(57)【要約】【課題】充填材の目詰まりによる冷却塔の冷却性能の低下を回避すること。【解決手段】冷却塔１００では、上部水槽５１Ａ，５１Ｂから気液接触部１へ冷却水が落下する。上部水槽５１Ａ，５１Ｂの底面の鉛直方向の高さは、冷却塔１００の内側（中央）に近い部分より外側に近い部分の方が低い。これにより、上部水槽５１Ａ，５１Ｂでは、冷却塔１００の内側（中央）に近い部分より外側に近い部分の方が気液接触部１へ冷却水を供給しやすい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を冷却するための冷却塔であって、
充填材と、
前記充填材に流体を供給するための上部水槽と、
前記充填材において前記冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを備え、
前記上部水槽は、前記充填材への流体の供給についての抵抗が、前記冷却塔の内側に近い部分よりも前記冷却塔の外側に近い部分において小さくなるように構成されている、冷却塔。
【請求項２】
前記上部水槽は、
２以上の穴を形成された底面を含み、
前記充填材の上方に配置されており、
前記抵抗は、前記２以上の穴の配置および形状の少なくとも一方によって調整される、請求項１に記載の冷却塔。
【請求項３】
前記２以上の穴のうち、前記冷却塔の外側に近い部分に配置された穴は、前記冷却塔の内側に近い部分に配置された穴よりも大きい、請求項２に記載の冷却塔。
【請求項４】
前記２以上の穴は、前記冷却塔の外側に近い部分では、前記冷却塔の内側に近い部分よりも、密度が高く配置されている、請求項２または請求項３に記載の冷却塔。
【請求項５】
前記上部水槽は、２以上の穴を形成された底面を含み、
前記底面の鉛直方向の位置が、前記冷却塔の外側に近い部分では前記冷却塔の内側に近い部分よりも低い、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷却塔。
【請求項６】
前記底面は、鉛直方向に複数の段を含む、請求項５に記載の冷却塔。
【請求項７】
前記底面は、傾斜している、請求項５に記載の冷却塔。
【請求項８】
前記上部水槽は、
２以上の穴を形成された底面を含み、
前記充填材の上方に配置されており、
前記２以上の穴の一部を覆うことによって前記抵抗を調節する遮蔽部材を含む、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の冷却塔。
【請求項９】
前記遮蔽部材は、前記上部水槽の側面に取り付けられる板体を含む、請求項８に記載の冷却塔。
【請求項１０】
前記遮蔽部材は、前記上部水槽の底面に設置される箱体を含む、請求項８に記載の冷却塔。
【請求項１１】
前記遮蔽部材は、前記上部水槽に対して着脱可能である、請求項８〜請求項１０のいずれか１に記載の冷却塔。
【請求項１２】
請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の冷却塔を含む冷却システムであって、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とを備え、
前記制御部は、前記送風部の動作の終了後、予め定められた条件が成立するまで、前記送出部に、前記上部水槽へ流体を送出させるように構成されている、冷却システム。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の冷却塔を含む冷却システムであって、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とを備え、
前記制御部は、一定期間における前記送出部の流体の送出量が一定量に満たないことを条件として、前記送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却システム。
【請求項１４】
請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の冷却塔を含む冷却システムであって、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とを備え、
前記制御部は、前記送風部による送風時の、前記充填材における前記外側に近い部分の圧力と前記内側に近い部分の圧力の差が予め定められた値を超えたことを条件として、前記送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却システム。
【請求項１５】
請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の冷却塔を２以上含む冷却システムであって、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とを備え、
前記制御部は、前記２以上の前記冷却塔のうち、要求される負荷を実現するための最小の数の前記冷却塔の前記送風部および前記送出部のみを駆動させるように構成されている、冷却システム。
【請求項１６】
流体を冷却するための冷却塔を備え、
前記冷却塔は、
充填材と、
前記充填材に流体を供給するための上部水槽と、
前記充填材において前記冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とをさらに備え、
前記制御部は、前記送風部の動作の終了後、予め定められた条件が成立するまで、前記送出部に、前記上部水槽へ流体を送出させる、冷却システム。
【請求項１７】
流体を冷却するための冷却塔を備え、
前記冷却塔は、
充填材と、
前記充填材に流体を供給するための上部水槽と、
前記充填材において前記冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とをさらに備え、
前記制御部は、一定期間における前記送出部の流体の送出量が一定量に満たないことを条件として、前記送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却システム。
【請求項１８】
流体を冷却するための冷却塔を備え、
前記冷却塔は、
充填材と、
前記充填材に流体を供給するための上部水槽と、
前記充填材において前記冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とをさらに備え、
前記制御部は、前記送風部による送風時の、前記充填材における前記外側に近い部分の圧力と前記内側に近い部分の圧力の差が予め定められた値を超えたことを条件として、前記送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却システム。
【請求項１９】
流体を冷却するための複数の冷却塔を備え、
各前記冷却塔は、
充填材と、
前記充填材に流体を供給するための上部水槽と、
前記充填材において前記冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、
前記上部水槽に流体を送出する送出部と、
前記送出部を制御するための制御部とをさらに備え、
前記制御部は、前記２以上の前記冷却塔のうち、要求される負荷を実現するための最小の数の前記冷却塔の前記送風部および前記送出部のみを駆動させるように構成されている、冷却システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、充填材における流体の気化熱を用いる冷却塔に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、充填材に冷却水等の流体を供給し、当該流体の気化熱を用いる冷却塔について、種々の技術が提案されている。
【０００３】
たとえば、特開昭５２−０２６０４６号公報（特許文献１）、特公昭３８−０２２９３７号公報（特許文献２）、および、特開平０８−０６１８８４号公報（特許文献３）では、熱交換効率の向上を考慮した冷却塔の構造が提案されている。特開２００３−０５００９８号公報（特許文献４）では、冷却水の過冷却を回避するための冷却塔の構造が提案されている。実開昭６２−０５６９９０号公報（特許文献５）では、負荷の変動に応じた充填材への散水量の調整が可能な冷却塔の構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５２−０２６０４６号公報
【特許文献２】特公昭３８−０２２９３７号公報
【特許文献３】特開平０８−０６１８８４号公報
【特許文献４】特開２００３−０５００９８号公報
【特許文献５】実開昭６２−０５６９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷却塔において、充填材上を流れる流体の量が減少した場合、流体が流れなくなった部分において、流体の成分が析出する場合がある。たとえば、流体として水が利用された場合、充填材が部分的に乾くと、当該乾いた部分においてカルシウムやシリカなどの流体（水）に含まれていた物質が析出する場合がある。このような物質の析出によって、充填材において目詰まりが生じ、冷却塔の冷却性能が低下する場合があり得る。
【０００６】
一方で、冷却塔において、充填材上に流れる流体の量の調整は、必要とされている。すなわち、冷却放熱量の変動や外気温度の変化により、冷却塔を用いた冷却設備において冷却の能力を変動させる必要がある。冷却の能力は、一般的には、流体の量と冷却塔ファンの送風量の双方を調整することによって制御される。流体の量によって主に冷却放熱量が調整され、冷却塔ファンの送風量によって流体の温度が制御される。上記のような目詰まりが生じた場合、冷却塔ファンによる風に対する通過抵抗が増大するため、所望の流体の温度を得るために冷却塔ファンの送風量が調整されても、所望の温度まで流体を冷却できない事態が想定される。これにより、冷却塔の冷却性能に影響が生じる場合があった。
【０００７】
しかしながら、従来、冷却塔におけるこのような原因による冷却性能の低下については、十分な検討がなされていなかった。
【０００８】
本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、充填材の目詰まりによる冷却塔の冷却性能の低下を回避することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示のある局面に従うと、流体を冷却するための冷却塔であって、充填材と、充填材に流体を供給するための上部水槽と、充填材において冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを備え、上部水槽は、冷却塔の内側に近い部分よりも冷却塔の外側に近い部分において、充填材への流体の供給についての抵抗が小さくなるように構成されている、冷却塔が提供される。
【００１０】
上部水槽は、２以上の穴を形成された底面を含み、充填材の上方に配置されており、抵抗は、２以上の穴の配置および形状の少なくとも一方によって調整されてもよい。
【００１１】
２以上の穴のうち、冷却塔の外側に近い部分に配置された穴は、冷却塔の内側に近い部分に配置された穴よりも大きくてもよい。
【００１２】
２以上の穴は、冷却塔の外側に近い部分では、冷却塔の内側に近い部分よりも、密度が高く配置されていてもよい。
【００１３】
上部水槽は、２以上の穴を形成された底面を含み、底面の鉛直方向の位置が、冷却塔の外側に近い部分では冷却塔の内側に近い部分よりも低くてもよい。
【００１４】
底面は、鉛直方向に複数の段を含んでもよい。
底面は、傾斜していてもよい。
【００１５】
上部水槽は、２以上の穴を形成された底面を含み、充填材の上方に配置されており、２以上の穴の一部を覆うことによって抵抗を調節する遮蔽部材を含んでもよい。
【００１６】
遮蔽部材は、上部水槽の側面に取り付けられる板体を含んでもよい。
遮蔽部材は、上部水槽の底面に設置される箱体を含んでもよい。
【００１７】
遮蔽部材は、上部水槽に対して着脱可能であってもよい。
本開示の他の局面に従うと、上記されたような冷却塔を含む冷却塔システムであって、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とを備え、制御部は、送風部の動作の終了後、予め定められた条件が成立するまで、送出部に、上部水槽へ流体を送出させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【００１８】
本開示のさらに他の局面に従うと、上記されたような冷却塔を含む冷却塔システムであって、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とを備え、制御部は、一定期間における送出部の流体の送出量が一定量に満たないことを条件として、送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【００１９】
本開示のさらに他の局面に従うと、上記されたような冷却塔を含む冷却塔システムであって、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とを備え、制御部は、送風部による送風時の、充填材における外側に近い部分の圧力と内側に近い部分の圧力の差が予め定められた値を超えたことを条件として、送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【００２０】
本開示のさらに他の局面に従うと、上記されたような冷却塔を２以上含む冷却塔システムであって、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とを備え、制御部は、２以上の冷却塔のうち、要求される負荷を実現するための最小の数の冷却塔の送風部および送出部のみを駆動させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【００２１】
本開示のさらに他の局面に従うと、流体を冷却するための冷却塔を備え、冷却塔は、充填材と、充填材に流体を供給するための上部水槽と、充填材において冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とをさらに備え、制御部は、送風部の動作の終了後、予め定められた条件が成立するまで、送出部に、上部水槽へ流体を送出させる、冷却塔システムが提供される。
【００２２】
本開示のさらに他の局面に従うと、流体を冷却するための冷却塔を備え、冷却塔は、充填材と、充填材に流体を供給するための上部水槽と、充填材において冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とをさらに備え、制御部は、一定期間における送出部の流体の送出量が一定量に満たないことを条件として、送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【００２３】
本開示のさらに他の局面に従うと、流体を冷却するための冷却塔を備え、冷却塔は、充填材と、充填材に流体を供給するための上部水槽と、充填材において冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とをさらに備え、制御部は、送風部による送風時の、充填材における外側に近い部分の圧力と内側に近い部分の圧力の差が予め定められた値を超えたことを条件として、送出部に流体を送出させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【００２４】
本開示のさらに他の局面に従うと、流体を冷却するための複数の冷却塔を備え、各冷却塔は、充填材と、充填材に流体を供給するための上部水槽と、充填材において冷却塔の外側から内側へ空気を送るように構成された送風部とを含み、上部水槽に流体を送出する送出部と、送出部を制御するための制御部とをさらに備え、制御部は、２以上の冷却塔のうち、要求される負荷を実現するための最小の数の冷却塔の送風部および送出部のみを駆動させるように構成されている、冷却塔システムが提供される。
【発明の効果】
【００２５】
ある局面に従うと、上部水槽は、充填材の、冷却塔の内側に位置する部分より乾きやすい外側に位置する部分に対して優先的に流体を供給し得る。これにより、充填材において冷却塔の外側に位置する部分における、乾きによる流体の成分の析出がより確実に回避され得る。
【００２６】
他の局面に従うと、冷却塔では、送風部の動作が終了した後も充填材に流体が供給され得る。これにより、充填材において冷却塔の外側に位置する部分における、乾きによる流体の成分の析出がより確実に回避され得る。
【００２７】
さらに他の局面に従うと、一定期間ごとに、充填材への適切な量の流体の供給が確保される。これにより、充填材における、乾きによる流体の成分の析出がより確実に回避され得る。
【００２８】
さらに他の局面に従うと、充填材において目詰まりの発生が想定される場合に、充填材に流体が供給される。これにより、充填材における流体の成分の析出がより確実に解消され得る。
【００２９】
さらに他の局面に従うと、冷却塔は高い能力で動作する。すなわち、冷却塔が低い能力で動作する事態が回避され得る。これにより、充填材に少量の流体のみが供給される状態で冷却塔が動作し、これにより充填材の乾きが促進される事態が回避され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本開示に係る冷却塔の外観の一例を示す図である。
【図２】図１の冷却塔を含む冷却システムの構成の一例を概略的に示す図である。
【図３】上部水槽の具体的な構造の一例を説明するための図である。
【図４】冷却システムの制御ブロックを模式的に示す図である。
【図５】冷却システムの閾値を特定する情報の一例を模式的に示す図である。
【図６】上部水槽の模式的な断面図である。
【図７】上部水槽の模式的な斜視図である。
【図８】上部水槽の模式的な断面図である。
【図９】上部水槽の模式的な斜視図である。
【図１０】上部水槽の模式的な断面図である。
【図１１】上部水槽の模式的な斜視図である。
【図１２】上部水槽の模式的な斜視図である。
【図１３】上部水槽の底面の平面図である。
【図１４】上部水槽の模式的な斜視図である。
【図１５】上部水槽の底面の平面図である。
【図１６】冷却システムの制御回路によって実行される残留制御のフローチャートである。
【図１７】制御回路によって実行される補助散水処理のフローチャートである。
【図１８】制御回路によって実行されるメンテナンス処理のフローチャートである。
【図１９】冷却システムの構成の他の例を概略的に示す図である。
【図２０】図１９の冷却システムの制御ブロックを模式的に示す図である。
【図２１】図１９および図２０に示された冷却システムにおいて、制御回路によって実行される制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、図面を参照しつつ、冷却塔の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００３２】
［冷却塔の概要］
図１は、本開示に係る冷却塔の外観の一例を示す図である。冷却塔１００は、たとえば、図１に示されるように、ビルの屋上等に設置される設備である。冷却塔１００の内部には、流体を冷却するための機構が収容されている。本明細書では、冷却塔１００によって冷却される流体の一例として、「冷却水」を挙げる。冷却塔１００によって冷却される流体は、冷却用の公知のいかなる流体であってもよい。
【００３３】
［冷却システムの構成］
図２は、図１の冷却塔１００を含む冷却システムの構成の一例を概略的に示す図である。
【００３４】
冷却システム５００は、冷却塔ユニット２００と、冷凍機７００とを含む。冷却塔ユニット２００は、冷却塔１００と、冷却塔１００に冷却水を補給するための補給装置１４０とを含む。
【００３５】
冷却システム５００は、配管２２０をさらに含む。配管２２０は、冷却塔１００と補給装置１４０とを連結する。配管２２０には、補給装置１４０から冷却塔１００へ冷却水を送出するための補給ポンプ１５２が設けられている。
【００３６】
冷却システム５００は、配管２１１と配管２１２とをさらに含む。配管２１１は、冷却塔１００で冷却された冷却水を冷凍機７００に導入する。配管２１２は、冷凍機７００で使用された冷却水を冷却塔１００へ導入する。配管２１２には、冷凍機７００から冷却塔１００へ送出するための循環ポンプ１５１が設けられている。冷却システム５００において、冷却塔１００、配管２１１、冷凍機７００、および、配管２１２によって、冷却水の循環経路が構成される。
【００３７】
図２には、冷却塔１００の概略的な断面が示されている。冷却塔１００は、クロスフロー方式の冷却塔である。図２では、冷却塔１００の幅方向がＸ方向として、長さ方向（奥行き方向）がＹ方向として、高さ方向がＺ方向として、それぞれ定義されている。
【００３８】
冷却塔１００は、ファン３と、ファンモータ２１と、気液接触部１と、気液接触部１の上方に配置された上部水槽５１Ａ，５１Ｂと、上部水槽５１Ａ，５１Ｂに冷却水を供給するための配管５２Ａ，５２Ｂとを含む。ファン３は、ファンモータ２１が駆動されることにより回転する。
【００３９】
配管５２Ａ，５２Ｂには、配管２１２（図１）から冷却水が供給される。すなわち、配管５２Ａと配管５２Ｂは、配管２１２によって連結されている。冷却水は、工場やビルに設置された冷凍機７００（またはコンプレッサ）で利用されることによって昇温した後、配管２１２を介して、配管５２Ａ，５２Ｂへと供給される。
【００４０】
配管５２Ａ，５２Ｂのそれぞれは、配管５２Ａ，５２Ｂのそれぞれに供給された冷却水を上部水槽５１Ａ，５１Ｂのそれぞれへ出力するための供給口５３Ａ，５３Ｂが設けられている。図２では、供給口５３Ａ，５３Ｂから上部水槽５１Ａ，５１Ｂへ出力される冷却水が、「冷却水５」として示されている。
【００４１】
上部水槽５１Ａ，５１Ｂの底面には、図３等を参照して後述されるように穴が形成されている。これにより、上部水槽５１Ａ，５１Ｂへ供給された冷却水は、自重で、気液接触部１へと移動する。冷却水は、その一部が気液接触部１で気化することによって冷却される。上部水槽５１Ａ，５１Ｂの底面の鉛直方向の高さは、冷却塔１００の内側（中央）に近い部分より外側に近い部分の方が低い。これにより、上部水槽５１Ａ，５１Ｂでは、冷却塔１００の内側に近い部分より外側に近い部分の方が気液接触部１（充填材ユニット１１）へ冷却水を供給しやすい。
【００４２】
気液接触部１は、充填材が内装された複数の充填材ユニット１１が組み合わされることによって構成されている。図２の例では、気液接触部１において、高さ方向（Ｚ方向）に３セットの充填材ユニット１１が重ねられている。図２の例では、充填材ユニット１１は、奥行き方向（Ｙ方向）にも複数配列されている。気液接触部１における充填材ユニット１１の数および配置は、冷却システム５００が適用される設備および作業効率に応じて任意に設定され得る。
【００４３】
充填材ユニット１１に内装された充填材は、波板状や網目状の充填材であり、フィルムフロー式、スプラッシュ式、および、他のいかなる公知の様式の中から選択されることができる。充填材は、冷却システム５００が適用される設備および作業効率ならびに冷却システム５００において使用される流体の種類に応じて、適宜選択され得る。
【００４４】
冷却塔１００の外郭にはルーバーが設けられている。ファン３が回転することにより、当該ルーバーを介して、冷却塔１００の外部から内部へ、空気が引き込まれる。冷却塔１００の内部に引き込まれた空気は、排気口１５およびファン３を介して冷却塔１００の外部へと排出される。これにより、冷却塔１００では、図２中の矢印で示されるような空気の流れが生じる。当該空気の流れによって、気液接触部１（充填材ユニット１１）に供給された冷却水の気化が促進され、これにより、冷却水の冷却が促進される。冷却水は、気液接触部１で冷却された後、冷却塔１００の下部に設けられた受水槽１６へ導入され、その後、冷凍機７００へと出力される。
【００４５】
冷却塔１００の内部には、エリミネータ２が配置されている。エリミネータ２は、ＺＸ面に平面を有する複数の板状の部材が、Ｙ方向に所定の間隔を置いて並べられる。エリミネータ２は、気液接触部１に導入された冷却水が図２中の矢印で示された空気の流れに乗って、冷却塔１００の外部に流出するのを防止する。エリミネータ２は、外部から取り込まれる空気を冷却塔１００内に均一に流すための整流板として機能する。
【００４６】
冷却塔１００の内部には、気液接触部１より外側に近い場所の圧力を計測するための外側圧力センサ３１、および、気液接触部１より内側に位置する場所の圧力を計測するための内側圧力センサ３２が設けられている。
【００４７】
［上部水槽の構造］
図３は、上部水槽５１Ａ（図２）の具体的な構造の一例を説明するための図である。図３に示されるように、上部水槽５１Ａは、冷却塔１００の内側に近い方に位置する領域５０１Ａと、冷却塔１００の外側に近い方に位置する領域５０２Ａとを含む。領域５０１Ａおよび領域５０２Ａの底面には、冷却水が通過できる複数の穴が形成されている。これにより、上部水槽５１Ａへと供給された冷却水は、当該複数の穴から気液接触部１へと落下する。
【００４８】
領域５０２Ａの底面は、領域５０１Ａの底面と比較して、鉛直方向において低い場所に位置する。これにより、上部水槽５１Ａにおいて、冷却水は、領域５０１Ａよりも領域５０２Ａから、より容易に気液接触部１へと落下する。上部水槽５１Ａでは、領域５０１Ａと領域５０２Ａとの間で、底面の高さが鉛直方向で相違することにより、気液接触部１への冷却水の供給についての抵抗が差別化されている。領域５０２Ａは、領域５０１Ａよりも、気液接触部１への冷却水の供給についての抵抗が小さい。すなわち、上部水槽５１Ａでは、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、冷却水の供給についての抵抗が小さい。冷却水の供給についての抵抗が小さいことは、冷却水を供給しやすいことを意味する。
【００４９】
上部水槽５１Ａの材質は、たとえば塩化ビニール等の合成樹脂であるが、これに限定されず、冷却水を保持できる素材であればいかなる材料であってもよい。さらに、本開示に係る上部水槽５１Ａにおける穴のパターンは、図３に示されるものに限定されない。
【００５０】
上部水槽５１Ｂ（図２）は、上部水槽５１Ａと左右対称の構成を有する。すなわち、上部水槽５１Ｂでも、上部水槽５１Ａと同様に、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、冷却水の供給についての抵抗が小さい。
【００５１】
［制御ブロック］
図４は、冷却システム５００の制御ブロックを模式的に示す図である。
【００５２】
図４に示されるように、冷却システム５００は、当該システムの動作を制御する制御回路２０１を含む。
【００５３】
冷却システム５００は、入力装置９００を含む。入力装置９００は、たとえば、ビル等の設備の管理者によって操作される、キーボード、タッチパネル、等の入力装置である。制御回路２０１は、入力装置９００から入力された冷却負荷に従って、ファンモータ２１、循環ポンプ１５１、補給ポンプ１５２、および、冷凍機７００を制御する。
【００５４】
より具体的には、制御回路２０１は、冷却負荷に応じた量の冷却水が気液接触部１に供給されるように、循環ポンプ１５１を駆動する。制御回路２０１は、冷却負荷に応じた回転数でファンモータ２１を回転させる。これにより、冷却負荷に応じた量の冷却水が、気液接触部１において冷却され、配管２１１を介して冷凍機７００へと供給される。さらに、制御回路２０１は、冷却負荷に応じた出力で冷凍機７００を駆動する。
【００５５】
制御回路２０１は、補給ポンプ１５２を駆動することにより、冷却塔１００、配管２１１、冷凍機７００、および、配管２１２によって構成される循環経路に補給装置１４０から冷却水を補給することができる。
【００５６】
外側圧力センサ３１および内側圧力センサ３２は、それぞれの計測結果を制御回路２０１へ出力する。制御回路２０１は、外側圧力センサ３１および内側圧力センサ３２の計測結果に基づいて、循環ポンプ１５１の駆動力を制御する。これにより、制御回路２０１は、気液接触部１の充填材ユニット１１の汚染度（析出物の付着度合）が高い場合に多くの冷却水を気液接触部１に供給することによって、充填材ユニット１１を洗浄することができる。
【００５７】
制御回路２０１による、冷却運転中の冷却システム５００の制御について説明する。
冷却システム５００では、制御回路２０１は、冷却システム５００の冷却運転中、冷却システム５００に要求される冷却能力に従って、ファンモータ２１の駆動態様を変更する。制御回路２０１は、要求される冷却能力が高くなればファンモータ２１の駆動力を上昇させる。制御回路２０１は、要求される冷却能力が低くなればファンモータ２１の駆動力を低下させる。ファンモータ２１には、定格の駆動力が設定されていてもよい。冷却システム５００では、要求される冷却能力に対してファンモータ２１の定格の駆動力に対する適切な駆動力の割合が設定されていてもよい。この場合、制御回路２０１は、ファンモータ２１を、定格の駆動力に対する要求された冷却能力に応じた割合で、駆動する。
【００５８】
冷却システム５００では、制御回路２０１は、冷却システム５００の冷却運転中、冷却システム５００に要求される冷却能力に従って、循環ポンプ１５１の駆動態様を変更する。制御回路２０１は、要求される冷却能力が高くなれば循環ポンプ１５１の駆動力を上昇させる。制御回路２０１は、要求される冷却能力が低くなれば循環ポンプ１５１の駆動力を低下させる。循環ポンプ１５１には、定格の駆動力が設定されていてもよい。冷却システム５００では、要求される冷却能力に対して循環ポンプ１５１の定格の駆動力に対する適切な駆動力の割合が設定されていてもよい。この場合、制御回路２０１は、循環ポンプ１５１を、定格の駆動力に対する要求された冷却能力に応じた割合で、駆動する。
【００５９】
制御回路２０１は、補給ポンプ１５２を駆動することによって、補給装置１４０から上部水槽５１Ａ，５１Ｂへ冷却水を補給することができる。
【００６０】
配管２１２には、配管２１２内の冷却水の流量を計測するための流量計が設けられてもよい。制御回路２０１は、たとえば、循環ポンプ１５１の所与の駆動力で駆動しているときに、配管２１２内の冷却水の流量が当該所与の駆動力に対応する流量に満たない場合には、補給ポンプ１５２を駆動してもよい。
【００６１】
制御回路２０１は、冷却システム５００の動作を制御するためのプロセッサ２０１Ａと、当該プロセッサが実行するプログラムを記憶するためのメモリ２０１Ｂとを含む。制御回路２０１では、たとえば、プロセッサ２０１Ａは、プログラムを実行することにより、図１６〜図１８，図２１を参照して後述する処理が実現される。
【００６２】
メモリ２０１Ｂは、さらに、冷却システム５００を制御するための閾値を特定する情報を記憶する。図５は、冷却システム５００の閾値を特定する情報の一例を模式的に示す図である。
【００６３】
図５の分図Ａは、ファン３の風量または回転数の定格値に対する比率と充填材差圧との関係を示す。充填材差圧とは、冷却塔１００における、充填材ユニット１１よりも外側の圧力と充填材ユニット１１よりも内側の圧力の差である。充填材差圧は、たとえば、外側圧力センサ３１によって計測される圧力と内側圧力センサ３２によって計測される圧力の差として得られる。
【００６４】
分図Ａにおいて、線Ｌ１１は、正常の運転状態を示す。線Ｌ１２は、メンテナンス閾値を示す。線Ｌ１３は、充填材ユニット１１の交換を必要とする閾値を示す。ある時点で、充填材差圧が、その時点のファン３の風量または回転数に対応する線Ｌ１２上の値よりも高ければ、冷却塔１００は充填材ユニット１１のメンテナンスが必要な状態にある。ある時点で、充填材差圧が、その時点のファン３の風量または回転数に対応する線Ｌ１３上の値よりも高ければ、冷却塔１００は充填材ユニット１１の交換が必要な状態にある。
【００６５】
図５の分図Ｂは、ファンモータ２１の動力の定格値に対する比率と充填材差圧との関係を示す。
【００６６】
分図Ｂにおいて、線Ｌ２１は、正常の運転状態を示す。線Ｌ２２は、メンテナンス閾値を示す。線Ｌ２３は、充填材ユニット１１の交換を必要とする閾値を示す。ある時点で、充填材差圧が、その時点のファンモータ２１の動力に対応する線Ｌ２２上の値よりも高ければ、冷却塔１００は充填材ユニット１１のメンテナンスが必要な状態にある。ある時点で、充填材差圧が、その時点のファンモータ２１の動力に対応する線Ｌ２３上の値よりも高ければ、冷却塔１００は充填材ユニット１１の交換が必要な状態にある。
【００６７】
メモリ２０１Ｂは、たとえば、図５の分図Ａおよび分図Ｂのうち少なくとも一方を特定する情報を記憶している。
【００６８】
［上部水槽の代替的な構成（１）］
図６および図７は、図２および図３に示された上部水槽５１Ａの構成に対する代替的な構成を示す図である。図６は、上部水槽５１Ａの模式的な断面図である。図７は、上部水槽５１Ａの模式的な斜視図である。
【００６９】
図６および図７に示された上部水槽５１Ａは、箱体５１０Ａと、箱体５１０Ａの側面（冷却塔１００の内側に近い側の面）に設置された２枚の板体５１１Ａ，５１２Ａとを含む。箱体５１０Ａの底面には、図３の上部水槽５１Ａと同様に穴が設けられている。当該穴を介して、冷却水が、上部水槽５１Ａから気液接触部１へと落下する。
【００７０】
板体５１１Ａ，５１２Ａには、上部水槽５１Ａに設けられたのと同様の態様で穴が設けられている。板体５１１Ａ，５１２Ａは、冷却塔１００の内側に近い部分の冷却水の落下に対する障害となりえる。すなわち、図６および図７に示された上部水槽５１Ａでは、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、水位の差によって、冷却水の供給についての圧力が高くなる。これにより、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、穴を通過する冷却水の量が多くなり、冷却水の供給についての抵抗が小さい。
【００７１】
板体５１１Ａ，５１２Ａの材質は、箱体５１０Ａと同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００７２】
板体５１１Ａ，５１２Ａは、箱体５１０Ａと一体的に設けられていてもよい。板体５１１Ａ，５１２Ａは、箱体５１０Ａに対して着脱可能であってもよい。すなわち、板体５１１Ａ，５１２Ａは、箱体５１０Ａに対して、後付けの部品として追加的に装着されてもよい。箱体５１０Ａは、板体５１１Ａ，５１２Ａを差し込むためのレールを備えていてもよい。
【００７３】
本開示に係る上部水槽５１Ａにおいて、穴のパターンは、図６および図７に示されるものに限定されない。
【００７４】
［上部水槽の代替的な構成（２）］
図８および図９は、図２および図３に示された上部水槽５１Ａの構成に対する代替的な構成を示す図である。図８は、上部水槽５１Ａの模式的な断面図である。図９は、上部水槽５１Ａの模式的な斜視図である。
【００７５】
図８および図９に示された上部水槽５１Ａは、箱体５１０Ａと、箱体５１０Ａの底面に設置された箱体５１３Ａとを含む。箱体５１３Ａは、天面および側面を有するが底面を有しない。すなわち、箱体５１３Ａは、たとえば、蓋の無い弁当箱がひっくり返されて箱体５１０Ａの底面に配置されている状態にある。箱体５１３Ａは、底面を有していてもよい。箱体５１３Ａは、一定の厚みのあるものであってもよい。
【００７６】
箱体５１０Ａの底面には、図３の上部水槽５１Ａと同様に穴が設けられている。箱体５１３Ａの天面には、穴が設けられている。箱体５１３Ａの天面に設けられた穴の間隔は、箱体５１０Ａの底面に設けられた穴の間隔より長い。ただし、箱体５１３Ａの天面と箱体５１０Ａの底面の穴の間隔は同程度であってもよい。上部水槽５１Ａに導入された冷却水は、直接箱体５１０Ａの底面に達した後、または、箱体５１３Ａの天面に設けられた穴を介して箱体５１０Ａの底面に達した後、上部水槽５１Ａから気液接触部１へと落下する。
【００７７】
箱体５１３Ａは、図８および図９に示された上部水槽５１Ａにおいて、冷却塔１００の内側に近い部分に設けられており、冷却塔１００の内側に近い部分の冷却水の落下に対する障害となりえる。すなわち、図８および図９に示された上部水槽５１Ａでは、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、冷却水の供給についての抵抗が小さい。
【００７８】
箱体５１３Ａの材質は、箱体５１０Ａと同一であってもよいし、異なっていてもよい。本開示に係る上部水槽５１Ａにおいて、穴のパターンは、図８および図９に示されるものに限定されない。
【００７９】
箱体５１３Ａは、箱体５１０Ａと一体的に設けられていてもよい。箱体５１３Ａは、箱体５１０Ａに対して着脱可能であってもよい。すなわち、箱体５１３Ａは、箱体５１０Ａに対して、後付けの部品として追加的に装着されてもよい。
【００８０】
［上部水槽の代替的な構成（３）］
図１０および図１１は、図２および図３に示された上部水槽５１Ａの構成に対する代替的な構成を示す図である。図１０は、上部水槽５１Ａの模式的な断面図である。図１１は、上部水槽５１Ａの模式的な斜視図である。
【００８１】
図１０および図１１に示されるように、上部水槽５１Ａの上面の高さはほぼ均等である。一方、冷却塔１００の外側に近い部分の上部水槽５１Ａの高さはＨ１であり、冷却塔１００の内側に近い部分の上部水槽５１Ａの高さはＨ２であり、Ｈ１はＨ２より値が大きい。すなわち、上部水槽５１Ａの底面は、冷却塔１００の内側から外側に向けて傾斜している。
【００８２】
図１０および図１１に示された上部水槽５１Ａの底面には、全体にわたってほぼ均一に穴が設けられている。当該穴を介して、冷却水が、上部水槽５１Ａから気液接触部１へと落下する。上部水槽５１Ａでは、水平方向に沿って底面の高さが変化していることから、気液接触部１への冷却水の供給についての水圧は均一ではない。より具体的には、図１０および図１１に示された上部水槽５１Ａでは、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、底面の位置が低く、これにより、冷却水の供給についての水圧が高い。なお、本開示に係る上部水槽５１Ａにおいて、穴のパターンは、図１０および図１１に示されるものに限定されない。
【００８３】
［上部水槽の代替的な構成（４）］
図１２および図１３は、図２および図３に示された上部水槽５１Ａの構成に対する代替的な構成を示す図である。図１２は、上部水槽５１Ａの模式的な斜視図である。図１３は、上部水槽５１Ａの底面の平面図である。
【００８４】
図１２および図１３に示された上部水槽５１Ａの底面５２０Ａには、複数の穴が設けられている。より具体的には、底面５２０Ａでは、５つの列５２１Ａ〜５２５Ａのそれぞれにおいて穴が形成されている。列５２１Ａ〜５２５Ａは、冷却塔１００の奥行方向（Ｙ方向）に延びている。穴は、列５２１Ａ〜５２５Ａごとに、ほぼ同じ大きさを有している。すなわち、列５２１Ａの穴が最も大きく、列５２５Ａの穴が最も小さく、冷却塔１００の外側ほど穴が大きい。
【００８５】
上部水槽５１Ａでは、列５２１Ａ〜５２５Ａの穴を介して、冷却水が、気液接触部１へと落下する。上部水槽５１Ａでは、底面５２０Ａにおいて冷却塔１００の外側に対応する部分の方が穴が大きいことから、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、冷却水の供給についての抵抗が小さい。すなわち、冷却塔１００の外側に対応する部分の方が冷却水が落下しやすい。なお、本開示に係る上部水槽５１Ａにおいて、穴のパターンは、図１２および図１３に示されるものに限定されない。
【００８６】
さらに、本開示に係る上部水槽５１Ａの底面５２０Ａでは、形成される穴の大小によって気液接触部１への冷却水の供給に関する抵抗が調節される限り、列５２１Ａ〜５２５Ａを定義される必要はない。
【００８７】
［上部水槽の代替的な構成（５）］
図１４および図１５は、図２および図３に示された上部水槽５１Ａの構成に対する代替的な構成を示す図である。図１４は、上部水槽５１Ａの模式的な斜視図である。図１５は、上部水槽５１Ａの底面の平面図である。
【００８８】
図１４および図１５に示された上部水槽５１Ａの底面５３０Ａには、複数の穴が設けられている。より具体的には、６つの列５３１Ａ〜５３６Ａに沿って穴が形成されている。列５３１Ａ〜５３６Ａは、冷却塔１００の奥行方向（Ｙ方向）に沿っている。穴は列５３１Ａ〜５３６Ａごとに、ほぼ同じ間隔で形成されている。列５３１Ａの穴の間隔が最も大きく、列５３６Ａの穴の間隔が最も小さい。すなわち、冷却塔１００の外側ほど穴の間隔が大きい。
【００８９】
上部水槽５１Ａでは、列５３１Ａ〜５３６Ａの穴を介して、冷却水が、気液接触部１へと落下する。上部水槽５１Ａでは、底面５３０Ａにおける穴の間隔が冷却塔１００の外側の方が小さいことから、冷却塔１００の内側に対応する部分より外側に対応する部分の方が、冷却水の供給についての抵抗が小さい。すなわち、冷却塔１００の外側に対応する部分の方が冷却水が落下しやすい。なお、本開示に係る上部水槽５１Ａにおいて、穴のパターンは、図１４および図１５に示されるものに限定されない。
【００９０】
さらに、本開示に係る上部水槽５１Ａの底面５３０Ａでは、穴が形成される密度の変化によって気液接触部１への冷却水の供給に関する抵抗が調節される限り、列５３１Ａ〜５３６Ａを定義される必要はない。
【００９１】
さらに、本開示に係る上部水槽５１Ａの底面５３０Ａにおいて、穴が形成される密度に加えて穴の大きさによって、気液接触部１への冷却水の供給に関する抵抗が調整されてもよい。
【００９２】
［残留制御］
図１６は、冷却システム５００の制御回路２０１によって実行される残留制御のフローチャートである。
【００９３】
図１６を参照して、ステップＳ１００で、制御回路２０１は、冷却システム５００が冷却運転を開始するタイミングが到来したか否かを判断する。制御回路２０１は、たとえば、入力装置９００の運転開始ボタンが操作された場合に、上記タイミングが到来したと判断する。制御回路２０１は、所与の記憶装置（たとえば、メモリ２０１Ｂ）に格納された開始時刻が到来した場合に、上記タイミングが到来したと判断する。制御回路２０１は、上記タイミングが到来したと判断するまでステップＳ１００に制御を留め、上記タイミングが到来したと判断すると、ステップＳ１１０へ制御を進める。
【００９４】
ステップＳ１１０で、制御回路２０１は、循環ポンプ１５１を駆動させる。これにより、上部水槽５１Ａ，５１Ｂに冷却水が供給され、上部水槽５１Ａ，５１Ｂから気液接触部１へと冷却水が供給される。制御回路２０１は、循環ポンプ１５１の駆動力を、その時点で冷却システム５００に対して要求されている冷却能力に従って調整してもよい。その後、制御はステップＳ１２０へ進む。
【００９５】
ステップＳ１２０で、制御回路２０１は、ファンモータ２１を駆動させる。これにより、ファン３が回転する。ファン３が回転することにより、気液接触部１の充填材ユニット１１における冷却水の気化が促進され、これにより、冷却水が冷却される。冷却水は、冷却された後、冷却塔１００の下部の受水槽１６に到達する。その後、制御はステップＳ１３０へ進む。
【００９６】
ステップＳ１３０で、制御回路２０１は、冷却システム５００が冷却運転を終了するタイミングが到来したか否かを判断する。制御回路２０１は、たとえば、入力装置９００の運転終了ボタンが操作された場合に、上記タイミングが到来したと判断する。制御回路２０１は、所与の記憶装置に格納された終了時刻が到来した場合に、上記タイミングが到来したと判断する。制御回路２０１は、上記タイミングが到来したと判断するまでステップＳ１３０に制御を留め、上記タイミングが到来したと判断すると、ステップＳ１４０へ制御を進める。
【００９７】
ステップＳ１４０で、制御回路２０１は、ファンモータ２１の駆動を停止させる。これにより、ファン３の回転が停止する。また、制御回路２０１は、循環ポンプ１５１の回転数を定格値に戻す。その後、制御はステップＳ１５０へ進む。
【００９８】
ステップＳ１５０で、制御回路２０１は、ステップＳ１３０で冷却運転を停止するタイミングが到来したと判断した後、一定時間が経過したか否かを判断する。制御回路２０１は、一定時間が経過するまでステップＳ１５０に制御を留め、一定時間が経過したと判断するとステップＳ１６０へ制御を進める。
【００９９】
ステップＳ１６０で、制御回路２０１は、循環ポンプ１５１の駆動を停止させる。これにより、上部水槽５１Ａ，５１Ｂへの冷却水の供給が停止される。その後、図１６の処理は終了する。
【０１００】
図１６を参照された処理について、冷却システム５００では、上部水槽５１Ａ，５１Ｂによって充填材に散水するための上部水槽が構成される。循環ポンプ１５１によって、上部水槽に流体を送出する送出部が構成される。制御回路２０１によって、送出部を制御するための制御部が構成される。ファン３およびファンモータ２１によって、充填材において冷却塔の外側から内側へ空気を送る送風部が構成される。制御部は、送風部の動作の終了後、予め定められた条件が成立するまで、送出部に、上部水槽へ流体を送出させる。
【０１０１】
すなわち、ステップＳ１５０，Ｓ１６０の制御によって、循環ポンプ１５１の駆動が、ファン３の回転停止後、一定期間継続される。気液接触部１の充填材ユニット１１には、ファン３の回転停止後にも冷却水が供給される。これにより、充填材ユニット１１が乾くことによって充填材ユニット１１に冷却水内のカルシウム等の成分が析出することがより確実に回避され得る。また、ファン３の回転によって生じた風により充填材ユニット１１に冷却水の成分が析出しても、当該析出した成分がファン３の回転停止後に供給される冷却水によって洗い流され得る。
【０１０２】
制御回路２０１は、ファン３の回転停止後、定期的に、所定期間、循環ポンプ１５１を駆動してもよい。これにより、冷却塔１００では、ファン３の運転停止後、定期的に、充填材ユニット１１が冷却水によって洗浄され得る。
【０１０３】
図１６に示された制御は、従来の構造を有する上部水槽を有する冷却塔に適用されてもよい。すなわち、図１６に示された制御が提供される冷却塔では、必ずしも、上部水槽は冷却塔の中央より外側の方が冷却水の供給の抵抗が小さい構造（図３等）を有していなくてもよい。
【０１０４】
［補助散水処理］
図１７は、制御回路２０１によって実行される補助散水処理のフローチャートである。制御回路２０１は、冷却システム５００による冷却運転と並行して、図１７の処理を実行する。
【０１０５】
図１７を参照して、ステップＳ２００で、制御回路２０１は、図１７の処理を前回実行してから一定時間（たとえば１時間）が経過したか否かを判断する。制御回路２０１は、前回の処理実行から一定時間が経過すると判断するまでステップＳ２００に制御を留め、一定時間が経過したと判断するとステップＳ２１０へ制御を進める。
【０１０６】
ステップＳ２１０で、制御回路２０１は、図１７の処理を前回実行した後、循環ポンプ１５１が常に定格のたとえば８０％未満で駆動していたか否かを判断する。制御回路２０１は、たとえば前回のステップＳ２１０の実行時からの循環ポンプ１５１の駆動態様の履歴を参照し、循環ポンプ１５１を定格のたとえば８０％以上で駆動していなければ、ステップＳ２２０へ制御を進める。一方、制御回路２０１は、たとえば上記履歴を参照し、少なくとも所与の期間、循環ポンプ１５１を定格のたとえば８０％以上で駆動していれば、ステップＳ２００へ制御を進める。
【０１０７】
ステップＳ２２０で、制御回路２０１は、補助散水を実行する。補助散水では、制御回路２０１は、たとえば、一定時間（たとえば、１０分間）、循環ポンプ１５１を定格出力のたとえば８０％で駆動させる。その後、制御はステップＳ２００へ戻る。
【０１０８】
以上説明された図１７の処理において、制御部（制御回路２０１）は、一定期間における送出部（循環ポンプ１５１）の流体の送出量が一定量に満たないことを条件として、送出部に流体を送出させるように構成されている（ステップＳ２２０）。すなわち、一定期間ごとに、少なくとも一定時間、循環ポンプ１５１が定格のたとえば８０％の出力で駆動される。これにより、一定期間ごとに、上部水槽５１Ａ，５１Ｂに一定量以上の冷却水が確実に供給される。したがって、ファン３が回転している状況下において、充填材ユニット１１の乾きがより確実に回避され得る。
【０１０９】
図１７に示された制御は、従来の構造を有する上部水槽を有する冷却塔に適用されてもよい。すなわち、図１７に示された制御が提供される冷却塔では、必ずしも、上部水槽は冷却塔の中央より外側の方が冷却水の供給の抵抗が小さい構造（図３等）を有していなくてもよい。
【０１１０】
［メンテナンス処理］
図１８は、制御回路２０１によって実行されるメンテナンス処理のフローチャートである。
【０１１１】
図１８を参照して、ステップＳ３００で、制御回路２０１は、冷却システム５００において、冷却システム５００において冷却塔１００が運転するべき状況であるか否かを判断する。制御回路２０１は、冷却塔１００が運転するべき状況であると判断するとステップＳ３０２へ制御を進め、冷却塔１００が運転しなくてもよい状況であると判断すると、ステップＳ３２２へ制御を進める。
【０１１２】
ステップＳ３０２で、制御回路２０１は、充填材差圧（図５参照）を計測する。
ステップＳ３０４で、制御回路２０１は、たとえば図５の分図Ａに示されたような情報を参照して、充填材差圧が、正常範囲内か、充填材ユニット１１のメンテナンスを必要とする値を示しているか、または、充填材ユニット１１の交換を必要とする値を示しているか、を判断する。制御回路２０１は、たとえば、メンテナンスを必要とする閾値未満であれば充填材差圧が正常範囲内と判断し、ステップＳ３００へ制御を戻す。制御回路２０１は、たとえば、メンテナンスを必要とする閾値以上であって交換を必要とする閾値未満であれば充填材差圧が充填材ユニット１１のメンテナンスを必要とする値を示していると判断してステップＳ３０６へ制御を進める。制御回路２０１は、たとえば、交換を必要とする閾値以上であれば充填材差圧が充填材ユニット１１の交換を必要とする値を示していると判断してステップＳ３１２へ制御を進める。
【０１１３】
制御回路２０１は、ステップＳ３０４の判断を、図５の分図Ｂに示されたような情報を参照して実行してもよい。
【０１１４】
ステップＳ３０６で、制御回路２０１は、循環ポンプ１５１を、充填材ユニット１１の洗浄のために駆動する。これにより、循環ポンプ１５１は、たとえば、充填材ユニット１１の全域（内側および外側の双方）に冷却水が供給されるように、運転する。
【０１１５】
ステップＳ３０８で、制御回路２０１は、ステップＳ３０６の運転を所定時間継続させる。その後、制御はステップ３２０へ進む。
【０１１６】
ステップＳ３１２で、制御回路２０１は、「充填材交換」を報知する。これにより、たとえば、冷却システム５００における警報盤や中央監視盤、または、ＢＥＭＳなど上位の表示盤において、充填材ユニット１１の交換のための警報が出力される。冷却に要する動力を削減するための警報が出力されてもよい。
【０１１７】
ステップＳ３１４で、制御回路２０１は、冷却システム５００において複数の冷却塔１００が含まれている場合に、充填材ユニット１１の交換を必要とされた冷却ユニットを冷却システム５００から切り離し、他の冷却塔１００を運転機とするように、設定を変更する。
【０１１８】
ステップＳ３１６で、冷却システム５００において、充填材ユニット１１が交換される。
【０１１９】
ステップＳ３１８で、制御回路２０１は、充填材ユニット１１を交換された冷却塔１００を冷却システム５００において復帰させる。すなわち、当該冷却塔１００を運転可能な冷却塔とするように設定を変更する。その後、制御はステップＳ３２０へ進む。
【０１２０】
ステップＳ３２０で、制御回路２０１は、冷却システム５００に冷却負荷が存在するか否かを判断する。制御回路２０１は、冷却負荷が存在すると判断すると、ステップＳ３００へ制御を戻す。一方、制御回路２０１は、冷却負荷が存在しないと判断すると、ステップＳ３２２へ制御を進める。
【０１２１】
ステップＳ３２２で、制御回路２０１は、冷凍機７００の動作を停止させる。
ステップＳ３２４で、制御回路２０１は、ファンモータ２１を停止させる。これにより、ファン３の回転が停止される。
【０１２２】
ステップＳ３２６で、制御回路２０１は、所定時間、循環ポンプ１５１を運転させ、充填材ユニット１１に冷却水を供給する。
【０１２３】
その後、制御回路２０１は、図１８の処理を終了する。
以上説明された図１８の処理では、制御部（制御回路２０１）は、送風部（ファン３、ファンモータ２１）による送風時の、充填材（充填材ユニット１１）における外側に近い部分の圧力と内側に近い部分の圧力の差が予め定められた値を超えたことを条件として、送出部（循環ポンプ１５１）に流体を送出させるように構成されている。すなわち、充填材ユニット１１の外側と内側の圧力差によって、当該充填材ユニット１１における目詰まりの度合いが検出され得る。上記圧力差が閾値を超えている状態は、充填材ユニット１１において目詰まりの度合いが比較的高い状態に相当する。図１８の処理によれば、メンテナンス処理が実行されるタイミングにおいて、充填材ユニット１１における目詰まりの度合いが比較的高い場合には、上部水槽５１Ａ，５１Ｂを介して充填材ユニット１１に冷却水が供給される。これにより、充填材ユニット１１が洗浄され、また、充填材ユニット１１の乾きがより確実に回避され得る。
【０１２４】
図１８に示された制御は、従来の構造を有する上部水槽を有する冷却塔に適用されてもよい。すなわち、図１８に示された制御が提供される冷却塔では、必ずしも、上部水槽は冷却塔の中央より外側の方が冷却水の供給の抵抗が小さい構造（図３等）を有していなくてもよい。
【０１２５】
［複数の冷却塔を含むシステムの制御］
冷却システム５００は、２以上の冷却塔１００を含んでいてもよい。冷却システム５００は、２以上の冷凍機７００を冷却対象としてもよい。
【０１２６】
図１９は、冷却システムの構成の他の例を概略的に示す図である。
図１９を参照して、冷却システム５００は、Ｎ台の冷却塔１００Ａ…１００Ｎと、冷却塔１００Ａ…１００Ｎのそれぞれに対応する冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎを含む。冷却システム５００は、冷却対象としてＭ台の冷凍機７００Ａ…７００Ｍを含む。
【０１２７】
図１９の冷却システム５００において、冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎにおいて冷却された冷却水は、配管２１１Ａ…２１１Ｎを介して槽２９１に集められた後、冷凍機７００Ａ…７００Ｍへ送られる。冷凍機７００Ａ…７００Ｍにおいて昇温した冷却水は、槽２９２に集められた後、冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎへ送られる。槽２９２から冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎのそれぞれへの冷却水の導入は、バルブ２５０Ａ…２５０Ｎのそれぞれによって制御される。
【０１２８】
図２０は、図１９の冷却システムの制御ブロックを模式的に示す図である。
図２０に示された冷却システムでは、制御回路２０１は、入力装置９００からの入力を受付け、冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎ、冷凍機７００Ａ…７００Ｍ、および、バルブ２５０Ａ…２５０Ｎを制御する。たとえば、制御回路２０１は、冷凍機７００Ａ…７００Ｍに対して要求される冷却能力の大きさに応じて、冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎのうちどの冷却塔ユニットを運転させるかを決定する。すなわち、要求される冷却能力の大きさに応じて、冷却塔１００Ａ…１００Ｎのうち何台の冷却塔に冷却動作を実行させるかを決定する。制御回路２０１は、冷却塔１００Ａ…１００Ｎのうち冷却動作を実行させるように決定した冷却塔にのみ冷却水を送る。たとえば、冷却塔１００Ａ…１００Ｎのうち冷却塔１００Ａにのみ冷却動作を実行させる場合には、バルブ２５０Ａ…２５０Ｎのうち、バルブ２５０Ａのみを開き、残りのバルブを閉じる。
【０１２９】
図２１は、図１９および図２０に示された冷却システムにおいて、制御回路２０１によって実行される制御のフローチャートである。
【０１３０】
図２１を参照して、冷却システムにおいて冷却が開始されるとき、ステップＳ４００で、制御回路２０１は、要求される負荷の大きさを特定する。その後、制御はステップＳ４１０へ進む。
【０１３１】
ステップＳ４１０で、制御回路２０１は、負荷を実現するための最小の冷却塔の台数を特定する。その後、制御はステップＳ４２０へ進む。
【０１３２】
ここで、「最小」とは、冷却動作を実行させる冷却塔の数をなるべく少なくすることを意味する。このために、制御回路２０１は、冷却動作を実行させる冷却塔にはその定格に対して一定の割合以上（たとえば、「８０％以上」）の冷却能力を実現させるように、冷却塔の台数を特定する。
【０１３３】
たとえば、冷却システムに５台の冷却塔が設けられており、５台の冷却塔のそれぞれの冷却能力が２５［ｋＷ］であるときに、７５［ｋＷ］の冷却能力が要求された場合、制御回路２０１は、５台の冷却塔のそれぞれに１５［ｋＷ］の冷却能力を実現させるのではなく、３台の冷却塔のそれぞれに２５［ｋＷ］の冷却能力を実現させる。
【０１３４】
ステップＳ４２０で、制御回路２０１は、冷却塔ユニット２００Ａ…２００Ｎのうち、ステップＳ４１０で特定された数の冷却塔ユニットを、冷却運転の対象として特定する。その後、制御はステップＳ４３０へ進む。
【０１３５】
ステップＳ４３０で、制御回路２０１は、バルブ２５０Ａ…２５０Ｎのうち、ステップＳ４３０で冷却運転の対象として特定された冷却塔ユニットに対応するバルブを開く。その後、制御はステップＳ４４０へ進む。
【０１３６】
ステップＳ４４０で、制御回路２０１は、冷却運転の対象として特定された冷却塔ユニットに冷却動作を実行させる。すなわち、特定された冷却塔ユニットにおいて、循環ポンプ１５１を駆動し、ファンモータ２１を駆動する。その後、図２１の処理は終了する。
【０１３７】
以上説明された図２１の処理によれば、制御部（制御回路２０１）は、２以上の冷却塔（冷却塔１００Ａ…１００Ｎ）のうち、要求される負荷を実現するための最小の数の冷却塔の送風部（ファン３、ファンモータ２１）および送出部（循環ポンプ１５１）のみを駆動させるように構成されている。これにより、複数の冷却塔を備えた冷却システムにおいて、冷却塔は、冷却能力についての定格に対して一定の割合以上の能力を実現するように、冷却動作を実行する。したがって、冷却塔が冷却能力に対して低い割合で冷却動作を実行することが回避され得る。
【０１３８】
冷却能力に対して低い割合で冷却動作を実行する場合、冷却塔１００の気液接触部１に提供される冷却水の量は少ない。このことから、充填材ユニット１１において冷却水に含まれる成分が析出しやすい状況が想定される。図２１を参照して説明された制御によれば、このような冷却水に含まれる成分が析出しやすい状況での運転が極力回避され得る。
【０１３９】
図２１に示された制御は、従来の構造を有する上部水槽を有する冷却塔に適用されてもよい。すなわち、図２１に示された制御が提供される冷却塔では、必ずしも、上部水槽は冷却塔の中央より外側の方が冷却水の供給の抵抗が小さい構造（図３等）を有していなくてもよい。
【０１４０】
今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【０１４１】
１  気液接触部、２  エリミネータ、３  ファン、５  冷却水、１１  充填材ユニット、１５  排気口、１６  受水槽、２１  ファンモータ、３１  外側圧力センサ、３２  内側圧力センサ、５１Ａ，５１Ｂ  上部水槽、５２Ａ，５２Ｂ，２１１，２１１Ａ，２１２，２２０  配管、５３Ａ，５３Ｂ  供給口、１００，１００Ａ  冷却塔、１４０  補給装置、１５１  循環ポンプ、１５２  補給ポンプ、２００，２００Ａ  冷却塔ユニット、２０１  制御回路、２５０Ａ  バルブ、２９１，２９２  槽、５００  冷却システム、５０１Ａ，５０２Ａ  領域、５１０Ａ，５１３Ａ  箱体、５１１Ａ，５１２Ａ  板体、５２０Ａ，５３０Ａ  底面、７００，７００Ａ  冷凍機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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