(57)【要約】【課題】通信障害が発生したときの原因究明を迅速化することができる遠隔監視システムを提供する。【解決手段】自動販売機制御装置６と、ＬＴＥネットワーク１８との接続用のＬＴＥモジュール４、及び、自動販売機制御装置６とＬＴＥモジュール４との通信を仲介する通信制御装置７を有する通信装置２と、ＬＴＥネットワークに接続されるサーバ３からシステムが構築される。通信装置は複数のインターフェース８、９、１１を有し、各インターフェース毎の通信トラフィック履歴をフラッシュＲＯＭ１２に保有し、それをサーバに送信する。【選択図】図１
2018014671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ端末装置と、
ネットワークとの接続用のデータ通信装置、及び、前記データ端末装置と前記データ通信装置との通信を仲介する通信制御装置を有する通信装置と、
前記ネットワークに接続されるサーバと、
から構築される遠隔監視システムであって、
前記通信装置は、記憶装置と、複数のインターフェースを有すると共に、各インターフェース毎の通信トラフィック履歴を前記記憶装置に保有しており、前記サーバからの要求に基づき、保有している前記各インターフェース毎の通信トラフィック履歴を前記サーバに送信することを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項２】
前記通信装置は、前記各インターフェース毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を保有することを特徴とする請求項１に記載の遠隔監視システム。
【請求項３】
前記通信装置は、前記記憶装置としてのフラッシュＲＯＭ、及び、ＲＡＭを有し、
前記各インターフェース毎の通信トラフィック履歴を前記ＲＡＭに書き込み、書き込まれた各インターフェース毎の所定期間分の通信トラフィック履歴を所定期間毎に前記フラッシュＲＯＭに書き込み、最も古いものに上書きすることで、該フラッシュＲＯＭに書き込まれた前記各インターフェース毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を更新することを特徴とする請求項２に記載の遠隔監視システム。
【請求項４】
前記インターフェースは、無線通信インターフェース、シリアル通信インターフェース、及び、ＬＡＮ通信インターフェースのうちの何れか、又は、それらの組み合わせ、若しくは、それらの全てであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載の遠隔監視システム。
【請求項５】
前記データ端末装置は、自動販売機を制御する自動販売機制御装置であって、前記通信装置は、前記自動販売機に設置されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れかに記載の遠隔監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の保守管理や販売情報の収集などのテレメトリングの分野や、移動体への交通情報配信などのテレマティクスの分野などで用いられる遠隔監視システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線パケット通信網を介して情報の収集や配信などを行うテレメトリングやテレマティクスが普及してきている。テレメトリングとは、機器の動作監視や遠隔制御を意味するもので、その代表的な例としては、自動販売機の保守管理のための遠隔監視システムや販売管理システム、ガスや水道などの使用量管理システム、無人駐車場における管理システムなどが挙げられる（このうち、自動販売機の販売管理のためのシステムについては特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００３】
また、テレマティクスとは、自動車などの移動体に通信システムを組み合わせてリアルタイムに情報サービスを提供することを意味する。テレマティクスの代表的な例としては、自動車に設置した端末に交通情報やナビゲーション情報をリアルタイムに提供する車載情報システムなどが挙げられる。
【０００４】
このような分野においては、遠隔地において無線パケット通信網に接続するためのデータ通信装置（ＤＣＥ：Ｄａｔａ  Ｃｉｒｃｕｉｔ−ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）と、このデータ通信装置を用いるデータ端末装置（ＤＴＥ：Ｄａｔａ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）とが配置される。例えば、自動販売機の遠隔監視システムにおいては、販売制御や商品収納庫内の温度制御を行う自動販売機制御装置がデータ端末装置に相当する。
【０００５】
また、例えば自動販売機の遠隔監視システムにおいては、設置場所での電波状態などの理由により、システム構築後にキャリアやサービスを変更する必要が発生する。そこで、データ通信装置を他の機種に変更し易くするために、従来ではデータ端末装置とデータ通信装置とを相互に接続して両者の通信を仲介する通信制御装置が設けられる。
【０００６】
そして、通信制御装置は、データ端末装置が、接続されることが想定されていないデータ通信装置であっても通信できるよう、データ端末装置の対応している通信方式とデータ通信装置の通信方式との変換・中継等を行う。具体的には、ネットワークの接続処理の代理や、アドレス変換等の処理を行うことで、定期的に又は任意時に、データ通信装置を介して所定のネットワークに接続し、このネットワークを介して所定のサーバ（管理コンピュータ）に接続する。そして、サーバに接続したデータ端末装置は、種々の管理対象データを送信するものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−５１０５６号公報
【特許文献２】特許第４２４１７７５号公報
【特許文献３】特開２０１５−１９２３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような遠隔監視システムにおいて通信障害が発生した場合、動作（イベント）履歴であるログを調べることで原因の究明を行うことができるが、通信制御装置においてログをその都度フラッシュＲＯＭ等の記憶装置に書き込むこととすると、記憶装置には読み書き回数に制限があるため、比較的短期間で使用不能に陥ってしまう。
【０００９】
そこで、実際には電源ＯＮや通信開始などの一部の動作のみを書き込む簡易ログと称されるログを記憶装置に書き込むようにしているが、このような簡易ログでは通信障害の原因の究明に時間がかかる問題があった。
【００１０】
一方で、通信制御装置にはデータ通信装置が接続される無線通信インターフェースや自動販売機制御装置と通信を行うシリアル通信インターフェース、カードＲ／Ｗなどが接続されるＬＡＮ通信インターフェースなどの複数のインターフェースが設けられており、通信制御装置は各インターフェース毎の通信トラフィックも記憶装置に書き込んでいる（例えば、特許文献３を参照）。
【００１１】
本発明は、係る従来の状況を踏まえて成されたものであり、通信障害が発生したときの原因究明を迅速化することができる遠隔監視システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の遠隔監視システムは、データ端末装置と、ネットワークとの接続用のデータ通信装置、及び、データ端末装置とデータ通信装置との通信を仲介する通信制御装置を有する通信装置と、ネットワークに接続されるサーバと、から構築されるものであって、通信装置は、記憶装置と、複数のインターフェースを有すると共に、各インターフェース毎の通信トラフィック履歴を記憶装置に保有しており、サーバからの要求に基づき、保有している各インターフェース毎の通信トラフィック履歴をサーバに送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明の遠隔監視システムは、上記発明において通信装置は、各インターフェース毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を保有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明の遠隔監視システムは、上記発明において通信装置は、記憶装置としてのフラッシュＲＯＭ、及び、ＲＡＭを有し、各インターフェース毎の通信トラフィック履歴をＲＡＭに書き込み、書き込まれた各インターフェース毎の所定期間分の通信トラフィック履歴を所定期間毎にフラッシュＲＯＭに書き込み、最も古いものに上書きすることで、このフラッシュＲＯＭに書き込まれた各インターフェース毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を更新することを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明の遠隔監視システムは、上記各発明においてインターフェースは、無線通信インターフェース、シリアル通信インターフェース、及び、ＬＡＮ通信インターフェースのうちの何れか、又は、それらの組み合わせ、若しくは、それらの全てであることを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明の遠隔監視システムは、上記各発明においてデータ端末装置は、自動販売機を制御する自動販売機制御装置であって、通信装置は、自動販売機に設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、データ端末装置と、ネットワークとの接続用のデータ通信装置、及び、データ端末装置とデータ通信装置との通信を仲介する通信制御装置を有する通信装置と、ネットワークに接続されるサーバと、から構築される遠隔監視システムにおいて、通信装置は、記憶装置と、複数のインターフェースを有すると共に、各インターフェース毎の通信トラフィック履歴を記憶装置に保有しており、サーバからの要求に基づき、保有している各インターフェース毎の通信トラフィック履歴をサーバに送信するようにしたので、通信障害が発生した場合、サーバは通信装置から各インターフェース毎の通信トラフィック履歴を遠隔取得することができるようになる。
【００１８】
この通信トラフィック履歴は、通信の内容は分からないものの、どの時点まで通信が行われていたかは判別できるため、例えば請求項４の発明の如き無線通信インターフェース、シリアル通信インターフェース、ＬＡＮ通信インターフェースなどのうちのどのインターフェースにおいて、どの時点から通信が行われなくなったか等を識別することが可能となる。即ち、通信障害時の切り分け作業が可能となり、原因究明を迅速化することができるようになる。
【００１９】
この場合、請求項２の発明の如く通信装置が、各インターフェース毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を保有するようにし、具体的には請求項３の発明の如く、記憶装置としてのフラッシュＲＯＭ、及び、ＲＡＭを設け、通信装置が各インターフェース毎の通信トラフィック履歴をＲＡＭに書き込み、書き込まれた各インターフェース毎の所定期間分の通信トラフィック履歴を所定期間毎にフラッシュＲＯＭに書き込み、最も古いものに上書きすることで、このフラッシュＲＯＭに書き込まれた各インターフェース毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を更新するようにすれば、サーバは一定期間分のトラフィック履歴を各インターフェース毎に遠隔取得することが可能となる。
【００２０】
また、フラッシュＲＯＭへの書き込み回数も少なくすることができるので、記憶装置としてのフラッシュＲＯＭの使用期間も延長することが可能となる。これにより、請求項５の発明の如き自動販売機の遠隔監視システムにおいて、本発明は極めて有効なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した実施例の遠隔監視システムの構成図である。
【図２】図１の遠隔監視システムを構成するサーバの画面表示の一例を示す図である。
【図３】図１の遠隔監視システムを構成する通信装置が保有する通信トラフィックの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。実施例の遠隔監視システム１は、例えば病院内などの立ち入りが難しい設置場所に据え付けられた自動販売機（図示せず）を遠隔監視するためのシステムである。実施例の遠隔監視システム１は、データ端末装置としての自動販売機制御装置６及びカードＲ／Ｗ１４と、通信装置２と、サーバ３とから構築される。このうち、通信装置２は、データ通信装置としてのＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）モジュール４と、データ端末装置としての前述した自動販売機制御装置６及びカードＲ／Ｗ１４とＬＴＥモジュール４との間の通信の仲介を行う通信制御装置７を有し、自動販売機に設置されている。一方、サーバ３は自動販売機制御装置６を含む自動販売機の管理を行うセンターに設置されている。
【００２３】
通信制御装置７にはＲＳ２３２Ｃなどのシリアル通信インターフェース８と、ＥｔｈｅｒなどのＬＡＮ通信インターフェース９と、無線通信インターフェース１１から成る複数のインターフェースと、記憶装置としてのフラッシュＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３が接続されている。そして、自動販売機制御装置（データ端末装置）６はシリアル通信インターフェース８に接続され、ＬＡＮ通信インターフェース９には実施例では自動販売機に取り付けられた前述したもう一つのデータ端末装置としてのカードＲ／Ｗ１４が接続され、無線通信インターフェース１１にはＬＴＥモジュール４が接続されている。そして、ＬＴＥモジュール４にはＳＩＭカード１６とアンテナ１７が接続されている。尚、これらＬＴＥモジュール４、通信制御装置７、シリアル通信インターフェース８、ＬＡＮ通信インターフェース９、無線通信インターフェース１１、フラッシュＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、及び、ＳＩＭカード１６にて通信装置２が構成される。
【００２４】
前記自動販売機制御装置６は、図示しない自動販売機において商品の販売制御や商品収納庫内の温度制御を行うメインコントローラであり、シリアル通信インターフェース８を介して通信制御装置７とデータの送受信を行う。前述した如く自動販売機には非接触のカードによる商品販売を実現するためのカードＲ／Ｗ１４が取り付けられており、このカードＲ／Ｗ１４はＬＡＮ通信インターフェース９を介して通信制御装置７とデータの送受信を行い、カードＲ／Ｗ１４を使用した商品販売に関する管理情報がＬＡＮ通信インターフェース９を介して通信制御装置７に送信される。尚、ＬＡＮ通信インターフェース９にはＷｅｂカメラを接続してもよく、その場合はこのＷｅｂカメラの撮像データもＬＡＮ通信インターフェース９を介して通信制御装置７に取り込まれることになる。
【００２５】
実施例の場合、自動販売機制御装置６やカードＲ／Ｗ１４は、特定のキャリア及びそのキャリアの通信規格・通信プロトコル・サービスに対応するように設計されているものとする。通信制御装置７は、ＬＴＥ規格を含む複数種のキャリアが独自に定めた通信規格・通信プロトコル・サービスに対応しており、自動販売機制御装置６やカードＲ／Ｗ１４が、接続されることが想定されていないデータ通信装置（実施例ではＬＴＥモジュール４）であっても通信できるよう、自動販売機制御装置６やカードＲ／Ｗ１４が対応している通信規格とデータ通信装置（ＬＴＥモジュール４）の通信規格との変換・中継等を行う。具体的には、ネットワークの接続処理の代理や、アドレス変換等の処理を行う。
【００２６】
また、ＬＴＥモジュール４はアンテナ７を介してＬＴＥネットワーク１８に常時無線接続されており、同じくＬＴＥネットワーク１８に接続されたサーバ３との間でデータの送受信を行うものである。
【００２７】
尚、実施例のサーバ３としては、通信装置２の保守管理を行う保守サーバや、カードＲ／Ｗ１４を管理するカードＲ／Ｗサーバ、商品の販売情報の収集などを行う検量サーバが含まれる。カードＲ／ＷサーバによりカードＲ／Ｗ１４を使用した商品販売に関する情報を収集する場合、通信制御装置７はＬＴＥモジュール４を用いてカードＲ／Ｗ１４とカードＲ／ＷサーバとをＬＴＥネットワーク１８を介して接続する。また、検量サーバにより自動販売機における商品の販売情報などを収集する場合には、通信制御装置７はＬＴＥモジュール４を用いて自動販売機制御装置６と検量サーバとをＬＴＥネットワーク１８を介して接続する。これらにより、商品の販売状況やカードＲ／Ｗ１４の遠隔管理も行えるように構成されている。通信装置２の保守管理を行う場合、通信制御装置７はＬＴＥモジュール４を用い、自らと保守サーバとをＬＴＥネットワーク１８を介して接続することになる。
【００２８】
次に、図２、図３を用いて実施例の遠隔監視システム１のサーバ３が実行可能な通信障害に関する遠隔監視動作について説明する。尚、この動作は上述した保守サーバが実行するものである。ここで、実施例の通信制御装置７は、電源ＯＮや通信開始などの一部の動作をログ（簡易ログ）としてフラッシュＲＯＭ１２に書き込んでいる。また、各インターフェース８、９、１１の通信トラフィック履歴を、インターフェース毎に所定期間分（例えば１日分）、ＲＡＭ１３に書き込んでおり、所定期間毎（一日毎）にフラッシュＲＯＭ１２に書き込んでいる。
【００２９】
この場合、通信制御装置７はフラッシュＲＯＭ１２に過去一定期間分（例えば１月分）の通信トラフィック履歴を保有しており、最も古いデータに新しいデータを上書きすることで、各インターフェース８、９、１１毎の通信トラフィック履歴を更新しているものとする。
【００３０】
図２はＬＴＥネットワーク１８に接続されたサーバ３の保守管理画面を示している。このサーバ３の画面には、「ログのダウンロード」、「Ｃｏｎｆｉｇのダウンロード」、「設定のダウンロード」、「無線通信トラフィック１」、「無線通信トラフィック２」、「シリアル通信トラフィック」、「ＬＡＮ通信トラフィック」、「ファームウエアアップロード」、「Ｃｏｎｆｉｇのアップロード」、「本体リセット」の各メニューが表示される。
【００３１】
そして、このサーバ３の画面にて「無線通信トラフィック１」或いは「無線通信トラフィック２」を選択してクリックすると、サーバ３から無線通信トラフィック送信のリクエストがＬＴＥネットワーク１８、ＬＴＥモジュール４を介して通信制御装置７に送信される。通信制御装置７は、このリクエストに応じてフラッシュＲＯＭ１２に保有している無線通信インターフェース１１を用いた一定期間分の通信トラフィック履歴をＬＴＥモジュール４、ＬＴＥネットワーク１８を介してサーバ３に送信する。
【００３２】
また、サーバ３の画面にて「シリアル通信トラフィック」を選択してクリックすると、サーバ３からシリアル通信トラフィック送信のリクエストがＬＴＥネットワーク１８、ＬＴＥモジュール４を介して通信制御装置７に送信される。通信制御装置７は、このリクエストに応じてフラッシュＲＯＭ１２に保有しているシリアル通信インターフェース８を用いた一定期間分の通信トラフィック履歴をＬＴＥモジュール４、ＬＴＥネットワーク１８を介してサーバ３に送信する。
【００３３】
また、サーバ３の画面にて「ＬＡＮ通信トラフィック」を選択してクリックすると、サーバ３からＬＡＮ通信トラフィック送信のリクエストがＬＴＥネットワーク１８、ＬＴＥモジュール４を介して通信制御装置７に送信される。通信制御装置７は、このリクエストに応じてフラッシュＲＯＭ１２に保有しているＬＡＮ通信インターフェース９を用いた一定期間分の通信トラフィック履歴をＬＴＥモジュール４、ＬＴＥネットワーク１８を介してサーバ３に送信する。
【００３４】
図３は上記通信トラフィック履歴の一例（抜粋）を示している。この例では左端に日付が記録され、上から下に日付が新しくなっている。そして、各日付の左側に、その日の時間毎のパケット量が記録される。即ち、図３の例では或る月の１７日〜３１日までの通信トラフィック履歴が示されている（実際は前述した１月分あり）。この通信トラフィック履歴には通信の内容は記録されないものの、通信のタイミング毎（図３の例では一時間毎）にパケット量が記録されるため、どの時点まで通信が行われていたかは判別することができる。
【００３５】
そして今、通信装置２において通信障害が発生した場合、サーバ３から前述のように通信トラフィック履歴のリクエストを通信制御装置７に送信する。そして、例えば、シリアル通信インターフェース８を用いた通信トラフィック履歴が図３の如く最上段の行（１７日）まではパケット量があるものの、上から二行目（１８日）以降がパケット量ゼロであったとき、この時点からシリアル通信インターフェース８を用いた通信ができなくなっていたことが分かる。
【００３６】
この事実から、サービスセンターではシリアル通信インターフェース８に接続された自動販売機制御装置６との間で通信障害が発生したものと推定し、その後は自動販売機制御装置６に残されているログなどを調査することで、故障の原因を究明し、特定することになる。尚、ＬＡＮ通信インターフェース９や無線通信インターフェース１１の通信トラフィック履歴の場合も同様である。
【００３７】
このように本発明によれば、通信装置２が複数のインターフェース８、９、１１と、フラッシュＲＯＭ１２を有すると共に、各インターフェース８、９、１１毎の通信トラフィック履歴をフラッシュＲＯＭ１２に保有しており、サーバ３からの要求に基づき、保有している各インターフェース８、９、１１毎の通信トラフィック履歴をサーバ３に送信するようにしたので、通信障害が発生した場合、サーバ３は通信装置２から各インターフェース８、９、１１毎の通信トラフィック履歴を遠隔取得することができるようになる。
【００３８】
この通信トラフィック履歴は、通信の内容は分からないものの、どの時点まで通信が行われていたかは判別できるため、実施例のような無線通信インターフェース１１、シリアル通信インターフェース８、ＬＡＮ通信インターフェース９などのうちのどのインターフェースにおいて、どの時点から通信が行われなくなったかを識別することが可能となる。即ち、通信障害時の切り分け作業が可能となり、原因究明を迅速化することができるようになる。
【００３９】
この場合、通信装置２は各インターフェース８、９、１１毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を保有する。具体的には通信装置２は各インターフェース８、９、１１毎の通信トラフィック履歴をＲＡＭ１３に書き込み、書き込まれた各インターフェース８、９、１１毎の所定期間分の通信トラフィック履歴を所定期間毎にフラッシュＲＯＭ１２に書き込み、最も古いものに上書きすることで、このフラッシュＲＯＭ１２に書き込まれた各インターフェース８、９、１１毎の過去一定期間分の通信トラフィック履歴を更新するようにしているので、サーバ３は一定期間分のトラフィック履歴を各インターフェース８、９、１１毎に遠隔取得することが可能となる。
【００４０】
また、フラッシュＲＯＭ１２への書き込み回数も少なくすることができるので、記憶装置としてのフラッシュＲＯＭ１２の使用期間も延長することが可能となる。これにより、実施例の如き自動販売機の遠隔監視システム１において、本発明は極めて有効なものとなる。
【００４１】
尚、実施例で示した自動販売機を遠隔監視するシステムに本発明を適用したが、それに限らず、移動体を含む種々の機器を遠隔監視するシステムに本発明は有効である。
【符号の説明】
【００４２】
１  遠隔監視システム
２  通信装置
３  サーバ
４  ＬＴＥモジュール（データ通信装置）
６  自動販売機制御装置（データ端末装置）
７  通信制御装置
８  シリアル通信インターフェース
９  ＬＡＮ通信インターフェース
１１  無線通信インターフェース
１２  フラッシュＲＯＭ（記憶装置）
１３  ＲＡＭ（記憶装置）
１８  ＬＴＥネットワーク
【図１】
2018014671.tif 000003
【図２】
2018014671.tif 000004
【図３】
2018014671.tif 000005