(57)【要約】【課題】簡易な構成で、回動操作時におけるアクチュエータのハウジングからの脱落を防止することを可能とする。【解決手段】アクチュエータ１２の一部であって複数体のカム部１２ａが互いに隣り合うカム間領域に、初期待機位置にあるアクチュエータ１２が非正規方向に回動された際に絶縁ハウジング１１に当接する平坦面状の回動当接部１２ｄを設け、初期待機位置にあるアクチュエータ１２の非正規方向への回動操作を回動当接部１２ｄにより規制して当該アクチュエータ１２の絶縁ハウジング１１からの位置ズレを回避する構成を採用したものである。【選択図】図９
2018045801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性を有するハウジングに回動可能に装着されたアクチュエータに、予め定められた間隔で複数体のカム部が設けられたものであって、
初期待機位置にある前記アクチュエータが、予め定められた正規の方向に回動操作されて操作作用位置に至ることによって前記カム部が導電性のコンタクト部材を変位させ、当該コンタクト部材が、前記ハウジング内に挿入された接続対象物と電気的に接続される構成になされた電気コネクタにおいて、
前記アクチュエータの一部であって前記複数体のカム部が互いに隣り合うカム間領域に平坦面状をなす回動当接部が設けられ、
前記回動当接部は、前記初期待機位置にあるアクチュエータが前記正規の方向と反対の非正規方向に回動された際に、前記ハウジングに当接する配置関係になされていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記初期待機位置にある前記アクチュエータが前記非正規方向に回動操作された際に、当該アクチュエータの回動当接部が当接する回動規制部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記回動規制部が、前記ハウジングに設けられた段差面からなることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングには、前記初期待機位置にある前記アクチュエータが前記非正規方向に回動操作された際に当該アクチュエータにおける前記回動当接部と異なる部分に当接する回動補助規制部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記回動規制部及び前記回動補助規制部が、平坦面又は曲面からなることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記カム部の回動が行われる際の仮想中心に関して、前記ハウジングに前記接続対象物が挿入される側を前方側、その反対側を後方側としたとき、
前記回動当接部は、前記アクチュエータが前記初期待機位置にある状態において前記仮想中心よりも前記前方側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁ハウジング内に挿入された挿入対象物にコンタクト部材が圧接することで電気的な接続を行う電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器・装置等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の平板状の信号伝送媒体（以下、「平板状信号伝送媒体」と称す。）を電子回路に接続するための電気コネクタが広く用いられている。例えば、印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタでは、絶縁性のハウジング（インシュレータ）の前端部分に設けられた媒体挿入用の開口から、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる平板状信号伝送媒体が、直接的に、又はプラグコネクタ等の他の電気コネクタを介して挿入される。
【０００３】
それらの平板状信号伝送媒体や他の電気コネクタ（以下、「接続対象物」と呼ぶ。）は、コンタクト部材を構成している下ビームと上ビームとの間部分に挟み込まれる状態で挿入されるが、当該「接続対象物」が挿入された時点で初期待機位置にあるアクチュエータが、作業者の操作力により正規の方向に回動されると、当該アクチュエータに設けられたカム部のカム作用によってコンタクト部材が弾性的に変位され、その弾性変位したコンタクト部材の上ビーム及び下ビームが、接続対象物の表裏両面に圧接状態となって接続対象物の挟持が行われる。
【０００４】
このようにアクチュエータが初期待機位置から正規の方向に回動操作されることによって、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）などの「接続対象物」がコンタクト部材に挟持されると、その「接続対象物」側に設けられた信号パターンに対して、印刷配線基板上の導電路に半田接続されているコンタクト部材が電気的に接続された状態となり、当該コンタクト部材を通して「接続対象物」が印刷配線基板側に電気的に接続され、それによって、電気コネクタを介在した信号伝送が行われる。
【０００５】
ここで、上述したように初期待機状態にあるアクチュエータが「正規の方向」に回動操作されることで「接続対象物」の電気的な接続が行われる電気コネクタにおいて、アクチュエータが初期待機位置から「正規の方向」と反対の方向である「非正規の方向」に回動操作されると、特に、カム部においてアクチュエータがコネクタ後方側へ位置ズレを起こしてしまうおそれがある。そして、アクチュエータの回動中心（回動における仮想中心）を有したカム部が位置ズレを起こした状態のままアクチュエータを「正規の方向」に回動させると、アクチュエータの全体がコネクタ後方側に向かって滑動するようにして外方へ脱落してしまうことも考えられる。下記特許文献１には、回動操作時におけるアクチュエータのハウジングからの脱落を防止したコネクタが開示されているが、その構造（形状）は、特にカム部とコンタクト部材との接触部分において複雑である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−３５２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、簡易な構成で、アクチュエータが「非正規の方向」に回動操作された際におけるアクチュエータのハウジングからの脱落を容易に回避することができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため本発明では、絶縁性を有するハウジングに回動可能に装着されたアクチュエータに、予め定められた間隔で複数体のカム部が設けられたものであって、初期待機位置にある前記アクチュエータが、予め定められた正規の方向に回動操作されて操作作用位置に至ることによって前記カム部が導電性のコンタクト部材を変位させ、当該コンタクト部材が、前記ハウジング内に挿入された接続対象物と電気的に接続される構成になされた電気コネクタにおいて、前記アクチュエータの一部であって前記複数体のカム部が互いに隣り合うカム間領域に平坦面状をなす回動当接部が設けられ、前記回動当接部は、前記初期待機位置にあるアクチュエータが前記正規の方向と反対の非正規方向に回動された際に、前記ハウジングに当接する配置関係になされた構成が採用されている。
【０００９】
このような構成を有する本発明によれば、初期待機位置にあるアクチュエータが非正規の方向に回動操作されると、アクチュエータのカム間領域に設けられた回動当接部がハウジングに当接し、それ以上、非正規の方向にアクチュエータが回動操作されることがなくなることから、当該アクチュエータのカム部における位置ズレが防止されて、アクチュエータがハウジングから脱落することなく正規の方向の回動操作が円滑に行われる。
【００１０】
このとき、本発明における前記ハウジングには、前記初期待機位置にある前記アクチュエータが前記非正規方向に回動操作された際に当該アクチュエータの回動当接部が当接する回動規制部が設けられた構成とすることが望ましい。
【００１１】
このような構成を有する本発明によれば、初期待機位置にあるアクチュエータが非正規の方向に回動操作された際における回動当接部は、ハウジングに設けられた回動規制部に対して確実に当接することから、当該アクチュエータの位置ズレ防止機能が高められる。
【００１２】
このときの回動規制部は、前記ハウジングに設けられた段差面からなることが可能である。
【００１３】
また、本発明における前記ハウジングには、前記初期待機位置にある前記アクチュエータが前記非正規方向に回動操作された際に、当該アクチュエータの回動当接部と異なる部分に当接する回動補助規制部が設けられていることが望ましい。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、初期待機位置にあるアクチュエータが非正規方向に回動操作された際、上述したようにアクチュエータの回動当接部がハウジングに当接することに加えて、アクチュエータの回動当接部とは異なる部分が、ハウジングの回動補助規制部に当接することとなるから、アクチュエータのカム部における位置ズレ防止機能が更に高められる。
【００１５】
さらに、本発明においては、前記回動規制部及び前記回動補助規制部が、平坦面又は曲面からなることが可能である。
【００１６】
さらにまた、本発明においては、前記カム部が回動操作される際の仮想中心に関して、前記ハウジングに前記接続対象物が挿入される側を前方側、その反対側を後方側としたとき、前記回動当接部は、前記アクチュエータが前記初期待機位置にある状態において前記仮想中心よりも前記前方側に配置されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、アクチュエータの一部であって複数体のカム部が互いに隣り合うカム間領域に、初期待機位置にあるアクチュエータが非正規方向に回動された際に、ハウジングに当接する平坦面状の回動当接部を設け、初期待機位置にあるアクチュエータの非正規方向への回動操作をアクチュエータの回動当接部により規制することで、当該アクチュエータのカム部における位置ズレを回避する構成としたものであるから、簡易な構成で、回動操作時におけるアクチュエータのハウジングからの脱落を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタにおいてアクチュエータが「初期待機位置」に立てられた状態を表したものであって、信号伝送媒体が挿入されていない場合の全体構成をコネクタ前方側から表した外観斜視説明図である。
【図２】図１に示された電気コネクタをコネクタ後方側から表した外観斜視説明図である。
【図３】図１及び図２に示された電気コネクタをコネクタ前方側から見たときの正面説明図である。
【図４】図１及び図２に示された電気コネクタをコネクタ長手方向の外方側から見たときの側面説明図である。
【図５】図１及び図２に示された電気コネクタをコネクタ後方側から見たときの背面説明図である。
【図６】図５中の VI−VI 線に沿った横断面説明図である。
【図７】図５中の VII−VII 線に沿った横断面説明図である。
【図８】図５中の VIII−VIII 線に沿った横断面説明図である。
【図９】図８におけるアクチュエータの仮想中心部分を拡大して表した断面拡大説明図である。
【図１０】図１〜図８に示された電気コネクタに対して、接続対象物としての平板状信号伝送媒体を挿入した状態を表した外観斜視説明図である。
【図１１】図１０に示された電気コネクタをコネクタ前方側から見たときの正面説明図である。
【図１２】図１０に示された電気コネクタをコネクタ長手方向の外方側から見たときの側面説明図である。
【図１３】図１〜図８に示された電気コネクタに接続対象物としての平板状信号伝送媒体を挿入した状態を表した図６相当の横断面説明図である。
【図１４】図１〜図８に示された電気コネクタに接続対象物としての平板状信号伝送媒体を挿入した状態を表した図７相当の横断面説明図である。
【図１５】図１〜図８に示された電気コネクタに接続対象物としての平板状信号伝送媒体を挿入した状態を表した図８相当の横断面説明図である。
【図１６】図９〜図１５に示された電気コネクタにおいて、アクチュエータを操作作用位置まで回動操作した状態を表した外観斜視説明図である。
【図１７】図１６に示された電気コネクタをコネクタ前方側から見たときの正面説明図である。
【図１８】図１６に示された電気コネクタをコネクタ長手方向の外方側から見たときの側面説明図である。
【図１９】図１６に示された電気コネクタをコネクタ後方側から見たときの背面説明図である。
【図２０】図１９中の XX−XX 線に沿った横断面説明図である。
【図２１】図１９中の XXI−XXI 線に沿った横断面説明図である。
【図２２】図１９中の XXII−XXII 線に沿った横断面説明図である。
【図２３】図１〜図２２に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタに用いられているアクチュエータの単品をコネクタ後方側から見たときの外観斜視説明図である。
【図２４】図２３に示されたアクチュエータの単品をコネクタ前方側から見たときの正面説明図である。
【図２５】図２３に示されたアクチュエータの単品をコネクタ後方側から見たときの背面説明図である。
【図２６】図２３に示されたアクチュエータの単品をコネクタ下方側から見たときの底面説明図である。
【図２７】図１〜図２２に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタに用いられている絶縁ハウジングの単品をコネクタ後方側から見たときの外観斜視説明図である。
【図２８】図２７に示された絶縁ハウジングの単品をコネクタ上方側から見たときの平面説明図である。
【図２９】図２７に示された絶縁ハウジングの単品をコネクタ後方側から見たときの背面説明図である。
【図３０】図１〜図２２に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタに挿入される平板状信号伝送媒体の一例としてのフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）の端末部分の構造を表した外観斜視説明図である。
【図３１】本発明の他の実施形態にかかる電気コネクタにおいてアクチュエータが「初期待機位置」に立てられた状態を表した図９相当の断面拡大説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる平板状信号伝送媒体の接続を行うために印刷配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図８に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、絶縁ハウジング１１の後端縁側（図６〜図８の左端縁側）に、接続操作手段としてのアクチュエータ１２を回動可能に備えた、いわゆるバックフリップ型構造からなるものであり、上述したアクチュエータ１２は、本発明の「接続対象物」としての平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入するコネクタ前端側（図６〜図８の右端縁側）とは反対側の後方側（図６〜図８の左方側）に向かって押し倒されるように回動される構成になされている。
【００２１】
アクチュエータ１２を回動可能に備えた絶縁ハウジング１１は、図２７〜図２９にも示されているように、細長状に延在する中空枠体状の絶縁性部材から形成されているが、その絶縁ハウジング１１の長手横幅方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼び、また平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分が挿入されていく方向を「コネクタ後方向」、その反対の抜去されていく方向を「コネクタ前方向」と呼ぶこととする。さらに、電気コネクタ１０が実装される印刷配線基板（図示しない）の表面から垂直に離れる高さ方向を「上方向」とし、その反対方向を「下方向」とする。
【００２２】
ここで、上述した絶縁ハウジング１１の内部には、薄板状の金属製部材により形成された２種類の異なる形状を有する第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４が複数体にわたって多極状をなすように配列されている。それら第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４は、絶縁ハウジング１１の内部において「コネクタ長手方向」に沿って適宜の間隔をなして装着されており、互いに異なる形状を有する第１の導電コンタクト部材１３と、第２の導電コンタクト部材１４とが、多極状の配列方向である「コネクタ長手方向」において交互に配列された、いわゆる千鳥配列の構造になされている。
【００２３】
これらの第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして用いられ、図示を省略した印刷配線基板上に形成された配線ランド部（導電路）に半田接合により接合され、それによって電気コネクタ１０が実装状態になされる。
【００２４】
絶縁ハウジング１１の前端縁側（図６〜図８の右端縁側）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる平板状信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に横細長状をなすように設けられているとともに、その反対側のコネクタ前後方向の後端縁側（図６〜図８の左端縁側）には、上述した導電コンタクト部材１３やアクチュエータ１２等を装着するための部品取付口が、同じく横細長状に形成されている。
【００２５】
上述した第１の導電コンタクト部材１３は、図７に示すように絶縁ハウジング１１のコネクタ後端側に設けられた部品取付口からコネクタ前方側（図６〜図８の右方側）に向かって挿入されることで装着状態になされるが、第２の導電コンタクト部材１４は、図６に示すように絶縁ハウジング１１のコネクタ前端側に設けられた媒体挿入口１１ａからコネクタ後方側（図６〜図８の左方側）に向かって挿入されることにより装着状態になされている。
【００２６】
これらの第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の接触部の各々は、絶縁ハウジング１１の内部に挿入された、本発明の「接続対象物」としての平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに形成された伝送パターンＦａ（図３０参照）に対応した位置に配置されていて、その平板状信号伝送媒体Ｆに形成された伝送パターンＦａは、信号伝送用配線ランド部（信号線パッド）又はシールド用配線ランド部（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置した構成を有している。
【００２７】
第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の各々は、金属製の薄板材から形成され、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿抜方向（図６〜図８の左右方向）である「コネクタ前後方向」に沿って略平行に延在する一対の細長状ビームからなる上ビーム１３ａ，１４ａ及び下ビーム１３ｂ，１４ｂをそれぞれ有している。これらの上ビーム１３ａ，１４ａ及び下ビーム１３ｂ，１４ｂは、上述した絶縁ハウジング１１の内部空間において「上下方向」に適宜の間隔をなして互いに対向するように配置されている。そのうちの下ビーム１３ｂ，１４ｂは、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って配置されているとともに、その下ビーム１３ｂ，１４ｂの延在方向における途中位置から上方に延出する連結支柱部１３ｃ，１４ｃを介して、上ビーム１３ａ，１４ａが、上述した下ビーム１３ｂ，１４ｂに対して一体的に連結されている。
【００２８】
連結支柱部１３ｃ，１４ｃは、上述した両ビーム１３ａ，１４ａ及び１３ｂ，１４ｂの延在方向の略中央部分において上下方向に延在するように配置されている。そして、当該連結支柱部１３ｃ，１４ｃ、並びに両ビーム１３ａ，１４ａ及び１３ｂ，１４ｂが有する可撓性によって、上記各上ビーム１３ａ，１４ａが揺動するように弾性変位する構成になされている。そのときの上ビーム１３ａ，１４ａの揺動は、図６〜図８の紙面内において上下の方向に行われることとなる。
【００２９】
また、上述した上ビーム１３ａ及び１４ａの前端側部分（図６及び図７の右端側部分）には、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示上面側に形成された伝送パターン（信号伝送用又はシールド用の配線ランド部）Ｆａのいずれかに接続される上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。一方、下ビーム１３ｂ，１４ｂは、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って前後方向に延在するように配置されているが、絶縁ハウジング１１の内部に挿入された平板状信号伝送媒体Ｆは、上述した下ビーム１３ｂ，１４ｂの上縁に対して当該平板状信号伝送媒体Ｆの下側表面が接触するように配置され、その際、当該下ビーム１３ｂ及び１４ｂの前端側部分（図６及び図７の右端側部分）に図示上向きの突形状をなすように設けられた下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１が、平板状信号伝送媒体Ｆの図示下面側に形成された伝送パターン（信号伝送用又はシールド用の配線ランド部）Ｆａのいずれかに接続される配置関係になされている。
【００３０】
このように平板状信号伝送媒体Ｆの上下両側の表面に対して、下ビーム１３ｂ，１４ｂ及び上ビーム１３ａ，１４ａが、上下の両側から挟むように圧接した状態となることで、平板状信号伝送媒体Ｆの挟持が行われるようになっている（図２０〜図２２参照）。
【００３１】
なお、上述した上ビーム１３ａ，１４ａの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１と、下ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１との間の相対的な位置関係は、コネクタ前方側（図６及び図７の右方側）或いはコネクタ後方側（図６及び図７の左方側）にずらして配置することも可能である。また、下ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１は、基本的に不動状態となるように配置されているが、挿入される平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを仮保持する等の目的で、第１の導電コンタクト部材１３の下ビーム１３ｂの先端部分を弾性変位可能となるように形成することも可能であり、当該下ビーム１３ｂの前端部分を、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面から僅かに浮き上がるように形成することもできる。
【００３２】
さらに、上述した第１のコンタクト部材１３の下ビーム１３ｂの後端側部分（図７の左端側部分）、及び第２のコンタクト部材１４の下ビーム１４ｂの前端側部分（図６の右端側部分）には、図示しない印刷配線基板上に形成された配線ランド部（導電路）に半田接続される基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２がそれぞれ設けられている。これらの基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２は、印刷配線基板上の配線ランド部（導電路）に対して上方から位置合わせされた状態で載置され、例えば半田材を用いた一括的な接合作業等によって電気的な接続が行われる。
【００３３】
このような基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２に対する半田接合作業に対応して、当該基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２の先端からコネクタ前後方向にやや引き込まれたコネクタ内方側の位置には、切り欠き状の空隙部からなる半田逃がし部１３ｂ４，１４ｂ４が形成されている。これらの半田逃がし部１３ｂ４，１４ｂ４は、半田接合の作業時に溶融状態となった半田材の流動を止める部位となるものであって、それらの半田逃がし部１３ｂ４，１４ｂ４を形成している凹状空間部のうち、基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２寄りの隅部に、半田材のフィレットが立ち上がるように形成されることで半田材の流れが止められ、当該半田逃がし部１３ｂ４，１４ｂ４における他の凹状空間部分に対しては、半田材の回り込みが無い状態に維持される。
【００３４】
さらにまた、上ビーム１３ａ，１４ａの後端側部分（図６及び図７の左端側部分）には、略平坦状の下縁をなすようにして延在するカム圧受け部１３ａ２，１４ａ２が設けられている一方、下ビーム１３ｂ，１４ｂの後端側部分（図６及び図７の左端側部分）には、凹形状の上縁をなすように形成されたカム滑り受凹部１３ｂ３，１４ｂ３がそれぞれ設けられている。そして、下ビーム１３ｂ，１４ｂのカム滑り受凹部１３ｂ３，１４ｂ３に対しては、上述した絶縁ハウジング１１の後端部分に装着されたアクチュエータ１２の押圧カム部１２ａの下半側部分が上方から滑動可能な状態で受けられるように配置され、そのような滑動可能な接触配置関係になされた押圧カム部１２ａとともにアクチュエータ１２の全体が、一体的に回動自在に支持される構成になされている。
【００３５】
上述した押圧カム部１２ａは、アクチュエータ１２における第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４に対応した位置に、複数体にわたって配置されており、図２３〜図２６にも示されているように、複数体の押圧カム部１２ａの各々が、第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の多極配列方向である「コネクタ長手方向」において予め定められた間隔をなして並列されている。それらの各押圧カム部１２ａの外周には、所定のカム面が形成されており、アクチュエータ１２が後述する「操作作用位置」にあるとき、当該押圧カム部１２ａの上半側部分に形成されたカム面に対して、上ビーム１３ａ，１４ａのカム圧受け部１３ａ２，１４ａ２が、上方側から近接又は接触するように配置されている。
【００３６】
また、前述したように絶縁ハウジング１１の後端部分（図６〜図８の左端側部分）に回動可能に配置されたアクチュエータ１２の全体は、「コネクタ長手方向」に沿って細長状に延在するように形成されていて、絶縁ハウジング１１の全幅とほぼ同じ長さに渡って配置されている。このアクチュエータ１２は、上述した押圧カム部１２ａの回りに回動操作されるように絶縁ハウジング１１に取り付けられており、その回動操作時における回動半径方向の外方側部分（図６〜図８の上方側部分）が開閉操作部１２ｂになされている。そして、その開閉操作部１２ｂに対して作業者による適宜の操作力が付与されることによって、アクチュエータ１２の全体が、図１〜図８のようにほぼ直立した状態の「初期待機位置」と、図１６〜図２２のように「コネクタ後方側」に向かってほぼ水平に倒された状態の「操作作用位置」との間において往復回動される構成になされている。
【００３７】
このアクチュエータ１２に設けられた押圧カム部１２ａの回動は、上述したように第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４における上ビーム１３ａ，１４ａと下ビーム１３ｂ、１４ｂとの間で行われる。その押圧カム部１２ａの回動が行われる際における中心の位置、すなわち図９中の符号Ｘで表した「仮想中心」は、押圧カム部１２ａに含まれ、その「仮想中心Ｘ」を回動の中心として押圧カム部１２ａが回動されるようになっている。
【００３８】
このようなアクチュエータ１２における押圧カム部１２ａの周辺には、第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の上ビーム１３ａ，１４ａとの干渉を回避するための複数のスリット穴１２ｃが、「コネクタ長手方向」に沿って一定の間隔をなして並列する櫛歯状をなすように形成されている。それらのスリット穴１２ｃは、導電コンタクト部材１３，１４に対応した位置において、アクチュエータ１２を「コネクタ前後方向」に貫通するように形成されている。
【００３９】
そして、アクチュエータ１２が「操作作用位置」（図１６〜図２２参照）から、「初期待機位置」（図１〜図８参照）に向かって回動されることで、当該アクチュエータ１２が印刷配線基板から立ち上がるように配置されたときに、上述したスリット穴１２ｃの内方に向かって、第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４を構成している上ビーム１３ａ，１４ａの後端部分が挿入されるようになっている。このスリット穴１２ｃに対する上ビーム１３ａ，１４ａの挿入は、アクチュエータ１２の正面側から行われ、スリット穴１２ｃを貫通した上ビーム１３ａ，１４ａの後端部分が、アクチュエータ１２の背面側（操作部背面１２ｂ１）から外方（後方）に向かって突出した状態になされる。
【００４０】
一方、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂを、作業者の手により「初期待機位置」（図１〜図８参照）から「操作作用位置」（図１６〜図２２参照）に向かって押し倒すように回動操作が行われると、上述した押圧カム部１２ａに設けられたカム面の上ビーム１３ａ，１４ａに対する押し上げ作用によって、上ビーム１３ａ，１４ａの後端側に設けられたカム圧受け部１３ａ２，１４ａ２が図示上方側に持ち上げられるように変位し（図２０，図２１）、それに伴って上ビーム１３ａ，１４ａにおけるカム圧受け部１３ａ２，１４ａ２と反対側（コネクタ前端側）に設けられた上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１が下方に押し下げられていくようになっている。
【００４１】
このようにしてアクチュエータ１２が最終の回動位置である「操作作用位置」まで回動しきったとき（図１６〜図２２参照）、上述した上ビーム１３ａ，１４ａと、下ビーム１３ｂ，１４ｂとの間に挿入されていた平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挟持が行われることとなる。そして、そのような挟持状態において、平板状信号伝送媒体Ｆの配線ランド部（信号伝送用又はシールド用の配線ランド部）Ｆａには、上ビーム１３ａ，１４ａの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１及び下ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１が圧接され、それによって電気的な接続が行われる構成になされている。
【００４２】
さらに、上述した「コネクタ長手方向」の両側部分に配置された第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の両側外方部分には、細長板状の金属部材からなる固定金具１５，１５が絶縁ハウジング１１に取り付けられている（図１、図２参照）。これらの固定金具１５，１５は、上述した導電コンタクト部材１３，１４に対して略平行に延在する配置関係になされており、その延在方向における両端部分には、印刷配線基板上に形成された固定パッド（図示省略）上に載置されて半田接合される半田固定部１５ａ，１５ａが設けられている。
【００４３】
［本発明にかかる脱落防止機構について］
ここで、前述したようにアクチュエータ１２に一体的に設けられた押圧カム部１２ａは、多極配列の方向である「コネクタ長手方向」において予め定められた間隔をなして複数体にわたって並列されているが、それら複数体の押圧カム部１２ａ同士が「コネクタ長手方向」に互いに隣り合っている間の領域、すなわちアクチュエータ１２のカム間領域の各々には、「初期待機位置」（図１〜図８参照）にあるアクチュエータ１２に対する正規の方向とは逆方向の回動操作を規制する回動当接部１２ｄが、平坦面状をなすように形成されている。
【００４４】
より具体的には、上述した押圧カム部１２ａのカム間領域に設けられた回動当接部１２ｄは、図９にも示されているように、アクチュエータ１２を構成している操作部背面１２ｂ１、すなわちアクチュエータ１２が「初期待機位置」（図１〜図８参照）にある状態における後端面の一部をなすように設けられており、前述したアクチュエータ１２の押圧カム部１２ａの回動における「仮想中心Ｘ」を通る直径に沿って延在する平坦面状部分から形成されている。この回動当接部１２ｄを構成している平坦面は、前記第１及び第２の導電コンタクト部材１３，１４の上ビーム１３ａ，１４ａと下ビーム１３ｂ、１４ｂとの間に配置されている押圧カム部１２ａの外周カム面を径方向に結ぶように延在しており、特にアクチュエータ１２が「初期待機位置」（図１〜図８参照）にある状態においては、上ビーム１３ａ，１４ａ側のカム面と、下ビーム１３ｂ，１４ｂ側のカム面とを、コネクタ上下方向に結ぶように延在している。
【００４５】
ここで、本実施形態においては、前述したように「接続対象物」としての平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを挿入する側を「前方側」（図６〜図８の右端縁側）、それとは反対側を「後方側」（図６〜図８の左方側）としているが、そのような「前方側」と「後方側」との境界位置を、アクチュエータ１２の押圧カム部１２ａの回動における「仮想中心Ｘ」としたとき、上述した回動当接部１２ｄは、当該アクチュエータ１２の「仮想中心Ｘ」に関して「前方側」に配置されている。
【００４６】
一方、このようなアクチュエータ１２に設けられた回動当接部１２ｄに対して、絶縁ハウジング１１の後端部分（図６〜図８の左端部分）には、同じく平坦面状をなす回動規制部１１ｂが形成されている。この回動規制部１１ｂは、上述したアクチュエータ１２のカム間領域に対応した位置において、絶縁ハウジング１１の一部を段差状に高めた部分から構成されており、その高さ方向（上下方向）の段差面からなる回動規制部１１ｂは、アクチュエータ１２が「初期待機位置」にある状態の前記回動当接部１２ｄに対して、「コネクタ後方側」（図６〜図８の左方側）から近接した状態で対面する配置関係になされている。
【００４７】
すなわち、アクチュエータ１２が、「初期待機位置」（図１〜図８参照）から「操作作用位置」（図１６〜図２２参照）に向かって行われる回動操作（図６〜図８中の左回り方向）を「正規の方向」としたとき、その「正規の方向」に向かってアクチュエータ１２が回動操作されたときの回動当接部１２ｄは、上述した絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂから「コネクタ前方側」（図６〜図８の右方側）に向かって離間していくことから、アクチュエータ１２の回動操作は支障なく行われる。
【００４８】
これに対して、「初期待機位置」（図１〜図８参照）にあるアクチュエータ１２が、「正規の方向」と反対の「非正規方向」（図６〜図８中の右回り方向）に回動された際にあっては、当該アクチュエータ１２に設けられた回動当接部１２ｄが、絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂに対してコネクタ前方側から当接する配置関係となっていることから、当該アクチュエータ１２の「非正規方向」の回動操作が規制されるとともに、アクチュエータ１２の押圧カム部１２ａ（仮想中心）がコネクタ後方側に位置ズレすることが防止されることから、アクチュエータ１２が「正規の方向」に回動操作された際にハウジング１１から脱落するような事態が回避される。
【００４９】
なお、本実施形態においては、上述した回動規制部１１ｂが平坦面から形成されているが、回動規制部１１ｂは、回動当接部１２ｄに当接可能であれば曲面状をなすように形成することも可能である。
【００５０】
さらに、本実施形態においては、アクチュエータ１２が「非正規方向」に回動された際に、当該アクチュエータ１２の回動当接部１２ｄと異なる部分が、絶縁ハウジング１１の一部に当接する構成になされている。より具体的には、アクチュエータ１２が「初期待機位置」（図１〜図８参照）にある場合における開閉操作部１２ｂの前方側の平坦面１２ｆ、すなわち操作部背面１２ｂ１の反対側に位置する正面側の平坦面が、絶縁ハウジング１１の端縁部分に設けられた回動補助規制部１１ｃに対して、「コネクタ前方側」（図６〜図８の左方側）から近接して対面する配置関係になされている。
【００５１】
以上のように、「初期待機位置」（図１〜図８参照）にあるアクチュエータ１２が、本来の操作方向である「正規方向」と反対の「非正規方向」に回動された際にあっては、アクチュエータ１２の背面側となる操作部背面１２ｂ１に設けられた回動当接部１２ｄが、絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂに当接すると共に、アクチュエータ１２の正面側の平坦面の一部が、絶縁ハウジング１１に設けられた回動補助規制部１１ｃに当接することとなり、「初期待機位置」（図１〜図８参照）にあるアクチュエータ１２の「非正規の方向」への回動操作が阻止される構成になされている。
【００５２】
なお、本実施形態においては、上述した回動補助規制部１１ｃが平坦面から形成されているが、回動補助規制部１１ｃは、平坦面１２ｆに当接可能であれば曲面状をなすように形成することも可能である。
【００５３】
従って、上述した構成を備えた本実施形態によれば、「初期待機位置」（図１〜図８参照）にあるアクチュエータ１２が「非正規方向」に回動操作されようとしても、その「非正規方向」へのアクチュエータ１２の回動操作が確実に防止される。その結果、従来のようなアクチュエータ１２の押圧カム部１２ａ（仮想中心）の「コネクタ後方側」への位置ズレが防止されることとなり、その後にアクチュエータ１２が「正規の方向」に回動操作された際に、当該アクチュエータ１２が絶縁ハウジング１１から脱落することなく円滑に回動操作が行われる。
【００５４】
特に、本実施形態においては、「非正規方向」に回動操作されようとしたアクチュエータ１２の回動当接部１２ｄが、絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂに当接することに加えて、回動当接部１２ｄと異なる部位である正面側の平坦面１２ｆの一部が、絶縁ハウジング１１の回動補助規制部１１ｃに当接する構成になされていることから、前述したアクチュエータ１２の位置ズレ防止機能が一層高められるようになっている。
【００５５】
さらに、本実施形態においては、仮想中心Ｘよりも前方側に回動当接部１２ｄが配置されていることから、アクチュエータ１２が「正規方向」に回動される際に当該アクチュエータ１２が絶縁ハウジング１１の底部１１ｄに対して干渉する量（仮想中心Ｘを起点とした径方向の長さ）は、仮想中心Ｘよりも後方側に回動当接部１２ｄが配置されている場合に比して低減される。
【００５６】
一方、上述した第１の実施形態と同一の部材に対して同一の符号を付した図３１にかかる第２の実施形態においては、アクチュエータ１２´に設けられた回動当接部１２ｄ´が、第１の実施形態よりもやや前方側（図３１の右方側）に配置され、更に傾斜して延在する平坦面状の傾斜面をなすように形成されている。そして、その傾斜面からなるアクチュエータ１２側の回動当接部１２ｄ´に近接して、絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂ´が、略平行に延在する傾斜面をなすように設けられている。
【００５７】
このような構成を有する本実施形態によれば、アクチュエータ１２´の回動当接部１２ｄ´及び絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂ´が、傾斜面から形成されていることから、アクチュエータ１２´の回動当接部１２ｄ´が絶縁ハウジング１１の回動規制部１１ｂ´に対して確実に当接し、アクチュエータ１２´の押圧カム部１２ａ（仮想中心）における位置ズレが良好に防止されるとともに、回動当接部１２ｄ´及び回動規制部１１ｂ´の上下方向における長さが短縮化されることとなる。すなわち、それらの回動当接部１２ｄ´及び回動規制部１１ｂ´を構成している傾斜面の傾斜角度や配置位置を調整することによって、アクチュエータ１２´及び絶縁ハウジング１１の肉厚が調整されることとなり、アクチュエータ１２´及び絶縁ハウジング１１を所望の強度にするとともに、電気コネクタの更なる低背化及び小型化を図ることが可能となる。
【００５８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００５９】
例えば、上述した実施形態においては、本発明にかかる「接続対象物」として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる平板状信号伝送媒体が用いられているが、その他の信号伝送媒体を「接続対象物」とすることも可能である。
【００６０】
また、上述した実施形態にかかる電気コネクタは、形状が異なる導電コンタクト部材を用いたものであるが、同一形状の導電コンタクト部材を用いた電気コネクタに対しても本発明は同様に適用することが可能である。
【００６１】
さらに、上述した実施形態における電気コネクタでは、回動操作されるアクチュエータが後端側部分に配置されているが、アクチュエータが、前端側部分に配置された電気コネクタや、前端側部分と後端側部分との間部分にアクチュエータが配置された電気コネクタに対しても同様に適用することが可能であり、さらにそのときのアクチュエータの回動方向は、前方側又は後方側のいずれであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  電気コネクタ
１１  絶縁ハウジング
１１ａ  媒体挿入口
１１ｂ  回動規制部
１１ｃ  回動補助規制部
１１ｄ  底面
１２  アクチュエータ
１２ａ  押圧カム部
１２ｂ  開閉操作部
１２ｂ１  操作部背面
１２ｃ  スリット穴
１２ｄ  回動当接部
１２ｅ  回動補助規制部
１２ｆ  平坦面
Ｘ  回動の仮想中心
１３，１４  第１及び第２の導電コンタクト部材
１３ａ，１４ａ  上ビーム
１３ａ１，１４ａ１  上端子接触凸部
１３ａ２，１４ａ２  カム圧受け部
１３ｂ，１４ｂ  下ビーム
１３ｂ１，１４ｂ１下端子接触凸部
１３ｂ２，１４ｂ２  基板接続部
１３ｂ３，１４ｂ３  カム滑り受凹部
１３ｂ４，１４ｂ４  半田逃がし部
１３ｃ，１４ｃ  連結支柱部
１５  固定金具
１５ａ  半田固定部
Ｆ  平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）
Ｆａ  伝送パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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