(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のユニットが並んで配置された印字装置において、設置場所の自由度を高めるとともに、保守性を高めることができる印字装置を提供する。【解決手段】印字装置は、印字媒体に印字する印字ユニットと、印字ユニットに印字媒体を供給する印字媒体供給ユニットとを備え、印字ユニットと印字媒体供給ユニットとが並んで配置された印字装置であって、印字ユニットは、印字媒体供給ユニット側に開放される開放部を有し、印字媒体供給ユニットは、開放部が開放されると、印字ユニットとの間隔を広げる方向に退避するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体に印字する印字ユニットと、前記印字ユニットに前記印字媒体を供給する印字媒体供給ユニットとを備え、前記印字ユニットと前記印字媒体供給ユニットとが並んで配置された印字装置であって、
前記印字ユニットは、前記印字媒体供給ユニット側に開放される開放部を有し、
前記印字媒体供給ユニットは、前記開放部が開放されると、前記印字ユニットとの間隔を広げる方向に退避するように構成された印字装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印字装置であって、
前記開放部の開放動作に連動して、前記印字媒体供給ユニットを前記印字ユニットとの間隔を広げる方向に移動させる可動部を備える印字装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印字装置であって、
前記印字媒体供給ユニットは、
前記印字ユニットに対して特定の間隔で設置され架台と、
前記架台に対して移動自在に設けられた支持台と、
を有し、
前記可動部は、前記開放部の開放動作に連動して、前記支持台を前記印字ユニットとの間隔を広げる方向に移動させる印字装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印字装置であって、
前記開放部は、回動軸に支持されており、
前記可動部が前記回動軸を回動中心とする回動動作を前記可動部における前記支持台を前記印字ユニットとの間隔を広げる方向への動作に変換する印字装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印字装置であって、
前記可動部は、
前記開放部の前記回動軸に連結された第１ギヤと、
前記第１ギヤに噛合する第２ギヤと、
前記第２ギヤと同軸に配置され前記第２ギヤの径よりも大きい径を有する第３ギヤと、
前記第３ギヤに噛合するラックと、
を備え、
前記ラックが前記支持台に連結された印字装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項に記載の印字装置であって、
前記支持台を前記印字ユニットとの間隔を狭める方向に付勢する付勢部を備える印字装置。
【請求項７】
請求項６に記載の印字装置であって、
前記架台は、前記支持台を案内するガイド軸を備え、
前記支持台は、前記ガイド軸に案内される被ガイド部を備え、
前記ガイド軸と前記被ガイド部との間に、
前記支持台を、前記支持台と前記印字ユニットとの間隔を狭める方向に付勢する付勢部を備える印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印字媒体に印字を行うプリンタのなかには、プリンタに並んで配置された供給装置から連続的に印字媒体の供給を受けるように構成されたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４５８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された装置では、プリンタに並んで配置された供給装置がプリンタケーシングの側面にアームによって支持されている。
【０００５】
このため、プリンタの保守作業などの場合には、プリンタと供給装置とを一旦切り離し、作業終了後に再度両者の位置合わせを厳密に行うことが必要となることが想定される。
【０００６】
また、プリンタに並んで配置された供給装置側にプリンタのケーシングを開放することは難しい。そのため、ケーシングを開放して行う作業を考慮すると、ケーシングを開放するためのスペースが必要となり、プリンタの設置場所には制約があった。
【０００７】
そこで、本発明は、複数のユニットが並んで配置された印字装置において、設置場所の自由度を高めるとともに、保守性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様によれば、印字媒体に印字する印字ユニットと、前記印字ユニットに前記印字媒体を供給する印字媒体供給ユニットとを備え、前記印字ユニットと前記印字媒体供給ユニットとが並んで配置された印字装置であって、前記印字ユニットは、前記印字媒体供給ユニット側に開放される開放部を有し、前記印字媒体供給ユニットは、前記開放部が開放されると、前記印字ユニットとの間隔を広げる方向に退避するように構成された印字装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
これらの態様によれば、複数のユニットが並んで配置された印字装置において、設置場所の自由度を高めるとともに、保守性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る印字装置１を説明するために一部を透過して示した側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る印字装置１の開放動作を説明するために一部を透過して示した側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る印字装置１の印字ユニット１０を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態に係る印字装置１について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る印字装置１を説明するために一部を透過して示した側面図である。
【００１３】
印字装置１は、印字媒体Ｐに印字する印字ユニット１０と、印字ユニット１０に後述する印字媒体Ｐを供給する印字媒体供給ユニット１００とを備える。
【００１４】
印字装置１において、印字ユニット１０と印字媒体供給ユニット１００とは、並んで配置されており、印字媒体供給ユニット１００は、開放部１０Ａが開放されると、印字ユニット１０との間隔を広げる方向に退避するように構成されている。
【００１５】
印字ユニット１０は、印字媒体Ｐに文字、図形等を印字する構成が含まれる。印字ユニット１０の詳細は後述する。
【００１６】
印字ユニット１０は、本体部１０Ｍと、本体部１０Ｍに対して印字媒体供給ユニット１００側に向けて開放される開放部１０Ａとを有する。図１に示す二点鎖線は、開放状態にある開放部１０Ａの位置を示す。
【００１７】
印字媒体供給ユニット１００は、印字ユニット１０に印字媒体Ｐを連続的に供給するためのものであり、架台１０１と、支持台１０２とを備える。架台１０１は、印字ユニット１０に対して所定間隔を空けて設置される。
【００１８】
印字ユニット１０と印字媒体供給ユニット１００との間隔は、印字媒体Ｐの受け渡しが可能な間隔とされる。
【００１９】
架台１０１は、印字媒体Ｐを供給するための供給機構が搭載された支持台１０２を支持している。支持台１０２は、架台１０１に、横方向（図１における矢印Ｓ３）に移動自在に設けられている。また、支持台１０２は、印字媒体Ｐを保持するための保持台１２２を備える。
【００２０】
また、印字装置１は、可動部１０３を備える。図１には、説明の便宜上、可動部１０３以外の一部の構成が透過して示されている。実際には、可動部１０３は、外部からは見えない印字ユニット１０の内部に配置されている。
【００２１】
開放部１０Ａは、回動軸１３０に支持されており、可動部１０３が回動軸１３０を回動中心とする回動動作を可動部１０３における支持台１０２を印字ユニット１０との間隔を広げる方向への動作に変換する。
【００２２】
一例として、可動部１０３は、開放部１０Ａの回動軸１３０に連結された第１ギヤ１３１と、第１ギヤ１３１に噛合する第２ギヤ１３２と、第２ギヤ１３２と同軸に配置され、第２ギヤ１３２の径よりも大きい径を有する第３ギヤ１３３と、第３ギヤ１３３に噛合するラック１３４とを備える。ラック１３４は、支持台１０２に連結されている。
【００２３】
第１ギヤ１３１は、回動軸１３０において、印字ユニット１０の本体に回動自在に取り付けられている。
【００２４】
印字媒体供給ユニット１００は、支持台１０２を支持台１０２と印字ユニット１０との間隔を狭める方向に付勢する付勢部１４１を備える。
【００２５】
架台１０１は、支持台１０２の被ガイド部１２１を案内するためのガイド軸１１１を備える。支持台１０２は、ガイド軸１１１に案内される被ガイド部１２１を備える。被ガイド部１２１は環状であり、ガイド軸１１１に挿通されている。なお、支持台１０２は、図示しない他の支持部材によっても、架台１０１に支持されている。
【００２６】
印字媒体供給ユニット１００において、付勢部１４１は、ガイド軸１１１と被ガイド部１２１との間に、ガイド軸１１１に沿って配置されている。
【００２７】
付勢部１４１は、支持台１０２を、支持台１０２と印字ユニット１０との間隔を狭める方向に付勢している。本実施形態において、付勢部１４１としては、コイルばねを用いることができる。
【００２８】
図２は、本発明の実施形態に係る印字装置１の開放動作を説明するために一部を透過して示した側面図である。図２に示す二点鎖線は、開放動作前の支持台１０２の位置を示す。
【００２９】
図２に示すように、印字装置１の印字ユニット１０の開放部１０Ａを開放すると、開放部１０Ａに連結された第１ギヤ１３１が矢印Ｓ１の方向に回転する。これにより、第２ギヤ１３２が矢印Ｓ２方向に回転する。また、第２ギヤ１３２と同軸に取り付けられた第３ギヤ１３３もまた、矢印Ｓ２方法に回転する。
【００３０】
第３ギヤ１３３の回転は、これに噛合するラック１３４によって直線運動に変換される。これにより、支持台１０２が矢印Ｓ３の方向に移動する。
【００３１】
開放部１０Ａが閉じられた際には、上述した動作と反対の動作が行われて、開放部１０Ａが閉鎖状態になるとともに、支持台１０２が付勢部１４１の付勢力に助けられて、開放動作前の位置（二点鎖線）に戻される。
【００３２】
以上のように、印字装置１は、開放部１０Ａが開放されると、印字ユニット１０に内蔵された後述する各種構成が露呈されるので、ユーザは、消耗部品の交換や整備等の保守作業を容易に行うことができる。
【００３３】
また、印字装置１は、印字ユニット１０の開放部１０Ａと、印字媒体供給ユニット１００の支持台１０２とを連動させるための可動部１０３を備えることにより、印字ユニット１０の開放部１０Ａの開放動作に伴って、印字ユニット１０と印字媒体供給ユニット１００との間隔を広げる方向（図１における矢印Ｓ３）に支持台１０２が移動される。
【００３４】
したがって、本実施形態に係る印字装置１によれば、印字ユニット１０の開放部１０Ａが開放されても、並んで配置された印字媒体供給ユニット１００が開放動作に連動して、支持台１０２と印字ユニット１０との間隔を広げる方向に支持台１０２が退避するため、印字媒体供給ユニット１００が印字ユニット１０の開放動作を妨げない。
【００３５】
また、開放部１０Ａは、並んで配置される印字媒体供給ユニット１００の支持台１０２の位置に向けて開放するため、開放部１０Ａを開放するためのスペースを確保する必要がない。
【００３６】
また、このとき、支持台１０２が設置された架台１０１と印字ユニット１０との位置関係が変わらず、開放部１０Ａを閉鎖すると支持台１０２が開放動作前の位置まで戻るため、保守作業の際に開放部１０Ａを開放する都度、ユーザが印字ユニット１０と印字媒体供給ユニット１００との位置合わせを厳密に行う必要がなくなる。これにより、印字装置１の保守性が高められる。
【００３７】
また、印字装置１は、印字媒体供給ユニット１００のガイド軸１１１と支持台１０２の被ガイド部１２１との間に付勢部１４１を備えることにより、開放部１０Ａが閉じられる際に、支持台１０２が付勢部１４１によって付勢されるので、開放動作前の位置（二点鎖線）まで戻され易くなる。
【００３８】
また、付勢部１４１の付勢力により、印字動作時に、支持台１０２のがたつきを防止することができる。
【００３９】
［印字ユニットの概要の説明］
以下、図面を用いて、本発明の実施形態に係る印字ユニット１０について説明する。図３は、本発明の実施形態に係る印字装置１の印字ユニット１０の概略を説明する概略図である。
【００４０】
印字ユニット１０は、印字媒体供給ユニット１００から供給された印字媒体Ｐを受け取り、印字媒体Ｐに文字、図形等を印字する。
【００４１】
印字ユニット１０における印字方式としては、インクジェット方式、レーザ方式、熱転写方式等が挙げられる。本実施形態において、印字媒体Ｐは、印字ユニット１０に適用された印字方式に適合するものである。
【００４２】
本実施形態において、印字媒体Ｐとしては、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術に対応したＩＣチップとアンテナとを有するＩＣタグ媒体Ｐ１と、ＩＣチップ及びアンテナを有さない通常媒体Ｐ２とを用いることができる。
【００４３】
本実施形態において、ＩＣタグ媒体Ｐ１と通常媒体Ｐ２は、いずれも単葉である。以下の説明において、印字媒体Ｐと記した場合には、ＩＣタグ媒体Ｐ１と通常媒体Ｐ２の両者を含む。
【００４４】
印字ユニット１０は、印字媒体Ｐの取込を行って、印字媒体Ｐに印字を行い、印字後の印字媒体Ｐを排出する。
【００４５】
本実施形態において、取込とは、印字のために印字媒体Ｐを外部から印字ユニット１０に搬入することである。また、排出とは、印字が終了した印字媒体Ｐを印字ユニット１０の外部に搬出することである。
【００４６】
本実施形態に係る印字装置１は、基本動作として、印字ユニット１０に形成された開口部１０Ｒから印字媒体Ｐを取り込んで印字した後、印字ユニット１０に形成された開口部１０Ｆから排出するように構成されている。
【００４７】
また、印字ユニット１０は、印字媒体Ｐの取込と排出とを開口部１０Fにおいて行うことも可能であって、この場合には、開口部１０Fから後述する開口部１０Ｒに向かう方向（図１に示す矢印Ｆ１の方向）に印字媒体Ｐを搬送し、印字後は、開口部１０Ｒから開口部１０Ｆに向かう方向（図１に示す矢印Ｆ２の方向）に印字媒体Ｐを搬送する。
【００４８】
印字ユニット１０は、印字媒体Ｐに文字、記号等を印字する印字ヘッド１１と、ＩＣタグ媒体Ｐ１に所定の情報を書き込むＩＣ書込部１２とを有する。
【００４９】
印字ヘッド１１は、後述するインクリボンＲに塗布された印刷用インクを熱転写により印字媒体Ｐに印字する。
【００５０】
印字ヘッド１１に対向する位置には、プラテンローラ２２が配置されている。プラテンローラ２２は、印字ヘッド１１との間で印字媒体Ｐを挟持した状態で印字媒体Ｐを矢印Ｆ１又は矢印Ｆ２の方向に搬送する。
【００５１】
印字ユニット１０は、上側ローラユニット３１と、下側ローラユニット３２とを備える。なお、図３においては、上側ローラユニット３１の要部と、下側ローラユニット３２の要部が示されている。
【００５２】
印字ユニット１０は、印字媒体Ｐの矢印Ｆ１の方向に搬送する場合において印字ヘッド１１の上流側に配置された第１搬送部３３を備える。第１搬送部３３は、印字ヘッド１１側に位置する第１上側ローラ３３ａと、プラテンローラ２２側に位置する第１下側ローラ３３ｂとを有する。
【００５３】
また、印字ユニット１０は、印字媒体Ｐを矢印Ｆ１の方向に搬送する場合において、印字ヘッド１１の下流側に配置された第２搬送部３４を備える。第２搬送部３４は、第２上側ローラ３４ａと第２下側ローラ３４ｂとを有する。
【００５４】
また、印字ユニット１０は、印字媒体Ｐを矢印Ｆ１の方向に搬送する場合において、第２搬送部３４の下流側に配置された第３搬送部３５を備える。第３搬送部３５は、第３上側ローラ３５ａと第３下側ローラ３５ｂとを有する。
【００５５】
第３搬送部３５は、印字媒体Ｐが開口部１０Ｒから挿入された場合には、印字媒体Ｐを挟持し、印字ヘッド１１に向けて、矢印Ｆ２の方向に搬送する。
【００５６】
本実施形態において、第１下側ローラ３３ｂ，第２下側ローラ３４ｂ及び第３下側ローラ３５ｂは、図３には図示しないモータに連結されており、このモータによる回転が第１下側ローラ３３ｂ，第２下側ローラ３４ｂ及び第３下側ローラ３５ｂに伝達される。ここでの回転方向は、プラテンローラ２２と連動するように構成されている。
【００５７】
ＩＣ書込部１２は、開口部１０Ｆから印字媒体Ｐを取り込む矢印Ｆ１の方向において、印字ヘッド１１よりも下流側に配置されている。ＩＣ書込部１２は、取り込まれたＩＣタグ媒体Ｐ１に所定情報が書き込めるように、アンテナ感度、電波出力、設置場所等が設定されている。
【００５８】
ＩＣ書込部１２は、通信規格に応じて、ＵＨＦ帯（３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ、特に８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚ）、マイクロ波（１〜３００ＧＨｚ、特に２．４ＧＨｚ近傍）、及びＨＦ帯（３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ、特に１３．５６ＭＨｚ近傍）等の特定の周波数帯の電波に対応した信号を発信可能である。
【００５９】
ＩＣタグ媒体Ｐ１には、これらのＲＦＩＤの規格に応じたアンテナが設けられている。
【００６０】
本実施形態において、印字ユニット１０は、ＩＣタグ媒体Ｐ１に印字するＩＣタグモードと、通常媒体Ｐ２に印字する通常モードとを有する。印字装置１において、通常モードとＩＣタグモードは、切り換え可能とされている。
【００６１】
印字ユニット１０は、さらに、印字媒体Ｐに転写する印字用インクが塗布されたインクリボンＲを供給するリボン収容部４１を備える。
【００６２】
リボン収容部４１は、ロール状に巻き回されたインクリボンＲを供給する供給軸４２と、印字に用いられた後のインクリボンＲを巻き取る巻取軸４３とを備える。
【００６３】
供給軸４２及び巻取軸４３は、図示しない駆動部に連結されており、インクリボンＲを矢印Ｆ１又は矢印Ｆ２の方向に搬送するように回転する。図１において、印字媒体Ｐが矢印Ｆ１の方向に搬送される際におけるインクリボンＲの動きは、白抜き矢印で示される。また、印字媒体Ｐが矢印Ｆ１の方向に搬送される際におけるインクリボンＲの動きは、黒塗り矢印で示される。
【００６４】
また、リボン収容部４１は、供給軸４２から送り出されたインクリボンＲ又は印字ヘッド１１を通過して巻取軸４３に向かうインクリボンＲに所定の張力を付与するテンションローラ４４，４５を備える。
【００６５】
供給軸４２に装着されたロールから引き出されたインクリボンＲは、印字ヘッド１１とプラテンローラ２２との間に供給される。インクリボンＲは、印字媒体Ｐとともにプラテンローラ２２と印字ヘッド１１との間に挟持された状態で、矢印Ｆ１又は矢印Ｆ２の方向に搬送される。
【００６６】
印字ユニット１０は、開口部１０Ｆから印字ユニット１０の内部に印字媒体Ｐが挿入されたことを検出するセンサ５１を備える。
【００６７】
また、印字ユニット１０は、開口部１０Ｒから印字媒体Ｐが挿入されたことを検出するセンサ５２を備える。
【００６８】
以上説明した本実施形態に係る印字ユニット１０によれば、開口部１０Ｒを介して、印字媒体供給ユニット１００から受け取った印字媒体Ｐに対して印字できる。また、印字前の印字媒体Ｐを開口部１０Ｆから取り込み、印字し、印字後の印字媒体Ｐを開口部１０Ｆからの排出することも可能である。すなわち、ユーザは、開口部１０Ｆが形成された一方側（作業側という）から印字のための操作が可能である。
【００６９】
本実施形態に係る印字装置１によれば、ユーザは、作業側から開放部１０Ａを開放させることができるので、作業側において、保守作業も行うことができる。
【００７０】
また、この場合、開放部１０Ａの開放動作に連動して、印字ユニット１０に並んで配置された印字媒体供給ユニット１００の支持台１０２が、支持台１０２と印字ユニット１０との間隔を広げる方向に移動されるので、印字媒体供給ユニット１００が開放部１０Ａの開放を妨げない。
【００７１】
また、印字装置１によれば、保守作業の際に開放部１０Ａを開放する都度、ユーザが印字ユニット１０と印字媒体供給ユニット１００との位置合わせを厳密に行う必要がない。このため、印字装置１の保守性が高められる。
【００７２】
［その他の実施形態］
上述した本発明の実施形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更が可能である。
【００７３】
本実施形態に係る印字装置１において、印字ユニット１０は、ＩＣタグ媒体Ｐ１に所定の情報を書き込むＩＣ書込部１２を備えなくともよい。
【００７４】
また、印字ユニット１０は、開口部１０Ｆにおいて、取込と排出が可能な構成とされている。しかし、印字ユニット１０は、開口部１０Ｒから印字媒体Ｐを取り込み、開口部１０Ｒから印字後の印字媒体Ｐを排出する一方向に印字媒体Ｐが搬送される構造であってもよい。
【００７５】
本実施形態に係る印字装置１において、開放部１０Ａは、印字ユニット１０に内蔵された各種構成を覆うケーシングの一部である以外に、ケーシングに設けられた蓋やパネル等であってもよい。
【００７６】
本実施形態に係る印字装置１では、印字媒体供給ユニット１００は、架台１０１と支持台１０２とが固定されており、可動部１０３によって、架台１０１が設置面に対して移動できるように構成されていてもよい。この場合には、開放部１０Ａの開放動作に伴って、印字ユニット１０との間隔を広げる方向に、印字媒体供給ユニット１００全体が退避する。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は、本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７８】
１    印字装置
１０    印字ユニット
１０Ｍ    本体部
１０Ａ    開放部
１０Ｆ    開口部
１０Ｒ    開口部
１１    印字ヘッド
１２    ＩＣ書込部
２２    プラテンローラ
３１    上側ローラユニット
３２    下側ローラユニット
３３    第１搬送部
３３ａ    第１上側ローラ
３３ｂ    第１下側ローラ
３４    第２搬送部
３４ａ    第２上側ローラ
３４ｂ    第２下側ローラ
３５    第３搬送部
３５ａ    第３上側ローラ
３５ｂ    第３下側ローラ
４１    リボン収容部
４２    供給軸
４３    巻取軸
４４    テンションローラ
５１    センサ
５２    センサ
１００    印字媒体供給ユニット
１０１    架台
１０２    支持台
１０３    可動部
１１１    ガイド軸
１２１    被ガイド部
１２２    保持台
１３０    回動軸
１３１    第１ギヤ
１３２    第２ギヤ
１３３    第３ギヤ
１３４    ラック
１４１    付勢部
Ｐ    印字媒体
Ｐ１    ＩＣタグ媒体
Ｐ２    通常媒体
【図１】
2018153991.tif 000003
【図２】
2018153991.tif 000004
【図３】
2018153991.tif 000005