(57)【要約】【課題】簡素な構成により、双方向の通信データの伝送を安全に行うことができるネットワーク接続装置を提供する。【解決手段】ネットワーク接続装置１は、第１通信ネットワークＮ１に接続された第１通信部１１、第２通信ネットワークＮ２に接続された第２通信部１２、第１通信部１１から第２通信部１２に通信データを中継する第１中継部１３、第２通信部１２から第１通信部１１に通信データを中継する第２中継部１４、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４に設けられ、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４の接続と遮断を切り替える切り替え部Ｔ、第１および第２通信経路Ｒ１，Ｒ２の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となり、第３および第４通信経路Ｒ３，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となるように、切り替え部Ｔを制御する通信制御部１５を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信ネットワークに接続された第１通信手段と、
第２通信ネットワークに接続された第２通信手段と、
前記第１通信手段と前記第２通信手段との間に配置され、前記第１通信手段から前記第２通信手段に通信データを中継する第１中継手段と、
前記第１通信手段と前記第２通信手段との間に配置され、前記第２通信手段から前記第１通信手段に通信データを中継する第２中継手段と、
前記第１通信手段と前記第１中継手段との間の第１通信経路、前記第１中継手段と前記第２通信手段との間の第２通信経路、前記第２通信手段と前記第２中継手段との間の第３通信経路、および、前記第２中継手段と前記第１通信手段との間の第４通信経路に設けられ、前記第１から第４通信経路の接続と遮断を切り替える切り替え手段と、
前記第１および第２通信経路の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となり、前記第３および第４通信経路の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となるように、前記切り替え手段を制御する通信制御手段と、を備える、
ネットワーク接続装置。
【請求項２】
前記通信制御手段は、前記第１および第４通信経路の接続と遮断の状態が相互に一致した状態となり、前記第２および第３通信経路の接続と遮断の状態が相互に一致した状態となるように、前記切り替え手段を制御する、
請求項１に記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
前記第１通信手段は、電気信号である通信データを光信号に変換して前記第１通信経路に供給する通信データ用発光手段を備え、
前記第１中継手段は、前記第１通信手段の通信データ用発光手段によって前記第１通信経路に供給された前記光信号である通信データを受け取って当該光信号である通信データを電気信号に変換する通信データ用受光手段と、電気信号である通信データを光信号に変換して前記第２通信経路に供給する通信データ用発光手段とを備え、
前記第２通信手段は、前記第１中継手段の通信データ用発光手段によって前記第２通信経路に供給された前記光信号である通信データを受け取って当該光信号である通信データを電気信号に変換する通信データ用受光手段と、電気信号である通信データを光信号に変換して前記第３通信経路に供給する通信データ用発光手段とを備え、
前記第２中継手段は、前記第２通信手段の通信データ用発光手段によって前記第３通信経路に供給された前記光信号である通信データを受け取って当該光信号である通信データを電気信号に変換する通信データ用受光手段と、電気信号である通信データを光信号に変換して前記第４通信経路に供給する通信データ用発光手段とを備え、
前記第１通信手段は、前記第２中継手段の通信データ用発光手段によって前記第４通信経路に供給された前記光信号である通信データを受け取って当該光信号である通信データを電気信号に変換する通信データ用受光手段を備える、
請求項１または２に記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
前記切り替え手段は、前記光信号の通過を遮断する遮光部と、前記光信号を通過させる露光部とを備え、
前記通信制御手段は、前記各通信経路に対向する位置に前記遮光部を移動させることにより当該通信経路の遮断を行い、前記各通信経路に対向する位置に前記露光部を移動させることにより当該通信経路の接続を行う、
請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
前記切り替え手段は、円板状に形成された一の前記遮光部と、前記遮光部の直径方向に形成された一対の前記露光部と、前記遮光部の中央に設けられた回転軸とを備えたターンテーブルであり、
前記通信制御手段は、前記回転軸を回転させることにより、前記遮光部と前記露光部とを前記各通信経路に対向する位置に交互に移動し、前記第１から第４通信経路の接続と遮断を一の前記ターンテーブルに切り替えさせる、
請求項４に記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
前記通信制御手段は、前記第１中継手段が前記第１通信手段から受け取った通信データおよび前記第２中継手段が前記第２通信手段から受け取った通信データの中から、予め定められた定義情報に基づいて、前記第１中継手段から前記第２通信手段に供給すべき通信データおよび前記第２中継手段から前記第１通信手段に供給すべき通信データを選別する、
請求項１から５の何れか１項に記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
前記通信制御手段は、前記第１中継手段が前記第１通信手段から受け取った通信データおよび前記第２中継手段が前記第２通信手段から受け取った通信データのうち、前記定義情報に基づいて選別されなかった通信データを削除する、
請求項６に記載のネットワーク接続装置。
【請求項８】
前記通信制御手段は、前記第１通信経路が接続され、前記第２通信経路が遮断された状態になってから、前記第１通信経路が遮断され、前記第２通信経路が接続された状態になるまでの間に、前記定義情報に基づいて、前記第１中継手段から前記第２通信手段に供給すべき通信データを選別し、前記第３通信経路が接続され、前記第４通信経路が遮断された状態になってから、前記第３通信経路が遮断され、前記第４通信経路が接続された状態になるまでの間に、前記定義情報に基づいて、前記第２中継手段から前記第１通信手段に供給すべき通信データを選別する、
請求項６または７に記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
第１通信ネットワークに接続された第１通信部と、第２通信ネットワークに接続された第２通信部と、前記第１通信部と前記第２通信部との間に配置され、前記第１通信部から前記第２通信部に通信データを中継する第１中継部と、第１通信部と前記第２通信部との間に配置され、前記第２通信部から前記第１通信部に通信データを中継する第２中継部と、前記第１通信部と前記第１中継部との間の第１通信経路、前記第１中継部と前記第２通信部との間の第２通信経路、前記第２通信部と前記第２中継部との間の第３通信経路、および、前記第２中継部と前記第１通信部との間の第４通信経路に設けられ、前記第１から第４通信経路の接続と遮断を切り替える切り替え部と、前記切り替え部を制御する通信制御部と、を備えたネットワーク接続装置において、
前記通信制御部が、前記第１通信経路を接続するとともに前記第２通信経路を遮断するように、前記切り替え部を制御する第１制御ステップと、
前記通信制御部が、前記第１通信経路を遮断するとともに前記第２通信経路を接続するように、前記切り替え部を制御する第２制御ステップと、
前記通信制御部が、前記第４通信経路を接続するとともに前記第３通信経路を遮断するように、前記切り替え部を制御する第３制御ステップと、
前記通信制御部が、前記第４通信経路を遮断するとともに前記第３通信経路を接続するように、前記切り替え部を制御する第４制御ステップと、
を有する、
ネットワーク接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部から内部への通信データの伝送を安全に行う技術として、例えば特許文献１には、外部通信ネットワークとの間および内部通信ネットワークとの間の各通信経路を物理的に遮断するターンテーブルを備えたネットワーク接続装置が開示されている。
【０００３】
このネットワーク接続装置は、ターンテーブルを回転させて、外部ネットワークとの接続および遮断の状態、内部ネットワークとの接続および遮断の状態が交互に逆の状態になるように切り替える。これにより、ネットワーク接続装置は、内部通信ネットワークとの接続が遮断された状態で外部通信ネットワークから通信データを受け取り、外部通信ネットワークとの接続が遮断された状態で内部通信ネットワークに通信データを供給できる。
【０００４】
このネットワーク接続装置によれば、外部通信ネットワークと内部通信ネットワークとの物理的な接続が常に遮断された状態で通信データを伝送できる。しかし、このネットワーク接続装置は、片方向にのみ通信データを伝送するものであり、これを双方向で行う場合には、通信データの保全性の確保や装置の簡素化を図ることが難しくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２０９２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、簡素な構成により、双方向の通信データの伝送を安全に行うことができるネットワーク接続装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態のネットワーク接続装置は、
第１通信ネットワークに接続された第１通信手段と、
第２通信ネットワークに接続された第２通信手段と、
前記第１通信手段と前記第２通信手段との間に配置され、前記第１通信手段から前記第２通信手段に通信データを中継する第１中継手段と、
前記第１通信手段と前記第２通信手段との間に配置され、前記第２通信手段から前記第１通信手段に通信データを中継する第２中継手段と、
前記第１通信手段と前記第１中継手段との間の第１通信経路、前記第１中継手段と前記第２通信手段との間の第２通信経路、前記第２通信手段と前記第２中継手段との間の第３通信経路、および、前記第２中継手段と前記第１通信手段との間の第４通信経路に設けられ、前記第１から第４通信経路の接続と遮断を切り替える切り替え手段と、
前記第１および第２通信経路の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となり、前記第３および第４通信経路の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となるように、前記切り替え手段を制御する通信制御手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態のネットワーク接続装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図２】ターンテーブルにより各通信経路を接続または遮断する例を示した図である。
【図３Ａ】第１通信ネットワークと接続され、第２通信ネットワークと接続されない場合のターンテーブルの状態を示した図である。
【図３Ｂ】第１通信ネットワークおよび第２通信ネットワークと接続されない場合のターンテーブルの状態を示した図である。
【図３Ｃ】第２通信ネットワークと接続され、第１通信ネットワークと接続されない場合のターンテーブルの状態を示した図である。
【図４】ネットワーク接続装置が行う通信制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係るネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法を説明する。
【００１０】
図１に示すように、ネットワーク接続装置１は、第１通信ネットワークＮ１と第２通信ネットワークＮ２とに接続されている。例えば、第１通信ネットワークＮ１は外部ネットワーク、第２通信ネットワークＮ２は内部ネットワークである。
【００１１】
ネットワーク接続装置１は、第１通信ネットワークＮ１から第２通信ネットワークＮ２に通信データを伝送するための通信経路と、第２通信ネットワークＮ２から第１通信ネットワークＮ１に通信データを伝送するための通信経路とを別々に備える。また、ネットワーク接続装置１は、第１通信ネットワークＮ１と第２通信ネットワークＮ２との物理的な接続が常に遮断された状態で、通信データを双方向に伝送可能に構成されている。
【００１２】
ネットワーク接続装置１は、その構成を大きく分けると、第１通信部１１と、第２通信部１２と、第１中継部１３と、第２中継部１４と、通信制御部１５と、切り替え部Ｔと、から構成される。
【００１３】
第１通信部１１は、通信インタフェース回路、バッファメモリ回路等を備える。第１通信部１１は、第１通信ネットワークＮ１に接続され、第１通信ネットワークＮ１から通信データを受信する。第１通信部１１は、第１通信ネットワークＮ１から受信した電気信号である通信データを光信号に変換し、光信号である通信データを、第１中継部１３との間で形成された通信経路（以下、第１通信経路Ｒ１と称する）を介して、第１中継部１３に供給する。
【００１４】
また、第１通信部１１は、第２中継部１４との間で形成された通信経路（以下、第４通信経路Ｒ４と称する）を介して、光信号である通信データを第２中継部１４から受け取る。第１通信部１１は、光信号である通信データを電気信号に変換し、当該電気信号である通信データを第１通信ネットワークＮ１に送信する。
【００１５】
第２通信部１２は、通信インタフェース回路、バッファメモリ回路等を備える。第２通信部１２は、第２通信ネットワークＮ２に接続され、第２通信ネットワークＮ２から通信データを受信する。第２通信部１２は、第２通信ネットワークＮ２から受信した電気信号である通信データを光信号に変換し、光信号である通信データを、第２中継部１４との間で形成された通信経路（以下、第３通信経路Ｒ３と称する）を介して、第２中継部１４に供給する。
【００１６】
また、第２通信部１２は、第１中継部１３との間で形成された通信経路（以下、第２通信経路Ｒ２と称する）を介して、光信号である通信データを第１中継部１３から受け取る。第２通信部１２は、光信号である通信データを電気信号に変換し、当該電気信号である通信データを第２通信ネットワークＮ２に送信する。
【００１７】
第１中継部１３は、通信インタフェース回路、バッファメモリ回路等を備える。第１中継部１３は、第１通信部１１と第２通信部１２との間に配置され、第１通信部１１から第２通信部１２に通信データを中継する。
【００１８】
第２中継部１４は、通信インタフェース回路、バッファメモリ回路等を備える。第２中継部１４は、第１通信部１１と第２通信部１２との間に配置され、第２通信部１２から第１通信部１１に通信データを中継する。
【００１９】
切り替え部Ｔは、例えば、図２、および図３Ａ〜図３Ｃに示すように、ターンテーブルから構成される。切り替え部Ｔは、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４に設けられる。切り替え部Ｔは、通信制御部１５の制御によって動作し、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４の接続と遮断を切り替える。切り替え部Ｔの具体的な構成については後述する。
【００２０】
通信制御部１５は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＣＰＵのメインメモリとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read only memory）、タイマ等を備えた制御回路から構成される。なお、通信制御部１５は、一部がＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の専用回路から構成されてもよい。通信制御部１５は、ネットワーク接続装置１全体を制御する。
【００２１】
また、通信制御部１５は、第１通信ネットワークＮ１と第２通信ネットワークＮ２との間の物理的な接続が常に遮断された状態で通信データが双方向に伝送されるよう、切り替え部Ｔを制御する。具体的には、通信制御部１５は、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４が接続され、かつ、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３が遮断されるように、切り替え部Ｔを制御する。また、通信制御部１５は、第１および第４通信経路Ｒ２，Ｒ３が接続され、かつ、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４が遮断されるように、切り替え部Ｔを制御する。
【００２２】
また、通信制御部１５は、中継可能な通信データを選別するための定義情報が予め設定、記憶されている。定義情報には、例えば、ウィルス、スパイウェア、マルウェア等の不正データおよび不正プログラムのリスト等が含まれる。通信制御部１５は、第１中継部１３が第１通信部１１から受け取った通信データの中から、予め定められた定義情報に基づいて、第１中継部１３から第２通信部１２に供給（中継）すべき通信データを選別する。
【００２３】
また、通信制御部１５は、第２中継部１４が第２通信部１２から受け取った通信データの中から、予め定められた定義情報に基づいて、第２中継部１４から第１通信部１１に供給（中継）すべき通信データを選別する。また、通信制御部１５は、第１中継部１３が受け取った通信データおよび第２中継部１４が受け取った通信データのうち、定義情報に基づいて選別されなかった通信データを削除する。
【００２４】
つづいて、第１通信部１１、第２通信部１２、第１中継部１３、および、第２中継部１４の各構成を具体的に説明する。
【００２５】
第１通信部１１は、データ受信部１１ｒと、通信データ用発光部１６ｔと、制御用受光部１７ｒと、データ送信部１１ｔと、通信データ用受光部２０ｒと、制御用発光部２１ｔとを備える。
【００２６】
データ受信部１１ｒは、第１通信ネットワークＮ１と接続され、第１通信ネットワークＮ１から通信データを受信する。データ受信部１１ｒは、制御用受光部１７ｒから受け取る制御信号に従って、第１通信ネットワークＮ１から受信した通信データを通信データ用発光部１６ｔに供給する。なお、制御信号は、通信データの受領または非受領を示し、通信データの確実な伝送を行うために必要な信号である。
【００２７】
通信データ用発光部１６ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。通信データ用発光部１６ｔは、データ受信部１１ｒから供給された通信データを受け取り、当該通信データを光信号に変換する。通信データ用発光部１６ｔは、光信号に変換された通信データを、第１通信経路Ｒ１を介して、第１中継部１３の通信データ用受光部１６ｒに供給する。
【００２８】
制御用受光部１７ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。制御用受光部１７ｒは、第１中継部１３の制御用発光部１７ｔから第１通信経路Ｒ１を介して供給された光信号である制御信号を受け取り、当該制御信号を電気信号に変換する。制御用受光部１７ｒは、電気信号に変換された制御信号をデータ受信部１１ｒに供給する。
【００２９】
データ送信部１１ｔは、制御用発光部２１ｔに制御信号を供給し、通信データ用受光部２０ｒから電気信号に変換された通信データを受け取る。データ送信部１１ｔは、通信データ用受光部２０ｒから受け取った通信データを第１通信ネットワークＮ１に送信する。
【００３０】
通信データ用受光部２０ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。通信データ用受光部２０ｒは、第２中継部１４の通信データ用発光部２０ｔから第４通信経路Ｒ４を介して供給された光信号である通信データを受け取り、当該通信データを電気信号に変換する。通信データ用受光部２０ｒは、電気信号に変換された通信データをデータ送信部１１ｔに供給する。
【００３１】
制御用発光部２１ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。制御用発光部２１ｔは、データ送信部１１ｔから供給された制御信号を受け取り、当該制御信号を光信号に変換する。制御用発光部２１ｔは、光信号に変換された制御信号を、第４通信経路Ｒ４を介して、第２中継部１４の制御用受光部２１ｒに供給する。
【００３２】
第２通信部１２は、データ送信部１２ｔと、通信データ用受光部１８ｒと、制御用発光部１９ｔと、データ受信部１２ｒと、通信データ用発光部２２ｔと、制御用受光部２３ｒとを備える。
【００３３】
データ送信部１２ｔは、制御用発光部１９ｔに制御信号を供給し、通信データ用受光部１８ｒから電気信号に変換された通信データを受け取る。データ送信部１２ｔは、通信データ用受光部１８ｒから受け取った通信データを第２通信ネットワークＮ２に送信する。
【００３４】
通信データ用受光部１８ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。通信データ用受光部１８ｒは、第１中継部１３の通信データ用発光部１８ｔから第２通信経路Ｒ２を介して伝送された光信号である通信データを受け取り、当該通信データを電気信号に変換する。通信データ用受光部１８ｒは、電気信号に変換された通信データをデータ送信部１２ｔに供給する。
【００３５】
制御用発光部１９ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。制御用発光部１９ｔは、データ送信部１２ｔから供給された制御信号を受け取り、当該制御信号を光信号に変換する。制御用発光部１９ｔは、光信号に変換された制御信号を、第２通信経路Ｒ２を介して、第１中継部１３の制御用受光部１９ｒに供給する。
【００３６】
データ受信部１２ｒは、第２通信ネットワークＮ２と接続され、第２通信ネットワークＮ２から通信データを受信する。データ受信部１２ｒは、制御用受光部２３ｒから受け取る制御信号に従って、第２通信ネットワークＮ２から受信した通信データを通信データ用発光部２２ｔに供給する。
【００３７】
通信データ用発光部２２ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。通信データ用発光部２２ｔは、データ受信部１２ｒから供給された通信データを受け取り、当該通信データを光信号に変換する。通信データ用発光部２２ｔは、光信号に変換された通信データを、第３通信経路Ｒ３を介して、第２中継部１４の通信データ用受光部２２ｒに供給する。
【００３８】
制御用受光部２３ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。制御用受光部２３ｒは、第２中継部１４の制御用発光部２３ｔから第３通信経路Ｒ３を介して供給された光信号である制御信号を受け取り、当該制御信号を電気信号に変換する。制御用受光部２３ｒは、電気信号に変換された制御信号をデータ受信部１２ｒに供給する。
【００３９】
第１中継部１３は、通信データ用受光部１６ｒと、制御用発光部１７ｔと、通信データ用発光部１８ｔと、制御用受光部１９ｒと、データ保持部１３ｍとを備える。
【００４０】
通信データ用受光部１６ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。通信データ用受光部１６ｒは、第１通信部１１の通信データ用発光部１６ｔから第１通信経路Ｒ１を介して供給された光信号である通信データを受け取り、当該通信データを電気信号に変換する。通信データ用受光部１６ｒは、電気信号に変換された通信データをデータ保持部１３ｍに供給する。
【００４１】
制御用発光部１７ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。制御用発光部１７ｔは、データ保持部１３ｍから供給された制御信号を受け取り、当該制御信号を光信号に変換する。制御用発光部１７ｔは、光信号に変換された制御信号を、第１通信経路Ｒ１を介して、第１通信部１１の制御用受光部１７ｒに供給する。
【００４２】
通信データ用発光部１８ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。通信データ用発光部１８ｔは、データ保持部１３ｍから供給された通信データを受け取り、当該通信データを光信号に変換する。通信データ用発光部１８ｔは、光信号に変換された通信データを、第２通信経路Ｒ２を介して、第２通信部１２の通信データ用受光部１８ｒに供給する。
【００４３】
制御用受光部１９ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。制御用受光部１９ｒは、第２通信部１２の制御用発光部１９ｔから第２通信経路Ｒ２を介して供給された光信号である制御信号を受け取り、当該制御信号を電気信号に変換する。制御用受光部１９ｒは、電気信号に変換された制御信号をデータ保持部１３ｍに供給する。
【００４４】
データ保持部１３ｍは、通信データ用受光部１６ｒから供給された通信データを受け取って保持する。データ保持部１３ｍに保持された通信データは、通信制御部１５によって選別される。データ保持部１３ｍは、通信制御部１５によって選別された通信データを通信データ用発光部１８ｔに供給する。
【００４５】
第２中継部１４は、通信データ用発光部２０ｔと、制御用受光部２１ｒと、通信データ用受光部２２ｒと、制御用発光部２３ｔと、データ保持部１４ｍとを備える。
【００４６】
通信データ用発光部２０ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。通信データ用発光部２０ｔは、データ保持部１４ｍから供給された通信データを受け取り、当該通信データを光信号に変換する。通信データ用発光部２０ｔは、光信号に変換された通信データを、第４通信経路Ｒ４を介して、第１通信部１１の通信データ用受光部２０ｒに供給する。
【００４７】
制御用受光部２１ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。制御用受光部２１ｒは、第１通信部１１の制御用発光部２１ｔから第４通信経路Ｒ４を介して供給された光信号である制御信号を受け取り、当該制御信号を電気信号に変換する。制御用受光部２１ｒは、電気信号に変換された制御信号をデータ保持部１４ｍに供給する。
【００４８】
通信データ用受光部２２ｒは、フォトダイオード等の受光素子から構成される。通信データ用受光部２２ｒは、第２通信部１２の通信データ用発光部２２ｔから第３通信経路Ｒ３を介して供給された光信号である通信データを受け取り、当該通信データを電気信号に変換する。通信データ用受光部２２ｒは、電気信号に変換された通信データをデータ保持部１４ｍに供給する。
【００４９】
制御用発光部２３ｔは、発光ダイオードや半導体レーザ等の発光素子から構成される。制御用発光部２３ｔは、データ保持部１４ｍから供給された制御信号を受け取り、当該制御信号を光信号に変換する。制御用発光部２３ｔは、光信号に変換された制御信号を、第３通信経路Ｒ３を介して、第２通信部１２の制御用受光部２３ｒに供給する。
【００５０】
データ保持部１４ｍは、通信データ用受光部２２ｒから供給された通信データを受け取って保持する。データ保持部１４ｍに保持された通信データは、通信制御部１５によって選別される。データ保持部１４ｍは、通信制御部１５によって選別された通信データを通信データ用発光部２０ｔに供給する。
【００５１】
次に、図２および図３Ａ〜図３Ｃに示した切り替え部Ｔの構成を説明する。
【００５２】
切り替え部Ｔは、光信号の通過を遮断する遮光部Ｔ１と、光信号を通過させる一対の露光部Ｔ２ａ，Ｔ２ｂとを備え、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４に設けられる。
【００５３】
遮光部Ｔ１は、円板状に形成され、中央には回転軸Ｔ３が設けられる。回転軸Ｔ３は、通信制御部１５によって制御される。回転軸Ｔ３が通信制御部１５によって回転されることにより、切り替え部Ｔ全体が回転する。露光部Ｔａ，Ｔｂは、遮光部Ｔ１の直径方向に間隔を置いて設けられ、切り欠き形成されている。
【００５４】
遮光部Ｔ１および露光部Ｔ２ａ，Ｔ２ｂは、回転軸Ｔ３の回転によって、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４に対向する位置に交互に移動され、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４における光信号の遮光および露光を切り替える。これにより、切り替え部Ｔは、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４の接続と遮断を切り替える。
【００５５】
具体的には、切り替え部Ｔと各通信経路Ｒ１〜Ｒ４との間では、切り替え部Ｔが回転されることにより、図３Ａに示す第１の状態、図３Ｂに示す第２の状態、および、図３Ｃに示す第３の状態が、順次、連続的に切り替えられる。第１の状態では、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４が接続され、かつ、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３が遮断される。第２の状態では、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４が全て遮断される。第３の状態では、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３が接続され、かつ、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４が遮断される。
【００５６】
以上のように構成されたネットワーク接続装置１について、図４を参照して、通信制御部１５が行う通信制御処理を説明する。
【００５７】
はじめに、通信制御部１５は、図３Ａに示した第１の状態となるように、切り替え部Ｔを回転させる（ステップＳ１０１）。これにより、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４は、対向する露光部Ｔ２ａ，Ｔ２ｂによって接続された状態となり、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３は、対向する遮光部Ｔ１によって遮断された状態となる。
【００５８】
この場合、第１通信部１１は、第１通信ネットワークＮ１から受信した通信データを、第１通信経路Ｒ１を介して第１中継部１３に供給する。つまり、この場合、第１通信ネットワークＮ１から受信した通信データは、データ受信部１１ｒ、通信データ用発光部１６ｔ、通信データ用受光部１６ｒを介してデータ保持部１３ｍに供給され、データ保持部１３ｍで保持される。
【００５９】
また、この場合、第１通信部１１は、第２中継部１４から第４通信経路Ｒ４を介して通信データを受け取り、受け取った通信データを第１通信ネットワークＮ１から送信する。つまり、この場合、第２中継部１４のデータ保持部１４ｍで保持された通信データは、通信データ用発光部２０ｔ、通信データ用受光部２０ｒ、データ送信部１１ｔを介して、第１通信ネットワークＮ１から送信される。
なお、この場合、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３において通信データは伝送されない。つまり、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３は、遮光部Ｔ１によって遮断された状態となるため、第１中継部１３から第２通信部１２、および、第２通信部１２から第２中継部１４に通信データは供給されない。
【００６０】
次に、通信制御部１５は、図３Ｂに示した第２の状態となるように、切り替え部Ｔを回転させる（ステップＳ１０２）。これにより、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４は、対向する遮光部Ｔ１によって全て遮断された状態となる。この場合、全ての通信経路Ｒ１〜Ｒ４において通信データは伝送されない。
【００６１】
また、この場合、通信制御部１５は、データ保持部１３ｍ，１４ｍに保持された各通信データについて、予め設定、記憶された通信データリストを参照して、中継可能な通信データを選別する（ステップＳ１０３）。通信制御部１５は、中継不可能な通信データについては削除し、中継可能な通信データのみデータ保持部１３ｍ，１４ｍに保持させる。
【００６２】
その後、通信制御部１５は、図３Ｃに示した第３の状態となるように、切り替え部Ｔを回転させる（ステップＳ１０４）。これにより、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３は、対向する露光部Ｔ２ａ，Ｔ２ｂによって接続された状態となり、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４は、対向する遮光部Ｔ１によって遮断された状態となる。
【００６３】
この場合、第２通信部１２は、第２通信ネットワークＮ２から受信した通信データを、第３通信経路Ｒ１を介して第２中継部１４に供給する。つまり、この場合、第２通信ネットワークＮ２から受信した通信データは、データ受信部１２ｒ、通信データ用発光部２２ｔ、通信データ用受光部２２ｒを介してデータ保持部１４ｍに供給され、データ保持部１４ｍで保持される。
【００６４】
また、この場合、第２通信部１２は、第１中継部１３から第２通信経路Ｒ２を介して通信データを受け取り、受け取った通信データを第２通信ネットワークＮ２から送信する。つまり、この場合、第１中継部１３のデータ保持部１３ｍで保持された通信データは、通信データ用発光部１８ｔ、通信データ用受光部１８ｒ、データ送信部１２ｔを介して、第２通信ネットワークＮ２から送信される。
なお、この場合、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４において通信データは伝送されない。つまり、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４は、遮光部Ｔ１によって遮断された状態となるため、第１通信部１１から第１中継部１３、および、第２中継部１４から第１通信部１１に通信データは供給されない。
【００６５】
以上、本実施形態のネットワーク接続装置１は、通信制御部１５が、第１から第４通信経路Ｒ１〜Ｒ４に設けられた切り替え部Ｔを制御し、第１および第２通信経路Ｒ１，Ｒ２の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となり、第３および第４通信経路Ｒ３，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となるように切り替え部Ｔを制御する。これにより、第１通信ネットワークＮ１から第２通信ネットワークＮ２への通信データの伝送と、第２通信ネットワークＮ２から第１通信ネットワークＮ１への通信データの伝送とを、互いに異なる通信経路を経由して行うことができ、かつ、第１通信ネットワークＮ１と第２通信ネットワークＮ２との物理的な接続が常に遮断された状態で、通信データの双方向の伝送ができる。そのため、本実施形態のネットワーク接続装置１によれば、簡素な構成により、双方向の通信データの伝送を安全に行うことができる。
【００６６】
また、通信制御部１５は、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に一致した状態となり、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に一致した状態となるように、切り替え部Ｔを制御するので、第１通信ネットワークＮ１または第２通信ネットワークＮ２との間で通信データを効率的に送受信できる。なお、通信制御部１５は、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に一致した状態とならず、第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に一致した状態とならないように、切り替え部Ｔを制御してもよい。
【００６７】
また、切り替え部Ｔは、一のターンテーブルによって、第１通信ネットワークＮ１と第２通信ネットワークＮ２との物理的な接続が常に遮断された状態で、通信データの双方向の伝送ができるので、ネットワーク接続装置１の小型化を図りつつ、双方向の通信データの伝送を安全に行うことができる。
【００６８】
また、通信制御部１５は、第１中継部１３および第２中継部１４が受け取った通信データの中から、予め定められた定義情報に基づいて、第２通信部１２に供給すべき通信データおよび第１通信部１１に供給すべき通信データを選別するので、通信データの保全性を確保でき、双方向の通信データの伝送を安全に行うことができる。
【００６９】
通信制御部１５は、第２通信部に供給すべき通信データの選別を、第１通信経路Ｒ１が接続され、かつ、第２通信経路Ｒ２が遮断された状態になってから、第１通信経路Ｒ１が遮断され、かつ、第２通信経路Ｒ２が接続された状態になるまでの間に行う。また、通信制御部１５は、第２通信部１２に供給すべき通信データの選別を、第３通信経路Ｒ３が接続され、かつ、第４通信経路Ｒ４が遮断された状態になってから、第３通信経路Ｒ３が遮断され、かつ、第４通信経路Ｒ４が接続された状態になるまでの間に行う。これにより、保全性を確保した通信データの伝送を効率的に行うことができる。
【００７０】
なお、切り替え部Ｔは、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４の接続と遮断を切り替えることができるものであればよく、切り替え部Ｔの数量や形状等は上記実施形態で説明したものに限定されない。例えば、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４に、それぞれ単一の切り替え部Ｔが設けられてもよく、第１および第４通信経路Ｒ１，Ｒ４と第２および第３通信経路Ｒ２，Ｒ３とに、それぞれ単一の切り替え部Ｔが設けられてもよい。この場合も、通信制御部１５は、第１および第２通信経路Ｒ１，Ｒ２の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となり、第３および第４通信経路Ｒ３，Ｒ４の接続と遮断の状態が相互に逆の状態となるように、各切り替え部Ｔを制御することにより、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００７１】
また、上記実施形態では、切り替え部Ｔは、各通信経路Ｒ１〜Ｒ４における光信号の遮光および露光を切り替えるように構成されたが、各通信経路において伝送される信号の種類に応じて、その構成を適宜変更してもよい。例えば、各通信経路において電気信号が伝送される場合は、切り替え部Ｔは、各通信経路の接続と遮断を電気的に切り替えるスイッチ等から構成されてもよい。
【００７２】
以上、いくつかの実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施の形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７３】
１…ネットワーク接続装置
Ｎ１…第１通信ネットワーク
Ｎ２…第２通信ネットワーク
１１…第１通信部
１１ｒ…データ受信部
１１ｔ…データ送信部
１２…第２通信部
１２ｒ…データ受信部
１２ｔ…データ送信部
１３…第１中継部
１３ｍ…データ保持部
１４…第２中継部
１４ｍ…データ保持部
１５…通信制御部
１６ｔ、１８ｔ、２０ｔ、２２ｔ…通信データ用発光部
１６ｒ、１８ｒ、２０ｒ、２２ｒ…通信データ用受光部
１７ｔ、１９ｔ、２１ｔ、２３ｔ…制御用発光部
１７ｒ、１９ｒ、２１ｒ、２３ｒ…制御用受光部
Ｔ…切り替え部（ターンテーブル）
Ｔ１…遮光部
Ｔ２ａ，Ｔ２ｂ…露光部
Ｔｃ…回転軸
Ｒ１…第１通信経路
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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