(57)【要約】【課題】歯にかかる過剰な力を緩和することを目的とする。【解決手段】上下の奥歯が咬み合わされる部分を平板状の咬合部４とすることにより、歯列の型を用いて製造する必要がなくなるため、必要最小限の厚みにすることができ、咬合器具２２を装着して歯を食いしばった時に歯に過剰な力が付与されることを抑制でき、歯を痛めることを抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎臼歯及び下顎臼歯により噛み合わされる左右一対の咬合部と、
上顎前歯及び下顎前歯により噛み合わされる連結部とを有し、
少なくとも前記一対の咬合部が、弾性を有するシート状素材により形成されていることを特徴とする咬合器具。
【請求項２】
前記一対の咬合部及び前記連結部において、上顎歯に当たる上顎当接面、及び下顎歯に当たる下顎当接面が平坦に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の咬合器具。
【請求項３】
前記一対の咬合部及び前記連結部が、弾性変形可能な素材により形成されたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の噛合器具。
【請求項４】
前記連結部と前記咬合部とが一体成形されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項５】
前記シート状素材の厚みが均一であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項６】
前記シート状素材の厚みが、０．３ｍｍ〜５ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項７】
前記連結部の少なくとも一部の幅が、前記咬合部の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項８】
前記連結部および前記咬合部の少なくともいずれかに切り込みを入れることにより形状調整可能であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項９】
前記シート状素材が、透明あるいは明色の素材により構成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項１０】
一般成人の歯列の並びを基準として、前記咬合部及び前記連結部が設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の噛合器具。
【請求項１１】
前記咬合部及び前記連結部が収容されるように包装する包装袋を有し、
前記包装袋を取り外すことにより、口腔内に装着可能であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の噛合器具。
【請求項１２】
前記一対の咬合部及び前記連結部において、上顎歯に当たる上顎当接面、及び下顎歯に当たる下顎当接面のうち少なくとも一部が塑性変形可能なように形成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の咬合器具。
【請求項１３】
フレーバーを含有していることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の咬合器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯を食いしばる作業やスポーツ、トレーニングなどを行う際に口腔内に装着される咬合器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
力を必要とする作業やスポーツ、トレーニング等を行う際に、歯を食いしばりやすくし、効率的に力を発揮することを目的として、マウスピースを用いることがある。
【０００３】
マウスピースは、上列または下列の歯列を使用者毎に型取りして、型に合わせて歯列を覆うように形成されていた。このようなマウスピースを歯列に装着することにより、上下の歯、特に奥歯の間にマウスピースが挿入される形となり、歯を食いしばった時に上下の奥歯に互いに咬み合わす方向に力が加わりやすくなり、効率的に力を発揮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１２６７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のマウスピースでは、歯列に対応して型を用いて製造するため、咬み合わせ部分の肉厚が厚くなりやすく、マウスピースを装着して歯を食いしばった時に歯に過剰な力が付与されて、歯を痛める場合があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消するために、歯にかかる過剰な力を緩和可能な咬合器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために提供される本発明の咬合器具は、上顎臼歯及び下顎臼歯により噛み合わされる左右一対の咬合部と、上顎前歯及び下顎前歯により噛み合わされる連結部とを有し、少なくとも前記一対の咬合部が、弾性を有するシート状素材により形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の咬合器具は、少なくとも一対の咬合部が弾性を有するシート状素材により形成されており、従来技術におけるマウスピースなどに比べて十分薄い。このようにすることにより、咬合器具を装着して歯を食いしばった時に、歯などに過剰な力がかかるのを抑制できる。また、本発明の咬合器具によれば、体幹を安定させる効果も期待できる。
【０００９】
本発明の咬合器具は、前記一対の咬合部及び前記連結部において、上顎歯に当たる上顎当接面、及び下顎歯に当たる下顎当接面が平坦に形成されているものであっても良い。
【００１０】
かかる構成によれば、咬合器具の使用時に歯などに過剰な力がかかるのを抑制しつつ、体幹を安定させる効果が期待できる。
【００１１】
本発明の咬合器具は、前記一対の咬合部及び前記連結部が、弾性変形可能な素材によって形成されたものであっても良い。
【００１２】
かかる構成によれば、咬合器具の使用時に作用する負荷が適度に緩衝され、歯をはじめとする身体にかかる負担を低減できる。
【００１３】
本発明の咬合器具は、前記連結部と前記咬合部とが一体成形されているものであっても良い。
【００１４】
かかる構成によれば、口腔内への咬合器具の装着を容易かつ確実に行うことができる。
【００１５】
本発明の咬合器具は、前記シート状素材の厚みが均一なものであっても良い。
【００１６】
かかる構成によれば、各所に作用する衝撃を略均等なものとすることができる。これにより、顎関節症などの問題が発症するのを抑制できる。
【００１７】
本発明の咬合器具は、前記シート状素材の厚みが、０．３ｍｍ〜５ｍｍの範囲であるものであることが好ましい。
【００１８】
かかる構成によれば、咬合器具の使用時に歯などに過剰な力がかかるのを抑制する効果や、体幹を安定させる効果を最適化することができる。
【００１９】
ここで、上述した本発明の咬合器具では、連結部において上顎前歯及び下顎前歯が接触する領域の大きさは、咬合部において上顎臼歯及び下顎臼歯が接触する領域の大きさよりも小さい。また、連結部の幅を咬合部の幅に合わせて大きく取ると、口腔内への装着時に前歯（上顎前歯及び下顎前歯）の付近において口腔の内外にはみ出した状態になり、使用感を損ないかねない。これとは逆に、咬合部の幅を連結部の幅に合わせて小さくすると、装着時に奥歯（上顎臼歯及び下顎臼歯）に接触しない部分が生じ、咬合器具としての機能を十分に発揮できない懸念がある。
【００２０】
かかる知見に基づけば、本発明の咬合器具は、前記連結部の少なくとも一部の幅が、前記咬合部の幅よりも狭いものであることが望ましい。
【００２１】
かかる構成によれば、使用時に前歯（上顎前歯及び下顎前歯）の付近において口腔の内外にはみ出した状態になるのを最小限に抑制しつつ、咬合部において奥歯（上顎臼歯及び下顎臼歯）に接触しない部分が生じるのを抑制できる。これにより、使用感が良く、咬合器具としての機能も十分に発揮可能な咬合器具を提供できる。
【００２２】
本発明の咬合器具は、前記連結部および前記咬合部の少なくともいずれかに切り込みを入れることにより形状調整可能なものであっても良い。
【００２３】
かかる構成によれば、人それぞれ相違する口腔内の形状や大きさに応じて、咬合器具の形状を最適化することができる。これにより、使用者の口腔内の形状や大きさにフィットし、装着感に優れると共に機能も十分に発揮可能な咬合器具を提供できる。
【００２４】
本発明の咬合器具は、前記シート状素材が、透明あるいは明色の素材により構成されているものであっても良い。
【００２５】
かかる構成によれば、汚れなどを容易に把握でき、清潔に使用可能な咬合器具を提供できる。
【００２６】
本発明の咬合器具は、一般成人の歯列の並びを基準として、前記咬合部及び前記連結部が設けられているものであっても良い。
【００２７】
かかる構成によれば、歯列の並びが一般的な成人であれば、特別な加工等を施さなくても簡単に使用可能な咬合器具を提供できる。
【００２８】
本発明の咬合器具は、前記咬合部及び前記連結部が収容されるように包装する包装袋を有し、前記包装袋を取り外すことにより、口腔内に装着可能なものであっても良い。
【００２９】
かかる構成によれば、包装袋を取り外すという手軽な作業を行うだけで、清潔な状態の咬合器具を使用できる。
【００３０】
本発明の咬合器具は、前記一対の咬合部及び前記連結部において、上顎歯に当たる上顎当接面、及び下顎歯に当たる下顎当接面のうち少なくとも一部が塑性変形可能なように形成されているものでっても良い。
【００３１】
かかる構成によれば、塑性変形可能とされた部分を使用者の歯形にフィットした形状に変形させることができる。これにより、咬合器具を装着した状態で会話等が行えるようになり、より一層の使用感の向上を図れる。
【００３２】
本発明の咬合器具は、フレーバーを含有していることを特徴とするものであっても良い。
【００３３】
かかる構成によれば、咬合器具の使用中にフレーバーから発生する香りの影響により、リラックス効果など様々な効果が得られる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、咬合器具を装着して歯を食いしばった時に、歯などに過剰な力がかかるのを抑制する効果や、体幹を安定させる効果等が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態１における咬合器具の構成を例示する斜視図である。
【図２】実施の形態１における咬合器具の構成を例示する平面図である。
【図３】実施の形態１における咬合器具の構成例を列挙する平面図である。
【図４】実施の形態１における咬合器具が噛みしめられた構成を例示する断面図である。
【図５】実施の形態１における咬合器具の切り込み箇所を例示する平面図である。
【図６】実施の形態２における咬合器具集合体の構成を例示する側面図である。
【図７】実施の形態３における咬合部の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
（実施の形態１）
図１〜図５を用いて実施の形態１における咬合器具について説明する。まず、図１，図２を用いて実施の形態１における咬合器具の基本構成を説明する。図１は実施の形態１における咬合器具の構成を例示する斜視図、図２は実施の形態１における咬合器具の構成を例示する平面図である。
【００３７】
図１，図２に示すように、実施の形態１における咬合器具２は、咬合部４，４と、咬合部４，４の間を連結する連結部６とから構成される。咬合部４，４は、左右の上顎臼歯及び下顎臼歯（奥歯８）により噛み合わされる部分である。また、連結部６は、咬合部４，４の間を連結する部分である。連結部６は、上顎前歯及び下顎前歯により噛み合わされる部分である。
【００３８】
咬合器具２の大きさや形状は、一般成人の歯列の並びを基準としたものとされている。具体的には、咬合器具２は、略「放物線状」あるいは略「Ｕ」字型の外観形状とされている。これにより、左右の上顎臼歯及び下顎臼歯（奥歯８）に対応する一対の咬合部４，４と、上顎前歯及び下顎前歯に対応する連結部６が形成されている。また、咬合部４の幅ｗや、一対の咬合部４，４の間隔Ｄ、咬合器具２を口腔内に装着した状態における奥行き方向の長さＨ等、咬合器具２の各部の大きさについても一般成人の歯列の並びを基準として最適化されている。
【００３９】
具体的には、咬合器具２は、歯科医師等が治療等の際に歯形を取るために使用する型材は、日本人の平均的な歯列の形状に沿った形状をしている。そのため、咬合器具２の外形形状についても、概ね型材の外形形状を基に形成することにより、咬合器具２が多くの日本人の歯列に対応する確率が高くなり、奥歯の噛みしめ位置に咬合部４がフィットしやすくなる。本実施形態の咬合器具２では、前述の型材の形状や大きさを基準とし、咬合部４の幅ｗが７．５ｍｍ、長さＬが３．０ｍｍ、咬合部４，４の間隔Ｄが４．０ｍｍ、咬合器具２の奥行き方向の長さＨが５．３ｍｍとされている。これにより、一般成人の大半が違和感なく咬合器具２を口腔内に入れて装着可能とされている。
【００４０】
咬合器具２は、例えばゴム、あるいはエラストマーなどのような樹脂など、弾性を有する素材をシート状にしたシート状素材を加工することにより形成されている。具体的には、咬合器具２は、天然ゴム、スチレン・ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、アクリロニトリル・ブタジエンゴムなどのジエン系ゴム、ブチルゴム（イソブチエン・イソプレンゴム）エチレン・プロピレンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの非ジエン系ゴム、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、エステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、アミド系エラストマー、ＰＶＣ系エラストマーなどの熱可塑性エラストマーなどの素材によって形成することができる。本実施形態においては、咬合器具２は、シリコーンゴムにより形成されている。咬合器具２は、いかなる硬度を有するものであっても良いが、硬度が１度〜３０度の範囲内であることが望ましく、３度〜２０度の範囲内であることがより望ましく、５度〜１０度の範囲内であることが最も望ましい。本実施形態では、咬合器具２は、硬度が５度の素材により形成されている。また、咬合器具２は、透明あるいは乳白色などの明色のシート状素材により構成されている。
【００４１】
咬合器具２は、上顎歯に当たる上顎当接面２ａ、及び下顎歯に当たる下顎当接面２ｂが略平坦であり、各部において厚みが略均一とされている。しかしながら、咬合器具２は、弾性を有する樹脂、ゴム、あるいはエラストマーなどの弾性を有する素材によって形成されており、上顎歯及び下顎歯により咬合すると、厚み方向に圧縮されるように弾性変形する。そのため、上顎臼歯及び下顎臼歯（奥歯８）や上顎前歯及び下顎前歯で噛みしめると、各部において咬合器具２が歯形に沿って変形する。これにより、咬合器具２を口腔内に装着することにより、上顎歯と下顎歯の隙間を咬合器具２で埋めることができる。
【００４２】
咬合器具２は、いかなる厚みｔを有するものであっても良いが、例えば平均的な一般成人の上顎歯及び下顎歯の隙間の大きさなどを考慮しつつ設定されることが望ましい。具体的には、咬合器具２の厚みｔを０．３ｍｍ〜５ｍｍの範囲とすることができる。
【００４３】
咬合器具２は、咬合部４，４や連結部６に切り込みを入れることにより形状を調整することができる。すなわち、使用者の歯列の形状と咬合器具２の外形形状とが一致せず、咬合部４が奥歯で噛みしめることができない場合、図５の波線部分の少なくともいずれかに切れ目を入れて、咬合部４の間隔Ｄを調整するように咬合器具２を変形させることもできる。
【００４４】
上述したように、本実施形態の咬合器具２は、少なくとも一対の咬合部４，４が弾性を有するシート状素材により形成されており、従来技術におけるマウスピースなどに比べて十分薄い。また、咬合器具２は、一対の咬合部４，４及び連結部６において、上顎歯に当たる上顎当接面２ａ、及び下顎歯に当たる下顎当接面２ｂが平坦に形成されており、歯を食いしばることにより、使用者の歯形に沿って弾性変形する。これにより、咬合器具２を装着して歯を食いしばった時に、歯などに過剰な力がかかるのを抑制できる。また、本実施形態の咬合器具２によれば、体幹を安定させる効果も期待できる。
【００４５】
さらに詳細には、咬合器具２によれば、使用者毎に歯列に応じたマウスピースを個別に製造する必要がなく、使用者は容易かつ手軽に咬合器具２を用いることができる。また、使用者毎に上側または下側の歯列を型取りし、型に合わせて製造される従来のマウスピースでは、型にマウスピースの材料をかぶせて加圧整形する関係上、上下の歯での咬み合わせ方向におけるマウスピースの厚みが大きくなる傾向がある。そのため、従来のマウスピースを装着した状態で歯を食いしばって力を入れた場合、過剰な負荷が歯にかかる場合があった。また、歯列を型取りして成形するため、従来のマウスピースでは、奥歯の噛み合わせの間隔のばらつきがそのまま転写されてしまい、咬み合わせた時に奥歯にかかる荷重がばらつき、一部の歯に他の歯より大きな加重がかかる場合があった。これに対して本実施の形態の咬合器具２では、使用者の歯列に応じた型を用いることなく、奥歯の噛み合わせにおける隙間のばらつき等に応じて、あらかじめ噛みしめた時に弾性変形できる最低限の厚みｔの咬合部４を形成するため、最適な厚みｔとすることにより、咬合器具２を装着して歯を食いしばって力を入れた際に、歯に過剰な負荷が付加されることを抑制することができる。つまり、使用者によっては噛み合わせの良否に応じて上下の歯の隙間が一定でない場合があるが、上述のように従来のマウスピースはマウスピースの厚みが大きく、歯列を転写して整形しているため、装着した状態で歯を食いしばって力を入れた場合、隙間の小さい部分の歯に過剰な負荷が歯にかかる場合があった。しかしながら、本実施の形態の咬合器具２では、厚みｔが小さく、歯列の状態を転写していないため、噛み合わせの間隔のばらつきを容易に吸収でき、隙間の小さい部分の歯に対しても過剰な負荷がかかることを抑制できる。また、咬合器具２を介して上下の歯が接する面積を容易に確保することが可能となるため、顎の位置が安定し、体幹が安定することになり、効率的に力を入れることが可能となる。
【００４６】
通常、歯を食いしばりながら力を入れると、体重の１０倍〜２０倍の力が歯にかかることがある。マウスピースを用いると力を入れやすくなる反面歯にかかる力も大きくなる。マウスピースの厚さが大き過ぎると歯にかかる力は２０倍以上になることもある。このような力が歯にかかると歯を痛めたり、歯周病、顎関節症、知覚過敏の原因になる場合がある。これに対して、本実施の形態の咬合器具２によると、咬合部４の厚みｔを最適化することができるため、歯にかかる過剰な力を緩和して、歯を痛めたり、歯周病、顎関節症、知覚過敏となることを抑制することができる。
【００４７】
また、使用者毎に個別に製造する必要がないため、本実施の形態の咬合器具２は汎用製品とすることができる。これにより、使用者は、型取りして製造する段階を省いて汎用品として咬合器具２を購入することで、容易かつ手軽に使用することができる。また、咬合器具２は、構造が単純であるため、使い捨てとすることができる。専用品である従来のマウスピースは、一度口腔内に装着した後、洗浄等をするとしても次回には同じものを口腔内に装着することになる。そのため、従来のマウスピースは細菌等が繁殖しやすく、清潔に保つことが困難であった。同時に、従来のマウスピースは歯列にかぶせて使用するため、歯や歯茎の細菌等が増殖することもあった。そのため、従来のマウスピースを使用することにより、歯周病や口臭悪化のリスクが高くなることがあった。これに対して、本実施の形態の咬合器具２は使い捨てとして使用することができるため、咬合器具に細菌等が繁殖することを懸念する必要がなくなり、歯列にかぶせて使用する構成でないので、使用中に歯や歯茎に細菌等が増殖するリスクも低く、歯周病や口臭の悪化の発生を抑制することができる。
【００４８】
本実施形態で示した咬合器具２は、上顎当接面２ａ及び下顎当接面２ｂが平坦に形成されているものを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、表面に凹凸を付けるなどしたものであっても良い。
【００４９】
本実施形態の咬合器具２は、連結部６と咬合部４，４とが一体成形されている。そのため、口腔内への咬合器具２の装着を容易かつ確実に行うことができる。なお、本実施形態では、連結部６が咬合部４と連続的・一体的に形成された例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、咬合部４を保持できれば連結部６の構成は任意である。
【００５０】
具体的には、図３（ａ）の咬合器具１２のように、咬合器具２の連結部６に代えて、前歯で保持可能な平板状の前歯保持部１６ａと、前歯保持部１６ａおよび咬合部４を接続する架橋部１６ｂとから構成される連結部１６とすることもできる。
【００５１】
また、図３（ｂ）の咬合器具２２に示すように、咬合器具２の連結部６に代えて、咬合部４，４の幅より細い連結部２６とすることもできる。図２に示す連結部６や図３（ａ），（ｂ）に示す連結部１６，２６は、咬合部４と同一の厚みでも良いし、異なる厚みでも良い。
【００５２】
また、上述した咬合器具１２，２２のように、咬合部４の幅より狭い架橋部１６ｂや連結部２６を設けると、架橋部１６ｂや連結部２６が他よりも変形しやすくなる。そのため、上述した切り込みなどを設ける代わりに架橋部１６ｂや連結部２６を設けることにより、咬合部４の間隔Ｄを調整するように咬合器具２を変形させることもできる。
【００５３】
さらに、咬合器具２２のように、連結部２６の幅が、咬合部４，４の幅よりも狭いものとすることにより、使用時に前歯（上顎前歯及び下顎前歯）の付近において咬合器具２２が口腔の内外にはみ出した状態になるのを最小限に抑制しつつ、咬合部４，４において奥歯（上顎臼歯及び下顎臼歯）に接触しない部分が生じるのを抑制できる。
【００５４】
本実施形態の咬合器具２では、シート状素材の厚みが均一とされている。これにより、咬合器具２を装着した状態おいて各所に作用する衝撃を略均等なものとし、顎関節症などの問題が発症するのを抑制できる。
【００５５】
また、本実施形態の咬合器具２では、シート状素材の厚みｔが、０．３ｍｍ〜５ｍｍの範囲とされている。これにより、咬合器具２の使用時に歯などに過剰な力がかかるのを抑制する効果や、体幹を安定させる効果を最適化することができる。なお、本実施形態では、平均的な一般成人の上顎歯及び下顎歯の隙間の大きさなどを考慮してシート状素材の厚みｔを前述したような範囲とした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の指標を基準として厚みｔを前述した範囲を外れたものとしても良い。
【００５６】
本実施形態の咬合器具２は、連結部６や咬合部４，４に切り込みを入れることにより形状調整できる。そのため、人それぞれ相違する口腔内の形状や大きさに応じて、咬合器具２の形状を最適化することができる。これにより、使用者の口腔内の形状や大きさにフィットし、装着感に優れると共に機能も十分に発揮可能な咬合器具２を提供できる。また、咬合器具２を汎用製品として画一的な大きさで準備したとしても、容易に使用者の歯列の形状に合わせて最適化した状態で使用することができる。
【００５７】
上述したように、咬合器具２は、シート状素材が、透明あるいは明色の素材により構成されている。そのため、咬合器具２は、汚れなどを容易に把握でき、清潔に使用することができる。なお、本実施形態では、咬合器具２を透明あるいは明色の素材で形成した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、暗色の素材で形成しても良い。
【００５８】
また、上述した咬合器具２は、一般成人の歯列の並びを基準として、咬合部４，４及び連結部６が設けられている。そのため、咬合器具２は、歯列の並びが一般的な成人であれば、特別な加工等を施さなくても簡単に使用可能な汎用品として用いることができる。なお、本実施形態では、一般的な成人の歯並びを基準として咬合器具２の形状や大きさを規定した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、咬合器具２は、オーダーメイドやパターンオーダーなどの手法により使用者に最適な形状や大きさとなるようにしたものであっても良い。
【００５９】
本実施の形態の咬合器具２は、図４に示すように、一対の咬合部４をそのまま左右の上顎臼歯及び下顎臼歯（奥歯８）で噛みしめて使用するものであるが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、咬合器具２を折り曲げるなどして咬合部４や連結部６を二つ折り、あるいはさらに折り畳むなどして重ね合わせた状態として使用しても良い。
【００６０】
咬合部４と連結部６，１６，２６とは同じ樹脂、ゴム、あるいはエラストマーなどの弾性を有する素材で一体成形しても良いし、異なる材質で構成しても良い。咬合部４と連結部６，１６，２６とを同じ素材で一体成形した場合は容易に製造することができる。連結部１６，２６を咬合部４と異なる、例えば咬合部４より柔軟な材料で形成したり、咬合部４より十分に小さな幅で形成した場合、咬合部４間の距離等の咬合部４の位置関係を調整することが容易となり、使用者の奥歯の位置に咬合部４を配置しやすくなる。
【００６１】
本実施形態の咬合器具２は、咬合部４，４及び連結部６が収容されるように包装する包装袋を有し、包装袋を取り外すことにより、口腔内に装着可能なものであっても良い。これにより、包装袋を取り外すという手軽な作業を行うだけで、清潔な状態の咬合器具２を使用できる。また、包装袋に包装された状態とすることにより、財布やカバンなどに咬合器具２を入れて携帯し、手軽に使用することができる。
【００６２】
上述した咬合器具２は、一対の咬合部４，４及び連結部６において上顎歯に当たる上顎当接面２ａ、及び下顎歯に当たる下顎当接面２ｂのうち少なくとも一部が塑性変形可能なように形成されているものでっても良い。具体的には、上顎当接面２ａや下顎当接面２ｂを発泡スチロールなどで構成しても良い。これにより、咬合器具２を装着することにより、塑性変形可能とされた部分が使用者の歯形にフィットした形状に変形させることができる。そのため、咬合器具２を装着した状態で会話等が行えるようになり、より一層の使用感の向上を図れる。
【００６３】
上述した咬合器具２等は、フレーバーや、機能性素材と呼ばれるような人体に何らかの好ましい影響を与える効果がある素材を含有したものであっても良い。咬合器具２等にフレーバーを含有させた場合には、咬合器具２の使用中にフレーバーから発生する香りの影響により、リラックス効果など様々な効果が得られる。また、咬合器具２等に機能性素材を含有させた場合には、咬合器具２による効果に加えて、機能性素材が有する効果を得ることが可能となる。
【００６４】
（実施の形態２）
次に実施の形態２として咬合器具集合体について図６を用いて説明する。
図６は実施の形態２における咬合器具集合体の構成を例示する側面図である。
【００６５】
図６に示すように、実施の形態２における咬合器具集合体１０は、実施の形態１で説明した咬合器具２が咬合器具片として複数積層された構成である。図６および以下の説明においては、咬合器具２を咬合器具片の例として説明しているが、咬合器具１２や咬合器具２２を積層しても良い。各咬合器具２は直接積層されても良いが、各咬合器具２が付着することを防止する分離シート（図示せず）を介して積層しても良い。
このような咬合器具集合体１０において、使用者は自分の歯並び等に応じて使用する咬  
【００６６】
合器具片の枚数を決定する。例えば、使用者の歯並びが良く、上下の奥歯の間隔にばらつきが少ない場合は、咬合器具集合体１０から１枚の咬合器具片をはぎ取って咬合器具として使用することができる。また、使用者の歯並びが悪く上下の奥歯の間隔にばらつきが大きい場合や、特に力を出すことを要する場合は、咬合器具集合体１０から複数枚の咬合器具片をはぎ取って咬合器具として使用することができる。このように、自分の歯の状況や使用状況に応じて、用いる咬合器具片の合計厚みが適切となるように使用する咬合器具片の枚数を選択して使用する。
【００６７】
このように、咬合器具を積層した咬合器具集合体１０は、本発明の咬合器具における汎用の製品態様の１つとされることにより、使用者の上下の奥歯の隙間の間隔等に応じて、容易に１または複数枚の咬合器具片を咬合器具集合体１０から剥がしとって用いることができる。そのため、容易に咬合器具を必要最小限の厚みで用いることができ、咬合器具を装着して歯を食いしばった時に歯に過剰な力が付与されることを抑制でき、歯を痛めることを抑制することができる。
【００６８】
なお、咬合器具集合体１０は複数枚の咬合器具片を貼り合わせて用いることが想定されるため、実施の形態１に比べて１枚１枚の咬合器具片の厚みを薄くすることにより、咬合器具の厚みの調整を容易にすることもできる。
【００６９】
（実施の形態３）
次に、実施の形態３として咬合部の変形例について図７を用いて説明する。
図７は実施の形態３における咬合部の構成例を示す図である。
【００７０】
図７に示すように、実施の形態３の咬合器具における咬合部１４は、平板状ではなく側壁１８を有する構成である。実施の形態３における咬合部１４は、平坦部２０と側壁１８とから構成される。平坦部２０は咬合器具を装着した際に奥歯に当接される部分であり、実施の形態１，２の咬合部と同様の機能を発揮する部分である。つまり、咬合部１４は実施の形態１，２の咬合部の周囲に側壁を加えた構成である。
【００７１】
実施の形態３における咬合部１４は、咬合器具を装着して歯を食いしばった時に歯に過剰な力が付与されることを抑制でき、歯を痛めることを抑制することができると共に、側壁１８を備えることにより、装着時に奥歯を保持しやすくなり、安定した装着感に貢献できる構成である。従来のマウスピースのように使用者の歯列を型取りして成形するわけではないので、完全に歯列に固定することは困難であるが、側壁１８により奥歯の側部をある程度保持でき、咬合器具を奥歯で噛みしめて固定することを補足することができる。ここで、側壁をゴム等の伸縮性のある材質で形成することにより、側壁で奥歯を締め付けることが可能となり、より咬合器具の保持を容易にすることができる。
【００７２】
なお、実施の形態３の咬合器具において、咬合部１４以外の構成は図２または図３に示す構成と同様である。また、実施の形態１の咬合部４に比べて、咬合部１４の面積を小さく、あるいはなくすこともできる。この場合、咬合器具を装着した状態で、側壁１８が奥歯の噛み合わせ部分に配置され、咬合部４と同様に奥歯の噛み合わせの隙間を埋め、歯を食いしばった時に歯に過剰な力が付与されることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００７３】
２    咬合器具
４    咬合部
６    連結部
８    奥歯
１０    咬合器具集合体
１２    咬合器具
１４    咬合部
１６    連結部
１６ａ  前歯保持部
１６ｂ  架橋部
１８    側壁
２０    平坦部
２２    咬合器具
２６    連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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