(57)【要約】【課題】点滴灌漑システムの稼働時においてはチューブ内の灌漑用液体の温度上昇を抑制し、かつ点滴灌漑システムの再開時においてはチューブ内の灌漑用液体の温度を従来よりも速く低下させること。【解決手段】点滴灌漑用チューブは、第１流路および第２流路を含むチューブと、エミッタとを有する。第１流路および第２流路には、第１貫通孔が開口している。第２流路には、外部に吐出する第２貫通孔が開口している。エミッタは、第１貫通孔から灌漑用液体を取り入れる取水部と、第２貫通孔から灌漑用液体を外部に吐出する吐出部と、灌漑用液体を第２流路に排出する排出部と、取水部および吐出部を繋ぐ第１エミッタ流路と、取水部および排出部を繋ぐ第２エミッタ流路と、取水部から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、吐出部に導く減圧流路と、灌漑用液体の圧力が所定の圧力を超えたときのみ、灌漑用液体を排出部に導く流量調整部と、を含む。【選択図】図２
2018014906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灌漑用液体を流通させるチューブと、前記チューブ内に配置されたエミッタと、を有する点滴灌漑用チューブであって、
前記チューブは、
前記灌漑用液体を前記チューブにおける一端側から他端側に向けて流通させる第１流路と、
前記エミッタが内部に配置され、前記灌漑用液体を前記チューブにおける他端側から一端側に向けて流通させる第２流路と、を含み、
前記第１流路および前記第２流路の間には、前記第１流路内の前記灌漑用液体を前記第２流路側に導くための第１貫通孔が開口し、
前記第２流路には、前記灌漑用液体を前記チューブの外部に吐出するための第２貫通孔が開口し、
前記エミッタは、
前記第１貫通孔を覆うように配置され、前記第１流路を流通する前記灌漑用液体を取り入れる取水部と、
前記第２貫通孔を覆うように配置され、前記灌漑用液体を前記チューブの外部に吐出する吐出部と、
前記灌漑用液体を前記エミッタ内から前記第２流路に排出する排出部と、
前記取水部および前記吐出部を繋ぐ第１エミッタ流路と、
前記取水部および前記排出部を繋ぐ第２エミッタ流路と、
前記第１エミッタ流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を減圧させて、前記吐出部に導く減圧流路と、
前記第２エミッタ流路に配置され、前記第１流路内の前記灌漑用液体の圧力が所定の圧力を超えたときのみ、前記灌漑用液体を前記排出部に導く流量調整部と、を含む、
点滴灌漑用チューブ。
【請求項２】
前記チューブの他端は、閉塞されている、請求項１に記載の点滴灌漑用チューブ。
【請求項３】
前記エミッタは、前記第１貫通孔を覆うように前記第２流路の管壁に接合されるとともに、前記第２貫通孔を覆うように前記第２流路の管壁に接合されている、請求項１または請求項２に記載の点滴灌漑用チューブ。
【請求項４】
前記チューブには、前記チューブの内部空間を前記チューブの軸方向に沿って二分する管壁が配置されており、
二分された前記チューブの内部空間の一方は、前記第１流路であり、
二分された前記チューブの内部空間の他方は、前記第２流路である、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の点滴灌漑用チューブ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の点滴灌漑用チューブと、
前記第１流路の前記チューブにおける一端側に接続され、灌漑用液体を送液するための送液ポンプと、
前記第２流路の前記チューブにおける一端側に接続され、前記灌漑用液体を回収するための回収ポンプと、
前記送液ポンプおよび前記回収ポンプを接続する接続流路と、を有する、
点滴灌漑システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点滴灌漑用チューブおよび当該点滴灌漑用チューブを有する点滴灌漑システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。
【０００３】
特許文献１には、灌漑用液体として化学肥料および水を用いた点滴灌漑法を行うための点滴灌漑システムが記載されている。特許文献１に記載の点滴灌漑システムは、水源と、水源に混入した異物を除去するフィルターと、化学肥料を貯留するための貯留タンクと、貯留タンク内の化学肥料を送液する注入器と、フィルターおよび注入器に接続された第１流路と、第１流路に所定の間隔で接続された複数の第２流路と、第２流路に所定の間隔で配置され、流れてきた灌漑用液体を外部に定量的に排出する複数のエミッタとを有する。特許文献１に記載の点滴灌漑システムでは、水源からの水および貯留タンクからの化学肥料を含む灌漑用液体を、第１流路を介して第２流路に送る。第２流路に送られた灌漑用液体は、エミッタから定量的に外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／０３３４３３４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の点滴灌漑システムでは、灌漑用液体の送液を停止するなどの理由により第１流路内および第２流路内で灌漑用液体が滞留してしまうと、第１流路内および第２流路内の灌漑用液体の温度が経時的に上昇してしまう。このように、灌漑用液体の温度が上昇すると、第１流路、第２流路およびエミッタが熱により劣化してしまうおそれがある。また、灌漑用液体の滞留が解消しても、温度が高い灌漑用液体が外部に排出されることにより、植物が熱により被害を受けてしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、点滴灌漑システムの稼働時においてはチューブ内の灌漑用液体の温度上昇を抑制することができ、かつ点滴灌漑システムの再開時においてはチューブ内の灌漑用液体の温度を従来よりも速く低下させることができる点滴灌漑用チューブおよび当該点滴灌漑用チューブを有する点滴灌漑システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を流通させるチューブと、前記チューブ内に配置されたエミッタと、を有する点滴灌漑用チューブであって、前記チューブは、前記灌漑用液体を前記チューブにおける一端側から他端側に向けて流通させる第１流路と、前記エミッタが内部に配置され、前記灌漑用液体を前記チューブにおける他端側から一端側に向けて流通させる第２流路と、を含み、前記第１流路および前記第２流路の間には、前記第１流路内の前記灌漑用液体を前記第２流路側に導くための第１貫通孔が開口し、前記第２流路には、前記灌漑用液体を前記チューブの外部に吐出するための第２貫通孔が開口し、前記エミッタは、前記第１貫通孔を覆うように配置され、前記第１流路を流通する前記灌漑用液体を取り入れる取水部と、前記第２貫通孔を覆うように配置され、前記灌漑用液体を前記チューブの外部に吐出する吐出部と、前記灌漑用液体を前記エミッタ内から前記第２流路に排出する排出部と、前記取水部および前記吐出部を繋ぐ第１エミッタ流路と、前記取水部および前記排出部を繋ぐ第２エミッタ流路と、前記第１エミッタ流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を減圧させて、前記吐出部に導く減圧流路と、前記第２エミッタ流路に配置され、前記第１流路内の前記灌漑用液体の圧力が所定の圧力を超えたときのみ、前記灌漑用液体を前記排出部に導く流量調整部と、を含む。
【０００８】
また、上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑システムは、本発明に係る点滴灌漑用チューブと、前記第１流路の前記チューブにおける一端側に接続され、灌漑用液体を送液するための送液ポンプと、前記第２流路の前記チューブにおける一端側に接続され、前記灌漑用液体を回収するための回収ポンプと、前記送液ポンプおよび前記回収ポンプを接続する接続流路と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る点滴灌漑用チューブおよび点滴灌漑システムは、チューブ内において灌漑用液体を往復させるため、点滴灌漑システムの稼働時においてはチューブ内の灌漑用液体の温度上昇を抑制することができ、かつ点滴灌漑システムの再開時においてはチューブ内の灌漑用液体の温度を従来よりも速く低下させることができる。したがって、本発明に係る点滴灌漑用チューブおよび点滴灌漑システムは、点滴灌漑用チューブの劣化を抑制するとともに、植物への熱による被害を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、点滴灌漑システムの構成を示す図である。
【図２】図２Ａ〜Ｃは、点滴灌漑用チューブの断面図である。
【図３】図３Ａ、Ｂは、エミッタの構成を示す図である。
【図４】図４Ａ、Ｂは、エミッタの構成を示す断面図である。
【図５】図５Ａ、Ｂは、エミッタの動作を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態に係る点滴灌漑用チューブおよび点滴灌漑システムについて、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（点滴灌漑システムの構成）
図１は、点滴灌漑システムの構成を示す図である。なお、図１の矢印は、灌漑用液体の流れる方向を示している。図１に示されるように、点滴灌漑システム１００は、灌漑用液体タンク１１０と、送液ポンプ１２０と、回収ポンプ１３０と、点滴灌漑用チューブ１４０を有する。点滴灌漑用チューブ１４０は、エミッタ１５０と、第１流路１６１および第２流路１６２を含むチューブ１６０とを有する。灌漑用液体タンク１１０および送液ポンプ１２０はタンク用流路１６３で接続されており、送液ポンプ１２０および複数の第１流路１６１は送液流路１６４で接続されており、第２流路１６２および回収ポンプ１３０は回収流路１６５で接続されており、回収ポンプ１３０および送液ポンプ１２０は接続流路１６６で接続されている。点滴灌漑用チューブ１４０の数は、特に限定されない。本実施の形態では、点滴灌漑用チューブ１４０の数は、４本である。また、本実施の形態では、点滴灌漑用チューブ１４０には、エミッタ１５０が３つずつ所定の間隔で配置されている。
【００１３】
灌漑用液体タンク１１０は、灌漑用液体を貯留する。灌漑用液体の種類は、特に限定されない。灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。灌漑用液体タンク１１０は、タンク用流路１６３で送液ポンプ１２０と接続されている。
【００１４】
送液ポンプ１２０は、灌漑用液体タンク１１０内の灌漑用液体および回収ポンプ１３０で回収された接続流路１６６内の灌漑用液体を第１流路１６１に向けて送液する。送液ポンプ１２０の上流側には、タンク用流路１６３を介して灌漑用液体タンク１１０と、接続流路１６６を介して回収ポンプ１３０とが接続されている。また、送液ポンプ１２０の下流側には、送液流路１６４を介して点滴灌漑用チューブ１４０の第１流路１６１の一端が接続されている。
【００１５】
回収ポンプ１３０は、第２流路１６２内の灌漑用液体を回収する。回収ポンプ１３０の上流側には、回収流路１６５を介して点滴灌漑用チューブ１４０の第２流路１６２が接続されている。また、回収ポンプ１３０の下流側には、接続流路１６６を介して送液ポンプ１２０が接続されている。
【００１６】
灌漑用液体タンク１１０内に貯留されている灌漑用液体は、送液ポンプ１２０によって点滴灌漑用チューブ１４０（第１流路１６１）に送られる。そして、点滴灌漑用チューブ１４０に送られた灌漑用液体のうち一部の灌漑用液体は、エミッタ１５０によって、チューブ１６０の外部に吐出される。また、点滴灌漑用チューブ１４０に送られた灌漑用液体のうち他の灌漑用液体は、チューブ１６０の外部に吐出されず回収ポンプ１３０よって、点滴灌漑用チューブ１４０（第２流路１６２）から回収される。回収された灌漑用液体は、再び送液ポンプ１２０によって点滴灌漑用チューブ１４０に送られる。このように、本実施の形態に係る点滴灌漑システム１００は、灌漑用液体が循環できるように構成されている。
【００１７】
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図２Ａ〜Ｃは、点滴灌漑用チューブの断面図である。図２Ａは、点滴灌漑用チューブの短軸方向における断面図であり、図２Ｂは、図２Ａに示されるＡ−Ａ線の断面図であり、図２Ｃは、図２Ａに示されるＢ−Ｂ線の断面図である。
【００１８】
図２Ａ〜Ｃに示されるように、点滴灌漑用チューブ１４０は、チューブ１６０と、エミッタ１５０とを有する。
【００１９】
チューブ１６０は、灌漑用液体を流通させるための管である。チューブ１６０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１６０の材料は、ポリエチレンである。チューブ１６０は、第１流路１６１および第２流路１６２を有する。
【００２０】
第１流路１６１は、灌漑用液体をチューブ１６０における一端側から他端側に向かって流通させる。具体的には、第１流路１６１は、灌漑用液体を送液ポンプ１２０に接続された基端側から先端側に向かって流通させる。また、第２流路１６２は、灌漑用液体をチューブ１６０における他端側から一端側に向かって流通させる。具体的には、第２流路１６２は、灌漑用液体を先端側から回収ポンプ１３０に接続された基端側に向かって流通させる。また、本実施の形態では、チューブ１６０の他端は、閉塞されている。
【００２１】
第１流路１６１および第２流路１６２の形状は、上記の機能を発揮できれば、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１６０の内部空間をチューブ１６０の軸方向に沿って二分する管壁がチューブ１６０内に配置されており、二分されたチューブ１６０の内部空間の一方は第１流路１６１であり、他方は第２流路１６２である。より具体的には、本実施の形態では、チューブ１６０（第１流路１６１および第２流路１６２）は、１枚のポリエチレン製の基材シートから構成されている。具体的には、一部が重なるように基材シートを約１周半巻くことで、第１流路１６１および第２流路１６２は形成される。そして、一方の内部空間が第１流路１６１となり、他方の内部空間が第２流路１６２となる。このように、本実施の形態では、第１流路１６１および第２流路１６２は、１つの管壁を隔てて隣接している。
【００２２】
第１流路１６１および第２流路１６２の間には、第１流路１６１を流通する灌漑用液体を第１流路１６１から第２流路１６２に送るための複数の第１貫通孔１６７が所定の間隔で形成されている。また、外部に面した第２流路１６２の管壁には、灌漑用液体を第２流路１６２からチューブ１６０の外部に吐出するための複数の第２貫通孔１６８が所定の間隔で形成されている。複数の第１貫通孔１６７の間隔と、複数の第２貫通孔１６８の間隔とは、同じ間隔である。また、複数の第１貫通孔１６７の間隔と、複数の第２貫通孔１６８の間隔とは、例えば、２００〜５００ｍｍの範囲内である。第１貫通孔１６７の開口部の形状および大きさは、第１流路１６１から、第２流路１６２に配置されたエミッタ１５０の取水部１７１（後述）に、灌漑用液体をエミッタ１５０外に漏らすことなく送ることができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１貫通孔１６７の開口部の形状は、後述の取水用凹部１８１の開口部の形状と同じである。第２貫通孔１６８の開口部の形状および大きさは、エミッタ１５０の吐出部１７２（後述）からチューブ１６０の外部に、灌漑用液体を第２流路１６２内に漏らすことなく吐出することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２貫通孔１６８の開口部の形状は円形であり、第２貫通孔１６８の開口部の直径は、１．５ｍｍである。第２流路１６２内の第１貫通孔１６７および第２貫通孔１６８に対応する位置には、エミッタ１５０が配置される。
【００２３】
点滴灌漑用チューブ１４０は、第１流路１６１および第２流路１６２が形成されるように、基材シートを成形しつつ、第２流路１６２の管壁にエミッタ１５０を接合することによって作製される。たとえば、まず、基材シートの幅方向の一方の端部と、基材シートの一部を接合して、第１流路１６１を形成する。次いで、第１流路１６１の外側の面の第１貫通孔１６７に対応する位置、および基材シートの第１流路１６１外の領域の第２貫通孔１６８に対応する位置にエミッタ１５０をそれぞれ接合する。最後に、基材シートの幅方向の他方の端部と、第１流路１６１の外側の面を接合して、第２流路１６２を形成する。
【００２４】
また、第１貫通孔１６７を形成する時期は、エミッタ１５０を第１貫通孔１６７に対応する位置に接合する前であればよい。具体的には、第１貫通孔１６７は、第１流路１６１を形成するための基材シートの接合前に形成してもよく、第１流路１６１を形成するための基材シートの接合後であって、エミッタ１５０を基材シートに接合する前に形成してもよい。一方、第２貫通孔１６８を形成する時期は、特に限定されず、第２流路１６２を形成するための基材シートの接合後でもよいし、任意の時期でよい。チューブ１６０と、エミッタ１５０とを接合する方法の例には、エミッタ１５０またはチューブ１６０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。
【００２５】
エミッタ１５０は、第２流路１６２側から第１貫通孔１６７を覆うとともに、第２流路１６２内から第２貫通孔１６８を覆うようにチューブ１６０の管壁に接合されている。エミッタ１５０の形状は、第２流路１６２の管壁に密着して、第１貫通孔１６７および第２貫通孔１６８を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１６０の軸方向に垂直なエミッタ１５０の断面における、表面（第１流路１６１側に向かう面）の形状は平面であり、裏面（チューブ１６０の外側に向かう面）の形状は外側に向かって凸の略円弧形状である。また、エミッタ１５０の平面視形状は、特に限定されず、本実施の形態では四隅がＲ面取りされた略矩形である。エミッタ１５０の大きさは、第２流路１６２を完全に塞ぐことなく第２流路１６２内に配置することが可能であれば特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１５０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。
【００２６】
図３および図４は、エミッタ１５０の構成を示す図である。図３Ａは、第１流路１６１と第２流路１６２とを隔てる管壁側からエミッタ１５０を見たエミッタ１５０の平面図であり、図３Ｂは、第２流路１６２と外部とを隔てる管壁側からエミッタ１５０を見た底面図である。図４Ａは、図３Ｂに示されるＡ−Ａ線の断面図である。図４Ｂは、は、図３Ｂに示されるＢ−Ｂ線の断面図である。
【００２７】
図３および図４に示されるように、エミッタ１５０は、取水部１７１と、吐出部１７２と、排出部１７３と、取水流路１７４を含む第１エミッタ流路と、第２エミッタ流路と、減圧流路１７６を構成する減圧流路溝１７６ａと、流量調整部１７７とを有する。取水部１７１はエミッタ１５０の表面（第１面；第１流路１６１側に向かう面）に配置されており、吐出部１７２は、エミッタの裏面（第２面；チューブ１６０の外側に向かう面）に配置されており、排出部１７３は、エミッタ１５０の側面に配置されている。
【００２８】
エミッタ１５０の表面を第１流路１６１と第２流路１６２とを隔てる管壁に接合するとともに、エミッタ１５０の裏面を第２流路１６２と外部とを隔てる管壁に接合することにより、取水部１７１、取水流路１７４、流量調整部１７７、減圧流路１７６および吐出部１７２を有する第１エミッタ流路が形成される。また、取水部１７１、取水流路１７４、流量調整部１７７および排出部１７３を有する第２エミッタ流路も形成される。
【００２９】
取水部１７１は、エミッタ１５０の表面側に配置されている（図３Ａ参照）。取水部１７１は、灌漑用液体中の浮遊物がエミッタ１５０内に侵入することを防止しつつ、灌漑用液体をエミッタ１５０内に取り入れる。取水部１７１は、表面に対して開口しており、取水用凹部１８１および複数の凸部１８２を有する。取水部１７１の下流端には、流量調整部１７７に接続された取水流路１７４が接続されている。
【００３０】
取水用凹部１８１は、表面に対して開口した１つの凹部である。取水用凹部１８１の平面視形状は、特に限定されない。本実施の形態では、取水用凹部１８１の平面視形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形である。取水用凹部１８１の深さは特に限定されず、エミッタ１５０の大きさによって適宜設定される。取水用凹部１８１の底面上には複数の凸部１８２が配置されている。
【００３１】
複数の凸部１８２は、取水用凹部１８１の底面上に配置されている。凸部１８２の配置および数は、取水用凹部１８１の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。凸部１８２は、取水用凹部１８１の底面から表面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されていてもよいし、取水用凹部１８１の底面から表面まで同じ幅に形成されていてもよい。
【００３２】
チューブ１６０内を流れてきた灌漑用液体は、取水部１７１によって浮遊物が侵入することが防止されつつ、エミッタ１５０に取り込まれる。
【００３３】
取水流路１７４は、取水部１７１および流量調整部１７７を接続する。取水流路１７４は、エミッタ１５０の表面を第１流路１６１と第２流路１６２とを隔てる管壁に接合することにより形成される。
【００３４】
流量調整部１７７は、取水部１７１の下流側に配置されている。流量調整部１７７は、第１流路１６１内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力を超えたときのみ、灌漑用液体の一部を排出部１７３に導く。流量調整部１７７は、第１流路１６１内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力を超えていないとき、また、第１流路１６１内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力を超えたとき、排出部１７３に導かれなかった灌漑用液体をバイパス流路２０１に導く。流量調整部１７７は、流量調整用貫通孔１９１と、略板状の２つの弁体１９２と、板状の２つの固定部１９３とを有する。流量調整用貫通孔１９１の平面視形状は、特に限定されない。本実施の形態では、流量調整用貫通孔１９１の平面視形状は、円形である。
【００３５】
弁体１９２および固定部１９３の平面視形状は、いずれも円形を四等分した扇形である。弁体１９２および固定部１９３は、円周方向に沿って交互に配置されている。弁体１９２および固定部１９３の円弧部は、流量調整用貫通孔１９１の内面に接続されている。また、弁体１９２は、固定部１９３の厚さ分だけエミッタ１５０の裏面側に配置されている。すなわち、弁体１９２は、弁体１９２の表面が固定部１９３の裏面と同一平面上に位置するように配置されている。
【００３６】
図４Ａ、Ｂに示されるように、弁体１９２は、円弧部側であって可撓性を有する薄肉部１９４と、薄肉部１９４から延出する厚肉部１９５とを有する。薄肉部１９４の厚さは、固定部１９３に比べて十分に薄い。
【００３７】
厚肉部１９５は、弁体１９２の裏面側に肉厚な部分である。厚肉部１９５は、例えば裏面に向けて突出している。厚肉部１９５の底面形状は、弁体１９２における上記扇形の中心を頂点とする直角二等辺三角形である。また、厚肉部１９５は、円弧側から中心に向かうにつれて、流量調整用貫通孔１９１の軸方向の厚さが厚くなるように形成されている。
【００３８】
流量調整用貫通孔１９１の表面側の側面には、２つのバイパス流路溝２０１ａ（バイパス流路２０１）が開口している。また、流量調整用貫通孔１９１の裏面側の側面には、排出流路溝２０２ａ（排出流路２０２）が開口している。
【００３９】
バイパス流路溝２０１ａは、エミッタ１５０がチューブ１６０に接合されることでバイパス流路２０１となる。バイパス流路溝２０１ａの下流端には、エミッタ１５０の表面および裏面に開口したバイパス用貫通孔２０３が形成されている。バイパス用貫通孔２０３の下流端は、減圧流路溝１７６ａ（減圧流路１７６）に接続されている。
【００４０】
減圧流路溝１７６ａは、エミッタ１５０の裏面に配置されている。減圧流路溝１７６ａａは、エミッタ１５０がチューブ１６０に接合されることで減圧流路１７６となる。減圧流路１７６は、バイパス用貫通孔２０３と、吐出部１７２とを接続する。減圧流路１７６（減圧流路溝１７６ａ）は、取水部１７１から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、吐出部１７２に導く。減圧流路１７６（減圧流路溝１７６ａ）の平面視形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、減圧流路１７６（減圧流路溝ａ）の平面視形状は、ジグザグ形状である。減圧流路１７６（減圧流路溝１７６ａ）は、内側面から突出する略三角柱形状の凸部１８２が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。凸部１８２は、平面視したときに、先端が減圧流路１７６（減圧流路溝１７６ａ）の中心軸を超えないように配置されている。取水部１７１から取り込まれた灌漑用液体のうち、少なくとも一部の灌漑用液体は、減圧流路１７６により減圧されて吐出部１７２に導かれる。
【００４１】
吐出部１７２は、第２貫通孔１６８に面するエミッタ１５０の裏面に配置されている。吐出部１７２は、減圧流路１７６からの灌漑用液体を第２貫通孔１６８を介してチューブ１４０の外部に吐出する。吐出部１７２の構成は、前述の機能を発揮できれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出部１７２は、吐出用凹部２１１と、侵入防止部２１２とを有する。
【００４２】
吐出用凹部２１１は、エミッタ１５０の裏面に開口している。吐出用凹部２１１の平面視形状は、略矩形である。吐出用凹部２１１の底面には、侵入防止部２１２が配置されている。
【００４３】
侵入防止部２１２は、第２貫通孔１６８からの異物の侵入を防止する。侵入防止部２１２の位置は、前述の機能を発揮できれば特に限定されない。本実施の形態では、侵入防止部２１２は、エミッタ１５０をチューブ１６０に接合した場合に、バイパス用貫通孔２０３および第２貫通孔１６８の間に位置するように配置されている。
【００４４】
排出部１７３は、エミッタ１５０の側面に配置されている。排出部１７３は、灌漑用液体を第２流路１６２に排出する。排出部１７３は、排出流路２０２となる排出流路溝２０２ａと、排出口２０５とを有する。排出流路溝２０２ａは、裏面に形成されている。排出流路溝２０２ａの一端は流量調整用貫通孔１９１の裏面側の側面に開口しており、他端はエミッタ１５０の側面に開口している。排出流路溝２０２ａは、エミッタ１５０がチューブ１６０に接合されることで排出流路２０２となり、第２流路１６２側の開口部は排出口２０５となる。
【００４５】
（点滴灌漑システムの動作）
次に、点滴灌漑システム１００の動作について説明する。図５Ａは、第１流路１６１内の灌漑用液体の圧力が設定値（所定の圧力）未満のときのエミッタ１５０の断面図であり、図５Ｂは、第１流路１６１内の灌漑用液体の圧力が設定値（所定の圧力）以上のときのエミッタ１５０の断面図である。
【００４６】
図１に示されるように、送液ポンプ１２０を駆動して、灌漑用液体タンク１１０内の灌漑用液体を点滴灌漑用チューブ１４０の第１流路１６１に送液する。第１流路１６１へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、また第１流路１６１およびエミッタ１５０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。第１流路１６１内の灌漑用液体の一部は、第１貫通孔１６７および取水部１７１を介して第２流路１６２内に配置されたエミッタ１５０内に取り込まれる。具体的には、第１流路１６１内の灌漑用液体は、凸部１８２間の隙間から取水用凹部１８１に入り込み、取水流路１７４を介して流量調整用貫通孔１９１に向かって流れる。このとき、取水部１７１は、複数の凸部１８２を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去できる。
【００４７】
取水部１７１からエミッタ１５０内に取り込まれた灌漑用液体は、流量調整用貫通孔１９１に到達する。流量調整用貫通孔１９１内の灌漑用液体は、弁体１９２および固定部１９３を、表面側から裏面側にむけて押圧する。図５Ａに示されるように、流量調整用貫通孔１９１内の水圧が所定の圧力（例えば０．００５ＭＰａ）未満の場合、弁体１９２および固定部１９３は、いずれも裏面側には撓まず、第１流路１６１は、弁体１９２および固定部１９３によって閉塞されたままとなる。
【００４８】
流量調整用貫通孔１９１内の灌漑用液体は、バイパス流路２０１に流れ込む。バイパス流路２０１に流れ込んだ灌漑用液体は、バイパス用貫通孔２０３を流れ、減圧流路１７６に流れ込む。減圧流路１７６に流れ込んだ灌漑用液体は、減圧されて、吐出部１７２から第２貫通孔１６８を介してチューブ１６０の外部に吐出される。
【００４９】
一方、図５Ｂに示されるように、流量調整用貫通孔１９１内の水圧が所定の圧力以上になると、薄肉部１９４が固定部１９３よりも薄いため、薄肉部１９４のみが撓むことにより、弁体１９２が裏面側に開く。こうして、弁体１９２および固定部１９３の間に隙間が形成され、流量調整用貫通孔１９１内の表面側の灌漑用液体の一部は、当該隙間を通って、流量調整用貫通孔１９１の裏面側に供給される。
【００５０】
流量調整用貫通孔１９１の裏面側に供給された灌漑用液体は、排出流路２０２を通って、排出口２０５から第２流路１６２に排出される。
【００５１】
第２流路１６２に排出された灌漑用液体は、回収ポンプ１３０を駆動することにより回収される。回収された灌漑用液体は、送液ポンプ１２０を駆動することにより、再び第１流路１６１に送液される。
【００５２】
（効果）
以上のように、本実施の形態に係る点滴灌漑システム１００は、灌漑用液体の圧力が所定の圧力以上の場合、灌漑用液体を循環させることができる。また、灌漑用液体を循環させて、灌漑用液体の圧力を一定に維持することにより、外部に吐出される灌漑用液体の吐出量を一定にできる。したがって、点滴灌漑システム１００の稼働時においてはチューブ１６０内の灌漑用液体の温度上昇を抑制することができ、かつ点滴灌漑システム１００の再開時においてはチューブ１６０内の灌漑用液体の温度を従来よりも速く低下させることができる。その結果、チューブ１６０およびエミッタ１５０の熱による劣化を抑制できる。また、温度が高い灌漑用液体を吐出することによる植物への熱による被害も抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る点滴灌漑用チューブおよび点滴灌漑システムは、例えば高温の地域で使用される点滴灌漑用チューブおよび点滴灌漑システムとして有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１００  点滴灌漑システム
１１０  灌漑用液体タンク
１２０  送液ポンプ
１３０  回収ポンプ
１４０  点滴灌漑用チューブ
１５０  エミッタ
１６０  チューブ
１６１  第１流路
１６２  第２流路
１６３  タンク用流路
１６４  送液流路
１６５  回収流路
１６６  接続流路
１６７  第１貫通孔
１６８  第２貫通孔
１７１  取水部
１７２  吐出部
１７３  排出部
１７４  取水流路
１７６  減圧流路
１７６ａ  減圧流路溝
１７７  流量調整部
１８１  取水用凹部
１８２  凸部
１９１  流量調整用貫通孔
１９２  弁体
１９３  固定部
１９４  薄肉部
１９５  厚肉部
２０１  バイパス流路
２０１ａ  バイパス流路溝
２０２  排出流路
２０２ａ  排出流路溝
２０３  バイパス用貫通孔
２０５  排出口
２１１  吐出用凹部
２１２  侵入防止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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