(57)【要約】【課題】洗剤入り洗浄水が局部に吐出されることがなく、かつ、吐出口やその近傍を含むノズルの表面を洗剤入り洗浄水で洗浄できる局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を提供することにある。【解決手段】制御部４０は、洗浄水供給部２０を動作させて洗浄水を吐出口１３ａより局部に対して吐出させる局部洗浄動作を実行し、かつ、局部洗浄動作の開始前、終了後の少なくともいずれかにおいて、洗浄水供給部２０と洗剤供給部３０とを動作させて、洗剤を洗浄水に混入させた洗剤入り洗浄水を吐出口１３ａよりノズル１３の表面に対して吐出させた後、洗剤供給部３０からの洗剤の供給を停止して、洗剤非混入の状態とした洗浄水を吐出口１３ａより吐出させるノズル洗浄動作を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向けて洗浄水を吐出する吐出口を有したノズルを備えた局部洗浄装置であって、
供給路を通じて洗浄水を前記ノズルに供給する洗浄水供給部と、前記供給路に洗剤を供給する洗剤供給部と、前記洗浄水供給部および前記洗剤供給部の各供給動作を制御する制御部とを備えており、
前記制御部は、前記洗浄水供給部を動作させて洗浄水を前記吐出口より局部に対して吐出させる局部洗浄動作を実行し、かつ、該局部洗浄動作の開始前、終了後の少なくともいずれかにおいて、前記洗浄水供給部と前記洗剤供給部とを動作させて、前記洗剤を前記洗浄水に混入させた洗剤入り洗浄水を前記吐出口より前記ノズルの表面に対して吐出させた後、前記洗剤供給部からの前記洗剤の供給を停止して、洗剤非混入の状態とした前記洗浄水を前記吐出口より吐出させるノズル洗浄動作を実行することを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記ノズルは筒状のノズルケースに対して進退を自在とされており、
前記制御部は、前記ノズルが前記ノズルケース内に退入した状態にあるときに、前記ノズル洗浄動作を実行することを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の局部洗浄装置を備えた便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを有した局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の局部洗浄装置において従来には、局部を洗浄して跳ね返った洗浄水や汚物等がノズルの吐出口やその近傍を含む表面部分に付着し、残存するという問題があった。
【０００３】
この問題を解決するために、洗剤入り洗浄水でノズルの表面を洗浄する局部洗浄装置が種々提案されている（たとえば、特許文献１、２参照）。特許文献２に記載のものは、複数のノズルを備えているため、一方を局部洗浄用に、他方をノズルの表面を洗浄するノズル洗浄用に使用することができ、局部へ洗剤入りの洗浄水が吐出されることを回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７１４０５号公報
【特許文献２】特開２００５−３３６８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数のノズルを使い分けるようにしたものでは構造、制御が複雑化する可能性がある。また、１つのノズルで局部用の洗浄水とノズル洗浄用の洗剤入り洗浄水とを吐出するようにしたものでは、ノズルの吐出部などに残存した洗剤入り洗浄水を除去しなければ使用者は安心して使用することができない。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、洗剤入り洗浄水が局部に吐出されることがなく、かつ、吐出口やその近傍を含むノズルの表面を洗剤入り洗浄水で洗浄できる局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を提供することにある。また、このような局部洗浄装置を簡易な構成とすることも本発明の目的とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の局部洗浄装置は、上方に向けて洗浄水を吐出する吐出口を有したノズルを備えた局部洗浄装置であって、供給路を通じて洗浄水を前記ノズルに供給する洗浄水供給部と、前記供給路に洗剤を供給する洗剤供給部と、前記洗浄水供給部および前記洗剤供給部の各供給動作を制御する制御部とを備えており、前記制御部は、前記洗浄水供給部を動作させて洗浄水を前記吐出口より局部に対して吐出させる局部洗浄動作を実行し、かつ、該局部洗浄動作の開始前、終了後の少なくともいずれかにおいて、前記洗浄水供給部と前記洗剤供給部とを動作させて、前記洗剤を前記洗浄水に混入させた洗剤入り洗浄水を前記吐出口より前記ノズルの表面に対して吐出させた後、前記洗剤供給部からの前記洗剤の供給を停止して、洗剤非混入の状態とした前記洗浄水を前記吐出口より吐出させるノズル洗浄動作を実行することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る便器装置は、本発明に係る局部洗浄装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る局部洗浄装置によれば、上述の構成となっているため、吐出口やその近傍を含むノズルの表面を洗剤入り洗浄水で洗浄することができ、かつ洗剤入り洗浄水が局部に吐出されるおそれもない。また、この局部洗浄装置は上述した構成となっているため装置構成が複雑化しない。
【００１０】
また、本発明に係る便器装置によれば、上記局部洗浄装置を備えているため、吐出口やその近傍を含むノズルの表面を洗剤入り洗浄水で洗浄することができ、かつ洗剤入り洗浄水が局部に吐出される可能性もほとんどない。また、この局部洗浄装置を簡易な構成にできるため、便器装置の小型化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を模式的に示した、図２におけるＸ部に対応した一部破断概略縦断面図である。
【図２】同便器装置を模式的に示す概略斜視図である。
【図３】同局部洗浄装置（便器装置）における洗剤入り洗浄水による洗浄動作を示すフローチャートである。
【図４】同局部洗浄装置（便器装置）において実行される基本動作の一例を模式的に示す概略タイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について添付図面にもとづいて説明する。まず、本実施形態に係る局部洗浄装置１０の基本構成について説明する。なお、以下の実施形態の説明における上下方向等の方向は、便器装置１が設置された状態を基準としている。
【００１３】
本実施形態に係る局部洗浄装置１０は、上方に向けて洗浄水を吐出する吐出口１３ａを有したノズル１３を備えた装置である。この局部洗浄装置１０は、供給路１８を通じて洗浄水をノズル１３に供給する洗浄水供給部２０と、供給路１８に洗剤を供給する洗剤供給部３０と、洗浄水供給部２０および洗剤供給部３０の各供給動作を制御する制御部４０とを備えている。
【００１４】
この制御部４０は、洗浄水供給部２０を動作させて洗浄水を吐出口１３ａより局部に対して吐出させる局部洗浄動作を実行し、かつ、局部洗浄動作の開始前、終了後の少なくともいずれかにおいて、ノズル洗浄動作を実行する。このノズル洗浄動作は、洗浄水供給部２０と洗剤供給部３０とを動作することで実行されるものである。このノズル洗浄動作は、洗剤を洗浄水に混入させた洗剤入り洗浄水を吐出口１３ａよりノズル１３の表面に対して吐出させた後、洗剤供給部３０からの洗剤の供給を停止して、洗剤非混入の状態とした洗浄水を吐出口１３ａより吐出させる動作とされたものである。
【００１５】
なお、上記ノズル洗浄動作と上記局部洗浄動作とは途切れなく連続的になされるものでなくてもよい。ようするに、ノズル洗浄動作は局部洗浄動作の開始前、終了後において、局部洗浄動作とは異なるタイミングで実行されればよい。たとえば、両動作の関係は、ノズル洗浄動作が入室のタイミングで実行され、局部洗浄動作がその後の用便において実行されるような関係であってもよい。両動作の動作タイミングについては、図３、図４の説明において詳述する。
【００１６】
以下、本局部洗浄装置１０および本便器装置１について詳しく説明する。
【００１７】
局部洗浄装置１０は図２に示すような便器装置１に設けられている。この便器装置１は、床等の設置面に設置される着座式の洋式の便器装置１とされている。便器装置１には、上方に向けて開口したボウル部２や便座５、便蓋６、これらを回転自在に支持する機構部等を覆う上ケース部７、給排水管に接続される給排水機構等が設けられている。また、上ケース部７には便座５に腰掛けた人を検知する着座センサ８が設けられている。
【００１８】
本実施形態では、便器装置１として、水洗タンク（ロータンク）を備えていない、いわゆるタンクレスタイプの例を示したが、このような態様に代えて、水洗タンクを備えた構成としてもよい。便器装置１の給水機構としては、ボウル部２の上端に周方向に延びるように設けられたリム部（不図示）に沿わせるように洗浄水（水道水）を供給する構成とされたものとしてもよい。また、この洗浄水の供給は、便器装置１に設けられた局部洗浄操作部１１（図４参照）の操作によってなされる。
【００１９】
便器装置１に、便座５や便蓋６を開閉する開閉装置や、脱臭装置、便座５を温める加熱装置等の各種機能装置や機構部材を設けた構成としてもよい。また、便器装置１に、着座センサ８に加え人体検知センサ等の各種センサを設けた構成としてもよく、上記した各種機能装置を操作する操作部としてのリモコン装置や、リモコン装置の各種信号の送受信を可能とする送受信装置等を設けた構成としてもよい。
【００２０】
局部洗浄装置１０は、図１および図２に示すように、局部に向けて洗浄水を吐出するノズル１３を備えている。本便器装置１は、図２に示すように、この局部洗浄装置１０を便器装置１の便器奥行方向奥側の上部に設けられた上ケース部７内に組み込んだ構成となっている。
【００２１】
ノズル１３は、略円筒状とされており、その長手方向に沿って収納位置と洗浄位置との間で進退自在とされた構成となっている。本実施形態では、このノズル１３は、ボウル部２の上端部内壁３の便器奥行方向奥側に設けられた開口４を介して便器奥行方向手前側となるボウル部２内の中心側に向けて突出するように進出される構成となっている。この開口４は、ノズル１３の進出方向先側となるボウル部２の上端部内壁３を貫通するように設けられている。なお、図例では、ボウル部２の上端部内壁３を、上ケース部７から一連状に形成された例を示しているが、別体とされたものであってもよい。
【００２２】
ノズル１３は、図１に示すように、便器奥行方向手前側に向けて斜め下方に向けて進出する構成とされている。局部洗浄装置１０は、ノズル１３を出し入れ自在にガイドするノズルケース１４を備えている。このノズルケース１４は、ノズル１３の長手方向に沿わせた筒状とされ、進出方向の斜め下方側に向けて開口している。よって、ノズル１３は洗浄位置では、図１（ａ）に示すようにノズルケース１４から突出するように進出した状態となる。
【００２３】
ノズル１３の先端部（便器奥行方向手前側の端部）には、このように進出した洗浄位置（図１において２点鎖線で図示した）において局部に向けて局部洗浄水を吐出（噴出）する吐出口１３ａが設けてある。
【００２４】
このノズル１３を進退させる機構としては、適宜の機構を有した駆動部１６を採用するようにすればよく、たとえば、ノズル１３に、モーターの回転駆動を伝達するギアに噛み合うラック等を設けたものとしてもよく、その他、種々の機構の採用が可能である。なお、ノズル１３は、耐久性や清浄性等の観点から、適宜の金属系材料や硬質の合成樹脂材料から形成されたものとしてもよく、好ましくは、ステンレス等の防錆性を有する金属系材料から形成されたものとしてもよい。
【００２５】
また、本局部洗浄装置１０（便器装置１）には、ノズル１３の進出方向先側に設けられた開口４を開閉するノズル蓋１５が設けられている。ノズル蓋１５は、図２に示すように、閉鎖状態で、ボウル部２の上端部内壁３に沿うように配され、便器奥行方向に厚さ方向を沿わせた略板状とされている。図例では、このノズル蓋１５は、閉鎖状態で便器奥行方向手前側に向く面が上端部内壁３における便器奥行方向手前側に向く略垂直面状とされた手前側面と略同一平面状となるように取り付けられている。
【００２６】
本実施形態では、このノズル蓋１５は、上端側が便器幅方向に沿う軸廻りに回転自在に支持された構成とされている。このノズル蓋１５は、図１に示すように、ノズル１３の進出に伴い移動するノズル１３によって押し上げられて開放され（図１に２点鎖線で図示）、ノズル１３が収納位置に収納されれば、自重によって閉鎖される（図１に実線で図示）。なお、このノズル蓋１５は、モーター等を有した開閉機構によって開閉されるものであってもよい。
【００２７】
局部洗浄装置１０には、このノズル１３に局部を洗浄するための洗浄水を供給する洗浄水供給部２０と、この洗浄水供給部２０の操作部としての局部洗浄操作部１１（図４参照）とが設けられている。この局部洗浄操作部１１は、便器装置１のリモコン装置や便座５の側方部位等に設けられたものとしてもよい。なお、局部洗浄操作部１１は図１や図２に１構成部としては図示せず、図４のタイムチャートに示してある。
【００２８】
洗浄水供給部２０は、供給路１８を通じて供給される水道水（洗浄水）を供給または遮断する洗浄水供給弁２１と、洗浄水を加熱するヒーター２２が内蔵されたタンク２３と、タンク２３から洗浄水をノズル１３へ送り込む給水ポンプ２４とを備えている。給水ポンプ２４の下流側では、供給路１８に洗剤供給部３０の洗剤供給路３１と合流している。なお、タンク２３と給水ポンプ２４との間に、一定の流量にするための定流量弁を配した構成としてもよい。
【００２９】
水道水は、供給路１８を介して、洗浄水供給弁２１により給水量が調節されてタンク２３内に給水され、局部洗浄水として貯蔵される。タンク２３内の洗浄水は、あらかじめ設定された温度となるようにヒーター２２により加熱され、その温水は給水ポンプ２４の駆動によって供給路１８に引き出されてノズル１３へと送り込まれる。
【００３０】
一方、洗剤供給部３０は、洗剤供給路３１を有しており、その洗剤供給路３１上に、洗剤が貯留された洗剤タンク３２と、洗剤タンク３２より洗剤を引き出す洗剤ポンプ３３と、供給１８路への洗剤の供給または遮断をする洗剤供給弁３４とを備えている。
【００３１】
局部洗浄装置１０はさらに、ノズル１３を進退させる駆動部１６を制御する制御部４０を備えている。この制御部４０は、洗浄水供給部２０の洗浄水供給弁２１、ヒーター２２、給水ポンプ２４および洗剤供給部３０の洗剤ポンプ３３、洗剤供給弁３４に対して、信号線４１を介して制御信号を送受して、これらを制御する。
【００３２】
以上のように、局部洗浄装置１０は、ノズル１３に対して、洗剤入りの洗浄水を送り込むことができる構成となっている。なお、後述するように、洗剤の混入／非混入の切り替えは制御部４０による洗剤供給弁３４の制御により可能とされている。
【００３３】
本局部洗浄装置１０は、上述したように洗浄位置で局部に対して吐出口１３ａより洗剤非混入の洗浄水を吐出するように構成されているが、さらに、収納位置において吐出口１３ａより洗剤入り洗浄水を吐出するように構成されている。つまり、図１に示すように、洗剤入り洗浄水の吐出は、ノズル１３がノズルケース１４内に退入した状態にあるときになされる。このとき洗剤入り洗浄水は、吐出口１３ａからノズルケース１４の内壁面に対して噴射される。そして、内壁面で跳ね返った洗剤入り洗浄水がノズルの表面に落下し、表面を洗浄するようになっている。もちろん、洗浄水を放物線状に噴射させノズル１３の表面に直接当てる構成であってもよい。
【００３４】
上述したように、洗剤が混入されていない洗浄水の局部への吐出動作（局部洗浄動作）が洗浄位置で実行される一方、洗剤入り洗浄水のノズル１３への吐出動作（ノズル洗浄動作）が収納位置で実行される。つまり、局部洗浄動作とノズル洗浄動作とは、相互に異なるタイミングで実行される。
【００３５】
このノズル洗浄動作では、図３のフローチャートのＳ１０１、Ｓ１０２に示すようなノズル洗浄動作が実行される。このノズル洗浄動作では、局部洗浄装置１０は、洗剤入り洗浄水が吐出されるだけではなく、洗剤入り洗浄水による洗浄の後に洗剤非混入の洗浄水が吐出されるように動作する。この動作は本実施形態では、使用者が便座５に着座したタイミングで開始される。
【００３６】
このように、ノズル洗浄動作が実行されると、洗剤入りの洗浄水でノズル１３の表面を洗浄することで、ノズル１３の表面の油汚れや菌汚れを除去することができる。そして、その後、ノズル洗浄動作において、洗剤非混入の洗浄水をノズル１３の表面に吐出させることで、吐出口１３ａやノズル１３の表面に残存した、汚れ成分を伴った洗剤入り洗浄水を除去することができる。
【００３７】
特に、ノズル１３がノズルケース１４内に退入した状態にあるときに、ノズル洗浄動作が実行されるようになっているため、図１に示すように、吐出される洗浄水はノズルケースの内壁面に当たり跳ね返ってくる。そのため、吐出口１３ａやその近傍部を洗剤入り洗浄水で洗浄することができる。なお、吐出口１３ａやその近傍部を確実に洗浄するためには、図１のように吐出口１３ａからノズルケース１４の内壁面までの距離を短くすることが望ましい。
【００３８】
さらに、この局部洗浄装置１０によれば、ノズル表面の洗浄のために複数のノズルを備えなくてもよいため、装置を簡易な構成とすることができる。その結果、便器装置１が大型化するおそれもない。
【００３９】
またさらに、このような洗剤入り洗浄水による洗浄の後に洗剤非混入の洗浄水を吐出するようになっているため、洗剤入り洗浄水がノズル内に残存することを防止することができ、吐出口１３ａに付着した洗剤を洗い流すこともできる。そのため、洗剤入り洗浄水が局部に吐出されることを防止することができる。
【００４０】
このようなノズル洗浄動作は、上述したように局部洗浄動作とは異なる種々のタイミングで実行されることが望ましい。本実施形態では、図３に示すように、使用者の便座５への着座のタイミング、つまり着座センサ８のＯＦＦからＯＮへの状態変化の検出で実行が開始されるようになっている。ノズル洗浄動作の実行開始タイミングとしては、離座のタイミングでもよい。着座、離座のいずれのタイミングも、着座センサ８の状態変化（離座についてはＯＮからＯＦＦへの状態変化）により検出することができる。
【００４１】
また、ノズル洗浄動作の実行開始タイミングとしては、使用者の入室、退室タイミングであってもよい。たとえば、壁などに人体検知センサを設けて、入室または退室のタイミングを検出するようにすればよい。
【００４２】
このように、ノズル洗浄動作は、局部洗浄動作の開始前（入室、着座）や、局部洗浄動作の終了後（離座、退室）のタイミングで実行される。また、着座、離座、入室、退室などのうちの複数のタイミングでノズル洗浄動作が開始されるようにしてもよい。また、ノズル洗浄動作開始スイッチ（不図示）を設け、そのスイッチ操作によりノズル洗浄動作の実行がなされるようにしてもよい。さらに、所定の時刻にノズル洗浄動作が実行されるようにしてもよい。操作による場合の実行や所定の時刻での自動実行の場合、そのタイミングが局部洗浄動作実施中ではないこと（局部洗浄動作の開始前または終了後であること）を開始条件とすることが望ましい。
【００４３】
本実施形態の局部洗浄装置１０は、上述したように着座のタイミングでノズル洗浄動作の実行が開始される。そしてノズル洗浄動作の停止後に、使用者の局部洗浄操作によって局部洗浄動作が実行される。この動作の流れを、図１および図４を参照しながら説明する。なお、以下の（１）〜（５）のそれぞれには、制御部４０の動作と、それによる状態変化とを対応させて記載した。
【００４４】
（１）着座センサ８のＯＮを検出した時、洗浄水供給部２０（洗浄水供給弁２１、ヒーター２２、給水ポンプ２４）が洗浄水の供給動作をするように制御される。
これにより洗浄水の供給路１８の下流側への供給が開始される。
（２）（１）と同時にまたは少し時間遅れで、洗剤供給弁３４の開および洗剤ポンプ３３のＯＮの制御がされる。
これによりノズル洗浄動作が開始される。つまり、収納位置での洗剤入り洗浄水によるノズル洗浄が開始される。
（３）ｔ１秒後に洗剤供給弁３４の閉および洗剤ポンプ３３のＯＦＦの制御がされる。
ノズル洗浄動作開始後、ｔ１秒間は洗剤入り洗浄水によるノズル洗浄がなされ、時間経過後に洗剤入り洗浄水の供給が停止され、洗剤非混入の状態の洗浄水によるノズル洗浄が開始される。
（４）さらにｔ２秒後に洗浄水供給部２０の動作が停止するように制御がなされる。
これにより、洗剤非混入の洗浄水によるノズル洗浄が終了する。このタイミングでノズル洗浄動作が終了する。
【００４５】
ノズル洗浄動作の終了により局部洗浄可能な状態となり、局部洗浄動作の実行が可能となる。制御部４０は、その状態において局部洗浄操作部１１のＯＮ操作を検出した時、ノズル１３を収納位置から洗浄位置に移動させ、洗浄位置に到達した後、洗浄水供給部２０による局部洗浄動作の動作を開始制御する。制御部４０は、局部洗浄操作部１１のＯＦＦ操作を検出した時に、洗浄水供給部２０による局部洗浄動作を停止し、ノズル１３を収納位置に移動させる。すなわちこの場合、制御部４０は、ノズル１３の洗浄位置までの移動、洗浄水供給部２０を動作させて洗浄水を吐出口１３ａより局部に対して吐出させる吐出動作、ノズル１３の収納位置までの移動の一連の動作を実行する。
【００４６】
なお、ノズル洗浄動作は、この局部洗浄動作の開始前、終了後のタイミングであれば、どのようなタイミングでも実行が許容される。したがって、ノズル洗浄動作が、局部洗浄操作部１１のＯＮ操作からＯＦＦ操作までの間における、ノズル１３の洗浄位置までの移動中に実行されるものであってもよいし、収納位置までの移動中に実行されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１          便器装置
１０        局部洗浄装置
１３        ノズル
１３ａ      吐出口
１４        ノズルケース
１８        供給路
２０        洗浄水供給部
３０        洗剤供給部
４０        制御部
【図１】
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【図２】
2018044369.tif 000004
【図３】
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【図４】
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