは、複数のベースブロック２ｐを備えている。各々のベースブロック２ｐには、それぞれ、２つのレールエレメント５ｐ,６ｐが配置されている。かかる構成において、複数のベースブロック２ｐを右循環経路に沿って並べる。隣り合うベースブロック２ｐのレールエレメント５ｐ,６ｐが２列に並ぶ。
【００１７】
これにより、左レール構造体１及び右レール構造体２において、一方列の複数のレールエレメント５ｐが、無端状に連結され、その結果、一連のレール５が構成される。他方列の複数のレールエレメント６ｐが、無端状に連結され、その結果、無端状に連続した一連のレール６が構成される。
【００１８】
更に、上記した２つのレール５,６（具体的には、基準レール５、ピッチ設定レール６）には、それぞれ、１本の凹状溝７が設けられている。凹状溝７は、後述するガイド機構の構成として適用される。即ち、凹状溝７は、当該レール５,６に沿って連続的に配置されている。凹状溝７は、２つの側壁（内側壁８、外側壁９）と、底部１０と、を備えている。内側壁８と外側壁９とは、互いに平行に対向しつつ、当該レール５,６に沿って構成されている。
【００１９】
「把持機構１１、ガイド機構、リンク機構４１」  
「把持機構１１」  
図１〜図３に示すように、延伸機は、複数の把持機構１１を有している。複数の把持機構１１は、左レール構造体１及び右レール構造体２に沿って、矢印１７方向に移動可能に構成されている。各々の把持機構１１は、ホルダ１２と、上記したクリップ１３と、を備えている。
【００２０】
ホルダ１２は、左レール構造体１及び右レール構造体２において、上記した２つのレール５,６の上を跨ぐように配列されている。ホルダ１２は、中抜きされた矩形状のフレーム構造を有している。ホルダ１２は、一端部１２ａと、他端部１２ｂと、上方ビーム部１２ｃと、下方ビーム部１２ｄと、を矩形状に接続させて構成されている。かかるフレーム構造を採用することで、ホルダ１２の強度を一定に維持しつつ、当該ホルダ１２の軽量化が図られている。
【００２１】
また、ホルダ１２の一端部１２ａには、第１支持ローラ１４が回転可能に設けられている。ホルダ１２の他端部１２ｂには、第２支持ローラ１５が回転可能に設けられている。更に、上記したベース１ｓには、２つのレール３７,３８（具体的には、第１軌道レール３７、第２軌道レール３８）が敷設されている。第１軌道レール３７には、第１走行部１６ａが設けられている。第１走行部１６ａは、第１支持ローラ１４が転動可能に構成されている。一方、第２軌道レール３８には、第２走行部１６ｂが設けられている。第２走行部１６ｂは、第２支持ローラ１５が転動可能に構成されている。
【００２２】
かかる構成によれば、ホルダ１２の両端部１２ａ,１２ｂにおいて、第１及び第２支持ローラ１４,１５は、第１及び第２走行部１６ａ,１６ｂに接触しつつ、当該走行部１６ａ,１６ｂに沿って転動する。これにより、ホルダ１２は、重力方向に支持されつつ、左レール構造体１（第１軌道レール３７）及び右レール構造体２（第２軌道レール３８）に沿って移動可能となる。
【００２３】
この状態において、２つのローラ１４,１５（即ち、第１支持ローラ１４、第２支持ローラ１５）と、２つのレール３７,３８（即ち、第１軌道レール３７、第２軌道レール３８）との間には、その転動状態に応じた摩擦抵抗が発生する。転動状態には、例えば、ローラ１４,１５の回転数（角速度）、或いは、ローラ１４,１５とレール３７,３８との間の接触圧などが含まれる。本実施形態の延伸機には、後述する潤滑装置４２が搭載されている。かかる潤滑装置４２によって、ローラ１４,１５とレール３７,３８との間の摩擦抵抗が低減可能となる。なお、潤滑装置４２の詳細は後述する。
【００２４】
「ガイド機構」  
図２〜図３に示すように、延伸機は、複数のガイド機構を有している。ガイド機構は、ホルダ１２（把持機構１１）に連結されている。ガイド機構は、上記した２つのレール５,６沿って可動自在に構成されている。これにより、ガイド機構は、ホルダ１２（把持機構１１）を、左レール構造体１及び右レール構造体２に沿って案内可能に構成されている。
【００２５】
かかる機能を実現すべく、ガイド機構は、２つのガイドピン（基準ガイドピン１８、可動ガイドピン１９）と、ローラ２０と、上記した凹状溝７と、スライド機構と、を備えている。なお、２つのガイドピン１８,１９は、それぞれ、回転軸１８ｔ,１９ｔを有している。ガイドピン１８,１９は、ホルダ１２（把持機構１１）に対して回転可能に連結されている。
【００２６】
「ガイドピン１８,１９」  
基準ガイドピン１８は、ホルダ１２の一端部１２ａ寄り（クリップ１３側）に配置されている。基準ガイドピン１８は、両端（上端、下端）を有している。両端（上端、下端）は、重力方向に沿って対向した位置関係を有している。基準ガイドピン１８の下端には、ローラ２０が回転可能に設けられている。ローラ２０は、基準レール５の凹状溝７に沿って転動可能に構成されている。
【００２７】
基準ガイドピン１８の上端には、駆動ローラ１８ｒが回転可能に設けられている。駆動ローラ１８ｒは、後述するスプロケット３６ａ,３６ｂに係合可能に構成されている。これにより、スプロケット３６ａ,３６ｂから駆動ローラ１８ｒを介して、基準ガイドピン１８に牽引力が付与可能となる。基準ガイドピン１８は、２つのブッシュ２２ａ,２２ｂを介してホルダ１２（把持機構１１）に連結されている。
【００２８】
一方、可動ガイドピン１９は、ホルダ１２の他端部１２ｂ寄り（反クリップ１３側）に配置されている。可動ガイドピン１９は、両端（上端、下端）を有している。両端（上端、下端）は、重力方向に沿って対向した位置関係を有している。可動ガイドピン１９の下端には、ローラ２０が回転可能に設けられている。ローラ２０は、ピッチ設定レール６の凹状溝７に沿って転動可能に構成されている。
【００２９】
可動ガイドピン１９は、スライド機構によって、ホルダ１２の長手方向に沿って移動可能に構成されている。スライド機構は、２つのスライダ２３ａ,２３ｂと、２つのガイドユニット２４ａ,２４ｂと、を備えている。
【００３０】
可動ガイドピン１９には、スライダ２３ａ,２３ｂが取り付けられている。スライダ２３ａ,２３ｂは、ガイドユニット２４ａ,２４ｂに沿ってスライド可能に構成されている。ガイドユニット２４ａ,２４ｂの一例として、図面には、ガイド長孔２４ａ,２４ｂが示されている。
【００３１】
「ローラ２０」  
ローラ２０の一例として、図面には、上部転動体２１ａ、及び、下部転動体２１ｂが示されている。上部転動体２１ａ及び下部転動体２１ｂは、それぞれ、内輪２６と、外輪２７と、複数のボール２８と、を備えている。内輪２６は、外輪２７の内側に対向して配置されている。複数のボール２８は、内輪２６と外輪２７との間に転動自在に組み込まれている。
【００３２】
この場合、外輪２７が、回転軸１８ｔ,１９ｔを中心に回転可能となる。即ち、ローラ２０（上部転動体２１ａ、下部転動体２１ｂ）を、基準レール５の凹状溝７、及び、ピッチ設定レール６の凹状溝７に沿って転動させる。かくして、上部転動体２１ａ及び下部転動体２１ｂの外輪２７が、各レール５,６の凹状溝７（側壁８,９）に沿って転動する。
【００３３】
「リンク機構４１」  
図１〜図３に示すように、延伸機は、複数のリンク機構４１を有している。複数のリンク機構４１は、左レール構造体１及び右レール構造体２において、移動方向１７に沿って移動する複数のホルダ１２（把持機構１１）の相互間に１つずつ設けられている。リンク機構４１は、ホルダ１２（把持機構１１）の基準ガイドピン１８を、相互に連結可能に構成されている。リンク機構４１は、左レール構造体１及び右レール構造体２において、左右反転させた配置構成となる。
【００３４】
リンク機構４１は、１つの主リンク２９と、２つの副リンク３０とを備えている。  
主リンク２９は、移動方向１７に沿って隣り合う２つのホルダ１２（把持機構１１）において、基準ガイドピン１８と、可動ガイドピン１９と、を相互に連結可能に構成されている。
【００３５】
主リンク２９の一端は、移動方向１７の上流側の基準ガイドピン１８に回転可能に連結されている。主リンク２９の一端は、ブッシュ３１を介して基準ガイドピン１８に連結されている。主リンク２９の他端は、移動方向１７の下流側の可動ガイドピン１９に回転可能に連結されている。主リンク２９の他端は、ブッシュ３２を介して可動ガイドピン１９に連結されている。
【００３６】
副リンク３０は、移動方向１７に沿って隣り合う２つのホルダ１２（把持機構１１）において、基準ガイドピン１８と、上記した主リンク２９と、を相互に連結可能に構成されている。
【００３７】
副リンク３０の一端は、移動方向１７の下流側の基準ガイドピン１８に回転可能に連結されている。副リンク３０の一端は、ブッシュ３３を介して基準ガイドピン１８に連結されている。副リンク３０の他端は、連結ピン３４を介して、主リンク２９に回転可能に連結されている。連結ピン３４は、ブッシュ３５を介して主リンク２９に連結されている。
【００３８】
このようなリンク機構４１によれば、基準ガイドピン１８の駆動ローラ１８ｒ（図２参照）が、回転するスプロケット３６ａ,３６ｂに係合する。これにより、スプロケット３６ａ,３６ｂから駆動ローラ１８ｒに対して牽引力（駆動力）が与えられる。
【００３９】
かかる牽引力は、駆動ローラ１８ｒから基準ガイドピン１８に伝達される。基準ガイドピン１８が、当該牽引力によって移動方向１７に沿って牽引される。このとき、基準ガイドピン１８に与えられた牽引力は、上記したリンク機構４１を介して、複数のホルダ１２（把持機構１１）のガイドピン１８,１９に伝達される。かくして、複数のホルダ１２（把持機構１１）を、左レール構造体１及び右レール構造体２の２つのレール５,６に沿って一斉に移動させることができる。
【００４０】
この場合、ガイドピン１８,１９の下端には、上記したローラ２０（上部転動体２１ａ、下部転動体２１ｂ）が設けられている。ガイドピン１８,１９が、移動方向１７に沿って移動すると、これに追従して、ローラ２０が、レール５,６の凹状溝７（側壁８,９）に沿って転動する。図３には一例として、ローラ２０が、凹状溝７の内側壁８に沿って転動している状態が示されている。これにより、ホルダ１２は、凹状溝７（レール５,６）に沿って移動可能となる。この結果、ホルダ１２を、左レール構造体１（第１軌道レール３７）及び右レール構造体２（第２軌道レール３８）に沿って移動させることができる。
【００４１】
この状態において、ローラ２０と凹状溝７（レール５,６）との間には、その転動状態に応じた摩擦抵抗が発生する。転動状態には、例えば、ローラ２０の回転数（角速度）、或いは、ローラ２０と凹状溝７（レール５,６）との間の接触圧などが含まれる。本実施形態の延伸機には、後述する潤滑装置４２が搭載されている。かかる潤滑装置４２によって、ローラ２０と凹状溝７（レール５,６）との間の摩擦抵抗が低減可能となる。なお、潤滑装置４２の詳細は後述する。
【００４２】
「延伸機の動作」  
左レール構造体１及び右レール構造体２において、回転するスプロケット３６ａ,３６ｂから基準ガイドピン１８（駆動ローラ１８ｒ）に牽引力が付与される。複数のホルダ１２（把持機構１１）が一斉に移動する。
【００４３】
即ち、左レール構造体１において、各ホルダ１２（把持機構１１）は、移動方向１７に沿って左回り（逆時計回り）に移動する。右レール構造体２において、各ホルダ１２（把持機構１１）は、移動方向１７に沿って右回り（時計回り）に移動する。
【００４４】
このとき、ホルダ１２のローラ１４,１５が、レール３７,３８に沿って転動する（図３参照）。これにより、複数のホルダ１２（把持機構１１）が、重力方向に支持されつつ移動する。同時に、ガイドピン１８,１９のローラ２０が、レール５,６の凹状溝７（側壁８,９）に沿って転動する（図３参照）。この結果、複数のホルダ１２（把持機構１１）が、左レール構造体１及び右レール構造体２に沿って案内される。
【００４５】
ここで、搬送エリア３において、複数のクリップ１３は、互いに対向しつつ移動する。この結果、入口部３ｐに送り込まれた薄膜部材は、その両縁部が複数のクリップ１３で把持された状態で、搬送エリア３（予熱ゾーン３ａ、延伸ゾーン３ｂ、熱処理ゾーン３ｃ）に沿って搬送方向４に搬送される。
【００４６】
予熱ゾーン３ａでは、基準レール５とピッチ設定レール６との間隔が大きく設定されている。このため、予熱ゾーン３ａでの搬送に際し、各往路１ａ,２ａのクリップ１３は、搬送方向４（縦方向）に沿って相互に最も接近した状態で整列する。更に、予熱ゾーン３ａでは、左レール構造体１と右レール構造体２との間隔が小さく設定されている。このため、各往路１ａ,２ａ相互のクリップ１３は、搬送方向４を横断する方向（横方向）に最も接近した状態で対向する。かかる搬送中に、薄膜部材に対して延伸可能な温度に予熱する処理が行われる。
【００４７】
延伸ゾーン３ｂでは、基準レール５とピッチ設定レール６との間隔が、搬送方向下流側に向かって徐々に狭まるように設定されている。このため、延伸ゾーン３ｂでの搬送に際し、各往路１ａ,２ａのクリップ１３は、縦方向の間隔が徐々に広がるように整列する。更に、延伸ゾーン３ｂでは、左レール構造体１と右レール構造体２との間隔が、搬送方向下流側に向かって徐々に広がるように設定されている。このため、各往路１ａ,２ａ相互のクリップ１３は、横方向の間隔が徐々に広がるように対向する。かかる搬送中に、予熱済み薄膜部材は、縦方向と同時に横方向に延ばされる。これにより、縦横に延びた延伸済み薄膜部材が構成される。
【００４８】
熱処理ゾーン３ｃでは、基準レール５とピッチ設定レール６との間隔が小さく設定されている。このため、熱処理ゾーン３ｃでの搬送に際し、各往路１ａ,２ａのクリップ１３は、縦方向に沿って相互に最も離間した状態で整列する。更に、熱処理ゾーン３ｃでは、左レール構造体１と右レール構造体２との間隔が大きく設定されている。このため、各往路１ａ,２ａ相互のクリップ１３は、横方向に最も離間した状態で対向する。かかる搬送中に、延伸済み薄膜部材に対して予め設定された熱処理が行われる。
【００４９】
かくして、上記した搬送中に、当該薄膜部材は、縦横に同時に延伸される。そして、延伸済み薄膜部材は、クリップ１３による把持状態が解除された後、出口部３ｔから送り出される。
【００５０】
「潤滑装置４２の構成」  
図１〜図４に示すように、潤滑装置４２は、２つのローラ１４,１５（第１支持ローラ１４、第２支持ローラ１５）と、２つのレール３７,３８（第１軌道レール３７、第２軌道レール３８）との間の摩耗や摩擦抵抗、並びに、ローラ２０（上部転動体２１ａ、下部転動体２１ｂ）と、レール５,６（凹状溝７）との間の摩耗や摩擦抵抗を、低減可能に構成されている。
【００５１】
このため、潤滑装置４２は、上記した各レール５,６,３７,３８に沿って、潤滑剤を供給（吐出）可能に構成されている。かかる構成を実現すべく、潤滑装置４２は、ポンプ機構４３と、送出機構４４と、供給機構４５と、圧力センサ４６と、を備えている。潤滑剤としては、グリースを想定する。
【００５２】
潤滑装置４２は、左レール構造体１及び右レール構造体２に沿って複数個所に配置可能に構成されている。図面では一例として、潤滑装置４２は、左レール構造体１及び右レール構造体２に沿って２箇所に配置されている。各々の潤滑装置４２は、同一の構成を有している。以下では、１箇所に配置された潤滑装置４２について、具体的に説明する。
【００５３】
「ポンプ機構４３」  
ポンプ機構４３は、タンク４７と、モータ４８と、ポンプ４９と、コントローラ５０と、を備えている。タンク４７は、潤滑剤（グリース）を貯留可能に構成されている。タンク４７には、補給管５１を介して、潤滑剤を補給可能に構成されている。かかる構成において、モータ４８によってポンプ４９を動作させる。これにより、タンク４７から潤滑剤を送り出すことができる。この結果、送り出された潤滑剤を、押出配管５２を通して、後述する送出機構４４に導入することが可能となる。
【００５４】
かかる導入動作は、コントローラ５０によって制御されている。例えば、図５のポンプ欄に示すように、動作（ポンプＯＮ）と非動作（ポンプＯＦＦ）とを交互に繰り返す制御が行われる。即ち、ポンプ４９の動作（ポンプＯＮ）時において、予め設定された一定量の潤滑剤が、送出機構４４に向けて押し出し可能となる。一方、ポンプ４９の非動作（ポンプＯＦＦ）時において、予め設定された一定量の潤滑剤が、送出機構４４に向けて押し出し不能となる。なお、後述する送出機構４４は、ポンプＯＮのタイミングに同期して、後述する送出動作を繰り返す。
【００５５】
更に、ポンプ機構４３には、脱圧ソレノイドバルブ５３、リリーフバルブ５４、エアー抜きバルブ５５が設けられている。脱圧ソレノイドバルブ５３、リリーフバルブ５４は、上記した押出配管５２内の圧力と、タンク４７内の圧力とを平均化させることが可能に構成されている。エアー抜きバルブ５５は、押出配管５２内のエアーを外部に放出可能に構成されている。かかるバルブ５３,５４,５５によれば、タンク４７から押出配管５２を通して、潤滑剤をスムーズに送り出すことができる。
【００５６】
「送出機構４４」  
送出機構４４は、後述する供給機構４５に対して、予め設定した送出量の潤滑剤を一度に送り出す送出動作を繰り返し可能に構成されている。送出機構４４は、上記したポンプＯＮのタイミングに同期して、送出動作を繰り返すように構成されている。ここで、送出動作とは、一定量の潤滑剤を一度に（同時に、いっぺんに、一括して）送り出す挙動を指す。
【００５７】
図６〜図９には、送出機構４４の一例として、既存の定量バルブが示されている。送出機構（定量バルブ）４４は、送出シリンダ５６と、送出ピストン５７と、を備えている。送出ピストン５７は、送出シリンダ５６内を往復移動可能に構成されている。かかる構成において、送出機構（定量バルブ）４４の送出容量は、一度の送出動作で送り出される潤滑剤の送出量に設定されている。送出量（送出容量）は、後述する「送出側シリンダ室６０ｂに貯留可能な潤滑剤の分量」を指す。
【００５８】
送出シリンダ５６は、両端（一端、他端）を有している。送出シリンダ５６の一端には、送入通路５６ａが構成されている。送入通路５６ａには、上記した押圧配管５２が連結されている。送出シリンダ５６の他端には、送出通路５６ｂが構成されている。送出通路５６ｂには、後述する送出配管８２が連結されている。
【００５９】
送出ピストン５７は、スプリング５８によって、常に、送出シリンダ５６の一端側に向かって押圧された状態に維持されている。送出ピストン５７には、Ｏリング５９が取り付けられている。かかるＯリング５９によって、送出シリンダ５６の内部は、送入側シリンダ室６０ａと、送出側シリンダ室６０ｂと、に区画されている。送入側シリンダ室６０ａは、Ｏリング５９から送出シリンダ５６の一端側に亘って構成されている。送出側シリンダ室６０ｂは、Ｏリング５９から送出シリンダ５６の他端側に亘って構成されている。
【００６０】
更に、送出機構（定量バルブ）４４は、中空パイプ６１と、逆止弁６２と、を備えている。  
中空パイプ６１は、送出シリンダ５６の内部に配置されている。中空パイプ６１は、送出シリンダ５６の一端から他端に亘って連続的に構成されている。中空パイプ６１は、両端（一端、他端）を有している。中空パイプ６１の一端は、送出シリンダ５６の一端に対向している。中空パイプ６１の他端は、送出シリンダ５６の他端に対向している。
【００６１】
逆止弁６２は、中空パイプ６１の一端と、送入通路５６ａとの間に配置されている。逆止弁６２は、中空パイプ６１の一端（例えば、流入口６１ａ）を閉塞する位置と、送入通路５６ａを閉塞する位置のいずれかに位置付けられるように構成されている。
【００６２】
かかる送出機構（定量バルブ）４４によれば、送出ピストン５７を送出シリンダ５６に沿って１往復させることで、１回の送出動作を行うことができる。即ち、ポンプＯＮにおいて、上記したポンプ機構４３から押し出された一定量の潤滑剤が、送出機構（定量バルブ）４４の送入通路５６ａに到達する。そして、当該潤滑剤の押圧力が逆止弁６２に作用する。
【００６３】
このとき、図６に示すように、逆止弁６２が、送入通路５６ａから離間して、中空パイプ６１の一端（流入口６１ａ）を閉塞する位置に位置付けられる。この状態において、潤滑剤の流入圧によって、逆止弁６２の周囲（例えば、リップ６２ａ）が縮径する。縮径した逆止弁６２を乗り越えて潤滑剤が流入する。そして、流入した潤滑剤が、Ｏリング５９に作用する。
【００６４】
これにより、送出ピストン５７が、スプリング５８の付勢力に抗して押圧される。送出ピストン５７が、送出シリンダ５６の一端側から離間する。換言すると、送出ピストン５７が、送出シリンダ５６の他端側に接近する。これにより、送入側シリンダ室６０ａが構成される。かくして、逆止弁６２の周囲（リップ６２ａ）から流入した潤滑剤が、当該送入側シリンダ室６０ａに貯留される。
【００６５】
同時に、図７に示すように、送出ピストン５７が、送出シリンダ５６の他端側に接近すると、当該送出ピストン５７と共に移動したＯリング５９によって、送出側シリンダ室６０ｂに貯留されていた潤滑剤に押圧力が作用する。これにより、送出側シリンダ室６０ｂの潤滑剤が、中空パイプ６１の他端側の貫通孔６１ｂから押し出される（図６参照）。このとき、押し出された潤滑剤は、送出機構（定量バルブ）４４の送出通路５６ｂから送り出される。かくして、１回の送出動作が完了する。この後、潤滑剤は、後述する送出配管８２を通って、供給機構４５に到達する。
【００６６】
ここで、１回の送出動作が完了して、上記したポンプ機構４３が非動作状態となると、送出シリンダ５６の内部（送出側シリンダ室６０ｂ）の圧力が低下する。このとき、図８に示すように、スプリング５８の付勢力が送出ピストン５７に作用する。送出ピストン５７が押圧されて、送出シリンダ５６の一端側に接近する。当該送出ピストン５７と共に移動したＯリング５９によって、送入側シリンダ室６０ａに貯留されていた潤滑剤に押圧力が作用する。
【００６７】
このとき、潤滑剤の押圧力が逆止弁６２に作用する。逆止弁６２が、中空パイプ６１の一端（流入口６１ａ）から離間して、送入通路５６ａを閉塞する位置に位置付けられる。かかる状態において、送出ピストン５７が、更に、送出シリンダ５６の一端側に接近すると、送出側シリンダ室６０ｂが負圧になる。これにより、送入側シリンダ室６０ａの潤滑剤は、中空パイプ６１の一端（流入口６１ａ）に流入した後、他端側の貫通孔６１ｂから流出し、送出側シリンダ室６０ｂに貯留される。
【００６８】
この後、図９に示すように、スプリング５８の付勢力によって、送出ピストン５７がストッパ６３に押し当てられる。このとき、次の送出動作のための待機状態となる。かくして、上記した送出動作を繰り返すことで、後述する供給機構４５から必要供給量の潤滑剤を、レール５,６,３７,３８に沿って徐々に供給（吐出）することができる。
【００６９】
「供給機構４５」  
供給機構４５は、予め設定した必要供給量の潤滑剤を、レール５,６,３７,３８に沿って供給可能に構成されている。ここで、必要供給量とは、例えば、ローラ１４,１５,２０と、レール５,６,３７,３８とが接触する領域全体に亘って、潤滑剤を、満遍無く行き渡らせることが可能な潤滑剤量を指す。
【００７０】
図１０〜図１３には、供給機構４５の一例として、既存の分配器が示されている。供給機構（分配器）４５は、潤滑剤を、複数の方向（部分）に分配可能に構成されている。図面には一例として、潤滑剤を４方向に振り分け可能な供給機構（分配器）４５が示されている。かかる供給機構（分配器）４５は、４方向に振り分けた潤滑剤を、４つの部分（即ち、４本のレール５,６,３７,３８）に１つずつ分配して供給可能に構成されている。
【００７１】
供給機構（分配器）４５は、２つの供給シリンダ（第１供給シリンダ６４、第２供給シリンダ６５）と、２つの供給ピストン（第１供給ピストン６６、第２供給ピストン６７）と、１本のメイン管路６８と、複数のサブ管路６９〜７６と、入口部７７と、第１〜第４出口部７８〜８１と、を備えている。第１供給ピストン６６は、第１供給シリンダ６４内を往復移動可能に構成されている。第２供給ピストン６７は、第２供給シリンダ６５内を往復移動可能に構成されている。
【００７２】
供給シリンダ６４,６５には、メイン管路６８が連結されている。供給シリンダ６４,６５は、メイン管路６８を横切って配置されている。メイン管路６８には、入口部７７が構成されている。入口部７７には、送出配管８２を介して、送出機構（定量バルブ）４４が連結されている。これにより、供給ピストン６６,６７は、送出機構（定量バルブ）４４から送り出された潤滑剤によって、供給シリンダ６４,６５に沿って移動可能に構成されている。
【００７３】
更に、サブ管路６９〜７６は、供給シリンダ６４,６５を経由して、第１〜第４出口部７８〜８１に連結されている。第１〜第４出口部７８〜８１には、第１〜第４供給配管８３〜８６が連結されている（図４参照）。ここで、レール５,６,３７,３８には、潤滑剤を供給（吐出）可能な第１〜第４ポート８７〜９０が設けられている（図２〜図４参照）。
【００７４】
例えば、第１ポート８７は、第１軌道レール３７（第１走行部１６ａ）に設けられている。第１ポート８７は、第１供給配管８３を介して第１出口部７８に接続されている。第２ポート８８は、基準レール５（凹状溝７、内側壁８）に設けられている。第２ポート８８は、第２供給配管８４を介して第２出口部７９に接続されている。第３ポート８９は、ピッチ設定レール６（凹状溝７、内側壁８）に設けられている。第３ポート８９は、第３供給配管８５を介して第３出口部８０に接続されている。第４ポート９０は、第２軌道レール３８（第２走行部１６ｂ）に設けられている。第４ポート９０は、第４供給配管８６を介して第４出口部８１に接続されている。
【００７５】
かかる構成において、供給ピストン６６,６７を供給シリンダ６４,６５に沿って半往復させる。これにより、必要供給量の潤滑剤を、各ポート８７〜９０からレール５,６,３７,３８に沿って供給（吐出）することができる。
【００７６】
図１０には、第１供給（吐出）プロセスが示されている。当該プロセスにおいて、第１供給ピストン６６を一方側に移動させる。そうすると、第１供給シリンダ６４の第１シリンダ室６４ａに貯留されていた潤滑剤に押圧力が作用する。このとき、第１シリンダ室６４ａの潤滑剤は、サブ管路７０,７１から第１出口部７８、第１供給配管８３を通って、第１ポート８７に搬送される（図３〜図４参照）。かくして、必要供給量の潤滑剤を、第１ポート８７から第１軌道レール３７（第１走行部１６ａ）に供給（吐出）することができる（図２〜図３参照）。
【００７７】
図１１には、第２供給（吐出）プロセスが示されている。当該プロセスにおいて、第２供給ピストン６７を一方側に移動させる。そうすると、第２供給シリンダ６５の第２シリンダ室６５ａに貯留されていた潤滑剤に押圧力が作用する。このとき、第２シリンダ室６５ａの潤滑剤は、サブ管路７２,７３から第２出口部７９、第２供給配管８４を通って、第２ポート８８に搬送される（図３〜図４参照）。かくして、必要供給量の潤滑剤を、第２ポート８８から基準レール５（凹状溝７、内側壁８）に供給（吐出）することができる（図２〜図３参照）。
【００７８】
図１２には、第３供給（吐出）プロセスが示されている。当該プロセスにおいて、第１供給ピストン６６を他方側に移動させる。そうすると、第１供給シリンダ６４の第３シリンダ室６４ｂに貯留されていた潤滑剤に押圧力が作用する。このとき、第３シリンダ室６４ｂの潤滑剤は、サブ管路６９,７４から第３出口部８０、第３供給配管８５を通って、第３ポート８９に搬送される（図３〜図４参照）。かくして、必要供給量の潤滑剤を、第３ポート８９からピッチ設定レール６（凹状溝７、内側壁８）に供給（吐出）することができる（図２〜図３参照）。
【００７９】
図１３には、第４供給（吐出）プロセスが示されている。当該プロセスにおいて、第２供給ピストン６７を他方側に移動させる。そうすると、第２供給シリンダ６５の第４シリンダ室６５ｂに貯留されていた潤滑剤に押圧力が作用する。このとき、第４シリンダ室６５ｂの潤滑剤は、サブ管路７５,７６から第４出口部８１、第４供給配管８６を通って、第４ポート９０に搬送される（図３〜図４参照）。かくして、必要供給量の潤滑剤を、第４ポート９０から第２軌道レール３８（第２走行部１６ｂ）に供給（吐出）することができる（図２〜図３参照）。
【００８０】
「潤滑剤の供給（吐出）における特長的仕様」  
供給機構（分配器）４５では、必要供給量の潤滑剤を一度に（同時に、いっぺんに、一括して）供給（吐出）するといった挙動は行われない。供給機構（分配器）４５では、必要供給量の潤滑剤を、複数に小分けして徐々に供給（吐出）する。即ち、必要供給量を小分けした分量の潤滑剤を、複数回に分けて供給（吐出）する。これにより、上記した必要供給量の潤滑剤が、レール５,６,３７,３８に沿って徐々に供給（吐出）される。
【００８１】
送出機構（定量バルブ）４４の送出容量と、供給機構（分配器）４５の供給容量と、の関係について規定する。送出機構（定量バルブ）４４の送出容量は、上記した「一度（１回）の送出動作で送り出される潤滑剤の送出量」に設定される。送出量（送出容量）は、上記した「送出側シリンダ室６０ｂに貯留可能な潤滑剤の分量」を指す。一方、供給機構（分配器）４５の供給容量は、潤滑剤の必要供給量に設定される。
【００８２】
ここで、送出容量をＶｐとし、供給容量をＤｐとする。そうすると、「Ｖｐ＜Ｄｐ」なる関係が満足される。即ち、送出量（送出容量）は、必要供給量よりも少量に設定、換言すると、必要供給量は、送出量（送出容量）よりも多量に設定される。
【００８３】
この場合、送出機構（定量バルブ）４４の送出動作を複数回繰り返する。そうすると、供給機構（分配器）４５からは、必要供給量よりも少量の潤滑剤が複数回に分けられて供給（吐出）される。このとき、かかる少量の潤滑剤が、レール５,６,３７,３８に沿って徐々に供給（吐出）される。徐々に供給（吐出）する方法としては、例えば、連続的に供給（吐出）しても良いし、或いは、間欠的に供給（吐出）しても良い。
【００８４】
いずれの方法でも、上記した少量の潤滑剤が、供給機構（分配器）４５から複数回供給（吐出）されるまでの所要時間は、必要供給量の潤滑剤をレール５,６,３７,３８に沿って一度（１回）に供給（吐出）する場合に比して、長時間となる。この結果、必要供給量の潤滑剤を、レール５,６,３７,３８に沿って徐々に供給（吐出）することができる。
【００８５】
かかる特徴的仕様は、上記した第１〜第４シリンダ室６４ａ,６５ａ,６４ｂ,６５ｂごとに適用される。例えば、上記した送出機構（定量バルブ）４４の１回の送出動作（即ち、送出ピストン５７の１往復）によって、供給機構（分配器）４５の供給シリンダ６４,６５が１／５ずつ半往復する仕様を想定する。
【００８６】
この場合、送出ピストン５７を送出シリンダ５６に沿って複数回（即ち、５回）往復させる。これにより、供給ピストン５７を供給シリンダ５６に沿って徐々に半往復させる。この結果、必要供給量の潤滑剤をレール５,６,３７,３８に沿って徐々に供給することができる。以下、具体的に説明する。
【００８７】
上記した第１供給（吐出）プロセス（図１０参照）において、ポンプ４９の動作（ポンプＯＮ、ポンプＯＦＦ）タイミングに基づいて（図５参照）、１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）が行われる。そうすると、一定量の潤滑剤が、送出配管８２を通って供給機構（分配器）４５に押し出される。当該潤滑剤は、入口部７７からメイン管路６８、サブ管路６９を通って、第１供給シリンダ６４に到達する。第１供給シリンダ６４の第１供給ピストン６６が、一方側に向かって、半往復の１／５だけ移動する。
【００８８】
そうすると、第１シリンダ室６４ａの潤滑剤が、第１ポート８７から第１軌道レール３７（第１走行部１６ａ）に供給（吐出）される。このとき、潤滑剤の供給（吐出）量Ｖｄは、必要供給量Ｄｄの１／５となる（図５参照）。この場合、上記した１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）を５回繰り返す。これにより、第１供給ピストン６６を、一方側に向かって、半往復させることができる。かくして、必要供給量の潤滑剤が、第１ポート８７から第１軌道レール３７（第１走行部１６ａ）に、徐々に供給（吐出）される（図２〜図５参照）。
【００８９】
上記した第２供給（吐出）プロセス（図１１参照）において、ポンプ４９の動作（ポンプＯＮ、ポンプＯＦＦ）タイミングに基づいて（図５参照）、１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）が行われる。そうすると、一定量の潤滑剤が、送出配管８２を通って供給機構（分配器）４５に押し出される。当該潤滑剤は、入口部７７からメイン管路６８、サブ管路７５を通って、第２供給シリンダ６５に到達する。第２供給シリンダ６５の第２供給ピストン６７が、一方側に向かって、半往復の１／５だけ移動する。
【００９０】
そうすると、第２シリンダ室６５ａの潤滑剤が、第２ポート８８から基準レール５（凹状溝７、内側壁８）に供給（吐出）される。このとき、潤滑剤の供給（吐出）量Ｖｄは、必要供給量Ｄｄの１／５となる（図５参照）。この場合、上記した１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）を５回繰り返す。これにより、第２供給ピストン６７を、一方側に向かって、半往復させることができる。かくして、必要供給量の潤滑剤が、第２ポート８８から基準レール５（凹状溝７、内側壁８）に、徐々に供給（吐出）される（図２〜図５参照）。
【００９１】
上記した第３供給（吐出）プロセス（図１２参照）において、ポンプ４９の動作（ポンプＯＮ、ポンプＯＦＦ）タイミングに基づいて（図５参照）、１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）が行われる。そうすると、一定量の潤滑剤が、送出配管８２を通って供給機構（分配器）４５に押し出される。当該潤滑剤は、入口部７７からメイン管路６８、サブ管路７０を通って、第１供給シリンダ６４に到達する。第１供給シリンダ６４の第１供給ピストン６６が、他方側に向かって、半往復の１／５だけ移動する。
【００９２】
そうすると、第３シリンダ室６４ｂの潤滑剤が、第３ポート８９からピッチ設定レール６（凹状溝７、内側壁８）に供給（吐出）される。このとき、潤滑剤の供給（吐出）量Ｖｄは、必要供給量Ｄｄの１／５となる（図５参照）。この場合、上記した１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）を５回繰り返す。これにより、第１供給ピストン６６を、他方側に向かって、半往復させることができる。かくして、必要供給量の潤滑剤が、第３ポート８９からピッチ設定レール６（凹状溝７、内側壁８）に、徐々に供給（吐出）される（図２〜図５参照）。
【００９３】
上記した第４供給（吐出）プロセス（図１３参照）において、ポンプ４９の動作（ポンプＯＮ、ポンプＯＦＦ）タイミングに基づいて（図５参照）、１回の送出動作（送出ピストン５７の１往復）が行われる。そうすると、一定量の潤滑剤が、送出配管８２を通って供給機構（分配器）４５に押し出される。当該潤滑剤は、入口部７７からメイン管路６８、サブ管路７２を通って、第２供給シリンダ６５に到達する。第２供給シリンダ６５の第２供給ピストン６７が、他方側に向かって、半往復の１／５だけ移動する。
【００９４】
そうすると、第４シリンダ室６５ｂの潤滑剤が、第４ポート９０から第２軌道レール３８（第２走行部１６ｂ）に供給（吐出）される。このとき、潤滑剤の供給（吐出）量Ｖｄは、必要供給量Ｄｄの１／５となる（図５参照）。この場合、上記した１回の送出動作（送出ピストンの１往復）を５回繰り返す。これにより、第２供給ピストン６７を、他方側に向かって、半往復させることができる。かくして、必要供給量の潤滑剤が、第４ポート９０から第２軌道レール３８（第２走行部１６ｂ）に、徐々に供給（吐出）される（図２〜図５参照）。
【００９５】
「圧力センサ」  
図４〜図５に示すように、潤滑装置４２は、既存の圧力センサ４６を備えている。圧力センサ４６は、圧力スイッチ（図示しない）を備えて構成されている。図面では一例として、圧力センサ（圧力スイッチ）４６は、ポンプ機構４３と送出機構（定量バルブ）４４との間に設けられている。圧力センサ（圧力スイッチ）４６は、押圧配管５２に接続されている。圧力センサ（圧力スイッチ）４６は、押圧配管５２の内部圧力を検出可能に構成されている。
【００９６】
圧力センサ（圧力スイッチ）４６は、押圧配管５２の内部圧力が、一定圧力以上になったときにスイッチＯＦＦとなってポンプＯＦＦとなり、若しくは、一定圧力以下になったときスイッチＯＮとなってポンプＯＮとなる機能を有している。ここで、上記した送出機構（定量バルブ）４４の送出動作（送出ピストン５７の１往復）が繰り返される毎に、これに同期して、押圧配管５２の内部圧力が変化する。圧力センサ（圧力スイッチ）４６は、かかる圧力変化のタイミング（回数）を検出することができる。
【００９７】
そうすると、予め設定した時間内に、送出機構（定量バルブ）４４の送出動作が規定回数繰り返されなかった際に、圧力センサ４６の出力に基づいて、必要供給量の潤滑剤が、レール５,６,３７,３８に沿って供給（吐出）されていないことを把握することが可能となる。
【００９８】
なお、予め設定した時間としては、例えば図５に示すような、供給機構（分配器）４５の分配完了時間や、ポンプ機構４３（ポンプ４９）の給油完了時間などを想定することができる。また、圧力センサ４６の出力としては、例えば、押圧配管５２の内部の圧力変化のタイミング（回数）を示す検出データを想定することができる。
【００９９】
これにより、圧力センサ４６の出力（検出データ）に基づいて、例えば、必要供給量の潤滑剤がレール５,６,３７,３８に沿って供給（吐出）されなかった旨を報知することが可能となる。この場合、報知方法としては、例えば、音声、画像（動画、静止画）など既存のメディアを利用することができる。この結果、レール５,６,３７,３８に対する潤滑不良を未然に防止することが可能となる。
【０１００】
「潤滑装置４２の作用・効果」  
本実施形態の潤滑装置４２によれば、必要供給量を小分けした分量の潤滑剤を、複数回に分けて供給（吐出）することで、必要供給量の潤滑剤を、レール５,６,３７,３８に沿って徐々に供給（吐出）する。この場合、レール５,６,３７,３８に沿って少しずつ潤滑剤を広げることができる。これにより、必要供給量の潤滑剤を一度に（同時に、いっぺんに、一括して）供給（吐出）する従来仕様に比して、遠方まで潤滑剤を広げることができる。この結果、レール５,６,３７,３８の全長（全体）に亘って、潤滑剤を満遍無く供給することができる。かくして、レール５,６,３７,３８の全長（全体）に亘って均一なグリース潤滑を行うことができる。
【０１０１】
本実施形態の潤滑装置４２によれば、送出機構（定量バルブ）４４の送出動作を複数回繰り返すことで、供給機構（分配器）４５から必要供給量の潤滑剤を、複数回に分けてレール５,６,３７,３８に沿って、強制的に徐々に供給（吐出）させる。これにより、粘度が高く展延性（ductility）に劣る特性を有する潤滑剤（グリース）を用いた場合でも、当該潤滑剤を、レール５,６,３７,３８に向けて強制的に吐出させることができる。この結果、レール５,６,３７,３８の全長（全体）に亘ってムラの無いグリース潤滑を行うことができる。
【０１０２】
本実施形態の潤滑装置４２によれば、圧力センサ４６の出力に基づいて、必要供給量の潤滑剤がレール５,６,３７,３８に沿って供給（吐出）されていないことを把握する。これにより、圧力センサ４６の出力（検出データ）に基づいて、例えば、必要供給量の潤滑剤がレール５,６,３７,３８に沿って供給（吐出）されなかった旨を報知することが可能となる。この結果、レール５,６,３７,３８に対する潤滑不良を未然に防止することが可能となる。
【０１０３】
「変形例」  
図４に示すように、潤滑装置４２は、バイパス配管９１を備えている。バイパス配管９１には、ストップバルブ９２が連結されている。バイパス配管９１は、送出機構（定量バルブ）４４を迂回して供給機構（分配器）４５に連結されている。換言すると、バイパス配管９１は、ポンプ機構４３と供給機構（分配器）４５とをダイレクトに連結可能に構成されている。
【０１０４】
かかる構成によれば、例えば、送出機構（定量バルブ）４４が使用不能となった際に、ハンドル９３を操作する。ストップバルブ９２を開放させる。これにより、バイパス配管９１を経由して、ポンプ機構４３を供給機構（分配器）４５にダイレクトに連結させることができる。この結果、供給機構（分配器）４５に対して、自由に潤滑剤を送り込むことができる。かくして、いかなる事態が生じた場合でも、常に、レール５,６,３７,３８の全長（全体）に亘って均一なグリース潤滑を行うことができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１…左レール構造体、２…右レール構造体、５…基準レール、６…ピッチ設定レール、
７…凹状溝、８…内側壁、９…外側壁、１１…把持機構、１２…ホルダ、
１３…クリップ、１４…第１支持ローラ、１５…第２支持ローラ、２０…ローラ、
２１ａ…上部転動体、２１ｂ…下部転動体、３７…第１軌道レール、
３８…第２軌道レール、４２…潤滑装置、４３…ポンプ機構、４４…送出機構、
４５…供給機構、４６…圧力センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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