(57)【要約】【課題】インクの滲みを適切に抑える。【解決手段】媒体５０に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置１０であって、溶媒を蒸発させることで媒体５０に定着するインクのインク滴をインクジェット方式で吐出するインクジェットヘッド１０２と、紫外線を照射する紫外線光源１０４とを備え、インクは、インクの色を発色するための色材と、溶媒と、重合反応をすることにより熱を発生する物質である発熱重合性物質と、紫外線の照射に応じて発熱重合性物質の重合反応を開始させる重合開始剤とを含み、紫外線光源１０４は、媒体５０上に付着したインクに紫外線を照射することにより、発熱重合性物質に重合反応を行わせ、重合反応により発生する熱によりインクに含まれる溶媒を蒸発させて、インクを媒体５０に定着させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
溶媒を蒸発させることで前記媒体に定着するインクのインク滴をインクジェット方式で吐出するインクジェットヘッドと、
紫外線を照射する紫外線光源と
を備え、
前記インクは、
前記インクの色を発色するための色材と、
前記溶媒と、
重合反応をすることにより熱を発生する物質である発熱重合性物質と、
紫外線の照射に応じて前記発熱重合性物質の重合反応を開始させる重合開始剤と
を含み、
前記紫外線光源は、前記媒体上に付着した前記インクに紫外線を照射することにより、前記発熱重合性物質に重合反応を行わせ、重合反応により発生する熱により前記インクに含まれる前記溶媒を蒸発させて、前記インクを前記媒体に定着させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
互いに異なる色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数の前記インクジェットヘッドを備え、
前記紫外線光源は、前記媒体上で異なる色のインクが混じり合うことで滲みが発生する前に前記インクに紫外線を照射することにより、前記インクの粘度について、少なくとも実質的に滲みが発生しない粘度に高めることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記インクは、５０重量％以上の前記溶媒を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記溶媒は、水を主成分とする溶媒であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記紫外線光源は、前記インク中の前記溶媒が完全には蒸発しない範囲で、前記インクに紫外線を照射することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記媒体を加熱するヒータを更に備え、
前記ヒータは、前記媒体を加熱することにより、前記紫外線光源による紫外線の照射後にインク中に残る前記溶媒を蒸発させることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記発熱重合性物質は、重合反応により、樹脂に変化し、
当該樹脂は、前記紫外線光源により前記媒体上のインクに紫外線を照射した後に除去されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記媒体は、布の媒体であり、
前記樹脂は、水溶性の樹脂であり、前記媒体を水洗することで除去されることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記インクジェットヘッドは、有彩色のインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドである有色インク用ヘッドであり、
前記印刷装置は、前記有色インク用ヘッドの他に、クリアインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドであるクリアインク用ヘッドを更に備え、
前記クリアインク用ヘッドは、前記有色インク用ヘッドにより吐出され、前記紫外線光源により紫外線が照射されたインクの上にクリアインクのインク滴を吐出することにより、前記有彩色のインクで描かれた画像を覆うクリアインクの層を形成することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記クリアインク用ヘッドは、前記クリアインクの層を形成することにより、印刷後の前記媒体の被印刷面について、前記クリアインクの層を形成しない場合よりもグロス状にすることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記発熱重合性物質は、重合反応により、樹脂に変化し、
当該樹脂は、前記紫外線光源により前記媒体上のインクに紫外線を照射した後にも前記媒体上に残ることにより、前記色材を前記媒体上に保持することを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記媒体は、インクの滲みを抑えるための前処理が行われていない媒体であることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記媒体上に着弾したインクに対し、前記紫外線光源は、着弾後２秒以内の間に、２００ｍＪ／ｃｍ２以上の紫外線を照射することにより、インク中の前記溶媒の少なくとも５０重量％以上を蒸発させることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１４】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
溶媒を蒸発させることで前記媒体に定着するインクのインク滴をインクジェット方式でインクジェットヘッドから吐出して、
紫外線光源により紫外線を照射し、
前記インクは、
前記インクの色を発色するための色材と、
前記溶媒と、
重合反応をすることにより熱を発生する物質である発熱重合性物質と、
紫外線の照射に応じて前記発熱重合性物質の重合反応を開始させる重合開始剤と
を含み、
前記紫外線光源は、前記媒体上に付着した前記インクに紫外線を照射することにより、前記発熱重合性物質に重合反応を行わせ、重合反応により発生する熱により前記インクに含まれる前記溶媒を蒸発させて、前記インクを前記媒体に定着させることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタが広く用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。また、インクジェットプリンタで使用するインクとして、水性顔料インク、ラテックスインク、顔料内包樹脂分散インク等の水性インク（水性系のインク）や、有機溶剤を溶媒として用いるソルベントインク（溶剤インク）等のような、蒸発乾燥型のインクが広く用いられている。この場合、蒸発乾燥型のインクとは、インク中の溶媒を蒸発させることでインクを媒体（メディア）に定着させるインクのことである。
【０００３】
水性インク等の蒸発乾燥型のインクを用いるインクジェットプリンタでは、例えばヒータによる加熱でインクを乾燥させることで、インクの滲み止めと、乾燥定着とを行う。また、この場合のより具体的な方法として、媒体をヒータ（プリントヒータ）で加熱して滲みを止め、その後更に各種ヒータや赤外線ランプ等の後加熱手段（アフター加熱手段）でインクを乾燥定着させる方法等も知られている。また、インクの滲みを止めるための方法として、従来、印刷対象の媒体（被プリントメディア）にインクの受像層を形成する方法等も知られている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】インターネット URL http://www.mimaki.co.jp
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
媒体に受像層を形成する方法を用いる場合、受像層を予め形成した特定の媒体に対してのみしか印刷ができないことになる。また、この場合、受像層中にインクの溶媒が残留し、問題が生じるおそれもある。例えば、印刷後に媒体を巻き取る構成の場合、巻き取り時に裏写りが発生しやすくなる問題が生じる。また、受像層の下の層であるベース層として紙等を用いる場合、例えばカラー画像の印刷（カラープリント）等のようにインク量が多い印刷を行うと、媒体のカールやコックリング等が発生しやすくなるおそれもある。また、例えば布帛等の布地の媒体を用いる場合、滲み防止機能や発色を助ける機能を有する前処理剤（糊剤等）を受像層としてコートした布地等を準備する必要がある。そして、この場合、前処理を専門業者に依頼する必要があり、時間の損失（ロス）とコスト上昇の問題が生じることになる。
【０００６】
また、プリントヒータで媒体を加熱することで滲みを止める場合、例えば印刷速度の高速化をするためには、インクジェットヘッドと対向するプラテンの位置での加熱温度を高めることが必要になる。しかし、この場合、加熱温度を高めることで、インクジェットヘッドのノズル面も加熱されて、ノズル詰まりが発生しやすくなる問題が生じる。
【０００７】
また、この場合、例えばインクの溶媒として沸点の低い溶剤等を用い、インクを蒸発しやすくすることで滲みを抑えることも考えられる。しかし、この場合、ノズルでのインクの蒸発も早くなり、ノズル詰まりが頻発するおそれがある。そのため、従来、蒸発乾燥型のインクを用いる場合、インクの滲みを抑えることが難しい場合があった。
【０００８】
また、蒸発乾燥型のインクを用いる場合に生じる滲み等の問題は、印刷の速度を高速化する場合、濃いカラー印刷を行う場合、又は両面印刷を行う場合等に特に顕著になる。これは、単位面積に対して単位時間に着弾するインクの量（インクの吐出量）が増加することで、インクの乾燥速度が追いつかなくなるためである。また、この場合、例えば紙や布等の媒体を用いると、カールやコックリング等が特に発生しやすくなる。
【０００９】
また、媒体を加熱する方法に関しては、上記のように、赤外線ランプ等の後加熱手段で追加加熱を行うことで、インクを高速に乾燥させる方法も知られている。しかし、赤外線ランプは、通常、高速にオン・オフを切り換えることはできない。そのため、この場合、赤外線ランプ等について、常時、加熱状態にする必要がなる。また、その結果、インクジェットヘッド等も常時加熱され、ノズル詰まり等が生じやすくなる。また、この場合、高温でインクを乾燥させる条件にすることで、耐熱性の低い媒体を使えなくなる問題も生じる。また、媒体やインクにおいて、焦げや変色が発生する場合もある。
【００１０】
また、赤外線ランプを用いる場合、加熱に有効な赤外線への変換効率が低くなり、加熱に有効性の低い可視光等を多く含んだ光が照射されることになる。また、この場合、インクのみを効率的に加熱することは難しくなり、媒体や周辺の部材等も同時に加熱されやすくなる。また、その結果、赤外線ランプに投入するエネルギーの多くが余分な熱となり、媒体等を通して放熱されるロスになる。また、その結果、乾燥に使うエネルギーの利用効率が低くなる。
【００１１】
また、複数色のインクを用いる場合において、赤外線ランプを用いて加熱を行うと、インクの色によって加熱のされ方に差が生じるおそれがある。より具体的に、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを用い、かつ、色材として顔料を含むインクを用いる場合、黒色（Ｋ）のカーボンブラック顔料のみが、他の色のインクと比べて赤外線をよく吸収することになる。そのため、ＹＭＣ等の他の色のインクを適切に乾燥できるように赤外線の強度を設定すると、黒色のインクに焦げが発生することになる。また、逆に、黒色のインクに合わせて赤外線の強度を設定すると、色によって乾燥のレベルの違いが発生することになる。
【００１２】
また、インクジェットプリンタにおいて用いるインクとして、従来、蒸発乾燥型のインク以外に、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インク（ＵＶインク）も広く用いられている。そして、紫外線硬化型インクを用いる場合、例えば媒体へのインク滴の着弾直後に紫外線を照射することにより、媒体上のインクの滲みを瞬時に止めることが可能になる。また、この場合、媒体を加熱する必要がないため、ノズル詰まりの問題等も生じにくい。しかし、紫外線硬化型インクを用いる場合において、着弾の直後に紫外線を照射して滲みを止めると、インクのドットが十分に平坦化する前にインクが硬化することになる。また、その結果、インクの表面が凹凸状になり、マット化しやすくなる。また、インクの厚さが厚くなりすぎる場合もある。そのため、薄い平坦な画像を印刷した状態を適切に得ることができず、印刷の用途によっては、所望の印刷品質を得られない場合もある。また、その結果、印刷の用途等によっては、紫外線硬化型インクではなく、蒸発乾燥型のインクを用いることが必要になる。
【００１３】
また、表面のマット化やインクの厚さが厚くなるという紫外線硬化型インクの欠点をなくし、光沢感の高い凹凸の少ない印刷を行い得る構成として、従来、紫外線硬化型インクを溶剤で希釈したインクであるソルベントＵＶインク（ＳＵＶインク）を用いる構成も知られている。しかし、この場合、インク滴の着弾直後に溶剤を揮発除去することが必要になるため、蒸発乾燥型インクの場合と同様の問題が生じることになる。
【００１４】
そのため、従来、蒸発乾燥型のインクを用いる場合について、インクの滲みをより適切に抑え得る方法が望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本願の発明者は、蒸発乾燥型のインクについて、滲みを適切に抑えつつ印刷を行う方法について、鋭意研究を行った。そして、この鋭意研究において、先ず、紫外線を照射することでインクを直接加熱することを考えた。この場合、例えば、紫外線吸収剤を含むインクを用い、紫外線の照射により紫外線吸収剤が発生する熱を利用して、インク中の溶媒を揮発除去する。このように構成すれば、ヒータ等で媒体を加熱する場合と比べ、媒体上のインクを直接かつ効率的に加熱することができる。また、これにより、媒体への着弾後に速やかにインクを乾燥させることで、滲みを発生しにくい状態を実現できる。
【００１６】
しかし、インクの滲みをより適切に抑えるためには、より短時間の間にインク中の溶媒を揮発除去することが好ましい場合がある。そして、そのためには、紫外線を照射した場合により効率的に発熱する物質をインク中に添加することが望ましい。
【００１７】
これに対し、本願の発明者は、様々な実験等を行うことで、重合反応をすることにより熱を発生する物質である発熱重合性物質と、紫外線の照射に応じて発熱重合性物質の重合反応を開始させる重合開始剤とを含むインクを用いることで、インクをより短時間で加熱し得ることを見出した。また、これにより、インクの滲みをより適切に抑え得ることを見出した。また、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。
【００１８】
上記の課題を解決するために、本発明は、媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、溶媒を蒸発させることで前記媒体に定着するインクのインク滴をインクジェット方式で吐出するインクジェットヘッドと、紫外線を照射する紫外線光源と
を備え、前記インクは、前記インクの色を発色するための色材と、前記溶媒と、重合反応をすることにより熱を発生する物質である発熱重合性物質と、紫外線の照射に応じて前記発熱重合性物質の重合反応を開始させる重合開始剤とを含み、前記紫外線光源は、前記媒体上に付着した前記インクに紫外線を照射することにより、前記発熱重合性物質に重合反応を行わせ、重合反応により発生する熱により前記インクに含まれる前記溶媒を蒸発させて、前記インクを前記媒体に定着させることを特徴とする。
【００１９】
このように構成した場合、媒体上のインクに紫外線を照射することにより、インクを直接かつ効率的に加熱できる。また、これにより、例えば、インク滴の着弾直後において、滲みが発生する前にインクを適切に乾燥させることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、インクの滲みを適切に抑えることができる。また、この場合、例えば、媒体を加熱することのみでインクを乾燥させる場合と比べ、インクジェットヘッドのノズル面への影響等を抑えることもできる。そのため、このように構成すれば、インク中の溶媒をより適切に蒸発させることができる。
【００２０】
ここで、このインクについては、例えば蒸発乾燥型のインクと考えることができる。また、この場合、印刷装置は、主に、紫外線光源から紫外線を照射することにより、インクを乾燥させる。また、印刷装置は、例えば、媒体を加熱するヒータ等を更に備えてもよい。この場合、ヒータは、例えば、媒体を加熱することにより、媒体の温度を所定の範囲に調整する。また、これにより、ヒータは、例えば、紫外線を照射して加熱を行うための初期条件について、予め設定された一定の条件に調整する。また、ヒータとして、紫外線の照射後に媒体を加熱するヒータを用いること等も考えられる。この場合、ヒータは、媒体を加熱することにより、例えば、紫外線光源による紫外線の照射後にインク中に残る溶媒を蒸発させる。
【００２１】
また、本発明の構成として、上記と同様の特徴を有する印刷方法等を用いることも考えられる。この場合も、例えば、上記と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、例えば、インクの滲みを適切に抑えることができる。また、これにより、例えば、高い品質の印刷をより適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成の一例を示す図である。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す上面図及び断面図である。
【図２】本例の印刷装置１０による印刷動作の一例を簡略化（モデル化）して示す図である。図２（ａ）は、媒体５０に対してインク滴を吐出する動作の一例を示す。図２（ｂ）は、印刷動作の完了後の媒体５０の一例を示す断面図である。図２（ｃ）は、印刷動作の完了後の媒体５０の他の例を示す断面図である。
【図３】ＵＶ照射エネルギーとインクの状態との関係を示す表である。
【図４】印刷装置１０の構成の変形例について説明をする図である。図４（ａ）は、本変形例における印刷装置１０の構成の一例を示す。図４（ｂ）は、印刷装置１０の更なる変形例におけるヘッド部１２の構成の一例を示す。
【図５】印刷装置１０の構成の更なる変形例を示す図である。図５（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す上面図及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成の一例を示す。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す上面図及び断面図である。本例において、印刷装置１０は、印刷対象の媒体（メディア）５０に対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタであり、ヘッド部１２、ガイドレール１４、走査駆動部１６、プラテン１８、プリヒータ２０、プリントヒータ２２、アフターヒータ２４、及び制御部２６を備える。
【００２５】
尚、以下に説明をする点を除き、印刷装置１０は、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の特徴を有してよい。例えば、以下に説明をする構成に加え、印刷装置１０は、印刷の動作等に必要な公知の構成等を更に有してよい。また、本例において、印刷装置１０は、例えば、インクの滲みを抑えるための前処理が行われていない媒体５０に対して、印刷を行う。
【００２６】
ヘッド部１２は、媒体５０に対してインク滴を吐出する部分（ＩＪヘッドユニット）であり、キャリッジ１００、複数のインクジェットヘッド１０２、及び複数の紫外線光源１０４を有する。キャリッジ１００は、ヘッド部１２における他の構成を保持する保持部材である。
【００２７】
複数のインクジェットヘッド１０２は、インクジェット方式でインク滴を吐出する吐出ヘッドである。本例において、複数のインクジェットヘッド１０２のそれぞれは、互いに異なる色のインク滴を吐出して、各色のインクを媒体５０上に付着させる。また、より具体的に、複数のインクジェットヘッド１０２のそれぞれは、カラー印刷用のプロセスカラーの各色のインク滴を吐出する。プロセスカラーの各色とは、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色である。また、複数のインクジェットヘッド１０２は、所定の主走査方向（図中のＹ方向）に並べて配設されており、主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を行うことにより、媒体５０にインクを付着させる。また、本例において、複数のインクジェットヘッド１０２は、主走査方向における一方及び他方の向きの双方向（両方向）の主走査動作を行うことにより、媒体５０上にカラー画像を印刷する。
【００２８】
また、本例において、それぞれのインクジェットヘッド１０２は、溶媒、発熱重合性物質（発熱ＵＶ重合組成物）、重合開始剤（ＵＶ光重合開始剤）、及び色材を少なくとも含むインクのインク滴を吐出する。この場合、溶媒とは、インク中の他の成分を分散又は溶解させる液体である。溶媒としては、例えば、水を主成分（主要成分）とする水性溶媒等を好適に用いることができる。この場合、溶媒の主成分とは、例えば、溶媒中において最も多く含む成分のことである。また、溶媒として、有機溶媒等を用いることも考えられる。
【００２９】
発熱重合性物質は、重合反応をすることにより熱を発生する物質である。発熱重合性物質としては、例えば、紫外線に対する重合開始剤の反応に応じて重合するモノマー又はオリゴマー等を好適に用いることができる。また、発熱重合性物質については、例えば、紫外線硬化樹脂（ＵＶ硬化樹脂）を発熱重合反応を伴って生成する組成物（発熱ＵＶ重合組成物）と考えることもできる。
【００３０】
重合開始剤は、紫外線の照射に応じて発熱重合性物質の重合反応を開始させる物質（ＵＶ光重合開始剤）である。また、重合開始剤については、紫外線を吸収する紫外線吸収剤として機能する物質と考えることもできる。また、色材とは、インクの色を発色するための物質である。色材としては、例えば顔料又は染料等を好適に用いることができる。
【００３１】
ここで、本例のインクにおいて、発熱重合性物質としては、例えば、公知の紫外線硬化型インクにおいて用いられているのと同一又は同様のモノマーやオリゴマー等を用いることができる。また、重合開始剤としては、例えば、公知の紫外線硬化型インクにおいて用いられているのと同一又は同様の重合開始剤を用いることができる。
【００３２】
しかし、本例のインクジェットヘッド１０２において用いるインクは、蒸発乾燥型のインクである。そして、この場合、発熱重合性物質は、インクを硬化させる目的ではなく、発熱によりインク中の溶媒を揮発除去するために用いられている。また、この場合、インクは、紫外線が照射されることにより、インク自体が発熱して、溶媒を蒸発させる。本例において用いるインクの特徴については、後に更に詳しく説明をする。
【００３３】
複数の紫外線光源１０４は、紫外線を照射する光源であり、媒体５０上に付着したインクに紫外線を照射することにより、インク中の発熱重合性物質に重合反応を行わせる。また、これにより、紫外線光源１０４は、重合反応により発生する熱によりインクを加熱して、インクに含まれる溶媒を蒸発させ、インクを媒体５０に定着させる。
【００３４】
尚、インクの溶媒を蒸発させるとは、例えば、インク中の溶媒を揮発させて除去すること（揮発除去すること）である。また、重合反応により発生する熱でインクに含まれる溶媒を蒸発させて、インクを媒体５０に定着させるとは、例えば、インクを実質的に媒体５０に定着させることである。この場合、インクを実質的に媒体５０に定着させるとは、例えば、インクの粘度について、少なくとも媒体５０上で滲みが発生しない粘度に高めることで、媒体上でインクが移動しない状態にすることである。また、滲みとは、例えば、異なる色のインクが混じり合うことで生じる色間滲み等である。また、滲みが発生しない粘度とは、例えば、求められる印刷の品質や精度に応じた許容範囲内で実質的に滲みが発生しないことである。そのため、紫外線光源１０４は、例えば、媒体５０上で異なる色のインクが混じり合うことで滲みが発生する前にインクに紫外線を照射することにより、インクの粘度について、少なくとも実質的に滲みが発生しない粘度に高める。
【００３５】
また、滲みが発生しない粘度については、例えば、インクが完全に乾燥して媒体５０に定着するまでの間に滲みが発生しない粘度等と考えることもできる。また、より具体的に、紫外線光源１０４は、紫外線の照射により、媒体５０上のインクの粘度を、例えば５０ｍＰａ・ｓ以上、好ましくは１００ｍＰａ・ｓ以上、更に好ましくは２００ｍＰａ・ｓ以上に高める。また、インクに含まれる溶媒を蒸発させるとは、インクの粘度を滲みが発生しない粘度にできる範囲で、インクに含まれる溶媒の少なくとも一部を蒸発させることであってもよい。
【００３６】
また、本例において、紫外線光源１０４は、プリントヒータ２２等のヒータと共にインクを加熱することにより、インク中の溶媒を蒸発させる。また、複数の紫外線光源１０４のそれぞれは、複数のインクジェットヘッド１０２に並びに対して主走査方向における一方側及び他方側のそれぞれに配設され、主走査動作時においてインクジェットヘッド１０２と共に、同一速度で移動する。そのため、主走査動作時において、複数の紫外線光源１０４の一方はインクジェットヘッド１０２に対して移動方向（走行方向）の後方側に、他方は移動方向の前方側に位置することになる。そして、双方向の主走査動作においては、インクジェットヘッド１０２の移動の向きに応じて、インクジェットヘッド１０２よりも後方側になる紫外線光源１０４により、媒体５０上のインクに対し、着弾の直後に紫外線を照射する。これにより、紫外線光源１０４は、例えば、インクジェットヘッド１０２の通過後の領域へ紫外線を照射して、媒体５０への着弾直後に媒体５０上へのインクへ紫外線を照射する。そして、媒体５０上で滲みが発生する前にインクの粘度を高め、滲みを抑える。
【００３７】
紫外線光源１０４としては、紫外線照射のオン・オフ制御が可能な光源を用いることが好ましい。また、このような光源としては、例えばＵＶＬＥＤや紫外線ＬＤ（レーザダイオード）等の、紫外線を発生する半導体を用いた光源（半導体光源）を好適に用いることができる。このように構成すれば、例えば、所望のタイミングで高い精度で紫外線を照射できる。また、より具体的に、本例において、紫外線光源１０４は、ＵＶＬＥＤを用いた光源（ＵＶＬＥＤ照射器）である。また、この場合、紫外線光源１０４として、集光機能を有する集光性紫外線ＬＥＤ照射器を用いることがより好ましい。
【００３８】
また、この場合、紫外線光源１０４において用いるＵＶＬＥＤの発光波長について、インクにおいて紫外線吸収剤として機能する重合開始剤が吸収する波長範囲と略一致させることが好ましい。このように構成すれば、例えば、紫外線の照射によりインクをより効率的に発熱させることができる。また、このような構成については、例えば、紫外線領域（ＵＶ光領域）の所定の波長域にのみ強い吸収特性を有する重合開始剤と、ＵＶＬＥＤとを組み合わせることで実現できる構成と考えることもできる。
【００３９】
また、ＵＶＬＥＤとしては、例えば、２００〜４００ｎｍの波長範囲の紫外線を発生するＵＶＬＥＤを好適に用いることができる。また、この場合、例えば、３６０〜３９０ｎｍの範囲に発光中心波長を有するＵＶＬＥＤを用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、媒体５０上のインクを適切に高温に加熱して、インク中の溶媒を適切に蒸発させることができる。また、この場合、インクが含む重合開始剤としては、このＵＶＬＥＤが発生する波長範囲の紫外線を有効に吸収し、かつ、可視域には顕著な吸収特性を有さない物質を用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、紫外線光源１０４により照射する紫外線について、インクのみに効率的に吸収させ、媒体５０上のインクの層のみを選択的かつ効率的に加熱することができる。
【００４０】
また、本例において、紫外線光源１０４は、複数のインクジェットヘッド１０２と位置をずらして配設されることにより、媒体５０においてインクジェットヘッド１０２と対向する領域の外にあるインクへ紫外線を照射する。より具体的に、図示した構成において、紫外線光源１０４は、主走査方向における位置をインクジェットヘッド１０２とずらして配設されることにより、インクジェットヘッド１０２と対向する領域の外にあるインクへ紫外線を照射する。このように構成すれば、例えば、紫外線によりインクを加熱する影響や、蒸発した溶媒の影響をインクジェットヘッド１０２が直接的に受けることを適切に防ぐことができる。また、この場合、例えばインクジェットヘッド１０２と紫外線光源１０４との間の距離を変化させることにより、媒体５０への着弾後、紫外線が照射されるまでの時間を適切に調整できる。また、主走査方向における紫外線光源１０４の幅を調整することにより、紫外線光源１０４により紫外線を照射する時間（連続照射時間）についても適切に調整できる。
【００４１】
尚、主走査方向と直交する副走査方向（図中のＸ方向）における紫外線光源１０４の幅は、インクジェットヘッド１０２によるプリント幅と同じか、プリント幅よりも大きな幅にすることが好ましい。この場合、インクジェットヘッド１０２によるプリント幅とは、例えば、１回の主走査動作でインクジェットヘッド１０２がインク滴を吐出する領域の副走査方向における幅のことである。また、本例において、副走査方向は、媒体５０を搬送する搬送方向（紙送り方向）と平行な方向である。
【００４２】
また、本例において、紫外線光源１０４は、図１（ａ）に図示したように、副走査方向における幅がプリント幅よりも大きくなっており、副走査方向においてインクジェットヘッド１０２とずれた部分に対しても紫外線を照射する。また、これにより、紫外線光源１０４は、媒体５０の搬送方向において、インクジェットヘッド１０２と重なる部分に加え、インクジェットヘッド１０２よりも下流側の部分に対しても、紫外線を照射する。このように構成すれば、例えば、紫外線光源１０４による加熱を終了するタイミングを適切に調整できる。また、この場合、インクジェットヘッド１０２よりも下流側の部分に対しても紫外線を照射することにより、例えば、加熱後の完全蒸発乾燥時間を短縮すること等も可能になる。
【００４３】
また、紫外線光源１０４が照射する紫外線の指向性については、インクジェットヘッド１０２のノズル面に紫外線が到達しないように設定することが好ましい。このように構成すれば、紫外線光源１０４により行う加熱の影響をインクジェットヘッド１０２が受けることを適切に防ぐことができる。また、紫外線光源１０４による紫外線の照射の仕方については、本例において用いるインクの詳しい説明と共に、後に更に詳しく説明をする。
【００４４】
ガイドレール１４は、主走査方向へ延伸するレール部材であり、主走査動作時にキャリッジ１００の移動をガイドする。走査駆動部１６は、インクジェットヘッド１０２に主走査動作及び副走査動作を行わせる駆動部である。より具体的に、本例において、走査駆動部１６は、ガイドレール１４に沿ってキャリッジ１００を移動させることにより、キャリッジ１００に保持されたインクジェットヘッド１０２等を主走査方向へ移動させる。そして、印刷すべき画像を示す印刷データに基づいて移動中のインクジェットヘッド１０２にインク滴を吐出させることにより、インクジェットヘッド１０２に主走査動作を行わせる。
【００４５】
また、走査駆動部１６は、例えば、媒体５０に対して相対的に副走査方向へインクジェットヘッド１０２を移動させることにより、インクジェットヘッド１０２に副走査動作を行わせる。また、本例において、走査駆動部１６は、副走査方向と平行な搬送方向へ媒体５０を搬送することにより、インクジェットヘッド１０２に副走査動作を行わせる。また、走査駆動部１６は、主走査動作の合間に媒体５０を搬送することにより、次の回の主走査動作においてインクジェットヘッド１０２と対向する媒体５０の領域を変更する。これにより、走査駆動部１６は、媒体５０の各位置に対し、インクジェットヘッド１０２にインク滴を吐出させる。また、本例において、走査駆動部１６は、更に、主走査動作時にインクジェットヘッド１０２と共に紫外線光源１０４を移動させることにより、インクジェットヘッド１０２によるインク滴の吐出位置に合わせ、紫外線光源１０４に紫外線を照射させる。
【００４６】
プラテン１８は、ヘッド部１２と対向する位置に配設される台状部材であり、上面に媒体５０を載置することにより、ヘッド部１２と対向させて媒体５０を支持する。また、本例において、プラテン１８は、媒体５０を加熱するヒータ（加熱ヒータ）であるプリヒータ２０、プリントヒータ２２、及びアフターヒータ２４を内部に収容している。
【００４７】
プリヒータ２０、プリントヒータ２２、及びアフターヒータ２４は、媒体５０を加熱するヒータ（加熱手段）である。また、これらのヒータのうちの少なくとも一部は、例えば、媒体５０を加熱することにより、媒体５０の温度を所定の範囲に調整する。また、これにより、例えば、紫外線を照射して加熱を行うための初期条件（紫外線照射の初期条件）について、予め設定された一定の条件に調整する。また、これらのヒータのうちの少なくとも一部は、媒体５０を介して媒体５０上のインクを加熱することにより、インク中の溶媒を揮発除去して、インクを乾燥させる。紫外線光源１０４に加えてこのようなヒータを用いることにより、インク中の溶媒をより適切に揮発除去して、インクの乾燥を一層促進できる。また、これにより、媒体５０にインクをより適切に定着させることができる。
【００４８】
また、より具体的に、プリヒータ２０は、媒体５０を予備加熱するヒータであり、媒体５０の搬送方向においてインクジェットヘッド１０２よりも上流側に配設されることにより、媒体５０においてインク滴が着弾する前の領域を加熱する。また、これにより、例えば、紫外線照射の初期条件について、予め設定された一定の条件に調整する。
【００４９】
プリントヒータ２２は、インクジェットヘッド１０２と対向する位置において媒体５０を裏面側から加熱するヒータである。プリントヒータ２２は、この位置で媒体５０を加熱することにより、例えば、プリヒータ２０により予備加熱された媒体５０の温度を維持する。また、これにより、紫外線照射の初期条件について、一定の条件に維持する。このように構成すれば、例えば、周囲の気温等によらず、媒体５０を一定の温度に保つことができる。また、これにより、インク中の溶媒を蒸発させる条件（乾燥条件）のバラツキを適切に抑えることができる。
【００５０】
また、この場合、プリントヒータ２２については、例えば、補助的な加熱手段と考えることができる。また、この構成において、紫外線光源１０４は、プリントヒータ２２により加熱される媒体５０上のインクに紫外線を照射することにより、プリントヒータ２２と共に、インクに含まれる溶媒を蒸発させる。このように構成すれば、例えば、媒体５０への着弾直後のインクから、インク中の溶媒をより適切に揮発除去できる。また、これにより、媒体５０上で滲みが発生する前にインクの粘度をより適切に高めることができる。
【００５１】
アフターヒータ２４は、搬送方向においてインクジェットヘッド１０２よりも下流側に配設されるヒータであり、プリントヒータ２２及び紫外線光源１０４の位置を通過後の媒体５０を更に加熱することにより、紫外線光源１０４による紫外線の照射後にインク中に残る溶媒を蒸発させる。また、これにより、アフターヒータ２４は、例えば、媒体５０上のインクをより確実に乾燥させ、媒体５０に定着させる。また、アフターヒータ２４については、例えば、媒体５０上のインクを追加加熱するための後加熱手段と考えることができる。また、アフターヒータ２４を用いることにより、媒体５０にインクをより確実に定着させ、定着量を増加させることができる。
【００５２】
尚、図１においては、アフターヒータ２４として、プラテン１８内からの熱伝導により媒体５０を加熱する伝熱式のヒータを図示している。しかし、熱が伝わりにくい媒体５０を用いる場合には、アフターヒータ２４として、伝熱式以外の構成のヒータを用いてもよい。この場合、アフターヒータ２４として、例えば、温風ヒータ、赤外線ヒータ等の乾燥機を用いてもよい。また、伝熱式のアフターヒータ２４に加えて、これらの構成を更に用いてもよい。
【００５３】
制御部２６は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、印刷装置１０の各部を制御する。本例によれば、例えば、媒体５０に対する印刷を適切に行うことができる。
【００５４】
また、上記においても説明をしたように、本例においては、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクに紫外線を照射することで、発熱重合性物質に熱を発生させ、例えばインク滴の着弾直後において、インク中の溶媒を蒸発させる。そして、この場合、本例のようにインクジェットヘッド１０２と対向する位置で媒体５０を加熱するプリントヒータ２２等を用いるとしても、プリントヒータ２２等による加熱温度を適切に抑えることができる。また、印刷を行う環境や、求められる印刷の品質等によっては、プリントヒータ２２による加熱を行わずにインク中の溶媒を蒸発させることもできる。
【００５５】
そのため、本例によれば、例えば、インクジェットヘッド１０２のノズル面への影響等を抑えつつ、インク中の溶媒を適切に揮発除去できる。また、これにより、例えば、インクの滲みが発生する前に、インクの粘度を適切に高め、媒体５０にインクを適切に定着させることができる。また、本例においては、更に、プリヒータ２０、プリントヒータ２２、及びアフターヒータ２４で媒体５０を加熱することにより、例えば紫外線光源１０４のみで加熱を行う場合等と比べ、インクをより適切に乾燥させることができる。そのため、本例によれば、例えば、蒸発乾燥型のインクを用いる場合において、インクの滲みをより適切に抑えることができる。また、これにより、例えば、高い品質の印刷を適切に行うことができる。
【００５６】
ここで、上記のように、本例においては、インクを加熱する手段として、紫外線光源１０４の他に、プリントヒータ２２等のヒータを用いている。この場合、例えば、紫外線光源１０４を主な加熱手段として用い、プリントヒータ２２等のヒータを補助的な加熱手段として用いていると考えることができる。また、この場合、主な加熱手段である紫外線光源１０４と、使用するインクとの関係について、補助的な加熱手段であるプリントヒータ２２等を用いない場合でもインクを乾燥させることが可能な構成にすることが好ましい。また、この場合、プリヒータ２０やプリントヒータ２２等については、上記のように、初期条件の調整や維持のために媒体５０を加熱する構成と考えることもできる。
【００５７】
また、求められる印刷の品質等に応じて、印刷装置１０の構成の変形例においては、例えば、プリントヒータ２２等のヒータを用いずに、紫外線光源１０４のみでインクを加熱してもよい。また、印刷装置１０の構成の更なる変形例においては、例えば、紫外線光源１０４及びプリントヒータ２２等に加え、更に別の加熱手段を用いてもよい。例えば、上記においても説明をしたように、媒体５０の搬送方向における紫外線光源１０４よりも下流側において、アフターヒータ２４と対向する位置等に、赤外線光源等を更に配設すること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、アフターヒータ２４と共に赤外線光源等での加熱を行うことにより、例えば、媒体５０上のインクをより確実かつ適切に乾燥させることができる。また、赤外線光源等の加熱手段を用いる場合、アフターヒータ２４と省略することも考えられる。
【００５８】
また、本例のインクを用いる場合、紫外線の照射後において、インク中に、発熱重合性物質が重合することで生じる樹脂が発生することになる。そして、この場合、例えば、樹脂が媒体５０上に残った状態で、印刷を完了させることが考えられる。また、このようにして用いる本例のインクについて、以下、インクＡという。また、本例のインクを用いて行う印刷の動作としては、例えば、紫外線の照射後、印刷の完了前にこのような樹脂を除去することも考えられる。そして、このようにして用いる本例のインクについて、以下、インクＢという。インクＡ及びインクＢの特徴については、後に更に詳しく説明をする。
【００５９】
続いて、本例において媒体５０に印刷を行う動作（印刷動作）について、更に詳しく説明をする。先ず、説明の便宜上、従来の印刷装置での印刷動作の例について、説明をする。蒸発乾燥型のインク等を用いる構成の従来の印刷装置で印刷を行う場合、プリントヒータ等のヒータで媒体の全体に対して加熱を行う。また、これにより、インク中の溶媒を蒸発させる。より具体的に、この場合、プラテン内においてインクジェットヘッドと対向する位置に配設されたプリントヒータにより、媒体においてインク滴が着弾する領域の全体を、例えば７０℃以下（例えば５０〜７０℃）程度の温度に加熱する。また、これにより、媒体の表面に形成されたインクの層を加熱し、インクを高粘度化することで、インクの滲みを抑える。
【００６０】
また、このようにしてプリントヒータで媒体を加熱する場合、媒体を挟んでプリントヒータと対向する位置にあるインクジェットヘッドも、熱輻射の影響を受けることになる。そのため、プリントヒータによる加熱温度について、上記の温度よりも高い高温にすると、インクジェットヘッドへの熱輻射の影響が大きくなる。また、その結果、例えば、インクジェットヘッドにおけるノズル付近のインクが乾燥して、ノズル詰まり等が生じやすくなる。そのため、加熱温度を上記の範囲より高めることは難しい。また、加熱温度を高め、溶媒の蒸発速度を速めた場合、例えば、相対的に低温であるインクジェットヘッドに蒸発した溶媒が凝集付着し、インクの安定吐出を妨げる場合もある。そのため、この点でも、プリントヒータによる加熱温度を高めることは難しい。
【００６１】
また、反対に、加熱温度を上記の温度よりも低い低温にすると、インクの乾燥に多くの時間がかかることになる。また、その結果、例えば、滲みの問題が大きくなる。また、また、乾燥するまでに媒体へ浸透するインクの量が多くなりすぎるおそれもある。そのため、加熱温度を上記の範囲よりも低くすることも難しい。従って、プリントヒータ等でインクを乾燥させる場合には、媒体の加熱温度について、限られた温度範囲内に設定することが必要になる。
【００６２】
しかし、この場合も、例えば印刷の速度を高速化すると、印刷速度と比べてインクの乾燥速度が低速になり、滲み等の問題が生じることになる。より具体的に、例えば、印刷の速度を高速化する場合、例えば印刷のパス数（マルチパス数）を減らすことになる。そして、この場合、単位面積に対して単位時間に着弾するインクの量が多くなるため、乾燥速度が間に合わなくなることが考えられる。そのため、このような構成の印刷装置で印刷を行う場合、高速化に限界が生じることになる。
【００６３】
また、この場合、媒体として浸透性の媒体（浸透性メディア）を用いると、着弾後の時間の経過によって媒体の中まで深くインクが浸透して、媒体の表面に残るインクの量が減少することになる。また、その結果、印刷の濃度が低下して、印刷される色が薄くなる。また、印刷結果（プリント物）がぼけて見える問題等も生じやすくなる。そのため、このような構成の印刷装置で印刷を行う場合、印刷速度を高速化すると、印刷結果の色が薄くなることや、滲みの問題が発生しやすくなるといった問題も生じるおそれがある。
【００６４】
これに対し、図１を用いて説明をした本例の印刷装置１０においては、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクを用いることにより、これらの問題を適切に解決している。図２は、本例の印刷装置１０による印刷動作の一例を簡略化（モデル化）して示す図（乾燥プロセスのモデル）である。図２（ａ）は、媒体５０に対してインク滴を吐出する動作の一例を示す。
【００６５】
上記においても説明をしたように、本例の印刷装置１０で印刷を行う場合、紫外線光源１０４及びプリントヒータ２２等を用いて、インク中の溶媒を急速に蒸発させる。また、これにより、媒体５０への着弾直後のインクの粘度について、少なくとも、滲みの発生しない粘度にまで高める。そして、この場合、プリントヒータ２２による加熱温度は、上記においても説明をしたように、例えば、媒体５０の温度を所定の初期条件に維持する程度の温度であればよい。そのため、例えばプリントヒータ２２のみでインクを乾燥させる場合等と比べ、プリントヒータ２２による加熱の温度を低く設定できる。プリントヒータ２２による加熱温度とは、例えば、インクジェットヘッド１０２と対向する領域に対するプリントヒータ２２の加熱温度のことである。
【００６６】
そして、この場合、プリントヒータ２２等のヒータを用いるとしても、プリントヒータ２２等の加熱により生じる輻射熱が小さくなるため、インクジェットヘッド１０２のノズル面でのインクの乾燥や、ノズル詰まり等は生じにくくなる。また、図２（ａ）にも図示したように、本例において、紫外線光源１０４は、媒体５０においてインクジェットヘッド１０２と対向する領域の外にあるインクへ紫外線を照射する。そして、この場合、媒体５０においてインクジェットヘッド１０２と対向する位置において、インクの溶媒は、プリントヒータ２２の加熱のみにより、比較的ゆっくり蒸発する。そのため、蒸発した溶媒がインクジェットヘッド１０２に凝集付着する問題等を適切に防ぐこともできる。また、これにより、吐出の安定性をより適切に高めることができる。
【００６７】
より具体的に、この場合、インクジェットヘッド１０２により吐出されて媒体５０に着弾したインクは、紫外線光源１０４により紫外線が照射される前に、インクジェットヘッド１０２と対向する領域において、プリントヒータ２２により、例えば７０℃以下、好ましくは６０℃以下（例えば２０〜６０℃程度）の比較的低い温度に予備加熱される。プリントヒータ２２による加熱温度は、例えば、標準的な環境の温度程度であってもよい。そのため、プリントヒータ２２による加熱温度は、より好ましくは２０〜５０℃程度、更に好ましくは２０〜４５℃程度である。また、プリントヒータ２２による加熱温度については、例えば、高速な印刷を行わない公知の低速プリンタにおけるプリントヒータの加熱温度程度にしてもよい。
【００６８】
また、本例においては、インクジェットヘッド１０２と対向する領域の近傍へ紫外線光源１０４により紫外線を照射することにより、その領域のインクを直接的に加熱してインクの溶媒を急速に蒸発させ、インクを高粘度化させる。より具体的に、この場合、上記においても説明をしたように、主走査動作時において、紫外線光源１０４は、インクジェットヘッド１０２と共に主走査方向へ移動する。そして、この場合、インクジェットヘッド１０２の移動方向において後方側になる紫外線光源１０４で媒体５０上のインクへ向けて紫外線を照射する。
【００６９】
このように構成すれば、例えば、媒体５０の各位置に対し、インクジェットヘッド１０２の通過直後に紫外線光源１０４で紫外線を照射し、着弾したインク部分のみに選択的に紫外線を吸収させることができる。また、これにより、媒体５０の全体を高温に加熱するのではなく、媒体５０上のインクの層のみを選択的に急速加熱できる。また、このような急速加熱を行うことにより、例えば、滲みが発生する前にインクの粘度を高め、インクの滲みを適切に防止できる。また、この場合、例えば、多くのインクが媒体５０に吸収される前にインクの粘度を高めることができるため、媒体５０の表面においてインクの層が薄くなることもない。
【００７０】
また、この場合、上記のように、紫外線光源１０４は、インクジェットヘッド１０２の通過後の領域に対し、紫外線を照射する。そして、紫外線が照射された領域において、インク中の溶媒は急速に蒸発する。しかし、溶媒が蒸発する位置とインクジェットヘッド１０２の位置とがずれているため、熱輻射の影響でインクジェットヘッド１０２が直接的に加熱されることはない。すなわち、本例においては、例えば、インクジェットヘッド１０２と対向する領域を避けて紫外線を照射することにより、紫外線光源１０４の照射により生じる輻射熱や溶媒の蒸発の影響がインクジェットヘッド１０２に及ぶことも適切に防ぐことができる。そのため、本例によれば、例えば、インクの安定吐出を妨げることなく、着弾後に速やかにインクの粘度を高めることも可能になる。
【００７１】
図２（ｂ）は、印刷動作の完了後の媒体５０の一例を示す断面図（乾燥後のプリント断面図）であり、媒体５０として浸透性メディアを用いる場合について、媒体５０上に形成されるインクの層である印刷層２０２の様子の一例を模式的に示す。この場合、浸透性メディアとは、例えば紙や布等のように、液体状態のインクを吸収する性質の媒体のことである。
【００７２】
上記のように、本例においては、媒体５０への着弾後、速やかにインクを乾燥させることができる。そのため、媒体５０として浸透性メディアを用いた場合も、多くのインクが媒体５０に吸収される前にインクの粘度を高め、媒体５０の表面付近でインクを急速乾燥させることができる。そして、この場合、媒体５０の内部へのインクの浸透量が少なく（浅く）なり、媒体５０の表面付近に多くのインクが残るため、媒体５０の表面に印刷層２０２として残るインクの厚さを十分に厚くできる。また、これにより、印刷される色が薄くなること等を適切に防ぎ、インクの色を十分に濃くした鮮明な印刷を行うことができる。そのため、本例によれば、滲み等を抑えつつ、媒体５０への印刷をより適切に行うことができる。
【００７３】
また、この場合、紫外線光源１０４等を用いることにより、例えば、インクをより確実に乾燥させ、浸透性メディアである媒体５０中に残る溶媒の残存率及び残存時間を減少させることもできる。また、これにより、例えば紙等の媒体５０を用いた場合に発生するコックリングや、カール等の発生を適切に防ぐこともできる。
【００７４】
また、本例においては、紫外線の照射によりインク中の溶媒を揮発除去することにより、上記のように、短時間でインクをより確実に乾燥させることができる。そのため、例えば、印刷後の媒体５０を速やかに後工程に移行すること等も可能になる。より具体的には、例えば、印刷後に媒体５０を巻き取る構成の印刷装置１０を用いる場合等において、印刷速度を高めた高速機等でも、巻き取り後に生じる裏写りの問題等を適切に防ぐことができる。
【００７５】
尚、本願の発明者は、実験等により、紫外線光源１０４により紫外線を照射することで、インク中の溶媒の少なくとも８０％程度以上を除去できることを確認した。そのため、本例の構成においては、例えば紫外線を照射するのみでも、インク中の溶媒の大部分を除去して、インクを媒体５０に定着させること等も可能である。また、浸透性メディアを用いる場合、本例のように紫外線光源１０４を用いたとしても、媒体５０の内部にわずかにインクが浸透する場合がある。しかし、インクがわずかに浸透したとしても、例えば、紫外線光源１０４を用いない従来の構成で印刷を行った場合と比べ、インクの浸透量を大幅に低減できる。
【００７６】
また、本例の印刷装置１０で用いる媒体５０の種類は特に限定されない。そのため、印刷装置１０において、インクが内部に全く浸透しない性質の媒体５０（非浸透性メディア、非吸収性メディア）を用いることも考えられる。この場合も、紫外線光源１０４によりインクの粘度を高めることにより、滲み等を適切に防ぐことができる。また、これにより、滲み等を抑えつつ、媒体５０への印刷を適切に行うことができる。
【００７７】
ここで、上記においても説明をしたように、従来、紫外線の照射により媒体５０に定着するインクとして、紫外線硬化型インクが広く用いられている。また、紫外線硬化型インクを用いて印刷をする場合について、インクの表面が凹凸状になり、マット化しやすくなることが知られている。
【００７８】
そして、この点に関し、本例のように、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクを用いる場合も、着弾の直後に紫外線を照射すると、発熱重合性物質が短時間で重合することで、媒体５０上の印刷層２０２の表面において、ある程度の凹凸が生じることも考えられる。この場合、本例の印刷層２０２に生じる凹凸については、紫外線硬化型インクを用いる場合と比べると、マット感の少ない凹凸になると考えられる。しかし、求められる印刷の品質等によっては、このような凹凸の影響についても低減して、平滑性の高い印刷を行うことが求められる場合もある。そして、このような場合、印刷層２０２の上に、透明なクリアインクの層であるクリア層２０４を形成することが考えられる。
【００７９】
図２（ｃ）は、印刷動作の完了後の媒体５０の他の例を示す断面図であり、媒体５０上の印刷層２０２の上にクリア層２０４を形成する場合の様子の一例を模式的に示す。この場合、ヘッド部１２（図１参照）は、クリアインクのインク滴を吐出するインクジェットヘッドを更に有する。また、この場合、クリア層２０４の形成に用いるクリアインクについても、例えば、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクを用いる。そして、例えば、紫外線を照射するタイミングについて、印刷層２０２の形成時と異ならせることで、インクの層がより平坦化（平滑化）した状態で、クリア層２０４を形成する。このように構成すれば、例えば、印刷層２０２の表面が凹凸状になった場合にも、印刷結果の平滑性を適切に高めることができる。
【００８０】
尚、インクの層がより平坦化した状態とは、例えば、インクの層を構成するインクのドットがより平坦化した状態のことである。また、この場合、例えば、インク滴の着弾後、紫外線を照射するまでの時間をより長くすることで、クリア層２０４について、より平坦化した状態で形成することができる。また、印刷層の表面が凹凸状になる問題は、例えば、上記において説明をしたインクＡを用いる場合に生じやすいと考えられる。そのため、印刷層２０２の上にクリア層２０４を形成することは、インクＡを用いる場合に行うことが特に好ましい。また、印刷層２０２の上にクリア層２０４を形成する場合のヘッド部１２の構成や、印刷のより具体的な動作については、後に更に詳しく説明をする。
【００８１】
続いて、本例において用いるインクの特徴について、更に詳しく説明をする。上記においても説明をしたように、本例においては、インク中の溶媒を蒸発させることで媒体５０に定着させる蒸発乾燥型のインクを用いて印刷を行う。また、上記においても説明をしたように、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクを用い、紫外線を照射することにより、インク中の溶媒を急速に蒸発させる。そして、この場合、インク中の溶媒の量が多い場合や、ヒータで加熱するのみでは蒸発しにくい溶媒等を用いる場合でも、滲みが発生する前にインクの粘度を適切に高めることができる。
【００８２】
そのため、本例において、溶媒としては、例えば、水を主成分とする水性溶媒等を好適に用いることができる。この場合、インクは、例えば、５０重量％以上の溶媒を含んでいてもよい。また、より具体的は、例えば、インクの全重量の２０〜７０重量％の割合で溶媒を含むインクを用いることが考えられる。
【００８３】
また、このようなインクとして、例えば、上記において説明をしたインクＡ、Ｂ等を用いることが考えられる。この場合、インクＡ、Ｂは、いずれも、溶媒、発熱重合性物質、及び重合開始剤、及び色材を含む。また、この場合、発熱重合性物質等については、インクＡ、Ｂのそれぞれにおいて、インクの使い方に合わせた物質を用いることが考えられる。
【００８４】
また、上記においても説明をしたように、インクＡに紫外線を照射した場合、インク中の発熱重合性物質は、重合反応により、樹脂に変化する。そして、インクＡは、発熱重合性物質が重合することで生じる樹脂について、樹脂が媒体５０上に残った状態で印刷を完了させるインクである。この場合、この樹脂は、印刷の完了後にも媒体５０上に残ることにより、例えば、色材を媒体５０上に保持する。
【００８５】
そのため、インクＡにおいて、発熱重合性物質としては、例えば、可視光領域で透明度の高いＵＶ硬化樹脂を発熱重合反応を伴って生成する物質を用いることが好ましい。このような発熱重合性物質としては、例えば、ラジカル重合反応を生じる各種のＵＶ重合性組成物等を用いることが考えられる。この場合、例えば、ジプロピレンジアクリレート、イソボニルアクリレート、メトキシブチルアクリレート等のモノマーや、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート等のオリゴマー等を好適に用いることができる。また、発熱重合性物質としては、例えば、カチオン重合反応を生じる各種のＵＶ重合性組成物を用いることも考えられる。この場合、例えば、エポキシ、ビニルエーテル、オキセタン等の物質を好適に用いることができる。また、インクＡにおいて、発熱重合性物質の含有量は、例えばインクの全重量の２５〜７０重量％にすることが好ましい。
【００８６】
また、その他の成分については、例えば、使用する発熱重合性物質等に応じた物質を用いることが好ましい。例えば、ラジカル重合反応を生じる発熱重合性物質を用いる場合、重合開始剤としては、例えば、アセトフェノン系又はアシルオキシム系の重合開始剤を用いることが考えられる。また、カチオン重合反応を生じる発熱重合性物質を用いる場合、重合開始剤としては、例えば、光に反応して酸を発生し、かつ、紫外線光源１０４が発生する紫外線を有効に吸収できる物質を用いることが考えることができる。また、インクＡにおいて、重合開始剤の含有量は、例えばインクの全重量の５〜１０重量％にすることが好ましい。
【００８７】
また、インクＡにおいて、色材としては、例えば、顔料、分散染料（昇華染料）、又はその双方を用いることが考えられる。この場合、色材の含有量は、例えばインクの全重量の２〜１０重量％にすることが好ましい。また、インクＡは、これらの成分以外に、必要に応じて、各種添加剤等を含んでもよい。この場合、例えば、インクの表面張力や粘度の調整を行う調整剤等を添加すること等が考えられる。
【００８８】
尚、インクＡにおいて、色材として顔料を用いる場合、発熱重合性物質の重合により生じる樹脂は、顔料を保持するバインダとして機能する。また、色材として分散染料等の染料を用いる場合、例えば、染料を発色させる処理を行うことが考えられる。そして、この場合、媒体５０としては、例えば、ポリエステルの生地等を用いることが考えられる。そして、この場合、例えば、媒体５０と共に染料を１５０〜１９０℃程度の温度で所定の時間だけ加熱する。このような処理を行うことにより、例えば、発色反応を適切に発生させ、印刷結果として最終的なカラー画像を得ることができる。また、この場合、発熱重合性物質の重合により生じる樹脂について、ポリエステル系又はウレタン系の樹脂にすることが好ましい。このように構成すれば、例えば、印刷の結果をより鮮明にすることができる。また、この場合、鮮明な発色をより適切に得るためには、重合後の樹脂について、無色透明な樹脂にすることがより好ましい。
【００８９】
また、インクＢに紫外線を照射した場合も、インク中の発熱重合性物質は、重合反応により、樹脂に変化する。そして、インクＢは、紫外線の照射後、印刷の完了前に樹脂が除去されるインクである。また、より具体的に、インクＢを用いる場合、例えば、印刷装置１０（図１参照）から媒体５０を取り外した後に行う後処理で樹脂を除去すること等が考えられる。この場合、例えば、水溶性の紫外線硬化樹脂を発熱重合反応を伴って生成する組成物（水溶性発熱ＵＶ重合組成物）を発熱重合性物質として用い、媒体５０を水洗することで樹脂を除去すること等が考えられる。また、この場合、媒体５０としては、布等の水洗可能な媒体５０を用いることが考えられる。また、水溶性の紫外線硬化樹脂としては、水溶性の熱可塑性化合物を用いることが好ましい。
【００９０】
また、インクＢにおいても、インクＡと同一又は同様の物質を発熱重合性物質として用いることができる。また、インクＢにおいても、発熱重合性物質の含有量は、例えばインクの全重量の２５〜７０重量％にすることが好ましい。また、その他の成分については、例えば、使用する発熱重合性物質等に応じた物質を用いることが好ましい。そのため、インクＢにおいても、重合開始剤等として、インクＡと同一又は同様の物質を用いることができる。また、インクＢにおいても、重合開始剤の含有量は、例えばインクの全重量の５〜１０重量％にすることが好ましい。
【００９１】
また、インクＢを用いる場合、上記のように、例えば布の媒体５０等を用いることが考えられる。また、インクＢにおいては、樹脂の除去後にも媒体５０上に残る性質の色材を用いることが考えられる。そのため、インクＢにおいては、色材として、例えば染料を用いることが好ましい。この場合、染料としては、例えば、反応染料、酸性染料、分散染料、又は建染染料等を好適に用いることができる。また、この場合も、色材の含有量は、例えばインクの全重量の２〜１０重量％にすることが好ましい。また、インクＢにおいても、これらの成分以外に、必要に応じて、各種添加剤等を含んでもよい。この場合、例えば、インクの表面張力や粘度の調整を行う調整剤等を添加すること等が考えられる。
【００９２】
続いて、インクＡ、Ｂを用いて印刷を行う動作に関し、紫外線光源１０４による紫外線の照射の仕方等について、更に詳しく説明をする。図３は、インクに照射する紫外線のエネルギー（ＵＶ照射エネルギー）とインクの状態との関係を示す表であり、ＵＶ照射エネルギーを様々に異ならせた場合について、公知の紫外線硬化型インク及びＳＵＶインクを用いる場合と比較して、インクＡ、Ｂを用いる場合のインクの状態の一例を示す。
【００９３】
表において比較している各方式のうち、紫外線硬化型インク及びＳＵＶインクを用いる場合には、紫外線の照射によりインクを硬化させることにより、媒体にインクを定着させている。これに対し、インクＡ、Ｂを用いる場合には、紫外線を照射する目的が異なっており、インク中の溶媒を短時間に乾燥させる瞬間乾燥を実現するために、紫外線を照射している。また、この目的の違いにより、インクＡ、Ｂを用いる場合には、ヒータの有無又はヒータの用い方や、紫外線の照射の仕方等について、紫外線硬化型インクやＳＵＶインクを用いる場合と異なっている。
【００９４】
より具体的に、紫外線硬化型インクは、有害な有機溶剤等の溶媒を用いることのない溶媒フリーなインクである。そして、この場合、媒体にインクを定着させる動作において、溶媒を蒸発させる必要はない。そのため、この場合、表中に示すように、通常、インクジェットヘッドと対向する位置で媒体を加熱するプリントヒータは不要である。
【００９５】
また、紫外線硬化型インクは、様々な媒体に対して使用が可能なインクである。そして、様々な媒体に対し、滲みを発生させずに高速に印刷を行うためには、着弾後、速やかにインクを硬化させる必要がある。そのため、紫外線硬化型インクにおいては、紫外線に対する感度について、例えば２００ｍＪ／ｃｍ２程度以下のＵＶ照射エネルギーで硬化するように、高い感度に調整する。そのため、紫外線硬化型インクにおいて、ＵＶ照射エネルギーとインクの状態との関係は、表中に示すように、例えば１００〜２００ｍＪ／ｃｍ２のＵＶ照射エネルギーでインクの硬化（ＵＶ硬化）が完成し、それを超えるＵＶ照射エネルギーの紫外線を照射すると、媒体及びインクの焦げや、媒体の破損等が生じることになる。
【００９６】
ここで、上記のように、紫外線硬化型インクには、溶剤フリーで、様々な媒体に対して滲みを発生させずに高速に印刷ができるという利点がある。しかし、その一方で、短時間の間にインクを硬化させることで、インクの層に凹凸が生じて被印刷面がマット化し、光沢感が得られないという問題が生じる。また、光沢感を得るためには、紫外線の照射を遅らせること等も考えられるが、この場合、インクの滲みが発生しやすくなり、高い解像度での印刷が困難になる。
【００９７】
これに対し、ＳＵＶインクは、このような紫外線硬化型インクの欠点を補うために開発されたインクである。ＳＵＶインクは、いわば、紫外線硬化型インクを溶剤（有機溶剤）で希釈したインクであり、溶剤を添加することでインクのドットが平坦化しやすい条件を実現して、インクの厚みを抑えることができる。また、これにより、紫外線を照射して媒体のインクを定着させた状態において、光沢感を適切に高めることができる。
【００９８】
また、このようなインクの特徴に対応して、ＳＵＶインクを用いる場合、インク中の溶剤を蒸発させるために、インクジェットヘッドと対向する位置で媒体を加熱するプリントヒータが必要になる。また、この場合、図１等を用いて説明をした本例の印刷装置１０と異なり、プリンタヒータのみで溶剤を揮発除去できるように、プリントヒータの加熱温度を設定する。しかし、この場合、プリントヒータの加熱温度を高くし過ぎると、ノズル詰まり等の問題が生じることになる。そのため、プリントヒータの加熱温度については、ノズル詰まり等の問題が生じない範囲の温度に設定して、その分、ある程度の時間をかけて、溶剤を蒸発させることになる。
【００９９】
より具体的に、表中に示した結果を得るための実験において、ＵＶ照射エネルギーの大きさは、紫外線を照射する時間を変化させることで調整をしている。そのため、ＵＶ照射エネルギーの大きさは、紫外線を照射する時間に比例している。また、この場合、紫外線を照射している間、プリントヒータでの加熱を継続している。そのため、表中に示した結果において、ＵＶ照射エネルギーが大きいことは、プリントヒータによる加熱時間が長いことにも対応している。
【０１００】
また、表中に示した結果においては、ＵＶ照射エネルギーを６００〜１０００ｍＪ／ｃｍ２にした場合に、溶剤がほぼ蒸発して、滲みなしでインクが定着している。また、ＵＶ照射エネルギーを２０００〜４０００ｍＪ／ｃｍ２にした場合に、インクが完全に乾燥して、媒体に定着している。そして、これらの結果については、上記のように、それぞれのＵＶ照射エネルギーに対応する時間だけプリントヒータで加熱を行うことで、インク中の溶剤が蒸発していると考えることができる。
【０１０１】
尚、上記のように、ＳＵＶインクは、紫外線硬化型インクを溶剤で希釈したインクである。そして、この場合、溶剤の影響を考えなければ、紫外線硬化型インクの場合と同程度のＵＶ照射エネルギーの紫外線を照射することで、インクが定着すると考えられる。そのため、この点でも、表中に示した結果について、それぞれのＵＶ照射エネルギーに対応する時間だけプリントヒータで加熱を行うことの影響を示していると考えることができる。
【０１０２】
また、このような特徴から、ＳＵＶインクについては、例えば、溶剤をほぼ蒸発させるまでの時間をある程度長くすることで、インクのドットを平坦化させていると考えることもできる。しかし、この場合、水性インクやソルベントインク等の蒸発乾燥化型のインクを従来の構成の印刷装置で用いる場合と同様に、単位時間に単位面積に着弾するインクの量（着弾量）が多くなると、滲みが発生しやすくなる。そのため、例えばインクジェットヘッドに主走査動作を行わせるシリアル方式で印刷を行う場合において、印刷のパス数を少なくした場合等のように、印刷の速度を高速化すると、滲みの問題が生じることになる。
【０１０３】
これに対し、本例においては、インクＡ、Ｂのようなインクを用い、発熱重合性物質が発生する熱を利用してインク中の溶媒を短時間で蒸発させることで、滲みが発生しにくい構成を実現している。より具体的に、この場合、印刷装置１０において、プリヒータ２０及びプリントヒータ２２（図１参照）は、紫外線照射の初期条件を調整及び維持するための構成であり、インク中の溶媒を蒸発させるために必須の構成ではない。そのため、本例において、インクＡ、Ｂの組成や、紫外線光源１０４による紫外線の照射の仕方については、プリントヒータ２２等を用いなくても印刷が可能なように設定されている。この場合、プリントヒータ２２等を用いなくても印刷が可能であるとは、例えば室温等の環境が標準的な場合（例えば、室温が２５℃程度）において、実質的に滲みを発生させずに印刷が可能なことである。また、この場合、本例の構成については、例えば、ＳＵＶインクを用いる場合等とは異なり、プリントヒータ２２のみでは溶媒を十分に蒸発させることができない条件で印刷を行う構成であると考えることもできる。
【０１０４】
また、より具体的に、表中に示す結果において、インクＡ、Ｂを用いる場合、プリントヒータ２２を用いない状態において、ＵＶ照射エネルギーを２００〜６００ｍＪ／ｃｍ２にした場合に、溶媒がほぼ蒸発して、滲みなしでインクが定着している。また、ＵＶ照射エネルギーを６００ｍＪ／ｃｍ２以上にした場合に、インクが完全に乾燥している。
【０１０５】
そのため、インクＡ、Ｂを用いる場合については、例えば、インク中の溶媒を蒸発させる点で、紫外線硬化型インクを用いる場合と異なっているといえる。また、プリントヒータ２２を用いなくても滲みを発生させずにインクを定着させることが可能な点で、ＳＵＶインクを用いる場合と異なっているといえる。また、この場合、紫外線の照射のみにより、ＳＵＶインクを用いる場合よりも短時間でインクを乾燥させることができる点でも、ＳＵＶインクを用いる場合と異なっているといえる。
【０１０６】
また、インクＡ、Ｂを用いる場合については、短時間でインクを乾燥させることが可能であるため、例えば、印刷のパス数を少なくした場合でも、滲みを抑えて適切に印刷を行うことができる。より具体的には、例えば、印刷のパス数を１にして印刷の速度を高速化した場合（１パスの場合）にも、滲みを抑えて適切に印刷を行うことができる。また、この場合、溶媒を含むインクを用いることにより、例えば紫外線硬化型インクを用いる場合と比べ、インクのドットを平坦化して、光沢性の高い印刷を行うことができる。また、例えば水性の溶媒を用いる場合、インクの主成分が水になるため、有機溶剤を含むＳＵＶインクを用いる場合等と比べ、環境への負荷を適切に抑えることができる。
【０１０７】
また、本例においては、短時間でインクを乾燥させることができるため、例えば印刷後に巻き取りを行う媒体を用いる場合等において、高速に巻き取りを行うこと等もできる。またその他の点においても、インクを効率的に確実に乾燥させることにより、インクが残留することで生じる様々な問題の発生を適切に抑えることができる。
【０１０８】
尚、インクＡ、Ｂを用いる場合に問題になり得る事項としては、例えば、シリアル方式で印刷を行う場合に、バンディングを抑えるための対策が必要になること等が考えられる。しかし、このような問題は、インクＡ、Ｂを用いることが原因の問題ではなく、シリアル方式で印刷を行うことにより生じる問題である。そのため、このような問題に対しては、シリアル方式で印刷を行う公知の印刷装置と同一又は同様の方法により、必要に応じて適宜対応をすることが好ましい。
【０１０９】
また、上記においても説明をしたように、インクＡ、Ｂを用いる場合、発熱重合性物質が発生する熱を利用することで、インクを効率的に加熱している。この点に関し、本願の発明者は、インクＡ、Ｂのように発熱重合性物質を含むインクを用いる前に、紫外線の吸収に伴う熱のみを利用して、インクを加熱すること等を検討した。この場合、発熱重合性物質を用いずに、紫外線を吸収することで発熱する紫外線吸収剤をインクに添加することにより、インクを加熱する。また、このような紫外線吸収剤としては、例えば、インクＡ、Ｂにおける重合開始剤と同一又は同様の物質を用いる。しかし、この場合、インクＡ、Ｂ等と比べ、同じ紫外線の照射量に対する発熱量が少なくなり、インクが乾燥しにくくなる。より具体的には、例えば、発熱重合性物質を含まない点以外はインクＡ、Ｂと同じ組成のインクを用い、表中に示した場合と同じ条件で紫外線を照射した場合、発熱重合性物質を含まないインクに対し、ＵＶ照射エネルギーを２００〜６００ｍＪ／ｃｍ２にするのみでは、溶媒の蒸発が不完全になり、定着不足の状態になった。また、この場合、ＵＶ照射エネルギーを８００〜２０００ｍＪ／ｃｍ２にすることで、溶媒がほぼ蒸発し、滲みなしでの定着が実現できた。更に、ＵＶ照射エネルギーを２９００〜４０００ｍＪ／ｃｍ２にすることで、完全にインクを乾燥させて、定着させることができた。
【０１１０】
このようなインクを用いる場合も、例えば紫外線硬化型インクを用いる場合と比べ、インクのドットを平坦化することができる。また、例えば水性の溶媒を用いることで、インクの主成分が水になり、環境への負荷を適切に抑えることもできる。しかし、このようなインクを用いる場合、インクの蒸発により多くの時間を要することになる。そのため、例えば高速に印刷を行うと、滲みが発生しやすくなる。また、例えば、印刷後に媒体を巻き取る構成の場合、高速な巻き取りを行うことが難しくなる。
【０１１１】
これに対し、このようなインクと比較して考えた場合、インクＡ、Ｂについて、発熱重合性物質が発生する熱を利用することで、紫外線に対する感度が大きく上昇していることがわかる。そのため、本例によれば、例えば、インク中の溶媒をより高速かつ効率的に蒸発させることができる。また、この場合、ＵＶ照射エネルギーを過度に大きくすることが不要になるため、強すぎる紫外線を照射することで生じる様々な問題の発生を抑えることもできる。そのため、本例によれば、例えば、インクや媒体等に焦げ等を発生させることなく、平坦性の高い印刷をより適切に行うことができる。
【０１１２】
また、表において紫外線硬化型インクを用いる場合について示したように、インクや媒体に紫外線を照射する場合において、紫外線の照射量を多くし過ぎると、インクや媒体に焦げ等が生じる場合がある。そのため、本例のように、紫外線の照射によりインク中の溶媒を蒸発させる場合においても、紫外線の照射量が過剰にならない範囲で、紫外線を照射することが好ましい。より具体的に、この場合、インク中の溶媒が完全に蒸発した後も強い紫外線を照射し続けると、インクや媒体に焦げが発生しやすくなる。そのため、紫外線光源１０４による紫外線の照射においては、例えば、インク中の溶媒が完全には蒸発しない範囲で、インクに紫外線を照射することも考えられる。このように構成すれば、例えば、インクや媒体に焦げが発生すること等を適切に防ぐことができる。また、この場合も、紫外線の照射後に残る溶媒の量を適切かつ十分に少なくすることで、滲み等を適切に防ぐことができる。また、この場合、アフターヒータ等を用いることで、残りの溶媒を蒸発させることが好ましい。
【０１１３】
続いて、本例の印刷装置１０に関する補足説明や、変形例の説明等を行う。先ず、本例において用いるインクの特徴について、補足説明を行う。
【０１１４】
上記においても説明をしたように、本例の印刷装置１０において用いるインクは、発熱重合性物質及び重合開始剤等を含んでいる。また、本願の発明者は、様々な実験を行う中で、発熱重合性物質が発生する熱を利用することでインク中の溶媒を効率的に蒸発できることを見出し、このようなインクを用いる構成を見出した。これに対し、インクの基本的な組成のみに着目した場合、インクＡ、Ｂ等の本例のインクについて、公知のＳＵＶインク等と一見似ているような印象を与えることも考えられる。
【０１１５】
しかし、上記の説明等からも理解できるように、媒体へのインクの定着のさせ方等に着目した場合、本例のインクと、公知のＳＵＶインクとの違いは明らかである。より具体的に、ＳＵＶインクは、例えば、特に光沢性の高い印刷を行う場合に用いられる。そして、この場合、インクのドットを十分に平坦化させるために、ある程度の時間をかけて、インクを媒体に定着させることになる。
【０１１６】
これに対し、本例のインクの場合、例えばＳＵＶインクを用いる場合等と比べ、短時間のうちに強い紫外線を照射して、溶媒の大部分を蒸発させる。より具体的に、この場合、例えば、媒体上に着弾したインクに対し、紫外線光源１０４（図１参照）により、着弾後２秒以内の間に、２００ｍＪ／ｃｍ２以上の紫外線を照射する。また、これにより、インク中の溶媒の少なくとも５０重量％以上を蒸発させる。この場合、インク中の溶媒の少なくとも５０重量％以上を蒸発させるとは、インクに含まれる溶媒の重量に対し、重量比で５０％以上の割合を蒸発させることである。
【０１１７】
また、インクが着弾してから所定量の紫外線を照射するまでの時間は、好ましくは１秒以内、更に好ましくは０．５秒以内である。また、この間に照射する所定量の紫外線は、好ましくは６００ｍＪ／ｃｍ２以上、より好ましくは１０００ｍＪ／ｃｍ２以上、更に好ましくは２０００ｍＪ／ｃｍ２以上である。また、この間に所定量の紫外線を照射することで蒸発させる溶媒の量は、インク中の溶媒に対し、好ましくは７０重量％以上、より好ましくは８０重量％以上である。
【０１１８】
また、この場合、紫外線を照射することでインク中の溶媒を短時間で急速に蒸発（瞬間加熱乾燥）させることが可能になるため、インクが滲む前にインクを定着させることができる。そのため、例えば単位面積に対して単位時間に着弾するインクの量を多くした場合にも、滲みを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、印刷のパス数を少なくして、高速に印刷を行うこと等も可能になる。
【０１１９】
より具体的に、近年求められている高い解像度（例えば６００ｄｐｉ以上）で印刷を行う構成において、例えば従来の蒸発乾燥型のインクを用いる場合、滲みを抑えるためには、印刷のパス数について、通常、１６パス以上（例えば、１６〜３２パス程度）にすることが一般的である。これに対し、本例においては、パス数をより少なくした場合にも、滲みを適切に抑えることができる。そのため、本例においては、印刷にパス数について、例えば８パス以下にすることが考えられる。このように構成すれば、例えば、印刷の速度を適切に高速化できる。また、パス数は、８パス未満（例えば４パス以下等）であってもよい。また、パス数について、１パスにすること等も考えられる。また、例えば乾燥速度の遅いインクを用いる場合には、より多くのパス数で印刷を行ってもよい。この場合、例えば、１６パス以下のパス数で印刷を行うこと等が考えられる。
【０１２０】
また、本例においては、インク中の溶媒を短時間で効率的に蒸発させることが可能であるため、溶媒として、揮発性の低い溶媒等を用いることも可能である。より具体的に、従来のソルベントＵＶインクの場合、溶媒として、通常、揮発性有機溶剤等の有機溶剤等を用いる。これに対し、本例のインクにおいて、溶媒としては、水等の水性溶媒を好適に用いることができる。また、これにより、上記においても説明をしたように、ＳＵＶインクを用いる場合等と比べ、環境への負荷を適切に抑えることができる。また、本例のインクにおいても、求められる印刷の品質等に応じて、溶媒として、水性溶媒に限らず、有機溶剤等を用いてもよい。また、この場合、例えば沸点が１００℃以上の有機溶剤等の、揮発性の低い溶剤等を用いることも考えられる。
【０１２１】
また、公知のＳＵＶインクと本例のインクの違いについては、プリントヒータが必須であるか否かの点を考えることもできる。より具体的に、ＳＵＶインクを用いる場合、通常、紫外線を照射するのみではインクに滲みが発生して、適切に印刷を行うことができないと考えられる。そのため、ＳＵＶインクを用いる場合、印刷装置において、プリントヒータは必須の構成である。これに対し、本例のインクを用いる場合、上記においても説明をしたように、プリントヒータ等は、紫外線照射の初期条件の調整や維持にために用いられている。そのため、例えば室温等の環境が標準的な場合、プリントヒータ等を用いなくても、実質的に滲みを発生させずに印刷を行うことができる。
【０１２２】
続いて、印刷装置１０や印刷の動作の変形例について、説明をする。上記においても説明をしたように、本例においては、インクの着弾の直後に強い紫外線を照射することにより、滲みを抑えている。しかし、この場合、例えば公知のＳＵＶインクを用いる場合等と比べ、印刷結果の平滑性が低下する場合もある。
【０１２３】
これに対し、図２（ｃ）等を用いて上記においても説明をしたように、印刷装置１０及び印刷の動作の変形例においては、クリアインク用のインクジェットヘッドを更に用いて、媒体上の印刷層の上にクリア層を形成すること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、印刷層の表面が凹凸状になった場合にも、印刷結果の平滑性を適切に高めることができる。
【０１２４】
また、この場合、印刷装置１０におけるヘッド部１２等の構成等について、図１に示した構成と異ならせることが好ましい。図４は、印刷装置１０の構成の変形例について説明をする図である。尚、以下に説明をする点を除き、図４において、図１〜３と同じ符号を付した構成は、図１〜３における構成と、同一又は同様の特徴を有する。
【０１２５】
図４（ａ）は、本変形例における印刷装置１０の構成の一例を示す。本変形例において、印刷装置１０は、図１に示した構成とは一部が異なる構成のヘッド部１２を有する。また、より具体的に、ヘッド部１２は、複数のインクジェットヘッド１０２、紫外線光源１０４、及びインクジェットヘッド１１４を有する。
【０１２６】
複数のインクジェットヘッド１０２は、カラーインク用のインクジェットヘッドであり、ＹＭＣＫの各色のインクのインク滴を吐出する。また、紫外線光源１０４は、紫外線を照射する光源である。複数のインクジェットヘッド１０２のそれぞれや、紫外線光源１０４としては、例えば、図１に示した構成におけるインクジェットヘッド１０２や紫外線光源１０４と同一又は同様の構成を好適に用いることができる。また、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッド１０２のうち、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２は、有彩色のインクのインク滴を吐出する有色インク用ヘッドの一例である。
【０１２７】
また、本変形例において、複数のインクジェットヘッド１０２のそれぞれは、例えば、上記において説明をしたインクＡのインク滴を吐出する。また、紫外線光源１０４の配置については、図１に示した構成と異ならせている。より具体的に、本変形例においても、複数のインクジェットヘッド１０２は、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。これに対し、紫外線光源１０４は、複数のインクジェットヘッド１０２の並びに対し、図中に示すように、主走査方向の一方側にのみ配設されている。この場合、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッド１０２は、図中にヘッド移動方向と示すように、インクジェットヘッド１０２に対して紫外線光源１０４が後方側になる一方向（片方向）の主走査動作のみを行う。また、この場合、この一方向の主走査動作時（往路）において、紫外線光源１０４は、インクジェットヘッド１０２から吐出されるカラーインクに対し、着弾の直後に紫外線を照射することになる。そのため、本変形例においても、複数色のカラーインクを用いることで、カラー画像が印刷された印刷層を適切に形成できる。
【０１２８】
また、本変形例のヘッド部１２において、インクジェットヘッド１１４は、クリアインク用ヘッドの一例であり、クリアインクのインク滴を吐出する。また、この場合、クリアインクについても、例えば、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクを用いる。このようなクリアインクとしては、例えば、色材を添加しない以外はインクＡと同一又は同様のインクを好適に用いることができる。また、本変形例において、インクジェットヘッド１１４は、紫外線光源１０４を挟んで複数のインクジェットヘッド１０２と反対側に配設される。また、これにより、複数のインクジェットヘッド１０２に対し、紫外線光源１０４を挟んで、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。
【０１２９】
このように構成した場合、各回の主走査動作時において、インクジェットヘッド１１４は、紫外線光源１０４が通過後の位置へクリアインクのインク滴を吐出することになる。そのため、着弾したクリアインクに対し、その回の主走査動作中には、紫外線が照射されない。また、この場合、着弾したクリアインクに対しては、例えば、各回の主走査動作後にヘッド部１２を主走査方向における反対の向きに移動させる復帰時（復路）に紫外線を照射する。このように構成すれば、例えば、クリア層の形成時に紫外線を照射するタイミングについて、印刷層の形成時と適切に異ならせることができる。
【０１３０】
また、この場合、インクジェットヘッド１１４は、インクジェットヘッド１０２により吐出され、紫外線光源１０４により紫外線が照射されたインクの上にクリアインクのインク滴を吐出する。また、これにより、インクジェットヘッド１１４は、印刷層においてＹＭＣＫの各色等の有彩色のインクで描かれた画像を覆うクリア層を形成する。このように構成すれば、例えば、媒体上に印刷層及びクリア層を適切に形成できる。
【０１３１】
また、この場合、クリア層の形成時において、紫外線が照射されるまでの間、クリアインクの溶媒が除去されない状態が続き、インクのドットが平坦化されることになる。そのため、本変形例によれば、例えば、インクの層がより平坦化（平滑化）した状態で、クリア層を形成することができる。また、これにより、例えば、光沢性の高い印刷をより適切に行うことができる。
【０１３２】
尚、クリアインクの硬化のさせ方の変形例においては、例えば、インクジェットヘッド１１４が媒体５０上の各位置へクリアインクのインク滴を吐出する主走査動作を行った後に、他の回の主走査動作時等に紫外線を照射して、クリアインクを硬化させること等も考えられる。例えば、マルチパス方式で印刷を行う場合、同じ位置に対してインク滴を吐出する次の回の主走査動作時（次のパス）において、クリアインクに紫外線を照射することも考えられる。
【０１３３】
また、本変形例の特徴については、例えば、インクジェットヘッド１１４によりクリアインクでクリア層を形成することで、印刷後の媒体５０の被印刷面について、クリア層を形成しない場合よりもグロス状にする構成と考えることもできる。また、このようにして印刷を行う構成については、図４（ａ）に示した構成に限らず、更なる変形例を考えることもできる。
【０１３４】
図４（ｂ）は、印刷装置１０の更なる変形例におけるヘッド部１２の構成の一例を示す。本変形例において、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッド１０２は、図１に図示した構成の場合と同様に、双方向の主走査動作を行う。そのため、ヘッド部１２は、複数のインクジェットヘッド１０２の並びに対し、主走査方向における一方側及び他方側のそれぞれに紫外線光源１０４を有する。また、本変形例において、ヘッド部１２は、ＹＭＣＫの各色用のインクジェットヘッド１０２に加え、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２を更に有する。ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２は、図中に示すように、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２と副走査方向における位置をずらして、主走査方向へ並べて配設される。また、この場合、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２と並ぶ位置に配設されるＫ色用のインクジェットヘッド１０２に加え、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２と並ぶ位置にも、Ｋ色用のインクジェットヘッド１０２が配設される。また、この場合、複数の紫外線光源１０４は、図中に示すように、ＹＭＣＫ及びＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２が配設される領域を主走査方向において挟むように配設される。
【０１３５】
また、本変形例において、インクジェットヘッド１１４は、ＹＭＣＫ及びＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２よりも後のタイミングで媒体５０上の各位置と対向するように、各色用のインクジェットヘッド１０２と副走査方向における位置をずらして配設される。また、これにより、インクジェットヘッド１１４は、印刷層の上にクリア層を形成する。
【０１３６】
また、この場合、インクジェットヘッド１１４から吐出されたクリアインクに紫外線を照射する紫外線光源１０４については、例えば図中に示すように、インクジェットヘッド１１４に対する主走査方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、インクジェットヘッド１１４に対して更に副走査方向における位置をずらして配設される。また、これにより、インクジェットヘッド１１４は、インクジェットヘッド１１４が媒体５０上の各位置へクリアインクのインク滴を吐出する主走査動作を行った後に、他の回の主走査動作時等に紫外線を照射する。このように構成した場合も、インクの層がより平坦化した状態で、クリア層を形成することができる。また、これにより、例えば、光沢性の高い印刷をより適切に行うことができる。
【０１３７】
尚、クリアインクに紫外線を照射する紫外線光源１０４については、例えば、ＹＭＣＫ及びＲＧＢの各色用のインクに紫外線を照射する紫外線光源１０４よりも紫外線の照射強度を弱くすること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、クリアインク中の溶媒が蒸発するまでの時間について、より長い時間に調整することができる。また、これにより、例えば、インクの層がより平坦化した状態で、クリア層を形成することができる。また、この場合、クリアインク用の紫外線光源１０４については、例えば、図中に破線３０２で示すように、インクジェットヘッド１１４と副走査方向における位置を揃えて配設すること等も考えられる。また、クリアインク用の紫外線光源１０４については、図中に矢印で示すように、副走査方向における位置を可変にすること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、求められる印刷の品質等に応じて、クリア層の形成の仕方を様々に調整することもできる。
【０１３８】
ここで、上記において説明をした変形例においては、印刷層の上に他の層であるクリア層を形成している。また、印刷装置１０の構成の更なる変形例においては、印刷層の上ではなく、印刷層の下に他の層を形成すること等も考えられる。
【０１３９】
図５は、印刷装置１０の構成の更なる変形例を示す。図５（ａ）、（ｂ）は、本変形例における印刷装置１０の要部の構成の一例を示す上面図及び断面図である。尚、以下に説明をする点を除き、図５において、図１〜４と同じ符号を付した構成は、図１〜４における構成と、同一又は同様の特徴を有する。
【０１４０】
本変形例において、印刷装置１０は、媒体５０に対して前処理を行うための前処理用のインクジェットヘッド１１２を更に用いて、媒体５０に対する印刷を行う。また、より具体的に、本変形例において、ヘッド部１２は、前処理用のインクジェットヘッド１１２を更に有する。インクジェットヘッド１１２は、前処理の目的に応じた前処理剤を含むインクである前処理インクのインク滴を吐出する。また、この場合、インクジェットヘッド１１２は、印刷層の形成に用いる各色用のインクジェットヘッド１０２よりも先のタイミングで媒体５０上の各位置と対向するように、各色用のインクジェットヘッド１０２と副走査方向における位置をずらして配設される。このように構成すれば、例えば、媒体５０の各位置に対し、印刷層を形成する前に前処理を行うことができる。
【０１４１】
また、この場合、前処理インクとしても、インクＡやインクＢと同様に、発熱重合性物質及び重合開始剤を含むインクを用いることが考えられる。また、この場合、図中に示すように、インクジェットヘッド１１２と副走査方向において重なる位置にも紫外線を照射するように、紫外線光源１０４を配設する。より具体的に、例えば、双方向の主走査動作を行う印刷装置１０においては、主走査方向におけるインクジェットヘッド１１２の一方側及び他方側の位置においても紫外線を照射するように、紫外線光源１０４を配設することが好ましい。このように構成すれば、例えば、媒体５０の各位置にインクジェットヘッド１０２からインク滴を吐出する前に、前処理インクを適切に乾燥させることができる。
【０１４２】
尚、前処理用インクとしては、例えば、カラーインクを発色させる発色の助剤や媒染剤等を用いることが考えられる。この場合、インクジェットヘッド１０２は、例えば、色材として染料を含むインクのインク滴を吐出する。また、媒体５０に対して行う前処理として、例えば、滲みを防止するための処理を行うこと等も考えられる。
【０１４３】
また、印刷装置１０の構成や、印刷の動作については、上記において説明をした構成に限らず、更なる様々な変形例や応用例を考えることもできる。例えば、使用するカラーインクについては、ＹＭＣの各色のインクに限らず、ＹＭＣＲＧＢの各色や、様々な特色のインクを用いることができる。また、特色のインクとしては、例えば、白色、パール色、メタリック色等の様々な色のインクを用いることが考えられる。また、使用するインクの色数についても、１色以上であれば、特定の色数に限定されない。
【０１４４】
また、印刷対象の媒体についても、様々な媒体を使用可能である。この場合、滲みを発生させずにインク中の溶媒を蒸発させることが可能であるため、従来の構成で印刷を行った場合には滲みが発生しやすい媒体に対し、高速な印刷を適切に行うことができる。また、この場合、例えば、前処理を行っていない布（布帛等）や、受像層が形成されていない紙等を用いることも可能になる。また、これにより、例えば、印刷のランニングコストを大幅に低減できる。また、浸透性の媒体を用いる場合について、布や紙等以外に、多孔性の媒体（多孔性メディア）等を用いることも考えられる。また、媒体として、例えば、Ｔシャツ等の縫製品を用いること等も考えられる。また、求められる印刷の品質等によっては、前処理済みの媒体を用いること等も考えられる。
【０１４５】
また、媒体として、例えば、従来のソルベントインク等では滲みが発生しやすくて使いにくかった非浸透性の媒体等を用いることも考えられる。この場合、例えば、非浸透性のプラスチックフィルム（ＰＥＴ、ＰＣ等）や塩化ビニルのシートを用いること等が考えられる。このような媒体を用いる場合も、インクを急速に乾燥させることにより、滲みを適切に抑えることができる。
【０１４６】
また、印刷装置１０の各部の構成等についても、様々に変更が可能である。例えば、上記においては、主に、シリアル方式で印刷を行う場合の印刷装置１０の構成について、説明をした。しかし、印刷装置１０の構成の変形例においては、例えば、ラインプリンタ方式で印刷を行ってもよい。この場合、紫外線光源１０４の位置については、例えば媒体の搬送方向においてインクジェットヘッド１０２よりも後ろ側（下流側）に配設する。このように構成した場合も、媒体上のインクを急速かつ適切に乾燥させることができる。また、これにより、例えば、滲みを抑えて高速な印刷を適切に行うことができる。
【０１４７】
続いて、上記において説明をした各構成に関し、更なる補足説明を行う。上記においても説明をしたように、本願の発明者は、インク中の溶媒の蒸発をより効率よく行うための検討を行い、上記において説明をした新たな技術を導入した。また、具体的には、紫外線の照射により蒸発乾燥型のインクを乾燥させる構成において、紫外線のエネルギーをより効率的に熱エネルギーへ変換する光熱変化を効率的に行うために、紫外線に応じて発熱反応を生起する物質等を溶媒に分散又は溶解させることでインクに添加して、その発熱のエネルギーを利用してインク中の溶媒を蒸発させることを考えた。また、このような構成で急速に加熱を行うための構成として、発熱重合性物質が発生する熱を利用して溶媒を加熱することを考えた。また、このような構成を用いて行った実験等により、実際に、紫外線をインクに吸収させ、高効率の光熱変化を実現し得ることを見出した。このように構成すれば、例えば、プラテンやインクジェットヘッド等の温度を上昇させることなく、蒸発乾燥型のインクのみを瞬間的に加熱して、溶媒を蒸発させることができる。また、これにより、高効率でインクを乾燥させる高速乾燥方式を実現できる。
【０１４８】
また、この場合、インクに照射された紫外線は、重合開始剤に吸収されることにより、発熱重合性物質を重合させる。そして、この場合、紫外線の照射により発生する熱としては、例えば、重合開始剤が紫外線に応じて発生する変換熱の他に、発熱重合性物質の重合反応により発生する熱が加わることになる。そのため、このように構成すれば、例えば、上記においても説明をしたように、重合開始剤に対応する紫外線吸収剤のみを添加する場合と比べ、インクをより効率的に加熱することができる。また、これにより、インクをより短時間で適切に乾燥させることができる。また、この場合、紫外線光源１０４による紫外線の照射量については、例えば、発熱重合性物質が重合して硬化するのに必要なエネルギーよりも多くすることが好ましい。このように構成すれば、例えば、紫外線の照射によるインクの加熱をより確実に行うことができる。
【０１４９】
また、上記においては、印刷の動作について、主に、インクを乾燥させる動作までを中心に説明をした。しかし、例えば色材として染料を含むインクを用いる場合等には、インクを発色させるための処理等を適宜行うことが考えられる。この場合、例えば、染料を含むインクで所定のカラー画像を印刷して、紫外線を照射することで、瞬間的にインクを媒体上に定着させる。また、これにより、例えば布地等の媒体の表面に、カラー染料のインク像を形成する。そして、この場合、必要に応じて、インクを発色させる処理を行う。この場合、例えば、布地等の媒体に形成された画像に対し、オーブンでの加熱やチーミングによる蒸熱等を行うことにより、布地の繊維等に対して染料を反応させ、染料を発色させる。また、使用するインクの特性によっては、例えば、紫外線の照射により発生する熱を利用して、染料を発色させること等も考えられる。
【０１５０】
また、上記において説明をした各構成において、インクＢを用いて印刷を行う場合には、上記において説明をした点以外にも、公知のソルベントＵＶインク等を用いる場合と比べた利点を得ることができる。より具体的には、例えば、布地の媒体に対して染料を含むインクで印刷を行う場合について、例えば従来のＳＵＶインク等で印刷を行うと、硬化後の樹脂が媒体上に残り、染料の発色を阻害する場合がある。また、樹脂が残ることにより、発色後の媒体が硬くなる場合もある。これに対し、例えば染料を含むインクＢを用いて布地等の媒体に印刷を行う場合、印刷の完了前に、重合により発生した樹脂を除去することになる。そのため、樹脂が残ることで生じる様々な問題を適切に防ぐことができる。また、この場合、紫外線の照射後、染料を発色させる処理を行う前に、樹脂を除去することが好ましい。このように構成すれば、媒体上の染料をより適切に発色させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明は、例えば印刷装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１５２】
１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・ガイドレール、１６・・・走査駆動部、１８・・・プラテン、２０・・・プリヒータ、２２・・・プリントヒータ、２４・・・アフターヒータ、２６・・・制御部、５０・・・媒体、１００・・・キャリッジ、１０２・・・インクジェットヘッド、１０４・・・紫外線光源、１１２・・・インクジェットヘッド、１１４・・・インクジェットヘッド、２０２・・・印刷層、２０４・・・クリア層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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