(57)【要約】【課題】  開口部を有するラベルをより適切に繰り出すことが可能なラベル装着装置を提供すること。【解決手段】  貫通孔２ａが設けられたラベルＬを容器Ｂに装着するラベル装着装置Ａ１であって、重ね合わされた複数のラベルＬを収容するラベル収容部２２と、ラベル収容部２２に収容された複数のラベルＬのうち片面が露出した最前のラベルＬを繰り出す繰出ローラ２４と、を備えており、繰出ローラ２４は、ラベルＬの厚さ方向視において貫通孔２ａを挟んで両側に位置する一対の接触部２４２と、一対の接触部２４２の間に位置する非接触部２４４と、を有する。【選択図】  図７
2018162093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が設けられたラベルを容器に装着するラベル装着装置であって、
重ね合わされた複数の前記ラベルを収容するラベル収容部と、
前記ラベル収容部に収容された前記複数のラベルのうち片面が露出した最前の前記ラベルを繰り出す繰出ローラと、を備えており、
前記繰出ローラは、前記ラベルの厚さ方向視において前記開口部を挟んで両側に位置する一対の接触部と、当該一対の接触部の間に位置する非接触部と、を有することを特徴とする、ラベル装着装置。
【請求項２】
前記一対の接触部は、互いの間隔を変更可能に構成されている、請求項１に記載のラベル装着装置。
【請求項３】
前記一対の接触部は、高摩擦形状又は高摩擦材料によって構成されている、請求項１または２に記載のラベル装着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部を有するラベルを容器に装着するラベル装着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
貫通孔等の開口部を有するラベルを容器に装着するラベル装着装置が、種々に提案されている。特許文献１には、従来のラベル装着装置の一例が開示されている。同文献に開示されたラベル装着装置においては、開口部を有するラベルが順次繰り出され、コンベア等によって搬送される容器の直上から当該容器に装着される。ラベルの開口部は、容器の上部を挿通させる部位として用いられる。
【０００３】
多数の容器にラベルを装着する場合、複数のラベルを予め重ねた状態で収容しておき、これらのラベルから一枚ずつラベルを繰り出すことが求められる。所定の時間内により多くの容器にラベルを装着するには、ラベルを繰り出す速度を高める必要がある。開口部が設けられたラベルを繰り出す際に作用する力のかかり方によっては、ラベルが不当に変形するおそれがある。また、あるラベルを繰り出す際には、このラベルの開口部からこのラベルに重ねられた次のラベルが部分的に露出しうる。これは、繰り出そうとするラベルだけでなく、繰り出されるべきではないラベルに意図しない力を作用させてしまう事態が生じうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５３１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記した事情のもとで考え出されたものであって、開口部を有するラベルをより適切に繰り出すことが可能なラベル装着装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって提供されるラベル装着装置は、開口部が設けられたラベルを容器に装着するラベル装着装置であって、重ね合わされた複数の前記ラベルを収容するラベル収容部と、前記ラベル収容部に収容された前記複数のラベルのうち片面が露出した最前の前記ラベルを繰り出す繰出ローラと、を備えており、前記繰出ローラは、前記ラベルの厚さ方向視において前記開口部を挟んで両側に位置する一対の接触部と、当該一対の接触部の間に位置する非接触部と、を有することを特徴としている。
【０００７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記一対の接触部は、互いの間隔を変更可能に構成されている。
【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記一対の接触部は、高摩擦形状又は高摩擦材料によって構成されている。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記繰出ローラは、前記一対の接触部を保持するローラ軸を有し、前記一対の接触部は、少なくとも一方が前記ローラ軸に対して移動と固定とが可能とされている。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ラベル収容部は、前記複数のラベルの厚さ方向が鉛直方向に沿った状態で収容しており、前記最前のラベルは、最下位に位置している。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ラベル収容部は、前記複数のラベルのうち最上位に位置するものを上方から下方に押さえる力を付与する押圧部材をさらに備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記ラベル繰出装置から前記ラベルを繰り出す際には、最前の前記ラベルの前記開口部の両側部分に、前記繰出ローラの前記一対の接触部が当接する。前記ラベルの前記開口部と対向する位置には、前記繰出ローラの前記非接触部が設けられている。このため、最前の前記ラベルが繰り出される際に、このラベルが搬送方向にずれて前記開口部から次のラベルが露出しても、前記繰出ローラは次のラベルには当接しない。このため、最前の前記ラベルのみを確実に繰り出すことが可能であり、次のラベルを意図せずに繰り出してしまうことを防止することができる。また、中央に前記開口部が設けられた前記ラベルを繰り出すために、前記開口部の両側部分に当接する構成は、前記ラベルを不当に歪ませたりするおそれが少なく、前記ラベルを適切な形状のまま繰り出すことが可能である。したがって、前記ラベル装着装置によれば、前記開口部を有する前記ラベルをより適切に繰り出すことができる。
【００１３】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置を概略側面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置で用いられるラベルを示す平面図である。
【図３】ミシン目線が切断された状態のラベルを示す斜視図である。
【図４】ラベルが装着された容器を示す要部斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル繰出装置を示す正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル繰出装置を示す右側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル繰出装置を示す底面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル破断装置を示す要部斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル搬送装置を示す底面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル搬送装置およびラベル押圧装置を示す要部拡大側面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置のラベル押圧装置を示す正面図である。
【図１２】繰出ローラの変形例を示す平面図である。
【図１３】ラベル繰出装置の変形例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に基づくラベル装着装置を示している。本実施形態のラベル装着装置Ａ１は、容器搬送装置１２、ラベル繰出装置２０、ラベル破断装置６０、ラベル受渡装置７０およびラベル押圧装置１１０を備える。ラベル装着装置Ａ１は、容器ＢにラベルＬを装着する装置である。なお、同図において、ｚ方向は、鉛直方向である。また、ラベル押圧装置１１０は、容器ＢへのラベルＬをより確実に行うこと意図して採用されているが、ラベル押圧装置１１０は、ラベル装着において根幹をなす装置ではなく、必要に応じて選択的に採用される付加的な装置であり、ラベル押圧装置１１０を備えない構成であってもよい。このような構成は、例えば容器Ｂ及びラベルＬの形状や装着具合に応じて、ラベル押圧装置１１０を用いることなく確実な装着が見込める場合に採用することが好ましい。
【００１７】
容器Ｂの具体的構成は特に限定されず、ＰＥＴボトル等のボトル型容器、シャンプー等が入れられたポンプ付き容器、医薬容器（アンプル、バイアル等）、その他種々の形状の容器が挙げられ、合成樹脂製容器、金属製容器、ガラス瓶等の種々の容器であってよい。
【００１８】
図２は、ラベル装着装置Ａ１に用いられるラベルＬを例示している。図２（ａ）は、ラベルＬの一例を示す平面図である。ラベルＬは、図４に示すように容器Ｂの首部に装着される首掛ラベルであり、４つの角部が円弧状に形成された略長方形状をなしている。ラベルＬは、例えば、合成樹脂、紙、厚紙、合成紙等のシート材、これらの積層体、これらと他のシートの積層体などによって形成される。ラベルＬの表面（すなわち、容器装着状態で容器肩部とは反対側を向く面）や裏面には、文字、図形、背景色等の印刷が施され、商品を購入する消費者に対する情報を表示することができる。
【００１９】
本例のラベルＬには、開口部２及びミシン目線３が形成されている。開口部２は、ラベルＬを厚さ方向に貫く空間を構成する部位である。図示された例においては、開口部２の具体例として貫通孔２ａを示している。貫通孔２ａは、ラベルＬの略中央に設けられており、例えば長円形状（またはトラック状）である。ミシン目線３は、ラベルＬを部分的に破断するために設けられている。図示された例においては、ミシン目線３は、貫通孔２ａに繋がるｘ方向に延びる部分と、当該部分からｙ方向両側に延びる部分とを有するが、ミシン目線３の形状等は特に限定されない。ミシン目線３は、後述のラベル破断装置６０によってラベルＬが容器Ｂに装着される前に破断される線である。
【００２０】
ラベルＬのうち、貫通孔２ａのｙ方向両側においてミシン目線３に挟まれた部分は、係合部４となっている。係合部４は、ラベルＬが容器Ｂに装着された際に、ラベルＬが容器Ｂから外れてしまうことを防止するための部位である。なお、係合部４は、容器Ｂに当接して立ち上がることで表示部としても機能する。
【００２１】
図２（ｂ）は、ラベルＬの他の例を示している。本例のラベルＬは、開口部２として、貫通孔２ａ及び複数の切断線２ｂを含む例である。切断線２ｂは、平面視において明瞭な面積を有さない線状の部分であるが、ラベルＬを厚さ方向に貫く空間を構成する部位の一例である。すなわち、切断線２ｂは、ラベルＬに力が負荷されたり変形されたりした場合に、貫通孔２ａと同様にラベルＬの外観に明瞭に表れる開口部２を構成する。本例においては、複数の切断線２ｂの間の部分が係合部４とされている。本例のラベルＬは、ラベル破断装置６０によって破断されるミシン目線等を有していない。このように、ラベル装着装置Ａ１は、開口部２形成されたラベルＬを適切に繰り出す装置であり、ラベルＬにミシン目線３が設けられていてもよいし、設けられていなくてもよい。
【００２２】
図２（ｃ）は、ラベルＬのさらに他の例を示している。本例のラベルＬは、開口部２として複数の切断線２ｂのみが形成されている。図示された例は、複数の切断線２ｂがＨ字状の形状を構成しているが、切断線２ｂの配置は特に限定されない。このように、開口部２として貫通孔２ａが形成されていないラベルＬであっても、後述の工程を経ることにより、容器Ｂに装着することができる。
【００２３】
また、図２（ａ），（ｂ），（ｃ）では、ラベルＬは、４つの角部が円弧状に形成されているが、角部が略直角であってもよいし、角部の一部が部分的に切り欠かれてあってもよく、種々の形状とすることができる。このようなラベルＬが容器Ｂの首部に装着されると、ラベルＬの舌片状の係合部４が容器Ｂに押し付けられることで、ラベルＬの装着状態が安定したものになる。以降の説明においては、図２（ａ）に示すラベルＬが用いられる場合について説明する。
【００２４】
容器搬送装置１２は、例えば、ＰＥＴボトル等の容器Ｂを連続的にｘ方向に搬送する。容器搬送装置１２は、容器Ｂを載置しつつｘ方向に沿った容器搬送方向に移動させるベルトコンベヤ等によって構成できる。また、容器搬送装置１２は、一対のバー１４ａおよび一対のバー１４ｂを有する。一対のバー１４ａは、ｘ方向およびｚ方向と直角であるｙ方向において容器Ｂを両側からガイドするものである。一対のバー１４ｂは、一対のバー１４ａのｚ方向下方に設けられており、ｙ方向において容器Ｂを両側からガイドするものである。なお、本実施形態とは異なり、一対のみのバーを有する構成であってもよい。また、容器搬送装置１２は、前記ベルトコンベヤと同期して移動する複数対の位置決めガイドを備えていてもよい。
【００２５】
ラベル繰出装置２０、ラベル破断装置６０、ラベル受渡装置７０及びラベル搬送装置８０は、容器搬送装置１２のｘ方向上方においてｘ方向に並んで設置される。また、ラベル押圧装置１１０は、ラベル搬送装置８０に対して容器搬送方向（ｘ方向）に並んで下流側に設置される。
【００２６】
ラベル繰出装置２０は、ラベル破断装置６０に向けてラベルＬを一枚ずつ繰り出す装置である。図１および図５〜図７に示すように、本実施形態においては、ラベル繰出装置２０は、ラベル収容部２２、繰出ローラ２４、サポートローラ３１，３２およびサポートシャフト３３を有する。なお、ラベル破断装置６０を備えない場合は、ラベル繰出装置２０は、たとえばラベル受渡装置７０やラベル搬送装置８０にラベルＬを繰り出す構成であってもよい。
【００２７】
ラベル収容部２２は、重ねられた複数のラベルＬを収容するものである。本実施形態においては、複数のラベルＬは、厚さ方向が鉛直方向であるｚ方向に沿う状態で重ねられており、この状態でラベル収容部２２に収容されている。ラベル収容部２２には、繰出開口部２８が形成されている。繰出開口部２８は、ラベル収容部２２のｚ方向下端において開口する部位である。この繰出開口部２８から、ラベル収容部２２に収容された複数のラベルＬのうち最下位に位置するものの片面が露出する。本実施形態においては、最下位に位置するラベルＬが、次に繰り出される最前のラベルＬである。なお、本実施形態においては、ラベル収容部２２のｚ方向下方部分においては、複数のラベルＬがｚ方向下方に向かうほどｘ方向前方にずれるように構成されている。これにより、上下に隣接するラベルＬがｘ方向にずれるので、ラベルＬ同士の密着度合が低減される。その結果、ラベルＬを一枚ずつ繰り出す動作をより確実に行うことができる。
【００２８】
サポートローラ３１，３２およびサポートシャフト３３は、ラベル収容部２２の直下に配置されており、ラベル収容部２２の繰出開口部２８を部分的に覆っている。サポートローラ３１，３２およびサポートシャフト３３は、例えば転がり軸受を介してラベル収容部２２の側壁等に支持されることによって回転可能になっている。サポートローラ３１とサポートローラ３２とは、ｘ方向に並んで配置されている。サポートシャフト３３は、サポートローラ３１，３２より小径であり、サポートローラ３２と繰出ローラ２４との間の狭い隙間に配置される。図示された例は、サポートローラ３１，３２及びサポートシャフト３３のすべてが配置されているが、これは構成例の一例である。ラベルＬの大きさや形状及び繰出ローラ２４による繰り出しの状態によって、サポートローラ３１，３２及びサポートシャフト３３のいずれか１つ又は複数を選択して採用すればよい。ラベルＬの繰り出しについて好適な構成例としては、サポートローラ３１のみを備える構成が挙げられる。このような構成では、複数のラベルＬの自重のうち繰出ローラ２４にかかる割合が大きくなり、繰出ローラ２４による繰り出す力を高めることが期待できる。また、この例では、サポートローラ３１，３２及びサポートシャフト３３が回転可能である場合について説明したが、サポートシャフト３３は回転不可に構成されることもできる。また、ラベル収容部２２に、振動装置（図示略）を取り付けてもよい。振動装置によってラベル収容部２２内のラベルＬに振動を与えることにより、ラベルＬ間に空気が入り込み、ラベル収容部２２内から複数枚のラベルＬが同時に送り出されることが抑制される。
【００２９】
繰出ローラ２４は、最下位（最前）のラベルＬをｘ方向に繰り出すためのものである。繰出ローラ２４は、ローラ軸２４１、一対の接触部２４２および非接触部２４４を有する。
【００３０】
一対の接触部２４２は、ｙ方向において互いに離間しており、ラベル収容部２２の最下位（最前）にあるラベルＬの貫通孔２ａを挟んで両側に位置している。接触部２４２の直径は、少なくともラベル装着装置Ａ１が動作する状態において、最下位（最前）のラベルＬに接する大きさである。本実施形態においては、一対の接触部２４２は、互いに別体の部材からなり、一対の固定ブロック２４５によってローラ軸２４１に固定されている。一対の固定ブロック２４５は、例えばボルトを締結することによってローラ軸２４１に固定されており、当該ボルトを緩めることによって、ローラ軸２４１に対してｙ方向に移動可能である。これにより、一対の接触部２４２は、ローラ軸２４１に対するｙ方向位置が調整可能となっている。なお、一対の接触部２４２のいずれか一方のみの位置が、ローラ軸２４１に対して調整可能である構成であってもよい。接触部２４２の材質は特に限定されず、樹脂及びゴム等の高摩擦材料やアルミニウム等の金属を適宜用いることができる。接触部２４２が複数のラベルＬと当接した後も、顕著な摩耗を生じさせない観点からは、接触部２４２は金属からなることが好ましく、表面処理等によって表面を硬化させておくことが好適である。
【００３１】
本実施形態においては、接触部２４２の周面に複数の突起２４３が形成されている。複数の突起２４３は、本発明の高摩擦形状の一例である。複数の突起２４３は、各々が例えばプラミッド状（四角錐形状）の突起である。また、複数の突起２４３は、繰出ローラ２４の軸方向及び周方向に沿ってマトリクス状に配置されている。突起２４３が設けられていることにより、繰出ローラ２４によってラベルＬを繰り出す力を強めることができる。
【００３２】
非接触部２４４は、一対の非接触部２４４の間に設けられており、最下位（最前）のラベルＬに接触しない部位である。本実施形態においては、非接触部２４４は、ローラ軸２４１のうち一対の接触部２４２の間に位置する部分によって構成されている。
【００３３】
繰出ローラ２４は、ラベルＬを繰り出すべく駆動される構成が好ましく、本実施形態においては、ローラ軸２４１に接続されたモータ２４９によって駆動される。
【００３４】
ラベル破断装置６０は、図１および図８に示すように、ｘ方向において案内プレート４４の下流側に隣接して配置される。ラベル破断装置６０は、ラベルＬにミシン目線３が形成されている場合に、ミシン目線３を破断させる機能を果たす。ラベル破断装置６０は、移送ローラ６２と破断ローラ６４とを備える。移送ローラ６２および破断ローラ６４の一方は図示しないモータに連結され図中矢印の方向に回転駆動される駆動ローラとし、移送ローラ６２および破断ローラ６４の他方は駆動ローラにギヤで連結されて従動回転する従動ローラとして構成できる。
【００３５】
移送ローラ６２は、シャフト６３と、シャフト６３上に所定間隔で固定された２つのニップローラ６６とを有する。ニップローラ６６の少なくとも外周面は、ラベルＬに対して滑りにくい例えばゴム等の高摩擦材料で形成されるのが好ましい。
【００３６】
破断ローラ６４は、移送ローラ６２のシャフト６３と平行に配置されたシャフト６５と、シャフト６５上に固定された移送破断ローラ部６８とを有する。移送破断ローラ部６８の少なくとも外周面は、ニップローラ６６と同様に、ラベルＬに対して滑りにくい例えばゴム等の高摩擦材料で形成されるのが好ましい。
【００３７】
移送破断ローラ部６８は、一対の移送部６８１および破断部６８２を有する。一対の移送部６８１は、ｙ方向両側に分かれて配置されており、図示された例においては、外形が一定である真円形状である。破断部６８２は、一対の移送部６８１の間に設けられている。破断部６８２は、周方向における一部分が一対の移送部６８１よりも径方向外方に突出する形状とされている。破断部６８２のうち、当該突出部分以外の部分は、移送部６８１と同形状の部分円形状とされている。
【００３８】
ラベル受渡装置７０は、例えば、搬送ベルト７１，７２を備える。搬送ベルト７１，７２は、互いに接触しつつ回転駆動される無端状ベルト部材である。なお、ラベル受渡装置７０は、ｙ方向に離間して配置された一対ずつの搬送ベルト７１，７２を備えている。図１では、ｙ方向一方側の搬送ベルト７１，７２のみが示されている。搬送ベルト７１，７２は、ラベルＬの貫通孔２ａの両側部分を挟持しつつ、ラベル破断装置６０から受け取ったラベルＬを、ラベル搬送装置８０の方に移動させる。
【００３９】
ラベル受渡装置７０は、図示しない第１及び第２センサを有する。第１センサは、ラベルＬを所定位置で検知してラベル検知信号を図示しない制御部に送信する。ラベル検知信号を受けた制御部が搬送ベルト７１，７２を駆動制御することによってラベルＬを下流側の端部に移動させて待機させる。第２センサは、所定位置で容器Ｂの位置を検出して容器検出信号を前記制御部に送信する。容器検出信号を受けた制御部が上下の搬送ベルト７１，７２を駆動制御することによって、下流側の端部に待機しているラベルＬを容器Ｂに装着できるタイミングでラベル搬送装置８０に受け渡すようになっている。これら第１及び第２センサにより、搬送される容器Ｂ間のピッチが一定ピッチでない場合であっても、ラベルＬを容器Ｂに装着することができる。
【００４０】
ラベル搬送装置８０は、ラベル受渡装置７０からラベル受取位置αにおいて受け渡されたラベルＬをラベル装着位置βへと搬送する装置である。本実施形態のラベル搬送装置８０は、一対の無端状ベルト部材８１、複数のプーリ８２、一対の低圧室８７および一対のベルト対向部材９１を有する。図９は、ラベル搬送装置８０をｚ方向下方からみた底面図である。
【００４１】
一対の低圧室８７は、ｙ方向に離間して配置されている。低圧室８７は、内部空間が外部よりも気圧が低く設定されている。各低圧室８７は、たとえば樹脂や金属等の材質からなる。低圧室８７は、ラベル受取位置αからラベル装着位置βまで斜めに延在する。低圧室８７は下方側が開口している。低圧室８７の下方側開口は、ラベル受取位置αからラベル装着位置βまで移動する無端状ベルト部材８１で塞がれている。低圧室８７は、例えば図示しない真空ポンプに接続されている。この真空ポンプの稼動により低圧室８７の内部空間の気圧が外圧よりも低くなる。
持される。
【００４２】
低圧室８７のｘ方向両側には、一対のプーリ８２が配置されている。一対のプーリ８２は、いずれかは図示しないモータによって駆動される。あるいは、一対のプーリ８２以外の駆動手段によって無端状ベルト部材８１を駆動してもよい。無端状ベルト部材８１は、一対のプーリ８２に掛け回されており、低圧室８７の下側開口を塞いでいる。無端状ベルト部材８１には、複数の吸着孔８１１が形成されている。複数の吸着孔８１１は、例えば円形状または楕円形状であり、無端状ベルト部材８１の長手方向に配列されている。
【００４３】
一対のベルト対向部材９１は、一対の無端状ベルト部材８１の下面８３に対向配置されている。各ベルト対向部材９１は、金属や樹脂等からなる。ベルト対向部材９１は、無端状ベルト部材８１の下面８３と略平行に配置されている。ベルト対向部材９１と、無端状ベルト部材８１の下面８３との間の隙間は、ラベルＬの厚さよりも大きく、好ましくは、ラベルＬの厚さよりも若干大きくなっている。
【００４４】
なお、この例では、ベルト対向部材９１が、無端状ベルト部材８１の下面８３と略平行に配置される場合について説明したが、ベルト対向部材９１は、無端状ベルト部材８１の下面８３にｚ方向に対向していればよく、無端状ベルト部材８１の下面８３と略平行に配置されなくてもよい。
【００４５】
ラベル押圧装置１１０は、図１、図１０および図１１に示すように、ラベル搬送装置８０によって搬送されたラベルＬが容器Ｂに装着された際または直後に、ラベルＬを容器Ｂに対して押し付ける装置である。なお、図１０においては、バー１４ａ,１４ｂの図示を省略する。なお、以降の説明は、ラベル押圧装置１１０を採用した場合の構成について述べるものであり、上述した通り容器ＢへのラベルＬの装着がラベル押圧装置１１０を用いることなく確実に達成できる場合などは、ラベル押圧装置１１０を備えない構成が好ましい。
【００４６】
ラベル押圧装置１１０は、押さえ部材１１１および支持部１１５を有する。押さえ部材１１１は、断面コ字状の形状を有し、下側に開口している。押さえ部材１１１は、幅方向に間隔おいて位置する一対の側壁部１３０を有する。一対の側壁部１３０間の間隔は、容器Ｂの頭部Ｃの直径よりも長く、容器Ｂにおける円筒状の胴部の直径よりも短い。各側壁部１３０の下側には押圧部１３１が設けられる。押圧部１３１は、上流側から下流側に斜め下方に延在するガイド部と、当該ガイド部の下流側の端部からＸ方向に略平行に延在する水平方向延在部とを有する。前記ガイド部の下面の上流側端部は、容器Ｂの頭部Ｃの下端位置よりも上方に位置している。また、前記水平方向延在部の下面は、容器Ｂの所定位置に装着されたラベルＬの係合部４の下端部と略同じ高さに配設されている。この押圧部１３１の構成により、ラベルＬが容器Ｂの所定位置よりも高い位置に装着されたとしても、ラベルＬの係合部４が前記水平方向延在部で所定位置に押さえ込まれる。これにより、ラベルＬが容器Ｂの所定位置に装着される。
【００４７】
支持部１１５は、押さえ部材１１１を支持する部位であり、図示された例においては、水平部１３５および鉛直部１３６を有する。水平部１３５は、水平方向に延びる部位であり、鉛直部１３６は、水平部１３５から鉛直方向に延びる部位である。図示された例においては、押さえ部材１１１は、吊下部１１７および調節機構１２０を介して支持部１１５に取り付けられている。吊下部１１７は、押さえ部材１１１を吊り下げるようにして支持する部位である。調節機構１２０は、鉛直部１３６と吊下部１１７との間に介在しており、鉛直部１３６に対する吊下部１１７のｚ方向位置を調整するものである。
【００４８】
次に、ラベル装着装置Ａ１によるラベルＬの装着について以下に説明する。
【００４９】
図１および図５〜図７に示すように、ラベル繰出装置２０において繰出ローラ２４が回転駆動されることにより、繰出ローラ２４の一対の接触部２４２が、ラベル収容部２２に収容された複数のラベルＬのうち最下位（最前）のラベルＬをｘ方向に移動させようとする。この際、図７に示すように、最下位（最前）のラベルＬは、一対の接触部２４２が開口部２としての貫通孔２ａのｙ方向両側部分に当接させられる。この結果、図７においてハッチングを付した帯状部分が一対の接触部２４２によって掻き出されるようにして、最下位（最前）のラベルＬが繰り出される。なお、ラベルＬの繰り出しにおいては、ラベルＬの貫通孔２ａや貫通孔２ａのｘ方向両側に位置する部分は、繰出ローラ２４の非接触部２４４が対向しているため、これらの部分に繰出ローラ２４は当接しない。
【００５０】
次いで、図１及び図８に示すように、繰り出されたラベルＬは、ラベル破断装置６０に導かれる。ラベルＬは、ニップローラ６６と移送部６８１とによって貫通孔２ａのｙ方向両側部分が挟まれながら、ｘ方向に移送される。この際、移送破断ローラ部６８に破断部６８２が設けられているため、ラベルＬの中央部分に破断部６８２が押し当てられる格好となる。これにより、ラベルＬのミシン目線３が破断され、図３に示す挿通部２Ａが形成される。また、係合部４は、ｚ方向に起立した状態となる。この破断されたラベルＬがラベル受渡装置７０へと移送される。
【００５１】
破断されたラベルＬが移送されたラベル受渡装置７０は、ラベル受取位置αにラベルＬを移送する。ラベル受渡装置７０に備えられた前記第１センサおよび第２センサを用いて、たとえばラベル受取位置αにおいて、ラベル受渡装置７０によって移送されたラベルＬと容器搬送装置１２によって搬送された容器Ｂとが、ｘ方向において位置合わせされる。これにより、ラベル受渡装置７０は、ｘ方向に搬送されている容器ＢにラベルＬを装着できるタイミングで、ラベルＬをラベル搬送装置８０に受け渡す。
【００５２】
ラベル搬送装置８０は、ラベル受取位置αでラベル受渡装置７０から受け取ったラベルＬをラベル装着位置βに搬送する。低圧室８７の内部空間が負圧とされることにより、ラベルＬがラベル受取位置αで無端状ベルト部材８１の下面にある吸着孔８１１に吸着される。この状態で、ラベルＬは、プーリ８２による一対の無端状ベルト部材８１の駆動によってラベル受取位置αからラベル装着位置βまで搬送される。ラベルＬのラベル装着位置βへの搬送の際、一対の無端状ベルト部材８１は、ラベルＬのうち貫通孔２ａのｙ方向両側部分を吸着保持する。これにより、係合部４が無端状ベルト部材８１から力を受けることがなく、係合部４の上側に傾斜して起立するくせが維持される。
【００５３】
破断済みラベルＬがラベル装着位置βにおいて斜め下側に搬送されることによって、ラベルＬのｚ方向位置搬送されている容器Ｂの頭部Ｃに近づく。そして、図４に示すように、ミシン目線３の破断によって形成された挿通部２Ａが容器Ｂの頭部Ｃに挿通される。これにより、ラベルＬは、容器Ｂにおいて頭部Ｃの下方に連なって位置する首部の周囲に装着される。
【００５４】
ラベル装着位置βにおいて、容器Ｂに装着されたラベルＬは、容器Ｂとともにｘ方向に搬送されることにより、ラベル押圧装置１１０に移送される。ラベル押圧装置１１０においては、図１、図１０および図１１に示すように、容器Ｂがｘ方向に移動すると押圧部１３１によってラベルＬがｚ方向下方に押し下げられる格好となる。そして、押圧部１３１の水平部にラベルＬが当接することにより、ラベルＬが容器Ｂの所定位置に装着される。以上の工程を、順次搬送されてくる容器Ｂについて連続的に実行することにより、複数の容器ＢにラベルＬを装着することができる。
【００５５】
次に、ラベル装着装置Ａ１の作用について説明する。
【００５６】
本実施形態によれば、ラベル繰出装置２０からラベルＬを繰り出す際には、最下位（最前）のラベルＬの貫通孔２ａ（開口部２）の両側部分に、繰出ローラ２４の一対の接触部２４２が当接する。ラベルＬの貫通孔２ａと対向する位置には、繰出ローラ２４の非接触部２４４が設けられている。このため、最下位（最前）のラベルＬが繰り出される際に、このラベルＬがｘ方向にずれて貫通孔２ａから次のラベルＬが露出しても、繰出ローラ２４は次のラベルＬには当接しない。このため、最下位（最前）のラベルＬのみを確実に繰り出すことが可能であり、次のラベルＬを意図せずに繰り出してしまうことを防止することができる。また、中央に貫通孔２ａが設けられたラベルＬを繰り出すために、貫通孔２ａの両側部分に当接する構成は、ラベルＬを不当に歪ませたりするおそれが少なく、ラベルＬを適切な形状のまま繰り出すことが可能である。したがって、ラベル装着装置Ａ１によれば、貫通孔２ａを有するラベルＬをより適切に繰り出すことができる。
【００５７】
本実施形態においては、一対の接触部２４２は、別の部材からなり、ローラ軸２４１に対してそれぞれ移動可能とされている。これにより、貫通孔２ａの位置や大きさが異なるラベルＬを繰り出す場合に、一対の接触部２４２を、貫通孔２ａのｙ方向両側に位置するように予め調整することが可能である。したがって、様々な種類のラベルＬを取り扱うことができる。
【００５８】
接触部２４２に複数の突起２４３が設けられていることにより、接触部２４２とラベルＬとの接触力をより高めることが可能である。これは、確実なラベルＬの繰り出しに好まし。
【００５９】
また、本実施形態においては、積み重ねられた複数のラベルＬのうち、最下位のラベルＬが繰り出されるべき最前のラベルＬとされている。このため、最下位（最前）のラベルＬが繰り出されると、他の複数のラベルＬが重力によって下降し、次のラベルＬが速やかに最下位（最前）のラベルＬとなる。これは、複数のラベルＬをスムーズに順次繰り出すのに適している。
【００６０】
図１２および図１３は、本発明の変形例を示している。なお、これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００６１】
図１２は、繰出ローラ２４の変形例を示している。本変形例においては、一対の接触部２４２および非接触部２４４が、一体の部材によって形成されている。このような変形例によっても、ラベルＬの貫通孔２ａの両側のみに一対の接触部２４２を当接させることによりラベルＬを適切に繰り出すことができる。
【００６２】
図１３は、ラベル繰出装置２０の変形例を示している。本変形例においては、ラベル繰出装置２０にウエイト２９が備えられている。ウエイト２９は、たとえば金属や樹脂からなり、複数のラベルＬのうち最上位のラベルＬに対してｚ方向上方から下方に向かう力を付与するものであり、本発明の押圧部材の一例である。本変形例においては、ラベルＬが順次繰り出されることによって、ラベル収容部２２に収容された複数のラベルＬが、たとえば図１３に示すように少数となっても、最下位のラベルＬには、複数のラベルＬの自重に加えてウエイト２９からの押圧力が負荷される。これにより、最下位のラベルＬと繰出ローラ２４の一対の接触部２４２との接触力を高めることが可能である。したがって、ラベル収容部２２に収容された複数のラベルＬの枚数がより少なくなっても、最下位のラベルＬを適切に繰り出すことが可能である。これは、多数の容器ＢにラベルＬを装着する際に、ラベル繰出装置２０に複数のラベルＬを補充する作業の頻度を少なくすることに寄与する。
【００６３】
本発明に係るラベル装着装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るラベル装着装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００６４】
繰出ローラ２４は、ラベル収容部２２のｚ方向下方に配置される構成に限定されない。たとえば、ラベル収容部２２の積み重ねられた複数のラベルＬのうち最上位のラベルＬが最前のラベルＬとして扱われる構成の場合、繰出ローラ２４は、ラベル収容部２２のｚ方向上方に配置されてもよい。この場合、積み重ねられた複数のラベルＬをｚ方向上方に持ち上げる機構を備えることが好ましい。
【符号の説明】
【００６５】
Ａ１    ：ラベル装着装置
２      ：開口部
２ａ    ：貫通孔
２ｂ    ：切断線
２Ａ    ：挿通部
３      ：ミシン目線
４      ：係合部
１２    ：容器搬送装置
１４ａ，１４ｂ：バー
２０    ：ラベル繰出装置
２２    ：ラベル収容部
２４    ：繰出ローラ
２８    ：繰出開口部
２９    ：ウエイト（押圧部材）
３１，３２    ：サポートローラ
３３    ：サポートシャフト
４４    ：案内プレート
６０    ：ラベル破断装置
６２    ：移送ローラ
６３    ：シャフト
６４    ：破断ローラ
６５    ：シャフト
６６    ：ニップローラ
６８    ：移送破断ローラ部
７０    ：ラベル受渡装置
７１    ：搬送ベルト
７２    ：搬送ベルト
８０    ：ラベル搬送装置
８１    ：無端状ベルト部材
８２    ：プーリ
８３    ：下面
８７    ：低圧室
９１    ：ベルト対向部材
１１０  ：ラベル押圧装置
１１１  ：押さえ部材
１１５  ：支持部
１１７  ：吊下部
１２０  ：調節機構
１３０  ：側壁部
１３１  ：押圧部
１３５  ：水平部
１３６  ：鉛直部
２４１  ：ローラ軸
２４２  ：接触部
２４３  ：突起
２４４  ：非接触部
２４５  ：固定ブロック
２４９  ：モータ
６８１  ：移送部
６８２  ：破断部
８１１  ：吸着孔
Ｂ      ：容器
Ｃ      ：頭部
Ｌ      ：ラベル
α      ：ラベル受取位置
β      ：ラベル装着位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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