(57)【要約】【課題】良好なオフィス環境を提供することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１１は、画像形成部１５と、本体部１９と、吸気口２４と、ファン２１〜２３と、ダクト３１と、フィルター３２と、制御部１２とを備える。画像形成部１５は、画像を形成する。本体部１９は、画像形成部１５を収容する。吸気口２４は、本体部１９の下部に設けられ、外部から画像形成装置１１内へ空気を吸気するための通路となる。ファン２１〜２３は、第一の方向に回転して吸気口２４から空気を吸気する。ダクト３１は、吸気口２４とファン２１〜２３とを連通させる。フィルター３２は、吸気口２４から吸気された空気に含まれるゴミを取り除く。制御部１２は、吸気口２４に掃除器具４１が挿入された際に、ファン２１〜２３を回転させるよう制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置であって、
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収容する本体部と、
前記本体部の下部に設けられ、外部から前記画像形成装置内へ空気を吸気する通路となる吸気口と、
第一の方向に回転して前記吸気口から空気を吸気するファンと、
前記吸気口と前記ファンとを連通させるダクトと、
前記吸気口から吸気された空気に含まれるゴミを取り除くフィルターと、
前記吸気口に掃除器具が挿入された際に、前記ファンを回転させるよう制御する制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記ファンは、前記第一の方向と逆の方向に回転して前記画像形成部の周辺の空気を排気する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一の方向に回転する前記ファンにより前記吸気口から吸気され、前記フィルターにより前記ゴミが取り除かれた前記空気を前記画像形成部の周辺に送り込む冷却機構をさらに備える、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸気口に掃除器具が挿入されたことを検知する検知部をさらに備える、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記検知部により前記掃除器具が前記吸気口に挿入されたことを検知すれば、前記ファンを前記第一の方向に回転させるよう制御する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸気口に設けられ、前記掃除器具と当接可能なブラシをさらに備える、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ブラシは、回転可能に設けられており、
前記制御部は、前記掃除器具が前記吸気口に挿入されたことを検知すれば、前記ブラシを回転させるよう制御する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記吸気口に挿入された前記掃除器具を振動させる振動機構をさらに備える、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記吸気口に挿入された前記掃除器具を除菌する除菌機構をさらに備える、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記除菌機構は、前記吸気口に挿入された前記掃除器具に対してアルコールを噴射するアルコール噴射機構、および前記吸気口に挿入された前記掃除器具に対して紫外線を照射する紫外線照射機構のうちの少なくともいずれか一つを含む、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記本体部に対して着脱可能であり、前記フィルターによって取り除かれた前記ゴミを捕集するダストボックスをさらに備える、請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ファンによって吸気された空気を浄化して前記画像形成装置外に排出する浄化機構をさらに備える、請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記掃除器具を着脱可能な掃除器具着脱機構を備える、請求項１〜請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記掃除器具を収容する収容部が設けられており、
前記収容部には、前記掃除器具が前記収容部に収容された際に前記掃除器具により集められたゴミを吸い取るために前記掃除器具と連結されるジョイント部が設けられている、請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記フィルターは、前記本体部側に配置される第一の層と、前記第一の層と間隔を開けて前記吸気口側に配置される第二の層とを含み、
前記第一の層の密度は、前記第二の層の密度よりも高い、請求項１〜請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像データを基に、感光体に対して光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に出力される。
【０００３】
ここで画像形成装置の本体部の下部の空間を利用した画像形成装置に関する技術が、特開２００６−３０８７５号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置は、嵩上げ部材で嵩上げ支持された装置本体部を備える画像形成装置において、前記嵩上げされた装置本体部の下側面と当該画像形成装置の据え付け面との空間に突設され、該装置本体部が具備する駆動機構により回転駆動される機能ロールを設けたことを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置は、オフィスに備えられているのが一般的である。ここで、オフィスをほうきやモップのような掃除器具で掃除する際に、いわゆる床に集められたゴミを最終的に取り除く必要がある。この時に、いわゆる塵取り等のゴミを取り除く器具や部材がなければ、集められたゴミが散らばってしまうおそれがある。このような状況は、オフィス環境にとって好ましくない。特許文献１に開示の画像形成装置では、対応することが困難である。
【０００７】
この発明の目的は、良好なオフィス環境を提供することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、画像を形成する。画像形成装置は、画像形成部と、本体部と、吸気口と、ファンと、ダクトと、フィルターと、制御部とを備える。画像形成部は、画像を形成する。本体部は、画像形成部を収容する。吸気口は、本体部の下部に設けられ、外部から画像形成装置内へ空気を吸気するための通路となる。ファンは、第一の方向に回転して吸気口から空気を吸気する。ダクトは、吸気口とファンとを連通させる。フィルターは、吸気口から吸気された空気に含まれるゴミを取り除く。制御部は、吸気口に掃除器具が挿入された際に、ファンを回転させるよう制御する。
【発明の効果】
【０００９】
このような画像形成装置によれば、良好なオフィス環境を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【図２】図１に示す複合機を側面側から見た概略図である。
【図３】図１に示す複合機を背面型から見た概略図である。
【図４】掃除器具の外観を示す概略図である。
【図５】この発明の他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を側面側から見た概略図である。
【図６】この発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を側面側から見た概略図である。
【図７】この発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を側面側から見た概略図である。
【図８】この発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機に備えられるフィルターの一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。図２は、図１に示す複合機を側面側から見た概略図である。図３は、図１に示す複合機を背面型から見た概略図である。図１において、矢印Ｄ１で装置下側から装置上側に向かう向きを示し、矢印Ｄ２で装置左側から装置右側に向かう向きを示し、矢印Ｄ３で装置奥側から装置手前側に向かう向きを示す。図２および図３においても同様である。
【００１２】
図１〜図３を参照して、複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、読み取り部１４と、画像形成部１５と、給紙カセット１６とを備える。なお、図１〜図３において、制御部１２を一点鎖線で示し、画像形成部１５を概略的に二点鎖線で示している。なお、複合機１１は、オフィスの床に直接接するように据え付けられている。
【００１３】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成されており、一時的にデータを記憶する主記憶メモリを含む。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示する表示部としてのタッチパネル型式の表示画面を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。読み取り部１４は、載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。給紙カセット１６は、複数設けられており、それぞれ複数枚の用紙をその内部に収納することができる。
【００１４】
画像形成部１５は、複合機１１の筐体を構成する本体部１９に収容されている。画像形成部１５は、読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データやネットワークを介して送信された画像データを基に、給紙カセット１６等から搬送されてきた用紙に画像を形成する。
【００１５】
画像形成部１５には、画像形成部１５の周辺の空気を排気する三つのファン２１、２２、２３が設けられている。複合機１１は、それぞれ異なる位置に設けられた三つのファン２１、２２、２３を含む。ファン２１〜２３はそれぞれ、第一の方向と逆の方向に回転して、画像形成部１５の周辺の空気を排気する。ファン２１〜２３はそれぞれ、画像形成部１５の排気のために設けられている。具体的には、ファン２１は、第一の方向と逆の方向に回転して、画像形成部１５周辺の空気を図３中の矢印Ｄ４と逆の向きへ送って排気する。また、ファン２２は、第一の方向と逆の方向に回転して、画像形成部１５周辺の空気を図３中の矢印Ｄ５と逆の向きへ送って排気する。また、ファン２３は、第一の方向と逆の方向に回転して、画像形成部１５周辺の空気を図３中の矢印Ｄ６と逆の向きへ送って排気する。制御部１２は、吸気口２４に掃除器具４１が挿入された際に、ファン２１〜２３を回転させるよう制御する。
【００１６】
ここで、複合機１１には、本体部１９の下部に設けられ、外部から複合機１１内へ空気を吸気するための通路となる吸気口２４が設けられている。吸気口２４には、掃除器具と当接可能な二つのブラシ２５、２６が設けられている。ブラシ２５、２６はそれぞれ、図２に示すように、吸気口２４内に設けられている。第一のブラシ２５は、吸気口２４の奥側であって吸気口２４の一部を構成し、垂直な方向に延びる奥壁部２７に取り付けられている。第二のブラシ２６は、第一のブラシ２５よりも外部に近い側に設けられている。第二のブラシ２６は、吸気口２４の一部を構成し、水平な方向に延びる底壁部２８に取り付けられている。ブラシ２５、２６は、それぞれ制御部１２による制御により回転可能に設けられている。
【００１７】
ここで、掃除器具の構成について簡単に説明する。図４は、掃除器具の一例の外観を示す概略図である。図５を参照して、掃除器具４１は、棒状に延びる柄部４２と、柄部４２の一方側の端部に設けられ、ブラシ状である穂部４３とを備える。複合機１１が据え付けられたオフィスの掃き掃除をするユーザーは、掃除器具４１に含まれる柄部４２を手に持ち、穂部４３により掃き掃除を行う。すなわち、オフィスの床の一部に、掃除器具４１によって集められたゴミが集められる。
【００１８】
複合機１１には、ファン２１、２２、２３と吸気口２４とを連通させるダクト３１が設けられている。さらに、複合機１１には、吸気口２４から吸気された空気に含まれるゴミを取り除くフィルター３２が設けられている。フィルター３２は、たとえば、網目状の部材を有し、吸気口２４に近い位置に設けられている。
【００１９】
また、複合機１１には、吸気口２４に掃除器具が挿入されたことを検知する検知部としての検知センサー３３が設けられている。検知センサー３３は、吸気口２４の一部を構成し、水平な方向に延びる上壁部２９の一部に取り付けられるようにして設けられている。複合機１１には、ファン２１、２２、２３の回転により吸気口２４から吸気され、フィルター３２によりゴミが取り除かれた空気を画像形成部１５の周辺に送り込む冷却機構３４が設けられている。ファン２１〜２３、ダクト３１、およびフィルター３２は、冷却機構３４の一部を構成する。
【００２０】
このような複合機１１によれば、良好なオフィス環境を提供することができる。すなわち、このような複合機１１によると、検知センサー３３によって吸気口２４に掃除器具４１が挿入されたことを検知すれば、制御部１２は、ブラシ２５、２６を回転させる。そうすると、掃除時に掃除器具４１の穂部４３に付着したゴミを吸気口２４内に落とすことができる。
【００２１】
ここで、制御部１２は、検知センサー３３によって吸気口２４に掃除器具４１が挿入されたことを検知すれば、ファン２１〜２３を第一の方向に回転させるよう制御する。具体的には、制御部１２は、ファン２１を第一の方向に回転させて、図３中の矢印Ｄ４の向きへ吸気する。また、制御部１２は、ファン２２を第一の方向に回転させて、図３中の矢印Ｄ５の向きへ吸気する。また、制御部１２は、ファン２３を第一の方向に回転させて、図３中の矢印Ｄ６の向きへ吸気する。
【００２２】
このようにして、吸気口２４内に落とされた穂部４３に付着したゴミを含む空気、および掃除器具４１により掃き集められ、吸気口２４内に配置されたゴミを含む空気は、ファン２１〜２３の回転により吸気口２４から吸気され、複合機１１内に吸い込まれる。吸い込まれたゴミを含む空気は、フィルター３２によりゴミが取り除かれる。したがって、塵取り等のゴミを取り除く器具や部材がなくとも、集められたゴミを捕集することができ、集められたゴミが散らばってしまうことはない。
【００２３】
また、本実施の形態によれば、ファン２１〜２３は、第一の方向と逆の方向に回転して画像形成部１５の周辺の空気を排気する構成であるため、画像形成部１５の排気のために設けられているファン２１〜２３を、ゴミを捕集する際の吸気の際に有効に利用することができる。
【００２４】
また、本実施の形態によれば、制御部１２は、掃除器具４１が吸気口２４に挿入されたことを検知センサー３３により検知すれば、ブラシ２５、２６を回転させるよう制御しているため、より効率的に掃除器具４１に付着したゴミを穂部４３から取り除くことができる。
【００２５】
また、本実施の形態によれば、第一の方向に回転するファン２１〜２３により吸気口２４から吸気され、フィルター３２によりゴミが取り除かれた空気を画像形成部１５の周辺に送り込む冷却機構３４を備えるため、画像形成部１５の昇温を効果的に抑制することができる。
【００２６】
また、本実施の形態によれば、吸気口２４に掃除器具４１が挿入されたことを検知する検知センサー３３を備えるため、ゴミを捕集する際に、よりユーザーの利便性を向上することができる。
【００２７】
また、本実施の形態によれば、吸気口２４に設けられ、掃除器具４１と当接可能なブラシ２５、２６が備えられているため、効率的に掃除器具４１、特に穂部４３に付着したゴミを除去することができる。
【００２８】
なお、上記の実施の形態において、吸気口２４に挿入された掃除器具４１を振動させる振動機構をさらに備える構成としてもよい。こうすることにより、掃除器具４１に付着したゴミの効率的な除去が可能になる。振動機構としては、たとえば、制御部１２による制御により、上記したブラシ２５、２６を振動させることにしてもよいし、掃除器具４１を吸気口２４に挿入した際に、掃除器具４１が当接する部分、具体体には、吸気口２４を構成するいずれかの壁部を振動させるようにしてもよい。
【００２９】
また、上記の実施の形態においては、画像形成部１５に設けられた三つのファン２１、２２、２３を利用することとしたが、これに限らず、ファンを別途設けることとしてもおい。また、複合機は、吸気口２４に挿入された掃除器具４１を除菌する除菌機構をさらに備える構成としてもよい。また、本体部１９に対して着脱可能であり、フィルター３２によって取り除かれたゴミを捕集するダストボックスをさらに備える構成としてもよい。
【００３０】
図５は、この発明の他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を側面側から見た概略図である。図５を参照して、この発明の他の実施形態に係る複合機５１は、上記した制御部１２、画像形成部１５等を含む。これらの説明については、図１に示す複合機１１と同様であるため、省略する。
【００３１】
本体部１９の下部に設けられた吸気口２４の上部には、ファン５２が設けられている。そして、ファン５２の上部にフィルター５３が設けられている。さらに、フィルター５３の上部にフィルター５３によって取り除かれたゴミを捕集するダストボックス５４が設けられている。ダストボックス５４は、本体部１９に着脱可能に設けられている。さらにファン５２の横、具体的には、ファン５２の奥側には、除菌機構５５が設けられている。
【００３２】
このような構成によっても、良好なオフィス環境を提供することができる。
【００３３】
また、本実施の形態によれば、上記した構成の除菌機構５５を備えるため、吸気口２４に挿入された掃除器具４１の除菌を合わせて行うことができる。
【００３４】
また、本実施の形態によれば、上記した構成のダストボックス５４を備えるため、捕集したゴミを複合機１１から容易に取り除くことができる。
【００３５】
なお、上記の実施の形態において、除菌機構５５は、吸気口２４に挿入された掃除器具４１に対してアルコールを噴射するアルコール噴射機構、および吸気口２４に挿入された掃除器具４１に対して紫外線を照射する紫外線照射機構のうちの少なくともいずれか一つを含む構成としてもよい。
【００３６】
なお、上記の実施の形態において、複合機１１は、吸気口２４に掃除器具４１が挿入されたことを検知する検知センサー３３を備えることとしたが、これに限らず、検知センサー３３を備えない構成としてもよい。この場合、例えば、掃除器具４１を吸気口２４に挿入したユーザーにより、掃除器具４１が挿入された旨を、操作部１３を利用して入力させる。操作部１３への入力により掃除器具４１が吸気口２４に挿入されたことを認識し、制御部１２によるブラシ２５、２６の回転等を行う制御としてもよい。
【００３７】
また、上記の実施の形態において、ファンによって吸気された空気を浄化して複合機外に排出する浄化機構をさらに備える構成としてもよい。こうすることにより、排気する空気による影響を低減することができる。
【００３８】
また、上記の実施の形態において、複合機は、掃除器具を着脱可能な掃除器具着脱機構を備えるよう構成してもよい。
【００３９】
図６は、この発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を側面側から見た概略図である。図６を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る複合機６１は、上記した制御部１２、画像形成部１５等を含む。これらの説明については、図１に示す複合機１１と同様であるため、省略する。
【００４０】
ここで、複合機６１の本体部６２には、掃除器具４１の穂部４３をファン６３が設けられた吸気口２４内に収容させた際に、柄部４２を取り付ける掃除器具着脱機構としての留め具６４が設けられている。留め具６４は、たとえば、柄部４２の一部とスナップ嵌合できる形状を有する。留め具６４を利用して、掃除器具４１を本体部６２に取り付けることができる。このように構成することにより、掃除器具４１の本体部６２へ適切に収容することができるため、オフィス空間の有効な活用を図ることができる。この場合、留め具６４においてスナップ嵌合したことを検知して、掃除器具４１の穂部４３が吸気口２４に挿入されたことを検知するようにしてもよい。また、この検知に連動して、ファン６３を回転させるようにしてもよい。
【００４１】
また、複合機には、掃除器具を収容する収容部が設けられており、収容部には、掃除器具が収容部に収容された際に掃除器具により集められたゴミを吸い取るために掃除器具と連結されるジョイント部が設けられているよう構成してもよい。
【００４２】
図７は、この発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を側面側から見た概略図である。図７を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る複合機７１は、上記した制御部１２、画像形成部１５等を含む。これらの説明については、図１に示す複合機１１と同様であるため、省略する。
【００４３】
ここで、掃除器具７６については、自走式であって、薄い円盤状の形状を有する。また、その上部には、吸い取ったゴミを排出する排出部７７が設けられている構成である。このような掃除器具７６に対し、複合機７１に設けられた吸気口７２は、掃除器具７６を収容するのに十分な容積である。すなわち、吸気口７２は、掃除器具７６を収容する収容部を構成する。
【００４４】
ファン７３の設けられた位置において、吸気口７２側に突出するジョイント部７４が設けられている。このジョイント部７４は、掃除器具７６の排出部７７と連結することができる。そして、ジョイント部７４と排出部７７とが連結されて、ファン７３を回転させることにより、排出部７７側からフィルター７５へゴミを送ることができる。こうすることにより、自走式の掃除器具７６により集められたゴミをより効率的に回収することができる。なお、掃除器具７６の排出部７７にジョイント部が設けられている場合には、このジョイント部と吸気口７２側に突出するジョイント部７４とが連結されるよう誘導するような構成を採用することにしてもよい。
【００４５】
また、上記したフィルターについては、以下のような構成としてもよい。すなわち、フィルターは、本体部側に配置される第一の層と、第一の層と間隔を開けて吸気口側に配置される第二の層とを含む構成とする。そして、第一の層の密度は、第二の層の密度よりも高くなるよう構成する。すなわち、粗密構造で言えば、第一の層が密となり、第二の層が粗となる。
【００４６】
図８は、この発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機に備えられるフィルターの一部を示す断面図である。図８を参照して、複合機に備えられるフィルター８１は、第一の層８２と、第二の層８３とを含む。第一の層８２は、本体部８４側に配置されている。第二の層８３は、第一の層８２と間隔を開けて吸気口８５側に配置されている。すなわち、第一の層８２と第二の層８３との間には、いわゆる空間８６が設けられている。
【００４７】
ここで、第一の層８２の密度は、第二の層８３の密度よりも高くなるよう構成されている。すなわち、網目状のフィルター８１のうちの第一の層８２を構成する繊維状の部材の密度が高く、いわゆる細かいフィルターとなっている。一方、網目状のフィルター８１のうちの第二の層８３を構成する繊維状の部材の密度が低く、いわゆる粗いフィルターとなっている。本体部８４側から排出されるゴミは、比較的小さいものが多い。一方、吸気口８５側から吸い上げられるゴミは、比較的大きいものも含まれている。したがって、このように構成することにより、より効率的に本体部８４側から排出されるゴミ、および吸気口８５側から吸い上げられるゴミを効率的に捕集することができる。
【００４８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
この発明に係る画像形成装置は、良好なオフィス環境の提供が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００５０】
１１，５１，６１，７１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  読み取り部、１５  画像形成部、１６  給紙カセット、１９，６２，８４  本体部、２１，２２，２３，５２，６３，７３  ファン、２４，７２，８５  吸気口、２５，２６  ブラシ、２７  奥壁部、２８  底壁部、２９  上壁部、３１  ダクト、３２，５３，７５，８１  フィルター、３３  検知センサー、３４  冷却機構、４１，７６  掃除器具、４２  柄部、４３  穂部、５４  ダストボックス、５５  除菌機構、６４  留め具、７４  ジョイント部、７７  排出部、８２  第一の層、８３  第二の層、８６  空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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