(57)【要約】【課題】ガラス原料を電気溶融する電気溶融炉を用いて、ガラス物品のコンパクション値の低下を図りつつ、コンパクション値の変動を抑制する。【解決手段】ガラス原料ｇｒを電気溶融して溶融ガラスｇｍを形成する電気溶融炉２と、溶融ガラスｇｍから板ガラスｇを成形する成形装置３とを備えるガラス物品の製造装置において、電気溶融炉２の周囲を覆うケーシング４と、ケーシング４と電気溶融炉２との間に形成される包囲空間Ｓ１に気体を供給する気体供給管６とを備え、包囲空間Ｓ１の気体に含まれる水分量を調整するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス原料を電気溶融して溶融ガラスを形成する電気溶融炉と、前記溶融ガラスからガラス物品を成形する成形装置とを備えるガラス物品の製造装置において、
前記電気溶融炉の周囲を覆うケーシングと、
前記ケーシングと前記電気溶融炉との間に形成される包囲空間に気体を供給する気体供給手段とを備え、
前記包囲空間の気体に含まれる水分量を調整するように構成されていることを特徴とするガラス物品の製造装置。
【請求項２】
前記気体供給手段は、予め水分量が調整された気体を前記包囲空間に供給するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のガラス物品の製造装置。
【請求項３】
水分量が調整された気体雰囲気下で前記ガラス物品の製造関連処理が行われるクリーンルームを備え、
前記気体供給手段が、前記クリーンルーム内から排出される気体の一部又は全部を前記包囲空間に供給するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のガラス物品の製造装置。
【請求項４】
水分量が調整された気体雰囲気下で前記ガラス物品の製造関連処理が行われるクリーンルームを備え、
前記気体供給手段は、前記クリーンルームの空調機であり、前記クリーンルームおよび前記包囲空間の各々と接続され、前記予め水分量が調整された気体を前記クリーンルームおよび前記包囲空間の各々に供給するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のガラス物品の製造装置。
【請求項５】
前記電気溶融炉が、前記電気溶融炉内の気体を排出するための気体排出路を備え、
前記電気溶融炉の前記気体排出路を通じて前記包囲空間の気体を排出するように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のガラス物品の製造装置。
【請求項６】
前記ケーシングが、前記包囲空間の気体を排出するための気体排出路を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のガラス物品の製造装置。
【請求項７】
電気溶融炉でガラス原料を電気溶融して溶融ガラスを形成する工程と、成形装置で前記溶融ガラスからガラス物品を成形する工程とを備えるガラス物品の製造方法において、
前記電気溶融炉の周囲の気体に含まれる水分量を調整することを特徴とするガラス物品の製造方法。
【請求項８】
前記電気溶融炉の周囲をケーシングで覆った状態で、前記ケーシングと前記電気溶融炉との間に形成される包囲空間に気体を供給するとともに、前記包囲空間の気体に含まれる水分量を調整することを特徴とする請求項７に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項９】
予め水分量が調整された気体を前記包囲空間に供給することを特徴とする請求項８に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１０】
前記包囲空間に供給する気体の水分量が、１〜４０ｇ／Ｎｍ３であることを特徴とする請求項９に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１１】
前記包囲空間に供給する気体の供給量が、５〜２００Ｎｍ３／ｈであることを特徴とする請求項９又は１０に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１２】
前記ガラス物品を成形する工程の後に、クリーンルーム内の水分量が調整された気体雰囲気下で前記ガラス物品に製造関連処理を行う工程を備え、
前記クリーンルーム内から排出される気体の一部又は全部を前記包囲空間に供給することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１３】
前記ガラス物品を成形する工程の後に、クリーンルーム内の水分量が調整された気体雰囲気下で前記ガラス物品に製造関連処理を行う工程を備え、
前記クリーンルームの空調機を前記クリーンルームおよび前記包囲空間の各々に接続し、前記空調機によって前記予め水分量が調整された気体を前記クリーンルームおよび前記包囲空間の各々に供給することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１４】
前記包囲空間の気体の圧力をＰ１、前記ケーシングの外部空間の気体の圧力をＰ２、前記電気溶融炉の内部空間の気体の圧力をＰ３とした場合に、Ｐ２＜Ｐ１かつＰ３＜Ｐ１となる関係が成立することを特徴とする請求項８〜１３のいずれか１項に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１５】
前記電気溶融炉で、前記溶融ガラスの液面の少なくとも一部が、前記ガラス原料に覆われることなく露出していることを特徴とする請求項７〜１４のいずれか１項に記載のガラス物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス原料を電気溶融する電気溶融炉を用いたガラス物品の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガラス原料を溶融するガラス溶融炉には、ガス燃焼を利用するガス燃焼炉が広く利用されているが、溶融炉内の燃焼エネルギーが炉外へ発散されやすく、熱効率が低いという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するため、ガラス溶融炉として、ガラス原料を電気溶融する、いわゆるコールドトップタイプあるいはセミホットトップタイプの電気溶融炉が用いられる場合がある（特許文献１を参照）。これらの溶融方法であれば、炉内でガス燃焼を行う場合に比べて熱効率を大幅に向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８３０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のガス燃焼を利用するガラス溶融炉は、炉内で常時ガス燃焼を行っているため、炉内の気体の水分量は、燃焼廃ガスの水分量に実質的に支配されており比較的高い水準で安定している。一方、溶融ガラス中の水分濃度が高いと、溶融ガラスから製造されるガラス物品（板ガラスなど）の高歪点化を図ることが難しく、結果としてガラス物品の熱的寸法安定性を示すコンパクションの値を小さくできない問題がある。
【０００６】
これに対し、電気溶融炉を用いた場合、炉内におけるガス燃焼等に起因する水分濃度の上昇が無いため、ガス燃焼炉に比べて溶融ガラス中の水分濃度を低減しやすい。一方、電気溶融炉の場合、炉内の気体の水分量は元々少ないため、炉内に進入する外気の水分量の影響を受けやすい。そのため、外気の湿度が変動すると、溶融ガラスの水分量が変動し、製造されるガラス物品のコンパクション値が変動する原因となる。外気の湿度は、夏季・冬季などの長期的な時間変化のみならず、一日のうちでも朝・昼・晩などの短期的な時間変化も生じやすく不安定である。すなわち、電気溶融炉を用いた場合、ガラス物品のコンパクション値の低下を図ることができるものの、ガラス物品のコンパクション値が変動しやすいという問題があった。
【０００７】
ここで、ガラス物品のコンパクション値が変動すると、ガラス物品を用いてディスプレイなどの最終製品を安定的に製造することが難しくなるという問題がある。
【０００８】
本発明は、ガラス原料を電気溶融する電気溶融炉を用いて、ガラス物品のコンパクション値の低下を図りつつ、コンパクション値の変動を抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために創案された本発明は、ガラス原料を電気溶融して溶融ガラスを形成する電気溶融炉と、溶融ガラスからガラス物品を成形する成形装置とを備えるガラス物品の製造装置において、電気溶融炉の周囲を覆うケーシングと、ケーシングと電気溶融炉との間に形成される包囲空間に気体を供給する気体供給手段とを備え、包囲空間の気体に含まれる水分量を調整するように構成されていることを特徴とする。このような構成によれば、ケーシングと電気溶融炉との間に形成される包囲空間が、水分量が調整された気体で満たされる。そのため、電気溶融炉は、水分量が調整された気体によって覆われた状態となる。したがって、ケーシングの外部空間で気体の湿度変動が生じても、電気溶融炉内の気体には直接影響しにくくなる。その結果、電気溶融炉内の気体の水分量の変動が生じにくくなり、電気溶融炉内の溶融ガラスの水分量の変動も抑制される。これにより、電気溶融炉の溶融ガラスから製造されるガラス物品のコンパクション値の低下を図りつつ、コンパクション値の変動を抑制することができる。
【００１０】
上記の構成において、気体供給手段は、予め水分量が調整された気体を包囲空間に供給するように構成されていてもよい。このようにすれば、包囲空間の気体の水分量を簡単に調整することができる。また、包囲空間内に気体の水分量を調整するための装置を別途設けることが必須ではなくなるので、包囲空間内の構成を簡素化することも可能となる。
【００１１】
上記の構成において、水分量が調整された気体雰囲気下でガラス物品の製造関連処理が行われるクリーンルームを備え、気体供給手段が、クリーンルーム内から排出される気体の一部又は全部を包囲空間に供給するように構成されていることが好ましい。このようにすれば、クリーンルームのために予め水分量が調整された気体を包囲空間に間接的に供給することができ、非常に効率的である。換言すれば、包囲空間に供給する予め水分量が調整された気体を製造する専用の装置を設ける必要がなくなるため、ガラス物品の製造装置の全体構成を簡素化することができる。
【００１２】
上記の構成において、水分量が調整された気体雰囲気下で前記ガラス物品の製造関連処理が行われるクリーンルームを備え、気体供給手段は、クリーンルームの空調機であり、クリーンルームおよび包囲空間の各々と接続され、予め水分量が調整された気体をクリーンルームおよび包囲空間の各々に供給するように構成されていることが好ましい。このようにすれば、クリーンルームのために予め水分量が調整された気体を包囲空間に直接的に供給することができ、非常に効率的である。換言すれば、包囲空間に供給する予め水分量が調整された気体を製造する専用の装置を設ける必要がなくなるため、ガラス物品の製造装置の全体構成を簡素化することができる。
【００１３】
上記の構成において、電気溶融炉が、電気溶融炉内の気体を排出するための気体排出路を備え、電気溶融炉の気体排出路を通じて包囲空間の気体を排出するように構成されていてもよい。
【００１４】
上記の構成において、ケーシングが、包囲空間の気体を排出するための気体排出路を備えていてもよい。
【００１５】
上記の課題を解決するために創案された本発明は、電気溶融炉でガラス原料を電気溶融して溶融ガラスを形成する工程と、成形装置で溶融ガラスからガラス物品を成形する工程とを備えるガラス物品の製造方法において、電気溶融炉の周囲の気体に含まれる水分量を調整することを特徴とする。このような構成によれば、既に述べた対応する構成と同様の作用効果を奏し得る。
【００１６】
上記の構成において、電気溶融炉の周囲をケーシングで覆った状態で、ケーシングと電気溶融炉との間に形成される包囲空間に気体を供給するとともに、包囲空間の気体に含まれる水分量を調整することが好ましい。
【００１７】
上記の構成において、予め水分量が調整された気体を包囲空間に供給してもよい。
【００１８】
上記の構成において、包囲空間に供給する気体の水分量が、１〜４０ｇ／Ｎｍ３であることが好ましい。
【００１９】
上記の構成において、包囲空間に供給する気体の供給量が、５〜２００Ｎｍ３／ｈであることが好ましい。
【００２０】
上記の構成において、ガラス物品を成形する工程の後に、クリーンルーム内の水分量が調整された気体雰囲気下でガラス物品に製造関連処理を行う工程を備え、クリーンルーム内から排出される気体の一部又は全部を包囲空間に供給することが好ましい。
【００２１】
上記の構成において、ガラス物品を成形する工程の後に、クリーンルーム内の水分量が調整された気体雰囲気下でガラス物品に製造関連処理を行う工程を備え、クリーンルームの空調機をクリーンルームおよび包囲空間の各々に接続し、空調機によって予め水分量が調整された気体をクリーンルームおよび包囲空間の各々に供給することが好ましい。
【００２２】
上記の構成において、包囲空間の気体の圧力をＰ１、ケーシングの外部空間の気体の圧力をＰ２、電気溶融炉の内部空間の気体の圧力をＰ３とした場合に、Ｐ２＜Ｐ１かつＰ３＜Ｐ１となる関係が成立することが好ましい。このようにすれば、ケーシングの外部空間の気体が包囲空間に進入しにくくなるため、ケーシングの外部空間における気体の湿度変動の影響を受けにくくなる。また、包囲空間の水分量が調整された気体が電気溶融炉の内部空間に進入しやすくなるため、電気溶融炉の内部空間における気体の水分量の変動を抑えやすくなる。
【００２３】
上記の構成において、電気溶融炉で、溶融ガラスの液面の少なくとも一部が、ガラス原料に覆われることなく露出していることが好ましい。このようにすれば、溶融ガラスの液面の露出部で電気溶融炉内の気体の水分を吸収しやすい。そのため、このような構成であれば、電気溶融炉内の気体の水分量の変動を抑制し得る本発明の効果が有用となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のような本発明によれば、ガラス原料を電気溶融する電気溶融炉を用いて、ガラス物品のコンパクション値の低下を図りつつ、コンパクション値の変動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るガラス物品の製造装置を示す部分断面図である。
【図２】図１のガラス物品の製造装置の変形例を示す部分断面図である。
【図３】図１のガラス物品の製造装置の別の変形例を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係るガラス物品の製造装置及びその製造方法の一実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２７】
図１に示すように、本実施形態に係るガラス物品の製造装置１は、ガラス原料ｇｒを溶融して形成される溶融ガラスｇｍからガラス物品としての板ガラスｇを製造するものである。
【００２８】
製造装置１は、ガラス原料ｇｒを電気溶融して溶融ガラスｇｍを形成する電気溶融炉２と、溶融ガラスｇｍから板ガラスｇを成形する成形装置３と、電気溶融炉２を覆うケーシング４と、板ガラスｇの製造関連処理が行われるクリーンルーム５と、ケーシング４と電気溶融炉２との間に形成される包囲空間Ｓ１に気体を供給する気体供給手段としての気体供給管６とを備えている。
【００２９】
電気溶融炉２は、例えば耐熱煉瓦で構成される。電気溶融炉２の底壁部及び／又は側壁部には、溶融ガラスｇｍに浸漬された状態で複数の電極７が設けられている。この実施形態では、電気溶融炉２内には、電極７以外の他の加熱手段が設けられておらず、電極７の通電加熱（電気エネルギー）のみでガラス原料ｇｒを溶融するようになっている。ここで、電気溶融炉２内に他の電気加熱手段を設けてもよい。例えば、溶融ガラスｇｍの液面ｇｍ１の上方に電気ヒータを設けてもよい。
【００３０】
電気溶融炉２には、原料供給手段としてのスクリューフィーダ８からガラス原料ｇｒが供給される。スクリューフィーダ８は、電気溶融炉２内で溶融ガラスｇｍの液面ｇｍ１の一部が露出するようにガラス原料ｇｒを供給する。すなわち、電気溶融炉２は、いわゆるセミホットトップタイプである。なお、電気溶融炉２は、溶融ガラスｇｍの液面ｇｍ１の全部がガラス原料ｇｒに覆われた、いわゆるコールドトップタイプでもよい。
【００３１】
電気溶融炉２には、矢印Ａのように、電気溶融炉２内の気体を外部に排出するための気体排出路としての気体排出管（例えば煙道）９が設けられている。気体排出管９内には、気体を外部に送るためのファン１０が設けられている。ファン１０は省略してもよい。なお、この実施形態では、電気溶融炉２内の気体は空気であるが、これに限定されない。
【００３２】
成形装置３は、白金又は白金合金からなる移送管１１を介して電気溶融炉２と接続されている。移送管１１には、溶融ガラスｇｍに含まれる泡を除去するための清澄室や、溶融ガラスｇｍの均質化を図るための撹拌槽などが設けられていてもよい。
【００３３】
成形装置３には、矢印Ｂのように、移送管１１を通じて電気溶融炉２から溶融ガラスｇｍが連続的に供給される。成形装置３は、オーバーフローダウンドロー法、スロットダウンドロー法などの公知の手法によって、溶融ガラスｇｍから板ガラスｇを成形する。この実施形態では、成形装置３によって成形された板ガラスｇは、歪を除去するために、徐冷炉（図示省略）内を下方（矢印Ｃ方向）に搬送されながら徐冷される。
【００３４】
ケーシング４は、包囲空間Ｓ１を区画形成できるものであれば、その構成は特に限定されるものではない。ケーシング４は、外部空間Ｓ２の気体の進入を完全に遮断する構成であってもよいし、外部空間Ｓ２の気体の進入を一部許容する構成であってもよい。ケーシング４は、例えば、耐火煉瓦、耐熱布、金属板などで構成される。
【００３５】
クリーンルーム５の気体供給口５ｉには、空調機１２から延びる気体供給管１３が接続されている。これにより、クリーンルーム５には、矢印Ｄのように、気体供給管１３を通じて空調機１２から予め水分量が調整された気体が供給される。クリーンルーム５内に供給される気体は空気である。クリーンルーム５内では、予め水分量が調整された気体雰囲気下で板ガラスｇに製造関連処理が施される。この実施形態では、製造関連処理は、板ガラスｇを所定サイズに切断する処理と、板ガラスｇを検査する処理の中から選択された一又は複数の処理である。なお、製造関連処理は、板ガラスｇの洗浄などの他の処理を含んでいてもよい。
【００３６】
クリーンルーム５内の気体は、例えば、温度：２０℃±２℃、湿度（相対湿度）：５０％±５％に管理される。クリーンルーム５内の気体の温度および湿度は、これに限定されず適宜調整できる。
【００３７】
気体供給管６は、予め水分量が調整された気体を包囲空間Ｓ１に供給するようになっている。気体供給管６から供給される気体は空気（酸素を多く含む）であるが、これに限定されない。この実施形態では、気体供給管６の一端がクリーンルーム５の気体排出口５ｅに接続され、気体供給管６の他端がケーシング４の気体供給口４ｉに接続されている。これにより、クリーンルーム５内から排出される気体の一部または全部が、矢印Ｅのように、気体供給管６を通じて包囲空間Ｓ１に供給される。ここで、クリーンルーム５に供給される気体と同様に、クリーンルーム５から排出される気体も水分量が調整された状態が概ね維持される。
【００３８】
気体供給管６内あるいは開口部には、気体を包囲空間Ｓ１側に送るためのファン１４と、包囲空間Ｓ１に供給される気体の供給量を調整するためのダンパ１５とが設けられている。ファン１４とダンパ１５は省略してもよい。
【００３９】
気体供給管６を通じて包囲空間Ｓ１に気体が供給されると、包囲空間Ｓ１内は水分量が調整された気体で満たされる。この実施形態では、包囲空間Ｓ１に供給された気体は、矢印Ｆのように、電気溶融炉２の内部空間Ｓ３に進入し、気体排出管９を通じて外部に排出されるようになっている。なお、包囲空間Ｓ１に供給された気体を、ケーシング４の隙間などからケーシング４の外部空間Ｓ２に直接排出するようにしてもよい。
【００４０】
次に、以上のように構成された製造装置１によるガラス物品の製造方法を説明する。
【００４１】
図１に示すように、ガラス物品の製造方法は、電気溶融炉２でガラス原料ｇｒを電気溶融して溶融ガラスｇｍを形成する工程と、成形装置３で溶融ガラスｇｍから板ガラスｇを成形する工程と、クリーンルーム５内の水分量が調整された気体雰囲気下で板ガラスｇに製造関連処理を行う工程とを備えている。
【００４２】
溶融ガラスｇｍを形成する工程では、ケーシング４と電気溶融炉２の間の包囲空間Ｓ１に、気体供給管６を通じて予め水分量が調整された気体を供給する。この実施形態では、予め水分量が調整された気体として、クリーンルーム５から排出される気体を利用する。
【００４３】
このように気体供給管６から気体を供給すると、包囲空間Ｓ１が水分量の調整された気体で満たされるため、電気溶融炉２は水分量の調整された気体で覆われた状態となる。そのため、ケーシング４の外部空間Ｓ２の湿度変動が生じても、包囲空間Ｓ１の気体で湿度変動の影響が緩和され、電気溶融炉２の内部空間Ｓ３の気体に直接影響しにくくなる。その結果、電気溶融炉２の内部空間Ｓ３の気体の水分量の変動が生じにくくなり、溶融ガラスｇｍの水分量の変動も抑制される。したがって、板ガラスｇを成形する工程で、このような水分量の変動が小さい溶融ガラスｇｍから板ガラスｇを成形すれば、コンパクション値の変動が小さい板ガラスｇを安定的に得ることができる。もちろん、電気溶融炉２を用いることで、溶融ガラスｇｍの水分量自体も少なくなっているので、板ガラスｇのコンパクション値自体も小さくできる。なお、このように製造された板ガラスｇは、例えばＬＴＰＳディスプレイ基板として用いられる。
【００４４】
ここで、気体供給管６によって包囲空間Ｓ１に供給される気体の水分量は、１〜４０ｇ／Ｎｍ３であることが好ましく、５〜４０ｇ／Ｎｍ３であることがより好ましく、５〜１０ｇ／Ｎｍ３であることが更に好ましい。また、気体供給管６によって包囲空間Ｓ１に供給される気体の供給量は、５〜２００Ｎｍ３／ｈであることが好ましく、１０〜２００Ｎｍ３／ｈであることがより好ましく、２０〜１００Ｎｍ３／ｈであることが更に好ましい。この実施形態では、気体の水分量は空調機１２によって調整され、気体の供給量はダンパ１５によって調整される。
【００４５】
また、この実施形態では、包囲空間Ｓ１の気体の圧力をＰ１、ケーシング４の外部空間Ｓ２の気体の圧力をＰ２、電気溶融炉２の内部空間Ｓ３の気体の圧力をＰ３とした場合に、Ｐ２＜Ｐ１かつＰ３＜Ｐ１となる関係が成立する。包囲空間Ｓ１の気体の圧力Ｐ１は、包囲空間Ｓ１への気体供給量によって調整することができる。このような圧力関係により、ケーシング４の外部空間Ｓ２の気体が、ケーシング４の隙間などから包囲空間Ｓ１に進入しにくくなる。そのため、ケーシング４の外部空間Ｓ２の気体の湿度変動の影響を受けにくくなる。また、包囲空間Ｓ１の水分量が調整された気体が、矢印Ｆのように、電気溶融炉２の隙間などから電気溶融炉２の内部空間Ｓ３に進入しやすくなる。そのため、電気溶融炉２の内部空間Ｓ３の気体（空気）の水分量の変動を抑えやすくなる。
【実施例１】
【００４６】
下記の実施例は日本電気硝子（株）の無アルカリガラス材質ＯＡ−１１を用いておこなった。実施例１〜４は、図１の構成を備えた板ガラスの製造装置であり、比較例１は、ケーシングを有さない電気溶融炉を備えた板ガラスの製造装置であり、比較例２は、ケーシングと電気溶融炉とを備えているが、その間に形成される包囲空間に気体を供給しない板ガラスの製造装置であり、比較例３は、ケーシングを有さないガス溶融炉を備えた板ガラスの製造装置である。実施例１〜４、比較例１〜３の製造装置の詳細な条件と、板ガラスを製造したときの溶融ガラスの水分量の結果を表１に示す。
【００４７】
【表１】
2018080076.tif 000003
【００４８】
表１によれば、比較例３のように、ガラス原料の溶融方法としてガス燃焼を用いた場合、溶融ガラスの平均水分量が非常に高くなる。その結果、当該溶融ガラスから成形された板ガラスのコンパクション値は５００ｐｐｍ程度と非常に大きくなってしまう。
【００４９】
また、比較例１は、ガラス原料の溶融方法として電気を用いているため、溶融ガラスの平均水分量は低くなるものの、ケーシングを用いておらず気体の水分量も管理していないので、溶融ガラスの水分量の変動範囲が大きくなってしまう。また、比較例２は、ケーシングを用いているものの、気体の水分量等を適切に制御していないため、比較例１と同様に、溶融ガラスの水分量の変動範囲が大きくなってしまう。
【００５０】
これに対し、実施例１〜４では、電気溶融炉とケーシングの間に形成される包囲空間に供給される気体の供給量と水分量が適切に管理されているので、溶融ガラスの平均水分量は低く、かつ、その水分量の変動範囲も小さくなっている。そして、実施例１を例にとると、溶融ガラスの水分量は１００±１０ｐｐｍとなり、板ガラスのコンパクション値も２０±０．５ｐｐｍとなる良好な結果を得た。±０．５ｐｐｍのコンパクション値の変動範囲は、ディスプレイ用途として許容可能なレベルである。実施例２〜４においては、供給空気量の減少に伴い、実施例１に比べ水分量の変動範囲が大きくはなるが、コンパクションの値の変動範囲は±１．０ｐｐｍ内であり、ディスプレイ用途として許容可能なレベルである。
【００５１】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５２】
上記の実施形態では、気体供給管６の一端がクリーンルーム５の気体排出口５ｅに接続され、気体供給管６の他端がケーシング４の気体供給口４ｉに接続されている場合を説明したが、これに限定されない。例えば、図２に示すように、気体供給管６の一端がクリーンルーム５に気体を供給する空調機１２に接続され、気体供給管６の他端がケーシング４の気体供給口４ｉに接続されていてもよい。すなわち、気体供給管６が、矢印Ｈのように、クリーンルーム５内に供給される気体の一部を包囲空間Ｓ１に供給する構成であってもよい。なお、図２において、図１と共通する構成には同一符号を付している。
【００５３】
上記の実施形態では、クリーンルーム５の空調機１２を利用して、包囲空間Ｓ１に水分量が調整された気体を供給する場合を説明したが、包囲空間Ｓ１に水分量が調整された気体を供給するための専用の空調機を別途設けてもよい。
【００５４】
上記の実施形態では、予め水分量が調整された気体を包囲空間Ｓ１に供給する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、図３に示すように、包囲空間Ｓ１に電気ヒータ１６及び／又は加湿器１７を配置し、包囲空間Ｓ１内で気体の水分量を調整するようにしてもよい。なお、図３において、図１と共通する構成には同一符号を付している。
【００５５】
上記の実施形態では、電気溶融炉２の気体排出管９を通じて包囲空間Ｓ１の気体を外部に排出する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、図３に示すように、ケーシング４に、矢印Ｉのように包囲空間Ｓ１の気体を外部に排出するための気体排出管１８を設けてもよい。この場合、気体排出管１８内に、気体を外部に送るためのファン１９を設けることが好ましい。
【００５６】
上記の実施形態では、成形装置３で成形されるガラス物品が板ガラスｇである場合を説明したが、これに限定されない。例えば、成形装置３で成形されるガラス物品は、例えば、光学ガラス部品、ガラス管、ガラスブロック、ガラス繊維などであってもよいし、任意の形状であってよい。
【符号の説明】
【００５７】
１      ガラス物品の製造装置
２      電気溶融炉
３      成形装置
４      ケーシング
５      クリーンルーム
６      気体供給管
７      電極
８      スクリューフィーダ
９      気体排出管
１１    移送管
１２    空調機
ｇ      板ガラス
ｇｍ    溶融ガラス
ｇｒ    ガラス原料
Ｓ１    包囲空間
Ｓ２    外部空間
Ｓ３    内部空間
【図１】
2018080076.tif 000004
【図２】
2018080076.tif 000005
【図３】
2018080076.tif 000006