(57)【要約】【課題】  乾燥において，室内に排気する空気の湿度を下げながら消費電力を低減する乾燥運転が可能な洗濯乾燥機を提供することにある。【解決手段】  乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と，外槽内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と，回転ドラム又は内槽を駆動するモータと，外槽を支持する筐体と，筺体内に設けた乾燥装置であって，ファン及び加熱手段を有し，吹き出しノズルから回転ドラム又は内槽内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，外槽内の空気を流す通風口，及び除湿機構を介してファンに循環させる乾燥装置と，除湿機構に連通するとともに外槽から筺体外に排気する排気口とを備えた洗濯乾燥機において，除湿機構のファン上流側に，乾燥運転中に筺体内に溜められた空気をファンに吸入させる吸気弁を設け，ファンを駆動することにより，排気口を介して，外槽内の空気を排気する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と，
前記外槽内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と，
前記回転ドラム又は前記内槽を駆動するモータと，
前記外槽を支持する筐体と，
ファン及び加熱手段を有し，吹き出しノズルから前記回転ドラム又は前記内槽内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，前記外槽内の空気を流す通風口，及び除湿機構を介して前記ファンに循環させる乾燥装置と，
前記除湿機構に連通するとともに，前記外槽から前記筺体外に排気する排気口と、を備え，
前記除湿機構の前記ファン上流側に，乾燥運転中に前記筺体内に溜められた空気を前記ファンに吸入させる吸気弁を設け，前記ファンを駆動することにより，前記排気口を介して，前記外槽内の空気を排気することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において，
前記吸気弁と前記除湿機構の間に前記排気口を設けたこと特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，衣類を乾燥する手段を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は，送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り，これを洗濯槽内に吹込み，衣類の温度を高くし，衣類から水分を蒸発させ，蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。これに関する従来技術として特許文献１および特許文献２がある。
【０００３】
蒸発した水分の除去方法としては，そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式と，蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）がある。さらに，時間短縮と使用水量や消費電力を低減するため乾燥工程の前半に空冷または水冷除湿を行い，後半に周囲の乾燥した外気を給気し，洗濯物に吹付けた後の温風空気をそのまま排気する方式がある。
【０００４】
特許文献１では「洗濯物を収容するドラムを内設した水槽と，この水槽に連通して設けられた循環経路と，乾燥運転時に温風を循環供給するため前記循環経路に介在された加熱手段及び送風手段と，前記水槽及び循環経路の密閉空間内に外部空気を導入する外気導入手段と，前記密閉空間内の空気の一部を外部に排出可能とし，その排出経路中に介在された排気弁を具備してなる空気排出手段とを備え，温風による乾燥運転の終了に続いて，前記送風手段の送風による冷却運転を実行するとともに，前記空気排出手段の排気弁を開放し密閉空間内の空気を外部に排出する」と記載されている。特許文献２では「除湿ダクトの上部に排気弁を設け，この排気弁の上流の除湿ダクトを外枠の背面上部に設けた本体排気口と連通させ，静止乾燥コースを実行している時は排気弁によって水分を含んだ乾燥用空気を本体排気口から室内に排気する」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０４７１５号公報
【特許文献２】特開２０１４−６４７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，洗濯物に吹付けた後の温風空気を除湿せずに排気する従来技術では，時間短縮と使用水量や消費電力の低減を図ることはできるが，洗濯乾燥機周囲の室内に高湿な空気をそのまま排気してしまい，室温が低い場合，結露する可能性があり，室内の環境を悪化させてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで，本発明は，洗濯乾燥機周囲の湿度の上昇や結露を抑制するとともに乾燥運転時の消費電力を低減した洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決するために，本発明に係る洗濯乾燥機は，乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と，前記外槽内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と，前記回転ドラム又は前記内槽を駆動するモータと，前記外槽を支持する筐体と，該筺体内に設けた乾燥装置であって，ファン及び加熱手段を有し，吹き出しノズルから前記回転ドラム又は前記内槽内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，前記外槽内の空気を流す通風口，及び除湿機構を介して前記ファンに循環させる乾燥装置と，前記除湿機構に連通するとともに，前記外槽から前記筺体外に排気する排気口とを備えた洗濯乾燥機において，前記除湿機構の前記ファン上流側に，乾燥運転中に前記筺体内に溜められた空気を前記ファンに吸入させる吸気弁を設け，前記ファンを駆動することにより，前記排気口を介して，前記外槽内の空気を排気することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，乾燥運転後半において，吸気弁を開き，筐体内に溜められた高温の空気をファンに吸入させるとともに，ファンを駆動することにより，高湿な空気の湿度を除湿機構で下げながら室内に排気する乾燥により，乾燥工程の後半のヒータの消費電力量を削減することが可能になるとともに，結露により室内環境が悪化するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態例に係るもので乾燥工程中盤の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態例に係るもので乾燥工程後半の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態例に係るもので乾燥工程のヒータ，冷却水弁，吸気弁の運転状態を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下，本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機について，適宜図面を参照しながら説明する。図１は，本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。図２は，図１のドラム式洗濯乾燥機の筐体の側板を外してその内部構造を示す概略断面図である。
【００１２】
図３は，本発明の第１の実施形態例に係るもので，乾燥工程中盤の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。図４は，本発明の第１の実施形態例に係るもので，乾燥工程後半の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。図５の（ａ）は，本発明の第１の実施形態例に係るもので，乾燥工程のヒータ，冷却水弁，吸気弁の運転状態を示す図である。
【００１３】
外郭を構成する筐体１は，ベース１ｈの上に取り付けられており，側板１ａ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａは，コの字型の上補強材（図示せず），前補強材３７，後補強材（図示せず）で結合しており，ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成している。
【００１４】
前面カバー１ｃの略中央には洗濯物３６を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が設けられ，前補強材３７に設けたヒンジ（図示せず）で開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れて開き，ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は，後記する外槽２の開口部と同心に，洗濯物３６を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１５】
筐体１の上部中央に設けた操作パネル６は，電源スイッチ３９と，操作ボタン１２，１３と，表示器１４と，を備える。なお，操作パネル６は，筐体１の下部に設けた制御装置３８と電気的に接続している。また，操作パネル６の左側には，洗剤や柔軟剤などを投入する引き出し式のトレイ７が設けられている。上面カバー１ｅの右側には，乾燥フィルタ８が設けられている。乾燥フィルタ８は，メッシュ式のフィルタを備えて，糸くずなどを除去する。また，上面カバー１ｅには，水道栓からの給水ホース接続口１６，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７が設けられている。引き出し式のトレイ７の後側には，給水電磁弁（図示せず），風呂水吸水ポンプ（図示せず），水位センサ（図示せず）等の給水関連部品が設けられている。
【００１６】
回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（内槽である回転ドラム）３は，その外周壁及び底壁に通水及び通風のための多数の貫通孔（図示せず）を有し，前側端面には，洗濯物３６を出し入れするための開口部３ａが設けられている。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。この流体バランサ３ｃは，その内部に比重の大きな流体を封入しており，洗濯兼脱水槽３の回転時に洗濯物３６の片寄り等によって偏心が生じたときに，流体バランサ３ｃ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし，回転のバランスを維持する働きをする。洗濯兼脱水槽３の内周壁には，奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ３ｂが複数個設けられている。洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３が回転すると，洗濯物３６などがリフタ３ｂと遠心力で周壁に沿って持ち上がり，重力で落下するような動きを繰り返す。また，洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は，水平又は開口部側が高くなるように傾斜している。
【００１７】
円筒状の外槽２は，洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し，前面は開口し，後側端面の外側中央にはモータ４を取り付けている。モータ４の回転軸４ａは，外槽２を貫通し，洗濯兼脱水槽３の背面に設けられた金属製のフランジ３ｄと結合している。前面の開口部には，外槽２内への貯水を可能にする外槽カバー２ｄが設けられている。外槽カバー２ｄの開口部には，ゴム製のベローズ１０が取付けられ，ドア９を閉じることで外槽２を水封する。外槽２は，下側をベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。
【００１８】
外槽２の底側内周面には，凹状の水受け部２ｆが設けられている。この水受け部２ｆの底面は，前側から後側に下がる傾斜面になっており，水受け部２ｆの後側には排水口２１が設けられ，排水ホース２６が接続されている。
【００１９】
排水ホース２６の途中には，排水弁２５が設けられ，この排水弁２５を閉じて給水することで外槽２内に水を溜め，排水弁２５を開くことで外槽２内の水を機外へ排出する。
【００２０】
乾燥ダクト２９は，筐体１の背面内側に設置され，外槽２の後部に設けた通風口２ｃにゴム製の蛇腹ホース２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には，除湿機構である冷却水供給管５１が内蔵されている。また，筐体１の上部には，ファンユニット４０が設けられ，乾燥運転時には，ファンユニット４０のヒータ３１，ファン２８により洗濯兼脱水槽３内に温風４３が吹き込まれる。ファンユニット４０と乾燥ダクト２９の間には，乾燥運転時の糸くずを捕集する乾燥フィルタ８，筐体１内の空気をファンユニット４０に導く吸気弁４４，外槽２内の空気を室内に排出する排気口４５を設けている。
【００２１】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機の洗濯乾燥コースの洗濯工程においては，洗濯兼脱水槽３内に洗濯物を投入し，排水弁２５を閉じた状態で給水して外槽２に洗濯水を溜め，洗濯兼脱水槽３を回転させて洗濯物３６を洗濯する。また，脱水工程においては，排水弁２５を開いて外槽２内の洗濯水を排水し，洗濯兼脱水槽３を回転させて遠心脱水する。そして，脱水工程を所定時間実行した後，排水弁２５を開けたまま，乾燥工程に移行する。
【００２２】
図３に乾燥工程中盤の，ファン２８による循環送風時の空気の流れを示す。乾燥工程の中盤では，排水弁２５を開放したままの状態で，洗濯兼脱水槽３を正逆回転させる。そして，制御装置３８は，ファン２８を駆動させてヒータ３１で加熱した温風４３を洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に吹付ける。温風４３を吹付けられることにより，洗濯物３６から水分が蒸発する。洗濯物３６から水分を奪って湿潤した空気は，乾燥ダクト２９に流れた後，冷却水弁（図示せず）を開くことで冷却水供給管５１から乾燥ダクト２９内の壁面に流れ出て流下する冷却水５２と接触することにより除湿される。除湿され，低湿低温となった空気はファン２８に吸い込まれ，ヒータ３１で再加熱され，再度，洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に吹付けられる。この洗濯物３６からの水分の蒸発と空気の除湿を繰返すことにより，洗濯物３６が乾燥する。なお，乾燥ダクト２９内の壁面に流れ出た冷却水５２は，排水口２１を通って排水ホース２６により排出される。
【００２３】
乾燥工程後半では，図４および図５の（ａ）に示すようにヒータ３１をＯＦＦにする。そして，吸気弁４４を開くことによりベース１ｈ下部の隙間から吸い込まれた外部空気４６は，外槽２の側面を流れながら外槽２，モータ４，ファン２８の排熱を受けながら３℃程度昇温され，乾燥中盤までに外槽２の上面と筺体１の空間に溜められた高温の筐体内部空気４７とともにファン２８へ吸込まれる。吸込まれた筐体内部空気４８を洗濯物３６に吹付けることで，洗濯物３６から水分が蒸発する。洗濯物３６から水分を奪って湿潤した空気は，乾燥ダクト２９に吸い込まれた後，乾燥ダクト２９内の壁面を流下する冷却水５２と接触することにより除湿される。吸気弁４４を開くことにより，乾燥ダクト２９から乾燥フィルタ８への風路が塞がれるため，除湿されて，低湿低温となった空気は，吸気弁４４と乾燥ダクト２９の間に設けられた排気口４５より室内へ排出される。この洗濯物３６からの水分の蒸発と除湿された空気が室内へ排出されることを繰返すことにより洗濯物３６がさらに乾燥する。以上のような一連の各工程が実施されることで，制御装置３８によるドラム式洗濯乾燥機の洗濯乾燥コースの工程が終了する。
【００２４】
このように構成した洗濯乾燥機は，乾燥工程中盤までに洗濯物３６，洗濯兼脱水槽３，外槽２や外槽２の上面と筺体１の空間に溜められた筐体内部空気４７などが蓄えた熱を用いた余熱乾燥により，乾燥工程の後半のヒータ３１の消費電力量を削減できる。
【００２５】
ここで，衣類６kg，ヒータ入力約６００Ｗ，風量約１.５ｍ3／min，冷却水量０.３〜０.５
Ｌ／minの条件において，乾燥工程の後半でヒータ３１をＯＦＦにして筺体内部空気４７を吹付ける余熱乾燥は，余熱乾燥を行わない場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約１０〜２０％を削減できる。
【００２６】
さらに，ファン２８へ吸込まれる筐体内部空気４７が外槽２，モータ４，ファン２８などの排熱により３℃程度昇温された場合，直接外部空気４６を吸込んだ場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約５％を削減できる。
【００２７】
また，外部空気４６を吸込んでも排気口４５より洗濯物３６の水分を乾燥ダクト２９で除湿した後，室内へ排出するため結露により室内環境が悪化するのを抑制することが出来る。
【００２８】
また，吸気弁４４と除湿機構を内蔵する乾燥ダクト２９の間に排気口４５を設けることにより，排気口４５に弁を設けることなく吸気弁４４のみの操作で筺体内部空気４７の吸気と室内への排出が可能となるため，部品点数の削減によりコストを低減できる。
【００２９】
本発明の第１の実施形態例において，図５の（ａ）に示すように乾燥工程の中盤に冷却水弁を開いて水冷除湿を行っているが図５の（ｂ）に示すように乾燥工程の中盤の後半のみ冷却水弁を開く場合や，図５の（ｃ）に示すように乾燥工程に冷却水を使用しない場合，冷却水の使用水量を低減または削減できる。なお，冷却水を使用しない場合，空冷によって乾燥ダクト２９や外槽２などの内壁面が除湿部となる。
【００３０】
このように，第１実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の運転工程によれば，乾燥運転後半において，吸気弁４４を開き，筐体内に溜められた高温の筺体内部空気４７をファン２８に吸入させるとともに，ファン２８を駆動することにより，高湿な空気の湿度を除湿機構である乾燥ダクト２９で下げながら室内に排気する余熱乾燥により，乾燥工程の後半のヒータ３１の消費電力量を削減することが可能になるとともに，結露により室内環境が悪化するのを抑制することができる。また，吸気弁４４のみの操作で筺体内部空気４７の吸気と室内への排出が可能となるため，部品点数の削減によりコストを低減できる。また，乾燥工程の中盤の後半のみ冷却水弁を開くことや，乾燥工程に冷却水を使用しないことにより，冷却水の使用水量を低減または削減できる。
【符号の説明】
【００３１】
１  筐体
１ａ  側板
１ｃ  前面カバー
１ｄ  背面カバー
１ｅ  上面カバー
１ｆ  下部前面カバー
１ｈ  ベース
２  外槽
２ｃ  通風口
２ｄ  外槽カバー
２ｆ  水受け部
３  洗濯兼脱水槽（内槽）
３ａ  開口部
３ｂ  リフタ
３ｃ  流体バランサ
３ｄ  フランジ
４  モータ
４ａ  回転軸
５  ダンパ
６  操作パネル
７  トレイ
８  乾燥フィルタ
９  ドア
９ｄ  ドア開放ボタン
１０  ベローズ  
１２，１３  操作ボタン
１４  表示器
１６  給水ホース接続口
１７  吸水ホース接続口
２１  排水口
２５  排水弁
２６  排水ホース
２８  ファン
２９  乾燥ダクト
２９ａ  蛇腹ホース
３０  温風ダクト
３０ａ  ベローズ
３１  ヒータ
３２  吹出ノズル
３３  床面
３６  洗濯物
３７  前補強材
３８  制御装置
３９  電源スイッチ
４０  ファンユニット
４１  ファンケース
４２  循環空気
４３  温風
４４  吸気弁
４５  排気口
４６  外部空気
４７，４８  筺体内部空気
５１  冷却水供給管
５２  冷却水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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