(57)【要約】【課題】開弁圧をフレキシブルに調整することができる簡易且つ安価な構造のリリーフバルブ及びこれを備える流体フィルタを提供する。【解決手段】本バルブは、流体を逃すための逃し穴１５ａを有する本体１５と、逃し穴を開閉する弁１６ａを有し且つ逃し穴の軸方向Ｃに沿って移動可能な弁体１６と、本体と弁体との間に介装されて弁体を逃し穴を閉鎖する方向に付勢するバネ１７と、を備えるリリーフバルブ４である。そして、バネを挟んだ本体と弁体との逃し穴の軸方向の間隔Ｌを変更することでバネの付勢力を調整するバネ調整構造１８を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を逃すための逃し穴を有する本体と、前記逃し穴を開閉する弁を有し且つ前記逃し穴の軸方向に沿って移動可能な弁体と、前記本体と前記弁体との間に介装されて前記弁体を前記逃し穴を閉鎖する方向に付勢するバネと、を備えるリリーフバルブであって、
前記バネを挟んだ前記本体と前記弁体との前記逃し穴の軸方向の間隔を変更することで前記バネの付勢力を調整するバネ調整構造を備えることを特徴とするリリーフバルブ。
【請求項２】
前記本体は、前記逃し穴を有する第１部材と、前記第１部材に取り付けられる第２部材と、を備え、
前記バネは、前記第２部材と前記弁体との間に介装されており、
前記バネ調整構造は、前記第１部材に対する前記第２部材の前記逃し穴の軸方向の取付け位置を変更することで前記バネの付勢力を調整する請求項１記載のリリーフバルブ。
【請求項３】
前記弁体は、前記弁を有する第１部材と、前記第１部材に取り付けられる第２部材と、を備え、
前記バネは、前記第２部材と前記本体の間に介装されており、
前記バネ調整構造は、前記第１部材に対する前記第２部材の前記逃し穴の軸方向の取付け位置を変更することで前記バネの付勢力を調整する請求項１記載のリリーフバルブ。
【請求項４】
前記第１部材及び前記第２部材のうちの一方の部材には、前記逃し穴の軸方向に延びる雄ネジ部が設けられており、他方の部材には、前記雄ネジ部が螺合する雌ネジ部が設けられている請求項２又は３に記載のリリーフバルブ。
【請求項５】
前記第１部材と前記第２部材との間には、前記雄ネジ部及び前記雌ネジ部の緩み回りを防止するための緩み止め用バネが介装されている請求項４記載のリリーフバルブ。
【請求項６】
前記第１部材及び前記第２部材のうちの一方の部材には、係止部が設けられており、他方の部材には、前記係止部が係止する被係止部が前記逃し穴の軸方向に沿って複数設けられている請求項２又は３に記載のリリーフバルブ。
【請求項７】
筒状のハウジングと、
前記ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材と、
前記ハウジング内で前記ろ材の軸方向の一端開口側に配置される請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリリーフバルブと、を備えることを特徴とする流体フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リリーフバルブ及びこれを備える流体フィルタに関し、さらに詳しくは、流体圧力に応じて流体をバイパスさせるリリーフバルブ及びこれを備える流体フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のリリーフバルブとして、エンジンオイルをろ過するためのオイルフィルタ用のリリーフバルブが一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、例えば、図１２及び図１３に示されるように、オイルを逃すための逃し穴１１５ａを有する本体１１５と、逃し穴１１５ａを開閉する弁１１６ａを有し且つ逃し穴の軸方向Ｃに沿って移動可能な弁体１１６と、本体１１５と弁体１１６との間に介装されて弁体１１６を逃し穴１１５ａを閉鎖する方向に付勢するバネ１１７と、を備えるリリーフバルブ１０４が開示されている。このリリーフバルブ１０４によると、ろ材１０３の上流側Ｓａと下流側Ｓｂとの圧力差が所定値（即ち、開弁圧）以上となったときに、弁体１１６がバネ１１７の付勢力に抗して逃し穴１１５ａを開放する方向に移動することで、一部のオイルは、ろ材１０３を通過せずに、ろ材１０３の上流側Ｓａから逃し穴１１５ａを介してろ材１０３の下流側Ｓｂにバイパスされる（図１３（ｂ）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１１７３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載されたリリーフバルブ１０４では、その開弁圧が弁体１１６の受圧面積やバネ１１７の付勢力等により決まっているため、開弁圧を変更する場合には、受圧面積の異なる弁体１１６や付勢力の異なるバネ１１７等の新設部品を用意する必要がある。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、開弁圧をフレキシブルに調整することができる簡易且つ安価な構造のリリーフバルブ及びこれを備える流体フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、流体を逃すための逃し穴を有する本体と、前記逃し穴を開閉する弁を有し且つ前記逃し穴の軸方向に沿って移動可能な弁体と、前記本体と前記弁体との間に介装されて前記弁体を前記逃し穴を閉鎖する方向に付勢するバネと、を備えるリリーフバルブであって、前記バネを挟んだ前記本体と前記弁体との前記逃し穴の軸方向の間隔を変更することで前記バネの付勢力を調整するバネ調整構造を備えることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記本体は、前記逃し穴を有する第１部材と、前記第１部材に取り付けられる第２部材と、を備え、前記バネは、前記第２部材と前記弁体との間に介装されており、前記バネ調整構造は、前記第１部材に対する前記第２部材の前記逃し穴の軸方向の取付け位置を変更することで前記バネの付勢力を調整することを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記弁体は、前記弁を有する第１部材と、前記第１部材に取り付けられる第２部材と、を備え、前記バネは、前記第２部材と前記本体の間に介装されており、前記バネ調整構造は、前記第１部材に対する前記第２部材の前記逃し穴の軸方向の取付け位置を変更することで前記バネの付勢力を調整することを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記第１部材及び前記第２部材のうちの一方の部材には、前記逃し穴の軸方向に延びる雄ネジ部が設けられており、他方の部材には、前記雄ネジ部が螺合する雌ネジ部が設けられていることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記第１部材と前記第２部材との間には、前記雄ネジ部及び前記雌ネジ部の緩み回りを防止するための緩み止め用バネが介装されていることを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記第１部材及び前記第２部材のうちの一方の部材には、係止部が設けられており、他方の部材には、前記係止部が係止する被係止部が前記逃し穴の軸方向に沿って複数設けられていることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項７に記載の発明は、筒状のハウジングと、前記ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材と、前記ハウジング内で前記ろ材の軸方向の一端開口側に配置される請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリリーフバルブと、を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のリリーフバルブによると、バネを挟んだ本体と弁体との逃し穴の軸方向の間隔を変更することでバネの付勢力を調整するバネ調整構造を備えるので、バネ調整構造によりバネの付勢力を調整することで、開弁圧をフレキシブルに調整することができる。さらに、開弁圧を調整するために弁体やバネ等の新設部品を設定する必要がないため、簡易且つ安価な構造にできる。
また、前記本体が、第１部材と、第２部材と、を備え、前記バネが、前記第２部材と前記弁体との間に介装されており、前記バネ調整構造が、前記第１部材に対する前記第２部材の前記逃し穴の軸方向の取付け位置を変更することで前記バネの付勢力を調整する場合は、バネの付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
また、前記弁体が、第１部材と、第２部材と、を備え、前記バネが、前記第２部材と前記本体の間に介装されており、前記バネ調整構造が、前記第１部材に対する前記第２部材の前記逃し穴の軸方向の取付け位置を変更することで前記バネの付勢力を調整する場合は、バネの付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
また、前記第１部材及び前記第２部材のうちの一方の部材に、雄ネジ部が設けられており、他方の部材に、雌ネジ部が設けられている場合は、雄ネジ部と雌ネジ部との螺合長さや螺合位置の調整により、第１部材に対する第２部材の逃し穴の軸方向の取付け位置が変更されてバネの付勢力が調整される。そのため、バネの付勢力（即ち、開弁圧）をきめ細かく調整できる。
また、前記第１部材と前記第２部材との間に、前記第１部材及び前記第２部材の緩み回りを防止するための緩み止め用バネが介装されている場合は、緩み止め用バネにより雄ネジ部及び雌ネジ部の螺合の緩み回りが防止される。
さらに、前記第１部材及び前記第２部材のうちの一方の部材に、係止部が設けられており、他方の部材に、被係止部が前記逃し穴の軸方向に沿って複数設けられている場合は、係止部と選択された被係止部との係止により、第１部材に対する第２部材の逃し穴の軸方向の取付け位置が変更されてバネの付勢力が調整される。そのため、バネの付勢力（即ち、開弁圧）を狙いの値に段階的に調整できる。
本発明の流体フィルタによると、筒状のハウジングと、ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材と、ハウジング内でろ材の軸方向の一端開口側に配置される上述のリリーフバルブと、を備える。これにより、ハウジング内のろ材の上流側と下流側との圧力差が所定値（即ち、開弁圧）以上となったときに、リリーフバルブにおいて、弁体がバネの付勢力に抗して逃し穴を開放する方向に移動することで、一部の流体は、ろ材を通過せずに、ろ材の上流側から逃し穴を介してろ材の下流側にバイパスされる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係るリリーフバルを備えるオイルフィルタの中心線より片側を断面とした側面図である。
【図２】図１の要部拡大図であり、（ａ）はリリーフバルブの非作動状態を示し、（ｂ）はリリーフバルブの作動状態を示す。
【図３】上記リリーフバルブの分解図である。
【図４】上記リリーフバルブの作用説明図であり、（ａ）は開弁圧を比較的大きな値に設定した状態を示し、（ｂ）は開弁圧を比較的小さな値に設定した状態を示す。
【図５】上記リリーフバルブの変形例を説明するための要部断面図であり、（ａ）は開弁圧を比較的大きな値に設定した状態を示し、（ｂ）は開弁圧を比較的小さな値に設定した状態を示す。
【図６】実施例２に係るリリーフバルを備えるオイルフィルタの中心線より片側を断面とした側面図である。
【図７】図６の要部拡大図であり、（ａ）はリリーフバルブの非作動状態を示し、（ｂ）はリリーフバルブの作動状態を示す。
【図８】上記リリーフバルブの分解図である。
【図９】上記リリーフバルブの作用説明図であり、（ａ）は開弁圧を比較的大きな値に設定した状態を示し、（ｂ）は開弁圧を比較的小さな値に設定した状態を示す。
【図１０】上記リリーフバルブの変形例を説明するための要部断面図であり、（ａ）は開弁圧を比較的大きな値に設定した状態を示し、（ｂ）は開弁圧を比較的小さな値に設定した状態を示す。
【図１１】他の形態に係るリリーフバルブを説明するための要部断面図であり、（ａ）は第１部材に板バネが一体に形成される形態を示し、（ｂ）は第１部材の押圧部をバネで付勢する形態を示す。
【図１２】従来のリリーフバルを備えるオイルフィルタの中心線より片側を断面とした側面図である。
【図１３】図１１の要部拡大図であり、（ａ）はリリーフバルブの非作動状態を示し、（ｂ）はリリーフバルブの作動状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
＜リリーフバルブ＞
本実施形態に係るリリーフバルブは、流体を逃すための逃し穴（１５ａ、３５ａ）を有する本体（１５、３５）と、逃し穴を開閉する弁（１６ａ、４３ａ）を有し且つ逃し穴の軸方向（Ｃ）に沿って移動可能な弁体（１６、３６）と、本体と弁体との間に介装されて弁体を逃し穴を閉鎖する方向に付勢するバネ（１７、３７）と、を備えるリリーフバルブ（４、３４）である（例えば、図２及び図６等参照）。そして、バネ（１７、３７）を挟んだ本体（１５、３５）と弁体（１６、３６）との逃し穴の軸方向（Ｃ）の間隔（Ｌ）を変更することでバネの付勢力を調整するバネ調整構造（１８、３８）を備える（例えば、図４、図５、図９及び図１０等参照）。なお、上記本体や弁体の形状、材質、構造等は特に問わない。また、バネの種類、配置場所等は特に問わない。さらに、バネ調整構造の構造、調整形態等は特に問わない。
【００１１】
本実施形態に係るリリーフバルブとしては、例えば、上記本体（１５）は、逃し穴（１５ａ）を有する第１部材（２１）と、第１部材に取り付けられる第２部材（２２）と、を備え、バネ（１７）は、第２部材（２２）と弁体（１５）との間に介装されており、バネ調整構造（１８）は、第１部材に対する第２部材の逃し穴の軸方向（Ｃ）の取付け位置を変更することでバネの付勢力を調整するＡ形態（例えば、図４及び図５等参照）を挙げることができる。なお、上記第１部材や第２部材の形状、材質、構造等は特に問わない。
【００１２】
上述のＡ形態の場合、例えば、上記第１部材（２１）及び第２部材（２２）のそれぞれは、筒状に形成されており、第１部材は、その軸方向の一端側から内側に延び且つ逃し穴（１５ａ）が形成された面部（２１ａ）を有し、第１部材の内周側に第２部材の外周側が取り付けられており、弁体（１６）は、第１部材（２１）の面部（２１ａ）において第２部材（２２）の軸方向の一端側と対向する表面側に配置されており、バネ（１７）は、第２部材（２２）の軸方向の一端側と弁体（１６）との間に介装されていることができる（例えば、図４及び図５等参照）。これにより、バネの付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００１３】
本実施形態に係るリリーフバルブとしては、例えば、上記弁体（３６）は、弁（４３ａ）を有する第１部材（４３）と、第１部材に取り付けられる第２部材（４４）と、を備え、バネ（３７）は、第２部材（４４）と本体（３５）の間に介装されており、バネ調整構造（３８）は、第１部材（４３）に対する第２部材（４４）の逃し穴の軸方向（Ｃ）の取付け位置を変更することでバネの付勢力を調整するＢ形態（例えば、図９及び図１０等参照）を挙げることができる。なお、上記第１部材や第２部材の形状、材質、構造等は特に問わない。
【００１４】
上述のＢ形態の場合、例えば、上記第１部材（４３）及び第２部材（４４）のうちの一方の部材には、逃し穴（３５ａ）に挿通されて他方の部材に取り付けられる挿通部（４３ｂ）が設けられていることができる（例えば、図９及び図１０等参照）。これにより、バネの付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００１５】
上述のＡ、Ｂ形態の場合、例えば、上記第１部材（２１、４３）及び第２部材（２２、４４）のうちの一方の部材には、逃し穴の軸方向（Ｃ）に延びる雄ネジ部（２２ｂ、４３ｃ）が設けられており、他方の部材には、雄ネジ部が螺合する雌ネジ部（２１ｂ、４４ｃ）が設けられていることができる（例えば、図４及び図９等参照）。この場合、上記第１部材（２１）と第２部材（２２）との間には、雄ネジ部（２２ｂ）及び雌ネジ部（２１ｂ）の緩み回りを防止するための緩み止め用バネ（２７）が介装されていることが好ましい（例えば、図４等参照）。
【００１６】
上記緩み止め用バネ（２７）は、通常、第１部材（２１）及び第２部材（２２）を逃し穴の軸方向（Ｃ）に互いに離間させるように付勢する。また、上記緩み止め用バネ（２７）は、例えば、板バネ（２５）を挟んで第１部材（２１）と第２部材（２２）との間に介装されていることができる（例えば、図２等参照）。これにより、緩み止め用バネを板バネの挟持するためのバネとして兼用できる。
【００１７】
上述のＡ、Ｂ形態の場合、例えば、上記第１部材（２１、４３）及び第２部材（２２、４４）のうちの一方の部材には、係止部（２８、５１）が設けられており、他方の部材には、係止部が係止する被係止部（２９ａ、２９ｂ、５２ａ、５２ｂ）が逃し穴の軸方向（Ｃ）に沿って複数設けられていることができる（例えば、図５及び図１０等参照）。この場合、例えば、上記係止部（２８、５１）は、逃し穴の軸方向（Ｃ）に延びる支柱（２８ａ、５１ａ）と、支柱の先端側に逃し穴の軸方向（Ｃ）と交差する方向に突出する突起（２８ｂ、５１ｂ）と、を備える、被係止部（２９ａ、２９ｂ、５２ａ、５２ｂ）は、突起が係止する部分であることができる。
【００１８】
＜流体フィルタ＞
本実施形態に係る流体フィルタ（１、３１）は、筒状のハウジング（２）と、ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材（３）と、ハウジング内でろ材の軸方向の一端開口側に配置される上記実施形態のリリーフバルブ（４、３４）と、を備える（例えば、図１及び図６等参照）。
【００１９】
本実施形態に係る流体フィルタとしては、例えば、上記リリーフバルブ（４、３４）の本体（１５、３５）は、逃し穴（１５ａ、３５ａ）の外側に拡がる板バネ（２５、４０）を備え、板バネ（２５、４０）は、ろ材（３）の軸方向の一端側とハウジング（２）の内壁との間に挟持されている形態（例えば、図１及び図６等参照）を挙げることができる。これにより、リリーフバルブの組付性が高められる。
【００２０】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００２１】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「流体フィルタ」として、エンジンオイルをろ過するオイルフィルタを例示する。
【００２２】
＜実施例１＞
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１に示すように、筒状のハウジング２と、ハウジング２内に軸心を一致して収容される筒状のろ材３と、ハウジング２内でろ材３の軸方向の一端開口側に配置されるリリーフバルブ４と、を備えている。
【００２３】
上記ハウジング２は、その底面側２ａがエンジン（図示省略）に取り付けられる。このハウジング２の底面側２ａには、逆止弁１２が組み付けられており、この逆止弁１２にろ材３の内周側を支持する筒状のプロテクタ６が立ち上げられている。このプロテクタ６の周面には、オイルが通過する多数の貫通穴６ａが形成されている。また、ハウジング２の底面側２ａには、ろ材３の上流側Ｓａに連なる流入口７及びろ材３の下流側Ｓｂに連なる流出口８が形成されている。さらに、逆止弁１２は、流入口７からのオイルの逆流を防止するものであり、ゴム等の弾性材からなされている。
【００２４】
上記ろ材３は、ろ紙等からなり、ひだ折り筒状（「菊花状」とも称される。）に形成されている。このろ材３の軸端側のそれぞれには、シール部１３ａ、１３ｂが設けられている。一方のシール部１３ａは、後述する板バネ２５に圧接しており、他方のシール部１３ｂは、逆止弁１２に圧接している。そのため、ハウジング２内の空間は、ろ材３の上流側Ｓａと下流側Ｓｂとに仕切られている。
【００２５】
（２）リリーフバルブの構成
本実施例に係るリリーフバルブ４は、図２及び図３に示すように、平面円形の逃し穴１５ａを有する本体１５と、逃し穴１５ａを開閉する弁１６ａを有し且つ逃し穴の軸方向Ｃに沿って移動可能な弁体１６と、本体１５と弁体１６との間に介装されて弁体１６を逃し穴１５ａを閉鎖する方向に付勢するバネ１７と、バネ１７の付勢力を調整するバネ調整構造１８と、を備えている。なお、本実施例では、本発明に係る「バネ」としてコイルバネを例示する。
【００２６】
上記本体１５は、金属製の第１部材２１と、第１部材２１に取り付けられる金属製の第２部材２２と、を備えている。これら第１部材２１及び第２部材２２のそれぞれは、筒状に形成されている。この第１部材２１には、その軸方向の一端側から内側に延びる面部２１ａが設けられている。この面部２１ａには、その中心側に逃し穴１５ａが形成されている。また、第２部材２２の軸方向の一端側には、外周側に拡がる拡径部２２ａが設けられている。この拡径部２２ａの表面側には、後述する緩み止め用バネ２７を支持する受け部２３が形成されている。また、第２部材２２には、逃し穴の軸方向Ｃに延びる雄ネジ部２２ｂが設けられている。さらに、第１部材２１の内周側には、雄ネジ部２２ｂが螺合する雌ネジ部２１ｂが設けられている。これら雄ネジ部２２ｂ及び雌ネジ部２１ｂの螺合により第１部材２１及び第２部材２２が一体化される。
【００２７】
上記本体１５は、金属製の板バネ２５を備えている。この板バネ２５は、その先端側に中心穴が形成された筒状部２５ａと、筒状部２５ａの軸方向の一端外周から外側に湾曲面状に延びる延設部２５ｂと、を備えている。この筒状部２５ａは、その中心穴の外周側が第１部材２１の軸方向の一端側に当接している。また、延設部２５ｂは、その外縁側がハウジング２の内壁に当接しており、その内縁側がろ材３のシール部材１３ａに当接している（図１参照）。
【００２８】
上記第１部材２１と第２部材２２との間には、雄ネジ部２２ｂ及び雌ネジ部２１ｂの緩み回りを防止するための緩み止め用バネ２７が介装されている。この緩み止め用バネ２７は、第１部材２１及び第２部材２２を逃し穴の軸方向Ｃに互いに離間させるように付勢する。また、緩み止め用バネ２７は、その軸方向の一端側が板バネ２５に当接しており、その軸方向の他端側が第２部材２２の受け部２３に支持されている。よって、緩み止め用バネ２７は、板バネ２５を挟んで第１部材２１と第２部材２２との間に介装されている。なお、本実施例では、本発明に係る「緩み止め用バネ」としてコイルバネを例示する。
【００２９】
上記弁体１６は、逃し穴１５ａを閉塞し得るプレート状に形成されている。この弁体１６は、金属製又は樹脂製である。また、弁体１６は、第１部材２１の面部２１ａにおいて第２部材２２の軸方向の一端側と対向する表面側に配置されている。さらに、バネ１７は、第２部材２２の軸方向の一端側と弁体１６との間に介装されている。
【００３０】
上記バネ調整構造１８は、図４に示すように、第１部材２１に対する第２部材２２の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置を変更することでバネ１７の付勢力を調整する。具体的に、各ネジ部２２ｂ、２１ｂの螺合長さを調整して、バネ１７を挟んだ第２部材２２と弁体１６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的短くすると、開弁圧が比較的大きな値に設定される（図４（ａ）参照）。一方、各ネジ部２２ｂ、２１ｂの螺合長さを調整して、バネ１７を挟んだ第２部材２２と弁体１６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的長くすると、開弁圧が比較的小さな値に設定される（図４（ｂ）参照）。
【００３１】
（３）オイルフィルタの作用
次に、上記構成のオイルフィルタ１の作用について説明する。エンジン稼働時の通常ろ過状態では、図１に示すように、オイル（図中破線矢印で示す。）は、逆止弁１２を押し上げて流入口７を介してハウジング２内のろ材３の上流側Ｓａに流入する。そして、オイルは、ろ材３を通過して塵埃などの異物がろ過されてから、プロテクタ６の貫通穴６ａを通ってろ材３の下流側Ｓｂに至り、流出口８を通ってエンジンの潤滑経路に戻される。
【００３２】
一方、高粘度オイルの流入時やろ材の目詰り時等において、ろ材３の上流側Ｓａと下流側Ｓｂとの圧力差が所定値（即ち、開弁圧）を超えると、図２（ｂ）に示すように、弁体１６がバネ１７の付勢力に抗して逃し穴１５ａを開放する方向に移動することで、一部のオイルは、ろ材３を通過せずに、ろ材３の上流側Ｓａから逃し穴１５ａを介してろ材３の下流側Ｓｂにバイパスされ、流出口８を通ってエンジンの潤滑経路に戻される。
【００３３】
（４）実施例の効果
本実施例のリリーフバルブ４によると、バネ１７を挟んだ本体１５と弁体１６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを変更することでバネ１７の付勢力を調整するバネ調整構造１８を備えるので、バネ調整構造１８によりバネ１７の付勢力を調整することで、開弁圧をフレキシブルに調整することができる。さらに、開弁圧を調整するために弁体１６やバネ１７等の新設部品を設定する必要がないため、簡易且つ安価な構造にできる。
【００３４】
また、本実施例では、本体１５は、第１部材２１と、第２部材２２と、を備え、バネ１７は、第２部材２２と弁体１６との間に介装されており、バネ調整構造１８は、第１部材２１に対する第２部材２２の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置を変更することでバネ１７の付勢力を調整する。これにより、バネ１７の付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００３５】
また、本実施例では、第１部材２１及び第２部材２２のそれぞれは、筒状に形成されており、第１部材２１は、その軸方向の一端側から内側に延び且つ逃し穴１５ａが形成された面部２１ａを有し、第１部材２１の内周側に第２部材２２の外周側が取り付けられており、弁体１６は、第１部材２１の面部２１ａにおいて第２部材２２の軸方向の一端側と対向する表面側に配置されており、バネ１７は、第２部材２２の軸方向の一端側と弁体１６との間に介装されている。これにより、バネ１７の付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００３６】
また、本実施例では、第２部材２２には、雄ネジ部２２ｂが設けられており、第１部材２１には、雌ネジ部２１ｂが設けられている。これにより、雄ネジ部２２ｂと雌ネジ部２１ｂとの螺合長さや螺合位置の調整により、第１部材２１に対する第２部材２２の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置が変更されてバネ１７の付勢力が調整される。そのため、バネ１７の付勢力（即ち、開弁圧）をきめ細かく調整できる。
【００３７】
また、本実施例では、第１部材２１と第２部材２２との間には、第１部材２１及び第２部材２２の緩み回りを防止するための緩み止め用バネ２７が介装されている。そのため、緩み止め用バネ２７により雄ネジ部２２ｂ及び雌ネジ部２１ｂの螺合の緩み回りが防止される。さらに、本実施例では、緩み止め用バネ２７は、板バネ２５を挟んで第１部材２１と第２部材２２との間に介装されている。これにより、緩み止め用バネ２７を板バネ２５の挟持するための手段として兼用できる。
【００３８】
本実施例のオイルフィルタ１によると、筒状のハウジング２と、ハウジング２内に軸心を一致して収容される筒状のろ材３と、ハウジング２内でろ材３の軸方向の一端開口側に配置される上述のリリーフバルブ４と、を備える。これにより、ハウジング２内のろ材３の上流側Ｓａと下流側Ｓｂとの圧力差が所定値（即ち、開弁圧）以上となったときに、リリーフバルブ４において、弁体１６がバネ１７の付勢力に抗して逃し穴１５ａを開放する方向に移動することで、一部のオイルは、ろ材３を通過せずに、ろ材３の上流側Ｓａから逃し穴１５ａを介してろ材３の下流側Ｓｂにバイパスされる。
【００３９】
さらに、本実施例では、リリーフバルブ４の本体１５は、逃し穴１５ａの外側に拡がる板バネ２５を備え、板バネ２５は、ろ材３の軸方向の一端側とハウジング２の内壁との間に挟持されている。これにより、リリーフバルブ４の組付性が高められる。
【００４０】
＜変形例＞
次に、上記実施例１に係るリリーフバルブの変形例について説明する。本変形例では、図５に示すように、第２部材２２の拡径部２２ａには、係止部２８が複数立ち上げられている。これら各係止部２８は、逃し穴の軸方向Ｃに延びる支柱２８ａと、支柱２８ａの先端側に逃し穴の軸方向Ｃと交差する方向に突出する突起２８ｂと、を備えている。また、第１部材２１の内周側には、係止部２８が係止する被係止部２９ａ、２９ｂが逃し穴の軸方向に沿って複数（図中２つ）設けられている。これら各被係止部２９ａ、２９ｂは、突起２８ｂが係止する凹部である。
【００４１】
上記バネ調整構造４では、上側の被係止部２９ａに係止部２８を係止させて、バネ１７を挟んだ第２部材２１と弁体１６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的短くすると、開弁圧が比較的大きな値に設定される（図５（ａ）参照）。一方、下側の被係止部２９ｂに係止部２８を係止させて、バネ１７を挟んだ第２部材２１と弁体１６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的長くすると、開弁圧が比較的小さな値に設定される（図５（ｂ）参照）。
【００４２】
本変形例のリリーフバルブによると、実施例１のリリーフバルブ４と略同じ作用効果を奏するとともに、第２部材２２には、係止部２８が設けられており、第１部材２１には、被係止部２９ａ、２９ｂが逃し穴の軸方向Ｃに沿って複数設けられている。これにより、係止部２８と選択された被係止部２９ａ、２９ｂとの係止により、第１部材２１に対する第２部材２２の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置が変更されてバネ１７の付勢力が調整される。そのため、バネ１７の付勢力（即ち、開弁圧）を狙いの値に段階的に調整できる。
【００４３】
＜実施例２＞
次に、実施例２に係るオイルフィルタについて説明するが、実施例１のオイルフィルタ１と同じ構成部分には同じ符号付けて詳説を省略し、両者の相違点について詳説する。
【００４４】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ３１は、図６に示すように、筒状のハウジング２と、ハウジング２内に軸心を一致して収容される筒状のろ材３と、ハウジング２内でろ材３の軸方向の一端開口側に配置されるリリーフバルブ３４と、を備えている。
【００４５】
（２）リリーフバルブの構成
本実施例に係るリリーフバルブ３４は、図７及び図８に示すように、平面円形の逃し穴３５ａを有する本体３５と、逃し穴３５ａを開閉する弁４３ａを有し且つ逃し穴の軸方向Ｃに沿って移動可能な弁体３６と、本体３５と弁体３６との間に介装されて弁体３６を逃し穴１５ａを閉鎖する方向に付勢するバネ３７と、バネ３７の付勢力を調整するバネ調整構造３８と、を備えている。なお、本実施例では、本発明に係る「バネ」としてコイルバネを例示する。
【００４６】
上記本体３５は、金属製の板バネ４０からなっている。この板バネ４０は、その先端側に逃し穴３５ａが形成された筒状部４０ａと、筒状部４０ａの軸方向の一端外周から外側に湾曲面状に延びる延設部４０ｂと、を備えている。この筒状部４０ａの逃し穴３５ａの外周側には、バネ３７の一端側を支持する受け部４１が設けられている。また、筒状部４０ａの逃し穴３５ａの外周側は、弁体３６の後述する第１部材４３の軸方向の一端側に当接している。また、延設部４０ｂは、その外縁側がハウジング２の内壁に当接しており、その内縁側がろ材３のシール部材１３ａに当接している（図６参照）。
【００４７】
上記弁体３６は、樹脂製の第１部材４３と、第１部材４３に取り付けられる樹脂製の第２部材４４と、を備えている。この第１部材４３は、弁４３ａと、弁４３ａの中心側から逃し穴の軸方向Ｃに延びる挿通部４３ｂと、を備えている。この弁４３ａは、逃し穴３５ａを閉塞し得るプレート状に形成されている。また、挿通部４３ｂは、逃し穴３５ａに挿通されて第２部材４４に取り付けられている。また、第２部材４２には、中心穴が形成されている。この第２部材４２は、金属製で皿状のバネ受け体４６に支持されている。このバネ受け体４６の外周側には、バネ３７の一端側を支持する受け部４７が設けられている。
【００４８】
上記第１部材４３の挿通部４３ｂの外周側には、雄ネジ部４３ｃが設けられている。また、第２部材４４の中心穴の内周側には、雄ネジ部４３ｃが螺合する雌ネジ部４４ｃが設けられている。これら雄ネジ部４３ｃ及び雌ネジ部４４ｃの螺合により第１部材４３及び第２部材４４が一体化される。
【００４９】
上記バネ調整構造３８は、図９に示すように、第１部材４３に対する第２部材４４の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置を変更することでバネ３７の付勢力を調整する。具体的に、各ネジ部４３ｃ、４４ｃの螺合位置を調整して、バネ３７を挟んだ第２部材４４と弁体３６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的短くすると、開弁圧が比較的大きな値に設定される（図９（ａ）参照）。一方、各ネジ部４３ｃ、４４ｃの螺合位置を調整して、バネ３７を挟んだ第２部材４４と弁体３６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的長くすると、開弁圧が比較的小さな値に設定される（図９（ｂ）参照）。
【００５０】
（３）オイルフィルタの作用
次に、上記構成のオイルフィルタ３１の作用について説明する。高粘度オイルの流入時やろ材の目詰り時等において、ろ材３の上流側Ｓａと下流側Ｓｂとの圧力差が所定値（即ち、開弁圧）を超えると、図７（ｂ）に示すように、弁体３６がバネ３７の付勢力に抗して逃し穴３５ａを開放する方向に移動することで、一部のオイルは、ろ材３を通過せずに、ろ材３の上流側Ｓａから逃し穴３５ａを介してろ材３の下流側Ｓｂにバイパスされ、流出口８を通ってエンジンの潤滑経路に戻される。
【００５１】
（４）実施例の効果
本実施例のリリーフバルブ３４によると、上記実施例１のリリーフバルブ１と略同じ作用効果を奏するとともに、弁体３６は、第１部材４３と、第２部材４４と、を備え、バネ３７は、第２部材４４と本体３５の間に介装されており、バネ調整構造３８は、第１部材４３に対する第２部材４４の逃し穴３５ａの軸方向の取付け位置を変更することでバネ３７の付勢力を調整する。これにより、バネ３７の付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００５２】
さらに、本実施例では、第１部材４３には、逃し穴３５ａに挿通されて第２部材４４に取り付けられる挿通部４３ｂが設けられている。これにより、バネ３７の付勢力（即ち、開弁圧）をより容易に調整できるとともに、更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００５３】
＜変形例＞
次に、上記実施例２に係るリリーフバルブの変形例について説明する。本変形例では、図１０に示すように、第１部材４３の挿通部４３ｂには、複数の係止部５１が設けられている。これら各係止部５１は、逃し穴の軸方向Ｃに延びる支柱５１ａと、支柱５１ａの先端側に逃し穴の軸方向Ｃと交差する方向に突出する突起５１ｂと、を備えている。また、第２部材４４の中心穴の内周側には、係止部５１が係止する被係止部５２ａ、５２ｂが逃し穴の軸方向Ｃに沿って複数（図中２つ）設けられている。上側の被係止部５２ａは、突起５１ｂが係止する角部であり、下側の被係止部５２ｂは、突起５１ｂが係止する凹部である。
【００５４】
上記バネ調整構造３８は、第１部材４３に対する第２部材４４の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置を変更することでバネ３７の付勢力を調整する。具体的に、上側の被係止部５２ａに係止部５１を係止させて、バネ３７を挟んだ第２部材４４と弁体３６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的短くすると、開弁圧が比較的大きな値に設定される（図１０（ａ）参照）。一方、下側の被係止部５２ｂに係止部５１を係止させて、バネ３７を挟んだ第２部材４４と弁体３６との逃し穴の軸方向Ｃの間隔Ｌを比較的長くすると、開弁圧が比較的小さな値に設定される（図１０（ｂ）参照）。
【００５５】
本変形例のリリーフバルブによると、実施例２のリリーフバルブ３４と略同じ作用効果を奏するとともに、第１部材４３には、係止部５１が設けられており、第２部材４４には、被係止部５２ａ、５２ｂが逃し穴の軸方向Ｃに沿って複数設けられている。これにより、係止部５１と選択された被係止部５２ａ、５２ｂとの係止により、第１部材４３に対する第２部材４４の逃し穴の軸方向Ｃの取付け位置が変更されてバネ３７の付勢力が調整される。そのため、バネ３７の付勢力（即ち、開弁圧）を狙いの値に段階的に調整できる。
【００５６】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例１では、第１部材２１及び第２部材２２と別体の板バネ２５を備える形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図１１（ａ）に示すように、第１部材２１に板バネ５４を一体に形成してもよい。さらに、例えば、樹脂製の第１部材に板バネをインサート成形してもよい。
【００５７】
また、上記実施例１では、板バネ２５を備える本体１５を例示したが、これに限定されず、例えば、図１１（ｂ）に示すように、板バネ２５を備えずに、本体１５に設けられた押圧部５５をバネ５６で押圧するようにしてもよい。
【００５８】
また、上記実施例１では、第１部材２１に雌ネジ部２１ｂを設け、第２部材２２に雄ネジ部２２ｂを設けるようにしたが、これに限定されず、例えば、第１部材２１に雄ネジ部を設け、第２部材２２に雌ネジ部を設けるようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施例１の変形例では、第１部材２１に被係止部２９ａ、２９ｂを設け、第２部材２２に係止部２８を設けるようにしたが、これに限定されず、例えば、第１部材２１に係止部を設け、第２部材２２に被係止部を設けるようにしてもよい。
【００６０】
また、上記実施例２では、第１部材４３に雄ネジ部４３ｃを設け、第２部材４４に雌ネジ部４４ｃを設けるようにしたが、これに限定されず、例えば、第１部材４３に雌ネジ部を設け、第２部材４４に雄ネジ部を設けるようにしてもよい。この場合、通常、第１部材４３の挿通部４３ｂの替りに又は加えて、第２部材４４に挿通部が設けられる。
【００６１】
また、上記実施例２の変形例では、第１部材４３に係止部５１を設け、第２部材４４に被係止部５２ａ、５２ｂを設けるようにしたが、これに限定されず、例えば、第１部材４３に被係止部を設け、第２部材４４に係止部を設けるようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施例１、２では、バネ１７、２７、３７としてコイルバネを例示したが、これに限定されず、例えば、皿バネ、板バネ等を採用してもよい。
【００６３】
また、上記実施例１、２では、ろ材３の交換時にハウジング２を含み全体を交換するスピンオン型のオイルフィルタ１、３１を例示したが、これに限定されず、例えば、ろ材３の交換時にハウジング２を交換しないタイプのオイルフィルタとしてもよい。
【００６４】
さらに、上記実施例１、２では、エンジンオイルをろ過するオイルフィルタ１、３に用いられるリリーフバルブ４、３４を例示したが、これに限定されず、例えば、燃料をろ過する燃料フィルタや吸気をろ過するエアフィルタ等に用いられるリリーフバルブとしてもよい。
【００６５】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００６６】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、流体圧力に応じて流体をバイパスさせるリリーフバルブとして広く利用される。特に、流体フィルタに用いられるリリーフバルブとして好適に利用される。
【符号の説明】
【００６８】
１，３１；オイルフィルタ、２；ハウジング、３；ろ材、４，３４；リリーフバルブ、１５，３５；本体、１５ａ，３５ａ；逃し穴、１６，３６；弁体、１６ａ，４３ａ；弁、１７，３７；バネ、１８，３８；バネ調整構造、２１，４３；第１部材、２１ｂ，４４ｃ；雌ネジ部、２２，４４；第２部材、２２ｂ，４３ｃ；雄ネジ部、２７；緩み止め用バネ、２８，５１；係止部、２９ａ，２９ｂ，５２ａ，５２ｂ、Ｃ；逃し穴の軸方向、Ｌ；間隔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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