(57)【要約】【課題】シート分離部に形成されたニップ部にシートを案内する精度の低下を防止しつつ、給送カセットが装置本体から引出された際にシートが損傷することの防止を図る。【解決手段】シート給送装置５０は、給送されるシートのリタードローラ１０２が当接する面と当接可能なガイド面１３２を有するガイド部１３０を備える。ガイド部１３０は、ガイド面１３２がシートをニップ部に案内する案内位置と、案内位置よりフィードローラ８１から離れる離間位置と、に移動可能に装置本体に支持される。給送カセット６０が装置本体２から引出される引出し動作に連動して、リタードローラ１０２がフィードローラ８１から離間すると共に、ガイド部１３０が案内位置から離間位置に移動する。また、給送カセット６０が装置本体に装着される装着動作に連動して、リタードローラ１０２がフィードローラ８１に当接すると共に、ガイド部１３０が離間位置から案内位置に移動する。【選択図】図２
2018080047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に装着及び引出し可能に設けられ、シートを支持するシート支持部と、
第１部材と、前記第１部材に対して接離可能に当接される第２部材と、を有し、前記第１部材と前記第２部材とが当接するニップ部において、シートを１枚ずつ分離しながら搬送するシート分離部と、
前記シート支持部から給送されるシートの前記第２部材が当接する面と当接可能な当接面を有し、前記当接面がシートを前記ニップ部に案内する第１位置と、前記第１位置よりも前記第１部材から離れる第２位置と、に移動可能に前記装置本体に対して支持されたガイド部と、
前記シート支持部が前記装置本体から引出される引出し動作に連動して、前記第２部材を前記第１部材から離間させると共に、前記ガイド部を前記第１位置から前記第２位置に移動させ、かつ前記シート支持部が前記装置本体に装着される装着動作に連動して、前記第２部材を前記第１部材に当接させると共に、前記ガイド部を前記第２位置から前記第１位置に移動させる移動機構と、を備えた、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１部材は、前記装置本体に対して位置決めされ、
前記ガイド部は、前記第１位置において、前記装置本体に対して位置決めされる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記移動機構は、前記装着動作の際に前記シート支持部に押圧される被押圧面を有し、前記第２部材を前記第１部材に対して接離可能に支持する支持部を有し、
前記支持部は、前記装着動作の際に前記被押圧面が前記シート支持部に押圧されることで、前記第２部材を前記第１部材に当接させる方向に移動させ、かつ前記ガイド部を前記第２位置から前記第１位置に向かう方向に移動させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記移動機構は、前記シート支持部が前記装置本体に装着された状態において、前記被押圧面が前記シート支持部に近づく方向に前記支持部を付勢する付勢部を有し、
前記支持部は、前記引出し動作の際に前記付勢部による付勢力により移動することで、前記第２部材を前記第１部材から離間させる方向に移動させ、かつ前記ガイド部を前記第１位置から前記第２位置に向かう方向に移動させる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記支持部は、前記ガイド部に対して接離可能に構成されており、前記シート支持部が前記装置本体に装着された状態において、前記ガイド部から離間している、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記移動機構は、前記付勢部による付勢力より小さい付勢力により、前記第２位置から前記第１位置に移動させる方向に、前記ガイド部を付勢するガイド付勢部を有し、
前記ガイド部は、
前記引出し動作の際に、前記付勢部による付勢力により移動する前記支持部に押圧されることで、前記ガイド付勢部による付勢力に抗して前記第１位置から前記第２位置に向かう方向に移動し、
前記装着動作の際に前記支持部が前記ガイド部から離間することで、前記ガイド付勢部による付勢力により、前記第２位置から前記第１位置に向かう方向に移動する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記支持部は、
前記第２部材を前記第１部材に対して接離可能に支持する分離支持部と、
前記被押圧面を有し、前記分離支持部に接離可能であり、前記被押圧面が前記シート支持部に近づく接近方向に移動することで、前記分離支持部に当接して、前記第２部材が前記第１部材から離間するように前記分離支持部を移動させる被押圧支持部と、を有し、
前記移動機構は、前記付勢部による付勢力より小さい付勢力により、前記第２部材を前記第１部材に当接させる方向に、前記分離支持部を付勢する当接付勢部を有し、
前記付勢部は、前記被押圧支持部を前記接近方向に付勢し、
前記分離支持部は、
前記引出し動作の際に、前記付勢部による付勢力により前記接近方向に移動する前記被押圧支持部に押圧されることで、前記当接付勢部による付勢力に抗して前記第２部材を前記第１部材から離間させる方向に移動させ、
前記装着動作の際に、前記被押圧支持部が前記シート支持部に押圧されて前記分離支持部から離間することで、前記当接付勢部による付勢力により前記第２部材を前記第１部材に当接させる方向に移動させる、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記移動機構は、前記分離支持部及び前記ガイド部に接離可能な接離部を有し、
前記分離支持部は、
前記引出し動作の際に、前記接離部を介して前記ガイド部を押圧し、前記ガイド部を前記第１位置から前記第２位置に向かう方向に移動させ、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記シート支持部に支持されたシートに当接した状態でシートを給送するシート給送部を備え、
前記支持部は、
前記引出し動作の際に、前記シート給送部を前記シート支持部に支持されたシートから離間させる方向に移動させ、
前記装着動作の際に、前記シート給送部を前記シート支持部に支持されたシートに当接させる方向に移動させる、
ことを特徴とする請求項３乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記支持部は、前記シート支持部が前記装置本体に装着された状態において、前記シート給送部から離間している、
ことを特徴とする請求項９に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記シート給送部は、
前記シート支持部に支持されたシートを、回転して給送する給送ローラと、
前記シート支持部に支持されたシートに対して前記給送ローラを接離可能に支持するローラ支持部と、を有し、
前記支持部は、
前記シート支持部が前記装置本体から引出された状態において、前記ローラ支持部に当接し、
前記シート支持部が前記装置本体に装着された状態において、前記ローラ支持部から離間する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記第１部材は、シートを搬送するフィードローラであり、
前記第２部材は、前記フィードローラがシートを搬送する方向とは反対方向にシートを搬送するように回転可能なリタードローラである、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置から搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置には、給送カセットから給送されたシートを、フィードローラとリタードローラとが圧接して形成されたニップ部により１枚ずつ分離して搬送するシート分離部を備えたものが知られている。例えば、２枚のシートが重なってニップ部に給送された場合には、シート給送方向に沿ってシートを搬送する回転方向に回転駆動が入力されているフィードローラにより、２枚のうちフィードローラに当接するシートがシート給送方向に搬送される。一方、リタードローラに当接するシートは、シート給送方向にシートを搬送する回転方向とは反対方向に回転駆動が入力されているリタードローラにより給送カセットに送り戻される。
【０００３】
従来、装置本体に対する給送カセットの装着及び引出し動作に応じて、リタードローラがフィードローラに対して接離するシート給送装置が提案されている（特許文献１参照）。このシート給送装置では、装置本体から給送カセットが引出される際に、リタードローラがフィードローラから離間する。これにより、シートがリタードローラ及びフィードローラに挟持された状態で装置本体から給送カセットが引出される場合に、シートが引っ張られて損傷するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２０６１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、リタードローラ及びフィードローラによって形成されるニップ部にシートを確実に案内するために、シート搬送方向におけるニップ部の上流にガイド部を設けたシート給送装置が知られている。このようなガイド部を有するシート給送装置においては、給送カセットの引出し動作に応じてリタードローラがフィードローラから離間したとしても、ガイド部がフィードローラに近い位置に維持される。このため、給送カセットと共に引出されるシートがガイド部とフィードローラとの間で引っ掛かり損傷する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、ニップ部にシートを案内する精度の低下を防止しつつ、シート支持部が装置本体から引出された際にシートが損傷することを防止できるシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート搬送装置において、装置本体に装着及び引出し可能に設けられ、シートを支持するシート支持部と、第１部材と、前記第１部材に対して接離可能に当接される第２部材と、を有し、前記第１部材と前記第２部材とが当接するニップ部において、シートを１枚ずつ分離しながら搬送するシート分離部と、前記シート支持部から給送されるシートの前記第２部材が当接する面と当接可能な当接面を有し、前記当接面がシートを前記ニップ部に案内する第１位置と、前記第１位置よりも前記第１部材から離れる第２位置と、に移動可能に前記装置本体に対して支持されたガイド部と、前記シート支持部が前記装置本体から引出される引出し動作に連動して、前記第２部材を前記第１部材から離間させると共に、前記ガイド部を前記第１位置から前記第２位置に移動させ、かつ前記シート支持部が前記装置本体に装着される装着動作に連動して、前記第２部材を前記第１部材に当接させると共に、前記ガイド部を前記第２位置から前記第１位置に移動させる移動機構と、を備えた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、シート分離部に形成されたニップ部にシートを案内する精度の低下を防止しつつ、シート支持部が装置本体から引出された際にシートが損傷することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るプリンタの構成を示す概略図。
【図２】（ａ）は、給送カセットが装置本体に装着された状態におけるシート給送装置を示す断面図。（ｂ）は、シート給送装置に設けられた給送ユニットの一部を示す断面図。
【図３】（ａ）は、給送カセットが装置本体に装着された状態における給送ユニットを示す斜視図。（ｂ）は他の方向から視た給送ユニットを示す斜視図。
【図４】（ａ）は、給送カセットが装置本体から引出された状態におけるシート給送装置を示す断面図。（ｂ）は、給送ユニットの一部を示す断面図。
【図５】給送カセットが装置本体から引出された状態における給送ユニットを示す斜視図。
【図６】（ａ）は、本開示の変形例に係るシート給送装置において、給送カセットが装置本体に装着された状態におけるシート給送装置を示す断面図。（ｂ）は、給送カセットが装置本体から引出された状態における給送ユニットを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に沿って、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、シート上に形成されたトナー像を加熱及び加圧によりシートに定着可能な定着装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置の一例として、図１に示すように、電子写真方式の画像形成部３と画像形成部３にシートを給送するシート給送装置５０とを備えたカラーレーザビームプリンタであるプリンタ１を用いて説明する。プリンタ１は、例えば、外部機器から入力された画像情報に基づいてシートに画像を形成する。ただし、シートとは、用紙又は封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルム（ＯＨＴ）、布などの薄層状の記録媒体を指す。
【００１１】
［プリンタの概略構成］
画像形成部３は、感光体である感光ドラム４を備えたプロセスカートリッジ６と、感光ドラム４を露光するレーザスキャナ５と、を備えている。画像形成部３が画像形成動作を行う場合、まず不図示の帯電器が感光ドラム４の表面を一様に帯電させた後、レーザスキャナ５が画像情報に応じてレーザ光をドラム表面に照射することで静電潜像を形成する。そして、不図示の現像器が感光ドラム４にトナーを供給することで、静電潜像がトナー像として可視像化（現像）される。感光ドラム４に現像されたトナー像は、感光ドラム４に対向する転写ローラ１２によって形成される転写部において、シートに転写される。
【００１２】
また、シート搬送装置としてのシート給送装置５０は、シートを支持するシート支持部としての給送カセット６０と、シートを給送する給送ユニット７０と、を備える。本実施例の給送ユニット７０は、給送ローラとしてのピックアップローラ８２と、第１部材としてのフィードローラ８１及び第２部材としてのリタードローラ１０２を有するシート分離部５５と、を備える。ピックアップローラ８２は、給送カセット６０に収納されたシートをフィードローラ８１に給送する。また、フィードローラ８１は、ピックアップローラ８２から受取ったシートをレジストレーションローラ対（以下、レジストローラ対と記載）１１へ向けて搬送する。フィードローラ８１に圧接されるリタードローラ１０２は、シートを給送するシート給送方向にシートを搬送する回転方向とは反対方向の回転駆動が入力されており、フィードローラ８１によって１枚ずつ搬送されるようにシートを分離する。
【００１３】
レジストローラ対１１は、シート給送方向におけるシートの先端に当接して斜行を補正すると共に、画像形成部３による画像形成動作の進行に合わせてシートを転写ローラ１２に向けて搬送する。転写ローラ１２においてトナー像が転写されたシートは、定着器１３に搬送される。定着器１３は、シートを挟持して搬送するローラ対と、不図示の熱源とを有し、シートを加熱及び加圧することで、トナー像をシートに定着させる。定着器１３を通過したシートは、排出通路Ｒを経由して、排出ローラ対１４によって装置本体２の上部に設けられた排出トレイ１５に排出される。
【００１４】
また、プリンタ１には、プリンタ１の各装置を制御する制御部２００が設けられている。制御部２００は、ＣＰＵ２０１と、データを記憶する記憶手段であるメモリ２０２と、を有する。メモリ２０２は、各部を制御するためのプログラムを記憶するＲＯＭ２０２ａと、データを一時的に記憶するＲＡＭ２０２ｂと、を有する。
【００１５】
［シート給送装置の詳細な構成］
次に、シート給送装置５０の詳細な構成について、図２及び図３を用いて説明する。シート給送装置５０の給送カセット６０は、図２（ａ）に示すように、シート給送装置５０の装置本体を兼ねたプリンタ１の装置本体２に対して、引出し可能に装着されている。ユーザーは、シート給送方向とは反対方向である方向Ａに給送カセット６０を引くことにより、装置本体２から給送カセット６０を引出すことが可能である。給送カセット６０は、シートを収納する筐体であるカセット本体６１と、カセット本体６１の内部においてシートを支持すると共に不図示のモータにより昇降可能なリフト板６２と、を有する。
【００１６】
給送ユニット７０は、給送カセット６０の上方に配置され、ピックアップローラ８２及びフィードローラ８１を有する上部ユニット８０を備える。また、給送ユニット７０は、シート給送方向における給送カセット６０の下流に配置され、リタードローラ１０２を有する下部ユニット１００を備える。上部ユニット８０は、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、装置本体２に対して固定された軸受け５１に回転可能に軸支されたフィード軸８１ａを有する。フィード軸８１ａには、給送カセット６０から給送されたシートを搬送するフィードローラ８１が取付けられている。このように、フィードローラ８１は、軸受け５１を介して、装置本体２に対して位置決めされている。
【００１７】
また、フィード軸８１ａには、リフト板６２に積載されたシートを給送可能なシート給送部８５が回動可能に支持されている。シート給送部８５は、フィード軸８１ａに回動可能に支持されたローラ支持部としての給送ローラホルダ８６及びアーム９０と、ピックアップローラ８２と、を有する。給送ローラホルダ８６は、シート給送方向に直交する幅方向及び上方においてフィードローラ８１を覆うようにフィード軸８１ａに回転可能に支持されている。給送ローラホルダ８６には、図２（ａ），図３（ｂ）に示すように、ピックアップローラ８２が回転可能に支持されるピックアップ軸８２ａが、回転可能かつフィード軸８１ａと平行に軸支されている。ピックアップ軸８２ａには、リフト板６２に載置されたシートに当接するピックアップローラ８２が取付けられている。このように、ピックアップローラ８２は、給送ローラホルダ８６が回動することで、フィード軸８１ａを中心として上下に揺動可能に装置本体２に支持されている。なお、ピックアップローラ８２も、上方及び幅方向が給送ローラホルダ８６により覆われている。
【００１８】
給送ローラホルダ８６には、図２（ａ）に示すように、フィード軸８１ａ及びピックアップ軸８２ａに連結された複数（本実施の形態では５つ）の給送ローラギア８３が支持されている。フィード軸８１ａには、モータＭ１（図３（ａ）参照）が連結されており、フィード軸８１ａに入力されたモータＭ１の駆動力は、給送ローラギア８３を介してピックアップ軸８２ａに伝達される。これにより、フィードローラ８１及びピックアップローラ８２は、モータＭ１の駆動力により駆動する。
【００１９】
アーム９０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、給送ローラホルダ８６に対して幅方向の一方に配置されると共にフィード軸８１ａに回転可能に軸支されている。また、アーム９０は、給送ローラホルダ８６に連結されている。なお、本実施形態では、幅方向において一方から他方に向かう方向を手前方向、他方から一方に向かう方向を奥行き方向とする。例えば、給送ローラホルダ８６は、アーム９０に対して奥行き方向に位置している。
【００２０】
アーム９０は、奥行き方向に向かって延びる延出部９１を有しており、延出部９１は、給送ローラホルダ８６の上部に設けられたクリップ形状の連結部８７に連結されている。また、アーム９０は、手前方向に延びる持ち上げ部９２を有する。持ち上げ部９２は、フィード軸８１ａよりシート給送方向の上流に配置されており、後述する下部ユニット１００のアームレバー１６０に当接可能に構成されている。
【００２１】
アーム９０の上部には、アーム９０を下方に付勢するアームバネ９５が設けられている。これにより、ピックアップローラ８２は、図２（ａ）に示すように、アームバネ９５の付勢力により給送カセット６０に載置されたシートに圧接する。
【００２２】
下部ユニット１００は、図２（ｂ）及び図３（ａ），（ｂ）に示すように、リタードローラ１０２と、リタードローラ１０２を移動可能に支持し、上部ユニット８０及び給送カセット６０に当接可能に配置された移動機構１０１と、を有する。移動機構１０１は、支持部としての分離ニップ離間レバー１５０と、アームレバー１６０と、リタードホルダ１１０と、を有する。また、移動機構１０１は、接離部としてのニップガイド解除レバー１２０と、ガイド部としてのニップガイド部１３０と、を有する。
【００２３】
支持部のうち分離支持部としてのリタードホルダ１１０は、装置本体２に支持されシート給送方向においてフィード軸８１ａの下流に配置されたリタードホルダ軸１１０ａに回動可能に支持されている。リタードホルダ１１０は、上部に設けられた連通孔１１１がリタードホルダ軸１１０ａに回転可能に挿入されており、フィードローラ８１に対して手前方向に配置されている。
【００２４】
リタードホルダ１１０の下部には、図３（ｂ）に示すように、フック形状に形成されたフック部１１２と、下方に突出する突出部１１３，１１４と、が形成されている。フック部１１２には、当接付勢部としてのリタードバネ１１５の一端が取付けられており、リタードバネ１１５の他端は、装置本体２の不図示のフレームに取り付けられている。リタードホルダ１１０は、リタードバネ１１５の付勢力により、図２（ｂ）に示す矢印Ｂ方向、すなわち後述するリタードローラ１０２をフィードローラ８１に圧接させる方向に付勢されている。突出部１１３は、フック部１１２より手前方向に配置されており、突出部１１４は、フック部１１２より奥行き方向に配置されている。
【００２５】
リタードホルダ１１０には、図２（ｂ）に示すように、上下方向において連通孔１１１とフック部１１２との間に位置に、リタードローラ１０２が回転可能に支持されるリタード軸１０２ａが配置されている。リタード軸１０２ａは、連通孔１１１よりシート給送方向の上流に位置しており、リタードホルダ１１０に回転可能かつフィード軸８１ａと平行に軸支されている。リタード軸１０２ａは、図３（ａ）に示すように、シート給送方向の上流から視て、リタードホルダ１１０から奥行き方向に突出している。その突出した箇所であり、フィードローラ８１の下方に位置する箇所には、リタードローラ１０２が取付けられている。
【００２６】
リタード軸１０２ａには、所定の大きさ以下のトルクを伝達させるトルクリミッタ１０２ｃが連結されており、トルクリミッタ１０２ｃには、モータＭ２からの駆動力をトルクリミッタ１０２ｃに伝達するリタードギア１０２ｄが連結されている。リタード軸１０２ａには、リタードギア１０２ｄ及びトルクリミッタ１０２ｃを介して、モータＭ２によってシート給送方向にシートを給送する回転方向とは反対方向の回転駆動が入力されている。
【００２７】
ここで、リタードホルダ１１０は、上述したように、リタードバネ１１５によりリタードローラ１０２がフィードローラ８１に圧接するように付勢されている。これにより、リタードローラ１０２は、図２（ｂ）に示すように、圧接するフィードローラ８１との間にニップ部Ｎが形成される。また、リタードローラ１０２は、リタードホルダ１１０が回動することにより、フィードローラ８１に対して接離可能に構成されている。
【００２８】
また、リタードホルダ軸１１０ａには、リタードホルダ１１０と共に、リタードホルダ１１０に当接可能なニップガイド解除レバー１２０が回動可能に支持されている。ニップガイド解除レバー１２０は、リタードホルダ軸１１０ａに回動可能に連結して下方に延びる支柱部１２１と、支柱部１２１の下端に固定され、リタードホルダ１１０よりシート給送方向の下流において幅方向に広がる下流部１２２と、を有している。
【００２９】
下流部１２２は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、シート給送方向の上流から視て、リタードホルダ１１０に一部重なっており、リタードホルダ１１０の突出部１１４が矢印Ｂ方向とは反対方向に揺動した場合に当接する位置に配置されている。また、下流部１２２は、シート給送方向の上流から視て、リタードホルダ１１０から奥行き方向に突出しており、突出した端部に、シート給送方向の上流に向かって延びる側部１２３が固定されている。そして、側部１２３のシート給送方向における上流の端部には、奥行き方向に延びる円柱形状の押下部１２４が固定されている。
【００３０】
また、ニップガイド部１３０は、装置本体２に回動可能に支持され、シート給送方向の上流及び幅方向においてリタードローラ１０２を覆うように配置されている。ニップガイド部１３０は、リタードローラ１０２における幅方向の両側を覆い、装置本体２に回動可能に支持される側部１３１ａ，１３１ｂを有する。側部１３１ａは、リタードローラ１０２に対して奥行き方向に配置され、側部１３１ｂは、リタードローラ１０２に対して手前方向に配置されている。側部１３１ａ，１３１ｂには、幅方向に連通する連通孔１３３が形成されており、装置本体２に固定される不図示の軸が連通孔１３３に挿入され、ニップガイド部１３０は、連通孔１３３を中心に回動可能に装置本体２に支持されている。また、側部１３１ｂは、連通孔１３３よりシート給送方向の上流に位置する上部において、ニップガイド解除レバー１２０の押下部１２４に当接可能に配置されている。
【００３１】
側部１３１ａ，１３１ｂの間は、シート給送方向の上流において、リタードローラ１０２におけるシート給送方向の上流を覆うガイド面１３２が設けられている。ガイド面１３２は、幅方向に延びる板形状であり、シート給送方向の上流から視て奥行き方向の端部が側部１３１ａより外側に突出した端部１３２ａを有する。
【００３２】
また、ニップガイド部１３０は、ガイド面１３２及び側部１３１ａ，１３１ｂに囲まれた空間において、ガイド面１３２及び側部１３１ａ，１３１ｂに固定されたバネ当て面１３４を有している。バネ当て面１３４の下方には、バネ当て面１３４を上方に付勢するガイド付勢部としてのニップガイドバネ１４０が設けられている。これにより、ニップガイド部１３０は、上方に向かって、すなわちフィードローラ８１に向かって付勢されている。
【００３３】
ニップガイド部１３０は、ニップガイドバネ１４０によりフィードローラ８１に向かって付勢されている一方、端部１３２ａが装置本体２を構成するフレームに当接して位置決めされる。ガイド面１３２は、給送カセット６０から給送されるシートのリタードローラ１０２が当接する面に当接可能に構成された当接面となっている。これにより、ガイド面１３２は、端部１３２ａが装置本体２に当接した状態において、シート給送方向の上流から送られてきたシートをニップ部Ｎに案内する。以降、ニップガイド部１３０が装置本体に２によって位置決めされる位置を第１位置である案内位置とする。
【００３４】
また、側部１３１ｂがニップガイド解除レバー１２０の押下部１２４に当接して押圧された場合に、ニップガイド部１３０は、ニップガイドバネ１４０の付勢力に抗して、下方に回動するように構成されている。すなわち、側部１３１ｂが押下部１２４に押圧された場合に、ニップガイド部１３０は、案内位置よりフィードローラ８１から離れた第２位置である離間位置（図４（ｂ）参照）に移動する。
【００３５】
ここで、リタードローラ１０２がフィードローラ８１に当接し、ニップガイド部１３０が案内位置に位置する場合に、ニップガイド解除レバー１２０は、自重によって押下部１２４がニップガイド部１３０の側部１３１ｂに当接した状態で保持されている。また、ニップガイド解除レバー１２０は、リタードホルダ１１０から離間しており、特に下流部１２２が突出部１１４から離間している。
【００３６】
リタードホルダ１１０の下方には、図３（ａ），（ｂ）に示すように、上下方向に延びる軸を中心に回動可能に、装置本体２に対して支持された支持部のうち被押圧支持部としての分離ニップ離間レバー１５０が配置されている。分離ニップ離間レバー１５０は、上下方向に連通して形成された連通部１５２に、装置本体２に固定される不図示の軸が挿入されて軸支されている。分離ニップ離間レバー１５０は、装置本体２に装着された給送カセット６０の下流面６１ａに押圧される被押圧面１５１と、リタードホルダ１１０の突出部１１３に当接可能なホルダ当接面１５３と、を有する。分離ニップ離間レバー１５０は、被押圧面１５１が給送カセット６０の下流面６１ａに押圧されることで、図３（ｂ）に示す接近方向としての矢印Ｃ方向とは反対方向に回動する。
【００３７】
また、分離ニップ離間レバー１５０は、回動することにより、ホルダ当接面１５３が突出部１１３に対して接離可能となるように構成されている。すなわち、分離ニップ離間レバー１５０のホルダ当接面１５３は、分離ニップ離間レバー１５０が矢印Ｃ方向とは反対方向に回動することにより、突出部１１３から離間する。
【００３８】
また、図３（ｂ）に示すように、リタードホルダ１１０の手前方向には、支持部のうち給送支持部としてのアームレバー１６０が配置されている。アームレバー１６０は、シーソー形状に形成されている。アームレバー１６０の中央部１６１は、フィード軸８１ａと平行に装置本体２に固定された軸１６５に回動可能に支持されている。アームレバー１６０の上端部１６２は、アーム９０の持ち上げ部９２に下方から当接可能に配置されている。また、アームレバー１６０の上端部１６２とは反対の他端である下端部１６３は、分離ニップ離間レバー１５０のレバー当接面１５４にシート給送方向の下流から当接可能に配置されている。
【００３９】
また、軸１６５には、ねじりコイルバネである付勢部としてのアームレバーバネ１７０が取付けられている。アームレバーバネ１７０は、一端が装置本体２を構成する部材に固定され、他端がアームレバー１６０に固定されており、図３（ｂ）に示す当接方向としての矢印Ｄ方向にアームレバー１６０を付勢する。すなわち、矢印Ｄ方向は、下端部１６３がレバー当接面１５４に当接する方向である。また、アームレバーバネ１７０は、リタードバネ１１５及びニップガイドバネ１４０による付勢力より大きな力によりアームレバー１６０を付勢する。この付勢力により、アームレバー１６０は、分離ニップ離間レバー１５０が矢印Ｃ方向に回動するようにレバー当接面１５４を押圧する。
【００４０】
分離ニップ離間レバー１５０は、アームレバー１６０により、矢印Ｃ方向に押圧されるが、装置本体２に装着された給送カセット６０に当接することで矢印Ｃ方向への移動が規制される。従って、アームレバー１６０も、給送カセット６０により矢印Ｃ方向への移動が規制された分離ニップ離間レバー１５０によって、矢印Ｄ方向への移動が規制される。このように、装置本体２に装着された給送カセット６０に押圧されて移動が規制された分離ニップ離間レバー１５０及びアームレバー１６０の位置を、規制位置とする。アームレバー１６０は、規制位置に位置する場合に、アーム９０の持ち上げ部９２から離間しており、規制位置から矢印Ｄ方向に回動した場合に、アーム９０の持ち上げ部９２に当接する。また、分離ニップ離間レバー１５０は、規制位置に位置する場合に、ホルダ当接面１５３が突出部１１３から離間している。
【００４１】
［給送ユニットの動作］
次いで、給送カセット６０の引出し動作及び装着動作に応じた給送ユニット７０の動作について説明する。ユーザーが給送カセット６０を装置本体２から引出すと、アームレバー１６０は、図４及び図５に示すように、アームレバーバネ１７０によって規制位置から矢印Ｄ方向に回動する。これにより、アームレバー１６０の下端部１６３は、分離ニップ離間レバー１５０のレバー当接面１５４を押圧し、分離ニップ離間レバー１５０は、規制位置から矢印Ｃ方向に回動する。さらに、アームレバー１６０の上端部１６２は、持ち上げ部９２に当接してアーム９０を上方、すなわち図５に示す矢印Ｆ方向に回動させる。これにより、アーム９０に支持されるピックアップローラ８２は、上方に移動する。
【００４２】
分離ニップ離間レバー１５０が規制位置から矢印Ｃ方向に回動することで、分離ニップ離間レバー１５０のホルダ当接面１５３は、突出部１１３を押圧する。これにより、リタードホルダ１１０は図４（ｂ）に示す矢印Ｅ方向に回動し、リタードホルダ１１０に支持されるリタードローラ１０２は、フィードローラ８１から離間する。
【００４３】
リタードホルダ１１０が矢印Ｅ方向に回動することで、突出部１１４は、ニップガイド解除レバー１２０の下流部１２２を押圧する。これにより、ニップガイド解除レバー１２０も矢印Ｅ方向に回動し、ニップガイド解除レバー１２０の押下部１２４は、ニップガイド部１３０を下方に押圧する。押下部１２４によってニップガイド部１３０が押圧されることで、ニップガイド部１３０は、案内位置から離間位置に移動する。
【００４４】
このように、本実施形態におけるプリンタ１では、給送カセット６０が装置本体２から引出される引出し動作に連動して、リタードローラ１０２をフィードローラ８１から離間させると共に、ニップガイド部１３０を案内位置から離間位置に移動させる。
【００４５】
また、ユーザーが給送カセット６０を装置本体２に装着すると、分離ニップ離間レバー１５０は、図２及び図３に示すように、被押圧面１５１が給送カセット６０の下流面６１ａに押圧されることで、矢印Ｃ方向とは反対方向に回動する。これにより、分離ニップ離間レバー１５０のレバー当接面１５４は、アームレバー１６０の下端部１６３を押圧し、アームレバー１６０は、矢印Ｄ方向とは反対方向に回動する。アームレバー１６０は、矢印Ｄ方向とは反対方向に回動して規制位置まで移動することで、アームレバー１６０の上端部１６２は、持ち上げ部９２から離間する。これにより、アーム９０及びピックアップローラ８２は、自重及びアームバネ９５の付勢力により、給送カセット６０に載置されたシートに圧接する。
【００４６】
分離ニップ離間レバー１５０が矢印Ｃ方向とは反対方向に回動して規制位置まで移動することで、ホルダ当接面１５３は、突出部１１３から離間する。これにより、リタードホルダ１１０は、リタードバネ１１５の付勢力により、矢印Ｂ方向に回動する。リタードホルダ１１０が矢印Ｂ方向に回動することにより、リタードホルダ１１０に支持されるリタードローラ１０２も、矢印Ｂ方向に回動して、フィードローラ８１に圧接する。
【００４７】
リタードホルダ１１０が矢印Ｂ方向に回動することで、リタードホルダ１１０の突出部１１４は、ニップガイド解除レバー１２０から離間し、ニップガイド解除レバー１２０も矢印Ｂ方向に回動可能となる。これにより、ニップガイド部１３０は、ニップガイドバネ１４０の付勢力により、ニップガイド解除レバー１２０を矢印Ｂ方向に押圧しながら、離間位置から案内位置に向かって移動する。そして、ニップガイド部１３０は、案内位置に達すると、装置本体２に当接して位置決めされる。
【００４８】
このように、本実施形態におけるプリンタ１では、給送カセット６０が装置本体２に装着される装着動作に連動して、リタードローラ１０２をフィードローラ８１から当接させると共に、ニップガイド部１３０を離間位置から案内位置に移動させる。
【００４９】
以上のように本実施形態の給送ユニット７０が動作することにより、給送ユニット７０は、ユーザーが給送カセット６０を装置本体２から引出した際に、フィードローラ８１からリタードローラ１０２及びニップガイド部１３０が離れる。これにより、シート給送装置５０では、装置本体２から給送カセット６０が引出された際にシートがフィードローラ８１と、リタードローラ１０２及びニップガイド部１３０との間に引っ掛かって損傷することを防止することができる。また、シート搬送時にニップ部Ｎにおいてシートがジャムした場合にジャムしたシートを取り除き易く、シート給送装置５０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００５０】
ユーザーが給送カセット６０を装置本体２から引出した際に、ピックアップローラ８２が上方に移動する。これにより、フィードローラ８１と、リタードローラ１０２及びニップガイド部１３０と、の間の空間を視認しやすく、シートを取り除き易くなり、シート給送装置５０のメンテナンス性をさらに向上させることができる。
【００５１】
また、ユーザーが給送カセット６０を装置本体２に装着した際に、リタードローラ１０２がフィードローラ８１に圧接すると共に、ニップガイド部１３０が案内位置に戻る。従って、本実施形態のシート給送装置５０は、シート分離部５５に形成されたニップ部Ｎにシートを案内する精度の低下を防止しつつ、ユーザーの操作性を向上することができる。
【００５２】
給送カセット６０が装置本体２に装着されている際に、リタードホルダ１１０がニップガイド解除レバー１２０から離間している。これにより、シート搬送時に発生するリタードローラ１０２の振動がニップガイド解除レバー１２０を介してニップガイド部１３０に伝達されることを防止することができる。そして、ガイド面１３２がシートをニップ部Ｎに案内する精度が低下することを防止して、ジャムの発生を防止することができる。
【００５３】
また、給送カセット６０が装置本体２に装着されている際に、アームレバー１６０がアーム９０から離間する。これにより、シート給送時に発生するピックアップローラ８２の振動がアームレバー１６０を介してニップガイド部１３０に伝達されることを防止することができる。そして、ガイド面１３２がシートをニップ部Ｎに案内する精度が低下することを防止して、ジャムの発生を防止することができる。
【００５４】
また、フィードローラ８１が装置本体２に対して位置決めされ、ニップガイド部１３０が案内位置において装置本体２に対して位置決めされている。これにより、ニップ部Ｎに対するニップガイド部１３０の位置精度を向上させ、ガイド面１３２がシートをニップ部Ｎに案内する精度が低下することを防止して、ジャムの発生を防止することができる。
【００５５】
なお、本実施形態のシート給送装置５０では、ニップガイド解除レバー１２０がリタードホルダ１１０と共にリタードホルダ軸１１０ａに支持されているが、これに限らない。シート給送装置５０では、図６（ａ）に示すように、リタードホルダ軸１１０ａより突出部１１４に近い位置に配置された軸に回動可能に支持されたニップガイド解除レバー１２０Ａを有するように構成されていてもよい。
【００５６】
この場合に、ニップガイド解除レバー１２０Ａは、本実施形態のニップガイド解除レバー１２０と比較して、軸に連結した連通孔１２１Ａから突出部１１４に当接する箇所までの距離が短くなる。突出部１１４が移動する距離が同じだとしても、突出部１１４の押圧によりニップガイド解除レバー１２０Ａが回動する角度が、本実施形態のニップガイド解除レバー１２０が回動する角度より大きくなる。これにより、押下部１２４は、図６（ｂ）に示すように、回動する角度が大きくなり、ガイド部１３０を下方に移動させる距離が長くなり、フィードローラ８１からさらにガイド部１３０を離すことができる。
【００５７】
また、本実施形態において、給送カセット６０が装置本体２から引出された際に、リタードローラ１０２がフィードローラ８１から離間するように移動するが、これに限らない。フィードローラ８１がリタードローラ１０２から離間するように移動するように構成されていてもよい。また、給送されたシートのフィードローラ８１に当接する面に当接してニップ部に案内するガイド部が設けられている場合には、移動するフィードローラ８１と共に、そのガイド部も移動するように構成されていることが好ましい。
【００５８】
また、本実施形態において、シート分離部５５は、フィードローラ８１とリタードローラ１０２とを有するように構成されているが、これに限らない。シート分離部５５は、リタードローラ１０２の代わりに、フィードローラ８１に向かって付勢され、フィードローラ８１に当接する摩擦面を有する分離パッドを有するように構成されていてもよい。また、リタードローラ１０２にシート搬送方向とは逆方向の駆動を入力しなくてもよい。
【００５９】
また、本実施形態において、給送カセット６０が装置本体２から引出された際に、リタードローラ１０２及びニップガイド部１３０は、バネ等の機械的構造により移動するように構成されているが、これに限らない。リタードローラ１０２及びニップガイド部１３０は、モータ等の動力源により移動するように構成されていてもよい。例えば、プリンタ１に、給送カセット６０が装置本体２から引出されたことを検出するセンサを設ける。そして、給送カセット６０が装置本体２から引出されたことがセンサにより検出された場合には、リタードローラ１０２及びニップガイド部１３０がモータの駆動力により移動するように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１：画像形成装置（プリンタ）、２：装置本体、３：画像形成部、５０：シート搬送装置（シート給送装置）、５５：シート分離部、６０：シート支持装置（給送カセット）、８１：第１部材（フィードローラ）、８２：給送ローラ（ピックアップローラ）、８５：シート給送部、８６：ローラ支持部（給送ローラホルダ）、９０：ローラ支持部（アーム）、１０１：移動機構、１０２：第２部材（リタードローラ）、１１０：支持部（分離支持部、リタードホルダ）、１１５：当接付勢部（リタードバネ）、１２０：接離部（ニップガイド解除レバー）、１３０：ガイド部（ニップガイド部）、１３２：当接面（ガイド面）、１４０：ガイド付勢部（ニップガイドバネ）、１５０：支持部（被押圧支持部、分離ニップ離間レバー）、１５１：被押圧面、１７０：付勢部（アームレバーバネ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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