(57)【要約】【課題】トナーと磁性キャリアを含む現像剤の収容部にトナーが補給される補給口と隙間をあけて向き合って回転する回転体を備えた現像装置として、前記回転体が仮に外周面に溝が形成されない円筒部材を有するものであっても、その回転体の外周面に現像剤を保持させて補給口との隙間を塞ぐ機能を発揮させることができる現像装置等を提供する。【解決手段】現像装置は、トナーと磁性キャリアを含む現像剤の収容部を有する筐体と、  前記筐体に設けられ、前記収容部にトナーを補給する補給口と、前記筐体の前記補給口の下方側に外周面が当該補給口と隙間をあけて配置され、前記収容部内の現像剤の上面が基準の高さを超えたときに前記現像剤を外周面に磁力で保持し搬送して前記隙間を塞ぐ回転体とを備え、前記回転体は、算術平均粗さ（Ra）がRa＞４μｍの外周面からなる円筒部材を有する。【選択図】図４
2018045179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーと磁性キャリアを含む現像剤の収容部を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記収容部にトナーを補給する補給口と、
前記筐体の前記補給口の下方側に外周面が当該補給口と隙間をあけて配置され、前記収容部内の現像剤の上面が基準の高さを超えたときに前記現像剤を外周面に磁力で保持し搬送して前記隙間を塞ぐ回転体と
を備え、
前記回転体は、算術平均粗さ（Ra）がRa＞４μｍの外周面からなる円筒部材を有する現像装置。
【請求項２】
前記回転体の円筒部材は、合成樹脂で構成されている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の静電潜像をトナーにより現像する請求項１又は２に記載の現像装置と、
を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、以下に示すトナーの補給を自律的に制御して行う形式の現像装置等に関する提案を行っている。
その現像装置は、例えば、自軸中心に回転しトナーとキャリアとを含む現像剤を撹拌する攪拌部を収容し、補充口を通じて上方からトナーが補充される収容室と、その収容室の上方に設けられ、補充口に対向するとともに、収容室内の現像剤の上面が定められた高さ以上になっている場合、自軸中心に回転しながら現像剤を吸着して補充口内まで搬送して補充口内に滞留させることでトナーの収容室への補充を停止させる回転体とを備えたものである（特許文献１，２）。
【０００３】
また、従来においては、以下に例示する現像剤担持体（現像ロール）が知られている。
特許文献３には、基体とその基体上に形成する主として磁性材料及び結着樹脂からなる磁性層とを具備し、磁性層の表面が波長１００〜３７０ｍｍの光の１種又は２種以上を照射して平滑化された現像剤担持体が記載されている。
特許文献４には、ブラスト処理されたブラスト処理表面を有し、そのブラスト処理表面のピーク部に酸化物粉体が付着されている現像ロールが記載されている。
特許文献５には、トナーを搬送するためのほぼ一定の深さの窪み部を複数個表面に設けた金属製の現像ロールであって、その窪み部の内壁のほぼ全面に一部以上がほぼ球状もしくはほぼ円形の金属の結晶粒界を表出させた現像ロールが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１２２８号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１２８８号公報
【特許文献３】特開２００１−１２９９８０号公報
【特許文献４】特開２００４−２７１７５７号公報
【特許文献５】特開２０１０−１２８２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、トナーと磁性キャリアを含む現像剤の収容部にトナーが補給される補給口と隙間をあけて向き合って回転する回転体を備えた現像装置として、前記回転体が仮に外周面に溝が形成されない円筒部材を有するものであっても、その回転体の外周面に現像剤を保持させて補給口との隙間を塞ぐ機能を発揮させることができる現像装置を提供するとともに、その現像装置を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の現像装置は、
トナーと磁性キャリアを含む現像剤の収容部を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記収容部にトナーを補給する補給口と、
前記筐体の前記補給口の下方側に外周面が当該補給口と隙間をあけて配置され、前記収容部内の現像剤の上面が基準の高さを超えたときに前記現像剤を外周面に磁力で保持し搬送して前記隙間を塞ぐ回転体と
を備え、
前記回転体は、算術平均粗さ（Ra）がRa＞４μｍの外周面からなる円筒部材を有するものである。
この発明（Ａ２）の現像装置は、上記発明Ａ１の現像装置において、前記回転体の円筒部材は、合成樹脂で構成されているものである。
【０００７】
また、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の静電潜像をトナーにより現像する上記発明Ａ１又はＡ２の現像装置と、を備えているものである。
【発明の効果】
【０００８】
上記発明Ａ１の現像装置によれば、トナーと磁性キャリアを含む現像剤の収容部にトナーが補給される補給口と隙間をあけて向き合って回転する回転体を備えた現像装置において、回転体が仮に外周面に溝が形成されない円筒部材を有するものであっても、その回転体の外周面に現像剤を保持させて補給口との隙間を塞ぐ機能を発揮させることができる。
また、上記発明Ａ２の現像装置では、回転体が合成樹脂製の円筒部材を有するものであっても、その回転体の外周面に現像剤を保持させて補給口との隙間を塞ぐ機能を発揮させることができる。
【０００９】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、現像装置において回転体が仮に外周面に溝が形成されない円筒部材を有するものであっても、その回転体の外周面に現像剤を保持させて補給口との隙間を塞ぐ機能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１等に係る画像形成装置の全体を概念的に示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置に用いる実施の形態１に係る現像装置を概念的に示す断面説明図である。
【図３】図２の現像装置の一部を概念的に示す平面説明図である。
【図４】図２の現像装置の要部を拡大して概念的に示す断面説明図である。
【図５】図２の現像装置のある特定時期の動作状態を示す要部断面説明図であり、（ａ）はトナー補給動作中の状態を示し、（ｂ）はトナー補給動作の停止中の状態を示している。
【図６】回転体の円筒部材の材質とトナー帯電分布との関係を調べた試験の結果を示すグラフ図である。
【図７】回転体の円筒部材の外周面における表面粗さとトナー搬送量との関係に関する試験の結果を示すグラフ図である。
【図８】現像装置の他の構成例（トナー補給部の変形例）を概念的に示す断面説明図である。
【図９】図８の現像装置の一部を概念的に示す平面説明図である。
【図１０】図８の現像装置の要部を拡大して概念的に示す断面説明図である。
【図１１】図８の現像装置のある特定時期の動作状態を示す要部断面説明図であり、（ａ）はトナー補給動作中の状態を示し、（ｂ）はトナー補給動作の停止中の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［実施の形態１］
図１から図３は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の構成を示し、図２はその画像形成装置が備える現像装置の構成を示し、図３はその現像装置の構成の一部を示している。図１等の各図面に記載の符号Ｘ，Ｙ，Ｚを付した矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。
【００１３】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体である筐体１０の内部に、現像剤としてのトナーからなる像を形成して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙９に転写する作像装置２、所要の記録用紙９を収容するとともに作像装置２の転写位置に供給する給紙装置３、記録用紙９に転写されたトナー像を定着する定着装置４等を備えている。筐体１０は、構造部材、外装材等の各種部材で構成されている。図１等における符号１１は、筐体１０の上面部に設けられた、画像の形成が終了した後の記録用紙９が排出されて収容される排紙収容部である。
【００１４】
作像装置２は、矢印Ａで示す方向に回転駆動する像保持体の一例としての感光ドラム２１と、感光ドラム２１の外周面（像形成領域となる外周面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電後の外周面に画像情報（信号）に基づく光（点線矢印）を照射して静電潜像を形成する露光装置２３と、その感光ドラム２１上の静電潜像を現像剤としてのトナーにより現像してトナー像にする現像装置５と、その感光ドラム２１上のトナー像を記録用紙９に転写させる転写装置２５と、感光ドラム２１の外周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃する清掃装置２６とで主に構成されている。
【００１５】
このうち感光ドラム２１は、例えば、円筒状の導電性基体の外周面に有機感光材料等からなる光誘電層を形成したものである。帯電装置２２としては、感光ドラム２１の外周面に接触する接触部材（従動回転する帯電用ロールなど）に図示しない電源装置から帯電電流等を供給して帯電を行う接触式の帯電装置を適用している。
【００１６】
露光装置２３は、画像形成装置１に接続又は装備される原稿読取装置、外部接続機器、記憶媒体読取装置等の画像情報提供源から入力される画像情報を図示しない画像処理装置で所要の処理をした後に得られる画像信号に基づいた露光を行うものである。露光装置２３としては、例えば、複数の発光ダイオードを感光ドラム２１の回転軸の方向に沿うよう列状に配置してなる固定型の機器や、半導体レーザからの光を回転多面鏡等の複数種の光学部品を介して感光ドラム２１の軸方向に沿って走査するよう露光させる走査型の機器が使用される。現像装置５の詳細については後述する。
【００１７】
転写装置２５としては、感光ドラム２１の外周面に接触して転写工程時に記録用紙９をその感光ドラム２１の外周面に押し付けて通過させる押付部材（従動回転する転写用ロール、転写用ブラシなど）に、図示しない電源装置から転写電流等を供給して転写を行う接触式の転写装置を適用している。清掃装置２６としては、感光ドラム２１の外周面に板状の清掃部材等を接触させる方式のものを適用している。
【００１８】
給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積載板３２上に積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３３とを備えたものである。用紙収容体３１は、筐体１０に対して引き出した状態にできるよう取り付けられており、その利用する態様に応じて複数装備される。図１等における二点鎖線は、筐体１０内における記録用紙９の主な用紙搬送路を示す。
【００１９】
定着装置４は、導入口及び排出口が設けられた筐体４０の内部に、矢印で示す方向に回転駆動するとともに外周面温度が図示しない加熱手段により所要の温度に加熱されて保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト−パット形態等の加圧用回転体４２等を備えたものである。この定着装置４は、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２とが接触する接触部が、未定着のトナー像が転写された記録用紙９を通過させて所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部として構成されている。
【００２０】
また、画像形成装置１においては、給紙装置３の送出装置３３と作像装置２の転写位置（感光ドラム２１の転写装置２５と対向する部位）との間に給紙搬送路が設けられており、また作像装置２の転写位置と定着装置４の転写処理部との間に中継搬送路が設けられており、さらに定着装置４の転写処理部と筐体１０の排紙収容部１１との間に排紙搬送路が設けられている。
【００２１】
このうち給紙搬送路は、搬送ロール対３４や図示しない複数の搬送案内部材で構成されている。搬送ロール対３４は、回転停止した状態で給紙装置３から送り出された記録用紙９の先端９ａの辺部を突き当てることにより記録用紙９全体の搬送時における傾き姿勢を矯正した後、転写タイミングに合わせて回転始動して記録用紙９を転写位置に導入するよう送り出す所謂レジロール（レジストロール）対として構成されている。中継搬送路は、図示しない複数の搬送案内部材で構成されている。排紙搬送路は、搬送ロール対３５や図示しない複数の搬送案内部材で構成されている。搬送ロール対３５は、定着後の記録用紙９を排紙収容部１１に送り出す排出ロールとして構成されている。
【００２２】
そして、画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは、記録用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を例にして説明する。
【００２３】
画像形成装置１は、図示しない制御部が画像形成動作の開始指令を受けると、作像装置２において、回転始動する感光ドラム２１の外周面が帯電装置２２により所定の極性及び電位に帯電された後、その感光ドラム２１の帯電した外周面に露光装置２３により画像情報に基づく露光が行われて所要のパターンからなる静電潜像が形成される。続いて、感光ドラム２１に形成された静電潜像が、現像装置５を通過する際に供給される所要の極性（本例ではマイナス極性）に帯電されたトナーにより現像されてトナー像として顕像化される。
【００２４】
しかる後、感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、感光ドラム２１の回転により転写装置２５と対向する転写位置まで搬送される。また、このトナー像の形成タイミングに合わせて給紙装置３から給紙搬送路を通して記録用紙９が作像装置２の転写位置まで供給される。これにより、転写位置において感光ドラム２１上のトナー像は、転写装置２５の転写作用を受けて記録用紙９の片面に主に静電的に転写される。この転写後の感光ドラム２１の外周面は、清掃装置２６により清掃される。
【００２５】
続いて、トナー像が転写された記録用紙９は、転写位置で感光ドラム２１から剥離された後、中継搬送路を経由して定着装置４にむけて搬送される。次いで、記録用紙９は、定着装置４における加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の定着処理部に導入されて通過する際に定着処理されることにより、その記録用紙９の片面にあるトナー像のトナーが加圧下で溶融されることで定着される。この定着が終了した後の記録用紙９は、定着装置４から排出されて排紙搬送路を経由して搬送され、最後に筐体１０の排出口から排出されて排紙収容部１１に収容される。
【００２６】
以上により、１枚の記録用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、基本的な画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作を実行する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００２７】
＜現像装置の構成＞
次に、現像装置５について詳しく説明する。
【００２８】
現像装置５は、図２、図３等に示されるように、各構成部材をそれぞれ配置して収容する筐体５０を有しており、筐体５０内には主に現像ロール５３、層厚規制部材５４、２つの攪拌搬送部材５５，５６等の構成部材が装備されている。
【００２９】
筐体５０は、図１から図３等に示されるように、その全体が一方向に長い外観形状を有するものであり、現像剤１６が収容される収容部５１と、その収容部５１のうち感光ドラム２１の外周面と向き合う部分を開放する現像用開口部５０ａと、現像動作で消費される収容部５１内のトナーの減少状態に応じて収容部５１に補給される現像剤（実際にはトナー１７）を受け入れるトナー補給部５２等が形成された構造物である。この筐体５０は、例えば、筐体５０の下部側の構造部を構成する本体部（筐体下部）とその本体部の上部を塞ぐとともに筐体５０の上部側の構造部を構成する蓋部（筐体上部）とに分割されている。現像剤１６としては、着色（黒色など）された微粉体からなるトナー１７と、磁性を有する粒子からなる磁性キャリアとを含む現像剤、いわゆる二成分現像剤が使用される。
【００３０】
筐体５０の収容部５１は、現像ロール５３の軸方向と平行する２列の搬送路５１ａ，５１ｂ（第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ）を有する形状に形成されている。
２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、その隣り合う中央部が仕切り壁５１ｃで仕切られており、またその搬送方向の上流側端部及び下流側端部で仕切り壁５１ｃがなく互いをつなげる接続端部５１ｄ，５１ｅによりつなげられて一巡する循環形式の通路になっている。また、２列の搬送路５１ａ，５１ｂのうち現像ロール５３に近い側の第１搬送路５１ａが主に現像剤１６を現像ロール５３に実際に供給するための供給用搬送路として使用され、現像ロール５３から遠い側の第２搬送路５１ｂが主に現像剤１６を攪拌するための攪拌用搬送路として使用される。
現像用開口部５０ａは、感光ドラム２１の回転軸方向における像形成有効領域よりも少し広い寸法の長方形状で形成されている。図２における符号５７Ａ，５７Ｂは、現像装置５と感光ドラム２１との間の隙間や筐体５０の現像用開口部５０ａと現像ロール５３との間の隙間から現像剤１６（主にトナー１７）が漏れ出ることを防止するためのシール部材である。
【００３１】
現像ロール５３は、その外周面に収容部５１内の現像剤１６を保持して磁気ブラシ（穂立ち）を形成し、その磁気ブラシとして保持した現像剤１６を感光ドラム２１の外周面と所要の間隔をあけて向き合う位置（現像領域）まで搬送するものである。この現像ロール５３は、図２等に示されるように、筐体５０の内部において現像用開口部５０ａから一部露出した状態で回転するように設けられる円筒状のスリーブ５３１と、このスリーブ５３１の円筒空間内に固定された状態で設けられる磁石部材としての磁石ロール５３２とで構成されている。
【００３２】
スリーブ５３１は、ステンレス、アルミニウム等の非磁性材料からなる円筒状の部材であり、その両端部が磁石ロール５３２の軸部に回転自在に取り付けられている。また、スリーブ５３１は、その一方の端部に図示しないギヤが取り付けられており、そのギヤに図示しない回転駆動装置から伝達される回転動力を受けて矢印Ｃで示す方向に回転するようになっている。さらに、スリーブ５３１には、感光ドラム２１との間に図示しない電源装置から現像電圧が供給される。一方、磁石ロール５３２は、スリーブ５３１の外周面に現像剤１６の磁性キャリアを磁力線に沿って鎖状に連ねた磁気ブラシが形成されるように付着させる磁力を発生するための複数の磁極（Ｓ極及びＮ極）を配置した構造のものである。磁石ロール５３２は、例えば、その両端部からそれぞれ突出するよう形成された軸部が筐体５０の側壁部に固定された状態で取り付けられている。
【００３３】
層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１に保持される現像剤（磁気ブラシ）の層厚をほぼ一定に保つよう規制するものである。
この層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面と現像剤の必要とする層厚に対応した所要の隙間（規制間隔）をあけた状態であってスリーブ５３１の軸方向に沿って向き合う状態に保たれるよう、筐体５０の側壁部に固定した状態で取り付けられている。このような層厚規制部材５４としては、例えば、現像ロール５３（スリーブ５３１）の回転軸方向における有効現像領域の長さと同等の又はそれを超える長さからなる円柱状の部材が適用される。また、層厚規制部材５４としては、例えばステンレス等の非磁性材料で製作される部材が適用される。
【００３４】
２つの攪拌搬送部材５５，５６は、図２、図３等に示されるように、筐体５０の第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂとに分けて配置され、その各搬送路５１ａ，５１ｂに収容される現像剤を攪拌しながら二点鎖線の矢印で示す所定の方向にそれぞれ搬送するものである。
この攪拌搬送部材５５，５６としてはいずれも、回転軸５５ａ，５６ａの外周面に搬送羽根５５ｂ，５６ｂを螺旋状に巻きつけたように設けた構造のもの（所謂スクリューオーガー）が適用されている。また、攪拌搬送部材５５，５６は、その各回転軸５５ａ，５６ａの両端部が筐体５０の側壁面に設けられる図示しない軸受に対してそれぞれ回転自在に取り付けられるとともに、その各回転軸５５ａ，５６ａの一方の端部に図示しないギヤが取り付けられて現像ロール５３（スリーブ５３１）から分配される回転動力が伝達されて所要の方向に回転するようになっている。
【００３５】
収容部５１では、図３等に示されるように、第２搬送路５１ｂ内に収容されている図示しない現像剤が、攪拌搬送部材５６により攪拌されながら二点鎖線の矢印で示す方向に一端部から他端部へ搬送された後に接続端部５１ｄを通して第１搬送路５１ａに送り込まれる。また第１搬送路５１ａ内に収容されている現像剤が、攪拌搬送部材５６により攪拌されながら二点鎖線の矢印で示す方向に一端部から他端部へ搬送されるとともに現像剤の一部が現像ロール５３側に供給されながら搬送された後に接続端部５１ｅを通して第２搬送路５１ｂに送り込まれる。このように収容部５１では、現像剤が第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂとを順次繰り返して通過することで全体として循環するように搬送される。
【００３６】
トナー補給部５２は、現像装置５の現像動作により現像ロール５３から感光ドラム２１へトナー１７が供給されることにより収容部５１内の現像剤１６におけるトナー１７が消費されて減少するため、その減少分を補うため新たなトナー１７を収容部５１に補給する動作が行われる部位である。そして、このトナー補給部５２は、図２〜図４等に示されるように、筐体５０の収容部５１における第２搬送路５１ｂの上方の部位に設けられて補給用のトナーを通過させて受け入れる補給口６１と、補給口６１の下方側において補給口６１と隙間Ｅ（Ｅ１，Ｅ２）をあけて向き合った状態で回転するよう設けられる回転体６５とで構成されている。
【００３７】
補給口６１は、第２搬送路５１ｂの上方の部位であって第２搬送路５１ｂにおける現像剤１６の搬送方向上流側に片寄った位置に、開口の平面形状が攪拌搬送部材５６の回転軸方向に沿って長い長方形となる開口部として形成されている。また、補給口６１は、筐体５０の上部から所要の高さだけ突出して設けられる角筒状の突出部６２の下端に存在するよう形成されている。
【００３８】
また、補給口６１は、図１に示されるように、補給用のトナー１７を収納しているトナー収納部７０と接続されている。トナー収納部７０は、補給用のトナー１７が収納された収納容器７１と、収納容器７１内のトナー１７を現像装置５のトナー補給部５２（の補給口６１）まで搬送する接続部材７２とを備えている。
【００３９】
収納容器７１は、例えば、画像形成装置１の筐体１０に設けられる図示しない装着部に対して着脱自在に装着されるカートリッジ形式の容器が適用される。収納容器７１には、収納している補給用のトナー１７を図示しない排出口まで移動させるよう搬送するよう回転駆動する搬送部材７３が設けられている。接続部材７２は、収納容器７１の排出口と現像装置５の補給口６１（実際には補給口６１の上記突出部６２の上端開口）との間のトナー搬送路になる部材であり、例えば、補給用のトナー１７が収納容器７１の排出口から補給口６１にむけて重力により滑って移動するように構成されている。
【００４０】
トナー収納部７０は、現像装置５が作動中、補給用のトナー１７を収納容器７１から接続部材７２を通して補給口６１にむけて送り続ける。このため、補給口６１では、その補給口６１の内側の空間（実際には突出部６２で囲まれる空間）にトナー１７が貯留されてトナー溜まり１７Ｘが形成されるようになる（図５等を参照）。
【００４１】
回転体６５は、回転する円筒状の円筒部材６６と、円筒部材６６の内部空間に固定して配置される磁石部材６７とで構成されている。
【００４２】
円筒部材６６は、その外径が補給口６１の平面形状の長方形における短辺の長さよりも長い寸法であり、その回転軸方向の長さも補給口６１の平面形状の長方形における長辺の長さよりも長い寸法であるよう構成された円筒状の部材である。この円筒部材６６は、図３、図４等に示されるように、その外周面の上方側の部分が補給口６１の長辺に対して所定の隙間をあけて接近した状態になり、しかも、その回転軸方向の両端部に設けられた軸部６６ａ，６６ｂを介して筐体５０の図示しない取付け支持部に回転自在な状態に取り付けられている。また、円筒部材６６は、その一方の軸部６６ａの端部に図示しないギヤが取り付けられており、そのギヤに攪拌搬送部材５６（の回転軸５６ａ）から分配される回転動力が伝達されて所要の方向Ｄに回転するようになっている。
【００４３】
また、円筒部材６６は、現像装置５の上方から見下ろしたとき、その外周面のうち回転方向Ｄの上流側において補給口６１（を構成する筐体の後方壁面５０ｃ）と第１の隙間Ｅ１があけられた状態になり、また、その外周面のうち回転方向Ｄの下流側において補給口６１（を構成する筐体の前方壁面５０ｄ）と第２の隙間Ｅ２があけられた状態になるよう配置されている。
【００４４】
このときの第１の隙間Ｅ１は、主に円筒部材６６の外周面に吸着されて保持される現像剤１６ｂ（磁気ブラシ）が通過する空間となる。第２の隙間Ｅ２は、主に補給用のトナー１７が収容部５１（実際には第２搬送路５１ｂ）に補給されるときに通過する空間になる。また、第２の隙間Ｅ２は、例えば１ｍｍ程度に設定されるものであり、一般に第１の隙間Ｅ１の寸法（例えば２ｍｍ）よりも小さい値に設定される。ちなみに、第２の隙間Ｅ２は、第２搬送路５１ｂの内壁面と攪拌搬送部材５６の搬送羽根５６ｂとの最小の隙間Ｅ３とほぼ同じ寸法に設定される。なお、図２、図４、図５等の図面においては、補給口６１（の隙間Ｅ１、Ｅ２）を確認しやすくするため便宜上、その補給口６１（の隙間Ｅ１、Ｅ２）を実際よりも大きな寸法の開口として誇張して描いている（この点は、他の実施の形態においても同様である。）。
【００４５】
さらに、円筒部材６６は、合成樹脂を用いて外周面が所要の表面粗さからなる円筒部材として製作されている。
この円筒部材６６の材質や表面粗さの詳細については後述する。
【００４６】
磁石部材６７は、収容部５１の少なくとも第２搬送路５１ｂに収容されている現像剤１６の上面（収容面又は剤面）１６ａが現像装置５において予め設定される基準の高さＨよりも上側に存在する現像剤１６を重力に対抗して吸い上げて円筒部材６６の外周面に吸着させるための磁力を発生する第１磁極（ピックアップ極）６７Ａと、その第１磁極６７Ａで吸着した現像剤１６ｂ（図５（ｂ））を円筒部材６６の外周面に保持させるための磁力を発生する第２磁極（保持極）６７Ｂを配置した部材である。
【００４７】
ここで、基準の高さＨとは、収容部５１の少なくとも第２搬送路５１ｂに収容されている現像剤１６がその高さＨを超えたときに、回転体６５が第２搬送路５１ｂ内の現像剤を磁力により保持し始めることになる高さである。この基準の高さＨは、換言すれば、収容部５１の全体（本例では第２搬送路５１ｂ）内に存在する現像剤におけるトナー濃度が、現像装置５として要求される所望の濃度範囲の上限値になるときの高さとほぼ対応するものでもある。
なお、この基準の高さＨは、収容部５１（本例では第２搬送路５１ｂ）内の底面からの高さ方向の物理的な長さを示す概念ではなく、回転体６５に対する相対的な高さ方向の位置を特定するための概念である。
【００４８】
第２磁極６７Ｂは、第１磁極６７Ａ（例えばＮ極）とは逆極性の磁極（例えばＳ極）になる。これにより、磁石部材６７は、第１磁極６７Ａから第２磁極６７Ｂへむかう磁力線の束（磁場又は磁界）を形成する。この磁場の形成により、図５（ｂ）に例示するように、円筒部材６６の外周面に吸着された現像剤１６ｂが保持される。また、第２磁極６７Ｂは、第１磁極６７Ａに対して円筒部材６６の回転方向Ｄの下流側になる位置に配置される。第１磁極６７Ａの配置する位置は、例えば、基準の高さＨにある現像剤１６を磁力により円筒部材６６の外周面に吸着して保持することが可能な距離等を基準にして設定される。一方の第２磁極６７Ｂの配置する位置は、例えば、第１磁極６７Ａで円筒部材６６の外周面に吸着して保持した現像剤１６ｂを回転する円筒部材６６の外周面に保持したまま所要の位置まで少なくとも搬送することが可能な距離等を基準にして設定される。
【００４９】
回転体６５は、円筒部材６６の内部空間に磁石部材６７における第１磁極６７Ａと第２磁極６７Ｂを存在させることにより、円筒部材６６の外周面に現像剤１６（実際には磁性キャリア）を吸引して保持するための磁力を発生する磁力発生域６８が形成されるようになっている。
【００５０】
＜現像装置の動作＞
この現像装置５は、画像形成装置１による画像形成動作時等の動作時期になると、現像ロール５３のスリーブ５３１と攪拌搬送部材５５，５６が回転し始めるとともに、現像ロール５３のスリーブ５３１に現像バイアスが供給される。
【００５１】
これにより、筐体５０の収容部５１に収容されている二成分の現像剤（１６）が、回転する攪拌搬送部材５５，５６によって攪拌されながら収容部５１における第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ内を図３の二点鎖線の矢印で示す方向にそれぞれ搬送され、全体として見ると循環するような状態で搬送される。この際、現像剤は、そのトナーが磁性キャリアと十分に攪拌されて摩擦帯電されるとともにそのキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００５２】
続いて、現像ロール５３に近い側に配置された攪拌搬送部材５５によって搬送される現像剤の一部が、現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面に磁力により吸着されるようにして保持される。この際、現像剤は、回転するスリーブ５３１の外周面に磁気ブラシを形成した状態で保持される。また、この保持された現像剤は、そのスリーブ５３１の矢印Ｃで示す方向への回転に伴って搬送される途中で層厚規制部材５４との間に形成される所要の隙間（規制隙間）を通過する。これにより、スリーブ５３１の外周面に保持された現像剤は、その通過を一部規制されてほぼ一定の層厚（磁気ブラシの高さ）になるよう調整される。
【００５３】
続いて、層厚規制部材５４を通過した現像剤は、スリーブ５３１の矢印Ｃで示す方向への回転により現像用開口部５０ａを通過した後に感光ドラム２１と対向する現像領域まで搬送される。現像領域まで搬送された現像剤は、その磁気ブラシの先端部を感光ドラム２１の外周面に接触させた状態で通過させられ、その通過の際に、スリーブ５３１に供給される交流電流を含む現像バイアスにより現像ロール５３と感光ドラム２１の間に形成される現像（交番）電界により、そのトナー１７のみが現像ロール５３と感光ドラム２１の間で往復移動しつつ感光ドラム２１上の静電潜像の部分に静電的に付着させられる。これにより、現像装置５による静電潜像の現像が行われてトナー像が形成される。
【００５４】
また、この現像工程に寄与せずに現像領域を通過した現像ロール５３上の現像剤は、スリーブ５３１の外周面に磁力により保持された状態で現像用開口部５０ａを通過して筐体５０の内部に搬送された後、原則、スリーブ５３１から剥離されて収容部５１の内部（実際には第１搬送路５１ａ）に戻される。この剥離されて戻された現像剤は、第１搬送路５１ａ内で攪拌搬送部材５５によって再び攪拌されながら搬送された後、第２搬送路５１ｂを経て再び第１搬送路５１ａに戻されるよう循環搬送されて、再利用されることになる。
【００５５】
（トナーの補給動作）
一方、現像装置５では、この現像動作を行うことにより、現像剤１６におけるトナー１７が現像ロール５３から感光ドラム２１に供給されて消費されるので収容部５１内の現像剤１６におけるトナー１７が減少する。このため、その減少分を補うため新たなトナー１７がトナー収納部７０からトナー補給部５２を通して収容部５１に補給される。なお、現像装置５は、その初期使用の段階で、収容部５１内に基準の高さＨを超える量の現像剤１６が予め収容されている。
【００５６】
実際、この現像装置５においては、その動作時期になると、トナー補給部５２の回転体６５も回転し始める。しかも、この回転体６５の回転始動に合わせて、トナー収納部７０における搬送部材７３も始動する（例えば回転し始める）。
【００５７】
これにより、トナー収納部７０から補給用のトナー１７が搬送部材７３によって送り出されて接続部材７２を経由してトナー補給部５２の補給口６１にむけて送り続けられるので、図５（ａ）等に例示するように、その補給用のトナー１７が補給口６１やその手前側の部位（突出部６２）の空間内に貯留されてトナー溜り１７Ｘを形成するようになる。
【００５８】
そして、トナー補給部５２では、図５（ａ）に例示するように、現像装置５の現像動作に伴いトナー１７が消費されることで収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが下降して基準の高さＨ以下の高さになることがある。
【００５９】
このときトナー補給部５２では、その収容部５１内の現像剤に対して回転体６５の磁力発生域６８（の第１磁極６７Ａ）による磁気的な吸引力が作用しないか、その吸引力が作用しても現像剤自体の重力等に対抗することができず、その現像剤が回転体６５（円筒部材６６）の外周面に吸着されず保持もされない。
つまり、収容部５１内の現像剤の上面１６ａが基準の高さＨ以下の高さになった場合には、図５（ａ）に示されるように、その収容部５１内の現像剤１６が回転体６５に保持されて補給口６１に搬送されることなく、補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤１６が滞留することもなくなるため、後述するように補給口６１が現像剤１６ｂで塞がれること（図１５（ｂ））がなく、特に第２の隙間Ｅ２が開いた状態になる。
【００６０】
これにより、トナー補給部５２では、図５（ａ）に二点鎖線で例示するように、トナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとしてトナー収納部７０から搬送される補給用のトナー１７が、重力と回転体６５の回転による搬送力とを受けて補給口６１における第２の隙間Ｅ２を通過し、収容部５１の第２搬送路５１ｂ内に落下して補給される。
ちなみに、補給口６１における第１の隙間Ｅ１からは、トナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとする補給用のトナー１７が落下されて補給されることがない。これは、第１の隙間Ｅ１やその周辺に存在することになるトナー溜り１７Ｘのトナーが、矢印Ｄで示す方向に回転する回転体６５の回転方向に沿う搬送力を受け続けて第２の隙間Ｅ２の側に移動させられるためである。
【００６１】
このトナー補給部５２を有する現像装置５は、収容部５１に収容する現像剤１６における磁性キャリアが収容部５１から排出されることや収容部５１に補給されることがなく、その磁性キャリアの量が変動しないようになっている。このため、トナー補給部５２からトナー１７が補給されて収容部５１内の現像剤全体の量が増加することで、現像剤におけるトナー濃度（ＴＣ：Toner Concentration）が上昇（回復）するようになっている。一方、この現像装置５では、現像動作によりトナー１７が消費されて収容部５１内の現像剤１６におけるトナー１７の量が減少することで、現像剤１６におけるトナー濃度が低下するようになっている。
なお、現像剤１６においてはトナー１７と磁性キャリアとの間に斥力が生じることにより、収容部５１内における現像剤１６のみかけの体積が、現像剤１６の実際の収容量（増加量）に比べて大きくなる場合がある。この場合は、トナー１７の量が補給されて増加すると、その増加したトナー１７の体積分よりも、現像剤の量（嵩）が高くなる。
【００６２】
反対に、トナー補給部５２では、図５（ｂ）に例示するように、上述したトナー１７の補給により収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが上昇して基準の高さＨを超える高さになる。
【００６３】
このときトナー補給部５２では、その収容部５１内の現像剤１６に対して回転体６５の磁力発生域６８（の第１磁極６７Ａ）による磁気的な吸引力が作用し、その増加した現像剤の一部１６ｂが回転体６５（円筒部材６６）の外周面に磁力で吸着されて保持される。
つまり、収容部５１内の現像剤の上面１６ａが基準の高さＨを超えた高さになった場合には、図５（ｂ）に示されるように、収容部５１内の現像剤の一部１６ｂが回転体６５に保持されて補給口６１（実際には隙間Ｅ１，Ｅ２）を通過するように搬送され、最終的に補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤１６ｂが滞留するよう（滞留する現像剤１６ｃ）になるため、補給口６１（実際には隙間Ｅ１，Ｅ２の双方）が回転体６５に保持されて搬送される現像剤１６ｂで塞がれた状態になる。
【００６４】
これにより、トナー補給部５２では、トナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとしてトナー収納部７０から搬送される補給用のトナー１７が、回転体６５に保持されて搬送される現像剤１６ｂによって塞がれた補給口６１における第２の隙間Ｅ２を通過できなくなり、収容部５１の第２搬送路５１ｂ内に補給されることが停止される。
【００６５】
（回転体の円筒部材の構成）
トナー補給部５２に配置される回転体６５を一部構成する円筒部材６６は、前述したように合成樹脂を用いて製作される円筒部材を適用している。
この回転体６５における円筒部材６６としては、一般にアルミニウム等の非磁性の金属を用いて製作される円筒部材を適用することが考えられる。しかし、合成樹脂も一般に非磁性である。このため、合成樹脂は円筒部材６６を形成する材料としての可能性がある。しかも、円筒部材６６を形成する材料として合成樹脂を適用すれば、非磁性の金属材料を適用した場合に比べて部品コストの低下を図ることができる。
【００６６】
図６は、アルミニウム、導電性ポリアセタール（導電ＰＯＭ）及び（非導電性の）ポリアセタール（一般ＰＯＭ）の各材料からなる円筒部材６６を、トナー補給部５２の回転体６５の一部として適用した現像装置５を用意して画像形成装置１（作像装置２）に搭載した後、テスト画像の形成等を行い、そのときの各円筒部材６６に保持された現像剤１６ｂ（磁気ブラシ）におけるトナーの帯電分布の状態を調べた試験の結果を示すものである。
【００６７】
この試験では、円筒部材６６として、外径が約８ｍｍ、軸方向の長さが約３０ｍｍ、肉厚が約１ｍｍの寸法条件からなるほぼ円筒形状の部材を適用した。また、このときの円筒部材６６は、開口平面形状が４ｍｍ×１４ｍｍの長方形からなる補給口６１との第１の隙間Ｅ１が約２ｍｍ、第２の隙間Ｅ２が約１ｍｍとなるように配置した。さらに、このときの円筒部材６６は、約４２ｍｍ／ｓｅｃ程度の速度で矢印Ｄ方向に回転させた。
そして、円筒部材６６の外周面については、平滑な面とした。導電ＰＯＭは、通常のポリアセタールに導電剤を入れて導電性を付与したものである。
【００６８】
また、この試験では、円筒部材６６の内部空間に、次の構成からなる磁石部材６７を配置した。磁石部材６７は、磁束密度が３０ｍＴ程度のＮ極を円筒部材６６の最上点から回転方向Ｄの下流側にむく中心角が約９０°になる位置に第１磁極６７Ａとして配置し、磁束密度が３０ｍＴ程度のＳ極を円筒部材６６の最上点から回転方向Ｄの上流側にむく中心角が約３０°になる位置に第２磁極６７Ｂとして配置してなるものである。
【００６９】
さらに、この試験では、これらの円筒部材６６を配置する現像装置５については、基準の高さＨを、収容部５１の第２搬送路５１ｂに使用初期の段階で収容すべき初期収容量（例えば１００ｇ）だけ収容されているときの現像剤１６の上面１６ａの位置とした。このときの基準の高さＨは、第１磁極６７Ａの下端部との高さ方向の差が約３ｍｍになるような高さに相当する。
現像剤１６としては、平均粒径が約６．５μｍの粉体粒子からなるトナー１７と、平均粒径が約３５μｍの磁性キャリアを含むものを使用した。
また、この現像装置５は、試験に先立ち、収容部５１内に収容した現像剤１６の一部の現像剤１６ｂによる磁気ブラシを円筒部材６６の外周面に形成した後、その現像装置５を装備する画像形成装置１にてＡ４判サイズの記録用紙９のほぼ全面に黒色のベタ画像を形成することにより、現像装置５の収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａを基準の高さＨよりも一旦下げた状態にしてから、トナー補給部５２における円筒部材６６の上方にある補給用のトナー１７を収容部５１内に補給した。これにより、現像装置５においては、その収容部５１内における前記現像剤の上面１６ａを基準の高さＨを超える高さにするとともに、円筒部材６６の外周面に収容部５１内の現像剤１６を保持させて現像剤１６ｂによる新たな磁気ブラシを形成した。最後に、この新たな磁気ブラシが形成された円筒部材６６のみを一定の時間だけ回転させた。以上により、現像装置５を試験前の状態に整えた。
【００７０】
そして、試験は、まず、上記試験前の状態にした現像装置５の円筒部材６６の外周面に形成された現像剤１６ｂによる新たな磁気ブラシ内のトナー帯電分布を、試験前の初期帯電量（Initial）として測定した。またこのとき、その磁気ブラシ内のトナー濃度について試験前の初期トナー濃度（Initial-ＴＣ）として測定した。
次に、この現像装置５を装備する画像形成装置１にて、Ａ４判サイズの記録用紙９のほぼ全面に黒色のベタ画像（画像密度：Ｃin１００％）を５枚の記録用紙９に形成する動作を行った後、同サイズの記録用紙９にトナー像を形成しないという白紙画像の形成動作（この際、現像装置５による現像動作も行われない）を繰り返して行って現像装置５の収容部５１内にある現像剤におけるトナー濃度が初期トナー濃度（Initial-ＴＣ）になるまで行った。しかる後、トナー補給をしない条件下で上記白紙画像の形成動作を３０枚分行ったとき、現像装置５における円筒部材６６の外周面に形成されている現像剤１６ｂによる磁気ブラシ内のトナー帯電分布を、試験終了時の最終帯電量（End）として測定した。またこのとき、その磁気ブラシ内のトナー濃度について試験終了時の最終トナー濃度（End-ＴＣ）として測定した。
【００７１】
この試験は、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの常温常湿の環境下で行った。また、一般ＰＯＭについては、常温常湿の環境に加えて温度１０℃、湿度１５％ＲＨの低温低湿の環境下でも行った。
そして、現像剤１６ｂにおけるトナーの帯電量については、帯電量・粒子径分布測定機（ホソカワミクロン社製：E-SPART ANALYZER）を用いて、そのトナーの電荷量（μＣ／ｇ）及び帯電分布を測定した。
図６においては、各帯電極性の電荷量からなるトナーの粒子数の割合を縦軸に示している。横軸において先頭に「−」が付されている数値が正しい極性（マイナス）に帯電されているトナーの電荷量を示し、先頭に「＋」が付されている数値が逆の極性（プラス）に帯電されているトナーの電荷量を示している。
【００７２】
図６に示す結果から、材料の違いにかかわらず、円筒部材６６の外周面に保持されるトナー１７の帯電量（その変化）には差異がないことがわかる。
これにより、円筒部材６６の形成材料としては、アルミニウムでなくても、ポリアセタールも適用可能であることがわかる。またこのことから、円筒部材６６の形成材料としては、合成樹脂も適用の可能性があることが言える。
【００７３】
ちなみに、本発明者の研究によれば、円筒部材６６の形成材料としては、ポリアセタール以外の合成樹脂として、例えば、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレンの共重合体（ＡＢＳ樹脂）、ポリカーボネート（ＰＣ）、高衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）等の合成樹脂も適用可能であることが確認されている。
【００７４】
（円筒部材の外周面の表面粗さ）
次に、本発明者の研究によれば、円筒部材６６として、例えば上記ポリアセタール（一般ＰＯＭ）からなる円筒部材を選択して現像装置５を構成した場合、次の知見が得られた。
すなわち、その円筒部材６６の外周面６６ｅを一様な状態の面（溝等のない平滑な面）にすると、トナー補給部５２におけるトナー補給の停止時に、その円筒部材６６の外周面６６ｅに現像剤１６ｂを保持搬送して補給口６１との隙間Ｅ（特にＥ２）を塞ぐという機能が得られないときがあることが判明した。つまり、その円筒部材６６の外周面６６ｅに現像剤１６ｂが安定して保持されないことや、その保持した現像剤１６ｂが補給口６１との隙間Ｅ２等まで十分に搬送されないことがある。トナー補給の停止時とは、前述したように現像装置５の収容部５１内における現像剤の上面１６ａが基準の高さＨよりも高くなった時期にほぼ相当する。
【００７５】
そこで、一般ＰＯＭ製の円筒部材６６として、その外周面６６ｅの算術平均粗さ（Ra）で現わされる表面粗さが異なる円筒部材を複数用意し、その各円筒部材におけるトナー搬送量を測定した。
このときの測定結果を図７に示す。
【００７６】
このときの円筒部材の寸法条件は、上記試験で採用した条件と同じとした。また、その円筒部材の外周面については、しぼ処理、研磨処理等の表面処理加工法により３種の算術平均粗さ（Ra）がRa≒０．１μｍ、２．４μｍ、４．１μｍになるよう調整した。
また、このときのトナー搬送量は、上記試験で用いた現像剤１６を保持させない状態の円筒部材をその後に回転駆動させて現像剤１６の一部による磁気ブラシを形成させたときの搬送量を、その円筒部材から現像装置５の収容部５１に流入（補給）されるトナー量として秤量計の測定器を用いて複数回測定し、その平均値として求めた。
なお、算術平均粗さ（Ra）は、例えば表面粗さ測定機（東京精密社製）で測定されるものでもある。
【００７７】
一方、トナー補給部５２におけるトナー補給の停止時に、円筒部材６６の外周面６６ｅに現像剤１６ｂを保持搬送して補給口６１との隙間（Ｅ１，Ｅ２）を塞ぐという機能が十分に得られるときのトナー搬送量は、トナー補給部５２によるトナー補給機能を導入した現像装置５等を用いて行った実験結果から、約１２０ｍｇ／ｓｅｃ以上であることが確認されている。詳しくは、トナー補給機能を導入した現像装置５を備えた画像形成装置によりある一定の画像密度（例えば画像密度４０％を想定）からなる画像の形成動作を連続して行った場合、その連続した画像形成動作を中断せずに続行させることができるときのトナー供給（補給）量（mg/sec）を調べ、その値を目標値とした。
このため、この試験では、トナー搬送量が約１２０ｍｇ／ｓｅｃ以上である場合を目標値に設定した。
【００７８】
図７に示す結果から、一般ＰＯＭ製の円筒部材６６の場合は、その外周面６６ｅの算術平均粗さ（Ra）が４μｍよりも大きければ、目標値のトナー搬送量が得られることがわかる。
なお、算術平均粗さ（Ra）が０．１μｍや２．４μｍの一般ＰＯＭ製の円筒部材６６をトナー補給部５２の回転体６５に適用した現像装置５を作動させたところ、以下のような結果になることが確認された。
つまり、そのときの各円筒部材６６の外周面６６ｅには、収容部５１内の現像剤の一部１６ｂが磁力により保持されるが、その保持直後に外周面から離脱してしまう現象や、補給口６１との第２の隙間Ｅ２に至るまでの間に隙間Ｅ２を塞ぐために十分な磁気ブラシを形成できずその隙間Ｅ２を通して補給用のトナー１７を供給してしまう不具合が発生した。このため、隙間Ｅ２が円筒部材６６で保持搬送される現像剤１６ｂで確実に塞がれることがなかった。
【００７９】
また、本発明者の研究によれば、ポリアセタール（一般ＰＯＭ）等の合成樹脂からなる円筒部材６６を使用する場合、以下の事項についても判明している。
まず、その円筒部材６６は、算術平均粗さ（Ra）が４μｍよりも大きい外周面６６ｅにするためには、例えば、梨地シボ、皮シボ、円形シボ等のシボ加工の表面処理を施せばよい。つまり、この場合は、円筒部材６６を製作するプラスチック成型時に使用する金型の表面にしわ模様（シボ）を形成しておき、そのしわ模様を成形品（円筒部材）の表面に転写することで得られる。
また、その円筒部材６６は、算術平均粗さ（Ra）が４μｍよりも大きい外周面６６ｅであれば、その外周面６６ｅに例えば回転軸方向に沿って延びる平行する複数本の溝を設けても構わない。つまり、この場合は、その溝を構成する面や溝どうし間の（表面）面の算術平均粗さ（Ra）もそのいずれも４μｍよりも大きい表面粗さになっていればよい。
さらに、回転体６５における円筒部材６６としては、その外周面６６ｅに溝等を形成しないアルミニウム等の金属製の円筒部材を適用することも可能である。ただし、このような外周面が無垢の状態からなる金属製の円筒部材６６は、その外周面６６ｅに現像剤を保持させて補給口６１との隙間（Ｅ１，Ｅ２）を塞ぐ機能を十分に発揮させることを可能にする観点から、算術平均粗さ（Ra）がRa＞４μｍの外周面６６ｅからなるものであることが必要である。
【００８０】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、トナー補給部５２を収容部５１（厳密には第２搬送路５１ｂ）の上方の部位に配置した現像装置５について例示したが、現像装置としては、これ以外にも例えば図８から図１０に例示するように、異なる位置に配置したトナー補給部５２Ｂを採用した現像装置５Ｂを適用することもできる。
【００８１】
この現像装置５Ｂにおけるトナー補給部５２Ｂは、図８や図９に示されるように、第２搬送路５１ｂの一部において第１搬送路５１ａとは反対側に斜め上方にむけて突出するように張り出した張出部５０ｆの上部に補給口６１を設けるとともに、その配置位置が変更された補給口６１に適応させるように回転体６５を設けている。張出部５０ｆは、第２搬送路５１ｂの現像剤搬送方向の上流側に片寄った位置に形成されているが、その他にも例えば現像剤搬送方向の中央の位置に形成してもよい。
【００８２】
トナー補給部５２Ｂにおける補給口６１は、実施の形態１における補給口６１と同様に、開口の平面形状が長方形となる開口部として形成されている。また、補給口６１は、筐体５０の上部から所要の高さだけ突出して設けられる角筒状の突出部６２Ｂの下端に存在するよう形成されている。ただし、この突出部６２Ｂは、その上部のうち第２搬送路５１ｂ寄りの部分が補給口６１の短辺の寸法よりも短い寸法になるよう縮小された角筒状の形状になっており、その下部のうち第２搬送路５１ｂ寄りの部分が上記縮小された関係により回転体６５（円筒部材６６）の外周面にそって円弧状に曲がった曲面部６３として形成されている。
【００８３】
トナー補給部５２Ｂにおける回転体６５は、その円筒部材６６が回転軸方向の両端部に設けられた軸部６６ａ，６６ｂを介して張出部５０ｆの側壁部に回転自在に取り付けられている。また、この回転体６５における円筒部材６６は、その一方の軸部６６ａの端部に図示しないギヤが取り付けられており、そのギヤに攪拌搬送部材５６（の回転軸５６ａ）から分配される回転動力が伝達されて所要の方向Ｄに回転するようになっている。
【００８４】
また、回転体６５における円筒部材６６は、現像装置５Ｂの上方から見下ろしたとき、図９等に示されるように、その外周面のうち回転方向Ｄの上流側において補給口６１（を構成する筐体の後方壁面５０ｃ）と第１の隙間Ｅ１があけられた状態になり、また、その外周面のうち回転方向Ｄの下流側において補給口６１（を構成する筐体の前方壁面５０ｄ）と第２の隙間Ｅ２があけられた状態になるよう配置されている。また、この円筒部材６６の他の構成については、実施の形態１における円筒部材６６と同じ構成になっている。
【００８５】
＜現像装置の動作＞
この現像装置５Ｂは、画像形成装置１による画像形成動作時等の動作時期になると、現像ロール５３のスリーブ５３１と攪拌搬送部材５５，５６が回転し始めるとともに、現像ロール５３のスリーブ５３１に現像バイアスが供給される。しかる後、現像装置５Ｂにおいても、実施の形態１に係る現像装置５の場合と同様にして現像動作が行われる。
【００８６】
また、現像装置５Ｂにおいても、現像動作を行うことにより収容部５１内の現像剤におけるトナー１７が消費されて減少するため、その減少分を補うため新たなトナー１７がトナー収納部７０からトナー補給部５２Ｂを通して収容部５１に補給される。実際、この現像装置５Ｂにおいても、その動作時期になると、トナー補給部５２Ｂの回転体６５も回転し始める。しかも、この回転体６５の回転始動に合わせて、トナー収納部７０における搬送部材７３も始動する（図１）。
【００８７】
そして、トナー補給部５２Ｂでは、図１１（ａ）に例示するように、収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが基準の高さＨ以下になった場合、実施の形態１におけるトナー補給部５２の場合と同様に、その収容部５１内の現像剤１６に対して回転体６５の磁力発生域６８（の第１磁極６７Ａ）による磁気的な吸引力が作用しないか、その吸引力が作用しても現像剤１６自体の重力等に対抗できず、その現像剤１６が回転体６５（円筒部材６６）の外周面６６ｅに吸着されて保持されない。
【００８８】
この場合は、収容部５１内の現像剤１６が回転体６５によって補給口６１に搬送されることなく、補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤１６ｂが滞留することもなくなるため、補給口６１が現像剤１６ｂで塞がれることがない。これにより、トナー補給部５２Ｂでは、補給口６１にトナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとしてトナー収納部７０から搬送される補給用のトナー１７が、重力と回転体６５の回転搬送力とを受けて曲面部６３と円筒部材６６の間の隙間を含む第２の隙間Ｅ２を通過して収容部５１の第２搬送路５１ｂ内に落下するように補給される。
【００８９】
反対に、トナー補給部５２Ｂでは、図１１（ｂ）に示するように、収容部５１内に収容されている現像剤１６の上面１６ａが基準の高さＨを超えた場合、実施の形態１におけるトナー補給部５２の場合と同様に、その収容部５１内の現像剤１６に対して回転体６５の磁力発生域６８（の第１磁極６７Ａ）による磁気的な吸引力が作用し、その増加した現像剤の一部１６ｂが回転体６５（円筒部材６６）の外周面６６ｅに吸着されて保持される。
【００９０】
この場合は、収容部５１内の現像剤の一部１６ｂが回転体６５によって補給口６１に搬送されて第１の隙間Ｅ１を通過し、最終的に補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤１６ｂが滞留するよう（滞留する現像剤１６ｃ）になるため、補給口６１（実際には隙間Ｅ１，Ｅ２の双方）が回転体６５に保持されて搬送される現像剤１６ｂで塞がれた状態になる。この結果、トナー補給部５２Ｂでは、補給口６１にトナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとしてトナー収納部７０から搬送される補給用のトナー１７が、回転体６５によって搬送される現像剤１６ｂで塞がれた第２の隙間Ｅ２を通過することができなくなるので、収容部５１の第２搬送路５１ｂ内へ補給されることが停止される。
【００９１】
また、実施の形態１では、現像装置５，５Ｂを１つ使用して単色画像を形成する形式の画像形成装置１を例示したが、画像形成装置１としては、実施の形態１に係る現像装置５や他の実施形態に係る現像装置５Ｂを複数使用して多色画像を形成する形式の画像形成装置であってもよい。
【００９２】
また、補給用のトナー１７を収納するトナー収納部７０は、実施の形態１に例示した位置に配置される場合に限らず、そのトナー１７を現像装置５，５Ｂのトナー補給部５２，５２Ｂに送り出すことが可能であれば、他の位置に配置されていてもよい。ただし、トナー収納部７０は、露光装置２３から照射される光の光路を阻害しないように配置する。
【符号の説明】
【００９３】
１  …画像形成装置
５，５Ｂ…現像装置
１６…現像剤
１６ａ…現像剤の上面
１７…トナー
２１…感光ドラム（像保持体の一例）
５０…筐体
５１…収容部
５２，５２Ｂ…トナー補給部
６１…補給口
６５…回転体
６６…円筒部材
６６ｅ…外周面
Ｄ  …回転方向
Ｅ１，Ｅ２…隙間
Ｈ  …基準の高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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