(57)【要約】【課題】長尺紙に印刷する場合にユーザーが意図していた印刷結果にならないことを防止または抑制できる画像形成装置および制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置４００は、印刷ジョブ取得部４８０と、制御部４９０と、印刷部４４０，４５０，４６０と、を有する。印刷ジョブ取得部４８０は、印刷ジョブを取得する。制御部４９０は、上記印刷ジョブに基づく印刷を開始する前に、当該印刷が連続的に実行される用紙搬送方向の距離を算出し、当該距離が所定距離以上の場合、上記印刷ジョブに基づいて生成される第１の画像と、当該第１の画像とは異なる第２の画像と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させる。印刷部４４０，４５０，４６０は、ユーザーによって選択された上記印刷画像を用紙Ｐに印刷する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得部と、
前記印刷ジョブに基づく印刷を開始する前に、前記印刷が連続的に実行される用紙搬送方向の距離を算出し、当該距離が所定距離以上の場合、前記印刷ジョブに基づいて生成される第１の画像と、当該第１の画像とは異なる第２の画像と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させる制御部と、
前記ユーザーによって選択された前記印刷画像を用紙に印刷する印刷部と、
を有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記印刷画像のサンプル画像を出力するか否かを前記ユーザーに選択させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記印刷画像を前記ユーザーに選択させる前に、
前記印刷画像のサンプル画像を出力させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記サンプル画像の出力に際し、前記印刷画像のサンプル画像を前記用紙に印刷するように前記印刷部を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表示部をさらに有し、
前記制御部は、
前記サンプル画像の出力に際し、前記印刷画像のサンプル画像を表示するように前記表示部を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定距離は、前記印刷部が連続して画像を印刷可能な距離に設定される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の画像は、前記第１の画像に第３の画像を追加した画像である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記印刷画像として前記第２の画像が選択された場合、前記印刷部が連続して画像を印刷可能な距離を延長する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記サンプル画像の印刷を開始する前に実施する印刷前処理を簡略化する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記サンプル画像の印刷を終了した後に実施する印刷後処理を簡略化する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記印刷画像が前記用紙に印刷される位置を前記ユーザーによって調整可能に構成されている、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記印刷画像に前記第３の画像が含まれている場合、前記第１の画像と前記第３の画像とが前記用紙に印刷される位置を別々に調整可能に構成されている、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記印刷ジョブが取得された当初の状態で保持されたまま、前記印刷画像が前記用紙に印刷される位置を前記ユーザーによって調整可能に構成されている、請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記印刷ジョブに基づいて生成される任意の画像をサンプル画像として出力可能に構成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御部は、
前記印刷部が前記用紙に連続して印刷した距離が前記所定距離を超えた場合、
前記用紙に空白を挿入するとともに画像補正を実施する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記印刷部は、電子写真方式を採用している、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記制御部は、
前記第１の画像を画像形成領域に印刷し、前記第３の画像を非画像形成領域に印刷する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
印刷ジョブを取得するステップ（ａ）と、
前記印刷ジョブに基づく印刷が連続的に実行される用紙搬送方向の距離を算出し、当該距離が所定距離以上の場合、前記印刷ジョブに基づいて生成される第１の画像と、当該第１の画像とは異なる第２の画像と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させるステップ（ｂ）、
前記ユーザーによって選択された前記印刷画像を用紙に印刷するステップ（ｃ）と、
をコンピューターに実行させる、制御プログラム。
【請求項１９】
前記ステップ（ａ）の後に、
前記印刷画像のサンプル画像を出力するか否かを前記ユーザーに選択させるステップ（ｄ）を、コンピューターに実行させる、請求項１８に記載の制御プログラム。
【請求項２０】
前記ステップ（ａ）の後、かつ、前記ステップ（ｂ）の前に、
前記印刷画像のサンプル画像を出力させるステップ（ｅ）を、コンピューターに実行させる、請求項１８に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から連続紙に画像を印刷できる画像形成装置が知られている。たとえば、連続紙としてロール状に巻回された用紙（以下、「ロール紙」とも書く。）を引き出して搬送しつつ用紙上に印刷ジョブに応じた画像を順次印刷した後、再びロール状に巻き取る、いわゆるロール・ツー・ロール方式の画像形成システムが普及している。このような画像形成システムを使用して、ロール紙のような長尺紙に印刷することにより、多数の画像を連続して印刷したり、用紙搬送方向に長い画像を複数の用紙に分割することなく印刷したりすることができる。
【０００３】
ところが、長尺紙に画像を印刷する際に、使用するトナーに偏りがあり特定のトナーが長時間消費されない場合や、カバレッジが低い場合には、現像器に貯留されているトナーが劣化することがある。劣化したトナーが印刷に使用された場合、印刷された画像にカブリやトナー飛散などの問題が生じるおそれがある。
【０００４】
これに関連して、下記特許文献１には、カバレッジが低い場合に画像情報に基づく画像を画像領域に形成するのと同時に、当該画像領域外に所定の画像パターンを形成することにより、トナーの循環を促してトナーの劣化を抑制する画像形成装置が記載されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、カバレッジが低い場合は、ユーザーの意向にかかわらず、画像領域外に所定の画像パターンが自動的に形成される。このため、形成された画像パターンが画像領域の画像と被っていないかなどを確認することはできない。また、ユーザーが画像パターンについて何も認識していない場合や、画像パターンについてある程度は認識していたとしても画像パターンのイメージがユーザーの認識と異なっていた場合は、ユーザーが意図していた印刷結果にならないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５７４１６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、長尺紙に印刷する場合にユーザーが意図していた印刷結果にならないことを防止または抑制できる画像形成装置および制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記によって達成される。
【０００９】
（１）印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得部と、前記印刷ジョブに基づく印刷を開始する前に、前記印刷が連続的に実行される用紙搬送方向の距離を算出し、当該距離が所定距離以上の場合、前記印刷ジョブに基づいて生成される第１の画像と、当該第１の画像とは異なる第２の画像と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させる制御部と、前記ユーザーによって選択された前記印刷画像を用紙に印刷する印刷部と、を有する、画像形成装置。
【００１０】
（２）前記制御部は、前記印刷画像のサンプル画像を出力するか否かを前記ユーザーに選択させる、上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（３）前記制御部は、前記印刷画像を前記ユーザーに選択させる前に、前記印刷画像のサンプル画像を出力させる、上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（４）前記制御部は、前記サンプル画像の出力に際し、前記印刷画像のサンプル画像を前記用紙に印刷するように前記印刷部を制御する、上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（５）表示部をさらに有し、前記制御部は、前記サンプル画像の出力に際し、前記印刷画像のサンプル画像を表示するように前記表示部を制御する、上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（６）前記所定距離は、前記印刷部が連続して画像を印刷可能な距離に設定される、上記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（７）前記第２の画像は、前記第１の画像に第３の画像を追加した画像である、上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（８）前記制御部は、前記印刷画像として前記第２の画像が選択された場合、前記印刷部が連続して画像を印刷可能な距離を延長する、上記（６）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（９）前記制御部は、前記サンプル画像の印刷を開始する前に実施する印刷前処理を簡略化する、上記（４）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（１０）前記制御部は、前記サンプル画像の印刷を終了した後に実施する印刷後処理を簡略化する、上記（４）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（１１）前記印刷画像が前記用紙に印刷される位置を前記ユーザーによって調整可能に構成されている、上記（７）に記載の画像形成装置。
【００２０】
（１２）前記印刷画像に前記第３の画像が含まれている場合、前記第１の画像と前記第３の画像とが前記用紙に印刷される位置を別々に調整可能に構成されている、上記（１１）に記載の画像形成装置。
【００２１】
（１３）前記印刷ジョブが取得された当初の状態で保持されたまま、前記印刷画像が前記用紙に印刷される位置を前記ユーザーによって調整可能に構成されている、上記（１１）または（１２）に記載の画像形成装置。
【００２２】
（１４）前記印刷ジョブに基づいて生成される任意の画像をサンプル画像として出力可能に構成されている、上記（４）に記載の画像形成装置。
【００２３】
（１５）前記制御部は、前記印刷部が前記用紙に連続して印刷した距離が前記所定距離を超えた場合、前記用紙に空白を挿入するとともに画像補正を実施する、上記（６）に記載の画像形成装置。
【００２４】
（１６）前記印刷部は、電子写真方式を採用している、上記（１）〜（１５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２５】
（１７）前記制御部は、前記第１の画像を画像形成領域に印刷し、前記第２の画像を非画像形成領域に印刷する、上記（１）〜（１６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２６】
（１８）印刷ジョブを取得するステップ（ａ）と、前記印刷ジョブに基づく印刷が連続的に実行される用紙搬送方向の距離を算出し、当該距離が所定距離以上の場合、前記印刷ジョブに基づいて生成される第１の画像と、当該第１の画像とは異なる第２の画像と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させるステップ（ｂ）、前記ユーザーによって選択された前記印刷画像を用紙に印刷するステップ（ｃ）と、をコンピューターに実行させる、制御プログラム。
【００２７】
（１９）前記ステップ（ａ）の後に、前記印刷画像のサンプル画像を出力するか否かを前記ユーザーに選択させるステップ（ｄ）を、コンピューターに実行させる、上記（１８）に記載の制御プログラム。
【００２８】
（２０）前記ステップ（ａ）の後、かつ、前記ステップ（ｂ）の前に、前記印刷画像のサンプル画像を出力させるステップ（ｅ）を、コンピューターに実行させる、上記（１８）に記載の制御プログラム。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、印刷ジョブに基づく印刷が長距離にわたる場合、当該印刷が開始される前に、用紙に印刷される印刷画像がユーザーによって選択されることにより、ユーザーは印刷画像を予め認識することができる。したがって、長尺紙に印刷する場合にユーザーが意図していた印刷結果にならないことを防止または抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一実施形態の画像形成システムの構成を例示する概略断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を例示する概略ブロック図である。
【図３】一実施形態の制御方法の概略を説明するフローチャートである。
【図４】一実施形態における出力方法の選択画面の一例を示す模式図である。
【図５】一実施形態において元画像に帯画像を追加した印刷画像を例示する模式図である。
【図６】図３のフローチャートにおけるサンプル出力の実施の概略を説明するサブルーチン・フローチャートである。
【図７】図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、サンプル画像の調整において元画像のみを調整する場合について例示する模式図である。
【図８】図８（Ａ）〜図８（Ｄ）は、サンプル画像の調整において帯画像のみを調整する場合について例示する模式図である。
【図９】図９（Ａ）および図９（Ｂ）は、複数ページわたるサンプル画像を調整する場合について例示する模式図である。
【図１０】図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）は、複数ページわたるサンプル画像において、用紙幅方向の一側に帯画像を寄せる場合について例示する模式図である。
【図１１】図３の印刷画像の選択の概略を説明するサブルーチン・フローチャートである。
【図１２】元画像を印刷画像として選択する場合を例示する模式図である。
【図１３】元画像に帯画像を追加した画像を印刷画像として選択する場合を例示する模式図である。
【図１４】画像形成装置における出力方法の選択画面の好適な一例を示す模式図である。
【図１５】画像形成装置の出力パターンを例示する模式図である。
【図１６】画像形成装置における出力方法の選択画面の好適な他の例を示す模式図である。
【図１７】一実施形態におけるサンプル印刷時の印刷シーケンスを例示する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付した図面を参照して本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。なお、図中、同一の部材には同一の符号を用いた。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００３２】
（一実施形態）
＜画像形成システム１００の構成例＞
図１は一実施形態の画像形成システム１００の構成を例示する概略断面図であり、図２は図１に示す画像形成装置４００の構成を例示する概略ブロック図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、ロール紙などの用紙（連続紙）Ｐに画像を形成するものであり、給紙装置２００と排紙装置３００と画像形成装置４００とを備える。
【００３３】
給紙装置２００は、画像形成装置４００に用紙Ｐを給紙する。給紙装置２００は、画像形成装置４００よりも用紙搬送方向Ｘの上流側に配置され、支持軸を含む装着部２１０を有する。装着部２１０は、巻回された用紙Ｐを回転可能に支持し、印刷ジョブの開始指示に基づいて画像形成装置４００に用紙Ｐを送り出す。なお、用紙Ｐとしては、必ずしもロール状に保持されたものである必要はなく、折り畳まれた用紙でも良い。
【００３４】
排紙装置３００は、画像形成装置４００よりも用紙搬送方向Ｘの下流側に配置され、支持軸を含む巻取部３１０を有している。巻取部３１０は、画像形成装置４００から排出された用紙Ｐを支持軸周りに巻き取る。用紙Ｐは、必ずしもロール状に巻き取る必要はなく、ページごとにカットして収容することもできる。
【００３５】
なお、給紙装置２００と画像形成装置４００との間に、給紙装置２００での用紙Ｐの搬送速度と画像形成装置４００での用紙Ｐの搬送速度との速度差などを吸収するための調整装置（バッファ）を設けても良い。また、画像形成装置４００と排紙装置３００との間に、同様の調整装置を設けても良い。また、画像形成装置４００と排紙装置３００との間に、画像を印刷した用紙Ｐに対してラベルの切り抜きやラミネート加工などを行う加工装置を設けても良い。
【００３６】
画像形成装置４００は、電子写真方式を採用した画像形成装置であり、用紙Ｐに画像を印刷する。図２に示すように、画像形成装置４００は、画像読取部４１０と、画像処理部４２０と、用紙搬送部４３０と、画像形成部４４０と、転写部４５０、定着部４６０と、操作表示部４７０と、通信部４８０と、制御部４９０と、を有する。画像形成部４４０、転写部４５０および定着部４６０は、印刷部として機能する。
【００３７】
画像読取部４１０は、ミラー、レンズなどから構成される光学系と読取センサーとを備える。画像読取部４１０は、読取面に載置された原稿またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）によって搬送された原稿を読み取って画像データ信号を生成し、画像処理部４２０に出力する。
【００３８】
画像処理部４２０は、印刷画像データを生成する。画像処理部４２０は、画像読取部４１０から受信した画像データ信号をディジタルデータに変換し、当該ディジタルデータに対して各種の画像処理を実施し、印刷画像データを生成する。画像処理部４２０では、たとえば、濃度補正処理、γ補正処理、フィルター処理、画像圧縮処理などが実施されうる。生成された印刷画像データは、画像形成部４４０に送信される。
【００３９】
用紙搬送部４３０は、用紙Ｐを搬送する。用紙搬送部４３０は、たとえば、複数の搬送ローラーと、これらを回転駆動する駆動モータなどを有し、当該駆動モータの駆動により上記複数の搬送ローラーを回転させることにより給紙装置２００から送り出された用紙Ｐを画像形成部４４０に搬送する。
【００４０】
画像形成部４４０は、印刷画像データに基づいて、感光体ドラムにトナー画像を形成する。画像形成部４４０は、イエロー（Ｙ）用の画像形成部と、マゼンタ（Ｍ）用の画像形成部と、シアン（Ｃ）用の画像形成部と、ブラック（Ｋ）用の画像形成部と、を有する。
【００４１】
各々の画像形成部は、円柱状の感光体ドラムと、帯電部と、露光部と、現像部と、を有する。露光部は、帯電部により帯電された感光体ドラム上をレーザー光により主走査方向に走査して、上記感光体ドラム上に印刷画像データに基づいて静電潜像を形成する。静電潜像は、現像部のトナーにより現像され、トナー画像が形成される。
【００４２】
転写部４５０は、トナー画像を用紙Ｐに転写する。転写部４５０は、中間転写ベルト４５１、二次転写部４５２およびクリーニング部４５３を有する。画像形成部４４０により感光体ドラムに形成された各色のトナー画像は、中間転写ベルト４５１の画像形成位置に重ね合わせて転写される。二次転写部４５２では、用紙搬送部４３０により搬送される用紙Ｐ上に、中間転写ベルト４５１の各色のトナー像が一括転写される。クリーニング部４５３は、用紙Ｐに転写されずに中間転写ベルト４５１に残留したトナーを除去する。
【００４３】
定着部４６０は、用紙Ｐのトナー像を定着する。定着部４６０は、たとえば加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、二次転写部４５２によりトナー像が転写された用紙Ｐを加熱および加圧することにより、トナー画像を用紙Ｐの表面において溶融して定着させる。用紙搬送部４３０は、定着部４６０で定着された用紙Ｐを後段の排紙装置３００に搬送する。
【００４４】
操作表示部４７０は、表示部と入力部とが組み合わされたタッチパネル４７１と、タッチパネル４７１の周辺部に設けられたスタートキーや決定キーなどを含む操作キー４７２とを備える。操作表示部４７０は、操作画面などを表示したり、操作画面などにおけるタッチ操作や操作キー４７２の操作により入力された各種情報を受け付けたりする。
【００４５】
通信部４８０は、画像形成装置４００と、不図示のユーザー端末（パーソナル・コンピューター）、給紙装置２００または排紙装置３００との間において通信をするための通信インターフェースを有する。通信部４８０は、印刷ジョブ取得部として機能し、ユーザー端末から印刷ジョブを取得する。
【００４６】
制御部４９０は、画像形成装置４００の各部、給紙装置２００および排紙装置３００を制御する。また、制御部４９０は、印刷ジョブに含まれる印刷設定および印刷データに基づいて、印刷画像データを生成する。生成された印刷画像データは、画像形成部４４０に送信される。
【００４７】
制御部４９０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４９１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４９２およびＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４９３を有する。これらは、内部バスにより相互に接続されている。
【００４８】
ＲＡＭ４９１は、印刷ジョブ、ＣＰＵ４９３の演算結果や判断結果などを記憶する。ＲＯＭ４９２は、画像形成装置４００を制御するための制御プログラム、各種のパラメーターなどを記憶している。ＣＰＵ４９３は、制御プログラムを実行し、画像形成装置４００の各部、給紙装置２００および排紙装置３００を制御する。
【００４９】
本実施形態では、制御部４９０は、通信部４８０を通じてユーザー端末から印刷ジョブを取得し、印刷ジョブに基づく印刷を開始する前に、当該印刷が連続的に実行される用紙搬送方向Ｘの距離（以下、「印刷距離」と書く）を算出する。そして、制御部４９０は、上記距離が所定距離以上の場合、上記印刷ジョブに基づいて生成される第１の画像と、当該第１の画像とは異なる第２の画像と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させる。
【００５０】
＜画像形成装置４００の制御方法＞
以下、図３〜図５を参照して、本実施形態の画像形成装置４００の制御方法について詳細に説明する。図３は本実施形態の制御方法の概略を説明するフローチャートであり、図４は本実施形態における出力方法の選択画面の一例を示す模式図である。図３に示す処理は、ＣＰＵ４９３が制御プログラムを実行することにより実現される。また、図５は、本実施形態において元画像に帯画像を追加した印刷画像を例示する模式図である。
【００５１】
図３に示すように、まず、印刷ジョブを取得する（ステップＳ１０１）。制御部４９０は、通信部４８０を通じてユーザー端末から印刷ジョブを取得する。
【００５２】
次に、印刷距離を算出する（ステップＳ１０２）。制御部４９０は、印刷ジョブの印刷設定情報を使用して、印刷距離を算出する。たとえば、規定の用紙サイズの画像を連続的に用紙Ｐに印刷する場合、印刷ジョブの印刷設定情報に含まれる用紙サイズおよび印刷枚数に基づいて、印刷距離を算出する。
【００５３】
次に、印刷距離が連続通紙の上限以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。制御部４９０は、印刷距離が連続通紙の上限、すなわち画像形成部４４０、転写部４５０および定着部４６０（印刷部）が連続して画像を印刷可能な距離以上であるか否かを判断する。
【００５４】
印刷距離が連続通紙の上限未満である場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、制御部４９０は、印刷画像の出力を開始する（ステップＳ１０９）。印刷距離が連続通紙の上限未満であれば、トナー劣化防止のためのトナー排出は必要ないので、制御部４９０は、印刷ジョブに含まれる印刷設定および印刷データに基づいて、印刷画像データを生成する。続いて、印刷部は、上記印刷画像データに基づいて用紙Ｐに印刷画像を印刷する。そして、制御部４９０は、制御処理を終了する（エンド）。
【００５５】
一方、印刷距離が連続通紙の上限以上である場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、制御部４９０は、トナー劣化防止のためのトナー排出が必要であると判断し、出力方法の選択画面５００を表示する（ステップＳ１０４）。
【００５６】
図４に示すように、制御部４９０は、操作表示部４７０のタッチパネル４７１のディスプレイ（以下、単に「ディスプレイ」と書く）に出力方法の選択画面５００を表示させてユーザーに出力方法の選択を促す。
【００５７】
選択画面５００のメッセージ領域５０１には、印刷ジョブによる印刷が連続通紙の上限を超えており、ユーザーに出力方法の選択を促すメッセージが表示される。たとえば、本実施形態では、ユーザーは以下の表１に示す選択肢（Ａ）〜（Ｇ）のうちから出力方法を選択できる。
【００５８】
【表１】
2018180300.tif 000003
【００５９】
選択画面５００には、「中止」５０２、「レ（チェックボックス）帯追加」５０３、「出力」５０４および「サンプル出力」５０５のボタンが表示される。これらのボタンは、ユーザーがタッチ操作することにより選択可能である。
【００６０】
たとえば、ユーザーが「中止」５０２をタッチすることにより、表１の（Ａ）を選択できる。制御部４９０は、「中止」５０２が選択されると、印刷ジョブを中止する。この場合、印刷画像およびサンプル画像はいずれも出力されない。
【００６１】
「レ（チェックボックス）帯追加」５０３は、帯追加を指定または帯追加の指定を解除するためのボタンである。帯追加を指定するにはチェックを入れ、帯追加の指定を解除するにはチェックを外す。
【００６２】
「出力」５０４が選択されると、印刷画像が用紙Ｐに印刷される。帯追加が指定されていない場合、連続通紙の上限毎にトナー劣化防止のためのトナー排出（以下、単に「トナー排出」とも書く）が実施され、印刷ジョブの画像は全て印刷される。画像形成装置４００は、トナーが劣化するため、原則として連続通紙の上限を超えて印刷することはできない。しかし、印刷距離が連続通紙の上限に達したところで、トナー排出を実施することにより、印刷を再開できるようになる。
【００６３】
たとえば、制御部４９０は、トナー排出を実施するため、感光体ドラムにおける画像形成領域に、品質を保持できる規定の貯留期間が経過したトナー使用してカラーまたはモノクロのトナー画像を形成するように画像形成部４４０を制御する。続いて、制御部４９０は、上記トナー画像を中間転写ベルト４５１に転写した後、二次転写部４５２において中間転写ベルト４５１上の上記トナー画像を用紙Ｐに転写せずに、クリーニング部４５３にて除去するように制御する。
【００６４】
一方、用紙搬送部４３０は、用紙Ｐを用紙搬送方向Ｘの上流から下流に向けて搬送するため、二次転写部４５２においてトナー画像が転写されない間、用紙Ｐは「空白」となる。また、制御部４９０は、トナー排出が実施され、用紙Ｐに「空白」が挿入されている間、「画像補正」を実施する。画像補正は、たとえば、画像処理部４２０による画像の濃度、階調、色変換などの補正処理を含む。
【００６５】
ユーザーは、帯追加が指定された状態で「出力」５０４を選択することにより、表１の（Ｂ）を選択できる。メッセージ領域５０１に示されているように、帯追加を指定することにより、連続通紙の上限を延長して印刷することができる。
【００６６】
制御部４９０は、延長された連続通紙の上限毎に画像補正を実施して印刷ジョブの画像を印刷する。画像補正が実施されている間は、用紙Ｐは「空白」となる。制御部４９０は、延長された連続通紙の上限毎に画像補正を実施することにより、印刷ジョブを断続的に全て印刷できる。
【００６７】
図５に示すように、本実施形態の「帯」は、印刷ジョブに基づいて生成された元画像６０１が印刷される画像形成領域Ｒの外側の非画像形成領域（たとえば、用紙幅方向Ｙの用紙端部）に印刷されるトナー排出用の帯画像（第３の画像）６０２，６０３を意味する。なお、「帯」は、画像形成領域Ｒの外側に印刷される都合上、細長い形状（帯状）であることが好ましいが、必ずしも細長い形状である必要はなく、他の形状であってもよい。
【００６８】
また、帯追加を指定しない状態で「出力」５０４を選択することにより、表１の（Ｃ）を選択できる。帯追加が指定されていないので、連続通紙の上限は延長されない。
【００６９】
「サンプル出力」５０５は、サンプル画像を用紙Ｐにサンプル印刷またはディスプレイに表示させるためのボタンである。帯追加を指定した状態で「サンプル出力」５０５を選択することにより、表１の（Ｄ）または（Ｅ）を選択できる。サンプル画像を用紙Ｐに印刷するか、あるいはディスプレイに表示するかの選択については、別途指定されうる。
【００７０】
また、帯追加を指定しないで「サンプル出力」５０５を選択することにより、表１の（Ｆ）または（Ｇ）を選択できる。これに対して、帯追加を指定した場合のみ「サンプル出力」５０５を選択できるようにしてもよい。また、「レ（チェックボックス）帯追加」５０３に連動して、元画像６０１または元画像６０１に帯画像６０２，６０３を加えた画像を出力するように構成してもよい。
【００７１】
図３に戻り、選択画面５００において、「中止」５０２が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。制御部４９０は、選択画面５００において、「中止」５０２が選択された場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、印刷ジョブを中止する（ステップＳ１１０）。そして、制御部４９０は、制御処理を終了する（エンド）。
【００７２】
一方、「中止」５０２が選択されていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、「サンプル出力」が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。「サンプル出力」が選択された場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、サンプル出力を実施する（ステップＳ１０７）。サンプル出力の実施の詳細については後述する。
【００７３】
一方、「サンプル出力」が選択されていない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、印刷画像を選択する（ステップＳ１０８）。制御部４９０は、印刷ジョブに基づいて元画像６０１を生成し、元画像６０１と、元画像６０１とは異なる帯画像６０２，６０３と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させる。印刷画像の選択の詳細についても後述する。
【００７４】
次に、印刷画像の出力を開始する（ステップＳ１０９）。制御部４９０は、ステップＳ１０８において選択された印刷画像の印刷を開始する。
【００７５】
このように、図３に示すフローチャートの処理では、制御部４９０は、印刷ジョブを取得し、印刷ジョブに基づく印刷を開始する前に、印刷距離を算出する。続いて、制御部４９０は、印刷距離が連続通紙の上限以上の場合、上記印刷ジョブに基づいて生成される元画像（第１の画像）と、当該元画像とは異なる画像（第２の画像）と、のうちの少なくとも１つの画像を、印刷画像としてユーザーに選択させる。第２の画像は、元画像（第１の画像）に帯画像（第３の画像）を追加した画像である。
【００７６】
したがって、印刷ジョブに基づく印刷が長距離にわたる場合、当該印刷が開始される前に、用紙Ｐに印刷される印刷画像がユーザーによって選択されることにより、ユーザーは印刷画像を予め認識することができる。これにより、長尺紙に印刷する場合にユーザーが意図していた印刷結果にならないことを防止または抑制できる。その結果、不用意な印刷を防止でき、無駄な印刷、すなわちヤレ紙を低減することができる。
【００７７】
また、印刷画像のサンプル画像を出力するか否かをユーザーに選択させるので、ユーザーは印刷画像がどのような画像であるかを確認する機会を得ることができる。
【００７８】
なお、選択画面５００において「サンプル出力」５０５のボタンを設けずに、印刷ジョブの印刷による印刷距離が連続通紙の上限以上である場合は、サンプル出力を自動的に実施するように構成してもよい。このように構成することにより、ユーザーが容易にサンプル画像を確認できる。
【００７９】
＜サンプル出力の実施＞
図６〜図１０を参照して、図３のフローチャートにおけるサンプル出力の実施について詳細に説明する。図６は、図３のフローチャートにおけるサンプル出力の実施（Ｓ１０７）の概略を説明するサブルーチン・フローチャートである。図６に示す処理は、ＣＰＵ４９３が制御プログラムを実行することにより実現される。また、図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、サンプル画像の調整において元画像のみを調整する場合について例示する模式図である。図８（Ａ）〜図８（Ｄ）は、サンプル画像の調整において帯画像のみを調整する場合について例示する模式図である。図９（Ａ）および図９（Ｂ）は、複数ページわたるサンプル画像を調整する場合について例示する模式図である。図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）は、複数ページわたるサンプル画像において、用紙幅方向Ｙの一側に帯画像を寄せる場合について例示する模式図である。
【００８０】
図６に示すように、まず、帯付でサンプル出力を実施するか否かを判断する（ステップＳ２０１）。制御部４９０は、帯追加が指定された状態で「サンプル出力」５０５が選択されているか否かを判断する。帯付でサンプル出力を実施する場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、制御部４９０は、元画像６０１に帯画像６０２，６０３を追加したサンプル画像をディスプレイに表示または用紙Ｐに印刷する（ステップＳ２０２）。
【００８１】
一方、帯付でサンプル出力を実施しない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、制御部４９０は、帯画像６０２，６０３を追加せずに元画像６０１をディスプレイに表示する（ステップＳ２０３）。
【００８２】
なお、画像形成装置４００は、印刷ジョブに基づいて生成される任意の元画像をサンプル画像として出力することができる。たとえば、印刷ジョブがバリアブル印刷を含む場合、先頭の画像のみ出力されうる。また、複数の印刷ジョブが連続して実行される場合、それぞれの印刷ジョブの先頭の画像のみ出力されうる。
【００８３】
また、サンプル画像として帯画像６０２，６０３のみを設定し、ディスプレイに表示または用紙Ｐに印刷することもできる。
【００８４】
次に、サンプル画像を調整するか否かを判断する（ステップＳ２０４）。サンプル画像を調整しない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）。サンプル出力の実施の処理を終了し、図３のフローチャートの処理に戻る（リターン）。
【００８５】
一方、サンプル画像を調整する場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）。画像調整画面に移行する（ステップＳ２０５）。ユーザーは、画像調整画面においてタッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示されたサンプル画像を調整する（ステップＳ２０６）。本実施形態では、ディスプレイにおけるサンプル画像の表示位置の調整に応じて、サンプル画像に対応する印刷画像の印刷位置も調整される。サンプル画像の調整は、たとえば以下に示すとおりである。
【００８６】
図７（Ａ）に示すように、ユーザーは元画像６０１の位置を調整できる。たとえば、画像調整画面には、用紙幅方向Ｙの中央部（破線で囲まれた部分）にカラーの元画像６０１が表示され、用紙幅方向Ｙの両端部に色の異なるカラーの帯画像６０２，６０３が表示されている。元画像６０１は、ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された元画像６０１の位置を帯画像６０２，６０３とは独立して調整できる。
【００８７】
たとえば、帯画像６０２はイエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）を重ねて構成され、帯画像６０３はマゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）を重ねて構成されうる。あるいは、帯画像６０２はマゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）を重ねて構成され、帯画像６０３はイエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）を重ねて構成されうる。帯画像６０２，６０３における色の配置は上記の場合に限定されない。
【００８８】
また、図７（Ｂ）に示すように、ユーザーは元画像６０４の位置を調整できる。たとえば、画像調整画面には、用紙幅方向Ｙの中央部（破線で囲まれた部分）にモノクロの元画像６０４が表示され、用紙幅方向Ｙの両端部にモノクロの帯画像６０５，６０６が表示されている。元画像６０４は、ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された元画像６０４の位置を帯画像６０５，６０５とは独立して調整できる。
【００８９】
また、図８（Ａ）に示すように、ユーザーは帯画像６０７，６０８の位置を調整できる。たとえば、画像調整画面には、用紙幅方向Ｙの中央部にカラーの元画像６０１が表示され、用紙幅方向Ｙの一端部（破線で囲まれた部分）に色の異なる２本のカラーの帯画像６０７，６０８が表示されている。すなわち、帯画像６０７，６０８は、紙面に対して左寄せされた位置に表示されている。帯画像６０７，６０８は、各々ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された帯画像６０７，６０８の位置を元画像６０１とは独立して調整できる。
【００９０】
また、図８（Ｂ）に示すように、ユーザーは帯画像６０７，６０８の位置を調整できる。たとえば、画像調整画面には、用紙幅方向Ｙの中央部にカラーの元画像６０１が表示され、用紙幅方向Ｙの一端部（破線で囲まれた部分）に色の異なる２本のカラーの帯画像６０７，６０８が表示されている。すなわち、帯画像６０７，６０８は、紙面対して右寄せされた位置に表示されている。帯画像６０７，６０８は、各々ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された帯画像６０７，６０８の位置を元画像６０１とは独立して調整できる。
【００９１】
図８（Ａ）および図８（Ｂ）において、たとえば、帯画像６０７はイエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）を重ねて構成され、帯画像６０８はマゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）を重ねて構成されうる。あるいは、帯画像６０７はマゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）を重ねて構成され、帯画像６０８はイエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）を重ねて構成されうる。帯画像６０７，６０８における色の配置は上記の場合に限定されない。
【００９２】
また、図８（Ｃ）に示すように、ユーザーは帯画像６０５の位置を調整できる。たとえば、画像調整画面には、用紙幅方向Ｙの中央部にモノクロの元画像６０４が表示され、用紙幅方向Ｙの一端部（破線で囲まれた部分）にモノクロの帯画像６０５が表示されている。すなわち、帯画像６０５は、紙面に対して左寄せされた位置に表示されている。帯画像６０５は、ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された帯画像６０５の位置を元画像６０４とは独立して調整できる。
【００９３】
また、図８（Ｄ）に示すように、ユーザーは帯画像６０６の位置を調整できる。たとえば、画像調整画面には、用紙幅方向Ｙの中央部にモノクロの元画像６０４が表示され、用紙幅方向Ｙの一端部（破線で囲まれた部分）にモノクロの帯画像６０６が表示されている。すなわち、帯画像６０６は、紙面に右寄せされた位置に表示されている。帯画像６０６は、ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された帯画像６０６の位置を元画像６０４とは独立して調整できる。
【００９４】
また、図９（Ａ）および図９（Ｂ）に示すように、複数ページわたるサンプル画像を調整することもできる。図９（Ａ）に示す例では、ページ毎に帯画像６０２の色が切り替えられる。たとえば、奇数ページには、用紙幅方向Ｙの一端部（左端部）に第１の色の帯画像６０２が表示され、他端部（右端部）に第２の色の帯画像６０３が表示されうる。そして、偶数ページには、上記一端部（左端部）に第２の色の帯画像６０３が表示され、上記他端部（右端部）に第１の色の帯画像６０２が表示されうる。
【００９５】
一方、図９（Ｂ）に示す例では、ページ毎に帯画像６０５の位置が切り替えられる。たとえば、奇数ページにおいて、用紙幅方向Ｙの一端部（左端部）に帯画像６０５が表示される一方で、他端部（右端部）には帯画像６０５は表示されない。そして、偶数ページにおいて、上記一端部（左端部）には帯画像６０５が表示されない一方で、上記他端部（右端部）には帯画像６０５が表示される。すなわち、帯画像６０５の位置がページ毎に左端部と右端部とで互い違いに千鳥配置になるように表示される。なお、図９（Ａ）および図９（Ｂ）では、２ページわたってサンプル画像を表示する場合について例示したが、ページ数は２ページに限定されない。
【００９６】
さらに、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、複数ページわたるサンプル画像において、用紙幅方向Ｙの一側に帯画像６０２，６０３を寄せることもできる。帯画像６０２，６０３は、各々ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された帯画像６０２，６０３の位置を調整できる。
【００９７】
図１０（Ａ）に示す例では、ページ毎に帯画像６０２，６０３の色が切り替えられる。たとえば、奇数ページには、用紙幅方向Ｙの一端部（左端部）の左側に第１の色の帯画像６０２が表示され、その右側に第２の色の帯画像６０３が表示される。一方、上記奇数ページの他端部（右端部）には帯画像は表示されない。そして、偶数ページには、上記一端部（左端部）の左側に第２の色の帯画像６０３が表示され、その右側に第１の色の帯画像６０２が表示される。一方、上記偶数ページの他端部（右端部）には帯画像は表示されない。
【００９８】
また、図１０（Ｂ）に示す例でも、ページ毎に帯画像６０２，６０３の色が切り替えられる。たとえば、奇数ページには、用紙幅方向Ｙの一端部（右端部）の左側に第１の色の帯画像６０２が表示され、その右側に第２の色の帯画像６０３が表示される。一方、上記奇数ページの他端部（左端部）には帯画像は表示されない。そして、偶数ページには、上記一端部（右端部）の左側に第２の色の帯画像６０３が表示され、その右側に第１の色の帯画像６０２が表示される。一方、上記偶数ページの他端部（左端部）には帯画像６０２は表示されない。
【００９９】
図１０（Ｃ）および図１０（Ｄ）に示すように、複数ページわたってサンプル画像において、用紙幅方向Ｙの一側に帯画像６０５，６０６を寄せることもできる。帯画像６０５，６０６は、各々ｘ方向およびｙ方向に移動可能（矢印を参照）であり、ユーザーは、タッチパネル４７１などを使用して、ディスプレイに表示された帯画像６０５，６０６の位置を調整できる。
【０１００】
図１０（Ｃ）に示す例では、ページ毎に帯画像６０５の位置が切り替えられる。たとえば、奇数ページにおいて、用紙幅方向Ｙの一端部（左端部）の左側には帯画像６０５が表示され、その右側には帯画像は表示されない。一方、上記奇数ページの他端部（右端部）には帯画像は表示されない。そして、偶数ページにおいて、上記一端部（左端部）の左側には帯画像は表示されず、右側には帯画像６０５が表示される。一方、上記偶数ページの他端部（右端部）には帯画像は表示されない。すなわち、奇数ページおよび偶数ページの左端部において、帯画像６０５の位置がページ毎に左端部の左側と右側とで互い違いに千鳥配置になるように表示される。
【０１０１】
また、図１０（Ｄ）に示す例でも、ページ毎に帯画像６０６の位置が切り替えられる。たとえば、奇数ページにおいて、用紙幅方向Ｙの一端部（右端部）の左側には帯画像６０６が表示され、右側には帯画像は表示されない。一方、上記奇数ページの他端部（左端部）には帯画像は表示されない。そして、偶数ページにおいて、上記一端部（右端部）の左側には帯画像は表示されず、右側には帯画像６０６が表示される。一方、上記偶数ページの他端部（左端部）には帯画像は表示されない。すなわち、奇数ページおよび偶数ページの左端部において、帯画像６０６の位置がページ毎に右端部の左側と右側とで互い違いに千鳥配置になるように表示される。
【０１０２】
このように、印刷画像が用紙Ｐに印刷される位置は、サンプル画像の位置と連動しているので、ユーザーは、画像調整画面を通じてサンプル画像の位置を調整することにより、用紙Ｐにおける印刷画像の位置を容易に調整できる。
【０１０３】
なお、帯画像の位置、形状、数は、図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図８（Ａ）〜図８（Ｄ）、図９（Ａ）、図９（Ｂ）、図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）において例示した場合に限定されない。
【０１０４】
次に、図６に戻り、画像調整画面を終了する（ステップＳ２０７）。制御部４９０は、画像調整画面を終了し、サンプル出力の実施の処理を終了する（リターン）。
【０１０５】
＜印刷画像の選択＞
次に、図１１〜図１３を参照して、図３のフローチャートにおける印刷画像の選択（ステップＳ１０８）について詳細に説明する。図１１は図３のフローチャートの印刷画像の選択（Ｓ１０８）の概略を説明するサブルーチン・フローチャートであり、図１２は、元画像６０１を印刷画像として選択する場合を例示する模式図である。また、図１３は、元画像６０１に帯画像６０２，６０３を追加した画像を印刷画像として選択する場合を例示する模式図である。
【０１０６】
図１１に示すように、まず、帯付きで印刷画像を出力するか否かを判断する（ステップＳ３０１）。制御部４９０は、帯追加が指定された状態で「出力」５０４が選択されたか否かを判断する。帯付きで印刷画像を出力しない場合、すなわち、帯追加が指定されていない状態で「出力」５０４が選択された場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）、図１２に示すように、元画像６０１を印刷画像として選択する（ステップＳ３０２）。そして、制御部４９０は、印刷画像の選択の処理を終了する（リターン）。
【０１０７】
一方、制御部４９０は、帯付きで印刷画像を出力する場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、図１３に示すように、たとえば元画像６０１に帯画像６０２，６０３を追加した画像を印刷画像として選択する（ステップＳ３０３）。制御部４９０は、元画像６０１に帯画像６０２，６０３を加えた印刷画像６１０を生成する。この際、制御部４９０がユーザー端末から取得した印刷ジョブはＲＡＭ４９１に当初の状態のまま保持される。
【０１０８】
次に、連続通紙の上限を延長する（ステップＳ３０４）。制御部４９０は、帯付きで印刷画像を印刷する場合、連続通紙の上限を当初の所定距離よりも長い距離に変更する。連続通紙の上限を当初の所定距離よりも長い距離に変更することにより、画像形成装置４００は、従来よりも長い距離にわたり用紙Ｐに画像を印刷できる。そして、制御部４９０は、画像を選択する処理を終了する（リターン）。
【０１０９】
＜画像形成装置４００の動作例＞
図１４および図１５を参照して、画像形成装置４００の動作例について以下に説明する。図１４は画像形成装置４００における出力方法の選択画面の好適な一例を示す模式図であり、図１５は画像形成装置４００の出力パターンを例示する模式図である。
【０１１０】
図１４に示すように、画像形成装置４００は、取得した印刷ジョブの印刷距離が連続通紙の上限以上である場合、出力方法の選択画面５１０をディスプレイに表示させる。
【０１１１】
選択画面５１０のメッセージ領域５１１には、印刷ジョブによる印刷距離が連続通紙の上限（３００ｍ）を超えており、ユーザーに出力方法の選択を促すメッセージが表示される。以下で説明するように、本動作例では、帯追加を指定した場合、連続通紙の上限が３００ｍから１０００ｍまで延長され、１０００ｍまで連続的に印刷することが可能となっている。
【０１１２】
選択画面５１０は、「中止」５１２、「全て出力」５１３、「上限まで出力」５１４および「レ（チェックボックス）帯追加」５１５および「サンプル出力」５１６のボタンを有し、これらは、ユーザーがタッチ操作することにより選択可能である。
【０１１３】
「中止」５１２、「レ（チェックボックス）帯追加」５１５および「サンプル出力」５１６は、図４の出力方法の選択画面５００の「中止」５０２、「レ（チェックボックス）帯追加」５０３および「サンプル出力」５０５と各々同じ機能を有する。したがって、「中止」５１２、「レ（チェックボックス）帯追加」５１５および「サンプル出力」５１６の各機能については、その詳細な説明を省略する。
【０１１４】
制御部４９０は、帯追加が指定されていない状態で「全て出力」５１３が選択された場合、連続通紙の上限（３００ｍ）を超える毎にトナー排出を実施するとともに画像補正を実施し、印刷ジョブを全て印刷する。
【０１１５】
図１５に示すように、たとえば印刷ジョブの印刷距離がちょうど３００ｍである場合、３００ｍ印刷した直後にトナー排出を実施し、画像補正を実施する。図１５において、「空白＆補正１」は、用紙Ｐに「空白」が挿入され、トナー排出および画像補正が実施されることを意味する。
【０１１６】
また、印刷ジョブの印刷距離が１０００ｍである場合、制御部４９０は、３００ｍ印刷した直後にトナー排出を実施するとともに画像補正を実施する過程を３回繰り返す。さらに、制御部４９０は、１００ｍ印刷した直後にトナー排出を実施するとともに画像補正を実施する。用紙Ｐに印刷される印刷画像は元画像６０１である。
【０１１７】
また、制御部４９０は、帯追加が指定されていない状態で「上限まで出力」５１４が選択された場合、連続通紙の上限（３００ｍ）まで印刷ジョブを印刷した後、トナー排出を実施するとともに画像補正を実施する。用紙Ｐに印刷される印刷画像は元画像６０１である。
【０１１８】
一方、制御部４９０は、帯追加が指定されている状態で「全て出力」５１３が選択された場合、延長された連続通紙の上限（１０００ｍ）を超えた直後に画像補正を実施し、印刷ジョブを全て印刷する。用紙Ｐに印刷される印刷画像は、元画像６０１に帯画像６０２，６０３が追加された画像（「加工画像」とも書く）である。図１５において、「空白＆補正２」は、用紙Ｐに「空白」が挿入され、画像補正が実施されることを意味する。
【０１１９】
また、制御部４９０は、帯追加が指定されている状態で「上限まで出力」５１４が選択された場合、延長された連続通紙の上限（１０００ｍ）を超えた直後に画像補正を実施する。さらに、制御部４９０は、２００ｍ印刷した直後に画像補正を実施する。用紙Ｐに印刷される印刷画像は加工画像である。
【０１２０】
＜画像形成装置４００の他の動作例＞
図１６は、画像形成装置４００における出力方法の選択画面の好適な他の例を示す模式図である。画像形成装置４００は、取得した印刷ジョブの印刷距離が連続通紙の上限以上である場合、出力方法の選択画面５２０をディスプレイに表示させる。
【０１２１】
メッセージ領域５２１には、印刷ジョブの印刷距離が連続通紙の上限（３００ｍ）を超えており、ユーザーに出力方法の選択を促すメッセージが表示される。本動作例でも、帯追加を指定した場合、連続通紙の上限が３００ｍから１０００ｍまで延長され、１０００ｍまで連続的に印刷することが可能である。
【０１２２】
選択画面５２０は、「中止」５２２、「３００ｍ毎に空白」５２３、「３００ｍまで出力」５２４、「１０００ｍ毎に空白」５２５、「１０００ｍまで出力」５２６、「帯追加サンプル出力」５２７のボタンを有する。これらは、ユーザーがタッチ操作することにより選択可能である。
【０１２３】
「中止」５２２は、図４の出力方法の選択画面５００の「中止」５０２と同じ機能を有する。したがって、「中止」５２２の機能については、その詳細な説明を省略する。
【０１２４】
「３００ｍ毎に空白」５２３が選択されると、３００ｍ毎に用紙Ｐに空白が挿入され、印刷ジョブが全て印刷される。空白が挿入されている間は、トナー排出および画像補正が実施される。
【０１２５】
「３００ｍまで出力」５２４が選択されると、連続通紙の上限である３００ｍまで印刷される。
【０１２６】
「１０００ｍ毎に空白」５２５が選択されると、印刷ジョブに帯が追加されて連続通紙の上限が１０００ｍまで延長されるとともに、１０００ｍ毎に空白挿入されて印刷ジョブが全て印刷される。空白が挿入されている間は、画像補正が実施される。
【０１２７】
「１０００ｍまで出力」５２６が選択されると、印刷ジョブに帯が追加されて連続通紙の上限が１０００ｍまで延長され、１０００ｍまで印刷される。
【０１２８】
「帯追加サンプル出力」５２７が選択されると、帯画像６０２，６０３が元画像６０１に追加されたサンプル画像がディスプレイに表示または用紙Ｐに印刷される。
【０１２９】
＜サンプル印刷時の印刷シーケンスの例＞
図１７は、本実施形態におけるサンプル印刷時の印刷シーケンスを例示する模式図である。通常印刷（比較例）の印刷前処理（印刷開始シーケンス）では、機内の用紙を排出後、印刷を開始する前に定着加熱工程、定着蓄熱工程および蛇行補正を実施する。定着蓄熱工程では、長距離を出力しても定着温度が下がらないように、一定時間加熱ローラーを一定の温度で温めて蓄熱する。蛇行補正は、白紙を通紙させて用紙Ｐの蛇行を補正する工程である。
【０１３０】
一方、本実施形態のサンプル印刷の印刷前処理では、機内の用紙を排出後、印刷を開始する前に定着蓄熱工程のみを実施する。蛇行補正が実施されないため、白紙の通紙が省略されることにより、ヤレ紙を低減できる。さらに、サンプル確認の時は印刷枚数が少ないため、定着蓄熱工程を省略して定着加熱工程のみ実施することで通常印刷時と比較して時間を短縮できる。このように、印刷前処理が簡略化される。
【０１３１】
また、印刷後処理（印刷終了シーケンス）では、印刷終了後、機械を停止する前にプロセスを停止し、定着冷却工程を実施した後、用紙Ｐにテンションを付与する。定着冷却工程では、定着部４６０を冷却ファンにより冷却する。
【０１３２】
本実施形態のサンプル印刷の印刷後処理では、通常印刷（比較例）の印刷後処理と比較して、定着冷却を実施する時間を短縮できる。これにより、サンプル画像が印刷された用紙Ｐが排紙装置３００まで搬送される前にサンプル画像を速やかに確認できる。このように、印刷後処理が簡略化される。
【０１３３】
以上のように、実施形態において、本発明の画像形成装置および制御プログラムについて説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【０１３４】
たとえば、上述の実施形態では、印刷画像のサンプル画像を出力するか否かをユーザーに選択させた後に、印刷画像をユーザーに選択させる場合について説明した。しかしながら、本発明は、このような場合に限定されず、印刷画像をユーザーに選択させた後、印刷画像のサンプル画像を出力するか否かをユーザーに選択させるように構成されてもよい。
【０１３５】
また、制御プログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリーやストレージなどに転送され記憶される。また、この制御プログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１００  画像形成システム、
２００  給紙装置、
２１０  装着部、
３００  排紙装置、
３１０  巻取部、
４００  画像形成装置、
４１０  画像読取部、
４２０  画像処理部、
４３０  用紙搬送部、
４４０  画像形成部、
４５０  転写部、
４５１  間転写ベルト、
４５２  二次転写部、
４５３  クリーニング部、
４６０  定着部、
４７０  操作表示部、
４７１  タッチパネル、
４７２  操作キー、
４８０  通信部、
４９０  制御部、
４９１  ＲＡＭ、
４９２  ＲＯＭ、
４９３  ＣＰＵ。
【図１】
2018180300.tif 000004
【図２】
2018180300.tif 000005
【図３】
2018180300.tif 000006
【図４】
2018180300.tif 000007
【図５】
2018180300.tif 000008
【図６】
2018180300.tif 000009
【図７】
2018180300.tif 000010
【図８】
2018180300.tif 000011
【図９】
2018180300.tif 000012
【図１０】
2018180300.tif 000013
【図１１】
2018180300.tif 000014
【図１２】
2018180300.tif 000015
【図１３】
2018180300.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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