(57)【要約】【課題】点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を拡張する。【解決手段】点火プラグは、ネジ部と、ネジ部よりも後端側に設けられ、径方向外側に張り出した胴部と、を有するとともに軸線の方向に延びる筒状の主体金具を備える。主体金具の胴部は、胴部の先端側の面であるとともに内燃機関のプラグ取り付け部に直接又はガスケットを介して周方向に亘って接続される座面と、座面よりも後端側で胴部の外周面上における周方向の少なくとも一部の範囲において外周面から径方向の内周側に向かって凹む溝であって、外周面上において軸線に交差する方向に延びる溝と、を形成する。【選択図】  図１
2018133186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネジ部と、前記ネジ部よりも後端側に設けられ、径方向外側に張り出した胴部と、を有するとともに軸線の方向に延びる筒状の主体金具を備える点火プラグであって、
前記主体金具の前記胴部は、
前記胴部の先端側の面であるとともに内燃機関のプラグ取り付け部に直接又はガスケットを介して周方向に亘って接続される座面と、
前記座面よりも後端側で前記胴部の外周面上における周方向の少なくとも一部の範囲において前記外周面から径方向の内周側に向かって凹む溝であって、前記外周面上において前記軸線に交差する方向に延びる溝と、
を形成する、点火プラグ。
【請求項２】
請求項１に記載の点火プラグであって、
前記座面の外周側の部分は、前記座面の内周側の部分よりも先端側に位置する部分を含む、点火プラグ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の点火プラグであって、
前記溝は、前記ネジ部の外周よりも径方向内側まで凹んでいる部分を含む、点火プラグ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記溝は、前記胴部の前記外周面上で、前記軸線に垂直な方向に延びている、
点火プラグ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記溝は、前記胴部の前記外周面上で、前記軸線の周りを１周する部分を含む、
点火プラグ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記溝は、第１溝部分と、前記軸線の方向の位置が前記第１溝部分の位置よりも後端側で周方向の位置が前記第１溝部分の位置と同じである第２溝部分と、を含む、点火プラグ。
【請求項７】
請求項６に記載の点火プラグであって、
前記第２溝部分の底は、前記第１溝部分の底よりも、内周側に位置している、
点火プラグ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記座面の先端側に配置されたガスケットを備える、点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、内燃機関と点火プラグとの間の気密のための座面を形成する主体金具を備える点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金具を有する点火プラグが利用されている。点火プラグの金具としては、内燃機関（例えば、エンジンヘッドの取付孔）と点火プラグとの間の気密のための座面を形成するものが、利用されている。金具の座面と内燃機関との間には、例えば、ガスケットなどのシール部材が挟まれる。また、ガスケットなどのシール部材が省略され、金具の座面が、直接的に、内燃機関に接触する技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０５９０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、点火プラグの周方向の向き（例えば、接地電極の周方向の向き）が、内燃機関の着火性能に影響を与える場合がある。そこで、内燃機関に対する点火プラグの周方向の向きが、予め決められた適切な方向となるように、内燃機関に点火プラグが取り付けられる場合がある。また、点火プラグと内燃機関との間の気密のために、点火プラグは、適切な範囲内のトルクで内燃機関に取り付けられる。ここで、適切な範囲内のトルクで点火プラグを内燃機関に取り付ける場合に、点火プラグの周方向の向きを適切な方向に調整することが難しい場合があった。
【０００５】
本明細書は、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を拡張できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書は、例えば、以下の適用例を開示する。
【０００７】
［適用例１］
ネジ部と、前記ネジ部よりも後端側に設けられ、径方向外側に張り出した胴部と、を有するとともに軸線の方向に延びる筒状の主体金具を備える点火プラグであって、
前記主体金具の前記胴部は、
前記胴部の先端側の面であるとともに内燃機関のプラグ取り付け部に直接又はガスケットを介して周方向に亘って接続される座面と、
前記座面よりも後端側で前記胴部の外周面上における周方向の少なくとも一部の範囲において前記外周面から径方向の内周側に向かって凹む溝であって、前記外周面上において前記軸線に交差する方向に延びる溝と、
を形成する、点火プラグ。
【０００８】
この構成によれば、点火プラグを内燃機関に取り付けるときに、胴部のうちの座面と溝との間の部分が軸線の方向に変形できるので、適切な範囲内のトルクで点火プラグを内燃機関に取り付ける場合に点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を拡張できる。
【０００９】
［適用例２］
適用例１に記載の点火プラグであって、
前記座面の外周側の部分は、前記座面の内周側の部分よりも先端側に位置する部分を含む、点火プラグ。
【００１０】
この構成によれば、点火プラグを内燃期間に取り付けるときに、胴部のうちの座面と溝との間の部分は、容易に変形できるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を、適切に、拡張できる。
【００１１】
［適用例３］
適用例１または２に記載の点火プラグであって、
前記溝は、前記ネジ部の外周よりも径方向内側まで凹んでいる部分を含む、点火プラグ。
【００１２】
この構成によれば、胴部のうちの座面と溝との間の部分が変形し易いので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を、適切に、拡張できる。
【００１３】
［適用例４］
適用例１から３のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記溝は、前記胴部の前記外周面上で、前記軸線に垂直な方向に延びている、
点火プラグ。
【００１４】
この構成によれば、胴部の変形の容易さが周方向の位置に応じて変化することが抑制されるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を、適切に、拡張できる。
【００１５】
［適用例５］
適用例１から４のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記溝は、前記胴部の前記外周面上で、前記軸線の周りを１周する部分を含む、
点火プラグ。
【００１６】
この構成によれば、胴部は、全周に亘って、変形可能であるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を適切に拡張できる。
【００１７】
［適用例６］
適用例１から５のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記溝は、第１溝部分と、前記軸線の方向の位置が前記第１溝部分の位置よりも後端側で周方向の位置が前記第１溝部分の位置と同じである第２溝部分と、を含む、点火プラグ。
【００１８】
この構成によれば、胴部のうち、座面と第１溝部分との間の部分と、第１溝部分と第２溝部分との間の部分と、のそれぞれが、軸線の方向に変形できるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を、適切に、拡張できる。
【００１９】
［適用例７］
適用例６に記載の点火プラグであって、
前記第２溝部分の底は、前記第１溝部分の底よりも、内周側に位置している、
点火プラグ。
【００２０】
この構成によれば、座面と第１溝部分との間の部分が変形した上で、さらに、第１溝部分と第２溝部分との間の部分が容易に変形できるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を適切に拡張できる。
【００２１】
［適用例８］
適用例１から７のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記座面の先端側に配置されたガスケットを備える、点火プラグ。
【００２２】
この構成によれば、点火プラグを内燃機関に取り付けるときに、胴部に加えて、ガスケットが変形し得るので、点火プラグの周方向の向きの調整可能な範囲を拡張できる。
【００２３】
なお、本明細書に開示の技術は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、点火プラグや点火プラグを用いた点火装置、その点火プラグを搭載する内燃機関や、その点火プラグを用いた点火装置を搭載する内燃機関等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一実施形態としての点火プラグ１００の断面図である。
【図２】点火プラグ１００のうちの主体金具５０の中胴部５４を含む一部分の説明図である。
【図３】点火プラグ１００を内燃機関９００の取り付け部９１０に取り付ける場合の中胴部５４とガスケット９０との形状の変化の例を示す説明図である。
【図４】回転角度Ｒと締付トルクＴとの関係を示すグラフと、回転角度Ｒの説明図である。
【図５】点火プラグの第２、第３実施形態を示す概略図である。
【図６】点火プラグの第４実施形態を示す概略図である。
【図７】点火プラグの第５実施形態を示す説明図である。
【図８】点火プラグの第６実施形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．点火プラグ１００の構成：
図１は、金具を備える一実施形態としての点火プラグ１００の断面図である。図中には、点火プラグ１００の中心軸ＣＬ（「軸線ＣＬ」とも呼ぶ）と、点火プラグ１００の中心軸ＣＬを含む平らな断面と、が示されている。以下、中心軸ＣＬに平行な方向を「軸線ＣＬの方向」、または、単に「軸線方向」または「前後方向」とも呼ぶ。軸線ＣＬを中心とする円の径方向を「径方向」とも呼ぶ。径方向は、軸線ＣＬに垂直な方向である。軸線ＣＬを中心とする円の円周方向を、「周方向」とも呼ぶ。中心軸ＣＬに平行な方向のうち、図１における下方向を先端方向Ｄｆ、または、前方向Ｄｆと呼び、上方向を後端方向Ｄｆｒ、または、後方向Ｄｆｒとも呼ぶ。先端方向Ｄｆは、後述する端子金具４０から中心電極２０に向かう方向である。また、図１における先端方向Ｄｆ側を点火プラグ１００の先端側と呼び、図１における後端方向Ｄｆｒ側を点火プラグ１００の後端側と呼ぶ。
【００２６】
点火プラグ１００は、軸線ＣＬに沿って延びる貫通孔１２（軸孔１２とも呼ぶ）を有する筒状の絶縁体１０と、貫通孔１２の先端側で保持される中心電極２０と、貫通孔１２の後端側で保持される端子金具４０と、貫通孔１２内で中心電極２０と端子金具４０との間に配置された抵抗体７３と、中心電極２０と抵抗体７３とに接触してこれらの部材２０、７３を電気的に接続する導電性の第１シール部７２と、抵抗体７３と端子金具４０とに接触してこれらの部材７３、４０を電気的に接続する導電性の第２シール部７４と、絶縁体１０の外周側に固定された筒状の主体金具５０と、一端が主体金具５０の先端面５５に接合されるとともに他端が中心電極２０とギャップｇを介して対向するように配置された接地電極３０と、を有している。
【００２７】
絶縁体１０の軸線方向の略中央には、外径が最も大きな大径部１４が形成されている。大径部１４より後端側には、後端側胴部１３が形成されている。大径部１４よりも先端側には、後端側胴部１３よりも外径の小さな先端側胴部１５が形成されている。先端側胴部１５よりもさらに先端側には、縮外径部１６と、脚部１９とが、先端側に向かってこの順に形成されている。縮外径部１６の外径は、前方向Ｄｆに向かって、徐々に小さくなっている。縮外径部１６の近傍（図１の例では、先端側胴部１５）には、前方向Ｄｆに向かって内径が徐々に小さくなる縮内径部１１が形成されている。絶縁体１０は、機械的強度と、熱的強度と、電気的強度とを考慮して形成されることが好ましく、例えば、アルミナを焼成して形成されている（他の絶縁材料も採用可能である）。
【００２８】
中心電極２０は、金属製の部材であり、絶縁体１０の貫通孔１２内の前方向Ｄｆ側の端部に配置されている。中心電極２０は、略円柱状の棒部２８と、棒部２８の先端に接合（例えば、レーザ溶接）された第１チップ２９と、を有している。棒部２８は、後方向Ｄｆｒ側の部分である頭部２４と、頭部２４の前方向Ｄｆ側に接続された軸部２７と、を有している。軸部２７は、軸線ＣＬに平行に前方向Ｄｆに向かって延びている。頭部２４のうちの前方向Ｄｆ側の部分は、軸部２７の外径よりも大きな外径を有する鍔部２３を形成している。鍔部２３の前方向Ｄｆ側の面は、絶縁体１０の縮内径部１１によって、支持されている。軸部２７は、鍔部２３の前方向Ｄｆ側に接続されている。第１チップ２９は、軸部２７の先端に接合されている。なお、第１チップ２９は、省略されてもよい。
【００２９】
棒部２８は、外層２１と、外層２１の内周側に配置された芯部２２と、を有している。外層２１は、芯部２２よりも耐酸化性に優れる材料（例えば、ニッケルを主成分として含む合金）で形成されている。ここで、主成分は、含有率（重量パーセント（ｗｔ％））が最も高い成分を意味している。芯部２２は、外層２１よりも熱伝導率が高い材料（例えば、純銅、銅を主成分として含む合金、等）で形成されている。第１チップ２９は、軸部２７よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属）を用いて形成されている。中心電極２０のうち第１チップ２９を含む先端側の一部分は、絶縁体１０の軸孔１２から前方向Ｄｆ側に露出している。なお、芯部２２は、省略されてもよい。
【００３０】
端子金具４０は、軸線ＣＬに平行に延びる棒状の部材である。端子金具４０は、導電性材料を用いて形成されている（例えば、鉄を主成分として含む金属）。端子金具４０は、前方向Ｄｆに向かって順番で並ぶ、キャップ装着部４９と、鍔部４８と、軸部４１と、を有している。軸部４１は、絶縁体１０の軸孔１２の後方向Ｄｆｒ側の部分に挿入されている。キャップ装着部４９は、絶縁体１０の後端側で、軸孔１２の外に露出している。
【００３１】
絶縁体１０の軸孔１２内において、端子金具４０と中心電極２０との間には、電気的なノイズを抑制するための抵抗体７３が配置されている。抵抗体７３は、導電性材料（例えば、ガラスと炭素粒子とセラミック粒子との混合物）を用いて形成されている。抵抗体７３と中心電極２０との間には、第１シール部７２が配置され、抵抗体７３と端子金具４０との間には、第２シール部７４が配置されている。これらのシール部７２、７４は、導電性材料（例えば、金属粒子と抵抗体７３の材料に含まれるものと同じガラスとの混合物）を用いて形成されている。中心電極２０は、第１シール部７２、抵抗体７３、第２シール部７４によって、端子金具４０に電気的に接続されている。
【００３２】
主体金具５０は、軸線ＣＬに沿って延びる貫通孔５９を有する筒状の部材である。主体金具５０の貫通孔５９には、絶縁体１０が挿入され、主体金具５０は、絶縁体１０の外周に固定されている。主体金具５０は、導電材料（例えば、主成分である鉄を含む炭素鋼等の金属）を用いて形成されている。絶縁体１０の前方向Ｄｆ側の一部は、貫通孔５９の外に露出している。また、絶縁体１０の後方向Ｄｆｒ側の一部は、貫通孔５９の外に露出している。
【００３３】
主体金具５０は、工具係合部５１と、先端側胴部５２と、を有している。工具係合部５１は、点火プラグ用のレンチ（図示せず）が嵌合する部分である。先端側胴部５２は、主体金具５０の先端面５５を含む部分である。先端側胴部５２の外周面には、内燃機関（例えば、ガソリンエンジン）の取付孔に螺合するためのネジ部５７が形成されている。ネジ部５７は、軸線ＣＬの方向に延びる雄ねじが形成された部分であり、螺旋状のネジ山と螺旋状のネジ溝とを有している（図示省略）。
【００３４】
主体金具５０の工具係合部５１と先端側胴部５２との間の外周面には、径方向外側に張り出したフランジ状の中胴部５４が形成されている。中胴部５４の外径は、ネジ部５７の最大外径（すなわち、ネジ山の頂の外径）よりも、大きい。中胴部５４の前方向Ｄｆ側の面３００は、内燃機関のうちの取付孔を形成する部分である取り付け部（例えば、エンジンヘッド）とのシールを形成する座面である。また、中胴部５４の外周面には、径方向の内側に向かって凹む溝２１０が形成されている。この溝２１０は、中胴部５４の外周面上において、軸線ＣＬに垂直な方向（ここでは、周方向）に沿って軸線ＣＬの周りを１周するリング状の溝である。中胴部５４のうち、第１部分５４１は、座面３００と溝２１０との間の部分であり、第２部分５４２は、溝２１０よりも後方向Ｄｆｒ側の部分である。中胴部５４に溝２１０が設けられる理由については、後述する。
【００３５】
このような溝２１０を中胴部５４に形成する方法としては、種々の方法を採用可能である。例えば、溝の無い円柱状の外周面を有する中胴部を備える主体金具を準備する。旋盤を用いて、軸線ＣＬを中心に主体金具を回転させる。そして、回転する主体金具の中胴部に、バイトを押し当てることによって、溝２１０を形成する。
【００３６】
先端側胴部５２のネジ部５７と中胴部５４の座面３００との間には、環状のガスケット９０が配置されている。ガスケット９０は、例えば金属の板状部材を折り曲げることによって形成されている。ガスケット９０は、点火プラグ１００が内燃機関に取り付けられた際に押し潰されて変形する。このガスケット９０の変形によって、点火プラグ１００の中胴部５４の座面３００と、図示しない内燃機関の取り付け部（例えば、エンジンヘッド）と、の隙間が封止され、燃焼ガスの漏出が抑制される。なお、ガスケット９０が省略されてもよい。この場合、中胴部５４の座面３００は、直接に内燃機関の取り付け部に接触することによって、座面３００と、内燃機関の取り付け部と、の隙間を封止する。
【００３７】
主体金具５０の先端側胴部５２には、先端側に向かって内径が徐々に小さくなる縮内径部５６が形成されている。主体金具５０の縮内径部５６と、絶縁体１０の縮外径部１６と、の間には、先端側パッキン８が挟まれている。本実施形態では、先端側パッキン８は、例えば、鉄製の板状リングである（他の材料（例えば、銅等の金属材料）も採用可能である）。
【００３８】
主体金具５０の工具係合部５１より後端側には、薄肉のカシメ部５３が形成されている。また、中胴部５４と工具係合部５１との間には、薄肉の座屈部５８が形成されている。主体金具５０の工具係合部５１からカシメ部５３にかけての内周面と、絶縁体１０の後端側胴部１３の外周面との間には、円環状のリング部材６１，６２が挿入されている。さらにこれらのリング部材６１，６２の間には、タルク７０の粉末が充填されている。点火プラグ１００の製造工程において、カシメ部５３が内側に折り曲げられて加締められると、座屈部５８が圧縮力の付加に伴って外向きに変形（座屈）し、この結果、主体金具５０と絶縁体１０とが固定される。タルク７０は、この加締め工程の際に圧縮され、主体金具５０と絶縁体１０との間の気密性が高められる。また、パッキン８は、絶縁体１０の縮外径部１６と主体金具５０の縮内径部５６との間で押圧され、そして、主体金具５０と絶縁体１０との間をシールする。
【００３９】
接地電極３０は、金属製の部材であり、棒状の本体部３７と、本体部３７の先端部３４に取り付けられた第２チップ３９と、を有している。本体部３７の他方の端部３３（基端部３３とも呼ぶ）は、主体金具５０の先端面５５に接合されている（例えば、抵抗溶接）。本体部３７は、主体金具５０に接合された基端部３３から先端方向Ｄｆに向かって延び、中心軸ＣＬに向かって曲がって、先端部３４に至る。第２チップ３９は、先端部３４の後方向Ｄｆｒ側の部分に固定されている（例えば、レーザ溶接）。接地電極３０の第２チップ３９と、中心電極２０の第１チップ２９とは、ギャップｇを形成している。すなわち、接地電極３０の第２チップ３９は、中心電極２０の第１チップ２９の前方向Ｄｆ側に配置されており、第１チップ２９とギャップｇを介して対向している。第２チップ３９は、本体部３７よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属）を用いて形成されている。なお、第２チップ３９は、省略されてもよい。
【００４０】
本体部３７は、外層３１と、外層３１の内周側に配置された内層３２と、を有している。外層３１は、内層３２よりも耐酸化性に優れる材料（例えば、ニッケルを主成分として含む合金）で形成されている。内層３２は、外層３１よりも熱伝導率が高い材料（例えば、純銅、銅を主成分として含む合金、等）で形成されている。なお、内層３２は、省略されてもよい。
【００４１】
Ａ−２．中胴部５４の溝２１０について：
図２は、点火プラグ１００のうちの主体金具５０の中胴部５４を含む一部分の説明図である。図２の右部には、軸線ＣＬと、軸線ＣＬよりも左側の部分の断面と、軸線ＣＬよりも右側の部分の外観とが、示されている。図示された断面は、軸線ＣＬを含む平面上の断面である。図２の左部には、図示された断面のうち、中胴部５４と溝２１０とを含む一部分の拡大図が示されている。本実施形態では、溝２１０は、中胴部５４の外周面５４ｏから、径方向の内周側へ向かって凹んでいる。底２１０ｂは、溝２１０の底を示している。ここで、内周側に向かって凹む溝の底は、溝を形成する外面のうち、最も内周側の部分、すなわち、最も軸線ＣＬに近い部分である。第１部分５４１と第２部分５４２との間には、溝２１０に対応する隙間が形成されている。本実施形態では、溝２１０の断面形状は、略Ｖ字状である。
【００４２】
また、図中の断面において、座面３００は、前方向Ｄｆ（すなわち、軸線ＣＬ）に対して、斜めに傾斜している。具体的には、断面において、座面３００は、内周側の縁３０１（内縁３０１とも呼ぶ）から外周側の縁３０２（外縁３０２とも呼ぶ）まで延びる略直線で表される。そして、外縁３０２は、内縁３０１よりも、前方向Ｄｆ側に位置している。このように、座面３００のうち、外周側の部分３２０（外部分３２０とも呼ぶ）は、周方向の全周に亘って、内周側の部分３１０（内部分３１０とも呼ぶ）よりも、前方向Ｄｆ側に位置している。
【００４３】
図３は、点火プラグ１００を内燃機関９００の取り付け部９１０に取り付ける場合の、中胴部５４とガスケット９０との形状の変化の例を示す説明図である。図３（Ａ）〜図３（Ｃ）のそれぞれには、点火プラグ１００と内燃機関９００との部分断面が示されている。これらの断面は、図２の左部の部分断面と同じ平面上の断面を示している。内燃機関９００の取り付け部９１０は、例えば、エンジンヘッドであり、図示しない燃焼室に連通する取付孔９１７を形成している。取付孔９１７の内周面には、雌ねじが形成されている。点火プラグ１００のネジ部５７は、取付孔９１７にねじ込まれる。そして、点火プラグ１００は、プラグレンチ等の工具を用いて、予め決められた適正範囲内の締付トルクで、締め付けられる。これにより、点火プラグ１００は、内燃機関９００の取り付け部９１０に、取り付けられる。点火プラグ１００を内燃機関９００に取り付ける場合、中胴部５４とガスケット９０との形状は、図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）の順に、変化する。
【００４４】
図３（Ａ）は、点火プラグ１００が内燃機関９００の取付孔９１７にねじ込まれ、そして、点火プラグ１００のガスケット９０が内燃機関９００の取り付け部９１０に接触した状態を示している。図示するように、ガスケット９０は、取り付け部９１０と座面３００との間に挟まれている。なお、図３（Ａ）の状態に点火プラグ１００をねじ込むために必要な締付トルクは、おおよそ、ゼロである。例えば、ユーザは、工具を用いずに手の指で点火プラグ１００を回転させることによって、点火プラグ１００を、図３（Ａ）の状態になるまで、取付孔９１７にねじ込むことができる。
【００４５】
図３（Ａ）の状態から、更に、点火プラグ１００は、ねじ込まれる。これにより、図３（Ｂ）に示すように、座面３００は、取り付け部９１０に向かって移動する。ガスケット９０は、座面３００と取り付け部９１０との間で、潰される。また、中胴部５４の第１部分５４１は、溝２１０の幅（ここでは、軸線ＣＬに平行な方向の幅）が小さくなるように、底２１０ｂを形成する部分を支点として、後方向Ｄｆｒ側に曲がる。具体的には、第１部分５４１は、外周側の部分（すなわち、座面３００の外部分３２０を形成する部分）が、内周側の部分（すなわち、底２１０ｂを形成する部分）を支点として、後方向Ｄｆｒへ移動するように、変形する。この段階では、点火プラグ１００のねじ込みは、主体金具５０の第１部分５４１とガスケット９０とを変形させながら、進行する。ねじ込みの進行に応じて、第１部分５４１とガスケット９０との変形の余地は徐々に小さくなる。そして、締付トルクは、徐々に大きくなる。
【００４６】
図３（Ｂ）の状態から、更に、点火プラグ１００は、ねじ込まれる。これにより、図３（Ｃ）に示すように、座面３００は、更に、取り付け部９１０に向かって移動する。ガスケット９０は、座面３００と取り付け部９１０との間で、更に、潰される。また、中胴部５４の第１部分５４１は、後方向Ｄｆｒ側に更に曲がるように、変形する。そして、適正範囲内の締付トルクで点火プラグ１００を締め付けることによって、点火プラグ１００の取り付けが、完了する。なお、図３（Ｃ）の例では、座面３００のうち、外部分３２０は、内部分３１０よりも、後方向Ｄｆｒ側まで移動している。ただし、外部分３２０が内部分３１０よりも前方向Ｄｆ側に位置している状態で、点火プラグ１００の取り付けが完了してもよい。
【００４７】
以上のように、座面３００は、ガスケット９０を介して、周方向に亘って、内燃機関９００の取り付け部９１０に接続される。なお、本実施形態では、ガスケット９０は、軸線ＣＬの周りを１周するリング状の部材である。座面３００は、このようなガスケット９０を介して、周方向の全周に亘って、内燃機関の取り付け部に接続される。すなわち、座面３００のうちガスケット９０に接触する部分は、軸線ＣＬの周りを１周し、内燃機関９００の取り付け部９１０のうちガスケット９０に接触する部分は、軸線ＣＬの周りを１周する。
【００４８】
以上説明した本実施形態の点火プラグ１００は、以下の説明するように、種々の利点を有する。図４（Ａ）は、点火プラグ１００の回転角度Ｒと、締付トルクＴと、の関係を示すグラフである。横軸は、回転角度Ｒを示し、縦軸は、締付トルクＴを示している。締付トルクＴの下限Ｔ１から上限Ｔ２までの範囲Ｔｔは、締付トルクＴの適正範囲を示している（適正トルク範囲Ｔｔとも呼ぶ）。
【００４９】
図４（Ｂ）は、回転角度Ｒの説明図である。図４（Ｂ）には、前方向Ｄｆを向いて見た点火プラグ１００の概略図が示されている。点火プラグ１００の要素として、接地電極３０が示されている。図中の方向Ｄｇは、軸線ＣＬから見た接地電極３０の方向である（電極方向Ｄｇとも呼ぶ）。電極方向Ｄｇは、点火プラグ１００の周方向の向きを示している。点火プラグ１００を内燃機関９００に取り付ける際には、電極方向Ｄｇは、軸線ＣＬを中心に時計回りに回転する。ゼロの回転角度Ｒ（図４（Ａ））は、締付トルクＴがゼロから増大し始める状態での電極方向Ｄｇの向きを示している。そして、この状態からの点火プラグ１００の回転角度が、図４（Ａ）のグラフの回転角度Ｒである。
【００５０】
図４（Ａ）中には、２つのグラフＧａ、Ｇｂが示されている。第１グラフＧａは、図１〜図３で説明した本実施形態の点火プラグ１００のグラフである。第２グラフＧｂは、溝２１０が省略された参考例の点火プラグのグラフである。図示を省略するが、参考例の点火プラグの構成は、図２に示す実施形態から、溝２１０を省略して得られる構成と同じである。参考例の点火プラグの中胴部の外周面は、溝の無い円柱の外周面と同じであり、具体的には、図２の溝２１０を埋めて第１部分５４１の外周面と第２部分５４２の外周面とを接続して得られる外周面と同じである。参考例の点火プラグの他の部分の構成は、実施形態の点火プラグ１００の対応する部分の構成と、同じである。このような参考例の点火プラグを用いる場合、図３で説明した実施形態と比べて、点火プラグを内燃機関９００に取り付ける場合の中胴部の変形が小さい。なお、いずれの点火プラグを用いる場合にも、適正トルク範囲Ｔｔ内の締付トルクＴで、点火プラグが締め付けられる。
【００５１】
図４（Ａ）に示すように、第１グラフＧａの傾きは、第２グラフＧｂの傾きと比べて、緩やかである。この理由は、以下の通りである。本実施形態の点火プラグ１００を用いる場合には、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）で説明したように、点火プラグ１００の締め付け時に、ガスケット９０に加えて、主体金具５０の中胴部５４の第１部分５４１も変形し得る。従って、回転角度Ｒの増大量に対する締付トルクＴの増大量の割合が、比較的小さい。一方、参考例の点火プラグでは、溝２１０が省略されているので、主体金具の中胴部は、本実施形態の中胴部５４のようには変形できない。従って、回転角度Ｒの増大量に対する締付トルクＴの増大量が、比較的大きい。以上により、第１グラフＧａの傾きは、第２グラフＧｂの傾きよりも、緩やかである。
【００５２】
ところで、接地電極３０は、燃焼室内のガスの流れに影響を与え得る。従って、内燃機関９００に対する接地電極３０の電極方向Ｄｇ（すなわち、点火プラグ１００の周方向の向き）に応じて、内燃機関の性能が変化し得る。内燃機関９００によっては、電極方向Ｄｇの好ましい方向が予め決められている場合がある。図４（Ｂ）中の目標方向Ｄｔは、内燃機関における電極方向Ｄｇの好ましい方向を示している。このような目標方向Ｄｔが決められている場合には、電極方向Ｄｇが目標方向Ｄｔに近くなるように、適正トルク範囲Ｔｔ内の締付トルクＴで、点火プラグ１００を締め付けることが好ましい。なお、目標方向Ｄｔは、内燃機関９００の取り付け部９１０に設けられたマーク（例えば、刻印など）によって、特定され得る。また、電極方向Ｄｇは、点火プラグ１００に設けられたマーク（例えば、絶縁体１０（例えば、後端側胴部１３）に印刷されたマークや、主体金具５０（例えば、工具係合部５１）に設けられた刻印など）によって、特定され得る。
【００５３】
図４（Ａ）のグラフには、回転角度Ｒの調整可能範囲Ｒｗａ、Ｒｗｂが示されている。これらの範囲Ｒｗａ、Ｒｗｂは、適正トルク範囲Ｔｔ内で締付トルクＴを調整することによる、回転角度Ｒの調整可能範囲（すなわち、点火プラグ１００の周方向の向きの調整可能範囲）を示している。上述したように、第１グラフＧａの傾きは、第２グラフＧｂの傾きよりも緩やかであるので、第１グラフＧａの調整可能範囲Ｒｗａは、第２グラフＧｂの調整可能範囲Ｒｗｂよりも、広い。このように、本実施形態の点火プラグ１００は、参考例の点火プラグと比べて、同じ適正トルク範囲Ｔｔに対する点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を拡張できる。従って、適正トルク範囲Ｔｔ内の締付トルクＴで点火プラグ１００を締め付けつつ、電極方向Ｄｇを目標方向Ｄｔに容易に近づけることができる。
【００５４】
なお、目標方向Ｄｔが決められる場合、内燃機関９００の取付孔９１７の雌ねじは、適正トルク範囲Ｔｔ内の締付トルクＴで点火プラグ１００を締め付ける場合に、電極方向Ｄｇが目標方向Ｄｔに近くなるように、構成され得る。ここで、取付孔９１７とネジ部５７とには、ゴミや汚れが付着し得る。このような異物に起因して、点火プラグ１００を締め付ける場合の締付トルクが、想定された締付トルクから、変化し得る。例えば、点火プラグ１００の締め付けに必要なトルクが、大きくなり得る。これにより、適正トルク範囲Ｔｔ内の締付トルクＴでは、電極方向Ｄｇを目標方向Ｄｔに近づけることが難しくなる場合がある。本実施形態では、点火プラグ１００の周方向の向きの調整可能範囲が拡張されるので、取付孔９１７とネジ部５７とに異物が付着した場合であっても、適正トルク範囲Ｔｔ内の締付トルクＴで、電極方向Ｄｇを目標方向Ｄｔに容易に近づけることができる。
【００５５】
また、図２で説明したように、座面３００の外部分３２０は、座面３００の内部分３１０よりも前方向Ｄｆ側に位置している。従って、外部分３２０が内部分３１０よりも後方向Ｄｆｒ側に位置する場合と比べて、第１部分５４１は、点火プラグ１００のねじ込みによって、後方向Ｄｆｒ側に向かって容易に変形できる。具体的には、第１部分５４１のうち、外周側の部分（すなわち、外部分３２０を形成する部分）が、内周側の部分（すなわち、溝２１０の底２１０ｂを形成する部分）を支点として、後方向Ｄｆｒへ移動するように、第１部分５４１は、容易に変形できる。この結果、点火プラグ１００の周方向の向きの調整可能範囲を、適切に、拡張できる。
【００５６】
また、図１、図２で説明したように、溝２１０は、中胴部５４の外周面５４ｏ上で、軸線ＣＬに垂直な方向（ここでは、周方向）に延びている。従って、第１部分５４１の変形の容易さが周方向の位置に応じて変化することが抑制される。この結果、点火プラグ１００の取り付け時に点火プラグ１００が傾くなどの不具合を抑制しつつ、点火プラグ１００の周方向の向きの調整可能範囲を、拡張できる。
【００５７】
また、図１、図２で説明したように、溝２１０は、中胴部５４の外周面５４ｏ上で、軸線ＣＬの周りを１周している。従って、中胴部５４（具体的には、第１部分５４１）は、全周に亘って変形可能である。この結果、点火プラグ１００の取り付け時に点火プラグ１００が傾くなどの不具合を抑制しつつ、点火プラグ１００の周方向の向きの調整可能範囲を、拡張できる。
【００５８】
また、図１〜図３で説明したように、点火プラグ１００は、座面３００の前方向Ｄｆ側に配置されたガスケット９０を備えている。従って、点火プラグ１００を内燃機関９００に取り付けるときに、中胴部５４（ここでは、第１部分５４１）に加えて、ガスケット９０が変形し得る。この結果、第１部分５４１（すなわち、座面３００）が変形する場合であっても、ガスケット９０と座面３００との間に隙間が生じることは、ガスケット９０の変形によって抑制される。従って、点火プラグ１００と取り付け部９１０との間の気密性を保ちつつ、点火プラグ１００の周方向の向きの調整可能範囲を、適切に、拡張できる。
【００５９】
Ｂ．第２、第３実施形態：
図５（Ａ）、図５（Ｂ）は、それぞれ、点火プラグの第２、第３実施形態を示す概略図である。各図中には、図２の左部に示す部分と同じ部分の断面が示されている。図５（Ａ）には、第２実施形態の点火プラグ１００ｂの主体金具５０ｂの中胴部５４ｂを含む一部分が示されている。図２の点火プラグ１００との差異は、中胴部５４ｂの座面３００ｂの形状が、図２の座面３００の形状と異なっている点だけである。点火プラグ１００ｂのうち座面３００ｂ以外の部分の構成は、図１、図２の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。図中の第１部分５４１ｂは、中胴部５４ｂのうちの座面３００ｂと溝２１０との間の部分である。
【００６０】
図５（Ａ）の座面３００ｂは、内周側の部分である内部分３１０ｂと、外周側の部分である外部分３２０ｂと、で構成されている。外部分３２０ｂは、図２の外部分３２０と同様に、前方向Ｄｆ（すなわち、軸線ＣＬ）に対して傾斜している。一方、内部分３１０ｂは、前方向Ｄｆ（すなわち、軸線ＣＬ）に垂直である。図中の接続部３１２ｂは、内部分３１０ｂと外部分３２０ｂとの接続部分である。本実施形態では、断面上において、接続部３１２ｂは、各部分３１０ｂ、３２０ｂに対応する２本の直線が接続される頂点を示している。
【００６１】
図５（Ｂ）には、第３実施形態の点火プラグ１００ｃの主体金具５０ｃの中胴部５４ｃを含む一部分が示されている。この点火プラグ１００ｃの構成は、図５（Ａ）の点火プラグ１００ｂの座面３００ｂの接続部３１２ｂを丸めることによって得られる構成と同じである。図５（Ｂ）の中胴部５４ｃの座面３００ｃは、内周側の部分である内部分３１０ｃと、外周側の部分である外部分３２０ｃと、これらの部分３１０ｃ、３２０ｃを接続する接続部３１２ｃと、で構成されている。内部分３１０ｃは、図５（Ａ）の内部分３１０ｂと同様に、軸線ＣＬに垂直である。外部分３２０ｃは、図５（Ａ）の外部分３２０ｂと同様に、軸線ＣＬに対して傾斜している。接続部３１２ｃは、これらの部分３１０ｃ、３２０ｃを滑らかに接続するように、湾曲している。点火プラグ１００ｃのうち座面３００ｃ以外の部分の構成は、図５（Ａ）の点火プラグ１００ｂの対応する部分の構成と同じである。図中の第１部分５４１ｃは、中胴部５４ｃのうちの座面３００ｃと溝２１０との間の部分である。
【００６２】
これらの点火プラグ１００ｂ、１００ｃを内燃機関９００（図３）に取り付ける際には、図３の第１部分５４１と同様に、中胴部５４ｂ、５４ｃの第１部分５４１ｂ、５４１ｃは、溝２１０が小さくなるように、後方向Ｄｆｒに変形可能である。従って、点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を拡張できる。また、第２、第３実施形態の点火プラグ１００ｂ、１００ｃの座面３００ｂ、３００ｃ以外の部分の構成は、図１〜図４の第１実施形態の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。従って、これらの点火プラグ１００ｂ、１００ｃは、点火プラグ１００と同様に、種々の利点を有する。例えば、座面３００ｂ、３００ｃの外部分３２０ｂ、３２０ｃは、内部分３１０ｂ、３１０ｃよりも前方向Ｄｆ側に位置している。従って、点火プラグ１００ｂ、１００ｃを内燃機関９００（図３）に取り付ける際には、第１部分５４１ｂ、５４１ｃのうち、外部分３２０ｂ、３２０ｃを形成する部分が、溝２１０の底２１０ｂを形成する部分を支点として、後方向Ｄｆｒへ移動するように、第１部分５４１ｂ、５４１ｃは、容易に変形できる。この結果、点火プラグ１００ｂ、１００ｃの周方向の向きの調整可能範囲を、適切に、拡張できる。
【００６３】
Ｃ．第４実施形態：
図６は、点火プラグの第４実施形態を示す概略図である。図中の右部には、図２の右部と同様に、軸線ＣＬと、軸線ＣＬよりも左側の部分の断面と、軸線ＣＬよりも右側の部分の外観とが、示されている。図中の左部には、図示された断面のうち、主体金具５０ｄの中胴部５４ｄを含む一部分の拡大図が示されている。本実施形態の点火プラグ１００ｄの構成は、図１、図２の点火プラグ１００の溝２１０を２個の溝２２１、２２２に置換して得られる構成と、同じである。点火プラグ１００ｄのうち溝２２１、２２２以外の部分の構成は、図１、図２の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。
【００６４】
第１溝２２１は、図２の溝２１０と同様に、中胴部５４ｄの外周面５４ｄｏから径方向の内側に向かって凹む溝である。この第１溝２２１は、外周面５４ｄｏ上において、軸線ＣＬに垂直な方向（ここでは、周方向）に沿って軸線ＣＬの周りを１周するリング状の溝である。第２溝２２２は、第１溝２２１の後方向Ｄｆｒ側に設けられた溝である。この第２溝２２２も、外周面５４ｄｏ上において、軸線ＣＬに垂直な方向（ここでは、周方向）に沿って軸線ＣＬの周りを１周する。中胴部５４ｄの前方向Ｄｆ側の面３００は、図２の座面３００と同じ座面を形成する。図中の中胴部５４ｄのうち、第１部分５４１ｄは、座面３００と第１溝２２１との間の部分であり、第２部分５４２ｄは、第１溝２２１と第２溝２２２との間の部分であり、第３部分５４３ｄは、第２溝２２２よりも後方向Ｄｆｒ側の部分である。
【００６５】
この点火プラグ１００ｄを内燃機関９００（図３）に取り付ける際には、第１部分５４１ｄは、図３の第１部分５４１と同様に、第１溝２２１の幅が小さくなるように、後方向Ｄｆｒ側に曲がる。さらに、第２部分５４２ｄは、第２溝２２２の幅が小さくなるように、後方向Ｄｆｒ側に曲がる。このように、中胴部５４ｄの２つの部分５４１ｄ、５４２ｄが変形可能である。従って、変形可能な部分の数が１である場合と比べて、点火プラグ１００ｄの回転角度Ｒ（図４）の増大量に対する締付トルクＴの増大量の割合を、小さくできる。この結果、点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を拡張できる。
【００６６】
また、図６中の底２２１ｂ、２２２ｂは、溝２２１、２２２のそれぞれの底を示している。第１部分５４１ｄは、第１溝２２１の底２２１ｂを形成する部分を支点として、後方向Ｄｆｒ側へ曲がるように変形し得る。第１部分５４１ｄが変形する場合には、底２２１ｂの近傍に、大きな力が作用する。第２部分５４２ｄは、第２溝２２２の底２２２ｂを形成する部分を支点として、後方向Ｄｆｒ側へ曲がるように変形し得る。図６の実施形態では、第２溝２２２の底２２２ｂは、第１溝２２１の底２２１ｂよりも、内周側に位置している。第１部分５４１ｄの変形によって底２２１ｂの近傍に作用する大きな力は、第２部分５４２ｄのうちの変形可能な部分、すなわち、底２２２ｂよりも外周側の部分に、印加される。従って、第１部分５４１ｄが変形した場合に、第２部分５４２ｄは、第１部分５４１ｄの変形に起因する力を利用して、変形できる。このように、２つの部分５４１ｄ、５４２ｄが容易に変形できるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を拡張できる。
【００６７】
なお、上述したように、各溝２２１、２２２のそれぞれの構成は、図１、図２の溝２１０の構成と、同様である。そして、点火プラグ１００ｄの溝２２１、２２２以外の部分の構成は、図１〜図４の第１実施形態の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。従って、点火プラグ１００ｄは、点火プラグ１００と同様に、種々の利点を有する。例えば、座面３００の外部分３２０は、内部分３１０よりも前方向Ｄｆ側に位置している。従って、点火プラグ１００ｄを内燃機関９００（図３）に取り付ける際には、第１部分５４１ｄのうち、外部分３２０を形成する部分が、溝２２１の底２２１ｂを形成する部分を支点として、後方向Ｄｆｒへ移動するように、第１部分５４１ｄは、容易に変形できる。この結果、点火プラグ１００ｄの周方向の向きの調整可能範囲を、適切に、拡張できる。
【００６８】
Ｄ．第５実施形態：
図７は、点火プラグの第５実施形態を示す説明図である。図７（Ａ）は、軸線ＣＬに垂直な方向を向いて見た点火プラグ１００ｅの主体金具５０ｅの中胴部５４ｅを含む一部分の外観を示している。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＡ−Ａ断面を示している。図７（Ｂ）の断面は、軸線ＣＬに垂直な主体金具５０ｅの断面であり、中胴部５４ｅに形成された溝２３１〜２３３の位置の断面である。図７（Ｂ）では、中胴部５４ｅの外周面５４ｅｏが、点線で示されている。
【００６９】
本実施形態の点火プラグ１００ｅの構成は、図１、図２の点火プラグ１００の溝２１０を、周方向の位置が互いに異なる複数の溝２３１〜２３３に置換して得られる構成と、同じである。点火プラグ１００ｅのうち溝２３１〜２３３以外の部分の構成は、図１、図２の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。図７（Ａ）中の第１部分５４１ｅは、中胴部５４ｅのうちの溝２３１〜２３３よりも前方向Ｄｆ側の部分である。第２部分５４２ｅは、中胴部５４ｅのうちの溝２３１〜２３３よりも後方向Ｄｆｒ側の部分である。
【００７０】
中胴部５４ｅのうち複数の溝２３１〜２３３が形成された部分の形状は、図２の溝２１０に、溝２１０を複数の部分２３１〜２３３に分ける複数の壁部２３９を設けることによって得られる形状と、同じである。本実施形態では、周方向の位置が互いに異なる３個の壁部２３９が、中胴部５４ｅに設けられている。溝２３１〜２３３は、それぞれ、中胴部５４ｅの外周面上で、軸線ＣＬに垂直な方向に延びている。
【００７１】
複数の溝２３１〜２３３を形成する方法としては、種々の方法を採用可能である。例えば、溝の無い円柱状の外周面を有する中胴部を備える主体金具を準備する。旋盤を用いて、軸線ＣＬを中心に主体金具を回転させる。そして、回転する主体金具の中胴部に、バイトを押し当てることによって、溝２３１〜２３３を形成する。バイトは、中胴部５４ｅの外周面のうち、壁部２３９の位置には接触せずに、溝２３１〜２３３に対応する位置のみに接触する。このように、円柱状の外周面を有する中胴部のうちの切削されずに残った部分を、複数の壁部２３９として用いてよい。
【００７２】
このように、溝２３１〜２３３は、それぞれ、軸線ＣＬの周りを１周せずに、周方向の一部の範囲に形成されている。このような溝２３１〜２３３を有する点火プラグ１００ｅを、内燃機関９００（図３）に取り付ける際には、第１部分５４１ｅの一部は、図３の第１部分５４１と同様に、溝２３１〜２３３の幅が小さくなるように、後方向Ｄｆｒ側に曲がる。具体的には、第１部分５４１ｅのうち、周方向の位置が溝２３１〜２３３のいずれかと同じである部分が、変形する。従って、点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を拡張できる。
【００７３】
Ｅ．第６実施形態：
図８は、点火プラグの第６実施形態を示す説明図である。図中には、図２の左部に示す部分と同じ部分の断面が示されている。具体的には、第６実施形態の点火プラグ１００ｆの主体金具５０ｆの中胴部５４ｆを含む一部分が示されている。図２の点火プラグ１００との差異は、中胴部５４ｆの外周面５４ｆｏ上に設けられた溝２４０が、ネジ部５７の外周よりも、径方向の内側まで凹んでいる点だけである。点火プラグ１００ｆのうち溝２４０以外の部分の構成は、図１、図２の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。図８中の第１部分５４１ｆは、中胴部５４ｆのうちの溝２４０よりも前方向Ｄｆ側の部分である。第２部分５４２ｆは、中胴部５４ｆのうちの溝２４０よりも後方向Ｄｆｒ側の部分である。
【００７４】
溝２４０は、図２の溝２１０を、より深くしたものである。図中の底２４０ｂは、溝２４０の底である。底２４０ｂは、主体金具５０ｆのネジ部５７の外周（すなわち、ネジ山の頂部５７１）よりも、径方向の内側に位置している。このように溝２４０が深い場合には、溝２４０が浅い場合（例えば、底２４０ｂが頂部５７１よりも外周側に位置する場合）と比べて、第１部分５４１ｆの変形可能部分の径方向の長さ（すなわち、底２４０ｂよりも外周側の部分の長さ）が、長くなるので、第１部分５４１ｆは変形し易い。例えば、点火プラグ１００ｆを内燃機関９００（図３）に取り付ける際には、第１部分５４１ｆは、図３の第１部分５４１と同様に、変形する。ここで、第１部分５４１ｆが変形し易いので、点火プラグ１００ｆを回転させた場合の締付トルクの増大が抑制される、すなわち、図４のグラフにおける傾きが小さくなる。この結果、点火プラグ１００ｆの周方向の向きの調整可能範囲を、適切に、拡張できる。
【００７５】
なお、点火プラグ１００ｆのうち溝２４０の深さ以外の構成は、図１、図２の点火プラグ１００の対応する部分の構成と同じである。従って、点火プラグ１００ｆは、点火プラグ１００と同様に、種々の利点を有する。
【００７６】
Ｆ．変形例：
（１）点火プラグのガスケット９０の形状は、図２、図３等に示す形状に代えて、点火プラグの座面と内燃機関の取り付け部との間で潰れ得る任意の形状であってよい。また、ガスケット９０は、省略されてもよい。この場合、主体金具の胴部の座面（例えば、上記各実施形態の座面３００、座面３００ｂ、３００ｃ）は、直接に、内燃機関の取り付け部（例えば、図３の内燃機関９００の取り付け部９１０に、周方向に亘って、接続される。すなわち、座面のうち取り付け部に接触する部分は、軸線ＣＬの周りを１周する。ガスケット９０が省略された場合も、点火プラグの取り付け時に、胴部のうちの座面を形成する部分（例えば、上記各実施形態の第１部分５４１、５４１ｂ〜５４１ｆ）が、内燃機関の取り付け部に接触することによって、後方向Ｄｆｒ側へ変形可能である。この結果、点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を、適切に、拡張できる。
【００７７】
（２）主体金具の座面の形状は、上記各実施形態の座面３００、３００ｂ、３００ｃの形状に代えて、他の種々の形状であってよい。例えば、図５（Ａ）の座面３００ｂの形状、または、図５（Ｂ）の座面３００ｃの形状を、他の実施形態の主体金具に適用してよい。また、座面が軸線ＣＬに垂直な平面であってもよい。また、座面のうちの外周側の部分（例えば、上記各実施形態の外部分３２０、３２０ｂ、３２０ｃ）が、座面のうちの内周側の部分（例えば、上記各実施形態の内部分３１０、３１０ｂ、３１０ｃ）よりも後方向Ｄｆｒ側に位置してもよい。また、周方向の一部の範囲において、座面のうちの外周側の部分が内周側の部分よりも前方向Ｄｆ側に位置し、周方向の残りの範囲では、座面のうちの外周側の部分と内周側の部分とが、軸線ＣＬに垂直な平面を形成してもよい。なお、点火プラグの取り付け時に胴部のうちの座面を形成する部分の変形を促すためには、座面の外周側の部分は、座面の内周側の部分よりも前方向Ｄｆ側に位置する部分を含むことが好ましい。ここで、外周側の部分と内周側の部分との位置関係は、周方向の同じ位置で比較されることが好ましい。すなわち、周方向の少なくとも一部の範囲において、座面のうちの外周側の部分が、内周側の部分よりも前方向Ｄｆ側に位置することが好ましい。
【００７８】
（３）胴部に形成される溝の構成は、上記各実施形態の溝２１０、２２１、２２２、２３１〜２３３、２４０の構成に代えて、他の種々の構成であってよい。ここで、胴部の外周面から軸線ＣＬに垂直に軸線ＣＬに向かう方向を特定方向と呼ぶ。特定方向を向いて胴部の外周面を観察する場合に、溝は、胴部の外周面上において、軸線ＣＬに垂直な方向に代えて軸線ＣＬに対して斜めの方向に延びていてもよい。このような溝としては、軸線ＣＬの周りを回る螺旋状の溝を採用してよい。一般的には、溝としては、特定方向を向いて胴部の外周面を観察する場合に、胴部の外周面上において、軸線ＣＬに交差する方向に延びる種々の溝を採用可能である。
【００７９】
また、溝の径方向の深さは、種々の深さであってよい。例えば、図８の実施形態のように、ネジ部５７の頂部５７１よりも内周側に位置する底２４０ｂを、他の実施形態の溝に適用してもよい。図６、図７の実施形態のように、互いに離れた複数の溝が設けられている場合には、少なくとも１個の溝の底が、ネジ部５７の頂部５７１よりも内周側に位置してよい。また、１個の連続な溝のうちの一部分のみにおいて、溝の底が、ネジ部５７の頂部５７１よりも内周側に位置してよい。一般的には、溝が、ネジ部５７の外周（すなわち、頂部５７１）よりも径方向の内側まで凹んでいる部分を含むことが好ましい。この構成によれば、点火プラグの取り付け時に胴部の座面と溝との間の部分が容易に変形できるので、点火プラグの周方向の向きの調整可能範囲を、さらに拡張できる。
【００８０】
また、図６の実施形態のように、胴部には、周方向の位置が同じであり軸線ＣＬの方向の位置が互いに異なる複数の溝部分が形成されてよい。ここで、複数の溝部分は、図６の実施形態のように、互いに離れた複数の溝で構成されてもよい。これに代えて、複数の溝部分が、連続な１個の溝のうちの互いに異なる部分であってもよい。例えば、胴部には、軸線ＣＬの周りを１周以上回る１本の螺旋状の溝が形成されてよい。この場合、１本の螺旋状の溝は、周方向の位置が同じであり軸線ＣＬの方向の位置が互いに異なる複数の溝部分を含む。また、軸線ＣＬの周りを１周せずに周方向の一部の範囲に形成される複数の溝が、軸線ＣＬの方向に並んで配置されてもよい。これら複数の溝の間では、周方向の位置が同じであり、軸線ＣＬの方向の位置が互いに異なっている。一般的には、胴部に設けられる溝は、第１溝部分と、軸線ＣＬの方向の位置が第１溝部分の位置よりも後端側で周方向の位置が第１溝部分の位置と同じである第２溝部分と、を含むことが好ましい。そして、第２溝部分の底は、第１溝部分の底よりも、内周側に位置していることが、更に好ましい。ただし、第２溝部分の底は、第１溝部分の底よりも、外周側に位置してもよい。
【００８１】
なお、取り付けの際の点火プラグの意図しない傾きを抑制するためには、溝は、胴部の外周面上で、軸線ＣＬの周りを１周する部分（すなわち、周方向の位置が軸線ＣＬの周りを１周する部分）を含むことが好ましい。ここで、溝は、上記各実施形態のように、閉じたループ状の溝であってよい。これに代えて、溝は、螺旋状の溝であってもよい。なお、溝は、周方向の一部の範囲にのみ、形成されていてもよい。軸線ＣＬの周りを１周せずに周方向の一部の範囲に形成された１個の連続な溝は、弧状の溝である（弧状溝とも呼ぶ）。上記各実施形態の溝を、１個以上の弧状溝に置換してもよい。取り付け時の点火プラグの意図しない傾きを抑制するためには、複数の弧状溝が、周方向に均等に並んで配置されることが好ましい。
【００８２】
軸線ＣＬを含む断面上での溝の断面形状は、Ｖ字状に代えて、他の種々の形状であってよい。例えば、溝の断面形状は、底が丸められたＵ字状であってよく、矩形状であってもよい。また、軸線ＣＬを含む断面上において、溝は、溝の底から、前方向Ｄｆ側に傾斜する方向に向かって延びていてもよく、後方向Ｄｆｒ側に傾斜する方向に向かって延びていてもよい。一般的には、溝の断面形状は、胴部のうちの溝よりも前方向Ｄｆ側の部分が後方向Ｄｆｒ側に曲がるための隙間を形成する任意の形状であってよい。
【００８３】
（４）点火プラグの構成は、図１で説明した構成に代えて、他の種々の構成であってよい。例えば、中心電極の側面（軸線ＣＬに垂直な方向側の面）と、接地電極とが、放電用のギャップを形成してもよい。放電用のギャップの総数が２以上であってもよい。抵抗体７３が省略されてもよい。絶縁体１０の貫通孔１２内の中心電極２０と端子金具４０との間に、磁性体が配置されてもよい。座面を形成する胴部の外径は、軸線ＣＬの方向の位置に応じて変化してもよい。
【００８４】
以上、実施形態、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
８…先端側パッキン、１０…絶縁体、１１…縮内径部、１２…軸孔（貫通孔）、１３…後端側胴部、１４…大径部、１５…先端側胴部、１６…縮外径部、１９…脚部、２０…中心電極、２１…外層、２２…芯部、２３…鍔部、２４…頭部、２７…軸部、２８…棒部、２９…第１チップ、３０…接地電極、３１…外層、３２…内層、３３…基端部、３４…先端部、３７…本体部、３９…第２チップ、４０…端子金具、４１…軸部、４８…鍔部、４９…キャップ装着部、５０、５０ｂ〜５０ｆ…主体金具、５１…工具係合部、５２…先端側胴部、５３…カシメ部、５４、５４ｂ〜５４ｆ…中胴部、５４ｏ、５４ｄｏ〜５４ｆｏ…外周面、５５…先端面、５６…縮内径部、５７…ネジ部、５８…座屈部、５９…貫通孔、６１…リング部材、７０…タルク、７２…第１シール部、７３…抵抗体、７４…第２シール部、９０…ガスケット、１００、１００ｂ〜１００ｆ…点火プラグ、２１０、２２１、２２２、２３１〜２３３、２４０…溝、２１０ｂ、２２１ｂ、２２２ｂ、２４０ｂ…底、２３９…壁部、３００、３００ｂ、３００ｃ…座面、３０１…内縁、３０２…外縁、３１０、３１０ｂ、３１０ｃ…内部分、３１２ｂ、３１２ｃ…接続部、３２０、３２０ｂ、３２０ｃ…外部分、５４１…、５４１ｂ〜５４１ｆ…第１部分、５４２、５４２ｄ〜５４２ｆ…第２部分、５４３ｄ…第３部分、５７１…頂部、９００…内燃機関、９１０…取り付け部、９１７…取付孔、ｇ…ギャップ、Ｒ…回転角度、Ｔ…締付トルク、ＣＬ…中心軸（軸線）、、、Ｄｆ…先端方向（前方向）、Ｄｆｒ…後端方向（後方向）、、Ｄｇ…電極方向、Ｄｔ…目標方向、Ｔ１…下限、Ｔ２…上限、Ｇａ…第１グラフ、Ｇｂ…第２グラフ、Ｔｔ…適正トルク範囲、Ｒｗａ、Ｒｗｂ…調整可能範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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