(57)【要約】【課題】色材の使用量を制限しない場合に較べ被覆の接着性を向上させた画像形成装置、色材制御装置、および色材制御プログラム提供する。【解決手段】加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成する形成器と、上記記録材を加熱して上記画像を定着させる定着器と、上記形成器の画像形成における上記色材の使用量を、画像の定着後の上記記録材に対する被覆が予定されている場合には、被覆が予定されていない場合よりも少量に制限する色材制御部と、を備える。【選択図】図３
2018045078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成する形成器と、
前記記録材を加熱して前記画像を定着させる定着器と、
前記形成器の画像形成における前記色材の使用量を、画像の定着後の前記記録材に対する被覆が予定されている場合には、該被覆が予定されていない場合よりも少量に制限する色材制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記形成器が、複数色の前記色材から選択された一部の色材を用いて画像を形成する第１の形成動作と、該第１の形成動作で用いられる色材の色数よりも多い色数の色材を用いて画像を形成する第２の形成動作とを選択的に実行するものであり、
前記色材制御部が、前記第２の形成動作の場合であって、かつ、前記被覆が予定されている場合に、前記色材の使用量を前記被覆が予定されていない場合よりも少量に制限するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記形成器が、画像の色構成を主に担う第１種の色材と、画像の色および質の少なくとも一方を補う第２種の色材を用いて画像を形成するものであり、
前記色材制御部が、前記被覆が予定されているには前記第１種の色材の使用量よりも前記第２種の色材の使用量を制限するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成する形成器と、
前記記録材を加熱して前記画像を定着させる定着器と、
前記定着器における前記記録材の加熱を、画像の定着後の前記記録材に対する被覆が予定されている場合には、該被覆が予定されていない場合よりも低温にする加熱制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成し該記録材を加熱して該画像を定着させる画像形成装置の画像形成における該色材の使用量を、画像の定着後の前記記録材に対する被覆が予定されていない場合には第１の使用量とし、
前記画像形成における前記色材の使用量を、前記被覆が予定されている場合には、前記第１の使用量よりも少量である第２の使用量に制限することを特徴とすることを特徴とする色材制御装置。
【請求項６】
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成し該記録材を加熱して該画像を定着させる画像形成装置の制御装置に組み込まれ、該制御装置を、
前記画像形成装置の画像形成における前記色材の使用量を、画像の定着後の前記記録材に対する被覆が予定されていない場合には第１の使用量とし、
前記画像形成における前記色材の使用量を、前記被覆が予定されている場合には、前記第１の使用量よりも少量である第２の使用量に制限する色材制御装置として動作させることを特徴とする色材制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、色材制御装置、および色材制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーなどの色材で画像が形成された用紙などの記録材が加熱されて画像が定着され、その後に、ラミネート加工などで被覆が施される画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、シートに画像を形成するモードと、ラミネートに挟んだシートを加熱・加圧手段でラミネート加工するモードとを備え、ラミネート加工モード時に、分離部の分離動作を解除する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０７８８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、加熱定着によって色材からしみ出す離型剤が被覆の接着性を弱めてしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、色材の使用量を制限しない場合に較べ被覆の接着性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像形成装置は、
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成する形成器と、
上記記録材を加熱して上記画像を定着させる定着器と、
上記形成器の画像形成における上記色材の使用量を、画像の定着後の上記記録材に対する被覆が予定されている場合には、被覆が予定されていない場合よりも少量に制限する色材制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記形成器が、複数色の上記色材から選択された一部の色材を用いて画像を形成する第１の形成動作と、その第１の形成動作で用いられる色材の色数よりも多い色数の色材を用いて画像を形成する第２の形成動作とを選択的に実行するものであり、
上記色材制御部が、上記第２の形成動作時であって、かつ、上記被覆が予定されている場合に、上記色材の使用量を上記被覆が予定されていない場合よりも少量に制限するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２の画像形成装置において、
上記形成器が、画像の色構成を主に担う第１種の色材と、画像の色および質の少なくとも一方を補う第２種の色材を用いて画像を形成するものであり、
上記色材制御部が、上記被覆が予定されている場合には上記第１種の色材の使用量よりも上記第２種の色材の使用量を制限するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る画像形成装置は、
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成する形成器と、
上記記録材を加熱して上記画像を定着させる定着器と、
上記定着器における上記記録材の加熱を、画像の定着後の上記記録材に対する被覆が予定されている場合には、その被覆が予定されていない場合よりも低温にする加熱制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る色材制御装置は、
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成しその記録材を加熱してその画像を定着させる画像形成装置の画像形成におけるその色材の使用量を、画像の定着後の上記記録材に対する被覆が予定されていない場合には第１の使用量とし、
上記画像形成における上記色材の使用量を、上記被覆が予定されている場合には、上記第１の使用量よりも少量である第２の使用量に制限することを特徴とすることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る色材制御プログラムは、
加熱によって融解する色材で記録材上に画像を形成しその記録材を加熱してその画像を定着させる画像形成装置の制御装置に組み込まれ、その制御装置を、
上記画像形成装置の画像形成における上記色材の使用量を、画像の定着後の上記記録材に対する被覆が予定されていない場合には第１の使用量とし、
上記画像形成における上記色材の使用量を、上記被覆が予定されている場合には、上記第１の使用量よりも少量である第２の使用量に制限する色材制御装置として動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る画像形成装置、請求項５に係る色材制御装置、および請求項６に係る色材制御プログラムによれば、色材の使用量を制限しない場合に較べ被覆の接着性が向上する。
【００１４】
請求項２に係る画像形成装置によれば、色材の使用量制限を、必要な場合に限定することができる。
【００１５】
請求項３に係る画像形成装置によれば、画像の色を保ちながら色材の使用量を制限することができる。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置によれば、加熱を制限しない場合に較べ被覆の接着性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を表した概略構成図である。
【図２】ラミネータの構造を表した図である。
【図３】トナー量の総量規制の手順を表すフローチャートである。
【図４】トナー使用量とラミネート加工の接着強度との関係を表したグラフである。
【図５】本発明の画像形成装置の他の実施形態を表した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を表した概略構成図である。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置１０は、いわゆるタンデム型のカラープリンタである。
【００２１】
この画像形成装置１０は、互いに連結された第１筐体１０ａと第２筐体１０ｂとの２つの筐体を有し、この画像形成装置１０を構成する各部材がそれら２つの筐体に分かれて組み込まれている。
【００２２】
この画像形成装置１０は最大６色（透明色を含む）のトナーを用いて画像を形成するものであり、第１筐体１０ａの上部には、各色のトナーを収容する６つのトナーカートリッジ１１Ｖ，１１Ｖ’，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが配列されている。
【００２３】
ここで、符号中のアルファベットのＶ，Ｖ’は特色（例えば透明、金、銀など）、Ｙはイエロー、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｋはブラックを表わしている。以下では、トナーカートリッジを指し示す符号として、色を区別する必要がないときは色を表わすアルファベットは省略して単にトナーカートリッジ１１と称し、色を区別する必要があるときは、数字の後に上記の、その色を表わすアルファベットを付して表わすものとする。トナーカートリッジ１１以外の各要素についても同様である。
【００２４】
各トナーカートリッジ１１内のトナーは、以下に説明する画像形成ユニット１３に供給される。各トナーカートリッジ１１は、第１筐体１０ａに対して交換自在に装着されており、トナーカートリッジ１１内のトナーが空になると、同じ色のトナーを収容した新たなトナーカートリッジ１１に交換される。
【００２５】
第１筐体１０ａ内の、トナーカートリッジ１１の下方には、上記の６つのトナーカートリッジ１１それぞれに対応する、６つの露光器１２と、６つの画像形成ユニット１３が備えられている。各画像形成ユニット１３では、いわゆる電子写真方式によってトナー像が感光体上に形成される。
【００２６】
６つの画像形成ユニット１３の下には、無端状の中間転写ベルト１４が備えられている。この中間転写ベルト１４は、駆動ロール１６ａやバックアップロール１６ｂを含む複数のロール１６に支持され、各画像形成ユニット１３に組み込まれた各感光体に接しながら矢印Ｂ方向に循環移動する。各感光体上のトナー像は、各画像形成ユニット１３に対応して配備された一次転写ロール１５の作用により中間転写ベルト１４上に順次重なるように転写され、中間転写ベルト１４により矢印Ｂ方向に搬送される。
【００２７】
この中間転写ベルト１４を挟んでバックアップロール１６ｂに対向する位置には二次転写ロール１７が備えられている。中間転写ベルト１４上のトナー像は、中間転写ベルト１４と二次転写ロール１７とに挟まれた位置に搬送されてきた用紙上に、二次転写ロール１７の作用によって二次転写される。これにより用紙上に未定着のトナー像が形成される。このように用紙上に未定着のトナー像を形成する、画像形成ユニット１３や中間転写ベルト１４や二次転写ロール１７を含んだ構成部分が、本発明にいう形成器の一例に相当する。
【００２８】
第１筐体１０ａの下部には、２つの用紙収容部１８ａ，１８ｂが設けられており、各用紙収容部１８ａ，１８ｂには、それぞれ多数枚の用紙Ｐ（いわゆるカット紙)が積層された状態に収容されている。画像形成にあたっては、これらの用紙収容部１８ａ，１８ｂのうちの、オペレータによる手動で、あるいは自動で指定された一方の用紙収容部に収容された用紙Ｐがピックアップロール１９ａおよびさばきロール１９ｂにより１枚取り出される。その取り出された用紙は、取り出し搬送路２０ａと、水平搬送路２０ｂと、斜行搬送路２０ｃとを順次に経て搬送されて位置決めロール１９ｃにまで達する。また、第１筐体１０ａには、その第１筐体１０ａの外部から用紙を取り込む取込口５０が設けられており、用紙がこの取込口５０から取り込まれたときは、その取り込まれた用紙は、取り込み搬送路２０ｄと斜行搬送路２０ｃとを順次に経て搬送されて位置決めロール１９ｃに達する。
【００２９】
位置決めロール１９ｃは、搬送されてきた用紙の姿勢を正すとともに、その用紙の、その後の送り出しタイミングを調整してさらに搬送方向下流側に向けて送り出す役割りを担っている。即ち、この位置決めロール１９ｃは、中間転写ベルト１４上のトナー像が二次転写ロール１７の位置まで搬送されるのとタイミングを合わせて用紙がその二次転写ロール１７の位置に搬送されるように、用紙を送り出す。
【００３０】
二次転写ロール１７の作用によりトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト２１により搬送されて第２筐体１０ｂに入り、定着器２２に至る。この定着器２２は、加熱ベルト２２１と加圧ロール２２２とを有し、定着器２２まで搬送されてきた用紙は加熱ベルト２２１と加圧ロール２２２とに挟まれて加熱および加圧を受け、用紙上のトナー像がその用紙に定着される。この定着器２２が、本発明にいう定着器の一例に相当する。定着器２２を通り過ぎた用紙は、搬送ベルト２３により冷却器２４へと搬送され、冷却器２４によって冷却される。この冷却器２４は、用紙を２本の無端ベルト２４１，２４２で挟んで冷却するタイプのものである。冷却器２４を出た用紙はデカーラ２５により反りが矯正され、排紙ロール２７により、後述するラミネータ４０に送り込まれる。ラミネータ４０では、後述するように用紙にラミネート加工が施され、その後、排紙台２８上に用紙が排出される。
【００３１】
以上は用紙の第１面のみに画像が形成されるときのプロセスであるが、用紙の両面に画像が形成されるときは、画像形成装置１０は以下のプロセスを経る。
【００３２】
まず、上記と同じプロセスで用紙の第１面に画像が形成され、用紙がデカーラ２５を通る。そして、デカーラ２５を通り過ぎた用紙は、排紙ロール２７に達する手前で下降搬送路２０ｅに入ってその下降搬送路２０ｅ上を搬送され、さらに反転搬送路２０ｆに入る。この反転搬送路２０ｆに用紙が入ると、その反転搬送路２０ｆが有する搬送ロールの回転方向が逆転し、その用紙が反転搬送路２０ｆから戻り搬送路２０ｇへと逆向きに送り出されて第１筐体１０ａに戻る。第１筐体１０ａに戻った用紙は、水平搬送路２０ｂと斜行搬送路２０ｃとを経て位置決めロール１９ｃに達する。このときの用紙は、画像がまだ形成されていない第２面を中間転写ベルト１４に向けた姿勢となっている。用紙がこのような搬送路を通って位置決めロール１９ｃに達するまでの間に、画像形成ユニット１３側では、その用紙の第２面に形成する画像のトナー像が形成されて中間転写ベルト１４上に転写される。
【００３３】
その後は、用紙の第１面への画像形成と同様にして、位置決めロール１９ｃから用紙が送り出されて二次転写ロール１７の作用によりその用紙の第２面にトナー像が転写され、さらに定着器２２、冷却器２４、デカーラ２５を通過して、今度は排紙ロール２７によりラミネータ４０に送り込まれ、ラミネート加工を経て排紙台２８上に排出される。
【００３４】
また、この画像形成装置１０の第２筐体１０ｂの上部には、外部から送られてきた画像データを格納しておくメモリやその画像データに画像処理を施す演算回路などを備えるとともに、定着器２２における加熱温度の制御や画像形成装置１０内の各所における用紙の搬送速度の制御などを担う制御部３０が備えられている。この制御部３０が、本発明にいう色材制御部および加熱制御部の一例に相当する。
【００３５】
さらに、この第２筐体１０ｂの一段低い部分の上に載るようにして、この画像形成装置１０の各種状態を表示するためのモニタ３１やオペレータによる操作を受ける操作パネル３２が配置されている。
【００３６】
図２は、ラミネータ４０の構造を表した図である。
【００３７】
ラミネータ４０には、加熱源を内蔵して約１１０度に加熱される加熱ロール４１と、加熱ロール４１に強く接する圧銅４２が備えられている。この加熱ロール４１と圧銅４２との間に向けて、用紙Ｐが連続的に送り込まれる。
【００３８】
一方、接着剤の付いた樹脂製のフィルム４３が、接着面を用紙Ｐ側に向けて、搬送ロール４４によって加熱ロール４１と圧銅４２との間に向けて搬送され、フィルム４３が用紙Ｐ上に熱圧着される。即ち、用紙Ｐの表面がフィルム４３によってラミネートされる。
【００３９】
その後、一体化したフィルム４３と用紙Ｐはカッタ４６まで搬送され、カッタ４６によって用紙Ｐ同士の境目で切り離される。そして、切り離された用紙Ｐは上述した排紙台２８上に排出される。
【００４０】
このようなラミネータ４０は、図１に示す画像形成装置１０に対し、後処理装置として着脱自在な装置であり、画像形成装置１０は、ラミネータ４０が接続されてラミネート加工が施されるラミネートモードと、ラミネータ４０が接続されずラミネート加工が施されない非ラミネートモードとの双方のモードを有している。画像形成装置１０のユーザは、上述した操作パネル３２の操作によってモードを選択する。そして、画像形成装置１０では、ラミネート加工が施されるモードの場合には、以下説明するようなトナー量の総量規制により、ラミネート加工の接着強度の向上が図られている。
【００４１】
図３は、トナー量の総量規制の手順を表すフローチャートである。
【００４２】
このフローチャートが示す手順は、プリントジョブが開始されてジョブの画像情報が外部装置などから入力されると開始される。
【００４３】
まず、ステップＳ１０１で、ラミネート加工の有無が判定される。そして、ラミネート加工が行われない非ラミネートモードである場合（ステップＳ１０２）には、通常の画像形成が実行される。この通常の画像形成では、特色を含む６色合計のトナー量が４００％を超さないようにトナー量の総量規制が実施される。
【００４４】
一方、ラミネートモードである場合（ステップＳ１０３）には、次に、ジョブの画像情報に基づいて、画像形成に用いられるトナーの色数が例えばページ単位で判定される（ステップＳ１０４）。そして、色数が２色以下であった場合（ステップＳ１０５）には、トナーの使用量は最高で２００％であって、後述するようにラミネート加工の妨げにはならないので、通常の画像形成が実行される。
【００４５】
そして、色数が３色以上である場合（ステップＳ１０６）には、画像中で最高の濃度値（Ｃｉｎ）が算出される（ステップＳ１０７）。濃度値が２２０％未満である場合（ステップＳ１０８）も、後述するようにラミネート加工の妨げにはならないので、通常の画像形成が実行される。一方、濃度値が２２０％以上である場合（ステップＳ１０９）には、総量規制による画質の低下を避ける画質優先モードの指定があるか判定される（ステップＳ１１０）。この画質優先モードの指定も、上述した操作パネル３２の操作によってユーザが行う指定である。
【００４６】
画質優先モードの指定がある場合（ステップＳ１１１）には、定着器２２における定着温度が低下されると共に、定着器２２を通過する用紙の速度も低下されて、低温での画像定着が設定される（ステップＳ１１２）。低温で定着が行われることにより、定着時にトナーから染み出す離型剤の量が低減され、ラミネート加工における接着強度が向上する。また、用紙の速度が低下されることで定着に必要な熱量が確保されるので画像劣化などは生じない。
【００４７】
低温定着によってラミネート加工の接着強度が向上するが、本実施形態では、更にラミネート加工の接着強度を向上させるためのトナー量の総量規制が実行される（ステップＳ１１３）。トナー量の総量が規制されることにより、定着時にトナーから染み出す離型剤の量が低減され、ラミネート加工における接着強度が向上する。つまり、低温定着もトナー量の総量規制も、定着時における離型剤の量を低減するという同一の結果を生じる。このため、低温定着とトナー量の総量規制とが組み合わされることで、総量規制は弱い規制でよく、例えば４００％の８割程度である３２０％を超さないようにトナー量の総量規制が実施され、画像の色が十分に維持される。また、低温定着とトナー量の総量規制とが組み合わされることで、定着温度の低下と定着速度の低下も少なくてよく、定着時間は十分に短縮される。
【００４８】
上記ステップＳ１１０の判定で、画質優先モードの指定がないと判定された場合（ステップＳ１１４）には、上述した第１特色や第２特色が使用される画像であるか判定される（ステップＳ１１５）。そして、特色の使用がある場合（ステップＳ１１６）には、特色を優先して減らす総量規制が実施されて（ステップＳ１１７）、画像形成が実行される。このステップＳ１１７における総量規制では、例えば、６色全部では２２０％を超えないように総量規制されるが、銀色のトナーは常に３０％を超えないように規制され、透明色のトナーは常に５０％を超えないように規制される。一方、ＹＭＣＫ色（プロセス色）のトナーについては、６色の合計では２２０％を超えないように総量規制されるが、各色の単独では特に上限は設定されない。一般に、プロセス色は画像の色構成を主に担い、特色は画像の色や質感などを補うために用いられる。このため、特色の使用量が優先的に減らされることにより、画像の色が維持されるとともにラミネート加工の強度向上が図られる。
【００４９】
上記ステップＳ１１５の判定で、特色の使用がないと判定された場合（ステップＳ１１８）には、ＹＭＣＫ色（プロセス色）のトナー量に対して総量規制が実施されて（ステップＳ１１９）、画像形成が実行される。このステップＳ１１９における総量規制では、例えば、ＹＭＣＫ色４色で２２０％を超えないように総量規制される。この結果、定着時にトナーからしみ出す離型剤の量が減り、ラミネート加工の接着強度が向上する。
【００５０】
なお、通常の画像形成における４００％を超えない総量規制に対し、ラミネート加工が予定された画像形成における２２０％を超えない総量規制は、画像濃度が画像全体に亘って５５％程度に低下される画像処理で実現されてもよいし、あるいは、画像濃度が例えば２００％〜４００％の画像部分について２００％〜２２０％の画像濃度となるように、２００％基点で１０分の１に濃度域が圧縮される画像処理で実現されてもよい
以上説明したフローチャートは、フローチャートが示す手順を実行する色材制御プログラムの一例も表しており、この色材制御プログラムは、図１に示す制御部３０に組み込まれている。
【００５１】
ここで、トナー使用量とラミネート加工の接着強度との関係について説明する。
【００５２】
図４は、トナー使用量とラミネート加工の接着強度との関係を表したグラフである。
【００５３】
図４のグラフの横軸は、トナー使用量を定着画像の濃度で示しており、縦軸は、ラミネート加工の接着強度を剥離強度で示している。
【００５４】
グラフ中の点線は、ラミネート加工における目標の強度を表しており、トナーに離型剤(ワックス)が含まれていない場合には、グラフ中の一番左に示された棒が示すように、定着画像の濃度に関わらず強い剥離強度が得られる。
【００５５】
これに対し、トナーに離型剤が含まれている場合には、画像濃度が１００％であれば十分に強い剥離強度が得られるが、画像濃度が２００％になると、剥離強度は目標濃度を上回る程度の剥離強度となる。そして、トナーに離型剤が含まれている場合に画像濃度が３００％になると、剥離強度は目標濃度を下回ってしまう。このため、ここで示した例では、トナー量が２２０％を超さない程度の総量規制が、目標の接着強度が得られる目安となる。
【００５６】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
【００５７】
図５は、本発明の画像形成装置の他の実施形態を表した概略構成図である。
【００５８】
図５に示す画像形成装置１００も、いわゆるタンデム型のカラープリンタである。この画像形成装置１００は、一列に配列された、第１筐体１００ａ、第２筐体１００ｂ、第３筐体１００ｃ、および第４筐体１００ｄを有し、この画像形成装置１００を構成する各部材がそれら４つの筐体に分かれて組み込まれている。
【００５９】
この画像形成装置１００は、いわゆる連続紙ＣＰに画像を形成するものであり、第１筐体１００ａには連続紙ＣＰの供給装置１０１が組み込まれている。供給装置１０１は、ロール状に巻かれた連続紙ＣＰを矢印Ｄ方向に引き出しながら第２筐体１００ｂへと送り込む。
【００６０】
また、画像形成装置１００はＹＭＣＫのプロセス色のトナーを用いて画像を形成するものであり、第２筐体１００ｂの上部には、各色のトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋが配列されている。本実施形態でも、各トナーカートリッジ１１１は、第２筐体１００ｂに対して交換自在に装着されており、トナーカートリッジ１１１内のトナーが空になると、同じ色のトナーを収容した新たなトナーカートリッジ１１１に交換される。
【００６１】
トナーカートリッジ１１１の下方には、４つのトナーカートリッジ１１１それぞれに対応する４つの画像形成ユニット１１３が備えられている。図５では画像形成ユニット１１３の構造は図示が省略されているが、各画像形成ユニット１１３には、感光体や露光器や一次転写器が含まれていて、いわゆる電子写真方式によってトナー像が感光体上に形成される。
【００６２】
４つの画像形成ユニット１１３の下には、無端状の中間転写ベルト１１４が備えられている。この中間転写ベルト１１４は、複数のロール１１６に支持され、各画像形成ユニット１１３に組み込まれた各感光体と連続紙ＣＰに接しながら矢印Ｅ方向に循環移動する。各感光体上のトナー像は、各画像形成ユニット１１３の一次転写器によって中間転写ベルト１１４上に順次重なるように転写され、中間転写ベルト１１４により矢印Ｅ方向に搬送される。
【００６３】
中間転写ベルト１１４上のトナー像は、二次転写器１１７の作用により連続紙ＣＰ上に二次転写される。これにより連続紙ＣＰ上に未定着のトナー像が形成される。このように連続紙ＣＰ上に未定着のトナー像を形成する、画像形成ユニット１１３や中間転写ベルト１１４や二次転写ロール１１７を含んだ構成部分が、本発明にいう形成器の一例に相当する。
【００６４】
未定着のトナー像が形成された連続紙ＣＰは定着器１２２に至り、加熱および加圧によりトナー像が連続紙ＣＰ上に定着される。この定着器１２２が、本発明にいう定着器の一例に相当する。
【００６５】
第２筐体１００ｂの下部には、外部から送られてきた画像データを格納しておくメモリやその画像データに画像処理を施す演算回路などを備えるとともに、定着器１２２における加熱温度の制御や連続紙ＣＰの搬送速度の制御などを担う制御部１３０が備えられている。この制御部１３０が、本発明にいう色材制御部および加熱制御部の一例に相当する。
【００６６】
トナー像が定着された連続紙ＣＰは第３筐体１００ｃへと送られてラミネート加工が施される。即ち、第３筐体１００ｃには、接着剤の付いた樹脂製のフィルムを繰り出す繰出ロール１４１と、フィルムから剥離紙(裏紙)を剥がす剥がしロール１４２と、剥がされた剥離紙を回収する回収ロール１４３と、剥離紙が剥がされて接着剤が露出したフィルムを連続紙ＣＰに貼り付ける貼付ロール１４４とを備えたラミネータ１４０が組み込まれている。そして、このラミネータ１４０によって連続紙ＣＰにフィルムが連続的に接着され、連続紙ＣＰの表面がラミネートされる。
【００６７】
ラミネート加工が済んだ連続紙ＣＰは、第４筐体１００ｄに送り込まれ、連続紙ＣＰの弛みを吸収するテンションロール１５１を経て、巻き取り装置１５２によって巻き取られる。
【００６８】
第４筐体１００ｄの上には、この画像形成装置１００の各種状態を表示するためのモニタ１３１やオペレータによる操作を受ける操作パネル１３２が配置されている。
【００６９】
上述した第３筐体１００ｃは、画像形成装置１００に対して組外しが自在な筐体であり、画像形成装置１００、ラミネート加工が施されるモードと、ラミネート加工が施されないモードとの双方のモードを有している。
【００７０】
このような画像形成装置１００においても、図３のフローチャートが示す手順と同様の手順によってトナー量の総量規制が行われ、ラミネート加工の接着強度の向上が図られている。
【００７１】
なお、上記説明では、画像形成装置にラミネータが組み込まれている例が示されているが、本発明の画像形成装置ではラミネータは必須ではなく、別の装置によるラミネート加工が予定されたモードと、ラミネート加工が予定されないモードとを有するものであってもよい。
【００７２】
また、上記説明では、本発明の画像形成装置の実施形態としてタンデム型のプリンタが例示されているが、本発明の画像形成装置は、リボルバ型のプリンタであってもよいし、コピー機やファクシミリや複合機であってもよい。
【００７３】
また、上記説明では、本発明の画像形成装置の一実施形態として、感光体から中間転写ベルトを介して用紙上にトナー像が転写される間接転写方式の画像形成装置が例示されているが、本発明の画像形成装置は、感光体から用紙上に直接トナー像が転写される直接転写方式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０，１００……画像形成装置、  １３，１１３……画像形成ユニット、  １４，１１４……中間転写ベルト、  ２２，１２２……定着器、  ４０，１４０……ラミネータ、  ３０，１３０……制御部
【図１】
2018045078.tif 000003
【図２】
2018045078.tif 000004
【図３】
2018045078.tif 000005
【図４】
2018045078.tif 000006
【図５】
2018045078.tif 000007