(57)【要約】【課題】作業効率を向上できる蓄電装置の製造方法を提供する。【解決手段】電槽缶２の側面のうち、電極組立体３の挿入方向に沿って延びる側面２ｅ，２ｆに対して、音波の放射圧により電極組立体３を浮揚させて移動させる浮揚装置２０を設置している。また、浮揚装置２０が挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶２へ付与することにより、電極組立体３を挿入方向へ移動させ、電極組立体３を電槽缶２へ挿入している。これによれば、浮揚装置２０を電槽缶２に設置して、進行波を電槽缶２へ付与することで、当該進行波の進行方向へ電極組立体３を容易に移動させることができる。従って、浮揚装置２０を用いて容易に電極組立体３を電槽缶２へ挿入することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の正極と複数の負極とがセパレータを介して積層方向に交互に積層された電極組立体を電槽缶へ挿入することで蓄電装置を製造する、蓄電装置の製造方法であって、
前記電槽缶の側面のうち、前記電極組立体の挿入方向に沿って延びる側面に対して、音波の放射圧により前記電極組立体を浮揚させて移動させる浮揚装置を設置し、
前記浮揚装置が前記挿入方向へ向かって進行する進行波を前記電槽缶へ付与することにより、前記電極組立体を前記挿入方向へ移動させ、前記電極組立体を前記電槽缶へ挿入する、蓄電装置の製造方法。
【請求項２】
前記浮揚装置は、前記進行波の進行方向に沿って延びる一対の振動板を備え、
前記浮揚装置が設置される前記電槽缶の前記側面は、挿入後の前記電極組立体と前記積層方向に対向する面であり、
一対の前記振動板は、前記側面における前記挿入方向と直交する幅方向の両端側に配置され、
前記側面の前記幅方向における中央側の領域は、一対の前記振動板から露出している、請求項１に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項３】
前記浮揚装置が設置される前記電槽缶の前記側面は、挿入後の前記電極組立体と前記積層方向に対向する面であり、
前記浮揚装置は、前記積層方向に互いに対向する一対の前記側面のそれぞれに設置される、請求項１又は２に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項４】
前記浮揚装置は、前記進行波の進行方向に沿って延びる一対の振動板を備え、
一対の振動板は、前記電槽缶の前記挿入方向における上流側の端部から下流側の端部に至る全域にわたって延びている、請求項１〜３の何れか一項に記載の蓄電装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばリチウムイオン二次電池といった車載用の蓄電装置は、電解液が充填されたケース内に正極及び負極となるシート状の金属箔をセパレータを介して積層した電極組立体を配置して構成されている。かかる蓄電装置の製造工程には、例えば電極組立体をケースの本体部である電槽缶に収容する電極組立体収容工程とが含まれている。
【０００３】
従来、電極組立体収容工程では、治具によって電槽缶の入口をある程度開いた状態で電極組立体の挿入を行っていた。例えば特許文献１に記載の二次電池では、電槽缶の側面を吸引装置によって吸引して外側に膨らませることにより、電槽缶の入口を広げた状態で電極組立体の挿入を行っている（特許文献１の図９及び図１０参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３８２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の手法では、電極缶の入口を広げる必要があり、且つ、このように電極缶の入口を広げた状態であっても効率よく電極組立体の挿入を行うことができない場合があった。従って、蓄電装置の製造の作業効率を向上させることが求められていた。
【０００６】
そこで、本発明は、作業効率を向上できる蓄電装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る蓄電装置の製造方法は、複数の正極と複数の負極とがセパレータを介して積層方向に交互に積層された電極組立体を電槽缶へ挿入することで蓄電装置を製造する、蓄電装置の製造方法であって、電槽缶の側面のうち、電極組立体の挿入方向に沿って延びる側面に対して、音波の放射圧により電極組立体を浮揚させて移動させる浮揚装置を設置し、浮揚装置が挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶へ付与することにより、電極組立体を挿入方向へ移動させ、電極組立体を電槽缶へ挿入する。
【０００８】
この蓄電装置の製造方法では、電槽缶の側面のうち、電極組立体の挿入方向に沿って延びる側面に対して、音波の放射圧により電極組立体を浮揚させて移動させる浮揚装置を設置している。また、浮揚装置が挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶へ付与することにより、電極組立体を挿入方向へ移動させ、電極組立体を電槽缶へ挿入している。これによれば、浮揚装置を電槽缶に設置して、進行波を電槽缶へ付与することで、当該進行波の進行方向へ電極組立体を容易に移動させることができる。従って、浮揚装置を用いて容易に電極組立体を電槽缶へ挿入することができる。以上により、蓄電装置の製造時における作業効率を向上できる。
【０００９】
本発明に係る蓄電装置の製造方法において、浮揚装置は、進行波の進行方向に沿って延びる一対の振動板を備え、浮揚装置が設置される電槽缶の側面は、挿入後の電極組立体と積層方向に対向する面であり、一対の振動板は、側面における挿入方向と直交する幅方向の両端側に配置され、側面の幅方向における中央側の領域は、一対の振動板から露出していてよい。ここで、積層方向に対向する側面における幅方向の両端側の位置は、電槽缶の幅方向に対向する側面と連結されている。従って、当該位置では、積層方向に対向する側面同士の間の寸法が広がり難く、狭い寸法が維持されるため、電極組立体と電槽缶との間の挿入抵抗（摩擦）が大きくなる場合がある。従って、このような幅方向の両端側の位置に振動板で進行波を付与することで、進行波を電極組立体へ伝達し易く、効率よく電極組立体を移動させることができる。一方、積層方向に対向する側面のうち、幅方向における中央側の領域は、側面同士の間の寸法が広がり易い。当該位置に振動板で進行力を付与した場合、進行波が電極組立体に伝達され難い反面、電極の活性物質の欠落（粉落ち）が生じる可能性がある。よって、側面の幅方向における中央側の領域が一対の振動板から露出していることで、当該位置での電極の活性物質の欠落を抑制することができる。
【００１０】
本発明に係る蓄電装置の製造方法において、浮揚装置が設置される電槽缶の側面は、挿入後の電極組立体と積層方向に対向する面であり、浮揚装置は、積層方向に互いに対向する一対の側面のそれぞれに設置されてよい。この場合、積層方向における両側の側面に浮揚装置の進行波を付与することができるため、更に作業効率を向上することができる。
【００１１】
本発明に係る蓄電装置の製造方法において、浮揚装置は、進行波の進行方向に沿って延びる一対の振動板を備え、一対の振動板は、電槽缶の挿入方向における上流側の端部から下流側の端部に至る全域にわたって延びていてよい。この場合、電極組立体に対して広範囲で進行波を付与することができるため、更に作業効率を向上できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、作業効率を向上できる蓄電装置の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る製造方法により製造される蓄電装置の断面図である。
【図２】図１に示されたＩＩ-ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】電槽缶が設置される前段階における挿入装置の構成を示す斜視図である。
【図４】挿入装置の浮揚装置の詳細な構成を示す模式的な斜視図である。
【図５】電槽缶が設置された状態における挿入装置の正面図である。
【図６】電槽缶が設置された状態における挿入装置の平面図及び側面図である。
【図７】図４に示された浮揚装置の構成を示す模式的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一の要素同士、或いは相当する要素同士には、同一の符号を付し、重複する説明を省略する場合がある。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る製造方法を適用して製造される蓄電装置の内部を示す断面図である。図２は、図１のII−II線断面図である。図１及び図２において、蓄電装置１は、積層型の電極組立体を有するリチウムイオン二次電池である。
【００１６】
蓄電装置１は、例えば略直方体形状のケース１９と、このケース１９内に収容された電極組立体３とを備えている。ケース１９は、例えばアルミニウム等の金属により形成されている。ケース１９の内部には、図示はしないが、例えば非水系（有機溶媒系）の電解液が注液されている。ケース１９上には、正極端子４及び負極端子５が互いに離間して配置されている。正極端子４は、絶縁リング６を介してケース１９に固定され、負極端子５は、絶縁リング７を介してケース１９に固定されている。また、図示はしないが、電極組立体３とケース１９の内側の側面及び底面との間には絶縁フィルムが配置されており、絶縁フィルムによってケース１９と電極組立体３との間が絶縁されている。図１では便宜上、電極組立体３の下端とケース１９の底面との間には僅かな隙間が設けられているが、実際には電極組立体３の下端が絶縁フィルムを介してケース１９の内側の底面に接触している。なお、電極組立体３とケース１９との間にスペーサを配置することにより、電極組立体３とケース１９との間に隙間を形成してもよい。
【００１７】
電極組立体３は、複数の正極８と複数の負極９とが袋状のセパレータ１０を介して交互に積層された構造を有している。正極８は、袋状のセパレータ１０に包まれている。袋状のセパレータ１０に包まれた状態の正極８は、セパレータ付き正極１１として構成されている。従って、電極組立体３は、複数のセパレータ付き正極１１と複数の負極９とが交互に積層された構造を有している。なお、電極組立体３の両端に位置する電極は、負極９である。
【００１８】
正極８は、例えばアルミニウム箔からなる正極集電体である金属箔１４と、この金属箔１４の両面に形成された正極活物質層１５とを有している。金属箔１４は、平面視矩形状の箔本体部１４ａと、この箔本体部１４ａと一体化されたタブ１４ｂとを有している。タブ１４ｂは、箔本体部１４ａの長手方向の一端部近傍の縁から突出している。そして、タブ１４ｂは、セパレータ１０を突き抜けている。タブ１４ｂは、導電部材１２を介して正極端子４に接続されている。なお、図２では、便宜上タブ１４ｂを省略している。
【００１９】
正極活物質層１５は、箔本体部１４ａの表裏両面に形成されている。正極活物質層１５は、正極活物質とバインダとを含んで形成された多孔質の層である。正極活物質としては、例えば複合酸化物、金属リチウムまたは硫黄等が挙げられる。複合酸化物には、例えばマンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つとリチウムとが含まれる。
【００２０】
負極９は、例えば銅箔からなる負極集電体である金属箔１６と、この金属箔１６の両面に形成された負極活物質層１７とを有している。金属箔１６は、平面視矩形状の箔本体部１６ａと、この箔本体部１６ａと一体化されたタブ１６ｂとを有している。タブ１６ｂは、箔本体部１６ａの長手方向の一端部近傍の縁から突出している。タブ１６ｂは、導電部材１３を介して負極端子５に接続されている。なお、図２では、便宜上タブ１６ｂを省略している。
【００２１】
負極活物質層１７は、箔本体部１６ａの表裏両面に形成されている。負極活物質層１７は、負極活物質とバインダとを含んで形成された多孔質の層である。負極活物質としては、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物またはホウ素添加炭素等が挙げられる。
【００２２】
セパレータ１０は、平面視矩形状を呈している。セパレータ１０の形成材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、或いはポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布または不織布等が例示される。
【００２３】
以上のように構成された蓄電装置１を製造する場合は、まずセパレータ付き正極１１及び負極９を製作した後、セパレータ付き正極１１と負極９とを交互に積層し、セパレータ付き正極１１及び負極９を固定することで電極組立体３を得る。そして、セパレータ付き正極１１のタブ１４ｂを導電部材１２を介して蓋１８の正極端子４に接続すると共に、負極９のタブ１６ｂを導電部材１３を介して蓋１８の負極端子５に接続した後、電極組立体３を電槽缶２内に収容する。電槽缶２の開口部に蓋１８を固定することで、電極組立体３がケース１９内に収容された蓄電装置１が完成する。
【００２４】
次に、図３〜図６を参照して、電極組立体３を電槽缶２に挿入する方法について詳細に説明する。本方法では、電極組立体３を電槽缶２に挿入するための挿入装置１００が用いられる。図３は、電槽缶が設置される前段階における挿入装置の構成を示す斜視図である。図４は、挿入装置の浮揚装置の詳細な構成を示す模式的な斜視図である。図５及び図６は、電槽缶が設置された状態における挿入装置を各方向から見た図である。
【００２５】
図３、図５及び図６に示すように、電槽缶２は、深さ方向に対向する上端面２ａ及び下端面２ｂと、挿入方向に沿って延びる側面２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆと、を備える。側面２ｅ，２ｆは、電極組立体３を収容した状態において、電極組立体３の正極８と負極９とを積層させた積層方向に対向する面である。電槽缶２は、上端面２ａに開口部を有している。電極組立体３は、開口部から挿入され、下端面２ｂへ向かって電槽缶２内を移動する。これにより、深さ方向において上端面２ａから下端面２ｂへ向かう方向が、挿入方向となる。側面２ｃ，２ｄは、挿入方向及び積層方向に直交する電極組立体３の幅方向に対向する面である。なお、ＸＹＺ座標系を設定し、上記幅方向を「Ｘ軸方向」とし、積層方向を「Ｙ軸方向」とし、深さ方向を「Ｚ軸方向」として以下の説明を行う場合がある。なお、深さ方向における上流から下流へ向かう方向、すなわち挿入方向をＺ軸方向の正側へ向かう方向であるものとする。また、本実施形態では、深さ方向が鉛直方向となる。
【００２６】
図３に示すように、挿入装置１００は、電槽缶２を配置するためのスペースが形成されるように、Ｙ軸方向において互いに離間して対向配置された、一対の浮揚装置２０を備えている。浮揚装置２０は、音波の放射圧により電極組立体３を浮揚させて移動させる装置である。浮揚装置２０は、挿入方向であるＺ軸方向における正側へ向かう方向へ進行する進行波を電槽缶２へ付与することにより、電極組立体３を挿入方向へ移動させる装置である。各浮揚装置２０は、Ｚ軸方向に延びる一対の振動板２１，２２をＸ軸方向に互いに離間させるように備えている。
【００２７】
ここで、図４を参照して、浮揚装置２０の詳細な説明を行う。図４に示すように、浮揚装置２０は、振動により音波を発生させる一対の振動板２１，２２を含む。振動板２１，２２は、互いに略同一形状であり、長尺板状を呈している。振動板２１，２２は、側面２ｅ，２ｆの挿入方向に沿って互いに略平行に延在している。
【００２８】
浮揚装置２０は、振動板２１，２２を振動させるための振動子２３，２４を備えている。振動子２３は、振動板２１の長手方向の一端部２１ａ及び他端部２１ｂ（すなわち両端部）のそれぞれに設けられている。振動子２３は、直方体状のホーン２５を介して振動板２１の裏面２１ｒに取り付けられている。振動子２４は、振動板２２の長手方向の一端部２２ａ及び他端部２２ｂ（すなわち両端部）のそれぞれに設けられている。振動子２４は、直方体状のホーン２６を介して振動板２２の裏面２２ｒに取り付けられている。
【００２９】
振動子２３は、例えば、ランジュバン型振動子である。振動子２３は、一対のリング状のピエゾ素子２３ａと、ピエゾ素子２３ａ間に配置されたリング状の電極２３ｂと、ピエゾ素子２３ａ及び電極２３ｂを挟むように配置された一対の金属ブロック２３ｃと、を互いに図示しないボルトによって締結することにより構成されている。同様に、振動子２４は、一対のリング状のピエゾ素子２４ａと、ピエゾ素子２４ａ間に配置されたリング状の電極２４ｂと、ピエゾ素子２４ａ及び電極２４ｂを挟むように配置された一対の金属ブロック２４ｃと、を互いに図示しないボルトによって締結することにより構成されている。
【００３０】
振動板２１の一端部２１ａに設けられた振動子２３、及び、振動板２２の一端部２２ａに設けられた振動子２４は、共通の発振器２７に電気的に接続されている。より具体的には、電極２３ｂ，２４ｂのそれぞれが配線２８を介して発振器２７に接続されており、ホーン２５，２６側の金属ブロック２３ｃ，２４ｃのそれぞれが図示しない配線によって接地されている。一方、振動板２１の他端部２１ｂに設けられた振動子２３、及び、振動板２２の他端部２２ｂに設けられた振動子２４は、それぞれ、抵抗Ｒ及びコイルＬからなる負荷回路２９に電気的に接続されている。
【００３１】
以上のように構成される浮揚装置２０においては、発振器２７の駆動により、振動子２３，２４が所定の共振周波数（例えば２０ｋＨｚ程度）で励振される。これにより、ホーン２５，２６が縦振動し、ホーン２５，２６を介して振動板２１，２２が励振される。その結果、振動板２１，２２が撓み振動し、振動板２１，２２から音波が放射される。このため、図７に示すように、振動板２１，２２上に配置された物体（例えば電極組立体３）ＯＢが、当該音波の放射圧によって浮揚される。このときの浮揚力Ｗ１は、振動板２１，２２の表面２１ｓ，２２ｓの振幅αと、振動板２１，２２の表面２１ｓ，２２ｓと物体ＯＢの底面ＯＢｓとの間の距離ｈとによって、Ｗ１∝α／ｈと表される。
【００３２】
なお、振動板２１，２２の振動は、負荷回路２９に接続された振動子２３，２４に伝達され、振動子２３，２４を構成するピエゾ素子２３ａ，２４ａにより電気的なエネルギーに変換される。この電気的なエネルギーは、負荷回路２９の抵抗Ｒによりジュール熱に変換されて放散される。このため、振動板２１，２２に生じる振動の波が一端部２１ａ，２２ａから他端部２１ｂ，２２ｂに進む進行波となる。すなわち、振動板２１，２２は、進行波の進行方向に沿って延びる部材となる。その結果、振動板２１，２２上に配置された物体は、浮揚保持された状態において、振動板２１，２２の一端部２１ａ，２２ａから他端部２１ｂ，２２ｂに向けて搬送される。
【００３３】
次に、図５及び図６を参照して、電槽缶２に浮揚装置２０を設置した場合における位置関係について説明する。浮揚装置２０は、Ｙ軸方向に対向する一対の側面２ｅ，２ｆのそれぞれに設置される。また、浮揚装置２０は、振動板２１，２２の表面２１ｓ，２２ｓ（図４参照）が側面２ｅ，２ｆと接触するように配置される。
【００３４】
振動板２１，２２は、Ｚ軸方向の負側から正側へ向かって真っすぐに延びている。振動板２１，２２は、挿入方向における上流側の端部である上端面２ａから下流側の端部である下端面２ｂに至る全域にわたって延びている。また、振動板２１，２２の一端部２１ａ，２２ａが挿入方向の上流側である上端面２ａ側に配置され、他端部２１ｂ，２２ｂが挿入方向の下流側である下端面２ｂ側に配置される。このような構成により、振動板２１，２２は、進行波の進行方向Ｄ（図５(ａ)参照）を挿入方向（Ｚ軸方向における正側へ向かう方向）と一致させることができる。従って、浮揚装置２０は、挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶２へ付与することにより、電極組立体３を挿入方向へ移動させることができる。なお、本実施形態では、振動板２１，２２の一端部２１ａ，２２ａは、上端面２ａよりも上方に配置される。振動板２１，２２の他端部２１ｂ，２２ｂは、下端面２ｂよりも下方に配置される。ただし、振動板２１，２２は、挿入方向における上端面２ａから下端面２ｂに至る全域にわたって延びていなくともよく、例えば、振動板２１，２２の一端部２１ａ，２２ａが上端面２ａよりも僅かに下方に配置されてよく、振動板２１，２２の他端部２１ｂ，２２ｂは、下端面２ｂよりも僅かに上方に配置されてよい。
【００３５】
ここで、電槽缶２の側面２ｅと側面２ｆとの間の寸法はＸ軸方向全体にわたって一定に設計される。ただし、電極組立体３の挿入時においては、側面２ｃ，２ｄと四隅で固定されて拘束されているＸ軸方向の両端部に比して、Ｘ軸方向の中央位置における側面２ｅ，２ｆは外側へ膨らみ易い（図６（ａ）参照）。更に、本実施形態における電極組立体３は、電極を巻回した巻回体のタイプのものではなく、シート状の正極８と負極９とを積層した積層タイプのものである。このような電極組立体３では、最外層におけるシートのＸ軸方向における両端部が折り曲げられる場合がある。これにより、電極組立体３のＹ軸方向（積層方向）の厚みは、Ｘ軸方向の両端側において若干大きくなる。以上より、電極組立体３を電槽缶２に挿入する際、電極組立体３と電槽缶２との間の挿入抵抗（摩擦）は、Ｘ軸方向における中央側の位置に比して、両端側の位置において大きくなる。
【００３６】
浮揚装置２０は、電極組立体３と電槽缶２との間の挿入抵抗（摩擦）が大きくなる位置に進行波を付与することが好ましい。従って、振動板２１，２２は、側面２ｅ，２ｆにおけるＸ軸方向（幅方向）の両端側に配置される。振動板２１は側面２ｅ，２ｆのうち、Ｘ軸方向の正側の側面２ｄ付近の位置に配置される。振動板２２は側面２ｅ，２ｆのうち、Ｘ軸方向の負側の側面２ｃ付近の位置に配置される。また、側面２ｅ，２ｆのＸ軸方向における中央側の領域は、一対の振動板２１，２２から露出している。
【００３７】
より詳細には、図５及び図６（ａ）に示すように、電槽缶２のＸ軸方向の中央位置に基準面ＰＬ１を設定する。また、基準面ＰＬ１とＸ軸方向の正側の側面２ｄとの間のＸ軸方向の中央位置に基準面ＰＬ２を設定する。基準面ＰＬ１とＸ軸方向の負側の側面２ｃとの間のＸ軸方向の中央位置に基準面ＰＬ３を設定する。これらの基準面を設定した場合、振動板２１は、基準面ＰＬ２よりもＸ軸方向の正側の端部（側面２ｄ）寄りの位置に配置される。振動板２２は、基準面ＰＬ３よりもＸ軸方向の負側の端部（側面２ｃ）寄りの位置に配置される。振動板２１，２２は、電槽缶２に対して均等に進行波を付与できるように、基準面ＰＬ１に対して互いに面対象となる位置に配置されてよい。また、当該構成により、側面２ｅ，２ｆのＸ軸方向における中央側の領域として、少なくとも基準面ＰＬ２と基準面ＰＬ３との間の領域は、一対の振動板２１，２２から露出している。
【００３８】
なお、振動板２１は、側面２ｄと一致する位置に配置されてもよく、側面２ｄからＸ軸方向の負側へ離間する位置に配置されてもよい。この時の離間距離は、振動板２１の幅寸法より小さくてよい。また、例えば、振動板２１のＸ軸方向の正側の端部が側面２ｄと対向する内面２ｈと一致する位置に配置されてよい（図６（ａ）参照）。また、振動板２２は、側面２ｃと一致する位置に配置されてもよく、側面２ｃからＸ軸方向の正側へ離間する位置に配置されてもよい。この時の離間距離は、振動板２２の幅寸法より小さくてよい。また、例えば、振動板２２のＸ軸方向の負側の端部が側面２ｄと対向する内面２ｇと一致する位置に配置されてよい（図６（ａ）参照）。なお、振動板２２は、蓋１８の正極端子４及びタブ１４ｂの直下に配置され、振動板２１は、蓋１８の負極端子５及びタブ１６ｂの直下に配置されてもよい。電極組立体３において、正負極端子の直下でタブが集約されるため、電槽缶２では逆に広がろうとする応力が残留している。このため、電極組立体３が電槽缶２内の最終挿入位置付近に来たときには、この正負極端子直下の部分での厚さが広くなっており、電極組立体３の挿入抵抗が大きくなっている。よって、振動板２１，２２が、蓋１８の正負極端子直下に配置されることが好ましい。
【００３９】
次に、上述のような挿入装置１００を用いた蓄電装置１の製造方法について説明する。
【００４０】
まず、前述のような電極組立体３、及び電槽缶２を準備する。この時、電極組立体３に蓋１８を固定しておいてよい。また、電槽缶２には電解液を入れておく。次に、挿入装置１００を電槽缶２の側面２ｅ，２ｆに対して設置する。例えば、予め挿入装置１００を所定の位置に設置しておき、当該挿入装置１００における一対の浮揚装置２０間に電槽缶２を挿入してよい。次に、浮揚装置２０が挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶２へ付与することにより、電極組立体３を挿入方向へ移動させ、電極組立体３を電槽缶２へ挿入する（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。電極組立体３が電槽缶２内へ完全に挿入された後、蓋１８を電槽缶２の上端面２ａに溶接する。以上によって、蓄電装置１が完成する。
【００４１】
次に、本実施形態に係る蓄電装置の製造方向の作用・効果について説明する。
【００４２】
蓄電装置１の製造方法では、電槽缶２の側面のうち、電極組立体３の挿入方向に沿って延びる側面２ｅ，２ｆに対して、音波の放射圧により電極組立体３を浮揚させて移動させる浮揚装置２０を設置している。また、浮揚装置２０が挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶２へ付与することにより、電極組立体３を挿入方向へ移動させ、電極組立体３を電槽缶２へ挿入している。これによれば、浮揚装置２０を電槽缶２に設置して、進行波を電槽缶２へ付与することで、当該進行波の進行方向へ電極組立体３を容易に移動させることができる。従って、浮揚装置２０を用いて容易に電極組立体３を電槽缶２へ挿入することができる。以上により、蓄電装置１の製造時における作業効率を向上できる。
【００４３】
例えば、側面２ｅ,２ｆをエアで吸引して開口部を広げて電極組立体３を電槽缶２へ挿入する場合、側面２ｅ,２ｆが塑性変形してしまうことにより、電槽缶２の開口部と蓋１８との間に隙間が形成されてしまう場合がある。また、エアで吸引する装置が必要となり、且つ、エアで吸引するための工程も必要になる。一方、本実施形態に係る蓄電装置１の製造方法では、上述のような側面２ｅ，２ｆの塑性変形が生じないため、蓋１８を精度良く電槽缶２に取り付けることができる。また、上述のような吸引用のエアが不要となり、エアで吸引する工程も不要となるため、コストが低減し、作業効率も向上する。また、浮揚装置２０を用いることで、電極組立体３を挿入するための潤滑剤を省略することも可能となるため、コストを更に低減できる。
【００４４】
蓄電装置１の製造方法において、浮揚装置２０は、進行波の進行方向に沿って延びる一対の振動板２１,２２を備えている。浮揚装置２０が設置される電槽缶２の側面２ｅ,２ｆは、挿入後の電極組立体３と積層方向に対向する面である。一対の振動板２１，２２は、側面２ｅ，２ｆにおける挿入方向と直交する幅方向の両端側に配置され、側面２ｅ，２ｆの幅方向における中央側の領域は、一対の振動板２１,２２から露出していている。ここで、積層方向に対向する側面２ｅ,２ｆにおける幅方向の両端側の位置は、電槽缶２の幅方向に対向する側面２ｃ，２ｄと連結されている。従って、当該位置では、積層方向に対向する側面２ｅ，２ｆ同士の間の寸法が広がり難く、狭い寸法が維持されるため、電極組立体３と電槽缶２との間の挿入抵抗（摩擦）が大きくなる。従って、このような幅方向の両端側の位置に振動板２１，２２で進行波を付与することで、進行波を電極組立体３へ伝達し易く、効率よく電極組立体３を移動させることができる。一方、積層方向に対向する側面２ｅ，２ｆのうち、幅方向における中央側の領域は、側面２ｅ，２ｆ同士の間の寸法が広がり易い。当該位置に振動板２１,２２で進行力を付与した場合、進行波が電極組立体３に伝達され難い反面、電極の活性物質の欠落（粉落ち）が生じる可能性がある。よって、側面２ｅ,２ｆの幅方向における中央側の領域が一対の振動板２１，２２から露出していることで、当該位置での電極の活性物質の欠落を抑制することができる。
【００４５】
蓄電装置１の製造方法において、浮揚装置２０が設置される電槽缶２の側面２ｅ，２ｆは、挿入後の電極組立体３と積層方向に対向する面である。浮揚装置２０は、積層方向に互いに対向する一対の側面２ｅ，２ｆのそれぞれに設置されている。この場合、積層方向における両側の側面２ｅ，２ｆに浮揚装置２０の進行波を付与することができるため、更に作業効率を向上することができる。
【００４６】
蓄電装置１の製造方法において、浮揚装置２０は、進行波の進行方向に沿って延びる一対の振動板２１,２２を備える。一対の振動板２１，２２は、電槽缶２の挿入方向における上流側の端部である上端面２ａから下流側の端部である下端面２ｂに至る全域にわたって延びている。この場合、電極組立体３に対して広範囲で進行波を付与することができるため、更に作業効率を向上できる。
【００４７】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、上述の実施形態では、浮揚装置２０の電槽缶２に対する設置位置として、特に好適な例について説明したが、浮揚装置２０が挿入方向へ向かって進行する進行波を電槽缶２へ付与する構成であれば、浮揚装置２０の電槽缶２に対する設置位置は特に限定されない。また、側面２ｅ，２ｆのうちの一方の浮揚装置２０を省略してもよい。
【００４８】
また、上述の実施形態では、挿入方向は鉛直方向下向きであったが、挿入方向は特に限定されず、水平方向であってもよい。また、浮揚装置２０の振動板２１，２２は電槽缶２の深さ方向において一枚の板材が延びる構成となっていたが、深さ方向に複数枚分割されていてもよい。
【００４９】
更に、上述の実施形態では、蓄電装置としてリチウムイオン二次電池が例示されていたが、蓄電装置は特に限定されず、ニッケル水素(化物)電池やキャパシタであってもよい。また、上述のセパレータは袋状で無くともよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…蓄電装置、２…電槽缶、２ｅ，２ｆ…側面（積層方向に対向する側面）、３…電極組立体、８…正極、９…負極、１０…セパレータ、２０…浮揚装置、２１,２２…振動板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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