(57)【要約】【課題】断面長手方向及び断面短手方向を有する断面形状の外観を有する場合においても必要な強度を確保することができる水栓を提供する。【解決手段】水栓１は、断面長手方向Ｌ1及び断面短手方向Ｗ1を有し水栓１の外観を構成する外観部材４と、水が吐出される吐水口３４と、吐水口３４と吐水口３４に水を供給する給水源とを連通する通水部材８と、外観部材４の内部に設けられ、外観部材４を補強する補強部材１０と、を備える。【選択図】図１
2018080497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面長手方向及び断面短手方向を有し水栓の外観を構成する外観部材と、
水が吐出される吐水口と、
前記吐水口と前記吐水口に水を供給する給水源とを連通する通水部材と、
前記外観部材の内部に設けられ、前記外観部材を補強する補強部材と、を備えた、
ことを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記補強部材は、前記外観部材の断面に直交する方向及び前記断面短手方向に延びる補強リブを有する、
請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記補強リブは、前記補強リブの最終形状に対応した所定形状に切断された板材で構成される、
請求項２に記載の水栓。
【請求項４】
前記補強リブは、積層された複数の前記板材で構成される、
請求項３に記載の水栓。
【請求項５】
前記複数の板材は、同一の厚みを有する、
請求項４に記載の水栓。
【請求項６】
前記補強リブの各板材は、断面長手方向及び断面短手方向を有し、前記各板材の前記断面長手方向は、前記外観部材の前記断面短手方向に沿い、前記各板材の前記断面短手方向は、前記外観部材の前記断面長手方向に沿うように配置され、前記各板材は、前記外観部材の前記断面長手方向に沿って積層される、
請求項４または請求項５に記載の水栓。
【請求項７】
前記補強部材は、前記外観部材の断面に直交する方向に延びるとともに、前記断面短手方向に延びる複数の補強リブを有し、
前記通水部材は、前記複数の前記補強リブの間に配置される、
請求項１に記載の水栓。
【請求項８】
前記通水部材は、複数の通水管で構成される、
請求項７に記載の水栓。
【請求項９】
前記外観部材は、前記水栓が取り付けられる被取付面に接続する基端側部分と、前記吐水口が設けられる先端側部分と、前記基端側部分及び前記先端側部分の間に設けられた屈曲部とを有し、
前記外観部材の断面において前記外観部材の断面積に対して前記補強部材の断面積が占める割合は、前記屈曲部における割合よりも、前記先端側部分における割合の方が小さく設定されている、
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の水栓。
【請求項１０】
前記外観部材は、断面長手方向に延びる第１面を形成する第１カバーと、前記断面長手方向に延びる第２面を有するとともに前記第１カバーに対向して取り付けられる第２カバーと、を有する、
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓に関し、具体的には断面長手方向及び断面短手方向を有する外観の水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水栓としては、例えば特許文献１に記載された構造のものがある。この特許文献１に記載の水栓においては、スパウトが断面円形に形成されており、スパウトが合成樹脂製であるため、スパウトの補強のために内部に補強部材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−８７６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
水栓のスパウトの形状は、水栓の外観に大きく影響しデザインの良否を左右するものであり、近年では、一般的に見られる断面円形のものの他、例えば断面矩形や断面楕円形等、断面長手方向と断面短手方向を有する扁平な形状のものが開発されている。そのような形状の水栓では、断面短手方向に力がかかると変形しやすくスパウトが損傷しやすいという、扁平な断面形状のスパウトに特有の問題がある。一方で、必要な強度を確保するためにスパウトの形状を検討すると、スパウトの形状に制約ができ、より薄型の、多様なデザインの水栓を設計することが難しくなる。
【０００５】
本発明は、断面長手方向及び断面短手方向を有する断面形状の外観を有する場合においても必要な強度を確保することができる水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の水栓は、断面長手方向及び断面短手方向を有し水栓の外観を構成する外観部材と、水が吐出される吐水口と、吐水口と吐水口に水を供給する給水源とを連通する通水部材と、外観部材の内部に設けられ、外観部材を補強する補強部材と、を備えた、ことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、外観部材の内部に補強部材が設けられている。ここで、外観部材は、断面長手方向と断面短手方向とを有する形状に形成されている。したがって、従来のような断面円形ではなく、断面長手方向及び断面短手方向を有する形状の外観部材を備えた場合においても、必要な強度が確保され、例えば短手方向に力がかかった場合にも変形や損傷が防止される。また、補強部材が外観部材の内部に設けられているので、補強部材によって必要な強度が確保され、外観部材の形状の設計自由度が高くなる。これにより、水栓のデザインが多様化する。
【０００８】
本発明において、好ましくは、補強部材は、外観部材の断面に直交する方向及び断面短手方向に延びる補強リブを有する。
このように構成された本発明においては、補強部材が補強リブを有し、この補強リブは、外観部材の断面に直交する方向に延びるとともに、断面短手方向にも延びる。断面長手方向及び断面短手方向を有する外観部材においては、断面短手方向に沿って力が加わると外観部材が変形しやすい。本発明では、補強リブが、外観部材の断面に直交する方向及び断面短手方向に延びるので、外観部材の短手方向の曲げ剛性が高まり、外観部材が効果的に補強される。
【０００９】
本発明において、好ましくは、補強リブは、補強リブの最終形状に対応した所定形状に切断された板材で構成される。
このように構成された本発明においては、補強リブが切断された板材で構成されるので、入手が比較的容易な板材を所定の形状に切断することで補強リブを形成することができ、比較的安価且つ簡単に補強リブを用意することが可能になる。また、板材が最終形状に対応した所定形状に切断されるので、曲げ加工等の更なる加工が不要となり、補強リブの製造が容易になる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、補強リブは、積層された複数の板材で構成される。
このように構成された本発明においては、補強リブは、複数の板材を積層して構成されるので、入手が比較的容易な板材を積層することにより、比較的安価且つ容易に補強リブを形成することが可能になる。また、板材を積層することで補強リブを形成するので、板材の積層枚数を増減したり板材の切断形状を変更したりすることにより、様々な形状の補強リブの形成が容易に可能になる。さらに、例えば複数の板材の寸法を徐々に大きくする等変化させてこれらの板材を積層すれば、全体として曲線や曲面に対応した形状も形成可能になるから、外観部材の内部形状に応じて補強リブの形状を形成することも可能となり、様々な形状に応じた補強リブの形成が容易となる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、複数の板材は、同一の厚みを有する。
このように構成された本発明においては、複数の板材が同一の厚みを有しているので、同じ板材を切断することで複数の板材を製造することが可能になり、補強リブの製造が簡単になる。また、必要な板材の厚みが１種類になるので、板材の管理も簡単になる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、補強リブの各板材は、断面長手方向及び断面短手方向を有し、各板材の断面長手方向は、外観部材の断面短手方向に沿い、各板材の断面短手方向は、外観部材の断面長手方向に沿うように配置され、各板材は、外観部材の断面長手方向に沿って積層される。
このように構成された本発明においては、補強リブ各板材の断面長手方向が外観部材の断面短手方向に沿って配置され、各板材の断面短手方向が外観部材の断面長手方向に沿って配置され、各板材が外観部材の断面長手方向に沿って積層されているので、外観部材の断面短手方向の曲げ剛性が高まり、外観部材が断面短手方向に撓みにくくなるから、外観部材が効果的に補強される。よって外観部材の断面短手方向に力が加わった場合でも、外観部材が変形しにくくなり、外観部材の損傷が防止される。
【００１３】
本発明において、好ましくは、補強部材は、外観部材の断面に直交する方向に延びるとともに、断面短手方向に延びる複数の補強リブを有し、通水部材は、複数の補強リブの間に配置される。
このように構成された本発明においては、通水部材が複数の補強リブの間に配置されるので、通水部材の周囲において外観部材が効果的に補強される。また、補強部材が複数の補強リブを有するので、各補強リブの断面短手方向の寸法を比較的短くしても全体として必要な強度を確保することが可能になる。これにより、外観部材の断面短手方向の寸法をより小さくすることが可能になり、水栓をより薄型に設計することが可能となる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、通水部材は、複数の通水管で構成される。
このように構成された本発明においては、通水部材が複数の通水管で構成されているので、必要な水の流量に対して各通水管の断面積をより小さくすることが可能になる。よって、外観部材の断面短手方向の寸法をより小さくすることが可能となり、水栓をより薄型に設計することが可能になる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、外観部材は、水栓が取り付けられる被取付面に接続する基端側部分と、吐水口が設けられる先端側部分と、基端側部分及び先端側部分の間に設けられた屈曲部とを有し、外観部材の断面において外観部材の断面積に対して補強部材の断面積が占める割合は、屈曲部における割合よりも、先端側部分における割合の方が小さく設定されている。
このように構成された本発明においては、屈曲部よりも先端側部分において、外観部材の断面における外観部材の断面積に対する補強部材の断面積が占める割合が小さくなるように設定されている。ここで、外観部材には、先端側部分において断面短手方向に沿って力が加わる場合がしばしばある。このとき、外観部材には屈曲部において大きなモーメントが生じる一方で、先端側部分においては生じるモーメントが比較的小さい。そこで、本発明では、屈曲部よりも先端側部分において外観部材の断面において外観部材の断面積に対して補強部材の断面積が占める割合が小さくなるように設定することにより、効率的に外観部材が補強される。また、上記のようにすることにより、先端側部分における補強部材の断面積が比較的小さくなるから、外観部材内部の空間をより広く確保することが可能となり、水栓の様々な内部機構を設けることが可能になる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、外観部材は、断面長手方向に延びる第１面を有する第１カバーと、断面長手方向に延びる第２面を有するとともに第１カバーに対向して取り付けられる第２カバーと、を有する。
このように構成された本発明においては、外観部材が第１カバー及び第２カバーを有するので、第１カバーと第２カバーとを取り付けることにより、外観部材が形成される。よって、外観部材の組立製造が容易となる。また、外観部材が第１カバー及び第２カバーを有するので、例えば第１カバーと第２カバーとの間に補強部材を配置してから両者を互いに取り付けることによって外観部材の内部に補強部材を配置するのが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる水栓の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる水栓の第２カバーを外した状態の斜視図である。
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】本発明の変形例に係る水栓の側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図４のVI−VI線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる水栓の分解斜視図であり、図２は、本発明の一実施形態にかかる水栓の第２カバーを外した状態の斜視図である。これらの図１及び図２に示すように本実施形態の水栓１は、水栓１の被取付面（図示せず）に取り付けられる取付部２と、取付部２に固定され水栓１の外観を構成する外観部材４と、水が吐出される吐水部６と、水栓１に水を供給する給水源（図示せず）と吐水部６とを連通する通水部材８と、外観部材４の内部に配置され外観部材４を補強する補強部材１０と、を備える。本実施形態では、被取付面を水平面として説明し、したがって図１及び図２において上側を水栓１の上側、下側を水栓１の下側として説明する。また、図１及び図２において外観部材４の先端側が突出する方向（図１及び図２において左手前方向）を水栓１の前側、その反対側（図１及び図２において右奥方向）を水栓１の後側として説明する。しかしながら、被取付面は水平面である場合に限らず、垂直の壁面等任意の向きに設定可能である。
【００１９】
取付部２は、給水源に接続される給水管１２と、給水管１２の端部に固定されたベースプレート１４と、を有する。ベースプレート１４は、略矩形状の板状部材で形成され、ベースプレート１４の面は、給水管１２の軸線方向に略直交する方向に延びるように配置されている。
【００２０】
外観部材４は、取付部２に取り付けられ取付部２の給水管１２の軸線方向に平行な方向、つまり上下方向に延びる第１スパウト部１６と、第１スパウト部１６に対して略直角に屈曲して前後方向に延びる第２スパウト部１８とを備えた、全体として略Ｌ字形に形成された部材である。外観部材４は、第１スパウト部１６において取付部２側に位置する基端側部分２０と、第１スパウト部１６と第２スパウト部１８との間の屈曲部２２と、第２スパウト部１８において屈曲部２２から遠い側に位置する先端側部分２４とを有する。
【００２１】
外観部材４は、第１カバー２６と、第１カバー２６に対向して取り付けられる第２カバー２８と、で形成されている。第１カバー２６は、第１スパウト部１６の前面を形成する前面部２６Ａ、と第２スパウト部１８の下面を形成する下面部２６Ｂとを有する。第２カバー２８は、第１スパウト部１６の後面を形成する後面部２８Ａと、第２スパウト部１８の上面を形成する上面部２８Ｂとを有する。
【００２２】
第１カバー２６は、基端（下端）において、取付部２のベースプレート１４の上面を覆う略矩形状のカバー部３０を有し、このカバー部３０の外縁の３辺は、ベースプレート１４の外縁に溶接等で固定されている。カバー部３０においてベースプレート１４に固定されない後側の外縁には、前面部２６Ａが一体的に形成されている。前面部２６Ａの上端には、下面部２６Ｂが一体的に形成されている。下面部２６Ｂは、水平方向前方に延びている。第１カバー２６の先端側部分には、吐水部６から吐出される水を通すための開口部３２が形成されている。
第２カバー２８は、基端（下端）において、取付部２のベースプレート１４の後側の外縁に溶接等で固定されている。また、第２カバー２８において後面部２８Ａは、上下方向に延び、後面部２８Ａの上端には、上面部２８Ｂが一体的に形成されている。上面部２８Ｂは、水平方向前方に延びている。
【００２３】
このような第１カバー２６及び第２カバー２８の形状により、第１スパウト部１６は、取付部２の給水管１２の軸線に対して後方にオフセットされた位置で、給水管１２の軸線方向に平行に垂直方向に延びる。また、第２スパウト部１８は、第１スパウト部１６の上端から、水平方向前方に延びる。そして、第１カバー２６及び第２カバー２８は、互いの外縁が溶接等で固定されることによって、中空状の外観部材を構成している。
【００２４】
図３は、図２のIII−III線に沿った断面図である。この図３に示すように、外観部材２は、第１カバー２６及び第２カバー２８によって、断面長手方向Ｌ1と断面短手方向Ｗ1とを有する、扁平な断面形状を有する。
より具体的には、第１カバー２６は、図３に示すように、断面長手方向Ｌ1の中央部分において第２カバー２８の面から遠ざかる方向に湾曲する湾曲面２７Ａと、湾曲面２７Ａの両側に第２カバー２８側に突出する立上部２７Ｂとを有する。湾曲面２７Ａは、湾曲しているものの、全体として断面長手方向Ｌ1に沿って延びている。
第２カバー２８は、図３に示すように、断面長手方向Ｌ1に沿って直線状に延びる平面２９Ａと、平面２９Ａの両側に第１カバー２６側に突出する立上部２９Ｂとを有する。
第１カバー２６及び第２カバー２８は、立上部２７Ｂ、２９Ｂを重ね合わせた状態で溶接等することにより、互いに対向して取り付けられている。
【００２５】
吐水部６は、外観部材４の内部に設けられ、外観部材４の断面形状に応じた断面形状を有する。つまり、吐水部６の上面は第２カバー２８の平面２９Ａに対応した、略矩形状の平面であり、吐水部６の下面は、第１カバー２６の湾曲面２７Ａに対応した、断面長手方向Ｌ1の中央部分が下方に円弧状に湾曲した湾曲面となっている。吐水部６の下面には、第１カバー２６の開口部３２を通して水を外部に吐出するための吐出口３４が形成されている。
【００２６】
通水部材８は、複数（本実施形態では２本）の通水管３６で構成され、これら通水管３６は、互いに所定間隔を隔てて平行に配置され、外観部材４の形状に沿って延びている。つまり、通水管３６は、基端側において取付部２の給水管１２に接続・連通し、第１スパウト部１６の内部を屈曲部２２まで上下方向に延び、屈曲部２２において屈曲部２２の形状に応じて略直角に屈曲し、屈曲部２２から第２スパウト部１８の先端側部分２４まで第２スパウト部１８の内部を水平方向前方に延びる。通水管３６は、先端側において吐水部６に接続・連通している。
【００２７】
なお、図示はしないが、吐水部６の近傍には使用者の手を感知するセンサが設けられており、センサの信号を給水管１２の供給弁に伝達するための信号線が、通水管３６に沿って配置されている。
【００２８】
補強部材１０は、第１スパウト部１６の基端側部分２０に設けられた第１の補強部材３８と、屈曲部２２に設けられた第２の補強部材４０とを有する。第１及び第２の補強部材３８，４０の各々は、外観部材４を補強する補強リブ４２，４４と、補強リブ４２，４４を所定位置で保持する保持部材４６，４８と、を有する。
【００２９】
補強リブ４２，４４は、同一の厚みの板材を所定形状に切断し、複数枚（本実施形態では３枚）の板材を積層することで形成されている。
第１の補強部材３８の補強リブ４２の各板材は、図１及び図３に示されるように、所定の厚みＴを有する板材を、同一の所定幅Ｄの棒状に切断することで形成されている。このとき、板材は、保持部材４６の長手方向の寸法、つまり上下方向の寸法に等しい長さに切断される。このように、板材の切断形状は、補強リブ４２の各板材の厚み寸法以外の形状寸法が、が外観部材４内に組み込まれたときの最終形状と同一になるため、板材に更なる曲げ加工等は行わない。
ここで、本実施形態では、所定幅Ｄは厚みＴよりも大きく設定されており、したがって、補強リブ４２の各板材は、断面長手方向Ｌ2（所定幅Ｄの方向）と断面短手方向Ｗ2（厚みＴの方向）とを有する略矩形状の断面形状に形成される。
【００３０】
補強リブ４２は、板材の厚みＴの方向が外観部材４の断面長手方向Ｌ1に沿うように配置され、板材の所定幅Ｄの方向が外観部材４の断面短手方向Ｗ1に沿うように配置されている。つまり、補強リブ４２の各板材の断面長手方向Ｌ2は、外観部材４の断面短手方向Ｗ1に沿って配置され、補強リブ４２の断面短手方向Ｗ2は、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に沿って配置される。また、複数の補強リブ４２の各板材は、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に沿って積層されている。
【００３１】
このように複数の板材を積層することで構成された補強リブ４２は、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に関して通水管３６の両側に一対配置されている。つまり、図３に示すような水栓１の断面において、一対の補強リブ４２の間に２つの通水管３６が配置される。また、補強リブ４２は、外観部材４の長手方向に沿って、つまり外観部材４の断面に直交する方向に沿って延びており、通水管３６の長手方向に平行に配置される。
【００３２】
第２の補強部材４０の複数の補強リブ４４の各々は、図示はしないが、第１の補強部材３８の補強リブ４２と同様に、補強リブ４２と同じ厚みを有する板材を複数枚（本実施形態では３枚）積層することで形成されている。より具体的には、補強リブ４４の各板材は、厚みＴの板材を所定幅Ｄで略Ｌ字形に切断することで形成されている。このとき、板材は、保持部材４８の面の長手方向に沿った寸法、つまり保持部材４８の上下方向に延びる部分の上下方向の寸法、屈曲部２２に対応する部分の円弧状の長さ、及び水平方向に延びる部分の前後方向の寸法の和に等しい長さに切断される。このように切断した板材の形状は、補強リブ４４の各板材の厚み寸法以外の寸法形状が外観部材４内に組み込まれたときの最終形状と同一の略Ｌ字形であるため、板材に更なる曲げ加工等は行わない。
【００３３】
ここで、所定幅Ｄは、厚みＴよりも大きく設定されており、これにより、補強リブ４４の各板材は、断面長手方向（所定幅Ｄの方向）と断面短手方向（厚みＴの方向）とを有する略矩形状の断面形状に形成される。つまり、各板材の断面長手方向は、外観部材４の断面短手方向Ｗ1に沿って配置され、各板材の断面短手方向は、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に沿って配置される。また、各板材は、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に沿って積層されている。
【００３４】
補強リブ４４は、補強リブ４２と同様に、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に関して通水管３６の両側に一対配置されている。つまり、水栓１の断面において、一対の補強リブ４４の間に２つの通水管３６が配置される。また、補強リブ４４は、外観部材４の長手方向に沿って、つまり外観部材４の断面に直交する方向に沿って延びており、通水管３６の長手方向に平行に配置される。
【００３５】
保持部材４６，４８は、外観部材４の内部空間の断面長手方向Ｌ1の寸法に対応した幅を有する板状部材で形成されている。第１の補強部材３８の保持部材４６は、略矩形の板状に形成されており、長手方向が上下方向に沿うように配置されている。保持部材４６は、第１カバー２６及び第２カバー２８のうちの第２カバー２８側に配置されている。つまり、保持部材４６は、第１カバー２６及び通水管３６よりも後方で且つ第２カバー２８よりも前方に配置されている。言い換えると、保持部材４６は、通水管３６と第２カバー２８との間に配置されている。保持部材４６の前方側の面には、補強リブ４２が、積層された状態で溶接等によって固定されている。これにより、補強リブ４２は、保持部材４６の前方側の面から前方側に突出するように延びる。
【００３６】
第２の補強部材４０の保持部材４８は、略Ｌ字形に曲げ加工された板状に形成されており、曲げ加工された部分が外観部材４の屈曲部２２に対応するように配置されている。保持部材４８も、保持部材４６と同様に、第１カバー２６及び第２カバー２８のうちの第２カバー２８側に配置されている。より具体的には、第１スパウト部１６に配置された保持部材４８は、第１カバー２６及び通水管３６よりも後方に配置され、また第２スパウト部１８に配置された保持部材４８は、第１カバー２６及び通水管３６よりも上方に配置されている。つまり、保持部材４８は、通水管３６と第２カバー２８との間に配置されている。
【００３７】
第１スパウト部１６に配置された保持部材４８の前方側の面には、補強リブ４４が、積層された状態で溶接等によって固定されている。これにより、補強リブ４４は、保持部材４８の前方側の面から前方側に突出するように延びる。また、第２スパウト部１８に配置された保持部材４８の下方側の面には、補強リブ４４が、積層された状態で溶接等によって固定されている。これにより、補強リブ４４は、保持部材４８の下方側の面から下方側に突出するように延びる。
【００３８】
なお、積層された補強リブ４２，４４の板材は互いに固定されておらず、互いに隣接する板材と接する状態で保持部材４６，４８に溶接で固定されているが、補強リブ４２，４４をそれぞれ構成する複数の板材は、接着や溶接等によって互いに固定されていてもよい。
【００３９】
このような補強部材３８、４０では、屈曲部２２には補強リブ４４が設けられているが、先端側部分２４には補強リブが設けられていない。したがって、外観部材４の断面において、外観部材４の断面積に対して補強リブの断面積が占める割合は、屈曲部２２における割合よりも、先端側部分２４における割合の方が小さくなっている。
【００４０】
このように構成された本実施形態では、吐水部６に設けられたセンサが、吐水部６の下方に手が挿入されたことを感知すると、センサからの感知信号が信号線を通して供給弁に送信され、これにより供給弁が開く。供給源からの水は、２つの流れに分割されて２つの通水管３６を通り、吐水部６で合流して吐水口３４から吐出される。
【００４１】
このように構成された本実施形態によれば、次のような優れた効果を得ることができる。
外観部材４が断面長手方向Ｌ1及び断面短手方向Ｗ1を有する扁平な断面形状を有し、外観部材４の内部に補強部材１０を設けたので、従来のような断面円形ではなく、断面長手方向及び断面短手方向を有する扁平な、薄型の形状の外観部材を備えた場合においても、必要な強度を確保することができ、例えば使用者が水栓１の第２スパウト部１８を上から下方に押した場合でも、屈曲部２２や基端側部分２０の変形や損傷を防止することができる。
【００４２】
外観部材４の内部に補強部材１０を設けたので、外観部材４の外観に影響を及ぼすことなく外観部材４の強度を確保することができる。よって外観部材４を設計する際には外観部材４のデザイン性を優先することができるから、様々なデザインの水栓１を設計することができる。
【００４３】
補強部材１０が補強リブ４２、４４が、外観部材４の断面に直交する方向に延びるとともに、断面短手方向Ｗ1に延びるので、外観部材４の断面短手方向Ｗ1の曲げ剛性を高めることができ、外観部材４を効果的に補強することができる。
【００４４】
板材を所定形状に切断することで補強リブ４２，４４を形成するので、入手が比較的容易な板材で補強リブ４２、４４を形成することができ、補強リブ４２、４４を比較的安価且つ簡単に用意することができる。また、板材を切断するだけで補強リブ４２，４４の最終形状に対応した形状を形成するので、板材に曲げ加工等の更なる加工が不要となり、補強リブ４２，４４を容易に製造することができる。
補強リブ４２、４４を、複数の板材を積層して形成するので、入手が比較的容易な板材を積層して所望の厚みの補強リブ４２，４４を形成することができるから、比較的安価且つ容易に多様な形状の補強リブを形成することができる。また、板材を複数積層することで補強リブ４２，４４を形成するので、板材の積層枚数を増減したり板材の切断形状を棒状や略Ｌ字形というように変更したりすることにより、様々な形状の補強リブ４２，４４を形成することができる。
【００４５】
補強リブ４２，４４を形成する板材が同一の厚みＴを有しているので、補強リブ４２，４４を製造する際には、同じ板材を所定形状に切断すればよい。よって補強リブ４２，４４の製造工程を簡単にすることができる。また、必要な板材の種類が１種類になるので、板材の管理も簡単に行うことができる。
【００４６】
補強リブ４２，４４の各板材の断面長手方向Ｌ2が、外観部材４の断面短手方向Ｗ1に沿い、各板材の断面短手方向Ｗ2は、外観部材４の断面長手方向Ｌ1に沿うように配置されるので、外観部材４の断面短手方向Ｗ1の曲げ剛性が高まり、外観部材４が断面短手方向Ｗ1に撓みにくくなるから、外観部材４を効果的に補強することができる。よって外観部材４の断面短手方向Ｗ1に力が加わった場合でも、外観部材４の変形や損傷を防止することができる。
【００４７】
通水管３６が、複数（２つ）の補強リブ４２，４４の間に配置されるので、通水管３６の周囲において外観部材４を効果的に補強することができる。また、補強リブ４２，４４がそれぞれ複数設けられているので、各補強リブ４２，４４を１本ずつ設けた場合に比べて、断面短手方向Ｗ2の寸法を短くしても全体として必要な強度を確保することができる。これにより、外観部材４の断面短手方向Ｗ1の寸法をより小さくすることができるから、水栓１の薄型化を促進することができる。
また、通水管３６が複数設けられているので、所定の水の流量を確保するための各通水管３６の直径を小さくすることができる。これにより、外観部材４の断面短手方向Ｗ1の寸法をより小さくすることができ、必要な水量を確保しながら水栓１をより薄型に設計することができる。
【００４８】
外観部材４の断面において外観部材の断面積に対する補強リブ４４の断面積が占める割合が、屈曲部２２におけるよりも先端側部分２４において、小さくなるように設定されている。ここで、例えば外観部材４の第２スパウト部１８に断面短手方向Ｗ1に沿って力が加わる場合、外観部材４には屈曲部２２において比較的大きなモーメントが生じる一方で、先端側部分２０において生じるモーメントは比較的小さい。そこで、本実施形態では、屈曲部２２に補強リブ４４を設け、先端側部分２４には補強リブを設けないことにより、効率的に外観部材４を補強することができる。また、先端側部分２４に補強リブ４４を設けないことにより、外観部材４に必要な強度を確保しながら、先端側部分２４における外観部材４内部の空間をより広く確保することができ、例えば水の整流装置や使用者の手を感知するセンサ等の様々な内部機構を設けることができる。
【００４９】
外観部材４を第１カバー２６及び第２カバー２８で構成したので、外観部材４を簡単に組立製造することができる。また、外観部材２が第１カバー２６及び第２カバー２８を有することにより、例えば第１カバー２６の上で補強部材１０や通水部材８を配置し、その上から第１カバー２６を第２カバー２８で覆い、第１カバー２６と第２カバー２８との間を溶接等で互いに固定すれば、外観部材４の内部に補強部材１０を容易に配置することができる。
【００５０】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、例えば、以下のような態様であってもよい。
前述の実施形態では、屈曲部２２に第２の補強部材４０を設け、先端側部分２４には補強部材を設けないことにより、外観部材４の断面において外観部材の断面積に対して補強部材の断面積が占める割合を、屈曲部２２におけるよりも、先端側部分２４における方が小さくなるように設定したが、これに限らず、例えば補強部材を屈曲部２２及び先端側部分２４の両方に設け、その場合に外観部材４の断面において外観部材の断面積に対して補強部材の断面積が占める割合を、屈曲部２２におけるよりも、先端側部分２４における方が小さくなるように設定してもよい。
【００５１】
図４は、本発明の変形例に係る水栓５０の側面図であり、図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図であり、図６は、図４のVI−VI線に沿った断面図である。これらの図５及び図６に示すように水栓５０は、先端側部分２４において通水管３６の両側に２つの補強リブ５２を有するが、屈曲部２２においては、通水管３６の両側及び通水管３６の間に３つの補強リブ５４を有する。
【００５２】
このように補強リブ５２，５４の数を、屈曲部２２よりも先端側部分２４において減らすことにより、外観部材４の断面において外観部材の断面積に対して補強部材の断面積が占める割合を、屈曲部２２におけるよりも、先端側部分２４における方が小さくなるように設定してもよい。あるいは、屈曲部２２よりも先端側部分２４において、補強リブの積層枚数を減らしたり、補強リブの厚みを小さくしたり、補強リブの断面長手方向の寸法や断面短手方向の寸法を小さくすることによって、外観部材４の断面において外観部材４の断面積に対して補強部材の断面積が占める割合を、屈曲部２２におけるよりも、先端側部分２４における方が小さくなるように設定してもよい。
【００５３】
前述の実施形態では、補強リブ４２，４４は、全て同じ形状に切断された板状で形成されていたが、これに限らず、例えば図５及び図６に示すように、補強リブ５２，５４の各板材の断面長手方向Ｌ2の寸法を互いに異なるように形成してもよい。この場合には、図５に示すように、外観部材４の内部空間の形状に応じて、補強リブ５２の各板材の断面長手方向Ｌ2の寸法を設定してもよい。また、図６に示すように、通水管３６の両側の補強リブ５４の各板材は互いに異なる寸法で形成され、通水管３６の間の補強リブ５４の各板材は全て同じ寸法で形成されていてもよい。このような補強リブによれば、外観部材の内部形状に応じて補強リブの形状を形成することができるから、様々な形状の外観部材においても容易且つ確実に補強することができる。
【００５４】
前述の実施形態では、補強部材は、外観部材の長手方向の一部に設けられていたが、これに限らず、例えば補強部材を外観部材の長手方向の全長にわたって設けてもよい。
【００５５】
前述の実施形態では、外観部材４の断面形状は、一方の面が平面で他方の面が一方面から遠ざかる方向に湾曲した湾曲面となっていたが、これに限らず、断面長手方向及び断面短手方向を有する形状であれば、所望のデザインに応じて任意の断面形状を採用してよい。
また、外観部材４は、第１カバー２６及び第２カバー２８によって形成されていたが、これに限らず、外観部材の組立構造は、形状等に応じて任意に設定してよい。
【符号の説明】
【００５６】
１    水栓
４    外観部材
６    吐水部
８    通水部材
２６  第１カバー
２７Ａ  湾曲面（第１面）
２８  第１カバー
２９Ａ  平面（第２面）
１０，３８，４０  補強部材
３４  吐水口
３６  通水管
４２，４４，５２，５４  補強リブ
４６，４８  保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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