(57)【要約】【課題】画面毎の処理負荷を小さくできる遠隔操作装置を提供する。【解決手段】押圧操作可能な入力手段２０と、画面を切り替え可能な表示パネル１と、操作ボタン２からの操作情報に基づいて、表示パネル１への描画処理を行う制御回路４０と、前記描画処理を行うためのプログラムデータ１１ａ〜１１ｇ及びイメージデータ１２ａ〜１２ｇを格納する記憶部４１と、を備えたリモコンＡであって、制御回路４０は、所定条件下において、入力手段２０からの特定の操作情報以外の操作情報を無効にするチャイルドロックを行うことができ、記憶部４１には、通常プログラムデータ１１ａ〜１１ｅと、チャイルドロック時の画面１０ｇを描画処理するための所定プログラムデータ１１ｇとを格納する。【選択図】図３
2018074332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が筐体を把持しながら押圧操作可能な入力手段と、
画面を切り替え可能な表示手段と、
前記入力手段からの操作情報に基づいて、前記表示手段への描画処理を行う制御手段と、前記描画処理を行うためのプログラムデータ及びイメージデータを格納する記憶手段と、
を備えた遠隔操作装置であって、
前記制御手段は、所定条件下において、前記入力手段からの特定の操作情報以外の操作情報を無効にする操作制限処理を行い、
前記記憶手段には、画面毎に用意された描画処理用の通常プログラムデータと、これら通常プログラムデータとは別に、前記操作制限処理時の画面を描画処理するための所定プログラムデータとを格納する
ことを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記通常プログラムデータに基づく画面から、前記所定条件を満たした場合に、前記操作制限処理時の画面へ表示遷移させるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記通常プログラムデータに基づく画面から、前記入力手段への押圧操作が所定時間の間無いことを判別するタイムアウト判定処理に基づく、消灯画面を介して、前記操作制限処理時の画面へ表示遷移することを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器を遠隔操作するための無線式の遠隔操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遠隔操作装置は、赤外線信号等の無線通信用の出力回路（出力手段）を備え、対象機器を操作できるものがあるが、暖房や冷房，除湿，送風に加え、風量や風向きなどの詳細設定や多機能化によって、全機能を表示できずに、複数種類の画面が用意され、画面切り替え（表示遷移）によって、各種設定操作できるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５２３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、それぞれの画面表示中にあっても、チャイルドロック機能や、自動表示停止機能など、遠隔操作装置側の機能処理も追加されつつあり、制御回路による処理の負荷が大きくなりつつある。
【０００５】
そこで本発明の目的は、上述した課題に着目し、画面毎の処理負荷を小さくできる遠隔操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の遠隔操作装置は、
利用者が筐体を把持しながら押圧操作可能な入力手段と、
画面を切り替え可能な表示手段と、
前記入力手段からの操作情報に基づいて、前記表示手段への描画処理を行う制御手段と、前記描画処理を行うためのプログラムデータ及びイメージデータを格納する記憶手段と、
を備えた遠隔操作装置であって、
前記制御手段は、所定条件下において、前記入力手段からの特定の操作情報以外の操作情報を無効にする操作制限処理を行い、
前記記憶手段には、画面毎に用意された描画処理用の通常プログラムデータと、これら通常プログラムデータとは別に、前記操作制限処理時の画面を描画処理するための所定プログラムデータとを格納する
ことを特徴とする。
【０００７】
また、前記制御手段は、前記通常プログラムデータに基づく画面から、前記所定条件を満たした場合に、前記操作制限処理時の画面へ表示遷移させるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする。
【０００８】
また、前記制御手段は、前記通常プログラムデータに基づく画面から、前記入力手段への押圧操作が所定時間の間無いことを判別するタイムアウト判定処理に基づく、消灯画面を介して、前記操作制限処理時の画面へ表示遷移することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の遠隔操作装置は、画面毎の処理負荷を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による遠隔操作装置の概略図。
【図２】同実施形態における遠隔操作装置の構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態における処理状態の表示遷移を示す図。
【図４】同実施形態における記憶部のデータ格納領域の区分を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の遠隔操作装置の実施形態として、空気調和機用のリモートコントローラ（以下、リモコンと記す）に適用したものを例に挙げて、図面を用いて説明する。
【００１２】
図１に示すように、リモコンＡの操作対象となる空気調和機Ｂは、室内機Ｃと室外機Ｄとを接続配管Ｅで接続し、所望の冷房，暖房，除湿の運転により、室内の温度等を調節する。室内機Ｃは、熱交換機，送風ファン，受信回路などを前面パネルＣ１内に内蔵している。また、室内機Ｃの前面パネルＣ１には、空気の吹き出し口Ｃ２の隣に、リモコンＡとの無線通信を行うための受光部Ｃ３と、運転状態を表示する表示部Ｃ４とを設けている。
【００１３】
室内機Ｃは、内部の制御基板に実装された該受信回路やマイクロコンピュータを用いて、リモコンＡからの信号に従って、送風ファンや吹き出し口Ｃ２の風向きなどの駆動制御や熱交換機を有する室外機Ｄとの通信を行う。室外機Ｄは、室内機Ｃとの該通信に従って、内蔵する熱交換機を作動させ、室内機Ｃ内の熱交換機の作用を併せて、室内の温度や湿度を空調運転できる。
【００１４】
リモコンＡは、液晶表示素子を用いた表示パネル（表示手段）１と、操作ボタン（入力手段）２と、これらを保持するケース（筐体）３とを備えている。空気調和機Ｂの利用者は、ケース３を手元に把持した状態で、運転切替や所望の温度、風量などを、表示パネル１に表示される空気調和機Ｂの設定状態を確認しながら、操作ボタン２を指先で押圧操作できる。また、リモコンＡは、無線通信手段を備えており、該押圧操作に基づく信号を室内機Ｃの受信回路へ伝えることができる。
【００１５】
次に、リモコンＡについて、説明する。
【００１６】
リモコンＡは、表示パネル１と、操作ボタン２と、ケース３と、ケース３内の図示しない回路基板及び電池と、を備えている。
【００１７】
表示パネル１は、ケース３の開口窓３１から臨むことができるように保持され、液晶表示素子を適用できる。表示パネル１は、回路基板に実装された制御回路（制御手段）からの制御信号によって駆動制御され、操作ボタン２の操作に基づく、操作状態や、通信対象である空気調和機Ｂの設定状態、室温や現在温度、時刻などを表示できる。表示パネル１は、回路基板に対して異方性導電部材、またはフレキシブル配線等を用いて電気的に接続される。
【００１８】
操作ボタン２は、利用者が指先で押圧操作することで、回路基板に実装されるスイッチ（接点）の通電状態を切り替えるものであり、この場合、合成ゴムやシリコンゴムを適用でき、材質や形状による弾性変形可能な電気絶縁性のシートに、該接点に対向する導電材を有する凸部を設ける形状である。この接点と操作ボタン２とによって入力手段となる。
【００１９】
この凸部は、回路基板の各接点に対向し、外側からの押圧操作時に対象の接点に接触することで、通電信号（操作情報）を制御回路へ出力できる。また、指先が操作ボタン２から離れた場合には、合成ゴムの形状復帰によって接点を断線（非通電）状態に戻すことができる。なお、この場合、スイッチ用に操作ボタン２に対向する銅箔パターンからなる接点を複数設ける構造であるが、復帰機能を有するタクトスイッチなどのスイッチ素子を回路基板に実装することで代替して適用することも考えられる。
【００２０】
ケース３は、合成樹脂材からなる複数の部品が組み付けられることで、内部に回路基板や電池収容部などの部品を収容する空間を形成する。
【００２１】
ケース３は、表示パネル１及び操作ボタン２を臨む開口窓３１を複数有し、この開口窓３１の縁部分によって、表示パネル１及び操作ボタン２を位置決めできる。また、ケース３は、表示パネル１や操作ボタン２を挟み込むようにして保持する。回路基板は、ケース３に対して図示しないビスによって固定される。
【００２２】
この表示パネル１の裏側や側面側には、赤外光線を透過可能な透光性の合成樹脂材からなる透光部３２を備え、この場合、透光部３２は、透明材に暗色の顔料を混入してから樹脂成形した所謂スモーク部材であり、裏側のケースに圧入して嵌め込まれる。裏側のケースには、乾電池を着脱可能なようにケース３内を臨む貫通孔が設けられ、この貫通孔を覆い塞ぐようにフックによる係合部を有し、着脱可能な蓋が設けられる。
【００２３】
回路基板は、ガラスエポキシ樹脂等を用いた基材に、銅箔パターンを形成した硬質のプリント基板を適用でき、マイクロコンピュータからなる制御回路や、発光ダイオード，コンデンサや抵抗素子などの電子部品，スイッチ用の接点，これらを接続する配線パターンが設けられる。また、回路基板は、接触端子や該配線パターンを介して、乾電池からの電力を制御回路や発光ダイオードなどの電子部品に供給できる。
【００２４】
なお、この場合、空気調和機Ｂとの通信手段として、赤外光を適用し、出力手段となる発光ダイオードの点灯／消灯からなる発光パターンによって識別可能な信号をやり取りするが、この他に、例えば、送受信アンテナや電波送受信回路等からなる出力手段をリモコンＡと空気調和機Ｂのそれぞれに用意して、近距離電波信号を利用した通信手段に置き換えることもできる。
【００２５】
次に空気調和機Ｂを遠隔操作するための制御処理に関する構成を図２を用いて説明する。
【００２６】
入力手段２０は、操作ボタン２や前述回路基板の接点を用いた入力インターフェースであり、利用者の押圧操作に基づく操作情報を制御回路４０に出力する。なお、表示パネル１の表面にタッチパネルを積層することによって、入力手段とすることも考えられる。
【００２７】
制御回路４０は、例えば、マイクロコンピュータを適用でき、演算処理するためのＣＰＵと、この演算処理用のプログラムやイメージデータ、演算結果等を格納する記憶部（記憶手段）４１を備えている。なお、記憶部４１は、ＲＡＭやＲＯＭを適用できる。制御回路４０は、回路基板に実装されており、入力手段２０と、出力手段５０と、表示パネル１と、に接続されている。制御回路４０は、入力手段２０からの操作情報や、記憶部４１に格納された所定プログラムに従って演算処理を行い、出力手段５０や表示パネル１を駆動制御する。
【００２８】
出力手段５０は、赤外光を発する発光ダイオードを適用でき、制御回路４０からの制御信号に基づいて、点灯／消灯を切り替えることができる。
【００２９】
表示パネル１は、制御回路４０からの制御信号に基づいて、表示画面を生成し出力できる。なお、制御回路４０は、記憶部４１に格納された画面毎のプログラムデータとイメージデータとに基づいて、表示パネル１に表示するための描画処理を繰り返し実行する。例えば、図３に示すように、ホーム画面１０ａ用のプログラムデータ１１ａと、この設定画面に関連するイメージデータ１２ａとから、描画処理を行い、現在の設定値などを表示するための表示画面データを描画処理し、表示パネル１へ出力できる。
【００３０】
記憶部４１には、図４に示すように、プログラムデータ格納領域４１ａと、イメージデータ格納領域４１ｂとが区画され、さらに、画面１０ａ〜１０ｇ毎のプログラムデータ１１ａ〜１１ｇや、イメージデータ１２ａ〜１２ｇが区画されて別々に格納されている。これらデータを制御回路４０が読みだして、描画処理を行う。
【００３１】
次に、制御回路４０の演算処理による表示遷移について、図３を用いて説明する。
【００３２】
制御回路４０は、電源が投入された後、ホーム画面１０ａを表示する表示制御を行う、記憶部４１のプログラムデータ１１ａを読み出すとともに、このプログラムに基づく描画処理に必要な画像情報からなるデータを記憶部４１のイメージデータ１２ａの区画から読み出して描画処理を行う。また、ホーム画面１０ａの表示中、制御回路４０は、例えば、図１に示すように、設定温度や運転モードなど、現状の空気調和機Ｂの設定状況（ステータス情報）の一部や時刻なども記憶部４１の所定格納領域にあるデータを用いながら表示されるように表示パネル１を制御できる。所定格納領域は、ＲＡＭ内に構築されたデータベースが好適である。
【００３３】
制御回路４０は、このホーム画面１０ａ表示中、前記プログラムデータ１１ａによる演算処理において、描画処理を行いながら、所定の操作ボタン２の操作有無を入力手段２０からの操作情報に基づいて判定し、該操作があった場合には、運転モード切替画面１０ｂ、またはメニュー画面１０ｃなどの画面に表示遷移されるように、プログラムデータ１１ｂ，１１ｃへの演算処理に切り替える。また、所定時間（例えば、１分間）該操作が無い場合（タイムアウト判定が成立した場合）には、消灯画面１０ｆに表示遷移されるように、プログラムデータ１１ｆへの演算処理に切り替える。
【００３４】
制御回路４０は、運転モード切替画面１０ｂなど他の画面１０ｃ〜１０ｅの表示中であっても、同様に、操作有無に基づいて、画面構成における階層の移動、または、消灯画面１０ｆへの遷移を行うための判定処理などの演算処理を、描画処理とともに繰り返し行う。
【００３５】
また、制御回路４０は、消灯画面１０ｆにおいては、表示パネル１の出力を止める処理を行うとともに、いずれの操作ボタン２が操作されたか否かを入力手段２０からの操作情報に基づいて判定する操作判定処理を一定周期毎に行う。この判定処理は、他の画面表示よりも単純であり描画処理をともなわないため、電池の消耗を低くできる。
【００３６】
制御回路４０は、所定条件として、消灯画面１０ｆにおける該操作がなされた場合で、かつ予めチャイルドロック機能を有効に設定している場合には、「チャイルドロック中」などの表示を行い、操作制限がなされている旨の表示や、解除方法について案内表示を含むチャイルドロック画面１０ｇを一定の時間（例えば、３０秒間）表示パネル１に表示させる制御を行う。
【００３７】
また、制御回路４０は、このチャイルドロック画面１０ｇの表示中、操作ボタン２による設定操作が行われないようにするとともに、所定時間操作がない場合には、再び消灯画面１０ｆに戻るように表示制御を行う。このチャイルドロック画面１０ｇにおいては、上述案内表示の他に、現在時刻またはタイマー時刻，現在設定中の運転モードや設定温度などの情報（ステータス情報）を表示するように、プログラムされている。チャイルドロックの解除については、例えば、所定操作ボタン２の長押し操作や所定順序の操作、同時押しなど、制御回路４０にて判定できるものであれば、適宜設定できる。
【００３８】
これら消灯画面１０ｆやチャイルドロック画面１０ｇに関するプログラムデータ１１ｆ，１１ｇやイメージデータ１２ｇは、他の画面１０ａ〜１０ｅとは別に、記憶部４１に格納されている。このため、各表示画面１０ａ〜１０ｅのプログラムデータ１１ａ〜１１ｅのそれぞれにチャイルドロック画面１０ｇに関する演算プログラムを重複して設ける必要がなくなるため、記憶領域を削減できるだけでなく、各画面１０ａ〜１０ｇ表示中の制御回路４０の処理負荷を低減できるため、操作の応答性や描画処理の負荷割合を高めることができ、例えば、スムーズな表示遷移ができるなど効果がある。
【００３９】
制御回路４０は、チャイルドロック画面１０ｇの表示中において、解除操作がなされたか否かを判別し、解除操作以外の操作情報について無効にして、設定操作に関する表示や発光出力ができない。また、解除操作がなされた場合には、ホーム画面１０ａに戻って、通常の画面１０ａ〜１０ｅへの表示遷移や各種設定操作を行うように表示パネル１や出力手段５０を制御する。
【００４０】
なお、制御回路４０は、前記消灯画面１０ｆに表示遷移される前に、表示されていた画面情報を、記憶部４１の所定格納領域に格納しておき、チャイルドロック画面１０ｇでの前記解除操作後の表示遷移先として、前述したホーム画面１０ａだけでなく、この画面情報に基づいて消灯前の画面１０ａ〜１０ｅに戻すこともできる。この場合、例えば、利用者が風向き設定画面１０ｅによる設定操作を多用する場合など、表示遷移がホーム画面１０ａやメニュー画面１０ｃを経由しない分だけ、操作回数を低減する効果が期待できる。
【００４１】
また、チャイルドロック機能が予め有効に設定される場合を示したが、無効に設定される場合には、消灯画面１０ｆ時に、入力手段２０からの操作情報に基づいて、ホーム画面１０ａ、または消灯前の画面１０ａ〜１０ｅに戻るように制御されれば良い。
【００４２】
斯かるリモコンＡは、利用者がケース（筐体）３を把持しながら押圧操作可能な入力手段２０と、画面を切り替え可能な表示パネル（表示手段）１と、操作ボタン２からの操作情報に基づいて、表示パネル１への描画処理を行う制御回路（制御手段）４０と、前記描画処理を行うためのプログラムデータ１１ａ〜１１ｇ及びイメージデータ１２ａ〜１２ｇを格納する記憶部（記憶手段）４１と、を備えたリモコン（遠隔操作装置）Ａであって、制御回路４０は、所定条件下において、入力手段２０からの特定の操作情報以外の操作情報を無効にするチャイルドロック（操作制限処理）を行うことができ、記憶部４１には、画面毎に用意された描画処理用の通常プログラムデータ１１ａ〜１１ｅと、これら通常プログラムデータ１１ａ〜１１ｅとは別に、チャイルドロック時の画面１０ｇを描画処理するための所定プログラムデータ１１ｇとを格納する。
【００４３】
従って、各通常プログラムデータ１１ａ〜１１ｅによる画面１０ａ〜１０ｇの表示中における制御回路４０の処理負荷を低減できるため、操作の応答性や描画処理の負荷割合を高めることができ、例えば、スムーズな表示遷移ができるなど効果がある。
【００４４】
また、制御回路４０は、通常プログラムデータ１１ａ〜１１ｅにそれぞれ基づく画面１０ａ〜１０ｅから、前記所定条件を満たした場合に、チャイルドロック時の画面１０ｇへ表示遷移させるように表示パネル１を制御する。この構成に上述した記憶部４１の格納を適用することで、複数画面に共通する機能を別プログラムとして纏めることで記憶部４１の容量を抑えるだけでなく、上述効果を得ることができる。
【００４５】
また、制御回路４０は、通常プログラムデータ１１ａ〜１１ｅに基づく前記各画面１０ａ〜１０ｅから、操作ボタン２への押圧操作が所定時間の間無いことを判別するタイムアウト判定処理に基づく、消灯画面１０ｆを介して、チャイルドロック画面１０ｇへ表示遷移させる。従って、描画処理を含まない処理負荷小さな消灯画面１０ｆの演算処理によって、リモコンＡを使用しない際の電池の消費を抑えることができる。
【００４６】
なお、本発明の遠隔操作装置を上述した実施の形態の構造にて例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の構造においても、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良、並びに表示の変更が可能なことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、利用者が把持しながら操作する遠隔操作装置に関して、例えば、空気調和機やテレビなどの装置を対象にした無線式の遠隔操作手段として好適である。
【符号の説明】
【００４８】
１      表示パネル（表示手段）
２      操作ボタン（入力手段）
３      ケース（筐体）
４０    制御回路（制御手段）
４１    記憶部（記憶手段）
５０    出力手段
１０ａ〜１０ｅ  画面（通常画面）
１１ｆ  消灯画面
１１ｇ  チャイルドロック画面（操作制限処理時の画面）
１１ａ〜１１ｅ  通常プログラムデータ
１１ｆ  消灯画面用のプログラム
１１ｇ  チャイルドロック画面用のプログラム
Ａ    リモコン（遠隔操作装置）
Ｂ    空気調和機
【図１】
2018074332.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2018074332.tif 000006