(57)【要約】【課題】  ブラシなどの消耗部品を特に必要とすることなく、また、光触媒を使用することなしに、槽内の汚れ物質の蓄積をより効果的に抑えることができる洗濯機を提供する。【解決手段】  筐体の内部に配置された水槽と、前記水槽の内部に配置される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持する駆動部と、含んでなる洗濯機において、過酸化水素水などからなる、紫外線を照射することによってヒドロキシルラジカルを発生する殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段と、紫外線光源と、を付設し、更に前記水槽の本体部に紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を設けて、その後方から前記紫外線光源から出射し、前記紫外線透過領域を透過した紫外線を前記回転ドラム本体の外表面に照射できるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の内部に配置された略有底円筒形状を有する水槽本体と、複数の通水孔を有し、前記水槽の内部に配置される、略有底円筒形状を有する回転ドラム本体と、前記回転ドラムを回転本体可能に支持する駆動部と、を含んでなる洗濯機において、
水の共存下における紫外線照射によって分解してヒドロキシルを生成する物質又はイオンが溶解した水溶液からなる殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段と、紫外線光源と、を更に有し、
前記水槽本体は、紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を有し、
前記紫外線光源を前記水槽本体の外側に配置し、当該紫外線光源から出射される紫外線を、前記紫外線透過領域を透過させて前記回転ドラム本体の外表面に照射できるようにした、ことを特徴とする、洗濯機。
【請求項２】
前記筐体内に配置された過酸化水素水製造装置を更に有し、当該過酸化水素水製造装置で製造された過酸化水素水を前記殺菌洗浄液として使用する、ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記紫外線光源は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、２８０ｎｍを越え３９０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、を含んでなる、ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記紫外線光源は、紫外線発光ダイオードを用いたＬＥＤモジュールからなり、
前記ＬＥＤモジュールを移動させる移動手段と、当該移動手段並びに紫外線発光ダイオードの点灯及び消灯を制御するＬＥＤモジュール制御手段と、を更に有し、
前記移動手段及びＬＥＤモジュール制御手段は、前記ＬＥＤ−モジュールを移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が前記紫外線透過領域の裏面を走査するように前記ＬＥＤ−モジュールの移動および制御を行うものである、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽や回転ドラムを清潔に保つ機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の内部は、水道水に含まれる金属塩、洗剤の残りカス、洗濯物から離脱した皮脂汚れ等を含む有機物等（以下、汚れ物質ともいう）が付着して汚れやすい。特に、回転ドラムの外周壁面（外表面）や、回転ドラムを収容する水槽の内周壁面（内表面）等は、清掃しようとしてもユーザの手が届きにくく、汚れ物質が蓄積しやすい。その結果、当該汚れ物質を元に繁殖する細菌やカビ等が悪臭の原因となる代謝物を生成することで洗濯物に不快臭がついたり、上記周壁面に蓄積した汚れ物質が洗濯中に剥離して洗濯物に再付着したりする不都合があった。
【０００３】
このような不都合を解消するため、例えば特許文献１には、上板、水槽及び外蓋等の汚れ物質の付着し易い部分に紫外線を照射すると酸化作用をなし表面に付着する有機物及び細菌等の汚れ物質を分解する光触媒が塗布された電気洗濯機が提案されている。そして、外蓋内面に紫外線光源を設けて前記光触媒に紫外線を照射することによって、洗濯機の水槽等に付着した有機物の汚れ物質を分解することができるとしている。
【０００４】
また、特許文献２には、フタの開閉を検知するフタロックセンサからのフタ閉信号の出力で作動し、脱水槽内の洗濯物に殺菌作用を有する光線を照射する照射器を備えた洗濯機が開示されている。この構成により、脱水工程終了後、槽内に放置された洗濯物の雑菌の繁殖や洗濯物にいやな臭いがつくことを防止することができるとしている。
【０００５】
また、特許文献３にはブラシを用いて脱水槽の外表面を掃除できる機能を有する洗濯機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１３５９９２号公報
【特許文献２】特開平１０−４３４８１号公報
【特許文献３】特開２０１６−８６９７６号公報
【特許文献４】特許第４９６７９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された洗濯機では、励起光である紫外線によって励起された活性化状態の光触媒物質に水が接触した時に起こる光触媒反応によって発生するヒドロキシルラジカル（ＯＨラジカルともいう。）の強い酸化力により汚れ物質の分解や殺菌を行うことができる。しかしながら、特許文献１の構成では、紫外線ランプを外蓋の内面に設けているため、回転ドラムの外表面や水槽の内表面に十分な量の紫外線を照射することが困難であり、これら表面に付着した汚れ物質を効率よく分解することができないという問題がある。さらに、光触媒層を樹脂の表面上に直接形成した場合には、光触媒作用により下地の樹脂層が影響を受けることが懸念される。
【０００８】
また、特許文献２の構成では、槽内の汚れ物質の蓄積という問題を根本的に解決することができず、特許文献３の構成では、洗浄ブラシ自体の洗浄や交換が必要である。
【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、ブラシなどの消耗部品を特に必要とすることなく、また、光触媒を使用することなしに、槽内の汚れ物質の蓄積をより効果的に抑えることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、光触媒を用いることなく、ＯＨラジカルの酸化作用を利用したセルフクリーニングを行う方法として、過酸化水素水に紫外線を照射する方法が存在することに着目し、過酸化水素水を付着させた水槽内表面や回転ドラム外表面に有効に紫外線を照射することができる方法について検討を行い、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された略有底円筒形状を有する水槽本体と、複数の通水孔を有し、前記水槽の内部に配置される、略有底円筒形状を有する回転ドラム本体と、前記回転ドラムを回転本体可能に支持する駆動部と、を含んでなる洗濯機において、水の共存下における紫外線照射によって分解してヒドロキシルラジカル（ＯＨラジカル）を生成する物質又はイオンが溶解した水溶液からなる殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段と、紫外線光源と、を更に有し、前記水槽本体は、紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を有し、前記紫外線光源を前記水槽本体の外側に配置し、当該紫外線光源から出射される紫外線を、前記紫外線透過領域を透過させて前記回転ドラム本体の外表面に照射できるようにした、ことを特徴とする、洗濯機である。
【００１２】
上記本発明の洗濯機においては、前記筐体内に配置された過酸化水素水製造装置を更に有し、当該過酸化水素水製造装置で製造された過酸化水素水を前記殺菌洗浄液として使用することが好ましい。
【００１３】
また、前記紫外線光源は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、２８０ｎｍを越え３９０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、を含んでなることが好ましい。
【００１４】
さらに、前記紫外線光源は、紫外線発光ダイオード（以下、ＵＶ−ＬＥＤと略記することもある。）を用いたＬＥＤモジュールからなり、前記ＬＥＤモジュールを移動させる移動手段と、当該移動手段並びに紫外線発光ダイオードの点灯及び消灯を制御するＬＥＤモジュール制御手段と、を更に有し、前記移動手段及びＬＥＤモジュール制御手段は、前記ＬＥＤ−モジュールを移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が前記紫外線透過領域の裏面を走査するように前記ＬＥＤ−モジュールの移動および制御を行うものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の洗濯機では、水槽内表面や回転ドラム外表面に付着した前記殺菌洗浄液に紫外線を照射することによって、ＯＨラジカルの強い酸化力により水槽内面や回転ドラム外面の殺菌および洗浄を行うことができる。このとき、光触媒を使用していないため、光触媒作用による樹脂製部材の劣化を気にする必要がない。また、前記水槽本体の紫外線透過領域の外側（裏側）から紫外線照射することにより、当該紫外線透過領域の内表面（表側）に付着した殺菌洗浄液および当該外線透過領域と対向する回転ドラム外表面に付着した殺菌洗浄液に確実に紫外線を照射することができる。その結果、ＯＨラジカルの強い酸化力を利用したセルフクリーニングをより確実に行うことができる。
【００１６】
水槽の内表面や回転ドラムの外表面では、所謂すすぎ操作を行うことにより、流水による流体物理洗浄効果が期待できるが、上記セルフクリーニングを行うことにより、その流体物理洗浄効果をより一層高めることができる。なぜならば、ＯＨラジカルによる酸化分解効果が高くなると、汚れ物質は、より低分子で親水性の高いに分解されるため、表面に分解残渣が付着していたとしても、流水により簡単に除去できるようになるからである。すなわち、このような相乗効果により、本発明の洗濯機では、人手による清掃頻度を少なくすることができる。
【００１７】
さらに、本発明の洗濯機においては、筐体と水槽との間の空間など、従来は紫外線光源の設置場所として利用できなかった空間に紫外線光源を配置することができるので、紫外線光の源配置場所に対する自由度が高くなるばかりでなく、洗濯機内部の空間を有効に利用でき、コンパクト化を図ることも可能となる。特に、上記筐体と水槽との間の空間は、水が直接侵入することがないため、電気配線において漏電の危険性も少なくすることができる。
【００１８】
本発明の洗濯機では、上記したような効果が得られることに加えて、殺菌洗浄液として過酸化水素水を用いた場合には、それ自体が有する（紫外線を照射されない状態においても発揮される）酸化力により、殺菌および洗浄を行うことができるため、内槽本体に存在し得る紫外線不透過領域（紫外線透過領域でない領域）の内表面についても殺菌及び洗浄を行うことが可能となる。
【００１９】
また、紫外線光源としてＬＥＤモジュールを用い、これを移動させて、前記紫外線透過領域の裏面全体を走査するように紫外線照射するようにした場合には、使用するＵＶ−ＬＥＤの数を少なくすることができ、装置コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本図は、代表的な本発明の洗濯機１００を説明するための模式図である。
【図２】本図は、洗濯機１００で使用可能な、過酸化水素装置を用いた殺菌洗浄液供給手段を説明するための模式図である。
【図３】本図は、本発明で好適に使用できる紫外線光源を示す図である。
【図４】本図は、本発明で好適に使用できる他の紫外線光源を示す図である。
【図５】本図は、他の代表的な本発明の洗濯機１００´を説明するための模式図である。
【図６】本図は、図５に示される洗濯機１００´と同様の基本構造を有する洗濯機において、紫外線光源として別の形態のＬＥＤモジュールを配置したときの状態を説明するための模式図である。
【図７】本図は、図５４に示される洗濯機１００´と同様の基本構造を有する洗濯機において、紫外線光源として更に別の形態のＬＥＤモジュールを配置したときの状態を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された略有底円筒形状を有する水槽本体と、複数の通水孔を有し、前記水槽の内部に配置される、略有底円筒形状を有する回転ドラム本体と、前記回転ドラムを回転本体可能に支持する駆動部と、含んでなる洗濯機であればどのような洗濯機にも適用可能であり、本発明の洗濯機は、所謂回転ドラム式又は縦型のいずれであってもよい。
【００２２】
ここで略有底円筒形状とは、有底円筒状または有底円筒を基本とし部分的な変形や付加を許容する形状を意味し、底と側壁との接続部が丸みを帯びていたり、図１に示されるように底部に段差を有していたり、開口部周縁に設けられた鍔状のカバー部を有していたりしてもよい。
【００２３】
本発明の洗濯機は、水の共存下における紫外線照射によって分解してＯＨラジカルを生成する物質又はイオンが溶解した水溶液からなる殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段と、紫外線光源と、を更に有し、前記水槽本体は、紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を有し、前記紫外線光源を前記水槽本体の外側に配置し、当該紫外線光源から出射される紫外線を、前記紫外線透過領域を透過させて前記回転ドラム本体の外表面に照射できるようにした、ことを特徴とする。
【００２４】
本発明では、水の共存下に紫外線を照射させることによってヒドロキシラジカルを生成する物質又はイオンが溶解した水溶液を殺菌洗浄液として使用する。水の共存下における紫外線照射によってＯＨラジカルを生成する物質又はイオンとしては、このような機能が知られている物質又はイオンが特に限定されず使用できる。これら物質又はイオンとしては、硝酸イオン、亜硝酸イオン、ウレタン化合物、セルロース誘導体、過酸化水素、オゾン等が挙げられる。これらの中でも、取扱いの容易さ及びＯＨラジカル発生効率の観点から、硝酸イオン、亜硝酸イオン及び過酸化水素から選ばれる少なくとも１種であることが好ましく、硝酸イオン及び／又は亜硝酸イオンであるか、又は過酸化水素であることがより好ましい。さらに、洗濯機の筐体内に収納可能な装置で製造することができ、水以外の原料補給が特に必要ないという理由、及び殺菌洗浄液をノズルから噴射又は噴霧する場合においてノズル詰まりの原因となる、乾燥した時に析出するような塩類を含まなくて済む、という理由から、殺菌洗浄液としては過酸化水素水を使用することが最も好ましい。
【００２５】
上記殺菌洗浄液における“水の共存下における紫外線照射によってＯＨラジカルを生成する物質又はイオン”の濃度は、高いほどＯＨラジカルは生成し易いが、高すぎると折角生成したＯＨラジカルどうしが反応して消滅するため効率的ではなく、また、取扱も難しくなる。したがって、前記物質又はイオンの濃度は、０．０１ｍＭ〜１０Ｍ、特に０．０５ｍＭ〜５Ｍであることが好ましく、０．１ｍＭ〜１Ｍであることが最も好ましい。なお、ここでＭは（ｍｏｌ／リットル）を表す。
【００２６】
また安全性の観点から、前記殺菌洗浄液は、オゾンを実質的に含まないことが好ましい。ここで、実質的に含まないとは、オゾンや塩類を積極的に添加しないことを意味し、不純物としての不可避的な混入は許容する。不純物として不可避的に混入するときの濃度は低ければ低いほど良いが、通常、質量基準で１ｐｐｍ以下、好ましくは０．１ｐｐｍ以下、最も好ましくは０．０１ｐｐｍ以下である。
【００２７】
前記殺菌洗浄液として過酸化水素水を使用する場合には、消毒液などとして市販されている過酸化水素をそのまま又は水で希釈して使用してもよいし、過酸化水素水製造装置を洗濯機の筐体内に配置し、これを用いて、水道水あるいはこれをイオン交換樹脂で処理したイオン交換水を原料として過酸化水素水を製造し、それをそのまま又は必要に応じて希釈して使用してもよい。
【００２８】
過酸化水素水製造装置としては、特許文献４記載されているような、「水素イオン伝導性を有する電解質膜である高分子電解質膜、当該高分子電解質膜を挟んで一方の面に接するように配設される陽極電極、他方の面に接するように配設される陰極電極で構成される電解セルを備え、前記陽極電極には陽極端子が、前記陰極電極には陰極端子が夫々取付けられており、前記高分子電解質膜、前記陽極電極および前記陰極電極は水密シートを介してネジにより固定されており、前記電解セル陽極側には陽極貯水部が、陰極側には陰極貯水部が夫々設けられている、過酸化水素製造装置」及び特開２００８−８１７６０号公報に記載されているような「水素イオン伝導性を有する電解質膜と前記電解質膜の第１の面に接して配置された陽極電極と前記電解質膜の第２の面に接して配置された陰極電極とにより構成される電解セルと、前記陽極電極に水を供給する手段と、前記陰極電極に供給する酸素含有ガスおよび水のうち少なくとも酸素含有ガスを供給する手段と、前記陰極電極で発生するガスと液体を分離する気液分離手段と、前記気液分離手段により分離されるガスを前記陽極電極に供給するガス供給手段と、前記陽極電極と前記陰極電極に直流電圧を印加する電源と、を備えたことを特徴とする過酸化水素製造装置」などの、コンパクト化が可能な過酸化水素製造装置が特に制限なく使用できる。
【００２９】
また、前記殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段は、このような機能を有するものであれば特に限定されない。通常は、殺菌洗浄液用ポンプと、配管と、ノズルと、を有し、殺菌洗浄液用タンクに蓄えられた殺菌洗浄液をポンプにより圧送してノズルから前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に供給する。ノズルとしては、殺菌洗浄液を前記表面に接触するようにして供給できるものであれば特に限定されず、たとえばミストノズルやスプレイノズルなどが適用できる。（１）前記殺菌洗浄液が前記表面と接触しながら流動するようにして供給を行う場合には、スプレイノズルが、（２）前記殺菌洗浄液が前記表面と接触しながら保持されるようにして供給を行う場合には、ミストノズルが、夫々好適に使用される。また、（３）すすぎ処理（被洗濯物を入れない状態でのすすぎ操作）のすすぎ水として前記殺菌洗浄液を供給することもできる。この場合には、特殊なノズルを使用することなく、水槽に洗濯水やすすぎ水を供給するための給水路や水槽の貯留水を循環させる循環水路に流路切換え弁付きの枝管を設け、殺菌洗浄液用タンクから殺菌洗浄液用ポンプを用いて殺菌洗浄液用を前記枝管に送り、給水路の給水口や循環水路のシャワーヘッドなどから水槽内に供給するようにしてもよい。すすぎ処理時には回転ドラム本体が回転されるので、水槽内に供給され、溜められた殺菌洗浄液は、前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面を濡らすことになる。
【００３０】
紫外線光源としては、紫外線（以下、紫外線をＵＶと略記することもある。）光源として良く知られている水銀ランプやエキシマランプを使用することもできるが、小型、省電力、長寿命、水銀を使用しない、瞬時の点灯・消灯が可能である、といった理由から紫外線発光ダイオード（以下、ＵＶ−ＬＥＤと略記することもある。）を使用することが好ましい。
【００３１】
ところで、前記紫外線透過領域を構成する紫外線透過性物質に対する紫外線透過性、殺菌洗浄液に照射したときのＯＨラジカル生成効果及び紫外線そのものによる殺菌効果については紫外線の波長依存性があることが知られている。一般に、波長の短い紫外線ほど物質に吸収されやすく、透過されにくい代わりにＯＨラジカル生成効果は高い。また、２６５ｎｍ周辺の波長領域の紫外線は菌効果が高い。このため、紫外線透過領域を透過して回転ドラム外表面に照射され易くなるという効果と、ＯＨラジカル生成効果が高く雰囲気の紫外線殺菌が可能になるという効果と、を合わせ得ることができるという理由から、２８０ｎｍを越え３９０ｎｍ以下の波長領域の紫外線と２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域の紫外線とを同時に照射することが好ましい。このような理由から、ＵＶ−ＬＥＤを使用する場合には、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射するＵＶ−ＬＥＤと、２８０ｎｍを越え３９０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射するＵＶ−ＬＥＤと、を併用することが好ましい。また、安全性のためにオゾン発生を防止するという観点から、照射する紫外線は２００ｎｍ未満の波長を有する紫外線を含まないことが好ましい。
【００３２】
本発明の洗濯機においては、紫外線光源は、前記水槽本体の外側に配置される。そして、当該紫外線光源から出射される紫外線は、前記紫外線透過領域の外側（裏側）の表面に向けて出射され、前記紫外線透過領域を透過して前記回転ドラム本体の外表面に照射される。そのためには、（i）紫外線光源を、その紫外線出射部が前記紫外線透過領域の外側（裏側）の表面と対向するようにして設置するか又は（ii）紫外線光源を前記水槽本体の外側の任意の場所に設置して、当該紫外線光源から出射された紫外線を光ファイバなどの光伝送手段を用いて伝送し、前記紫外線透過領域の外側（裏側）の表面と対向するようにして設置された紫外線出射用光学部材から出射することが好ましい。
【００３３】
ここで、紫外線出射用光学部材としては、光ファイバ用コリメータ、レンズ拡散板、拡散レンズ又は導光板が好適に使用さる。照射領域を広くすることができるという理由からはレンズ拡散板、拡散レンズ又は導光板であることが特に好ましい。ここで、光ファイバコリメータとは、光ファイバからの出射光をコリメート光（平行光）とする部材であり、光ファイバ用フェルールに非球面レンズを組み込んだコネクタタイプのものが好適に使用できる。レンズ拡散板（Light Shaping Diffuser）とは、拡散フィルム、拡散フィルタ又は拡散シートとも呼ばれるものであり、表面にランダムに形成される微小なレンズの作用等により、光を円形や楕円形などに拡散整形して均一な照射を可能にするものである。また、拡散レンズとしては株式会社エンプラス社製Light Enhancer Cap（登録商標）のようなものが好適に使用できる。さらに導光板としては、たとえば特開２００６−２３７５６３号公報に開示されている面発光デバイスのようなものが好適に使用できる。
【００３４】
前記（i）及び（ii）の場合において、紫外線光源（iの場合）および紫外線出射用光学部材（iiの場合）は、紫外線透過領域の外側（裏側）後方に固定して配置してもよく、また、移動可能に配置してもよい。固定して配置する場合には、前記紫外線透過領域の裏面全体に紫外線を照射できるように複数の紫外線光源又は紫外線出射用光学部材を整列配置することが好ましい。また、移動可能に配置する場合には、移動可能な光源等用の基体上又は筐体内に紫外線光源又は紫外線出射用光学部材を配置してモジュール化し、上記光源等用の基体又は筐体を移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が前記紫外線透過領域の裏面の全面又は略全面を走査（scan）する、或は紫外線が裏面の全面又は略全面をなぞりながら移動するようにすることが好ましい。紫外線光源や紫外線出射用光学部材の数を少なくすることができるという観点からは、これらを移動可能に配置することが好ましい。
【００３５】
本発明の洗濯機においては、水槽本体の外側に配置された紫外線光源から出射された紫外線によって回転ドラム本体の外表面に付着した殺菌洗浄液に照射できるようにするために、水槽本体は、紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を有する。このとき、紫外線透過性物質としては、使用する紫外線に応じて、水槽本体に要求される厚みであっても紫外線を透過できる光透過性を有する物質であれば特に限定されず、サファイア、天然又は合成石英、フッ化カルシウム、フッ化マグネシウム、ガラスなどの無機材料、ＰＦＡ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＰＣＴＦＥなどのフッ素系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリカーボネートなどの紫外線透過性樹脂、およびこれらの複合材料が使用できる。これらの中でも成形加工が容易であるという理由から、紫外線透過性樹脂を使用することが好ましい。
【００３６】
紫外線照射できる回転ドラム本体の外表面の領域を可及的に広くしたいという観点からすると、紫外線透過領域は広ければ広いほど好ましいが、出射された紫外線の指向角や散乱による影響により、通常は紫外線透過領域の面積より広い面積の回転ドラム本体の外表面に紫外線が照射される。また、紫外線透過領域に紫外線拡散機能を持たせて、照射可能領域をさらに広げることもできる。更に、殺菌洗浄液として過酸化水素水など、それ自体で殺菌洗浄効果を発揮するものを用いることによって紫外線が照射されない部分の洗浄殺菌も行うこともできる。このような理由から、必ずしも前記水槽本体の全体を紫外線透過領域とする必要はなく、通常、水槽本全体に占める紫外線透過領域の割合は１０％以上あればよく、好ましい前記割合は、２０〜８０％、特に２５〜６０％である。
【００３７】
このような理由から、水槽本体を、たとえば回転ドラム本体のように多数の貫通孔が均一に分布した、ステンレスなどの金属材料（紫外線不透過性材料）で構成すると共に、前記多数の貫通孔を紫外線透過性物質で塞ぐような構造としてもよい。また、紫外線透過性樹脂を成形して水槽本体を構成する場合でも、強度を高くするために、励起光が透過しにくいリブ部を設けたり、金属などの励起光不透過性材料からなる補強材を用いたりしてもよい。なお、多数の貫通孔を有する紫外線不透過性材料からなる略有底円筒形状体の前記貫通孔を紫外線透過性物質で塞いで水槽本体とする場合、当該紫外線透過性物質には、導光板のコア層およびクラッド層も含まれる。すなわち、導光板の紫外線出射面の一部を凸状に盛り上げ、その盛り上がった部分（凸部）を穴に嵌め込むようにして穴をふさぎ、凸部以外の部分は紫外線不透過性材料からなる部分を裏打ちするようにして配置し、当該導光板の側端面に紫外線光源からの紫外線を照射して前記凸部の紫外線出射面から紫外線が出射するようにしてもよい。
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の洗濯機について詳しく説明する。
【００３９】
図１に示す本発明の洗濯機１００は、所謂回転ドラム式の洗濯機であり、基本的には一般的に普及している回転ドラム式の洗濯機と同様の構造を有している。すなわち、筐体１０の内部に、略有底円筒形状の水槽本体２０を、斜め横姿勢又は横姿勢で支持すると共に、上記水槽本体２０の内部に略有底円筒形状の回転ドラム本体３０を同軸上での回転自在に支持して構成されている。筐体１０内部における水槽本体２０の支持は、図示しない弾性体および減衰装置（たとえば、オイルを作動流体とする粘性ダンパー）によって行われ、脱水運転時に回転ドラム本体３０を高速回転させたときにおける水槽本体２０の共振振動振幅が低減されるようになっている。また、筐体１０は、その底部の四隅に配置されているゴムなどの弾性材料で構成される脚部（図示せず）によって洗濯機パンなどの設置面上に設置されている。
【００４０】
前記回転ドラム本体３０は、前記水槽本体２０よりも小径の略有底円筒形状を有し、その底部には、回転ドラム本体３０を正逆に回転させることができる回転軸４２の一端が連結されている。上記回転軸４２は、水槽本体２０の底板中央部の外側に固設されるモータ４１と共に駆動部４０を構成するものであり、水槽本体２０を水密に貫通して、その他端はモータの出力軸と同軸的に連結している。前記モータ４１は、例えば、インバータ制御されるブラシレス直流モータであり、回転速度を自在に変化させて、回転ドラム本体３０を水槽本体２０の内部において回転させることができるようになっている。また、回転ドラム本体３０は、周壁を貫通する小径の通水孔３１（簡略化のため、図１左側図面では一部を示し、右側図面では省略している。）が全面に亘って多数形成されている。また回転ドラム本体３０の周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル（図示せず）が、周方向に等配をなして複数突設されている。
【００４１】
また洗濯機１００は、給水源からの水を水槽本体２０の内部に送り込む給水手段５０と、水槽本体２０の内部の貯留水を機外に排出する排水手段６０とを備えている。給水手段５０は、給水管５１、給水弁５２及び接続管５３を備えている。なお、洗濯機１００は、水槽本体２０の貯留水を循環させる循環水路（図示せず）を有していてもよい。
【００４２】
上記給水管５１は、筐体１０の内部の水槽本体２０の外側上部に設けてあり、その一端は、水槽本体２０の内部に連通し、他端は、給水弁５２の出側に接続されている。また、接続管５３は、筐体１０の上面に突出するように設けてあり、その一端は給水弁５２の入側に接続され、他端は耐圧ホース等を介して給水源（水道）に接続される。給水弁５２は、常閉形の電磁弁であり、運転制御部（図示せず）から与えられる動作指令に応じて開となる。給水源からの給水は、給水弁５２が開となることにより、水槽本体２０の内部に給水され、さらに、前記通水孔３１を経て回転ドラム本体３０の内部にも浸入し、水槽本体２０及び回転ドラム本体３０の底部に溜まるようになっている。
【００４３】
排水手段６０は、排水管６１、フィルタ装置（図示せず）、排水弁６２及び排水ホース６３備えている。排水管６１、水槽本体２０下部に開設された排水口に接続されて下方に延び、フィルタ装置の入口に接続されている。フィルタ装置は、繊維屑を捕捉するリントフィルタを筒形のフィルタケース内に収容保持してなる公知の構成を有している。洗濯機１００が循環水路を有する場合、フィルタ装置は、２つの出口を有し、一方の出口は、排水弁６２を介して排水ホース６３に接続される。排水ホース６３は、筐体１０底面に沿って敷設され、機外に延びている。前記排水弁６２は、常閉形の電磁弁であり、運転制御部（図示せず）から与えられる動作指令に応じて開となる。
【００４４】
フィルタ装置のもう一方の出口は循環水路の循環ポンプ（図示せず）に接続され、当該循環ポンプによって送り出された洗濯水は循環水ホース（図示せず）を通って、水槽本体２０の開口部周縁に設置された循環水ノズル（図示せず）から水槽本体２０及び回転ドラム本体３０の内部に向けて噴射される。
【００４５】
前記水槽本体２０及び回転ドラム本体３０の開口部は、筐体１０の前面に開設された洗濯物の投入口に対向しており、当該投入口は、筐体１０に取り付けた扉１１により開閉可能に覆われている。この扉１１は、閉止時に投入口の周縁部に密着するリング状の外鍔と、該外鍔の内周に連設され、洗濯槽及び回転ドラム本体３０の内部に張り出す張り出し部とを有する耐熱ガラス製の扉本体と、該扉本体を外側から覆うように取り付けられた樹脂製の外装板とを備えてなる。
【００４６】
このようなドラム式の洗濯機１００では、による洗濯は、通常、扉１１を開放して回転ドラム本体３０の内部に洗濯物を投入した後、扉を閉止して洗濯槽の内部に給水手段５０により適量の洗濯水（適量の洗剤が溶けた水）を給水し、駆動手段４０を用いて回転ドラム本体３０を回転させることにより実施される。回転ドラム本体３０内の洗濯物は、水槽本体２０及び回転ドラム本体３０の底部に溜まる洗濯水中に浸され、回転ドラムの回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラムの内面に叩き付けけられることで洗濯される。
【００４７】
上記したような洗い運転終了後、排水手段６０の排水弁６２を開として水槽本体２０内の洗濯水を排水した後、まず、回転ドラム本体３０を高速回転させる中間脱水を実施し、次いで、給水弁５２を開として洗剤を含まないすすぎ水を給水し、回転ドラム本体３０を低速回転させて“すすぎ運転”が実施される。このすすぎ運転は、中間脱水を含めてすすぎ水を入れ換え、通常複数回繰り返された後に、最終脱水工程が行われる。最終脱水工程では、前記した中間脱水と同様に回転ドラム本体３０を高速回転させることにより、洗濯物に含まれるすすぎ水を除去する。
【００４８】
このような、洗濯における一連の操作は、筐体１０の前面上部に配置された操作パネル（図示せず）に設けられた操作キーから入力された情報に基づき、筐体１０の内部に設けられた運転制御部（ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えるコンピュータ）の動作により、相互に関連した一連の運転、又は個々に独立した運転として実行される。また、洗濯機の各種状態や操作メニューは、前記操作パネルのディスプレイに表示されるようになっている。
【００４９】
本発明の洗濯機１００では、前記水槽本体２０として、その全体がフッ素樹脂等の紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域２１となっている物を使用している。なお、水槽本体２０はステンレスなどの金属材料等で構成される紫外線不透過領域を有していてもよいことは、前記したとおりである。さらに、洗濯機１００では、殺菌洗浄液として、過酸化水素水８１を使用し、殺菌洗浄液供給手段８０によって、これを前記水槽本体２０の内表面及び前記回転ドラム本体３０の外表面に付着させることができるようになっている。また、洗濯機１００は、前記水槽本体２０の外側に配置される紫外線光源７０を有している。
【００５０】
図１では、簡略化のために、殺菌洗浄液供給手段８０としては殺菌洗浄液用ノズル８６、８６´のみを示し、その他の部分は省略している。殺菌洗浄液供給手段８０としては、予め外部で調製された殺菌洗浄液、たとえば消毒液などとして市販されている過酸化水素をそのまま又は水で希釈して筐体の内部に設けられた殺菌用洗浄液タンク（図示せず）に供給し、殺菌洗浄液用ポンプを用いて殺菌洗浄液用ノズル８６、８６´から噴霧されるようにしてもよい。また、図２に示す殺菌洗浄液供給手段８０のように筐体１０内に設置された過酸化水素水製造装置８２を用いて製造した過酸化水素水８１を用いたものとしてもよい。
【００５１】
過酸化水素水製造装置８２としては、例えば、図２に示すような前記特許文献４に開示されているのと同様の構造を有する過酸化水素水製造装置、すなわち「水素イオン伝導性を有する電解質膜である高分子電解質膜８２ｂ、当該高分子電解質膜８２ｂを挟んで一方の面に接するように配設される陽極電極（図示せず）、他方の面に接するように配設される陰極電極（図示せず）で構成される電解セル８２ａを備え、前記陽極電極には陽極端子（図示せず）が、前記陰極電極には陰極端子（図示せず）が夫々取付けられており、前記高分子電解質膜８２ｂ、前記陽極電極および前記陰極電極は水密シート（図示せず）を介してネジにより固定されており、前記電解セル陽極側には陽極貯水部８２ｃが、陰極側には陰極貯水部８２ｄが夫々設けられている、過酸化水素製造装置８２」を使用することができる。
【００５２】
特許文献４によれば、上記過酸化水素製造装置８２では、次のようにして過酸化水素水８１が製造される。すなわち、陽極端子と陰極端子に直流電源が接続されて、陽陰極間に連続的もしくは断続的に１．５〜１０Ｖの直流電圧を印加しながら電解セル８２ａが作動させられる。このとき陽極貯蔵部８２ｃに集められた水は、陽極電極を通過して高分子電解質膜８２ｂに接触する。そして、水は高分子電解質膜８２ｂに吸収され、高分子電解質膜８２ｂ内を拡散し、保持される。陽極電極では、供給された水が下記反応式（１）で示すように酸素（Ｏ２）と水素イオン（Ｈ＋）とに分けられる。直流電源により電圧を印加すると、電流が流れ、陽極電極の表面から酸素分子が発生する。高分子電解質膜８２ｂは、気体を透過せず、電気絶縁性があり、水および水素イオン（Ｈ＋）のみを伝導する性質を有するので、陰極側から空気などの酸素（Ｏ２）を含有するガスおよび水（Ｈ２Ｏ）が供給されると、陰極電極上で高分子電解質膜８２ｂとの界面に達した陽極電極から伝導した水素イオン（Ｈ＋）、および水素イオン（Ｈ＋）に起因する還元性物質と酸素ガス（Ｏ２）が反応し、下記反応式（２）で示す還元反応によって過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）が発生する。この過酸化水素水８１は、陰極貯水部８２ｄに溜められ時間をかけるほど濃度が高まっていく。
【００５３】
陽極： ２Ｈ２Ｏ → Ｏ２＋ ４Ｈ＋ ＋ ４ｅ−             （１）
陰極： Ｏ２ ＋ ２Ｈ＋ ＋ ２ｅ− → Ｈ２Ｏ２             （２）
過酸化水素水の原料水としては水道水が使用できる。原料となる水道水は、給水管５１に図示しない流路切り替えバルブを設け、そこから分岐した原料水供給用配管８７を介して水道水を過酸化水素水製造装置８２の陽極貯水部８２ｃに供給される。その後、過酸化水素水製造装置８２を稼働させて、陰極貯水部８２ｄに製造された過酸化水素水８１が溜められる。この時、水道水の供給量および過酸化水素水製造装置の運転条件等は、図示しない制御手段により制御され、所定時間連続して過酸化水素水が製造できるようになっている。このようにして陰極貯水部８２ｄに溜められた過酸化水素水８１は、そのまま又は一旦殺菌用洗浄液タンク（図示せず）に溜められてから殺菌洗浄液用ポンプ８３を起動して殺菌洗浄液用供給管８４内を圧送される。殺菌洗浄液用供給管８４はフレキシブルな耐圧性のチューブからなり、他の部材と干渉しないようにして（例えば紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅとぶつかったり、その紫外線照射を妨げたりしないようにして）、水槽本体２０と回転ドラム３０との間の空間に配置された殺菌洗浄液用ノズル８６、８６´につながっており、そこから過酸化水素水８１が噴霧される。この時の噴霧量（噴霧速度）は、殺菌洗浄液用ノズル８６、８６´より上流側に配置された流量調節バルブ８５、８５´によって制御される。かくして、前記水槽本体２０の内表面及び前記回転ドラム本体３０の外表面に過酸化水素水２１（殺菌洗浄液）が均一に付着される。
【００５４】
このように殺菌洗浄の対象である前記水槽本体２０の内表面及び前記回転ドラム本体３０の外表面に過酸化水素水２１（殺菌洗浄液）が均一に付着した状態で、前記紫外線光源７０を点燈し、紫外線を出射することにより、セルフクリーニングが開始されることになる。すなわち、図１に示されるように、紫外線光源７０として使用される複数種類の紫外線光源ユニット７１１（７１１ａ、７１１ｂ、７１１ｃ、７１１ｄ及び７１１ｅ）は、いずれも有底円筒状の水槽本体２０の外側に配置されているので、これらを点灯することにより、紫外線は、水槽本体２０側壁（紫外線透過領域２１である）外側の表面だけでなく底部（該部も紫外線透過領域２１である）外側の表面（駆動装置４０でおおわれている部分は除く）及び開口部周縁に設けられた鍔状のカバー部（該部も紫外線透過領域２１である）外側の表面に向けられて出射される。そして、出射された紫外線は、これら紫外線透過領域２１を透過して、水槽本体２０の内表面に付着した過酸化水素水２１（殺菌洗浄液）を分解してＯＨラジカルを発生させると共に、その一部は回転ドラム本体３０の側壁面外側の表面、底部外側表面及び鍔状カバー外側表面に向かって照射され、これら表面に付着した過酸化水素水２１（殺菌洗浄液）を分解してＯＨラジカルを発生させる。このようにして発生したＯＨラジカルの酸化力により前記水槽本体２０の内表面及び前記回転ドラム本体３０の外表面に付着した汚れ物質が分解される同時に殺菌が行われることになる。
【００５５】
洗濯機１００におけるセルフクリーニングの作用機構は、上記した通りであるが、当該作用機構を図１右側に示される図を参照して更に詳しく説明すると、次のようになる。すなわち、図１右側に示される図は、洗濯機１００について、図１の左側の断面図においてＸ−Ｘ´面の断面を投入口側から水槽本体２０の底面側を見た時の断面図であり、水槽本体２０及び回転ドラム本体３０を輪切りにした状態を示している。同図に示されるように水槽本体２０の内側に回転ドラム本体３０が同心円状に配置され、水槽本体２０の外側に、これを囲むように紫外線光源７０（具体的には紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅ）が配置されている。水槽本体２０は、その全体がフッ素樹脂等の紫外線透過物質で構成された紫外線透過領域２１であるため、紫外線光源７０から出射された紫外線は紫外線透過領域２１を透過して水槽本体２０の内表面に付着した過酸化水素水２１（殺菌洗浄液）を分解してＯＨラジカルを発生させ、当該ＯＨラジカルの酸化力により前記内表面に付着した汚れ物質を分解する。そして前記過酸化水素水の分解に使用されなかった紫外線は対向する位置に配置された前記回転ドラム本体３０の外表面に向かい、当該所と表面に付着した過酸化水素水２１（殺菌洗浄液）を分解してＯＨラジカルを発生させ、当該ＯＨラジカルの酸化力により前記外表面に付着した汚れ物質を分解する。
【００５６】
なお、紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅは、いずれも図３に示すようなＬＥＤモジュールユニット７１８となっている。ここで、ＬＥＤモジュールとは、一般に、ＬＥＤパッケージを基板などに実装するか、又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を平面的若しくは立体的に配列して、機械的、電気的制御回路若しくはその一部、及び光学的に多数の要素で構成して、一つのユニットとして取り扱えるようにしたもの、またはその集合体のことを意味する。そして、ＬＥＤモジュールユニット７１８とは、ＬＥＤモジュールの構成単位であることを意味する。
【００５７】
図３に示すＬＥＤモジュールユニット７１８では、長方形又は略長方形の紫外線出射用窓材７１４で開口部が塞がれた断面コの字状の紫外線光源ユニット筐体７１２の内部にＵＶ−ＬＥＤ７１３を横に複数列並べ、ＵＶ−ＬＥＤの光軸の角度が各列で異なるようにして収容されている。こうすることにより、図１の右側の図に示されるように、互いに隣接する紫外線光源ユニット７１１ａどうしの間に多少の隙間があっても、水槽本体２０の外周面全体に紫外線を照射できるようになっている。当該ＬＥＤモジュールユニット７１８は、複数のＬＥＤモジュールユニット７１８を連結一体化して1つのＬＥＤモジュール７１９として使用することもできる。また、ＬＥＤモジュールユニット７１８を単独で使用する場合は、それ自体がＬＥＤモジュール７１９となる。
【００５８】
図１では前記の各種紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅは、それぞれを単独で、ＬＥＤモジュール７１９として用いているが、たとえば互いに隣り合う紫外線光源ユニット７１１ａと７１１ｂ、７１１ｄと７１１ｂ、７１１ｃと７１１ｅは、それぞれ２つの紫外線光源ユニットを連結して１つのＬＥＤモジュール７１９とすることもできる。
【００５９】
紫外線光源７０については、水槽本体２０よりわずかに径が大きい同心の円筒状の基体を設け、その内周面に多数のＵＶ−ＬＥＤを整列配置して、水槽本体２０の外周面全体に紫外線を照射できるようにしたものを用いることも勿論可能であるが、メンテナンスの容易さからは、上記したようなＬＥＤモジュールユニット７１８を用いたＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９とすることが好ましい。
【００６０】
紫外線光源７０としては、図４に示すようなＬＥＤモジュールユニット７１８´を使用することもできる。図４に示されるＬＥＤモジュールユニット７１８´は、導光板を用いたモジュールユニットであり、縦長の基体７１５上に複数のＵＶ−ＬＥＤ７１３を一列に配置し、その周囲を保護枠７１６で囲ったユニットを縦長の導光板７１７の側端面に配置して、前記ＵＶ−ＬＥＤ７１３から出射された紫外線を導光板７１７の光出射面７１７ａから出射するようにしたものである。
【００６１】
洗濯機１００では、紫外線光源７０を固定配置しているが、移動可能に配置してもよい。移動可能に配置する場合には、移動可能な基体上または筐体内にＵＶ−ＬＥＤを配置する等してＬＥＤモジュール７１９とし、そのＬＥＤ−モジュール７１９を移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が紫外線透過領域２１の裏面の全面又は略全面を走査（scan）する、或は前記紫外線の照射領域が裏面の全面又は略全面をなぞるようにして移動するようにすることが好ましい。使用するＵＶ−ＬＥＤの数を少なくすることができるという観点からは、このようにして紫外線光源７０を移動可能に配置することが好ましい。
【００６２】
図５および図６に紫外線光源７０を移動可能に配置した例を示した。図５に示す紫外線光源７０では、２個のＬＥＤモジュールユニットを連結一体化したＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ａと１つのＬＥＤモジュールユニットからなるＵＶ−ＬＥＤモジュールｂを使用している。ＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ａは、図１における紫外線光源ユニット７１８ａおよび７１８ｂを連結させたような構造を有するＵＶ−ＬＥＤモジュールであり、ＵＶ−ＬＥＤモジュールｂは、図１における紫外線光源ユニット７１８ｃ単独からなるＵＶ−ＬＥＤモジュールである。図５に示す態様は、前記ＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ａ及びＵＶ−ＬＥＤモジュールｂを移動させるための移動手段と、当該移動手段並びに前記ＵＶ−ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する制御手段（図示せず）と、を有している。上記移動手段は、水槽本体２０および回転ドラム本体３０の中心軸上に中心を有する円の円周上に配置されるリング状のガイドレール９０ａ、９０ｂと、ＬＥＤモジュールを７１９ａおよび７１９ｂをそれぞれガイドレール９０ａおよび９０ｂに沿って移動可能（周回可能）に連結する支持アーム９１ａおよび９１ｂと、前記支持アームム９１ａおよび９１ｂをそれぞれガイドレール９０ａおよび８９ｂに沿って移動（周回）させる駆動機構（図示せず）と、を有し、前記制御手段の指令に基づき、前記ＵＶ−ＬＥＤを点灯し、水槽本体２０の外表面に向けて紫外線を出射しながら周回移動させることができるようになっている。上記駆動機構としては、電動モータ、スプロケットおよびチェインを組み合わせたような電動アクチュエータ、並びに油圧或いは空気圧シリンダー等を用いた油圧又は空圧アクチュエータなどが特に制限なく利用できる。
【００６３】
図６に示す紫外線光源７０では３個のＬＥＤモジュールユニットを連結一体化したＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｃを使用している。ＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｃは、図１における紫外線光源ユニット７１８ａ、７１８ｂおよび７１８ｃを連結させたような構造を有するＵＶ−ＬＥＤモジュールであり、各ユニットが少し幅広となるとともに、紫外線光源ユニット７１８ａの相当する部分に切り欠き部を有している。図６に示す態様では、２つのＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｃが対向するように、支持アーム９１ｃによってガイドレール９０ｃに連結配置され、図５に示すのと同様の移動手段により、それぞれ±９０°（１８０°）の回転角内の範囲でガイドレール９０ｃに沿って往復運動できるようになっている。図６右側の図は、左側の図に示される状態から反時計回り（矢印の方向）に９０°回転させたときの状態を示しており、前記切り欠き部に給水管５１又は排水管６１が収まるようになっている。こうすることにより、移動手段の数を１つとしても水槽本体２０の外表面のほぼ全面に紫外線を照射できるようになっている。
【００６４】
図５及び６では、ＵＶ−ＬＥＤモジュールとして、略有底円筒形状の水槽２０の法線に沿った縦長（円筒側面の高さと実質的に同じ長さを有する）ものを用い、これを水槽２０の外周に沿って周回移動させたが、図７に示すように、水槽２０の径よりもやや大きい径を有するリング状のＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｅを用い、これを水槽２０の外周に沿って縦方向（開口部から底に向かう方向）に往復移動させてもよい。このとき、略有底円筒形状の水槽２０の開口部周縁に設けられた鍔状のカバー部外側の表面及び底部外側の表面（駆動装置４０でおおわれている部分は除く）に対しても紫外線を照射できるように、夫々中心領域に穴を有する円盤状のＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｄ及び有底円筒状（但し、底部は中心領域に穴を有する円盤となっている）のＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｆを配置するようにしている。
【００６５】
以上、図面を用いて本発明の洗濯機について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な改変が可能である。また、水槽及び回転ドラムを垂直に配置し、回転ドラム内の回転翼（パルセータ）を回転させて“もみ洗い”を行う縦型洗濯機に適用することも勿論可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１００、１００´・・・洗濯機
１０・・・筐体
１１・・・扉
２０・・・水槽本体
２１・・・紫外線透過領域
３０・・・回転ドラム本体
３１・・・通水孔
４０・・・駆動部
４１・・・モータ
４２・・・回転軸
５０・・・給水手段
５１・・・給水管
５２・・・給水弁
５３・・・接続管
６０・・・排水手段
６１・・・排水管
６２・・・排水弁
６３・・・排水ホース
７０・・・紫外線光源
７１１（７１１ａ〜７１１ｅ）・・・紫外線光源ユニット
７１２・・・紫外線光源ユニット筐体
７１３・・・紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）
７１４・・・紫外線出射用窓材
７１５・・・基体
７１６・・・保護枠
７１７・・・導光板
７１７ａ・・・導光板の光出射面
７１８、７１８´・・・ＬＥＤモジュールユニット
７１９（７１９ａ〜７１９ｃ）・・・ＵＶ−ＬＥＤモジュール
８０・・・殺菌洗浄液供給手段
８１・・・殺菌洗浄液（過酸化水素水）
８２・・・過酸化水素水製造装置
８２ａ・・・電解セル
８２ｂ・・・高分子電解質膜
８２ｃ・・・陽極貯水部
８２ｄ・・・陰極貯水部
８３・・・殺菌洗浄液用ポンプ
８４・・・殺菌洗浄液用供給管
８５、８５´・・・流量調節バルブ
８６、８６´・・・殺菌洗浄液用ノズル
８７・・・原料水供給用配管
９０ａ、９０ｂ、９０ｃ・・・ガイドレール
９１ａ、９１ｂ、９１ｃ・・・支持アーム
【図１】
2018187102.tif 000003
【図２】
2018187102.tif 000004
【図３】
2018187102.tif 000005
【図４】
2018187102.tif 000006
【図５】
2018187102.tif 000007
【図６】
2018187102.tif 000008
【図７】
2018187102.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月13日(2017.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の内部に配置された略有底円筒形状を有する水槽本体と、複数の通水孔を有し、前記水槽本体の内部に配置される、略有底円筒形状を有する回転ドラム本体と、前記回転ドラム本体を回転可能に支持する駆動部と、を含んでなる洗濯機において、
水の共存下における紫外線照射によって分解してヒドロキシルラジカルを生成する物質又はイオンが溶解した水溶液からなる殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段と、紫外線光源と、を更に有し、
前記水槽本体は、紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を有し、
前記紫外線光源を前記水槽本体の外側に配置し、当該紫外線光源から出射される紫外線を、前記紫外線透過領域を透過させて前記回転ドラム本体の外表面に照射できるようにした、ことを特徴とする、洗濯機。
【請求項２】
前記筐体内に配置された過酸化水素水製造装置を更に有し、当該過酸化水素水製造装置で製造された過酸化水素水を前記殺菌洗浄液として使用する、ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記紫外線光源は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、２８０ｎｍを越え３９０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、を含んでなる、ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記紫外線光源は、紫外線発光ダイオードを用いたＬＥＤモジュールからなり、
前記ＬＥＤモジュールを移動させる移動手段と、当該移動手段並びに紫外線発光ダイオードの点灯及び消灯を制御するＬＥＤモジュール制御手段と、を更に有し、
前記移動手段及びＬＥＤモジュール制御手段は、前記ＬＥＤモジュールを移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が前記紫外線透過領域の裏面を走査するように前記ＬＥＤモジュールの移動および制御を行うものである、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の洗濯機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
すなわち、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された略有底円筒形状を有する水槽本体と、複数の通水孔を有し、前記水槽本体の内部に配置される、略有底円筒形状を有する回転ドラム本体と、前記回転ドラム本体を回転可能に支持する駆動部と、を含んでなる洗濯機において、水の共存下における紫外線照射によって分解してヒドロキシルラジカル（ＯＨラジカル）を生成する物質又はイオンが溶解した水溶液からなる殺菌洗浄液を前記水槽本体の内表面及び／又は前記回転ドラム本体の外表面に付着させることができる殺菌洗浄液供給手段と、紫外線光源と、を更に有し、前記水槽本体は、紫外線透過性物質で構成された紫外線透過領域を有し、前記紫外線光源を前記水槽本体の外側に配置し、当該紫外線光源から出射される紫外線を、前記紫外線透過領域を透過させて前記回転ドラム本体の外表面に照射できるようにした、ことを特徴とする、洗濯機である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
さらに、前記紫外線光源は、紫外線発光ダイオード（以下、ＵＶ−ＬＥＤと略記することもある。）を用いたＬＥＤモジュールからなり、前記ＬＥＤモジュールを移動させる移動手段と、当該移動手段並びに紫外線発光ダイオードの点灯及び消灯を制御するＬＥＤモジュール制御手段と、を更に有し、前記移動手段及びＬＥＤモジュール制御手段は、前記ＬＥＤモジュールを移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が前記紫外線透過領域の裏面を走査するように前記ＬＥＤモジュールの移動および制御を行うものであることが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【図１】本図は、代表的な本発明の洗濯機１００を説明するための模式図である。
【図２】本図は、洗濯機１００で使用可能な、過酸化水素装置を用いた殺菌洗浄液供給手段を説明するための模式図である。
【図３】本図は、本発明で好適に使用できる紫外線光源を示す図である。
【図４】本図は、本発明で好適に使用できる他の紫外線光源を示す図である。
【図５】本図は、他の代表的な本発明の洗濯機１００´を説明するための模式図である。
【図６】本図は、図５に示される洗濯機１００´と同様の基本構造を有する洗濯機において、紫外線光源として別の形態のＬＥＤモジュールを配置したときの状態を説明するための模式図である。
【図７】本図は、図５に示される洗濯機１００´と同様の基本構造を有する洗濯機において、紫外線光源として更に別の形態のＬＥＤモジュールを配置したときの状態を説明するための模式図である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された略有底円筒形状を有する水槽本体と、複数の通水孔を有し、前記水槽本体の内部に配置される、略有底円筒形状を有する回転ドラム本体と、前記回転ドラム本体を回転可能に支持する駆動部と、含んでなる洗濯機であればどのような洗濯機にも適用可能であり、本発明の洗濯機は、所謂回転ドラム式又は縦型のいずれであってもよい。