(57)【要約】【課題】  パンク修理液の有効期限をユーザーに対して確実に周知させ、延いては、タイヤがパンクした際に補修作業を円滑に行うことを可能にしたパンク修理液の有効期限通知装置及び方法を提供する。【解決手段】車両１に搭載された装置であって、容器２に収容されたパンク修理液３の有効期限を記憶する記憶手段１１と、該記憶手段１１に記憶された有効期限に基づいてパンク修理液３の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する通知条件設定手段１２と、パンク修理液３の交換時期を通知する通知手段１３と、通知条件設定手段１２の設定に基づいて通知手段１３を制御する制御手段１４とを有する有効期限通知装置１０を起動し、パンク修理液３の有効期限が切れる前後の予め設定された通知の期間に予め設定された通知の仕方によりパンク修理液３の交換時期を車両１のユーザーに通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された装置であって、容器に収容されたパンク修理液の有効期限を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された有効期限に基づいて前記パンク修理液の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する通知条件設定手段と、前記パンク修理液の交換時期を通知する通知手段と、前記通知条件設定手段の設定に基づいて前記通知手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするパンク修理液の有効期限通知装置。
【請求項２】
前記パンク修理液の容器に記載された有効期限を読み取る読み取り装置を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のパンク修理液の有効期限通知装置。
【請求項３】
前記読み取り装置が光学式読み取り装置であることを特徴とする請求項１又は２に記載のパンク修理液の有効期限通知装置。
【請求項４】
前記通知条件設定手段が有効期限の前後で互いに異なる通知の仕方を設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のパンク修理液の有効期限通知装置。
【請求項５】
前記通知条件設定手段が更新された有効期限に基づいて新たな通知の期間を設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のパンク修理液の有効期限通知装置。
【請求項６】
車両に搭載された装置であって、容器に収容されたパンク修理液の有効期限を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された有効期限に基づいて前記パンク修理液の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する通知条件設定手段と、前記パンク修理液の交換時期を通知する通知手段と、前記通知条件設定手段の設定に基づいて前記通知手段を制御する制御手段とを有する有効期限通知装置を起動し、
前記パンク修理液の有効期限が切れる前後の予め設定された通知の期間に予め設定された通知の仕方により前記パンク修理液の交換時期を前記車両のユーザーに通知することを特徴とするパンク修理液の有効期限通知方法。
【請求項７】
前記パンク修理液の容器に記載された有効期限を読み取り装置により読み取り、読み取られた有効期限を前記記憶手段に入力することを特徴とする請求項６に記載のパンク修理液の有効期限通知方法。
【請求項８】
前記読み取り装置が光学式読み取り装置であることを特徴とする請求項６又は７に記載のパンク修理液の有効期限通知方法。
【請求項９】
前記通知条件設定手段が有効期限の前後で互いに異なる通知の仕方を設定することを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のパンク修理液の有効期限通知方法。
【請求項１０】
前記通知条件設定手段が更新された有効期限に基づいて新たな通知の期間を設定することを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載のパンク修理液の有効期限通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されたパンク修理液の有効期限を通知する装置及び方法に関し、更に詳しくは、パンク修理液の有効期限をユーザーに対して確実に周知させ、延いては、タイヤがパンクした際に補修作業を円滑に行うことを可能にしたパンク修理液の有効期限通知装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に装着されたタイヤがパンクした際に、タイヤバルブを介してタイヤ内にパンク修理液を注入することにより、パンクを応急的に補修すると同時にタイヤ内に空気を充填することが行われている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
このようなパンク修理液を注入するための装置には、大別して、手絞りタイプと圧送タイプとがある。手絞りタイプの場合、パンク修理液は可撓性を有する容器に収容され、その容器を手で絞ることでパンク修理液をタイヤ内に注入する。一方、圧送タイプの場合、パンク修理液は耐圧性を有する容器に収容され、タイヤ空気圧充填用のコンプレッサーから供給される圧縮空気を利用してパンク修理液をタイヤ内に注入する。いずれの場合も、パンク修理液は容器内に収容された状態で長期間にわたって車両に搭載される。
【０００４】
パンク修理液はラテックス等の有効成分を含んでおり、タイヤ内に注入されることでパンク穴を塞ぐように機能する。パンク修理液は長期間にわたって使用可能であるものの、当然のことながら有効期限を有しており、その有効期限が切れると有効成分が凝固する等の不都合を生じることがあり、その場合、タイヤがパンクした際に補修作業を円滑に行うことができなくなるという懸念がある。しかしながら、ユーザーは車両に搭載されたパンク修理液の有効期限が長いが故に、その有効期限を実質的に管理していないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２０２５０号公報
【特許文献２】特開２０１３−８２１３７号公報
【特許文献３】特開２０１３−１３６１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、パンク修理液の有効期限をユーザーに対して確実に周知させ、延いては、タイヤがパンクした際に補修作業を円滑に行うことを可能にしたパンク修理液の有効期限通知装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明のパンク修理液の有効期限通知装置は、車両に搭載された装置であって、容器に収容されたパンク修理液の有効期限を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された有効期限に基づいて前記パンク修理液の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する通知条件設定手段と、前記パンク修理液の交換時期を通知する通知手段と、前記通知条件設定手段の設定に基づいて前記通知手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のパンク修理液の有効期限通知方法は、車両に搭載された装置であって、容器に収容されたパンク修理液の有効期限を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された有効期限に基づいて前記パンク修理液の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する通知条件設定手段と、前記パンク修理液の交換時期を通知する通知手段と、前記通知条件設定手段の設定に基づいて前記通知手段を制御する制御手段とを有する有効期限通知装置を起動し、
前記パンク修理液の有効期限が切れる前後の予め設定された通知の期間に予め設定された通知の仕方により前記パンク修理液の交換時期を前記車両のユーザーに通知することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、車両に搭載されたパンク修理液の有効期限通知装置により、パンク修理液の有効期限が切れる前後の予め設定された通知の期間に予め設定された通知の仕方によりパンク修理液の交換時期を車両のユーザーに通知するので、パンク修理液の有効期限をユーザーに対して確実に周知させることができる。その結果、車両のユーザーはパンク修理液を適宜交換し、常に良好な状態にあるパンク修理液を保有することが可能になるで、タイヤがパンクした際に補修作業を円滑に行うことができる。
【００１０】
パンク修理液の有効期限通知装置は、パンク修理液の容器に記載された有効期限を読み取る読み取り装置を更に具備することが好ましい。パンク修理液の容器に記載された有効期限を読み取り装置により読み取ることで、読み取られた有効期限を記憶手段に簡単かつ正確に入力することができる。このような読み取り装置は光学式読み取り装置であると良い。
【００１１】
通知条件設定手段は有効期限の前後で互いに異なる通知の仕方を設定することが好ましい。このような設定を行うことで、パンク修理液の交換の必要性をユーザーに対して効果的に認識させることが可能となる。
【００１２】
通知条件設定手段は更新された有効期限に基づいて新たな通知の期間を設定することが好ましい。このように通知条件設定手段が更新された有効期限に基づいて新たな通知の期間を設定することにより、それまで行われていた通知手段による通知を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るパンク修理液の有効期限通知装置を示す構成図である。
【図２】本発明に係るパンク修理液の有効期限通知方法を示すフローチャートである。
【図３】交換時期の通知の仕方を例示する説明図である。
【図４】本発明に係るパンク修理液の有効期限通知方法の変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明に係るパンク修理液の有効期限通知装置を示すものである。
【００１５】
図１に示すように、本発明に係るパンク修理液の有効期限通知装置１０は、容器２に収容されたパンク修理液３を含むパンク修理キットを備えた車両１に搭載された装置である。この有効期限通知装置１０は、独立した専用装置であっても良いが、車両１のエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）やナビゲーションシステムに組み込まれたもの、或いは、それらの一部を利用したものであっても良い。
【００１６】
有効期限通知装置１０は、パンク修理液３の有効期限を記憶する記憶部１１（記憶手段）と、記憶部１１に記憶された有効期限に基づいてパンク修理液３の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する通知条件設定部１２（通知条件設定手段）と、パンク修理液３の交換時期を通知する通知部１３（通知手段）と、通知条件設定部１２の設定に基づいて通知部１３を制御する制御部１４（制御手段）とを備えている。有効期限通知装置１０は、必要に応じて、パンク修理液３の容器２に記載された有効期限を読み取る読み取り装置１５を具備している。
【００１７】
記憶部１１は、メモリ又はハードディスク等の記憶装置により構成され、外部から入力されたパンク修理液３の有効期限を記憶するようになっている。有効期限は、有効期限日又は有効期限までの期間として登録される。有効期限日としては、必ずしも日付は必要ではなく、年月のみを記憶することが可能である。有効期限までの期間としては、例えば「５年間」とか「７年間」という時間的な長さを記憶することが可能である。このような有効期限は更新可能である。
【００１８】
通知条件設定部１２は、記憶部１１に記憶された有効期限に基づいて通知の期間及び通知の仕方を設定するものであり、コンピュータプログラムによりその機能を実行するように構成されている。通知の期間としては、有効期限を基準とする任意の期間を設定することが可能である。例えば、有効期限の１ヶ月前から有効期限の１ヶ月後までの２箇月間を通知の期間としたり、有効期限の６０日前から有効期限の６０日後までの１２０日間を通知の期間としたりすることができる。通知の仕方としては、有効期限の前後で互いに異なる通知の仕方を設定することが望ましいが、有効期限の前後で通知の仕方が同じであっても構わない。
【００１９】
通知部１３は、パンク修理液３の交換時期を通知する。通知の具体的な方法としては、警告音の発生、警告灯の点灯、ディスプレイへの警告の表示及びそれらの組み合わせが可能である。有効期限の前後で通知の仕方を変更する場合、通知の間隔、警報音の音色や間隔、警告灯の色や点滅間隔、数値の大小、表示する場所、表示の大きさ、合成音声による警告文の内容等を有効期限の前後で互いに異ならせることが可能である。通知部１３はコンピュータプログラムによりその機能を実行するように構成されることが可能であり、その場合、例えばナビゲーションシステムのオーディオやディスプレイを連動させることができる。また、通知部１３は独立した警告灯や警報音発生装置として車両のダッシュボードに装備されていても良い。
【００２０】
制御部１４は、通知条件設定部１２の設定に基づいて通知部１３を制御するものであり、コンピュータプログラムによりその機能を実行するように構成されている。つまり、制御部１４は現在の日時が通知の期間内であるか否かを判断し、現在の日時が通知の期間内である場合にパンク修理液３の交換時期を通知するように通知部１３に命令を送る。また、通知条件設定部１２が有効期限の前後で互いに異なる通知の仕方を設定する形態においては、制御部１４は現在の日時が有効期限前であるか否かを判断し、現在の日時が有効期限前である場合とそれ以外の場合とで互いに異なる通知の仕方でパンク修理液３の交換時期を通知するように通知部１３に命令を送る。
【００２１】
読み取り装置１５は、パンク修理液３の容器２に記載された有効期限を読み取るように構成されている。より具体的は、読み取り装置１５は、光学式文字読み取り装置（ＯＣＲ）や１次元バーコードリーダーや２次元バーコードリーダーのような光学式読み取り装置である。例えば、パンク修理液３の容器２に記載された数字からなる有効期限をＯＣＲで読み取ったり、バーコードからなる有効期限をバーコードリーダーで読み取ったりすることで、入力時の手間を簡略化し、入力時の間違えを防止することができる。また、バーコードをスマートフォンのカメラで撮影し、それを有効期限のデータとして活用することも有効である。このように読み取られたパンク修理液３の有効期限は有線回路又は無線通信を介して有効期限通知装置１０の記憶部１１に入力される。
【００２２】
なお、有効期限通知装置１０の記憶部１１にパンク修理液３の有効期限を入力するにあたって、読み取り装置１５の替りに、キーパッドを備えた入力装置を使用することも可能である。
【００２３】
図２は本発明に係るパンク修理液の有効期限通知方法を示すフローチャートである。上述した有効期限通知装置１０を用いて、パンク修理液３の有効期限を通知する場合、図２に示すように、先ず、記憶部１１にパンク修理液３の有効期限を入力する（ステップＳ１）。このような入力作業は車両の製造時、出荷時、販売時のいずれの段階でも良い。また、入力作業は読み取り装置１５を利用することで簡単に行うことができる。
【００２４】
有効期限通知装置１０の起動状態において、通知条件設定部１２は記憶部１１に記憶された有効期限に基づいてパンク修理液３の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する（ステップＳ２）。そして、制御部１４は現在の日時が通知条件設定部１２に設定された通知の期間内であるか否かを判断し、現在の日時が通知の期間内である場合に通知部１３に対してパンク修理液３の交換時期を通知するように命令を送る（ステップＳ３）。ここで、通知条件設定部１２が有効期限の前後で互いに異なる通知の仕方を設定する形態において、制御部１４は現在の日時が有効期限前であるか否かを判断し（ステップＳ４）、現在の日時が有効期限前である場合は例えば設定Ａに基づく通知を行うように命令を送り、その命令により通知部１３が設定Ａに基づく通知を行い（ステップＳ５−１）、現在の日時が有効期限前ではない場合は例えば設定Ｂに基づく通知を行うように命令を送り、その命令により通知部１３が設定Ｂに基づく通知を行う（ステップＳ５−２）。
【００２５】
図３は交換時期の通知の仕方を例示するものであり、有効期限Ｔｘを含む時系列Ｔにおいて警告灯１３Ａの点滅が行われる状態を示している。図３の上段の点灯パターンにおいて、有効期限Ｔｘよりも前は設定Ａに基づいて第１の点灯間隔で警告灯１３Ａが点滅し、有効期限Ｔｘよりも後は設定Ｂに基づいて第１の点灯間隔よりも短い第２の点灯間隔で警告灯１３Ａが点滅している。また、図３の下段の点灯パターンにおいて、有効期限Ｔｘよりも前は設定Ａに基づいて第１の色（例えば、黄色）で警告灯１３Ａが点滅し、有効期限Ｔｘよりも後は設定Ｂに基づいて第１の色とは異なる第２の色（例えば、赤色）で警告灯１３Ａが点滅している。
【００２６】
上述のように車両１に搭載された有効期限通知装置１０により、パンク修理液３の有効期限が切れる前後の予め設定された通知の期間に予め設定された通知の仕方によりパンク修理液３の交換時期を車両１のユーザーに通知するので、パンク修理液３の有効期限をユーザーに対して確実に周知させることができる。その結果、車両１のユーザーはパンク修理液３を交換時期の近くで適宜交換し、常に良好な状態にあるパンク修理液３を保有することが可能になる。そのため、車両１のタイヤがパンクした際には良好な状態にあるパンク修理液３を用いて補修作業を円滑に行うことができる。
【００２７】
特に、通知条件設定部１２が有効期限の前後で通知の仕方を変更する形態を採用した場合、パンク修理液３の交換の必要性をユーザーに対して効果的に認識させることが可能となる。つまり、有効期限後の通知をより目立つように設定することにより、有効期限が切れた状態を迅速に解消することができる。
【００２８】
また、通知条件設定部１２は更新された有効期限に基づいて新たな通知の期間を設定する。そのため、パンク修理液３を交換した後、新たな有効期限を記憶部１１に入力することにより、通知条件設定部１２が更新された有効期限に基づいて新たな通知の期間を設定し、それまで行われていた通知部１３による通知が解除される。その上で、新たな有効期限に基づく期限管理が継続される。
【００２９】
図４は本発明に係るパンク修理液の有効期限通知方法の変形例を示すフローチャートである。この例は、通知条件設定部１２が有効期限の前後で一様な通知の仕方を設定する場合を示すものである。
【００３０】
図４に示すように、先の例と同様に、先ず、記憶部１１にパンク修理液３の有効期限を入力する（ステップＳ１）。有効期限通知装置１０の起動状態において、通知条件設定部１２は記憶部１１に記憶された有効期限に基づいてパンク修理液３の交換時期を通知するための通知の期間及び通知の仕方を設定する（ステップＳ２）。そして、制御部１４は現在の日時が通知条件設定部１２に設定された通知の期間内であるか否かを判断し、現在の日時が通知の期間内である場合に通知部１３に対してパンク修理液３の交換時期を通知するように命令を送る（ステップＳ３）。これにより、通知部１３がパンク修理液３の交換時期を通知する（ステップＳ５）。この場合も、前述の実施形態と同様に、パンク修理液３の有効期限をユーザーに対して確実に周知させることができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  車両
２  容器
３  パンク修理液
１０  パンク修理液の有効期限通知装置
１１  記憶部（記憶手段）
１２  通知条件設定部（通知条件設定手段）
１３  通知部（通知手段）
１４  制御部（制御手段）
１５  読み取り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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