(57)【要約】【課題】本発明は、香りの嗜好性を客観的に判断することのできる方法を提供することを目的とする。【解決手段】ある１つの香りを嗅いだ時の被験者の脳血流量の変化を測定する脳血流量測定工程と、脳血流量が増加した脳の部位に基づいて、被験者の香りに対する嗜好性を判定する嗜好性評価工程とを含み、上記嗜好性評価工程が、脳血流量の変化を測定した部位の中から脳血流量が増加した脳の部位を特定する工程と、特定された該脳の部位に基づいて、上記被験者の前記香りに対する嗜好性を判定する工程とを含む、上記香りの嗜好性評価方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある１つの香りを嗅いだ時の被験者の脳血流量の変化を測定する脳血流量測定工程と、
脳血流量が増加した脳の部位に基づいて、前記被験者の前記香りに対する嗜好性を判定する嗜好性評価工程とを含み、
前記嗜好性評価工程が、脳血流量の変化を測定した部位の中から脳血流量が増加した脳の部位を特定する工程と、特定された該脳の部位に基づいて、前記被験者の前記香りに対する嗜好性を判定する工程とを含む、前記香りの嗜好性評価方法。
【請求項２】
前記脳の部位は、前頭眼野、前頭前野背外側部、前頭極、眼窩前頭野、下前頭回弁蓋部、下前頭回三角部及び下前頭前野からなる群から選ばれる１つ以上の領野内にある、請求項１に記載の香りの嗜好性評価方法。
【請求項３】
前記脳の部位は、前頭眼野、前頭前野背外側部、下前頭回弁蓋部及び下前頭回三角部からなる群から選ばれる１つ以上の領野内にある、請求項１又は２に記載の香りの嗜好性評価方法。
【請求項４】
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル２〜５、１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましいと感じたと判定する工程である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【請求項５】
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル７、９、１０、１６、１８、２４、２５、２７、３３、４１、４２のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましくないと感じたと判定する工程である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【請求項６】
ある１つの香りを嗅いだ時の被験者の脳血流量の変化を測定する脳血流量測定工程と、
脳血流量が増加した脳の部位に基づいて、前記被験者の前記香りに対する嗜好性を判定する嗜好性評価工程とを含み、
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル２〜５、１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましいと感じたと判定し、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル７、９、１０、１６、１８、２４、２５、２７、３３、４１、４２のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましくないと感じたと判定する工程である、前記香りの嗜好性評価方法。
【請求項７】
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましいと感じたと判定する工程である、請求項１〜４、６のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【請求項８】
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１３により測定される部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましいと感じたと判定する工程である、請求項１〜４、６、７のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【請求項９】
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１０、１６、１８、２５、４２のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましくないと感じたと判定する工程である、請求項１〜３、５〜８のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【請求項１０】
前記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１０により測定される部位における脳血流量の増加を検出した場合に、前記被験者が前記香りを好ましくないと感じたと判定する工程である、請求項１〜３、５〜９のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【請求項１１】
前記脳血流量の変化が、近赤外分光分析法によって測定される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の嗜好性評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香りの嗜好性評価方法に関する。特に、ある香りを嗅いだときの脳血流量の変化を測定することにより、嗜好性を判定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
香りを有する製品、特に飲食品、芳香剤などの製品においては、より市場のニーズに適した製品を提供するため、開発段階において消費者の嗜好性調査が行われている。従来の嗜好性評価方法としては、アンケートによる官能評価方法が一般的である。アンケートでは、例えば、被験者各々が香りを嗅ぎ、その香りをどの程度好ましいものと感じたか、対照品と比べてどう感じたかなどの種々の質問に回答する。人の感覚をデータとして収集するために、言葉による回答方法の他に、順位法、採点法などの評価によって相対的に数値化する回答方法がある。
【０００３】
生体内で起きている生理応答、特に脳血流を測定するための方法として近赤外分光分析法（Ｎｅａｒ−Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ：ＮＩＲＳ）がある。これは、近赤外光を用いて人体を傷つけることなく安全に生体組織の酸素状態を測定する方法である。脳が活動すると、活動部位の血流量が増加し、組織の酸素状態が変化する。近赤外分光分析法を用いて脳組織の酸素状態の変化を連続的に測定することによって、大脳表面の活動部位を知ることができる。例えば、特許文献１には、香料を添加した飲食物を飲食又は嗅いだときの脳血流の変化を近赤外分光分析法によって測定することで香料の適性を評価する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０４４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
製品が有する香りに対する嗜好性を評価しようとする場合、従来のアンケートによる方法では、回答結果が感覚疲労、体調変化などの要因に影響されやすい。また、アンケートの回答に表れない被験者の無意識を探ることは難しい。さらに、主観的な判断であることから、定量的に評価を行うことは困難である。
【０００６】
そこで、アンケートによる回答を要せずに、客観的に被験者の嗜好性に関するデータを収集することができる嗜好性評価方法が望まれている。
【０００７】
本発明は、香りの嗜好性を客観的に判断することのできる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ある１つの香りを嗅いだ時の被験者の脳血流量の変化を測定する脳血流量測定工程と、脳血流量が増加した脳の部位に基づいて、被験者の上記香りに対する嗜好性を判定する嗜好性評価工程とを含む、香りの嗜好性評価方法を提供する。
【０００９】
本発明者らは、ある香りを嗅いだ際に、その香りを好ましいと感じるか、又は好ましくないと感じるかによって、血流量が増加する脳の部位が異なることを見出した。そして、嗅いだ香りに対する被験者の嗜好性アンケート結果と、特定の脳の部位における脳血流増加量との相関関係を統計的に解析した結果、脳血流が増加した部位の相違を被験者のその香りに対する嗜好性の判定に利用できることを見出した。
【００１０】
上記嗜好性評価方法では、脳の部位は、前頭眼野、前頭前野背外側部、前頭極、眼窩前頭野、下前頭回弁蓋部、下前頭回三角部及び下前頭前野からなる群から選ばれる１つ以上の領野内にあることが好ましく、前頭眼野、前頭前野背外側部、下前頭回弁蓋部及び下前頭回三角部からなる群から選ばれる１つ以上の領野内にあることがより好ましい。
【００１１】
上記嗜好性評価工程は、好ましくは、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル２〜５、１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、上記被験者が上記香りを好ましいと感じたと判定する工程である。より好ましくは、上記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、上記被験者が上記香りを好ましいと感じたと判定する工程であり、更に好ましくは、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１３により測定される部位における脳血流量の増加を検出した場合に、上記被験者が上記香りを好ましいと感じたと判定する工程である。
【００１２】
上記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル７、９、１０、１６、１８、２４、２５、２７、３３、４１、４２のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、上記被験者が上記香りを好ましくないと感じたと判定する工程としてもよい。中でも好ましくは、上記嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１０、１６、１８、２５、４２のいずれかにより測定される部位からなる群から選ばれる１つ以上の部位における脳血流量の増加を検出した場合に、上記被験者が上記香りを好ましくないと感じたと判定する工程であり、更に好ましくは、嗜好性評価工程は、国際１０−２０法規格に基づいて配置されたチャンネル１０により測定される部位における脳血流量の増加を検出した場合に、上記被験者が上記香りを好ましくないと感じたと判定する工程である。
【００１３】
上記脳血流量の変化は、近赤外分光分析法によって測定されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、香りの嗜好性を客観的に評価することのできる方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る嗜好性評価方法に用いるチャンネル配置の一例を示す模式図である。
【図２】（ａ）は脳血流増加量と嗜好性アンケート結果とにおいて正の相関を示すチャンネル、（ｂ）は脳血流増加量と嗜好性アンケート結果とにおいて負の相関を示すチャンネルを表す図である。
【図３】（ａ）は嗜好性アンケート結果とチャンネル１３における脳血流量増加量の関係を示すグラフ、（ｂ）は嗜好性アンケート結果とチャンネル３７における脳血流量増加量の関係を示すグラフ、（ｃ）は嗜好性アンケート結果とチャンネル１０における脳血流量増加量の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明をさらに詳しく説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。
【００１７】
本発明の香りの嗜好性評価方法は、ある１つの香りを嗅いだ時の被験者の脳血流量の変化を測定する脳血流量測定工程と、脳血流量が増加した脳の部位に基づいて、上記被験者の上記香りに対する嗜好性を判定する嗜好性評価工程とを含む。
【００１８】
（嗜好性評価）
本明細書で「香りの嗜好性評価」とは、評価対象である香りが被験者にとって「好ましい」と感じられるものであるか「好ましくない」と感じられるものであるかを評価することをいう。
【００１９】
（領野名）
本明細書で用いている脳の各領野名は、大脳新皮質の解剖学的区分として一般的に用いられているコルビニアン・ブロードマンの区分（通称、「ブロードマンの脳地図」と呼ばれる。）による。ブロードマンの脳地図では、組織構造が均一である部分をひとまとまりの領域として区分して、１から５２までの番号が振られている。この明細書において脳の領野名は、脳内の解剖学的位置を指すために用いられるものであって、必ずしも各領野で発揮されると考えられている脳の機能と関連付けられるものではない。
【００２０】
（脳血流量の変化）
本明細書において脳血流量の変化とは、大脳表面付近の血液中のオキシヘモグロビン量の変化によって測定されるものである。血液中のオキシヘモグロビン量の変化は、例えば、近赤外分光分析法、機能的核磁気共鳴画像法（ｆＭＲＩ）、ポジトロン断層法（ＰＥＴ）などによって測定することができ、血液中のオキシヘモグロビン量の変化は、近赤外分光分析法により測定することが好ましい。近赤外分光分析法としては、機能的近赤外分光分析法（ｆＮＩＲＳ）を用いてもよい。
【００２１】
（近赤外分光分析法）
近赤外分光分析法装置により測定を行うには、被験者の頭表に送光プローブ、及び受光プローブを装着する。送光プローブは被験者の脳内へ近赤外光を照射し、被験者の脳内へ照射された近赤外光は大脳皮質などで反射されて頭表へ戻り、受光プローブによって検出される。脳血流に含まれるオキシヘモグロビンとデオキシヘモグロビンは近赤外波長領域の光に対してそれぞれ異なる吸収スペクトルを有するので、送光プローブから照射された近赤外光は脳血流に含まれるオキシヘモグロビン又はデオキシヘモグロビンによって吸収され、受光プローブによって検出される光量は、上記オキシヘモグロビンとデオキシヘモグロビンの量を反映して減少する。したがって、照射時と検出時の光量変化から、近赤外光が通過した部位の脳血流量やそれに含まれるオキシヘモグロビンとデオキシヘモグロビンの量を推定することができる。上記光量変化を経時的に計測することで、光照射部位の脳血流量やそれに含まれるオキシヘモグロビンとデオキシヘモグロビンの時間的変化を脳活動時系列データとして記録することができる。近赤外分光分析法装置としては、例えば、島津製作所社製のｆＮＩＲＳ計測装置「ＬＡＢＮＩＲＳ」を用いることができる。
【００２２】
（チャンネル）
本明細書では、送光プローブ及び受光プローブの組み合わせによって脳血流量が実際に測定されるそれぞれの部位をチャンネルと呼ぶ。各チャンネルを被験者の頭部の任意の位置に設けて脳血流量を測定することができるが、測定の再現性のために、頭部の一定の位置にチャンネルを設けることが望ましい。
【００２３】
各チャンネルは、国際１０−２０法規格に基づいて配置することができる。図１に示すチャンネル配置は、島津製作所社製のｆＮＩＲＳ計測装置「ＬＡＢＮＩＲＳ」で用いられる前頭測定用のチャンネル配置の一例である。図１に示すチャンネル配置は、チャンネル３８とチャンネル３９の中央が被験者頭部のＦｐｚとなるように合わせ、ＦｐｚからＣｚの方向に向かう正中線上にチャンネル３０、チャンネル１３が位置するように配置されている。図１に示すチャンネル配置では、各チャンネルの間に設置されているプローブが横一列に３ｃｍ間隔で配置され、上下に隣り合う列が３ｃｍ間隔で配置されている。上下に隣り合う列はプローブが１．５ｃｍずつ横方向にずれるように配置されている。各チャンネルの番号は、測定者が任意に設定可能であり、図１に示すチャンネル配置の番号とは異なってもよい。チャンネル番号は、図１に示す番号に設定されることが好ましい。
【００２４】
（香り）
本発明の嗜好性評価方法は、飲食品の香り、芳香剤の香りなど、任意の香りを対象として嗜好性を評価するために用いることができる。中でも飲料の香りに対する嗜好性を評価するために用いることに適しており、飲料の中でも特に、ビール、発泡酒等の発泡性アルコール飲料、発泡性ノンアルコールビールテイスト飲料などのビールテイスト飲料に用いることに更に適している。
【００２５】
（ある１つの香り）
本実施形態に係る香りの嗜好性評価方法では、必ずしも基準品との比較は必要ではなく、対象となる香りの嗜好性を単独で絶対的に評価することが可能である。本明細書において、１つの香りとは、被験者が一度に嗅ぐことのできる香りを意味するものであって、必ずしも単一成分からなる香りを意味するものではなく、香りの原因物質である成分を複数含んでいてもよい。また、複数の製品から発せられる香りが混合されたものであってもよい。
【００２６】
（脳血流量測定工程）
本実施形態に係る香りの嗜好性評価方法では、まず、ある１つの香りを嗅いだ時の被験者の脳血流量変化を測定する脳血流量測定工程が行われる。以下には、近赤外分光分析法によって測定する場合を説明する。
【００２７】
脳血流量を測定するために、被験者の頭部に近赤外分光分析法用のプローブを装着する。全ての被験者の頭部において一定の位置に取り付けられるよう、プローブを上述のとおり国際１０−２０法規格に基づいて装着することが好ましい。
【００２８】
近赤外分光分析法によって対象とする活動を行っている間の脳の活動状態を調べるためには、安静時の脳の血流量を測定し、活動時の脳の血流量と比較する必要がある。この脳を安静化させるための時間を「レスト期間」と呼び、刺激を与え脳を活動化させるための時間を「タスク期間」と呼び、タスク期間後、脳が安静化するまでの時間を「ポストタスク期間」と呼ぶ。脳血流量の測定は、レスト期間、タスク期間及びポストタスク期間を組み合わせて行われる。すなわち、レスト期間、タスク期間及びポストタスク期間中、脳血流量が継続して測定される。本実施形態に係る嗜好性評価方法では、目的の香りを呈示している時間がタスク期間に相当する。被験者に香りが呈示された時がタスク期間の開始時であり、その後任意の時間をタスク期間とすることができる。
【００２９】
近赤外分光分析用のプローブを装着され、脳血流量の測定可能な状態とされた被験者に、評価対象である香りが呈示される。被験者が香りを嗅ぐ方法としては、官能試験に用いられる任意の方法を適用することができる。近赤外分光分析法においては、被験者が頭部を極力動かさないことが望ましいため、香りを被験者に供給する装置が、被験者が定位置のまま香りを嗅げるように設けられていることが好ましい。例えば、評価対象である香りを含む空気と、香りを含まない空気とを任意で切り替えて被験者に供給できる装置を用いることができる。複数の香りに対する嗜好性を比較する場合には、各香りの呈示時間は一定であることが望ましい。
【００３０】
本実施形態に係る嗜好性評価方法は、評価対象である香りに対して別途対照品を設定する必要がないため、香りごとに嗜好性を絶対評価することができる。したがって、レスト期間、タスク期間及びポストタスク期間は、１つの香りについて１セット行われればよい。判定の精度を上げるために、複数セットを連続して行い、各セットの変化量の平均値によって後述する判定を行ってもよい。また、異なる香りを用いたセットが連続して行われてもよい。
【００３１】
（嗜好性を判定する嗜好性評価工程）
次に、脳血流量が増加した脳の部位に基づいて、被験者の香りに対する嗜好性を判定する嗜好性評価工程が行われる。
【００３２】
活動時の脳の血流量の分析を行う時間を「分析期間」と呼ぶ。上述の方法により測定された各チャンネルにおける分析期間の脳血流量を、レスト期間の脳血流量と比較することによって、分析期間の脳血流量の変化量を求める。具体的には、例えば、一定のレスト期間中の脳血流量の平均値と、一定の分析期間中の脳血流量の平均値とを比較することによって、香りを嗅いだ時の脳血流量の変化量を求めることができる。レスト期間と比較して脳血流量の変化量を算出するためには、分析期間は、全タスク期間及びポストタスク期間の脳血流量データを用いる必要はなく、タスク期間及びポストタスク期間中の任意の一部の期間の脳血流量データを用いることができる。タスク期間開始後、香りを１０秒間（０−１０秒後）にわたって被験者に呈示する場合には、例えば、香りの呈示後０−２０秒後の分析期間の脳血流量データを用いることができる。香りの呈示後０−５秒後、５−１０秒後、１０−１５秒後、０−１０秒後又は５−１５秒後の分析期間のデータを用いることが好ましく、５−１０秒後の分析期間のデータを用いることがより好ましいが、これらに限定されるものではない。レスト期間との比較に用いる分析期間を香りの呈示後５−１０秒後とすることで、嗜好性と脳血流増加量との相関が高まり、より信頼性の高い判定を行うことができる。
【００３３】
次に、香りを嗅いだ時に脳血流量が増加した脳の部位を特定する。特定された脳の部位に基づいて、被験者が、嗅いだ香りを好ましいと感じたのか、又は好ましくないと感じたのかを判定する。脳血流量がオキシヘモグロビン量として０．００１ｍＭ・ｃｍ以上増加した部位を、脳血流量が増加した脳の部位とすることが好ましい。
【００３４】
脳血流量の増加を検出する脳の部位は、前頭眼野、前頭前野背外側部、前頭極、眼窩前頭野、下前頭回弁蓋部、下前頭回三角部及び下前頭前野のいずれかの領野に含まれる部位であることが好ましい。脳の部位は、上記領野の複数にまたがって含まれる部位であってもよい。脳の部位は、上記領野の中でも、前頭眼野、前頭前野背外側部、下前頭回弁蓋部及び下前頭回三角部のいずれかの領野に含まれる部位であることがより好ましい。
【００３５】
脳血流量の増加が検出される脳の部位は、被験者の頭部に配置された各チャンネルの位置によって特定することができる。島津製作所社製、ｆＮＩＲＳ計測装置「ＬＡＢＮＩＲＳ」を用いて、図１のとおりにチャンネルが配置された場合、各チャンネルにより測定される部位と脳の各領野との関係は表１に示すとおりである。領野番号はブロードマンの脳地図による。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
例えば、図１に示すチャンネル２〜５、１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかで脳血流量の増加を検出した場合に、被験者が嗅いだ香りを好ましいと感じたと判定することができる。脳血流量の増加を検出した場合に好ましいと感じたと判定するチャンネルは、１３、２０〜２３、２８〜３２、３７〜４０のいずれかであることがより好ましい。これらのチャンネルにおいて検出される脳血流量の増加は、香りに対して被験者がどの程度好ましいと感じたかとより相関しているため、より精度の高い判定を行うことができる。これらのチャンネルの中でも、チャンネル１３が特に好ましい。
【００３８】
一方、例えば、図１に示すチャンネル７、９、１０、１６、１８、２４、２５、２７、３３、４１、４２のいずれかで脳血流量の増加を検出した場合に、被験者が嗅いだ香りを好ましくないと感じたと判定することができる。脳血流量の増加を検出した場合に好ましくないと感じたと判定するチャンネルは、１０、１６、１８、２５、４２のいずれかであることがより好ましい。これらのチャンネルにおいて検出される脳血流量の増加は、香りに対して被験者がどの程度好ましくないと感じたかとより相関しているため、より精度の高い判定を行うことができる。これらのチャンネルの中でも、チャンネル１０が特に好ましい。
【００３９】
本実施形態に係る香りの嗜好性評価方法では、脳血流量の増加が検出された脳の部位における脳血流の増加量の程度によって、好ましさの度合いを判定することもできる。すなわち、好ましいと感じたときに脳血流量が増加するとされるチャンネルにおいて、その増加量が大きいほど、より強く好ましいと感じたと判定することができる。同様に、好ましくないと感じたときに脳血流量が増加するとされるチャンネルにおいて、その増加量が大きいほど、より強く好ましくないと感じたと判定することができる。
【００４０】
近赤外分光分析法によって測定された脳血流量のデータについて、被験者の頭の大きさの違いによるバラつきを差し引くための補正処理を行ってもよい。なお、本実施形態に係る香りの嗜好性評価方法では、被験者の香りに対する嗜好性と特定の脳の部位における脳血流増加量とが十分な相関関係を示すため、上記補正を行わなくても十分に信頼性のある判定を行うことが可能である。
【実施例】
【００４１】
以下の実験により、香りの嗜好性と脳血流量の相関関係を確認した。
【００４２】
近赤外分光分析法による計測には、ｆＮＩＲＳ計測装置ＬＡＢＮＩＲＳ（島津製作所社製）を用いた。図１に示すとおりにチャンネルの配置及び番号付けを行った。チャンネルを一定の位置に配置するため、国際１０−２０法規格に基づいて頭部を計測し、図１に示すチャンネル３８とチャンネル３９の中央を被験者頭部のＦｐｚとし、ＦｐｚからＣｚに向かう正中線上にチャンネル３０、チャンネル１３が位置するようにチャンネルを配置した。各チャンネル間に設置するプローブを横一列に３ｃｍ間隔で配置し、上下に隣り合う列を３ｃｍ間隔で配置した。上下に隣り合う列はプローブが１．５ｃｍずつ横方向にずれるように配置した。各チャンネルが属する脳の領野名は表１のとおりである。
【００４３】
（香り）
香りの発生源として、１３種類の異なるビールテイスト飲料を用いた。各種飲料の入った容器をチューブに接続し、飲料から自然に発せられる香りをチューブを介して嗅げる状態とした。チューブには、別途、香りを含まない通常の空気を流せる状態とし、香りを含む空気及び含まない空気とを任意で切り替えられるよう準備した。
【００４４】
各試料につき３−７名の成人の男女を被験者とし、全試料で延べ５９回の試行を実施した。レスト期間を１０秒間、タスク期間を１０秒間、ポストタスク期間を３０秒間とし、タスク期間に被験者に試料となる香りを流した。レスト期間中及びポストタスク期間中には香りを含まない空気を流した。
【００４５】
（香りの評価方法：アンケート）
被験者は、１つの香りを嗅ぐごとに、香りを好ましいと感じる度合いを−３〜＋３の計７段階によって評価した。この実験例ではプラスの評価段階は好ましいことを意味し、マイナスの評価段階は好ましくないことを意味する。絶対値が大きいほどより好ましい又はより好ましくないことを意味する。
【００４６】
（算出方法）
近赤外分光分析法により、レスト期間及びタスク期間及びポストタスク期間中の被験者の脳血流量をチャンネルごとに経時的に記録した。レスト期間１０秒間の脳血流量の平均値を算出した。また、分析期間を、香りの呈示後０−５秒、５−１０秒、１０−１５秒及び５−１５秒の４区間とし、各チャンネルにおける脳血流量の変化量の平均値を算出した。分析期間の各区間の脳血流量の平均値からレスト期間の脳血流量の平均値を引いた値を求め、各区間の脳血流量の増加量とした。この増加量と、アンケートによる嗜好性評価との相関性をＰｅａｒｓｏｎの相関分析により調べた。
【００４７】
検定の結果、嗜好性アンケート結果と脳血流量増加量との相関が最もよく表れたのは分析期間のうち５−１０秒の区間であった。図２に、分析期間の５−１０秒の区間において、嗜好性のアンケート結果と脳血流量の増加量との間に相関関係が現れたチャンネルを示す。図２（ａ）では、嗜好性アンケート結果と脳血流量の増加との間に正の相関が見られたチャンネルが強調されている。正の相関とは、より好ましい程、より脳血流量が増加することを意味する。相関分析の結果、正の相関としてｐ値が０．０５未満であったのはチャンネル１３であり、ｐ値が０．０５超０．１未満であったのはチャンネル３７、３８及び３９であり、ｐ値が０．１超０．２未満であったのはチャンネル２、３、４及び５であった。
【００４８】
図２（ｂ）では、嗜好性アンケート結果と脳血流量の増加との間に負の相関が見られたチャンネルが強調されている。負の相関とは、より好ましくない程、より脳血流量が増加することを意味する。負の相関としてｐ値が０．０５未満であったのはチャンネル１０であり、ｐ値が０．１超０．２未満であったのはチャンネル４２であった。
【００４９】
分析期間のうち他の区間についても嗜好性のアンケート結果と脳血流量増加量との相関関係を分析したところ、正の相関が見られたチャンネルは、０−１０秒、１０−１５秒、５−１５秒の区間のいずれにおいても、５−１０秒の区間で正の相関が見られたチャンネルと重複していた。負の相関が見られたチャンネルとしては、０−１０秒の区間では、ｐ値が０．０５未満であったのはチャンネル１０であり、ｐ値が０．０５超０．１未満であったのはチャンネル４２であり、ｐ値が０．１超０．２未満であったのはチャンネル９、１８、２７、３３及び４１であった。１０−１５秒の区間では、ｐ値が０．０５未満であったのはチャンネル１０であり、ｐ値が０．１超０．２未満であったのはチャンネル７、９、２４であった。５−１５秒の区間では、ｐ値が０．０５未満であったのはチャンネル１０であり、ｐ値が０．１超０．２未満であったのはチャンネル９、２４及び２７であった。
【００５０】
図３は、特に高い相関を示したチャンネルでの、嗜好性アンケート結果別の脳血流増加量を示すグラフである。グラフの縦軸は脳血流量増加量（オキシヘモグロビン増加量）を表す。チャンネル１３では、嗅いだ香りを好ましい（７段階の＋２及び＋３）と答えた被験者の脳血流増加量が、どちらでもない（±０）又は好ましくない（−１〜−３）と答えた被験者の脳血流増加量に対して明らかに大きかった（図３（ａ））。同様に、チャンネル３７においても、嗅いだ香りを好ましいと答えた被験者の脳血流増加量が、どちらでもない又は好ましくないと答えた被験者の脳血流増加量に対して明らかに大きかった（図３（ｂ））。一方、チャンネル１０においては、嗅いだ香りを好ましくない又はどちらでもないと答えた被験者の脳血流増加量が、好ましいと答えた被験者の脳血流増加量に対して明らかに大きかった（図３（ｃ））。
【００５１】
以上の結果から、ある香りを嗅いだ時の被験者の脳血流が、チャンネル２、３、４、５、１３、３７、３８又は３９のいずれか１つ以上で増加することが検出されたとき、その被験者は当該香りを好ましいと感じた可能性が高い。さらに、チャンネル３７、３８又は３９のいずれか１つ以上で脳血流が増加することが検出されれば、好ましいと感じた可能性がより高く、チャンネル１３で脳血流の増加が検出されれば、好ましいと感じた可能性が特に高い。したがって、これらのチャンネルで脳血流の増加が検出されたとき、その被験者が当該香りを好ましいと感じたと判定することができる。また、これらのチャンネルでの脳血流量増加量が大きい程、被験者が当該香りをより強く好ましいと感じたと判定することができる。
【００５２】
一方、ある香りを嗅いだ時の被験者の脳血流が、チャンネル１０又は４２のいずれか１つ以上で増加することが検出されたとき、被験者が当該香りを好ましくないと感じた可能性が高く、チャンネル１０で脳血流が増加することが検出されたとき、好ましくないと感じた可能性が特に高い。したがって、チャンネル１０又は４２の少なくとも一方において脳血流量の増加が検出されたとき、被験者は当該香りを好ましくないと感じたと判定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る香りの嗜好性評価方法によって、香りの嗜好性を客観的に判断することができる。この方法によって特定箇所の脳血流量を測定することにより、香りを嗅いだ被験者がその香りを好ましいと感じたか又は好ましくないと感じたかを、アンケート手法を用いずに客観的に判定することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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