(57)【要約】【課題】  ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することを目的とする。【解決手段】  所定のデータに基づき画像形成部７８により記録材上に形成され装着部１０３に装着されている定着部８により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像が検知部１５０により検知された結果に基づき、階調補正の補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部８１と、を有する。  実行部８１は、第１の荷重により形成されるニップ部Ｎを有する第１の定着器８Ａが装着されている場合前記キャリブレーション処理を実行することを許容し、前記第１の荷重により小さい荷重により形成されるニップ部Ｎを有する第２の定着器８Ｂが装着されている場合前記キャリブレーション処理を実行することを禁止する。【選択図】  図１０
2018045223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像データを補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が着脱可能に装着される装着部であって、第１の荷重により第１のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第１のニップ部にて記録材に定着する第１の定着部と、前記第１の荷重よりも小さい第２の荷重により第２のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第２のニップ部にて記録材に定着する第２の定着部と、を含む複数の定着部の中からいずれか１つが選択的に装着される装着部と、
記録材上に定着された画像の濃度を検知する検知部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像が前記検知部により検知された結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
を有し、
前記実行部は、前記装着部に装着されている定着部が前記第１の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを許容し、前記装着部に装着されている定着部が前記第２の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
定着処理に前記第２の定着部を用いる印刷ジョブが実行される場合、前記補正部は、前記第１の定着部を用いて実行されたキャリブレーション処理によって生成された前記補正条件に基づいて前記印刷ジョブの画像データを階調補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記キャリブレーション処理の実行命令の入力を受け付ける受付部と、
前記装着部に前記第２の定着部が装着されている場合において、前記受付部が前記実行命令を受け付けたことに伴い、前記キャリブレーション処理が実行されないことを示す情報を報知する報知部と、
を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記キャリブレーション処理の実行命令の入力を受け付ける受付部と、
前記装着部に前記第１の定着部が装着されている場合において、前記受付部が前記実行命令を受け付けたことに伴い、前記第１の定着部への交換を促す報知を行う報知部と、
を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記キャリブレーション処理の実行命令の入力を受け付ける受付部と、
前記装着部に前記第１の定着部が装着されている場合には前記実行命令の入力を許容し、前記装着部に前記第２の定着部が装着されている場合には前記実行命令の入力を禁止する受付制御部と、
を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着部に装着されている定着部を交換することを示す交換情報が操作者から入力される交換情報の入力部と、
前記装着部に前記第１の定着部が装着されている場合において、前記交換情報の入力部が前記交換情報の入力を受け付けたことに伴い、前記キャリブレーション処理を前記定着部の交換前に実行するよう促す報知を行う報知部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の定着部は、前記第１の定着部であることを示す情報を記憶する第１の記憶部を有し、
前記第２の定着部は、前記第２の定着部であることを示す情報を記憶する第２の記憶部を有し、
前記画像形成装置は、前記装着部に装着されている定着部が有する記憶部に記憶された情報を取得する取得部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知部は、前記画像形成装置の機内の記録材の搬送路上で、記録材に形成された前記所定のトナー画像の濃度を検知することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録材が載置される載置部と、を有し、
前記検知部は、前記載置部に載置された記録材上のトナー画像の濃度を検知する請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
入力される画像データを補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が装着される装着部と、
記録材上に定着された画像の濃度を検知する検知部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像が前記検知部により検知された結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部であるか否かを判別する判別部と、
を有し、
前記実行部は、前記判別部が前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部でないと判別した場合には、前記キャリブレーション処理の実行を許容し、前記判別部が前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部であると判別した場合には、前記封筒用の定着部を用いて前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
定着処理に前記封筒用の定着部を用いる印刷ジョブが実行される場合、前記補正部は、他の定着部を用いて実行されたキャリブレーション処理にて生成された前記補正条件に基づいて前記印刷ジョブの画像データを階調補正することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記定着部は、定着部の種類を示す識別部を有し、
前記判別部は、前記装着部に装着されている定着部が有する前記識別部が示す情報に基づき、前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部であるか否かを判別し、
前記封筒用の定着部は、封筒用の定着部であることを示す識別部を有することを特徴とする請求項１０又は１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録材が載置される載置部と、を有し、
前記検知部は、前記載置部に載置された記録材上のトナー画像の濃度を検知することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
原稿の画像を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記原稿の画像を補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が着脱可能に装着される装着部であって、第１の荷重により第１のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第１のニップ部にて記録材に定着する第１の定着部と、前記第１の荷重よりも小さい第２の荷重により第２のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第２のニップ部にて記録材に定着する第２の定着部と、を含む複数の定着部の中からいずれか１つが選択的に装着される装着部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像を前記読み取り部が読み取った結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
を有し、
前記実行部は、前記装着部に装着されている定着部が前記第１の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを許容し、前記装着部に装着されている定着部が前記第２の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
入力される画像データを補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が着脱可能に装着される装着部であって、所定の封筒を含まない所定の種類の記録材に対し定着処理可能な第１の定着部と、前記所定の封筒を含む所定の種類の記録材に対し定着処理可能な第２の定着部と、を含む複数の定着部の中からいずれか１つが選択的に装着される装着部と、
記録材上に定着された画像の濃度を検知する検知部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像が前記検知部により検知された結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
を有し、
前記実行部は、前記装着部に装着されている定着部が前記第１の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを許容し、前記装着部に装着されている定着部が前記第２の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
定着処理に前記第２の定着部を用いる印刷ジョブが実行される場合、前記補正部は、前記第１の定着部を用いて実行されたキャリブレーション処理によって生成された前記補正条件に基づいて前記印刷ジョブの画像データを階調補正することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、トナーの帯電量の低下や画像形成装置の周囲の環境変動により、出力される画像の濃度が変動する恐れがある。そこで、特許文献１には、記録材上にテストパターンを形成し、形成したテストパターンの濃度を測定することで、階調補正テーブルを作成する構成が開示されている。
【０００３】
また、複数枚の用紙が重なる袋状体を形成する封筒メディアに形成されたトナー画像を熱と圧力によって定着処理する場合、定着器での搬送により封筒メディアにシワやフラップ折り目ズレ等が発生する恐れがあることが知られている。特許文献２には、普通紙用定着装置と封筒用定着装置とを準備し、印刷に使用する転写材の種類に合わせた定着装置を装着して画像形成する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−６００６５号公報
【特許文献２】特開２００８−５８３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、封筒用の定着器では、封筒メディアへのシワの発生を抑制するためにニップ部にかかる圧力が汎用定着器よりも低く設計される。そのため、記録材上に形成されたテストパターンの濃度を測定することで階調補正のための条件を決定するキャリブレーション処理において、封筒用の定着器を用いてシート状の記録材上に形成されたテストパターンを定着すると、次の課題が生じる恐れがある。すなわち、トナー表層の溶けムラが生じる場合があり、特に高濃度部での濃度が安定しない恐れがある。
【０００６】
また、封筒メディアには用紙が貼り合わされた部位や垂れ蓋（フラップ）があるため、１つの封筒の中でも部位によって用紙の重なり枚数が異なる。その為、封筒メディアにテストパターンを形成すると、テストパターンが形成された部位によって定着による熱や圧力の伝わり方に差が生じてしまい、テストパターンの濃度のバラつきが大きくなる恐れがある。
【０００７】
このように、汎用定着器と封筒用の定着器とを入れ替えて使用する画像形成装置において、封筒用の定着器を用いて階調補正に関するキャリブレーション処理を実行すると、階調補正の精度が低下する恐れがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、第１の発明は、
入力される画像データを補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が着脱可能に装着される装着部であって、第１の荷重により第１のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第１のニップ部にて記録材に定着する第１の定着部と、前記第１の荷重よりも小さい第２の荷重により第２のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第２のニップ部にて記録材に定着する第２の定着部と、を含む複数の定着部の中からいずれか１つが選択的に装着される装着部と、
記録材上に定着された画像の濃度を検知する検知部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像が前記検知部により検知された結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
を有し、
前記実行部は、前記装着部に装着されている定着部が前記第１の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを許容し、前記装着部に装着されている定着部が前記第２の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とするものである。
【００１０】
また、第２の発明は、
入力される画像データを補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が装着される装着部と、
記録材上に定着された画像の濃度を検知する検知部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像が前記検知部により検知された結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部であるか否かを判別する判別部と、
を有し、
前記実行部は、前記判別部が前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部でないと判別した場合には、前記キャリブレーション処理の実行を許容し、前記判別部が前記装着部に装着されている定着部が封筒用の定着部であると判別した場合には、前記封筒用の定着部を用いて前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とするものである。
【００１１】
また、第３の発明は、
原稿の画像を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記原稿の画像を補正条件に基づいて階調補正する補正部と、
前記補正部により補正された画像データに対応するトナー画像を記録材上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部が着脱可能に装着される装着部であって、第１の荷重により第１のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第１のニップ部にて記録材に定着する第１の定着部と、前記第１の荷重よりも小さい第２の荷重により第２のニップ部を形成する一対の回転体を有し前記画像形成部により形成されたトナー画像を前記第２のニップ部にて記録材に定着する第２の定着部と、を含む複数の定着部の中からいずれか１つが選択的に装着される装着部と、
所定のデータに基づき前記画像形成部により記録材上に形成され前記装着部に装着されている前記定着部により定着されたトナー画像であって濃度の異なる複数の画像領域を形成する所定のトナー画像を前記読み取り部が読み取った結果に基づき、前記補正条件を生成するキャリブレーション処理を実行する実行部と、
を有し、
前記実行部は、前記装着部に装着されている定着部が前記第１の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを許容し、前記装着部に装着されている定着部が前記第２の定着部である場合には、前記キャリブレーション処理を実行することを禁止することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の構成の一例を示す断面図である。
【図２】定着器の載せ替えシステムについて説明する図である。
【図３】定着器の構成の一例を示す断面図である。
【図４】画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【図５】階調補正について説明する概念図である。
【図６】カラーセンサの配置の一例を示す図である。
【図７】信号値に対する濃度の関係を説明する図である。
【図８】階調補正テーブルの作成に関するフローチャートである。
【図９】封筒メディアの重なり枚数を説明する図である。
【図１０】キャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【図１１】キャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【図１２】キャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【図１３】キャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【図１４】キャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【図１５】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図１６】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図１７】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図１８】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図１９】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図２０】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図２１】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図２２】キャリブレーション処理に関するＵＩ表示の一例である。
【図２３】定着器毎の設定と対応可能メディアの一覧を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明を実施形態に記載されたものだけに限定するものではない。
【００１５】
〔実施例１〕
［画像形成装置の構成］
図１は画像形成装置の構成の一例を示す断面図である。
【００１６】
なお、本実施例の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などに適用可能である。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたフルカラーの画像形成装置である。それぞれ色の異なる４色のトナー画像を形成する４個のステーションＰａ（イエロー）・Ｐｂ（マゼンタ）・Ｐｃ（シアン）・Ｐｄ（ブラック）が配置される。また、これらステーションに隣接して、各ステーションで形成された各色のトナー画像が転写される中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１３０が配置されている。これら４個のステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、同様の構成であるので、以下では、代表してイエローのステーションＰａの構成を説明する。他のステーションについては、ステーションＰａと同一の構成には同じ番号を付し、各ユニットを示す添え字（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）を変更することで理解されるものである。
【００１８】
像担持体としての感光ドラム３ａは、例えば表層が有機光半導体からなる円筒型の電子写真感光体であり、矢印方向へ回転駆動する。
【００１９】
感光ドラム３ａ上（像担持体上）にトナー画像を形成する形成部として、帯電ローラ（帯電部）２ａ、露光装置（露光部）Ｌａ、現像装置（現像部）１ａが機能する。帯電ローラ２ａは、感光ドラム３ａの表面を一様の電位に帯電する帯電手段（帯電部）である。所定のバイアスが印加された帯電ローラ２ａは、感光ドラム３ａと接触した状態で従動回転することにより、感光ドラム３ａの表面を所定の電位に帯電する。露光手段（露光部）としての露光装置Ｌａは、帯電された感光ドラム３ａを露光することにより、スキャナや外部端末から入力された画像情報のうちイエローのトナーを要する部分の画像に対応した静電潜像を形成する。本例では、露光装置Ｌａは、レーザー光を発する。現像手段（現像部）としての現像装置１ａは、トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、現像容器内の現像剤を撹拌しつつ現像スリーブにトナーを供給するための撹拌スクリュー（図１では２本）と、現像スリーブを有する。現像装置１ａは、現像スリーブに担持したトナーを用いて感光ドラム３ａ上の静電潜像を現像し、静電潜像に対応したトナー画像を感光ドラム３ａの表面に形成する。
【００２０】
感光ドラム３ａ上のトナー画像は、感光ドラム３ａの回転により１次転写部（転写部）に搬送され、１次転写ローラ２４ａに１次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト１３０上（中間転写体上）に１次転写される。
【００２１】
１次転写されずに感光ドラム３ａ上に残った１次転写残トナーは、ブレード又はブラシ等が配置されたクリーニング装置４ａにより除去、回収される。そして、１次転写残トナーが除去された感光ドラム３ａは、再び帯電ローラ２ａにより一様に帯電されて繰り返し作像に供される。
【００２２】
中間転写ベルト１３０は、駆動ローラ１５と、支持ローラ１３と、バックアップローラ１４と、に張架される。そして、中間転写ベルト１３０は、４個のステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄの感光ドラム３ａ・３ｂ・３ｃ・３ｄに接触しながら、駆動ローラ１５の回転により矢印Ａの方向に回転駆動される。
【００２３】
フルカラーモード（フルカラー画像形成）が選択されている場合は、以上のような作像動作が４個のステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのそれぞれにおいて実行される。そして、感光ドラム３ａ・３ｂ・３ｃ・３ｄ上にそれぞれ形成されたイエローのトナー画像、マゼンタのトナー画像、シアンのトナー画像、ブラックのトナー画像が中間転写ベルト１３０上（中間転写体上）に順次多重転写される。なお、色順は上記に限定されず画像形成装置により任意である。
【００２４】
そして、中間転写ベルト１３０上に多重転写された４色のトナー画像は、中間転写ベルト１３０を介してバックアップローラ１４と２次転写ローラ１１とが対向配置される２次転写部（転写部）に搬送される。２次転写部では、２次転写ローラ１１に２次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト１３０上のトナー画像が記録材Ｐへ２次転写される。
【００２５】
本実施例では、ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ及び中間転写ベルト１３０、二次転写部が記録材Ｐ上（記録材上）に画像を形成する画像形成部７８として機能する。
【００２６】
ここで、記録材Ｐは、画像形成装置１００により画像が形成されるものであって、たとえば普通紙、コート紙、厚紙、薄紙の他に、封筒、ＯＨＰシート等が含まれる。収納カセット１０は記録材Ｐを収納する収納部である。そして、収納カセット１０から給送された１枚の記録材Ｐは、レジストローラ対１２を有する給送装置により、中間転写ベルト１３０上のトナー画像が２次転写部に搬送されるタイミングに合わせて、２次転写部に供給される。
【００２７】
中間転写ベルト１３０の回転方向Ａにみたとき、２次転写部とステーションＰａの１次転写部との間の位置に、中間転写ベルト１３０のクリーニング装置２２が設けられている。クリーニング装置２２は、ブレード、ブラシ或いはウェブ（不織布）等が配置されており、２次転写後されず中間転写ベルト１３０上に残った２次転写残トナーを除去、回収する。図１のクリーニング装置２２は、ウェブ（不織布）が配置されている例である。そして、２次転写残トナーが除去された中間転写ベルト１３０は、繰り返し画像形成に供される。
【００２８】
尚、収納カセット１０は記録材Ｐを種類やサイズ毎に収納できるよう、複数設ける構成としてもよい。この場合、制御部としてのＣＰＵ８１（図４）が、印刷ジョブ（印刷命令）においてユーザにより指定された記録材Ｐの種類に応じて、印刷すべき記録材Ｐが収納された収納カセットから記録材Ｐを給送装置によって搬送する。また、画像形成装置１００は、印刷ジョブ（印刷命令）の入力と併せて、ユーザにより印刷に使用すべき収納カセットを選択される構成としてもよい。
【００２９】
尚、印刷ジョブでは、記録材Ｐに形成する画像のデータの他、画像をカラー、モノクロのいずれで印刷するかといった色数情報や、記録材Ｐの紙種などの、種々の情報を受け付ける。
【００３０】
上述した画像形成部７８により記録材Ｐ上に形成された画像（トナー画像）、すなわち、２次転写部で記録材に転写されたトナー画像は、定着器８に搬送される。定着器８は、熱と圧力を加えることにより、２次転写部で記録材Ｐに転写された未定着のトナー画像を、記録材Ｐ上に定着処理する。ここで、定着器８は画像形成装置１００の本体（筺体）１０１に設けられている装着部１０３に着脱可能に設けられている。定着器８の詳細な構成については、後述する。
【００３１】
片面印刷の場合、記録材Ｐは、定着器８を通った後、搬送路３１を通り、画像形成装置１００の装置外に設置された排出トレイへと排出される。
【００３２】
両面印刷の場合、裏面に画像を形成するために、片面にトナー画像が定着された記録材Ｐを搬送路３２へ搬送し、反転路３３によって反転させる。その後、記録材Ｐは、両面搬送路３４を介して再度、２次転写部に搬送され、上述同様のプロセスにより裏面側にトナー画像が形成、定着される。
【００３３】
また開閉部としての前扉１０２は、定着器８を装着部１０３に装着するための画像形成装置１００の本体１０１の開口部に設けられた扉である。
【００３４】
また、画像形成装置１００は、前扉１０２が閉じられた状態であることを検知するためのセンサとして、開閉センサ（光学センサ）７６（図４）を備える。開閉センサ７６とＣＰＵ８１（図４）は開閉検知部として機能する。前扉１０２には突起（不図示）が設けてあり、前扉１０２が閉じられることにより画像形成装置１００の本体１０１の受け部（不図示）に差し込まれる。ＣＰＵ８１は、突起が受け部に差し込まれたことに伴い開閉センサ７６が出す信号を基に、前扉１０２が閉じられたことを検知する。一方、開閉センサ７６からの信号が出力されていないときは、ＣＰＵ８１は前扉１０２が開いていることを検知する。尚、前扉１０２が開いたことに伴い開閉センサ７６が出す信号を基にＣＰＵ８１は前扉１０２が開いたことを検知し、一方、開閉センサ７６からの信号が出力されていないときは、ＣＰＵ８１は前扉１０２が閉じていることを検知する構成としてもよい。
【００３５】
また、画像形成装置１００は、記録材Ｐ上に形成された画像の色を検知するためのカラーセンサ（検知部）１５０を備える。本実施例では、カラーセンサ１５０は、画像形成装置１００の機内（本体１０１の中）、且つ、定着器８よりも記録材Ｐの搬送方向に下流側の位置に設けられている。カラーセンサ１５０は、記録材Ｐに形成され且つ定着されたテストパターンの画像の色を測定する。カラーセンサ１５０の詳細については、後述する。
【００３６】
［定着器の構成］
次に、定着器８の構成例を説明する。図３は、定着器の構成の一例を示す断面図である。後述するように、装着部１０３には、複数の定着器（８Ａ、８Ｂ）が交換可能に装着されるが、ここでは、各定着器に共通の構成について説明する。
【００３７】
画像形成装置１００は、トナーに離型剤を含むものを用いることで、いわゆるオイルレス方式の定着器を採用している。
【００３８】
定着器８は、記録材Ｐのトナー画像（未定着）が形成された面に接触し、記録材Ｐ上のトナー画像を加熱する回転可能な加熱回転体としての定着ローラ４０を有する。また、定着ローラ４０とニップ部Ｎを形成する回転可能なニップ形成部材としての加圧ローラ（回転体）４１を有する。
【００３９】
定着器８は、定着ローラ４０を、その内部に設けられた第１の熱源としてのヒータ４０ａで加熱する。定着器８は、ニップにおいてトナー画像を担持した記録材Ｐを挟持搬送することにより、記録材Ｐを加熱・加圧し、トナー画像を溶融して記録材Ｐに定着させる。ヒータ４０ａは、例えばハロゲンヒータである。より具体的には、ヒータ４０ａは、定着器８に設けられている定着器８のヒータ制御部９０（図４）と電気的に接続しており、定着器８のヒータ制御部９０によりヒータ４０ａのＯＮ／ＯＦＦが制御される。サーミスタ４２ａは、定着ローラ４０の表面の温度を検知する温度センサである。より具体的には、サーミスタ４２ａは、定着器８に設けられた定着器８の温度検知部８９（図４）と電気的に接続しており、定着ローラ４０の表面の温度を検知する。制御部としてのＣＰＵ８１（図４）は、定着器８の温度検知部８９が検知した温度に基づいて定着器８のヒータ制御部９０を制御することにより、定着ローラ４０の温度が所定の温度となるように調整する。
【００４０】
本実施例において、ヒータ４０ａは、記録材Ｐにトナー画像を定着可能な所定の温度として、例えば１５０〜１８０℃程度を定着ローラ４０の表面が維持するように定着ローラ４０を加熱する。具体的には、ＣＰＵ８１は定着ローラ４０の表面温度が記録材Ｐの種類などに応じた目標温度となるように、ヒータ４０ａを制御する。
【００４１】
尚、本実施例において、ヒータ４０ａは、定着ローラ４０内に設けられているが、これに限らず、例えば外部から定着ローラ４０を加熱するように構成してもよい。
【００４２】
尚、本実施例において、ヒータ４０ａは、ハロゲンヒータから構成されているが、これに限らず、例えば誘導加熱によって加熱する構成など、定着ローラ４０を加熱できるものであればよい。
【００４３】
定着ローラ４０は、基層としての金属製の中空の芯軸４０ｂ上に、ゴム層からなる弾性層４０ｃを設け、更にその上に表層として離型層４０ｄを被覆して形成される。芯軸４０ｂは、例えば外径６８ｍｍの円筒形状に形成されたアルミニウム製の部材から構成され、内部にヒータ４０ａが配置される。弾性層４０ｃは、例えばＪＩＳ−Ａ硬度２０度のシリコーンゴムを厚さ１．０ｍｍで成形したものから構成されている。離型層４０ｄは、例えば厚さ５０μｍに成形されたフッ素樹脂などの、離型性に優れ、かつ温度上昇によって軟化する材料から構成されており、弾性層４０ｃを被覆している。なお、離型層４０ｄは、フッ素樹脂として、例えばＰＦＡ樹脂（４フッ化エチレン樹脂、パーフロロアルコキシエチレン樹脂の共重合体）、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）などが用いられる。本例では、離型層４０ｄとしてＰＦＡ樹脂チューブを用いた。定着ローラ４０の表層である離型層４０ｄの厚さは、例えば３０μｍ〜１００μｍに構成されていることが好ましい。ここで、離型層４０ｄは、チューブ形状に限らず、例えば弾性層４０ｃをコーティングすることによって弾性層４０ｃを被覆してもよい。
【００４４】
定着ローラ４０は、芯軸４０ｂの長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材（不図示）によって回転自在に支持されており、モータ９２（図４）によって図２中矢印方向に回転駆動される。モータ９２によって駆動されることにより、定着ローラ４０は、例えばその表面が１００ｍｍ／ｓｅｃで移動する速度（表面移動速度）で回転駆動される。モータ９２は、定着器８に設けられた定着器８のモータ制御部９１と電気的に接続しており、ＣＰＵ８１が定着器８のモータ制御部９１を介して定着ローラ４０の回転を制御する。なお、以下の記載において、各回転体の表面移動速度を、周速度とも記載する。
【００４５】
加圧ローラ４１は、基層としての金属製の中空の芯軸４１ｂ上に、ゴム層からなる弾性層４１ｃを設け、更にその上に表層として離型層４１ｄを被覆して形成される。芯軸４１ｂは、例えば外径４８ｍｍの円筒形状に形成されたアルミニウム製の部材から構成される。弾性層４１ｃは、例えばＪＩＳ−Ａ硬度２０度のシリコーンゴムを厚さ２．０ｍｍで成形したものから構成される。離型層４１ｄは、例えば厚さ５０μｍに成形されたフッ素樹脂などの、離型性に優れた材料から構成されており、弾性層４１ｃを被覆している。ここで、離型層４１ｄは、その材料及び弾性層４１ｃを被覆する構成について、定着ローラ４０の離型層４０ｄと同様に本実施例に係る構成に限定されるものではない。
【００４６】
また、加圧ローラ４１の内部にもハロゲンヒータなどのヒータ４１ａを配置している。加圧ローラ４１は、記録材Ｐの裏側（記録材Ｐの未定着のトナー画像が形成されている面と反対側の面）から記録材Ｐに熱を与える加熱回転体である。また、加圧ローラ４１の表面には、加圧ローラ４１の表面の温度を検知するサーミスタ４２ｂを備えている。より具体的には、ヒータ４１ａは、定着器８に設けられている定着器８のヒータ制御部９０（図４）と電気的に接続しており、定着器８のヒータ制御部９０によりヒータ４１ａのＯＮ／ＯＦＦが制御される。サーミスタ４２ｂは、定着器８に設けられた定着器８の温度検知部８９（図４）と電気的に接続しており、加圧ローラ４１の表面の温度を検知する。制御部としてのＣＰＵ８１（図４）は、定着器８の温度検知部８９が検知した温度に基づいて定着器８のヒータ制御部９０を制御することにより、加圧ローラ４１の温度が所定の温度となるように調整する。
【００４７】
加圧ローラ４１は、芯軸４１ｂの長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材（不図示）によって回転自在に支持されている。
【００４８】
また、加圧ローラ４１の長手方向両端部には、定着器８の加圧機構９７が設けられている。加圧機構９７は、加圧ローラ４１の支持部材を定着ローラ４０側に付勢する付勢手段としての加圧バネ（不図示）を備える。また、加圧機構９７は、加圧バネの圧縮により加圧ローラ４１を定着ローラ４０に向けて所定の圧力で当接させる加圧状態と、加圧ローラ４１を定着ローラ４０から離間させる離間状態と、に加圧ローラ４１を位置させる接離機構を有する。加圧ローラ４１は、加圧状態において、長手方向両端の加圧機構により定着ローラ４０へ向けて付勢されることによって、記録材Ｐの搬送方向に所定の幅を有するニップ部Ｎを定着ローラ４０と共に形成する。制御部としてのＣＰＵ８１（図４）は、定着器８の加圧制御部９６を制御することにより、加圧ローラ４１を加圧状態と離間状態に切り替える。尚、本実施例では、加圧機構９７は、加圧ローラ４１を定着ローラ４０側へ付勢する構成としたが、定着ローラ４０が加圧ローラ４１に向けて付勢する構成としてもよい。
【００４９】
加圧ローラ４１は、加圧状態にて定着ローラ４０と当接することで、定着ローラ４０に従動して回転する。
【００５０】
［制御部］
図４は、画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【００５１】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作を制御するためのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）８１を備える。また画像形成装置１００は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）８２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）８３等を備えている。
【００５２】
制御部として機能するＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３に記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の全体の動作を統括的に制御する。後述するフローチャートの動作は、ＲＯＭ８３に記憶された制御プログラムに基づいてＣＰＵ８１により実行される。ＣＰＵ８１は、制御プログラムの処理を実行するためのワークエリアとしてＲＡＭ８２を使用する。
【００５３】
ＲＡＭ８２は、不揮発のメモリであり、階調補正テーブル等を記憶するメモリ（記憶部）としても機能する。
【００５４】
ＣＰＵ８１は、ＲＡＭ８２、ＲＯＭ８３の他、制御対象となる各機構と電気的に接続している。
【００５５】
ＣＰＵ８１は、操作部９５と電気的に接続されている。本例ではＩ／Ｆ部８５を介して接続されている。操作者からの指示を受け付ける受付部や操作者へ情報を知らせる報知部として機能する操作部９５は、表示部９４（例えば、液晶モニタ）と、選択部９３（例えば、選択キー）とを有する。尚、表示部９４が選択部９３を兼ねるタッチパネル方式としてもよい。操作部９５は、表示部９４に画像形成装置１００の動作状態を表示したり、選択部９３を介してユーザからの指示を受け付けたりする。制御は、ＣＰＵ（受付制御部、表示制御部）８１が行う。
【００５６】
また、Ｉ／Ｆ部８５は、外部装置からの情報の入力を受け付ける。例えば、Ｉ／Ｆ部８５は、ネットワーク等を介して接続されている外部のＰＣから画像形成装置１００が画像形成処理する画像の原稿である画像データを受け付けることができる。
【００５７】
ＣＰＵ８１は、Ｉ／Ｆ部８５を介して外部装置から入力された画像データを、コントローラ８７に送信する。コントローラ８７は、Ｉ／Ｆ部８５を介して入力された画像データを解析すると共にビットマップデータへ展開するラスターイメージプロセッサである。Ｉ／Ｆ部８５を介して入力された画像データがＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、及びＢ（ブルー）の３つの色成分のデータで構成される場合には、コントローラ８７は、画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの画像データに変換する。ＣＰＵ８１は、コントローラ８７から画像データ（イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの画像データ）を取得し、画像形成装置１００の画像処理部（補正部）８４に送る。
【００５８】
また、画像形成装置１００は、スキャナ部（読み取り部）３０を備え、スキャナ部３０が紙媒体の原稿を画像データとして取り込む構成としてもよい。スキャナ部３０には、操作者により原稿が載置される原稿台３００（載置部）、載置された原稿を遮蔽するための原稿カバー（カバー部）、原稿の画像情報を読み取るための光源及びＣＣＤセンサを有する原稿読み取り部が設けられている。原稿読み取り部の光源から照射された光は、原稿台３００上に載置された原稿によって反射される。原稿からの反射光は、レンズなどの光学系を介してＣＣＤセンサ上に結像される。原稿読み取り部は、原稿からの反射光がＣＣＤセンサに結像すると、原稿に対応する読取データが取得できる。読取データは、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、及びＢ（ブルー）の３つの色成分のデータで構成される。スキャナ部３０は、操作者が操作部９５にてコピースタートの指示が入力されたことに伴い、原稿台３００に載置された原稿の画像情報の読み取りを開始する。スキャナ部３０は、読取データを、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの画像データに変換する。ＣＰＵ８１は、スキャナ部３０と電気的に接続しており、スキャナ部３０が読み込んだ画像データ（イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの画像データ）を取得し、画像形成装置１００の画像処理部（補正部）８４に送る。
【００５９】
画像処理部（補正部）８４は、入力された画像データを補正条件に基づいて階調補正する。現像装置１内の現像剤の状態や、画像形成装置１００の内部の温度や湿度が変化した場合に、画像形成装置１００により形成される画像の濃度特性（階調特性）が変動してしまう可能性がある。そこで、画像処理部８４は、画像形成部７８により形成される画像の濃度特性（階調特性）が理想的な濃度特性になるように、画像データの入力値（画像信号値）を、画像形成部７８により目標濃度の画像が形成される信号値に変換する。具体的には、画像処理部８４は、ＲＡＭ８２に記憶された階調補正テーブル（γＬＵＴ）（階調補正条件、補正条件）に基づいて、入力された画像データを変換する。ＣＰＵ８１は、画像処理部８４と電気的に接続している。ＣＰＵ８１は、画像処理部８４により階調補正された画像データを取得する。
【００６０】
ＣＰＵ８１は、画像形成部７８に電気的に接続しており、画像形成部７８の制御を行う。ＣＰＵ８１は、画像処理部８４にて階調補正された画像データに基づき、画像形成部７８に画像形成させる。画像形成部７８としては、上述したように、ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに含まれる各種機構や、１次転写部や２次転写部等の機構が含まれる。
【００６１】
画像形成装置１００に定着器８が装着されている状態で、ＣＰＵ８１は、定着器８の各制御部（定着器８の温度検知部８９、定着器８のヒータ制御部９０、定着器８のモータ制御部９１、定着器８の加圧制御部９６）と電気的に接続されている。ＣＰＵ８１は定着器８の各制御部を制御することにより、定着器８における記録材Ｐの搬送速度や、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の温度、加圧ローラ４１の加圧及び離間などを制御する。定着器８は、このようにＣＰＵ８１に制御されることにより、トナー画像を記録材Ｐに定着するための処理を実行する。
【００６２】
また、ＣＰＵ８１は、判別部７７と電気的に接続している。判別部７７は、画像形成装置１００に設けられている。判別部７７は、画像形成装置１００に定着器８が装着されている状態で、定着器８の識別部５０と電気的に接続し、ＣＰＵ８１は、識別部５０が示す定着器８の種類の情報を取得する。ＣＰＵ８１は、判別部７７から、装着部１０３に装着されている定着器８の種類に対応する情報を取得する。
【００６３】
また、ＣＰＵ８１は、搬送制御部７９と電気的に接続しており、記録材Ｐの搬送を制御する。具体的には、搬送制御部７９は、搬送モータ１６０及び用紙センサ１７０と電気的に接続している。搬送モータ１６０には、収納カセット１０から記録材Ｐを給送する給送部や、レジストローラ対１２を有する給送装置、搬送路を切り替える各種フラッパ等に設けられた各モータが含まれており、搬送制御部７９は、搬送モータ１６０の駆動を制御する。また、用紙センサ１７０は、搬送路上の記録材Ｐの有無を検知するセンサである。
【００６４】
ＣＰＵ８１は、カラーセンサ１５０と接続しており、カラーセンサ１５０の検知結果を取得する。
【００６５】
尚、制御部の構成は、機能ごと（例えば、補正部、生成部、判別部など）に複数の制御回路を個別に設ける構成としてもよいし、１つの制御回路で構成してもよい。
【００６６】
［定着器の載せ替えシステム］
次に、定着器の載せ替えシステムについて説明する。
【００６７】
近年、顧客のニーズが多様化しており、封筒への画像形成に対応する画像形成装置が求められている。より高品質な成果物を得るために、使用目的の異なる複数の定着器を用意し、印刷する記録材Ｐの種類やユーザの好みに応じて、定着器８を入れ替えて使用する方法が提案されている。この方法を本例では、定着器の載せ替えシステムと称する。使用する記録材Ｐに対応した設定の定着器を載せ替えて画像形成装置１００を運用することで、１台の画像形成装置１００でより多くの種類の記録材Ｐへの対応が可能となる。
【００６８】
本実施例の画像形成装置１００の装着部１０３には、汎用定着器８Ａと封筒用定着器８Ｂとが装着可能な構成となっている。
【００６９】
汎用定着器８Ａは、対応可能な記録材の種類が多いものの、封筒への画像形成が保障されていない定着器である。この定着器８Ａを汎用定着器とする。
【００７０】
封筒用定着器８Ｂは、複数枚の用紙が重なる袋状体を形成する記録材（具体的には、封筒）の印刷に適した圧力に設計されている定着器である。例えば封筒を高いニップ圧の定着器で搬送すると、定着後の封筒にシワが生じる恐れがある。これは封筒の表面と裏面で搬送速度の差が生じるためである。そこで、封筒に印刷する場合には、定着器８として、封筒に適した圧力がニップ部Ｎにかかるように構成された封筒用定着器８Ｂを用いる。封筒用定着器８Ｂは、ニップ部Ｎにかかる圧力が小さいのでニップ部Ｎでの封筒にかかるストレスを軽減され、シワを抑制できる。汎用定着器８Ａと封筒用定着器８Ｂの詳細な違いについては後述する。
【００７１】
図２３は、定着器毎の定着器設定と対応可能メディアの一覧を示す図である。図２３の対応メディアの項目における記号は、次の意味である。丸印は、定着後の記録材の品質が保証されていることを示す。また、三角印は、定着器にてトナーを記録材に定着することは可能であるが、光沢ムラやシワ等の不良が発生する恐れがあることを示す。また、バツ印は、定着器にてトナーを記録材に定着出来ない恐れがあるため、その記録材の使用が非推奨であることを表している。
【００７２】
封筒用定着器８Ｂの場合、記録材Ｐとして厚紙（坪量が１８０ｇ／ｍ２程度を超える用紙）を用いると、トナーに与えられる熱量が不足する恐れがある。そのため、トナーが定着ローラ４０側にオフセットするコールドオフセットや、トナーが十分に融解せずに表面性が粗くなることによる光沢性の低下などの弊害が生じる恐れがある。
【００７３】
操作者は封筒に良好に定着したい場合は、汎用定着器８Ａと比較してニップ部Ｎにかかる圧力を低減させた封筒用定着器８Ｂを装着部１０３に装着し、封筒用定着器８Ｂが装着部１０３に装着された状態で画像形成装置１００を使用する。定着器８を入れ替える場合、操作者は前扉１０２を開けて、既に画像形成装置１００に装着されている定着器８を取り出す。そして操作者は取り出した定着器８とは別の定着器を画像形成装置１００の装着部１０３に装着して、前扉１０２を閉じる。図２は、定着器の載せ替えシステムについて説明する図であり、汎用定着器８Ａが装着部１０３に装着されている様子を示している。
【００７４】
このように、記録材Ｐの種類に合わせた設定がされた複数の定着器を用意し、印刷する記録材Ｐの種類やユーザの好みに応じて、定着器８を入れ替えて使用することで、１台の画像形成装置１００でより多くの種類の記録材Ｐへの対応が可能となる。
【００７５】
封筒用定着器８Ｂは、所定の封筒を含む所定の種類の記録材に対し、好適な定着処理ができる。また、汎用定着器８Ａは、前記所定の封筒を含まない所定の種類の記録材に対し、好適な定着処理ができる。
【００７６】
尚、本実施例における画像形成装置１００は、汎用定着器８Ａの装着時に封筒に対する定着処理の実行を禁止するものではない。しかしながら、他の実施例として、汎用定着器８Ａでは、前記所定の封筒に対する定着処理を許容しない構成としてもよい。即ち、汎用定着器８Ａは、前記所定の封筒を含まない所定の種類の記録材に対し定着処理可能な定着器であり、封筒用定着器８Ｂは、前記所定の封筒を含む所定の記録材に対し定着処理可能な定着器としてもよい。
【００７７】
［封筒用定着器］
封筒は複数の紙材が重なった袋状を為しているため、１枚のシート状の記録材と比較して、定着処理によってシワが発生しやすい。封筒への良好な定着を行うために、封筒用定着器８Ｂは、加圧ローラ４１の形状およびニップ部Ｎでの加圧力を封筒に最適なものに変更している。
【００７８】
汎用定着器８Ａは、加圧力８００Ｎに設計されている。すなわち、汎用定着器８Ａは、加圧力８００Ｎ用の加圧バネを含む加圧機構を備える。この加圧機構によって定着ローラ４０と加圧ローラ４１の少なくとも一方にかかる所定の荷重により、定着ローラ４０と加圧ローラ４１がニップ部Ｎを形成する。汎用定着器８Ａは、記録材Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの幅が約１４ｍｍに設計されている。また、汎用定着器８Ａでは、定着ローラ４０の表面温度が１７０℃の状態で記録材Ｐへの定着処理を実行する。尚、加圧力、ニップ部Ｎの幅、温度の具体的な数値は一例であり、これに限らない。
【００７９】
この条件で、汎用定着器８Ａを用いて封筒への定着処理を実行すると、定着性は満足できるものの、封筒へのシワが発生してしまう。シワの発生は、ニップ部Ｎでの加圧力に感度がある。封筒のシワの発生を抑制するためには、封筒用定着器８Ｂのニップ部Ｎの総圧（加圧力）は、汎用定着器８Ａのニップ部Ｎの総圧（加圧力）の半分以下にすると好ましい。本例の構成では、加圧力を２００Ｎにすると封筒への物理的なストレスが十分に軽減され、シワの発生を抑制できる。
【００８０】
そこで、封筒用定着器８Ｂは、汎用定着器８Ａよりも小さい加圧力（例えば、２００Ｎ）に設計する。すなわち、封筒用定着器８Ｂは、加圧力２００Ｎ用の加圧バネを含む加圧機構を備える。封筒用定着器８Ｂは、記録材Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの幅が汎用定着器８Ａよりも小さい幅（例えば、約６ｍｍ）に設計されている。また、ニップ部Ｎの圧力を軽圧にしたことにより減った熱量を補うために、封筒用定着器８Ｂでは、定着ローラ４０の表面温度を汎用定着器８Ａでの定着温度よりも高い温度（例えば、１８０℃）で、封筒への定着を行う。
【００８１】
即ち、汎用定着器８Ａでは、第１の荷重によって定着ローラ４０と加圧ローラ４１がニップ部Ｎを形成している。一方、封筒用定着器８Ｂでは、第１の荷重よりも小さい第２の荷重によって定着ローラ４０と加圧ローラ４１がニップ部Ｎを形成している。
【００８２】
ここで、定着器８の加圧力とは、定着ローラ４０と加圧ローラ４１との間に圧力がかかっている加圧状態において、加圧機構によってニップ部Ｎにかかる総圧を指すものとする。尚、ここでいう総圧（加圧力）とは、ニップ部Ｎのニップ領域全体にかかる力の大きさを指す。すなわち、総圧（加圧力）とは、単位面積当たりに働く力（圧力、Ｎ／ｍ２）を指すものではない。
【００８３】
一般的に、ニップ部Ｎの圧分布（面分布）は、次の方法で測定することができる。駆動を行わない状態で、加圧すると加圧量に応じて発色する圧力測定フィルムを、ニップ部Ｎに挟むことで測定できる。または、圧力がかかると電気抵抗値が変化するシートを、常温の定着ニップに挟むことで測定することができる。
【００８４】
ニップ部Ｎの総圧（加圧力）は、これらの方法で測定されたニップ部Ｎの面分布の積算値（合計値）とする。封筒用定着器８Ｂでは、汎用定着器８Ａよりもこの積算値が小さくなるように設計されている。
【００８５】
尚、本例では、汎用定着器８Ａと封筒用定着器８Ｂの加圧力の検証を行う場合、ニッタ株式会社製の面圧分布測定システムＩ−ＳＣＡＮを用いて測定するものとする。尚、検証のための測定では、常温（１５℃）で行うものとする。
【００８６】
また、ニップ部Ｎの圧分布を積算する領域に関し、記録材Ｐの搬送方向と直交する方向における領域は、汎用定着器８Ａと封筒用定着器８Ｂにおいて同じ幅で比較する。具体的には、記録材Ｐの搬送方向と直交する方向に関し、封筒用定着器８Ｂにおいて定着処理可能な封筒の記録材Ｐのうち、最大サイズのものが通過する領域とする。この幅をＸとするとき、汎用定着器８Ａにおいても幅Ｘの領域の圧分布の値を積算する。また、ニップ部Ｎの圧分布を積算する領域に関し、記録材Ｐの搬送方向における領域は、それぞれの定着器で実際にニップ部Ｎが形成される領域の圧分布の値を積算する。たとえば、本例では、汎用定着器８Ａでは、幅約１４ｍｍ分の圧分布の値を積算し、封筒用定着器８Ｂでは、幅約６ｍｍ分の圧分布の値を積算する。
【００８７】
尚、汎用定着器８Ａ及び又は封筒用定着器８Ｂが加圧状態において複数の加圧力に切り替えられる構成である場合には、それぞれの定着器において実際に記録材Ｐの定着処理に用いる最も低い加圧力で比較するものとする。ここで、実際に定着処理に用いる最も低い加圧力とは、記録材に熱と圧力を与える時に維持される圧力であり、非加圧状態（離間状態）での０Ｎや加圧状態から離間状態へ移行する途中で一時的に弱くかかる圧力を意味するものではない。
【００８８】
また、ニップ部Ｎの幅とは、定着ローラ４０の長手方向において記録材Ｐが通過し得る最大幅の中心を通る位置での、記録材Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの幅を指すものとする。
【００８９】
［定着器の識別］
装着部１０３に現在装着されている定着器８の種類が汎用定着器８Ａであるか封筒用定着器８ＢであるかをＣＰＵ８１が取得するために、汎用定着器８Ａは、識別部５０Ａを有し、封筒用定着器８Ｂは、識別部５０Ｂを有する。本実施例では、識別部５０Ａ、５０Ｂは、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどに代表される不揮発性のメモリ（記憶部）である。
【００９０】
汎用定着器８Ａに設けられている識別部５０Ａには、その定着器８Ａが汎用定着器であることを示す情報が予め記憶されている。封筒用定着器８Ｂに設けられている識別部５０Ｂには、その定着器８Ｂが封筒用定着器であることを示す情報が予め記憶されている。判別部（取得部）７７が装着部１０３に現在装着されている定着器８の識別部５０が示す情報を取得する。
【００９１】
識別部５０に記憶される情報は、定着器８の構成の違いを判別部７７が識別できる情報であればよい。例えば、識別部５０Ａには「汎用」、識別部５０Ｂには「封筒用」というように用途を示す情報であってもよいし、識別部５０Ａには「８００Ｎ」、識別部５０Ｂには「２００Ｎ」などのニップ部Ｎの加圧力を示す情報であってもよい。
【００９２】
また、本実施例では識別部５０にメモリを用いる構成としたが、装着部１０３に現在装着されている定着器８の種類が汎用定着器８Ａであるか封筒用定着器８ＢであるかをＣＰＵ８１が取得できる構成であれば、識別部５０の構成は、これに限らない。例えば、識別部５０は、ディップスイッチや抵抗体であってもよい。具体的には、識別部５０が複数のスイッチを備えるディップスイッチである場合、定着器の用途に応じて異なるスイッチが予めＯＮ状態にされている。ＯＮ状態のスイッチは、判別部７７からの入力信号に応答して判別部７７へ信号を出力する。判別部７７はＯＮ状態のスイッチからの信号を検出することにより、定着器を識別する。例えば、判別部７７は１番と２番のスイッチに信号を入力させたとき、１番のスイッチの出力信号を検出した場合は汎用定着器８Ａ、２番のスイッチの出力信号を検出した場合は封筒用定着器８Ｂと判定する。
【００９３】
［階調補正と、階調補正条件のキャリブレーション］
画像形成装置１００は、入力された原稿画像に対して適切な濃度で画像形成を行うために、階調補正を行っている。図５は、階調補正を説明する概念図であり、画像形成部７８に入力される信号値と画像形成装置１００によって形成される画像の濃度値の対応を示している。理想的な階調特性が図５の（図５の直線）に対して、画像形成装置１００により形成される画像の階調特性が破線（図５の破線で示した曲線）であるとする。階調補正テーブル（図５に実線で示した曲線）（階調補正条件、補正条件）は、この破線の階調特性（図５の破線の曲線）を理想的な階調特性（図５の直線）となるように補正する変換テーブルである。この階調補正テーブルは、ＲＡＭ８２に格納されている。画像処理部８４に入力された画像データは、画像処理部８４により、この階調補正テーブルに基づいて補正される。画像形成部７８は、階調補正テーブルに基づいて変換された出力値（出力データ）に基づいて画像形成を行う。この階調補正テーブルが適切でないと、滑らかな階調変化を実現できない恐れがある。
【００９４】
電子写真方式の画像形成装置１００では、画像形成部７８に入力される信号値が同じであっても、現像装置１内の現像剤の状態や、画像形成装置１００の内部の温度や湿度によって、実際に記録材Ｐ上に担持されるトナーの量（載り量）が変動する場合がある。そのため、出力物（成果物）としての記録材Ｐ上の画像の濃度（光学濃度）が変化することが知られている。例えば、トナーを取り巻く環境（例えば、温度や湿度）の変動によりトナーの帯電量が変化し、同じ現像バイアスをかけていても感光ドラム３に現像されるトナーの量が変動する。
【００９５】
そこで、画像形成装置１００では、記録材Ｐ上の画像の濃度の変動に対処するために、階調補正テーブルを作成又は修正するキャリブレーションを実行することができる。具体的には、ＣＰＵ８１は、キャリブレーション用の画像として、単色でトナーを用い、例えば画像信号値を変えることで、複数の階調を持たせたテストパターン（複数の画像領域）を推奨紙（例えば、坪量６４〜１００ｇｓｍ程度でＡ３サイズ以上の上質紙）に形成させる。
【００９６】
そして、カラーセンサ１５０でテストパターンの色を検知し、実際に記録材Ｐ上に形成された画像の濃度（反射濃度）を測定する。より具体的には、ＣＰＵ８１は、から０千差１５０の測定結果に基づき、濃度の情報を取得する。すなわち、ＣＰＵ８１とカラーセンサ１５０が検知部として機能する。
【００９７】
尚、テストパターンは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色ごとに、同様に形成する。
【００９８】
ＣＰＵ（生成部）８１は、測定した濃度と目標の濃度とのズレ量を補正するように、階調補正テーブルを生成する。尚、ＣＰＵ８１がカラーセンサ１５０を用いて取得する情報は、光学濃度に対応する情報であればよい。たとえば、輝度情報をカラーセンサ１５０から取得し、輝度情報に基づいて階調補正テーブルを生成するとしてもよく、この場合をＣＰＵ８１及びカラーセンサ１５０は、濃度を検知する検知部として機能する。
【００９９】
このようにして、階調補正デーブルをキャリブレーションする。キャリブレーションを実行することにより、階調補正の精度の低下を抑制する事が出来る。このキャリブレーションは、記録材Ｐ上に形成したテストパターンの濃度を測定するので、２次転写部による転写特性も含めて階調補正できる階調補正テーブルを作成することができる。
【０１００】
図６〜図８を用いて、階調補正テーブルを生成するキャリブレーション処理（以下では、単にキャリブレーションと称する）について、説明する。
【０１０１】
ＣＰＵ８１は、図８に示すキャリブレーションを実行する実行部として機能する。
【０１０２】
ＣＰＵ８１は、キャリブレーション処理の実行指示を受け付けると、画像形成部７８を制御して最大濃度調整に用いる画像であるテストパターンＤを出力する（Ｓ１００１）。このとき、予め設定された又は前回の最大濃度調整において設定された帯電電位、露光装置３のレーザーの強度（露光強度）、及び現像バイアスで、記録材Ｐに最大濃度調整用のテストパターンＤが形成される。
【０１０３】
その後、ＣＰＵ８１は、カラーセンサ１５０にテストパターンＤを測定させる（Ｓ１００２）。ＣＰＵ８１は、カラーセンサ１５０によるテストパターンＤの測定結果を濃度データに変換する。
【０１０４】
ＣＰＵ８１は、出力される画像の最大濃度が目標の最大濃度となるように、帯電電位、露光強度、及び現像バイアスを調整する（Ｓ１００３）。画像形成部７８は、次回以降の画像形成動作に、Ｓ１００３にて調整された帯電電位、露光強度、及び現像バイアスを用いる。このようにして、出力される画像の最大濃度が調整される。なお、テストパターンの濃度データに基づいて帯電電位、露光強度、及び現像バイアスを調整する方法は周知技術であるので、その詳細な説明は省略する。本実施例では、Ｓ１００３にて露光強度（ＬＰＷ）を調整する。ＣＰＵ８１は、カラーセンサ（検知部）１５０により測定されたデータに基づいて露光強度と濃度との対応関係を取得し、目標の最大濃度となるような露光強度を決定する。
【０１０５】
ＣＰＵ８１は、最大濃度調整が実行された後、画像形成部７８を制御して、記録材Ｐ上に図６に示すような階調の異なる複数のテストパターンＦを形成させる（Ｓ１００４）。具体的には、ＣＰＵ８１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）それぞれについて、階調の異なる８個の画像データに対応する信号値を画像形成部７８に入力する。画像形成部７８は、最大濃度調整において調整された帯電電位、露光強度、及び現像バイアスを用いて、階調の異なる信号値のそれぞれに対応するパッチ画像（１２．７ｍｍ×１２．７ｍｍ）を記録材Ｐ上に形成する。記録材Ｐ上のテストパターンＦがカラーセンサ１５０の測定位置を通過するように、記録材Ｐに対するテストパターンＦの形成位置は予め決まっている。尚、テストパターンＦの個数や大きさの数値は一例であり、これに限らない。
【０１０６】
ここで、カラーセンサ１５０は、非接触、反射型のセンサである。カラーセンサ１５０は、白色光を出力する発光素子と、ＲＧＢオンチップフィルタ付きの受光素子を備えている。本実施例では、発光素子は、定着後のテストパターンが形成された記録材Ｐの法線方向に対して４５度の角度で光を入射させる位置に設けられる。また、受光素子は、記録材Ｐの法線方向に反射する乱反射光を受光するように設けられ、乱反射光のＲ、Ｇ、Ｂ値を測定する。なお、発光素子及び受光素子の構成はこれに限定されず、受光素子が乱反射光を受光する構成であれば良い（例えば、入射角を０度とし、反射角を４５度とする構成）。また、ＲＧＢの３色をそれぞれ発光する発光素子と、フィルタ無しの受光素子により構成することもできる。カラーセンサ１５０は、測定したＲＧＢの値から、補色の色情報を使用して、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）それぞれのテストパターンの輝度情報をＣＰＵ８１に出力する。なお、ＫについてはＧの色情報を使用する。
【０１０７】
本実施例では、図６に示すように１５０ａ〜１５０ｄの４つのセンサが記録材Ｐの搬送方向と直交する方向において、次の位置に配置される。即ち、１５０ａ、１５０ｄのカラーセンサが通過領域の中央線から８０ｍｍ離れた位置に配置され、１５０ｂ、１５０ｃのカラーセンサが通過領域の中央線から３０ｍｍ離れた位置に配置される。ここで、通過領域とは、搬送路上の記録材Ｐが通過し得る領域であり、画像形成装置１００は中央通紙基準である。各カラーセンサがＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのパッチ部の色を検知する。
【０１０８】
尚、本実施例では、テストパターンの色を検知する検知部としてＲＧＢカラーセンサを用いたが、センサはこれに限らない。白色光源、回折格子、ラインセンサを備える分光型のセンサを用いる構成としてもよい。白色光源は、記録材Ｐ上のテストパターンに光を照射する。回折格子はテストパターンから反射した光を波長ごとに分光する。ラインセンサ２０３はｎ個（ｎ画素）の受光素子を備える。ＣＰＵ８１はラインセンサの各画素の光強度知をＣＰＵ８１に出力する。
【０１０９】
ＣＰＵ８１は、カラーセンサ１５０に、テストパターンＦを測定させる（Ｓ１００５）。ＣＰＵ８１は、カラーセンサ１５０によるテストパターンＦの測定結果を濃度データに変換する。ＣＰＵ８１は、画像形成部７８へ入力される８階調の画像データに対応する信号値と画像形成部７８によって実際に出力される画像の濃度との関係（すなわち、画像形成部７８の階調特性）を取得する。図７は、信号値に対する濃度の関係を説明する図である。図７の実線は、一例として、汎用定着器８Ａでキャリブレーションを実行した場合に取得される信号値と濃度の関係を示している。本実施例ではテストパターンＦは８階調しか形成されないので、ＣＰＵ８１は、８階調のテストパターンＦ間の測定結果を線形補間することにより、図７の実線に相当する階調特性を取得する。
【０１１０】
ＣＰＵ（生成部）８１は、階調特性が理想的な階調特性となるように、階調補正テーブルを生成する（Ｓ１００６）。尚、階調補正テーブルの生成は、キャリブレーション処理を実行するたびに新たに作り直すとしてもよいし、前回生成した階調補正テーブルをこのキャリブレーション処理により補正するとしてもよい。
【０１１１】
作成された階調補正テーブルは、ＲＡＭ８２に記憶される。画像処理部８４は、次回以降の画像形成動作において、画像形成装置１００に入力させた画像データをＳ１００６で作成された階調補正テーブルに基づいて画像データを階調補正する。画像形成部７８は、画像処理部８４で階調補正された画像データに基づいて、画像形成動作を実行する。
【０１１２】
尚、テストパターンＤやテストパターンＦを形成する為の画像データは、予めＲＡＭ８２又はＲＯＭ８３に記憶されている。
【０１１３】
以上のように、記録材Ｐに形成されたテストパターンの画像での濃度を測定することで、より正確な階調補正を行うことができる。尚、このキャリブレーションは、ユーザからの実行指示を受けて実行される。例えば、成果物のプリントを開始する前の準備段階や環境温湿度変化の大きい際の装置立ち上げ時などに行われることが多い。
【０１１４】
［キャリブレーションに用いる記録材と定着器］
上述の階調補正条件のキャリブレーションには、袋状の記録材ではなくシート状の記録材Ｐが用いられる。図７に示す信号値と濃度の関係は記録材の種別により異なるので、所定の基準の記録材を使用することが好ましい。本実施例では、一例として、坪量８０ｇｓｍ・Ａ３サイズの上質紙をキャリブレーションに使用する推奨紙とする。
【０１１５】
汎用定着器は、キャリブレーションに用いられるシート状の記録材Ｐを含む記録材の定着処理に適している。
【０１１６】
一方、封筒用定着器では、前述のように封筒の搬送性を向上させるために、ニップ部Ｎにかかる圧力を低く設定している。さらに、記録材Ｐの搬送方向においてニップ部Ｎの幅が汎用定着器よりも狭い。そのため、封筒用定着器が装着部１０３に装着された状態でシート状の記録材Ｐに形成された画像を定着処理すると、ニップ部Ｎでトナーの表層を押し潰す力が弱いために定着後のトナーの表面性が安定しない恐れがある。
【０１１７】
カラーセンサ１５０により検出される色の濃度は、トナーの定着性（トナーの溶融度合い）によって増減する。具体的には、カラーセンサ１５０により検出される濃度は、乱反射光が少なくなる程高くなる。この乱反射光は、トナーによる光吸収の度合いと、トナー表面の粗さ（凹凸）により影響を受ける。具体的には、トナーによる光の吸収量が多くなると濃度は高くなる。また、記録材Ｐへのトナーの載り量が同じであっても、トナー表面が滑らかになる程、正反射成分が増え、乱反射成分が減少するため検出される濃度が高くなる。逆に、トナーの載り量が同じであっても、トナー表面が粗くなる程、正反射成分が減り、乱反射成分が増加するため検出される濃度が低くなる。
【０１１８】
したがって、記録材Ｐへのトナーの載り量が同じであっても、封筒用定着器を用いてシート状の記録材を定着する場合には、定着性（トナーの溶融度合い）が安定しないため、精度の良い濃度測定が困難である。
【０１１９】
また、複数枚の用紙が重なる袋状体の記録材（例えば、封筒）を上述のキャリブレーションに用いるのも困難である。封筒メディアにトナー画像を形成した際、その濃度を正確に見積もるためには様々な課題が存在する。
【０１２０】
図９は、封筒メディアの重なり枚数を説明する図であり、封筒の一例を示している。封筒は、袋状にするために用紙を張り合わせて接合した張り合わせ部（例えば、図９の（ｉｉｉ）や（ｉｖ））と、非張り合わせ部（例えば、図９の（ｉ）や（ｉｉ））を有する。また、用紙が重なる枚数によってそれぞれ部位の厚みが異なる。図９に示す例では、位置によって８０μｍ程度の厚みの用紙が１枚から４枚程度重なっている。
【０１２１】
そのため、重なり枚数の異なる部位に亘ってテストパターンを形成すると、テストパターンが形成された部位によって、２次転写部で封筒に転写されるトナー量が異なったり、定着工程でのトナーへの熱及び圧力の伝わり方に差が生じたりする恐れがある。例えば、８階調のテストパターンを形成した場合、定着工程では、重なり枚数が多い部位に形成された階調の画像と他の部位に形成された階調の画像との間でトナーの定着性に差が生じてしまう恐れがある。その結果、封筒上に形成されたテストパターンの濃度を正確に測定できず、滑らかな階調補正が困難になる恐れがある。
【０１２２】
また、図９では、封筒の一例を示したが、貼り合わせ部の位置や重なり枚数は封筒によってさまざまな種類がある。例えば、角形や長形封筒では、封筒の中央に貼り合わせ部を有する「センター貼り」（図９）や、封筒の片側の端部に貼り合わせ部を有する「サイド貼り」がある。更に、洋形封筒では、封筒の両側の端部に貼り合わせ部を有する「カマス貼り」や、封筒の垂れ蓋（フラップ）が三角形で、斜めの形状の貼り合わせ部を有する「ダイヤ貼り」が存在する。封筒は、貼り合わせ部の位置に応じて、記録材の厚みが異なる。このため、重なり枚数が異なる位置を避けた位置にテストパターンを形成することも難しい。
【０１２３】
以上のように、封筒用定着器８Ｂを用いてキャリブレーションを実行すると、濃度の測定誤差が大きくなり、精度の良い階調補正条件を決定することができないことが想定される。仮に、封筒用定着器８Ｂを用いて作成した階調補正テーブルを用いて実際の画像形成を行うと、入力信号に対して出力された記録材Ｐ上の画像の濃度が比較して大きく異なる恐れが生じる。
【０１２４】
そこで、本実施例の画像形成装置１００は、封筒用定着器８Ｂを用いて階調補正条件のキャリブレーションを実行することを禁止している。これにより、ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１２５】
また、封筒用定着器８Ｂを用いて画像形成する場合（例えば、封筒用定着器８Ｂを用いる印刷ジョブを実行する場合）には、画像処理部８４は、汎用定着器８Ａを用いてキャリブレーションした階調補正条件を用いて入力された画像データを補正する。これにより、封筒用定着器８Ｂと汎用定着器８Ａとを入れ替えて使用できる画像形成装置１００において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１２６】
本実施例の階調補正条件のキャリブレーションは、シート状の記録材に対してトナーを安定した定着性で定着できる汎用定着器８Ａを用いて実行する。すなわち、本実施例の画像形成装置１００は、汎用定着器８Ａを用いて階調補正条件のキャリブレーションを実行することを許容する。これにより、現像装置１内の現像剤の状態や、画像形成装置１００の内部の温度や湿度によって画像形成部７８（ステーションＰａ〜Ｐｄや二次転写部）が起因で生じる濃度変動を反映した階調補正条件を生成することができる。つまり、本実施例の階調補正条件のキャリブレーションは、画像形成部７８が起因で生じる濃度変動を抑制することで、階調補正の精度が低下することを抑制するものである。
【０１２７】
［キャリブレーションの実行］
本実施例では、装着部１０３に装着されている定着器８が汎用定着器８Ａである場合、ＣＰＵ８１は、キャリブレーション処理の実行キーを入力できる状態にする。一方、装着部１０３に装着されている定着器８が封筒用定着器８Ｂである場合、ＣＰＵ８１は、キャリブレーション処理の実行キーを入力できない状態にする。
【０１２８】
図１０は、キャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【０１２９】
操作者により操作部（受付部）９５がキャリブレーションの指示を入力する画面を表示させる指示を受け付けると、ＣＰＵ８１は、図１０に示すフローを開始する。ＣＰＵ８１は、装着部１０３に装着されている定着器８の種類を判別する（Ｓ２００１）。
【０１３０】
装着部１０３に汎用定着器８Ａが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、図１５に示すような画面を表示部９４に表示させる（Ｓ２００２）。Ｓ２００２で表示される画面では、操作者がキャリブレーションの実行命令を入力できるように、開始キー（実行キー）が表示されている。ＣＰＵ８１は、開始キーが押される（Ｓ２００３  Ｙｅｓ）と、キャリブレーション（図８）を実行する（Ｓ２００４）。
【０１３１】
一方、Ｓ２００１において、装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、図１６に示すような画面を表示部９４に表示させ（Ｓ２００５）、キャリブレーション処理を実行することなく図１０のフローを終了する。Ｓ２００５で表示される画面では、操作者がキャリブレーションの実行命令を入力できないように、開始キーがグレイアウト（押下しても実行命令が入力されない状態）されている。Ｓ２００５で表示される画面では、操作者がキャリブレーションの実行命令を入力できないように、図１６における開始キーや画面（入力画面）表示しない構成としてもよい。また、Ｓ２００５において、現在装着されている定着器８では、キャリブレーションを実行できない旨を操作者に報知する構成としてもよい。
【０１３２】
〔実施例２〕
実施例１では、装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、キャリブレーションの実行命令に対応する開始キーをグレイアウト（入力禁止）又は表示しないことにより、封筒用定着器８Ｂを用いてキャリブレーションの実行を禁止する構成であった。
【０１３３】
本実施例の画像形成装置１００は、実施例１の図１０のフローチャートに代わって、図１１に示すフローチャートを実行する。尚、その他の構成については、実施例１と同様であるから詳細な説明を省略する。
【０１３４】
本実施例では、装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、実施例１のＳ２００５と同様の画面を表示する。その後、装着部１０３に装着されている定着器８が交換されたら自動的にキャリブレーションの実行命令を入力する画面を表示する。
【０１３５】
［キャリブレーションの実行］
図１１は、本実施例にかかるキャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【０１３６】
Ｓ３００１〜Ｓ３００４は、それぞれＳ２００１〜Ｓ２００４（図１０）と同様であるから説明を省略する。
【０１３７】
Ｓ３００１において、装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、図１６に示すような画面を表示部９４に表示させる（Ｓ３００５）。Ｓ３００５で表示される画面はＳ２００５（図１０）と同様であるから説明を省略する。ＣＰＵ８１は、図１６に示す画面が表示された状態で開閉センサ７６に基づいて前扉１０２が開放されたことを検知した場合、定着器８が交換された可能性があると判定し（Ｓ３００６  ＹＥＳ）、Ｓ３００１に戻る。ＣＰＵ８１は、装着部１０３に装着されている定着器８の種類を判定し、定着器の種類に応じた画面（図１５又は図１６）を自動的に表示する。一方、ＣＰＵ８１は、Ｓ３００６において、所定の時間に亘って前扉１０２が開放されない場合や、図１６にてキャンセルキーが選択された場合には、キャリブレーション処理を実行することなく図１１のフローを終了する。
【０１３８】
本実施例の構成においても、封筒定着器を用いて階調補正条件のキャリブレーションを実行することを禁止している。これにより、ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１３９】
また、封筒定着器を用いて画像形成する場合（例えば、封筒用定着器８Ｂを用いる印刷ジョブを実行する場合）には、汎用定着器を用いてキャリブレーションした階調補正条件を用いて入力された画像データを補正する。これにより、封筒用定着器と汎用定着器とを入れ替えて使用できる画像形成装置１００において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１４０】
〔実施例３〕
本実施例の画像形成装置１００は、実施例１の図１０のフローチャートに代わって、図１２に示すフローチャートを実行する。尚、その他の構成については、実施例１と同様であるから詳細な説明を省略する。
【０１４１】
本実施例では、装着部１０３に装着されている定着器８の種類に依らず、キャリブレーションの実行命令を操作者が入力することができる。装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合には、キャリブレーションの実行命令が入力された後にエラーを返す。
【０１４２】
［キャリブレーションの実行］
図１２は、本実施例にかかるキャリブレーション処理の実行に関するフローチャートである。
【０１４３】
操作者により操作部９５からキャリブレーションの指示を入力する画面を表示させる指示を受け付けると、ＣＰＵ８１は、図１２に示すフローを開始し、ＣＰＵ８１は、図１５に示すような画面を表示部９４に表示させる（Ｓ４００１）。Ｓ４００１で表示される画面はＳ２００５（図１０）と同様であるから説明を省略する。
【０１４４】
ＣＰＵ８１は、開始キーが押される（Ｓ４００２  Ｙｅｓ）と、装着部１０３に装着されている定着器８の種類を判別する（Ｓ４００３）。
【０１４５】
装着部１０３に汎用定着器８Ａが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、キャリブレーション（図８）を実行する（Ｓ４００４）。
【０１４６】
一方、装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、図１７に示すような画面を表示部（報知部）９４に表示させる（Ｓ４００５）。Ｓ４００５において、ＣＰＵ８１は、図１７に示す画面の表示により、現在装着されている定着器では、キャリブレーションが実行できないことを操作者に知らせる。これにより操作者は、キャリブレーションが実行できない事を知ることができる。ＣＰＵ８１は、図１７に示す画面が表示された状態で開閉センサ７６に基づいて前扉１０２が開放されたことを検知した場合、定着器８が交換された可能性があると判定し（Ｓ４００６  ＹＥＳ）、Ｓ４００３に戻る。一方、ＣＰＵ８１は、所定の時間に亘って前扉１０２が開放されない場合や、図１７にてキャンセルキーが選択された場合には、キャリブレーション処理を実行することなく図１２のフローを終了する。
【０１４７】
尚、Ｓ４００５にてＣＰＵ８１が表示部９４に表示させる画面は、図１８のような画面でも良い。すなわち、図１８に示す画面の表示により、現在装着されている定着器では、キャリブレーションが実行できないことを操作者に知らせると共に、定着器８の交換をするか否かをユーザに問い合わせる構成としてもよい。この場合、ＣＰＵ８１は、定着器８の交換が選択されたらＳ４００３に戻り、中止が選択されたらキャリブレーション処理を実行することなく図１２のフローを終了する。
【０１４８】
本実施例の構成においても、封筒定着器を用いて階調補正条件のキャリブレーションを実行することを禁止している。これにより、ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１４９】
また、封筒定着器を用いて画像形成する場合（例えば、封筒用定着器８Ｂを用いる印刷ジョブを実行する場合）には、汎用定着器を用いてキャリブレーションした階調補正条件を用いて入力された画像データを補正する。これにより、封筒用定着器と汎用定着器とを入れ替えて使用できる画像形成装置１００において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１５０】
〔実施例４〕
本実施例では、操作者が装着部１０３に装着されている定着器８を交換する場合、操作部９５から交換モードを選択する構成である。画像形成装置１００は、汎用定着器８Ａが装着されている状態から定着器８が交換される場合、操作者に定着器８の交換前にキャリブレーションの実行を促す。
【０１５１】
本実施例の画像形成装置１００は、実施例１〜３の構成に加えて更に、図１３に示すフローチャートを実行する。
【０１５２】
［キャリブレーションの実行］
操作者は、定着器８の交換を行う場合、操作部９５から交換モードを選択する。ＣＰＵ８１は、操作部（交換情報の入力部）９５を介して交換モードの入力を受け付ける（Ｓ５００１  Ｙｅｓ）と、現在装着部１０３に装着されている定着器８の種類を判定する（Ｓ５００２）。
【０１５３】
装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、Ｓ５００７に移行する。
【０１５４】
装着部１０３に汎用定着器８Ａが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、図１９に示すような画面を表示部９４に表示させる（Ｓ５００３）。Ｓ５００３において、ＣＰＵ８１は、図１９に示す画面の表示により、定着器の交換の前に予め汎用定着器８Ａでのキャリブレーションの実行を勧める。これにより操作者は、定着器８の交換前にあらかじめキャリブレーションを行うか、キャリブレーションを行わずに定着器８を交換するかを選択することができる。また、ＣＰＵ８１は、図１９の画面において封筒用定着器８Ｂではキャリブレーションの実行が出来ないことも報知する。これにより、キャリブレーションの実行が禁止される封筒用定着器８Ｂに交換しようとしている操作者は、必要に応じて交換前にキャリブレーションを実行することができる。結果、封筒用定着器８Ｂへ交換した直後にキャリブレーションの実行のために再び汎用定着器８Ａを装着し直す手間が省ける。
【０１５５】
操作者により図１９の画面において、キャリブレーションを実行しないことを示す情報が入力（交換実行キーの選択）される（Ｓ５００４  Ｎｏ）と、ＣＰＵ８１は、キャリブレーションを実行せずにＳ５００７に移行する。
【０１５６】
操作者により図１９の画面において、キャリブレーションの実行が選択されると（Ｓ５００４  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ８１は、キャリブレーション（図８）を実行する（Ｓ５００５）。ＣＰＵ８１は、キャリブレーションが完了したら（Ｓ５００６  Ｙｅｓ）、Ｓ５００７に移行する。
【０１５７】
Ｓ５００７において、ＣＰＵ８１は、図２０に示すような画面を表示部９４に表示することにより、定着器８の交換が可能となったことを操作者に知らせる。
【０１５８】
〔実施例５〕
本実施例では、操作者が装着部１０３に装着されている定着器８を交換する場合、操作部９５から交換モードを選択する構成である。画像形成装置１００は、汎用定着器８Ａが封筒用定着器８Ｂに交換される場合、操作者に定着器８の交換前にキャリブレーションの実行を促す。
【０１５９】
本実施例の画像形成装置１００は、実施例１〜３の構成に加えて更に、図１４に示すフローチャートを実行する。
【０１６０】
［キャリブレーションの実行］
操作者は、定着器８の交換を行う場合、操作部９５から交換モードを選択する。その際、ＣＰＵ８１は、図２１に示す画面を表示部９４に表示させ、操作者に交換後に装着されている予定の定着器８の種類に対応する情報を入力させる。操作部９５を介して交換モードの入力を受け付ける（Ｓ６００１  Ｙｅｓ）と、現在装着部１０３に装着されている定着器８の種類を判定する（Ｓ６００２）。
【０１６１】
装着部１０３に封筒用定着器８Ｂが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、Ｓ６００８に移行する。
【０１６２】
装着部１０３に汎用定着器８Ａが装着されている場合、ＣＰＵ８１は、Ｓ６００１において入力された情報に基づいて交換後の定着器の種類を判定する（Ｓ６００３）。交換後に装着される定着器が封筒用定着器８Ｂである場合、ＣＰＵ８１は、図２２に示すような画面を表示部９４に表示させる（Ｓ６００４）。Ｓ６００４において、ＣＰＵ８１は、図２２に示す画面の表示により、封筒用定着器８Ｂへの交換の前に予め汎用定着器８Ａでのキャリブレーションの実行を勧める。これにより、キャリブレーションの実行が禁止される封筒用定着器８Ｂに交換しようとしている操作者は、必要に応じて交換前にキャリブレーションを実行することができる。結果、封筒用定着器８Ｂへ交換した直後にキャリブレーションの実行のために再び汎用定着器８Ａを装着し直す手間が省ける。
【０１６３】
操作者により図２２の画面において、キャリブレーションを実行しないことを示す情報が入力（交換実行キーの選択）されると（Ｓ６００５  Ｎｏ）、ＣＰＵ８１は、Ｓ６００８に移行する。
【０１６４】
操作者により図２２の画面において、キャリブレーションの実行が選択されると（Ｓ６００５  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ８１は、キャリブレーション（図８）を実行する（Ｓ６００６）。ＣＰＵ８１は、キャリブレーションが完了したら（Ｓ６００７  Ｙｅｓ）、Ｓ６００８に移行する。
【０１６５】
Ｓ６００８において、ＣＰＵ８１は、図２０に示すような画面を表示部９４に表示することにより、定着器８の交換が可能となったことを操作者に知らせる。
【０１６６】
〔実施例６〕
実施例１〜５では、画像形成装置１００の機内にカラーセンサ１５０を設け、階調補正条件のキャリブレーションにおいて、カラーセンサ１５０が記録材Ｐ上に形成されたテストパターンの色を測定する構成である。
【０１６７】
本実施例では、階調補正条件のキャリブレーションにおいて、カラーセンサ１５０の代わりに、スキャナ部３０でテストパターンが形成された記録材Ｐを読み込み、スキャナ部３０の原稿読み取り部がテストパターンの色を測定する構成である。この場合、汎用定着器８Ａを用いてテストパターンが定着され、排紙されたことに応じて、ＣＰＵ８１は、テストパターンが形成された記録材Ｐをスキャナ部３０の原稿台３００に置くように、操作者に促す。たとえば、ＣＰＵ８１は、操作部９５の表示部９４にその旨を表示する。
【０１６８】
その他の構成については実施例１〜５と同様であるから説明を省略する。すなわち、実施例１〜５のそれぞれにおいて、キャリブレーションにおいてテストパターンの色を測定する部材について、カラーセンサ１５０をスキャナ部３０に読み替えて理解される。
【０１６９】
〔実施例７〕
以上の実施例１〜６において、定着器８は、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とがニップ部Ｎを形成するベルト定着の構成としたが、ニップ部Ｎを形成する一対の回転体のうち少なくとも一方が複数のローラに張架されたベルト回転体であってもよい。また、ニップ部Ｎを形成する一対の回転体の両方が複数のローラに張架されたベルト回転体であってもよい。
【０１７０】
〔その他の事項〕
以上の実施例では、キャリブレーションの実行命令の入力を禁止したり、キャリブレーションの実行命令の入力に応じてエラーを返したりすることによって、封筒用定着器８Ｂを用いた階調補正条件のキャリブレーションの実行を禁止する例を説明した。
【０１７１】
封筒用定着器８Ｂを含む複数の種類の定着器が着脱可能な画像形成装置において、封筒用定着器８Ｂを用いた階調補正条件のキャリブレーションの実行を禁止するとは、以下の場合を含む。以下の場合においても、封筒用定着器８Ｂを用いた階調補正条件のキャリブレーションが実行されないので、ニップ部にかかる圧力の異なる複数の定着器を入れ替えて使用できる画像形成装置において、階調補正の精度の低下を抑制することができる。
【０１７２】
１）封筒用定着器８Ｂが装着部１０３に装着されている状態でキャリブレーション用のテストパターンを画像形成部７８に形成させないことにより、封筒用定着器８Ｂを用いた階調補正条件のキャリブレーションの実行を禁止する場合。尚、キャリブレーション用のテストパターンを画像形成部７８に形成させないとは、露光部によりテストパターンに対応する潜像を形成させない場合や、露光部によりテストパターンに対応する潜像を形成させるが転写部により記録材Ｐにテストパターンを転写させない場合、を含む。
【０１７３】
２）キャリブレーション用のテストパターンを画像形成部７８に形成させ、封筒用定着器８Ｂにより記録材Ｐ上に定着させるが、検知部による濃度の検知をさせないことにより、封筒用定着器８Ｂを用いた階調補正条件のキャリブレーションの実行を禁止する場合。封筒用定着器８Ｂを用いて定着されたテストパターンの濃度を検知しないので、封筒用定着器８Ｂを用いて階調補正条件がキャリブレーションされることがない。
【０１７４】
３）キャリブレーション用のテストパターンを画像形成部７８に形成させ、封筒用定着器８Ｂにより記録材Ｐ上に定着させ、検知部による濃度の検知をさせるが、ＣＰＵ８１による階調補正条件の生成を行わない場合。封筒用定着器８Ｂを用いて定着されたテストパターンの濃度の検知結果を用いて階調補正条件が生成されない。すなわち、封筒用定着器８Ｂを用いて階調補正条件がキャリブレーションされることがない。
【０１７５】
ただし、これらの場合には、実際にはキャリブレーションに使用されないテストパターンの生成のためにトナーを消費したり、記録材Ｐを消費したりするというデメリットを含み得る。したがって、より好ましくは、封筒用定着器８Ｂが装着部１０３に装着されている状態でキャリブレーション用のテストパターンに対応する潜像の形成を開始させない構成が望ましい。
【符号の説明】
【０１７６】
８  定着器
３０  スキャナ部
４０  定着ローラ
４１  加圧ローラ
７８  画像形成部
８１  ＣＰＵ
８４  画像処理部
１００  画像形成装置
１０３  装着部
１５０  カラーセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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