(57)【要約】【課題】用紙の巻き付きを防止しつつ、安定して用紙の加湿を行う。【解決手段】用紙を加湿する加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに水を供給する給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着させてニップ部を形成するとともに、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させる駆動機構６０と、駆動機構６０を制御して、下方加湿ローラー５３１ｂが下方給水ローラー５３２ｂと接触しつつ上方加湿ローラー５３１ａから離間した第１の状態と、下方加湿ローラー５３１ｂが下方加湿ローラー５３１ｂ及び上方加湿ローラー５３１ａと接触した第２の状態と、を切り換える制御部と、を備え、制御部は、第１の状態において用紙の先端がニップ位置を通過後に、下方加湿ローラー５３１ｂと下方給水ローラー５３２ｂとに接触した状態を維持させたまま、第２の状態に切り換える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に水を付与して加湿する一対の加湿ローラーと、
前記一対の加湿ローラーの各々に接触して水を供給する給水ローラーと、
前記一対の加湿ローラーを圧着させてニップ部を形成するとともに、前記一対の加湿ローラーを離間させる駆動部と、
前記駆動部を制御して、前記一対の加湿ローラーのうち、一方の加湿ローラーが前記給水ローラーと接触しつつ他方の加湿ローラーから離間した第１の状態と、前記一方の加湿ローラーが前記給水ローラー及び前記他方の加湿ローラーと接触した第２の状態と、を切り換える制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第１の状態において用紙の先端が前記ニップ部に相当するニップ位置を通過後に、前記一方の加湿ローラーと前記給水ローラーとに接触した状態を維持させたまま、前記第２の状態に切り換えることを特徴とする用紙加湿装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２の状態を前記一対の加湿ローラーの初期状態とし、
ジョブ開始時に取得した用紙情報に基づいて前記一対の加湿ローラーの離間が必要と判断した場合、前記第２の状態から前記第１の状態に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の用紙加湿装置。
【請求項３】
前記制御部は、複数の用紙を連続して加湿する場合、先行する用紙の後端が前記ニップ部を通過した後、前記第２の状態から前記第１の状態に切り換えることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙加湿装置。
【請求項４】
前記一対の加湿ローラーを回転駆動させる回転駆動部を備え、
前記制御部は、前記回転駆動部を制御して、前記第１の状態の前記一対の加湿ローラーを回転させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項５】
前記一方の加湿ローラーに接触した前記給水ローラーを、当該一方の加湿ローラーから離間させる第２の駆動部を備え、
前記制御部は、ジョブの終了後、前記第２の駆動部を制御して、前記第１の状態から、前記一方の加湿ローラーが、前記給水ローラー及び前記他方の加湿ローラーと離間した第３の状態に切り換えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項６】
用紙は、坪量が所定値以下の薄紙であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項７】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する請求項１〜６のいずれか一項に記載の用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙加湿装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成された用紙に対する多種の用紙処理機能に対応させ、内部に複数の用紙搬送経路が設けられた用紙処理装置が普及している。当該用紙処理装置においては、装置の大型化防止やコスト削減の観点から、用紙搬送経路が複数に分岐する前の装置の入口部に、水平方向に搬送される用紙に対して水を付与して加湿する加湿部を設ける構成がある。
加湿部は、鉛直方向に並ぶように配置される加湿ローラー対と、加湿ローラー対に水を供給する給水ローラーと、を有し、当該加湿ローラー対で用紙を挟持搬送する際に、用紙に水を付与する構成である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
こうした用紙処理装置では、用紙の先端部が加湿ローラーに巻き付くのを防止するため、加湿ローラー対を接離可能とし、離間した状態で用紙を受け入れる制御が検討されている。
加湿ローラー対を接離させる構成としては、例えば、用紙の先端が加湿ローラー対のニップ部に相当する位置に到達する直前まで、加湿ローラーと給水ローラー、及び加湿ローラー対を離間しておく制御などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１５８６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、加湿ローラーと給水ローラー、及び加湿ローラー対を離間させた状態から圧着させる場合には、圧着時のモーター動作の負荷を低減するため、加湿ローラーと給水ローラー、及び加湿ローラー対の圧着動作のタイミングを異ならせることが望ましい。
特に、上記したように、加湿ローラー対が鉛直方向に並ぶように配置されている場合には、その構成上、圧着時にかかる負荷は増大するため、各ローラーの圧着動作のタイミングは重要である。
しかしながら、加湿ローラーと給水ローラー、及び加湿ローラー対の圧着動作のタイミングを異ならせると、その時間差により加湿ローラーへの水の供給が遅れ、安定した用紙加湿ができないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、用紙の巻き付きを防止しつつ、安定して用紙の加湿を行うことのできる用紙加湿装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明によれば、用紙加湿装置において、
用紙に水を付与して加湿する一対の加湿ローラーと、
前記一対の加湿ローラーの各々に接触して水を供給する給水ローラーと、
前記一対の加湿ローラーを圧着させてニップ部を形成するとともに、前記一対の加湿ローラーを離間させる駆動部と、
前記駆動部を制御して、前記一対の加湿ローラーのうち、一方の加湿ローラーが前記給水ローラーと接触しつつ他方の加湿ローラーから離間した第１の状態と、前記一方の加湿ローラーが前記給水ローラー及び前記他方の加湿ローラーと接触した第２の状態と、を切り換える制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第１の状態において用紙の先端が前記ニップ部に相当するニップ位置を通過後に、前記一方の加湿ローラーと前記給水ローラーとに接触した状態を維持させたまま、前記第２の状態に切り換えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明によれば、画像形成システムにおいて、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する上記用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙の巻き付きを防止しつつ、安定して用紙の加湿を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び用紙加湿装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】加湿部の構成を示す模式図である。
【図４】駆動機構を説明するための図である。
【図５】加湿部の動作を示すフローチャートである。
【図６】加湿部の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
先ず、本実施の形態における用紙加湿装置及び画像形成システムの構成について説明する。
【００１３】
図１は、画像形成システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置３と、用紙加湿装置５と、用紙処理装置７とを備える。
【００１４】
画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を用紙加湿装置５に搬送する。
用紙加湿装置５は、画像形成装置３から搬送されてきた用紙に水を付与する加湿処理を行う装置である。用紙加湿装置５は、加湿処理が行われた用紙を用紙処理装置７に搬送する。なお、用紙加湿装置５は、加湿処理を行うことなく用紙を用紙処理装置７に搬送することも可能である。
用紙処理装置７は、用紙加湿装置５から搬送されてきた用紙に所定の用紙処理を行って排紙する装置である。用紙処理としては、例えば、デカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
画像形成装置３、用紙加湿装置５、及び用紙処理装置７は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。
【００１５】
図２は、画像形成装置３及び用紙加湿装置５の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像形成装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、外部通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。
制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、外部通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８、及び搬送部３９と接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００１８】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００１９】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００２０】
これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。
【００２１】
記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、外部通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。
【００２２】
操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
【００２３】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００２４】
外部通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。
【００２５】
インターフェース３５は、用紙加湿装置５との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００２６】
スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。
【００２７】
画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
【００２８】
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。
【００２９】
画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５、及び定着部３８６を備えている。
【００３０】
露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。
【００３１】
転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。
【００３２】
２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。
【００３３】
定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。
【００３４】
搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が用紙加湿装置５に搬送される。
【００３５】
用紙加湿装置５は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を有する制御部５０と、インターフェース５１と、搬送部５２と、加湿部５３と、用紙処理部５４とを備える。
制御部５０は、バス５ｂを介してインターフェース５１、搬送部５２、加湿部５３及び用紙処理部５４と接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００３７】
ＲＡＭ５０２は、ＣＰＵ５０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば、加湿処理に係る各種の設定情報が含まれる。
【００３８】
ＲＯＭ５０３は、ＣＰＵ５０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００３９】
これらのＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を備える制御部５０は、上述の各種制御用プログラムに従って用紙加湿装置５の各部を統括制御する。例えば、制御部５０は、ＲＡＭ５０２に記憶された設定情報により示される条件で加湿部５３により用紙の加湿を行わせる。
【００４０】
インターフェース５１は、通信部として、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００４１】
搬送部５２は、用紙をガイドするガイド部材と、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー等を備え、搬送経路５２ａに沿って用紙を搬送する。
【００４２】
加湿部５３は、用紙に水を付与して加湿する加湿処理を行う機構である。
例えば、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により電荷を帯びた用紙に対して、加湿部５３により加湿処理を行うことで、用紙の浮き上がりや張り付きなどの現象の発生を防止することができる。
本実施の形態の加湿部５３は、鉛直方向に並ぶように配置された加湿ローラー対を備え、水平方向に搬送される用紙を挟持搬送する際に用紙に水を付与する構成であるが、当該加湿部５３の詳細については後述する。
【００４３】
用紙処理部５４は、加湿部５３を通過してきた用紙に別の用紙処理を行う機構であり、本実施の形態では、用紙処理部５４は、搬送や定着加熱などによってカールしてしまった用紙を補正するデカーラ部５４１、用紙加湿装置５から排出する際に用紙の表裏を適宜、反転させる用紙反転部５４２、ジャムなどの誤作動が起こった場合、用紙加湿装置から排出された用紙を貯えるパージ部５４３を備えている。
【００４４】
次に、加湿部５３の詳細な構成について説明する。
図３は、加湿部５３の構成を示す模式図である。
【００４５】
加湿部５３は、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂ、上方給水ローラー５３２ａ，下方給水ローラー５３２ｂ、上方水切ローラー５３３ａ，下方水切ローラー５３３ｂ、第１の汲み上げローラー５３４、第２の汲み上げローラー５３５、上方貯水部５３６、下方貯水部５３７、上流側センサーＰＳ１、下流側センサーＰＳ２を有し、搬送される用紙を紙面上方と下方から加湿するように構成されている。
なお、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの前後において、搬送経路５２ａを上下に挟む図示しないガイド部材が設けられており、用紙は、ガイド部材にガイドされて加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部に到達する。
【００４６】
各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ、各給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂ、第１の汲み上げローラー５３４、第２の汲み上げローラー５３５は、いずれも円柱状の部材であり、それぞれ水平方向に平行に設定された回転軸を中心に回転する。
また、これらのローラーは、いずれも、周面に水を担持可能な構成である。水を担持可能な外周面の材料としては、例えば、ポリプロピレンなどの親水性を有する樹脂が挙げられる。
【００４７】
各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに当接され、ニップ部を形成するように配置されている。
【００４８】
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａに当接し、表面に担持した水を上方加湿ローラー５３１ａの外周面に供給する。下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂに当接し、表面に担持した水を下方加湿ローラー５３１ｂの外周面に供給する。
【００４９】
本実施の形態において、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、駆動機構（駆動部）６０により、互いに圧着又は離間可能である。
また、下方加湿ローラー５３１ｂと下方給水ローラー５３２ｂも、駆動機構（第２の駆動部）６０により、互いに圧着又は離間可能である。
なお、上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａに当接した状態を維持している。
【００５０】
図４（ａ）（ｂ）（ｃ）は、駆動機構６０を示す模式図である。
図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、駆動機構６０は、上方加湿ローラー５３１ａに備えられたカム６１、下方加湿ローラー５３１ｂに備えられたコロ６２、上方給水ローラー５３２ａに備えられたコロ６３、下方給水ローラー５３２ｂに備えられたカム６４と、カム６１を駆動する駆動モーター６５と、カム６４を駆動する駆動モーター６６と、備えている。
【００５１】
カム６１は、その円周の一部を突出させる突出部６１ａを備えている。そして、カム６１が駆動モーター６５の駆動により、９０度回転することにより、突出部６１ａがコロ６２から離間した状態と、接触した状態が切換えられる。
これにより、図４（ａ）に示す、コロ６２が、カム６４と接触しつつカム６１から離間した状態と、図４（ｂ）に示す、コロ６２が、カム６４及びカム６１と接触した状態とが、切り換えられる。
即ち、下方加湿ローラー（一方の加湿ローラー）５３１ｂが、下方給水ローラー５３２ｂと接触しつつ上方加湿ローラー（他方の加湿ローラー）５３１ａから離間した状態（第１の状態）と、下方加湿ローラー５３１ｂが、下方給水ローラー５３２ｂ及び上方加湿ローラー５３１ａと接触した状態（第２の状態）とが、切り換えられる。
【００５２】
また、カム６４も、その円周の一部を突出させる突出部６４ａを備えている。そして、カム６４が駆動モーター６６の駆動により、９０度回転することにより、突出部６４ａがコロ６２から接触した状態と、離間した状態が切換えられる。
これにより、図４（ｂ）に示す、コロ６２が、カム６４と接触しつつカム６１から離間した状態と、図４（ｃ）に示す、コロ６２が、カム６４及びカム６１と離間した状態とが、切り換えられる。
即ち、上記した第１の状態から、下方加湿ローラー（一方の加湿ローラー）５３１ｂが、下方給水ローラー５３２ｂ及び上方加湿ローラー（他方の加湿ローラー）５３１ａと離間した状態（第３の状態）に、切り換えられる。
【００５３】
図３に戻って、上方水切ローラー５３３ａは、上方給水ローラー５３２ａに当接するように配置され、上方給水ローラー５３２ａの外周面に担持される水の量を規制するとともに水を吸収する。下方水切ローラー５３３ｂは、下方給水ローラー５３２ｂに当接するように配置され、下方給水ローラー５３２ｂの外周面に担持される過剰の水を吸収する。
【００５４】
第１の汲み上げローラー５３４及び第２の汲み上げローラー５３５は、上方貯水部５３６に貯えられた水を汲み上げて、上方給水ローラー５３２ａに供給する役割を担うものである。
第１の汲み上げローラー５３４は、上方給水ローラー５３２ａに当接するように配置され、第２の汲み上げローラー５３５は、第１の汲み上げローラー５３４に当接し、かつ上方貯水部５３６に貯えられた水に接するように配置される。
本実施の形態では、加湿部５３の上方側の構成にのみ汲み上げローラーを配置しており、上方給水ローラー５３２ａが上方貯水部５３６に貯えられた水に直接接するのではなく、第１の汲み上げローラー５３４及び第２の汲み上げローラー５３５を介して水の供給を受ける構成としている。
一方、下方給水ローラー５３２ｂは、下方貯水部５３７に貯えられた水に接するように配置され、下方貯水部５３７から直接水の供給を受けるように構成されている。
但し、本実施の形態に限定されず、下方給水ローラー５３２ｂに当接する汲み上げローラーを設けてもよい。
【００５５】
上方貯水部５３６及び下方貯水部５３７は、用紙を加湿するための水を貯える役割を担っている。
本実施の形態では、上方貯水部５３６は、第１の汲み上げローラー５３４及び第２の汲み上げローラー５３５を介して上方給水ローラー５３２ａに水を供給するように配置されている。また、下方貯水部５３７は、下方給水ローラー５３２ｂに水を供給するように配置されている。
なお、上方貯水部５３６及び下方貯水部５３７は、それぞれ、上方水切ローラー５３３ａ及び下方水切ローラー５３３ｂからこぼれ落ちる水を受けるために、各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂの下方にも配置されている。
また、上方貯水部５３６及び下方貯水部５３７に貯えられる水には、画像を阻害しない範囲内で界面活性剤等の添加剤を含有していてもよい。なお、水に添加剤が含有されていた場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの表面に保持される水分量が増加する。
【００５６】
上流側センサーＰＳ１は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの上流側に設けられ、下流側センサーＰＳ２は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの下流側に設けられている。
上流側センサーＰＳ１及び下流側センサーＰＳ２は、例えば、光学センサーであり、搬送経路５２ａを通過する用紙を検知する。
【００５７】
なお、図示は省略するが、各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂが吸収した水を取り除くための絞り部材を備えた構成としても良い。
【００５８】
上方加湿ローラー５３１ａと下方加湿ローラー５３１ｂは回転駆動部Ｍによって回転し、ニップを形成し用紙を搬送するため、互いの逆方向に回転する（ｗｉｔｈ方向）。
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。また、第１の汲み上げローラー５３４は、上方給水ローラー５３２ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、第２の汲み上げローラー５３５は、第１の汲み上げローラー５３４の回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。
【００５９】
本実施の形態においては、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転方向に連動（従動）して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３４、第２の汲み上げローラー５３５が回転しているが、他の実施形態として、各加湿ローラー、各給水ローラー、各汲み上げローラーに駆動部を設けて回転させる形態も考えられる。
【００６０】
次に、上記構成を有する画像形成システム１の用紙加湿装置５において行われる加湿部５３の動作について説明する。
【００６１】
図５は、本実施の形態の加湿部５３による加湿処理を示すフローチャートである。
なお、加湿部５３の動作は、用紙加湿装置５の制御部５０による制御下で実行される。
また、かかる動作の前提として、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、初期状態である圧着した状態（第２の状態）となっている。
【００６２】
先ず、制御部５０は、ジョブが開始されると、ジョブ情報を取得する（ステップＳ１）。
ジョブ情報には、そのジョブにおける画像形成枚数や、加湿処理における用紙に対する加湿量、用紙の坪量や種類などの用紙情報等の情報が含まれる。
【００６３】
次いで、制御部５０は、取得したジョブ情報に基づいて、次に受け入れる用紙が、所定の用紙（例えば、坪量が所定値以下の薄紙、又は塗工紙）であるか否かを判断し（ステップＳ２）、所定の用紙ではない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、後述のステップＳ７に移行する。
【００６４】
一方、所定の用紙の場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させる（ステップＳ３）。
具体的には、制御部５０は、駆動モーター６５を制御して、図４（ｂ）におけるカム６１を、時計回りに９０度回転させることで、下方加湿ローラー５３１ｂ及び下方給水ローラー５３２ｂに圧着した状態を維持させたまま、これらを下方に移動させる。
これにより、下方加湿ローラー５３１ｂが、下方給水ローラー５３２ｂと接触しつつ上方加湿ローラー５３１ａから離間した第１の状態となり、用紙（薄紙）を待ち受ける状態となる。
また、離間後、制御部５０は、回転駆動部Ｍを制御して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを回転させている。即ち、第１の状態の状態において、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは回転している。
これにより、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、常に給水された状態となる。
【００６５】
次いで、制御部５０は、用紙の先端がニップ部に相当するニップ位置を通過したか否かを判断し（ステップＳ４）、通過していない場合（ステップＳ４：ＮＯ）、かかるステップＳ４の処理を繰り返す。
具体的には、制御部５０は、用紙の先端がＰＳ１に到達してから、所定時間経過したか否かを判断して、用紙の先端がニップ位置を通過したか否かを判断する。
【００６６】
一方、用紙の先端がニップ位置を通過した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着させる（ステップＳ５）。
具体的には、制御部５０は、駆動モーター６５を制御して、図４（ａ）におけるカム６１を、反時計回りに９０度回転させることで、下方加湿ローラー５３１ｂ及び下方給水ローラー５３２ｂに圧着した状態を維持させたまま、これらを上方に移動させる。
これにより、図６に示すように、第１の状態であった下方加湿ローラー５３１ｂが、圧着時にかかる負荷を抑えつつ、下方給水ローラー５３２ｂ及び上方加湿ローラー５３１ａと接触した第２の状態となり、ただちに用紙への加湿を開始することができる。
【００６７】
次いで、制御部５０は、用紙の後端がＰＳ２を通過したか否かを判断し（ステップＳ６）、通過していない場合（ステップＳ６：ＮＯ）、かかるステップＳ６の処理を繰り返す。
【００６８】
一方、用紙の後端がＰＳ２を通過した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部５０は、ジョブが終了したか否かを判断し（ステップＳ７）、終了していない場合（ステップＳ７：ＮＯ）、上記ステップＳ２に戻って、以降の処理を繰り返す。
【００６９】
一方、ジョブが終了した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させる（ステップＳ８）。
具体的には、制御部５０は、上記ステップと３と同様にして、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを第１の状態とさせる。
【００７０】
次いで、制御部５０は、所定時間経過後、下方加湿ローラー５３１ｂと下方給水ローラー５３２ｂを離間させ（ステップＳ９）、本処理を終了する。
具体的には、制御部５０は、駆動モーター６６を制御して、図４（ａ）におけるカム６４を、反時計回りに９０度回転させることで、下方給水ローラー５３２ｂを下方に移動させる。
これにより、上方加湿ローラー５３１ａ、下方加湿ローラー５３１ｂ、下方給水ローラー５３２ｂが離間した第３の状態となり、ジョブ間の待ち受け時においてローラーが接触することで、ローラーに付着した水やトナーの影響によりローラーが劣化するのを抑制することができる。
なお、ジョブ間の待ち受け時において、上記第３の状態となった加湿部５３は、ジョブ開始前の所定タイミングにおいて、第１の状態となり、第２の状態（初期状態）となる。
【００７１】
以上のように、本実施の形態によれば、用紙に水を付与して加湿する上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂと、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂの各々に接触して水を供給する上方給水ローラー５３２ａ，下方給水ローラー５３２ｂと、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂを圧着させてニップ部を形成するとともに、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂを離間させる駆動機構６０と、駆動機構６０を制御して、下方加湿ローラー５３１ｂが下方給水ローラー５３２ｂと接触しつつ上方加湿ローラー５３１ａから離間した第１の状態と、下方加湿ローラー５３１ｂが下方加湿ローラー５３１ｂ及び上方加湿ローラー５３１ａと接触した第２の状態と、を切り換える制御部５０と、を備え、制御部５０は、第１の状態において用紙の先端がニップ部に相当するニップ位置を通過後に、下方加湿ローラー５３１ｂと下方給水ローラー５３２ｂとに接触した状態を維持させたまま、第２の状態に切り換える。
このため、下方加湿ローラー５３１ｂと下方給水ローラー５３２ｂ、及び上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂの圧着動作のタイミングに時間差が発生しないので、下方加湿ローラー５３１ｂへの水の供給が遅れることなく、安定した用紙加湿を行うことができる。
よって、用紙の巻き付きを防止しつつ、安定して用紙の加湿を行うことができる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、制御部５０は、第２の状態を上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂの初期状態とし、ジョブ開始時に取得した用紙情報に基づいて上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂの離間が必要と判断した場合、第２の状態から第１の状態に切り換える。
このため、必要なときにのみ、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂを離間させるので、不必要にこれら駆動させることで生産性が低下するのを防止することができる。
【００７３】
また、本実施の形態によれば、制御部５０は、複数の用紙を連続して加湿する場合、先行する用紙の後端がニップ部を通過した後、第２の状態から第１の状態に切り換える。
このため、用紙の加湿領域を確保することができる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂを回転駆動させる回転駆動部Ｍを備え、制御部５０は、回転駆動部Ｍを制御して、第１の状態の上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂを回転させる。
このため、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂは、離間時であっても常時給水されるので、圧着後、ただちに用紙へ水の付与を行うことができる。
【００７５】
また、本実施の形態によれば、駆動機構６０は、下方加湿ローラー５３１ｂに接触した下方給水ローラー５３２ｂを、当該下方加湿ローラー５３１ｂから離間させることが可能であって、制御部５０は、ジョブの終了後、駆動機構６０を制御して、第１の状態から、下方加湿ローラー５３１ｂが、下方給水ローラー５３２ｂ及び上方加湿ローラー５３１ａと離間した第３の状態に切り換える。
このため、ジョブ間において、ローラーの圧着によりローラーが劣化するのを防止することができる。
【００７６】
また、本実施の形態によれば、用紙は、坪量が所定値以下の薄紙である。
このため、特に薄紙において、用紙の巻き付きを防止することができる。
【００７７】
なお、上記実施の形態においては、下方加湿ローラー５３１ｂ及び下方給水ローラー５３２ｂが駆動する構成を例示して説明したが、上側の上方加湿ローラー５３１ａ及び上方給水ローラー５３２ａが駆動する構成であっても良い。
【００７８】
また、上記実施の形態によれば、生産性の観点から、所定の用紙（薄紙又は塗工紙）のときにのみ、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂの離間及び圧着を行う制御を例示することとして説明したが、紙種に関わらず、かかる離間及び圧着制御を実行することもできる。
【００７９】
また、上記実施形態においては、用紙が水平方向に搬送される搬送経路に加湿部５３を備えた構成を例示して説明したが、用紙が鉛直方向に搬送される搬送経路に加湿部５３を備えた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像形成システム
３  画像形成装置
７  用紙処理装置
３０  制御部
３８  画像形成部
５  用紙加湿装置
５０  制御部
５３  加湿部
５３１ａ  上方加湿ローラー
５３１ｂ  下方加湿ローラー
５３２ａ  上方給水ローラー
５３２ｂ  下方給水ローラー
５３３ａ  上方水切ローラー
５３３ｂ  下方水切ローラー
５３４  第１の汲み上げローラー
５３５  第２の汲み上げローラー
５３６  上方貯水部
５３７  下方貯水部
Ｍ  回転駆動部
６０  駆動機構（駆動部、第２の駆動部）
６１、６４  カム
６１ａ、６４ａ  突出部
６２、６３  コロ
６５、６６  駆動モーター
ＰＳ１  上流側センサー
ＰＳ２  下流側センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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