(57)【要約】【課題】注液ノズルによる注液と、液量センサによる電解液の液面検知とを可能としつつ、必要な注液孔の開口の大きさを小さくした注液装置を提供すること。【解決手段】注液装置１００は、注液孔１３ｈを通じて電池ケース１０内に挿入され、電解液１５を注液する筒状で金属製の注液ノズル１１０と、注液孔１３ｈを通じて電池ケース１０内に挿入され、注液ノズル１１０と間隔ＫＣをあけて配置される電極１２０と、注液された電解液１５が注液ノズル１１０及び電極１２０に接触すると、注液ノズル１１０と電極１２０との間が導通することを利用して、注液された電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したことを検知する検知部１３０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
注液孔を有する電池ケース、及び、上記電池ケース内に収容された電極体を備える電池について、上記注液孔を通じて上記電池ケース内に電解液を注液する
注液装置であって、
上記注液孔を通じて上記電池ケース内に挿入され、上記電池ケース内に上記電解液を注液する筒状で金属製の注液ノズルと、
上記注液孔を通じて上記電池ケース内に挿入され、上記注液ノズルと間隔をあけて配置される電極と、
注液された上記電解液が上記注液ノズル及び上記電極に接触すると、上記注液ノズルと上記電極との間が導通することを利用して、注液された上記電解液の液面が上記注液ノズル及び上記電極の高さまで到達したことを検知する検知部と、を備える
注液装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の製造過程において、注液孔を通じて電池ケース内に電解液を注液する注液装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池の製造過程において、注液孔を通じて電池ケース内に電解液を注液する注液装置が知られている。例えば特許文献１に、このような注液装置が開示されている（特許文献１の図４、請求項１等を参照）。特許文献１の注液装置は、注液ノズルを備え、この注液ノズルを注液孔を通じて電池ケース内に挿入して、電池ケース内に電解液を注入する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２２０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような注液装置を用いて電池ケース内に規定量の電解液を注液する際に、電解液が注液孔を通じて電池外部に溢れ出ることがある。電池の電極体には体積バラツキや、電池ケース内に注液された電解液の電極体内への含浸速度にバラツキがある。このため、電解液の注液速度が速すぎると、電池によっては、電解液を規定量注液する前に、電解液が注液孔から電池外部に溢れ出る場合が生じるのである。
【０００５】
この問題に対し、規定量の電解液を複数回に分けて少量ずつ注液したり電解液の注液速度を遅くすれば、電解液が注液孔から電池外部に溢れ出ることを防止できる。しかし、電解液を複数回に分けて少量ずつ注液すると、電解液の電極体内への含浸にムラが生じ易く、電池反応ムラが生じて電池の耐久性能が悪くなるおそれがある。また、注液速度を遅くすると、注液に時間が掛かり、電池の生産性が悪くなる。
【０００６】
一方、注液ノズルを注液孔内に挿入すると共に、液量センサも注液孔内に挿入して、電解液の液面レベルを検知しながら電解液の注液を行うことにより、電解液が注液孔から溢れ出ることを防止することが考えられる。但し、注液ノズル及び液量センサを同時に注液孔内に挿入するには、注液孔の開口を大きくする必要がある。しかし、注液孔の開口を大きくすることは、電池ケースの寸法などとの関係で設計上困難であったり、封止部材による注液孔の封止が困難になるなどの理由から好ましくない。
【０００７】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、注液ノズルによる注液と、液量センサによる電解液の液面検知とを可能としつつ、必要な注液孔の開口の大きさを小さくした注液装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の一態様は、注液孔を有する電池ケース、及び、上記電池ケース内に収容された電極体を備える電池について、上記注液孔を通じて上記電池ケース内に電解液を注液する注液装置であって、上記注液孔を通じて上記電池ケース内に挿入され、上記電池ケース内に上記電解液を注液する筒状で金属製の注液ノズルと、上記注液孔を通じて上記電池ケース内に挿入され、上記注液ノズルと間隔をあけて配置される電極と、注液された上記電解液が上記注液ノズル及び上記電極に接触すると、上記注液ノズルと上記電極との間が導通することを利用して、注液された上記電解液の液面が上記注液ノズル及び上記電極の高さまで到達したことを検知する検知部と、を備える注液装置である。
【０００９】
上述の注液装置は、上述の注液ノズルを備えるので、電池内に電解液を注液できる。また、この注液装置は、注液ノズル及び電極に加えて上述の検知部を備え、これらによって液量センサが構成されるので、注液の際に電解液の液面を検知できる。しかも、この注液装置では、注液ノズルが液量センサの一方の電極を兼ねている。完全に別体とされた注液ノズル及び液量センサを注液孔内にそれぞれ挿入する場合には、注液ノズルと一対の電極とを注液孔内に挿入する必要がある。これに対して、この注液装置では、注液ノズルと１つの電極とを注液孔内に挿入すれば足りるので、必要な注液孔の開口の大きさを小さくできる。
【００１０】
なお、「注液ノズル」としては、白金、タンタル、ステンレス鋼など耐食性の高い材質からなる注液ノズルが好ましい。
「電極」としては、丸棒状などの棒状、細長い板状、円筒状などの筒状の電極が挙げられる。また、電極の径方向周囲に注液ノズルとの間を絶縁する絶縁パイプを設けてもよい。また、絶縁部材を介して電極と注液ノズルとを一体化させてもよい。また、例えば、後述する変形形態２のように（図７参照）、注液ノズルの径方向周囲に、円筒状の絶縁パイプを介して円筒状の電極を同軸に配置して一体化することもできる。また、「電極」としては、白金、タンタル、ステンレス鋼など耐食性の高い材質からなる注液ノズルが好ましい。
【００１１】
更に、上記の注液装置であって、前記検知部は、前記注液ノズルと前記電極との間に交流電圧を印加して、上記注液ノズルと上記電極との間の導通を検知する注液装置とするのが好ましい。
【００１２】
注液ノズルと電極との間に直流電圧を印加すると、注液された電解液が注液ノズル及び電極に接触したときに電解液が電気分解され、負極となる側の注液ノズルまたは電極の表面にＬｉ金属等が析出する不具合が生じるおそれがある。これに対し、上述の注液装置では、注液ノズルと電極との間に交流電圧を印加しているので、注液された電解液が注液ノズル及び電極に接触したときに注液ノズルまたは電極の表面にＬｉ金属等が析出する不具合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る電池の斜視図である。
【図２】実施形態に係る電池の縦断面図である。
【図３】実施形態に係る注液装置の説明図である。
【図４】実施形態に係る注液装置のうち、電池の注液孔内に挿入した注液ノズル及び電極の先端側部分を拡大して示す説明図である。
【図５】実施形態及び変形形態３に係る注液工程を示すフローチャートである。
【図６】変形形態１に係る注液装置のうち、注液ノズル及び電極の先端側部分を示す説明図である。
【図７】変形形態２に係る注液装置のうち、注液ノズル及び電極の先端側部分を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施形態）
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に、本実施形態に係る電池１の斜視図及び縦断面図を示す。なお、以下では、電池１の電池厚み方向ＢＨ、電池横方向ＣＨ及び電池縦方向ＤＨを、図１及び図２に示す方向と定めて説明する。この電池１は、ハイブリッドカーやプラグインハイブリッドカー、電気自動車等の車両などに搭載される角型で密閉型のリチウムイオン二次電池である。電池１は、電池ケース１０と、この内部に収容された電極体２０と、電池ケース１０に支持された正極端子部材５０及び負極端子部材６０等から構成される（図１及び図２参照）。また、電池ケース１０内には、電解液１５が収容されており、その一部は電極体２０内に含浸され、一部は電池ケース１０の底部に溜まっている。
【００１５】
このうち電池ケース１０は、直方体箱状で金属（本実施形態ではアルミニウム）からなる。この電池ケース１０は、上側のみが開口した有底角筒状のケース本体部材１１と、このケース本体部材１１の開口を閉塞する形態で溶接された矩形板状のケース蓋部材１３とから構成される。ケース蓋部材１３には、注液孔１３ｈが設けられており、封止部材１７によって気密に封止されている。注液孔１３ｈは、後述するように、電解液１５を電池ケース１０内に注液する際に用いられる。
【００１６】
また、ケース蓋部材１３には、アルミニウムからなる正極端子部材５０がケース蓋部材１３と絶縁された状態で固設されている。この正極端子部材５０は、電池ケース１０内で電極体２０のうち正極板２１に接続し導通する一方、ケース蓋部材１３を貫通して電池外部まで延びている。また、ケース蓋部材１３には、銅からなる負極端子部材６０がケース蓋部材１３と絶縁された状態で固設されている。この負極端子部材６０は、電池ケース１０内で電極体２０のうち負極板３１に接続し導通する一方、ケース蓋部材１３を貫通して電池外部まで延びている。
【００１７】
電極体２０は、扁平状をなし、横倒しにした状態で電池ケース１０内に収容されている。電極体２０と電池ケース１０との間には、絶縁フィルムからなる袋状の絶縁フィルム包囲体１９が配置されている。電極体２０は、帯状の正極板２１と帯状の負極板３１とを、帯状の一対のセパレータ４１，４１を介して互いに重ね、軸線周りに捲回して扁平状に圧縮したものである。正極板２１は、帯状のアルミニウム箔からなる正極集電箔の両主面の所定位置に、正極活物質層を帯状に設けてなる。この正極活物質層は、正極活物質、導電材及び結着剤からなる。また、負極板３１は、帯状の銅箔からなる負極集電箔の両主面の所定位置に、負極活物質層を設けてなる。この負極活物質層は、負極活物質、結着剤及び増粘剤からなる。また、セパレータ４１は、樹脂からなる多孔質膜であり、帯状でフィルム状をなす。
【００１８】
次いで、上記電池１の製造方法について説明する。まず、「組立工程」において、電池１を組み立てる。具体的には、正極板２１及び負極板３１を、一対のセパレータ４１，４１を介して互いに重ねて捲回し、扁平状に圧縮して電極体２０を形成する。次に、ケース蓋部材１３を用意し、これに正極端子部材５０及び負極端子部材６０を固設する（図１及び図２参照）。その後、正極端子部材５０及び負極端子部材６０を、電極体２０の正極板２１及び負極板３１にそれぞれ溶接する。次に、電極体２０に絶縁フィルム包囲体１９を被せて、これらをケース本体部材１１内に挿入すると共に、ケース本体部材１１の開口をケース蓋部材１３で塞ぐ。そして、ケース本体部材１１とケース蓋部材１３とを溶接して電池ケース１０を形成する。
【００１９】
次に、「注液工程」を行い（図５参照）、ケース蓋部材１３に設けられた注液孔１３ｈを通じて電池ケース１０内に電解液１５を規定量注液し、電解液１５を電極体２０内に含浸させる。この注液工程は、図３及び図４に示す注液装置１００を用いて行う。本実施形態の注液装置１００は、注液ノズル１１０、電極１２０、検知装置（検知部）１３０、真空チャンバ１４０、大気開放バルブ１４７、電解液タンク１５０、注液バルブ１５５、制御装置１６０等から構成される。
【００２０】
このうち真空チャンバ１４０は、上側のみが開口した有底角筒状のチャンバ本体部材１４１と、このチャンバ本体部材１４１の開口を閉塞する矩形板状のチャンバ蓋部材１４３とから構成される。この真空チャンバ１４０の内部には、後述するように、電池１が収容される。真空チャンバ１４０には、真空ポンプ１４５が取り付けられており、この真空ポンプ１４５を作動させることで、真空チャンバ１４０内を減圧できる。また、真空チャンバ１４０には、大気開放バルブ１４７が取り付けられており、この大気開放バルブ１４７を開くことで、真空チャンバ１４０内を大気開放することができる。また、真空チャンバ１４０には、圧力センサ１４９が取り付けられており、この圧力センサ１４９により真空チャンバ１４０内の気圧を測定できる。また、真空チャンバ１４０のチャンバ蓋部材１４３には、注液ノズル１１０と電極１２０が所定の間隔ＫＣを空けて固設されている。
【００２１】
注液ノズル１１０は、円筒状で金属（具体的にはステンレス鋼）からなる。この注液ノズル１１０の内部は、後述するように電解液１５が流通し、注液ノズル１１０の先端部１１０ｓから電解液１５が放出される。注液ノズル１１０は、その延出方向が真空チャンバ１４０のチャンバ鉛直方向ＦＨと平行になるように、チャンバ蓋部材１４３に対して垂直に固設されている。
【００２２】
電極１２０は、丸棒状で金属（具体的にはステンレス鋼）からなる。この電極１２０は、その先端部１２０ｓを除いて、電極１２０の径方向周囲が絶縁パイプ１２１で覆われている。電極１２０及び絶縁パイプ１２１は、その延出方向がチャンバ鉛直方向ＦＨと平行になり、注液ノズル１１０と平行となるように、チャンバ蓋部材１４３に対して垂直に固設されている。これにより、電極１２０の先端部１２０ｓと注液ノズル１１０とは、所定の間隔ＫＣを空けて配置されている。
【００２３】
検知装置１３０は、配線１３１を介して注液ノズル１１０に、配線１３３を介して電極１２０にそれぞれ電気的に接続されており、これらによって液量センサ１０５を構成している。検知装置１３０は、後述するように、注液された電解液１５が注液ノズル１１０及び電極１２０に接触すると、注液ノズル１１０と電極１２０との間が導通することを利用して、注液された電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したことを検知する装置である。具体的には、検知装置１３０は、注液ノズル１１０と電極１２０との間に交流電圧を印加して、電解液１５の接触時に注液ノズル１１０と電極１２０との間に流れる電流を検知することにより、注液された電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したことを検知し、この検知信号を出力可能に構成されている。
【００２４】
電解液タンク１５０は、電解液１５を貯留しておくタンクであり、液流通路１５１を介して注液ノズル１１０の基端部１１０ｔに繋がっている。液流通路１５１の途中には、流量計１５３及び注液バルブ１５５がそれぞれ配置されている。流量計１５３は、液流通路１５１を流れた電解液１５の液量を測定できるので、注液ノズル１１０の先端部１１０ｓから放出されて電池ケース１０内に注液された電解液１５の液量を測定できる。また、注液バルブ１５５は、これを開くと、液流通路１５１内を電解液１５が流通し、注液ノズル１１０に電解液１５が供給されて、注液ノズル１１０の先端部１１０ｓから電解液１５が放出される。一方、注液バルブ１５５を閉じると、液流通路１５１内の電解液１５の流通が止まるため、注液ノズル１１０の先端部１１０ｓからの電解液１５の放出（注液）も止まる。
【００２５】
制御装置１６０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含み、ＲＯＭ等に記憶された所定の制御プログラムによって作動するマイクロコンピュータを有する。この制御装置１６０は、圧力センサ１４９、流量計１５３、検知装置１３０、真空ポンプ１４５、大気開放バルブ１４７及び注液バルブ１５５がそれぞれ接続しており、後述するように、圧力センサ１４９、流量計１５３及び検知装置１３０の各検知信号に基づいて、真空ポンプ１４５の作動、大気開放バルブ１４７の開閉及び注液バルブ１５５の開閉をそれぞれ制御する。
【００２６】
次に、この注液装置１００を用いた注液工程における制御装置１６０の制御について、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。注液工程に先立ち、前述の電池１を、真空チャンバ１４０のチャンバ本体部材１４１内の所定位置に、電池縦方向ＤＨがチャンバ鉛直方向ＦＨと平行になるように電池１を立てた状態で載置する。その後、チャンバ本体部材１４１の開口をチャンバ蓋部材１４３で閉塞すると共に、チャンバ蓋部材１４３に固設された注液ノズル１１０及び電極１２０を、電池１の注液孔１３ｈを通じて電池ケース１０内に挿入しておく（図３及び図４参照）。
【００２７】
そして、ステップＳ１において、制御装置１６０は、大気開放バルブ１４７を閉める。
その後、ステップＳ２に進み、真空ポンプ１４５を作動させて、真空チャンバ１４０内を減圧する。
【００２８】
次に、真空チャンバ１４０内が所定圧力まで減圧された後、ステップＳ３において、電解液１５の電池ケース１０内への注液を開始する。具体的には、制御装置１６０は、圧力センサ１４９により測定される真空チャンバ１４０内の気圧が所定圧力以下であると判断した場合に、注液バルブ１５５を開く。これにより、電解液タンク１５０に貯留された電解液１５が液流通路１５１を通じて注液ノズル１１０に供給され、注液ノズル１１０の先端部１１０ｓから電池ケース１０内に電解液１５が放出される。
【００２９】
次に、ステップＳ４において、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達しているか否かを判断する。具体的には、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達すると、液量センサ１０５の検知装置１３０は、注液ノズル１１０と電極１２０との間に流れる電流を検知して、この検知信号を制御装置１６０に出力する。これにより、制御装置１６０は、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したと判断する。
【００３０】
ステップＳ４において、ＮＯ、即ち、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達していないと判断された場合には、ステップＳ１０に進み、電解液１５の注液量が規定量に到達したか否かを判断する。具体的には、制御装置１６０は、流量計１５３で測定された液流通路１５１を流れた電解液１５の流量が、即ち、電池１内に注入された電解液１５の液量が、規定量に到達したか否かを判断する。このステップＳ１０において、ＮＯ、即ち、電解液１５の注液量が規定量に到達していないと判断された場合には、ステップＳ４に戻る。
【００３１】
一方、前述のステップＳ４において、ＹＥＳ、即ち、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したと判断された場合には、ステップＳ５に進み、電解液１５の注液を一旦止める。具体的には、制御装置１６０は、注液バルブ１５５を閉じて、液流通路１５１内を流れる電解液１５の流通を止め、電池ケース１０内への電解液１５の注液を止める。これにより、電解液１５が注液孔１３ｈから電池外部に溢れ出るのを防止できる。
【００３２】
ステップＳ５の後は、ステップＳ６に進み、制御装置１６０は、大気開放バルブ１４７を開けて、真空チャンバ１４０内の気圧を高める。これにより、注液された電解液１５の電極体２０への含浸が促進されるため、電解液１５の液面１５ｍは、徐々に低下していく。
【００３３】
次に、ステップＳ７に進み、ステップＳ４と同様にして、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達しているか否かを判断する。ここで、ＹＥＳ、即ち、未だ電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さに到達した状態である場合には、このステップＳ７を繰り返して、電解液１５の液面１５ｍが、注液ノズル１１０及び電極１２０に接触しない高さに下がるまで待機する。
【００３４】
次に、ステップＳ７でＮＯ、即ち、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さに到達していないと判断された場合には、ステップＳ８に進み、大気開放バルブ１４７を閉じる。
【００３５】
その後、ステップＳ９に進み、前述のステップＳ３と同様にして、真空チャンバ１４０内が所定圧力まで減圧された後、電解液１５の電池ケース１０内への注液を再開する。その後は、前述のステップＳ１０に進む。このように電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達した場合には、電解液１５の注液を一旦停止し、電解液１５の液面１５ｍが下がってから注液を再開する。
【００３６】
そして、ステップＳ１０において、ＹＥＳ、即ち、電解液１５の注液量が規定量に到達したと判断された場合には、ステップＳ１１に進み、電解液１５の注液を終了する。具体的には、制御装置１６０は、注液バルブ１５５を閉じて、液流通路１５１内を流れる電解液１５の流通を止め、注液ノズル１１０への電解液１５の供給を止めて、電池ケース１０内への電解液１５の注液を終了する。このようにすることで、電解液１５が注液孔１３ｈから電池外部に溢れ出るのを防止しつつ、電解液１５を規定量注液することができる。
【００３７】
ステップＳ１１の後は、ステップＳ１２に進み、制御装置１６０は、真空ポンプ１４５の作動を止める。
その後、ステップＳ１３に進み、制御装置１６０は、大気開放バルブ１４７を開けて、真空チャンバ１４０内を大気圧に戻す。
その後は、チャンバ蓋部材１４３をチャンバ本体部材１４１から取り外すと共に、これに固設された注液ノズル１１０及び電極１２０を、電池１の注液孔１３ｈから取り出す。その後、チャンバ本体部材１４１内から電池１を取り出す。かくして、注液工程が終了する。
注液工程を終えたら、「封止工程」において、封止部材１７で注液孔１３ｈを封止する。その後は、この電池１に初充電を行う。また、この電池１について各種検査を行う。かくして、電池１が完成する。
【００３８】
以上で説明したように、注液装置１００は、注液ノズル１１０を備えるので、電池１内に電解液１５を注液できる。また、注液装置１００は、注液ノズル１１０及び電極１２０に加えて検知装置１３０を備え、これらによって液量センサ１０５が構成されるので、注液の際に電解液１５の液面１５ｍを検知できる。しかも、この注液装置１００では、注液ノズル１１０が液量センサ１０５の一方の電極を兼ねている。完全に別体とされた注液ノズル及び液量センサを注液孔１３ｈ内にそれぞれ挿入する場合には、注液ノズルと一対の電極とを注液孔１３ｈ内に挿入する必要がある。これに対して、この注液装置１００では、注液ノズル１１０と１つの電極１２０とを注液孔１３ｈ内に挿入すれば足りるので、必要な注液孔１３ｈの開口の大きさを小さくできる。
【００３９】
更に、本実施形態の注液装置１００は、注液ノズル１１０と電極１２０との間に交流電圧を印加しているので、注液された電解液１５が注液ノズル１１０及び電極１２０に接触したときに注液ノズル１１０または電極１２０の表面にＬｉ金属が析出する不具合を防止できる。
【００４０】
（変形形態１）
次いで、上記実施形態の第１の変形形態について説明する。実施形態の注液装置１００では、電極１２０のうち、先端部１２０ｓの除いた部分の径方向周囲が、絶縁パイプ１２１で覆われていた（図４参照）。これに対し、本変形形態１の注液装置２００は、実施形態と同様な丸棒状の電極２２０を有するが、この電極２２０は絶縁パイプで覆われていない点が異なる（図６）。本変形形態１においても、検知装置１３０は、注液ノズル１１０と電極２２０との間に交流電圧を印加して、電解液１５の接触時に注液ノズル１１０と電極２２０との間に流れる電流を検知することにより、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極２２０の高さまで到達したことを検知できる。また、その他、実施形態と同様な部分は、同様な作用効果を奏する。
【００４１】
（変形形態２）
次いで、上記実施形態の第２の変形形態について説明する。実施形態の注液装置１００では、注液ノズル１１０と電極１２０とが別体とされていた（図４参照）。これに対し、本変形形態２の注液装置３００は、注液ノズル１１０と電極３２０とが一体とされている点が異なる（図７）。具体的には、本変形形態３では、注液ノズル１１０は、その先端部１１０ｓを除いて、注液ノズル１１０の径方向周囲が絶縁パイプ３２１で覆われている。更に、この絶縁パイプ３２１の径方向周囲には、円筒状の電極３２０が注液ノズル１１０及び絶縁パイプ３２１と同軸に配置されており、これら注液ノズル１１０、絶縁パイプ３２１及び電極３２０が一体化されている。
【００４２】
このように注液ノズル１１０、絶縁パイプ３２１及び電極３２０を一体化することで、実施形態や変形形態１のように注液ノズル１１０と電極１２０，２２０とが別体である場合に比べて、注液ノズル１１０及び電極３２０の取り扱いが容易となる。また、本変形形態２においても、検知装置１３０は、注液ノズル１１０と電極３２０との間に交流電圧を印加して、電解液１５の接触時に注液ノズル１１０と電極３２０との間に流れる電流を検知することにより、電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極３２０の高さまで到達したことを検知できる。また、その他、実施形態と同様な部分は、同様な作用効果を奏する。
【００４３】
（変形形態３）
次いで、上記実施形態の変形形態３について説明する。上記実施形態では、液量センサ１０５を利用して、注液バルブ１５５の開閉を制御すると共に、大気開放バルブ１４７の開閉をも制御することにより、電池ケース１０内に電解液１５を規定量注液した（図５参照）。これに対し、本変形形態では、液量センサ１０５を利用して注液バルブ１５５の開閉のみを制御し（大気開放バルブ１４７の開閉制御は行わずに）、電池ケース１０内に電解液１５を規定量注液する点が異なる。
【００４４】
具体的には、実施形態では（図５参照）、ステップＳ４で電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したと判断された場合には、ステップＳ５で電解液１５の注液を一旦止めた後、ステップＳ６で大気開放バルブ１４７を開けて、真空チャンバ１４０内の気圧を高めた。また、ステップＳ７を経てステップＳ８では、大気開放バルブ１４７を再び閉じて、真空チャンバ１４０内を再び減圧し、その後、ステップＳ９で注液バルブ１５５を開いて電解液１５の注液を再開した。
【００４５】
これに対し、本変形形態３では（図５参照）、ステップＳ４で電解液１５の液面１５ｍが注液ノズル１１０及び電極１２０の高さまで到達したと判断された場合には、ステップＳ５で電解液１５の注液を一旦止めるが、その後は、図５中に破線で示すステップＳ６を行わずに（真空チャンバ１４０内の気圧を高めずに減圧状態を維持して）、ステップＳ７に進む。また、大気開放バルブ１４７は閉じたままであるので、ステップＳ７の後は、図５中に破線で示すステップＳ８（大気開放バルブ１４７を閉じる）を行うことなく、ステップＳ９に進み、注液バルブ１５５を開いて電解液１５の注液を再開する。
このようにしても、電解液１５が注液孔１３ｈから電池外部に溢れ出ることを防止しつつ、電池ケース１０内に電解液１５を規定量注液できる。また、その他、実施形態と同様な部分は、同様な作用効果を奏する。
【００４６】
以上において、本発明を実施形態及び変形形態１〜３に即して説明したが、本発明は上述の実施形態及び変形形態１〜３に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
例えば、実施形態等の検知装置１３０は、電解液１５が接触したときに注液ノズル１１０と電極１２０，２２０，３２０との間に流れる電流を検知しているが、注液ノズル１１０と電極１２０，２２０，３２０との間の静電容量を検知してもよい。
【００４７】
また、実施形態等では、電解液タンク１５０と注液ノズルとの間を結ぶ液流通路１５１に流量計１５３を配置して、この流量計１５３で電解液１５の電池ケース１０内への注液量を測定したが、これに限られない。例えば、流量計１５３に代えて、チャンバ本体部材１４１内に重量計を設置し、この重量計の上に電池１を載置する。そして、この重量計で電解液１５の電池ケース１０内への注液量を測定することもできる。
【符号の説明】
【００４８】
１  電池
１０  電池ケース
１１  ケース本体部材
１３  ケース蓋部材
１３ｈ  注液孔
１５  電解液
１５ｍ  （電解液の）液面
１７  封止部材
２０  電極体
１００，２００，３００  注液装置
１０５  液量センサ
１１０  注液ノズル
１２０，２２０，３２０  電極
１３０  検知装置（検知部）
１４０  真空チャンバ
１４７  大気開放バルブ
１５０  電解液タンク
１５５  注液バルブ
１６０  制御装置
ＫＣ  間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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