(57)【要約】【課題】サブタンクの内部の燃料の温度を維持する。【解決手段】メインタンク１１とサブタンク１２とを連結部１３で連通した鞍型燃料タンク３において、サブタンク１２にヒーター部材２１を設け、ヒーター部材２１を発熱させることでサブタンク１２の内部の燃料を直接加温し、サブタンク１２の内部の燃料の温度の低下を抑制する。【選択図】図２
2018080690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプにより内燃機関に燃料が供給されるとともに前記内燃機関から燃料が戻されて貯留されるメインタンクと、
前記メインタンクに対して間をあけて配されるとともに上部では連通される、内部に燃料が貯留されるサブタンクと、
前記メインタンク、及び、前記サブタンクの上部を連通する連結部と、
前記サブタンクの内部に配され、燃料を加温するヒーター部と備えた
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【請求項２】
請求項１に記載の鞍型燃料タンクにおいて、
前記サブタンクの燃料液位を計測するレベルセンサーを前記サブタンクに保持するレベルセンサー保持部材を有し、
前記ヒーター部は前記レベルセンサー保持部材に設けられている
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【請求項３】
請求項２に記載の鞍型燃料タンクにおいて、
前記レベルセンサー保持部材は、
前記サブタンクの前記連結部の近傍に上下方向に延びて配され中空部を有する支柱部材であり、
前記支柱部材には、前記中空部に燃料が吸込まれる燃料注入口が設けられ、
前記支柱部材の前記燃料注入口の上部には、前記燃料注入口から前記中空部に吸込まれた燃料を前記メインタンク側に移送する吸引パイプの一端が接続され、
前記ヒーター部は、前記燃料注入口と前記吸引パイプの接続部位との間に設けられている
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【請求項４】
請求項３に記載の鞍型燃料タンクにおいて、
前記燃料注入口は前記連結部よりも下側に配されている
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【請求項５】
請求項４に記載の鞍型燃料タンクにおいて、
前記ヒーター部は電力で発熱するヒーターであり、
前記支柱部材の中には、前記ヒーター部の通電を行う通電線が配されている
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【請求項６】
請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の鞍型燃料タンクにおいて、
前記ヒーター部は長手を有する長尺の部材であり、
前記支柱部材に対し、前記ヒーター部の長手方向が、垂直方向に延びて配されている
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【請求項７】
請求項６に記載の鞍型燃料タンクにおいて、
前記メインタンクと前記サブタンクの間には、車両の前後方向に延びる軸部材が配され、前記ヒーター部が前記車両の幅方向に延びて配されている
ことを特徴とする鞍型燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メインタンクとサブタンクの上部が連結部で連結された鞍型燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の燃料タンクとして、車両の前後方向に延びる軸部材（プロペラシャフト、排気管等）を回避するため、車幅方向の中央部でメインタンクとサブタンクの上部が連結された、いわゆる、鞍型燃料タンクが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
鞍型燃料タンクは、メインタンクから燃料ポンプにより燃料を内燃機関に供給し、例えば、ジェットポンプにより、サブタンクからメインタンクに燃料を移送可能としている。そして、メインタンクには、内燃機関に供給されて余剰となった（燃料に用いられなかった）燃料が、内燃機関の熱等により加熱された状態で戻されるようになっている。
【０００４】
従来から知られている鞍型燃料タンクでは、加熱された状態の余剰の燃料がメインタンクに戻されるようになっているため、寒冷地のように外気温度が低い環境で使用されても、燃料に析出物が発生することがなく、吸い止まり等の不具合が生じないようになっている。
【０００５】
従来の鞍型燃料タンクでは、燃料の貯留量が減って液位が鞍下となった場合、メインタンクとサブタンクが分断され、加熱された状態の余剰の燃料の影響がサブタンクに貯留された燃料に及ばない虞があり、サブタンクの内部の燃料が温まりにくく、温度を維持することが困難になる虞があるのが実情であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２３２０８８号公報
【発明の概要】
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、サブタンクの内部の燃料の温度を維持することができる鞍型燃料タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１に係る本発明の鞍型燃料タンクは、ポンプにより内燃機関に燃料が供給されるとともに前記内燃機関から燃料が戻されて貯留されるメインタンクと、前記メインタンクに対して間をあけて配されるとともに上部では連通される、内部に燃料が貯留されるサブタンクと、前記メインタンク、及び、前記サブタンクの上部を連通する連結部と、前記サブタンクの内部に配され、燃料を加温するヒーター部と備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に係る本発明では、サブタンクの内部に配されたヒーター部によりサブタンクの内部の燃料が直接加温され、温度の低下が抑制される。この結果、サブタンクの内部の燃料の温度を維持することができる鞍型燃料タンクとなる。
【００１０】
因みに、特許第４７９３１６２号公報には、２つのタンクを備えた燃料タンクにおいて、一方のタンクに加熱手段を備えた技術が開示されている。この技術は、鞍型燃料タンクとは異なる燃料タンクであり、燃料（アルコール燃料）を加熱することでタンク内の圧力を高くし、タンク内の圧力を制御する技術である。このため、本願発明の鞍型燃料タンクとは技術分野が相違する。
【００１１】
そして、請求項２に係る本発明の鞍型燃料タンクは、請求項１に記載の鞍型燃料タンクにおいて、前記サブタンクの燃料液位を計測するレベルセンサーを前記サブタンクに保持するレベルセンサー保持部材を有し、前記ヒーター部は前記レベルセンサー保持部材に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る本発明では、レベルセンサー保持部にヒーター部を設けたので、専用の支持部材等を追加する必要がない。
【００１３】
また、請求項３に係る本発明の鞍型燃料タンクは、請求項２に記載の鞍型燃料タンクにおいて、前記レベルセンサー保持部材は、前記サブタンクの前記連結部の近傍に上下方向に延びて配され中空部を有する支柱部材であり、前記支柱部材には、前記中空部に燃料が吸込まれる燃料注入口が設けられ、前記支柱部材の前記燃料注入口の上部には、前記燃料注入口から前記中空部に吸込まれた燃料を前記メインタンク側に移送する吸引パイプの一端が接続され、前記ヒーター部は、前記燃料注入口と前記吸引パイプの接続部位との間に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に係る本発明では、燃料が吸込まれる燃料注入口と、吸引パイプの一端が接続される部位との間にヒーター部が設けられているので、燃料注入口の近傍（直上）の燃料を加温することができる。
【００１５】
また、請求項４に係る本発明の鞍型燃料タンクは、請求項３に記載の鞍型燃料タンクにおいて、前記燃料注入口は前記連結部よりも下側に配されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に係る本発明では、燃料注入口をサブタンクの下面に近い部位に配することができる。
【００１７】
鞍型燃料タンクの本体が樹脂製である場合、サブタンクの上面と底面との間に支柱部材が配され、更に、支柱部材が分割されて互いに軸方向に摺動自在になっていることが好ましい。この場合、支柱部材の下端に燃料注入口を開口して設け、支柱部材の下端をサブタンクの底面に当接させて開口部に燃料だけが吸込まれる部材を形成することが好ましい。これにより、支柱部材の中空部には、異物の流入が阻止された状態で燃料が吸込まれると共に、樹脂製のタンクが収縮・膨張した際の上下方向の変位が、支柱部材の軸方向に摺動により吸収される。
【００１８】
鞍型燃料タンクが板金製である場合、サブタンクの上面から支柱部材を吊り下げることが好ましい。この場合、支柱部材の下端に燃料注入口を開口し、開口部にフィルター部材を設けることが好ましい。これにより、支柱部材の中空部には、異物の流入が阻止された状態で燃料が吸込まれる。
【００１９】
また、請求項５に係る本発明の鞍型燃料タンクは、請求項４に記載の鞍型燃料タンクにおいて、前記ヒーター部は電力で発熱するヒーターであり、前記支柱部材の中には、前記ヒーター部の通電を行う通電線が配されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に係る本発明では、電力によりヒーター部を発熱させて燃料を加温することができ、通電線を支柱部材に収容することができる。
【００２１】
また、請求項６に係る本発明の鞍型燃料タンクは、請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の鞍型燃料タンクにおいて、前記ヒーター部は長手を有する長尺の部材であり、前記支柱部材に対し、前記ヒーター部の長手方向が、垂直方向に延びて配されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項６に係る本発明では、ヒーター部の長手方向が、垂直方向に延びて配されているので、ヒーター部の長手方向に交差する方向で燃料をヒーター部に干渉させることができ、燃料の波動を抑えることができる。
【００２３】
また、請求項７に係る本発明の鞍型燃料タンクは、請求項６に記載の鞍型燃料タンクにおいて、前記メインタンクと前記サブタンクの間には、車両の前後方向に延びる軸部材が配され、前記ヒーター部が前記車両の幅方向に延びて配されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７に係る本発明では、ヒーター部の長手方向が、車両の幅方向に延びて配されるので、車両の前後方向で燃料をヒーター部に干渉させることができ、発進・停止時の燃料の波動を抑えることができる。
【００２５】
請求項６、請求項７に係る本発明では、ヒーター部により燃料の波動を抑えることができるため、液面を検出するレベルセンサーを用いた場合、液面の動きが抑制され、液面の検出精度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の鞍型燃料タンクは、サブタンクの内部の燃料の温度を維持することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例に係る鞍型燃料タンクを備えた車両の概略外観図。
【図２】本発明の一実施例に係る鞍型燃料タンクの概略構成を説明する全体図。
【図３】サブタンクを説明する鞍型燃料タンクの要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１には本発明の一実施例に係る鞍型燃料タンクを備えた車両の概略の外観、図２には本発明の一実施例に係る鞍型燃料タンクの概略構成を説明する全体状況、図３にはサブタンクを説明するための鞍型燃料タンクの要部の詳細状況を示してある。
【００２９】
図１に示すように、車両１には、前後方向に延びる軸部材であるプロペラシャフト２が配されている。図示は省略したが、軸部材としてプロペラシャフト２とともに、排気管が配されている。プロペラシャフト２を跨いで、後部座席の位置の下部には鞍型燃料タンク３が配されている。
【００３０】
図２、図３に示すように、鞍型燃料タンク３は樹脂製であり、メインタンク１１とサブタンク１２が間をあけて配され、メインタンク１１とサブタンク１２の上部が連結部１３で連通されている。メインタンク１１には、供給パイプ１４から燃料（例えば、軽油）を内燃機関（エンジン：例えば、ディーゼルエンジン）に供給する供給ポンプを備えたポンプユニット１５が設けられ、また、メインタンク１１には余剰の燃料が加熱された状態で戻される戻りパイプ１６が接続されている。
【００３１】
ポンプユニット１５には、供給ポンプで供給される燃料の圧力により吸引力を発生させるジェットポンプが備えられ、ジェットポンプにはサブタンク１２からの吸引パイプ１７が接続されている。つまり、燃料の供給に伴って駆動されるジェットポンプにより、サブタンク１２の燃料がメインタンク１１に吸引されて移送される。
【００３２】
尚、ポンプユニットとしては、戻りパイプ１６で戻される燃料により駆動するジェットポンプによりサブタンク１２の燃料を吸引し、エンジンの負圧力により供給パイプ１４から燃料をエンジンに供給する構成にすることも可能である。
【００３３】
サブタンク１２の連結部１３の近傍にはレベルセンサー保持部材としての支柱部材１８が配され、支柱部材１８にはレベルセンサーユニット１９が設けられている。レベルセンサーユニット１９は、例えば、フロートにより回動するアームを備え、アームの回動状況に応じて変化する抵抗値を検知することで液面を検出する（液位を計測する）構成となっている。支柱部材１８の中にレベルセンサーユニット１９の配線が配されている。
【００３４】
支柱部材１８は連結部１３の近傍におけるサブタンク１２に上下方向に延びて配され、サブタンク１２の上面と底面とに当接して配されている。支柱部材１８の下側には、長手を有する長尺状の部材であるヒーター部材２１（ヒータ部）が車幅方向の外側に長手方向が延びて垂直に配されている（片持ち支持されている）。ヒーター部材２１は電力で発熱するヒーターであり、ヒーター部材２１の通電を行う通電線が支柱部材１８の中に配されている。
【００３５】
ヒーター部材２１としては、例えば、パイプ部材を所定長さで複数回折り返して長尺部材を構成し、パイプ部材にヒーター線を巻回して全体として長尺の部材として構成することができる。ヒーター部材２１としては、棒材自体を加熱する構成や、長尺部材の内部に熱媒体を流通させる構成等、種々の構成を適用することができる。
【００３６】
ヒーター部材２１を発熱させることでサブタンク１２の内部の燃料が直接加温され、サブタンク１２の内部の燃料の温度の低下が抑制され、サブタンク１２の内部の燃料の温度を維持することができる。そして、レベルセンサー保持部である支柱部材１８にヒーター部材２１を設けたので、ヒーター部材２１を支持するための専用の支持部材等を追加する必要がない。
【００３７】
主に、図３に示すように、支柱部材１８は中空部を有し、下端（連結部１３より下側）には中空部に燃料が吸込まれる燃料注入口２２が設けられている。支柱部材１８の燃料注入口２２の上部には、ニップル２３が設けられている。ニップル２３には、燃料注入口２２から中空部に吸込まれた燃料をメインタンク１１側に移送する吸引パイプ１７の一端が接続される（接続部位）。ヒーター部材２１は、燃料注入口２２の上方でニップル２３の下側（燃料注入口２２と吸引パイプ１７の接続部位との間）に設けられている。
【００３８】
上述した構成によると、燃料注入口２２をサブタンク１２の下面に近い部位に配することができ、燃料が吸込まれる燃料注入口２２と、吸引パイプ１７の一端が接続される部位との間にヒーター部材２１が設けられているので、燃料注入口２２の近傍（直上）の燃料を加温することができる。
【００３９】
一方、支柱部材１８は、サブタンク１２の上面と底面とに当接して配され、上下に分割されて互いに軸方向に摺動自在になっている。サブタンク１２の底面に当接する燃料注入口２２には凹凸部が形成され、支柱部材１８の中空部には、異物の流入が阻止された状態で燃料が吸込まれて吸引パイプ１７に送られる。
【００４０】
これにより、支柱部材１８の中空部には、異物の流入が阻止された状態で燃料が吸込まれると共に、樹脂製のタンクであるサブタンク１２が上下方向に収縮・膨張した際の上下方向の変位が、上下に分割された支柱部材１８の軸方向の摺動により吸収される。
【００４１】
尚、鞍型燃料タンクが板金製である場合、サブタンクの上面から支柱部材を吊り下げることが好ましい。この場合、支柱部材の下端に燃料注入口を開口し、開口部にフィルター部材を設けることが好ましい。これにより、支柱部材の中空部には、異物の流入が阻止された状態で燃料が吸込まれる。
【００４２】
上述した鞍型燃料タンク３は、ヒーター部材２１を発熱させることでサブタンク１２の内部の燃料が直接加温され、サブタンク１２の内部の燃料の温度の低下を抑制することが可能になる。このため、サブタンク１２の内部の燃料の温度を維持することができる。
【００４３】
この結果、サブタンク１２の内部の燃料が冷えて析出物が発生することがなくなり、燃料注入口２２から吸い止めが生じることがなく、寒冷地であっても、確実にサブタンク１２の燃料をメインタンク１１に戻すことができる。
【００４４】
そして、ヒーター部材２１の長手方向が、支柱部材１８に対して垂直方向に延びて配されているので、ヒーター部材２１の長手方向に交差する方向で燃料をヒーター部材２１に干渉させることができ、燃料の波動を抑えることができる。つまり、ヒーター部材２１の長手方向が、車両１の幅方向に延びて配されるので、車両１の前後方向で燃料をヒーター部材に干渉させることができ、発進・停止時の燃料の波動を抑えることができる。
【００４５】
例えば、液面を非接触で検出するレベルセンサーを用いた場合、液面の動きが抑制されて液面の検出精度を向上させることができる。
【００４６】
上述した本実施例の鞍型燃料タンク３は、サブタンク１２の内部の燃料の温度を維持することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、鞍型燃料タンクの産業分野で利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  車両
２  プロペラシャフト
３  鞍型燃料タンク
１１  メインタンク
１２  サブタンク
１３  連結部
１４  供給パイプ
１５  ポンプユニット
１６  戻りパイプ
１７  吸引パイプ
１８  支柱部材
１９  レベルセンサーユニット
２１  ヒーター部材
２２  燃料注入口
２３  ニップル
【図１】
2018080690.tif 000003
【図２】
2018080690.tif 000004
【図３】
2018080690.tif 000005