(57)【要約】【課題】吸収体の吸収性コアを構成する材料が漏れ出し難いペット用吸収性シートを提供すること。【解決手段】液透過性の表面シート２、液難透過性の裏面シート３、及び両シート２，３の間に配された矩形状の吸収体４を具備するペット用吸収性シートである。吸収体４は、液保持性の吸収性コア４１と、吸収性コア４１の表面シート２側の上面を覆う上側被覆シート４２と、吸収性コア４１の裏面シート３側の下面を覆う下側被覆シート４３とを有している。吸収体４は、吸収体４を平面視した際の二対の端縁の内の、一方の一対の端縁４ｅ，４ｅの少なくとも一方の端縁４ｅに沿って吸収性コア４１の固着部４４を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液難透過性の裏面シート、及び両シートの間に配された矩形状の吸収体を具備するペット用吸収性シートであって、
前記吸収体は、液保持性の吸収性コアと、該吸収性コアの前記表面シート側の上面を覆う上側被覆シートと、該吸収性コアの前記裏面シート側の下面を覆う下側被覆シートとを有し、
前記吸収体は、該吸収体を平面視した際の二対の端縁の内の、一方の一対の端縁の少なくとも一方の端縁に沿って前記吸収性コアの固着部を有しているペット用吸収性シート。
【請求項２】
前記吸収体は、前記二対の端縁の内の他方の一対の端縁にて、前記下側被覆シートの内の外方部分を上面側に折り返して前記上側被覆シートと重ねることで、該他方の一対の端縁が覆われている請求項１に記載のペット用吸収性シート。
【請求項３】
前記吸収性コアは、吸水性繊維及び吸水性樹脂を含有しており、
前記固着部は、前記上側被覆シート、前記下側被覆シート、及び前記吸水性繊維が固着されて形成されている、請求項１又は２に記載のペット用吸収性シート。
【請求項４】
前記固着部は、融着、溶着、圧着及び接着の少なくとも１つにより形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載のペット用吸収性シート。
【請求項５】
吸収性コア、該吸収性コアの上面を覆う上側被覆シート、及び該吸収性コアの下面を覆う下側被覆シートを有する吸収体の連続体を、搬送方向に間隔を空けて且つ該搬送方向と直交する方向にカットして、前記吸収体を形成するカット工程を有する吸収体の製造方法であって、
前記カット工程は、カッター刃を有するカッターロールと、該カッターロールと対向配置され且つ該カッターロールの該カッター刃を外周面で受けるアンビルロールとを用いて行い、
前記カッター刃は、刃先角が９０度以上１２０度以下であり、該カッター刃の先端部と前記アンビルロールの外周面との接点における接線と、該カッター刃の該先端部の上流側の刃先面とのなす角が１５度以上４５度以下である吸収体の製造方法。
【請求項６】
前記カット工程では、前記吸収体の連続体をカットすると同時に固着部を吸収体に形成する請求項５に記載の吸収体の製造方法。
【請求項７】
前記接線と前記カッター刃の前記先端部の上流側の刃先面とのなす角が、該接線と該カッター刃の該先端部の下流側の刃先面とのなす角以下となっている、請求項５又は６に記載の吸収体の製造方法。
【請求項８】
前記接線と前記カッター刃の前記先端部の下流側の刃先面とのなす角が４５度である、請求項５〜７の何れか１項に記載の吸収体の製造方法。
【請求項９】
請求項５〜８の何れか１項に記載の製造方法で製造された前記吸収体を、該吸収体より搬送方向前後においてそれぞれ長い、液透過性の表面シート及び液難透過性の裏面シートの両シートの間に配し、
前記両シートを吸収体の周縁から延出した延出部で接合し、
次いで前記延出部にて前記両シートを搬送方向と直交する方向にカットする、ペット用吸収性シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫等のペットの排泄液の処理に用いられるペット用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬や猫等のペットを住居内で飼育する場合、ペットの排泄物の処理には、ペット用吸収性シートが使用されている。ペット用吸収性シートとしては、表面シート、裏面シート、及びこれら両シートの間に介在する吸収体を具備するものが知られている。このようなペット用吸収性シートは、住居内の所定の場所に置かれたペット用トイレに載置して用いられ、ペットがその上で排尿をすると、吸収体によって、排泄物を吸収するようになっている。
【０００３】
一般的なペット用吸収性シートは、吸水性繊維や吸水性樹脂等を含有する吸収性コアを被覆シートで包んだ吸収体を、表面シートと裏面シートとの間に介在させた状態で、該表面シートと該裏面シートとを接着剤等で貼り付けることで形成されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９８５９８号公報
【特許文献２】特開２００８−４３２４３号公報
【特許文献３】特開２０１４−１４３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１〜３に記載のペット用吸収性シートは、吸収体の一対の端縁が被覆シートで覆われずに開口しているため、該端縁から吸収性コアを構成する材料が漏れ出し易い。また、例えば吸水性樹脂が吸収体の端縁から漏れ出した状態でペット用吸収性シートを使用すると、漏れ出した吸水性樹脂が尿を吸収した場合、吸水性樹脂の膨潤により表面シートと裏面シートとの接合部分が破損して尿漏れのおそれがある。
【０００６】
更に、吸収性コアを被覆シートで被覆した吸収体の端縁が開口していると、ペット用吸収性シートを製造する際に、該吸収体の開口した端縁において被覆シートが製造工程における気流等で捲れてずれてしまったり、開口した端縁から吸収性コアの材料が漏れ出して製造装置を汚染してしまったりして、ペット用吸収性シートを効率的に製造することができない。
【０００７】
したがって本発明の課題は、吸収性コアを構成する材料が吸収体の端縁から漏れ出し難いペット用吸収性シートを提供することにある。また吸収性コアを構成する材料が吸収体の端縁から漏れ出し難い吸収体及び該吸収体を有するペット用吸収性シートの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、液透過性の表面シート、液難透過性の裏面シート、及び両シートの間に配された矩形状の吸収体を具備するペット用吸収性シートであって、前記吸収体は、液保持性の吸収性コアと、該吸収性コアの前記表面シート側の上面を覆う上側被覆シートと、該吸収性コアの前記裏面シート側の下面を覆う下側被覆シートとを有し、前記吸収体は、該吸収体を平面視した際の二対の端縁の内の、一方の一対の端縁の少なくとも一方の端縁に沿って前記吸収性コアの固着部を有しているペット用吸収性シートを提供するものである。
【０００９】
また本発明は、吸収性コア、該吸収性コアの上面を覆う上側被覆シート、及び該吸収性コアの下面を覆う下側被覆シートを有する吸収体の連続体を、搬送方向に間隔を空けて且つ該搬送方向と直交する方向にカットして、前記吸収体を形成するカット工程を有する吸収体の製造方法であって、前記カット工程は、カッター刃を有するカッターロールと、該カッターロールと対向配置され且つ該カッターロールの該カッター刃を外周面で受けるアンビルロールとを用いて行い、前記カッター刃は、刃先角が９０度以上１２０度以下であり、該カッター刃の先端部と前記アンビルロールの外周面との接点における接線と、該カッター刃の該先端部の上流側の刃先面とのなす角が１５度以上４５度以下である吸収体の製造方法を提供するものである
【００１０】
また本発明は、前記製造方法で製造された前記吸収体を、該吸収体より搬送方向前後においてそれぞれ長い、液透過性の表面シート及び液難透過性の裏面シートの両シートの間に配し、前記両シートを吸収体の周縁から延出した延出部で接合し、次いで前記延出部にて前記両シートを搬送方向と直交する方向にカットする、ペット用吸収性シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のペット用吸収性シートによれば、吸収性コアを構成する材料が吸収体の端縁から漏れ出し難い。また、本発明の吸収体及びペット用吸収性シートの製造方法によれば、吸収性コアを構成する材料が吸収体の端縁から漏れ出し難い吸収体及びペット用吸収性シートを効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の好ましい一実施形態であるペット用トイレシートを表面シート側からみた一部破断平面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい一実施形態であるペット用トイレシートの製造方法に用いられる製造装置を示す模式図である。
【図５】図５は、図４に示す製造装置の吸収体カット装置を示す模式図である。
【図６】図６は、図５に示す吸収体カット装置のカッター刃とアンビルロールとの接点の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下本発明のペット用吸収性シートを、その好ましい一実施形態であるペット用トイレシート１（以下、「トイレシート１」ともいう）に基づき図面を参照しながら説明する。
【００１４】
トイレシート１は、図１〜図３に示すように、液透過性の表面シート２、液難透過性の裏面シート３、及び両シート２，３の間に配された矩形状の吸収体４を具備している。本実施形態では、表面シート２はトイレシート１の上面を形成しており、裏面シート３はトイレシート１の下面を形成している。なお、本明細書において、「上面」とは、トイレシート１の表裏面のうち、使用時にペット側を向く面であり、「下面」とは、上面の反対側の面である。
【００１５】
ペット用吸収性シートの形状及び寸法は特に制限されるものではないが、本実施形態のトイレシート１は、図１に示すように、平面視してＸ方向に長い長方形状に形成されている。トイレシート１のＸ方向の長さは、例えば３０ｃｍ以上９６ｃｍ以下とすることができ、Ｙ方向の長さは、例えば２０ｃｍ以上６６ｃｍ以下とすることができる。また、トイレシート１は、Ｚ方向に薄いシート状をなしており、表面シート２と吸収体４と裏面シート３の積層している部分のＺ方向の長さは、例えば１ｍｍ以上１２ｍｍ以下とすることができる。なお、本明細書において、「Ｘ方向」は、トイレシート１の長手方向と同じ方向であり、「Ｙ方向」は、トイレシート１の幅方向と同じ方向である。「Ｚ方向」は、トイレシート１の厚み方向と同じ方向である。
【００１６】
トイレシート１では、表面シート２及び裏面シート３は、図１〜図３に示すように、それぞれ、吸収体４の周縁から外方に延出しており、トイレシート１の輪郭と一致する輪郭を有している。表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４の周縁からの延出部において接着剤、熱融着等の公知の接合手段によって接合されており、トイレシート１では、ホットメルト接着剤ＨＭにより接合されている。表面シート２及び裏面シート３の吸収体４の周縁からの延出部が前記ホットメルト接着剤ＨＭにより接合されることによって、トイレシート１では、吸収体４を包囲する周縁接合部５が形成されている。また表面シート２及び裏面シート３は、周縁接合部５以外の部分、即ち吸収体４と重なる部分においては、接着剤によって吸収体４と接合されていることが好ましい。トイレシート１では、表面シート２は、吸収体４と重なる部分に線状またはスパイラル状に塗布されたホットメルト接着剤ＨＭによって吸収体４と接合されており、裏面シート３は、吸収体４と重なる部分に幅方向Ｙに間隔を空けて且つ長手方向Ｘに沿って配されたホットメルト接着剤ＨＭにより吸収体４と接合されている。
【００１７】
トイレシート１では、表面シート２及び裏面シート３としては、それぞれ、この種の吸収性シート等の吸収性物品において、液透過性の表面シート及び液難透過性の裏面シートとして用いられるものを特に制限なく用いることができる。表面シート２としては、例えば、親水化処理が施された各種不織布や開孔フィルム等を用いることができる。裏面シート３としては、例えば、樹脂製フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等用いることができる。
【００１８】
トイレシート１では、吸収体４は、図１に示すように、平面視において長方形形状を有しており、その長手方向をトイレシート１の長手方向Ｘに一致させて、表面シート２及び裏面シート３との間に配されている（図２及び図３参照）。吸収体４の長手方向Ｘの長さは、例えば２８ｃｍ以上９０ｃｍ以下とすることができ、幅方向Ｙの長さは、例えば１８ｃｍ以上６６ｃｍ以下とすることができ、上側被覆シート４２と吸収性コア４１と下側被覆シート４３の積層している部分の厚み方向Ｚの長さは、０．９ｍｍ以上１１ｍｍ以下とすることができる。吸収体４は、平面視した際に二対の端縁を備えており、一方の一対の端縁及び他方の一対の端縁を有している。トイレシート１では、吸収体４は長方形形状に形成されているので、吸収体４の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びる一対の端縁４ｅ，４ｅが一方の一対の端縁を構成し、長手方向Ｘに沿う一対の側縁４ｓ，４ｓが他方の一対の端縁を構成している。
【００１９】
トイレシート１では、吸収体４は、図２及び図３に示すように、液保持性の吸収性コア４１と、該吸収性コア４１の表面シート２側の厚み方向Ｚの上面を覆う上側被覆シート４２と、吸収性コア４１の裏面シート３側の厚み方向Ｚの下面を覆う下側被覆シート４３とを有している。
【００２０】
吸収性コア４１は、図１に示すように、平面視において吸収体４の輪郭と一致する長方形形状の輪郭を有しており、その長手方向が吸収体４の長手方向Ｘと一致している。トイレシート１では、吸収性コア４１の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びる一対の端縁４１ｅ，４１ｅが吸収体４の一対の端縁４ｅ，４ｅと一致しており、吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓが吸収体４の一対の側縁４ｓ，４ｓと一致している。
【００２１】
吸収性コア４１は、吸収体４における主たる吸液部位であり、尿等の体液を吸収して保持する機能を有する。吸収性コア４１は、尿等の排泄物を吸収保持し得る材料を含んで構成されており、トイレシート１では、吸水性繊維及び吸水性樹脂を含有している。吸水性繊維としては、例えば、木材パルプ等のパルプ繊維や親水化処理された合成繊維等の吸水性繊維を用いることができる。吸水性樹脂は、水との接触によって膨潤して水を吸収し得る材料からなり、自重の２０質量倍以上の水、特に尿を吸収して保持できるものであることが好ましい。吸水性樹脂としては、例えば、各種のヒドロゲル材料、例えばアクリル酸若しくはアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体の架橋物、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体の架橋物、デンプン又はカルボキシメチル化セルロースの架橋物、デンプン-アクリル酸塩グラフト共重合体の加水分解生成物の架橋物、ビニルアルコール-アクリル酸塩共重合体の架橋物、無水マレイン酸グラフトポリビニルアルコールの架橋物、架橋イソブチレン−無水マレイン酸共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体のケン化物等を用いることができる。これらの吸水性樹脂は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。吸水性樹脂は、一般に粒子状のものが用いられるが、繊維状のものでもよい。粒子状の吸水性樹脂を用いる場合、その形状は球状、塊状、俵状又は不定形のいずれでもよい。
【００２２】
吸収性コア４１は、図２及び図３に示すように、厚み方向Ｚの上面が上側被覆シート４２によって被覆されている。好適に、トイレシート１では、上側被覆シート４２は、吸収性コア４１の上面の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙの全域、即ち、平面視における吸収性コア４１の上面の全域を覆っている（図１参照）。また、吸収性コア４１は、厚み方向Ｚの下面が下側被覆シート４３によって被覆されている。好適に、トイレシート１では、下側被覆シート４３は、吸収性コア４１の下面の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙの全域、即ち、平面視における吸収性コア４１の下面の全域を覆っている（図１参照）。また下側被覆シート４３は、図２に示すように、吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓを幅方向Ｙの外方に超えて延出した長さを有しており、その延出した外方部分４３ａが吸収性コア４１の上面側に折り返されて上側被覆シート４２の長手方向Ｘに沿う両側部と重なっている。このように吸収体４は、上側被覆シート４２及び下側被覆シート４３によって、吸収性コア４１の上面、下面及び長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓが被覆されることによって形成されている。
【００２３】
トイレシート１では、吸収性コア４１を被覆する上側被覆シート４２及び下側被覆シート４３はいずれも液透過性シートからなる。液透過性シートとしては、例えばティッシュペーパー等の紙や各種不織布、開孔フィルム等を用いることができる。上側被覆シート４２及び下側被覆シート４３は同種の液透過性シートから構成されていてもよく、あるいは異種の液透過性シートから構成されていてもよい。なお、後述する固着部４４を形成する観点から、上側被覆シート４２は、坪量が１０ｇ／ｍ2〜２５ｇ／ｍ2のパルプ製の紙を用いることが好ましい。同様に、後述する固着部４４を形成する観点から、下側被覆シート４３は、坪量が１０ｇ／ｍ2〜２５ｇ／ｍ2のパルプ製の紙を用いることが好ましい。なお、固着部４４の固着強度を向上させる観点から、上側被覆シート４２と下側被覆シート４３とは、構成繊維が同種の繊維であることが好ましい。
【００２４】
本発明のペット用吸収性シートでは、吸収体は、該吸収体を平面視した際の二対の端縁の内の、一方の一対の端縁のうち少なくとも一方の端縁に、吸収性コアの固着部を有している。トイレシート１では、吸収体４は、図１に示すように、吸収体４の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びる一対の端縁４ｅ，４ｅに上側被覆シート４２及び下側被覆シート４３が固着された固着部４４を有している。固着部４４は、図１に示すように、吸収体４の一対の端縁４ｅ，４ｅそれぞれに沿って形成されている。好適に、トイレシート１では、固着部４４は、吸収体４の一対の端縁４ｅ，４ｅそれぞれの幅方向Ｙの全域に亘って、幅方向Ｙに連続した直線状に形成されている。
【００２５】
固着部４４の長手方向Ｘの長さ（４Ｌ）は、２ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下がもっとも好ましく、０ｍｍより大きいことが好ましく、好適的に、固着部４４の長手方向Ｘの長さは、０ｍｍより大きく２ｍｍ以下が好ましく、０ｍｍより大きく１ｍｍ以下がより好ましく、０ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下がもっとも好ましい。
【００２６】
本発明のペット用吸収性シートでは、固着部４４は、吸収性コア４１の端縁が固着されて形成されているところ、トイレシート１では、図３に示すように、上側被覆シート４２と吸収性コア４１、及び下側被覆シート４３と吸収性コア４１がそれぞれ固着されて形成されている。トイレシート１では、固着部４４は、吸収体４の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びる一対の端縁４ｅ，４ｅにおいて、上側被覆シート４２の構成繊維、吸収性コア４１の吸水性繊維及び下側被覆シート４３の構成繊維が固着されて形成されている。
【００２７】
本明細書において、「吸収性コア４１の端縁が固着されている」とは、吸収性コア４１のみが固着部４４を有している形態の他、吸収性コア４１が上側被覆シート４２及び下側被覆シート４３の少なくとも一方と固着している形態や、吸収性コア４１の端縁で上側被覆シート４２と下側被覆シート４３とが固着している形態を含む。これらの形態の中で、吸収性コア４１が吸水性繊維及び吸水性樹脂を含む場合、若しくは吸収性コア４１が熱溶融繊維を含む場合において、吸収性コア４１の吸水性繊維及び吸水性樹脂又は熱溶融繊維が、上側被覆シート４２の構成繊維、及び／又は下側被覆シート４３の構成繊維と固着されて形成されているものが好ましい。
【００２８】
固着部４４は、融着、溶着、圧着、接着及び繊維同士の絡み合いの少なくとも１つにより形成されていることが好ましい。トイレシート１において固着部４４では、樹脂が溶融固化した状態、繊維同士が絡み合った状態、繊維や樹脂が押し潰された状態、が単独又は混在した状態となっている。固着強度向上の観点から、接着剤による接着及び圧着等のように複数の固着手段により固着して形成することが好ましい。
【００２９】
トイレシート１は、図１に示すように、平面視した際に矩形状の吸収体４の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに沿う一対の端縁４ｅ，４ｅの少なくとも一方の端縁４ｅに沿って吸収性コア４１を固着した固着部４４を有しているので、吸収性コア４１の材料が漏れ出し難く、トイレシート１の見栄えが良くなっている。特にトイレシート１は、一対の端縁４ｅ，４ｅそれぞれに固着部４４を有しているので、一対の端縁４ｅ，４ｅから吸収性コア４１の材料が漏れ出し難く、トイレシート１の見栄えが良くなっている。また、トイレシート１では、固着部４４が吸収体４の一対の端縁４ｅ，４ｅそれぞれの幅方向Ｙに沿って形成されており、しかも幅方向Ｙの全域に亘って連続して形成されているので、一対の端縁４ｅ，４ｅから吸収性コア４１の材料が一層漏れ難くなっている。
【００３０】
またトイレシート１は、図２に示すように、平面視した際に矩形状の吸収体４の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４ｓ，４ｓにて、下側被覆シート４３の外方部分４３ａが上面側に折り返されて上側被覆シート４２と重なっており、吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓが下側被覆シート４３により覆われているので、吸収体４の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４ｓ，４ｓからも吸収性コア４１の材料が漏れ出し難い。即ち、トイレシート１では、平面視した際に矩形状の吸収体４の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに沿う一対の端縁４ｅ，４ｅ、及び長手方向Ｘに沿う一対の側縁４ｓ，４ｓのいずれからも吸収性コア４１の材料が漏れ出し難くなっている。
【００３１】
次に、本発明の吸収体及びペット用吸収性シートの製造方法を、一実施形態である吸収体４を含有するトイレシート１の製造方法を例にとり図４〜図６を参照して説明する。トイレシート１の製造方法は、図４に示す製造装置１００を用いて製造することができる。図４には、製造装置１００の全体構成が模式的に示されており、図５には、図４に示す製造装置１００の吸収体カット装置１３０が模式的に示されている。図６には、図５に示す吸収体カット装置１３０の部分拡大図が示されている。なお、以下の説明では、吸収体の連続体４ａを搬送する搬送方向（トイレシート１（吸収体４）の長手方向に対応する方向）をＸ方向、Ｘ方向と直交する方向（トイレシート１（吸収体４）の幅方向に対応する方向）をＹ方向、搬送される吸収体の連続体４ａの厚み方向（トイレシート１（吸収体４）の厚み方向に対応する方向）をＺ方向として説明する。
【００３２】
トイレシート１の製造方法は、図４に示すように、吸収体の製造方法として、吸収性コア４１、吸収性コア４１の上面を覆う上側被覆シート４２、及び吸収性コア４１の下面を覆う下側被覆シート４３を有する吸収体の連続体４ａを、搬送方向Ｘに間隔を空けて且つ搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙにカットして、吸収体４を形成するカット工程を有している。本実施形態では、トイレシート１の製造方法は、上述のカット工程以外に、カット工程の前工程として、吸収体の連続体４ａを形成する連続体形成工程と、吸収体の連続体４ａをプレスする吸収体プレス工程とを有し、カット工程の後工程として、トイレシートの前駆体１ａをプレスする前駆体プレス工程と、トイレシートの前駆体１ａをカットしてトイレシート１を形成するトイレシート形成工程とを有している。以下、本実施態様のトイレシート１の製造方法について詳述する。
【００３３】
先ず、カット工程の前工程として、図４に示すように、吸収体の連続体４ａを形成する（連続体形成工程）。連続体形成工程は、製造装置１００の第１繊維散布部１１１、吸水性樹脂散布部１１２、第２繊維散布部１１３、及び連続体形成部（図示せず）を用いて行う。第１繊維散布部１１１は、吸収性コア４１を形成する吸水性繊維であるパルプ繊維を散布する第１繊維散布装置からなる。吸水性樹脂散布部１１２は、第１繊維散布部１１１の搬送方向Ｘの下流側に配されており、吸収性コア４１を形成する吸水性樹脂散布装置からなる。第２繊維散布部１１３は、吸水性樹脂散布部１１２の搬送方向Ｘの下流側に配されており、吸収性コア４１を形成するパルプ繊維を堆積させる第２繊維散布装置からなる。連続体形成部（図示せず）は、第２繊維散布部１１３の搬送方向Ｘの下流側に配されている。
【００３４】
連続体形成工程では、図４に示すように、最初に、下側被覆シート４３の原反ロールから搬送ベルトによって搬送方向Ｘに搬送される帯状の下側被覆シート４３のＺ方向の上面に、第１繊維散布部１１１を用いて、帯状の下側被覆シート４３の幅方向Ｙの中央領域にパルプ繊維を連続的に散布して、第１のパルプ繊維の層を搬送方向Ｘに沿って形成する。
【００３５】
その後、図４に示すように、吸水性樹脂散布部１１２を用いて、帯状の下側被覆シート４３に形成された第１のパルプ繊維の層に、吸水性樹脂を連続的に散布して、吸水性樹脂の層を搬送方向Ｘに沿って形成する。
【００３６】
その後、図４に示すように、第２繊維散布部１１３を用いて、帯状の下側被覆シート４３に形成された吸水性樹脂の層にパルプ繊維を連続的に散布して、第２のパルプ繊維の層を搬送方向Ｘに沿って形成する。これにより、帯状の下側被覆シート４３の表面に３層構造（第１のパルプ繊維の層、吸水性樹脂の層及び第２のパルプ繊維の層）の吸収性コア４１の材料が形成される。
【００３７】
その後、連続体形成部（図示せず）を用いて、帯状の下側被覆シート４３の長手方向Ｘに沿う両側部を除いた中央領域（３層の吸収性コア４１の材料が形成された領域）上に、帯状の上側被覆シート４２を重ね合せる。そして、帯状の下側被覆シート４３の長手方向Ｘに沿う両側部をＺ方向の上側に折り返して上側被覆シート４２の搬送方向Ｘに沿う両側部と重ね合せる。このように連続体形成工程では、吸収性コア４１の上面が上側被覆シート４２で覆われると共に、下面及び搬送方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓが下側被覆シート４３に覆われた状態の吸収体の連続体４ａを形成する。
【００３８】
次いで、連続体形成工程の後、図４に示すように、吸収体の連続体４ａをプレスする（吸収体プレス工程）。吸収体プレス工程は、製造装置１００の吸収体プレス部１１４を用いて行う。吸収体プレス部１１４は、連続体形成部の搬送方向Ｘの下流側に配されており、下側被覆シート４３が上側に折り返された吸収体の連続体４ａをプレスする互いに対向配置された一対のプレスロール１１４ａ，１１４ｂを有している。吸収体プレス工程では、吸収体プレス部１１４の一対のプレスロール１１４ａ，１１４ｂを用いて、吸収体の連続体４ａを厚み方向Ｚにプレスする。
【００３９】
次いで、吸収体プレス工程の後、図４に示すように、吸収体の連続体４ａをカットする（カット工程）。カット工程は、製造装置１００の吸収体カット部１１５を用いて行う。吸収体カット部１１５は、吸収体プレス部１１４の搬送方向Ｘの下流側に配されており、図５に示すように、吸収体の連続体４ａを搬送方向Ｘに間隔を空けて且つ搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙにカットする吸収体カット装置１３０からなる。吸収体カット装置１３０は、カッター刃１３２を有するカッターロール１３１と、カッターロール１３１と対向配置され且つカッターロール１３１のカッター刃１３２を外周面で受けるアンビルロール１３３とを備えている。
【００４０】
カッターロール１３１は、図５に示すように、例えば、アルミニウム合金又は鉄鋼等の金属性のローラであり、搬送方向Ｘに対して正方向（図５に示す矢印Ｒ１方向）に回転するようになっている。また、製造装置１００では、カッターロール１３１の周方向の長さ（１周の長さ）は、吸収体４の長手方向Ｘの長さに対応する長さに形成されている。アンビルロール１３３は、図５に示すように、例えば、アルミニウム合金又は鉄鋼等の金属性の略円柱形状のローラである。アンビルロール１３３は、カッターロール１３１と同期して、搬送方向Ｘに対して正方向（図５に示す矢印Ｒ２方向）に回転するようになっている。
【００４１】
カッターロール１３１のカッター刃１３２は、吸収体の連続体４ａの幅方向Ｙの長さよりも長くなるように形成されており、アンビルロール１３３の外周面に接触可能となるようにカッターロール１３１の外周面に配されている。
【００４２】
カッター刃１３２は、図６に示すように、固着部４４を形成する観点から、先端部１３２ａの刃先角θが９０度以上であることが好ましく、９５度以上であることがより好ましく、１００度以上であることが最も好ましく、１２０度以下であることが好ましく、１１５度以下であることがより好ましく、１１０度以下であることが最も好ましい。具体的に、９０度以上１２０度以下であることが好ましく、９５度以上１１５度以下であることがより好ましく、１００度以上１１０度以下であることが最も好ましい。
【００４３】
また、カッター刃１３２は、図６に示すように、固着部４４を形成する観点から、カッター刃１３２の先端部１３２ａとアンビルロール１３３の外周面との接点における接線１３４と、カッター刃１３２の先端部１３２ａの上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１は、４５度以下であることが好ましく、４０度以下であることがより好ましく、３５度以下であることが最も好ましく、１５度以上であることが好ましく、２０度以上であることがより好ましく、２５度以上であることが最も好ましく、具体的に、１５度以上４５度以下が好ましく、２０度以上４０度以下がより好ましく、２５度以上３５度以下が最も好ましい。
【００４４】
トイレシート１の製造装置１００では、接線１３４と上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１は、接線１３４と下流側の刃先面１３２ｒとのなす角θ２以下となっている。接線１３４と上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１を接線１３４と下流側の刃先面１３２ｒとのなす角θ２以下にすることで、吸収体４の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びて形成される固着部４４を効率的に製造することができる。
【００４５】
カット工程では、吸収体の連続体４ａをカットすると同時に固着部４４を吸収体４に形成する。好適に、カット工程では、厚み方向Ｚにプレスされた吸収体の連続体４ａを、吸収体カット装置１３０のカッターロール１３１のカッター刃１３２とアンビルロール１３３との間に搬送して、搬送方向Ｘに間隔を空けて且つ搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙにカットすると同時に固着部４４を形成して、吸収体４を形成する。
【００４６】
トイレシート１の製造方法では、吸収体４を該吸収体４より搬送方向Ｘ前後においてそれぞれ長い、液透過性の表面シート２及び液難透過性の裏面シート３の両シート２，３の間に配し、両シート２，３を吸収体４の周縁から延出した延出部で接合し、次いで延出部にて両シート２，３を搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙにカットする。好適に、カット工程の後、図４に示すように、原反ロールから搬送される帯状の裏面シート３のＺ方向の上面に吸収体４を間欠的に配置し、その上に帯状の表面シート２を接合して形成されたトイレシートの前駆体１ａをプレスする（前駆体プレス工程）。前駆体プレス工程は、製造装置１００の前駆体プレス部１１６を用いて行う。前駆体プレス部１１６は、吸収体カット装置１３０の搬送方向Ｘの下流側に配されており、互いに対向配置された一対の前駆体プレスロール１１６ａ，１１６ｂを有している。前駆体プレス工程では、前駆体プレス部１１６の一対の前駆体プレスロール１１６ａ，１１６ｂを用いて、トイレシートの前駆体１ａを厚み方向Ｚにプレスする。
【００４７】
次いで、前駆体プレス工程の後、図４に示すように、トイレシートの前駆体１ａをカットしてトイレシート１を形成する（トイレシート形成工程）。トイレシート形成工程は、製造装置１００のシートカット部１１７を用いて行う。シートカット部１１７は、前駆体プレス部１１６の搬送方向Ｘの下流側に配されており、周面に複数のカッター刃１１７ｂを有するカッターロール１１７ａと、カッターロール１１７ａに対向配置されたアンビルロール１１７ｃとを備えている。複数のカッター刃１１７ｂは、カッターロール１１７ａの外周面に、回転方向に沿って配されている。複数のカッター刃１１７ｂどうしの間隔は、トイレシート１の長手方向Ｘの長さに対応した長さになっている。トイレシート形成工程では、厚み方向Ｚにプレスされたトイレシートの前駆体１ａを、シートカット部１１７のカッターロール１１７ａとアンビルロール１１７ｃとの間に搬送して、搬送方向Ｘに間隔を空けて且つ搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙにカットして、トイレシート１を形成する。好適に、トイレシート形成工程では、トイレシートの前駆体１ａの各吸収体４の周縁から延出する延出部において、搬送方向Ｘに並ぶ吸収体４どうしの間の領域にて搬送方向Ｘを２等分する位置で、搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙにカットして、トイレシート１を製造する。このようにカットして製造されたトイレシート１は、吸収体４の周縁から延出する部分が接着剤により接合された周縁接合部５となっている。
【００４８】
以上のように、製造装置１００を用いた本実施態様のトイレシート１の製造方法では、図５に示すカッターロール１３１及びアンビルロール１３３を有する吸収体カット装置１３０を用いて吸収体４を製造している。その為、カッター刃１３２を用いたカット工程を行うことで、吸収体４の長手方向Ｘ（搬送方向Ｘ）の端縁４ｅで幅方向Ｙに延びる固着部４４を有する吸収体４を形成することができ、吸収性コア４１の材料が端縁４ｅから漏れ出して製造装置１００を汚染したりすることを防止することができる。したがって、製造装置１００を用いたトイレシート１の製造方法では、効率的にトイレシート１を製造することができる。
【００４９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は本実施形態に限定されない。例えば、トイレシート１では、図１に示す一方向に長い長方形形状の吸収体であるが、吸収体は正方形形状であってもよい。また、吸収性コア４１の固着部４４は吸収体４の端縁４ｅに沿って連続するものに限られず、部分的に設けられていてもよい。
【００５０】
また、トイレシート１では、図２に示すように、下側被覆シート４３の外方部分４３ａをＺ方向の上面側に折り返して吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓを被覆したが、逆に、下側被覆シート４３の幅方向Ｙの長さを短くすると共に上側被覆シート４２の幅方向Ｙの長さを長くし、上側被覆シート４２の外方部分をＺ方向の下面側に折り返して吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓを被覆してもよい。また、吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓを幅方向Ｙの外方に超えて延出した長さを有する上側被覆シート及び下側被覆シートを用い、それぞれの外方部分を公知の接合手段により接合して吸収性コア４１の長手方向Ｘに沿う一対の側縁４１ｓ，４１ｓを被覆してもよい。更に、１枚のシートから形成された上側被覆シート４２又は下側被覆シート４３の何れか一方で吸収性コア４１を包むようにして上面及び下面を被覆してもよい。
【００５１】
また本発明のペット用吸収性シートは、体液や水分、油分などの液体を吸収するトイレシート、オムツやタオルとして用いることができる。
【実施例】
【００５２】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明は斯かる実施例によって何ら限定されるものではない。
【００５３】
〔吸収体の作製の準備〕
吸収体の作製に際し、上側被覆シート４２としては、坪量１６ｇ／ｍ2のパルプ製の紙を準備し、下側被覆シート４３としては、坪量１６ｇ／ｍ2のパルプ製の紙を準備した。吸収性コア４１を構成する吸水性繊維としてはパルプを準備し、吸水性樹脂としてはアクリル酸系ポリマーを準備した。実施例１の吸収体を平面視したときに、吸収体の長手方向Ｘの長さ４Ｌは４０ｃｍであり、幅方向Ｙの長さは３０ｃｍであり、厚み方向Ｚの長さは０．２ｃｍであった。
〔実施例１〕
図５に示す吸収体カット装置１３０を用いて、図１〜図３に示す吸収体４と同様の基本構成を有する実施例１の吸収体を作製した。吸収体の作製は、室温が２０℃、湿度が５０℃の条件下で行った。
カッターロール１３１のカッター刃１３２においては、先端部１３２ａの刃先角θが１１０度であった。カッター刃１３２の先端部１３２ａとアンビルロール１３３の外周面との接点における接線１３４と、カッター刃１３２の先端部１３２ａの上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１は２５度であった。また、接線１３４とカッター刃１３２の先端部１３２ａの下流側の刃先面１３２ｒとのなす角θ２は４５度であった。
【００５４】
〔実施例２〕
カッター刃１３２の先端部１３２ａの刃先角θを１００度にし、接線１３４とカッター刃１３２の先端部１３２ａの上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１を３５度にする以外は実施例１と同様にして、実施例２の吸収体を作製した。
【００５５】
〔実施例３〕
カッター刃１３２の先端部１３２ａの刃先角θを９０度にし、接線１３４とカッター刃１３２の上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１を４５度にする以外は実施例１と同様にして、実施例３の吸収体を作製した。
【００５６】
〔比較例１〕
カッター刃１３２の先端部１３２ａの刃先角θを７０度にし、接線１３４とカッター刃１３２の上流側の刃先面１３２ｆとのなす角θ１を６５度にし、接線１３４とカッター刃１３２の先端部１３２ａの下流側の刃先面１３２ｒとのなす角θ２を４５度にする以外は実施例１と同様にして、比較例１の吸収体を作製した。
【００５７】
〔評価〕
実施例１〜３及び比較例１の吸収体について、該吸収体の長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びる一対の端縁４ｅ，４ｅの状態を目視により確認した。それらの結果を表１に示す。
【００５８】
【表１】
2018153144.tif 000003
【００５９】
表１に示す結果から、実施例１〜２の吸収体は、長手方向Ｘの両端で幅方向Ｙに延びる一対の端縁４ｅ，４ｅそれぞれに、幅方向Ｙの全域に亘って連続した固着部４４が形成されていた。固着部４４は、上側被覆シート４２の構成繊維、吸収性コア４１の吸水性繊維及び吸水性樹脂、下側被覆シート４３の構成繊維が固着されて形成されていた。一方、比較例１の吸収体は、一対の端縁４ｅ，４ｅに固着部が形成されていなかった。その為、実施例１〜２の吸収体を用いてペット用吸収性シートを作製すると、吸収性コア４１を構成する材料が吸収体４の端縁４ｅから漏れ出し難く、見栄えがよくなるとともに、良好な吸液性能であることが期待できる。そして、実施例３の吸収体に関しても、長手方向Ｘの両端それぞれで幅方向Ｙに延びる一対の端縁４ｅ，４ｅに固着部４４が幅方向Ｙに部分的に形成されていたので、比較例１の吸収体に比して、実施例３の吸収体を用いてペット用吸収性シートを作製すると、吸収性コア４１を構成する材料が吸収体４の端縁４ｅから漏れ出し難く、見栄えがよくなるとともに、良好な吸液性能であることが期待できる。
【符号の説明】
【００６０】
１  ペット用トイレシート（ペット用吸収性シート）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４ｅ  吸収体の端縁
４ｓ  吸収体の側縁
４１  吸収性コア
４１ｅ  吸収性コアの端縁
４１ｓ  吸収性コアの側縁
４２  上側被覆シート
４３  下側被覆シート
４３ａ  外方部分
４４  固着部
１００  製造装置
１３０  吸収体カット装置
１３１  カッターロール
１３２  カッター刃
１３２ｆ  上流側の刃先面
１３２ｒ  下流側の刃先面
１３３  アンビルロール
１３４  接線
θ  刃先角
θ１  接線と上流側の刃先面とのなす角
θ２  接線と下流側の刃先面とのなす角
【図１】
2018153144.tif 000004
【図２】
2018153144.tif 000005
【図３】
2018153144.tif 000006
【図４】
2018153144.tif 000007
【図５】
2018153144.tif 000008
【図６】
2018153144.tif 000009