(57)【要約】【課題】消耗剤を収容する消耗剤収容部に関する消耗情報を簡単に確認できる、画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成に伴って消耗されるトナーを収容するプロセスカートリッジ３が筐体２に対して着脱可能に設けられている。プロセスカートリッジ３には、不揮発性ディスプレイ３３が取り付けられており、その不揮発性ディスプレイ３３には、プロセスカートリッジ３に関する消耗情報が表示される。そして、筐体２がプロセスカートリッジ３に取り付けられた不揮発性ディスプレイ３３は、筐体２の外部から筐体２の上面１５に設けられている覗き窓２３を通して視認可能である。【選択図】図１
2018171878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
筐体と、
前記筐体に対して着脱可能に装着され、画像の形成に伴って消耗される消耗剤を収容する消耗剤収容部と、
前記消耗剤収容部に取り付けられ、前記消耗剤収容部に関する消耗情報を表示するディスプレイとを備え、
前記筐体は、その外部から前記ディスプレイを視認可能に構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記消耗剤収容部は、画像の形成に使用される印刷剤を収容する収容ボックスである、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記消耗情報は、前記収容ボックスに収容されている印刷剤の残量に関する情報を含む、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記筐体に開閉可能に取り付けられたカバーをさらに備え、
前記筐体には、
前記カバーの開閉により開放および閉鎖され、前記筐体に対する着脱の際に前記消耗剤収容部を通過させる開口部と、
前記消耗剤収容部が前記筐体内に装着された状態で前記ディスプレイと対向する位置に、前記カバーにより前記開口部が閉鎖されたまま前記筐体の内外を視認可能に連通させる覗き窓とが設けられている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記筐体には、外面から内側に向けて切り欠かれた切欠部が設けられており、
前記消耗剤収容部は、前記切欠部に着脱可能に装着されて、その外面が前記筐体の外面の一部をなし、
前記ディスプレイは、前記消耗剤収容部の外面に配置されている、画像形成装置。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記筐体内に配置され、シートに形成される画像に対応する静電潜像が形成される感光体と、
前記覗き窓と前記感光体との間に設けられ、前記覗き窓から前記感光体に向けて入射する光を遮蔽する遮光部材とをさらに備える、画像形成装置。
【請求項７】
請求項４または６に記載の画像形成装置であって
透明な材料からなり、前記覗き窓を塞ぐように設けられる透明部材をさらに含む、画像形成装置。
【請求項８】
請求項４、６または７に記載の画像形成装置であって、
前記覗き窓の周縁から前記筐体内に突出する突出部をさらに備え、
前記消耗剤収容部には、前記突出部の外形に対応した形状の凹部が形成され、
前記ディスプレイは、前記凹部内に配置されている、画像形成装置。
【請求項９】
請求項４、６〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記筐体は、上下方向に延びる側面および前記側面の上端に接続される上面を有し、
前記覗き窓は、前記筐体の前記上面に設けられている、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項４、６〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記筐体は、上下方向に延びる側面および前記側面の上端に接続される上面を有し、
前記覗き窓は、前記筐体の前記側面に設けられている、画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ディスプレイは、電力の供給を受けずに画像の表示を維持可能な不揮発性ディスプレイである、画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記筐体に設けられ、前記ディスプレイと通信可能に接続される制御部をさらに備え、
前記制御部は、前記消耗情報以外の情報を前記ディスプレイに表示させる、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、トナーを収容するトナーカートリッジやインクを収容するインクカートリッジなどの消耗品（消耗剤収容部）が筐体内に着脱可能に装着される構成が一般的である。
【０００３】
この構成の画像形成装置において、消耗品に電子ペーパなどの不揮発性ディスプレイを取り付けて、この不揮発性ディスプレイに、消耗品の種別や商品コード、単価などの情報を表示することが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。これにより、不揮発性ディスプレイの表示から類似の消耗品を区別することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９９９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、消耗品を筐体内に装着した後に不揮発性ディスプレイに表示されている情報を確認する場合、消耗品が配置されている筐体内にアクセスしなければならず、その確認の作業が手間である。すなわち、筐体には、消耗品を着脱するための開口部が形成され、その開口部を開閉するカバーが設けられている。筐体内に装着されている消耗品の不揮発性ディスプレイの表示情報を確認する場合、カバーを開けて、筐体内から消耗品を一旦取り出すか、開口部から筐体内を覗き込んで、不揮発性ディスプレイの表示を視認しなければならず、その確認の作業が手間である。
【０００６】
本発明の目的は、消耗剤を収容する消耗剤収容部に関する消耗情報を簡単に確認できる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成装置であって、筐体と、前記筐体に対して着脱可能に装着され、画像の形成に伴って消耗される消耗剤を収容する消耗剤収容部と、前記消耗剤収容部に取り付けられ、前記消耗剤収容部に関する消耗情報を表示するディスプレイとを備え、前記筐体は、その外部から前記ディスプレイを視認可能に構成されている。
【０００８】
この構成によれば、画像形成に伴って消耗される消耗剤を収容する消耗剤収容部が筐体に対して着脱可能に設けられている。消耗剤収容部には、ディスプレイが取り付けられており、そのディスプレイには、消耗剤収容部に関する消耗情報が表示される。そして、筐体が消耗剤収容部に取り付けられたディスプレイを外部から視認可能に構成されている。そのため、筐体に設けられたカバーの開閉などのアクセス操作を行わずにディスプレイを視認できるので、ディスプレイに表示されている消耗情報を筐体の外部から簡単に確認することが可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、消耗剤収容部に取り付けられたディスプレイに表示されている消耗情報を筐体の外部から簡単に確認することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの斜視図であり、プロセスカートリッジが筐体に装着され、フロントカバーが閉じられた状態を示す。
【図２】プリンタの斜視図であり、フロントカバーが開かれて、プロセスカートリッジが筐体から離脱された状態を示す。
【図３】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】不揮発性ディスプレイの画面例を示す図である。
【図５】プリンタを覗き窓に垂直な切断面で切断したときの断面図である。
【図６】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】ＩＣチップとグラフィックチップとを接続する接続回路の回路図である。
【図８】覗き窓がフロントカバーに設けられた構成のプリンタの斜視図であり、プロセスカートリッジが筐体に装着され、フロントカバーが閉じられた状態を示す。
【図９】覗き窓がフロントカバーに設けられた構成のプリンタの斜視図であり、フロントカバーが開かれて、プロセスカートリッジが筐体から離脱された状態を示す。
【図１０】プリンタを覗き窓に垂直な切断面で切断したときの断面図である。
【図１１】突出部の形状の変形例について説明するためのプリンタの斜視図であり、フロントカバーが開かれて、プロセスカートリッジが筐体から離脱された状態を示す。
【図１２】筐体に設けられた切欠部にトナーボックスが着脱可能に装着される構成のプリンタの斜視図であり、トナーボックスが切欠部に装着された状態を示す。
【図１３】筐体に設けられた切欠部にトナーボックスが着脱可能に装着される構成のプリンタの斜視図であり、トナーボックスが切欠部から離脱された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
＜プリンタの外観構成＞
図１および図２に示されるプリンタ１（画像形成装置の一例）は、モノクロのレーザプリンタである。
【００１３】
プリンタ１は、筐体２と、筐体２に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジ３（消耗剤収容部、収容ボックスの一例）とを備えている。
【００１４】
筐体２は、互いに平行をなす第１側面１１および第２側面１２を有している。
【００１５】
なお、以下の説明で使用するため、第１側面１１と直交する方向を「前後方向」とし、その前後方向の第１側面１１側を「前側」とする。また、プリンタ１を前側から見た状態を基準に左右を規定する。
【００１６】
第１側面１１には、開口部１３と、開口部１３を開閉するフロントカバー１４とが設けられている。フロントカバー１４は、左右方向に延びる軸線まわりに、開口部１３を閉鎖する閉位置（図１に示される位置）と、その閉位置から前側に倒伏して開口部１３を開放する開位置（図２に示される位置）とに変位可能である。
【００１７】
また、筐体２は、第１側面１１および第２側面１２の各上端に跨がる上面１５を有している。上面１５には、下側に凹む凹部１６が形成されており、この凹部１６内および凹部１６の第１側面１１側の領域が排紙トレイ２１として形成されている。
【００１８】
筐体２の底部には、給紙トレイ２２が抜き差し可能に設けられている。言い換えれば、筐体２の底部には、給紙トレイ２２がその装着位置から前側に引出可能に装着されている。給紙トレイ２２は、複数枚の印刷用紙などのシートを積み重なった状態で支持可能に構成されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ３は、筐体２内のカートリッジ装着位置に着脱可能に装着される。フロントカバー１４が開かれた状態において、開口部１３を通して、プロセスカートリッジ３をカートリッジ装着位置に装着することができ、また、カートリッジ装着位置からプロセスカートリッジ３を離脱させることができる。
【００２０】
プロセスカートリッジ３は、図２および図３に示されるように、感光体ドラム３１（感光体の一例）および現像筐体３２などを備えている。現像筐体３２は、感光体ドラム３１を支持するフレームと一体に形成されていてもよいし、そのフレームに対して結合および分離可能に構成されていてもよい。後者の構成では、現像筐体３２は、筐体２内にフレームを残した状態で、そのフレームに対して開口部１３を介して着脱可能であってもよく、その場合、現像筐体３２は、収容ボックスの一例である。
【００２１】
現像筐体３２には、トナー（現像剤）が収容されている。また、現像筐体３２には、現像ローラ（図示せず）が備えられており、現像筐体３２に収容されているトナーは、現像ローラによって、感光体ドラム３１の周面に供給される。
【００２２】
シートへの印刷は、プロセスカートリッジ３がカートリッジ装着位置に装着され、フロントカバー１４が閉じられた状態で行われる。印刷時には、感光体ドラム３１の周面に静電潜像が形成され、現像ローラにより、現像筐体３２に収容されているトナーが感光体ドラム３１の周面に供給される。これにより、静電潜像がトナー像に現像される。その一方で、給紙トレイ２２からシートが送り出されて、そのシートが筐体２内を排紙トレイ２１に向けて搬送される。その搬送の途中で、感光体ドラム３１に担持されているトナー像がシートに転写されて定着することにより、シートへの印刷が達成される。
【００２３】
現像筐体３２の上面には、不揮発性ディスプレイ３３が設けられている。不揮発性ディスプレイ３３は、電子ペーパなど、電力の供給を受けずに画像の表示を維持可能なディスプレイである。不揮発性ディスプレイ３３の表示領域は、左右方向に延びる矩形状の外形を有している。
【００２４】
不揮発性ディスプレイ３３には、図４に示されるように、現像筐体３２（プロセスカートリッジ３）に収容されているトナー残量が表示される。トナー残量は、たとえば、現像筐体３２に収容されるトナーの満杯量を１００％とする百分率であり、不揮発性ディスプレイ３３には、たとえば、トナー残量が数値で表示される。
【００２５】
不揮発性ディスプレイ３３には、トナー残量のみに限らず、プロセスカートリッジ３に関する他の情報、たとえば、プロセスカートリッジ３の製品番号や感光体ドラム３１の耐用枚数などの情報が表示されてもよいし、図４に示されるように、プリンタ１で発生したエラーなどの情報が表示されてもよい。
【００２６】
現像筐体３２の左側面には、図３に示されるように、右側に凹むロック凹部３５が形成されている。これに対応して、筐体２内には、カートリッジ装着位置の左側に、ロック部材３６が設けられている。ロック部材３６は、カートリッジ装着位置の左側で前後方向および上下方向に延びる壁面３７から右側に進出したロック位置と、ロック位置から左側に退避したロック解除位置とに変位可能である。
【００２７】
プロセスカートリッジ３がカートリッジ装着位置に装着された状態で、ロック部材３６がロック位置に進出されて、ロック部材３６がロック凹部３５に係合すると、カートリッジ装着位置からのプロセスカートリッジ３の離脱が禁止（カートリッジロック）される。ロック部材３６がロック位置からロック解除位置に退避されて、ロック凹部３５とロック部材３６との係合が解除されると、カートリッジ装着位置からのプロセスカートリッジ３の離脱が許可される。
【００２８】
また、筐体２の上面１５には、カートリッジ装着位置に装着されたプロセスカートリッジ３の不揮発性ディスプレイ３３に対して上下方向に対向する位置に、上面１５を上下に貫通する覗き窓２３が形成されている。覗き窓２３のサイズは、不揮発性ディスプレイ３３のサイズよりも大きく、覗き窓２３および不揮発性ディスプレイ３３を上下方向から平面に投影したときに、覗き窓２３の投影内に不揮発性ディスプレイ３３の投影が収まる。そのため、ユーザは、フロントカバー１４を開けずに、覗き窓２３を通して不揮発性ディスプレイ３３を視認することができる。
【００２９】
覗き窓２３には、透明な材料からなる透明部材２４が嵌められており、覗き窓２３は、透明部材２４により外部から筐体２内を視認可能に閉塞されている。
【００３０】
筐体２内には、図５に示されるように、覗き窓２３の周縁の全周から下側に突出する筒状の突出部２５が設けられている。突出部２５の下端には、その全周にわたって、スポンジまたはゴムなどの弾性体からなる弾性部材２６が取り付けられている。突出部２５および弾性部材２６は、不透明色に着色されている。
【００３１】
プロセスカートリッジ３がカートリッジ装着位置に装着された状態では、弾性部材２６が不揮発性ディスプレイ３３の周縁に弾性的に当接する。このように、突出部２５および弾性部材２６が不透明色に着色されていること、および、弾性部材２６が不揮発性ディスプレイ３３の周縁に弾性的に当接することにより、突出部２５および弾性部材２６が遮光部材として機能し、覗き窓２３から筐体２内に入り込む外光が筐体２内で拡がるのを突出部２５および弾性部材２６で遮ることができる。そのため、感光体ドラム３１に外光が入射することを抑制でき、その外光の入射による印刷品質の低下や感光体ドラム３１の劣化を抑制することができる。
【００３２】
＜プリンタの電気的構成＞
プリンタ１は、図６に示されるように、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）４１、ＲＯＭ４２およびＲＡＭ４３を備えている。
【００３３】
ＡＳＩＣ４１は、ＣＰＵ４４（制御部の一例）を内蔵している。ＣＰＵ４４は、ＡＳＩＣ４１に入力される信号などに基づいて、ＲＯＭ４２に記憶されているプログラムを実行することにより各部を制御する。ＣＰＵ４４による制御（プログラム）の実行時、ＲＡＭ４３がワークエリアとして使用される。ＲＡＭ４３には、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）などの不揮発性メモリが含まれていてもよい。
【００３４】
ＡＳＩＣ４１には、ＲＯＭ４２およびＲＡＭ４３以外に、ソレノイド４５が接続されている。ソレノイド４５は、ロック部材３６をロック位置とロック解除位置とに変位させる駆動源である。
【００３５】
また、ＡＳＩＣ４１には、ＩＣチップ５１が接続されている。一方、プロセスカートリッジ３（現像筐体３２）には、不揮発性ディスプレイ３３の表示を制御するためのグラフィックチップ５２が設けられている。ＩＣチップ５１とグラフィックチップ５２とは、通信可能に接続され、これにより、ＣＰＵ４４は、ＩＣチップ５１およびグラフィックチップ５２を介して不揮発性ディスプレイ３３の表示を制御することができる。
【００３６】
＜接続回路＞
プロセスカートリッジ３が筐体２内のカートリッジ装着位置に装着された状態では、図７に示されるように、ＩＣチップ５１とグラフィックチップ５２との間に、それらを通信可能に接続する接続回路６１が構成される。接続回路６１は、筐体２に設けられる本体側回路６２と、プロセスカートリッジ３側に設けられるカートリッジ側回路６３とに分割されている。
【００３７】
ＩＣチップ５１は、Ｖｃｃピン７１、ＩＮ／ＯＵＴピン７２、ＧＮＤピン７３およびＩＮピン７４を備えている。これに対応して、本体側回路６２は、４個の端子７５，７６，７７，７８を備えている。Ｖｃｃピン７１と端子７５とは第１配線８１で接続され、ＩＮ／ＯＵＴピン７２と端子７６とは第２配線８２で接続され、ＧＮＤピン７３と端子７７とは第３配線８３で接続され、ＩＮピン７４と端子７８とは第４配線８４で接続されている。第２配線８２と第３配線８３とは、第１抵抗８５を介して接続される。
【００３８】
グラフィックチップ５２は、Ｖｃｃピン９１、ＩＮピン９２、ＧＮＤピン９３およびＯＵＴピン９４を有している。これに対応して、カートリッジ側回路６３は、４個の端子９５，９６，９７，９８を備えている。Ｖｃｃピン９１と端子９５とは第５配線１０１で接続され、ＩＮピン９２と端子９６とは第６配線１０２で接続され、ＧＮＤピン９３と端子９７とは第７配線１０３で接続され、ＯＵＴピン９４と端子９８とは第８配線１０４で接続されている。第５配線１０１と第６配線１０２とは、第２抵抗１０５を介して接続される。
【００３９】
カートリッジ側回路６３の端子９５〜９８は、たとえば、図２に示されるように、現像筐体３２の右側面に前後方向に一列に並べて配置されている。一方、筐体２内には、本体側回路６２の端子７５〜７８がカートリッジ側回路６３の端子９５〜９８の配列形態に応じた形態、すなわち前後方向に一列に並ぶ形態で配置されている。本体側回路６２の端子７５〜７８は、それぞれ左側に向けて弾性的に付勢されている。
【００４０】
プロセスカートリッジ３がカートリッジ装着位置に装着されておらず、本体側回路６２とカートリッジ側回路６３とが未接続の状態では、本体側回路６２の端子７５が開放されているので、ＩＣチップ５１のＩＮ／ＯＵＴピン７２が第１抵抗８５を介してＧＮＤピン７３と電気的に接続される。そのため、ＩＮ／ＯＵＴピン７２を信号入力モードに設定すると、ＧＮＤピン７３の電位、つまりグランド電位がＩＮ／ＯＵＴピン７２に入力される。
【００４１】
プロセスカートリッジ３がカートリッジ装着位置に装着されると、本体側回路６２の４端子７５〜７８がそれぞれカートリッジ側回路６３の端子９５〜９８に弾性的に当接して、本体側回路６２とカートリッジ側回路６３とが電気的に接続される。この状態では、ＩＮ／ＯＵＴピン７２を信号入力モードに設定すると、Ｖｃｃピン７１の電圧（電位）を第１抵抗８５および第２抵抗１０５により分圧した電位がＩＮ／ＯＵＴピン７２に入力される。
【００４２】
したがって、ＩＮ／ＯＵＴピン７２に入力される電位が所定電位よりも高いか否かにより、プロセスカートリッジ３がカートリッジ装着位置に装着されているか否かを判別することができる。
【００４３】
また、本体側回路６２とカートリッジ側回路６３とが電気的に接続された状態において、ＩＣチップ５１のＩＮ／ＯＵＴピン７２を信号出力モードに設定して、ＩＣチップ５１は、ＩＮ／ＯＵＴピン７２、第２配線８２、端子７６，９６、第６配線１０２およびグラフィックチップ５２のＩＮピン９２を介してグラフィックチップ５２に、不揮発性ディスプレイ３３の表示を制御する信号などを送信することができる。
【００４４】
さらに、本体側回路６２とカートリッジ側回路６３とが電気的に接続された状態では、ＩＣチップ５１は、グラフィックチップ５２からＯＵＴピン９４、第８配線１０４、端子９８，７８、第４配線８４およびＩＮピン７４を介して、プロセスカートリッジ３のカートリッジＩＤなどの情報を受信することができる。
【００４５】
なお、ＣＰＵ４４は、ＩＣチップ５１とグラフィックチップ５２との間で通信を行う際には、ロック部材３６の駆動源であるソレノイドを制御して、ロック部材３６をロック解除位置からロック位置に変位させる。これにより、筐体２内のカートリッジ装着位置からのプロセスカートリッジ３の離脱が禁止されるので、ＩＣチップ５１とグラフィックチップ５２との通信中に本体側回路６２とカートリッジ側回路６３との接続が解除されることを抑制でき、通信の中断を抑制できる。
【００４６】
＜作用効果＞
以上のように、画像形成に伴って消耗されるトナーを収容するプロセスカートリッジ３が筐体２に対して着脱可能に設けられている。プロセスカートリッジ３には、不揮発性ディスプレイ３３が取り付けられており、その不揮発性ディスプレイ３３には、プロセスカートリッジ３に関する消耗情報が表示される。そして、筐体２がプロセスカートリッジ３に取り付けられた不揮発性ディスプレイ３３は、筐体２の外部から筐体２の上面１５に設けられている覗き窓２３を通して視認可能である。そのため、筐体２内にアクセスせずに（フロントカバー１４を開けずに）不揮発性ディスプレイ３３を視認できるので、不揮発性ディスプレイ３３に表示されている消耗情報を筐体２の外部から簡単に確認することが可能である。
【００４７】
不揮発性ディスプレイ３３には、たとえば、プロセスカートリッジ３に収容されているトナーの残量が表示される。そのため、ユーザがトナー残量を容易に認識することができる。
【００４８】
また、不揮発性ディスプレイ３３は、電力の供給を受けずに画像の表示を維持可能であるから、プロセスカートリッジ３が筐体２から離脱された状態においても、不揮発性ディスプレイ３３にトナー残量などが表示され、その表示内容をユーザが視認可能である。
【００４９】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００５０】
たとえば、前述の実施形態では、筐体２の上面１５に覗き窓２３が設けられた構成を取り上げたが、覗き窓２３は、図８および図９に示されるように、フロントカバー１４に設けられてもよい。この場合、プロセスカートリッジ３が筐体２内のカートリッジ装着位置に装着された状態で、覗き窓２３に対して前後方向に対向する位置に、不揮発性ディスプレイ３３が配置される。
【００５１】
覗き窓２３が筐体２の上面１５に設けられた構成は、覗き窓２３がフロントカバー１４に設けられた構成と比較して、ユーザが覗き窓２３を覗きやすいという利点を有するのに対し、覗き窓２３がフロントカバー１４に設けられた構成は、覗き窓２３が筐体２の上面１５に設けられた構成と比較して、覗き窓２３から筐体２内に外光が入りにくいという利点を有する。
【００５２】
なお、図８以降の各図において、前述した各部と同等の機能を有する部分には、前述した各部に付した符号と同一の符号を付している。
【００５３】
また、図９に示されるように、フロントカバー１４の内面に、突出部２５が設けられている。この突出部２５は、フロントカバー１４が閉じられた状態における正面視で、左右方向に長い矩形部分１１１と、矩形部分１１１の右上端部から上側に突出する矩形状の凸部分１１２とを有する形状に形成されている。これに対応して、プロセスカートリッジ３には、図１０に示されるように、フロントカバー１４が閉じられた状態で突出部２５が嵌まる凹部１１３が形成されている。不揮発性ディスプレイ３３は、凹部１１３の奥側に配置されている。
【００５４】
この構成によって、プリンタ１の筐体２と正規品のプロセスカートリッジ３とを対応づけることができ、正規品ではないプロセスカートリッジが筐体２に装着されて使用されることを抑制できる。
【００５５】
ただし、凹部１１３の形状は、図１１に示されるように、突出部２５が嵌まることができる形状であれば、突出部２５の形状と相似形状である必要はない。この場合、プロセスカートリッジ３に汎用性を持たせることができる。
【００５６】
また、図１２および図１３に示される構成が採用されてもよい。図１２および図１３に示される構成では、筐体２の前右端部の上側の角部に、筐体２の外側から内側に向けて切り欠かれた切欠部１２１が形成されている。そして、プロセスカートリッジ３に代えて、トナーを収容するトナーボックス１２２（消耗剤収容部、収容ボックスの一例）が切欠部１２１に着脱可能に装着される。
【００５７】
図１３に示されるように、切欠部１２１の右側を向いた側面１２３には、ロック部材３６が設けられている。トナーボックス１２２が切欠部１２１に装着された状態で、ロック部材３６がロック位置に進出することにより、ロック部材３６がトナーボックス１２２に形成されているロック凹部３５に係合して、切欠部１２１からのトナーボックス１２２の離脱が禁止される。ロック部材３６がロック位置からロック解除位置に退避されて、ロック凹部３５とロック部材３６との係合が解除されると、切欠部１２１からのトナーボックス１２２の離脱が許可される。
【００５８】
また、切欠部１２１の前側を向いた側面１２４には、本体側回路６２の４個の端子７５，７６，７７，７８が左右方向に一列に並べて配置されている。これに対応して、トナーボックス１２２の側面には、カートリッジ側回路６３の端子９５，９６，９７，９８が設けられている。トナーボックス１２２が切欠部１２１に装着されると、本体側回路６２の４端子７５〜７８がそれぞれカートリッジ側回路６３の端子９５〜９８に弾性的に当接して、本体側回路６２とカートリッジ側回路６３とが電気的に接続される。
【００５９】
さらに、切欠部１２１の下面１２５には、トナー補給口１２６が形成されている。一方、トナーボックス１２２の底面には、図示されていないが、トナー供給口が形成されている。トナーボックス１２２が切欠部１２１に装着された状態で、トナー供給口がトナー補給口１２６に上側から重なって連通し、トナーボックス１２２に収容されたトナーがトナー供給口およびトナー補給口１２６を介して筐体２内に供給可能となる。
【００６０】
なお、筐体２内には、感光体ドラムおよび感光体ドラムの周面にトナーを供給する現像器などが設けられており、トナー補給口１２６から筐体２内に供給されるトナーは、現像器に補給されるようになっている。
【００６１】
そして、トナーボックス１２２の上面１２７に、不揮発性ディスプレイ３３が配置されている。そのため、筐体２に覗き窓２３を設けなくても、筐体２の外部から不揮発性ディスプレイ３３を視認可能である。
【００６２】
また、画像形成装置の一例として、モノクロのレーザプリンタを取り上げたが、本発明は、カラーレーザプリンタに適用することも可能であり、レーザプリンタに限定されず、インクジェット方式でシートに画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。本発明がインクジェットプリンタに適用される場合、インクを収容したインクカートリッジが収容ボックスの一例である。
【００６３】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１：プリンタ
２：筐体
３：プロセスカートリッジ
１３：開口部
１４：フロントカバー
１５：上面
２３：覗き窓
２４：透明部材
２５：突出部
３１：感光体ドラム
３３：不揮発性ディスプレイ
４４：ＣＰＵ
１１３：凹部
１２１：切欠部
１２２：トナーボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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