(57)【要約】【課題】一側面に開口部を有するハウジングと、開口部の下側縁部に軸支され、開口部を閉塞する閉状態から当該軸を支点としてハウジングに対して外側に回動することで該開口部を開放する開閉カバーと、開閉カバーの開閉状態を検知するための開閉検知部とを備えた画像形成装置において、開閉カバーの開閉検知を確実に行う。【解決手段】画像形成装置は、一端部が開閉カバー２０に固定され、他端部がハウジング２に取付けられて該開閉カバー２０の開閉動作に連動して上下方向にスライドするように構成されたカバー開放角度規制用のストラップ部材３０をさらに備え、開閉検知部６０は、ハウジング２に設けられていて、ストラップ部材３０の他端部を検知することにより開閉カバー２０の開閉検知を行うように構成されている。【選択図】図５
2018180458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に画像形成部が収容され、一側面に開口部を有するハウジングと、上記開口部の下側縁部に軸支され、該開口部を閉塞する閉状態から当該軸を支点として上記ハウジングに対して外側に回動することで該開口部を開放する開閉カバーと、該開閉カバーの開閉状態を検知するための開閉検知部と、を備えた画像形成装置であって、
一端部が上記開閉カバーに固定され、他端部が上記ハウジングに取付けられて該開閉カバーの開閉動作に連動して上下方向にスライドするように構成されたカバー開放角度規制用のストラップ部材をさらに備え、
上記開閉検知部は、上記ハウジングに設けられていて、上記ストラップ部材の他端部を検知することにより上記開閉カバーの開閉検知を行うように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記ストラップ部材は、上記開閉カバーが閉じた状態では該ストラップ部材の他端部が第一所定高さに位置し、上記開閉カバーが最大開放角度まで開放した状態では該ストラップ部材の他端部が第二所定高さに位置に位置するように構成され、
上記開閉検知部は、開閉検知スイッチからなり、
上記開閉検知スイッチは、上記開閉カバーが閉じられて上記ストラップ部材の他端部が上記第一所定高さに達することにより上記他端部により押圧される可動部を有している、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記ハウジングには、上記ストラップ部材の他端部を上下方向にスライド可能にガイドするレール部材が固定されている画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記ストラップ部材は、その長さ方向に直交する幅方向から見て波形状をなし且つ該長さ方向に伸縮性を有する波状部を有している、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成部が収容されたハウジングの一側面に開口部が形成された画像形成装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。この開口部は、例えばジャム処理時やメンテナンス作業時にユーザーがハウジング内にアクセスするためのものであって、画像形成時は開閉カバーにより閉塞されている。
【０００３】
開閉カバーは、開口部の下側縁部に軸支され、この軸支された部位を支点にして回動することで該開口部を開閉可能になっている。ハウジングには、開閉カバーの開閉検知を行うための開閉検知スイッチが設けられている。開閉検知スイッチは可動部を有している。開閉カバーの内面には突起部が形成されており、開閉カバーが閉じられることにより突起部が開閉検知スイッチの可動部を押圧するようになっている。開閉検知スイッチは、開閉カバーの突起部により可動部が押圧されたことを検知するとその検知信号を制御部に出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示す従来の画像形成装置では、開閉カバーに設けられた突起部が破損した場合には、開閉カバーを閉じても可動部が突起部により十分に押圧されない。この結果、開閉検知スイッチによる開閉検知が不能になる虞がある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、開閉カバーの開閉検知を確実に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、内部に画像形成部が収容され、一側面に開口部を有するハウジングと、上記開口部の下側縁部に軸支され、該開口部を閉塞する閉状態から当該軸を支点として上記ハウジングに対して外側に回動することで該開口部を開放する開閉カバーと、該開閉カバーの開閉状態を検知するためのセンサー又はスイッチからなる開閉検知部と、を備えている。
【０００８】
そして、一端部が上記開閉カバーに固定され、他端部がハウジングに取付けられて該開閉カバーの開閉動作に連動して上下方向にスライドするように構成されたカバー開放角度規制用のストラップ部材をさらに備え、上記開閉検知部は、ハウジングに固定されていて、上記ストラップ部材の他端部を検知することにより上記開閉カバーの開閉検知を行うように構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、開閉カバーの開閉検知を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は、開閉カバーを画像形成装置の内方側から見た斜視図である。
【図３】図３は、ストラップ部材がＵ字状に湾曲した状態を示す全体斜視図である。
【図４】図４は、カバー部材に対するストラップ部材の取付け構造を示す断面図である。
【図５】図５は、ハウジングに対するストラップ部材の取付け構造を示す斜視図である。
【図６】図６は、ストラップ部材の他端部が第一所定高さにある状態を示す斜視図である
【図７】図７は、レール部材の下端部の縦断面図である。
【図８】図８は、ストラップ部材の他端部が第二所定高さにある状態を示す斜視図である。
【図９】図９は、開閉スイッチを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《実施形態》
【００１２】
図１は、実施形態における画像形成装置１を示す概略構成図を示す。以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１３】
上記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のハウジング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を用紙Ｐに転写形成する部署である。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、転写ベルト５が配置されている。露光装置４の下方には、用紙Ｐを貯留する給紙部６が配置されている。転写ベルト５の右側の上方には、用紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。ハウジング２の上部には、定着部８で定着処理が施された用紙Ｐを排出する排紙部９が形成されている。画像形成装置１内には、給紙部６から排紙部９に向かって延びる用紙搬送路Ｔが設けられている。画像形成装置１における用紙搬送路Ｔに隣接する右側壁部２ａには矩形状の開口部７が形成されている。この開口部７は、開閉カバー２０によって閉塞されている。
【００１４】
上記画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００１５】
各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の各感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射される。この結果、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された一次転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００１６】
転写ベルト５の右側には、二次転写ローラー１６が配置されている。二次転写ローラー１６は、転写ベルト５と当接した状態で配置されている。二次転写ローラー１６は、給紙部６から用紙搬送路Ｔに沿って搬送されてくる用紙Ｐを該二次転写ローラー１６と転写ベルト５とで挟持する。二次転写ローラー１６には二次転写バイアスが印加されており、この印加された二次転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像が用紙Ｐに転写される。尚、図中の符号１７は、用紙Ｐを画像形成部３に供給するタイミングを調整するレジストローラーであり、符号２５は用紙Ｐをガイドするガイドローラーである。
【００１７】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより用紙Ｐを挟持して用紙Ｐを加圧しながら加熱する。そうして、定着部８は、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着処理後の用紙Ｐは、排紙部９に排出される。
【００１８】
上記開閉カバー２０は開閉可能になっており、用紙搬送路Ｔ内でジャムが発生した場合には、開閉カバー２０を開くことで開口部７から用紙搬送路Ｔ内のジャム紙を容易に除去することができる。開閉カバー２０は、開口部７の形状に対応して略矩形板状に形成されている。開閉カバー２０の下端部は、開口部７の下側縁部に沿って延びる軸部２２を介してハウジング２に取付けられている。すなわち、開閉カバー２０は、開口部７の下側縁部に軸部２２を介して回動可能に軸支されている。開閉カバー２０は、軸部２２回りに回動することで開口部７を開閉する。図１は、開閉カバー２０が開口部７を閉塞する閉塞状態を示している。開閉カバー２０は、この閉塞状態から軸部２２を支点としてハウジング２の外側（図１の右側）に回動することで開放される。
【００１９】
図２に示すように、開閉カバー２０の内壁面２０ａ（画像形成装置１の内方側の面）にはガイド部材２１が取付けられている。ガイド部材２１は、用紙搬送路Ｔに沿って延びる用紙ガイド面２１ａを有している。用紙ガイド面２１ａには、二次転写ローラー１６、レジストローラー１７及びガイドローラー２５が設けられている。
【００２０】
上記開閉カバー２０とハウジング２との間には、前後一対のストラップ部材３０（図２では後側のストラップ部材３０のみを示す）が設けられている。尚、ストラップ部材３０を前後一対とせずに一方だけ設けるようにしてもよい。
【００２１】
各ストラップ部材３０の一端部は開閉カバー２０の内側面２０ａに取付けられ、他端部はハウジング２に対して後述するレール部材４０を介して上下方向にスライド可能に取付けられている。
【００２２】
図３に示すように、ストラップ部材３０は、開閉カバー２０が閉状態にある場合には、Ｕ字状に湾曲した状態でハウジング２内に収容されている。開閉カバー２０を閉状態からハウジング２の外側に回動させて行くと、ストラップ部材３０がＵ字状から直線状に変形する。そして、開閉カバー２０の開放角度が最大開放角度（本実施形態では例えば７０〜８０°）になると、ストラップ部材３０が張った状態になり、開閉カバー２０の回動が規制される。そうして、ストラップ部材３０は、開閉カバー２０の開放角度を最大開放角度に規制する。
【００２３】
ストラップ部材３０は、長尺帯状の可撓性部材からなる。この可撓性部材として、本実施形態では弾力性を有するゴム部材を採用するようにしている。尚、可撓性部材はゴム部材に限らず他の樹脂材料であってもよい。
【００２４】
ストラップ部材３０は、可撓フラット部３１と、一対の波状部３２と、一対の直線状フラット部３３と、一対の取付部３４とを有している。
【００２５】
可撓フラット部３１は、ストラップ部材３０の長さ方向の中央部に形成されている。可撓フラット部３１には、開閉カバー２０の開閉動作に伴い曲げ応力が作用する。可撓フラット部３１は、この曲げ応力によって直線状からＵ字状又はＵ字状から直線状に変化する。
【００２６】
一対の波状部３２は、可撓フラット部３１を挟んでその両側に形成されている。各波状部３２は、可撓フラット部３１の長さ方向の両側端部にそれぞれ接続されている。各波状部３２は、ストラップ部材３０の長さ方向に直交する幅方向から見て波形状に形成されている。そして、各波状部３２は、ストラップ部材３０の長さ方向に伸縮性を有している。すなわち、波状部３２は、引っ張り方向の荷重を受けると伸長し、当該荷重を解除すると復元力により縮長する。波状部３２を設けることにより開閉カバー２０が最大開放角度に達した際の衝撃を緩和することができる。
【００２７】
上記一対の直線状フラット部３３は、各波状部３２とストラップ部材３０の両端部に形成された一対の取付部３４とを連結する部分である。各直線状フラット部３３は、長さ方向に厚みが一定の矩形板状をなしている。
【００２８】
上記一対の取付部３４は、ストラップ部材３０の一端部に形成された一端側取付部３４ａと他端部に形成された他端側取付部３４ｂとからなる。
【００２９】
図４に示すように、一端側取付部３４ａは、コ字状部材５０によって開閉カバー２０
に取付けられる。コ字状部材５０は、前後方向に互いに間隔を空けて並ぶ一対の脚部５
１と、該一対の脚部５１の端部同士を連結する連結部５２とを有している。一対の脚部
５１は、開閉カバー２０の内壁面２０ａに立設されて固定されている。連結部５２は、
開閉カバー２０の内壁面２０ａに対して離間して配置されている。そして、開閉カバー
２０の内側面と一対の脚部５１と連結部５２とによって取付孔５３が形成されている。
【００３０】
図３に戻って、ストラップ部材３０の一端側取付部３４ａは、挿通部３５、抜止部３６、及びストラップ先端部３７とを有している。挿通部３５は、直線状フラット部３３よりも幅狭の矩形板状をなしている。そして、挿通部３５は、開閉カバー２０とコ字状部材５０とで形成される上記取付孔５３に挿通される。抜止部３６は、挿通部３５の先端部からストラップ部材３０の幅方向の両側に突出している。抜止部３６は、コ字状部材５０の一対の脚部５１に引っ掛かることで上記挿通部３５が取付孔５３から抜けるのを防止する。ストラップ先端部３７は、抜止部３６における挿通部３５側とは反対側に接続されている。ストラップ先端部３７は、厚さ方向から見て先端側ほど幅が狭くなる三角枠状に形成されている。このようにストラップ先端部３７の先端側ほど幅狭に形成することで、一端側取付部３４ａを取付孔５３に容易に差し込むことができる。
【００３１】
図５〜図７に示すように、上記他端側取付部３４ｂは、ハウジング２に対してレール部材４０を介して上下方向にスライド可能に取付けられている。他端側取付部３４ｂの形状は、一端側取付部３４ａの形状と同じであるためその詳細な形状説明は省略する。
【００３２】
レール部材４０は、前後一対のストラップ部材３０に対応してハウジング２の前側板金フレーム（図示省略）及び後側板金フレーム２ｂに一つずつ取付けられている。各レール部材４０は上下方向に延設されている。後側板金フレーム２ｂに取付けられたレール部材４０の上側には、開閉カバー２０の開閉を検知するための開閉検知スイッチ（開閉検知部）６０が設けられている。開閉検知スイッチ６０の詳細については後述する。
【００３３】
図６に示すように、レール部材４０は、スライド基板４１と一対の側板４２とを有している。スライド基板４１は、閉状態にある開閉カバー２０に対向するように配置されている。一対の側板４２は、スライド基板４１における上下方向に延びる一対の端縁から突出して該スライド基板４１に対して垂直に形成されている。ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂは、スライド基板４１に摺接しながら一対の側板４２により上下方向にガイドされる。一対の側板４２の突出側の端縁にはそれぞれ、スライド基板４１に対向する規制板４３が接続されている。規制板４３は、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂにおけるスライド基板４１側とは反対側面をガイドしてその倒れを規制している。
【００３４】
図７に示すように、一対の側板４２の下端部には、互いの内側に突出する抜止板４４が設けられている。抜止板４４は、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂがレール部材４０の下端部に達したときに抜止部３６に引っ掛かることで他端側取付部３４ｂがレール部材４０から抜け落ちるのを防止している。
【００３５】
ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂは、開閉カバー２０が閉状態にあるときには図６に示すように第一所定高さに位置している。開閉カバー２０を閉状態からハウジング２の外側に回動させて行くと、可撓フラット部３１がＵ字状から直線状に展開されるのに伴って、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂがレール部材４０に沿って下側にスライド移動する。開閉カバー２０の開放角度が最大開放角度になると、図８に示すように、他端側取付部３４ｂがストラップ部材３０の下端部付近の第二所定高さに移動する。そして、他端側取付部３４ｂの抜止部３６がレール部材４０の下端部の抜止板４４に当接することで他端側取付部３４ｂのスライド移動が規制される（図７参照９。これにより、ストラップ部材３０が張った状態になって開閉カバー２０の開放角度が最大開放角度に規制される。これとは逆に、開閉カバー２０を最大開放位置からハウジング２側に回動させて行くと、ストラップ部材３０の可撓フラット部３１が直線状からＵ字状に変形するのに伴って、他端側取付部３４ｂが上側にスライド移動する。そして、開閉カバー２０が閉状態になると他端側取付部３４ｂは上記第一所定高さに戻る（図６参照）。
【００３６】
本実施形態では、開閉カバー２０の開閉動作に連動してストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂが上下方向にスライドすることを利用して開閉カバー２０の開閉検知を行うようにしている。具体的には、図５に示すように、レール部材４０の上側であって上記第一所定高さに対応する位置に開閉検知スイッチ６０を設けるようにしている。
【００３７】
開閉検知スイッチ６０は、図９に示すように、スイッチ本体部６１と揺動軸６２と可動板６３とを有している。スイッチ本体部６１は外観視で略直方体状をなしている。揺動軸６２はスイッチ本体部６１の下側の隅部に設けられている。可動板６３は、揺動軸６２を支点に上下方向に揺動可能に構成されている。可動板６３は、揺動軸６２により水平に支持された初期位置（図９の実線で示す位置）と、揺動軸６２を支点に初期位置よりも所定角度だけ上側に揺動した最大揺動位置（図９の二点鎖線で示す位置）との間で変位可能になっている。開閉検知スイッチ６０は、可動板６３が初期位置にあるときと最大揺動位置にあるときとで異なる信号を出力する。具体的には、開閉検知スイッチ６０は、可動板６３が初期位置にあるときにはオフ信号を出力し、可動板６３が揺動位置にあるときにはオン信号を出力する。開閉検知スイッチ６０より出力された信号はコントローラー１００に送信される。
【００３８】
開閉検知スイッチ６０の可動板６３は、レール部材４０によりガイドされたストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂの真上に位置している。開閉カバー２０が開放状態にあるときにはストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂは上記第一所定高さよりも下側に位置しているので可動板６３に当接することはない。このため、可動板６３は初期位置に保持され、開閉検知スイッチ６０からはオフ信号を出力される。
【００３９】
一方、開閉カバー２０が閉状態に移行すると、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂが第一所定高さに達することにより可動板６３が他端側取付部３４ｂにより上側に押し上げられて最大揺動位置に変位する。この結果、開閉検知スイッチ６０の出力信号がオフ信号からオン信号に切り替わる。
【００４０】
コントローラー１００は、開閉検知スイッチ６０よりオフ信号を受信した場合には開閉カバー２０が開放状態にあると判定し、開閉検知スイッチ６０よりオン信号を受信した場合には開閉カバー２０が閉状態にあると判定する。
【００４１】
以上説明したように本実施形態では、開閉検知スイッチ６０は、ハウジング２に設けられていて、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂ（他端部）を検知することにより開閉カバー２０の開閉検知を行うように構成されている。
【００４２】
この構成によれば、開閉カバー２０の開閉検知に利用する機構（つまりストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂ及び開閉検知スイッチ６０）を、開閉カバー２０側に比べてユーザーが接触し難いハウジング２側に集中させることができる。よって、従来に比べて開閉検知機構が破損し難くなる。すなわち、従来の開閉検知機構では、開閉検知スイッチ６０を作動させるために開閉カバー２０の内面に突起部を設けるようにしていたので、ジャム処理時やメンテナンス作業時にユーザーが突起部に接触して突起部を破損させる虞があった。これに対して本実施形態では、開閉検知スイッチ６０を作動させる部分（ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂ）がユーザーと接触し難いハウジング２側に設けられているので従来に比べて開閉検知機構が破損し難くなる。また、開閉カバー２０の最大開放角度を規制するためのストラップ部材３０を利用して開閉カバー２０の開閉検知を行うようにしているので、コストを低減することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、開閉検知部として可動板６３の変位を検知する開閉検知スイッチ６０を使用するようにしているので、例えばＰＩセンサー等を使用した場合に比べて安価な構成で開閉カバー２０の開閉検知を行うことができる。
【００４４】
また、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂは、ハウジング２に固定されたレール部材４０により上下方向にスライド可能にガイドされている。これにより、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂの上下方向の移動精度を向上させることがでる。延いては、開閉カバー２０が閉じられた際の他端側取付部３４ｂの上下方向の位置精度を向上させて、開閉検知スイッチ６０による開閉検知精度を高めることができる。
【００４５】
また、ストラップ部材３０は、その長さ方向に直交する幅方向から見て波形状をなし且つ該長さ方向に伸縮性を有する波状部３２を有している。
【００４６】
この構成によれば、ストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂが開閉検知スイッチ６０の可動板６３に当接する際の衝撃を波状部３２が吸収することで緩和することができる。よって可動板６３がストラップ部材３０の他端側取付部３４ｂと繰り返し当接することにより破損するのを防止することができる。
【００４７】
《他の実施形態》
上記実施形態では、画像形成装置１がプリンターである例について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置１は、例えば複写機や複合機（ＭＦＰ）等であってもよい。
【００４８】
上記実施形態では、開閉検知部として開閉検知スイッチ６０を使用した例について説明したが、これに限ったものではなく、開閉検知部は、受光部と発光部とを有するＰＩセンサー等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１     画像形成装置
２     ハウジング
２ａ   右側壁部（一側面）
７     開口部
２０   開閉カバー
３０   ストラップ部材
３４ａ 一端側取付部
３４ｂ 他端側取付部
４０   レール部材
５０   コ字状部材
６０   開閉検知スイッチ（開閉検知部）
６３   可動板（可動部）
【図１】
2018180458.tif 000003
【図２】
2018180458.tif 000004
【図３】
2018180458.tif 000005
【図４】
2018180458.tif 000006
【図５】
2018180458.tif 000007
【図６】
2018180458.tif 000008
【図７】
2018180458.tif 000009
【図８】
2018180458.tif 000010
【図９】
2018180458.tif 000011