(57)【要約】【課題】洗浄室内の水蒸気を効率的に排気できる洗浄機を提供する。【解決手段】洗浄機１は、洗浄室２Ａ内の水蒸気を排気する排気手段７０を有する第１排気部６６と、第１排気部６６から排気される水蒸気を凝縮させる熱交換器６０と、熱交換器６０で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気を洗浄室２Ａ内に戻す第２排気部６８と、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量を検出する検出部７２と、排気手段７０の作動を制御する制御部５５と、を備え、制御部５５は、検出部７２の検出結果に基づいて、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量が所定値以下となるまで排気手段７０を作動させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、
前記洗浄室内の水蒸気を排気する排気手段を有する第１排気部と、
前記第１排気部から排気される前記水蒸気を凝縮させる熱交換器と、
前記熱交換器で凝縮されて前記水蒸気の包含量が減少した空気を前記洗浄室内に戻す第２排気部と、
前記洗浄室内の前記水蒸気の量を検出する検出部と、
前記排気手段の作動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づいて、前記洗浄室内の前記水蒸気の量が所定値以下となるまで前記排気手段を作動させる、洗浄機。
【請求項２】
前記検出部は、前記洗浄室の上方側に配置されている、請求項１に記載の洗浄機。
【請求項３】
前記検出部は、前記洗浄室内の温度に基づいて前記水蒸気の量を検出する、請求項１又は２に記載の洗浄機。
【請求項４】
前記空気を外部に排気する第３排気部と、
前記空気の排気先を前記第２排気部又は前記第３排気部に切り換える切換部と、を備える、を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗浄機。
【請求項５】
前記切換部の動作を制御する切換制御部と、
前記空気の温度を検出する温度検出部と、を備え、
前記切換制御部は、前記温度検出部の検出結果に基づいて、前記空気の温度が所定温度以下となった場合に、前記空気の排気先が前記第３排気部となるように前記切換部を制御する、請求項４に記載の洗浄機。
【請求項６】
前記洗浄室内に外気を流入させる流入部を備える、請求項４又は５に記載の洗浄機。
【請求項７】
前記流入部は、前記洗浄室内の圧力に基づいて、前記外気を前記洗浄室内に流入させる、請求項６に記載の洗浄機。
【請求項８】
前記流入部は、前記洗浄室内の圧力が所定値以下となった場合に、前記外気を前記洗浄室内に流入させる、請求項７に記載の洗浄機。
【請求項９】
前記流入部は、前記洗浄室と連通する開口部を、前記洗浄室内の圧力の作用によって開放及び閉塞する、請求項６〜８のいずれか一項に記載の洗浄機。
【請求項１０】
前記流入部は、
前記洗浄室に前記外気を流入させる第１位置及び前記洗浄室に前記外気を流入させない第２位置に移動可能な開閉部材と、
前記開閉部材を前記第１位置及び前記第２位置に移動させる駆動部と、を有する、請求項６〜７のいずれか一項に記載の洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
本体部の洗浄室に収容した食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄機が知られている。このような洗浄機では、被洗浄物の洗浄時及び被洗浄物の濯ぎ時に水蒸気が発生する。洗浄室内で発生した水蒸気は、蒸気口又は隙間等から洗浄室外に排出される。また、水蒸気は、本体部のドアが開かれたときに開口部から放出される。しかしながら、洗浄室から排出される水蒸気は、結露を生じさせたり、高温のため火傷の原因となったりするという問題がある。
【０００３】
このような問題を解決するために、例えば、特許文献１に記載されている洗浄機では、洗浄が終了した後に洗浄室内の水蒸気を排気する排気運転を一定時間行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２２７７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記洗浄機では、排気運転の運転時間が一定に設定されている。そのため、従来の洗浄機では、洗浄室内の水蒸気が減少している場合であっても、排気運転が継続される。したがって、従来の洗浄機は、水蒸気の排気に関して効率的ではなく、処理能力が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明は、洗浄室内の水蒸気を効率的に排気できる洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る洗浄機は、洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、洗浄室内の水蒸気を排気する排気手段を有する第１排気部と、第１排気部から排気される水蒸気を凝縮させる熱交換器と、熱交換器で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気を洗浄室内に戻す第２排気部と、洗浄室内の水蒸気の量を検出する検出部と、排気手段の作動を制御する制御部と、を備え、制御部は、検出部の検出結果に基づいて、洗浄室内の水蒸気の量が所定値以下となるまで排気手段を作動させる。
【０００８】
本発明に係る洗浄機では、検出部の検出結果に基づいて、洗浄室内の水蒸気の量が所定値以下となるまで排気手段を作動させる。そのため、洗浄機では、洗浄室内の水蒸気量が減少したにもかかわらず、水蒸気を排除するための動作が継続されることがない。したがって、洗浄機では、洗浄室内の水蒸気の状態に応じた動作ができる。その結果、洗浄機では、洗浄室内の水蒸気を効率的に排気でき、処理能力の向上を図れる。
【０００９】
一実施形態においては、検出部は、洗浄室の上方側に配置されていてもよい。水蒸気は、洗浄室内において上方に存在する。そのため、検出部を洗浄室の上方側に配置することにより、洗浄室内の水蒸気をより正確に検出することができる。
【００１０】
一実施形態においては、検出部は、洗浄室内の温度に基づいて水蒸気の量を検出してもよい。洗浄室内に水蒸気が多く存在している場合には、洗浄室内の温度が高く、洗浄室内の水蒸気が少ない場合には、洗浄室内の温度は低い。そのため、洗浄室内の温度を検出することにより、洗浄室内の水蒸気の量を正確に検出することができる。
【００１１】
一実施形態においては、空気を外部に排気する第３排気部と、空気の排気先を第２排気部又は第３排気部に切り換える切換部と、を備えていてもよい。この構成では、水蒸気の包含量が減少した空気の排気先を選択することができる。
【００１２】
一実施形態においては、切換部の動作を制御する切換制御部と、空気の温度を検出する温度検出部と、を備え、切換制御部は、温度検出部の検出結果に基づいて、空気の温度が所定温度以下となった場合に、空気の排気先が第３排気部となるように切換部を制御してもよい。この構成では、高温の空気が外部に放出されることを抑制できる。
【００１３】
一実施形態においては、洗浄室内に外気を流入させる流入部を備えていてもよい。この構成では、洗浄室内に外気を流入させることができるため、外気によって洗浄室内の温度・湿度を低下させることができる。したがって、熱交換器において水蒸気を凝縮させる時間の短縮を図ることができる。その結果、洗浄機では、洗浄室内の水蒸気を効率的に排気できる。
【００１４】
一実施形態においては、流入部は、洗浄室内の圧力に基づいて、外気を洗浄室内に流入させてもよい。排気手段により洗浄室内の水蒸気が排気されると、洗浄室内の圧力が低下する。そのため、洗浄室内の圧力に応じて外気の流入を制御することにより、洗浄室内の状態に応じた動作が可能となる。
【００１５】
一実施形態においては、流入部は、洗浄室内の圧力が所定値以下となった場合に、外気を洗浄室内に流入させてもよい。洗浄室内の圧力が所定値以下まで低下したときには、排気手段により洗浄室内の水蒸気が一定量排出されている。そのため、洗浄室内の圧力が所定値以下となったときに外気を洗浄室内に流入させることにより、洗浄室内の温度・湿度を外気により効果的に低下させることができる。
【００１６】
一実施形態においては、流入部は、洗浄室と連通する開口部を、洗浄室内の圧力の作用によって開放及び閉塞してもよい。この構成では、流入部を駆動させる駆動源が不要となるため、構成の簡易化を図ることができる。
【００１７】
一実施形態においては、流入部は、洗浄室に外気を流入させる第１位置及び洗浄室に外気を流入させない第２位置に移動可能な開閉部材と、開閉部材を第１位置及び第２位置に移動させる駆動部と、を有していてもよい。この構成では、任意のタイミングで適切に外気を洗浄室内に流入させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、洗浄室内の水蒸気を効率的に排気できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態に係る洗浄機の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る洗浄機の概略構成を示す図である。
【図３】第２実施形態に係る洗浄機の概略構成を示す図である。
【図４】他の実施形態に係る洗浄機の概略構成を示す図である。
【図５】他の実施形態に係る洗浄機の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、必ずしも一致していない。なお、説明の便宜のため、図１において、前後方向、左右方向、及び上下方向をそれぞれ設定した。
【００２１】
［第１実施形態］
図１に示されるように、第１実施形態に係る食器洗浄機１は、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の洗浄機である。図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、本体部２と、上側洗浄ノズル５と、上側濯ぎノズル６と、下側洗浄ノズル７と、下側濯ぎノズル８と、洗浄タンク９と、貯湯タンク１８と、洗剤供給ポンプ３２と、リンス剤供給ポンプ３７と、熱交換器６０と、第１排気部６６と、第２排気部６８と、センサ（検出部）７２と、を備えている。
【００２２】
本体部２は、ステンレス製のパネルにより形成されている。本体部２は、食器（被洗浄物）Ｄをセットしたラックを出し入れする開口部が前方に向かって開口している洗浄室２Ａと、貯湯タンク１８、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）（検出部、制御部、切換制御部）５５等が設けられている機械室２Ｂと、に区画されている。本体部２の底面の四隅には、脚部３が取り付けられている。
【００２３】
本体部２には、洗浄室２Ａ内に食器Ｄを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室２Ａ内には、ラックレール２Ｃが設けられ、このラックレール２Ｃ上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。本体部２の前面におけるドア４の上部には、ユーザが運転モード及び各種設定を入力するための操作パネル２Ｄが設けられている。
【００２４】
上側洗浄ノズル５及び上側濯ぎノズル６は、洗浄室２Ａの上部に設けられている。上側洗浄ノズル５は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。上側濯ぎノズル６は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側洗浄ノズル７及び下側濯ぎノズル８は、洗浄室２Ａの下部に設けられている。下側洗浄ノズル７は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側濯ぎノズル８は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。
【００２５】
食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射される。
【００２６】
洗浄室２Ａには、排気口６６Ａが設けられている。排気口６６Ａは、例えば、洗浄室２Ａの上面に設けられている。洗浄室２Ａでは、後述する濯ぎ工程等において水蒸気（湯気、空気を含み得る）が発生する。洗浄室２Ａ内の水蒸気は、洗浄室２Ａの上部に設けられた排気口６６Ａを介して、熱交換器６０に送り出される。また、洗浄室２Ａには、排気口６８Ａが設けられている。排気口６８Ａは、例えば、洗浄室２Ａの上面に設けられている。熱交換器６０により水蒸気の包含量が減少した空気は、排気口６８Ａから洗浄室２Ａに排出される。
【００２７】
洗浄タンク９は、洗浄室２Ａの下方に配置されており、洗浄水を貯留する。洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が所定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、所定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。
【００２８】
洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルタ１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第１洗浄水吐出管１６と第２洗浄水吐出管１７とに分岐している。第１洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第２洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。
【００２９】
洗浄タンク９には、オーバーフロー管５０が設けられている。オーバーフロー管５０は、オーバーフロー水位を超えた場合に、余剰な洗浄水を外部に排出する。オーバーフロー管５０の上部先端部からオーバーフロー管５０内に流入した洗浄水は、外部に排出される。洗浄タンク９内の洗浄水は、規定水位に保たれる。オーバーフロー管５０には、逆止弁５２が設けられている。逆止弁５２は、オーバーフロー管５０において、洗浄水が洗浄タンク９側に流れることを防止する。
【００３０】
貯湯タンク１８は、食器Ｄを濯ぐ水が貯留されるタンクである。貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給水管２１を介して水が供給される。給水管２１には、ストレーナ１９が設けられている。
【００３１】
貯湯タンク１８内には、食器Ｄを濯ぐ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２２と、この濯ぎ水の温度を検知するための水温センサ２３とが設置されている。貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第１濯ぎ水吐出管２７と第２濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第１濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第２濯ぎ水吐出管２８は、下側濯ぎノズル８に接続されている。
【００３２】
洗剤供給ポンプ３２は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室２Ａに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室２Ａの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコン５５に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコン５５から出力される信号に応じて作動し、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室２Ａと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室２Ａ内に吐出される。洗浄室２Ａ内に吐出された洗剤は、洗浄室２Ａの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水に混入される。
【００３３】
リンス剤供給ポンプ３７は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第１濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコン５５に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコン５５から出力される信号に応じて作動し、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。
【００３４】
図１に示されるように、熱交換器６０は、洗浄室２Ａ上方の本体部２における上部に配置されている。図２に示されるように、熱交換器６０は、冷却水管６２を有している。冷却水管６２は、管路部材であり、その中空部には、水が流通する。冷却水管６２は、熱交換器６０を流通する水蒸気を凝縮させる凝縮部としての機能を有している。冷却水管６２の例には、銅からなり耐腐食塗装がなれたフレキシブル管、ステンレス鋼からなるフレキシブル管、管の外周に設けられたフィンを有するフィンチューブ、及び管の外周にスパイラル状に巻き付けられたフィンを有するフィンチューブ等が含まれる。
【００３５】
図２に示されるように、第１排気部６６は、熱交換器６０の上流側及び下流側に接続されている。第１排気部６６の上流側の端部は、洗浄室２Ａに設けられた排気口６６Ａと連通している。第１排気部６６には、水蒸気を排出する排気ファン（排気手段）７０が設けられている。本実施形態では、排気ファン７０は、熱交換器６０の下流側に配置されている。排気ファン７０は、マイコン５５によって作動の制御がなされる。洗浄室２Ａ内の水蒸気は、排気ファン７０によって第１排気部６６を介して熱交換器６０に送り出される。熱交換器６０で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気は、第１排気部６６を介して、第２排気部６８に送り出される。
【００３６】
第２排気部６８は、熱交換器６０で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気を洗浄室２Ａ内に戻す。第２排気部６８の上流側の端部は、第１排気部６６に接続されている。第２排気部６８の下流側の端部は、洗浄室２Ａに設けられた排気口６８Ａと連通している。
【００３７】
センサ７２は、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量を検出する。センサ７２は、例えば、温度センサである。センサ７２は、洗浄室２Ａの上方側に配置されている。本実施形態では、センサ７２は、洗浄室２Ａの上面に配置されている。センサ７２は、洗浄室２Ａ内の温度を検出し、検出結果をマイコン５５に送信する。
【００３８】
マイコン５５は、機械室２Ｂに配置されている。マイコン５５は、食器洗浄機１における動作全般を制御する。マイコン５５は、電装ボックス５５Ａに内蔵されている。マイコン５５は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。マイコン５５は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等、相互に接続されている。
【００３９】
マイコン５５は、排気ファン７０の作動を制御する。マイコン５５は、センサ７２から送信された検出結果に基づいて、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量を検出する。具体的には、マイコン５５は、例えば、洗浄室２Ａ内の温度と、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量とが対応付けられたテーブルを有している。マイコン５５は、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量を検出し、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量が所定値以下となるまで排気ファン７０を作動させる。
【００４０】
次に、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、貯湯タンク１８内の水を濯ぎポンプ２５によって洗浄室２Ａへ噴射することにより、洗浄タンク９内へ水が供給される。これにより初期給湯が行われる。そして、初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄タンク９内へ供給されて、洗浄タンク９内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。
【００４１】
初期給湯後、ユーザが食器Ｄをラッキングしてドア４を閉めると、ドアスイッチ（図示せず）によってドア４が閉められたことが検知されると共に、運転開始信号がマイコン５５へ入力される。運転開始信号がマイコン５５へ入力されると、マイコン５５は、洗浄ポンプを作動させ、食器Ｄの洗浄（洗浄工程）を開始させる。食器Ｄの洗浄は、洗浄タンク９内の洗浄水を洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射することにより行われる。
【００４２】
洗浄ポンプ１４が始動することにより、洗浄タンク９内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管１５等を介して上側及び下側洗浄ノズル５，７に圧送されて、上側及び下側洗浄ノズル５，７から洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射される。この洗浄室２Ａ内に噴射された洗浄水は、食器Ｄから洗い落とされた残菜等が図示しないフィルタによって取り除かれつつ洗浄タンク９内に回収される。さらに、ポンプフィルタ１２等を介して洗浄ポンプ１４によって洗浄タンク９内の水が取り込まれ、再び洗浄室２Ａ内に供給される。
【００４３】
洗浄工程が終了すると、マイコン５５は、濯ぎポンプ２５を作動させ、食器Ｄの濯ぎ（濯ぎ工程）を開始させる。食器Ｄの濯ぎは、貯湯タンク１８内の濯ぎ水を洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射することにより行われる。
【００４４】
濯ぎポンプ２５を始動することにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、濯ぎ水吐出管２６などを介して上側及び下側濯ぎノズル６，８に圧送されて、各濯ぎノズル６，８から食器Ｄに向けて噴射される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、図示しないフィルタを介して洗浄タンク９内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。
【００４５】
上側及び下側濯ぎノズル６，８から食器Ｄに濯ぎ水が噴射されると、洗浄室２Ａ内に水蒸気が発生する。本実施形態の食器洗浄機１では、濯ぎ工程が開始されると排気ファン７０が作動を開始し、洗浄室２Ａ内で発生した水蒸気が排気ファン７０によって排出される（排気工程）。なお、排気ファン７０の作動開始タイミングは、このタイミングに限定されず、上側及び下側洗浄ノズル５，７から水が噴射される洗浄工程から開始されてもよい。
【００４６】
排気ファン７０によって洗浄室２Ａから水蒸気が排出されると、水蒸気は、排気口６６Ａを介して第１排気部６６内を押し上げられて、熱交換器６０に送り出される。水蒸気は、熱交換器６０内を流通する。水蒸気が流通する熱交換器６０に、当該水蒸気と比較して冷たい水が冷却水管６２を流れると、熱交換器６０内を流通する「水蒸気」と、冷却水管６２を流通する「水」との間で熱交換が行われる。
【００４７】
これにより、熱交換器６０内を流れる水蒸気を含む空気は、水蒸気の包含量が減少した空気となって第２排気部６８を介して洗浄室２Ａに排出される。洗浄室２Ａに排出された水蒸気の包含量が減少した空気は、洗浄室２Ａ内の水蒸気の温度及び湿度を低下させる。洗浄室２Ａに排出された水蒸気の包含量が減少した空気は、当該空気に含まれる水蒸気及び洗浄室２Ａ内の水蒸気を含む空気と一緒に排気ファン７０によって洗浄室２Ａから排出され、洗浄室２Ａ及び熱交換器６０において循環する。
【００４８】
マイコン５５は、センサ７２の検出結果に基づいて、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量が所定値以下となった場合、排気ファン７０の作動を停止させる。排気ファン７０の作動が停止されたとき、洗浄室２Ａ内には、水蒸気（湯気）がほとんど存在していない。マイコン５５は、排気ファン７０の作動を停止させると、食器洗浄機１による洗浄作業が終了したことを通知する。これより、ドア４を開けることが可能となる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態に係る食器洗浄機１では、センサ７２の検出結果に基づいて、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量が所定値以下となるまで排気ファン７０を作動させる。すなわち、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量が所定値以下となった場合には、排気ファン７０の作動を停止させる。そのため、食器洗浄機１では、洗浄室２Ａ内の水蒸気量が減少したにもかかわらず、水蒸気を排除するための動作が継続されることがない。したがって、食器洗浄機１では、洗浄室２Ａ内の水蒸気の状態に応じた動作ができる。その結果、食器洗浄機１では、洗浄室２Ａ内の水蒸気を効率的に排気でき、処理能力の向上を図れる。
【００５０】
本実施形態に係る食器洗浄機１では、センサ７２は、洗浄室２Ａの上方側に配置されている。水蒸気は、洗浄室２Ａ内において上方に存在する。そのため、センサ７２を洗浄室２Ａの上方側に配置することにより、洗浄室２Ａ内の水蒸気をより正確に検出することができる。
【００５１】
本実施形態に係る食器洗浄機１では、センサ７２は、洗浄室２Ａ内の温度を検出する。マイコン５５は、センサ７２により検出された温度に基づいて水蒸気の量を検出する。洗浄室２Ａ内に水蒸気が多く存在している場合には、洗浄室２Ａ内の温度が高く、洗浄室２Ａ内の水蒸気が少ない場合には、洗浄室２Ａ内の温度は低い。そのため、洗浄室２Ａ内の温度を検出することにより、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量を正確に検出することができる。
【００５２】
［第２実施形態］
続いて、第２実施形態について説明する。図３は、第２実施形態に係る洗浄機の概略構成を示す図である。図３に示されるように、食器洗浄機１Ａは、本体部２と、上側洗浄ノズル５と、上側濯ぎノズル６と、下側洗浄ノズル７と、下側濯ぎノズル８と、洗浄タンク９と、貯湯タンク１８と、洗剤供給ポンプ３２と、リンス剤供給ポンプ３７と、熱交換器６０と、第１排気部６６と、第２排気部６８と、センサ７２と、水蒸気の包含量が減少した空気を外部に排気する第３排気部７４と、バルブ（切換部）７８と、温度センサ（温度検出部）８０と、ダンパ（流入部）８２と、を備えている。
【００５３】
バルブ７８は、水蒸気の包含量が減少した空気の排気先を切り換える。バルブ７８には、第１排気部６６、第２排気部６８及び第３排気部７４が接続されている。バルブ７８の流入口には、第１排気部６６が接続されており、バルブ７８の２つの出口には、第２排気部６８及び第３排気部７４がそれぞれ接続されている。バルブ７８は、空気の排気先を、第２排気部６８又は第３排気部７４に切り換える。バルブ７８の動作は、マイコン５５により制御される。バルブ７８は、初期状態では、空気が第２排気部６８に流入するように設定される。つまり、バルブ７８は、初期状態では、空気が洗浄室２Ａに排出されるように設定される。
【００５４】
温度センサ８０は、第１排気部６６に設けられている。温度センサ８０は、熱交換器６０で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気の温度を検出する。温度センサ８０は、空気の温度を検出し、検出結果をマイコン５５に送信する。
【００５５】
ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内に外気を流入させる。ダンパ８２は、例えば、洗浄室２Ａの側面に設けられている。ダンパ８２は、洗浄室２Ａと連通する開口部２Ｈを開放及び閉塞する。ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内の圧力の作用によって自動で（駆動部を用いずに）開閉する。ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下となったときに作動するように設定（設計）されている。所定値は、食器洗浄機１の構成に応じて適宜設定される値である。
【００５６】
ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下となった場合に開いて、図３において破線で示す位置となり、開口部２Ｈを開放する。これにより、洗浄室２Ａ内に外気が流入する。ダンパ８２は、洗浄室２Ａの圧力が所定値よりも大きい場合に閉じて、図３において実線で示す位置となり、開口部２Ｈを閉塞する。この場合には、洗浄室２Ａ内に外気は流入しない。
【００５７】
次に、上述した食器洗浄機１Ａの動作について説明する。濯ぎ工程までの動作は、第１実施形態の食器洗浄機１と同様である。
【００５８】
濯ぎ工程が開始されると排気ファン７０が作動を開始し、洗浄室２Ａ内で発生した水蒸気が排気ファン７０によって排出される（排気工程）。排気ファン７０によって洗浄室２Ａから水蒸気が排出されると、マイコン５５は、温度センサ８０の検出結果に基づいて、バルブ７８を制御する。マイコン５５は、空気の温度が所定温度よりも高い場合には、空気が第２排気部６８に流入するように、バルブ７８を制御する。これにより、水蒸気の包含量が減少した空気は、第２排気部６８を介して洗浄室２Ａに排出される。
【００５９】
マイコン５５は、空気の温度が所定温度以下となった場合には、空気が第３排気部７４に流入するように、バルブ７８を制御する。これにより、水蒸気の包含量が減少した空気は、第３排気部７４を介して食器洗浄機１Ａの外部に排出される。
【００６０】
また、排気ファン７０による排気によって、洗浄室２Ａ内の圧力が経時的に低下する。ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下となった場合には、圧力の作用によって開いて開口部２Ｈを開放する。これにより、洗浄室２Ａ内に外気が流入する。洗浄室２Ａ内に流入した外気は、洗浄室２Ａ内の温度及び湿度を低下させる。ダンパ８２は、洗浄室２Ａの圧力が所定値よりも大きい場合には、圧力の作用によって閉じて開口部２Ｈを閉塞する。この場合には、洗浄室２Ａ内に外気は流入しない。
【００６１】
マイコン５５は、センサ７２の検出結果に基づいて、洗浄室２Ａ内の水蒸気の量が所定値以下となった場合に、排気ファン７０の作動を停止させる。また、マイコン５５は、排気工程を所定時間実施した場合に、排気ファン７０の作動を停止させてもよい。排気ファン７０の作動が停止されたとき、洗浄室２Ａ内には、水蒸気がほとんど存在していない。マイコン５５は、排気ファン７０の作動を停止させると、食器洗浄機１Ａによる洗浄作業が終了したことを通知する。これより、ドア４を開けることが可能となる。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態に係る食器洗浄機１Ａでは、洗浄室２Ａに外気を流入させるダンパ８２を備える。これにより、洗浄室２Ａ内に外気を流入させることができるため、外気によって洗浄室２Ａ内の温度・湿度を低下させることができる。したがって、洗浄室２Ａ及び熱交換器６０において空気を循環させる構成よりも、洗浄室２Ａ内の温度・湿度をより迅速に低下させることができる。そのため、熱交換器６０において水蒸気を凝縮させる時間の短縮をより一層図ることができる。その結果、食器洗浄機１Ａでは、洗浄室２Ａ内の水蒸気を効率的に排気できる。
【００６３】
本実施形態に係る食器洗浄機１Ａでは、ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内の圧力に基づいて、外気を洗浄室２Ａ内に流入させる。排気ファン７０により洗浄室２Ａ内の水蒸気が排気されると、洗浄室２Ａ内の圧力が低下する。そのため、洗浄室２Ａ内の圧力に応じて外気の流入をダンパ８２で制御することにより、洗浄室２Ａ内の状態に応じた動作が可能となる。
【００６４】
本実施形態に係る食器洗浄機１Ａでは、ダンパ８２は、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下となった場合に、外気を洗浄室２Ａ内に流入させる。洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下まで低下したときには、排気ファン７０により洗浄室２Ａ内の水蒸気が一定量排出されている。そのため、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下となったときに外気を洗浄室２Ａ内に流入させることにより、洗浄室２Ａ内の温度・湿度を外気により効果的に低下させることができる。
【００６５】
本実施形態に係る食器洗浄機１Ａでは、熱交換器６０で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気の排気先を第２排気部６８又は第３排気部７４に切り換えるバルブ７８を有している。この構成では、水蒸気の包含量が減少した空気の排気先を選択することができる。
【００６６】
本実施形態に係る食器洗浄機１Ａでは、熱交換器６０で凝縮されて水蒸気の包含量が減少した空気の温度を検出する温度センサ８０を備える。マイコン５５は、温度センサ８０の検出結果に基づいて、空気の温度が所定温度以下となった場合に、空気の排気先が第３排気部７４となるようにバルブ７８を制御する。この構成では、高温の空気が外部に放出されることを抑制できる。
【００６７】
本実施形態に係る食器洗浄機１Ａでは、ダンパ８２は、洗浄室２Ａと連通する開口部２Ｈを、洗浄室２Ａ内の圧力の作用によって開放及び閉塞する。この構成では、ダンパ８２を駆動する駆動源が不要となるため、構成の簡易化を図ることができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００６９】
＜変形例１＞
上記実施形態では、センサ７２が温度を検出し、マイコン５５において温度に基づいて水蒸気の量を検出する形態を一例に説明した。しかし、センサが水蒸気を検出する形態であってもよい。この場合、センサは、例えば、光学式のセンサであり、投光部と、受光部と、を有する。受光部における受光強度の値は、水蒸気の量が多い場合、水蒸気によって光が遮られるため、水蒸気が無い場合（少ない場合）に比べて低くなる。一方、受光部における受光強度の値は、水蒸気の量が少ない場合、水蒸気の量が多い場合に比べて高くなる。これにより、センサによって、水蒸気の量を検出することができる。当該センサは、洗浄室２Ａの上部側に配置されることが好ましい。
【００７０】
＜変形例２＞
上記実施形態では、センサ７２が洗浄室２Ａの上面に配置されている形態を一例に説明した。しかし、センサ７２が配置される位置はこれに限定されない。センサ７２は、任意に位置に配置することができる。
【００７１】
＜変形例３＞
第２実施形態では、温度センサ８０により空気の温度を検出し、空気の温度に応じてバルブ７８を切り換える形態を一例に説明した。しかし、温度センサを備えていなくてもよい。この場合、マイコン５５は、排気ファン７０の作動を開始してからの時間をカウントし、所定時間が経過した場合に、第２排気部６８から第３排気部７４に排気先を切り換えてもよい。
＜変形例４＞
第２実施形態では、温度センサ８０が第１排気部６６に設けられている形態を一例に説明した。しかし、温度センサ８０の位置はこれに限定されない。温度センサ８０は、例えば、排気ファン７０の下流側に配置されてもよい。
【００７２】
＜変形例５＞
第２実施形態では、洗浄室２Ａ内に外気を流入させる構成として、ダンパ８２を一例に説明した。しかし、洗浄室２Ａ内に外気を流入させる流入部はこれに限定されない。図４に示されるように、食器洗浄機１Ｂの流入部８４は、開閉部材８６と、ガイド８８と、シリンダ９０と、を備えて構成されていてもよい。開閉部材８６は、洗浄室２Ａと連通する開口部２Ｈを開放する第１位置（図５に示す位置）及び開口部２Ｈを閉塞する第２位置（図４に示す位置）に移動可能である。ガイド８８は、開閉部材８６に取り付けられており、シリンダ９０と当接する。シリンダ９０の伸縮は、マイコン５５により制御される。
【００７３】
流入部８４では、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下となった場合には、シリンダ９０がマイコン５５の制御により作動し、シリンダ９０によりガイド８８が押し上げられる。マイコン５５は、排気ファン７０を作動させてから所定時間が経過した場合に、洗浄室２Ａ内の圧力が所定値以下になったと判断し、シリンダ９０を作動させる。なお、洗浄室２Ａ内の圧力を圧力センサ等によって検出し、マイコン５５が圧力センサの検出結果に基づいてシリンダ９０の動作を制御してもよい。シリンダ９０が作動すると、図５に示されるように、開閉部材８６が上方に移動して第１位置に位置し、開口部２Ｈから洗浄室２Ａ内に外気が流入する。マイコン５５は、排気ファン７０の作動を停止させたとき、或いは、排気ファン７０を所定時間作動させたときに、シリンダ９０が縮むように制御する。これにより、開閉部材８６が下方に移動して第２位置に位置し、洗浄室２Ａ内に外気が流入しなくなる。
【００７４】
＜変形例６＞
第２実施形態では、バルブ７８の動作がマイコン５５により制御される形態を一例に説明した。しかし、バルブは、手動で切り換え可能な構成であってもよい。この構成では、例えば、食器洗浄機の操作者が、食器洗浄機が設定されている環境の状態に応じて、空気の外部への排出を設定することができる。
【００７５】
＜その他の変形例＞
上記実施形態及び上記変形例では、管路部材の中を給水が流通し、その周りを水蒸気が流通する構成の熱交換器６０を例に挙げ説明したが、管路部材の中を水蒸気が流通し、その周りを給水が流通する構成の熱交換器であってもよい。
【００７６】
上記実施形態及び上記変形例では、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の食器洗浄機を例に挙げて説明したが、本願発明は、ドアが上下に開閉するタイプの食器洗浄機、又は、食器Ｄを収容するためのラックを搬送しながら洗浄を行うコンベアタイプの食器洗浄機に適用することも可能である。ドアが上下に開閉する食器洗浄機の場合、図３に示される開口部２Ｈは、例えば、ドアに設けられる。また、ドアが上下に開閉する食器洗浄機では、流入部は、洗浄室に外気を流入させる第１位置及び洗浄室に外気を流入させない第２位置に移動可能な開閉部材であるドアと、ドアを第１位置及び第２位置に移動させるシリンダ（駆動部）と、により構成されてもよい。この構成では、ドアをシリンダによって第１位置に移動させる（ドアを開ける）ことにより、洗浄室に外気を流入させる。
【００７７】
上記実施形態及び上記変形例では、熱交換器６０が、本体部２の上方に配置されている例を挙げて説明したが、例えば、本体部２における機械室２Ｂに配置されてもよいし、食器洗浄機１の外側に配置されてもよい。また、貯湯タンク１８は、本体部２における機械室２Ｂに配置されている例を挙げて説明したが、本体部２の外部に配置されていてもよい。すなわち、外付け用の貯湯タンク１８が設けられる構成の食器洗浄機であってもよい。
【００７８】
上記実施形態及び上記変形例において熱交換器６０の冷却水管６２で温められた水は、貯湯タンク１８に排出されてもよい。
【００７９】
上記実施形態では洗浄室２Ａから水蒸気を排出する手段として排気ファン７０を例に挙げたが、洗浄室２Ａから第１排気部６６に水蒸気を送り出せる手段であれば、これに限定されない。
【００８０】
本発明は、上記実施形態、上記変形例及びその他の変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１，１Ａ，１Ｂ…食器洗浄機、２Ａ…洗浄室、２Ｈ…開口部、５５…マイコン（制御部、検出部、切換制御部）、６０…熱交換器、６６…第１排気部、６８…第２排気部、７０…排気ファン（排気手段）、７２…センサ（検出部）、７４…第３排気部、７８…バルブ（切換部）、８０…温度センサ（温度検出部）、８２…ダンパ（流入部）、８４…流入部、８６…開閉部材、９０…シリンダ（駆動部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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