(57)【要約】【課題】ワイヤレスローカルエリアネットワーク（WLAN）関連付けの方法およびデバイス、ならびに中央アクセスポイントを提供すること。【解決手段】方法は、中央APにより、複数の関連付け要求を受信することであって、複数の関連付け要求が少なくとも2つのAPからであり、複数の関連付け要求が同じ基本サービスセット識別子（BSSID）を有する、受信することと、中央APにより、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することと、中央APにより、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信することであって、第1の関連付け応答が、返答されるべき関連付け要求に対する返答であり、関連付けられるべきAPが、返答されるべき関連付け要求を送信した少なくとも2つのAPの中のAPである、送信することとを含む。関連付けられるべきAPのみが端末にサービスを提供し、その結果、衝突が発生する可能性は減少する。【選択図】図1
2018074580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央アクセスポイント（AP）により、複数の関連付け要求を受信するステップであって、前記複数の関連付け要求が少なくとも2つのAPからであり、前記複数の関連付け要求が同じ基本サービスセット識別子（BSSID）を有する、ステップと、
前記中央APにより、返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択するステップと、
前記中央APにより、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信するステップであって、前記第1の関連付け応答が、前記返答されるべき関連付け要求に対する返答であり、前記関連付けられるべきAPが、前記返答されるべき関連付け要求を送信した前記少なくとも2つのAPの中のAPである、ステップと
を備える、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（WLAN）関連付け方法。
【請求項２】
前記複数の関連付け要求が同じ送信側アドレスを有する、かつ／または前記複数の関連付け要求のシーケンス制御フィールドの値が同じである、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記複数の関連付け要求が複数の関連付け要求セットに属し、前記複数の関連付け要求セットの中の各関連付け要求セットが少なくとも1つの関連付け要求を備え、前記複数の関連付け要求セットの中の任意の2つの関連付け要求セットが異なる端末からである、請求項1に記載の方法。
【請求項４】
返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択する前記ステップが、
前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得するステップと、
前記返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する前記複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択するステップと
を備え、
前記方法が、
最初に受信された関連付け要求を受信した後、前記中央APにより、前記最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信するステップであって、前記最初に受信された関連付け要求が、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である、ステップと、
前記中央APにより、前記WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信するステップであって、前記第2の関連付け応答が、前記中央APによって受信された前記最初に受信された関連付け要求に対する返答である、ステップと
をさらに備える、請求項1または2に記載の方法。
【請求項５】
返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択する前記ステップが、
前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求を前記返答されるべき関連付け要求として選択するステップを備える、
請求項1から3のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択する前記ステップが、
前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得するステップと、
前記返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する前記複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択するステップと
を備える、請求項1から3のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択する前記ステップが、
前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得するステップと、
前記返答されるべき関連付け要求として、最初に受信された関連付け要求セット内にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求を選択するステップであって、前記最初に受信された関連付け要求セットが、前記複数の関連付け要求セットの中で最初に受信された関連付け要求が属するセットであり、前記最初に受信された関連付け要求が、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である、ステップと、
を備える、請求項3に記載の方法。
【請求項８】
前記方法が、
前記最初に受信された関連付け要求を受信した後、前記中央APにより、前記最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信するステップと、
前記中央APにより、前記WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信するステップであって、前記第2の関連付け応答が、前記中央APによって受信された前記最初に受信された関連付け要求に対する返答である、ステップと
をさらに備える、請求項7に記載の方法。
【請求項９】
前記方法が、
前記中央APにより、複数の無線周波回路の識別子を取得するステップであって、前記複数の無線周波回路の前記識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、前記複数のAPが前記少なくとも2つのAPを備え、前記複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を備える、ステップと、
前記中央APにより、前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへのマッピングを記録するステップと、
前記中央APにより、前記複数の無線周波回路の前記識別子を前記WLANコントローラに送信するステップと、
前記中央APにより、前記複数の無線周波回路の構成であり、前記WLANコントローラによって送信されたそれぞれの構成を受信するステップであって、前記複数の無線周波回路の前記それぞれの構成の中の各構成が、対応する無線周波回路の識別子を備える、ステップと、
前記中央APにより、前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへの前記マッピングに従って、前記複数の無線周波回路の前記それぞれの構成の中の各構成を前記複数のAPに個別に送信するステップと
をさらに備える、請求項1から8のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記方法が、
前記中央APにより、複数の無線周波回路の識別子および前記複数の無線周波回路のそれぞれの動作周波数帯域を取得するステップであって、前記複数の無線周波回路の前記識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、前記複数のAPが前記少なくとも2つのAPを備え、前記複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を備える、ステップと、
前記中央APにより、同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路用の仮想識別子を作成するステップと、
前記中央APにより、第1のマッピングおよび第2のマッピングを記録するステップであって、前記第1のマッピングが前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへのマッピングであり、前記第2のマッピングが前記複数の無線周波回路の前記識別子から少なくとも1つの仮想識別子へのマッピングであり、前記少なくとも1つの仮想識別子の中の各仮想識別子が、前記複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路に対応し、異なる仮想識別子に対応する無線周波回路が異なる動作周波数帯域を有する、ステップと、
前記中央APにより、前記少なくとも1つの仮想識別子を前記WLANコントローラに送信するステップと、
前記中央APにより、前記少なくとも1つの仮想識別子に対応し、前記WLANコントローラによって送信された少なくとも1つの構成を受信するステップであって、前記少なくとも1つの構成の中の各構成が対応する仮想識別子を備える、ステップと、
前記中央APにより、前記第1のマッピングおよび前記第2のマッピングに従って、前記複数の無線周波回路のそれぞれの構成を前記複数のAPに個別に送信するステップであって、前記複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路が同じ構成を有する、ステップと
をさらに備える、請求項1から8のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
複数の関連付け要求を受信するように構成された受信モジュールであって、前記複数の関連付け要求が少なくとも2つのアクセスポイント（AP）からであり、前記複数の関連付け要求が同じ基本サービスセット識別子（BSSID）を有する、受信モジュールと、
返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択するように構成された選択モジュールと、
関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信するように構成された送信モジュールであって、前記第1の関連付け応答が、前記返答されるべき関連付け要求に対する返答であり、前記関連付けられるべきAPが、前記返答されるべき関連付け要求を送信した前記少なくとも2つのAPの中のAPである、送信モジュールと
を備える、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（WLAN）関連付けデバイス。
【請求項１２】
前記複数の関連付け要求が同じ送信側アドレスを有する、かつ／または前記複数の関連付け要求のシーケンス制御フィールドの値が同じである、請求項11に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記複数の関連付け要求が複数の関連付け要求セットに属し、前記複数の関連付け要求セットの中の各関連付け要求セットが少なくとも1つの関連付け要求を備え、前記複数の関連付け要求セットの中の任意の2つの関連付け要求セットが異なる端末からである、請求項11に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記選択モジュールが、前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得し、前記返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する前記複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択するように構成され、
前記送信モジュールが、前記受信モジュールが最初に受信された関連付け要求を受信した後、前記最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信するようにさらに構成され、前記最初に受信された関連付け要求が、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求であり、
前記受信モジュールが、前記WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信するようにさらに構成され、前記第2の関連付け応答が、前記中央APによって受信された前記最初に受信された関連付け要求に対する返答である、
請求項11または12に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記選択モジュールが、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求を前記返答されるべき関連付け要求として選択するように構成される、請求項11から13のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記選択モジュールが、前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得し、前記返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する前記複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択するように構成される、請求項11から13のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記選択モジュールが、前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得し、前記返答されるべき関連付け要求として、最初に受信された関連付け要求セット内にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求を選択するように構成され、前記最初に受信された関連付け要求セットが、前記複数の関連付け要求セットの中で最初に受信された関連付け要求が属するセットであり、前記最初に受信された関連付け要求が、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である、請求項13に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記送信モジュールが、前記受信モジュールが前記最初に受信された関連付け要求を受信した後、前記最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信するようにさらに構成され、
前記受信モジュールが、前記WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信するようにさらに構成され、前記第2の関連付け応答が、前記中央APによって受信された前記最初に受信された関連付け要求に対する返答である、
請求項17に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記デバイスが、
複数の無線周波回路の識別子を取得することであって、前記複数の無線周波回路の前記識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、前記複数のAPが前記少なくとも2つのAPを備え、前記複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を備える、取得することと、
前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへのマッピングを記録することと、
前記複数の無線周波回路の前記識別子を前記WLANコントローラに送信することと、
前記複数の無線周波回路の構成であり、前記WLANコントローラによって送信されたそれぞれの構成を受信することであって、前記複数の無線周波回路の前記それぞれの構成の中の各構成が、対応する無線周波回路の識別子を備える、受信することと、
前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへの前記マッピングに従って、前記複数の無線周波回路の前記それぞれの構成の中の各構成を前記複数のAPに個別に送信することと
を行うように構成された構成モジュールをさらに備える、請求項11から18のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記デバイスが、
複数の無線周波回路の識別子および前記複数の無線周波回路のそれぞれの動作周波数帯域を取得することであって、前記複数の無線周波回路の前記識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、前記複数のAPが前記少なくとも2つのAPを備え、前記複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を備える、取得することと、
同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路用の仮想識別子を作成することと、
第1のマッピングおよび第2のマッピングを記録することであって、前記第1のマッピングが前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへのマッピングであり、前記第2のマッピングが前記複数の無線周波回路の前記識別子から少なくとも1つの仮想識別子へのマッピングであり、前記少なくとも1つの仮想識別子の中の各仮想識別子が、前記複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路に対応し、異なる仮想識別子に対応する無線周波回路が異なる動作周波数帯域を有する、記録することと、
前記少なくとも1つの仮想識別子を前記WLANコントローラに送信することと、
前記少なくとも1つの仮想識別子に対応し、前記WLANコントローラによって送信された少なくとも1つの構成を受信することであって、前記少なくとも1つの構成の中の各構成が対応する仮想識別子を備える、受信することと、
前記第1のマッピングおよび前記第2のマッピングに従って、前記複数の無線周波回路のそれぞれの構成を前記複数のAPに個別に送信することであって、前記複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路が同じ構成を有する、送信することと
を行うように構成された構成モジュールをさらに備える、請求項11から18のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項２１】
プロセッサと通信インターフェースとを備える中央アクセスポイント（AP）であって、
前記プロセッサが前記通信インターフェースに接続され、
前記プロセッサが、
前記通信インターフェースを使用することにより、複数の関連付け要求を受信することであって、前記複数の関連付け要求が少なくとも2つのAPからであり、前記複数の関連付け要求が同じ基本サービスセット識別子（BSSID）を有する、受信することと、
返答されるべき関連付け要求として前記複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信することであって、前記第1の関連付け応答が、前記返答されるべき関連付け要求に対する返答であり、前記関連付けられるべきAPが、前記返答されるべき関連付け要求を送信した少なくとも2つのAPの中のAPである、送信することと
を行うように構成される、中央AP。
【請求項２２】
前記複数の関連付け要求が同じ送信側アドレスを有する、かつ／または前記複数の関連付け要求のシーケンス制御フィールドの値が同じである、請求項21に記載の中央AP。
【請求項２３】
前記複数の関連付け要求が複数の関連付け要求セットに属し、前記複数の関連付け要求セットの中の各関連付け要求セットが少なくとも1つの関連付け要求を備え、前記複数の関連付け要求セットの中の任意の2つの関連付け要求セットが異なる端末からである、請求項21に記載の中央AP。
【請求項２４】
前記プロセッサが、前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得し、前記返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する前記複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択するように構成され、
前記プロセッサが、
最初に受信された関連付け要求を受信した後、前記通信インターフェースを使用することにより、前記最初に受信された関連付け要求をワイヤレスローカルエリアネットワーク（WLAN）コントローラに送信することであって、前記最初に受信された関連付け要求が、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である、送信することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信することであって、前記第2の関連付け応答が、前記中央APによって受信された前記最初に受信された関連付け要求に対する返答である、受信することと
を行うようにさらに構成される、請求項21または23に記載の中央AP。
【請求項２５】
前記プロセッサが、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求を前記返答されるべき関連付け要求として選択するように構成される、請求項21から23のいずれか一項に記載の中央AP。
【請求項２６】
前記プロセッサが、前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得し、前記返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する前記複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択するように構成される、請求項21から23のいずれか一項に記載の中央AP。
【請求項２７】
前記プロセッサが、前記複数の関連付け要求の信号強度であり、前記少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得し、前記返答されるべき関連付け要求として、最初に受信された関連付け要求セット内にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求を選択するように構成され、前記最初に受信された関連付け要求セットが、前記複数の関連付け要求セットの中で最初に受信された関連付け要求が属するセットであり、前記最初に受信された関連付け要求が、前記複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である、請求項23に記載の中央AP。
【請求項２８】
前記プロセッサが、前記最初に受信された関連付け要求を受信した後、前記通信インターフェースを使用することにより、前記最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信することであって、前記第2の関連付け応答が、前記中央APによって受信された前記最初に受信された関連付け要求に対する返答である、受信することと
を行うようにさらに構成される、請求項27に記載の中央AP。
【請求項２９】
前記プロセッサが、
複数の無線周波回路の識別子を取得することであって、前記複数の無線周波回路の前記識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、前記複数のAPが前記少なくとも2つのAPを備え、前記複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を備える、取得することと、
前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへのマッピングを記録することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記複数の無線周波回路の前記識別子を前記WLANコントローラに送信することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記複数の無線周波回路の構成であり、前記WLANコントローラによって送信されたそれぞれの構成を受信することであって、前記複数の無線周波回路の前記それぞれの構成の中の各構成が、対応する無線周波回路の識別子を備える、受信することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへの前記マッピングに従って、前記複数の無線周波回路の前記それぞれの構成の中の各構成を前記複数のAPに個別に送信することと
を行うようにさらに構成される、請求項21から28のいずれか一項に記載の中央AP。
【請求項３０】
前記プロセッサが、
複数の無線周波回路の識別子および前記複数の無線周波回路のそれぞれの動作周波数帯域を取得することであって、前記複数の無線周波回路の前記識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、前記複数のAPが前記少なくとも2つのAPを備え、前記複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を備える、取得することと、
同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路用の仮想識別子を作成することと、
第1のマッピングおよび第2のマッピングを記録することであって、前記第1のマッピングが前記複数の無線周波回路の前記識別子から前記複数のAPへのマッピングであり、前記第2のマッピングが前記複数の無線周波回路の前記識別子から少なくとも1つの仮想識別子へのマッピングであり、前記少なくとも1つの仮想識別子の中の各仮想識別子が、前記複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路に対応し、異なる仮想識別子に対応する無線周波回路が異なる動作周波数帯域を有する、記録することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記少なくとも1つの仮想識別子を前記WLANコントローラに送信することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記少なくとも1つの仮想識別子に対応し、前記WLANコントローラによって送信された少なくとも1つの構成を受信することであって、前記少なくとも1つの構成の中の各構成が対応する仮想識別子を備える、受信することと、
前記通信インターフェースを使用することにより、前記第1のマッピングおよび前記第2のマッピングに従って、前記複数の無線周波回路のそれぞれの構成を前記複数のAPに個別に送信することであって、前記複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路が同じ構成を有する、送信することと
を行うようにさらに構成される、請求項21から28のいずれか一項に記載の中央AP。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信分野に関し、詳細には、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（英語：wireless local area network、WLAN）関連付けの方法およびデバイス、ならびに中央アクセスポイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
WLANは、一般に、端末にWLANサービスを提供するために、複数のワイヤレスアクセスポイント（英語：access point、AP）を含む。ワイヤレスAPは、関連付けられたステーション（英語：station、STA）に、ワイヤレス媒体（英語：wireless medium）を介する分配サービスへのアクセスを提供するステーションである。端末は、非APステーション（英語：non−AP station）またはAPであり得る。
【０００３】
WLANが大きいカバレージエリアを有する場合、大量のワイヤレスAPが展開される必要がある。各ワイヤレスAPは完全なWLAN機能を有する。完全なWLAN機能を有するワイヤレスAPは複雑な構造をもち、大量のワイヤレスAPはWLANの全体的なコスト高の原因となる。
【発明の概要】
【０００４】
本出願は、ワイヤレスローカルエリアネットワーク関連付けの方法およびデバイス、ならびに中央アクセスポイントを提供して、複数のAPが同じ基本サービスセット識別子（英語：basic service set identifier、BSSID）を提供するときの関連付け要求にどのように返答するべきかの問題を解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第1の態様によれば、
中央APにより、複数の関連付け要求を受信することであって、複数の関連付け要求が少なくとも2つのAPからであり、複数の関連付け要求が同じBSSIDを有する、受信することと、中央APにより、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することと、中央APにより、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信することであって、第1の関連付け応答が、返答されるべき関連付け要求に対する返答であり、関連付けられるべきAPが、返答されるべき関連付け要求を送信した少なくとも2つのAPの中のAPである、送信することと
を含む、WLAN関連付け方法が提供される。
【０００６】
中央APと少なくとも2つのAPの組合せは、ワイヤレスAPの機能を実装するために使用される。中央APおよびAPは、それぞれ、ワイヤレスAPの物理レイヤおよびデータリンクレイヤのいくつかの機能を遂行する。中央APおよび少なくとも2つのAPは、有線ネットワークを使用することによって接続される。中央APは、無線周波（英語：radio frequency、RF）回路およびアンテナなどのデバイスを含まない場合がある。
【０００７】
端末が複数のAPを独立したワイヤレスAPとして考えることを防止するために、端末は、AP間でハンドオーバされるときに、ハンドオーバの発生を検知しない必要がある。したがって、複数のAPは同じBSSIDを提供する。複数のAPが同じBSSIDを提供すると、端末によるBSSIDを要求するための関連付け要求は、少なくとも2つのAPによって受信される場合がある。中央APは、関連付けられるべきAPとしてただ1つのAPを選択する。関連付けられるべきAPのみが端末にサービスを提供し、その結果、衝突が発生する可能性は減少する。
【０００８】
第1の態様を参照して、第1の態様の第1の実装形態では、返答されるべき関連付け要求を選択した後、中央APはさらに、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信する。中央APは、WLANコントローラによって送信された第1の関連付け応答を受信する。
【０００９】
中央APはWLANコントローラに関連付け要求を送信し、WLANコントローラは、端末の関連付けを許可するべきかどうかを判定することができる。
【００１０】
第1の態様または第1の態様の第1の実装形態を参照して、第1の態様の第2の実装形態では、複数の関連付け要求は同じ送信側アドレスを有する、かつ／または複数の関連付け要求のシーケンス制御フィールドの値は同じである。
【００１１】
中央APおよび複数のAPを含むワイヤレスAPが複数の端末用に同じBSSIDを作成する場合、異なる端末はBSSIDを共有することができる。各端末が異なるBSSIDに関連付けられることは必要とされないので、複数の端末が1つのBSSIDを要求するとき、中央APは各端末に関連付け応答を送信することができる。中央APは、複数の比較されるべき関連付け要求として、1つの端末からの関連付け要求であり、同じBSSIDを要求するためのすべての関連付け要求の中にある関連付け要求を使用する。
【００１２】
第1の態様または第1の態様の第1の実装形態を参照して、第1の態様の第3の実装形態では、複数の関連付け要求は複数の関連付け要求セットに属する。複数の関連付け要求セットの中の任意の2つの関連付け要求セットは、異なる端末からである。
【００１３】
複数の関連付け要求セットの中の各関連付け要求セットは、少なくとも1つの関連付け要求を含む。関連付け要求セットが来る端末は、関連付け要求セット内の任意の関連付け要求が来る端末である。各関連付け要求セット内の関連付け要求は、1つの端末からである
【００１４】
中央APおよび複数のAPを含むワイヤレスAPが端末ごとにユニークなBSSIDを作成する場合、各端末は異なるBSSIDに関連付けられるので、複数の端末が1つのBSSIDを要求するとき、中央APは複数の端末のうちの1つのみに応答することができる。中央APは、複数の比較されるべき関連付け要求と同じBSSIDを要求するためのすべての関連付け要求を使用し、応答するべき関連付け要求のうちの1つの端末のみを選択する。複数の端末からの関連付け要求が受信されると、複数の関連付け要求は端末からの関連付け要求セットに分割される。
【００１５】
第1の態様または第1の態様の第1から第3の実装形態のうちのいずれか1つを参照して、第1の態様の第4の実装形態では、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することは、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求を返答されるべき関連付け要求として選択することを含む。
【００１６】
関連付け要求を受信した順序に基づいて返答されるべき関連付け要求を選択することは、返答されるべき関連付け要求を選択する最も簡単な方法である。
【００１７】
第1の態様または第1の態様の第1から第3の実装形態のうちのいずれか1つを参照して、第1の態様の第5の実装形態では、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することは、複数の関連付け要求の信号強度であり、少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得することと、返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択することとを含む。
【００１８】
関連付け要求の信号強度に基づいて返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが端末にサービスを提供することが可能になり得る。
【００１９】
第1の態様の第3の実装形態を参照して、第1の態様の第6の実装形態では、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することは、複数の関連付け要求の信号強度であり、少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得することと、返答されるべき関連付け要求として、最初に受信された関連付け要求セットの中にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求を選択することとを含む。最初に受信された関連付け要求セットは、複数の関連付け要求セットの中で最初に受信された関連付け要求が属するセットである。最初に受信された関連付け要求は、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である。
【００２０】
中央APおよび複数のAPを含むワイヤレスAPが端末ごとにユニークなBSSIDを作成する場合、複数の端末が1つのBSSIDを要求するとき、中央APは複数の端末のうちの1つのみに応答することができる。中央APは、関連付け要求の信号強度に基づいて、関連付け要求を最初に送った端末用の返答されるべき関連付け要求を選択する。これにより、最も強い信号を有するAPが、関連付け要求を最初に送った端末にサービスを提供し、後で関連付け要求を送信した端末が同じBSSIDを使用しないように防止することが可能になり得る。
【００２１】
第1の態様または第1の態様の第2の実装形態を参照して、第1の態様の第7の実装形態では、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することは、複数の関連付け要求の信号強度であり、少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得することと、返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択することとを含む。方法は、最初に受信された関連付け要求を受信した後、中央APにより、最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信することであって、最初に受信された関連付け要求が、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である、送信することと、中央APにより、WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信することであって、第2の関連付け応答が、中央APによって受信された最初に受信された関連付け要求に対する返答である、受信することとをさらに含む。
【００２２】
関連付け要求の信号強度に基づいて返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが端末にサービスを提供することが可能になり得る。しかしながら、関連付け要求の信号強度に基づく選択は、複数の関連付け要求の中のすべての関連付け要求が受信されて初めて実施することができる。中央APが返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信する必要がある場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択して初めて、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信することができる。このことは、WLANコントローラが判断を行う適時性に影響を与える。中央APは最初に、中央APによって受信された第1の関連付け要求をWLANコントローラに送信する場合がある。同じ端末からの関連付け要求は同じ内容を有するので、この関連付け要求に従ってWLANコントローラによって行われる判断は、返答されるべき関連付け要求に従って行われる判断と当然同じである。この場合、WLANコントローラが判断を行う適時性は改善される場合がある。
【００２３】
第1の態様の第3の実装形態を参照して、第1の態様の第8の実装形態では、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択することは、複数の関連付け要求の信号強度であり、少なくとも2つのAPによって測定されたそれぞれの信号強度を取得することと、返答されるべき関連付け要求として、最初に受信された関連付け要求セットの中にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求を選択することとを含む。最初に受信された関連付け要求セットは、複数の関連付け要求セットの中で最初に受信された関連付け要求が属するセットである。最初に受信された関連付け要求は、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である。
【００２４】
関連付け要求を受信する順序と関連付け要求の信号強度の組合せに基づいて返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが関連付け要求を最初に送信した端末にサービスを提供することが可能になり得る。
【００２５】
第1の態様の第8の実装形態を参照して、第1の態様の第9の実装形態では、方法は、最初に受信された関連付け要求を受信した後、中央APにより、最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信することと、中央APにより、WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信することであって、第2の関連付け応答が、中央APによって受信された最初に受信された関連付け要求に対する返答である、受信することとをさらに含む。
【００２６】
関連付け要求を受信する順序と関連付け要求の信号強度の組合せに基づいて返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが関連付け要求を最初に送信した端末にサービスを提供することが可能になり得る。しかしながら、選択は、端末のすべての関連付け要求が受信されて初めて実施することができる。中央APが返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信する必要がある場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択して初めて、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信することができる。このことは、WLANコントローラが判断を行う適時性に影響を与える。中央APは最初に、中央APによって受信された第1の関連付け要求をWLANコントローラに送信する場合がある。中央APによって受信された第1の関連付け要求と返答されるべき関連付け要求の両方は、関連付け要求を最初に送信した端末からである。同じ端末からの関連付け要求は同じ内容を有するので、この関連付け要求に従ってWLANコントローラによって行われる判断は、返答されるべき関連付け要求に従って行われる判断と当然同じである。この場合、WLANコントローラが判断を行う適時性は改善される場合がある。
【００２７】
第1の態様または第1の態様の第1から第9の実装形態のうちのいずれか1つを参照して、第1の態様の第10の実装形態では、方法は、中央APにより、複数の無線周波回路の識別子を取得することであって、複数の無線周波回路の識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、複数のAPが少なくとも2つのAPを含み、複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を含む、取得することと、中央APにより、複数の無線周波回路の識別子から複数のAPへのマッピングを記録することと、中央APにより、複数の無線周波回路の識別子をWLANコントローラに送信することと、中央APにより、複数の無線周波回路の構成であり、WLANコントローラによって送信されたそれぞれの構成を受信することであって、複数の無線周波回路のそれぞれの構成の中の各構成が、対応する無線周波回路の識別子を含む、受信することと、中央APにより、複数の無線周波回路の識別子から複数のAPへのマッピングに従って、複数の無線周波回路のそれぞれの構成の中の各構成を複数のAPに個別に送信することとをさらに含む。
【００２８】
前述の構成方式では、WLANコントローラは複数のAP内の各無線周波回路を検知することができる。
【００２９】
第1の態様または第1の態様の第1から第9の実装形態のうちのいずれか1つを参照して、第1の態様の第11の実装形態では、方法は、中央APにより、複数の無線周波回路の識別子および複数の無線周波回路のそれぞれの動作周波数帯域を取得することであって、複数の無線周波回路の識別子が、複数のAP内の無線周波回路を個別に識別し、複数のAPが少なくとも2つのAPを含み、複数のAPの中の各APが少なくとも1つの無線周波回路を含む、取得することと、中央APにより、同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路用の仮想識別子を作成することと、中央APにより、第1のマッピングおよび第2のマッピングを記録することであって、第1のマッピングが複数の無線周波回路の識別子から複数のAPへのマッピングであり、第2のマッピングが複数の無線周波回路の識別子から少なくとも1つの仮想識別子へのマッピングであり、少なくとも1つの仮想識別子の中の各仮想識別子が、複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路に対応し、異なる仮想識別子に対応する無線周波回路が異なる動作周波数帯域を有する、記録することと、中央APにより、少なくとも1つの仮想識別子をWLANコントローラに送信することと、中央APにより、少なくとも1つの仮想識別子に対応し、WLANコントローラによって送信された少なくとも1つの構成を受信することであって、少なくとも1つの構成の中の各構成が対応する仮想識別子を含む、受信することと、中央APにより、第1のマッピングおよび第2のマッピングに従って、複数の無線周波回路のそれぞれの構成を複数のAPに個別に送信することであって、複数の無線周波回路の中で同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路が同じ構成を有する、送信することとをさらに含む。
【００３０】
前述の構成方式では、中央APは、複数のAP内の同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路を1つの仮想無線周波回路に統合し、対応する仮想識別子を作成する。WLANコントローラは、仮想無線周波回路のみを検知する。
【００３１】
第2の態様によれば、WLAN関連付けデバイスが提供される。デバイスは、第1の態様または第1の態様の実装形態のうちのいずれか1つにおける方法を実施するモジュールを含む。
【００３２】
第3の態様によれば、中央APが提供される。中央APは、プロセッサと通信インターフェースとを含む。プロセッサは、第1の態様または第1の態様の実装形態のうちのいずれか1つにおける方法を実施するように構成される。
【００３３】
第4の態様によれば、コンピュータ可読媒体が提供される。コンピュータ可読媒体は、コンピュータが実行することができるWLAN関連付けプログラムを記憶する。プログラムは、第1の態様または第1の態様の実装形態のうちのいずれか1つにおける方法を実施するために使用される命令を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態による、中央APおよび小型APの中のWLAN機能分割の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による、中央APおよび小型APの中のWLAN機能分割の別の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態による、WLANコントローラによる無線周波回路を構成する方式の概略図である。
【図４】本発明の一実施形態による、WLANコントローラによる無線周波回路を構成する別の方式の概略図である。
【図５】本発明の一実施形態による、WLAN関連付け方法のフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態による、中央APの構造図である。
【図７】本発明の一実施形態による、WLAN関連付けデバイスの構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下で、図1から図7を参照して本発明の実施形態を記載する。
【００３６】
図1および図2は、本発明の一実施形態による、中央APおよび小型APの中のWLAN機能分割の2つの概略図である。
【００３７】
従来のWLANは、物理レイヤ（PHY layer）およびデータリンクレイヤ（英語：data link layer）に分割される。物理レイヤは、物理レイヤ収束手順（英語：physical layer convergence procedure、PLCP）サブレイヤと、物理媒体依存（英語：physical medium dependent、PMD）サブレイヤとをさらに含む。データリンクレイヤは、媒体アクセス制御（英語：medium access control、MAC）サブレイヤをさらに含む。MACサブレイヤは、有線ネットワークの論理リンク制御（英語：logical link control、LLC）サブレイヤなどの上位レイヤに結合される場合がある。レイヤまたはサブレイヤは、サービスアクセスポイント（英語：service access point、SAP）と呼ばれるインターフェースを使用することによって接続される。たとえば、PLCPサブレイヤとPMDサブレイヤとの間のインターフェースはPMD＿SAPであり、MACサブレイヤとPLCPサブレイヤとの間のインターフェースはPHY＿SAPであり、MACサブレイヤと上位レイヤとのインターフェースはMAC＿SAPである。
【００３８】
本発明のこの実施形態では、MACサブレイヤは、リアルタイムMAC機能および非リアルタイムMAC機能にさらに分割される。
【００３９】
リアルタイムMAC機能は、処理継続時間に対する要求が高いMACサブレイヤ機能である。たとえば、リアルタイムMAC機能には、以下の、分散調整機能（英語：distributed coordination function、DCF）、ハイブリッド調整機能（英語：hybrid coordination function、HCF）、メッシュ調整機能（英語：mesh coordination function、MCF）、MACサービスデータユニット（英語：MAC service data unit、MSDU）を送受信すること、MAC管理プロトコルデータユニット（英語：MAC management protocol data unit、MMPDU）を送受信すること、ビームフォーミング（英語：beamforming）、アンテナ選択（英語：antenna selection、ASEL）、無線測定（英語：radio measurement）などのうちの1つまたは複数が含まれる。
【００４０】
非リアルタイムMAC機能は、処理継続時間に対する要求が低いMACサブレイヤ機能である。たとえば、非リアルタイムMAC機能には、以下の、認証（英語：authentication）、認証解除（英語：deauthentication）、関連付け（英語：association）、関連付け解除（英語：disassociation）、再関連付け（英語：reassociation）、データ機密性（英語：data confidentiality）、断片化（英語：fragmentation）、断片化解除（英語：defragmentation）、動的周波数選択（英語：dynamic frequency selection、DFS）、MACサブレイヤ管理エンティティ（英語：MAC sublayer management entity、MLME）、送信電力制御（英語：transmit power control、TPC）などのうちの1つまたは複数が含まれる。
【００４１】
本発明のこの実施形態では、従来のワイヤレスAPの機能を実装するために、中央APと小型APの組合せが使用される。中央APおよび複数の小型APは、有線ネットワークを使用することによって接続される。有線ネットワークはイーサネット（登録商標、以下同じ）であってよい。中央APおよび小型APは、イーサネットケーブルを使用することによって直接接続される場合があるか、またはイーサネットスイッチを使用することによって接続される場合がある。本出願では、「複数の」は2つ以上を示す。中央APは、無線周波（英語：radio frequency、RF）回路およびアンテナなどのデバイスを含まない場合がある。RF回路は、RFモジュール（英語：RF module）とも呼ばれ、無線信号を送受信するように構成される。中央APはワイヤレス機能を必要としない場合があり、中央APは従来のワイヤレスAPではないので、中央APはAPコントローラと呼ばれる場合もある。しかしながら、小型APはワイヤレス機能を有する。したがって、小型APは、ワイヤレスAPまたはAPと呼ばれる場合もある。小型APは、従来のAPを使用することによって実装されてよい。小型APは、特別に設計されたAPであってもよい。中央APと複数の小型APの組合せは、複数の無線周波回路を有するワイヤレスAPと考えることができる。中央APおよび小型APは、それぞれ、従来のワイヤレスAPの物理レイヤおよびデータリンクレイヤのいくつかの機能を遂行する。たとえば、図1に示されたように、中央APはデータリンクレイヤの機能を遂行し、小型APは物理レイヤの機能を遂行する。別の例を挙げると、図2に示されたように、中央APは非リアルタイムMAC機能を遂行し、小型APはリアルタイムMAC機能および物理レイヤの機能を遂行する。
【００４２】
たとえば、中央APおよび小型APは、イーサネットを使用することによって接続される。端末によって送信されたMACプロトコルデータユニット（英語：MAC protocol data unit、MPDU）を受信すると、小型APは、MPDUをイーサネットフレームに追加することができ、イーサネットフレームを中央APに送信する。小型APは、MPDUをイーサネットフレームのペイロードに直接追加することができるか、またはMPDUをイーサネットフレームに変換することができる。たとえば、MPDUのフレーム本体（英語：frame body）がMSDUまたはA−MSDUである場合、小型APはMPDUをイーサネットフレームのペイロードに直接追加することができる。MPDUのフレーム本体がMMPDUである場合、小型APはMPDUをイーサネットフレームに変換することができる。
【００４３】
各小型APは、1つまたは複数の無線周波回路を有する場合がある。複数の無線周波回路を有する小型AP内の無線周波回路は、同じ動作周波数帯域を有する場合があるか、または異なる動作周波数帯域を有する場合がある。たとえば、図3および図4に示されたように、5つの小型APが1つの中央APに接続される。5つの小型APは、それぞれ、小型AP1から小型AP5である。図3および図4は、それぞれ、本発明の一実施形態による、WLANコントローラによる無線周波回路を構成する2つの方式の概略図である。
【００４４】
小型AP1は、その動作周波数帯域が2．4ギガヘルツ（GHz）である1つの無線周波回路を有する。小型AP2は、その動作周波数帯域が、それぞれ、2．4GHzおよび5GHzである2つの無線周波回路を有する。小型AP3は、その動作周波数帯域が、それぞれ、2．4GHz、5GHz、および60GHzである3つの無線周波回路を有する。小型AP4は、3つの無線周波回路を有する。1つの無線周波回路の動作周波数帯域は2．4GHzであり、他の2つの無線周波回路の動作周波数帯域は5GHzである。小型AP5は、その動作周波数帯域が、それぞれ、2．4GHz、5GHz、および2．4GHz／5GHzである3つの無線周波回路を有する。無線周波回路の2．4GHz／5GHzの動作周波数帯域は、無線周波回路が2．4GHzおよび5GHzから現在の動作周波数帯域を選択できることを示す。
【００４５】
図3に示されたWLANコントローラによる無線周波回路を構成する方式では、WLANコントローラは、小型AP内の各無線周波回路を検知することができる。
【００４６】
中央APは最初に、各小型AP内の無線周波回路の識別子を取得する。たとえば、中央APは、複数の小型APから各小型AP内の無線周波回路のローカルエリア識別子を取得する。異なる小型APが同じローカルエリア識別子を使用する場合があるので、中央APは、無線周波回路の識別子として、無線周波回路のローカルエリア識別子と無線周波回路が位置する小型APの識別子の組合せを使用する。別の例を挙げると、小型AP内の無線周波回路の識別子の範囲が重複しない、すなわち、任意の2つの無線周波回路が異なるローカルエリア識別子を有する場合、無線周波回路のローカルエリア識別子であり、小型APによって取得されたローカルエリア識別子は、無線周波回路の識別子として直接使用される場合がある。
【００４７】
中央APは、無線周波回路の識別子から小型APへのマッピングを記録し、無線周波回路の識別子をWLANコントローラに送信する。
【００４８】
WLANコントローラは、無線周波回路ごとに適当な構成を指定する。たとえば、WLANコントローラは、無線周波回路の動作周波数帯域に従って、無線周波回路用の構成セットから対応する構成を選択することができる。構成セットは、複数の周波数帯域から複数の構成へのマッピングを含む。場合によっては、無線周波回路の識別子をWLANコントローラに送信するとき、中央APは、各無線周波回路の動作周波数帯域の値も送信する。代替として、無線周波回路の識別子は、対応する無線周波回路を示すことができる周波数帯域として指定される場合がある。たとえば、その動作周波数が、それぞれ、2．4 GHz、5GHz、2．4GHz／5GHz、および60GHzである無線周波回路の識別子の最上位ビットは、それぞれ、1、2、3、および4である。WLANコントローラは、無線周波回路の識別子に従って、無線周波回路の動作周波数帯域を特定し、無線周波回路用の対応する構成をさらに選択することができる。
【００４９】
WLANコントローラは、各無線周波回路の構成を中央APに送信する。各無線周波回路の構成は、対応する無線周波回路の識別子を含む。中央APは、無線周波回路の識別子から小型APへのマッピングであり、中央APによって記録されたマッピングに従って、各無線周波回路の構成を対応する小型APに送信する。
【００５０】
図4に示されたWLANコントローラによる無線周波回路を構成する方式では、中央APは、小型AP内の同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路を1つの仮想無線周波回路に統合し、対応する仮想識別子を作成する。WLANコントローラは、仮想無線周波回路のみを検知する。
【００５１】
中央APは、小型APから各無線周波回路の識別子を取得する。無線周波回路の識別子が無線周波回路の動作周波数帯域を示すことができる場合、中央APは、無線周波回路の識別子に従って無線周波回路の動作周波数帯域を特定する。代替として、中央APは、小型APから各無線周波回路の動作周波数帯域の値を直接取得する。小型AP内の各無線周波回路の識別子および動作周波数帯域を特定した後、中央APは、同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路用の仮想識別子を作成する。仮想識別子は仮想無線周波回路の識別子である。
【００５２】
中央APは、第1のマッピングおよび第2のマッピングを記録する。第1のマッピングは、無線周波回路の識別子から小型APへのマッピングである。第2のマッピングは、仮想無線周波回路の生成元から仮想無線周波回路へのマッピング、すなわち、無線周波回路の識別子から仮想識別子へのマッピングである。各仮想識別子は、同じ動作周波数帯域を有する無線周波回路に対応し、異なる仮想識別子に対応する無線周波回路は、異なる動作周波数帯域を有する。
【００５３】
中央APは、各仮想無線周波回路の仮想識別子をWLANコントローラに送信する。WLANコントローラは、仮想無線周波回路ごとに適当な構成を指定する。たとえば、WLANコントローラは、仮想無線周波回路の動作周波数帯域に従って、仮想無線周波回路用の構成セットから対応する構成を選択することができる。構成セットは、複数の周波数帯域から複数の構成へのマッピングを含む。
【００５４】
仮想識別子をWLANコントローラに送信するとき、中央APは、各仮想無線周波回路の動作周波数帯域の値も送信する。代替として、仮想識別子は、対応する仮想無線周波回路を示すことができる周波数帯域として指定される場合がある。WLANコントローラは、仮想識別子に従って対応する仮想無線周波回路の動作周波数帯域を特定し、仮想無線周波回路用の対応する構成をさらに選択することができる。
【００５５】
WLANコントローラは、各仮想無線周波回路の構成を中央APに送信する。各仮想無線周波回路の構成は、対応する仮想識別子を含む。中央APは、少なくとも1つの仮想識別子に対応し、WLANコントローラによって送信された少なくとも1つの構成を受信し、少なくとも1つの構成の中の各構成は、対応する仮想識別子を含む。
【００５６】
中央APは、第2のマッピングに従って各無線周波回路の構成を特定する。第2のマッピングにおいて1つの仮想無線周波回路にマッピングされたすべての無線周波回路の構成は、仮想無線周波回路用にWLANコントローラによって指定された構成である。中央APは、第1のマッピングに従って各無線周波回路の構成を小型APに送信する。
【００５７】
たとえば、前述の例では、中央APは、小型AP1から小型AP5内の12個の無線周波回路を4つの仮想無線周波回路に統合する。4つの仮想無線周波回路の動作周波数帯域は、それぞれ、2．4GHz、5GHz、2．4GHz／5GHz、および60GHzである。中央APは、4つの仮想無線周波回路用の4つの仮想識別子を作成する。4つの仮想識別子は、それぞれ、1、2、3、および4である。WLANコントローラは、4つの仮想無線周波回路用の4つの構成を指定する。4つの構成は、それぞれ、構成1、構成2、構成3、および構成4である。中央APは4つの構成を受信し、その動作周波数帯域が2．4GHzであるすべての無線周波回路の構成が構成1であり、その動作周波数帯域が5GHzであるすべての無線周波回路の構成が構成2であり、その動作周波数帯域が2．4GHz／5GHzであるすべての無線周波回路の構成が構成3であり、その動作周波数帯域が60GHzであるすべての無線周波回路の構成が構成4であると判断する。
【００５８】
上述されたように、中央APと複数の小型APの組合せは、複数の無線周波回路を有するワイヤレスAPと考えることができる。さらに、端末が複数の小型APを独立したワイヤレスAPとして考えることを防止するために、端末は、小型AP間でハンドオーバされるときに、ハンドオーバの発生を検知しない必要がある。端末が従来の方式でAP間をハンドオーバされるとき、端末は、端末が位置する基本サービスセット（英語：basic service set、BSS）を変更する必要がある。それに対応して、端末は、その基本サービスセット識別子（英語：basic service set identifier、BSSID）がハンドオーバ前に関連付けられていたBSSのBSSIDとは異なるBSSに関連付けられるように要求する（関連付けられたBSSIDによって識別されるBSSは下記で関連BSSIDとも呼ばれる）。したがって、端末がハンドオーバの発生を検知しないために、BSSIDの変更は回避される必要がある。新しい小型APが端末にサービスを提供するとき、古い小型APが端末にサービスを提供するとき使用されたBSSIDがシミュレートされる。このプロセスは、BSSIDが端末とともに移動するプロセスと考えることができる。
【００５９】
中央APまたはWLANコントローラは、端末信号の信号強度であり、端末に現在サービスを提供している小型APによって測定された信号強度、および端末信号の信号強度であり、別の小型APによって測定された信号強度に従って、端末にサービスを提供するように新しい小型APに命令するべきかどうかを判定することができる。
【００６０】
BSSIDを作成するための2つのオプションの解決策は以下の通りである。
【００６１】
解決策1：中央APおよび複数の小型APを含むワイヤレスAPは、端末ごとにユニークなBSSIDを作成することができる。この解決策では、異なる端末に関連付けられたBSSのBSSIDは異なる。複数の小型APによって送信されたビーコン（英語：beacon）フレームは、同じBSSIDを有する。ビーコンフレームの受信側アドレス（英語：receiver address、RA）は、通常、ブロードキャストアドレスである。RAはMACアドレスである。端末がBSSIDとの関連付けに成功した場合、そのBSSIDが当該BSSIDであるビーコンフレームを送信したすべての小型APは、そのBSSIDが当該BSSIDであるビーコンフレームをもはや送信しないが、そのBSSIDが新しいBSSIDであるビーコンフレームを送信する。
【００６２】
解決策2：中央APおよび複数の小型APを含むワイヤレスAPは、複数の端末用に同じBSSIDを作成することができる。この解決策では、異なる端末はBSSIDを共有することができる。複数の小型APによって送信されたビーコンフレームは、同じBSSIDを有する。ビーコンフレームのRAは、通常、ブロードキャストアドレスである。場合によっては、1つまたは複数の端末がBSSIDとの関連付けに成功した後、そのBSSIDが当該BSSIDであるビーコンフレームを送信したすべての小型APは、そのBSSIDが当該BSSIDであるビーコンフレームをもはや送信しないが、そのBSSIDが新しいBSSIDであるビーコンフレームを送信する。1つのBSSIDを関連付けることができる端末の数のしきい値は、固定の場合があるか、または動的に調整される場合がある。
【００６３】
APを使用することによってデータを送信することをAPが端末に許可する前に、端末はAPに関連付けられる必要がある。従来のAPは独立したBSSIDを提供する。端末がAPに関連付けられることは、端末がBSSIDによって識別されたBSSに参加することを示す。しかしながら、前述の2つの解決策では、複数の小型APが同じBSSIDを提供する。端末が関連付けられた後、端末は、特定のAPに関連付けられる代わりに、BSSIDによって識別されたBSSに参加する。端末によるBSSIDを要求するための関連付け要求（英語：association request）は、2つ以上の小型APによって受信される場合がある。複数の小型APは、中央APに関連付け要求を送信する。中央APが端末にサービスを提供する複数の小型APを選択する場合、端末にサービスを提供する複数の小型APは、互いに衝突する場合がある。したがって、端末をWLANに関連付ける解決策が提供される必要がある。衝突を減らすために、小型APのうちの1つが端末にサービスを提供する。関連付け要求は、関連付け要求フレーム（英語：Association Request frame）であり得るか、または再関連付け要求フレーム（英語：Reassociation Request frame）であり得る。
【００６４】
図5は、本発明の一実施形態による、WLAN関連付け方法のフローチャートである。方法は以下のステップを含む。
【００６５】
502．中央APが複数の関連付け要求を受信し、複数の関連付け要求は少なくとも2つの小型APから別々に来て、複数の関連付け要求は同じBSSIDを有する。
【００６６】
端末は関連付け要求を送信し、1つまたは複数の小型APは関連付け要求を受信することができる。小型APは、受信された関連付け要求を中央APに送信する。端末は、関連付け要求の発信元（英語：originator）であり、小型APは関連付け要求の転送者（英語：forwarder）である。小型APは、中央APに送信されるべきイーサネットフレームのペイロードに関連付け要求のMPDUを追加することができる。小型APは、関連付け要求に基づいて、指定されたフォーマットでイーサネットフレームを作成することもできる。関連付け要求の送信側アドレス（英語：transmitter address、TA）は、イーサネットフレームのペイロード内にある。関連付け要求の送信側アドレスは、イーサネットフレームのフレームヘッダ内のソースアドレス（英語：source address、SA）ではない。関連付け要求に基づいて小型APによって作成されたイーサネットフレームのペイロードは、関連付け要求内のシーケンス制御（英語：Sequence Control）フィールドをさらに含む場合がある。中央APおよび小型APは、通常、同じ製造業者によって提供されるので、小型APは、一般的なイーサネットフレームの代わりに自分で定義したフレームを使用することにより、関連付け要求を送信することができる。自分で定義したフレームと一般的なイーサネットフレームは異なるフォーマットであるが、自分で定義したフレームは、イーサネットにおいて伝送されている場合、イーサネットフレームと呼ばれる場合もある。
【００６７】
504．中央APが返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択する。
【００６８】
中央APは、同じBSSIDを要求するための関連付け要求を比較し、応答するべき関連付け要求のうちの1つを選択する。同じBSSIDを要求するための関連付け要求は、1つまたは複数の端末からであり得る。選択された関連付け要求の転送者（小型AP）は、関連付けられるべきAPと呼ばれる。端末とWLANとの間の関連付けが許可された場合、関連付けられるべきAPが端末にサービスを提供する。
【００６９】
506．中央APが関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信し、第1の関連付け応答は返答されるべき関連付け要求に対する返答である。
【００７０】
関連付け要求が関連付け要求フレームである場合、関連付け応答は関連付け応答フレーム（英語：Association Response frame）である。関連付け要求が再関連付け要求フレームである場合、関連付け応答は再関連付け応答フレーム（英語：Reassociation Response frame）である。
【００７１】
第1の関連付け応答は、イーサネットフレームのペイロード内にあり得るか、または指定されたフォーマットのイーサネットフレームであり得るか、または自分で定義したフレームであり得る。関連付けられるべきAPは、第1の関連付け応答に従って、端末にWLANフォーマットで関連付け応答を送信する。
【００７２】
中央APはさらに、関連付けられるべきAP以外の少なくとも2つの小型APの中の別の小型APに、第1の関連付け応答と同じ内容を有する関連付け応答を送信することができる。関連付け応答を受信する小型APは、関連付け応答に従って、端末にWLANフォーマットで関連付け応答を送信する。中央APは、返答されるべき関連付け要求以外の別の関連付け要求に返答することができるが、その関連付け要求の転送者は関連付けられるべきAPではなく、したがって、その関連付け要求の転送者は、関連付け応答を送信した後、端末にサービスを提供しない。加えて、その関連付け応答は第1の関連付け応答と同じ内容を有する。したがって、その関連付け応答および第1の関連付け応答は、返答されるべき関連付け要求の発信元に対する返答である。
【００７３】
解決策1が使用される場合、各端末は異なるBSSIDに関連付けられるので、複数の端末が1つのBSSIDを要求するとき、中央APは複数の端末のうちの1つのみに応答することができる。端末がBSSIDに関連付けられた後、小型APはビーコンフレームのBSSIDを変更する。残りの端末は、新しいBSSIDに関連付けられることを要求することができる。したがって、中央APは、複数の比較されるべき関連付け要求として、同じBSSIDを要求するためのすべての関連付け要求を使用し、応答するべき関連付け要求のうちの1つを選択する。
【００７４】
場合によっては、中央APは、同じBSSIDを要求するための関連付け要求であり、時間期間内に受信された関連付け要求を比較することができる。
【００７５】
たとえば、比較が実施されない第1の関連付け要求を中央APが受信したときにタイミングが開始され、時間期間の後にタイミングが完了する。中央APは、タイミング開始からタイミング完了までの時間期間内に受信され、比較が実施されない第1の関連付け要求と同じBSSIDを要求する関連付け要求を比較する。中央APは、関連付け要求から1つの関連付け要求を選択し、第1の関連付け応答でその関連付け要求に返答する。
【００７６】
別の例を挙げると、時間期間は、中央APにより、比較が実施されない第1の関連付け要求を受信することから始まり、小型APがビーコンフレームのBSSIDを変更したときに終了する。中央APは、時間期間内に受信され、比較が実施されない第1の関連付け要求と同じBSSIDを要求する関連付け要求を比較する。中央APは、関連付け要求から1つの関連付け要求を選択し、第1の関連付け応答でその関連付け要求に返答する。
【００７７】
解決策2が使用される場合、各端末が異なるBSSIDに関連付けられることは必要とされないので、複数の端末が1つのBSSIDを要求するとき、中央APは各端末に関連付け応答を送信することができる。したがって、中央APは、複数の比較されるべき関連付け要求として、1つの端末からの関連付け要求であり、同じBSSIDを要求するためのすべての関連付け要求の中にある関連付け要求を使用する。中央APは、TAに基づいて、様々な端末からの関連付け要求を区別することができる。TAはMACアドレスである。代替として、中央APは、シーケンス制御フィールドの値に基づいて（たとえば、シーケンス制御フィールドの値は、シーケンス番号またはシーケンス番号とシーケンス制御フィールド内のフラグメント番号（英語：Fragment Number）の組合せであり得る）、様々な端末からの関連付け要求を区別することができる。代替として、中央APは、TAとシーケンス制御フィールドの値の組合せに基づいて、様々な端末からの関連付け要求を区別することができる。中央APは、複数の比較されるべき関連付け要求として、同じ区別する基準を有し、同じBSSIDを要求するためのすべての関連付け要求の中にある関連付け要求を使用する。
【００７８】
場合によっては、中央APは、同じBSSIDを要求するための関連付け要求であり、同じ端末からの関連付け要求であり、時間期間内に受信された関連付け要求を比較することができる。
【００７９】
たとえば、比較が実施されない第1の関連付け要求を中央APが受信したときにタイミングが開始され、時間期間の後にタイミングが完了する。中央APは、比較が実施されない第1の関連付け要求と同じBSSIDを要求するための関連付け要求であり、比較が実施されない第1の関連付け要求と同じ端末からの関連付け要求であり、タイミング開始からタイミング完了までの時間期間内に受信された関連付け要求を比較する。中央APは、関連付け要求から1つの関連付け要求を選択し、第1の関連付け応答でその関連付け要求に返答する。
【００８０】
場合によっては、中央APはWLANコントローラに関連付け要求を送信し、WLANコントローラは、端末の関連付けを許可するべきかどうかを判定する。中央APは、ワイヤレスアクセスポイントの制御およびプロビジョニング（英語：Control And Provisioning of Wireless Access Points、CAPWAP）プロトコルを使用することにより、WLANコントローラと通信することができる。WLANコントローラは、CAPWAPプロトコルにおけるアクセスコントローラ（英語：Access Controller、AC）として働く。中央AP（または中央APと小型APの組合せ）は、CAPWAPプロトコルにおけるワイヤレス終端点（英語：Wireless Termination Point、WTP）として働く。
【００８１】
中央APがWLANコントローラに関連付け要求を送信する場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を最初に選択し、次いで、選択された返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信する。代替として、同じ端末からの関連付け要求は同じ内容を有するので、中央APは、複数の関連付け要求のうちのいずれか1つをWLANコントローラに最初に送信し、次いで、返答されるべき関連付け要求を選択することができる。返答されるべき関連付け要求を選択した後、中央APは、選択された関連付け要求を送信した小型AP（すなわち、関連付けられるべきAP）に関連付け応答を送信する。
【００８２】
中央APがWLANコントローラに関連付け要求を送信した場合、WLANコントローラは、端末の関連付けを許可するべきかどうかを最初に判定し、次いで、中央APに関連付け応答を返信する。関連付け応答は、端末の関連付けを許可するべきかどうかに関する判断を含む。
【００８３】
中央APは、WLANコントローラによって送信される関連付け応答を待機することができる。WLANコントローラによって送信された関連付け応答を受信した後、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け応答を返信する。
【００８４】
代替として、返答されるべき関連付け要求を選択する前に、中央APがWLANコントローラによって送信された関連付け応答の受信に失敗した場合、中央APは最初に、関連付けられるべきAPに関連付け応答を返信することができる。関連付け応答は端末の関連付けを許可する。次に受信された、WLANコントローラによって送信された関連付け応答が、端末の関連付けが許可されることを示す場合、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け応答を繰り返し返信する必要はない。次に受信された、WLANコントローラによって送信された関連付け応答が、端末の関連付けが許可されないことを示す場合、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け解除要求を送信する。関連付け解除要求は、返答されるべき関連付け要求を送信した端末の関連付けを打ち切るように命令する。
【００８５】
関連付け解除要求は、関連付け解除（英語：Disassociation）フレームまたは認証解除（英語：Deauthentication）フレームであり得る。関連付け解除要求は、イーサネットフレームのペイロード内にあり得るか、または指定されたフォーマットのイーサネットフレームであり得るか、または自分で定義したフレームであり得る。関連付けられるべきAPは、端末の関連付けを打ち切るために、関連付け解除要求に従って、端末にWLANフォーマットで関連付け解除要求を送信する。
【００８６】
中央APは、WLANコントローラによって送信される関連付け応答を待機しない。これにより、端末をWLANと関連付ける適時性を改善することができる。
【００８７】
中央APは、関連付け要求を受信した順序、関連付け要求の信号強度、またはそれらの組合せに基づいて、返答されるべき関連付け要求を選択することができる。関連付け要求を受信した順序に基づいて返答されるべき関連付け要求を選択することは、返答されるべき関連付け要求を選択する最も簡単な方法である。関連付け要求の信号強度に基づいて返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが端末にサービスを提供することが可能になり得る。関連付け要求を受信する順序と関連付け要求の信号強度の組合せに基づいて返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが関連付け要求を最初に送信した端末にサービスを提供することが可能になり得る。様々なBSSID作成解決策および（必要な場合）WLANコントローラに関連付け要求を送信するための様々な解決策では、これらの基準に従って返答されるべき関連付け要求を選択する実装形態は、それに対応して変化する。
【００８８】
たとえば、解決策1が使用される場合、中央APは、複数の比較されるべき関連付け要求として、同じBSSIDを要求するためのすべての関連付け要求を使用する。関連付け要求が2つ以上の端末からである場合、関連付け要求は複数の関連付け要求セットに属する。関連付け要求セットの中の各関連付け要求セットは、少なくとも1つの関連付け要求を含む。1つの関連付け要求セットは、1つの端末からである。関連付け要求セットの中の任意の2つの関連付け要求セットは、異なる端末からである。関連付け要求セットが来る端末は、関連付け要求セット内の任意の関連付け要求が来る端末である。関連付け要求セット内のすべての関連付け要求は、1つの端末からである関連付け要求が来る端末は、TAに基づいて区別される場合がある。代替として、関連付け要求が来る端末は、シーケンス制御フィールドの値に基づいて区別される場合がある。代替として、関連付け要求が来る端末は、TAとシーケンス制御フィールドの値の組合せに基づいて区別される場合がある。
【００８９】
返答されるべき関連付け要求が関連付け要求を受信した順序に従って選択される場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求として、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求を選択することができる。複数の関連付け要求が1つの端末からである場合、その端末が関連付け応答を受信する。複数の関連付け要求が2つ以上の端末からである場合、最初に受信された関連付け要求を送信した端末が関連付け応答を受信する。関連付け応答が端末の関連付けを許可した場合、関連付けられるべきAPは、関連付け応答を受信した端末にサービスを提供する。
【００９０】
関連付け要求の信号強度に基づいて、関連付け要求を最初に送信した端末用の返答されるべき関連付け要求を選択すると、最も強い信号を有するAPが関連付け要求を最初に送信した端末にサービスを提供し、後で関連付け要求を送信する端末が同じBSSIDを使用しないように防止することが可能になり得る。
【００９１】
返答されるべき関連付け要求が関連付け要求の信号強度に基づいて選択される場合、中央APは、関連付け要求の信号強度であり、小型APによって測定された信号強度を取得する。中央APは、返答されるべき関連付け要求として、最大の信号強度を有する、複数の関連付け要求の中の関連付け要求を選択する。複数の関連付け要求が1つの端末からである場合、その端末が関連付け応答を受信する。複数の関連付け要求が2つ以上の端末からである場合、最大の信号強度を有する関連付け要求を送信した端末が関連付け応答を受信する。関連付け応答が端末の関連付けを許可した場合、関連付けられるべきAPは、関連付け応答を受信した端末にサービスを提供する。関連付け要求がWLANコントローラに送信される必要がある場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信することができる。中央APは、返答されるべき関連付け要求に対する返答、すなわち、第1の関連付け応答を受信する。返答はWLANコントローラによって送信される。中央APは、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信する。
【００９２】
返答されるべき関連付け要求が、関連付け要求を受信した順序と関連付け要求の信号強度の組合せに基づいて選択される場合、中央APは、関連付け要求の信号強度であり、小型APによって測定された信号強度を取得する。中央APは、返答されるべき関連付け要求として、最初に受信された関連付け要求セットの中にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求を選択する。最初に受信された関連付け要求セットは、複数の関連付け要求セットの中で、最初に受信された関連付け要求が属する関連付け要求セットの中のセットである。最初に受信された関連付け要求は、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求である。複数の関連付け要求が1つの端末からである場合、ただ1つの関連付け要求セットが存在し、その関連付け要求セットの中にあり、最大の信号強度を有する関連付け要求が返答されるべき関連付け要求である。その端末が関連付け応答を受信する。複数の関連付け要求が2つ以上の端末からである場合、複数の関連付け要求セットが存在する。関連付け要求を最初に送信した端末が関連付け応答を受信する。端末によって送信された関連付け要求を受信した小型APの中で、最大の信号強度を有する関連付け要求を測定した小型APが、関連付けられるべきAPとして働いて関連付け応答を送信する。関連付け応答が端末の関連付けを許可した場合、関連付けられるべきAPは、関連付け応答を受信した端末にサービスを提供する。
【００９３】
関連付け要求がWLANコントローラに送信される必要がある場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信することができる。中央APは、返答されるべき関連付け要求に対する返答、すなわち、第1の関連付け応答を受信する。返答はWLANコントローラによって送信される。中央APは、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信する。
【００９４】
関連付け要求を受信した順序および関連付け要求の信号強度に基づく選択は、すべての関連付け要求が受信されて初めて実施することができる。中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信する。このことは、WLANコントローラが判断を行う適時性に影響を与える。したがって、中央APは、最初に受信された関連付け要求を受信した後、最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信することができる。中央APは、WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信し、第2の関連付け応答は最初に受信された関連付け要求に対する返答である。
【００９５】
最初に受信された関連付け要求および返答されるべき関連付け要求は、同じ関連付け要求セットの中にあり、最初に受信された関連付け要求および返答されるべき関連付け要求は、同じ端末からである。したがって、最初に受信された関連付け要求および返答されるべき関連付け要求は、同じ内容を有する。関連付け要求に従ってWLANコントローラによって行われる判断は、返答されるべき関連付け要求に従って行われる判断と当然同じである。この場合、WLANコントローラが判断を行う適時性は改善される場合がある。中央APは、第2の関連付け応答を受信した後、関連付けられるべきAPに第2の関連付け応答を送信することができる。第2の関連付け応答は、返答されるべき関連付け要求に対する返答（すなわち、第1の関連付け応答）として使用される。中央APは、中央APによって受信された第1の関連付け要求を最初にWLANコントローラに送信する場合がある。
【００９６】
代替として、中央APは、第2の関連付け応答を待機しない。中央APが返答されるべき関連付け要求を選択する前に第2の関連付け応答を受信した場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、関連付けられるべきAPに第2の関連付け応答を送信する。第2の関連付け応答は、第1の関連付け応答として使用される。中央APが返答されるべき関連付け要求を選択する前に第2の関連付け応答の受信に失敗した場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を直ちに送信する。第1の関連付け応答は端末の関連付けを許可する。次に受信された第2の関連付け応答が、端末の関連付けが許可されることを示す場合、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け応答を繰り返し返信する必要はない。次に受信された第2の関連付け応答が、端末の関連付けが許可されないことを示す場合、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け解除要求を送信する。関連付け解除要求は、返答されるべき関連付け要求を送信した端末の関連付けを打ち切るように命令する。
【００９７】
別の例を挙げると、解決策2が使用される場合、前述の複数の関連付け要求は同じ端末からである。返答されるべき関連付け要求が関連付け要求を受信した順序に基づいて選択される場合、中央APは、関連付けられるべきAPとして、複数の関連付け要求の中で最初に受信された関連付け要求の転送者を選択する場合がある。関連付け要求を送信した端末が関連付け応答を受信する。関連付け応答が端末の関連付けを許可した場合、関連付けられるべきAPは、関連付け応答を受信した端末にサービスを提供する。
【００９８】
返答されるべき関連付け要求が関連付け要求の信号強度に基づいて選択される場合、中央APは、関連付け要求の信号強度であり、小型APによって測定された信号強度を取得する。中央APは、関連付けられるべきAPとして、最大の信号強度を有する、複数の関連付け要求の中の関連付け要求の転送者を選択する。関連付け要求を送信した端末が関連付け応答を受信する。関連付け応答が端末の関連付けを許可した場合、関連付けられるべきAPは、関連付け応答を受信した端末にサービスを提供する。
【００９９】
関連付け要求がWLANコントローラに送信される必要がある場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、返答されるべき関連付け要求をWLANコントローラに送信することができる。中央APは、返答されるべき関連付け要求に対する返答、すなわち、第1の関連付け応答を受信する。返答はWLANコントローラによって送信される。中央APは、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信する。
【０１００】
中央APは、最初に受信された関連付け要求を受信した後、最初に受信された関連付け要求をWLANコントローラに送信することもできる。中央APは、WLANコントローラによって送信された第2の関連付け応答を受信し、第2の関連付け応答は最初に受信された関連付け要求に対する返答である。
【０１０１】
最初に受信された関連付け要求および返答されるべき関連付け要求は同じ内容を有するので、中央APは、第2の関連付け応答を受信した後、関連付けられるべきAPに第2の関連付け応答を送信することができる。第2の関連付け応答は、返答されるべき関連付け要求に対する返答（すなわち、第1の関連付け応答）として使用される。
【０１０２】
代替として、中央APは、第2の関連付け応答を待機しない。中央APが返答されるべき関連付け要求を選択する前に第2の関連付け応答を受信した場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、関連付けられるべきAPに第2の関連付け応答を送信する。第2の関連付け応答は、第1の関連付け応答として使用される。中央APが返答されるべき関連付け要求を選択する前に第2の関連付け応答の受信に失敗した場合、中央APは、返答されるべき関連付け要求を選択した後、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を直ちに送信する。第1の関連付け応答は端末の関連付けを許可する。次に受信された第2の関連付け応答が、端末の関連付けが許可されることを示す場合、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け応答を繰り返し返信する必要はない。次に受信された第2の関連付け応答が、端末の関連付けが許可されないことを示す場合、中央APは、関連付けられるべきAPに関連付け解除要求を送信する。関連付け解除要求は、返答されるべき関連付け要求を送信した端末の関連付けを打ち切るように命令する。
【０１０３】
図6は、本発明の一実施形態による、中央APの構造図である。
【０１０４】
中央APは、プロセッサ602と通信インターフェース604とを含む。プロセッサ602は通信インターフェース604に接続される。たとえば、プロセッサ602は、バスを使用することにより、通信インターフェース604に接続される場合がある。
【０１０５】
プロセッサ602は、中央処理装置（英語：central processing unit、CPU）、ネットワークプロセッサ（英語：network processor、NP）、またはCPUとNPの組合せであり得る。プロセッサ602はハードウェアチップをさらに含む場合がある。ハードウェアチップは、特定用途向け集積回路（英語：application−specific integrated circuit、ASIC）、プログラマブル論理デバイス（英語：programmable logic device、PLD）、またはそれらの組合せであり得る。PLDは、複合プログラマブル論理デバイス（英語：complex programmable logic device、CPLD）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（英語：field−programmable gate array、FPGA）、汎用アレイ論理（英語：generic array logic、GAL）、またはそれらの任意の組合せであり得る。
【０１０６】
通信インターフェース604は、有線通信インターフェースであり得る。たとえば、有線通信インターフェースは、1つまたは複数のイーサネットインターフェースであり得る。イーサネットインターフェースは、光インターフェース、電気インターフェース、またはそれらの組合せであり得る。通信インターフェース604は、小型APと通信するように構成される。通信インターフェース604は、WLANコントローラと通信するようにさらに構成される場合がある。通信インターフェース604は、小型APに直接接続される場合があるか、または別のネットワークデバイスを使用することにより、小型APに接続される場合があるか、または複数の小型APの中の別の小型APを使用することにより、複数の小型APの中の小型APに接続される場合がある。
【０１０７】
中央APはメモリをさらに含む場合がある。メモリは独立したデバイスであり得るか、またはプロセッサ602に統合される場合がある。メモリには、揮発性メモリ（英語：volatile memory）、たとえば、ランダムアクセスメモリ（英語：random−access memory、RAM）が含まれる場合がある。メモリには、不揮発性メモリ（英語：non−volatile memory）、たとえば、読取り専用メモリ（英語：read−only memory、ROM）、フラッシュメモリ（英語：flash memory）、ハードディスク（英語：hard disk drive、HDD）、または半導体ドライブ（英語：solid−state drive、SSD）が含まれる場合もある。メモリには、前述のタイプのメモリの組合せがさらに含まれる場合がある。メモリは、構成セット、無線周波回路の識別子から小型APへのマッピング、無線周波回路の識別子から仮想識別子へのマッピングなどを記憶するように構成される場合がある。プロセッサ602がCPUを含む場合、メモリはさらに、プログラムコードを記憶し、CPUにプログラムコードを送信することができ、その結果、CPUは、プログラムコードの命令に従って、本発明のこの実施形態を実装する。
【０１０８】
プロセッサ602は、通信インターフェース604を使用することにより、複数の関連付け要求を受信するように構成される。複数の関連付け要求は少なくとも2つの小型APから別々に来て、複数の関連付け要求は同じBSSIDを有する。プロセッサ602は、返答されるべき関連付け要求として、複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択するようにさらに構成される。プロセッサ602は、通信インターフェース604を使用することにより、関連付けられるべきAPに第1の関連付け応答を送信するようにさらに構成される。第1の関連付け応答は、返答されるべき関連付け要求に対する返答である。
【０１０９】
プロセッサ602の実装形態の詳細については、図5に示されたWLAN関連付け方法の詳細を参照されたい。
【０１１０】
図7は、本発明の一実施形態による、WLAN関連付けデバイスの構造図である。デバイスは、受信モジュールと、選択モジュールと、送信モジュールとを含む。
【０１１１】
受信モジュール702は、複数の関連付け要求を受信するように構成される。複数の関連付け要求は少なくとも2つの小型APからであり、複数の関連付け要求は同じBSSIDを有する。
【０１１２】
選択モジュール704は、返答されるべき関連付け要求として複数の関連付け要求から1つの関連付け要求を選択するように構成される。
【０１１３】
送信モジュール706は、関連付けられるべき小型APに第1の関連付け応答を送信するように構成される。第1の関連付け応答は、返答されるべき関連付け要求に対する返答であり、関連付けられるべきAPは、返答されるべき関連付け要求を送信した少なくとも2つの小型APの中の小型APである。
【０１１４】
デバイスは構成モジュールをさらに含む場合がある。
【０１１５】
各モジュールの実装形態の詳細については、図5に示されたWLAN関連付け方法の詳細を参照されたい。
【０１１６】
当業者は、前述の方法実施形態におけるすべてまたはいくつかのステップが、プロセッサに命令するプログラムによって実装される場合があることを理解することができる。プログラムは、コンピュータ可読記憶媒体に記憶される場合がある。記憶媒体は、ランダムアクセスメモリ、読取り専用メモリ、フラッシュメモリ、ハードディスク、半導体ディスク、磁気テープ（英語：magnetic tape）、フロッピーディスク（英語：floppy disk）、光ディスク（英語：optical disc）、またはそれらの任意の組合せであり得る。
【０１１７】
前述の説明は、本発明の特定の実装形態の例にすぎず、本発明の保護範囲を限定するものではない。本発明において開示された技術的範囲内で、当業者が容易に考え付くいかなる変形または置換も、本発明の保護範囲内に入るべきである。したがって、本発明の保護範囲は、特許請求の範囲の保護範囲に従うべきである。
【符号の説明】
【０１１８】
1  小型AP
2  小型AP
3  小型AP
4  小型AP
5  小型AP
602  プロセッサ
604  通信インターフェース
702  受信モジュール
704  選択モジュール
706  送信モジュール
【図１】
2018074580.tif 000003
【図２】
2018074580.tif 000004
【図３】
2018074580.tif 000005
【図４】
2018074580.tif 000006
【図５】
2018074580.tif 000007
【図６】
2018074580.tif 000008
【図７】
2018074580.tif 000009
【外国語明細書】
2018074580000001.pdf