(57)【要約】【課題】電池の劣化を抑制することを可能にする。【解決手段】撮像装置は、電池内温度を計測するための温度計と、前記撮像装置に装着した場合に、少なくとも電池内温度、電池電圧を含む電池内諸情報を取得する手段と、前記撮像装置との情報通信が可能な複数の電池を装着するための電池装着部と、電池装着部に装着された複数の電池のうち、前記撮像装置に給電する電池を選択する電池選択回路と、前記撮像装置と複数の電池間との通信により、複数の電池それぞれの電池内諸情報を取得し、該それぞれの電池内諸情報に含まれる電池内温度情報のうちの１つを選択する判定部とを有し、前記判定部で選択された温度情報に応じて前記撮像装置に動作制限をかける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置であって、
電池内温度を計測するための温度計と、
前記撮像装置に装着した場合に、少なくとも電池内温度、電池電圧を含む電池内諸情報を取得する手段と、
前記撮像装置との情報通信が可能な複数の電池を装着するための電池装着部と、
電池装着部に装着された複数の電池のうち、前記撮像装置に給電する電池を選択する電池選択回路と、
前記撮像装置と複数の電池間との通信により、複数の電池それぞれの電池内諸情報を取得し、該それぞれの電池内諸情報に含まれる電池内温度情報のうちの１つを選択する判定部と
を有し、
前記判定部で選択された温度情報に応じて前記撮像装置に動作制限をかけることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置であって、
前記判定部は、複数の電池から取得されたそれぞれの電池内諸情報に含まれる電池内温度情報のうち、絶対値が最も高い電池温度を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１に記載の撮像装置であって、
前記判定部は、複数の電池から取得されたそれぞれの電池内諸情報に含まれる電池電圧情報のうち、最も高い電池と２番目に高い電池との電池電圧の差が所定値より大きい場合は、電池電圧が最も高い電池の電池内温度情報を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１に記載の撮像装置であって、
前記判定部で選択された電池内温度情報に応じて前記撮像装置にかけられる動作制限は、連続する撮像シーケンスの時間間隔を通常動作時よりも長くするように制御することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電池を装着可能な撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
二次電池では、電池内温度が上昇した状態で放電を行うと、電池の劣化進行を早めてしまう問題があった。この問題を解決するために、特許文献１では、電池の内部温度が所定値より高温のときには、連続する撮像シーケンスの時間間隔（以降、連続撮像速度と記載する）を通常動作時よりも長くしている。これは、連続撮像時の１ショットあたりに要する時間を延ばすことで電池に対して軽負荷期間を作り、単位時間当たりの消費電流（以降、平均電流と記載する）を下げ、電池への負担を軽減するものである。
【０００３】
尚、特許文献１では、電池内温度が高温側へ上昇した場合に言及されているが、低温側へ下降した場合についても、電池にとっては同様のことが言える。これは、電池の放電効率の低下に伴う許容放電電流の低下により、通常時と同条件で動作させると、カメラの平均電流が低温時の許容放電電流を上回り、出力電圧が降下するだけでなく、劣化進行を早める結果となるためである。
【０００４】
近年の撮像装置（例えば、カメラ）では、撮像素子の高画素化や多機能化に伴い、撮像装置の消費電流は増大する傾向にあり、特許文献１のように撮像装置の平均電流を低減するような動作制限をかけ、電池への負荷軽減を行う必要が出てきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−３０２６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、撮像装置の中には、電池を使用して長時間にわたり撮像装置を使用可能とするために、少なくとも２個の電池を装着可能な撮像装置（例えば、一眼レフタイプのデジタルカメラ）が知られている。
【０００７】
このような撮像装置の中には、電池が並列に装着され、電池電圧レベルが高い方の電池をハード的に自動選択・切り替えし、選択された電池より給電を行う撮像装置がある。また、このような撮像装置は、それぞれの電池より所定時間毎に更新・記憶されている電池内諸情報を、通信により知ることができる。尚、該電池内諸情報の中には電池内部の温度情報、電池電圧、電池の劣化状態などが含まれている。
【０００８】
しかしながらこのような撮像装置では、撮像装置が複数電池それぞれの電池内諸情報を知ることはできるが、給電する電池をハード的に自動選択・切り替えされているので、撮像装置は、現在どの電池から給電しているかを知ることができない。よって、供給用に選択された電池と一致した電池内温度情報を使って特許文献１のような制御をすることができず、結果、電池の許容放電範囲外で撮像装置を動作させてしまい、電池を劣化させてしまうことになる。
【０００９】
そこで、本発明は、装着された複数の電池の電池内温度情報のうち適切な情報を選択し、該情報に応じて撮像装置が消費する平均電流が電池の許容放電電流を超えることなく動作制御し、電池の劣化を抑制することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明における撮像装置は、撮像装置であって、電池内温度を計測するための温度計と、前記撮像装置に装着した場合に、少なくとも電池内温度、電池電圧を含む電池内諸情報を取得する手段と、前記撮像装置との情報通信が可能な複数の電池を装着するための電池装着部と、電池装着部に装着された複数の電池のうち、前記撮像装置に給電する電池を選択する電池選択回路と、前記撮像装置と複数の電池間との通信により、複数の電池それぞれの電池内諸情報を取得し、該それぞれの電池内諸情報に含まれる電池内温度情報のうちの１つを選択する判定部とを有し、前記判定部で選択された温度情報に応じて前記撮像装置に動作制限をかけることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上記判定部が、装着された複数の電池の電池内温度情報のうち適切な情報を選択し、選択した電池内温度情報に応じて撮像装置の動作に制限をかけることで、電池の劣化を抑えることのできる撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１における撮像装置１の構成の一例を説明するためのブロック図である。
【図２】実施形態１における撮像装置１の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図３】電池温度情報Ｔの取得方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
［実施形態１］
図１は、実施形態１における撮像装置１の構成の一例を説明するためのブロック図である。図１において、１は撮像装置、２は電池装着部であり、複数の電池３及び４が装着可能であり、装着される電池は２個でもいずれか１個でも電池容量が充分あればカメラ動作は可能である。尚、実施形態１における電池装着部２は、撮像装置１に内蔵された構成として説明するが、これに限らず撮像装置１と着脱が可能な構成にしても構わない。
【００１５】
３、４は電池であり、それぞれの電池内部には電池セル３ａ、４ａのほかに、制御部（以降電池制御部と記載する）３ｂ、４ｂ、メモリ３ｃ、４ｃ、温度計３ｄ、４ｄが備えられている。電池３において、電池セル３ａは給電部であり、電池３が撮像装置１に装着されると、電池セル３ａよりの出力、ＧＮＤが撮像装置１に接続される。電池制御部３ｂは電池内温度や電池残容量等の電池内情報を所定の時間毎に取得し、メモリ３ｃに記憶する。また、電池３が撮像装置１に装着されると後述の制御部７と接続され、相互通信が可能となる。
【００１６】
このとき制御部７は、リクエスト通信により所定の時間毎でなくても電池内諸情報を取得することができる。メモリ３ｃは電池制御部３ｂが取得した電池内諸情報を記憶するための記憶部である。温度計３ｄは、電池制御部３ｃより温度測定用コマンドが送られると、電池内部の温度を測定し、測温結果を電池制御部３ｂに送信し、メモリ３ｃに電池内温度情報として記憶されている情報を更新する。電池４についても電池３と内容は同じため説明は省略する。
【００１７】
５は電池選択回路であり、比較器５ａ、反転器５ｂ、スイッチ５ｃ、５ｄで構成される。この回路５では、後述の電源部６へ給電する電池の選択を行う。比較器５ａの入力は、電池セル３ａの出力と電池セル４ａの出力と接続されている。つまり、２個の電池セル出力値（以降、電池電圧と記載）を比較し、電池電圧が電池３＞電池４ならスイッチ５ｃがクローズ、５ｄがオープン、電池３＜電池４ならスイッチ５ｃがオープン、５ｄがクローズとなり、電源部６へいずれか一方の電池により給電される。
【００１８】
該電池選択はリアルタイムに実施される。例えば、連続撮像のような負荷電流だけでなく負荷変動も大きな動作モードにおいては、電池３と電池４のそれぞれの電池電圧レベルが僅差なら、撮像時の負荷変動により撮像動作中であっても給電される電池が交互に切り替わる。一方、上記動作モードであっても、電池３と電池４のそれぞれの電池電圧のレベル差が大差なら、電池電圧レベルの高い方の電池だけで動作し続ける。
【００１９】
６は、電池選択回路５で選択された電池電圧を入力とし、撮像装置１の各回路（不図示）へ向けて、各回路に対応した電圧に変換し出力するＤＣ−ＤＣコンバータであるところの電源部である。７は、撮像装置１の動作全体を制御するためのマイクロコンピュータを有する制御部である。制御部７は、電池が装着されている場合、電池３、４のそれぞれの電池制御部に接続されており、通信機能により電池内温度情報、電池電圧などを含む電池内諸情報を取得する。
【００２０】
８は、制御部７が取得した電池３、４の電池内温度情報のうち、撮像装置１が消費する平均電流を抑えるべく動作制限実行の可否の判定基準となる電池温度情報Ｔを選択するための判定部である。この電池温度情報Ｔは、上記電池３、４の電池内温度情報のいずれか一方が選択される。実施形態１での選択方法は２通りあり、上記２つの電池内温度情報を比較し、絶対値が大きい方の情報を選択する方法と、２つの電池電圧情報を比較し、その差が充分大きい場合には、電池電圧の大きい方の電池内温度情報を選択する方法とがある。
【００２１】
前者の方法は、制御部７が、撮像動作中に給電する電池が切り替わる可能性があるゆえに給電する電池が特定できない場合に、後者の方法は、明らかに１つの電池で撮像動作中の給電が可能と判定でき、給電する電池を特定できる場合にそれぞれ適用される。制御部７は、この判定部８より選択された電池温度情報Ｔが所定温度範囲内にある場合は撮像装置１を通常動作させるように、所定温度範囲外にある場合は撮像装置１に動作制限をかけるよう判定を行う。
【００２２】
ここで、上記撮像装置１にかける動作制限とは、撮像装置１が消費する平均電流が電池の許容放電電流を超えることなく動作を指し、実施形態１では、連続撮像時の速度を遅くすることを動作制限として説明する。尚、連続撮像速度を制御する以外にも動作制限を行うに有効なものはある。例えば、撮像画像を不図示の記録媒体へ記録する場合の記録スピードを遅くしたりや、不図示の表示部へのスルー画のフレームレートを下げるなど、撮像装置１の性能を大きく損なうことなく、撮像装置１が消費する平均電流が低減できる制御であればこの限りではない。
【００２３】
９は、レリーズ釦であり、半押し、全押しの２段階スイッチで構成されている。半押しで、被写体に対する測光やレンズの焦点調節を測光部、焦点調節部（いずれも不図示）にて実行する。尚、本来撮像装置１に搭載されるが、実施形態１には密接に関わらない箇所については、簡単のため図１への表記を省略した。上記箇所の具体例は、レンズを駆動するレンズ制御部、測光を行う測光部、撮像画像を取得する撮像部、レンズピントを合焦させるための焦点調節部、撮像画像や撮像情報を表示するための表示部、シャッタ、クイックリターンミラーなどがこれに該当する。
【００２４】
次に、図２及び図３を参照し、実施形態１における撮像装置１の動作の一例を説明する。図２は、実施形態１における撮像装置１の動作の一例（静止画撮像動作）を説明するためのフローチャートである。図３は、電池温度情報Ｔの取得方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【００２５】
撮像装置１には、電池３、電池４が既に装着されているものとする。図２では、撮像装置１の電源がオンするとステップＳ２０１で制御部７が起動処理を行う。起動処理とは、撮像装置１の起動に必要な設定値の初期化や不図示のシャッタ、クイックリターンミラーの初期位置出しなど撮像装置１が撮像待機となるような準備処理を指す。ステップＳ２０２では、判定部８により電池温度情報Ｔを取得する。電池温度情報Ｔの取得方法について図３を使って説明する。
【００２６】
ステップ３０１で、制御部７が電池３の電池制御部３ｂへ、現在の電池電圧と電池内温度の各情報をリクエスト通信し、電池制御部３ｂより、電池電圧Ｖｂ３と電池内温度Ｔｂ３を取得する。ステップ３０２で、ステップ３０１同様に、制御部７が電池４の電池制御部４ｂへ現在の電池電圧と電池内温度の各情報をリクエスト通信し、電池電圧Ｖｂ４と電池内温度Ｔｂ４を取得する。
【００２７】
ステップＳ３０１、Ｓ３０２で取得した情報は判定部８でステップ３０３以降の処理を行う。判定部８では、まず電池３、４のそれぞれの電池電圧の差の絶対値を求め、撮像装置１の動作中に給電する電池が切り替わる可能性について判定する（Ｓ３０３）。電池電圧の差が充分大きい場合は、撮像装置１の動作中に給電電池が切り替わらないので、制御部７がどの電池給電しているかを判定することができる。よって、特定電池の電池内温度情報を使うことができるので、電池３、４の電池電圧の大小関係を判別（Ｓ３０６）し、電池電圧の大きい方の電池の電池内温度情報を電池温度情報Ｔとする。
【００２８】
ステップＳ３０６でＶｂ３≧Ｖｂ４なら電池温度情報ＴをＴｂ３に（Ｓ３０５）、Ｖｂ３＜Ｖｂ４ならＴをＴｂ４（Ｓ３０７）にセットする。ステップＳ３０３に戻り、電池電圧の差が所定値以内の場合は、給電中の電池が撮像装置１の動作中の負荷変動等の影響で電池電圧がドロップし、給電電池が切り替わる可能性が高いので、制御部７はどの電池から給電されているか判定できない。
【００２９】
よって特定の電池の電池内温度情報を使うことができないので、電池３、４の電池内温度を比較し、絶対値が大きい方の情報を電池温度情報Ｔとする。これは給電する電池を制御部７が特定できないため、ワースト条件となる絶対値の大きい方の電池内温度情報を選択することで、いずれの電池で給電しても、撮像装置１が消費する平均電流が電池の許容放電電流を超えることがないようにしている。ステップＳ３０４で｜Ｔｂ３｜≧｜Ｔｂ４｜なら、電池温度情報ＴをＴｂ３に（Ｓ３０５）、｜Ｔｂ３｜＜｜Ｔｂ４｜なら、電池温度情報ＴをＴｂ４とし（Ｓ３０７）にセットする。
【００３０】
図２に戻り、判定部８より取得した電池温度情報Ｔが所定温度範囲に入っているかを判別する（Ｓ２０３）。所定温度範囲内（ＴＬ＜Ｔ＜ＴＨ）であれば、撮像装置１の動作制限を無効、つまり通常動作のまま（Ｓ２０４をスキップし、Ｓ２０５へ移行）とし、そうでない（Ｔ≦ＴＬまたはＴ≧ＴＨ）場合は、撮像装置１に動作制限を有効にする（Ｓ２０４）。
【００３１】
ここで、実施形態１での動作制限とは、連続撮像速度を通常時より遅くすることを指す。また、上記ＴＨは電池の特性が著しく低下するような充分高い温度であり、上記ＴＬも同様に電池の特性が著しく低下するような充分低い温度である。
【００３２】
ステップＳ２０５で、制御部７は、操作者によるレリーズ釦９の半押し状態を判定する。半押し状態でない場合はステップＳ２０２に戻り電池温度情報Ｔを再取得し、半押しの場合はステップＳ２０６で被写体に対する焦点調整と測光を不図示の焦点調節部と測光部により実行する。ステップＳ２０７で制御部７は、操作者によるレリーズ釦９を全押し状態を判定する。全押し状態でない場合は、ステップＳ２０８でレリーズ半押し状態を判定し、半押し状態でない場合、操作者はリーズ釦から指を離しているため、ステップ２０２へ戻り、電池温度情報Ｔを再取得する。
【００３３】
一方、半押し状態の場合は、ステップＳ２０７に戻り、レリーズ全押し状態の判定を続ける。ステップＳ２０７でレリーズ釦が全押しされたら、制御部７は静止画の撮像を実行（ステップ２０９）し、不図示の記憶媒体へ取得した撮像画像を記録する（ステップＳ２１０）。引き続き制御部７は、現在の撮像が連続撮像モードであるかを判別（ステップＳ２１１）、連続撮像でない場合は、撮像で取得した画像を不図示の表示部に表示（ステップＳ２１６）し、ステップＳ２０２に戻る。
【００３４】
現在の撮像が連続撮像モードの場合は、制御部７がレリーズ釦１０の全押し状態を判別（ステップＳ２１２）し、全押しかつ動作制限がかかっていない場合（ステップＳ２１３−Ｎｏ）は、全押しが解除されるまでステップＳ２０９〜Ｓ２１３を繰り返す。
【００３５】
レリーズ釦１０が全押しかつ動作制限がかかっている場合（ステップＳ２１３−Ｙｅｓ）は、連続撮像速度を落とすべく、所定のインターバル期間を設ける（ステップＳ２１４）。いま動作制限なしでの連続撮像速度が５ショット／ｓｅｃの連続撮像動作に３ショット／ｓｅｃの制限をかける場合、ステップＳ２１４のインターバル時間は、１３３ｍｓ（≒１ｓｅｃ／３ｓｈｏｔ−１ｓｅｃ／５ｓｈｏｔ）となる。
【００３６】
ステップＳ２１４で、所定のインターバル時間が経過したら、全押し状態が解除されるまでステップＳ２０９〜Ｓ２１４を繰り返す。ステップＳ２１２に戻り、レリーズ釦１０が全押しでない場合は、操作者により連続撮像動作が終了している。よって、制御部７は、動作制限がかかっている場合はこれを解除（ステップＳ２１５）し、撮像で取得した最終ショットの撮像画像を不図示の表示部に表示し（ステップＳ２１６）、ステップＳ２０２に戻る。
【００３７】
このように、実施形態１によれば、判定部８が、装着された複数の電池の電池内温度情報のうち適切な情報を選択し、選択した電池内温度情報に応じて撮像装置１の動作に制限をかけることで、電池の劣化を抑えることが可能となる。
【００３８】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形又は変更が可能である。例えば、上述した動作制限について、実施形態１では、連続撮像速度を落とすようにしたが、撮像画像を不図示の記録媒体へ記録スピードを遅くする、不図示の表示部へのスルー画のフレームレートを下げる、またこれらを組み合わせるなど、撮像装置１の性能を大きく損なうことなく、撮像装置１が消費する平均電流が低減できるものであればこの限りではない。
【符号の説明】
【００３９】
１  撮像装置
２  電池装着部
３  電池
３ｄ  電池３内部の温度計
４  電池
４ｄ  電池４内部の温度計
５  電池選択回路
７  制御部
８  判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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