(57)【要約】【課題】胃内で内視鏡が撓むことが防止しつつ、内視鏡を容易に十二指腸に挿入することができる内視鏡装置を提供する。【解決手段】  内視鏡装置１は、内視鏡１０と内視鏡１０を内挿するオーバーチューブ２０とを備える。オーバーチューブ２０の先端部には、オーバーチューブ２０の先端から軸方向に形成された拡開可能な切れ目２４と、切れ目２４に交差する方向に隣接して外周方向に膨張及び収縮可能なバルーン２５と、基端側からバルーン２５にバルーン２５を膨張させる流体を案内する流体通路２２とが設けられている。切れ目２４は、バルーン２５を膨張させたときに、切れ目２４が拡開すると共に、オーバーチューブ２０の先端が切れ目２４の基端側に近づくように屈曲するオーバーチューブ屈曲部２４ｂとを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に屈曲自在な内視鏡屈曲部と、基端側に該内視鏡屈曲部を屈曲操作する屈曲操作部とを有する内視鏡と、
該内視鏡を内挿し、該内視鏡の体内への挿入を補助するオーバーチューブとを備える内視鏡装置において、
該オーバーチューブの先端部には、該オーバーチューブの先端から軸方向に形成された拡開可能な切れ目と、該切れ目に交差する方向に隣接して該オーバーチューブの外周面に設けられ、外周方向に膨張及び収縮可能なバルーンと、基端側から該バルーンに該バルーンを膨張させる流体を案内する流体通路とが設けられ、
前記切れ目は、前記バルーンを膨張させたときに、該切れ目が拡開すると共に、前記オーバーチューブの先端が該切れ目の基端側に近づくように屈曲するオーバーチューブ屈曲部とを有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡装置において、
前記切れ目は、破断予定部として設けられ、前記バルーンが膨張することで該破断予定部が破断されて形成されることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の内視鏡装置において、
前記内視鏡は、先端部に流体を吸引する吸引部を有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項４】
請求項３に記載の内視鏡装置において、
前記オーバーチューブの側壁には、前記切れ目の延長方向基端側に、内視鏡が通過可能な大きさの貫通孔が設けられていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、内視鏡と、該内視鏡を内挿するオーバーチューブとを備える内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の胆道（胆嚢及び胆管）や膵管を検査する方法として、胆汁及び膵液の出口であるファーター乳頭部に内視鏡を挿入して観察する方法が知られている。この方法では、一般的に先端部に屈曲可能部を有する内視鏡が用いられるが、ファーター乳頭部は、その位置、形が個人によって異なるとともに、口径が小さいため、該内視鏡を屈曲させて挿入することは容易ではない。
【０００３】
特に、この方法では、口又は鼻から内視鏡を挿入し、食道・胃・十二指腸を経由してファーター乳頭部に該内視鏡を挿入しようとするため、広い胃内で内視鏡が撓むことがある。この場合、内視鏡をさらに前進させようとして、内視鏡の基端側を押しても、内視鏡は胃内でさらに撓み、基端側を押す力が先端側に伝わりづらくなり、内視鏡の先端を、ファーター乳頭部に挿入するために近傍に配置する操作自体困難となる。
【０００４】
これに対し、従来、内部に内視鏡の挿入部を挿通可能な筒状の可撓性本体と、この本体の外面に取り付けられ、通常は収縮しているが、圧力流体の注入を受けると、先端部が一側方に大きく膨張して該本体を「し」の字状に湾曲させる膨張部材と、該膨張部材に圧力流体を案内する流通管とからなる内視鏡の挿入補助具が知られている。
【０００５】
この挿入補助具によれば、内視鏡が挿入される可撓性本体が「し」の字状に湾曲することで、内視鏡の先端は胃内において強制的に十二指腸方向に向けられるので、胃内で内視鏡が撓むことが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭５４−１７５８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の挿入補助具では、前記可撓性本体の先端が十二指腸の入口近傍に配置され、該先端から内視鏡の先端部が突出して十二指腸に挿入されることとなる。そのため、該可撓性本体の先端が十二指腸の入口に対向するように配置されるように、予め厳密な位置合わせをしなければならないという不都合があった。
【０００８】
上記の点に鑑み、本発明は、胃内で内視鏡が撓むことを防止しつつ、内視鏡を容易に十二指腸に挿入することができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明の内視鏡装置は、先端部に屈曲自在な内視鏡屈曲部と、基端側に該内視鏡屈曲部を屈曲操作する屈曲操作部とを有する内視鏡と、該内視鏡を内挿し、該内視鏡の体内への挿入を補助するオーバーチューブとを備える内視鏡装置において、該オーバーチューブの先端部には、該オーバーチューブの先端から軸方向に形成された拡開可能な切れ目と、該切れ目に交差する方向に隣接して該オーバーチューブの外周面に設けられ、外周方向に膨張及び収縮可能なバルーンと、基端側から該バルーンに該バルーンを膨張させる流体を案内する流体通路とが設けられ、前記切れ目は、前記バルーンを膨張させたときに、該切れ目が拡開すると共に、前記オーバーチューブの先端が該切れ目の基端側に近づくように屈曲するオーバーチューブ屈曲部とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の内視鏡装置では、オーバーチューブの基端から内視鏡を挿入して患者の口又は鼻から胃内に挿入し、食道から真直ぐ下方の胃体下部に近づける。
【００１１】
次に、オーバーチューブのバルーンに、流体通路を通じて該バルーンを膨張させる流体を送り込む。そして、バルーンが外周方向に膨張することで、オーバーチューブの先端部の外周面は外周方向に引っ張られ、この結果、該バルーンに隣接して設けられた切れ目は拡開される。
【００１２】
そして、さらにバルーンに流体を送り込むと、オーバーチューブの先端部が、該切れ目に設けられたオーバーチューブ屈曲部を中心にして、該オーバーチューブの先端が該切れ目の基端側に近づくように屈曲する。
【００１３】
この結果、内視鏡を十二指腸側に向け、バルーンを胃体下部に接触させるように配置すると、オーバーチューブが食道から真直ぐ下方の胃体下部に延びてから、その先端が十二指腸側に向いて屈曲することとなる。したがって、本発明の内視鏡装置によれば、胃内で内視鏡が撓むことが防止できる。
【００１４】
また、このとき、オーバーチューブの先端部は、切れ目において拡開されているため、内視鏡の先端は、単に筒の先端から突出するよりも自由度が向上する。したがって、オーバーチューブの先端が大まかに十二指腸側に向いていれば、十二指腸の入口に対して正確に対向していなくても、屈曲操作部によって内視鏡の先端部を内視鏡屈曲部を屈曲させて調整しながら内視鏡を前進させていくことで、内視鏡を容易に十二指腸に挿入することができる。
【００１５】
本発明の内視鏡装置において、前記切れ目は、破断予定部として設けられ、前記バルーンが膨張することで該破断予定部が破断されて形成されることが好ましい。
【００１６】
これによれば、食道から胃内にオーバーチューブを挿入する際、挿入抵抗を軽減させ、食道粘膜へのダメージを防止することができる。
【００１７】
本発明の内視鏡装置において、前記内視鏡は、先端部に流体を吸引する吸引部を有することが好ましい。
【００１８】
この内視鏡装置は、バルーンを膨張させて胃の内部に接触させて、内視鏡の先端をオーバーチューブの本体部の先端部まで前進させた状態で吸引する。これによって、胃内の空気が吸引されることで胃は収縮され、その内壁がオーバーチューブに接触し、胃内におけるオーバーチューブの動きが制限される。
【００１９】
この結果、内視鏡の動作も安定するため、内視鏡を十二指腸へ容易に挿入することができる。
【００２０】
さらに、吸引部を備える内視鏡装置において、前記オーバーチューブの側壁には、前記切れ目の延長方向基端側に、内視鏡が通過可能な大きさの貫通孔が設けられていることが好ましい。
【００２１】
これによれば、胃上部から胃底部周辺にかけても確実に胃内の空気を吸引することで、胃を収縮させ、内視鏡の動作を安定させることで、内視鏡を十二指腸へ容易に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態の内視鏡装置を示す図であり、バルーンが膨張した状態の斜視図。
【図２】本実施形態の内視鏡装置を示す図であり、バルーンが膨張する前の状態の側面図。
【図３】本実施形態の内視鏡装置のバルーン及び切れ目の変形過程を示す図であり、図３Ａはバルーン膨張前の状態の説明図、図３Ｂはバルーン膨張途中の状態の説明図、図３Ｃはバルーンの膨張によって切れ目が開口した状態の説明図。
【図４】本実施形態の内視鏡装置の使用方法を示す図であり、図３Ａは内視鏡装置を胃内に挿入した状態の説明図、図３Ｂは内視鏡装置のバルーンを膨張させた状態の説明図、図３Ｃは、膨張させたバルーンを胃の底部に配置して、内視鏡をオーバーチューブから突出させた状態の説明図。
【図５】本実施形態の内視鏡装置のオーバーチューブの変形例を示す説明図。
【図６】本実施形態の変形例にかかる内視鏡装置のオーバーチューブを示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本実施形態の内視鏡装置１は、図１及び図２に示すように、内視鏡１０と、該内視鏡１０を体内に挿入することを補助するために、該内視鏡を内挿させるオーバーチューブ２０とを備えている。
【００２４】
内視鏡１０は、概略円柱状であり、端部に屈曲自在な内視鏡屈曲部１１と、基端部に該内視鏡屈曲部１１を屈曲させて該先端部を所定の方向に向けさせる屈曲操作部１２とを備えている。
【００２５】
内視鏡１０には、内視鏡屈曲部１１より先端側から屈曲操作部１２まで、軸方向に沿ってワイヤー（図示せず）が内蔵されている。該ワイヤーは、内視鏡１０の径方向に沿った断面を考えた場合に、円形状の縁部に、均等に距離を介しながら周方向の４カ所に配置されているので、屈曲操作部１２によってワイヤーをけん引することで、内視鏡屈曲部１１が上下左右に屈曲される。
【００２６】
オーバーチューブ２０は、可撓性を有するポリ塩化ビニル、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマー等の合成樹脂により形成された円筒形状の本体部２１と、流体が供給又は排出される流体通路２２と、該流体通路２２に接続されて流体を供給するバルーン操作部２３とを有する。
【００２７】
本体部２１の先端部には、切れ目２４と、膨張収縮可能なバルーン２５とが設けられている。切れ目２４は、図２及び図３Ａに示すように、直線状の不連続な複数の切断部２４ａが先端から軸方向に沿って所定範囲に設けられることによって、破断予定部として形成されている。
【００２８】
バルーン２５は、矩形状の薄膜状部材であり、本体部２１の先端部の外周面に沿って張り付けられている。特に、本実施形態では、矩形状の向かい合う一対の辺が、バルーン２５の軸方向に沿うように配置されている。この一対の辺は、夫々切れ目２４と所定の距離を存して、切れ目２４を挟んで隣接するように配置されている。
【００２９】
バルーン２５は、ポリ塩化ビニル、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマー等の合成樹脂により形成され、材質又は薄さ等を調整することにより、本体部２１より可撓性を有するように設計されている。バルーン２５は、成形された後に、本体部２１に接着、溶着などにより取り付けることができ、同素材によって一体成形することもできる。
【００３０】
なお、バルーン２５の外表面は、粗面加工等によって滑り止め加工してあることが好ましい。
【００３１】
バルーン２５の基端側には、流体通路２２が接続されている。バルーン２５は、バルーン操作部２３を操作することによって流体通路２２を介して流体が該バルーン２５の内部に供給又は排出されることにより、本体部２１の軸方向外周方向に半円球状に膨張又は収縮するようになっている。
【００３２】
バルーン２５に流体が供給されると、図３Ａ乃至図３Ｃに示すように、切れ目２４は、膨張するバルーン２５に引っ張られて、軸方向に隣接する切断部２４ａの間が裂けて切断部２４ａが繋がることにより開口される。そして、バルーン２５が半球状に変形しようとすることにより、開口した切れ目２４も、先端と基端との間の所定の位置（オーバーチューブ屈曲部２４ｂ）で屈曲されて拡開する。これにより、本体部２１の先端は、切れ目２４の基端側に近づくように屈曲される。
【００３３】
次に、図４を参照して本実施形態にかかる内視鏡装置１の使用方法について説明する。具体的には、内視鏡装置１を用いて内視鏡を胃Ｓの内部から十二指腸Ｄに挿入する場合を例にして説明する。
【００３４】
まず、内視鏡１０を、オーバーチューブ２０の本体部２１の内部に、基端側から挿入する。その状態で内視鏡装置１を、図４Ａに示すように、患者の口又は鼻を経由して胃Ｓの内部に挿入する。
【００３５】
次に、バルーン操作部２３を操作することによって流体通路２２を介してバルーン２５に流体が供給する。これにより、図４Ｂに示すように、バルーン２５は半円球状に膨張し、上述したように切れ目２４は開口され、本体部２１の先端部はオーバーチューブ屈曲部２４ｂを中心にして「くの字状」に屈曲される。
【００３６】
次に、その状態で内視鏡装置１をさらに挿入すると、オーバーチューブ２０の本体部２１の先端部は、胃体部の下部Ｓ１に沿ってさらに曲げられながら前進し、図４Ｃに示すように、幽門前庭部Ｓ２に配置される。このとき、胃Ｓの内部に対しては、内視鏡装置１のうち主としてバルーン２５が接触するため、胃Ｓに対する負担は極めて少ない。
【００３７】
次に、内視鏡１０の先端をオーバーチューブ２０の本体部２１の先端まで前進させ、内視鏡１０を用いて十二指腸Ｄの入口を視認する。
【００３８】
次に、屈曲操作部１２を操作することで、図４Ｃに示すように、内視鏡１０を内視鏡屈曲部１１で屈曲させながら、内視鏡１０の先端を開口した切れ目２４から突出させて、十二指腸Ｄの入口に挿入する。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の内視鏡装置１によれば、オーバーチューブ２０の本体部２１を食道経由で胃Ｓの内部に挿入する際、切れ目２４は開口していないため、挿入抵抗を軽減させ、食道粘膜へのダメージを防止することができる。そして、オーバーチューブ２０の本体部２１が、食道から幽門前庭部Ｓ２にかけて配置されるため、内視鏡１０を挿入した場合に、内視鏡１０が胃底部Ｓ３側に撓むことが防止される。また、オーバーチューブ２０の本体部２１の先端は、十二指腸Ｄ方向に屈曲されるため、内視鏡１０の先端が突出する方向の大まかな位置合わせをすることができる。そして、本実施形態の内視鏡装置１では、オーバーチューブ２０の先端部は切れ目２４において開口しており、該開口のどこからでも内視鏡１０の先端を突出させることができるため、内視鏡１０を操作する自由度が高い。
【００４０】
したがって、本実施形態の内視鏡装置１は、バルーン２５によってオーバーチューブ２０が幽門前庭部Ｓ２に当接された状態で、内視鏡１０の先端を自由に十二指腸Ｄに挿入するのに適した位置に移動することができるので、内視鏡１０を十二指腸Ｄへ容易に挿入することができる。
【００４１】
なお、この結果、本実施形態の内視鏡装置１は、該十二指腸Ｄを経由してファーター乳頭部に内視鏡１０を挿入しようとするときに好適である。すなわち、内視鏡１０が胃底部Ｓ３側に撓んでしまうと、内視鏡１０を前進させようとして内視鏡１０の基端側を押しても、内視鏡１０は胃Ｓの内部でさらに撓んでしまう。この場合、内視鏡１０の基端側を押す力が先端側に伝わりづらくなり、内視鏡１０を、ファーター乳頭部に挿入するために近傍に前進させる操作自体困難となるばかりか、内視鏡１０の先端がファーター乳頭部まで届かないことがあるからである。
【００４２】
次に、図５を参照して、本実施形態の内視鏡装置１の切れ目２４の変形例として切れ目３４について説明する。
【００４３】
図５に示すように、切れ目３４は、オーバーチューブ２０の壁部の内部に、先端から軸方向に沿って、紐条部材３４ａを予め通しておくことで、破断予定部として形成されている。切れ目３４は、該紐条部材３４ａの基端部に設けられた把持部３４ｂを基端方向に引っ張ることで、先端から基端方向に順次裂けていき開口する。
【００４４】
この変形例に示した切れ目３４を備える内視鏡装置１では、バルーン２５によって本体部２１の先端部を割く必要がない。そのため、これらの設計をオーバーチューブ屈曲部２４ｂの屈曲量だけを考慮して、本体部２１及びバルーン２５を設計できる。したがって、変形例に示した切れ目３４を備える内視鏡装置１では、より正確に切れ目３４または本体部２１の先端を十二指腸Ｄの入口に向くように調整することができる。
【００４５】
なお、切れ目は、本実施形態の切れ目２４や変形例の切れ目３４のように、胃内おいて事後的に開口されるものに限られず、予め開口していてもよい。
【００４６】
また、本実施形態の内視鏡装置１のバルーン２５は、矩形状のものを説明したが、本発明はこれに限られず、楕円形のものであってもよく、また、オーバーチューブ屈曲部２４ｂを屈曲させやすいように、対角線がオーバーチューブ２０の長手方向に沿って配置された菱形状であるものが好ましい。
【００４７】
次に、図６を参照して、本実施形態の内視鏡装置１のオーバーチューブ２０の変形例について説明する。
【００４８】
この変形例における内視鏡１０は、先端から胃内の空気を脱気する吸引機能（吸引部）を有する。この吸引機能は、バルーン２５を膨張させて胃Ｓの内部に接触させて、内視鏡１０の先端をオーバーチューブ２０の本体部２１の先端部まで前進させた状態で用いる。これによれば、胃内の空気が吸引されることで、胃は収縮され、その内壁がオーバーチューブ２０に接触するので、胃内におけるオーバーチューブ２０の動きが制限される。
【００４９】
この結果、内視鏡１０の動作も安定するため、内視鏡１０を十二指腸Ｄへ容易に挿入することができる。
【００５０】
もっとも、内視鏡１０の先端をオーバーチューブ２０の本体部２１の先端部まで前進させた状態で吸引した場合、幽門前庭部Ｓ２付近の脱気は容易であるが、胃上部から胃底部周辺の脱気が不十分になることがある。
【００５１】
そこで、該変形例におけるオーバーチューブ２０の側壁には、貫通孔４０が設けられている。本変形例の貫通孔４０は、切れ目２４の延長方向基端側において、内視鏡１０が通過できる程度の大きさで形成されている。
【００５２】
これによれば、胃上部から胃底部周辺にかけても確実に胃を収縮させて、内視鏡１０の動作を安定させることで、内視鏡１０を十二指腸Ｄへ容易に挿入することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…内視鏡装置、１０…内視鏡、１１…内視鏡屈曲部、１２…屈曲操作部、２０…オーバーチューブ、２２…流体通路、２４…切れ目、２４ｂ…オーバーチューブ屈曲部、２５…バルーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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