(57)【要約】【課題】冷媒通路の配置パターンと、各セルにおける通気穴の形成位置を好適化して、所定幅の封止部を確保しながら各セルに対応して通気穴を形成できる、製氷ケースを備えたセル型製氷機を提供する。【解決手段】セル型製氷機は、スモールサイズの氷を生成する製氷ケース１０を備えている。製氷ケース１０は区画枠体２５と、伝熱プレート２６と、冷媒プレート２７で構成する。各セル１１の左右寸法と前後寸法を異ならせて、セル断面を長方形状にする。冷媒プレート２７は、冷媒凹部３３と、ろう付けされるベース部３４を備えている。封止部３７を除くベース部３４に通気穴３６を開口する。冷媒通路４０は、入口直線通路４１および出口直線通路４３と中間直線通路４２と、折返し通路４４で一筆書き状に構成する。各直線通路４１〜４３はセル１１の長辺部と交差する状態で形成されている。【選択図】図１
2018080847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画枠体（２５）で区分された多数個のセル（１１）を備える四角皿状の製氷ケース（１０）を製氷要素とするセル型製氷機であって、
製氷ケース（１０）は、格子状に組まれる区画枠体（２５）と、区画枠体（２５）の上面に固定される伝熱プレート（２６）と、伝熱プレート（２６）の上面に固定される冷媒プレート（２７）とを有し、
区画枠体（２５）で区分された各セル（１１）は、左右寸法と前後寸法とを異なるものとされて、セル断面は長方形状に形成されており、
冷媒プレート（２７）は、蛇行状に形成される上凸状の冷媒凹部（３３）と、伝熱プレート（２６）に対してろう接部（３５）を介して固定されるベース部（３４）とを備えており、
冷媒凹部（３３）のろう付け基端に形成される封止部（３７）を除くベース部（３４）に各セル（１１）に連通する通気穴（３６）が開口されており、
冷媒通路（４０）は、入口直線通路（４１）および出口直線通路（４３）と、これら両通路（４１・４３）の間に設けられる中間直線通路（４２）と、各直線通路（４１〜４３）の端部どうしを繋ぐＵ字状の折返し通路（４４）で一筆書き状に構成されており、
各直線通路（４１〜４３）がセル（１１）の長辺部と交差する状態で形成されていることを特徴とするセル型製氷機。
【請求項２】
中間直線通路（４２）の冷媒凹部（３３）が、セル（１１）の長辺部方向に隣接する２個のセル列（１１Ｌ）と対向する状態で配置されており、
各中間直線通路（４２）がセル（１１）の長辺部と斜めに交差する状態で形成されている請求項１に記載のセル型製氷機。
【請求項３】
入口、出口、中間の各直線通路（４１〜４３）は、隣接する各直線通路（４１〜４３）の隣接間隔が小さい個所と、各直線通路（４１〜４３）の隣接間隔が大きい個所とが混在する状態で形成されている請求項１または２に記載のセル型製氷機。
【請求項４】
通気穴（３６）が、冷媒プレート（２７）に予め形成されている第１通気穴（３６ａ）と、伝熱プレート（２６）に形成されて、第１通気穴（３６ａ）より小径の第２通気穴（３６ｂ）とで構成されており、
区画枠体（２５）と伝熱プレート（２６）と冷媒プレート（２７）の３者が固定された状態で、第１通気穴（３６ａ）の側から伝熱プレート（２６）に穴加工を施して第２通気穴（３６ｂ）が形成されている請求項１から３のいずれかひとつに記載のセル型製氷機。
【請求項５】
区画枠体（２５）が、四角枠状の周囲枠（２８）と、周囲枠（２８）の内部を互いに直交する状態で区分する前後枠（２９）および左右枠（３０）で構成されており、
第２通気穴（３６ｂ）の中心から、周囲枠（２８）、前後枠（２９）、左右枠（３０）までの間隔寸法（Ｅ）が少なくとも３ｍｍ以上に設定してある請求項４に記載のセル型製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルに向かって製氷水を噴出しながら氷を生成するセル型製氷機、なかでもレギュラーサイズのキューブ状の氷の体積に比べて、氷の体積が約４分の１〜５分の１のスモールサイズの氷を生成するためのセル型製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
セル型製氷機における製氷ケースは、格子状に組まれる区画枠体と、区画枠体の上面を塞ぐ伝熱プレートと、伝熱プレートの上面に固定される冷媒プレートで、下向きに開口する四角皿状に構成されている。区画枠体と伝熱プレート、および伝熱プレートと冷媒プレートは、それぞれろう付けして一体化されている。冷媒プレートには上凸状の冷媒凹部が蛇行状に形成されており、隣接する冷媒通路の間のベース部と伝熱プレートには、セル内に離氷用の空気を送り込むための通気穴が形成されている。このように伝熱プレートと冷媒プレートで冷媒通路を形成することは、例えば特許文献１に公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１０８０６号公報（段落番号００３５、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように冷媒プレートと伝熱プレートの間に冷媒通路を形成する製氷ケースは、伝熱プレートの上面に固定した銅パイプで冷媒通路を形成する形態の製氷ケースに比べて、冷媒が伝熱プレートに直接接触し、しかも冷媒と伝熱プレートの接触面積が大きいので、伝熱プレートおよび格子枠体を効果的に冷却できる。しかし、冷媒通路が銅パイプで構成される場合に比べて、冷媒凹部の幅が大きく、しかも、冷媒プレートと伝熱プレートのろう付けされた封止部を避けて通気穴を形成する必要があるため、各セルに対応して通気穴を形成することが困難である。
【０００５】
一般的に、冷媒通路は各セルを概ね均等に冷却する必要上、冷媒凹部が伝熱プレートを介して各セルと対向するように設けられており、蛇行する冷媒通路の直線通路部分の隣接ピッチは、セルの隣接ピッチを基準にして設定される。例えば、直線通路部分と直交する方向のセル数が８である場合には、直線通路部分の個数は７または８とすることが多く、隣接ピッチが一定になる状態で配置されている。ひとつひとつのセルの前後寸法および、左右寸法は、製氷機メーカーの違いに応じて異なっている。しかし、各メーカー共レギュラーサイズの氷を生成するセルの前後寸法と左右寸法は、概ね２８〜３０×２８〜３０ｍｍに設定することが多く、スモールサイズの氷を生成するセルの前後寸法と左右寸法は、概ね１３〜１４×２０〜２１ｍｍとすることが多い。スモールサイズの氷の体積は、レギュラーサイズの氷の体積の約４分の１〜５分の１程度である。
【０００６】
上記のように、セルの前後、左右の各寸法が小さいスモールサイズの氷を生成する製氷ケースの場合には、冷媒通路の直線通路部分の隣接ピッチと、伝熱プレートにろう付けされるベース部の幅寸法が小さくなることが避けられない。反面、ベース部に形成される封止部の幅は、冷媒の漏れ出しを防ぐ必要上、セルのサイズとは無関係に一定以上であることが必須とされている。そのため、セルサイズが小さくなるほど、封止部を避けながら各セルに対応して通気穴を形成することが困難になる。因みに、封止部の幅寸法が３．８ｍｍ以上であれば、冷媒の漏洩を確実に防止できることが経験則として知られているが、その場合には伝熱プレートに接合されるベース部の両側の３．８ｍｍの範囲が通気穴を形成できない領域となり、通気穴を形成するうえで大きな制約となる。
【０００７】
冷媒通路の直線通路部分の隣接ピッチを一定とするとき、冷媒通路の通路幅を小さくすると、ベース部の幅が大きくなるため、通気穴の形成位置の自由度は増す。しかし、冷媒通路の通路断面積が減少する分だけ冷却能力が低下し、製氷能力が低下することが避けられない。また、冷媒通路の通路幅を大きくし、さらに各セルに対応して通気穴を形成することを優先した場合には、封止部の幅を３．８ｍｍ以上確保するのが困難となり、冷媒ガスが漏洩するおそれがある。尤も、通気穴の開口面積を小さくすることは可能であるが、そうすると通気穴の形成位置の自由度は増すものの、セル内の氷が離氷しにくくなってしまう。
【０００８】
本発明の目的は、冷媒通路の配置パターンと、各セルにおける通気穴の形成位置を好適化して、所定幅の封止部を確保しながら各セルに対応して通気穴を形成できる、スモールサイズ用の製氷ケースを備えたセル型製氷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、区画枠体２５で区分された多数個のセル１１を備える四角皿状の製氷ケース１０を製氷要素とするセル型製氷機を対象とする。製氷ケース１０は、格子状に組まれる区画枠体２５と、区画枠体２５の上面に固定される伝熱プレート２６と、伝熱プレート２６の上面に固定される冷媒プレート２７とを有する。区画枠体２５で区分された各セル１１は、左右寸法と前後寸法とを異なるものとされて、セル断面は長方形状に形成されている。冷媒プレート２７は、蛇行状に形成される上凸状の冷媒凹部３３と、伝熱プレート２６に対してろう接部３５を介して固定されるベース部３４を備えている。冷媒凹部３３のろう付け基端に形成される封止部３７を除くベース部３４に各セル１１に連通する通気穴３６が開口されている。冷媒通路４０は、入口直線通路４１および出口直線通路４３と、これら両通路４１・４３の間に設けられる中間直線通路４２と、各直線通路４１〜４３の端部どうしを繋ぐＵ字状の折返し通路４４で一筆書き状に構成されている。そして、各直線通路４１〜４３がセル１１の長辺部と交差する状態で形成されていることを特徴とする。
【００１０】
中間直線通路４２の冷媒凹部３３は、セル１１の長辺部方向に隣接する２個のセル列１１Ｌと対向する状態で配置されている。各中間直線通路４２はセル１１の長辺部と斜めに交差する状態で形成されている。
【００１１】
入口、出口、中間の各直線通路４１〜４３は、隣接する各直線通路４１〜４３の隣接間隔が小さい個所と、各直線通路４１〜４３の隣接間隔が大きい個所とが混在する状態で形成されている。
【００１２】
通気穴３６は、冷媒プレート２７に予め形成してある第１通気穴３６ａと、伝熱プレート２６に形成される第１通気穴３６ａより小径の第２通気穴３６ｂで構成されている。区画枠体２５と伝熱プレート２６と冷媒プレート２７の３者が固定された状態で、第１通気穴３６ａの側から伝熱プレート２６に穴加工を施して第２通気穴３６ｂが形成されている。
【００１３】
区画枠体２５は、四角枠状の周囲枠２８と、周囲枠２８の内部を互いに直交する状態で区分する前後枠２９および左右枠３０で構成されている。第２通気穴３６ｂの中心から、周囲枠２８、前後枠２９、左右枠３０までの間隔寸法Ｅは少なくとも３ｍｍ以上に設定されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るセル型製氷機においては、区画枠体２５と伝熱プレート２６と冷媒プレート２７で氷を生成する製氷ケース１０を構成した。区画枠体２５に形成される各セル１１は、左右寸法と前後寸法を異ならせてセル断面が長方形状になるようにした。冷媒プレート２７は上凸状の冷媒凹部３３と、伝熱プレート２６にろう付けされるベース部３４を備えていて、封止部３７を除くベース部３４に通気穴３６を開口するようにした。また、入口直線通路４１および出口直線通路４３と、中間直線通路４２と、Ｕ字状の折返し通路４４で冷媒通路４０を一筆書き状に構成して、各直線通路４１〜４３がセル１１の長辺部と交差するように形成した。
【００１５】
上記のように構成した製氷ケース１０によれば、各直線通路４１〜４３をセル１１の短辺部分と交差させる場合に比べて、各直線通路４１〜４３の隣接間隔を大きくできるので、その分だけベース部３４に形成される通気穴３６の形成位置の自由度が向上する。また、各直線通路４１〜４３の隣接間隔が大きい分だけ、所定幅の封止部３７を確保した状態で、各セル１１に対応する通気穴３６をベース部３４に適確に形成して、各セル１１における氷の生成と、生成後の氷の離氷を確実に行える製氷ケース１０を得ることができる。
【００１６】
中間直線通路４２の冷媒凹部３３は、セル１１の長辺部方向に隣接する２個のセル列１１Ｌと対向する状態で配置し、さらに、各中間直線通路４２をセル１１の長辺部と斜めに交差させるようにした。こうした通路構造によれば、より少ない数の中間直線通路４２で一群のセル１１を冷却しながら、各直線通路４１〜４３の折返し回数を減少してベース部３４の幅を大きくできる。また、ベース部３４の幅が大きくなる分だけ、通気穴３６の形成位置の自由度を向上して、各セル１１に対応する通気穴３６をベース部３４においてさらに適確に形成できる。さらに、各直線通路４１〜４３の折返し回数が少ない分だけ、冷媒通路４０における冷媒凹部３３の幅を大きくできる利点もある。
【００１７】
入口、出口、中間の各直線通路４１〜４３は、隣接する各直線通路４１〜４３の隣接間隔が小さい個所と、各直線通路４１〜４３の隣接間隔が大きい個所とが混在する状態で形成した。このように、各直線通路４１〜４３の隣接間隔を大小に異ならせて混在させると、各直線通路４１〜４３の折返し回数を少なくしながら、セル列１１Ｌの数と各直線通路４１〜４３の対応関係を調整して好適化することができる。また、冷媒プレート２７における入口直線通路４１の始端位置、および出口直線通路４３の終端位置を好適化して、冷媒プレート２７に接続される冷媒配管の配置構造を簡素化することができる。
【００１８】
冷媒プレート２７に予め形成してある第１通気穴３６ａと、第１通気穴３６ａの側から伝熱プレート２６に穴加工を施して形成される第２通気穴３６ｂで通気穴３６を構成すると、加工上の不具合を一掃して通気穴３６を適確に形成し、セル１１内の氷を確実に離氷できる。例えば、伝熱プレート２６に予め第２通気穴３６ｂを形成しておくと、冷媒プレート２７を伝熱プレート２６にろう付けする際に、ろう材が第２通気穴３６ｂに入込んで同穴３６ｂを塞ぐおそれがある。また、冷媒プレート２７を伝熱プレート２６にろう付けした場合に、第２通気穴３６ｂの一部が第１通気穴３６ａの周囲壁で塞がれるおそれがある。さらに、区画枠体２５と伝熱プレート２６と冷媒プレート２７の３者をろう付けした状態で、冷媒プレート２７と伝熱プレート２６に穴加工を施して通気穴３６を形成する場合には、問題なく通気穴３６を形成できるが、両プレート２６・２７を貫通する必要があるので、穴加工に要する時間がかかる。こうした加工上の不具合を一掃するために、ろう付け加工が終了した後に、第１通気穴３６ａの側から伝熱プレート２６に穴加工を施して第２通気穴３６ｂを形成している。
【００１９】
第２通気穴３６ｂの中心から、周囲枠２８、前後枠２９、左右枠３０までの間隔寸法Ｅを少なくとも３ｍｍ以上に設定すると、第２通気穴３６ｂを形成する際に、周囲枠２８や前後枠２９、あるいは左右枠３０にドリルが接触して、各枠２８〜３０が傷付くのを防止できる。従って、各セル１１内に生成される氷の周面形状を平坦化して、氷の離氷を促進できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るセル型製氷機の製氷ケースを示す、図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明に係るセル型製氷機の概略構造を示す縦断正面図である。
【図３】製氷ケースの分解斜視図である。
【図４】製氷ケースの平面図である。
【図５】製氷ケースの要部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（実施例）  図１ないし図５に、本発明に係るセル型製氷機の実施例を示す。本発明における前後、左右、上下とは、図２および図３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２に示すようにセル型製氷機は、断熱箱として構成される上側の製氷室１と、製氷室１の下側に区画される機械室２を備えており、製氷室１内の上部に製氷ユニット３が配置されている。機械室２の内部には、圧縮機４、凝縮器５、および送風ファン６などの冷却ユニットが配置されており、凝縮器５で冷却された冷媒液を製氷ユニット３に送給して製氷を行う。図示していないが、製氷室１の前面には生成された氷を取出すための取出口が開口されており、この取出口は前後に揺動開閉するドアで開閉できる。
【００２２】
製氷ユニット３は、製氷室１の天井に固定したユニットベース９と、同ベース９の下面に固定した製氷ケース１０と、製氷ケース１０に設けた一群のセル１１に製氷水を噴出供給する給水トレー１２と、給水トレー１２の下面に設けた給水タンク１３などで構成されている。給水トレー１２および給水タンク１３は、トレーブラケット１４で支持されており、トレーブラケット１４の上部をユニットベース９で支軸１５を介して支持することにより、給水トレー１２と給水タンク１３が製氷ケース１０と正対する上側の製氷位置と、下向きに傾動した離氷位置の間を上下揺動できるようになっている。給水トレー１２と給水タンク１３の姿勢を製氷位置と離氷位置の間で切換え操作するために、ユニットベース９の側端寄りにトレー操作機構１６が設けられている。
【００２３】
トレー操作機構１６は、正逆転可能なモーター１７と、モーター１７で往復傾動操作される前後一対の駆動アーム１８と、駆動アーム１８と給水トレー１２の間に掛止される引張りコイルばね１９などで構成されている。図２において、符号２０は給水タンク１３に設けたポンプユニット、２１は給水トレー１２および給水タンク１３に常温の水を供給する給水管、２２は製氷されずに給水タンク１３に残った製氷水や、給水トレー１２の洗浄水を排水するための排水パンである。図示していないが、給水トレー１２には、製氷水を各セル１１に向かって上向きに噴出するノズルが設けられている。以上のような製氷ユニット３は、製氷工程と離氷工程を交互に行って直方体状の氷を生成する。生成された氷は製氷室１に貯留される。
【００２４】
図３において製氷ケース１０は、格子状に組まれた区画枠体２５と、区画枠体２５の上面に固定される伝熱プレート２６と、伝熱プレート２６の上面に固定される冷媒プレート２７で、下向きに開口する四角皿状に構成されている。区画枠体２５は、それぞれアルミニウム板材で形成される四角枠状の周囲枠２８と、周囲枠２８の内部を互いに直交する状態で区分する前後枠２９および左右枠３０で構成されている。この実施例では、前後枠２９と左右枠３０によって左右方向に１３個、前後方向に２６個のセル１１を区画しており、各セル１１内に生成される氷は、前後×左右×上下の各寸法が１４×２０×２１ｍｍのスモールサイズの氷である。伝熱プレート２６は、クラッドメタルで長方形状に形成されており、その長辺部がセル１１の短辺と平行になる状態で区画枠体２５にろう付け固定されている。
【００２５】
冷媒プレート２７は、アルミニウム板材を素材とするプレス成形品からなり、伝熱プレート２６と同じ長方形状の板面に、蛇行状に形成される上凸状の冷媒凹部３３と、伝熱プレート２６に対してろう付け固定される平坦なベース部３４を備えている。図１に示すように、冷媒プレート２７と伝熱プレート２６のろう付け個所（以下単にろう接部という）３５には、各セル１１に連通する通気穴３６が開口されている。図１および図５に示すように通気穴３６は、ベース部３４に形成される第１通気穴３６ａと、伝熱プレート２６に形成される第２通気穴３６ｂで構成されている。第１通気穴３６ａは冷媒プレート２７をプレス成形する際に形成され、第２通気穴３６ｂは、冷媒プレート２７を伝熱プレート２６にろう付けした後で、伝熱プレート２６にドリル加工（穴加工）を施して形成される。そのため、第２通気穴３６ｂの直径は第１通気穴３６ａの直径より小さく設定されており、具体的には、第１通気穴３６ａの直径を３．３ｍｍとするとき、第２通気穴３６ｂの直径は１．８ｍｍとする。
【００２６】
冷媒凹部３３内の冷媒ガスが漏れ出るのを防ぐ必要上、通気穴３６は、冷媒凹部３３のろう付け基端に形成される封止部３７を避けた位置に形成されている。この実施例では、ろう接部３５の両端のそれぞれに、幅寸法が３．８ｍｍの封止部３７が確保されるようにし、先の第２通気穴３６ｂが左右の封止部３７の間のろう接部３５に位置するようにした。ろう接部３５にドリル加工を施して第２通気穴３６ｂを形成する際には、周囲枠２８や前後枠２９、あるいは左右枠３０にドリルが接触して、各枠２８〜３０を傷付けるおそれがある。こうした各枠２８〜３０の傷付きを防止するために、第２通気穴３６ｂの中心から、周囲枠２８、前後枠２９、左右枠３０までの間隔寸法Ｅ（図１参照）を少なくとも３ｍｍ以上に設定した。このように、間隔寸法Ｅを少なくとも３ｍｍ以上に設定すると、穴加工時に各枠２８〜３０の表面が傷付くのを確実に防止できるので、各セル１１内に生成される氷の周面形状を平坦化して、氷の離氷を促進できる。
【００２７】
上記のように、区画枠体２５と伝熱プレート２６と冷媒プレート２７の３者をろう付けした状態で、第１通気穴３６ａの側から伝熱プレート２６に穴加工を施して第２通気穴３６ｂを形成するのは、以下のような理由による。例えば、伝熱プレート２６に予め第２通気穴３６ｂを形成しておくと、冷媒プレート２７を伝熱プレート２６にろう付けする際に、ろう材が第２通気穴３６ｂに入込んで同穴３６ｂを塞ぐおそれがある。また、冷媒プレート２７を伝熱プレート２６にろう付けする過程で、第２通気穴３６ｂの一部が第１通気穴３６ａの周囲壁で塞がれるおそれがある。さらに、区画枠体２５と伝熱プレート２６と冷媒プレート２７の３者をろう付けした状態で、冷媒プレート２７と伝熱プレート２６に穴加工を施して通気穴３６を形成する場合には、問題なく通気穴３６を形成できるが、両プレート２６・２７を貫通する必要があるので、穴加工に要する時間がかかる。こうした、加工上の不具合を一掃して通気穴３６を適確に形成し、セル１１内の氷を確実に離氷できるようにするために、ろう付け加工が終了した後に、第１通気穴３６ａの側から伝熱プレート２６に穴加工を施して第２通気穴３６ｂを形成している。
【００２８】
冷媒通路４０は、図４に向かって左端および右端に配置される入口直線通路４１および出口直線通路４３と、これら両通路４１・４３の間に設けられる６個の中間直線通路４２と、各直線通路４１〜４３の端部どうしを繋ぐＵ字状の折返し通路４４と、出口直線通路４３の出口端においてＳ字状に屈曲する出口位置調整通路４５で一筆書き状に構成されている。入口直線通路４１および出口直線通路４３が、セル１１の長辺部と直交する状態で配置したのに対して、各中間直線通路４２は入口および出口直線通路４１・４３に対して傾斜する状態で配置されて、セル１１の長辺部と斜めに交差している。また、個々の中間直線通路４２の冷媒凹部３３は、セル１１の長辺部方向に隣接する２個のセル列１１Ｌと対向する状態で配置されている。セル列１１Ｌとは、前後に隣接するセル１１の前後方向の直線列を意味する。図４において、符号４９は製氷ケース１０をユニットベース９に固定するためのねじ挿通穴であり、伝熱プレート２６および冷媒プレート２７を貫通する状態で４個所に形成されている。
【００２９】
冷媒プレート２７を伝熱プレート２６にろう付けする際には、入口管４７と出口管４８が入口直線通路４１の前端と出口位置調整通路４５の前端に、それぞれ同時にろう付けされる。出口位置調整通路４５を設けるのは、出口直線通路４３の前方の延長上に設けたトレー操作機構１６を避けて冷媒配管を配置するためである。
【００３０】
入口直線通路４１および出口直線通路４３と、中間直線通路４２は、直線通路４１〜４３の隣接間隔が小さい個所と、隣接間隔が大きい個所とが混在する状態で形成されている。つまり、各直線通路４１〜４３は、一定の隣接ピッチで配置してあるわけではない。また、各直線通路４１〜４３の隣接間隔が小さい個所においては、通気穴３６がベース部３４の左右中央付近に１列の直線列として開口され、各直線通路４１〜４３の隣接間隔が大きい個所においては、通気穴３６がベース部３４の左右中央付近に２列の直線列として開口されている。各直線通路４１〜４３の隣接間隔が小さい個所におけるベース部３４の左右幅は７．６ｍｍとした。
【００３１】
セル型製氷機は、製氷過程と離氷過程を交互に行って、１回の製氷過程で３３８個のスモールサイズの氷を生成する。製氷過程では、給水トレー１２および給水タンク１３をトレー操作機構１６で操作して、図２に示す製氷姿勢に切換え、給水トレー１２を製氷ケース１０と僅かな隙間を介して正対させる。この状態で、冷媒通路４０に冷媒を送給して製氷ケース１０を冷却しながら、ポンプユニット２０を起動して給水タンク１３内の製氷水を加圧送給し、給水トレー１２に設けたノズルから製氷水を各セル１１に向かって噴出させて製氷する。
【００３２】
一定時間が経過してセル１１内が氷で満たされると、冷媒の送給を停止し、ポンプユニット２０を停止させて製氷過程を終了し離氷過程へ移行する。離氷過程では、冷媒通路４０にホットガスを送給し、製氷ケース１０の伝熱プレート２６を加熱してセル１１内の氷の剥離を促進する。伝熱プレート２６の加熱を開始してから一定時間が経過した時点で、トレー操作機構１６で給水トレー１２および給水タンク１３を離氷姿勢に切換えて、両者１２・１３を下り傾斜させる。同時に、給水管２１から離氷用の常温の水を給水トレー１２の上面に流し掛ける。セル１１から分離して給水トレー１２上に落下した氷は、給水トレー１２を滑落ちて製氷室１へ落下し、給水トレー１２の上面に流し掛けられた洗浄水は給水タンク１３へ流下する。以後、製氷過程と離氷過程を交互に行って、スモールサイズの氷を連続して生成する。
【００３３】
以上のように構成した製氷ケース１０においては、各セル１１の左右寸法と前後寸法を異ならせてセル断面を長方形状に形成し、各直線通路４１〜４３をセル１１の長辺部分と交差させるようにした。こうした通路構造によれば、各直線通路４１〜４３をセル１１の短辺部分と交差させる場合に比べて、各直線通路４１〜４３の隣接間隔を大きくできるので、その分だけベース部３４に形成される通気穴３６の形成位置の自由度を向上できる。これに伴い、所定幅の封止部３７を確保した状態で、各セル１１に対応する通気穴３６をベース部３４に適確に形成して、各セル１１における氷の生成と、生成後の氷の離氷を確実に行える、スモールサイズの氷を生成するのに好適な製氷ケース１０が得られる。
【００３４】
また、個々の中間直線通路４２の冷媒凹部３３は、セル１１の長辺部方向に隣接する２個のセル列１１Ｌと対向する状態で配置した。さらに、入口直線通路４１および出口直線通路４３をセル１１の長辺部と直交する状態で形成し、各中間直線通路４２はセル１１の長辺部と斜めに交差する状態で形成するようにした。こうした通路構造によれば、より少ない数の中間直線通路４２で一群のセル１１を冷却しながら、各直線通路４１〜４３の折返し回数を減少してベース部３４の幅を大きくできる。また、ベース部３４の幅が大きくなる分だけ、通気穴３６の形成位置の自由度を向上して、各セル１１に対応する通気穴３６をベース部３４においてさらに適確に形成できる。各直線通路４１〜４３の折返し回数が少ない分だけ、冷媒通路４０における冷媒凹部３３の幅を大きくできる利点もある。上記の実施例の場合には１３個のセル列１１Ｌを、入口、出口の直線通路４１・４３と、６個の中間直線通路４２の、合計８個の直線通路４１〜４３で冷却しながら、各セル１１に対応して通気穴３６を支障なく形成することができた。
【００３５】
入口、出口、中間の各直線通路４１〜４３は、隣接する各直線通路４１〜４３の隣接間隔が小さい個所と、各直線通路４１〜４３の隣接間隔が大きい個所とが混在する状態で形成した。このように、各直線通路４１〜４３の隣接間隔を大小に異ならせて混在させると、各直線通路４１〜４３の折返し回数を少なくしながら、セル列１１Ｌの数と各直線通路４１〜４３の対応関係を調整し好適化することができる。また、冷媒プレート２７における入口直線通路４１の始端位置、および出口直線通路４３の終端位置を好適化して、冷媒プレート２７に接続される冷媒配管の配置構造を簡素化できる。
【００３６】
上記の実施例では、製氷ケース１０に１３個のセル列１１Ｌを形成し、各セル列１１Ｌを２６個のセル１１で構成したが、その必要はなく、セル列１１Ｌの数、および各セル列１１Ｌを構成するセル１１の合計数は、必要に応じて変更するとよい。また、各セル１１の前後寸法と左右寸法の比は７対１０である必要はなく、セル１１の左右寸法が前後寸法より大きいことを必須条件にして、任意の比率に設定できる。出口位置調整通路４５を設ける必要がない場合には、図４において左半側の３個の中間直線通路４２と、右半側の３個の中間直線通路４２は、左右で線対称になるように形成することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  製氷ケース
１１  セル
１１Ｌ  セル列
２５  区画枠体
２６  伝熱プレート
２７  冷媒プレート
３３  冷媒凹部
３４  ベース部
３５  ろう接部
３６  通気穴
３７  封止部
４０  冷媒通路
４１  入口直線通路
４２  中間直線通路
４３  出口直線通路
４４  折返し通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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