(57)【要約】      （修正有）【課題】成型のコストを削減することができるリテーナ及びコネクタを提供する。【解決手段】リテーナ１０は、端子２０をハウジング３０に位置決めするためのリテーナ１０であって、前記ハウジング３０の後面を覆い、前記端子２０または前記端子２０に接続された電線を挿通する挿通孔４５を備えた本体部４０と、前記本体部４０とは別部品として成型され、前記挿通孔４５に連ねて前記本体部４０に固定されて前記端子２０を保持する筒状の保持筒部とを備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子をハウジングに位置決めするためのリテーナであって、
前記ハウジングの後面を覆い、前記端子または前記端子に接続された電線を挿通する挿通孔を備えた本体部と、
前記本体部とは別部品として成型され、前記挿通孔に連ねて前記本体部に固定されて前記端子を保持する筒状の保持筒部とを備えたリテーナ。
【請求項２】
前記本体部の前記挿通孔の周縁部には、前記保持筒部を係止するための複数の係止孔が設けられており、
前記保持筒部の前記本体部側の端面には、前記係止孔を挿通して、その孔縁に係止する係止爪が設けられており、
前記係止孔は、前記挿通孔の周縁部に均等に配されている請求項１に記載のリテーナ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のリテーナと、前記端子と、前記ハウジングとを備えたコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リテーナとこのリテーナが用いられたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車等の車両に充電するためのコネクタが知られている。特開２０１６−１５２２号公報（下記特許文献１）には、インレットハウジングの端子収容部に収容された車両側端子がリテーナによって抜け止めされた充電用インレットが記載されている。このリテーナには、リテーナ本体から複数の端子係止筒部が突設されており、各端子収容部の内部に挿入された端子に複数の端子係止筒部が後方から係止することで複数の車両側端子が抜け止めされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開２０１６−１５２２号公報（上記特許文献１）に記載のリテーナに設けられる複数の端子係止筒部は、平板状のリテーナ本体と一体に成形されている。リテーナを成型する際には、金型内に樹脂を流し込んだ後、金型から外されて、成型品であるリテーナが冷却される。このリテーナの冷却の際に、平板状のリテーナ本体に比べて、筒状の端子係止筒部は冷却されにくく、筒状の部分の冷却に時間がかかったり、冷却用の設備を追加したりして、成型コストが増加する一因となっていた。また、複数の筒状の部分の間は冷却されにくく高温状態を保ちやすいため、端子係止筒部が倒れたり、端子係止筒部が変形したりする成形不良が発生することがある。そのため、端子係止筒部が端子を保持する際に、端子係止筒部の端子の位置決め機能に支障をきたす虞があった。さらに、リテーナ本体と端子係止筒部とは、一体に成形されているため、端子のサイズが異なると、リテーナ全体を作り直す必要があり、設計及び成型コストが増加する一因となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で開示されるリテーナは、端子をハウジングに位置決めするためのリテーナであって、前記ハウジングの後面を覆い、前記端子または前記端子に接続された電線を挿通する挿通孔を備えた本体部と、前記本体部とは別部品として成型され、前記挿通孔に連ねて前記本体部に固定されて前記端子を保持する筒状の保持筒部とを備えた。
【０００６】
ハウジングの後面を覆う本体部と、筒状の保持筒部とを別部品とすることで、それぞれ別に成型して、後から本体部に保持筒部を組み付けて固定する。別部品となっていることで、それぞれの部品の冷却が簡単になり、冷却時間も短くなるため成型コストを抑えることができる。また、保持筒部の成形不良も発生しにくくなり、保持筒部の端子の位置決め精度を向上させることができる。さらに、端子のサイズに変更があった場合には、保持筒部のみを変更すればよいため、設計及び成型コストを削減することができる。
【０００７】
本明細書に開示されるリテーナの実施の態様として、以下の構成としてもよい。
前記本体部の前記挿通孔の周縁部には、前記保持筒部を係止するための複数の係止孔が設けられており、前記保持筒部の前記本体部側の端面には、前記係止孔を挿通して、その孔縁に係止する係止爪が設けられており、前記係止孔は、前記挿通孔の周縁部に均等に配されている構成としても良い。
【０００８】
係止爪を係止孔に挿通して、その孔縁に係止するだけの簡単な構造で、保持筒部を本体部に固定している。そして、挿通孔の周縁部に、均等な間隔で複数個所で固定することで、保持筒部を本体部にしっかり固定することができる。
【０００９】
本明細書に開示されるリテーナを用いたコネクタの実施の態様として、以下の構成としてもよい。
前記リテーナと、前記端子と、前記ハウジングとを備えた構成としても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書に開示されるリテーナ及びコネクタによれば、成型のコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態におけるリテーナの平面図
【図２】リテーナの側面図
【図３】リテーナの背面図
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ位置での断面図
【図５】図３におけるＶ−Ｖ位置での断面図
【図６】本体部の正面図
【図７】本体部の背面図
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ位置での断面図
【図９】図７におけるＩＸ−ＩＸ位置での断面図
【図１０】第１の保持筒部の断面図
【図１１】第２の保持筒部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
実施形態を図１から図１１の図面を参照しながら説明する。
本実施形態のリテーナ１０は、電気自動車等の車両の充電用インレット１５（「コネクタ」の一例）に用いられるものであって、端子２０をハウジング３０に抜け止めする。充電用インレット１５は、外部の相手側の充電用コネクタと嵌合接続される。以下の説明では、上下方向については、Ｚ方向を上方とし、前後方向については、Ｘ方向（相手側の充電用コネクタとの嵌合方向）を前方とし、左右方向については、Ｙ方向を右方とする。
【００１３】
複数の端子２０は、図４に示すように、いずれも筒状の雌端子とされ、一対の大径の端子２０と複数の小径の端子とを有する。各端子２０は、相手端子と接続する接続部２１と、電線がカシメられるクローズドバレル形状の電線接続部２３と、接続部２１と電線接続部２３との間に設けられたフランジ部２５とを備えている。フランジ部２５は、接続部２１の後端が径方向に張り出すことで設けられており、端子２０の中で最大の外径を有している。
【００１４】
ハウジング３０は、絶縁性の合成樹脂製であって、図４に示すように、ハウジング３０には、相手側の充電用コネクタに外嵌する嵌合部３１が設けられている。嵌合部３１は、前方にフード状に開口しており、その後端部には、後端部を閉鎖する奥壁部３１Ａが設けられている。
【００１５】
図４に示すように、嵌合部３１の奥壁部３１Ａを貫通するように、端子２０を収容する端子収容部３３が設けられている。端子収容部３３は、奥壁部３１Ａから前方に円筒状に突出し、端子２０の接続部２１を収容する前側収容部３３Ａと、奥壁部３１Ａから後方に円筒状に突出し、端子２０の電線接続部２３を収容する後側収容部３３Ｂとを備えている。前側収容部３３Ａと後側収容部３３Ｂとは、連通しており、前側収容部３３Ａと後側収容部３３Ｂとの間には、フランジ部２５が当接可能な当接面３３Ｃが設けられている。
【００１６】
リテーナ１０は、合成樹脂製であって、図１又は図２に示すように、ハウジング３０の後面を覆う本体部４０と、本体部４０とは別部品として成型される保持筒部５０とを備える。本体部４０は、円形の平板状の基板部４１と、基板部４１の周縁部から前方に突出する周壁部４３とを備えている。本体部４０は、基板部４１と周壁部４３とによって、浅盆状となっている。そして、周壁部４３の一部から前方に突出するように取付片４９が延びている。各取付片４９は、枠状であって、ハウジング３０に設けられた係止突起に、取付孔４９Ａの孔縁が係止することで、ハウジング３０にリテーナ１０が装着された状態に保持される。
【００１７】
本体部４０（基板部４１）には、図４または図６に示すように、端子２０もしくは端子２０に接続された電線を挿通するための挿通孔４５が設けられている。挿通孔４５は、端子収容部３３に対応するように設けられている。挿通孔４５には、大径の端子２０に対応する一対の第１挿通孔４５Ａと、小径の端子に対応する複数の第２挿通孔４５Ｂとがある。また、各挿通孔４５の周縁部には、複数の係止孔４７が設けられている。一つの挿通孔４５に対して、それぞれ４つずつの係止孔４７が設けられており、各係止孔４７は、挿通孔４５の周縁部に均等に配されている。各係止孔４７は、正面視円弧状となっている。係止孔４７には、第１挿通孔４５Ａに対応する第１係止孔４７Ａと、第２挿通孔４５Ｂに対応する第２係止孔４７Ｂとがある。
【００１８】
保持筒部５０は、挿通孔４５に連ねて本体部４０に固定され、保持筒部５０の先端面が端子２０のフランジ部２５に後方から当接することで、端子２０を保持している。保持筒部５０は、大径の一対の第１保持筒部５０Ａと、小径の複数の第２保持筒部５０Ｂとを有する。第１保持筒部５０Ａは、左右に並んで一対配されており、第２保持筒部５０Ｂは、上下に並んで複数（本実施形態では８つ）配されている。第２保持筒部５０Ｂは、４つずつまとまって上下２か所に配されている。
【００１９】
保持筒部５０は、図４及び図１０に示すように、円筒状の保持筒部本体部５１と、保持筒部本体部５１の後面から後方に突出する係止爪５３とを備えている。保持筒部本体部５１の外径は、端子収容部３３の後側収容部３３Ｂの内径と同じか、若干小さい。そして、保持筒部本体部５１には、電線接続部２３及び電線接続部２３に接続された電線が挿通される通し孔５５が設けられている。通し孔５５は、電線接続部２３の外形形状に沿った形状となっており、挿通孔４５と連通する。第１保持筒部５０Ａに設けられた通し孔５５（第１通し孔５５Ａ）の内面は、第１挿通孔４５Ａの内面と面一になっている。また、第２保持筒部５０Ｂに設けられた通し孔５５（第２通し孔５５Ｂ）の内面は、段差が設けられており、最小内径は第２挿通孔４５Ｂと同じである一方で、その後端では、第２挿通孔４５Ｂの内面よりも外側に位置している。また、通し孔５５の前端部には、その内径が拡径することで、その内壁が段差状にされた拡径部５５Ｃが設けられている。拡径部５５Ｃと端子２０との間には、ゴム等からなるシール部材５７が装着され、拡径部５５Ｃの内壁と端子２０との間をシールする。
【００２０】
係止爪５３は、係止孔４７の位置に合うように各保持筒部５０に均等な間隔で設けられている。第１保持筒部５０Ａの係止爪５３（第１係止爪５３Ａ）は、保持筒部本体部５１の径方向の中央から後方に延びている一方、第２保持筒部５０Ｂの係止爪５３（第２係止爪５３Ｂ）は、保持筒部本体部５１の外周面の若干内側から後方に延びている。係止爪５３は、後方に延びて内外に弾性変形する係止片５３Ｃと、係止片５３Ｃの後端部に設けられ係止孔４７の内側の孔縁部に係止する爪部５３Ｄとを備えている。係止爪５３の係止片５３Ｃは、係止孔４７の形状に合わせて背面視で円弧状を描く板状となっている。係止爪５３の爪部５３Ｄの外形形状は、係止孔４７の内形状と同じとなっており、爪部５３Ｄの外形寸法は、係止孔４７の内寸法と同じか小さくなっている。係止片４７の前後方向の寸法は、基板部４１の板厚寸法と同じか若干大きくなっており、係止爪５３の爪部５３Ｄが基板部４１の後面に係止するようになっている。
【００２１】
本実施形態のリテーナ１０及び充電用インレット１５は、以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。
まず、リテーナ１０を製造するにあたっては、本体部４０と、保持筒部５０とが、別々のキャビティによって成型される。そして、成型品である本体部４０と保持筒部５０とは、金型から外されて、それぞれが冷却される。仮に、本体部と保持筒部とが一体で成型されると、保持筒部の間が冷却されにくく高温状態を保ちやすくなるため、保持筒部が倒れたり変形したりする成形不良の原因となりやすい。大径の保持筒部は、肉厚なため冷却されにくい。また、小径の保持筒部は、互いが近接しているため、間が冷却されにくい。しかしながら、本実施形態のように、面積の大きい板状の本体部４０と、筒状の保持筒部５０が別部品とされることで、各部品からの放熱が行いやすくなり、冷却効率が改善する。また、冷却時の変形等も発生しにくくなるため、保持筒部５０の位置決め精度を向上させることができる。
【００２２】
そして、冷却された本体部４０と、保持筒部５０とを組み付ける。各保持筒部５０の係止爪５３を係止孔４７に挿通して、係止孔４７の孔縁部に係止爪５３の爪部５３Ｄが係止するようにする。この際に、各係止孔４７及び各係止爪５３は、挿通孔４５の周縁部に均等に配されていることから、複数個所で固定していることから、保持筒部５０を本体部４０にしっかりと固定することができる。なお、端子２０の径変更等があった場合には、取り付ける保持筒部５０を別のものとするだけでよく、面積の大きい本体部４０を流用できるため、設計及び成型コストを低減できる。
【００２３】
そして、図４に示すように、端子２０をハウジング３０の端子収容部３３内に収容し、リテーナ１０をハウジング３０の後方を覆うように取り付ける。ハウジング３０の係止突起が取付片４９の取付孔４９Ａの孔縁部に係止することで、リテーナ１０がハウジング３０に取り付けられる。この状態では、端子２０のフランジ部２５が端子収容部３３の当接面３３Ｃと保持筒部５０の先端面との間に挟み込まれることで、端子２０が正しい位置に位置決めされて保持される。
【００２４】
以上のように、本実施形態では、ハウジング３０の後面を覆う本体部４０と、筒状の保持筒部５０とを別部品とすることで、それぞれ別に成型して、後から本体部４０に保持筒部５０を組み付けて固定する。別部品となっていることで、それぞれの部品の冷却が簡単になり、冷却時間も短くなるため成型コストを抑えることができる。また、保持筒部５０の成形不良も発生しにくくなり、保持筒部５０の端子２０の位置決め精度を向上させることができる。さらに、端子２０のサイズに変更があった場合には、保持筒部５０のみを変更すればよいため、設計及び成型コストを削減することができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、係止爪５３と係止孔４７とによって、保持筒部５０と本体部４０とを固定したが、周知の他の方法によって固定しても良い。
【００２６】
（２）上記実施形態では、係止爪５３の爪部５３Ｄ外形寸法及び形状を係止孔４７の内寸法及び形状と同じにしたが、係止孔４７の孔縁部に係止すれば別の形状でも良い。また、係止爪５３の爪部５３Ｄにテーパーを設けて、係止孔４７に誘い込まれやすくしても良い。
【００２７】
（３）上記実施形態では、大径の第１保持筒部５０Ａも小径の第２保持筒部５０Ｂともに本体部４０と別部品としたが、どちらかのみを別部品としても良い。
【符号の説明】
【００２８】
１０…リテーナ
１５…充電用インレット（コネクタ）
２０…端子
２１…接続部
２３…電線接続部
２５…フランジ部
３０…ハウジング
３１…嵌合部
３１Ａ…奥壁部
３３…端子収容部
３３Ａ…前側収容部
３３Ｂ…後側収容部
３３Ｃ…当接面
４０…本体部
４１…基板部
４５…挿通孔
４５Ａ…第１挿通孔
４５Ｂ…第２挿通孔
４７…係止孔
４７Ａ…第１係止孔
４７Ｂ…第２係止孔
５０…保持筒部
５０Ａ…第１保持筒部
５０Ｂ…第２保持筒部
５１…保持筒部本体部
５３…係止爪
５３Ａ…第１係止爪
５３Ｂ…第２係止爪
５３Ｃ…係止片
５３Ｄ…爪部
５５…通し孔
５５Ａ…第１通し孔
５５Ｂ…第２通し孔
５５Ｃ…拡径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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