(57)【要約】【課題】装置筐体から着脱体を離脱する際に開閉扉の開放操作のし忘れを防ぐと共に、装置筐体への着脱体の装着時の着脱体と開閉扉との位置決め精度を保つ。【解決手段】開閉扉５の位置決め機構７として、開閉扉５側に揺動支点を有して揺動可能に設けられる位置決め腕部８と、位置決め腕部８の回転自由端側に設けられる引っ掛け部８ａと、着脱体２の位置決め機構４の一要素であって、装置筐体１の予め決められた位置に設けられて着脱体２の装着位置を特定する位置決め部４ａとして機能すると共に、開閉扉５の閉鎖時に位置決め腕部８の回転自由端位置を拘束するように引っ掛け部８ａを引っ掛ける被引っ掛け部８ｂと、を有している。【選択図】図１
2018044975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部に作像機能部を含み、装置筐体に対して着脱可能に装着される着脱体と、
前記装置筐体のうち前記着脱体の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に開閉可能に設けられる開閉扉と、
前記開閉扉側に設けられ、前記開閉扉の閉鎖時に前記着脱体の一部に接触配置され、前記着脱体上に保持された画像を記録材に転写する転写部材と、
前記装置筐体に前記着脱体を装着するときに前記装置筐体に対して前記着脱体を位置決めする着脱体の位置決め機構と、を備えた画像形成装置に用いられ、前記装置筐体に対して前記開閉扉を位置決めする開閉扉の位置決め機構であって、
前記開閉扉側に揺動支点を有して揺動可能に設けられる位置決め腕部と、
前記位置決め腕部の回転自由端側に設けられる引っ掛け部と、
前記着脱体の位置決め機構の一要素であって、前記装置筐体の予め決められた位置に設けられて前記着脱体の装着位置を特定する位置決め部として機能すると共に、前記開閉扉の閉鎖時に前記位置決め腕部の回転自由端位置を拘束するように前記引っ掛け部を引っ掛ける被引っ掛け部と、
を有することを特徴とする開閉扉の位置決め機構。
【請求項２】
請求項１に記載の開閉扉の位置決め機構において、
更に、前記位置決め腕部の前記引っ掛け部が前記被引っ掛け部から解除されるように前記位置決め腕部を操作する操作機構を備えることを特徴とする開閉扉の位置決め機構。
【請求項３】
請求項１に記載の開閉扉の位置決め機構において、
更に、前記位置決め腕部の前記引っ掛け部が前記被引っ掛け部に引っ掛る方向に前記位置決め腕部を付勢する付勢部材を備えることを特徴とする開閉扉の位置決め機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の開閉扉の位置決め機構において、
前記開閉扉の閉鎖時の前記位置決め腕部は、前記着脱体の装着方向において前記着脱体より手前側に配置されていることを特徴とする開閉扉の位置決め機構。
【請求項５】
少なくとも一部に作像機能部を含み、装置筐体に対して着脱可能に装着される着脱体と、
前記装置筐体のうち前記着脱体の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に開閉可能に設けられる開閉扉と、
前記開閉扉側に設けられ、前記開閉扉の閉鎖時に前記着脱体の一部に接触配置され、前記着脱体上に保持された画像を記録材に転写する転写部材と、
前記装置筐体に前記着脱体を装着するときに前記装置筐体に対して前記着脱体を位置決めする着脱体の位置決め機構と、
前記装置筐体に対して前記開閉扉を位置決めする開閉扉の位置決め機構と、
を備え、
前記開閉扉の位置決め機構として請求項１乃至４のいずれかに記載の開閉扉の位置決め機構を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記着脱体の前記装置筐体への着脱は前記開閉扉の開放後に行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記着脱体は無端状の中間転写ベルトを含む中間転写モジュールであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記着脱体は感光体を含むプロセスカートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記着脱体の位置決め機構は、
前記位置決め部と、
前記着脱体の一部を構成する支持枠体に設けられ、前記着脱体の前記装置筐体への装着時に前記位置決め部が嵌って当該着脱体を位置決めする被位置決め部と、
前記着脱体を前記装置筐体に拘束する拘束機構と、を備え、
前記拘束機構は、
前記装置筐体の予め決められた位置に設けられる孔部と、
前記支持枠体に対して回転可能に設けられ、前記着脱体の前記装置筐体への装着時に前記孔部を貫通して当該孔部を挟み、予め決められた方向への回転によって前記着脱体を前記装置筐体に対して拘束する拘束部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記着脱体は画像形成部からの画像の転写面が水平方向に延びる無端状の中間転写ベルトを含む中間転写モジュールであり、前記着脱体の位置決め機構は、前記装置筐体に対して前記着脱体を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手を有すると共に、鉛直方向上方から見たときに前記把手の軌跡と前記位置決め腕部とを水平方向領域において一部重なって配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記着脱体の位置決め機構は、前記装置筐体に対して前記着脱体を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手を有すると共に、前記着脱体の装着方向における手前側から見たときに前記着脱体を装着した際の前記把手と前記位置決め腕部とを一部重なって配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記着脱体の位置決め機構は、前記装置筐体に対して前記着脱体を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手を有し、当該把手が前記拘束部材を拘束・解除するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉扉の位置決め機構及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体を含むプロセスカートリッジと感光体に接離する転写ロールとの間で、互いの位置決めを行う好悪性としては、例えば特許文献１に記載されたものが既に知られている。
特許文献１には、感光ドラムを含むプロセスカートリッジに対して転写ローラを接離する際、操作レバーを操作して行うが、これらの操作は装置の全面に位置する廃トナー容器を取り外した状態で行われることが記載され、また、プロセスカートリッジの位置決めと、転写ローラが位置決めされる転写ローラガイドの位置決めが異なる位置にてなされる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０８７９９号公報（発明を実施するための最良の形態、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、装置筐体から着脱体を離脱する際に開閉扉の開放操作のし忘れを防ぐと共に、装置筐体への着脱体の装着時の着脱体と開閉扉との位置決め精度を保つことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、少なくとも一部に作像機能部を含み、装置筐体に対して着脱可能に装着される着脱体と、前記装置筐体のうち前記着脱体の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に開閉可能に設けられる開閉扉と、前記開閉扉側に設けられ、前記開閉扉の閉鎖時に前記着脱体の一部に接触配置され、前記着脱体上に保持された画像を記録材に転写する転写部材と、前記装置筐体に前記着脱体を装着するときに前記装置筐体に対して前記着脱体を位置決めする着脱体の位置決め機構と、を備えた画像形成装置に用いられ、前記装置筐体に対して前記開閉扉を位置決めする開閉扉の位置決め機構であって、前記開閉扉側に揺動支点を有して揺動可能に設けられる位置決め腕部と、前記位置決め腕部の回転自由端側に設けられる引っ掛け部と、前記着脱体の位置決め機構の一要素であって、前記装置筐体の予め決められた位置に設けられて前記着脱体の装着位置を特定する位置決め部として機能すると共に、前記開閉扉の閉鎖時に前記位置決め腕部の回転自由端位置を拘束するように前記引っ掛け部を引っ掛ける被引っ掛け部と、を有することを特徴とする開閉扉の位置決め機構である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る開閉扉の位置決め機構において、更に、前記位置決め腕部の前記引っ掛け部が前記被引っ掛け部から解除されるように前記位置決め腕部を操作する操作機構を備えることを特徴とする開閉扉の位置決め機構である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る開閉扉の位置決め機構において、更に、前記位置決め腕部の前記引っ掛け部が前記被引っ掛け部に引っ掛る方向に前記位置決め腕部を付勢する付勢部材を備えることを特徴とする開閉扉の位置決め機構である。
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに係る開閉扉の位置決め機構において、前記開閉扉の閉鎖時の前記位置決め腕部は、前記着脱体の装着方向において前記着脱体より手前側に配置されていることを特徴とする開閉扉の位置決め機構である。
請求項５に係る発明は、少なくとも一部に作像機能部を含み、装置筐体に対して着脱可能に装着される着脱体と、前記装置筐体のうち前記着脱体の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に開閉可能に設けられる開閉扉と、前記開閉扉側に設けられ、前記開閉扉の閉鎖時に前記着脱体の一部に接触配置され、前記着脱体上に保持された画像を記録材に転写する転写部材と、前記装置筐体に前記着脱体を装着するときに前記装置筐体に対して前記着脱体を位置決めする着脱体の位置決め機構と、前記装置筐体に対して前記開閉扉を位置決めする開閉扉の位置決め機構と、を備え、前記開閉扉の位置決め機構として請求項１乃至４のいずれかに係る開閉扉の位置決め機構を用いることを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る画像形成装置において、前記着脱体の前記装置筐体への着脱は前記開閉扉の開放後に行われることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記着脱体は無端状の中間転写ベルトを含む中間転写モジュールであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記着脱体は感光体を含むプロセスカートリッジであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記着脱体の位置決め機構は、前記位置決め部と、前記着脱体の一部を構成する支持枠体に設けられ、前記着脱体の前記装置筐体への装着時に前記位置決め部が嵌って当該着脱体を位置決めする被位置決め部と、前記着脱体を前記装置筐体に拘束する拘束機構と、を備え、前記拘束機構は、前記装置筐体の予め決められた位置に設けられる孔部と、前記支持枠体に対して回転可能に設けられ、前記着脱体の前記装置筐体への装着時に前記孔部を貫通して当該孔部を挟み、予め決められた方向への回転によって前記着脱体を前記装置筐体に対して拘束する拘束部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記着脱体は画像形成部からの画像の転写面が水平方向に延びる無端状の中間転写ベルトを含む中間転写モジュールであり、前記着脱体の位置決め機構は、前記装置筐体に対して前記着脱体を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手を有すると共に、鉛直方向上方から見たときに前記把手の軌跡と前記位置決め腕部とを水平方向領域において一部重なって配置することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記着脱体の位置決め機構は、前記装置筐体に対して前記着脱体を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手を有すると共に、前記着脱体の装着方向における手前側から見たときに前記着脱体を装着した際の前記把手と前記位置決め腕部とを一部重なって配置することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項９に係る画像形成装置において、前記着脱体の位置決め機構は、前記装置筐体に対して前記着脱体を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手を有し、当該把手が前記拘束部材を拘束・解除するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、装置筐体から着脱体を離脱する際に開閉扉の開放操作のし忘れを防ぐと共に、装置筐体への着脱体の装着時の着脱体と開閉扉との位置決め精度を保つことができる。
請求項２に係る発明によれば、開閉扉の操作機構を操作するという簡略な方法によって位置決め腕部の解除がなされるようになる。
請求項３に係る発明によれば、付勢部材を有さない態様に比べて、位置決め腕部を被引っ掛け部に強く引っ掛けることができる。
請求項４に係る発明によれば、開閉扉の開放操作のし忘れを目視確認できる。
請求項５に係る発明によれば、装置筐体から着脱体を離脱する際に開閉扉の開放操作のし忘れを防ぐと共に、装置筐体への着脱体の装着時の着脱体と開閉扉との位置決め精度を保つことが可能な画像形成装置を提供することができる。
請求項６に係る発明によれば、着脱体と転写部材とが接触した状態での着脱体の着脱誤操作を防ぐことができる。
請求項７に係る発明によれば、装置筐体から中間転写モジュールを離脱する際に開閉扉の開放操作のし忘れを防ぐと共に、装置筐体への中間転写モジュールの装着時の中間転写ベルトと開閉扉との位置決め精度を保つことが可能な画像形成装置を提供することができる。
請求項８に係る発明によれば、装置筐体からプロセスカートリッジを離脱する際に開閉扉の開放操作のし忘れを防ぐと共に、装置筐体へのプロセスカートリッジの装着時の感光体と開閉扉との位置決め精度を保つことが可能な画像形成装置を提供することができる。
請求項９に係る発明によれば、装置筐体に装着された着脱体を容易に離脱できないようにすることができる。
請求項１０に係る発明によれば、高さ寸法が抑えられた中間転写モジュールを着脱体として使用する態様において、開閉扉の位置決め腕部と着脱体の操作用把手との相対位置関係を把握し易くし、装置筐体から着脱体を離脱するに際し、開閉扉の開放操作のし忘れを目視確認し易くできる。
請求項１１に係る発明によれば、開閉扉の位置決め腕部と着脱体の操作用把手との相対位置関係を一見して把握でき、装置筐体から着脱体を離脱するに際し、開閉扉の開放操作のし忘れを更に目視確認し易くできる。
請求項１２に係る発明によれば、装置筐体から着脱体を離脱するに際し、開閉扉の開放操作のし忘れを目視確認し易くできると共に、着脱体の拘束機構に対する解除操作もし易くなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の着脱体としての中間転写モジュールを用いた態様の一例を示す概略構成図である。
【図３】実施の形態１における画像形成装置の外観を示す斜視図であり、中間転写モジュールが装置筐体内に装着された状態を示す。
【図４】実施の形態１における画像形成装置の外観を示す斜視図であり、中間転写モジュールが装置筐体内から離脱途中の状態を示す。
【図５】実施の形態１の中間転写モジュールの斜視図である。
【図６】実施の形態１における中間転写モジュールの部分拡大図である。
【図７】実施の形態１における中間転写モジュールを装置筐体内に装着する際のリア側から見た図である。
【図８】実施の形態１における中間転写モジュールを装置筐体内に装着する際のリア側から見た図である。
【図９】実施の形態１での開閉扉が装置筐体から開放された状態を示す斜視図である。
【図１０】実施の形態１における装置筐体に対して開閉扉が閉鎖した状態を示す斜視図である。
【図１１】実施の形態１における開閉扉の操作機構の要部を示す説明図である。
【図１２】実施の形態１における開閉扉が閉鎖された状態を示す斜視図である。
【図１３】中間転写モジュールが装置筐体内に装着され、開閉扉も閉鎖された状態を示す斜視図である。
【図１４】実施の形態１で開閉扉が閉鎖したときの中間転写モジュールと二次転写ロールとの関係を示す説明図である。
【図１５】比較の形態１における開閉扉が開放された状態を示す斜視図である。
【図１６】比較の形態１における位置決め機構を示す斜視図である。
【図１７】実施の形態２に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
◎実施の形態の概要
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、画像形成装置は、少なくとも一部に作像機能部３を含み、装置筐体１に対して着脱可能に装着される着脱体２と、装置筐体１のうち着脱体２の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に開閉可能に設けられる開閉扉５と、開閉扉５側に設けられ、開閉扉５の閉鎖時に着脱体２の一部に接触配置され、着脱体２上に保持された画像を記録材に転写する転写部材６と、装置筐体１に着脱体２を装着するときに装置筐体１に対して着脱体２を位置決めする着脱体の位置決め機構４と、装置筐体１に対して開閉扉５を位置決めする開閉扉の位置決め機構７と、を備えている。
【００１０】
そして、開閉扉の位置決め機構７としては、開閉扉５側に揺動支点を有して揺動可能に設けられる位置決め腕部８と、位置決め腕部８の回転自由端側に設けられる引っ掛け部８ａと、着脱体２の位置決め機構４の一要素であって、装置筐体１の予め決められた位置に設けられて着脱体２の装着位置を特定する位置決め部４ａとして機能すると共に、開閉扉５の閉鎖時に位置決め腕部８の回転自由端位置を拘束するように引っ掛け部８ａを引っ掛ける被引っ掛け部８ｂと、を有している。
【００１１】
ここで、装置筐体１は外装のみならず、各種フレームも含む。また、着脱体２としては中間転写型の画像形成装置の中間転写モジュール（本願では機能単位、交換可能な構成部分を意味する）や、直接転写型の画像形成装置のプロセスカートリッジが挙げられる。更に、転写部材６はロール状、ベルト状いずれであってもよいが、代表的には転写ロールの態様が挙げられる。
【００１２】
そして、本件の開閉扉の位置決め機構７は、着脱体の位置決め機構４の位置決め部４ａを開閉扉５の被引っ掛け部８ｂとして兼用するものである。また、位置決め部４ａは装置筐体１側に設けられるが、着脱体２が位置決めされるようになっていれば、例えばその形状や長さ等は限定されず、代表的には位置決めピンの構成が挙げられる。
【００１３】
更に、位置決め腕部８は、付勢部材を備える態様であってもよいし、例えば位置決め腕部８自体が弾性変形可能な部材で構成されたものであってもよい。更にまた、位置決め腕部８は着脱体２より手前側（フロント側）に配置される方が目視確認するには好ましいが、着脱体２に隠れる位置であっても差し支えない。また、引っ掛け部８ａの形状は特に限定されず、被引っ掛け部（位置決め部４ａと兼用）８ｂに引っ掛る形状であればよい。尚、位置決め腕部８の引っ掛け部８ａが被引っ掛け部８ｂに引っ掛っている状態では、位置決め腕部８が着脱体２の着脱方向における領域内に位置することは明らかであり、この点からも着脱体２の離脱を防ぐ作用を奏することは言うまでもない。
【００１４】
次に、開閉扉の位置決め機構７における代表的態様または好ましい態様について説明する。
位置決め腕部８の引っ掛け部８ａを被引っ掛け部８ｂから容易に解除するには、更に、位置決め腕部８の引っ掛け部８ａが被引っ掛け部８ｂから解除されるように位置決め腕部８を操作する操作機構を備える態様が挙げられる。この操作機構の代表例としては、開閉扉５の表側に操作ノブを備え、リンク機構にて位置決め腕部８の引っ掛け部８ａを被引っ掛け部８ｂから解除する方向に操作する態様が挙げられる。
【００１５】
また、位置決め腕部８の引っ掛け部８ａによる被引っ掛け部８ｂへの引っ掛りをよくするには、更に、位置決め腕部８の引っ掛け部８ａが被引っ掛け部８ｂに引っ掛る方向に位置決め腕部８を付勢する付勢部材９を備える態様が挙げられる。そして、位置決め腕部８の位置を容易に視認し、着脱体２の着脱誤操作を防ぐには、開閉扉５の閉鎖時の位置決め腕部８は、着脱体２の装着方向において着脱体２より手前側に配置されていることが好ましい。
【００１６】
次に、画像形成装置における代表的態様又は好ましい態様について説明する。
着脱体２と転写部材６とが接触した状態での着脱体２の着脱誤操作を防ぐ観点からすれば、着脱体２の装置筐体１への着脱は開閉扉５の開放後に行われることが好ましい。ここで、開閉扉５の開放後とは、開閉扉５が完全に開放された状態になくてもよく、位置決め腕部８が着脱体２の装置筐体１に対する着脱方向における着脱体２が占める領域を外れた位置にあればよいことを意味する。そして、位置決め腕部８の引っ掛け部８ａが被引っ掛け部８ｂに引っ掛っていれば着脱体２の離脱はできなくなる。
【００１７】
また、着脱体２の代表的態様としては、無端状の中間転写ベルトを含む中間転写モジュールである態様や、感光体を含むプロセスカートリッジである態様が挙げられる。尚、中間転写モジュールは中間転写ベルトを少なくとも有する態様であればよく、中間転写ベルトに画像を形成する画像形成部の数量や配置は特に限定されない。
【００１８】
そして、着脱体２の位置決め機構４の代表的態様としては、位置決め部４ａと、着脱体２の一部を構成する支持枠体に設けられ、着脱体２の装置筐体１への装着時に位置決め部４ａが嵌って着脱体２を位置決めする被位置決め部（図示せず）と、着脱体２を装置筐体１に拘束する拘束機構（図示せず）と、を備え、拘束機構は、装置筐体１の予め決められた位置に設けられる孔部と、支持枠体に対して回転可能に設けられ、着脱体２の装置筐体１への装着時に前記孔部を貫通して当該孔部を挟み、予め決められた方向への回転によって着脱体２を装置筐体１に対して拘束する拘束部材と、を有する態様が挙げられる。尚、孔部の形状は特に限定されないが、代表的には鍵孔状の態様が挙げられる。
【００１９】
また、着脱体２の位置決め機構４の好ましい態様としては、例えば着脱体２として画像形成部からの画像の転写面が水平方向に延びる無端状の中間転写ベルトを含む中間転写モジュールである態様において、装置筐体１に対して着脱体２を着脱するときに予め決められた軌跡に沿って着脱操作する把手（図示せず）を有すると共に、鉛直方向上方から見たときに把手の軌跡と位置決め腕部８とを水平方向領域において一部重なって配置する態様が挙げられる。本例において、中間転写ベルトは画像形成部からの画像の転写面が水平方向に延びるものであればよく、転写面が水平方向に沿うように配置される場合は勿論、水平方向に対して少し斜めに配置されていても、水平方向成分を有するものを広く含む。このため、本例は、中間転写ベルトが略水平方向に配置される態様であるが、中間転写モジュールは高さ寸法が抑えられた横長の形状になるはずであり、鉛直方向上方から見て着脱体２の着脱操作用の把手の軌跡と位置決め腕部８とを水平方向領域において一部重なって配置するようにすれば、両者（把手と位置決め腕部８）はあまり離れていない箇所に配置されることになる。してみると、操作者が把手に目をやったときには自然に位置決め腕部８にも目がいくような位置関係になり、開閉扉５の開放操作がまだ行われていないことを目視確認することが可能になる。
更に、本態様では、把手の軌跡と位置決め腕部８とは、鉛直方向上方から見て水平方向領域において一部重なっていればよく、着脱体２の着脱方向の手前側から見て、着脱体２装着時の把手の位置と位置決め腕部８とが一部重なって配置されることは必ずしも必要ではないが、目視確認を高めるという観点からすれば両者が一部重なって配置する方が好ましく、その場合、把手は位置決め腕部８と干渉しない態様（例えば着脱体２の着脱方向において前後に変位して配置されている態様）を有するようにすればよい。これによれば、位置決め部４ａに開閉扉５側の位置決め腕部８の引っ掛け部８ａが及んでいるか否かが容易に判断されるようになる。
更に、着脱体２の位置決め機構４として前述した拘束機構を採用する態様にあっては、把手が拘束部材を拘束・解除するものであってもよい。
【００２０】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の構成の概要＞
図２は、実施の形態１に係る着脱体を用いた画像形成装置の一例を示す概略構成図である。同図において、本実施の形態の画像形成装置１０は、装置筐体１１と、装置筐体１１に対して着脱可能に装着される着脱体としての中間転写モジュール２０と、装置筐体１１のうち中間転写モジュール２０の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に開閉可能に設けられる開閉扉４０と、開閉扉４０側に設けられ、開閉扉４０の閉鎖時に中間転写モジュール２０の後述する中間転写ベルト２１に接触配置され、中間転写ベルト２１上に保持された画像を記録材Ｓに転写する転写部材としての二次転写ロール４１と、装置筐体１１に中間転写モジュール２０を装着するときに装置筐体１１に対して中間転写モジュール２０を位置決めする中間転写モジュール２０の位置決め機構（後述する）と、装置筐体１１に対して開閉扉４０を位置決めする開閉扉４０の位置決め機構（後述する）と、を備えている。尚、ここでいう中間転写モジュール２０とは、無端状の中間転写ベルト２１を含む構成部分を意味するもので、装置筐体１１に対して中間転写モジュール２０の状態で着脱される態様を示す。
【００２１】
また、中間転写ベルト２１の周囲には、中間転写ベルト２１に転写するトナー像を形成する４つの画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）が配置されている。本実施の形態の画像形成部３０は中間転写ベルト２１に四色の各色トナー像を形成する４つの画像形成部３０が中間転写ベルト２１に対向してその下方位置で中間転写ベルト２１の回転方向に沿って略直線状に並べて配置されている。
【００２２】
４つの画像形成部３０は略同様に構成されているため、ここでは代表的に１つの画像形成部３０（具体的には３０ａ）について説明する。画像形成部３０は、感光層を有する感光体３１を有し、感光体３１の周りには、感光層を帯電するための帯電器３２、帯電器３２によって帯電された感光層に静電潜像を形成するための露光する露光器３３、露光器３３によって感光体３１上に形成された静電潜像を可視像化するためにトナーにて現像する現像器３４、感光体３１上のトナー像を中間転写ベルト２１上に一次転写する一次転写ロール２６、トナー像を転写後の感光体３１の表面を清掃する清掃器３５等が配置されている。尚、本例の画像形成部３０は、中間転写ベルト２１に対して一括して下方（中間転写ベルト２１から離れる方向）に下がることができるように構成されている。
【００２３】
そして、本実施の形態の中間転写モジュール２０は、複数の張架ロール２２〜２５に架け渡されて、例えば張架ロール２２を駆動ロールとして図中矢印方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１を挟んで夫々の感光体３１に対向配置される４つの一次転写ロール２６等が含まれる。また、中間転写ベルト２１を挟んで張架ロール２２に対向する位置には、中間転写ベルト２１上に転写されて多重化されたトナー像を記録材Ｓ上に一括転写する二次転写ロール４１が配置されている。この二次転写ロール４１は、開閉扉４０側に保持され、開閉扉４０の開閉動作に伴って移動するように構成されている。尚、図中符号２７は中間転写ベルト２１を挟んで張架ロール２３に対向し、中間転写ベルト２１上の残留トナーを清掃するベルトクリーナである。
【００２４】
更に、画像形成装置１０の装置筐体１１内で画像形成部３０の下方には、記録材Ｓを供給する記録材供給部１２が配置され、供給カセット１３内の記録材Ｓは捌き機構１４にて１枚ずつ繰り出されるようになっている。
【００２５】
−記録材の搬送系−
次に、本実施の形態において開閉扉４０が閉鎖した状態での記録材Ｓの搬送系について説明する。記録材供給部１２から繰り出された記録材Ｓは、主搬送路６１に設けられたレジストロール１５にて位置決め規制された後、決められたタイミングで二次転写ロール４１側に向けて搬送される。二次転写ロール４１と中間転写ベルト２１とが対向する転写部位にて中間転写ベルト２１上の多重化されたトナー像が記録材Ｓ上に一括転写され、主搬送路６１中を更に搬送される。その後、記録材Ｓ上に転写されたトナー像は、定着器１６によって定着された後、排出ロール１７によって装置筐体１１の上部に設けられた記録材排出部１１ａに排出される。
【００２６】
また、本実施の形態では、記録材Ｓの裏面側に画像を形成するための反転搬送路６２を備えている。排出ロール１７にて記録材排出部１１ａ側へ排出される記録材Ｓの後端が主搬送路６１中の定着器１６と排出ロール１７との間に配置された図示外の切替器による経路を通過した後、切替器が切り替えにより経路が変化し、排出ロール１７を逆転することで記録材Ｓは反転搬送路６２に搬送される。反転された記録材Ｓは、そのまま反転搬送路６２から主搬送路６１のレジストロール１５の上流側位置まで戻り、記録材Ｓの裏面側に新たなトナー像が転写されるようになる。
【００２７】
更に、本実施の形態では、手差し搬送路６３を備えている。手差し搬送路６３への記録材Ｓの投入は、手差しカバー６４を開放し、そこに記録材Ｓを手差しセットすることで、繰出ロール６５を介して手差し搬送路６３に搬送され、記録材Ｓはそのまま主搬送路６１のレジストロール１５の上流側位置まで達するようになる。尚、主搬送路６１、反転搬送路６２、手差し搬送路６３には、記録材Ｓを搬送するための搬送ロール、ガイドシュート、切替器等が設けられていることは言うまでもない。
【００２８】
ここで、本実施の形態における画像形成装置１０の外観について補足する。図３，４は画像形成装置１０の外観を示す斜視図であり、画像形成部３０（図２参照）を除いた状態のものとなっている。図３は中間転写モジュール２０が装置筐体１１内に装着された状態を示し、図４は中間転写モジュール２０が装置筐体１１から離脱（引き出し）される途中の状態を示している。これらの図において、画像形成装置１０の装置筐体１１には、中間転写モジュール２０を離脱する方向に開閉されるフロントカバー１１ｂが設けられ、中間転写モジュール２０の着脱方向と交差する方向に位置する側壁に設けられた開閉扉４０を有している。そして、開閉扉４０には、装置筐体１１に対して位置決めするための後述する位置決めアーム１１１を有している。また、開閉扉４０に二次転写ロール４１が保持されている。
【００２９】
＜中間転写モジュールの概要＞
次に、中間転写モジュール２０の構成について詳述する。図５は、中間転写モジュール２０の斜視図であり、本例の中間転写モジュール２０は、２つの支持枠体２０１，２０２、すなわち、装置筐体１１のフロント側に位置する前側支持枠体２０１及び同リア側に位置する奥側支持枠体２０２間に中間転写ベルト２１を張架する張架ロール２２〜２５を回転可能に支持し、張架ロール（駆動ロールに相当）２２の奥側（リア側）を駆動することで、中間転写ベルト２１が循環回転できるように構成されている。また、２つの支持枠体２０１，２０２の間には、中間転写ベルト２１の上方に２つの案内ガイド２０３，２０４を配置しており、これらの案内ガイド２０３，２０４を装置筐体１１側に設けられたガイドレール（図示せず）に沿って滑らせることで、装置筐体１１に対する中間転写モジュール２０の着脱が容易にできるように構成されている。
【００３０】
更に、前側支持枠体２０１の長手方向両端部２箇所には、中間転写モジュール２０が装置筐体１１内に装着されたときに中間転写モジュール２０を装置筐体１１に拘束する拘束機構７４の一部が設けられている。また、前側支持枠体２０１には、中間転写モジュール２０を装置筐体１１から引き出す（離脱）ための取っ手２０８が取り付けられている。尚、図中符号２７ａは、ベルトクリーナ２７から廃トナーを図示外の廃トナー容器に搬送する搬送部となっている。
【００３１】
−中間転写モジュールの位置決め機構−
次に、中間転写モジュール２０の位置決め機構７０について図６〜８を用いて説明する。ここで、図６は中間転写モジュール２０の部分拡大図であり、フロント側の前側支持枠体２０１側から見た図、図７，８は中間転写モジュール２０を装置筐体１１内に装着する際のリア側から中間転写モジュール２０のフロント側の前側支持枠体２０１側を見た図となっている。
【００３２】
これらの図において、中間転写モジュール２０の位置決め機構７０は、装置筐体１１のフレーム７１の予め決められた位置に設けられて中間転写モジュール２０の装着位置を特定する位置決め部としての位置決めピン７２と、中間転写モジュール２０の前側支持枠体２０１に設けられ、装置筐体１１への装着時に位置決めピン７２が嵌って中間転写モジュール２０を位置決めする被位置決め部としての被位置決め孔７３と、中間転写モジュール２０を装置筐体１１に拘束する前述した拘束機構７４と、を備えている。尚、本実施の形態における拘束機構７４は、前側支持枠体２０１の２箇所に設けられているが、略同様の構成のため、ここでは被位置決め孔７３に近い側のものについてのみ説明する。
【００３３】
拘束機構７４は、装置筐体１１の予め決められた位置、本例ではフレーム７１に設けられるロック孔７５と、前側支持枠体２０１に対して回転可能に設けられ、中間転写モジュール２０の装置筐体１１への装着時にロック孔７５を貫通してロック孔７５を挟み、予め決められた方向への回転によって中間転写モジュール２０を装置筐体１１に対して拘束する拘束部材７６と、を有している。
【００３４】
また、拘束部材７６は、前側支持枠体２０１より中間転写モジュール２０の装着方向における手前側（装置筐体１１のフロント側）に前側支持枠体２０１より突出し、拘束部材７６を回転させる把手としての操作レバー２１２と、操作レバー２１２の一端側に設けられて前側支持枠体２０１に対して操作レバー２１２を回転可能に支持する回転支軸２１３と、この回転支軸２１３の前側支持枠体２０１より奥側（中間転写ベルト２１側）に回転支軸２１３から径方向に突出するロック片２１４とを有している。そのため、本例のロック孔７５は、回転支軸２１３が通過する部分と、中間転写モジュール２０の装着途中の状態でのロック片２１４に合わせた位置でロック片２１４が通過する部分とが合わさった鍵孔状のものとなっている。
【００３５】
そして、前側支持枠体２０１側には、拘束部材７６の回転支軸２１３の外周面が摺動できるような環状部２０６を備え、拘束部材７６は環状部２０６に沿って回転（揺動）できるようになっている。また、環状部２０６の一部は下方に延び、拘束部材７６の操作レバー２１２の回転を規制するためのストッパ２０７を有している。
【００３６】
このような構成の中間転写モジュール２０を装置筐体１１内の予め決められた位置に装着するには、次のようにすればよい。
中間転写モジュール２０の拘束部材７６の操作レバー２１２を斜めに傾けた状態、つまり、拘束部材７６のロック片２１４がフレーム７１のロック孔７５を通過できる状態に保ちながら、中間転写モジュール２０の案内ガイド２０３，２０４（図５参照）を装置筐体１１側の適合箇所（装置筐体１１側に設けた図示外のガイドレール）に合わせ、徐々に中間転写モジュール２０を滑らせながらリア側に移動させる。
【００３７】
中間転写モジュール２０を移動させていくと、拘束部材７６の回転支軸２１３及びロック片２１４がフレーム７１のロック孔７５に入り、一方、前側支持枠体２０１の被位置決め孔７３がフレーム７１から突出する位置決めピン７２に嵌るようになる。そして、中間転写モジュール２０の装着が終わった段階では、被位置決め孔７３から位置決めピン７２がフロント側に突出した状態となり、この位置決めピン７２と被位置決め孔７３とにより、中間転写モジュール２０の装置筐体１１に対する位置決めがなされる。
【００３８】
一方、拘束機構７４では、中間転写モジュール２０を装置筐体１１に装着した段階では、図７に示すように、フレーム７１のロック孔７５に対して拘束部材７６のロック片２１４がフレーム７１からリア側へ突き出た状態となる。尚、図７において、位置決めピン７２はフレーム７１に固定され、このフレーム７１よりフロント側に突出したものとなっている。また、図中符号２０９は、前側支持枠体２０１と一体的に設けられて張架ロール２２〜２５を回転可能に支持する補助枠体であり、符号２１７は補助枠体２０９に設けられた二次転写ロール４１の位置決め溝を示すものであるが、詳細は後述する。
【００３９】
更に、中間転写モジュール２０を装置筐体１１に装着し終えた段階では、図８に示すように、拘束部材７６のロック片２１４がフレーム７１のロック孔７５を完全に抜け切った状態となる。そこで、拘束部材７６の操作レバー２１２を前側支持枠体２０１側の環状部２０６に沿ってストッパ２０７まで回転させると、ロック片２１４が回転支軸２１３毎回転し、ロック片２１４がロック孔７５から抜けない拘束された状態となる。これにより、そのまま中間転写モジュール２０を装置筐体１１から引き抜こうとしても中間転写モジュール２０は装置筐体１１に拘束された状態が維持される。
【００４０】
＜開閉扉の概要＞
本実施の形態の開閉扉４０は次のように構成されている。図９は、開閉扉４０が装置筐体１１から開放された状態を示している。同図において、本実施の形態の開閉扉４０は、少なくとも二次転写ロール４１を保持して装置筐体１１の予め決められた位置（本例では装置筐体１１のフロント側に隣接する側方の下部）に揺動可能に支持され、装置筐体１１に対する中間転写モジュール２０の着脱方向に交差する方向に開閉されるものとなっている。また、開閉扉４０には、図２に示す記録材Ｓの搬送路（具体的には主搬送路６１及び反転搬送路６２）を形成するためのガイドシュート４３，４４等が備えられている。
【００４１】
二次転写ロール４１は、開閉扉４０の幅方向（装置筐体１１の前後方向に相当）に沿って延びるように設けられ、軸方向における両端部４１ａ，４１ｂに対して設けられた保持具４６（ここでは装置筐体１１のフロント側の一方のみを示す）によって保持された状態で開閉扉４０に保持され、二次転写ロール４１はこの保持具４６の作用により開閉扉４０から抜け落ちないようになっている。尚、符号４２は二次転写ロール４１上の紙粉等を清掃するクリーナである。
【００４２】
−開閉扉の位置決め機構−
更に、本実施の形態では、開閉扉４０には、閉鎖時に装置筐体１１に対して位置決め可能な位置決め機構１１０が設けられている。
本例では、開閉扉４０の位置決め機構１１０は、開閉扉４０のうち装置筐体１１のフロント側の高さ方向略中央付近に位置決めアーム１１１の基端側を揺動支点１１２として揺動可能に支持したものである。ここで、位置決めアーム１１１は、揺動支点１１２から略Ｌ字状に屈曲した形状のアーム本体１１３を有し、このアーム本体１１３の回転自由端側には中間転写モジュール２０の位置決め機構７０の一要素である装置筐体１１側の位置決めピン７２を被引っ掛け部として引っ掛けられる鉤爪状の引っ掛け部１１４を有している。
【００４３】
−開閉扉の操作機構−
本実施の形態において、開閉扉４０には、図１０及び図１１に示すように、当該開閉扉４０を開閉操作するための操作機構１２０が設けられている。
ここで、図１０は、装置筐体１１に対して開閉扉４０が閉鎖された状態を示す斜視図であり、図１１は、開閉扉４０の操作機構の要部を示すもので、開閉扉４０の外装パネルを省略して開閉扉４０を外側方から見た斜視図である。
本例においては、図１０に示すように、開閉扉４０の外表面の上方には窪み４０ａが設けられ、この窪み４０ａには手で操作可能な操作ノブ１３０が設けられている。
【００４４】
また、図１１に示すように、開閉扉４０側の位置決めアーム１１１の揺動支点１１２の位置には長手方向（装置筐体１１の前後方向に相当）に延びるシャフト１２１が固着され、シャフト１２１のリア側にはラッチ部材１２２が固着されている。ラッチ部材１２２は、シャフト１２１より上方に延びる固定片１２３とこの固定片１２３から交差する方向に延び、先端に凹部１２５を有するラッチ片１２４とが一体的に構成されたものとなっている。そのため、ラッチ部材１２２がシャフト１２１を揺動支点として揺動することで、位置決めアーム１１１も同様に揺動するようになっている。
【００４５】
また、シャフト１２１にはコイルばね１２７が嵌った状態で取り付けられており、その一端側がラッチ片１２４に、他端側が図示外の開閉扉４０側に当たって保持されている。そのため、このコイルばね１２７によって、ラッチ部材１２２は二次転写ロール４１側に向けて付勢されている。このような構成のため、コイルばね１２７が位置決めアーム１１１を付勢する付勢部材に相当するものとなる。尚、ラッチ部材１２２の固定片１２３側にはストッパ１２８が設けられ、ラッチ部材１２２の動きがこのストッパ１２８によって規制されている。
【００４６】
一方、操作ノブ１３０は、その上方にシャフト１２１の延びる方向に沿って延びる回転支軸１３１を有しており、この回転支軸１３１は開閉扉４０に対して図示外の部材によって揺動できるように支持されている。また、回転支軸１３１の一端側（リア側）には軸方向に突出する突片１３２が設けられている。そして、本例では、この突片１３２とラッチ部材１２２との間に、回転中心１３４を中心に上下方向に延びる揺動片１３３が設けられ、この揺動片１３３の両端部が突片１３２及びラッチ部材１２２の固定片１２３に接触するように配置されている。
【００４７】
−開閉扉の開閉動作−
このような構成の開閉扉４０の操作機構１２０及び位置決め機構１１０は以下のように作用する。
図１１に示すように、操作ノブ１３０を矢印Ａ方向に引き上げると、回転支軸１３１に設けられた突片１３２は揺動片１３３を矢印Ｂ方向に沿って回転させる。揺動片１３３の一端側がＢ方向に回転すると、反対側では矢印Ｃ方向に沿って回転する力が作用する。この力によって、ラッチ部材１２２のラッチ片１２４側はコイルばね１２７の付勢力に抗して矢印Ｄ方向に回転する。このラッチ部材１２２の回転力がシャフト１２１を介して位置決めアーム１１１に伝達され、位置決めアーム１１１もシャフト１２１を揺動支点１１２として揺動できるようになる。これにより、位置決めアーム１１１が位置決め状態から解除され、開閉扉４０の開放が可能になる。
【００４８】
一方、開閉扉４０を位置決めするには、操作ノブ１３０を持ち上げた状態で開閉扉４０を閉鎖した後に、操作ノブ１３０から手を離せばよい。これにより、コイルばね１２７の作用からラッチ部材１２２が元の状態に戻され、位置決め機構１１０の位置決めアーム１１１は位置決め状態になる。尚、図１１中、符号１９は搬送ロールである。
【００４９】
ここで、開閉扉４０の位置決め機構１１０の作用は以下のようである。
図１２は装置筐体１１内の中間転写モジュール２０の図示を省略し、開閉扉４０が閉鎖された状態を示す斜視図である。
同図において、開閉扉４０の位置決め機構１１０は、中間転写モジュール２０の位置決め機構７０の一要素である位置決めピン７２を利用し、装置筐体１１に対して開閉扉４０を位置決めするものである。
今、開閉扉４０が閉鎖したとすると、前述の操作機構１２０によって開閉扉４０側の位置決めアーム１１１の引っ掛け部１１４が装置筐体１１側の被引っ掛け部としての位置決めピン７２に引っ掛る。これにより、開閉扉４０が装置筐体１１に対して位置決めされる。
【００５０】
−中間転写モジュールと開閉扉との関係−
図１３は、中間転写モジュール２０が装置筐体１１内に装着され、開閉扉４０も閉鎖された状態でのフロント側から見た斜視図となっている。
同図において、位置決めピン７２によって位置決めされた中間転写モジュール２０に対して、開閉扉４０が閉鎖されると、開閉扉４０側の位置決めアーム１１１の引っ掛け部１１４が中間転写モジュール２０の位置決めピン７２を被引っ掛け部として引っ掛る。このことは、中間転写モジュール２０が位置決めピン７２によって装置筐体１１に位置決めされると共に、開閉扉４０も位置決めピン７２によって装置筐体１１に位置決めされることを意味する。つまり、同一部材（位置決めピン７２に相当）によって装置筐体１１に位置決めされることは、中間転写モジュール２０と開閉扉４０との間で相対位置精度が高いものとなる。
【００５１】
更に、本実施の形態における拘束部材７６の操作レバー２１２は、前側支持枠体２０１より突出し、回転支軸２１３から離れた回転自由端側には、前側支持枠体２０１との間に空間部を確保する切欠２１５が形成されている。そして、本例では、中間転写モジュール２０が装置筐体１１に装着され、開閉扉４０が閉鎖された状態では、拘束部材７６の操作レバー２１２は開閉扉４０側の位置決めアーム１１１と交差配置されると共に、切欠２１５によって互いに干渉しない状態となる。更に、このときの操作レバー２１２は位置決めピン７２の近傍に配置されているため、操作レバー２１２と位置決めアーム１１１との間の距離が非常に近くなり、装置筐体１１から中間転写モジュール２０の離脱を行うに際し、作業者は、開閉扉４０の位置決め機構１１０位置決めアーム１１１が中間転写モジュール２０の離脱を邪魔する位置に面して配置されている状態に気づき易い。このため、作業者は、開閉扉４０を閉鎖したまま中間転写モジュール２０を離脱するという誤操作がし難くなり、開閉扉４０の開放操作を先に行うようになる。そのため、中間転写モジュール２０を装置筐体１１から離脱させる際に、開閉扉４０を必ず開放することになり、これにより、中間転写モジュール２０の中間転写ベルト２１と、開閉扉４０側の二次転写ロール４１とが離間された状態を容易に実現することができ、中間転写モジュール２０の離脱作業時に二次転写ロール４１が接触したままでの中間転写モジュール２０の離脱作業は有効に回避される。尚、図１３中の符号２１６は、操作レバー２１２の操作方向を分かり易くするための表示がなされた銘板である。
【００５２】
ここで、装置筐体１１から中間転写モジュール２０を離脱する作業について詳述すると以下のようである。
通常、作業者が装置筐体１１から中間転写モジュール２０を離脱させるには、中間転写モジュール２０（具体的には中間転写ベルト２１）に接触配置されている画像形成部３０や二次転写ロール４１を中間転写モジュール２０の引出し投影面内から外れた非接触位置に退避させることが必要である。
例えば画像形成部３０と中間転写モジュール２０との間では、図示外のリトラクト機構にて一方を他方から離反する方向に移動させればよい。この状態において、中間転写モジュール２０は画像形成部３０と非接触な状態になり、装置筐体１１から中間転写モジュール２０を引き出しても、画像形成部３０との接触による擦れ等の損傷は回避される。
しかしながら、開閉扉４０が閉鎖した状態では、中間転写モジュール２０に二次転写ロール４１が依然として接触配置されているため、仮に、開閉扉４０を開放せずに二次転写ロール４１が中間転写モジュール２０に接触した状態のままで中間転写モジュール２０を離脱させようとすると、両者間に擦れ等の各種の損傷が発生する虞れがある。
【００５３】
そこで、本実施の形態では、作業者による誤操作、つまり、二次転写ロール４１と中間転写モジュール２０とを接触状態のままで中間転写モジュール２０を離脱する操作（引き出す操作）を極力回避できるように、開閉扉４０が閉鎖状態のまま中間転写モジュール２０を引き出す操作を作業者が行おうとすると、開閉扉４０が閉鎖状態（二次転写ロール４１と中間転写モジュール２０とが接触状態に相当）のままであることを作業者に気付かせ、中間転写モジュール２０の引き出し操作を行う前に、開閉扉４０の開放動作を促すことを可能とした対策が採用されている。
つまり、中間転写モジュール２０が装置筐体１１に装着され、開閉扉４０が閉鎖された状態では、中間転写モジュール２０の被位置決め孔７３（図６参照）が嵌って位置決めされた位置決めピン７２に対して、開閉扉４０側の位置決め機構１１０である位置決めアーム１１１も位置決めされた状態となっている。この状態において、仮に、中間転写モジュール２０の拘束部材７６の操作レバー２１２をロック解除側に移動させて中間転写モジュール２０を引き出そうとしても、中間転写モジュール２０は位置決めアーム１１１の存在によって引き出せない状態となっているため、結果的に中間転写モジュール２０と二次転写ロール４１との間での損傷は免れる。
【００５４】
そのため、本実施の形態では、中間転写モジュール２０を引き出す前に開閉扉４０を開放する必要がある。開閉扉４０の操作機構１２０の操作ノブ１３０を操作して当該開閉扉４０を開放しようとすると、図１３に示すように、開閉扉４０の位置決め機構１１０の位置決めアーム１１１が開閉扉４０側の操作機構１２０によって図中矢印Ｅ方向に向けて回転し、位置決めアーム１１１の引っ掛け部１１４が中間転写モジュール２０の位置決め機構７０の一要素である位置決めピン７２から外れることとなる。その結果、開閉扉４０は容易に開放され、開閉扉４０が開放を終えた時点では、位置決めアーム１１１は中間転写モジュール２０の引き出し投影面内から完全に外れた位置に移動する。また、開閉扉４０の開放によって二次転写ロール４１も中間転写モジュール２０から離間しているため、その後の中間転写モジュール２０の引き出し動作は何ら支障なくなされるようになる。
【００５５】
一方、装置筐体１１内に中間転写モジュール２０を装着する際には、開閉扉４０を開放した状態で中間転写モジュール２０を装着し、中間転写モジュール２０の位置決め機構７０である被位置決め孔７３に位置決めピン７２を嵌め込み、更に、拘束機構７４の拘束部材７６の操作レバー２１２を本例では略鉛直方向にして当該拘束機構７４をロックした後に、開閉扉４０を閉鎖するようにすればよい。
【００５６】
−中間転写モジュールと二次転写ロールとの位置決め−
本実施の形態において、中間転写モジュール２０が装置筐体１１に装着され、開閉扉４０が閉鎖された状態での中間転写モジュール２０と二次転写ロール４１との位置関係は図１４に示すようになる。
同図において、保持具４６に保持された二次転写ロール４１に対しては、その両端部４１ａ（ここではフロント側の一方のみを示す）に、開閉扉４０の閉鎖方向に向けて二次転写ロール４１を付勢する付勢部材４７が設けられている。この付勢部材４７は付勢力Ｆが図中矢印方向に向けて作用するもので、この付勢力Ｆが突き当て部材４８を介して二次転写ロール４１に伝達されることで、二次転写ロール４１には常に付勢力Ｆの作用が働いている。
【００５７】
一方、中間転写モジュール２０側には、前側支持枠体２０１に設けられた補助枠体２０９を有し、この補助枠体２０９の例えばＶ溝からなる位置決め溝２１７が開閉扉４０側に向けて設けられているため、開閉扉４０が閉鎖された状態では、二次転写ロール４１は付勢部材４７によって位置決め溝２１７に沿って位置決めされるようになる。
【００５８】
本例では、開閉扉４０側に搭載される二次転写ロール４１は、開閉扉４０を閉鎖したときに装置筐体１１側に設けられた補助枠体２０９の位置決め溝２１７に沿って位置決めされるが、特に、本実施の形態では、中間転写モジュール２０と開閉扉４０とが同一の位置決めピン７２にて位置決めされるため、中間転写モジュール２０と開閉扉４０との間で相対位置精度が高められる。このため、中間転写モジュール２０に対する二次転写ロール４１の位置決め量については、中間転写モジュール２０と開閉扉４０との間の相対位置精度が高いことを踏まえてそれほど大きく選定する必要はない。このため、例えば装置筐体１１側の位置決め溝２１７としてのＶ溝も不必要に大きく形成する必要はなく、位置決め機構としてコンパクトな構成で足りる。
また、本例では、中間転写モジュール２０と開閉扉との間の相対位置精度が高いため、例えば、装置筐体１１に対する中間転写モジュール２０の着脱を繰り返しても、両者間での位置精度は一様に保たれる。
これにより、張架ロール２２と二次転写ロール４１との対向部位では中間転写モジュール２０の交換、例えば中間転写ベルト２１の交換に際しても、その前後でほぼ同様の状態（例えば二次転写ロール４１に対する中間転写ベルト２１の巻き付き状態）が維持されるようになる。したがって、中間転写モジュール２０を交換したとしても二次転写条件における変化は小さく抑えられる。
【００５９】
◎変形の形態
本実施の形態では、開閉扉４０の位置決め機構１１０は、中間転写モジュール２０の位置決め機構７０の位置決めピン７２に対して位置決めアーム１１１が前側支持枠体２０１より手前側に配置される態様を示したが、例えば中間転写モジュール２０の前側支持枠体２０１よりも奥側に位置決めアーム１１１が位置するようにしても差し支えなく、この場合も中間転写モジュール２０が引き出せない位置に位置決めアーム１１１を配置すればよい。
【００６０】
また、本実施の形態では位置決めピン７２をフレーム７１に設ける態様を示したが、例えば位置決めピン７２として装置筐体１１のフロント側からリア側に向かう棒状部材を設け、中間転写モジュール２０の前側及び奥側支持枠体２０１，２０２に共通の被位置決め孔を設け、棒状部材を２つの支持枠体２０１，２０２の被位置決め孔に通すように構成してもよい。この場合、例えば被位置決め孔の径をリア側よりフロント側を大きくし、棒状部材もフロント側に向かって大径となるようにすれば、中間転写モジュール２０の装着もし易くなる。尚、棒状部材を夫々の支持枠体２０１，２０２から少しだけフロント側に突出するように分割したものであっても差し支えない。
【００６１】
◎比較の形態１
図１５は、比較の形態１に係る開閉扉の位置決め機構５００による開閉扉４０が装置筐体１１から開放された状態を示す斜視図である。また、図１６は、本比較の形態における中間転写モジュール２０及び開閉扉４０の位置決め機構７０，５００を示す斜視図となっている。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその説明は省略する。
本比較の形態において、中間転写モジュール２０の位置決め機構７０は、実施の形態１と略同様であるが、開閉扉４０の位置決め機構５００が実施の形態１と異なる構成を有している。
【００６２】
本比較の形態では、開閉扉４０の位置決め機構５００は、実施の形態１の位置決めアーム１１１よりも長さの短い構成の位置決めアーム５０１を有しており、この位置決めアーム５０１の基端側を揺動支点５０２として開閉扉４０に支持し、位置決めアーム５０１の回転自由端側に鉤状の引っ掛け部５０４を形成する一方、装置筐体１１のフレーム７１には位置決めアーム５０１の引っ掛け部５０４が引っ掛けられる被引っ掛け部としての位置決めピン５１０を設けたものである。
このため、本比較の形態では、中間転写モジュール２０が位置決めされる位置決めピン７２と、開閉扉４０の位置決めアーム５０１の引っ掛け部５０４が引っ掛けられる位置決めピン５１０とでは、同じフレーム７１上に形成されているとはいえ、互いに異なる位置にある。そのため、中間転写モジュール２０と開閉扉４０とは、異なる位置決めピン７２，５１０を位置決めの基準点として夫々装置筐体１１に位置決めされることになり、中間転写モジュール２０と開閉扉４０との双方間の位置決め精度は、実施の形態１のように１箇所で位置決めする態様に比べて低下する。
【００６３】
更に、このような構成であると、特に図１６に示すように、位置決めアーム５０１がそもとも中間転写モジュール２０の引き出し動作時の投影面の範囲外にあり、また、中間転写モジュール２０の位置決めピン７２と開閉扉４０の位置決めピン５１０とが異なることから、作業者が中間転写モジュール２０の位置決め機構７０を解除して当該中間転写モジュール２０を引き出す操作過程において、開閉扉４０の位置決め機構５００がどのような状態にあるか否かにつき気付かない虞れがある。このような状況からして、作業者にとっては、開閉扉４０を開放する前に、拘束部材７６の操作レバー２１２を操作（ロック解除）して中間転写モジュール２０を引き出そうとする誤操作を生じ易い。このとき、中間転写ベルト２１と二次転写ロール４１とが接触していることは装置筐体１１の手前側から目視確認では判断できず、勢いその状態のまま中間転写モジュール２０の引き出し動作を行う虞れがある。このような事態が発生すると、中間転写ベルト２１と二次転写ロール４１との間で損傷が発生する懸念がある。
【００６４】
また、このような構成であると、中間転写モジュール２０を装置筐体１１に装着する際にも同様の懸念は発生する。つまり、開閉扉４０が閉鎖された状態でも、開閉扉４０の位置決め機構５００の位置決めアーム５０１が中間転写モジュール２０の装着を阻害する位置にないため、そのまま装置筐体１１内に中間転写モジュール２０を装着させようとする誤操作を生じ易い。その結果、中間転写モジュール２０の装着時にも中間転写ベルト２１と二次転写ロール４１との間での損傷が生じる懸念もある。
【００６５】
◎実施の形態２
図１７は、実施の形態２に係る画像形成装置である。本実施の形態の画像形成装置１００は実施の形態１の画像形成装置１０（図２参照）と異なり、モノクロ用の画像形成装置１００となっている。尚、実施の形態１の画像形成装置１０と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここでは詳細な説明は省略する。
同図において、本実施の形態では、画像形成装置１００は、モノクロ画像を形成するためのプロセスカートリッジ８０を備え、このプロセスカートリッジ８０が装置筐体１１に対して図中手前側（フロント側）に着脱できる着脱体となっている。本例のプロセスカートリッジ８０は、感光層を有する感光体８１と、感光体８１の感光層を帯電する帯電器８２、感光体８１上に形成された静電潜像を現像する現像器８３、感光体８１上を清掃するクリーナ８４等が含まれたものとなっている。
【００６６】
また、本実施の形態では装置筐体１１内に各種部材が配置されている。プロセスカートリッジ８０が装置筐体１１内に装着されたときに、感光体８１の周囲に位置する部位には帯電器８２によって帯電された感光体８１に対して潜像を形成するために露光する露光器９１、感光体８１上に形成されたトナー像を記録材Ｓに転写する転写ロール９２が配置されている。そのため、本実施の形態のプロセスカートリッジ８０は、露光器９１を残して着脱できるようになっている。ここでは露光器９１をそのままにしてプロセスカートリッジ８０が着脱できるように構成されているが、プロセスカートリッジ８０を着脱するに際して、露光器９１が感光体８１から離れるように構成されていても差し支えない。
【００６７】
更に、本実施の形態では、実施の形態１と略同様に、転写ロール９２は開閉扉４０側に保持されると共に、装置筐体１１内の下方には、記録材供給部１２が設けられ、記録材供給部１２から繰り出された記録材Ｓは、主搬送路６１中をレジストロール１５、感光体８１と転写ロール９２との対向部位、定着器１６を通って排出ロール１７から記録材排出部１１ａへ排出される。尚、本例でも、反転搬送路６２、手差し搬送路６３を備えている。また、図中符号９３は、現像器８３にトナーを補給するトナーカートリッジである。
【００６８】
ここで、プロセスカートリッジ８０の図示外の位置決め機構としては、実施の形態１と略同様に、装置筐体１１のフレームの予め決められた位置に設けられてプロセスカートリッジの装着位置を特定する位置決め部としての位置決めピン（図示せず）と、プロセスカートリッジ８０のハウジングに設けられ、装置筐体１１への装着時に位置決めピンが嵌ってプロセスカートリッジを位置決めする被位置決め部としての被位置決め孔（図示せず）と、プロセスカートリッジ８０を装置筐体１１に拘束する拘束機構（図示せず）と、を備えていればよい。
一方、開閉扉４０の図示外の位置決め機構としては、実施の形態１と略同様に、開閉扉４０側に揺動可能な位置決めアーム（図示せず）を設けると共に、この位置決めアームの回転自由端には鉤状の引っ掛け部を形成し、開閉扉４０の操作機構にて位置決めアームを揺動操作可能にすることで、開閉扉４０を閉鎖したときに、プロセスカートリッジ８０側の位置決めピンを被引っ掛け部として位置決めアームの引っ掛け部を引っ掛けるようにすればよい。
【００６９】
本実施の形態においても、プロセスカートリッジ８０を装置筐体１１から引き出して離脱させる際に、開閉扉４０の開放操作が行われていない状況では、開閉扉４０の位置決め機構の位置決めアームがプロセスカートリッジ８０の引出し作業を遮る位置に配置されているため、作業者は開閉扉４０の解放操作が未だ行われていないことに気付き、開閉扉４０の開放操作を事前に実施する。このため、開閉扉４０側に組み込まれた転写ロール９２はプロセスカートリッジ８０の感光体８１から退避するため、プロセスカートリッジ８０の離脱作業時に両者間での損傷の虞れはない。また、プロセスカートリッジ８０を装着する際にも、開閉扉４０を開放したまま行うようにすれば、転写ロール９２は感光体８１から退避した位置に待機しているため、両者間での損傷の虞れはない。更に、プロセスカートリッジ８０と開閉扉４０との位置決めが同一の位置決めピンにてなされることから、プロセスカートリッジ８０（特に感光体８１）と転写ロール９２との間の位置決め精度も、両者が異なる位置決めピンで位置決めされる場合に比べて相対的に向上することは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７０】
１…装置筐体，２…着脱体，３…作像機能部，４…着脱体の位置決め機構，４ａ…位置決め部，５…開閉扉，６…転写部材，７…開閉扉の位置決め機構，８…位置決め腕部，８ａ…引っ掛け部，８ｂ…被引っ掛け部，９…付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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