(57)【要約】【課題】スポンジたわしを摘まんでも逃げ難くする。【解決手段】スポンジたわし１を３層で構成し、中間層２が、両表面層３，４よりも、相対的に軟らかい性質とする。具体的に、図２では、中間層２および一方の表面層３はスポンジ層で形成し、他方の表面層４は不織布で形成する。さらに、中間層２は、気泡の大きさや材質で表面層３よりも軟らかく形成し、表面層４は、不織布から成る基布４１の表面側に補強層４２を積層し、裏面からニードルパンチによる起毛処理によってたわし毛４３を突出させて接着剤で固める。したがって、洗剤の付いた指９１，９２でスポンジたわし１の対向する側１１，１２を摘まんだ場合、３層で中間層２が軟らかいことで、指先９１１，９２１が、その中間層２に掛り、スポンジたわし１が矢符９３方向に逃げて行ってしまうことを防止することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に性質の異なるスポンジ層、或いはスポンジ層に不織布層を積層して成るスポンジたわしにおいて、
３層で構成され、中間層が、両表面層よりも、相対的に軟らかい性質であることを特徴とするスポンジたわし。
【請求項２】
前記中間層および一方の表面層はスポンジ層で形成され、かつ前記中間層は一方の表面層より軟らかく形成され、他方の表面層は不織布で形成されて接着剤で固められることで前記中間層および一方の表面層より硬く形成されることを特徴とする請求項１記載のスポンジたわし。
【請求項３】
前記他方の表面層は、
前記不織布から成る基布および前記基布の表面側に積層される補強層と、
前記基布の裏面からニードルパンチによる起毛処理によって前記補強層から突出されるたわし毛とを備えることを特徴とする請求項２記載のスポンジたわし。
【請求項４】
全体が略矩形に形成され、相互に略平行な一対の側辺の長手方向の中間位置付近に対向して、側方から内方に凹む凹部を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のスポンジたわし。
【請求項５】
全体が略矩形に形成され、隅角部付近に、前記３層を貫通し、対角線方向に伸びる長孔が形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のスポンジたわし。
【請求項６】
全体が略矩形に形成され、鉛直方向に立てた状態において、底部となる側面には、アーチ状の切れ込みが形成されることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のスポンジたわし。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続気泡を有する弾性多孔質素材から成るスポンジ層を含む積層構造を備えるスポンジたわしに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなスポンジたわしにおいて、従来からの製品は、均一の材質で形成されたり、たとえば汚れに応じて使い分けられるように、図３のスポンジたわし１０１で示すような、気泡の大きさの異なる２層１０２，１０３が重ねられたものが広く用いられている。また、本件出願人は、先に、特許文献１において、図４で示すような、気泡の大きなスポンジ層１１２を中間層として、その一方の面に気泡の小さなスポンジ層１１３を重ね、他方の面に不織布層１１４を重ねることで、色々な汚れに対応するとともに、気泡の大きなスポンジ層１１２で水捌けを良くしたスポンジたわし１１１を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２２１１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、たとえば浴槽を洗う場合、そのためのスポンジたわしは、比較的大きな面積を一気に擦れるように、大きくなりがちである。その場合、特に女性などで手の大きさに比べてスポンジたわしが大きく、たとえば図５で示すように、親指９１から一差し指９２の形状が、くの字になってしまうと、スポンジたわし１０１が洗剤で滑って、矢符１０７で示すように、逃げて行ってしまう（掴めない）。また、男性のように手が大きくて、図６（ａ）で示すように、指９１，９２がコの字になり、スポンジたわし１０１を、指先９１１，９２１で平行に摘まめたとしても、把持するために力を加えると、図６（ｂ）で示すように、スポンジたわし１０１は撓み、結果的に指先９１１，９２１から逃げて行ってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、指が掛り、汚れ落しや磨きを容易に行うことができるスポンジたわしを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスポンジたわしは、相互に性質の異なるスポンジ層、或いはスポンジ層に不織布層を積層して成るスポンジたわしにおいて、３層で構成され、中間層が、両表面層よりも、相対的に軟らかい性質であることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、相互に性質が異なる、たとえば気泡の大きさや硬さが異なるスポンジ層、或いはスポンジ層に不織布層を積層して成るスポンジたわしにおいて、３層とし、中間層が、両表面層よりも、相対的に軟らかい性質とする。たとえば、中間層と一方の表面層との気泡の大きさや材質を違えることで中間層を軟らかくしたり、他方の表面層が不織布から成り、接着剤で固められて中間層より硬く形成すると言う具合である。
【０００８】
したがって、洗剤の付いた指でスポンジたわしの対向する側を摘まんだ場合、指がコの字、或いはコの字の両端が内側に折り曲げた状態でないと、特に女性などで手の大きさに比べてスポンジたわしが大きくて指がくの字になると、スポンジたわしが洗剤で滑って逃げて行ってしまう（掴めない）のに対して、３層で中間層が軟らかいことで、指が掛り、そのような不具合を無くすことができる。これによって、容易に、スポンジたわしを浴槽などの洗浄対象に擦り付けて、汚れ落しや磨きを行うことができる。
【０００９】
また、本発明のスポンジたわしでは、前記他方の表面層は、前記不織布から成る基布および前記基布の表面側に積層される補強層と、前記基布の裏面からニードルパンチによる起毛処理によって前記補強層から突出されるたわし毛とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、ニードルパンチによるたわし毛の基端側が、前記接着剤で、基布および補強層に固められている。
【００１１】
したがって、他方の表面層は一方の表面層よりも薄くても硬く形成することができ、この他方の表面層側での指の掛りを良くすることができる。また、たわし毛と、接着剤で固められた表面の補強層とによって、汚れを擦り落す効果を高めることができる。
【００１２】
好ましくは、前記不織布から成る基布および補強層には、絵柄が印刷されていることを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によれば、前記他方の表面層は、たわし毛が起毛される比較的目の細かい不織布から成るので、それを利用して、スポンジなどでは難しい絵柄の印刷を行う。
【００１４】
これによって、スポンジたわしの商品価値を高めることができる。
【００１５】
さらにまた、本発明のスポンジたわしでは、全体が略矩形に形成され、相互に略平行な一対の側辺の長手方向の中間位置付近に対向して、側方から内方に凹む凹部を有することを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によれば、前述のように３層で中間層が軟らかいことで掴み易くなっていることに加えて、側辺の対向位置に凹部を設けておく。
【００１７】
これによって、凹部が指を掛ける目安になるとともに、洗剤が付着した指が、より滑り難くなる。
【００１８】
また、本発明のスポンジたわしでは、全体が略矩形に形成され、隅角部付近に、前記３層を貫通し、対角線方向に伸びる長孔が形成されることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、吊るし紐などを用いることなく、該スポンジたわしを、直接、壁面などに設けたフックにぶら下げて、保管および乾燥を行うことができる。また、鉤状のフックが長孔を通ると、その長孔がフックの起立の方向に沿うことになり、鉛直に延びている場合、該スポンジたわしは前記対角線が鉛直に、すなわち斜めに傾いた状態で保持され、水切りおよび乾燥を早く行うことができる。
【００２０】
また好ましくは、全体が略矩形に形成され、幅が７〜８ｃｍであることを特徴とする。
【００２１】
上記の構成によれば、矩形で、幅が７〜８ｃｍであると、比較的手の小さい女性でも、しっかり握ることができる。
【００２２】
さらにまた、本発明のスポンジたわしでは、全体が略矩形に形成され、鉛直方向に立てた状態において、底部となる側面には、アーチ状の切れ込みが形成されることを特徴とする。
【００２３】
上記の構成によれば、該スポンジたわしを流しの上面などで立てた状態で保管するにあたって、底部となる側面が面一であると、水分は、その底部全体と前記流しの上面との間に、表面張力で貯まってしまうのに対して、アーチ状の切れ込みが形成されていることで、水分はそのアーチの両側の脚部となる部分に寄って行く。
【００２４】
したがって、水切りおよび乾燥を早く行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のスポンジたわしは、以上のように、３層とし、中間層が両表面層よりも相対的に軟らかい性質となるようにする。
【００２６】
それゆえ、洗剤の付いた指でスポンジたわしの対向する側を摘まんでも、軟らかい中間層に指が掛り、スポンジたわしが洗剤で滑って逃げて行ってしまうような不具合を無くすことができる。これによって、スポンジたわしを浴槽などの洗浄対象に擦り付けて、容易に汚れ落しや磨きを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の一形態に係るスポンジたわしの斜視図である。
【図２】図１で示すスポンジたわしの拡大した断面および使用方法を説明するための図である。
【図３】典型的な従来技術のスポンジたわしの斜視図である。
【図４】他の従来技術のスポンジたわしの斜視図である。
【図５】図３で示すスポンジたわしの問題点を説明するための図である。
【図６】前記図３で示すスポンジたわしの問題点を説明するための他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、本発明の実施の一形態に係るスポンジたわし１の斜視図である。このスポンジたわし１は、３層で構成され、中間層２が、両表面層３，４よりも、相対的に軟らかい性質であることを特徴としている。本実施形態では、中間層２および一方の表面層３はスポンジ層で形成され、他方の表面層４は不織布で形成される。スポンジたわし１は、各層２，３，４がシート状体で個別に作成された後、接着によって積層され、型抜きされて、図１の形状となる。
【００２９】
そして、中間層２および表面層３は、連続気泡を有する弾性多孔質素材、たとえばポリウレタン（ウレタン樹脂）、メラミンおよびポリスチレンなどから成る。その作成は、たとえば中間層２および表面層３がポリウレタンにて形成される場合、ポリオールとイソシアネートとを主成分とし、発泡剤、製泡剤、触媒および着色剤などを混合し、樹脂化と並行して発泡させることで行われる。
【００３０】
前記の硬さ（軟らかさ）の違いを出させるためには、中間層２と表面層３とのセル数、つまり気泡の数の違いや、前記主成分、つまり材料自体の硬さの差で対応することができる。ここで、「セル数」とは、弾性多孔質素材の単位長さ（２５ｍｍ）当たりの気泡（セル）の数を言う（ＪＩＳ  Ｋ６４００準拠）。セル数は、値が多いものほど、気泡が細かく目が詰まったものとなる。なお、セル数は、弾性多孔質素材の所定の区間に含まれるセルの数を顕微鏡などで計数することにより測定および算出した値である。また、本実施形態では、中間層２の厚みＨ２は約２２ｍｍ、表面層３の厚みＨ３は約１４ｍｍに形成される。
【００３１】
一方、表面層４については、前記の硬さの違いを出させるために、本実施形態では、不織布で形成されて、接着剤で固められることで、中間層２および表面層３より硬く形成される。図２は、このスポンジたわし１の拡大した断面および使用方法を説明するための図である。表面層４は、不織布から成る基布４１および基布４１の表面側に積層される補強層４２と、基布４１の裏面からニードルパンチによる起毛処理によって補強層４２から突出されるたわし毛４３とを備えて構成される。そして、ニードルパンチによるたわし毛４３の基端側が、前記接着剤で、基布４１および補強層４２に固められている。このニードルパンチによるたわし毛４３の作成方法については、特開２０１６−７７８６６号公報が詳しい。表面層４は、たわし毛４３を入れて、その厚みＨ４は約７ｍｍに形成される。図２では、分かり易くするために、他の２層２，３よりも、表面層４を、実際の比率より厚く示している。
【００３２】
したがって、洗剤の付いた指９１，９２でスポンジたわし１の対向する側１１，１２を摘まんだ場合、３層で中間層２が軟らかいことで、図２で示すように、指先９１１，９２１が、その中間層２に掛り、スポンジたわし１が矢符９３方向に逃げて行ってしまうことを防止することができる。これによって、容易に、スポンジたわし１を浴槽などの洗浄対象に擦り付けて、汚れ落しや磨きを行うことができる。
【００３３】
なお、上述の説明では、スポンジたわし１は、３層としているが、上述のような機能を実現するための硬さ（軟らかさ）の関係を有する概略的な３層であればよく、各層が、高機能化などのために、それぞれ細かな（薄い）複数層で構成されていてもよいことは言うまでもない。
【００３４】
また、本実施形態のスポンジたわし１では、表面層４は、不織布から成る基布４１および補強層４２と、基布４１の裏面からニードルパンチによる起毛処理によって補強層４２から突出されるたわし毛４３とを備え、たわし毛４３の基端側が接着剤で基布４１および補強層４２に固められているので、該表面層４はスポンジの表面層３よりも薄くても硬く形成することができ、この表面層４側での指の掛りを良くすることができる。また、たわし毛４３と、接着剤で固められた表面の補強層４２とによって、汚れを擦り落す効果を高めることができる。
【００３５】
そして、表面層４は、たわし毛４３が起毛される比較的目の細かい不織布から成るので、それを利用して、その不織布である基布４１および補強層４２には、図１で示すように、スポンジなどでは難しい絵柄４５〜４９の印刷を行っている。これによって、スポンジたわし１の商品価値を高めることができる。
【００３６】
さらにまた、本実施形態のスポンジたわし１は、３層で中間層２が軟らかいことで掴み易くなっている上に、図１で示すように全体が略矩形に形成され、相互に略平行な一対の側辺１１，１２の長手方向の中間位置付近に対向して、側方から内方に凹む凹部１３，１４をそれぞれ有するので、該凹部１３，１４が指９１，９２を掛ける目安になるとともに、洗剤が付着した指９１，９２が、より滑り難くなる。
【００３７】
また、本実施形態のスポンジたわし１は、全体が略矩形に形成され、隅角部付近に、前記３層を貫通し、対角線方向に伸びる長孔１５が形成されている。これによって、勿論、吊るし紐を通すことも可能であるが、吊るし紐などを用いることなく、該スポンジたわし１を、直接、壁面などに設けたフックにぶら下げて、保管および乾燥を行うことができる。また、鉤状のフックが長孔１５を通ると、その長孔１５がフックの起立の方向に沿うことになり、フックが鉛直に延びている場合、該スポンジたわし１は前記対角線が鉛直に、すなわち斜めに傾いた状態で保持され、水切りおよび乾燥を早く行うことができる。
【００３８】
さらにまた、本実施形態のスポンジたわし１は、全体が略矩形に形成され、幅Ｗが、７〜８ｃｍに形成される。これは、スポンジたわし１として、矩形で、幅Ｗが７〜８ｃｍであると、比較的手の小さい女性でも、しっかり握ることができるためである。
【００３９】
また、本実施形態のスポンジたわし１では、全体が略矩形に形成され、鉛直方向に立てた状態において、図１で示すように、底部となる側面１６には、アーチ状の切れ込み１７が形成されている。これによって、該スポンジたわし１を流しの上面などで立てた状態で保管するにあたって、底部となる側面１６が面一であると、水分は、その底部全体と前記流しの上面との間に、表面張力で貯まってしまうのに対して、アーチ状の切れ込み１７が形成されていることで、水分はそのアーチの両側の脚部１８，１９となる部分に寄って行き、水切りおよび乾燥を早く行うことができる。
【符号の説明】
【００４０】
１    スポンジたわし
１１，１２    側
１３，１４    凹部
１５    長孔
１６    側面
１７    切れ込み
１８，１９    脚部
２    中間層
３    表面層
４    表面層
４１    基布
４２    補強層
４３    たわし毛
４５〜４９    絵柄
９１，９２    指
９１１，９２１    指先
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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