(57)【要約】【課題】熱源や加熱部材が高温になる危険性を的確に判断して熱源への電力供給を遮断する。【解決手段】プリンターの定着装置１３は、用紙に形成されたトナー像のトナーを融解させるためのヒーター２３と、ヒーター２３に電力を供給する電源部３２と、ヒーター２３で消費された電力を検出する電力検出部３３と、正常状態での定着処理においてヒーター２３で消費される電力の正常値を、動作条件毎に予め記憶しておく記憶部３１と、所定の定着処理の実行時に電力検出部３３で検出された電力の検出値が、所定の定着処理の動作条件に対応して記憶部３１に記憶された電力正常値の範囲を逸脱している場合に、電源部３２からヒーター２３への電力供給を遮断する電力制御部３４とを備える。【選択図】図３
2018045130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成されたトナー像のトナーを融解させるための熱源と、
前記熱源に電力を供給する電源部と、
前記熱源で消費された電力を検出する電力検出部と、
正常状態での定着処理において前記熱源で消費される電力の正常値を、動作条件毎に予め記憶しておく記憶部と、
所定の定着処理の実行時に前記電力検出部で検出された電力の検出値が、前記所定の定着処理の前記動作条件に対応して前記記憶部に記憶された前記正常値の範囲を逸脱している場合に、前記電源部から前記熱源への電力供給を遮断する制御部と、を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
装置周囲温度を検知する装置周囲温度センサーを更に備え、
前記記憶部は、前記装置周囲温度を動作条件として、前記装置周囲温度が高い程、低い電力の正常値を記憶し、
前記制御部は、前記動作条件として、前記装置周囲温度センサーで検知された前記装置周囲温度を用いることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
定着処理される前記用紙のサイズ及び厚さを含む用紙種を検出する用紙種検出部を更に備え、
前記記憶部は、前記用紙種を動作条件として、前記用紙のサイズが大きい程又は前記用紙の厚さが厚い程、高い電力の正常値を記憶し、
前記制御部は、前記動作条件として、前記用紙種検出部で検出された前記用紙種を用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
定着処理される前記用紙の含水率を検出する含水率検出部を更に備え、
前記記憶部は、前記用紙の含水率を動作条件として、前記含水率が高い程、高い電力の正常値を記憶し、
前記制御部は、前記動作条件として、前記含水率検出部で検出された前記用紙の含水率を用いることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前回の定着処理の稼働状況を検出する稼働状況検出部を更に備え、
前記記憶部は、前記前回の定着処理の稼働状況を動作条件として、前記前回の定着処理からの経過時間が所定の時間閾値以下である場合に前記前回の定着処理での用紙枚数が多い程、低い電力の正常値を記憶し、
前記制御部は、前記動作条件として、前記稼働状況検出部で検出された前記前回の定着処理の稼働状況を用いることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
装置内温度を検知する装置内温度センサーを更に備え、
前記制御部は、前記装置内温度センサーで検知された前記装置内温度が所定の温度閾値を超えた場合に、前記電源部から前記熱源への電力供給を遮断することを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５の何れか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示される定着装置において、定着ベルトの内側から定着ベルトの温度を検知するサーミスタは、感温磁性部材の長手方向中央位置よりも一方の端部側に向かう領域に配置され、定着ベルトの温度が予め定めた温度を超えたことを定着ベルトの内側から検知してＩＨヒーターに供給される電力を遮断するサーモスイッチは、感温磁性部材の長手方向中央位置に対してサーミスタが配置された領域とは反対側の領域に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９７６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、ＩＨヒーター等の熱源によって定着ベルト等の加熱部材が加熱される定着装置は、加熱部材の温度を検知するサーミスタ等の温度センサーを備える。そして、この定着装置は、加熱部材の温度が予め定めた温度を超えた場合に、熱源に供給される電力を遮断するように制御している。しかしながら、温度センサーが、加熱部材の急峻な温度上昇を検知できなかったり、故障により温度検知不能になったりして、正常な温度を検知できなかった場合、熱源への電力遮断を行うことができない。これにより、熱源や加熱部材が非常に高温になるおそれがあり、安全性を確保できない問題がある。
【０００６】
本発明では、熱源や加熱部材が高温になる危険性を的確に判断して熱源への電力供給を遮断することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、用紙に形成されたトナー像のトナーを融解させるための熱源と、前記熱源に電力を供給する電源部と、前記熱源で消費された電力を検出する電力検出部と、正常状態での定着処理において前記熱源で消費される電力の正常値を、動作条件毎に予め記憶しておく記憶部と、所定の定着処理の実行時に前記電力検出部で検出された電力の検出値が、前記所定の定着処理の前記動作条件に対応して前記記憶部に記憶された前記正常値の範囲を逸脱している場合に、前記電源部から前記熱源への電力供給を遮断する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
例えば、上記の定着装置は、装置周囲温度を検知する装置周囲温度センサーを更に備え、前記記憶部は、前記装置周囲温度を動作条件として、前記装置周囲温度が高い程、低い電力の正常値を記憶し、前記制御部は、前記動作条件として、前記装置周囲温度センサーで検知された前記装置周囲温度を用いるとよい。
【０００９】
例えば、上記の定着装置は、定着処理される前記用紙のサイズ及び厚さを含む用紙種を検出する用紙種検出部を更に備え、前記記憶部は、前記用紙種を動作条件として、前記用紙のサイズが大きい程又は前記用紙の厚さが厚い程、高い電力の正常値を記憶し、前記制御部は、前記動作条件として、前記用紙種検出部で検出された前記用紙種を用いるとよい。
【００１０】
例えば、上記の定着装置は、定着処理される前記用紙の含水率を検出する含水率検出部を更に備え、前記記憶部は、前記用紙の含水率を動作条件として、前記含水率が高い程、高い電力の正常値を記憶し、前記制御部は、前記動作条件として、前記含水率検出部で検出された前記用紙の含水率を用いるとよい。
【００１１】
例えば、上記の定着装置は、前回の定着処理の稼働状況を検出する稼働状況検出部を更に備え、前記記憶部は、前記前回の定着処理の稼働状況を動作条件として、前記前回の定着処理からの経過時間が所定の時間閾値以下である場合に前記前回の定着処理での用紙枚数が多い程、低い電力の正常値を記憶し、前記制御部は、前記動作条件として、前記稼働状況検出部で検出された前記前回の定着処理の稼働状況を用いるとよい。
【００１２】
このような構成によれば、定着装置の正常な内部温度を検知できなかった場合でも、熱源での消費電力が電力正常値を逸脱していれば、熱源やその加熱部材が高温になる危険性があると的確に判断して、熱源への電力供給を遮断することができる。これにより、熱源を使用する上での安全性を確保することが可能となる。なお、熱源の消費電力と比較される電力正常値は、装置周囲温度、定着処理される用紙のサイズ及び厚さを含む用紙種、定着処理される用紙の含水率、前回の定着処理の稼働状況等の様々な動作条件毎に設定することができ、様々な動作条件の組み合わせで設定することもできる。そのため、熱源の消費電力が正常か否かをより正確に判定することができる。
【００１３】
また、上記の定着装置は、装置内温度を検知する装置内温度センサーを更に備え、前記制御部は、前記装置内温度センサーで検知された前記装置内温度が所定の温度閾値を超えた場合に、前記電源部から前記熱源への電力供給を遮断するとよい。
【００１４】
このような構成を採用することで、装置内温度センサーによる内部温度の検知結果に基づく熱源の電力制御と、上記の電力正常値に基づく熱源の電力制御とを併用することにより、熱源を使用する上での安全性をより向上することが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、上記した何れかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、熱源や加熱部材が高温になる危険性を的確に判断して熱源への電力供給を遮断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。
【００１９】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備える。プリンター本体２の下部には、用紙（転写材）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられる。
【００２０】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器５の下方には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電器と、現像器と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置される。
【００２１】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１０が設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部１１が設けられ、搬送経路１０の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラーによって構成される転写部１２が設けられる。搬送経路１０の下流部には定着装置１３が設けられ、搬送経路１０の下流端には排紙部１４が設けられる。
【００２２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。先ず、画像形成部６の帯電器によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像器がトナーによりトナー像に現像する。
【００２３】
一方、給紙カセット３に収納された用紙は、給紙部１１によって取り出されて搬送経路１０上を搬送される。搬送経路１０上の用紙は、所定のタイミングで転写部１２へと搬送され、転写部１２によって感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１３へと搬送され、定着装置１３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ４に排出される。
【００２４】
次に、定着装置１３について、図２〜図４を用いて説明する。図２に示されるように、定着装置１３は、ハウジング２０と、加熱ローラー２１（加熱部材）と、加圧ローラー２２（加圧部材）と、ヒーター２３（熱源）と、装置内温度センサー２４と、装置周囲温度センサー２５とを備える。
【００２５】
ハウジング２０は、前後方向に長い略箱型状に形成され、右面の上下方向略中央に開口した給紙口２０ａと、左面の上下方向略中央に開口した排紙口２０ｂとを有する。給紙口２０ａ及び排紙口２０ｂを介して、搬送経路１０がハウジング２０内を通過していて、給紙口２０ａを介してハウジング２０内に導入された用紙が、排紙口２０ｂを介してハウジング２０から排出される。また、ハウジング２０内では、加熱ローラー２１及び加圧ローラー２２が、搬送経路１０を挟んで上側及び下側にそれぞれ配置される。
【００２６】
加熱ローラー２１は、前後方向に長い円筒状に形成されると共に、ハウジング２０内で回転可能に支持されている。加熱ローラー２１の回転軸方向は、前後方向である。加熱ローラー２１は、加圧ローラー２２の回転に応じて従動回転する。加熱ローラー２１は、例えば、円筒状の芯金２１ａと、芯金２１ａに周設される弾性層２１ｂと、弾性層２１ｂを被覆する離型層２１ｃとによって構成される。例えば、芯金２１ａは、アルミニウム等の金属で形成され、弾性層２１ｂは、シリコンゴム等で形成され、離型層２１ｃは、ＰＦＡ等のフッ素樹脂等で形成される。
【００２７】
加圧ローラー２２は、前後方向に長い円柱状に形成されると共に、ハウジング２０内で回転可能に支持されている。加圧ローラー２２の回転軸方向は、前後方向である。加圧ローラー２２は、加熱ローラー２１の外周面に対して圧接されることで、加熱ローラー２１と加圧ローラー２２との間には定着ニップＮが形成される。加圧ローラー２２の後端部には、駆動ギア（図示せず）が取り付けられる。加圧ローラー２２は、この駆動ギアを介してモーター等の駆動源（図示せず）に接続され、この駆動源によって回転駆動される。加圧ローラー２２は、例えば、円柱状の芯金２２ａと、芯金２２ａに周設される弾性層２２ｂと、弾性層２２ｂを被覆する離型層２２ｃとによって構成される。例えば、芯金２２ａは、アルミニウム等の金属で形成され、弾性層２２ｂは、シリコンゴム等で形成され、離型層２２ｃは、ＰＦＡ等のフッ素樹脂等で形成される。
【００２８】
ヒーター２３は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される熱源であり、加熱ローラー２１の内部空間に設けられる。ヒーター２３は、電源部３２から供給される電力によって発熱し、加熱ローラー２１を加熱するように構成される。換言すれば、ヒーター２３は、用紙に形成されたトナー像のトナーを融解させる。
【００２９】
装置内温度センサー２４は、非接触式サーミスタ等で構成される。装置内温度センサー２４は、ハウジング２０の内部で加熱ローラー２１の外周面近傍に配置され加熱ローラー２１の表面温度を検知する。
【００３０】
装置周囲温度センサー２５は、非接触式サーミスタ等で構成される。装置周囲温度センサー２５は、ハウジング２０の外部でハウジング２０の内部温度（加熱ローラー２１の表面温度）の影響を受けない位置に配置される。装置周囲温度センサー２５は、ハウジング２０の内部温度（加熱ローラー２１の表面温度）の影響を受けない装置周囲温度として、定着装置１３の装置周辺の温度（あるいは、プリンター１の外気温度）を検知する。
【００３１】
次に、定着装置１３の電気的な構成について図３を参照しながら説明する。定着装置１３には、ＣＰＵ等で構成される制御部３０が設けられ、制御部３０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部３１と接続される。なお、定着装置１３は、制御部３０及び記憶部３１として、プリンター１に備わるＣＰＵ等の制御部及びＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶部を利用してよい。制御部３０は、記憶部３１に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、定着装置１３の各部を制御するように構成される。
【００３２】
制御部３０は、上記したヒーター２３、装置内温度センサー２４及び装置周囲温度センサー２５に接続され、更に、電源部３２、電力検出部３３、電力制御部３４、用紙種検出部３５、含水率検出部３６及び稼働状況検出部３７にも接続される。なお、図３では、電力制御部３４、用紙種検出部３５、含水率検出部３６及び稼働状況検出部３７は、記憶部３１とは別に図示されているが、記憶部３１に記憶されて制御部３０によって実行されるプログラムで構成されてよい。
【００３３】
記憶部３１は、正常状態での定着処理においてヒーター２３で消費される電力の正常値を、動作条件毎に予め記憶しておく。動作条件としては、例えば、上記した装置周囲温度、定着処理される用紙のサイズ及び厚さを含む用紙種、定着処理される用紙の含水率、前回の定着処理の稼働状況等がある。定着装置１３は、動作条件として装置周囲温度、用紙種、用紙の含水率、定着処理の稼働状況の内、少なくとも１つをヒーター２３の電力制御に使用し、使用する動作条件について電力の正常値を記憶部３１に記憶すればよい。
【００３４】
装置周囲温度を動作条件として設定する場合、装置周囲温度の複数の温度範囲毎に異なる電力の正常値が設定され、記憶部３１は、例えば、装置周囲温度が高い程、低く設定された電力正常値を記憶する。例えば、装置周囲温度Ｔｓが１５℃未満の場合には、電力正常値Ｐｓは４００〜５００Ｗ／ｈに設定され、装置周囲温度Ｔｓが１５℃以上２５℃未満の場合には、電力正常値Ｐｓは３８０〜４８０Ｗ／ｈに設定される。なお、装置周囲温度Ｔｓが２５℃以上の場合には、例外として、電力正常値Ｐｓは３６０〜４６０Ｗ／ｈに設定される。
【００３５】
また、用紙種を動作条件として設定する場合、用紙のサイズや用紙の厚さ毎に異なる電力の正常値が設定され、記憶部３１は、例えば、用紙サイズが大きい程又は用紙厚さが厚い程、高く設定された電力の正常値を記憶する。含水率を動作条件として設定する場合、含水率の所定の範囲毎に異なる電力の正常値が設定され、記憶部３１は、例えば、含水率が高い程、高く設定された電力正常値を記憶する。前回の定着処理の稼働状況を動作条件として設定する場合、稼働状況毎に異なる電力の正常値が設定され、記憶部３１は、例えば、前回の定着処理からの経過時間が所定の時間閾値以下である場合に、前回の定着処理での用紙枚数が多い程、低く設定された電力正常値を記憶する。
【００３６】
電源部３２は、ヒーター２３に接続され、制御部３０による制御に応じてヒーター２３に電力を供給する。
【００３７】
電力検出部３３は、定着処理においてヒーター２３で消費された電力を検出する。電力検出部３３は、例えば、定着処理の期間中に、電源部３２からヒーター２３へと流れる電流を電流センサー等で検知し、電源部３２からヒーター２３へと印加される電圧を電圧センサー等で検知し、検知された電流及び電圧に基づいて電力を検出する。
【００３８】
電力制御部３４は、定着装置１３による定着処理の実行時に、装置内温度センサー２４で検知された加熱ローラー２１の表面温度が所定の温度閾値を超えたか否かを判定する。そして、電力制御部３４は、装置内温度センサー２４で検知された温度が所定の温度閾値を超えた場合に、電源部３２からヒーター２３への電力供給を遮断する。
【００３９】
更に、電力制御部３４は、定着装置１３による定着処理の実行時に、この定着処理の動作条件を装置周囲温度センサー２５、用紙種検出部３５、含水率検出部３６及び稼働状況検出部３７を用いて判定する。また、電力制御部３４は、判定した動作条件について記憶部３１に記憶された電力正常値を取得し、定着処理の実行時に電力検出部３３で検出された電力の検出値が、電力正常値の範囲内であるか否かを判定する。そして、電力制御部３４は、電力の検出値が電力正常値の範囲を逸脱している場合に、電源部３２からヒーター２３への電力供給を遮断する。
【００４０】
用紙種検出部３５は、定着装置１３で定着処理される用紙のサイズや厚さ等の用紙種を検出する。用紙種検出部３５は、例えば、プリンター１の給紙カセット３や搬送経路１０、給紙部１１等において用紙サイズや用紙厚さを検知する各種センサーの検知結果に基づいて用紙種を検出する。
【００４１】
含水率検出部３６は、定着装置１３で定着処理される用紙の含水率を検出する。
含水率検出部３６は、例えば、プリンター１の給紙カセット３や搬送経路１０、給紙部１１等において用紙の含水率を検知する各種センサーの検知結果に基づいて含水率を検出する。
【００４２】
稼働状況検出部３７は、前回の定着処理の稼働状況として、前回のコピーやプリント等の画像形成動作からの経過時間や、前回の画像形成動作での連続印字枚数等を検出する。稼働状況検出部３７は、例えば、プリンター１の記憶部に記憶された過去の画像形成動作の履歴に基づいて、前回の定着処理の稼働状況を検出する。
【００４３】
次に、定着装置１３におけるヒーター２３の電力制御動作について図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４４】
先ず、定着装置１３において定着処理が実行される際に、電力制御部３４が、この定着処理の動作条件を判定する。以下では、動作条件として装置周囲温度を用いる例を説明する。
【００４５】
この定着処理の実行時の装置周囲温度Ｔｓを、装置周囲温度センサー２５によって検知し（ステップＳ１）、電力制御部３４は、装置周囲温度センサー２５で検知された装置周囲温度を入力する。
【００４６】
また、電力制御部３４は、装置周囲温度の複数の温度範囲と温度範囲毎の電力正常値とを記憶部３１から取得する。そして、電力制御部３４は、装置周囲温度センサー２５で検知された装置周囲温度Ｔｓが、記憶部３１に記憶された複数の温度範囲（１５℃未満、１５℃以上２５℃未満、２５℃以上）の何れに該当するかを判定する（ステップＳ２、Ｓ４）。
【００４７】
例えば、電力制御部３４は、検知された装置周囲温度Ｔｓが１５℃未満の場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、電力正常値Ｐｓが４００〜５００Ｗ／ｈと判定する（ステップＳ３）。また、電力制御部３４は、検知された装置周囲温度Ｔｓが１５℃以上２５℃未満の場合（ステップＳ２：ＮＯ、ステップＳ４：ＹＥＳ）、電力正常値Ｐｓが３８０〜４８０Ｗ／ｈと判定する（ステップＳ５）。また、電力制御部３４は、検知された装置周囲温度Ｔｓが２５℃以上の場合（ステップＳ４：ＮＯ）、電力正常値Ｐｓが３６０〜４６０Ｗ／ｈと判定する（ステップＳ６）。
【００４８】
次に、この定着処理の実行時にヒーター２３で消費される電力Ｐを電力検出部３３によって検出する（ステップＳ７）。
【００４９】
そして、電力制御部３４は、電力検出部３３で検出された消費電力が、装置周囲温度（動作条件）に対応して上記のように判定された電力正常値Ｐｓの範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ８）。そして、電力制御部３４は、電力の検出値が電力正常値の範囲を逸脱している場合（ステップＳ８：ＮＯ）、電源部３２からヒーター２３への電力供給を遮断する（ステップＳ９）。なお、電力の検出値が電力正常値の範囲内であれば（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ヒーター２３への電力供給を遮断することなく、次の定着処理へと移行する。
【００５０】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１３は、用紙に形成されたトナー像のトナーを融解させるためのヒーター２３（熱源）と、ヒーター２３に電力を供給する電源部３２と、ヒーター２３で消費された電力を検出する電力検出部３３と、正常状態での定着処理においてヒーター２３で消費される電力の正常値を、動作条件毎に予め記憶しておく記憶部３１と、所定の定着処理の実行時に電力検出部３３で検出された電力の検出値が、所定の定着処理の動作条件に対応して記憶部３１に記憶された電力正常値の範囲を逸脱している場合に、電源部３２からヒーター２３への電力供給を遮断する電力制御部３４（制御部３０）と、を備える。
【００５１】
例えば、定着装置１３は、装置周囲温度を検知する装置周囲温度センサー２５を更に備え、記憶部３１は、装置周囲温度を動作条件として、装置周囲温度が高い程、低い電力の正常値を記憶し、電力制御部３４は、動作条件として、装置周囲温度センサー２５で検知された装置周囲温度を用いる。
【００５２】
また、例えば、定着装置１３は、定着処理される用紙のサイズ及び厚さを含む用紙種を検出する用紙種検出部３５を更に備え、記憶部３１は、用紙種を動作条件として、用紙のサイズが大きい程又は用紙の厚さが厚い程、高い電力の正常値を記憶し、電力制御部３４は、動作条件として、用紙種検出部３５で検出された用紙種を用いる。
【００５３】
更に、例えば、定着装置１３は、定着処理される用紙の含水率を検出する含水率検出部３６を更に備え、記憶部３１は、用紙の含水率を動作条件として、含水率が高い程、高い電力の正常値を記憶し、電力制御部３４は、動作条件として、含水率検出部３６で検出された用紙の含水率を用いる。
【００５４】
また、例えば、定着装置１３は、前回の定着処理の稼働状況を検出する稼働状況検出部３７を更に備え、記憶部３１は、前回の定着処理の稼働状況を動作条件として、前回の定着処理からの経過時間が所定の時間閾値以下である場合に前回の定着処理での用紙枚数が多い程、低い電力の正常値を記憶し、電力制御部３４は、動作条件として、稼働状況検出部３７で検出された前回の定着処理の稼働状況を用いる。
【００５５】
これにより、装置内温度センサー２４が正常な温度を検知できなかった場合でも、ヒーター２３での消費電力が電力正常値を逸脱していれば、ヒーター２３や加熱ローラー２１が高温になる危険性があると的確に判断して、ヒーター２３への電力供給を遮断することができる。これにより、ヒーター２３を使用する上での安全性を確保することが可能となる。なお、ヒーター２３の消費電力と比較される電力正常値は、装置周囲温度、定着処理される用紙のサイズ及び厚さを含む用紙種、定着処理される用紙の含水率、前回の定着処理の稼働状況等の様々な動作条件毎に設定することができ、様々な動作条件の組み合わせで設定することもできる。そのため、ヒーター２３の消費電力が正常か否かをより正確に判定することができる。
【００５６】
また、本実施形態によれば、定着装置１３は、装置内温度を検知する装置内温度センサー２４を更に備え、電力制御部３４は、装置内温度センサー２４で検知された装置内温度が所定の温度閾値を超えた場合に、電源部３２からヒーター２３への電力供給を遮断する。
【００５７】
これにより、装置内温度センサー２４による加熱ローラー２１の表面温度の検知結果に基づくヒーター２３の電力制御と、上記の電力正常値に基づくヒーター２３の電力制御とを併用することにより、ヒーター２３を使用する上での安全性をより向上することが可能となる。
【００５８】
本実施形態では、加熱ローラー２１を加熱部材として用いる構成について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルトを加熱部材として用いてもよい。また、本実施形態では、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等のヒーター２３を熱源として用いる構成について説明したが、他の異なる実施形態では、ＩＨコイルを熱源として用いてもよい。
【００５９】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  プリンター（画像形成装置）
６  画像形成部
７  感光体ドラム
１０  搬送経路
１３  定着装置
２０  ハウジング
２１  加熱ローラー（加熱部材）
２２  加圧ローラー（加圧部材）
２３  ヒーター（熱源）
２４  装置内温度センサー
２５  装置周囲温度センサー
３０  制御部
３１  記憶部
３２  電源部
３３  電力検出部
３４  電力制御部
３５  用紙種検出部
３６  含水率検出部
３７  稼働状況検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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