(57)【要約】【課題】より簡単に印刷濃度ムラによる画質劣化を改善することができる画像形成装置及び画像処理方法を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、画像読取部と、階調補正テーブル生成部とを持つ。画像読取部は、画像を読み取る。階調補正テーブル生成部は、主走査方向に同一の濃度データに基づき形成された画像領域を複数有するテスト画像を画像読取部で読み取り、同一主走査方向において、複数の画像領域の中で画像読み取り部の読み取り濃度が最も低い領域にあわせて主走査方向の出力画像の濃度が近接するように階調補正テーブルを生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読取部と、
主走査方向に同一の濃度データに基づき形成された画像領域を複数有するテスト画像を前記画像読取部で読み取り、同一主走査方向において、複数の前記画像領域の中で前記画像読取部の読み取り濃度が最も低い領域にあわせて前記主走査方向の出力画像の濃度が近接するように階調補正テーブルを生成する階調補正テーブル生成部と、
を備える、
画像形成装置。
【請求項２】
前記テスト画像は、主走査方向に同一の濃度データに基づき形成されたベタ画像部を有し、前記階調補正テーブル生成部は、同一主走査方向において、複数のベタ画像領域の中で前記画像読み取り部の読み取り濃度が最も低い領域にあわせて、前記主走査方向の出力画像の濃度が近接するように階調補正テーブルを生成することを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の前記画像領域の読み取り結果に基づいて生成される階調補正テーブルに対し、各画像領域に対応する補正テーブル間の相違を小さくするように所定の計算式により補正を行う面内ムラ補正処理部をさらに備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記面内ムラ補正処理部は、前記画像の注目画素の座標値が領域の境界から所定の画素数以内にある場合と前記画像の注目画素の座標値が領域の境界から所定の画素数以内にない場合とで、前記所定の計算式が異なる、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
主走査方向に同一の濃度データに基づき形成された画像領域を複数有するテスト画像を画像読取部で読み取るステップと
同一主走査方向において、複数の前記画像領域の中で前記画像読取部の読み取り濃度が最も低い領域にあわせて前記主走査方向の出力画像の濃度が近接するように階調補正テーブルを生成するステップとを有する
画像形成装置の出力濃度調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成装置の出力濃度調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、均一濃度の画像を印字しても、露光、現像及び転写プロセスユニットの画像形成ユニット等の機構寸法又は電気特性のばらつきによって、均一な印字濃度の画像を得ることは困難であった。機構寸法のばらつきは、フロントからリアへの主走査方向に対する濃度傾きの発生原因となる。濃度傾きを回避するには高い機構寸法精度が求められ、対策は非常に困難である。そこで、濃度傾きを考慮して画像を補正することで濃度を均一にする方法がある。具体的には、主にアナログの露光量補正方式を用い、デジタルのＬＵＴ（Look Up Table）方式で補完する方法である。アナログの露光量補正方式で濃度傾きによる面内ムラを滑らかに補正できるが、デジタルのＬＵＴ方式で微調整が必要であるため、処理が複雑になる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０５３６１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３３８３６７号公報
【特許文献３】特開２０１２−２３７８７４号公報
【特許文献４】特開２０１０−１３４１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、より簡単に印刷濃度ムラによる画質劣化を改善することができる画像形成装置及び画像形成装置の出力濃度調整方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の画像形成装置は、画像読取部と、階調補正テーブル生成部とを持つ。画像読取部は、画像を読み取る。階調補正テーブル生成部は、主走査方向に同一の濃度データに基づき形成された画像領域を複数有するテスト画像を前記画像読取部で読み取り、同一主走査方向において、複数の前記画像領域の中で前記画像読み取り部の読み取り濃度が最も低い領域にあわせて前記主走査方向の出力画像の濃度が近接するように階調補正テーブルを生成する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図。
【図２】実施形態の面内ムラ補正処理を行うための機能構成を表す機能ブロック図。
【図３】実施形態の階調パッチ画像が４つの領域に配置されたテスト画像の一具体例を表す図。
【図４】実施形態の面内ムラ補正テーブルの一具体例を示す図。
【図５】実施形態の読み取られたテスト画像の領域毎の階調特性の一具体例をグラフ化した図。
【図６】実施形態の図５の階調特性が得られた場合の面内ムラ補正テーブルをグラフ化した一具体例を表す図。
【図７】実施形態の面内ムラ補正処理部１５５による面内ムラ補正処理の一具体例を表す図。
【図８】実施形態の画像形成装置における領域１及び領域２の境界において補正をした場合の一具体例を表す図。
【図９】画像情報に面内ムラ補正処理を行わずに出力された場合の具体例を表す図。
【図１０】面内ムラ補正テーブルに基づいて出力した場合の具体例を表す図。
【図１１】実施形態の面内ムラ補正処理を行った場合の具体例を表す図。
【図１２】実施形態の面内ムラ補正テーブル作成の処理の流れを表すフローチャート。
【図１３】実施形態の注目画素に対する面内ムラ補正処理の流れを表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の画像形成装置及び画像形成装置の出力濃度調整方法を、図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０及び画像読取部２００を備える。なお、画像形成装置１００のプリンタ部１３０は、トナー像を定着させる装置であってもよいし、インクジェット式の装置であってもよい。
【０００９】
画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。
【００１０】
ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。
【００１１】
コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。
【００１２】
プリンタ部１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手指しされたシートであってもよい。
【００１３】
シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。
【００１４】
画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。
【００１５】
図２は、実施形態の面内ムラ補正処理を行うための機能構成を表す機能ブロック図である。画像形成装置１００及び端末３００はネットワーク４００を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク４００はどのようなネットワークで構築されてもよい。例えば、ネットワーク４００はＬＡＮ（Local Area Network）で構築されてもよい。
【００１６】
画像形成装置１００は、通信部１０１、テスト画像記憶部１０２、面内ムラ補正テーブル記憶部１０３、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、制御部１５０及び画像読取部２００を備える。
【００１７】
通信部１０１はネットワークインタフェースである。通信部１０１はネットワーク４００を介して端末３００と通信する。通信部１０１は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信方式で通信してもよい。
【００１８】
テスト画像記憶部１０２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。テスト画像記憶部１０２はテスト画像データを記憶する。テスト画像データは、テスト画像の画像形成に用いられるデータである。テスト画像は、ＣＭＹＫ各色の階調パッチ画像を主走査方向に配置された画像である。テスト画像は副走査方向に区切られた１つ以上の領域を有する。テスト画像に主走査方向に配置された階調パッチ画像は、同一の濃度を有する。階調パッチ画像は領域ごとにそれぞれ配置される。階調パッチ画像はシートに付着させる現像剤の現像剤量を調整するための画像である。テスト画像データは予めテスト画像記憶部１０２に記憶される。
【００１９】
面内ムラ補正テーブル記憶部１０３は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。面内ムラ補正テーブル記憶部１０３は面内ムラ補正テーブルを記憶する。面内ムラ補正テーブルは、テスト画像が有する複数の領域のうち、読取値が最も低い領域の階調特性に合わせて出力値を記憶するテーブルである。出力値は領域毎に記憶される。面内ムラ補正テーブルは面内ムラ補正テーブル生成部１５２によって生成される。面内ムラ補正テーブルは、ＣＭＹＫの各色に対して生成される。面内ムラ補正テーブルは階調補正テーブルの一態様である。
【００２０】
制御部１５０は、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。制御部１５０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備えた装置により実行される。制御部１５０は、画像形成プログラムを実行することによって、テスト画像生成部１５１、面内ムラ補正テーブル生成部１５２、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理部１５３、画像変換処理部１５４、面内ムラ補正処理部１５５及びハーフトーン処理部１５６として機能する。
【００２１】
テスト画像生成部１５１は、テスト画像記憶部１０２に記憶されるテスト画像データを取得する。テスト画像生成部１５１は、テスト画像データに基づいてテスト画像を生成する。テスト画像生成部１５１は、生成されたテスト画像をプリンタ部１３０に出力し、画像形成させる。
【００２２】
面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、画像読取部２００が読み取ったテスト画像の階調特性に基づいて面内ムラ補正テーブルを生成する。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、ベタ濃度の最も薄い領域の階調特性に近接するように面内ムラ補正テーブルを生成する。ベタ濃度が最も薄いとは、階調特性の読取値（以下「入力値」という。）が最も低いことである。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、画像データの濃度を薄くすることはできる。しかし、プロセスエンジンで決定されるベタ濃度は濃くできないため、ベタ濃度が最も薄い領域を基準とし、ベタ濃度が濃い階調領域の画像を画像データで補正する方法が採用される。ベタ濃度以外であれば各領域の階調は画像データにて濃薄が調整される。
【００２３】
面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、入力値に基づいて感光体ドラムに対する露光の出力値を決定する。露光の出力値に応じて感光体ドラムに形成される静電潜像の電位が定められる。電位に応じてシートに付着するトナーの量が調整される。ベタ濃度はシートに付着するトナーの量に応じて定められる。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は階調補正テーブル生成部の一態様である。
【００２４】
ＲＩＰ処理部１５３は、端末３００から受信したプリントジョブをラスタ形式の画像データに変換する。ラスタ形式は、画素単位で色及び濃度の情報を記録する画像形式である。ＲＩＰ処理部１５３は、画像データから属性情報を生成する。属性情報は、例えば写真などのイメージ、円や三角形等の図形を表すグラフィックス又は文字列を表すテキストなどの、画像データに含まれる画像情報である。ＲＩＰ処理部１５３は、画像データ及び属性情報を画像変換処理部１５４に出力する。プリントジョブは、画像形成装置１００に与えられる画像形成命令である。プリントジョブには、画像形成される画像データが含まれる。
【００２５】
画像変換処理部１５４は、ＲＩＰ処理部１５３から受け付けた画像データに対して、色変換及びフィルタ処理を行う。色変換は、例えば画像データの色や階調の再現を改善させる処理である。フィルタ処理は、例えば平滑化フィルタ又はガウシアンフィルタである。色変換及びフィルタ処理は公知の方法であればどのような方法であってもよい。画像変換処理部１５４は、画像データを面内ムラ補正処理部１５５に出力する。
【００２６】
面内ムラ補正処理部１５５は、受け付けた画像データと面内ムラ補正テーブルとに基づいて画像データの各画素に対して面内ムラ補正処理を行う。面内ムラ補正処理は、面内ムラ補正テーブルと所定の方法とに基づいて入力値を補正し、出力値を決定する。面内ムラ補正処理部１５５は、主走査方向の座標値に応じて、面内ムラ補正テーブルの領域を決定する。所定の方法については、後述の図７にて説明する。
【００２７】
ハーフトーン処理部１５６は、面内ムラ補正された画像データをプリンタ部１３０で印字可能な画像データに変換する。ハーフトーン処理部１５６は、所定の階調を有する複数画素の画素値を組合せることで多階調を表現する。ハーフトーン処理部１５６は、例えば誤差拡散法、ディザ法又は濃度パターン法を用いて画像データを変換する。
【００２８】
端末３００は、メインフレームやワークステーションやパーソナルコンピュータなどの情報処理装置を用いて構成される。端末３００は、バスで接続されたＣＰＵ、メモリ及び補助記憶装置などを備える。端末３００は、印刷データ生成プログラムを実行することによって、通信部３０１及び印刷制御部３０２を備える装置として機能する。なお、端末３００の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣやＰＬＤやＦＰＧＡ等のハードウェアを用いて実現されてもよい。印刷データ生成プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、半導体記憶装置(例えばＳＳＤ)等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスクや半導体記憶装置等の記憶装置である。
【００２９】
通信部３０１はネットワークインタフェースである。通信部３０１は画像形成装置１００と通信する。通信部３０１は、例えばＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信方式で通信してもよい。印刷制御部３０２は、ユーザの操作に応じて画像形成装置１００にプリントジョブを送信する。印刷制御部３０２は、例えばプリンタドライバである。
【００３０】
図３は、実施形態の階調パッチ画像が４つの領域に配置されたテスト画像の一具体例を表す図である。副走査方向に濃度データ０（ゼロ）から濃度データ２５５の間で、階調を有する画像が形成される。このテスト画像には、濃度データ２５５に対応して形成された複数のベタ画像部も含まれる。図３の場合、主走査方向に沿って、４つのテスト画像領域が形成され、それぞれのテスト画像領域はＣＭＹＫの４色で形成される。主走査方向の濃度データは同一である。テスト画像が有する領域の数は４つに限定されない。例えば、領域の数は５つであってもよい。以下、領域の数は４つであるとして説明する。
【００３１】
図４は、実施形態の面内ムラ補正テーブルの一具体例を示す図である。面内ムラ補正テーブルは、面内ムラ補正レコードを有する。面内ムラ補正レコードは、領域毎の入力値及び出力値の値を有する。領域はテスト画像が有する領域を表す。入力値は、面内ムラ補正処理部１５５の入力画像データの画素値を表す。出力値は、入力値に面内ムラ補正処理を行った場合の面内ムラ補正処理部１５５の出力値を表す。ベタ濃度はトナーがシートに付着した状態における色の濃度を表す。面内ムラ補正テーブルは、ＣＭＹＫ各色に対してそれぞれ生成される。
【００３２】
図４に示される例では、面内ムラ補正テーブルの最上段のレコードは、領域１の入力値が“０”、領域１の出力値が“０”、領域２の入力値が“０”、領域２の出力値が“０”、領域３の入力値が“０”、領域３の出力値が“０”、領域４の入力値が“０”及び領域４の出力値が“０”である。従って、面内ムラ補正テーブルの最上段のレコードによると、読み取られた画像データの入力値がすべて０の場合、出力値はすべて０となるように画像形成される。なお、図４に示される面内ムラ補正テーブルは一具体例に過ぎない。そのため、図４とは異なる態様で面内ムラ補正テーブルが構成されてもよい。例えば、面内ムラ補正テーブルは、ＣＭＹＫすべての色を１つのテーブルで表してもよい。
【００３３】
図５は、実施形態の読み取られたテスト画像の領域毎の階調特性の一具体例をグラフ化した図である。横軸は、テスト画像のデータ階調値を表す。ベタは、８ｂｉｔの画像データでは２５５を現わす。縦軸はテスト画像の印字階調に対して読み取られた読取値である。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、読取値に基づいて面内ムラ補正テーブルを算出する。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、ベタの読取値が最も低い領域の階調特性を目標の階調特性とする。図５の場合、面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、領域４を目標の階調特性とする。目標の階調特性は、他の領域の出力値の目標値である。出力値は、面内ムラ補正テーブルを生成する際に、目標の階調特性に近接するように生成される。
【００３４】
図６は、実施形態の図５の階調特性が得られた場合の面内ムラ補正テーブルをグラフ化した一具体例を表す図である。ベタの読取値が最も小さい領域４は入力値及び出力値が同じ値である。したがって、領域４はリニアで表現される。それ以外の領域は、入力値に対して出力値が領域４に近接するようにカーブ形状で表現される。これにより、全ての領域が領域４に近接するため画像形成時の濃度ムラが解消される。
【００３５】
図７及び図８は、実施形態の面内ムラ補正処理部１５５による面内ムラ補正処理の一具体例を表す図である。領域５００は、面内ムラ補正処理される画像データの一部分を表す。吹出し５０１は、画像情報の座標原点を表す。座標原点の値は０である。吹出し５０２は、領域１及び領域２の境界となる座標点を表す。領域１及び領域２の境界となる座標点の値をＸ１２とする。吹出し５０３は、領域２及び領域３の境界となる座標点を表す。領域２及び領域３の境界となる座標点の値をＸ２３とする。矢印５０４は、領域１を含む座標点を表す。領域１の座標点の値は、０以上Ｘ１２未満である。矢印５０５は、領域２を含む座標点を表す。領域２の座標点の値は、Ｘ１２以上Ｘ２３未満である。矢印５０６は、Ｘ１２から所定の画素数以内に含まれる領域１の座標点を表す。矢印５０７は、Ｘ１２から所定の画素数以内に含まれる領域２の座標点を表す。図７では、所定の画素数を２５５とする。所定の画素数は、２５５に限らず、どのような値であってもよい。
【００３６】
面内ムラ補正処理部１５５が行う所定の方法を説明する。面内ムラ補正処理の対象となる画素（以下「注目画素」という。）の座標値をＸとする。注目画素の補正前の濃度値をｄとする。補正前の濃度値ｄに対する面内ムラ補正テーブルの領域１の補正濃度値をＬ１（ｄ）とする。補正前の濃度値ｄに対する面内ムラ補正テーブルの領域２の補正濃度値をＬ２（ｄ）とする。面内ムラ補正処理部１５５は、これらの値と所定の画素数とに基づいて計算し出力値Ｌｏｕｔを決定する。
【００３７】
具体的には、面内ムラ補正処理部１５５は、以下の計算式に基づいて、領域１及び領域２の出力値Ｌｏｕｔを決定する。座標値Ｘが、Ｘ＜（Ｘ１２−２５５）の場合、Ｌｏｕｔ＝Ｌ１（ｄ）とする。座標値Ｘが、（Ｘ１２＋２５５）＜Ｘの場合、Ｌｏｕｔ＝Ｌ２（ｄ）とする。座標値Ｘが（Ｘ１２−２５５）≦Ｘ≦（Ｘ＋２５５）の場合、Ｌｏｕｔは数（１）によって求められる。
【００３８】
【数１】
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【００３９】
結果、境界から領域１又は領域２までの２５５画素までは、面内ムラ補正処理部１５５は、境界からの画素位置に応じて数（１）に基づいて、面内ムラ補正処理を行う。
【００４０】
図９は、画像情報に面内ムラ補正処理を行わずに出力された場合の具体例を表す図である。図９では、全体が均一な濃度データを印字した画像である。図９では、画像は補正されていないため、同じ均一な濃度にならず、ムラのある状態で画像形成される。
【００４１】
図１０に示す処理例は、面内ムラ補正テーブルの領域の境界の処理が行われない場合の例を示す。単純に面内ムラ補正テーブルを適用するだけだと、境界部では入力値が同じであっても出力値が異なる。したがって、面内ムラ補正テーブルで補正されると、領域の境界に濃度差が表れ、アナログの露光量補正方式のように滑らかな出力値にならない。
【００４２】
図１１は、実施形態の面内ムラ補正処理を行った場合の具体例を表す図である。図１１では、領域の境界は、注目画素を含む領域の面内ムラ補正テーブルと注目画素に近接する領域の面内ムラ補正テーブルとに基づいて補正される。したがって、実施形態のようなデジタルの面内ムラ補正処理であっても面内ムラを滑らかに補正できる。
【００４３】
図１２は、実施形態の面内ムラ補正テーブル作成の処理の流れを表すフローチャートである。コントロールパネル１２０は、ユーザから面内ムラ補正処理の指示を受け付ける（ＡＣＴ１０１）。テスト画像生成部１５１は、テスト画像記憶部１０２からテスト画像を取得する（ＡＣＴ１０２）。テスト画像生成部１５１は、プリンタ部１３０にテスト画像を出力する。プリンタ部１３０はテスト画像を画像形成する（ＡＣＴ１０３）。
【００４４】
画像読取部２００はテスト画像を読み取る（ＡＣＴ１０４）。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、読み取られたテスト画像の画像データに基づいて面内ムラ補正テーブルを生成する（ＡＣＴ１０５）。面内ムラ補正テーブル生成部１５２は、面内ムラ補正テーブルを面内ムラ補正テーブル記憶部１０３に記憶させる（ＡＣＴ１０６）。
【００４５】
図１３は、実施形態の注目画素に対する面内ムラ補正処理の流れを表すフローチャートである。図１３では、領域１及び領域２の画素を例にして説明する。図１３では、所定の画素数は２５５とする。面内ムラ補正処理部１５５は、注目画素の濃度値ｄを取得する（ＡＣＴ２０１）。面内ムラ補正処理部１５５は、注目画素の座標値Ｘを取得する（ＡＣＴ２０２）。面内ムラ補正処理部１５５は、Ｘが（Ｘ１２−２５５）未満か否か判定する（ＡＣＴ２０３）。Ｘが（Ｘ１２−２５５）未満である場合（ＡＣＴ２０３：ＹＥＳ）、面内ムラ補正処理部１５５は、Ｌ１（ｄ）を出力値として出力する（ＡＣＴ２０４）。
【００４６】
Ｘが（Ｘ１２−２５５）未満でない場合（ＡＣＴ２０３：ＮＯ）、面内ムラ補正処理部１５５は、Ｘが（Ｘ１２＋２５５）未満か否か判定する（ＡＣＴ２０５）。Ｘが（Ｘ１２＋２５５）未満である場合（ＡＣＴ２０５：ＹＥＳ）、面内ムラ補正処理部１５５は、Ｌ２（ｄ）を出力値として出力する（ＡＣＴ２０６）。Ｘが（Ｘ１２＋２５５）未満でない場合（ＡＣＴ２０５：ＮＯ）、面内ムラ補正処理部１５５は、数（１）の結果を出力値として出力する（ＡＣＴ２０７）。
【００４７】
このような構成をとることにより、面内ムラ補正処理部１５５は、領域の境界では注目画素を含む領域の面内ムラ補正テーブルと注目画素に近接する領域の面内ムラ補正テーブルとに基づいて面内ムラ補正処理を行う。これによって、面内ムラ補正処理部１５５は、各領域に濃度差が現れる現象を防ぐことができる。したがって、面内ムラ補正処理によって印刷濃度ムラが解消され、画質劣化を改善できる。なお、上述の実施形態では、メモリの容量削減の観点から、階調パッチ画像が４つの領域に配置されるテスト画像を形成した。これは４つの領域の濃度データをそれぞれ別々のメモリに記憶することが可能となるようにするためである。しかし、必ずしもテスト画像を複数の領域に分割する必要はなく、同一濃度データに基づいて形成された画像の中で最も低い濃度を有する領域にあわせて、画像濃度が調整されればよい。
【００４８】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、面内ムラ補正処理部１５５を持つことにより、より簡単に印刷濃度ムラによる画質劣化を改善することができる。
【００４９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５０】
１００…画像形成装置、１０１…通信部、１０２…テスト画像記憶部、１０３…面内ムラ補正テーブル記憶部、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ部、１４０…シート収容部、１５０…制御部、１５１…テスト画像生成部、１５２…面内ムラ補正テーブル生成部、１５３…ＲＩＰ処理部、１５４…画像変換処理部、１５５…面内ムラ補正処理部、１５６…ハーフトーン処理部、３００…端末、３０１…通信部、３０２…印刷制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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