(57)【要約】【課題】簡易な構造の液量計測装置で、様々な形状のタンクに対応することができ、且つタンク内の液体の残量を容易に計測する。【解決手段】液量計測装置１０は、燃料センサ１１と設定スイッチ１２とＥＣＵ１４とを備える。燃料センサ１１は、燃料タンク２の燃料の液面の高さ位置に応じて変化する電気抵抗値Ｒを逐次検出する。ＥＣＵ１４は、ＣＰＵ１５と記憶部１６とを備える。ＣＰＵ１５の対応関係設定部１８は、設定スイッチ１２に設定指示が入力された後、燃料タンク２に一定の流量で給油された際に、給油開始時からの経過時間ｔと、給油開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒとを対応させて記憶部１６に記憶する。ＣＰＵ１５の残量情報取得部２０は、燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒに対応する経過時間ｔを対応関係テーブル１７から取得する。【選択図】図１
2018132427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の液体の残量を計測するための液量計測装置であって、
前記タンク内の液体の液面の高さに応じて変化する液体情報を検出する液体情報検出手段と、
前記液体情報と前記タンク内の液体の残量を示す残量情報との対応関係を記憶可能な記憶手段と、
前記対応関係の設定指示が入力される入力手段と、
前記対応関係を設定して前記記憶手段に記憶する対応関係設定手段と、
前記液体情報検出手段が検出した液体情報に対応する残量情報を、前記記憶手段に記憶された前記対応関係から取得する残量情報取得手段と、を備え、
前記対応関係設定手段は、前記入力手段に前記設定指示が入力された後、空状態の前記タンクに対して単位時間当たり一定の流量で液体が供給された際に、前記タンクが空状態である供給開始時からの経過時間と、前記供給開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に前記液体情報検出手段が検出する液体情報とに基づいて前記対応関係を設定する
ことを特徴とする液量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、制御手段を有する車両用表示装置が記載されている。制御手段は、燃料検出回路からの検出信号に応じて車両燃料タンク内の残燃料を表示するための初期設定である「読み込みモード」のプログラムを記憶している。制御手段は、利用者による所定操作で、車種毎に定まる燃料タンク容量の設定と分割燃料供給量の設定とがされると、分割燃料供給量に基づく満タンまでの繰り返し供給回数を求めて内部カウンタ内に書き込む処理を実行し、設定された分割燃料供給量に基づく給油が利用者によってなされた際に、分割燃料供給量に伴う繰り返し供給回数毎に、燃料検出回路からの分圧電圧値に基づく燃料データを記憶部に記憶し、燃料タンクの満タン時までの燃料データを随時求める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０９３３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の車両用表示装置の制御手段では、作業者（利用者）が燃料タンク容量を予め知らない場合には、燃料タンク容量の設定を行うことができないので、燃料タンクの満タン時までの燃料データを取得することが難しい。
【０００５】
また、設定された分割燃料供給量に基づく給油を行う際に、作業者が給油装置の給油メーター等を目視しながら給油を行う場合には、作業が煩雑になる可能性がある。一方、作業者が満タンになるまで連続して給油を行いながら、分割燃料供給量毎の燃料データを自動で取得する場合には、車両と給油装置とを接続して給油装置からの燃料供給量を車両側に入力し、或いは給油装置からの燃料供給量を計測する装置を車両側に設ける必要があり、装置が複雑化する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、簡易な構造で、様々な形状のタンクに対応することができ、且つタンク内の液体の残量を容易に計測することが可能な液量計測装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、タンク内の液体の残量を計測するための液量計測装置であって、液体情報検出手段と記憶手段と入力手段と対応関係設定手段と残量情報取得手段とを備える。液体情報検出手段は、タンク内の液体の液面の高さに応じて変化する液体情報を検出する。記憶手段は、液体情報とタンク内の液体の残量を示す残量情報との対応関係を記憶可能である。入力手段は、対応関係の設定指示が入力される。対応関係設定手段は、対応関係を設定して記憶手段に記憶する。残量情報取得手段は、液体情報検出手段が検出した液体情報に対応する残量情報を、記憶手段に記憶された対応関係から取得する。
【０００８】
対応関係設定手段は、入力手段に設定指示が入力された後、空状態のタンクに対して単位時間当たり一定の流量で液体が供給された際に、タンクが空状態である供給開始時からの経過時間と、供給開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に液体情報検出手段が検出する液体情報とに基づいて対応関係を設定する。
【０００９】
上記構成では、記憶手段には、タンク内の液体の液面の高さ（例えば、タンクの底からの高さ）に応じて変化する液体情報とタンク内の液体の残量を示す残量情報との対応関係（以下、単に対応関係という。）が記憶される。なお、タンク内の液体の残量を示す残量情報は、満タン状態のときの液体の量に対する割合であってもよいし、或いは前記割合を算出可能な他の値であってもよい。また、残量情報取得手段は、液体情報に対応する残量情報を記憶手段に記憶された対応関係から取得する。このように、残量情報取得手段は、液体情報に対応する残量情報を、タンク内の液体の液面の高さに応じて変化する液体情報とタンク内の液体の残量を示す残量情報とを対応させた対応関係から取得するので、タンク内の液体の液面の高さとタンク内の液体の残量との関係がリニア（線形）ではない様々な断面形状のタンクに対応して、タンク内の液体の残量を計測することができる。なお、タンク内の液体の液面の高さに応じた液体情報は、タンク内に備えられたフロートの高さ位置に応じた電気的情報（電気抵抗値など）であってもよい。
【００１０】
また、対応関係設定手段は、入力手段に設定指示が入力された後、空状態のタンクに対して単位時間当たり一定（以下、単に一定という）の流量で液体が供給された際に、タンクが空状態である供給開始時からの経過時間と、供給開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に液体情報検出手段が検出する液体情報とに基づいて対応関係を設定する。例えば、液体情報検出手段が検出する液体情報が液面の高さに応じた電気抵抗値である場合、空状態（経過時間０（ｓ））の時の電気抵抗値（液体情報）と残量０％（残量情報）とを対応させ、満タン状態（経過時間１０（ｓ））の時の電気抵抗値（液体情報）と残量１００％（残量情報）とを対応させ、空状態から満タン状態になるまでの半分の時間（経過時間５（ｓ））の時の電気抵抗値（液体情報）と残量５０（５／１０×１００）％（残量情報）とを対応させる。このため、液体情報と残量情報との対応関係を初期設定する作業者は、入力手段に対応関係の設定指示を入力し、液体の流量を一定にした状態で空状態のタンクに対して満タン状態になるまで液体を供給するだけで、液体情報と残量情報との対応関係を容易に設定することができる。また、タンクを異なる形状のタンクと交換した場合等にも、初期設定時と同様に、入力手段に設定指示を入力し、空状態のタンクに対して一定の流量で液体を供給することによって、液体情報とタンク内の液体の残量との対応関係を新たに設定することができる。例えば、車両の燃料タンクを異なる形状の燃料タンクに交換した場合、一般にガソリンスタンドの給油装置から給油する際には、給油流量を容易に一定にすることができるので、作業者は、入力手段に設定指示を入力し、空状態の燃料タンクに対して満タン状態になるまで燃料を供給するだけで、液体情報と残量情報との対応関係を容易に再設定することができる。
【００１１】
また、タンクが空状態である供給開始時からの経過時間と、供給開始時からタンクが満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に液体情報検出手段が検出する液体情報とに基づいて液体情報と残量情報との対応関係を設定する。すなわち、液体情報と残量情報との対応関係を設定する際に、現実にタンク内に供給された液体量の値（ｌ）を必要とせず、タンク内に供給された液体量の値を検出する装置を必要としないので、簡易な構造とすることができる。
【００１２】
従って、簡易な構造の液量計測装置で、様々な形状のタンクに対応することができ、且つタンク内の液体の残量を容易に計測することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡易な構造の液量計測装置で、様々な形状のタンクに対応することができ、且つタンク内の液体の残量を容易に計測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る液量計測装置のブロック図である。
【図２】図１の対応関係テーブルの詳細を説明するための図である。
【図３】２種類のタンクの経過時間ｔと電気抵抗値Ｒとの関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係る液量計測装置１０は、車両１の燃料タンク（タンク）２内の燃料（液体）の残量を計測するための装置に適用される。
【００１７】
液量計測装置１０は、燃料センサ（液体情報検出手段）１１と設定スイッチ（入力手段）１２と表示部１３とコントロールユニット１４（以下、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１４と称する）とを備える。
【００１８】
燃料センサ１１は、燃料に浮かぶフロート１１ａを有し、燃料タンク２に取り付けられ、フロート１１ａの高さ位置（燃料タンク２の底面からの燃料の液面の高さ位置）に応じて変化する電気抵抗値（液体情報）Ｒを逐次検出し、検出した電気抵抗値ＲをＥＣＵ１４へ出力する。電気抵抗値Ｒは、液面（フロート１１ａ）の高さ位置に比例して変化する値であって、液面の高さ位置が高いほど低い値（燃料が満タンのときに最小値）となり、液面の高さ位置が低いほどに高い値（燃料が空のときに最大値）となる。本実施形態では、燃料タンク２内に燃料が入っていない状態を空状態といい、そのときの電気抵抗値をＲ０とし、また、燃料タンク２内に予め決められた所定の量の燃料が入っている状態を満タン状態といい、そのときの電気抵抗値をＲｎとする。なお、空状態は、燃料タンク２内に燃料が入っていない状態に限定されず、任意に定めた状態でよく、例えば、燃料タンク２内に満タン状態よりも少ない少量の燃料が入っている状態を空状態としてもよい。また、満タン状態も、任意に定めた状態でよく、例えば、電気抵抗値Ｒｎがゼロのときの状態を満タン状態としてもよいし、給油作業者が液面を目視して満タンであると判断したときの状態を満タン状態としてもよいし、又はガソリンスタンドの給油装置側で満タン状態を判定して燃料の供給が止まった時の状態を満タン状態としてもよい。すなわち、空状態も満タン状態も任意に決めることができる。
【００１９】
設定スイッチ１２は、後述する給油時の経過時間ｔと電気抵抗値Ｒとの対応関係を示す対応関係テーブル１７を設定（初期設定及び再設定（更新）の双方を含む）する際の設定指示を入力するためのスイッチであって、作業者による操作が可能である。設定スイッチ１２は、作業者によって所定の操作（例えば、所定時間押し続ける操作）が行われることによって対応関係テーブル１７の設定指示が入力され、設定開始信号をＥＣＵ１４に送信する。
【００２０】
表示部１３は、車両１の運転席の運転者から視認可能な位置に配置され、ＥＣＵ１４に制御されて燃料タンク２内の燃料の残量（空状態を０％とし、満タン状態を１００％としたときの燃料の残量の割合ｋ（％））を表示する。表示部１３は、複数（本実施形態では、４つ）の点灯部（図示省略）を有し、全ての点灯部が消灯している場合、燃料の残量が０％であることを示し、１つの点灯部が点灯している場合、燃料の残量が０％よりも多く２５％以下であることを示し、２つの点灯部が点灯している場合、燃料の残量が２５％よりも多く５０％以下であることを示し、３つの点灯部が点灯している場合、燃料の残量が５０％よりも多く７５％以下であることを示し、４つの点灯部が全て点灯している場合、燃料の残量が７５％よりも多く１００％以下であることを示す。なお、表示部１３は、複数の点灯部によって燃料の残量の割合ｋ（％）の範囲を表示する表示部１３に限定されず、燃料の残量情報を表示可能であればよく、例えば、燃料の残量の割合ｋ（％）を明示的に表示する表示部１３であってもよい。
【００２１】
ＥＣＵ１４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１５と記憶部（記憶手段）１６とを備え、設定スイッチ１２からの設定開始信号を受信しない間は、後述する対応関係テーブル１７を設定できない通常モードであり、設定スイッチ１２からの設定開始信号を受信すると、対応関係テーブル１７を設定可能な設定モードになる。
【００２２】
記憶部１６は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。記憶部１６には、ＣＰＵ１５によって読み出される種々のプログラム（対応関係設定プログラムや残量測定プログラムを含む）や種々のデータ（後述する対応関係テーブル１７（図２参照）などを含む）が記憶される。記憶部１６には、燃料センサ１１の検出データを記憶するデータ記憶領域が予め設定されている。また、記憶部１６は、上記データ記憶領域以外にも、プログラムの展開領域、ＣＰＵ１５の演算結果の一時記憶領域等として機能する。
【００２３】
図２に示すように、対応関係テーブル１７は、空状態の燃料タンク２に単位時間当たり一定（以下、単に一定という。）の流量で燃料を給油（供給）した際の、給油開始時からの経過時間（残量情報）ｔ（本実施形態では、ｔ０〜ｔｎ、ｔ０＝０）と、給油開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒ（本実施形態では、Ｒ０〜Ｒｎ（Ｒ０＞Ｒｎ））との対応関係（以下、単に対応関係という）を示す。なお、残量情報と液体情報との対応関係を、テーブル以外の態様（例えば、マップ）で記憶してもよい。
【００２４】
ＣＰＵ１５は、記憶部１６に記憶された対応関係設定プログラムを実行することによって対応関係設定処理を実行する対応関係設定部（対応関係設定手段）１８として機能し、残量測定プログラムを実行することによって、残量情報を取得する残量情報取得部（残量情報取得手段）２０及び残量測定処理を実行する残量測定部１９として機能する。なお、ＣＰＵ１５の機能の一部を抽出して他の情報処理装置に設けてもよい。
【００２５】
対応関係設定部１８は、設定スイッチ１２からの設定開始信号を受信して設定モードになると、既に対応関係テーブル１７がある場合（例えば、初期設定時の対応関係テーブル１７がある場合）には、該対応関係テーブル１７を削除またはリセットし、一方、対応関係テーブル１７が無い場合（例えば、初期設定時）には、新たに対応関係テーブル１７を作成し、以下の処理を行う。対応関係設定部１８は、設定モードになると、その時に燃料センサ１１が検出した電気抵抗値Ｒ０を取得し、取得した電気抵抗値Ｒ０と経過時間ｔ０とを対応させて記憶部１６の対応関係テーブル１７に記憶する。次に、対応関係設定部１８は、燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒが変化（本実施形態では、低下）した時に、給油が開始されたと判定して給油開始時からの経過時間ｔの計時を開始し、燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒの変化が止まった時に、給油が終了したと判定して経過時間ｔの計時を停止する。対応関係設定部１８は、給油開始時からの経過時間ｔを計時するとともに、満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒを取得し、上記所定時間毎の電気抵抗値Ｒ１〜Ｒｎと経過時間ｔ１〜ｔｎとを対応させて記憶部１６の対応関係テーブル１７に記憶する（図２参照）。すなわち、対応関係設定部１８は、設定スイッチ１２に設定指示が入力された後、燃料タンク２に給油が開始された際に、給油開始時からの経過時間ｔと、給油開始時から満タン状態になるまでの間の上記所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒとを対応させた対応関係を設定して記憶部１６に記憶する。後述するように、対応関係テーブル１７の対応関係の設定を行う際には、燃料タンク２への給油は一定の流量で行うので、満タン状態になった時の経過時間（ｔｎ）に対する給油開始時からの所定の経過時間ｔの割合ｋ（ｔ／ｔｎ×１００（％））は、満タン状態の燃料の量に対する燃料の残量の割合ｋ（％）に相当する。すなわち、給油開始時からの所定の経過時間ｔは、燃料の残量情報を算出可能な値であり、残量情報を間接的に示す値である。なお、本発明における残量情報とは、本実施形態のように空状態を０％とし、満タン状態を１００％としたときの燃料の残量の割合ｋ（％）を算出可能な値（本実施形態における経過時間ｔ）であってもよいし、或いは経過時間ｔから算出した燃料の残量の割合ｋ（％）そのものであってもよい。
【００２６】
残量情報取得部２０は、通常モードのときに、燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒに対応する経過時間ｔを対応関係テーブル１７から取得する。なお、例えば、燃料センサ１１が検出した電気抵抗値Ｒが、対応関係テーブル１７の経過時間ｔ１と経過時間ｔ２との間の電気抵抗値Ｒ１−２である場合には、残量測定部１９は、経過時間ｔ１と経過時間ｔ２との中間の経過時間（ｔ１＋（（ｔ２−ｔ１）／２））、又は電気抵抗値Ｒ１，Ｒ２と経過時間ｔ１，ｔ２とを一次関数的な関係にあるものとして算出した経過時間、又は経過時間ｔ１，ｔ２のいずれか一方の経過時間を、電気抵抗値Ｒ１−２に対応する残量情報として取得してもよい。すなわち、残量測定部１９は、燃料センサ１１が検出した電気抵抗値Ｒに対応する残量情報を、対応関係テーブル１７の対応関係から算出することによって取得してもよい。
【００２７】
残量測定部１９は、残量情報取得部２０が取得した経過時間ｔに基づいて、満タン状態になった時の経過時間（ｔｎ）に対する取得した経過時間ｔの割合ｋ（ｔ／ｔｎ×１００（％））を算出して、燃料タンク２内の燃料の残量を測定し、算出した割合ｋに応じた表示を行うように表示部１３を制御する。本実施形態では、残量測定部１９は、算出した割合ｋが７５％よりも多く１００％以下である場合には、表示部１３の４つの点灯部を全て点灯し、算出した割合ｋが５０％よりも多く７５％以下である場合には、表示部１３の４つの点灯部のうちの３つの点灯部を点灯し、算出した割合ｋが２５％よりも多く５０％以下である場合には、表示部１３の４つの点灯部のうちの２つの点灯部を点灯し、算出した割合ｋが０％よりも多く２５％以下である場合には、表示部１３の４つの点灯部のうちの１つの点灯部を点灯し、算出した割合ｋが０％である場合には、表示部１３の４つの点灯部の全てを消灯するように、表示部１３を制御する。
【００２８】
次に、対応関係を設定する際の作業について説明する。なお、対応関係の設定は、車両１を製造する際の対応関係の初期設定であってもよいし、或いは初期設定が行われた後に異なる形状の燃料タンク２に交換した際の対応関係の再設定であってもよい。
【００２９】
対応関係を設定する作業者は、先ず、燃料タンク２を空状態にし、或いは、空状態の燃料タンク２を準備し、設定スイッチ１２に対して上記所定の操作を行って、ＥＣＵ１４を設定モードにする。ＥＣＵ１４は、設定モードになると、電気抵抗値Ｒ０を取得し、取得した電気抵抗値Ｒ０と経過時間ｔ０（ｔ０＝０）とを対応させて記憶部１６の対応関係テーブル１７に記憶する。次に、作業者は、空状態の燃料タンク２に対して一定の流量で満タン状態になるまで燃料を給油する。なお、燃料を給油するための給油装置は、一般に一定の流量で給油を行うことが容易にできるので、給油時の流量の調整（一定の流量への調整）は容易である。作業者が給油を開始し、ＥＣＵ１４が給油の開始を判定すると、ＥＣＵ１４は、給油開始時からの経過時間ｔの計時を開始するとともに、満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒを取得し、上記所定時間毎の電気抵抗値Ｒ１〜Ｒｎと経過時間ｔ１〜ｔｎとを対応させて記憶部１６の対応関係テーブル１７に記憶する（図２参照）。すなわち、記憶部１６には、供給開始時からの経過時間ｔと、供給開始時から満タン状態になるまでの間の上記所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒとに基づいた対応関係が対応関係テーブル１７として記憶される。
【００３０】
図３に示すように、例えば、燃料タンクＴ１（図３における実線で示す）を備える車両１の対応関係の初期設定時には、経過時間ｔ（ｔ１，ｔ２，ｔ３…ｔｎ）に対して電気抵抗値Ｒ（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…Ｒｎ）が対応付けられて記憶される。また、燃料タンクＴ１を、断面形状が異なる燃料タンクＴ２（図３における一点鎖線で示す）に交換した場合の対応関係の再設定時には、経過時間ｔ（ｔ１，ｔ２，ｔ３…ｔｎ）に対して電気抵抗値Ｒ（Ｒ’１，Ｒ’２，Ｒ’３…Ｒ’ｎ）が対応付けられて記憶される。なお、図３では、燃料タンクＴ１と交換する燃料タンクＴ２の満タン状態の液体量（給油時の流量×ｔｎ）及び液面の高さ位置（電気抵抗値Ｒ’ｎ）を、燃料タンクＴ１と同一としたが、これに限定されるものではなく、全く異なる値であってもよい。
【００３１】
上記のように構成された液量計測装置１０では、燃料タンク２内の燃料の液面の高さに応じた電気抵抗値Ｒと燃料タンク２内の燃料の残量を示す経過時間ｔとの対応関係を示す対応関係テーブル１７が記憶部１６に記憶され、残量情報取得部２０が、燃料センサ１１が検出した電気抵抗値Ｒに対応する経過時間ｔを記憶部１６の対応関係テーブル１７から取得する。経過時間ｔは、満タン状態を１００％としたときの燃料の残量の割合ｋ（％）を算出可能な値であるので、燃料タンク２内の燃料の残量を測定することができる。このように、記憶部１６に記憶される対応関係テーブル１７では、燃料タンク２内の燃料の液面の高さに応じて変化する電気抵抗値Ｒと、燃料タンク２内の燃料の残量を示す経過時間ｔとを対応させているので、燃料タンク２内の燃料の液面の高さと燃料タンク２内の燃料の残量との関係がリニア（線形）ではない様々な断面形状の燃料タンク２（図３参照）に対応して、燃料タンク２内の燃料の残量を計測することができる。
【００３２】
また、燃料タンク２内の燃料の液面の高さに応じて変化する電気抵抗値Ｒと、燃料タンク２内の燃料の残量を示す経過時間ｔとを対応させているので、燃料タンク２内の燃料の液面の高さと燃料タンク２内の燃料の残量との関係がリニアになるような他の装置（タンク専用の抵抗板等）を設ける必要が無く、簡易な構造とすることができる。
【００３３】
また、対応関係設定部１８は、設定スイッチ１２に設定指示が入力された後、空状態の燃料タンク２に対して一定の流量で燃料が給油された際に、供給開始時からの経過時間ｔと、供給開始時から満タン状態になるまでの間の上記所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒとに基づいて対応関係を設定する。このため、対応関係を初期設定する作業者は、設定スイッチ１２に設定指示を入力し、給油流量を一定にした状態で空状態の燃料タンク２に対して満タン状態になるまで燃料を給油するだけで、対応関係を容易に設定することができる。
【００３４】
また、設定指示が入力される設定スイッチ１２を有するので、燃料タンクＴ１（図３参照）を異なる形状の燃料タンクＴ２（図３参照）と交換した場合にも、上記と同様に、作業者は、設定スイッチ１２に設定指示を入力し、空状態の燃料タンク２に対して一定の流量で燃料を給油することによって、対応関係を新たに設定することができる。この場合、一般にガソリンスタンドの給油装置から給油する際には、容易に給油流量を一定にすることができるので、車両１をディーラー等に預けることなく、個人で対応関係を容易に再設定することができる。
【００３５】
また、対応関係を設定する際に、現実に燃料タンク２内に給油された燃料の給油量の値（ｌ）を必要とせず、燃料タンク２内に給油された燃料の給油量の値（ｌ）を検出する装置を必要としないので、簡易な構造とすることができる。
【００３６】
従って、本実施形態によれば、簡易な構造の液量計測装置１０で、様々な形状の燃料タンク２に対応することができ、且つ燃料タンク２内の燃料の残量を容易に計測することができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、燃料タンク２の燃料の液面の高さ位置に応じて変化する液体情報を電気抵抗値Ｒとしたが、これに限定されるものではなく、液面の高さ位置に応じて変化する値であれば、電圧等の他の電気的情報であってもよい。また、フロート１１ａから延びるアーム等を設け、液面の高さ位置に応じて変化するアームの角度、又はアームの角度に応じて変化する電気的情報を、液体情報としてもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、対応関係設定部１８は、給油開始時からの所定の経過時間ｔと液面の高さ位置に応じて変化する電気抵抗値Ｒとをそのまま対応させて記憶部１６に記憶したが、これに限定されるものではなく、経過時間ｔと電気抵抗値Ｒとに基づいて残量情報と液体情報との対応関係を設定し、設定した対応関係を記憶部１６に記憶してもよい。例えば、経過時間ｔと電気抵抗値Ｒとから、液体の残量の割合ｋ（％）及び他の液体情報（液面の高さや上記アームの角度等）を算出し、算出した残量の割合ｋ（％）と他の液体情報とを対応させて記憶部１６に記憶してもよい。
【００３９】
また、対応関係設定部１８は、給油開始時からの所定の経過時間ｔと、供給開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒとに基づいて、必要な値だけを抽出して対応関係を設定し、対応関係テーブル１７として記憶してもよい。例えば、給油開始時からの所定の経過時間ｔと、供給開始時から満タン状態になるまでの間の所定の時間毎に燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒとから、液体の残量の割合ｋが０％のとき（ｔ０）の電気抵抗値Ｒ０と、割合ｋが２５％のとき（ｔｎ×（１／４））の電気抵抗値Ｒと、割合ｋが５０％のとき（ｔｎ×（１／２））の電気抵抗値Ｒと、割合ｋが７５％のとき（ｔｎ×（３／４））の電気抵抗値Ｒと、割合ｋが１００％のとき（ｔｎ）の電気抵抗値Ｒｎとを抽出して対応関係を設定し、対応関係テーブル１７として記憶してもよい。この場合、残量情報取得部２０は、燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒと対応関係テーブル１７に記憶される各電気抵抗値Ｒとを比較し、燃料センサ１１が検出した電気抵抗値Ｒがどの電気抵抗値Ｒの範囲に属しているかを算出し、算出した２つの電気抵抗値Ｒに対応する経過時間ｔを取得する。これにより、燃料の残量の割合ｋが属する範囲（例えば、２５％よりも多く５０％以下など）を計測することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、満タン状態を１００％としたときの燃料の残量の割合ｋ（％）を算出可能な値である経過時間ｔを残量情報とし、残量情報取得部２０は、経過時間ｔを記憶部１６から取得したが、上述したように対応関係設定部１８が残量の割合ｋ（％）と液体情報とを対応させて記憶部１６に記憶する場合には、残量情報取得部２０は、残量の割合ｋ（％）を記憶部１６から取得してもよい。
【００４１】
また、本実施形態では、表示部１３を設け、残量情報取得部２０が取得した残量情報を、表示部１３に燃料の残量を表示するために使用したが、これに限定されるものではなく、残量情報取得部２０が取得した残量情報を、燃料の残量情報を必要とする他の装置やシステムに使用してもよい。
【００４２】
また、本実施形態では、対応関係設定部１８は、燃料センサ１１が検出する電気抵抗値Ｒが変化に基づいて給油の開始と終了を判定し、経過時間ｔの計時を行ったが、これに限定されるものではなく、例えば、計時を開始または停止するスタートストップボタンを設け、スタートストップボタンの操作に応じて経過時間ｔの計時を行ってもよい。この場合、作業者は、給油開始すると同時にスタートストップボタンを操作して経過時間ｔの計時を開始し、給油終了時（満タン状態になった時）にスタートストップボタンを操作して経過時間ｔの計時を停止してもよい。
【００４３】
また、図３に示すように、本実施形態では、燃料タンク２内の燃料の液面の高さと燃料タンク２内の燃料の残量との関係がリニア（線形）ではない燃料タンク２の残量を測定したが、液面の高さと燃料タンク２内の燃料の残量との関係がリニアであるタンクの残量を測定することも当然可能である。
【００４４】
また、本実施形態では、燃料タンク２を交換する場合について説明したが、燃料タンク２を増設する場合にも、液量計測装置１０を適用して複数の燃料タンク内の燃料の残量を容易に計測することができる。この場合、例えば、複数の燃料タンクの下端部同士を連通させることによって、対応関係の設定時に燃料タンクを空状態から満タン状態にする際に、液面の高さが複数の燃料タンクで略同一となるようにすればよい。
【００４５】
また、本実施形態では、所定の操作が行われることによって対応関係の設定指示が入力される設定スイッチ１２を設けたが、これに限定されるものではなく、対応関係の設定指示が入力可能な入力手段であればよい。
【００４６】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、当然に本発明を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例および運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【００４７】
例えば、液量計測装置１０を、車両１以外（例えば、船舶等）の燃料タンク、或いは燃料以外の液体を収容するタンクに適用してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
２：燃料タンク（タンク）
１０：液量計測装置
１１：燃料センサ（液体情報検出手段）
１２：設定スイッチ（入力手段）
１６：記憶部（記憶手段）
１８：対応関係設定部（対応関係設定手段）
２０：残量情報取得部（残量情報取得手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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