(57)【要約】【課題】構成を簡素化することができる回転コネクタを提供する。【解決手段】回転コネクタ１は、ステータ８と、このステータ８に対して相対回動するロテータ９と、ステータ８及びロテータ９の間の電気接続を確保する電気接続部２４とを備える。電気接続部２４は、伸縮可能な導体からなり、一端がステータ８のコネクタ２７に接続され、他端がロテータ９のコネクタ２９に接続される。電気接続部２４は、例えば伸縮ワイヤ、カールコード、螺旋状のＦＰＣ（フレキシブル基板）、伸縮するワイヤーハーネスなどからなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一軸心上に配置されるステータ及びロテータの相対回動を、前記ステータ及び前記ロテータの間の電気接続を確保しながら許容する回転コネクタにおいて、
伸縮可能な導体からなり、前記ステータ及び前記ロテータの間を電気接続する電気接続部を備えた
ことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
前記電気接続部は、前記ステータ及び前記ロテータに囲まれる領域により形成された収納部に配置されている
請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
前記ロテータは、当該ロテータと同期回動する軸部を通す挿通孔を有したロテータ基部と、前記挿通孔に沿って立設された内壁部とを備え、
前記ステータは、前記軸部を通す挿通孔を有したステータ基部と、前記ロテータの内壁部と対向配置されるように立設された外壁部とを備え、
前記電気接続部は、前記ロテータが回転の中立位置をとるとき、一端側が前記内壁部に沿うように配置され、他端側が前記外壁部に沿うように配置されることにより、折り畳まれて配置されている
請求項１又は２に記載の回転コネクタ。
【請求項４】
前記電気接続部は、螺旋状をなしている
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の回転コネクタ。
【請求項５】
前記電気接続部は、配線を複数有する多芯となっている
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステータ及びロテータの間の電気接続を確保する回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一方が他方に対して回転する２部品の間の電気的な接続を確保する回転コネクタとして、ステアリングロールコネクタが広く知られている。この種のステアリングロールコネクタには、フレキシブルケーブルを通じてステータ及びロテータの間を電気接続する技術が周知である（特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２０９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フレキシブルケーブルを用いた回転コネクタの場合、ロテータ回転時にフレキシブルケーブルの巻き閉め又は巻き緩みが可能となるように、回転コネクタの組立段階でフレキシブルケーブルを正しい巻き状態で位置決めして取り付ける必要がある。このため、回転コネクタの構成が複雑であるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、構成を簡素化することができる回転コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記問題点を解決する回転コネクタは、同一軸心上に配置されるステータ及びロテータの相対回動を、前記ステータ及び前記ロテータの間の電気接続を確保しながら許容する構成において、伸縮可能な導体からなり、前記ステータ及び前記ロテータの間を電気接続する電気接続部を備えた。
【０００７】
本構成によれば、ステータ及びロテータの間を電気的に繋ぐ部材を、伸縮可能な導体からなる電気接続部としたので、ロテータが回転操作されたときには、電気接続部が伸びたり縮んだりすることにより、ロテータの回転が許容される。このように、本構成では、ステータ及びロテータの間を電気的に繋ぐ部材として、単に伸び縮みする電気接続部を使用するので、回転コネクタの構成が簡素で済む。
【０００８】
前記回転コネクタにおいて、前記電気接続部は、前記ステータ及び前記ロテータに囲まれる領域により形成された収納部に配置されていることが好ましい。この構成によれば、電気接続部を回転コネクタのハウジングの外部に露出させずに済む。
【０００９】
前記回転コネクタにおいて、前記ロテータは、当該ロテータと同期回動する軸部を通す挿通孔を有したロテータ基部と、前記挿通孔に沿って立設された内壁部とを備え、前記ステータは、前記軸部を通す挿通孔を有したステータ基部と、前記ロテータの内壁部と対向配置されるように立設された外壁部とを備え、前記電気接続部は、前記ロテータが回転の中立位置をとるとき、一端側が前記内壁部に沿うように配置され、他端側が前記外壁部に沿うように配置されることにより、折り畳まれて配置されていることが好ましい。この構成によれば、ロテータが回転の中立位置から左右のどちらに回転操作されても、同じ分だけの十分な回転量を確保することが可能となる。
【００１０】
前記回転コネクタにおいて、前記電気接続部は、螺旋状をなしていることが好ましい。この構成によれば、電気接続部の伸び量を大きくとることが可能となるので、ロテータの多回転に対して対応することが可能となる。
【００１１】
前記回転コネクタにおいて、前記電気接続部は、配線を複数有する多芯となっていることが好ましい。この構成によれば、１本の電線を多チャンネル化することが可能となり、ひいては電線及び回転コネクタの小型化が可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、回転コネクタにおいて構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態の回転コネクタの斜視図。
【図２】回転コネクタの縦断面図。
【図３】回転コネクタの分解斜視図。
【図４】ロテータが回転の中立位置をとるときの電気接続部の状態図。
【図５】ロテータが中立位置から回転操作されたときの電気接続部の状態図。
【図６】別例の電気接続部の断面図。
【図７】他の別例の回転コネクタの模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、回転コネクタの一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
図１及び図２に示すように、車両用の回転コネクタ１は、固定側となる車体２と回動側となるステアリングシャフト３との間に取り付けられている。回転コネクタ１は、車体２及びステアリングホイール（図示略）の間の通信を、ステアリングホイールが回動されても確保するものである。回転コネクタ１は、ステアリングホイールに設けられた検知部４の出力信号Ｓoutを、車体２側のコントローラ５に送信する。コントローラ５は、回転コネクタ１の作動を管理するＥＣＵ（Electronic Control Unit）からなり、出力信号Ｓoutを基に検知部４の検知状態を判断する。
【００１５】
検知部４は、例えばステアリングホイールに配設されたスイッチやセンサ等からなる。また、出力信号Ｓoutは、例えばスイッチやセンサにより検出されたオンオフ信号に限らず、例えば画像センサ等のセンサ類が検出したデータ信号でもよい。
【００１６】
回転コネクタ１は、車体２に取り付け固定されるステータ８と、ステータ８に対して回動するロテータ９とを備える。ステータ８及びロテータ９は、重ねられるように取り付けられるとともに、同一軸心（軸Ｌ１上）に配置されている。軸Ｌ１は、ステアリングシャフト３の回動軸心である。ステータ８及びロテータ９のそれぞれの中央には、円形状の挿通孔１０，１１が形成され、これら挿通孔１０，１１にステアリングシャフト３が挿通されている。ロテータ９は、間にステータ８を挟んだ状態でスリーブ１２に固定されることにより、ステータ８から抜け止めされている。ステアリングシャフト３が回動したとき、ステータ８に対してロテータ９及びスリーブ１２がステアリングシャフト３と軸Ｌ１回り（図１の矢印Ｒ方向）に一体回動する。
【００１７】
図２及び図３に示すように、ロテータ９は、ロテータ９と同期回動する軸部１４（本例はステアリングシャフト３）を通す挿通孔１１を有したロテータ基部１５と、挿通孔１１に沿って立設された内壁部１６とを備える。内壁部１６は、軸Ｌ１回りに延在するように環状（円環状）に形成されている。本例のロテータ基部１５及び内壁部１６は、一体形成されている。内壁部１６は、回転コネクタ１の高さ方向（図２及び図３のＺ軸方向）に延在する。
【００１８】
ステータ８は、軸部１４（本例はステアリングシャフト３）を通す挿通孔１０を有したステータ基部１７と、ロテータ９の内壁部１６と対向配置されるように立設された外壁部１８とを備える。外壁部１８は、軸Ｌ１回りに延在するように環状（円環状）に形成されている。本例の場合、ステータ基部１７及び外壁部１８は、複数のスナップフィットによって組み付けられている。外壁部１８は、回転コネクタ１の高さ方向（図２及び図３のＺ軸方向）に延在する。
【００１９】
回転コネクタ１は、ステータ８及びロテータ９の間を電気接続する電気接続部２４を備える。本例の電気接続部２４は、伸縮可能な導体からなる。電気接続部２４は、ステータ８及びロテータ９に囲まれる領域により形成された収納部２５に配置されている。電気接続部２４は、螺旋状に巻かれた導体であることが好ましく、例えば伸縮ワイヤ、カールコード、螺旋状のＦＰＣ（フレキシブル基板）、伸縮するワイヤーハーネスなどからなる。電気接続部２４は、一端がステータ８の通し孔２６から引き出されてステータ８のコネクタ２７に接続され、他端がロテータ９の通し孔２８から引き出されてロテータ９のコネクタ２９に接続されている。
【００２０】
次に、図４及び図５を用いて、回転コネクタ１の作用及び効果を説明する。
図４に示すように、ロテータ９が回転の中立位置に位置するとき、すなわちステアリングホイールが中立位置に操作されているときには、電気接続部２４が最も縮んだ状態をとっている。これは、中立位置からロテータ９が左右のどちらに回転操作されても、左右同じ最大回転量（例えば、左右ともに中立位置から３回転）まで回ることを可能とするためである。電気接続部２４は、ロテータ９が回転の中立位置をとるとき、略Ｕ字状に折り畳まれた形状をとっている。
【００２１】
図５に示すように、例えばロテータ９が回転の中立位置から一方向（図５の矢印Ｒ１方向）に回転操作されると、ロテータ９のコネクタ２９がステータ８のコネクタ２７から離れていき、これに伴い、電気接続部２４が伸びる。このように、ロテータ９が一方向に回転操作されたときには、電気接続部２４が伸びた状態をとることにより、ロテータ９の一方向への回転操作が許容される。なお、ロテータ９が中立位置から他方向に回転操作されたときは、一方向に回転操作されたときと回転方向が逆となるだけであるので、説明を省略する。
【００２２】
さて、本例の場合、ステータ８及びロテータ９の間を電気的に繋ぐ部材を、伸縮可能な導体からなる電気接続部２４としたので、ロテータ９が回転操作されたときには、電気接続部２４が伸びたり縮んだりすることにより、ロテータ９の回転が許容される。このように、本例では、ステータ８及びロテータ９の間を電気的に繋ぐ部材として、単に延び縮みする電気接続部２４を使用するので、回転コネクタ１の構成が簡素で済む。
【００２３】
電気接続部２４は、ステータ８及びロテータ９に囲まれる領域により形成された収納部２５に配置されている。よって、電気接続部２４を回転コネクタ１のハウジングの外部に露出させずに済む。
【００２４】
電気接続部２４は、ロテータ９が回転の中立位置をとるとき、一端側がロテータ９の内壁部１６に沿うように配置され、他端側がステータ８の外壁部１８に沿うように配置されることにより、折り畳まれて配置されている。よって、ロテータ９が回転の中立位置から左右のどちらに回転操作されても、同じ分だけの十分な回転量を確保することができる。
【００２５】
電気接続部２４は、螺旋状をなしている。よって、電気接続部２４の伸び量を大きくとることが可能となるので、ロテータ９の多回転に対して対応することができる。
本例の場合、多種多様な電気接続部２４を用いることが可能となるので、ステアリングホイールの多機能化に伴う多チャンネル化及び高速通信を実現することができる。
【００２６】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・図６に示すように、電気接続部２４は、配線を複数有する多芯としてもよい。この場合、１本の電気接続部２４を多チャンネル化することが可能となり、ひいては電気接続部２４及び回転コネクタ１の小型化を実現することができる。
【００２７】
・図７に示すように、回転コネクタ１のハウジングは、ロテータ９の壁部（側壁部）が回転コネクタ１の径方向外側に位置し、ステータ８の壁部（側壁部）が回転コネクタ１の径方向内側に位置する形状としてもよい。
【００２８】
・コネクタ２７，２９の配置場所は、例えば回転コネクタ１のハウジング内など、他の箇所に変更することが可能である。
・回転コネクタ１のハウジング内に、電気接続部２４の伸縮を案内するガイド部を設けてもよい。この場合、ロテータ９の回動に伴う電気接続部２４の伸縮時、電気接続部２４を絡まり難くすることができる。
【００２９】
・電気接続部２４は、螺旋状に限定されず、伸縮可能なものであれば、他の形状に変更可能である。
・電気接続部２４は、実施形態で述べた例に限らず、電気を通すことができる伸縮可能な導体であればよい。
【００３０】
・電気接続部２４は、回転コネクタ１のハウジング内に収納されることに限らず、例えば一部分が外部に露出していてもよいし、全体が外部に露出していてもよい。
・電気接続部２４は、ロテータ９が回転の中立位置をとるときに折り畳まれた形状とされることに限定されず、例えば真っ直ぐとされるなど、他の形状に変更可能である。
【００３１】
・回転コネクタ１は、車両に適用されることに限らず、他の機器や装置に使用してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１…回転コネクタ、３…軸部の一例であるステアリングシャフト、８…ステータ、９…ロテータ、１０，１１…挿通孔、１４…軸部、１５…ロテータ基部、１６…内壁部、１７…ステータ基部、１８…外壁部、２４…電気接続部、２５…収納部、Ｌ１…軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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