(57)【要約】【課題】収納容器の容積を減らしたり、収納容器の重量を増加させることなく、収納容器内に機能部品の効果を発揮させる。【解決手段】断熱箱体２内に設けられた貯蔵室４０と、貯蔵室４０内に設けられた収納容器４１と、貯蔵室４０の上方を区画する天板部６０と、冷気を生成する冷却器５２とを備えた冷蔵庫１において、天板部６０は、機能部品７０と、機能部品７０を前後方向に出し入れ可能に収納する収納部６１とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内に設けられた貯蔵室と、前記貯蔵室内に設けられた収納容器と、前記貯蔵室の上方を区画する天板部と、冷気を生成する冷却器とを備えた冷蔵庫において、
前記天板部は、機能部品と、前記機能部品を前後方向に出し入れ可能に収納する収納部とを備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記天板部は、前端部に後方へ凹んだ切欠部を備え、
前記機能部品は、前記切欠部と上下に重なる位置に手掛け部を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記収納部に収納された状態で前記機能部品の少なくとも一部が、前記天板部より前方へ突出する請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記天板部は、前記機能部品の上方に前記冷却器で生成された冷気が後方から前方へ流れるダクトを備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記天板部は、前記収納部の下側を構成する下面部を備え、
前記下面部は、前記機能部品の下面を支持する下支持部と、上下に貫通し前記収納部と前記貯蔵室を連通する貫通孔を備え、
前記貫通孔は、前記収納部に収納された前記機能部品によって閉塞される請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記天板部は、冷蔵室を上下に仕切る載置棚であり、
前記貯蔵室は、冷蔵室の底部と前記載置棚との間に設けられたチルド室であり、
前記載置棚の少なくとも上面前側部分が透明である請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記機能部材が、金属板である請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記機能部材が、蓄冷部材である請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫では、貯蔵室に設けられた収納容器に、冷熱を蓄える蓄冷剤や冷気との熱交換を促す金属板等の機能部品を設けることがある（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、機能部品を収納容器に設けると、収納容器の容積が減少したり、収容容器の重量が増加して収納容器を貯蔵室から引き出す際の使用者の負担が大きくなり、使い勝手を損ねることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１０２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、貯蔵室に収納容器を設けた冷蔵庫において、収納容器の容積を減らしたり、収納容器の重量を増加させることなく、収納容器内に機能部品の効果を発揮させることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の冷蔵庫は、断熱箱体内に設けられた貯蔵室と、前記貯蔵室内に設けられた収納容器と、前記貯蔵室の上方を区画する天板部と、冷気を生成する冷却器とを備えた冷蔵庫において、前記天板部は、機能部品と、前記機能部品を前後方向に出し入れ可能に収納する収納部とを備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の断面図
【図２】図１の要部拡大図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫の天板部の平面図
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１実施形態）
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態について説明する。
【０００９】
本実施形態に係る冷蔵庫１は、図１に示すように、前面に開口する断熱箱体２を備える。断熱箱体２は、鋼板製の外箱４と合成樹脂製の内箱６との間に形成された空間に真空断熱材や発泡断熱材等の断熱材７を有して構成されている。断熱箱体２は内箱６の内側に複数の貯蔵空間が設けられており、具体的には、上段から順に、冷蔵室１０、野菜室１２が設けられ、その下方に製氷室１４と小冷凍室（不図示）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室１８が設けられている。
【００１０】
冷蔵室１０及び野菜室１２は、いずれも冷蔵温度帯（例えば、１〜４℃）に冷却される貯蔵室であり、それらの間は、合成樹脂製の仕切板１３により上下に仕切られている。冷蔵室１０の前面開口部には、ヒンジで枢支された回動式の断熱扉１０ａが設けられている。
【００１１】
冷蔵室１０内は、複数の載置棚１１によって上下に複数段に区画されている。冷蔵室１０の底部を構成する仕切板１３と最下段の載置棚６０との間には、製氷室１４に設けられた自動製氷機に供給する製氷用の水を貯留する不図示の貯水タンク１５と、冷蔵室１０の設定温度より低い温度（例えば、０〜１℃）に設定されるチルド室４０とが左右に並べて設けられている。
【００１２】
野菜室１２の前面開口部には、引出し式の断熱扉１２ａが設けられている。この断熱扉１２ａの背面部には、貯蔵容器を構成する上下２段の収納容器２０が連結されている。
【００１３】
製氷室１４、小冷凍室及び冷凍室１８は、いずれも冷凍温度帯（例えば、−１０〜−２０℃）に冷却される貯蔵室であり、野菜室１２と製氷室１４及び小冷凍室との間は、内部に断熱材が設けられた断熱仕切壁２２により上下に仕切られている。また、製氷室１４、小冷凍室及び冷凍室１８の前面開口部にも、引出し式の断熱扉１４ａ、１８ａが設けられており、各断熱扉１４ａ、１８ａの背面部に貯蔵容器２４、２８が連結されている。
【００１４】
断熱箱体２の冷蔵温度帯の貯蔵空間（冷蔵室１０及び野菜室１２）の奥部には、冷蔵冷却器５２及び冷蔵ファン５３を収納する冷蔵冷却器室３０と、冷蔵室１０及び冷蔵冷却器室３０を連結するダクト３２とが形成されている。
【００１５】
断熱箱体２の冷凍温度帯の貯蔵空間（製氷室１４、小冷凍室、冷凍室１８）の奥部には、冷凍冷却器５４及び冷凍ファン５５を収納する冷凍冷却器室３４と、冷凍温度帯の貯蔵空間と冷凍冷却器室３４とを連結するダクト３６が設けられている。
【００１６】
冷蔵冷却器５２及び冷凍冷却器５４は、断熱箱体２の背面下部に形成された機械室３８に収納された圧縮機５６や凝縮器５８とともに冷凍サイクルを構成する。冷凍サイクルでは、不図示の切替弁によって圧縮機５６から吐出された冷媒が冷蔵冷却器５２及び冷凍冷却器５４に供給されることで所定温度に冷却される。
【００１７】
そして、冷蔵冷却器５２は、冷蔵冷却器室３０の空気を冷却して、後述する蓄冷部材７０に設けられた蓄冷剤７２の融点より低い温度の冷気、例えば、−１０〜−２０℃の冷気を生成し、これを冷蔵ファン５３の回転によってダクト３２を介して吹出口３３から冷蔵室１０及びチルド室４０へ供給し、これらの貯蔵室１０，４０を冷却する。冷蔵室１０及びチルド室４０を流れた空気は、仕切板１３に設けられた不図示の透孔を経て野菜室１２へ流れ込み野菜室１２を冷却した後、野菜室１２の背面に設けられたリターンダクト３１から冷蔵冷却器室３０に取り込まれ、冷蔵冷却器５２へ戻る。
【００１８】
冷凍冷却器５４は、冷凍冷却器室３４の空気を冷却して、例えば、−２０〜−３０℃の冷気を生成し、これを冷凍ファン５５の回転によってダクト３６を介して製氷室１４、小冷凍室及び冷凍室１８に供給され、これらの貯蔵室を冷却しながら流れ、冷凍室１８の背面に設けられた不図示の吸込口から冷凍冷却器室３４に戻り冷却される。
【００１９】
このような構成の冷蔵庫１において、チルド室４０は、図１〜図３に示すように、最下段の載置棚６０と、貯水タンク１５との境界に設けられた縦仕切壁１６と、冷蔵室１０の右側壁１０ｂと、冷蔵室１０の背面を構成するダクト板１９と、冷蔵室１０の底面を構成している仕切板１３により囲まれた空間であり、その内部にチルド容器４１が前方へ引き出し可能に収納されている。
【００２０】
チルド室４０に設けられたチルド容器４１は、前方壁、後方壁、左右側壁によって囲まれた上方に開口する有底の略直方体状をなしている。チルド容器４１の上面に設けられた上面開口部は、内部に貯蔵品を出し入れするための開口部であって、チルド容器４１をチルド室４０内に収納すると最下段の載置棚６０によって閉塞される。
【００２１】
最下段の載置棚６０は、チルド室４０の上方を区画する天板部を構成し、チルド室４０内の温度変動を抑える蓄冷部材７０を機能部品の一例として備えている。
【００２２】
天板部（最下段の載置棚）６０の内部には、前面に開口する水平方向に広がった扁平な空間からなる収納部６１が形成されている。この収納部６１には、蓄冷部材７０が収納されており、チルド室４０上方のほぼ全体を蓄冷部材７０が覆っている。
【００２３】
収納部６１の上側を構成する天板部６０の上面部６０ａは、少なくとも前側部分が透明になっており、収納部６１に収納された蓄冷部材７０を上面部６０ａを通して天板部６０の前上方から視認できるようになっている。
【００２４】
収納部６１の下側を構成する天板部６０の下面部６０ｂには、天板部６０の上面部６０ａより下方に間隔をあけて平板状の蓄冷部材７０が前面開口部６１ａから前後方向に出し入れ可能に収納されている。
【００２５】
蓄冷部材７０の上方には、天板部６０の上面部６０ａとの間に天板部６０を前後方向に貫通するダクト６３が形成されている。このダクト６３の後端は、チルド室４０の後方に開口する吹出口３３と前後方向に対向している。
【００２６】
図３に示すように、天板部６０の下面部６０ｂには、幅方向両端部に前後方向に延びるレール状の左右一対の下支持部６０ｂ１、６０ｂ１が設けられ、幅方向中央部に上下に貫通する貫通孔６０ｂ２ｃが天板部６０の前後方向全体にわたって設けられている。収納部６１に収納された蓄冷部材７０は、幅方向両端部が下支持部６０ｂ１、６０ｂ１によって前後方向に摺動可能に下方から支持され、貫通孔６０ｂ２を上から閉塞してチルド室４０と上下に対向する。
【００２７】
また、この例では、収納部６１の前後方向の長さが蓄冷部材７０より短く設定されており、収納部６１に収納した状態で蓄冷部材７０の少なくとも一部が天板部６０より前方に突出するようになっている。
【００２８】
チルド容器４１の後方には、ダンパ３７によって開閉する吹出口３３が設けられている。冷蔵ファン５３の回転時にダンパ３７が吹出口３３を開放すると、冷蔵冷却器室３０で生成された冷気が吹き出し、天板部６０に設けられたダクト６３内を後方から前方へ流れる。
【００２９】
なお、この例では、吹出口３３から吹き出す冷気が、天板部６０に設けられたダクト６３を流れ、チルド容器４１の外側を流れる場合について説明するが、吹出口３３から吹き出した冷気の一部がチルド容器４１内に導入されてよい。
【００３０】
蓄冷部材７０は、融解潜熱の大きな混合物からなる蓄冷剤７２と、樹脂フォルムなどフィルム材で形成された袋状の容器７４を備える。蓄冷剤７２は、水や無機塩や食品添加物等を混合した混合物からなり、これらの混合比率を調整して融点がチルド室４０の設定温度より低い温度（例えば、０℃）に設定されている。蓄冷剤７２は、袋状の容器７４に収容され略平板状に成形されている。
【００３１】
蓄冷部材７０の下面前端部には上方に凹んだ手掛け部７６が形成されている。手掛け部７６は、蓄冷部材７０が収納部６１に収納された状態で、天板部６０の下面部６０ｂに設けられた貫通孔６０ｂ２と上下に重なり、貫通孔６０ｂ２を介し下方に開口している。
【００３２】
本実施形態の冷蔵庫１では、圧縮機５６、切替弁６０、冷蔵ファン５３や冷凍ファン５５を制御することで、冷蔵冷却器５２に冷媒を流しつつ冷蔵ファン５３を運転させて冷蔵室１０及び野菜室１２を冷却する冷蔵モードと、冷凍冷却器５４側へ冷媒を流しつつ冷凍ファン５５を運転させて製氷室１４、小冷凍室、及び冷凍室１８を冷却する冷凍モードとを切り替えて実行する。
【００３３】
冷蔵モードの実行中にダクト６３に流れ込んだ冷気は、ダクト６３の内側下面を構成する蓄冷部材７０と直接熱交換してこれを冷却しながら前方へ向かって流れ、蓄冷部材７０が備える蓄冷剤７２を冷却する。冷蔵冷却器５２で生成される冷気は、蓄冷剤７２の融点より低い温度まで冷却されているため、蓄冷剤７２が凝固して冷熱を蓄熱する。
【００３４】
そして、冷蔵モードの停止や冷蔵室扉１０ａの開扉によりチルド室４０内の温度が蓄冷剤７２の融点より高くなると、蓄冷剤７２が融解しそのときに生じる潜熱によってチルド室４０内を冷却する。一方、冷蔵冷却器５２で冷却された冷気がチルド室４０に過度に導入され、チルド室４０内の温度が蓄冷剤７２の融点より低くなると、蓄冷剤７２がチルド室４０から吸熱し、チルド室４０の過冷却を抑えることができる。これにより、温度変動を抑え所望温度にチルド室４０を保つことができ、チルド室４０に収納された食品の劣化を抑えることができる。
【００３５】
以上のような本実施形態の冷蔵庫１では、チルド室４０の上方を区画する天板部６０に蓄冷部材７０を前後方向に出し入れ可能に収納する収納部６１が形成されているため、蓄冷部材７０をチルド容器４１に設ける必要ない。そのため、チルド容器４１の容積を減らしたり、チルド容器４１の重量を増加させることなく、チルド容器４１内に蓄冷部材７０による効果を発揮させることができる。
【００３６】
しかも、収納部６１に収納された蓄冷部材７０は、天板部６０の下面部６０ｂに設けられた貫通孔６０ｂ２を介してチルド室４０の上面開口部と対向しているため、蓄冷部材７０で発生した冷熱をチルド室４０へ伝達しやすくなり、チルド室４０内を所望温度へ速やかに冷却することができる。
【００３７】
また、蓄冷部材７０の下面前端部には、天板部６０の下面部６０ｂに設けられた貫通孔６０ｂ２と上下に重なる手掛け部７６が設けられているため、使用者が手掛け部７６に手をかけて蓄冷部材７０を容易に抜き差しすることができる。
【００３８】
また、本実施形態では、収納部６１に収納した状態で蓄冷部材７０が天板部６０より前方に突出するようになっているため、天板部６０の収納部６１に蓄冷部材７０が収納されているか否か容易に判別することができる。また、蓄冷部材７０における収納部６１より突出する箇所に文字や記号など識別標識を付することで、使用者が機能部品の種類を容易に判別することができる。
【００３９】
本実施形態では、吹出口３３から吹き出した冷気が、天板部６０に設けられたダクト６３を流れて蓄冷部材７０と熱交換するため、蓄冷部材７０が冷蔵冷却器５２で冷却された直後の低温の冷気と熱交換することとなり、融点がチルド室４０の設定温度より低い温度に設定された蓄冷剤７２であっても短時間で凝固させることができる。
【００４０】
（第２実施形態）
第２実施形態について、図４及び図５を参照しながら、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４１】
第１実施形態では、天板部６０の下面部６０ｂの幅方向中央部に設けた貫通孔６０ｂが、蓄冷部材７０の前端部に設けた手掛け部７６と上下に重なり、天板部６０の前端部に設けられた後方に凹んだ切欠部として機能する場合について説明したが、例えば、図４及び図５に示すように、天板部６０の上面部６０ａ及び下面部６０ｂの少なくとも一方の前端部に、蓄冷部材７０の手掛け部７６と上下に重なるように後方に凹んだ切欠部６２を設けてもよい。
【００４２】
（他の実施形態）
第１及び第２実施形態では、機能部品として蓄冷部材７０を備える場合について説明したが、蓄冷部材７０以外にも、例えば、アルミニウム等の金属製のプレートや、チルド室４０内の湿度を調節する湿度調整材や、チルド室４０内の空気を脱臭する脱臭剤など種々の部材を、１種又は２種以上を組み合わせて収納部６１に収納することができる。
【００４３】
また、第１及び第２実施形態では、機能部品（蓄冷部材７０）をチルド室４０の上方に設ける場合について説明した、野菜室１２や冷凍室１８などの他の貯蔵室の上方を区画する天板部に収納部を設けて機能部品を収納しても良い。
【００４４】
また、第１及び第２実施形態では、チルド室４０上方のほぼ全体を覆うように機能部品（蓄冷部材７０）を設けたが、例えば、貯蔵室の前側部分など貯蔵室上方の一部分を覆うように機能部品を設けてもよい。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１…冷蔵庫、２…断熱箱体、３…冷蔵室、４…外箱、６…内箱、７…断熱空間、１０…冷蔵室、１１…載置棚、１２…野菜室、４０…チルド室、４１…チルドケース、４１ａ…上面開口部、４２…ダクト、４３…チルド用ダクト、５２…冷蔵冷却器、６０…天板部、６０ａ…上面部、６０ｂ…下面部、６０ｂ１…下支持部、６０ｂ２…貫通孔、６１…収納部、６１ａ…前面開口部、６３…ダクト、７０…蓄冷部材、７２…蓄冷剤、７４…容器、７６…手掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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