(57)【要約】【課題】構造が複雑化せず、故障が発生しにくく、かつ簡易にノズルの表面の清浄性を維持することができる局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を提供する。【解決手段】局部洗浄装置１０は、ノズル１３の上面１３ａに洗浄水を流すノズル洗浄水供給部２０を備えており、ノズル１３の局部洗浄動作中に、ノズル洗浄水供給部２０からノズル１３の表面に洗浄水を供給するようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に設けた洗浄水吐出部より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを備えた局部洗浄装置において、
前記ノズルの上面に洗浄水を流すノズル洗浄水供給部を備えており、
前記ノズルの局部洗浄動作中に、前記ノズル洗浄水供給部から前記ノズルの表面に洗浄水を供給することを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記ノズル洗浄水供給部は、前記ノズルの上面の基端側から先端側に向けて洗浄水を吐出する吐出口を備えていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記洗浄水吐出部は、水噴出口を有し、該水噴出口に前記ノズル洗浄水が到達することを防止する構造となっていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、
前記ノズルの上面に流した洗浄水は側面に流れるようになっていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の局部洗浄装置を備えた便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを有した局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の局部洗浄装置において従来には、局部を洗浄して跳ね返った洗浄水や汚物等が筒状のノズルの表面に付着、残存するという問題があった。この問題を解決するために、汚物等が付着したノズルの表面の洗浄を専用に行うノズル洗浄機構を備えた局部洗浄装置が種々提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７１４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたものでは、洗浄機構としてブラシ類のクリーナなどを設ける必要があるから、構造が複雑になりコスト高になるおそれがあり、また経年使用により故障が発生しやすくなるおそれもある。また、この洗浄機構は、局部洗浄中に付着した汚物等を物理的に除去するものであるから、わずかに汚れが残存するおそれがあり、さらにクリーナ自体に汚れが付着する可能性もあり、かならずしも清浄性の向上が図れる手段とはいえない。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、構造が複雑化せず、故障が発生しにくく、かつ簡易にノズルの表面の清浄性を維持することができる局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る局部洗浄装置は、先端部に設けた洗浄水吐出部より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを備えた局部洗浄装置において、前記ノズルの上面に洗浄水を流すノズル洗浄水供給部を備えており、前記ノズルの局部洗浄動作中に、前記ノズル洗浄水供給部から前記ノズルの表面に洗浄水を供給することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る便器装置は、本発明に係る局部洗浄装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る局部洗浄装置によれば、上記のような構成としたことで、構造が複雑化せず、故障が発生しにくく、かつ簡易な構成によりノズルの表面の清浄性を維持することができる。
【０００９】
また、本発明に係る便器装置によれば、上記局部洗浄装置を備えているため、簡易にノズルの表面の清浄性を維持することができる。また、局部洗浄装置が上記の構成となっているため、構造が複雑化せず、故障が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を模式的に示した説明図である。（ａ）は図２におけるＸ部に対応した一部破断概略縦断面図、（ｂ）は同局部洗浄装置が有するノズルの部分平面図である。
【図２】同便器装置を模式的に示した概略斜視図である。
【図３】同局部洗浄装置（便器装置）において実行される基本動作を模式的に示した概略タイムチャートである。
【図４】本発明の他の実施形態に係る局部洗浄装置のノズルの３例の説明図である。（ａ）は部分平面図、（ｂ）は部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面にもとづいて説明する。まず、本実施形態に係る局部洗浄装置の基本構成について説明する。なお、以下の実施形態の説明における上下方向等の方向は便器装置が設置された状態を基準としている。
【００１２】
本実施形態に係る局部洗浄装置１０は、先端部に設けた洗浄水吐出部１４より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズル１３を備えた装置である。本局部洗浄装置１０は、ノズル１３の上面１３ａに洗浄水を流すノズル洗浄水供給部２０を備えており、ノズル１３の局部洗浄動作中に、ノズル洗浄水供給部２０からノズル１３の表面に洗浄水を供給する構成となっている。
【００１３】
以下、本局部洗浄装置１０および本便器装置１について詳しく説明する。
【００１４】
局部洗浄装置１０は図２に示すような便器装置１に設けられている。この便器装置１は、床等の設置面に設置される着座式の洋式の便器装置１である。この便器装置１には、上方に向けて開口した、すり鉢状のボウル部２や便座５、便蓋６、これらを回転自在に支持する機構部等を覆う上ケース部７、給排水管に接続される給排水機構等が設けられている。
【００１５】
本実施形態では、便器装置１として、水洗タンク（ロータンク）を備えていない、いわゆるタンクレスタイプの例を示したが、このような態様に代えて、水洗タンクを備えた構成としてもよい。便器装置１の給水機構としては、ボウル部２の上端に周方向に延びるように設けられたリム部（不図示）に沿わせるように洗浄水（水道水）を供給する構成など種々のものが採用され得る。また、この洗浄水の供給は、便器装置１に設けられた洗浄操作部（不図示）の操作によってなされる。
【００１６】
便器装置１に、便座５や便蓋６を開閉する開閉装置や、脱臭装置、便座５を温める加熱装置等の各種機能装置や機構部材を設けた構成としてもよい。また、便器装置１に、人体検知センサや着座センサ等の各種センサを設けた構成としてもよく、上記した各種機能装置を操作する操作部としてのリモコン装置や、リモコン装置の各種信号の送受信を可能とする送受信装置等を設けた構成としてもよい。
【００１７】
局部洗浄装置１０は、図１および図２に示すように、局部に向けて洗浄水を吐出するノズル１３を備えている。本便器装置１は、図２に示すように、この局部洗浄装置１０を便器装置１の便器奥行方向奥側の上部に設けられた上ケース部７内に組み込んだ構成となっている。
【００１８】
ノズル１３は、略円筒状とされており、その長手方向に沿って収納位置と洗浄位置との間で進退自在とされた構成となっている。本実施形態では、このノズル１３は、ボウル部２の上端部内壁３の便器奥行方向奥側に設けられた開口４を介して、便器奥行方向手前側となるボウル部２内の中心側に向けて突出するように進出される構成となっている。この開口４は、ノズル１３の進出方向先側となるボウル部２の上端部内壁３を貫通するように設けられている。なお、図例では、ボウル部２の上端部内壁３を、上ケース部７から一連状に形成された例を示しているが、別体とされたものであってもよい。
【００１９】
ノズル１３は、図１（ａ）に示すように、便器奥行方向手前側に向けて斜め下方に向けて進出する構成とされている。局部洗浄装置１０は、ノズル１３を出し入れ自在にガイドするノズルケース１６を備えている。このノズルケース１６は、ノズル１３の長手方向に沿わせた筒状とされ、進出方向の斜め下方側に向けて開口している。よって、ノズル１３は洗浄位置では、図１（ａ）に示すようにノズルケース１６から突出するように進出した状態となる。
【００２０】
ノズル１３の先端部（便器奥行方向手前側の端部）には、このように進出した洗浄位置において局部に向けて局部洗浄水を吐出（噴出）する洗浄水吐出部１４が設けてある。この洗浄水吐出部１４は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、ノズル１３の上面１３ａ側に上方を向くように形成された水噴出口１４ａと、その水噴出口１４ａのノズル１３の長手方向の後ろ側（基端部側）近傍部において水噴出口１４ａを囲うようにした湾曲状の突条壁１４ｂとを備えている。
【００２１】
このノズル１３を進退させる機構としては、適宜の駆動機構を採用するようにすればよく、たとえば、ノズル１３に、モーターの回転駆動を伝達するギアに噛み合うラック等を設けたものとしてもよく、その他、種々の機構の採用が可能である。なお、ノズル１３は、耐久性や清浄性等の観点から、適宜の金属系材料や硬質の合成樹脂材料から形成されたものとしてもよく、好ましくは、ステンレス等の防錆性を有する金属系材料から形成されたものとしてもよい。
【００２２】
また、本局部洗浄装置１０（便器装置１）には、ノズル１３の進出方向先側に設けられた開口４を開閉するノズル蓋１７が設けられている。ノズル蓋１７は、図２に示すように、閉鎖状態で、ボウル部２の上端部内壁３に沿うように配され、便器奥行方向に厚さ方向を沿わせた略板状とされている。図例では、このノズル蓋１７は、閉鎖状態で便器奥行方向手前側に向く面が上端部内壁３における便器奥行方向手前側に向く略垂直面状とされた手前側面と略同一平面状となるように取り付けられている。
【００２３】
本実施形態では、このノズル蓋１７は、上端側が便器幅方向に沿う軸廻りに回転自在に支持された構成とされている。このノズル蓋１７は、図１（ａ）に示すように、ノズル１３の進出に伴い移動するノズル１３によって押し上げられて開放され、図２に示すように、ノズル１３が収納位置に収納されれば、自重によって閉鎖される。なお、このノズル蓋１７は、モーター等を有した開閉機構によって開閉されるものであってもよい。
【００２４】
局部洗浄装置１０には、このノズル１３に局部を洗浄するための洗浄水を供給する局部洗浄水供給部１５と、この局部洗浄水供給部１５の操作部としての局部洗浄操作部１１（図３参照）とが設けられている。この局部洗浄操作部１１は、便器装置１のリモコン装置や便座５の側方部位等に設けられたものとしてもよい。なお、局部洗浄操作部１１は図１や図２に１構成部としては図示せず、図３のタイムチャートに示してある。
【００２５】
局部洗浄水供給部１５には、ノズル１３に対して局部洗浄水を供給する供給管路（不図示）やこの供給管路に設けられた洗浄水を供給または遮断する開閉弁（不図示）が設けられている。なお、供給管路を通過する洗浄水を加熱するヒーター等がさらに設けたものであってもよい。この局部洗浄水供給部１５の供給管路は、ボウル部２に洗浄水を供給する給水機構から分岐して設けられたものであってもよい。また、この局部洗浄水供給部１５に、洗浄水を貯留して加熱する小型タンクを設けた構成としてもよく、この場合は、適宜のポンプ等を設けた構成としてもよい。
【００２６】
局部洗浄操作部１１の操作（開始（ＯＮ）操作）がなされた場合は、後述する制御部（不図示）によって局部洗浄動作を作動させる操作が検知され、ノズル１３が洗浄位置に進出し、洗浄水吐出部１４の水噴出口１４ａから洗浄水が吐出される。なお、この局部洗浄操作部１１は、局部洗浄開始（ＯＮ）操作と停止（ＯＦＦ）操作とが可能な構成とされたものとしてもよく、または、別途に停止操作部を設けたような態様としてもよい。
【００２７】
局部洗浄装置１０はさらに、ノズル１３の上面１３ａに洗浄水をノズル１３の先端側に向けて流すように供給するノズル洗浄水供給部２０を備えている。このノズル洗浄水供給部２０は、局部洗浄水供給部１５への洗浄水が分岐して供給されるように構成され、供給管路２２には開閉弁２３を有し、先端には洗浄水を吐出する吐出口２１が設けてある。なお、ノズル洗浄水供給部２０への洗浄水供給系統は、局部洗浄水供給部１５とは別の系統としたものであってもよい。また、ノズル洗浄水専用のタンクから洗浄水が供給されるようにしてもよい。さらに、ノズル洗浄水供給部２０においてノズル洗浄用の洗浄水に洗剤が混入されるような構成であってもよい。
【００２８】
このノズル洗浄水供給部２０の供給管路２２は、図１（ａ）に示すようにノズルケース１６内にノズル１３の長手方向に沿うように配されており、吐出口２１は、ノズル１３の上面１３ａにおいてノズル１３の長手方向における先端を向いている。つまり、図１（ａ）（ｂ）に示すように、吐出口２１から吐出した洗浄水はノズル１３の上面１３ａの基端側から先端側に向けて流れるように、この吐出口２１の方向によりコントロールされている。なお、ノズル洗浄水供給部２０の各部は、ノズル１３に沿って配されなくてもよく、ノズルケース１６の外側に配されてもよい。すくなくとも吐出口２１からノズル１３の上面１３ａに洗浄水が吐出できるような配設であればよい。
【００２９】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、ノズル１３の上面１３ａを勾配に沿って流れる洗浄水の一部は、ノズル洗浄水供給部２０が吐出する洗浄水の水勢とノズル１３の傾斜により滞留することなく洗浄水吐出部１４の突条壁１４ｂに到達する。そして、突条壁１４ｂに到達した洗浄水は突条壁１４ｂの外面に沿ってノズル１３の側面１３ｂへと流れていく。つまり、突条壁１４ｂは水噴出部１４ａをノズル１３の上面１３ａを伝ってくる洗浄水から守る保護部として作用する。また、ノズル１３が略円筒状であるため、ノズル１３の上面１３ａを流れる洗浄水の他の一部は、突条壁１４ｂに到達する前にノズル１３の側面１３ｂへと流れていく。
【００３０】
このように、本局部洗浄装置１０は、ノズル洗浄水供給部２０による洗浄水の吐出により、ノズル１３の上面１３ａおよび側面１３ｂに洗浄水が流れるようになっている。そのため、ノズル１３の上面１３ａおよび側面１３ｂに付着し、あるいは落下してきた、局部洗浄による跳ね返り水や汚物等を洗い流すことができ、ノズル１３の表面の清浄性の向上を図ることができる。
【００３１】
また、ノズル洗浄用の洗浄水として局部洗浄用のものと同じ洗浄水を用いる構成であるため、ノズル洗浄可能な局部洗浄装置１０を簡易に構成することができる。さらに、ブラシなど特殊なノズル洗浄機構を有しないため、構造が複雑化せず、故障もしにくく、装置が大型化せず、また製造コストを抑えることもできる。
【００３２】
本実施形態の便器装置１では、このノズル洗浄水供給部２０の動作タイミングは局部洗浄水供給部１５の動作とほぼ同じタイミングとされる。以下、このノズル洗浄水供給部２０の基本動作について図３を参照して説明する。
【００３３】
局部洗浄装置１０の局部洗浄操作部１１、局部洗浄水供給部１５、ノズル洗浄水供給部２０（開閉弁２３）およびノズル１３の駆動部（不図示）は、信号線等を介して、これらを制御する制御部（不図示）に接続されている。図３の基本動作は、この制御部の動作によってなされる。
【００３４】
図３に示すように、本動作例では、使用者が用便後に局部を洗浄するために局部洗浄操作部１１のＯＮ操作がなされると、ノズル１３が収納位置から洗浄位置に向けて進出を開始する。
【００３５】
ノズル１３が洗浄位置に到達した時に局部洗浄水供給部１５がＯＮになるよう制御され、それと同時にノズル洗浄水供給部２０がＯＮとなるように、つまり開閉弁２３が開となるよう制御される。その後、局部洗浄操作部１１のＯＦＦ操作がなされた時には、局部洗浄水供給部１５がＯＦＦとなるよう制御され、それと同時に開閉弁２３が閉となるよう制御される。
【００３６】
また、ノズル１３は、局部洗浄水供給部のＯＦＦ動作と同じタイミングで収納位置まで後退を開始し、収納位置に到達した時に移動が停止する。
【００３７】
以上のように本実施形態では、ノズル洗浄水供給部２０による洗浄水の吐出は局部洗浄水供給部１５による局部洗浄動作がなされている間じゅう実施されるようになっている。そのため、局部洗浄の際にノズル１３の上面１３ａや側面１３ｂに落下してきた、局部洗浄による跳ね返り水や汚物等がノズル１３の表面に留まることなく流される。
【００３８】
このように、本実施形態の局部洗浄装置１０はノズル洗浄動作の開始、終了が局部洗浄動作の開始、終了と同タイミングとしているため、開閉弁を共通化することで、洗浄水を局部洗浄とノズル洗浄とに同時に供給する構成としてもよい。
【００３９】
跳ね返り水や汚物等がノズル１３の表面に落下した時には、ノズル洗浄水がノズル１３の上面１３ａや側面１３ｂに行き渡っていることが、汚物等の付着を防止するうえで望ましい。そのためには、局部洗浄による跳ね返り水や汚物等のノズル１３の表面への到達（落下）までの時間遅れを考慮して、ノズル洗浄水供給部２０の供給停止タイミングを局部洗浄水の供給停止タイミングよりも少し遅らせることが望ましい。また、ノズル洗浄水供給部２０の供給開始タイミングをノズル１３の洗浄位置までの移動中にするようにしてもよい。
【００４０】
また、ノズルの洗浄水吐出部２０は水噴出口１４ａの上流側に水噴出口１４ａを覆うように突条壁１４ｂを有した構成となっているため、ノズル１３の上面１３ａを伝ってきた洗浄水が水噴出口１４ａに到達することを防止することができる。その結果、局部洗浄水の清浄性は保たれる。
【００４１】
水噴出口１４ａへ洗浄水が到達することを防止できる保護部の構造として、図４（ａ）に示したように、水噴出口１４ａの上流側に突条壁１４ａに代えて流水溝１４ｃを設けたものであってもよい。このような保護部の構成により、ノズル１３の上面１３ａを流れてきた洗浄水は、この流水溝１４ｃに流れ込み、側方へと誘導される。なお、水噴出口１４ａへ洗浄水の接触防止をより確実にするために、水噴出口１４ａをたとえば図４（ｂ）のように突出させた形状としてもよい。
【００４２】
なお、吐出口２１から吐出される洗浄水が、側面１３ｂにも流れ、かつ洗浄水吐出部１４側にもたどり着くように、ノズル１３の形状や傾斜角度は種々の態様が適用され得る。また、洗浄水をノズル１３の上面１３ａ、側面１３ｂの全体に適切に流すためには、ノズル洗浄水供給部２０の吐出口２１を、図１の例のようにノズル１３の長手方向に沿って洗浄水を吐出できるように配することが望ましい。
【符号の説明】
【００４３】
１          便器装置
１０        局部洗浄装置
１３        ノズル
１３ａ      上面
１３ｂ      側面
１４        洗浄水吐出部
１４ａ      水噴出口
１４ｂ      突条壁（保護部）
１４ｃ      流水溝（保護部）
１５        局部洗浄水供給部
２０        ノズル洗浄水供給部
２１        吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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