(57)【要約】【課題】誤った印刷条件の設定に伴う不要なコストを低減させることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、入力部と、画像形成部と、制御部と、を持つ。入力部は、シートへ印刷を行う命令を入力する。画像形成部は、前記入力部により入力された命令に基づいて、シートへ記録剤を用いて画像を形成する。制御部は、前記入力部により入力された印刷命令が特定の印刷条件に該当する場合、前記画像形成部を制御することによって、前記印刷命令による印刷の対象となる全ページのうち所定の枚数を印刷し、所定の続行条件が満たされた後に残りを印刷する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートへ印刷を行う命令を入力する入力部と、
前記入力部により入力された命令に基づいて、シートへ記録剤を用いて画像を形成する画像形成部と、
前記入力部により入力された印刷命令が特定の印刷条件に該当する場合、前記画像形成部を制御することによって、前記印刷命令による印刷の対象となる全ページのうち所定の枚数を印刷し、所定の続行条件が満たされた後に残りを印刷する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の枚数は、ひとまとまりの印刷の単位を表す部における、先頭から途中のページまでである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の枚数は、印刷の対象となる全ページのうち所定の割合のページである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の枚数は、特殊な記録剤を用いた画像形成が行われるページから所定の枚数のページまでである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の枚数は、特殊なシートに対する画像形成が行われるページから所定の枚数のページまでである、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の印刷を行う場合に用紙サイズ等の印刷条件を誤って設定してしまうと、無駄な印刷が大量に実行されてしまう場合がある。特に、近年は特殊なシートや特殊なトナーを使った印刷が可能となっている。そのため、このような印刷が大量に誤って行われた場合、多くのコストが無駄にかかってしまう可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０２５５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、誤った印刷条件の設定に伴う不要なコストを低減させることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の画像形成装置は、入力部と、画像形成部と、制御部と、を持つ。入力部は、シートへ印刷を行う命令を入力する。画像形成部は、前記入力部により入力された命令に基づいて、シートへ記録剤を用いて画像を形成する。制御部は、前記入力部により入力された印刷命令が特定の印刷条件に該当する場合、前記画像形成部を制御することによって、前記印刷命令による印刷の対象となる全ページのうち所定の枚数を印刷し、所定の続行条件が満たされた後に残りを印刷する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の画像形成装置１の全体構成例を示す図である。
【図２】コントロールパネル２０の具体例を示す図である。
【図３】画像形成装置１の主な機能構成を表す概略ブロック図である。
【図４】コントロールパネル２０の表示の具体例を示す図である。
【図５】画像形成装置１の動作の流れの具体例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の画像形成装置について詳細に説明する。
図１は、実施形態の画像形成装置１の全体構成例を示す図である。
実施形態の画像形成装置１は、複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）である。画像形成装置１は、画像形成処理を実行する。画像形成処理は、記録剤を用いてシート上に画像を形成する処理である。シートは、例えば一般的な紙やラベル用紙、特殊シートである。特殊シートとは、一般的なシート（以下「通常シート」という。）に比べてコストが高いシートである。特殊シートは、例えば光沢フィルムの加工がなされたシートや、耐水加工がなされたシートや、磁気加工がなされたシートである。画像形成処理は、特殊記録剤を用いて行われてもよい。特殊記録剤とは、一般的な記録剤（例えば黒色トナー）に比べてコストが高い記録剤である。特殊記録剤は、例えば使用頻度が限られる記録材、特別な用途に用いられる記録材のように、入手に要する時間コストが高い記録剤や、金銭的なコストが高い記録剤などである。特殊記録剤は、例えば消色可能な記録剤や、光輝性の記録剤（例えば金色又は銀色の記録剤）や、蛍光性の記録剤や、芳香性の記録剤である。なお、本実施形態における消色とは、シートの下地の色とは異なる色（有彩色のみならず白色及び黒色等の無彩色を含む。）で形成された画像を視覚的に見えなくすることを意味する。消色は、加熱による消色以外の方法で行われてもよい。
【０００８】
画像形成装置１は、画像読取部１０、コントロールパネル２０、画像形成部２００、通信部３００及び制御部１００を備える。なお、本実施形態において画像形成装置１はトナーを用いて画像を形成する例を挙げるが、インクジェット式の装置であってもよい。
【０００９】
画像読取部１０は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部１０は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、制御部１００に対して出力される。
【００１０】
コントロールパネル２０は、ユーザインタフェースである。図２は、コントロールパネル２０の具体例を示す図である。コントロールパネル２０は、表示部２１及び操作部２２を備える。表示部２１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の表示装置である。表示部２１は、画像形成装置１に関する種々の情報を表示する。表示部２１は、ユーザの操作の対象となるボタンを表示してもよい。操作部２２は、複数のボタンなどの入力装置を備える。操作部２２は、ユーザの操作を受け付ける。ユーザは操作部２２を通じて、印刷に関する命令を入力する。操作部２２は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を制御部１００に出力する。なお、コントロールパネル２０は、表示部２１と操作部２２とが一体に形成されたタッチパネルを用いて構成されてもよい。また、表示部２１がタッチパネルとして構成されてもよい。
【００１１】
通信部３００は、外部端末と通信を行うためのインターフェースである。例えば通信部３００を通じて、画像形成装置１は、画像形成装置１へ印刷する画像と印刷する枚数や使用するトナーなどの印刷命令を送信するパーソナルコンピュータなどと通信する。通信部３００は例えば、有線のＬＡＮポートなどのネットワークインターフェースである。
【００１２】
この通信部３００とコントロールパネル２０とのいずれか一つ、または両方が入力部に相当する。
【００１３】
画像形成部２００はプリンタ部３０と、搬送部５０と、定着部７０と、シート収容部８０とを有する。
【００１４】
プリンタ部３０は、画像形成処理を実行する。画像形成処理では、プリンタ部３０は、通信部３００又はコントロールパネル２０からの印刷命令を受けて画像形成処理を実行する。シートに形成される画像は、画像読取部１０によって生成された画像情報、或いは通信部３００を介して外部端末から受信された画像情報である。なお、本実施形態におけるプリンタ部３０は、特殊記録剤のトナー（以下「特殊トナー」という。）と、一般的な記録剤のトナー（以下「通常トナー」という。）とを用いる。通常トナーは、例えばブラック（Ｋ）のトナーである。
【００１５】
プリンタ部３０は、制御部１００の制御により、通常トナーによる画像形成処理と、特殊トナーによる画像形成処理と、のいずれかを行う。以下の説明では、通常トナーによる画像形成処理を通常印刷、特殊トナーによる画像形成処理を特殊印刷と記載する。
【００１６】
シート収容部８０は、複数の給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び８０Ｃを備える。各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃは、所定のサイズ及び種類のシートを収納する。例えば、給紙カセット８０Ａ及び８０Ｂは通常シートを収納し、給紙カセット８０Ｃは特殊シートを収納する。各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び８０Ｃは、それぞれピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃを備える。各ピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃは、各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び８０Ｃからシートを１枚ずつ取り出す。ピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃは、取り出したシートを搬送部５０へ供給する。
【００１７】
搬送部５０は、シート収容部８０から取り出されたシート排出部へと搬送する。搬送部５０は、給紙ローラ５２Ａと、給紙ローラ５２Ｂと、給紙ローラ５２Ｃと、搬送ローラ５３と、レジストローラ５４とを備える。給紙ローラ５２Ａ、５２Ｂ及び５２Ｃは、ピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃによって供給されるシートをレジストローラ５４へ搬送する。レジストローラ５４は、後述するプリンタ部３０の転写部５５がトナー像をシートの表面上に転写するタイミングに応じて、シートを転写部５５側へ搬送する。レジストローラ５４は、搬送ローラ５３によって送り出されるシートの先端をニップＮにおいて整合させた後に、シートを転写部５５側に搬送する。
【００１８】
またこれらの各種ローラはローラ駆動部９０によって駆動する。ローラ駆動部９０は、モーター等の駆動装置である。ローラ駆動部９０は、電力の供給を受けて駆動力を生じさせることによって、ピックアップローラ８１や搬送部５０に設けられたローラを回転させる。ローラ駆動部９０の駆動によって、ピックアップローラ８１によるシートの取り出しや、搬送部５０におけるシートの搬送が実現される。
【００１９】
制御部１００は、画像形成装置１の動作を制御する。制御部１００の具体的な説明については後述する。
【００２０】
次に、プリンタ部３０の詳細な構成について説明する。プリンタ部３０は、現像部３１、露光部３８、中間転写ベルト３９、転写部５５及び定着部７０を備える。現像部３１は、所定種のトナーを有する。以下、イエロー（Ｙ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｍ、シアン（Ｃ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｃ、ブラック（Ｋ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｋ、特殊トナーに対応する現像部を現像部３１Ｄと記載する。
【００２１】
各現像部３１（３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄ）は、現像剤収容部に内在する現像剤を感光体ドラムに供給する。現像剤収容部は、現像剤を収容する容器である。現像剤は、磁性体微粒子からなるキャリアと、各トナーとの混合物である。現像剤が攪拌されると、トナーが摩擦帯電する。これによって、トナーは、静電気力によってキャリアの表面に付着する。現像剤収容部の内部には、第１ミキサ、第２ミキサ、現像ローラ及び温湿度センサが配置される。第１ミキサ及び第２ミキサは、現像剤を攪拌する。第１ミキサ及び第２ミキサは、現像剤を搬送する。第２ミキサは、現像ローラの下方に配置される。
【００２２】
第２ミキサは、現像剤収容部に収容された現像剤を現像ローラの表面に供給する。温湿度センサは、プリンタ部３０の状態として、現像剤収容部の内部の温度及び湿度を検出する。
【００２３】
現像ローラは、現像モータの駆動によって反時計回りに回転する。現像ローラは、円周状に沿って負極と正極とが交互に並んだ磁性体（磁石）によって構成される。第２ミキサによって供給された現像剤は、現像ローラの磁界分布に応じて、現像ローラの表面においてブラシ状に穂立ちする。穂立ちした現像剤は、現像ローラの回転に伴って、感光体ドラムの表面を掃くようにして接触する。なお、現像ローラの磁界分布は、切り替え可能である。現像部３１は、現像ローラの磁界分布の切り換えにより、現像剤の穂立ち及び穂切りを行う。現像ローラは、電圧印加回路に接続される。電圧印加回路は、制御部１００の制御を受けて、現像ローラに現像バイアスとして電圧を印加する。現像ローラに印加する電圧は、例えば、負極性の直流電圧である。
【００２４】
感光体ドラムは、表面に感光体層を持つ。感光体ドラムは、現像モータの駆動によって時計回りに回転する。感光体ドラムの周囲には、現像部３１、帯電部、除電部、クリーニングユニット及び転写ローラが配置される。
【００２５】
帯電部は、感光体ドラムの表面（感光体層）を一様に帯電させる。例えば、帯電部は、感光体ドラムの表面（感光体層）を負極性に帯電させる。これによって、感光体ドラムの表面（感光体層）には、静電潜像に応じて、トナー像が形成される。
【００２６】
例えば、現像部３１Ｙは、感光体ドラムの表面（感光体層）上の静電潜像をイエロー（Ｙ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｍは、感光体ドラムの表面上の静電潜像をマゼンタ（Ｍ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｃは、感光体ドラムの表面上の静電潜像をシアン（Ｃ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｋは、感光体ドラムの表面上の静電潜像をブラック（Ｋ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｄは、感光体ドラムの表面上の静電潜像を特殊トナーにより現像する。
【００２７】
クリーニングユニットは、感光体ドラムの表面の未転写のトナー等を掻き取るなどして除去する。クリーニングユニットは、感光体ドラムから中間転写ベルト３９上にトナー像が転写された後に、感光体ドラムの表面上のトナーを除去する。クリーニングユニットが除去したトナーは、廃トナータンクに収集され、廃棄される。
【００２８】
除電部は、クリーニングユニットを通過した感光体ドラムと対向する。除電部は、感光体ドラムの表面に光を照射する。これによって、感光体層の不均一な電荷は均一化される。すなわち、感光体層が除電される。
【００２９】
転写ローラは、中間転写ベルト３９を挟んで感光体ドラムと対向する。転写ローラは、中間転写ベルト３９を挟んで感光体ドラムの表面に当接する。転写ローラは、感光体ドラムの表面のトナー像を中間転写ベルト３９上に転写（１次転写）する。
【００３０】
露光部３８は、各現像部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄの感光体ドラムに対向する位置に設けられる。露光部３８は、各現像部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄの感光体ドラムの表面に、レーザ光を照射する。露光部３８は、制御部１００の制御によって、画像データに基づいて発光制御される。露光部３８は、画像データに基づいたレーザ光を照射する。これによって、各現像部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄの感光体ドラムの表面上の負電荷が消失する。この結果、感光体ドラムの表面には、レーザ光が照射された位置に静電気のパターンが形成される。すなわち、露光部３８によるレーザ光の照射によって、感光体ドラムの表面には、静電潜像が形成される。なお、露光部３８は、レーザ光の代わりに、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光を用いてもよい。
【００３１】
定着部７０は、熱源を有する加熱ローラとシートに熱と圧力とを与える加圧ローラとを有する。定着部７０は、この熱と圧力とによってシートに転写されたトナー像をシートに定着させる。
【００３２】
図３は、画像形成装置１の主な機能構成を表す概略ブロック図である。画像形成装置１は、画像読取部１０、コントロールパネル２０、制御部１００、画像形成部２００、通信部３００及び記憶部４００を備える。
【００３３】
プリンタ部３０、ローラ駆動部９０及び通信部３００についての説明は上述した通りであるため省略する。
【００３４】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリを用いて構成される。制御部１００は、メモリに記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することによって、条件判定部１０１、画像形成制御部１０２及び続行判定部１０３として機能する。
【００３５】
条件判定部１０１は、ユーザによる画像形成指示を取得する。画像形成指示は、ユーザが操作する情報処理装置から通信部３００を介して受信することによって取得されてもよい。画像形成指示は、コントロールパネル２０に対するユーザの操作結果に応じて取得されてもよい。画像形成指示には、印刷条件が含まれている。印刷条件には、画像形成に使用される記録剤の種類を示す情報、画像形成に使用されるシートの種類を示す情報、画像形成の部数、画像形成の１部当たりのページ数、後処理の種類と有無等の情報が含まれている。この場合の“部”は、全体の一部分を示す文言ではなく、ひとまとまりの印刷の単位（例えば１つの書類の単位）を示す文言である。
【００３６】
シートの種類を示す情報は、シートの種類を直接的に示す情報であってもよいし、シートが収納されたカセットを示す情報であってもよい。条件判定部１０１は、取得された画像形成指示における印刷条件に基づいて、特定の印刷条件が満たされているか否か判定する。特定の印刷条件とは、複数枚（２枚以上）のシートに対する画像形成を行うことであって、且つ、相対的にコストを要する画像形成を行うことを示す条件である。特定の印刷条件は、画像形成装置１のユーザによって設定されてもよいし、画像形成装置１の設計者によって予め設定されていてもよい。特定の印刷条件は、記憶部４００に記憶される。以下、特定の印刷条件の具体例について説明する。
【００３７】
特定の印刷条件は、例えば特殊シートに対する画像形成が行われることであってもよい。具体的にどのようなシートが特殊シートであるかは、上述のようにユーザによって設定されてもよいし設計者によって予め設定されてもよい。特殊シートとなり得るシートの具体例として、光沢フィルムの加工がなされたシートや、耐水加工がなされたシートや、磁気加工がなされたシートがある。
【００３８】
特定の印刷条件は、例えば特殊記録剤が用いられた画像形成が行われることであってもよい。具体的にどのような記録剤が特殊記録剤であるかは、上述のようにユーザによって設定されてもよいし設計者によって予め設定されてもよい。特殊記録剤となり得る記録剤の具体例として、消色可能な記録剤や、光輝性の記録剤（例えば金色又は銀色の記録剤）や、蛍光性の記録剤や、芳香性の記録剤がある。
【００３９】
特定の印刷条件は、例えば特殊シートに対して特殊記録剤が用いられた画像形成が行われることであってもよい。
【００４０】
条件判定部１０１は、所定の印刷条件が満たされたと判定した場合、画像形成制御部１０２に対して確認印刷処理の実行を指示する。一方、所定の印刷条件が満たされていないと判定した場合、条件判定部１０１は、画像形成制御部１０２に対し連続印刷処理の実行を指示する。
【００４１】
画像形成制御部１０２は、プリンタ部３０及びローラ駆動部９０を制御することによって、ユーザによって指定された画像形成指示に応じた画像形成処理を実行する。画像形成制御部１０２が画像形成処理の対象とする画像は、他の情報処理装置から通信部３００を介して受信されてもよいし、画像読取部１０によって読み取られた画像情報であってもよい。画像形成制御部１０２は、例えば画像形成指示におけるシートの種類に応じたピックアップローラ８１を駆動するようにローラ駆動部９０を制御する。次に、画像形成制御部１０２は、画像形成指示に応じた記録剤による像がシートに転写されるように、現像部３１、露光部３８、中間転写ベルト３９及び転写部５５を制御する。そして、画像形成制御部１０２は、像が転写されたシートに対して加圧及び加熱を行うように定着部７０を制御する。この間に、画像形成制御部１０２は、必要に応じて搬送部５０におけるローラを駆動するようにローラ駆動部９０を制御する。
【００４２】
画像形成制御部１０２は、条件判定部１０１によって連続印刷処理の実行が指示された場合には、画像形成指示に含まれる部数及びページ数に応じた画像形成を全枚数分連続して実行する。例えば、１部当たり１０ページ、５部の画像形成が指示された場合には、５０枚の画像形成を連続して実行する。
【００４３】
画像形成制御部１０２は、条件判定部１０１によって確認印刷処理の実行が指示された場合には、画像形成指示に含まれる部数及びページ数に応じた全枚数のうち、所定の枚数について画像形成処理を実行した後に待機状態に移行する。所定の枚数は、例えば、全ページ数のうち所定の割合（例えば１０％、２０％など）であってもよい。所定の枚数は、例えば、特殊記録剤を用いた画像形成が行われるページから所定の枚数（例えば１枚、５枚など）のページまでであってもよい。所定の枚数は、例えば、特殊シートに対する画像形成が行われるページから所定の枚数（例えば１枚、５枚など）のページまでであってもよい。
【００４４】
画像形成制御部１０２は、待機状態に移行すると、画像形成処理を中断する。画像形成制御部１０２は、続行判定部１０３から続行指示を受けると、残りのページに対して画像形成処理を実行する。画像形成制御部１０２は、続行判定部１０３からキャンセル指示を受けると、残りのページに対する画像形成処理を実行せずに、中断中の画像形成処理を終了する。この場合、再び画像形成指示が入力されるまで画像形成処理は実行されない。
【００４５】
続行判定部１０３は、画像形成制御部１０２が待機状態に移行した場合に、その後の画像形成を実行する条件（以下「続行条件」という。）が満たされたか否か判定する。続行条件は、例えばユーザによって続行指示がなされることである。続行指示は、例えばコントロールパネル２０を介してなされてもよい。続行指示は、例えばユーザが操作する情報処理装置においてなされてもよい。この場合、続行指示は、通信部３００を介して受信される。続行条件は、例えば待機状態に移行してから画像形成を中止することを示す指示（キャンセル指示）がなされることなく所定の時間が経過したことであってもよい。続行判定部１０３は、続行条件が満たされると、画像形成制御部１０２に対し続行指示を出力する。一方、続行判定部１０３は、キャンセル指示がなされると、画像形成制御部１０２に対しキャンセル指示を出力する。
【００４６】
記憶部４００は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部４００は、カセット記憶部４０１及び条件記憶部４０２として機能する。
【００４７】
カセット記憶部４０１は、画像形成装置１が備えている１又は複数のカセットにおいて、どのような種類のシートが収納されているかを示す情報を記憶する。例えば、本実施形態においては、給紙カセット８０ＡにはＡ４−Ｒの通常シート、給紙カセット８０ＢにはＡ４の通常シート、給紙カセット８０ＣにはＡ４−Ｒの特殊シートが収納されていることを示す情報がカセット記憶部４０１に記憶される。
【００４８】
条件記憶部４０２は、条件判定部１０１が条件判定する対象となる特定の印刷条件を記憶する。条件記憶部４０２が記憶する特定の印刷条件は、例えば画像形成装置１の開発者によって予め登録されていてもよいし、ユーザによって登録又は更新されてもよい。
【００４９】
通信部３００は、通信インタフェースである。通信部３００は、無線通信路又は優先通信路を介して他の装置とデータ通信する。通信部３００は、例えば画像形成指示を他の装置から受信してもよい。
【００５０】
図４は、コントロールパネル２０の表示の具体例を示す図である。コントロールパネル２０の表示部２１には、続行指示ボタン２３と、キャンセルボタン２４が表示される。続行指示ボタン２３には、“印刷続行”の文字が表示される。表示部２１に表示された続行指示ボタン２３が操作されると、制御部１００の続行判定部１０３は続行条件が満たされたと判定する。表示部２１に表示されたキャンセルボタン２４が操作されると、制御部１００の続行判定部１０３はキャンセル指示が入力されたと判定する。
【００５１】
図５は、画像形成装置１の動作の流れの具体例を示すフローチャートである。まず、条件判定部１０１は、ユーザによって指定された印刷条件を取得する（ＡＣＴ１０１）。条件判定部１０１は、取得された印刷条件が特定の条件を満たしているか否か判定する（ＡＣＴ１０２）。特定の条件が満たされていない場合（ＡＣＴ１０２−ＮＯ）、条件判定部１０１は連続印刷処理の実行を画像形成制御部１０２に指示する。この場合、画像形成制御部１０２は連続印刷処理の指示に応じて、全ページ分について画像形成処理を連続して実行する（ＡＣＴ１０３）。
【００５２】
一方、印刷条件が特定の条件を満たしている場合（ＡＣＴ１０２−ＹＥＳ）、条件判定部１０１は確認印刷処理の実行を画像形成制御部１０２に指示する。この場合、画像形成制御部１０２は確認印刷処理の指示に応じて、所定の枚数のみについて画像形成処理を実行する（ＡＣＴ１０４）。その後、続行判定部１０３は続行条件が満たされたか否か判定する（ＡＣＴ１０５）。続行条件が満たされると（ＡＣＴ１０５−ＹＥＳ）、続行判定部１０３は続行指示を画像形成制御部１０２に指示する。画像形成制御部１０２は続行指示に応じて、ＡＣＴ１０４の画像形成処理で実行されなかった残りの画像形成処理を実行する（ＡＣＴ１０６）。
【００５３】
一方、続行条件が満たされずにキャンセル指示がユーザから入力されると（ＡＣＴ１０５−ＮＯ、ＡＣＴ１０７−ＹＥＳ）、続行判定部１０３は画像形成制御部１０２に対しキャンセル指示を出力する。この場合、画像形成制御部１０２は残りの画像形成処理を実行せずに、中断中の画像形成処理を終了する（ＡＣＴ１０８）。続行判定部１０３は、続行条件が満たされるか、キャンセル指示が入力されるかのどちらかがなされるまで待機する（ＡＣＴ１０５−ＮＯ、ＡＣＴ１０７−ＮＯ）。
【００５４】
このように構成された画像形成装置１では、誤った印刷条件の設定に伴う不要なコストを低減させることができる。以下、このような効果について詳細に説明する。
画像形成装置１では、ユーザから特定の印刷条件を満たした画像形成指示を受け付けると、それ以外の特別な指示を受けることが無くとも、確認印刷処理が実行される。特定条件を満たした画像形成指示とは、複数枚のシートに対する画像形成を行うことであって、且つ相対的にコストを要する画像形成が行われることである。そのため、相対的にコストを要する複数毎の画像形成の指示が入力された場合には、全ページが画像形成されることなくその一部が画像形成されて中断される。ユーザは、中断されるまでに画像形成されたシートを見ることによって、自身が設定した印刷条件が正しいか否か判断できる。印刷の設定画面を見て判断するのとは異なり、実際に画像形成がなされたシートを見て判断できるため、より正確に印刷条件の正否を判断できる。そして、万が一印刷条件が誤っていた場合には中断された時点までの画像形成でキャンセルすることができる。そのため、誤った印刷条件で全てのページについて画像形成がなされてしまうことを防止し、不要なコストの発生を低減できる。
【００５５】
また、確認印刷処理は、特定の印刷条件が満たされた場合には、ユーザから明確な指示がなくとも実行される。そのため、例えばユーザが万が一“部ごとに印刷”のチェックを誤って外していたとしても、ユーザは印刷結果を見て（同じページだけが印刷か否か）確認することによって、そのことに気づくことができる。
【００５６】
（変形例）
特殊記録剤には、カラー記録剤が含まれてもよい。例えば、ＹＭＣ各色のトナーが特殊記録剤として用いられてもよい。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１０…画像読取部、２０…コントロールパネル、３０…プリンタ部、３１…現像部、３８…露光部、３９…中間転写ベルト、５０…搬送部、５３…搬送ローラ、５４…レジストローラ、５５…転写部、７０…定着部、９０…ローラ駆動部、１００…制御部、１０１…条件判定部、１０２…画像形成制御部、１０３…続行判定部、３００…通信部、４００…記憶部、４０１…カセット記憶部、４０２…条件記憶部
【図１】
2018180491.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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