(57)【要約】【課題】携帯端末機器のタッチパネルに重ねて配置することによって、このタッチパネルの操作性を向上させる機能を備えた携帯端末機器用の操作補助機能付ガラスフィルムおよびその生産方法を提供する。【解決手段】操作補助機能付のガラスフィルム５０は、スマートフォン１０のタッチパネル部１２に重ねて配置される。このガラスフィルム５０は、単一の透明ガラス部材で構成されている。また、ガラスフィルム５０は、所定のタッチ操作の際にタッチすべき位置もしくはスワイプさせるべき方向、またはタッチすべき位置およびスワイプさせるべき方向の両方を教示するための操作補助凹部５２を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末機器のタッチパネルに重ねて配置されるように構成された操作補助機能付ガラスフィルムであって、
単一の透明ガラス部材で構成されており、
所定のタッチ操作の際にタッチすべき位置、タッチすべき領域、もしくはスワイプさせるべき方向、またはタッチすべき位置、タッチすべき領域、およびスワイプさせるべき方向のうちの少なくとも２つを教示するための操作補助凹部または操作補助凸部の少なくとも一方を備えたことを特徴とする操作補助機能付ガラスフィルム。
【請求項２】
操作補助凹部および操作補助凸部が、それぞれ、直線状、曲線状、円形状、多角形状または楕円状のガイド溝、および直線状、曲線状、円形状、多角形状または楕円状のガイドリブであることを特徴とする請求項１に記載の操作補助機能付ガラスフィルム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の操作補助機能付ガラスフィルムを生産する方法であって、
ガラスフィルムに耐酸性の保護フィルムを張り付けるステップと、
前記ガラスフィルムに貼り付けられた保護フィルムを所望の形状にパターニングするステップと、
前記パターニングの後に、前記ガラスフィルムをエッチング処理するステップと、
前記エッチング処理後に、前記保護フィルムを前記ガラスフィルムから剥離するステップと、
を含む操作補助機能付ガラスフィルムの生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートフォンやタブレット等の携帯端末機器のタッチパネルに重ねて配置されるように構成された携帯端末機器用の操作補助機能付ガラスフィルムおよびその生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年広く用いられているスマートフォンやタブレット等の携帯端末機器は、ほぼすべてがタッチパネルを備えるようになっている。携帯端末機器に設けられるボタンやスイッチ等は年々減少しており、ほとんどの操作がタッチパネルを介して行われるようになってきている。
【０００３】
そんな中、タッチパネルの保護や機能性の向上のために、タッチパネル用の保護フィルムや防指紋フィルム、反射防止フィルム等の各種のカバーフィルムが市販されている。また、カバーフィルムを用いて携帯端末機器の装飾性を向上させたいという要求も高まっており、そのような要求に応えるためのガラスフィルムも登場してきている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１００７７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のガラスフィルムは、ディスプレイの保護や装飾に着目した工夫がなされているが、ガラスフィルムによって操作性を向上させるような試みは十分になされていない。特に、タッチパネルを介した操作は、ボタンやスイッチを介した操作に比較して、打感、クリック感、押し下げ感等の触感が希薄である。このため、誤操作が発生しやすい。また、正確な位置にタッチ操作を行ったり、移動すべき方向に正確にスワイプ操作を行ったりすることも難しい。このため、タッチパネルの操作性向上に取り組むことは極めて有意義であると言える。
【０００６】
本発明の目的は、携帯端末機器のタッチパネルに重ねて配置することによって、このタッチパネルの操作性を向上させる機能を備えた携帯端末機器用の操作補助機能付ガラスフィルムおよびその生産方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る操作補助機能付ガラスフィルムは、携帯端末機器のタッチパネルに重ねて配置されるように構成されている。この操作補助機能付ガラスフィルムは、単一の透明ガラス部材で構成されている。また、操作補助機能付ガラスフィルムは、所定のタッチ操作の際にタッチすべき位置、タッチすべき領域、もしくはスワイプさせるべき方向、またはタッチすべき位置、タッチすべき領域、およびスワイプさせるべき方向のうちの少なくとも２つを教示するための操作補助凹部または操作補助凸部の少なくとも一方を備えている。
【０００８】
操作補助凹部および操作補助凸部の構成例として、例えば、所定の位置に配置された円形状、楕円形状、および多角形状（三角形状等）の凹部または凸部が挙げられる。このような構成で、タッチすべき位置（キーボード等のホームポジション、ゲームのキャラクタ等の登場位置、ゲーム上のターゲット位置（楽器の配置位置等））やタッチすべき領域（スワイプ動作の範囲）等を正確にタッチし易くなる。
【０００９】
上述の構成において、操作補助凹部および操作補助凸部が、それぞれ、直線状、曲線状、円形状、多角形状または楕円状のガイド溝、および直線状、曲線状、円形状、多角形状または楕円状のガイドリブであることが好ましい。操作補助凹部および操作補助凸部を、スワイプ操作の際に利用可能なガイドの機能を持った構成（直線、円形、円弧形、楕円形、三角形・四角形・五角形・六角形等の多角形等の溝やリブ等）にすることにより、正確な方向にスワイプ操作を行いやすくなる。
【００１０】
上述の操作補助機能付ガラスフィルムは、以下の生産方法によって生産することが好ましい。すなわち、本発明に係る操作補助機能付ガラスフィルムの生産方法が、ガラスフィルムに耐酸性の保護フィルムを張り付けるステップと、ガラスフィルムに貼り付けられた保護フィルムを所望の形状にパターニングするステップと、パターニングの後に、ガラスフィルムをエッチング処理するステップと、エッチング処理後に、保護フィルムをガラスフィルムから剥離するステップと、を含むことが好ましい。
【００１１】
このような生産方法を採用することによって、さまざまな形状の操作補助凹部および操作補助凸部が形成しやすくなる。また、エッチングにより操作補助凹部および操作補助凸部のエッジ部分が滑らかになりやすいため、より一層指にフィットしやすくなり、快適なタッチ操作やスワイプ操作を行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、携帯端末機器のタッチパネルに重ねて配置することによって、このタッチパネルの操作性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るガラスフィルムの概略構成を示す図である。
【図２】ガラスフィルムの使用状態の一例を示す図である。
【図３】ガラスフィルムの生産プロセスの一例を示す図である。
【図４】ガラスフィルムの構成のバリエーション例を示す図である。
【図５】ガラスフィルムの構成のバリエーション例を示す図である。
【図６】ガラスフィルムの構成のバリエーション例を示す図である。
【図７】ガラスフィルムの構成のバリエーション例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係るスマートフォン１０およびこれに適用されるガラスフィルム５０の概略を示している。スマートフォン１０は、タッチパネル部１２、操作ボタン１４、スピーカ１６等を備えている。タッチパネル部１２は、筐体の上部に設けられた液晶ディスプレイに対応する位置に配置される。この筐体には、ＣＰＵを始めとする多数のＩＣチップ等が格納されており、これらのＩＣチップによってスマートフォン１０の表示動作や通信動作等が統括的に制御されている。
【００１５】
操作ボタン１４は、使用者からの操作を受け付けるように構成されている。使用者が操作ボタン１４を押圧することにより、スリープモードへの移行、通常モードへの復帰、メニュー画面の表示等のさまざまな操作が行われる。スピーカ１６は、音声を出力するように構成されている。また、図示は省略しているが、スマートフォン１０は、その端面に、電源スイッチ、ボリューム調整ボタン、マイク等が設けられている。スマートフォン１０の構成はあくまで一例であり、上述したような構成以外のスマートフォンやタブレットや携帯電話等の携帯端末機器に対しても本発明に係るガラスフィルム５０を適用することは可能である。
【００１６】
ガラスフィルム５０は、スマートフォン１０の形状に対応する形状を呈しており、スマートフォン１０のタッチパネル部１２に重ねて配置される。ガラスフィルム５０は、単一の透明ガラス部材で構成されている。この実施形態では、板厚３００μｍ程度のアルミノシリケートガラス板が採用されている。ただし、ガラスフィルム５０に用いるガラスの素材や板厚はこれに限定されるものではなく、所望の透明性、厚み、強度、加工性能を備えたガラス素材を任意に選択することが可能である。
【００１７】
ガラスフィルム５０は、スマートフォン１０の操作ボタン１４に対応する位置にボタン用貫通孔５４が設けられ、スピーカ１６に対応する位置にスピーカ用貫通孔５６が設けられている。ボタン用貫通孔５４およびスピーカ用貫通孔５６はいずれも本発明においては任意的構成要素である。適用されるスマートフォンやタブレット等の携帯端末機器の構成に応じて、ボタン用貫通孔５４もしくはスピーカ用貫通孔５６のいずれか一方、または両方を有しない構成を採用することも可能である。
【００１８】
ガラスフィルム５０はさらに、所定のタッチ操作の際にタッチすべき位置もしくはスワイプさせるべき方向、またはタッチすべき位置およびはスワイプさせるべき方向の両方を教示するための操作補助凹部５２を備えている。操作補助凹部５２は、ガラスフィルム５０における他の表面よりも板厚が薄くなるように構成されている。操作補助凹部５２は、使用者の指にフィットする円形状の部分と使用者がまっすぐにスワイプ操作をするためのガイドとなる直線溝状の部分とを有している。
【００１９】
続いて、図２を用いて、操作補助凹部５２を利用したスマートフォン１０の操作の一例を説明する。図２では、スマートフォン１０においてゲームアプリ（ゲームを楽しむためのアプリケーションソフトウェア）を動作させている状態を示している。このゲームでは、画面上に表示されたボーリングボール１２２をターゲットであるピン１２４に向かって転がして、倒れたピンの数を競うことで、使用者が楽しめるようになっている。より高いスコアを得るためには、使用者が正確にボーリングボール１２２の位置をタッチして静止し、所定のタイミングでピン１２４に向かって真っすぐにスワイプすることが要求される。
【００２０】
通常のガラスフィルムは平坦であるため、正確な位置のタッチ、静止、そして直線状のスワイプが困難である。ところが、本発明の実施形態に係るガラスフィルム５０は、操作補助凹部５２の円形状部分に触れつつ静止し、直線溝状部分をガイドとしてスワイプすることによって、ボーリングボール１２２を適正にピン１２４に向かって投げる動作を実現しやすくなる。ここでは、ボーリングゲームの例を説明したが、操作補助凹部５２を活用できるアプリケーションソフトウェアはこれには限定されない。例えば、武器や捕獲具をモンスター等のターゲットに向かって飛ばすゲーム等、正確な位置をタッチしたり、まっすぐなスワイプ動作をしたりすることが要求される状況において操作補助凹部５２を好適に活用することが可能である。
【００２１】
続いて、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）を用いてガラスフィルム５０を生産するプロセスの一例を説明する。ガラスフィルム５０の基本的構成は、従来から用いられているガラスフィルムの生産プロセスを採用することによって作ることが可能である。このガラスフィルム５０の基本的構成に対してさらに操作補助凹部５２を形成する際には、まず、図３（Ａ）に示すように、ガラスフィルム５０の両面側から全体的に包み込むように保護フィルム１００のラミネート処置が行われる。ここでは、保護フィルム１００として株式会社スミロン製のエレクトロニクス用フィルムが採用されているが、耐エッチング性を備えた保護フィルムであれば他のものを用いることも可能である。
【００２２】
保護フィルム１００のラミネート処理がされたガラスフィルム５０は、図３（Ｂ）に示すパターニング処理が施される。具体的には、ピコレーザ等のレーザによってガラスフィルム５０における操作補助凹部の形成位置が取り除かれる。ここでは、ピコレーザによって取り除くべき領域の輪郭部を加工した後に、その内部を剥離しているが、この手法に限定されるものではない。保護フィルム１００のパターニングは、ＩＲレーザ等の他のレーザによって行うことも可能である。また、レーザ加工以外の手段として、ブラスト加工等を採用しても良い。
【００２３】
保護フィルム１００のパターニングが終わると、図３（Ｃ）に示すように、ガラスフィルム５０は、エッチング装置３００に導入され、フッ酸および塩酸等を含むエッチング液によってエッチング処理が施される。エッチング装置３００では、搬送ローラによってガラスフィルム５０を搬送しつつ、エッチングチャンバ内でガラスフィルム５０の片面または両面にエッチング液をスプレイすることによって、ガラスフィルム５０に対するエッチング処理が行われる。ここでは、ガラスフィルム５０が薄型で小サイズであるため、ポリ塩化ビニル等で構成される耐酸性トレイ２００上に複数のガラスフィルム５０をセットしてエッチング処理を行っている。また、本実施形態では、１〜５重量％のフッ酸、５〜１５重量％の塩酸と用いて、１０分〜６０分程度エッチング処理を行うようにしているが、これらには限定されない。エッチング液の組成やエッチング条件等は適宜好適なものを選択することが可能である。
【００２４】
ガラスフィルム５０がエッチング装置３００を通過すると、保護フィルム１００によって保護されていない操作補助凹部５２に対応する箇所だけがエッチングされることによって操作補助凹部５２が形成される。そして、操作補助凹部５２が完了したガラスフィルム５０は、保護フィルム１００の剥離工程に移行する。保護フィルム１００が無事に取り除かれることによって、ガラスフィルム５０の生産が完了する。
【００２５】
上述のように、本実施形態に係るガラスフィルム５０を用いることによって、スマートフォン１０において正確な位置をタッチしたり、まっすぐなスワイプ動作をしたりすることが可能になる。また、ガラスフィルム５０が透明性を有しているため、操作補助凹部５２の存在によってスマートフォン１０の表示画面の視認性が悪化しにくいため、ゲームアプリ以外の通常の操作に支障をきたすリスクがほとんどない。特に、ガラスフィルム５０に対して必要に応じてアンチリフレクション加工やアンチグレア加工等を施すことにより、操作補助凹部５２がより一層目立たなくなる。
【００２６】
上述の実施形態では、ガラスフィルム５０をスマートフォン１０に粘着剤等を介して貼り付けることを想定しているが、ガラスフィルム５０の固着手法はこれには限定されない。例えば、スマートフォン１０を全体的にカバーするケースの一部としてガラスフィルム５０を利用することが可能である。また、磁力や静電力等を利用して、ガラスフィルム５０がスマートフォン１０に対して脱着自在になるように構成することも可能である。
【００２７】
続いて、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）を用いて、ガラスフィルム５０のバリエーションの構成例を説明する。図４（Ａ）は、コンソールゲーム機器のツーボタンタイプの十字コントローラと同様の操作感を実現するガラスフィルム６０を示している。十字型凹部６２を用いることにより、ゲーム上のプレイヤキャラクタを上下左右等の４方向に移動させやすくなり、２つの円形凹部６４によりプレイヤキャラクタに所定の動作（ジャンプ、攻撃、防御、ダッシュ等）を行わせやすくなる。
【００２８】
また、図４（Ｂ）は、ドーナツ状凹部７２を有するガラスフィルム７０の例を示している。ドーナツ状凹部７２に沿って指を回転させることにより、ターゲットを回転させたり、ヒップホップ系の音楽ゲームの操作をしたりすることが容易になる。
【００２９】
さらに、図４（Ｃ）は、所定の位置に分散して複数配置された円形凹部８２を有するガラスフィルム８０の例を示している。円形凹部８２の位置とゲーム上に登場するターゲットの位置（例：ドラムセットの各ドラムの位置）を対応させておくことにより、使用者は正確な位置をタッチして正確にドラムを叩く動作を実現することが可能になる。
【００３０】
図５（Ａ）は、三角形状（より詳細には、頂点部分が丸みを帯びたオニギリ形状）凹部１１２を有するガラスフィルム１１０の例を示している。例えば、ボーリングゲーム等でボールに回転を付与する操作をする際に、三角形状凹部１１２の輪郭をなぞるようにスワイプすることによって、効果的に回転を付与することができる。また、三角形状凹部１１２は、通常の待ち受け画面や電源オフ状態において、スマートフォン１０の意匠性向上に寄与する。しかも、ガラスフィルム１１０全体が透明であるため、三角形状凹部１１２の存在がスマートフォン１０の視認性を悪くすることもない。
【００３１】
図５（Ｂ）は、円形を基調とし、その円から接線方向に延び出した直線を有する円形状凹部１２２を有するガラスフィルム１２０の例を示している。図５（Ａ）に示すガラスフィルム１１０と同様に、ボーリングゲーム等でボールに回転を付与する操作をする際に、円形部分の輪郭をなぞるようにスワイプすることによって効果的に回転を付与することができ、かつ、接線方向にスワイプすることによって回転をかけたボールを適正な方向に投げ出すことが可能になる。また、図５（Ａ）に示すガラスフィルム１１０と同様に、円形状凹部１２２も装飾性を有するため、スマートフォン１０の意匠性向上にも寄与すると言える。
【００３２】
図６（Ａ）は、円形を基調とし、その円から接線方向に延び出した直線を有する円形状凹部１３２を有するガラスフィルム１３０の例を示している。図５（Ｂ）に示すガラスフィルム１２０のバリエーションであり、ガラスフィルム１２０と同様の作用効果を奏する。図６（Ｂ）は、楕円状凹部１４２を有するガラスフィルム１４０の例を示している。基本的には円形状の凹部と同様の作用効果を奏するが、円形と比較すると、楕円形は曲率半径の異なる複数の曲線を含んでいるため、操作のバリエーションが増加するというメリットがある。また、円形に比較して装飾性が高く、スマートフォン１０の意匠性向上にも寄与すると言える。
【００３３】
図７（Ａ）は、数値の入力が可能なテンキー状凹部１５２を有するガラスフィルム１５０の例を示している。タブレットやスマートフォンをPOS（発注端末）として利用する機会が近年増加しているが、テンキー状凹部１５２を用いることにより、数値の誤入力が発生しにくくなる。この結果、効率的に数量入力等を行うことが可能になる。
【００３４】
図７（Ｂ）は、円形状の操縦用凹部１６２，１６４を有するガラスフィルム１６０の例を示している。タブレットやスマートフォンによってドローンを操縦したり、ラジコンカー等を操縦したりする機会が近年増加しており、ガラスフィルム１６０を用いることにより、スマートフォン１０のアプリによって正確にドローン等の操縦を行うことが可能になる。特に、ドローンは正確に操縦することが重要であるところ、ガラスフィルム１６０を用いることにより専用コントローラ並みの高い操作性を実現することが可能になる。
【００３５】
上述の実施形態においては、操作補助凹部について説明してきたが、操作補助凸部についても同様に用いることが可能である。操作補助凸部については、図３（Ｂ）で説明した保護フィルム１００のパターニングの際に、操作補助凸部以外の箇所の保護フィルムを取り除くことによって、あとは操作補助凹部と同様の生産プロセスによって形成することが可能である。
【００３６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３７】
１０−スマートフォン
１２−タッチパネル部
１４−操作ボタン
１６−スピーカ
５０−ガラスフィルム
５２−操作補助凹部
５４−ボタン用貫通孔
５６−スピーカ用貫通孔
１００−保護フィルム
２００−耐酸性トレイ
３００−エッチング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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