(57)【要約】      （修正有）【課題】エネルギー損失が少なく、ダイレクト感のある歩行支援機を提供する。【解決手段】本発明の歩行支援機１１０は、歩行支援機用トルク発生装置１００に設けられた腰装着部材１２０と、歩行支援機用トルク発生装置に設けられた伝達部材１３０と、伝達部材に設けられた脚部装着部材１４０と、を備えてなり、腰装着部材１２０には、歩行支援機用トルク発生装置１００の両側にそれぞれ前方側フック１５１及び後方側フック１５２が設けられていることを特徴とする。【選択図】図５
2018121943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行支援機用トルク発生装置と、
前記歩行支援機用トルク発生装置に設けられた腰装着部材と、
前記歩行支援機用トルク発生装置に設けられた伝達部材と、
前記伝達部材に設けられた脚部装着部材と、
を備えてなり、
前記腰装着部材には、前記歩行支援機用トルク発生装置の両側にそれぞれ前方側フック及び後方側フックが設けられていることを特徴とする歩行支援機。
【請求項２】
前記後方側フックにのみかえし部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歩行支援機
【請求項３】
前記かえし部は、先端に向かって細くなるようにテーパーが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の歩行支援機。
【請求項４】
前記伝達部材と前記脚部装着部材との連結部は、大腿又は下腿の正面に配置されるように形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の歩行支援機。
【請求項５】
前記伝達部材と前記脚部装着部材との連結部は、回転可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の歩行支援機。
【請求項６】
前記伝達部材は、１本の線状部材からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の歩行支援機。
【請求項７】
前記脚部装着部材は、大腿又は下腿を巻回するベルト状部材を備えており、前記ベルト状部材は、バックル等のアタッチメントで連結可能に形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の歩行支援機。
【請求項８】
前記歩行支援機用トルク発生装置は、
ハウジングと、
前記ハウジングに回転可能に設けられるカムと、
前記カムに設けられた出力手段と、
前記カムに対して押圧する押圧部を有する付勢手段と、
前記付勢手段に設けられ、前記付勢手段の移動方向を規制するリンク手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の歩行支援機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行支援機に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者の腰に装着される腰装着部材と、使用者の大腿部の側方に配置される第１リンク部と、前記腰装着部材と第１リンク部を回転可能に支持する第１回転支持部と、使用者の大腿部又は下腿部に装着される腿装着部材と、前記腿装着部材と前記第１リンク部を回転可能に支持する第２回転支持部と、を備えている歩行支援機が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
かかる歩行支援機は、腰に専用ベルトを使用して装着する歩行支援機である。そのため、トルクによるずれがないようにある程度きつく締め付けて装着する必要があるため、使用者に不快な締付け感を与えるという欠点があった。また腿装着部材は、大腿及び下腿に対して側面から保持するタイプであるため、大腿又は下腿に対してもある程度締付けて装着する必要があり、同様の課題があった。また、こうした締付けを必要とすることから、装着、取り外しが大変であるという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−３９８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、こうした課題を鑑みてなされたものであり、腰装着部、脚装着部共に締付けのない構造とし、歩行支援機を装着した際の締めつけ感を緩和し、長期間使用しても違和感を感じることなく、心地よいアシスト感を得ることができる歩行支援機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の目的を達成するために、以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の歩行支援機は、
歩行支援機用トルク発生装置と、
前記歩行支援機用トルク発生装置に設けられた腰装着部材と、
前記歩行支援機用トルク発生装置に設けられた伝達部材と、
前記伝達部材に設けられた脚部装着部材と、
を備えてなり、
前記腰装着部材には、歩行支援機用トルク発生装置の両側にそれぞれ前方側フック及び後方側フックが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
かかる構成を採用することによって、腰装着部材の前方側フック及び後方側フックを腰ベルトやズボン等の衣服に引っ掛けるだけで歩行支援機を使用者の腰部に取り付けることができる。
【０００９】
また、本発明にかかる歩行支援機において、前記後方側フックにのみかえし部が設けられていることを特徴とするものであってもよい。
【００１０】
かかる構成を採用することによって、歩行時に歩行支援機用トルク発生装置によってトルクが付加された場合であっても、かえし部によって腰ベルトや衣服にかえし部が引っ掛かることによって後方側フックが外れることを防止することができる。
【００１１】
さらに、本発明にかかる歩行支援機において、前記かえし部は、先端に向かって細くなるようにテーパーが設けられていることを特徴とするものであってもよい。
【００１２】
かかる構成を採用することによって、歩行支援機を腰部から取り外す際に、前方側フック側から持ち上げて回転させることで、後方側フックのテーパー部が腰ベルト等を滑らせて外れるようにガイドの機能を有するため、容易に歩行支援機を腰部から取り外すことができる。
【００１３】
さらに、本発明にかかる歩行支援機において、前記伝達部材と脚部装着部材との連結部は、大腿又は下腿の正面に配置されるように形成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
かかる構成を採用することによって、大腿又は下腿は、正面側から引っ張られるようにアシストされる。そのため、大腿又は下腿の側面からアシストするのに比べ、大腿又は下腿を巻回しているベルト状部材の滑りを抑えることができ、効率的に脚をアシストすることができる。
【００１５】
さらに、本発明にかかる歩行支援機において、前記伝達部材と脚部装着部材との連結部は、回転可能であることを特徴とするものであってもよい。
【００１６】
かかる構成を採用することによって、前後方向以外の脚の複雑な動きに容易に追従させることができる。
【００１７】
さらに、本発明にかかる歩行支援機において、前記伝達部材は、１本の線状部材からなることを特徴とするものであってもよい。
【００１８】
１本の線状部材を使用することによって、あらゆる方向に多少の撓みを発生させることができるので、より好適に前後方向以外の脚の複雑な動きに容易に追従させることができる。
【００１９】
さらに、本発明にかかる歩行支援機において、前記脚部装着部材は、大腿又は下腿を巻回するベルト状部材を備えており、前記ベルト状部材は、バックル等のアタッチメントで連結可能に形成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００２０】
かかる構成を採用することによって、脚部装着部材を容易かつ迅速に大腿又は下腿に取り付けることができる。
【００２１】
さらに、本発明にかかる歩行支援機において、
前記トルク発生装置は、
ハウジングと、
前記ハウジングに回転可能に設けられるカムと、
前記カムに設けられた出力手段と、
前記カムに対して押圧する押圧部を有する付勢手段と、
前記付勢手段に設けられ、付勢手段の移動方向を規制するリンク手段と、
を備えたことを特徴とするものであってもよい。
【００２２】
かかる歩行支援機用トルク発生装置を使用することによって、付勢手段移動方向を規制するリンク手段を有しているため、カムを押圧する際の反力によって付勢手段が一定範囲以上に押圧方向以外に移動することがなく、エネルギーのロスを低減することができる。また、付勢手段の移動防止手段としてハウジング内で摺動するガイドを用いていないので、摺動による摩擦抵抗によるエネルギー損失をも防止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる歩行支援機によれば、薄くコンパクトに作製することができ、かつカムの力をよりダイレクトに出力し、ロスの軽減を図ることができる歩行支援機を提供することができ、高効率な歩行支援機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００の分解斜視図である。
【図３】図３は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００の可動状態を示す正面模式図である。
【図４】図４は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００の可動状態を示す正面模式図である。
【図５】図５は、実施形態にかかる歩行支援機１１０の斜視図である。
【図６】図６は、実施形態にかかる歩行支援機１１０の側面図である。
【図７】図７は、実施形態にかかる後方側フック１５２の斜視図である。
【図８】図８は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク装置１００の別実施形態を示す分解斜視図である。
【図９】図９は、実施形態にかかる歩行支援機１１０の別実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００及び歩行支援機１１０を、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態及び図面は、本発明の実施形態の一部を例示するものであり、これらの構成に限定する目的に使用されるものではない。なお、各図において対応する構成要素には同一又は類似の符号が付されている。なお、右脚用と左脚用とは、左右対称であるので、使用者の左脚に装着して使用される左脚用の歩行支援機１１０を説明することにより、右脚用の歩行支援機１１０の説明に代える。
【００２６】
図１は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００の斜視図である。図２は、実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００の分解斜視図である。本実施形態にかかる歩行支援機用トルク発生装置１００は、図２に示すように、主として、ハウジング１０、ハウジング１０内に配置されるカム２０と、カム２０に取り付けられた入出力手段３０と、カム２０を押圧する付勢手段４０と、付勢手段４０に取り付けられるリンク手段５０とを有している。
【００２７】
ハウジング１０は、身体側に配置される身体側ハウジング１１と身体と反対側に配置される外側ハウジング１２とに分割可能に作製されており、その内側は、主としてカム２０が収容されるカム収容領域１３と、主として付勢手段４０が収容される付勢手段収容領域１４からなる収容領域を有している。カム収容領域１３は、カム２０が回動可能な空間を有しており、その略中心には、カム２０のカム回転軸２１が挿入可能なカム軸挿入孔１５が設けられている。付勢手段収容領域１４は、付勢手段４０が収容可能なように内側が筒状の収容領域が設けられている。また、カム収容領域１３と付勢手段収容領域１４とは、それぞれカム２０と付勢手段４０が略同一平面上に配置できるように形成されている。また、入出力手段３０の可動範囲を確保するために、ハウジング１０の一部に切欠部１６が形成されている。この切欠部１６には、外部からの異物の混入を防止するために、ゴムストリップや、複数の毛を設けても良い（図示しない。）。
【００２８】
カム２０は、図３に示すように、カム回転軸２１からの距離が不定の円弧からなる外周面２０ａを有する板カムからなる。カム２０の外周面２０ａは、カム回転軸２１からの距離が入出力手段３０に近づくほど長くなるように形成されている。すなわち、線分Ｄ、線分Ｅ、線分Ｆと順に長くなるように形成されている。カム２０は、カム回転軸２１がハウジング１０のカム軸挿入孔１５に配置されて回転自在に設けられており、付勢手段４０以外に回動させる機構は有していない。なお、カム２０の外周面２０ａは、少なくとも可動範囲に作製されていればよく、図３のように略半円形に形成してもよいし、図８に示すカムのように略円形に作製してもよい。
【００２９】
入出力手段３０は、図２に示すように、カム２０に対して直接又は間接的に固定されており、カム２０の動きをハウジング１０の外部に出力する機能と、脚の動きをカムに入力する機能を有する。入出力手段３０の形態に関しては、カム２０の動きに連動して動くように形成されていれば、その形態は特に限定するものではない。実施形態においては、板状の部材で形成され、リベット３５によってカム２０に固定されている。カム２０と固定されている側と反対側には、後述する取付部材３２（図５参照）を取り付ける取付孔３１が複数設けられている。この取付孔３１は、取付部材３２の取り付け位置を選択できるように複数設けてもよい。また、カム２０からの延出方向に対して、取付部材３２を好適な方向へ取り付けられるように、くの字状に屈曲して形成してもよい。
【００３０】
付勢手段４０は、カム２０の外周面２０ａを押圧するように力を加えることによって、カム２０に回転力を付与するための部材である。付勢手段４０は、カム２０を押圧する押圧部４１と、この押圧部４１をカム２０の外周面２０ａに付勢するスプリング４２と、このスプリング４２の上面側を支持する支持部材４３と、を備えている。任意に、押圧部４１の押圧力を調整可能とするように強度調整用ボルト４４を設けても良い。押圧部４１は、ベアリングや車輪等の回転部材４１ａが取り付けられており、カム２０の外周面２０ａをスムーズに移動可能にしてある。スプリング４２は、ハウジング１０の付勢手段収容領域１４の内周径より短い周径に形成されており、スプリング４２が伸び縮みする際に、ハウジング１０の内周面には当接しないように作製される。支持部材４３は、スプリング４２の上面側の高さ方向及び水平方向の位置を固定するものである。強度調整用ボルト４４は、ハウジング１０の付勢手段収容領域１４の最も外側（図２の上方）に設けられており、外部から操作可能となるように頂面に設けられたボルト孔４４ａを回転させることによって、付勢手段収容領域１４に対する高さ位置を変更することができ、これにより、スプリング４２の初期圧縮状態を調整して押圧部４１の押圧力を変更することができる。なお、本実施形態においては、強度調整用ボルト４４をハウジング１０内に収容して、六角レンチ等の工具によって強度を調整する形態を採用しているが、ハウジング１０の外部から直接手で回せるようなつまみボルトを採用してもよい。
【００３１】
リンク手段５０は、付勢手段４０の押圧部４１と、押圧部４１近傍のハウジング１０との間に設けられる。リンク手段５０は、押圧部４１がカム２０の外周面２０ａを移動する際に、カム２０側から加わる反力によって押圧部４１が所定以上移動しないように、特に水平方向側の位置を一定の範囲に限定する機能を有する。実施形態においては、リンク手段５０は、押圧部４１の回転部材４１ａの回転軸に回動自在に形成される第１回転軸５０ａと、ハウジング１０の任意の場所に回転自在に取り付けられる第２回転軸５０ｂと、これらを連結する板部材からなるリンク部材５１からなる。これにより、リンク手段５０は、第２回転軸５０ｂを中心に回動することができる。
【００３２】
こうして構成された歩行支援機用トルク発生装置１００は、以下のように作用する。カム２０は、前述したようにカム回転軸２１からの距離が線分Ｄから線分Ｆに向かって徐々に長くなるように形成されていることから、カム２０に外部からの力が加わっていない場合には、図３に示すように短い線分Ｄの位置に付勢手段４０が当接するように位置している。この状態から、入出力手段３０を移動させて矢印αの方向にカム２０を回転移動させるに従って、スプリング４２は、図４に示すように、圧縮されて弾性エネルギーが蓄勢されていく。この状態で入出力手段３０に加えた力を開放すると、カム２０は、スプリング４２の付勢力によって矢印βの方向に移動し、入出力手段３０が移動することになる。図３から図４に至る間のスプリング４２の伸び縮みの間において、押圧部４１には、矢印γに示すように、斜め方向に反力が加わる（図４には、実際にかかる方向より強調して記載してある。）。従って、押圧部４１には矢印δの水平方向の力が加わる。しかし、押圧部４１は、リンク手段５０に連結されているため、第２回転軸５０ｂを中心に第１回転軸５０ａと同様に円弧状に移動することになる。しかしながら、円弧状に移動する距離はわずかであるので、図４に示すように、水平方向への移動はわずかに抑えることができる。これにより、押圧部４１は、円弧の方向以外の水平方向への移動が抑えられる。このため、スプリング４２の伸び縮みの際にスプリング４２の水平方向への移動が抑えられ、従来のように付勢手段収容領域１４との間に摺動部材を設けてスプリング４２の水平方向の移動を防止する手段が不要になる。そのため、摺動部材と付勢手段収容領域１４との間の摩擦によるエネルギー損失を低減することができる。また、付勢手段４０とカム２０とがオフセットされることなく同一平面上に配置されているため、付勢手段４０からの力がカム２０に伝達される際の力のロスがなく、ダイレクトに力を加えることができ、トルク特性を向上させた高効率な歩行支援機用トルク発生装置１００とすることができる。また同一平面上に配置することによって、ハウジング１０の全体の厚さを薄くすることができる。
【００３３】
以上のように作製された歩行支援機用トルク発生装置１００は、図５に示すように、ハウジング１０に設けられた腰装着部材１２０と、入出力手段３０に取り付けられた伝達部材１３０と、伝達部材１３０に設けられた脚部装着部材１４０と、が取り付けられて歩行支援機１１０とされる。
【００３４】
腰装着部材１２０は、歩行支援機１１０を身体の腰部に装着するための部材であり、ハウジング１０に取り付けられる。腰装着部材１２０は、ハウジング１０の両側に張り出すように形成されており、ハウジング１０の両側かつ上方側に腰ベルト又は衣服に取り付けられるフック１５０が設けられている。腰装着部材１２０は、特に素材を限定するものではないが、剛性を有するプラスチック板や柔軟性を有する平板状のプラスチック板等を使用して形成されており、身体の腰部の形状に適合可能に形成することが好ましい。この際に、歩行支援機用トルク発生装置１００は、大転子よりも上方に配置されるように設計することが好ましい。
【００３５】
フック１５０は、前方側に配置される前方側フック１５１と、身体の後方側に配置される後方側フック１５２と、を有する。前方側フック１５１は、略逆Ｕ字形状に形成される。後方側フック１５２は、図６に示すように、全体が略逆Ｕ字形状又は略逆J字形状に設けられており、端部には、折り返されるように形成されたかえし部１５２ａが設けられている。このかえし部１５２ａを設けることにより、後方側フック１５２が腰ベルト又は衣服に引っかかり、歩行時に後方側フック１５２が外れないようにされている。なお、前方側フック１５１には、かえし部は設けられていない。また、かえし部１５２ａは、図７に示すように、先端が細くなるようにテーパーが設けられており、かえし部を有しない前方側フック１５１側から腰装着部材１２０を回転させるように外すことによって、テーパー形状がガイドの機能を有し、簡単に後方側フック１５２を外すことができる。なお、かえし部１５２ａは、本実施形態のように、略逆Ｕ字形状又は略逆J字形状の端部の片方にのみ設けられていても良いし、両側の端部に設けられていても良い。また、両側に設ける場合には、かえし部１５２ａは、互い違いとなるようにずらして設けてもよい。なお、フック１５０は、歩行支援機用トルク発生装置１００のカム２０の回転中心との上下の差が１５ｃｍ以内、より好ましくは１０ｃｍ以内に配置することが好ましい。これはトルクの発生によって効果的に前方側フックが下方側に効率的に押し付けるようにするためである。
【００３６】
伝達部材１３０は、図５に示すように、一本の線状部材で形成されており、取付部材３２を介して入出力手段３０に取り付けられる。取付部材３２は、入出力手段３０の取付孔３１に対してボルト等で取り付けられる。この際に、使用者の体格に合わせて異なる位置に取り付けられるようにされている。伝達部材１３０は、入出力手段３０付近の大腿部側面から大腿部正面に屈曲して形成され、大腿部正面から下方に延びるように形成されている。伝達部材１３０は、特に限定するものではないが、金属、プラスチック、ＣＦＲＰ等を使用することができる。また、線状部材は、パイプ状に形成してもよい。大腿部正面から下方に延びる部分には、使用者の体格に合わせて変更可能なように、２本のパイプ状の伝達部材１３０を組み合わせて長さを調整可能に作製してもよい。
【００３７】
脚部装着部材１４０は、脚前方宛部１４１と、脚前方宛部１４１に取り付けられるベルト状部材１４２とを備えている。脚前方宛部１４１は、伝達部材１３０に対して矢印Ｇに示すように回転自在に設けられる。また、脚前方宛部１４１は、大腿部の正面側にフィットするように湾曲して形成されていて、脚前方宛部１４１にはベルト用孔１４２ａが形成されていて、このベルト用孔１４２ａにベルト状部材１４２が取り付けられている。実施形態にかかる歩行支援機１１０は、大腿を正面側から引っ張るようにアシストするため、ベルト状部材１４２は、大腿部の周囲の長さに対して、やや緩く取り付けられる長さを有しており、大腿部に対してある程度自由に移動可能となるように大腿部との間に隙間ができるように取り付けられる。また，ベルト状部材１４２は、従来のように側面側で固定するタイプと異なり、大腿部に対し締め付けて取り付ける必要はないため、バックル１４５等によって容易に接続及び解除が可能となるようにするとよい。
【００３８】
こうして作製された歩行支援機１１０は、フック１５０を腰ベルトや衣服等に引っ掛けて腰に取り付けられ、脚部装着部材１４０を大腿部に巻回するようにして身体に取り付けられる。このように、歩行支援機１１０は、専用のベルトによって腰に装着する必要がなく、フック１５０を衣服又は腰ベルト等に引っ掛け、かつ脚部装着部材１４０も、バックル等のアッタチメントで容易に脚部にベルト状部材を巻回するだけで取り付けることができる。そのため、従来の歩行支援機１１０と比較して容易、かつ迅速に取り付けることができる。
【００３９】
身体に取り付けられた歩行支援機１１０は、以下のように作用する。使用者が歩行する際には、歩行支援機１１０が取り付けられた脚は、支持脚と遊脚とを繰り返すことになる。歩行支援機１１０は、伝達部材１３０が大腿部に沿って移動し、自然な遊脚と支持脚の動きに合わせて移動する。この際に伝達部材１３０は、歩行支援機用トルク発生装置１００によって前方方向へ付勢されている。そのため、脚が遊脚となった場合には、脚が前方方向へ振り出されるように促進される。このように前方へ脚を押し出す力が付加されるため、重い荷物を運搬している場合や坂道を登坂する場合であっても歩行支援機用トルク発生装置１００による強いトルクにより、普段の力よりも弱い力で脚を容易に移動させることができる。また、歩行支援機１１０は、脚が外側へ広がることを同時に防止するので、重い荷物を運んでいる際のよろめき等を効果的に防止することができる。脚が前方へ移動すると、スプリング４２の弾性エネルギーが解放されるが、脚が地面に着地し支持脚となり、反対側の脚が前方に押し出されると、伝達部材１３０は、歩行支援機用トルク発生装置１００を中心に後方側へ回転移動する。すると、再度、カム２０によってスプリング４２が押圧され、弾性エネルギーが蓄勢される。そして、再度遊脚となったときに遊脚を前方へ押し出すことができる。こうして、歩行時において遊脚となった場合には常に前方へ脚を押し出すことができる。
【００４０】
歩行支援機１１０がこうしたアシストをする際に、実際に脚は前後方向のみの移動ではなく、複雑な移動をしている。特に健常者の場合には、自らの意思で脚を移動させるため、この前後方向以外の動きは歩行能力の弱い者と比較して大きく、かつ力強いものとなる。しかし、本実施形態にかかる歩行支援機１１０によれば、伝達部材１３０が１本の線状部材で作製されており、左右方向への撓みもある程度可能であること、脚部装着部材１４０が伝達部材１３０に回転自在に形成されていること、ベルト状部材１４２が大腿部に対して隙間が設けられるように取り付けられていること、大腿部が正面側から引っ張られるようにアシストされること等から、脚の複雑な動きに対応して柔軟に移動方向へ追従可能となり、脚に対して無理な力がかかることを防止することができる。
【００４１】
また、アシスト時には、図５に示すように、反力により前方側フック１５１には矢印Ｈに示すように、腰ベルト等を押し付ける方向へ力が加わるため、前方側フック１５１は、かえし部がなくても腰ベルトから外れることはない。一方で、後方側フック１５２は、矢印Ｉに示す方向に力が加わるが、かえし部１５２ａが腰ベルト等に効果的に引っかかり外れることを防止することができる。他方で、歩行支援機１１０をベルト等から外したい場合には、矢印Ｈの方向と反対の方向となるように、前方側フック１５１から回転するように持ち上げることによって、後方側フック１５２のテーパー部（特に側面部）が腰ベルトを滑るように移動して容易に外すことができる。
【００４２】
このように本発明にかかる歩行支援機１１０によれば、腰装着部材１２０、脚部装着部材１４０ともに締付けのない構造を採用しているので、歩行支援機１１０を装着した際に、締付け感等の違和感を低減させることができ、長時間の使用においてもストレスがなく、かつ心地よいアシスト感を得ることができる。また、歩行支援機１１０を腰ベルト等の側面のみに使用することによって、着座、起立等によって腰全体や上体が大きく変化する動作を行っても腰部自体には大きな変化が加わりづらいため、装着位置のズレを発生しにくくすることができる。仮に、位置がズレたりした場合であっても、フック１５０を横にずらすだけであるので、位置を容易に調整することができる。さらに、衣服用ベルトに直接連結するため、他に装着用ベルトが不要であり、軽量化、装着性の向上、着脱の簡易化及びコストダウンを図ることができる。
【００４３】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施しうる。
【００４４】
上述した実施形態においては、歩行支援機用トルク発生装置１００のハウジング１０に、身体側ハウジング１１と身体と反対側に配置される外側ハウジング１２のいずれもプラスチック製の成形品を使用したが、図８に示すように、身体側ハウジング１１に金属製の板材を使用することもできる。
【００４５】
また、上述した実施形態においては、片方にのみ装着することを前提に説明したが、左右対象の歩行支援機１１０を使用して両脚に装着してもよい。両脚に装着する場合においても、それぞれを腰ベルト等に引っ掛け、ベルト状部材を大腿部にバックル１４５で嵌めるのみであるので、容易に装着可能であるとともに、装着位置をそれぞれの脚に応じて容易に調整することができる。
【００４６】
さらに、上述した実施形態においては、脚を前方に振り上げる方向の場合の歩行支援機１１０を説明したが、大腿部を後方に移動させる場合、すなわち、股関節を伸展させる方向にアシストする場合に使用してもよい。この場合には、入出力手段３０の付勢方向が逆になるように腰装着部材１２０に取り付ければよい。かかる歩行支援機１１０を使用することによって、例えば登山の場合に、坂の前方かつ上方に脚を移動した後に、股関節を伸展させる方向にアシストされ、上半身を上方へ移動させようとする方向へ補助が働くことになる。
【００４７】
さらに、上述した実施形態においては、脚部装着部材１４０は、大腿部に取り付けるものとしたが、下腿部に取り付けるようにしてもよい。その場合には、図９に示すように、伝達部材１３０を膝部近傍で屈曲自在とする屈曲部材１７０を設けても良い。
【００４８】
さらに、上述した実施形態においては、健常者が使用することを主眼として説明したが、勿論、非健常者が使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
上述した実施の形態で示すように、主として、健常者の肉体的負担の軽減を行なう歩行支援機として産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…ハウジング、１１…身体側ハウジング、１２…外側ハウジング、１３…カム収容領域、１４…付勢手段収容領域、１５…カム軸挿入孔、１６…切欠部、２０…カム、２０ａ…外周面、２１…カム回転軸、３０…入出力手段、３１…取付孔、３２…取付部材、３５…リベット、４０…付勢手段、４１…押圧部、４１ａ…回転部材、４２…スプリング、４３…支持部材、４４…強度調整用ボルト、４４ａ…ボルト孔、５０…リンク手段、５０ａ…第１回転軸、５０ｂ…第２回転軸、５１…リンク部材、１００…歩行支援機用トルク発生装置、１１０…歩行支援機、１２０…腰装着部材、１３０…伝達部材、１４０…脚部装着部材、１４１…脚前方宛部、１４２…ベルト状部材、１４２ａ…ベルト用孔、１４５…バックル、１５０…フック、１５１…前方側フック、１５２…後方側フック、１５２ａ…かえし部、１７０…屈曲部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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