(57)【要約】    【課題】  熱可塑性樹脂の筐体内に収容された光走査装置において、ポリゴンミラーへ入射される光ビームの光軸変動を可及的抑制する。    【解決手段】  画像形成装置（１０）の露光装置（３２）において、筐体７６の載置面８０に第１ミラー８４３および第２ミラー８４４を配置する。第１ミラー８４３の裏面をリブ９６で支持し、ばね部材９８によって反射面を弾発的に押圧することによって、第１ミラーをリブに押し付ける。第２ミラー８４４の反射面をリブ９６で支持し、ばね部材９８によって裏面を弾発的に押圧することによって、第２ミラーをリブに押し付ける。【選択図】  図８
2018132705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂によって形成され、載置面を有する筐体、
前記載置面上に載置され、光ビームを反射する第１反射面および前記第１反射面とは反対側の第１裏面を有する第１ミラー、
前記載置面上に載置され、前記第１反射面で反射された前記光ビームを反射する第２反射面および前記第２反射面とは反対側の第２裏面を有する第２ミラー、
前記載置面上に前記載置面と一体的に形成され、前記第１裏面の一部を支持して前記第１ミラーを前記載置面上に支持する第１支持部、
前記載置面上に前記載置面と一体的に形成され、前記第２ミラーの前記第２反射面の一部を支持して前記第２ミラーを前記載置面上に支持する第２支持部、
前記第１反射面を弾性的に押圧して前記第１ミラーを前記第１支持部に押し付ける第１弾性部材、および
前記第２裏面を弾性的に押圧して前記第２ミラーを前記第２支持部に押し付ける第２弾性部材を備える、光走査装置。
【請求項２】
前記第１支持部材は前記第１ミラーの前記第１裏面の幅方向両端部を支持する、前記第１ミラーの幅方向に間隔を隔てて、前記載置面と一体に形成される２つのリブを含み、
前記第２支持部材は前記第２ミラーの前記第２反射面の幅方向両端部を支持する、前記第２ミラーの幅方向に間隔を隔てて、前記載置面と一体に形成される２つのリブを含む、請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記第１弾性部材は、前記載置面上から上方へ延びるように前記載置面と一体的に形成されて所定高さを有する弾性付与部および前記弾性付与部の上端部において前記第１ミラーの前記第１反射面の方向に突出する接触部を含み、
前記第２弾性部材は、前記載置面上から上方へ延びるように前記載置面と一体的に形成されて所定高さを有する弾性付与部および前記弾性付与部の上端部において前記第２ミラーの前記第１裏面の方向に突出する接触部を含む、請求項１または２記載の光走査装置。
【請求項４】
発光素子および前記発光素子からの光ビームを走査する回転多面鏡をさらに備え、
前記第１ミラーおよび前記第２ミラーは前記発光素子と前記回転多面鏡の間の光路に設けられる、請求項１ないし３のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第２ミラーが前記第１ミラーに比べて前記回転多面鏡に近い、請求項４記載の光走査装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの光走査装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光走査装置および画像形成装置に関し、特にたとえば複数のミラーによって光源からの光ビーム（画像光）を走査装置に導く、光走査装置およびその光走査装置を用いる電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１では、画像形成時の温度上昇によって筐体に熱変形を生じた場合にも筐体に保持されるミラーの傾斜を抑制し、画像光の光路位置の誤差を小さくして画像形成状態の劣化を防止できるようにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１‐２４７９８９号公報［G02B 26/10, B41J 2/44, …］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
背景技術では、筐体の熱変形に起因する光軸変動を抑制できるものの、一方のミラーの保持部の構造がやや複雑である。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、簡単な構造で、筐体の熱変形に起因する光軸変動を抑制できる光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、熱可塑性樹脂によって形成され、載置面を有する筐体、載置面上に載置され、光ビームを反射する第１反射面および第１反射面とは反対側の第１裏面を有する第１ミラー、載置面上に載置され、第１反射面で反射された光ビームを反射する第２反射面および第２反射面とは反対側の第２裏面を有する第２ミラー、載置面上に載置面と一体的に形成され、第１裏面の一部を支持して第１ミラーを載置面上に支持する第１支持部、載置面上に載置面と一体的に形成され、第２ミラーの第２反射面の一部を支持して第２ミラーを載置面上に支持する第２支持部、第１反射面を弾性的に押圧して第１ミラーを第１支持部に押し付ける第１弾性部材、および第２裏面を弾性的に押圧して第２ミラーを第２支持部に押し付ける第２弾性部材を備える、光走査装置である。
【０００８】
第１の発明では、熱可塑性樹脂によって筐体（７６）が形成され、その筐体内にたとえばポリゴンミラー（８８）のような走査装置が収容される。筐体の載置面（８０）に、第１ミラー（８２１‐８２３；８４４）および第２ミラー（８４４；８６）を配置する。第１ミラーの第１反射面で反射された光ビームが第２ミラーの第２反射面に入射され、第２反射面その光ビームを、たとえば回転多面鏡（ポリゴンミラー）に導く。第１ミラーは第１裏面を第１支持部材（９６）で支持し、第１反射面を弾性部材（９８）で押圧する。第２ミラーは第１反射面を第２支持部材（９６）で支持し、第１裏面を弾性部材（９８）で押圧する。
【０００９】
第１の発明によれば、筐体が熱変形したときでも第１ミラーおよび第２ミラーが離間する方向に倒れるのを防止できるので、第１ミラーおよび第２ミラーによる光軸変動を抑制することができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に従属し、第１支持部材は第１ミラーの第１裏面の幅方向両端部を支持する、第１ミラーの幅方向に間隔を隔てて、載置面と一体に形成される２つのリブを含み、第２支持部材は第２ミラーの第２反射面の幅方向両端部を支持する、第２ミラーの幅方向に間隔を隔てて、載置面と一体に形成される２つのリブを含む、光走査装置である。
【００１１】
第２の発明では、第１支持部材および第２支持部材はともに、それぞれのミラーの幅方向に間隔を隔てて載置面に一体に形成されるリブを含む。
【００１２】
第２の発明によれば、各ミラーに光路を確保をしながら、第１ミラーおよび第２ミラーを確実に支持することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１の発明または第２の発明に従属し、第１弾性部材は、載置面上から上方へ延びるように載置面と一体的に形成されて所定高さを有する弾性付与部および弾性付与部の上端部において第１ミラーの第１反射面の方向に突出する接触部を含み、第２弾性部材は、載置面上から上方へ延びるように載置面と一体的に形成されて所定高さを有する弾性付与部および弾性付与部の上端部において第２ミラーの第１裏面の方向に突出する接触部を含む、光走査装置である。
【００１４】
第３の発明では、第１弾性部材および第２弾性部材はともに、載置面に一体に形成された弾性付与部とその先端部の接触部を含み、第１ミラーの第１反射面および第２ミラーの第２裏面はともに、そのような弾性部材の接触部で押圧される。
【００１５】
第３の発明によれば、簡単な構造で、第１ミラーが第１反射面側に傾倒することおよび第２ミラーが第２裏面側に傾倒することを可及的抑制することができる。
【００１６】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、発光素子および発光素子からの光ビームを走査する回転多面鏡をさらに備え、第１ミラーおよび第２ミラーは発光素子と回転多面鏡の間の光路に設けられる、光走査装置である。
【００１７】
第４の発明では、たとえばレーザーダイオードのような発光素子（４２１‐４２４）と、その発光素子からの光ビームを走査して、たとえば感光体ドラムを露光する、回転多面鏡（８８）をさらに設け、第１ミラーおよび第２ミラーは発光素子と回転多面鏡の間の光路に設けられる。
【００１８】
第４の発明によれば、光ビームの光軸のずれを抑制して回転多面鏡へ入射することができる。
【００１９】
第５の発明は、第４の発明に従属し、第２ミラーが第１ミラーに比べて回転多面鏡に近い、光走査装置である。
【００２０】
第５の発明では、発光素子からの光ビームが、第１ミラーおよび第２ミラーをこの順で経由して、回転多面鏡に入射される。
【００２１】
第５の発明によれば、第２ミラーも第１ミラーと同様に、傾倒を抑制されるので、回転多面鏡への光ビームの光軸変動を抑制できる。
第６の発明は、第１ないし第５の発明の光走査装置を備える、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、簡単な構成でありながら、筐体の熱変形に起因する光軸変動を可及的抑制できる。
【００２３】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１はこの発明の一実施例が適用される画像形成装置を概略的に示す図解図である。
【図２】図２は図１実施例の露光装置において筐体内に配置された入射系のミラー等を示す図解図である。
【図３】図３は図１実施例の露光装置において筐体内に配置された出射系のミラー等を示す図解図である。
【図４】図４は筐体内部における入射系のミラーの支持状態を示す部分斜視図である。
【図５】図５は図４の１つのミラーの支持状態の一例を示す図解図である。
【図６】図６は図５の支持状態を上から見た図解図である。
【図７】図７は図５の支持状態においてリブとばね部材を通るように切断した断面を示す図解図である。
【図８】図８は筐体の載置面上に第１ミラーおよび第２ミラーを支持した状態において図７と同様にリブとばね部材を通るように切断した断面を示す図解図である。
【図９】図９は筐体の載置面上に第１ミラーおよび第２ミラーを従来の支持方法で支持した状態において載置面が湾曲したときの状態を示す図解図である。
【図１０】図１０は筐体の載置面上に第１ミラーおよび第２ミラーを図８の実施例の支持方法で支持した状態において載置面が湾曲したときの状態を示す図解図である。
【図１１】図１１はこの発明の第２実施例における第１ミラーおよび第２ミラーの配置における図８と同じような断面を示す図解図である。
【図１２】図１２はこの発明の第３実施例における第１ミラーおよび第２ミラーの配置における図８と同じような断面を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
［第１実施例］
図１を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１０は、両面印刷機能を有する電子写真方式の画像形成装置であって、帯電、露光、現像、転写および熱定着というプロセスを経ることによって、用紙（記録媒体）上に多色または単色の画像を形成（印刷）する。
【００２６】
この実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。ただし、画像形成装置１０は、複合機に限定される必要はなく、複写機、プリンタおよびファクシミリのいずれかであってもよい。また、画像形成装置１０は、カラー機であってもよいし、モノクロ機であってもよい。
【００２７】
先ず、画像形成装置１０の基本構成について概略的に説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部３０等を備える装置本体１２、およびその上方に配置される画像読取装置１４を含む。
【００２８】
画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８には、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）２４が設けられる。
【００２９】
また、図示は省略するが、原稿載置台１６の前面側には、ユーザによる印刷開始指示等の入力操作を受け付けるタッチパネルおよび操作ボタン等を含む操作部が設けられる。
【００３０】
画像読取装置１４には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える画像読取部２６が内蔵される。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００３１】
装置本体１２には、ＣＰＵ等を含む制御部２８および画像形成部３０などが内蔵される。制御部２８は、上述した操作部への入力操作などに応じて、露光装置（露光部）３２を含む画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【００３２】
画像形成部３０は、露光装置３２、現像器３４、感光体ドラム３６、感光体クリーナユニット３８、帯電器４０、転写ユニット４２および定着ユニット４４等を備え、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイ５０から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ５２に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【００３３】
なお、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器３４、感光体ドラム３６、感光体クリーナユニット３８および帯電器４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の静電潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。
【００３４】
感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、帯電器４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる部材である。
【００３５】
また、露光装置３２は、発光素子であるレーザダイオード（ＬＤ）およびポリゴンミラー８８（図２参照）等を備えたレーザスキャニングユニットとして構成され、感光体ドラム３６の下方に配置される。露光装置３２は、回転多面鏡（ポリゴンミラー）８８によって走査されたレーザ光によって、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光して、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。露光装置３２は、このようにレーザ光を走査して感光体ドラム３６を露光するので、光走査装置ということもできる。
【００３６】
現像器３４は、感光体ドラム３６上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、感光体クリーナユニット３８は、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。
【００３７】
転写ユニット４２は、中間転写ベルト５４、駆動ローラ５６、従動ローラ５８、４つの中間転写ローラ６０および２次転写ローラ６２などを備え、感光体ドラム３６の上方に配置される。なお、転写ユニット４２は、必ずしも中間転写ベルト５４を備える必要はなく、感光体ドラム３６上のトナー像が用紙に直接転写される構成を採用することもできる。
【００３８】
中間転写ベルト５４は、可撓性を有する無端状のベルトであって、カーボンブラック等の導電性材料を適宜配合した合成樹脂またはゴム等によって形成される。中間転写ベルト５４は、駆動ローラ５６および従動ローラ５８によって懸架され、その外周面が感光体ドラム３６の外周面に当接するように配置される。そして、中間転写ベルト５４は、駆動ローラ５６の回転駆動に伴い、所定方向に周回移動する。
【００３９】
駆動ローラ５６は、図示しない駆動部によってその軸線回りに回転可能に設けられる。従動ローラ５８は、中間転写ベルト５４の周回移動に伴って回転すると共に、中間転写ベルト５４に一定の張力を与えて中間転写ベルト５４の弛みを防止する。
【００４０】
中間転写ローラ６０は、中間転写ベルト５４を挟んで各感光体ドラム３６と対向する位置のそれぞれに配置される。画像形成時には、中間転写ローラ６０に所定の電圧（１次転写電圧）が印加されることによって、感光体ドラム３６と中間転写ベルト５４との間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が中間転写ベルト５４の外周面に転写される。
【００４１】
２次転写ローラ６２は、駆動ローラ５６との間で中間転写ベルト５４を押圧するように設けられる。画像形成時には、２次転写ローラ６２に所定の電圧（２次転写電圧）が印加されることによって、中間転写ベルト５４と２次転写ローラ６２との間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、中間転写ベルト５４と２次転写ローラ６２との間の転写ニップ域を用紙が通過する間に、中間転写ベルト５４の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写（２次転写）される。
【００４２】
定着ユニット４４は、ヒートローラ６４および加圧ローラ６６を備え、２次転写ローラ６２の上方に配置される。ヒートローラ６４は、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラ６４と加圧ローラ６６との間のニップ域を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【００４３】
このような装置本体１２内には、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイ５０からの用紙をレジストローラ６８、２次転写ローラ６２および定着ユニット４４を経由させて排紙トレイ５２に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、表面側の印刷が終了して定着ユニット４４を通過した後の用紙を、２次転写ローラ６２の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に対して補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ７０が適宜設けられる。
【００４４】
レジストローラ６８は、ペーパーストップローラ（ＰＳローラ）とも呼ばれ、画像形成部３０が用紙の画像形成を行うプロセススピードと等しい速度で、用紙を搬送する。たとえば、レジストローラ６８は、搬送ローラ７０によって搬送された用紙を挟持した状態で待機（一旦停止）し、転写ユニット４２と同期させて用紙の搬送を開始する。このとき、レジストローラ６８は、中間転写ベルト５４の周速度と等しい周速度で回転される。
【００４５】
装置本体１２において片面印刷を行う際には、用紙は、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイ５０から１枚ずつ第１用紙搬送路Ｌ１に導かれ、搬送ローラ７０によってレジストローラ６８まで搬送される。そして、レジストローラ６８によって、用紙の先端と中間転写ベルト５４上の画像情報の先端とが整合するタイミングで用紙が２次転写ローラ６２（転写ニップ部）に搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、定着ユニット４４（定着ニップ部）を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融して固着されて、排紙トレイ５２上に用紙が排出される。
【００４６】
一方、両面印刷を行う際には、表面側の印刷が終了して定着ユニット４４を通過した用紙の後端部が排紙トレイ５２近傍の搬送ローラ７０まで到達したとき、この搬送ローラ７０を逆回転させることによって、用紙が逆走して第２用紙搬送路Ｌ２に導かれる。第２用紙搬送路Ｌ２に導かれた用紙は、搬送ローラ７０によって第２用紙搬送路Ｌ２を搬送されて、レジストローラ６８の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に導かれる。この時点で用紙の表裏は反転されるので、その後、レジストローラ６８を経て、２次転写ローラ６２および定着ユニット４４を用紙が通過することによって、用紙の裏面側に印刷が行われる。
【００４７】
図２‐図４に示すように、光走査装置すなわち露光装置３２は、熱可塑性樹脂の成形品である筐体７６内に、４つの発光素子（レーザダイオード）８２１‐８２４、４つのミラー８４１‐８４４、１つのミラー８６、１つの回転多面鏡（ポリゴンミラー）８８、第１ｆθ（エフシータ）レンズ９０、４つの第２ｆθレンズ９２１‐９２４およびミラー９４１‐９４９を収納している。
【００４８】
レーザダイオード８２１‐８２４は、光源を構成する発光素子であり、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に個別に対応し、各色の画像データで変調された画像光を照射する。なお、図２ではレーザダイオード８２１‐８２４は筐体７６の外に設けられているように描いているが、これは図解を明確化するためであって、実際には、図４に示すように、筐体７６の内部７８に設けられている。
【００４９】
また、レーザダイオード８２１‐８２４は、互いに異なる高さに配置される。具体的には、高さ位置の低い順に、レーザダイオード８２３、８２２、８２１および８２４が配置される。このため、レーザダイオード８２１‐８２４のそれぞれから出力された画像光（光ビーム）の光路は、上下方向において重ならないように設定される。
【００５０】
ミラー８４１‐８４４は、レーザダイオード８２１‐８２４から出力された画像光をミラー８６に向けて偏向する。ただし、ミラー８４１‐８４４のそれぞれは、対応するレーザダイオード８２１‐８２４の高さに合わせて配置される。ミラー８６は、ミラー８４１‐８４４で偏向されたこれらの画像光をポリゴンミラー８８に向けて偏向する。ミラー８４１‐８４４は、入射系光学素子に相当し、レーザダイオード８２１‐８２４とポリゴンミラー８８との間に配置されている。ミラー８４１‐８４４およびミラー８６は、全反射ミラーを用いることもできるし、ハーフミラーを用いることもできる。
【００５１】
詳しくいうと、レーザダイオード８２１からの画像光は、ミラー８４１で反射され、ミラー８４２および８４３の上方を通過し、さらにミラー８４４で反射されて、２次反射素子であるミラー８６を経て、ポリゴンミラー８６へ照射される。
【００５２】
レーザダイオード８２２からの画像光は、ミラー８４２で反射され、ミラー８４３の上方を通過し、さらにミラー８４４で反射されて、ミラー８６を経て、ポリゴンミラー８６へ照射される。
【００５３】
レーザダイオード８２３からの画像光は、ミラー８４３で反射され、さらにミラー８４４で反射されて、ミラー８６を経て、ポリゴンミラー８６へ照射される。
【００５４】
レーザダイオード８２４からの画像光は、ミラー８４４を透過して、ミラー８６を経て、ポリゴンミラー８６へ照射される。
【００５５】
ポリゴンミラー８８は、走査部として機能し、画像光を等角速度偏向して所定の走査面内に走査する。このため、ポリゴンミラー８８は、周面に沿って複数の反射面を備え、所定方向に等速回転する。
【００５６】
第１ｆθレンズ９０は、ポリゴンミラー８８で等角速度偏向された画像光を等速度偏向する。図３に示す第２ｆθレンズ９２１‐９２４は、各画像光の形状を整えて筐体７６の外部の各感光体ドラム３６に配光する。
【００５７】
図３に示すミラー９４１‐９４９は、第１ｆθレンズ９０とともに、出射系光学素子を構成し、第１ｆθレンズ９０で偏向された各画像光をそれぞれ第２ｆθレンズ９２１‐９２４に導く。
【００５８】
たとえば、第１ｆθレンズ９０で偏向したポリゴンミラー８８からの画像光は、ミラー９４１で反射され、第２ｆθレンズ９２１を経て、対応する感光体ドラム３６へ照射される。
【００５９】
第１ｆθレンズ９０を経た画像光は、ミラー９４２および９４５で反射され、第２ｆθレンズ９２２を経て、対応する感光体ドラム３６へ照射される。
【００６０】
第１ｆθレンズ９０を経た画像光は、ミラー９４３、９４６および９４７で反射され、第２ｆθレンズ９２３を経て、対応する感光体ドラム３６へ照射される。
【００６１】
第１ｆθレンズ９０を経た画像光は、ミラー９４４、９４８および９４９で反射され、第２ｆθレンズ９２４を経て、対応する感光体ドラム３６へ照射される。
【００６２】
このようにして、筐体７６の内部７８には、レーザダイオード８２１‐８２４から照射され、各感光体ドラム３６に入射される画像光の光路が形成される。
【００６３】
図４‐図７に示すように、ミラー８４１‐８４４は、レーザダイオード８２１‐８２４から出力される画像光を受ける位置に、筐体７６の内部７８の載置面８０上に保持される。
【００６４】
ここで、ミラー８４１‐８４４の具体的な取付け構造を、特に図５を参照して、詳細に説明する。ただし、図５では、添え字に相当する最下位桁の数字「１」‐「４」を省略して、ミラーは単に参照符号８４で示し、リブ９６およびばね部材９８も同様とする。
【００６５】
図５に示すように、ミラー８４は、表裏２つの主面８４ａおよび８４ｂと側面８４ｃを有する直方体形状のガラスで形成され、側面８４ｃが筐体７６の載置面８０に接するように、載置面８０上に置かれる。つまり、ミラー８４は、その側面が載置面８０に載置されて、主面８４ａおよび８４ｂが載置面８０と直交するように、載置面８０上に立てて設けられる。
【００６６】
ただし、図５‐図７では、ミラー８４の２つの主面８４ａおよび８４ｂの内どちらが反射面であり、どちらが裏面（ガラス面）であるかは特に説明しない。なぜなら、そのミラー８４が図２に示すミラー８４１‐８４４および８６のどれであるかによって、反射面を形成している主面が変わるからである。
【００６７】
ミラー８４の一方主面８４ａ側には、載置面８０から垂直方向に上に延びる２つのリブ９６が、ミラー８４の幅方向（図６では上下方向）に互いに間隔を隔てて設けられる。リブ９６の基端は載置面８０と一体であり、先端は自由端である。
【００６８】
それぞれのリブ９６は、特に上から見た平面視を示す図６から容易に理解できるように、直交する２つの板状部材９６ａおよび９６ｂによって、平面視において「Ｌ」字状に形成される。リブ９６は、この実施例では、載置面８０すなわち筐体７６と熱可塑性樹脂によって一体成型される。リブ９６の、載置面８０からの高さは、実施例では、立てて載置されたミラー８４の高さと等しいかそれ以上とされる。しかしながら、リブ９６の高さは、ミラー８４の高さより低くされてもよい。
【００６９】
リブ９６は、ミラー８４の幅に相当する間隔を隔てて形成され、「Ｌ」字の内面が、ミラー８４の一方主面８４ａのコーナ（角）を支持する。つまり、それぞれの板状部材９６ａがミラー８４の一方主面８４ａの幅方向端部を支持し、対向する２つの板状部材９６ｂがミラー８４の側面を挟んで支持する。ただし、図７ではリブ９６の側面の板状部材９６ｂは図示されていない。
【００７０】
ミラー８４は上述のように入射系の光学素子であり、画像光の光路を確保する必要があるので、リブ９６はミラー８４における画像光の透過や反射を妨げないことが要求される。そのために、ミラー８４はその側端部だけがリブ９６によって、支持される。つまり、ミラー８４の幅方向の中央には、リブ９６が設けられない。
【００７１】
もし、板状部材９６ａ大きくしてミラー８４の一方主面８４ａとの接触面積を大きくすることができれば、リブ９６は強固にミラー８４を支持できるので、板状部材９６ａは、光路を妨げないという制約の中で、できるだけ大きくされることが望ましい。
【００７２】
この実施例ではさらに、載置面８０から上に延びる２本のばね部材９８が、載置面８０すなわち筐体７６と熱可塑性樹脂で一体的に形成され、そのばね部材９８は、ミラー８４の他方主面８４ｂを弾発的に押す。ばね部材９８は、ミラーの他方主面８４ｂを弾性を持って一方主面８４ａ側に押し付ける、弾性部材として機能する。
【００７３】
ばね部材９８はミラー８４の他方主面８４ｂ側に、上述の光路を回避するように、ミラー８４の幅方向に間隔を隔てて形成される。そして、各ばね部材９８は、載置面８０から上に延びて形成される弾性付与部９８ａおよびこの弾性付与部９８ａの先端に形成されてミラー８４側に縦断面半円形（図７）に突出する接触部９８ｂを含む。弾性付与部９８ａは、先端の接触部９８ｂに、たとえば図７に示す矢印Ａの方向すなわちミラー８４の方向へ弾性力を付与する。
【００７４】
この実施例では、図７に示すミラー８４の厚みをＴとしたとき、ミラー８４を装着しないときのリブ９６の板状部材９６ａの内面と接触部９８ｂの接触点との間の距離Ｄを、厚みＴより小さくしている。そうすると、板状部材９６ａと接触部９８ｂとの間にミラー８４を押し込んだとき、接触部９８ｂがミラー８４の他方主面８４ｂによって矢印Ｂ方向へ押される。その押圧力が弾性付与部９８ａに外力（撓み）を与えることになり、それによって接触部９８ｂが弾性を発揮することができる。
【００７５】
また、ばね部材９８のばね力すなわち弾性力は、図７に示す載置面８０から接触部９８ｂまでの高さＨや弾性付与部９８ａの太さ（剛性）で決まるので、それらの高さＨや太さを最適に設計する必要がある。高さＨは、基本的には、弾性付与部９８ａの長さ（高さ）に依存するので、弾性付与部９８ａの長さや太さを調製することで最適の弾性を得ることができる。
【００７６】
ただし、この実施例では接触部９８ｂは、ミラー８４側に突出する縦断面半円形に形成されているので、ミラー８４の他方主面８４ｂとは、載置面８０と並行な方向に延びる線で接触することになる。また、この実施例では、接触部９８ｂが押圧するミラー８４の他方主面８４ｂの高さ方向の位置は、ミラー８４の高さの中間位置とした。
【００７７】
以上のように、ミラー８４は、その厚み方向において、リブ９６（板状部材９６ａ）とばね部材９８とによって挟持される。また、ミラー８４は、リブ９６の板状部材９６ｂによって、幅方向の移動が規制される。
【００７８】
このようなミラーの取付け構造を用いて、図２に示すミラー８４１‐８４４および８６が、筐体７６の載置面８０の同一面上に設置される。
【００７９】
図８に示す配置例では、左側のミラーがたとえば図２に示すミラー８４３（８４２または８４１でも同じ）であり、右側のミラーがたとえば図２に示すミラー８４４である。先に説明したように、ミラー８４３は、レーザダイオード８２３からのレーザ光を反射して、ミラー８４４の反射面に照射する。つまり、この例では、ミラー８４３の反射面で反射された光ビームが、ミラー８４４の反射面に入射される。そのため、ミラー８４３が第１ミラーとして機能し、ミラー８４４が第２ミラーとして機能する。つまり、第１ミラーはポリゴンミラー８８から遠いミラーであり、第２ミラーがポリゴンミラー８８に近いミラーである。
【００８０】
この例では、ミラー８４３は、反射面が図５などに示す他方主面８４ｂとなるように、配置される。ミラー８４４は、反射面が図５などに示す一方主面８４ａとなるように、配置される。したがって、ミラー８４３は、ガラス面がリブ９６で支持され、ばね部材９８がミラー８４３を反射面側からリブ９６の方向に弾発的に押し付ける。これに対して、ミラー８４４は、反射面がリブ９６で支持され、ばね部材９８がミラー８４４をガラス面側からリブ９６の方向に弾発的に押し付ける。
【００８１】
ただし、ミラーの支持部材であるリブ９６の高さは、この実施例では、同じに設定した。それぞれ、図５に示すように、ミラー８４の高さよりやや高くしている。
【００８２】
ミラーのどちらの面をリブ９６で支持し、どちらの面をばね部材９８で押圧するかという関係は、第１ミラーがミラー８４１であり、第２ミラーがミラー８４４である場合も、同様である。ただし、この場合は、ミラー８４１の反射光はミラー８４２および８４３を透過してミラー８４４の反射面に到達する。第１ミラーがミラー８４２であり、第２ミラーがミラー８４４である場合は、ミラー８４２の反射光はミラー８４３を透過してミラー８４４の反射面に到達する。
【００８３】
なお、このような第１ミラーと第２ミラーとの関係は、ミラー８４４とミラー８６の関係にも該当し、この場合も、第１ミラーであるミラー８４４は、ガラス面がリブ９６で支持され、ばね部材９８が、ミラー８４４をガラス面側から反射面側に弾発的に押し付ける。これに対して、ミラー８６は、反射面がリブ９６で支持され、ばね部材９８がミラー８４４をガラス面から反射面側に弾発的に押し付ける。
【００８４】
ここで、図９も参照して、この実施例の効果を説明する。２つのミラー８４３と８４４は同じ載置面８０上に設置されている。一方、この載置面８０は、熱可塑性樹脂で射出成型された筐体７６の一部である。先に説明したように、筐体７６の内部にはポリゴンミラー８８（図２）などが収容されている。ポリゴンミラー８８はよく知られているように、動作時にモータから発熱し、それによって筐体７６が熱変形する。そのため、載置面８０も変形し、平坦面であったものが平坦ではなくなる。
【００８５】
たとえば、図９の矢印Ｃで示すように載置面８０が湾曲した場合、もしミラー８４３および８４４がともに従来の方法で支持されているとすると、白抜き矢印Ｄで示すようにミラー８４３および８４４が両方とも外側（裏面側）に倒れ、各ミラーの光軸が変動し、ポリゴンミラー８８への光軸変動が大きくなる。したがって、各画像光を受ける感光体ドラム３６への照射位置が大きくずれる。最悪の場合、光ビームがポリゴンミラー８８の反射面から外れる（ケラレる）こともある。
【００８６】
これに対して、図８に示す実施例において、矢印Ｃで示すような載置面８０の湾曲が発生した場合を想定する。左側のミラー８４３は、ミラー８４３の反射面をばね部材９８で弾発していることと相俟って、白抜き矢印Ｅに示す方向に外側（左側）に倒れる。これに対して、右のミラー８４４では、図９の場合と同様に、載置面８０の湾曲に応じて図９の矢印Ｄの方向に倒れようとするが、右からすなわちガラス面からばね部材９８で弾発しているので、この弾発力によってミラー８４４も矢印Ｅ方向（反射面側）に倒れる。あるいは矢印Ｅ方向に倒れなくても、図９の矢印Ｄの方向（裏面側）へ倒れるのを最小限に抑制することができる。したがって、図９で説明したような２つのミラーの間での光軸のずれが最小にされる。
【００８７】
つまり、図９に示す従来の方法で支持した場合には、載置面８０が湾曲した場合、互いに離間する方向（外側）に第１ミラーおよび第２ミラーが倒れ、それによって第１ミラーと第２ミラーとの間で光軸が大きく変動する。それに対して、図８の実施例では、載置面８０が湾曲した場合、第１ミラーは従来と同様に外側（裏面側）に倒れるが、第２ミラーは第１ミラーと同じ方向（反射面側）に倒れるか、あるいはその方向に倒れないにしても、外側（裏面側）へ倒れるのを防止できる。したがって、第１ミラーと第２ミラーが離間する方向に倒れるのを防止する。そのため、第１ミラーと第２ミラーにおける光軸のずれを抑制することができる。
［第２実施例］
図８に示す実施例では、第１ミラーたとえばミラー８４３および第２ミラーたとえばミラー８４４を支持するリブ９６の高さを同じにした。しかしながら、図１１に示す第２実施例では、走査装置であるポリゴンミラー８８に近いミラーのリブ９６の高さを低くし、ポリゴンミラー８８から遠いミラーのリブ９６の高さを高くした。たとえば、第１ミラーがミラー８４３であり、第２ミラーがミラー８４４である場合、ミラー８４３の支持部材であるリブ９６の高さを高くし、ミラー８４４のリブ９６の高さを低くする。第１ミラーが８４４で第２ミラーがミラー８６である場合も同様に、リブの高さはミラー８６の方が低くされる。
【００８８】
リブ９６の高さは、筐体７６が熱変形したときの、それが支えているミラーの倒れ量を左右するものであるが、リブの高さが低いと熱変形時の倒れ量を小さくできる。熱変形時のリブ９６の先端における変位量は、リブ９６の高さが低いほど小さいので、リブ９６の高さが低い第２ミラー、たとえばミラー８６の倒れ量を小さくできる。
【００８９】
そして、ポリゴンミラー８８に近い第２ミラーの倒れ量を第１ミラーに比べて小さくする理由は、まず、ポリゴンミラー８８の近くの方が高温であり、第１ミラーと第２ミラーが同じ構造だとすると、第２ミラーの方が第１ミラーに比べて倒れ易いからである。他の理由は、ポリゴンミラー８８に近い第２ミラーは第１ミラーに比べて反射させる光ビーム（画像光）の数が多いからである。つまり、第２ミラーが倒れると、それに入射されるすべての光ビームの光軸に影響を与えるので、第２ミラーの倒れ量が小さい方がよいのである。
［第３実施例］
図８に示す実施例では、第１ミラーたとえばミラー８４３および第２ミラーたとえばミラー８４４を同じ高さのものとして説明した。実際には、ミラーの大きさは、走査装置であるポリゴンミラー８８に近い第２ミラーの大きさを、リゴンミラー８８から遠い第１ミラーより大きくする。ポリゴンミラー８８に近い第２ミラーは第１ミラーに比べて反射させる光ビーム（画像光）の数が多いから、より大きな面積が必要になるからである。
【００９０】
図１２に示す第３実施例では、このような理由で、第１ミラーたとえばミラー８４３と、第２ミラーたとえばミラー８４４で大きさを変えている。しかしながら、ミラーの支持部材であるリブ９６の高さは、第１ミラーと第２ミラーとで同じにしている。
【００９１】
上述したように、リブ９６の高さがミラーの倒れ量に影響するが、第３実施例のようにミラーの大きさが変わってもリブ９６の高さを同じにすれば、第１ミラーと第２ミラーの倒れ量を同じにすることができ、筐体７６の熱変形時の光ビームの光軸のずれを各ミラーで同程度にすることができる。
【００９２】
なお、上述の実施例では、弾性部材として、載置面８０と一体的に形成したばね部材９８を用いたが、この弾性部材が載置面８０と一体である必要はなく、別に設けた板ばねであってもよい。この場合、板ばねは、ミラーの上端部付近を押すように配置することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１０  …画像形成装置
３２  …露光装置
３６  …感光体ドラム
７６  …筐体
８０  …載置面
８２１‐８２４  …レーザダイオード（発光素子）
８４１‐８４４、８６  …、９４１‐９４９  ミラー
８８  …ポリゴンミラー（回転多面鏡）
９６  …リブ
９６ａ、９６ｂ  …板状部材
９８  …ばね部材
９８ａ  …弾性付与部
９８ｂ  …接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018132705.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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