(57)【要約】【課題】映像装置および音声装置を備える構成において、使用者に与える影響を低減することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫１は、本体２と、本体２の前面開口を開閉する扉３と、扉３の前面側に映像を表示する表示部１７（映像装置）と、音声を出力するスピーカ１９（音声装置）と、扉３の前面側に存在する人を検知する人検知部（操作パネル５、開扉スイッチ６、扉開閉センサ７、近接センサ８）と、人検知部によって人が検知された場合、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を人が検知されていない場合とは異なる態様に変化させる制御部（主制御部９、ＡＶ制御部１６）と、を備える。【選択図】図２
2018044742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の前面開口を開閉する扉と、
前記扉の前面側に映像を表示する映像装置と、
音声を出力する音声装置と、
前記扉の前面側に存在する人を検知する人検知部と、
前記人検知部によって人が検知された場合、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を人が検知されていない場合とは異なる態様に変化させる制御部と、
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御部は、前記人検知部によって人が検知された場合、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を、使用者に与える影響を相対的に抑制する側に変化させることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記人検知部として、当該冷蔵庫への操作を入力する操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部への入力を検出したとき、および／または、前記操作部への入力があってから所定時間が経過するまでの間、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を変化させることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記人検知部として、前記扉の開閉状態を検知する開閉検知部を備え、
前記制御部は、前記扉が開放されたとき、前記扉が閉鎖されたとき、前記扉が開放されてから所定時間が経過するまでの間、および／または、前記扉が閉鎖されてから所定時間が経過するまでの間、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を変化させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記人検知部として、前記扉の近傍に存在する人を検出する近接センサを備え、
前記制御部は、前記近接センサによって人が検出されたとき、および／または、前記近接センサによって人が検知されてから所定時間が経過するまでの間、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を変化させることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記映像装置および前記音声装置は、任意のタイミングで映像の表示および音声の出力が可能であり、
前記制御部は、前記人検知部によって人が検知されている状態で映像の表示および音声の出力を開始するタイミングとなった場合、映像および音声をフェードインさせることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御部は、前記人検知部によって人が検知されている間、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を変化させた状態を維持することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記制御部は、優先度が高い情報の場合、前記映像装置および前記音声装置から出力する出力態様を使用者に認知され易い側に変化させることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記制御部は、前記映像装置および前記音声装置の出力態様を複数に変化させるものであり、使用者に与える影響が相対的に抑制される態様を優先して変化させることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
当該冷蔵庫は、動作時に音を発生する音声発生源を備えており、
前記制御部は、前記音声発生源が動作中の場合には、前記音声装置から出力される音声を大きくすることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
当該冷蔵庫は、前記音声発生源としてコンプレッサを備えており、
前記音声装置から音声を出力中の場合には、前記コンプレッサの動作周波数を低下させることを特徴とする請求項１０記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
庫内を冷却する冷却機構を構成するコンプレッサを備え、
前記コンプレッサが動作中の場合に前記音声装置から出力される音声を大きくする処理と、前記音声装置から音声を出力中の場合に前記コンプレッサの動作周波数を低下させる処理とを実行可能であり、予めユーザによって選択された処理を実行することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
庫内を冷却する冷却機構を構成するコンプレッサを備え、
前記コンプレッサが動作中の場合に前記音声装置から出力される音声を大きくする処理と、前記音声装置から音声を出力中の場合に前記コンプレッサの動作周波数を低下させる処理とを実行可能であり、庫内の急速冷却が必要である場合には前記音声装置から出力される音声を大きくする処理を実行する一方、庫内の急速冷却が必要でない場合には前記コンプレッサの動作周波数を低下させる処理を実行することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット端末の普及に伴って液晶や有機ＥＬなどの薄型ディスプレイや、小型且つ薄型のスピーカが様々な製品に使われるようになってきている。そして、例えば扉前面に表示部等の映像装置を設け、扉側面にスピーカ等の音声装置を設けた冷蔵庫も登場しつつある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１９６８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、一般的なテレビの場合、ある程度離れた位置から画面を見ることが推奨されている。
しかしながら、冷蔵庫の場合には、食材を出し入れする際には扉を開閉することから、冷蔵庫の正面側に近づく必要がある。また、操作パネルを操作する際にも、同様に冷蔵庫の正面側に近づく必要がある。
【０００５】
そのため、冷蔵庫に映像出力機能や音声出力機能を持たせた場合には、表示部のごく近くで映像を目にしたり、スピーカのごく近くで音声を聞いたりする状況が想定される。その場合、白色発光や点滅映像を近くで見ることによって光過敏性発作を起こしたり、大きい音声を近くで聞くことによって耳に衝撃を受けたり、繰り返し聞くことによって聴力の低下を招いたりする等、使用者に影響を与えるおそれが懸念される。
【０００６】
そこで、映像装置および音声装置を備える構成において、使用者に与える影響を低減することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の冷蔵庫は、本体と、本体の前面開口を開閉する扉と、扉の前面側に映像を表示する映像装置と、音声を出力する音声装置と、扉の前面側に存在する人を検知する人検知部と、人検知部によって人が検知された場合、映像装置および音声装置の出力態様を人が検知されていない場合とは異なる態様に変化させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図２】冷蔵庫の電気的構成を模式的に示す図
【図３】輝度および音量の出力態様の違いを模式的に示す図
【図４】調整処理の流れを示す図
【図５】その他の実施形態の輝度および音量の出力態様の違いを模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について、図１から図５を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、本体２と、本体２の前面開口を開閉する扉３を備えている。この扉３は、本実施形態では回動式のものを想定している。なお、図１に示すように１つの扉３を備えた冷蔵庫１でも勿論よいが、複数の貯蔵室を有し、それぞれに扉３が設けられている場合には、概ね使用者の顔の付近に設けられているものが本実施形態でいう扉３に相当することになる。また、扉３は、回動式に限らず、引き出し式のものであってもよいし、いわゆる観音開き式のものであってもよい。
【００１０】
この冷蔵庫１は、コンプレッサ４、コンプレッサ用ファン４ａ、操作パネル５、開扉スイッチ６、扉開閉センサ７、近接センサ８、主制御部９（制御部に相当する）等を備えている。
【００１１】
コンプレッサ４は、冷蔵庫１に設けられている冷蔵室や冷凍室等の庫内を冷却するための周知の冷却機構を構成している。このコンプレッサ４は、主制御部９によってその運転周波数が制御されており、運転中には、音および振動を発生する。つまり、コンプレッサ４は、冷蔵庫１の機能部のうち、音や振動を発生させる発生源になる可能性がある。このコンプレッサ４は、運転中にはコンプレッサ用ファン４ａによって空冷される。
【００１２】
操作パネル５は、ＬＥＤ表示器やスイッチ等により構成されており、ユーザによる冷蔵庫１に対する操作を入力する。このとき、操作パネル５が操作されたということは、ユーザが扉３の前に存在していることを意味することから、操作パネル５は、扉３の前に人が居ることを検知する人検知部としても機能する。なお、操作パネル５は、接触式に限らず、音声入力による非接触式の操作態様であってもよいし、接触式と非接触式とが混在していてもよい。
【００１３】
開扉スイッチ６は、例えば静電式スイッチで構成されており、扉３の前面の所定領域にユーザが触れると、その接触を検知して主制御部９に通知する。通知を受けた主制御部９は、図示しない開扉３装置を駆動することにより、扉３を開放する。このとき、開扉スイッチ６が操作されたということは、ユーザが扉３の前に存在していることを意味することから、開扉スイッチ６は、扉３の前に人が居ることを検知する人検知部としても機能する。
【００１４】
扉開閉センサ７は、扉３の開閉状態を検知する。扉３は、通常は使用者によって開放されることから、扉３が開放されたタイミング、および扉３が閉鎖されたタイミングでは、扉３の前に人が存在していると考えられる。そのため、扉開閉センサ７は、扉３の前に人が居ることを検知する人検知部としても機能する。
近接センサ８は、例えば赤外線センサ等により構成されており、扉３付近の人を検出する。この近接センサ８は、人検知部として機能する。
【００１５】
主制御部９は、タイマ１０を内蔵する図示しないマイクロコンピュータによって構成されている。なお、タイマ１０は、マイクロコンピュータに外付けであってもよい。主制御部９は、図２に示すように、コンプレッサ４、コンプレッサ用ファン４ａ、操作パネル５、開扉スイッチ６、扉開閉センサ７、近接センサ８、外気温センサ１１、庫内ファン１２、庫内温度センサ１３、庫内灯１４、カメラ１５等に接続されている。そして、主制御部９は、各センサで検知した外気温や庫内温度等に基づいてコンプレッサ４の運転を制御すること等により冷蔵・冷凍機能を実現し、冷蔵庫１全体を制御する。また、カメラ１５は、庫内あるいは庫外を撮像する。
【００１６】
また、主制御部９は、ＡＶ制御部１６（制御部に相当する）に接続されており、ＡＶ制御部１６との間で冷蔵庫１の状態を示す各種のデータを送受信可能に構成されている。具体的には、主制御部９とＡＶ制御部１６との間では、例えば操作パネル５が操作されたか否か、近接センサ８が人を検知したか否か、開扉スイッチ６が操作されたか否か、扉３が開放状態であるか閉鎖状態であるか、コンプレッサ４が運転中であるか停止中であるかといった冷蔵庫１の状態を示すデータがやり取りされる。
【００１７】
また、ＡＶ制御部１６は、表示部１７（映像装置に相当する）、タッチパネルセンサ１８、スピーカ１９（音声装置に相当する）、マイク２０、外部入出力部２１および外部通信部２２等に接続されている。ＡＶ制御部１６は、詳細は後述するが、人が検知された場合には、主制御部９からの輝度および音量を低下させる指示に基づいて、表示部１７およびスピーカ１９からの出力を低下させる等の処理を実行する。
【００１８】
表示部１７は、図１に示すように、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイにより薄型に形成されて冷蔵庫１の扉３に設けられている。この表示部１７には、その表示領域に対応してタッチパネルセンサ１８が設けられている。なお、表示部１７は、本実施形態のように扉３の前面に露出する態様で設けてもよいし、扉３の内部に設け、表示部１７に対応する部分をガラス張りにして視認可能にできる。
【００１９】
スピーカ１９は、音声、特に本実施形態においては表示部１７に表示されている映像に関連した音声を出力する。このスピーカ１９は、本実施形態では扉３の左右側にそれぞれを設けられている。なお、１つのスピーカ１９を扉３の上方側に設ける等、スピーカ１９の数や設置場所は、本実施形態で例示するものに限定されるものではない。
マイク２０は、使用者が発話した音声や庫外の音を入力する。なお、冷蔵庫１が音声入力による操作を可能とする構成である場合には、それと兼用する構成であってもよい。
【００２０】
外部入出力部２１は、例えばメモリカードインターフェースやＵＳＢインターフェース、画像インターフェース等で構成されており、メモリカードや携帯端末等との間でデータの読み書きを行う。
外部通信部２２は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などで構成されており、外部の携帯端末やインターネット等を介して、表示部１７に表示する映像等のデータの送受信を行う。
【００２１】
これら外部入出力部２１および外部通信部２２は、メモリカードや携帯端末あるいはインターネット等から表示部１７に表示する映像データやスピーカ１９から出力する音声データ等を受信する。表示部１７に表示される映像データとしては、例えばインターネット経由で提供されるニュース、企業等から配信されるダイレクトメールやコマーシャル、動画チャンネル等の映像、有料あるいは無料で配信される映画、いわゆるビデオチャットやＳＮＳ（Social Networking System）からの通知、カメラ１５で撮像した画像、ＴＶインターホンの映像等が想定される。
【００２２】
また、例えばコマーシャルを表示した後に食材管理画面を表示したり、コマーシャルを表示した後にカメラ１５で庫内を撮像した画像を表示したりすること等も想定される。つまり、表示部１７には、必ずしも外部から受信したデータのみが表示されるものではない。
【００２３】
つまり、表示部１７およびスピーカ１９からは出力される情報には、映画のように使用者の意思によって表示される情報と、ＴＶインターホンの映像のように使用者の意思によらず表示される情報つまりは任意のタイミングで出力される情報とが混在する。なお、表示される映像は、動画に限らず静止画であってもよい。
【００２４】
次に、上記した構成の作用について説明する。
前述のように、冷蔵庫１の場合、食材を出し入れしたり操作パネル５を操作したりする際には、冷蔵庫１の正面側に近づく必要があり、表示部１７の近くで映像を目にしたりスピーカ１９の近くで音声を聞いたりすることが想定される。そして、その場合には、光過敏性発作や聴力の低下を招いたりする等、使用者に影響を与えるおそれが懸念される。その一方で、単に映像を表示しない、あるいは音声を出力しないといった構成にしてしまうと、使用者に情報を提供したいというニーズに応えることができなくなる。
【００２５】
そこで、本実施形態の冷蔵庫１は、以下のようにして、使用者に与える影響を低減しつつも、使用者に情報を提供したいというニーズに応えることができるようにしている。
まず、表示部１７やスピーカ１９は、一般的に、映像を出力する際の輝度や音声を出力する際の音量を調整する機能を有している。具体的には、図３に示す実線のグラフが通常時つまりは出力の調整をしない状態における輝度あるいは音声の出力値であるとする。なお、本実施形態では、輝度の出力値とは画面の明るさを意味し、音声の出力値とは音量を意味している。また、通常時とは、輝度や音量が出荷時設定である状態、あるいは、使用者が輝度や音量を再設定した状態を意味している。
【００２６】
さて、通常時よりも輝度あるいは音量を低下させた低下時には、破線にて示すように、輝度あるいは音声の出力値は、通常時よりも低くなる。そして、このように輝度あるいは音量を低下させれば、使用者に影響を与えるおそれを低減できると考えられる。なお、輝度および音量を低下させる割合は、予め設定されている。
【００２７】
そのため、冷蔵庫１は、予め設定されている条件に基づいて輝度あるいは音量を調整するか否かを判定する。本実施形態では、輝度あるいは音量を低下させる低下条件として、人を検知したことを設定している。より具体的には、本実施形態の低下条件は、操作パネル５への入力つまりは操作が検知したとき、扉３が開放されたとき、扉３が閉鎖されたとき、近接センサ８によって人が検知されたときのうち、少なくともいずれか１つが設定されている。
【００２８】
そして、冷蔵庫１は、図４に示す調整処理を実行し、低下条件が成立したと判定した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、輝度あるいは音量を通常時よりも低下させた状態で出力する低下動作を実行する（Ｓ２）。つまり、冷蔵庫１は、低下条件が成立した場合には、表示部１７およびスピーカ１９からの出力態様を、使用者に与える影響を相対的に抑制する側に変化させる。これにより、使用者に与える影響を抑制することができる。このとき、冷蔵庫１は、図示は省略するが、人が検知されている状態では出力態様を変化させた状態を維持する一方、人を検知しなくなると主制御部９からの指示により出力態様を通常時に戻している。
【００２９】
ところで、通常時よりも輝度あるいは音量を増加させた増加時には、図３に一点鎖線にて示すように、輝度あるいは音声の出力値は、通常時よりも大きくなる。このように輝度あるいは音量が増加すれば、出力時には使用者に影響を与える可能性は高くなるものの、優先度が高い情報の場合、確実に使用者に情報を伝達することが結果的に影響をより低減できると考えられる。なお、輝度および音量を増加させる割合は、予め設定されている。
【００３０】
そこで、本実施形態では、輝度あるいは音量を増加させる増加条件として、使用者に伝達すべき情報であることを設定している。例えば、地震速報等の災害情報や、集合住宅において他の階で火災が発生したことを報知する火災報知等の情報は、優先度や緊急度が高い情報であると考えられる。また、外出の予定等のスケジュールも、使用者に通知すべき優勢度が高い情報であると考えられる。
【００３１】
そのため、冷蔵庫１は、図４に示す調整処理において、増加条件が成立したと判定した場合には（Ｓ１：ＮＯ、Ｓ３：ＹＥＳ）、輝度あるいは音量を通常時よりも増加させた状態で出力する増加動作を実行する（Ｓ４）。つまり、冷蔵庫１は、増加条件が成立した場合には、表示部１７およびスピーカ１９からの出力態様を使用者に認知され易い側に変化させる。これにより、確実に使用者に情報を伝達することができる。このとき、冷蔵庫１は、図示は省略するが、人が検知されている状態では出力態様を変化させた状態を維持する一方、人を検知しなくなると主制御部９からの指示により出力態様を通常時に戻している。
【００３２】
さて、上記したように、表示部１７およびスピーカ１９からは出力される情報には、使用者の意思によるものと任意のタイミングで出力される情報とが混在している。そして、任意のタイミングで出力される情報は、扉３の前に人が存在していない場合にも出力されることがあると考えられる。
【００３３】
そのため、冷蔵庫１は、低下条件および増加条件のいずれも成立していないと判定した場合には（Ｓ１：ＮＯ、Ｓ３：ＮＯ）、輝度あるいは音量を通常時を同じ状態で出力する通常動作を実行する（Ｓ５）。つまり、冷蔵庫１は、低下条件および増加条件のいずれも成立していない場合には、表示部１７およびスピーカ１９からの出力態様を変化させない。これにより、扉３の前には存在していなくても冷蔵庫１の付近に存在する人に対して、情報を伝達することができる。
このように、冷蔵庫１は、表示部１７およびスピーカ１９からの出力態様を変化させている。
【００３４】
以上説明した実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
実施形態の冷蔵庫１は、本体２と、本体２の前面開口を開閉する扉３と、扉３の前面側に映像を表示する表示部１７（映像装置）と、表示部１７で表示されている映像に関連した音声を出力するスピーカ１９（音声装置）と、扉３の前面側に存在する人を検知する人検知部と、人検知部によって人が検知された場合、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を人が検知されていない場合とは異なる態様に変化させるＡＶ制御部１６（制御部）と、を備える。これにより、表示部１７およびスピーカ１９からの出力態様が変化し、使用者に与える影響を低減することができる。
【００３５】
冷蔵庫１は、人検知部によって人が検知された場合、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を、使用者に与える影響を相対的に抑制する側に変化させる。これにより、扉３のすぐ前の近距離で輝度の高い映像が目に入ったり、近距離で大音量の音を聞いたりすることを避けることができ、使用者に与える影響を低減することができる。
【００３６】
冷蔵庫１は、人検知部として、当該冷蔵庫１への操作を入力する操作パネル５（操作部）を備え、ＡＶ制御部１６は、操作パネル５への入力を検出したとき、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を変化させる。これにより、扉３の前に人が存在していることを正確に検知することができることから、使用者に与える影響を確実に低減することができる。
【００３７】
冷蔵庫１は、人検知部として、扉３の開閉状態を検知する開閉センサ（開閉検知部）を備え、扉３が開放されたとき、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を変化させる。これにより、扉３の前に人が存在していることを正確に検知することができることから、使用者に与える影響を確実に低減することができる。
【００３８】
冷蔵庫１は、人検知部として、扉３の近傍に存在する人を検出する近接センサ８を備え、近接センサ８によって人が検出されたとき、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を変化させる。これにより、扉３の前に人が存在していることを正確に検知することができることから、使用者に与える影響を確実に低減することができる。
【００３９】
冷蔵庫１は、人検知部によって人が検知されている間、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を変化させた状態を維持する。この場合、映像や音声を出力している状態であれば輝度および音量を一定に保ち、映像や音声を出力していない状態であれば出力しない状態を維持する。輝度や音量が急に変化すると、かえって使用者の注意を引いてしまうことが考えられるが、出力態様を維持することにより、例えば冷蔵庫１への食材の出し入れの時などにいきなり映像や音量が変化することが抑制される。
【００４０】
これにより、使用者の気を引くことがなくなり、使用者を食材の出し入れに専念させることで、映像や音量の変化に気を取られて食材を落としたりすることが防止され、危険度も低下させることができる。
【００４１】
この場合、映像ソースや音声ソースによっては、もともとの輝度や音量が低下動作時よりも低いことが考えられるが、出力態様を維持する構成には、ソースの輝度が低下しても表示の輝度を変化させない、つまりは、表示をちらつかせない構成も含まれる。換言すると、表示態様を変化させないことで、故障と思われないようにすることも含まれる。
【００４２】
冷蔵庫１は、例えば災害情報など、優先度や緊急度が高いと判定できる情報を受信した場合、表示部１７およびスピーカ１９から出力する出力態様を、使用者に認知され易い側に変化させる。具体的には、通常時よりも輝度や音量を増加させる増加動作を実行する。これにより、例えば地震速報や火災報知等の情報は、ユーザに影響を与えるデメリットよりも、確実に報知することにより避難を促すことのメリットの方がはるかに大きいと考えられる。そのため、使用者に通知すべき優勢度が高い情報については出力態様を使用者に認知され易い側に変化させることにより、結果的に、ユーザに大きなメリットを与えることができる。
【００４３】
（その他の実施形態）
実施形態では、図３に示すように出力を全体的に割合で低下あるいは増加させる例を示したが、図５に示すように、低下動作時における出力の上限を設定し、それを超える輝度あるいは音量をカットするようにできる。このような構成によっても、使用者に与える影響を低減することができる。また、割合ではなく、絶対値で低下あるいは増加させる構成にできる。
【００４４】
実施形態では、主として人を検知したタイミングで出力態様を変化させ、人を検知している間は変化させた出力態様を維持する例を示したが、それに限定されるものではない。例えば、冷蔵庫１は、例えば人を検知してから所定時間の間、出力態様を変化させる構成であってもよい。このとき、所定時間は、使用者が扉３の前から離れると想定される時間を設定すればよい。
【００４５】
具体的には、操作パネル５への入力があってから所定時間が経過するまでの間、扉３が開放されてから所定時間が経過するまでの間、扉３が閉鎖されてから所定時間が経過するまでの間、近接センサ８によって人が検知されてから所定時間が経過するまでの間、出力態様を変化させる構成にできる。このような構成によっても、近距離で輝度の高い映像が目に入ったり近距離で大音量の音を聞いたりすることを避けることができ、使用者に与える影響を低減することができる。
【００４６】
また、操作パネル５の場合、操作パネル５への入力の検出手法は特に限定されるものではなく、操作パネル５上のスイッチ等に触れたら操作中とみなしてもよいし、操作パネル５に操作終了ボタン（操作確定ボタン）等を設けてもよいし、操作ボタンから数秒間指を離した場合操作終了とみなしてもよいし、音声認識にて「操作開始」「操作終了」という言葉を認識することで操作の開始および終了を特定するようにできる。つまり、操作パネル５への入力が最初に検知されてからの時間に対して所定時間を設定できるし、操作パネル５への入力が最後に検知されてからの時間に対して所定時間を設定できる。
【００４７】
冷蔵庫１は、人検知部によって人が検知されている状態で映像の表示および音声を出力するタイミングとなった場合、映像および音量をフェードインさせる構成、つまりは、映像が徐々に見えるようにするとともに徐々に音量を上げる構成にできる。輝度や音量が急に変化すると、かえって使用者の注意を引いてしまうことが考えられるが、フェードインさせることにより、例えば冷蔵庫１への食材の出し入れの時などにいきなり映像や音量が変化することが抑制される。これにより、人が冷蔵庫１の近傍にいる際にいきなり映像や音声が出力されることが抑制されて、使用者が驚くことを防止できる。
【００４８】
冷蔵庫１は、動作時に音を発生させる音声発生源を備えており、音声発生源が動作中の場合には、スピーカ１９から出力される音声を大きくする構成にできる。冷蔵庫１は、例えば冷却機構を構成するコンプレッサ４を備えており、コンプレッサ４により圧力を掛けて冷媒を循環させるため、コンプレッサ４から回転音が発生する。そのため、スピーカ１９からの音声出力中に冷却機構が動作すると、コンプレッサ４の回転音によって音声が聞きにくくなる。
【００４９】
そこで、コンプレッサ４が動作中の場合にはスピーカ１９から出力される音声を大きくすることにより、聞き取りにくさを改善することができる。この場合、音量の増加／低下をシームレス行うように制御することにより、使用者が気にならない状態で音量を変化させることができる。また、音声発生源としては、コンプレッサ４だけでなく、コンプレッサ用ファン４ａや製氷装置等も含まれる。
この場合、人が冷蔵庫の近傍にいる場合には、スピーカ１９の音量を低下させるものの、コンプレッサ４の回転音よりは大きい音量とする構成にできる。これにより、人への影響と聞き取り易さとを両立することができる。
【００５０】
冷蔵庫１は、スピーカ１９から音声を出力中の場合には、コンプレッサ４の動作周波数を低下させる構成にできる。これにより、コンプレッサ４の回転音が小さくなり、聞き取りにくさを改善することができる。
この場合、ユーザが短時間で氷を作りたい時には、コンプレッサ４の回転周波数を上げて冷媒循環を高速に行うため、回転周波数が大きくなり、回転音も大きくなる。そのため、コンプレッサ４の回転周波数（低速、中速、高速など）に応じて、例えば低速には５％音量大、中速時には１０％音量大、高速時には２０％音量大等、音量を増加させる割合を調整可能にできる。
【００５１】
冷蔵庫１は、コンプレッサ４が動作中の場合にスピーカ１９から出力される音声を大きくする処理と、スピーカ１９から音声を出力中の場合にコンプレッサ４の動作周波数を低下させる処理とを実行可能とし、予めユーザによって選択された処理を実行する構成にできる。
【００５２】
音に関する感覚は、人によって違うと言われている。そのため、音に敏感な人はスピーカ１９からの音声にノイズ（異音）が混ざることが非常に気になると考えられる一方、ノイズが混ざっていてもあまり気にならない人もいることが想定される。
【００５３】
そこで、コンプレッサ４が動作中の場合にスピーカ１９から出力される音声を大きくする処理と、スピーカ１９から音声を出力中の場合にコンプレッサ４の動作周波数を低下させる処理とを使用者がそれぞれの感覚に従い選択できるようにすることで、使い勝手のよい冷蔵庫１となる。なお、選択操作は、例えば操作パネル５や表示部１７に「スピーカ１９から出る音声を大きくする／しない」、「コンプレッサ４の動作音を低減させる／低減させない」を組み合わせて表示すること等により設定することができる。
【００５４】
冷蔵庫１は、コンプレッサ４が動作中の場合にスピーカ１９から出力される音声を大きくする処理（以下、便宜的に前者の処理と称する）と、スピーカ１９から音声を出力中の場合にコンプレッサ４の動作周波数を低下させる処理（以下、便宜的に後者の処理と称する）とを実行可能であり、庫内の急速冷却が必要である場合にはスピーカ１９から出力される音声を大きくする処理を実行する一方、庫内の急速冷却が必要でない場合にはコンプレッサ４の動作周波数を低下させる処理を実行する構成にできる。
【００５５】
前者の処理を実行する場合、冷却性能に変化はないものの、音量を大きくするために消費電力は増大してしまう。一方、後者の処理を実行する場合、消費電力は抑えることができるものの、冷却性能は低下することになる。そこで、前者の処理と後者の処理とを、急速冷却が必要か否かによって自動で切り替える。
【００５６】
例えば外気温が高い（２５℃以上など）場合には、扉３の開閉回数または扉３の開時間に応じて庫内温度が上昇するため、庫内温度センサ１３の検出値の上昇の有無に関わらず急速冷却を行う。また、使用者が操作パネル５から製氷機能やチルド機能、急速冷凍機能の開始を指示した場合にも、急速冷却を行うことになる。
【００５７】
そこで、急速冷却を実行するとき、スピーカ１９から出力する音量を大とする指示を出す一方、急速冷却時以外でコンプレッサ４を運転する通常時には、スピーカ１９から音声を出力している場合にはコンプレッサ４の回転周波数を低下させる。これにより、自動で前者の処理と後者の処理とを切り替えることができ、状況に応じた適切な動作をすることができる。
【００５８】
冷蔵庫１は、表示部１７およびスピーカ１９の出力態様を複数に変化させるものであり、使用者に与える影響が相対的に抑制される態様を優先して変化させる。上記した各種の出力態様の変化をさせる場合、例えば扉３の開閉時、操作パネル５の操作時、近接センサ８で人を検知しているときには、輝度および音量を低下させる処理、フェードインする処理および出力態様を維持する処理の優先度を高く設定し、スピーカ１９の音量を増加させる処理およびコンプレッサ４の回転周波数を低下させる処理については優先度を低く設定する。これにより、使用者に与える影響や驚かせたり注意を削いだりする状況になるおそれを低減する動作を優先させることができる。
【００５９】
実施形態では主制御部９から出力態様を変化させる指示を出力する構成を例示したが、主制御部９から人を検知したか否かに関連する情報をＡＶ制御部１６に通知し、ＡＶ制御部１６にて出力態様を変化させるか否かを判定するようにできる。また、主制御部９とＡＶ制御部１６とで協調して出力態様を変化させる制御を行うようにできる。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
図面中、１は冷蔵庫、２は本体、３は扉、４はコンプレッサ（音声発生源）、４ａはコンプレッサ用ファン（音声発生源）、５は操作パネル（人検知部）、６は開扉スイッチ（人検知部）、７は扉開閉センサ（人検知部）、８は近接センサ（人検知部）、９は主制御部（制御部）、１６はＡＶ制御部(制御部）、１７は表示部（映像装置）、１９はスピーカ（音声装置）を示す。
【図１】
2018044742.tif 000003
【図２】
2018044742.tif 000004
【図３】
2018044742.tif 000005
【図４】
2018044742.tif 000006
【図５】
2018044742.tif 000007