(57)【要約】【課題】機能水の無駄な吐水を抑制しながら、ボウル部を清潔に保つことができる洗面台を提供する。【解決手段】本発明は、水道水及び機能水を吐出可能な洗面台(1)であって、ボウル部(2)と、水道水を吐出させる第１の吐水部(4a)と、この第１の吐水部からの吐水、止水を切り換える第１の電磁弁(28a)と、ボウル部に機能水を吐出させる第２の吐水部(4b)と、この第２の吐水部からの吐水、止水を切り換える第２の電磁弁(28b)と、被検知物の接近を検知する接近センサ(18)と、被検知物の接近が検知されている間、第１の電磁弁を開弁させる制御部(40)と、を有し、制御部は、接近センサによって被検知物の接近を検知している時間が所定時間以上である場合には、第２の電磁弁を制御して第２の吐水部からの吐水を実行し、被検知物の接近を検知している時間が所定時間未満である場合には第２の吐水部からの吐水を実行しないことを特徴としている。【選択図】図４
2018080465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水及び除菌作用を有する機能水を吐出可能な洗面台であって、
排水口を有するボウル部と、
このボウル部に水道水を吐出させるための第１の吐水部と、
この第１の吐水部からの吐水、止水を切り換えるための第１の電磁弁と、
上記ボウル部に除菌作用を有する機能水を吐出させるための第２の吐水部と、
この第２の吐水部からの吐水、止水を切り換えるための第２の電磁弁と、
上記第１の吐水部への被検知物の接近を検知する接近センサと、
この接近センサによって被検知物の接近が検知されている間、上記第１の電磁弁を開弁させ、水道水を吐出させる制御部と、を有し、
上記制御部は、上記接近センサによって被検知物の接近を検知している時間が所定時間以上である場合には、上記第２の電磁弁を制御して上記第２の吐水部からの吐水を実行し、被検知物の接近を検知している時間が上記所定時間未満である場合には上記第２の吐水部からの吐水を実行しないことを特徴とする洗面台。
【請求項２】
上記制御部は、上記第２の吐水部からの前回の吐水が終了した後、上記接近センサによって被検知物の接近が検知されていた時間の合計が所定の吐水実行時間以上になると、上記第２の吐水部からの吐水を実行する請求項１記載の洗面台。
【請求項３】
上記制御部は、上記第１の吐水部からの吐水が終了した後、上記第２の吐水部からの吐水を開始させる請求項１又は２に記載の洗面台。
【請求項４】
上記制御部は、上記第１の吐水部からの吐水の終了後、所定の待機時間の経過を待って上記第２の吐水部からの吐水を開始させるように構成され、上記待機時間の経過前に、上記接近センサが被検知物の接近を検知した場合には、上記第１の吐水部からの吐水を実行し、この吐水が終了した後、上記待機時間が経過するのを待って、上記第２の吐水部からの吐水を開始させる請求項３記載の洗面台。
【請求項５】
上記制御部は、上記待機時間中に上記第１の吐水部による吐水が行われた場合には、この吐水の吐水時間が上記所定の吐水実行時間未満である場合にも、吐水終了後、上記第２の吐水部からの吐水を開始させる請求項４記載の洗面台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗面台に関し、特に、水道水及び除菌作用を有する機能水を吐出可能な洗面台に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水を電気分解して得られる電解水等の、除菌作用を有する機能水を吐出する機能を備えた洗面台が知られている。このような洗面台においては、使用者が洗面や、手洗い等に洗面台を使用した後、除菌作用を有する機能水が洗面ボウル内に噴霧される。即ち、使用者が洗面台を使用することにより、手洗い等で洗い流された雑菌が洗面ボウルに付着し、この雑菌が洗面ボウルのボウル面や、排水口で繁殖することがないよう、使用者による洗面台の使用後、機能水が洗面ボウル内に噴霧される。
【０００３】
特開２０１６−１０８７３３号公報（特許文献１）には、被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置が記載されている。この自動水栓装置においては、被検知物が検知されると、機能水を所定時間手洗いボウルに噴霧した後、水道水の吐水を開始させる。その後、被検知物が検知されなくなると、水道水の吐水を停止させ、その３秒後に再び機能水を所定時間手洗いボウルに噴霧する。これにより、手洗いボウルのボウル面や、排水口に雑菌が繁殖するのを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１０８７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、例えば、洗面台で歯を磨く場合には、まず、歯ブラシを少量の水で濡らし、次いで、うがいをするための水をコップに入れる。さらに、歯ブラシで歯を磨いた後、うがいをすると共に口の周囲をすすぎ、最後に歯ブラシや、うがいをしたコップを水ですすぐ。このように、使用者が歯を磨くために洗面台を使用するだけでも、水道水の吐水及び停止が何度も繰り返されることになる。洗面台の実使用を考えた場合、髭剃りを濡らす、髭剃りを洗浄する、顔を洗う、コンタクトレンズを洗う等、このような水道水の吐水及び停止を頻繁に繰り返す使用行為は極めて多い。
【０００６】
このように、使用者による１回の洗面台の使用で、何度も繰り返される水道水の吐水、停止の度に除菌作用を有する機能水を吐水したのでは、洗面ボウルを除菌するために多くの機能水が必要となり、節水の観点からは好ましくないという問題がある。また、上記の動作の中で、特に、歯ブラシを少量の水で濡らす作業等では、これにより洗面ボウルに多くの雑菌が付着することは考えにくい。さらに、歯磨き開始時に歯ブラシを水で濡らした直ぐ後にも、歯ブラシ及びコップを洗浄する動作などで何度も水道水の吐水が、繰り返されるので、このような作業の後に吐出された機能水による洗面ボウルへの除菌の効果は、次動作による水道水の吐水によって殆ど無駄になってしまう。また、除菌作用を有する機能水を、水道水を電解することにより生成している場合には、電解に使用する電極が無駄に消耗されてしまい、電極の寿命が短くなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するために為されたものであり、機能水の無駄な吐水を抑制しながら、ボウル部を清潔に保つことができる洗面台を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、水道水及び除菌作用を有する機能水を吐出可能な洗面台であって、排水口を有するボウル部と、このボウル部に水道水を吐出させるための第１の吐水部と、この第１の吐水部からの吐水、止水を切り換えるための第１の電磁弁と、ボウル部に除菌作用を有する機能水を吐出させるための第２の吐水部と、この第２の吐水部からの吐水、止水を切り換えるための第２の電磁弁と、第１の吐水部への被検知物の接近を検知する接近センサと、この接近センサによって被検知物の接近が検知されている間、第１の電磁弁を開弁させ、水道水を吐出させる制御部と、を有し、制御部は、接近センサによって被検知物の接近を検知している時間が所定時間以上である場合には、第２の電磁弁を制御して第２の吐水部からの吐水を実行し、被検知物の接近を検知している時間が所定時間未満である場合には第２の吐水部からの吐水を実行しないことを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、接近センサは第１の吐水部への被検知物の接近を検知し、制御部は、接近センサによって被検知物の接近が検知されている間、第１の電磁弁を開弁させる。これにより、水道水が第１の吐水部から、排水口を有するボウル部に吐出される。一方、除菌作用を有する機能水の、第２の吐水部からの吐水、停止は、第２の電磁弁によって切り換えられる。制御部は、接近センサによって被検知物の接近を検知している時間が所定時間以上である場合には、第２の電磁弁を制御して第２の吐水部からの吐水を実行し、被検知物の接近を検知している時間が所定時間未満である場合には第２の吐水部からの吐水を実行しない。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、接近センサが被検知物の接近を検知している時間が所定時間以上になると機能水の吐水が実行されるので、例えば、歯ブラシを濡らす等の、極短時間の吐水がある度に機能水の吐出が行われることがなくなり、無駄な機能水の吐出を防止することができる。また、接近センサが被検知物の接近を検知した時間が所定時間以上になれば、機能水の吐水が実行されるので、例えば、使用者の１回の歯磨きが終了したとき等、適切なタイミングで機能水を吐出することができ、節水を実現しながら、ボウル部や排水口における雑菌の繁殖を効果的に抑制することができる。さらに、電解水を機能水とした場合には、電解水の浪費が抑制されるので、電解水を生成するための電極等の消耗や、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、制御部は、第２の吐水部からの前回の吐水が終了した後、接近センサによって被検知物の接近が検知されていた時間の合計が所定の吐水実行時間以上になると、第２の吐水部からの吐水を実行する。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、前回の第２の吐水部からの吐水後に、接近センサによって被検知物の接近が検知されていた時間の合計が所定の吐水実行時間以上になると、第２の吐水部からの吐水が行われるので、前回の機能水の吐出で除菌又は殺菌した後、ある程度洗面台が使用された後で機能水を吐出させることができ、適切な間隔でボウル部を除菌又は殺菌することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、制御部は、第１の吐水部からの吐水が終了した後、第２の吐水部からの吐水を開始させる。
このように構成された本発明によれば、第１の吐水部からの吐水が終了した後、第２の吐水部からの吐水が開始されるので、水道水が吐水されながら機能水も吐出されることがない。ここで、水道水と機能水が同時に吐出された場合には、ボウル部の表面や、排水口において、機能水が水道水によって薄められてしまうため、機能水による殺菌又は除菌効果が減殺されてしまう。上記のように構成された本発明によれば、機能水が薄められるのを防止することができ、少量の機能水でボウル部を効果的に除菌又は殺菌することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、制御部は、第１の吐水部からの吐水の終了後、所定の待機時間の経過を待って第２の吐水部からの吐水を開始させるように構成され、待機時間の経過前に、接近センサが被検知物の接近を検知した場合には、第１の吐水部からの吐水を実行し、この吐水が終了した後、待機時間が経過するのを待って、第２の吐水部からの吐水を開始させる。
【００１５】
このように構成された本発明によれば、第１の吐水部からの吐水の終了後、所定の待機時間の経過を待って第２の吐水部からの吐水が開始されるので、使用者が洗面台を使用している途中で、第１の吐水部からの吐水を停止している状態で機能水が吐出されてしまう確率を低くすることができ、機能水の浪費を防止することができる。また、待機時間中に接近センサが被検知物の接近を検知し、第１の吐水部から吐水された場合には、その吐水が終了した後、待機時間が経過するのを待って機能水が吐出されるので、ボウル部に吐水されていた水道水が、排水口から十分に排出された後、機能水を吐出することができ、排水口の近傍においても、機能水により十分に除菌又は殺菌を行うことができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、制御部は、待機時間中に第１の吐水部による吐水が行われた場合には、この吐水の吐水時間が所定の吐水実行時間未満である場合にも、吐水終了後、第２の吐水部からの吐水を開始させる。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、接近センサが被検知物の接近を検知している時間が、一旦所定の吐水実行時間以上となり、所定の待機時間の経過を待っている間に第１の吐水部から吐水が行われた場合には、この吐水の吐水時間が所定の吐水実行時間未満であっても第２の吐水部からの吐水が実行される。このため、第２の吐水部から機能水を吐出する頻度が低下しすぎることがなく、機能水の浪費を防止しながら、効果的に雑菌の繁殖を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の洗面台によれば、機能水の無駄な吐水を抑制しながら、ボウル部を清潔に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による洗面台全体の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の洗面台に備えられた水栓装置ユニットを拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態の洗面台に備えられた水栓装置ユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図４】本発明の実施形態による洗面台における吐水系統を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の洗面台に備えられたコントローラによる機能水用電磁弁の制御フローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の洗面台に備えられたコントローラによる制御の一例を示すタイムチャートである。
【図７】本発明の実施形態の洗面台に備えられたコントローラによる制御の他の例を示すタイムチャートである。
【図８】本発明の実施形態の洗面台に備えられたコントローラによる制御の他の例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図４を参照して、本発明の実施形態による洗面台の全体構成を説明する。図１は、本発明の実施形態による洗面台全体の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態の洗面台に備えられた水栓装置ユニットを拡大して示す斜視図である。図３は、水栓装置ユニットを斜め下方から見た斜視図である。図４は、本発明の実施形態による洗面台における吐水系統を示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、本発明の実施形態による洗面台１は、ボウル部２と、このボウル部２の上方に配置された水栓装置ユニット４と、ボウル部２の下方に設けられ、ボウル部２を支持する下部キャビネット６と、水栓装置ユニット４の上方に配置された上部キャビネット８と、を有する。
【００２２】
ボウル部２は、水栓装置ユニット４から吐出された水道水を受けるように配置された概ね矩形の洗面ボウルであり、その中央、奥側に排水口２ａが設けられている。なお、本明細書において、「水道水」とは、水道事業者から提供される市水等ばかりでなく、洗面、手洗い等に使用する井戸水等を含むものとする。
【００２３】
水栓装置ユニット４は、ボウル部２の上方の壁面に取り付けられた直方体状のユニットであり、その下面に設けられた第１の吐水部４ａからボウル部２へ向けて水道水を吐出する自動水栓が内蔵されている。水栓装置ユニット４の詳細な機能、構造については後述する。
【００２４】
下部キャビネット６は、ボウル部２の下方に配置され、ボウル部２を支持するキャビネットであり、２段の引き出しが設けられている。また、下部キャビネット６の内部には、水道水の吐水、停止を切り換える電磁弁等の機器が収納されている。下部キャビネット６に収納されている機器の詳細については後述する。
上部キャビネット８は、水栓装置ユニット４よりも上方の壁面に設けられた薄型のキャビネットであり、その前面には、鏡が取り付けられている。
【００２５】
次に、図２及び図３を参照して、水栓装置ユニット４の構成を説明する。
図２に示すように、水栓装置ユニット４には、第１の吐水部４ａと、第２の吐水部４ｂと、流調・温調バルブ１０と、操作スイッチ１２と、タッチスイッチ１４と、照明用ＬＥＤ１６と、が備えられている。
【００２６】
第１の吐水部４ａは、水栓装置ユニット４の下面中央に、斜め前方に向けて設けられた円筒状の部材からなり、洗面、手洗い等に使用する水道水を、ボウル部２に向けて吐出するように構成されている。また、第１の吐水部４ａの前側側面には接近センサ１８が設けられており、手指等の被検知物の、第１の吐水部４ａへの接近を検知するように構成されている。本実施形態においては、接近センサ１８は、赤外線式のセンサであり、第１の吐水部４ａに接近した手指等により反射された赤外線を検出して、手指等の接近を検知するように構成されている。接近センサとしては、赤外線式の他、マイクロ波式等、任意の非接触タイプのセンサを使用することができる。なお、本実施形態においては、第１の吐水部４ａはプルアウト式となっており、水栓装置ユニット４から引き出し可能に構成されている。
【００２７】
第２の吐水部４ｂは、第１の吐水部４ａの側方、近傍に設けられた吐水部であり、所定のタイミングで除菌作用を有する機能水を、ボウル部２に向けて噴霧（吐出）するように構成されている。
【００２８】
流調・温調バルブ１０は、供給された湯及び水を所定の割合で混合させると共に、混合された湯水の流出流量を調整することができる所謂「シングルレバー水栓」であり、水栓装置ユニット４の右側の端部に収納されている。この流調・温調バルブ１０には操作レバー１０ａが取り付けられており、この操作レバー１０ａは、水栓装置ユニット４の下面から下方に向けて突出している。本実施形態においては、操作レバー１０ａを前後方向に操作することにより第１の吐水部４ａから吐出される湯水の流量を調整し、左右方向に操作することにより湯水の温度を調整することができる。
【００２９】
操作スイッチ１２は、水栓装置ユニット４の前面左側に設けられたスイッチである。この操作スイッチ１２を操作することにより、照明用ＬＥＤ１６のオン、オフの切り換え、及び第２の吐水部４ｂから機能水を吐出する機能のオン、オフを切り換えることができる。
タッチスイッチ１４は、水栓装置ユニット４の前面右側に設けられたスイッチである。タッチスイッチ１４を操作することにより、第１の吐水部４ａからの吐水、停止を自動水栓として自動的に行うか否かを切り換えることができる。
照明用ＬＥＤ１６は、水栓装置ユニット４の下面、奥側の２箇所に設けられたＬＥＤであり、洗面台１を使用する使用者の手元を照明するように構成されている。
【００３０】
次に、図４を参照して、本発明の実施形態による洗面台１における給水・給湯系統を説明する。
図４に示すように、給水系統には、上流側から順に、水道水を供給する給水管２０ａと、水道水を遮断するための止水栓２２ａと、水道水中に混入した異物等を取り除くためのフィルタ２４ａと、水道水の、第１の吐水部４ａからの吐出、停止を切り換える第１の電磁弁である水用電磁弁２８ａと、が設けられている。同様に、給湯系統には、上流側から順に、湯沸かし器（図示せず）等からの湯を供給する給湯管２０ｂと、湯を遮断するための止水栓２２ｂと、混入した異物等を取り除くためのフィルタ２４ｂと、湯の、第１の吐水部４ａからの吐出、停止を切り換える第１の電磁弁である湯用電磁弁２８ｂと、が設けられている。
【００３１】
これらの給水系統及び給湯系統を通って夫々供給された水及び湯は、流調・温調バルブ１０によって所定の割合で混合され、第１の吐水部４ａから吐出される。
【００３２】
また、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂは、制御部であるコントローラ４０によって、開弁、閉弁が制御されるように構成されている。即ち、接近センサ１８による検出信号はコントローラ４０に送られる。コントローラ４０は、手指等の被検知物が第１の吐水部４ａに接近している間、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに信号を送り、これらを開弁させ、吐水部４ａから湯水を吐出させる。また、コントローラ４０は、接近センサ１８が被検知物を検知して水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを開弁させたときから、被検知物が検知されなくなり、これらを閉弁させるまでの時間を計測するタイマを内蔵している。なお、本実施形態においては、コントローラ４０は、マイクロプロセッサ、メモリ、インターフェイス回路、電磁弁の駆動回路、及びこれらを作動させるソフトウェア等（以上、図示せず）により構成されている。また、コントローラ４０は、ＡＣ電源４２から供給される電力により作動される。
【００３３】
次に、第２の吐水部４ｂから吐出される機能水の生成、吐出系統について説明する。
図４に示すように、給水管２０ａから供給された水道水は、フィルタ２４ａの下流側で２つの管路に分岐され、一方は水用電磁弁２８ａに接続され、他方は第２の電磁弁である機能水用電磁弁３０に接続されている。以下に説明するように、この機能水用電磁弁３０を通過した水道水から除菌作用を有する機能水が生成され、第２の吐水部４ｂから吐出される。コントローラ４０は、制御信号により機能水用電磁弁３０の開弁、閉弁を制御し、所定のタイミングで機能水用電磁弁３０を開弁させて第２の吐水部４ｂから機能水を吐出させる。
【００３４】
機能水用電磁弁３０の下流側には、上流側から順に、調圧弁３２と、安全弁３４と、逆止弁３６と、電解槽３８が接続されている。
調圧弁３２は、機能水用電磁弁３０から流入した水道水を圧力調整して流出させるように構成されている。機能水用電磁弁３０から流入した水道水は、調圧弁３２により、第２の吐水部４ｂから霧状にして噴霧するのに適した圧力に調整される。
【００３５】
安全弁３４は、機能水供給用の管路内の圧力が所定圧力以上になったとき、管路内の水道水を水用電磁弁２８ａの下流側に逃がすように構成されている。例えば、第２の吐水部４ｂの吐水口が塞がれ、管路内の圧力が急上昇した場合には、安全弁３４が開弁され、バイパス流路３４ａを介して管路内の水を水用電磁弁２８ａの下流側の管路に流出させる。バイパス流路３４ａを通った水道水は、流調・温調バルブ１０を通って第１の吐水部４ａから排出されるので、管路内の圧力が所定圧力以上に上昇するのを防止することができる。
逆止弁３６は、安全弁３４と電解槽３８の間の管路に設けられ、電解槽３８内の電解水が安全弁３４側に逆流するのを防止するように構成されている。
【００３６】
電解槽３８は、供給された水道水を電気分解して、機能水である電解水を生成するように構成されている。コントローラ４０は、電解槽３８への通電、停止を制御し、所定のタイミングで電解槽３８内の電極（図示せず）間に電圧を付与して、電解水を生成する。本実施形態で用いる電解水としては、電気分解によって得られる除菌機能を有する水であれば何でもよい。電解水の代表的なものとして次亜塩素酸を含有する電解水が挙げられる。一般に上水又は中水は塩素イオンを含有するため、電気分解により遊離塩素が生成される。遊離塩素は、酸性では次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）として存在し、この形態ではアルカリ性での存在形態である次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ-）と比較して約１０倍殺菌力が強い。また、中性でもその中間程度の強力な殺菌力が得られる。従って、連続式電気分解槽で電気分解された水は、強力な殺菌力を有する殺菌水となっている。
【００３７】
上述したように一般的に利用されている水道水（上水又は中水）は塩素イオンを含有しているが、塩素イオン濃度が低い地域で利用する場合や、強力な殺菌作用が必要な場合には、食塩などの塩化物を添加することで塩素イオンを補うことができる。
【００３８】
塩素発生に用いられる電極としては、導電性基材に塩素発生用触媒を担持したものか、塩素発生用触媒からなる導電性材料が利用される。塩素発生用触媒の種類により、例えば、フェライト等の鉄系電極、パラジウム系電極、ルテニウム系電極、イリジウム系電極、白金系電極、ルテニウム−スズ系電極、パラジウム−白金系電極、イリジウム−白金系電極、ルテニウム−白金系電極、イリジウム−白金−タンタル系電極等がある。導電性基材に塩素発生用触媒を担持したものは、構造を担う基材部を安価なチタン、ステンレス等の材料で構成できるので、製造コスト上有利である。
【００３９】
塩素以外に、ハロゲンイオンを含有する水を電気分解することによって得られる次亜ハロゲン酸であってもよい。
その他の電解水としては、電極として銀を利用することで得られる銀イオン水を挙げることができる。銀イオンは、細菌の細胞膜にある酵素に吸着し、酵素の作用を阻害するため、細菌が生命維持できなくなると言われている。接触する基材表面をコートする作用もあり、細菌が基材表面で繁殖しにくくなる。銀イオンは基材表面をコートして、細菌の付着を防ぐことができ、かつ殺菌力を有しているため、基材表面での細菌の増殖を効果的に抑制できる。その際、排水トラップの置換率を高める洗浄方法と組み合わせることで、長期間、排水口のぬめりや匂いを抑制することが可能となる。
【００４０】
その他、特に電気分解用の電極として二酸化鉛（β型）を用いることにより陽極側で酸素の発生と共に高濃度のオゾンを発生させるオゾン水など、様々な種類の電解水を好適に用いることが可能である。
【００４１】
更に、電解水以外の除菌水としては、各種の除菌成分を溶解させた水溶液が挙げられる。溶解される除菌成分としては、固体、液体、気体の何れを用いてもよい。液体の除菌成分を用いる場合には、例えば、エタノールや、イソプロパノールなどのアルコール類や、過酸化水素などを適用すればよい。また、気体の除菌成分を用いる場合には、例えば、オゾンを微細気泡として水中に溶解させることでオゾン水を作り出せばよい。また、固体の除菌成分を用いる場合には、例えば次亜塩素酸ナトリウムなどを適用すればよい。
【００４２】
以上述べたような種々の電解水、除菌水は、本発明における「機能水」に相当するものである。ここで、本明細書においては、「除菌」の文言は、菌を減らす意味だけでなく（この場合、菌を除去して減らす意味だけなく、菌を殺して減らす意味も含まれる）、菌を減らさないまでも菌の増殖を抑制する意味も含む広義の概念として用いている。本発明における「機能水」は、このような意味での除菌機能を、所定の処理によって通常の水に対して付加した水を意味するものとする。
なお、本実施形態においては、本発明における機能水として電解水を用いる例を挙げて説明するが、電解水の代わりに、電解水以外の上記したような除菌水を用いてもよいことは言うまでもない。
【００４３】
次に、図５乃至図８を参照して、本発明の実施形態による洗面台１の作用を説明する。
図５は、コントローラ４０による機能水用電磁弁３０の制御フローチャートである。図６は、コントローラ４０による制御の一例を示すタイムチャートであり、上段から順に、接近センサ１８による検知の有無、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの開閉、検知時間の積算値、機能水用電磁弁３０の開閉を夫々示している。図７及び図８は、コントローラ４０による制御の他の例を示すタイムチャートである。
図５に示す制御フローチャートは、第２の吐水部４ｂによる電解水（機能水）の吐出が終了した状態（検知時間カウント＝０）で、接近センサ１８が被検知物を検知したとき起動されるフローチャートである。
【００４４】
まず、図６の時刻ｔ１において、洗面台１の使用者が第１の吐水部４ａの近傍に手指を近付けると、接近センサ１８がこれを検知する。接近センサ１８が被検知物を検知すると、コントローラ４０は水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに制御信号を送り、これらを開弁させる。水用電磁弁２８ａが開弁されると、給水管２０ａから供給された水道水は、止水栓２２ａ、フィルタ２４ａを通って水用電磁弁２８ａに到達し、流調・温調バルブ１０に流入する。一方、湯用電磁弁２８ｂが開弁されると、給湯管２０ｂから供給された湯は、止水栓２２ｂ、フィルタ２４ｂを通って湯用電磁弁２８ｂに到達し、流調・温調バルブ１０に流入する。
【００４５】
流調・温調バルブ１０に流入した水道水及び湯は、ここで混合され、第１の吐水部４ａの吐水口からボウル部２に向けて吐出される。ここで、流調・温調バルブ１０における湯と水の混合比は、操作レバー１０ａの左右方向の回転位置により設定される。また、流調・温調バルブ１０から流出する湯水の流量は、操作レバー１０ａの前後方向の回転位置により設定される。流調・温調バルブ１０から流出した湯水は、第１の吐水部４ａから吐出される。接近センサ１８が手指等を検知し、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを開弁させることにより、第１の吐水部４ａから吐水が行われる検知時間（図６の２段目、時刻ｔ１〜ｔ２）は、コントローラ４０において積算される。
【００４６】
即ち、図６の時刻ｔ１において、接近センサ１８が被検知物を検知すると、図５に示すフローチャートが実行され、コントローラ４０に内蔵されたタイマ（図示せず）による吐水時間（検知時間）の積算が開始される（図５のフローチャートのステップＳ１）。これにより、コントローラ４０で計算されている積算時間は増加する（図６の３段目、時刻ｔ１〜ｔ２）。
次に、図５のステップＳ２においては、計算されている積算時間が所定の吐水実行時間τ１以上であるか否かが判断され、吐水実行時間τ１未満である場合にはステップＳ２の処理が繰り返される。なお、本実施形態においては、所定の吐水実行時間τ１は３秒である。
【００４７】
図６の時刻ｔ２において、使用者が手指を第１の吐水部４ａから遠ざけると、接近センサ１８は被検知物を検知しなくなるので、コントローラ４０は水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを閉弁させる。これにより、検知時間の積算は停止され、積算時間は一定値に維持される（図６の時刻ｔ２〜ｔ３）。また、この間、図５のフローチャートではステップＳ２の処理が繰り返されている。なお、図６の時刻ｔ１〜ｔ２間の検知時間は、所定の吐水実行時間τ１未満の短時間のものであるため、時刻ｔ２において吐水が停止された後、第２の吐水部４ｂからの電解水の噴霧は行われない。即ち、時刻ｔ１〜ｔ２における吐水は少量であると推定されるため、ボウル部があまり汚れていない可能性が高いと共に、使用者が続けて吐水を行う可能性もあるため、電解水の噴霧は行われない。
【００４８】
さらに、図６の時刻ｔ３において、使用者が再び手指を第１の吐水部４ａに近付けると、コントローラ４０は水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを開弁させる。これにより、コントローラ４０による積算が再び開始され、積算時間は再び増加を始める（図６の時刻ｔ３〜）。次に、図６の時刻ｔ４において、積算時間が３秒に到達すると、図５のフローチャートにおける処理は、ステップＳ２からステップＳ３に移行する。
【００４９】
ステップＳ３においては、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂが閉弁されているか否か、即ち、第１の吐水部４ａから吐水が行われているか否かが判断される。吐水が行われていな場合にはステップＳ４に進み、吐水が行われている場合にはステップＳ３→Ｓ５→Ｓ３の処理が繰り返し実行される。なお、ステップＳ５における「待機時間リセット」については後述する。
次に、図６の時刻ｔ５において、接近センサ１８が被検知物を検知しなくなると、コントローラ４０は水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを閉弁させ、吐水が停止される。吐水が停止されると、図５のフローチャートにおける処理は、ステップＳ３からステップＳ４に移行する。
【００５０】
ステップＳ４においては、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂが閉弁されたとき（時刻ｔ５）から積算が開始される所定の待機時間Ｔ１が経過したか否かが判断される。待機時間Ｔ１が経過した場合にはステップＳ６に進み、経過していない場合にはステップＳ３に戻る。従って、時刻ｔ５において吐水が停止された後、接近センサ１８が被検知物を検知していない場合には、待機時間Ｔ１が経過するまで、ステップＳ４→Ｓ３→Ｓ４の処理が繰り返し実行される。なお、本実施形態においては、待機時間Ｔ１は５秒である。
【００５１】
図６の時刻ｔ６において待機時間Ｔ１が経過すると、図５のフローチャートにおける処理は、ステップＳ４からステップＳ６に移行する。ステップＳ６以下の処理では、第２の吐水部４ｂからの電解水の噴霧が実行される。このように、直近の吐水である時刻ｔ３〜ｔ５間の吐水時間（検知時間）は、所定の吐水実行時間τ１未満の短いものであるが、前回電解水の噴霧が行われた後の、吐水の積算時間（時刻ｔ１以降の積算時間）が吐水実行時間τ１以上になっているため、時刻ｔ５における吐水停止の後、待機時間Ｔ１の経過を待って電解水の噴霧が実行される。また、第１の吐水部４ａからの吐水は、時刻ｔ５において停止されているが、吐水停止の直後は、使用者がまだ洗面台１の使用を終えておらず、再び吐水が行われる可能性が高いため、時刻ｔ５における吐水停止の後、待機時間Ｔ１の経過を待ってから電解水の噴霧が実行される。
【００５２】
ステップＳ６においては、コントローラ４０は機能水用電磁弁３０に信号を送り、これを開弁させる。次いで、ステップＳ７においては、コントローラ４０は電解槽３８の電極（図示せず）に電圧を付与する。機能水用電磁弁３０が開弁されると、給水管２０ａから供給された水道水は、止水栓２２ａ、フィルタ２４ａを通って機能水用電磁弁３０に到達する。機能水用電磁弁３０を通過した水道水は、調圧弁３２、逆止弁３６を通って電解槽３８に流入する。電解槽３８に流入した水道水は、コントローラ４０によって付与された電圧（電流）により電気分解され、電解水が生成される。生成された電解水は、ミスト状にされて、第２の吐水部４ｂからボウル部２に噴霧される。噴霧された電解水により、ボウル部２表面や、排水口２ａが殺菌され、雑菌の繁殖が抑制される。
【００５３】
次いで、図５のステップＳ８においては、機能水用電磁弁３０が開弁された後（図６の時刻ｔ６の後）、所定の機能水吐出時間Ｔ２が経過したか否かが判断される。機能水吐出時間Ｔ２が経過した場合にはステップＳ１０に進み、経過していない場合にはステップＳ９に進む。ステップＳ９においては、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂが閉弁されているか否か（吐水が行われているか否か）が判断され、吐水が行われていない場合にはステップＳ８に戻り、吐水が行われている場合にはステップＳ１３に進む。従って、時刻ｔ６において機能水用電磁弁３０が開弁された後、接近センサ１８が被検知物を検知していない場合には、機能水吐出時間Ｔ２が経過するまで、ステップＳ８→Ｓ９→Ｓ８の処理が繰り返し実行される。なお、本実施形態においては、機能水吐出時間Ｔ２は１０秒である。
【００５４】
さらに、図６の時刻ｔ７において機能水吐出時間Ｔ２が経過すると、図５のフローチャートにおける処理は、ステップＳ８からステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０においては、コントローラ４０は機能水用電磁弁３０に信号を送り、これを閉弁させる。次いで、ステップＳ１１においては、コントローラ４０は電解槽３８への通電を停止する。さらに、ステップＳ１２においては、コントローラ４０は、コントローラ４０によって積算されていた検知時間の積算時間をゼロにリセットし、図５に示すフローチャートの１回の処理を終了する。図５に示すフローチャートの処理終了後、第１の吐水部４ａからの吐水が開始されると、再び図５のフローチャートの処理がステップＳ１から開始される。
【００５５】
次に、図５及び図７を参照して、コントローラ４０による制御の他の例を説明する。
まず、図７の時刻ｔ８において接近センサ１８が被検知物を検知すると、図５に示すフローチャートの処理が開始され、第１の吐水部４ａから吐水が行われている検知時間の積算が開始される（図５のステップＳ１）。次いで、図７の時刻ｔ９において積算時間が所定の吐水実行時間τ１を超えると、図５に示すフローチャートにおける処理がステップＳ２からＳ３に移行する。さらに、図７の時刻ｔ１０において、接近センサ１８が被検知物を検知しなくなると、第１の吐水部４ａからの吐水が停止される。これにより、図５のフローチャートにおける処理がステップＳ３からＳ４に進み、時刻ｔ１０から待機時間の積算が開始される。時刻ｔ１０から積算が開始された待機時間は、ステップＳ４→Ｓ３→Ｓ４の処理が繰り返されている間、積算される。
【００５６】
次に、図７の時刻ｔ１１において、所定の待機時間Ｔ１が経過する前に（積算している待機時間がＴ１に到達する前に）、接近センサ１８が被検知物を検知すると、コントローラ４０は水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを開弁させ、吐水が開始される。これにより、図５に示すフローチャートにおいて、ステップＳ４→Ｓ３→Ｓ４を繰り返していた処理は、ステップＳ３→Ｓ５→Ｓ３を繰り返すようになる。ここで、ステップＳ５においては、積算している待機時間がリセットされるので、ステップＳ３→Ｓ５→Ｓ３が繰り返されている間（吐水が行われている間）は、待機時間は積算されない（待機時間の積算値は増加しない）。
【００５７】
次に、図７の時刻ｔ１２において、接近センサ１８が被検知物を検知しなくなると、コントローラ４０は水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂを閉弁させ、吐水が停止される。これにより、図５に示すフローチャートにおいて、ステップＳ３→Ｓ５→Ｓ３を繰り返していた処理は、ステップＳ４→Ｓ３→Ｓ４を繰り返すようになり、時刻ｔ１２からの待機時間の積算が開始される。さらに、待機時間の積算中に吐水が行われることなく、図７の時刻ｔ１３において所定の待機時間Ｔ１が経過すると、図５に示すフローチャートにおける処理がステップＳ４からＳ６に移行する。ステップＳ６以下の処理では、所定の機能水吐出時間Ｔ２（図７の時刻ｔ１３〜ｔ１４）に亘って第２の吐水部４ｂから電解水が噴霧され、図５に示すフローチャートの１回の処理を終了する。
【００５８】
このように、接近センサ１８が被検知物を検知している検知時間（積算時間）が所定の吐水実行時間τ１以上となった後（図７の時刻ｔ９の後）、所定の待機時間Ｔ１の経過を待っている間（時刻ｔ１０〜）に、再び吐水が行われる（時刻ｔ１１〜）と、待機時間の積算値はリセットされ、その吐水が停止された後（時刻ｔ１２の後）、再び待機時間の積算がゼロから開始される（時刻ｔ１２〜）。ここで、待機中に行われた吐水（時刻ｔ１１〜ｔ１２）は、所定の吐水実行時間τ１未満の短時間のものであるが、時刻ｔ９において積算時間が吐水実行時間τ１を既に超えているので、この間（時刻ｔ１１〜ｔ１２）の吐水量に関わらず、所定の待機時間Ｔ１の経過後（時刻ｔ１３の後）、電解水の噴霧が実行される（時刻ｔ１３〜ｔ１４）。
【００５９】
次に、図５及び図８を参照して、コントローラ４０による制御の他の例を説明する。
まず、図８の時刻ｔ１５において接近センサ１８が被検知物を検知すると、図５に示すフローチャートの処理が開始され、コントローラ４０によって検知時間の積算が開始される（図５のステップＳ１）。次いで、図８の時刻ｔ１６において積算時間が所定の吐水実行時間τ１を超えると、フローチャートにおける処理がステップＳ２からＳ３に移行し、時刻ｔ１７において、第１の吐水部４ａからの吐水が停止される。これにより、フローチャートにおける処理がステップＳ３からＳ４に進み、時刻ｔ１７から待機時間の積算が開始され、時刻ｔ１８において、所定の待機時間Ｔ１が経過する。
【００６０】
時刻ｔ１８において待機時間Ｔ１が経過すると、図５のフローチャートにおける処理がステップＳ４からＳ６に移行し、第２の吐水部４ｂからの電解水の噴霧が開始される。この電解水の噴霧が実行されている間は、フローチャートにおいては、ステップＳ８→Ｓ９→Ｓ８の処理が繰り返される。電解水の噴霧は、噴霧開始から所定の機能水吐出時間Ｔ２継続させるものであるが、図８に示す例では、時刻ｔ１８における噴霧開始から機能水吐出時間Ｔ２が経過する前に、接近センサ１８により被検知物が検知されている（図８の時刻ｔ１９）。被検知物が検知されると、第１の吐水部４ａからの吐水が開始されるため、フローチャートにおける処理はステップＳ９からＳ１３に移行する。
【００６１】
ステップＳ１３において、コントローラ４０は機能水用電磁弁３０に信号を送り、これを閉弁させると共に、電解槽３８への通電を停止する。これにより、第２の吐水部４ｂからの電解水の噴霧が停止される。このように、電解水の噴霧中、機能水吐出時間Ｔ２が経過する前に、第１の吐水部４ａからの吐水が開始されると、コントローラ４０は、第２の吐水部４ｂからの電解水の噴霧を停止させる。即ち、第１の吐水部４ａからの吐水が行われている状態では、電解水を噴霧しても洗い流されてしまい、電解水が無駄になる。
【００６２】
ステップＳ１３の後、図５のフローチャートにおいては、第１の吐水部４ａからの吐水が停止されるまで、ステップＳ３→Ｓ５→Ｓ３の処理が繰り返される。次いで、図８の時刻ｔ２０において第１の吐水部４ａからの吐水が停止されると、フローチャートにおける処理はステップＳ４に移行し、以後、所定の待機時間Ｔ１が経過するまでステップＳ４→Ｓ３→Ｓ４の処理が繰り返される。
【００６３】
次に、図８の時刻ｔ２１において待機時間Ｔ１が経過すると、フローチャートにおける処理はステップＳ６に移行し、第２の吐水部４ｂからの電解水の噴霧が開始される。さらに、時刻ｔ２２において機能水吐出時間Ｔ２が経過すると、電解水の噴霧が停止されると共に、検知時間の積算値がリセットされ、図５に示すフローチャートの１回の処理を終了する。
【００６４】
本発明の実施形態の洗面台１によれば、接近センサ１８が被検知物の接近を検知している時間が所定時間以上になると機能水の吐水が実行されるので、例えば、歯ブラシを濡らす等の、極短時間の吐水がある度に機能水の吐出が行われることがなくなり、無駄な機能水の吐出を防止することができる。また、接近センサ１８が被検知物の接近を検知した時間が所定時間以上になれば、機能水の吐水が実行されるので、例えば、使用者の１回の歯磨きが終了したとき等、適切なタイミングで機能水を吐出することができ、節水を実現しながら、ボウル部や排水口における雑菌の繁殖を効果的に抑制することができる。さらに、電解水の浪費が抑制されるので、電解水を生成するための電極等の消耗や、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【００６５】
さらに、本実施形態の洗面台１によれば、前回の第２の吐水部４ｂからの吐水後に、接近センサによって被検知物の接近が検知されていた時間の合計が所定の吐水実行時間τ１以上になる（図６の時刻ｔ４、図７の時刻ｔ９、図８の時刻ｔ１６）と、第２の吐水部４ｂからの吐水が行われるので、前回の電解水の吐出で除菌又は殺菌した後、ある程度洗面台１が使用された後で電解水を吐出させることができ、適切な間隔でボウル部２を除菌又は殺菌することができる。
【００６６】
また、本実施形態の洗面台１によれば、第１の吐水部４ａからの吐水が終了した後、第２の吐水部４ｂからの吐水が開始されるので、水道水が吐水されながら電解水も吐出されることがない。本実施形態によれば、電解水が薄められるのを防止することができ、少量の電解水でボウル部２を効果的に除菌又は殺菌することができる。
【００６７】
さらに、本実施形態の洗面台１によれば、第１の吐水部４ａからの吐水の終了後、所定の待機時間Ｔ１の経過を待って第２の吐水部４ｂからの吐水が開始される（図６の時刻ｔ６、図７の時刻ｔ１３、図８の時刻ｔ１８、ｔ２１）ので、使用者が洗面台１を使用している途中で、第１の吐水部４ａからの吐水を停止している状態で電解水が吐出されてしまう確率を低くすることができ、電解水の浪費を防止することができる。また、待機時間中に接近センサが被検知物の接近を検知し、第１の吐水部４ａからの吐水が行われた場合（図７の時刻ｔ１１〜）には、その吐水が終了（図７の時刻ｔ１２）した後、待機時間Ｔ１が経過するのを待って電解水が吐出されるので、ボウル部２に吐水されていた水道水が、排水口２ａから十分に排出された後、電解水を吐出することができ、排水口２ａの近傍においても、電解水により十分に除菌又は殺菌を行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態の洗面台１によれば、接近センサが被検知物の接近を検知している時間が、一旦所定の吐水実行時間τ１以上となり（図７の時刻ｔ９）、所定の待機時間Ｔ１の経過を待っている間に第１の吐水部４ａから吐水が行われた（図７の時刻ｔ１１）場合には、この吐水の吐水時間（図７の時刻ｔ１１〜ｔ１２における検知時間）が所定の吐水実行時間τ１未満であっても第２の吐水部４ｂからの吐水が実行される（図７の時刻ｔ１３〜）。このため、第２の吐水部４ｂから電解水を吐出する頻度が低下しすぎることがなく、電解水の浪費を防止しながら、効果的に雑菌の繁殖を抑制することができる。
【００６９】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、接近センサ１８が被検知物の接近を検知している時間を積算し、この積算された検知時間が所定の吐水実行時間τ１以上となった場合に機能水の吐水を行っていたが、接近センサ１８が被検知物の接近を検知した後、接近を検知しなくなるまでの時間が所定の吐水実行時間τ１以上となった場合のみ機能水が吐水されるように本発明を構成することもできる。この場合には、接近センサ１８が被検知物の接近を検知してから、接近を検知しなくなるまでの時間をコントローラ４０でカウントし、測定された時間が吐水実行時間τ１未満である場合には、検知時間をリセット（検知時間カウントリセット）し、測定された検知時間が吐水実行時間τ１以上であった場合に、図５のフローチャートのステップＳ３以下を実行するようにコントローラ４０を構成すればよい。
【符号の説明】
【００７０】
１    本発明の実施形態による洗面台
２    ボウル部
２ａ  排水口
４    水栓装置ユニット
４ａ  第１の吐水部
４ｂ  第２の吐水部
６    下部キャビネット
８    上部キャビネット
１０    流調・温調バルブ
１０ａ  操作レバー
１２    操作スイッチ
１４    タッチスイッチ
１６    照明用ＬＥＤ
１８    接近センサ
２０ａ  給水管
２０ｂ  給湯管
２２ａ  止水栓
２２ｂ  止水栓
２４ａ  フィルタ
２４ｂ  フィルタ
２８ａ  水用電磁弁（第１の電磁弁）
２８ｂ  湯用電磁弁（第１の電磁弁）
３０    機能水用電磁弁（第２の電磁弁）
３２    調圧弁
３４    安全弁
３６    逆止弁
３８    電解槽
４０    コントローラ（制御部）
４２    ＡＣ電源
【図１】
2018080465.tif 000003
【図２】
2018080465.tif 000004
【図３】
2018080465.tif 000005
【図４】
2018080465.tif 000006
【図５】
2018080465.tif 000007
【図６】
2018080465.tif 000008
【図７】
2018080465.tif 000009
【図８】
2018080465.tif 000010