(57)【要約】【課題】十分なバネ圧を付与することのできる小型で低抵抗のコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、板状の外部端子の一面と当接可能な第１接点領域を含む第１の面を有する第１端子と前記外部端子の他面と当接可能な第２接点領域を含み前記第１の面と対向する第２の面を有する第２端子とを有して前記外部端子を第１端子と第２端子間に弾性的に挟持するコンタクト部と、前記第１端子及び前記第２端子を支持するＵ字型の本体と、を有し、前記本体は、前記第１端子の根元を支持する基部と、前記基部からＬ字型に延びて前記第２端子の根元を支持するとともに前記第１端子と前記第２端子の対向する方向と平行に板面が形成される立板とを有し、前記第１端子と前記第２端子は、前記外部端子の挿入方向に対して互いに逆方向に延設されている。【選択図】図１
2018133185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の外部端子の一面と当接可能な第１接点領域を含む第１の面を有する第１端子と、前記外部端子の他面と当接可能な第２接点領域を含み前記第１の面と対向する第２の面を有する第２端子とを有し、前記外部端子を第１端子と第２端子間に弾性的に挟持するコンタクト部と、
前記第１端子及び前記第２端子を支持するＵ字型の本体と、
を有し、
前記本体は、前記第１端子の根元を支持する基部と、前記基部からＬ字型に延びて前記第２端子の根元を支持するとともに前記第１端子と前記第２端子の対向する方向と平行に板面が形成される立板とを有し、
前記第１端子と前記第２端子は、前記外部端子の挿入方向に対して互いに逆方向に延設されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記本体は、前記第１端子及び前記第２端子の配置面と平行な面内で見たときに、前記コンタクト部の長手方向の両端からＵ字型に突出していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記立板は、前記第１端子及び前記第２端子の配置面に対して略垂直に延びる板面を有することを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１端子及び第２端子が延設されている方向は、前記外部端子の挿入方向と平行であり、
前記第２端子は、前記第２接点領域から前記第２端子の先端側に向かって、前記第１端子から離れる方向に屈曲していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第１端子は、前記第１接点領域から前記第１端子の先端側に向かって前記第２端子から離れる方向に屈曲していることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１端子は、前記基部から前記第１接点領域までほぼ平坦に延設されていることを特徴とする請求項４または５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１接点領域及び前記第２接点領域は、前記基部から前記第１端子の先端までの長さの１／３〜２／３の位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記立板の幅と厚さの少なくとも一方は、前記第２端子に所定のバネ力を与える値に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第１端子、前記第２端子、及び前記本体は、一体的に形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
ケーブルと、
前記ケーブルに電気的に接続される請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタと、
を有することを特徴とするコネクタ付きケーブル。
【請求項１１】
ツイストペアケーブルと、
前記ツイストペアケーブルに電気的に接続される請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタと、
を有することを特徴とするツイストペアケーブル用コネクタ。
【請求項１２】
ツイストペアケーブルの第１ケーブルに接続される第１コネクタと、
前記ツイストペアケーブルの第２ケーブルに接続される第２コネクタと、
前記第１ケーブルと前記第１コネクタの間を連結する第１連結部、及び前記第２ケーブルと前記第２コネクタの間を連結する第２連結部を有するクロスブリッジと、
を有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタの各々は、
板状の外部端子の一面と当接可能な第１接点領域を含む第１の面を有する第１端子と、前記外部端子の他面と当接可能な第２接点領域を含み前記第１の面と対向する第２の面を有する第２端子とを有し、前記外部端子を第１端子と第２端子間に弾性的に挟持するコンタクト部と、
前記第１端子及び前記第２端子を支持するＵ字型の本体と、
を有し、
前記本体は、前記第１端子の根元を支持する基部と、前記基部からＬ字型に延びて前記第２端子の根元を支持するとともに前記第１端子と前記第２端子の対向する方向と平行に板面が形成される立板とを有し、
前記第１端子と前記第２端子は、前記外部端子の挿入方向に対して互いに逆方向に延設されている
ことを特徴とするツイストペアケーブル用コネクタ。
【請求項１３】
前記クロスブリッジは、前記第１連結部と前記第２連結部の交差箇所に、信号伝送方向と直交する方向に延びる切り欠き部を有し、前記第１連結部と前記第２連結部は前記切り欠き部で互いに電気的に絶縁された状態で保持されていることを特徴とする請求項１２に記載のツイストペアケーブル用コネクタ。
【請求項１４】
前記クロスブリッジは、前記クロスブリッジの交差箇所から接続相手のコネクタに設けられたクロスブリッジの交差箇所までの距離が前記ツイストペアケーブルのツイストピッチの１／２となる位置に配置されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載のツイストペアケーブル用コネクタ。
【請求項１５】
前記本体は、前記第１端子及び前記第２端子の配置面と平行な面内で見たときに、前記コンタクト部の長手方向の両端からＵ字型に突出しており、
前記第１コネクタと前記第２コネクタは、所定の間隔を置いて、前記外部端子の挿入方向と直交する方向に並んで配置され、
前記第１コネクタと前記第２コネクタで、前記コンタクト部に対する前記Ｕ字型の本体の突出方向は互いに対称であることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のツイストペアケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ、コネクタ付きケーブル、及びツイストペアケーブル用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子部品間、あるいは電子機器間で信号を送受信するために、コネクタ付きケーブルが用いられている。伝送量と伝送速度の増大により、ケーブル用コネクタには高速伝送に適した機能と構成が求められている。最近では、情報・通信機器だけでなく、世の中に存在する様々な物をインターネットに接続して相互通信するＩｏＴ（Internet of Things）が注目されており、高速・大容量の伝送技術への要望がますます高まっている。自動車もまたＩｏＴの対象であり、車載用ネットワークの標準規格が策定されている。
【０００３】
ＩｏＴに対応した車載用ネットワークでは、車両の安全性のための制御情報の送受信だけでなく、映像や音声を含む高速データ通信も行われる。高速データ通信においては、放射ノイズの影響が大きく、これを対策する必要がある。このためケーブルとしてツイストペアケーブルが用いられる。そして、ツイストペアケーブルの接続用のコネクタについてもツイストペアケーブルのピッチにあわせて、接続方向の寸法を短く形成して小型化する要請があり、同時に電子機器間を高い信頼性で接続することのできる低抵抗のゲーブル用コネクタが求められている。
【０００４】
図１２は、従来のケーブル用コネクタを示す。図１２（Ａ）はシングルケーブル用のコネクタ、図１２（Ｂ）はペアケーブル用のコネクタである。いずれの構成でも、雄型コネクタ１２０の端子１２１を、雌型コネクタ１１０の一対のコンタクト部１１１ａ、１１１ｂで挟み込んで、電気的な接続をとる。接続を確実にするために、コンタクト部１１１ａ及び１１１ｂにバネ性を与えて、雄型コネクタ１２０の端子１２１をタイトに保持する構成が知られている。
なお、このようにバネ性を与えたコンタクト部で端子をタイトに保持する構成はたとえば、特許文献１にも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６０４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１２の従来のケーブル用コネクタの構成では、コンタクト部１１１ａと１１１ｂに十分なバネ性を与えるために、バネサイズＬspringを嵌合方向（差し込む方向）に長くとっている。その結果、雄型コネクタ１２０と雌型コネクタ１１０の接続長Ｌconnectionも長くなり、電気抵抗が大きくなって伝送損失が増える。小型化のためにバネサイズＬspringを短くすると、コネクタ部全体の長さは短くなるが、バネスパン（すなわちバネの作用を有する部分のトータルの長さ）を十分にとることができない。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みて、十分なバネ圧を付与することのできる小型で低抵抗のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、
板状の外部端子の一面と当接可能な第１接点領域を含む第１の面を有する第１端子と、前記外部端子の他面と当接可能な第２接点領域を含み前記第１の面と対向する第２の面を有する第２端子とを有し、前記外部端子を第１端子と第２端子間に弾性的に挟持するコンタクト部と、
前記第１端子及び前記第２端子を支持するＵ字型の本体と、
を有し、
前記本体は、前記第１端子の根元を支持する基部と、前記基部からＬ字型に延びて前記第２端子の根元を支持するとともに前記第１端子と前記第２端子の対向する方向と平行に板面が形成される立板とを有し、
前記第１端子と前記第２端子は、前記外部端子の挿入方向に対して互いに逆方向に延設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記の構成により、コンタクト部に十分なバネ圧を付与することのできる小型で低抵抗のコネクタが実現する。その結果、接続信頼性が向上し、安定した通信が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態のコネクタの斜視図である。
【図２】図１のコネクタの上面図及び側面図である。
【図３】実施形態のコネクタ１０の効果を従来構成と比較して示す図である
【図４】図１のコネクタの嵌合前と嵌合後の状態を示す図である。
【図５】実施形態のコネクタをツイストペアケーブルに適用した例を示す図である。
【図６】クロスブリッジの構成を示す斜視図である。
【図７】ツイストペアケーブル用コネクタの底面図である。
【図８】ツイストペアケーブル用コネクタの嵌合前と嵌合後の状態を示す図である。
【図９】ツイストペアケーブル用コネクタにおける信号伝送パスＰを示す図である。
【図１０】ツイストペアケーブルのツイストピッチとコネクタの接続長の関係を説明する図である。
【図１１】実施形態のツイストペアケーブル用コネクタの構成を、従来のツイストペアケーブル用コネクタの構成と比較して示す図である。
【図１２】従来のコネクタ構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、実施形態のコネクタ１０の概略斜視図である。コネクタ１０は雌型コネクタであり、雄型コネクタ２０と嵌合する。コネクタ１０は、雄型コネクタ２０の端子２１が挿入されるコンタクト部１７と、コンタクト部１７を支持するＵ字型（またはコの字型）の本体１８を有する。コンタクト部１７は、一対の板バネ状の端子である第１端子１１と、第１端子１１に対向する第２端子１２を有する。第１端子１１は、雄型コネクタ２０の端子２１の主面と接触する第１の面１１ａを有する。第２端子１２は、雄型コネクタ２０の端子２１の主面と反対側の面と接触する第２の面１２ａを有し、第２の面が第１の面と対向する。
【００１２】
コネクタ１０と雄型コネクタ２０は、それぞれケーブル５０に接続可能である。ケーブル５０の先端部の被覆が剥離され露出した芯線５４が、コネクタ１０に接続される。同様に、他方のケーブル５０の露出した芯線５４が雄型コネクタ２０に接続される。芯線５４は、銅、銅合金等の良導体の配線である。コネクタ１０の第１端子１１と第２端子１２の間に雄型コネクタ２０の端子２１を挿入することで、ケーブル５０間で電気的な接続がとられる。
【００１３】
図１では、雄型コネクタ２０の端子２１の挿入方向（嵌合方向）をｘ方向、コネクタ１０の高さ方向であり雄型コネクタ２０を挿入した時にコンタクト部１７が撓んで変形する方向をｚ方向、コンタクト部１７の板材の幅方向でありｘ方向とｚ方向と直交するｙ方向とする。Ｕ字型の本体１８は、第１端子１１の根元１１ｂを支持する基部１３と、基部１３からＬ字型に延びて第２端子１２の根元１２ｂを支持する立板１６とを有する。立板１６は、基部１３につながる第１部分１４と、第１部分からＬ字型に曲がって第２端子１２につながる第２部分１５を有する。第２端子は第２部分１５の第１端子側の上端側面から基部１３方向に形成され、第１端子１１と第２端子１２は、それぞれ基部１３と立板１６の第２部分１５から、ｘｙ面内で逆方向に突出して延設されている。
【００１４】
第１端子１１、第２端子１２、及び本体１８は、一体的に形成されている。たとえば、銅合金を主成分とする金属板材料をプレス加工により所定の形状に打ち抜き形成し、その後、接点領域１１ｐを折り曲げ形成した後に第１端子１１を基部１３から折り曲げし、また接点領域１２ｐを折り曲げ形成した後に第２端子１２を第２端子１５から折り曲げる。次に、本体１８を、Ｌ字型の立板１６を含むＵ字型の形状に折り曲げ形成して、コネクタ１０を形成する。なお、折り曲げ形成をどの工程で行うかについては、この例に限定されない。そして、第２端子１２には立板１６の第２部分１５が一体的に延設して形成していることで、第２端子１２は立板１６をその幅方向に撓ませて、十分なバネ力を付与することができる。同時に、十分な長さのバネスパンを確保する事ができ塑性変形しにくく、よって常に大きなバネ圧荷を加えることが可能となる。
【００１５】
図２（Ａ）は図１のコネクタ１０の上面図、図２（Ｂ）は側面図である。コネクタ１０の本体１８は、第１端子１１と第２端子１２の配置面と平行なｘｙ面内で見たとき（ｚ方向から見たとき）に、コンタクト部１７の長手方向（ｘ方向または挿入方向）の両端からＵ字型に突出している。なお本明細書と特許請求の範囲において、「配置面」は概略第１端子、第２端子の板面と平行な面を意味し、雄型コネクタ２０を挿入した時にコンタクト部１７が撓んで変形する方向に対して垂直な面、すなわちｘｙ面を意味する。本体１８の基部１３とＬ字型の立板１６の板面は、ｘｙ面と垂直な方向に延びている。このＵ字型の形状により、バネスパンを十分に確保しつつ、かつバネ部の挿入方向のサイズを小さくすることができる。本体１８は、第２端子１２が雄型コネクタ２０の端子２１に対して十分に押圧されるバネ力を付与できる形状であればよいので、基部１３とＬ字型の立板１６を、ｘｙ面内でＵ字型（またはコの字型）に替えて、馬蹄型の形状として構成してもよい。他方、後述するように、電気信号は、雄型コネクタ２０の端子から、主に第１端子１１を通る最短パスで伝達される。これにより、コンタクト部１７に十分なバネ力を付与することのできる小型で低抵抗なコネクタ１０が実現する。
【００１６】
図２（Ｂ）を参照すると、第１端子１１と第２端子１２が延設されている方向は、雄型コネクタ２０の端子２１の挿入方向と平行な方向である。コネクタ１０の高さ方向（ｚ方向）でみると、第２端子１２の上方に第１端子１１が重なって位置し、第２端子１２と第１端子１１の間で、雄型コネクタ２０の端子２１を弾性的に挟持する。
【００１７】
第２端子１２は、雄型コネクタ２０の端子２１と接触する接点領域１２ｐから根元側(第２端子１５側)及び先端側(基部１３側)に向かって、第１端子１１から離れる方向に屈曲している。根元側が第１端子１１から離れる方向に屈曲していることで、雄型コネクタ２０の端子２１の挿入を円滑とする。また先端側が第１端子１１から離れる方向に屈曲することで、雄型コネクタ２０の端子２１との接触位置を立板１６の第２部分１５に近い側にする。第２端子１２による影響を少なくして、主に本体１８によってバネ圧が加わることとなるので、第２端子１２の接点圧を大きくできる。
【００１８】
第１端子１１は、雄型コネクタ２０の端子２１と接触する接点領域１１ｐから先端側に向かって、第２端子１２から離れる方向に屈曲している。接点領域１１ｐで屈曲させることで、雄型コネクタ２０の端子２１の挿入を円滑にし、かつバネスパンを短くして適切な保持力で端子２１を保持することができる。第１端子１１は、基部１３から接点領域１１ｐまでは、ほぼ平坦に延設されている。これにより、加工工程が簡単になり、出来上がりの形状をコンパクトにまとめることができる。
【００１９】
第１端子１１の接点領域１１ｐと、第２端子の接点領域１２ｐは、コンタクト部１７の長手方向の長さの１／３〜２／３の範囲に位置する。接点領域１１ｐと１２ｐをこの範囲に設定することで、雄型コネクタ２０との嵌合状態で端子２１を安定して保持することができる。第１端子１１と第２端子の厚さは、たとえば０．１ｍｍ〜０．２ｍｍである。薄すぎると端子２１に対するバネ圧が不十分になるおそれがある。厚すぎると大きな挿入圧力となり所定形状に弾性変形させる事が難しく、適切な端子21の挿入を行えない為に半嵌合状態となりやすい。また厚すぎると、大きな荷重が加わった状態で端子２１が挿入されることとなるため、コンタクト部１７の表面に腐食防止の目的で設けたメッキが剥がれてしまい安定した電気的な接続が得られなくなる可能性がある。
【００２０】
第２端子１２に付与されるバネ圧は、Ｌ字型の立板１６の幅ｗと厚さ「ｔ」の少なくとも一方を変えることで調整することができる。立板１６の厚さが薄すぎると、第２端子１２に付与されるバネ力が低下する。立板１６の厚さを増やすことで、バネ力を向上することができるが、加工の容易さと製品のコンパクトさが損なわれるおそれがある。同様に、立板１６の幅ｗを増やすことで第２端子１２に与えるバネ力を増大することができるが、加工の容易さと製品のコンパクトさが維持される範囲内であることが望ましい。一例として、立板１６の厚さは０．２ｍｍ、幅は１ｍｍである。
【００２１】
図１及び図２の例では、雄型コネクタ２０の端子２１は折り返されて重ねられている。端子２１を折り返すことで、端子２１の強度を確保すると共に、厚さを確保して第２端子１２の変位量を大きくして接点圧を稼ぐことができるが、この例に限定されない。端子２１をあらかじめ適切な厚さに成型することで接点圧を稼いでもよい。
【００２２】
図３は、実施形態のコネクタ１０の効果を従来構成と比較して示す図である。図３（Ａ）に示すように、基部１３とＬ字型の立板１６を有するＵ字型の本体１８で、コンタクト部１７にバネ力を付与している。本体１８のうち、主として第２端子１２へのバネ力の付与に寄与するのは、Ｌ字型の立板１６である。基部１３を含んでＵ字型の形状により、バネスパンを長く確保できるとともに、伝送方向（ｘ方向）のバネサイズＬspringを小さくすることができる。その結果、コネクタ１０と雄型コネクタ２０の接続長Ｌconnectionを短くすることができる。図３（Ｂ）の従来構成と比較してバネスパンは長く維持しつつ、バネサイズＬspringとコネクタの接続長Ｌconnectionの双方を低減することができる。
【００２３】
図４は、コネクタ１０と雄型コネクタ２０の嵌合動作を示す。図４（Ａ）は嵌合前、図４（Ｂ）は嵌合後の状態である。実際の使用状態では、コネクタ１０はハウジング７０に保護されている。雄型コネクタ２０は、カバー６０付きのハウジング８０に保護されている。コネクタ１０と雄型コネクタ２０を対向させて、ハウジング７０を雄型コネクタ２０のカバー６０の開口に挿入する。
【００２４】
コネクタ１０のコンタクト部１７と、雄型コネクタ２０の端子２１は、コネクタ１０のハウジング７０が雄型コネクタ２０のカバー６０内に挿入されたときに、挿入方向（ｘ方向）にほぼ一直線にそろう位置に配置されている。
【００２５】
図４（Ｂ）で、ハウジング７０の先端部分が完全にカバー６０の中に収容されると、雄型コネクタ２０の端子２１が、コネクタ１０の第１端子１１と第２端子１２の間に差し込まれて、電気的な接続が得られる。このとき、第２端子１２に十分なバネ力が付与されているので、端子２１は安定して確実にコンタクト部１７に保持されており、接続の信頼性が向上する。
【００２６】
図５は、実施形態のコネクタ１０をツイストペアケーブル５３に適用した例を示す図である。ツイストペアケーブル５３は、第１ケーブル５１と第２ケーブルを所定のツイストピッチでよりあわせて１本のケーブルにしたものである。第１ケーブル５１と第２ケーブル５２を流れる電流によって発生する磁界の向きは、ツイストピッチごとに逆方向になるため、互いに磁界を打ち消すことができる。これにより、電磁誘導の影響を低減することができる。またツイストにより、一対のケーブルのグランド面に対する位置が交互に入れ替わり、グランド面までの距離が平均的に等しくなる。第１ケーブル５１と第２ケーブル５２の間で静電容量の平衡が維持され、信号がノイズ成分に変換されるモード変換量を低減することができる。また、クロストークを低減することもできる。
【００２７】
ツイストペアケーブル５３用のコネクタは、その特性インピーダンスをツイストペアケーブル５３の特性インピーダンスと同じにする必要がある。コネクタとツイストペアケーブル５３の間で特性インピーダンスが異なると、特性インピーダンスの不連続が発生して放射ノイズが大きくなり、電子機器間の通信が不安定になる。そのため、コネクタの接続長Ｌconnectionを特性インピーダンスの不整合が生じないように設定する。特性インピーダンスの整合を実現するコネクタの接続長については、図１０を参照して後述する。
【００２８】
そして、図５に示すようにツイストペアケーブル用コネクタ１では、コネクタ１０−１とコネクタ１０−２が、接続方向（ｘ方向）と直交するｙ方向に並んで配列されている。コネクタ１０−１とコネクタ１０−２の構成は同じであるが、その形状はコネクタ１０−１とコネクタ１０−２の間の中点を通りｘ軸に平行な軸に対して対称になっている。 コネクタ１０−１のコンタクト部１７と、コネクタ１０−２のコンタクト部１７を隣接させ、Ｕ字型の本体１８をコンタクト部１７の配列よりも外側に出す。これにより、接続方向（ｘ方向）の接続部自体を小さくまとめ、各々のコンタクト部１７に対して個別に大きなバネ力を付与している。
【００２９】
コネクタ１０−１は第１ケーブル５１に接続され、コネクタ１０−２は第２ケーブル５２に接続されている。第１ケーブル５１とコネクタ１０−１の間は、連結部４１−１で接続されている。第２ケーブル５２とコネクタ１０-２の間は、連結部４１−２で接続されている。第１ケーブル５１と第２ケーブル５２は捩じり合わせられているので、連結部４１−１と４１−２も交差するように配置され、クロスブリッジ４０を形成している。
【００３０】
主に図７に示すように連、結部４１−１には一体的にホルダ３１−１が形成されて、ケーブル５１の芯線の端部をホルダ３１−１で保持している。連結部４１−２は一体的にホルダ３１−２が形成され、ケーブル５２の芯線の端部をホルダ３１−２で保持している。ホルダ３１−１とホルダ３１−２は、ツイストペアケーブル５３の外側に向かって互いに反対方向に延びている。
【００３１】
コネクタ１０−１と連結部４１−１とホルダ３１−１は、銅合金を主成分とする良導体の材料で一体的に形成されており、コネクタ１０−２と連結部４１−２とホルダ３１−２は、銅合金を主成分とする良導体の材料で一体的に形成されている。アセンブリの際に、連結部４１−１と４１−２を互いが接触しないようにクロスさせて、絶縁層７３で保持する。絶縁層７３は、連結部４１−１と４１−２の間を電気的に絶縁するとともに、コネクタ１０−１とホルダ３１−１の間、及びコネクタ１０−２とホルダ３１−２の間の短絡を防止している。
【００３２】
図６は、クロスブリッジ４０の構成を示す斜視図であり、図５をｙ軸に沿って逆方向から見た図である。連結部４１−１は、ｚ方向に幅を有する板状の部材であり、その板面の中央近傍に切り欠き１４１を有する。同様に、連結部４１−２は、ｚ方向に幅を有する板状の部材であり、その板面の中央近傍に切り欠き１４２を有する。切欠き１４１と切り欠き１４２を互いに間隙ＧＰを保って入れ子にすることで、クロスブリッジ４０が形成される。連結部４１−１と４１−２は、間隙ＧＰを保持した状態で、絶縁層７３によって固定されている。絶縁層７３は、たとえば樹脂を用いたインサート成型で形成される。間隙ＧＰは樹脂の流動時の樹脂圧によって確保され、樹脂の硬化によって固定される。これにより、連結部４１−１と４１−２の間の短絡や、信号のクロストークが防止される。
また、ホルダ３１−１と３１−２を信号伝送方向と直交するｙ方向に沿って設け、そこでケーブルと接続しているので、接続部を形成しても信号伝送方向の寸法を短くすることができ、さらには互いに逆方向に向けて配置することでも、クロストークは防止される。
【００３３】
図５に戻って、ツイストペアケーブル用の雄型コネクタ２は、ｙ方向に配置されるコネクタ２０−１とコネクタ２０−２を有する。コネクタ２０−１の端子２１と、コネクタ２０−２の端子２１は、互いに隣接してｘ方向に延びている。端子２１間のｙ方向の配列ピッチは、コネクタ１０−１及び１０−２のコンタクト部１７のｙ方向の配列ピッチと一致する。
【００３４】
コネクタ２０−１は、連結部４３−１によって第１ケーブル５１に接続されている。コネクタ２０−２は、連結部４３−２によって第２ケーブル５２に接続されている。連結部４３−１と４３−２は互いに交差するクロスブリッジ４２を形成している。連結部４３−１は一体的にホルダ３３−１が形成され、ケーブル５１の芯線の端部をホルダ３３−１で保持している。連結部４３−２は一体的にホルダ３３−２が形成され、ケーブル５２の芯線の端部をホルダ３３−２で保持している。ホルダ３３−１とホルダ３３−２は、ツイストペアケーブル５３の外側に向かって互いに反対方向に延びている。
【００３５】
コネクタ２０−１と連結部４３−１とホルダ３３−１は、銅合金を主成分とする良導体の材料で一体的に形成されており、コネクタ２０−２と連結部４３−２とホルダ３３−２は、銅合金を主成分とする良導体の材料で一体的に形成されている。アセンブリの際に、連結部４３−１と４３−２を互いが接触しないようにクロスさせて、絶縁層６３で保持する。絶縁層６３は、連結部４３−１と４３−２の間を電気的に絶縁するとともに、コネクタ２０−１、２０−２とホルダ３３−１、３３−２の間を電気的に絶縁する。絶縁層６３は、絶縁層７３と同様に、樹脂等によるインサート成型で形成される。クロスブリッジ４２は、図６に示すクロスブリッジ４０と同様の構成を有する。
【００３６】
図７は、コネクタ１を底面から見た図である。コネクタ１０−１の基部１３側から延びる連結部４１−１と、コネクタ１０−２の基部１３側から延びる連結部４１−２は、その中央近傍で間隙ＧＰを保って、交差している。連結部４１−１と４１−２で形成されるクロスブリッジ４０は、絶縁層７３で固定されている。連結部４１−１は、コネクタ１０−１と反対側の端部にホルダ３１−１が形成されている。ホルダ３１−１は、信号伝送方向（ｘ方向）と直交する方向（ｙ方向）で、かつツイストペアケーブル５３の中心から離れる方向に延びて第１ケーブル５１の芯線５４を保持している。連結部４１−２は、コネクタ１０−２と反対側の端部にホルダ３２−１が形成されている。ホルダ３２−１は、信号伝送方向（ｘ方向）と直交する方向（ｙ方向）で、かつツイストペアケーブル５３の中心から離れる方向に延びて第２ケーブル５２の芯線５４を保持している。このような構成の効果は、図５及び図６を参照して述べたとおり信号伝送方向の寸法を短く出来、クロストークは防止される。
【００３７】
図８は、ツイストペアケーブル用のコネクタ１と雄型コネクタ２の嵌合動作を示す。図８（Ａ）は嵌合前、図８（Ｂ）は嵌合後の状態である。実際の使用状態では、コネクタ１はハウジング７０Ａに保護されている。ハウジング７０Ａ内には、コネクタ１０−１，１０−２、連結部４１−１と連結部４１−２で形成されるクロスブリッジ４０、及びホルダ３１−１、３１−２が収容されている。ホルダ３１−１と３１−２のｙ方向の長さによっては、ハウジング７０Ａの側面に穴を形成して、ホルダ３１−１と３１−２を穴から外側に突出させてもよい。
【００３８】
雄型コネクタ２は、カバー６０Ａ付きのハウジング８０Ａに保護されている。ハウジング８０Ａ内に、コネクタ２０−１，２０−２、連結部４３−１と連結部４３−２で形成されるクロスブリッジ４２、及びホルダ３３−１、３３−２が収容されている。ホルダ３３−１と３３−２のｙ方向の長さによっては、ハウジング８０Ａの側面に穴を形成して、ホルダ３３−１と３３−２を穴から外側に突出させてもよい。
【００３９】
コネクタ１と雄型コネクタ２を対向させて、ハウジング７０Ａを雄型コネクタ２のカバー６０Ａの開口に挿入する。ハウジング７０Ａが雄型コネクタ２のカバー６０Ａ内に挿入されたときに、コネクタ１０−１のコンタクト部１７と、コネクタ２０−１の端子２１は挿入方向（ｘ方向）にほぼ一直線に揃う。同様に、コネクタ１０−２のコンタクト部１７と、コネクタ２０−２の端子２１も、挿入方向にほぼ一直線に揃う。
【００４０】
図８（Ｂ）で、ハウジング７０Ａの先端部分が完全にカバー６０Ａの中に収容される。この状態で、コネクタ２０−１の端子２１が、コネクタ１０−１のコンタクト部１７（すなわち第１端子１１と第２端子１２の間）に差し込まれて、電気的な接続が得られる。また、コネクタ２０−２の端子２１が、コネクタ１０−２のコンタクト部１７（すなわち第１端子１１と第２端子１２の間）に差し込まれて、電気的な接続が得られる。
【００４１】
図９は、図８（Ｂ）の嵌合状態での信号伝送パスＰを示す。ツイストペアケーブル用の雄型コネクタ２からコネクタ１に信号が伝送される場合を考える。コネクタ２０−１に接続される第１ケーブル５１を伝送してきた信号は、Ｚ方向で見て下側でクロスする連結部４３−１を通り、端子２１−１を介してコネクタ１０−１のコンタクト部１７−１に伝わる。信号は、さらに上側でクロスする連結部４１−１を通ってコネクタ１０−１に接続される第１ケーブル５１に伝達される。
【００４２】
コネクタ２０−２に接続される第２ケーブル５２を伝送してきた信号は、ｚ方向で見て上側でクロスする連結部４３−２を通り、端子２１−２を介してコネクタ１０−２のコンタクト部１７−２に伝わる。さらに連結部４１−２を通ってコネクタ１０−２に接続される第２ケーブル５２に伝達される。
【００４３】
コンタクト部１７−１と１７−２にバネ力を付与するために基部１３から延びるＬ字型の立板１６が迂回路を形成し信号の一部はこちらも通過するが、電気信号は、その殆どが抵抗の少ない最短パスを通過する。したがって、コネクタ１と雄型コネクタ２の接続長Ｌconnectionは、連結部４１−１と４１−２のクロス箇所から、連結部４３−１と４３−２のクロス箇所までの長さである。この接続長Ｌconnectionは、ツイストペアケーブル５３のツイストピッチの１／２に設定されている。
【００４４】
図１０は、コネクタ１と雄型コネクタ２の接続長Ｌconnectionと、ツイストペアケーブル５３のツイストピッチＬpitchの関係を示す図である。図１０では、ツイストペアケーブル５３のツイストピッチＬpitchは、一方のケーブルが他方のケーブルに対して１ねじりされる長さとして表されている。たとえば、ツイストペアケーブル５３のある位置で、第１ケーブル５１がｚ方向で第２ケーブル５２の上側に位置していた場合、第１ケーブル５１が１ねじられて、次に第２ケーブル５２の上側に位置するまでの長さをいう。ツイストピッチは、ツイストペアケーブルの特性インピーダンスを決定するひとつのパラメータである。
【００４５】
実施形態では、コネクタ１と雄型コネクタ２を接続させると、クロスブリッジ４０とクロスブリッジ４２により、信号パスの上下関係が半回転分変化する。すなわち、雄型コネクタ２で、第１ケーブル５１から下側の連結部４３−１を通過した信号は、コネクタ１で上側の連結部４１−１から第１ケーブル５１に伝送される。この位置関係の変化は、ツイストペアケーブル５３の半ピッチ分に相当する。したがって、コネクタ部の特性インピーダンスとツイストペアケーブル５３の特性インピーダンスを整合させるためには、コネクタ１と雄型コネクタ２の接続長Ｌconnectionを、ツイストピッチの半分に設定する。
【００４６】
一例として、ツイストペアケーブル５３のツイストピッチＬpitchは１０ｍｍ、コネクタ１と雄型コネクタ２の接続長Ｌconnectionは５ｍｍである。ツイストペアケーブル用のコネクタ１と雄型コネクタ２では、用いるツイストペアケーブル５３のツイストピッチに応じて、クロスブリッジ４０とコネクタ１０の寸法、及びクロスブリッジ４２とコネクタ２０の寸法が適宜設計される。あるいは、ツイストペアケーブル用のコネクタ１と雄型コネクタ２に応じて適切なツイストペアケーブル５３が組み合わされる。なお、必ずしもコネクタ１と雄型コネクタ２とツイストペアケーブル５３のピッチを整合させる必要は無く、狭いツイストピッチのツイストペアケーブル５３の場合には本実施例の構成のコネクタを使用するようにしても良い。そのような場合であっても図１２で示す従来のコネクタに比べて性能は改善される。
【００４７】
図１１は、実施形態のツイストペアケーブル用コネクタ１の構成を、従来のツイストペアケーブル用コネクタの構成と比較して示す図である。図１１（Ａ）の実施形態の構成で（底面図）は、基部１３とＬ字型の立板１６で形成されるＵ字型の本体１８が、コンタクト部１７にバネ力を与えることができる。Ｕ字型の形状により、バネスパンを図１１（Ｂ）の従来構成と同程度に維持しつつ、伝送方向（ｘ方向）でのバネサイズＬspringをほぼ１／３に低減している。その結果、コネクタ１のクロスブリッジ４０と、雄型コネクタ２のクロスブリッジ４２の間の接続長Ｌconnectionを従来と比較して非常に短くすることができる。この構成により、コンタクト部１７に十分なバネ力を付与することのできる小型のコネクタ構造が実現する。信号自体は、コンタクト部１７を通って最短で伝送されるので、低抵抗のコネクタが実現する。また、クロスブリッジ４０及び４２を用いる場合に、コネクタ間の接続長Ｌconnectionをツイストピッチの半分に設定することで、特性インピーダンスを整合させて、通信品質を良好に保つことができる。
【００４８】
以上のように、本発明の具体例を図面を参照して説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されず、種々の変形例も含まれる。実施形態では、コネクタ１の第１端子１１と第２端子１２をｘｙ面とをほぼ平行にして、接触面同士が対向するようにｚ方向に重ねて配置し、ｘｙ面内で雄型コネクタ２の端子２１が挿入されるようにしていたが、この例に限定されない。雄型コネクタ２との接続を縦方向、すなわちｘｚ面内で行ってもよい。この場合は、この場合は実施例においてｘ軸の周りに９０度回転させた配置となるが、コネクタ１の第１端子１１と第２端子１２は、ｘｚ面とほぼ平行に互いに対向して配置され、雄型コネクタ２の端子２１はその主面がｘｚ面と平行に配置され、本体１８の幅方向がｙ方向に沿うように配置される。
【００４９】
ケーブルの芯線やコネクタ及び連結部の材料は、銅または銅合金を主成分とする材料に限定されない。ケーブルの芯線がアルミ材で形成されている場合は、コネクタと連結部をアルミ合金を主成分とする材料で形成してもよい。
【００５０】
また、本実施例ではコネクタ１０は一体の金属板から形成したが、別々に形成して溶接などで接合しても良い。
また、本実施例において端子２１は板状で形成したが、円筒形状、四角柱形状でも良く端子形状の制約は無い。
また、本実施例において本体１８はＵ字形状とし、その具体例としてコ字形状、馬蹄形状などを例示したが、Ｕ字形状にはＶ字形状なども含まれ、コネクタの移動する方向（ｚ方向）に垂直な面上（ｘ−ｙ平面）で、コンタクト部１７から挿入方向(ｘ方向)と直行する方向（ｙ方向）に中間部分が突出した形状であれば良い。
【符号の説明】
【００５１】
１  ツイストペアケーブル用コネクタ
２、２０  雄型コネクタ
１０、１０−１、１０−２、２０−１、２０−２  コネクタ
１１  第１端子
１２  第２端子
１３  基部
１４  Ｌ字型の立板の第１部分
１５  Ｌ字型の立板の第２部分
１６  Ｌ字型の立板
１７  コンタクト部
１８  本体
２１  端子
４０、４２  クロスブリッジ
４１−１、４３−１  第１連結部
４１−２、４３−２  第２連結部  
５０  ケーブル
５１  第１ケーブル
５２  第２ケーブル
５３  ツイストペアケーブル
ＧＰ  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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