(57)【要約】      （修正有）【課題】凝集してダマになりやすい飲料用粉末や粉末を含有する水溶性カプセルのより短時間での破砕を可能とし、かつ口当たりが良くきめ細かい泡立てがなされた飲料を調製することができる卓上電動撹拌具を提供する。【解決手段】卓上撹拌具は、撹拌軸１０と撹拌手段１６から構成されている回転体１８が取り付けられた電動回転本体５０、ならびに回転体を収容し得る筒体であり、一端が電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング８０を備え、ケーシングが、外部の液体および液面上の空気を吸い込むための開口部、開口部の下端から下方にかけて軸周りに開放して取り付けられたスカートが設けられたケーシング本体と、ケーシング本体のスカートの内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップとを備え、ケーシングキャップの内面に、電動回転本体の撹拌軸に対して略平行に延びる複数の溝１３１が設けられている。【選択図】図２
2018153370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卓上電動撹拌具であって、
撹拌軸および撹拌手段から構成されている回転体が取り付けられた電動回転本体；ならびに
該回転体を収容し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング；
を備え、
該ケーシングが、軸方向に沿って延びる外部の液体および液面上の空気の少なくともいずれか一方を吸い込むための少なくとも１つの開口部、および該開口部の下端から下方にかけて軸周りに開放して取り付けられたスカートが設けられたケーシング本体と、該ケーシング本体の下端に取り付けられており、かつ上端が該ケーシング本体の該スカートの内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップとを備え、そして
該ケーシングキャップの内面に、該電動回転本体の該撹拌軸に対して略平行に延びる複数の溝が設けられている、卓上電動撹拌具。
【請求項２】
前記ケーシングキャップが、前記回転体の撹拌により生じた泡を排出するための少なくとも１つの排出口を備え、かつ前記スカートの下端が該排出口の下端と同一の高さまたはそれよりも下方に配置されている、請求項１に記載の撹拌具。
【請求項３】
前記ケーシングキャップにおいて、前記複数の溝が前記少なくとも１つの排出口の下方にのみ設けられている、請求項２に記載の撹拌具。
【請求項４】
前記複数の溝が、前記電動回転本体の前記撹拌手段の回転方向に対向して、垂直に切り立った衝突面を備える、請求項１から３のいずれかに記載の撹拌具。
【請求項５】
前記ケーシングキャップにおける前記複数の溝の頂部と前記電動回転本体の前記撹拌手段との間の間隙が、１ｍｍから２ｍｍの範囲内に設定されている、請求項１から４のいずれかに記載の撹拌具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卓上電動撹拌具に関し、より詳細には、白湯、水などの液体に添加された飲料用粉末またはカプセルを効率的に撹拌および破砕しかつ優れた泡立て機能を有する、卓上電動撹拌具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の健康素材および日本文化に対する認識の高まりから抹茶が注目されている。抹茶粉末は、飲料以外にも、和菓子、洋菓子、料理の素材として広く用いられている。さらに抹茶粉末は、カプセルに充填されたサプリメント（栄養補助食品）としても販売されている。ここで、抹茶粉末で飲料を調製する際、抹茶粉末は上質のものほど凝集してダマになりやすく、白湯や水への溶解には充分な撹拌が必要とされる。さらに、嗜好性を高めるために、抹茶飲料を適度に泡立てることにより、滑らかな口当たりの飲料とすることができる。
【０００３】
一方、こうした滑らかな口当たりを提供するために、コーヒー、ココア、ミルクなどの種々のホットまたはコールド飲料に対しても泡立てが行われている。
【０００４】
上記撹拌および泡立てを簡便に行うために、種々の卓上撹拌具が提案されている。例えば、特許文献１は、水溶性カプセルに充填された抹茶を手軽に飲用できるように、その水溶性カプセルを溶解する卓上撹拌具を開示している。
【０００５】
しかし、特許文献１の卓上撹拌具は手動で使用されるため、比較的大容量の飲料を調製する場合には、多くの時間が必要となる。
【０００６】
これに対し、特許文献２は、所定形状に設計された撹拌羽根等を有する卓上電動撹拌具を開示している。特許文献２の卓上電動撹拌具は、水溶性カプセルを白湯または水のいずれに対しても容易に破砕しかつ飲料に調製することができる点で有用である。その一方で、特許文献３では、より滑らかな口当たりを得るために、効率良く泡立てを行う改良がなされた卓上電動撹拌具が提案されている。
【０００７】
しかし、これらの卓上電動撹拌具であっても、抹茶粉末のような凝集してダマになりやすい飲料用粉末や当該粉末を含有する水溶性カプセルを用いる飲料の調製には、未だ相応の時間を要している。このような飲料の一層の普及のためには、当該飲料用粉末および水溶性カプセルのより短時間の破砕を可能とし、かつ口当たりが良くきめ細かい泡立てがなされた飲料を調製可能となることが所望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３８０３３５７号公報
【特許文献２】特許第４３１７２６３号公報
【特許文献３】特許第５８９７１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、凝集してダマになりやすい飲料用粉末や当該粉末を含有する水溶性カプセルのより短時間での破砕を可能とし、かつ口当たりが良くきめ細かい泡立てがなされた飲料を調製することができる卓上電動撹拌具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、卓上電動撹拌具であって、
撹拌軸および撹拌手段から構成されている回転体が取り付けられた電動回転本体；ならびに
該回転体を収容し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング；
を備え、
該ケーシングが、軸方向に沿って延びる外部の液体および液面上の空気の少なくともいずれか一方を吸い込むための少なくとも１つの開口部、および該開口部の下端から下方にかけて軸周りに開放して取り付けられたスカートが設けられたケーシング本体と、該ケーシング本体の下端に取り付けられており、かつ上端が該ケーシング本体の該スカートの内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップとを備え、そして
該ケーシングキャップの内面に、該電動回転本体の該撹拌軸に対して略平行に延びる複数の溝が設けられている、卓上電動撹拌具である。
【００１１】
１つの実施形態では、上記ケーシングキャップは、上記回転体の撹拌により生じた泡を排出するための少なくとも１つの排出口を備え、かつ上記スカートの下端が該排出口の下端と同一の高さまたはそれよりも下方に配置されている。
【００１２】
さらなる実施形態では、上記ケーシングキャップにおいて、上記複数の溝は上記少なくとも１つの排出口の下方にのみ設けられている。
【００１３】
１つの実施形態では、上記複数の溝は、上記電動回転本体の上記撹拌手段の回転方向に対向して、垂直に切り立った衝突面を備える。
【００１４】
１つの実施形態では、上記ケーシングキャップにおける上記複数の溝の頂部と上記電動回転本体の上記撹拌手段との間の間隙は、１ｍｍから２ｍｍの範囲内に設定されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、白湯、水などの液体が入った飲料用容器中で、凝集してダマになりやすい飲料用粉末や当該粉末を含有する水溶性カプセルの破砕をより短時間で行うことができる。さらに、口当たりが良くかつきめ細かい泡立てがなされた飲料を調製することができる。本発明では、当該泡立て自体も短時間で行うことができるため、調製の際にホット飲料およびコールド飲料の温度を大きく変動させることも回避し得る。
【００１６】
本発明の卓上電動撹拌具は、抹茶、コーヒー、ミルクなどの嗜好飲料に対する泡立ての他、マヨネーズ、ケチャップなどのペースト状物質の均一な撹拌にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の卓上電動撹拌具の一例を説明するための、該撹拌具の模式図である。
【図２】図１に示される本発明の卓上電動撹拌具の分解図であって、（ａ）は当該撹拌具を構成する電動回転本体を模式的に表す図であり、そして（ｂ）は当該撹拌具を構成するケーシングを模式的に表す図である。
【図３】図２に示される本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシングの分解図である。
【図４】本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシング本体の他の例を説明するための図であって、当該ケーシング本体を模式的に表す図である。
【図５】本発明における電動回転本体とケーシングとの間の取付構造の他の例について説明するための図であって、（ａ）は電動回転本体の下部を表す模式図であり、（ｂ）はケーシング上部を表す模式図であり、かつ（ｃ）はケーシング上部におけるＡ−Ａ線方向の断面図である。
【図６】本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシングキャップの一例を説明するための図であって、（ａ）は、ケーシングキャップの正面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すケーシングキャップの縦断面図であり、そして（ｃ）は、（ａ）に示すケーシングキャップのＢ−Ｂ線方向の断面図である。
【図７】本発明の卓上電動撹拌具を構成しるケーシングキャップに設けられた溝について説明するための図であって、（ａ）は図６の（ｃ）に示すケーシングキャップの一部拡大図であり、そして（ｂ）はケーシングキャップの他の例について説明するための一部拡大図である。
【図８】本発明の卓上電動撹拌具における図６の（ｃ）に示すケーシングキャップに設けられた溝と、図２の（ａ）に示す電動回転本体の撹拌手段との位置関係を示すための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を、図面を用いて詳述する。
【００１９】
図１は、本発明の卓上電動撹拌具の一例を説明するための、該撹拌具の模式図である。
【００２０】
本発明の卓上電動撹拌具１００は、回転体が取り付けられた電動回転本体５０と、該回転体を収納し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング８０とを備える。
【００２１】
図２は、図１に示される本発明の一例である卓上電動撹拌具１００の分解図である。
【００２２】
（１．電動回転本体）
図２の（ａ）に示されるように、電動回転本体５０には、本体下部において撹拌軸１０と撹拌手段１６とから構成されている回転体１８が取り付けられている。本発明の卓上電動撹拌具においては、その位置において、操作側（例えば、回転体１８から電動回転本体５０への向き）を「上」、「上部」、「上方」など、そして撹拌側（例えば、電動回転本体５０から回転体１８への、または撹拌手段１６への向き）を「下」、「下部」、「下方」などともいう。
【００２３】
回転体１８は、電動回転本体５０からの動力によって本体５０の軸心周りに回転可能である。電動回転本体５０には、内部に電動モータ（図示せず）が設けられており、当該モータの電気的な動力を通じて回転体１８に回転力を提供することができる。電動回転本体５０内の電動モータはまた、図示しない乾電池、リチウムイオン電池などの充電式バッテリ、コンセント接続式（直列式）など任意の様式でなる電源と電気的に接続されている。操作時にコードが邪魔にならず、かつ野外など電源設備が備わっていない場所で使用できるという利点から、乾電池式または充電バッテリを用いることが好ましい。電動回転本体５０はまた、任意の場所にこの電動モータの回転を制御するためのスイッチ２０が設けられている。スイッチ２０は、例えば、押圧の変化により回転力（回転数）を制御する手段と電気的に接続されていてもよい。
【００２４】
図２の（ａ）において、回転体１８は、撹拌軸１０と、回転円盤１４、撹拌コイル１３および撹拌羽根１２を備える撹拌手段１６とから構成されている。回転体１８は、電動回転本体５０から着脱自在であり得、例えば、差込式、ねじ込み式などで電動回転本体５０に取り付けられる。撹拌手段１６は、撹拌軸１０の一端に備えられており、そして回転円盤１４は、撹拌手段１６に設けられた撹拌羽根１２の直上に備えられている。
【００２５】
撹拌手段１６の下端は、例えば、球面状または錘状である。撹拌手段１６の先端が錘状である場合、先端は鋭角または鈍角のいずれの形状を有していてもよい。撹拌手段１６がこのような形状を有することによって揚水力を生じさせ、回転体が回転したときに、飲料用粉末や水溶性カプセルが撹拌手段に吸着した状態で一緒に回転する現象を防止し得る。
【００２６】
撹拌羽根１２は、撹拌手段１６の下端から延び、かつ内側の面が撹拌軸１０と対面するように設けられている。本発明の１つの実施形態では、撹拌羽根１２の撹拌軸１０と対面する面（すなわち、内側の面）は略平面である。撹拌羽根１２は、その上端部において略水平に突出する突起が設けられていてもよい。当該突起は、後述するように回転体１８の回転によって生じる液体の渦によって、ケーシング内で立ち上がった水溶性カプセルを破砕する機能を果たす。これにより、カプセル内の成分（例えば、抹茶）がより短時間でカプセル外に放出し易くなる。
【００２７】
回転円盤１４は、例えば、上昇水流の衝突を受け止めるため、ならびに破砕効果、撹拌効果、および泡立て効果を向上させ得る手段を装着するために撹拌軸１０周りに設けられている。回転円盤１４は、水流を衝突させて受け止め、円滑に流動させ得る形状であれば限定されず、例えば、算盤の珠のような形状を有する。
【００２８】
回転体１８は、撹拌軸１０および撹拌手段１６（撹拌羽根１２および必要に応じて回転円盤１４）を、それぞれ別々に成形してこれらを接着して完成させたものであってもよく、あるいは金型などを用いて一体的に成形したものであってもよい。撹拌軸１０および撹拌手段１６の材質は特に限定されず、例えば、樹脂または金属が挙げられる。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。
【００２９】
撹拌手段１６はまた、撹拌物の破砕効果、撹拌効果、および泡立て効果を向上させるために撹拌コイル１３が取り付けられていてもよい。撹拌コイル１３は、例えば図２の（ａ）に示されるように、算盤の珠のような形状の回転円盤１４の最大径の外周部上に取り付けられ得る。撹拌コイル１３は、らせん状に成形可能であれば、材質は限定されず、例えば、金属または樹脂が挙げられる。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。
【００３０】
（２．ケーシング）
一方、図２の（ｂ）に示されるケーシング８０は、上記電動回転本体５０の回転体１８を略収容し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体５０の胴部に着脱自在に固定され得る。
【００３１】
図３は、図２に示される本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシング８０の分解図である。
【００３２】
ケーシング８０は、ケーシング本体８２と、ケーシング本体８２の下端に取り付けられており、かつ上端がケーシング本体８２のスカート９２の内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップ８６とを備える。
【００３３】
ケーシング本体８２は、ほぼ軸方向に沿ってほぼ平行な筒状部分９４と、筒状部分９４の下方に位置しかつ該筒状部分９４の外径よりも大きな外径を有するスカート部分９６で構成されている。ケーシング本体８２の筒状部分９４は、その側面に軸方向に沿って延びる少なくとも１つの開口部９０を有する。開口部９０のそれぞれは、例えば、外部の液体および液面上の空気の少なくともいずれか一方をケーシング本体８２内に吸い込み、開口部全体として、外部の液体および液面上の空気を一緒にケーシング本体８２内に流入させることができる。
【００３４】
（２．１  開口部）
本発明の卓上電動撹拌具において、ケーシング本体８２に設けられる開口部９０の数は特に限定されない。しかし、上記外部の液体および液面上の空気の流入を高めるために、ケーシング本体８２に対して、できるだけ広い開口面積をもって複数の開口部９０が設けられていることが好ましい。さらに当該複数の開口部９０は、ケーシング本体８２の軸心周りに略均等な間隔をおいて設けられていることが好ましい。
【００３５】
さらに、開口部９０は、その上端部９３がケーシング本体８２の上方側において撹拌具として使用する際の液面よりも上方に位置するように充分な長さをもって設けられていることが好ましい。均一かつ細かい泡立てのためには、充分な空気の流入が必要とされるからである。これに対し、開口部の下端部９５は、上記電動回転本体５０の撹拌手段１６よりも上方に位置するように設けられていることが好ましい。撹拌の際に、撹拌手段１６で形成された泡と、開口部の下端付近から流入する液体とが衝突することにより、泡の大きさが不均一となり易く、結果として泡立てた液体の口当たりを低下させるおそれがあるからである。このように、本発明において開口部９０は上端付近における撹拌の際の空気の流入と、下端付近における液体の流入の２つの作用を提供する。このような２つの作用を提供するために、開口部９０の上端部９３と下端部９５との間の距離Ｌａは、必ずしも限定されないが、例えば、４０ｍｍ〜７０ｍｍ、より好ましくは５０ｍｍ〜６０ｍｍの長さに設計されている。
【００３６】
図４は、本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシング本体の他の例を説明するための図であって、当該ケーシング本体を模式的に表す図である。
【００３７】
図４において、ケーシング本体８３の複数の開口部９０は、撹拌の際に本体８３内への空気の流入を行うための複数の第一開口部９７と、本体８３への液体の流入を行うための複数の第二開口部９９とから構成されている。例えば、第一開口部９７と第二開口部９９とは一定の間隔をおいて設けられている。第一開口部９７の長さＬ１と、第二開口部Ｌ３と、第一開口部９７および第二開口部９９の間の距離Ｌ２はそれぞれ特に限定されない。その一方で、第一開口部９７の上端部９３’と第二開口部９９の下端部９５’との間の距離Ｌｂ（すなわち、上記Ｌ１とＬ２とＬ３との合計の長さ）は、好ましくは、上記図３に示すケーシング本体８２の開口部９０の距離Ｌａと同様の長さとなるように設計されていてもよい。
【００３８】
（２．２  ケーシングおよび電動回転本体の取付構造）
再び図３を参照すると、ケーシング本体８２の上端部８１側には、例えば、本体８２の内側において、破線で表されるネジ山１０１が設けられている。ネジ山１０１は、図２の(ａ)に示される電動回転本体５０上のネジ山１０２と螺合する。ケーシング本体８２のネジ山１０１は、ケーシング本体８２の上端部８１の直下からではなく、上端部８１から一定の距離ｔ２をおいて設けられていることが好ましい。また、この上端部８１から距離ｔ２におけるケーシング本体８２の内周は、電動回転本体５０に設けられたネジ山１０２の上方に位置する胴部１０４の外周（図２の（ａ）参照）と密接するように設けられていることが好ましい。ケーシング本体８２のネジ山１０１が上端部８１からこのような距離ｔ２をおいて設けられていることにより、ケーシング本体８２の軸中心が、電動回転本体５０の軸中心と略一致するように取り付けることが可能となる。さらに、撹拌の際に電動回転本体５０に取り付けられた撹拌手段１６（例えば、撹拌羽根１２または撹拌コイル１３）がケーシング本体８２の内部と接触して、本体８２を破損すること、またはそのような接触によって泡立てにより生じる泡のサイズが不規則となることを回避することができる。なお、当該距離ｔ２は図２の（ａ）に示される胴部１０４の幅ｔ１に一致することが好ましい。
【００３９】
図５は、本発明における電動回転本体とケーシングとの間の取付構造の他の例について説明するための図である。
【００４０】
図５において、（ａ）は電動回転本体の下部を表す模式図であり、（ｂ）はケーシング上部を表す模式図であり、そして（ｃ）はケーシング上部におけるＡ−Ａ線方向の断面図である。
【００４１】
図５の（ａ）に示すように、本発明の１つの実施態様においては、電動回転本体５１の下方において胴部１０６はほぼ円筒形状を有するように設計されている。胴部１０６には、逆Ｌ字型１１０の溝が反対側の図示されない同様溝とともに設けられている。一方、図５の（ｂ）および（ｃ）に示すように、本発明の１つの実施態様においては、ケーシング本体１０８は、その内周１０７が電動本体５０の胴部１０６の軸心周りと密着するように成形されており、上端部から一定の上記距離ｔをおいて、内周１０７内に対向する少なくとも１対の突起部１１２が設けられている。
【００４２】
このような構造を有することにより、電動回転本体５１とケーシング本体１０８とは、電動回転本体５１の胴部１０６に設けられた溝１１０に、ケーシング本体１０８の内周１０７に設けられた突起部１１２をはめ込み、ケーシング本体１０８を上昇させた後に、軸心周りの所定方向に捻ることで容易に取り付けを行うことができる。また、取り外しは、上記と逆の操作、すなわちケーシング本体１０８を一旦軸心周りの当該所定方向と逆の方向に捻りその後、溝１１０に沿って下方に引き抜くことにより、電動回転本体５１とケーシング本体１０８とを分離することができる。
【００４３】
（２．３  スカートおよびケーシングキャップ）
再び図３を参照すると、ケーシング本体８２には、筒状部分９４の下方に（すなわち、開口部９０の下端から下方にかけて）軸周りに開放して取り付けられたスカート９２が設けられている。スカート９２の下端は、以下のケーシングキャップ８６の上端を覆い隠すことができる位置まで延びている。
【００４４】
ケーシング８０は、ケーシング本体８２の下端（スカート部分９６）に取り付けられており、かつ上端が該ケーシング本体の該スカート９２の内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップ８６を備える。
【００４５】
図６は、本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシングキャップの一例を説明するための図であって、（ａ）は、ケーシングキャップの正面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すケーシングキャップの縦断面図であり、そして（ｃ）は、（ａ）に示すケーシングキャップのＢ−Ｂ線方向の断面図である。
【００４６】
ケーシングキャップ８６は、例えば、外径がケーシング本体８２の上端の外径（図３に示すＰに相当する）と略同一の円筒で構成されている。ケーシングキャップ８６には、好ましくは下端の一部に切込み１３２が設けられている。切込み１３２は、撹拌対象の液体が入った容器の底面に位置する液体をケーシング８０内に吸い込む役割を果たす。さらにケーシングキャップ８６は、切込み１３２の上方に所定角度に傾斜した複数の吸入口１３０を有する。吸入口１３０は、切込み１３２によるケーシング８０内部への流体の吸入量の不足を補って豊富な泡立てを可能にするために設けられており、例えば、ケーシングを電動回転本体に取り付けた際にちょうど撹拌羽根（例えば、図２の（ａ）における１２）と略同等の高さとなるような位置に設けられている。吸入口１３０はまた、卓上電動撹拌具の使用の際、予めケーシングキャップ８６内に配置された、撹拌すべきカプセル（例えば、抹茶が封入された水溶性のハードカプセル）が外部に通過し得ない程度の大きさに設計されており、好ましくは、ケーシングキャップ８６の表面において、カプセルを一定方向に誘導するガイドとしての機能を発揮し得るように対向する二本の略平行な直線から構成される形状（例えば、長方形、角丸長方形等）を有し得る。さらに、このような吸入口１３０の長軸はケーシングキャップ８６またはケーシング８０の軸心に対して、所定の角度をもって傾斜していることが好ましい。吸入口１３０の長軸とケーシングキャップ８６またはケーシング８０の軸心との間の角度（傾斜角）は、撹拌によってカプセルがいち早く縦方向に立ち上がり、かつ電動撹拌本体の撹拌羽根１３によって破砕され易いように設けられている。このような傾斜角は、例えば、１０°〜６０°であり、好ましくは３０°〜５０°である。吸入口は、例えば、図６の（ａ）に示すケーシングキャップ８６に背面にも同様に設けられていてもよい。
【００４７】
ケーシングキャップ８６はまた、上記吸入口１３０の上方に排出口１３４が設けられている。排出口１３４は、ケーシングを電動回転本体に取り付けた際に図２の（ａ）に示す撹拌手段１６の撹拌コイル１３よりも若干高くなるような位置（すなわち、排出口１３４の下端が撹拌コイル１３よりも、例えば２ｍｍ〜５ｍｍ上方となる位置）に設けられており、好ましくは、ケーシングキャップ８６の軸心周りに一定の間隔をおいて複数個設けられている。排出口１３４は撹拌手段１６による流体の回転によって生じた泡をケーシングキャップ８６の外部に吐出するための役割を果たす。図６の（ａ）において、排出口１３４は、ケーシングキャップ８６の該表面にそって略長方形の形状を有しているが、本発明は必ずしもこのような形状に限定されない。例えば、楕円のような形状であってもよい。
【００４８】
図６の（ａ）に示すケーシングキャップ８６において、排出口１３４のさらに上方には円周方向に対向する複数の突起部１３６が設けられている。突起部１３６は、ケーシング本体８２のスカート９２の裏側に円周方向に設けられた溝（図示せず）と円周方向にスライドさせることにより係合可能な形状を有している。突起部１３６の代わりにネジ山が設けられていてもよい。こうしてケーシングキャップ８６は、ケーシング本体８２のスカート９２の裏側で強固に固定され得る。
【００４９】
本発明においては、上記ケーシングキャップ８６とケーシング本体８２との取り付けにおいて、ケーシングキャップ８６における排出口１３４の下端が、ケーシング本体８２の下端（すなわち、スカート９２の下端）よりも上方となるように各構成が配置されていることが好ましい。撹拌手段１６で生じた泡がより均一な状態を保持したまま排出口１３４から吐出され、ケーシング本体８２のスカート９２の内壁によってケーシング外部への泡の飛散を防止することができるからである。ケーシングキャップ８６の外周と、ケーシング本体８２のスカート９２との間に形成され得る間隔は特に限定されないが、例えば、４ｍｍ〜６ｍｍである。
【００５０】
本発明の卓上電動撹拌具では、図６の（ｂ）に示すように、ケーシングキャップ８６の内面には、複数の溝１３１が設けられている。本発明では、図２の（ａ）に示す撹拌手段１６（特に、回転円盤１４および撹拌コイル１３）の回転により、当該溝１３１がすり鉢としての機能を果たし、飲料調製の際にケーシングキャップ８６内に入った飲料用粉末や当該粉末を含有する水溶性カプセルを効率良く破砕することができる。
【００５１】
本発明の１つの実施形態では、複数の溝１３１は、電動回転本体の撹拌軸１０に対して略平行に延び（すなわち、図６の（ｂ）に示すケーシングキャップ８６の鉛直方向に延びるか、または当該ケーシングキャップ８６の軸方向に対して略平行に延び）、かつ各溝が互いに略平行となるように配置されている。当該溝１３１の長さは特に限定されず、例えば、図６の（ｂ）では、溝１３１の下端は、吸入口１３０よりも上方に位置しているが、本発明の他の実施形態では、当該溝１３１の下端は吸入口１３０の位置まで延びていてもよい。なお、図６の（ｂ）において、溝１３１は、排出口１３４の下方に（すなわち、排出口１３４を構成する下端の高さから下方に向かって）のみ設けられているが、本発明は当該構成に必ずしも限定されない。図６の（ｂ）に示す実施形態では、ケーシングキャップ８６の水平断面方向（例えば、図６の（ｃ）に示される方向）において、溝１３１はケーシングキャップ８６の内面に断続的に配置されている。これは、溝１３１のすり鉢としての機能を幾分調節する一方で、図２の（ａ）に示す撹拌手段１６（特に、回転円盤１４および撹拌コイル１３）の回転に対する負荷を低減するためである。溝１３１によるすり鉢としての効果を高めることが所望される場合には、例えば、当該溝をケーシングキャップ８６の内面の全周囲（内側全周）に配置してもよい。また、本発明においては、複数の溝は、上記電動回転本体の撹拌軸に対して略平行に延びる方向に代えて、当該方向から一定の角度で傾斜した方向に互いに平行となるように配置されていてもよい。この場合、当該傾斜は、溝の上部から下部にかけて、撹拌手段の回転方向に対して逆方向（すなわち、撹拌手段の回転方向において、溝の上部よりも下部が手前となる方向）に設けられていることが好ましい。
【００５２】
さらに、本発明においては、図６の（ｃ）に示すように、ケーシングキャップ８６において、排出口１３４は、例えば、ケーシングキャップ８６の外周に沿って、ほぼ均等な間隔で設けられている。ここで、排出口１３４の端部１３８は、ケーシングキャップ８６の半径方向とは平行ではなく、所定の方向に傾斜させて、あるいはその表面が丸みを帯びた形状となるように切り込むことにより加工されていることが好ましい。例えば、半径方向と平行に切り込むように加工されると、撹拌の際に発生した流体の泡がケーシングキャップ８６内から排出口１３４が出る際に不均一な泡を形成しやすくなるためである。むしろ、このような加工を行うことによって、ほぼ均一で口当たりの良い泡を形成することが一層容易となる。
【００５３】
図７は、本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシングキャップに設けられた溝について説明するための図である。
【００５４】
本発明において、ケーシングキャップ８６の内面に設けられる溝１３１は、例えば、図７の（ａ）に示すような矩形波状に設けられている。溝１３１の幅は、必ずしも限定されないが、好ましくは０．３ｍｍ〜１ｍｍ、より好ましくは０．４ｍｍ〜０．６ｍｍである。あるいは、図７の（ｂ）に示すように、ケーシングキャップ８６は、鋸歯波状の溝１３１’が設けられていてもよい。なお、本発明においては、図７の（ａ）または（ｂ）に示す溝１３１，１３１’はいずれも、電動回転本体の撹拌手段の回転方向Ｄに対向して、垂直に切り立った衝突面１３５，１３５’を備えることが好ましい。溝がこのような切り立った衝突面１３５，１３５’を備えていることにより、溝１３１，１３１’に移動した飲料用粉末や当該粉末を含有する水溶性カプセルが当該衝突面１３５，１３５’と衝突して、一層破砕し易くなるからである。
【００５５】
図８は、本発明の卓上電動撹拌具における図６の（ｃ）に示すケーシングキャップに設けられた溝と、図２の（ａ）に示す電動回転本体の撹拌手段との位置関係を示すための模式図である。
【００５６】
本発明においては、図８に示すように、ケーシングキャップ８６における複数の溝１３１の頂部１３７と、電動回転本体の撹拌手段１６との間の間隙ｔ３（すなわち、溝１３１の頂部１３７と、撹拌手段１６を構成する回転円盤１４上の撹拌コイル１３の最外周端部との間の間隙）が、好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍ、より好ましくは１．２ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲を満足するように設計されていることが好ましい。上記間隙がこのような範囲を有することにより、飲料用粉末や当該粉末を含有する水溶性カプセルの破砕を一層効率的に行うことができる。
【００５７】
本発明において、ケーシングを構成するケーシング本体およびケーシングキャップの材料は、特に限定されず、例えば、樹脂または金属、あるいはこれらの組合せが使用され得る。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。使用にあたり内部の状況が視認し易く、かつ成形が容易であるとの理由から、透明性を有する樹脂を使用することが好ましい。
【００５８】
本発明によれば、白湯および水のいずれの液体に対しても、凝集してダマになりやすい飲料用粉末および／または当該粉末を含有する水溶性カプセルを一層簡便かつ短時間で破砕・溶解することができる。このような飲料用粉末としては、必ずしも限定されないが、抹茶粉末、ココア粉末、インスタントコーヒー粉末等が挙げられる。さらに、本発明によれば、撹拌を通じて、さらに口当たりがよく均一かつ一層きめ細かい泡立てを達成することができる。このため、家庭内でのカフェラテなどの嗜好飲料の作成の他、コーヒーショップやカフェなどの飲食店において、熟練度の違いなく高品質な泡立て飲料の提供に有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１００                卓上電動撹拌具
１０                  撹拌軸
１２                  撹拌羽根
１３                  撹拌コイル
１４                  回転円盤
１６                  撹拌手段
１８                  回転体
２０                  スイッチ
５０，５１      電動回転本体
８０                  ケーシング
８２，１０８  ケーシング本体
８６                  ケーシングキャップ
９０                  開口部
９２                  スカート
１３０                吸入口
１３１，１３１’      溝
１３４                排出口
１３５，１３５’      衝突面
１３７                頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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