(57)【要約】【課題】搬送スクリューの回転軸へのトナーの付着を長期間にわたって確実に防止できるクリーニング装置を提供する。【解決手段】クリーニング装置は、回転軸７５及び該回転軸７５に周設された螺旋羽根７７を有し、前記回転軸７５を中心として回転して除去されたトナーを前記回転軸７５の軸方向に搬送する搬送部材６５と、前記軸方向に並設され、前記搬送部材６５の回転に伴い前記螺旋羽根７７と前記回転軸７５とに交互に当接するように揺動して前記回転軸７５に付着したトナーを掻き取る複数の掻き取り片を有する掻き取り部材と、を備える。前記螺旋羽根７７は、トナーの搬送方向における前方側及び後方側の面７７ａ、７７ｂを有している。前記前方側の面７７ａの前記回転軸７５に対する前記後方への傾斜角度は、前記後方側の面７７ｂの前記回転軸７５に対する前記前方への傾斜角度よりも小さい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸及び該回転軸に周設された螺旋羽根を有し、前記回転軸を中心として回転して像担持体から除去されたトナーを前記回転軸の軸方向に搬送する搬送部材と、
前記軸方向に並設され、前記搬送部材の回転に伴い前記螺旋羽根と前記回転軸とに交互に当接するように揺動して前記回転軸に付着したトナーを掻き取る複数の掻き取り片を有する掻き取り部材と、を備え、
前記螺旋羽根は、トナーの搬送方向における前方側及び後方側の面を有し、前記前方側の面は前記回転軸から前記後方に向かって傾斜し、前記後方側の面は前記回転軸から前記前方に向かって傾斜し、
前記前方側の面の前記回転軸に対する前記後方への傾斜角度と、前記後方側の面の前記回転軸に対する前記前方への傾斜角度と、は鋭角であり、
前記前方側の面の前記傾斜角度が、前記後方側の面の前記傾斜角度よりも小さいことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記前方側の面の前記傾斜角度が４５°以下であることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記像担持体の表面に当接して該像担持体の表面に残留したトナーを掻き取るトナー除去部材を備え、
前記螺旋羽根の最高部は、前記トナー除去部材と前記像担持体との当接部分よりも上方に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記掻き取り片は、前記螺旋羽根に当接すると、前記トナー除去部材と前記像担持体との当接部分に向かう姿勢に揺動することを特徴とする請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記掻き取り片は、前記搬送部材の回転方向に対してトレール方向で前記螺旋羽根及び前記回転軸に当接することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記複数の掻き取り部材が支持されるハウジングを備え、
前記掻き取り部材は、前記搬送部材の回転方向に対してカウンター方向で前記ハウジングに支持される固定部を有し、
前記掻き取り片は、前記回転方向に対して前記固定部からトレール方向へ折り返されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記螺旋羽根は、二条に形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記複数の掻き取り片は、隙間を形成せずに前記軸方向に沿って並べられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記複数の掻き取り片は、隙間を形成して前記軸方向に沿って並べられ、
前記隙間は１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部で形成された前記トナー像を用紙に転写する転写部と、
前記転写部によって前記トナー像が用紙に転写された後に前記像担持体上に残留したトナーを除去する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体からトナーを除去するクリーニング装置及びクリーニング装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置においては、感光体ドラム上に形成された静電潜像はトナー像に現像され、トナー像が中間転写体を介して、あるいは、直接記録媒体に転写された後、記録媒体に定着されることで画像が形成される。記録媒体にトナー像が転写された後に感光体ドラムに残留したトナーは、クリーニング装置によって除去される。クリーニング装置は、感光体ドラムに当接して感光体ドラムの表面から残留トナーを除去するトナー除去部材と、除去された残留トナー（廃トナー）を廃トナー容器等に搬送する搬送スクリューと、を備えている。
【０００３】
このようなクリーニング装置においては、周辺環境（温度や湿度）によって、搬送スクリューの回転軸に廃トナーが固着して、いわゆる、軸太りと呼ばれる現象が発生し、廃トナーの搬送力が低下するという問題がある。特に廃トナーは流動性が悪いので、回転軸の周囲に堆積しやすい傾向がある。
【０００４】
軸太り現象の対策として、特許文献１には、搬送スクリューに当接する複数の突出片を有する櫛歯状の当接部材を備えるクリーニング装置が記載されている。各突出片は、隣接する螺旋羽根間に、螺旋羽根の傾斜角度と略平行に突出して、搬送スクリューの回転によって螺旋羽根と回転軸とに交互に当接するように揺動する。この揺動によって、トナーの堆積が防止されるようになっている。また、特許文献２には、螺旋羽根の外周面に当接する複数の可撓性板部材を有するトナー崩し部材を備えるクリーニング装置が記載されている。搬送スクリューが回転すると、可撓性板部材は螺旋羽根の外周面に沿って、回転軸の周囲に堆積する廃トナーを崩して搬送するように弾性変形する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４３３７１号公報
【特許文献２】特開２０１３−９２７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１や特許文献２に記載のクリーニング装置では、複数の突出片や可撓性板部材は、搬送スクリューに当接して摺擦される。すると、長期間使用した場合に、突出片や可撓性板部材が搬送スクリューとの摺接する部分が摩耗してくる。摩耗が進行すると、突出片や可撓性板部材が破損してしまうような事態が生じ得る。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、搬送スクリューの回転軸へのトナーの付着を長期間にわたって確実に防止できるクリーニング装置及びこのクリーニング装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のクリーニング装置は、回転軸及び該回転軸に周設された螺旋羽根を有し、前記回転軸を中心として回転して像担持体から除去されたトナーを前記回転軸の軸方向に搬送する搬送部材と、前記軸方向に並設され、前記搬送部材の回転に伴い前記螺旋羽根と前記回転軸とに交互に当接するように揺動して前記回転軸に付着したトナーを掻き取る複数の掻き取り片を有する掻き取り部材と、を備え、前記螺旋羽根は、トナーの搬送方向における前方側及び後方側の面を有し、前記前方側の面は前記回転軸から前記後方に向かって傾斜し、前記後方側の面は前記回転軸から前記前方に向かって傾斜し、前記前方側の面の前記回転軸に対する前記後方への傾斜角度と、前記後方側の面の前記回転軸に対する前記前方への傾斜角度と、は鋭角であり、前記前方側の面の前記傾斜角度が、前記後方側の面の前記傾斜角度よりも小さいことを特徴とする。
【０００９】
本発明のクリーニング装置において、前記前方側の面の前記傾斜角度が４５°以下であることを特徴としても良い。
【００１０】
本発明のクリーニング装置において、前記像担持体の表面に当接して該像担持体の表面に残留したトナーを掻き取るトナー除去部材を備え、前記螺旋羽根の最高部は、前記トナー除去部材と前記像担持体との当接部分よりも上方に位置していることを特徴としても良い。
【００１１】
本発明のクリーニング装置において、前記掻き取り片は、前記螺旋羽根に当接すると、前記トナー除去部材と前記像担持体との当接部分に向かう姿勢に揺動することを特徴としても良い。
【００１２】
本発明のクリーニング装置において、前記掻き取り片は、前記搬送部材の回転方向に対してトレール方向で前記螺旋羽根及び前記回転軸に当接することを特徴としても良い。
【００１３】
本発明のクリーニング装置において、前記複数の掻き取り部材が支持されるハウジングを備え、前記掻き取り部材は、前記搬送部材の回転方向に対してカウンター方向で前記ハウジングに支持される固定部を有し、前記掻き取り片は、前記回転方向に対して前記固定部からトレール方向へ折り返されていることを特徴としても良い。
【００１４】
本発明のクリーニング装置において、前記螺旋羽根は、二条に形成されていることを特徴としても良い。
【００１５】
本発明のクリーニング装置において、前記複数の掻き取り片は、隙間を形成せずに前記軸方向に沿って並べられていることを特徴としても良い。
【００１６】
本発明のクリーニング装置において、前記複数の掻き取り片は、隙間を形成して前記軸方向に沿って並べられ、前記隙間は１．０ｍｍ以下であることを特徴としても良い。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、前記トナー像形成部で形成された前記トナー像を用紙に転写する転写部と、前記転写部によって前記トナー像が用紙に転写された後に前記像担持体上に残留したトナーを除去する、上記のクリーニング装置と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、掻き取り片が螺旋羽根に沿って持ち上げられる際の、掻き取り片と搬送スクリューとの摺擦による掻き取り片の摩耗が低減されるので、掻き取り部材の耐久性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのトナー像形成ユニットを示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の搬送部材を示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の搬送部材を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の掻き取り部材を示す側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の掻き取り部材が形成されるシート部材を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置において、複数の掻き取り片と搬送スクリューとの当接状態を模式的に示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２１】
まず、図１を用いてカラープリンター１（画像形成装置）について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側を、カラープリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンター１の正面から見た方向を基準として説明する。各図のＬ、Ｒは、それぞれ左方向、右方向を示す。
【００２２】
カラープリンター１は、給紙部２と、トナー像形成部３と、転写部４と、定着装置５と、排紙部６と、を備えている。さらに、カラープリンター１は、給紙部２から転写部４と定着装置５とを通って排紙部６に向かう用紙の搬送経路７を備えている。
【００２３】
給紙部２は、用紙Ｓが収容される給紙カセット１１と、給紙カセット１１から搬送経路７に用紙を送り出す給紙装置１３と、を有している。
【００２４】
トナー像形成部３は、露光装置１５と、４色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック））の色ごとに設けられるトナー像形成ユニット１７と、を有し、各色のトナー像を形成する。
【００２５】
転写部４は、中間転写ベルト１９と、４つの一次転写ローラー２１と、二次転写ローラー２３と、を有している。４つの一次転写ローラー２１は、トナー像形成部３で形成された各トナー像を中間転写ベルト１９に一次転写してフルカラーのトナー像を形成する。二次転写ローラー２３は、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト１９から用紙に二次転写する。
【００２６】
定着装置５は、フルカラーのトナー像を用紙に定着する。
【００２７】
排紙部６は、排紙装置２５と、排紙トレイ２７と、を有している。排紙装置２５は、トナー像が定着された用紙を排紙トレイ２７に排出する。
【００２８】
カラープリンター１の制御部（図示省略）は、給紙部２、トナー像形成部３、転写部４、定着装置５、排紙部６のそれぞれの動作を実行させると共に、各動作に対応するように用紙を搬送経路７に沿って搬送する。
【００２９】
次に、各トナー像形成ユニット１７について、図２を参照して説明する。図２はトナー像形成ユニットを模式的に示す正面図である。各トナー像形成ユニット１７は、回転軸を中心として回転可能な像担持体としての感光体ドラム２９と、感光体ドラム２９の周囲に感光体ドラム２９の回転方向（図１の時計回り方向）に沿って順に配置される帯電装置３１と、現像装置３３と、クリーニング装置３５と、を備えている。クリーニング装置３５については後述する。
【００３０】
帯電装置３１は、帯電ローラー４１と、クリーニングローラー４３と、を有している。帯電ローラー４１は、感光体ドラム２９に接触して帯電バイアスを印加し、感光体ドラム２９を帯電する。クリーニングローラー４３は、帯電ローラー４１に接触して回転し、帯電ローラー４１の表面をクリーニングする。
【００３１】
現像装置３３は、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤が収容される現像容器４５を有している。現像容器４５内には、撹拌搬送スクリュー４７と、撹拌供給スクリュー４９と、磁気ローラー５１と、現像ローラー５３と、が収容されている。
【００３２】
撹拌搬送スクリュー４７と撹拌供給スクリュー４９は、磁性キャリアとトナーとを撹拌してトナーを帯電させる。撹拌供給スクリュー４９は、帯電したトナーを磁気ローラー５１に供給して、磁気ローラー５１に磁気ブラシを形成する。磁気ローラー５１は、磁気ブラシを現像ローラー５３に接触させて、現像ローラー５３にトナー層を形成する。現像ローラー５３と感光体ドラム２９との電位差によって、トナー層は感光体ドラム２９に飛翔し、感光体ドラム２９にトナー像が形成される。
【００３３】
各トナー像形成ユニット１７において、感光体ドラム２９は、帯電装置３１によって帯電された後、露光装置１５によって露光され、静電潜像を形成する。現像装置３３は、静電潜像をトナー像に現像する。クリーニング装置３５は、トナー像が中間転写ベルト１９に一次転写された後に感光体ドラム２９に残留するトナーを除去する。
【００３４】
次に、図３を参照してクリーニング装置３５について説明する。図３はクリーニング装置の断面図である。
【００３５】
クリーニング装置３５は、感光体ドラム２９の回転軸２９ａの軸方向に沿って設けられるハウジング６１を備えている。ハウジング６１には、感光体ドラム２９の表面からトナーを掻き取るトナー除去部材としてのクリーニングブレード６３と、除去されたトナーを搬送する搬送部材としての搬送スクリュー６５と、搬送スクリュー６５に沿って設けられる掻き取り部材６７と、を備えている。
【００３６】
ハウジング６１には、斜め下方に開口する収容凹部７１が、感光体ドラム２９の回転軸２９ａの軸方向に沿って形成されている。収容凹部７１の底部には、軸方向の一端部にトナー回収容器（図示省略）と連通する排出口（図示省略）が形成されている。ハウジング６１には、収容凹部７１の開口７１ａの上縁（感光体ドラム２９の回転方向における上流側の端縁）から上方に屈曲した上縁部７１ｂと、開口７１ａの下縁（感光体ドラム２９の回転方向における上流側の端縁）から下方に屈曲した下縁部７１ｃとが形成されている。ハウジング６１は、収容凹部７１の開口７１ａが感光体ドラム２９に面するように支持されている。
【００３７】
クリーニングブレード６３は、軸方向に長い長方形の板状の部材である。クリーニングブレード６３は、断面視Ｌ字状の取付部材６９に取り付けられている。取付部材６９は、クリーニングブレード６３がハウジング６１の開口７１ａの下半分強を覆うと共に、クリーニングブレード６３の先端エッジが、感光体ドラム２９の回転方向に対してカウンター方向から感光体ドラム２９の表面に当接するように、ハウジング６１の下縁部７１ｃに支持されている。クリーニングブレード６３は、例えば、ポリウレタンやＰＥＴ等の樹脂で形成されている。なお、ハウジング６１の上縁部７１ｂには、トナーの漏れを防ぐトナーシール（図示省略）が感光体ドラム２９に接触するように支持されている。
【００３８】
搬送スクリュー６５について、図４及び図５を参照して説明する。図４は搬送スクリューの側面図、図５は搬送スクリューの断面図である。
【００３９】
搬送スクリュー６５は、回転軸７５と、回転軸７５の周囲に二条の螺旋状に設けられる螺旋羽根７７と、を有している。回転軸７５が図３の時計回り方向に回転することで、トナーが回転軸７５の軸方向に搬送される。図５に示されるように、螺旋羽根７７の、トナー搬送方向における前方側の面７７ａは、回転軸７５から後方に向かって傾斜している。また、螺旋羽根７７の、トナー搬送方向における後方側の面７７ｂは、回転軸７５から前方に向かって傾斜している。前方側の面７７ａの、回転軸７５から後方に向かう傾斜角度α（前方側角度）は、一例として、１８°である。後方側の面７７ｂの、回転軸７５から前方に向かう傾斜角度β（後方側角度）は、一例として、７２°である。前方側角度αと後方側角度βとは、鋭角であることが好ましい。特には、少なくとも前方側角度αが、４５°以下であることが好ましい。さらに好ましくは、前方側角度αは１０°〜２０°である。また、前方側角度αは、後方側角度βの１／４であることが好ましく、後方側角度βは４０°〜８０°とすることができる。
【００４０】
図３に示されるように、搬送スクリュー６５は、ハウジング６１の収容凹部７１に、螺旋羽根７７の最高部が、クリーニングブレード６３と感光体ドラム２９との当接部分よりも上方に位置するように位置決めされて、回転可能に支持されている。搬送スクリュー６５の回転によって、収容凹部７１に収容されているトナーが、回転軸７５の軸方向に沿って排出口に向かって搬送される。また、搬送スクリュー６５は、上側からクリーニングブレード６３の先端エッジに向かう方向に回転する。
【００４１】
掻き取り部材６７について、図６〜図８を参照して説明する。図６は掻き取り部材を示す側面図、図７はシート部材を示す平面図、図８は掻き取り部材と搬送スクリューとの当接状態を模式的に示す図である。
【００４２】
掻き取り部材６７は、搬送スクリュー６５の回転軸７５の軸方向に沿って設けられる固定部８１と、軸方向と直交する方向に固定部８１から突出する複数の掻き取り片８３と、を有している。図６に示されるように、固定部８１と複数の掻き取り片８３との間は鋭角に屈曲している。複数の掻き取り片８３は、固定部８１に対して揺動するように弾性変形する。各掻き取り片８３は矩形状であり、軸方向に隣り合う掻き取り片８３間には、隙間が形成されていない。
【００４３】
図７に示されるように、掻き取り部材６７は、回転軸４８の軸方向に長い長方形状のシート部材６７ａで形成される。複数の掻き取り片８３は、シート部材６７ａに所定の幅の間隔で切り込みを入れることで形成される。シート部材６７ａの材料としては、例えば、ＰＥＴシートを使用できる。
【００４４】
図８に示されるように、各掻き取り片８３の軸方向における幅は、軸方向に隣り合う螺旋羽根７７間で回転軸７５に当接可能となるように設定される。なお、この幅は、搬送スクリュー６５の螺旋羽根７７の前方側角度αや後方側角度βによって変化する。
【００４５】
再度図３を参照して説明する。掻き取り部材６４の固定部８１は、ハウジング６１の収容凹部７１の内周面の上部に固定されている。各掻き取り片８３は、搬送スクリュー６５の回転方向に対してトレール方向で搬送スクリュー６５に当接している。各掻き取り片８３は、搬送スクリュー６５に当接することで、固定部８１に対して鋭角に屈曲した元の姿勢（図６参照）から、図３に示される、固定部８１に対して鈍角に屈曲した変形姿勢に弾性変形する。
【００４６】
さらに、各掻き取り片８３は、螺旋羽根７７の外周面に当接した際には、クリーニングブレード６３の側に最も突出した外周面を越えて、クリーニングブレード６３の先端近傍（ブレードエッジ部という）まで、外周面の接線方向に沿って延びている。
【００４７】
上記構成を有するクリーニング装置３５のクリーニング作用について説明する。感光体ドラム２９の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト１９に転写された後に残留したトナーは、クリーニングブレード６３によって収容凹部７１に掻き落とされる。掻き落されたトナーは、搬送スクリュー６５によって搬送されて連通口を通ってトナー回収容器に回収される。
【００４８】
搬送スクリュー６５がトナー搬送方向に回転すると、掻き取り部材６７の個々の掻き取り片８３は、搬送スクリュー６５の回転軸７５の外周面と螺旋羽根７７の外周面とに交互に当接するように固定部に対して揺動する。詳細には、搬送スクリュー６５が回転すると、回転軸７５の外周面に当接した掻き取り片は、螺旋羽根７７の前方側の面７７ａに沿って徐々に持ち上げられ、螺旋羽根７７の外周面を越えると、螺旋羽根７７の後方側の面７７ｂに沿って持ち下げられる。
【００４９】
回転軸７５の回転方向の前方で回転軸７５の外周面に掻き取り片８３が当接すると、外周面に付着している廃トナーが掻き取り片８３で堰き止められて回転軸７５から掻き取られる。詳細には、搬送方向における掻き取り片８３の後方側の側縁８３ｂ（図８参照）で、廃トナーが回転軸７５から掻き取られる。掻き取られた廃トナーは、収容凹部７１内に落下し、クリーニングブレード６３で掻き落されたトナーと共にトナー回収容器に回収される。
【００５０】
上記説明したように本発明のクリーニング装置３５においては、螺旋羽根７７の前方側の面７７ａと後方側の面７７ｂとを傾斜させることにより、掻き取り片８３と搬送スクリュー６５との摩擦力が低減されるので、掻き取り部材６７の耐久性を向上できる。
【００５１】
詳細に説明すると、前述のように、搬送スクリュー６５が回転すると、掻き取り片８３は、螺旋羽根７７の前方側の面７７ａに沿って徐々に持ち上げられ、螺旋羽根７７の外周面を越えると、螺旋羽根７７の後方側の面７７ｂに沿って持ち下げられる。掻き取り片８３が持ち上げられる際、掻き取り片８３の後方側の側縁８３ｂは、螺旋羽根７７の前方側の面７７ａに対して摺擦される。掻き取り片８３は、前述のように、弾性力によって回転軸７５に当接している。さらに、搬送スクリュー６５の回転によって、後方側の側縁８３ｂには前方への力がかかり、掻き取り片８３の後方側の側縁８３ｂと螺旋羽根７７の前方側の面７７ａとの摩擦力が高くなる。一方、掻き取り片８３が持ち下げられる際は、螺旋羽根７７から掻き取り片８３にかかる圧力を早く解除することが好ましい。また、掻き取り片８３を螺旋羽根７７から回転軸７５に速やかに移動させることで、回転軸７５に付着したトナーの掻き取り力もアップする。
【００５２】
そこで、螺旋羽根７７の前方側の面７７ａをより傾斜させるほど、すなわち、前方側角度αが小さいほど、掻き取り片８３に対する摩擦力を低減できる。したがって、掻き取り片８３の摩耗が抑制され、掻き取り部材６７の耐久性を向上でき、搬送スクリュー６５の軸太りによるトナー搬送力の低下を、長期間にわたって防止することができる。反対に、後方側角度βは大きいほど、掻き取り片８３の摩耗が抑制され、トナーの掻き取り力もアップする。
【００５３】
前方側角度αを小さくするほど、掻き取り片８３と螺旋羽根７７との間の摩擦力が低減されて掻き取り部材６７の耐久性は向上するが、トナー搬送力が低下する。そこで、前方側角度αを後方側角度βよりも小さくすることで、より高い摩擦力で螺旋羽根７７と摺擦する後方側の側縁８３ｂの摩擦力を低減しつつトナー搬送力の低下を抑制できる。特に、掻き取り片８３が螺旋羽根７７から受ける力の半分以上が、掻き取り片８３が持ち上げられる力に変換されるため、前方側角度αを４５°以下とすることで、後方側の側縁８３ｂの摩擦力を低減できる。一例として、トナー搬送力を考慮して、前方側角度αを後方側角度βの１／４とすることで、摩擦力の低減とトナー搬送力の低下の抑制との双方を満足できる。さらに、螺旋羽根７７は二条に形成されているので、トナー搬送力を上げることができる。ただし、螺旋羽根７７は一条の場合でも問題なく使用できる。
【００５４】
また、螺旋羽根７７の最高部は、クリーニングブレード６３と感光体ドラム２９との当接部分よりも上方に位置しているので、ハウジング６１の高さを低くできる。つまり、クリーニング装置３５を小型化できるので、カラープリンター１の小型化に対応できる。
【００５５】
さらに、掻き取り片８３は螺旋羽根７７に当接すると、クリーニングブレード６３と感光体ドラム２９との当接部分に向かう姿勢に揺動する。つまり、ブレードエッジ部において、各掻き取り片８３の先端部が揺動するので、ブレードエッジ部に堆積したトナーの塊が崩されて、トナーの堆積を防止できる。特に、掻き取り片８３の先端部では揺動幅が広いので、塊を崩す効果がより高くなる。このように、ブレードエッジ部でのトナーの堆積を防止できるので、クリーニング不良や外添剤のすり抜けによる画像劣化を防止できる。
【００５６】
さらに、掻き取り片８３は、搬送スクリュー６５の回転方向に対してトレール方向で螺旋羽根７７及び回転軸７５に当接するので、搬送スクリュー６５によって掻き取り片８３が巻き上げられるようなことがなく、掻き取り片８３を搬送スクリュー６５に安定に当接させることができる。
【００５７】
また、各掻き取り片８３は、搬送スクリュー６５に当接することで、固定部８１に対して鋭角に屈曲した元の姿勢（図６参照）から、固定部８１に対して鈍角に屈曲した変形姿勢（図３参照）に弾性変形する。この弾性力によって、掻き取り片８３は回転軸７５の外周面に当接するので、回転軸７５の外周面に付着しているトナーを掻き取る力が強くなる。さらに、当接時の振動によって、回転軸７５への廃トナーの付着を防止する効果が得られる。
【００５８】
また、隣り合う掻き取り片８３に隙間が形成されないので、廃トナーが搬送スクリュー６５の回転方向に搬送された場合も、これらの廃トナーが各掻き取り片８３で堰き止められて、ブレードエッジ部に達しにくくなる。したがって、ブレードエッジ部でのトナーの堆積を防止できる。
【００５９】
なお、隣り合う掻き取り片８３間に隙間が形成されていても良い。隙間の間隔Ｃは１．０ｍｍ以下、好ましくは１．０ｍｍ〜０．５ｍｍである。隣り合う掻き取り片８３の間に隙間を形成することで、掻き取り片８３間の摩擦による異音の発生が防止されるので、静音化できる。
【００６０】
次に、図９を参照して、クリーニング装置３５の他の例について説明する。図９はクリーニング装置の断面図である。
【００６１】
この例では、掻き取り部材６７の固定部８１が、搬送スクリュー６５の回転方向に対してカウンター方向でハウジング６１に支持されている。そして、掻き取り片８３は、回転方向に対してトレール方向へ固定部８１から折り返されている。このように掻き取り部材６７をハウジング６１に固定すると、各掻き取り片８３が搬送スクリュー６５に当接する弾性力が強くなるので、トナー掻き取り力をより高めることができる。
【００６２】
さらに他の実施形態では、掻き取り片８３をワイヤーなどの弾性部材で補強しても良い。さらに、掻き取り片８３間に隙間が形成される場合は、各隙間に配置されるワイヤーなどの弾性部材を備えても良い。
【００６３】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１  カラープリンター（画像形成装置）
３  トナー像形成部
４  転写部
２９  感光体ドラム（像担持体）
３５  クリーニング装置
６１  ハウジング
６３  クリーニングブレード（トナー除去部材）
６５  搬送スクリュー（搬送部材）
６７  掻き取り部材
７５  回転軸
７７  螺旋羽根
７７ａ  前方側の面
７７ｂ  後方側の面
８１  固定部
８３  掻き取り片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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