(57)【要約】【課題】  低熱容量、低定着温度化が進む定着装置においても、幅広いサイズや坪量のラミネートフィルムを用いたラミネート処理が行える画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着ローラー５３の周面に、加圧ローラー５４を圧接して定着ニップを形成し、定着ニップに未定着トナー画像を担持した記録媒体Ｓを通紙して定着する定着装置５と、を備え、ラミネート処理モードを受け付けた際に、定着ニップを形成したまま通紙せずに加圧ローラー５４を所定の時間空回転させるように制御してからラミネート処理を実行する画像形成装置１において、加圧ローラー５４の外周面に接離可能に設けられた蓄熱ローラー６１を有し、ラミネート処理モードを受け付けた際に、加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を圧接させた状態で加圧ローラー５４を所定の時間空回転させて、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１とを蓄熱させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱回転体の周面に、表層に離型層と弾性層を有する加圧部材を圧接して定着ニップを形成し、前記定着ニップに未定着トナー画像を担持した記録媒体を通紙して定着する定着装置と、
記録媒体の両面にラミネートフィルムが積層された積層体を前記定着ニップに通紙してラミネート処理させるラミネート処理モードの指定を受け付ける受付手段と、
前記ラミネート処理モードを受け付けた際に、定着ニップを形成したまま通紙せずに加熱回転体を所定の時間空回転させるように制御してからラミネート処理を実行するように制御する制御装置と、を備える画像形成装置において、
前記加圧部材の外周面に接離可能に設けられた蓄熱部材と、前記蓄熱部材を前記加圧部材に対して圧接又は離間させる圧離機構と、を有し、
前記制御装置は、前記ラミネート処理モードを受け付けた際に、前記圧離機構により、前記加圧部材に前記蓄熱部材を圧接させた状態で前記加熱回転体を所定の時間空回転させて、前記蓄熱部材を蓄熱させるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記圧離機構は、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を可変にするように動作し、ラミネート処理条件に対応して、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において
前記加圧部材が発泡体の弾性ローラーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記蓄熱部材が金属ローラーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記蓄熱部材を、ラミネート処理の開始に基づいて前記加圧部材に圧接し、ラミネート処理の終了に基づいて、前記加圧部材から離間するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記ラミネートフィルムのサイズを検出するサイズ検出手段を備え、
前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御装置は、前記圧離機構の動作を制御し、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の圧接時間又は当接圧を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御装置は、所定のサイズ以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半は当接圧がない又は低当接圧で前記加圧部材に前記蓄熱部材が当接するように、ラミネートフィルム通紙中の後半は、高当接圧で前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御装置は、所定のサイズ以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半から後半にかけて、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧をない状態又は低当接圧から高当接圧に段階的に設定して前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記加圧部材は弾性ローラーであり、
前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御装置は、所定のサイズ以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、前記弾性ローラーの周回数に応じて、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を高くするように、前記圧離機構の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記ラミネートフィルムの坪量に関する情報を取得する坪量情報取得手段を備え、
前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御装置は、前記圧離機構を制御し、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の圧接時間又は当接圧を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御装置は、所定の坪量以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半は当接圧がない又は低当接圧で前記加圧部材に前記蓄熱部材が当接するように、ラミネートフィルム通紙中の後半は、高当接圧で前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御装置は、所定の坪量以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半から後半にかけて、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧をない状態又は低当接圧から高当接圧に段階的に設定して前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記加圧部材は弾性ローラーであり、
前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御装置は、所定の坪量以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、前記弾性ローラーの周回数に応じて、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を高くするように、前記圧離機構の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
ウォームアップ開始からの経過時間を計測する計測手段と、
前記加熱体と加圧部材の少なくとも一方の表面温度を取得する温度取得手段と、
定着ニップを形成したまま通紙せずに前記加熱回転体を回転させる空回転処理の実行時間を決定する決定手段と、を備え、
前記決定手段は、前記ウォームアップ開始からの経過時間及び前記温度取得手段で取得された表面温度により前記空回転処理の実行時間を決定し、
前記制御装置は前記ウォームアップ開始からの経過時間及び前記温度取得手段で取得された表面温度により、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を設定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置を利用したラミネート処理が可能な画像形成装置に関し、より詳細には、ラミネート処理の際に、加圧部材側の熱量不足を減らして、ラミネートフィルムに皺や反りの発生を抑制するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複写機等の画像形成装置は、定着ローラーによりシート上の未定着トナー画像を加熱、加圧して定着する定着装置を備えている。このような定着装置に、印刷された記録媒体をラミネートフィルムで挟んだ積層シート（以下、「フィルムセットシート」という。）を通紙させて、ラミネートフィルムを溶着させる処理が可能な所謂ラミネートモードを設けた画像形成装置が従来から提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ラミネート処理時には、通常の未定着トナー画像の定着に比べて多くの熱量がラミネートフィルムに奪われるため、定着ローラーを複数の定着温度に設定可能に構成し、ラミネート処理を実行する際には、より高い定着温度を選択できるようにしたものが開示されている。
【０００４】
しかしながら、昨今の省電力化を図った定着装置は、記録媒体の印字面のみを効率良く加熱するために、印字面側には熱源を持ち、定着ローラー側の部材を高熱伝導にして熱伝導性を向上させ、印字裏面側、即ち、加圧部材としての加圧ローラー側は熱伝導を極力落として、加圧ローラー側には熱が伝わりにくい構成をとっているものが主流である。
【０００５】
上記のように、定着ローラー側の温度を高くしても、これに対向する加圧ローラー側は、低コスト化、省電力化のため、ヒーターが設けられていない場合が多く、ラミネート処理した際に、印字面と印字裏面に温度差がつき易く、接着不良や皺、反りが発生し、仕上がり状態が芳しくないという問題が発生する。
【０００６】
そこで、特許文献２には、加圧部材の蓄熱状態を指標とする蓄熱情報取得手段を有し、蓄熱情報取得手段で取得した加圧部材の蓄熱状態を指標する蓄熱情報に基づき、定着ニップを形成したまま通紙せずに加熱回転体を回転させる空回転処理の実行時間を決定して、決定された時間だけ、前記空回転処理を実行して加圧部材を予熱してからラミネート処理を実行するようにした画像形成装置が開示されている。この特許文献２によれば、空回転処理を実行することで、加圧部材に予め蓄熱することができ、ラミネート処理の品質を向上させることができる。
【０００７】
上記のように、空回転処理により、加圧部材が十分に温められ、所定サイズ、所定の坪量までのラミネート処理おいては、必要な熱量が確保でき、２枚のラミネートフィルムの温度差も低減でき、ラミネート処理の品質が保てる。
【０００８】
しかしながら、さらに省エネルギー性を向上させるために、加圧部材の弾性層にスポンジ層を採用した場合には、蓄熱が十分にできず、ラミネートフィルムのサイズや坪量によっては、空回転処理を行うだけでは、安定してラミネート処理を行うことが困難になる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平４−１７８６７４号公報
【特許文献２】特開２０１５−２５９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、低熱容量、低定着温度化が進む定着装置においても、幅広いサイズや坪量のラミネートフィルムを用いたラミネート処理が行える画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明における画像形成装置おいては、前記のような課題を解決するため、加熱回転体の周面に、表層に離型層と弾性層を有する加圧部材を圧接して定着ニップを形成し、前記定着ニップに未定着トナー画像を担持した記録媒体を通紙して定着する定着装置と、記録媒体の両面にラミネートフィルムが積層された積層体を前記定着ニップに通紙してラミネート処理させるラミネート処理モードの指定を受け付ける受付手段と、前記ラミネート処理モードを受け付けた際に、定着ニップを形成したまま通紙せずに加熱回転体を所定の時間空回転させるように制御してからラミネート処理を実行するように制御する制御手段と、を備える画像形成装置において、前記加圧部材の外周面に接離可能に設けられた蓄熱部材と、前記蓄熱部材を前記加圧部材に対して圧接又は離間させる圧離機構と、を有し、前記制御手段は、前記ラミネート処理モードを受け付けた際に、前記圧離機構により、前記加圧部材に前記蓄熱部材を圧接させた状態で前記加熱回転体を所定の時間空回転させて、前記蓄熱部材を蓄熱させるように制御することを特徴とする。上記の構成によれば、空回転により、前記加圧部材と蓄熱部材を予熱させることができ、ラミネート処理の際に、加熱部材側で熱量が足りなくなる場合に、蓄熱部材に蓄熱された熱量でその熱量を補うことができる。
【００１２】
また、上記した画像形成装置において、前記圧離機構は、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を可変にするように動作し、ラミネート処理条件に対応して、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を変化させるように構成することができる。ここで、ラミネート処理条件とは、ラミネート処理を行うラミネートフィルムのサイズや坪量などに基づいて、ラミネート処理時に加圧部材に蓄熱部材側から与える熱量の量を決める条件である。この構成によれば、熱量が足りなくなるラミネート処理の後半に蓄熱部材に蓄熱された熱を与えることができ、幅広いサイズや坪量のラミネートフィルムを用いてラミネートの接着不良等なくラミネート処理が行える。
【００１３】
また、上記した画像形成装置において、前記加圧部材として発泡体の弾性ローラーを、前記蓄熱部材として金属ローラーを用いることができる。
【００１４】
また、上記した画像形成装置において、前記制御装置は、前記蓄熱部材を、ラミネート処理の開始に基づいて前記加圧部材に圧接し、ラミネート処理の終了に基づいて、前記加圧部材から離間するよう制御する。
【００１５】
また、上記した画像形成装置において、前記ラミネートフィルムのサイズを検出するサイズ検出手段を備え、前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御手段は、前記圧離機構の動作を制御し、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の圧接時間又は当接圧を制御するように構成できる。
【００１６】
また、上記した画像形成装置において、前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御手段は、所定のサイズ以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半は当接圧がない又は低当接圧で前記加圧部材に前記蓄熱部材が当接するように、ラミネートフィルム通紙中の後半は、高当接圧で前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御するように構成できる。
【００１７】
また、上記した画像形成装置において、前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御手段は、所定のサイズ以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半から後半にかけて、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧をない状態又は低当接圧から高当接圧に段階的に設定して前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御するように構成できる。
【００１８】
また、上記した画像形成装置において、前記加圧部材は弾性ローラーであり、前記サイズ検出手段の情報に基づき、前記制御手段は、所定のサイズ以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、前記弾性ローラーの周回数に応じて、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を高くするように、前記圧離機構の動作を制御するように構成できる。
【００１９】
また、上記した画像形成装置において、前記ラミネートフィルムの坪量に関する情報を取得する坪量情報取得手段を備え、前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御手段は、前記圧離機構を制御し、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の圧接時間又は当接圧を制御するように構成できる。
【００２０】
また、上記した画像形成装置において、前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御手段は、所定の坪量以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半は当接圧がない又は低当接圧で前記加圧部材に前記蓄熱部材が当接するように、ラミネートフィルム通紙中の後半は、高当接圧で前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御するように構成できる。
【００２１】
また、上記した画像形成装置において、前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御手段は、所定の坪量以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、ラミネートフィルム通紙中の前半から後半にかけて、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧をない状態又は低当接圧から高当接圧に段階的に設定して前記加圧部材に蓄熱部材が当接するように、前記圧離機構の動作を制御するように構成できる。
【００２２】
また、上記した画像形成装置において、前記加圧部材は弾性ローラーであり、前記坪量情報取得手段の情報に基づき、前記制御手段は、所定の坪量以上のラミネートフィルムがセットされたと判断すると、前記弾性ローラーの周回数に応じて、ラミネート処理時における前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を高くするように、前記圧離機構の動作を制御するように構成できる。
【００２３】
また、上記した画像形成装置において、ウォームアップ開始からの経過時間を計測する計測手段と、前記加熱体と加圧部材との少なくとも一方の表面温度を取得する温度取得手段と、定着ニップを形成したまま通紙せずに前記加熱回転体を回転させる空回転処理の実行時間を決定する決定手段と、を備え、前記決定手段は、前記ウォームアップ開始からの経過時間及び前記温度取得手段で取得された表面温度により前記空回転処理の実行時間を決定し、前記制御手段は前記ウォームアップ開始からの経過時間及び前記温度取得手段で取得された表面温度により、前記加圧部材に対する前記蓄熱部材の当接圧を設定するように構成できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、空回転により、前記加圧部材と蓄熱部材を予熱させることができ、ラミネート処理の際、加熱部材側で熱量が足りなくなる場合に、蓄熱部材に蓄熱された熱量でその熱量を補うことができ、幅広いサイズや坪量のラミネートフィルムを用いてラミネートの接着不良等なくラミネート処理が行える。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した説明図である。
【図２】印刷された記録媒体をラミネートフィルムに挟んだフィルムセットシートを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置の構成を示す要部断面図である。
【図４】前記の定着装置の加圧ローラーと蓄熱ローラーを示す説明図であり、加圧ローラーに高荷重（高当接圧）で蓄熱ローラーを当接させた状態を示している。
【図５】前記の定着装置の加圧ローラーと蓄熱ローラーを示す説明図であり、加圧ローラーに低荷重（低当接圧）で蓄熱ローラーを当接させた状態を示している。
【図６】前記の定着装置の加圧ローラーと蓄熱ローラーを示す説明図であり、加圧ローラーと蓄熱ローラーを離間させた状態を示している。
【図７】前記の定着装置の圧離機構としての離間カムと当接板を示す概略説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる手差しトレイ部分を示す概略説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御装置とその周辺部材とを示すブロック図である。
【図１０】前記の制御装置の処理フロー図であり、ラミネートフィルムのサイズに対応する動作を示している。
【図１１】前記の制御装置の処理フロー図であり、ラミネートフィルムの坪量に対応する動作を示している。
【図１２】前記の制御装置の処理フロー図であり、ラミネートフィルムのサイズと坪量に対応する動作を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、画像プロセス部１０、給紙装置３０ａ、３０ｂ、定着装置５などを備え、記録媒体Ｓに画像を形成する通常の印刷モードと、定着装置５を用いて、テキストや画像などが印刷された記録媒体Ｄにラミネート処理するラミネートモードとを実行可能に構成されている。図２に示すように、印刷された記録媒体Ｓを２つ折りされたラミネートフィルムの表側フィルムＦ１と裏側フィルムＦ２と間に挟んでフィルムセットシートＳＦが構成され、このフィルムセットシートＳＦをラミネート処理する。
【００２８】
そして、この画像形成装置１においては、図１に示すように、画像プロセス部１０として、その内部に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させている。
【００２９】
ここで、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２２に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去する第１クリーニング装置１５とを設けている。
【００３０】
この実施形態では、帯電装置１２は、ローラー帯電方式のものを用いているが、帯電装置１２の種類は特に限定されるものではなく、コロナ放電方式の帯電チャージャー、ブレード状の帯電部材、又はブラシ状の帯電部材等を用いてもよい。
【００３１】
また、第１クリーニング装置１５として、板状のブレードを用いているが、クリーニング装置はブレードに限らず、その他のクリーニング部材、例えば、固定ブラシ、回転ブラシ、又はそれらの複数の部材を組み合わせたものを用いることもできる。さらに、クリーニング装置は必ずしも設ける必要は無く、感光体１１上の未転写トナーの回収を現像装置１４により行うクリーナレス方式を採用してもよい。
【００３２】
また、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける現像装置１４においては、それぞれ色彩の異なったトナーを収容させ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを収容させている。
【００３３】
そして、この画像形成装置１においては、印刷モードが選択されると、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面に、それぞれ潜像形成装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、このように各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００３４】
次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、駆動ローラー２１ａと回転ローラー２１ｂとに掛け渡されて回転駆動される中間転写ベルト２２の上に一次転写ローラー２３により順々に転写させて、この中間転写ベルト２２の上に合成されたトナー画像を形成し、このように形成されたトナー画像を中間転写ベルト２２により二次転写ローラー２４と対向する位置に導く一方、転写後の各感光体１１の表面に残留するトナーを、それぞれ対応する第１クリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００３５】
また、この画像形成装置１においては、画像形成装置１内の下部に設けられた給紙カセット２内に収容された複数の記録媒体Ｓや、画像形成装置１の側部に設けられた開閉可能な手差しトレイ３に積載された記録媒体から、それぞれ対応して設けられた給紙装置３０ａ、３０ｂによって記録媒体Ｓを１枚ずつ給紙し、給紙した１枚の記録媒体Ｓをタイミングローラー２５に導くようにしている。
【００３６】
給紙カセット２側の給紙装置３０ａは、第１給紙ローラー３３ａ及び第１捌きローラー３４ａを有し、給紙カセット２内の用紙載置板３１ａ上に積載された記録媒体Ｓを、１枚ずつタイミングローラー２５に送る。
【００３７】
一方、手差しトレイ３側の給紙装置３０ｂは、第２給紙ローラー３３ｂ及び第２捌きローラー３４ｂａを有し、手差しトレイ３上に積載された記録媒体を、１枚ずつタイミングローラー２５に送る。
【００３８】
タイミングローラー２５に導かれた記録媒体Ｓは、このタイミングローラー２５によって適当なタイミングで前記の中間転写ベルト２２と二次転写ローラー２４との間に導かれる。
【００３９】
そして、この記録媒体Ｓに、中間転写ベルト２２の上に形成された前記のトナー画像を二次転写ローラー２４により転写させる一方、記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２２の上に残ったトナーを、第２クリーニング装置２６によって中間転写ベルト２２から除去するようにしている。
【００４０】
次いで、このようにトナー画像が転写された記録媒体Ｓを定着装置５に導いて、記録媒体Ｓに転写された未定着のトナー画像を、定着装置５において記録媒体Ｓに定着させた後、トナー画像が定着された記録媒体Ｓを、排紙ローラー２８に導き、この排紙ローラー２８によってトナー画像が定着された記録媒体Ｓを排紙トレイ４上に排紙させるようにしている。
【００４１】
この画像形成装置１は、手差しトレイ３を用いてラミネート処理を行うことができる。ユーザーがこの手差しトレイ３にラミネート処理する印刷された記録媒体Ｓを２つ折りされたラミネートフィルムの表側フィルムＦ１と裏側フィルムＦ２と間に挟んでセットした積層したフィルムセットシートＳＦを載置し、図示しない操作パネルを介してラミネート処理を施すジョブを指示する。ラミネート処理が選択されると、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおけるトナー画像の形成は行わず、中間転写ベルト２２の回転駆動は行うように制御する。そして、手差しトレイ３の用紙載置板３１ｂに載置されたフィルムセットシートＳＦが第２給紙ローラー３３ｂ及び第２捌きローラー３４ｂからタイミングローラー２５を経て、中間転写ベルト２２と二次転写ローラー２４との間を通り、後述する定着装置５に送られ、定着装置５において、加熱、加圧されることにより、記録媒体Ｓを挟んだ状態で表裏のフィルムＦ１、Ｆ２が溶着され、ラミネート処理が行われる。
【００４２】
この実施形態に用いられる定着装置５について、図３を参照して説明する。図３は、定着装置５の要部を示す概略断面図である。
【００４３】
図３に示すように、定着装置５は、加熱ローラー５１と、定着ベルト５２と、定着ローラー５３と、加圧ローラー５４と、排紙ローラー５９と、蓄熱部材としての蓄熱ローラー６１等を備える。加熱ローラー５１と、定着ベルト５２と、定着ローラー５３とで加熱回転体を構成する。
【００４４】
加熱ローラー５１は、アルミニウムからなり、外径が例えば２５ｍｍであり、円筒形の芯金５１１の厚みが０．６ｍｍ、芯金５１１の外表面に厚みが１０μｍのフッ素樹脂層が積層されている。この加熱ローラー５１の内部に軸方向に沿ってヒーター５５が挿通されている。
【００４５】
定着ベルト５２は、加熱ローラー５１と定着ローラー５３に張架されている。加圧ローラー５４は、図示しないバネ等により定着ベルト５２を介して定着ローラー５３に押圧され、定着ベルト５２との間に定着ニップＮが形成されている。この実施形態では、ニップ荷重は５００Ｎである。
【００４６】
定着ベルト５２は、厚みが１７０μｍのポリイミド基層にその外表面に厚みが１５０μｍのシリコーンゴム層と、厚みが３０μｍのフッ素樹脂層が積層されている。
【００４７】
定着ローラー５３は、外径が例えば３０ｍｍであり、中実の芯金５３３の径が１８ｍｍ、芯金の外表面に、断熱層としての厚みが６ｍｍのシリコーンゴム層５３２と、厚みが２ｍｍのスポンジ層５３１が積層された断熱構造となっている。
【００４８】
加圧ローラー５４は、アルミニウムからなり、外径が例えば３０ｍｍで、円筒形の芯金５４１の厚みが２ｍｍ、芯金５４１の外表面に厚みが２ｍｍの弾性層５４２と、厚みが３０μｍの離型層５４３が積層されている。この加圧ローラー５４は、低熱伝導、低熱容量であり、熱伝導率は０．２Ｗ／ｍｋ以下の発泡部材が用いられている。
【００４９】
加熱ローラー５１と、定着ローラー５３と、加圧ローラー５４とは、それぞれの軸方向の両端部がフレーム（図示しない）に軸受部材などを介して回転自在に支持されると共に、加圧ローラー５４は、加圧ローラー駆動源５４Ｍ（図９参照）からの駆動力により、同図の矢印方向に回転駆動される。加圧ローラー駆動源５４Ｍは、例えば、ＤＣモーターである。
【００５０】
この実施形態におけるシステム速度は、例えば、１１０ｍｍ／秒と、５５ｍｍ／秒とに切り替えることができる。後述するように、制御装置１００は、加圧ローラー駆動源５４Ｍを制御することにより、加圧ローラー５４の表面の周速を、例えば、１１０ｍｍ／秒と、５５ｍｍ／秒とに切り替えることができる。この加圧ローラー５４の回転に伴って、定着ベルト５２、加熱ローラー５１、定着ローラー５３が同図の矢印方向に従動回転し、ヒーター５５から発せられる熱が加熱ローラー５１、定着ベルト５２、定着ローラー５３、加圧ローラー５４に伝わって、定着ベルト５２や加圧ローラー５４などが昇温される。また、この発明においては、後述するように、加圧ローラー５４に蓄熱部材としての蓄熱ローラー６１が圧接している場合には、加圧ローラー５４の回転により、蓄熱ローラー６１が従動回転し、蓄熱ローラー６１も昇温される。
【００５１】
ヒーター５５は、ハロゲンヒーターであり、制御装置１００によりオンオフ制御される。ヒーター５５の熱は、加熱ローラー５１を介して定着ベルト５２に伝わり、定着ベルト５２が加熱される。定着ローラー５３も、定着ベルト５２からの熱によって多少温められるが、上記断熱構造によって熱伝導が抑制され、熱損失が小さくなるように構成されている。
【００５２】
定着側温度センサー５６、加圧側温度センサー５７は、それぞれ非接触式のサーミスターからなり、定着側温度センサー５６は、定着ベルト５２の表面温度を検出し、加圧側温度センサー５７は、加圧ローラー５４の表面温度を検出して、それぞれ制御装置１００に出力する。
【００５３】
定着側温度センサー５６は、定着ベルト５２を介して加熱ローラー５１に対向する位置にあって、定着ベルト５２の表面の幅方向の略中央の、記録媒体ＳおよびフィルムセットシートＤＦが通過する通紙領域の温度を検出する位置に配されている。
【００５４】
加圧側温度センサー５７は、定着ニップＮから、加圧ローラー５４の回転方向の下流側に所定量離れた位置にあって、加圧ローラー５４の表面の軸方向の略中央の通紙領域の温度を検出する位置に配されている。
【００５５】
定着側温度センサー５６は、定着ベルト５２の表面から所定の距離（例えば、１ｍｍ）離れた位置に、加圧側温度センサー５７は、加圧ローラー５４の表面から所定の距離（例えば、２ｍｍ）離れた位置に、それぞれ筐体５０に設けられたフレームにより保持されている。各温度センサーの種類は、これだけに限らず、他の種類の温度センサー（例えば、接触型サーミスター、赤外線センサーなど）であっても使用可能である。
【００５６】
また、サーモスタット５８は、定着ベルト５２が一定の温度以上に過熱したときにヒーター５５への電力を遮断して安全性を確保するために設けられている。
【００５７】
尚、定着装置５は上記の構成に限定されるものではなく、加圧側に加え、加熱側に弾性層を有すれば、ローラー対のみで構成されるローラー定着器や、ベルト内部に摺動部を持つような定着装置についても本発明は適用することができる。
【００５８】
そして、ラミネート処理の際には、定着ニップＮを形成したまま通紙せずに定着ローラー５３を所定の時間空回転させて、加圧ローラー５４に定着ベルト５２から熱を伝熱させて蓄熱する。加圧ローラー５４は、低熱伝導で、低熱容量であり、蓄熱が十分には行われない。即ち、空回転の動作を行うことは、加圧ローラー５４内部に蓄熱する方式になるが、蓄熱する部材は、加圧ローラー５４であり、普通紙の記録媒体Ｓを定着することを考慮すると、ニップ確保と省電力化の観点から弾性層が必要不可欠で、その弾性層は低熱伝導、低熱容量となり、蓄熱に限界が生じる。
【００５９】
そして、内部蓄熱は空回転時間と加熱側の温度でしか蓄熱量をコントロールできない。また、加圧ローラー５４では表層に断熱層を設けている関係で、時間をかけて蓄熱を行っても、内部からの熱移動は遅いためラミネートフィルムを有するフィルムセットシートＤＦが通過する際に、内部からの熱供給が追い付かず、ラミネート処理の後半では熱量が足りなくなりラミネート接着不良となる虞がある。
【００６０】
そこで、この発明に用いられる定着装置５においては、加圧ローラー５４に接離可能に蓄熱ローラー６１を設け、この蓄熱ローラー６１に蓄熱し、この蓄熱した熱をラミネート処理の際に利用するものである。即ち、本発明では、空回転を行うだけでは不足する加圧ローラー５４の蓄熱量を補うために、加圧ローラー５４に接離自在に蓄熱ローラー６１を設け、空回転時に加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を圧接し、蓄熱ローラー６１にも蓄熱を行う。そして、蓄熱ローラー６１に蓄熱された熱を熱量が足りなくなるラミネート処理の後半に加圧ローラー５４側に与えて、熱量の不足を補うものである。
【００６１】
そして、蓄熱ローラー６１への蓄熱量は、空回転時間、加熱側の温度に加えて、加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の圧接時間、当接圧でも制御することができる。
【００６２】
また、蓄熱ローラー６１の特性を自由に設定できるので、高熱伝導、高熱容量の部材を用いて、蓄熱量を調整することができる。そして、断熱部材からなる加圧ローラー５４は加熱側からの伝熱により表面温度は上がりやすいため、その加圧ローラー５４に当接している蓄熱ローラー６１に熱が伝わりやすいので、高熱伝導率の部材を用いると、蓄熱ローラー６１への蓄熱が良好となる。
【００６３】
この実施形態では、蓄熱ローラー６１は、外径が１８ｍｍのアルミニウム製の無垢のローラーであり、外表面に厚さ２０μｍのＰＦＡチューブを被覆するか又は厚さ１５μｍのフッ素樹脂コートが施されている。この蓄熱ローラー６１は高熱伝導率で熱容量が大きい。
【００６４】
この蓄熱ローラー６１は、この実施形態においては、加圧ローラー５４に対する当接圧が高当接圧である高荷重の状態と、当接圧が低当接圧である軽荷重の状態と、加圧ローラー５４から離れる状態とを、圧離機構６により、ラミネート処理に応じて選択される。尚、印刷モード時には、蓄熱ローラー６１は、加圧ローラー５４から離れた状態に設定される。この実施形態では、高荷重は総荷重で７０Ｎ、軽荷重は総荷重で２０Ｎである。
【００６５】
蓄熱ローラー６１は、図４〜図６に示すように、ローラー軸６１ａにベアリング６１ｂを介して無垢のアルミニウムからなる蓄熱ローラー６１が回転自在に取り付けられている。ローラー軸６１ａの両端は、一対のＬ字型の支持板６０に固定されている。一対のＬ字型の支持板６０は、フレーム（図示しない）に取り付けられた軸６３に回動自在に取り付けられる。そして、支持板６０に設けられたピン６６ａとフレーム（図示しない）に取り付けられたピン６６ｂの間に引張バネ６５が取り付けられ、引張バネ６５は図中矢印Ａ方向に付勢し、蓄熱ローラー６１が加圧ローラー５４方向に付勢され、加圧ローラー５４に所定の荷重で蓄熱ローラー６１が圧接する。
【００６６】
一対の支持板６０間には、カムフォロワーとしての板部６４が設けられ、この板部６４に圧接／離間カム６２が当接する。図７に示すように、圧接／離間カム６２は軸６２ｂに取り付けられ、この軸６２ｂの一端に設けられたギア６９ｂが圧離機構の駆動源としてのＤＣモーター６９に取り付けられたモーターギア６９ａと噛み合い、ＤＣモーター６９を駆動することにより、軸６２ｂが回転し、圧接／離間カム６２が回転する。
【００６７】
図７に示すように、圧接／離間カム６２は軸６２ｂの両端に設けられ、この圧接／離間カム６２が支持板６０の板部６４と当接する。この圧接／離間カム６２を回転させることにより、図４に示す加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を高荷重の高当接圧で当接させた状態、図５に示す加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を軽荷重の低当接圧で当接させた状態、図６に示す加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１とが離間した状態が選択される。
【００６８】
図４に示す高荷重（高当接圧）の場合には、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１との間のニップ量は大きくなり、この高荷重（高当接圧）の場合は、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１側への蓄熱量が多く、また、蓄熱ローラー６１に蓄熱された熱を加圧ローラー５４へ伝熱させる量が多くなる。図５に示す軽荷重（低当接圧）の場合には、ニップ量が小さくなり、蓄熱ローラー６１に蓄熱された熱を加圧ローラー５４へ伝熱させる量が少なく、また、蓄熱ローラー６１に蓄熱された熱を加圧ローラー５４へ伝熱させる量が少なくなる。図６に示す加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１とが離間した状態は、印刷モードの状態や蓄熱ローラー６１から加圧ローラー５４へ熱を伝熱しない時に設定される。
【００６９】
圧接／離間カム６２には、ホーム位置検出用の検出子６７ａが設けられ、この検出子６７ａとしてフォトセンサーからなるホーム検出センサー６７ｂで検出することにより、ホーム位置を検出する。この実施形態では、図６の加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１とが離間した状態をホーム位置に設定している。
【００７０】
圧接／離間カム６２を取り付けた軸６２ｂの一端には、エンコーダー６８ａが設けられ、このエンコーダー６８ａの回転をパルス検出センサー６８で検出し、制御装置１００は、パルス検出センサー６８から出力されるパルス数により、軽荷重、高荷重の位置になるように、ＤＣモーター６９を制御する。即ち、制御装置１００は、ホーム位置とパルス検出センサー６８の出力により、ＤＣモーター６９の駆動を制御し、図４の高荷重（高当接圧）の位置、又は図５の軽荷重（低当接圧）の位置になるように、圧接／離間カム６２を回転させる。
【００７１】
図４に示す高荷重（高当接圧）の場合には、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１との間の引張バネ６５の付勢力が最大になる位置に、圧接／離間カム６２を移動させる。図５に示す軽荷重（低当接圧）の場合には、引張バネ６５の付勢力に抗して蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４から少し離間する方向に移動する位置に圧接／離間カム６２を移動させる。図６に示す離間状態の場合には、引張バネ６５の付勢力に抗して蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４から完全に離間する方向に移動する位置に圧接／離間カム６２を移動させる。
【００７２】
図８に示すように、手差しトレイ３には、用紙サイズ検出手段１１０としての用紙ガイド４７ａとセンサー４７ｂが設けられ、用紙ガイド４７ａの位置とセンサー４７ｂとの出力により、手差しトレイ３に載置されたフィルムセットシートＳＦのサイズが検出される。
【００７３】
次に、この発明の画像形成装置の制御装置の構成につき、図９を参照して説明する。
【００７４】
図９は、制御装置１００の構成と、制御装置１００による制御対象となる主構成要素との関係を示すブロック図である。
【００７５】
同図に示すように、制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、タイマー１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memroy）１０４、不揮発性メモリ１０５、通信インターフェース（ＩＦ）１０６などを備えている。
【００７６】
ＣＰＵ１０１は、画像プロセス部１０、給紙装置３０ａ、３０ｂ、用紙サイズ検出手段１１０、定着装置５、操作パネル１０７等を制御するためのプログラムを実行する。ＲＯＭ１０３には、ＣＰＵ１０１により実行される各種プログラムが格納される。ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行するときのワークエリアとして用いられる。不揮発性メモリ１０５は、プリント枚数の累積値やウォームアップ開始からの経過時間や、空回転時間決定テーブルなどを記憶する。
【００７７】
通信インターフェース部１０６は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。
【００７８】
ＣＰＵ１０１は、操作パネル１０７の液晶表示部（図示しない）に、例えば、ラミネートモードを選択するラミネートモードボタンを表示し、ユーザーによりラミネートモードボタンが選択（タッチ）されたときには、ラミネート処理対象の原稿のサイズや、ラミネートフィルムの坪量などを選択するラミネートモード設定画面を表示させる。この操作パネル１０７がラミネートモードの指定を受け付ける受付手段と、ラミネートフィルムの坪量に関する情報を取得する坪量情報取得手段として機能する。この実施形態では、ラミネートフィルムのサイズ、ラミネートフィルムの坪量がラミネート処理条件となり、後述するように、このラミネート処理条件に対応して、加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の当接圧が選択される。
【００７９】
ユーザーが、この設定画面から原稿のサイズや坪量をタッチして選択することにより、この情報をＣＰＵ１０１が取得し、ＲＡＭ１０４に格納する。また、サイズ検出手段１１０で検出した用紙サイズはＣＰＵ１０１に与えられ、ＲＡＭ１０４に格納される。
【００８０】
また、ＣＰＵ１０１は、定着側温度センサー５６からの温度情報に基づき、ヒーター５５への電力供給をオンオフ制御することによって、定着ニップＮの温度が目標の定着温度になるよう温調制御を実行する（以下、「温調制御処理」という。）。
【００８１】
なお、本実施の形態において、印刷ジョブを実行する場合のシステム速度は１1０ｍｍ／秒、ラミネート処理ジョブを実行する場合のシステム速度は５５ｍｍ／秒である。また、定着装置５における定着ニップ圧は５００Ｎに設定されているものとする。
【００８２】
次に、温調制御処理について説明する。この温調制御処理において、ＣＰＵ１０１は、印刷ジョブを受け付けたときは、定着側温度センサー５６からの温度情報に基づき、定着ベルト５２の表面温度が目標の定着温度（例えば１７０℃）に達するようヒーター５５への電力供給をオンオフ制御する。
【００８３】
一方、ラミネート処理ジョブを受け付けたときには、記録媒体Ｓのトナー画像が形成された側の面（定着ベルト５２側の面）を加熱して熱定着する印刷ジョブと違って、印刷された記録媒体ＤがラミネートフィルムＦ１、Ｆ２に挟まれたフィルムセットシートＤＦを、定着ベルト５２と加圧ローラー５４の両側から加熱する必要がある。このため、ＣＰＵ１０１は、定着ベルト５２の表面温度が、所定の目標定着温度に達するだけでなく、加圧ローラー５４の温まり具合（蓄熱状態）が、ラミネート処理ジョブの実行可能な状態になるように、定着ベルト５２からの熱によって加圧ローラー５４を予熱する予熱時間（空回転時間）を決定する。
【００８４】
フィルムセットシートＤＦは、記録媒体Ｓよりも熱容量が高いので、その分、通紙時の、定着ベルト５２および加圧ローラー５４から奪う熱量も多くなる。そのため、通紙中に、ヒーター５５によって加熱される定着ベルト５２と、熱源を持たない加圧ローラー５４との温度差が広がり、定着ベルト５２側のラミネートフィルムＦ１と加圧ローラー５４側のラミネートフィルムＦ２との熱による膨張率の差が大きくなって、ラミネートフィルムの接着部分に皺が生じるという問題がある。
【００８５】
そこで、本実施の形態では、ラミネートフィルムの接着部分に皺が生じないよう、予め加圧ローラー５４を十分に温めて蓄熱状態を良くしておくとともに、この加圧ローラー５４に圧接した蓄熱ローラー６１にも蓄熱させるように、蓄熱ローラー６１と加圧ローラー５４との当接状態を制御する。このように、加圧ローラー５４の蓄熱状態を良くするとともに、蓄熱ローラー６１にも蓄熱させることにより、ラミネート処理の際に、蓄熱ローラー６１に蓄熱された熱を加圧ローラー５４に与え、フィルムセットシートＤＦの通紙時の加圧ローラー５４の温度低下を抑制して、定着ベルト５２と加圧ローラー５４との温度差に起因して表裏のラミネートフィルムＦ１、Ｆ２の膨張率に差が生じるのを抑制するようにしている。
【００８６】
制御装置１００は、加圧側温度センサー５７により検出された加圧ローラー５４の表面温度などにより、加圧ローラー５４の温まり具合（蓄熱状態）並びに蓄熱ローラー６１の蓄熱状態を推測する。
【００８７】
制御装置１００は、印刷ジョブ、ラミネート処理ジョブに応じて、蓄熱ローラー６１と加圧ローラー５４との圧接離間を制御する。このため、ホーム検出センサー６７ｂからの出力により、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１をホーム位置になるように、圧接機構駆動源としてのＤＣモーター６９の駆動を制御する。そして、制御装置１００は、パルス検出センサー６８の出力に応じてＤＣモーター６９の駆動を制御し、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１を高荷重（高当接圧）又は軽荷重（低当接圧）の状態となるように制御する。
【００８８】
次に、制御装置１００で実行されるラミネート処理の動作を処理フロー図に従い説明する。
【００８９】
まず、ラミネート処理条件としてラミネートフィルムのサイズに対応してラミネート処理を行う動作を図１０のフローチャートに従い説明する。
【００９０】
まず、画像形成装置１の電源がオンされると（ステップＳ１）、制御装置１００は、ヒーター５５をオンして、定着ベルト５２の表面温度を、印刷ジョブを実行するときの定着温度（例えば、１７０℃）まで上昇させるウォームアップを所定時間行う（ステップＳ２）。ウォームアップ開始後、制御装置１００は、定着側温度センサー５６による検出結果を監視しながら、定着ベルト５２の表面温度が１７０℃に到達するまでヒーター５５を連続してオンにして加熱し、１７０℃に到達後には、定着側温度センサー５６による検出結果に基づいてヒーター５５をオンオフ制御することにより、定着ベルト５２の表面温度を１７０℃前後に維持する。この実施形態では２０秒間のウォームアップにより、印刷ジョブを実行するときの定着温度となる。このウォームアップために、タイマー１０２による時間計測を行う。２０秒間のウォームアップが終わるとステップＳ３に進む。
【００９１】
続いて、ステップＳ３において、ジョブ受付けの有無とジョブを判定する。上述したように、この実施形態では、ジョブには、印刷ジョブとラミネート処理のジョブが含まれているので、ステップＳ３においてジョブの受付けがあると、そのジョブがラミネート処理ジョブであるか否かを判定する。
【００９２】
受け付けたジョブが、ラミネート処理ジョブではない場合、すなわち、印刷ジョブの場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ９に進み、制御装置１００は、システム速度を１１０ｍｍ/秒、目標の定着温度を１７０℃に設定し、定着ベルト５２の表面温度が１７０℃になるように、定着側温度センサー５６による検出結果に基づいてヒーター５５をオンオフ制御する。
【００９３】
定着ベルト５２の表面温度が１７０℃に達していれば、給紙カセット２から記録媒体Ｓを給紙し、記録媒体Ｓに画像を形成する印刷ジョブを実行する（ステップＳ９）。
【００９４】
一方、受け付けたジョブが、ラミネート処理のジョブの場合には（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ラミネート動作に先立って、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１を十分予熱するため、ステップＳ４の空回転処理を実行させる。
【００９５】
この空回転処理は、まず、定着ベルト５２の制御目標とすべき定着温度（制御目標温度）を１９０℃に設定し、定着側温度センサー５６による検出結果を監視しながら、定着ベルト５２の表面温度が１９０℃に到達するまでヒーター５５を連続してオンにして加熱する制御を開始する。
【００９６】
そして、１９０℃に到達した後は、定着側温度センサー５６による検出結果に基づいてヒーター５５をオンオフ制御することにより、定着ベルト５２の表面温度を１９０℃前後に維持する。ここで、制御目標温度となる１９０℃は、定着装置５の各部品が耐熱温度以下であって、安全性に影響のない範囲内での最高の温度である。
【００９７】
この定着ベルト５２の温度制御の処理と並行して、制御装置１００は、加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を高荷重（高当接圧）で圧接させるように、圧離機構６の圧接／離間カム６２を回転させる。そして、制御装置１００は、空回転処理の時間を決定し、決定された時間だけ定着ベルト５２の空回転処理を実行して、加圧ローラー５４並びに蓄熱ローラー６１を予熱する。
【００９８】
上記空回転処理時間を決定するため、不揮発性メモリ１０５内には、ラミネート処理の対象となるラミネートフィルムのサイズ、坪量に応じて、空回転時間決定テーブルが格納されている。
【００９９】
制御装置１００は、ウォームアップ開始からの経過時間（秒）をタイマー１０２で計測している。
【０１００】
ウォームアップ開始からの経過時間が大きいほど、定着ベルト５２との接触時間が長いため、加圧ローラー５４に蓄積された熱量は多く、その後、ラミネート処理に必要な蓄熱量を得るまでの予熱時間（空回転時間）は少なくなっている。
【０１０１】
また、加圧ローラー５４の表面温度Ｔｐが高いほど、前回のスタンバイモードからスリープモードに移行した後、まだ、加圧ローラー５４の蓄熱量が放熱によりそれほど低下していない状態のままウォームアップが開始されたと推察できるので、その後、ラミネート処理に必要な蓄熱量を得るまでの予熱時間は少なくなっている。
【０１０２】
つまり、空回転時間決定テーブルは、定着ベルト５２の制御目標定着温度を１９０℃に設定した場合において、ある特定の時点におけるウォームアップ開始からの経過時間及び加圧ローラー５４の表面温度を、そのときの加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１の蓄熱状態を指標するパラメーターとして、当該パラメーターに対し、ラミネート処理に必要な蓄熱量を得るまでの予熱時間を求めて作成されている。
【０１０３】
通常は、空回転時には、加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を高荷重（高当接圧）で圧接させて、蓄熱ローラー６１への蓄熱量を多くしている。上記のように、定着装置５の温まり具合を加圧ローラー５４の部材の表面温度Ｔｐで判定し、温まっていると判定した場合は、蓄熱ローラー６１の当接圧を軽荷重（低当接圧）に設定することで、加圧ローラー５４の蓄熱に要する時間を短縮できる。具体的には、加圧ローラー５４の温度が１４０℃を越えている場合には、蓄熱ローラー６１の当接圧の荷重は軽荷重の２０Ｎに設定する。
【０１０４】
ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ/ｍ２以上でかつ、サイズがＡ４以上である時は、サイズと坪量の両方がラミネートに対して不利になるため、空回転を通常の時間より、通常空回転の５０％〜１００％さらに増やしている。例えば、定着装置５が温まった状態からのラミネートの場合の通常空回転時間が３０秒である時は１５秒〜３０秒の追加となり、空回転時間は４５秒〜６０秒となる。
【０１０５】
上記したラミネートフィルムのサイズ、坪量、定着装置５の温度により決められた空回転時間が空回転時間決定テーブルとして不揮発性メモリ１０５に格納されている。制御装置１００は、不揮発性メモリ１０５から読み出した空回転時間をタイマー１０２により計測し、空回転時間が経過すると、ラミネート動作を開始する（ステップＳ５）。
【０１０６】
ラミネート動作を開始すると、制御装置１００は、用紙サイズ検出手段１１０からの出力により、ラミネートフィルムがＡ４サイズより大きいか否か判断する（ステップＳ６）。
【０１０７】
ラミネート動作時は通紙全般に亘って定着ベルト５２、定着ローラー５３と加圧ローラー５４を１９０℃の温度に維持することが望まれる。熱供給源の無くなる加圧ローラー５４側は、ラミネート時には、通常の印刷モードの定着動作時以上の熱容量が必要となる。そこで、空回転からラミネート終了まで蓄熱ローラー６１を圧接させる。
【０１０８】
ラミネートフィルムがＡ４サイズ以下（ステップＳ６：Ｎｏ）の場合には、印刷開始から印刷終了まで、蓄熱ローラー６１を軽荷重（低当接圧）で加圧ローラー５４に圧接させ、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ７）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１０９】
ラミネートサイズがＡ４より大きい場合は（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、印字開始から所定時間ｔ秒後まで軽荷重（低当接圧）で蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４に圧接させ、ｔ秒後以降は加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の当接圧を高荷重（高当接圧）に変更して印字終了まで圧接を続け、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ７）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１１０】
ここで、ｔ秒後というのは、例えば、加圧ローラー５４がラミネートモード時に１周するのにかかる時間でシステム速度５５ｍｍ／秒、加圧ローラー５４の外径が３０ｍｍの場合１．７秒である。また、前述したように、高荷重というのは、例えば、総荷重で７０Ｎであり、軽荷重は２０Ｎである。
【０１１１】
次に、ラミネート処理条件としてラミネートフィルムの坪量に対応してラミネート処理を行う動作を図１１の処理フロー図に従い説明する。
【０１１２】
まず、画像形成装置１の電源がオンされると（ステップＳ１１）、制御装置１００は、ヒーター５５をオンして、定着ベルト５２の表面温度を、印刷ジョブを実行するときの定着温度（例えば、１７０℃）まで上昇させるウォームアップを所定時間（２０秒間）行う（ステップＳ１２）。
【０１１３】
続いて、ステップＳ１３において、ジョブ受付けの有無とジョブを判定する。上述したように、この実施形態では、ジョブには、印刷ジョブとラミネート処理のジョブが含まれているので、ステップＳ１３においてジョブの受付けがあると、そのジョブがラミネート処理ジョブであるか否かを判定する。
【０１１４】
受け付けたジョブが、ラミネート処理ジョブではない場合、すなわち、印刷ジョブの場合には（ステップＳ１３：ＮＯ）、ステップＳ１９に進み、制御装置１００は、システム速度を１１０ｍｍ/秒、目標の定着温度を１７０℃に設定し、給紙カセット２から記録媒体Ｓを給紙し、記録媒体Ｓに画像を形成する印刷ジョブを実行する（ステップＳ１９）。
【０１１５】
一方、受け付けたジョブが、ラミネート処理のジョブの場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ラミネート動作に先立って、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１を十分予熱するため、ステップＳ１４の空回転処理を実行させる。
【０１１６】
この空回転処理は、まず、定着ベルト５２の制御目標とすべき定着温度（制御目標温度）を１９０℃に設定し、定着側温度センサー５６による検出結果を監視しながら、定着ベルト５２の表面温度が１９０℃に到達するまでヒーター５５を連続してオンにして加熱する制御を開始する。この定着ベルト５２の温度制御の処理と並行して、制御装置１００は、加圧ローラー５４に蓄熱ローラー６１を高荷重で圧接させるように、圧離機構６の圧接／離間カム６２を回転させる。そして、制御装置１００は、空回転処理の時間を決定し、決定された時間だけ定着ベルト５２の空回転処理を実行して、加圧ローラー５４並びに蓄熱ローラー６１を予熱する。空回転時間が経過すると、ラミネート動作を開始する（ステップＳ１５）。
【０１１７】
ラミネート動作を開始すると、制御装置１００は、坪量情報取得手段から与えられた坪量をＲＡＭ１０４から読み出し、ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ／ｍ２以上か否か判断する（ステップＳ１６）。
【０１１８】
ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ／ｍ２未満（ステップＳ１６：Ｎｏ）の場合には、印刷開始から印刷終了まで、蓄熱ローラー６１を軽荷重（低当接圧）で加圧ローラー５４に圧接させ、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ１７）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１１９】
ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ／ｍ２以上の場合は（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、印字開始から所定時間ｔ秒後まで軽荷重（低当接圧）で蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４に圧接させ、ｔ秒後以降は加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の当接圧を高荷重（高当接圧）に変更して印字終了まで圧接を続け、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ１７）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１２０】
ここで、ｔ秒後というのは、前述と同様に、例えば、加圧ローラー５４がラミネートモード時に１周するのにかかる時間でシステム速度５５ｍｍ／秒、加圧ローラー５４の外径が３０ｍｍの場合１．７秒である。また、前述したように、高荷重というのは、例えば、総荷重で７０Ｎであり、軽荷重は２０Ｎである。
【０１２１】
次に、ラミネート処理条件としてラミネートフィルムのサイズと坪量の両情報に対応してラミネート処理を行う動作を図１２の処理フロー図に従い説明する。
【０１２２】
まず、画像形成装置１の電源がオンされると（ステップＳ２１）、制御装置１００は、ヒーター５５をオンして、定着ベルト５２の表面温度を、印刷ジョブを実行するときの定着温度（例えば、１７０℃）まで上昇させるウォームアップを所定時間（２０秒間）行う（ステップＳ２２）。
【０１２３】
続いて、ステップＳ２３において、ジョブ受付けの有無とジョブを判定する。上述したように、この実施形態では、ジョブには、印刷ジョブとラミネート処理のジョブが含まれているので、ステップＳ２３においてジョブの受付けがあると、そのジョブがラミネート処理ジョブであるか否かを判定する。
【０１２４】
受け付けたジョブが、ラミネート処理ジョブではない場合、すなわち、印刷ジョブの場合には（ステップＳ２３：ＮＯ）、ステップＳ３４に進み、制御装置１００は、システム速度を１１０ｍｍ/秒、目標の定着温度を１７０℃に設定し、給紙カセット２から記録媒体Ｓを給紙し、記録媒体Ｓに画像を形成する印刷ジョブを実行する（ステップＳ３４）。
【０１２５】
一方、受け付けたジョブが、ラミネート処理のジョブの場合には（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ラミネート動作に先立って、加圧ローラー５４と蓄熱ローラー６１を十分予熱するため、ステップＳ２４の空回転処理を実行させる。
【０１２６】
決定された空回転処理時間だけ定着ベルト５２の空回転処理を実行して、加圧ローラー５４並びに蓄熱ローラー６１を予熱する。空回転時間が経過すると、ラミネート動作を開始する（ステップＳ２５）。
【０１２７】
ラミネート動作を開始すると、制御装置１００は、ＲＡＭ１０４より坪量を読み出し、ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ／ｍ２以上か否か判断する（ステップＳ２６）。
【０１２８】
ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ／ｍ２未満（ステップＳ２６：Ｎｏ）の場合には、制御装置１００は、用紙サイズ検出手段１１０からの出力により、ラミネートフィルムがＡ４サイズより大きいか否か判断する（ステップＳ２７）。
【０１２９】
ラミネートフィルムがＡ４サイズ以下（ステップＳ２７：Ｎｏ）の場合には、印刷開始から印刷終了まで、蓄熱ローラー６１を軽荷重（低当接圧）で加圧ローラー５４に圧接させ、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ７）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１３０】
ラミネートサイズがＡ４より大きい場合は（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、印字開始から所定時間ｔ１秒後まで軽荷重（低当接圧）で蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４に圧接させ、ｔ１秒後以降は加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の当接圧を高荷重（高当接圧）に変更して印字終了まで圧接を続け、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ２９）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１３１】
ラミネートフィルムの坪量が１００ｇ／ｍ２以上の場合は（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、用紙サイズ検出手段１１０からの出力により、ラミネートフィルムがＡ４サイズより大きいか否か判断する（ステップＳ３０）。
【０１３２】
ラミネートフィルムがＡ４サイズ以下（ステップＳ３０：Ｎｏ）の場合には、印字開始から所定時間ｔ１秒後まで軽荷重（低当接圧）で蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４に圧接させ、ｔ１秒後以降は加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の当接圧を高荷重（高当接圧）に変更して印字終了まで圧接を続け、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ３２）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１３３】
ステップＳ３０において、ラミネートフィルムがＡ４サイズより大きいと判断されると、空回転時間をｔ３秒延長する（ステップＳ３１）。坪量が１００ｇ／ｍ２以上でかつ、ラミネートサイズがＡ４以上である時は、サイズ、坪量の両方がラミネート定着に対して不利になるため、空回転を通常よりｔ３秒延長する。追加する空回転時間は、通常の空回転時間の５０％〜１００％の時間である。通常の空回転時間が３０秒であれば、ｔ３秒は、１５〜３０秒である。空回転を延長した後、印字開始から所定時間ｔ１秒後まで無荷重、即ち、蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４から離間させ、ｔ１秒後からｔ２秒後まで軽荷重（低当接圧）で蓄熱ローラー６１を加圧ローラー５４に圧接させ、ｔ２秒後以降は加圧ローラー５４に対する蓄熱ローラー６１の当接圧を高荷重（高当接圧）になるように、当接圧を段階的に変更して印字終了まで圧接を続け、加圧ローラー５４に熱を供給しながら、ラミネート定着を行い（ステップＳ３３）、動作を終了する。ラミネート処理が終了すると、加圧ローラー５４から蓄熱ローラー６１を離間させる。
【０１３４】
ｔ１秒は、例えば加圧ローラー５４がラミネートモード時に１周するのにかかる時間で、システム速度５５ｍｍ／秒、加圧ローラー５４の外径が３０ｍｍで１．７秒であり、加圧ローラー５４のｔ２は２周するのにかかる時間の３．４秒である。また、前述したように、高荷重というのは、例えば、総荷重で７０Ｎであり、軽荷重は２０Ｎである。
【０１３５】
上記した図１２の処理では、先にラミネートフィルムの坪量を判定したが、ラミネートフィルムのサイズを先に判定しても良く、判定の順序は、サイズが先でも、坪量が先でもどちらでも良い。
【０１３６】
上記した実施形態においては、画像形成装置１として、所謂タンデム方式のカラー画像形成装置に本発明を適用した例を示している。但し、本発明は、この種の画像形成装置に適用が限定されるものではなく、例えば、回転軸の周囲に４つの現像装置を配置し、これらを順次静電潜像担持体に対向させてフルカラー画像を得る所謂４サイクル方式の画像形成装置、または、１つの現像装置しか備えていないモノクロ画像形成装置にも適用できる。像担持体として中間転写ベルトを用いたが、これに限定されるものではなく、感光体の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写ローラーを用いて転写させるものにも本発明は適用できる。
【符号の説明】
【０１３７】
１        ：画像形成装置
２        ：給紙カセット
３        ：手差しトレイ
４        ：排紙トレイ
５        ：定着装置
６        ：圧離機構
１０      ：画像プロセス部
１０Ａ〜１０Ｄ    ：イメージングカートリッジ
１１      ：感光体
１２      ：帯電装置
１３      ：潜像形成装置
１４      ：現像装置
２１ａ    ：駆動ローラー
２１ｂ    ：回転ローラー
２２      ：中間転写ベルト
２３      ：一次転写ローラー
２４      ：二次転写ローラー
２５      ：タイミングローラー
２６      ：第２クリーニング装置
２８      ：排紙ローラー
３０ａ、３０ｂ    ：給紙装置
３１ａ    ：用紙載置板
４７ａ    ：用紙ガイド
４７ｂ    ：センサー
５１      ：加熱ローラー
５２      ：定着ベルト
５３      ：定着ローラー
５４      ：加圧ローラー
５４Ｍ    ：加圧ローラー駆動源
５５      ：ヒーター
５６      ：定着側温度センサー
５７      ：加圧側温度センサー
５８      ：サーモスタット
６０      ：支持板
６１      ：蓄熱ローラー
６２      ：圧接／離間カム
６４      ：板部
６５      ：引張バネ
６７ａ    ：検出子
６９      ：ＤＣモーター
１００    ：制御装置
１０１    ：ＣＰＵ
１０２    ：タイマー
１０３    ：ＲＯＭ
１０４    ：ＲＡＭ
１０５    ：不揮発性メモリ
１０６    ：通信インターフェース部
１０７    ：操作パネル（受付手段、坪量情報取得手段）
１１０    ：用紙サイズ検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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