(57)【要約】      （修正有）【課題】より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることを可能にする。【解決手段】無線通信装置に、無線通信に使用する設定を指定するＳ１０１。無線通信装置は、指定された設定に従って無線通信を行いＳ１０２、指定された設定を送信するＳ１０３とともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部に記憶させるＳ１０４。【効果】無線通信装置は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。【選択図】図２
2018046344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信に使用する設定を指定する設定指定部と、
前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行う無線通信部と、
前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる設定送受信部と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記設定は、前記他の無線通信装置を自身に帰属させるための設定あるいは／および自身に前記他の無線通信装置を帰属させるための設定を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記他の無線通信装置の無線能力を受信する無線能力送受信部と、
自身と前記他の無線通信装置の前記無線能力に基づいて、自身と前記他の無線通信装置の推奨の前記設定を決定する推奨設定決定部と、
前記他の無線通信装置へ当該他の無線通信装置に対応する推奨の前記設定を示す推奨設定情報を送信する推奨設定送受信部と
をさらに備え、
前記設定指定部は、自身に対応する推奨の前記設定を前記指定する
ことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
自身の無線能力を送信する無線能力送受信部と、
推奨の前記設定を示す推奨設定情報を受信する推奨設定送受信部と
をさらに備え、
前記設定指定部は、前記推奨設定情報に対応する前記設定を前記指定する
ことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記無線能力は、対応機能、対応規格、最大通信速度のいずれか一つ以上に基づく指標である
ことを特徴とする請求項３あるいは請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
請求項３に記載の無線通信装置と、
請求項４に記載の無線通信装置と
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項７】
前記無線能力は、対応機能、対応規格、最大通信速度のいずれか一つ以上に基づく指標である
ことを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
無線通信に使用する設定を指定し、
前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行い、
前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる
ことを特徴とする無線通信方法。
【請求項９】
前記他の無線通信装置の無線能力を受信し、
自身と前記他の無線通信装置の前記無線能力に基づいて、自身と前記他の無線通信装置の推奨の前記設定を決定し、
前記他の無線通信装置へ当該他の無線通信装置に対応する推奨の前記設定を示す推奨設定情報を送信し、
自身に対応する推奨の前記設定を前記指定する
ことを特徴とする請求項８に記載の無線通信方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
無線通信に使用する設定を指定する設定指定機能と、
前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行う無線通信機能と、
前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる設定送受信機能と
を実現させることを特徴とする無線通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設定に従って無線通信を行う、無線通信装置、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）の親機に子機を帰属させるには、親機のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）や暗号化キー等を子機に設定する必要がある。以降、子機に設定されている、子機を親機に帰属させるために必要な設定（親機のＳＳＩＤ等）のことを、子機設定と呼ぶ。また、親機に設定されている、親機動作のために必要な設定（親機のＳＳＩＤ等）のことを、親機設定と呼ぶ。
【０００３】
子機に子機設定を設定する方法としては、利用者が手動で子機設定を入力する方法や、ＷＰＳ（Wi-Fi（登録商標） Protected Setup）のように、親機から子機に子機設定を送る方法がある。また、特許文献１に記載の方法のように、すでに親機と接続できている他の子機から子機間通信で子機設定（親機のＩＤ（Identification））を受信する方法もある。
【０００４】
一方、親機に親機設定を設定する方法としては、あらかじめ装置に設定されている親機設定をそのまま使用する方法や、利用者が手動で親機設定を入力する方法がある。また、特許文献２や特許文献３に記載の方法のように、他の親機に子機として接続し、他の親機から親機設定を受信する方法もある。また、親機から子機へ情報を送信する方法としては、特許文献４に記載の方法のように、親機から子機へメール情報を送信する方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１４６４５２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１９３１３号公報
【特許文献３】特開２０１５−１１９３１４号公報
【特許文献４】特開２００３−０７８９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
親機と子機の役割を交換し、親機として使用していた装置Ａを子機として、子機として使用していた装置Ｂを親機として使用する場合、装置Ａに子機設定を、装置Ｂに親機設定を行う必要がある。このとき、手動やＷＰＳで再度詳細設定を行うのは不便であるため、より簡単な操作で装置の役割を交換することができれば便利である。
【０００７】
親機として使用している装置Ａから子機として使用している装置Ｂへ親機設定を転送することは、特許文献２や特許文献３に記載の方法で可能である。これらの方法で交換前に親機設定を装置Ａから装置Ｂへ転送すれば、装置Ｂを親機として動作させることが可能になる。
【０００８】
しかし、装置Ａに装置Ｂの子機設定を転送する場合、特許文献１に記載の方法を使用すると、まず、装置Ｂと同じ子機設定を持つ装置Ｃを用意し、装置Ｃから装置Ａへ子機間通信で子機設定を転送することになる。そのため、結局手間となってしまう。
【０００９】
本発明の目的は、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることを可能にする、無線通信装置、方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の問題を解決するために、本発明の無線通信装置は、無線通信に使用する設定を指定する設定指定部と、前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行う無線通信部と、前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる設定送受信部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の無線通信方法は、無線通信に使用する設定を指定し、前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行い、前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の無線通信プログラムは、コンピュータに、無線通信に使用する設定を指定する設定指定機能と、前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行う無線通信機能と、前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる設定送受信機能とを実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の無線通信装置、方法およびプログラムにより、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第一から第三の実施形態の無線通信装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の第一から第三の実施形態の無線通信装置の動作例を示す図である。
【図３】本発明の第二の実施形態の無線通信システムの構成例を示す図である。
【図４】本発明の第二の実施形態の無線通信装置の設定の例を示す図である。
【図５】本発明の第二の実施形態の無線通信装置の設定の例を示す図である。
【図６】本発明の第二の実施形態の無線通信装置の動作例を示す図である。
【図７】本発明の第三の実施形態の無線通信装置の無線通信システムの構成例を示す図である。
【図８】本発明の第三の実施形態の無線通信装置の設定の例を示す図である。
【図９】本発明の第三の実施形態の無線通信装置の設定の例を示す図である。
【図１０】本発明の第三の実施形態の無線通信システムの構成例を示す図である。
【図１１】本発明の第三の実施形態の無線通信装置の動作例を示す図である。
【図１２】本発明の第三の実施形態の無線通信装置の動作例を示す図である。
【図１３】本発明の第四の実施形態の無線通信システムの構成例を示す図である。
【図１４】本発明の第四の実施形態の無線通信装置の構成例を示す図である。
【図１５】本発明の第四の実施形態の無線通信装置の構成例を示す図である。
【図１６】本発明の第四の実施形態の無線通信装置の構成例を示す図である。
【図１７】本発明の第四の実施形態の無線通信装置の動作例を示す図である。
【図１８】本発明の第四の実施形態の無線通信装置の動作例を示す図である。
【図１９】本発明の各実施形態のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第一の実施形態］
本発明の第一の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１に本実施形態の無線通信装置１０の構成例を示す。本実施形態の無線通信装置１０は、設定指定部１１、無線通信部１２、設定送受信部１３および設定記憶部１４により構成される。
【００１７】
設定指定部１１は、無線通信に使用する設定を指定する部分である。無線通信部１２は、指定された設定に従って無線通信を行う部分である。設定送受信部１３は、指定された設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部に記憶させる部分である。
【００１８】
このように無線通信装置１０を構成することによって、無線通信装置１０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置１０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００１９】
次に、図２に本実施形態の無線通信装置１０の動作の例を示す。
【００２０】
設定指定部１１は、無線通信に使用する設定を指定する（ステップＳ１０１）。次に、無線通信部１２は、指定された設定に従って無線通信を行う（ステップＳ１０２）。設定送受信部１３は、指定された設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ１０３、ステップＳ１０４）。
【００２１】
このように動作することによって、無線通信装置１０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置１０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００２２】
以上で説明したように、本発明の第一の実施形態では、無線通信装置は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部に記憶させる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００２３】
［第二の実施形態］
次に、本発明の第二の実施の形態について説明する。本実施形態では、第一の実施形態の無線通信装置１０について、より具体的に説明する。
【００２４】
まず、図３に本実施形態の無線通信システムの構成例を示す。本実施形態の無線通信システムは、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂにより構成される。
【００２５】
無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂは、第一の実施形態の無線通信装置１０に相当する。本実施形態の無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂは、親機モードおよび子機モードで動作が可能な装置である。また、当初、無線通信装置１０Ａは親機モードで、また、無線通信装置１０Ｂは子機モードで動作するものとする。なお、親機モードとは、他の無線通信装置を自身に帰属させるモードであり、子機モードとは、他の無線通信装置に帰属するモードである。
【００２６】
次に、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂの構成例について説明する。無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂの構成例は、図１の無線通信装置１０の構成例と同様である。
【００２７】
設定指定部１１は、無線通信の設定を指定する部分である。本実施形態では、当初、無線通信装置１０Ａの設定指定部１１は、親機モードに対応する親機設定Ａを、無線通信装置１０Ｂの設定指定部１１は、子機モードに対応する子機設定Ｂを指定しているものとする。なお、親機設定は、無線通信装置が親機モードで動作するために必要な設定、また、子機設定は、無線通信装置が子機モードで動作するために必要な設定である。
【００２８】
また、本実施形態では、設定指定部１１が指定する設定は、利用者によってあらかじめ指定されているものとする。たとえば、利用者が親機モードを設定することで、設定指定部１１は親機モードに対応する親機設定を指定する。
【００２９】
無線通信部１２は、指定された設定に従って無線通信を行う部分である。本実施形態では、当初、無線通信装置１０Ａの無線通信部１２は、親機設定Ａに従って無線通信装置１０Ｂと無線通信を行う。このとき、親機設定Ａは親機モード用の設定のため、無線通信部１２は親機モードで動作する。また、無線通信装置１０Ｂの無線通信部１２は子機モードで子機設定Ｂに従って無線通信装置１０Ａと無線通信を行う。
【００３０】
本実施形態では、親機設定および子機設定は、子機が親機に帰属するために必要な設定、たとえば、ＳＳＩＤ、暗号化キー、暗号化方式などを含むものとする。また、親機設定には、無線周波数、その他の無線設定（ステルス機能等）や、親機がＷＡＮ（Wide Area Network）に接続するための設定（ユーザ名やパスワード等）等を含むことも可能である。
【００３１】
設定記憶部１４は、無線通信の詳細設定を記憶する部分である。本実施形態では、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂの設定記憶部１４は、親機モードに対応する親機設定および子機モードに対応する子機設定を記憶するものとする。また、本実施形態では、当初、無線通信装置１０Ａの設定記憶部１４は、親機モードに対応する親機設定Ａを、無線通信装置１０Ｂの設定記憶部１４は、子機モードに対応する子機設定Ｂを記憶しているものとする。
【００３２】
図４に、設定記憶部１４に記憶されている設定の例を示す。この例では、無線通信装置１０Ａは、親機モードに対応する設定として、親機設定Ａが設定記憶部１４に記憶されている。親機設定Ａは、子機が自身（無線通信装置１０Ａ）に帰属するために必要な、無線通信装置１０ＡのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤＡ）等を含む。また、無線通信装置１０Ｂは、子機モードに対応する設定として、子機設定Ｂが設定記憶部１４に記憶されている。子機設定Ｂは、自身が親機（無線通信装置１０Ａ）に帰属するために必要な、無線通信装置１０ＡのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤＡ）等を含む。
【００３３】
設定送受信部１３は、指定された設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる部分である。
【００３４】
図５に、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂの設定記憶部１４が当初図４の例の設定を記憶しているときの、設定送受信部１３が設定の送受信を行った後に設定記憶部１４が記憶している設定の例を示す。この場合、無線通信装置１０Ａの設定送受信部１３は、親機設定Ａを無線通信装置１０Ｂへ送信するとともに、無線通信装置１０Ｂから子機設定Ｂを受信して設定記憶部１４へ記憶させる。また、無線通信装置１０Ｂの設定送受信部１３は、子機設定Ｂを無線通信装置１０Ａへ送信するとともに、無線通信装置１０Ａか親機設定Ａを受信して設定記憶部１４へ記憶させる。
【００３５】
この状態で、無線通信装置１０Ａの設定指定部１１が子機設定Ｂを指定すると、無線通信装置１０Ａの無線通信部１２は子機設定Ｂに従って子機モードで無線通信を行う。このとき、無線通信装置１０Ａは、ＳＳＩＤがＳＳＩＤＡの装置に帰属して無線通信を行う。また、無線通信装置１０Ｂの設定指定部１１が親機設定Ａを指定すると、無線通信装置１０Ｂの無線通信部１２は親機設定Ａに従って親機モードで無線通信を行う。このとき、無線通信装置１０ＢのＳＳＩＤがＳＳＩＤＡとなる。このように、本実施形態では、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂの親子関係を入れ替えても、無線通信装置１０Ａが無線通信装置１０Ｂに帰属して無線通信を行うことが可能である。
【００３６】
このように無線通信装置１０を構成することによって、無線通信装置１０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置１０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００３７】
次に、図６および図２を用いて、本実施形態の無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂの動作例について説明する。なお、ここでは、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂにはあらかじめ利用者によって図４の設定がされているものとする。
【００３８】
まず、利用者が無線通信装置１０Ａを親機モード、無線通信装置１０Ｂを子機モードに設定する。次に、無線通信装置１０Ａの設定指定部１１は、設定記憶部１４に記憶されている親機モードに対応する設定が一つのため、その設定（親機設定Ａ）を無線通信に使用する設定として指定する。同様に、無線通信装置１０Ｂの設定指定部１１は、設定記憶部１４に記憶されている子機モードに対応する設定が一つのため、その設定（子機設定Ｂ）を無線通信に使用する設定として指定する（図２のステップＳ１０１）。そして、無線通信装置１０Ａは親機モードで親機設定Ａに従って、無線通信装置１０Ｂは子機モードで子機設定Ｂに従って無線通信を開始する（ステップＳ１０２）。
【００３９】
このとき、まず、無線通信装置１０Ａと無線通信装置１０Ｂは、互いに認証（Authentication）を行う（図６のステップＳ２０１）。そして、無線通信装置１０Ｂは無線通信装置１０Ａへ接続要求（Association Request）を行う（ステップＳ２０２）。また、無線通信装置１０Ａは接続応答（Association Response）を行う（ステップＳ２０３）。これらの動作により、無線通信装置１０Ｂは無線通信装置１０Ａに帰属する（ステップＳ２０４）。
【００４０】
ステップＳ２０２において、本実施形態の無線通信装置１０Ｂは、設定の送受信が可能であることを示すエレメントビットをAssociation Requestに付加する。たとえば、Association RequestのData領域のビットのいずれかを「１」とする。また、ステップＳ２０３において、本実施形態の無線通信装置１０Ａは、エレメントビットを付加したままAssociation Responseを応答する。このようにすることで、相手が設定の送受信が可能な装置であることを、お互いに認識することができる。なお、設定の送受信が可能な装置であることを認識させるための方法には、これ以外の方法を用いても良い。
【００４１】
次に、無線通信装置１０Ｂは、Association Responseにエレメントビットが付加されていたため、設定の送受信が可能と判断し、無線通信装置１０Ａへ無線通信装置１０Ａの設定（親機設定Ａ）を要求する（ステップＳ２０５）。これは、図２のステップＳ１０４に相当する。なお、図２において、ステップＳ１０３とステップＳ１０４の動作は順不同である。また、本実施形態では、まず、子機が親機へ親機設定を要求するものとするが、要求なしで親機が親機設定を送信しても良いし、親機設定の送受信に先立って親機が子機へ子機設定を要求しても良い。
【００４２】
親機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ａは、親機設定Ａを送信する（ステップＳ２０６）。これは、図２のステップＳ１０３に相当する。親機設定Ａを受信した無線通信装置１０Ｂは、親機設定Ａを設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ２０７）。これは、図２のステップＳ１０４に相当する。
【００４３】
また、無線通信装置１０Ａは、Association Requestにエレメントビットが付加されていたため、設定の送受信が可能と判断し、無線通信装置１０Ｂへ無線通信装置１０Ｂの設定（子機設定Ｂ）を要求する（ステップＳ２０８）。本実施形態では、親機から子機への親機設定の送信の完了後に親機が子機へ子機設定を要求するものとするが、要求なしで親機が子機設定を送信しても良い。
【００４４】
子機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ｂは、子機設定Ｂを送信する（ステップＳ２０９）。これは、図２のステップＳ１０３に相当する。子機設定Ｂを受信した無線通信装置１０Ａは、子機設定Ｂを設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ２１０）。これは、図２のステップＳ１０４に相当する。このようにして、設定記憶部１４は、図５の設定を記憶することになる。
【００４５】
そして、無線通信装置１０Ａの無線通信部１２は、設定指定部１１から子機設定Ｂを指定されると、子機設定Ｂで無線通信を行い、無線通信装置１０Ｂの無線通信部１２は、設定指定部１１から親機設定Ａを指定されると、親機設定Ａで無線通信を行う。
【００４６】
このように動作することによって、無線通信装置１０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置１０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００４７】
以上で説明したように、本発明の第二の実施形態では、第一の実施形態と同様に、無線通信装置は、第一の設定を送信するとともに、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部に記憶させる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００４８】
［第三の実施形態］
次に、本発明の第三の実施の形態について説明する。本実施形態では、無線通信システムが中継機を含む構成である場合について説明する。
【００４９】
まず、図７に本実施形態の無線通信システムの構成例を示す。本実施形態の無線通信システムは、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃにより構成される。
【００５０】
無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃは、第一の実施形態の無線通信装置１０に相当する。本実施形態の無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂ、無線通信装置１０Ｃは、いずれも、親機モード、子機モードおよび中継機モードで動作が可能な装置とする。また、当初、無線通信装置１０Ａは親機モードで、無線通信装置１０Ｂは子機モードで、また、無線通信装置１０Ｃは中継機モードで動作するものとする。なお、親機モードとは、他の無線通信装置を自身に帰属させるモード、子機モードとは、他の無線通信装置に帰属するモード、中継機モードとは、他の無線通信装置（親機）に帰属するとともに他の無線通信装置（子機）を帰属させるモードである。
【００５１】
次に、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃの構成例について説明する。無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃの構成例は、図１の無線通信装置１０の構成例と同様である。
【００５２】
設定指定部１１は、無線通信に使用する設定を指定する部分である。本実施形態では、当初、無線通信装置１０Ａの設定指定部１１は親機設定Ａを、無線通信装置１０Ｂの設定指定部１１は子機設定Ｂを、無線通信装置１０Ｃの設定指定部１１は中継機設定Ｃを指定しているものとする。また、本実施形態では、設定指定部１１が指定する設定は、利用者によってあらかじめ指定されているものとする。
【００５３】
無線通信部１２は、指定された設定に従って無線通信を行う部分である。本実施形態では、当初、無線通信装置１０Ａの無線通信部１２は親機設定Ａに従って親機モードで無線通信装置１０Ｃと無線通信を行う。また、無線通信装置１０Ｂの無線通信部１２は子機設定Ｂに従って子機モードで無線通信装置１０Ｃと無線通信を行う。また、無線通信装置１０Ｃの無線通信部１２は中継機設定Ｃに従って中継機モードで、無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂと無線通信を行う。なお、親機設定は、無線通信装置１０が親機モードで動作するために必要な設定、また、子機設定は、無線通信装置１０が子機モードで動作するために必要な設定である。また、中継機設定は、無線通信装置１０が中継機モードで動作するために必要な設定である。
【００５４】
本実施形態では、親機設定、子機設定および中継機設定は、子機が中継機に帰属したり中継機が親機に帰属したりするために必要な設定、たとえば、ＳＳＩＤや暗号化キーなどを含むものとする。親機設定には、親機がＷＡＮに接続するための設定等を含むことも可能である。
【００５５】
設定記憶部１４は、各々の動作モードに対応付けて設定を記憶する部分である。本実施形態では、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃの設定記憶部１４は、親機モードに対応する親機設定、子機モードに対応する子機設定および中継機モードに対応する中継機設定を記憶するものとする。また、本実施形態では、当初、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂ、無線通信装置１０Ｃの設定記憶部１４は、各々、親機モードに対応する親機設定Ａ、子機モードに対応する子機設定Ｂ、中継機モードに対応する中継機設定Ｃを記憶しているものとする。
【００５６】
図８に、設定記憶部１４に記憶されている設定の例を示す。この例では、無線通信装置１０Ａでは、親機モードに対応する設定として、親機設定Ａが設定記憶部１４に記憶されている。親機設定Ａは、中継機が自身（無線通信装置１０Ａ）に帰属するために必要な、無線通信装置１０ＡのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤＡ）等を含む。また、無線通信装置１０Ｂでは、子機モードに対応する設定として、子機設定Ｂが設定記憶部１４に記憶されている。子機設定Ｂは、自身が中継機（無線通信装置１０Ｃ）に帰属するために必要な、無線通信装置１０ＣのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤＣ）等を含む。無線通信装置１０Ｃでは、中継機モードに対応する設定として、中継機設定Ｃが設定記憶部１４に記憶されている。中継機設定Ｃは、子機が自身（無線通信装置１０Ｃ）に帰属するために必要な、無線通信装置１０ＣのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤＣ）等、および、自身が親機（無線通信装置１０Ａ）に帰属するために必要な、無線通信装置１０ＡのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤＡ）等を含む。
【００５７】
設定送受信部１３は、指定された設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる部分である。
【００５８】
図９に、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂ、無線通信装置１０Ｃの設定記憶部１４が当初図８の例の設定を記憶しているときの、設定送受信部１３が設定の送受信を行った後に設定記憶部１４が記憶している設定の例を示す。この場合、無線通信装置１０Ａの設定送受信部１３は、親機設定Ａを無線通信装置１０Ｃおよび（無線通信装置１０Ｃ経由で）無線通信装置１０Ｂへ送信する。また、（無線通信装置１０Ｃ経由で）無線通信装置１０Ｂから子機設定Ｂを、無線通信装置１０Ｃから中継機設定Ｃを受信して設定記憶部１４へ記憶させる。
【００５９】
無線通信装置１０Ｂの設定送受信部１３は、子機設定Ｂを無線通信装置１０Ｃおよび（無線通信装置１０Ｃ経由で）無線通信装置１０Ａへ送信する。また、（無線通信装置１０Ｃ経由で）無線通信装置１０Ａから親機設定Ａを、無線通信装置１０Ｃから中継機設定Ｃを受信して設定記憶部１４へ記憶させる。
【００６０】
無線通信装置１０Ｃの設定送受信部１３は、中継機設定Ｃを無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂへ送信する。また、無線通信装置１０Ａから親機設定Ａを、無線通信装置１０Ｂから子機設定Ｂを受信して設定記憶部１４へ記憶させる。
【００６１】
この状態で、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂ、無線通信装置１０Ｃの設定指定部１１が新たな設定を指定すると、各々の無線通信装置１０は指定された設定に従って無線通信を行う。
【００６２】
たとえば、図１０のように設定を変更する場合、無線通信装置１０Ａの設定指定部１１が中継機設定Ｃを指定すると、無線通信装置１０Ａの無線通信部１２は中継機設定Ｃに従って無線通信を行う。このとき、無線通信装置１０Ａは、自身のＳＳＩＤをＳＳＩＤＣとし、また、ＳＳＩＤがＳＳＩＤＡの装置に帰属して無線通信を行う。
【００６３】
また、無線通信装置１０Ｂの設定指定部１１が親機設定Ａを指定すると、無線通信装置１０Ｂの無線通信部１２は親機設定Ａに従って無線通信を行う。このとき、無線通信装置１０ＢのＳＳＩＤがＳＳＩＤＡとなる。
【００６４】
また、無線通信装置１０Ｃの設定指定部１１が子機設定Ｂを指定すると、無線通信装置１０Ｃの無線通信部１２は子機設定Ｂに従って無線通信を行う。このとき、無線通信装置１０ＣはＳＳＩＤがＳＳＩＤＣの装置に帰属して無線通信を行う。
【００６５】
その結果、無線通信装置１０Ｂが親機、無線通信装置１０Ａが中継機、無線通信装置１０Ｃが子機として動作し、各々が無線通信を行うことが可能になる。このように、本実施形態では、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂ、無線通信装置１０Ｃの役割（動作モード）を入れ替えても、無線通信を行うことが可能である。
【００６６】
なお、中継機や子機が複数存在する場合には、設定記憶部１４に中継機設定や子機設定を複数記憶できるようにし、設定指定部１１は、複数の設定のうちのどれを使用するか設定できるようにすると良い。たとえば、中継機設定や子機設定の各々に識別番号を付与し、その識別番号を設定指定部１１が指定するようにすると良い。
【００６７】
このように無線通信装置１０を構成することによって、無線通信装置１０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置１０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００６８】
次に、図１１、図１２および図２を用いて本実施形態の無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃの動作例について説明する。なお、ここでは、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂおよび無線通信装置１０Ｃにはあらかじめ利用者によって図８の設定がされているものとする。また、無線通信装置１０Ａと無線通信装置１０Ｃは設定の送受信をせずに接続しているものとする。
【００６９】
まず、利用者が無線通信装置１０Ｂを子機モードに指定することで、無線通信装置１０Ｂの設定指定部１１は子機設定Ｂを設定する（図２のステップＳ１０１）。そして、無線通信装置１０Ｂは子機設定Ｂに従って子機モードで無線通信装置１０Ｃと無線通信を開始する（ステップＳ１０２）。
【００７０】
このとき、まず、無線通信装置１０Ｃと無線通信装置１０Ｂは、互いに認証（Authentication）を行う（図１１のステップＳ３０１）。そして、無線通信装置１０Ｂは無線通信装置１０Ｃへ接続要求（Association Request）を行う（ステップＳ３０２）。また、無線通信装置１０Ｃは接続応答（Association Response）を行う（ステップＳ３０３）。これらの動作により、無線通信装置１０Ｂは無線通信装置１０Ｃに帰属する（ステップＳ３０４）。
【００７１】
ステップＳ３０２において、本実施形態の無線通信装置１０Ｂは、設定の送受信が可能であることを示すエレメントビットをAssociation Requestに付加する。たとえば、Association RequestのData領域のビットのいずれかを「１」とする。また、ステップＳ３０３において、本実施形態の無線通信装置１０Ｃは、エレメントビットを付加したままAssociation Responseを応答する。
【００７２】
次に、無線通信装置１０Ｃは、Association Requestにエレメントビットが付加されていたため、設定の送受信が可能と判断し、無線通信装置１０Ａに対して再帰属を行う（ステップＳ３０５〜ステップＳ３０９）。再帰属の際、無線通信装置１０Ｃは、エレメントビットを付加したAssociation Requestを送信する（ステップＳ３０７）。また、無線通信装置１０Ａは、エレメントビットを付加したままAssociation Responseを応答する（ステップＳ３０８）。これにより、無線通信装置１０Ａと無線通信装置１０Ｃはお互いが設定の送受信が可能な装置であることを認識する。
【００７３】
次に、無線通信装置１０Ｃは、自身に帰属する無線通信装置１０Ｂへ、自身の動作モード（中継機モード）を送信する（ステップＳ３１０）。これにより、無線通信装置１０Ｂは無線通信装置１０Ｃが親機ではなく中継機であることを認識することができる。動作モードを受信した無線通信装置１０Ｂは、自身の動作モード（子機モード）を送信する。これにより、無線通信装置１０Ｃは、無線通信装置１０Ｂが中継機ではなく子機であることを認識することができる。
【００７４】
また、無線通信装置１０Ａも、自身に帰属する無線通信装置１０Ｃへ、自身の動作モード（親機モード）を送信する（ステップＳ３１２）。これにより、無線通信装置１０Ｃは無線通信装置１０Ａが中継機ではなく子機であることを認識することができる。動作モードを受信した無線通信装置１０Ｃは、自身の動作モード（中継機モード）を送信する（ステップＳ３１３）。これにより、無線通信装置１０Ａは、無線通信装置１０Ｃが子機ではなく中継機であることを認識する。
【００７５】
次に、無線通信装置１０Ｂは、無線通信装置１０ＣからのAssociation Responseにエレメントビットが付加されていたため、設定の送受信が可能と判断し、無線通信装置１０Ｃへ親機設定を要求する（ステップＳ３１４）。これは、図２のステップＳ１０４に相当する。なお、本実施形態では、まず、子機が親機へ親機設定を要求するものとするが、要求なしで親機が親機設定を送信しても良いし、親機設定の送受信に先立って親機や中継機が子機へ子機設定を要求しても良い。また、親機設定の送受信に先立って子機が中継機へ中継機設定を要求しても良い。
【００７６】
親機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ｃは、自身が親機モードではないため、自身が帰属する無線通信装置１０Ａへ親機設定を要求する。そして親機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ａは、親機設定Ａを送信する。これは、図２のステップＳ１０３に相当する。親機設定Ａを受信した無線通信装置１０Ｃは、親機設定Ａを自身に帰属する無線通信装置１０Ｂへ送信する（ステップＳ３１５）。そして、無線通信装置１０Ｃは親機設定Ａを設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ３１６）。また、親機設定Ａを受信した無線通信装置１０Ｂは、親機設定Ａを設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ３１７）。これは、図２のステップＳ１０４に相当する。
【００７７】
また、無線通信装置１０Ｂは、帰属先の無線通信装置１０Ｃが中継機モードであるため、無線通信装置１０Ｃへ中継機設定を要求する（ステップＳ３１８）。中継機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ｃは、中継機設定Ｃを無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂへ送信する（ステップＳ３１９）。中継機設定Ｃを受信した無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｂは、各々の設定記憶部１４に中継機設定Ｃを記憶させる（ステップＳ３２０、ステップＳ３２１）。
【００７８】
また、無線通信装置１０Ａは、Association Requestにエレメントビットが付加されていたため、設定の送受信が可能と判断し、無線通信装置１０Ｃへ子機設定を要求する（ステップＳ３２２）。本実施形態では、親機設定の送信の完了後に親機が子機設定を要求するものとするが、要求なしで親機が子機設定を送信しても良い。
【００７９】
子機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ｃは、自身が子機モードではないため、帰属している無線通信装置１０Ｂへ子機設定を要求する。子機設定の要求を受信した無線通信装置１０Ｂは、子機設定Ｂを無線通信装置１０Ｃへ送信する（ステップＳ３２３）。これは、図２のステップＳ１０３に相当する。子機設定Ｂを受信した無線通信装置１０Ｃは、自身が中継機モードのため、帰属先の無線通信装置１０Ａへ子機設定Ｂを送信する。子機設定Ｂを受信した無線通信装置１０Ａおよび無線通信装置１０Ｃは、子機設定Ｂを各々の設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ３２４、ステップＳ３２５）。これは、図２のステップＳ１０４に相当する。このようにして、無線通信装置１０Ａ、無線通信装置１０Ｂ、無線通信装置１０Ｃの設定記憶部１４は、いずれも、図９の設定を記憶することになる。
【００８０】
そして、各々の無線通信装置（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の無線通信部１２は、設定指定部１１から新たに指定された設定に従って無線通信を行う。なお、一つの動作モードに対して複数の設定が記憶されているときは、利用者に対して、複数の設定の中から一つを選択させるものとする。
【００８１】
このように動作させることによって、無線通信装置１０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置１０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００８２】
以上で説明したように、本発明の第三の実施形態では、第一および第二の実施形態と同様に、無線通信装置は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部に記憶させる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【００８３】
［第四の実施形態］
次に、本発明の第四の実施の形態について説明する。本実施形態は、第一から第三の実施形態に対して、無線通信システム内の各々の無線通信装置の無線能力に基づいて各々の無線通信装置の推奨設定を決定する機能を追加した形態である。
【００８４】
第二の実施形態は親機と子機の２台の役割を交換する形態のため、利用者は各々の無線通信装置に新たな役割を容易に設定することができる。しかし、第三の実施形態のように無線通信システム内の無線通信装置の数が多い場合、各々の無線通信装置に新たな役割を設定するのは手間である。また、リテラシーの低い利用者が無線通信装置を複数所持していた場合、どの無線通信装置を親機にするのが最適なのか判断することができず、無線能力の低い無線通信装置を親機としてしまう可能性がある。これに対し、本実施形態では、無線通信システム内の各々の無線通信装置の無線能力に基づいて各々の無線通信装置の推奨設定を決定する機能を追加することで、無線通信装置の役割を最適な状態に容易に交換できるようにする。
【００８５】
図１３に、本実施形態の無線通信システムの構成例を示す。本実施形態の無線通信システムは、無線通信装置２０および無線通信装置３０により構成される。無線通信装置２０は、無線通信装置１０に対して、各々の無線通信装置の無線能力に基づいて推奨設定を決定する機能を追加した装置である。無線通信装置３０は、無線通信装置１０に対して、受信した推奨設定情報に基づいて動作する機能を追加した装置である。本実施形態では、無線通信装置２０は親機モードで、無線通信装置３０は子機モードで動作するものとするが、逆であっても良い。
【００８６】
次に、図１４に、本実施形態の無線通信装置２０の構成例を示す。本実施形態の無線通信装置２０は、設定指定部２１、無線通信部１２、設定送受信部１３、設定記憶部１４、無線能力送受信部２５、推奨設定決定部２６および推奨設定送受信部２７により構成される。無線通信部１２、設定送受信部１３および設定記憶部１４については、第一から第三の実施形態と同様のため、説明を省略する。
【００８７】
無線能力送受信部２５は、他の無線通信装置から無線能力を受信する部分である。本実施形態では、無線通信装置３０から子機設定とともに送信されてくる無線能力を受信する。
【００８８】
推奨設定決定部２６は、受信した無線能力と自身の無線能力とを比較して、無線通信システム内の各々の無線通信装置の推奨設定を決定する部分である。本実施形態の場合、無線通信装置２０と無線通信装置３０の無線能力を比較して、どちらが親機モードで動作するかを決定する。
【００８９】
推奨設定送受信部２７は、推奨設定決定部２６が決定した推奨設定を示す推奨設定情報を各々の無線通信装置へ通知する部分である。本実施形態の場合、無線通信装置３０の推奨設定情報を無線通信装置３０へ通知する。なお、このとき、動作中の設定から変更があるときのみ無線通信装置３０へ通知するようにしても良い。
【００９０】
設定指定部２１は、設定指定部１１と同様に無線通信部１２の設定を指定する部分であるが、本実施形態では、推奨設定決定部２６が決定した自身の推奨設定を指定する。なお、指定している設定が変わる場合に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で利用者へ通知するようにしたり、通知に対して利用者が許可したときのみ設定を変更するようにしたりしても良い。
【００９１】
次に、図１５に本実施形態の無線通信装置３０の構成例を示す。本実施形態の無線通信装置３０は、設定指定部３１、無線通信部１２、設定送受信部１３、設定記憶部１４、無線能力送受信部３５および推奨設定送受信部３７により構成される。無線通信部１２、設定送受信部１３および設定記憶部１４については第一から第三の実施形態と同様のため説明を省略する。
【００９２】
無線能力送受信部３５は、自身の無線能力を送信する部分である。また、推奨設定送受信部３７は、受信した推奨設定情報を設定指定部３１へ通知する部分である。
【００９３】
設定指定部３１は、設定指定部１１と同様に無線通信部１２の設定を指定する部分であるが、本実施形態では、推奨設定送受信部３７が受信した推奨設定情報に対応する設定を指定する。なお、指定している設定が変わる場合に、ＬＥＤ等で利用者へ通知するようにしたり、通知に対して利用者が許可したときのみ設定を変更するようにしたりしても良い。
【００９４】
なお、無線通信装置２０および無線通信装置３０は、機能を融合して、図１６の無線通信装置４０のように構成しても良い。無線通信装置４０の設定指定部４１は、無線通信装置２０の設定指定部２１と無線通信装置３０の設定指定部３１の機能を合わせたものである。また、無線通信装置４０の無線能力送受信部４５は、無線通信装置２０の無線能力送受信部２５と無線通信装置３０の無線能力送受信部３５の機能を合わせたものである。また、無線通信装置４０の推奨設定送受信部４７は、無線通信装置２０の推奨設定送受信部２７と無線通信装置３０の推奨設定送受信部３７の機能を合わせたものである。ただし、推奨設定を決定するのは、無線通信システム内で１台とする。
【００９５】
次に、無線通信装置２０の推奨設定決定部２６における推奨設定の決定方法について説明する。
【００９６】
推奨設定決定部２６は、無線通信システム内の各々の無線通信装置の無線能力に基づいて、各々の無線通信装置の推奨設定を決定する。なお、各設定には動作モードが対応付けられているため、推奨設定を決定すると、推奨動作モードも決定することになる。
【００９７】
無線能力は、無線通信装置の能力（スペック）の高低を示す指標である。無線通信装置の能力を比較するのに用いられる項目には、たとえば、対応している通信規格の数（１１ａｃの対応有無等）、最大通信速度、ＭＵ−ＭＩＭＯ（Multi User MIMO（Multi Input Multi Output））機能の有無、ビームフォーミング機能の有無などがある。対応している通信規格や機能が多いほど、あるいは、最大通信速度が大きいほど、その無線通信装置の能力は高いと言える。そのため、本実施形態の無線通信装置２０あるいは無線通信装置３０は、上述の項目に基づいて無線能力を計算する。なお、無線能力の計算は、無線通信装置３０の無線能力送受信部３５が行うものとするが、無線通信装置２０の推奨設定決定部２６が行っても良い。
【００９８】
たとえば、無線能力送受信部３５は、以下のように無線能力を計算することができる。まず、所定の定められた機能や規格について、対応していれば１点、対応していなければ０点とする。また、最大通信速度については、たとえば、最大通信速度が所定の最大値以上のとき１点、最小値以下のとき０点、最小値から最大値の間のときは最大値と最小値の差で最大通信速度を割った値（０〜１の間となる）を点数とする方法が考えられる。また、最大通信速度をあらかじめ決められた範囲に応じて点数化（たとえば、速度１以上は１点、速度１未満速度２以上は０．５点、等）することも可能である。なお、最大通信速度は、対応規格や対応機能から導出することも可能である。そして、無線能力送受信部３５は、各々の無線通信装置についての合計点を無線能力とする。
【００９９】
推奨設定決定部２６は、各々の無線通信装置３０から受信した無線能力と、自身（無線通信装置２０）の無線能力に基づいて、各々の無線通信装置（無線通信装置３０および無線通信装置２０）の推奨設定を決定する。たとえば、無線通信システムが図１３のように親機と子機から構成されているときは、無線能力が高い方を親機モード、もう一方を子機モードとする。
【０１００】
無線能力が高い無線通信装置を親機や上段の中継機とすることで、無線通信システム全体の無線環境を向上できる可能性を向上することができる。たとえば、ＭＵ−ＭＩＭＯ機能は複数の子機へ同時に無線送信を行うことができる機能であるため、この機能があれば、通信速度を劣化させることなく多くの子機や中継機と通信することができる。そのため、この機能を持つ無線通信装置を親機や上段の中継機とすることで、無線通信システム全体の無線環境を向上することができる。
【０１０１】
また、図７のように無線通信システムが親機、中継機、子機から構成されている場合は、中継機モードに対応している無線通信装置を中継機とする。中継機モードに対応している無線通信装置が複数あるときには、その中で無線能力が最大のものを親機、次に無線能力が大きいものを中継機、その他を子機とする。このとき、中継機が推奨設定を決定すると、他の無線通信装置の無線能力の受信および推奨設定情報の他無線通信装置への通知がより容易である。
【０１０２】
また、中継機が１つ以上、かつ、子機が１つ以上存在する場合は、まず、元の親機と元の子機が中継機モードに対応していないときは、元の中継機を中継機モードとする。そして、元の親機と元の子機の中で無線能力が最大の無線通信装置を親機モード、他を子機モードとする。また、中継機モードとした無線通信装置の中で、無線能力が高いものから順に、親機との間の中継機がより少ない（すなわち、より上段の）中継機に割り当てる。たとえば、中継機が直列にｎ段接続されている場合、無線能力が高いものから順に、中継機１段目、２段目、・・・、中継機ｎ段目、と割り当てる。子機モードとした無線通信装置の各子機への割り当て方法は任意である。たとえば、なるべく変更がないように決定する等も可能である。
【０１０３】
中継機モードに対応している無線通信装置の数が元の中継機の数より多いときは、無線通信システム内で最も無線能力が高い無線通信装置を親機モードとする。そして、中継機モードの対応している無線通信装置の中で、無線能力が高いものから順に、親機との間がより少ない中継機に割り当てる。そして、残りを子機モードとする。
【０１０４】
そして、割り当てた無線通信装置に対応する設定を推奨設定とする。なお、本実施形態では、各動作モードに対応する無線通信装置の数は、動作モードの変更前後で変わらないものとする。
【０１０５】
このように無線通信装置２０および無線通信装置３０を構成することによって、無線通信装置２０および無線通信装置３０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置２０および無線通信装置３０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【０１０６】
また、本実施形態の無線通信装置２０は、各無線通信装置の無線能力に基づいて各々の無線通信装置の推奨設定を決定する。これにより、より無線能力の高い装置を親機や上段の中継機とすることができ、無線通信システム全体の無線環境の向上を図ることが可能になる。また、利用者が最適な設定を容易に行うことが可能になる。
【０１０７】
次に、図１７を用いて本実施形態の無線通信装置２０および無線通信装置３０の動作例について説明する。
【０１０８】
まず、無線通信装置３０が無線通信装置２０に帰属する（ステップＳ４０１からステップＳ４０４）。そして、無線通信装置３０は、無線通信装置２０へ親機設定を要求し、受信した親機設定を設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ４０５からステップＳ４０７）。ここまでは図６と同様である。
【０１０９】
次に、無線通信装置２０は、無線通信装置３０へ子機設定および無線能力を要求する（ステップＳ４０８）。要求を受信した無線通信装置３０は、子機設定および自身の無線能力を無線通信装置２０へ送信する（ステップＳ４０９）。なお、無線通信装置３０は、要求なしに子機設定と無線能力を送信しても良いし、子機設定と無線能力を別々に送信しても良い。
【０１１０】
子機設定を受信した無線通信装置２０は、子機設定を設定記憶部１４に記憶させる（ステップＳ４１０）。次に、無線通信装置２０は推奨設定を決定する（ステップＳ４１１）。そして、決定した推奨設定を示す推奨設定情報を無線通信装置３０へ送信する（ステップＳ４１２）。このとき、無線通信装置３０の動作中の設定と推奨設定が異なるときのみ、推奨設定情報の送信を行っても良い。
【０１１１】
そして、無線通信装置３０は、動作中の設定と無線通信装置２０から通知された推奨設定が異なるとき、ＬＥＤの点灯等により、利用者に対して設定の変更を促す。そして、自動で、あるいは、利用者が設定の変更設定や変更許可を行うことにより、無線通信装置２０の設定指定部２１および無線通信装置３０の設定指定部３１が指定する設定が変更される。
【０１１２】
次に、図７のように、無線通信システムが親機、中継機、子機を含む場合の動作例について説明する。この場合、推奨設定の決定を行う無線通信装置以外が、推奨設定の決定を行う無線通信装置へ自身の無線能力を送信する。たとえば、中継機が推奨設定の決定を行う場合、図１１のステップＳ３１５で親機が中継機に親機設定を送信する時、および、図１２のステップＳ３２３で子機が中継機に子機設定を送信する時、設定とともに無線能力を送信しても良い。あるいは、図１１のステップＳ３１４で子機が親機設定を要求する時や、図１２のステップＳ３２２で親機が子機設定を要求する時に、要求とともに無線能力を送信しても良い。また、あるいは、図１８のように、設定の送受信とは別に、推奨設定の決定を行う無線通信装置が他の無線通信装置に対して無線能力を要求し、他の無線通信装置が推奨設定の決定を行う無線通信装置へ無線能力を送信するようにしても良い。
【０１１３】
このように動作させることによって、無線通信装置２０および無線通信装置３０は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部１４に記憶させる。これにより、無線通信装置２０および無線通信装置３０は、自身の設定と他の無線通信装置の設定を、他の無線通信装置と共有することが可能になる。そして、利用者が各々の無線通信装置に対して再度詳細な設定を行うことなく、各々の無線通信装置の設定の指定を変更することで、各々の無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【０１１４】
以上で説明したように、本発明の第四の実施形態では、第一から第三の実施形態と同様に、無線通信装置は、無線通信に使用する設定を送信するとともに、他の無線通信装置の設定を受信して設定記憶部に記憶させる。そのため、より簡単な操作で無線通信装置の役割を入れ替えることが可能になる。
【０１１５】
また、本実施形態の無線通信装置は、各無線通信装置の無線能力に基づいて各々の無線通信装置の推奨設定を決定する。これにより、より無線能力の高い装置を親機や上段の中継機とすることができ、無線通信システム全体の無線環境の向上を図ることが可能になる。また、利用者が最適な設定を容易に行うことが可能になる。
【０１１６】
［ハードウェア構成例］
上述した本発明の各実施形態における無線通信装置（１０、２０、３０、４０）を、一つの情報処理装置（コンピュータ）を用いて実現するハードウェア資源の構成例について説明する。なお、無線通信装置は、物理的または機能的に少なくとも二つの情報処理装置を用いて実現してもよい。また、無線通信装置は、専用の装置として実現してもよい。また、無線通信装置の一部の機能のみを情報処理装置を用いて実現しても良い。
【０１１７】
図１９は、本発明の各実施形態の無線通信装置を実現可能な情報処理装置のハードウェア構成例を概略的に示す図である。情報処理装置９０は、通信インタフェース９１、入出力インタフェース９２、演算装置９３、記憶装置９４および不揮発性記憶装置９５およびドライブ装置９６を備える。
【０１１８】
通信インタフェース９１は、各実施形態の無線通信装置が、有線あるいは／および無線で外部装置と通信するための通信手段である。なお、無線通信装置を、少なくとも二つの情報処理装置を用いて実現する場合、それらの装置の間を通信インタフェース９１経由で相互に通信可能なように接続しても良い。
【０１１９】
入出力インタフェース９２は、入力デバイスの一例であるキーボードや、出力デバイスとしてのディスプレイ等のマンマシンインタフェースである。
【０１２０】
演算装置９３は、汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）やマイクロプロセッサ等の演算処理装置である。演算装置９３は、たとえば、不揮発性記憶装置９５に記憶された各種プログラムを記憶装置９４に読み出し、読み出したプログラムに従って処理を実行することが可能である。
【０１２１】
記憶装置９４は、演算装置９３から参照可能な、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリ装置であり、プログラムや各種データ等を記憶する。記憶装置９４は、揮発性のメモリ装置であっても良い。
【０１２２】
不揮発性記憶装置９５は、たとえば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、等の、不揮発性の記憶装置であり、各種プログラムやデータ等を記憶することが可能である。
【０１２３】
ドライブ装置９６は、たとえば、後述する記録媒体９７に対するデータの読み込みや書き込みを処理する装置である。
【０１２４】
記録媒体９７は、たとえば、光ディスク、光磁気ディスク、半導体フラッシュメモリ等、データを記録可能な任意の記録媒体である。
【０１２５】
本発明の各実施形態は、たとえば、図１９に例示した情報処理装置９０により無線通信装置を構成し、この無線通信装置に対して、上記各実施形態において説明した機能を実現可能なプログラムを供給することにより実現してもよい。
【０１２６】
この場合、無線通信装置に対して供給したプログラムを、演算装置９３が実行することによって、実施形態を実現することが可能である。また、無線通信装置のすべてではなく、一部の機能を情報処理装置９０で構成することも可能である。
【０１２７】
さらに、上記プログラムを記録媒体９７に記録しておき、無線通信装置の出荷段階、あるいは運用段階等において、適宜上記プログラムが不揮発性記憶装置９５に格納されるよう構成してもよい。なお、この場合、上記プログラムの供給方法は、出荷前の製造段階、あるいは運用段階等において、適当な治具を利用して無線通信装置内にインストールする方法を採用してもよい。また、上記プログラムの供給方法は、インターネット等の通信回線を介して外部からダウンロードする方法等の一般的な手順を採用してもよい。
【０１２８】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。
【０１２９】
上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【０１３０】
（付記１）
無線通信に使用する設定を指定する設定指定部と、
前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行う無線通信部と、
前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる設定送受信部と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【０１３１】
（付記２）
前記設定は、前記他の無線通信装置を自身に帰属させるための設定あるいは／および自身に前記他の無線通信装置を帰属させるための設定を含む
ことを特徴とする付記１に記載の無線通信装置。
【０１３２】
（付記３）
前記他の無線通信装置の無線能力を受信する無線能力送受信部と、
自身と前記他の無線通信装置の前記無線能力に基づいて、自身と前記他の無線通信装置の推奨の前記設定を決定する推奨設定決定部と、
前記他の無線通信装置へ当該他の無線通信装置に対応する推奨の前記設定を示す推奨設定情報を送信する推奨設定送受信部と
をさらに備え、
前記設定指定部は、自身に対応する推奨の前記設定を前記指定する
ことを特徴とする付記１あるいは付記２に記載の無線通信装置。
【０１３３】
（付記４）
自身の無線能力を送信する無線能力送受信部と、
推奨の前記設定を示す推奨設定情報を受信する推奨設定送受信部と
をさらに備え、
前記設定指定部は、前記推奨設定情報に対応する前記設定を前記指定する
ことを特徴とする付記１あるいは付記２に記載の無線通信装置。
【０１３４】
（付記５）
前記無線能力は、対応機能、対応規格、最大通信速度のいずれか一つ以上に基づく指標である
ことを特徴とする付記３あるいは付記４に記載の無線通信装置。
【０１３５】
（付記６）
付記３に記載の無線通信装置と、
付記４に記載の無線通信装置と
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【０１３６】
（付記７）
前記無線能力は、対応機能、対応規格、最大通信速度のいずれか一つ以上に基づく指標である
ことを特徴とする付記６に記載の無線通信システム。
【０１３７】
（付記８）
無線通信に使用する設定を指定し、
前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行い、
前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる
ことを特徴とする無線通信方法。
【０１３８】
（付記９）
前記設定は、前記他の無線通信装置を自身に帰属させるための設定あるいは／および自身に前記他の無線通信装置を帰属させるための設定を含む
ことを特徴とする付記８に記載の無線通信方法。
【０１３９】
（付記１０）
前記他の無線通信装置の無線能力を受信し、
自身と前記他の無線通信装置の前記無線能力に基づいて、自身と前記他の無線通信装置の推奨の前記設定を決定し、
前記他の無線通信装置へ当該他の無線通信装置に対応する推奨の前記設定を示す推奨設定情報を送信し、
自身に対応する推奨の前記設定を前記指定する
ことを特徴とする付記８あるいは付記９に記載の無線通信方法。
【０１４０】
（付記１１）
自身の無線能力を送信し、
推奨の前記設定を示す推奨設定情報を受信し、
前記推奨設定情報に対応する前記設定を前記指定する
ことを特徴とする付記８あるいは付記９に記載の無線通信方法。
【０１４１】
（付記１２）
前記無線能力は、対応機能、対応規格、最大通信速度のいずれか一つ以上に基づく指標である
ことを特徴とする付記１０あるいは付記１１に記載の無線通信方法。
【０１４２】
（付記１３）
コンピュータに、
無線通信に使用する設定を指定する設定指定機能と、
前記指定された前記設定に従って前記無線通信を行う無線通信機能と、
前記指定された前記設定を送信するとともに、他の無線通信装置の前記設定を受信して設定記憶部に記憶させる設定送受信機能と
を実現させることを特徴とする無線通信プログラム。
【０１４３】
（付記１４）
前記設定は、前記他の無線通信装置を自身に帰属させるための設定あるいは／および自身に前記他の無線通信装置を帰属させるための設定を含む
ことを特徴とする付記１３に記載の無線通信プログラム。
【０１４４】
（付記１５）
前記他の無線通信装置の無線能力を受信する無線能力送受信機能と、
自身と前記他の無線通信装置の前記無線能力に基づいて、自身と前記他の無線通信装置の推奨の前記設定を決定する推奨設定決定機能と、
前記他の無線通信装置へ当該他の無線通信装置に対応する推奨の前記設定を示す推奨設定情報を送信する推奨設定送受信機能と
をさらにコンピュータに実現させ、
前記設定指定機能は、自身に対応する推奨の前記設定を前記指定する
ことを特徴とする付記１３あるいは付記１４に記載の無線通信プログラム。
【０１４５】
（付記１６）
自身の無線能力を送信する無線能力送受信機能と、
推奨の前記設定を示す推奨設定情報を受信する推奨設定送受信機能と
をさらにコンピュータに実現させ、
前記設定指定機能は、前記推奨設定情報に対応する前記設定を前記指定する
ことを特徴とする付記１３あるいは付記１４に記載の無線通信プログラム。
【０１４６】
（付記１７）
前記無線能力は、対応機能、対応規格、最大通信速度のいずれか一つ以上に基づく指標である
ことを特徴とする付記１５あるいは付記１６に記載の無線通信プログラム。
【符号の説明】
【０１４７】
１０、２０、３０、４０    無線通信装置
１１、２１、３１、４１    設定指定部
１２    無線通信部
１３    設定送受信部
１４    設定記憶部
２５、３５、４５    無線能力送受信部
２６    推奨設定決定部
２７、３７、４７    推奨設定送受信部
９０    情報処理装置
９１    通信インタフェース
９２    入出力インタフェース
９３    演算装置
９４    記憶装置
９５    不揮発性記憶装置
９６    ドライブ装置
９７    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018046344.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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