(57)【要約】【課題】光学センサによりタンクに貯留された液体の残量に応じた被検知部の透光状態を検知する構成において、光学センサにおいて外光による受光量の増大が発生し難い液体供給装置を提供すること。【解決手段】インク供給装置９９は、透光性を有する前壁１０１と後壁１１０との間に液体を貯留するインク室１１１、液体注入口１１２、及び液体流出口１５７を有するインクタンク１００Ｂと、上記インク室１１１に貯留されたインクの量に応じて透光状態が変化する突出部１６７と、上記突出部１６７の透光状態を光学的に検知する光学センサ１２５と、上記インク室１１１において上記前壁１０１と上記突出部１６７の間に位置する中内壁１３５及び後内壁１３４と、を具備する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する第１壁と当該第１壁に対向する第２壁との間に液体を貯留する貯留室、液体注入口、及び液体流出口を有するタンクと、
上記貯留室に貯留された液体の量に応じて透光状態が変化する被検知部と、
上記被検知部の透光状態を光学的に検知する光学センサと、
上記貯留室において上記第１壁と上記被検知部の間に位置する遮光壁と、を具備する液体供給装置。
【請求項２】
上記遮光壁の表面の粗さは、上記第１壁の表面の粗さより粗い請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
上記遮光壁は、表面に凹凸部を有する請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項４】
上記遮光壁は、遮光性材料からなる請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項５】
上記遮光壁は、上記第１壁と一体成形されたものである請求項１から４のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項６】
上記被検知部と上記第１壁との最短距離に沿った第１長さは、上記被検知部と上記第２壁との最短距離に沿った第２長さより長い請求項１から５のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項７】
上記被検知部は、上記貯留室に貯留された液体が流入可能な空間を有しており、当該空間における液体の存否により透光状態が変化するものである請求項１から６のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の液体供給装置と、
上記タンクから供給された液体を吐出する記録部と、を具備する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を貯留するタンクを備えた液体供給装置及び当該液体供給装置を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを貯留する大容量のインクタンクと、インクタンクに貯留されたインクの残量を検知するための光学センサと、を備えたインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記インクジェット記録装置では、ユーザがインクタンクに貯留されているインクの量を目視できるように、インクタンクが透光性の合成樹脂から成形されている。これにより、インクタンクの前壁などを通じて、インクタンクに貯留されているインクの液面が視認できる。他方、インクタンクに貯留されたインクの残量が少なくなったことをユーザに報知するために、インクタンクには、インクタンクに貯留されたインクの量が一定量より少なくなったときに光学センサの発光に対する透光状態が変化する被検知部が設けられている。被検知部の透光状態が光学センサにより検知され、その光学センサの検知信号に応じてインク残量が少ないことがユーザに報知される。一般的にユーザへの報知手段としては、ＬＥＤの点灯／点滅やＬＣＤの表示、更にはスピーカ等による音の発生が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１９９２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば太陽光などの外光がタンクの前壁に入射すると、インクタンク内において、外光がインク中を進み被検知部に到達するおそれがある。被検知部に外光が到達すると、被検知部がインクにより光学センサの発光に対して非透光状態であるにも拘わらず、光学センサが外光を受光して、その受光量に応じた信号を出力する。その結果、インクタンク内にインクが十分残っているにも拘わらず、インク残量が少ないことが報知されるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、光学センサによりタンクに貯留された液体の残量に応じた被検知部の透光状態を検知する構成において、光学センサにおいて外光による受光量の増大が発生し難い液体供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明に係る液体供給装置は、透光性を有する第１壁と当該第１壁に対向する第２壁との間に液体を貯留する貯留室、液体注入口、及び液体流出口を有するタンクと、上記貯留室に貯留された液体の量に応じて透光状態が変化する被検知部と、上記被検知部の透光状態を光学的に検知する光学センサと、上記貯留室において上記第１壁と上記被検知部の間に位置する遮光壁と、を具備する。
【０００８】
上記構成によれば、タンクの前壁から内部へ進入した外光の強度が遮光壁によって低減されるので、被検知部において、外光に基づく受光量の増大が抑制される。
【０００９】
(2)  好ましくは、上記遮光壁の表面の粗さは、上記第１壁の表面の粗さより粗い。
【００１０】
上記構成によれば、遮光壁の表面の粗さが前壁の表面の粗さよりも粗いので、前壁を透過した外光の強度が遮光壁によって低減される。
【００１１】
(3)  好ましくは、上記遮光壁は、表面に凹凸部を有する。
【００１２】
上記構成によれば、遮光壁が表面に凹凸を有するので、前壁を透過した外光の強度が遮光壁によって反射され、被検知部は、外光の影響を受けにくい。
【００１３】
(4)  好ましくは、上記遮光壁は、遮光性材料からなる。
【００１４】
上記構成によれば、遮光壁が遮光性材料からなるので、前壁を透過した外光が遮光壁によって遮光される。
【００１５】
(5)  好ましくは、上記遮光壁は、上記第１壁と一体成形されたものである。
【００１６】
上記構成によれば、タンクの成形が容易である。例えば透光性材料の前壁と遮光性材料の遮光壁とが、多色成形により製造されうる。
【００１７】
(6)  好ましくは、上記被検知部と上記第１壁との最短距離に沿った第１長さは、上記被検知部と上記第２壁との最短距離に沿った第２長さより長い。
【００１８】
上記構成によれば、前壁から被検知部までの距離が比較的長いので、前壁を透過した外光が被検知部に届きにくい。
【００１９】
(7)  好ましくは、上記被検知部は、上記貯留室に貯留された液体が流入可能な空間を有しており、当該空間における液体の存否により透光状態が変化するものである。
【００２０】
(8)  本発明に係る画像記録装置は、液体供給装置と、上記タンクから供給された液体を吐出する記録部と、を具備する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る液体供給装置は、光学センサによりタンクに貯留された液体の残量に応じた被検知部の透光状態を検知する構成において、光学センサが外光による影響を受け難い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、第１実施形態に係る複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉塞位置にある状態、（Ｂ）はカバー７０が開放位置にある状態を示す。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、キャリッジ２３及びインク供給装置９９の配置を示す平面図である。
【図４】図４は、インク供給装置９９の斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、インクタンク１００Ｂの前方斜視図であり、図５（Ｂ）は、インクタンク１００Ｂの後方斜視図である。
【図６】図６は、図５（Ａ）のＸ−Ｘ線の矢視断面図である。
【図７】図７は、プリンタ部１１の制御構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、図５（Ａ）のＸ−Ｘ線の矢視断面図である。
【図９】図９は、第２実施形態に係るインクタンク２００Ｂの側面断面図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態に係るインクタンク３００Ｂの側面断面図である。
【図１１】図１１は、第４実施形態に係るインクタンク２００Ｂの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０及び複合機１０に据え付けられたインクタンク１００が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。
【００２４】
［第１実施形態］
以下、第１実施形態に係る複合機１０及びインク供給装置９９が説明される。
【００２５】
［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（画像記録装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、前壁１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。また、複合機１０は、プリンタ部１１の上部に操作パネル１６を有している。操作パネル１６は、操作入力用の入力キー１７と、画像表示可能な表示部２８と、を有している。図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インク供給装置９９と、が配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。
【００２６】
［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
図１に示されるように、給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、複合機１０の前面で且つ左右方向９の中央部に位置する。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。
【００２７】
［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。図２に示されるように、給送部１５は、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備える。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、給送用モータ１７２（図５参照）によって駆動される。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって回動付勢されている。
【００２８】
以下、用紙１２の搬送に関わる給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。
【００２９】
［搬送経路６５］
図２に示されるように、搬送経路６５は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方に延びる経路である。搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。図２及び図３に示されるように、搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。
【００３０】
［搬送ローラ部５４］
図２に示されるように、搬送ローラ部５４は、記録部２４より搬送向き１６の上流に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送用モータ１７１（図５参照）によって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。
【００３１】
［排出ローラ部５５］
図２に示されるように、排出ローラ部５５は、記録部２４より搬送向き１６の下流に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送用モータ１７１（図５参照）によって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。
【００３２】
［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９とを備えている。
【００３３】
図３に示されるように、キャリッジ２３は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジ駆動用モータ１７３（図５参照）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より右方及び左方にまで及ぶ。
【００３４】
キャリッジ２３からは、インクチューブ３２とフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。
【００３５】
インクチューブ３２は、インク供給装置９９及び記録ヘッド３９を接続するものである。インクチューブ３２は、インク供給装置９９を構成する４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ（これらを総称して、「インクタンク１００」と表示することがある。）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド３９に供給する。インクタンク１００は、タンクの一例である。詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）が、それぞれインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍから延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３と接続されている。
【００３６】
フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部１３０（図５参照）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部１３０から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。
【００３７】
図２に示されるように、キャリッジ２３は、記録ヘッド３９を搭載している。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が配置されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９の下面から露出している。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。また、これにより、インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに貯留されたインクが消費される。
【００３８】
［プラテン４２］
図２及び図３に示されるように、プラテン４２は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、搬送経路６５を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン４２は、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下方から支持する。
【００３９】
［インク供給装置９９］
図４に示されるインク供給装置９９（液体供給装置の一例）は、プリンタ部１１に設けられている。インク供給装置９９は、プリンタ部１１が備える記録部２４にインクを供給するものである。インク供給装置９９は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを備える。以下では、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、及び１００Ｍは、区別される必要が無い場合、インクタンク１００と総称される。
【００４０】
各インクタンク１００には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インクタンク１００Ｂにはブラックインクが貯留され、インクタンク１００Ｙにはイエローインクが貯留され、インクタンク１００Ｃにはシアンインクが貯留され、インクタンク１００Ｍにはマゼンタインクが貯留される。但し、インクタンク１００の数及びインクの色は上記の例に限定されない。
【００４１】
［インクタンク１００］
図５に示されるように、インクタンク１００Ｂは、フレーム１４１と、フレーム１４１によって区画されたインク室１１１（貯留室の一例）と、フレーム１４１に固定されたインク室１１１を閉じるフィルム１４２、１４３、１３９と、を有する。フレーム１４１は、前壁１０１（第１壁の一例）及び後壁１１０（第２壁の一例）を備えている。後壁１１０は、前後方向８において前壁１０１に対向する。インクタンク１００Ｂは、液体注入口１１２と、液体流出口１５７と、を備えている。
【００４２】
フレーム１４１は、インク室１１１内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で一体形成されている。フレーム１４１は、例えば、ポリプロピレンで形成されている。フレーム１４１は、例えば、樹脂材料の射出成形により一体成形されている。フレーム１４１の剛性は、フィルム１４２、１４３の剛性よりも高い。なお、フレーム１４１は、樹脂以外で構成されていてもよい。また、フレーム１４１は、複数の部材が組み合わされた構成であってもよい。
【００４３】
図１に示されるように、フレーム１４１の前壁１０１は、カバー７０の開口７９及び筐体１４の開口２２を介して、複合機１０の外部に露出している。各インクタンク１００のフレーム１４１の前壁１０１は、複合機１０の前方から視認可能であり、ユーザは各インクタンク１００に貯留されたインクの残量を確認可能である。
【００４４】
図５に示されるように、ブラックインクが貯留されるインクタンク１００Ｂのフレーム１４１は、後壁１１０から後方へ突出した突出部１６７を備えている。突出部１６７は、直方体形状である。突出部１６７は、少なくとも左右方向９に対向する右壁及び左壁が透光性を有する。突出部１６７にはフィルム１３９が貼り付けられており、突出部１６７の内部空間は、フィルム１３９によって閉じられている。突出部１６７の内部空間とインク室１１１との間でインクが流出入可能である。なお、本実施形態では、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、及び１００Ｍは、突出部１６７を有していない。
【００４５】
図５に示されるように、前壁１０１には、第１ライン１４６及び第２ライン１４７が設けられている。
【００４６】
第１ライン１４６は、左右方向９に延びている。第１ライン１４６の上下方向７の位置は、貯留が許容される最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。つまり、第１ライン１４６は、インク室１１１に貯留されたインクが最大量であるときの液面１９１に対応する位置に設けられている。
【００４７】
第２ライン１４７は、左右方向９に延びている。第２ライン１４７は、第１ライン１４６よりも下方に位置している。詳細には、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、上記最大量よりも少ない量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。本実施形態において、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、インクの補充が必要となる最小量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面１９２と同じ高さである。つまり、第２ライン１４７は、インク室１１１に貯留されたインクが最小量であるときの液面に対応する位置に設けられている。
【００４８】
図６に示されるように、フレーム１４１は、前壁１０１と、上壁１０４と、下壁１０５と、後壁１１０と、前内壁１３１と、上内壁１３２と、下内壁１３３と、後内壁１３４と、中内壁１３５と、横前内壁１３６と、横後内壁１３７を備える。
【００４９】
前壁１０１は、立壁１０２と傾斜壁１０６とで構成されている。立壁１０２は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端及び上壁１０４の前端を連結する壁である。傾斜壁１０６は、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜している。
【００５０】
上壁１０４は、前壁１０１の上端（傾斜壁１０６の後端）から後方へ延びている。
【００５１】
下壁１０５は、前壁１０１の下端から後方へ延びる壁である。下壁１０５は、上壁１０４から下方に離れて形成されている。
【００５２】
前内壁１３１、上内壁１３２、下内壁１３３、後内壁１３４、中内壁１３５、横前内壁１３６、及び横後内壁１３７は、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、及び後壁１１０に囲まれた空間内に配置されている。前内壁１３１は、上壁１０４から下方に延びている。上内壁１３２は、前内壁１３１の下端から後方に延びている。下内壁１３３は、下壁１０５の前端部から上方に傾斜しつつ後方に延びている。後内壁１３４は、上内壁１３２の後端と下内壁１３３の後端とを接続し、上下方向７に延びている。中内壁１３５は、前壁１０１と後壁１１０との中間部に位置し、上下方向７に延びている。横前内壁１３６及び横後内壁１３７は、前後方向８に延びている。横前内壁１３６は、前壁１０１と中内壁１３５との間に位置している。横後内壁１３７は、中内壁１３５と後内壁１３４との間に位置している。
【００５３】
［光学センサ１２５］
図４から図６に示されるように、インク供給装置９９は、光学センサ１２５を備えている。光学センサ１２５は、発光部１２５ａと受光部１２５ｂとを備えている。発光部１２５ａと受光部１２５ｂとは、左右方向９において突出部１６７を挟んで配置されている。本実施形態では、発光部１２５ａは、突出部１６７の右方に位置し、受光部１２５ｂは、突出部１６７の左方に位置している。
【００５４】
発光部１２５ａから受光部１２５ｂへ向けて光が照射される。照射された光は、突出部１６７の右壁を透過して突出部１６７の内部空間へ進入する。突出部１６７（被検知部の一例）の透光状態は、突出部１６７の内部空間に貯留されたインクの液面の高さ（インクの存否）に応じて、透光不能状態と透光可能状態との間で変化する。発光部１２５ａから受光部１２５ｂへの光路は、第２ライン１４７の上方であって、第２ライン１４７に近い位置に設けられている。突出部１６７の内部空間に貯留されたインクの液面が光路よりも上方である場合、発光部１２５ａから照射された光は、突出部１６７の内部空間に貯留されたインクに遮られて受光部１２５ｂへ到達しないか、或いはインクにより光の強度が減衰されて受光部１２５ｂへ到達する。このような突出部１６７の透光状態が、透光不能状態である。突出部１６７が透光不能状態のとき、光学センサ１２５から制御部１３０へ、低い受光強度に応じた電気信号が出力される。
【００５５】
インクの液面が光路よりも下方である場合、発光部１２５ａから照射された光は突出部１６７の内部空間において空気中を進む。このとき、発光部１２５ａから照射された光は、殆ど強度が減衰されることなく受光部１２５ｂへ到達する。このような突出部１６７の透光状態が、透光可能状態である。突出部１６７が透光可能状態のとき、光学センサ１２５から制御部１３０へ高い受光強度に応じた電気信号が出力される。このようにして、光学センサ１２５は、突出部１６７を通過した光の強度に応じた電気信号を出力する。
【００５６】
［プリンタ部１１の制御構成］
図７を参照して、プリンタ部１１の制御構成が説明される。制御部１３０は、複合機１０の全体動作を制御するものである。制御部１３０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２（記憶部の一例）、ＲＡＭ７３、ＥＥＰＲＯＭ７４、ＡＳＩＣ７６、及びこれらを相互に接続する内部バス７５を備えている。
【００５７】
ＲＯＭ７２には、ＣＰＵ７１が記録制御を含む各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ７４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。
【００５８】
制御部１３０には、ＲＯＭ７２に記憶されたプログラムにより構成されたリアルタイムクロックが備えられている。リアルタイムクロックは、制御部１３０に内蔵された時計である。
【００５９】
ＡＳＩＣ７６には、搬送用モータ１７１、給送用モータ１７２、及びキャリッジ駆動用モータ１７３が接続されている。また、ＡＳＩＣ７６には、各モータを制御する駆動回路が組み込まれている。ＣＰＵ７１から所定のモータに応じた駆動回路に各モータを回転させるための駆動信号が入力されると、駆動信号に応じた駆動電流が駆動回路から対応するモータへ出力される。これにより、対応するモータが回転する。つまり、制御部１３０は、各モータ１７１、１７２、及び１７３を制御する。
【００６０】
ＡＳＩＣ７６には、光学センサ１２５から出力される信号が入力される。制御部１３０は、光学センサ１２５から入力された信号に基づいて、インクタンク１００Ｂ内のインクの残量状態を判定する。ＡＳＩＣ７６には、表示部２８が接続されている。制御部１３０は、判定されたインクの残量状態に関する情報を表示部２８に出力する。
【００６１】
ＡＳＩＣ７６には、記録ヘッド３９が接続されている。記録ヘッド３９は、不図示のドライブ回路を介して制御部１３０により給電されることで動作する。制御部１３０は、記録ヘッド３９への給電を制御し、複数のノズル４０から選択的にインク滴を吐出させる。
【００６２】
［外光低減構造］
以下、図８を参照して、インクタンク１００Ｂの突出部１６７に到達する外光を低減する構造（以下、外光低減構造）が説明される。上述したように、カバー７０が閉塞位置にある状態において、インクタンク１００Ｂの前壁１０１が、カバー７０の開口７９及び筐体１４の開口２２（図１参照）を介して、プリンタ部１１の外部に露出している。そのため、外光が、この前壁１０１からインクタンク１００Ｂに進入可能である。インク室１１１内にインクが十分に貯留されている場合、外光はインク室１１１内のインクによって遮断されて突出部１６７に到達しない。上述したように、インクタンク１００のフレーム１４１は、透光性を有する樹脂で形成されている。そのため、インク室１１１内のインク量が少ない場合、例えば、インクの液面の位置が第２ライン１４７に近い位置にある場合、外光はインク室１１１内で遮断されることなく、突出部１６７に到達する可能性がある。外光低減構造は、インク室１１１内のインク量が少ない場合であっても、突出部１６７に到達する外光を低減する構造である。
【００６３】
図８に示されるように、外光２６０が前壁１０１の下部から進入して突出部１６７に到達する場合、この外光２６０は、中内壁１３５及び後内壁１３４を透過する。外光２６１が前壁１０１の上部から進入して突出部１６７に到達する場合、この外光２６１は、中内壁１３５及び後内壁１３４に加えて、横前内壁１３６を透過する。したがって、突出部１６７に到達する外光２６０、２６１は、少なくとも中内壁１３５及び後内壁１３４を透過する。中内壁１３５及び後内壁１３４は、外光２６０、２６１の強度を低下させる遮光壁に構成されている。
【００６４】
第１実施形態に係る外光低減構造は、中内壁１３５及び後内壁１３４からなる。中内壁１３５及び後内壁１３４の表面は、粗く形成されている。具体的には、中内壁１３５及び後内壁１３４の表面粗さは、前壁１０１の表面粗さよりも粗い。そのため、突出部１６７に到達する外光２６０、２６１の強度は、中内壁１３５及び後内壁１３４の双方において低減される。表面粗さは、対象物の輪郭曲線（線）または表面形状（面）に基づいて求められる値であって、算術平均粗さ等のＪＩＳで規格された粗さパラメータを用いて特定される。
【００６５】
突出部１６７の前端と前壁１０１の前面との最短距離に沿った長さは、本実施形態では前後方向８に沿った第１長さ２７１である。また、突出部１６７の前端と後壁１１０の前面との最短距離に沿った長さは、本実施形態では前後方向８に沿った第２長さである。特に、本実施形態では、突出部１６７は後壁１１０に開口しているため、第２長さは実質的に０である。そのため、第１長さ２７１は、第２長さよりも長い。
【００６６】
［第１実施形態の作用効果］
第１実施形態に係るインク供給装置９９によれば、インクタンク１００Ｂの前壁１０１から内部へ進入した外光の強度が中内壁１３５及び後内壁１３４によって低減されるので、光学センサ１２５において、外光に基づく受光量の増大が抑制される。
【００６７】
また、中内壁１３５及び後内壁１３４の表面の粗さが前壁１０１の表面の粗さよりも粗いので、前壁１０１を透過した外光の強度が中内壁１３５及び後内壁１３４によって低減される。
【００６８】
また、前壁１０１、中内壁１３５、及び後内壁１３４を含むフレーム１４１が一体成形されているので、インクタンク１００Ｂの成形が容易である。
【００６９】
また、第１長さ２７１が第２長さよりも長いので、前壁１０１を透過した外光が突出部１６７に届きにくい。
【００７０】
［第２実施形態］
以下、図９を参照して、第２実施形態が説明される。第１実施形態では、インクタンク１００Ｂの中内壁１３５及び後内壁１３４の表面の粗さが前壁１０１の表面の粗さよりも粗くされている。一方、第２実施形態では、インクタンク１００Ｂの中内壁２３５の表面に凹凸部２３６が形成されている。第２実施形態におけるその他の構成は第１実施形態の構成と同様なので、詳細な説明が省略される。
【００７１】
第２実施形態に係るインクタンク２００Ｂは、フレーム２４１を備えている。第２実施形態に係るフレーム２４１は、第１実施形態に係る中内壁１３５の代わりに中内壁２３５（遮光壁の一例）を備えている。
【００７２】
第２実施形態に係る外光低減構造は、中内壁２３５からなる。中内壁２３５の表面（前面）には、凹凸部２３６が形成されている。凹凸部２３６は、２つの異なる傾斜面２３６ａ、２３６ｂが互い違いに上下方向７に沿って形成された部位であり、鋸歯状の凹凸となっている。ここで、外光は、前壁１０１の立壁１０２から進入する。立壁１０２は上下方向７に沿って延びており、立壁１０２の前面及び後面は上下方向７と平行である。外光は、立壁１０２と垂直に入射する場合に最も反射されにくく、立壁１０２に対する進入角度が大きくなるにつれて反射されやすくなる。一方、凹凸部２３６の２つの傾斜面２３６ａ、２３６ｂは、上下方向７に対して傾斜している。そのため、立壁１０２を垂直に透過した外光は、中内壁２３５において上下方向７に平行な鉛直面ではなく上下方向７に対して傾斜した傾斜面２３６ａ、２３６ｂに入射する。また、傾斜面２３６ａ、２３６ｂに垂直に入射する外光は、立壁１０２には垂直に入射していないので、この外光の強度は、立壁１０２を通過する段階で大きく減衰されている。立壁１０２の前面と、傾斜面２３６ａ又は傾斜面２３６ｂとが異なる角度になっているので、どのような方向から外光が中内壁２３５に進入しても、この外光は、立壁１０２の前面と、傾斜面２３６ａ又は傾斜面２３６ｂとのいずれか一方において反射されて減衰する。そのため、中内壁２３５を透過する外光の強度が低減される。
【００７３】
［第２実施形態の作用効果］
第２実施形態に係るインク供給装置によれば、中内壁２３５が表面に凹凸を有するので、前壁１０１を透過した外光の強度が中内壁２３５によって低減される。
【００７４】
［第３実施形態］
図１０を参照して、第３実施形態が説明される。第１実施形態に係るインクタンク１００Ｂのフレーム１４１は、同一材料により一体成形されている。一方、第３実施形態に係るインクタンク３００Ｂのフレーム３４１は、異なる２つの材料により一体成形されている。また、フレーム３４１の中内壁１３５及び後内壁１３４の表面の粗さは、前壁１０１の表面の粗さと同じである。第３実施形態におけるその他の構成は第１実施形態の構成と同様なので、詳細な説明が省略される。
【００７５】
インクタンク３００Ｂのフレーム３４１は、前部３４１Ａ、中部３４１Ｂ、及び後部３４１Ｃからなる。フレーム３４１は、２色成形により成形されている。具体的には、前部３４１Ａ及び後部３４１Ｃは第１樹脂材料から形成されており、中部３４１Ｂは第２樹脂材料から形成されている。第１樹脂材料は、透光性を有する樹脂材料である。第２樹脂材料は、遮光性を有する樹脂材料であり、第１樹脂材料とは異なる材料である。
【００７６】
第３実施形態に係る外光低減構造は、中部３４１Ｂからなる。中部３４１Ｂは、フレーム３４１の前後方向８の中央部において、上壁１０４から下壁１０５まで及んでいる。前部３４１Ａ及び後部３４１Ｃは、中部３４１Ｂによって完全に前後に分離されている。中部３４１Ｂは、中内壁１３５の全体を含んでいる。中部３４１Ｂが遮光性を有するため、中内壁１３５も遮光性を有している。そのため、前壁１０１から進入する外光は、中内壁１３５を通過して突出部１６７に到達できない。
【００７７】
［第３実施形態の作用効果］
第３実施形態に係るインク供給装置によれば、中内壁１３５が遮光性材料からなるので、前壁１０１を透過した外光が中内壁１３５によって遮光される。したがって、外光が直接に突出部１６７に到達することが防止される。
【００７８】
［第４実施形態］
図１１を参照して、第４実施形態が説明される。第１実施形態に係るインクタンク１００Ｂのフレーム１４１は、同一材料により一体成形されている。一方、第４実施形態に係るインクタンク４００Ｂのフレーム４４１は、異なる２つの部品から構成されている。また、フレーム４４１に含まれる中内壁４３５及び後内壁１３４の表面の粗さは、前壁１０１の表面の粗さと同じである。第４実施形態におけるその他の構成は第１実施形態の構成と同様なので、詳細な説明が省略される。
【００７９】
インクタンク４００Ｂのフレーム４４１は、フレーム本体４４２と、中内壁４３５とからなる。フレーム本体４４２は、透光性を有する樹脂材料により構成されている。中内壁４３５は、遮光性を有する樹脂材料により構成されている。
【００８０】
フレーム本体４４２及び中内壁４３５は、互いに独立した部品である。フレーム本体４４２は、第１実施形態に係るフレーム１４１において中内壁１３５を除く構成、すなわち、前壁１０１と、上壁１０４と、下壁１０５と、後壁１１０と、前内壁１３１と、上内壁１３２と、下内壁１３３と、後内壁１３４と、中内壁１３５と、横前内壁１３６と、横後内壁１３７を備える。
【００８１】
第４実施形態に係る外光低減構造は、中内壁４３５からなる。中内壁４３５は板状の部品であって、フレーム本体４４２に取り付け可能である。フレーム本体４４２は、上内壁１３２から下方に延びる一対の上リブ１３２ａと、下内壁１３３から上方に延びる一対の下リブ１３３ａと、を備えている。中内壁４３５の上端部は、一対の上リブ１３２ａ間に取り付け可能であり、中内壁４３５の下端部は、一対の下リブ１３３ａ間に取り付け可能である。このような構成により、中内壁４３５はフレーム本体４４２に取り付けられて位置決めされる。中内壁４３５が遮光性を有するので、前壁１０１から進入する外光は、中内壁４３５通過して突出部１６７に到達できない。
【００８２】
［第４実施形態の作用効果］
第４実施形態に係るインク供給装置によれば、中内壁４３５が遮光性材料からなるので、前壁１０１を透過した外光が中内壁４３５によって遮光される。したがって、外光が直接に突出部１６７に到達することが防止される。
【００８３】
［変形例］
第１実施形態に係るインクタンク１００Ｂでは、中内壁１３５及び後内壁１３４の表面の粗さが前壁１０１の表面の粗さよりも粗い。インクタンク１００Ｂにおいて前壁１０１の表面の粗さよりも表面が粗く構成される部位は、中内壁１３５及び後内壁１３４に限定されない。中内壁１３５及び後内壁１３４に加えてフレーム１４１内の他の部位、例えば横前内壁１３６の表面も粗く形成されてもよい。また、中内壁１３５及び後内壁１３４の一方の表面のみが粗く形成されてもよい。
【００８４】
第２実施形態に係るインクタンク２００Ｂでは、中内壁２３５の表面に、鋸歯状の凹凸部２３６が形成されている。凹凸部２３６の形状は、鋸歯状に限定されるものではなく、波形状であってもよい。また、凹凸部２３６における凹凸は、上下方向７及び左右方向９の双方において変化しても、上下方向７及び左右方向９の一方のみにおいて変化してもよい。
【００８５】
第１から第４実施形態では、被検出部としての突出部１６７は、インクタンクの後端位置に設けられており、第２長さが０に等しくなっている。第１長さ２７１が第２長さよりも長くなる限り、突出部１６７は、インクタンクの後端位置以外の他の位置、例えば、インクタンクの中央位置に設けられてもよい。この場合も、前壁１０１と突出部１６７との間に、前壁１０１の表面の粗さよりも粗く形成された表面を有する遮光壁、又は、遮光性を有する遮光壁が、配置される。
【符号の説明】
【００８６】
１０・・・複合機（画像記録装置）
２４・・・記録部
１００Ｂ、２００Ｂ、３００Ｂ、４００Ｂ・・・インクタンク（タンク）
１０１・・・前壁（第１壁の一例）
１１０・・・後壁（第２壁の一例）
１１１・・・インク室（貯留室の一例）
１１２・・・液体注入口
１２５・・・光学センサ
１３４・・・後内壁（遮光壁の一例）
１３５、２３５、４３５・・・中内壁（遮光壁の一例）
１５７・・・液体流出口
１６７・・・突出部（被検出部の一例）
２３６・・・凹凸部
２６０、２６１・・・外光
３００・・・インク供給装置（液体供給装置の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018153947.tif 000008
【図７】
2018153947.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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