(57)【要約】【課題】平均粒子径が大きく、かつ粒度分布の広い窒化タンタル粒子の提供。【解決手段】ＪＩＳ  Ｒ  １６２９「ファインセラミックス原料のレーザ回折・散乱法による粒子径分布測定方法」による平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍであり、粒子径の小さい方からの累積１０％粒子径（Ｄ１０）と累積９０％粒子径（Ｄ９０）との比（Ｄ９０／Ｄ１０）が１０〜１００である窒化タンタル粒子。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＪＩＳ  Ｒ  １６２９「ファインセラミックス原料のレーザ回折・散乱法による粒子径分布測定方法」による平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍであり、粒子径の小さい方からの累積１０％粒子径（Ｄ１０）と累積９０％粒子径（Ｄ９０）との比（Ｄ９０／Ｄ１０）が１０〜１００である窒化タンタル粒子。
【請求項２】
酸素含有量が１質量％以下である請求項１記載の窒化タンタル粒子。
【請求項３】
酸化タンタルを１３００〜１８５０℃で焼成後、８００〜９５０℃、アンモニアガス下、アンモニアガス流量がＴａ2Ｏ5１ｇあたり０．０５〜０．８Ｌ／ｍｉｎで窒化することを特徴とする窒化タンタル粒子の製造方法。
【請求項４】
得られる窒化タンタル粒子の平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍで、累積９０％粒子径（Ｄ９０）と累積１０％粒子径（Ｄ１０）の比（Ｄ９０／Ｄ１０）が１０〜１００であり、酸素含有量が１質量％以下である請求項３記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、窒化タンタル粒子に関する。
【背景技術】
【０００２】
窒化タンタルは、顔料、誘電体や超電導体などとして使用される金属窒化物である。さらに、近年では炭酸ガス排出削減、再生可能エネルギーの観点から、太陽光エネルギーを利用して、光触媒により水を分解して、水素や酸素を製造する技術に注目が集まっており、窒化タンタルは光触媒として利用可能である（特許文献１）。
【０００３】
顔料、光触媒などの用途や性能により、異なる粒子性状が要求されるため、それぞれに適合する窒化タンタルの粒子径や粒度分布が求められている。
【０００４】
窒化タンタルの製造方法の一つとして、非特許文献１、特許文献１で酸化タンタルを原料としてアンモニアで窒化する窒化タンタルの製造方法が示されている。
非特許文献１では、酸化タンタル（Ｔａ２Ｏ５）をアンモニアで８００℃で窒化反応させることにより、窒化タンタルを得ている。
特許文献１では、酸化タンタルをアンモニア気流中、８５０℃で２５時間窒化することで窒化タンタルを得て、光触媒に用いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３３７６９号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｚ．ａｎｏｒｇ．ａｌｌｇ．ｃｈｅｍ．３３４，１５５〜１６２（１９６４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
窒化タンタルを顔料や光触媒として用いる場合、不純物や酸素などが多いと、顔料の場合は赤色の発色を低下させ、光触媒の場合は水素の発生を阻害するという問題が起きるため、高純度のものが求められる。
【０００８】
非特許文献１では、酸化タンタルをアンモニアで８００℃で窒化反応させることにより、窒化タンタルを得ている。特許文献１は、酸化タンタルをアンモニア気流中、８５０℃で２５時間窒化することで窒化タンタルを得ている。
これらは、酸化タンタルの粉末を原料として、酸化タンタル粒子表面とアンモニアが接触することで、窒化反応を起こし、窒化タンタルが合成される。そのため、高純度の窒化タンタルを得るためには、高純度の酸化タンタルを原料とする必要がある。
更に、酸化タンタルから酸素含有量の少ない窒化タンタルを得るには、反応性を高めるために粒子の小さい酸化タンタルである必要がある。
【０００９】
酸化タンタルの含有量が９９．９％以上と高純度で粉末の酸化タンタルが市販されている。この粉末の酸化タンタルは、平均粒子径は０．５〜２μｍであり、均一な粒子なため、粒度分布はシャープである。
非特許文献１、特許文献１で市販の酸化タンタルを原料として得られる窒化タンタルの平均粒子径や粒度分布は、原料の酸化タンタルと同等または少し大きくなる程度であり、平均粒子径が大きく、粒度分布の広い窒化タンタルは得られない。
【００１０】
従って、本発明の課題は、平均粒子径が大きく、粒度分布の広い窒化タンタルであり、かつ酸素含有量が少なく、単一相の窒化タンタルの工業的な製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで本発明者は、前記課題を解決すべく検討した結果、酸化タンタルを一定の温度で焼成した後、温度及びアンモニアガス量を一定の範囲の条件でアンモニアで窒化すれば、平均粒子径（Ｄ５０）が大きく、粒度分布が広く、かつ高純度の窒化タンタル粒子が得られることを見出した。
【００１２】
すなわち、本発明は、次の〔１〕〜〔４〕を提供するものである。
【００１３】
〔１〕ＪＩＳ  Ｒ  １６２９「ファインセラミックス原料のレーザ回折・散乱法による粒子径分布測定方法」による平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍであり、粒子径の小さい方からの累積１０％粒子径（Ｄ１０）と累積９０％粒子径（Ｄ９０）との比（Ｄ９０／Ｄ１０比）が１０〜１００の窒化タンタル粒子。
〔２〕酸素含有量が１質量％以下である〔１〕記載の窒化タンタル粒子。
〔３〕酸化タンタルを１３００〜１８５０℃で焼成後、８００〜９５０℃で、アンモニアガス下、アンモニアガス流量がＴａ2Ｏ5  １ｇあたり０．０５〜０．８Ｌ／ｍｉｎで窒化することを特徴とする窒化タンタル粒子の製造方法。
〔４〕得られる窒化タンタル粒子の平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍで、累積９０％粒子径（Ｄ９０）と累積１０％粒子径（Ｄ１０）の比（Ｄ９０／Ｄ１０比）が１０〜１００であり、酸素含有量が１質量％以下である〔３〕記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の窒化タンタル粒子は、平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍと平均粒子径が大きく、粒子径の小さい方からの累積１０％粒子径（Ｄ１０）と累積９０％粒子径（Ｄ９０）との比（Ｄ９０／Ｄ１０比）が１０〜１００と粒度分布の広い窒化タンタル粒子であり、更に酸素含有量が少なく高純度である窒化タンタル粒子であり、光触媒として有用である。
また、本発明の製造方法によれば、粒子径の大きい酸化タンタルでも粒子径の小さい酸化タンタルと同じ窒化反応条件で酸素含有量が少なく高純度である窒化タンタル粒子を製造できる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の窒化タンタル（Ｔａ3Ｎ5）粒子は、ＪＩＳ  Ｒ  １６２９「ファインセラミックス原料のレーザ回折・散乱法による粒子径分布測定方法」による平均粒子径（Ｄ５０）が２〜３０μｍであり、粒子径の小さい方からの累積１０％粒子径（Ｄ１０）と累積９０％粒子径（Ｄ９０）との比（Ｄ９０／Ｄ１０比）が１０〜１００の窒化タンタル粒子である。
【００１６】
平均粒子径（Ｄ５０）は２〜３０μｍであり、好ましくは３〜２７μｍ、より好ましくは３〜２５μｍである。平均粒子径が２μｍ未満では粒子径が小さく、平均粒子径が３０μｍを超えると酸素含有量が多くなる。
【００１７】
累積１０％粒子径（Ｄ１０）と累積９０％粒子径（Ｄ９０）との比（Ｄ９０／Ｄ１０比）は１０〜１００であり、好ましくは１０〜８０、より好ましくは２０〜７５である。Ｄ９０／Ｄ１０比が１０未満では粒度分布が狭く、Ｄ９０／Ｄ１０比が１００を超えると粒度分布は広いが、粒子径の異なる窒化タンタル粒子の量が少なくなり、粒子径の効果が小さくなる。
【００１８】
本発明の窒化タンタル粒子は、平均粒子径が異なり、粒度分布が広いため、混合、分級することで、更に平均粒子及び粒度分布を調整することができる。また、粒度分布で複数のピークを有する窒化タンタルを得ることができる。これより、用途に合う平均粒子径及び粒度分布を有する窒化タンタル粒子を提供することができる。
【００１９】
平均粒子径及び粒度分布は、ＪＩＳ  Ｒ  １６２９「ファインセラミックス原料のレーザ回折・散乱法による粒子径分布測定方法」のレーザー回折・散乱法による粒子径分布測定装置として、例えばマイクロトラック（日機装株式会社製）などによって計算できる。平均粒子径は粒子径の小さい方からの累積５０％の粒子径、Ｄ１０は粒子径の小さい方からの累積１０％の粒子径、Ｄ９０は粒子径の小さい方からの累積９０％の粒子径を指す。
【００２０】
窒化タンタル粒子中の酸素含有量は１質量％以下が好ましく、０．８５質量％以下であるのがより好ましい。
【００２１】
本発明の窒化タンタル粒子の製造方法は、酸化タンタル（Ｔａ2Ｏ5）を１３００〜１８５０℃で焼成後、８００〜９５０℃で、アンモニアガス下、アンモニアガス流量がＴａ2Ｏ5１ｇあたり０．０５〜０．８Ｌ／ｍｉｎで窒化することを特徴とする。
【００２２】
本発明に用いる原料は、酸化タンタルを１３００〜１８５０℃で焼成した酸化タンタルである。酸化タンタルを１３００〜１８５０℃で焼成することにより、原料となる酸化タンタルの平均粒子径が大きくなり、粒度分布を広くすることができる。それにより、得られる窒化タンタルの平均粒子径が大きくなり、粒度分布を広くすることができる。
【００２３】
酸化タンタルの焼成温度は、１３００〜１８５０℃であり、好ましくは１３００〜１８００℃、より好ましくは１４００〜１６００℃である。１３００℃未満では得られる窒化タンタルの平均粒子径は２μｍ未満であり、粒度分布も広くならない。１８５０℃を超えると酸化タンタルが溶融し、得られる窒化タンタルの酸素含有量が１質量％を超えることがある。
【００２４】
酸化タンタルの焼成後、好ましくは冷却する。酸化タンタルの焼成から連続して窒化反応を行うのであれば、冷却温度は窒化温度未満、例えば５００℃程度であればよい。また、窒化反応前に酸化タンタルの計量を行う場合は、常温（約２５℃）まで冷却してもよい。ただし、窒化反応前に焼成した酸化タンタルを粉砕はしない。
【００２５】
窒化する際のアンモニアガス量は、Ｔａ2Ｏ5１ｇあたり０．０５Ｌ／ｍｉｎ以上０．８Ｌ／ｍｉｎ以下が好ましい。さらに好ましくは、０．１Ｌ／ｍｉｎ以上０．５Ｌ／ｍｉｎ以下である。０．０５Ｌ／ｍｉｎ未満だと窒化時間が長く、工業的ではない。０．８Ｌ／ｍｉｎ超だと、得られる窒化タンタルの酸素含有量が高くなる場合がある。また、窒化に使用されないアンモニアガス量が多くなり、製造コストが高くなる。
【００２６】
窒化する温度（加熱温度）は、８００℃以上９５０℃以下である。８００℃未満の場合、窒化が十分に進行しない。９５０℃超の場合、窒化タンタルから窒素が放出され金属タンタルとなるため高純度の窒化タンタルが得られない。より好ましい窒化温度は、８００℃以上９００℃以下である。
【００２７】
また、加熱時間は、加熱温度との関係で決定され、窒化を十分に進行させる点、及び窒化タンタル（Ｔａ3Ｎ5）より窒素量の少ないタンタル窒化物の生成を防止する点から、加熱温度（℃）と加熱時間（ｈｒ）の積が、１００００〜２５０００になる時間が好ましい。より好ましい前記積は１２０００〜２００００であり、さらに好ましくは１６０００〜２００００である。
具体的な加熱時間は１３〜３０時間が好ましく、１５〜３０時間がより好ましい。なお、ここで加熱時間は、８００〜９５０℃の範囲に加熱されている時間である。
【００２８】
反応装置は、１０００℃程度の熱に耐えられる装置であればよく、例えば、管状炉、電気炉、バッチ式キルン、ロータリーキルンを用いれば良い。
上記の反応により、反応容器中には高純度の窒化タンタル粒子のみが残存するので回収が容易である。
【００２９】
窒化タンタル（Ｔａ3Ｎ5）粒子中の酸素含有量は１質量％以下が好ましく、０．８５質量％以下であるのがより好ましい。
【００３０】
本発明の製造方法によれば、酸化タンタルの平均粒子径が大きく、粒度分布が広くなっても、窒化反応条件を変えることなく、酸素含有量が少ない窒化タンタルが得られる。更に、アンモニアガスとの反応温度及びアンモニアガスの流量を調整することにより、酸素含有量を低減することができる。
【実施例】
【００３１】
次に実施例を挙げて、本発明を詳細に説明する。
【００３２】
実施例１
酸化タンタル（三井金属鉱業(株)製、白色粉末）３０ｇをアルミナボートに入れ、電気炉で１３００℃で２０時間焼成した。電気炉内の温度が室温程度（約２５℃程度）になってから、アルミナボードを取り出し、焼成した酸化タンタルを回収した。
焼成した酸化タンタル５ｇをアルミナボートに入れ、アルミナ製の炉芯管内に置き、両端にガスフロー口とバルブの付いた栓をして、管状炉に設置した。アンモニアガス流量１Ｌ／ｍｉｎ、８５０℃で２０時間窒化反応を行った。窒化反応後、冷却し、室温程度（約２５℃程度）になってから、アルミナボードを取り出し、窒化タンタ粒子を回収した。
得られた窒化タンタル粒子は、レーザ回折・散乱法による粒子径分布測定装置による粒子径及び粒度分布の測定、粉末Ｘ線回折（ＸＲＤ）による鉱物組成の同定、窒素酸素同時分析計による酸素含有量の定量を行った。測定結果を表１に示す。
【００３３】
実施例２
酸化タンタル３０ｇの焼成温度を１４００℃にした以外は、実施例１と同様に焼成、窒化反応を行った。得られた窒化タンタル粒子も同様に分析を行った。測定結果を表１に示す。
【００３４】
実施例３
酸化タンタル３０ｇの焼成温度を１４９０℃にした以外は、実施例１と同様に焼成、窒化反応を行った。得られた窒化タンタル粒子も同様に分析を行った。測定結果を表１に示す。
【００３５】
比較例１
焼成していない酸化タンタルを用いた以外、実施例１と同様に行った。得られた窒化タンタルも同様に分析を行った。測定結果を表１に示す。
【００３６】
実施例１の窒化タンタル粒子は、平均粒子径は２．４７μｍ、Ｄ９０／Ｄ１０比は１１．６であった。実施例２の窒化タンタル粒子は、平均粒子径は３．２９μｍ、Ｄ９０／Ｄ１０比は２０．１であった。実施例３の窒化タンタル粒子は、平均粒子径は２３．１μｍ、Ｄ９０／Ｄ１０比は７０．７であった。比較例１の窒化タンタル粒子は、平均粒子径は１．５６μｍ、Ｄ９０／Ｄ１０比は９．４であった。
実施例の窒化タンタル粒子は、比較例の窒化タンタル粒子より平均粒子径が大きく、粒度分布も広いことが確認できた。また、実施例１〜３を比較すると、酸化タンタルの焼成温度を高くすることにより、平均粒子径が大きくなり、粒度分布が広くなることが確認できた。
また、実施例１〜３の窒化タンタル粒子の酸素含有量は、１質量％未満であり、光触媒として有用であると考えられる。
【００３７】
【表１】
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