(57)【要約】【課題】幅広いテンションをインクリボンに与えることができる印刷装置を提供する。【解決手段】リボン供給ロールから繰り出したインクリボンを加熱して、インクリボンから受像体にインクを転写することにより印字するサーマルヘッドと、インクの転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻取ロールと、リボン供給ロールからサーマルヘッドにインクリボンが搬送される供給側搬送経路中、及び、サーマルヘッドからリボン巻取ロールにインクリボンが搬送される巻取側搬送経路中、のそれぞれの少なくとも一か所にてインクリボンをガイドしつつインクリボンにバネ付勢力によってテンションを変更可能に付与するガイド部材、を有し、供給側バネ部材のバネ定数と巻取側バネ部材のバネ定数とを異ならせるとともに、供給側ガイド部材及び巻取側ガイド部材の変位を各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部及び巻取側規制部を有する。【選択図】図１１
2018171830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを供給するリボン供給ロールと、
前記リボン供給ロールから繰り出した前記インクリボンを加熱して、前記インクリボンから受像体にインクを転写することにより印字するサーマルヘッドと、
前記インクの転写後の前記インクリボンを巻き取るリボン巻取ロールと、
前記リボン供給ロールから前記サーマルヘッドに前記インクリボンが搬送される供給側搬送経路中の少なくとも一か所にて前記インクリボンをガイドするとともに、前記インクリボンに供給側バネ部材の付勢力によってテンションを変更可能に付与するように、軸線方向と直交する方向に変位可能に配置した軸状の供給側ガイド部材と、
前記サーマルヘッドから前記リボン巻取ロールに前記インクリボンが搬送される巻取側搬送経路中の少なくとも一か所にて前記インクリボンをガイドするとともに、前記インクリボンに巻取側バネ部材の付勢力によってテンションを変更可能に付与するように、軸線方向と直交する方向に変位可能に配置した軸状の巻取側ガイド部材と、
を有する印刷装置であって、
前記供給側バネ部材のバネ定数と前記巻取側バネ部材のバネ定数とを異ならせるとともに、前記供給側ガイド部材及び前記巻取側ガイド部材の変位を前記各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部及び巻取側規制部を有する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記供給側バネ部材のバネ定数を前記巻取側バネ部材のバネ定数よりも小さくした、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置において、
前記規制部は、前記供給側規制部よりも前記巻取側規制部による前記巻取側ガイド部材の上限側での規制を先に実行する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記供給側ガイド部材と前記巻取側ガイド部材とは、前記インクリボンの上流側の搬送経路と下流側の搬送経路とを結ぶ仮想線の交点角度を鋭角にした、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
一連のインクリボンの供給側をロール状に巻設するリボン供給ロール軸と、
前記インクリボンの巻取側をロール状に巻き取るリボン巻取ロール軸と、
供給側及び巻取側の各々一か所以上で前記インクリボンと当接して前記インクリボンの幅方向に沿う軸線方向と直交する搬送方向に前記インクリボンをガイドする軸状の供給側ガイド部材及び巻取側ガイド部材と、
前記各ロール軸を独立して回転可能に支持するとともに、前記各ガイド部材を軸線方向と直交する方向に変位可能に支持するホルダ部と、
を備えるカートリッジと、
リボン供給ロールを巻設するように、前記リボン供給ロール軸の先端を突き当て状態で支持する供給側ロール軸受部と、
リボン巻取ロールを巻き取るように、前記リボン巻取ロール軸の先端を突き当て状態で支持する巻取側ロール軸受部と、
前記各ガイド部材の変位を許容するように前記各ガイド部材を貫通可能に支持する供給側ガイド受部及び巻取側ガイド受部と、
前記リボン供給ロールから繰り出した前記インクリボンを加熱して、前記インクリボンから受像体にインクを転写するサーマルヘッドと、
前記リボン供給ロールから前記サーマルヘッドに前記インクリボンを搬送する供給側搬送経路中の少なくとも一か所に配置した前記供給側ガイド部材に対して、前記インクリボンに付勢力によってテンションを変更可能に付与する供給側バネ部材と、
前記サーマルヘッドから前記リボン巻取ロールに前記インクリボンを搬送する巻取側搬送経路中の少なくとも一か所に配置した前記巻取側ガイド部材に対して、前記インクリボンに付勢力によってテンションを変更可能に付与する巻取側バネ部材と、
前記供給側バネ部材のバネ定数と前記巻取側バネ部材のバネ定数とを異ならせるとともに、前記供給側ガイド部材の変位と前記巻取側ガイド部材の変位とを前記各バネ部材のバネ定数に応じた上限側及び下限側において所定の位置で規制する供給側規制部及び巻取側規制部と、
を備えるカートリッジベースと、
を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを加熱して印刷を行う熱転写型の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタにおいて、供給側リールから巻取側リールへとインクリボンを搬送する過程において、少なくともサーマルヘッドによるインクの転写時にインクリボンに皺や弛みが発生していると、綺麗な印刷結果を得ることができない場合がある。そこで、搬送経路の中途部に配置したガイドローラに対してテンション付与機構を配置し、搬送中のインクリボンにテンションを与えることでインクリボンに皺や弛みの発生を抑制した技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２３０３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、インクリボンに与えるべきテンションは使用するインクリボンの幅によって異なるが、引用文献１に開示の技術のように、１種類のバネ部材で対応しようとすると、バネ部材の変位を大きく取るか、バネ定数の高いバネ部材を使用する必要がある。これにより、急進なテンション変化の発生を抑制するために複数のギヤを介在させる必要が生じ、構造が複雑化するうえ、設置スペースを大きく確保する必要がある。
【０００５】
なお、インクリボンは、サーマルヘッドを基準として供給側と巻取側とに分けることができる。これら供給側と巻取側の両方に同じテンション付与機構を配置して供給側だけでなく巻取側においても皺や弛みの発生を抑制することによって、巻取側で発生した皺や弛みが上流側であるサーマルヘッドにまで及ばないようにすることも考えられる。
【０００６】
しかしながら、単純に同じバネ定数のバネを用いたテンション付与機構を配置した場合、必要なテンションをインクリボンに付加することができないという新たな問題が発生したり、例えテンションをインクリボンに付加することができたとしても、ガイド部材の可動領域に対してマージンを確保することができず、テンションがインクリボンに直結して急激なテンション付与となってしまうという問題が生じる。
【０００７】
本発明の目的は、幅広いテンションをインクリボンに与えることができる印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、インクリボンを供給するリボン供給ロールと、リボン供給ロールから繰り出したインクリボンを加熱して、インクリボンから受像体にインクを転写することにより印字するサーマルヘッドと、インクの転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻取ロールと、リボン供給ロールからサーマルヘッドにインクリボンが搬送される供給側搬送経路中の少なくとも一か所にてインクリボンをガイドするとともに、インクリボンに供給側バネ部材の付勢力によってテンションを変更可能に付与するように、軸線方向と直交する方向に変位可能に配置した軸状の供給側ガイド部材と、サーマルヘッドからリボン巻取ロールにインクリボンが搬送される巻取側搬送経路中の少なくとも一か所にてインクリボンをガイドするとともに、インクリボンに巻取側バネ部材の付勢力によってテンションを変更可能に付与するように、軸線方向と直交する方向に変位可能に配置した軸状の巻取側ガイド部材と、を有する印刷装置であって、供給側バネ部材のバネ定数と巻取側バネ部材のバネ定数とを異ならせるとともに、供給側ガイド部材及び巻取側ガイド部材の変位を各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部及び巻取側規制部を有する。
【０００９】
本願発明の印刷装置においては、受像体の種類に応じて、種々のインクリボンが使い分けられる。
【００１０】
一方、本願発明においては、インクリボンのリボン幅によってインクリボンの緊張状態を維持するために付与するテンションは異なるため、できるだけリボン幅に応じたテンションを付与するようにする。すなわち、リボン供給ロールからサーマルヘッドにインクリボンを供給する供給側搬送経路中及びサーマルヘッドからリボン巻取ロールに至る巻取側搬送経路中の少なくとも各一か所に、バネ部材の付勢力によってテンションを付与するように変位可能なガイド部材を配置する。そして、この各ガイド部材の変位を、各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制部が規制する。
【００１１】
これにより、供給側ロールからサーマルヘッドを経由して巻取側ロールに至る搬送経路全体に対して、一種類（同じバネ定数）若しくは一方側のみのバネ部材を用いた場合に比べて、バネ定数が相違した異なるバネ部材、特にバネ定数の低い方のバネ部材により、ストローク（伸び方向）を長く確保することができるうえ、インクリボンに対して急激なテンション付与を与えてしまうことを緩和することができる。そして、サーマルヘッドにより受像体にインクを転写する際には、順序立てした一方のガイド部材が所定の位置で先に変位規制され、それ以上のバネ部材からの付勢力の変化が停止され、他方のガイド部材による付勢のみに変更することができ、幅広いテンションをインクリボンに与えることが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、供給側バネ部材のバネ定数と巻取側バネ部材のバネ定数とを異ならせるとともに、供給側ガイド部材及び巻取側ガイド部材の変位を各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部及び巻取側規制部を有することにより、幅広いテンションをインクリボンに与えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】印刷装置と操作手段との関係の一例を示す説明図である。
【図２】印刷装置に組み込んだ印刷ユニットの側面図である。
【図３】カートリッジの側面図である。
【図４】カートリッジの正面方向の斜視図である。
【図５】カートリッジの背面方向の斜視図である。
【図６】カートリッジベースの側面図である。
【図７】カートリッジベースの正面方向の斜視図である。
【図８】カートリッジベースの背面図である。
【図９】カートリッジベースの正面図である。
【図１０】印刷装置の概念図である。
【図１１】テンション付与機構の構成例を示し（Ａ）はテンション付与機構の背面方向の腰部の斜視図、（Ｂ）はテンション付与機構の腰部の側面図供である。
【図１２】異なるバネ定数のバネ部材における変位と力との関係を示すグラフ図である。
【図１３】同じバネ定数のバネ部材２本の場合と異なるバネ定数のバネ部材２本との場合の変位と力との関係を示すグラフ図である。
【図１４】リボン幅が相違うるリボンに対するテンションの付与を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る印刷装置の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１に示すように、印刷装置１は、この例では、ネットワーク回線ＮＷを介して操作手段としてのパーソナルコンピュータ（所謂、ノートパソコン）などの外部機器１００から出力した印刷データに基づいて所望の印刷処理を実行する。したがって、外部機器１００は、印刷装置１に対して所定の処理を実行させるために操作者が入力操作するためのキーボード・マウス・モニタ等の操作機器を有するものを用いる。
【００１６】
なお、操作手段としての外部機器１００は、パーソナルコンピュータに限定されるものではない。したがって、印刷装置１にキーボードやモニタ画面等の必要な操作を操作者が実行する操作部を操作手段として一体に設けた一体型であってもよい。
【００１７】
また、印刷装置１と外部機器１００とは、無線又は有線の各種ネットワーク回線（イントラネット・インターネット）の他、例えば、シリアルケーブル等を用いた直接接続の場合を含むものとする。
【００１８】
印刷装置１は、図２に示すように、内部にインクリボンＲを用いた熱転写型の印刷ユニット２と、後述するプラテンローラＱにシート状の受像体Ｐ（図１０参照）を搬送する搬送ユニット（図示せず）と、を収納している。印刷ユニット２は、箱状の筐体２１を有する。筐体２１は、互いに突き合わせるように着脱可能に組み付けたカートリッジ３及びカートリッジベース４の胴体部分を覆っている。
【００１９】
カートリッジ３は、図３〜図５に示すように、カートリッジベース４に対して着脱（リボン交換等）する際にユーザが手に持つためのグリップ３１を正面側に設けた正面視略矩形のホルダ部３２と、ホルダ部３２の背面側、すなわち、印刷ユニット２の筐体２１で覆われる内部側においてホルダ部３２から垂直に起立する２本のロール軸３３Ａ，３３Ｂと、ホルダ部３２の背面側の４隅近傍からロール軸３３Ａ，３３Ｂと平行に起立する４本の軸状のガイド部材３４Ａ〜３４Ｄと、ロール軸３３Ａ，３３Ｂよりも外側に位置してカートリッジベース４に組み付ける際に用いる軸状の位置決シャフト３５と、を備える。
【００２０】
２本のロール軸３３Ａ，３３Ｂは、一連の帯状のインクリボンＲ（図２参照）の両端のうちの一方側を供給側、他方側を巻取側としてロール状に巻き取るものである。すなわち、カートリッジ３の一方のロール軸３３Ａは、一連のインクリボンＲの供給側をロール状に巻設するリボン供給ロール軸３３Ａとして機能し、他方のロール軸３３Ｂは、インクリボンＲの巻取側をロール状に巻き取るリボン巻取ロール軸３３Ｂとして機能する。
【００２１】
ガイド軸３４Ａ及びガイド軸３４Ｂは、リボン供給ロール軸３３Ａに近接する位置に配置しており、インクリボンＲと当接してインクリボンＲの幅方向に沿う軸線方向と直交する搬送方向にインクリボンＲをガイドする軸状の供給側ガイド部材３４Ａ，３４Ｂとして機能する。
【００２２】
同様に、ガイド軸３４Ｃ及びガイド軸３４Ｄは、リボン巻取ロール軸３３Ｂに近接する位置に配置しており、インクリボンＲと当接してインクリボンＲの幅方向に沿う軸線方向と直交する搬送方向にインクリボンＲをガイドする軸状の巻取側ガイド部材３３Ｄとして機能する。
【００２３】
ホルダ部３２は、各ロール軸３３Ａ，３３Ｂを独立して回転可能に支持するとともに、各ガイド部材３４Ａ，３４Ｄを軸線方向と直交する方向に変位可能に支持する。すなわち、ホルダ部３２は、ガイド部材３４Ａ及びガイド部材３４Ｃを変位可能に支持するとともに、ガイド部材３４ｂ及びガイド部材３４Ｃを位置固定状態で支持する。なお、ガイド部材３４Ａ〜３４Ｄは、それぞれ軸線回り、すなわち、インクリボンＲの搬送方向に準じた方向に回転可能としても良い。
【００２４】
カートリッジベース４は、図６〜図１０に示すように、背面側、すなわち、印刷ユニット２の筐体２１で覆われる内部側においてホルダ部３２と対面するとともに、正面側に各ロール軸３３Ａ，３３Ｂを独立して回転駆動させるための駆動モータ４１Ａ，４１Ｂ及びサーマルヘッド４２を変位させるための駆動モータ４１Ｃを設けた正面視略矩形のホルダ部４３を有する。ホルダ部４３の背面側には、リボン供給ロールＲＡを巻設するように、リボン供給ロール軸３３Ａの先端を突き当て状態で支持する供給側のロール軸受部４４Ａと、リボン巻取ロールＲＢを巻き取るように、リボン巻取ロール軸３３Ｂの先端を突き当て状態で支持する巻取側のロール軸受部４４Ｂと、位置決シャフト３５の先端と係合して位置決めする係合孔４５と、を備える。ホルダ部４３は、各ガイド部材３４Ａ，３４Ｄの変位を許容するように各ガイド部材３４Ａ，３４Ｄの先端を貫通可能に支持する供給側ガイド受部４６Ａ及び巻取側ガイド受部４６Ｂを形成している。ホルダ部４３の正面側には、この供給側ガイド受部４６Ａ及び巻取側ガイド受部４６Ｂに近接して、供給側ガイド部材３４Ａ及び巻取側ガイド部材３４ＤによってインクリボンＲにテンションを変更可能に付与する供給側バネ部材４７Ａ及び巻取側バネ部材４７Ｂを配置している。この供給側バネ部材４７Ａのバネ定数と巻取側バネ部材４７Ｂのバネ定数とは異なっている。また、ホルダ部４３の背面側には、供給側ガイド部材３４Ａ及び巻取側ガイド部材３４Ｄの変位を各バネ部材４７Ａ，４７Ｂのバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部５０及び巻取側規制部６０を備える。
【００２５】
図１０に示すように、印刷ユニット２は、ロール状（一連）のインクリボンＲを装着している。インクリボンＲは、供給側ロールＲＡと巻取側ロールＲＢとを備え、例えば、カカートリッジ３のリボン供給ロール軸３３Ａ及びリボン巻取ロール軸３３Ｂによって供給及び巻き取りが可能となっている。インクリボンＲは、カートリッジ３に設けた４つのガイド部材３４Ａ〜３４Ｄによって経路変更される搬送経路を有する。その搬送経路の中途部には、カートリッジベース４に印字手段としてのサーマルヘッド４２を配置している。サーマルヘッド４２は、プラテンローラＱとの間に搬送した受像体Ｐにインクを転写する。４つのガイド部材３４Ａ〜３４Ｄのうち、供給側ロールＲＡ及び巻取側ロールＲＢの近傍においてインクリボンＲを鋭角に折り返すようにガイドするガイド部材３４Ａ及びガイド部材３４Ｄには、インクリボンＲを適度に緊張させるテンションを付与するようになっている。
【００２６】
サーマルヘッド４２はプラテンローラＱに対して接近・退避可能となっており、通常時にはインクリボンＲと非接触となるように退避位置（符号４２Ｂ参照）にあり、印刷時にはインクリボンＲに接触しつつプラテンローラＱに向けてインクリボンＲを押し付ける。このため、カートリッジベース４には、インクリボンＲのガイドバー３６をサーマルヘッド４２の近傍に配置している。ガイドバー３６は、サーマルヘッド４２とガイド部材３４Ｃとの間の搬送経路途中において、サーマルヘッド４２の下死点とガイド部材３４Ｃとの高さ方向の間に位置している。
【００２７】
サーマルヘッド４２が印刷待機位置４２Ｂにあるとき、インクリボンＲはガイド軸３６と非接触な状態にある。したがって、このときのインクリボンＲは搬送経路から一部が退避した状態にあるともいえる。
【００２８】
ところで、上述した印刷装置は、リボン幅が大きく相違する複数種類のインクリボンＲに対応するため、カートリッジ３とカートリッジベース４とで分割した印刷ユニット２を用いた場合で説明した。
【００２９】
すなわち、カートリッジ３は、一連のインクリボンＲの供給側をロール状に巻設するリボン供給ロール軸３３Ａと、インクリボンＲの巻取側をロール状に巻き取るリボン巻取ロール軸３３Ｂと、供給側及び巻取側の各々一か所以上でインクリボンＲと当接してインクリボンＲの幅方向に沿う軸線方向と直交する搬送方向にインクリボンＲをガイドする軸状の供給側ガイド部材３４Ａ及び巻取側ガイド部材３４Ｄと、各ロール軸３３Ａ，３３Ｂを独立して回転可能に支持するとともに、各ガイド部材３４Ａ，３４Ｄを軸線方向と直交する方向に変位可能に支持するホルダ部３２と、を備える。
【００３０】
一方、カートリッジベース４は、リボン供給ロールＲＡを巻設するように、リボン供給ロール軸３３Ａの先端を突き当て状態で支持する供給側のロール軸受部４４Ａと、リボン巻取ロールＲＢを巻き取るように、リボン巻取ロール軸３３Ｂの先端を突き当て状態で支持する巻取側のロール軸受部４４Ｂと、各ガイド部材３４Ａ，３４Ｄの変位を許容するように各ガイド部材３４Ａ，３４Ｄを貫通可能に支持する供給側ガイド受部４６Ａ及び巻取側ガイド受部４６Ｂと、リボン供給ロールＲＡから繰り出したインクリボンＲを加熱して、インクリボンＲから受像体にインクを転写するサーマルヘッド４２と、リボン供給ロールＲＡからサーマルヘッド４２にインクリボンＲを搬送する供給側搬送経路中の少なくとも一か所に配置した供給側ガイド部材３４Ａに対して、インクリボンＲに付勢力によってテンションを変更可能に付与する供給側バネ部材４７Ａと、サーマルヘッド４２からリボン巻取ロールＲＢにインクリボンＲを搬送する巻取側搬送経路中の少なくとも一か所に配置した巻取側ガイド部材３４Ｄに対して、インクリボンＲに付勢力によってテンションを変更可能に付与する巻取側バネ部材４７Ｂと、供給側バネ部材４７Ａのバネ定数と巻取側バネ部材４７Ｂのバネ定数とを異ならせるとともに、供給側ガイド部材３４Ａ及び巻取側ガイド部材３４Ｄの変位を各バネ部材４７Ａ，４７Ｂのバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部５０及び巻取側規制部６０と、を備える。
【００３１】
しかしながら、これらをもともと一体的に有する一つの印刷ユニット２への適用も可能である。すなわち、印刷装置は、インクリボンＲを供給するリボン供給ロールＲＡと、リボン供給ロールＲＡから繰り出したインクリボンＲを加熱して、インクリボンＲから受像体にインクを転写することにより印字するサーマルヘッド４２と、インクの転写後のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取ロールと、リボン供給ロールＲＡからサーマルヘッド４２にインクリボンＲが搬送される供給側搬送経路中の少なくとも一か所にてインクリボンＲをガイドするとともに、インクリボンＲに供給側バネ部材４７Ａの付勢力によってテンションを変更可能に付与するように、軸線方向と直交する方向に変位可能に配置した軸状の供給側ガイド部材３４Ａと、サーマルヘッド４２からリボン巻取ロールにインクリボンＲが搬送される巻取側搬送経路中の少なくとも一か所にてインクリボンＲをガイドするとともに、インクリボンＲに巻取側バネ部材４７Ｂの付勢力によってテンションを変更可能に付与するように、軸線方向と直交する方向に変位可能に配置した軸状の巻取側ガイド部材３４Ｄと、を有する印刷装置であって、供給側バネ部材４７Ａのバネ定数と巻取側バネ部材４７Ｂのバネ定数とを異ならせるとともに、供給側ガイド部材３４Ａ及び巻取側ガイド部材３４Ｄの変位を各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制する供給側規制部５０及び巻取側規制部６０を有する、ものでもよい。
【００３２】
印刷装置１は、受像体Ｐの種類に応じて、種々のリボン幅のインクリボンＲが使い分けられるようになっている。そこで、使用するインクリボンＲのリボン幅によってインクリボンＲの緊張状態を維持するために付与するテンションは異なるため、できるだけリボン幅に応じたテンションを付与するようにする。すなわち、リボン供給ロールＲＡからサーマルヘッド４２にインクリボンＲを供給する供給側搬送経路中及びサーマルヘッド４２からリボン巻取ロールに至る巻取側搬送経路中の少なくとも各一か所に、バネ部材の付勢力によってテンションを付与するように変位可能なガイド部材を配置する。そして、この各ガイド部材の変位を、各バネ部材のバネ定数に応じた所定の位置で順序立てて規制部が規制する。
【００３３】
これにより、供給側ロールからサーマルヘッド４２を経由して巻取側ロールに至る搬送経路全体に対して、一種類（同じバネ定数）若しくは一方側のみのバネ部材を用いた場合に比べて、バネ定数が相違した異なるバネ部材、特にバネ定数の低い方のバネ部材により、ストローク（伸び方向）を長く確保することができるうえ、インクリボンＲに対して急激なテンションを付与してしまうことを緩和することができる。そして、サーマルヘッド４２により受像体にインクを転写する際には、順序立てした一方のガイド部材が所定の位置で先に変位規制され、それ以上のバネ部材からの付勢力の変化が停止され、他方のガイド部材による付勢のみに変更することができ、幅広いテンションをインクリボンＲに与えることが可能になる。
【００３４】
この際、供給側バネ部材４７Ａのバネ定数を巻取側バネ部材４７Ｂのバネ定数よりも小さくすることにより、バネ定数の小さい供給側において、インクリボンＲに対してテンションを最後まで変更可能とすることができ、インクリボンＲの弛みの発生を効率よく抑制することができる。なお、供給側又は巻取側の一方に複数のバネ部材（例えば、ＡＢＣ）を配置した場合には、総合的、すなわち複数のバネ部材Ａ，Ｂ，Ｃによるバネ定数とするのではなく、個々のバネ部材Ａ，Ｂ，Ｃにおける最小のバネ定数のものを供給側に配置する。
【００３５】
また、規制部５０，６０は、供給側規制部５０よりも巻取側規制部６０による巻取側ガイド部材３４Ｄの上限側での規制を先に実行することにより、後から供給側ガイド部材３４Ａの変位が規制される供給側において、インクリボンＲに対してテンションを最後まで変更可能とすることができ、インクリボンＲの弛みの発生を効率よく抑制することができる。
【００３６】
また、供給側ガイド部材３４Ａと巻取側ガイド部材３４Ｄとは、インクリボンＲの上流側の搬送経路と下流側の搬送経路とを結ぶ仮想線の交点角度を鋭角にすることにより、インクリボンＲにテンションを付与するためには、各ガイド部材は、上流側と下流側とインクリボンＲを折り返すように搬送することによって、効率よくテンションを付与することができる。
【００３７】
以下、具体的なテンション付与の一例を図１１に基づいて説明する。なお、図１１に示すテンション付与例は一方の供給側規制部５０を図示しているが、供給側バネ部材４７Ａと巻取側バネ部材４７Ｂとでバネ定数が異なること以外、見掛け上の構成に差異はない。したがって、以下の説明では、巻取側規制部６０の説明は省略し、図面上において符号のみ付与する。したがって、実際の説明では「供給側」とあるのは「巻取側」と読み替えるものとする。
【００３８】
供給側規制部５０（６０）は、ホルダ部４３の背面側に設けた上下方向に延びるガイドレール５１（６１）と、ガイドレール５１（６１）に案内されるスライダー５２（６２）と、スライダー５２（６２）に固定した略矢じり形状の変位片５３（６３）と、上端を変位片５３（６３）に固定してコイルスプリング状の供給側バネ部材４７Ａ（４７Ｂ）を貫通する変位軸５４（６４）と、供給側ガイド受部４６Ａに設けて変位片５３（６３）の上面部５３ａ（６３ａ）が当接可能な突出部５５（６５）と、を備える。
【００３９】
変位片５３（６３）は、供給側バネ部材４７Ａ（４７Ｂ）の伸び方向の付勢により上面部５３ａ（６３ａ）が突出部５５（６５）に当接しようとする。一方、インクリボンＲは、変位片５３（６３）を供給側バネ部材４７Ａ（４７Ｂ）の付勢に抗して突出部５５（６５）から上面部５３ａ（６３ａ）から離間させようとする。上面部５３ａ（６３ａ）が突出部５５（６５）に当接すると、以降の変位片５３（６３）の変位が規制される。なお、突起部５５（６５）は、供給側ガイド部材３４Ａ（３４Ｄ）の変位を妨げないよう供給側ガイド受部４６Ａ（４６Ｂ）の開口の横から突出している。
【００４０】
これにより、変位片５３（６３）の上面部５３ｂ（６３ｂ）と当接する供給側ガイド部材３４Ａ（３４Ｄ）が変位片５３（６３）の変位と一体となって変位する。このように、インクリボンＲを搬送する元巻側及び巻取側のそれぞれにバネ部材４７Ａ，４７Ｂを用いたテンション付与機構（規制部５０，６０）を設けるとともに、各バネ部材４７Ａ，４７Ｂにはバネ定数が異なったものを配置する。各バネ部材４７Ａ，４７Ｂのバネ定数を異ならせることにより、一方のバネ部材（例えば、供給側バネ部材４７Ａ）を規制部（例えば、供給側規制部５０）で規制すると、その一方のバネ部材（供給側バネ部材４７Ａ）による以降のテンションの付与はインクリボンＲに与えられない状況となる。これにより、他方のバネ部材（例えば、巻取側バネ部材４７Ｂ）のみを用いたテンションの付与をインクリボンＲに与えることができ、幅広いテンションの付与をインクリボンＲに与えることが可能になる。
【００４１】
このように、印刷結果を良好なものとするために、インクリボンＲにテンションを付与した緊張状態で印刷する必要がある。しかしながら、印刷装置１は、インクリボンＲのリボン幅（例えば、３４ｍｍ、５５ｍｍ、１３０ｍｍ）が異なれば、その重量も大きく異なってくる。
【００４２】
例えば、リボン幅が３４ｍｍの場合におけるテンションの付与を仮に１とすると、リボン幅が５５ｍｍの場合におけるテンションの付与はｌ．６１倍、リボン幅が１３０ｍｍの場合におけるテンションの付与は３．８２倍になる。
【００４３】
したがって、１種類のバネ部材によって、これら全てのリボン幅に対応したテンションの付与をカバーすることは非常に困難である。また、例え、１つのバネ部材で全てのインクリボンＲにテンションの付与することができたとしても、そのバネ定数は、小さな値になり、小さなテンションの変化であるにも拘らず大きな変位となってしまうなど、制御が難しくなる。
【００４４】
以下、複数のバネ部材（４７Ａ，４７Ｂ）を用いることで適切なテンションを付与する例を説明する。この際に、同じバネ定数のバネ部材を用いると、それぞれが均等にテンションを付与するため、バネ定数が単純に大きくなることと同等、すなわち、小さなテンションの変化であるにも拘らず大きな変位を付与してしまうため、テンションのバランス制御（バランス設定）が難しくなる。したがって、異なるバネ定数のバネ部材を複数使用する（例えば、バネ定数がａ＜ｂ＜ｃの３本）。
【００４５】
これにより、まず、バネ定数（ａ）である小さいバネ部材の変位が機械的に最大となり、先に規制部（５０，６０）によって規制される。続いて、バネ定数（ｂ）の大きいバネ部材の変位が機械的に最大となり、規制部（５０，６０）によって規制される。このように、実際に動作しているバネ部材がバネ定数の小さいものから順序立てて規制されていくため、当初は総合的に小さいバネ定数であっても、次第に大きなバネ定数のバネ部材によるテンションの付与とすることができ（ａ＋ｂ＋ｃ→ｂ＋ｃ→ｃ）、テンションのバランス制御も容易となる。
【００４６】
さらに、テンションを付与するバネ部材は、インクリボンＲが鋭角になる軸上のガイド部材に架設することで、インクリボンＲのロール径の大きさや搬送経路上の搬送抵抗などを考慮しつつ、より適切なテンションを付与することができる。なお、バネ定数の設定には、規制部の位置やインクリボンＲの経路変更角によっても影響があるため、これらを考慮したバネ定数を設定するのがより好ましい。
【００４７】
また、印刷時にはサーマルヘッド４２でインクリボンＲを押さえ付けるため、サーマルヘッド４２を基準とするリボン搬送経路の上流側（供給側）及び下流側（巻取側）では、同じバネ定数のバネ部材でも、テンションの付与に差が出てくため、上流側と下流側の搬送経路（搬送抵抗の変化等）も考慮したバネ定数の選択を考慮することができる。このように、インクリボンＲに、より適切なテンションを付与することが可能になり、良好な印刷結果を得ることが可能となる。
【００４８】
ここで、例えば、インクリボンＲのリボン幅が３４ｍｍ〜１３０ｍｍまでの多種類のインクリボンＲの全てに適切なテンションを付与するために、２本のバネ部材４７Ａ，４７Ｂで「３．８２／ａ＊Ｆ１」だけのストロークを確保する場合を想定する。
【００４９】
しかしながら、バネ部材が１つであったり、同じバネ定数のバネ部材を２つ使用したのでは、バネ定数（ａ）が小さすぎるとストロークが足りなくなり、バネ定数（ａ）が大きすぎると急激なテンション変化が起き、図１２に示すように、適切なテンションを付加することができないという不具合が発生する。
【００５０】
ここで、バネ部材Ａのバネ定数を（ａ）、バネ部材Ｂのバネ定数を（ｂ）、としたときのガイド部材の変位（ｙ）と力（ｘ）との関係は、
ｙ＝１／ａ＊ｘ
ｙ＝１／ｂ＊ｘ
で表すことができ、図１２に示すようなグラフ結果で示すことができる。
【００５１】
また、バネ定数ａのバネ部材Ａを２つ使用した場合と、異なるバネ定数ａのバネ部材Ａ及びバネ定数ｂのバネ部材Ｂを、供給側又は巻取側の何れかに１つずつ使用した場合の変位（ｙ）と力（ｘ）との関係は、図１３に示すようなグラフ結果で示すことができる。そこで、図１４に示すようにバネ定数の異なるバネ部材を２種類使用することで、適切なテンションをインクリボンＲに付与することができる。
【００５２】
なお、以上の説明において、「垂直」「平行」「平面」「水平」等の記載がある場合には、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「垂直」「平行」「平面」「水平」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」「実質的に平行」「実質的に平面」「実質的に水平」という意味である。
【００５３】
また、以上の説明において、外観上の寸法や大きさや速度が「同一」「等しい」「異なる」等の記載がある場合は、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「同一」「等しい」「異なる」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に同一」「実質的に等しい」「実質的に異なる」という意味である。
【００５４】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００５５】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００５６】
Ｒ        インクリボン
ＲＡ      リボン供給ロール
ＲＢ      リボン巻取ロール
１        印刷装置
３４Ａ    供給側ガイド部材
３４Ｄ    巻取側ガイド部材
４２      サーマルヘッド
４７Ａ    供給側バネ部材
４７Ｂ    巻取側バネ部材
５０      供給側規制部
６０      巻取側規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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