(57)【要約】【課題】抽出滓の収容量の増大化を図ること。【解決手段】有底円筒状のシリンダ２０と、複数の貫通孔３１ｂが形成された円板状を成し、側面がシリンダ２０の内面に接した状態でシリンダ２０の底部２１に近接離反する態様で移動可能なピストン部材３１とを備え、シリンダ２０の上面開口２２を通じて投入されたコーヒー原料と湯とからピストン部材３１の移動により飲料を抽出し、抽出した飲料を底部２１に接続された吐出経路６０を通じて吐出する飲料抽出装置１０であって、上面開口２２を全開させる全開位置と上面開口２２を閉塞させる全閉位置との間で移動可能に設けられたカバー部材４０ａを備え、カバー部材４０ａは、全開位置及び全閉位置の一方から他方まで移動する場合に、上面開口２２を閉成するピストン部材３１に載置された抽出滓Ｋを除去するスクレーパ部４７を備えている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒状のシリンダと、
複数の貫通孔が形成された円板状を成し、側面が前記シリンダの内面に接した状態で前記シリンダの底部に近接離反する態様で移動可能なピストン部材と
を備え、
前記シリンダの上面開口を通じて投入された飲料原料と湯とから前記ピストン部材の移動により飲料を抽出し、抽出した飲料を前記底部に接続された吐出経路を通じて吐出する飲料抽出装置であって、
前記上面開口を全開させる全開位置と該上面開口を閉塞させる全閉位置との間で移動可能に設けられたカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記全開位置及び前記全閉位置の一方から他方まで移動する場合に、前記上面開口を閉成する前記ピストン部材に載置された抽出滓を除去するスクレーパ部を備えたことを特徴とする飲料抽出装置。
【請求項２】
前記底部に接続され、エア供給手段からのエアを前記シリンダの内部に供給するエア供給経路と、
前記吐出経路を開閉する態様で設けられ、開状態となる場合には該吐出経路を飲料が通過することを許容する一方、閉状態となる場合には該吐出経路を飲料が通過することを規制する吐出規制部材と、
前記エア供給経路を開閉する態様で設けられ、開状態となる場合には該エア供給経路をエアが通過することを許容する一方、閉状態となる場合には該エア供給経路をエアが通過することを規制するエア供給規制部材と
を備え、
前記カバー部材は、前記吐出規制部材及び前記エア供給規制部材と共通の駆動源により駆動することを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出装置。
【請求項３】
開始指令が与えられた場合に、前記ピストン部材を前記底部に近接する下死点位置に配置させ、少なくとも前記シリンダの内部に前記湯が投入されるときに前記吐出規制部材を閉状態にさせつつ前記エア供給規制部材を開状態に維持して前記エア供給手段を駆動させる制御手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の飲料抽出装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記全開位置と前記全閉位置との間であって前記シリンダの上面開口の一部を閉塞する中途位置にも配置される態様で移動するものであり、前記中途位置に配置される場合には、前記シリンダの内部に該上面開口を通じて湯が投入されることを許容しつつ前記飲料原料を供給する供給手段の供給口を閉塞することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の飲料抽出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料抽出装置に関し、より詳細には、例えば飲料サーバーやカップ式飲料自動販売機等に適用される飲料抽出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばコーヒーサーバー（飲料サーバー）やカップ式飲料自動販売機等に適用される飲料抽出装置として、シリンダ、フィルタブロック及びシリンダヘッドを備えたものが知られている。
【０００３】
シリンダは、円筒状の形態を成す抽出容器である。フィルタブロックは、フィルタを内蔵し、シリンダの下面開口を開閉するものである。シリンダヘッドは、シリンダの上面開口を開閉するものである。
【０００４】
このような構成を有する飲料抽出装置では、次のようにして飲料を抽出している。フィルタブロックにより下面開口が閉塞されたシリンダに対し、開放された状態の上面開口を通じて飲料原料及び湯がそれぞれ原料供給装置及び湯供給装置から投入される。シリンダの内部に投入された飲料原料及び湯は、フィルタブロックに接続された第１エア供給経路からエアポンプの駆動によりシリンダの内部に供給されるエアにより撹拌される。その後、エアポンプの駆動が停止されて第１エア供給経路からのエアの供給が停止される。
【０００５】
そして、シリンダヘッドによりシリンダの上面開口が閉塞され、該シリンダヘッドに接続された第２エア供給経路からエアポンプの駆動によりシリンダの内部にエアが供給されるとともに、フィルタブロックに接続された抽出経路が開放される。これにより、シリンダの内部の撹拌液は、フィルタブロックのフィルタを介して飲料として抽出され、抽出経路を通過し外部に吐出される。
【０００６】
上記飲料抽出装置では、飲料が抽出されて吐出された後、フィルタブロック及びシリンダヘッドをシリンダから離脱させ、スクレーパを移動させることによりフィルタブロックのフィルタに載置された抽出滓を掻き取るようにして該フィルタブロックから除去している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４７６０５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した飲料抽出装置では、フィルタブロックのフィルタに載置された抽出滓をスクレーパにより掻き取るようにして除去しているので、スクレーパにより除去された抽出滓を収容する滓容器は、シリンダの下方域に設ける必要があった。
【０００９】
そして、滓容器の容量を十分に確保しようとすると、飲料抽出装置と滓容器とを組み合わせた高さ寸法の大型化を招来するが、該飲料抽出装置が設置されるコーヒーサーバー等の筐体の高さ寸法等には制約があるので、滓容器の容量を十分に確保することは困難であった。このように滓容器の容量を十分に確保することが困難であると、滓容器に収容された抽出滓の廃棄作業が頻繁に必要となり好ましいものではない。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みて、抽出滓の収容量の増大化を図ることができる飲料抽出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る飲料抽出装置は、有底円筒状のシリンダと、複数の貫通孔が形成された円板状を成し、側面が前記シリンダの内面に接した状態で前記シリンダの底部に近接離反する態様で移動可能なピストン部材とを備え、前記シリンダの上面開口を通じて投入された飲料原料と湯とから前記ピストン部材の移動により飲料を抽出し、抽出した飲料を前記底部に接続された吐出経路を通じて吐出する飲料抽出装置であって、前記上面開口を全開させる全開位置と該上面開口を閉塞させる全閉位置との間で移動可能に設けられたカバー部材を備え、前記カバー部材は、前記全開位置及び前記全閉位置の一方から他方まで移動する場合に、前記上面開口を閉成する前記ピストン部材に載置された抽出滓を除去するスクレーパ部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記飲料抽出装置において、前記底部に接続され、エア供給手段からのエアを前記シリンダの内部に供給するエア供給経路と、前記吐出経路を開閉する態様で設けられ、開状態となる場合には該吐出経路を飲料が通過することを許容する一方、閉状態となる場合には該吐出経路を飲料が通過することを規制する吐出規制部材と、前記エア供給経路を開閉する態様で設けられ、開状態となる場合には該エア供給経路をエアが通過することを許容する一方、閉状態となる場合には該エア供給経路をエアが通過することを規制するエア供給規制部材とを備え、前記カバー部材は、前記吐出規制部材及び前記エア供給規制部材と共通の駆動源により駆動することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、上記飲料抽出装置において、開始指令が与えられた場合に、前記ピストン部材を前記底部に近接する下死点位置に配置させ、少なくとも前記シリンダの内部に前記湯が投入されるときに前記吐出規制部材を閉状態にさせつつ前記エア供給規制部材を開状態に維持して前記エア供給手段を駆動させる制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、上記飲料抽出装置において、前記カバー部材は、前記全開位置と前記全閉位置との間であって前記シリンダの上面開口の一部を閉塞する中途位置にも配置される態様で移動するものであり、前記中途位置に配置される場合には、前記シリンダの内部に該上面開口を通じて湯が投入されることを許容しつつ前記飲料原料を供給する供給手段の供給口を閉塞することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、カバー部材がシリンダの上面開口を全開させる全開位置と該上面開口を閉塞させる全閉位置との一方から他方まで移動する場合に、スクレーパ部が、抽出した飲料の吐出時に上面開口を閉成するピストン部材に載置された抽出滓を除去するので、抽出滓を収容する滓容器をシリンダの横に設置することができる。そのため、飲料抽出装置と滓容器との設置領域の高さ寸法が大きくなることを回避しながら滓容器の容量を十分に大きくすることができ、抽出滓の収容量の増大化を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である飲料抽出装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した飲料抽出装置の要部を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した飲料抽出装置の要部を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２及び図３に示したシリンダ及びピストンユニットの一部を断面で示す断面図である。
【図５】図５は、図２及び図３に示したピストンユニットを示す斜視図である。
【図６】図６は、図２及び図３に示したカバーユニット及び規制ユニットの要部を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６に示したカバーユニットの構成要素を示す斜視図である。
【図８】図８は、規制ユニットを示す断面図である。
【図９】図９は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を示す説明図である。
【図１０】図１０は、図９に示したカバー部材及びその周辺の構成要素を示す底面図である。
【図１１】図１１は、図９に示した規制カム及びその周辺の構成要素を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図１３】図１３は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図１４】図１４は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図１５】図１５は、図２及び図３に示した規制カム及びその周辺の構成要素を示す平面図である。
【図１６】図１６は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図１７】図１７は、図２及び図３に示したカバー部材及びその周辺の構成要素を示す底面図である。
【図１８】図１８は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を示す説明図である。
【図１９】図１９は、図１８に示した規制カム及びその周辺の構成要素を示す平面図である。
【図２０】図２０は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図２１】図２１は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図２２】図２２は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を示す説明図である。
【図２３】図２３は、図２２に示した規制カム及びその周辺の構成要素を示す平面図である。
【図２４】図２４は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図２５】図２５は、図１に示した飲料抽出装置の飲料抽出動作の手順を模式的に示す説明図である。
【図２６】図２６は、本発明の実施の形態である飲料抽出装置の変形例の要部を拡大して示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料抽出装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態である飲料抽出装置を示す斜視図である。ここで例示する飲料抽出装置１０は、コーヒーや紅茶等の飲料を提供する飲料サーバーやカップ式飲料自動販売機等に適用されるものであり、ミル（供給手段）１の供給口１ａ（図９参照）から供給されたコーヒー原料（粉砕豆：飲料原料）と、給湯部２より供給される湯とからコーヒー飲料を抽出して吐出するものである。
【００１９】
給湯部２は、ミル１の左側に設けられており、図示せぬ湯タンクから供給される湯を通過させる給湯経路２ａを有している。
【００２０】
図２及び図３は、それぞれ図１に示した飲料抽出装置１０の要部を示す斜視図である。これら図２及び図３にも示すように、飲料抽出装置１０は、シリンダ２０と、ピストンユニット３０と、カバーユニット４０と、エア供給経路５０と、吐出経路６０と、規制ユニット７０とを備えて構成されている。
【００２１】
シリンダ２０は、下面開口が底部２１により閉塞された有底円筒状を成すものである。このようなシリンダ２０は、軸方向が上下方向に一致する態様で設置されている。
【００２２】
ピストンユニット３０は、図４及び図５にも示すように、ピストン部材３１と、送りナット部３２と、送りネジ部３３とを有している。
【００２３】
ピストン部材３１は、例えば金属材料から構成されたもので、円板状の形態を成している。このピストン部材３１は、周縁部にパッキン３１ａが取り付けられており、該パッキン３１ａがシリンダ２０の内面に接しており、複数の貫通孔３１ｂが上下に貫通する態様で形成されている。かかるピストン部材３１の上面には、各貫通孔３１ｂを覆う態様で円板状のメッシュ部材３１ｃが設置されている。
【００２４】
送りナット部３２は、上下方向が長手方向となる長尺状部材であり、ピストン部材３１の下面の中央部分に取り付けられている。この送りナット部３２は、上面開口２２がピストン部材３１により閉塞された円筒状の形態を成しており、底部２１の中央部分に形成されたナット用孔部２１ａを貫通している。ここで送りナット部３２の外径は、ナット用孔部２１ａの内径よりも僅かに小さいものであり、送りナット部３２とナット用孔部２１ａとの隙間にはパッキン等が設けられることにより気密性が確保されている。このような送りナット部３２においては、上下方向に沿って延在する中空部３２ａが設けられており、かかる中空部３２ａの下方には、ナット３２ｂが設けられている。
【００２５】
送りネジ部３３は、上下方向が長手方向となる長尺状部材であり、一部が送りナット部３２の中空部３２ａに進入してナット３２ｂの内側面に螺合している。かかる送りネジ部３３は、下端部に取り付けられた送りネジ用ギア３３ａがピストン用連係ギア３４に噛合している。このピストン用連係ギア３４は、ピストンモータ３５の駆動により中心軸回りに回転するものである。つまり、送りネジ部３３は、ピストンモータ３５に連係されている。ここでピストンモータ３５は、制御部８０から与えられる指令に応じて正逆回転可能に駆動するものである。
【００２６】
ここで制御部８０は、図示せぬメモリに記憶されたプログラムやデータに従って飲料抽出装置１０の動作を統括的に制御する制御手段である。尚、制御部８０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。
【００２７】
上記送りネジ部３３は、ピストンモータ３５が正転駆動する場合には、自身の中心軸回りに例えば上方から見て時計回りに回転することにより螺合する送りナット部３２を下方に向けて移動させる一方、ピストンモータ３５が逆転駆動する場合には、中心軸回りに例えば上方から見て反時計回りに回転することにより送りナット部３２を上方に向けて移動させるものである。
【００２８】
このように送りネジ部３３の回転により送りナット部３２が上下方向に沿って移動することで、ピストン部材３１は、側面がシリンダ２０の内面に接した状態で底部２１に近接離反する態様で移動可能である。尚、ピストン部材３１の移動については、ピストンモータ３５の回転駆動をスイッチにて検出することにより、制御部８０はピストン部材３１の位置を認識することができる。
【００２９】
カバーユニット４０は、図６にも示すように、カバー部材４０ａとカバー駆動部４０ｂとを有している。カバー部材４０ａは、シリンダ２０の上方域に設けられている。このようなカバー部材４０ａは、下壁部が開口した箱状の形態を成しており、上壁部４１がシリンダ２０の上面開口２２を覆うのに十分な大きさを有している。
【００３０】
カバー駆動部４０ｂは、図７に示すように、カバーモータ４２と、カバーレバー４３とを有している。カバーモータ４２は、上記制御部８０から与えられる指令に応じて出力軸４２ａを一方向に回転駆動させるものである。
【００３１】
カバーレバー４３は、基部４３ａとアーム部４３ｂとを有している。基部４３ａは、図には明示しないが、下方に向けて突出する爪部がレバーギア４４に係合しており、レバーギア４４と一体的に設けられている。レバーギア４４は、レバー連係ギア４５に噛合している。ここでレバー連係ギア４５は、一部がカバーモータ４２の出力軸４２ａに噛合している。これにより、レバーギア４４は、カバーモータ４２に連係しており、かかるレバーギア４４と一体的に設けられた基部４３ａを有するカバーレバー４３もカバーモータ４２に連係している。つまり、カバーレバー４３は、カバーモータ４２が駆動する場合に、レバーギア４４の中心軸回りにおいて上方から見て時計回りの方向に回転するものである。
【００３２】
アーム部４３ｂは、基部４３ａより該基部４３ａの径外方向に向けて延在するものであり、その先端部分に上方に向けて突出するアーム突部４３ｃが設けられている。このアーム突部４３ｃは、図６に示すように、カバー部材４０ａの右端部において前後方向に沿って設けられた係合溝４６に進入している。
【００３３】
よって、上記カバー部材４０ａは、カバーモータ４２が駆動してカバーレバー４３が上方から見て時計回りに方向に回転することで、アーム突部４３ｃが係合溝４６を摺動することにより左右方向に沿って移動するものである。
【００３４】
より詳細には、カバー部材４０ａは、上面開口２２を全開させる右端位置（全開位置）と、該上面開口２２を閉塞させる左端位置（全閉位置）との間で移動可能に設けられている。尚、カバーレバー４３の回転、すなわちカバー部材４０ａの左右方向に沿っての移動については、レバーギア４４に設けられた突起をスイッチにて検出することにより、制御部８０はカバー部材４０ａの位置を認識することができる。
【００３５】
上記カバー部材４０ａは、スクレーパ部４７を有している。スクレーパ部４７は、カバー部材４０ａの左壁部４８に取り付けられている。このスクレーパ部４７は、カバー部材４０ａが右端位置と左端位置との間で移動する際に、下端部がシリンダ２０の上面に摺接するようその上下寸法が決められている。
【００３６】
エア供給経路５０は、底部２１に設けられた供給孔２１ｂ（図４参照）に連通する態様で先端部が該底部２１に接続されており、基端部がエアポンプ（エア供給手段）５１に接続されたゴム等の樹脂からなる供給管路５２により構成されている。ここでエアポンプ５１は、上記制御部８０から与えられる指令に応じて駆動するものである。
【００３７】
吐出経路６０は、底部２１に設けられた吐出孔２１ｃ（図４参照）に連通する態様で基端部が該底部２１に接続されており、先端部にノズル６１が取り付けられたゴム等の樹脂からなる吐出管路６２により構成されている。
【００３８】
規制ユニット７０は、供給規制片（エア供給規制部材）７１と、吐出規制片（吐出規制部材）７２と、規制カム７３とを有している。
【００３９】
供給規制片７１は、図８に示すように、供給管路５２と規制カム７３との間に設けられている。この供給規制片７１は、一端部に設けられた第１支持孔７１ａに上記ピストンモータ３５等を支持する支持部材３０ａ（図２及び図３参照）の第１支持突部（図示せず）が下方から貫通することにより、該第１支持孔７１ａの中心軸回りに揺動可能となるものである。そして、常態においては、供給管路５２の弾性復元力により付勢されて開状態とされている。
【００４０】
吐出規制片７２は、図８に示すように、吐出管路６２と規制カム７３との間に設けられている。この吐出規制片７２は、一端部に設けられた第２支持孔７２ａに上記ピストンモータ３５等を支持する支持部材３０ａの第２支持突部（図示せず）が下方から貫通することにより、該第２支持孔７２ａの中心軸回りに揺動可能となるものである。そして、常態においては、吐出管路６２の弾性復元力により付勢されて開状態とされている。
【００４１】
規制カム７３は、略円柱状の形態を成すものであり、中心部分に形成された六角形状の規制貫通孔７３ａに規制ロッド７４が貫通して該規制ロッド７４に一体的に設けられている。
【００４２】
かかる規制ロッド７４の上端部分には規制ギア７５が設けられている。この規制ギア７５は、上記レバーギア４４と一体的に回転可能に設けられた規制連係ギア７６に噛合している。
【００４３】
つまり、規制カム７３は、規制ロッド７４、規制ギア７５及び規制連係ギア７６を介してレバーギア４４に連係しており、上述したようにレバーギア４４はカバーモータ４２に連係していることから、規制カム７３もカバーモータ４２に連係している。
【００４４】
よって、規制カム７３は、カバーモータ４２が駆動する場合に、上方から見て反時計回りに回転するものである。このようにカバーモータ４２は、上述したカバー部材４０ａ（カバーレバー４３）と規制カム７３との共通の駆動源である。
【００４５】
上記規制カム７３には、その側周部に第１規制突部７３ｂ及び第２規制突部７３ｃが設けられている。第１規制突部７３ｂは、供給規制片７１が設置されている高さレベルに対応して外方に突出する態様で設けられている。第２規制突部７３ｃは、吐出規制片７２が設置されている高さレベルに対応して外方に突出する態様で設けられている。これら第１規制突部７３ｂ及び第２規制突部７３ｃは、それぞれ規制カム７３の側周部の所定領域に設けられており、後述するようにコーヒー飲料の吐出に必要な領域に設けられている。このような規制カム７３は、カバーレバー４３がカバーモータ４２の駆動により１周した場合に、自信も１周するものである。
【００４６】
上述したような構成を有する飲料抽出装置１０の抽出動作について以下に説明する。待機状態においては、図９に示すように、ピストン部材３１がシリンダ２０の上面と同等の高さレベルの上死点位置に配置されて上面開口２２を閉成している。
【００４７】
また、カバー部材４０ａは、図１０に示すように、カバーレバー４３のアーム部４３ｂが基部４３ａに対して右方に向けて延在しており、アーム突部４３ｃが係合溝４６に進入するカバー部材４０ａは右端位置に配置されている。
【００４８】
更に、供給規制片７１及び吐出規制片７２は、図１１に示すように、ともに規制カム７３に押圧されておらず、供給管路５２及び吐出管路６２の弾性復元力により付勢された開状態となっている。
【００４９】
上記待機状態から開始指令が与えられた場合、制御部８０は、ピストンモータ３５に駆動指令を与えて該ピストンモータ３５を正転駆動させる。これにより、送りネジ部３３が上方から見て時計回りに回転することでピストン部材３１が送りナット部３２とともに下方に移動する。
【００５０】
そして、ピストン部材３１が底部２１に最も近接する下死点位置まで移動した場合に、制御部８０はピストンモータ３５に駆動停止指令を与える。この結果、ピストン部材３１は、図１２に示すように、下死点位置に配置される。
【００５１】
図１３に示すように、ミル１よりコーヒー原料がシリンダ２０の内部に投入されると、これらコーヒー原料はピストン部材３１の上面に堆積する。ミル１からのコーヒー原料の投入が終了すると、制御部８０は、カバーモータ４２に駆動指令を与えて該カバーモータ４２を駆動させる。これにより、カバーレバー４３が上方から見て時計回りに回転し、カバー部材４０ａは、右端位置から左方に向けて移動する。尚、かかるカバーモータ４２の駆動により規制カム７３も上方から見て反時計回りに回転する。
【００５２】
そして、カバー部材４０ａが上面開口２２の一部を閉塞する中途位置まで移動した場合に、制御部８０はカバーモータ４２に駆動停止指令を与える。この結果、カバー部材４０ａは、図１４に示すように、中途位置に配置される。この場合、カバー部材４０ａは、ミル１の供給口１ａを自身の上壁部４１で閉塞する。
【００５３】
また、規制カム７３は、図１５に示すように、第２規制突部７３ｃが吐出規制片７２を押圧することで、吐出規制片７２が揺動して閉状態となる。このように吐出規制片７２が閉状態になることにより、吐出管路６２を上記支持部材３０ａと挟み込んで該吐出管路６２を液体等が通過することを規制する。尚、かかる場合においては、吐出規制片７２は、第１規制突部７３ｂに押圧されずに開状態となっている。
【００５４】
カバー部材４０ａが中途位置に配置された後、図１６に示すように、湯タンクから所定量の湯が給湯部２を通過してシリンダ２０に投入される。
【００５５】
このようにコーヒー原料及び湯が投入されたシリンダ２０の内部においては、吐出規制片７２が閉状態となるので、中間位置のピストン部材３１の下部に空気が滞留することになる。
【００５６】
また湯の投入と同時に、制御部８０はエアポンプ５１を駆動させる。上述したように供給規制片７１は開状態であるからエアポンプ５１から供給されるエアは、供給管路５２を通過してシリンダ２０の内部に供給される。これにより、エアポンプ５１から供給されるエアによりコーヒー原料と湯との撹拌が行われる。所定時間の経過後、制御部８０はエアポンプ５１に駆動停止指令を与える。
【００５７】
このようにエアポンプ５１に駆動停止指令を与えた後、制御部８０は、カバーモータ４２に駆動指令を与えて該カバーモータ４２を駆動させる。これにより、カバーレバー４３が上方から見て時計回りに回転し、カバー部材４０ａは、中途位置から左端位置に移動する。尚、かかるカバーモータ４２の駆動により規制カム７３も上方から見て反時計回りに回転する。
【００５８】
そして、図１７に示すように、カバーレバー４３のアーム部４３ｂが基部４３ａより左方に向けて延在することで、図１８に示すようにカバー部材４０ａが左端位置まで移動した場合に、制御部８０はカバーモータ４２に駆動停止指令を与える。これにより、カバー部材４０ａは、上面開口２２を閉塞する。
【００５９】
このようにカバー部材４０ａが左端位置に配置される場合、規制カム７３は、図１９に示すように、第２規制突部７３ｃが吐出規制片７２を押圧する状態が維持されており、吐出規制片７２が閉状態に維持されている。
【００６０】
また、第１規制突部７３ｂが供給規制片７１を押圧することで、供給規制片７１が揺動して閉状態となる。このように供給規制片７１が閉状態になることにより、供給管路５２を上記支持部材３０ａと挟み込んで該供給管路５２をエアが通過することを規制する。
【００６１】
そして、制御部８０は、予め決められた所定時間（蒸らし時間）が経過するまでピストン部材３１を下死点位置に待機させる。これにより、コーヒー原料と湯との撹拌後のコーヒー原料がピストン部材３１の上面に沈殿して沈殿物Ｄとなり、図２０に拡大して示すように、ピストン部材３１の上面に微粉状のコーヒー原料（以下、微粉状原料ともいう）Ｄ１が沈殿し、その微粉状原料Ｄ１の上部に該微粉状原料Ｄ１よりも径が大きいコーヒー原料（以下、粉状原料ともいう）Ｄ２が沈殿する。
【００６２】
その後、制御部８０は、ピストンモータ３５に駆動指令を与えて該ピストンモータ３５を逆転駆動させる。これにより、送りネジ部３３が上方から見て反時計回りに回転することでピストン部材３１が送りナット部３２とともに上方に移動する。
【００６３】
このようにピストン部材３１が上方に移動する結果、図２１に示すように、コーヒー原料と湯との撹拌液が貫通孔３１ｂを通過して、ピストン部材３１の下方にコーヒー飲料を抽出させることができる。
【００６４】
この場合において、撹拌液は、ピストン部材３１の沈殿物Ｄを通過するので、抽出されたコーヒー飲料は濾過されたものとなる。
【００６５】
そして、図２２に示すように、ピストン部材３１が所定の高さレベルに到達した場合、制御部８０は、カバーモータ４２に駆動指令を与えて該カバーモータ４２を駆動させる。これにより、カバーレバー４３は上方から見て時計回りに回転することにより、カバー部材４０ａは、左端位置から右方に向けて移動する。
【００６６】
また、規制カム７３もカバーモータ４２の駆動により上方から見て反時計回りに回転することにより、図２３に示すように、供給規制片７１は第１規制突部７３ｂに押圧された状態が解除され、供給管路５２の弾性復元力により揺動して開状態となる。吐出規制片７２は第２規制突部７３ｃに押圧された状態が解除され、吐出管路６２の弾性復元力により揺動して開状態なる。この結果、シリンダ２０に貯留されたコーヒー飲料が吐出経路６０を通過して、飲料容器３（図１参照）に吐出される。
【００６７】
このようにして飲料容器３に所定量のコーヒー飲料が吐出されることで、利用者にコーヒー飲料が提供されることとなる。
【００６８】
そして、図２４に示すように、ピストン部材３１が上死点位置に配置された場合、制御部８０はピストンモータ３５に駆動停止指令を与える。このとき、ピストン部材３１の上面に抽出滓Ｋが載置されている。その後、カバー部材４０ａが右端位置に達した場合、制御部８０はカバーモータ４２に駆動停止指令を与えずにカバーモータ４２の駆動を維持させる。これによりカバー部材４０ａは、左端位置に向けて移動する。この場合、カバー部材４０ａのスクレーパ部４７が上死点位置のピストン部材３１の上面に摺接することで、ピストン部材３１の上面に載置された抽出滓Ｋを掻き取り、図２５に示すように、シリンダ２０の左方側に配置された滓容器４に抽出滓Ｋを収容させることができる。
【００６９】
その後、制御部８０は、カバーモータ４２の駆動を維持し、カバー部材４０ａが再度右端位置に到達した場合に、該カバーモータ４２に駆動停止指令を与えることで上記待機状態に戻る。
【００７０】
以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料抽出装置１０によれば、カバー部材４０ａのスクレーパ部４７が、該カバー部材４０ａが右端位置から左端位置まで移動する場合に、上面開口２２を閉成するピストン部材３１に載置された抽出滓Ｋを除去するので、抽出滓Ｋを収容する滓容器４をシリンダ２０の横に設置することができる。そのため、飲料抽出装置１０と滓容器４との設置領域の高さ寸法が大きくなることを回避しながら滓容器４の容量を十分に大きくすることができる。従って、抽出滓Ｋの収容量の増大化を図ることができる。
【００７１】
このように抽出滓Ｋの収容量の増大化を図ることができるので、コーヒー飲料の提供回数に対する滓容器４の廃棄作業の回数の割合を低減させることができ、飲料抽出装置１０が適用された飲料サーバー等の管理者の負担を減らすことができる。
【００７２】
上記飲料抽出装置１０によれば、カバー部材４０ａの駆動源であるカバーモータ４２が、供給規制片７１及び吐出規制片７２の揺動させる共通の駆動源となることにより、制御部８０がカバーモータ４２を駆動又は駆動停止にさせることによりカバー部材４０ａ、吐出規制片７２及び供給規制片７１の動作を制御することができる。このように一部の駆動源を共通化させてことにより、装置全体の小型化や製造コストの低減化を図ることができる。
【００７３】
上記飲料抽出装置１０によれば、開始指令が与えられた場合に、ピストン部材３１を底部２１に近接する下死点位置に配置させ、該ピストン部材３１の上面にコーヒー原料が投入されるときに吐出規制片７２を閉状態にさせ、その後にシリンダ２０の内部に湯が投入されるときに供給規制片７１を開状態に維持してエアポンプ５１を駆動させるので、エアポンプ５１から供給されるエアによりコーヒー原料と湯とを撹拌させることができる。しかも、シリンダ２０の内部に湯が投入されるときにエアポンプ５１を駆動させることで、湯がメッシュ部材３１ｃを通過してピストン部材３１の下方に流れてしまうことを抑制することができる。このように投入された湯がピストン部材３１の下方に流れてしまうことを抑制することで、該湯はコーヒー原料と良好に混ざり合い、抽出されるコーヒー飲料の濃度を向上させることができ、抽出効率の向上を図ることができる。
【００７４】
上記飲料抽出装置１０によれば、カバー部材４０ａは、湯の投入時には中途位置に配置されてミル１の供給口１ａを閉塞するので、ミル１に湯気が達することでミル１の供給口１ａが閉塞される事態を回避することができる。
【００７５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００７６】
上述した実施の形態では、シリンダ２０の内部のコーヒー飲料を吐出させる際にエアポンプ５１を駆動停止にさせていたが、本発明においては、コーヒー飲料を吐出させる際にエアポンプを駆動させてもよい。これによれば、エアポンプからシリンダの内部に供給されるエアによりコーヒー飲料の温度を下げることができる。つまり、コーヒー飲料の濃度を維持したままで提供に適した温度に下げることができ、提供飲料の品質の向上を図ることができる。
【００７７】
上述した実施の形態では、予め決められた所定時間である蒸らし時間の経過後に、制御部８０がピストンモータ３５に駆動指令を与えて該ピストンモータ３５を逆転駆動させることにより、ピストン部材３１を上方に移動させていたが、本発明においては、蒸らし時間の経過後に、シリンダの内部におけるピストン部材の下方の残圧を外部に放出することを行ってもよい。かかる残圧を放出する手法として種々のものが考えられるが、具体的なものとしては、シリンダの底部に接続された開放管を閉塞するピンチを開放させることによりピストン部材の下方の残圧を外部に放出することができる。このように残圧を外部に放出することにより、ピストン部材を上方に移動させる抽出動作の開始直後からピストン部材の下方を負圧にすることができ、ピストン部材の移動距離を最小にすることができる。
【００７８】
上述した実施の形態では特に言及していないが、図２７に示すように、シリンダ２０′の上面開口２２の開口縁部には凹部２３が形成されていてもよい。このような凹部２３が形成されていることにより、待機状態の場合、すなわちピストン部材３１が上死点位置に配置されて上面開口２２を閉成している場合、パッキン３１ａの一部が凹部２３に進入することで該パッキン３１ａの圧縮歪みが緩和される。このようにパッキン３１ａの圧縮歪みが緩和されることにより、該パッキン３１ａの使用寿命が長大化し、結果的にパッキン３１ａの交換頻度を減少させることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０  飲料抽出装置
２０  シリンダ
２１  底部
２２  上面開口
３０  ピストンユニット
３１  ピストン部材
３１ｂ  貫通孔
３２  送りナット部
３２ｂ  ナット
３３  送りネジ部
３５  ピストンモータ
４０  カバーユニット
４０ａ  カバー部材
４０ｂ  カバー駆動部
４２  カバーモータ
４３  カバーレバー
４７  スクレーパ部
５０  エア供給経路
５１  エアポンプ
５２  供給管路
６０  吐出経路
６１  ノズル
６２  吐出管路
７０  規制ユニット
７１  供給規制片
７２  吐出規制片
７３  規制カム
８０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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