(57)【要約】      （修正有）【課題】ＦＡＸゲートウェイを通じて公衆回線を用いたＦＡＸ送信を実行する場合に、公衆回線の利用料金を低減できるネットワークファクシミリ装置を提供する。【解決手段】最短地特定部５４Ｈは、複数のゲートウェイ回線番号の局番に対応する地理対応データＤ２の複数の地理情報の中から、ＦＡＸ送信データＤ０に設定された宛先回線番号Ｄ００の局番に対応する地理対応データＤ２の地理情報が表す地域に対して最も近い地域を表す１つである最短地理情報を特定する。ＦＡＸ送信要求部５４Ｉは、前記最短地理情報に対応するゲートウェイアドレスが割り当てられたＦＡＸゲートウェイ７０に対し、ネットワーク８０を通じてＦＡＸ送信データＤ０を送信するとともに公衆回線８００を通じたＦＡＸ送信を要求する。【選択図】図１
2018011245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＦＡＸゲートウェイとの間でネットワークを通じて通信可能なネットワークファクシミリ装置であって、
公衆回線における宛先回線番号が設定されたＦＡＸ送信データの送信ジョブを受け付ける送信ジョブ受付部と、
前記複数のＦＡＸゲートウェイについてのネットワークアドレスおよび前記公衆回線の番号である複数組のゲートウェイアドレスおよびゲートウェイ回線番号を含むゲートウェイデータを不揮発性の記憶部から取得するゲートウェイデータ取得部と、
前記公衆回線の番号の局番と地理情報との対応関係を表す地理対応データを不揮発性の記憶部から取得する地理対応データ取得部と、
複数の前記ゲートウェイ回線番号の局番に対応する前記地理対応データの複数の前記地理情報の中から、前記ＦＡＸ送信データに設定された前記宛先回線番号の局番に対応する前記地理対応データの前記地理情報が表す地域に対して最も近い地域を表す１つである最短地理情報を特定する最短地特定部と、
前記最短地理情報に対応する前記ゲートウェイアドレスが割り当てられた前記ＦＡＸゲートウェイに対し、前記ネットワークを通じて前記ＦＡＸ送信データを送信するとともに前記ＦＡＸ送信データに基づく前記公衆回線を通じたＦＡＸ送信を要求するＦＡＸ送信要求部と、を備えるネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
不揮発性の内蔵ストレージと、
前記複数のＦＡＸゲートウェイ各々の前記ゲートウェイアドレスおよび前記ゲートウェイ回線番号を含む登録要求データを前記複数のＦＡＸゲートウェイ各々から前記ネットワークを通じて受信し、受信した前記登録要求データに含まれる前記ゲートウェイアドレスおよび前記ゲートウェイ回線番号を前記ゲートウェイデータの一部として前記内蔵ストレージに記憶させるゲートウェイデータ登録部と、をさらに備え、
前記ゲートウェイデータ取得部は、前記内蔵ストレージから前記ゲートウェイデータを取得する、請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記複数のＦＡＸゲートウェイのうちの１つである内蔵ＦＡＸゲートウェイと、
前記内蔵ＦＡＸゲートウェイの前記ゲートウェイアドレスおよび前記ゲートウェイ回線番号を含む前記登録要求データを前記ネットワークを通じてブロードキャスト送信する登録要求送信部と、をさらに備える、請求項２に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項４】
前記地理情報が、前記公衆回線の番号の局番ごとに１組または複数組の経度および緯度の情報であり、
前記最短地特定部は、比較対象とする複数の前記地理情報の前記経度および前記緯度により特定される複数の地点の距離の比較により前記最短地理情報を特定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項５】
前記ＦＡＸ送信データの前記宛先回線番号に対応する登録ネットワークアドレスを前記ネットワークを通じて予め定められた管理サーバーに要求し、前記管理サーバーから前記登録ネットワークアドレスを受信するアドレス問合せ部と、
前記管理サーバーから得られた前記登録ネットワークアドレスを宛先として前記ＦＡＸ送信データを前記ネットワークを通じて送信するＦＡＸネットワーク送信部と、をさらに備え、
前記最短地特定部は、前記登録ネットワークアドレスが前記管理サーバーから得られなかった場合に、前記最短地理情報を特定する処理を実行する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ネットワークファクシミリ装置は、公衆回線における宛先回線番号が設定されたＦＡＸ送信データの送信ジョブを受け付けた場合に、ネットワーク上のＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバーから前記宛先回線番号に対応するネットワークアドレスを取得し、取得した前記ネットワークアドレスに対応する他装置へ前記ＦＡＸ送信データを送信する。
【０００３】
また、ＦＡＸゲートウェイが、ＦＡＸ機能を備えていない端末の代わりに、前記ＦＡＸ送信データに基づく前記公衆回線を通じたＦＡＸ通信を実行することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記ＦＡＸ送信における前記公衆回線の利用料金は、通常、宛先の地域が送信元の地域から遠いほど高い。そのため、前記ネットワークファクシミリ装置の最寄りの前記ＦＡＸゲートウェイが、遠隔地を宛先とする前記ＦＡＸ送信データに基づくＦＡＸ送信を実行した場合、高額な前記公衆回線の利用料金が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、ネットワークファクシミリ装置がＦＡＸゲートウェイを通じて公衆回線を用いたＦＡＸ送信を実行する場合に、公衆回線の利用料金を低減できるネットワークファクシミリ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係るネットワークファクシミリ装置は、複数のＦＡＸゲートウェイとの間でネットワークを通じて通信可能な装置である。前記ネットワークファクシミリ装置は、送信ジョブ受付部と、ゲートウェイデータ取得部と、地理対応データ取得部と、最短地特定部と、ＦＡＸ送信要求部とを備える。前記送信ジョブ受付部は、公衆回線における宛先回線番号が設定されたＦＡＸ送信データの送信ジョブを受け付ける。前記ゲートウェイデータ取得部は、前記複数のＦＡＸゲートウェイについてのネットワークアドレスおよび前記公衆回線の番号である複数組のゲートウェイアドレスおよびゲートウェイ回線番号を含むゲートウェイデータを不揮発性の記憶部から取得する。前記地理対応データ取得部は、前記公衆回線の番号の局番と地理情報との対応関係を表す地理対応データを不揮発性の記憶部から取得する。前記最短地特定部は、複数の前記ゲートウェイ回線番号の局番に対応する前記地理対応データの複数の前記地理情報の中から、前記ＦＡＸ送信データに設定された前記宛先回線番号の局番に対応する前記地理対応データの前記地理情報が表す地域に対して最も近い地域を表す１つである最短地理情報を特定する。前記ＦＡＸ送信要求部は、前記最短地理情報に対応する前記ゲートウェイアドレスが割り当てられた前記ＦＡＸゲートウェイに対し、前記ネットワークを通じて前記ＦＡＸ送信データを送信するとともに前記ＦＡＸ送信データに基づく前記公衆回線を通じたＦＡＸ送信を要求する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ネットワークファクシミリ装置がＦＡＸゲートウェイを通じて公衆回線を用いたＦＡＸ送信を実行する場合に、公衆回線の利用料金を低減できるネットワークファクシミリ装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置におけるＦＡＸ送信処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置におけるゲートウェイデータ登録処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるゲートウェイデータの構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像形成装置における地理データの構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１１】
実施形態に係る画像形成装置１０は、例えばＷＡＮ（Wide Area Network）８０ａおよびインターネット８０ｂなどのネットワーク８０を通じてＦＡＸ通信処理を実行するネットワークファクシミリ装置の一例である。
【００１２】
［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、実施形態に係る画像形成装置１０は、ユーザーインターフェイス１、画像読取部２、画像形成部３，内蔵ストレージ４、制御部５、通信部６およびモデム７などを備える。ユーザーインターフェイス１は、ユーザーの操作を受け付け可能なタッチパネルまたは押しボタンなどの操作部１ａと、前記ユーザーに提示する情報を表示可能なパネル状の表示部１ｂとを含む。
【００１３】
画像読取部２は、原稿の画像を読み取る画像読取処理を実行する装置である。例えば、画像読取部２は、前記原稿が載置されるプラテンガラス、前記原稿に対して光を出射する光源、前記光源を前記プラテンガラスに沿って移動させる機構、前記原稿からの反射光を受光して画像データを出力するラインセンサーなどを備える。
【００１４】
画像形成部３は、電子写真方式またはインクジェット方式などの予め定められた方式でシートに画像を形成する画像形成処理を実行する装置である。例えば、画像形成部３は、画像読取部２によって得られる画像データに基づく画像を前記シートに形成する。
【００１５】
内蔵ストレージ４は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶部の一例である。例えば、ハードディスクドライブまたはフラッシュメモリーなどが、内蔵ストレージ４として採用される。
【００１６】
通信部６は、ネットワーク８０を通じて他装置と通信を行う通信インターフェイスである。本実施形態において、前記他装置は、ＷＡＮ８０ａ内の複数の画像形成装置１０のうちの自装置以外の装置と、インターネット８０ｂ上のＳＩＰサーバー８ｙとを含む。
【００１７】
ＳＩＰサーバー８ｙは、アドレス管理データＤ３を記憶する不揮発性の記憶部８ａを備える情報処理装置である。アドレス管理データＤ３は、相互に関連付けられた登録回線番号Ｄ３１と登録ネットワークアドレスＤ３２とを含むデータである。
【００１８】
登録回線番号Ｄ３１は、ＷＡＮ８０ａ内に存在する１つ以上のネットワークファクシミリ装置に割り当てられた公衆回線８００の番号である。登録ネットワークアドレスＤ３２は、ＷＡＮ８０ａ内に存在する１つ以上のネットワークファクシミリ装置に割り当てられた公衆回線８００の番号である。
【００１９】
画像形成装置１０を含む複数の前記ネットワークファクシミリ装置各々は、初期設定が行われる際に、自装置に割り当てられた公衆回線８００の番号およびネットワーク８０のアドレスをＳＩＰサーバー８ｙに送信する。ＳＩＰサーバー８ｙは、複数の前記ネットワークファクシミリ装置から受信した複数組の公衆回線８００の番号およびネットワーク８０のアドレスの組合せを、アドレス管理データＤ３として記憶部８ａに保存する。
【００２０】
さらに、ＳＩＰサーバー８ｙは、前記ネットワークファクシミリ装置から公衆回線８００の番号を指定した問合せに応じて、指定された番号に対応する登録ネットワークアドレスＤ３２を要求元の前記ネットワークファクシミリ装置に送信する。
【００２１】
モデム７は、いわゆるＦＡＸモデムであり、公衆回線８００を通じてＦＡＸ送信データＤ０の送信およびＦＡＸ受信データＤ０ａの受信を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００２２】
制御部５は、各種の演算、データ処理および画像形成装置１０が備える各種の電子機器の制御を実行する。制御部５は、バス１００を通じてユーザーインターフェイス１、内蔵ストレージ４、通信部６およびモデム７との間でデータおよび制御信号の受け渡しが可能である。
【００２３】
制御部５は、ユーザーインターフェイス１を制御するＵＩ（ユーザーインターフェイス）制御部５１、画像読取部２を制御する読取制御部５２、画像形成部３を制御する印刷制御部５３およびＦＡＸ制御部５４などを含む。ＦＡＸ制御部５４は、通信部６またはモデム７を制御することにより、ＦＡＸ送信データＤ０の送信処理およびＦＡＸ受信データＤ０ａの受信処理を実行する。
【００２４】
例えば、制御部５は、予め内蔵ストレージ４などに記憶されたプログラムを実行するプロセッサーによって実現される。前記プロセッサーは、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などである。
【００２５】
ＵＩ制御部５１は、ＦＡＸ受付部５１Ａを含む。ＦＡＸ受付部５１Ａは、宛先回線番号Ｄ００が設定されたＦＡＸ送信データＤ０の送信ジョブを受け付ける第１送信ジョブ受付処理を実行可能である。
【００２６】
前記第１送信ジョブ受付処理において、ＦＡＸ受付部５１Ａは、操作部１ａに対する操作に従って宛先回線番号Ｄ００を設定するとともに、画像読取部２により得られる前記原稿の画像データを送信データＤ０１として含むＦＡＸ送信データＤ０を生成する。宛先回線番号Ｄ００は、ＦＡＸ送信データＤ０の送信先の公衆回線８００における番号である。
【００２７】
また、ＦＡＸ制御部５４のジョブ受信部５４Ａが、ＦＡＸ送信データＤ０の送信ジョブを受け付ける第２送信ジョブ受付処理を実行可能である。前記第２送信ジョブ受付処理において、ジョブ受信部５４Ａは、ＷＡＮ８０ａを通じて他装置から宛先回線番号Ｄ００が設定されたＦＡＸ送信データＤ０を受信することにより前記送信ジョブを受け付ける。
【００２８】
なお、前記第１送信ジョブ受付処理を実行するＦＡＸ受付部５１Ａおよび前記第２送信ジョブ受付処理を実行するジョブ受信部５４Ａは、送信ジョブ受付部の一例である。
【００２９】
そして、ＦＡＸ受付部５１ＡがＦＡＸ送信データＤ０の送信ジョブを受け付けると、ＦＡＸ制御部５４は、通信部６またはモデム７を通じてＦＡＸ送信処理を実行する。
【００３０】
また、ジョブ受信部５４Ａが他装置から宛先回線番号Ｄ００が設定されたＦＡＸ送信データＤ０を受信した場合に、ＦＡＸ制御部５４の一部、通信部６およびモデム７は、モデム７を通じてＦＡＸ送信の中継処理を実行する。この中継処理を実行するＦＡＸ制御部５４の一部、通信部６およびモデム７は、ＦＡＸゲートウェイ７０を構成している。
【００３１】
ＦＡＸ制御部５４は、ジョブ受信部５４Ａに加え、登録要求送信部５４Ｂ、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃ、ＦＡＸ回線送信部５４Ｄ、ＦＡＸ回線受信部５４Ｅ、アドレス問合せ部５４Ｆ、データ取得部５４Ｇ、最短地特定部５４Ｈ、ＦＡＸ送信要求部５４Ｉ、ＦＡＸネットワーク送信部５４ＪおよびＦＡＸネットワーク受信部５４Ｋなどを含む。
【００３２】
本実施形態において、ＦＡＸ制御部５４におけるジョブ受信部５４Ａ、登録要求送信部５４Ｂ、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃ、ＦＡＸ回線送信部５４ＤおよびＦＡＸ回線受信部５４Ｅと、通信部６と、モデム７とが、ＦＡＸゲートウェイ７０を構成している。
【００３３】
一方、ＦＡＸ制御部５４におけるアドレス問合せ部５４Ｆ、データ取得部５４Ｇ、最短地特定部５４Ｈ、ＦＡＸ送信要求部５４Ｉ、ＦＡＸネットワーク送信部５４ＪおよびＦＡＸネットワーク受信部５４Ｋは、通信部６を通じてＦＡＸ通信を実行するネットワークファクシミリ装置として機能する部分である。
【００３４】
従って、画像形成装置１０において、前記ネットワークファクシミリ装置の一部を成す通信部６およびモデム７は、ＦＡＸゲートウェイ７０の一部を兼ねる。
【００３５】
ＷＡＮ８０ａを通じて相互に通信可能な複数の画像形成装置１０は、ＦＡＸゲートウェイ７０を内蔵する複数の第１画像形成装置１０ｘと、ＦＡＸゲートウェイ７０の機能を備えていない１つ以上の第２画像形成装置１０ｙとを含む。
【００３６】
複数の第１画像形成装置１０ｘは、ＷＡＮ８０ａの全通信エリアにおける複数の地域に分散して配置されている。なお、第１画像形成装置１０ｘが備えるＦＡＸゲートウェイ７０は、画像形成装置１０がＷＡＮ８０ａを通じて通信可能な複数のＦＡＸゲートウェイ７０のうちの１つであり、内蔵ＦＡＸゲートウェイの一例である。
【００３７】
第２画像形成装置１０ｙは、アドレス問合せ部５４Ｆ、データ取得部５４Ｇ、最短地特定部５４Ｈ、ＦＡＸ送信要求部５４ＩおよびＦＡＸネットワーク送信部５４Ｊを備えているが、それぞれＦＡＸゲートウェイ７０の一部を構成する登録要求送信部５４Ｂ、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃ、ＦＡＸ回線送信部５４ＤおよびＦＡＸ回線受信部５４Ｅを備えていない。
【００３８】
なお、第２画像形成装置１０ｙが、ジョブ受信部５４Ａを備えている場合および備えていない場合の両方が考えられる。第２画像形成装置１０ｙがジョブ受信部５４Ａを備えている場合、ジョブ受信部５４Ａは、パーソナルコンピューターなどの不図示の端末装置から宛先回線番号Ｄ００が設定されたＦＡＸ送信データＤ０を受信することができる。
【００３９】
第１画像形成装置１０ｘおよび第２画像形成装置１０ｙにおいて、ＦＡＸネットワーク受信部５４Ｋは、自装置を宛先とするＦＡＸ送信データＤ０であるＦＡＸ受信データをネットワーク８０を通じて受信した場合に、受信した前記ＦＡＸ受信データを内蔵ストレージ４に保存する。
【００４０】
さらに、操作部１ａに対して受信ＦＡＸ出力操作が行われた場合に、印刷制御部５３が、前記ＦＡＸ受信データに基づく画像を前記シートに形成する処理を画像形成部３に実行させる。
【００４１】
また、第１画像形成装置１０ｘにおいて、モデム７が、公衆回線８００を通じた自装置への発呼信号を受信した場合に、ＦＡＸ回線受信部５４Ｅが、モデム７を通じてＦＡＸ送信データＤ０をＦＡＸ受信データＤ０ａとして受信し、受信したＦＡＸ受信データＤ０ａを内蔵ストレージ４に保存する。
【００４２】
さらに、ＦＡＸ回線受信部５４Ｅは、他装置からのＷＡＮ８０ａを通じた要求に応じて、内蔵ストレージ４に保存したＦＡＸ受信データＤ０ａを要求元に対して送信する。
【００４３】
ところで、ＦＡＸ送信における公衆回線８００の利用料金は、通常、宛先の地域が送信元の地域から遠いほど高い。そのため、画像形成装置１０の最寄りのＦＡＸゲートウェイ７０が、遠隔地を宛先とするＦＡＸ送信データＤ０に基づくＦＡＸ送信を実行した場合、高額な公衆回線８００の利用料金が発生する。
【００４４】
画像形成装置１０は、ＦＡＸゲートウェイ７０を通じて公衆回線８００を用いたＦＡＸ送信において、図２に示される手順に従ってＦＡＸ送信処理を実行する。これにより、公衆回線８００の利用料金を低減することができる。
【００４５】
［ＦＡＸ送信処理］
以下、図２に示されるフローチャートを参照しつつ、前記ＦＡＸ送信処理の手順の一例について説明する。
【００４６】
本実施形態において、図２に示される前記ＦＡＸ送信処理が、ＦＡＸゲートウェイ７０を内蔵する第１画像形成装置１０ｘによって実行される場合と、ＦＡＸゲートウェイ７０を備えていない第２画像形成装置１０ｙによって実行される場合とが考えられる。
【００４７】
図２に示される前記ＦＡＸ送信処理は、ＦＡＸ受付部５１Ａが前記第１送信ジョブ受付処理を実行したときに開始する。
【００４８】
以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、制御部５が前記ＦＸ送信処理において実行する工程の識別符号を表す。
【００４９】
＜工程Ｓ１０１＞
宛先回線番号Ｄ００が設定されたＦＡＸ送信データＤ０が受け付けられると、アドレス問合せ部５４Ｆが登録アドレス問合せ処理を実行する。
【００５０】
前記登録アドレス問合せ処理は、ＦＡＸ送信データＤ０の宛先回線番号Ｄ００を含む問合せコマンドＤｘ１をＳＩＰサーバー８ｙに送信し、ＳＩＰサーバー８ｙから宛先回線番号Ｄ００に対応する登録ネットワークアドレスＤ３２を受信する処理である。問合せコマンドＤｘ１は、宛先回線番号Ｄ００に対応する登録ネットワークアドレスＤ３２を要求するコマンドである。なお、ＳＩＰサーバー８ｙは、予め定められた管理サーバーの一例である。
【００５１】
アドレス問合せ部５４Ｆは、ＳＩＰサーバー８ｙから登録ネットワークアドレスＤ３２を得ることができた場合に、処理を工程Ｓ１０２へ移行させ、登録ネットワークアドレスＤ３２を得ることができなかった場合に、処理を工程Ｓ１０３へ移行させる。
【００５２】
＜工程Ｓ１０２＞
工程Ｓ１０２において、ＦＡＸネットワーク送信部５４Ｊが、ＳＩＰサーバー８ｙから得られた登録ネットワークアドレスＤ３２を宛先としてＦＡＸ送信データＤ０をネットワーク８０を通じて送信する。
【００５３】
例えば、ＦＡＸネットワーク送信部５４Ｊは、ＳＩＰおよびＨ．３２３の通信プロトコルに従ってＦＡＸ送信データＤ０に含まれる送信データＤ０１を通信相手の装置に対して送信する。ＦＡＸネットワーク送信部５４Ｊは、工程Ｓ１０２の処理の後、前記ＦＡＸ送信処理を終了させる。
【００５４】
＜工程Ｓ１０３＞
一方、工程Ｓ１０３において、データ取得部５４Ｇが、ゲートウェイデータＤ１を内蔵ストレージ４から取得する。図４に示されるように、ゲートウェイデータＤ１は、複数組のゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２を含むデータである。
【００５５】
ゲートウェイデータＤ１における複数のゲートウェイアドレスＤ１１は、ＷＡＮ８０ａ内の複数のＦＡＸゲートウェイ７０についてのネットワークアドレスである。なお、ＦＡＸゲートウェイ７０を内蔵する複数の第１画像形成装置１０ｘ各々において、第１画像形成装置１０ｘ自体のネットワークアドレスがゲートウェイアドレスＤ１１を兼ねる。
【００５６】
また、ゲートウェイデータＤ１における複数のゲートウェイ回線番号Ｄ１２は、ＷＡＮ８０ａ内の複数のＦＡＸゲートウェイ７０についての公衆回線８００の番号である。
【００５７】
ゲートウェイデータＤ１は、後述するゲートウェイデータ登録処理（図３参照）において複数の第１画像形成装置１０ｘの内蔵ストレージ４に記録されるデータである。工程Ｓ１０３の処理を実行するデータ取得部５４Ｇはゲートウェイデータ取得部の一例である。
【００５８】
なお、ゲートウェイデータＤ１が、ネットワーク８０内の不図示の共用サーバーが備える不揮発性のデータ記憶部に記憶されていることも考えられる。この場合、工程Ｓ１０３において、データ取得部５４Ｇは、通信部６を通じて前記共用サーバーの前記データ記憶部からゲートウェイデータＤ１を取得する。
【００５９】
＜工程Ｓ１０４＞
さらに、データ取得部５４Ｇは、地理対応データＤ２を内蔵ストレージ４から取得する。図５に示されるように、地理対応データＤ２は、公衆回線８００の番号の一部である局番Ｄ２１と地理情報Ｄ２２との対応関係を表すデータである。工程Ｓ１０４の処理を実行するデータ取得部５４Ｇは地理対応データ取得部の一例である。
【００６０】
例えば、地理情報Ｄ２２が、公衆回線８００の番号の局番Ｄ２１ごとに１組または複数組の経度Ｄ２２ａおよび緯度Ｄ２２ｂの情報であることが考えられる。図５に示される例では、地理情報Ｄ２２は、局番Ｄ２１ごとに１組の経度Ｄ２２ａおよび緯度Ｄ２２ｂの情報である。局番Ｄ２１ごとに１組の経度Ｄ２２ａおよび緯度Ｄ２２ｂは、局番Ｄ２１に対応する地域における重心位置などの代表位置に対応している。
【００６１】
なお、地理情報Ｄ２２が、局番Ｄ２１に対応する地域を囲む多角形における複数の頂点の位置に対応する複数組の経度Ｄ２２ａおよび緯度Ｄ２２ｂの組合せの情報であることも考えられる。
【００６２】
＜工程Ｓ１０５＞
次に、最短地特定部５４Ｈが、最短地特定処理を実行する。前記最短地特定処理は、複数のゲートウェイ回線番号Ｄ１２の局番Ｄ１２ａに対応する地理対応データＤ２の複数の地理情報Ｄ２２の中から、１つの地理情報Ｄ２２である最短地理情報を特定する処理である。
【００６３】
前記最短地理情報は、ＦＡＸ送信データＤ０に設定された宛先回線番号Ｄ００の局番に対応する地理対応データＤ２の地理情報Ｄ２２が表す地域に対して最も近い地域を表す１つの地理情報Ｄ２２である。
【００６４】
本実施形態において、最短地特定部５４Ｈは、比較対象とする複数の地理情報Ｄ２２の経度Ｄ２２ａおよび緯度Ｄ２２ｂにより特定される複数の地点の距離の比較により前記最短地理情報を特定する。
【００６５】
地理対応データＤ２において、１つの局番Ｄ２１に対して複数組の経度Ｄ２２ａおよび緯度Ｄ２２ｂが対応付けられていることも考えられる。この場合、最短地特定部５４Ｈは、前記１つの局番Ｄ２１に対応する複数の地点と宛先回線番号Ｄ００の局番に対応する１つまたは複数の地点との距離のうち最小の距離を、前記１つの局番Ｄ２１と宛先回線番号Ｄ００に対応する地点との距離として算出する。
【００６６】
公衆回線８００の番号における局番Ｄ２１は、例えば市町村などの地域ごとに予め設定されている。前記最短地理情報に対応する局番Ｄ２１を含むゲートウェイ回線番号Ｄ１２が割り当てられたＦＡＸゲートウェイ７０は、その他のＦＡＸゲートウェイ７０よりも宛先回線番号Ｄ００に相当する地域の近くに設置されていると考えられる。
【００６７】
なお、工程Ｓ１０５の処理を実行する装置が第１画像形成装置１０ｘである場合、前記最短地理情報に対応するＦＡＸゲートウェイ７０は、自装置が内蔵するＦＡＸゲートウェイ７０および他の第１画像形成装置１０ｘが内蔵するＦＡＸゲートウェイ７０のいずれかである。
【００６８】
＜工程Ｓ１０６＞
次に、ＦＡＸ送信要求部５４Ｉが、前記最短地理情報に対応するゲートウェイアドレスＤ１１が割り当てられたＦＡＸゲートウェイ７０に対し、ＷＡＮ８０ａを通じてＦＡＸ送信データＤ０を送信するとともに、ＦＡＸ送信データＤ０に基づく公衆回線８００を通じたＦＡＸ送信を要求する。
【００６９】
本実施形態において、工程Ｓ１０６におけるＦＡＸ送信データＤ０の送信先は、ＦＡＸゲートウェイ７０を備える第１画像形成装置１０ｘである。その第１画像形成装置１０ｘが自装置であることも考えられる。
【００７０】
前記ＦＡＸ送信の要求を受けた第１画像形成装置１０ｘにおいて、ＦＡＸゲートウェイ７０のＦＡＸ回線送信部５４Ｄが、モデム７を制御することにより、受信したＦＡＸ送信データＤ０に基づく公衆回線８００を通じたＦＡＸ送信を実行する。
【００７１】
ＦＡＸ送信要求部５４Ｉは、工程Ｓ１０６の処理の後、前記ＦＡＸ送信処理を終了させる。
【００７２】
以上に示されるように、本実施形態によれば、ＦＡＸ送信データＤ０が、前記最短地理情報に対応するＦＡＸゲートウェイ７０から宛先回線番号Ｄ００が割り当てられた相手装置へ送信される（Ｓ１０６）。そのため、公衆回線８００の利用料金を低減することができる。
【００７３】
［ゲートウェイデータ登録処理］
次に、図３に示されるフローチャートを参照しつつ、前記ゲートウェイデータ登録処理の手順の一例について説明する。
【００７４】
図３に示される前記ゲートウェイデータ登録処理は、それぞれＦＡＸゲートウェイ７０を備える複数の第１画像形成装置１０ｘによって実行される。より具体的には、前記ゲートウェイデータ登録処理は、ＷＡＮ８０ａ内に新たに追加されたＦＡＸゲートウェイ７０である新規ゲートウェイを備える第１画像形成装置１０ｘと、ＷＡＮ８０ａ内に既に存在するＦＡＸゲートウェイ７０である既存ゲートウェイを備える１つ以上の第１画像形成装置１０ｘとによって実行される。
【００７５】
複数の第１画像形成装置１０ｘにおいて、ＵＩ制御部５１は、ゲートウェイ登録受付処理を実行するゲートウェイ登録受付部５１Ｂを含む。ゲートウェイ登録受付部５１Ｂは、前記新規ゲートウェイを内蔵する第１画像形成装置１０ｘにおいて前記ゲートウェイ登録受付処理を実行する。
【００７６】
前記ゲートウェイ登録受付処理において、ゲートウェイ登録受付部５１Ｂは、操作部１ａに対する操作に従って、前記新規ゲートウェイに割り当てられたゲートウェイ回線番号Ｄ１２を設定する。さらに、ゲートウェイ登録受付部５１Ｂは、前記ゲートウェイデータ登録処理を開始させる。
【００７７】
一方、前記既存ゲートウェイを内蔵する第１画像形成装置１０ｘが起動したときに、起動した第１画像形成装置１０ｘのゲートウェイデータ登録部５４Ｃが、前記ゲートウェイデータ登録処理を開始する。
【００７８】
以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２およびＳ２９３は、前記新規ゲートウェイが前記ゲートウェイデータ登録処理において実行する工程の識別符号を表す。また、Ｓ３０１，Ｓ３０２，Ｓ３０３およびＳ３０４は、前記既存ゲートウェイが前記ゲートウェイデータ登録処理において実行する工程の識別符号を表す。
【００７９】
＜工程Ｓ２０１＞
前記新規ゲートウェイを内蔵する第１画像形成装置１０ｘにおいて、登録要求送信部５４Ｂが、前記新規ゲートウェイのゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２を含む登録要求データＤｘ２をＷＡＮ８０ａを通じてブロードキャスト送信する。
【００８０】
さらに、登録要求送信部５４Ｂは、登録要求データＤｘ２を受信した前記既存ゲートウェイから応答データＤｘ３を受信する。応答データＤｘ３は、登録要求データＤｘ２を受信した前記既存ゲートウェイのゲートウェイアドレスＤ１１を含む。
【００８１】
＜工程Ｓ２０２＞
次に、登録要求送信部５４Ｂは、応答データＤｘ３の送信元の１つに対し、ＷＡＮ８０ａを通じてゲートウェイデータ要求コマンドＤｘ４を送信する。さらに、登録要求送信部５４Ｂは、ゲートウェイデータ要求コマンドＤｘ４の送信先からゲートウェイデータＤ１を受信する。
【００８２】
前述したように、ゲートウェイデータＤ１は、複数のＦＡＸゲートウェイ７０各々のゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２を含むデータである（図４参照）。
【００８３】
＜工程Ｓ２０３＞
次に、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃが、工程Ｓ２０２で得られたゲートウェイデータＤ１を内蔵ストレージ４に記録する。その後、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、新規ゲートウェイを備える第１画像形成装置１０ｘにおける前記ゲートウェイデータ登録処理を終了させる。
【００８４】
＜工程Ｓ３０１＞
一方、前記既存ゲートウェイを内蔵する全ての第１画像形成装置１０ｘにおいて、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃが、工程Ｓ２０１においてブロードキャスト送信される登録要求データＤｘ２を受信する処理を実行する。
【００８５】
ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、登録要求データＤｘ２を受信できない場合、処理を工程Ｓ３０３へ移行させる。また、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、登録要求データＤｘ２を受信した場合、処理を工程Ｓ３０２へ移行させる。
【００８６】
＜工程Ｓ３０２＞
工程Ｓ３０２において、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、内蔵ストレージ４に記憶されているゲートウェイデータＤ１に、登録要求データＤｘ２に含まれる前記新規ゲートウェイのゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２を追加する。これにより、ゲートウェイデータＤ１が、前記新規ゲートウェイの情報を含むデータへ更新される。
【００８７】
ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、工程Ｓ３０２の後、処理を工程Ｓ３０３へ移行させる。工程Ｓ３０１，Ｓ３０２の処理は、前記新規ゲートウェイが追加されるごとに実行される。従って、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、登録要求データＤｘ２を複数のＦＡＸゲートウェイ７０各々からＷＡＮ８０ａを通じて受信し（Ｓ３０１）する。さらに、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、受信した登録要求データＤｘ２に含まれるゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２をゲートウェイデータＤ１の一部として内蔵ストレージ４に記憶させる（Ｓ３０２）。
【００８８】
＜工程Ｓ３０３＞
工程Ｓ３０３において、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、前記新規ゲートウェイを内蔵する第１画像形成装置１０ｘからゲートウェイデータ要求コマンドＤｘ４を受信する処理を実行する。
【００８９】
工程Ｓ３０３において、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、ゲートウェイデータ要求コマンドＤｘ４を受信できない場合、処理を工程Ｓ３０１へ移行させる。また、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、ゲートウェイデータ要求コマンドＤｘ４を受信した場合、処理を工程Ｓ３０４へ移行させる。
【００９０】
＜工程Ｓ３０４＞
工程Ｓ３０４において、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、ゲートウェイデータ要求コマンドＤｘ４の要求元に対し、内蔵ストレージ４に記憶されているゲートウェイデータＤ１を送信する。その後、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、処理を工程Ｓ３０１へ移行させる。
【００９１】
以上に示されるように、ゲートウェイデータ登録部５４Ｃは、登録要求データＤｘ２を複数のＦＡＸゲートウェイ７０各々からＷＡＮ８０ａを通じて受信し、受信した登録要求データＤｘ２に含まれるゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２をゲートウェイデータＤ１の一部として内蔵ストレージ４に記憶させる（Ｓ３０１，Ｓ３０２）。
【００９２】
従って、前記既存ゲートウェイを備える１つまたは複数の第１画像形成装置１０ｘにおいて、ゲートウェイデータＤ１に前記新規ゲートウェイのデータを追加する操作を行う手間が省略される。
【００９３】
また、登録要求送信部５４Ｂは、自装置が内蔵するＦＡＸゲートウェイ７０のゲートウェイアドレスＤ１１およびゲートウェイ回線番号Ｄ１２を含む登録要求データＤｘ２をブロードキャスト送信する（Ｓ２０１）。
【００９４】
従って、前記既存ゲートウェイを備える第１画像形成装置１０ｘにおいて、既存の第１画像形成装置１０ｘ各々を特定して登録要求データＤｘ２を送信する必要がない。
【００９５】
[応用例]
以上に示された画像形成装置１０において、宛先回線番号Ｄ００が外国の番号である場合に、ＦＡＸ受付部５１Ａが、ＦＡＸ送信データＤ０の送信を制限することが考えられる。
【００９６】
例えば、ＦＡＸ受付部５１Ａが、予め登録されたパスワードが操作部１ａを通じて入力された場合にのみ、ＦＡＸ送信データＤ０の送信を許容することが考えられる。
【００９７】
また、宛先回線番号Ｄ００が外国の番号である場合に、最短地特定部５４Ｈが、外国送信用として予め設定されたゲートウェイアドレスＤ１１を前記最短地理情報として特定することが考えられる。
【００９８】
なお、本発明に係るネットワークファクシミリ装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１        ：ユーザーインターフェイス
１ａ      ：操作部
１ｂ      ：表示部
２        ：画像読取部
３        ：画像形成部
４        ：内蔵ストレージ
５        ：制御部
６        ：通信部
７        ：モデム
８ａ      ：ＳＩＰサーバーの記憶部
８ｙ      ：ＳＩＰサーバー（管理サーバー）
１０      ：画像形成装置
１０ｘ    ：第１画像形成装置
１０ｙ    ：第２画像形成装置
５１      ：ＵＩ制御部
５１Ａ    ：ＦＡＸ受付部
５１Ｂ    ：ゲートウェイ登録受付部
５２      ：読取制御部
５３      ：印刷制御部
５４      ：ＦＡＸ制御部
５４Ａ    ：ジョブ受信部
５４Ｂ    ：登録要求送信部
５４Ｃ    ：ゲートウェイデータ登録部
５４Ｄ    ：ＦＡＸ回線送信部
５４Ｅ    ：ＦＡＸ回線受信部
５４Ｆ    ：アドレス問合せ部
５４Ｇ    ：データ取得部（ゲートウェイデータ取得部、地理対応データ取得部）
５４Ｈ    ：最短地特定部
５４Ｉ    ：ＦＡＸ送信要求部
５４Ｊ    ：ＦＡＸネットワーク送信部
５４Ｋ    ：ＦＡＸネットワーク受信部
７０      ：ＦＡＸゲートウェイ
８０      ：ネットワーク
８０ｂ    ：インターネット
１００    ：バス
８００    ：公衆回線
Ｄ０      ：ＦＡＸ送信データ
Ｄ００    ：宛先回線番号
Ｄ０１    ：送信データ
Ｄ０ａ    ：ＦＡＸ受信データ
Ｄ１      ：ゲートウェイデータ
Ｄ１１    ：ゲートウェイアドレス
Ｄ１２    ：ゲートウェイ回線番号
Ｄ１２ａ  ：ゲートウェイ回線番号の局番
Ｄ２      ：地理対応データ
Ｄ２１    ：局番
Ｄ２２    ：地理情報
Ｄ２２ａ  ：経度
Ｄ２２ｂ  ：緯度
Ｄ３      ：アドレス管理データ
Ｄ３１    ：登録回線番号
Ｄ３２    ：登録ネットワークアドレス
Ｄｘ１    ：問合せコマンド
Ｄｘ２    ：登録要求データ
Ｄｘ３    ：応答データ
Ｄｘ４    ：ゲートウェイデータ要求コマンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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