(57)【要約】【課題】端子間の電気的接続や挿抜力の安定性向上を図ることが可能な端子を提供する。【解決手段】端子１は電線接続部材１０と端子接続部材４０を備え、端子接続部材４０は、有端円筒形状を有する連結部５０と、軸方向Ｃａ１に沿って連結部５０から突出する挿入片６０と、挿入片６０とは反対の方向に向かって連結部５０から突出する接続片７０と、を含み、電線接続部材１０は、連結部５０及び挿入片６０が挿入された第１の穴部２１を有し、複数の挿入片６０は、複数の挿入片６０の中で連結部５０の周方向Ｃｄ１の両端部５１，５２に最も近い一対の第１の挿入片６１を含み、一対の第１の挿入片６１は第１の突起６１１をそれぞれ有し、連結部５０は第１の領域５３に第２の突起５３１をそれぞれ有し、第１及び第２の突起６１１，５３１は、連結部５０の径方向外側Ｒｏ１に向かって突出している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線接続部材と端子接続部材を備えた端子であって、
前記端子接続部材は、
有端円筒形状を有する連結部と、
前記連結部の軸方向に沿って前記連結部から突出する複数の挿入片と、
前記挿入片とは反対の方向に向かって前記連結部から突出する複数の接続片と、を含み、
前記電線接続部材は、前記連結部及び前記挿入片が挿入された凹部を有しており、
複数の前記挿入片は、複数の前記挿入片の中で前記連結部の周方向の両端部に最も近い一対の第１の挿入片を含み、
前記第１の挿入片は、第１の突起をそれぞれ有し、
前記連結部は、前記軸方向において前記第１の挿入片に対応する第１の領域に、第２の突起をそれぞれ有し、
前記第１及び前記第２の突起は、前記連結部の径方向外側に向かって突出している端子。
【請求項２】
請求項１に記載の端子であって、
前記第１の突起の高さと前記第２の突起の高さは、実質的に同一である端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の端子であって、
前記第２の突起は、前記電線接続部材における前記凹部の開口の近傍部分に対向するように前記連結部に設けられている端子。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の端子であって、
第１の突起と第２の突起は、前記軸方向に沿って整列している端子。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の端子であって、
複数の前記挿入片は、前記周方向において前記第１の挿入片の間に介在する少なくとも一つの第２の挿入片を含み、
前記第２の挿入片は、第３の突起を有しており、
前記第３の突起は、前記連結部の径方向外側に向かって突出している端子。
【請求項６】
請求項５に記載の端子であって、
前記連結部は、前記軸方向において前記第２の挿入片に対応する第２の領域に、第４の突起を有し、
前記第４の突起は、前記連結部の径方向外側に向かって突出している端子。
【請求項７】
請求項６に記載の端子であって、
前記第３の突起の高さと前記第４の突起の高さは、実質的に同一である端子。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の端子であって、
前記第４の突起は、前記電線接続部材における前記凹部の開口の近傍部分に対向するように前記連結部に設けられている端子。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の端子であって、
第３の突起と第４の突起は、前記軸方向に沿って整列している端子。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の端子であって、
前記連結部は、前記両端部の少なくとも一方に、前記周方向に沿って突出する突出片を有し、
前記突出片は、円弧状の先端部を有している端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
筒状部材と、当該筒状部材内に収容された筒状接点部材と、を備えたプラグコネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。筒状接点部材は、平板状の部材を円筒状に加工することで形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７０１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のプラグコネクタをレセプタクルコネクタに接続する際には、筒状接点部材の連結用帯状部が、レセプタクルコネクタの筒状部材に対して面接触する。しかしながら、筒状部材内において筒状接点部材が不完全な円筒形状で収容されている場合には、連結用帯状部をレセプタクルコネクタの筒状部材に対して適切に面接触させることができず、不均一な接触となってしまう。このため、コネクタ同士の電気的な接続が不安定となったり、コネクタの挿抜力が増大してしまう場合がある、という問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、端子間の電気的接続や挿抜力の安定性向上を図ることが可能な端子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］本発明に係る端子は、線接続部材と端子接続部材を備えた端子であって、前記端子接続部材は、有端円筒形状を有する連結部と、前記連結部の軸方向に沿って前記連結部から突出する複数の挿入片と、前記挿入片とは反対の方向に向かって前記連結部から突出する複数の接続片と、を含み、前記電線接続部材は、前記連結部及び前記挿入片が挿入された凹部を有しており、複数の前記挿入片は、複数の前記挿入片の中で前記連結部の周方向の両端部に最も近い一対の第１の挿入片を含み、前記第１の挿入片は、第１の突起をそれぞれ有し、前記連結部は、前記軸方向において前記第１の挿入片に対応する第１の領域に、第２の突起をそれぞれ有し、前記第１及び前記第２の突起は、前記連結部の径方向外側に向かって突出している端子である。
【０００７】
［２］上記発明において、前記第１の突起の高さと前記第２の突起の高さは、実質的に同一であってもよい。
【０００８】
［３］上記発明において、前記第２の突起は、前記電線接続部材における前記凹部の開口の近傍部分に対向するように前記連結部に設けられていてもよい。
【０００９】
［４］上記発明において、第１の突起と第２の突起は、前記軸方向に沿って整列していてもよい。
【００１０】
［５］上記発明において、複数の前記挿入片は、前記周方向において前記第１の挿入片の間に介在する少なくとも一つの第２の挿入片を含み、前記第２の挿入片は、第３の突起を有しており、前記第３の突起は、前記連結部の径方向外側に向かって突出していてもよい。
【００１１】
［６］上記発明において、前記連結部は、前記軸方向において前記第２の挿入片に対応する第２の領域に、第４の突起を有し、前記第４の突起は、前記連結部の径方向外側に向かって突出していてもよい。
【００１２】
［７］上記発明において、前記第３の突起の高さと前記第４の突起の高さは、実質的に同一であってもよい。
【００１３】
［８］上記発明において、前記第４の突起は、前記電線接続部材における前記凹部の開口の近傍部分に対向するように前記連結部に設けられていてもよい。
【００１４】
［９］上記発明において、第３の突起と第４の突起は、前記軸方向に沿って整列していてもよい。
【００１５】
［１０］上記発明において、前記連結部は、前記両端部の少なくとも一方に、前記周方向に沿って突出する突出片を有し、前記突出片は、円弧状の先端部を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第１の突起が第１の挿入片に設けられていると共に、第２の突起が連結部の第１の領域に設けられているので、端子間の電気的接続や挿抜力の安定性向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施形態における端子を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態における電線接続部材の断面図であり、電線接続部材をその長手方向に沿って切断した図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態における端子接続部材の斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す端子接続部材の展開図である。
【図５】図５は、図３に示す端子接続部材の周方向の両端部の拡大図である。
【図６】図６は、図４のVI-VI線に沿った断面図である。
【図７】図７は、図４のVII-VII線に沿った断面図である。
【図８】図８は、図４のVIII-VIII線に沿った断面図である。
【図９】図９（ａ）〜図９（ｄ）は、本発明の実施形態における端子の製造方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本実施形態における端子を示す図である。
【００２０】
本実施形態における端子１は、例えば、電気自動車の車両側に搭載される充電用コネクタに用いられる端子（メス端子）である。この端子１は、図１に示すように、電線接続部材１０及び端子接続部材４０の２つの部材から構成されており、端子接続部材４０が電線接続部材１０に挿入されることで、端子１が形成されている。電線接続部材１０には電線１１０が接続され、端子接続部４０には円柱形状を有する相手方端子（オス端子）１２０が接続される。
【００２１】
図２は本実施形態における電線接続部材の断面図である。
【００２２】
電線接続部材１０は、図２に示すように、中心軸Ｃａ０を中心として回転対称となるような断面形状を有しており、２つの取付部２０，３０を備えている。第１の取付部２０には端子接続部材４０が取り付けられるのに対し、第２の取付部３０には電線１１０が取り付けられる。この電線接続部材１０は、全体として一体的に形成されている。当該電線接続部材１０を構成する材料としては、例えば、純銅、黄銅等の銅合金、アルミニウム、ステンレス等の金属材料を挙げることができる。なお、電線接続部材１０の表面に各種のめっき処理を施してもよい。
【００２３】
第１の取付部２０には、電線接続部材１０の中心軸Ｃａ０に沿って延在するように第１の穴部２１が形成されている。この第１の穴部２１は、第１の取付部２０の−Ｙ方向側の端部で開口していると共に、小径部２２及び大径部２３を有している。小径部２２は、大径部２３に対して−Ｙ方向側に設けられている。大径部２３の内径は、小径部２２の内径によりも大きくなっており、その結果、当該小径部２２と大径部２３との間には段差２４が第１の穴部２１の全周に亘って形成されている。この第１の穴部２１に、端子接続部材４０が挿入されて固定されている（図１及び図９（ｄ）参照）。小径部２２の開口２５側の端部には、テーパ面２６が当該第１の穴部２１の全周に亘って形成されており、このテーパ面２６によって第１の穴部２１への端子接続部材４０の挿入作業の容易化が図られている。本実施形態における電線接続部材２０の第１の穴部２１が、本発明における電線接続部材の凹部の一例に相当する。
【００２４】
第２の取付部３０にも、電線接続部材１０の中心軸Ｃａ０に沿って延在するように第２の穴部３１が形成されている。この第２の穴部３１は、第２の取付部３０の＋Ｙ方向側の端部で開口していると共に、電線１１０の導体部の外径に応じた内径を有している。この第２の穴部３１に電線１１０を挿入した状態で、電線接続部材１０を外側から加締めて第２の取付部材３０と電線１１０とを圧着することで、電線１１０が電線接続部材１０に固定される。第２の穴部３１の開口側の端部にもテーパ面３２が当該第２の穴部３１の全周に亘って形成されており、このテーパ面３２によって第２の穴部３１への電線１１０の挿入作業の容易化が図られている。
【００２５】
第２の取付部３０に取り付けられる電線１１０は、導電性を有する複数の素線を撚り合わせることで形成された撚線から構成されており、素線を構成する材料の具体例としては、例えば、銅やアルミニウム等の金属材料を挙げることができる。なお、撚線に代えて、単線で電線１１０を構成してもよい。本実施形態では、第１の穴部２１と第２の穴部３１との間が隔壁１０１によって空間的に仕切られており、この隔壁１０１によって電線１１０の防水が図られている。
【００２６】
図３は本実施形態における端子接続部材の斜視図、図４は図３に示す端子接続部材の展開図、図５は図３に示す端子接続部材の周方向の両端部の拡大図、図６〜図８は図４の断面図である。
【００２７】
端子接続部材４０は、第２の加工体９２（後述）を円筒状に丸めることで形成されており（図９（ｂ）及び図９（ｃ）参照）、図３及び図４に示すように、連結部５０と、複数の挿入片６０と、複数の接続片７０と、を備えている。この端子接続部材４０の内側には、相手方端子１２０が挿入されるための挿入空間４０１が形成されている。
【００２８】
本実施形態では、連結部５０、挿入片６０及び接続片７０が一体的に形成されている。端子接続部材４０を構成する材料としては、電線接続部材１０を構成する材料のヤング率に対して相対的に高いヤング率を有する金属材料により構成されていることが好ましい。このような材料としては、例えば、マグネシウム入り銅合金（好適にはＭＳＰ−１），ベリリウム銅、リン青銅等を例示することができる。なお、端子接続部材４０の表面に各種のめっき処理を施してもよい。
【００２９】
連結部５０は、有端の円筒形状を有しており、複数の挿入片６０を連結すると共に、複数の接続片７０を連結している。ここで、「有端円筒形状」とは、円筒の周壁の一部が当該円筒の軸方向に沿って切断されており、当該円筒の周方向において不連続となる端部を有している形状を意味する。
【００３０】
図４及び図５に示すように、本実施形態における連結部５０は、円筒形状を不連続とする両端部５１，５２に、一対の突出片５１１，５２１を有している。それぞれの突出片５１１，５２１は、連結部５０の周方向Ｃｄ１に沿って突出しており、円弧状の先端部５１２，５２２を有している。円筒状の端子接続部材４０が形成された状態において、図５に示すように、突出片５１１，５２１の先端部５１２，５２２同士が相互に当接している。なお、連結部の少なくとも一方の端部のみに突出片を設けてもよい。
【００３１】
複数の挿入片６０は、図３に示すように、連結部５０から図中＋Ｙ方向に向かって突出しており、連結部５０の周方向Ｃｄ１に沿って実質的に等間隔に配置されている。なお、挿入片６０の間隔は等間隔に限定されず、複数の挿入片６０が連結部５０の周方向Ｃｄ１に沿って相互に間隔を空けて配置されていればよい。
【００３２】
図４に示すように、複数（本例では８本）の挿入片６０は、２本の第１の挿入片６１と、４本の第２の挿入片６２と、２本の第３の挿入片６３と、を含んでいる。第１の挿入片６１は、８本の挿入片６０の中で連結部５０の端部５１，５２の最も近くに位置する２本の挿入片である。これに対し、第２及び第３の挿入片６２，６３は、連結部５０の周方向Ｃｄ１において一対の第１の挿入片６１の間に配置された挿入片である。なお、第２及び第３の挿入片６２，６３の配列順序は、特に限定されないが、円筒状の端子接続部材４０が形成された状態で一対の第３の挿入片６３が連結部５０の中心軸Ｃａ１を介して相互に対向するように、第２及び第３の挿入片６２，６３を配列することが好ましい。
【００３３】
それぞれの第１の挿入片６１は、当該第１の挿入片６１の先端（＋Ｙ方向側の端部）に、第１の突起６１１を有している。図６に示すように、この第１の突起６１１は、連結部５０の径方向外側Ｒｏ１に向かって突出しており、高さｈ１を有している。この第１の突起６１１は、端子接続部材４０が電線接続部材１０に挿入された状態において、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に当接している。
【００３４】
図４及び図６に示すように、連結部５０も、その中心軸Ｃａ１に沿って第１の挿入片６１に対応する第１の領域５３（図４において二点鎖線で示す）に、第２の突起５３１を有している。この第２の突起５３１も、連結部５０の径方向外側Ｒｏ１に向かって突出しており、高さｈ２を有している。この第２の突起５３１の高さｈ２は、上述の第１の突起６１１の高さｈ１と実質的に同一となっている（ｈ２＝ｈ１）。
【００３５】
この第２の突起５３１は、図４に示すように、端子接続部材４０が電線接続部材１０に挿入された状態において、電線接続部材１０における第１の穴部２１の開口２５（図４において一点鎖線で示す）の近傍部分に対向するように、連結部５０の第１の領域５３に設けられており、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に当接している。また、第１の突起６１１と第２の突起５３１は軸方向Ｃａ１に沿って整列している。
【００３６】
ここで、「軸方向Ｃａ１において第１の挿入片６１に対応する第１の領域５３」とは、第１の挿入片６１を軸方向Ｃａ１に沿って平行移動させた場合に、連結部５０において、第１の挿入片６１と重複する領域であり、第１の挿入片６１と実質的に同一の幅を有する領域を意味する。
【００３７】
それぞれの第２の挿入片６２も、当該第２の挿入片６２の先端（＋Ｙ方向側の端部）に、第３の突起６２１を有している。図７に示すように、この第３の突起６２１は、連結部５０の径方向外側Ｒｏ１に向かって突出しており、高さｈ３を有している。この第３の突起６２１も、端子接続部材４０が電線接続部材１０に挿入された状態において、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に当接している。本実施形態では、この第３の突起６２１の高さｈ３は、上述した第１の突起６１１の高さｈ１や第２の突起５３１の高さｈ２と実質的に同一となっているが（ｈ３＝ｈ１＝ｈ２）、特にこれに限定されない。
【００３８】
図４及び図７に示すように、連結部５０も、その中心軸Ｃａ１に沿って第２の挿入片６２に対応する第２の領域５４（図４において二点鎖線で示す）に、第４の突起５４１を有している。この第４の突起５４１も、連結部５０の径方向外側Ｒｏ１に向かって突出しており、高さｈ４を有している。この第４の突起５４１の高さｈ４は、上述の第３の突起６２１の高さｈ３と実質的に同一となっている（ｈ４＝ｈ３）。
【００３９】
第４の突起５４１も、第２の突起５３１と同様に、図４に示すように、端子接続部材４０が電線接続部材１０に挿入された状態において、電線接続部材１０における第１の穴部２１の開口２５（図４において一点鎖線で示す）の近傍部分に対向するように、連結部５０の第２の領域５４に設けられており、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に当接している。また、第３の突起６２１と第４の突起５４１は軸方向Ｃａ１に沿って整列している。
【００４０】
ここで、「軸方向Ｃａ１において第２の挿入片６２に対応する第２の領域５４」とは、第２の挿入片６２を軸方向Ｃａ１に沿って平行移動させた場合に、連結部５０において、第２の挿入片６２と重複する領域であり、第２の挿入片６２と実質的に同一の幅を有する領域を意味する。
【００４１】
それぞれの第３の挿入片６３は、突起に代えて、当該第３の挿入片６３の先端（＋Ｙ方向側の端部）に、係止突起６３１を有している。図８に示すように、この係止突起６３１は、第３の挿入片６３の切り欠かれた部分を径方向外側Ｒｏ１に向かって折り曲げることで形成されている。端子接続部材４０が電線接続部材１０の第１の取付部２０に挿入された際に、この係止突起６３１が第２の穴部２１の段差２４に係止することで、端子接続部材４０が電線接続部材１０に固定される。
【００４２】
図４及び図８に示すように、連結部５０は、その中心軸Ｃａ１に沿って第３の挿入片６３に対応する第３の領域５５（図４において二点鎖線で示す）に、第５の突起５５１を有している。この第５の突起５５１も、連結部５０の径方向外側Ｒｏ１に向かって突出しており、高さｈ５を有している。本実施形態では、この第５の突起５５１の高さｈ５は、上述した第１の突起６１１の高さｈ１、第２の突起５３１の高さｈ２、第３の突起６２１の高さｈ３、及び、第４の突起５４１の高さｈ４と実質的に同一となっているが（ｈ５＝ｈ１＝ｈ２＝ｈ３＝ｈ４）、特にこれに限定されない。
【００４３】
この第５の突起５５１も、第２及び第４の突起５３１，５４１と同様に、図４に示すように、端子接続部材４０が電線接続部材１０に挿入された状態において、電線接続部材１０における第１の穴部２１の開口２５（図４において一点鎖線で示す）の近傍部分に対向するように、連結部５０の第３の領域５５に設けられており、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に当接している。従って、本実施形態では、連結部５０に設けられた第２の突起５３１、第４の突起５４１及び第５の突起５５１は、連結部５０の周方向Ｃｄ１に沿って整列している。
【００４４】
ここで、「軸方向Ｃａ１において第３の挿入片６３に対応する第３の領域５５」とは、第３の挿入片６３を軸方向Ｃａ１に沿って平行移動させた場合に、連結部５０において、第３の挿入片６３と重複する領域であり、第３の挿入片６３と実質的に同一の幅を有する領域を意味する。なお、連結部５０の第３の領域５５に、第５の突起５５１を設けなくてもよい。
【００４５】
複数の接続片７０は、図３に示すように、挿入片６０の突出方向とは反対の方向（図中−Ｙ方向）に向かって連結部５０から突出している。この接続片７０も、連結部５０の周方向Ｃｄ１に沿って実質的に等間隔に配置されており、連結部５０の中心軸Ｃａ１に沿って第１〜第３の挿入片６１〜６３のいずれかの延長線上に位置している。なお、接触片７０の配置は特にこれに限定されず、複数の接続片７０が連結部５０の周方向Ｃｄ１に沿って相互に間隔を空けて配置されていればよい。
【００４６】
図４に示すように、複数（本例では８本）の接続片７０は、４本の第１の接続片７１と、４本の第２の接続片７２と、を含んでいる。連結部材５０の中心軸Ｃａ１に沿った第２の接続片７２の長さＬ２は、第１の接続片７１の長さＬ１に対して相対的に長くなっている（Ｌ２＞Ｌ１）。第１の接続片７１と第２の接続片７２とは交互に配置されており、相手方端子１２０を挿入空間４０１に挿入する際に、当該相手方端子１２０及び挿入空間４０１の軸合わせ作業が容易となっている。
【００４７】
本実施形態では、第１の接続片７１の幅と第２の接続片７２の幅が実質的に同一となっているが、特にこれに限定されず、第１及び第２の接続片７１，７２の幅が相互に異なっていてもよい。また、なお、第１の接続片７１と第２の接続片７２は交互に配置されているのであれば、接続片７０の本数は特に上記に限定されない。
【００４８】
それぞれの第１の接続片７１は、当該第１の接続片７１の先端に、第１の接触部７１１を有している。この第１の接触部７１１は、第１の接続片７１の先端部分を凸状に折り曲げることで形成されている。それぞれの第２の接続片７２も、当該第２の接続片７２の先端に、第２の接触部７２１を有している。この第２の接触部７２１は、第２の接続片７２の先端部分を凸状に折り曲げることで形成されている。
【００４９】
端子１に相手方端子１２０が挿入されると、第１及び第２の接続片７１，７２に相手方端子１２０が挟持されることで、相手方端子１２０が端子１に保持される。また、第１及び第２の接触部７１１，７２１が当該相手方端子１２０の側面に接触することで、端子１と相手方端子１２０とが電気的に導通する。
【００５０】
なお、第１及び第２の接触部７１１，７２１の形状は、上記の形状に特に限定されない。例えば、第１及び第２の接続片７１，７２の先端をＵ字状に折り曲げることで、第１及び第２の接触部７１１，７２１を形成してもよい。また、例えば、第１及び第２の接続片７１，７２の先端に突起や肉厚部を設けることで、第１及び第２の接触部７１１，７２１を形成してもよい。
【００５１】
次に、本実施形態における端子の製造方法について、図９（ａ）〜図９（ｄ）を参照しながら説明する。図９（ａ）〜図９（ｄ）は、本実施形態における端子の製造工程をそれぞれ示す斜視図である。
【００５２】
まず、図９（ａ）に示すように、端子接続部材４０を形成するための金属材料からなる板状部材に対して打ち抜きによる切断加工を施すことで、第１の加工体９１を形成する。この切断加工によって、挿入片６０に対応する第１の片形状９１１と、接続片７０に対応する第２の片形状９１２と、第１及び第２の突出片５１１，５２１と、が形成される。なお、板状部材に対する切断加工は、特に打ち抜きに限定されず、例えば切り抜き等であってもよい。
【００５３】
次いで、図９（ｂ）に示すように、平坦状の第１の加工体９１に対してプレス加工を施し、第２の加工体９２を形成する。このプレス加工によって、突起５３１〜５５１を有する連結部５０と、突起６１１，６２１又は係止突起６３１を有する挿入片６１〜６３と、接触部７１１，７２１を有する接続片７１，７２と、が形成される。
【００５４】
次いで、図９（ｃ）に示すように、第２の加工体９２を曲げ加工することで、円筒状の端子接続部材４０を形成する。この曲げ加工の際に、図５に示すように、突出片５１１，５２１の先端部５１１，５２２同士を相互に当接させる。
【００５５】
次いで、特に図示しないが、金属材料からなる棒状部材を切削加工することで、電線接続部材１０を形成する。なお、この電線接続部材１０の形成は、端子接続部材４０の形成よりも前に行ってもよいし、端子接続部材４０の形成と並行して行ってもよい。
【００５６】
次いで、図９（ｄ）に示すように、電線接続部材１０と端子接続部材４０とを相互に取り付ける。具体的には、電線接続部材１０の中心軸Ｃａ０と端子接続部材４０の中心軸Ｃａ１とを相互に一致させる。そして、端子接続部材４０の連結部５０及び挿入片６０を、電線接続部材１０の第１の取付部２０の第１の穴部２１に挿入して、第３の挿入片６３の係止突起６３１を電線接続部材１０の段差２４（図２参照）に係止させる。これにより、電線接続部材１０と端子接続部材４０とが相互に固定され、本実施形態における端子１が完成する。
【００５７】
ここで、例えば、挿入片に第１の突起を設けるが連結部に第２の突起を設けない構造を採用した場合には、電線接続部材の第１の穴部の開口縁部を支点として、接続片が連結部の径方向に傾斜して、端子接続部材の円筒形状が変形してしまう場合がある。特に、端子接続部材の連結部の両端部は自由端となっており、当該両端部を介して隣り合う接続片は、他の接続片と比較して大きく傾斜し易くなっているため、当該接続片同士の間で連結部の周方向への相対的な傾斜も付随的に生じ、当該接続片の先端の間隔が広がってしまう場合がある。従って、このような構造を採用した場合には、端子接続部材の円筒形状が安定せず、結果的に相手方端子との電気的接続や挿抜力の安定性に劣ってしまう。
【００５８】
これに対し、本実施形態では、一対の第１の挿入片６１に第１の突起６１１がそれぞれ設けられていると共に、連結部５０の一対の第１の領域５３にも第２の突起５３１がそれぞれ設けられている。すなわち、本実施形態では、連結部５０の一方の端部５１に最も近い接続片７１の根元部分を、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に対して２点で支持すると共に、連結部５０の他方の端部５２に最も近い接続片７２の根元部分を、電線接続部材１０の第１の穴部２１の内周面に対して２点で支持する。
【００５９】
このため、連結部５０の端部５１，５２に最も近い接続片７１，７２（すなわち第１の挿入片６１に対応する接続片７１，７２）の連結部５０の径方向への傾斜や、当該接続片７１，７２の先端の間隔ｗ１（図５参照）の拡大を抑制することができ、端子接続部材４０の円筒形状を安定させることができる。従って、端子１と相手方端子１２０との電気的接続や挿抜力の安定性の向上を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、第１及び第２の突起６１１，５３１に加えて、第２の挿入片６２に第３の突起６２１が設けられている。こうした第１〜第３の突起６１１，５３１，６１２によって、端子接続部材の挿入片が電線接続部材の内周面と面接触する場合と比較して、挿入片の接触圧を強めることができ、端子接続部材４０と電線接続部材１０との電気的接続の安定性の向上を図ることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、第３の突起６２１に加えて、連結部５０の第２の領域５４に第４の突起５４１が設けられている。このため、第２の挿入片６２の延長線上に位置する接続片７１，７２（すなわち第２の挿入片６２に対応する接続片７１，７２）の根元部分をそれぞれ２点で支持することができるので、当該接続片７１，７２が連結部５０の径方向に沿って傾斜してしまうのを抑制することができる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、突出片５１１，５２１の先端部５１２，５２２が円弧状となっている。このため、連結部５０の一方の端部５１に対して他方の端部５２が相対的に傾斜していても、連結部５０の端部５１，５２に最も近い接続片７１，７２の先端の間隔ｗ１（図５参照）が大きく広がってしまうのを抑制することができる。
【００６３】
これに対し、連結部の突出片が矩形状である場合には、連結部の一方の端部に対する他方の端部の傾斜が小さくても、当該傾斜に伴って突出片の相対的な突出量が大きくなるため、連結部の両端部に最も近い接続片の先端の間隔が大きく広がってしまう。
【００６４】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【符号の説明】
【００６５】
１…端子
１０…電線接続部材
１０１…隔壁
２０…第１の取付部
２１…第１の穴部
２２…小径部
２３…大径部
２４…段差
２５…開口
２６…テーパ面
３０…第２の取付部
３１…第２の穴部
３２…テーパ面
４０…端子接続部材
４０１…挿入空間
５０…連結部
５１，５２…端部
５１１、５２１…突出片
５１２，５２２…先端部
５３〜５５…第１〜第３の領域
５３１〜５５１…第２，第４，第５の突起
６０…挿入片
６１〜６３…第１〜第３の挿入片
６１１，６１２…第１，第２の突起
６３１…係止突起
７０…接続片
７１，７２…第１，第２の接続片
７１１，７２１…第１，第２の接触部
１１０…電線
１２０…相手方端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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