(57)【要約】【課題】電極を設ける必要を無くして部品点数を減らすと共に組立作業を容易にした中継装置を提供する。【解決手段】非導通状態の平面状ケーブル端子５Ａ、５Ｂを、電気的に導通するように連結された接触片６１Ａ、６１Ｂを有する中継端子６０を介して接続することにより導通状態とする中継装置において、ケーブル端子５Ａ、５Ｂの面５ｂがγ方向に対面するように配置され、その面５ｂと反対側の面５ｃが、α１方向に移動する中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂと、その移動方向α１に沿って直接接触する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の電線の端部に固定された一方の端子と他方の電線の端部に固定された他方の端子とを電気的に導通するように接続するための中継装置であって、
電気的に導通するように連結された一対の接触部を有する中継端子を備え、
前記中継端子は非導通状態にある前記一方の端子と前記他方の端子とを導通状態とし又は当該導通状態を非導通状態とするために前記一方の端子及び前記他方の端子に対して移動可能とされており、
前記中継端子が前記一方の端子及び前記他方の端子に接近する方向に移動したときに、前記一対の接触部のそれぞれが前記一方の端子及び前記他方の端子の各々と直接接触して前記一方の端子と前記他方の端子とを導通状態とすることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記一方の端子と前記他方の端子とは、少なくとも一部において対面している請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記一方の端子と前記他方の端子とが対面している面とは反対側の面において、前記一方の端子及び前記他方の端子とそれぞれ接触する請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記一方の端子と前記他方の端子とが対面している面の間に、嵌合状態を検知することによって前記一方の端子と前記他方の端子とが導通状態となったことを検知する検知部材が配置されている請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記検知部材は、前記接触部と前記一方の端子及び前記他方の端子とは非導通状態にある回路を利用して前記一方の端子と前記他方の端子とが導通状態となったことを検知するものであり、前記回路は、前記中継端子とともに前記一方の端子及び前記他方の端子に接近し得る接続端子を利用して導通する請求項４に記載の中継装置。
【請求項６】
前記中継端子が前記一方の端子及び前記他方の端子に接近する方向に移動したときに、前記接触部と接触する、前記一方の端子及び前記他方の端子の面は、前記中継端子の移動方向に実質的に沿っている請求項１乃至５のいずれかに記載の中継装置。
【請求項７】
前記一方の端子及び前記他方の端子は板状部分を有し、該板状部分によって前記面を形成している請求項６に記載の中継端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継装置、更に言えば、一方の電線の端部に固定された一方の端子と他方の電線の端部に固定された他方の端子とを電気的に導通するように接続するための中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の中継装置の一例が特許文献１に示されている。この中継装置はブレーカースイッチとして形成されているものであって、上部ケーシングと下部ケーシングを含む。下部ケーシングには２個の電極が互いに離れた位置に非導通状態で設けられており、これらの各電極にはそれぞれ、各電線に対応して設けた端子金具が導通状態で固定されている。
【０００３】
上部ケーシングは下部ケーシングに対して上下動可能に設けられており、上部ケーシングを下部ケーシングに対して押し下げることによって、上部ケーシングに設けた導通電極を下部ケーシングに設けた電極の双方に接触させ、導通電極を通じてこれら２個の電極を電気的に接続させることによって、２個の電線を導通状態とすることができるようになっている。また、上部ケーシングを下部ケーシングから押し上げることにより、導通電極を電極から引き離し、導通状態を非導通状態とすることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１３８５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された従来の装置では、各電線に対応して設けた端子金具同士を導通させるのではなく、端子金具が固定された電極同士を導通させることで、電線を導通状態、或いは、非導通状態していた。この構成では、各電線に対応して電極を設けることが必要であり、この結果、装置の部品点数が増え、また、電極を端子金具に固定する工程が必要となり、コストの増大を招いていた。
【０００６】
本発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、電極を設ける必要を無くして部品点数を減らした中継装置を提供する。更に、組立作業を容易にした中継装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様による中継装置は、一方の電線の端部に固定された一方の端子と他方の電線の端部に固定された他方の端子とを電気的に導通するように接続するための中継装置において、電気的に導通するように連結された一対の接触部を有する中継端子を備え、前記中継端子は非導通状態にある前記一方の端子と前記他方の端子とを導通状態とし又は当該導通状態を非導通状態とするために前記一方の端子及び前記他方の端子に対して移動可能とされており、前記中継端子が前記一方の端子及び前記他方の端子に接近する方向に移動したときに、前記一対の接触部のそれぞれが前記一方の端子及び前記他方の端子の各々と直接接触して前記一方の端子と前記他方の端子とを導通状態とすることを特徴とする。この態様の中継装置によれば、中継端子の接触部を一方の端子及び他方の端子と直接接触させることにより、電極を設ける必要を無くして、部品点数を減らすことができる。また、この構成によれば、組立作業も容易となる。
【０００８】
上記態様の中継装置において、前記一方の端子と前記他方の端子とは、少なくとも一部において対面しているのが好ましい。この態様の中継装置によれば、少なくとも一部を対面させることにより、対面部分において一方の端子及び他方の端子の所定長さ部分に重複が生じ、これにより、該所定長さ部分に対応する方向において装置を小型化することができる。      
【０００９】
上記態様の中継装置において、前記接触部は、前記一方の端子と前記他方の端子とが対面している面とは反対側の面において、前記一方の端子及び前記他方の端子とそれぞれ接触するのが好ましい。
【００１０】
上記態様の中継装置において、前記一方の端子と前記他方の端子とが対面している面の間に、嵌合状態を検知することによって前記一方の端子と前記他方の端子とが導通状態となったことを検知する検知部材が配置されているのが好ましい。この態様の中継装置によれば、接触部と一方の端子及び他方の端子との接触力を確保するために中継端子をある程度の大きさとした場合、接触部と一方の端子及び他方の端子との接触側とは反対側の、一方の端子と他方の端子の対面側に隙間が生じるが、この隙間に検知部材を設けることによりスペースの有効活用を図ることができる。
【００１１】
上記態様の中継装置において、前記検知部材は、前記接触部と前記一方の端子及び前記他方の端子とは非導通状態にある回路を利用して前記一方の端子と前記他方の端子とが導通状態となったことを検知するものであり、前記回路は、前記中継端子とともに前記一方の端子及び前記他方の端子に接近し得る接続端子を利用して導通するのが好ましい。
【００１２】
上記態様の中継装置において、前記中継端子が前記一方の端子及び前記他方の端子に接近する方向に移動したときに、前記接触部と接触する、前記一方の端子及び前記他方の端子の面は、前記中継端子の移動方向に実質的に沿っているのが好ましい。この態様の中継装置によれば、接触部との端子の接触面を、中継端子が前記端子に接近する際の移動方向に実質的に沿って設けることにより、接触をスムースにして、摩耗等の問題を減らすことができる。尚、「実質的に」とは、スムースな接触を妨げない程度に沿っていればよいことを意味する。
【００１３】
上記態様の中継装置において、前記一方の端子及び前記他方の端子は板状部分を有し、該板状部分によって前記面を形成しているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の中継装置によれば、電極を設ける必要を無くして部品点数を減らすことができる。更に、組立作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による中継装置の嵌合前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による中継装置の嵌合後のロック状態を示す正面図である。
【図３】パネルを取り外した状態のレセプタクルコネクタの斜視図である。
【図４】中継端子及びケーブル端子の嵌合前の状態を示す斜視図である。
【図５】中継端子及びケーブル端子の嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図６】図３のケーブル端子取付け後におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】プラグコネクタの斜視図である。
【図９】プラグコネクタの正面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態による中継装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態による中継装置１の斜視図であって、プラグコネクタ２０がレセプタクルコネクタ７０に嵌合される前の状態を示す斜視図である。図２は、図１の中継装置１のγ１方向から見た正面図であって、プラグコネクタ２０がレセプタクルコネクタ７０に嵌合された後のロック状態を示している。なお、図２において、図１のパネル２は取り外されている。中継装置１は、一方のケーブル４Ａと他方のケーブル４Ｂの各ケーブルの一端に固定された端子５Ａ、５Ｂ（図３参照）同士を電気的に連通するように接続するための中継装置である。中継装置１は、嵌合状態すなわち図２に示す状態にあるときに端子５Ａと端子５Ｂとを導通状態にし、非嵌合状態すなわち図１に示すような状態にあるときに端子５Ａと端子５Ｂとを非導通状態とするようになっている。
【００１７】
先ず、図１、図２、図４、図５、図８〜図１１を参照して、プラグコネクタ２０について説明する。プラグコネクタ２０は、前壁２１Ａと後壁２１Ｂを有するハウジング２１を有し、そのハウジング２１のα方向上面は閉じており下面は開口している。ハウジング２１内に嵌合凸部２２が設けられている。この嵌合凸部２２は、嵌合時にレセプタクルコネクタ７０の挿入口７５ａに受け入れられるようになっている。また、そのハウジング２１内には、中継端子６０（図４、図５参照）が配置されている。中継端子６０は、連結部６２を介して連結された一対の接触片６１Ａ、６１Ｂを有している。各接触片６１Ａ、６１Ｂの先端にはそれぞれ複数の細状片６０ａが設けられており、端子５Ａ、５Ｂに対して複数箇所で接触できるようになっている。すなわち、本実施形態の一対の接触部は、連結部６２を介して電気的に導通するように連結された一対の接触片６１Ａ、６１Ｂから成る。
【００１８】
中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂは、連結部６２側においてハウジング２１の前壁２１Ａ、後壁２１Ｂにそれぞれ固着されており、それらの接触片の細状片６０ａは、前壁２１Ａ、後壁２１Ｂのそれぞれと嵌合凸部２２との間の空間において、γ１及びγ２の両方向に移動可能になっている（図１０参照）。そして、細状片６０ａは相互に接近するように嵌合凸部２２へ向かって傾斜しており、細状片６０ａの先端部は、逆に相互に遠ざかるように折り返されて接触面６０ａ’が形成されている。この接触面６０ａ’は、嵌合時に、端子５Ａ、５Ｂの対面側の面５ｃと反対側の面５ｂと接触するようになっている（図１０、図１１参照）。
【００１９】
また、嵌合凸部２２には空洞が設けられており、その内部には接続端子３９が配置されていて、その接続端子３９の接続部３９ａが、嵌合凸部２２の空洞内をα１の方向に延びている（図４参照）。この接続端子３９は、嵌合時に、レセプタクルコネクタ７０の検知用ケーブル保持部８０において、検知ケーブル９０の端子９０ａと電気的に接続されるようになっている（図６、図１１参照）。
【００２０】
ハウジング２１の前壁２１Ａには、その前壁２１Ａをα方向上方から挟むように配置されハウジング２１に対してα方向に移動可能な規制部材４０が設けられている。この規制部材４０は、図１に示すような非ロック位置と図２に示すようなロック位置を有している。図１において、規制部材４０がα１の方向へ押されて図２のようなロック位置に達すると、プラグコネクタのα２の方向への移動が規制され、図２に示すような嵌合状態が維持されるすなわちロックされる。規制部材４０は、翼部４１と前壁４０Ａを有し、前壁４０Ａのα方向下方にはリブ４２が設けられている。翼部４１は、ロック時において図２に示すようにハウジング２１の閉じた上面と当接し、規制部材４０が更にα１の方向へ移動するのが規制される。
【００２１】
ハウジング２１の前壁２１Ａの開口した側の下端部には、ロック片３０が設けられている。ロック片３０は、その下端部から前壁２１Ａに沿って上方すなわちα２の方向へ延びており、その上端部分は、他の部分よりも外方すなわちγ２の方向にやや突出しており、その突出した上端部分は、前壁３１Ａと後壁３１Ｂを有し、その側面に、張出部３１ａを有している。前壁３１Ａの上方には操作部３１が設けられている（図８、図１０参照）。ロック片３０の後壁３１Ｂは、ロック時において、規制部材４０の前壁４０Ａと係合し、ロック片３０のγ１方向への移動が規制されるようになっている（図１１参照）。
【００２２】
また、ロック片３０の中央部分には、ロック突部３３が設けられ、そのロック突部３３のβ方向両側にはリブ３２が設けられている。また、ロック突部３３のα方向下方部には、α１の方向に傾斜したテーパ面が設けられている（図１参照）。ロック時において、ロック片３０は、レセプタクルコネクタ７０の挿入孔７７ａへ挿入されるようになっており、その際に、ロック突部３３は、レセプタクルコネクタ７０の係止部７２と係合し、リブ３２は、挿入孔７７ａを形成するレセプタクルコネクタ７０の本体７１Ａの内壁と係合するようになっている。
【００２３】
また、ハウジング２１の前壁２１Ａの上方部分には、ロック片３０の上方部分をβ方向両側から囲むように延びたアーム状規制部２３が設けられている。そのアーム状規制部２３の先端には、ロック片３０の前壁３１Ａに接近するように内方に延びる衝突部２３ａが設けられている。この衝突部２３ａは、ロック時にロック片３０の張出部３１ａと係合してロック片３０の上方部分のγ２の方向への移動を規制する衝突面２３ａ’を有している（図１０参照）。
【００２４】
次に、図１〜図３、図６、図７、図１１を参照して、レセプタクルコネクタ７０について説明する。レセプタクルコネクタ７０は、本体ハウジング７１Ａと、本体ハウジング７１Ａのβ方向両側に、段部３４を介して連結された一対の側部ハウジング７１Ｂとを有している。側部ハウジング７１Ｂの上面にはパネル２が取り付け可能となっている。このパネル２は、側部ハウジング７１Ｂの上面に設けられたネジ孔７１ａにネジ３を捩じ込むことによって取付けられている。両方の側部ハウジング７１Ｂには、ケーブル挿入孔７６が設けられ、それぞれケーブル４Ａ、４Ｂが挿入されるようになっている。
【００２５】
各ケーブル４Ａ、４Ｂは、芯線４ａとその周りを覆う外被４ｂとで構成され、各ケーブル４Ａ、４Ｂの先端に、芯線４ａに電気的に接続された端子５Ａ、５Ｂが取り付けられている。端子５Ａ、５Ｂは、板状であって先端が丸い形状を有するいわゆる丸形端子であって、その中心部にロック孔５ａが形成されている。このロック孔５ａは、ケーブル４Ａ、４Ｂをレセプタクルコネクタ７０に取り付ける際に、レセプタクルコネクタ７０の係止片７４Ａ、７４Ｂの係止部７４ａと係合するようになっている。また、端子５Ａ、５Ｂは、γ方向の厚さが薄い平面状をしており、それらの対面側の面５ｃの間に間隙２４が形成されるように、γ方向において相互に離間して配置されている（図４参照）。なお、この実施形態では、丸形端子が使用されているが、角形の端子を使用してもよい。また、端子は、圧着端子であってもよい。また、ロック孔５ａの代わりにスリットが設けられてもよい。
【００２６】
パネル２には、開口２ａが設けられ、この開口２ａを介して本体ハウジング７１Ａに設けられた嵌合口７３にプラグコネクタ２０が嵌合されるようになっている。この嵌合の際に、プラグコネクタ２０の前壁２１Ａ、後壁２１Ｂは、それぞれ、本体ハウジング７１Ａの挿入孔７７Ａ、７７Ｂにそれぞれ挿入されるようになっている。また、プラグコネクタ２０のロック片３０は、挿入孔７７Ａに連通する挿入孔７７ａに挿入されるようになっている。挿入孔７７ａの開口縁部には、本体ハウジング７１Ａの内壁から挿入孔７７ａ内へ突出する係止部７２が設けられている。この係止部７２は、ロック時に、ロック片３０のロック突部３３と係合するようになっている。
【００２７】
本体ハウジング７１Ａの内部には嵌合部７５が設けられ、この嵌合部７５に、嵌合時にプラグコネクタ２０の嵌合凸部２２を受け入れる嵌合口７５ａが形成されている。この嵌合部７５は、上述した端子５Ａ、５Ｂ間の間隙２４内に配置されるようになっている。従って、端子５Ａ、５Ｂは、取り付け時において、その間に嵌合部７５を挟むように配置される（図７参照）。嵌合部７５の内部には、検知用ケーブル９０を保持するための検知用ケーブル保持部８０が設けられている。その検知用ケーブル９０は、嵌合状態を検知する信号を外部の機器へ送信するためのケーブルであって、その端子９０ａ（図４、図６参照）は、検知用ケーブル保持部８０内において、プラグコネクタ２０との嵌合時において、プラグコネクタ２０の接続端子３９の接続部３９ａと電気的に接続されるようになっている。
【００２８】
さらに、本体ハウジング７１Ａの内部には、嵌合部７５のγ方向外側に係止片７４Ａ、７４Ｂが設けられている。この係止片７４Ａ、７４Ｂの先端には、端子５Ａ、５Ｂの取り付け時において、端子５Ａ、５Ｂのロック孔５ａに嵌入する係止部７４ａが設けられている。この係止部７４ａは、γ方向に移動可能となっている。この係止部７４ａには、端子５Ａ、５Ｂの挿入方向すなわちβ１の方向と逆の方向に向かって傾斜したテーパ面が形成されている（図６参照）。このテーパ面によって、端子５Ａ、５Ｂの挿入方向すなわちβ１の方向への移動が容易になっている。また、係止部７４ａには、端子５Ａ、５Ｂを取り外す際に係止部７４ａを動かすための凹部７４ｂも形成されている（図７参照）。
【００２９】
次に、中継装置１の動作について説明する。先ず、図３、図６、図７を参照して、プラグコネクタ２０がレセプタクルコネクタ７０に嵌合される前の状態において、レセプタクルコネクタ７０にケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂが取り付けられる工程について説明する。図３は、レセプタクルコネクタ７０に対して一方のケーブル４Ａの端子５Ａが取り付ける前の状態にあり、他方のケーブル４Ｂの端子５Ｂが取り付けられた状態を示している。
【００３０】
図３において、両ケーブルは、いずれもβ１で示す方向に移動され、端子５Ａ、５Ｂがケーブル挿入孔７６に挿入される。挿入された端子５Ａ、５Ｂは、嵌合部７５と係止片７４Ａ、７４Ｂの間をβ１の方向に挿入される（図６、図７参照）。この際、端子５Ａ、５Ｂは、係止片７４Ａ、７４Ｂと衝突するが係止部７４ａのテーパ面によって容易にβ１の方向へ移動することが可能である。係止片７４Ａ、７４Ｂの係止部７４ａがγ方向に移動可能であるので、係止片７４Ａ、７４Ｂの係止部７４ａが、それぞれ、γ２、γ１の方向へ撓むことができる。従って、端子５Ａ、５Ｂのβ１の方向への移動が可能になる。その後、端子５Ａ、５Ｂのロック孔５ａが係止部７４ａの位置に到達すると、係止部７４ａが元の位置に戻って、図６及び図７に示すように、ロック孔５ａに嵌入する。これによって、ケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂのレセプタクルコネクタ７０への取り付けが完了する。
【００３１】
次に、図１、図２、図４、図５、図１０、図１１を参照して、プラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ７０に嵌合させる工程及びその後のロック工程について説明する。嵌合時には、規制部材４０は、図１及び図１０に示すような、非ロック位置にある。このような規制部材４０が非ロック位置にある状態において、嵌合工程が開始される。非ロック位置では、規制部材４０がα方向上方位置にあって、規制部材４０の前壁４０Ａがロック片３０の後壁３１Ｂに当接していない。従って、ロック片３０は、そのロック片３０がハウウジング２１の前壁２１Ａに取り付けられた下端部を基点としてγ１及びγ２の方向に移動又は変形可能である。
【００３２】
この状態において、プラグコネクタ２０がレセプタクルコネクタ７０の嵌合口７３に挿入される。その際、ロック片３０は、挿入孔７７ａに挿入される。この時、ロック片３０がα方向下方に移動して、ロック片３０のロック突部３３がレセプタクルコネクタ７０の係止部７２に当接するが、ロック片３０はγ方向に移動可能であるから、操作部３１を介してロック片３０をγ１の方向に移動させることによって、ロック片３０のロック突部３３をγ１の方向へ撓ませることができる。従って、ロック片３０の挿入孔７７ａへの挿入が容易に行われる。また、ロック突部３３のテーパ面によって、その挿入動作が可能になる。
【００３３】
ロック突部３３がレセプタクルコネクタ７０の係止部７２を超えてその係止部７２の下方に到達すると、ロック突部３３が元の位置に戻って、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ７０の嵌合が完成する（図１１参照）。この時点において、レセプタクルコネクタ７０の係止部７２は、ロック片３０の前壁３１Ａ、ロック突部３３、リブ３２によって形成された凹部（図１参照）に配置される。そして、これによって、レセプタクルコネクタ７０に対するロック片３０のα方向の及びβ方向の移動が規制される。従って、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ７０とのα方向及びβ方向への相対移動が規制される。
【００３４】
しかしながら、図１１は規制部材がロック位置にある状態を示したもので、上述した嵌合動作が完了した時点では、規制部材４０は、図１及び図１０に示した位置にある。そこで、上記嵌合状態を保持するために規制部材４０を使用してロック動作が行われる。ロック動作は、規制部材４０を図１及び図１０に示す非ロック位置からα方向下方にすなわちα１の方向に押し下げて、図２及び図１１に示す状態にすることによって達成される。ロック位置において、規制部材４０の前壁４０Ａは、ロック片３０の後壁３１Ｂに当接している。従って、ロック片３０のγ１方向への移動が規制される。ロック片３０のγ２方向への移動は、アーム状規制部２３の衝突部２３ａがロック片３０の張出部３１ａと当接することによって規制される。結果として、レセプタクルコネクタ７０に対するロック片３０のγ方向の移動が規制される。よって、このようなロック位置において、プラグコネクタ２０のレセプタクルコネクタ７０の嵌合状態が保持される。
【００３５】
なお、ロック状態の解除は、上述した手順と逆の手順によって行われる。すなわち、規制部材を図２及び図１１に示すようなロック位置からα方向上方に引き上げて、図１及び図１０の状態にする。その後嵌合状態を解除するには、この状態において、操作部３１を操作してロック片３０をγ１方向に撓ませながらプラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ７０からα方向上方へ引き抜いて図１に示す状態にする。
【００３６】
次に、図４、図５、図１１を参照して、嵌合動作におけるケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂと、中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂとの関係について説明する。図４は、嵌合前の状態を示し、図５及び図１１は嵌合後の状態を示している。図４の状態では、中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂはケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂと接触しておらず、ケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂは非導通状態である。他方、図５の状態では、中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂはケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂと接触しており、ケーブル４Ａ、４Ｂの端子５Ａ、５Ｂは導通状態である。
【００３７】
端子５Ａ、５Ｂは、平面状端子であって、それらの平面が、中継端子６０の移動方向α１の方向に垂直なγ方向において対面するように配置されている。そして、その対面する側の面５ｃの間には間隙２４が設けられ、その間隙２４には検知用ケーブル９０の一端が配置されている。また、他方の中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂの間には、接続端子３９が配置されている。そして、端子５Ａ、５Ｂが、対面する側の面５ｃとは反対側の面５ｂにおいて、中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂと接触するようになっている。
【００３８】
嵌合時には、図４の非接触位置にある中継端子６０が、α１方向に移動して図５の接触位置に到達する。すると、中継端子６０の接触片６１Ａ、６１Ｂが、端子５Ａ、５Ｂの面５ｂと接触する。その際、接触片６１Ａ、６１Ｂの先端の細状片６０ａが面５ｂに沿ってα１の方向に移動するが、細状片６０ａには折り返し部が設けられているので、接触片６１Ａ、６１Ｂが端子５Ａ、５Ｂの面５ｂ上を滑らかに移動して図５に示すような接触位置に到達することができる。
【００３９】
接触位置では、図５に示すように、接触片６１Ａ、６１Ｂの細状片６０ａが、端子５Ａ、５Ｂの接触面５ｂをγ方向外側から挟みこむように配置されるので、接触面５ｂとの間に大きな接触面６０ａ’が形成される（図１１参照）。また、細状片６０ａが設けられているので、接触片６１Ａ、６１Ｂと端子との接触点は、一か所ではなく複数個所において達成される。従って、確実な接触が得られる。また、図５に示すように、接触位置において、接続端子３９の接続部３９ａが検知用ケーブル９０の端子９０ａと電気的に接続されて嵌合状態の検知が達成される。
【００４０】
この実施形態の中継装置によれば、端子５Ａ、５Ｂの接触面５ｂが、嵌合時に接触片６１Ａ、６１Ｂが移動する方向すなわちα１の方向に沿って配置されているので、接触が滑らかに達成でき、摩耗等の問題が生じない。また、端子５Ａ、５Ｂの対面する面５ｃの間の間隙２４に検知用ケーブル９０が配置されているので、スペースの有効活用が図れる。
以上、本発明の一実施形態による中継装置について説明したが、本発明の中継装置は他の様々な変形が可能である。例えば、端子は、丸形端子である必要はなく、角形の端子を使用してもよい。また、端子は、圧着端子であってもよい。また、端子のロック孔５ａの代わりにスリットが設けられてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  中継装置
２  パネル
２ａ  開口
３  ネジ
４Ａ、４Ｂ  ケーブル
４ａ  芯線
４ｂ  外被
５Ａ、５Ｂ  端子
５ａ  ロック孔
５ｂ  端子の接触側の面
５ｃ  端子の対面側の面
２０  プラグコネクタ
２１  ハウジング
２１Ａ  ハウジングの前壁
２１Ｂ  ハウジングの後壁
２２  嵌合凸部
２３  アーム状の規制部
２３ａ  衝突部
２３ａ'  衝突面
２４  間隙
３０  ロック片
３１  操作部
３１Ａ  ロック片の前壁
３１Ｂ  ロック片の後壁
３１ａ  張出部
３２  ロック片のリブ
３３  ロック突部
３４  段部
３９  接続端子
３９ａ  接続端子の接続部
４０  規制部材
４１  翼部
４０Ａ  規制部材の前壁
４２  規制部材のリブ    
６０  中継端子
６０ａ  細条片
６０ａ’  細条片の接触面
６１Ａ、６１Ｂ  接触片
６２  連結部
７０  レセプタクルコネクタ
７１Ａ  本体ハウジング
７１Ｂ  側部ハウジング
７１ａ  ネジ孔
７２  本体ハウジングの係止部
７３  嵌合口
７４Ａ、７４Ｂ  係止片
７４ａ  係止片の係止部
７４ｂ  係止片の凹部
７５  嵌合部
７５ａ  挿入口
７６  ケーブル挿入孔
７７Ａ、７７Ｂ、７７ａ  挿入孔
８０  検知用ケーブルの保持部
９０  検知用ケーブル
９０ａ  検知用ケーブルの端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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