(57)【要約】【課題】水替え時において、魚介類の安全性を確保しつつ残餌や糞などを効率よく廃棄できる排水機能を備えた魚介類用水槽を提供する。【解決手段】生きた魚介類を収容可能な水槽本体１と、水槽本体１の最深部に設けられた排出部１５と、排出部１５に連結される排出路４１と、を有し、排出路４１は、排出部１５から連続して水槽本体１の外部にて、水槽本体１の深さ方向に沿って立ち上げられている。排出路４１の末端に開口している排出口４９は、少なくとも魚介類が安全に生存可能なだけの水が残るように水槽本体１の深さ方向で仕切板３１の配設位置よりも所定高さをもって上方に配置して排水時において水槽内に絶対水量を確保するように構成している。【選択図】図３
2018153117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生きた魚介類を収容可能な水槽本体と、
前記水槽本体の最深部に設けられた排出部と、
前記排出部に連結される排出路と、を有し、
前記水槽本体は、魚介類の糞や残餌が通過可能で、魚介類が通過不可能な通孔を有した仕切板により、上方の領域が魚介類収容領域で、下方の領域が魚介類の糞や残餌が溜まる貯留領域に区画されており、
前記貯留領域の底面は傾斜状に形成されているとともに、前記排出部は、前記貯留領域の傾斜状底面の最深部に設けられており、
前記排出路は、前記排出部から連続して前記水槽本体の外部にて、前記水槽本体の深さ方向に沿って立ち上げられるとともに、その末端に開口した排出口が、前記水槽本体の深さ方向で前記仕切板の配設位置よりも所定高さをもって上方に配置されており、
前記排出口は、水槽内の魚介類が遊泳可能な絶対水量を確保しつつ排出作業が成し得る高さ位置に配置されていることを特徴とする魚介類用水槽。
【請求項２】
前記貯留領域は、前記最深部に向けて窄まり状の漏斗形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の魚介類用水槽。
【請求項３】
前記排出路は、前記排出口を開閉可能に構成する開閉バルブを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の魚介類用水槽。
【請求項４】
前記仕切板は、弾性を有する材料により形成され、前記水槽本体の魚介類収容領域の内面には、前記水槽本体の深さ方向で段階的に複数個の仕切板係合部が形成され、
前記仕切板は前記所定の係合部を選択して配設位置が選択可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の魚介類用水槽。
【請求項５】
前記排出路は、長短調整構造を有し、前記排出口位置が前記水槽本体の深さ方向で高低調整可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の魚介類用水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水機能を備えた魚介類用水槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
簡単に飼育ができ、かつインテリアとしても見映えが良いなどの理由から水槽による魚介類の飼育が流行している。また、昨今、長く綺麗な色の尾びれや背びれを有する「ベタ」という淡水魚が、優雅な姿態に癒される、おしゃれである、観賞魚として飼育が簡単である、などとの種々の理由によって若い女性を中心に人気が出ている。
【０００３】
ベタという魚は、他の観賞魚などと同じく水槽の中で糞や尿をし、この糞や尿、そして残餌などが水質の悪化を招くため定期的な水替えが必要である。また、このベタという魚は、縄張り内に入る他の個体を威嚇、攻撃する性質があるため、単独で飼育する必要があった。
このように単独の個体を水槽内で飼育するにあたり、大型の水槽ではバランスが悪い（見た目で寂しい）などとの理由から、小さな水槽で飼育するのが一般的であったため、特に水質の悪化が早いという問題が生じている。例えば、水槽の水替えは１週間若しくは２週間程度の頻度で行なうのが好ましいため、特に働いている若い女性などにあっては面倒かつ大変であった。
このような水替えの課題は、上述したベタという観賞魚に限らず、魚介類一般を水槽で飼育する際の最もポピュラーな課題の一つでもある。
【０００４】
そこで、このような課題を解決するため、特許文献１に開示の技術が提案されている。
【０００５】
特許文献１に開示の水槽では、水圧を利用することにより、水槽を持ち上げたり、傾けたりすることなく、簡単に水替えができるという構造を有しているものであり、上記課題を解決しようとするものである。すなわち、水槽本体の底面に、糞や残餌などの不純物が溜まる不純物収納底空間を区画形成するとともに、この不純物収納底空間に流入部（排出部）を設け、そしてこの流入部（排出部）に所定長さの管状の排出路を連結し、この排出路を水槽本体の深さ方向（鉛直方向）に沿って水槽本体の外面上方領域まで立ち上げて配設するとともに、その末端の排出口を外部に開放させている。
そして、水槽本体の開放した水槽上面から所定量の新しい水を注ぎ込むことにより、注ぎ込まれた新しい水によって、水槽本体の不純物収納底空間内と排出路内にある水（糞や残餌を含む古い水）が排出口を介して外方へと自動的に押し流され（オーバーフローされ）、水槽内は常に所定量の綺麗な水で満たされている、というものである。
【０００６】
しかし、特許文献１に開示の水槽の場合、確かに、新しく注ぎ込まれた水量と同程度の量の水は、流入部（排出部）・排出路を介して排出口から外部へと排出される（オーバーフローされる）仕組みであるが、水槽本体の底面領域に区画形成されている不純物収納底空間が平坦な領域であり、かつ排出路末端の排出口が水槽本体の上方位置にあり、その排出口までの鉛直方向の距離が長いため、このような形態では、この排出される水が、全て糞や残餌が含まれる古い水であるとは限らない。
従って、このような特許文献１に開示の水槽では、糞や残餌などが排出されずに残る確率が極めて高いものである。
【０００７】
また、特許文献２に開示の水槽も提案されている。
特許文献２に開示の水槽の場合、水槽本体の底部を傾斜状に形成するとともに、糞等を前記底部に落下させる落下孔を有する中底板を、前記底部よりも上方に水平状に設け、前記底部の最深部には排水用のコックを設けて構成しているものである。すなわち、前記中底板よりも上方の領域が魚などの飼育領域となり、中底板よりも下方の領域は糞などの集積領域となっている。
従って、魚などの生物が排泄した糞や残餌などは、中底板の落下孔から底部に落下する。そして、コックを開放することにより、底部上に落下した糞や残餌などは、底部の傾斜面に沿って水と一緒に効率よくコックから水槽外部へと排出される。
【０００８】
しかし、特許文献２に開示の水槽の場合、コックを開放している間、水槽内の水はコックから順次排水される構造であるため、十分に気をつけて排水作業をしないと、糞などの集積領域の水だけではなく、魚の飼育領域内の水も全て排水されて干上がってしまう虞があり、最悪の場合には飼育魚が全て死んでしまうといった事態にも成りかねないため安全性への配慮が欠けていたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実用新案登録第３１６１９３６号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０３９１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、水替え時において、飼育魚介類の安全性を確保しつつ残餌や糞などを効率よく廃棄できる排水機能を備えた魚介類用水槽を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するために、第１の本発明が成した技術的手段は、生きた魚介類を収容可能な水槽本体と、
前記水槽本体の最深部に設けられた排出部と、
前記排出部に連結される排出路と、を有し、
前記水槽本体は、魚介類の糞や残餌が通過可能で、魚介類が通過不可能な通孔を有した仕切板により、上方の領域が魚介類収容領域で、下方の領域が魚介類の糞や残餌が溜まる貯留領域に区画されており、
前記貯留領域の底面は傾斜状に形成されているとともに、前記排出部は、前記貯留領域の傾斜状底面の最深部に設けられており、
前記排出路は、前記排出部から連続して前記水槽本体の外部にて、前記水槽本体の深さ方向に沿って立ち上げられるとともに、その末端に開口した排出口が、前記水槽本体の深さ方向で前記仕切板の配設位置よりも所定高さをもって上方に配置されており、
前記排出口は、水槽内の魚介類が遊泳可能な絶対水量を確保しつつ排出作業が成し得る高さ位置に配置されていることを特徴とする魚介類用水槽としたことである。
【００１２】
第２の本発明は、第１の本発明において、前記貯留領域は、前記最深部に向けて窄まり状の漏斗形状に形成されていることを特徴とする魚介類用水槽としたことである。
【００１３】
第３の本発明は、第１の本発明又は第２の本発明において、前記排出路は、前記排出口を開閉可能に構成する開閉バルブを備えていることを特徴とする魚介類用水槽としたことである。
【００１４】
第４の本発明は、第１の本発明乃至第３の本発明のいずれかにおいて、前記仕切板は、弾性を有する材料により形成され、前記水槽本体の魚介類収容領域の内面には、前記水槽本体の深さ方向で段階的に複数個の仕切板係合部が形成され、
前記仕切板は前記所定の係合部を選択して配設位置が選択可能に構成されていることを特徴とする魚介類用水槽としたことである。
【００１５】
第５の本発明は、第１の本発明乃至第４の本発明のいずれかにおいて、前記排出路は、長短調整構造を有し、前記排出口位置が前記水槽本体の深さ方向で高低調整可能であることを特徴とする魚介類用水槽としたことである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、水替え時において、生きた魚介類の安全性を確保しつつ残餌や糞などを効率よく廃棄できる排水機能を備えた魚介類用水槽を提供し得た。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態における魚介類用水槽の概略斜視図である。
【図２】魚介類用水槽に水が満たされている状態を示す概略正面図である。
【図３】魚介類用水槽の水を所定水量まで排水した状態を示す概略正面図である。
【図４】排出路の他の実施形態を示す概略断面図で、鉛直方向に延ばした状態を仮想線で示す。
【図５】第二実施形態における魚介類用水槽の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態に係る魚介類用水槽について、添付図面に基づいて説明する。なお、本実施形態は本発明の一実施形態にすぎず、何等これらに限定して解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計可能である。
「第一実施形態」
【００１９】
図１は正面側から見た概略斜視図で、図２は水槽内に水が満たされている状態を示す概略断面図で、図３は水が所定位置まで排出された状態を示す概略断面図である。
【００２０】
本実施形態の魚介類用水槽は、水槽本体１と、水槽本体１に備えられる排出路４１とで構成されている（図１参照。）。
【００２１】
水槽本体１は、上端７を開放して角筒状に形成された第一筒部３と、前記第一筒部３の下端９から連続して一体に形成された先端に向けて先窄まり状の第二筒部１１とで構成されている。本実施形態では、透明硬質合成樹脂材をもって第一筒部３と第二筒部１１が一体成形されている。
なお、水槽本体１は、魚介類が飼育可能な深さ及び広さを有するものであれば特に限定解釈されず、形状や材質など本発明の範囲内で設計変更可能である。すなわち、本実施形態で説明する硬質合成樹脂に代えて、軟質合成樹脂からなる水槽本体であっても本発明の範囲内であって、スラッシュ成形などで成形することも可能である。
【００２２】
第一筒部３は、同一形状の四つの側面５に囲まれ、上端７及び下端９を開放した断面視矩形の筒状に形成されており、本実施形態では、水槽本体１の大部分を第一筒部３によって占めている。
【００２３】
第二筒部１１は、略逆四角すい状（漏斗状）に形成されるとともに、その先窄まり状の先端、すなわち、水槽本体１の最深部となる第二筒部１１の下端位置には、所定径をもって突出する円筒状の排出部１５が第二筒部１１の内部と連通状に設けられており、排出部１５には排出路４１が着脱可能に連結されている。第二筒部１１の内面（内底面）１３は傾斜状に形成されている。
従って、水槽本体１は、第一筒部３の開放された上端７及び排出路４１の排出口４９を介して外部と連通している。
なお、第二筒部１１の内面（内底面）１３の傾斜角度は、排出部１５に向けて急勾配であればあるほど好ましい。
【００２４】
また、本実施形態では、図２及び図３に示すように、所定構造の支持ケース２１を用いて水槽本体１と排出路４１とを所定位置に直立支持させる構成を採用している。すなわち、本実施形態の水槽は、自立が困難な形態を有しているため、支持ケース２１を採用している。
【００２５】
支持ケース２１は、水槽本体１の底面側、本実施形態では第二筒部１１の３つの底面１７を下方から支持する第一支持壁部２３と、排出路４１の排出口４９を挿通させる挿通口２７を設けるとともに水槽本体１の第一筒部３の側面５の上端側に突き当てて水槽本体１と排出路４１とを直立支持する第二支持壁部２５と、で構成している。
すなわち、本実施形態では、３つの第一支持壁部２３の直上に位置する水槽本体１の第一筒部３の３つの側面５は外部に現れているが、第二支持壁部２５によって支持される１つの側面５は、第二支持壁部２５によって覆われている。
なお、支持ケース２１は特に本実施形態に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で適宜最適な形態の支持ケースが選択可能である。水槽本体１を直立支持可能な構成を有しているものであれば、支持ケース２１に代えて、単なるスタンド形式のものであってもよく本発明の範囲内で設計変更可能である。
また、水槽本体１が自立可能な形態を有しているもの、例えば、図示はしないが、第二筒部１１の底面から水槽本体１を直立支持可能な脚部が設けられている構成を採用しているものであれば、特に支持ケースは不要である。
さらに、水槽本体１を複数個まとめて並設可能な大きさと支持構造を有するケース本体とすることも可能で、このように構成することにより、例えば、冬場などにヒーターで水槽本体を暖めるにあたり、大きな単一のケース本体を一つだけ暖めればよく、水槽ごとにヒーターを配設する手間や片付ける手間などが省け大変有用である。
【００２６】
第一筒部３と第二筒部１１との境界領域には、第一筒部３の内部空間と第二筒部１１の内部空間とを、それぞれ魚介類収容領域（上方領域）Ａ１と、魚介類の糞や残餌が溜まる貯留領域（下方領域）Ａ２に区分けする仕切板３１が配設されている。
【００２７】
仕切板３１は、魚介類の糞や残餌が通過可能で、魚介類は通過不可能な通孔３３を有した平面視四角形に形成されている。通孔３３は、魚介類の糞や残餌が追加可能で魚介類が通過不可能な孔径を有していれば、その形状や配設数量などは特に限定されない。
また、仕切板３１の全体形状も特に限定されず任意で、水槽本体１の内面形状に合う外周面形状を有していればよい。
仕切板自体が弾性を有する場合、例えば、図示はしないが、仕切板の側面所定位置から水平方向に突出する支持片を備え、第一筒部３と第二筒部１１の境界領域の内面には、前記支持片を差し込み保持する保持孔を凹設してなり、支持片をその弾性に抗して折曲し、保持孔に差し込まれる際にその弾性によって元に戻って保持する構成を採用することも可能である。
【００２８】
排出路４１は、所定長さの円管で略Ｕ字状に形成され、排出部１５と連結する端部（上流側端部）の反対側に位置する端部（下流側端部）には開口した排出口４９が形成されており、排出口４９には開閉バルブ５１が配設されている。本実施形態において排出路４１は、硬質合成樹脂製の円管とするが、これに限定解釈されるものではなく、軟質合成樹脂製の円管とすることも可能である。
そして、排出路４１は、排出部１５から連続して水槽本体１の外部にて、水槽本体１の深さ方向（鉛直方向Ｈ）に沿って立ち上げられるとともに、その末端に開口した排出口４９は、水槽本体１の深さ方向で仕切板３１位置よりも所定高さ上方に配置されている。
【００２９】
本実施形態の排出路４１は、排出部１５に対して着脱可能に一端側が取り付けられる短尺円筒状の第一の鉛直管路４３と、第一の鉛直管路４３と一体成形されて水平方向に設けられる短尺円筒状の水平管路４５と、水平管路４５と一体成形され、水槽本体１の外側面に沿って立ち上げられる長尺円筒状の第二の鉛直管路４７とからなる。
また、本実施形態では、第二の鉛直管路４７の末端側は、水平方向に短尺状に延設して排出口４９を形成している。
第一の鉛直管路４３と排出部１５との取り付けは、ねじ込み式であっても、嵌合後、締め付けバンドによる締結であってもよく適宜本発明の範囲内設計変更可能である。
【００３０】
開閉バルブ５１は、排出路４１の排出口４９が着脱可能に嵌め込まれて連通状に取り付けられる円筒状の外管路５３と、外管路５３内に収容され、鉛直方向軸を中心として左右方向（図２、図３にて符号Ｒ１で示す方向）に回転可能に配設される内管路５５と、内管路５５の上端側に一体に形成される操作部５７とで構成されており、内管路５５の末端（下端）は開口（末端開口５５ｂ）されている。
操作部５７は、内管路５５の内面に一部が埋設されて一体に嵌合固着される円柱部５９と、内管路５５の上端に突出する円柱部５９の外周面から水平方向に一体に突出する操作摘み６１とで構成されている。
【００３１】
本実施形態では、排出路４１の排出口４９と連通可能な開口（内管路側開口）５５ａを内管路５５に設けており、内管路５５を操作部５７によって左右方向Ｒ１に回転させることによって、排出口４９と内管路側開口５５ａとを連通させる、あるいは非連通とする、との切り換えが可能である。
開閉バルブ５１は、本実施形態では手動式としているが、電気的構成により自動開閉可能に構成されているものであってもよい。
【００３２】
排出口４９は、第一筒部３の最低部位、すなわち、仕切り板３１の上面位置から鉛直方向Ｈで上方に向けて所定高さ上がった位置に配される。所定高さ位置とは、仕切り板３１上に絶対水量を確保可能な高さである。
すなわち、排出口４９は、水槽内の魚介類が遊泳可能な絶対水量を確保しつつ排出作業が成し得る高さ位置に配置する。
ここで、絶対水量とは、魚介類が普通に泳ぐことが可能な最低水量、すなわち、魚介類が斜めや横になることなく自然に泳ぐに必要な最低水量を言う。本実施形態では、図３にて符号Ｌ１で示す水面位置が絶対水量の表面位置である。
【００３３】
本実施形態の水槽において水替えを行う場合、次のように動作する。
まず、貯留領域Ａ２に糞や残餌などが溜まってきたとき（図２の状態のとき）、開閉バルブ５１の操作摘み６１をもって内管路５５を所定方向に回転させて排出路４１の排出口４９と、内管路５５の開口（内管路側開口）５５ａと、を連通させる。すると、水槽内の水圧によって、貯留領域Ａ２と排出路４１内にある糞や残餌などが混ざっている水は、排出口４９から内管路側開口５５ａを介して内管路５５内に押し出され、内管路５５の末端開口５５ｂから排出される（図３）。
なお、図２と図３にて、符号Ｆは糞や残餌などを示す。
そして、水槽本体１内の水が、排出口４９の位置と同じ位置（絶対水量の表面位置Ｌ１）まで下がると、排出口４９からの水の排出（オーバーフロー）は停止する（図３）。
従って、開閉バルブ５１を開放して糞や残餌などが混ざっている不要な水を排水しても絶対水量位置Ｌ１で必ず排水が止まり、水槽内には魚介類が安全に泳ぐことが可能な水が必ず残るため、魚介類に負担を掛けることもない。
次に、開閉バルブ５１の操作摘み６１をもって内管路５５を所定方向に回転させ、排出路４１の排出口４９と内管路側開口５５ａとの位置をずらして非連通とする（図２状態）。そして、その後、水槽本体１内に所定量の水を補充する。この水補充時にあっては、内管路側開口５５ａが排出口４９とずれて、排出口４９は内管路５５の外周面によって閉じられるため、補充された水は排出口４９位置まで一杯に入り、魚介類収容領域（上方領域）Ａ１が所定量の水で満たされる。
【００３４】
排出路４１は、図４に示す様に鉛直方向Ｈにその長さが伸縮可能に構成するものであってもよい。
【００３５】
図４に示す実施形態は、排出路４１の第二の鉛直管路４７を、管路の長さ方向（鉛直方向Ｈ）の所定位置で二分割し、かつ二分割した上方の管路（上方管路）４７ａの外径が、下方の管路（下方管路）４７ｂの内径よりも僅かに小径に形成され、上方管路４７ａが下方管路４７ｂ内を管路の長さ方向（鉛直方向Ｈ）に摺接移動可能に嵌合して構成されている。符号Ｓは嵌合領域を密封するために配設されているシール材（Ｏリング）である。嵌合領域を密封可能なものであればシール材はＯリングに限定されず他のシール構造を採用することができる。
【００３６】
このように第二の鉛直管路４７を鉛直方向に長短調整可能な構成を採用すれば、水替えなどの排水時に水槽本体１内に残す水量、すなわち絶対水量Ｌ１を増減調整できる。
上方管路４７ａを上方に向けて延ばせば絶対水量を増やすことができ、下方に向けて縮めれば絶対水量を減らすことができるため、飼育対象となる魚介類が大きい場合には上方管路４７ａを上方に向けて延ばし、魚介類が小さい場合には上方管路４７ａを下方に向けて縮めればよい。
なお、図示はしないが、排出路４１を長短調整可能に構成する場合、その排出口４９側を支持する挿通口２７を複数個設けておくとよい。
また、仕切板３１の配設位置も鉛直方向Ｈで上下に変更可である。本実施形態では、図２、図３に示すように複数個の仕切板支持片７０を水槽本体１内に突設し、任意の仕切板支持片７０を選択して仕切板３１を配設するようにする。
【００３７】
なお、本実施形態では、水槽本体１を第一筒部３と第二筒部１１とが一体成形されてなる実施の一形態をもって説明したが、これに限定解釈されるものではなく、第一筒部３と第二筒部１１とが別体成形され、組み立てて一体化される形態であってもよく、第一筒部３と第二筒部１１とのいずれか一方が硬質樹脂材からなり、いずれか他方が軟質樹脂材からなる形態であってもよい。
また、第二筒部１１内、具体的には排出部１５内や排出部１５の近傍に、排出路４１方向に残餌や糞などを強制的に送り出すことが可能な送り出しファンを設置することも可能である。この場合、送り出しファンの設置方法などは任意で本発明の範囲内で適宜設計変更可能である。
また、本実施形態の開閉バルブ５１に代えて、排出路４１の排出口４９を開閉可能で、かつ密閉可能な開閉蓋構造を採用することも可能で、所定の開放防止機構を解除した場合にのみ排出口４９が開放可能な構成であればよく本発明の範囲内である。
「第二実施形態」
【００３８】
本実施形態では、水槽本体１の形状を第一実施形態と異にしている実施の一形態を示す。
本実施形態では、水槽本体１の第一筒部３を横長に形成した大型水槽を想定しており、第一筒部３の内底面３ａは、第二筒部１１方向に向けて下り傾斜状に形成されている。
第二筒部１１と排出路４１、および開閉バルブ５１にあっては第一実施形態と同じであるためその説明を援用して詳細な説明を省略する。また、支持ケース２１は、その大きさにおいて第一実施形態と異なるが構成は略同一であるため、その説明を援用してここでの詳細な説明は省略する。本発明は、特にこのような大型水槽の水替えにおいて利便性が高く大きな効果を発揮するものである。その他の作用効果は第一実施形態と同じであるため説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、観賞魚飼育用の水槽に限らず、養殖用の水槽など魚介類用水槽の全般に利用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  水槽本体
３  第一筒部
１１  第二筒部
１５  排出部
３１  仕切板
３３  通孔
４１  排出路
４９  排出口
５１  開閉バルブ
Ａ１  魚介類収容領域（上方領域）
Ａ２  貯留領域（下方領域）
Ｈ  鉛直方向
Ｌ１  絶対水量表面位置
【図１】
2018153117.tif 000003
【図２】
2018153117.tif 000004
【図３】
2018153117.tif 000005
【図４】
2018153117.tif 000006
【図５】
2018153117.tif 000007