(57)【要約】【課題】光ファイバ心線を損傷させずに、光ファイバ心線を光ファイバケーブルから取り出すことができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線が集められてなる光ユニット１０と、光ユニットの両側に配置された２本のテンションメンバ１２と、光ユニットの周囲に設けられたケーブル外被１１とを備えた光ファイバケーブル１である。光ユニットが１本または複数本のバンドル材２０で一方向に螺旋状に巻回されて束ねられている、または、光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回されて束ねられている、あるいは、光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回され、交差する位置で接着されて束ねられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が集められてなる光ユニットと、該光ユニットの両側に配置された２本のテンションメンバと、前記光ユニットの周囲に設けられたケーブル外被とを備えた光ファイバケーブルであって、
前記光ユニットが１本または複数本のバンドル材で一方向に螺旋状に巻回されて束ねられている、または、前記光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回されて束ねられている、あるいは、前記光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回され、交差する位置で接着されて束ねられている、光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記バンドル材が１本であり、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、該バンドル材による巻回のピッチが１００ｍｍ以下である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記バンドル材が２本であり、一方の前記バンドル材が、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、他方の前記バンドル材が、前記一方のバンドル材とは逆方向で、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、前記一方および他方のバンドル材による巻回のピッチが２００ｍｍ以下である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記バンドル材が２本であり、一方の前記バンドル材が、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、他方の前記バンドル材が、前記一方のバンドル材とは逆方向で、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、前記一方のバンドル材が前記他方のバンドル材と交差する位置で接着された接着部を有し、前記一方および他方のバンドル材による巻回のピッチが３００ｍｍ以下である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をケーブル外被で被覆する光ファイバケーブルに関し、特に、ケーブルの中間で光ファイバ心線を分岐し、中間引落しを行う配線ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭とを光ファイバで直接結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）が開始されている。このような加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、複数本の光ファイバを収納した光ファイバケーブルの途中部分から光ファイバを分岐して（光ファイバの中間分岐と言われている）、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増えている。
【０００３】
ここで、光ファイバ心線が押出されたケーブル外被に埋没していると、光ファイバの中間分岐時に光ファイバ心線を取り出し難い。そこで、例えば、特許文献１，２には、光ファイバ心線とケーブル外被との間に介在物（または介在テープ）を配置し、介在物（または介在テープ）を光ファイバ心線に接触させた光ファイバケーブルの構造が開示されている。また、特許文献３には、テンションメンバを光ファイバ心線に接触させた光ファイバケーブルの構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２９７３７２号
【特許文献２】特開２００９−２１７１９５号公報
【特許文献３】特開２０１２−１３７５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１〜３の構造では、ケーブル外被に未だ接触している光ファイバ心線があるため、この光ファイバ心線については、光ファイバケーブルの中間分岐時に依然として取り出し難い場合がある。また、光ファイバ心線をケーブル外被から引き剥がして取り出す場合には、光ファイバ心線を損傷させないことが望まれる。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線を損傷させずに、光ファイバ心線を光ファイバケーブルから取り出すことができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線が集められてなる光ユニットと、該光ユニットの両側に配置された２本のテンションメンバと、前記光ユニットの周囲に設けられたケーブル外被とを備えた光ファイバケーブルであって、前記光ユニットが１本または複数本のバンドル材で一方向に螺旋状に巻回されて束ねられている、または、前記光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回されて束ねられている、あるいは、前記光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回され、交差する位置で接着されて束ねられている。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、光ファイバ心線を損傷させずに、光ファイバ心線を光ファイバケーブルから取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】光ファイバ心線を集めた光ユニットの一例を示す図である。
【図３】第１実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。
【図４】光ファイバ心線を集めた光ユニットの他の例を示す図である。
【図５】光ファイバ心線を集めた光ユニットのさらに他の例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、（１）複数本の光ファイバ心線が集められてなる光ユニットと、該光ユニットの両側に配置された２本のテンションメンバと、前記光ユニットの周囲に設けられたケーブル外被とを備えた光ファイバケーブルであって、前記光ユニットが１本または複数本のバンドル材で一方向に螺旋状に巻回されて束ねられている、または、前記光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回されて束ねられている、あるいは、前記光ユニットが２本のバンドル材が交差しながら各々螺旋状に巻回され、交差する位置で接着されて束ねられている。光ユニットが、複数本の光ファイバ心線の束の周囲に巻きつけたバンドル材で束ねられているので、バンドル材を摘まんで引っ張り出せば、光ユニットを取り出すことができ、ケーブル外被から引き剥がすために、光ファイバ心線自体を摘まんで取り出す必要が無い。そのため、光ファイバ心線を損傷させずに、光ファイバ心線を光ファイバケーブルから取り出すことができる。
（２）前記バンドル材が１本であり、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、該バンドル材による巻回のピッチが１００ｍｍ以下である。バンドル材による巻回のピッチが１００ｍｍ以下ピッチにすれば、光ファイバ心線とバンドル材との一体感が高くなり、光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。
【００１１】
（３）前記バンドル材が２本であり、一方の前記バンドル材が、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、他方の前記バンドル材が、前記一方のバンドル材とは逆方向で、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、前記一方および他方のバンドル材による巻回のピッチが２００ｍｍ以下である。バンドル材が互いに交差するように巻回されており、先に巻いたバンドル材を摘まんで引き出せば、後に巻いたバンドル材も一緒に引き出せるので、光ファイバ心線をより容易に取り出すことができる。このため、１本のバンドル材で巻回したときよりピッチを長くしても、光ファイバ心線とバンドル材との一体感が損なわれない。交差巻きの場合には、バンドル材による巻回のピッチを片巻きの場合よりも長くできるので、製造線速を速くすることができ、製造時間が短くなって生産効率を高めることができる。
【００１２】
（４）前記バンドル材が２本であり、一方の前記バンドル材が、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、他方の前記バンドル材が、前記一方のバンドル材とは逆方向で、前記光ユニットの周囲に螺旋状に巻回され、前記一方のバンドル材が前記他方のバンドル材と交差する位置で接着された接着部を有し、前記一方および他方のバンドル材による巻回のピッチが３００ｍｍ以下である。交差巻きの交点を接着しているため、先あるいは後のいずれかのバンドル材を摘まんでも光ユニットを取り出せる。よって、光ファイバ心線をより一層容易に取り出すことができる。交差巻きで交点を接着した場合には、バンドル材による巻回のピッチを交差巻きで交点を接着しない場合よりも長くできることから、製造線速をさらに速くすることができ、生産効率をさらに高めることができる。
【００１３】
［本発明の実施形態の詳細］
（第１実施形態）
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。また、図２は、光ファイバ心線を集めた光ユニットの一例を示す図であり、図３は、第１実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。
【００１４】
光ファイバケーブル１は、例えば、本体部２と支持線部３を首部４で連結した自己支持型の構造で形成されている。なお、本発明は、屋内向けの光ファイバケーブルのように、支持線部３や首部４を有しない本体部２のみの構造にも適用可能である。
本体部２は、中心に光ユニット１０を有し、その両側に２本で一対のテンションメンバ（抗張力体ともいう）１２が設けられており、ケーブル外被（シースともいう）１１で一体的に被覆されている。
【００１５】
支持線部３には、単心線又は撚り線からなる鋼線３ａが用いられ、鋼線３ａの中心は、例えば、光ユニット１０とテンションメンバ１２の各中心を結ぶラインの延長線上に配置される。支持線外被３ｂは、ケーブル外被１１と同じ樹脂材で構成され、首部４とともに、ケーブル外被１１の押出し成形時に設けられる。
【００１６】
光ユニット１０は、図２に示すように、例えば８本の光ファイバ心線１３を集め、周囲にバンドル材２０を巻きつけて束ねてられている。
光ファイバ心線１３は、例えば、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径が２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるものの外側に、さらに着色被覆を施したものであるが、これに限られるものでは無く、被覆外径が１６５μｍ、２００μｍ程度の細径ファイバであってもよい。また、光ファイバ心線の心数は、２心、４心など任意の心数を選択できる。
【００１７】
また、光ファイバ心線１３に替えて、光ファイバテープ心線や間欠テープ心線であってもよい。光ファイバテープ心線は、複数本並べた光ファイバ心線を共通被覆でテープ状に一体化したものである。間欠テープ心線は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に配列され、隣り合う光ファイバ心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結して形成されたものである。なお、連結部と非連結部を１心毎に設ける必要はなく、例えば２心毎に設けてもよい。
【００１８】
バンドル材２０は、ケーブル外被１１よりも融点の高い例えばポリエステル製であり、例えば、指先で摘まめる程度の太さで形成されている。なお、図２では、光ファイバ心線１３よりも小径のバンドル材２０を示しているが、光ファイバ心線１３よりも大径で形成してもよい。また、光ファイバ心線１３の着色被覆に使用される色とは異なる色にすれば、バンドル材２０を容易に識別することができる。
【００１９】
また、図２に示すように、バンドル材２０は、光ファイバ心線１３の束の周囲に、所定のピッチに応じた回転数で螺旋状に巻回されており（片巻きともいう）、このバンドル材２０による巻回のピッチＰは、指先で摘まめるような例えば２０ｍｍ以上であって１００ｍｍ以下のショートピッチで設定されている。
このように、バンドル材２０による巻回のピッチを１００ｍｍ以下のショートピッチにすれば、光ファイバ心線１３とバンドル材２０との一体感が高くなり、光ファイバ心線１３の束を容易に取り出すことができる。
【００２０】
テンションメンバ１２は、光ユニット１０の両側に、この光ユニット１０の長手方向に沿って略平行にそれぞれ配置されている。テンションメンバ１２には、引っ張りや圧縮に対する耐力を有する線材として、例えば鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられる。
【００２１】
ケーブル外被１１は、本体部２の被覆を構成し、押し出し成形によって、硬質の樹脂（例えばポリエチレン製）で光ユニット１０やテンションメンバ１２を覆う。
本体部２の表面の例えば中央部分には、外被引裂き用の１対のノッチ１４が設けられている。ノッチ１４は断面Ｖ字状に形成されており、そのＶ字の二等分線上に位置する先端が、２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に直交する方向で対峙しており、光ユニット１０の中心に向いている。
【００２２】
図１に示した光ファイバケーブル１から光ファイバ心線１３を取り出す場合、ノッチ１４周辺のケーブル外被１１を例えば指先で摘まみ、このノッチ１４の部分を引裂いてケーブル外被１１を２分する。
ケーブル外被１１をノッチ１４の位置で２分すると、図３（Ａ）に示すように、光ユニット１０のうち例えば支持線部３とは反対側（光ユニット１０の下側）が露出する。
【００２３】
次に、図３（Ｂ）に示すように、露出した光ユニット１０から見えたバンドル材２０を例えば指先で摘まんで下方に引っ張ると、バンドル材２０は下方に引っ張り出され、光ユニット１０にも力が加わり、図３（Ｃ）に示すように、光ユニット１０がケーブル外被１１から完全に離れる。
続いて、この取り出した光ユニット１０からバンドル材２０を取り除けば、光ファイバ心線１３を分けて取り出すことができる。
【００２４】
このように、光ユニット１０が、例えば８本の光ファイバ心線１３の束の周囲に巻きつけたバンドル材２０で束ねられているので、バンドル材２０を摘まんで引っ張り出せば、光ユニット１０を取り出すことができ、ケーブル外被１１から引き剥がすために、光ファイバ心線１３自体を摘まんで取り出す必要が無い。そのため、光ファイバ心線１３を損傷させずに、光ファイバ心線１３を光ファイバケーブル１から取り出すことができる。
【００２５】
ところで、２本のバンドル材で巻回してもよい。
詳しくは、図４に示した例では、一方のバンドル材２０（下糸ともいう）が、光ファイバ心線１３の束の周囲に、所定のピッチに応じた回転数で螺旋状に巻回され、他方のバンドル材２１（上糸ともいう）が、一方のバンドル材２０とは逆方向で、光ファイバ心線１３の束の周囲に、所定のピッチに応じた回転数で螺旋状に巻回されている（交差巻きともいう）。
【００２６】
バンドル材２０を巻回し、その直後にバンドル材２１を巻回せば、バンドル材２０，２１をほぼ同じタイミングで巻くことができる。
このように、バンドル材２０，２１が互いに交差するように巻回された形態では、先に巻いたバンドル材２０を摘まんで引き出せば、後に巻いたバンドル材２１も一緒に引き出せるので、光ファイバ心線１３をより容易に取り出すことができる。このため、１本のバンドル材で巻回したときよりピッチを長くしても、光ファイバ心線１３とバンドル材２０との一体感が損なわれない。
【００２７】
すなわち、このバンドル材２０による巻回のピッチＰは、例えば２０ｍｍ以上であって２００ｍｍ以下のミドルピッチで設定されている。
このように、交差巻きの場合には、バンドル材２０による巻回のピッチを片巻きの場合よりも長くできるので、製造線速を速くすることができ、製造コストの低廉化を図ることができる。
【００２８】
なお、図４では、バンドル材２０，２１はいずれも同じピッチで示されているが、後に巻いたバンドル材２１は、先に巻いたバンドル材２０よりも短いピッチであってもよい。
【００２９】
また、上記実施形態では、バンドル材２０，２１による交差巻きの例で説明したが、いずれも同方向の螺旋状に巻回すことも可能である。この場合、各バンドル材のピッチを例えば半ピッチ程度ずらせばよい。
【００３０】
あるいは、図５に示すように、一方のバンドル材２０が、他方のバンドル材２１と交差する位置で接着させてもよい。接着させた接着部２２は、バンドル材２０，２１を例えば熱で融着させて接着したもの、または、ケーブル外被１１を押し出し成形する前に、紫外線を照射して硬化させて接着したもので形成可能である。
このように、交差巻きの交点を接着すれば、先のバンドル材２０あるいは後のバンドル材２１のいずれを摘まんでも光ユニット１０を取り出せる。よって、光ファイバ心線１３をより一層容易に取り出すことができる。
【００３１】
このため、接着部２２を有した場合、バンドル材２０，２１による巻回のピッチＰは、例えば２０ｍｍ以上であって３００ｍｍ以下のロングピッチで設定されている。
このように、交差巻きで交点を接着した場合には、バンドル材２０，２１による巻回のピッチを交差巻きで交点を接着しない場合よりも長くできることから、製造線速をさらに速くすることができ、製造コストのより一層の低廉化を図ることができる。
【００３２】
（第２実施形態）
図１では、光ファイバ心線１３がケーブル外被１１に部分的に埋没する例を挙げて説明した。しかし、本発明は、光ファイバ心線１３がケーブル外被１１に埋没しない場合にも適用可能である。
具体的には、図６に示す光ファイバケーブル１には、光ユニット１０の周囲に、介在物１５や介在テープ１６が設けられている。
【００３３】
介在テープ１６は、２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に並行する方向に２枚配置され、光ユニット１０を挟んでいる。介在テープ１６は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のテープ状部材であり、ケーブル外被１１の押出時や光ファイバケーブル１の中間分岐時に、その内部の光ユニット１０を保護できる。
なお、図６に示すように、テンションメンバ１２と光ユニット１０との間に位置するケーブル外被１１をそれぞれ挟んで形成された、２対のノッチ１４を有してもよい。
【００３４】
介在物１５は、例えばポリエチレン（ＰＥ）製の繊維状の部材であり、２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に２個配置され、光ユニット１０を挟んでいる。なお、介在物１５は、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂製のヤーンを用いてもよいが、樹脂製ではなくてもよい。
【００３５】
（第３実施形態）
もしくは、図７に示すように、介在物１５を、図６で説明した介在テープ１６と同様に、２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に並行する方向に２個配置し、光ユニット１０と介在テープ１６との間に設けてもよい。
【００３６】
（第４実施形態）
図１では、１個の光ユニット１０を配置した例を挙げて説明したが、本発明は、複数個の光ユニット１０を配置してもよい。
詳しくは、図８に示すように、本体部２は例えば２個の光ユニット１０を有している。光ユニット１０は、図１等で説明した構造と同じであり、また、２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に沿って、一列に配置されている。
【００３７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３８】
１…光ファイバケーブル、２…本体部、３…支持線部、３ａ…鋼線、３ｂ…支持線外被、４…首部、１０…光ユニット、１１…ケーブル外被、１２…テンションメンバ、１３…光ファイバ心線、１４…ノッチ、１５…介在物、１６…介在テープ、２０，２１…バンドル材、２２…接着部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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