(57)【要約】【課題】並列接続されたコンバータ部を備えて出力電力の増加を図り、効率を向上させる。【解決手段】制御部は、各負荷状態において、ｋ１個のコンバータ部４を駆動する第１駆動制御とｋ２個のコンバータ部４を駆動する第２駆動制御とを繰り返す定常動作を実行しつつ、第１駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したときには、ｋ１を値ｋ０（＝１）だけ減らしてこの新たなｋ１での第１駆動制御を継続すると共に、ｋ２も値ｋ０だけ減らして第２駆動制御での新たなｋ２とし、第２駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したときには、ｋ２を値ｋ０だけ増やして第２駆動制御でのこの新たなｋ２での第２駆動制御を継続すると共に、ｋ１も値ｋ０だけ増やして第１駆動制御での新たなｋ１とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流入力部と直流出力部との間に並列接続されたｎ個（ｎは２以上の整数）のコンバータ部と、当該ｎ個のコンバータ部に対する駆動制御を実行する制御部とを備え、前記直流入力部から入力される直流入力電圧に基づいて直流出力電圧を生成して前記直流出力部から負荷に出力するスイッチング電源装置であって、
予め規定された基準電圧範囲、当該基準電圧範囲の上限値より高い第１電圧値、および当該基準電圧範囲の下限値より低い第２電圧値と前記直流出力電圧とを比較してその比較結果を前記制御部に出力する電圧比較部を有し、
前記制御部は、前記ｎ個のコンバータ部のうちのｋ１個（ｋ１は、０以上ｎ未満の規定の整数）だけを駆動する第１駆動制御、および前記ｎ個のコンバータ部のうちのｋ２個（ｋ２は、ｋ１を超えｎ以下の規定の整数）だけを駆動する第２駆動制御を実行可能に構成されると共に、
前記第２駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が上昇して前記基準電圧範囲の前記上限値に達したとの前記比較結果を取得したときには前記第１駆動制御を実行し、
前記第１駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が低下して前記基準電圧範囲の前記下限値に達したとの前記比較結果を取得したときには前記第２駆動制御を実行し、
前記第１駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が上昇して前記第１電圧値に達したとの前記比較結果を取得したときには、前記ｋ１を予め規定された値ｋ０（ｋ０は、１以上ｋ１未満の規定の整数）だけ減らして前記第１駆動制御での新たなｋ１として当該第１駆動制御を継続すると共に、前記ｋ２を前記値ｋ０だけ減らして前記第２駆動制御での新たなｋ２とし、
前記第２駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が低下して前記第２電圧値に達したとの前記比較結果を取得したときには、前記ｋ２を前記値ｋ０だけ増やして前記第２駆動制御での新たなｋ２として当該第２駆動制御を継続すると共に、前記ｋ１を前記値ｋ０だけ増やして前記第１駆動制御での新たなｋ１とするスイッチング電源装置。
【請求項２】
前記ｎは３以上の整数であり、
前記制御部は、
前記直流出力電圧が上昇して前記第１電圧値に達したとの前記比較結果を取得した後の前記第１駆動制御の継続状態において、当該直流出力電圧が当該第１電圧値を上回るとの前記比較結果を一定期間継続して取得したときには、前記ｋ１を前記値ｋ０だけさらに減らして前記第１駆動制御での新たなｋ１として当該第１駆動制御を継続すると共に、前記ｋ２を前記値ｋ０だけさらに減らして前記第２駆動制御での新たなｋ２とし、
前記直流出力電圧が低下して前記第２電圧値に達したとの前記比較結果を取得した後の前記第２駆動制御の継続状態において、当該直流出力電圧が当該第２電圧値を下回るとの前記比較結果を一定期間継続して取得したときには、前記ｋ２を前記値ｋ０だけさらに増やして前記第２駆動制御での新たなｋ２として当該第２駆動制御を継続すると共に、前記ｋ１を前記値ｋ０だけさらに増やして前記第１駆動制御での新たなｋ１とする請求項１記載のスイッチング電源装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２駆動制御の実行状態において前記直流出力電圧が上昇して前記基準電圧範囲の前記上限値に達したとの前記比較結果を取得したときに前記第１駆動制御を実行し、当該第１駆動制御の実行状態において当該直流出力電圧が低下して前記基準電圧範囲の前記下限値に達したとの前記比較結果を取得したときに前記第２駆動制御を実行することを繰り返す前記負荷が一定の状態のときの定常動作の際に、前記ｎ個のコンバータ部の稼働率が平均化されるように当該ｎ個のコンバータ部を駆動する請求項１または２記載のスイッチング電源装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１駆動制御および前記第２駆動制御の実行時において前記コンバータ部をバースト駆動する請求項１から３のいずれかに記載のスイッチング電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに並列に接続された複数のコンバータ部を備えたスイッチング電源装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のパワー半導体の性能の向上やＧａＮ、ＳｉＣなどの化合物半導体を使ったパワー半導体の実用化によって、スイッチング電源装置におけるスイッチング周波数の高周波化が可能となり、スイッチング電源装置の小型化および高電力密度化が進んでいる。ところで、スイッチング電源装置を高周波化しようとした場合、配線や素子などに存在する寄生インダクタンスの影響が問題になるため、表面実装素子のように寄生インダクンスの小さな素子を使用しつつ、相互間の配線を短くするためにこれらの素子をコンパクトにまとめて実装する必要がある。ただし、一般的に、表面実装素子では１個の出力電力容量を大きくすることが難しく、また仮に１個の出力電力容量を大きくできたとしても高電力密度化が進む関係上、放熱が難しくなる。
【０００３】
そこで、高周波・高電力密度のスイッチング電源装置では、放熱を必要とする素子の密集を回避して温度分布を均一にするために、複数のコンバータを並列接続することが有効であることが知られている（下記の特許文献１参照）。また、スイッチング電源装置では、入力電圧が高い場合には高周波化に伴ってスイッチング素子でのスイッチング損失が問題となるが、この問題を回避するためには、スイッチング素子をソフトスイッチングすることでスイッチング損失を抑えることが可能であり、このようにしてスイッチング素子をソフトスイッチングする回路として、Ｅ級コンバータ回路やΦ２級コンバータ回路などのソフトスイッチング回路が知られている（下記の非特許文献１参照）。
【０００４】
上記した非特許文献１には、Ｅ級コンバータ回路での制御方式としてバースト制御方式を採用することが開示されている。そして、このバースト制御方式でＥ級コンバータ回路を制御することで、コンバータ回路を固定時比率および固定周波数で動作させることが可能となるため、コンバータ回路のＺＶＳ（ゼロボルトスイッチング）動作条件を容易に満足させることができる結果、軽負荷から重負荷までの広い負荷範囲に亘って高効率での電力変換が可能となる。
【０００５】
具体的には、非特許文献１に開示のバースト制御方式を採用するＥ級コンバータ回路は、ヒステリシスコンパレータと、高周波コンバータと、高周波ゲート駆動回路とによって構成されている。このＥ級コンバータ回路では、ヒステリシスコンパレータは、マイナス入力端子に入力される高周波コンバータの出力電圧と、プラス入力端子に入力される参照電圧（自身のコンパレータ出力電圧に基づき、ローレベル参照電圧およびハイレベル参照電圧のいずれかに自動的に切り替えられる電圧）とを比較して、マイナス入力端子に入力される出力電圧が低下してプラス入力端子に入力される参照電圧（この場合、ローレベル参照電圧）に達したときには、コンパレータ出力電圧をハイレベルとする。これにより、プラス入力端子に入力される参照電圧はローレベル参照電圧からハイレベル参照電圧に切り替わる。また、同時に、高周波ゲート駆動回路が起動して、高周波コンバータの駆動を開始する。これにより、高周波コンバータの出力電圧が上昇し、ヒステリシスコンパレータのマイナス入力端子に入力されるこの出力電圧も上昇する。
【０００６】
その後、ヒステリシスコンパレータは、マイナス入力端子に入力される高周波コンバータの出力電圧がプラス入力端子に入力される参照電圧（この場合、ハイレベル参照電圧）に達したときには、コンパレータ出力電圧をローレベルとする。これにより、プラス入力端子に入力される参照電圧はハイレベル参照電圧からローレベル参照電圧に切り替わる。また、同時に、高周波ゲート駆動回路による高周波コンバータの駆動が停止する。これにより、高周波コンバータの出力電圧が降下し、ヒステリシスコンパレータのマイナス入力端子に入力されるこの出力電圧も降下する。このようにして、このＥ級コンバータ回路によれば、ヒステリシスコンパレータ、高周波コンバータおよび高周波ゲート駆動回路が上記の動作を繰り返すことにより、高周波コンバータからの出力電圧をローレベル参照電圧とハイレベル参照電圧との間に制御することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６―２５４６６９号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Very-High-Frequency Resonant Boost Converters、IEEE TRANSACTIONS ON POWER ELECTRONICS, VOL.24, NO. 6, JUNE 2009, PP 1654-1665.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、非特許文献１に開示のＥ級コンバータ回路において、出力電力を増加させると共に信頼性を高めるために並列運転を行う場合、並列接続された複数のこのＥ級コンバータ回路を固定時比率および固定周波数で動作させる期間では、出力電圧によらずほぼ一定の電流をこのＥ級コンバータ回路が出力するために、上記の特許文献１に開示されているような電流バランス回路は不要である。
【００１０】
しかしながら、このＥ級コンバータ回路を複数個、単純に並列接続した場合には、各Ｅ級コンバータ回路のヒステリシスコンパレータにおいて出力電圧が参照電圧（ハイレベル参照電圧やローレベル参照電圧）に達するタイミングが同時であるため、各Ｅ級コンバータ回路において、バーストの駆動期間から停止期間への移行、およびこの停止期間から駆動期間への移行が同時に行われる。つまり、このバーストに起因して生じる出力電圧リプルの周波数と、各Ｅ級コンバータ回路（具体的には、Ｅ級コンバータ回路における高周波コンバータ）の駆動期間と停止期間の繰り返し周波数であるバースト周波数とが一致する。
【００１１】
一例として、同じ構成のＥ級コンバータ回路を単純に２つ並列接続して共通の負荷に電力を供給する場合について説明すると、図１９に示すように、各Ｅ級コンバータ回路のヒステリシスコンパレータにおいて出力電圧Ｖｏが参照電圧（ハイレベル参照電圧ＶＨやローレベル参照電圧ＶＬ）に達するタイミングが同時であるため、各Ｅ級コンバータ回路のバーストの駆動期間と停止期間が同時になる。つまり、駆動期間と停止期間の繰り返し周期（バースト周期）は、出力電圧Ｖｏのリップルの周期と一致する（つまり、バースト周波数とリップル周波数が一致する）。
【００１２】
したがって、複数並列接続された各Ｅ級コンバータ回路に対してバーストの駆動期間と停止期間とを単純に同時に切り替える制御を行うこの構成のスイッチング電源装置において、装置を小型化すべく出力コンデンサ容量を小さくするために、ヒステリシスコンバータのヒステリシス幅を小さくして出力電圧のリップルを小さくしようとしたときには、そのリップルの周波数を高くする必要がある。そして、このためには、各Ｅ級コンバータ回路のバースト周波数を高くする必要が生じる。このことから、この構成（複数並列接続された各Ｅ級コンバータ回路に対してバーストの駆動期間と停止期間とを単純に同時に切り替える制御を行う構成）を採用したスイッチング電源装置には、単位時間当たりの各Ｅ級コンバータ回路の起動・停止の回数が増加する結果、固定時比率および固定周波数で安定して動作する期間の比率が下がるため、効率が低下するという課題が存在している。
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、互いに並列に接続された複数のコンバータ部を備えて出力電力の増加を図りつつ、効率を向上させ得るスイッチング電源装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成すべく、本発明に係るスイッチング電源装置は、直流入力部と直流出力部との間に並列接続されたｎ個（ｎは２以上の整数）のコンバータ部と、当該ｎ個のコンバータ部に対する駆動制御を実行する制御部とを備え、前記直流入力部から入力される直流入力電圧に基づいて直流出力電圧を生成して前記直流出力部から負荷に出力するスイッチング電源装置であって、予め規定された基準電圧範囲、当該基準電圧範囲の上限値より高い第１電圧値、および当該基準電圧範囲の下限値より低い第２電圧値と前記直流出力電圧とを比較してその比較結果を前記制御部に出力する電圧比較部を有し、前記制御部は、前記ｎ個のコンバータ部のうちのｋ１個（ｋ１は、０以上ｎ未満の規定の整数）だけを駆動する第１駆動制御、および前記ｎ個のコンバータ部のうちのｋ２個（ｋ２は、ｋ１を超えｎ以下の規定の整数）だけを駆動する第２駆動制御を実行可能に構成されると共に、前記第２駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が上昇して前記基準電圧範囲の前記上限値に達したとの前記比較結果を取得したときには前記第１駆動制御を実行し、前記第１駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が低下して前記基準電圧範囲の前記下限値に達したとの前記比較結果を取得したときには前記第２駆動制御を実行し、前記第１駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が上昇して前記第１電圧値に達したとの前記比較結果を取得したときには、前記ｋ１を予め規定された値ｋ０（ｋ０は、１以上ｋ１未満の規定の整数）だけ減らして前記第１駆動制御での新たなｋ１として当該第１駆動制御を継続すると共に、前記ｋ２を前記値ｋ０だけ減らして前記第２駆動制御での新たなｋ２とし、前記第２駆動制御の実行状態において、前記直流出力電圧が低下して前記第２電圧値に達したとの前記比較結果を取得したときには、前記ｋ２を前記値ｋ０だけ増やして前記第２駆動制御での新たなｋ２として当該第２駆動制御を継続すると共に、前記ｋ１を前記値ｋ０だけ増やして前記第１駆動制御での新たなｋ１とする。
【００１５】
これにより、いずれの負荷状態のときにもすべてのコンバータ部を同時に駆動し、また同時に停止させる駆動制御を行う従来のスイッチング電源装置と比較して、重負荷状態における出力電力を同等としつつ、より軽い負荷状態では駆動制御するコンバータ部の個数（稼働台数）を減らすことができるため、効率を向上させることができる。
【００１６】
本発明に係るスイッチング電源装置では、前記ｎは３以上の整数であり、前記制御部は、前記直流出力電圧が上昇して前記第１電圧値に達したとの前記比較結果を取得した後の前記第１駆動制御の継続状態において、当該直流出力電圧が当該第１電圧値を上回るとの前記比較結果を一定期間継続して取得したときには、前記ｋ１を前記値ｋ０だけさらに減らして前記第１駆動制御での新たなｋ１として当該第１駆動制御を継続すると共に、前記ｋ２を前記値ｋ０だけさらに減らして前記第２駆動制御での新たなｋ２とし、前記直流出力電圧が低下して前記第２電圧値に達したとの前記比較結果を取得した後の前記第２駆動制御の継続状態において、当該直流出力電圧が当該第２電圧値を下回るとの前記比較結果を一定期間継続して取得したときには、前記ｋ２を前記値ｋ０だけさらに増やして前記第２駆動制御での新たなｋ２として当該第２駆動制御を継続すると共に、前記ｋ１を前記値ｋ０だけさらに増やして前記第１駆動制御での新たなｋ１とする。
【００１７】
これにより、負荷状態が大きく変化したとしても、変化後の負荷状態での定常動作にスムーズに移行することができる結果、直流出力電圧Ｖｏの変動（リップル）が基準電圧範囲となるように確実に制御することができる。
【００１８】
本発明に係るスイッチング電源装置では、前記制御部は、前記第２駆動制御の実行状態において前記直流出力電圧が上昇して前記基準電圧範囲の前記上限値に達したとの前記比較結果を取得したときに前記第１駆動制御を実行し、当該第１駆動制御の実行状態において当該直流出力電圧が低下して前記基準電圧範囲の前記下限値に達したとの前記比較結果を取得したときに前記第２駆動制御を実行することを繰り返す前記負荷が一定の状態のときの定常動作の際に、前記ｎ個のコンバータ部の稼働率が平均化されるように当該ｎ個のコンバータ部を駆動する。
【００１９】
これにより、１つのコンバータ部に対する負担を低減できる結果、小型の放熱器を用いることができる。
【００２０】
本発明に係るスイッチング電源装置では、前記制御部は、前記第１駆動制御および前記第２駆動制御の実行時において前記コンバータ部をバースト駆動する。
【００２１】
これにより、各コンバータ部を共振型コンバータとして構成したときに、駆動期間において各コンバータ部を、ゼロボルトスイッチング条件を確実に満足させ得る固定時比率および固定周波数で駆動する（スイッチングさせる）ことができるため、各コンバータ部での効率を確実に向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、制御部が、重負荷状態では、コンバータ部に対して第３駆動制御および第４駆動制御を繰り返し実行するようにしてコンバータ部の稼働台数を増やして出力電力を増加させつつ、軽負荷状態では、コンバータ部に対して第１駆動制御および第２駆動制御を繰り返し実行するようにして、コンバータ部の稼働台数を減らすことができるため、効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】スイッチング電源装置１の構成図である。
【図２】コンバータ部４の回路の一例を示す回路図である。
【図３】スイッチング電源装置１の軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での動作を説明するための説明図である。
【図４】スイッチング電源装置１の軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での動作を説明するための他の説明図である。
【図５】スイッチング電源装置１の軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での動作を説明するための他の説明図である。
【図６】スイッチング電源装置１の軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での動作を説明するための他の説明図である。
【図７】軽負荷状態から重負荷状態に変化したときのスイッチング電源装置１の動作を説明するための説明図である。
【図８】軽負荷状態から重負荷状態に変化したときのスイッチング電源装置１の動作を説明するための他の説明図である。
【図９】重負荷状態から軽負荷状態に変化したときのスイッチング電源装置１の動作を説明するための説明図である。
【図１０】重負荷状態から軽負荷状態に変化したときのスイッチング電源装置１の動作を説明するための他の説明図である。
【図１１】スイッチング電源装置１の軽負荷状態での定常動作を説明するための説明図である。
【図１２】スイッチング電源装置１の中負荷状態での定常動作を説明するための説明図である。
【図１３】スイッチング電源装置１の重負荷状態での定常動作を説明するための説明図である。
【図１４】２個のコンバータ部４を有する構成のスイッチング電源装置１の軽負荷状態での定常動作を説明するための説明図である。
【図１５】２個のコンバータ部４を有する構成のスイッチング電源装置１の重負荷状態での定常動作を説明するための説明図である。
【図１６】スイッチング電源装置１およびその比較例としてのスイッチング電源装置での負荷率ａと周波数（バースト周波数）との関係を示す特性図である。
【図１７】軽負荷状態から重負荷状態に変化したときのスイッチング電源装置１（コンバータ部４の個数ｎ＝４）の動作を説明するための説明図である。
【図１８】重負荷状態から軽負荷状態に変化したときのスイッチング電源装置１（コンバータ部４の個数ｎ＝４）の動作を説明するための説明図である。
【図１９】比較例としてのスイッチング電源装置の動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、スイッチング電源装置の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
スイッチング電源装置の一例としてのスイッチング電源装置１は、図１に示すように、直流入力部としての一対の直流入力端子２ａ，２ｂ、直流出力部としての一対の直流出力端子３ａ，３ｂ、一対の直流入力端子２ａ，２ｂと一対の直流出力端子３ａ，３ｂとの間に並列接続された複数（ｎ個。ｎは２以上の整数）のコンバータ部４１，４２，・・・，４ｎ、電圧比較部５および制御部６を備え、直流入力端子２ａ，２ｂ間に入力される直流入力電圧Ｖｉに基づいて直流出力電圧Ｖｏを生成して直流出力端子３ａ，３ｂから負荷に出力可能に構成されている。なお、本例では一例として、直流入力電圧Ｖｉは、基準電位（本例では共通グランドＧ）に接続された直流入力端子２ｂを低電位側として、直流入力端子２ａ，２ｂ間に入力される。また、本例では、直流出力端子３ａ，３ｂのうちの直流出力端子３ｂも共通グランドＧに接続されて、スイッチング電源装置１が全体として非絶縁型コンバータ装置として構成されているため、直流出力電圧Ｖｏは、直流出力端子３ｂを低電位側として、直流出力端子３ａ，３ｂ間から出力される。
【００２６】
コンバータ部４１，４２，・・・，４ｎ（以下、特に区別しないときにはコンバータ部４ともいう）は、同一に（一例として、同一の構成の共振型コンバータとして）構成されている。以下では、コンバータ部４の構成について、コンバータ部４１を例に挙げて説明する。
【００２７】
具体的には、図２に示すように、コンバータ部４１は、スイッチング回路および整流平滑回路を備えている。スイッチング回路は、一例として、第１インダクタ４１１およびスイッチング素子４２１の直列回路、スイッチング素子４２１に並列接続された第１共振キャパシタ４３１、および一端が第１インダクタ４１１およびスイッチング素子４２１の接続点（第１接続点Ａ）に接続された第２共振インダクタ４４１を備えている。また、スイッチング回路では、第１インダクタ４１１およびスイッチング素子４２１の直列回路が一対の直流入力端子２ａ，２ｂ間に接続され、第１インダクタ４１１および第２共振インダクタ４４１の直列回路が一対の直流入力端子２ａ，２ｂのうちの一方の直流入力端子（この例では直流入力端子２ａ）に接続され、かつスイッチング素子４２１の一対の端子のうちの第１接続点Ａに接続されていない端子が一対の直流入力端子２ａ，２ｂのうちの他方の直流入力端子（この例では直流入力端子２ｂ）に接続されている。なお、第１共振キャパシタ４３１には、スイッチング素子４２１の出力容量（不図示）が含まれるものとする。また、スイッチング素子４２１は、ＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）などの電界効果型トランジスタ、バイポーラトランジスタまたはＧａＮ（窒化ガリウム）デバイスなどで構成されている。
【００２８】
以上の構成を備えてＥ級インバータ回路として構成されたスイッチング回路は、制御部６から供給される後述の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，・・・，Ｖｐｎ（以下、特に区別しないときには駆動電圧Ｖｐともいう）のうちの対応する駆動電圧Ｖｐ（この例では、駆動電圧Ｖｐ１）でスイッチング素子４２１が駆動されることにより、直流入力端子２ａ，２ｂ間に入力される直流入力電圧Ｖｉを交流出力電圧Ｖａｃに変換して、第２共振インダクタ４４１の他端と直流入力端子２ｂ（共通グランドＧ）との間に出力することが可能となっている。
【００２９】
整流平滑回路は、一例として、第２共振キャパシタ５２１および第３共振キャパシタ５４１の直列回路、第３共振キャパシタ５４１に並列接続された第３共振インダクタ５５１、第２共振キャパシタ５２１および第３共振キャパシタ５４１の接続点（第２接続点Ｂ）と直流出力端子３ａ，３ｂ（本例では直流出力端子３ａ）との間に接続されたダイオード５１１、および直流出力端子３ａ，３ｂ間に接続された平滑キャパシタ５３１を備えて、共振整流平滑回路として構成されている。具体的には、第２共振キャパシタ５２および第３共振キャパシタ５４の直列回路は、第２共振インダクタ４４１の他端と直流入力端子２ｂ（共通グランドＧ）との間に接続されている。また、第２共振キャパシタ５２およびダイオード５１の直列回路が、第２共振インダクタ４４１の他端と直流出力端子３ａとの間に接続されている。
【００３０】
以上の構成を備えた整流平滑回路は、スイッチング回路から出力される交流出力電圧Ｖａｃを直流出力電圧Ｖｏに変換して直流出力端子３ａ，３ｂに出力することが可能となっている。なお、コンバータ部４１，４２，・・・，４ｎの各整流平滑回路に含まれる平滑キャパシタ５３１，５３２，・・・，５３ｎ（なお、平滑キャパシタ５３１以外の平滑キャパシタ５３２，・・・，５３ｎは図示を省略している）については、互いに並列に接続されている。このため、以下では、平滑キャパシタ５３１，５３２，・・・，５３ｎの並列合成容量と同等の容量を有する１つの出力キャパシタＣｏが図１に示すように直流出力端子３ａ，３ｂ間に接続されているものとして説明する。
【００３１】
電圧比較部５は、例えば、ヒステリシスコンパレータを備えて構成されて、直流出力電圧Ｖｏを検出しつつ、検出した直流出力電圧Ｖｏと、予め規定された基準電圧範囲（上限値ＶＨ１および下限値ＶＬ１で規定される電圧範囲）、予め規定された第１電圧値ＶＨ２および予め規定された第２電圧値ＶＬ２とを比較して、その比較結果を制御部６に出力する。この場合、第１電圧値ＶＨ２は、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１より高い電圧値に規定され、第２電圧値ＶＬ２は、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１より低い電圧値に規定されている。また、電圧比較部５は、ヒステリシスコンパレータと共に、ヒステリシスコンパレータの出力に基づいて上記の比較結果を示す情報を出力する他の回路（ＣＰＵなど）を備えて構成することもできる。また、ヒステリシスコンパレータを用いることなく、ＣＰＵ、ＤＳＰおよびＦＰＧＡなどで電圧比較部５を構成することもできる。
【００３２】
制御部６は、ｎ個のコンバータ部４１，４２，・・・，４ｎに一対一で対応するｎ個の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，・・・，Ｖｐｎを生成して、コンバータ部４１，４２，・・・，４ｎの各スイッチング素子４２１，４２２，・・・，４２ｎに出力することにより、各コンバータ部４１，４２，・・・，４ｎに対する駆動制御を実行する。この場合、制御部６は、例えば図３に示すように、ｎ個のコンバータ部４のうちのｋ１個（ｋ１は、０以上ｎ未満の整数）だけを駆動する第１駆動制御、およびｎ個のコンバータ部４のうちのｋ２個（ｋ２は、ｋ１を超えｎ以下の整数）だけを駆動する第２駆動制御を実行する。
【００３３】
具体的には、制御部６は、図３〜図１５に示すように、負荷状態が一定のとき（重負荷状態で一定のとき、中負荷状態で一定のとき、および軽負荷状態で一定のとき）には、ｋ２個のコンバータ部４を駆動する第２駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を電圧比較部５から取得したときには、第２駆動制御に代えて、ｋ１個のコンバータ部４を駆動する第１駆動制御を実行するという動作と、第１駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが低下して基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を電圧比較部５から取得したときには第２駆動制御を実行するという動作を繰り返すことで、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する（つまり、リップル（変動）の最大値が基準電圧範囲の上限値ＶＨ１となり、かつリップルの最小値が基準電圧範囲の下限値ＶＬ１となるように直流出力電圧Ｖｏを制御する）という定常動作を実行する。
【００３４】
また、制御部６は、図３，４に示すように、第２駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を電圧比較部５から取得したときには、値ｋ２を値ｋ０（１以上ｋ１未満の規定の整数。本例では一例として、ｋ０＝１）だけ増やして第２駆動制御での新たな値ｋ２（つまり、ｋ２←ｋ２＋ｋ０）として第２駆動制御を継続すると共に、値ｋ１を値ｋ０（＝１）だけ増やして第１駆動制御での新たな値ｋ１（つまり、ｋ１←ｋ１＋ｋ０）とする。また、制御部６は、図５，６に示すように、第１駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を電圧比較部５から取得したときには、現時点での値ｋ１を予め規定された値ｋ０（＝１）だけ減らして第１駆動制御での新たな値ｋ１（つまり、ｋ１←ｋ１−ｋ０）として第１駆動制御を継続すると共に、値ｋ２を値ｋ０（＝１）だけ減らして第２駆動制御での新たな値ｋ２（つまり、ｋ２←ｋ２−ｋ０）とする。
【００３５】
また、制御部６は、図７，８に示すように、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を電圧比較部５から取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回るとの比較結果を電圧比較部５から一定期間Ｔｄ継続して取得したときには、値ｋ２を値ｋ０だけさらに増やして第２駆動制御での新たな値ｋ２（つまり、ｋ２←ｋ２＋ｋ０）として第２駆動制御を継続すると共に、値ｋ１についても値ｋ０だけさらに増やして第１駆動制御での新たな値ｋ１（つまり、ｋ１←ｋ１＋ｋ０）とする。また、制御部６は、図９，１０に示すように、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を電圧比較部５から取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回るとの比較結果を電圧比較部５から一定期間Ｔｄ継続して取得したときには、値ｋ１を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして第１駆動制御での新たな値ｋ１（つまり、ｋ１←ｋ１−ｋ０）として第１駆動制御を継続すると共に、値ｋ２についても値ｋ０だけさらに減らして第２駆動制御での新たな値ｋ２（つまり、ｋ２←ｋ２−ｋ０）とする。
【００３６】
これにより、制御部６は、図３〜図６に示すように負荷状態が小さく変化したとき（重負荷状態と中負荷状態との間で変化したときや、中負荷状態と軽負荷状態との間で変化したとき）、および図７〜図１０に示すように負荷状態が大きく変化したとき（重負荷状態と軽負荷状態との間で変化したとき）には、第１駆動制御において駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を、変化前の負荷状態に対応する個数ｋ１から変化後の負荷状態に対応する新たな個数ｋ１に変更し、かつ第２駆動制御において駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を、変化前の負荷状態に対応する個数ｋ２から変化後の負荷状態に対応する新たな個数ｋ２に変更して、変化後の負荷状態において上記した負荷状態が一定のときと同じ駆動制御を実行することで（定常動作を行うことで）、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００３７】
また、制御部６は、上記した第１駆動制御および第２駆動制御の各駆動制御において各コンバータ部４に出力する駆動電圧Ｖｐについては、同一に構成された各コンバータ部４をゼロボルトスイッチング動作させ得るように固定時比率および固定周波数が予め規定された複数のスイッチングパルスを含む状態で生成する。これにより、各コンバータ部４は、この駆動電圧Ｖｐによってバースト駆動される。
【００３８】
上記のように動作する制御部６は、例えば、スイッチングパルスを発生させる発振器、スイッチングパルスをそれぞれ入力するイネーブル制御可能なｎ個のゲート回路（ｎ個のコンバータ部４に一対一で対応して設けられたゲート回路）、電圧比較部５からの比較結果に基づき第１駆動制御および第２駆動制御のいずれの駆動制御を各コンバータ部４に対して実行すべきかを決定すると共に、駆動すべきコンバータ部４に対応するゲート回路を駆動期間だけイネーブルにしてスイッチングパルスを駆動電圧Ｖｐとして出力させ、かつ停止すべきコンバータ部４に対応するゲート回路をディスイネーブルにして駆動電圧Ｖｐの出力を停止させる順序回路またはＣＰＵで構成することができる。
【００３９】
次に、スイッチング電源装置１の軽負荷状態のときの定常動作、中負荷状態のときの定常動作、重負荷状態のときの定常動作、および負荷状態が小さく変化したとき（軽負荷状態と中負荷状態との間で変化したときや、中負荷状態と重負荷状態との間で変化したとき）の動作について図３〜図６および図１１〜図１３を参照して説明する。また、以下では、動作の理解を容易にするため、コンバータ部４の個数ｎを３とする。したがって、この例では、制御部６は、３個のコンバータ部４１，４２，４３に一対一で対応する３個の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，Ｖｐ３を生成して出力するものとする。また、重負荷状態のときには、３個のコンバータ部４から出力される電流の合計がこの状態の負荷に供給される電流よりも大きくなり、２個のコンバータ部４から出力される電流の合計がこの状態の負荷に供給される電流よりも小さくなるものとする。また、中負荷状態のときには、２個のコンバータ部４から出力される電流の合計がこの状態の負荷に供給される電流よりも大きくなり、１個のコンバータ部４から出力される電流の合計がこの状態の負荷に供給される電流よりも小さくなるものとする。また、軽負荷状態のときには、１個のコンバータ部４から出力される電流がこの状態の負荷に供給される電流よりも大きくなるものとする。
【００４０】
最初に、図３を参照しつつ、スイッチング電源装置１の軽負荷状態のときの定常動作、軽負荷状態から中負荷状態に変化したときの動作、中負荷状態のときの定常動作、中負荷状態から重負荷状態に変化したときの動作、および重負荷状態のときの定常動作について説明する。
【００４１】
まず、時間ｔ０から時間ｔ４までの期間での軽負荷状態のときの定常動作について説明する。なお、制御部６は、時間ｔ０の直前までは、第２駆動制御（駆動制御するコンバータ部４の数をｋ２（＝１）とする制御）を各コンバータ部４に対して実行しているものとする。この場合、上記したように、１個のコンバータ部４から出力される電流は、軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きい。このため、時間ｔ０の直前の期間では、１個のコンバータ部４から出力される電流と軽負荷状態の負荷に供給される電流との差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、図３に示すように、直流出力電圧Ｖｏが上昇する。
【００４２】
その後、時間ｔ０において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、上記の第２駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の数をｋ１（＝０）とする第１駆動制御を時間ｔ０から実行する。この場合、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１から低下する。
【００４３】
その後、時間ｔ１において、低下した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、上記の第１駆動制御に代えて上記の第２駆動制御を時間ｔ１から実行する。この場合、１個のコンバータ部４から出力される電流は軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいため、この両電流の差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１から上昇する。
【００４４】
その後、時間ｔ２において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、上記の第２駆動制御に代えて上記の第１駆動制御を時間ｔ２から実行する。この場合、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１から低下する。
【００４５】
軽負荷状態が継続する時間ｔ０から時間ｔ４までの期間においては、制御部６が、上記した時間ｔ０から時間ｔ２までの動作を繰り返す（各コンバータ部４に対して、駆動するコンバータ部４の数をｋ１（＝０）とする上記の第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の数をｋ２（＝１）とする上記の第２駆動制御とを繰り返す）という軽負荷状態のときの定常動作を実行することにより、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。また、制御部６は、軽負荷状態（負荷が一定の状態）のときの定常動作の際に、図３に示すように（詳細には、図１１に示すように）、３個のコンバータ部４１，４２，４３の稼働率が平均化されるように、３個の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，Ｖｐ３を同じ周波数（バースト周波数）および同じ時比率で、かつ互いに所定時間（バースト周期の１／３の時間）だけずらした状態で生成して、コンバータ部４１，４２，４３に出力して駆動する。これにより、図１１に示すように、個々のコンバータ部４のバースト周期は、第１駆動制御と第２駆動制御の繰り返し周期（直流出力電圧Ｖｏのリップルの周期）のｎ倍（本例では、ｎ＝３であるため、３倍）となる。
【００４６】
次に、負荷が軽負荷状態から中負荷状態に変化し、かつその後にこの中負荷状態が継続するときのスイッチング電源装置１の動作について説明する。一例として、図３に示すように、スイッチング電源装置１が上記した軽負荷状態のときの定常動作を実行しているとき（この例では、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝０）とする第１駆動制御の実行状態のとき）の時間ｔ５において、負荷が軽負荷状態から中負荷状態に変化したとする。この場合、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対してより多くの電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏが一層速く低下する。
【００４７】
その後、時間ｔ６において、低下した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝１）とする第２駆動制御を時間ｔ６から実行する。しかしながら、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は中負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さい（つまり、１個のコンバータ部４から出力される電流だけでは中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる）。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１からさらに低下する。
【００４８】
その後、時間ｔ７において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝０）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝２）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地がある（ｋ２＝ｎでない）と判別したときには、この継続の開始時点（この例では時間ｔ７）から予め規定された一定期間Ｔｄ（例えば、数ｍｓ程度）だけ経過した時点において電圧比較部５から出力されている比較結果を取得すると共に、取得した比較結果に基づいて第１駆動制御での個数ｋ１および第２駆動制御での個数ｋ２を変更するか否かを判別する第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２をさらに増やす余地があるため（個数ｋ２は２であり、ｎ＝３よりも小さいため）、制御部６は、この第１判別処理を実行する。
【００４９】
中負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御の継続状態においては、上記したように２個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、中負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きい。このため、２個のコンバータ部４から出力される電流と中負荷状態の負荷に供給される電流との差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、図３に示すように、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２から上昇する。この場合、制御部６は、上記の第１判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８に達する前）において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を上回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回る状態が一定期間Ｔｄ継続しなかったと判別する。したがって、制御部６は、この一定期間Ｔｄの経過した時点において、第１駆動制御での個数ｋ１および第２駆動制御での個数ｋ２に対する更なる変更は行わないと判別する。
【００５０】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１を超えて上昇し、時間ｔ８において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。電圧比較部５は、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御を時間ｔ８から実行する。この場合、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は中負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、１個のコンバータ部４から出力される電流だけでは中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１から低下する。
【００５１】
その後、時間ｔ９において、低下した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、この第１駆動制御に代えて上記の第２駆動制御を時間ｔ９から実行する。この場合、この第２駆動制御の実行状態において駆動される２個のコンバータ部４から出力される電流の合計は中負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいため、この両電流の差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されて直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１から上昇する。
【００５２】
その後、時間ｔ１０において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、上記の第２駆動制御に代えて上記の第１駆動制御を時間ｔ１０から実行する。この場合、１個のコンバータ部４から出力される電流だけでは中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１から低下する。
【００５３】
中負荷状態が継続する時間ｔ８から時間ｔ１２までの期間においては、制御部６が、上記した時間ｔ８から時間ｔ１０までの動作を繰り返す（各コンバータ部４に対して、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝１）とする第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝２）とする第２駆動制御とを繰り返す）という中負荷状態のときの定常動作を実行することにより、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。また、制御部６は、中負荷状態（負荷が一定の状態）のときの定常動作の際に、図３に示すように（詳細には、図１２に示すように）、３個のコンバータ部４１，４２，４３の稼働率が平均化されるように、３個の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，Ｖｐ３を同じ周波数（バースト周波数）および同じ時比率で、かつ互いに所定時間（バースト周期の１／３の時間）だけずらした状態で生成して、コンバータ部４１，４２，４３に出力して駆動する。これにより、図１２に示すように、個々のコンバータ部４のバースト周期は、第１駆動制御と第２駆動制御の繰り返し周期（直流出力電圧Ｖｏのリップルの周期）のｎ倍（本例では、ｎ＝３であるため、３倍）となる。
【００５４】
続いて、負荷が中負荷状態から重負荷状態に変化し、かつその後にこの重負荷状態が継続するときのスイッチング電源装置１の動作について説明する。一例として、図３に示すように、スイッチング電源装置１が上記した中負荷状態のときの定常動作を実行しているとき（この例では、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝１）とする第１駆動制御の実行状態のとき）の時間ｔ１３において、負荷が中負荷状態から重負荷状態に変化したとする。この場合、１個のコンバータ部４から出力される電流だけでは中負荷状態の負荷に対しても供給すべき電流に不足が生じるため、重負荷状態の負荷に対しては供給すべき電流に一層不足が生じる。このため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対してより多くの電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏが一層速く低下する。
【００５５】
その後、時間ｔ１４において、低下した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝２）とする第２駆動制御を時間ｔ１４から実行する。しかしながら、上記したように２台のコンバータ部４から出力される電流の合計は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さい（つまり、２台のコンバータ部４から出力される電流だけでは重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる）。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１からさらに低下する。
【００５６】
その後、時間ｔ１５において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝３（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝２（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝３）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地があると判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２は３であり、この個数ｋ２をさらに増やす余地はないため（ｋ２＜ｎではないため）、制御部６は、第１判別処理を実行しない。
【００５７】
重負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を３とする第２駆動制御の継続状態においては、上記したように３個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、重負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きい。このため、３個のコンバータ部４から出力される電流と中負荷状態の負荷に供給される電流との差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、図３に示すように、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２から上昇する。
【００５８】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１を超えて上昇し、時間ｔ１６において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。電圧比較部５は、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を３とする第２駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を２とする第１駆動制御を時間ｔ１６から実行する。この場合、上記したように２個のコンバータ部４から出力される電流は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、２個のコンバータ部４から出力される電流だけでは重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１から低下する。
【００５９】
その後、時間ｔ１７において、低下した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、この第１駆動制御に代えて上記の第２駆動制御を時間ｔ１７から実行する。この場合、この第２駆動制御の実行状態において駆動される３個のコンバータ部４から出力される電流の合計は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいため、この両電流の差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されて直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１から上昇する。
【００６０】
その後、時間ｔ１８において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、上記の第２駆動制御に代えて上記の第１駆動制御を時間ｔ１８から実行する。この場合、２個のコンバータ部４から出力される電流だけでは重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１から低下する。
【００６１】
重負荷状態が継続する時間ｔ１６以降の期間においては、制御部６が、上記した時間ｔ１６から時間ｔ１８までの動作を繰り返す（各コンバータ部４に対して、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝２）とする第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝３）とする第２駆動制御とを繰り返す）という重負荷状態のときの定常動作を実行することにより、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。また、制御部６は、重負荷状態（負荷が一定の状態）のときの定常動作の際に、図３に示すように（詳細には、図１３に示すように）、３個のコンバータ部４１，４２，４３の稼働率が平均化されるように、３個の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，Ｖｐ３を同じ周波数（バースト周波数）および同じ時比率で、かつ互いに所定時間（バースト周期の１／３の時間）だけずらした状態で生成して、コンバータ部４１，４２，４３に出力して駆動する。これにより、同図に示すように、個々のコンバータ部４のバースト周期は、第１駆動制御と第２駆動制御の繰り返し周期（直流出力電圧Ｖｏのリップルの周期）のｎ倍（本例では、ｎ＝３であるため、３倍）となる。
【００６２】
なお、制御部６による軽負荷状態や中負荷状態のときの定常動作における第１駆動制御の実行時において、負荷が軽負荷状態から中負荷状態に変化したり、中負荷状態から重負荷状態に変化したりする例について上記したが、図４に示すように、制御部６による軽負荷状態や中負荷状態のときの定常動作における第２駆動制御の実行時において、負荷が軽負荷状態から中負荷状態に変化したり、中負荷状態から重負荷状態に変化したりする場合もある。
【００６３】
この場合のスイッチング電源装置１の動作について図４を参照して説明する。なお、軽負荷状態での定常動作、中負荷状態での定常動作、および重負荷状態での定常動作については、図３を参照して説明した上記の軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での各定常動作と同じであるため説明を省略し、負荷が軽負荷状態から中負荷状態に変化したり、中負荷状態から重負荷状態に変化したりするときの動作について説明する。
【００６４】
例えば、図４に示すように、軽負荷状態の定常動作における第２駆動制御の実行中における時間ｔ４において、負荷が中負荷状態に変化したときには、１台のコンバータ部４のみが駆動している状態において中負荷状態になることから、中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ４の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から低下する。
【００６５】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達した後もさらに低下して、時間ｔ５において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝０）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝２）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地があると判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２をさらに増やす余地があるため（個数ｋ２は２であり、ｎ＝３よりも小さいため）、制御部６は、この第１判別処理を実行する。
【００６６】
中負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御の継続状態においては、上記したように２個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、中負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きい。このため、２個のコンバータ部４から出力される電流と中負荷状態の負荷に供給される電流との差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、図４に示すように、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２から上昇する。この場合、制御部６は、上記の第１判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ６に達する前）において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を上回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回る状態が一定期間Ｔｄ継続しなかったと判別する。したがって、制御部６は、この一定期間Ｔｄの経過した時点において、第１駆動制御での個数ｋ１および第２駆動制御での個数ｋ２に対する更なる変更は行わないと判別する。
【００６７】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１を超えて上昇し、時間ｔ６において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。この時間ｔ６以降、時間ｔ１１までは、スイッチング電源装置１では、制御部６は、中負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００６８】
また、例えば、図４に示すように、この中負荷状態の定常動作における第２駆動制御の実行中における時間ｔ１２において、負荷が重負荷状態に変化したときには、２台のコンバータ部４のみが駆動している状態において重負荷状態になることから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ１２の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から低下する。
【００６９】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達した後もさらに低下して、時間ｔ１３において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝３（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝２（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝３）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地があると判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２は３であり、この個数ｋ２をさらに増やす余地はないため（ｋ２＜ｎではないため）、制御部６は、第１判別処理を実行しない。
【００７０】
重負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を３とする第２駆動制御の継続状態においては、上記したように３個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、重負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きい。このため、３個のコンバータ部４から出力される電流と重負荷状態の負荷に供給される電流との差分の電流によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、図４に示すように、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２から上昇する。
【００７１】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１を超えて上昇し、時間ｔ１４において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。この時間ｔ１４以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、重負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００７２】
次に、負荷状態が重負荷状態から中負荷状態へ、また中負荷状態から軽負荷状態へと変化したときのスイッチング電源装置１の動作について図５，６を参照して説明する。なお、軽負荷状態での定常動作、中負荷状態での定常動作、および重負荷状態での定常動作については、図３を参照して説明した上記の軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での各定常動作と同じであるため説明を省略し、負荷が重負荷状態から中負荷状態に変化したり、中負荷状態から軽負荷状態に変化したりするときの動作について説明する。
【００７３】
例えば、図５に示すように、重負荷状態の定常動作における第１駆動制御の実行中における時間ｔ４において、負荷が中負荷状態に変化したときには、２台のコンバータ部４のみが駆動している状態において中負荷状態になることから、中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ４の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から上昇する。
【００７４】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ５において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝２）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ２−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝３）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ１−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝１）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、この継続の開始時点（この例では時間ｔ５）から一定期間Ｔｄだけ経過した時点において電圧比較部５から出力されている比較結果を取得すると共に、取得した比較結果に基づいて第１駆動制御での個数ｋ１および第２駆動制御での個数ｋ２を変更するか否かを判別する第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１をさらに減らす余地があるため（個数ｋ１は１であり、０ではないため）、制御部６は、この第２判別処理を実行する。
【００７５】
中負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御の継続状態においては、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は、中負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さい。したがって、中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、図５に示すように、第１電圧値ＶＨ２から低下する。この場合、制御部６は、上記の第２判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ６に達する前）において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を下回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回る状態が一定期間Ｔｄ継続しなかったと判別する。したがって、制御部６は、この一定期間Ｔｄの経過した時点において、第１駆動制御での個数ｋ１および第２駆動制御での個数ｋ２に対する更なる変更は行わないと判別する。
【００７６】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下し、時間ｔ６において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ６以降、時間ｔ１１までは、スイッチング電源装置１では、制御部６は、中負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００７７】
また、例えば、図５に示すように、この中負荷状態の定常動作における第１駆動制御の実行中における時間ｔ１２において、負荷が軽負荷状態に変化したときには、１台のコンバータ部４のみが駆動している状態において軽負荷状態になることから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ１２の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から上昇する。
【００７８】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ１３において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝０（＝ｋ２−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝１（＝ｋ１−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝０）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地があると判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１は０であり、この個数ｋ１をさらに減らす余地はないため、制御部６は、第２判別処理を実行しない。
【００７９】
軽負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を０とする第１駆動制御の継続状態においては、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、図５に示すように、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２から低下する。
【００８０】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下し、時間ｔ１４において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ１４以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、軽負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００８１】
また、例えば、図６に示すように、重負荷状態の定常動作における第２駆動制御の実行中における時間ｔ５において、負荷が中負荷状態に変化したときには、３台のコンバータ部４がすべて駆動している状態において中負荷状態になることから、中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流により多くの過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ５の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から一層速く上昇する。
【００８２】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ６において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。電圧比較部５は、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を３とする第２駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を２とする第１駆動制御を時間ｔ６から実行する。この場合、上記したように２個のコンバータ部４から出力される電流は中負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１からさらに上昇して、時間ｔ７において第１電圧値ＶＨ２に達する
【００８３】
上昇した直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝２）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ２−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝３）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ１−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝１）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１をさらに減らす余地があるため（個数ｋ１は１であり、０ではないため）、制御部６は、この第２判別処理を実行する。
【００８４】
中負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御の継続状態においては、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は、中負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さい。したがって、中負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２から低下する。この場合、制御部６は、上記の第２判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８に達する前）において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を下回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回る状態が一定期間Ｔｄ継続しなかったと判別する。したがって、制御部６は、この一定期間Ｔｄの経過した時点において、第１駆動制御での個数ｋ１および第２駆動制御での個数ｋ２に対する更なる変更は行わないと判別する。
【００８５】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下し、時間ｔ８において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ８以降、時間ｔ１２までは、スイッチング電源装置１では、制御部６は、中負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００８６】
また、例えば、図６に示すように、中負荷状態の定常動作における第２駆動制御の実行中における時間ｔ１３において、負荷が軽負荷状態に変化したときには、２台のコンバータ部４のみが駆動している状態において軽負荷状態になることから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流により多くの過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ１３の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から一層速く上昇する。
【００８７】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ１４において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。電圧比較部５は、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御を時間ｔ１４から実行する。この場合、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１からさらに上昇して、時間ｔ１５において第１電圧値ＶＨ２に達する。
【００８８】
上昇した直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝０（＝ｋ２−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝１（＝ｋ１−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝０）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地があると判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１は０であり、この個数ｋ１をさらに減らす余地はないため、制御部６は、第２判別処理を実行しない。
【００８９】
軽負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を０とする第１駆動制御の継続状態においては、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２から低下する。
【００９０】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下し、時間ｔ１６において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ１６以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、軽負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００９１】
続いて、負荷状態が大きく変化したとき（軽負荷状態と重負荷状態との間で変化したとき）のスイッチング電源装置１の動作について図７〜図１０を参照して説明する。なお、軽負荷状態での定常動作、および重負荷状態での定常動作については、図３を参照して説明した上記の軽負荷状態および重負荷状態での各定常動作と同じであるため説明を省略する。
【００９２】
例えば、図７に示すように、軽負荷状態の定常動作における第１駆動制御の実行中における時間ｔ５において、負荷が重負荷状態に変化したときには、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対してより多くの電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏが一層速く低下する。
【００９３】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ６において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。電圧比較部５は、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を０とする第１駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を１とする第２駆動制御を時間ｔ６から実行する。この場合、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１からさらに低下する。
【００９４】
その後、時間ｔ７において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝０）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝２）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地がある（ｋ２＝ｎでない）と判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２をさらに増やす余地があるため（個数ｋ２は２であり、ｎ＝３よりも小さいため）、制御部６は、この第１判別処理を実行する。
【００９５】
重負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御の継続状態においても、上記したように２個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２からさらに低下する。この場合、制御部６は、上記の第１判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８）において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回る状態が一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【００９６】
これにより、制御部６は、この時間ｔ８において、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）を値ｋ０（＝１）だけさらに増やして新たな個数ｋ２（＝３（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）についても値ｋ０（＝１）だけさらに増やして、新たな個数ｋ１（＝２（＝ｋ１＋ｋ０））とする。この場合、上記したように３個のコンバータ部４から出力される電流は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ８の時点での電圧値（第２電圧値ＶＬ２を下回る電圧値）から上昇する。
【００９７】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２や基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ９において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。この時間ｔ９以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、重負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【００９８】
また、例えば、図８に示すように、軽負荷状態の定常動作における第２駆動制御の実行中における時間ｔ６において、負荷が重負荷状態に変化したときには、１台のコンバータ部４のみが駆動している状態において重負荷状態になることから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に多くの不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ６の時点での電圧値（上限値ＶＨ１未満の電圧値）から低下する。
【００９９】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達した後もさらに低下して、時間ｔ７において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝０）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝２）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地がある（ｋ２＝ｎでない）と判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２をさらに増やす余地があるため（個数ｋ２は２であり、ｎ＝３よりも小さいため）、制御部６は、この第１判別処理を実行する。
【０１００】
重負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御の継続状態においても、上記したように２個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２からさらに低下する。この場合、制御部６は、上記の第１判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８）において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回る状態が一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１０１】
これにより、制御部６は、この時間ｔ８において、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）を値ｋ０（＝１）だけさらに増やして新たな個数ｋ２（＝３（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）についても値ｋ０（＝１）だけさらに増やして、新たな個数ｋ１（＝２（＝ｋ１＋ｋ０））とする。この場合、上記したように３個のコンバータ部４から出力される電流は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ８の時点での電圧値（第２電圧値ＶＬ２を下回る電圧値）から上昇する。
【０１０２】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２や基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ９において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。この時間ｔ９以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、重負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【０１０３】
また、例えば、図９に示すように、重負荷状態の定常動作における第１駆動制御の実行中における時間ｔ６において、負荷が軽負荷状態に変化したときには、２台のコンバータ部４が駆動されている状態において軽負荷状態になることから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に多くの過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ６の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から上昇する。
【０１０４】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ７において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝２）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝３）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝１）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１をさらに減らす余地があるため（個数ｋ１は１であり、０ではないため）、制御部６は、この第２判別処理を実行する。
【０１０５】
軽負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御の継続状態においても、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は、軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２からさらに上昇する。この場合、制御部６は、上記の第２判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８）において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回る状態が一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１０６】
これにより、制御部６は、この時間ｔ８において、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして新たな個数ｋ１（＝０（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）についても値ｋ０（＝１）だけさらに減らして、新たな個数ｋ２（＝１（＝ｋ２−ｋ０））とする。この場合、コンバータ部４のすべてが停止状態となるため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ８での電圧値（第１電圧値ＶＨ２を上回る電圧値）から低下する。
【０１０７】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２や基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下して、時間ｔ９において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ９以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、軽負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【０１０８】
また、例えば、図１０に示すように、重負荷状態の定常動作における第２駆動制御の実行中における時間ｔ５において、負荷が軽負荷状態に変化したときには、３台のコンバータ部４が駆動されている状態において軽負荷状態になることから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に多くの過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ５の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から上昇する。
【０１０９】
その後、直流出力電圧Ｖｏが上昇して、時間ｔ６において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、上記の第２駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の数をｋ１（＝２）とする第１駆動制御を時間ｔ６から実行する。この場合、２台のコンバータ部４が駆動されている状態において軽負荷状態になることから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、上限値ＶＨ１からさらに上昇する。
【０１１０】
また、その後、上昇した直流出力電圧Ｖｏが時間ｔ７において第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝２）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝３）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝１）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１をさらに減らす余地があるため（個数ｋ１は１であり、０ではないため）、制御部６は、この第２判別処理を実行する。
【０１１１】
軽負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御の継続状態においても、上記したように１個のコンバータ部４から出力される電流は、軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２からさらに上昇する。この場合、制御部６は、上記の第２判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８）において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回る状態が一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１１２】
これにより、制御部６は、この時間ｔ８において、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして新たな個数ｋ１（＝０（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）についても値ｋ０（＝１）だけさらに減らして、新たな個数ｋ２（＝１（＝ｋ２−ｋ０））とする。この場合、コンバータ部４のすべてが停止状態となるため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ８での電圧値（第１電圧値ＶＨ２を上回る電圧値）から低下する。
【０１１３】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２や基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下して、時間ｔ９において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ９以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、軽負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【０１１４】
このように、このスイッチング電源装置１では、制御部６が、軽負荷状態、中負荷状態および重負荷状態での各定常動作において、コンバータ部４の個数（稼働台数）をｋ１（軽負荷状態では値０、中負荷状態では値１、重負荷状態では値２）とする第１駆動制御と、コンバータ部４の個数をｋ２（軽負荷状態では値１、中負荷状態では値２、重負荷状態では値３）とする第２駆動制御とを繰り返し実行することにより、直流出力電圧Ｖｏの変動（リップル）を基準電圧範囲となるように制御する。
【０１１５】
したがって、このスイッチング電源装置１によれば、いずれの負荷状態のときにもすべてのコンバータ部４を同時に駆動し、また同時に停止させる駆動制御を行うことによって直流出力電圧の変動を１つの電圧範囲（１つの上限値および１つの下限値で規定される電圧範囲）となるように制御する従来のスイッチング電源装置と比較して、重負荷状態における出力電力を同等としつつ（コンバータ部４を並列接続することで出力電力を増加させつつ）、より軽い負荷状態ではコンバータ部４の個数（稼働台数）を減らすことで効率を向上させることができる。
【０１１６】
また、このスイッチング電源装置１では、制御部６が、第１駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を取得したときには、第１駆動制御でのコンバータ部４の個数ｋ１を値ｋ０（上記の例では値１）だけ減らして第１駆動制御での新たな個数ｋ１として第１駆動制御を継続すると共に、第２駆動制御でのコンバータ部４の個数ｋ２を値ｋ０（＝１）だけ減らして第２駆動制御での新たな個数ｋ２とし、また第２駆動制御の実行状態において、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得したときには、個数ｋ２を値ｋ０（＝１）だけ増やして第２駆動制御での新たな個数ｋ２として第２駆動制御を継続すると共に、個数ｋ１を値ｋ０（＝１）だけ増やして第１駆動制御での新たな個数ｋ１とする。
【０１１７】
したがって、このスイッチング電源装置１によれば、負荷状態が小さく変化したとしても（例えば、重負荷状態と中負荷状態との間で変化したときや、中負荷状態と軽負荷状態との間で変化したときであっても）、変化後の負荷状態での定常動作にスムーズに移行することができ、直流出力電圧Ｖｏの変動（リップル）を基準電圧範囲となるように制御することができる。
【０１１８】
また、このスイッチング電源装置１では、制御部６が、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回るとの比較結果を一定期間Ｔｄ継続して取得したときには、個数ｋ１を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして第１駆動制御での新たな個数ｋ１として第１駆動制御を継続すると共に、個数ｋ２を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして第２駆動制御での新たな個数ｋ２とし、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回るとの比較結果を一定期間Ｔｄ継続して取得したときには、個数ｋ２を値ｋ０（＝１）だけさらに増やして第２駆動制御での新たな個数ｋ２として第２駆動制御を継続すると共に、個数ｋ１を値ｋ０（＝１）だけさらに増やして第１駆動制御での新たな個数ｋ１とする。
【０１１９】
したがって、このスイッチング電源装置１によれば、負荷状態が大きく変化したとしても（例えば、重負荷状態と軽負荷状態との間で変化したときであっても）、変化後の負荷状態での定常動作にスムーズに移行することができる結果、直流出力電圧Ｖｏの変動（リップル）が基準電圧範囲となるように確実に制御することができる。
【０１２０】
また、このスイッチング電源装置１では、制御部６は、負荷が一定の状態のときの定常動作（つまり、軽負荷状態での定常動作、中負荷状態での定常動作、および重負荷状態での定常動作）の際に、上記したように（図１１〜図１３を参照して説明したように）、３個の駆動電圧Ｖｐ１，Ｖｐ２，Ｖｐ３を同じ周波数（バースト周波数）および同じ時比率で、かつ互いに所定時間（バースト周期の１／３の時間）だけずらした状態で生成して、コンバータ部４１，４２，４３に出力して駆動する。
【０１２１】
したがって、このスイッチング電源装置１によれば、負荷が一定の状態のときの定常動作の際に、３個のコンバータ部４１，４２，４３の稼働率を平均化することができ、これにより、１つのコンバータ部４に対する負担を低減することができる結果、小型の放熱器を用いることができる。また、このスイッチング電源装置１によれば、従来のスイッチング電源装置（負荷が一定の状態のときの定常動作の際に、すべてのコンバータ部４を同時に駆動し、また同時に停止させる駆動制御を行うことによって直流出力電圧の変動を１つの電圧範囲となるように制御するスイッチング電源装置）と比較して、直流出力電圧Ｖｏのリップルを同じ電圧幅とする場合における個々のコンバータ部４のバースト周期（駆動期間と停止期間の繰り返し周期）を長くすること（つまり、バースト周波数を低くすること）ができるため、さらなる効率の向上を図ることができる。
【０１２２】
なお、上記のスイッチング電源装置１では、一例として並列接続するコンバータ部４の個数を３個とする構成を採用しているが、並列接続するコンバータ部４の個数は、４個、５個など、３個以上の任意の数とすることもできるし、２個とする構成を採用することもできる。例えば、並列接続された２個のコンバータ部４を備えた構成のスイッチング電源装置１では、制御部６は、図１４に示すように、２個のコンバータ部４のうちのｋ１個（ｋ１＝０）だけを駆動する第１駆動制御、および２個のコンバータ部４のうちのｋ２個（ｋ２＝１）だけを駆動する第２駆動制御を繰り返し実行することで、軽負荷状態での定常動作が可能となり、図１５に示すように、２個のコンバータ部４のうちのｋ１個（ｋ１＝１）だけを駆動する第１駆動制御、および２個のコンバータ部４のうちのｋ２個（ｋ２＝２）を駆動する第２駆動制御を繰り返し実行することで、重負荷状態での定常動作が可能となる。
【０１２３】
この並列接続するコンバータ部４の個数を２個とする構成を採用したスイッチング電源装置１においても、並列接続するコンバータ部４の個数を３個とする構成を採用した上記のスイッチング電源装置１と同様の効果を奏することができ、したがって、上記した従来のスイッチング電源装置と比較して、直流出力電圧Ｖｏのリップルを同じ電圧幅とする場合における個々のコンバータ部４のバースト周期（駆動期間と停止期間の繰り返し周期）を長くすること（つまり、バースト周波数を低くすること）ができる。
【０１２４】
次に、この並列接続するコンバータ部４の個数を２個とする構成を採用したスイッチング電源装置１を例に挙げて、このスイッチング電源装置１における図１４に示す軽負荷状態および図１５に示す重負荷状態での各定常動作時におけるバースト周波数と、図１９を用いて説明した従来のスイッチング電源装置のバースト周波数との関係について説明する。なお、この比較例としての従来のスイッチング電源装置は、ハイレベル参照電圧ＶＨおよびローレベル参照電圧ＶＬと、出力電圧（直流出力電圧）Ｖｏとの比較に基づいて、駆動期間と停止期間とを繰り返す構成のＥ級コンバータ回路を複数個（この場合、ｎ＝２とした上記のスイッチング電源装置１についての実施の形態と同じコンバータ部４１，４２の２個）、単純に並列接続してなる構成とする。
【０１２５】
この場合の前提条件として、出力キャパシタＣｏの容量をＣとし、基準電圧範囲の幅（上限値ＶＨ１と下限値ＶＬ１の差）、およびハイレベル参照電圧ＶＨとローレベル参照電圧ＶＬの差を共にΔＶとする。また、２個の各コンバータ部４１，４２から駆動時（稼働時）に出力される電流をそれぞれｉ４１，ｉ４２とし、最大負荷電流ｉＭＡＸをｉＭＡＸ＝ｉ４１＋ｉ４２とする。また、ｉ４１＝ｉ４２とする。また、負荷率をａとして、負荷電流ｉ２＝ａ×ｉＭＡＸとする。
【０１２６】
まず、２個のコンバータ部４１，４２で構成された本例のスイッチング電源装置１を軽負荷状態で動作させたときの図１４の波形図において、駆動状態および停止状態の各期間の長さを求めて合計することで、コンバータ部４１，４２のそれぞれの駆動期間（稼働期間）と停止期間の繰り返し周期を求め、繰り返し周波数ｆ１（繰り返し周期の逆数）を求める。
最初に、時間ｔ０〜ｔ１の期間、時間ｔ１〜ｔ２の期間、時間ｔ２〜ｔ３の期間、および時間ｔ３〜ｔ４の期間の各長さを出力キャパシタＣｏに充放電する電流と電圧の変化量から求めると、下記の式（１）、（２）、（３）、（４）で表される。
【数１】
2018148614.tif 000003
【数２】
2018148614.tif 000004
【数３】
2018148614.tif 000005
【数４】
2018148614.tif 000006
【０１２７】
次に、上記式（１）〜（４）を合計して時間ｔ０〜ｔ４の期間の長さを求めて整理すると下記の式（５）で表される。
【数５】
2018148614.tif 000007
また、時間ｔ０〜ｔ４の期間の長さの逆数である繰り返し周波数ｆ１は、下記の式（６）で表される。なお、この式（６）が成立する負荷率ａの範囲は、下記の式（７）で表される。
【数６】
2018148614.tif 000008
【数７】
2018148614.tif 000009
【０１２８】
また、２つのコンバータ部４１，４２で構成された本例のスイッチング電源装置１を重負荷状態で動作させたときの図１５の波形図において、駆動状態および停止状態の各期間の長さを求めて合計することで、コンバータ部４１，４２のそれぞれの駆動期間と停止期間の繰り返し周期を求め、繰り返し周波数ｆ１（繰り返し周期の逆数）を求める。
最初に、時間ｔ０〜ｔ１の期間、時間ｔ１〜ｔ２の期間、時間ｔ２〜ｔ３の期間、および時間ｔ３〜ｔ４の期間の各長さを出力キャパシタＣｏに充放電する電流と電圧の変化量から求めると、下記の式（８）、（９）、（１０）、（１１）で表される。
【数８】
2018148614.tif 000010
【数９】
2018148614.tif 000011
【数１０】
2018148614.tif 000012
【数１１】
2018148614.tif 000013
【０１２９】
次に、上記式（８）〜（１１）を合計して時間ｔ０〜ｔ４の期間の長さを求めて整理すると下記の式（１２）で表される。
【数１２】
2018148614.tif 000014
また、時間ｔ０〜ｔ４の期間の長さの逆数である繰り返し周波数ｆ２は、下記の式（１３）で表される。なお、この式（１３）が成立する負荷率ａの範囲は、下記の式（１４）で表される。
【数１３】
2018148614.tif 000015
【数１４】
2018148614.tif 000016
【０１３０】
また、並列に接続された２つのコンバータ部４１，４２を上記した図１９を用いて説明したように動作させる比較例のスイッチング電源装置での各コンバータ部４１，４２の駆動状態および停止状態の各期間の長さを求めて合計することで、この場合のコンバータ部４１，４２の駆動期間と停止期間の繰り返し周期を求め、繰り返し周波数ｆ０（繰り返し周期の逆数）を求める。時間ｔ０〜ｔ１の期間、および時間ｔ１〜ｔ２の期間の各長さを出力キャパシタＣｏに充放電する電流と電圧の変化量から求めると、下記の式（１５）、（１６）で表される。
【数１５】
2018148614.tif 000017
【数１６】
2018148614.tif 000018
【０１３１】
次に、上記式（１５）、（１６）を合計して時間ｔ０〜ｔ２の期間の長さを求めて整理すると下記の式（１７）で表される。
【数１７】
2018148614.tif 000019
また、時間ｔ０〜ｔ２の期間の長さの逆数である繰り返し周波数ｆ０は、下記の式（１８）で表される。なお、この式（１８）が成立する負荷率ａの範囲は、０≦ａ≦１である。
【数１８】
2018148614.tif 000020
【０１３２】
本例のスイッチング電源装置１の各コンバータ部４の駆動期間と停止期間の繰り返し周波数ｆ１およびｆ２と、比較例のスイッチング電源装置の各コンバータ部４の駆動期間と停止期間の繰り返し周波数ｆ０を比較したグラフを図１６に示す。図１６では、横軸を負荷率ａとし、縦軸を規格化した繰り返し周波数としている。縦軸の値にｉＭＡＸ／（４ＣΔＶ）を乗算すると実際の周波数となる。
【０１３３】
図１６に示すように、本例のスイッチング電源装置１では、最大負荷電流ｉＭＡＸ、出力キャパシタＣｏの容量Ｃ、および直流出力電圧Ｖｏのリップルの電圧範囲（上限値と下限値との差）ΔＶを同じとする条件下において、比較例のスイッチング電源装置よりも各コンバータ部４の駆動期間と停止期間の繰り返し周波数を、負荷率ａのほぼ全域（ａ＝０およびその近傍と、ａ＝１およびその近傍を除くほぼ全域）に亘って大幅に下げることができる。具体的には、本例のスイッチング電源装置１での繰り返し周波数ｆ１，ｆ２の最大値（負荷率ａが、０．２５または０．７５のときの周波数）は下記の式（１９）で表される。一方、比較例のスイッチング電源装置での繰り返し周波数ｆ０の最大値（負荷率ａが、０．５のときの周波数）は下記の式（２０）で表される。
【数１９】
2018148614.tif 000021
【数２０】
2018148614.tif 000022
【０１３４】
また、図示はしないが、制御部６が、値ｋ０＝１との条件下において、ｎ個のコンバータ部４のうちの個数ｋ１として（ｋ−１）個だけを駆動する第１駆動制御、およびｎ個のコンバータ部４のうちの個数ｋ２としてｋ個だけを駆動する第２駆動制御を繰り返し実行する際のバースト周波数は下記の式（２１）で表され、この式（２１）が成立する負荷率ａの範囲は下記の式（２２）で表される。また、このバースト周波数の最大値は、下記の式（２３）で表される。一例として、個数ｎを３としたときのバースト周波数と負荷率ａとの関係、個数ｎを４としたときのバースト周波数と負荷率ａとの関係についても図１６に示す。
【数２１】
2018148614.tif 000023
【数２２】
2018148614.tif 000024
【数２３】
2018148614.tif 000025
【０１３５】
この種のコンバータ部４（Ｅ級コンバータ回路などの共振コンバータ回路）では、起動して共振動作が安定するまでに数スイッチング周期かかり、この共振動作が安定するまでの間の損失は、安定時の損失と比べて大きい。このため、コンバータ部４の駆動期間と停止期間の繰り返し周波数が高いと、コンバータ部４の起動や停止の頻度が多いために損失が増えるが、本例のスイッチング電源装置１では、上記したように駆動期間と停止期間の繰り返し周波数（つまり、バースト周波数）を低くできるため、装置の効率を向上させることができる。
【０１３６】
なお、上記したスイッチング電源装置１では、第１駆動制御で駆動するコンバータ部４の個数ｋ１および第２駆動制御で駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を増減する際の値ｋ０を１とする構成を採用しているが、この値ｋ０は１に限定されるものではなく、コンバータ部４の個数ｎの大きさに応じて、２個、３個など、複数個とすることもできる。
【０１３７】
また、コンバータ部４の個数ｎを３個、２個とした例について上記したが、個数ｎが４以上のときにも、各負荷状態において、駆動制御するコンバータ部４の個数をｋ１とする第１駆動制御と駆動制御するコンバータ部４の個数をｋ２とする第２駆動制御とを繰り返す定常動作を、負荷状態に対応した個数ｋ１および個数ｋ２で実行することで、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御することができる。
【０１３８】
例えば、スイッチング電源装置１では、負荷状態がより重い負荷状態に変化したときには、第１駆動制御で駆動制御するコンバータ部４の個数ｋ１を値ｋ０だけ増やして新たな個数ｋ１（←ｋ１＋ｋ０）とすると共に、第２駆動制御で駆動制御するコンバータ部４の個数ｋ２を値ｋ０だけ増やして新たな個数ｋ２（←ｋ２＋ｋ０）として、また第１判別処理において必要と判別したときにはこの個数ｋ１，ｋ２を値ｋ０だけさらに増やして新たな個数ｋ１，ｋ２として、駆動制御するコンバータ部４の個数をこの新たな個数ｋ１とする第１駆動制御と駆動制御するコンバータ部４の個数をこの新たな個数ｋ２とする第２駆動制御とを、変化後の負荷状態において繰り返す定常動作を実行する。
【０１３９】
また、スイッチング電源装置１では、負荷状態がより軽い負荷状態に変化したときには、第１駆動制御で駆動制御するコンバータ部４の個数ｋ１を値ｋ０だけ減らして新たな個数ｋ１（←ｋ１−ｋ０）とすると共に、第２駆動制御で駆動制御するコンバータ部４の個数ｋ２を値ｋ０だけ減らして新たな個数ｋ２（←ｋ２−ｋ０）として、また第２判別処理において必要と判別したときにはこの個数ｋ１，ｋ２を値ｋ０だけさらに減らして新たな個数ｋ１，ｋ２として、駆動制御するコンバータ部４の個数をこの新たな個数ｋ１とする第１駆動制御と駆動制御するコンバータ部４の個数をこの新たな個数ｋ２とする第２駆動制御とを、変化後の負荷状態において繰り返す定常動作を実行する。
【０１４０】
これにより、このスイッチング電源装置１では、負荷状態が変化する都度、第１駆動制御で駆動制御するコンバータ部４の個数ｋ１と第２駆動制御で駆動制御するコンバータ部４の個数ｋ２とを、変化後の負荷状態に対応する新たな個数ｋ１，ｋ２にそれぞれ変更（増減）して、駆動制御するコンバータ部４の個数をこの新たな個数ｋ１とする第１駆動制御と駆動制御するコンバータ部４の個数をこの新たな個数ｋ２とする第２駆動制御とを変化後の負荷状態において繰り返す定常動作を実行することで、すべての負荷状態において、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御することができる。
【０１４１】
次に、コンバータ部４の個数ｎが４以上のスイッチング電源装置１の動作について、一例として、個数ｎが４で、かつ値ｋ０が１の具体例を挙げて説明する。この場合、負荷状態は、軽負荷状態、第１中負荷状態、第２中負荷状態（第１中負荷状態よりも重い負荷状態）、および重負荷状態の４つであって、軽負荷状態のときには、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝０）とする第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝１）とする第２駆動制御とを繰り返すという軽負荷状態のときの定常動作を制御部６が実行することで直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御し、第１中負荷状態のときには、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝１）とする第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝２）とする第２駆動制御とを繰り返すという第１中負荷状態のときの定常動作を制御部６が実行することで直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御し、第２中負荷状態のときには、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝２）とする第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝３）とする第２駆動制御とを繰り返すという第２中負荷状態のときの定常動作を制御部６が実行することで直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御し、重負荷状態のときには、駆動するコンバータ部４の個数をｋ１（＝３）とする第１駆動制御と、駆動するコンバータ部４の個数をｋ２（＝４）とする第２駆動制御とを繰り返すという重負荷状態のときの定常動作を制御部６が実行することで直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御するものとする。
【０１４２】
この構成のスイッチング電源装置１の動作については、上記した４つの各負荷状態での定常動作、負荷状態が１段階変化したとき（例えば、負荷状態が軽負荷状態と第１中負荷状態との間で変化したとき）の動作、および負荷状態が２段階変化したとき（例えば、負荷状態が、第１中負荷状態を飛び越えて、軽負荷状態と第２中負荷状態との間で変化したとき）の動作については、上記したコンバータ部４の個数ｎが３のスイッチング電源装置１の動作と同じであるため、説明を省略する。このため、以下では、コンバータ部４の個数ｎが３のスイッチング電源装置１においては生じ得ない負荷状態の変化での動作、つまり、負荷状態が３段階変化したとき（つまり、負荷状態が、第１中負荷状態および第２中負荷状態を飛び越えて、軽負荷状態と重負荷状態との間で変化したとき）の動作について説明する。
【０１４３】
例えば、図１７に示すように、軽負荷状態の定常動作における第１駆動制御の実行中における時間ｔ５において、負荷が第１中負荷状態および第２中負荷状態を飛び越えて重負荷状態に変化したときには、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対してより多くの電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏが一層速く低下する。
【０１４４】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ６において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。電圧比較部５は、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を０とする第１駆動制御に代えて、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を１とする第２駆動制御を時間ｔ６から実行する。この場合、１個のコンバータ部４から出力される電流は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、下限値ＶＬ１からさらに低下する。
【０１４５】
その後、時間ｔ７において、低下した直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第２駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝１）を値ｋ０（＝１）だけ増やして新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝０）についても値ｋ０（＝１）だけ増やして、新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝２）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地がある（ｋ２＝ｎでない）と判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２をさらに増やす余地があるため（個数ｋ２は２であり、ｎ＝４よりも小さいため）、制御部６は、この第１判別処理を実行する。
【０１４６】
重負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を２とする第２駆動制御の継続状態においても、２個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２からさらに低下する。この場合、制御部６は、第１判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８）において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回る状態が一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１４７】
これにより、制御部６は、この時間ｔ８において、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）を値ｋ０（＝１）だけさらに増やして新たな個数ｋ２（＝３（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）についても値ｋ０（＝１）だけさらに増やして、新たな個数ｋ１（＝２（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝３）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地がある（ｋ２＝ｎでない）と判別したときには、新たな第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２をさらに増やす余地があるため（個数ｋ２は３であり、ｎ＝４よりも小さいため）、制御部６は、この第１判別処理を実行する。
【０１４８】
重負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を３とする第２駆動制御の継続状態においても、３個のコンバータ部４から出力される電流の合計は、重負荷状態の負荷に供給される電流よりも小さいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に不足が生じる。このため、この不足分については出力キャパシタＣｏの放電によってまかなわれることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ８のときの電圧値からさらに低下する。この場合、制御部６は、第１判別処理において、更なる一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ９）において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが低下して第２電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第２駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第２電圧値ＶＬ２を下回る状態がさらに一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１４９】
これにより、制御部６は、この時間ｔ９において、第２駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝３）を値ｋ０（＝１）だけさらに増やして新たな個数ｋ２（＝４（＝ｋ２＋ｋ０））として、この新たな個数ｋ２での第２駆動制御を継続する。また、制御部６は、第１駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）についても値ｋ０（＝１）だけさらに増やして、新たな個数ｋ１（＝３（＝ｋ１＋ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ２（＝３）での第２駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ２をさらに増やす余地があるか否か（ｋ２＜ｎであるか否か）を判別して、増やす余地がある（ｋ２＝ｎでない）と判別したときには、上記の第１判別処理を実行する。この場合、個数ｋ２は４であり、この個数ｋ２をさらに増やす余地はないため、制御部６は、第１判別処理を実行しない。
【０１５０】
この場合、４個のコンバータ部４から出力される電流は重負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、重負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ９の時点での電圧値（第２電圧値ＶＬ２を下回る電圧値）から上昇する。
【０１５１】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、第２電圧値ＶＬ２や下限値ＶＬ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ１０において、基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達する。この時間ｔ１０以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、重負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【０１５２】
また、例えば、図１８に示すように、重負荷状態の定常動作における第１駆動制御の実行中における時間ｔ６において、負荷が第２中負荷状態および第１中負荷状態を飛び越えて軽負荷状態に変化したときには、３台のコンバータ部４が駆動されている状態において軽負荷状態になることから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に多くの過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ６の時点での電圧値（下限値ＶＬ１を超え、上限値ＶＨ１未満の電圧値）から上昇する。
【０１５３】
その後、直流出力電圧Ｖｏが基準電圧範囲の上限値ＶＨ１に達した後もさらに上昇して、時間ｔ７において、上昇した直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２に達すると、電圧比較部５が、これを検出して、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＨ２に達したとの比較結果を制御部６に出力する。制御部６は、第１駆動制御の実行状態においてこの比較結果を取得して、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝３）を値ｋ０（＝１）だけ減らして新たな個数ｋ１（＝２（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝４）についても値ｋ０（＝１）だけ減らして、新たな個数ｋ２（＝３（＝ｋ２−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝２）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１をさらに減らす余地があるため（個数ｋ１は２であり、０ではないため）、制御部６は、この第２判別処理を実行する。
【０１５４】
軽負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を２とする第１駆動制御の継続状態においても、２個のコンバータ部４から出力される電流は、軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２からさらに上昇する。この場合、制御部６は、上記の第２判別処理において、上記の一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ８）において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回る状態が一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１５５】
これにより、制御部６は、この時間ｔ８において、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝２）を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして新たな個数ｋ１（＝１（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝３）についても値ｋ０（＝１）だけさらに減らして、新たな個数ｋ２（＝２（＝ｋ２−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝１）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１をさらに減らす余地があるため（個数ｋ１は１であり、０ではないため）、制御部６は、この第２判別処理を実行する。
【０１５６】
軽負荷状態では、駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を１とする第１駆動制御の継続状態においても、１個のコンバータ部４から出力される電流は、軽負荷状態の負荷に供給される電流よりも大きいことから、軽負荷状態の負荷に対して供給すべき電流に過剰が生じる。このため、この過剰分によって出力キャパシタＣｏが充電されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ８の時点での電圧値からさらに上昇する。この場合、制御部６は、上記の第２判別処理において、更なる一定期間Ｔｄの経過した時点（時間ｔ９）において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回っているとの比較結果を電圧比較部５から取得する。また、これにより、制御部６は、直流出力電圧Ｖｏが上昇して第１電圧値ＶＬ２に達したとの比較結果を取得した後の第１駆動制御の継続状態において、直流出力電圧Ｖｏが第１電圧値ＶＨ２を上回る状態がさらに一定期間Ｔｄ継続したと判別する。
【０１５７】
これにより、制御部６は、この時間ｔ９において、第１駆動制御において駆動している現在のコンバータ部４の個数ｋ１（＝１）を値ｋ０（＝１）だけさらに減らして新たな個数ｋ１（＝０（＝ｋ１−ｋ０））として、この新たな個数ｋ１での第１駆動制御を継続する。また、制御部６は、第２駆動制御において駆動する現在のコンバータ部４の個数ｋ２（＝２）についても値ｋ０（＝１）だけさらに減らして、新たな個数ｋ２（＝１（＝ｋ２−ｋ０））とする。また、制御部６は、この新たな個数ｋ１（＝０）での第１駆動制御の継続を開始したときには、この個数ｋ１をさらに減らす余地があるか否か（ｋ１＝０でないか否か）を判別して、減らす余地がある（ｋ１＝０でない）と判別したときには、上記の第２判別処理を実行する。この場合、個数ｋ１は０であり、この個数ｋ１をさらに減らす余地はないため、制御部６は、第２判別処理を実行しない。
【０１５８】
軽負荷状態での駆動するコンバータ部４の個数ｋ１を０とする第１駆動制御の継続状態においては、コンバータ部４のすべてが停止状態となっているため、出力キャパシタＣｏの放電によって負荷に対して電流が供給されることから、直流出力電圧Ｖｏは、時間ｔ９の時点での電圧値からから低下する。
【０１５９】
その後、直流出力電圧Ｖｏは、第１電圧値ＶＨ２や上限値ＶＨ１に達した後もさらに低下し、時間ｔ１０において、基準電圧範囲の下限値ＶＬ１に達する。この時間ｔ１０以降は、スイッチング電源装置１では、制御部６は、軽負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御する。
【０１６０】
なお、第１駆動制御の実行中に負荷状態が変化した例を挙げて説明したが、第２駆動制御の実行中に負荷状態が変化した場合も同様であるため、説明を省略する。また、コンバータ部４の個数ｎが５以上のスイッチング電源装置１の動作については、負荷状態が４段階以上変化したときであっても、第１判別処理や第２判別処理を複数回（ｍ段階変化したときには、（ｍ−１）回）繰り返して、第１駆動制御において駆動するコンバータ部４の個数ｋ１および第２駆動制御において駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を変化後の負荷状態に対応した個数に増減する。
【０１６１】
このように、このコンバータ部４の個数ｎが４以上のスイッチング電源装置１によれば、負荷状態が３段階以上変化したときであっても、第１判別処理や第２判別処理を複数回（ｍ段階変化したときには、（ｍ−１）回）繰り返して、第１駆動制御において駆動するコンバータ部４の個数ｋ１および第２駆動制御において駆動するコンバータ部４の個数ｋ２を変化後の負荷状態に対応した個数に増減することができるため、この変化後の負荷状態においても、この変化後の負荷状態での定常動作を実行して、直流出力電圧Ｖｏを基準電圧範囲内に制御することができる。
【０１６２】
また、上記の各実施の形態では、共振型コンバータとして構成した各コンバータ部４でのゼロボルトスイッチング条件を確実に満足させ得るように、制御部６が、各コンバータ部４をバースト駆動するための駆動電圧Ｖｐ（固定時比率および固定周波数が予め規定された複数のスイッチングパルスを含む電圧信号）を生成して出力する構成を採用したが、各コンバータ部４を非共振型コンバータとする場合には、各コンバータ部４を連続的にオン状態に駆動する１つのスイッチングパルスを駆動電圧Ｖｐとして生成して出力する構成を採用することもできる。また、上記の各実施の形態では、コンバータ部４を共振型コンバータとして構成したが、これに限定されず、非共振型コンバータとすることもできる。
【符号の説明】
【０１６３】
１  スイッチング電源装置
２ａ，２ｂ  直流入力端子
３ａ，３ｂ  直流出力端子
４１〜４ｎ  コンバータ部
５  電圧比較部
６  制御部
Ｖｉ  直流入力電圧
Ｖｏ  直流出力電圧
Ｖｐ１〜Ｖｐｎ  駆動電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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