(57)【要約】【課題】ユーザーに対してタッチパネル操作時の適度な操作感を付与しつつ、タッチパネルのタッチ面に指垢や汚れが付着するのを抑制可能な入力装置を提供する。【解決手段】入力装置は、タッチパネル１０と、タッチパネル１０の背面側に設けられて空気を吹出すブロア１２と、一端部がブロア１２の空気吹出口１２aに接続され、他端部がタッチパネル１０の一辺の略全体に亘って設けられて、該タッチパネル１０の表面に沿って一辺１０ｂ側から該一辺１０ｂに対向する対向辺１０ａ側に向かって空気をカーテン状に吹出すダクト１５と、タッチパネル１０に対する入力操作を検知する検知部１０ｅと、１０ｅ検知部にてタッチパネル１０に対する入力操作が検知された場合にブロア１２を作動させるブロア制御部１００とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルと、
上記タッチパネルの背面側に設けられて空気を吹出すブロアと、
一端部が上記ブロアの空気吹出口に接続され、他端部が上記タッチパネルの一辺の略全体に亘って設けられて、該タッチパネルの表面に沿って上記一辺側から該一辺に対向する対向辺側に向かって空気を吹出すダクトと、
上記タッチパネルに対する入力操作を検知する検知部と、
上記検知部にて上記タッチパネルに対する入力操作が検知された場合に上記ブロアを作動させるブロア制御部とを備えた、入力装置。
【請求項２】
請求項１記載の入力装置において、
上記ダクトには、上記タッチパネルの上記一辺の中央部付近と両端部付近とで風量の差を略均一にする流量調整部が設けられている、入力装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の入力装置において、
上記タッチパネルは、一対の長辺と一対の短辺とを有する矩形板状をなし、
上記タッチパネルの上記一辺は、一対の長辺のうちの一方である、入力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の入力装置において、
上記タッチパネルの周縁部のうち上記一辺を除く部分はフレーム部材により覆われて固定されており、
上記フレーム部材のうち上記対向辺を覆う部分は、上記タッチパネルのタッチ面に繋がる傾斜面を有し、
上記傾斜面は、上記一辺側から対向辺側に向かって上記タッチパネルのタッチ面からの高さが徐々に増加するように傾斜している、入力装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の入力装置において、
上記ブロアは、マイクロブロアである、入力装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の入力装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置及び該入力装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電製品や画像形成装置等には、ユーザーによる入力操作を受け付けるタッチパネルを備えた入力装置が広く使用されている。このような入力装置として、ユーザーがタッチパネルを指で押圧した際に、タッチパネルを振動させることでユーザーに対して操作感を付与するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４０１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示す入力装置では、ユーザーがタッチパネルを指で押圧した際に、タッチパネルが振動することによりユーザーの指に付着した垢や汚れがタッチパネルのタッチ面に擦り付けられて付着するという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザーに対してタッチパネル操作時の適度な操作感を付与しつつ、タッチパネルのタッチ面に指垢や汚れが付着するのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る入力装置は、タッチパネルと、上記タッチパネルの背面側に設けられて空気を吹出すブロアと、一端部が上記ブロアの空気吹出口に接続され、他端部が上記タッチパネルの一辺の略全体に亘って設けられて、該タッチパネルの表面に沿って上記一辺側から該一辺に対向する対向辺側に向かって空気を吹出すダクトと、上記タッチパネルに対する入力操作を検知する検知部と、上記検知部にて上記タッチパネルに対する入力操作が検知された場合に上記ブロアを作動させるブロア制御部とを備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザーに対してタッチパネル操作時の適度な操作感を付与しつつ、タッチパネルのタッチ面に指垢や汚れが付着するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態における入力装置を備えた画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図２は、入力装置の一部であるタッチパネルをタッチ面側から見た平面図である。
【図３】図３は、入力装置の一部であるタッチパネルを背面側から見た平面図である。
【図４】図４は、図２のIV−IV線断面図である。
【図５】図５は、図４のV部の拡大図である。
【図６】図６は、入力装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１は、実施形態１における画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、画像形成装置本体２とその上側に配置された画像読取部３とを備えている。画像形成装置本体２は、その上下方向の中間部に配置された印刷部４と、印刷部４の下側に配置された複数の給紙カセット５とを有している。各給紙カセット５内にはそれぞれサイズが異なる用紙が収容されている。印刷部４は、給紙カセット５より供給される用紙に対して所定の画像データに基づいて印刷を行う。
【００１１】
画像読取部３は、その上面のコンタクトガラス上に載置された原稿の画像を光学的に読み取る。画像読取部３の上面は、原稿を押さえるための原稿押さえカバー６によって開閉可能に覆われている。原稿押さえカバー６は自動原稿送り装置７と一体化されている。自動原稿送り装置７は、原稿給紙トレイにセットされた原稿を所定の搬送経路に沿って搬送して上記コンタクトガラス上に設定された画像読取り位置を通過させた後、原稿排紙トレイに排出する。画像読取部３の側面には、画像形成装置１に対してユーザーが各種の操作指示を入力するための入力装置８が設けられている。以下の説明において、特に断らない限り、「前側」は、画像形成装置１における入力装置８側を意味し、「左側」、「右側」は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味する。
【００１２】
入力装置８は、テンキーやスタートキーを含む操作部９と、液晶式のタッチパネル１０とを有している。タッチパネル１０は、ユーザーが指でそのタッチ面に触れることで各種指示を入力可能になっている。
【００１３】
図２に示すようにタッチパネル１０は、左右方向に長い矩形板状をなしている。すなわち、タッチパネル１０は、上側から見て、前後方向にて対向する前辺１０ａ及び後辺１０ｂと、左右方向にて対向する左辺１０ｃ及び右辺１０ｄとを有している。タッチパネル１０の前辺１０ａ、左辺１０ｃ及び右辺１０ｄはコ字状のフレーム部材により覆われて固定されている。一方、タッチパネル１０の後辺１０ｂにはフレーム部材が設けられていない。タッチパネル１０の後辺１０ｂは、後述するダクト１５の吹出口内に位置している。
【００１４】
図３及び図４に示すように、タッチパネル１０の背面にはマイクロブロア１２が設けられている。マイクロブロア１２は、圧電素子で振動板を振動させることで空気を吹出す。マイクロブロア１２は、タッチパネル１０の中央部（左右方向の中央部且つ前後方向の中央部）に配置されている。マイクロブロア１２の空気吹出口１２ａにはダクト１５の一端部が接続されている。
【００１５】
ダクト１５は、下側から見て、その一端部側から他端部側に向かうにしたがって左右方向の幅が増加する台形状をなしている（図３参照）。ダクト１５は、左右方向から見て、タッチパネル１０と平行に後側に延びた後、タッチパネル１０側に向かって直角に折れ曲がって延び、タッチパネル１０よりも上側に僅かに突出している（図４参照）。ダクト１５の他端部（突出側の端部）は、タッチパネル１０の後辺１０ｂの略全体に亘って設けられて前辺１０ａ側（後辺１０ｂに対向する対向辺側）に開口している。ダクト１５の他端部には、下流側に向かってタッチパネル１０のタッチ面に近づく案内板１５ａが設けられている。この案内板１５ａを設けることで空気流を加速することができる。
【００１６】
ダクト１５内には流量調整板１３が設けられている。流量調整板１３は、ダクト１５の他端部の近傍に設けられている。流量調整板１３は、ダクト１５内の流路の左右方向の全体に亘って設けられている。流量調整板１３には左右方向に並ぶ円筒状の通風孔１４が複数形成されている。複数の通風孔１４の孔径は、タッチパネル１０の後辺１０ｂの中央部付近と両端部付近とで空気流速の差が略均一になるように設定されている。すなわち、複数の通風孔１４は、ダクト１５の左右方向の両端部側の方が中央部側に比べて孔径が大きくなるように形成されている
【００１７】
図５に示すように、フレーム１１のうちタッチパネル１０の前辺１０ａを覆う部分は、タッチパネル１０のタッチ面に繋がる傾斜面を有している。この傾斜面は、タッチパネル１０の後辺１０ｂ側から前辺１０ａ側に向うにしたがってタッチ面からの高さが徐々に増加するように傾斜している。
【００１８】
上記マイクロブロア１２は、コントローラー１００（図６参照）により制御される。コントローラー１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有するマイクロコンピューターからなる。コントローラー１００は、タッチパネル１０の検知部１０ｅに接続されている。検知部１０ｅは、例えばタッチパネル１０に対するユーザーの押圧操作を検知する荷重検知センサーからなる。コントローラー１００は、検知部１０ｅからの検知信号を基に、ユーザーによるタッチパネル１０の入力操作（タッチ操作）がなされたか否かを検知する。コントローラー１００は、タッチパネル１０の入力操作を検知したときにはマイクロブロア１２を作動させる一方、当該入力操作を検知していないときにはマイクロブロア１２を停止させる。
【００１９】
上記のように構成された入力装置８においてユーザーがタッチパネル１０のタッチ面に触れて入力操作を行うと、コントローラー１００により当該入力操作が検知されてマイクロブロア１２が作動する。マイクロブロア１２から吹出された空気はダクト１５の吹出口からカーテン状に吹出される。吹出された空気は、タッチパネル１０のタッチ面に沿って後辺１０ｂ側から前辺１０ａ側に向かって流れる。この空気流がユーザーの指を通過することでユーザーは操作感を得ることができる。したがって、ユーザーに操作感を付与するためにタッチパネル１０を振動させる必要もない。よって、ユーザーの指に付着した垢や汚れがタッチパネル１０の振動によりタッチパネル１０に擦り付けられることもない。
【００２０】
また、仮にタッチパネル１０のタッチ面にユーザーの指垢等の異物が付着したとしても上記ダクト１５から吹き出される空気流によって異物を吹き飛ばすことができる。よって、タッチパネル１０のタッチ面を常に清潔に保つことができる。
【００２１】
また、上記ダクト１５の他端部は、タッチパネル１０の後辺１０ｂの略全体に亘って設けられている。したがって、ダクト１５の他端部から吹出された空気流は、タッチパネルの左右方向の全体に亘って跨るカーテン状の空気流となる（図２の矢印参照）。よって、タッチパネル１０のタッチ面全体を万遍なく確実に清掃することができる。
【００２２】
ここでダクト１５は、一端部側（マイクロブロア１２側）から他端部側に向かって左右方向の幅が増大するように形成されているので、左右方向の両端部の空気流速が中央部の空気流速に比べて低下し、その結果、左右方向の両端部の風量が中央部の風量に比べて低下する虞がある。
【００２３】
これに対して本実施形態では、ダクト１５内に設けられた流量調整板１３の通風孔１４の孔径を、左右方向の両端部において中央部よりも大きくしたので、左右方向の各位置における風量を均一にすることができる。これにより、タッチパネル１０の表面を万弁なく確実に清掃することができる。
【００２４】
また、ダクト１５の他端部をタッチパネル１０の長辺（後辺１０ｂ）に設けるようにしたことで、ダクト１５から吹出される空気流がタッチパネル１０上を通過する際の通過距離を極力短縮することができる。よって、タッチパネル１０上において空気流の流速が減速して清掃機能が損なわれるのを防止することができる。
【００２５】
また、フレーム１１のうち後辺１０ｂに対向する前辺１０ａを覆う部分は、タッチパネル１０のタッチ面に繋がる傾斜面１１aを有しており、この傾斜面１１aは、後辺１０ｂ側から前辺１０ａ側に向かうにしたがってタッチ面からの高さが徐々に高くなるように傾斜している。これにより、タッチパネル１０上の指垢や埃等の異物が、フレーム１１とタッチパネル１０との間の境界部に蓄積するのを防止することができる。
【００２６】
また、空気を吹出す手段としてマイクロブロア１２を使用するようにしているので、ユーザーが指でタッチパネル１０を操作した時にマイクロブロア１２より瞬間的に（短時間の間だけ）空気を供給する制御が可能となる。したがって、ユーザーがタッチパネル１０を操作した際の操作感を際立たせることができる。
【００２７】
《他の実施形態》
上記実施形態では、入力装置８を画像形成装置１に適用した例について説明したが、これに限ったものではなく、例えば家電製品等に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上説明したように、本発明は、入力装置及び該入力装置を備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１     画像形成装置
８     入力装置
１０   タッチパネル
１０ａ 前辺（対向辺）
１０ｂ 後辺（一辺）
１０ｅ 検知部
１１   フレーム
１２   マイクロブロア
１４   通風孔（流量調整部）
１５   ダクト
１００ コントローラー（ブロア制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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