(57)【要約】【課題】  郵便受けを利用して鍵の貸し出しを行う。【解決手段】  キーボックス１は、郵便受け１００の内部における投入口１０２の内側に設置される筐体２を備える。筐体２の上面２ａには、鍵ケース収納口４および解除コード操作用のスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが設けられている。鍵ケース収納口４の内側には、収納空間６が設けられ、そこに住宅の鍵を保持した鍵ケース７が収納されている。キーボックス１は、さらに、鍵ケース７の昇降手段とロック手段、制御器、電源、通信モジュールを備える。住宅の利用者が郵便受け１００の投入口１０２から手を差し込んで、スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを、有効期間内に解除コードに従って操作すると、制御器は、昇降手段とロック手段に指令を与えて、鍵ケース７を鍵ケース収納口４より上方に突出させる。利用者は、投入口１０２を通して鍵ケース７を取り出して収納されている鍵を使用する。【選択図】図１
2018044312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便受けの内部における投入口の内側に設置される筐体と、
前記筐体の上端側に設けられた鍵ケース収納口および解除コード操作用のスイッチと、
前記筐体内に前記鍵ケース収納口に連通して設けられた収納空間と、
前記収納空間に収納可能で且つ鍵を保持可能な鍵ケースと、
前記収納空間に収納された前記鍵ケースの昇降手段と、
制御器と、
電源と、を備え、
前記制御器は、前記スイッチが、設定された有効期間内に設定された解除コードに従って操作されると、前記昇降手段に動作指令を与える機能を備えること
を特徴とするキーボックス。
【請求項２】
前記収納空間に収納された前記鍵ケースのロック手段を備える
請求項１記載のキーボックス。
【請求項３】
通信モジュールを備え、
前記制御器は、前記通信モジュールを介した通信により、前記設定された有効期間と前記設定された解除コードの情報を取得する機能を備える
請求項１または２記載のキーボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍵の貸し出しを自動で行うキーボックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
住宅を一時的に宿泊用に貸す場合は、宿泊者に、対象となる住宅の出入口の錠の鍵（以下、単に、住宅の鍵という）を貸し出す必要がある。また、賃貸や販売などを目的として住宅の内覧を行う場合であって、管理者が立ち会わない場合は、内覧者に住宅の鍵を貸し出す必要がある。
【０００３】
また、マンションのような集合住宅は、防犯性の向上を目的として、建物の玄関部分に、外部からの訪問者が立ち入ることが可能な訪問者立ち入り区画と、各住宅につながる共用廊下との間を仕切る壁などの仕切りを備え、該仕切りに設けられた共用の出入口に、オートロック機能付きの自動ドアを備えた構成とされていることがある。
【０００４】
この種のオートロック機能付きの自動ドアは、訪問者立ち入り区画側からオートロックを解錠するときには、一般に、各住宅の鍵や、解錠コードが用いられている。
【０００５】
ところで、前記した宿泊者や内覧者は、住宅の一時的な利用者に過ぎない。そのため、このような一時的な利用者に対してオートロック機能付きの自動ドアの解錠コードを教えることは、防犯上好ましくない。
【０００６】
したがって、共用の出入口にオートロック機能付きの自動ドアを備えた形式の集合住宅では、宿泊や内覧などの一時的な利用者による住宅の利用を図るには、利用者に対し、共用の出入口の外側で住宅の鍵を貸し出す処理が必要とされる。
【０００７】
このような鍵の貸し出しのために係員を配したのでは人件費がかかってしまう。そのため、住宅の鍵の貸し出しは、自動で実施することが望まれる。
【０００８】
住宅の鍵を出入口の外側の郵便受けに入れて保管するものとして、郵便受け内にダイヤル錠付きキー保管箱を備える構成のものが従来提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１７０１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、特許文献１に示されたものは、キー保管箱を開けるためには、郵便受けにおける郵便物の取出口の扉を開ける必要がある。
【００１１】
しかし、共用の出入口にオートロック機能付きの自動ドアを備えた形式の集合住宅では、郵便受けの集合体が前記仕切りに設けられ、郵便物の投入口は訪問者立ち入り区画側に配置され、取出口は共用廊下側に配置されていることがある。この場合は、郵便受けにキー保管箱が設けられているとしても、オートロック機能付きの自動ドアを通過できない者は郵便受けの取出口を開くことができないので、キー保管箱から鍵を取り出すことはできない。
【００１２】
また、特許文献１に示されたものでは、キー保管箱のダイヤル錠の解錠ナンバーを知っている者は、いつでもキー保管箱を開けることができるようになるため、前記した宿泊者や内覧者のような一時的な利用者に解錠ナンバーを教えることは、防犯上好ましくない。
【００１３】
そこで、本発明は、住宅の郵便受けに設置して、住宅の一時的な利用者に対する住宅の鍵の貸し出しを自動で行うことができ、その際、郵便受けの取出口を開ける必要をなくすことができるキーボックスを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、前記課題を解決するために、郵便受けの内部における投入口の内側に設置される筐体と、前記筐体の上端側に設けられた鍵ケース収納口および解除コード操作用のスイッチと、前記筐体内に前記鍵ケース収納口に連通して設けられた収納空間と、前記収納空間に収納可能で且つ鍵を保持可能な鍵ケースと、前記収納空間に収納された前記鍵ケースの昇降手段と、制御器と、電源と、を備え、前記制御器は、前記スイッチが、設定された有効期間内に設定された解除コードに従って操作されると、前記昇降手段に動作指令を与える機能を備える構成を有するキーボックスとする。
【００１５】
前記収納空間に収納された前記鍵ケースのロック手段を備える構成としてある。
【００１６】
通信モジュールを備え、前記制御器は、前記通信モジュールを介した通信により、前記設定された有効期間と前記設定された解除コードの情報を取得する機能を備える構成としてある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のキーボックスによれば、住宅の郵便受けに設置して、住宅の一時利用者に対する住宅の鍵の貸し出しを自動で行うことができ、その際、郵便受けの取出口を開ける必要はなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】キーボックスの第１実施形態を示す概要図である。
【図２】図１のキーボックスの切断正面図である。
【図３】図１のキーボックスで使用する鍵ケースの例を示す図である。
【図４】第１実施形態のキーボックスの別の使用例を示す図である。
【図５】キーボックスの第２実施形態を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
［第１実施形態］
図１は、キーボックスの第１実施形態について、郵便受けに設置された状態を示す概略側面図である。図２は、図１のＡ−Ａ位置での概略切断正面図である。図３（ａ）（ｂ）は、本実施形態のキーボックスに備える鍵ケースの例をそれぞれ示す斜視図である。
【００２１】
本実施形態のキーボックスは、図１に示す符号１で示すものであり、郵便受け１００の内部に設置された状態で使用される。
【００２２】
本実施形態では、郵便受け１００は、箱形の容器１０１を備え、容器１０１の１つの側面の上端側位置に郵便物の投入口１０２を備え、投入口１０２とは反対側の側面が、開閉可能な扉１０４を備えた郵便物の取出口１０３とされている。
【００２３】
また、郵便受け１００は、図示しないが、たとえば、上下方向に複数段、横方向に複数列で集積された集合体として、共用の出入口にオートロック機能付きの自動ドアを備えた形式の集合住宅にて、訪問者立ち入り区画と共用廊下との間を仕切る仕切り部分に設けられている。投入口１０２は訪問者立ち入り区画側に配置され、取出口１０３は共用廊下側に配置されている。
【００２４】
なお説明の便宜上、郵便受け１００および本実施形態のキーボックス１については、郵便受け１００における投入口１０２が配置されている側（図１では左側）を前、その逆側（図１では右側）を後といい、郵便受け１００を前側から見たときの左側（図２では左側）を左、右側（図２では右側）を右という。
【００２５】
投入口１０２の上辺部には、フラップ１０５が前後に揺動可能に設けられている。このフラップ１０５は、通常は、自重によりまたはばね等の付勢手段により垂下する姿勢となることで投入口１０２を塞いでいる。また、フラップ１０５は、投入口１０２から図示しない郵便物が投入されるときには、郵便物により押されて後方へ、すなわち、容器１０１の内側へ傾動するようになっている。
【００２６】
図１における符号１０６は、扉１０４の取っ手を兼ねたダイヤル錠である。
【００２７】
本実施形態のキーボックス１は、箱形の筐体２を備えている。
【００２８】
筐体２の左右方向寸法は、郵便受け１００の容器１０１の左右方向の内法寸法よりも小さく設定されている。筐体２の上下方向寸法は、容器１０１の内底面から投入口１０２の下辺までの上下方向寸法とほぼ同様か、または、それよりも小さく設定されている。筐体２の前後方向寸法は、投入口１０２の上下方向の開口幅よりも大となるように設定されている。
【００２９】
更に、筐体２は、全体のサイズが、郵便受け１００の取出口１０３を通過可能となるように設定されている。本実施形態では、筐体２は、上下方向寸法および左右方向寸法に比して前後方向寸法が小さく設定された扁平な箱形とされている。
【００３０】
これにより、筐体２は、取出口１０３から、郵便受け１００の容器１０１内へ入れて、図１に示すように、筐体２の上端側としての上面２ａを、投入口１０２の下辺より後側位置に配置することができる。この位置に配置された筐体２は、容器１０１の前側壁や内底面に対し、直接、あるいは、スペーサ３を適宜介在させた状態で固定される。
【００３１】
筐体２の容器１０１内への固定手法は、図示しないが、たとえば、取り外しを容易にするという観点から考えると、磁力による吸着や、両面テープのような粘着部材を介した貼り付けを採用することが好ましい。しかし、筐体２の固定手法は、接着剤を用いた接着や、ブラケットを用いたねじ止めなど、その他、任意の固定手法を採用してもよいことは勿論である。
【００３２】
また、筐体２は、たとえ容器１０１内での固定が解除されたとしても、筐体２が投入口１０２を通して外部に取り出される虞は防止することができる。
【００３３】
筐体２の上面２ａには、鍵ケース収納口４と、解除コード操作用のスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが設けられている。
【００３４】
鍵ケース収納口４は、筐体２の上面２ａに内外方向に貫通して設けられた開口であり、本実施形態では、図２に示すように、上面２ａにおける左端側位置に、後述する鍵ケース７（図３（ａ）（ｂ）参照）の平面形状に応じた形状で設けられている。
【００３５】
解除コード操作用のスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、たとえば、モーメンタリ方式の４つのボタンスイッチであり、筐体２の上面２ａにおける鍵ケース収納口４と干渉しない位置に配置されている。本実施形態では、筐体２の上面２ａにおける鍵ケース収納口４よりも右側の位置に、スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが左から順に並ぶように配置されている。
【００３６】
これにより、住宅の一時的な利用者は、その住宅に対応する郵便受け１００の投入口１０２から手を差し込んで、投入口１０２の下辺より後側位置に配置されているスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを操作することができ、また、鍵ケース収納口４にも触れることができる。
【００３７】
なお、図示しないが、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄのボタン部分は、平面と凸部や凹部、半球形状、円錐形状、角錐形状、円柱形状、角柱形状や、その他、触覚によって識別可能な個別の形状を備えることが好ましい。これは、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの操作は、郵便受け１００の投入口１０２から手を差し込んだ状態で行うため、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを触覚により識別できるようにするためである。
【００３８】
筐体２の内側には、鍵ケース収納口４に連通する収納空間６と、収納空間６に収納された鍵ケース７と、鍵ケース７の昇降手段８と、鍵ケース７のロック手段９と、制御器１０と、電源１１と、通信モジュール１２とを備えた構成とされている。
【００３９】
鍵ケース７は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、鍵１３を収納可能な直方体形状の容器である。また、鍵ケース７は、紛失を防ぐために、鍵１３の使用時にも鍵１３から取り外す必要のない形式のものとすることが好ましい。
【００４０】
図３（ａ）の鍵ケース７は、鍵ケース７の長手方向に平行な１つの側面に形成したスリット１４を備え、このスリット１４内に配置した鍵１３が、軸１５を中心に旋回可能に保持された構成を備えている。なお軸１５を中心とする鍵１３の旋回は、鍵１３の自重のみでは行われずに、人が手動操作することによって旋回できるように、鍵１３の旋回に力が必要とされている。
【００４１】
この構成の鍵ケース７によれば、鍵１３を使用するときには、図３（ａ）に二点鎖線で示すように、軸１５を中心に鍵１３を旋回させて、鍵１３が鍵ケース７からを突出する配置とすればよい。
【００４２】
図３（ｂ）の鍵ケース７は、鍵ケース７に長手方向の一端面から他端面に貫通して延びるスロット１６を備え、このスロット１６内に配置した鍵１３が、スロット１６の長手方向に移動可能なスライダ１７に保持された構成を備えている。なお、スライダ１７は、鍵ケース７の側面にスロット１６と平行に設けられている長孔１７ａに、スライド可能に係合されている。また、スライダ１７は、鍵１３の自重のみではスライドが生じないように、長孔１７ａの両端側でスライダ１７の位置の保持と解除ができる機構を備えた構成とされている。このスライダ１７の位置の保持は、たとえば、スライダ１７に備えた係止片をノッチに係止させる機構などで実現すればよい。
【００４３】
この構成の鍵ケース７によれば、鍵１３を使用するときには、図３（ｂ）に二点鎖線で示すように、スライダ１７と共に鍵１３をスライドさせて、鍵１３を鍵ケース７から突出する配置とすればよい。
【００４４】
更に、鍵ケース７には、図２に示すように、たとえば、長手方向の一端側に、係止用の切欠き１８が設けられている。この切欠き１８は、後述するロック手段９を係止させるためのものである。
【００４５】
収納空間６は、上端側が鍵ケース収納口４に連通し、且つ鍵ケース７を収納可能な容積を備えた空間である。
【００４６】
収納空間６には、鍵ケース収納口４から、下方に延びるガイド１９が設けられている。このガイド１９は、鍵ケース７の平面形状の周方向の全体を覆う角筒状であってもよいし、鍵ケース７の平面形状の長手方向両端側を覆うように対向配置された一対のトラフ状のガイドであってもよい。更には、鍵ケース７の平面形状の４角部に沿って配置された４つのアングル形状のガイド１９であってもよい。
【００４７】
これにより、収納空間６では、鍵ケース収納口４に上方から挿入される鍵ケース７を、ガイド１９に沿わせて受け入れて収納することができる。
【００４８】
収納空間６の下端側には、収納時の鍵ケース７の下端部を受けるためのストッパ２０を備える構成とすることが好ましい。
【００４９】
収納空間６の下方には、昇降手段８が設けられている。本実施形態では、昇降手段８は、サーボモータ２１と、サーボモータ２１の出力軸２１ａに長手方向の一端側が取り付けられたアーム部材２２とを備えた構成とされている。
【００５０】
サーボモータ２１には、制御器１０が接続されている。
【００５１】
昇降手段８は、初期状態では、サーボモータ２１により、図２に実線で示すように、アーム部材２２の先端側が、収納空間６に収納された鍵ケース７の下端面に接するかあるいは、接近した状態に配置されている。
【００５２】
この状態で、制御器１０から動作指令がサーボモータ２１へ与えられると、サーボモータ２１は、アーム部材２２を図１における時計回り方向に旋回させる。これにより、昇降手段８では、図２に二点鎖線で示すように、アーム部材２２の先端側で鍵ケース７を上方へ押し上げることができる。この状態では、鍵ケース７は、鍵ケース収納口４を通して筐体２の上方へ突出して露出されるため、人が鍵ケース７を把持して筐体２から取り出すことが可能な状態となる。
【００５３】
昇降手段８は、制御器１０から復帰指令がサーボモータ２１へ与えられると、サーボモータ２１は、収納空間６における鍵ケース７の有無にかかわらず、アーム部材２２を初期状態の姿勢へ復帰させる。したがって、この状態では、収納空間６が、鍵ケース７を収納可能な状態になる。
【００５４】
ロック手段９は、本実施形態では、ソレノイドアクチュエータ２３を備えている。ソレノイドアクチュエータ２３は、プランジャー２４が、収納空間６に収納された状態の鍵ケース７の切欠き１８に臨む姿勢で設けられている。
【００５５】
ソレノイドアクチュエータ２３には、制御器１０が接続されている。
【００５６】
更に、ロック手段９の制御に関連して、制御器１０には、収納空間６に収納された状態の鍵ケース７を検出する近接センサ２５が接続されている。制御器１０は、近接センサ２５により収納空間６に鍵ケース７が収納された状態が確認された条件の下でのみ、ソレノイドアクチュエータ２３へロック指令を与える機能を備えている。
【００５７】
ロック手段９では、制御器１０からソレノイドアクチュエータ２３へロック指令が与えられると、ソレノイドアクチュエータ２３はプランジャー２４を突出位置に移動させる。これにより、プランジャー２４の突出端部が、収納空間６に収納された状態の鍵ケース７の切欠き１８に係止される。したがって、この状態では、鍵ケース７の上下方向の移動がロックされるので、正規の取り出し方法以外の方法による鍵ケース７の筐体２からの無理な取り出しを防止することができる。
【００５８】
一方、制御器１０からソレノイドアクチュエータ２３へロック解除指令が与えられると、ソレノイドアクチュエータ２３は、プランジャー２４を格納位置へ退避させる。これにより、プランジャー２４の突出端部による鍵ケース７の切欠き１８に対する係止が解除される。この状態では、鍵ケース７は、上下方向の移動に関するロックが解除されるため、収納空間６からの取り出しが可能となる。
【００５９】
制御器１０には、サーボモータ２１、ソレノイドアクチュエータ２３および近接センサ２５に加えて、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと電源１１と通信モジュール１２が接続されている。
【００６０】
電源１１は、制御器１０に加えて、制御器１０を介してサーボモータ２１、ソレノイドアクチュエータ２３、通信モジュール１２に電力を供給する。
【００６１】
また、本実施形態のキーボックス１は、使用時には郵便受け１００の容器１０１内に設置するものである。また、入手容易性を考慮すると、電源１１は、一次電池を用いることが好ましい。なお、電源１１は、二次電池や燃料電池を採用してもよいことは勿論である。更に、郵便受けに電源コードを引き込むことができれば、商用電源を用いるようにしてもよい。
【００６２】
電源１１として一次電池や二次電池を用いる場合は、図示しないが、筐体２には、開閉可能な蓋を備えた開口部を備えた構成とし、この開口部の内側に、図示しない電池ボックスなどを介して一次電池や二次電池による電源１１を保持させた構成とすることが好ましい。この構成によれば、開口部の蓋を開けることで電池交換を容易に行うことができる。なお、本実施形態のキーボックス１は、筐体２を分解して電池交換を行うものとしてもよいことは勿論である。
【００６３】
次に、制御器１０の機能について説明する。
【００６４】
制御器１０は、通信モジュール１２を介して図示しない管理サーバと無線通信を行い、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの押す順序による解除コードと、該解除コードの有効期間に関する情報とを取得して記憶する機能を備えている。解除コードの有効期間は、開始時刻と終了時刻との設定で行うようにすればよい。たとえば、住宅の宿泊利用であれば、解除コードの有効期間は、日を跨いで設定すればよい。また、住宅の内覧の場合は、解除コードの有効期間を数時間あるいは数十分というような単位で設定するようにすればよい。なお、解除コードは、管理サーバ側で自在にパターンを変更して設定することができるが、異なる解除コードの有効期間同士は重複しないように設定される。
【００６５】
更に、制御器１０は、現在の日時の情報を得る時計機能を内蔵しており、ある解除コードに関連付けて設定された有効期間内に、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが該解除コードに一致した順序で押された場合にのみ、ロック手段９のソレノイドアクチュエータ２３へロック解除指令を発した後、昇降手段８のサーボモータ２１へ動作指令を与える機能を備えている。
【００６６】
これにより、ソレノイドアクチュエータ２３のプランジャー２４による鍵ケース７の切欠き１８に対する係止が解除され、その後、サーボモータ２１により旋回されるアーム部材２２により鍵ケース７が押し上げられて、鍵ケース７が鍵ケース収納口４から上方に突出するようになる。よって、この状態では、鍵ケース７を、筐体２から取り出すと共に、投入口１０２を通して郵便受け１００の外部に取り出すことが可能になる。
【００６７】
なお、制御器１０は、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを用いた解除コードの操作に関して、リセット機能を備えることが好ましい。このリセット機能は、たとえば、各スイッチ５ａのうちのいずれかを設定された秒数以上長押しするとか、特定の複数のスイッチを同時に長押しするというような、通常の解除コードの操作とは明確に異なる操作により実施する設定とすればよい。
【００６８】
このようなリセット機能を備えた構成によれば、住宅の一時的な利用者は、先ず、リセット機能の操作をしてから各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを用いた解除コードの操作を行うことで、たとえば、以前に各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが押された状態であったとしても、それを一旦リセットした後、正しい解除コードの操作を開始することができる。また、解除コードの操作途中でスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの押し間違えをした場合は、その操作は一旦リセットした後、再度解除コードの操作を開始することができる。
【００６９】
制御器１０は、前記したように昇降手段８のサーボモータ２１へ動作指令を与えた後は、設定された時間が経過すると、サーボモータ２１へ復帰指令を与える機能を備えている。これにより、アーム部材２２の配置が初期状態に戻るため、鍵ケース７が取り出された状態であれば、収納空間６を、鍵ケース７を受け入れ可能な状態、すなわち、利用者による鍵１３および鍵ケース７の返却を待機した状態とすることができる。
【００７０】
更に、制御器１０は、近接センサ２５による収納空間６における鍵ケース７の有無の検出結果を監視して、その情報を通信モジュール１２を介して前記管理サーバへ送る機能を備えるようにしてもよい。このようにすれば、管理サーバ側で、鍵ケース７および鍵１３の貸し出しと返却の状態を監視することや、貸し出しと返却に関するログをとることが可能になる。
【００７１】
以上の構成としてある本実施形態のキーボックス１を使用して、住宅の一時的な利用者に対して住宅の鍵１３の貸し出し処理を行う場合は、本実施形態のキーボックス１を、対象となる住宅に対応する郵便受け１００の中に設置する。また、対象となる住宅の鍵１３は、収納空間６に収納した鍵ケース７に保持させた状態としておく。
【００７２】
更に、制御器１０は、予め通信モジュール１２を介した図示しない管理サーバとの通信により、解除コードと、該解除コードの有効期間に関する情報とを取得して記憶する。
【００７３】
一方、住宅の一時的な利用者（図示せず）は、住宅の管理者や管理会社との連絡により、利用対象となる住宅と、該住宅に対応する郵便受け１００と、本実施形態のキーボックス１に関する情報、および、前記管理サーバで設定された解除コードと、その解除コードの有効期間についての情報、更には、制御器１０のリセット機能の操作方法についての情報も取得しておく。なお、解除コードは、電子メールなどにより携帯端末に表示可能なデータとして取得してもよいし、プリントアウトされた紙な媒体で取得してもよい。
【００７４】
その後、利用者は、利用対象となる住宅がある集合住宅の訪問者立ち入り区画まで移動し、予め取得した解除コードの有効期間内に、利用対象の住宅に対応する郵便受け１００の投入口１０２から手を差し込んで、本実施形態のキーボックス１におけるスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを操作する。この際、最初に、リセット機能のための操作を行ってから、取得している解除コードに従った順序で各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを操作する。
【００７５】
これにより、本実施形態のキーボックス１では、制御器１０にて、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの操作が、記憶している解除コードに従った操作であり、且つ該解除コードの有効期間内であることが確認されると、制御器１０からロック手段９のソレノイドアクチュエータ２３へロック解除指令が与えられると共に、制御器１０から昇降手段８のサーボモータ２１へ動作指令が与えられる。
【００７６】
これにより、鍵ケース７は、上下方向の移動に関するロックが解除された後、サーボモータ２１により旋回するアーム部材２２により押し上げられるため、鍵ケース７は、鍵ケース収納口４を通して筐体２の上方へ突出して露出された状態になる。
【００７７】
この状態で、利用者は、鍵ケース７を把持して筐体２から取り出すと共に、取出口１０３を通して郵便受け１００の外部に取り出すことができる。
【００７８】
したがって、利用者は、鍵ケース７に保持されている鍵１３を使用することができるため、集合住宅の共用の出入口に備えられたオートロック機能付きの自動ドアを通過することができて、共用廊下を通って利用対象の住宅まで移動することができる。利用対象の住宅では、鍵１３を使用して出入口の錠を解錠して中に入ることができる。
【００７９】
利用者は、住宅の利用が終了した後は、鍵１３を用いて住宅の出入口を施錠し、その後、鍵１３は初期状態のように鍵ケース７に収納した状態としてから、利用対象の住宅に対応する郵便受け１００の投入口１０２から手を入れて、鍵ケース７を筐体２の鍵ケース収納口４から収納空間６へ挿入するようにすればよい。
【００８０】
このように鍵ケース７が収納空間６に挿入されて、近接センサ２５によって検出されると、制御器１０は、ロック手段９のソレノイドアクチュエータ２３へロック指令を与えて、プランジャー２４の突出端部を鍵ケース７の切欠き１８に係止させる。これにより、本実施形態のキーボックス１は、初期状態に復帰する。
【００８１】
このように、本実施形態のキーボックス１によれば、利用対象となる住宅の郵便受け１００を利用して、住宅の利用者に対して、住宅の鍵１３の貸し出しを、管理者や貸出人が不在の下で、自動で行うことができる。この際、本実施形態のキーボックス１に対する利用者の操作や、鍵１３を収納した鍵ケース７の取り出しおよび返却は、郵便受け１００の投入口１０２を通して行うことができるため、郵便受け１００の取出口１０３を開く必要はない。したがって、取出口１０３の扉１０４がダイヤル錠１０６により施錠されているとしても、鍵ケース７および鍵１３の取り出しと返却に何ら支障が生じることはない。
【００８２】
このため、共用の出入口にオートロック機能付きの自動ドアを備えた形式の集合住宅であっても、郵便受け１００の投入口１０２が訪問者立ち入り区画側に配置されていれば、本実施形態のキーボックス１を用いて鍵１３の貸し出しを行うことができる。
【００８３】
また、本実施形態のキーボックス１は、郵便受け１００の内部に設置するようにしてあるので、その設置手段以外の点では、郵便受け１００はもとより住宅側に何ら改変を必要としない。よって、本実施形態のキーボックス１は、鍵１３の貸し出し処理に低コストで導入することができる。
【００８４】
更に、本実施形態のキーボックス１は、郵便受け１００に設置した状態であっても、郵便受け１００が投入口１０２にフラップ１０５を備えた形式であれば、郵便受け１００の外観からでは本実施形態のキーボックス１の存在を判断することが難しい。このため、本実施形態のキーボックス１は、ドアノブや住宅の出入口付近の固定部に取り付ける形式のキーボックスに比して、防犯上有利なものとすることができる。
【００８５】
更に、本実施形態のキーボックス１は、解除コードと該解除コードの有効期間を、管理サーバとの通信により遠隔操作で設定することができるようにしてあるため、住宅の利用者の急な利用の申し込みや、予定変更にも、容易に対応することが可能となる
【００８６】
［第１実施形態の応用例］
図４は、キーボックス１の第１実施形態の応用例を示すものである。なお、図４において、図１に示したものと同一のものには同一符号を付してその説明を省略する。
【００８７】
本応用例は、第１実施形態と同様の構成において、キーボックス１を、郵便受け１００内に、鍵ケース収納口４が上向きとなる姿勢で設置する構成に代えて、図４に示すように、鍵ケース収納口４が投入口１０２の方向に斜めに向くように、郵便受け１００内に、キーボックス１を斜め前方に傾斜させた姿勢で設置する構成としたものである。
【００８８】
なお、図４に示したキーボックス１の傾斜角度は一例であり、図示した以外の傾斜角度を採用してもよいことは勿論である。
【００８９】
この姿勢は、スペーサ３の形状変更や、図示しないブラケットに対する筐体２の取り付け角度を変更することで実現することができる。
【００９０】
本応用例のキーボックス１では、鍵ケース収納口４を通して鍵ケース７が筐体２に出し入れされる方向と、筐体２から取り出された鍵ケース７を投入口１０２を通すときの移動方向との角度のずれを、より小さくすることができる。
【００９１】
このため、本応用例のキーボックス１によれば、鍵ケース７の取り出し時や返却時の取り扱いをより容易なものとすることができる。
【００９２】
［第２実施形態］
図５は、キーボックス１の第２実施形態を示すものである。なお、図５において、第１実施形態と同一のものには、同一符号を付して、その説明を省略する。
【００９３】
本実施形態では、郵便受け１００ａは、箱形の容器１０１の前面の上端側位置に、フラップ１０５を備えた投入口１０２を有し、且つ前面における投入口１０２の下側が、開閉可能な扉１０４を備えた郵便物の取出口１０３とされた構成を備えている。
【００９４】
郵便受け１００ａは、図示しないが、たとえば、上下方向に複数段、横方向に複数列で集積された集合体として、集合住宅におけるエントランスの壁面のような固定部に設置されている。この種の郵便受け１００ａの集合体は、オートロック機能付きの自動ドアを備えない形式の集合住宅に広く採用されている。
【００９５】
本実施形態のキーボックス１は、筐体２に設けられた鍵ケース収納口４、各スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、および、筐体２の内部の構成は、第１実施形態のキーボックス１と同様の構成とされている。
【００９６】
更に、本実施形態のキーボックス１は、筐体２の上面２ａが、投入口１０２の下辺より後側位置に配置された状態で、扉１０４の内側面に、直接、あるいは、スペーサ３を適宜介在させた状態で固定される。
【００９７】
筐体２の扉１０４の内側面への固定手法は、図示しないが、たとえば、取り外しを容易にするという観点から考えると、磁力による吸着や、両面テープのような粘着部材を介した貼り付けを採用することが好ましい。しかし、筐体２の固定手法は、接着剤を用いた接着や、ブラケットを用いたねじ止めなど、その他、任意の固定手法を採用してもよいことは勿論である。
【００９８】
以上の構成としてある本実施形態のキーボックス１は、第１実施形態のキーボックス１と同様に使用して、同様の効果を得ることができる。
【００９９】
また、本発明は、前記各実施形態にのみ限定されるものではなく、筐体２の上下、左右、前後方向の寸法や寸法比は、図示するための便宜上のものであり、実際の寸法や寸法比を反映させたものではない。
【０１００】
筐体２の形状は、取出口１０３を通して郵便受け１００，１００ａの内部に入れて設置することができ、且つ投入口１０２を通過することが不可能となるようにしてあれば、直方体以外の形状を採用してもよい。
【０１０１】
昇降手段８は、制御器１０からの動作指令に応じて、収納空間６に収納されている鍵ケース７を、鍵ケース収納口４を通して筐体２の上方に突出させて把持可能となる位置まで上昇させることができれば、シリンダやジャッキ、ボールねじ機構、ラックアンドピニオンなど、サーボモータ２１と旋回するアーム部材２２とからなる構成以外の構成を採用してもよい。
【０１０２】
ロック手段９は、制御器１０からのロック指令とロック解除指令に応じて、収納空間６に収納された鍵ケース７の上下方向の移動に関するロックとロック解除とを切り替えることができれば、図示した以外の構成を備えるものであってもよい。たとえば、ロック手段９は、サーボモータやシリンダなどの駆動装置により変位可能な係止部材を、鍵ケース７の切欠き１８に係止させる形式の構成であってもよい。
【０１０３】
キーボックス１は、ロック手段９を備える構成に代えて、筐体２の鍵ケース収納口４に開閉可能な蓋を備える構成としてもよい。この蓋は、制御器１０からの指令により、昇降手段８により収納空間６に収納された鍵ケース７を上昇させるとき、および、鍵ケース７を鍵ケース収納口４から収納空間６へ収納するときに開くようにすればよい。
【０１０４】
鍵ケース７は、鍵１３を収納することができるようにしてあれば、直方体形状以外の外形を備えるものであってもよい。その場合、筐体２に備える鍵ケース収納口４と収納空間６の形状を、鍵ケース７の外形に応じて適宜変更すればよい。
【０１０５】
鍵ケース７は、鍵１３を収納でき、また鍵１３を使用するときに少なくとも鍵穴に差し込む部分を突出させることができるようにしてあれば、図３（ａ）（ｂ）に示した以外の構成を備えていてもよい。また、鍵ケース７は、鍵１３を取り出し可能に収納する容器であってもよい。この場合、鍵ケース７は、鍵１３と分離された状態となると紛失の虞が高まるので、索状物を介して鍵１３と連結された構成を備えることが好ましい。
【０１０６】
鍵ケース７は、郵便受け１００，１００ａの投入口１０２から差し込む手による保持を容易にするために、上端側につまみを備える構成としてもよい。
【０１０７】
スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、モーメンタリ方式のボタンスイッチとして説明したが、モーメンタリ方式のトグルスイッチであってもよい。更に、スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、設定される解除コードに従った操作を行うことができるようにしてあれば、オルタネイト方式のスイッチを採用してもよい。
【０１０８】
キーボックス１に解除コード操作用のスイッチを複数備える場合、すべて同じ方式、同じ形式のスイッチである必要はない。
【０１０９】
キーボックス１に備える解除コード操作用のスイッチの数は、１、２、３、または、５以上であってもよい。スイッチの数が１つの場合は、解除コードは、モールス符号のように、短点と長点との組み合わせで設定するようにすればよい。なお、このような短点と長点の組み合わせによる解除コードは、スイッチが複数の場合に採用してもよいことは勿論である。
【０１１０】
前記各実施形態のキーボックス１は、制御器１０に遠隔操作によって解除コードと、該解除コードの有効期間を記憶させるという手法を採用するために、制御器１０に通信モジュール１２を接続した構成を備えているものとして説明した。
【０１１１】
これに対し、本発明のキーボックス１は、筐体２に、解除コードと該解除コードの有効期間を入力する入力機器を有線接続するコネクタを備える構成としてもよい。また、筐体２に、解除コードと該解除コードの有効期間を入力する入力手段を備える構成としてもよい。これらの構成を採用する場合は、宿泊や内覧に供する住宅の管理者が、その住宅について、たとえば、翌日や一週間分というような、ある一定期間の利用予定に対応する解除コードとその有効期間を入力して、制御器１０に記憶させるようにすればよい。
【０１１２】
この構成とする場合は、通信モジュール１２と管理サーバ、および両者間の通信に要するコストを不要にすることができる。
【０１１３】
本発明のキーボックス１を適用する郵便受け１００，１００ａは、取出口１０３からキーボックス１を挿入して、筐体２の上面２ａを投入口１０２の下辺より後側位置に配置することができるような形状の容器１０１を備えていれば、図示した以外の形状や構成を有する郵便受け１００，１００ａであってもよい。
【０１１４】
また、郵便受け１００，１００ａは、上下方向にのみ配列された複数の郵便受け１００，１００ａ同士が集合体となる形式、または、左右方向にのみ配列された複数の郵便受け１００，１００ａ同士が集合体となる形式であってもよく、更には、集合体ではなく単独で使用される形式の郵便受け１００，１００ａであってもよい。これらの構成に応じて、郵便受け１００，１００ａにおける取出口１０３は、容器１０１の前面と後面以外の配置で設けられていてもよい。
【０１１５】
郵便受け１００，１００ａは、投入口１０２にフラップ１０５を備えない形式であってもよい。取出口１０３の扉１０４は、ダイヤル錠１０６以外の施錠手段を備える構成であってもよい。
【０１１６】
本発明のキーボックス１を用いて貸し出し処理を行う鍵１３は、対応する郵便受けを備えていれば、ビル内の部屋の鍵１３など、住宅以外の部屋の鍵１３であってもよいことは勿論である。
【０１１７】
その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１１８】
２  筐体
４  鍵ケース収納口
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  スイッチ
６  収納空間
７  鍵ケース
８  昇降手段
９  ロック手段
１０  制御器
１１  電源
１２  通信モジュール
１３  鍵
１００，１００ａ  郵便受け
１０２  投入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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