(57)【要約】【課題】豆乳槽で生成された湯葉を連続的に巻き取ることができる湯葉製造装置を提供する。【解決手段】湯葉を生成するための豆乳を収容するための、開口面が略長方形の豆乳槽１０の長手方向の対向する両縁部の略中央に、湯葉を巻き取るための巻取部２０の巻取軸２２を支持するとともに上下に移動させることを可能とする支持部３０を配置する。豆乳槽１０に収容されている豆乳の表面に生成される湯葉を巻取部２０の巻取軸２２に引っ掛けてから巻取軸２２を回転させつつ上方に移動させる。また、豆乳槽１０の長手方向の両端に設けられた供給部から豆乳を供給する。これにより、連続的に湯葉を巻き取ることができるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯葉を生成するための豆乳を収容するための、開口面が略方形の豆乳槽と、
前記豆乳槽で生成された湯葉を巻き取るための巻取部と、
前記豆乳槽の開口面の対向する縁部の略中央に前記巻取部の巻取軸の両端を支持する支持部と、
を備えたことを特徴とする湯葉製造装置。
【請求項２】
前記豆乳槽は、
豆乳を槽内に供給するための供給部が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の湯葉製造装置。
【請求項３】
前記支持部は、
前記巻取部を上下方向に移動させることができる可動部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の湯葉製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、豆乳槽にて生成された湯葉を連続的に巻き取ることができる湯葉製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の湯葉製造装置は、豆乳槽が設けられており、豆乳槽内の煎湯を加熱するための水蒸気を通す蒸気管が配置されている。そして、蒸気管内に水蒸気が通されて、煎湯が所定温度に加熱されることにより、豆乳が湯煎されてその表面に湯葉が生成される湯葉製造装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１９１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来の湯葉製造装置では、豆乳槽に湯葉が生成される度に作業者が引き上げなければならない、つまり、湯葉を連続的に巻き取ることができないという問題があった。また、豆乳槽に湯葉が生成される度に作業者が引き上げを行わなければならないため、作業者を常時配置しなければならず、作業効率がよくないという問題もあった。
【０００５】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、生成された湯葉を連続的に巻き取ることができる湯葉製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例として実現することが可能である。なお、本欄における括弧内の参照符号や補足説明等は、本発明の理解を助けるために、後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【０００７】
本発明の湯葉製造装置（１）は、湯葉（Ａ）を生成するための豆乳（Ｂ）を収容するための、開口面が略方形の豆乳槽（１０）と、豆乳槽（１０）で生成された湯葉（Ａ）を巻き取るための巻取部（２０）と、豆乳槽（１０）の開口面の対向する縁部の略中央に巻取部（２０）の巻取軸（２４）の両端を支持する支持部（３０）と、を備えたことを要旨とする。
【０００８】
このような湯葉製造装置（１）では、豆乳槽（１０）の略方形の開口面の対向する縁部の略中央に、湯葉（Ａ）を巻き取るため巻取部（２０）の巻取軸（２４）の両端が支持部（３０）によって支持されている。
【０００９】
したがって、豆乳槽（１０）で生成された湯葉（Ａ）の中央部分を巻取部（２０）に引っ掛けると湯葉（Ａ）が折り返された状態となる。その場合、湯葉（Ａ）の裏面側（豆乳槽（１０）で生成される湯葉（Ａ）の豆乳（Ｂ）側面）は乾燥していないため、湯葉（Ａ）の裏面同士が接合した状態となる。
【００１０】
その状態で、巻取部（２０）を回転させることにより、乾燥している湯葉（Ａ）の表面側（豆乳槽（１０）で生成される湯葉（Ａ）の豆乳（Ｂ）側と反対面）が重なり合って巻取部（２０）に巻き取られる。
【００１１】
したがって、湯葉（Ａ）を連続的に巻き取ることができるとともに、巻き取った湯葉（Ａ）を、巻取り後に、２枚重ねの状態で剥離していくことにより、長尺状に成された湯葉（Ａ）とすることができる。
【００１２】
また、湯葉（Ａ）を連続的に巻き取ると、豆乳槽（１０）に収容されている豆乳（Ｂ）の量が減少する。そこで、豆乳槽（１０）は、豆乳（Ｂ）を槽内に供給するための供給部（３４）が備えられているようにしてもよい。このようにすると、湯葉（Ａ）を長時間に亘って連続的に巻き取ることができ、湯葉（Ａ）の大量生産が可能となる。
【００１３】
また、湯葉（Ａ）を連続的に巻き取ると、巻取部（２０）で巻き取られる湯葉（Ａ）の径が大きくなり、湯葉（Ａ）の外周面が豆乳（Ｂ）の液面に接触してしまうことになる。そこで、巻取部（２０）を上下方向に移動させることができる可動部（６０）を備えているようにしてもよい。
【００１４】
このように可動部（６０）により巻取部（２０）で巻き取られる湯葉（Ａ）の径の大きさに応じて、巻取部（２０）を上下させることにより、湯葉（Ａ）の外周面が豆乳（Ｂ）の液面に接触することがなくなる。
【００１５】
また、巻取部（２０）の豆乳（Ｂ）の液面からの高さを調整できるため、巻き取られる湯葉（Ａ）に適度な張力を印加することができ、湯葉（Ａ）を均一な厚さにするなど、品質のよい湯葉（Ａ）を連続的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】湯葉製造装置の平面図である。
【図２】湯葉製造装置の背面図である。
【図３】湯葉製造装置の側面図である。
【図４】湯葉製造装置の作動時の様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００１８】
以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。図１は湯葉製造装置１の平面図、図２は湯葉製造装置１の背面図、図３は湯葉製造装置１の側面図である。
（湯葉製造装置１の構成）
図１に示すように、湯葉製造装置１は、豆乳槽１０、巻取部２０及び支持部３０を備えている。
【００１９】
図１に示すように、豆乳槽１０は、湯葉Ａを生成するための豆乳Ｂを収容するためのステンレスなどの金属製の槽であり、上面を略方形の開口面とした直方体又は立方体（本実施形態では、直方体）に形成されている。
【００２０】
豆乳槽１０の内側には、豆乳Ｂ以外に煎湯Ｃが満たされるようになっており、この煎湯Ｃを加熱することによって、豆乳Ｂを所定の温度に保つようになっている。
また、豆乳槽１０の内部には、蒸気パイプ１１が配設されており、この蒸気パイプ１１に蒸気を供給することにより、豆乳槽１０内の煎湯Ｃを加熱している。
【００２１】
豆乳槽１０の内側表面は、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体、ポリビニリデンフルオライド、ポリクロロトリフルオロエチレン、クロロトリフルオエチレン・エチレン共重合体、などによってコーティングされている。  
【００２２】
また、図２に示すように、豆乳槽１０の一方の長手面側に、豆乳槽１０の内部に配置された蒸気パイプ１１が延長されており、その部分に蒸気調節バルブ１９及び温度計１４が取り付けられている。
【００２３】
蒸気調整バルブ１９は、蒸気パイプ１１に供給する蒸気の量を調整するためのものであり、この蒸気調整バルブ１９を調整することによって、蒸気パイプ１１に供給する水蒸気の供給量を調整できるようになっている。
【００２４】
また、豆乳槽１０の短手側両端には、豆乳Ｂを供給する供給部３４が設けられている。この供給部３４から、後述するように豆乳Ｂが供給されるようになっている。
また、豆乳槽１０の下部には、複数の支持脚３２が突設され、湯葉製造装置１を作業場などの床に設置する際に、湯葉製造装置１を支持する。
【００２５】
さらに、豆乳槽１０の底部には、槽内の煎湯Ｃを槽外へ廃棄するための排水接続口１７及び槽内の煎湯Ｃの逆流防止のためのチェック弁１８が配設されている。
また、豆乳槽１０の長手側の両側部には湯葉掛け枠５２が略鉛直方向に延伸されるように設けられている。
【００２６】
図２に示すように、豆乳槽１０の長手方向の略中央部の壁面の外側に支持部３０が設けられている。支持部３０は、後述する巻取部２０の巻取軸２２の両端を支持するものでありあり、具体的には、ステンレスなどの金属製の長方形に形成された平板を長手方向が上下方向となるように、豆乳槽１０の両側面に固定したものである。
【００２７】
また、支持部３０には、上下方向にスリット６０が設けられており、後述する巻取部２０の巻取軸２２を上下方向に移動できるようになっている。
支持部３０を以上のように配置することにより、巻取部２０の巻取軸２２が、豆乳槽１０に生成された湯葉Ａと平行に、かつ、豆乳槽１０における２つの辺のうち長手方向の辺の中間位置に、当該長手方向の辺に直交して配設されることになる。
【００２８】
図２に示すように、巻取部２０は、豆乳槽１０で生成された湯葉Ａを巻き取るためのものであり、巻取軸２２、巻取モータ２４及び駆動チェーン２６が備えられている。
【００２９】
巻取軸２２は、断面が円形のステンレスなどの金属製の棒状の軸であり、両端が支持部３０のスリット６０に挿入され、軸が回転可能となるように、図示しないボルト・ナットなどで支持されている。また、一端側（図２中手前側）に図示しないスプロケットが取り付けられている。
【００３０】
さらに、巻取軸２２には、豆乳槽１０において生成された湯葉Ａが滑らないように、凹凸が施してある。表面の凹凸と共に又は凹凸の代わりに、樹脂性の素材をコーティングしてもよい。
【００３１】
巻取モータ２４は、電動式モータであり、支持部３０の下側端近傍に取り付けられており、駆動軸に図示しないスプロケットが設けられている。
駆動チェーン２６は、ステンレス製のチェーンであり、巻取モータ２４のスプロケットと巻取軸２２のスプロケットとの間に巻回され、巻取モータ２４の駆動力を巻取軸２２に伝達する。
【００３２】
また、豆乳槽１０の短手側の側面（図２中では左側面）には、豆乳排出口３６が設けられている。この豆乳排出口３４により、豆乳槽１０内部に残留した豆乳を槽外に排出できるようになっている。
【００３３】
図３に示すように、豆乳槽１０の短手側の側面（図２中では右側面）には、蒸気接続口１２、複数の空気抜きパイプ１３及び温度計１４が取り付けられている。
蒸気接続口１２は、外部から蒸気パイプ１１に水蒸気を供給するための接続口である。
【００３４】
また、蒸気接続口１２には、安全弁１５が設けられ、この安全弁１５により、蒸気管に供給する蒸気が所定以上の圧力となった場合に蒸気を外部に排出することにより安全性を確保している。また、安全弁１５の近傍には、圧力計１６が取り付けられている。この圧力計２により、蒸気管内へ供給される蒸気の圧力を監視できるようになっている。
【００３５】
空気抜きパイプ１３は、豆乳槽１０内から余分な空気を抜くためのパイプであり、温度計１４により、煎湯Ｃの温度を測定・監視できるようになっている。
【００３６】
（湯葉製造装置１の作動及び湯葉の製造方法）
次に、図４に基づき、前述のように構成された湯葉製造装置１の作動及び湯葉製造装置１による湯葉Ａの製造方法を説明する。
【００３７】
この湯葉製造装置１において、湯葉Ａを生成する場合には、豆乳槽１０内に水Ｃを所定水位まで供給する。
そして、蒸気接続口１２を通して、蒸気パイプ１１に水蒸気を供給し、豆乳槽１０内の水Ｃが所定の温度となるように、加熱する。
【００３８】
次に、供給部３４より豆乳槽１０内に所定量の豆乳Ｂを供給する。
図４（ａ）に示すように、湯葉Ａを巻き取り開始するまでは、巻取モータ２４を駆動させず、巻取部２０の巻取軸２２を豆乳槽１０内に配置しておく。
【００３９】
豆乳槽１０内の煎湯Ｃが加熱され、豆乳Ｂが湯煎されると、その表面に湯葉Ａが生成される。湯葉Ａが生成されると、巻取軸２２を上方に移動させて湯葉Ａを引っ掛け、巻取モータ２４を所定の速度で駆動させる。
【００４０】
すると、図４（ｂ）に示すように、湯葉Ａが一定の速度により巻き取られていく。このとき、図４（ｃ）に示すように、巻き取られる湯葉Ａの内側は、豆乳Ｂにより濡れた状態であり、巻き取られた際に、内側同士が貼り付くため、巻取軸２２に重なった状態で巻き取られる。
【００４１】
また、巻き取られる湯葉Ａの外側は、乾燥しているため、巻取軸２２で巻き取る際に、巻取軸２２に貼り付くことがない。
そして、図４（ｄ）に示すように、巻取軸２２に巻き取られる湯葉Ａは、巻き取られるとともに湯葉Ａの外径が大きくなっていくため、巻き取られた湯葉Ａが、豆乳槽１０の豆乳Ｂ上面に触れることがないように巻取軸２２を徐々に上方に移動させるようにする。
【００４２】
また、巻き取られた湯葉Ａの外径が大きくなっていくため、湯葉Ａの外周の周速がほぼ一定となるように巻取モータ２４の回転速度を調整する。
【００４３】
（湯葉製造装置１の特徴）
以上のような湯葉製造装置１では、豆乳槽１０で生成された湯葉Ａの中央部分を巻取部２０に引っ掛けると湯葉Ａが折り返された状態となる。その場合、湯葉Ａの裏面側（豆乳槽１０で生成される湯葉Ａの豆乳Ｂ側面は乾燥していないため、湯葉Ａの裏面同士が付着した状態となる。
【００４４】
その状態で、巻取部２０を回転させることにより、乾燥している湯葉Ａの表面側（豆乳槽１０で生成される湯葉Ａの豆乳Ｂ側と反対面）が重なり合って巻取部２０に巻き取られる。
【００４５】
したがって、湯葉Ａを連続的に巻き取ることができるとともに、巻き取った湯葉Ａを、巻取り後に、２枚重ねの状態で剥離することにより、長尺状に形成された湯葉Ａとすることができる。
【００４６】
また、湯葉Ａを連続的に巻き取ると、豆乳槽１０に収容されている豆乳Ｂの量が減少するが、湯葉製造装置１では、供給部３４から豆乳Ｂが豆乳槽１０に供給される。したがって、湯葉Ａを長時間に亘って連続的に巻き取ることができ、湯葉Ａの大量生産が可能となる。
【００４７】
また、巻取部２０が上下方向に移動させることができるようになっているため、巻取部２０で巻き取られる湯葉Ａの径の大きさに応じて、巻取部２０を上下させることにより、湯葉Ａの外周面が豆乳Ｂの液面に接触することがなくなる。
【００４８】
さらに、湯葉Ａが巻き取られるに従って豆乳槽１０の豆乳Ｂが減少していくため、減少した豆乳Ｂを補う量の豆乳Ｂを供給部３４から豆乳槽１０内に供給することで豆乳槽１０内の豆乳Ｂが一定となり、湯葉Ａが生成される表面の高さを一定とすることができる。
【００４９】
このように、巻取部２０の豆乳Ｂの液面からの高さを調整し一定にすることができるため、巻き取られる湯葉Ａに適度な張力を印加することができ、湯葉Ａを均一な厚さにするなど、品質のよい湯葉Ａを連続的に製造することができる。
【００５０】
さらに、豆乳Ｂを供給する供給部３４が豆乳槽１０の短手側両端に設けられ、豆乳Ｂが
豆乳槽１０の両側から供給されるようになっている。したがって、巻き取られる湯葉の色を一定とすることができ、品質の向上を図ることができる。
【００５１】
つまり、従来の製造方法では、湯葉を製造するための一工程が約２時間掛かっていたが、その間、豆乳槽に収容されている豆乳をそのまま使用しているため、製造開始時と終了時とで豆乳の色が変化していた。
【００５２】
ところが、本発明に係る湯葉製造装置１では、豆乳Ｂを供給しつつ湯葉Ａの巻取を行うため、湯葉Ｂが常に新鮮であり、製造開始時と終了時と豆乳の色が変化しない。したがって、上述のように、一定の色の湯葉Ａを製造することができるのである。
【００５３】
また、蒸気パイプ１１からの蒸気は、豆乳槽１０内の煎湯Ｃ中に排出されるため、水蒸気の熱が有効に使用されて、豆乳Ｂが効果的に湯煎されるとともに、排出された水蒸気は液化して、煎湯Ｃとなる。このため、加熱された新たな煎湯Ｃを補充する必要を大幅に減じることができる。
【００５４】
また、豆乳槽１０内面がコーティングされているため、豆乳槽１０内側表面との剥離性がよい。したがって、湯葉Ａを円滑に巻き取ることを可能とし、生産効率を向上させることができる。また、豆乳槽１０内側表面に生成された湯葉Ａの付着を防ぐことにより、供給された豆乳Ｂを有効に利用することを可能とし、生成された湯葉Ａの品質低下を招くおそれも防ぐことができる。
【００５５】
［その他の実施形態］
（１）上記実施形態では、巻取軸２２の上下方向の移動や巻取モータ２４の回転速度の調整を作業者が手動で行っていたが、自動的に行うようにしてもよい。この場合、湯葉Ａの巻取り開始からの巻取モータ２４の回転数に応じて巻取軸２２の高さを高くしたり、巻取モータ２４の回転数を速くしたりするとよい。
【００５６】
（２）上記実施形態では、豆乳槽１０を直方体としていたが、開口面が正方形となるように立方体であってもよい。
（３）また、支持部３０を長手側の辺の中央に配置していたが、短手側の辺の中央に配置してもよい。
【００５７】
（４）上記実施形態では、巻取部の巻取軸２２は棒状であるとしたが、円筒状であってもよいし、断面が多角形状あるいは楕円形状などその他の形状であってもよい。
【００５８】
（５）上記実施形態では、蒸気で煎湯Ｃを加熱し、煎湯Ｃを介して豆乳Ｂを加熱していたが、豆乳槽１０に煎湯Ｃを入れず豆乳Ｂのみを入れ、豆乳槽１０を蒸気で加熱して豆乳Ｂを加熱するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１…湯葉製造装置、１０…豆乳槽、１１…蒸気パイプ、１２…蒸気接続口、１３…空気抜きパイプ、１４…温度計、１５…安全弁、１６…圧力計、１７…排水接続口、１８…チェック弁、１９…蒸気調整バルブ、２０…巻取部、２２…巻取軸、２４…巻取モータ、２６…駆動チェーン、３０…支持部、３２…支持脚、３４…供給部、３６…豆乳排排出口、５０…化粧板、５２…湯葉掛け枠、６０…スリット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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