(57)【要約】      （修正有）【課題】異なる素材のフィラメントを用いて両者の有効な特徴を相乗的に利用したデンタルフロスを提供する。【解決手段】ポリアミド素材の多数の細いフィラメントからなる膨張糸と、ポリエステル素材の多数の細いフィラメントからなる緊張糸が束ねて撚り合わされているデンタルフロスであり、膨張糸のポリアミド素材はナイロンであり、緊張糸のポリエステル素材はＰＥＴである。またナイロンからなるフィラメントを束ねて１単位とし、これを２〜４単位用い、又はＰＥＴからなるフィラメントを束ねて１単位とし、これを１〜２単位用いている。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアミド素材の多数の細いフィラメントからなる膨張糸と、ポリエステル素材の多数の細いフィラメントからなる緊張糸が束ねて撚り合わされていることを特徴とするデンタルフロス。
【請求項２】
膨張糸のポリアミド素材はナイロンであり、緊張糸のポリエステル素材はＰＥＴである請求項１記載のデンタルフロス。
【請求項３】
ナイロンからなるフィラメントを束ねて１単位とし、これを２〜４単位用いた請求項２記載のデンタルフロス。
【請求項４】
ＰＥＴからなるフィラメントを束ねて１単位とし、これを１〜２単位用いた請求項２記載のデンタルフロス。
【請求項５】
フィラメントの総数は、膨張糸のフィラメント総数より緊張糸のフィラメント総数が多い請求項１〜４の何れか記載のデンタルフロス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歯科用のフロスに係り、異なる性質の材質を用いることによって強い張力を確保すると同時に、歯茎を痛めずにプラークや歯面の汚れを除去することができるデンタルフロスの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から歯間の清掃には歯ブラシと同様にフロスが広く用いられている。そして、従来から広く利用されているフロスは、単一素材からなるフィラメントを多数束ねてワックスで１本のデンタルフロスに加工し、ロールフロスとして、または柄にデンタルフロスを張架して用いている。
【０００３】
ところで、デンタルフロスはＰＥＴのようなポリエステル素材やナイロンのようなポリアミド素材などの非常に細いフィラメントを多数本束ねて撚り合わせているが、ポリエステルの場合にはナイロンと比べると耐摩耗性が低いという課題があり、ナイロンのようなポリアミドの場合には幾分吸水性が高いので乾きにくいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国公開公報  ＵＳ２００５／０２５７８０１Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された発明では、ポリエステル素材のフィラメントを素材として用いており、予め指向された（ｐｒｅ−ｏｒｉｅｎｔｅｄ）糸を撚ることによって製品としている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の発明ではＰＥＴなどの単一ポリエステル素材を用いているために、ポリエステルの長所を利用することはできるが、耐摩耗性が比較的低く、素材そのものが硬いので強くこすれば歯肉を傷つけるおそれがあるという課題も有している。
【０００７】
本発明はこれらの問題を解決するもので、異なる素材のフィラメントを用いて両者の有効な特徴を相乗的に利用したデンタルフロスを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために本発明では、ポリアミド素材の多数の細いフィラメントからなる膨張糸と、ポリエステル素材の多数の細いフィラメントからなる緊張糸を束ねて撚り合わせるという手段を用いた。ポリアミド素材からなるフィラメントからなる膨張糸は、張力を解放すると視覚的に綿状に膨張し、歯肉にやさしいうえ、プラークを除去する効果が優れている。また、膨張糸そのものが歯との摩擦によって綿状に膨張するので、フィラメントの感に汚れやプラークが絡みやすい。ただし、膨張糸を構成するフィラメントそのものが細いので切れやすいという特性を有している。一方、ポリエステル素材の緊張糸はフィラメント自体の引っ張り強さが高く、切れにくいので、両者を束ねて撚り合わせることによってそれぞれの長所を活用するデンタルフロスとすることができる。
【０００９】
さらに具体的な手段としては、ポリアミド素材としてナイロンを用い、ポリエステル素材としてはＰＥＴを用いた。ナイロン、およびＰＥＴは素材として入手しやすいうえ、本発明で採用するフィラメントに加工が容易であるという特徴がある。
【００１０】
また、ナイロン素材のフィラメントとＰＥＴ素材のフィラメントの配合については、好適には膨張糸が９６本のフィラメントからなる膨張糸１単位を３、または４束、緊張糸が２７２本のフィラメントからなる緊張糸１単位を１束、または１／２束とし、緊張糸の総数が膨張糸の総数を超えない範囲で組み合わせてそれぞれ束ねて撚り合わせるという手段を採用する。それぞれの単位あたりのフィラメントについては、前記数値に限定されることはなく、これらの本数は適宜前後することがある。また、膨張糸：緊張糸は２：１〜４：３の間で変更することがある。ただし、本発明のデンタルフロスはプラークや歯の汚れを除去することが最大の目的であり、切断強さを向上することより優先するので、膨張糸に使用するフィラメント数のほうが緊張糸に使用するフィラメント数よりも多いことが求められる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、デンタルフロスとしてポリアミド素材の膨張糸とポリエステル素材の緊張糸を束ねて撚り合わせるものであるから、互いの特徴を活かしたデンタルフロスとすることができた。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態を説明する。本実施形態で使用する膨張糸は、その素材をナイロンとし、Ｄｔｅｘ（デシテックス）が１１８５〜１１８８、平均値１１８７のフィラメントを９６本束ねたものを１単位とした。単位あたりの引っ張り強さ（ｃＮ／ｄｔｅｘ）は４．１〜４．２、平均値４．２であり、伸び率（％）は２４．３〜２６．７、平均値２５．５１、水に対する縮み率（％）は３３．５〜３５．２、平均値３４．４のものを採用した。
【００１３】
また、緊張糸は、その素材はＰＥＴであり、酸、特に硫酸に強い特性を有している。そして、Ｄｔｅｘが平均値１４５５のフィラメントを２７２本束ねたものを１単位とした。その破断までの伸び（％）は３１．７７、伸張強さは４９．３Ｎ、引っ張り強さ（ｃＮ／ｄｔｅｘ）は平均値３３．９であり、上記で膨張糸に用いたものと比較すると約８倍の引っ張り強さを有している。
【００１４】
そして、膨張糸と緊張糸の配合については次の関係で実用性を確認した。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
このように、膨張糸の１単位あたりのフィラメント数は全て９６本とし、緊張糸については１単位あたりのフィラメント数を１３６本、または２７２本で構成した。なお、緊張糸の強さなどについては２７２本を１単位として先に説明しているが、１３６本を１単位とした場合の強さについては比率に応じて低くなることはいうまでもない。
【００１７】
上記実施例では膨張糸と緊張糸の本数を徐々に増やして複数の組み合わせについて確認したが、それぞれの単位数が増えるごとに撚り合わせたデンタルフロスの太さも太くなる。ただし、これら実施例の範囲であれば太すぎることはない。なお、最終的にデンタルフロスとするには撚り合わせた後にフィラメント及び単位あたりの膨張糸や緊張糸が不用意にほぐれないように、かつ操作を容易にするためにワックスで１本に固めるが、清掃作業を行えばワックスが除去されて膨張糸が綿状に膨張する。一方、緊張糸はしっかりと撚られているために引っ張り強さなどが高く、容易に切断されることはない。なお、実施例における撚り数は１メートルあたり６０〜６２回とした。これ以上撚り数を多くすると膨張糸が吸水によって十分に膨張しない一方、撚り数を少なくすると緊張糸の特性を十分に活用できないので、この範囲に設定した。
【００１８】
それぞれの性能を確認したところ、全ての例においてプラークや歯面の汚れ除去について好ましい性能を呈すると同時に、繰り返し使用時にもフロスが切れにくいという結果であった。
【００１９】
なお、本実施形態では膨張糸を構成する単位としてフィラメント９６本とし、緊張糸を構成する単位を１３６本、または２７２本としたが、これらの単位当たりの本数は絶対的なものではなく、これらの本数を中央値として適宜変更される。その場合でも本発明の範囲に入ることはいうまでもない。