(57)【要約】【課題】電解槽を小型化して洗濯機本体内に収容することが可能な洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯槽は、内部に水を溜める外槽２と、外槽２内に回転可能に配置される内槽３と、を備え、外槽２は、当該外槽２の底側内周面２ｓに、塩化ナトリウム水溶液を溜める窪み部４を有している。窪み部４には、塩化ナトリウム水溶液を電気分解する電解槽２０Ａが設けられている。塩化ナトリウム水溶液は、電気分解前の抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下に設定される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が収容される洗濯槽と、
塩化ナトリウム水溶液を電気分解する電解槽と、を備え、
前記塩化ナトリウム水溶液は、電気分解前の抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下に設定されることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記塩化ナトリウム水溶液は、電気分解前の濃度が２．５ｗｔ％以上に設定されることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の洗濯機において、
前記洗濯槽は、内部に水を溜める外槽と、前記外槽内に回転可能に配置される内槽と、を備え、
前記外槽は、当該外槽の底側内周面に、前記塩化ナトリウム水溶液を溜める窪み部を有し、
前記電解槽は、前記窪み部に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項３に記載の洗濯機において、
前記窪み部は、当該窪み部を区画する仕切壁を備え、
電気分解用の一対の電極は、前記仕切壁で囲まれる領域内に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項３に記載の洗濯機において、
電気分解用の一対の電極は、前記窪み部の底面に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の洗濯機において、
前記洗濯槽は、内部に水を溜める外槽と、前記外槽内に回転可能に配置される内槽と、を備え、
前記電解槽は、
給水弁から前記外槽に通じる給水配管の一部に、塩化ナトリウムを投入する投入口と、
前記投入口と前記外槽との間に設けられ、塩化ナトリウム水溶液を電気分解する一対の電極と、
前記電極と前記外槽との間に設けられ、前記給水配管を開閉する開閉弁と、を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
請求項１または請求項２に記載の洗濯機において、
前記電解槽は、
前記塩化ナトリウム水溶液を溜める２つの貯溜槽と、
それぞれの前記貯溜槽に架け渡される塩橋と、
それぞれの前記貯溜槽に貯溜された塩化ナトリウム水溶液に浸漬される電気分解用の電極と、を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
請求項１または請求項２に記載の洗濯機において、
前記電解槽は、
前記塩化ナトリウム水溶液を溜める貯溜槽と、
前記貯溜槽を２室に区画するイオン交換膜と、
それぞれの前記室に設けられる電気分解用の電極と、を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の洗濯機において、
前記塩化ナトリウム水溶液の電気分解で生成した電解液に注水して、液性がｐＨ９．０〜１１．０の洗濯水にすることを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
請求項９に記載の洗濯機において、
前記洗濯槽は、前記洗濯水の液性を検出するｐＨセンサを備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項１１】
請求項１または請求項２に記載の洗濯機において、
塩化ナトリウムを貯蔵する塩化ナトリウム貯蔵槽と、前記塩化ナトリウム貯蔵槽から前記電解槽に投入する前記塩化ナトリウムの投入量を制御する制御機構と、を備えることを特徴とすることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機による洗浄技術としては、衣類へ機械的な力を与える洗浄、高温洗浄液による洗浄、少ない給水による高濃度洗剤の散布による洗浄等が挙げられる。しかし、衣類汚れは、襟や袖に付着した皮脂汚れや、泥、食品油汚れ等、落ちにくい汚れは様々である。そこで、特許文献１では、電解槽において電気分解により生成した電解液を用いて洗濯を行う技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５９６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、電解槽が洗濯機本体（筐体）とは別に設けられていたため、電解槽の設置スペースが洗濯機本体とは別に必要になる課題があった。
【０００５】
本発明は、電解槽を小型化して洗濯機本体内に収容することが可能な洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、洗濯物が投入される洗濯槽と、塩化ナトリウム水溶液を電気分解する電解槽と、を備え、前記塩化ナトリウム水溶液は、電気分解前の抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下に設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電解槽を小型化して洗濯機本体内に収容することが可能な洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機を示す外観斜視図である。
【図２】外槽の底側内周面の窪み部に形成した電解槽の断面図である。
【図３】図２の電解槽の変形例を示す断面図である。
【図４】給水配管の一部に形成した電解槽の断面図である。
【図５】塩橋を用いた２槽構造の電解槽の断面図である。
【図６】膜を用いた構造の電解槽の断面図である。
【図７】水酸化イオン濃度経時変化を求める際の実験装置を示す模式図である。
【図８】塩化ナトリウム水溶液濃度に応じた水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。
【図９】塩化ナトリウム水溶液濃度が２．９ｗｔ％における水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。
【図１０】塩化ナトリウム水溶液濃度が５．８ｗｔ％における水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。
【図１１】塩化ナトリウム水溶液濃度が１１．６ｗｔ％における水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。
【図１２】塩化ナトリウム水溶液の抵抗値と濃度の関係を示すグラフである。
【図１３】洗浄度を相対比較したグラフである。
【図１４】洗浄度と液性の関係を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る洗濯機１００について図面等を参照して説明する。なお、本実施形態では、ドラム式の洗濯乾燥機（以下、洗濯機と表記する）を例に挙げて説明するが、縦型の洗濯乾燥機に適用してもよく、また乾燥機能を備えていない洗濯機（いわゆる全自動洗濯機）に適用してもよい。
【００１０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機を示す外観斜視図である。
図１に示すように、洗濯機１００は、洗濯槽１０と、塩化ナトリウム水溶液を電気分解する電解槽２０Ａと、を備えて構成されている。また、洗濯機１００は、筐体１内に、洗濯槽１０と電解槽２０Ａとを収容して構成されている。電解槽２０Ａは、図１において破線で示す領域２７に設けられている。なお、図１において、破線で示す領域２８は、図４に示す電解槽２０Ｂが設けられる位置を示している。また、図１において、破線で示す領域２９は、図５に示す電解槽２０Ｃが設けられる位置を示している。
【００１１】
また、洗濯機１００は、筐体１の上部前面の中央に操作部や表示部を備えた操作パネル１１と、操作パネル１１の左側に前後方向にスライド可能に設けられた洗剤類投入ケース１２と、を備えている。なお、図１では、二点鎖線で洗剤類投入ケース１２が引き出された状態を示している。また、筐体１の前面には、洗濯物などを出し入れするためのドア１３が設けられている。
【００１２】
また、筐体１内には、洗剤類投入ケース１２の後方に給水電磁弁（給水弁）１４が設けられている。また、筐体１の上面には、水道栓（不図示）と接続される給水ホース接続口１４ａが設けられている。この給水ホース接続口１４ａは、給水電磁弁１４と接続されている。
【００１３】
図２は、外槽の底側内周面の窪み部に形成した電解槽の断面図である。
図２に示すように、洗濯槽１０は、水を溜める外槽２と、この外槽２内に回転自在に支持される内槽（回転ドラム）３と、を備えて構成されている。
【００１４】
外槽２は、合成樹脂で略円筒状に形成され、内部に水（洗濯水）を溜めることができる。また、外槽２は、内槽３を同軸上に内包している。また、外槽２（外槽カバー）の前面には開口部（不図示）が形成されている。この開口部にはゴム製のベローズ（不図示）が取り付けられている。これにより、ドア１３（図１参照）を閉じることで外槽２を水封するようになっている。また、外槽２は、筐体１（図１参照）内において弾性支持され、内槽３の回転時に発生する振動を吸収するようになっている。
【００１５】
また、外槽２は、洗濯水を機外に排出する排水ホース２６（図１参照）と接続されている。なお、排水ホース２６には、洗濯水を排水する際に開弁する排水弁（不図示）が設けられている。また、洗濯機１００（図１参照）が設置される床には、排水トラップ（不図示）が設けられ、この排水トラップには水封じ（不図示）が形成されている。
【００１６】
内槽３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽であり、その外周壁に通水および通風のための多数の貫通孔（不図示）が形成されている。また、内槽３は、前側端面に、洗濯物を出し入れするための開口部３ａが形成されている。開口部３ａの外周側には、内槽３と一体に回転する流体バランサ（不図示）が設けられている。また、内槽３の内周壁には、洗濯運転や乾燥運転に際して洗濯物を持ち上げるリフタ（不図示）が設けられている。なお、内槽３の回転中心軸は、略水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１７】
外槽２の底側内周面２ｓには、窪み部４が形成されている。この窪み部４は、略正面視において凹状に形成されている。また、窪み部４は、所定の幅で略前後方向に延びて形成されている。すなわち、窪み部４は、底板４ａと、この底板４ａの左右両端から起立する側板４ｂ，４ｃと、底板４ａの後端から起立する背板４ｄと、底板４ａの前端から起立する前板（不図示）と、を有して形成されている。
【００１８】
窪み部４には、幅方向（図示左右方向）の略中央において、底板４ａから起立する仕切壁４ｓが形成されている。また、仕切壁４ｓは、背板４ｄから前板（不図示）まで延びて形成されている。これにより、窪み部４の側板４ｂと、仕切壁４ｓと、背板４ｄの一部と、前板の一部とで、塩化ナトリウム水溶液が貯溜される貯溜槽５Ａが構成されている。なお、仕切壁４ｓは、洗濯に必要な最低限の体積（後記するアルカリ電解液）を溜めるための堰き止め用の壁である。
【００１９】
また、貯溜槽５Ａ内（仕切壁で囲まれる領域）には、電気分解用の電極６（一対の電極）が設けられている。この電極６は、負電極板６ａと正電極板６ｂとで構成され、負電極板６ａと正電極板６ｂとが離間して配置されている。また、負電極板６ａおよび正電極板６ｂは、例えば、それぞれ白金（Ｐｔ）で構成されている。また、電極６は、図示しない電源（一次電池または二次電池）または制御部（不図示）を介して家庭用の電源と接続されている。
【００２０】
このように構成された洗濯機１００（図１参照）では、外槽２内において、貯溜槽５Ａと電極６によって電解槽２０Ａが構成されている。電解槽２０Ａには、塩化ナトリウム水溶液Ａが外槽２の上方から、外槽２の内周壁面を伝って流れ落ちるようにして投入される。このとき、電極６の全体が浸漬されるまで貯溜槽５Ａに塩化ナトリウム水溶液Ａが供給される。また、塩化ナトリウム水溶液Ａが外槽２の内周壁面を伝って貯溜槽５Ａに流れるように、塩化ナトリウム水溶液Ａが流れ落ちる側と電解槽２０Ａが設けられる側とが同じ側（図２では左側）となるように構成されている。なお、貯溜槽５Ａには、塩化ナトリウム水溶液Ａが、溶液として調整されたものが投入される構成であってもよく、または塩化ナトリウム（塩）と水とが別々に投入される構成でもよい。
【００２１】
また、電解槽２０Ａでは、所定量の塩化ナトリウム水溶液Ａが貯溜槽５Ａに投入され、貯溜槽５Ａ内の塩化ナトリウム水溶液Ａが電気分解される。塩化ナトリウム水溶液Ａは、塩化ナトリウム（塩）に水道水を混ぜることによって生成される。このとき、塩化ナトリウム水溶液Ａは、電気分解前の抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下となるように、塩化ナトリウムと水道水のそれぞれの量が調整される。このように、塩化ナトリウムは、世の中に食塩として多く流通するものであるので、コスト、入手性および取扱い性の点において優れている。
【００２２】
また、電解槽２０Ａでは、電気分解が行われることにより、塩化ナトリウム水溶液Ａからアルカリ金属としての水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）水溶液が生成される。この水酸化ナトリウム水溶液中の水酸化物イオン（ＯＨ-）によって、電解液Ａ１がアルカリ性を示すものとなる。そして、電解槽２０Ａで生成された電解液Ａ１に対して、給水電磁弁１４（図１参照）を開弁することで外槽２内に給水が行われ、ｐＨ９．０〜１１．０の洗濯水が生成される。このように、洗濯水をｐＨ９．０〜１１．０に設定することで洗濯物の洗浄度を向上させることができる。
【００２３】
また、電解槽２０Ａは、窪み部４にｐＨセンサ６０を備えている。これにより、洗濯水（洗い水）の液性を、高い洗浄力を発揮できる範囲であるｐＨ９．０〜１１．０に高精度に設定することができる。なお、ｐＨセンサ６０の位置は、図２の位置に限定されるものではなく、ｐＨセンサ６０を貯溜槽５Ａに設ける構成であってもよい。これにより、電気分解前の塩化ナトリウム水溶液Ａの濃度を高精度に設定することができる。
【００２４】
また、電解槽２０Ａでは、仕切壁４ｓを設けることによって、窪み部４の全体ではなく、窪み部４の一部を貯溜槽５Ａにできる。これにより、高濃度の塩化ナトリウム水溶液（食塩水）Ａを少量溜めるだけで済み、多量の塩化ナトリウム水溶液Ａを生成することが不要になる。
【００２５】
図３は、図２の電解槽の変形例を示す断面図である。なお、図２の電解槽２０Ａと同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
図３に示すように、電解槽２０Ｂは、図２の仕切壁４ｓを取り除いて、窪み部４の底全体を貯溜槽５Ｂとしたものである。また、電気分解用の電極６が底板４ａから貯溜槽５Ｂ内に突出するように配置されている。
【００２６】
このように構成された電解槽２０Ｂでは、図２のような仕切壁４ｓが不要になり、窪み部４に電極６を設けるだけでよいので、電解槽２０Ｂの構成を簡略化できる。
【００２７】
なお、図３では、底板４ａが前後方向に水平に形成され、底板４ａの全体に塩化ナトリウム水溶液Ａが溜まっている状態を想定して記載している。例えば、底板４ａの後方が前方より低くなるように傾斜している場合、電極６を、底板４ａの後方側に配置するようにしてもよい。これにより、塩化ナトリウム水溶液Ａを底板４ａの全体に溜める必要がなくなり、電極６を塩化ナトリウム水溶液Ａに浸漬させることができ、窪み部４に投入される塩化ナトリウム水溶液Ａを少量にできる。
【００２８】
図４は、給水配管の一部に形成した電解槽の断面図である。なお、図４に示す電解槽２０Ｃは、図１に示す領域２８に設けられている。
図４に示すように、電解槽２０Ｃは、給水電磁弁１４と外槽２とを接続する給水配管１５に設けられている。給水配管１５は、途中でクランク状に曲がるようにして構成された貯溜槽１５ａを備えている。また、給水配管１５には、給水電磁弁１４から外槽２に通じる給水配管１５の一部に、塩化ナトリウムを貯溜槽１５ａに投入する投入口１５ｂが形成されている。投入口１５ｂには、塩化ナトリウムを貯蔵する塩化ナトリウム貯蔵槽１８が接続されている。塩化ナトリウム貯蔵槽１８は、底面が漏斗状に形成されている。また、塩化ナトリウム貯蔵槽１８は、例えば、市販の食塩１ｋｇの量を収めることが可能な体積を有している。また、塩化ナトリウム貯蔵槽１８は、筐体１（図１参照）内に設けられている。
【００２９】
また、洗濯機１００は、塩化ナトリウム貯蔵槽１８から貯溜槽１５ａに投入する塩化ナトリウムの投入量を制御する制御機構１９を備えている。この制御機構１９は、塩化ナトリウム貯蔵槽１８と投入口１５ｂとを接続する接続配管１９ａを備えている。接続配管１９ａの上流側の一端は、塩化ナトリウム貯蔵槽１８の底面に形成された漏斗状の先端（下端）に接続されている。
【００３０】
また、制御機構１９は、塩化ナトリウム貯蔵槽１８に貯蔵された塩化ナトリウムを給水配管１５に送り出す送り出し部材１９ｂを備えている。この送り出し部材１９ｂは、外周面にらせん状の溝１９ｃが形成された略円柱状の回転部材であり、接続配管１９ａ内に挿入されている。また、送り出し部材１９ｂを、軸方向を中心として回転させるモータＭが図示しないギアを介して接続されている。
【００３１】
前記した貯溜槽１５ａには、塩化ナトリウム水溶液を電気分解する電極６（一対の電極）が設けられている。この電極６は、投入口１５ｂと外槽２との間の流路内に突出するように設けられている。また、電極６は、給水配管１５が水平方向に延在する位置に設けられている。
【００３２】
また、電極６と外槽２との間には、給水配管１５の流路を開閉する開閉弁１６が設けられている。この開閉弁１６は、例えば、給水配管１５が水平方向から鉛直方向に切り替わる部分に設けられている。
【００３３】
前記した電極６、給水電磁弁１４、開閉弁１６およびモータＭは、制御装置４０と電気的に接続されている。制御装置４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を搭載したＣＰＵボード、入出力インターフェースボード等を搭載している。また、制御装置４０は、電極６の通電を制御し、給水電磁弁１４および開閉弁１６の開閉を制御し、モータＭの回数を制御する。
【００３４】
また、制御装置４０は、モータＭを回転させることで、送り出し部材１９ｂが自転するように制御する。これにより、らせん状の溝１９ｃと接続配管１９ａとの間の空間（隙間）を通って塩化ナトリウムが給水配管１５に向けて送り出される。また、制御装置４０は、送り出し部材１９ｂが回転する回数を制御することで、給水配管１５に投入される塩化ナトリウムの投入量を制御できる。すなわち、送り出し部材１９ｂが回転する回数が多くなることで、塩化ナトリウムの投入量が多くなり、送り出し部材１９ｂが回転する回数が少なくなることで、塩化ナトリウムの投入量が少なくなる。なお、前記制御機構１９は、一例であって、本実施形態に限定されるものではない。
【００３５】
また、制御装置４０は、洗濯物の量が変化して、外槽２に対する給水量が変動した場合、塩化ナトリウム水溶液Ａの外槽２への投入量が変化するように自動的に制御する。例えば、洗濯物の量が増えた場合には、塩化ナトリウム水溶液Ａの濃度が高くなるように設定される。これにより、塩化ナトリウム水溶液Ａに水道水が多く投入された場合でも、洗濯水の液性を洗浄度向上に効果のあるｐＨ９．０〜１１．０に設定できる。
【００３６】
このようにして、電解槽２０Ｃは、電極６、貯溜槽１５ａおよび開閉弁１６によって構成されている。制御装置４０は、開閉弁１６を閉じた状態において制御機構１９を制御して、塩化ナトリウム貯蔵槽１８から塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を供給する。これにより、塩化ナトリウムは、投入口１５ｂから給水配管１５に投入され、重力の作用によって貯溜槽１５ａに落下する。そして、制御装置４０によって給水電磁弁１４が開弁され、給水配管１５に給水される。これにより、貯溜槽１５ａにおいて塩化ナトリウムと水道水とが混ぜ合わされ、塩化ナトリウム水溶液Ａが生成される。このときの塩化ナトリウム水溶液Ａは、抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下となるように設定される。
【００３７】
そして、制御装置４０によって電極６が通電されることで、貯溜槽１５ａにおいて、塩化ナトリウム水溶液Ａの電気分解が行われ、アルカリ性の電解液Ａ１が生成される。そして、開閉弁１６が開放され、電解液Ａ１が外槽２の内周壁面を伝って窪み部４に貯溜される。そして、給水電磁弁１４が開放され、外槽２内に洗濯物の量に応じた給水が行われ、その後に洗濯（洗い行程、すすぎ行程）が実行される。
【００３８】
このように、図４に示す電解槽２０Ｃを備えた洗濯機１００では、使用者が洗濯を行う毎に塩化ナトリウムを投入する必要がないので、使い勝手を向上できる。また、市販の食塩（固体）をそのまま洗濯機１００に投入することができるので、使用者が塩化ナトリウム水溶液を作製する必要がなく、使い勝手を向上することができる。
【００３９】
また、電解槽２０Ｃを備えた洗濯機１００では、制御機構１９を設けることで、投入される洗濯物の量に応じた塩化ナトリウムを投入できるので、洗濯物を一定の洗浄度で洗濯することができる。
【００４０】
なお、図４では、給水配管１５をクランク状に曲げて貯溜槽１５ａを構成した場合を例に挙げて説明したが、このような構成に限定されるものではない。例えば、給水配管１５を上下方向に直線状にした状態のまま貯溜槽を構成するようにしてもよい。
【００４１】
図５は、塩橋を用いた２槽構造の電解槽の断面図である。なお、図５に示す電解槽２０Ｄは、図１に示す領域２９に設けられている。
図５に示すように、電解槽２０Ｄは、貯溜槽３１，３２と、塩橋３３と、電極３４と、を備えて構成されている。
【００４２】
貯溜槽３１，３２は、それぞれ塩化ナトリウム水溶液Ａを溜めるものであり、縦断面視において略Ｕ字の管状に形成されている。また、貯溜槽３１の下流側の一端と、貯溜槽３２の上流側の一端とは、互いに連通している。これにより、貯溜槽３１，３２は、断面視においてＷ字状に形成されている。
【００４３】
また、貯溜槽３１の上流端は、開閉弁１６を介して給水配管１５と接続されている。また、給水配管１５には、給水電磁弁１４と開閉弁１６との間に、塩化ナトリウム貯蔵槽１８が接続されている。また、貯溜槽３２の下流端は、開閉弁１７を介して外槽２と接続されている。
【００４４】
塩橋３３は、例えば不織布で形成され、貯溜槽３１と貯溜槽３２に架け渡されるように（２つの貯溜槽３１，３２の塩化ナトリウム水溶液Ａをつなぐように）して構成されている。すなわち、塩橋３３は、一端が貯溜槽３１に溜められた塩化ナトリウム水溶液Ａに浸漬するとともに、他端が貯溜槽３２に溜められた塩化ナトリウム水溶液Ａに浸漬する長さに形成されている。これにより、貯溜槽３１と貯溜槽３２との間において電解液の混合を防ぎつつ、電気的に接続することができる。
【００４５】
電極３４は、電気分解用のものであり、貯溜槽３１に溜められた塩化ナトリウム水溶液Ａに設けられる負電極板３４ａと、貯溜槽３２に溜められた塩化ナトリウム水溶液Ａに設けられる正電極板３４ｂと、を備えている。負電極板３４ａは、白金（Ｐｔ）で形成された陰極であり、貯溜槽３１のＵ字状の底側に配置されている。正電極板３４ｂは、白金（Ｐｔ）で形成された陽極であり、貯溜槽３２のＵ字状の底側に配置されている。
【００４６】
また、貯溜槽３１には、開閉弁１６と負電極板３４ａとの間に、洗濯槽１０（図１参照）内と連通する連通管３５が接続されている。この連通管３５には、開閉弁３５ａが設けられている。また、貯溜槽３１と貯溜槽３２との間には、洗濯槽１０（図１参照）内と連通する連通管３６が接続されている。この連通管３６には、開閉弁３６ａが設けられている。また、貯溜槽３２には、開閉弁１７と正電極板３４ｂとの間に、洗濯槽１０（図１参照）内と連通する連通管３７が接続されている。この連通管３７には、開閉弁３７ａが設けられている。
【００４７】
また、貯溜槽３２には、Ｕ字状の底側に、排水管３８が接続されている。この排水管３８には排水弁３８ａが設けられ、排水管３８の下流端が排水ホース２６の排水弁（不図示）の下流側と接続されている。
【００４８】
制御装置４１は、給水電磁弁１４、開閉弁１６，１７，３５ａ〜３７ａ、排水弁３８ａ、電極３４、モータＭと電気的に接続されている。なお、図５では、制御装置４１と、給水電磁弁１４、開閉弁１６，１７，３５ａ〜３７ａ、排水弁３８ａ、電極３４およびモータＭとを接続する制御線の図示を省略している。
【００４９】
このように構成された電解槽２０Ｄでは、貯溜槽３１，３２が空の状態において、まず開閉弁１６が閉じられる。そして、開閉弁１６の上流側において、塩化ナトリウム水溶液Ａが生成される。そして、開閉弁３５ａ〜３７ａおよび排水弁３８ａが閉じ、かつ、開閉弁１６，１７が開かれた状態で、塩化ナトリウム水溶液Ａが貯溜槽３１，３２に満たされる。そして、開閉弁３５ａ〜３７ａが開かれることで、塩化ナトリウム水溶液Ａが図５に示す状態となる。その後、開閉弁１６，１７が閉じられ、開閉弁３５ａ〜３７ａは、そのまま開いたままとする。
【００５０】
そして、負電極板３４ａと正電極板３４ｂが通電され、貯溜槽３１，３２において塩化ナトリウム水溶液Ａの電気分解が行われる。すなわち、貯溜槽３１（陰極側）では、アルカリ金属としての水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）水溶液が生成される。この水酸化ナトリウム水溶液中の水酸化物イオン（ＯＨ-）によって、電解液Ａ１がアルカリ性となる。一方、貯溜槽３２（陽極側）では、次亜塩素酸を含む電解液が生成される。
【００５１】
電気分解終了後、排水弁３８ａが開かれることで、貯溜槽３２内の電解液が排出される。排出された電解液は、排水管３８、排水ホース２６（図１参照）を通って機外に排出される。これにより、排水ホース２６内に次亜塩素酸を含む電解液が流れるので、排水ホース２６内の殺菌が行われる。
【００５２】
なお、貯溜槽３２から排出された電解液を機外に排出せずに、一旦、別の場所に貯溜しておき、洗濯終了後に機外に排出するようにしてもよい。これにより、電気分解に寄与しなかった塩化ナトリウム水溶液Ａが、排水ホース２６を通って排水トラップの水封じ（不図示）に供給される。このとき、排水ホース２６の壁面が塩化ナトリウム水溶液Ａによってコーティングされ、水封じ（不図示）内には塩化ナトリウム水溶液Ａが貯留される。
【００５３】
塩化ナトリウムは、カビなどの細菌の増殖を抑制する効果があるので、次回の洗濯までの間、排水ホース２６の内部および水封じ（不図示）の内部において細菌の増殖を抑制することができ、細菌由来の悪臭の発生を抑制することが可能になる。
【００５４】
また、貯溜槽３２の電解液を排出した後は、開閉弁１６，１７を開いた状態において、給水電磁弁１４を開いて、貯溜槽３１に給水する。これにより、貯溜槽３１に溜まった電解液Ａ１が希釈されながら外槽２内に供給される。なお、このとき電解液Ａ１を含む洗濯水がｐＨ９．０〜１１．０になるように給水が行われる。
【００５５】
図６は、膜を用いた構造の電解槽の断面図である。なお、図６に示す電解槽２０Ｅは、図１に示す領域２９に設けられている。
図６に示すように、電解槽２０Ｅは、貯溜槽５１と、イオン交換膜５３と、電極５４と、を備えて構成されている。
【００５６】
貯溜槽５１は、塩化ナトリウム水溶液Ａが供給される塩化ナトリウム水溶液供給管５１ａと、水道水が供給される水道水供給管５１ｂと、を有している。また、貯溜槽５１は、希釈された塩化ナトリウム水溶液Ａが排出される希塩化ナトリウム水溶液排出管５１ｃと、水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ水溶液）が排出される水酸化ナトリウム水溶液排出管５１ｄと、を有している。塩化ナトリウム水溶液供給管５１ａには供給弁５２ａが設けられている。水道水供給管５１ｂには供給弁５２ｂが設けられている。希塩化ナトリウム水溶液排出管５１ｃには排出弁５２ｃが設けられている。水酸化ナトリウム水溶液排出管５１ｄには排出弁５２ｄが設けられている。
【００５７】
イオン交換膜５３は、ナトリウムイオンを透過し、水酸化イオンや塩化物イオンを遮断する機能を有している。また、イオン交換膜５３は、貯溜槽５１を２室に区画し、一方に塩化ナトリウム水溶液Ａが供給され、他方に水道水が供給される。水道水供給管５１ｂは、給水電磁弁１４と接続されている。水酸化ナトリウム水溶液排出管５１ｄは、外槽２と接続されている。
【００５８】
電極５４は、電気分解用のものであり、貯溜槽５１に貯溜された塩化ナトリウム水溶液Ａに設けられる正電極板５４ａ（陽極）と、貯溜槽５１に貯溜された水道水に設けられる負電極板５４ｂ（陰極）と、を備えている。
【００５９】
制御装置４２は、給水電磁弁１４、供給弁５２ａ，５２ｂ、排出弁５２ｃ，５２ｄ、電極５４、モータＭと電気的に接続されている。なお、図６では、制御装置４２と、給水電磁弁１４、供給弁５２ａ，５２ｂ、排出弁５２ｃ，５２ｄ、電極５４およびモータＭとを接続する制御線の図示を省略している。
【００６０】
このように構成された電解槽２０Ｅでは、貯溜槽５１が空の状態において、供給弁５２ａを介して陽極側に塩化ナトリウム水溶液Ａが充填され、供給弁５２ｂを介して陰極側に水道水が充填される。そして、電極５４が通電され、貯溜槽５１において電気分解が行われる。すなわち、貯溜槽５１の陰極側では、アルカリ金属としての水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）が生成される。この水酸化ナトリウム水溶液中の水酸化物イオン（ＯＨ-）によって、アルカリの電解液Ａ１が生成される。一方、貯溜槽５１の陽極側では、ナトリウムイオンがイオン交換膜５３を透過して陰極に移動し、塩化物イオンが電子と結合して塩素となる。これにより、陽極側では、塩化ナトリウム水溶液Ａが、希釈された塩化ナトリウム水溶液（希食塩水）となる。
【００６１】
電気分解後、排出弁５２ｄが開放され、貯溜槽５１から外槽２に水酸化ナトリウム水溶液を含むアルカリ電解液が供給されるとともに、給水電磁弁１４および供給弁５２ｂが開放されて、水道水が外槽２に供給される。アルカリ電解液と水道水とが混合されて、外槽２内にｐＨ９．０〜１１．０の洗濯水が貯溜される。
【００６２】
ところで、塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値と塩化ナトリウム水溶液Ａの濃度の関係は、使用する水の硬度や温度により変化するものである。例えば、日本国内の水道水の硬度は約２０〜１００ｐｐｍであり、平均で約５０ｐｐｍである。一方、海外では、３００ｐｐｍに達する地域もある。水の硬度が高い場合、イオン濃度は高く、抵抗値は低くなり、塩化ナトリウム添加後の塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値も低くなる。
【００６３】
また、日本国内の水道水の温度は、６℃（冬季の最低温度）〜２８℃(夏季の最高温度)で変化するため、季節により洗濯水の水温も変化する。また、風呂の残り湯を使用する場合は、洗濯水の水温は、約３０〜４０℃になる。水温が高い場合、水の電離は進み、イオン濃度が上昇する。このため、抵抗値は低く、塩化ナトリウム添加後の塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値も低くなる。一方、水温が低い場合、水の電離は進みにくく、イオン濃度が低下する。このため、抵抗値は高く、塩化ナトリウム添加後の塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値は高くなる。例えば、４０℃の硬度１００ｐｐｍの水で２．９１５ｗｔ％の塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値は、およそ０．０２３ｋΩ／ｃｍとなる。また、１０℃の硬度１００ｐｐｍの水で２．９１５ｗｔ％の塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値は、およそ０．０２７ｋΩ／ｃｍとなる（低温では、抵抗値が大きくなる）。
【００６４】
そこで、本実施形態では、抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下の塩化ナトリウム水溶液Ａを電気分解に利用することで、電気分解効率を上げることができ、電気分解に用いる電極サイズと電解槽容積の低減を可能にしたものである。これにより、本実施形態の塩化ナトリウム水溶液Ａの電解槽２０Ａ〜２０Ｅは、洗濯機１００の内部に収めることが可能になる。
【００６５】
次に、塩化ナトリウム水溶液の濃度（塩化ナトリウム水溶液の抵抗値）と電極サイズとの関係について図７ないし図１２を参照して説明する。
（実施例１〜３）
図７の電解槽２００に示すように、高濃度の塩化ナトリウム水溶液１００ｍｌを、２つのガラス容器７３，７３にそれぞれ入れた。そして、ガラス容器７３，７３の塩化ナトリウム水溶液を塩橋７２でつなぎ、それぞれのガラス容器７３，７３に白金製の電極７４を浸漬した。そして、電極７４に電池７１を接続して、３分間電気分解を行った。電流、電圧条件は、下記表１に示す。塩化ナトリウム水溶液濃度は、２．９ｗｔ％、５．８ｗｔ％、１１．６ｗｔ％、電極面積(片側電極当り)は１０，１００，２００ｍｍ2において実験を行った。
【００６６】
また、ＨＯＲＩＢＡ製ｐＨ測定器を用いて、ｐＨを任意の時間で計測した。計測したｐＨを水酸化イオン（ＯＨ-）、すなわち、アルカリ濃度に換算し、その経時変化を確認した。その結果を、図８ないし図１１に示す。なお、図８は、塩化ナトリウム水溶液濃度に応じた水酸化イオン濃度経時変化を表すグラフである。図９は、塩化ナトリウム水溶液濃度が２．９ｗｔ％における水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。図１０は、塩化ナトリウム水溶液濃度が５．８ｗｔ％における水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。図１１は、塩化ナトリウム水溶液濃度が１１．６ｗｔ％における水酸化イオン濃度経時変化を示すグラフである。
【００６７】
（比較例１，２）
また、実施例１〜３と同様の装置を用いて、３分間電気分解を行った。電圧、電流条件は、表１に示す。塩化ナトリウム水溶液濃度は、１．２ｗｔ％、０．１ｗｔ％、電極面積(片側電極当り)は２００ｍｍ2において実験を行った。また、実施例１〜３と同様の測定器を用いて、ｐＨを任意の時間で計測した。計測したｐＨを水酸化イオン（ＯＨ-）、すなわち、アルカリ濃度に換算し、その経時変化を確認した。その結果を、図８に示す。
【００６８】
【表１】
2018161330.tif 000003
【００６９】
表１に示すように、低濃度の塩化ナトリウム水溶液の場合（比較例１，２）、抵抗値が高くなり、電流を流すには、少なくとも２００ｍｍ2の電極面積が必要であった。また、電極面積が２００ｍｍ2の場合でも、抵抗値が高く、電流が流れ難くなることが確認された。なお、比較例１，２において、「評価不可」と示す欄は、抵抗値が高く、電流（Ａ）／電圧（Ｖ）を測定できなかったことを示す。これに対して、高濃度の塩化ナトリウム水溶液の場合（実施例１〜３）、電極面積が１０ｍｍ2であって、塩化ナトリウム水溶液濃度が２．９ｗｔ％、５．８ｗｔ％のときに抵抗値が上昇し、電流値の低下（電圧値の上昇）が確認された。すべての電極面積１０，１００，２００ｍｍ2において、塩化ナトリウム水溶液濃度を２．９、５．８、１１．６ｗｔ％とした場合、電流（Ａ）／電圧（Ｖ）の測定が可能であった。つまり、塩化ナトリウム水溶液の電気分解が可能であることが確認された。
【００７０】
図８は、電極面積が２００ｍｍ2のときの水酸化イオン濃度の経時変化を示している（実施例１〜３、比較例１，２）。縦軸は水酸化イオン濃度（ｍｏｌ／Ｌ）、横軸は通電を開始してからの経過時間である。
図８に示すように、実施例１〜３の高濃度の塩化ナトリウム水溶液では、比較例１，２の低濃度の塩化ナトリウム水溶液に比べて、電気分解効率が高く、短時間で高ｐＨのアルカリ電解液が得られることが確認できる。
【００７１】
図９は、塩化ナトリウム水溶液濃度が２．９ｗｔ％のときの水酸化イオン濃度の面積依存性を示している（実施例３）。図９に示すように、塩化ナトリウム水溶液濃度が２．９ｗｔ％の場合には、いずれの電極面積（１０，１００，２００ｍｍ2）においても、電気分解効率が高く、短時間で高ｐＨのアルカリ電解液が得られることが分かる。
【００７２】
図１０は、塩化ナトリウム水溶液濃度が５．８ｗｔ％のときの水酸化イオン濃度の面積依存性を示している（実施例２）。図１０に示すように、塩化ナトリウム水溶液濃度が５．８ｗｔ％の場合には、いずれの電極面積（１０，１００，２００ｍｍ2）においても、電気分解効率が高く、短時間で高ｐＨのアルカリ電解液が得られることが分かる。
【００７３】
図１１は、塩化ナトリウム水溶液濃度が１１．６ｗｔ％のときの水酸化イオン濃度の面積依存性を示している（実施例１）。図１１に示すように、塩化ナトリウム水溶液濃度が１１．６ｗｔ％の場合には、いずれの電極面積（１０，１００，２００ｍｍ2）においても、電気分解効率が高く、短時間で高ｐＨのアルカリ電解液が得られることが分かる。
【００７４】
このように、高濃度の塩化ナトリウム水溶液では、電極面積（１０，１００，２００ｍｍ2）に因らず、高い電気分解効率を維持できることが分かる。なお、図９の塩化ナトリウム水溶液濃度が２．９ｗｔ％において、電極面積１０ｍｍ2では、他の条件に比べて、電気分解効率が低下しているが、３分後の電解液は、水酸化イオン濃度１．２×１０-3、すなわちｐＨ１１．１である。本実施形態において電解槽２０Ａ〜２０Ｅの小型化に必要な水酸化イオン濃度１．００×１０-3、すなわちｐＨ１１．０を満たしている。なお、電気分解後の電解液の液性は、ｐＨ１１．０〜１３．０とすることが好ましい。このように、実施例１〜３の結果により、電気分解前の塩化ナトリウム水溶液濃度を２．９ｗｔ％以上とすることで、電極面積（電極サイズ）を小型化することができ、電解槽２０Ａ〜２０Ｅの容積を低減することが可能になる。なお、電気分解前の塩化ナトリウム水溶液濃度を２．５ｗｔ％以上に設定することで、電解槽の小型化に必要な水酸化イオン濃度１．００×１０-3、すなわちｐＨ１１．０を満たすことができる。
【００７５】
図１２は、塩化ナトリウム水溶液の抵抗値と濃度の関係を示すグラフである。
ＨＯＲＩＢＡ製ポータブル伝導率計を用いて、任意の溶液の抵抗値を測定した。すなわち、塩化ナトリウム水溶液濃度が、０．５８ｗｔ％、１．２ｗｔ％、２．３ｗｔ％、２．９ｗｔ％、５．８ｗｔ％、１１．６ｗｔ％の場合の抵抗値を測定した。
【００７６】
図１２に示す結果により、塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下を満たすのは、塩化ナトリウム水溶液濃度が２．５ｗｔ％以上であることが分かる。すなわち、図１２に示す近似曲線式に、ｘ＝２．５ｗｔ％の数値を代入することにより、ｙ≒０．０２７３ｋΩ／ｃｍとなり、０．０３ｋΩ／ｃｍ以下を満たすことになる。
【００７７】
このように、電気分解前の塩化ナトリウム水溶液Ａの濃度が２．５ｗｔ％以上、換言すると、電気分解前の塩化ナトリウム水溶液Ａの抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下に設定されることで、電解槽２０Ａ〜２０Ｅの電極面積を小型化でき、電解槽２０Ａ〜２０Ｄの容積を低減することが可能になる。これにより、電解槽２０Ａ〜２０Ｅを、筐体１内に搭載することが可能になる。
【００７８】
次に、本実施形態の洗濯機１００における洗濯水のアルカリ化と、塩化ナトリウムのみの添加による洗浄力向上との相乗効果について図１３を参照して説明する。図１３は、洗浄度を相対比較したグラフである。
【００７９】
（実施例４）
１００ｍｌポリ瓶に、ライオン製のトップクリアリキッド（商品名、登録商標）を０．６６ｇ／水道水１Ｌに調整した洗浄液６０ｇに、高濃度の塩化ナトリウム水溶液の電気分解により調整したアルカリ電解液（ｐＨ１２．８）を１ｍｌ加え、洗濯水とした。この洗濯水に、ＪＩＳ規格の人工汚染布１枚を入れ、マグネチックスターラを使い、１０００ｒｐｍで回転し、１５分間洗浄した。洗浄後、水道水の流水により、３０秒間汚染布をすすぎ、２４時間常温で乾燥した。乾燥後、アイロンにより皺を伸ばし、反射率を測定した。それぞれの人口汚染布は、洗浄前の反射率を測定しており、洗浄前後の反射率より、以下の式１を用いて洗浄度を算出した。同様の測定を３回繰り返し（Ｎ＝３）、その平均を結果とした。
（洗浄度）＝（Ｒ１−Ｒ２）／（Ｒ３−Ｒ２）×１００・・・（式１）
Ｒ１：洗浄後の反射率
Ｒ２：洗浄前の反射率
Ｒ３：原布の反射率
【００８０】
（比較例３〜５）
ライオン製のトップクリアリキッド（商品名）を０．６６ｇ／水道水１Ｌに調整した洗浄液６０ｇをベース（ベース洗浄液）に、下記表２にしたがって洗濯水を調整した。比較例３では、ベース洗浄液に添加物を投入せず、洗濯水のｐＨを７．６とした。比較例４では、塩化ナトリウム（食塩）の単独の効果を調べるため、ベース洗浄液に添加する添加物として食塩のみを使用し、その添加量を０．３３ｇとして、洗濯水のｐＨを７．４とした。比較例５では、アルカリ化単独の効果を調べるため、ベース洗浄液に添加する添加物として０．１規定のＮａＯＨ水溶液のみを使用し、その添加量を０．４ｍｌとして、洗濯水のｐＨを９．８とした。
【００８１】
そして、１００ｍｌポリ瓶に、それぞれの洗濯水を６０ｇ、ＪＩＳ規格の人工汚染布１枚を入れ、マグネチックスターラを使い、１０００ｒｐｍで回転し、１５分間洗浄した。洗浄後、水道水の流水により、３０秒間汚染布をすすぎ、２４時間常温で乾燥した。乾燥後、アイロンにより皺を伸ばし、前記式１に基づいて反射率を測定した。それぞれの人口汚染布は、洗浄前の反射率を測定し、洗浄前後の反射率により、前記式１を用いて洗浄度を算出し、Ｎ＝３の平均を結果とした。
【００８２】
【表２】
2018161330.tif 000004
【００８３】
図１３は、比較例３のベース洗浄液単独の洗浄度を基準に相対値化した結果をまとめた。図１３において、左側から順番に、実施例４としてアルカリ電解液（ｐＨ１２．８）を添加した場合、比較例３として無添加（ベース洗浄液のみ）の場合、比較例４としてアルカリ添加（ＮａＯＨ水溶液）の場合、比較例５として食塩添加の場合を棒グラフで示している。洗浄度相対値が高いほど、洗浄度が高いことを示している。
【００８４】
図１３に示すように、実施例４の高濃度塩化ナトリウム水溶液のアルカリ電解液を添加した洗濯水の洗浄度が最も高いことが分かる。一方、比較例では、無添加のベース洗浄液（比較例３）に比べ、アルカリ化による洗浄効果（比較例４）と塩化ナトリウム（食塩）単独による洗浄効果（比較例５）が高いことは確認できるが、実施例４のアルカリ電解液添加による洗浄効果よりは劣ることが確認できた。これは、アルカリ化と塩化ナトリウム単独の相乗効果を示す結果である。
【００８５】
このように、塩化ナトリウム水溶液を電気分解することにより、アルカリ電解液が生成されるが、塩化ナトリウム水溶液のすべてがアルカリ電解液になるわけではなく、電気分解されない（アルカリ化に消費されない）塩化ナトリウム水溶液も出てくる。つまり、塩化ナトリウム水溶液（食塩水）の一部がアルカリ化に消費され、大部分は塩化ナトリウム水溶液（食塩水）として残っている。そのまま残っている食塩も洗浄力に寄与するので、アルカリ化による洗浄効果に加えて、塩化ナトリウム（食塩）単独の洗浄効果が発揮され、これらの相乗効果によって、洗浄力がアルカリ化のみによる洗浄効果や塩化ナトリウム単独の洗浄効果よりも高くなる結果が得られる。
【００８６】
ところで、衣類汚れは、襟や袖に付着した皮脂汚れや、泥、食品油汚れ等、落ちにくい汚れは様々である。これらのすべての汚れに対し、高洗浄力を得ることは、洗剤を含めた洗浄技術において課題である。そこで、本実施形態では、高濃度の塩化ナトリウム水溶液を電気分解してアルカリ電解液（水酸化ナトリウム水溶液）を用いることで、前記した様々な汚れに対して高洗浄力を発揮できる。
【００８７】
アルカリの洗浄効果は、皮脂汚れに含まれる脂肪酸の中和作用とタンパク汚れの分解作用により、汚れの水への溶解性向上である。脂肪酸は、皮脂汚れの約１／３を占め、アルカリにより中和され、水に溶解しやすい石けんに変化する。さらに、生成された石けんは界面活性剤として洗浄に寄与する。また、タンパク汚れに対してアルカリは、タンパク質の会合を解除することで水への分散または溶解がしやすくする。また、塩化ナトリウム単独の洗浄効果は、ナトリウムイオンが皮脂汚れに含まれるカルボン酸系汚れのカルボニル基をナトリウムイオン化する。これにより、カルボン酸系汚れは、水への溶解がしやすくする。このように、アルカリによる洗浄効果と塩化ナトリウム単独による洗浄効果の相乗効果によって、様々な汚れに対して高い洗浄力が発揮される。
【００８８】
さらに、洗濯機１００の洗浄力の効果について図１４を参照して説明する。図１４は、洗浄度と液性の関係を示したグラフである。以下の試験では、ドラム式の洗濯乾燥機（洗濯機１００）を用いて、通常の洗濯コースによって洗浄を行った。
（実施例５）
９００×９００ｍｍの綿製模擬洗濯布１枚に、ＪＩＳ規格の人工汚染布を３枚、安全ピンで取り付けた。これを２０枚と、人工汚染布を取り付けない模擬洗濯布１６０枚を用いて、計５ｋｇ分の洗濯布を洗濯した。洗濯洗剤はライオン製のトップクリアリキッド（商品名）を４０ｇ使用した。５．８ｗｔ％に調整した塩化ナトリウム水溶液を電解槽で電気分解した。調整した約４００〜５００ｍｌの電解液（ｐＨ１２．８）を外槽２に注入し、洗剤に溶解した洗濯水と均一になるように混合した。電解液と均一に混合された洗濯水のｐＨは１０．０〜１１．０であった。洗浄、脱水後、人口汚染布を模擬洗濯布から取り外し、２４時間常温で乾燥した。乾燥後、アイロンにより皺を伸ばし、反射率を測定した。それぞれの人口汚染布は、洗浄前の反射率を測定しており、洗浄前後の反射率により、前記した式１を用いて洗浄度を算出した。６０枚の人口汚染布の洗浄度の平均を一回の試験結果とした。評価結果は、洗浄前の洗濯水のｐＨと洗浄度（％）の関係を図１４に示す。
【００８９】
（比較例６）
９００×９００ｍｍの綿製模擬洗濯布１枚に、ＪＩＳ規格人工汚染布を３枚、安全ピンで取り付けた。これを２０枚と、人工汚染布を取り付けない模擬洗濯布を１６０枚で、計５ｋｇ分の洗濯布を洗濯した。洗濯洗剤は、トップクリアリキッド（商品名）を４０ｇ使用した。洗浄、脱水後、人口汚染布を模擬洗濯布から取り外し、２４時間常温で乾燥した。乾燥後、アイロンにより皺を伸ばし、反射率を測定した。６０枚の人口汚染布の洗浄度の平均を一回の試験結果とした。評価結果は、洗浄前の洗濯水のｐＨと洗浄度（％）の関係を図１４に示す。
【００９０】
図１４に示すように、比較例６では、洗濯水の液性（ｐＨ）が低く、洗浄力が低くなる（洗浄度が低くなる）結果が得られた。これに対して、実施例５では、５．８ｗｔ％に調整した高濃度の塩化ナトリウム水溶液を電気分解したアルカリ電解液を用いることにより、洗濯水の液性（ｐＨ）が高く、洗浄力向上の（洗浄度が高くなる）効果が確認された。
【００９１】
以上説明したように、本実施形態の洗濯機１００は、洗濯物が収容される洗濯槽１０と、塩化ナトリウム水溶液Ａを電気分解する電解槽２０Ａ〜２０Ｅと、を備え、塩化ナトリウム水溶液Ａは、電気分解前の抵抗値が０．０３ｋΩ／ｃｍ以下に設定される。これにより、電解槽２０Ａ〜２０Ｅにおける電極面積（電極サイズ）を小型化でき、電解槽２０Ａ〜２０Ｄの容積を低減できる。その結果、電解槽２０Ａ〜２０Ｄを洗濯機１００（筐体１）の内部に備えることが可能になる。
【００９２】
また、本実施形態では、塩化ナトリウム水溶液Ａは、電気分解前の濃度が２．５ｗｔ％以上に設定される。この場合においても、電極面積および電解槽２０Ａ〜２０Ｅの容積を低減することができ、電解槽２０Ａ〜２０Ｅを洗濯機１００（筐体１）の内部に備えることが可能になる。
【００９３】
また、本実施形態では、洗濯槽１０は、内部に水を溜める外槽２と、外槽２内に回転可能に配置される内槽３と、を備える。外槽２は、当該外槽２の底側内周面２ｓに、塩化ナトリウム水溶液Ａを溜める窪み部４を有する。電解槽２０Ａは、窪み部４に設けられている（図２、図３参照）。これによれば、もともとある外槽２の一部を電解槽２０Ａとして使用できるので、電解槽２０Ａの構成を簡略化でき、洗濯機が大型化するのを防止できる。
【００９４】
また、本実施形態では、窪み部４は、当該窪み部４を区画する仕切壁４ｓを備え、電気分解用の電極６が仕切壁４ｓで囲まれる領域内に設けられている（図２参照）。これによれば、塩化ナトリウム水溶液Ａ（食塩水）を少量溜めることで電気分解が可能になり、投入する塩化ナトリウム水溶液を低減できる。
【００９５】
また、本実施形態では、電気分解用の電極６が窪み部４の底板４ａに設けられている（図３参照）。これによれば、窪み部４に電極６を設けるだけでよいので、電解槽２０Ｂの構成を電解槽２０Ａよりも簡略化できる。
【００９６】
また、本実施形態では、洗濯槽１０は、内部に水を溜める外槽２と、外槽２内に回転可能に配置される内槽３と、を備える。電解槽２０Ｃは、給水電磁弁１４から外槽２に通じる給水配管１５の一部に、塩化ナトリウムを投入する投入口１５ｂと、投入口１５ｂと外槽２との間に設けられ、塩化ナトリウム水溶液Ａを電気分解する電極６と、電極６と外槽２との間に設けられ、給水配管１５を開閉する開閉弁１６と、を備える（図４参照）。これによれば、ユーザが塩化ナトリウム水溶液を生成する必要がなくなるので、ユーザの使い勝手を向上できる。また、給水配管１５の一部を電解槽２０Ｃとして利用することができるので、電解槽２０Ｃの構成を簡略化できる。
【００９７】
また、本実施形態では、電解槽２０Ｄは、塩化ナトリウム水溶液Ａを溜める２つの貯溜槽３１，３２と、それぞれの貯溜槽３１，３２に架け渡される塩橋３３と、それぞれの貯溜槽３１，３２に貯溜された塩化ナトリウム水溶液Ａに浸漬される電気分解用の電極３４ａ，３４ｂと、を備える（図５参照）。これによれば、貯溜槽３１で生成されたアルカリ電解液が、貯溜槽３２で生成された電解液と混ざり合うことがないので、アルカリ電解液を効率的に生成することができる。また、貯溜槽３２で生成された次亜塩素酸によって排水ホース２６内や排水トラップなどの殺菌が可能になる。
【００９８】
また、本実施形態では、電解槽２０Ｅは、塩化ナトリウム水溶液Ａを溜める貯溜槽５１と、貯溜槽５１を２室に区画するイオン交換膜５３と、それぞれの室に設けられる電気分解用の電極５４と、を備える（図６参照）。これによれば、アルカリ電解液（水酸化ナトリウム水溶液）を効率的に生成できる。
【００９９】
また、本実施形態では、塩化ナトリウム水溶液Ａの電気分解で生成した電解液Ａ１（アルカリ電解液）に注水して、液性がｐＨ９．０〜１１．０の洗濯水にする。液性がｐＨ９．０未満では、高洗浄力が得られず、液性がｐＨ１１．０を超えると、洗濯物が傷み易くなる。
【０１００】
また、本実施形態では、洗濯槽１０は、洗濯水の液性を検出するｐＨセンサ６０を備える（図２参照）。これにより、洗濯水の液性を高精度に検出できるので、洗浄力に効果のある液性に容易に設定できる。
【０１０１】
また、本実施形態では、塩化ナトリウムを貯蔵する塩化ナトリウム貯蔵槽１８と、塩化ナトリウム貯蔵槽１８から電解槽２０Ｃに投入する塩化ナトリウムの投入量を制御する制御機構１９と、を備える。制御機構１９は、送り出し部材１９ｂとモータＭと制御装置４０とによって構成されている（図４〜図６参照）。これによれば、使用者は、市販の食塩を購入して、塩化ナトリウム貯蔵槽１８に食塩をそのまま投入すればよく、使い勝手を向上できる。また、塩化ナトリウムの投入量を制御できるので、洗濯物の量に応じて自動で投入量を制御することができ、使い勝手をさらに向上できる。
【０１０２】
本発明は、前記した各実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、塩化ナトリウム貯蔵槽１８を、洗剤類投入ケース１２に設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
２      外槽
２ｓ    底側内周面
３      内槽
４      窪み部
４ａ    底面
４ｓ    仕切壁
６      電極（一対の電極）
１０    洗濯槽
１４    給水電磁弁（給水弁）
１５    給水配管
１５ｂ  投入口
１６    開閉弁
１８    塩化ナトリウム貯蔵槽
１９    制御機構
１９ａ  接続配管
１９ｂ  送り出し部材
１９ｃ  らせん状の溝
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ  電解槽
３１，３２，５１  貯溜槽
３３    塩橋
３４，５４  電極
５３    イオン交換膜
６０    ｐＨセンサ
１００  洗濯機
Ａ      塩化ナトリウム水溶液
Ｍ      モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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