(57)【要約】【課題】空気の吸引により媒体を吸着させて搬送する搬送手段に専用のフィルタを設ける場合に比べて、簡易な構成の画像形成装置を提供する。【解決手段】現像器周辺の空気を排気手段に向けて導く第１配管と、空気の吸引により媒体を吸着させて搬送させる搬送手段と、前記搬送手段において吸引された空気を前記第１配管に設けられた集合部に導く第２配管と、前記第１配管において、前記集合部と前記排気手段との間に設けられたフィルタと、前記第２配管の流量又は圧力を検知する検知手段と、前記第２配管の流量又は圧力に基づいて、前記排気手段の出力を制御する制御手段と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像器周辺の空気を排気手段に向けて導く第１配管と、
空気の吸引により媒体を吸着させて搬送させる搬送手段と、
前記搬送手段において吸引された空気を前記第１配管に設けられた集合部に導く第２配管と、
前記第１配管において、前記集合部と前記排気手段との間に設けられたフィルタと、
前記第２配管の流量又は圧力を検知する検知手段と、
前記第２配管の流量又は圧力に基づいて、前記排気手段の出力を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第２配管は、複数の前記現像器それぞれに接続された複数の前記第１配管のうち、前記搬送手段に隣接する１の前記第１配管に接続される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気手段は、前記搬送手段における空気の吸引手段を兼ねている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２配管において、前記搬送手段と前記集合部との間に弁を備え、
前記制御手段は、媒体の種類によって前記弁の開度を調整させる請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記弁の開度が調整された場合に、前記第１配管の流量又は圧力を維持するように前記排気手段の出力を制御する請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示される捕集装置は、１つの吸引手段と、複数の場所それぞれで発生する粉煙を捕集する複数のフィルタと、吸引手段と複数のフィルタを接続する流路と、各フィルタを通過する気流の流量を調整するための複数の流量調整手段と、各フィルタを通過する気流の流量を測定する複数の流量測定手段、少なくとも１つの流量測定手段によって測定される気流の流量が粉煙を確実にフィルタに向かって吸引する下限量以下にならないように、各流量測定手段の流量測定結果に基づいて各流量調整手段を制御する制御手段を有する。
【０００３】
また、特許文献２に開示される画像形成装置では、複数の排気路を合流して合流排気路とし、その合流排気路の出口に粉塵除去用のフィルタ部材を設け、排気ファンを設ける。複数の排気路のうち、特に重要な排気路には、吸引圧力に応じて当該排気路を開閉する開閉弁を備える。そして、時間の経過とともに、例えばフィルタ部材が目詰まりするなどして吸引圧力が低下したときには、開閉弁を開いて当該排気路における排気流量の低下を抑える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３２２７５３号公報
【特許文献２】特開２００２−２３５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、空気の吸引により媒体を吸着させて搬送する搬送手段に専用のフィルタを設ける場合に比べて、簡易な構成の画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の画像形成装置は、現像器周辺の空気を排気手段に向けて導く第１配管と、空気の吸引により媒体を吸着させて搬送させる搬送手段と、前記搬送手段において吸引された空気を前記第１配管に設けられた集合部に導く第２配管と、前記第１配管において、前記集合部と前記排気手段との間に設けられたフィルタと、前記第２配管の流量又は圧力を検知する検知手段と、前記第２配管の流量又は圧力に基づいて、前記排気手段の出力を制御する制御手段と、を備えている。
【０００７】
請求項２の画像形成装置では、前記第２配管は、複数の前記現像器それぞれに接続された複数の前記第１配管のうち、前記搬送手段に隣接する１の前記第１配管に接続される。
【０００８】
請求項３の画像形成装置では、前記排気手段は、前記搬送手段における空気の吸引手段を兼ねている。
【０００９】
請求項４の画像形成装置では、前記第２配管において、前記搬送手段と前記集合部との間に弁を備え、前記制御手段は、媒体の種類によって前記弁の開度を調整させる。
【００１０】
請求項５の画像形成装置では、前記制御手段は、前記弁の開度が調整された場合に、前記第１配管の流量又は圧力を維持するように前記排気手段の出力を制御する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、空気の吸引により媒体を吸着させて搬送する搬送手段に専用のフィルタを設ける場合に比べて、画像形成装置の構成が簡易となる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、搬送手段から離れた位置にある第１配管に第２配管を接続する場合に比べて、配管の取り回しが簡易となる。
【００１３】
請求項３の構成によれば、吸引手段と排気手段の両方を備える場合に比べて、部品点数が低減される。
【００１４】
請求項４の構成によれば、媒体の種類に応じて搬送手段の吸着力を変えることができる。
【００１５】
請求項５の構成によれば、搬送手段の吸着力を変えても第１配管の流量又は圧力の変化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図（正面図）である。
【図２】本実施形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図（正面図）である。
【図３】画像形成装置の第１筐体へ取り付けられた排気装置を示す斜視図である。
【図４】後面カバーを取り外した状態の排気装置を説明する概略図（背面図）である。
【図５】側面カバーを取り外した状態の排気装置を説明する概略図（右側面図）である。
【図６】本実施形態の搬送装置及び排気装置の構成を示す斜視図である。
【図７】本実施形態の搬送装置の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【００１８】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、フルカラー画像又は白黒画像を形成するものであり、図１に示すように、水平方向一側（図１における左側）部分を構成する第１筐体１０Ａと、第１筐体１０Ａと分割可能に接続され、水平方向他側（図１における右側）部分を構成する第２筐体１０Ｂとを備えている。
【００１９】
第２筐体１０Ｂの上部には、画像形成装置１０の各部を制御する制御装置１２（制御手段の一例）が設けられている。また、制御装置１２には、コンピュータ等の外部装置から送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部１３が設けられている。
【００２０】
一方、第１筐体１０Ａの上部には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に沿って交換可能に設けられている。
【００２１】
なお、第１特別色及び第２特別色としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色（透明を含む）から適宜選択される。また、以後の説明では、各構成部品について第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する場合は、符号の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２２】
また、トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する６つの画像形成ユニット１６（現像器の一例）が、各トナーカートリッジ１４と対応するように水平方向に沿って設けられている。各トナーカートリッジ１４と画像形成ユニット１６との間には、露光ユニット４０が設けられている。
【００２３】
画像形成ユニット１６毎に設けられた露光ユニット４０は、前述した画像信号処理部１３によって画像処理を施された画像データを画像信号処理部１３から受け取り、この画像データに応じて変調した露光光Ｌ（図２参照）を後述の感光体１８（図２参照）へ照射するように構成されている。
【００２４】
各画像形成ユニット１６は、図２に示すように、一方向（図２における時計回り方向）に回転駆動される感光体１８を備えている。各露光ユニット４０から各感光体１８へ露光光Ｌが照射されることにより、各感光体１８には静電潜像が形成される。
【００２５】
各感光体１８の周囲には、感光体１８を帯電するコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光ユニット４０によって感光体１８に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置２２と、転写後の感光体１８に残留する現像剤を除去する除去部材としてのブレード２４と、転写後の感光体１８に光を照射して除電を行う除電装置２６が設けられている。
【００２６】
スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、ブレード２４、除電装置２６は、感光体１８の表面と対向して、感光体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００２７】
本実施形態に係る各画像形成ユニット１６には、トナー及びオゾンを含んだ空気を吸い込み、その空気中のトナーを除去して排出するための排気装置３００（図３参照）が設けられている。この排気装置３００の構成については後述する。
【００２８】
図１に示すように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写部３２が設けられている。転写部３２は、各感光体１８と接触する環状の中間転写ベルト３４と、各感光体１８に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる一次転写部材としての一次転写ロール３６とを含んで構成されている。
【００２９】
この中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４に張力を付与する張力付与ロール４１と、後述する二次転写ロール６２に対向する対向ロール４２と、複数の巻掛ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、一方向（図１における反時計回り方向）に循環駆動されるようになっている。
【００３０】
各一次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体１８と対向配置されている。また、一次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により、感光体１８に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。
【００３１】
中間転写ベルト３４を挟んだ駆動ロール３８の反対側には、ブレードを中間転写ベルト３４に接触させて、中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去する除去装置４６が設けられている。
【００３２】
転写部３２の下方には、用紙等の記録媒体が収容される記録媒体収容部４８が水平方向に沿って２個設けられている。
【００３３】
各記録媒体収容部４８は、第１筐体１０Ａから引き出し自在とされている。各記録媒体収容部４８の一端側（図１における右側）の上方には、各記録媒体収容部４８から記録媒体Ｐ（媒体の一例）を搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられている。
【００３４】
記録媒体収容部４８と転写部３２との間に設けられる搬送経路６０は、記録媒体収容部４８から送り出された記録媒体Ｐを第１折返部６０Ａで図１における左側に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで図１における右側に折り返すように、二次転写ロール６２と対向ロール４２との間の転写位置Ｔへ延びている。
【００３５】
二次転写ロール６２は、給電部（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像が、二次転写ロール６２によって、搬送経路６０に沿って搬送されてきた記録媒体Ｐに二次転写される構成となっている。
【００３６】
転写位置Ｔの記録媒体搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という場合がある）には、トナー画像が転写された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂに向けて搬送させる搬送装置７０が第１筐体１０Ａに設けられ、搬送装置７０に搬送された記録媒体Ｐをさらに下流側に搬送する搬送装置８０が第２筐体１０Ｂに設けられている。ここで、搬送装置７０は搬送手段の一例である。
【００３７】
搬送装置７０は、３組の搬送ベルト群２００を、また搬送装置８０は、１組の搬送ベルト群２００により構成されている（図１、図６及び図７参照）。各搬送ベルト群２００に含まれる複数の搬送ベルト２０１は、環状に形成されており、組ごとに一対の巻掛ロール７２に巻き掛けられている（図１及び図７参照）。一対の巻掛ロール７２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されており、一方が回転駆動することにより、搬送ベルト２０１を一方向（図１における時計回り方向）に循環移動させる。
【００３８】
本実施形態の搬送装置７０は、空気の吸引により記録媒体Ｐを吸着させながら搬送する機能を有している。この搬送装置７０の構成については後述する。
【００３９】
搬送装置８０の下流側には、記録媒体Ｐの表面に転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに熱と圧力で定着させる定着ユニット８２が設けられている。
【００４０】
図１に示すように、定着ユニット８２の下流側には、定着ユニット８２から送り出された記録媒体Ｐを下流側へ搬送する搬送装置１０８が設けられている。搬送装置１０８は、搬送装置７０と同様に形成されている。
【００４１】
搬送装置１０８の下流側には、定着ユニット８２によって加熱された記録媒体Ｐを冷却する冷却ユニット１１０が設けられている。
【００４２】
冷却ユニット１１０の下流側には、記録媒体Ｐを挟んで搬送し、記録媒体Ｐの湾曲（カール）を矯正する矯正装置１４０が設けられている。
【００４３】
矯正装置１４０の下流側には、記録媒体Ｐに定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を検出する検出装置１８０が設けられている。
【００４４】
検出装置１８０の下流側には、片面に画像が形成された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。
【００４５】
一方、両面に画像を形成させる場合は、検出装置１８０から送出された記録媒体Ｐは、検出装置１８０の下流側に設けられた反転経路１５０に搬送されるようになっている。
【００４６】
反転経路１５０は、記録媒体Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させることが可能に設けられている。スイッチバック搬送された記録媒体Ｐは、第１筐体１０Ａに向けて搬送され、さらに、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。
【００４７】
（本実施形態に係る排気装置の構成）
次に、本実施形態に係る排気装置３００の構成について詳述する。図３は、画像形成装置１０の第１筐体１０Ａへ取り付けられた排気装置３００を示す斜視図である。
【００４８】
本実施形態に係る排気装置３００は、画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの周辺から、トナー及びオゾンを含んだ空気を吸い込み、その空気中のトナー及びオゾンを除去して画像形成装置１０の外部へ排出する装置である。図３に示すように、排気装置３００は、画像形成装置１０の第１筐体１０Ａの後面１１Ｂに取り外し可能に取り付けられている。
【００４９】
なお、画像形成装置１０の後面１１Ｂとは、前面１１Ｆとは反対側の面である。画像形成装置１０の前面１１Ｆとは、画像形成装置１０の各種の操作を行うようにされた側であって、例えば、画像形成装置１０を操作するための操作部１５が配置された側であり、記録媒体収容部４８が引き出される側である。
【００５０】
排気装置３００は、水平方向一側（図３における右上側）部分を構成する第１筐体３０１と、水平方向他側（図３における左下側）部分を構成する第２筐体３０２と、を備えている。
【００５１】
第１筐体３０１及び第２筐体３０２は、分割可能に接続されると共に、それぞれが、画像形成装置１０の第１筐体１０Ａに対して着脱可能とされている。
【００５２】
なお、以下では、第１筐体１０Ａに対向する対向面を、排気装置３００の前面３００Ｆとし、その反対側の面を後面３００Ｂとし、後面３００Ｂに向かって右側を、排気装置３００及びその構成部品の右側とし、後面３００Ｂに向かって左側を、排気装置３００及びその構成部品の左側として説明する。また、排気装置３００におけるこれらの方向は、説明の便宜上定めたものであるから、排気装置３００における左右方向及び前後方向は、この方向に限られるものではない。
【００５３】
第１筐体３０１及び第２筐体３０２は、図４に示すように、それぞれ、直方体の枠状に形成されたフレーム３０３、３０４を備えている。
【００５４】
フレーム３０３の後面、上面、底面、右側面及び左側面には、図３に示すように、上側の後面カバー３０５Ａ、下側の後面カバー３０５Ｂ、上面カバー３０７、底面カバー（図示省略）、右側面カバー（図示省略）及び左側面カバー（図示省略）が、それぞれ着脱可能に設けられている。
【００５５】
従って、上側の後面カバー３０５Ａ、下側の後面カバー３０５Ｂ、上面カバー３０７、底面カバー（図示省略）、右側面カバー（図示省略）及び左側面カバー（図示省略）をフレーム３０３から取り外すことで、図４に示すように、第１筐体３０１の後面、上面、底面、右側面及び左側面側が開放されるようになっている。
【００５６】
フレーム３０４の後面、上面、底面、右側面及び左側面には、図３に示すように、上側の後面カバー３０６Ａ、下側の後面カバー３０６Ｂ、上面カバー３０８、底面カバー（図示省略）、右側面カバー（図示省略）及び左側面カバー３１０が、それぞれ着脱可能に設けられている。
【００５７】
従って、上側の後面カバー３０６Ａ、下側の後面カバー３０６Ｂ、上面カバー３０８、底面カバー（図示省略）、右側面カバー（図示省略）及び左側面カバー３１０をフレーム３０４から取り外すことで、第２筐体３０２の後面、上面、底面、右側面及び左側面側が開放されるようになっている。
【００５８】
第１筐体３０１に設けられた上側の後面カバー３０５Ａ及び第２筐体３０２に設けられた上側の後面カバー３０６Ａには、それぞれ、外気を吸い込むための吸込口３１６が形成されている。
【００５９】
図４〜図６を用いて、排気装置３００内の排気系について説明する。なお、図４及び図５に示す矢印は空気の流れを示すものである。
【００６０】
第１筐体３０１内の上部には、鉛直方向に沿って延びる流通管３２１Ｙ、３２１Ｍ、３２１Ｃ、３２１Ｋが、水平方向に沿って並んで設けられている。また、第２筐体３０２の上部には、鉛直方向に沿って延びる流通管３２１Ｖ、３２１Ｗが、水平方向に沿って並んで設けられている。流通管３２１Ｙ、３２１Ｍ、３２１Ｃ、３２１Ｋ、３２１Ｖ、３２１Ｗは、画像形成ユニット１６（図１参照）に対応して設けられており、それぞれ、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、１６Ｖ、１６Ｗに対して用いられるものである。
【００６１】
各流通管３２１は、互いに同様の構成とされており、具体的には、流通管３２１の上部をなす曲管３２３と、曲管３２３の下端部と接続される直管３２５と、を備えている。各曲管３２３は、図５及び図６に示すように、水平方向に沿った第１直線部３２３Ａと、第１直線部３２３Ａと接続され湾曲する蛇腹状の湾曲部３２３Ｂと、湾曲部３２３Ｂに接続され鉛直方向に沿った第２直線部３２３Ｇと、を備えて構成されている。
【００６２】
各曲管３２３の第１直線部３２３Ａの吸い込み側には、中空構造の吸込部材３２７が設けられている。各吸込部材３２７には、図６に示すように、その中空部と通じる複数の吸込口３２７Ａが形成されている。各吸込口３２７Ａは、各画像形成ユニット１６の周辺、例えば、トナーが飛散する現像装置２２やオゾンが発生するスコロトロン帯電器２０及び除電装置２６の後方側で開口しており、各画像形成ユニット１６の周辺空間と通じている。
【００６３】
各吸込部材３２７は、各複数の吸込口３２７Ａと各曲管３２３の第１直線部３２３Ａとを通じさせ、各画像形成ユニット１６の周辺空間から各複数の吸込口３２７Ａを通じて吸い込まれた空気を各第１直線部３２３Ａへ流通させるようになっている。
【００６４】
そして、各曲管３２３では、第１直線部３２３Ａが水平方向に沿って後方へ空気を流通させ、湾曲部３２３Ｂが第１直線部３２３Ａからの空気を水平方向から鉛直方向下方へ流通方向を変化させ、第２直線部３２３Ｇが、湾曲部３２３Ｂからの空気を鉛直方向下方へ流通させるようになっている。
【００６５】
各直管３２５は、上端部が各曲管３２３の第２直線部３２３Ｇの下端部と接続されている。各直管３２５は、図４に示すように、各吸込部材３２７（吸込口３２７Ａ、第１直線部３２３Ａ）に対して水平方向（左右方向）に沿ってずれた位置で鉛直方向に沿って延びており、各曲管３２３の第２直線部３２３Ｇからの空気を鉛直方向下方へ流通させるようになっている。
【００６６】
各直管３２５の下端部には、図４、図５及び図６に示すように、フィルタの一例としてのトナーフィルタ３３１が収容されたフィルタ収容部３３３が設けられている。各フィルタ収容部３３３は、中空とされた箱状に形成されており、各直管３２５と通じている。トナーフィルタ３３１は、空気を下方へ通過させ、その空気中の異物としてのトナーを捕獲して、トナーを除去するようになっている。
【００６７】
なお、図５及び図６に示すように、画像形成ユニット１６Ｖに対応するフィルタ収容部３３３Ｖの上端であって、流通管３２１Ｖの直管３２５の接続部に隣接する場所には、箱状の誘導部２５０が設けられている。この誘導部２５０は搬送装置７０の後述するダクト２２０と接続されており、搬送装置７０において吸引された空気をフィルタ収容部３３３Ｖ内に排気させるものである。
【００６８】
以上、本実施形態の誘導部２５０は、搬送装置７０に隣接するフィルタ収容部３３３Ｖに設けられているのである。ここで、画像形成ユニット１６Ｖに対応する吸込部材３２７、流通管３２１Ｖ及びフィルタ収容部３３３Ｖは、第１配管の一例である。
【００６９】
各フィルタ収容部３３３の下流部には、トナーフィルタ３３１を通過した空気を下流側へ送る排気手段の一例としての排気ファン３３５が設けられている。各排気ファン３３５は、上方から空気を吸い込み、その空気を排出口３３５Ａから排出するようになっている。なお、排気ファン３３５は、制御装置１２によって排気ファン３３５が有するファンモータ３５５が制御されることにより、回転速度の調整が可能に形成されている（図５参照）。つまり、制御装置１２によって、流通管３２１を流れる空気の流量が制御されている。
【００７０】
第１筐体３０１に設けられた４つの排気ファン３３５の下流側には、４つの排気ファン３３５から排出された空気を合流させる第１合流部３４１が設けられている。第１合流部３４１は、板金によって、図４及び図６に示すように、中空とされると共に後方側が開放された箱状に形成されている。
【００７１】
図４に示すように、第１合流部３４１の背面には、４つの排気ファン３３５の排出側が差し込まれる差込口３４３が形成されている。また、流通管３２１Ｙ側の底面及び背面には、第１合流部３４１内の空気が排出される排出口３４５が形成されている。この排出口３４５には、空気を画像形成装置１０の外部に排出する第１排出管３５１が、流通管３２１Ｙの下方位置で接続されている。第１排出管３５１の排出口３５１Ａは、第１筐体３０１の底面に形成されている。これにより、第１排出管３５１の空気は、排出口３５１Ａを通じて、排気装置３００が設置された床面へ排出される。
【００７２】
図４に示すように、第１排出管３５１には、第１排出管３５１を流通する空気を通過させ、その空気中のオゾンを分解する第１オゾンフィルタ３５３が着脱可能に取り付けられている。第１オゾンフィルタ３５３は、第１排出管３５１に形成された開口部３５１Ｂを通じて、後方側に取り外されるようになっている。第１排出管３５１の開口部３５１Ｂは、下側の後面カバー３０５Ｂ（図３参照）によって閉鎖されるようになっている。これにより、下側の後面カバー３０５Ｂを取り外すことにより、第１オゾンフィルタ３５３の交換がなされる。なお、第１オゾンフィルタ３５３の着脱方向は、トナーフィルタ３３１の着脱方向と同一方向とされている。
【００７３】
第２筐体３０２に設けられた２つの排気ファン３３５の下流側には、２つの排気ファン３３５から排出された空気を合流させる第２合流部３４２が設けられている。第２合流部３４２は、板金によって、図４及び図６に示すように、中空とされると共に後方側が開放された箱状に形成されている。
【００７４】
図４及び図５に示すように、第２合流部３４２の背面には、２つの排気ファン３３５の排出側が差し込まれる差込口３４４が形成されている。また、流通管３２１Ｖ側の底面及び背面には、第２合流部３４２内の空気が排出される排出口３４６が形成されている。この排出口３４６には、空気を画像形成装置１０の外部に排出する第２排出管３５２が、流通管３２１Ｖの下方位置で接続されている。第２排出管３５２の排出口３５２Ａは、第２筐体３０２の底面に形成されている。これにより、第２排出管３５２の空気は、排出口３５２Ａを通じて、排気装置３００が設置された床面へ排出される。
【００７５】
図４に示すように、第２排出管３５２には、第２排出管３５２を流通する空気を通過させ、その空気中のオゾンを分解する第２オゾンフィルタ３５４が着脱可能に取り付けられている。第２オゾンフィルタ３５４は、第２排出管３５２に形成された開口部３５２Ｂを通じて、後方側に取り外されるようになっている。第２排出管３５２の開口部３５２Ｂは、下側の後面カバー３０６Ｂ（図３参照）によって閉鎖されるようになっている。これにより、下側の後面カバー３０６Ｂを取り外すことにより、第２オゾンフィルタ３５４の交換がなされる。なお、第２オゾンフィルタ３５４の着脱方向は、トナーフィルタ３３１の着脱方向と同一方向とされている。
【００７６】
（本実施形態に係る搬送装置の構成）
つぎに、搬送装置７０の詳細について説明する。
図７は本実施形態の搬送装置７０の後方斜視図である。なお、図７に示す矢印は空気の流れを示すものである。
【００７７】
搬送装置７０は、３組の搬送ベルト群２００を有している。ここで、本実施形態の搬送装置７０において、各搬送ベルト群２００は４つの搬送ベルト２０１を１組として構成されている。搬送ベルト２０１同士の隙間はガイド部材２０５が設けられシールされている。
【００７８】
上述のとおり各搬送ベルト２０１は、環状に形成されており、組ごとに一対の巻掛ロール７２に巻き掛けられている。一対の巻掛ロール７２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されており、一方が回転駆動することにより、搬送ベルト２０１を一方向（図１における時計回り方向、図７における反時計回り方向）に循環移動させる。
【００７９】
各搬送ベルト２０１には、複数の貫通孔２０１Ａが全面に渡って形成され、貫通孔２０１Ａから空気を環状の搬送ベルト２０１の内側に吸い込ませるように、吸引手段の一例としての吸引ファン２１０（第１吸引ファン２１１、第２吸引ファン２１２、及び第３吸引ファン２１３）が配置されている。
【００８０】
このような構成により、搬送装置７０は、記録媒体Ｐ（図１参照）を搬送ベルト２０１に吸着させ、巻掛ロール７２を回転駆動させ搬送ベルト２０１を回転させることで、記録媒体Ｐを定着ユニット８２に向けて搬送するようになっている。
【００８１】
一方、図７に示すように、各吸引ファン２１０の出口が接続されるダクト２２０が、各吸引ファン２１０に隣接して設けられている。このダクト２２０は、第１吸引ファン２１１から第３吸引ファン２１３に向かって延びており、その先端には四角枠状の流量調整部２２１が接続されている。この流量調整部２２１は、ダクト２２０を流れる空気の流量を調整し、搬送装置７０における記録媒体Ｐの吸着力を調整するためのものである。流量調整部２２１には、流量調整部２２１の出口である開口部２２２の開口面積を調節可能な調整弁２２５が設けられている。この調整弁２２５は開口部２２２を塞ぐことが可能な板状部材であって、開口部２２２の上面及び下面に回転可能に支持されるとともに、駆動装置２２６によって回転可能に形成されている。そして、開口部２２２は、フィルタ収容部３３３Ｖに隣接して設けられた誘導部２５０に接続されている。
【００８２】
以上、搬送装置７０では、吸引ファン２１０により吸引された空気が、ダクト２２０、流量調整部２２１及び誘導部２５０を経由してフィルタ収容部３３３Ｖに排気されるのである。
【００８３】
一方、ダクト２２０には、ダクト２２０内の圧力を測定するための圧力センサ２３０（検知手段の一例）が設けられている。この圧力センサ２３０から出力される信号は、制御装置１２に受け付けられる。図５に示すように、制御装置１２はこのダクト２２０内の圧力を検知することでダクト２２０内の流量を測定するのである。また、制御装置１２は、圧力センサ２３０の情報を基に駆動装置２２６を駆動して、調整弁２２５による開口部２２２の開度を制御する。
【００８４】
なお、圧力センサ２３０の設置場所はダクト２２０に限らず、吸引ファン２１０の上流側、例えば、搬送ベルト２０１の内側に設けてもよい。また、圧力センサ２３０の代わりにダクト２２０を通過する空気量を直接検知する流量センサを設けてもよい。
【００８５】
ここで、フィルタ収容部３３３Ｖは集合部の一例である。調整弁２２５は弁の一例である。ダクト２２０、流量調整部２２１及び誘導部２５０は、第２配管の一例である。
【００８６】
（搬送装置による記録媒体の搬送）
次に、転写位置Ｔにおいてトナー画像が二次転写された記録媒体Ｐが、搬送装置７０によって定着ユニット８２に搬送される場合の詳細を説明する。
【００８７】
まず、パーソナルコンピュータからのデータや操作部１５（図２参照）に入力された情報によって、記録媒体Ｐの種類及びサイズが選択されている。本実施形態における記録媒体Ｐの種類としては、例えば、所謂普通紙や所謂コート紙などがある。なお、普通紙よりもコート紙の方が厚くコシが強く撓みにくい。また、記録媒体Ｐのサイズとしては、例えば、Ａ４サイズや、Ａ３サイズなどがある。
【００８８】
ここで、本実施形態の定着ユニット８２は、制御装置１２によって、選択された記録媒体Ｐの種類に応じて定着速度が制御されている。具体的には、普通紙よりもコート紙の方が、定着速度が遅くなるように制御されている。これは、コート紙は厚く必要とする定着エネルギーが大きいため定着速度を遅くする必要があるためであり、普通紙は薄く紙シワが発生し易いので定着速度を速くする必要があるためである。したがって、搬送装置７０では、定着ユニット８２における定着速度に合わせて搬送速度（搬送ベルト２０１の回転数）を調整している。
【００８９】
また、本実施形態の搬送装置７０では、制御装置１２によって、記録媒体Ｐの種類やサイズに応じて、搬送ベルト２０１の吸着力が制御されている。具体的には、制御装置１２により駆動装置２２６を駆動して調整弁２２５の開度が調整されることで、ダクト２２０の流量が変化し、吸着力が調整されるのである（図５参照）。さらに詳しくは、普通紙よりもコート紙の方が調整弁の開度を大きくなるように、すなわち、吸着力が大きくなるように制御されている。これは、コート紙は厚くコシが強いので必要とする吸着力が大きいためであり、普通紙は薄いので吸着力が大きすぎると、定着前のトナー像が乱れるおそれがあるためである。また例えば、Ａ４サイズよりもＡ３サイズの方が調整弁の開度を大きくなるように、すなわち、吸着力が大きくなるように制御されている。
【００９０】
（排気装置及び搬送装置の流路について）
排気装置３００及び搬送装置７０の流路について、図６を用いて補足する。上述したとおり、本実施形態のフィルタ収容部３３３Ｖには、誘導部２５０が接続されている。また、誘導部２５０には流量調整部２２１が接続されている。すなわち、画像形成ユニット１６Ｖから排出される空気と、搬送装置７０からの排気とが、フィルタ収容部３３３Ｖにおいて集合されるのである。そして、集合した空気はトナーフィルタ３３１を通過するように形成されている。
【００９１】
以上、本実施形態では、画像形成ユニット１６Ｖの排気に係る流路と、搬送装置７０の排気に係る流路とがフィルタ収容部３３３Ｖにおいて一体化される。そして、トナーフィルタ３３１は、画像形成ユニット１６Ｖ用と搬送装置７０用とで共通とされるのである。
【００９２】
したがって、本実施形態によれば、搬送装置７０用に別途フィルタを設ける場合に比べて、画像形成装置１０の構成が簡易となる。また、搬送装置７０の排気は、複数のフィルタ収容部３３３のうちの一つに合流させれば足りる。本実施形態では、搬送装置７０に隣接するフィルタ収容部３３３Ｖに合流させている。本実施形態によれば、搬送装置７０から離れた位置にあるフィルタ収容部３３３に誘導部２５０を設ける場合に比べて、配管の取り回しが簡易となる。すなわち、搬送装置７０の排気に係る流路が短くなる。そして、搬送装置７０の排気に係る流路が短くなれば、ダクト２２０内の圧力損失が抑制されるのである。
【００９３】
一方、画像形成ユニット１６Ｖから排出され流通管３２１Ｖ及びフィルタ収容部３３３Ｖを流れる空気の流量は、排気ファン３３５が有するファンモータ３５５を制御装置１２が制御することによって調整可能に形成されている。また、搬送装置７０において吸引された空気の流量は、流量調整部２２１が有する調整弁２２５を制御装置１２が制御することによって調整可能に形成されている（図５参照）。
【００９４】
（本実施形態の作用）
次に、本実施形態において、画像形成ユニット１６Ｖの排気に係る流路と、搬送装置７０の排気に係る流路とを一体化したことによる作用について説明する。
【００９５】
本実施形態に係る排気装置３００では、各画像形成ユニット１６の周辺空間から、各吸込部材３２７の複数の吸込口３２７Ａを通じて、トナー及びオゾンを含んだ空気が吸い込まれる。
【００９６】
吸込口３２７Ａを通じて吸い込まれた空気は、各流通管３２１を流通し、各トナーフィルタ３３１を通過することによりトナーが除去される。また、各トナーフィルタ３３１を通過した空気は、第１排出管３５１及び第２排出管３５２を流通し、それぞれ、第１オゾンフィルタ３５３及び第２オゾンフィルタ３５４を通過することによりその空気中のオゾンが分解される。
【００９７】
ここで、フィルタ収容部３３３Ｖのトナーフィルタ３３１は、画像形成ユニット１６Ｖの周辺空間のトナーのみならず、搬送装置７０周辺を漂うトナーも除去している。一方、トナー等汚れの付着によりフィルタ収容部３３３Ｖのトナーフィルタ３３１が目詰まりを起こすと、流通管３２１Ｖ及びダクト２２０を流れる空気の流量が低下する。この流量の低下は、ダクト２２０に設けられた圧力センサ２３０により測定されている。詳しくは、フィルタ収容部３３３Ｖの目詰まりにより圧力損失が生ずると、ダクト２２０内の圧力が低下し、流量が低下するのである。
【００９８】
そして、制御装置１２は、ダクト２２０の流量が予め定めた閾値を下回った場合に、排気ファン３３５のファンモータ３５５の出力を上げて、ダクト２２０における流量の低下量を補うのである。
【００９９】
また、本実施形態の搬送装置７０では、搬送装置７０とフィルタ収容部３３３Ｖとの間であって、搬送装置７０の排気の流路上に調整弁２２５を設けている。制御装置１２により駆動装置２２６を駆動し、調整弁２２５を動かして開口部２２２の開度を調整すると、ダクト２２０の流量が変化する。そして、搬送装置７０の排気の流量が変化することにより、搬送ベルト２０１の吸着力が調整可能となる。つまり、記録媒体Ｐの種類に応じて、搬送ベルト２０１の吸着力が調整されるのである。
【０１００】
ここで、本実施形態では、画像形成ユニット１６Ｖの排気に係る流路と、搬送装置７０の排気に係る流路とが一体化されているため、制御装置１２により以下の制御が行われる。
【０１０１】
（１）記録媒体の吸着力を上げる場合
画像形成に際し選択された記録媒体Ｐがコート紙などの厚手の紙の場合、制御装置１２は開口部２２２の開度を上げるように駆動装置２２６を駆動する。これにより、開口部２２２を通過する流量が増加し、吸着力は上がる。一方、搬送装置７０の排気側の流量が増加すると、その増加分だけ画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量が低下することになる。画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量が低下すると、トナー及びオゾンの除去性能が低下することになる。そこで本実施形態の制御装置１２は、開口部２２２の開度を上げる場合に、画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量を維持するように排気ファン３３５のファンモータ３５５の回転を上昇させる制御を行う。
【０１０２】
（２）記録媒体の吸着力を下げる場合
画像形成に際し選択された記録媒体Ｐが普通紙などの薄手の紙の場合、制御装置１２は開口部２２２の開度を下げるように駆動装置２２６を駆動する。これにより、開口部２２２を通過する流量が減少し、吸着力は下がる。一方、搬送装置７０の排気側の流量が減少すると、その減少分だけ画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量が増加することになる。画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量が増加すると、トナーフィルタ３３１に対する負荷が増加することになる。そこで本実施形態の制御装置１２は、開口部２２２の開度を下げる場合に、画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量を維持するように排気ファン３３５のファンモータ３５５の回転を低下させる制御を行う。
【０１０３】
以上、本実施形態によれば、記録媒体Ｐの種類に応じて搬送装置７０における吸着力を変えることができる。また、本実施形態の制御系によれば、搬送装置７０において吸着力を変えても画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量（圧力センサ２３０により測定される圧力）が維持される。すなわち、画像形成ユニット１６Ｖ側のトナー及びオゾンの除去性能に影響を及ぼすことが無いのである。
【０１０４】
なお、上記の制御において制御装置１２は、圧力センサ２３０により測定された圧力から算出された流量に基づいて、ファンモータ３５５の回転を制御している。しかし、これに限らず、制御装置１２において、調整弁２２５の回転量（開口部２２２の開度）に対するファンモータ３５５の出力を規定した制御用のテーブルを用意し、当該テーブルを参照することにより画像形成ユニット１６Ｖの排気側の流量を維持してもよい。
【０１０５】
本実施形態の調整弁２２５は、回転による開閉式の弁を採用しているが、これに限らない。例えば、開口部２２２の開口面積を調整可能なシャッター、詳しくは、開口部２２２を覆う可動式のシャッターであってよい。
【０１０６】
本実施形態では、画像形成ユニット１６Ｖの排気は排気ファン３３５により行われ、搬送装置７０の排気は吸引ファン２１０により行われているが、これに限らない。すなわち、搬送装置７０の吸引ファン２１０を廃して、排気ファン３３５が搬送装置７０における空気の吸引を兼ねるように形成してもよい。この場合、吸引ファン２１０と排気ファン３３５の両方を備える場合に比べて、画像形成装置１０の部品点数が低減されるのである。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  画像形成装置
１２  制御装置（制御手段の一例）
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、１６Ｖ、１６Ｗ  画像形成ユニット（現像器の一例）
７０  搬送装置（搬送手段の一例）
２１０  吸引ファン（吸引手段の一例）
２２０  ダクト（第２配管の一例）
２２１  流量調整部（第２配管の一例）
２２５  調整弁（弁の一例）
２３０  圧力センサ（検知手段の一例）
２５０  誘導部（第２配管の一例）
３２１  流通管
３２１Ｖ  流通管（第１配管の一例）
３２７  吸込部材（第１配管の一例）
３３１  トナーフィルタ（フィルタの一例）
３３３  フィルタ収容部
３３３Ｖ  フィルタ収容部（第１配管、集合部の一例）
３３５  排気ファン（排気手段の一例）
Ｐ  記録媒体（媒体の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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