(57)【要約】【課題】精米機本体に糠容器が取り付けられていない状態で精米動作が開始されることのない精米機を提供する。【解決手段】精米機本体ケースの上部位置に、糠容器を着脱可能に取り付ける糠容器取付部と、米容器を本体ケースに取り付ける際に米容器の一部を係止する米容器係止部と、糠容器が糠容器取付部に取り付けられたことを感知する糠容器取付感知部と、米容器が本体ケースに取り付けられて米容器の一部が米容器係止部に係止されたことを感知する米容器取付感知部とを備える。そして、糠容器取付感知部で糠容器の取り付けが感知された後に米容器取付感知部で米容器の一部が米容器係止部に係止されたことを感知してモータの作動がＯＮ／ＯＦＦ切り替え可能になる。【選択図】図４
2018153743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面に回転羽根を備える除糠部と、米を収容する米容器と、前記除糠部から排出される糠を受ける糠容器と、前記糠容器の底面を貫通し前記除糠部の回転羽根と連携する回転軸と、前記回転軸を駆動するモータと、前記モータを収容する本体ケースと、前記モータの作動をＯＮ／ＯＦＦ切り替えする電源スイッチとを備える精米機において、
前記本体ケースの上部位置に、前記糠容器を着脱可能に取り付ける糠容器取付部と、前記米容器を前記本体ケースに取り付ける際に前記米容器の一部を係止する米容器係止部と、前記糠容器が前記糠容器取付部に取り付けられたことを感知する糠容器取付感知部と、前記米容器の一部が前記米容器係止部に係止されたことを感知する米容器取付感知部とを備え、前記糠容器取付感知部で前記糠容器の取り付けが感知された後に前記米容器取付感知部で前記米容器の一部が前記米容器係止部に係止されたことを感知して前記モータの作動がＯＮ／ＯＦＦ切り替え可能になることを特徴とする精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭で玄米を搗精する精米機に関するものであり、特に、玄米を対流させて精米を行う方式の精米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
玄米を攪拌し対流させて精米を行う方式の精米機として、特許文献１などに示される装置が知られている。この装置は、玄米が投入される金属製網状材の精米容器と、この精米容器を内側に収容する糠容器と、精米容器の底部に設けられる精米羽根と、糠容器の上面に取り付けられる蓋体とを備え、精米羽根を回転させることで精米容器内で玄米を対流させ、米同士もしくは米と精米容器内面との摩擦により玄米の糠層を剥離するものである。
【０００３】
このような対流式精米機においては、精米動作中の安全を図るため、糠容器の上面に蓋体が取り付けられて初めて装置の動作開始スイッチが機能する安全対策が施されている。精米動作中は精米羽根の回転が伴うことから、回転する精米羽根や対流する玄米を露出させないようにする配慮である。
【０００４】
特許文献１に開示される従来装置では、内側に精米容器を収容した糠容器を精米機本体に装着したときに、糠容器と横並びとなる形で精米機本体内にモータが配置されており、そのモータを収容している精米機本体のモータ収容部が糠容器に取り付けられた蓋体とほぼ同じ高さ位置となる形状を呈している。そして、精米機本体の上部には、蓋体を固定するロック機構部が具備されており、糠容器を覆う蓋体をそのロック機構部に固定するようにしている。さらに、蓋体を精米機本体側のロック機構部に固定すると同時にロック機構部に押圧センサーを備え、蓋体を固定して押圧センサーに当接させることによって蓋体が取り付けられたものとして判断を行っている。
【０００５】
このように従来の装置では、糠容器の上部に取り付けられた蓋体の固定と取り付け有無の検出を精米機の上部において行っており、精米機本体における上部構造の複雑化を招いていた。また、精米機本体の少なくとも一部が糠容器に被せた蓋の高さ位置まで達する形状となっており、モータを糠容器の側方に配置してそれを本体ケーシングで覆う構造とすることにより、モータを収容するという目的と精米機本体を立ち上げ形状とする目的との両立を図っていた。そのため、精米機本体が大型化していた。
【０００６】
そこで、本出願人は特願２０１６−２３７０６５号において、米を収容したカップ型米容器の上面に精米かごを螺着し、その一方で精米機本体の上部には予め糠容器を取り付けておき、米容器と精米かごとを一体化した一体構成体を上下反転させて糠容器の内部に装着する精米機を提案した。同発明では、精米機本体の上部に糠容器を上に開口した状態で取り付け、その糠容器の内部に精米かごを収容する形で一体構成体を載置しており、一体構成体の外側面に具備する凸部を精米機本体の上部に形成された溝部に係合することで、一体構成体を精米機本体側にロックするとともに一体構成体が取り付けられたことを検出するようにしている。このような構造により、精米機全体として見たときに、精米機のほぼ下半分が精米機本体となり、ほぼ上半分が伏せたカップ状の米容器となる。そして、精米機本体と米容器との接合箇所をロック機構部としている。従って、モータを収容した精米機本体の上に米容器を伏せて取り付ける全体構造となることから、精米機全体の大きさを小型化することが可能となっている。
【０００７】
特願２０１６−２３７０６５号に示す精米機では、精米動作に伴って精米かごの表面から排出される糠を精米機本体の上部に取り付けた糠容器の中に収める構造となっており、
米容器と精米かごとを一体化した一体構成体を精米機本体に取り付ける前に糠容器を取り付けておく必要がある。しかしながら、糠容器が取り付けられていない状態でも米容器と精米かごからなる一体構成体の取り付けが可能であり、さらにその状態で一体構成体を精米機本体側にロックすることができる。そして、一体構成体が精米機本体側にロックされると、精米機の動作が可能な状態となり、そのまま精米動作を行うことができる。そうすると、精米動作によって排出される糠が糠容器の取り付けられていない精米機本体内に飛散し、精米機本体の上部に形成された糠容器の受け部分が糠で汚れる事態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１２６６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記のような問題点を解決するためになされたものであり、精米機本体に糠容器が取り付けられていない状態で精米動作が開始されることのない精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明は、底面に回転羽根を備える除糠部と、米を収容する米容器と、前記除糠部から排出される糠を受ける糠容器と、前記糠容器の底面を貫通し前記除糠部の回転羽根と連携する回転軸と、前記回転軸を駆動するモータと、前記モータを収容する本体ケースと、前記モータの作動をＯＮ／ＯＦＦ切り替えする電源スイッチとを備える精米機において、
前記本体ケースの上部位置に、前記糠容器を着脱可能に取り付ける糠容器取付部と、前記米容器を前記本体ケースに取り付ける際に前記米容器の一部を係止する米容器係止部と、前記糠容器が前記糠容器取付部に取り付けられたことを感知する糠容器取付感知部と、前記米容器の一部が前記米容器係止部に係止されたことを感知する米容器取付感知部とを備え、前記糠容器取付感知部で前記糠容器の取り付けが感知された後に前記米容器取付感知部で前記米容器の一部が前記米容器係止部に係止されたことを感知して前記モータの作動がＯＮ／ＯＦＦ切り替え可能になることを特徴とする精米機を提案する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、精米機本体に糠容器が取り付けられたことを糠容器取付感知部で判断し、精米機本体に対する糠容器の取り付けがなされた後に米容器の係止を可能にする構成としている。米容器と精米かごとを組み合わせた一体構成体を精米機本体に取り付ける場合に、その前段階の準備として糠容器が精米機本体に取り付けられていてはじめて米容器を精米機本体側の米容器係止部に係止することが可能になる。したがって、モータが作動可能な状態となるには、まず、精米機本体に糠容器が取り付けられ、次に、米容器と精米かごとを組み合わせた一体構成体の精米かごの部分を糠容器の中に収容するようにして取り付け、そして、米容器の一部を米容器係止部に嵌め込んで係止させる手順を踏む必要がある。このように構成することで、モータを作動させて精米動作を開始するには、必ず糠容器が精米機本体に取り付けられていることになり、精米動作を行うことで発生する糠が精米機本体の内部に飛散して汚れるという事態を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明実施例に係る精米機の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明実施例に係る精米機の構成分解図である。
【図３】米容器と精米かごと糠容器との組み合わせ構造を示す説明図である。
【図４】スイッチロッド部を載置部４の内側から見た説明図である。
【図５】スイッチロッド部を背面側から見た説明図である。
【図６】スイッチロッドの動作を示す説明図である。
【図７】本発明実施例に係る精米機の組立方法を示す説明図である。
【図８】米量／精米度別の精米時間を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施例＞
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明実施例に係る精米機の全体構成を示す説明図であり、図２は精米機の構成を分解した説明図である。
１は本体ケースで、その上端から一段下がった低い位置に天板２を備えており、本体内側にモータ室３を形成している。天板２の上面には、本体ケースの外側面が天板２の周縁部を周壁状に立ち上がって取り囲んでおり、盆状の載置部４（特許請求の範囲に記載の糠容器取付部）が形成されている。天板２のモータ室３に臨む面にはボス５を介してモータ６が設けられている。モータ６の回転軸７は、天板２の中心部に形成された膨出部８を貫通して載置部４側に突出しており、その上端に下カップリング９を設けている。
【００１４】
１０は糠容器で、本体ケース１の載置部４に収容され、底面中心部にモータ６の回転軸７と下カップリング９を囲む円筒部１１を形成している。この円筒部１１は、糠が本体ケース１の載置部４にこぼれないように糠の収容スペースを確保する機能と、後述する精米かごの位置決めをする機能とを併用する。
【００１５】
１２は除糠部たる精米かごで、米粒より小さな網目を持つ金属製網状材もしくは目抜き加工されたパンチングプレートから形成されている。精米かご１２の内底面には、円板状の底板１３が取り付けられ、外底面には、糠容器１０の円筒部１１に外嵌する取付筒部１４が取り付けられている。底板１３と取付筒部１４の中心には、回転軸１５が貫通され、この回転軸１５の上端には精米羽根１６が取り付けられ、下端には下カップリング９と連結する上カップリング１７が取り付けられている。また、上面開口部の外周面にねじ部１８が形成されている。
【００１６】
精米羽根１６は、回転軸１５に固定され、精米かご１２の内底面に沿って水平に延びた水平面と、その水平面の先端を精米かご１２の内側面に沿って立ち上げた立ち上げ面を形成したブレードから構成されている。精米羽根１６の水平面は、回転方向に対して先行する側辺が、後行する側辺よりも低くなるように捻れており、米を精米かご１２の内底面から持ち上げ、遠心力で精米かご１２の内周面に移動させる。精米羽根１６の立ち上げ面は、水平面によって精米かご１２の内周面に移動した米を精米かご１２の内周面に沿って上方に移動させる。
【００１７】
１９は米容器で、透光性もしくは半透光性材料でカップ状に構成され、開口部に精米かご１２のねじ部１８が螺着されるねじ部２０が形成されている。米容器１９の外周面には、米を計量するための目盛２１が設けられており、計量カップの機能を併用する。この目盛２１は、白米時の合数表記でも、玄米時の米量表記でも良い。すなわち、玄米２００ccは精米により白米１８０ｃｃとなるので、目盛に玄米２００ｃｃと記載しても白米１合と記載しても良い。本例では、０．５合〜２合まで０．５合単位で目盛２１が設けられている。
【００１８】
米容器１９の開口外縁には、載置部４の開口内縁に設けた装着溝２２（特許請求の範囲に記載の米容器係止部）に係合する凸部２３が形成され、凸部２３を装着溝２２に係合させることで、米容器１９が本体ケース１の上面に固定される。
【００１９】
２４は電源スイッチ、２５は精米調整スイッチで、それぞれ本体ケース１の外側面に設けられ、本体ケース１に内蔵されるモータ駆動回路２６を操作する。２７は回転検出素子で、モータ６の回転軸７に取り付けられた円盤２８の突片を検出してモータ６の回転を検出し、パルス信号を出力する。なお、回転検出素子２７としては、ホール素子やフォトインタラプタ等、磁気・光電・ノイズ等の変化によってパルス信号を出力する公知の構成が採用される。
【００２０】
電源スイッチ２４は、モータ６をＯＮ／ＯＦＦするスイッチで、ＬＥＤランプを埋設しており、ランプの赤点灯で通電状態を確認することができる。精米調整スイッチ２５は、ボリュームつまみの回転位置で玄米の精白度を選択するもので、本例では、精白度が３分搗き・５分搗き・７分搗き・白米から選択できるようになっている。なお、精白度の段階はこれらの４種類に限定されるものではない。
【００２１】
モータ駆動回路２６は、電源スイッチ２４の入力を受けてモータ６を起動し、モータ６の負荷（電圧値・電流値・消費電力等）から米量を検出する。そして、検出した米量に応じた精米時間を決定し、精米中は回転検出素子２７からのパルス信号を受けてモータ６の回転数を検出しながら、この回転数が米量・精白度・精米進行度に関係なく一定となるようにモータ６を制御する。
【００２２】
次に、図３を基にして米容器１９と精米かご１２と糠容器１０との組み合わせ構造について説明する。糠容器１０の上面開口部には、その上縁部分から上方に立ち上がる突起片３０が形成されている。本実施例では、この突起片３０が円周方向に等間隔を置いて４箇所に形成されている。
【００２３】
この糠容器１０に収容される精米かご１２には、糠容器１０側の突起片３０に対応する除糠部係合溝３１が形成されている。精米かご１２は、前述の通り網目構造を備えており、この網目部位の上部にねじ部１８を備える構造となっている。そして、ねじ部１８が形成される筒状部が網目部位より大きな外径を備える形状となっており、網目部位と筒状部との境界で段差が生じる構造となっている。除糠部係合溝３１は、筒状部の外側面に設けられるねじ部１８の下に形成されており、本実施例では、筒状部の円周方向に等間隔を置いて８箇所に形成されている。８箇所に形成される除糠部係合溝３１の溝と溝との間には、筒状部の外側面に段状膨出部３２が形成されている。
【００２４】
米容器１９の開口内縁部には、前述の通りねじ部２０が形成されており、更にこのねじ部２０より開口縁部寄りに米容器係合溝３３が形成されている。この容器の内側面に設けられるもので、容器の開口縁から図示する容器上側に向かって、容器の板厚よりも浅い深さで形成されている。そしてこの米容器係合溝３３は、本実施例では、米容器１９の内周に等間隔を置いて８箇所に形成されている。
【００２５】
米容器１９、精米かご１２、糠容器１０、の各部材は以上のように構成される。そして、精米動作を開始するにあたっては、まず、米容器１９と精米かご１２とを組み合わせる。米容器１９の開口を上に向けた状態で容器内に玄米を入れ、その状態で精米かご１２を伏せる姿勢にして米容器１９の開口に当接させる。次に、米容器１９のねじ部２０と、精米かご１２のねじ部１８との位置を合わせて螺合させる。このときに、米容器１９と精米かご１２とを互いに逆方向へ回転させて螺合させながら、ねじを完全に締めた状態にすると、米容器１９の開口縁部が精米かご１２の段状膨出部３２に当接するとともに、米容器係合溝３３と除糠部係合溝３１とが同じ位置で重なり、１つの同じ溝（請求項１に記載の共通係合溝）を形成する。
【００２６】
一方で、糠容器１０を本体ケース１の載置部４に装着しておき、米容器１９と精米かご１２とを組み合わせた一体構成体を糠容器１０に嵌め込んで装着する。その嵌め込む際には、糠容器１０の開口上縁から立設する突起片３０に対して、米容器係合溝３３と除糠部係合溝３１とからなる共通係合溝の位置を合わせ、共通係合溝の中に突起片３０を挿入させて位置合わせを行う。これにより、突起片３０が共通係合溝に係合され、突起片３０と除糠部係合溝３１とが係止された状態となる。同時に、係合片３０と米容器係合溝３３とが係止された状態となる。従って、米容器１９と、精米かご１２と、糠容器１０とが各部材の円周方向に対して一体に固定された状態となり、米容器１９に加えた円周方向の力は、精米かご１２と糠容器１０の両方にも伝達される。
【００２７】
本体ケース１に備える載置部４の開口内縁部には装着溝２２が設けられており、糠容器１０を載置部４に装着した状態で、この装着溝２２が突起片３０よりも上の位置で載置部４の内側に向けて露出する位置関係となっている。そして、装着溝２２に沿った奥の位置には、斜辺形状部を備えるスイッチロッド３５（特許請求の範囲に記載の米容器取付感知部）が設けられている。このスイッチロッド３５は、後述するマイクロスイッチのアクチュエータに連結しており、バネによりスイッチロッドが溝の内部に飛び出すよう常時付勢されている。載置部４の中の糠容器１０に米容器１９と精米かご１２とを組み合わせた一体構成体を嵌め込んで装着すると、米容器１９の開口外縁に備える凸部２３が装着溝２２に係合可能な位置となる配置関係になっており、その状態で米容器１９を把持して時計方向に回すと、凸部２３が装着溝２２に係合し、そのまま回す操作を続けると、やがて凸部２３が溝の内部においてスイッチロッド３５の斜辺形状部に当接することになる。そこから更に回す操作を加えると、凸部２３が斜辺形状に沿ってスイッチロッド３５を押し下げて溝の最奥部に当接する。そして、その位置をもって米容器１９と精米かご１２とを組み合わせた一体構成体の所定取付位置としている。この所定取付位置は、凸部２３が装着溝２２と係合した状態で、かつスイッチロッド３５を押し下げた状態となる位置であり、スイッチロッド３５が押し下げられることでマイクロスイッチがオン状態となり、そのオン状態を受けてモータ６が起動可能になるようにしている。すなわち、米容器１９と精米かご１２とを組み合わせた一体構成体を所定取付位置にセットして初めて精米機の動作が可能になるようにしている。精米動作を開始するにあたっては、一体構成体を所定取付位置にセットし、精米動作が終了した際には、所定取付位置から外して更に凸部２３を装着溝２２から離脱させることで一体構成体を精米機本体から取り外しが可能な状態となる。その後は、一体構成体を上に引き上げることで突起片３０と除糠部係合溝３１及び米容器係合溝３３との係合が解け、糠容器１０から一体構成体を取り外すことができる。
【００２８】
次に、スイッチロッド３５の周辺部構造について、図４乃至図６を基に説明する。図４はスイッチロッド部を載置部４の内側から見た説明図であり、図５はスイッチロッド部を背面側から見た、すなわち、載置部４を構成する周縁部の内側からスイッチロッド部の背面を見た説明図である。また、図６は、スイッチロッド３５の動作を示す説明図である。
【００２９】
装着溝２２の最奥部には、溝が形成される方向と直交してスイッチロッド３５が設けられている。このスイッチロッド３５は、装着溝２２から天板２にかけて縦方向に摺動可能に取り付けられており、天板２に近い部位にロックボタン３６（特許請求の範囲に記載の糠容器取付感知部）を備えている。このロックボタン３６は、図５に示す背面側からバネにより付勢されており、載置部４の内側、すなわち周縁部の内周面側へ弾性力をもって突出している。ロックボタン３６の形状は、載置部４の上方から下方に向かって斜面形状３６−１を呈しながら徐々に突出し、天板２に接する部位でのこぎり波状に垂直断面を形成するもので、斜面形状に対する垂直断面部３６−２が天板２の形成する面に係止されることにより、スイッチロッド３５の下方に対する摺動動作を規制している。なお、ロックボタン３６は、スイッチロッド３５の裏側において、ロックボタン３６の上部に形成される軸部３６−３がスイッチロッド３５側に形成される軸受部３５−１に枢支され、軸部３６−３を中心にして回動可能な構造となっており、バネ力の付勢を受けてロックボタン３６の下側が載置部４側へ押されている。図５に示すように、スイッチロッド３５の背面側においては、周縁部の裏側にバネ係止部３７が立設されており、これに対してスイッチロッド３５の底部にスイッチロッド側バネ係止部３８が延設されている。そして、これらバネ係止部３７とスイッチロッド側バネ係止部３８との間にはバネ３９が架設され、バネ３９の縮み力によりスイッチロッド３５を上方に引き上げる力を付勢している。それにより、スイッチロッド３５が上方に向かって引き上げられ、スイッチロッド側バネ係止部３８が延設されている底部が精米機本体側の周縁部裏側下端に当接し、スイッチロッド３５を定常位置に固定している。この定常位置に固定された状態を載置部４の側より見ると、スイッチロッドの頂部に形成される斜辺形状部が装着溝２２の内部に飛び出た状態となっており、且つロックボタン３６が裏側からのバネ力に押されて突出し、垂直断面部３６−２が天板２と周縁部との境界部分における天板２に係止されている。したがって、スイッチロッド３５全体がロックボタン３６の垂直断面部３６−２によってロックされ、スイッチロッド３５が上下方向に動けない状態となる。その結果、米容器１９に備える凸部２３が装着溝２２の内部でスイッチロッド３５の斜辺形状部に当接してスイッチロッド３５を押し下げることができず、凸部２３が溝の最奥部に当接した所定取付位置にセットすることができない状態となる。スイッチロッド３５の底部のさらに下方にはマイクロスイッチ４０が配置されており、そのアクチュエータ４０−１が、図５に示すスイッチロッド３５がロックされた状態において、マイクロスイッチ４０をオンにさせない状態でスイッチロッド３５の底部に接する位置関係となっている。したがって、スイッチロッド３５がロックされた状態ではマイクロスイッチ４０がオフの状態を維持し、スイッチロッド３５のロック状態が解除されてスイッチロッド全体が押し下げられると、その底部がアクチュエータ４０−１を押圧してマイクロスイッチ４０がオンの状態となる。
【００３０】
次に、図６を基にスイッチロッド３５の動作について説明する。図６（ａ）は載置部４に糠容器１０を装着していない状態を示している。この状態では、上述の通り、ロックボタン３６が載置部４の側に突出しており、スイッチロッド３５はロックされた固定状態を保持している。次に、図６（ｂ）は載置部４に糠容器１０を装着した状態を示している。糠容器１０を装着することにより、装着動作に伴って糠容器１０の外側面がロックボタン３６の斜面形状３６−１に沿って徐々にロックボタン３６を押圧し、糠容器１０を完全に装着して底面を天板２に当接させた状態とすると、ロックボタン３６が押し込まれて垂直断面部３６−２が収納された状態となる。それにより、垂直断面部３６−２の天板２に対する係止状態が解除され、その結果、スイッチロッド３５のロック状態も解除されて上下方向に摺動可能な状態となる。このように、糠容器１０を装着した後に、米容器１９と精米かご１２とを組み合わせた一体構成体を取り付ける際の動作について、図６（ｃ）を基に説明する。一体構成体の精米かご１２の部位を糠容器１０に嵌め込んで装着し、その状態で米容器１９の開口外縁に備える凸部２３を装着溝２２に係合する。その状態で一体構成体を時計方向に回すことにより、凸部２３が装着溝２２の中を溝の奥に向かって移動し、スイッチロッド３５の斜辺形状部に当接する。ここで、既に糠容器１０を装着していることによりスイッチロッド１０のロック状態が解除されていることから、スイッチロッド３５にかかる上方向への付勢力に抗して凸部２３を溝の最奥部に押し込む操作が可能になっている。これにより、凸部２３を最奥部に押し込むことでスイッチロッド３５が下側に押し下げられることになり、マイクロスイッチ４０がオンに切り替わる。以上のように、載置部４に糠容器１０が装着されて初めてスイッチロッド３５のロックが解除され、米容器１９と精米かご１２とを組み合わせた一体構成体の所定取付位置へのセットが可能となる。すなわち、載置部４へ糠容器１０を装着し、その上で一体構成体を所定取付位置へセットすることで精米機の動作が可能になる。したがって、糠容器１０の装着し忘れを防ぐことができる。
【００３１】
以上のようにして構成される精米機は、図７に図示する次の手順で準備される。
（手順ａ）米容器１９に所定量の玄米を入れ、精米かご１２を取り付ける。
この手順ａは、米容器１９を計量カップとして使用し、目盛２１を目安に玄米を計量し、米容器１９の開口内面に設けたネジ部２０に、精米かご１２の開口外面に設けたネジ部１８をねじ込み、上面同士を正対させた状態で螺着するものである。これにより、精米かご１２の容量よりも多い量の米をセットすることができる。
【００３２】
（手順ｂ）本体ケース１に糠容器１０を取り付ける。
この手順ｂは、糠容器１０を本体ケース１の載置部４に嵌め込んでセットすることで、糠容器１０を本体ケース１に装着するものである。これにより、載置部４の底部に突出する回転軸７と下カップリング９が糠容器１０の円筒部１１から露出した状態となる。
【００３３】
（手順ｃ）糠容器１０に精米かご１２を装着する。
この手順ｃは、手順ａで米容器１９を取り付けた精米かご１２を反転させて本体ケース１に装着し、精米かご１２を糠容器１０内に収容するものである。これにより、精米かご１２の取付筒部１４が糠容器１０の円筒部１１に外嵌して位置決めされ、下カップリング９と上カップリング１７とが接合して、モータ６の回転軸７と精米かご１２の回転軸１５とが直結される。
【００３４】
（手順ｄ）米容器１９を本体ケース１の上面に固定する。
この手順ｄは、米容器１９の開口外縁に形成した凸部２３を、載置部４の上面開口内縁に設けた装着溝２２に係合させることで、米容器１９を本体ケース１の上面に固定するものである。この状態を受けて、溝の内側に具備されるスイッチロッド３５によりマイクロスイッチ４０がオンに切り替わり、モータ６の駆動が可能な状態となる。
【００３５】
このような準備手順から、モータ６が駆動されると、モータ回転軸７の回転がダイレクトに精米かご１２の回転軸１５に伝達され、回転軸１５に取り付けた精米羽根１６を回転駆動し、精米かご１２内の玄米を対流させることができる。米の対流により、米同士が摩擦されて米表面が削られ余分な糠が削り取られる。剥離した糠は、精米かご１２の網目から糠容器１０に排出され、糠容器１０内に貯留される。
【００３６】
以下、この精米機における精米動作について説明する。
前述した手順で玄米と精米機の各部材を取り付け、精米調整スイッチ２５で希望する精米度を選択し、電源スイッチ２４を入力することで精米が開始される。精米中は、モータ駆動回路２６において、回転検出素子２７からのパルス信号を受けてモータ６の回転数を検出し、この回転数が一定となるようにモータ６を制御する。精米度に応じた精米時間が経過すると、モータ６を停止させて終了となる。
【００３７】
本装置においては、制御するモータ６の回転数がＮ±１００rpmの範囲になるように設定され、米量や精白度に応じて精米時間を変えている。例えば、図８に示すように、０．５合の３分搗きで精米時間ｔ１分、２．０合の白米で精米時間ｔ１６と設定されている。なお、胚芽米の設定を行える場合は、玄米中の胚芽残存率を多くするための処置として、回転数を落とし、精米時間を長くするようにしている。また、米研ぎの設定が行える場合は、精米時の回転数よりも低く設定されている。
【００３８】
精米動作中には、常に回転数の検出が行われ、モータ６の回転数は米量や精米度の設定に関わらず、精米時は回転数Ｎ±１００rpmになるように回転制御される。このとき、米量が多い場合は回転の負荷が大きく、逆に米量が少ない場合は回転の負荷が小さくなり、また同じ米量であっても処理の進行状態によって回転負荷が変化する。よって、モータ駆動回路２６では、回転数が上記基準の回転数よりも下がっている時には上げ、上がっている時には下げるという制御が行われる。
【００３９】
このようなモータ６の駆動で精米羽根１６が回転すると、精米かご１２及び米容器１９内の米は、回転と上下動が与えられ、米粒同士が擦れ合って表皮が剥離される。剥離された糠は、精米かご１２の網目部位から糠容器１０内に飛ばされる。米容器１９は、プラスチックまたはガラス等の透明材からなり、精米の様子が外から観察できる。
【００４０】
精米終了後は、精米かご１２と米容器１９を本体ケース１から取り外し、米容器１９から精米かご１２を取り外せば、米容器１９に米が残り糠容器１０に糠が残るので、それぞれを取り出して利用することができる。本出願人の試験によれば、白米までの精米動作によって玄米は重量比１０％の研削が行われた。
【００４１】
この装置は以上のように構成されるが、この発明は上記構成に限定されるものではない。例えば、前述した装置では、米量や精米度に関わらず（胚芽を除く）、常に一定の回転数で制御しているが、例えば米量に応じた回転数を設定し、精米時間を一定にするようにしてもよい。また、モータ６を断続的に駆動してもよい。モータ６を断続運転させることで、精米羽根１６が回転するときの対流作用と、精米羽根１６が停止するときの沈降作用により、米は抑揚を繰り返すことになり、この米の抑揚によって、精米かご内面との摩擦による搗精時間を減らし、米粒同士の摩擦による搗精時間を増やす効果をもたらし、結果的に精米時間の短縮及び米の温度上昇の抑制が図られる。
【００４２】
また、上記実施態様において精米かご１２として例示した除糠部の形状は、有底容器状の周面及び底面を全て網状もしくはパンチングプレートで構成するもの以外に、周面のみを網状もしくはパンチングプレートで構成するものや、底面のみを網状もしくはパンチングプレートで構成するものでも実現可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１    本体ケース
４    載置部（糠容器取付部）
６    モータ
１０  糠容器
１２  精米かご（除糠部）
１５  回転軸
１６  回転羽根（精米羽根）
１９  米容器
２２  装着溝（米容器係止部）
２３  凸部
２５  精米調整スイッチ
２６  モータ駆動回路
３０  突起片
３１  除糠部係合溝
３３  米容器係合溝
３５  スイッチロッド（米容器取付感知部）
３６  ロックボタン（糠容器取付感知部）
３６−１  斜面形状
３６−２  垂直断面部
４０  マイクロスイッチ
４０−１  アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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