(57)【要約】【課題】コーティング層の表面に入管の内周面が接触した状態で絶縁自在継手１０が回転された場合において、入管と継手本体との間の絶縁性を維持可能とする。【解決手段】第１の管と第２の管とを電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ絶縁自在継手である。この絶縁自在継手は、軸方向の一方の側に配置され、前記第１の管の内周面に嵌合される嵌合部と、前記軸方向の他方の側に配置され、前記第２の管に接続される接続部と、を有する継手本体と；前記嵌合部に配置され、前記第１の管の内周面との間を密封するシール部と；前記嵌合部と前記第１の管とを回動自在に連結する連結部材と；前記嵌合部に施されたコーティング層と；を備える。前記コーティング層は、前記嵌合部側に位置する電気絶縁コーティング層と、前記嵌合部側とは反対の側に位置する潤滑コーティング層と、を備える。【選択図】図５
2018044846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の管と第２の管とを電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ絶縁自在継手であって、
当該絶縁自在継手の軸方向の一方の側に配置され、前記第１の管の内周面に嵌合される嵌合部と、前記軸方向の他方の側に配置され、前記第２の管に接続される接続部と、を有する継手本体と、
前記嵌合部に配置され、前記第１の管の内周面との間を密封するシール部と、
前記嵌合部と前記第１の管とを回動自在に連結する連結部材と、
前記嵌合部に施されたコーティング層と、
を備え、
前記コーティング層は、
前記嵌合部側に位置する電気絶縁コーティング層と、前記嵌合部側とは反対の側に位置する潤滑コーティング層と、を備える、絶縁自在継手。
【請求項２】
請求項１に記載の絶縁自在継手であって、
前記シール部は、Ｏリングを備え、
前記嵌合部は、前記Ｏリングが嵌め込まれる環状の溝を有し、
前記溝の底面には、前記コーティング層が施されていない、
絶縁自在継手。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の絶縁自在継手であって、
前記嵌合部の有する角部は、曲線で面取りしたＲ面取形状である、
絶縁自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、都市ガスなどのガスメータユニットにおいて、入管とガスの入側配管とを連結する絶縁自在継手が知られている。この種の絶縁自在継手では、腐食防止性および施工性の向上を目的として、入管と入側配管との間を電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ必要がある。具体的には、従来の絶縁自在継手は、例えば、特許文献１に記載されているように、筒状の継手本体（特許文献１では内筒部材に相当する）と、継手本体の有する嵌合部と入管（特許文献１では外筒部材に相当する）との間を封止するシールと、嵌合部と入管とを回動自在に連結するストップリングと、を備え、前記嵌合部に電気絶縁コーティングが施された構造を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８２０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された絶縁自在継手では、継手本体の嵌合部の表面に形成された電気絶縁コーティング層に入管の内周面が接触した状態で、絶縁自在継手を入管に対して回転させた場合に、電気絶縁コーティング層の一部が剥離し、嵌合部の表面が露出する虞があった。嵌合部の表面が露出して入管の内周面との間に遮るものがなくなると、空気を介して漏電が発生するため、絶縁性を維持することができなくなる。
【０００５】
電気絶縁コーティング層の一部が剥離する具体的な事例としては、例えば、次の場合がある。入管の内周面と継手本体の嵌合部の外周面との間は気密Ｏリングとその他のシール部材によって気密性が保たれている。これらのシール部材は可塑性の部材でできているため、例えば、ガスの入側配管の端部に絶縁自在継手をねじ込む際に、入管の中心軸の方向（軸方向）に対して継手本体の中心軸の方向（軸方向）をずらすような力が働いた場合には、入管の中心軸と継手本体の中心軸が一致しなくなる。両者の中心軸がずれることによって、電気絶縁コーティング層に入管の内周面が接触した状態で、絶縁自在継手が回転されることになる。すなわち、ガスの入側配管の端部に絶縁自在継手をねじ込む際に、電気絶縁コーティング層に入管の内周面が接触した状態で、絶縁自在継手が回転されることがあった。こうした場合に、前述したように、入管と継手本体との間の絶縁性を維持することができなかった。そのため、電気絶縁コーティング層に入管の内周面が接触した状態で絶縁自在継手が回転された場合においても、入管と継手本体との間の絶縁性を維持できる技術が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態は、第１の管と第２の管とを電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ絶縁自在継手である。この絶縁自在継手は、軸方向の一方の側に配置され、前記第１の管の内周面に嵌合される嵌合部と、前記軸方向の他方の側に配置され、前記第２の管に接続される接続部と、を有する継手本体と；前記嵌合部に配置され、前記第１の管の内周面との間を密封するシール部と；前記嵌合部と前記第１の管とを回動自在に連結する連結部材と；前記嵌合部に施されたコーティング層と；を備える。前記コーティング層は、前記嵌合部側に位置する電気絶縁コーティング層と、前記嵌合部側とは反対の側に位置する潤滑コーティング層と、を備える。この形態の絶縁自在継手によれば、嵌合部に施されたコーティング層が備える電気絶縁コーティング層によって、絶縁自在継手が必要とする電気的な絶縁性が実現され、コーティング層が備える潤滑コーティング層によって、コーティング層の表面の潤滑性が高まる。このため、コーティング層の表面に入管の内周面が接触した状態で絶縁自在継手が回転された場合であっても、接触点における摩擦係数が小さいので、電気絶縁コーティング層の一部が削りとられる可能性が低減される。したがって、この形態の絶縁自在継手によれば、コーティング層の表面に入管の内周面が接触した状態で絶縁自在継手が回転された場合においても、入管と継手本体との間の絶縁性を維持できる。
【０００８】
（２）上記形態の絶縁自在継手において、前記シール部は、Ｏリングを備え；前記嵌合部は、前記Ｏリングが填め込まれる環状の溝を有し；前記溝の底面には、前記コーティング層が施されていなくてもよい。この形態の絶縁自在継手によれば、Ｏリングが嵌め込まれる溝の外径と、溝に対応する入管の内径部分の寸法と、によって決定されるＯリングのつぶれ量が、コーティング層の膜厚の精度や、Ｏリングとの摩擦によるコーティング層の摩滅等の影響を受けにくくなる。したがって、この形態の絶縁自在継手によれば、Ｏリングのつぶれ量が安定し、気密性のバラツキが低減される。
【０００９】
（３）上記形態の絶縁自在継手において、前記嵌合部の有する角部は、曲線で面取りしたＲ面取形状であってもよい。この形態の絶縁自在継手によれば、コーティング層を形成する際に、角部における応力の集中による膜厚の不均一が抑制されるので、電気的な絶縁性はさらに向上する。また、入管の内周面が角部に接触した場合の面圧が低下するので、入管に継手本体を挿入して絶縁自在継手を組み立てる際に、コーティング層の一部が削りとられる可能性がより低減される。したがって、この形態の絶縁自在継手によれば、入管と継手本体との間の絶縁性をより維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態としての絶縁自在継手を備えるガスメータユニットを示す斜視図である。
【図２】入管と絶縁自在継手との断面図である。
【図３】図２の破線で示した範囲Ｘの拡大断面図である。
【図４】保護リングの斜視図である。
【図５】コーティング層の断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態としての絶縁自在継手と入管の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態を説明する。
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．ガスメータユニットの構成：
図１は、本発明の第１実施形態としての絶縁自在継手を備えるガスメータユニットを示す斜視図である。ガスメータユニット１００は、ガスメータ（図示せず）を吊るして支持するとともにガス栓が一体に組み込まれたものである（ガスメータを上に載せるものもある）。
【００１２】
ガスメータユニット１００は、曲がった形状の入管（入口管部）１０３および出管（出口管部）１０５と、これらを支持する支持プレート１０１を有する。入管１０３および出管１０５は、支持プレート１０１の奥側で、２本並んで上方に延び出したガスの入側配管（ガス供給管）１０７および出側配管１０９にそれぞれ接続されている。入管１０３の手前側には、ガス栓のハンドル１１０が設けられている。
【００１３】
入管１０３と入側配管１０７とは、本発明の一実施形態としての絶縁自在継手１０によって電気絶縁下で軸周り回動自在に接続されている。入管１０３が［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「第１の管」に相当し、入側配管１０７が［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「第２の管」に相当する。
【００１４】
Ａ−２．絶縁自在継手の全体構成：
図２は、入管１０３と絶縁自在継手１０との断面図である。図中の左上にはガス栓のハンドル１１０が記載され、図中の中央には入管１０３が記載され、図中の右下には絶縁自在継手１０が記載されている。
【００１５】
図３は、図２の破線で示した範囲Ｘの拡大断面図である。図２、図３に示すように、入管１０３は、中に中心軸に沿ってガス流通路１０３ａが形成された筒状の部材である。入管１０３の絶縁自在継手１０側の端部は、内径が広がった形状である。この広がった部分である内側大径部１０３ｂに絶縁自在継手１０が接続される。入管１０３は、例えば、鋳鉄製である。
【００１６】
絶縁自在継手１０は、継手本体１２を有する。継手本体１２は、中に中心軸に沿ってガス流通路１２ａが形成された筒状の部材であり、例えば、鋳鉄製である。継手本体１２は、中心軸の方向（軸方向）の入管１０３側に配置される嵌合部２０と、入管１０３側とは反対の側に配置される接続部３０とを有する。
【００１７】
接続部３０は、筒状であり、内周面には、めねじ３２が形成されている。めねじ３２に入側配管１０７（図１）が螺合されることで、接続部３０に入側配管１０７（図１）が接続される。
【００１８】
嵌合部２０は、入管１０３の内側大径部１０３ｂに回動自在に嵌合する部分である。具体的には、嵌合部２０は、内側大径部１０３ｂの内周面に嵌合する。
【００１９】
図３に示すように、嵌合部２０は、外周面が先細りとなった形状である。具体的には、嵌合部２０は、外周面が三段階で階段状に小径となっており、接続部３０の側から先側に向かって順に、一段目小径部２１と、二段目小径部２２と、三段目小径部２３と、を有する。
【００２０】
二段目小径部２２には、先端側（入管１０３の側）から順に、耐火膨張パッキン４２が嵌め込まれる環状のパッキン溝２４と、気密Ｏリング４４が嵌め込まれる環状のＯリング溝２５と、ストップリング４６が係止される環状のストップリング溝２６、水密Ｏリング４８が嵌め込まれる環状のＯリング溝２８が形成されている。パッキン溝２４は、嵌合部２０の外周面と先端面とに開口した形状となっている。三段目小径部２３は、嵌合部２０の最先端部である。本実施形態では、継手本体１２は、例えば鋳造により製造し、溝等を研削加工により形成している。
【００２１】
嵌合部２０と接続部３０との境界域、嵌合部２０の外周面、先端面、および先端面から連続する内周面の一部（これらの全体を、以下、「塗装面」とも呼ぶ）には、コーティング層５０が形成されている。嵌合部２０の外周面においては、各溝２４，２５，２６，２８の側面や底面にもコーティング層５０が形成されている。但し、Ｏリング溝２５の底面に限っては、コーティング層５０は形成されていない。コーティング層５０は、電気的な絶縁性を有する。
【００２２】
Ｏリング溝２５の底面にコーティング層５０を設けない方法としては、コーティング層５０の形成の際に、溝の底面にマスキングを施すか、または、コーティング層５０の形成が完了してから溝の底面のコーティング層を機械加工によって剥離、除去する。気密Ｏリング４４は、例えば、ＥＰＤＭ(エチレン・プロピレン・ジエンラバー)やＮＢＲ（ニトリルブチルラバー）などの電気抵抗の高い材料を用いることが好ましい。なお、本実施形態の変形例として、Ｏリング溝２５の底面にもコーティング層５０を形成する構成としてもよい。
【００２３】
耐火膨張パッキン４２、気密Ｏリング４４、水密Ｏリング４８は、各々、パッキン溝２４、Ｏリング溝２５、２８に嵌め込まれて、継手本体１２の嵌合部２０とメータユニットの入管１０３の内面との間を密封（シール）している。耐火膨張パッキン４２、気密Ｏリング４４、水密Ｏリング４８は、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「シール部」に相当する。
【００２４】
ストップリング４６は、鋼線をＣ字型に成形したもので、ストップリング溝２６に填め込まれている。ストップリング４６は、拡径方向に付勢されて、入管１０３の内側大径部１０３ｂに形成された環状溝１０３ｃに係止される。入管１０３側の環状溝１０３ｃに係止されることで、絶縁自在継手１０は、入管１０３に対して、軸周りに回転自在に連結される。ストップリング４６の嵌合部２０側には、保護リング４７が備え付けられている。
【００２５】
図４は、保護リング４７の斜視図である。図示するように、保護リング４７は、ストップリング４６と同様に平面形状がＣ字型であり、外周面の全周に、断面形状が外側に開口したＣ字型の溝４７ａが形成されている。このＣ字型の溝４７ａに、ストップリング４６が嵌め込まれる。この状態では、図３に示すように、保護リング４７は、ストップリング４６の内径側および上下側の外周面を覆っており、ストップリング４６は外径側の面のみが保護リング４７から露出している。保護リング４７は、絶縁性の樹脂（例えばポリオキシメチレン樹脂またはポリアセタール樹脂製）で作製される。嵌合部２０に装着する際は、まず、ストップリング４６を保護リング４７の溝４７ａに嵌め込んでから、ストップリング溝２６に装着する。保護リング４７がストップリング溝２６の側面の間に介在されるように、保護リング４７は装着される。
【００２６】
なお、ストップリング４６を保護リング４７の溝４７ａに嵌め込むときに、Ｃ字型の切れている箇所が両者で一致すると、ストップリング４６の切れている箇所が露出した状態でコーティング層に接触するおそれが生じる。このため、保護リング４７の溝４７ａの一部に図示しない凸部を設けて、ストップリング４７の切れている箇所がこの凸部に嵌まるようにして保護リング４７に嵌め込む構成としてもよい。これにより、ストップリングの位置がずれて切れている端部が露出することを防止できる。
【００２７】
前述のように、ストップリング４６は拡径方向に付勢されるので、ストップリング４６の端面がストップリング４６の外径側や上下側に位置する面に接触する。嵌合部２０が回動された場合には、ストップリング４６の端面がストップリング溝２６の側面や底面に接近しようとするが、本実施形態では、保護リング４７が設けられているので、ストップリング４６の端面が、ストップリング溝２６の側面や底面に直接接触しない。したがって、コーティング層５０を保護することができる。なお、本実施形態の変形例として、保護リング４７を設けない構成としてもよい。ストップリング４６が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「連結部材」に相当する。
【００２８】
ガスメータユニットの入管１０３の内面の、嵌合部２０との接触部を電気絶縁コーティングすることは、次の理由によって好ましくないために、本実施形態では、コーティング層５０は嵌合部２０側に設けている。第１の理由は、ストップリング４６は、拡径方向に付勢されているので、その外径側に位置する部位に接触するため、嵌合部２０の回動によって、ストップリング４６の端面が外径側のコーティングと摩擦し、コーティングを傷付ける虞があるためである。第２の理由は、ガスメータユニットの入管１０３の内面を電気絶縁コーティングすることは、特に、スプレー塗装する場合に、技術的な困難を伴うためである。これらの理由から、本実施形態では、コーティング層５０は嵌合部２０側に設けている。
【００２９】
Ａ−３．コーティング層５０の構成：
図５は、コーティング層５０の断面図である。図示するように、コーティング層５０は、電気絶縁コーティング層５２と、潤滑コーティング層５４と、を有する。
【００３０】
電気絶縁コーティング層５２は、嵌合部２０側に位置する部材で、電気的な絶縁性を有する。電気絶縁コーティング層５２としては、例えばエポキシ系の塗料を用いることができる。具体的には、電気絶縁コーティング層５２は、先に説明した塗装面に電着用エポキシ塗料をカチオン電着塗装することによって、嵌合部２０側に形成される。なお、塗装の後に焼き付けの工程を経て、電気絶縁コーティング層５２は形成される。電気絶縁コーティング層５２は、ピンホール等の欠陥がないものが好ましい。電気絶縁コーティング層５２の膜厚は、１０〜３０［μｍ］、好ましくは１０〜２０［μｍ］で、均一な厚さとなっている。
【００３１】
本実施形態の変形例として、電気絶縁コーティング層５２を形成する前処理として、ブラスト処理およびリン酸亜鉛処理を行ってもよい。また、下地処理として、亜鉛電気メッキ等のメッキ処理を行ってもよい。また、電気絶縁コーティング層５２は、潤滑機能を持たせる構成としてもよい。
【００３２】
潤滑コーティング層５４は、嵌合部２０側とは反対の側に位置する部材で、コーティング層５０の最上層となる。入管１０３と対面する部位、すなわち、嵌合部２０（図３）と接続部３０（図３）との境界域、および嵌合部２０の外周面では、図５に示すように、潤滑コーティング層５４は、コーティング層５０において入管１０３側となる。
【００３３】
潤滑コーティング層５４は、潤滑性に優れたコーティング層であり、例えば、フッ素系樹脂や固体潤滑剤を配合した塗料などを用いることができる。潤滑コーティング層５４は、コーティング層５０の表面の潤滑性を高める目的で設けるものであることから、最上層に設ける必要がある。具体的には、潤滑コーティング層５４は、形成された電気絶縁コーティング層５２の表面に、潤滑成分としてのＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン：フッ素系樹脂）の粉末を混合したアクリル系塗料をスプレー塗装することによって、嵌合部２０側とは反対の側、すなわち、最上層に形成される。なお、スプレー塗装の後に焼き付けの工程を経て、潤滑コーティング層５４は形成される。潤滑コーティング層５４の膜厚は、２０〜２００［μｍ］、好ましくは４０〜１３０［μｍ］で、均一な厚さとなっている。
【００３４】
本実施形態では、嵌合部２０に形成された角部７０は、曲線で面取りしたＲ面取形状となっている。Ｒ面取の寸法（Ｒ面取量）は、０．３０［ｍｍ］以上が好ましい。なお、図３において符号をつけた角部７０は２箇所だけであるが、符号を付けていない角部も、同様にＲ面取形状となっている。Ｒ面取は、例えば切削加工により行うことができる。本実施形態の変形例として、角部７０は、Ｒ面取形状に換えてＣ面取形状としてもよい。
【００３５】
Ａ−４．実施形態効果：
本実施形態の絶縁自在継手１０によれば、継手本体１２の有する嵌合部２０に施されたコーティング層５０が備える電気絶縁コーティング層５２によって、絶縁自在継手１０が必要とする電気的な絶縁性が実現され、コーティング層５０が備える潤滑コーティング層５４によって、コーティング層５０の表面の潤滑性が高まる。このため、コーティング層５０の表面に入管１０３の内周面が接触した状態で絶縁自在継手１０が回転された場合であっても、接触点における摩擦係数が小さいので、電気絶縁コーティング層５２の一部が削りとられる可能性が低減される。また、コーティング層５０として例示したフッ素系樹脂や固体潤滑剤を配合した塗料などは、滑りやすくなるといる効果に加えて、それ自体が固くて耐摩耗性に優れていることから、電気絶縁コーティング層５２の一部が削りとられる可能性がより低減される。したがって、絶縁自在継手１０によれば、コーティング層５０の表面に入管１０３の内周面が接触した状態で絶縁自在継手１０が回転された場合においても、入管１０３と継手本体１２との間の絶縁性を維持できる。
【００３６】
また、本実施形態の絶縁自在継手１０によれば、Ｏリング溝２５の底面にコーティング層５０が形成されていないことから、Ｏリング溝２５の外径と、Ｏリング溝２５に対応する入管の内径部分の寸法と、によって決定される気密Ｏリング４４のつぶれ量が、コーティング層５０の膜厚の精度や、気密Ｏリング４４との摩擦によるコーティング層５０の摩滅等の影響を受けにくくなる。したがって、この形態の絶縁自在継手１０によれば、気密Ｏリング４４のつぶれ量が安定し、気密性のバラツキが低減される。一般に、Ｏリングのつぶれ量は規格によって一定の範囲に定められており、つぶれ量が規格値よりも小さいとガスの圧力が高くなったときに漏れが発生するおそれがあり、つぶれ量が規格値よりも大きいとＯリングが強く圧縮されて破損するおそれがある。本実施形態の絶縁自在継手１０によれば、気密Ｏリング４４が収容されるＯリング溝２５の寸法精度を高めるとともに、上述したようにＯリング溝２５の底面にコーティング層５０が形成されない構成とすることによって、つぶれ量を規格の範囲内に正確にコントロールすることができ、気密性の機能を確実に実現することができる。さらに、Ｏリング溝２５の底面にコーティング層５０が形成されていないことにより、コーティング層５０が例えば何かの原因で剥離するなどの不具合が生じて気密Ｏリング４４のつぶれ量が不安定となり、気密性が損なわれることを確実に防止できる。
【００３７】
本実施形態の絶縁自在継手によれば、嵌合部２０に形成された角部７０は、曲線で面取りしたＲ面取形状であることから、コーティング層を形成する際に、角部７０における応力の集中による膜厚の不均一が抑制されるので、電気的な絶縁性はさらに向上する。具体的には、コーティング層５０を形成する際には、焼き付け工程においてコーティング層５０の体積が減少して塗膜の収縮が起こるが、塗膜は角部において稜線に垂直な方向への移動が妨げられ、平面部の塗膜の収縮による引張応力に対抗して角部から塗膜に作用する応力が角部に集中する。本実施形態の場合、角部７０がＲ面取形状であることから、この応力の集中が緩和され、角部７０の膜厚が局所的に小さくなることが抑えられて、膜厚が不均一となることが抑制される。また、入管１０３の内周面が角部７０に接触した場合の面圧が低下するので、入管１０３に継手本体１２を挿入して絶縁自在継手１０を組み立てる際に、コーティング層５０の一部が削りとられる可能性がより低減される。これらのことから、この形態の絶縁自在継手１０によれば、入管１０３と継手本体１２との間の絶縁性をより維持できる。特に、Ｒ面取の寸法（Ｒ面取量）を０．３０［ｍｍ］以上とすることで、角部７０における応力の集中による膜厚の不均一がより抑制されるので、電気的な絶縁性はさらに向上する。
【００３８】
Ａ−５．試験：
（こじり施工試験の試験方法）
本実施形態の絶縁自在継手１０において、継手本体１２の接合部３０に入側配管１０７のおねじ部を差し込み、継手本体１２を回転しないように固定した状態で、入側配管１０７の中心軸を入管１０３の内側大径部１０３ｂの中心軸に対して２度傾けた状態で入側配管１０７を継手本体１２の接合部３０にねじ込み、その後の電気抵抗値を測定する。
（こじり施工試験の試験結果）
絶縁自在継手１０と入管１０３との間の電気抵抗値は低下せず、回転自在性も損なわれなかった。このことは、コーティング層５０の剥離による電気抵抗の低下が起こりにくく、かつ、回転自在性を維持することができることを示唆している。
【００３９】
また、本実施形態の絶縁自在継手１０を入管１０３と組み合わせたものについて、入管１０３を固定し、絶縁自在継手１０を１分間に１０回の回転速度で１８０度の範囲で往復回転させた。１０００回まで往復回転させたが気密状態に変化はなく、絶縁抵抗は低下しなかった。
【００４０】
Ｂ．第２実施形態：
図６は、本発明の第２実施形態としての絶縁自在継手２１０と入管１０３の拡大断面図である。第２実施例における絶縁自在継手２１０は、第１実施例における絶縁自在継手１０と比べて、カラー８０が取り付けられている点が異なる。第２実施例における絶縁自在継手２１０のその他の構成は、第１実施例における絶縁自在継手１０の構成と同一であるので、同一の構成要素については、図６において、図３と同一の符合を付し、その説明を省略する。本実施形態では、嵌合部２０の最先端部に相当する三段目小径部２３の周りに、カラー８０が配置されている。入管１０３に絶縁自在継手１０が接続された状態では、パッキン溝２４に嵌め込まれた耐火膨張パッキン４２と近接し、嵌合部２０の最先端部と、入管１０３の内端面との間に、カラー８０は配置される。カラー８０は、樹脂製（例えばポリエステル製）である。
【００４１】
ガスメータユニットの入管１０３が自重で下がってくると、継手本体１２の、入管１０３と軸方向に対向する部分の面圧が高くなる。これにより、コーティング層５０が剥離等の悪影響を受けるおそれがある。そこで、継手本体１２の入管１０３と軸方向に対向する部分にカラー８０を配置すると、入管１０３と嵌合部２０の軸方向に対向する面はこのカラー８０の厚さだけ隔離される。したがって、入管１０３の端面がコーティング層５０に直接接触することがないので、コーティング層５０を保護することができる。
【００４２】
Ｃ．変形例：
・変形例１：
第１および第２実施形態やそれらの変形例では、絶縁自在継手１０，２１０は、ガスメータユニット１００の入管１０３にガスの入側配管（ガス供給管）１０７を接続するためのものである。これに対して、絶縁自在継手は、ガスに限らず液体等のあらゆる流体を流通する第１の管と第２の管を接続するためのものとしてもよい。
【００４３】
・変形例２：
第１および第２実施形態やそれらの変形例では、コーティング層５０は、嵌合部２０と接続部３０との境界域、嵌合部２０の外周面、先端面、および先端面から連続する内周面の一部に形成されていた。これに対して、これらの塗装面から接続部３０の外周面および接続部３０の内周面にまたがって連続的に形成される構成としてもよい。特に、電気絶縁コーティングをカチオン電着塗装によって行う場合には、継手本体の表面全体に形成される構成となりうる。
【００４４】
・変形例３：
第１および第２実施形態やそれらの変形例では、Ｏリング溝２５においてＯリング溝２５の底面に限って、コーティング層５０が形成されない構成とした。これに対して、底面に加えてＯリング溝２５の側面の一部にもコーティング層５０が形成された構成としてもよい。ただし、Ｏリング溝２５のうちＯリングで覆われていない側面の部分（入管１０３側の部分）については、コーティング層５０を形成するる必要がある。これは、継手本体１２の表面が露出することを防ぐためである。
【００４５】
本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、前述した実施形態および各変形例における構成要素の中の、独立請求項で記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…絶縁自在継手
１２…継手本体
１２ａ…ガス流通路
２０…嵌合部
２１…一段目小径部
２２…二段目小径部
２３…三段目小径部
２４…パッキン溝
２５…Ｏリング溝
２６…ストップリング溝
２８…Ｏリング溝
３０…接続部
３２…めねじ
４２…耐火膨張パッキン
４４…気密Ｏリング
４６…ストップリング
４７…保護リング
４７ａ…溝
４８…水密Ｏリング
５０…コーティング層
５２…電気絶縁コーティング層
５４…潤滑コーティング層
７０…角部
８０…カラー
１００…ガスメータユニット
１０１…支持プレート
１０３…入管
１０３ａ…ガス流通路
１０３ｂ…内側大径部
１０５…出管
１０７…入側配管
１０９…出側配管
１１０…ハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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