(57)【要約】【課題】通信事業者の作業を介することなく、配信事業者が自ら各種の配信サービスの要件に応じた設定を登録可能とすること。【解決手段】上位インタフェースと、中継区間と、アクセス区間と、下位インタフェースとを備え、中継区間では、中継区間内に設置された通信装置で、所定の収容局装置を含む配下の通信装置に向けて所定の信号を配信し、アクセス区間では、収容局装置と複数のユーザ宅装置が光スプリッタを介して接続されたＰＯＮを用いた構成で、当該収容局装置から配下の全てのユーザ宅装置に所定の信号を配信し、ユーザ宅装置は、各ユーザ宅装置毎に所定の信号を下位インタフェースに転送するかどうかを制御するフィルタ動作を行い、配信事業者において配信システムの設定を行う配信事業者用インタフェースを備え、配信事業者用インタフェースにより、通信装置、収容局装置、及び、ユーザ宅装置の配信動作を設定可能である。【選択図】図１
2018074450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信事業者サーバから宅内装置にコンテンツデータを配信する配信システムであって、
前記配信事業者サーバからのコンテンツデータの入力となる上位インタフェースと、
前記上位インタフェースからのコンテンツデータを、通信装置を含むネットワークを介して収容局装置に転送する中継区間と、
前記収容局装置とユーザ宅装置との間でコンテンツデータを転送するアクセス区間と、
前記ユーザ宅装置を介されたコンテンツデータを所望のユーザの宅内装置に出力する下位インタフェースとを備え、
前記上位インタフェースと前記収容局装置との間の中継区間では、当該中継区間内に設置された通信装置で、所定の収容局装置を含む配下の通信装置に向けて、所定の信号を配信する動作を行い、
前記収容局装置と前記ユーザ宅装置との間のアクセス区間では、当該収容局装置と複数のユーザ宅装置が光スプリッタを介して接続されたパッシヴ・オプティカルネットワークを用いた構成で、当該収容局装置から配下の全てのユーザ宅装置に所定の信号を配信する動作を行い、
前記ユーザ宅装置は、各ユーザ宅装置毎に前記所定の信号を下位インタフェースに転送するかどうかを制御するフィルタ動作を行うように構成されており、
配信事業者において配信システムの設定を行う配信事業者用インタフェースを備え、前記配信事業者用インタフェースにより、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置の配信動作を設定可能である
配信システム。
【請求項２】
前記配信事業者用インタフェースは、前記中継区間の通信装置における配信を制御し、
前記中継区間の通信装置の配信インタフェースに対して、配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、配信の宛先となる配下の通信装置および収容局装置を特定する情報を入力し、
前記中継区間の通信装置は、前記通信装置内に有する配信制御部において、前記入力された情報を基に、上位の装置から通信装置に入力された信号のうち前記所定の信号に対して配信動作させる設定を行うとともに、前記配信事業者用インタフェースを通じて、配信設定の完了、失敗のステータスを通知する、請求項１に記載の配信システム。
【請求項３】
前記配信事業者用インタフェースは、前記収容局装置における配信を設定し、
前記収容局装置の配信事業者用インタフェースに対して、配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、配信の宛先となる配下のユーザ宅装置を特定する情報を入力し、
前記収容局装置は、前記収容局装置内に有する配信制御部において、前記入力された情報を基に、上位の装置から収容局装置に入力された信号のうち前記所定の信号に対して配信動作させる設定を行うとともに、配信の宛先となるユーザ宅装置に対して、前記所定の信号を識別する識別子の情報を含むＯＮＵフィルタ制御信号を送信し、
配信先のユーザ宅装置で、前記収容局装置からのＯＮＵフィルタ制御信号を受信し、ユーザ宅装置内のフィルタにおいて前記所定の信号を下位インタフェースに転送するよう設定させるとともに、前記配信事業者用インタフェースを通じて、配信設定の完了、失敗のステータスを通知する、
請求項１に記載の配信システム。
【請求項４】
前記配信事業者用インタフェースは、前記ユーザ宅装置における配信を設定し、
前記ユーザ宅装置の配信事業者用インタフェースに対して、配信する所定の信号を識別するための識別子の情報を入力し、
前記ユーザ宅装置は、前記ユーザ宅装置内のフィルタにおいて、前記所定の信号を下位インタフェースに転送するよう設定させ、かつ、前記収容局装置に対して前記識別子の情報を含むＯＬＴ配信制御信号を送信し、
前記収容局装置は、前記ＯＬＴ配信制御信号を受信し、前記収容局装置内に有する配信制御部において、上位の装置から前記収容局装置に入力された信号のうち前記所定の信号に対して配信動作させる設定を行わせるとともに、前記配信事業者用インタフェースを通じて、配信設定の完了、失敗のステータスを通知する、
請求項１に記載の配信システム。
【請求項５】
認証のためのネットワーク事業者オペレーションシステムをさらに有し、
前記ネットワーク事業者オペレーションシステムは、前記配信事業者用インタフェースを利用する事業者の認証情報を含むＡＰＩ利用許可リストを有しており、
配信事業者は、配信事業者用インタフェースへの入力の際に事業者識別子を入力し、前記事業者識別子を前記ネットワーク事業者オペレーションシステムに照会し、
前記ネットワーク事業者オペレーションシステムは、受信した事業者識別子と前記ＡＰＩ利用許可リストを参照して照会し、事業者の認証と利用に関する認可の処理を行い、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置に、認証結果を返信し、
前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置は、前記ネットワーク事業者オペレーションシステムからの認証結果を確認し、所定の認証結果だった場合に限り、前記配信動作、前記ユーザ宅装置のフィルタ動作の設定の登録、及び、確認を行う
請求項１から４のいずれか一項に記載の配信システム。
【請求項６】
前記ＡＰＩ利用許可リストは、複数の配信事業者に対してそれぞれ異なる認可レベルを設定可能であり、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置からの照会時に、認可レベルの情報を認可結果に含めた上で認証結果を返信し、
前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置は、前記ネットワーク事業者オペレーションシステムから受信する認証結果に含まれる認可レベル情報に応じて、配信動作、前記ユーザ宅装置のフィルタ動作の設定の登録、及び、確認を行う、
請求項５に記載の配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを配信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＯＮ（Passive Optical Network）システムにおいて、効率的に映像配信を行う配信方式として、ＰＯＮマルチキャスト方式がある（例えば非特許文献１及び非特許文献２）。図１１は、アクセス区間においてＰＯＮを用いて映像コンテンツ配信を行う映像配信用通信システム９０１の概略構成を示すブロック図である。
【０００３】
図１１において、映像配信用通信システム９０１は、外部の配信事業者と通信事業者とのインタフェースである上位インタフェース９１２（以下「ＳＮＩ」という。）と、ユーザ側のインタフェースである下位インタフェース（以下「ＵＮＩ」という。）９２４とを有している。配信事業者は、配信事業者サーバ９１１を用いてコンテンツ配信を行う。
【０００４】
ＳＮＩ９１２とＯＬＴ（収容局装置ＯＬＴ：Optical Line Terminal）９２０との間の中継区間では、通信装置９１４を含むネットワークを介して、データが転送される。通信装置９１４としては、例えば、伝送装置やスイッチ、ルータなどが用いられる。
【０００５】
ＯＬＴ９２０からＯＮＵ（ユーザ宅装置ＯＮＵ：Optical Network Unit）９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…までのアクセス区間では、光スプリッタを介して接続されたパッシヴ・オプティカルネットワーク（ＰＯＮ）を用いて、光ファイバ９２６によりデータが転送される。
【０００６】
アクセス区間（ＯＬＴ−ＯＮＵ間）では、例えば、ブロードキャスト用論理リンクを用いて、映像等のコンテンツが同報配信される。ＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…は、フィルタ９２３ａ、９２３ｂ、９２３ｃ、…を備えている。フィルタ９２３ａ、９２３ｂ、９２３ｃ、…は、同報通信されてきた信号のＵＮＩ９２４への透過／ 廃棄動作を決定する。
【０００７】
ＵＮＩ９２４の配下では、配信事業者からユーザへ提供されたゲートウェイ（ＧＷ）やセットトップボックス（ＳＴＢ）などの宅内装置９２５ａ、９２５ｂ、９２５ｃ、…で、受信したブロードキャスト信号の中からユーザが視聴している映像チャネルの信号を選択し、テレビなどの受像装置（図示せず）へ転送する。
【０００８】
上述のように、この例では、映像配信用通信システム９０１は、外部の配信事業者の事業者側装置とのインタフェースであるＳＮＩ９１２と、ユーザ側装置とのインタフェースであるＵＮＩ９２４を有しており、ＳＮＩ−ＵＮＩ間の一部の通信帯域を用いて、映像などのコンテンツをブロードキャスト配信している。ＳＮＩ９１２からＯＬＴ９２０までの中継区間においては、区間内に設置された伝送装置やスイッチ、ルータなどの通信装置９１４でＳＮＩ９１２から入力された信号をＯＬＴ９２０まで転送する。この際、ＳＮＩ９１２から入力された映像などの放送型コンテンツについては、これらの通信装置９１４において、特定の配下の通信装置９１４及びＯＬＴ９２０に常時データが転送されるように設定登録することで、ＳＮＩ９１２からＯＬＴ９２０までの区間でのブロードキャスト配信を実現できる。
【０００９】
一方、アクセス区間（ＯＬＴ−ＯＮＵ間）では、例えばブロードキャスト用論理リンクを用いて同報配信を行う。この方法では、ＯＬＴ９２０に入力された信号のうちブロードキャスト用論理リンクで伝送される信号は、ＯＬＴ９２０の配下の全てのＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…で受信される。ＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…側には、これらの信号のＵＮＩ９２４への透過／廃棄動作を決定するフィルタ９２３ａ、９２３ｂ、９２３ｃ、…を有している。例えば、非特許文献１の図１にあるように、ＳＴＢ（セットトップボックス）などのＯＮＵ配下の宅内装置９２５ａ、９２５ｂ、９２５ｃ、…からの視聴要求をＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…で受信、内部処理し、例えば、ＯＡＭ（Operation, Administration, and Maintenance）フレームを用いて、フィルタ９２３ａ、９２３ｂ、９２３ｃ、…の動作を制御する方法が考えられる。ここで、同じくＯＡＭフレームなどを用いて、ＯＬＴ９２０側から所定の信号に対してフィルタを透過させるようＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…に設定登録すれば、ＯＬＴ９２０からＵＮＩ９２４までのアクセス区間において、ブロードキャスト配信が可能になる。
【００１０】
ＵＮＩ９２４の配下では、配信事業者からユーザへ提供されたゲートウェイ（ＧＷ）やＳＴＢなどの宅内装置で、受信したブロードキャスト信号の中から、ユーザが視聴している映像チャネルの信号を選択し、テレビなどの受像装置へ転送する。これにより、アクセス区間でＰＯＮを用いる映像配信用通信システムにおいて、映像コンテンツなどの放送型配信が可能である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】宮本正和、河野伸也、早瀬清史、大高明浩、「Ｅ−ＰＯＮにおけるマルチキャスト配信方式に関する一提案」、２０１０年電子情報通信学会総合大会、Ｂ−６−１２４、２０１０年３月
【非特許文献２】宮本正和、佐藤裕昭、「高速ザッピング性能を備えた多分岐Ｅ−ＰＯＮアクセスにおけるＩＰマルチキャスト配信制御法に関する研究」、社団法人  電子情報通信学会  信学技報  ＮＳ２０１１−２５４、２０１２年３月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１１に記載したような映像配信用通信システム９０１では、中継区間の通信装置９１４やＯＬＴ９２０、ＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…への所定の信号のブロードキャスト配信設定や、フィルタ９２３ａ、９２３ｂ、９２３ｃ、…の動作の設定を登録することで、ＳＮＩ９１２からＵＮＩ９２４までのブロードキャスト配信を実現する。これらの設定登録にあたっては、映像配信用通信システムの運営元である通信事業者のみが利用できる通信事業者用運用管理インタフェース（以下「運用管理ＩＦ」という。）９２８、９２９を通じて、オペレータを介した登録作業や通信事業者の有するオペレーションシステムからの登録作業を行うことが考えられる。
【００１３】
一方、映像配信用通信システム９０１を用いた映像コンテンツなどの配信サービスは、複数の配信事業者が提供することが考えられ、かつ、これらの配信事業者はそれぞれ配信するコンテンツ種別や配信先のエリアなどの要件が様々であることが考えられる。更に、これらのコンテンツ種別や配信先などの要件は、時間とともに変動することも考えられる。
【００１４】
しかしながら、上述のように、通信事業者がブロードキャスト配信設定やフィルタ動作の設定の登録作業を行う形態においては、通信事業者が複数の配信事業者からの要望を、その都度確認して、通信装置９１４、ＯＬＴ９２０、ＯＮＵ９２２ａ、９２２ｂ、９２２ｃ、…へ所定の設定を登録するプロセスが必要となり、配信サービス実現までの即応性に乏しいという課題がある。このような課題は、映像の配信に限定した課題ではなく、コンテンツデータの配信全般に共通した課題である。
【００１５】
上記事情に鑑み、本発明は、通信事業者の作業を介することなく、配信事業者が自ら各種の配信サービスの要件に応じた設定を登録することが可能となる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一態様は、配信事業者サーバから宅内装置にコンテンツデータを配信する配信システムであって、前記配信事業者サーバからのコンテンツデータの入力となる上位インタフェースと、前記上位インタフェースからのコンテンツデータを、通信装置を含むネットワークを介して収容局装置に転送する中継区間と、前記収容局装置とユーザ宅装置との間でコンテンツデータを転送するアクセス区間と、前記ユーザ宅装置を介されたコンテンツデータを所望のユーザの宅内装置に出力する下位インタフェースとを備え、前記上位インタフェースと前記収容局装置との間の中継区間では、当該中継区間内に設置された通信装置で、所定の収容局装置を含む配下の通信装置に向けて、所定の信号を配信する動作を行い、前記収容局装置と前記ユーザ宅装置との間のアクセス区間では、当該収容局装置と複数のユーザ宅装置が光スプリッタを介して接続されたパッシヴ・オプティカルネットワークを用いた構成で、当該収容局装置から配下の全てのユーザ宅装置に所定の信号を配信する動作を行い、前記ユーザ宅装置は、各ユーザ宅装置毎に前記所定の信号を下位インタフェースに転送するかどうかを制御するフィルタ動作を行うように構成されており、配信事業者において配信システムの設定を行う配信事業者用インタフェースを備え、前記配信事業者用インタフェースにより、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置の配信動作を設定可能である配信システムである。
【００１７】
本発明の一態様は、上記の配信システムであって、前記配信事業者用インタフェースは、前記中継区間の通信装置における配信を制御し、前記中継区間の通信装置の配信インタフェースに対して、配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、配信の宛先となる配下の通信装置および収容局装置を特定する情報を入力し、前記中継区間の通信装置は、前記通信装置内に有する配信制御部において、前記入力された情報を基に、上位の装置から通信装置に入力された信号のうち前記所定の信号に対して配信動作させる設定を行うとともに、前記配信事業者用インタフェースを通じて、配信設定の完了、失敗のステータスを通知する。
【００１８】
本発明の一態様は、上記の配信システムであって、前記配信事業者用インタフェースは、前記収容局装置における配信を設定し、前記収容局装置の配信事業者用インタフェースに対して、配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、配信の宛先となる配下のユーザ宅装置を特定する情報を入力し、前記収容局装置は、前記収容局装置内に有する配信制御部において、前記入力された情報を基に、上位の装置から収容局装置に入力された信号のうち前記所定の信号に対して配信動作させる設定を行うとともに、配信の宛先となるユーザ宅装置に対して、前記所定の信号を識別する識別子の情報を含むＯＮＵフィルタ制御信号を送信し、配信先のユーザ宅装置で、前記収容局装置からのＯＮＵフィルタ制御信号を受信し、ユーザ宅装置内のフィルタにおいて前記所定の信号を下位インタフェースに転送するよう設定させるとともに、前記配信事業者用インタフェースを通じて、配信設定の完了、失敗のステータスを通知する。
【００１９】
本発明の一態様は、上記の配信システムであって、前記配信事業者用インタフェースは、前記ユーザ宅装置における配信を設定し、前記ユーザ宅装置の配信事業者用インタフェースに対して、配信する所定の信号を識別するための識別子の情報を入力し、前記ユーザ宅装置は、前記ユーザ宅装置内のフィルタにおいて、前記所定の信号を下位インタフェースに転送するよう設定させ、かつ、前記収容局装置に対して前記識別子の情報を含むＯＬＴ配信制御信号を送信し、前記収容局装置は、前記ＯＬＴ配信制御信号を受信し、前記収容局装置内に有する配信制御部において、上位の装置から前記収容局装置に入力された信号のうち前記所定の信号に対して配信動作させる設定を行わせるとともに、前記配信事業者用インタフェースを通じて、配信設定の完了、失敗のステータスを通知する。
【００２０】
本発明の一態様は、上記の配信システムであって、認証のためのネットワーク事業者オペレーションシステムをさらに有し、前記ネットワーク事業者オペレーションシステムは、前記配信事業者用インタフェースを利用する事業者の認証情報を含むＡＰＩ利用許可リストを有しており、配信事業者は、配信事業者用インタフェースへの入力の際に事業者識別子を入力し、前記事業者識別子を前記ネットワーク事業者オペレーションシステムに照会し、前記ネットワーク事業者オペレーションシステムは、受信した事業者識別子と前記ＡＰＩ利用許可リストを参照して照会し、事業者の認証と利用に関する認可の処理を行い、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置に、認証結果を返信し、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置は、前記ネットワーク事業者オペレーションシステムからの認証結果を確認し、所定の認証結果だった場合に限り、前記配信動作、前記ユーザ宅装置のフィルタ動作の設定の登録、及び、確認を行う。
【００２１】
本発明の一態様は、上記の配信システムであって、前記ＡＰＩ利用許可リストは、複数の配信事業者に対してそれぞれ異なる認可レベルを設定可能であり、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置からの照会時に、認可レベルの情報を認可結果に含めた上で認証結果を返信し、前記通信装置、前記収容局装置、及び、前記ユーザ宅装置は、前記オペレーションシステムから受信する認証結果に含まれる認可レベル情報に応じて、配信動作、前記ユーザ宅装置のフィルタ動作の設定の登録、及び、確認を行う。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、通信事業者の作業を介することなく、配信事業者が自ら各種の配信サービスの要件に応じた設定を登録することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の変形例に係る映像配信用通信システムを示している。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の変形例に係る映像配信用通信システムを示している。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。
【図６】本発明の第３の実施形態の変形例に係る映像配信用通信システムを示している。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。
【図８】本発明の第５の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。
【図９】本発明の第６の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。
【図１０】ＡＰＩ利用許可リストの具体例を示す図である。
【図１１】アクセス区間においてＰＯＮを用いて映像コンテンツ配信を行う従来の映像配信用通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る映像配信用通信システムの概要を示すブロック図である。映像配信用通信システムは、本発明における配信システムの一具体例である。映像配信用通信システムでは、コンテンツデータの具体例として、映像データが配信される。ただし、コンテンツデータは映像データに限られる必要は無く、音声データなどどのようなコンテンツのデータであってもよい。図１に示すように、本実施形態に係る映像配信用通信システム１は映像等のコンテンツの配信を行う映像配信用通信システムであり、外部の配信事業者と通信事業者とのインタフェースである上位インタフェース１２（以下「ＳＮＩ」という。）と、ユーザ側のインタフェースである下位インタフェース（以下「ＵＮＩ」という。）２４とを有している。
【００２５】
配信事業者サーバ１１は、配信事業者が運営する映像コンテンツの配信サーバである。配信事業者サーバ１１からの映像コンテンツは、ＳＮＩ１２を介して、通信装置１４を含むネットワークに入力される。
【００２６】
ＳＮＩ１２とＯＬＴ（収容局装置ＯＬＴ：Optical Line Terminal）２０との間の中継区間では、通信装置１４を含むネットワークを介して、データが転送される。通信装置１４としては、例えば、伝送装置やスイッチ、ルータなどが用いられる。通信装置１４は配信制御部１５を備えており、ＳＮＩ及び上位装置から入力された信号のうち所定の信号を配下の通信装置１４及びＯＬＴ２０へブロードキャスト配信する設定を行う。
【００２７】
ＯＬＴ２０からＯＮＵ（ユーザ宅装置ＯＮＵ：Optical Network Unit）２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…までのアクセス区間では、光スプリッタを介して接続されたＰＯＮ（Passive Optical Network）を用いて、光ファイバ２６によりデータが転送される。アクセス区間で用いるＰＯＮシステムとしては、例えばＧＥ−ＰＯＮや１０Ｇ−ＥＰＯＮなどのＩＥＥＥ標準準拠のものや、Ｇ−ＰＯＮやＸＧ−ＰＯＮなどのＩＴＵ−Ｔ標準準拠のものが考えられる。
【００２８】
アクセス区間（ＯＬＴ−ＯＮＵ間）では、例えば、ブロードキャスト用論理リンクを用いて、映像等のコンテンツが同報配信される。ＯＬＴ２０は配信制御部２１を備えており、上位の通信装置１４から入力された信号のうち所定の信号をアクセス区間で配下の全てのＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…に同報通信する。
【００２９】
ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…は、フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…を備えている。フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…は、ＯＬＴ２０からの制御若しくはＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…による自らの制御により、ＯＬＴ２０から同報通信された信号について、ＵＮＩ２４への透過／廃棄動作を決定する。
【００３０】
ＵＮＩ２４は、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…から送られてきた映像コンテンツを所望のユーザの宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ、…に出力するインタフェースとなる。ＵＮＩ２４の配下では、配信事業者からユーザへ提供されたゲートウェイ（ＧＷ）やセットトップボックス（ＳＴＢ）などの宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…で、受信したブロードキャスト信号の中からユーザが視聴している映像チャネルの信号を選択し、テレビなどの受像装置（図示せず）へ転送する。
【００３１】
ブロードキャスト配信の設定及びフィルタ動作設定の対象となる信号の識別子については、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のＭＡＣアドレスやＶＬＡＮ−ＩＤ、また、ＩＰアドレス（例えば、マルチキャストの送信元アドレスと送信先グループアドレス（Ｓ，Ｇ））、ＬＬＩＤ（Logical Link ID）などが考えられる。また、単一の識別子だけでなく、複数の識別子の組み合わせも考えられる。また、これらの識別子が対応するコンテンツの単位は、各映像チャネル単位でも良いし、配信事業者単位や複数チャネルからなるコンテンツグループでも良い。また、あるコンテンツグループが配信されるエリアに対応させても良い。
【００３２】
通信事業者用運用管理インタフェース（以下「運用管理ＩＦ」という。）２８は、中継区間（ＳＮＩ−ＯＬＴ間）の設定を行うインタフェースである。運用管理ＩＦ２９は、ＯＬＴ２０の設定を行うインタフェースである。これらの運用管理ＩＦ２８及び２９は、映像配信用通信システムの運営元である通信事業者のみが利用できる。
【００３３】
本発明の第１の実施形態では、通信装置１４の設定及び設定内容の確認を行うための配信事業者用インタフェース（以下「ＡＰＩ」という。）３０と、ＯＬＴ２０の設定及び設定内容の確認を行うためのＡＰＩ３１と、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…の設定及び設定内容の確認を行うためのＡＰＩ３２が備えられる。これらのＡＰＩ３０、３１、３２の入出力経路としては、映像コンテンツなどの主信号を転送するネットワークを介したもの（インバンド）でも良いし、インターネットやＶＰＮ（Virtual Private Network）などの閉域ネットワークなどの主信号ネットワークとは異なるネットワークを介したもの（アウトバンド）でも良い。例えば、映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ１１からＡＰＩ３０、３１、３２に、中継区間（ＳＮＩ−ＯＬＴ間）やアクセス区間（ＯＬＴ−ＯＮＵ間）を介して、ＡＰＩ入出力信号を映像信号と時間軸などで多重して送受信することが考えられる。
【００３４】
図２は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る映像配信用通信システム１ａを示している。図１の例では、ＡＰＩ３０、３１、３２の設定を配信事業者サーバ１１側で行っている。これに対して、この例では、図２に示すように、配信事業者サーバ１１とは別に、配信事業者が設備情報やユーザ情報などを管理する配信事業者オペレーションシステム３５を設けている。そして、配信事業者オペレーションシステム３５とＡＰＩ３０、３１との間に、インターネットやＶＰＮなどの閉域ネットワークなどの主信号ネットワークとは異なるネットワーク３６を設け、配信事業者オペレーションシステム３５からＡＰＩ３０、３１、３２に、ネットワーク３６を介して、ＡＰＩ入出力信号を送受信している。また、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…の配信事業者用ＡＰＩ３２については、宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…と主信号と同じく、宅内ネットワークを介して通信することが考えられる。配信事業者ＡＰＩの方式としては、拡張ＯＡＭなどの運用管理プロトコルや、ＲＥＳＴ（Representational State Transfer）などのＷｅｂベースの方式を用いても良いし、独自のプロトコルを用いても良い。
【００３５】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図３は、本発明の第２の実施形態に係る映像配信用通信システム１０１の概要を示すブロック図である。図３において、配信事業者サーバ１１１、ＳＮＩ１１２、通信装置１１４、配信制御部１１５、ＯＬＴ１２０、ＯＮＵ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ、…、フィルタ１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ、…、ＵＮＩ１２４、宅内装置１２５ａ、１２５ｂ、１２５ｃ、…、光ファイバ１２６、運用管理ＩＦ１２８、１２９は、第１の実施形態における配信事業者サーバ１１、ＳＮＩ１２、通信装置１４、配信制御部１５、ＯＬＴ２０、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…、フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…、ＵＮＩ２４、宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…、光ファイバ２６、運用管理ＩＦ２８、２９と対応している。
【００３６】
本実施形態では、配信事業者が映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ１１１から通信装置１１４の配信事業者ＡＰＩ１３０にアクセスし、通信装置１１４の配信制御部１１５を設定する例を示している。
【００３７】
配信事業者は、映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ１１１から、映像コンテンツなどの信号を転送するネットワークを用いて、ＡＰＩ入出力信号の送受信を行う。このＡＰＩ入出力信号は、映像コンテンツなどの主信号とは異なるネットワークインタフェースを用いるか、同一のネットワークインタフェースを用いて時間軸や波長軸などで多重された上で、同一のネットワークで転送される。
【００３８】
ＡＰＩ入出力信号には、ブロードキャスト配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、ブロードキャスト配信の宛先となる配下の通信装置１１４及びＯＬＴ１２０を特定する情報が含まれている。ＡＰＩ入出力信号を受信した通信装置１１４は、通信装置１１４内に有する配信制御部１１５で、この入力された情報を基に、上位の装置から通信装置１１４に入力された信号のうち所定の信号に対して、入力された情報で指定のあった配下の通信装置１１４及びＯＬＴ１２０にブロードキャスト配信動作させる設定を行う。また、これとともに、ＡＰＩ入出力信号を受信した通信装置１１４は、ＡＰＩ出力信号として配信事業者サーバ１１１に、配信設定の完了、失敗などのステータスを通知する。
【００３９】
図４は、本発明の第２の実施形態の変形例に係る映像配信用通信システム１０１ａを示している。図３の例では、配信事業者が映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ１１１からＡＰＩ１３０にアクセスし、通信装置１１４の配信制御部１１５を設定する例を示している。これに対して、図４に示す例では、配信事業者が設備情報やユーザ情報などを管理する配信事業者オペレーションシステム（ＯｐＳ）１３５からＡＰＩ１３０をアクセスし、通信装置１１４の配信制御部１１５を設定する例を示している。ＡＰＩ入出力信号の送受信は、配信事業者オペレーションシステム１３５から、インターネットやＶＰＮなどのネットワーク１３６を用いて行われる。このネットワーク１３６は、映像コンテンツなどの主信号を転送するネットワークと同じでも良いし、異なるネットワークを用いても良い。ＡＰＩ入出力信号に含まれる情報は、図３に示した例と同様である。
【００４０】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図５は、本発明の第３の実施形態に係る映像配信用通信システム２０１の概要を示すブロック図である。図５において、配信事業者サーバ２１１、ＳＮＩ２１２、通信装置２１４、ＯＬＴ２２０、配信制御部２２１、ＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…、フィルタ２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、…、ＵＮＩ２２４、宅内装置２２５ａ、２２５ｂ、２２５ｃ、…、光ファイバ２２６、運用管理ＩＦ２２８、２２９は、第１の実施形態における配信事業者サーバ１１、ＳＮＩ１２、通信装置１４、ＯＬＴ２０、配信制御部２１、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…、フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…、ＵＮＩ２４、宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…、光ファイバ２６、運用管理ＩＦ２８、２９と対応している。
【００４１】
本実施形態では、配信事業者は、アクセス区間のＡＰＩ２３１を介してＯＬＴ２２０のブロードキャスト配信設定及びフィルタ動作設定を制御する。この例では、配信事業者が映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ２１１からＯＬＴ２２０のＡＰＩ２３１にアクセスする例を示している。
【００４２】
配信事業者は、配信事業者サーバ２１１から、映像コンテンツなどの信号を転送するネットワークを用いてＡＰＩ入出力信号の送受信を行う。このＡＰＩ入出力信号は、映像コンテンツなどの主信号とは異なるネットワークインタフェースを用いるか、同一のネットワークインタフェースを用いて時間軸や波長軸などで多重された上で、転送される。ＡＰＩ入出力信号には、ブロードキャスト配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、ブロードキャスト配信の宛先となる配下のＯＮＵを特定する情報が含まれている。
【００４３】
ＡＰＩ入出力信号を受信したＯＬＴ２２０は、ＯＬＴ２２０内に有する配信制御部２２１において、入力された情報を基に上位の通信装置２１３からＯＬＴ２２０に入力された信号のうちの所定の信号に対して、配下の全ＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…にブロードキャスト配信動作させる設定を行う。これとともに、ＯＬＴ２２０は、配信の宛先となるＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…に対して、所定の信号を識別する識別子の情報を含むＯＮＵフィルタ制御信号を送信する。
【００４４】
配信先のＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…は、ＯＬＴ２２０からのＯＮＵフィルタ制御信号を受信し、フィルタ２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、…において、所定の信号を常時ＵＮＩ２２４に転送するよう設定させる。以上の設定を完了した後に、ＯＬＴ２２０は配信事業者サーバ２１１に、配信設定の完了、失敗などのステータスを通知する。
【００４５】
図６は、本発明の第３の実施形態の変形例に係る映像配信用通信システム２０１ａを示している。図５の例では、配信事業者が映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ２１１からＯＬＴ２２０のＡＰＩ２３１にアクセスする例を示している。これに対して、図６に示す例では、配信事業者が設備情報やユーザ情報などを管理する配信事業者オペレーションシステム２３５からＯＬＴ２２０のＡＰＩ２３１にアクセスする例を示している。ＡＰＩ入出力信号の送受信は、インターネットやＶＰＮネットワーク２３６を介して行われる。このネットワーク２３６は、配信事業者オペレーションシステム２３５から映像コンテンツなどの主信号を転送するネットワークと同じでも良いし、異なるネットワークを用いても良い。ＡＰＩ入出力信号に含まれる情報は、図５に示した例と同様である。
【００４６】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。図７は、本発明の第４の実施形態に係る映像配信用通信システム３０１の概要を示すブロック図である。図７において、配信事業者サーバ３１１、ＳＮＩ３１２、通信装置３１４、ＯＬＴ３２０、配信制御部３２１、ＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…、フィルタ３２３ａ、３２３ｂ、３２３ｃ、…、ＵＮＩ３２４、宅内装置３２５ａ、３２５ｂ、３２５ｃ、…、光ファイバ３２６、運用管理ＩＦ３２８、３２９は、第１の実施形態における配信事業者サーバ１１、ＳＮＩ１２、通信装置１４、ＯＬＴ２０、配信制御部２１、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…、フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…、ＵＮＩ２４、宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…、光ファイバ２６、運用管理ＩＦ２８、２９と対応している。
【００４７】
本実施形態では、配信事業者は、ＡＰＩ３３２を介してアクセス区間のＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…のブロードキャスト配信設定及びフィルタ動作設定を制御する。この例は、配信事業者からユーザへ提供されたゲートウェイ（ＧＷ）やＳＴＢ（セットトップボックス）などの宅内装置３２５ａ、３２５ｂ、３２５ｃ、…からＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…のＡＰＩ３３２にアクセスする例を示している。
【００４８】
宅内装置３２５ａ、３２５ｂ、３２５ｃ、…からＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…に入力するＡＰＩ入出力信号には、ブロードキャスト配信する所定の信号を識別するための識別子の情報が含まれている。ＡＰＩ入出力信号を受信したＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…は、フィルタ３２３ａ、３２３ｂ、３２３ｃ、…において、入力された情報を基にＯＬＴ３２９からＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…に配信される信号のうち所定の信号に対して常時ＵＮＩ３２４に転送するように設定する。また、ＡＰＩ入出力信号を受信したＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…は、ＯＬＴ３２０に対して、所定の信号を識別するための識別子の情報を含むＯＬＴ配信制御信号を送信する。ＯＬＴ３２０は、ＯＬＴ配信制御信号に含まれる情報を基に、ＯＬＴ３２０内に有する配信制御部３２１において、上位の通信装置３１４からＯＬＴ３２０に入力された信号のうち所定の信号に対してブロードキャスト配信動作の設定を行う。以上の設定を完了した後に、ＯＮＵ３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、…は、宅内装置３２５ａ、３２５ｂ、３２５ｃ、…に、配信設定の完了、失敗などのステータスを通知する。
【００４９】
＜第５の実施形態＞
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。図８は、本発明の第５の実施形態に係る映像配信用通信システム４０１の概要を示すブロック図である。図８において、配信事業者サーバ４１１、ＳＮＩ４１２、通信装置４１４、配信制御部４１５、ＯＬＴ４２０、配信制御部４２１、ＯＮＵ４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、…、フィルタ４２３ａ、４２３ｂ、４２３ｃ、…、ＵＮＩ４２４、宅内装置４２５ａ、４２５ｂ、４２５ｃ、…、光ファイバ４２６、運用管理ＩＦ４２８、４２９、ＡＰＩ４３０、４３１、４３２は、第１の実施形態における配信事業者サーバ１１、ＳＮＩ１２、通信装置１４、配信制御部１５、ＯＬＴ２０、配信制御部２１、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…、フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…、ＵＮＩ２４、宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…、光ファイバ２６、運用管理ＩＦ２８、２９、ＡＰＩ３０、３１、３２と対応している。
【００５０】
本実施形態では、配信事業者サーバ４１１からのＡＰＩ４３０、４３１、４３２へのアクセスがあった際に、配信事業者の認証とＡＰＩ利用に関する認可を行う例を示している。
【００５１】
本実施形態では、ネットワーク事業者オペレーションシステム（ＯｐＳ）４４０が設けられる。ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０は、ＰＯＮを用いた映像配信用通信システムを運営する事業者（通信事業者）が有するオペレーションシステムである。ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０は、ＡＰＩを利用する事業者、事業者を識別する識別子（事業者識別子）の情報、及び各事業者のＡＰＩ利用の可否に関する情報のリスト（ＡＰＩ利用許可リスト４４１）を有している。事業者識別子としては、配信事業者が他の事業者とのシステム連携でも用いている識別子を用いても良いし、独自の識別子を用いても良い。
【００５２】
配信事業者は、映像コンテンツなどを送信する配信事業者サーバ４１１から、映像コンテンツなどの信号を転送するネットワークを用いて、ＡＰＩ入出力信号の送受信を行う。このＡＰＩ入出力信号には、ブロードキャスト配信する所定の信号を識別するための識別子の情報や、ブロードキャスト配信の宛先となる配下を特定する情報に加えて、事業者識別子が含められる。
【００５３】
通信装置４１４、ＯＬＴ４２０、及びＯＮＵ４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、…は、配信事業者サーバ４１１からＡＰＩ４３０、４３１、４３２を介してＡＰＩ入力があると、ＡＰＩ入出力信号に含まれる事業者識別子をネットワーク事業者オペレーションシステム４４０に送り、照会を行う。
【００５４】
ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０は、受信した事業者識別子をＡＰＩ利用許可リスト４４１を参照して照会し、事業者の認証とＡＰＩ利用に関する認可の処理を行う。認証が終了すると、ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０は、通信装置４１４、ＯＬＴ４２０、及びＯＮＵ４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、…に認証結果及び認可結果を含む認証結果を返信する。
【００５５】
通信装置４１４、ＯＬＴ４２０、及びＯＮＵ４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、…は、ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０からの認証結果を確認し、事業者が正常に認証され、かつ、ＡＰＩ利用が認可される結果だった場合に限り、ブロードキャスト配信動作及びＯＮＵのフィルタ４２３ａ、４２３ｂ、４２３ｃ、…の動作の設定の登録及び確認を行う。
【００５６】
なお、この例では、ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０に予め事業者の認証に必要な情報を有しており、ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０だけで認証と認可を行う動作を示したが、認証に必要な情報が第三者機関のシステムにあり、ネットワーク事業者オペレーションシステム４４０は、通信装置４１４、ＯＬＴ４２０、及びＯＮＵ４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、…からの照会を受けた際に、事業者識別信号を第三者機関のシステムに流通し、この第三者機関のシステムで認証を行った結果を受信する方法でも良い。
【００５７】
また、この例では、配信事業者サーバ４１１から、映像コンテンツなどを転送するネットワークを介して通信装置４１４、ＯＬＴ４２０、及びＯＮＵ４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、…のＡＰＩ４３０、ＡＰＩ４３１、及びＡＰＩ４３２にアクセスする例を示したが、配信事業者オペレーションシステムもしくはサーバから中継区間の通信装置にアクセスする場合や、配信事業者のオペレーションシステムからＯＬＴにアクセスする場合、宅内装置からＯＮＵにアクセスする場合でも、同様に認証、認可を行うようにしても良い。
【００５８】
＜第６の実施形態＞
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。図９は、本発明の第６の実施形態に係る映像配信用通信システム５０１の概要を示すブロック図である。図９において、配信事業者サーバ５１１ａ及び５１１ｂ、ＳＮＩ５１２、通信装置５１４、配信制御部５１５、ＯＬＴ５２０、配信制御部５２１、ＯＮＵ５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、…、フィルタ５２３ａ、５２３ｂ、５２３ｃ、…、ＵＮＩ５２４、宅内装置５２５ａ、５２５ｂ、５２５ｃ、…、光ファイバ５２６、運用管理ＩＦ５２８、５２９、ＡＰＩ５３０、５３１、５３２は、第１の実施形態における配信事業者サーバ１１、ＳＮＩ１２、通信装置１４、配信制御部１５、ＯＬＴ２０、配信制御部２１、ＯＮＵ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、…、フィルタ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、…、ＵＮＩ２４、宅内装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、…、光ファイバ２６、運用管理ＩＦ２８、２９、ＡＰＩ３０、３１、３２と対応している。
【００５９】
本実施形態では、複数の配信事業者からのＡＰＩ５３０、５３１、５３２へのアクセスを想定しており、かつ、それぞれの配信事業者に異なるレベルの認可を行う。
【００６０】
図９に示すように、本実施形態では、２つの配信事業者サーバ５１１ａ及び５１１ｂが設けられる。配信事業者サーバ５１１ａは事業者Ａのサーバであり、配信事業者サーバ５１１ｂは事業者Ｂのサーバである。各配信事業者サーバ５１１ａ及び５１１ｂから、それぞれ、映像コンテンツなどを転送するネットワークを介して、通信装置５１４、ＯＬＴ５２０、及びＯＮＵ５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃのＡＰＩ５３０、ＡＰＩ５３１、及びＡＰＩ５３２にアクセスする。
【００６１】
第５の実施形態と同様に、この実施形態では、ネットワーク事業者オペレーションシステム５４０が設けられる。ネットワーク事業者オペレーションシステム５４０は、ＡＰＩ利用許可リスト５４１を有している。図１０は、ＡＰＩ利用許可リスト５４１の具体例を示す図である。ＡＰＩ利用許可リスト５４１には、図１０に示すように、事業者Ａと事業者Ｂにそれぞれ異なる認可レベルが設定されている。図１０では、事業者Ａに認可レベル「１」が、事業者Ｂには認可レベル「２」が設定されている。
【００６２】
通信装置５１４、ＯＬＴ５２０、及びＯＮＵ５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、…は、配信事業者サーバ５１１ａ又は５１１ｂからＡＰＩ入力があると、ＡＰＩ入出力信号に含まれる事業者識別子をネットワーク事業者オペレーションシステム５４０に送り照会を行う。
【００６３】
ネットワーク事業者オペレーションシステム５４０は、受信した事業者識別子をＡＰＩ利用許可リスト５４１を参照して照会し、認可レベルに応じて事業者の認証とＡＰＩ利用に関する認可の処理を行う。ネットワーク事業者オペレーションシステム５４０は、通信装置５１４、ＯＬＴ５２０、及びＯＮＵ５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、…に認証結果及び認可結果を含む認証結果を返信する。
【００６４】
通信装置５１４、ＯＬＴ５２０、及びＯＮＵ５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、…は、ネットワーク事業者オペレーションシステム５４０からの認証結果を確認し、事業者が正常に認証され、かつ、ＡＰＩ利用が認可される結果だった場合に限り、ブロードキャスト配信動作及びＯＮＵのフィルタ５２３ａ、５２３ｂ、５２３ｃ、…の動作の設定の登録及び確認を行う。
【００６５】
本実施形態では、認可レベルに応じてＡＰＩ利用条件やブロードキャスト配信設定の制限が異なる。認可レベルに応じた設定としては、例えば、ＡＰＩ利用条件については、ＡＰＩ利用可能な期間、所定の期間内のＡＰＩ利用可能な回数、ＡＰＩ入出力信号を送受信するネットワーク種別、ＡＰＩアクセスが許可される配信事業者及び通信事業者の装置の種別、これら装置が設置されるビルの地域などが挙げられる。また、ブロードキャスト配信設定については、図１０に示すように、帯域や配信する映像チャネル数、配信先の通信装置数、ＯＬＴ数、ＯＮＵ数などが挙げられる。さらに、認可レベル「１」はＩＰｖ６プロトコルとＩＰｖ４プロトコルの両方に対応するが、認可レベル「２」はＩＰｖ４プロトコルのみとするなど、ブロードキャスト配信する信号のプロトコルについて制限を加えることも考えられる。
【００６６】
また、図９では、配信事業者サーバ５１１ａ、５１１ｂから映像コンテンツなどを転送するネットワークを介してＯＬＴのＡＰＩにアクセスする例を示したが、配信事業者のＯｐＳもしくはサーバから中継区間の通信装置にアクセスする場合や、配信事業者のＯｐＳからＯＬＴにアクセスする場合、宅内装置からＯＮＵにアクセスする場合でも、同様に、認可レベルに応じた認証、認可を行うことが考えられる。
【００６７】
＜更に他の実施形態＞
以上の実施形態では、配信事業者がＡＰＩを介して、所定の配信先への常時配信を行うブロードキャスト配信に対する動作設定、確認を行う場合について説明したが、配信事業者からの登録ではなく映像配信用通信システム内の配下の装置からの視聴要求を契機に配信を行うユニキャスト配信もしくはマルチキャスト配信に対しても同様に動作設定、確認を行っても良い。
【００６８】
例えば、図５に示した第３の実施形態では、配信事業者がＯＬＴ２２０のＡＰＩ２３１を介して設定登録を行う場合に、前述の説明では、ＯＬＴ２２０は、配下の全ＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…にブロードキャスト配信を動作させる設定を行っている。
【００６９】
これに対して、この実施形態では、ＡＰＩ入出力信号には、ユニキャスト配信若しくはマルチキャスト配信する所定の信号を識別するための識別子の情報と、これらの配信の宛先となる配下のＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…を特定する情報が含められる。このＡＰＩ入出力信号を受信したＯＬＴ２２０は、ＯＬＴ２２０内に有する配信制御部２２１において、入力された情報を基に、宛先となるＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…に、ユニキャスト配信動作若しくはマルチキャスト配信動作させる設定を行う。この状態において、ユーザがテレビなどの受像装置である映像信号を視聴する場合、ゲートウェイ（ＧＷ）やＳＴＢなどの宅内装置はこの視聴要求を把握して、ＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…に該当の映像信号の識別子とともに視聴要求があたったことを伝達する。この情報を受信したＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…では、ＯＬＴ２２０に対して、所定の識別子の情報を含むＯＬＴ配信制御信号を送信する。この際、配信動作がマルチキャスト配信である映像信号の場合には、ＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…内のフィルタ２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、…において、所定の識別子の信号に対して常時ＵＮＩ２２４に転送するよう設定させる。ＯＬＴ２２０は、ＯＬＴ配信制御信号に含まれる情報を基にＯＬＴ２２０内に有する配信制御部２２１において、所定の信号のうち視聴要求があった識別子に該当する信号を配下のＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…に配信する。この際、配信動作の設定がユニキャスト配信の場合は、ＰＯＮ区間では、該当のＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…宛てのユニキャスト用論理リンクで配信され、また、マルチキャスト配信の場合は全ＯＮＵ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、…宛てのブロードキャスト用論理リンクで配信される。
【００７０】
以上、説明したように、本発明の実施形態によれば、アクセス区間でＰＯＮを用いた映像配信用通信システムにおいて、通信装置やＯＬＴ、ＯＮＵに、配信事業者がブロードキャスト配信定やフィルタ動作の設定を直接登録できる配信事業者用インタフェース（ＡＰＩ）を持たせることで、通信事業者の作業を介することなく、配信事業者が自ら各種の配信サービスの要件に応じた設定を登録できるため、多様な配信サービスを迅速に実現できる。
【００７１】
上述した実施形態における映像配信用通信システム１、１０１、２０１、３０１、４０１、５０１の全部または一部の機能をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよく、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブルロジックデバイスを用いて実現されるものであってもよい。
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１…映像配信用通信システム、１１…配信事業者サーバ、１２…ＳＮＩ、１４…通信装置、１５…配信制御部、２０…ＯＬＴ、２１…配信制御部、２２ａ〜２２ｃ…ＯＮＵ、２３ａ〜２３ｃ…フィルタ、２５ａ〜２５ｃ…宅内装置、３０，３１，３２…ＡＰＩ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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