(57)【要約】【課題】超音波溶接をした際に素線が端子の上方に飛び出してしまうことが抑制される端子を提供する。【解決手段】端子１０は、電線５０の心線５２が溶接される電線接続部材２０と、電線接続部材２０に溶接された心線５２の端部を覆うカバー部材３０とを備える。電線接続部材２０は、心線５２が載置される載置部２３と、Ｙ方向における載置部２３の両縁部２３Ａ，２３ＢでＺ方向に延びる側壁２４Ａ〜２４Ｆとを有する。カバー部材３０は、Ｘ方向及びＹ方向に延びる基部３１と、基部３１の両縁部３１Ａ，３１ＢからＹ方向に突出する突出部３２Ａ〜３２Ｈとを有する。カバー部材３０は、基部３１が側壁２４Ａ〜２４Ｃと側壁２４Ｄ〜２４Ｆとの間に位置した状態で、突出部３２Ａ〜３２Ｈが、Ｘ方向において側壁２４Ａ〜２４Ｆに隣接して位置し、かつ、側壁２４Ａ〜２４Ｆの内面４０Ａ〜４０Ｆよりも外側の位置まで延びるように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延びる電線の心線の端部が溶接される電線接続部材と、
前記電線接続部材に溶接された前記電線の心線の端部を覆うカバー部材と
を備え、
前記電線接続部材は、
前記長手方向及び該長手方向に垂直な幅方向に延び、前記電線の心線の端部が載置される載置部と、
前記幅方向における前記載置部の両縁部の各々の少なくとも１箇所で、前記長手方向及び前記幅方向の双方に垂直な厚み方向に延びる側壁と
を有し、
前記カバー部材は、
前記長手方向及び前記幅方向に延びる基部と、
前記基部の両縁部の各々から前記幅方向に突出する少なくとも２つの突出部と
を有し、
前記カバー部材は、前記基部が前記載置部の両縁部の前記側壁の間に位置した状態で、前記少なくとも２つの突出部のそれぞれが、前記長手方向において前記電線接続部材の前記側壁に隣接して位置し、かつ、前記電線接続部材の前記側壁の内面よりも外側の位置まで延びるように構成されている、
端子。
【請求項２】
前記側壁が、前記幅方向における前記載置部の両縁部の各々において複数の箇所に設けられている、請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記少なくとも２つの突出部は、前記長手方向において互いに離間している第１の突出部と第２の突出部を含み、
前記カバー部材は、前記基部が前記載置部の両縁部の前記側壁の間に位置した状態において、前記側壁が前記第１の突出部と前記第２の突出部との間に位置するように構成されている、
請求項１又は２に記載の端子。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記突出部の前記幅方向における先端部の少なくとも１箇所で前記厚み方向に延びる飛び出し抑制部をさらに有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の端子。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記長手方向における先端部で前記厚み方向に延びる位置決め部をさらに有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の端子。
【請求項６】
前記カバー部材が、前記心線と同一の材料で形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の端子。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記基部が前記載置部の両縁部の前記側壁の間に位置した状態で、前記突出部が、前記電線接続部材の前記側壁の外面の位置又は前記外面よりも内側の位置まで延びるように構成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の端子。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の端子と、
心線が前記端子に電気的に接続されている電線と
を備え、
前記電線の前記心線は、前記端子の前記電線接続部材及び前記カバー部材の双方に超音波溶接されている、
端子付電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子及び端子付電線に係り、特に電線が超音波溶接される端子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電線を端子に超音波溶接することにより端子付電線を製造する際に、素線が端子の外側にはみ出して超音波溶接装置の側面治具などに疑着してしまう問題があった。このような問題を解決するために、図１１Ａに示すように、端子９００の両縁部に側壁９１０，９１０を設けることが行われている（例えば、特許文献１参照）。このような端子９００に電線８００を超音波溶接する際には、超音波溶接装置のホーン１０００を電線８００の心線８１０に確実に接触させるために、ホーン１０００と端子９００の側壁９１０との間に隙間Ｇを設ける必要がある。
【０００３】
ところで、電線（ワイヤーハーネス）を車両に搭載する際などには、配線作業の容易化や複雑な配線に対応すること等の観点から、心線を形成する素線を細径にして電線の可撓性（曲げやすさ）を向上させることが求められる。しかしながら、このような細径の素線８１０Ａからなる電線８００を端子９００に超音波溶接する場合には、側壁９１０とホーン１０００との間の隙間Ｇが素線８１０Ａの径よりも大きくなってしまうため、図１１Ｂに示すように、この隙間Ｇから素線８１０Ａが端子９００の上方に容易に飛び出てしまう。
【０００４】
素線が上方に飛び出ているこのような端子付電線が車両などに搭載されると、上方に飛び出ている素線が車両の揺れなどによって繰り返し曲げを受けてしまう。特に、このような素線は超音波溶接によって圧縮された状態になっており、剛性が低下しているため、繰り返し曲げによって断線してしまうおそれがある。そして、断線した素線の素線片が電装部品に付着すると、電装部品に短絡（ショート）が発生してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０７１４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、超音波溶接をした際に素線が端子の上方に飛び出してしまうことが抑制される端子を提供することを第１の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、素線が断線しにくい端子付電線を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、超音波溶接をした際に素線が端子の上方に飛び出してしまうことが抑制される端子が提供される。この端子は、長手方向に延びる電線の心線の端部が溶接される電線接続部材と、上記電線接続部材に溶接された上記電線の心線の端部を覆うカバー部材とを備えている。上記電線接続部材は、上記電線の心線の端部が載置される載置部を有している。この載置部は、上記長手方向及び該長手方向に垂直な幅方向に延びている。また、上記電線接続部材は、上記幅方向における上記載置部の両縁部の各々の少なくとも１箇所で、上記長手方向及び上記幅方向の双方に垂直な厚み方向に延びる側壁をさらに有している。上記カバー部材は、上記長手方向及び上記幅方向に延びる基部と、上記基部の両縁部の各々から上記幅方向に突出する少なくとも２つの突出部とを有している。ここで、上記カバー部材は、上記基部が上記載置部の両縁部の上記側壁の間に位置した状態で、上記少なくとも２つの突出部のそれぞれが、上記長手方向において上記電線接続部材の上記側壁に隣接して位置し、かつ、上記電線接続部材の上記側壁の内面よりも外側の位置まで延びるように構成されている。
【０００９】
このように、端子のカバー部材は、基部が電線接続部材の載置部の側壁の間に位置した状態において、突出部が、電線の長手方向において電線接続部材の側壁に隣接して位置するとともに、側壁の内面よりも外側の位置まで延びるように構成されているため、このような突出部によって素線が端子の上方に飛び出してしまうことが抑制される。
【００１０】
上記側壁が、上記幅方向における上記載置部の両縁部の各々において複数の箇所に設けられてもよい。このような構成により、側壁が形成されていない部分において端子から素線が幅方向に飛び出してしまうことが効果的に抑制される。
【００１１】
上記少なくとも２つの突出部は、上記長手方向において互いに離間している第１の突出部と第２の突出部を含んでもよい。この場合において、上記カバー部材は、上記基部が上記載置部の両縁部の上記側壁の間に位置した状態において、上記側壁が上記第１の突出部と上記第２の突出部との間に位置するように構成される。このような構成によれば、長手方向において互いに離間している第１の突出部と第２の突出部との間に側壁が位置することになるため、電線接続部材とカバー部材との間の相対的位置が長手方向にずれてしまうことが抑制される。
【００１２】
上記カバー部材は、上記突出部の上記幅方向における先端部の少なくとも１箇所で上記厚み方向に延びる飛び出し抑制部をさらに有してもよい。このような構成により、上方に突出部が位置する部分（すなわち、側壁が形成されていない部分）において素線が幅方向に飛び出してしまうことが効果的に抑制される。また、上記カバー部材は、上記長手方向における先端部で上記厚み方向に延びる位置決め部をさらに有してもよい。このような構成により、長手方向における電線の位置を容易に位置決めできる。
【００１３】
上記カバー部材が、上記心線と同一の材料で形成されてもよい。これにより、ガルバニック腐食が発生してしまうことが抑制される。また、上記カバー部材は、上記基部が上記載置部の両縁部の上記側壁の間に位置した状態で、上記突出部が、上記電線接続部材の上記側壁の外面の位置又は上記外面よりも内側の位置まで延びるように構成されてもよい。このような構成により、電線を端子に超音波溶接する際に、カバー部材が超音波溶接装置の治具に当たってしまうことが防止される。
【００１４】
本発明の第２の態様によれば、素線が断線しにくい端子付電線が提供される。この端子付電線は、上述の端子と、心線が上記端子に電気的に接続されている電線とを備えている。そして、上記電線の上記心線は、上記端子の上記電線接続部材及び上記カバー部材の双方に超音波溶接されている。このような構成によれば、上述の端子に電線が超音波溶接されることにより、素線の上方への飛び出し長さが短くなっているため、端子付電線が車両などに搭載された場合でも、素線が断線してしまうことが抑制される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、端子のカバー部材が、カバー部材の基部が側壁の間に位置した状態において、電線の長手方向において電線接続部材の側壁に隣接して位置するとともに、側壁の内面よりも外側の位置まで延びる突出部を有していることにより、超音波溶接をした際に素線が端子の上方に飛び出してしまうことが抑制されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る端子付電線を示す正面図である。
【図２】図１に示す端子付電線の平面図であり、インシュレーションバレルを加締める前の状態を示す図である。
【図３】図２に示す端子の分解斜視図である。
【図４】図２に示すＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図２に示すＢ−Ｂ線断面図である。
【図６Ａ】図１に示す端子付電線の製造方法を示す図である。
【図６Ｂ】図１に示す端子付電線の製造方法を示す図である。
【図６Ｃ】図１に示す端子付電線の製造方法を示す図である。
【図６Ｄ】図１に示す端子付電線の製造方法を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る端子付電線を示す正面図である。
【図８】図７に示す端子のカバー部材を示す斜視図である。
【図９】図７に示す端子付電線を示す図５に対応する断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る端子付電線を示す正面図である。
【図１１Ａ】従来の端子に電線が超音波溶接される前の状態を模式的に示す断面図である。
【図１１Ｂ】従来の端子に電線が超音波溶接された後の状態を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る端子及び端子付電線の実施形態について図１から図１０を参照して詳細に説明する。なお、図１から図１０において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図１０においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施形態に係る端子付電線１を示す正面図、図２は端子付電線１を示す平面図である。図１及び図２に示すように、端子付電線１は、長手方向（Ｘ方向）に延びる電線５０と、電線５０が後述する超音波溶接により溶接された端子１０とを備えている。
【００１９】
図１及び図２に示すように、端子１０は、Ｘ方向に長い外形を有しており、電線５０の下側（−Ｚ方向側）に位置する電線接続部材２０と、電線５０の上側（＋Ｚ方向側）に位置するカバー部材３０とを含んでいる。電線接続部材２０は例えば銅から形成されてもよく、カバー部材３０は例えばアルミニウムから形成されてもよい。図２に示すように、電線接続部材２０の＋Ｘ方向側の端部近傍にはボルト締結孔２７が形成されている。例えば、このボルト締結孔２７にボルト（図示せず）を挿通し、挿通したボルトを車両の電装部品などに形成されたボルト締結孔（図示せず）に螺合することにより、端子付電線１がこのような電装部品に電気的に接続される。
【００２０】
図１及び図２に示すように、端子１０の−Ｘ方向側の端部にはインシュレーションバレル部２１が設けられている。電線５０のうちインシュレーションバレル部２１よりもやや＋Ｘ方向側にずれた位置からは、被覆５１から露出された心線５２が＋Ｘ方向に延びている。心線５２は、例えばアルミニウムからなる複数の素線によって構成されている。このような心線５２が、端子１０の電線接続部材２０とカバー部材３０との間に挟み込まれた状態で、電線接続部材２０及びカバー部材３０の双方に溶接されている。
【００２１】
ここで、図３は、電線５０が溶接される前の端子１０を示す分解斜視図である。図３に示すように、端子１０は、電線５０を載置可能に形成された電線接続部材２０と、電線接続部材２０に載置された電線５０の心線５２に被せることができるように形成されたカバー部材３０とからなる。図２に示すように、電線接続部材２０及びカバー部材３０は、端子１０の幅方向（Ｙ方向）における中心線Ｐに対して線対称な外形を有している。
【００２２】
図３に示すように、電線接続部材２０は、中央に位置する載置部２３と、載置部２３のＹ方向における両縁部２３Ａ，２３Ｂの−Ｘ方向側の端部において、Ｙ方向に拡張しつつ斜め上方に延びる１対の拡張部２２，２２とを含んでいる。図１及び図２に示すように、載置部２３の一部に電線５０の心線５２が載置されて溶接されることにより、電線５０が電線接続部材２０に電気的に接続される。一方、拡張部２２を図３に示す状態からさらに折り曲げつつ電線５０の被覆５１を拡張部２２で加締めることにより、図１及び図２に示すインシュレーションバレル部２１が形成される。
【００２３】
図３に示すように、電線接続部材２０の載置部２３には、同一の寸法を有する６つの側壁２４Ａ〜２４Ｆが立設されている。より具体的には、側壁２４Ａ〜２４Ｆのうち側壁２４Ａ〜２４Ｃが載置部２３の−Ｙ方向側の縁部に立設されており、側壁２４Ｄ〜２４Ｆが＋Ｙ方向側の縁部に立設されている。このような側壁２４Ａ〜２４Ｃ及び側壁２４Ｄ〜２４Ｅは、Ｙ方向において互いに正対するように設けられている。
【００２４】
図３に示すように、カバー部材３０は、中央に位置する基部３１と、８つの突出部３２Ａ〜３２Ｈとを含んでいる。より具体的には、突出部３２Ａ〜３２Ｈのうち突出部３２Ａ〜３２Ｄが基部３１の−Ｙ方向側の縁部３１Ａから−Ｙ方向に突出するように形成されており、突出部３２Ｅ〜３２Ｈが基部３１の＋Ｙ方向側の縁部３１Ｂから＋Ｙ方向に突出するように形成されている。このような突出部３２Ａ〜３２Ｄ及び突出部３２Ｅ〜３２Ｈは、基部３１を挟んで互いにＹ方向における反対側に位置するように形成されており、また、Ｙ方向への突出長さが同一となるように形成されている。
【００２５】
図３に示すように、突出部３２Ａと突出部３２Ｂとは、側壁２４ＡのＸ方向の全長と略同一の長さだけＸ方向に離間している。また、突出部３２Ｂと突出部３２Ｃとは、側壁２４ＢのＸ方向の全長と略同一の長さだけＸ方向に離間している。さらに、突出部３２Ｃと突出部３２Ｄとは、側壁２４ＣのＸ方向の全長と略同一の長さだけＸ方向に離間している。
【００２６】
同様に、突出部３２Ｅと突出部３２Ｆとは、側壁２４ＤのＸ方向の全長と略同一の長さだけＸ方向に離間している。また、突出部３２Ｆと突出部３２Ｇとは、側壁２４ＥのＸ方向の全長と略同一の長さだけＸ方向に離間している。さらに、突出部３２Ｇと突出部３２Ｈとは、側壁２４ＦのＸ方向の全長と略同一の長さだけＸ方向に離間している。
【００２７】
また、図３に示すように、カバー部材３０は、基部３１を挟んで互いにＹ方向における反対側に位置する１対の突出部（例えば、突出部３２Ａ，３２Ｅ）の離間距離Ｌ１が、Ｙ方向において互いに正対する１対の側壁（例えば、側壁２４Ａ，２４Ｄ）の内面（例えば、４０Ａ，４０Ｄ）の離間距離Ｌ２よりも長く、かつ、電線接続部材２０のＹ方向における両縁部２３Ａ，２３Ｂの離間距離Ｌ３（換言すれば、１対の側壁の外面間の離間距離Ｌ３）よりも短くなるように形成されている。
【００２８】
このような構成により、図１及び図２に示すように、側壁２４Ａ〜２４Ｃと側壁２４Ｄ〜２４Ｆとの間に基部３１が位置した状態において、側壁２４Ａは突出部３２Ａと突出部３２Ｂとの間で突出部３２Ａ，３２Ｂに隣接して位置することになり、側壁２４Ｂは突出部３２Ｂと突出部３２Ｃとの間で突出部３２Ｂ，３２Ｃに隣接して位置することになり、側壁２４Ｃは突出部３２Ｃと突出部３２Ｄとの間で突出部３２Ｃ，３２Ｄに隣接して位置することになる。
【００２９】
同様に、側壁２４Ｄは突出部３２Ｅと突出部３２Ｆとの間で突出部３２Ｅ，３２Ｆに隣接して位置することになり、側壁２４Ｅは突出部３２Ｆと突出部３２Ｇとの間で突出部３２Ｆ，３２Ｇに隣接して位置することになり、側壁２４Ｆは突出部３２Ｇと突出部３２Ｈとの間で突出部３２Ｇ，３２Ｈに隣接して位置することになる。
【００３０】
したがって、図３に示すように、側壁２４Ａ〜２４Ｆを突出部３２Ａ〜３２Ｈの間に位置させることで、電線接続部材２０とカバー部材３０とを噛み合わせることができる。さらに言えば、図１及び図２に示すように、電線接続部材２０とカバー部材３０とを噛み合わせつつ、電線接続部材２０に載置された電線５０の心線５２を、電線接続部材２０とカバー部材３０との間に挟み込むことができる。
【００３１】
このように、本実施形態における端子１０によれば、電線接続部材２０とカバー部材３０とを互いに噛合させることができるため、超音波溶接の際に心線５２を形成する素線が上方に飛び出してしまうことが抑制される。この点について、以下に詳細に説明する。
【００３２】
ここで、図４は図２のＡ−Ａ線断面図、すなわち、Ｙ方向において互いに対向する１対の側壁２４Ａ，２４Ｄが設けられている部分における断面図である。また、図５は、図２のＢ−Ｂ線断面図、すなわち、基部３１を挟んで互いにＹ方向の反対側に位置する１対の突出部３２Ｂ，３２Ｆが形成されている部分における断面図である。
【００３３】
図２のＡ−Ａ線の位置では、図４に示すように、電線接続部材２０のＹ方向の両縁部に１対の側壁２４Ａ，２４Ｄが立設されている。したがって、超音波溶接の際にカバー部材３０の上方から押圧や超音波振動が作用しても、心線５２を形成する素線がＹ方向に飛び出してしまうことが１対の側壁２４Ａ，２４Ｄによって防止される。すなわち、端子１０によれば、側壁２４Ａ〜２４Ｆが設けられている部分において素線がＹ方向に飛び出してしまうことが防止される。
【００３４】
一方、図２のＢ−Ｂ線の位置では、図５に示すように、心線５２の上方で突出部３２Ｂが側壁２４Ａの内面４０Ａよりも外側（−Ｙ方向側）に突出するように形成されているとともに、突出部３２Ｆが側壁２４Ｄの内面４０Ｄよりも外側（＋Ｙ方向側）に突出するように形成されている。したがって、超音波溶接の際にカバー部材３０の上方から押圧や超音波振動が作用しても、心線５２を形成する素線がカバー部材３０の上方に飛び出してしまうことが１対の突出部３２Ｂ，３２Ｆによって抑制される。すなわち、端子１０によれば、突出部３２Ａ〜３２Ｈが形成されている部分において素線が上方に飛び出してしまうことが抑制される。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、電線５０の心線５２を挟んで電線接続部材２０とカバー部材３０とを噛合させることができるため、電線５０を端子１０に超音波溶接して端子付電線１を製造する際に、心線５２の素線がＹ方向に飛び出してしまうことが電線接続部材２０の側壁２４Ａ〜２４Ｆによって防止されるだけでなく、心線５２の素線が上方に飛び出してしまうことがカバー部材３０の突出部３２Ａ〜３２Ｈによって抑制される。
【００３６】
ところで、超音波溶接をする際に、図２のＡ−Ａ線の位置では、１対の側壁２４Ａ，２４Ｄとカバー部材３０との間の隙間Ｔから素線が上方に飛び出してしまう可能性があるが（図４参照）、図２のＡ−Ａ線に隣接するＢ−Ｂ線の位置において、素線が上方に飛び出してしまうことが１対の突出部３２Ｂ，３２Ｆによって防止される（図５参照）。このように、本実施形態における端子１０によれば、仮に側壁が設けられている部分において素線が上方に飛び出した場合でも、側壁に隣接して形成されている突出部によって素線の上方への飛び出しが防止されるため、超音波溶接によって形成された端子付電線１の素線の上方への飛び出し長さが、従来の端子を用いた端子付電線（図１１Ｂ参照）の素線の上方への飛び出し長さに比べて短くなる。
【００３７】
このように、端子付電線１によれば素線の上方への飛び出し長さが短くなっているため、端子付電線１を車両などに搭載した際に、上方に飛び出した素線（飛び出し素線）が他の電装部品などに接触してしまうことが抑制される。また、上方への素線の飛び出し長さが短いため、飛び出し素線は繰り返し曲げ等の外力の影響をそれ程受けない。そのため、端子付電線１を車両などに搭載した際に、飛び出し素線が繰り返し曲げ等により断線してしまうことが抑制される。すなわち、断線した飛び出し素線の素線片が電装部品などに付着してしまうことが抑制される。このように、端子付電線１によれば、飛び出し素線が電装部品に接触してしまうことを抑制できるとともに、断線した飛び出し素線の素線片が電装部品に付着してしまうことを抑制できるため、電装部品に短絡が発生することが効果的に防止される。
【００３８】
ところで、素線が端子と異なる金属からなる電線が該端子に溶接された端子付電線では、異種金属同士の接触部分において、電気化学的に卑な金属からなる部分の表面積に対する電気化学的に貴な金属からなる部分の表面積の表面積比が大きいと、電気化学的に卑な金属からなる部分にガルバニック腐食が発生しやすいことが知られている。したがって、電線接続部材２０と電線５０の心線５２とを異なる材料で形成する場合には、カバー部材３０を心線５２と同一の材料で形成することが好ましい。このようにすることで、端子付電線１の異種金属同士の接触部分（すなわち、心線５２が電線接続部材２０及びカバー部材３０に溶接されている部分）において、異種金属間の表面積比を小さくすることができる。
【００３９】
より具体的には、上述のように、電線接続部材２０を銅（電気化学的に貴な金属）で形成し、心線５２をアルミニウム（電気化学的に卑な金属）で形成する場合には、カバー部材３０をアルミニウムで形成することが好ましい。このような構成により、心線５２と端子１０との接続部分におけるアルミニウムからなる部分（心線５２及びカバー部材３０）に対する銅からなる部分（電線接続部材２０）の表面積比を、カバー部材３０をアルミニウム以外の材料で形成した場合に比べて小さくすることができる。したがって、ガルバニック腐食の発生を抑制することができる。なお、必ずしもカバー部材３０を心線５２と同一の材料で形成する必要はない。
【００４０】
次に、端子付電線１の製造方法の一例について説明する。この端子付電線１を製造する際には、まず、図６Ａに示すように、電線接続部材２０を超音波溶接装置９０のアンビル９１に載置し、この電線接続部材２０に電線５０を配置する。この際、心線５２の被覆際５２Ａを、電線接続部材２０の拡張部２２と、Ｙ方向において互いに対向する１対の側壁２４Ｃ，２４Ｆとの間に位置させる。
【００４１】
その後、図６Ｂに示すように、カバー部材３０の基部３１を側壁２４Ａ〜２４Ｃと側壁２４Ｄ〜２４Ｆとの間に位置させ、側壁２４Ａ〜２４Ｃをカバー部材３０の突出部３２Ａ〜３２Ｄの間に位置させ、かつ、側壁２４Ｄ〜２４Ｆをカバー部材３０の突出部３２Ｅ〜３２Ｈの間に位置させる。その後、図６Ｃに示すように、電線接続部材２０に載置された電線５０の心線５２にカバー部材３０を被せ、さらに、このカバー部材３０の上面３０Ａに手（指）を押し当ててカバー部材３０を軽く押し下げる。
【００４２】
その後、図６Ｄに示すように、超音波溶接装置９０のホーン９２をカバー部材３０に押し当ててカバー部材３０を押圧する。この際、上述のように突出部３２Ａ〜３２Ｄの間に側壁２４Ａ〜２４Ｃが位置しているとともに、突出部３２Ｅ〜３２Ｈの間に側壁２４Ｄ〜２４Ｆが位置しているため、カバー部材３０をホーン９２で押圧すると、側壁２４Ａ〜２４Ｆが突出部３２Ａ〜３２Ｈの間に嵌り込んだ状態でカバー部材３０が押し下げられる。
【００４３】
その後、図６Ｄに示すように、ホーン９２を超音波振動させる。この超音波振動により、心線５２を構成する複数の素線や電線接続部材２０及びカバー部材３０に存在する酸化皮膜や汚れが除去され、超音波振動によって生じる金属原子の移動が金属原子間の強い引力を引き起こし、金属原子が互いに結びついて固相溶接状態となる。その結果、心線５２が、電線接続部材２０及びカバー部材３０に溶接される（超音波溶接）。また、この超音波振動により、心線５２の複数の素線が互いに激しく擦れ合い一体化する。これにより、インシュレーションバレル部２１を形成する前の圧着前端子付電線１Ａが形成される。
【００４４】
この超音波溶接の際、心線５２はホーン９２により激しく押圧されるとともにホーン９２から超音波振動を受けるため、この押圧や超音波振動に対する応力の作用により、心線５２の素線が端子１０とホーン９２との間の隙間から飛び出ようとする。しかしながら、図４に示すように、電線接続部材２０のＹ方向における両縁部には側壁２４Ａ〜２４Ｆが立設されているため、側壁２４Ａ〜２４Ｆが立設されている部分において素線がＹ方向に飛び出してしまうことが防止される。また、図５に示すように、心線５２はカバー部材３０によって覆われているため、突出部３２Ａ〜３２Ｈが位置する部分において素線が上方に飛び出してしまうことが防止される。
【００４５】
最後に、図１に示すように、圧着前端子付電線１Ａの拡張部２２を上方に折り曲げた後加締めることにより、電線５０の被覆５１を圧着し、インシュレーションバレル部２１を形成する。これにより、図１に示す端子付電線１が完成する。
【００４６】
以上のように、本製造方法によれば、心線５２をカバー部材３０で覆った上で超音波溶接を行うことができるため、心線５２が端子１０の上方に飛び出してしまうことを抑制できる。
【００４７】
また、図６Ｄに示すように、Ｘ方向において互いに離間する突出部３２Ａ〜３２Ｄの間に側壁２４Ａ〜２４Ｃが位置し、Ｘ方向において互いに離間する突出部３２Ｅ〜３２Ｈの間に側壁２４Ｄ〜２４Ｆが位置した状態となっているため（例えば、突出部３２Ａ（第１の突出部）と突出部３２Ｂ（第２の突出部）との間に側壁２４Ａが位置している）、超音波溶接の際の超音波振動により端子１０がＸ方向に振動した場合でも、電線接続部材２０とカバー部材３０との間のＸ方向における相対的位置関係がずれてしまうことが抑制される。
【００４８】
なお、上述した製造方法では電線を端子１０に超音波溶接した後にインシュレーションバレル部２１を形成したが、インシュレーションバレル部２１を形成した後に超音波溶接を行ってもよい。
【００４９】
上述した第１の実施形態では、図５に示すように、突出部３２Ａ〜３２Ｈが位置する部分には側壁２４Ａ〜２４Ｆが設けられていないため、超音波溶接の際にこれらの部分から心線５２の素線がＹ方向に飛び出してしまうおそれがある。以下に記載する第２の実施形態はこのような問題を解決するためのものである。ここで、図７は本発明の第２の実施形態に係る端子２００を備えた端子付電線２を示す正面図であり、図８は図７に示す端子２００のカバー部材１３０を示す斜視図である。
【００５０】
図７に示すように、端子付電線２は、＋Ｘ方向側の端部の心線５２が被覆５１から露出された電線５０と、露出された心線５２が超音波溶接により溶接されている端子２００とを備えている。端子２００は、電線５０が載置されている電線接続部材２０と、電線５０の心線５２を上方から覆っているカバー部材１３０とからなる。上述の実施形態と同様に、電線接続部材２０の＋Ｙ方向側の縁部には側壁２４Ａ〜２４Ｃが立設されており、−Ｙ方向側の縁部には側壁２４Ｄ〜２４Ｆが立設されている（図３参照）。
【００５１】
図８に示すように、カバー部材１３０は、中央部に位置する基部１３１と、基部１３１の−Ｙ方向側の縁部１３１Ａから−Ｙ方向に突出する突出部１３２Ａ〜１３２Ｄと、基部１３１の＋Ｙ方向側の縁部１３１Ｂから＋Ｙ方向に突出する突出部１３２Ｅ〜１３２Ｈと、突出部１３２Ａ〜１３２Ｄの−Ｙ方向側の端部から下方（−Ｚ方向）に延びる飛び出し抑制部１３３Ａ〜１３３Ｄと、突出部１３２Ｅ〜１３２Ｈの＋Ｙ方向側の端部から下方に延びる飛び出し抑制部１３３Ｅ〜１３３Ｈとを含んでいる。
【００５２】
図７に示すように、端子２００は、カバー部材１３０の基部１３１が側壁２４Ａ〜２４Ｃと側壁２４Ｄ〜２４Ｆとの間に位置している状態において、側壁２４Ａ〜２４Ｃが飛び出し抑制部１３３Ａ〜１３３Ｄの間に位置するとともに、側壁２４Ｄ〜２４Ｆが飛び出し抑制部１３３Ｅ〜１３３Ｈの間に位置するように構成されている。端子付電線２は、このようなカバー部材１３０によって心線５２が上方から覆われることによって構成される。
【００５３】
このような端子２００によれば、以下のような効果を得ることができる。ここで、図９は、端子付電線２を示す図５に対応する断面図である。
【００５４】
図９に示すように、カバー部材１３０は、突出部１３２Ｂ，１３２Ｄが側壁２４Ａ，２４Ｄの内面４０Ａ，４０Ｄよりも外側に突出するとともに、突出部１３２Ｂ，１３２Ｄの先端部から飛び出し抑制部１３３Ｂ，１３３Ｄが下方に延びるように構成されている。このような構成により、心線５２は、側壁２４Ａと側壁２４Ｂとの間（すなわち、側壁が設けられていない部分）において、上方と側方（−Ｙ方向側）とをカバー部材１３０によって覆われた状態となっている。また、側壁２４Ｄと側壁２４Ｅとの間（すなわち、側壁が設けられていない部分）において上方と側方（＋Ｙ方向側）とをカバー部材１３０によって覆われた状態となっている。
【００５５】
すなわち、心線５２は、側壁２４Ａよりも＋Ｘ方向側の部分と、側壁２４Ａと側壁２４Ｂとの間と、側壁２４Ｂと側壁２４Ｃの間と、側壁２４Ｃよりも−Ｘ方向側の部分とにおいて、上方と側方（−Ｙ方向側）との双方をカバー部材１３０によって覆われた状態になっている。また、心線５２は、側壁２４Ｄよりも＋Ｘ方向側の部分と、側壁２４Ｄと側壁２４Ｅとの間と、側壁２４Ｅと側壁２４Ｆとの間と、側壁２４Ｆよりも−Ｘ方向側の部分において、上方と側方（＋Ｙ方向側）との双方をカバー部材１３０によって覆われた状態になっている。
【００５６】
したがって、図９に示すように、端子２００によれば、電線５０を端子２００に超音波溶接する際に、側壁２４Ａ〜２４Ｆが設けられていない部分であっても、心線５２の素線がＹ方向に飛び出してしまうことが飛び出し抑制部１３３Ａ〜１３３Ｈによって抑制される。また、心線５２の素線が上方に飛び出してしまうことが突出部１３２Ａ〜１３２Ｈによって防止される。
【００５７】
なお、飛び出し抑制部１３３Ａ〜１３３ＨのＺ方向における長さを、超音波溶接の際に飛び出し抑制部１３３Ａ〜１３３Ｈが電線接続部材２０に当たってしまうことがないような長さにすることが好ましい。
【００５８】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。上述したように、端子付電線１を製造する際には、カバー部材３０を電線５０に被せた後、手でカバー部材３０を軽く押し下げるが（図６Ｃ参照）、この際にカバー部材３０と電線５０との相対的位置がずれてしまい、電線５０の位置が定まらないおそれがある。第３の実施形態はこのような問題を解決するためのものである。ここで、図１０は、本発明の第３の実施形態に係る端子３００を備える端子付電線３を示す正面図である。
【００５９】
図１０に示すように、端子付電線３は、＋Ｘ方向側の端部の心線５２が被覆５１から露出された電線５０と、露出された心線５２が超音波溶接されている端子３００とを備えている。端子３００は、電線５０が載置されている電線接続部材２０と、心線５２を上方から覆っているカバー部材２３０とからなる。カバー部材２３０は、＋Ｘ方向側の端部から下方に延びる位置決め部２３３を含んでいる。
【００６０】
本実施形態によれば、このような位置決め部２３３がカバー部材２３０の＋Ｘ方向側の端部に設けられているため、端子付電線３を製造するに際してカバー部材２３０を手で押圧する際に（図６Ｃ参照）、心線５２の＋Ｘ方向側の端部を位置決め部２３３に当接させた状態を保ちながらカバー部材２３０を押し下げていくことで、電線５０と電線接続部材２０との間の相対的位置がずれてしまうことが抑制される。すなわち、電線５０の位置決めを容易に行うことができる。
【００６１】
なお、位置決め部２３３のＺ方向における長さを、超音波溶接の際に位置決め部２３３が電線接続部材２０に当たってしまうことがないような長さにすることが好ましい。
【００６２】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【００６３】
例えば、上述した第１ないし第３の実施形態における端子は、Ｙ軸における中心線Ｐに対して線対称となるように構成されているが（図２参照）、カバー部材の基部が電線載置部材の両縁部に位置する側壁の間に位置した状態で、突出部のそれぞれが、Ｘ方向において電線接続部材の側壁に隣接して位置し、かつ、電線接続部材の側壁の内面よりも外側の位置まで延びるように構成されているのであれば、Ｙ軸における中心線Ｐに対して線対称となるように端子を構成する必要はない。例えば、カバー部材の＋Ｙ方向側に位置する突出部を第１ないし第３の実施形態の位置からＸ方向（長手方向）にずらして形成し、これに対応して、＋Ｙ方向側に位置する側壁を第１ないし第３の実施形態に位置からＸ方向にずらして形成してもよい。
【００６４】
また、上述した第１ないし第３の実施形態における端子は、すべての側壁が同一の寸法及び外形を有するように構成されているが（図３参照）、カバー部材の基部が電線載置部材の両縁部に位置する側壁の間に位置した状態で、突出部のそれぞれが、Ｘ方向において電線接続部材の側壁に隣接して位置し、かつ、電線接続部材の側壁の内面よりも外側の位置まで延びるように構成されているのであれば、側壁の寸法又は外形を必要に応じて変更してもよい。また、側壁の寸法又は外形の変更に応じて突出部の寸法及び外形を変更してもよい。
【００６５】
また、上述した第１ないし第３の実施形態では、電線接続部材のＹ方向における両縁部のそれぞれに３つの側壁（すなわち、６つの側壁）を設けたが（図３参照）、Ｙ方向における両縁部のそれぞれに少なくとも１つの側壁（すなわち、少なくとも２つの側壁）を設けるのであれば、側壁の数及び位置を任意に変更してもよい。なお、側壁を多く設けた場合、Ｘ方向において互いに隣接する側壁間の離間距離が短くなるため、側壁の間から素線がＹ方向に飛び出してしまうことを効果的に抑制できるというメリットがある。
【００６６】
また、側壁の数及び位置の変更に応じてカバー部材の突出部の数及び位置も変更できることは言うまでもない。ただし、本発明は、側壁が設けられていない部分における素線の上方への飛び出しを抑制する観点から、１つの側壁に隣接して１つの突出部を形成するものである。換言すれば、１つの側壁に対応して１つの突出部を形成するものである。したがって、電線接続部材のＹ方向における両縁部のそれぞれに１つの側壁（すなわち、２つの側壁）を設ける場合には、カバー部材には２つの突出部が形成されることになる。すなわち、本発明によれば、カバー部材には少なくとも２つの突出部が形成される。
【００６７】
また、上述した第１ないし第３の実施形態では、カバー部材は、カバー部材の基部が＋Ｙ方向側の側壁と−Ｙ方向側の側壁との間に位置した状態で、突出部の先端部のそれぞれが側壁の外面の位置よりも内側に位置するように構成されているが（図２参照）、突出部の少なくとも１つが側壁の外面の位置まで突出するように構成してもよい。
【００６８】
なお、超音波溶接の際に突出部が超音波溶接装置の側面治具に接触してしまうことを防止するために、突出部の先端の位置は、側壁の外面の位置又は側壁の外面よりも内側の位置であることが好ましい。
【００６９】
なお、本明細書において使用した用語「下」、「上」、「上方」、「下方」、「上側」、「下側」、その他の位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。
【符号の説明】
【００７０】
１，２，３  端子付電線
１Ａ  圧着前端子付電線
１０    端子
２０    電線接続部材
２１    インシュレーションバレル部
２２    拡張部
２３    載置部
２３Ａ，２３Ｂ  縁部
２４Ａ〜２４Ｆ  側壁
２７    ボルト締結孔
３０    カバー部材
３１    基部
３１Ａ，３１Ｂ  縁部
３２Ａ〜３２Ｈ  突出部
４０Ａ〜４０Ｆ  内面
５０    電線
５１    被覆
５２    心線
５２Ａ  被覆際
９０    超音波溶接装置
９１    アンビル
９２    ホーン
１３０    カバー部材
１３１    基部
１３１Ａ，１３１Ｂ  縁部
１３２Ａ〜１３２Ｈ  突出部
１３３Ａ〜１３３Ｈ  飛び出し抑制部
２００    端子
２３０    カバー部材
２３３    位置決め部
３００    端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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