(57)【要約】【課題】飼料を気流搬送しつつ、給餌対象の摂食性を高められる給餌装置、養殖装置および給餌方法を提供する。【解決手段】水面下に沈潜配置される生簀１０に飼料を供給する給餌装置２０であって、粒状の飼料が貯留される貯留槽２１と、貯留槽２１から生簀１０に至る搬送管２２と、搬送管２２の内部に、貯留槽２１から生簀１０に至る搬送気流を形成する気流発生装置２３と、搬送管２２の先端に接続され、生簀１０の水中に浸漬され、飼料を生簀１０の水中に放出する端末装置３０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水面下に沈潜配置される生簀に飼料を供給する給餌装置であって、
粒状の飼料が貯留される貯留槽と、
前記貯留槽から前記生簀に至る搬送管と、
前記搬送管の内部に、前記貯留槽から前記生簀に至る搬送気流を形成する気流発生装置と、
前記搬送管の先端に接続され、前記生簀の水中に浸漬され、前記飼料を前記生簀の水中に放出する端末装置と、を備えたことを特徴とする給餌装置。
【請求項２】
請求項１に記載した給餌装置において、
前記端末装置には、前記搬送管で送られた前記飼料と空気とを分離する脱気装置が形成されていることを特徴とする給餌装置。
【請求項３】
請求項２に記載した給餌装置において、
前記脱気装置は、前記端末装置の内外を連通する多数の通気孔であり、
前記通気孔の内径は前記飼料の平均粒径より小さいことを特徴とする給餌装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載した給餌装置において、
前記端末装置には、前記搬送管で送られた前記飼料を拡散する拡散装置が形成され、
前記拡散装置は、下向きに拡開する外側円錐部材および内側円錐部材を有し、前記搬送管で送られた前記飼料は、前記外側円錐部材と内側円錐部材との間隔を通って放出されることを特徴とする給餌装置。
【請求項５】
請求項４に記載した給餌装置において、
前記外側円錐部材および前記内側円錐部材は、各々の母線の傾き角度が水平面に対して２０度以上であり、
前記外側円錐部材と前記内側円錐部材との間隔は、前記飼料の平均粒径の２倍以上であることを特徴とする給餌装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載した給餌装置において、
前記気流発生装置は、前記端末装置での流速が毎秒３３ｍ以下の前記気流を発生可能であることを特徴とする給餌装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載した給餌装置において、
前記気流発生装置は、前記生簀の内部の水の比重と、重力加速度と、前記生簀における前記端末装置の水深との積に相当する圧力以上の吐出圧力を有することを特徴とする給餌装置。
【請求項８】
水面下に沈潜配置される生簀と、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載した給餌装置とを有することを特徴とする養殖装置。
【請求項９】
水面下に沈潜配置される生簀に飼料を供給する給餌方法であって、
粒状の飼料が貯留される貯留槽と、前記貯留槽から前記生簀に至る搬送管と、前記搬送管の内部に前記貯留槽から前記生簀に至る搬送気流を形成する気流発生装置と、前記搬送管の先端に接続された端末装置と、を用い、
前記端末装置を前記生簀の水中に浸漬しておき、
前記気流発生装置で前記搬送管の内部に搬送気流を形成して前記飼料を搬送し、
搬送された前記飼料を前記端末装置から前記生簀の水中に放出する、ことを特徴とする給餌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給餌装置、養殖装置および給餌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、魚介類など水産物の養殖には、生簀が用いられる。生簀は、海上に浮上した状態で船舶や海洋構造物近辺で海底に係留されるもの（特許文献１）のほか、海中に沈潜した状態で用いられるもの（特許文献２）がある。
【０００３】
生簀に収容された魚介類に給餌する作業を効率化するために、自動給餌装置が用いられている（特許文献３）。
特許文献３の自動給餌装置では、粒状の飼料を貯留する貯留槽から、養魚槽に至る輸送管を設置し、圧縮空気を輸送管に通して飼料を気流搬送する。そして、輸送管の先端を養魚槽の水面上の空中に配置して飼料を散布し（空中散布方式）、あるいは輸送管の先端を水中に配置して飼料を放出している（水中放出方式）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２９４５００号公報
【特許文献２】特開昭５６−１５４９４０号公報
【特許文献３】特開平２−２０７７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献３のような自動給餌装置により、生簀養殖における給餌作業が効率化される。しかし、同装置には、次のような問題があった。
水面散布方式は、水面上に浮上している生簀にはそのまま適用できる。しかし、沈潜式の生簀に適用する場合、生簀を浮上させて給餌を行い、その後再び沈潜させる作業が必要となり、作業性が低下するという問題がある。
【０００６】
水中放出方式は、浮上式および沈潜式の生簀にも適用できる。しかし、気流搬送を行う場合、生簀の水中には飼料とともに空気も放出される。水中に放出された空気は、気泡となり、生簀内の魚介類が気泡を飼料と誤認する事態が多発する。その結果、魚介類に適切な給餌ができない、摂餌性が低下する、という問題がある。
【０００７】
これに対し、輸送管における搬送媒体として圧縮空気ではなく海水を用いることも行われている。しかし、輸送管に海水を通す場合、通路内に海水中の生物などが付着してメンテナンスの負担が増大する。また、飼料搬送中に海水で飼料が溶けるという問題があるほか搬送エネルギーが増大するという問題がある。従って、気泡の問題に拘わらず、搬送媒体としては圧縮空気が望ましい。
【０００８】
このように、輸送管における搬送媒体としては圧縮空気が望ましいものの、前述した気泡と飼料との誤認による摂食性の低下の問題があった。
また、輸送管の先端を水中に配置した際に、飼料が輸送管の先端から拡散しにくく、給餌対象の魚介類の全体にゆきわたらず、摂食に偏りが生じる可能性があった。加えて、拡散が不十分であると、餌が局所的に過剰となり、魚介類が摂餌しきれなくなり、余剰の餌が生簀下に沈下し、餌の無駄が発生する可能性があった。
さらに、搬送の休止時に、海水が輸送管内に逆流することがあり、次回の搬送時に円滑に起動できないおそれもあった。
【０００９】
本発明の目的は、飼料を気流搬送しつつ、給餌対象の摂食性を高められる給餌装置、養殖装置および給餌方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の給餌装置は、水面下に沈潜配置される生簀に飼料を供給する給餌装置であって、粒状の飼料が貯留される貯留槽と、前記貯留槽から前記生簀に至る搬送管と、前記搬送管の内部に、前記貯留槽から前記生簀に至る搬送気流を形成する気流発生装置と、前記搬送管の先端に接続され、前記生簀の水中に浸漬され、前記飼料を前記生簀の水中に放出する端末装置と、を備えたことを特徴とする。
このような本発明では、搬送管および気流発生装置により、貯留槽の飼料を生簀まで気流搬送することができる。また、搬送管の先端に、生簀の水中に浸漬される端末装置を設けることで、この端末装置において飼料と気泡との誤認防止あるいは放出される飼料の拡散を図ることができ、これにより給餌対象の摂食性を向上することができる。
【００１１】
本発明において、前記端末装置には、前記搬送管で送られた前記飼料と空気とを分離する脱気装置が形成されていることが好ましい。
このような本発明では、搬送管で端末装置に送られた飼料と空気とを、脱気装置により分離することができる。分離した空気は、脱気装置から先に排出される。排出された空気は、生簀の内部の水中で気泡を生じる。この気泡は、端末装置から水中へ放出される飼料とは異なる位置とすることができる。このため、給餌対象の魚などが、気泡と飼料とを誤認することが低減でき、摂食性を高めることができる。
【００１２】
本発明において、前記脱気装置は、前記端末装置の内外を連通する多数の通気孔であり、前記通気孔の内径は前記飼料の平均粒径より小さいことが好ましい。
このような本発明では、飼料の平均粒径より小さい内径の通気孔により、空気だけ通し、飼料は通さないようにできる。従って、簡単な構造で、飼料と空気との分離を行うことができる。
このような多数の通気孔としては、板材に多数の孔を形成してもよく、あるいは大きな開口を設け、この開口をパンチングメタルやエキスパンドメタルあるいは金網などで覆うことで形成してもよい。
【００１３】
本発明において、前記端末装置には、前記搬送管で送られた前記飼料を拡散する拡散装置が形成され、前記拡散装置は、下向きに拡開する外側円錐部材および内側円錐部材を有し、前記搬送管で送られた前記飼料は、前記外側円錐部材と内側円錐部材との間隔を通って放出されることが好ましい。
このような本発明では、搬送管の生簀側の先端および端末装置を下向きに配置し、この状態で飼料を気流搬送することで、飼料は外側円錐部材と内側円錐部材との間の隙間を通って生簀内に放出される。つまり、外側円錐部材および内側円錐部材の拡開形状に応じて放出される範囲を拡大することができる。その結果、放出された飼料を同時に摂取できる魚などの給餌対象を増やすことができ、給餌性を高めることができる。
【００１４】
本発明において、前記外側円錐部材および前記内側円錐部材は、各々の母線の傾き角度が水平面に対して２０度以上であり、前記外側円錐部材と前記内側円錐部材との間隔は、前記飼料の平均粒径の２倍以上であることが好ましい。
このような本発明では、外側円錐部材および内側円錐部材の母線の傾き角度が水平面に対して２０度以上とされているため、例えば内側円錐部材の表面に飼料が付着し滞留するなどの不都合を未然に防止でき、円滑な放出を行うことができる。
また、外側円錐部材と内側円錐部材との間隔が、飼料の平均粒径の２倍以上とされていることで、外側円錐部材と内側円錐部材との間隔で飼料が固着し滞留するなどの不都合を未然に防止でき、円滑な放出を行うことができる。
【００１５】
本発明において、前記気流発生装置は、前記端末装置での流速が毎秒３３ｍ以下の前記気流を発生可能であることが好ましい。
このような本発明では、端末装置での流速が毎秒３３ｍ以下とすることで、気流搬送の間に飼料の割れや粉化が生じる比率を軽微に抑えることができる。流速が毎秒３３ｍを超えると、端末装置に達した飼料の１０％以上が割れまたは粉化する可能性がある。一方、流速が毎秒１１ｍ以下となると、飼料の気流搬送ができなくなる可能性がある。
【００１６】
本発明において、前記気流発生装置は、前記生簀の内部の水の比重と、重力加速度と、前記生簀での前記端末装置の水深との積に相当する圧力以上の吐出圧力を有することが好ましい。
このような本発明では、気流搬送の休止時に、搬送管内に生簀内の海水などが逆流して流れ込んでも、気流発生装置で十分な吐出圧力で空気を送り込むことで、流入していた海水などを排出することができる。
【００１７】
本発明の養殖装置は、水面下に沈潜配置される生簀と、前述した本発明の給餌装置とを有することを特徴とする。
このような本発明では、前述した本発明の給餌装置で説明した通りの作用効果を得ることができる。
【００１８】
本発明の給餌方法は、水面下に沈潜配置される生簀に飼料を供給する給餌方法であって、粒状の飼料が貯留される貯留槽と、前記貯留槽から前記生簀に至る搬送管と、前記搬送管の内部に前記貯留槽から前記生簀に至る搬送気流を形成する気流発生装置と、前記搬送管の先端に接続された端末装置と、を用い、前記端末装置を前記生簀の水中に浸漬しておき、前記気流発生装置で前記搬送管の内部に搬送気流を形成して前記飼料を搬送し、搬送された前記飼料を前記端末装置から前記生簀の水中に放出する、ことを特徴とする。
このような本発明では、前述した本発明の給餌装置で説明した通りの作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、飼料を気流搬送しつつ、給餌対象の摂食性を高められる給餌装置、養殖装置および給餌方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の全体構成を示す図。
【図２】前記実施形態の端末装置を示す断面図。
【図３】前記実施形態の端末装置を示す分解斜視図。
【図４】前記実施形態の搬送条件を示すグラフ。
【図５】本発明の他の実施形態の端末装置を示す模式図。
【図６】本発明の他の実施形態の端末装置を示す模式図。
【図７】本発明の他の実施形態の端末装置を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、養殖装置１は、海中に沈潜配置された複数の生簀１０と、この生簀１０に飼料を供給する給餌装置２０を有する。
【００２２】
生簀１０は、金網等の箱状に形成された通水性を有する筐体１１を有する。筐体１１においては、金網に代えて、化繊網や樹脂網等を用いてもよく、飼育する魚介類を囲い込みつつ通水性が得られればよい。これらの網を箱状に形成するために、金属や合成樹脂あるいはゴム等で形成される外枠を用いることができる。
筐体１１の概略形状としては直方体状、円筒状など任意の形状とすることができる。
筐体１１は、金網等で囲われることで、海水が内外を自由に流通可能、かつ内部に収容された魚介類が脱出することがない。
筐体１１の一部には、魚介類を出し入れするための扉が設置される。扉に代えて、筐体１１の上面側の網を開閉可能あるいは着脱可能としてもよく、要するに筐体１１に収容される魚介類の出し入れが行える構造であればよい。
【００２３】
生簀１０は、海面上に浮上するブイ１２を有し、筐体１１はボタンロープ１３あるいはボタンロープ１３と側張りとを組み合わせた吊下手段を介してブイ１２に吊下支持されている。
筐体１１は、筐体１１の外枠に空気を出し入れさせることで、海面上に浮上させたり、海中に沈潜させたりすることができる。通常時の筐体１１は、設置海域の水深に応じて、筐体１１の上面が水深約５ｍから１５ｍの間になるように保持される。
ブイ１２は、係留索１４で海底に接続されており、この係留索１４により、ブイ１２および筐体１１は海面および海中の所定位置に定置されている。
【００２４】
生簀１０内で養殖される魚介類に自動給餌を行うために、給餌装置２０が設置されている。
給餌装置２０は、粒状の飼料が貯留される貯留槽２１と、貯留槽２１から生簀１０に至る搬送管２２と、搬送管２２の内部に、貯留槽２１から生簀１０に至る搬送気流を形成する気流発生装置２３と、貯留槽２１および気流発生装置２３が設置される構造体２４と、を備えている。
また、搬送管２２の先端には、生簀１０の水中に浸漬され、搬送管２２を通して気流搬送された貯留槽２１からの飼料を、生簀１０の水中に放出する端末装置３０が接続されている。
【００２５】
構造体２４は、鉄骨製の櫓などで構成され、生簀１０が定置された近辺に設置されている。構造体２４の下部は海底に固定されている。構造体２４の上面は海面上に配置されている。構造体２４としては、固定構造物に限らず、船舶やバージなどの浮体を用いてもよい。構造体２４として浮体を用いる場合、係留索や錨などで海底に対して固定しておく。
貯留槽２１は、いわゆるホッパなどで構成され、内部に粒状の飼料を貯留するとともに、下部の供給部から所定量ずつの飼料を供給可能である。飼料の供給量は、図示しない制御装置により制御される。
【００２６】
搬送管２２は、一端が貯留槽２１の供給部に接続されるとともに、他端が生簀１０の筐体１１の内部まで導入されている。
筐体１１が複数あるため、搬送管２２の他端も複数に分岐されている。搬送管２２の分岐は、貯留槽２１の供給部であってもよいし、生簀１０までの途中であってもよいし、生簀１０近傍であってもよい。あるいは、生簀１０に隣接した位置で、各筐体１１ごとに枝分かれする構成としてもよい。
【００２７】
搬送管２２の構造体２４から生簀１０までの部分は、海面に浮上した状態で保持してもよく、所定深さの海中に保持してもよく、あるいは海底に設置してもよい。
例えば、搬送管２２が海水の比重と略同じであれば、内部を通る空気により浮力が得られ、単独で海面に浮上させることができる。搬送管２２の比重が海水より大きい場合でも、浮体を接続することで、海面に浮上させることができる。一方、海中あるいは海底に保持する場合、現在位置を維持するために、係留索や錨などで海底に対して固定するか、あるいは付近の海上に配置されたブイ等に係留してもよい。
搬送管２２の生簀１０の近傍の部分は、生簀１０の上方から端末装置３０を導入するために、ブイ１２に接続することで、海面に浮上した状態で保持されている。ただし、搬送管２２の生簀１０の近傍の部分についても、海中または海底に保持してもよい。
【００２８】
気流発生装置２３は、電動モータもしくはエンジン駆動の空気圧縮機などで構成され、圧縮空気を搬送管２２の一端に供給することで、貯留槽２１の供給部からの飼料を生簀１０に向けて気流搬送することができる。
気流発生装置２３は、吐出圧力が、生簀１０内の水の比重ｄ、重力加速度ｇ、生簀１０内の端末装置３０の水深Ｈとして、これらの積ｄｇＨに相当する圧力以上とされている。
気流発生装置２３は、図示しない制御装置により圧縮空気の供給を制御され、搬送管２２の他端に接続された端末装置３０における空気流速が、毎秒１１ｍより大きくかつ毎秒３３ｍ以下となるように調整される。
【００２９】
端末装置３０は、生簀１０の筐体１１の内部の海中で、下向きに配置された搬送管２２の先端に接続されている。
図２および図３に示すように、端末装置３０は、搬送管２２に接続される接続管３１と、頂点部分が接続管３１に接続された外側円錐部材３２と、外側円錐部材３２の内側に配置された内側円錐部材３３と、を備えている。内側円錐部材３３は、複数の支持部材３４を介して外側円錐部材３２の内面に支持されている。
【００３０】
外側円錐部材３２および内側円錐部材３３は、各々の母線の傾き角度θが水平面に対して４５度とされている。この角度θは、内側円錐部材３３の表面に飼料が滞留しないように、２０度以上とすることが望ましい。
外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間には、所定の間隔Ｃが隔てられている。この間隔Ｃは、搬送管２２で搬送される飼料の平均粒径の２倍以上であることが好ましい。
【００３１】
端末装置３０において、搬送管２２から飼料が気流搬送されると、飼料は外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間隔を通して、端末装置３０の下面に放出される。この際、放出される飼料は、内側円錐部材３３により径方向外側向きに拡散される。
このような外側円錐部材３２および内側円錐部材３３により、本発明の拡散装置が構成されている。
【００３２】
外側円錐部材３２の上部には、全周を巡る帯状の領域に、表裏を貫通する多数の通気孔３５が形成されている。
通気孔３５が形成された帯状の領域は、その下端が内側円錐部材３３の上端の高さとされている。
通気孔３５は、内径が、搬送管２２で気流搬送される飼料の平均粒径より小さく形成され、飼料は通過できない。
【００３３】
このような端末装置３０では、気流搬送に用いられた空気は、通気孔３５を通して外側円錐部材３２の外部に排出され、気泡となって海面へ上昇してゆく。一方、搬送された飼料は、前述のように端末装置３０の下方へと放出される。
従って、生簀１０内の魚介類は、端末装置３０の上部から上昇してゆく気泡と、端末装置３０の下面から放出される飼料とを、容易に区別することができる。
このような多数の通気孔３５により、本発明の脱気装置が形成されている。
【００３４】
なお、通気孔３５が形成された領域の下端は、内側円錐部材３３の上端より上方であってもよく、所期の脱気性能を得るために、同領域の高さ方向寸法（外側円錐部材３２の母線に沿った寸法）が５ｃｍ以上得られるようにすることが望ましい。
また、同領域の下端は、内側円錐部材３３の上端より下方とすることもできる。ただし、内側円錐部材３３が、搬送管２２からの気流搬送の気相部分に露出すると、搬送される飼料が内側円錐部材３３と衝突し、飼料の破損を招くため、露出が最小限となるようにすることが望ましい。
【００３５】
以上のような本実施形態においては、自動給餌の時刻になったら、給餌装置２０が起動され、生簀１０内への給餌が行われる。
給餌の際には、貯留槽２１から飼料を搬送管２２の一端側に供給しつつ、搬送管２２の一端に気流発生装置２３から圧縮空気を供給する。これにより、飼料が搬送管２２を通して生簀１０へと気流搬送される。
搬送管２２で気流搬送された飼料は、端末装置３０に導入され、脱気装置である通気孔３５により空気を分離される。
端末装置３０では、通気孔３５の領域で脱気されることで、これより下の部分つまり外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間隔には、端末装置３０の下面側の開口部から浸入した海水が満たされる。
空気を分離された飼料は、外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間隔に満たされた海水に投下され、海水中を緩やかに沈下し、端末装置３０の下方へと放出される。
【００３６】
所定時間の自動給餌が完了したら、給餌装置２０は気流搬送を停止する。
気流搬送を停止すると、端末装置３０における搬送空気の圧力が解除され、海水が接続管３１を通して搬送管２２の内部まで逆流して浸入する。ただし、搬送管２２への海水の浸入は、搬送管２２の海面下にある部分だけである。
次の自動給餌の際には、搬送管２２内の海水が気流搬送を妨げることになる。しかし、本実施形態の気流発生装置２３は、吐出圧力が、生簀１０内の水の比重ｄ、重力加速度ｇ、生簀１０内の端末装置３０の水深Ｈとして、これらの積ｄｇＨに相当する圧力以上とされている。このため、搬送管２２内に浸入していた海水を押し出し、搬送管２２の導通を自動的に回復し、飼料の気流搬送を再開させることができる。
【００３７】
以上のような本実施形態においては、次のような作用効果がある。
本実施形態では、搬送管２２および気流発生装置２３により、貯留槽２１の飼料を生簀１０まで気流搬送することができる。また、搬送管２２の先端に、生簀１０の水中に浸漬される端末装置３０を設けることで、この端末装置３０において飼料と気泡との誤認防止あるいは放出される飼料の拡散を図ることができ、これにより給餌対象の摂食性を向上することができる。
【００３８】
本実施形態では、搬送管２２で端末装置３０に送られた空気と飼料とを、通気孔３５（脱気装置）により分離することができる。分離した空気は、通気孔３５から先に排出される。排出された空気は、生簀１０の内部の水中で気泡を生じる。この気泡は、端末装置３０から水中へ放出される飼料とは異なる位置とすることができる。このため、給餌対象の魚などが、気泡と飼料とを誤認することが低減でき、摂食性を高めることができる。
【００３９】
本実施形態では、端末装置３０の外側円錐部材３２に多数の通気孔３５を形成し、この通気孔３５を飼料の平均粒径より小さい内径とすることにより、この通気孔３５で空気だけ通し、飼料は通さないようにできる。従って、簡単な構造で、飼料と空気との分離を行う脱気装置を構成することができる。
【００４０】
本実施形態では、搬送管２２の生簀１０側の先端および端末装置３０を下向きに配置し、この状態で飼料を気流搬送することで、飼料は外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間の隙間を通って生簀１０内に放出される。つまり、外側円錐部材３２および内側円錐部材３３の拡開形状に応じて放出される範囲を拡大することができる。その結果、放出された飼料を同時に摂取できる魚などの給餌対象を増やすことができ、給餌性を高めることができる。
【００４１】
本実施形態では、通気孔３５（脱気装置）が外側円錐部材３２の上部に形成され、外側円錐部材３２は、通気孔３５より下方の部分（外側にあたる部分）が、内側円錐部材３３に沿って延びている。
ここで、外側円錐部材３２が通気孔３５より下方まで延びていない場合、通気孔３５で脱気された飼料が、通気孔３５から放出される空気が気泡となって上昇する海水の流れに巻き込まれ、内側円錐部材３３に沿って下方へ拡散せずに、周囲に散乱してしまう。この時、一部の飼料が生簀から外に流れ、その分ロスになる可能性がある。また、海水の流れに巻き込まれずに内側円錐部材３３に沿って流れる飼料についても、内側円錐部材３３が障害物となった状態で、飼料に魚などが群がるため、飼料の摂取が円滑に行われなくなる可能性がある。
これに対し、本実施形態では、外側円錐部材３２が通気孔３５より下方まで延びているため、脱気された飼料は、外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間の隙間を通って、端末装置３０の下面側から下方へと順次放出される。このため、魚などは端末装置３０の下方を整然と遊泳しながら飼料を摂取することができ、給餌性を高めることができる。
【００４２】
本実施形態では、外側円錐部材３２および内側円錐部材３３の母線の傾き角度が水平面に対して４５度とされているため、例えば内側円錐部材３３の表面に飼料が付着し滞留するなどの不都合を未然に防止でき、円滑な放出を行うことができる。
また、外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間隔が、飼料の平均粒径の２倍以上とされていることで、外側円錐部材３２と内側円錐部材３３との間隔で飼料が固着し滞留するなどの不都合を未然に防止でき、円滑な放出を行うことができる。
【００４３】
本実施形態では、気流発生装置２３の空気供給量を調整し、端末装置３０での流速が毎秒１１ｍより大きく、毎秒３３ｍ以下としている。これにより、気流搬送の間に飼料の割れや粉化が生じる比率を軽微に抑えることができる。
図４に示すように、流速が毎秒３３ｍを超えると、端末装置に達した飼料の１０％以上が割れまたは粉化する可能性がある。一方、流速が毎秒１１ｍ以下となると、飼料の気流搬送ができなくなる可能性がある。
従って、本実施形態のように、端末装置３０での流速が毎秒１１ｍより大きく、毎秒３３ｍ以下となるように調整することが好ましく、これにより飼料の適切な気流搬送を行うことができる。
【００４４】
本実施形態では、気流発生装置２３の吐出圧力が、生簀１０内の水の比重ｄ、重力加速度ｇ、生簀１０内の端末装置３０の水深Ｈとして、これらの積ｄｇＨに相当する圧力以上とされている。これにより、気流搬送の休止時に、搬送管２２内に、生簀１０内の海水などが逆流して流れ込んでも、気流発生装置２３で十分な吐出圧力で空気を送り込むことで、流入していた海水などを排出することができる。
【００４５】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形などは本発明に含まれる。
前記実施形態では、端末装置３０の外側円錐部材３２に通気孔３５を形成して脱気装置とした。脱気装置としての通気孔３５は、端末装置３０の他の部分に形成してもよい。
【００４６】
図５に示す実施形態では、端末装置３０Ａは、前記実施形態と同様な接続管３１、外側円錐部材３２、内側円錐部材３３を有する。この実施形態では、接続管３１の周面の、気流の流通方向に所定長さの領域に、多数の通気孔３５が形成され、これにより脱気装置が形成されている。
【００４７】
前記実施形態では、端末装置３０の外側円錐部材３２および内側円錐部材３３により拡散装置を構成したが、拡散装置としての外側円錐部材３２および内側円錐部材３３は省略してもよい。
図６に示す実施形態では、端末装置３０Ｂは、長尺の接続管３１Ｂで構成され、その途中の所定長さにわたる領域に、脱気装置としての多数の通気孔３５が形成されている。
このような実施形態では、飼料を拡散する機能は得られないが、通気孔３５の領域で脱気された飼料は、接続管３１Ｂ内の海水中を緩やかに沈下し、端末装置３０Ｂを出てから緩やかに拡散する効果が得られる。
【００４８】
図７に示す実施形態では、端末装置３０Ｃは、搬送管２２に接続された接続管３１Ｃの先端に、パンチングメタルを円筒状に巻いた筒体３６が接続され、この筒体３６により脱気装置が構成されている。
このような実施形態では、筒体３６の上部で脱気が行われ、気泡となって海面に上昇してゆくとともに、筒体３６の下端から海水に浸かった飼料が緩やかに放出される。筒体３６の長さを十分長くとることで、気泡と飼料との区別が容易となり、パンチングメタルを巻いた簡単な構成でありながら、脱気装置としての機能を十分に得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、給餌装置、養殖装置および給餌方法に関し、生簀で養殖される魚介類への給餌に利用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１…養殖装置、１０…生簀、１１…筐体、１２…ブイ、１３…ボタンロープ、１４…係留索、２０…給餌装置、２１…貯留槽、２２…搬送管、２３…気流発生装置、２４…構造体、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…端末装置、３１，３１Ｂ，３１Ｃ…接続管、３２…外側円錐部材、３３…内側円錐部材、３４…支持部材、３５…通気孔、３６…筒体、Ｃ…間隔、ｄ…比重、ｇ…重力加速度、Ｈ…水深、θ…角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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