(57)【要約】【課題】複数の外装同士を係合させる構成で、外装の着脱順序に拘らずそれぞれの外装同士を装着または取外すことが可能な構成を提供する。【解決手段】後カバー２０１と左後カバー２０３は、装置本体に対して着脱可能である。後カバー２０１には、後カバー２０１が第１方向（Ｘ方向）へ移動することで左後カバー２０３に係止された状態から後カバー２０１を取外し可能な係合ピン２２０が設けられている。左後カバー２０３には、左後カバー２０３が第１方向とは異なる第２方向（Ｙ方向）に移動することで後カバー２０１に係止された状態から左後カバー２０３を取外し可能な係合板部２３０が設けられている。【選択図】図６
2018045162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能な第１外装及び第２外装と、
前記第１外装に設けられ、前記第１外装が第１方向へ移動することで前記第２外装に係止された状態から前記第１外装を取外し可能な第１係合部と、
前記第２外装に設けられ、前記第２外装が前記第１方向とは異なる第２方向に移動することで前記第１外装に係止された状態から前記第２外装を取外し可能な第２係合部と、を有する、
ことを特徴とする外装取外し構成。
【請求項２】
前記第１係合部及び前記第２係合部は、少なくとも一方が弾性変形し、互いに係合及び係合解除する
ことを特徴とする請求項１に記載の外装取外し構成。
【請求項３】
前記第１係合部は、前記第２係合部と係合した状態で係止され、前記第１外装が前記第１方向に移動することで、前記第２係合部との係合が外れる第１係止部を有する、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の外装取外し構成。
【請求項４】
前記第２係合部は、前記第１係合部と係合した状態で係止され、前記第２外装が前記第２方向に移動することで、前記第１係合部との係合が外れる第２係止部を有する、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の外装取外し構成。
【請求項５】
前記第１方向と前記第２方向は、互いに直交する方向である、
ことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の外装取外し構成。
【請求項６】
前記第２係合部は、前記第１係合部と前記第２係合部の少なくとも一方が弾性変形することで前記第１係合部が前記第１方向に離脱が可能な係合孔と、前記第１係合部と前記第２係合部の少なくとも一方が弾性変形することで前記第１係合部が前記係合孔に対して前記第２方向に離脱が可能な切り欠きとが形成されている、
ことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の外装取外し構成。
【請求項７】
前記第２係合部は、前記第１係合部の前記第２方向から前記切り欠きへの進入を案内する切り欠き案内部を有する、
ことを特徴とする、請求項６に記載に外装取外し構成。
【請求項８】
前記第１係合部は、前記第１外装から前記第１方向に突出するように形成された突出部である、
ことを特徴とする、請求項６又は７に記載の外装取外し構成。
【請求項９】
前記第１係合部は、前記突出部の外周面の一部に形成され、前記突出部が前記係合孔に進入した状態で、前記突出部が前記係合孔から前記第１方向に離脱する際に前記係合孔の周りの一部と係止するように形成された突起を有する、
ことを特徴とする、請求項８に記載の外装取外し構成。
【請求項１０】
前記突起は、前記第１方向において両側にそれぞれ端部に向かう程高さが低くなる傾斜面を有する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の外装取外し構成。
【請求項１１】
前記第１外装と前記第２外装との何れか一方の外装に設けられた第３係合部と、
前記第１外装と前記第２外装との何れか他方の外装に設けられ、前記第３係合部と係合自在で、前記第３係合部と係合した状態で、前記第１係合部と前記第２係合部との係合保持力よりも高い係合保持力を有する第４係合部と、を備えた、
ことを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の外装取外し構成。
【請求項１２】
前記第３係合部は、前記第１方向と前記第２方向との何れか一方の方向に前記第４係合部の一部が進入及び離脱が可能な進入孔と、前記進入孔に進入した前記第４係合部の一部が前記第１方向と前記第２方向との何れか他方の方向に離脱する方向に、前記第４係合部の一部と当接する当接部とを有する、
ことを特徴とする、請求項１１に記載の外装取外し構成。
【請求項１３】
前記第３係合部は、前記他方の方向に相対移動して前記第４係合部に係合する際に、前記当接部が前記第４係合部を乗り越えるように弾性変形可能である、
ことを特徴とする、請求項１２に記載の外装取外し構成。
【請求項１４】
前記第４係合部は、前記第３係合部が前記他方の方向に相対移動して前記第４係合部に係合する際に、前記第３係合部が前記第４係合部を乗り越えるように前記当接部を案内する乗り越え案内部を有する、
ことを特徴とする、請求項１３に記載の外装取外し構成。
【請求項１５】
前記第３係合部と前記第４係合部との係合状態から前記一方の外装を前記他方の外装に対して前記他方の方向に相対移動させて前記第３係合部と前記第４係合部との係合を解除する際に、前記第３係合部が前記第４係合部に対して前記一方の方向に移動して前記第３係合部と前記第４係合部との係合が解除されるように構成されている、
ことを特徴とする、請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の外装取外し構成。
【請求項１６】
装置本体と、
前記装置本体内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の外装取外し構成と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
装置本体に対して着脱可能な第１外装及び第２外装と、
前記第１外装に設けられ、前記第１外装が第３方向へ移動することによって前記第２外装に係止され、前記第１外装を装着可能な第１係合部と、
前記第２外装に設けられ、前記第２外装が前記第３方向と異なる第４方向へ移動することによって前記第１外装に係止され、前記第２外装を装着可能な第２係合部と、を有する、
ことを特徴とする外装装着構成。
【請求項１８】
記第１係合部及び前記第２係合部は、少なくとも一方が弾性変形し、互いに係合する
ことを特徴とする請求項１７に記載の外装装着構成。
【請求項１９】
前記第１係合部は、前記第１外装が前記第３方向に移動することで、前記第２係合部と係合した状態で係止される第１係止部を有する、
ことを特徴とする、請求項１７又は１８に記載の外装装着構成。
【請求項２０】
前記第２係合部は、前記第２外装が前記第４方向に移動することで、前記第１係合部と係合した状態で係止される第２係止部を有する、
ことを特徴とする、請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の外装装着構成。
【請求項２１】
前記第２係合部は、前記第１係合部と前記第２係合部の少なくとも一方が弾性変形することで前記第１係合部が前記第３方向に進入が可能な係合孔と、前記第１係合部と前記第２係合部の少なくとも一方が弾性変形することで前記第１係合部が前記係合孔に対して前記第４方向に進入が可能な切り欠きとが形成されている、
ことを特徴とする、請求項１７乃至２０のいずれか１項に記載の外装装着構成。
【請求項２２】
前記第２係合部は、前記第１係合部の前記第４方向から前記切り欠きへの進入を案内する切り欠き案内部を有する、
ことを特徴とする、請求項２１に記載に外装装着構成。
【請求項２３】
前記第１係合部は、前記第１外装から前記第３方向に突出するように形成された突出部である、
ことを特徴とする、請求項２１又は２２に記載の外装装着構成。
【請求項２４】
前記第１係合部は、前記突出部の外周面の一部に形成され、前記突出部が前記係合孔に進入した状態で、前記突出部が前記係合孔から離脱する方向において前記係合孔の周りの一部と係止するように形成された突起を有する、
ことを特徴とする、請求項２３に記載の外装装着構成。
【請求項２５】
前記突起は、前記第３方向において両側にそれぞれ端部に向かう程高さが低くなる傾斜面を有する、
ことを特徴とする、請求項２４に記載の外装装着構成。
【請求項２６】
前記第１外装と前記第２外装との何れか一方の外装に設けられた第３係合部と、
前記第１外装と前記第２外装との何れか他方の外装に設けられ、前記第３係合部と係合自在で、前記第３係合部と係合した状態で、前記第１係合部と前記第２係合部との係合保持力よりも高い係合保持力を有する第４係合部と、を備えた、
ことを特徴とする、請求項１７乃至２５のいずれか１項に記載の外装装着構成。
【請求項２７】
前記第３係合部は、前記第３方向と前記第４方向との何れか一方の方向に前記第４係合部の一部が進入及び離脱が可能な進入孔と、前記進入孔に進入した前記第４係合部の一部が前記第３方向と前記第４方向とのいずれか他方の方向に離脱する際に、前記第４係合部の一部と当接する当接部とを有する、
ことを特徴とする、請求項２６に記載の外装装着構成。
【請求項２８】
前記第３係合部は、前記他方の方向に相対移動して前記第４係合部に係合する際に、前記当接部が前記第４係合部を乗り越えるように弾性変形可能である、
ことを特徴とする、請求項２７に記載の外装装着構成。
【請求項２９】
前記第４係合部は、前記第３係合部が前記他方の方向に相対移動して前記第４係合部に係合する際に、前記第３係合部が前記第４係合部を乗り越えるように前記当接部を案内する乗り越え案内部を有する、
ことを特徴とする、請求項２８に記載の外装装着構成。
【請求項３０】
装置本体と、
前記装置本体内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１７乃至２９のいずれか１項に記載の外装装着構成と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して着脱可能な外装取外し構成及び外装装着構成、並びに、このような外装取外し構成及び外装装着構成を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置の定期的なメンテナンスや、突発的な部品交換が想定される製品は、外装を何度か着脱することが想定されるため、その外装には着脱性が求められる。このため、外装を本体フレーム（装置本体）に係合爪により係合自在として、外装を本体フレームに対して着脱する構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６９１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、外装は機能面や部品の製作効率の面から複数の外装に分割されており、メンテナンス時などには必要な外装のみを最小工数で着脱できることが望ましい。さらにその場合、外装は装置の外観になるため、見た目の品位も重要であり、装着状態の外装の合わせに段差ができることは好ましくない。
【０００５】
ここで、それぞれの外装を装置本体に対して係合爪により係合させる構成の場合、個々の外装の位置決めを行う複数の部品のばらつきなどにより、外装同士の間に段差ができて、外観の品位が低下する場合がある。
【０００６】
したがって、外装同士を係合させて互いの位置決めを行うことが好ましいが、この場合、係合部の構成によっては、２つの外装の装置本体への着脱順序が決まってしまう場合がある。即ち、一方の外装を装置本体に装着してから他方の外装を一方の外装に係合させつつ装置本体に装着しなければならない場合や、他方の外装を一方の外装との係合を外しつつ装置本体から取り外してから一方の外装を取り外すことが必要になる場合がある。このように着脱順序が決まってしまうと、例えば、それぞれの外装を装着する際に順序を守らなければならなかったり、一方の外装のみを取り外したい場合でも先に他方の外装を取り外す必要があり、作業性が良くない。
【０００７】
本発明は、複数の外装同士を係合させる構成で、外装の着脱順序に拘らずそれぞれの外装を装着または取外すことが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、装置本体に対して着脱可能な第１外装及び第２外装と、前記第１外装に設けられ、前記第１外装が第１方向へ移動することで前記第２外装に係止された状態から前記第１外装を取外し可能な第１係合部と、前記第２外装に設けられ、前記第２外装が前記第１方向とは異なる第２方向に移動することで前記第１外装に係止された状態から前記第２外装を取外し可能な第２係合部と、を有することを特徴とする外装取外し構成にある。
【０００９】
また、本発明は、装置本体に対して着脱可能な第１外装及び第２外装と、前記第１外装に設けられ、前記第１外装が第３方向へ移動することによって前記第２外装に係止され、前記第１外装を装着可能な第１係合部と、前記第２外装に設けられ、前記第２外装が前記第３方向と異なる第４方向へ移動することによって前記第１外装に係止され、前記第２外装を装着可能な第２係合部と、を有することを特徴とする外装装着構成にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の外装同士を係合させる構成で、外装の着脱順序に拘らずそれぞれの外装を装着または取外すことが可能な構成を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の背面斜視図。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の（ａ）後カバーの、（ｂ）右後カバーの、（ｃ）左後カバーの、それぞれ係合方向を示す背面分解斜視図。
【図４】比較例に係る係合構成の係合状態を示す斜視図。
【図５】比較例に係る係合構成に関し、（ａ）係合可能な方向を、（ｂ）係合不能な方向を、それぞれ示す斜視図。
【図６】第１の実施形態に係る係合構成の係合状態を示す斜視図。
【図７】図６の係合構成を拡大して示す斜視図。
【図８】第１の実施形態に係る係合構成の分解斜視図。
【図９】第１の実施形態に係る係合構成の側面図。
【図１０】第１の実施形態に係る係合構成の、（ａ）第１方向の係合方向を、（ｂ）第２方向の係合方向を、それぞれ示す斜視図。
【図１１】第２の実施形態に係る後カバー、右後カバー、左後カバーの分解斜視図。
【図１２】第２の実施形態に係る後カバーの斜視図。
【図１３】第２の実施形態に係る、（ａ）左後カバーの、（ｂ）右後カバーの斜視図。
【図１４】（ａ）カバーを着脱する際の問題点を説明するための図、（ｂ）（ａ）の係合構成の状態を示す図。
【図１５】第２の実施形態に係る第１係合構成の（ａ）係合状態の断面図、（ｂ）係合前の断面図、（ｃ）係合状態の斜視図。
【図１６】（ａ）図１３（ａ）のＡ部拡大図、（ｂ）図１３（ｂ）のＢ部拡大図、（ｃ）第３係合部の断面図。
【図１７】（ａ）図１２のＣ部拡大図、（ｂ）図１２のＤ部拡大図。
【図１８】第２の実施形態に係る第２係合構成に関し、（ａ）後カバーと右後カバーの第２係合構成の斜視図、（ｂ）後カバーと左後カバーの第２係合構成の斜視図、（ｃ）（ａ）のＥ−Ｅ断面図。
【図１９】後カバー、右後カバー、左後カバーを係合させた状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図１０を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１３】
［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１００は、装置本体１１０と、装置本体１１０の上部に装着された原稿読み取りユニット（画像読取装置）１２０と、装置本体１１０に対して着脱可能な外装構成２００（図２、３など参照）を備える。このような画像形成装置１００は、例えば外部のコンピュータなどの外部端末から送られてくる画像情報や、原稿読み取りユニット１２０で取り込んだ画像情報に基づいて、用紙などのシートに画像形成を行う。
【００１４】
このために装置本体１１０の筐体内（装置本体内）には、シートに画像を形成する画像形成部１０と、シート給送部２０と、定着部３０と、シート排出部４０が設けられている。画像形成部１０は、回転駆動される感光ドラム１１と、帯電ローラ１２と、露光装置１３と、現像装置１４と、転写ローラ１５と、クリーニング装置１６とを有する。回転する感光ドラム１１の表面は、帯電ローラ１２により均一に帯電され、帯電された表面には、上述の画像情報に基づいて露光装置１３により露光されることで、静電潜像が形成される。
【００１５】
具体的には、画像情報は、露光装置（レーザー発光書込ユニット）１３により光変調情報に変換され射出される。露光装置１３から射出された光変調情報は、感光ドラム１１の回転軸線方向（主走査方向）に走査されながら、感光ドラム１１上にスポット状に結像される。回転されることによって副走査方向に移動される感光ドラム１１上に照射された光スポットは、主走査方向に往復走査され、それによって感光ドラム１１上に、上述した画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１６】
そして、感光ドラム１１上の静電潜像に対して、現像装置１４から現像剤（トナー）が供給されることによって、静電潜像がトナー像として可視化される。なお、現像装置１４にはトナーボトルユニット１７から現像剤が補給される。
【００１７】
次いで、感光ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１１と転写ローラ１５との間の転写ニップ部に搬送されたシートに転写される。具体的には、感光ドラム１１の回転方向に関して現像装置１４の下流側には、感光ドラム１１の表面に接触するように転写ローラ１５が配置され、感光ドラム１１と転写ローラ１５との間で転写ニップ部を形成している。転写ローラ１５には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、感光ドラム１１に形成されたトナー像が転写ニップ部でシート上に静電的に転写されるようになっている。転写後に感光ドラム１１に残ったトナーなどは、クリーニング装置１６により除去される。
【００１８】
一方、シート給送部２０は、転写ニップ部にシートを搬送する。シート給送部２０は、カセット２１、給送ローラ２２、搬送ガイド２３、レジストレーションローラ対２４などを備える。カセット２１は、装置本体１１０の下部に配置され、規定のサイズに裁断された用紙などのシートを積層して収容可能に箱状に形成されている。カセット２１は、装置本体１１０に対して紙面垂直方向に着脱自在となるように装着されている。また、カセット２１には、支持板２１ａが配されており、支持板２１ａは、加圧バネ２１ｂにより上方に向かって付勢されている。これにより、カセット２１内に積層されたシート束の最下面が支持板２１ａに支持されると共に、加圧バネ２１ｂの付勢力により上方に持ち上げられた状態で保持される。
【００１９】
このように持ち上げられたシート束の最上面のシートが、給送ローラ２２により給送され、搬送ガイド２３に案内されてレジストレーションローラ対２４のニップ部に到達する。そして、感光ドラム１１上のトナー像が転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストレーションローラ対２４からシートが転写ニップ部に搬送される。
【００２０】
転写ニップ部でトナー像が転写されたシートは、転写ニップの上方に配置された定着部３０に向かって搬送される。定着部３０は、加熱手段としての定着フィルム３１が環状をなすように配置されていると共に、その定着フィルム３１に対面する対向手段として加圧ローラ３２が配置されている。そして、定着フィルム３１及び加圧ローラ３２の定着ニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、シート上のトナーが融解され、シート上にトナー像が定着される。
【００２１】
トナー像が定着されたシートは、定着部３０の出口部から装置上方側に配置されたシート排出部４０に搬送される。シート排出部４０に搬送されたシートは、排出ローラ４１により排出トレイ４２に排出される。両面印刷を行う場合には、排出ローラ４１によりシートをスイッチバックして両面搬送路４３に搬送し、表面と同様にシートの裏面に画像を形成する。また、シート排出部４０の上方に上側シート排出部４４が配置されており、排出トレイ４２の上に別途、積載ユニットなどを装着した場合には、上側シート排出部４４からシートを排出可能である。
【００２２】
［外装構成］
ここで、画像形成装置１００の外装は、内部の各種装置を覆うと共に、各部分の機能に合わせて適宜分割された複数のカバーにより構成されている。例えば、外装は、開閉動作を行う部分、組み立て時に分割される部分などの機能に合わせて構成されている。
【００２３】
本実施形態では、このよう画像形成装置１００の外装のうち、図２及び図３に示すように、後カバー２０１、右後カバー２０２、左後カバー２０３により、外装取外し構成又は外装装着構成としての外装構成２００を構成している。これら後カバー２０１、右後カバー２０２、左後カバー２０３は、装置本体１１０に対して着脱可能である。また、後カバー２０１と右後カバー２０２、及び、後カバー２０１と左後カバー２０３は、それぞれ互いに係合可能となっている。これにより互いの位置決めを行って、互いの部材同士の合わせに段差をできにくくできる。
【００２４】
また、図３（ａ）に示すように、後カバー２０１は、装置本体１１０に対して矢印αで示す第１方向及び第３方向に着脱可能である。これに対して、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、右後カバー２０２及び左後カバー２０３は、装置本体１１０に対して、後カバー２０１の着脱方向である第１方向と異なる第２方向及び第３方向と異なる第４方向（矢印βで示す方向）に着脱可能である。
【００２５】
したがって、本実施形態では、後カバー２０１と右後カバー２０２、及び、後カバー２０１と左後カバー２０３は、それぞれ第１方向及び第２方向に取り外し可能、及び、第３方向及び第４方向に装着可能としている。そして、後カバー２０１と右後カバー２０２、及び、後カバー２０１と左後カバー２０３は、それぞれ互いに係合した状態で互いの位置が規制され、それぞれの表面同士の合わせが整合されるようになっている。なお、右後カバー２０２及び左後カバー２０３は、後カバー２０１の両側に装着されるものであるため、本実施形態の場合、第１方向と第２方向、及び、第３方向と第４方向は、互いに直交する方向である。
【００２６】
［比較例］
上述のように、外装（カバー）同士に係合をもたせて外装表面の合わせを整合しようとすると、複数の方向に規制する必要が発生するため、係合部の構成（係合構成）によっては着脱性が低下する。例えば、比較例として図４及び図５に示すような係合構成を考える。図４に示すように、カバー４０１は、カバー４０２と係合構成４０３によって、Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向の位置が規制されるように係合されている。
【００２７】
係合構成４０３は、スナップ４１１、凸部４１２、当接部４２１、挿し込み孔４２２とから構成される。スナップ４１１は、カバー４０１からＸ方向に突出するように形成され、先端に引っ掛け部４１１ａが形成されている。凸部４１２もカバー４０１からＸ方向に突出するように形成されている。当接部４２１は、カバー４０２に形成され、スナップ４１１の引っ掛け部４１１ａが当接する。挿し込み孔４２２もカバー４０２に形成され、凸部４１２が進入可能である。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、Ｘ方向にカバー４０１とカバー４０２とを係合させようとする場合、まず、凸部４１２が挿し込み孔４２２に挿し込まれる。同時に、スナップ４１１の先端が当接部４２１に当接し、撓みながら挿し込みが進む。スナップ４１１が当接部４２１を乗り越えたところでスナップ４１１の撓みが元に戻り、引っ掛け部４１１ａが当接部４２１に引っ掛かって、図４に示す状態になる。この結果、引っ掛け部４１１ａと当接部４２１との係合、及び、凸部４１２と挿し込み孔４２２との係合により、カバー４０１とカバー４０２とのＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向の位置が規制される。
【００２９】
このような比較例の係合構成４０３の場合、カバー４０１とカバー４０２との係合は、図５（ａ）に示すようにＸ方向に可能であるが、図５（ｂ）に示すＹ方向には不能である。即ち、カバー４０１をカバー４０２に対してＹ方向に係合させようとすると、凸部４１２が挿し込み孔４２２の周囲部分４２３と干渉し、凸部４１２を挿し込み孔４２２に係合させることはできない。
【００３０】
したがって、比較例の場合、カバー４０１とカバー４０２を装置本体に装着する際には、まず、カバー４０２を装置本体に装着した後に、カバー４０１をＸ方向にカバー４０２と係合させつつ装置本体に装着する必要がある。一方、カバー４０１とカバー４０２を装置本体から取り外す際には、まず、カバー４０１をＸ方向に移動させてカバー４０２との係合を外しつつ装置本体から取り外してから、カバー４０２を装置本体から取り外す必要がある。このように比較例の場合には、装置本体に対するカバー４０１、４０２の着脱順序が決まってしまい、例えば、カバー４０２のみを取り外したい場合でも先にカバー４０１を取り外す必要があり、作業性が良くない。
【００３１】
このような着脱性の問題を改善するために、周囲部分４２３を切り欠くことも考えられるが、その場合、Ｙ方向の規制が無くなるため、外力が加わるとスナップ４１１の引っ掛け部４１１ａが当接部４２１から脱落し、係合が外れてしまう。このように比較例の構成の場合、複数の方向に規制するための係合構成が、カバー４０１、４０２の着脱順序によっては着脱動作を阻害してしまい、着脱の作業性が良くない。
【００３２】
［本実施形態の係合構成］
そこで、本実施形態では、以下のような構成により、複数のカバー（外装）同士を係合させる構成で、カバーの着脱順序に拘らずカバー同士の取り外し及びカバー同士の装着を可能としている。即ち、２つのカバーのどちらから装置本体に取り付けてもカバー同士の係合が成り立ち、装置本体から取り外す場合も２つのカバーのどちらからでも取り外せるようにしている。このためには、係合を保持するための構成を、２つの方向からの組立にそれぞれ対応して撓むようにし、係合が完了した後は取り外し方向の外力に対して適度な保持力を持つ構成にする。
【００３３】
このような本実施形態の係合構成２１０について、図６ないし図１０を用いて具体的に説明する。なお、後カバー２０１と右後カバー２０２、及び、後カバー２０１と左後カバー２０３の係合構成２１０は同じであるため、以下、後カバー２０１と左後カバー２０３の係合構成２１０について説明する。
【００３４】
第１外装としての後カバー２０１には、第１係合部としての係合ピン２２０が設けられている。一方、第２外装としての左後カバー２０３には、第２係合部としての係合板部２３０が設けられている。係合ピン２２０及び係合板部２３０は、少なくとも一方が弾性変形することで、係合ピン２２０が係合板部２３０に対して第１方向及び第１方向と異なる第２方向に係合及び係合解除すること可能に構成されている。即ち、係合ピン２２０は、後カバー２０１が第１方向へ移動することで左後カバー２０３に係止された状態から後カバー２０１を取り外し可能であり、後カバー２０１が第３方向へ移動することによって左後カバー２０３に係止され、後カバー２０１を装着可能である。また、係合板部２３０は、左後カバー２０３が第１方向とは異なる第２方向に移動することで後カバー２０１に係止された状態から左後カバー２０３を取外し可能であり、左後カバー２０３が第３方向と異なる第４方向へ移動することによって後カバー２０１に係止され、左後カバー２０３を装着可能である。本実施形態では、第１方向及び第３方向がＸ方向、第２方向及び第４方向がＹ方向である。したがって、第１方向と第２方向、第３方向と第４方向は、それぞれ互いに直交する方向である。図６及び図７に示すように、係合ピン２２０と係合板部２３０とが係合することで、後カバー２０１と左後カバー２０３とは、Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向の位置が互いに規制される。
【００３５】
図８に示すように、係合ピン２２０（突出部）は、後カバー２０１からＸ方向に突出するように後カバー２０１と一体に形成されている。このような係合ピン２２０は、自由状態で略円柱状に形成されており、Ｘ方向に沿ってスリット２２１が形成されている。即ち、係合ピン２２０は、上半部２２０ａと下半部２２０ｂとで構成され、上半部２２０ａと下半部２２０ｂとの間にスリット２２１を有する。したがって、係合ピン２２０は、このスリット２２１の間隔が変化する方向（Ｚ方向）、即ち、上半部２２０ａと下半部２２０ｂとが近づく方向に弾性変形可能である。また、係合ピン２２０は、後カバー２０１と同じ樹脂製で、後カバー２０１の成型時に形成される。
【００３６】
なお、係合ピン２２０が弾性変形する方向は、係合ピン２２０を後述する係合板部２３０の係合孔２３１にＸ方向に係合させることだけを考えれば、Ｚ方向でなくても例えばＹ方向であっても良い。但し、本実施形態では、係合ピン２２０を係合孔２３１に対してＹ方向にも係合させるため、仮に係合ピン２２０が弾性変形する方向をＹ方向とした場合、係合ピン２２０がＹ方向に弾性変形しても係合孔２３１のＹ方向に開放した切り欠き２３２を通過しにくい。したがって、係合ピン２２０が弾性変形する方向は、Ｚ方向とすることが好ましい。即ち、係合ピン２２０が弾性変形する方向は、第１方向（第３方向）及び第２方向（第４方向）にそれぞれ直交する方向とすることが好ましい。
【００３７】
一方、係合板部２３０は、左後カバー２０３からＹ方向に突出するように形成された板状部材で、Ｘ方向に貫通した係合孔２３１と、係合孔２３１の周囲の一部を切り欠いた切り欠き２３２とが形成されている。係合板部２３０は、左後カバー２０３と同じ樹脂製で、左後カバー２０３の成型時に形成される。係合孔２３１は、係合ピン２２０と係合板部２３０の少なくとも一方が弾性変形することで係合ピン２２０がＸ方向（第１方向及び第３方向）に進入及び離脱が可能である。即ち、係合孔２３１は、係合ピン２２０が第３方向に進入可能で、且つ、第１方向に離脱可能に形成されている。
【００３８】
係合ピン２２０の外周面の一部には、突起２２２が形成されている。突起２２２は、係合ピン２２０の先端寄りで、スリット２２１を挟んで両側にそれぞれ形成されている。即ち、上半部２２０ａの上面と、下半部２２０ｂの下面とにそれぞれ突起２２２が形成されている。第１係止部としての突起２２２は、係合板部２３０と係合した状態で係止され、後カバー２０１が第１方向に移動することで、係合板部２３０との係合が外れ、後カバー２０１が第３方向に移動することで、係合板部２３０と係合した状態で係止される。また、突起２２２は、係合ピン２２０を係合板部２３０からＸ方向に沿って係合を外す方向（第１方向）に対して、係合ピン２２０が係合板部２３０と係合した状態で係合板部２３０の一部と引っ掛かることで係合板部２３０に係止される。言い換えれば、突起２２２は、係合ピン２２０が係合孔２３１に進入した状態で、係合ピン２２０が係合孔２３１からＸ方向（第１方向）に離脱する際に係合孔２３１の周りの一部と係止するように形成されている。
【００３９】
このような突起２２２は、係合ピン２２０と係合板部２３０の少なくとも一方が弾性変形することで、係合板部２３０との引っ掛かりが外れるようになっている。具体的には、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなるように弾性変形することで、突起２２２が係合孔２３１を通過可能である。そのために、図９に示すように、スリット２２１の自由状態での間隔Ｓは、突起２２２の高さＨ１、Ｈ２の合計よりも大きく（Ｓ＞Ｈ１＋Ｈ２）している。
【００４０】
また、突起２２２は、図９に示すように、Ｘ方向両側（第１方向又は第３方向において両側）にそれぞれ端部に向かう程高さが低くなる傾斜面２２２ａ、２２２ｂを有する。即ち、突起２２２の第１方向側には傾斜面２２２ｂが、第３方向側には傾斜面２２２ａがそれぞれ形成されている。傾斜面２２２ａ、２２２ｂは湾曲面であっても良い。このため、係合ピン２２０を係合板部２３０の係合孔２３１にＸ方向（第３方向）に挿入する際には、傾斜面２２２ａが係合孔２３１の周縁部と係合する。一方、係合ピン２２０を係合孔２３１からＸ方向（第１方向）に抜き出す際には、傾斜面２２２ｂが係合孔２３１の周縁部と係合する。このように係合ピン２２０の挿入及び抜出動作に伴って、傾斜面２２２ａ、２２２ｂが係合孔２３１の周縁部と係合することで、係合ピン２２０が弾性変形して突起２２２が係合孔２３１を通過し易くしている。
【００４１】
更に、係合ピン２２０の先端部外周面には、先端に向かう程径が小さくなる方向に湾曲した案内面２２３が形成されている。案内面２２３は、先端に向かう程スリット２２１側に傾斜した傾斜面であっても良い。係合ピン２２０を係合孔２３１にＸ方向に沿って挿入する際には、案内面２２３が係合孔２３１の周縁部と係合することで、係合ピン２２０が係合孔２３１内に案内されるため、係合ピン２２０のＸ方向への係合の作業性が良い。
【００４２】
一方、係合ピン２２０は、係合板部２３０の係合孔２３１に対して、切り欠き２３２を介してＹ方向（第２方向及び第４方向）にも進入及び離脱が可能である。このために切り欠き２３２は、係合板部２３０のＹ方向先端側に形成され、係合孔２３１の一部をＹ方向に開放している。したがって、係合ピン２２０と係合板部２３０の少なくとも一方が弾性変形することで、係合ピン２２０が切り欠き２３２を介して係合孔２３１に対してＹ方向に進入及び離脱が可能である。即ち、切り欠き２３２は、係合ピン２２０が係合孔２３１に対して第４方向に進入可能で、且つ、第２方向に離脱可能に形成されている。
【００４３】
このために切り欠き２３２を形成する対向部２３２ａ、２３２ｂの間隔は、自由状態での係合ピン２２０の突起２２２から外れた部分の外径よりも小さく、且つ、弾性変形した係合ピン２２０のこの部分が通過可能としている。即ち、係合ピン２２０をＹ方向（第４方向）から係合孔２３１に進入させる場合、係合ピン２２０が係合孔２３１からＸ方向に脱落しないように、係合ピン２２０の突起２２２よりも基端側部分を切り欠き２３２に進入させる。したがって、対向部２３２ａ、２３２ｂの間隔は、スリット２２１の間隔が小さくなるように弾性変形した係合ピン２２０の突起２２２よりも基端側部分が通過可能な間隔としている。
【００４４】
また、対向部２３２ａ、２３２ｂの間隔は、自由状態での係合ピン２２０の突起２２２よりも基端側部分の外径よりも小さくしている。これにより、切り欠き２３２を通過して係合孔２３１内に進入し、弾性的に復元した係合ピン２２０が切り欠き２３２から脱落しないようにしている。したがって、第２係止部としての対向部２３２ａ、２３２ｂは、係合ピン２２０を係合孔２３１からＹ方向に沿って係合を外す方向（第２方向）に対して、係合ピン２２０が係合板部２３０と係合した状態で係合ピン２２０の一部と引っ掛かることで係合ピン２２０に係止される。
【００４５】
なお、対向部２３２ａ、２３２ｂは、係合ピン２２０と係合板部２３０の少なくとも一方が弾性変形することで、係合ピン２２０との係止が外れるようになっている。即ち、対向部２３２ａ、２３２ｂは、係合ピン２２０と係合した状態で係止され、左後カバー２０３が第２方向に移動することで、係合ピン２２０との係合が外れ、左後カバー２０３が前記第４方向に移動することで、係合ピン２２０と係合した状態で係止される。具体的には、上述のように係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなるように弾性変形することで、係合ピン２２０が対向部２３２ａ、２３２ｂの間の切り欠き２３２を通過して、係合孔２３１から抜け出ることが可能である。
【００４６】
また、係合ピン２２０の外周面のうち、係合ピン２２０を係合孔２３１に対してＹ方向に挿入及び離脱させる際に、対向部２３２ａ、２３２ｂと対向する部分には、Ｘ方向に沿って案内面２２４がそれぞれ形成されている。即ち、案内面２２４は、係合ピン２２０の上半部２２０ａと下半部２２０ｂとにそれぞれ形成されている。上半部２２０ａの案内面２２４は、突起２２２を挟んだＹ方向両側に、それぞれＹ方向端部側に向かう程下方に向かって傾斜、或いは、湾曲するように形成されている。下半部２２０ｂの案内面２２４は、突起２２２を挟んだＹ方向両側に、それぞれＹ方向端部側に向かう程上方に向かって傾斜、或いは、湾曲するように形成されている。
【００４７】
このよう案内面２２４は、係合ピン２２０をＹ方向に切り欠き２３２に進入及び離脱する際に、対向部２３２ａ、２３２ｂと係合する。そして、係合ピン２２０の挿入及び抜出動作に伴って、案内面２２４と対向部２３２ａ、２３２ｂとの当接により、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が小さくなる方向に弾性変形する。この結果、係合ピン２２０が切り欠き２３２を通過し易くできる。
【００４８】
また、係合板部２３０のＹ方向先端部には、切り欠き２３２と連続し、且つ、切り欠き２３２から離れる程間隔が大きくなるように傾斜した切り欠き案内部２３３が形成されている。切り欠き案内部２３３は、係合ピン２２０のＹ方向から切り欠き２３２への進入を案内する。即ち、係合ピン２２０を係合孔２３１にＹ方向に沿って挿入する際には、係合ピン２２０の外周面が切り欠き案内部２３３と係合することで、係合ピン２２０が切り欠き２３２内に案内される。このため、本実施形態の場合には、係合ピン２２０のＹ方向への係合の作業性も良い。
【００４９】
［係合動作］
次に、後カバー２０１と左後カバー２０３との係合動作について具体的に説明する。まず、図１０（ａ）に示すように、後カバー２０１を左後カバー２０３に対してＸ方向（第３方向）に係合させる場合、係合ピン２２０を係合板部２３０の係合孔２３１に向けて図の矢印方向に進入させる。この際、係合ピン２２０の先端の案内面２２３により係合ピン２２０の先端部が係合孔２３１に案内される。係合ピン２２０を更に進入させると、突起２２２の傾斜面２２２ａが係合孔２３１の周縁部と係合することで、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形して、突起２２２が係合孔２３１を通過する。すると、係合ピン２２０が弾性的に復元し、図６に示した状態となる。
【００５０】
この際、後カバー２０１の端部からＸ方向に突出する突出部２０１ａと、左後カバー２０３の係合板部２３０と連続して形成された壁部２０３ａとが当接する。また、係合ピン２２０の突起２２２と係合板部２３０の係合孔２３１の周縁部との係合により、係合ピン２２０が係合孔２３１からＸ方向から抜け出ることが規制される。これにより、後カバー２０１と左後カバー２０３とがＸ方向に位置決めされる。更に、この状態では、係合孔２３１と係合ピン２２０の突起２２２よりも基端側の外周面との係合により、後カバー２０１と左後カバー２０３とがＹ方向及びＺ方向に位置決めされる。この結果、係合ピン２２０と係合板部２３０との係合動作が終了し、後カバー２０１と左後カバー２０３との表面同士が段差なく整合する。
【００５１】
次に、図１０（ｂ）に示すように、後カバー２０１を左後カバー２０３に対してＹ方向（第４方向）に係合させる場合、係合ピン２２０を係合板部２３０の切り欠き２３２に向けて図の矢印方向に進入させる。この際、係合板部２３０の切り欠き案内部２３３により係合ピン２２０が切り欠き２３２に案内される。係合ピン２２０を更に進入させると、係合ピン２２０の案内面２２４が対向部２３２ａ、２３２ｂと係合することで、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形して、係合ピン２２０が切り欠き２３２を通過し、係合孔２３１に進入する。すると、係合ピン２２０が弾性的に復元し、図６に示した状態となり、係合ピン２２０をＸ方向に挿入した場合と同様に、後カバー２０１と左後カバー２０３とがＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向に位置決めされる。そして、係合ピン２２０と係合板部２３０との係合動作が終了し、後カバー２０１と左後カバー２０３との表面同士が段差なく整合する。
【００５２】
このように、係合ピン２２０を係合板部２３０に対してＸ方向に係合が可能なことによって、左後カバー２０３が先に装置本体に固定されている状態でも後カバー２０１を装置本体に取り付けることができる。また、係合ピン２２０を係合板部２３０に対してＹ方向に係合が可能なことによって、後カバー２０１が先に装置本体に固定されている状態でも左後カバー２０３を装置本体に取り付けることができる。即ち、後カバー２０１と左後カバー２０３との装置本体への装着順序に拘らず、後カバー２０１と左後カバー２０３との係合が可能となる。
【００５３】
［係合を外す動作］
次に、後カバー２０１と左後カバー２０３との係合を外す動作について具体的に説明する。まず、後カバー２０１を左後カバー２０３に対してＸ方向（第１方向）に係合を外す場合、図１０（ａ）の矢印とは逆方向に、係合ピン２２０を係合板部２３０に対して移動させる。この際、突起２２２の傾斜面２２２ｂが係合孔２３１の周縁部と係合することで、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形して、突起２２２が係合孔２３１を通過し、係合ピン２２０を係合孔２３１から抜き出すことができる。そして、係合ピン２２０が弾性的に復元し、係合ピン２２０を係合板部２３０からＸ方向に係合を外す動作が完了する。
【００５４】
次に、後カバー２０１を左後カバー２０３に対してＹ方向（第２方向）に係合を外す場合、図１０（ｂ）の矢印とは逆方向に、係合ピン２２０を係合板部２３０に対して移動させる。この際、係合ピン２２０の案内面２２４が対向部２３２ａ、２３２ｂと係合することで、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形して、係合ピン２２０が切り欠き２３２を通過して、係合孔２３１から抜け出る。そして、係合ピン２２０が弾性的に復元し、係合ピン２２０を係合板部２３０からＹ方向に係合を外す動作が完了する。
【００５５】
このように、係合ピン２２０を係合板部２３０に対してＸ方向に係合を外すことが可能なことによって、左後カバー２０３を装置本体に装着した状態のまま後カバー２０１を装置本体から取り外すことができる。また、係合ピン２２０を係合板部２３０に対してＹ方向に係合を外すことが可能なことによって、後カバー２０１を装置本体に装着した状態のまま左後カバー２０３を装置本体から取り外すことができる。即ち、後カバー２０１と左後カバー２０３との装置本体への取り外し順序に拘らず、後カバー２０１と左後カバー２０３をそれぞれ装着又は取外すことが可能となる。
【００５６】
また、係合ピン２２０を係合板部２３０に対してＸ方向に係合を外す際に、突起２２２の傾斜面２２２ｂが係合孔２３１の周縁部と係合することで、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形するため、特に工具を使わずに容易に係合を外すことができる。また、係合ピン２２０を係合板部２３０に対してＹ方向に係合を外す際にも、係合ピン２２０の案内面２２４が対向部２３２ａ、２３２ｂと係合することで、係合ピン２２０がスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形するため、特に工具を使わずに容易に係合を外すことができる。
【００５７】
このように本実施形態の場合、後カバー２０１と左後カバー２０３とをどちらからでも装置本体に装着、又は、装置本体から取り外すことができる。このため、装置のメンテナンスなどの外装の着脱時における作業性を向上させられる。また、後カバー２０１と左後カバー２０３とを互いに係合させる構成であるため、カバー同士の合わせに段差ができにくく、外観の品位を良くすることができる。
【００５８】
なお、図９に示したように、突起２２２の高さＨ１とＨ２の合計は、少なくともスリット２２１の自由状態での間隔Ｓより小さくしている。但し、突起２２２の高さＨ１とＨ２が小さ過ぎると、係合動作時の手応え（クリック感）が小さくなったり、係合状態の保持力（係合保持力）を十分に確保しにくくなったりする。したがって、突起２２２の高さＨ１とＨ２はある程度の高さを確保することが好ましいが、十分な高さを確保できない場合、何れか一方の突起２２２を省略して、他方の突起２２２の高さを確保するようにしても良い。
【００５９】
また、上述の実施形態では、後カバー２０１と左後カバー２０３との係合を、係合ピン２２０と係合板部２３０との係合構成２１０で行った構成について説明したが、この係合構成２１０とは別に、後カバー２０１と左後カバー２０３とを装置本体に対して位置決め、或いは、固定しても良い。例えば、上述の実施形態の場合、後カバー２０１と左後カバー２０３との装置本体への最終的な固定は、ビスで行う。
【００６０】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１１ないし図１９を用いて説明する。本実施形態では、後カバー２０１Ａの組み付け性を考慮して、係合ピン２２０Ａの形状を第１の実施形態の係合ピン２２０に対して変更している。また、本実施形態では、係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合保持力よりも高い係合保持力を有する係合孔部材３１０と係合突部３２０を備えている。その他の構成及び作用は、第1の実施形態と同様であるため、以下、第1の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００６１】
図１１に示すように、本実施形態の場合も、後カバー２０１Ａ、右後カバー２０２Ａ、左後カバー２０３Ａにより、外装取外し構成又は外装装着構成としての外装構成２００Ａを構成している。これら後カバー２０１Ａ、右後カバー２０２Ａ、左後カバー２０３Ａは、装置本体１１０（図１、２参照）に対して着脱可能である。また、後カバー２０１Ａと右後カバー２０２Ａ、及び、後カバー２０１Ａと左後カバー２０３Ａは、それぞれ互いに係合可能となっている。
【００６２】
また、本実施形態の場合、図１２に示すように、後カバー２０１Ａには、係合ピン２２０Ａ及び係合突部３２０が、それぞれ右後カバー２０２Ａ側と左後カバー２０３Ａ側とに設けられている。一方、図１３（ａ）に示すように、左後カバー２０３Ａには、係合板部２３０及び係合孔部材３１０が後カバー２０１側に設けられている。同様に、図１３（ｂ）に示すように、右後カバー２０２Ａには、係合板部２３０及び係合孔部材３１０が後カバー２０１側に設けられている。
【００６３】
本実施形態では、第１係合部としての係合ピン２２０Ａと第２係合部としての係合板部２３０との係合構成を第１係合構成２１０Ａ、第３係合部としての係合孔部材３１０と第４係合部としての係合突部３２０との係合構成を第２係合構成３００とする。後カバー２０１Ａと右後カバー２０２Ａ、及び、後カバー２０１Ａと左後カバー２０３Ａの第１係合構成２１０Ａ及び第２係合構成３００は同じである。
【００６４】
［第１係合構成］
まず、本実施形態の第１係合構成２１０Ａについて、図１４及び図１５を用いて説明する。後カバー２０１Ａと左後カバー２０３Ａが大型の部品の場合、係合が１箇所では足りずに複数必要になる場合も想定される。その場合、係合ピンと係合板部を複数並べて使用することも可能である。３つ以上並べて使用する場合、これらを直線上に配置する必要はないが、取り付け方向に対して垂直な平面上に配置する必要がある。
【００６５】
ここで、１つのカバーに複数の係合ピンを配置する際、そのカバーの取り付け軌跡によっては部分的な干渉が発生する場合も考えられる。したがって、１例として、図１４（ａ）、（ｂ）を用いて、第１の実施形態のように、係合ピン２２０として、上半部２２０ａと下半部２２０ｂの長さが同じである場合の問題点について説明する。なお、図１４（ｂ）では、上半部２２０ａの突起２２２を省略して示しているが、上半部２２０ａに突起２２２が設けられていても同様である。
【００６６】
図１４（ａ）に示すように、係合ピン２２０が設けられた左後カバー２０３Ｂの下端を予め装置本体に装着された下後カバー２０４に突き当てて、この突き当て位置Ｄを中心に回動させることで、左後カバー２０３Ｂを後カバー２０１Ｂと係合させる場合を考える。この場合、係合ピン２２０は、突き当て位置Ｄを回動中心とした軌跡上を通る。この際、図１４（ｂ）に示すように、後カバー２０１Ｂに設けられた係合板部２３０の係合孔２３１から外れた部分に係合ピン２２０の上半部２２０ａが突き当たり、係合ピン２２０が係合孔２３１に進入できない場合がある。
【００６７】
したがって、本実施形態の場合、図１５（ａ）に示すように、係合ピン２２０Ａの上半部２２０ｃの長さを下半部２２０ｂよりも短くしている。また、上半部２２０ｃを短くしたため、上半部２２０ｃの突起２２２を省略している。この場合でも、下半部２２０ｂの突起２２２の高さを十分確保していれば、係合保持力を十分に確保できる。
【００６８】
このように係合ピン２２０Ａの上半部２２０ｃを短くすることにより、左後カバー２０３Ａを、図１４（ａ）と同様に、突き当て位置Ｄを中心して回動させて係合動作を行っても係合ピン２２０Ａを係合孔２３１に進入させることができる。即ち、図１５（ｂ）に示すように、まず、下半部２２０ｂの先端部が係合孔２３１に進入し、更に回動させると、下半部２２０ｂが弾性変形することで突起２２２が係合孔２３１を通過しつつ、上半部２２０ｃが係合板部２３０の係合孔２３１から外れた部分と干渉することなく、係合孔２３１に進入する。そして、図１５（ｃ）に示すように、係合ピン２２０Ａが係合板部２３０と係合する。
【００６９】
係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合を外すべく、左後カバー２０３を図１４（ａ）と逆方向に回動させた場合は、まず、係合ピン２２０Ａの上半部２２０ｃが係合孔２３１から抜け出しつつ、下半部２２０ｂが弾性変形することで突起２２２が係合孔２３１を通過する。そして、係合ピン２２０Ａ全体が係合孔２３１から抜け出て、係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合が外れる。本実施形態では、このような回動方向が第１方向及び第３方向に相当する。
【００７０】
なお、本実施形態では、左後カバー２０３Ａを回動させることで後カバー２０１Ａと係合させる場合について説明したが、右後カバー２０２Ａを回動させて後カバー２０１Ａと係合させる場合も同様である。また、本実施形態のように、上半部２２０ｃの長さが短い係合ピン２２０Ａを用いた構成であっても、第１の実施形態と同様に、Ｘ方向に係合ピン２２０Ａを係合板部２３０の係合孔２３１に対して進入及び離脱が可能である。したがって、本実施形態の場合、Ｘ方向が第１方向及び第３方向であっても良い。
【００７１】
また、後カバー２０１Ａを下後カバー２０４に突き当てて、同様に回動させることで、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを係合させる場合もある。この場合、後カバー２０１Ａに設けられている係合板部２３０の切り欠き案内部２３３が、切り欠き２３２から離れる程間隔が広くなるように形成されているため、このような回動の際には、切り欠き案内部２３３が係合ピン２２０Ａと係合する。そして、この係合により係合ピン２２０Ａが切り欠き２３２に案内され、係合ピン２２０Ａを係合孔２３１に進入させることができる。本実施形態では、このような回動方向が第２方向及び第４方向に相当する。但し、係合板部２３０は第１の実施形態と同様に、Ｙ方向に係合ピン２２０Ａと係合及び係合を外すことが可能であるため、Ｙ方向が第２方向及び第４方向であっても良い。
【００７２】
［第２係合構成］
次に、本実施形態の第２係合構成３００について、図１２及び図１３を参照しつつ図１６ないし図１９を用いて説明する。係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合だけでは、係合が不十分な場合がある。例えば、左後カバー２０３Ａや右後カバー２０２Ａには、装置本体に各種コネクタを装着するために凹みが形成される場合がある。このため、この凹みに人が手を掛けた場合などに係合が外れる方向に強く外力が作用する場合がある。この場合、係合ピン２２０Ａが係合孔２３１からＹ方向に抜ける可能性がある。このために本実施形態では、上述の第１係合構成２１０Ａに加えて、第１係合構成２１０Ａよりも係合保持力が大きい、第２係合構成３００を設けている。
【００７３】
図１３（ａ）、（ｂ）及び図１６（ａ）〜（ｃ）に示すように、左後カバー２０３Ａ及び右後カバー２０２Ａ（一方の外装）には、それぞれ第３係合部としての係合孔部材３１０が設けられている。係合孔部材３１０は、係合板部２３０と同様に、左後カバー２０３Ａ及び右後カバー２０２ＡからＹ方向に突出するように形成された板状部材で、Ｘ方向に貫通した進入孔３１１と、進入孔３１１のＹ方向先端側に設けられた当接部３１２とを有する。
【００７４】
進入孔３１１は、係合板部２３０の係合孔２３１とは異なり切り欠きが形成されておらず、後述する係合突部３２０の一部である係合壁部３２１がＸ方向（一方の方向）に進入及び離脱が可能である。当接部３１２は、進入孔３１１に進入した係合壁部３２１がＹ方向（他方の方向）に離脱する方向に、係合壁部３２１と当接する。この結果、係合壁部３２１が進入孔３１１に進入した係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合状態で、Ｙ方向に対して、係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合保持力よりも高い係合保持力を確保できる。
【００７５】
また、係合孔部材３１０のＹ方向先端部にはリブ部３１３が形成され、係合孔部材３１０の剛性を確保するようにしている。また、図１６（ｃ）に示すように、係合孔部材３１０のＹ方向先端部でリブ部３１３とは反対側の面は、Ｙ方向先端に向かう程リブ部３１３に向かう方向に傾斜した傾斜面３１４としている。このような係合孔部材３１０は、係合板部２３０と同様に、左後カバー２０３Ａ及び右後カバー２０２Ａと同じ樹脂製で、左後カバー２０３Ａ及び右後カバー２０２Ａの成型時に形成される。
【００７６】
一方、図１２及び図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、後カバー２０１Ａ（他方の外装）の左後カバー２０３Ａ側と右後カバー２０２Ａ側とには、それぞれ第４係合部としての係合突部３２０が設けられている。係合突部３２０は、係合ピン２２０Ａと同様に、後カバー２０１ＡからＸ方向に突出するように形成され、係合孔部材３１０と係合自在である。このような係合突部３２０は、係合壁部３２１と、係合壁部３２１からＹ方向に延出されたリブ部３２２とから構成される。リブ部３２２は、Ｘ方向側の端部を左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａが係合する方向に向かう程高さが高くなるように傾斜した乗り越え案内部３２３としている。このような係合突部３２０は、係合ピン２２０Ａと同様に、後カバー２０１と同じ樹脂製で、後カバー２０１Ａの成型時に形成される。
【００７７】
後カバー２０１Ａを左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａに対してＸ方向（第３方向）に係合させる場合には、係合突部３２０の係合壁部３２１が係合孔部材３１０の進入孔３１１にＸ方向に進入することで、係合突部３２０と係合孔部材３１０との係合が完了する。同様に、後カバー２０１Ａを左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａに対してＸ方向（第１方向）に係合を外す場合には、係合壁部３２１が進入孔３１１からＸ方向に抜け出ることで、係合突部３２０と係合孔部材３１０との係合が外れる。前述の図１５で説明したように、後カバー２０１Ａを下後カバー２０４に突き当てて回動させる場合にも、同様に、係合壁部３２１が進入孔３１１に進入或いは抜け出ることで、係合及び係合を外すことができる。
【００７８】
一方、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを後カバー２０１Ａに対してＹ方向（第４方向）に係合させる場合には、まず、係合孔部材３１０のＹ方向先端部に形成された傾斜面３１４が係合突部３２０の乗り越え案内部３２３と当接する。左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを更にＹ方向に移動させることで、係合孔部材３１０の傾斜面３１４が乗り越え案内部３２３に案内されて、係合孔部材３１０が弾性変形する。
【００７９】
ここで、係合孔部材３１０は、Ｙ方向に相対移動して係合突部３２０と係合する際には、当接部３１２が係合突部３２０を乗り越えるように弾性変形可能である。したがって、係合孔部材３１０の当接部３１２が乗り越え案内部３２３と連続した係合壁部３２１の先端を乗り越えることで、図１８（ａ）〜（ｃ）に示すように、係合壁部３２１が進入孔３１１に進入し、係合突部３２０と係合孔部材３１０との係合が完了する。左後カバー２０３Ａ及び右後カバー２０２Ａを後カバー２０１Ａに対してこのように係合させることで、図１９に示すような外装構成２００Ａが得られる。
【００８０】
これに対して、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを後カバー２０１Ａに対してＹ方向に係合を外す場合には、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２ＡをひねりながらＹ方向に移動させる。例えば、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２ＡをＺ方向を軸として、係合孔部材３１０が係合壁部３２１から離れる方向（Ｘ方向）に回転させつつＹ方向に相対移動させる。これにより、当接部３１２が係合壁部３２１を乗り越えて、係合孔部材３１０と係合壁部３２１との係合が外れる。
【００８１】
即ち、本実施形態の外装構成２００Ａは、係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合状態から左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを後カバー２０１Ａに対してＹ方向（他方の方向）に相対移動させて係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合を解除する際に、係合孔部材３１０が係合突部３２０に対してＸ方向（一方の方向）に移動して係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合が解除されるように構成されている。
【００８２】
前述の図１５で説明したように、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを下後カバー２０４に突き当てて回動させて係合させる場合にも、同様に、係合孔部材３１０が弾性変形することで当接部３１２が係合壁部３２１を乗り越えて、係合壁部３２１が進入孔３１１に進入する。そして、係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合が完了する。また、このような回動により係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合を外す場合には、このような回動に加えて、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２ＡをＺ方向を軸として、係合孔部材３１０が係合壁部３２１から離れる方向に回転させることで、同様に、係合孔部材３１０と係合突部３２０との係合を外すことができる。
【００８３】
本実施形態の場合、このように第２係合構成３００を設けることで、Ｙ方向に対して、係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合保持力よりも高い係合保持力を確保できる。この結果、外力が作用しても左後カバー２０３Ａや右後カバー２０２Ａが後カバー２０１Ａから不用意に外れることを防止できる。
【００８４】
また、係合ピン２２０Ａを上半部２２０ｃが短い形状としているため、図１５に示したように、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを下後カバー２０４に突き当てて回動させる場合にも、係合ピン２２０Ａと係合板部２３０とを係合させる、又は、係合ピン２２０Ａと係合板部２３０との係合を外すことができる。
【００８５】
このように、係合ピン２２０Ａを係合板部２３０に対してＸ方向に係合を外すことが可能なことによって、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを装置本体に装着した状態のまま後カバー２０１Ａを装置本体から取り外すことができる。また、係合ピン２２０Ａを係合板部２３０に対してＹ方向に係合を外すことが可能なことによって、後カバー２０１Ａを装置本体に装着した状態のまま左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａを装置本体から取り外すことができる。即ち、後カバー２０１Ａと左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａとの装置本体への取り外し順序に拘らず、後カバー２０１Ａ、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａをそれぞれ装着又は取外すことが可能となる。
【００８６】
また、係合ピン２２０Ａを係合板部２３０に対してＸ方向に係合を外す際に、突起２２２の傾斜面２２２ｂが係合孔２３１の周縁部と係合することで、係合ピン２２０Ａがスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形するため、特に工具を使わずに容易に係合を外すことができる。また、係合ピン２２０Ａを係合板部２３０に対してＹ方向に係合を外す際にも、係合ピン２２０の案内面２２４が対向部２３２ａ、２３２ｂと係合することで、係合ピン２２０Ａがスリット２２１の間隔が狭くなる方向に弾性変形するため、特に工具を使わずに容易に係合を外すことができる。
【００８７】
このように本実施形態の場合も、後カバー２０１Ａと左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａとをどちらからでも装置本体に装着、又は、装置本体から取り外すことができる。このため、装置のメンテナンスなどの外装の着脱時における作業性を向上させられる。また、後カバー２０１Ａと左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２Ａとを互いに係合させる構成であるため、カバー同士の合わせに段差ができにくく、外観の品位を良くすることができる。
【００８８】
なお、第２係合構成３００は、第１係合構成２１０ＡよりもＹ方向の係合保持力が大きければその構成は問わない。例えば、上述の説明では、第２係合構成３００の係合孔部材３１０は、進入孔３１１に切り欠きがないように形成されているが、係合孔部材３１０のＹ方向先端側にＹ方向に開放する切り欠きを設けても良い。但し、この切り欠きの間隔は、係合板部２３０の切り欠き２３２の間隔よりも小さくする。これにより、Ｙ方向に対して、第２係合構成３００の係合保持力を第１係合構成２１０Ａよりも大きくできる。
【００８９】
また、このように係合孔部材３１０に切り欠きを形成すれば、第１係合構成２１０ＡよりもＹ方向に係合を外す力を要するが、第２係合構成３００についてもＹ方向に係合を外すことができる。即ち、左後カバー２０３Ａ又は右後カバー２０２ＡをひねることなくＹ方向に移動させるだけで、第１係合構成２１０Ａ及び第２係合構成３００の係合を外すことができる。
【００９０】
また、後カバー２０１Ａの右後カバー２０２Ａ或いは左後カバー２０３Ａと係合する側に係合ピンを複数設ける構成の場合、何れかの係合ピンについては、上半部及び下半部の突起を省略しても良い。例えば、後カバー２０１Ａと共に係合ピンを成型する際に、他の部分と干渉して突起を形成できるような型の製造が難しい場合がある。この場合、その部分のみ、突起がない係合ピンとし、他の部分を上述のような突起のある係合ピンとしても良い。突起がない係合ピンであっても、係合ピンと係合板部の係合孔との係合により、カバー同士の位置決めには有効である。また、本実施形態のように、第２係合構成３００を設けることで、突起がない係合ピンがあっても、カバー同士の係合保持力を確保できる。
【００９１】
また、上述の説明のように、後カバー２０１Ａを下後カバー２０４との突き当て位置を中心として回動させることで着脱する構成でなければ、係合ピンは、第１の実施形態と同様の構成であっても良い。
【００９２】
また、第２係合構成３００は、カバーの形状などによって外力によりそのカバーが外れ易い方向に係合保持力が大きくなるように設ける。上述の説明では、右後カバー２０２Ａ及び左後カバー２０３Ａが外力によりＹ方向に外れ易くなる可能性があるため、Ｙ方向の係合保持力が大きくなるように設けた。これに対して、例えば、後カバー２０１Ａが外力によりＸ方向に外れ易い形状であれば、係合孔部材３１０を後カバー２０１Ａに、係合突部３２０を右後カバー２０２Ａ及び左後カバー２０３Ａに設けて、Ｘ方向の係合保持力を大きくする。
【００９３】
また、Ｘ方向及びＹ方向の係合保持力を大きくしたい場合には、それぞれの方向の係合保持力が大きくなるように２つのカバーの係合部分に２個の第２係合構成３００を設けても良い。例えば、後カバー２０１Ａが外力によりＸ方向に外れ易い形状を有し、右後カバー２０２Ａも外力によりＹ方向に外れ易い形状を有する場合を考える。この場合、後カバー２０１Ａに係合孔部材３１０及び係合突部３２０を設け、右後カバー２０２Ａに後カバー２０１Ａの係合孔部材３１０と係合する係合突部３２０と、後カバー２０１Ａの係合突部３２０と係合する係合孔部材３１０を設ける。
【００９４】
＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、係合ピン２２０、２２０Ａを後カバー２０１、２０１Ａに、係合板部２３０を右後カバー２０２、２０２Ａ及び左後カバー２０３、２０３Ａに設けたが、これらを入れ替えても受けても良い。即ち、係合ピン２２０、２２０Ａを右後カバー２０２、２０２Ａ及び左後カバー２０３、２０３Ａに、係合板部２３０を後カバー２０１、２０１Ａに設けても良い。この場合、第１方向がＹ方向、第２方向がＸ方向になる。
【００９５】
また、上述の説明では、第１係合部としての係合ピン２２０、２２０Ａが弾性変形して第２係合部としての係合板部２３０の係合孔２３１に係合及び係合が外れるとした。但し、係合板部２３０が弾性変形して、或いは、係合ピン２２０及び係合板部２３０の両方が弾性変形して、これらの係合及び係合を外すことを可能としても良い。
【００９６】
また、第１係合部は、係合ピン２２０、２００Ａのような形状に限らず、例えば、スリットをＸ方向に直交する断面で交差するように２本設け、ピンを４分割するような形状としても良い。或いは、スリットを設けずにゴムなどの弾性変形し易い弾性材により形成された円柱状のものであっても良い。この場合でも、ゴムに突起を形成して係合孔２３１に引っ掛かり易くすることが好ましい。
【００９７】
また、第２係合部は、係合孔２３１を有する係合板部２３０のような形状に限らず、第１係合部とＸ方向及びＹ方向に係合及び係合を外すことが可能で、係合した状態で第１係合部をＹ方向及びＺ方向に位置決めできるものであれば良い。例えば、２つの部材を対向配置し、少なくとも何れかの部材の対向部分に凹部を形成することなどのより第１係合部がＸ方向に進入可能な隙間を形成する。そして、第１係合部がこの隙間にＹ方向から進入及びこの隙間からＹ方向に離脱する場合に、２つの部材が弾性変形して互いに離れるようにする。
【００９８】
また、上述したような外装構成は、画像形成装置以外の他の装置の外装構成にも適用可能である。要は、複数の外装を組み合わせて装置本体に着脱する構成であれば、本発明を好ましく適用できる。
【符号の説明】
【００９９】
１０・・・画像形成部／１００・・・画像形成装置／１１０・・・装置本体／２０１、２０１Ａ・・・・後カバー（第１外装）／２０２、２０２Ａ・・・右後カバー（第２外装）／２０３、２０３Ａ・・・左後カバー（第２外装）／２１０・・・係合構成／２１０Ａ・・・第１係合構成／２２０、２２０Ａ・・・係合ピン（第１係合部、突出部）／２２１・・・スリット／２２２・・・突起（第１係止部）／２２２ａ、２２２ｂ・・・傾斜面／２２３、２２４・・・案内面／２３０・・・係合板部（第２係合部）／２３１・・・係合孔／２３２・・・切り欠き／２３２ａ、２３２ｂ・・・対向部（第２係止部）／２３３・・・切り欠き案内部／３００・・・第２係合構成／３１０・・・係合孔部材（第３係合部）／３１１・・・進入孔／３１２・・・当接部／３１４・・・傾斜面／３２０・・・係合突部（第４係合部）／３２１・・・係合壁部／３２２・・・リブ部／３２３・・・乗り越え案内部
【図１】
2018045162.tif 000003
【図２】
2018045162.tif 000004
【図３】
2018045162.tif 000005
【図４】
2018045162.tif 000006
【図５】
2018045162.tif 000007
【図６】
2018045162.tif 000008
【図７】
2018045162.tif 000009
【図８】
2018045162.tif 000010
【図９】
2018045162.tif 000011
【図１０】
2018045162.tif 000012
【図１１】
2018045162.tif 000013
【図１２】
2018045162.tif 000014
【図１３】
2018045162.tif 000015
【図１４】
2018045162.tif 000016
【図１５】
2018045162.tif 000017
【図１６】
2018045162.tif 000018
【図１７】
2018045162.tif 000019
【図１８】
2018045162.tif 000020
【図１９】
2018045162.tif 000021