(57)【要約】      （修正有）【課題】医療器具を提供すること。【解決手段】体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、遠位端を通って開口する内腔を有するプローブと、バルーンが内腔を通って配置され、拡張されるとき、バルーンの遠位側２６にある遠位極６６が、内腔の反対側に配置されるような、内腔を通って体腔に配置することができる拡張可能なバルーン３６とを具備する、医療器具。医療器具は、拡張可能なバルーンの遠位側に接続し、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極５６Ａも具備している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療器具であって、
体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、該遠位端を通って開口する内腔を有するプローブと、
拡張可能なバルーンであって、前記バルーンが前記内腔を通って配置され、拡張されるとき、該バルーンの遠位側にある遠位極が、前記内腔の反対側に配置されるように、前記内腔を通って前記体腔に配置することができる、拡張可能なバルーンと、
前記拡張可能なバルーンの前記遠位側に接続し、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極とを具備する、医療器具。
【請求項２】
前記電極が、多角形ではない形状を有する、請求項１に記載の医療器具。
【請求項３】
前記電極が、前記遠位極の周囲で対称である、請求項１に記載の医療器具。
【請求項４】
前記バルーンは、拡張されたとき、細長くない球状の形状を有する、請求項１に記載の医療器具。
【請求項５】
前記バルーンの前記遠位側が、連続的に滑らかな表面を有する、請求項１に記載の医療器具。
【請求項６】
前記電極が、複数の副電極を含む、請求項５に記載の医療器具。
【請求項７】
前記電極は、前記遠位極を覆わず、第一の大きさを有する第一電極を具備し、
該第一の大きさよりも小さな第二の大きさを有し、前記拡張可能なバルーンの前記遠位極に接続する第二電極を具備する、請求項５に記載の医療器具。
【請求項８】
前記拡張可能なバルーンの前記遠位側に接続される、さらなる電極を具備する、請求項１に記載の医療器具。
【請求項９】
前記バルーンは、前記内腔を通って配置されるときは拡張されず、前記バルーンは、拡張されたとき、バルーン直径が８ミリメートル以下であり、前記内腔は、内腔直径が２．５ミリメートルである、請求項１に記載の医療器具。
【請求項１０】
前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる前記電極は、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも７５％にわたって延びる電極を含む、請求項１に記載の医療器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、侵襲性医療用プローブに関し、具体的には、１つ以上の大領域の電極を具備するバルーンカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
バルーンカテーテルは、その遠位端に拡張可能なバルーンを具備しており、必要な場合に、これを拡張させ、収縮させることができる。手術中に、バルーンは、典型的には、カテーテルを患者の体腔（例えば、心臓）に挿入する間は収縮されており、必要な手技を行うために拡張させ、手技が終了したら修飾させる。
【０００３】
Ｄｉｍｍｅｒらの米国特許出願第２０１２／０３１０２３３号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、異なる形状と構成を有し得る電極を具備するバルーンカテーテルを記載する。電極は、直径が５〜２５ミリメートルの拡張可能なバルーンに接続される。
【０００４】
Ｓａｌａｈｉｅｈらの米国特許第８，２９５，９０２号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、異なる形状、大きさ、パターンを有し得る電極を具備する組織電極アセンブリを記載する。電極の構成は、電極によって体組織に運ばれるエネルギーの量及びアブレーションラインに影響を与える。
【０００５】
Ｇｏｖａｒｉらの欧州特許出願第ＥＰ  ２，９２３，６６６号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、温度を測定するような構成の１つ以上のアブレーション電極と複数のマイクロ電極とを有するバルーンを具備するカテーテルを記載する。いくつかの実施形態において、マイクロ電極は、バルーンの外壁の長手方向軸に沿って周方向に配置されている。代替的な実施形態において、マイクロ電極は、フレキシブル回路基板上に配置され、バルーンの外壁に接続する。
【０００６】
Ｔｏｔｈらの国際公開第２０１４／０７０９９９号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、マイクロアブレーション手技に使用することができ、複数の電極を具備するプローブを記載する。電極は、マイクロ電極、刺激電極及びアブレーション電極を含んでいてもよい。
【０００７】
Ｖａｈｉｄらの米国特許出願第２００９／００７６４９８号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、バルーンの遠位前側表面にアブレーション電極を有する視覚化バルーンを具備する、視覚化し、アブレーションするシステムを記載する。
【０００８】
Ｗａｌｌａｃｅらの米国特許出願第２００８／０３１９３５０号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、体腔の大きさを測定し、バルーンから種々の周辺の内腔標的へのアブレーションエネルギーの送達を正規化するために、この測定値を使用して組織をアブレーションするような構成のデバイスを記載する。アブレーションエネルギーは、膨張可能なバルーンの上に直接配置することができるか、又はバルーンの周囲に係合する電極支持体の上に配置することができるエネルギー送達要素、例えば、高周波電極、電極アレイ又は固体回路によって運ばれる。
【０００９】
Ｂｏｗｅらの米国特許第６，７７１，９９６号は、その開示内容は参照として本明細書に援用され、肺静脈の病巣除去のためにアブレーション及び高解像度のマッピングを行うカテーテルシステムが記載される。カテーテルシステムは、複数のマッピング電極がバルーンの遠位端のアレイに配置された、拡張可能なバルーンを具備していてもよい。
【００１０】
参照により本特許出願に援用される文献は、これらの援用文献において、いずれかの用語が本明細書において明示的又は暗示的になされた定義と矛盾して定義されている場合には、本明細書における定義のみを考慮するものとする点を除き、本出願の一部とみなすものとする。
【００１１】
上記説明は、当該分野における関連技術の一般的概論として記載したものであって、この説明に含まれる何らの情報が本特許出願に対する先行技術を構成することを容認するものと解釈するべきではない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、遠位端を通って開口する内腔を有するプローブと、拡張可能なバルーンであって、バルーンが内腔を通って配置され、拡張されるとき、バルーンの遠位側にある遠位極が、内腔の反対側に配置されるように、内腔を通って体腔に配置することができる、拡張可能なバルーンと、拡張可能なバルーンの遠位側に接続し、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極と、を具備する、医療器具が提供される。
【００１３】
いくつかの実施形態において、電極は、多角形ではない形状を有する。さらなる実施形態において、電極は、遠位極の周囲で対称である。さらなる実施形態において、バルーンは、拡張されたとき、細長くない球状の形状を有する。
【００１４】
いくつかの実施形態において、バルーンの遠位側は、連続的に滑らかな表面を有する。バルーンの遠位側が連続的に滑らかな表面を有するさらなる実施形態において、電極は、複数の副電極を含んでいてもよい。バルーンの遠位側が連続的に滑らかな表面を有するさらなる実施形態において、電極は、遠位極を覆わず、第一の大きさを有する第一電極を具備していてもよく、医療器具は、第一の大きさよりも小さな第二の大きさを有し、拡張可能なバルーンの遠位極に接続する第二電極を具備していてもよい。
【００１５】
追加の実施形態において、医療器具は、拡張可能なバルーンの遠位側に接続したさらなる電極を具備していてもよい。いくつかの実施形態において、バルーンは、内腔を通って配置されるときは拡張されず、バルーンは、拡張されたとき、バルーン直径が８ミリメートル以下であり、内腔は、内腔直径が２．５ミリメートルである。さらなる実施形態において、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極は、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも７５％にわたって延びる電極を含む。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、遠位端を通って開口する内腔を有するプローブを与えることと、拡張可能なバルーンを与えることであって、拡張可能なバルーンは、バルーンが内腔を通って配置され、拡張されるとき、バルーンの遠位側にある遠位極が、内腔の反対側に配置されるように、内腔を通って体腔に配置することができる、ことと、拡張可能なバルーンの遠位側に、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極を接続すること、とを含む方法も提供される。
【００１７】
さらに、本発明の一実施形態によれば、方法であって、医療用プローブの遠位端を患者の体腔に挿入することであって、医療用プローブは、遠位端を通って開口する内腔と、バルーンが内腔を通って配置され、拡張されるとき、バルーンの遠位側にある遠位極が、内腔の反対側に配置されるように、内腔を通って体腔に配置することができる拡張可能なバルーンと、拡張可能なバルーンの遠位側に接続し、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極とを具備することを含む方法が提供される。この方法は、体腔の中で、カテーテルに対して遠位の領域でアブレーションする組織の領域を選択することと、その領域の大きさに応答してバルーンの拡張圧を制御することと、組織の選択された領域に対し、バルーンの遠位側を押すことと、組織の選択された領域をアブレーションすることとも含む。
【００１８】
いくつかの実施形態において、拡張圧を制御することは、潅注の流速を制御することを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
ここで、本願開示の発明をあくまで一例として添付図面を参照しつつ説明する。
【図１】本発明の一実施形態に係る、遠位端がバルーンを有している医療用プローブを具備する医療システムの模式的な図による説明である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、バルーンに接続した複数のアブレーション電極と複数のマイクロ電極とを具備する遠位端の模式的な図による説明である。
【図３】本発明の一実施形態に係る医療用プローブの遠位端の模式的な断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、心内膜組織でアブレーション手技を行うために医療用プローブを用いる方法を模式的に示すフロー図である。
【図５】本発明の一実施形態に従って、バルーンが完全に拡張している間に心内膜組織でアブレーション手技を行っている医療用プローブの遠位端の模式的な詳細図である。
【図６】本発明の一実施形態に従って、バルーンが部分的に拡張している間に心内膜組織でアブレーション手技を行っている医療用プローブの遠位端の模式的な詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の複数の実施形態において、医療用プローブ（この場合はバルーンカテーテル）は、体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、プローブは、遠位端を通って開口する内腔を有する。医療用プローブは、バルーンが内腔を通って配置され、拡張されるとき、バルーンの遠位側にある遠位極が、内腔の反対側に配置されるように、内腔を通って体腔に配置することができる、拡張可能なバルーンも具備している。医療用プローブは、さらに、拡張可能なバルーンの遠位側に接続し、遠位極からの円弧の３０°以内にあるバルーンの遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極を具備している。
【００２１】
本発明の実施形態を実施するバルーンカテーテルは、バルーンの遠位極と接触する組織のアブレーションを可能にする。本発明の複数の実施形態において、バルーン中の拡張圧を変えることは、バルーンの順応性及び大きさに影響を与え、したがって、電極の表面領域のうち、体腔内の組織と接触する領域の割合に影響を与える。したがって、本明細書で以下に記載するように、心臓アブレーション手技中に、医療専門家は、バルーン中の拡張圧を制御することによって、アブレーション領域の大きさを制御することができる。
【００２２】
システムの説明
図１は、医療用プローブ２２と制御コンソール２４とを具備する医療システム２０の模式的な図による説明であり、図２は、本発明の一実施形態に係る、医療用プローブの遠位端２６の模式的な図による説明である。医療システム２０は、例えば、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ  Ｉｎｃ．（ダイヤモンドバー、カリフォルニア、米国）によって製造されたＣＡＲＴＯ（登録商標）システムに基づいていてもよい。本明細書で以下に記載される複数の実施形態において、医療用プローブ２２は、診断又は治療といった処置に使用される、例えば、患者３０の心臓２８においてアブレーション手技を行うためのバルーンカテーテルを具備している。又は、医療用プローブ２２を、心臓又は他の体の臓器における他の治療及び／又は診断目的のために、必要な変更を加えて使用してもよい。
【００２３】
医療手技中、医療専門家３２は、医療用プローブの遠位端２６に固定された拡張可能なバルーン３６（図２）が体腔に入るように、医療用プローブ２２を、前もって患者の体腔（例えば、心臓２８の心室腔）に配置されている生体適合性の鞘（図示せず）に挿入する。バルーン３６は、典型的には、生体適合性材料、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリウレタン、ナイロン又はペバックスから作られる。
【００２４】
制御コンソール２４は、ケーブル３８によって体表面電極に接続し、典型的には、患者３０に貼り付けられた接着性皮膚パッチ４０を含む。制御コンソール２４は、接着性皮膚パッチ４０とバルーン３６の外壁に接続する１つ以上の電極４４（本明細書ではマイクロ電極４４とも呼ばれる）との間で測定されたインピーダンスに基づき、心臓２８の中の遠位端２６の位置座標を決定するプロセッサ４２を具備している。本発明の実施形態は、マイクロ電極４４を位置センサとして用いることを記載しているが、医療手技中に他のタスクを行う（例えば、心臓２８の電気活性を測定する）ためのマイクロ電極を用いることは、本発明の精神及び範囲に含まれると考えられる。
【００２５】
プロセッサ４２は、典型的には、医療用プローブ２２の要素（例えば、マイクロ電極４４）からの信号を受信し、制御コンソール２４の他の構成要素を制御するための適切なフロントエンドとインターフェース回路を備える汎用コンピュータを含む。プロセッサ４２は、本明細書に記載される機能を実施するためにソフトウェア中にプログラムされていてもよい。このソフトウェアは、例えば、ネットワークを介して電子的形態で制御コンソール２４にダウンロードされてもよく、又は光学的、磁気的、若しくは電子的記録媒体など、非一時的な有形媒体上に提供されてもよい。又は、プロセッサ４２の機能の一部又は全ては、専用又はプログラム可能なデジタルハードウェア要素によって行われてもよい。
【００２６】
図１及び図２に示される医療システムは、遠位端２６の位置を測定するためにインピーダンスに基づいた検知を使用しているが、他の位置追跡技術を使用してもよい（例えば、磁気系のセンサを用いる技術）。インピーダンスに基づいた位置追跡技術については、例えばそれらの開示内容を参照によって本明細書に援用するところの米国特許第５，９８３，１２６号、同第６，４５６，８６４号、及び同第５，９４４，０２２号に記載されている。磁気位置追跡技術については、例えば、それらの開示内容を参照により本明細書に援用するところの米国特許第５，３９１，１９９号、同第５，４４３，４８９号、同第６，７８８，９６７号、同第６，６９０，９６３号、同第５，５５８，０９１号、同第６，１７２，４９９号、同第６，１７７，７９２号に記載されている。本明細書で上に記載する位置検知方法は、上述のＣＡＲＴＯ（登録商標）システムで実施され、上に引用した特許に詳細に記載されている。
【００２７】
制御コンソール２４は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）通信インターフェース４６も具備しており、制御コンソールが、医療用プローブ２２の電極４４及び接着性皮膚パッチ４０から信号を送信し、及び／又はこれらに信号を送信することができる。マイクロ電極４４及び接着性皮膚パッチ４０から受信した信号に基づき、プロセッサ４２は、患者の体内のバルーン３６の位置を示すマップ４８を作成することができる。手技中に、プロセッサ４２は、医療専門家３２に対し、ディスプレイ５０上にマップ４８を提示し、このマップを表すデータをメモリ５２に保存することができる。メモリ５２は、ランダムアクセスメモリ又はハードディスクドライブなど、任意の好適な揮発性及び／又は不揮発性メモリを含んでいてもよい。いくつかの実施形態において、医療専門家３２は、１つ以上の入力デバイス５４を用い、マップ４８を操作することができる。代替的な実施形態において、ディスプレイ５０は、画像４８を提示することに加え、医療専門家３２からの入力を受け入れるような構成であり得るタッチスクリーンを具備していてもよい。
【００２８】
本発明の複数の実施形態において、遠位端２６は、１つ以上の電極５６を有しており、この電極５６は、典型的には、アブレーションに使用され、そのため、本明細書ではアブレーション電極５６とも呼ばれ、バルーン３６の外壁に接続している。図２に示される構成において、アブレーション電極５６は、多角形ではない形状を有し、マイクロ電極４４は、アブレーション電極の中の「島」に配置されている。電極４４及び５６は、バルーンと共に製造することができ、典型的には、バルーン３６の外壁の上を覆う金を含んでいてもよい。
【００２９】
制御コンソール２４は、アブレーションモジュール５８と、拡張モジュール５９も具備している。アブレーションモジュール５８は、アブレーションパラメータ、例えば、アブレーション電極５６に運ばれるアブレーション出力（例えば、高周波エネルギー）のレベル及び持続時間をモニタリングし、制御するような構成である。拡張モジュール５９は、バルーン３６の中の拡張圧をモニタリングし、制御するような構成である。本明細書で以下に図５及び図６を参照する記載に示されるように、医療専門家３２は、アブレーション手技中に、電極５６と接触する心臓組織の量を調節するために、バルーン中の拡張圧を制御することができる。
【００３０】
いくつかの実施形態において、拡張モジュール５９は、潅注流を使用してバルーン３６を拡張させ、バルーンの中の潅注流の流速を制御することによって、バルーンの中の拡張圧を制御することができる。これらの実施形態において、バルーン３６は、潅注流をバルーンから出すことができる複数の小さな孔（図示せず）を有している。これらの孔は、典型的には、直径が０．０２５〜０．５００ミリメートル（ｍｍ）（例えば、０．０８９ｍｍ）である。
【００３１】
図３は、本発明の一実施形態に係る遠位端２６の模式的な断面図である。バルーン３６は、医療用プローブ２２の内腔６２の遠位端から延びるような構成の管状シャフト６０に固定されており、バルーンは、内腔を通って心臓２８のような体腔に配置されるような構成である。
【００３２】
バルーン３６は、近位極領域６４と、遠位極６６とを有しており、これらはバルーンの長手方向の赤道６８の上にある。バルーン３６は、さらに、近位側７０と、遠位側７２とを有しており、これらはバルーンの緯度方向の赤道７４によって分割されている。近位側７０は、近位極領域６４を含む緯度方向の赤道７４によって終了する第一半球を含み、遠位側７２は、遠位極６６を含む緯度方向の赤道によって終了する第二半球を含む。
【００３３】
本発明の複数の実施形態において、バルーン３６は、バルーン中に構造要素（例えば、エクステンダーシャフト）を含まない。さらに、バルーン３６は、管状シャフト６０にバルーンを接続する近位極領域６４に、主な開口部７８を有する（すなわち、拡張／収縮のため）。言い換えると、当該技術分野で知られているアブレーションに使用される他のバルーンとは異なり、バルーン３６は、貫通するエクステンダーシャフトを含んでいない。
【００３４】
さらに、遠位側７２は、連続的に滑らかな表面を有しており（すなわち、遠位側に大きな開口部がなく）、バルーン３６は、拡張されたとき、細長くない球状の形状を有する。いくつかの実施形態において、医療用プローブ２２は、直径が２．５ミリメートルであり、バルーン３６は、拡張されたとき、直径が８ミリメートルまでであってもよい。拡張されていない状態で、バルーン３６は、医療用プローブの中に引っ込んでいてもよい。本願発明者らは、これらの寸法を用い、バルーンが、拡張されたときにその細長くない球状の形状を形成することができ、収縮されたときにプローブ２２の中に適合するように引っ込ませることができることを発見した。
【００３５】
アブレーション電極５６は、識別番号に文字を付加することによって本明細書で区別され、そのため、アブレーション電極は、アブレーション電極５６Ａ及び５６Ｂを含む。本発明の複数の実施形態において、アブレーション電極５６Ａは、バルーン３６に接続し（すなわち、矢印７６によって示されるように）、そのため、アブレーション電極５６Ａは、遠位極６６からの円弧の３０°以内にある遠位側７２の領域の少なくとも５０％にわたって延びる。いくつかの実施形態において、アブレーション電極５６Ａは、遠位極６６からの円弧の３０°以内にある遠位側７２の領域の少なくとも７５％にわたって延びていてもよい。さらなる実施形態において、アブレーション電極５６Ａの形状は、遠位極６６の周囲で対称である。図３に示される例において、アブレーション電極５６Ｂは、バルーン３６に接続し、近位側７０と遠位側７２の両方を包含する。
【００３６】
さらなる実施形態において、図３に示されるように、遠位端７２は、マイクロ電極４４を含んでいなくてもよい。これらの実施形態において、電極５６を位置センサとして使用することができる（すなわち、組織をアブレーションするために使用されるものに加えて）。さらなる実施形態において、アブレーション電極５６Ａは、遠位極６６からの円弧の３０°以内にある遠位側７２の領域の少なくとも５０％にわたって延びる複数の「副電極」を含んでいてもよい。単純化のために、インターフェース４６及びモジュール５８に対する電極５６及びマイクロ電極４４の接続は、示されていない。いくつかの実施形態において、接続は、バルーンの内側からバルーンの外側表面まで延びるワイヤ（図示せず）によって作られる。電気接続は、導電性エポキシ又は溶接を用いて形成することができる。
【００３７】
図４は、アブレーション手技を行うための医療用プローブ２２を用いる方法を模式的に示すフロー図であり、図５及び図６（異なるスケールで描かれている）は、本発明の一実施形態に従って、医療用プローブが心臓２８の組織でアブレーション手技を行っている間の遠位端２６の模式的な詳細図である。図５は、バルーン３６が低圧下［３．４〜３４ｋＰａ（０．５〜５．０Ｐ．Ｓ．Ｉ．）］にある遠位端を示し、図６は、バルーンが高圧下にある遠位端を示す。高圧下［例えば、＞３４ｋＰａ（例えば、＞５．０Ｐ．Ｓ．Ｉ．）］では、バルーンの直径が大きくなる。このことは、電極５６の間のギャップ１０２の拡大から優先的に生じる。拡大したとき、もっと大きな電極表面が組織と接触する。これにより、もっと大きく、もっと深い損傷部が作られる。
【００３８】
低圧下では、バルーン３６は、第一直径（例えば、２．５ｍｍ）まで拡張し、高圧下では、バルーンは、第一直径より大きな第二直径（例えば、８．０ｍｍ）まで拡張する。図５に示されるように、アブレーション手技中に遠位側７２が組織１００に対して押されている間、バルーン３６が第一直径まで拡張すると、電極５６Ａの小さな部分のみが組織と接触する。しかし、図６に示されるように、アブレーション手技中に遠位側７２が組織１００に対して押されている間、バルーン３６が第二直径まで拡張すると、電極５６Ａ及び５６Ｂのほとんど全て（又は全て）が組織と接触する。本発明の実施形態を実施するバルーンカテーテルにおいて、高圧を用いてバルーン３６を拡張させると、バルーン中の弾性の生体適合性材料が伸長し（すなわち、電極５６は、典型的には伸長しない）、それによって、ギャップ１０２の表面領域が大きくなり、電極５６Ｂを前方向に（すなわち、組織１００に対して）「押す」。
【００３９】
選択工程８０において、医療専門家３２は、例えば、心臓２８のすでに作成したマップから、医療用プローブ２２の遠位にある組織の領域である、心臓２８の中の組織１００の領域を選択し、第一決定工程８２において、プロセッサ４２が、選択された領域の寸法（したがって、大きさ）を決定する。挿入工程８４において、医療専門家３２は、遠位端２６が心臓２８の心室腔に入るように医療用プローブ２２を操作し、心室腔で医療用プローブを操作している間、プロセッサ４２は、マイクロ電極４４によって測定されるインピーダンスに基づき、第二決定工程８６においてバルーン３６の現在の位置を決定する。
【００４０】
制御工程８８において、選択された領域の決定された大きさに応答して、医療専門家３２は、拡張モジュール５９を用い、バルーン３６の拡張圧（したがって、その大きさ）を制御することができる。いくつかの実施形態において、図６に示されるように、１つ以上の電極５６は、作用する力に応答し、選択された領域に適合し、この領域を覆う。いくつかの実施形態において、プロセッサ４２が、選択された領域の大きさを決定すると、プロセッサは、領域の大きさに応答して拡張圧を決定することができる（すなわち、バルーン３６の遠位側７２が組織１００に対して押されるときに、１つ以上のアブレーション電極が選択された領域を確実に覆うために）。
【００４１】
第一位置決め工程９０において、医療専門家３２は、バルーン３６の遠位側７２が組織１００の選択された領域に体して押されるように、医療用プローブ２２の位置決めを行い、アブレーション工程９２において、１つ以上のアブレーション電極５６は、アブレーションを行うために、組織に対してアブレーションモジュール５８から受け取ったアブレーションエネルギーを運ぶ。
【００４２】
本発明の複数の実施形態において、バルーン３６中の拡張圧は、バルーンの順応性に影響を与える。したがって、使用されるアブレーション電極５６の数、アブレーション電極によってアブレーションされる領域の大きさは、バルーンの拡張圧に依存して変わる。図６に示される例において、バルーン３６は、高い拡張圧を用いて拡張され、それによって、バルーンを膨張させ、もっと大きな電極が組織と接触するように配置される。図５において、バルーンは、低い拡張圧を用いて拡張され、それによって、バルーンは小さくなり、バルーンの遠位面に対して少ない電極が存在する（すなわち、少ない電極が組織と接触する）。
【００４３】
図５に示されるように、バルーン３６が低い拡張圧で拡張するとき、アブレーション手技中に、アブレーション電極５６Ａの一部のみが組織と接触する（したがってアブレーションすることができる）。バルーン３６が、遠位極６６を包含する所与のマイクロ電極４４を具備する（すなわち図２に示されるような）複数の実施形態において、アブレーション電極５６Ａ（すなわち、所与のマイクロ電極を囲む）によって運ばれるアブレーションエネルギーに応答して発生する熱が、所与のマイクロ電極と接触する組織の付近の組織（すなわち、アブレーション電極５６Ａによって覆われていない遠位極６６の周囲にあるバルーンの３６の外壁部分）に伝わる（したがって、アブレーションする）。
【００４４】
図６に示されるように、バルーン３６の大きさが大きくなると、アブレーション電極５６Ａのほとんど全てと、アブレーション電極５６Ｂの一部が、組織１００と接触することができる。言い換えると、アブレーションのために組織１００に高周波エネルギーを伝えることができるアブレーション電極５６の領域は、バルーン３６の中の拡張圧に関係があり、その結果、圧力が高まるにつれて、その領域が大きくなる（また、その逆も真である）。さらに、高圧状態では、遠位側７２が組織に対して押されている間、周囲の血液からの干渉はほとんどなく、その結果、アブレーション電極５６は、さらに深い損傷部を作成し、組織の大きな領域をアブレーションすることができる。
【００４５】
アブレーション電極５６が組織１００と接触している間、アブレーション電極によって覆われていないバルーン３６上のギャップ（すなわち、開放空間）１０２が存在する。手術中に、アブレーション電極５６によって伝えられるアブレーションエネルギーに応答して生成される組織中の熱（すなわち、開放空間の周囲にある）は、組織１００と接触するギャップ１０２と接触する組織の周囲の組織に伝わる（したがって、アブレーションする）ことができる。
【００４６】
フロー図に戻り、比較工程９４において、アブレーションされることが必要なさらなる組織が存在する場合には、この方法を工程８０から継続する。工程９６に戻り、アブレーションされることが必要なさらなる組織１００が存在しない場合には、アブレーション手技を完結させ、この方法を終了する。
【００４７】
上に述べた実施形態は例として挙げたものであり、本発明は上記に具体的に示し、説明したものに限定されない点が理解されよう。むしろ、本発明の範囲は、本明細書の上に記載されている様々な特徴の組合せと部分組合せの両方、並びに前述の説明を一読すると、当業者が想起すると思われる、先行技術に開示されていないそれらの変形及び改変を含む。
【００４８】
〔実施の態様〕
（１）  医療器具であって、
体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、該遠位端を通って開口する内腔を有するプローブと、
拡張可能なバルーンであって、前記バルーンが前記内腔を通って配置され、拡張されるとき、該バルーンの遠位側にある遠位極が、前記内腔の反対側に配置されるように、前記内腔を通って前記体腔に配置することができる、拡張可能なバルーンと、
前記拡張可能なバルーンの前記遠位側に接続し、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極とを具備する、医療器具。
（２）  前記電極が、多角形ではない形状を有する、実施態様１に記載の医療器具。
（３）  前記電極が、前記遠位極の周囲で対称である、実施態様１に記載の医療器具。
（４）  前記バルーンは、拡張されたとき、細長くない球状の形状を有する、実施態様１に記載の医療器具。
（５）  前記バルーンの前記遠位側が、連続的に滑らかな表面を有する、実施態様１に記載の医療器具。
【００４９】
（６）  前記電極が、複数の副電極を含む、実施態様５に記載の医療器具。
（７）  前記電極は、前記遠位極を覆わず、第一の大きさを有する第一電極を具備し、
該第一の大きさよりも小さな第二の大きさを有し、前記拡張可能なバルーンの前記遠位極に接続する第二電極を具備する、実施態様５に記載の医療器具。
（８）  前記拡張可能なバルーンの前記遠位側に接続される、さらなる電極を具備する、実施態様１に記載の医療器具。
（９）  前記バルーンは、前記内腔を通って配置されるときは拡張されず、前記バルーンは、拡張されたとき、バルーン直径が８ミリメートル以下であり、前記内腔は、内腔直径が２．５ミリメートルである、実施態様１に記載の医療器具。
（１０）  前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる前記電極は、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも７５％にわたって延びる電極を含む、実施態様１に記載の医療器具。
【００５０】
（１１）  方法であって、
体腔に挿入するような構成の遠位端を有し、該遠位端を通って開口する内腔を有するプローブを与えることと、
拡張可能なバルーンを与えることであって、前記拡張可能なバルーンは、前記バルーンが前記内腔を通って配置され、拡張されるとき、該バルーンの遠位側にある遠位極が、該内腔の反対側に配置されるように、該内腔を通って前記体腔に配置することができる、ことと、
前記拡張可能なバルーンの前記遠位側に、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極を接続することと、を含む、方法。
（１２）  前記電極が、多角形ではない形状を有する、実施態様１１に記載の方法。
（１３）  前記電極が、前記遠位極の周囲で対称である、実施態様１１に記載の方法。
（１４）  前記バルーンは、拡張されたとき、細長くない球状の形状を有する、実施態様１１に記載の方法。
（１５）  前記バルーンの前記遠位側が、連続的に滑らかな表面を有する、実施態様１１に記載の方法。
【００５１】
（１６）  前記電極が、複数の副電極を含む、実施態様１５に記載の方法。
（１７）  前記電極は、前記遠位極を覆わず、第一の大きさを有する第一電極を具備し、
前記拡張可能なバルーンの前記遠位極に、該第一の大きさよりも小さな第二の大きさを有する第二電極を接続することを含む、実施態様１５に記載の方法。
（１８）  前記拡張可能なバルーンの前記遠位側にさらなる電極を接続することを含む、実施態様１１に記載の方法。
（１９）  前記バルーンは、前記内腔を通って配置されるときは拡張されず、前記バルーンは、拡張されたとき、バルーン直径が８ミリメートル以下であり、前記内腔は、内腔直径が２．５ミリメートルである、実施態様１１に記載の方法。
（２０）  前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる前記電極は、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも７５％にわたって延びる電極を含む、実施態様１９に記載の方法。
【００５２】
（２１）  方法であって、
医療用プローブの遠位端を患者の体腔に挿入することであって、該医療用プローブは、
前記遠位端を通って開口する内腔と、
拡張可能なバルーンであって、前記バルーンが前記内腔を通って配置され、拡張されるとき、該バルーンの遠位側にある遠位極が、該内腔の反対側に配置されるように、該内腔を通って前記体腔に配置することができる、拡張可能なバルーンと、
前記拡張可能なバルーンの前記遠位側に接続し、前記遠位極からの円弧の３０°以内にある前記バルーンの前記遠位側の領域の少なくとも５０％にわたって延びる電極とを具備する、ことと、
前記体腔の中で、カテーテルに対して遠位の領域でアブレーションする組織の領域を選択することと、
その領域の大きさに応答して前記バルーンの拡張圧を制御することと、
前記組織の選択された領域に対し、前記バルーンの前記遠位側を押すことと、
前記組織の選択された前記領域をアブレーションすることと、を含む、方法。
（２２）  前記拡張圧を制御することは、潅注の流速を制御することを含む、実施態様２１に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
2018171444000001.pdf