(57)【要約】【課題】ラック部材の移動を抑制する手段を提供する。【解決手段】ラックが形成された少なくともひとつのラック部材と、前記ラックと噛合し、回転可能なピニオンギヤと、前記ラックおよび前記ピニオンギヤと噛合可能であり、回転可能なロックギヤと、を備え、前記ロックギヤは、前記ラックおよび前記ピニオンギヤの両方と噛合する第１の位置と、前記ラックおよび前記ピニオンギヤの少なくともどちらか一方と噛合しない第２の位置と移動可能に構成されている。【選択図】        図５
2018158505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラックが形成された少なくともひとつのラック部材と、
前記ラックと噛合し、回転可能なピニオンギヤと、
前記ラックおよび前記ピニオンギヤと噛合可能であり、回転可能なロックギヤと、
を備え、
前記ロックギヤは、
前記ラックおよび前記ピニオンギヤの両方と噛合する第１の位置と、
前記ラックおよび前記ピニオンギヤの少なくともどちらか一方と噛合しない第２の位置と移動可能に構成されていることを特徴とするロック機構。
【請求項２】
ラックが形成された第１のラック部材と、
ラックが形成された第２のラック部材と、
前記第１のラック部材および前記第２のラック部材のラックと噛合し、回転可能なピニオンギヤと、
前記ピニオンギヤと噛合し、回転可能なロックギヤと、
を備え、
前記ロックギヤは、
前記第１のラック部材および前記第２のラック部材のラックの両方と噛合する第１の位置と、
前記第１のラック部材および前記第２のラック部材のラックのいずれとも噛合しない第２の位置と移動可能に構成されていることを特徴とするロック機構。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のロック機構において、
前記ロックギヤは、
回転軸方向に移動可能に構成され、操作部材によって前記第２の位置から前記第１の位置へ移動することを特徴とするロック機構。
【請求項４】
請求項３に記載のロック機構において、
前記操作部材は、
傾斜部が形成され、前記ロックギヤと当接する当接部を有し、
前記傾斜部で前記ロックギヤを押圧して前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させることを特徴とするロック機構。
【請求項５】
請求項４に記載のロック機構において、
前記当接部は、
前記ロックギヤの回転軸を挟むように配置された２つの前記傾斜部を有することを特徴とするロック機構。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載のロック機構において、
前記ロックギヤは、
前記第２の位置へ移動するように付勢部材で付勢されていることを特徴とするロック機構。
【請求項７】
請求項６に記載のロック機構において、
前記付勢部材は、前記ロックギヤの回転軸に設けられていることを特徴とするロック機構。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のロック機構において、
前記ラック、前記ピニオンギヤ、および前記ロックギヤは、同じモジュールであり、
前記ピニオンギヤの歯数および前記ロックギヤの歯数は、同数かつ偶数であることを特徴とするロック機構。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載のロック機構を有し、
前記ラック部材は、媒体の搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、媒体の幅方向における端部を案内することを特徴とする媒体ガイド機構。
【請求項１０】
請求項９に記載の媒体ガイド機構において、
前記ラック部材は、ロール紙の幅方向における両端部を案内することを特徴とする媒体ガイド機構。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の媒体ガイド機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドガイド部の移動を規制するロック機構、媒体ガイド機構および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のロック機構は、印刷媒体等のシートを積載する積載部に設けられ、シートの幅方向における両端を保持するサイドガイド部を有し、そのサイドガイド部にラックを形成し、ラックアンドピニオン機構によって、サイドガイド部をシートの幅方向に対称に移動可能にし、また開く方向への移動を規制するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２８０１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、ラックが形成されたラック部材としてのサイドガイド部がシートの幅方向において開く方向への移動が規制されているだけであるため、サイドガイド部が移動してしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、ラック部材の移動を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、ラックが形成された少なくともひとつのラック部材と、前記ラックと噛合し、回転可能なピニオンギヤと、前記ラックおよび前記ピニオンギヤと噛合可能であり、回転可能なロックギヤと、を備え、前記ロックギヤは、前記ラックおよび前記ピニオンギヤの両方と噛合する第１の位置と、前記ラックおよび前記ピニオンギヤの少なくともどちらか一方と噛合しない第２の位置と移動可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、ラック部材の移動を抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成装置の外観斜視図
【図２】実施例における画像形成装置の形成を示す概略側断面図
【図３】実施例におけるサイドガイド部の構成を示す分解斜視図
【図４】実施例におけるロックギヤの構成を示す概略側断面図
【図５】実施例におけるロック機構の構成を示す側面図
【図６】実施例におけるレバーの構成を示す説明図
【図７】実施例におけるロック機構の動作を示す説明図
【図８】変形例におけるロック機構の構成を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明によるロック機構、媒体ガイド機構および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における画像形成装置の外観斜視図、図２は実施例における画像形成装置の形成を示す概略側断面図である。
図１および図２において、画像形成装置１は、例えば電子写真方式を用いた画像形成ユニットを有するロール紙プリンタであり、略箱型の筐体２を有し、また印刷媒体としてのロール紙を収納するロール紙収納部３を有している。なお、筐体２の図中左側の面を前面、図中右側の面を後面とし、筐体２の前面から後面への方向をＸ方向、筐体２の下側から上側への方向をＹ（上）方向、筐体２の図中手前側から奥側への方向をＺ（左）方向とする。
【００１０】
筐体２の上部には、その前側に、円柱状に巻回されたロール紙を収納するロール紙収納部３が設けられている。
さらに、筐体２の上部には、その前面側に、ロール紙収納部３を覆うカバー６が取り付けられている。
【００１１】
画像形成装置１は、ロール紙収納部３の収納空間と、閉じたカバー６の内側の空間とで形成される円柱状の空間に、円柱状のロール紙を収納するようになっている。
ロール紙収納部３には、収納空間の前端上部に収納部側搬送ローラ９と、カバー側搬送ローラ１１と、サイドガイド部７０とが設けられている。
【００１２】
カバー側搬送ローラ１１は、カバー６が閉じたときに、収納部側搬送ローラ９と当接し、ロール紙を挟持して搬送することが可能になっている。
サイドガイド部７０は、収納するロール紙の媒体搬送方向における両側端部、即ち媒体搬送方向と直交する幅方向の両端部を案内し、幅方向に移動可能なものである。サイドガイド部７０は、移動を規制するロック機構を有している。
【００１３】
画像形成装置１の筐体２の内部には、ロール紙収納部３の前端部からロール紙収納部３の下側を沿うようにロール紙収納部３の後端部まで延び、さらに搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３を経由してロール紙排出口２０まで繋がる搬送路２１が設けられている。
【００１４】
搬送路２１は、ロール紙収納部３に収納されたロール紙をロール紙排出口２０まで図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に搬送する経路であり、ロール紙収納部３側が媒体搬送方向における上流側、ロール紙排出口２０側が媒体搬送方向における下流側となる。
【００１５】
搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３は、ロール紙を挟持して搬送するローラ対であり、搬送路２１の上流側から順に、搬送ローラ対２２、搬送ローラ対２３、搬送ローラ対２４、搬送ローラ対２５、および搬送ローラ対３３が配置されている。
搬送ローラ対２４と、搬送ローラ対２５との間には、ロール紙を切断するカッタユニット２６が配設されている。
【００１６】
また、搬送ローラ対２５と、搬送ローラ対３３との間の搬送路２１には、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃが配設されている。
画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃは、複数色（例えば、３色）の現像剤としてのトナーの画像を形成するものであり、搬送路２１の上流側から順に、画像形成部２７ａ、画像形成部２７ｂ、および画像形成部２７ｃが並べて配置されている。この画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃには、それぞれの画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃから回収した廃トナーを収容する廃トナー収容部２８ａ、２８ｂ、２８ｃが取り付けられている。
【００１７】
画像形成部２７（２７ａ、２７ｂ、２７ｃ）は、電子写真方式を用いて現像剤像としてのトナー画像を形成するものである。この画像形成部２７は、回転可能な像担持体としての感光体ドラム３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ）と、感光体ドラムの表面を一様に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３５（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）と、帯電された感光体ドラム３０の表面に光を選択的に照射して静電潜像を形成する露光手段としての露光装置３６（３６ａ、３６ｂ、３６ｃ）と、感光体ドラムに形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを搬送してトナー画像を形成する現像ユニット６０とを有するものである。
【００１８】
現像ユニット６０は、感光体ドラム３０に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを搬送する現像手段としての現像ローラ６４（６４ａ、６４ｂ、６４ｃ）と、現像ローラ６４（６４ａ、６４ｂ、６４ｃ）にトナーを供給する現像剤供給手段としての供給ローラ６３（６３ａ、６３ｂ、６３ｃ）とを有している。
【００１９】
また、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの下側には、搬送路２１に沿って前後方向に延びる環状の転写ベルト２９と、転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃとが設けられている。
【００２０】
転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、転写ベルト２９を挟んで画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃのそれぞれに対向する位置に配置されている。
【００２１】
搬送路２１における、転写ベルト２９の下流側に、定着器３２が設けられ、さらに定着器３２の下流側でロール紙排出口２０の近傍に搬送ローラ対３３が設けられている。
ロール紙収納部３、カバー６、カバー側搬送ローラ１１、および搬送ローラ対２２、２３は、装置本体に対して開閉可能な上面カバーに配設され、搬送ローラ対２４、２５、カッタユニット２６等は装置本体側に配設されている。
【００２２】
ロール紙は、搬送ローラ対２２、２３、２４、２５で搬送されるとともに、カッタユニット２６により切断され、転写ベルト２９と、転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃとにより形成される転写部へ搬送され、その転写部で画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃにおいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成される。
【００２３】
画像形成されたロール紙は、定着器３２に搬送されてトナー像が定着され、搬送ローラ対３３により装置外へ排出される。
【００２４】
図３は実施例におけるサイドガイド部の構成を示す分解斜視図である。
図３において、媒体ガイド機構としてのサイドガイド部７０は、媒体搬送方向におけるロール紙の両側部を案内するものである。このサイドガイド部７０は、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂと、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂと、ピニオン７３と、ロックギヤ７４と、軸保持部材７５と、レバー７６とを有している。
【００２５】
なお、本実施例では、サイドガイド部７０は、連続紙としてのロール紙の両側部を案内するものとして説明するが、それに限られることなく、予めカットされたカット紙の両側部を案内するものとしても良い。この場合、サイドガイド部７０は、給紙カセットやマルチパーパストレイ等の印刷媒体収容部に備えられる。
【００２６】
また、サイドガイド部７０は、印刷媒体の両側部を案内するものに限られず、原稿等の媒体の両側部を案内するものであっても良い。サイドガイド部７０は、例えば複写機や複合機等の原稿読取装置の自動原稿送り部（ＡＤＦ）に備えられたものであって良い。
【００２７】
ラック部材としてのサイドガイド７１ａ（第１のラック部材）およびサイドガイド７１ｂ（第２のラック部材）は、図２中矢印Ａが示す媒体搬送方向におけるロール紙の両側端部を案内する一対のサイドガイド対を構成している。サイドガイド７１ａは図中矢印Ｚが示す左側に配置され、サイドガイド７１ｂは右側に配置されている。すなわち、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、図２中矢印Ａが示す媒体搬送方向と直交するＺ方向（以下、「幅方向」という。）において対向配置されている。
【００２８】
このサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、ロール紙の幅に合わせて幅方向に摺動可能になっている。
ラックとしてのラック部７２ａおよびラック部７２ｂは、略Ｌ字状に形成されたサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂにそれぞれ設けられたものである。
【００２９】
ラック部７２ａは、サイドガイド７１ａからサイドガイド７１ｂ側へ伸びるサイドガイド７１ａの部位に形成されている。
また、ラック部７２ｂは、サイドガイド７１ｂからサイドガイド７１ａ側へ伸びるサイドガイド７１ｂの部位に形成されている。
【００３０】
ピニオンギヤとしてのピニオン７３は、回転可能に回転軸に支持されたギヤであり、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂの双方と噛合するものである。このピニオン７３は、常にラック部７２ａおよびラック部７２ｂと噛合している。
【００３１】
ロックギヤ７４は、回転可能に回転軸に支持されたギヤであり、ラック部７２ａ、ラック部７２ｂ、およびピニオン７３の３つと噛合可能なものである。このロックギヤ７４は、常にピニオン７３と噛合しているが、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂとの噛合または非噛合は選択可能になっている。
【００３２】
軸保持部材７５は、ピニオン７３およびロックギヤ７４の上方に配置され、ピニオン７３およびロックギヤ７４の回転軸を回転可能に保持するものである。軸保持部材７５は、幅方向に伸びる２本の孔７５１ａ、７５１ｂが形成され、また上部に突起部７５２ａ、７５２ｂが形成されている。
【００３３】
レバー７６は、軸保持部材７５に対して摺動可能に設けられたものである。レバー７６は、幅方向に伸びる２つのガイド孔７６２ａ、７６２ｂが形成され、そのガイド孔７６２ａ、７６２ｂが軸保持部材７５の上部に形成された突起部７５２ａ、７５２ｂと係合することにより幅方向に案内されて摺動可能になっている。
【００３４】
また、レバー７６の下方には、傾斜部が形成された幅方向に伸びる２本の当接部７６１が設けられている。当接部７６１は、軸保持部材７５に形成された孔７５１ａ、７５１ｂからロックギヤ７４側に突出し、ロックギヤ７４の上部に接触可能に配置されている。
なお、本実施例では、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの両方が摺動可能に構成されたものとして説明するが、どちらか一方が摺動可能に構成されていても良い。
この場合、ラック部は摺動可能なサイドガイドに設けられるものとする。
【００３５】
図４は実施例におけるロックギヤの構成を示す概略側断面図である。
図４において、ロックギヤ７４は、回転軸７４ａに軸支され、また図中矢印Ｙが示す上方向、即ち図３に示すレバー７６側に、スプリング等の付勢部材７４１で付勢されている。この付勢部材７４１は、回転軸７４ａに設けられている。
図４（ａ）は、ロックギヤ７４が付勢部材７４１で上方に付勢された状態を示している。
【００３６】
この状態では、ロックギヤ７４は、ピニオン７３に噛合しているが、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）とは噛合していない。
【００３７】
したがって、ロックギヤ７４が付勢部材７４１で上方に付勢されて状態では、ロックギヤ７４はピニオン７３の回転に伴って自由回転するため、ピニオン７３も回転可能になっており、図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは幅方向に摺動可能になっている。
【００３８】
一方、図４（ｂ）は、ロックギヤ７４が図３に示すレバー７６の当接部７６１で下方に押圧された状態を示している。
この状態では、ロックギヤ７４は、ピニオン７３に噛合し、さらにラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）と噛合する。
【００３９】
したがって、ロックギヤ７４が下方に押圧された状態では、ロックギヤ７４は、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）と噛合しているため、ピニオン７３の回転方向と同方向に回転しようとし、ピニオン７３の回転を規制し、図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの幅方向の摺動を規制する。
【００４０】
本実施例では、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）、ピニオン７３、並びにロックギヤ７４は、互いに噛合するため、同じモジュールであり、ピニオン７３とロックギヤ７４とは略同じピッチ円直径を有している。
【００４１】
なお、ピニオン７３とロックギヤ７４とは、同じ歯数であり、かつ偶数歯とするが、ピッチ円直径が略同じであれば歯数は異なっていても良く、また奇数であっても良い。さらに、図３に示すサイドガイドが一つである場合やサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの一方が幅方向に移動しない場合、即ちラック部７２ａとラック部７２ｂとが平行移動しない場合はピニオン７３およびロックギヤ７４のピッチ円直径は異なっていても良い。
【００４２】
また、ピニオン７３のギヤと、ロックギヤ７４のギヤとは、ギヤピッチの半分だけ位相がずれて噛合している。
【００４３】
さらに、ピニオン７３およびロックギヤ７４のモジュールをｍ、ピニオン７３およびロックギヤ７４の歯数をＺ、ピニオン７３とロックギヤ７４の軸間距離をＬ、ピニオン７３とロックギヤ７４のバックラッシをＡ、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）のピッチをＰ、任意の正の整数をＮとすると、
Ｌ＝ｍ×Ｚ＋Ａ＝Ｐ×（Ｎ＋０．５）
の関係が成立する。
【００４４】
なお、ピニオン７３のギヤと、ロックギヤ７４のギヤとは、ギヤピッチの半分（０．５歯）だけ位相がずれているため、ピニオン７３とロックギヤ７４の軸間距離Ｌは、ラックのピッチＰ×（正の整数Ｎ＋０．５）となっている。
【００４５】
本実施例では、Ｌ＝０．６×２０＋０．２２＝１．８８×（６＋０．５）＝１２．２２ｍｍである。
【００４６】
図５は実施例におけるロック機構の構成を示す側面図である。
図５において、ロック機構８０は、ラック部７２ａ、７２ｂ（図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに形成されたラック部７２ａ、７２ｂ）と、ピニオン７３と、ロックギヤ７４と、レバー７６とにより構成されている。ロック機構８０は、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂ、即ち図３に示すラック部７２ａおよびラック部７２ｂが形成されたサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの幅方向の移動を規制するものである。
【００４７】
図５（ａ）は、レバー７６を図中矢印Ｂが示すロック解除方向に摺動させたロック解除状態を示し、ロックギヤ７４が付勢部材７４１（図４参照）で上方に付勢された状態を示している。
ロック解除状態では、図４（ａ）に示すように、付勢部材７４１で付勢されたロックギヤ７４は、ピニオン７３に噛合しているが、ラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）とは噛合していないロック解除位置（第２の位置）に移動した状態になっている。
【００４８】
また、ロックギヤ７４は、付勢部材７４１で上方に付勢され、ロックギヤ７４はピニオン７３の回転に伴って自由回転するため、ピニオン７３が回転可能になっている。
したがって、ロック解除状態において、図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、ロール紙の幅方向に摺動可能になっている。
【００４９】
なお、本実施例では、ロック解除状態において、ロックギヤ７４は、ピニオン７３に噛合した状態としたが、ピニオン７３に噛合していない状態としても良い。
【００５０】
ただし、ロック解除状態においても、ロックギヤ７４がピニオン７３と噛合した状態とすることにより、ロック解除状態からロック状態に移行する際、ロックギヤ７４の歯とピニオン７３の歯とが当接してしまうことを抑制することができ、円滑にロック状態に移行できるようになる。
【００５１】
図５（ｂ）は、レバー７６を図中矢印Ｃが示すロック方向に摺動させたロック状態を示し、ロックギヤ７４がレバー７６の当接部７６１で下方に押圧された状態を示している。
ロック状態では、図４（ｂ）に示すように、ロックギヤ７４は、ピニオン７３に噛合し、さらにラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）と噛合しているロック位置（第１の位置）に移動した状態になっている。
【００５２】
また、ロック状態では、ロックギヤ７４がラック部７２ａおよびラック部７２ｂ（図３参照）と噛合しているため、ピニオン７３の回転が規制されている。
したがって、ロック状態において、図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、ロール紙の幅方向の摺動が規制されている。
【００５３】
図６は実施例におけるレバーの構成を示す説明図であり、図６（ａ）はレバー７６を当接部７６１側から見た斜視図、図６（ｂ）はレバー７６を当接部７６１側から見た平面図である。
【００５４】
図６に示すように、操作部材としてのレバー７６は、図３に示す軸保持部材７５側に突出し、ロックギヤ７４と当接する当接部７６１が形成されている。
当接部７６１は、幅方向に伸びる２本の当接部７６１ａ、７６１ｂで構成され、一方のガイド孔７６２ｂを挟むように形成されている。
当接部７６１ａには、傾斜部７６１１ａと、平坦部７６１２ａとが形成されている。
【００５５】
傾斜部７６１１ａは、幅方向における、一方がレバー７６に接近し、他方がレバー７６から離間するように形成されている。
平坦部７６１２ａは、傾斜部７６１１ａに連続し、レバー７６から離間した状態を保持するように形成されている。
【００５６】
同様に、傾斜部７６１１ｂは、傾斜部７６１１ａに対応するように、幅方向における、一方がレバー７６に接近し、他方がレバー７６から離間するように形成されている。
平坦部７６１２ｂは、傾斜部７６１１ｂに連続し、レバー７６から離間した状態を保持するように形成されている。
【００５７】
当接部７６１ａと当接部７６１ｂとは、ガイド孔７６２ｂを挟んで所定の間隔を保持して配置されている。
本実施例では、当接部７６１ａと当接部７６１ｂとの間に、図４に示すロックギヤ７４の回転軸７４ａが配置されるように構成されている。即ち、当接部７６１ａと当接部７６１ｂは、ロックギヤ７４の回転軸７４ａを挟むように配置されている。
【００５８】
したがって、当接部７６１ａおよび当接部７６１ｂは、ロックギヤ７４の上部と接触するとき、ロックギヤ７４の回転軸７４ａを挟み、回転軸７４ａを対称としてロックギヤ７４の上部と当接する。
【００５９】
これにより、当接部７６１ａおよび当接部７６１ｂは、ロックギヤ７４を回転させることなく、円滑に押圧することができるようになっている。
【００６０】
このように、図４に示すロックギヤ７４は、レバー７６に移動に伴って回転軸７４ａ方向に移動可能に構成され、図５に示すように、レバー７６によってロック位置とロック解除位置とを移動できるようになっている。
上述した構成の作用について説明する。
【００６１】
まず、画像形成装置の印刷動作を図１および図３に基づいて簡単に説明する。
ユーザによってロール紙の先端部がロール紙収納部３の前方に引き出された状態でロール紙がロール紙収納部３にセットされる。
このとき、図３に示すサイドガイド部７０は、ユーザによりレバー７６が操作されてロック機構が解除され、収納するロール紙の媒体搬送方向における両側端部を案内するようにサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに位置が決定される。
【００６２】
サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに位置が決定されると、ユーザによりレバー７６が操作されてロック機構によりサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの移動が規制される。
その後、カバー６が閉じられると、ロール紙は、収納部側搬送ローラ９と、カバー側搬送ローラ１１との間に挟持される。
【００６３】
画像形成装置１は、収納部側搬送ローラ９と、カバー側搬送ローラ１１との間でロール紙を挟持した状態で収納部側搬送ローラ９を回転させるとともに、各搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３の一方の搬送ローラを回転させ、ロール紙を搬送路２１に沿って転写ベルト２９へ搬送する。
【００６４】
転写ベルト２９へ搬送されたロール紙は、転写ベルト２９によって搬送され、画像形成部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃと、転写ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃとの間を順に通過する。
【００６５】
このとき、現像ユニット６０の供給ローラ６３（６３ａ、６３ｂ、６３ｃ）が回転することにより、現像ローラ６４（６４ａ、６４ｂ、６４ｃ）にトナーを供給する。トナーが供給された現像ローラ６４（６４ａ、６４ｂ、６４ｃ）により、感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃにトナーが搬送され、感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃの表面にトナー画像が形成される。さらに、感光体ドラム３０ａ、３０ｂ、３０ｃの表面に形成されたトナー画像がロール紙の印刷面に転写される。
【００６６】
トナー画像が転写されたロール紙は、定着器３２へ搬送され、定着器によってトナー画像が定着された後、搬送ローラ対３３によってロール紙排出口２０から排出される。
ロール紙は、カッタユニット２６によって所定の長さで切断され、ロール紙排出口２０から所定の長さに切断された状態の印刷済みのロール紙が排出されるようになっている。
【００６７】
次に、サイドガイド部およびロック機構の作用を図３、図４、図５、および図７に基づいて説明する。
図５（ａ）に示すように、ロック機構８０のロック解除状態において、レバー７６を図中矢印Ｂが示す方向と反対のロック方向（図５（ｂ）の矢印Ｃが示す方向）に移動させると、レバー７６の当接部７６１の傾斜部７６１１がロックギヤ７４の上部と当接する。
【００６８】
さらに、レバー７６をロック方向に移動させると、当接部７６１の傾斜部７６１１が、ロックギヤ７４を押圧してラック部７２ａ、７２ｂと噛合するロック位置（下方）へ移動させる。
図５（ｂ）に示すように、当接部７６１の平坦部７６１２がロックギヤ７４の上部と当接すると、ロックギヤ７４はピニオン７３およびラック部７２ａ、７２ｂの両方と噛合した状態を保持し、ロック機構８０がロック状態となる。
【００６９】
ロック機構８０のロック状態おいて、図７に示すように、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに対して、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂが、図中矢印Ｄ１が示す方向、即ちサイドガイド７１ａとサイドガイド７１ｂとが接近する方向に移動させる力が働くと、ラック部７２ａ、７２ｂと噛合しているピニオン７３に対してピニオン７３を図中矢印Ｈが示す方向に回転させようとする力が働く。
【００７０】
ピニオン７３に対してピニオン７３を図中矢印Ｈが示す方向に回転させようとする力が働くと、ピニオン７３と噛合しているロックギヤ７４に対してロックギヤ７４を図中矢印Ｇが示す方向に回転させようとする力が働く。
【００７１】
ロックギヤ７４に対してロックギヤ７４を図中矢印Ｇが示す方向に回転させようとする力が働くと、ロックギヤ７４と噛合しているラック部７２ａ、７２ｂに対して図中矢印Ｄ２が示す方向、即ちサイドガイド７１ａとサイドガイド７１ｂとが離間する方向に移動させる方向に力が働く。
【００７２】
このように、ロックギヤ７４がラック部７２ａ、７２ｂおよびピニオン７３と噛合することにより、ラック部７２ａ、７２ｂに対して矢印Ｄ１および矢印Ｄ２が示す方向に働く力が相殺され、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの移動が規制される。
【００７３】
なお、同様に、ロック機構８０のロック状態おいて、図７に示すように、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに対して、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂが、図中矢印Ｄ２が示す方向、即ちサイドガイド７１ａとサイドガイド７１ｂとが離間する方向に移動させる方向に力が働いた場合も、ラック部７２ａ、７２ｂに対して矢印Ｄ２および矢印Ｄ１が示す方向に働く力が相殺され、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの移動が規制される。
【００７４】
一方、図５（ｂ）に示すロック機構８０のロック状態において、レバー７６を図中矢印Ｃが示す方向と反対のロック解除方向（図５（ａ）の矢印Ｂが示す方向）に移動させると、ロックギヤ７４の上部はレバー７６の当接部７６１の傾斜部７６１１と当接した状態となり、ロックギヤ７４は図４に示す付勢部材７４１の付勢力によりラック部７２ａ、７２ｂから離間する上方へ移動する。
【００７５】
ロックギヤ７４は、ラック部７２ａ、７２ｂから離間すると、ラック部７２ａ、７２ｂとの噛合が解除され、ロック機構８０がロック解除状態となる。なお、本実施例では、ロックギヤ７４は、ピニオン７３と噛合した状態が維持されている。
【００７６】
ロック機構８０のロック解除状態おいて、図７に示すように、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに対して、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂが、図中矢印Ｄ１が示す方向、即ちサイドガイド７１ａとサイドガイド７１ｂとが接近する方向に移動させる方向に力が働くと、ラック部７２ａ、７２ｂと噛合しているピニオン７３に対してピニオン７３を図中矢印Ｈが示す方向に回転させようとする力が働く。
【００７７】
ピニオン７３に対してピニオン７３を図中矢印Ｈが示す方向に回転させようとする力が働くと、ロックギヤ７４はラック部７２ａ、７２ｂと噛合していないため、ロックギヤ７４は図中矢印Ｇが示す方向に回転し、またピニオン７３は図中矢印Ｈが示す方向に回転する。
【００７８】
したがって、ラック部７２ａ、７２ｂは図中矢印Ｄ１が示す方向に移動可能になり、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、互いに接近する方向に移動する。
【００７９】
なお、同様に、ロック機構８０のロック解除状態おいて、図７に示すように、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂに対して、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂが、図中矢印Ｄ２が示す方向、即ちサイドガイド７１ａとサイドガイド７１ｂとが離間する方向に移動させる力が働くと、ラック部７２ａ、７２ｂは図中矢印Ｄ２が示す方向に移動可能になり、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、互いに離間する方向に移動する。
【００８０】
本実施例のロック機構８０は、ラック部７２ａが形成された第１のラック部材としてのサイドガイド７１ａと、ラック部７２ｂが形成された第２のラック部材としてのサイドガイド７１ｂと、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂのラック部７２ａ、７２ｂと噛合し、回転可能なピニオン７３と、ピニオン７３と噛合し、回転可能なロックギヤ７４とを備え、ロックギヤ７４は、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂのラック部７２ａ、７２ｂの両方と噛合する第１の位置としてのロック位置と、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂのラック部７２ａ、７２ｂのいずれとも噛合しない第２の位置としてのロック解除位置と移動可能に構成されている。
【００８１】
このように、本実施例では、ロック機構８０のロック状態において、ピニオン７３およびラック部７２ａ、７２ｂの両方と噛合するロックギヤ７４を設けたことにより、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの移動を規制することができる。
【００８２】
また、ロック機構８０のロック解除状態において、ロックギヤ７４はラック部７２ａ、７２ｂとの噛合を解除するため、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの移動を可能にすることができる。
【００８３】
本実施例では、サイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂの双方が移動可能に構成され、サイドガイド７１ａにラック部７２ａ、サイドガイド７１ｂにラック部７２ｂを設けたものとして説明したが、一方のサイドガイドを移動可能にし、他方のサイドガイドを固定した構成とし、移動可能なサイドガイドにラック部を設けるようにしても良い。例えば、媒体搬送方向における一側部を基準として印刷媒体を搬送する画像形成装置１の媒体収容部に備えられる場合である。
【００８４】
この場合も、ロック機構８０のロック状態において、ロックギヤ７４がピニオン７３およびラック部の両方と噛合するようにすれば良い。
また、本実施例では、ロックギヤ７４は、ロック解除状態およびロック状態の両状態において、常時ピニオン７３との噛合を維持するようにしたが、ロック解除状態ではピニオン７３との噛合を解除するようにしても良い。
【００８５】
さらに、本実施例では、ロックギヤ７４は、ロック機構８０のロック状態において、ピニオン７３およびラック部７２ａ、７２ｂの両方と噛合し、ロック機構８０のロック解除状態において、ラック部７２ａ、７２ｂとの噛合が解除されるものとして説明したが、ロック機構８０のロック解除状態において、ピニオン７３との噛合が解除されるものとしても良い。
【００８６】
その変形例を図８の変形例におけるロック機構の構成を示す側面図に基づいて説明する。
【００８７】
図８において、ロック機構８１は、ラック部７２１ａ、７２１ｂと、ピニオン７３２と、ロックギヤ７４２と、レバー７６とにより構成されている。
図８（ａ）は、レバー７６を図中矢印Ｂが示すロック解除方向に摺動させたロック解除状態を示し、ロックギヤ７４２が付勢部材７４１（図４参照）で上方に付勢された状態を示している。
【００８８】
ロック解除状態では、ロックギヤ７４２は、ラック部７２１ａおよびラック部７２１ｂに噛合しているが、ピニオン７３２とは噛合していない状態になっている。
また、ピニオン７３２は、ロックギヤ７４２と噛合していないため、回転可能になっている。
【００８９】
したがって、ロック解除状態において、図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、ロール紙の幅方向に摺動可能になっている。
図８（ｂ）は、レバー７６を図中矢印Ｃが示すロック方向に摺動させたロック状態を示し、ロックギヤ７４２がレバー７６の当接部７６１で下方に押圧された状態を示している。
【００９０】
ロック状態では、ロックギヤ７４２は、ピニオン７３２に噛合し、さらにラック部７２１ａおよびラック部７２１ｂと噛合している状態になっている。
また、ロック状態では、ロックギヤ７４２がラック部７２１ａおよびラック部７２１ｂと噛合しているため、ピニオン７３２の回転が規制されている。
【００９１】
したがって、ロック状態において、図３に示すサイドガイド７１ａおよびサイドガイド７１ｂは、ロール紙の幅方向の摺動が規制されている。
【００９２】
このように、本実施例および変形例のロック機構は、ラックとしてのラック部が形成された少なくともひとつのラック部材としてのサイドガイドと、ラック部と噛合し、回転可能なピニオンと、ラック部およびピニオンと噛合可能であり、回転可能なロックギヤ７４とを備え、ロックギヤは、ラック部およびピニオンの両方と噛合する第１の位置としてのロック位置と、ラック部およびピニオンの少なくともどちらか一方と噛合しない第２の位置としてのロック解除位置と移動可能に構成されている。
【００９３】
以上説明したように、本実施例では、ロック機構のロック状態において、ピニオンおよびラック部の両方と噛合するロックギヤを設けたことにより、サイドガイドの移動を規制することができるという効果が得られる。
【００９４】
したがって、サイドガイドにより案内する印刷媒体に与える損傷を抑制することができるという効果が得られる。
また、印刷媒体の斜行や詰り等の搬送不良および印刷不良を抑制することができるという効果が得られる。
【００９５】
さらに、簡素な構成であるため、装置の小型化が図れ、また製造コストの低廉化を図ることができるという効果が得られる。
【００９６】
なお、本実施例では、画像形成装置を画像形成部で形成されたトナー像を転写ベルトで搬送された印刷媒体に転写して画像を形成する直接転写方式のプリンタとして説明したが、これに限られるものでなく、中間転写ベルトを介して印刷媒体に画像を形成する中間転写方式のプリンタとしても良い。
【００９７】
また、画像形成装置を３つの画像形成部を有するものとして説明したが、２つ以下、または４つ以上の画像形成部を有するものであっても良い。
さらに、画像形成装置をロール紙プリンタとして説明したが、シート状の媒体を搬送するものを備えたものであれば、カット紙等を印刷媒体とするプリンタとしても良い。
【００９８】
また、画像形成装置を電子写真方式のプリンタとして説明したが、インクジェット方式のプリンタとしても良い。
さらに、画像形成装置をプリンタとして説明したが、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【００９９】
また、媒体ガイド機構としてのサイドガイド部は、印刷媒体の両側部を案内するものとして説明したが、媒体の両側部を案内するものであれば、印刷媒体に限られるものでなく、乗車券、定期券、入場チケット等の券類や紙幣等のシート状の媒体（紙葉類）を案内するものであっても良い。
【符号の説明】
【０１００】
１    画像形成装置
３    ロール紙収納部
２２、２３、２４、２５、３３  搬送ローラ対
２６  カッタユニット
２７、２７ａ、２７ｂ、２７ｃ  画像形成部
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  感光体ドラム
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ  転写ローラ
３２  定着器
６０  現像ユニット
７０  サイドガイド部
７１ａ、７１ｂ  サイドガイド
７２ａ、７２ｂ、７２１ａ、７２１ｂ  ラック部
７３、７３２  ピニオン
７４、７４２  ロックギヤ
７４ａ  回転軸
７４１  付勢部材
７５  軸保持部材
７６  レバー
７６１、７６１ａ、７６１ｂ  当接部
７６１１、７６１１ａ、７６１１ｂ  傾斜部
７６１２、７６１２ａ、７６１２ｂ  平坦部
８０、８１  ロック機構
【図１】
2018158505.tif 000003
【図２】
2018158505.tif 000004
【図３】
2018158505.tif 000005
【図４】
2018158505.tif 000006
【図５】
2018158505.tif 000007
【図６】
2018158505.tif 000008
【図７】
2018158505.tif 000009
【図８】
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