(57)【要約】【課題】通信モジュールとの電力線搬送通信において通信信号を送信できない状態を低減することができる通信装置及び通信システムを提供する。【解決手段】通信装置１は、同一の配電線４に接続された通信モジュール２との間で配電線４を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う。通信装置１は、通信モジュール２との間で通信信号を送信及び受信する通信部１２と、通信部１２を制御する制御部１１とを備える。制御部１１は、配電線４における通信状況に応じて、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の配電線に接続された通信モジュールとの間で前記配電線を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う通信装置であって、
前記通信モジュールとの間で前記通信信号を送信及び受信する通信部と、
前記通信部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記配電線における通信状況に応じて、前記通信部の受信感度を下げる感度低下処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通信部から前記通信信号を送信させる前に、前記通信部にキャリアセンスを行わせるように構成されており、
前記制御部は、前記キャリアセンスにおいて前記通信部が前記通信信号を受信した場合に、前記感度低下処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記通信部から前記通信信号を送信させる前に、前記通信部にキャリアセンスを行わせるように構成されており、
前記制御部は、前記キャリアセンスにおいて前記通信部が前記通信信号を受信し、かつ前記通信モジュールからの前記通信信号を前記通信部が受信した際に取得した前記通信信号のＳ／Ｎ比が基準値以上の場合に、前記感度低下処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記感度低下処理を実行した後において、前記通信モジュールからの前記通信信号を前記通信部が受信できない場合に、前記受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項２または３記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記感度低下処理を実行した後において、前記通信部から前記通信信号を送信させた後で、かつ前記通信信号に対する前記通信モジュールからの応答信号を前記通信部が受信するまでの間に、前記受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項２または３記載の通信装置。
【請求項６】
規定時間内で前記キャリアセンスにより前記通信部が前記通信信号を送信できない送信不可状態になった回数を計数する第１計数部と、
前記規定時間内で前記通信部から送信させた前記通信信号に対する前記通信モジュールからの応答信号を前記通信部が受信できない受信不可状態になった回数を計数する第２計数部とをさらに備え、
前記制御部は、前記第１計数部の計数値が前記第２計数部の計数値よりも大きい場合に前記感度低下処理を実行し、前記第２計数部の計数値が前記第１計数部の計数値よりも大きい場合に前記受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記キャリアセンスにより前記通信部が前記通信信号を送信できない送信不可状態になった回数を計数する計数部をさらに備え、
前記制御部は、前記計数部の計数値が閾値を超えた場合に前記感度低下処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記通信部から送信させた前記通信信号に対する前記通信モジュールからの応答信号を前記通信部が受信できない場合に、前記閾値を上げるように構成されている
ことを特徴とする請求項７記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信部から送信させた前記通信信号に対する前記通信モジュールからの応答信号を前記通信部が受信できない受信不可状態になった回数を計数する計数部をさらに備え、
前記制御部は、前記計数部の計数値が閾値を超えた場合に前記受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の通信装置と、
同一の配電線に接続された前記通信装置との間で前記配電線を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う通信モジュールとを備えている
ことを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に通信装置及び通信システムに関し、より詳細には、通信モジュールとの間で電力線搬送通信を行う通信装置及び通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、需要家に設置されているメータ装置（通信モジュール）と機器との間で電力線搬送通信を行う機器管理システムが提供されている（例えば特許文献１参照）。通信モジュールは、いわゆるスマートメータであって、電力会社から商用電力が供給される配電線に接続されており、需要家に供給されている電力を測定する。機器は、例えばＨＥＭＳ（Home Energy Management System）機器であって、第１の通信経路を介して通信モジュールとの間で電力線搬送通信を行うことにより、通信モジュールと連携して動作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２８５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のような機器管理システム（通信システム）では、通信信号の衝突を回避するために、通信信号を送信する前にキャリアセンスを行うことが好ましい。電力線搬送通信の場合、無線通信とは異なり、通信信号を受信する際の受信感度とキャリアセンスの受信感度とが同じであることから、受信感度が高く設定されていると、キャリアセンスにおいてノイズなどを通信信号として誤検出する可能性がある。その結果、上述の通信システムでは、通信信号を送信可能な状態であるにもかかわらず、通信信号を送信できない可能性があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされており、通信モジュールとの電力線搬送通信において通信信号を送信できない状態を低減することができる通信装置及び通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る通信装置は、同一の配電線に接続された通信モジュールとの間で前記配電線を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う。前記通信装置は、前記通信モジュールとの間で前記通信信号を送信及び受信する通信部と、前記通信部を制御する制御部とを備える。前記制御部は、前記配電線における通信状況に応じて、前記通信部の受信感度を下げる感度低下処理を実行するように構成されている。
【０００７】
本発明の一態様に係る通信システムは、上述の通信装置と、同一の配電線に接続された前記通信装置との間で前記配電線を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う通信モジュールとを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、通信モジュールとの電力線搬送通信において通信信号を送信できない状態を低減することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る通信装置及び通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同上の通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態２に係る通信装置の動作を説明する説明図である。
【図４】同上の通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態３に係る通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態４に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図７】同上の通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態５に係る通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態５の変形例に係る通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る通信装置及び通信システムについて、図面を参照して具体的に説明する。ただし、以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は下記の実施形態１〜５に限定されない。したがって、これらの実施形態１〜５以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００１１】
（実施形態１）
本実施形態の通信システム１０は、図１に示すように、通信装置１と、通信モジュール２と、機器３とを備えている。また、本実施形態では、図１に示すように、複数（図示例では３つ）の通信システム１０が同一の配電線４に接続されている。なお、各通信システム１０は同様の構成を有しているため、以下では１つの通信システム１０についてのみ説明を行い、残りの通信システム１０については説明を省略する。
【００１２】
以下の説明では、通信システム１０を戸建て住宅に適用する場合について例示するが、通信システム１０が適用される建物は戸建て住宅に限らず、例えば集合住宅の各住戸、事務所、工場などであってもよい。また、以下の説明では、通信モジュール２の計測部２３により電力を計測する場合について例示するが、計測部２３の計測対象は電力に限らず、例えばガス、水道などであってもよい。
【００１３】
通信装置１と通信モジュール２との間の通信は、配電線４を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）技術を用いて実現される。つまり、通信装置１と通信モジュール２との間には、配電線４を伝送媒体に用いた通信路が形成されている。
【００１４】
通信モジュール２は、例えばスマートメータであって、図１に示すように、演算部２１と、有線通信部２２と、計測部２３とを備えている。
【００１５】
演算部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを主構成とするマイクロコンピュータで構成されており、ＣＰＵがメモリに格納されているプログラムを実行することにより、マイクロコンピュータが演算部２１として機能する。ＣＰＵが実行するプログラムは、ここでは演算部２１のメモリに予め記録されているが、メモリカード等の記録媒体に記録されて提供されてもよいし、電気通信回線を通じて提供されてもよい。
【００１６】
有線通信部２２は、配電線４を伝送媒体に用いて、通信装置１（後述する通信部１２）との間で双方向に電力線搬送通信を行うように構成されている。
【００１７】
計測部２３は、電力の供給事業者から電力が供給される配電線４に接続されており、戸建て住宅での使用電力量を計測する。計測部２３は、一定時間（例えば、１分、５分、１０分等）ごとに計測した使用電力量を少なくとも含む計測データを演算部２１に出力する。
【００１８】
演算部２１は、計測部２３からの計測データを一定期間（例えば１日）分、メモリに記憶させるように構成されている。また、演算部２１は、所定時間（例えば３０分）ごとに、計測部２３からの計測データを含む通信信号を、有線通信部２２から通信装置１に送信させるように構成されている。
【００１９】
通信装置１は、例えば通信モジュール２と機器３との間を中継するＢルートアダプタである。通信装置１は、通信モジュール２との間で電力線搬送通信を行い、機器３との間で無線通信を行う。ここで、「Ｂルート」とは、通信モジュール２（スマートメータ）と機器３とを結ぶ通信ルートのことをいう。通信装置１は、図１に示すように、制御部１１と、通信部１２と、無線通信部１３とを備えている。
【００２０】
制御部１１は、例えばＣＰＵ及びメモリを主構成とするマイクロコンピュータで構成されており、ＣＰＵがメモリに格納されているプログラムを実行することにより、マイクロコンピュータが制御部１１として機能する。ＣＰＵが実行するプログラムは、ここでは制御部１１のメモリに予め記録されているが、メモリカード等の記録媒体に記録されて提供されてもよいし、電気通信回線を通じて提供されてもよい。
【００２１】
通信部１２は、配電線４を伝送媒体に用いて、通信モジュール２（有線通信部２２）との間で双方向に電力線搬送通信を行うように構成されている。
【００２２】
無線通信部１３は、例えば機器３とともにＷｉ−ＳＵＮ（Wireless Smart Utility Network）を構成し、サブギガヘルツ帯と呼ばれる９００ＭＨｚ前後の周波数帯の電波を用いて、機器３との間で双方向に無線通信を行う。
【００２３】
機器３は、例えばＨＥＭＳ（Home Energy Management System）コントローラである。機器３は、例えば、通信装置１から送られてくる戸建て住宅の計測データをサーバに転送する機能や、計測データを表示装置に表示させる機能、ＨＥＭＳ対応の電気機器を制御する機能などを有している。
【００２４】
ところで、本実施形態の通信システム１０では、通信装置１と通信モジュール２とが同一の配電線４に接続されており、配電線４を伝送媒体に用いて電力線搬送通信を行うように構成されている。つまり、通信装置１と通信モジュール２とは、同一の配電線４に対して通信信号を送信するように構成されている。そのため、通信装置１と通信モジュール２とが同じようなタイミングで通信信号を送信した場合、通信装置１は、通信モジュール２からの通信信号を受け取れない可能性がある。したがって、通信装置１は、通信モジュール２に対して通信信号を送信する前に、キャリアセンスを行うように構成されていることが好ましい。ここに、「キャリアセンス」とは、通信を開始する前に、現在通信をしている装置が他にあるかどうかを確認することをいう。キャリアセンスは、例えばＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance）方式であることが好ましい。通信装置１は、通信モジュール２に対して通信信号を送信する前にキャリアセンスを行うことにより、通信信号同士が衝突するのを避けることができ、その結果、通信モジュール２からの通信信号を受信することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、複数の通信システム１０が同一の配電線４に接続されている。そのため、各通信システム１０の通信装置１に対して、他の通信システム１０の通信装置１又は通信モジュール２からの通信信号が配電線４を介して伝送される可能性がある。この場合、各通信装置１は、キャリアセンスにおいて上記通信信号を受信してしまうと、対応する通信モジュール２との間では通信信号を送信可能な状態であるにもかかわらず、通信信号を送信することができない。また、配電線４にノイズが重畳されている状況では、各通信装置１は、キャリアセンスにおいて上記ノイズを通信信号として誤検出してしまう可能性もあり、この場合も通信信号を送信することができない。以上のことから、各通信装置１は、キャリアセンスにおいて通信信号を受信した場合には、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を行うように構成されていることが好ましい。以下、通信装置１における感度低下処理について、図２を参照して説明する。
【００２６】
制御部１１は、通信モジュール２に対して、通信部１２から通信信号を送信できない場合（ステップＳ１）、キャリアセンスによる送信不可状態か否かを判断する（ステップＳ２）。制御部１１は、キャリアセンスによる送信不可状態の場合（ステップＳ２のＹｅｓ）、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行する（ステップＳ３）。この場合、通信部１２が、キャリアセンスにおいて、他の通信システム１０の通信装置１又は通信モジュール２からの通信信号を受信したり、配電線４に重畳されたノイズを通信信号として誤検出したりすることが想定される。一方、制御部１１は、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合（ステップＳ２のＮｏ）、感度低下処理を実行しない。
【００２７】
ここで、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合、例えば、通信部１２から送信された通信信号に対する通信モジュール２からの応答（ＡＣＫ：ACKnowledgement）信号を通信部１２が受信できないことが想定される。そのため、この場合には、制御部１１は、感度低下処理を実行しないだけでなく、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されていることが好ましい。
【００２８】
本実施形態の通信装置１において、制御部１１は、キャリアセンスによる送信不可状態になると、同一の配電線４に接続された他の通信システム１０の通信装置１又は通信モジュール２からの通信信号やノイズを受信したと判断し、感度低下処理を実行している。これにより、他の通信システム１０の通信装置１又は通信モジュール２からの通信信号やノイズを受信しにくくなり、通信装置１において通信部１２から通信信号を送信できない状態を低減することができる。
【００２９】
以下、実施形態１の変形例について説明する。
【００３０】
実施形態１では、各通信システム１０において、通信装置１と機器３とが一対一に対応する場合について説明したが、１つの通信装置１に対して複数の機器３が対応するように構成されていてもよい。言い換えると、通信装置１と機器３とが、一対Ｎ（Ｎ＝２，３，４，…）で対応するように構成されていてもよい。また、実施形態１では、同一の配電線４に接続されている通信システム１０が３つの場合について例示したが、配電線４に接続される通信システム１０は３つに限らず、１つ又は２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００３１】
さらに、実施形態１では、キャリアセンスによる送信不可状態の場合に感度低下処理を実行するように構成されている。これに対して、例えば配電線４におけるトラフィック量を取得する取得部を設け、取得部により取得されたトラフィック量が規定値以上の場合に感度低下処理を実行するように構成されていてもよい。
【００３２】
また、感度低下処理が実行された後は、通信部１２の受信感度が下がるため、同じ通信システム１０の通信モジュール２からの通信信号（応答信号を含む）を通信部１２が受信しにくくなる可能性がある。そのため、制御部１１が感度低下処理を実行した後であっても、通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信しやすいように、第１期間において通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を制御部１１が実行するように構成されていることが好ましい。第１期間とは、通信部１２から通信信号を送信させた後で、かつ上記通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信するまでの期間である。この場合、通信モジュール２からの応答信号を受信するときには通信部１２の受信感度が高くなっており、上記応答信号を受信しやすいという利点がある。
【００３３】
（実施形態２）
通信装置１及び通信システム１０の実施形態２について、図３及び図４を参照して説明する。なお、通信装置１及び通信システム１０の構成については実施形態１と同様であり、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略し、必要に応じて図１を参照する。
【００３４】
上述の実施形態１では、キャリアセンスによる送信不可状態か否かに応じて、制御部１１が感度低下処理を実行するように構成されている。これに対して、本実施形態では、キャリアセンスによる送信不可状態か否かだけでなく、通信モジュール２からの通信信号のＳ／Ｎ比の大きさに基づいて、制御部１１が感度低下処理を実行するように構成されている。
【００３５】
図３は、本実施形態の通信装置１の動作を説明する説明図である。時刻ｔ１において、制御部１１が通信部１２にキャリアセンスを行わせる。キャリアセンスにより通信部１２が通信信号を送信可能な場合、時刻ｔ２において、通信部１２が通信モジュール２に通信信号を送信する。そして、時刻ｔ３において、通信部１２が通信モジュール２からの応答信号を受信する。このとき、制御部１１は、時刻ｔ３において通信部１２が受信した応答信号のＳ／Ｎ比に相当するＬＱＩ値を取得する。ＬＱＩ値とは、電波通信品質を示す値であり、Ｓ／Ｎ比の大きさに対応する形で０から２５５までの数値で表される。そして、制御部１１は、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行するにあたり、時刻ｔ３において受信した応答信号のＳ／Ｎ比に相当するＬＱＩ値と、Ｓ／Ｎ比の基準値に相当するＬＱＩ値の閾値とを比較する。ここで、通信信号のＳ／Ｎ比の基準値は、変調方式ごとに決められている。
【００３６】
時刻ｔ４において、制御部１１が通信部１２にキャリアセンスを行わせる。キャリアセンスにより通信部１２が通信信号を送信できない場合、通信部１２は、通信モジュール２に対して通信信号を送信することができず、当該通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号も受信することができない。この場合、上述の実施形態１で説明したように、他の通信システム１０の通信装置１又は通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信している可能性が高く、通信部１２の受信感度を下げる必要がある。つまり、時刻ｔ４におけるキャリアセンスにより通信部１２が送信不可状態であるため、時刻ｔ３において取得した上記応答信号のＬＱＩ値が閾値以上となっていれば、時刻ｔ５におけるキャリアセンスでは通信部１２の受信感度を下げることになる。
【００３７】
次に、本実施形態の通信装置１における感度低下処理について、図４を参照して説明する。
【００３８】
制御部１１は、通信モジュール２に対して、通信部１２から通信信号を送信できない場合（ステップＳ１１）、キャリアセンスによる送信不可状態か否かを判断する（ステップＳ１２）。制御部１１は、キャリアセンスによる送信不可状態の場合（ステップＳ１２のＹｅｓ）、通信モジュール２からの応答信号を受信した際に取得した当該応答信号のＳ／Ｎ比に相当するＬＱＩ値と、Ｓ／Ｎ比の基準値に相当する閾値とを比較する（ステップＳ１３）。そして、制御部１１は、ＬＱＩ値が閾値以上の場合（ステップＳ１３のＹｅｓ）、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行する（ステップＳ１４）。一方、制御部１１は、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合（ステップＳ１２のＮｏ）、又は、ＬＱＩ値が閾値よりも小さい場合（ステップＳ１３のＮｏ）、感度低下処理を実行しない。
【００３９】
ここで、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合、例えば、通信部１２から送信された通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できないことが想定される。そのため、この場合には、制御部１１は、感度低下処理を実行しないだけでなく、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されていることが好ましい。
【００４０】
本実施形態の通信装置１では、キャリアセンスによる送信不可状態であって、かつ通信モジュール２からの通信信号のＳ／Ｎ比（ＬＱＩ値）が基準値（閾値）以上の場合に、感度低下処理を実行するように構成されている。これにより、通信モジュール２からの通信信号の受信精度を低下しにくくしながらも、通信部１２が通信信号を送信できない状態を低減することができる。
【００４１】
以下、実施形態２の変形例について説明する。
【００４２】
実施形態２では、通信部１２から送信させた通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号のＳ／Ｎ比を例に説明したが、通信モジュール２からの通信信号のＳ／Ｎ比であればよく、通信モジュール２からの応答信号のＳ/Ｎ比に限定されない。
【００４３】
また、実施形態２において、Ｓ／Ｎ比（ＬＱＩ値）及び基準値（閾値）の２値間の比較にて、「以上」としているところは、２値が等しい場合と、２値の一方が他方を上回っている場合との両方を含むことを意味している。ただし、これに限らず、「以上」は、２値の一方が他方を上回っている場合のみを含む「より大きい」と同義であってもよい。つまり、２値が等しい場合を含むか否かは、基準値（閾値）の設定次第で任意に変更できるので、「以上」か「より大きい」かに技術上の差異はない。同様に、「以下」においても「未満」と同義であってもよい。
【００４４】
さらに、実施形態２で説明した構成は、実施形態１で説明した変形例と適宜組み合わせて適用可能である。
【００４５】
（実施形態３）
通信装置１及び通信システム１０の実施形態３について、図５を参照して説明する。なお、通信装置１及び通信システム１０の構成については実施形態１と同様であり、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略し、必要に応じて図１を参照する。
【００４６】
キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合、通信モジュール２からの通信信号（応答信号を含む）を通信部１２が受信できないことが想定される。そのため、この場合には、通信モジュール２からの通信信号を受信できるように、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を制御部１１が実行するように構成されていることが好ましい。以下、本実施形態の通信装置１の動作について、図５を参照して説明する。
【００４７】
制御部１１は、通信モジュール２に対して、通信部１２から通信信号を送信できない場合（ステップＳ２１）、キャリアセンスによる送信不可状態か否かを判断する（ステップＳ２２）。制御部１１は、キャリアセンスによる送信不可状態の場合（ステップＳ２２のＹｅｓ）、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行する（ステップＳ２３）。一方、制御部１１は、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合（ステップＳ２２のＮｏ）、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を実行する（ステップＳ２４）。
【００４８】
上述のように、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合、通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信できないことが想定される。そのため、この場合には、制御部１１が感度向上処理を実行することにより通信部１２の受信感度を高めることができ、その結果、通信モジュール２からの通信信号（応答信号を含む）を受信することができる。
【００４９】
実施形態３で説明した構成は、実施形態１の構成及び変形例と適宜組み合わせて適用可能である。また、実施形態３で説明した構成は、実施形態２の構成及び変形例と適宜組み合わせて適用可能である。
【００５０】
（実施形態４）
通信装置１及び通信システム１０の実施形態４について、図６及び図７を参照して説明する。本実施形態では、通信装置１が、第１計数部１１１と第２計数部１１２とをさらに備えている点で実施形態１〜３と相違している。なお、実施形態１〜３と同様の構成については、同一の符号を付して詳細な説明を省略し、必要に応じて図１を参照する。
【００５１】
本実施形態の通信装置１は、図６に示すように、制御部１１と、通信部１２と、無線通信部１３と、第１計数部１１１と、第２計数部１１２とを備えている。
【００５２】
第１計数部１１１は、例えばマイクロコンピュータに設けられているカウンタである。第１計数部１１１は、規定時間（例えば７時間）内でキャリアセンスにより通信部１２が通信信号を送信できない送信不可状態（以下、第１状態という）になった回数を計数する。
【００５３】
第２計数部１１２は、第１計数部１１１と同様に、例えばマイクロコンピュータに設けられているカウンタである。第２計数部１１２は、規定時間内で通信部１２から送信させた通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できない受信不可状態（以下、第２状態という）になった回数を計数する。
【００５４】
制御部１１は、第１計数部１１１の計数値である第１計数値と、第２計数部１１２の計数値である第２計数値とを比較し、第１計数値と第２計数値との大小に応じて通信部１２の受信感度を調節するように構成されている。以下、本実施形態の通信装置１の動作について、図７を参照して説明する。
【００５５】
制御部１１は、規定時間内で第１状態になった回数を第１計数部１１１により計数し、規定時間内で第２状態になった回数を第２計数部１１２により計数し、第１計数部１１１の第１計数値と第２計数部１１２の第２計数値とを比較する（ステップＳ３１）。制御部１１は、第１計数値が第２計数値よりも大きい場合（ステップＳ３２のＹｅｓ）、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行する（ステップＳ３３）。この場合、通信部１２の受信感度が高いことにより、他の通信システム１０の通信装置１又は通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信していることが想定される。一方、制御部１１は、第２計数値が第１計数値以上の場合（ステップＳ３２のＮｏ）、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を実行する（ステップＳ３４）。この場合、通信部１２の受信感度が低いことにより、通信モジュール２からの応答信号を受信できないことが想定される。
【００５６】
本実施形態の通信装置１では、通信部１２において送信状態が悪い場合には受信感度を下げ、受信状態が悪い場合には受信感度を上げており、通信部１２の受信感度を通信状況に応じて調節することができる。
【００５７】
実施形態４で説明した構成は、実施形態１の構成及び変形例と適宜組み合わせて適用可能である。また、実施形態４で説明した構成は、実施形態２の構成及び変形例と適宜組み合わせて適用可能である。さらに、実施形態４で説明した構成は、実施形態３の構成と適宜組み合わせて適用可能である。
【００５８】
（実施形態５）
通信装置１及び通信システム１０の実施形態５について、図８及び図９を参照して説明する。上述の実施形態４では、通信装置１が、第１状態になった回数を計数する第１計数部１１１と、第２状態になった回数を計数する第２計数部１１２との両方を備えているが、第１計数部１１１（計数部）のみを備えていてもよい。この場合、第１計数部１１１の計数値と予め設定されている閾値とを比較し、比較結果に応じて通信部１２の受信感度を調節するように制御部１１が構成されていることが好ましい。以下、本実施形態の通信装置１の動作について、図８を参照して説明する。
【００５９】
制御部１１は、通信モジュール２に対して、通信部１２から通信信号を送信できない場合（ステップＳ４１）、キャリアセンスによる送信不可状態か否かを判断する（ステップＳ４２）。制御部１１（第１計数部１１１）は、キャリアセンスによる送信不可状態の場合（ステップＳ４２のＹｅｓ）、現状の計数値ｎに１加えて新たな計数値ｎとする（ステップＳ４３）。制御部１１は、計数値ｎと閾値とを比較した結果、計数値ｎが閾値を超えている場合（ステップＳ４４のＮｏ）、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行する（ステップＳ４５）。その後、制御部１１は、計数値ｎを０にリセットする（ステップＳ４６）。一方、制御部１１は、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合（ステップＳ４２のＮｏ）、又は、第１計数部１１１の計数値ｎが閾値以下の場合（ステップＳ４４のＮｏ）、感度低下処理を実行しない。
【００６０】
ここで、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合、例えば、通信部１２から送信された通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できないことが想定される。そのため、この場合には、制御部１１は、感度低下処理を実行しないだけでなく、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されていることが好ましい。
【００６１】
本実施形態の通信装置１では、第１計数部（計数部）１１１の計数値ｎが閾値を超えるまでは感度低下処理を行わないように構成されており、例えば、ノイズなどによって通信部１２の受信感度が低下するのを抑えることができる。
【００６２】
ところで、図８に示す通信装置１では、計数値ｎとの比較対象である閾値が固定されているが、例えば図９に示すように、閾値が変動するように構成されていてもよい。以下、本実施形態の変形例に係る通信装置１について、図９を参照して説明する。
【００６３】
制御部１１は、通信モジュール２に対して、通信部１２から通信信号を送信できない場合（ステップＳ５１）、キャリアセンスによる送信不可状態か否かを判断する（ステップＳ５２）。制御部１１（第１計数部１１１）は、キャリアセンスによる送信不可状態の場合（ステップＳ５２のＹｅｓ）、現状の計数値ｎに１加えて新たな計数値ｎとする（ステップＳ５３）。一方、制御部１１は、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合（ステップＳ５２のＮｏ）、閾値を初期値から１段階上げる（ステップＳ５４）。制御部１１は、計数値ｎと閾値とを比較した結果、計数値ｎが閾値を超えている場合（ステップＳ５５）、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行する（ステップＳ５６）。その後、制御部１１は、計数値ｎを０にリセットするとともに（ステップＳ５７）、閾値を初期値にリセットする（ステップＳ５８）。なお、閾値についてはリセットしなくてもよい。一方、制御部１１は、計数値ｎと閾値とを比較した結果、計数値ｎが閾値以下の場合（ステップＳ５５のＮｏ）、感度低下処理を実行しない。
【００６４】
本変形例の通信装置１では、キャリアセンス以外で通信部１２が送信不可状態の場合、通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できない状況が想定される。この場合、制御部１１は、計数値ｎの閾値を上げるので、通信部１２の受信状況がよくないにもかかわらず、通信部１２の受信感度が下げられるのを低減することができる。
【００６５】
ところで、上述の実施形態及び変形例では、制御部１１が第１計数部１１１のみを備えている場合について説明したが、制御部１１が第２計数部１１２（計数部）のみを備えていてもよい。この場合、制御部１１は、第２計数部１１２の計数値と閾値とを比較し、計数値が閾値を超えていると、通信部１２の受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されていることが好ましい。計数値が閾値を超えている場合、通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信しにくい状況にあることが想定され、通信部１２の受信感度を上げることで、上記応答信号を通信部１２が受信しやすくなるという利点がある。
【００６６】
実施形態５で説明した構成は、実施形態１の構成及び変形例と適宜組み合わせて適用可能である。また、実施形態５で説明した構成は、実施形態２の構成及び変形例と適宜組み合わせて適用可能である。さらに、実施形態５で説明した構成は、実施形態３の構成と適宜組み合わせて適用可能である。
【００６７】
以上説明したように、第１の態様の通信装置１は、同一の配電線４に接続された通信モジュール２との間で配電線４を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う。この通信装置１は、通信モジュール２との間で通信信号を送信及び受信する通信部１２と、通信部１２を制御する制御部１１とを備える。制御部１１は、配電線４における通信状況に応じて、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行するように構成されている。第１の態様の通信装置１では、制御部１１は、配電線４における通信状況に応じて、通信部１２の受信感度を下げる感度低下処理を実行するように構成されている。そのため、例えば、通信部１２の受信感度が高く設定されており、キャリアセンスにおいてノイズなどを通信信号と誤検出するような場合でも、受信感度を下げることで誤検出しにくくなり、その結果、通信信号を送信できない状態を低減することができる。
【００６８】
第２の態様の通信装置１は、第１の態様において、制御部１１は、通信部１２から通信信号を送信させる前に、通信部１２にキャリアセンスを行わせるように構成されている。制御部１１は、キャリアセンスにおいて通信部１２が通信信号を受信した場合に、感度低下処理を実行するように構成されている。第２の態様の通信装置１によれば、キャリアセンスにおいて、例えばノイズなどを通信信号と誤検出することで通信信号を送信できない状態を低減することができる。
【００６９】
第３の態様の通信装置１は、第１の態様において、制御部１１は、通信部１２から通信信号を送信させる前に、通信部１２にキャリアセンスを行わせるように構成されている。制御部１１は、キャリアセンスにおいて通信部１２が通信信号を受信し、かつ通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信した際に取得した通信信号のＳ／Ｎ比が基準値以上の場合に、感度低下処理を実行するように構成されている。第３の態様の通信装置１では、キャリアセンスにおいて通信部１２が通信信号を受信するだけでなく、通信モジュール２からの通信信号のＳ／Ｎ比が基準値以上の場合に、制御部１１が感度低下処理を実行するように構成されている。これにより、通信モジュール２からの通信信号の受信精度を低下しにくくしながらも通信信号を送信できない状態を低減することができる。
【００７０】
第４の態様の通信装置１は、第２または第３の態様において、制御部１１は、感度低下処理を実行した後において、通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信できない場合に、受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている。第４の態様の通信装置１によれば、通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信できない場合には感度向上処理を行っており、これにより通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信しやすくなる。
【００７１】
第５の態様の通信装置１は、第２または第３の態様において、制御部１１は、感度低下処理を実行した後の第１期間において受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている。第１期間とは、通信部１２から通信信号を送信させた後で、かつ通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信するまでの期間である。第５の態様の通信装置１によれば、通信モジュール２からの通信信号を受信する際には通信部１２の受信感度を上げているので、通信モジュール２からの通信信号を通信部１２が受信しやすくなる。
【００７２】
第６の態様の通信装置１は、第２〜第５の態様のいずれかの態様において、第１計数部１１１と、第２計数部１１２とをさらに備える。第１計数部１１１は、規定時間内でキャリアセンスにより通信部１２が通信信号を送信できない送信不可状態になった回数を計数する。第２計数部１１２は、規定時間内で通信部１２から送信させた通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を受信できない受信不可状態になった回数を計数する。制御部１１は、第１計数部１１１の計数値が第２計数部１１２の計数値よりも大きい場合に、感度低下処理を実行するように構成されている。また、制御部１１は、第２計数部１１２の計数値が第１計数部１１１の計数値よりも大きい場合に、受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている。第６の態様の通信装置１によれば、通信部１２において送信状態が悪い場合には受信感度を下げ、受信状態が悪い場合には受信感度を上げており、通信部１２の受信感度を通信状況に応じて調節することができる。
【００７３】
第７の態様の通信装置１は、第２〜第５の態様のいずれかの態様において、キャリアセンスにより通信部１２が通信信号を送信できない送信不可状態になった回数を計数する計数部（第１計数部１１１）をさらに備える。制御部１１は、計数部の計数値が閾値を超えた場合に感度低下処理を実行するように構成されている。第７の態様の通信装置１によれば、計数部の計数値が閾値を超えるまでは感度低下処理を行わないように構成されており、例えば、ノイズなどによって通信部１２の受信感度が低下するのを抑えることができる。
【００７４】
第８の態様の通信装置１は、第７の態様において、制御部１１は、通信部１２から送信させた通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できない場合に、閾値を上げるように構成されている。第８の態様の通信装置１によれば、通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できない場合には計数部の計数値に対する閾値を上げるので、通信部１２の受信状況がよくないにもかかわらず、通信部１２の受信感度が下げられるのを抑えることができる。
【００７５】
第９の態様の通信装置１は、第２〜第５の態様のいずれかの態様において、通信部１２から送信させた通信信号に対する通信モジュール２からの応答信号を通信部１２が受信できない受信不可状態になった回数を計数する計数部（第２計数部１１２）をさらに備える。制御部１１は、計数部の計数値が閾値を超えた場合に受信感度を上げる感度向上処理を実行するように構成されている。第９の態様の通信装置１によれば、計数部の計数値が閾値を超えた場合に感度向上処理を行っているので、通信部１２の受信感度を上げた後では通信部１２が上記応答信号を受信しやすくなる。
【００７６】
第１０の態様の通信システム１０は、通信装置１と、同一の配電線４に接続された通信装置１との間で配電線４を伝送媒体に用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信を行う通信モジュール２とを備える。第１０の態様の通信システム１０によれば、通信装置１と通信モジュール２との電力線搬送通信において、通信装置１から通信信号を送信できない状態を低減することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  通信装置
２  通信モジュール
４  配電線
１０  通信システム
１１  制御部
１２  通信部
１１１  第１計数部（計数部）
１１２  第２計数部（計数部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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