(57)【要約】【課題】車椅子の車輪の洗浄／拭取作業を簡便かつスペース効率よく行うことができる、新規な構造の車椅子用車輪洗浄装置を提供すること。【解決手段】車椅子１２が通行可能な通路部１８と、通路部１８の幅方向両側に配設されて、通路部１８の入口から出口に向かって順次配列された車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００を備えており、車輪洗浄部９８が、車椅子１２の車輪１０２を回転駆動させる駆動ローラ３０と、車輪１０２に付着した汚れ等を除去するブラシローラ２８を含んで構成されている一方、車輪拭取部１００が、車輪１０２を回転駆動させる駆動ローラ３０と、車輪１０２の表面を拭き取る拭取ローラ３２を含んで構成されており、通路部１８の幅方向中央部分を、車椅子１２を押す補助者１６が通行可能となっているようにしたものである。【選択図】図２
2018171316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子が通行可能な通路部と、
前記通路部の幅方向両側に配設されて、前記通路部の入口から出口に向かって順次配列された車輪洗浄部および車輪拭取部を備えており、
前記車輪洗浄部が、前記車椅子の車輪を回転駆動させる駆動ローラと、該車輪に付着した汚れ等を除去するブラシローラを含んで構成されている一方、
前記車輪拭取部が、前記車輪を回転駆動させる駆動ローラと、該車輪の表面を拭き取る拭取ローラを含んで構成されており、
前記通路部の幅方向中央部分を、前記車椅子を押す補助者が通行可能となっている
ことを特徴とする車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項２】
前記通路部の幅方向中央部分には、前記通路部の前記入口から前記出口に向かって順次配列された洗浄用マットと拭取用マットが配設されている請求項１に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄用マットと前記拭取用マットの幅寸法が、前記車椅子の後輪間寸法よりも小さく、前記車椅子の前輪間寸法よりも大きい値に設定されている請求項２に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項４】
前記車輪洗浄部および前記車輪拭取部の前記駆動ローラが、同一の駆動ローラを用いて構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項５】
前記車輪洗浄部および前記車輪拭取部の前記駆動ローラが、前記補助者の動作を駆動力に変換する駆動機構を介して回転駆動されるようになっている請求項１〜４の何れか１項に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項６】
前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側に配設された一対の自走ベルト部を含んで構成されており、
各前記自走ベルト部は、前記通路部の長手方向で相互に離隔してかつ前記駆動ローラと平行に配設された前ローラおよび後ローラと、該前後ローラの間に配設されて前記補助者を支持する支持台と、前記前後ローラ間に架け渡されて支持台の表面に載置された環状の走行ベルトとを備えており、
前記補助者が前記支持台上で足を前後させることで前記走行ベルトを回転させることにより、前記前後ローラを回転させ、前記前後ローラの何れか一方の出力軸と前記駆動ローラの軸に架け渡されたチェーンを介して前記前後ローラの何れか一方の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっている請求項５に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項７】
前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側に配設された足踏式ペダル部を含んで構成されており、
前記足踏式ペダル部は、前記補助者の左右脚部を支持する左右ペダル部と、該左右ペダル部の間に配設されて該左右ペダル部が連結されかつ前記駆動ローラと平行に延出する回転軸とを備えており、
前記補助者が前記左右ペダル部を前記回転軸回りで交互に回転させることにより前記回転軸が回転されて、前記回転軸と前記駆動ローラの軸に架け渡されたチェーンを介して前記回転軸の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっている請求項５に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項８】
前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側に配設されたステップ式駆動部を含んで構成されており、
前記ステップ式駆動部は、前記補助者の左右脚部を支持する左右踏込部と、該左右踏込部の間に配設されて該左右踏込部が連結されかつ前記駆動ローラと平行に延出する回転軸とを備えており、
前記補助者が前記左右踏込部上で前記左右脚部を交互に上下させることにより、前記回転軸が回転されて、前記回転軸と前記駆動ローラの軸に架け渡されたチェーンを介して前記回転軸の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっている請求項５に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項９】
前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側でかつ該通路部の上方に突設された回転ハンドル部を含んで構成されており、
前記回転ハンドル部は、前記補助者が手で把持して回転可能に軸支されており、前記補助者が前記回転ハンドル部を回転させることにより該回転ハンドル部の出力軸と前記駆動ローラの軸の間に架け渡されたチェーンを介して前記回転ハンドル部の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっている請求項５に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【請求項１０】
前記通路部の少なくとも一方の側方には、前記車輪洗浄部および前記車輪拭取部よりも外方に位置して、前記通路部の長手方向に延出する手すり部が突設されている請求項１〜９の何れか１項に記載の車椅子用車輪洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子の車輪の洗浄に用いられる車椅子用車輪洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、病院や介護施設において、自らの歩行が難しい患者や要介護者等の移動のために車椅子が用いられており、車椅子に患者や要介護者等の利用者を乗せた状態で、看護師や介護人等の補助者が車椅子を後方から押すことにより、利用者の移動が可能となっている。
【０００３】
ところで、病院や介護施設では、車椅子に利用者を乗せたまま屋内から屋外に外出する場合もあり、ウイルスや汚染等の屋内への持ち込みを防止するために、屋外において汚れ等が付着した車椅子の前輪や後輪等の車輪を、屋内に入る前に洗浄する必要性が生じている。このような要求に対して、例えば、特開２０１２−７１６６７号公報（特許文献１）に開示の如き、車椅子の車輪洗浄装置が提案されており、車椅子の前輪と後輪がそれぞれ洗浄ブラシ上に配設されるように車椅子を所定位置にセットして、前輪と後輪を回転ローラによって回転させつつ洗浄ブラシを前輪と後輪に当接させて汚れを除去することが行われている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の車輪洗浄装置では、利用者を車椅子から一旦降ろして、別の椅子に腰かけさせておき、車椅子を洗浄装置にセットする必要がある。さらに、車輪の洗浄完了後に再度利用者を車椅子に乗せる作業が必要となって、かえって補助者の負担が大きくなるという問題を内在していた。さらに、特許文献１に記載の車輪洗浄装置では、車輪の洗浄完了後、室内に入る前に、車輪に付着した洗浄液等の水分を布地等で拭き取って除去する作業も必要となり、作業性が良好とは言い難かった。
【０００５】
それゆえ、病院や施設のエントランスに車輪洗浄用のマットと車輪拭取用のマットを敷設してその上を車椅子を通過させることで、車輪の洗浄／拭取作業を行うことも考えられるが、車椅子の特に後輪は大径で周長が長くなることから、後輪の洗浄／拭取作業を実現するためには、長くマットを敷設する必要があり、スペースが限られたエントランスに敷設すること自体が困難であり、有効な対策とは言い難かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−７１６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、車椅子の車輪の洗浄／拭取作業を簡便かつスペース効率よく行うことができる、新規な構造の車椅子用車輪洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、車椅子が通行可能な通路部と、前記通路部の幅方向両側に配設されて、前記通路部の入口から出口に向かって順次配列された車輪洗浄部および車輪拭取部を備えており、前記車輪洗浄部が、前記車椅子の車輪を回転駆動させる駆動ローラと、該車輪に付着した汚れ等を除去するブラシローラを含んで構成されている一方、前記車輪拭取部が、前記車輪を回転駆動させる駆動ローラと、該車輪の表面を拭き取る拭取ローラを含んで構成されており、前記通路部の幅方向中央部分を、前記車椅子を押す補助者が通行可能となっていることを特徴とする。
【０００９】
本態様に従う車椅子用車輪洗浄装置によれば、従来構造の車輪洗浄装置のように車椅子の利用者が、一旦車椅子から降りた状態で使用する必要はなく、車椅子に利用者を乗せたままの状態で、車椅子および車椅子を押す補助者が通路部を通行して利用することができる。しかも、通路部の幅方向両側において、通路部の入口側から出口側に向かって車輪洗浄部と車輪拭取部が順番に配列されていることから、通路部の進むに従って車輪の洗浄および拭き取りをスムーズに行うことができる。
【００１０】
さらに、車輪洗浄部には、駆動ローラとブラシローラが配設されており、車輪を回転させつつ車輪に付着した汚れの除去が可能である。同様に、車輪拭取部には、駆動ローラと拭取ローラが配設されており、車輪を回転させつつ車輪の表面に付着した水分等を拭き取ることができる。これにより、車輪の径および周長が大きい後輪の洗浄／拭取をもコンパクトなスペースで行うことが可能であり、例えば、介護施設や病院のエントランス等の限られたスペース内に車椅子用車輪洗浄装置を設置することができる。その結果、利用者を車椅子に乗せて外出先から屋内に戻る際に、利用者を乗せたままの状態で通路部を通過するだけで、車椅子の車輪の洗浄／拭取の一連の作業をスペース効率良くかつ、車椅子の利用者や補助者に特別な動作を要することなく完了させることが可能となるのである。
【００１１】
なお、車輪洗浄部および車輪拭取部は、少なくとも車椅子の後輪の洗浄／拭取に用いられれば良いが、車椅子の前輪の洗浄／拭取に用いられてもよい。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記通路部の幅方向中央部分には、前記通路部の前記入口から前記出口に向かって順次配列された洗浄用マットと拭取用マットが配設されているものである。
【００１３】
本態様によれば、通路部の幅方向中央部分において、入口側に洗浄用マットが配設され、出口側に拭取用マットが配設されていることから、車椅子を押して通路部を通行する補助者の靴底の洗浄および拭き取りも、同時に行うことができる。これにより、外出から屋内に戻る際に利用者を乗せたまま補助者が通路部を通行するだけで、車輪の洗浄および拭き取りと、補助者自身の靴底の洗浄と拭き取りを完了させることができ、スムーズに屋内へ戻ることができる。
【００１４】
しかも、通路部に洗浄用マットと拭取用マットが配設されていることから、設備の大型化を伴うことなく、車輪および補助者の靴底の洗浄および拭き取りが可能な装置をコンパクトに提供することができる。それゆえ、病院や施設のエントランスの如き、スペースの限られた空間にもスペース効率よく設置することができる。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記洗浄用マットと前記拭取用マットの幅寸法が、前記車椅子の後輪間寸法よりも小さく、前記車椅子の前輪間寸法よりも大きい値に設定されているものである。
【００１６】
本態様によれば、洗浄用マットと拭取用マットの幅寸法が、車椅子の後輪間寸法よりも小さく、前輪間寸法よりも大きい値に設定されていることから、前輪間寸法が後輪間寸法よりも小さくされたタイプの車椅子においては、前輪の洗浄および拭き取りを、洗浄用マットおよび拭取用マットの上を通過させるだけで、完了することができる。すなわち、車輪の洗浄および拭き取りは、洗浄用マットおよび拭取用マット上を車輪を転がすことでも行い得るが、車椅子の前輪は後輪に比べて車輪の径寸法が十分に小さいことから、車輪の周長も短くなる。それゆえ、全長の寸法が限られた通路部に配設された洗浄用マットと拭取用マットであっても、前輪の周長程度の長さ寸法は充分に確保することができる。
【００１７】
そして、本態様の場合には、車輪洗浄部および車輪拭取部を車椅子の後輪専用に設計することも可能となり、車輪洗浄部および車輪拭取部の構造の簡素化等を図ることもできる。
【００１８】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記車輪洗浄部および前記車輪拭取部の前記駆動ローラが、同一の駆動ローラを用いて構成されているものである。
【００１９】
本態様によれば、車輪洗浄部と車輪拭取部で駆動ローラを共用していることから、通路部の全長を駆動ローラ１つ分は短くすることができ、さらなるコンパクト化を図ることができる。
【００２０】
本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記車輪洗浄部および前記車輪拭取部の前記駆動ローラが、前記補助者の動作を駆動力に変換する駆動機構を介して回転駆動されるようになっているものである。
【００２１】
本態様においては、駆動ローラが補助者の動作を駆動力に変換する駆動機構を介して回転駆動されるようになっていることから、駆動ローラの駆動源として電源を必要とすることがない。それゆえ、エントランスにコンセント等の電源設備が無い場合であっても、車椅子用車輪洗浄装置を設置することが可能となり、利用場所の選択自由度を向上させることができる。
【００２２】
本発明の第六の態様は、前記第五の態様に記載のものにおいて、前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側に配設された一対の自走ベルト部を含んで構成されており、各前記自走ベルト部は、前記通路部の幅方向で相互に離隔してかつ前記駆動ローラと平行に配設された前ローラおよび後ローラと、該前後ローラの間に配設されて前記補助者を支持する支持台と、前記前後ローラ間に架け渡されて支持台の表面に載置された環状の走行ベルトとを備えており、前記補助者が前記支持台上で足を前後させることで前記走行ベルトを回転させることにより、前記前後ローラを回転させ、前記前後ローラの何れか一方の出力軸と前記駆動ローラの軸に架け渡されたチェーンを介して前記前後ローラの何れか一方の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっているものである。
【００２３】
本態様によれば、車椅子を押して通路部に侵入した補助者が、入口に設けられた一対の自走ベルト部に両足を乗せ、両足を交互に前から後ろに向かって蹴り出すように前後させる動作を行うだけで、車輪洗浄部および車輪拭取部の駆動ローラを回転駆動させることができ、補助者の脚力を利用して有利に駆動ローラの駆動力を得ることができる。
【００２４】
本発明の第七の態様は、前記第五の態様に記載のものにおいて、前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側に配設された足踏式ペダル部を含んで構成されており、前記足踏式ペダル部は、前記補助者の左右脚部を支持する左右ペダル部と、該左右ペダル部の間に配設されて該左右ペダル部が連結されかつ前記駆動ローラと平行に延出する回転軸とを備えており、前記補助者が前記左右ペダル部を前記回転軸回りで交互に回転させることにより前記回転軸が回転されて、前記回転軸と前記駆動ローラの軸に架け渡されたチェーンを介して前記回転軸の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっているものである。
【００２５】
本態様によれば、車椅子を押して通路部に侵入した補助者が、入口に設けられた一対の足踏式ペダル部に両足を乗せ、両足を交互に前方に押したあと後方に引くように繰り返し回転させる動作を行うだけで、車輪洗浄部および車輪拭取部の駆動ローラを回転駆動させることができ、補助者の脚力を利用して有利に駆動ローラの駆動力を得ることができる。
【００２６】
本発明の第八の態様は、前記第五の態様に記載のものにおいて、前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側に配設されたステップ式駆動部を含んで構成されており、前記ステップ式駆動部は、前記補助者の左右脚部を支持する左右踏込部と、該左右踏込部の間に配設されて該左右踏込部が連結されかつ前記駆動ローラと平行に延出する回転軸とを備えており、前記補助者が前記左右踏込部上で前記左右脚部を交互に上下させることにより、前記回転軸が回転されて、前記回転軸と前記駆動ローラの軸に架け渡されたチェーンを介して前記回転軸の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっているものである。
【００２７】
本態様によれば、車椅子を押して通路部に侵入した補助者が、入口に設けられた一対のステップ式駆動部に両足を乗せ、両足を交互に上下させる動作を行うだけで、車輪洗浄部および車輪拭取部の駆動ローラを回転駆動させることができ、補助者の脚力を利用して有利に駆動ローラの駆動力を得ることができる。
【００２８】
本発明の第九の態様は、前記第五の態様に記載のものにおいて、前記駆動機構が、前記通路部の前記車輪洗浄部よりも入口側でかつ該通路部の上方に突設された回転ハンドル部を含んで構成されており、前記回転ハンドル部は、前記補助者が手で把持して回転可能に軸支されており、前記補助者が前記回転ハンドル部を回転させることにより該回転ハンドル部の出力軸と前記駆動ローラの軸の間に架け渡されたチェーンを介して前記回転ハンドル部の回転駆動力が前記駆動ローラに伝達されて前記駆動ローラが回転駆動されるようになっているものである。
【００２９】
本態様によれば、車椅子を押して通路部に侵入した補助者が、入口に突設された回転ハンドル部を手で把持して回転させることにより、車輪洗浄部および車輪拭取部の駆動ローラを回転駆動させることができ、補助者の腕力を利用して有利に駆動ローラの駆動力を得ることができる。
【００３０】
本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記通路部の少なくとも一方の側方には、前記車輪洗浄部および前記車輪拭取部よりも外方に位置して、前記通路部の長手方向に延出する手すり部が突設されているものである。
【００３１】
本態様によれば、通路部の少なくとも一方の側方の車輪洗浄部および車輪拭取部よりも外側に通路部の長手方向に延びる手すり部が設けられていることから、車輪の洗浄／拭取作業を安定して行うことができる。例えば、車椅子の車輪を車輪洗浄部および車輪拭取部で処理する際に、車椅子を何らかの連結手段で手すりに固定して、車椅子を位置決めするようにしてもよい。また、補助者が駆動ローラを回転駆動させるための動作をする際に、手すりを把持することで動作時の反力を得て、動作を安定して行い動作による回転駆動力を有利に得ることもできる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、従来のように車椅子の利用者が車椅子から降りる必要はなく、車椅子に利用者を乗せたままの状態で、車椅子および車椅子を押す補助者が通路部を通行して利用できる。しかも、通路部の入口側から出口側に向かって車輪洗浄部と車輪拭取部が順番に配列されていることから、車輪の洗浄および拭き取りをスムーズに行うことができる。また、車輪洗浄部には駆動ローラとブラシローラが配設されていることから、車輪を回転させつつ車輪に付着した汚れを除去できる。同様に、車輪拭取部にも駆動ローラと拭取ローラが配設されていることから、車輪を回転させつつ車輪の表面に付着した水分等を拭き取ることができる。これにより、車輪の径および周長が大きい後輪の洗浄／拭取をもコンパクトなスペースで行うことが可能であることから、例えば介護施設や病院のエントランス等の限られたスペース内に本装置を設置できる。それゆえ、利用者を乗せたままの状態で通路部を通過するだけで、車椅子の車輪の洗浄／拭取の一連の作業をスペース効率良くかつ、車椅子の利用者や補助者に特別な動作を要することなく完了できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す側面図であって、利用者を乗せた状態で行う車椅子の後輪の洗浄を説明するための図。
【図２】本実施形態の平面図。
【図３】本実施形態の側面拡大図。
【図４】図３の分解図。
【図５】本実施形態における車椅子の後輪の洗浄／拭取作業を説明するための側面拡大図（（ａ）洗浄作業時、（ｂ）拭取作業時）。
【図６】本発明の第二の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す側面図であって、図１に相当する図。
【図７】本実施形態の平面図であって、図２に相当する図。
【図８】本発明の第三の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す側面図であって、図１に相当する図。
【図９】本実施形態の平面図であって、図２に相当する図。
【図１０】本実施形態の駆動機構を示す正面図。
【図１１】本実施形態の駆動機構の動作を説明するための側面拡大図（（ａ）初期状態、（ｂ）９０°左回転時、（ｃ）１８０°左回転時、（ｄ）２７０°左回転時）。
【図１２】本発明の第四の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す側面図であって、図１に相当する図。
【図１３】本実施形態の平面図であって、図２に相当する図。
【図１４】本発明の第五の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す平面図であって、図２に相当する図。
【図１５】本実施形態の駆動機構を示す正面図。
【図１６】本実施形態の駆動機構の動作を説明するための側面拡大図（（ａ）踏込前、（ｂ）踏込後）。
【図１７】本発明の第六の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す側面図であって、図１に相当する図。
【図１８】本実施形態の平面図であって、図２に相当する図。
【図１９】本発明の第七の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置を示す平面図であって、図１５に相当する図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
先ず、図１〜５には、本発明の第一の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１０が示されている。図１〜２に示されているように、車椅子用車輪洗浄装置１０は、車椅子１２の利用者１４を車椅子１２に乗せたままの状態で、車椅子１２および車椅子１２を押す補助者１６が通路部１８を通行して利用することができるようになっている。かかる車椅子用車輪洗浄装置１０は、図３〜４に示されているように、ローラ部２０と、ローラ部２０上に配設される台座部２２、を含んで構成されている。なお、以下の説明において、上方とは、図１，図３〜５中の上方、下方とは、図１，図３〜５中の下方、また前方とは、図１，図３〜５中の左方および図２中の下方、後方とは、図１，図３〜５中の右方および図２中の上方を言うものとする。また、理解を容易とするため、車椅子１２と利用者１４と補助者１６を仮想線で記載している。
【００３６】
ローラ部２０は、図２，４に示されているように、例えば合成樹脂によって形成され平面視で略矩形平板形状の土台２３を有しており、後方側（図２中、上方側）には、駆動機構を構成する自走駆動装置２４が配設されるようになっている。また、ローラ部２０の略中央部には、入口側（図２中、上方側）から、第１車輪支持ローラ２６、ブラシローラ２８、駆動ローラ３０、拭取ローラ３２、絞りローラ３４、第２車輪支持ローラ３６が設けられている一方、自走駆動装置２４と駆動ローラ３０との間には、駆動力伝達ローラ３８が設けられている。
【００３７】
自走駆動装置２４は、図２，４に示されているように、後述する通路部１８の車輪洗浄部９８よりも入口側（図２中、上方側）に配設されており、平面視で略矩形平板形状とされた底壁３９上に長手方向（図２中、上下方向）に延びると共に通路部１８の幅方向（図２中、左右方向）で相互に離隔するように配設された一対の自走ベルト部４０，４０を含んで構成されている。各自走ベルト部４０はそれぞれ、底壁３９から突出しかつ上方（図４中、上方）に向かって開口する平面視で略縦長矩形状の筒体形状の側壁部４２を有しており、内部に長手方向（図２中、上下方向）に離隔して駆動ローラ３０と平行に配設された前ローラ４４および後ローラ４６と、両ローラ４４，４６間に架け渡された略環状のゴム等からなる走行ベルト４８と、走行ベルト４８の上部の直下に設けられて両ローラ４４，４６間の略全長および自走ベルト部４０の略全幅に亘って延びる支持台５０と、を備えて構成されている。また、両ローラ４４，４６の幅方向（図２中、左右方向）の両端部はそれぞれ自走ベルト部４０の側壁部４２に回転自在に軸支されると共に、幅方向に対向する側壁部４２間に架設されている。ここで、支持台５０は幅方向に対向する側壁部４２に対して固定されて補助者１６を支持するように構成されており、補助者１６が走行ベルト４８上に乗った状態で走行ベルト４８をスムーズに回転させることができるようになっている。さらに、駆動ローラ３０側に配設された前ローラ４４には、前ローラ４４同士を連結する前ローラ軸５４が設けられていると共に、前ローラ軸５４の中間部分にはスプロケット５６ａが取り付けられている（図２参照）。
【００３８】
図２，４に示されているように、ローラ部２０の略中央部において、最も入口側（図２中、上方側）には、第１車輪支持ローラ２６が配設されている。かかる第１車輪支持ローラ２６は幅方向（図２中、左右方向）に延びる中心軸を有する略円柱形状とされており、通路部１８の幅方向の両端側に設けられている。そして、両第１車輪支持ローラ２６の中心軸に設けられたローラ軸５８ａの両端部が、ローラ部２０の土台２３上に突設されかつ長手方向に延びる側面視で略矩形平板状の側壁６０ａ，６０ｂに回転自在に軸支され、幅方向に対向する側壁６０ａ，６０ｂ間に架設されるようになっている。
【００３９】
第１車輪支持ローラ２６に隣接して設けられていると共に、第１車輪支持ローラ２６よりも出口側（図２中、下方側）には、ブラシローラ２８が配設されている。ブラシローラ２８は幅方向（図２中、左右方向）に延びる中心軸を有する略円柱形状とされており、通路部１８の幅方向の両端側に設けられている。かかるブラシローラ２８には、径方向外方に向かって突出するように多数の硬いブラシ状突起６４が略全面に亘って植設されている。かかるブラシ状突起６４は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂により形成されたブラシ毛状の束が、ブラシローラ２８の図示しない植毛穴に植設されることにより構成されている。そして、両ブラシローラ２８の中心軸に設けられたローラ軸５８ｂの両端部が、ローラ部２０に突設され長手方向に延びる側面視で略矩形平板状の側壁６０ａ，６０ｂに回転自在に軸支され、幅方向に対向する側壁６０ａ，６０ｂ間に架設されるようになっている。なお、ローラ軸５８ｂの一方の端部（図２中、左端部）側には、中心軸が一致するように歯車６６ａが取り付けられており、後述するように、かかる歯車６６ａを後述する駆動ローラ３０に設けられた歯車６６ｂと噛み合わせることにより駆動ローラ３０とは逆回転となる回転駆動力が得られるようになっている。さらに、図２，４に示されているように、ブラシローラ２８の配設位置において、例えば１００ｐｐｍの次亜塩素酸水等からなる洗浄液６８が貯留された平面視で略横長矩形状の貯液槽７０が、略Ｌ字状の４つのガイド突起７２で囲まれた領域に配設されており、ブラシローラ２８のブラシ状突起６４の上部が貯液槽７０の上方開口部７４が突出されている一方、ブラシローラ２８の配設位置以外の領域における貯液槽７０の上方開口部７４が蓋部７６によって長手方向両側から覆蓋されている。これにより、ブラシローラ２８のブラシ状突起６４に洗浄液６８を含ませることが可能となると共にかかるブラシ状突起６４によって後述する車椅子１２の後輪１０２の洗浄が可能となる一方、蓋部７６によりブラシ状突起６４に含まされた洗浄液６８が貯液槽７０外に飛び散ることが有利に防止されている。
【００４０】
ブラシローラ２８に隣接して設けられていると共に、ブラシローラ２８よりも出口側（図２中、下方側）には、駆動ローラ３０が配設されている。駆動ローラ３０は幅方向（図２中、左右方向）に延びる中心軸を有する略円柱形状とされており、通路部１８の幅方向の両端側に設けられている。そして、両駆動ローラ３０の中心軸に設けられたローラ軸５８ｃの両端部が、ローラ部２０の土台２３上に突設され長手方向に延びる側面視で略矩形平板状の側壁６０ａ，６０ｄに回転自在に軸支され、幅方向に対向する側壁６０ａ，６０ｄ間に架設されるようになっている。なお、ローラ軸５８ｃの一方の端部（図２中、左端部）側には、中心軸が一致するように歯車６６ｂが取り付けられており、ブラシローラ２８に設けられた歯車６６ａと噛み合わされている。さらに、歯車６６ｂの外方（図２中、左方）には、スプロケット５６ｂが取り付けられており、後述するように、かかるスプロケット５６ｂを介して自走駆動装置２４からの回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００４１】
駆動ローラ３０に隣接して設けられていると共に、駆動ローラ３０よりも出口側（図２中、下方側）には、拭取ローラ３２と絞りローラ３４が並設されている。拭取ローラ３２は幅方向（図２中、左右方向）に延びる中心軸を有する略円柱形状とされており、通路部１８の幅方向の両端側に設けられている。かかる拭取ローラ３２の外周面には、全面に亘って例えばビスコーススポンジ等の吸水性の高い部材が巻かれている。なお、拭取ローラ３２は、吸水性に優れた任意の素材で構成され得る。一方、絞りローラ３４は幅方向（図２中、左右方向）に延びる中心軸を有し拭取ローラ３２よりも硬質で小径とされた略円柱形状とされており、通路部１８の幅方向の両端側に設けられている。そして、両拭取ローラ３２および両絞りローラ３４の中心軸に設けられたローラ軸５８ｄ，５８ｅの両端部が、ローラ部２０に突設され長手方向に延びる側面視で略矩形平板状の側壁６０ａ，６０ｃに回転自在に軸支され、幅方向に対向する側壁６０ａ，６０ｃ間に架設されるようになっている。図４に示されているように、拭取ローラ３２と絞りローラ３４は平面視で長手方向に一部分が重なるように配設されていることから、拭取ローラ３２によって拭取られた洗浄液６８が絞りローラ３４に拭取ローラ３２が押圧されることによって絞られて、拭取ローラ３２と絞りローラ３４の下方に配設された平面視で略横長矩形状の廃液槽７８に溜められるようになっている。
【００４２】
拭取ローラ３２および絞りローラ３４に隣接して設けられていると共に、拭取ローラ３２および絞りローラ３４よりも出口側（図２中、下方側）には、第２車輪支持ローラ３６が配設されている。第２車輪支持ローラ３６は幅方向（図２中、左右方向）に延びる中心軸を有する略円柱形状とされており、通路部１８の幅方向の両端側に設けられている。そして、両第２車輪支持ローラ３６の中心軸に設けられたローラ軸５８ｆの両端部が、ローラ部２０に突設され長手方向に延びる側面視で略矩形平板状の側壁６０ａ，６０ｃに回転自在に軸支され、幅方向に対向する側壁６０ａ，６０ｃ間に架設されるようになっている。
【００４３】
駆動力伝達ローラ３８は、図２，４に示されているように、第１車輪支持ローラ２６に隣接して設けられていると共に、第１車輪支持ローラ２６よりも入口側（図２中、上方側）に配設されている。そして、駆動力伝達ローラ３８の両端部が、ローラ部２０の土台２３上に突設されかつ長手方向に延びる側面視で略矩形平板状の側壁６０ｄ，６０ｅに回転自在に軸支され、幅方向に対向する側壁６０ｄ，６０ｅ間に架設されるようになっている。また、駆動力伝達ローラ３８の幅方向両端側には、スプロケット５６ｃ，５６ｄが取り付けられており、自走駆動装置２４の前ローラ軸５４に取り付けられたスプロケット５６ａと駆動力伝達ローラ３８に取り付けられた一方（図２中、右方）のスプロケット５６ｃの間にチェーン８０が架け渡されている一方、駆動力伝達ローラ３８に取り付けられた他方（図２中、左方）のスプロケット５６ｄと駆動ローラ３０のローラ軸５８ｃに取り付けられたスプロケット５６ｂの間にチェーン８０が架け渡されている。
【００４４】
一方、台座部２２は、図１〜４に示されているように、水平に延びる平面視で略矩形平板形状とされた低床の台座部本体２２ａと、台座部本体２２ａの長手方向（図２中、上下方向）の両端部から外方斜め下方に向かって延びる平面視で略矩形平板形状とされた前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃを含んで構成されている。台座部本体２２ａの幅方向（図２中、左右方向）の両端部には、側面視で略平板形状のガイド壁８２ａが長手方向の全長に亘って上方に向かって突設されている。かかるガイド壁８２ａは、台座部本体２２ａの長手方向（図２中、上下方向）の両端部に連接する前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃに向かって延び出し、前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃの長手方向の全長に亘って設けられている。
【００４５】
前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃはいずれも台座部本体２２ａよりも幅広とされていることから、前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃには幅方向両側に平面視で略矩形平板状の張出部８４が形成されている。また、前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃの幅方向両端部には、側面視で略平板形状のガイド壁８２ｂが長手方向の全長に亘って上方に向かって突設されていると共に、下方に向かって側面視で略直角三角形状の脚部８６が突設されている（図４参照）。かかる脚部８６により、台座部２２の台座部本体２２ａが配設されるローラ部２０の土台２３に対して水平状態に維持される一方、前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃが緩やかな傾斜面を構成することができるようになっている。なお、後スロープ２２ｃの一方の脚部８６には、駆動力伝達ローラ３８が挿通可能なように図示しない切欠が設けられている。さらに、後スロープ２２ｃの入口側（図２中、上方側）の幅方向中央部には、入口側に向かって開口する平面視で略矩形状の切欠部９０が設けられている。
【００４６】
そして、台座部２２の張出部８４を除く領域に対して、長手方向（図２中、上下方向）の略中央部よりも入口側には洗浄液６８を含んだ洗浄用マット９２が略全面に亘って配設されている一方、長手方向の略中央部よりも出口側には例えばビスコーススポンジ等の吸収性の高い部材を含んで構成された拭取用マット９４が略全面に亘って配設されるようになっている。
【００４７】
以上のような構成とされたローラ部２０上に台座部２２を配設することにより、本実施形態の車椅子用車輪洗浄装置１０が完成されるようになっている。より詳細には、台座部２２の入口側に設けられた後スロープ２２ｃの切欠部９０に自走駆動装置２４が配設されると共に、台座部２２の上面９６と、台座部２２の張出部８４で長手方向に挟まれた領域によって通路部１８が構成されている。そして、通路部１８の幅方向両側すなわち台座部２２の台座部本体２２ａの幅方向両脇に相当する、張出部８４で長手方向に挟まれた領域において、通路部１８の入口側（図２中、上側）から出口側（図２中、下側）に向かって車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００が順次配設されている。ここで、車輪洗浄部９８が、第１車輪支持ローラ２６と駆動ローラ３０とブラシローラ２８を含んで構成されている一方、車輪拭取部１００が、駆動ローラ３０と拭取ローラ３２および絞りローラ３４と第２車輪支持ローラ３６を含んで構成されている。このように、本実施形態の車椅子用車輪洗浄装置１０では、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００の駆動ローラ３０が、同一の駆動ローラ３０を用いて構成されていることから、通路部１８の全長を１つの駆動ローラ３０分は短くできてコンパクト化が図られている。
【００４８】
また、通路部１８の幅方向中央部分すなわち台座部２２の張出部８４を除く領域には、入口側（図２中、上側）から出口側（図２中、下側）に向かって洗浄用マット９２と拭取用マット９４が順次配設されている。より詳細には、図２に示されているように、洗浄用マット９２と拭取用マット９４の幅寸法：Ｗが、車椅子１２の後輪１０２の間の寸法：Ｗ１よりも小さく、車椅子１２の前輪１０４の間の寸法：Ｗ２よりも大きくなるように形成されている。
【００４９】
このような構造とされた本実施形態の車椅子用車輪洗浄装置１０は、例えば建物の玄関などの出入口の床面１０５に設置されて、車椅子１２が屋内に乗り入れる前に、車椅子１２の後輪１０２および前輪１０４を洗浄するために用いられる。
【００５０】
先ず、図１に示されているように、補助者１６が利用者１４が乗った状態の車椅子１２を、車椅子用車輪洗浄装置１０に対して入口側（図１中、右側）から出口側（図１中、左側）に向かって乗り入れることによって、車椅子１２の後輪１０２を車輪洗浄部９８に配置すると共に、補助者１６の両脚部１０６が自走駆動装置２４の自走ベルト部４０の走行ベルト４８上に乗るようにする。より詳細には、図２に示されているように、かかる乗り入れに際しては、先ず、車椅子１２の前輪１０４が台座部２２の前スロープ２２ｂおよび台座部本体２２ａ上に設置された洗浄液６８を含んだ洗浄用マット９２上を走行することにより、車椅子１２の前輪１０４の洗浄が行われるようになっており、さらに車椅子１２の前輪１０４が台座部２２の台座部本体２２ａおよび後スロープ２２ｃ上に設置された拭取用マット９４上を走行することにより、車椅子１２の前輪１０４に残る洗浄液６８の拭取りが行われるようになっている。そして、車椅子１２の後輪１０２が車輪洗浄部９８に配置された状態になった際には、補助者１６は両脚部１０６を自走駆動装置２４の自走ベルト部４０の走行ベルト４８上に乗せる。続いて、補助者１６が支持台５０上の走行ベルト４８上で脚部１０６を交互に前後させることにより走行ベルト４８を右側面視で時計回りに回転させることができるようになっている。これによって走行ベルト４８が架け渡されている前後ローラ４４，４６が回転し、かかる回転駆動力が前ローラ４４の前ローラ軸５４のスプロケット５６ａと駆動力伝達ローラ３８のスプロケット５６ｃに架け渡されたチェーン８０を介して駆動力伝達ローラ３８に伝達される。さらに、かかる駆動力伝達ローラ３８に伝達された回転駆動力が駆動力伝達ローラ３８のスプロケット５６ｄと駆動ローラ３０のスプロケット５６ｂに架け渡されたチェーン８０を介して駆動ローラ３０に伝達されて、駆動ローラ３０が右側面視で時計回りに回転駆動されるようになっている。このように、本実施形態では、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００を構成する共用の駆動ローラ３０が、補助者１６の走行動作を回転駆動力に変換する駆動機構たる自走駆動装置２４を介して回転駆動することができるようになっているのである。
【００５１】
このようにして、駆動ローラ３０を右側面視で時計回りに回転駆動することにより、図２に示されているように、歯車６６ａ，６６ｂを介してブラシローラ２８が駆動ローラ３０とは逆の右側面視で反時計回りに回転駆動されるようになっている。図５（ａ）に示されているように、車椅子１２の後輪１０２が車輪洗浄部９８に配置された状態において、車椅子１２の後輪１０２が駆動ローラ３０および第１車輪支持ローラ２６に対して密着されている一方、ブラシローラ２８に対しては車椅子１２の後輪１０２がブラシ状突起６４に押し当てられている。これにより、車椅子１２の後輪１０２が駆動ローラ３０および第１車輪支持ローラ２６に支持されて反時計回りに回転駆動されることから、ブラシローラ２８のブラシ状突起６４と車椅子１２の後輪１０２の接点において相互に逆方向に回転することになり、洗浄液６８を含むブラシ状突起６４によって車椅子１２の後輪１０２の泥などによる汚れ等を後輪１０２の全周に亘って効率的に除去することができるようになっている。なお、かかるブラシローラ２８のブラシ状突起６４に付着した汚れは、その後貯液槽７０の洗浄液６８を潜らせることにより洗い流されるようになっている。
【００５２】
次に、図１に示されているように、補助者１６が利用者１４が乗った状態の車椅子１２をさらに車椅子用車輪洗浄装置１０に対して入口側（図１中、右側）から出口側（図１中、左側）に向かって押し込むことによって、車椅子１２の後輪１０２を車輪拭取部１００に配置すると共に、補助者１６の両脚部１０６を自走駆動装置２４の自走ベルト部４０の走行ベルト４８上に乗せる。より詳細には、上述の車輪洗浄部９８の場合と同様にして補助者１６が支持台５０上の走行ベルト４８上で脚部１０６を交互に前後させることによって、駆動ローラ３０を右側面視で時計回りに回転駆動できるようになっている。図５（ｂ）に示されているように、車椅子１２の後輪１０２が車輪拭取部１００に配置された状態において、車椅子１２の後輪１０２が駆動ローラ３０および第２車輪支持ローラ３６に対して密着されている一方、拭取ローラ３２に対しては車椅子１２の後輪１０２が押し当てられている。これにより、車椅子１２の後輪１０２が駆動ローラ３０および第２車輪支持ローラ３６に支持されて反時計回りに回転駆動される一方、拭取ローラ３２が車椅子１２の後輪１０２に押し当てられてつられて回転することにより、車輪洗浄部９８において車椅子１２の後輪１０２の表面に付着した洗浄液６８等が効率的に拭取ローラ３２に拭取られるようになっている。さらに、拭取ローラ３２に拭取られた洗浄液６８等は、絞りローラ３４が拭取ローラ３２に押し当てられてつられて回転することにより、車輪洗浄部９８において拭取ローラ３２に拭取られた洗浄液６８等が効率的に絞りローラ３４によって絞られて車輪拭取部１００に配設された廃液槽７８に溜められるようになっている。
【００５３】
最後に、図１に示されているように、補助者１６が利用者１４が乗った状態の車椅子１２を、車椅子用車輪洗浄装置１０の出口側（図１中、左側）に向かって押し出すことによって、車椅子１２の後輪１０２が後スロープ２２ｃの張出部８４を走行して出口に到達することにより車椅子１２の後輪１０２の洗浄／拭取が完了する。なお、この際には、補助者１６は利用者１４が乗った状態の車椅子１２を押しつつ、通路部１８の幅方向中央部分を歩行できるようになっている。かかる通路部１８の幅方向中央部分すなわち台座部２２の張出部８４を除く領域には、入口側（図２中、上側）から出口側（図２中、下側）に向かって洗浄用マット９２と拭取用マット９４が順次配設されている。これにより、補助者１６が車椅子１２を押しながら通路部１８の幅方向中央部分を歩行するだけで補助者１６の脚部１０６の裏の洗浄と拭取りが行われるようになっている。
【００５４】
このような構造とされた車椅子用車輪洗浄装置１０によれば、車椅子１２が通行可能な通路部１８の入口側（図２中、上側）から出口側（図２中、下側）に向かって車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００が順次配設されていることから、補助者１６が、利用者１４が乗った状態の車椅子１２を通路部１８の入口側から出口側（図２中、下側）に走行しつつ車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００において順次後輪１０２の洗浄および拭き取りを行うことができるようになっている。しかも、車輪洗浄部９８には、後輪１０２を回転駆動させる駆動ローラ３０と、駆動ローラ３０とは逆方向に回転駆動されるブラシ状突起６４を有するブラシローラ２８が設けられていることから、後輪１０２の泥などによる汚れ等をブラシ状突起６４によって後輪１０２の全周に亘って効率的に除去することができるようになっている。また、車輪拭取部１００には、後輪１０２を回転駆動させる駆動ローラ３０と、後輪１０２に押し当てられることによりつられて回転する拭取ローラ３２が設けられていることから、車輪洗浄部９８において車椅子１２の後輪１０２の表面に付着した洗浄液６８等を拭取ローラ３２によって効率的に拭取ることができるようになっている。このように、後輪１０２を回転駆動しつつ洗浄／拭取の一連の作業を行うことができることから、径および周長が大きい後輪１０２であっても狭いスペースで作業を行うことが可能であり、例えば介護施設や病院のエントランス等の限られたスペース内においても本実施形態の車椅子用車輪洗浄装置１０を設置することができるのである。
【００５５】
加えて、通路部１８の幅方向中央部分すなわち台座部２２の張出部８４を除く領域には、入口側（図２中、上側）から出口側（図２中、下側）に向かって洗浄用マット９２と拭取用マット９４が順次配設されており、補助者１６が車椅子１２を押しながら通路部１８の幅方向中央部分を歩行可能となっている。それゆえ、補助者１６が車椅子１２を押しながら通路部１８の幅方向中央部分を歩行するだけで、補助者１６脚部１０６の洗浄と拭取りができるようになっている。しかも、通路部１８の幅方向中央部分に洗浄用マット９２と拭取用マット９４を配設しただけであることから、装置の大型化を有利に回避することが可能となっている。また、洗浄用マット９２と拭取用マット９４の幅寸法：Ｗが、車椅子１２の後輪１０２の間の寸法：Ｗ１よりも小さく、車椅子１２の前輪１０４の間の寸法：Ｗ２よりも大きくなるように形成されている。それゆえ、前輪１０４を、洗浄用マット９２および拭取用マット９４上を走行させることができる。前輪１０４は後輪１０２に比べて径寸法が十分に小さく周長も短いことから、長手方向の寸法が限られた通路部１８に配設された洗浄用マット９２と拭取用マット９４であっても、前輪１０４の全周に亘って洗浄／拭取の作業を行うことができる。
【００５６】
また、補助者１６が利用者１４が乗った状態の車椅子１２を入口側（図１中、右側）から出口側（図１中、左側）に向かって乗り入れることによって、車椅子１２の後輪１０２を車輪洗浄部９８に配置すると共に、補助者１６の両脚部１０６を自走駆動装置２４の自走ベルト部４０の走行ベルト４８上に乗るようにすることができる。そして、補助者１６が支持台５０上の走行ベルト４８上で脚部１０６を交互に前後させることにより、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００の共用の駆動ローラ３０を回転駆動させることができるようになっている。このように、本実施形態においては、人力によって車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００の共用の駆動ローラ３０を回転駆動させることができるようになっていることから、駆動ローラ３０のために電源を必要としない。それゆえ、コンセント等の電源設備が無い場所にも本実施形態の車椅子用車輪洗浄装置１０を設置することが可能となることから、設置場所の選択自由度を向上させることができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでない。例えば、図６〜７に示す本発明の第二の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１１０のように、通路部１８の幅方向（図７中、左右方向）の両側方において、例えば金属製の手すり部１１２が突設されていてもよい。より詳細には、かかる手すり部１１２は、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００よりも外方に位置して（図７参照）、通路部１８の長手方向（図７中、上下方向）に対して例えば台座部本体２２ａから自走駆動装置２４の略全長に亘って延出すると共に、延出両端部が下方に向かって略Ｌ字状に折り曲げられて床面１０５に対して固定されるようになっている（図６参照）。これにより、後輪１０２を回転駆動しつつ洗浄および拭取作業を安定して行うことができる。すなわち、例えば車椅子１２を図示しない何らかの連結手段により手すり部１１２に固定して、車椅子１２を位置決め固定するようにしてもよいし、補助者１６が手すり部１１２を把持することにより姿勢を安定させて、人力による回転駆動力を有利に得られるようにしてもよい。なお、本実施形態では、手すり部１１２は、通路部１８の幅方向の両側方に設けられていたが、少なくとも一方の側方に設けられていればよい。また、手すり部１１２の材質や形状や設置位置については、必要に応じて任意に設定可能である。さらに、後述する全ての実施形態に対しても、本実施形態は適用可能である。
【００５８】
また、上記第一の実施形態では、図１に示されているように、駆動機構は自走駆動装置２４によって構成されていたが、図８〜１１に示す本発明の第三の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１１４のように、駆動機構が足踏式ペダル部１１６を含んで構成されていてもよい。より詳細には、足踏式ペダル部１１６は、通路部１８の車輪洗浄部９８よりも入口側（図９中、上方側）に配設されており、例えば合成樹脂によって形成されている。かかる足踏式ペダル部１１６は、長手方向（図９中、上下方向）に延びる左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂを含んで構成されており、左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂは、幅方向（図９中、左右方向）で相互に離隔するように配設されている。また、左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂの間には、長手方向に延びる底壁１２０ａおよびかかる底壁１２０ａの幅方向両端部から上方に向かって突出する側壁１２０ｂにより形成された樋状部１２０が配設されていると共に、駆動ローラ３０と平行に延出しかつ側壁１２０ｂに対して回転自在に軸支された一対の回転軸１２１，１２１が長手方向（図９中、上下方向）に離隔して配設されている。そして、側壁１２０ｂから幅方向外方に向かって突出する一対の回転軸１２１，１２１の両端部に対して、左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂが一対の回転軸１２１，１２１に接続された側面視で略洋梨形状とされたクランク１２２を介して連結されている。ここで、左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂは、補助者１６の左右脚部１０６，１０６を支持するために設けられている。また、一対の回転軸１２１，１２１には、一対の回転軸１２１，１２１間にチェーン８０を架け渡すためのスプロケット１２４が取り付けられている。
【００５９】
そして、補助者１６の両脚部１０６を足踏式ペダル部１１６の左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂ上に乗せた状態で、補助者１６が左右ペダル部１１８ａ，１１８ｂを回転軸１２１周りで交互に回転させることにより回転軸１２１を右側面視で反時計回りに回転させることができるようになっている（図１１参照）。かかる回転駆動力が、出口側（図９中、下方側）の回転軸１２１に取り付けられたスプロケット１２４と駆動力伝達ローラ３８のスプロケット５６ｃに架け渡されたチェーン８０を介して駆動力伝達ローラ３８に伝達されると共に、かかる駆動力伝達ローラ３８に伝達された回転駆動力が駆動力伝達ローラ３８のスプロケット５６ｄと駆動ローラ３０のローラ軸５８ｃに取り付けられたスプロケット５６ｂに架け渡されたチェーン８０を介して駆動ローラ３０に伝達されて、駆動ローラ３０が右側面視で反時計回りに回転駆動されるようになっている。これにより、補助者１６の脚力を利用して有利に駆動ローラ３０の回転駆動力を得ることができるのである。
【００６０】
さらに、上記第一の実施形態では、図１に示されているように、駆動機構は自走駆動装置２４によって構成されていたが、図１２〜１３に示す本発明の第四の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１２６のように、駆動機構が回転ハンドル部１２８を含んで構成されていてもよい。より詳細には、回転ハンドル部１２８は、通路部１８の車輪洗浄部９８よりも入口側（図１３中、上方側）かつ通路部１８の幅方向の一方の側方（図１３中、左右方向の左方）において、例えばローラ部２０の土台２３上に突設されている。かかる回転ハンドル部１２８は、回転ハンドル１３０と、回転ハンドル１３０の出力軸１３２が軸支される側壁１３４を備えている。回転ハンドル１３０は略車輪形状を有しており、側縁部から外方（図１３中、右方）に向かって略棒状の把持部１３６が突設されている一方、出力軸１３２の略中央部にはスプロケット１３８が取り付けられている。また、側壁１３４は、回転ハンドル１３０の出力軸１３２と駆動力伝達ローラ３８のローラ軸５８ｃに架け渡されたチェーン８０を外方（図１３中、左方）から覆うように設けられている（図１２参照）。
【００６１】
そして、図１２〜１３に示されているように、利用者１４の乗った車椅子１２の後輪１０２の下端部が例えば車輪洗浄部９８上に位置決め載置された状態で、回転可能に軸支されている回転ハンドル部１２８の回転ハンドル１３０を補助者１６が手で把持して右側面視で反時計回りに回転させることにより、回転ハンドル部１２８の回転ハンドル１３０の出力軸１３２と駆動ローラ３０のローラ軸５８ｃの間に架け渡されたチェーン８０を介して回転ハンドル部１２８の回転駆動力が駆動ローラ３０に伝達されて駆動ローラ３０が右側面視で反時計回りに回転駆動されるようになっている。これにより、補助者１６の腕力を利用して有利に駆動ローラ３０の回転駆動力を得ることができるのである。
【００６２】
さらに、上記第一の実施形態では、図１に示されているように、駆動機構は自走駆動装置２４によって構成されていたが、図１４〜１６に示す本発明の第五の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１５０のように、駆動機構がステップ式駆動部１５２を含んで構成されていてもよい。より詳細には、駆動機構がステップ式駆動部１５２は、通路部１８の車輪洗浄部９８よりも入口側（図１４中、上方側）に配設されており、例えば合成樹脂によって形成されている。かかるステップ式駆動部１５２は、長手方向（図１４中、上下方向）に延びる左右踏込部１５４ａ，１５４ｂを含んで構成されており、左右踏込部１５４ａ，１５４ｂは、幅方向（図１４中、左右方向）で相互に離隔するように配設されている。また、左右踏込部１５４ａ，１５４ｂの間には、長手方向に延びる底壁１２０ａおよびかかる底壁１２０ａの幅方向両端部から上方に向かって突出する側壁１２０ｂにより形成された樋状部１２０が配設されていると共に、駆動ローラ３０と平行に延出しかつ側壁１２０ｂに対して回転自在に軸支された回転軸１２１が配設されている。そして、側壁１２０ｂから幅方向外方に向かって突出する回転軸１２１の両端部に対して、左右踏込部１５４ａ，１５４ｂの後端部（図１６中、右端部）が、送りねじ１５６およびカサ歯車１５７を介して連結されている（図１５参照）。また、左右踏込部１５４ａ，１５４ｂの長手方向（図１６中、左右方向）の略中央部分の底面と底壁１２０ａの間には、左右踏込部１５４ａ，１５４ｂを踏込前の状態（図１６（ａ）参照）に戻すためのリターンばね１５８が配設されている一方、左右踏込部１５４ａ，１５４ｂの前端部（図１６中、左端部）が底壁１２０ａに対して回動自在に連結されている。加えて、回転軸１２１よりも出口側（図１４中、下方側）には、駆動ローラ３０と平行に延出しかつ側壁１２０ｂに対して回転自在に軸支された回転軸１５９が配設されている。かかる回転軸１５９には、回転軸１２１に取り付けられた歯車１６０ａと噛み合わされる歯車１６０ｂおよびスプロケット５６ａが取り付けられている (図１６参照）。
【００６３】
そして、補助者１６の両脚部１０６をステップ式駆動部１５２の左右踏込部１５４ａ，１５４ｂ上に乗せた状態で、補助者１６が左右脚部１０６，１０６を交互に上下させる。かかる上下運動による駆動力が送りねじ１５６およびカサ歯車１５７を介することにより、回転軸１２１を回転させる回転駆動力とすることができるようになっている（図１５〜１６参照）。かかる回転駆動力が、歯車１６０ａ，１６０ｂを介して回転軸１５９に伝達されることにより、回転軸１５９に取り付けられたスプロケット５６ａと駆動力伝達ローラ３８のスプロケット５６ｃに架け渡されたチェーン８０を介して駆動力伝達ローラ３８に伝達されると共に、かかる駆動力伝達ローラ３８に伝達された回転駆動力が駆動力伝達ローラ３８のスプロケット５６ｄと駆動ローラ３０のローラ軸５８ｃに取り付けられたスプロケット５６ｂに架け渡されたチェーン８０を介して駆動ローラ３０に伝達されて、駆動ローラ３０が回転駆動されるようになっている。これにより、補助者１６の脚力を利用して有利に駆動ローラ３０の回転駆動力を得ることができるようになっている。
【００６４】
加えて、上記第一〜第五の実施形態では、駆動ローラ３０が人力によって回転駆動されていたが、図１７〜１８に示す本発明の第六の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１４０のように、モータ１４２によって回転駆動されるようになっていてもよい。より詳細には、モータ１４２による回転駆動力が、モータ１４２の回転軸１４４と駆動ローラ３０のローラ軸５８ｃの間に架け渡されたベルト１４６を介して駆動ローラ３０に対して伝達されるようになっている。ここで、モータ１４２は、例えば図示しないコンセントや電池等によって電源供給されている。これにより、人力で駆動する場合に比して、駆動機構が大幅に簡素化できることから、大幅なコンパクト化が可能となる。
【００６５】
また、上記第一〜第六の実施形態では、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００を通過するのは後輪１０２のみとされていたが、図１９に示す本発明の第七の実施形態としての車椅子用車輪洗浄装置１４８のように、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００を拡幅して、前輪１０４も通過するようにしてもよい。すなわち、車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００の間の領域においては、洗浄用マット９２と拭取用マット９４の幅寸法：Ｗを後輪１０２の間の寸法：Ｗ１と前輪１０４の間の寸法：Ｗ２よりも十分に小さくすることにより前輪１０４も後輪１０２と同じように車輪洗浄部９８および車輪拭取部１００を通過させて、後輪１０２に加えて前輪１０４に対しても洗浄／拭取作業を行うようにしてもよい。これにより、車椅子１２の車種による前輪１０４の配設位置の違いに有利に対応することができる。なお、本実施形態のように、前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃにおいて、張出部８４の通路部１８側の側縁部には、ガイド壁８２ａが設けられていなくてもよい。この場合には、図１９に示すように、前スロープ２２ｂと後スロープ２２ｃにおいて、張出部８４まで拡張して、洗浄用マット９２と拭取用マット９４を配設してもよい。かかる構成は、上述の第一〜第六の実施形態に対しても適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０，１１０，１１４，１２６，１４０，１４８，１５０：車椅子用車輪洗浄装置、１２：車椅子、１６：補助者、１８：通路部、２４：自走駆動装置（駆動機構）、２８：ブラシローラ、３０：駆動ローラ、３２：拭取ローラ、４０：自走ベルト部、４４：前ローラ、４６：後ローラ、４８：走行ベルト、５０：支持台、５４：前ローラ軸、８０：チェーン、９２：洗浄用マット、９４：拭取用マット、９８：車輪洗浄部、１００：車輪拭取部、１０２：後輪、１０４：前輪、１１２：手すり部、１１６：足踏式ペダル部（駆動機構）、１１８ａ：左ペダル部、１１８ｂ：右ペダル部、１２１：回転軸、１２８：回転ハンドル部（駆動機構）、１３２：出力軸、１４２：モータ（駆動機構）、１５２：ステップ式駆動部（駆動機構）、１５４ａ：左踏込部、１５４ｂ：右踏込部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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