(57)【要約】【課題】テストメディアの搬送を行わずに、テストメディアにテストパターンを形成すること。【解決手段】本開示の印刷装置は、長尺状のメインメディアを搬送する搬送部と、ヘッドを搭載し、前記メインメディアを支持するプラテン上のメイン印刷領域を横切るように走査方向に移動可能なキャリッジと、前記メインメディアとは別のテストメディアを、前記メイン印刷領域よりも前記走査方向の外側のテスト印刷領域に固定する固定部と、前記ヘッドからインク滴を吐出させ、前記テスト印刷領域に固定された前記テストメディアにテストパターンを印刷させるコントローラーとを備える。【選択図】図３
2018153918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のメインメディアを搬送する搬送部と、
ヘッドを搭載し、前記メインメディアを支持するプラテン上のメイン印刷領域を横切るように走査方向に移動可能なキャリッジと、
前記メインメディアとは別のテストメディアを、前記メイン印刷領域よりも前記走査方向の外側のテスト印刷領域に固定する固定部と、
前記ヘッドからインク滴を吐出させ、前記テスト印刷領域に固定された前記テストメディアにテストパターンを印刷させるコントローラーと
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記固定部は、前記テストメディアを支持する支持面と、前記支持面に支持された前記テストメディアを保持する保持部とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記保持部は、長方形状の前記テストメディアの対向する２辺の縁部を保持するように構成されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記保持部は、前記ヘッドと対向しない位置に設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記保持部は、前記テストメディアの前記走査方向と平行な一対の縁部を保持することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記固定部は、前記ヘッドとの隙間を拡大させるための凹部を覆うためのカバーに設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記固定部は、前記印刷装置に対して着脱可能なトレーに設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記テストパターンは、ノズルからのインクの吐出を目視で検査するためのノズルチェックパターンであることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の一例として、インクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタでは、インク滴を吐出するノズルの目詰まり等の理由によって、ノズルからインク滴が正常に吐出されないことがある。このようにインク滴が正常にされないと、印刷媒体（メディア）にドットが正常に形成されないため、画質が低下してしまう。そこで、メディアにノズル検査用のテストパターンを印刷することによって、インク滴が正常に吐出されたか否かを検査することが行われている。例えば、特許文献１、２には、作図用のメディアの脇にテストメディアが別に配置されており、テストメディアにノズル検査用のテストパターンを印刷し、光学センサでテストパターンを検査することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７２８０４号公報
【特許文献２】特開２００５−２１２４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２では、テストメディアに印刷されたテストパターンを光学センサの位置まで搬送する必要があるため、テストメディアを搬送するテストメディア用の搬送手段が必要となる。このため、作図用のメディアの搬送手段とは別に、テストメディアを搬送するための搬送手段が必要になり、装置の構成が複雑化し、装置が高価になってしまう。
【０００５】
本発明は、テストメディアの搬送を行わずに、テストメディアにテストパターンを形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、長尺状のメインメディアを搬送する搬送部と、ヘッドを搭載し、前記メインメディアを支持するプラテン上のメイン印刷領域を横切るように走査方向に移動可能なキャリッジと、前記メインメディアとは別のテストメディアを、前記メイン印刷領域よりも前記走査方向の外側のテスト印刷領域に固定する固定部と、前記ヘッドからインク滴を吐出させ、前記テスト印刷領域に固定された前記テストメディアにテストパターンを印刷させるコントローラーとを備えることを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、テストメディアの搬送を行わずに、テストメディアにテストパターンを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態の印刷システム１００の概要説明図である。
【図２】図２は、印刷システム１００のブロック図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｃは、メンテナンス領域の説明図である。
【図４】図４Ａは、テストメディアＭ２及び保持部６２とヘッド４１との位置関係の説明図である。図４Ｂは、テストメディアＭ２に印刷されたテストパターンの説明図である。
【図５】図５は、シアンのテストパターンＰｃの上流端（図４ＢのＸの領域）の拡大図である。
【図６】図６Ａは、第２実施形態の固定部６０の説明図である。図６Ｂは、第３実施形態の固定部６０の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
長尺状のメインメディアを搬送する搬送部と、ヘッドを搭載し、前記メインメディアを支持するプラテン上のメイン印刷領域を横切るように走査方向に移動可能なキャリッジと、前記メインメディアとは別のテストメディアを、前記メイン印刷領域よりも前記走査方向の外側のテスト印刷領域に固定する固定部と、前記ヘッドからインク滴を吐出させ、前記テスト印刷領域に固定された前記テストメディアにテストパターンを印刷させるコントローラーとを備えることを特徴とする印刷装置が明らかとなる。このような印刷装置によれば、テストメディアの搬送を行わずに、テストメディアにテストパターンを形成することができる。
【００１２】
前記固定部は、前記テストメディアを支持する支持面と、前記支持面に支持された前記テストメディアを保持する保持部とを有することが望ましい。これにより、テストメディアの搬送を行わずに、テストメディアにテストパターンを形成することができる。
【００１３】
前記保持部は、長方形状の前記テストメディアの対向する２辺の縁部を保持するように構成されていることが望ましい。これにより、テストメディアを支持面の上に安定的に固定できる。
【００１４】
前記保持部は、前記ヘッドと対向しない位置に設けられていることが望ましい。これにより、保持部とヘッドとの接触を抑制できる。
【００１５】
前記保持部は、前記テストメディアの前記走査方向と平行な一対の縁部を保持することが望ましい。これにより、前記ヘッドと対向しない位置に前記保持部を配置しつつ、テストメディアを支持面の上に安定的に固定できる。
【００１６】
前記固定部は、前記ヘッドとの隙間を拡大させるための凹部を覆うためのカバーに設けられていることが望ましい。これにより、テスト印刷領域をメンテナンス領域に配置することができる。
【００１７】
前記固定部は、前記印刷装置に対して着脱可能なトレーに設けられていることが望ましい。これにより、テストメディアの着脱が容易になる。
【００１８】
前記テストパターンは、ノズルからのインクの吐出を目視で検査するためのノズルチェックパターンであることが望ましい。これにより、テストメディアの搬送を行わずに、テストメディアにノズルチェックパターンを形成することができる。
【００１９】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜印刷システム１００の基本的な構成＞
図１は、本実施形態の印刷システム１００の概要説明図である。図２は、印刷システム１００のブロック図である。
【００２０】
以下の説明では、キャリッジ２１の移動方向を「走査方向」又は「左右方向」と呼ぶことがある。また、印刷時におけるメインメディアＭ１の移動方向を「搬送方向」と呼び、メインメディアＭ１の供給側を「上流（上流側）」と呼び、メインメディアＭ１の排紙側を「下流（下流側）」と呼ぶことがある。
【００２１】
印刷システム１００は、印刷媒体にインク滴を吐出して印刷を行うためのシステムである。印刷システム１００は、印刷装置１と、コンピューター７０とを有する。但し、コンピューター７０の果たす機能を印刷装置１が実現することによって、印刷システム１００が印刷装置１単体で構成されても良い。
【００２２】
印刷装置１は、印刷媒体（ここではメインメディアＭ１）にインク滴を吐出して印刷を行うための装置である。具体的には、印刷装置１は、インクジェットプリンタである。本実施形態の印刷装置１は、コントローラー１０と、キャリッジ部２０と、搬送部３０と、印刷部４０とを備えている。
【００２３】
コントローラー１０は、印刷装置１の制御を司る制御部である。コントローラー１０は、コンピューター７０からの指令コードに基づいて、印刷装置１の駆動部（キャリッジ用モーター２２、搬送用モーター３２、ヘッド駆動部４２等）を制御する。コントローラー１０は、表示部１１Ａ及び入力部１１Ｂを備えたコントロールパネル１１を有する。コントローラー１０は、コントロールパネル１１の入力部１１Ｂから入力された指令に基づいて、印刷装置１の駆動部を制御しても良い。
【００２４】
キャリッジ部２０は、キャリッジ２１を走査方向（左右方向）に往復移動させるためのユニットである。キャリッジ部２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ用モーター２２とを有する。キャリッジ２１は、走査方向に往復移動する部材である。キャリッジ２１にはヘッド４１が搭載されており、キャリッジ２１が走査方向に往復移動することによって、ヘッド４１を走査方向に往復移動させることができる。キャリッジ用モーター２２は、キャリッジ２１を走査方向に移動させるための駆動部である。コントローラー１０は、キャリッジ用モーター２２の駆動を制御することによって、キャリッジ２１の移動を制御することになる。キャリッジ部２０は、キャリッジ２１（若しくはヘッド４１）の走査方向の位置を検出するための位置検出部２３を有する。位置検出部２３は、キャリッジ２１の走査方向の位置を直接的に検出しても良いし、キャリッジ用モーター２２の駆動量（回転量）を検出することによってキャリッジ２１の位置を間接的に検出しても良い。位置検出部２３は、検出結果をコントローラー１０にフィードバックする。
【００２５】
また、キャリッジ部２０は、キャリッジ２１を走査方向に案内するためのガイド２４を有する。ガイド２４は、走査方向に沿ったレール状の部材として構成されている。図１に示すように、ガイド２４は、メイン印刷領域、待機領域及びメンテナンス領域にわたってキャリッジ２１を案内できるように、これらの領域上に配置されている。メイン印刷領域は、キャリッジ２１及びヘッド４１がプラテン５３に対向する領域であり、メインメディアＭ１を印刷するための領域である。キャリッジ２１及びヘッド４１がメイン印刷領域を横切るように移動できるようにするために（キャリッジ２１及びヘッド４１の移動範囲をメイン印刷領域よりも走査方向（左右方向）に広くするために）、ガイド２４は、プラテン５３上を横切るように配置されているだけでなく、メイン印刷領域よりも走査方向の外側に突出して配置されており、待機領域上やメンテナンス領域上にも配置されている。待機領域は、印刷を行わないときにキャリッジ２１及びヘッド４１が待機する領域である。待機領域には、ヘッド４１を覆うためのキャップ５１や、ヘッド４１をクリーニングするクリーニング部材（例えばワイパー５２）が配置されている。ここでは、待機領域は、コントロールパネル１１の裏側に位置している。メンテナンス領域は、ヘッド４１のメンテナンス作業を行うための領域である。本実施形態では、キャリッジ２１及びヘッド４１の移動範囲のうち、メイン印刷領域よりも右側の領域を「待機領域」とし、メイン印刷領域よりも左側の領域を「メンテナンス領域」としている。メンテナンス領域付近の構成については、後述する。
【００２６】
搬送部３０は、ロール紙のような長尺状のメインメディアＭ１（印刷媒体）をプラテン５３上で搬送するためのユニットである。メインメディアＭ１は、紙に限られるものではなく、フィルムや布などの媒体でも良い。搬送部３０は、搬送ローラー３１と、搬送用モーター３２とを有する。搬送ローラー３１は、メインメディアＭ１をプラテン５３上で搬送するための回転ローラーである。搬送ローラー３１とピンチローラーとの間にメインメディアＭ１を挟んだ状態で搬送ローラー３１を回転させることによって、メインメディアＭ１を搬送方向に搬送することができる。搬送用モーター３２は、搬送ローラー３１を回転させるための駆動部である。コントローラー１０は、搬送用モーター３２の駆動を制御することによって、メインメディアＭ１の搬送を制御することになる。搬送部３０は、メインメディアＭ１の搬送量を検出するための搬送検出部３３を有する。搬送検出部３３は、メインメディアＭ１の移動量（搬送量）を直接的に検出しても良いし、搬送ローラー３１の回転量や搬送用モーター３２の駆動量（回転量）を検出することによってメインメディアＭ１の搬送量を間接的に検出しても良い。搬送検出部３３は、検出結果をコントローラー１０にフィードバックする。
【００２７】
印刷部４０は、メインメディアＭ１（及び後述のテストメディアＭ２）にインク滴を吐出するためのユニットである。印刷部４０は、ヘッド４１と、ヘッド駆動部４２とを有する。ヘッド４１は、インクを吐出するための多数のノズルを備えたインクジェット式の印刷ヘッドである。ヘッド駆動部４２は、ヘッド４１の各ノズルからのインク滴の吐出／非吐出を行わせる駆動部である。ヘッド駆動部４２は、例えばヘッド４１がピエゾ式であればピエゾ素子を駆動する駆動部である。ヘッド４１は、キャリッジ２１に搭載されており、キャリッジ２１とともに走査方向に往復移動する。コントローラー１０は、ヘッド駆動部４２を制御することによって、ヘッド４１からのインク滴の吐出を制御することになる。
【００２８】
コンピューター７０は、印刷装置１を制御するための印刷制御装置である。コンピューター７０は、印刷装置１を制御するための指令コードを生成し、その指令コードを印刷装置１に送信する。コンピューター７０から指令コードを受信した印刷装置１は、指令コードに沿って各部を制御して、メインメディアＭ１の印刷を行うことになる。コンピューター７０は、例えば汎用のパーソナルコンピューター７０であり、コンピューター７０のＣＰＵは、印刷制御プログラムを実行することにより、指令コードを生成する印刷制御部７０Ａとして機能する。コンピューター７０には、ディスプレイ等の表示装置７１や、キーボード等の入力装置７２などが接続されていても良い。
【００２９】
図３Ａ〜図３Ｃは、メンテナンス領域の説明図である。図３Ａは、メンテナンス領域にメンテナンスカバー５５が取り付けられている状態の説明図である。図３Ｂは、メンテナンスカバー５５が外された状態の説明図である。図３Ｃは、メンテナンス時の様子の説明図である。
【００３０】
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、メンテナンス領域には、凹形状のメンテナンス部５４が設けられおり、通常、メンテナンス部５４の凹状の領域は、メンテナンスカバー５５によって覆われている。なお、本実施形態では、メンテナンスカバー５５の上にテストメディアＭ２が固定されることになるが、この点については後述する。
【００３１】
図３Ｂに示すように、作業者がメンテナンスカバー５５を取り外すと、メンテナンス部５４の凹部が露出する。メンテナンス部５４の凹部は、ヘッド４１の下の隙間を確保するための凹状の部位である。メンテナンス部５４の凹部の左右幅は、ヘッド４１の左右幅よりも広く設計されている。メンテナンスカバー５５が外された状態で作業者がコントロールパネル１１でメンテナンス指示を入力すると、図３Ｃに示すように、コントローラー１０は、キャリッジ用モーター２２を制御して、キャリッジ２１をメンテナンス領域へ移動させる。
【００３２】
図３Ｃに示すように、キャリッジ２１がメンテナンス領域に移動すると、ヘッド４１がメンテナンス部５４の凹部と対向する。ヘッド４１とプラテン５３との隙間が非常に狭いため、プラテン５３上ではヘッド４１のメンテナンスが困難であるが、図３Ｃに示すように、メンテナンス部５４の凹部と対向する位置にヘッド４１を移動させることによって、ヘッド４１との隙間が拡大されるため、ヘッド４１のメンテナンスが簡易になる。
【００３３】
＜テストメディアＭ２とテストパターンについて＞
本実施形態では、次に説明するように、コントローラー１０は、メインメディアＭ１とは別のテストメディアＭ２にテストパターンを印刷させている。これにより、長尺状のメインメディアＭ１の印刷中に、ヘッド４１のノズルの吐出検査が可能となる。
【００３４】
図３Ａに示すように、テストメディアＭ２は、カード状の印刷媒体である。本実施形態では、テストメディアＭ２は、名刺サイズの単票用紙である。テストメディアＭ２は、ヘッド４１（ヘッド面、ノズル面）よりも大きいサイズである。これにより、テストメディアＭ２は、ヘッド４１の全てのノズルと対向可能になり、テストメディアＭ２にノズル検査用のテストパターンを印刷することができる。なお、テストメディアＭ２は、紙に限られるものではなく、テストパターンを印刷するための印刷媒体であればよい。
【００３５】
既に説明したように、メインメディアＭ１は搬送部３０によって搬送方向に搬送されるのに対して、テストメディアＭ２は、メンテナンスカバー５５の上に固定されている。このため、本実施形態の印刷装置１は、テストメディアＭ２を搬送方向に搬送するための搬送手段を備えていない。このため、テストメディアＭ２を搬送するための搬送手段を設けた場合と比べて、本実施形態の印刷装置１は部品点数が少なくて済み、低コスト化を図ることができる。
【００３６】
テストメディアＭ２は、メイン印刷領域よりも走査方向の外側の領域（テスト印刷領域）に固定される。言い換えると、テストメディアＭ２を固定する固定部６０は、メイン印刷領域よりも走査方向の外側のテスト印刷領域に設けられる。本実施形態では、テストメディアＭ２をテスト印刷領域に固定する固定部６０は、メンテナンスカバー５５に設けられている。これにより、テスト印刷領域をメンテナンス領域に配置することができるため、印刷装置１の走査方向の寸法の短縮化を図ることができる。
【００３７】
固定部６０（ここではメンテナンスカバー５５）は、支持面６１と、保持部６２とを有する。支持面６１は、テストメディアＭ２を支持するための面である。ここでは、メンテナンスカバー５５の上面が支持面６１となる。保持部６２は、支持面６１に支持されたテストメディアＭ２を保持するための部位である。保持部６２がテストメディアＭ２を保持することによって、テストパターンが固定され、テストメディアＭ２にテストパターンを印刷するときにテストメディアＭ２が動くことを抑制できる。
【００３８】
保持部６２は、長方形状のテストメディアＭ２の対向する２辺の縁部を保持するように構成されている。仮にテストメディアＭ２の一辺の縁部のみを保持する形態の場合には、テストメディアＭ２が支持面６１から浮き上がりやすくなってしまうのに対して、テストメディアＭ２の対向する２辺の縁部を保持することにより、テストメディアＭ２を支持面６１の上に安定的に固定できる。但し、テストメディアＭ２が厚紙等の場合ように、テストメディアＭ２の一辺の縁部のみを保持してもテストメディアＭ２が支持面６１から浮き上がり難い場合には、テストメディアＭ２の一辺の縁部のみを保持するような構成でもよい。
【００３９】
保持部６２は、上流側保持部６２Ａと、下流側保持部６２Ｂとを有する。上流側保持部６２Ａは、長方形状のテストメディアＭ２の上流側の縁部（走査方向と平行な上流側の縁部）を保持する部位である。下流側保持部６２Ｂは、長方形状のテストメディアＭ２の下流側の縁部（走査方向と平行な下流側の縁部）を保持する部位である。保持部６２が上流側保持部６２Ａ及び下流側保持部６２Ｂを有することにより、保持部６２は、テストメディアＭ２の走査方向と平行な一対の縁部を保持することができる。
【００４０】
図４Ａは、テストメディアＭ２及び保持部６２とヘッド４１との位置関係の説明図である。図中には、ヘッド４１をテストメディアＭ２に対向させたときのヘッド４１の位置が点線で示されている。なお、ヘッド４１の下面には、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ及びブラックＫの各色のノズル列が走査方向に並んでいる。各ノズル列には、搬送方向に沿って多数のノズルが配列されている。
【００４１】
保持部６２を構成する上流側保持部６２Ａ及び下流側保持部６２Ｂは、ヘッド４１と対向しない位置に設けられている。言い換えると、上流側保持部６２Ａと下流側保持部６２Ｂとの搬送方向における間隔は、ヘッド４１の搬送方向の長さよりも広く設定されており、ヘッド４１がテストメディアＭ２に対向したとき、ヘッド４１は、上流側保持部６２Ａと下流側保持部６２Ｂとの間に位置する。このように、保持部６２がヘッド４１と対向しない位置に設けられることにより、支持面６１やテストメディアＭ２よりも上側に突出している保持部６２が、ヘッド４１に接触することを防止できる。
【００４２】
本実施形態では、上流側保持部６２Ａ及び下流側保持部６２Ｂが、テストメディアＭ２の走査方向と平行な一対の縁部を保持することによって、ヘッド４１と対向しない位置に保持部６２を配置することと、テストメディアＭ２の対向する２辺の縁部を保持することを両立させている。なお、保持部６２は、上流側保持部６２Ａや下流側保持部６２Ｂとは別に、テストメディアＭ２の左辺（メイン印刷領域とは逆側の辺）の縁部を保持する部位を更に有しても良い。
【００４３】
図４Ｂは、テストメディアＭ２に印刷されたテストパターンの説明図である。図中のテストパターンＰｃはシアンノズル列Ｃによって印刷されており、テストパターンＰｍはマゼンタノズル列Ｍによって印刷されており、テストパターンＰｙはイエローノズル列Ｙによって印刷されており、テストパターンＰｋはブラックノズル列Ｋによって印刷されている。
【００４４】
図５は、シアンのテストパターンＰｃの上流端（図４ＢのＸの領域）の拡大図である。ここではシアンのテストパターンＰｃの構成について説明するが、他の色のテストパターン（Ｐｍ、Ｐｙ、Ｐｋ）の構成もシアンのテストパターンＰｃと同様である。図中のテストパターンＰｃは、ノズルからのインクの吐出を目視で検査するためのノズルチェックパターンである。ここでは説明のため、シアンノズル列Ｃのノズルの位置も図示されている。
【００４５】
テストパターンＰｃは、複数の領域（ここでは第１領域〜第４領域）から構成されており、各領域の幅（走査方向の寸法）は、視認可能な長さに設定されており、ここでは２ｍｍに設定されている。各領域には、搬送方向に所定間隔を空けて複数のドット列が形成される。例えば、第１領域には、１番、５番、９番などの４ｎ＋１番ノズル（ｎは０以上の整数）から吐出されたインク滴によって複数のドット列が形成される。また、第２領域には、２番、６番、１０番などの４ｎ＋２番ノズルから吐出されたインク滴によって複数のドット列が形成される。また、第３領域には、３番、７番、１１番などの４ｎ＋３番ノズルから吐出されたインク滴によって複数のドット列が形成される。また、第４領域には、４番、８番、１２番などの４ｎ＋４番ノズルから吐出されたインク滴によって複数のドット列が形成される。これにより、各領域には、ノズル間隔の整数倍（ここでは４倍）の間隔を空けて複数のドット列が形成される。各領域におけるドット列の間隔がノズル間隔よりも広いため、各領域におけるドット列の視認が容易になる。また、各領域のドット列を形成するノズルが段階的に異なるため、各領域のドット列が段違いに形成されるので、各領域の判別も容易になる。この結果、例えば図５に示すテストパターンＰｃの場合、検査者は、第３領域の上流側から２番目のドット列が形成されていないことを容易に視認でき、これにより、シアンノズル列Ｃの７番ノズルからインクが吐出されていないことを判定できる。
【００４６】
なお、ノズルチェックパターンは、吐出／非吐出の検査だけでなく、ノズルの吐出異常の検査にも用いることもできる。例えば、例えば図５に示すテストパターンＰｃの場合、検査者は、第２領域の上流側から３番目のドット列が異常に細いことを視認できれば、これにより、シアンノズル列Ｃの７番ノズルからインク滴が正常に吐出されていないことを判定できる。また、印刷装置は、ノズルの吐出検査用のパターン（ノズルチェックパターン）を印刷する代わりに、例えばインクの滲みを検査するための検査用パターン（滲みチェックパターン）をテストメディアＭ２に印刷しても良い。
【００４７】
例えば、印刷作業者（検査者）は、メインメディアＭ１の印刷中に画質の劣化に気付いたときに、コントロールパネル１１（図１参照）の入力部１１Ｂを操作して、テストパターンを印刷する旨の指令（テスト印刷指令）を入力する。コントローラー１０は、テスト印刷指令が入力されたとき、ヘッド４１を走査方向に移動させながら、ヘッド４１の各ノズルからインク滴を吐出させて、各色のテストパターンをテストメディアＭ２に印刷する。印刷作業者は、テストメディアＭ２のテストパターンを目視で検査して、ノズルに吐出異常がある場合には、入力部１１Ｂを操作して、ヘッド４１のクリーニングを行う旨の指令（クリーニング指令）を入力する。コントローラー１０は、クリーニング指令が入力されたとき、ヘッド４１を待機領域のクリーニング部材の位置へ移動させて、ヘッド４１のクリーニングを行う。クリーニングの完了後、コントローラー１０は、メインメディアＭ１の印刷を直ちに再開しても良いし、再びテストメディアＭ２にテストパターンを印刷させて、ノズルの吐出が正常に回復したことが確認できた後にメインメディアＭ１の印刷を再開しても良い。これにより、メインメディアＭ１の印刷中に劣化した画質を回復させることができる。なお、印刷作業者は、コントロールパネル１１の入力部１１Ｂからテスト印刷指令やクリーニング指令を入力する代わりに、入力装置７２（図１、図２参照）を用いてコンピューター７０を介して印刷装置１へテスト印刷指令やクリーニング指令を入力しても良い。
【００４８】
ところで、テストメディアＭ２がセットされていない状態でテストパターンの印刷動作が行われてしまうと、テスト印刷領域がインク滴で汚れてしまうおそれがある。そこで、本実施形態では、図１に示すように、固定部６０にテストメディアＭ２がセットされているか否かを検出するための媒体検出部６３が設けられている。コントローラー１０は、テストパターンを印刷する旨の指令があっても、媒体検出部６３の検出結果に基づいて、固定部６０にテストメディアＭ２がセットされていないときには、テストパターンの印刷動作は行わない。これにより、テスト印刷領域（ここではメンテナンスカバー５５の上面）がインク滴で汚れることを抑制できる。
【００４９】
＝＝＝別の実施形態＝＝＝
図６Ａは、第２実施形態の固定部６０の説明図である。
前述の第１実施形態では、保持部６２（上流側保持部６２Ａ及び下流側保持部６２Ｂ）は、支持面６１に対して固定されていたが、第２実施形態では、上流側保持部６２Ａが左端を支点にして回動可能に構成されている。これにより、上流側保持部６２Ａが開閉可能な構成になり、テストメディアＭ２の着脱が容易になる。
【００５０】
図６Ｂは、第３実施形態の固定部６０の説明図である。
前述の実施形態では、テストメディアＭ２をテスト印刷領域に固定する固定部６０は、メンテナンスカバー５５に設けられていたが、これに限られるものではない。例えば、図６Ｂに示すように、印刷装置１に対して着脱可能なトレー５６に固定部６０を設けても良い。このようなトレー５６に固定部６０を設けることにより、テストメディアＭ２の着脱が容易になる。
【００５１】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。上記の構成は、適宜組み合わせて実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１  印刷装置、
１０  コントローラー、１１  コントロールパネル、
１１Ａ  表示部、１１Ｂ  入力部、
２０  キャリッジ部、２１  キャリッジ、
２２  キャリッジ用モーター、２３  位置検出部、２４  ガイド、
３０  搬送部、３１  搬送ローラー、
３２  搬送用モーター、３３  搬送検出部、
４０  印刷部、４１  ヘッド、４２  ヘッド駆動部、
５１  キャップ、５２  ワイパー、
５３  プラテン、５４  メンテナンス部、
５５  メンテナンスカバー、５６  トレー、
６０  固定部、６１  支持面、
６２  保持部、６２Ａ  上流側保持部、６２Ｂ  下流側保持部、
６３  媒体検出部、
７０  コンピューター（印刷制御装置）、
７０Ａ  印刷制御部、７１  表示装置、７２  入力装置、
１００  印刷システム、
Ｍ１  メインメディア、Ｍ２  テストメディア
【図１】
2018153918.tif 000003
【図２】
2018153918.tif 000004
【図３】
2018153918.tif 000005
【図４】
2018153918.tif 000006
【図５】
2018153918.tif 000007
【図６】
2018153918.tif 000008