(57)【要約】      （修正有）【課題】消費電力を抑えることができる。【解決手段】循環ポンプ６１と、吐出側内部流路６２に介設され、ヒーター６３を内蔵した加熱タンク６４と、接続管３を吐出側内部流路６２に接続する接続流路７１と、接続流路７１に介設された第２フロースイッチ７２と、循環ポンプ６１およびヒーター６３を制御する制御部６９と、を備え、制御部６９は、第２フロースイッチ７２が流水を検出したときに、循環ポンプ６１を停止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口側の内部流路に、給湯往流路および給湯熱源からの接続管が接続されると共に、吸込口側の内部流路に、給湯返流路が接続される循環ポンプユニットであって、
循環ポンプと、
前記吐出口側の内部流路に介設され、ヒーターを内蔵した加熱タンクと、
前記接続管を前記吐出口側の内部流路に接続する接続流路と、
前記接続流路に介設された流水検出部と、
前記循環ポンプおよび前記ヒーターを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記流水検出部が流水を検出したときに、前記循環ポンプを停止することを特徴とする循環ポンプユニット。
【請求項２】
前記制御部は、前記流水検出部が流水を検出したときに、前記ヒーターを停止することを特徴とする請求項１に記載の循環ポンプユニット。
【請求項３】
前記吸込口側の内部流路内の温水の温度を検出する温度検出部を、更に備え、
前記制御部は、
モードを、前記給湯往流路および前記給湯返流路内の温水を昇温する昇温モードと、前記給湯往流路および前記給湯返流路内の温水を昇温しない非昇温モードとの間で切替え可能に構成され、
前記昇温モードでは、前記温度検出部により検出した温度が、所定の昇温開始温度以下になったときに、前記循環ポンプおよび前記ヒーターの駆動を開始し、前記温度検出部により検出した温度が、所定の昇温終了温度以上になったときに、前記循環ポンプおよび前記ヒーターの駆動を停止することを特徴とする請求項１または２に記載の循環ポンプユニット。
【請求項４】
前記制御部は、昇温開始時刻設定部によって設定された昇温開始時刻になったときに、前記モードを、前記昇温モードに切り替えることを特徴とする請求項３に記載の循環ポンプユニット。
【請求項５】
前記昇温開始時刻設定部は、リモートコントローラーにより構成されていることを特徴とする請求項４に記載の循環ポンプユニット。
【請求項６】
前記吸込口側の内部流路に介設されたエアー抜き弁を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の循環ポンプユニット。
【請求項７】
前記接続流路に介設された過圧逃し弁を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の循環ポンプユニット。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の循環ポンプユニットと、
前記接続管を介して前記吐出口側の内部流路に接続された前記給湯熱源と、
前記吐出口側の内部流路に接続された前記給湯往流路、および前記吸込口側の内部流路に接続された前記給湯返流路を有する給湯配管と、を備えたことを特徴とする給湯システム。
【請求項９】
前記給湯配管は、内部に前記給湯往流路が構成された内管と、前記内管との間隙に前記給湯返流路が構成された外管と、から成る給湯二重管を有することを特徴とする請求項８に記載の給湯システム。
【請求項１０】
吐出口側の内部流路に、給湯往流路および給湯熱源からの接続管が接続されると共に、吸込口側の内部流路に、給湯返流路が接続され、
循環ポンプと、
前記吐出口側の内部流路に介設され、ヒーターを内蔵した加熱タンクと、
前記接続管を前記吐出口側の内部流路に接続する接続流路と、
前記接続流路に介設された流水検出部と、を備えた循環ポンプユニットの制御方法であって、
前記流水検出部が流水を検出したときに、前記循環ポンプを停止することを特徴とする循環ポンプユニットの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出口側の内部流路に、給湯往流路および給湯熱源からの接続管が接続されると共に、吸込口側の内部流路に、給湯返流路が接続される循環ポンプユニット、給湯システムおよび循環ポンプユニットの制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給湯システム（給湯配管システム）として、給湯熱源となる給湯器と、給湯器から延びる給湯往主管および給湯返主管と、基部側Ｔ字継手を介して給湯往主管および給湯返主管に接続された給湯主管と、枝側Ｔ字継手を介して給湯主管に接続された複数の給湯枝管と、各給湯枝管と各給湯端末との接続部分に介設された端末側給湯管継手と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。この給湯主管および複数の給湯枝管は、いずれも、内部に流路を構成した内管と、内管との間隙に流路を構成した外管とから成る給湯二重管で構成されている。すなわち、この給湯システムでは、給湯往主管、給湯返主管、給湯主管および複数の給湯枝管によって、給湯器から端末側給湯管継手に至る給湯往路と、端末側給湯管継手から給湯器に至る給湯返路と、を構成し、給湯往路と給湯返路とから成る循環流路（閉ループ）を構成している。そして、この給湯システムでは、給湯器に内蔵された循環ポンプ（温水循環ポンプ）により、循環流路内の温水を循環させることで、循環流路内の温水を所定の温度に維持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１６８３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の給湯システムは、温水の使用により給湯器からの温水の供給が開始されたときにも、循環ポンプを停止せず、循環ポンプを駆動し続ける構成であった。一方で、一般的な温水の使用量に比して、循環流路内の温水の量は少なく、一回の温水の使用で循環流路内の温水は流れきってしまう。そのため、温水の使用時に、循環流路内の温水を所定の温度に維持するべく循環ポンプを駆動する意味は無かった。よって、上記従来の給湯システムでは、循環ポンプを無駄に駆動し続けることになり、その分、消費電力が多くなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題に鑑み、消費電力を抑えることができる循環ポンプユニット、給湯システムおよび循環ポンプユニットの制御方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の循環ポンプユニットは、吐出口側の内部流路に、給湯往流路および給湯熱源からの接続管が接続されると共に、吸込口側の内部流路に、給湯返流路が接続される循環ポンプユニットであって、循環ポンプと、吐出口側の内部流路に介設され、ヒーターを内蔵した加熱タンクと、接続管を吐出口側の内部流路に接続する接続流路と、接続流路に介設された流水検出部と、循環ポンプおよびヒーターを制御する制御部と、を備え、制御部は、流水検出部が流水を検出したときに、循環ポンプを停止することを特徴とする。
【０００７】
本発明の給湯システムは、上記の循環ポンプユニットと、接続管を介して吐出口側の内部流路に接続された給湯熱源と、吐出口側の内部流路に接続された給湯往流路、および吸込口側の内部流路に接続された給湯返流路を有する給湯配管と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の循環ポンプユニットの制御方法は、吐出口側の内部流路に、給湯往流路および給湯熱源からの接続管が接続されると共に、吸込口側の内部流路に、給湯返流路が接続され、循環ポンプと、吐出口側の内部流路に介設され、ヒーターを内蔵した加熱タンクと、接続管を吐出口側の内部流路に接続する接続流路と、接続流路に介設された流水検出部と、を備えた循環ポンプユニットの制御方法であって、流水検出部が流水を検出したときに、循環ポンプを停止することを特徴とする。
【０００９】
これらの構成によれば、流水検出部が流水を検出したとき、循環ポンプの駆動を停止する構成であるため、給湯熱源からの温水の供給（温水の使用）を開始したとき、循環ポンプの駆動を強制的に停止させることができる。よって、循環ポンプを無駄に駆動し続ける事態を避けることができ、消費電力を抑えることができる。
【００１０】
上記の循環ポンプユニットにおいて、制御部は、流水検出部が流水を検出したときに、ヒーターを停止することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、流水検出部が流水を検出したとき、ヒーターの駆動を停止する構成であるため、給湯熱源からの温水の供給を開始したとき、ヒーターの駆動を強制的に停止させることができる。よって、ヒーターを無駄に駆動し続ける事態を避けることができ、消費電力をより抑えることができる。
【００１２】
この場合、吸込口側の内部流路内の温水の温度を検出する温度検出部を、更に備え、制御部は、モードを、給湯往流路および給湯返流路内の温水を昇温する昇温モードと、給湯往流路および給湯返流路内の温水を昇温しない非昇温モードとの間で切替え可能に構成され、昇温モードでは、温度検出部により検出した温度が、所定の昇温開始温度以下になったときに、循環ポンプおよびヒーターの駆動を開始し、温度検出部により検出した温度が、所定の昇温終了温度以上になったときに、循環ポンプおよびヒーターの駆動を停止することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、給湯往流路および給湯返流路内の温水の昇温が必要なときのみ、昇温モードに切り替えることで、消費電力をより抑えることができる。
【００１４】
また、制御部は、昇温開始時刻設定部によって設定された昇温開始時刻になったときに、モードを、昇温モードに切り替えることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ユーザーが設定した昇温開始時刻になると、自動的に昇温モードに切り替わる構成であるため、例えば、昇温開始時刻を帰宅時刻の数分前に設定しておくことで、帰宅時には、給湯往流路および給湯返流路内の温水を昇温状態（一定の温度に昇温した状態）にしておくことができる。すなわち、常に昇温モードにしていなくとも、必要な時刻に、給湯往流路および給湯返流路内の温水を昇温状態にしておくことができる。よって、常に昇温モードにしておく事態を避けることができ、消費電力をより抑えることができる。なお、ユーザーが温水利用開始時刻を設定し、その温水利用開始時刻の数分前（昇温モードに切り替わってから一定の温度に昇温されるまでの時間分だけ遡った時刻）を、昇温開始時刻とする構成であっても良い。
【００１６】
この場合、昇温開始時刻設定部は、リモートコントローラーにより構成されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、昇温開始時刻の設定を容易に行うことができる。
【００１８】
一方、吸込口側の内部流路に介設されたエアー抜き弁を、更に備えることが好ましい。
【００１９】
また、接続流路に介設された過圧逃し弁を、更に備えることが好ましい。
【００２０】
これらの構成によれば、過圧逃し弁やエアー抜き弁を内蔵したことで、循環ポンプユニットやこれを組み込んだ給湯システムの安全性を向上させることができる。
【００２１】
上記の給湯システムにおいて、給湯配管は、内部に給湯往流路が構成された内管と、内管との間隙に給湯返流路が構成された外管と、から成る給湯二重管を有することが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、給湯往流路および給湯返流路が構成された給湯二重管を用いることで、往き・返り２本の給湯管を別々に施工する場合に比して、配管用のスペースを狭くすることができ、且つ管の固定個所や管の保温材を少なくすることができる。さらに、内管の内側を通過する往き側の温水を、内管の外側を通過する返り側の温水で保温することができ、給湯端末に供給する温水の温度低下を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る給湯システムを示したシステム図である。
【図２】（ａ）は、給湯主管および給湯枝管を示した断面図であり、（ｂ）は、二重管分岐継手を示した断面図であり、（ｃ）は、二重管Ｔ字継手を示した断面図であり、（ｄ）は、二重管端末継手を示した断面図である。
【図３】循環ポンプユニットの内部構成を示した模式図である。
【図４】即出湯機能に係る制御部の機能構成を示したブロック図である。
【図５】循環ポンプユニットにおける昇温モード時の制御動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る循環ポンプユニット、給湯システムおよび循環ポンプユニットの制御方法について説明する。実施形態では、本発明の循環ポンプユニットおよび循環ポンプユニットの制御方法を適用した給湯システムを例示する。この給湯システムは、複数の給湯端末に対し、先分岐方式で温水を供給するものである。特に、本給湯システムは、リバース・リターン方式の給湯システムであり、給湯往流路および給湯返流路が接続された循環ポンプユニットによって、給湯往流路および給湯返流路内の温水を昇温可能に循環させることで、給湯往流路および給湯返流路内の温水を一定の温度に保つ機能（即出湯機能）を有したものである。
【００２５】
図１に示すように、給湯システムＳＹは、ヒートポンプを補助熱源とし電気又はガス給湯熱源を主熱源とする給湯器１（給湯熱源）と、給湯器１に併設された循環ポンプユニット２と、給湯器１と循環ポンプユニット２とを接続する接続管３と、循環ポンプユニット２と複数の給湯端末Ａとを接続する給湯配管４と、を有している。また、給湯システムＳＹは、循環ポンプユニット２に接続され、給湯システムＳＹの各種設定や各種操作を行うリモートコントローラー５（昇温開始時刻設定部）を有している。
【００２６】
本実施形態の複数の給湯端末Ａは、標準的な住宅に設置されるものであり、洗面化粧台の混合栓、浴室の混合栓およびシステムキッチンの混合栓等で構成されている。これらの混合栓（給湯端末Ａ）には、下部の隠蔽部分に温水一対の器具繋込み管Ａ１（図２（ｄ）参照）が設けられている。
【００２７】
給湯配管４は、一端が循環ポンプユニット２の吐出口側に接続された給湯往主管１１と、一端が循環ポンプユニット２の吸込口側に接続された給湯返主管１２と、給湯往主管１１および給湯返主管１２の他端が接続された二重管分岐継手１３と、一端が二重管分岐継手１３に接続され、他端が１の給湯端末Ａに接続された給湯主管１４と、給湯主管１４に介設された複数の二重管Ｔ字継手１５と、一端が各二重管Ｔ字継手１５に接続され、他端が各１の給湯端末Ａに接続された複数の給湯枝管１６と、を備えている。また、給湯主管１４と給湯端末Ａとの接続部分、および給湯枝管１６と給湯端末Ａとの接続部分には、二重管端末継手１７がそれぞれ介設されている。詳細は後述するが、本給湯配管４では、給湯主管１４および各給湯枝管１６が給湯二重管で構成されており、給湯往主管１１、二重管分岐継手１３、給湯主管１４、複数の二重管Ｔ字継手１５および各給湯枝管１６が、循環ポンプユニット２から各二重管端末継手１７に至る給湯往流路を構成している。また、給湯返主管１２、二重管分岐継手１３、給湯主管１４、複数の二重管Ｔ字継手１５および各給湯枝管１６が、各二重管端末継手１７から循環ポンプユニット２に至る給湯返流路を構成している。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、給湯主管１４および各給湯枝管１６は、給湯二重管で構成されている。給湯主管１４および各給湯枝管１６を構成する給湯二重管は、内管２１と外管２２とから成り、内管２１の内部には給湯往流路が構成され、外管２２と内管２１との間隙には給湯返流路が構成されている。また、当該給湯二重管は、樹脂管、具体的には、ポリブテン管で構成されている。すなわち、給湯二重管を成す内管２１および外管２２が、いずれもポリブテン管で構成されている。なお、外管２２は、呼び径において内管２１の２サイズアップとすることが好ましい。
【００２９】
図２（ｂ）に示すように、二重管分岐継手１３は、全体として「Ｔ」字状を成した継手であり、元側に給湯往主管１１が接続され、枝側に給湯返主管１２が接続され、先側に給湯主管１４が接続されている。具体的には、二重管分岐継手１３は、元側に形成され、給湯往主管１１を接続する往管接続口３１と、枝側に形成され、給湯返主管１２を接続する返管接続口３２と、先側に形成され、給湯主管１４の内管２１および外管２２を接続する内管接続口３３および外管接続口３４と、を有している。
【００３０】
往管接続口３１と内管接続口３３とは、相互に連通している。これによって、二重管分岐継手１３は、給湯往主管１１と給湯主管１４の内管２１内部の流路とを接続している。一方、返管接続口３２と外管接続口３４とは、相互に連通している。これによって、二重管分岐継手１３は、給湯返主管１２と給湯主管１４の内管２１および外管２２の間隙の流路とを接続している。
【００３１】
図２（ｃ）に示すように、二重管Ｔ字継手１５は、全体として「Ｔ」字状を成した分岐継手であり、元側および先側で、給湯主管１４を構成する給湯二重管同士を直線状に連結すると共に、枝側に給湯枝管１６が接続されている。具体的には、二重管Ｔ字継手１５は、元側に形成され、給湯主管１４の一方の給湯二重管の内管２１および外管２２を接続する第１内管接続口４１および第１外管接続口４２と、先側に形成され、給湯主管１４の他方の給湯二重管の内管２１および外管２２を接続する第２内管接続口４３および第２外管接続口４４と、枝側に形成され、給湯枝管１６の内管２１および外管２２を接続する第３内管接続口４５および第３外管接続口４６と、を有している。
【００３２】
第１内管接続口４１、第２内管接続口４３および第３内管接続口４５は、相互に連通している。これによって、二重管Ｔ字継手１５は、給湯主管１４を構成する２本の給湯二重管および給湯枝管１６の、内管２１内部の流路同士を相互に接続している。一方、第１外管接続口４２、第２外管接続口４４および第３外管接続口４６は、相互に連通している。これによって、二重管Ｔ字継手１５は、給湯主管１４を構成する２本の給湯二重管および給湯枝管１６の、内管２１と外管２２との間隙の流路同士を相互に接続している。
【００３３】
図２（ｄ）に示すように、二重管端末継手１７は、一端に給湯主管１４または給湯枝管１６が接続され、他端に給湯端末Ａの器具繋込み管Ａ１が接続されている。具体的には、二重管端末継手１７は、一端に形成され、給湯主管１４または給湯枝管１６の内管２１および外管２２を接続する内管接続口５１および外管接続口５２と、器具繋込み管Ａ１を接続する端末接続口５３と、を有している。
【００３４】
内管接続口５１と端末接続口５３とは、相互に連通している。これによって、二重管端末継手１７は、給湯主管１４または給湯枝管１６の内管２１内部の流路（給湯往流路）と器具繋込み管Ａ１とを接続している。一方、内管接続口５１と外管接続口５２とは、内管接続口５１に形成された連通開口５１ａを介して、相互に連通している。これによって、給湯主管１４または給湯枝管１６における、内管２１内部の流路（給湯往流路）と、内管２１および外管２２の間隙の流路（給湯返流路）とを接続している。これにより、給湯配管４全体において、給湯往流路の下流側と、給湯返流路の上流側とが接続される構成になっている。これにより、給湯往流路および給湯返流路から成る、循環ポンプユニット２を介した循環流路が形成されている。
【００３５】
次に図３を参照して、循環ポンプユニット２について説明する。図３に示すように、循環ポンプユニット２は、電気およびガス給湯熱源の両方に対応したものであり、循環ポンプ６１と、循環ポンプ６１の吐出口側に接続された吐出側内部流路６２（吐出口側の内部流路）と、吐出側内部流路６２に介設され、ヒーター６３を内蔵した加熱タンク６４と、循環ポンプ６１の吸込口側に接続された吸込側内部流路６５（吸込口側の内部流路）と、吸込側内部流路６５に介設されたエアー抜き弁６６、温度センサー６７（温度検出部）および第１フロースイッチ６８と、循環ポンプ６１およびヒーター６３を制御する制御部６９と、を備えている。吐出側内部流路６２は、給湯往主管１１に接続され、給湯往流路に接続されている。一方、吸込側内部流路６５は、給湯返主管１２に接続され、給湯返流路に接続されている。
【００３６】
また、循環ポンプユニット２は、吐出側内部流路６２と合流し、給湯器１からの接続管３を吐出側内部流路６２に接続する接続流路７１と、接続流路７１に介設された第２フロースイッチ７２（流水検出部）および過圧逃し弁７３と、を備えている。吐出側内部流路６２は、接続流路７１を介して給湯器１からの接続管３に接続されており、接続流路７１および接続管３を介して給湯器１に接続されている。
【００３７】
さらに、吐出側内部流路６２および接続流路７１における上記合流部分の手前には、当該合流部分からの逆流を防止する逆止弁７５、７６がそれぞれ介設されている。
【００３８】
循環ポンプ６１は、駆動により、循環流路（給湯往流路および給湯返流路）内で温水を循環させる。一方、加熱タンク６４は、温水を貯留するタンク本体８１と、タンク本体８１に内蔵されたヒーター６３と、を有し、ヒーター６３の駆動により、タンク本体８１に貯留した温水を加熱して温水を昇温する。本実施形態では、加熱タンク６４のヒーター６３を駆動して温水を昇温しつつ、循環ポンプ６１を駆動して温水を循環流路内で循環させることで、循環流路内の温水を一定の温度に保つ構成となっている。
【００３９】
エアー抜き弁６６は、吸込側内部流路６５に介設され、吸込側内部流路６５内のエアー抜きを行って、循環流路内のエアーを除去する。
【００４０】
温度センサー６７は、吸込側内部流路６５に介設され、吸込側内部流路６５内の温水の温度を検出して、循環流路内の温水の温度を検出する。詳細は後述するが、温度センサー６７の検出結果に基づいて、循環ポンプ６１およびヒーター６３の駆動を制御することで、循環流路内の温水を一定の温度に保つ構成となっている。
【００４１】
第１フロースイッチ６８は、吸込側内部流路６５に介設され、吸込側内部流路６５内の温水の流水を検出することで、循環流路内での温水の流水を検出する。第１フロースイッチ６８の検出結果は、循環ポンプ６１を駆動したときに、循環流路内で温水が正常に循環されるか否かを判定するのに用いられる。
【００４２】
第２フロースイッチ７２は、接続流路７１に介設され、給湯器１からの流水を検出して、給湯器１から温水の供給の有無を検出する。詳細は後述するが、第２フロースイッチ７２の検出結果は、給湯器１からの温水が供給されているときに、循環ポンプ６１およびヒーター６３を停止状態にする制御に用いられる。
【００４３】
過圧逃し弁７３は、接続流路７１に介設され、接続流路７１内の圧力が一定値以上になったとき、自動的に作動して、接続流路７１内の圧力を逃がす。
【００４４】
制御部６９は、温度センサー６７、第１フロースイッチ６８および第２フロースイッチ７２と接続されていると共に、循環ポンプ６１およびヒーター６３と接続されている。そして、制御部６９は、温度センサー６７、第１フロースイッチ６８および第２フロースイッチ７２の検出結果を受け付けて、循環ポンプ６１およびヒーター６３を制御する。また、制御部６９は、リモートコントローラー５と接続されており、ユーザーがリモートコントローラー５上で行った各種設定や各種操作を受け付ける。すなわち、制御部６９は、ユーザー操作に伴ってリモートコントローラー５から送信された設定情報や操作情報を受信し、これを受け付ける。
【００４５】
本給湯システムＳＹでは、ユーザーが温水を使用すべく、いずれかの給湯端末Ａを開放操作すると、水頭圧によって、給湯器１の温水が、接続管３を介して循環ポンプユニット２に供給され、循環ポンプユニット２から給湯往流路（給湯往主管１１、二重管分岐継手１３、給湯主管１４、二重管Ｔ字継手１５および給湯枝管１６）を介して当該給湯端末Ａに供給される。また、本給湯システムＳＹでは、制御部６９の制御の下、循環ポンプ６１およびヒーター６３を駆動して循環流路内の温水を昇温しつつ循環させることで、循環流路内の温水の温度を一定の温度に維持可能な構成となっている（即出湯機能）。
【００４６】
ここで図４を参照して、即出湯機能に係る制御部６９の機能構成について説明する。図４に示すように、制御部６９は、即出湯機能に係る機能構成として、モード切替手段９１と、ポンプ制御手段９２と、ヒーター制御手段９３と、を有している。
【００４７】
モード切替手段９１は、循環ポンプユニット２のモードを、循環流路内の温水を昇温（保温）する昇温モードと、循環流路内の温水を昇温しない非昇温モードとの間で切り替える。具体的には、リモートコントローラー５でのモード切替操作を受け付け、これに従って、循環ポンプユニット２のモードを、昇温モードから非昇温モードに、または非昇温モードから昇温モードに切り替える。また、モード切替手段９１は、リモートコントローラー５によって設定された昇温開始時刻を受け付け、昇温開始時刻になったときに、モードを、非昇温モードから昇温モードに切り替える（昇温予約機能）。
【００４８】
ポンプ制御手段９２は、温度センサー６７、第１フロースイッチ６８および第２フロースイッチ７２の検出結果に基づいて、循環ポンプ６１の駆動を制御する。具体的には、ポンプ制御手段９２は、昇温モードに切り替わっている状態において、温度センサー６７により検出した温度が所定の昇温開始温度以下になったとき、循環ポンプ６１の駆動を開始し、温度センサー６７により検出した温度が所定の昇温終了温度以上になったとき、循環ポンプ６１の駆動を停止する。これにより、昇温モード時において、循環流路内の温水の温度を、昇温開始温度以上且つ昇温終了温度以下に保つ構成となっている。なお、ポンプ制御手段９２は、非昇温モードに切り替わっている状態においては、温度センサー６７により検出した温度が所定の昇温開始温度以下になったときにも、循環ポンプ６１の駆動を開始せず、循環流路内の温水の温度維持を行わないものとする。
【００４９】
また、ポンプ制御手段９２は、循環ポンプ６１の駆動開始から一定時間経過後、第１フロースイッチ６８が所定値以上（例えば、１．５Ｌ／ｍｉｎ）の流水を検出しなかったとき、循環流路内の温水の循環が正常に行われていないものと判断し、循環ポンプ６１の駆動を停止する。
【００５０】
さらに、ポンプ制御手段９２は、給湯器１から温水が供給されているときに、循環ポンプ６１を停止状態にする制御を行う。具体的には、ポンプ制御手段９２は、第２フロースイッチ７２が流水を検出したときに、循環ポンプ６１の駆動を強制的に停止する。また、ポンプ制御手段９２は、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態において、上記昇温モード時の循環ポンプ６１の駆動開始をキャンセルする。
【００５１】
一方、ヒーター制御手段９３は、温度センサー６７および第２フロースイッチ７２の検出結果に基づいて、ヒーター６３の駆動を制御する。具体的には、ヒーター制御手段９３は、循環ポンプ６１の駆動制御と同様、昇温モードに切り替わっている状態において、温度センサー６７により検出した温度が、所定の昇温開始温度以下になったとき、ヒーター６３の駆動を開始し、温度センサー６７により検出した温度が、所定の昇温終了温度以上になったとき、ヒーター６３の駆動を停止する。また、ヒーター制御手段９３は、第２フロースイッチ７２が流水を検出したときに、ヒーター６３の駆動を強制的に停止する。
【００５２】
次に図５を参照して、循環ポンプユニット２における昇温モード時の制御動作について説明する。本制御動作は、リモートコントローラー５でのモード切替操作や、リモートコントローラー５で設定された昇温開始時刻になったことを受けて、モード切替手段９１により循環ポンプユニット２のモードを非昇温モードから昇温モードに切り替えたときに、実行されるものである。
【００５３】
図５に示すように、制御部６９は、まず、昇温開始温度の温度判定を行う。すなわち、温度センサー６７により検出した温度が所定の昇温開始温度以下になっているか否かを判定し（Ｓ１）、検出した温度が所定の昇温開始温度以下になっていないと判定された場合（Ｓ１：Ｎｏ）には、検出した温度が所定の昇温開始温度以下になっていると判定されるまで、一定時間毎に当該判定を繰り返し実行する。
【００５４】
温度判定によって、検出した温度が所定の昇温開始温度以下になっていると判定された場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）には、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態であるか否かを判定する（Ｓ２）。第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態でないと判定された場合（Ｓ２：Ｎｏ）には、ポンプ制御手段９２により循環ポンプ６１の駆動を開始する（Ｓ３）。一方、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態であると判定された場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）には、循環ポンプ６１の駆動開始をキャンセルし、昇温開始温度の温度判定（Ｓ１）に戻る。すなわち、給湯器１からの流水を検出している場合には、循環ポンプ６１の駆動を開始せず、給湯器１からの流水を検出していない場合のみ、循環ポンプ６１の駆動を開始する。
【００５５】
循環ポンプ６１の駆動を開始したら、一定時間経過後、第１フロースイッチ６８が所定値の流水を検出した状態であるか否かを判定する（Ｓ４）。第１フロースイッチ６８が所定値の流水を検出した状態でないと判定された場合（Ｓ４：Ｎｏ）には、循環流路内の温水の循環が正常に行われていないと判断し、ポンプ制御手段９２により循環ポンプ６１を停止して（Ｓ５）、本動作を終了する。一方、第１フロースイッチ６８が所定値の流水を検出した状態であると判定された場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）には、循環流路内の温水の循環が正常に行われていると判断し、ヒーター制御手段９３によりヒーター６３の駆動を開始する（Ｓ６）。
【００５６】
循環ポンプ６１およびヒーター６３の駆動を開始したら、給湯器１からの流水判定および昇温終了温度の温度判定を行う。すなわち、まず、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態であるか否かを判定し（Ｓ７）、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態でないと判定されたら（Ｓ７：Ｎｏ）、温度センサー６７により検出した温度が昇温終了温度以上になっているか否かを判定する（Ｓ８）。そして、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態でないと判定され（Ｓ７：Ｎｏ）、且つ検出した温度が昇温終了温度以上になっていないと判定された場合（Ｓ８：Ｎｏ）には、一定時間毎に当該両判定を繰り返し実行する。
【００５７】
一方、第２フロースイッチ７２が流水を検出した状態であると判定された場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、または検出した温度が昇温終了温度以上になっていると判定された場合（Ｓ８：Ｙｅｓ）には、ヒーター制御手段９３によりヒーター６３の駆動を停止し（Ｓ９）、その後、ポンプ制御手段９２により循環ポンプ６１の駆動を停止する（Ｓ１０）。そして、昇温開始温度の温度判定（Ｓ２）に戻る。このように、給湯器１からの温水の非供給時には、循環流路内の温水を一定の温度（昇温開始温度以上且つ昇温終了温度以下）に保つように、循環ポンプ６１およびヒーター６３の駆動を制御し、給湯器１からの温水の供給時には、循環ポンプ６１およびヒーター６３が停止状態になるように、循環ポンプ６１およびヒーター６３の駆動を制御する構成となっている。
【００５８】
以上、上記実施形態によれば、第２フロースイッチ７２が流水を検出したとき、循環ポンプ６１およびヒーター６３の駆動を停止する構成であるため、給湯器１からの温水の供給（温水の使用）を開始したときに、循環ポンプ６１およびヒーター６３の駆動を強制的に停止させることができる。よって、循環ポンプ６１およびヒーター６３を無駄に駆動し続ける事態を避けることができ、消費電力を抑えることができる。
【００５９】
また、モードを昇温モードと非昇温モードとの間で切替え可能に構成し、昇温モード時のみ、循環ポンプ６１およびヒーター６３を駆動する構成であるため、循環流路内の温水の昇温が必要なときのみ、昇温モードに切り替えることで、消費電力をより抑えることができる。
【００６０】
さらに、ユーザーが設定した昇温開始時刻になると、自動的に昇温モードに切り替わる構成であるため、例えば、昇温開始時刻を帰宅時刻の数分前に設定しておくことで、帰宅時には、循環流路内の温水を昇温状態にしておくことができる。すなわち、常に昇温モードにしていなくとも、必要な時刻に、循環流路内の温水を昇温状態にしておくことができる。よって、常に昇温モードにしておく事態を避けることができ、消費電力をより抑えることができる。
【００６１】
またさらに、エアー抜き弁６６や過圧逃し弁７３を内蔵したことで、循環ポンプユニット２やこれを組み込んだ給湯システムＳＹの安全性を向上させることができる。
【００６２】
また、給湯主管１４および給湯枝管１６として給湯二重管を用いることで、往き・返り２本の給湯管を別々に施工する場合に比して、配管用のスペースを狭くすることができ、且つ管の固定個所や管の保温材を少なくすることができる。さらに、内管２１の内側を通過する往き側の温水を、内管２１の外側を通過する返り側の温水で保温することができ、給湯端末Ａに供給する温水の温度低下を有効に防止することができる。
【００６３】
なお、上記実施形態においては、加熱タンク６４を吐出側内部流路６２に介設する構成であったが、加熱タンク６４を吸込側内部流路６５に介設する構成であっても良い。
【００６４】
また、上記実施形態においては、給湯主管１４を給湯二重管で構成したが、給湯主管１４を往き・返り２本の給湯管で構成しても良い。また、上記実施形態においては、給湯枝管１６を給湯二重管で構成したが、給湯枝管１６を往き・返り２本の給湯管で構成しても良い。
【００６５】
さらに、上記実施形態においては、ヒーター６３を内蔵した加熱タンク６４によって、循環流路内の温水を昇温する構成であったが、他の加熱手段によって循環流路内の温水を昇温する構成であっても良い。
【００６６】
またさらに、上記実施形態においては、ユーザーが、昇温開始温度そのものを設定する構成であったが、ユーザーがリモートコントローラー５により温水利用開始時刻を設定し、制御部６９が、その温水利用開始時刻の数分前（昇温モードに切り替わってから一定の温度に昇温されるのに掛かる一定時間分だけ、温水利用開始時刻から遡った時刻）を、昇温開始時刻として設定する構成であっても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１：給湯器、  ２：循環ポンプユニット、  ３：接続管、  ４：給湯配管、  ５：リモートコントローラー、  ２１：内管、  ２２：外管、  ６１：循環ポンプ、  ６２：吐出側内管流路、  ６３：ヒーター、  ６４：加熱タンク、  ６５：吸込側内部流路、  ６６：エアー抜き弁、  ６７：温度センサー、  ６９：制御部、  ７１：接続流路、  ７２：第２フロースイッチ、  ７３：過圧逃し弁、  ＳＹ：給湯システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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