(57)【要約】【課題】非印字時においてノズル近傍の流量が均一であり、且つ、印字時においてノズル近傍の圧力が均一となるインクジェットヘッド及びプリンタを提供すること。【解決手段】インクジェットヘッドは、ヘッド部材と、ノズルプレートと、流入口と、流出口と、を備える。ヘッド部材は、一方向に沿って配置された複数の圧力室を有する圧電体アクチュエータ、及び、前記一方向に直交する方向で前記圧電体アクチュエータに隣接する、前記一方向に延びる複数の液室を含む。ノズルプレートは、前記複数の圧力室と対向する位置に配置された複数のノズルを有し、前記ヘッド部材を覆うことで前記複数の圧力室及び前記液室とともに共通液室を構成する。流入口は、前記共通液室の一次側の前記液室に設けられる。流出口は、前記共通液室の二次側の前記液室に設けられる。前記複数の流出口は、印字時において前記複数の流出口のうち一部の前記流出口が開き、前記複数の流出口のうち他部の前記流出口が閉じ、そして、非印字時において前記一部の流出口が閉じ、前記他部の流出口が開く。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に沿って配置された複数の圧力室を有する圧電体アクチュエータ、及び、前記一方向に直交する方向で前記圧電体アクチュエータに隣接する、前記一方向に延びる複数の液室を含むヘッド部材と、
前記複数の圧力室と対向する位置に配置された複数のノズルを有し、前記ヘッド部材を覆うことで前記複数の圧力室及び前記液室とともに共通液室を構成するノズルプレートと、
前記共通液室の一次側の前記液室に設けられる流入口と、
前記共通液室の二次側の前記液室に設けられる複数の流出口と、
を備え、
前記複数の流出口は、印字時において前記複数の流出口のうち一部の前記流出口が開き、前記複数の流出口のうち他部の前記流出口が閉じ、そして、非印字時において前記一部の流出口が閉じ、前記他部の流出口が開き、
前記流入口から前記流出口へ流れるインクが循環する、インクジェットヘッド。
【請求項２】
前記一部の流出口は、１つであり、前記流出口と前記一方向で同じ位置に配置され、
前記他部の流出口は、前記流入口から前記複数の圧力室を通過してインクが流れる距離が一定に構成される、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記圧電体アクチュエータは２つ設けられ、
前記複数の液室は、前記２つの圧電体アクチュエータの前記一方向に直交する方向に３つ設けられ、
前記流入口は、前記一方向に直交する方向で中央に配置される前記液室に設けられ、
前記複数の流出口は、前記一方向に直交する方向で両端に配置される２つの前記液室にそれぞれ設けられる、請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記圧電体アクチュエータは１つ設けられ、
前記複数の液室は、前記圧電体アクチュエータの前記一方向に直交する方向に２つ設けられ、
前記流入口は、一方の前記液室の前記一方向の一端側に設けられ、
前記一部の流出口は、他方の前記液室の前記一方向の一端側に設けられ、
前記他部の流出口は、１つであり、前記他方の液室の前記一方向の他端側に設けられる、請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
請求項１に記載のインクジェットヘッドと、
前記複数の流出口に接続される開閉弁と、
前記インクジェットヘッドの一次側に接続される上流インクタンクと、
前記インクジェットヘッドの二次側に接続される下流インクタンクと、
前記上流インクタンク及び前記下流インクタンクに接続され、前記インクを前記上流インクタンクに供給するポンプと、
を備えるプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、インクジェットヘッド及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従前から、プリンタとして、インクジェットヘッドにインクを循環させるとともに、インクジェットヘッドのノズルからインクを吐出する技術が知られている。また、インク充填やメンテナンス等の非印字時にインクを循環させるプリンタや、印字時にインクを循環させるプリンタが知られている。
【０００３】
非印字時にインクを循環させるプリンタは、印字時においてはインクの循環が行われない。しかし、非印字時にインクを循環させるプリンタは、インク循環によるメリットを十分に得ることができない。
【０００４】
印字時に循環を行うプリンタは、ノズルやノズル近傍の圧力が印字ヘッド内で均一であることを要する。しかし、印字時に循環を行う印字装置は、ノズル近傍のインク流量が異なることになるため、温度や顔料の沈降の状態にばらつきが生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０６２９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、非印字時においてノズル近傍の流量が均一であり、且つ、印字時においてノズル近傍の圧力が均一となるインクジェットヘッド及びプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態のインクジェットヘッドは、ヘッド部材と、ノズルプレートと、流入口と、流出口と、を備える。ヘッド部材は、一方向に沿って配置された複数の圧力室を有する圧電体アクチュエータ、及び、前記一方向に直交する方向で前記圧電体アクチュエータに隣接する、前記一方向に延びる複数の液室を含む。ノズルプレートは、前記複数の圧力室と対向する位置に配置された複数のノズルを有し、前記ヘッド部材を覆うことで前記複数の圧力室及び前記液室とともに共通液室を構成する。流入口は、前記共通液室の一次側の前記液室に設けられる。流出口は、前記共通液室の二次側の前記液室に設けられる。前記複数の流出口は、印字時において前記複数の流出口のうち一部の前記流出口が開き、前記複数の流出口のうち他部の前記流出口が閉じ、そして、非印字時において前記一部の流出口が閉じ、前記他部の流出口が開く。前記流入口から前記流出口へ流れるインクが循環する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係るプリンタの構成を模式的に示す説明図。
【図２】同プリンタに用いられるインクジェットヘッドの構成を示す分解斜視図。
【図３】同インクジェットヘッドの要部構成を拡大して示す斜視図。
【図４】同インクジェットヘッドの要部構成を拡大して示す側面図。
【図５】同インクジェットヘッドの構成を一部省略して示す平面図。
【図６】同インクジェットヘッドの構成を示す側面図
【図７】同インクジェットヘッドの使用の一例を示す説明図。
【図８】同インクジェットヘッドの使用の一例を示す説明図。
【図９】第２の実施形態に係るインクジェットヘッドの使用の一例を示す説明図。
【図１０】第３の実施形態に係るインクジェットヘッドの使用の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、一実施形態に係るプリンタ１００について図１乃至図８を用いて説明する。図中矢印Ｘ，Ｙ，Ｚはそれぞれ互いに直交する３方向を示す。また、各図において説明のため、適宜構成を拡大、縮小または省略して示している。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００を示す斜視図である。図２は、プリンタ１００に用いられるインクジェットヘッド２００の構造を一部省略して示す分解斜視図である。
【００１１】
なお、各図においては、説明の便宜上、ノズル１１ａを上方に配置して示しているが、インクジェットヘッド２００は、ノズル１１ａが下方に向かう姿勢でプリンタ１００に設けられる。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１００は、インクジェットヘッド２００と、循環回路３００と、流路切換部材４００と、制御装置５００と、を有する。また、プリンタ１００は、インクジェットヘッド２００へ紙葉類等のシート状の記録媒体を供給し、そして、インクジェットヘッド２００から吐出されたインクによってプリントされた記録媒体を排出する供給装置や、各構成品を収容する外郭体等を含む。本実施形態のプリンタ１００は、インクを常時循環させてインクジェットヘッド２００へ供給する、所謂循環型である。
【００１３】
図１、図２及び図６に示すように、インクジェットヘッド２００は、ヘッド部材１０と、複数のノズル１１ａが形成されたノズルプレート１１と、を有する。インクジェットヘッド２００は、ヘッド部材１０及びノズルプレート１１により構成される内部空間に、共通液室７０を構成する。
【００１４】
ヘッド部材１０は、ノズルプレート１１の下面側にて互いに対向して配置された一対のアクチュエータユニット１２，１３と、これら一対のアクチュエータユニット１２，１３の両側を覆う一対のカバー１４，１５と、を備えている。
【００１５】
ノズルプレート１１は、矩形板状に構成される。ノズルプレート１１は、一方向に沿って配置された複数のノズル１１ａを有する。ノズルプレート１１は、一対のアクチュエータユニット１２，１３及び一対のカバー１４，１５を、図１中上方から覆う。
【００１６】
アクチュエータユニット１２，１３は、ベース部２０を有する。ベース部２０は、Ｚ軸に直交する上下面、Ｘ軸に直交する表裏面、及びＹ軸に直交する両側面を有する直方体状に構成される。ベース部２０は、例えば金属、セラミックまたは樹脂から選択される材料で構成される。なお、本実施形態においては、ベース部２０は、厚さ方向がＸ軸に、長手方向がＹ軸に、幅方向がＺ軸に、それぞれ沿った姿勢で、以下説明する。
【００１７】
ベース部２０のノズル１１ａに近い端面となる上面（第１の面）に、接着層２７を介して圧電体アクチュエータ２１が固定される。
【００１８】
図３及び図４に拡大して示すように、圧電体アクチュエータ２１（アクチュエータ）は、Ｙ方向に配列される複数の駆動素子２２を有する。圧電体アクチュエータ２１は、複数の駆動素子２２が配列される一方向、即ちＹ方向に沿って配置された複数の圧力室２３を有する。この圧力室２３は、複数の駆動素子２２によって両側が挟まれた空間を含む。複数の圧力室２３は、ノズルプレート１１の各ノズル１１ａに対応して配置される。すなわち、各ノズル１１ａからインクを吐出させるための駆動素子２２は、各圧力室２３の両側に配置される。各圧力室２３の内部には、インクが貯留される。複数の圧力室２３の流路断面積は、同一に構成される。即ち、複数の圧力室２３は、駆動素子２２の駆動時において同一の流路断面積を有し、そして、駆動素子２２の非駆動時においても同一の流路断面積を有する。
【００１９】
駆動素子２２は、例えばＰＺＴ系圧電セラミックス材料からなる２個の圧電素子２４ａ，２４ｂを有する。駆動素子２２は、ノズル１１ａに近い位置の第１の圧電素子２４ａと、ノズル１１ａから遠い位置の第２の圧電素子２４ｂとを有する。第１の圧電素子２４ａと第２の圧電素子２４ｂとは、分極方向が逆向きになるように分極処理され、接着層２５を介して接着される。駆動素子２２の圧力室２３に配置される面、即ち、圧力室２３の内面には、電極２６が設けられる。
【００２０】
図２に示すように、ベース部２０の表面（第２の面）には、インクガイド３０が形成されている。インクガイド３０は、第２の面からＸ方向に起立するＴ字形状のガイドリブ３１と、このガイドリブ３１のＹ方向中央部分から下方に延びる円筒状のガイド管３２とを、含む。ガイドリブ３１及びガイド管３２は、一体に構成される。
【００２１】
ガイドリブ３１は、例えばベース部２０を形成する際に成形等によりベース部２０に一体に構成される。ガイドリブ３１は、ベース部２０の長手方向端縁に沿って上下端に至る外側リブ３３と、ベース部２０のＺ方向中央部においてＹ方向に延びる内側リブ３４とを有する。外側リブ３３の先端面には複数の位置決め用突起３３ａが形成されている。
【００２２】
第１のアクチュエータユニット１２に設けられるガイド管３２は、ガイドリブ３１に３つ設けられる。第１のアクチュエータユニット１２のガイド管３２は、内側リブ３４の中央位置及び両端位置の３箇所にそれぞれ配置される。第１のアクチュエータユニット１２に設けられるガイド管３２は、ガイドリブ３１上側に形成される液室７１と循環回路３００とを連通するインクの流路を構成する。
【００２３】
第２のアクチュエータユニット１３に設けられるガイド管３２は、内側リブ３４中央位置の１箇所に設けられる。第２のアクチュエータユニット１３に設けられる  ガイド管３２は、ガイドリブ３１上側に形成される液室７２と循環回路３００とを連通するインクの流路を構成する。
【００２４】
即ち、第１のアクチュエータユニット１２及び第２のアクチュエータユニット１３は、ガイド管３２の数が構成として異なるが、それ以外の構成は同様の構成を有する。
【００２５】
ベース部２０は、ベース部２０の裏面（第３の面）に、圧電体アクチュエータ２１の動作を駆動する複数の駆動ＩＣ４１と、駆動ＩＣ４１と電極２６とを接続する複数の配線４２（電極）と、を有する。すなわち、ベース部２０の裏面は、プリント回路板として機能する。配線４２は、駆動素子２２に対して１対１で対応する構成である。また、ベース部２０は、裏面に、配線４２と連続して形成された電気接続部４３を有する。
【００２６】
ベース部２０は、裏面のＹ方向一端側に、複数の位置決め用凹部２０ａを有する。ベース部２０は、裏面のＹ方向他端側の端縁に、Ｘ方向に起立する外側リブ３６が形成されている。外側リブ３６はベース部２０の上下端に至る。外側リブ３６は、その突出する先端面に複数の位置決め用突起３６ａを有する。
【００２７】
第１のカバー１４は、第１のアクチュエータユニット１２の表面側に設けられる。第１のカバー１４は、板状部５１と、外側リブ５２と、を有する。板状部５１は、第１のカバー１４及び第１のアクチュエータユニット１２の間に構成される液室７１及びインクの流路を介在して第１のアクチュエータユニット１２の表面を覆う。外側リブ５２は、板状部５１のＹ方向他端側の端縁から立設される。
【００２８】
第１のカバー１４は、平面視でＬ字形状に構成される。板状部５１は、Ｙ方向一端側の端縁に位置決め用凹部５１ａを有する。外側リブ５２は、第１のアクチュエータユニット１２側にＸ方向に屈曲して起立し、組立状態において液室７１を構成する。外側リブ５２は、複数の位置決め用突起５２ａを有する。
【００２９】
第２のカバー１５は、第２のアクチュエータユニット１３の裏面側に設けられる。第２のカバー１５は、板状部６１と、インクガイド６２と、を有する。板状部６１は、第２のカバー１５及び第２のアクチュエータユニット１３の間に構成される液室７１及びインクの流路を介在して第２のアクチュエータユニット１３の裏面を覆う。インクガイド６２は、板状部６１の内側の面に形成される。板状部６１は、Ｙ方向他端側の端縁に、位置決め用凹部６１ａを有する。
【００３０】
インクガイド６２は、内側の面からＸ方向に起立するＬ字形状のガイドリブ６３と、このガイドリブ６３のＹ方向中央部分及び両端部分から下方に延びる円筒状のガイド管６４と、を含む。ガイドリブ６３及びガイド管６４は、一体に構成される。ガイドリブ６３は、液室７３を構成する。ガイド管６４は、インクの流路を構成する。ガイドリブ６３は、第２のカバー１５のＹ方向一端側の端縁に沿って中央から上端に至る外側リブ６５と、第２のカバー１５のＺ方向中央部においてＹ方向に延びる内側リブ６６と有する。外側リブ６５及び内側リブ６６は、例えば第２のカバー１５の成形時に、一体に構成される。外側リブ６５は、複数の位置決め用突起６５ａを有する。
【００３１】
これら第１及び第２のアクチュエータユニット１２、１３、及び、第１及び第２のカバー１４、１５が組合わされてヘッド部材１０が構成される。このとき、図２及び図５に示すように、複数の位置決め用凹部５１ａ，２０ａ、２０ｂ，６１ａに複数の位置決め用突起３３ａ、５２ａ，３６ａ，６５ａが挿入されるように位置決めされる。そして、ヘッド部材１０にノズルプレート１１が固定される。
【００３２】
図１、図５及び図６に示すように、組み付け状態のヘッド部材１０において、外側リブ３３、３６、５２、６５及び内側リブ３４、６６の先端面が対向する部材の面に突き当たることで、ヘッド部材１０の上半部に、一対のベース部２０によって区画される３つの液室７１〜７３が形成される。すなわち、Ｙ方向両端に形成される板状の外側リブ３３、３６、５２、６５によって液室７１〜７３の側部が形成され、Ｚ方向中央部でＹ方向に延びる板状の内側リブ３４，６６によって液室７１〜７３の底部が形成される。
【００３３】
また、３つの内側リブ３４，３４，６６の中央から延びるガイド管３２、３２、６４によって液室７１〜７３に連通するインク流路が形成される。第１のアクチュエータユニット１２に形成された３つのガイド管３２はインクの第１流出口７４となる。第２のアクチュエータユニット１３に形成された１つのガイド管３２はインクの流入口７５となる。第２のカバー１５に形成された３つのガイド管６４はインクの第２流出口７６となる。
【００３４】
また、液室７１〜７３及び複数の圧力室２３により、インクが流れる共通液室７０が構成される。このようなインクジェットヘッド２００は、共通液室７０と、液室７１から一方の圧電体アクチュエータ２１の複数の圧力室２３を通過したインクを排出する３つの第１流出口７４と、インクを液室７１に供給する１つの流入口７５と、液室７１から他方の圧電体アクチュエータ２１の複数の圧力室２３を通過したインクを排出する３つの第２流出口７６と、を含む。
【００３５】
液室７１〜７３は、一方向に長い。また、液室７１〜７３は、同一長さに構成される。複数の第１流出口７４の一部及び複数の第２流出口７６の一部は、具体的には、１つの第１流出口７４及び１つの第１流出口７４は、液室７２の長手方向で流入口７５が設けられる位置に対応する、液室７１、７３の長手方向の位置に配置される。即ち、流入口７５が液室７２の中央位置に設けられる本実施形態においては、３つの第１流出口７４のうち１つ及び３つの第２流出口７６のうち１つは、液室７１、７３の中央位置に配置される。
【００３６】
また、複数の第１流出口７４の他及び複数の第２流出口７６の他は、流入口７５から、液室７１〜７３及び複数の圧力室２３を通るインクの移動距離が同じとなる位置に配置される。即ち、流入口７５が液室７２の中央位置に設けられる本実施形態においては、３つの第１流出口７４のうち２つ及び３つの第２流出口７６のうち２つは、液室７１、７３の両端側であって、且つ、圧電体アクチュエータ２１の両端に位置する圧力室２３にそれぞれ隣接して配置される。
【００３７】
循環回路３００は、例えば、インクジェットヘッド２００の二次側に設けられた下流インクタンク３０１と、下流インクタンク３０１のインクを二次側に供給するポンプ３０２と、ポンプ３０２の二次側であって、且つ、インクジェットヘッド２００の一次側に設けられた上流インクタンク３０３と、を有する。また、例えば、循環回路３００は、フィルタ等を有する。循環回路３００は、配管を介して下流インクタンク３０１、ポンプ３０２、及び上流インクタンク３０３をインクジェットヘッド２００に流体的に接続する。循環回路３００は、上流インクタンク３０３からインクジェットヘッド２００を通ったインクが下流インクタンク３０１へ戻り、再び、上流インクタンク３０３を介してインクジェットヘッド２００へ供給するように、インクを循環させる流体回路を構成する。
【００３８】
具体例として、循環回路３００は、下流インクタンク３０１のインクをインクジェットヘッド２００の流入口７５に接続され、流入口７５を介して、インクジェットヘッド２００内の液室７１に供給する。また、循環回路３００は、インクジェットヘッド２００の３つの第１流出口７４及び３つの第２流出口７６に接続される。循環回路３００は、インクジェットヘッド２００の圧力室２３を通過し、ノズル１１ａから吐出されなかったインクを流出口７４、７６から回収し、下流インクタンク３０１へ戻す。
【００３９】
流路切換部材４００は、例えば、３つの第１流出口７４及び３つの第２流出口７６の二次側であって、且つ、循環回路３００の一次側の間にそれぞれ設けられる６つの開閉弁４０１により構成される。開閉弁４０１は、制御装置５００に接続され、制御装置５００の指令に基づいて駆動することで、各流出口７４、７６及び循環回路３００の間の流路を開閉する。このような流路切換部材４００は、インクジェットヘッド２００に一体に設置されるか、または、プリンタ１００を構成する外郭体内に設置される。例えば、流路切換部材４００は、インクジェットヘッド２００の構成に含まれる。
【００４０】
制御装置５００は、ポンプ３０２を駆動し、下流インクタンク３０１のインクをインクジェットヘッド２００及び循環回路３００により構成される循環回路を循環させる。また、制御装置５００は、紙葉類にインクジェットヘッド２００のノズル１１ａからインクを吐出する印字時に各圧力室２３のインクの圧力を一定とし、そして、ノズル１１ａからインクを吐出しない非印字時に各圧力室２３のインクの流量を一定とする。
【００４１】
具体的には、図７に示すように、制御装置５００は、印字時において、一部の流出口７４、７６である中央の第１流出口７４及び第２流出口７６を開く。また制御装置５００は、印字時において、他部の流出口７４、７６である両端側の２つの第１流出口７４及び２つの第２流出口７６に接続された開閉弁４０１を閉じる。なお、図７及び図８において、開閉弁４０１が閉じられている各流出口７４、７６は、ハッチングを記載して示す。
【００４２】
このように、第１流出口７４及び第２流出口７６を開閉することで、図７に矢印で示すように、流入口７５から液室７１内に供給されたインクは、圧力室２３の一次側及び二次側の差圧が各圧力室２３で同一となり、ノズル１１ａの近傍、具体例として駆動していない状態の各圧力室２３の圧力が一定となる。
【００４３】
また、インクは、圧力室２３において、駆動素子２２が駆動して加圧されたインクは、ノズル１１ａからインク滴として吐出される。インク滴として使用されなかったインクは、開いている流出口７４，７６から液室７１，７３の外部に排出される。
【００４４】
なお、インク滴をノズル１１ａから吐出させるには、駆動回路により配線４２を介して駆動素子２２に駆動電圧を印加する。駆動素子２２の第１の圧電素子２４ａと第２の圧電素子２４ｂとに電流が流れると、駆動素子２２は、シェアモード変形する。具体例として、図４示す第１の圧電素子２４ａと第２の圧電素子２４ｂは互いに逆向きに屈曲する。両圧電素子２４ａ，２４ｂの屈曲により、駆動素子２２が「Ｌ」字状に屈曲変形して、隣接する圧力室２３の容積が小さくなる。圧力室２３が小さくなって圧力室２３内のインクが高圧になると、ノズル１１ａからインク滴が勢い良く吐出される。
【００４５】
また、図８に示すように、制御装置５００は、非印字において、両端側の第１流出口７４及び第２流出口７６に接続された開閉弁４０１を開くとともに、中央の第１流出口７４及び第２流出口７６を閉じる。これにより、図８に示すように、流入口７５から液室７１内に供給されたインクが圧力室２３を通って各第１流出口７４及び第２流出口７６まで流れる距離が一定となり、ノズル１１ａ近傍を流れるインクの流量、即ち各圧力室２３を通過するときのインクの流量が一定となる。
【００４６】
なお、ここで、非印字時とは、印字を行う前や印字後等の、印字を行うための待機時は含まれない。即ち、非印字時とは、例えばノズル１１ａのクリーニングであるメンテナンス等の外部指令があった場合や、制御装置５００等にプログラムされた定期的なメンテナンス等の指令があった場合等である。このため、プリンタ１００は、電源が供給されているときは、常時圧力一定制御が行われ、メンテナンスの指令があった場合に、メンテナンスの間だけ一時的に流量一定制御が行われる。
【００４７】
このように構成されたインクジェットヘッド２００を用いたプリンタ１００によれば、インクを循環させる構成であっても、印字時においては、ノズル１１ａ近傍のインクの圧力を一定とすることができる。これにより、圧力室２３の容積が減少するように圧電体アクチュエータ２１が駆動したときに、ノズル１１ａから吐出されるインクの吐出量を均一にする。また、インクジェットヘッド２００は、同様に当該圧力を一定とすることで、各ノズル１１ａにおける温度や、インク内の顔料の沈降の状態にばらつきが生じることを防止できる。
【００４８】
また、非印字時においては、ノズル１１ａ近傍の流量を一定とすることができることから、メンテナンスの効果を向上させることができる。
【００４９】
上述したように実施形態のプリンタ１００は、インクジェットヘッド２００に複数の流出口７４、７６を設け、これら流出口７４、７６を、印字時又は非印字時に各圧力室２３において通過するインクの圧力又は流量を一定とするように選択的に開閉する。これにより、プリンタ１００は、非印字時においてノズル１１ａ近傍の流量を均一とすること、及び、印字時においてノズル１１ａ近傍の圧力を均一にする。
【００５０】
なお、本実施形態は上述した例に限定されない。上述した例では、インクジェットヘッド２００は、第１流出口７４及び第２流出口７６をそれぞれ３つ有する構成としたがこれに限定されない。例えば、図９に示す第２の実施形態のように、インクジェットヘッド２００は、第１流出口７４及び第２流出口７６それぞれ２つ有する構成であってもよい。なお、図９においては、圧力室２３等は省略し、矢印でインクの流れを示す。
【００５１】
この場合には、各流出口７４、７６は、第１のアクチュエータユニット１２の内側リブ３４の長手方向で両端側に２つのガイド管３２を設け、第２のカバー１５の内側リブ６６の長手方向で両端側に２つの第２流出口７６、即ちガイド管６４を設けることで構成する。また、流入口７５は、第２のアクチュエータユニット１３の内側リブ３４の長手方向で、一端側に１つのガイド管３２を設けることで構成する。
【００５２】
このような第２の実施形態のインクジェットヘッド２００は、図９に示すように、印字時において、流入口７５に隣接する第１流出口７４及び第２流出口７６を開き、他の第１流出口７４及び第２流出口７６を閉じる。これにより、各ノズル１１ａの近傍のインクの圧力が一定になる。また、同インクジェットヘッド２００は、図９に示すように、非印字時において、流入口７５から遠い側の第１流出口７４及び第２流出口７６を開く。これにより、各ノズル１１ａの近傍のインクの流量が一定になる。
【００５３】
また、同様に、図１０に示す第３の実施形態のように、インクジェットヘッド２００は、１つの圧電体アクチュエータ２１を有し、圧電体アクチュエータ２１の長手方向に直交する方向にそれぞれ液室７１、７２が設けられる構成であってもよい。このような第３の実施形態のインクジェットヘッド２００は、液室７１の長手方向の両端にそれぞれ設けられた流出口７４と、液室７２の長手方向の一端に設けられた１つの流入口７５を有する。そして、制御装置５００は、印字時には、液室７１の長手方向の一端側の流出口７４、換言すると、流入口７５と液室７１が延びる一方向で流入口７５と同じ位置にある流出口７４を開き、他端側の流出口７４を閉じる。また、制御装置５００は、非印字時に、液室７１の一端側の流出口７４を閉じ、そして、液室７１の他端側の流出口７４を開く。第３の実施形態のインクジェットヘッド２００は、第１の実施形態及び第２の実施形態のインクジェットヘッド２００と同様に、印字時にノズル１１ａ近傍の圧力が一定となり、非印字時にノズル１１ａ近傍の流量が一定になる。
【００５４】
また、上述した例では、インクジェットヘッド２００は、一対のアクチュエータユニット１２，１３と、これら一対のアクチュエータユニット１２，１３の両側を覆う一対のカバー１４，１５と、を有する構成を説明したがこれに限定されない。例えば、インクジェットヘッド２００は、矩形板状のベース基板の主面に一対の圧電体アクチュエータ２１が固定され、ベース基板に孔部である流出口７４、７６及び流入口７５を設ける構成であってもよい。
【００５５】
また、上述した例では、流路切換部材４００は、開閉弁４０１を、流出口７４、７６を構成するガイド管３２、６４のそれぞれに設ける構成としたがこれに限定されない。例えば、流路切換部材４００は、印字時及び非印字時に連動して開閉する流出口７４、７６の群毎に、インクジェットヘッド２００の二次側でインクの流路を合流させ、それぞれの流路に開閉弁４０１を設ける構成であってもよい。このような構成の流路切換部材４００は、印字時に開く流出口７４、７６用の開閉弁４０１と、非印字時に開く流出口７４、７６用の開閉弁４０１の２つの開閉弁を設けるだけでよい。
【００５６】
以上述べた少なくともひとつの実施形態のインクジェットヘッド及びプリンタによれば、印字時及び非印字時に複数の流出口を選択的に開閉することで、非印字時においてノズル近傍の流量が均一であり、且つ、印字時においてノズル近傍の圧力が均一となる。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１０…ヘッド部材、１１…ノズルプレート、１１ａ…ノズル、１２…第１のアクチュエータユニット（アクチュエータユニット）、１３…第２のアクチュエータユニット（アクチュエータユニット）、１４…第１のカバー（カバー）、１５…第２のカバー、１５…カバー、２０…ベース部、２０ａ…位置決め用凹部、２０ｂ…位置決め用凹部、２１…圧電体アクチュエータ、２２…駆動素子、２３…圧力室、２４ａ…第１の圧電素子（圧電素子）、２４ｂ…第２の圧電素子（圧電素子）、２５…接着層、２６…電極、２７…接着層、３０…インクガイド、３１…ガイドリブ、３２…ガイド管、３３…外側リブ、３３ａ…位置決め用突起、３４…内側リブ、３６…外側リブ、３６ａ…位置決め用突起、４２…配線、４３…電気接続部、５１…板状部、５１ａ…位置決め用凹部、５２…外側リブ、５２ａ…位置決め用突起、６１…板状部、６１ａ…位置決め用凹部、６２…インクガイド、６３…ガイドリブ、６４…ガイド管、６５…外側リブ、６５ａ…位置決め用突起、６６…内側リブ、７０…共通液室、７１〜７３…液室、７４…第１流出口（流出口）、７５…流入口、７６…第２流出口（流出口）、１００…プリンタ、２００…インクジェットヘッド、３００…循環回路、３０１…下流インクタンク、３０２…ポンプ、３０３…上流インクタンク、４００…流路切換部材、４０１…開閉弁、５００…制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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