(57)【要約】【課題】本体の取り回しが容易で使いやすいスチーマを提供する。【解決手段】本発明のスチーマとなるスチームアイロンは、アイロン本体１の下部にスチームの噴出孔７を有するベース３を設け、アイロン本体１の上部に使用者がグリップするハンドル９を設け、ハンドル９の後端となる把持部３３の後端３３Ａをアイロン本体１から開放したオープンハンドル形状を有する。そして、アイロン本体１に給電するための電源コード６１を、把持部３３の後端３３Ａから延在して設けている。そのため、電源コード６１からアイロン本体１に荷重が加わると、その時の力はハンドル９の把持部３３に直接伝わり、使用者はアイロン本体１のバランスを崩すことなく容易に対応できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の下部にスチームの噴出孔を有するベースを設け、
前記本体の上部にハンドルを設け、
前記ハンドルの後端を前記本体から開放したスチーマにおいて、
前記本体に給電するための電源コードを、前記ハンドルの後端から延在して設けたことを特徴とするスチーマ。
【請求項２】
前記ハンドルに対して、前記電源コードの基端部を俯仰方向に回動自在に設けたことを特徴とする請求項１記載のスチーマ。
【請求項３】
前記ハンドルの後部に、前記電源コードの接続部を設けたことを特徴とする請求項１または２記載のスチーマ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などの繊維製品にスチームを噴出するスチーマに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のスチーマは多数報告されており、例えばスチーマと同様にスチームを噴出するスチームアイロンとして、本体の下部にスチームの噴出孔を有するベースを設け、この本体の上部にハンドルを設けて当該ハンドルの後端を本体から開放したオープンハンドル形状に形成し、噴出孔から衣類等の対象物にスチームを噴出して、しわ伸ばしを行なうものが報告されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−０４２５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のスチームアイロンは載置台にアイロン本体を載置して給電する構成となっているが、給電なしではスチーマまたはアイロンとして長時間使用できず、使い勝手が悪いという使用者の潜在的な不満があった。この問題を解決するために、ベースの上部に設けられたカバー後部から、給電するための電源コードを延在して設けているスチームアイロンが知られている。
【０００５】
従来のスチームアイロンの例を図７に基づき説明すると、１０１はアイロン本体、１０２はアイロン本体１０１の下部に設けられるベースであり、ベース１０２は図示しない噴出孔を有して構成される。また１０３はベース１０２の上部に設けられたカバーであり、１０４はカバー１０３の上方に設けられたハンドルであり、ハンドル１０４の前方には、水タンクに相当する容器たるカセットタンク１０５が、アイロン本体１０１に対して設けられている。ここでのハンドル１０４は、前端がアイロン本体１０１に連結する一方で、後端がアイロン本体１０１のどの部位にも連結せずに、開放したオープンハンドル形状を有する。また、１０６はアイロン掛けをする際の掛け面を形成する掛け面部材であり、ベース１０２の底面に配設して構成されている。
【０００６】
１０７は、電源プラグ１０８を先端側に備えた電源コードである。ここで図７のアイロン本体１０１は、カバー１０３背面から電源コード１０７を延在すると当該電源コード１０７の基端部が邪魔になってアイロン本体１０１が自立できないので、巻き取り式コードリール仕様で構成している。
【０００７】
しかしながら、使用時に操作したい部位である掛け面部材１０６の近傍にカバー１０３の後部側面があり、このカバー１０３の後部側面から電源コード１０７が引き出されるため、スチーマまたはアイロンとして使用する時に電源コード１０７が気になり、また電源コード１０７が踏まれることがあるなど使い勝手が悪かった。さらにベース下面を水平から垂直方向に起立させた状態で使用している時に電源コード１０７からアイロン本体１０１に荷重が加わると、その時の力はカバー１０３の後部側面に伝わるためアイロン本体１０１のバランスを容易に崩して使用者の手首の負担になり、特にハンガーに衣服等を吊るしてスチームを噴出している時はアイロン本体１０１が前かがみになる傾向が強く、取り回しが悪くなる虞があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、本体の取り回しが容易で使いやすいスチーマを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、本体の下部にスチームの噴出孔を有するベースを設け、前記本体の上部にハンドルを設け、前記ハンドルの後端を前記本体から開放したスチーマにおいて、前記本体に給電するための電源コードを、前記ハンドルの後端から延在して設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、前記ハンドルに対して、前記電源コードの基端部を俯仰方向に回動自在に設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、前記ハンドルの後部に、前記電源コードの接続部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、使用者がグリップするハンドルの後端に電源コードが延在するため、使用中に電源コードから本体に荷重が加わったとしても、その時の力はハンドルに直接伝わって、使用者は本体のバランスを崩すことなく容易に対応することができる。したがって、実際の使用時において、従来よりも電源コードを気にすることなく本体の取り回しが容易になり、使いやすいスチーマを提供できる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、ハンドルに対して電源コードの基端部を適宜回転させることで、ハンドルの後端を床面などへの載置部とすることができ、本体を容易に自立させることが可能になる。また、使用の際にハンドルひいては本体がどの俯仰方向にあっても、ハンドルに対する電源コードの引き出し方向を一定に保つことができ、本体の取り回しがさらに容易で使いやすいスチーマを提供できる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、ハンドルの後部スペースを有効利用して、そこに電源コードの接続部を配設することにより、例えば従来よりも水タンクの容量を増やすことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一参考例を示すスチームアイロンの平面図である。
【図２】同上、図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】同上、図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】本実施例のスチーマとなるスチームアイロンの側面図である。
【図５】同上、図４の要部拡大図である。
【図６】同上、本体を自立させた状態の側面図である。
【図７】従来例を示すスチームアイロンの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好ましいスチーマの実施例について説明する。ここでいうスチーマとは、衣類などの繊維製品に向けてスチームを噴出できるあらゆる製品を含む。
【００１７】
まず図１〜図３に基づき、一般的なスチーマの内部構成について、スチームアイロンを例にして説明すると、１はスチーマの本体に相当するアイロン本体１であり、このアイロン本体１は加熱手段としてのヒータ２を埋設したベース３を下部に備えている。ベース３は、ダイキャスト成形品による基体３Ａの底面に、アイロン掛けをする際の掛け面を形成するプレート状の掛け面部材３Ｂを具備して構成され、掛け面部材３Ｂに固着されたナット等の締結部材５により基体３Ａと密着している。
【００１８】
ベース３の内部には、ヒータ２の近傍に位置して蒸気室すなわち気化室６が形成され、この気化室６に連通するスチームの噴出孔７がベース３の下面に設けられる。なお、気化室６はベース３に形成されず別体であってもよい。
【００１９】
また、８はベース３の上部に設けられた樹脂製のカバーであり、９はカバー８の上方に設けられたハンドルであり、ハンドル９の前方には、水タンクに相当する容器たるカセットタンク１０が、アイロン本体１に対して着脱自在に設けられる。カセットタンク１０は、例えば合成樹脂で形成され、上面から見た形状が略Ｕ字状で、その両側がハンドル９の前端部側から後端部側の両端にかけて跨るように配置されている。
【００２０】
１１は、カセットタンク１０の前部に設けられた開閉自在な注水口蓋であり、ここからカセットタンク１０内に水を収容し、かつカセットタンク１０内の不要水を破棄できるようになっている。
【００２１】
カセットタンク１０のロック機構について説明すると、カセットタンク１０の一側面には、やや突出してタンクロック釦１２が設けられており、このタンクロック釦１２を操作することにより上下動する昇降体１３が、弾性部材たるスプリング１４により常時上方に付勢されている。そして、昇降体１３の上部に突設したロック部１５が、ハンドル９の前面に形成した孔部１６に係止する構成になっている。
【００２２】
カセットタンク１０の内部には、弁装置１７が設けられており、この弁装置１７の下部には、気化室６に連通する導水路たる通水継手１８が設けられている。
【００２３】
弁装置１７は、支持体１９により、直立状態かつ摺動自在に支持されたスチーム開閉棒２０と、支持体１９の凹部底面上に設けられたパッキン２１と、このパッキン２１を常時、支持体１９の凹部底面側に付勢して、密着状態を保護する付勢部材としてのスプリング２２とを備え、スチーム開閉棒２０の下端部に形成した弾性を有する弁体２３は、カセットタンク１０の底面に形成した流出孔２４の中心部に臨んで設けられている。またスチーム開閉棒２０は、下端を流出孔２４に対向させており、後述するスチーム／ドライ切換えレバー５１に連動して、スチーム開閉棒２０が上昇位置または下降位置に切替わり、弁体２３が流出孔２４を開閉するようになっている。
【００２４】
また、通水継手１８とベース３との間には、ベース３からの熱を遮断する遮熱板２５が介在している。この遮熱板２５の下方には、気化室６の上部開口部を覆うようにして、蓋体２６が設けられている。
【００２５】
２７は、通水継手１８の途中に設けられたノズルであり、このノズル２７を開閉する開閉弁２８が、前記遮熱板２５及び蓋体２６に共通して設けられた開口部２９より、ベース３の凹部３０に向けて下方に突出している。このベース３の凹部３０には、感熱応動体に相当する反転式のバイメタル３１が収容されており、凹部３０の近傍にある気化室６が所定の温度に達すると、バイメタル３１が凹部３０の内部で反転し、スプリング３２の付勢に抗して開閉弁２８を押し上げることにより、ノズル２７を開くように構成されている。
【００２６】
アイロン本体１の最上部に位置して前方から後方に延びるレバー状のハンドル９は、使用者がアイロン本体１を手で持つ際に把持される把手部３３の他に、この把手部３３の下方に位置するアイロン本体１の腹部３４と把手部３３との間に、手を入れるための空洞３５を形成してある。つまり、ここでのハンドル９は、前端がアイロン本体１に連結する一方で、後端がアイロン本体１のどの部位にも連結せずに、開放したオープンハンドル形状を有する。なお、ここでいう腹部３４とは、カセットタンク１０の両側を除く把手部３３に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものである。
【００２７】
ハンドル９の上部には、ベース３の設定温度を変えるための設定釦３６が配設されており、ハンドル９の内部には、ヒータ２を適宜通断電することにより、ベース３を所定の温度に制御する温度制御装置３７が設けられる。この温度制御装置３７は、具体的には、前記設定釦３６のスイッチ部３８や複数の発光ダイオードすなわちＬＥＤ３９の他に、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦３６の受付を可能にするコンデンサなどの蓄電装置４０などを基板４１の上面に実装して構成される。ＬＥＤ３９の光は、把手部３３に貼付された温度表示銘板４２を透過し、現在の設定温度を表示するようになっている。
【００２８】
カセットタンク１０には、一時的に多量の水を気化室６へ送り込むポンプ装置４４が設けられている。このポンプ装置４４は、カセットタンク１０の内部に設けたシリンダー４５と、シリンダー４５の内部で上下動するピストン４６と、ピストン４６を連動させる手動操作部としてのショットボタン４７とを備えている。そして、ショットボタン４７を下方に押す毎に、カセットタンク１０内からシリンダー４５の内部に吸込まれていた水が、ピストン４６によりポンプ装置４４から押し出されて、一時的に多量に気化室６へ供給され、気化室６と連通する噴出孔７からスチームを一時的に多量に噴出させるようになっている。
【００２９】
カセットタンク１０の上部には、前述のショットボタン４７の他に、弁装置１７の手動操作部となるスチーム／ドライ切換えレバー５１と、ミスト噴出装置５２の手動操作部となるミスト（霧吹き）ボタン５３がそれぞれ配設される。スチーム／ドライ切換えレバー５１は、噴出孔７からスチームを噴出させる「スチーム」機能と、噴出孔７からスチームを噴出させない「ドライ」機能とを切替えるための操作部である。また、ミストボタン５３は噴出口５４を備えたミスト噴出装置５２と連動して設けられ、ミストボタン５３を押動操作する毎に、カセットタンク１０内の水をミスト噴出装置５２から押し出して、注水口蓋１１の下方に設けた噴出口５４から霧状のミストを噴出させる構成となっている。
【００３０】
次に、本発明のスチーマについて、上述したスチームアイロンに適用した一実施例を、図４に基づき詳しく説明する。なお、参考例と同一機能を有する構成や部位には同一の符号を付し、共通する説明は重複を避けるため極力省略する。
【００３１】
同図において、６１はアイロン本体１の各部へ給電するために、電源プラグ６２を先端側に備えた可撓性の電源コードである。電源プラグ６２は周知のように、一般家庭用のコンセント（図示せず）に挿抜自在に接続される。本実施例では、電源コード６１がカバー８の後端からではなく、ハンドル９の後端となる把手部３３の後端３３Ａから延在して設けられており、ハンドル９からの電源コード６１の引出し部分には、電源コード６１と同等の可撓性を有する保護用のブッシング６３が被覆される。また、電源コード６１の基端部は、ハンドル９の後部内に設けた例えば端子台などの接続部６４に接続され、電源プラグ６２をコンセントに挿入した状態では、電源コード６１から接続部６４を経由して、上述の温度制御装置３７や蓄電装置４０、およびヒータ２に所定の電圧が供給されるようになっている。その他の構成は、図１〜図３に示す参考例のスチームアイロンと共通する。
【００３２】
次に、上記構成においてその作用を説明すると、予め注水口蓋１１から水をカセットタンク１０内に収容するとともに、このカセットタンク１０をハンドル９の前部から差し込むと、カセットタンク１０の上面がスプリング１４に抗してロック部１５を押し下げ、最終的に孔部１６にロック部１５が係止することで、カセットタンク１０がアイロン本体１の所定位置にセットされる。
【００３３】
次いで、電源プラグ５２を付近のコンセントに差し込むと、電源コード６１から接続部６４を経由して、アイロン本体１内の温度制御装置３７や蓄電装置４０に所定の電圧が供給される。温度制御装置３７においては、初期状態として安全のためにヒータ２への通電を行なわない切状態の設定モードが先ず設定される。その後、設定釦３６を押動操作する毎に、設定モードは「切」から「低」、「中」、「高」の順に切換わり、これに対応するＬＥＤ３９が点灯する。そして、「切」以外の設定モードに切換わると、温度制御装置３７により図示しないリレーを介してヒータ２が通電され、ベース３が加熱される。
【００３４】
このとき温度制御装置３７は、ベース３の温度が設定温度に近い適温範囲内であるか否かを、温度検知手段（図示せず）からの検知出力により判断する。そして、ベース３の温度が適温範囲を外れているときは、設定温度に対応する温度表示銘板４２のＬＥＤ３９を点滅状態にし、ブザー（図示せず）による報知は行なわないようにして、ベース３が不適温状態であることを使用者に知らせる。一方、ベース３の温度が適温範囲内にあるときには、設定温度に対応する温度表示銘板４２のＬＥＤ３９を点灯状態にするとともに、ブザー（図示せず）を一定時間鳴動させて、使用者にスチーム噴出が可能なことを報知する。そして温度制御装置３７は、アイロン本体１のベース３の温度が適温範囲内に維持されるように、ヒータ２を通断電制御する。
【００３５】
また、スチーム／ドライ切換えレバー５１を「スチーム」側に切換え操作すると、カセットタンク１０内のスチーム開閉棒２０が上昇して、弁体２３が流出孔２４を開き、カセットタンク１０内に貯留した水が、流出孔２４を通ってベース３の気化室６に滴下供給される。これにより、気化室６内ではベース３の熱により水が蒸発して蒸気すなわちスチームが発生し、噴出口７から衣類などの繊維製品にスチームを噴出させながら、加熱したベース３によるアイロン掛けを行なうことができる。
【００３６】
一方、スチーム／ドライ切換えレバー５１を「ドライ」側に切換え操作すると、カセットタンク１０内のスチーム開閉棒２０が降下して、弁体２３が流出孔２４を閉じ、カセットタンク１０内から気化室６への水の供給は遮断される。したがってこの場合は、噴出口７から繊維製品にスチームを噴出させずに、加熱したベース３によるアイロン掛けを行なうことができる。
【００３７】
こうしたアイロン掛けでは、必要に応じてミストボタン５３を下方へ押動操作することで、カセットタンク１０の前部に配設した噴出口５４から繊維製品に向けて、スチームよりも水の粒子が大きいミストを噴射して、繊維製品のしわを効果的に伸ばすことも可能となる。
【００３８】
さらに、例えばハンガーに吊るした状態の衣服のしわ伸ばしや、衣服の頑固なしわ伸ばしや、ミスト機能の代替などで、各種の繊維製品にスチームを一時的に多量に噴出させる場合には、スチーム／ドライ切換えレバー５１の位置に拘らず、ショットボタン４７を下方へ押動操作すると、ポンプ装置４４によりカセットタンク１０内の水が一時的に多量に気化室６へ供給され、気化室６と連通する噴出孔７からスチームが一時的に多量に噴出する。このように本実施例のスチームアイロンは、スチーマとしての使用用途に応じて、スチーム噴出量の切換えができ、掛け面部材３Ｂを繊維製品に当てて、若しくは掛け面部材３Ｂを繊維製品から離して、噴出孔７から繊維製品にスチームを噴出することが可能となる。
【００３９】
本実施例のアイロン本体１は、ハンドル９の後端３３Ａを開放し、腹部３４と把手部３３との間に空洞３５を形成した、いわゆるオープンハンドルであるため、空洞３５から手を差し入れた後、ハンドル９の把手部３３を掌で抱えるように握ることで、スチームの噴出時にアイロン本体１を任意の方向に動かして使用することができる。また、使用者がグリップする把手部３３の後端３３Ａに電源コード５１が延在するため、使用中に電源コード５１が物に引っ掛かるなどして、電源コード５１からアイロン本体１に荷重が加わったとしても、その時の力は把持部３３に直接伝わって、使用者はアイロン本体１のバランスを崩すことなく容易に対応することが可能となる。したがって、実際の使用時に電源コード５１を気にする必要が少なくなり、従来と比較してアイロン本体１の取り回しが容易になる。
【００４０】
次に、本実施例の変形例を図５と図６に基づき説明する。本変形例では、ハンドル９に対して電源コード６１の基端部が俯仰方向に回動自在となるように、ハンドル９ひいては把持部３３の後部にコードスイング機構７１を備えている。コードスイング機構７１は、把持部３３の後部に形成した凹部７２の両側面より向い合うように突出させた軸７３，７３と、電源コード６１の基端部に設けられ、両方の軸７３，７３に回動自在に軸支される引出部７４とにより構成され、軸７３，７３を中心に引出部７４を適宜回動させることで、ブッシング６３を含む電源コード６１の基端部を、ハンドル９の延出方向に対して上下にスイング可能にするものである。また本変形例では、軸７３，７３の内部を中空に形成し、そこに電源コード６１内の基端部の配線を引き回して、ハンドル９の後部内に設けた接続部６４に接続する構成となっている。それ以外の構成は、上記実施例と共通する。
【００４１】
これにより、例えばハンガーに吊した衣類を噴出孔７からのスチームでしわ伸ばしする際に、ハンドル９をグリップしたままベース３の下面を水平方向から垂直方向に起立させた場合でも、ハンドル９に対する電源コード６１の引き出し方向はコードスイング機構７１により一定に保たれる。そのため、電源コード６１を介してハンドル９に加わる力の方向も、ハンドル９ひいてはアイロン本体１の俯仰方向に拘らず一定となり、使用時におけるアイロン本体１の取り回しがさらに容易になる。
【００４２】
また、本変形例では図６に示すように、コードスイング機構７１を利用してブッシング６３を含む電源コード６１の基端部を適宜回転させるだけで、把持部３３の後端３３Ａとベース３を覆うカバー８の後端８Ａを、何れも平坦な床面ＧＬに載せることができ、加熱したベース３の底面が床面ＧＬから離れて起立するように、アイロン本体１を容易に自立させることが可能となる。
【００４３】
さらに、ハンドル９の後部スペースを利用して、そこに電源コード６１の接続部６４を配設することにより、従来のようなカバー８の後部に電源コードの接続部を設ける必要がなくなる。したがってその分、カバー８の上部に装着されるカセットタンク１０の容量が増加し、噴出孔７からのスチームの噴出能力を高めることが可能となる。
【００４４】
以上のように、本実施例のスチーマとなるスチームアイロンは、本体となるアイロン本体１の下部にスチームの噴出孔７を有するベース３を設け、アイロン本体１の上部に使用者がグリップするハンドル９を設け、ハンドル９の後端となる把持部３３の後端３３Ａをアイロン本体１から開放したオープンハンドル形状を有しており、ここでは特にアイロン本体１に給電するための電源コード６１を、把持部３３の後端３３Ａから延在して設けている。
【００４５】
この場合、使用者がグリップする把持部３３の後端３３Ａに電源コード６１が延在するため、使用中に電源コード６１からアイロン本体１に何らかの荷重が加わったとしても、その時の力はハンドル９の把持部３３に直接伝わって、使用者はアイロン本体１のバランスを崩すことなく容易に対応することができる。したがって、実際の使用時において、従来よりも電源コード６１を気にすることなくアイロン本体１の取り回しが容易になり、使いやすいスチーマとしてのスチームアイロンを提供できる。
【００４６】
また本実施例では、ハンドル９の把持部３３に対して、電源コード６１の基端部を俯仰方向に回転自在とするために、当該電源コード６１の基端部にコードスイング機構７１を配設している。
【００４７】
このように、コードスイング機構７１を利用して、ハンドル９に対して電源コード６１の基端部を適宜回転させることで、ハンドル９の後端となる把持部３３の後端３３Ａを、床面ＧＬなどに載置可能な載置部とすることができ、アイロン本体１を容易に自立させることが可能になる。また、使用の際にハンドル９ひいてはアイロン本体１がどの俯仰方向にあっても、ハンドル９に対する電源コード６１の引き出し方向を一定に保つことができ、アイロン本体１の取り回しがさらに容易で使いやすいスチーマとしてのスチームアイロンを提供できる。
【００４８】
また本実施例では、ハンドル９の後部に電源コード６１の接続部６４を設けている。この場合、ハンドル９の後部スペースを有効利用して、そこに電源コード６１の接続部６４を配設することができ、例えば従来よりも水タンクとなるカセットタンク１０の容量を増やすことが可能になる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば上記変形例では、軸７３，７３そのものを、電源コード６１の接続部６４となる導電性の接続ピンとして構成してもよく、引出部７４を軸７３，７３に沿ってＲ面取りしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  アイロン本体（本体）
３  ベース
７  噴出孔
９  ハンドル
５１  電源コード
６４  接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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