(57)【要約】【課題】２００℃を超えるような高温での処理や不活性ガスを使用するための特別な装置が不要で、温度制御が容易で、その結果、安価に高耐久性木材を提供することができる高耐久性木材の製造方法とする。【解決手段】強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液で木材を処理する工程と、前記木材を乾燥させる工程と、前記木材を加熱する工程とを有し、前記塩の水溶液での処理は木材に水溶液を含浸させる処理である。また、前記塩は、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、硫酸銅又は硫酸アンモニウムを使用する。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液で木材を処理する工程と、前記木材を乾燥させる工程と、前記木材を加熱する工程とを具備したことを特徴とする高耐久性木材の製造方法。
【請求項２】
前記塩の水溶液での処理は、木材に水溶液を含浸させる処理であることを特徴とする請求項１記載の高耐久性木材の製造方法。
【請求項３】
前記木材に水溶液を含浸させる処理は、水溶液の含浸、水溶液の塗布、水溶液の噴霧、水溶液への浸漬のいずれであることを特徴とする請求項２記載の高耐久性木材の製造方法。
【請求項４】
前記加熱する工程での木材の重量減少率は、１０％以上２５％以下であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の高耐久性木材の製造方法。
【請求項５】
前記塩の水溶液の濃度は、０．５％以上２％以下であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の高耐久性木材の製造方法。
【請求項６】
前記加熱する工程での温度は、１２０℃以上２００℃以下であることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の高耐久性木材の製造方法。
【請求項７】
前記塩は、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、硫酸銅又は硫酸アンモニウムであることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載の高耐久性木材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材に高耐久性を付与する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
木材は、野外等のきびしい環境下で使うと、「腐る（木材腐朽菌による劣化）」、「シロアリによる食害を受ける」といった欠点を持っている。従前は木材保存剤を木材に塗布、含浸することで防腐、防虫害を図るのが一般的であったが、ユーザー側の環境や健康に対する意識の高まりにより、薬剤に頼らないで木材の耐久性を高める技術の開発が望まれている。
【０００３】
近年、フィンランドやオランダなどのヨーロッパで木材の耐久性等を改善する目的での熱処理技術が開発され、高い耐久性を有する木材が製造、販売されている。さらに我が国でもエステック処理という熱処理技術が開発され、実用に供されている。
【０００４】
この種の熱処理では、木材成分中でも耐久性が低いヘミセルロースが分解除去されると同時に、その一部が耐久性の高い成分に変性することで、耐久性を向上させると考えられる。
しかしながら、いずれの熱処理方法でも、実用的な高い耐久性を木材に付与するためには、２００℃以上、好ましくは２２０℃以上の加熱が必要不可欠である。このため、熱処理工程においては、木材の燃焼を防止するため、空気を排除した不活性ガス中での加熱、過熱水蒸気を用いた加熱、超臨界二酸化炭素中での加熱等が必須となる。
【０００５】
不活性ガスとして窒素ガスを用いたものは特開昭５６−１３５００４号公報に、過熱水蒸気を用いた加熱は特表平０９−５０２５０８号公報に、超臨界二酸化炭素中での加熱は特開２０１３−１８０４６０号公報にそれぞれ開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開昭５６−１３５００４号公報
【特許文献２】特表平０９−５０２５０８号公報
【特許文献３】特開２０１３−１８０４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明者はスギ辺材を供試材として、特許文献２に記載された過熱水蒸気を用いた熱処理を実施して、JIS K 1571等の規格に基づいて木材腐朽菌に対する抵抗性を評価したところ、防腐薬剤での処理に匹敵するような高い性能を発揮させるには、木材が含有するヘミセルロースをかなりの割合で分解、除去させ、その結果として木材の乾量ベースでの重量を１０％以上、望ましくは１５％程度減じなければならなかった。
すなわち、この過熱水蒸気を用いた熱処理では、木材を２００℃で７２時間以上、２２０℃であれば８時間以上、望ましくは２４時間以上、あるいは２４０℃で８時間以上の加熱が不可欠であることが判明した。
【０００８】
これは過熱水蒸気処理だけにあてはまることではなく、上述したいずれの処理でも高い耐久性の発現には２００℃を超える温度で相当な時間の処理が必須であった。
従来の技術で木材に高い耐久性を付与するためには、熱処理のための過大なエネルギーが必要となり、装置内の温度を均一に保ったり、所定の材料温度を維持したりする温度制御が難しい、窒素ガスや過熱水蒸気などの不活性ガスを充満させた状態で処理を行うための特別な装置が必要等という要因から熱処理木材は高価にならざるを得なかった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたもので、２００℃を超えるような高温での処理や不活性ガスを使用するための特別な装置が不要で、温度制御が容易で、その結果、安価に高耐久性木材を提供することができる高耐久性木材の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る高耐久性木材の製造方法は、強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液で木材を処理する工程と、前記木材を乾燥させる工程と、前記木材を加熱する工程とを有している。
【００１１】
また、塩の水溶液での処理は、木材に水溶液を含浸、塗布、噴霧、水溶液に浸漬する処理である。
【００１２】
加熱する工程での木材の重量減少率は、１０％以上２５％以下であることが好ましく、塩の水溶液の濃度は、０．５％以上２％以下であることが好ましい。
また、加熱する工程での温度は、１２０℃以上２００℃以下であることが好ましい。
【００１３】
強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の一例は、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、硫酸銅又は硫酸アンモニウムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る高耐久性木材の製造方法によると、常温で中性から弱酸性を示す塩の水溶液の濃度を０．５％以上２％以下とし、加熱する工程での温度を１２０℃以上２００℃以下とすることで、木材に高い耐久性を与えるためのヘミセルロースの熱分解及び熱変性による木材の重量減少率を１０％以上２５％以下とすることが可能になった。
重量減少率が１０％未満である木材では高い耐久性を得ることができず、重量減少率が２５％より高くなると強度的に劣化した木材となるので、本発明に係る高耐久性木材の製造方法により製造された高耐久性木材は、高い耐久性を有しつつ、木材として必要な強度を確保したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】過熱水蒸気による熱処理によって製造された木材（スギ辺材）に対するJIS K 1571に基づく耐朽性評価結果を示すグラフである。
【図２】過熱水蒸気による熱処理によって製造された木材（スギ辺材）に対するJIS Z 2101に基づく耐朽性評価結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態に係る高耐久性木材の製造方法は、強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩である塩化マグネシウム水溶液、塩化カルシウム水溶液、硫酸銅水溶液又は硫酸アンモニウム水溶液で木材を処理する工程と、前記木材を乾燥させる工程と、前記木材を加熱する工程とを有している。
【００１７】
強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液の濃度は、０．５％から２．０％の範囲が望ましい。０．５％以下であると、酸触媒としての効果があまり発揮されない。また、２．０％を超えると、強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩は吸湿性が高いので、処理を終えた木材の表面にべたつきが発生するためである。
なお、中性から弱酸性とはｐＨ４〜７の範囲を意味する。
【００１８】
かかる強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液（例えば、塩化マグネシウム水溶液）で木材を処理する。この処理には、木材に前記水溶液を含浸させる、木材に前記水溶液を塗布する、木材に前記水溶液を噴霧する、木材を前記水溶液に浸漬させる方法のいずれかが用いられる。
【００１９】
特に木材中に強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液（例えば、塩化マグネシウム水溶液）を含浸させるのは、加圧式注入法が最も効果的である。
例えば、ステンレス製の耐圧容器中に木材を入れる。このとき、前記水溶液を導入した際に木材が浮かないように、重石をつけるか、ロープ等で縛って耐圧容器内に固定する。
耐圧容器を密閉し、真空ポンプで耐圧容器内を５０〜１００ｈＰａ程度に減圧する。この減圧状態を３０〜６０分程度継続する。
この後、耐圧容器内外の圧力差を利用して、前記水溶液を耐圧容器内に注入するともに、圧力差を利用した注入が困難になった後、液送りポンプを利用して耐圧容器内を可能な限り前記水溶液で満たす。さらに、プランジャーポンプ等を用いて前記水溶液を耐圧容器に送り込んで、０．５〜１．５ＭＰａの加圧状態とする。
【００２０】
この加圧状態を１〜２４時間維持した後、解圧する。
解圧後、液送りポンプを逆回転させて耐圧容器内の余剰の強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液（例えば、塩化マグネシウム水溶液）を回収し、木材を耐圧容器から取り出す。
なお、木材を耐圧容器から取り出す前に、耐圧容器内を減圧にして、木材中の永久空隙にある余剰の前記水溶液を回収することもある。
【００２１】
上述した加圧式注入法では、耐圧容器内外の圧力差を利用したり、液送りポンプを用いたりして耐圧容器を強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液（例えば、塩化マグネシウム水溶液）で満たしていたが、前記水溶液ではなくコンプレッサー等を用いて圧縮空気を耐圧容器内に充填することで、耐圧容器の内部を０．５〜１．５ＭＰａの加圧状態とすることも可能である。
この場合、ステンレス製の箱型容器を用い、浮かないように重石あるいはロープ等で被処理木材を固定し、前記水溶液で箱形容器を満たした後、圧力容器に入れ、真空ポンプで減圧する。あるいは、被処理木材を固定した箱形容器を圧力容器に入れた後、真空ポンプでの減圧と、箱形容器内へ前記水溶液の導入を行った後、圧縮空気で加圧する。
また、この場合も０．５〜１．５ＭＰａの加圧状態を１〜２４時間維持した後、解圧する。
その後、前記水溶液の回収と、木材の取り出し作業を実施する。
【００２２】
強酸と弱塩基とからなり、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液（例えば、塩化マグネシウム水溶液）が含浸させられた木材は、一般的な木材乾燥法により乾燥させる。すなわち、木材に対して天然乾燥や、水蒸気等を用いた人工乾燥を行うのである。この木材を乾燥させる工程では、木材中に自由水がない状態或いはそれ以下にまで乾燥させる。
なお、天然乾燥より人工乾燥を用いた方が、乾燥させる工程に要する時間を短くすることができるので、より好都合である。
また、この乾燥工程とこの後に行う加熱工程を同一の装置を用いて行うことも可能である。
【００２３】
加熱工程での木材の重量減少率は、１０％以上２５％以下であることが好ましく、塩の水溶液の濃度は、０．５％以上２％以下であることが好ましい。
また、加熱する工程での温度は、１２０℃以上２００℃以下であることが好ましい。
【００２４】
熱処理によって耐久性、特に木材腐朽菌に対する抵抗性（以下、「耐朽性」という）が発現したことを確かめる方法としては、JIS   K1571 「木材保存剤―性能及びその試験方法」、あるいはJIS   Z2101 「木材の試験方法  耐朽性」に基づく室内ビン試験がある。
【００２５】
前者は木材保存剤の評価試験方法であり、薬剤を木材中に含浸処理した際の防腐効果を評価する方法である。
従って、薬剤が流脱することによる防腐効力の低下をみるために、木材腐朽菌（例えば、オオウズラタケ、カワラタケ）を用いての「抗菌操作」の前に、木材試験片を水中に浸漬させる工程と乾燥工程を１０回繰り返す「耐候操作」を実施することになっている。
つまり、この評価試験方法では、風雨が常時直接かかるような厳しい環境下での耐朽性を評価することになる。
【００２６】
一方、後者は木材そのものの耐朽性を評価する規格であり、耐候操作を行わず、直接抗菌操作を行うので、床下など湿潤ではあるが、直接あるいは常時風雨に曝される環境ではない場所に使用した際の耐朽性を評価することになる。
【００２７】
本発明者がスギ辺材を処理が施される木材として、種々の条件で熱処理のみを行い、上述した２つの方法でその耐朽性を評価したところ、熱処理に伴い生じる重量減少率（主にヘミセルロースの熱分解によって発生することは、既に述べたとおりである）と、耐朽性との間には明確な関係が認められた。
すなわち、JIS   K1571 での評価では、熱処理に伴う重量減少率が１５％か、それ以上になると高い耐朽性の発現が認められた（図１参照）。
一方、JIS   Z2101 での評価では、熱処理に伴う重量減少率が１０％か、それ以上で高い耐朽性の発現が認められた（図２参照）。
【００２８】
これにより、加熱工程での木材の重量減少率は、１０％以上２５％以下であることが好ましいことが確認された。
【００２９】
加熱工程には、高温乾燥が可能な木材乾燥装置を用いることも可能であるし、過熱水蒸気や窒素ガス置換、あるいは真空かそれに近い状態を保つことが可能で、無酸素状態を作り出せる専用の熱処理装置を用いることも当然可能である。
【００３０】
前述の乾燥工程を終えた木材を装置内に入れ、１２０℃以上２００℃以下、好ましくは１５０℃から１８０℃の環境下に一定時間、たとえば、2 時間〜７２時間置き、木材成分、主にヘミセルロースの熱分解と熱変性を生じさせる。
２００℃以上では、前述したとおり、不活性ガス等に置換しないと発火の恐れがあり、一方、１２０℃以下では熱分解がほとんど生じない。不活性ガスを用いなくとも発火の恐れがまったくなく、かつ熱分解が適度に進む温度域は１５０℃から１８０℃である。
このとき生じる重量減少は耐久性の発現という観点では、前述したとおり、１０％以上、好ましくは１５％以上である。一方、重量減少が多くなると、木材の強度的な劣化が顕著になるので、その点を考慮すると２５％以下、好ましくは２０％以下である。
つまり、熱処理による重量減少は１０％以上２５％以下、好ましくは１５％以上２０％以下である。
【００３１】
木材成分の熱分解が生じたことは、木材の処理前後の全乾重量を測定し、処理によってそれが減少していることを確認することで容易に確かめられる。また、ヘミセルロースが変性したことは、クラーソンリグニンを定量した際、その絶対量が熱処理によって、無処理時よりも増加することにより推察できる。
【００３２】
本発明によるところの「強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液」は、２００℃以下の温度でも木材の熱分解を促進させる効果があり、それらを用いないで２００℃以上の高温で処理をしたときと同じ現象を生じさせていると考えられるので、どのような条件で、木材の重量減少率が１０％あるいは１５％を超えるかについて検討をした。その際の条件等を以下の実施例１〜１２で示す。
【００３３】
実施例１）
処理が施される木材には、気乾状態で接線方向（Ｔ）３０ｍｍ×半径方向（Ｒ）３０ｍｍ×長さ方向（Ｌ）８０ｍｍに切削加工したスギ辺材を１０５℃で全乾状態として用いた。
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液として塩化マグネシウム水溶液を用いた。木材の重量測定（Ｗ１）を行った後、ステンレス製のバットの中に入れ、あらかじめ調製しておいた２．０％の塩化マグネシウム水溶液を注ぎ、ステンレス製の重石を用いて液中に沈めた。そのバットを加圧式注入缶に入れ、真空ポンプで脱気して、およそ５０ｈＰａの減圧下に１時間、続いてコンプレッサを用いて１．３ＭＰａの加圧下に２時間、さらに解圧後液中にて１昼夜放置した。
塩化マグネシウム水溶液中から木材を取り出し、塩化マグネシウム水溶液の注入量を測定した後、５０℃の送風乾燥機中で３日間、続いて１０５℃に昇温して１日間乾燥させ、全乾状態とした。
その後、木材の重量測定（Ｗ２）をした後、過熱水蒸気を満たした熱処理装置内に入れて、木材の材温が２００℃になるように装置を調整して、2 時間処理を行った。木材の材温が１５０℃以下になったときに取り出し、重量測定（Ｗ３）を行った。熱処理に伴う木材の重量減少率を式（Ｗ２−Ｗ３）／Ｗ１×１００により求めたところ、目標としていた１５％を超え、５体の平均で１５．６％となった。
【００３４】
実施例２）
熱処理の温度を１８０℃、時間を２０時間とした以外は実施例１と同様の処理を行ったときの重量減少率は１５．７％になった。
【００３５】
実施例３）
塩化マグネシウム水溶液の濃度を１．０％とした以外は実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１３．２％になった。
【００３６】
実施例４）
熱処理の温度を１６０℃、時間を７２時間とした以外は実施例３と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１２．３％になった。
【００３７】
実施例５）
塩化マグネシウム水溶液の濃度を０．５％とした以外は実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１０．４％になった。
【００３８】
実施例６）
塩化マグネシウム水溶液の濃度を０．５％とした以外は実施例４と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０．０％ちょうどになった。
【００３９】
実施例７）
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液として、塩化マグネシウム水溶液に代えて１．０％の塩化カルシウム水溶液を用いた以外は、実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１０．２％になった。
【００４０】
実施例８）
熱処理の温度を１６０℃、時間を７２時間とした以外は実施例７と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１０．７％になった。
【００４１】
実施例９）
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液として、塩化マグネシウム水溶液に代えて１．０％の硫酸銅水溶液を用いた以外は、実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１５％を超え、１９．８％になった。
【００４２】
実施例１０）
熱処理の温度を１６０℃、時間を７２時間とした以外は実施例９と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１５％を超え、２１．４％になった。
【００４３】
実施例１１）
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液として、塩化マグネシウム水溶液に代えて１．０％の硫酸アンモニウム水溶液を用いた以外は、実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１４．０％になった。
【００４４】
実施例１２）
熱処理の温度を１６０℃、時間を７２時間とした以外は実施例１１と同様の処理を行ったときの重量減少率は、目標としていた１０％を超え、１４．８％になった。
【００４５】
従って、上記の実施例１〜１２における木材の重量減少率は、高耐久性の目標となる１０％以上かつ２５％以下の範囲に収まる１５．６％、１５．７％、１３．２％、１２．３％、１０．４％、１０．０％、１０．２％、１０．７％、１９．８％、２１．４％、１４．０％、１４．８％となった。
【００４６】
また、上述した実施例１〜１２では、常温でほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液の例として、塩化マグネシウム水溶液、塩化カルシウム水溶液、硫酸銅水溶液又は硫酸アンモニウム水溶液を挙げたが、他には塩化亜鉛、塩化ニッケル水溶液、硫酸塩、硝酸塩等の水溶液がある。
【００４７】
比較例１）
処理が施される木材には、実施例１〜１２と同様、気乾状態で接線方向（Ｔ）３０ｍｍ×半径方向（Ｒ）３０ｍｍ×長さ方向（Ｌ）８０ｍｍに切削加工したスギ辺材を１０５℃で全乾状態として用いた。
木材の重量測定（Ｗ１）を行った後、過熱水蒸気を満たした熱処理装置内に入れて、木材の材温が２００℃になるように装置を調整して、2 時間処理を行った。木材の材温が１５０℃以下になったときに取り出し、重量測定（Ｗ３）を行った。熱処理に伴う木材の重量減少率を式（Ｗ１−Ｗ３）／Ｗ１×１００により求めたところ、目標としていた１０％、あるいは１５％をはるかに下回る３．２％になり、耐朽性の発現は期待できなかった。
【００４８】
比較例２）
熱処理の温度を１８０℃、時間を２４時間とした以外は比較例１と同様の処理を行ったときの重量減少率は４．０％であり、耐朽性の発現は期待できなかった。
【００４９】
比較例３）
熱処理の温度を１６０℃、時間を７２時間とした以外は比較例１と同様の処理を行ったときの重量減少率は２．５％であり、耐朽性の発現は期待できなかった。
このように触媒を用いないで、木材単独で熱処理をする場合、２００℃以下の温度では、目標とする重量減少率にはるかに及ばす、耐朽性の発現は期待できないことが明らかになった。
【００５０】
比較例４）
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液に代えて、弱酸と弱塩基からなる塩の水溶液である１．０％のホウ酸アンモニウム水溶液を用いた。それ以外は実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は４．３％であり、耐朽性の発現は期待できなかった。
【００５１】
比較例５）
熱処理の温度を１６０℃、時間を７２時間とした以外は比較例４と同様の処理を行ったときの重量減少率は４．７％であり、耐朽性の発現は期待できなかった。
【００５２】
比較例６）
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液に代えて、強酸と強塩基からなる塩の水溶液である１．０％の塩化ナトリウム水溶液を用いた。それ以外は実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は６．２％であり、耐朽性の発現は期待できなかった。
【００５３】
比較例７）
強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液に代えて、弱酸と強塩基からなる塩の水溶液である１．０％の炭酸ナトリウム水溶液を用いた。それ以外は実施例２と同様の処理を行ったときの重量減少率は３．２％であり、耐朽性の発現は期待できなかった。
【００５４】
このように強酸と弱塩基からなる塩以外の水溶液では、熱処理時の分解を促進する効果は認められず、強酸と弱塩基からなり、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液にのみ、そのような触媒的な効果が認められることを見出した。
【００５５】
かかる比較例１〜７における木材の重量減少率は、高耐久性の目標となる１０％以上かつ２５％以下の範囲に収まらない３．２％、４．０％、２．５％、４．３％、４．７％、６．２％、３．２％となり、高耐久性は確保されないことが明白となった。
【００５６】
なお、上述した実施例では、常温ではほぼ中性から弱酸性を示す塩の水溶液を木材に対して含浸させるとしたが、含浸させることができるのであれば、前記水溶液の木材への塗布、前記水溶液の木材への噴霧あるいは前記水溶液への木材の浸漬でであってもよいことはいうまでもない。
【図１】
2018161802.tif 000002
【図２】
2018161802.tif 000003