(57)【要約】【課題】所望の強度を確保した上で、ピストンを軽量化し、かつピストンとシリンダとの摩擦力を低減した内燃機関用のピストンを提供する。【解決手段】内燃機関のピストン（１）は、ピストンヘッド（２）と、スラスト側スカート（３）及び反スラスト側スカート（４）と、両スカートの対向する側端同士を連結する１対の連結壁（５，５）とを備える。横断面視で、反スラスト側スカートが、スラスト側スカートよりも長い周長を有し、１対の連結壁が、反スラスト側部分（１１）において、スラスト側部分（１０）よりも低い剛性を有する。大きな強度が必要なスラスト側はその形状によって強度が高くなるため、薄肉にしてピストンを軽量化できる。また、反スラスト側は剛性が低いため変形し、熱膨張及び側圧によって生じるピストンとシリンダとの間の力が小さくなり摩擦力が低減される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のピストンであって、
ピストンヘッドと、
前記ピストンヘッドのスラスト側及び反スラスト側から、それぞれ下方に延出するスラスト側スカート及び反スラスト側スカートと、
前記両スカートの対向する側端同士を連結し、それぞれピストンピン穴を備えた１対の連結壁とを備え、
前記両スカートの高さ方向についての少なくとも一部の領域において、横断面視で、前記反スラスト側スカートが、前記スラスト側スカートよりも長い周長を有し、
前記１対の連結壁が、反スラスト側部分において、スラスト側部分よりも低い剛性を有することを特徴とする内燃機関のピストン。
【請求項２】
横断面視で、前記１対の連結壁の前記反スラスト側部分が、前記スラスト側部分よりも湾曲の度合いが大きいことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のピストン。
【請求項３】
前記１対の連結壁の前記反スラスト側部分が、横断面視で、湾曲する凸面をもって互いに対向することを特徴とする請求項２に記載の内燃機関のピストン。
【請求項４】
横断面視で、前記１対の連結壁の前記反スラスト側部分が、半径方向外向きに、前記スラスト側部分よりも大きく拡開することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内燃機関のピストン。
【請求項５】
前記両スカートの高さ方向についての全ての領域において、横断面視で、前記反スラスト側スカートが、前記スラスト側スカートよりも長い周長を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の内燃機関のピストン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、内燃機関のピストンに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のピストンがシリンダの中で直線運動をするとき、コンロッドの運動によってピストンピンに直交する方向に側圧が生じる。側圧は、燃焼行程で生じる側（スラスト側）の方がその反対側（反スラスト側）よりも大きい。このような側圧に関連する強度や摩擦等を考慮して、ピストンを軽量化するための様々なスカートの構造が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のピストンでは、スラスト側スカート及び反スラスト側スカートのいずれか一方が、他方よりも、長い周長及び大きな曲率半径を有する。周長の短いスカートにおいては、曲率半径が小さいため、連結壁によって支持されて剛性の高い両端部がシリンダ内面に接触せず、摩擦抵抗が低減される。
【０００４】
また、特許文献２に記載のピストンでは、スラスト側スカートが、反スラスト側よりも短い周長を有し、ボス穴の側部を画成するリブがピストンピンの軸方向に延びている。特許文献２には、このような構造の構成のピストンにおいては、ピンボス領域やピストンヘッドの支持領域にほとんど亀裂が発生しないことが経験的に確認されたと記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１７６９１号公報
【特許文献２】特開２０１４−２５４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、所望の強度を確保した上で、ピストンを更に軽量化し、ピストンとシリンダとの摩擦力を低減することが求められている。本発明は、所定の強度を有し、かつ軽量化可能な内燃機関のピストンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、内燃機関のピストン（１）であって、ピストンヘッド（２）と、前記ピストンヘッドのスラスト側及び反スラスト側から、それぞれ下方に延出するスラスト側スカート（３）及び反スラスト側スカート（４）と、前記両スカートの対向する側端同士を連結し、それぞれピストンピン穴（９）を備えた１対の連結壁（５，５）とを備え、前記両スカートの高さ方向についての少なくとも一部の領域において、横断面視で、前記反スラスト側スカートが、前記スラスト側スカートよりも長い周長を有し、前記１対の連結壁が、反スラスト側部分（１１）において、スラスト側部分（１０）よりも低い剛性を有することを特徴とする。更に、前記両スカートの高さ方向についての全ての領域において、横断面視で、前記反スラスト側スカートが、前記スラスト側スカートよりも長い周長を有してもよい。
【０００８】
この構成によれば、高い側圧に耐える必要があるスラスト側スカート及び連結壁のスラスト側部分の強度が高くなる。また、スラスト側スカートの周長が短いことにより、ピストンを軽量化できる。更に、強度は、肉厚と形状とに影響を受けるが、スラスト側においては、この構成の形状によって強度が高くなるため、必要な強度が高くない場合には、薄肉にしてピストンを軽量化できる。また、連結壁の反スラスト側部分の剛性が低いため、シリンダの内面に押し付けられた反スラスト側スカートが変形して、ピストンとシリンダとの間に生じる摩擦力を低減できる。なお、反スラスト側は、側圧が大きくないため、連結壁の反スラスト側部分の剛性を低くしても必要な強度を確保できる。
【０００９】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、横断面視で、前記１対の連結壁の前記反スラスト側部分が、前記スラスト側部分よりも湾曲の度合いが大きいことにより、上記構成における連結壁のスラスト側部分とスラスト側部分との剛性の違いを実現する。この湾曲形状は、本発明の少なくともいくつかの実施形態においては、前記１対の連結壁の前記反スラスト側部分が、横断面視で、湾曲する凸面をもって互いに対向するように構成される。また、本発明の少なくともいくつかの実施形態は、これら構成に代えて、又はこれら構成に加えて、横断面視で、前記１対の連結壁の前記反スラスト側部分が、半径方向外向きに、前記スラスト側部分よりも大きく拡開することにより、連結壁のスラスト側部分とスラスト側部分との剛性の違いを実現する。
【００１０】
これらの構成によれば、連結壁の反スラスト側部分を薄肉にすることにより剛性を低下させる場合に比べて、強度の低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、所望の強度を確保した上で、ピストンを軽量化し、ピストンとシリンダとの間の摩擦力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るピストンの正面図
【図２】本発明の実施形態に係るピストンの底面図
【図３】本発明の実施形態に係るピストンの側面図
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿って示す横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る内燃機関のピストン１について説明する。
【００１４】
図１及び図２に示すように、内燃機関のシリンダ内を往復運動するピストン１は、ピストンヘッド２と、ピストンヘッド２の周縁から下方に延出する１対の横断面視円弧状のピストンスカート３，４と、１対のピストンスカート３，４を連結する１対の連結壁５，５と、ピストンヘッド２の下面に、概ねピストンピンＰの軸方向に沿って延在するリブ６とを備える。ピストン１は、軽くて、強度があり、熱伝導性が高く、熱膨張率が鋼製のシリンダよりも高いアルミニウム合金等の金属を素材とする。ピストン１は、底面視で、ピストンピンＰの軸方向に直交する方向（図２の紙面の左右方向）を軸にして概ね左右対称形をなすが、ピストンピンＰの軸方向（図２の紙面の上下方向）を軸にすると、左右非対称である。
【００１５】
ピストンヘッド２は、概ね円板状又は一方の底面が有底な円筒状をなす。ピストンヘッド２の外周には、ピストンリング（図示せず）をはめ込む複数のリング溝７が設けられている。
【００１６】
図１〜図３に示すように、１対のピストンスカート３，４は、ピストンヘッド２のスラスト側から下方に延出するスラスト側スカート３と、ピストンヘッド２の反スラスト側から下方に延出する反スラスト側スカート４とからなる。スラスト側スカート３と反スラスト側スカート４とは、下方への延出長さは略等しく、肉厚も略等しい（図４参照）。また、スラスト側スカート３及び反スラスト側スカート４の双方は、高さ方向の中間位置で最も周長が短く、上端側では中間位置から上方向かうに従って周長が長くなり、下端側では中間位置から下方に向かうに従って周長が長くなるように、側縁が傾斜又は湾曲した鼓型をしている。
【００１７】
スラスト側スカート３と反スラスト側スカート４とは、大きさにおいて互いに相違する。１対のピストンスカート３，４の高さ方向についての全領域において、横断面視で、反スラスト側スカート４が、スラスト側スカート３よりも長い周長を有する。好ましくは、反スラスト側スカート４の周長は、どの高さにおいても、スラスト側スカート３の最も長い周長よりも長い。また、高さ方向について少なくとも一部の領域、例えば下端側の領域のみにおいて、横断面視で、反スラスト側スカート４が、スラスト側スカート３よりも長い周長を有するように変更してもよい。
【００１８】
１対の連結壁５，５は、その側端において、１対のピストンスカート３，４の互いに対向する側端同士を連結し、その上端において、ピストンヘッド２の下面に連結している。１対の連結壁５，５のスラスト側スカート３と連結した端部は、下端側においては、スラスト側スカート３の側縁に沿って延在し、上端側においては、スラスト側スカート３の下端側の側縁の延長線からスラスト側スカート３の上端側の側縁までの拡幅した幅を持って延在する（図４参照）。各々の連結壁５は、１対のピストンスカート３，４を連結する方向における中間部に、ピストン１とコンロッド（図示せず）とをつなぐためのピストンピンＰを軸支するピストンピンボス８及びピストンピン穴９を有する。各々の連結壁５は、ピストンピンボス８及びピストンピン穴９よりもスラスト側に延在するスラスト側部分１０と、ピストンピンボス８及びピストンピン穴９よりも反スラスト側に延在する反スラスト側部分１１とを有する。各々の連結壁５のスラスト側部分１０と反スラスト側部分１１とは、互いに略等しい肉厚を有する。１対の連結壁５，５の互いに対向する内面は、下方に向かうにつれて互いに離間するように傾斜している。
【００１９】
１対のピストンスカート３，４がシリンダの内面に押し付けられたときに、反スラスト側スカート４がスラスト側スカート３よりも大きく変形するように、各々の連結壁５の反スラスト側部分１１は、スラスト側部分１０よりも低い剛性を有する。具体的には、図４に示すように、横断面視で、各々の連結壁５の反スラスト側部分１１が、スラスト側部分１０よりも湾曲の度合いが大きくなっている。横断面視で、スラスト側部分１０は、略直線状であることが好ましい。横断面視で、反スラスト側部分１１は、湾曲する凸面をもって互いに対向するように湾曲している。なお、横断面視で、反スラスト側部分１１が、湾曲する凹面をもって互いに対向するように変更してもよい。
【００２０】
リブ６は、４つ設けられており、各々の連結壁５に設けられたピストンピンボス８の両側部から１つずつ、ピストンヘッド２の側周部の内面まで、底面視で直線状に延在している。ピストンピンＰの配置領域を挟んで互いに対向する２つのリブ６，６は、ピストンヘッド２の側部の内面に向かうにつれて互いに離間するように配置されている。
【００２１】
次に、ピストン１の作用及び効果について説明する。
【００２２】
内燃機関を作動させると側圧が生じる。特に、燃焼行程においてスラスト側スカート３は、シリンダに大きな側圧を与える。スラスト側スカート３を支持する１対の連結壁５，５のスラスト側部分１０が横断面視で略直線状に配置されて剛性が高く、かつスラスト側スカート３の周長が短いため、スラスト側スカート３は、大きな側圧に耐える高い強度を有する。
【００２３】
また、内燃機関を作動させていない状態では、ピストン１の外輪郭は、シリンダの内輪郭よりもわずかに小さいが、内燃機関を作動させると、ピストン１の熱膨張によって１対のピストンスカート３，４がシリンダに押し付けられる。反スラスト側スカート４を支持する１対の連結壁５，５の反スラスト側部分１１がスラスト側部分１０よりも横断面視で湾曲して剛性が低く、かつ反スラスト側スカート４の周長が長いため、反スラスト側スカート４は、スラスト側スカート３に比べて変形しやすい。反スラスト側は側圧が大きくないため、反スラスト側部分１１は、その剛性を低くしても、必要な強度を確保できる。熱膨張及び側圧によってスラスト側スカート３及び反スラスト側スカート４がシリンダの内面に接触するとき、それぞれ、まず、周方向における中心において接触し、その後、両端部に向かって接触面積が増大するように変形する。この接触面積が増大する過程で、比較的小さな力で変形する反スラスト側スカート４が、スラスト側スカート３よりも大きく変形する。このようにピストン１の外輪郭の形状が調整されることにより、スラスト側スカート３及び反スラスト側スカート４とシリンダとの間の熱膨張に起因する力の増大が抑制され摩擦力を低減することができる。反スラスト側部分は、湾曲形状によって剛性を低くしているため、肉厚を薄くして剛性を低くする場合に比べて強度の低下を抑制できる。
【００２４】
スラスト側スカート３の周長が短いため、ピストン１を軽量化できる。また、１対のピストンスカート３，４並びに１対の連結壁５，５のスラスト側部分１０及び反スラスト側部分１１において、最も強度が必要なスラスト側スカート３及びスラスト側部分１０が強度を高める支持形状を有するため、１対のピストンスカート３，４並びにスラスト側部分１０及び反スラスト側部分１１を薄肉にしても必要な強度を維持でき、ピストン１を軽量化できる。
【００２５】
また、スラスト側スカート３及び反スラスト側スカート４が、高さ方向の中間部において周長が短く、その中間部から上方及び下方に向かうにつれ周長が長くなっていることから、中間部が変形し易くなっている。そのため、コンロッドの運動がピストン１を傾けるようとする力は、スラスト側スカート３及び反スラスト側スカート４の中間部が変形することによって少なくとも部分的に吸収され、ピストン１とシリンダとの間の摩擦力を低減することができる。
【００２６】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。連結壁の反スラスト側部分がスラスト側部分よりも湾曲していることに代えて、又は湾曲していることに加えて、横断面視で、反スラスト側部分が半径方向外向きにスラスト側部分よりも大きく拡開していることにより、又は、反スラスト側部分の肉厚がスラスト側部分よりも薄いことにより、反スラスト側部分の剛性をスラスト側部分よりも小さくしてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１：ピストン
２：ピストンヘッド
３：スラスト側スカート
４：反スラスト側スカート
５：連結壁
６：リブ
７：リング溝
８：ピストンピンボス
９：ピストンピン穴
１０：連結壁のスラスト側部分
１１：連結壁の反スラスト側部分
Ｐ：ピストンピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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