(57)【要約】【課題】ピボットアッシー軸受装置の内部を通過する空気流量を抑制し、磁気ディスク空間へのアウトパーティクルの侵入を抑制する。【解決手段】シャフト１０１と、シャフト１０１の外周に内輪１０２ａが固定された玉軸受１０２と、玉軸受１０２の外輪１０２ｂが内周に固定された筒形状のスリーブ１０４と、軸方向から見て、シャフト１０１とスリーブ１０４との間およびスリーブ１０４の軸方向における端面を覆ってスリーブ外周面よりも半径方向外側まで延在するシール部１２２とを備えるピボットアッシー軸受装置２。【選択図】図１
2018162810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、軸方向に離間して前記シャフトに嵌挿され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、内周面に前記外輪が固定され、前記シャフトに対して相対回転可能に支持されるスリーブと、前記一対の転がり軸受のうち軸方向一方側の転がり軸受の前記軸方向一方側に配置され、前記スリーブの内周面または前記スイングアームの内周面に外周面が固定された円環状の第１シール部と
を備えたピボットアッシー軸受装置であって、
前記第１シール部よりも前記軸方向一方側で前記第１シール部と同軸に配置され、前記第１シール部よりも半径が大きい円環状の第２シール部をさらに備え、
前記第１シール部の内周面と前記シャフトとの間には隙間が設けられ、
前記第２シール部は、前記隙間と、前記スリーブの前記軸方向一方側の端面とを覆ってスリーブ外周面よりも半径方向外側まで延在し、
前記第２シール部の軸方向他方側の表面は、前記シャフトの軸方向一方側の端面と接触し、前記第２シール部の軸方向他方側の表面と前記スリーブの軸方向一方側の端面とは隙間を隔てて対向する
ピボットアッシー軸受装置。
【請求項２】
前記シャフトの前記軸方向一方側から他方側を貫通する貫通孔にネジ部材が挿通され、
前記ネジ部材は円筒部を備え、
前記第２シール部材は、前記円筒部の外周面から径方向外側に向かって延在する
請求項１のピボットアッシー軸受装置。
【請求項３】
シャフトと、軸方向に離間して前記シャフトに嵌挿され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、内周面に前記外輪が固定され、外周面にスイングアームが固定され、前記シャフトに対して相対回転可能に支持されるスリーブと、前記一対の転がり軸受のうち軸方向一方側の転がり軸受の前記軸方向一方側に配置され、前記スリーブの内周面または前記スイングアームの内周面に外周面が固定された円環状の第１シール部と、を備え、前記シャフトの前記軸方向一方側から他方側を貫通する貫通孔に挿通されたネジ部材によってハードディスク駆動装置の筐体に固定されて前記スイングアームを揺動可能に支持するピボットアッシー軸受装置であって、
前記第１シール部よりも前記軸方向一方側で前記第１シール部と同軸に配置され、前記第１シール部よりも半径が大きい円環状の第２シール部をさらに備え、
前記第１シール部の内周面と前記シャフトとの間には隙間が設けられ、
前記第２シール部は、前記隙間と、前記スリーブの前記軸方向一方側の端面と前記スイングアームの前記軸方向一方側の端面との境界とを覆い、
前記第２シール部の軸方向他方側の表面は、前記シャフトの軸方向一方側の端面と接触し、前記第２シール部の軸方向他方側の表面と前記スイングアームの軸方向一方側の端面とは隙間を隔てて対向する
ピボットアッシー軸受装置。
【請求項４】
前記第２シール部は、前記ネジ部材と一体に形成される
請求項２または３のピボットアッシー軸受装置。
【請求項５】
前記第２シール部は、前記ネジ部材と別体の環状部材であり、その内周面が前記ネジ部材の前記円筒部に固定される
請求項２または３のピボットアッシー軸受装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のピボットアッシー軸受装置を備えたハードディスク駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピボットアッシー軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの記憶装置であるハードディスク駆動装置は、概略的に、先端に磁気ヘッドを備えたスイングアームをピボットアッシー軸受装置によって揺動可能に支持し、スイングアームを揺動させることで、磁気ディスクの上で磁気ヘッドを移動させる構造を有する。ピボットアッシー軸受装置は、シャフトとスリーブとの間に配置される一対の転がり軸受を備える。転がり軸受は、外輪と内輪と間の空間に、グリース等の潤滑剤が満たされた構造を有する。このグリースに含まれる油分が気化または微粒子化すると、それがアウトパーティクルとして、ハードディスク駆動装置の内部のディスク収納空間に侵入する問題がある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−４８５００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、転がり軸受内部を通過する軸方向の気流によってアウトパーティクルが飛散すると推測され、その防止のための技術開発が行われていた。しかしながら、本発明者らの研究によれば、ハードディスク装置の動作時に、軸に垂直な方向に流れる気流が発生するとともに、当該気流がピボットアッシー軸受装置の内部に流入し、さらにピボットアッシー軸受装置の内部から磁気ディスク収納空間に流出することが判明した。この気流の流出にともなって、ピボットアッシー軸受装置の内部から、磁気ディスク収納空間へとアウトパーティクルが拡散することで、ハードディスク駆動装置内部の清浄度への影響が懸念される。
【０００５】
以上の事情のもとで、本発明は、ピボットアッシー軸受装置の内部を軸に垂直な方向に通過する空気流量を抑制し、磁気ディスク空間へのアウトパーティクルの侵入を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シャフトと、軸方向に離間して前記シャフトに嵌挿され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、内周面に前記外輪が固定され、前記シャフトに対して相対回転可能に支持されるスリーブと、前記一対の転がり軸受のうち軸方向一方側の転がり軸受の前記軸方向一方側に配置され、前記スリーブの内周面または前記スイングアームの内周面に外周面が固定された円環状の第１シール部とを備えたピボットアッシー軸受装置であって、前記第１シール部よりも前記軸方向一方側で前記第１シール部と同軸に配置され、前記第１シール部よりも半径が大きい円環状の第２シール部をさらに備え、前記第１シール部の内周面と前記シャフトとの間には隙間が設けられ、前記第２シール部は、前記隙間と、前記スリーブの前記軸方向一方側の端面とを覆ってスリーブ外周面よりも半径方向外側まで延在し、前記第２シール部の軸方向他方側の表面は、前記シャフトの軸方向一方側の端面と接触し、前記第２シール部の軸方向他方側の表面と前記スリーブの軸方向一方側の端面とは隙間を隔てて対向するピボットアッシー軸受装置である。
【０００７】
本発明の態様として、前記シャフトの前記軸方向一方側から他方側を貫通する貫通孔にネジ部材が挿通され、前記ネジ部材は円筒部を備え、前記第２シール部材は、前記円筒部の外周面から径方向外側に向かって延在する態様が挙げられる。
【０００８】
他の本発明は、シャフトと、軸方向に離間して前記シャフトに嵌挿され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、内周面に前記外輪が固定され、外周面にスイングアームが固定され、前記シャフトに対して相対回転可能に支持されるスリーブと、前記一対の転がり軸受のうち軸方向一方側の転がり軸受の前記軸方向一方側に配置され、前記スリーブの内周面または前記スイングアームの内周面に外周面が固定された円環状の第１シール部と、を備え、前記シャフトの前記軸方向一方側から他方側を貫通する貫通孔に挿通されたネジ部材によってハードディスク駆動装置の筐体に固定されて前記スイングアームを揺動可能に支持するピボットアッシー軸受装置であって、前記第１シール部よりも前記軸方向一方側で前記第１シール部と同軸に配置され、前記第１シール部よりも半径が大きい円環状の第２シール部をさらに備え、前記第１シール部の内周面と前記シャフトとの間には隙間が設けられ、前記第２シール部は、前記隙間と、前記スリーブの前記軸方向一方側の端面と前記スイングアームの前記軸方向一方側の端面との境界とを覆い、前記第２シール部の軸方向他方側の表面は、前記シャフトの軸方向一方側の端面と接触し、前記第２シール部の軸方向他方側の表面と前記スイングアームの軸方向一方側の端面とは隙間を隔てて対向するピボットアッシー軸受装置である。
【０００９】
上記の構成において、前記第２シール部は、前記ネジ部材と一体に形成される態様が挙げられる。また、上記の構成において、前記第２シール部は、前記ネジ部材と別体の環状部材であり、その内周面が前記ネジ部材の前記円筒部に固定される態様が挙げられる。また、本発明は、以上の構成のピボットアッシー軸受装置を備えたハードディスク駆動装置として把握することもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ピボットアッシー軸受装置の内部を軸に垂直な方向に通過する空気流量を抑制し、磁気ディスク空間へのアウトパーティクルの侵入を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態のピボットアッシー軸受装置を適用したハードディスク駆動装置の概略図である。
【図２】本実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の断面図である。
【図３】本実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の一部を拡大した図である。
【図４】本実施形態の変形例１に係るピボットアッシー軸受装置の断面図である。
【図５】本実施形態の変形例２に係るピボットアッシー軸受装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本実施形態に係るピボットアッシー軸受装置２が適用されたハードディスク駆動装置１の全体構成を示す斜視図である。ハードディスク駆動装置１は、その筐体を構成するベースプレートの取付孔に嵌合されたピボットアッシー軸受装置２によって揺動可能に支持されたスイングアーム３を備えている。すなわち、ピボットアッシー軸受装置２は、ハードディスク駆動装置１のスイングアーム３を揺動可能に支持するための装置である。このハードディスク駆動装置１では、スイングアーム３の先端に配置された磁気ヘッド４が、回転している磁気ディスク５上を移動することによって、磁気ディスク５に情報を記録すると共に磁気ディスク５に記録されている情報を読み出すことができる。すなわち、磁気ディスク５は、スイングアーム３に取り付けられた磁気ヘッド４により情報が記録されるとともに情報が読み出される。
【００１３】
次に、図２を参照して、本実施形態に係るピボットアッシー軸受装置２の構成について説明する。図２には、本実施形態に係るピボットアッシー軸受装置２を、軸を含む面で切断した断面の状態が示されている。ピボットアッシー軸受装置２は、図２に例示されるとおり、固定軸であるシャフト１０１と、シャフト１０１を内包する略筒状の構造体であるスリーブ１０４とを備えた構造を有する。以降の説明では、図２のピボットアッシー軸受装置２の回動軸方向（シャフト１０１の長手方向）に平行な方向を「軸方向」といい、ピボットアッシー軸受装置２の回動軸方向に垂直な方向を「径方向」という場合がある。また、軸方向における上方を「一方側」、軸方向における下方を「他方側」ということがある。
【００１４】
シャフト１０１の軸中心には、軸方向一方側から他方側へと貫通する貫通孔１１１が形成される。図２に示されるように、貫通孔１１１の内部の軸方向一方側には雌ネジ１１１ｂが形成され、軸方向他方側には雌ネジ１１１ａが形成されている。シャフト１０１の軸方向他方側にはフランジ部１０８が形成される。
【００１５】
ピボットアッシー軸受装置２は、軸方向他方側をベースプレートに固定されるとともに、軸方向一方側を、ハードディスク駆動装置１の筐体を構成するカバー部材１２５に固定される。具体的には、ピボットアッシー軸受装置２の軸方向における他方側は、フランジ１０８の軸方向他方側の端面を、ベースプレートの表面に当接させて、ネジ（図示省略）を雌ネジ１１１ａに捩じ込むことで固定される。他方、ピボットアッシー軸受装置２の軸方向における一方側は、シャフト１０１の貫通孔１１１内部に形成された雌ネジ１１１ｂに、外周に雄ネジ１２３が形成されたネジ部材１２０を挿入し、雄ネジ１２３を雌ネジ１１１ｂに捩じ込むことで、カバー部材１２５に固定される。以上の説明から把握されるとおり、ネジ部材１２０は、ピボットアッシー軸受装置２をハードディスク駆動装置１に固定する機能を有する。ネジ部材１２０の具体的構成については後述する。
【００１６】
ピボットアッシー軸受装置２は、シャフト１０１とスリーブ１０４とに加えて、第１転がり軸受１０２Ａと第２転がり軸受１０２Ｂとを具備する。以降、第１転がり軸受１０２Ａと第２転がり軸受１０２Ｂとを特に区別する必要がない場合には、第１転がり軸受１０２Ａおよび第２転がり軸受１０２Ｂを総称して、「転がり軸受１０２」と表記することがある。第１転がり軸受１０２Ａ、および、第２転がり軸受１０２Ｂは、シャフト１０１の外周側に、シャフト１０１と同軸に、軸方向に互いに離間して配置されている。第１転がり軸受１０２Ａ、および、第２転がり軸受１０２Ｂの外周側には、シャフト１０１と同軸にスリーブ１０４が設けられている。すなわち、スリーブ１０４は、径方向内側にシャフト１０１および転がり軸受１０２を内包する。
【００１７】
次に、第１転がり軸受１０２Ａおよび第２転がり軸受１０２Ｂの具体的構成について説明する。本実施形態における第１転がり軸受１０２Ａおよび第２転がり軸受１０２Ｂは、構成および機能において同様であるので、以降の説明では、第１転がり軸受１０２Ａを例示して説明する。第１転がり軸受１０２Ａは内輪１０２Ａａと外輪１０２Ａｂと転動体１０２Ａｃと保持器１０２Ａｄとを具備する。なお、図においては、保持器１０２Ａｄの図示が便宜的に省略されている。
【００１８】
内輪１０２Ａａはシャフト１０１の外周側で、シャフト１０１と同軸に設置される円筒形の構造体である。外輪１０２Ａｂは、ピボットアッシー軸受装置２の回動軸を中心軸とする円筒形の構造体である。転動体１０２Ａｃは、内輪１０２Ａａと外輪１０２Ａｂとの間に形成される軌道内に配置された球体である。軌道内にはグリース等の潤滑剤が封入される。
【００１９】
第１転がり軸受１０２Ａの軸方向における一方側には、シャフト１０１の外周面とスリーブ１０４の内周面との間の空間において、円環状のシール部材１０６（第１シール部）が配置されている。シール部材１０６は、ピボットアッシー軸受装置２の内部への異物（アウトパーティクル等）の侵入を抑制する機能を有する。シール部材１０６の外周面はスリーブ１０４の内周面に固定される。シール部材１０６の内周面はシャフト１０１の外周面と対向し、当該内周面とシャフト１０１の外周面との間には、隙間１２８が設けられている。シール部材１０６の外周面のみがスリーブ１０４に固定されることで、シール部材１０６はスリーブ１０４と共に回転する構造となっている。
【００２０】
第１転がり軸受１０２Ａの内輪１０２Ａａの内周面とシャフト１０１の外周面とは、例えば接着剤で固定される。同様に、第１転がり軸受１０２Ａの外輪１０２Ａｂの外周面とスリーブ１０４の内周面とは、接着剤で固定される。スリーブ１０４の外周には、スイングアーム３が取り付けられ、シャフト１０１に対して、スリーブ１０４およびスイングアーム３が転がり軸受１０２を介して回転自在な状態で保持されている。以上の構造により、ピボットアッシー軸受装置２（スリーブ１０４）に揺動可能に支持されたスイングアーム３の先端に配置された磁気ヘッド４が、磁気ディスク５の上を移動する。
【００２１】
次に、ネジ部材１２０の具体的構成について説明する。ネジ部材１２０は、図２に示されるように、円柱部１２１と、シール部１２２（第２シール部）とを備えている。円柱部１２１は、円柱形状を有する構造体であり、円柱部１２１の外周面の一部には雄ネジ１２３が形成されている。シール部１２２は、円柱部１２１の外周面に設けられ、円環形状を有する部分である。シール部１２２は、円柱部１２１の外周面を基端として、径方向内側から径方向外側に延在し、シール部１２２の先端（外周縁）はスイングアーム３の軸方向一方側の端面（以下、「上端面」という。）の上方に位置する。すなわち、シール部１２２の外周面は、シール部材１０６の外周面よりも、シャフト１０１の軸中心からの距離が径方向外側に延在する。換言すれば、シール部１２２の半径は、シール部材１０６の半径を上回る構造となっている。シール部１２２の軸方向一方側の表面（以下、「上面」という。）は、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面に対向し、シール部１２２の軸方向他方側の表面（以下、「下面」という。）は、シャフト１０１の軸方向一方側の端面（以下、「上端面」という。）、および、スイングアーム３の上端面に対向する。前述のとおり、シール部１２２はシャフト１０１の貫通孔に挿入されたネジ部１２０の外周面に設けられ、シール部１２２の半径は、シール部材１０６の半径を上回ることから、シール部１２２は「第１シール部と同軸に配置され、第１シール部よりも半径が大きい円環状の第２シール部」として表現され得る。なお、本実形態では、シール部１２２と円柱部１２１とを一体として形成した構成を例示するが、シール部１２２と円柱部１２１とを別体として形成し、両者を接着等により固定した構成も好適に採用され得る。
【００２２】
図３は、図２の要部を拡大して示す図である。図３を参照して、シール部１２２の構成について具体的に説明する。図３に示されるように、シール部１２２の下面のうち、基端側（径方向内側）は、シャフト１０１の上端面に面接触し、先端側（径方向外側）は、スイングアーム３の上端面と対向し、相互に距離を隔てて離間する。以上の説明から判るとおり、スイングアーム３の上端面は、シャフト１０１の上端面よりも、軸方向他方側に位置するから、シール部１２２の下面とスイングアーム３の上端面との間には、シャフト１０１の上端面と、スイングアーム３の上端面との距離に相当する隙間寸法ｄを有する隙間１２７が形成される。前述したとおり、シール部１２２の下面の基端側はシャフト１０１の上端面に面接触するから、隙間１２７の径方向長さＨ（以下、「延在距離Ｈ」という。）は、軸心とシール部１２２の先端部とを結ぶ直線上で、シール部１２２の下面とシャフト１０１の外周面とが接する周縁と、シール部１２２の先端部とで規定される距離として把握される。
【００２３】
前述のとおり、円環状のシール部材１０６の内周面とシャフト１０１の外周面とは隙間１２８を介して対向し、シール部材１０６の外周面はスリーブ１０４に固定される。円環状のシール部１２２は、シール部材１０６よりも軸方向一方側に位置し、シール部１２２の下面は、基端側（径方向内側）では、シャフト１０１の上端面に面接触し、先端側（径方向外側）では、スイングアーム３の上端面と隙間１２７を介して対向する。以上の説明から理解されるとおり、シール部１２２（第２シール部）は、「シール部材１０６よりも軸方向一方側で、シール部材１０６（第１シール部）よりも半径が大きい円環状の形状を有するシール部１２２」として把握することができる。
【００２４】
ここで、ピボットアッシー軸受装置２の周辺における気流の流れについて説明する。一般に、ハードディスク駆動装置１の内部では、磁気ディスク５の回転に伴い磁気ディスク５の周囲に気流が発生し、磁気ディスク５の周囲に発生した気流がピボットアッシー軸受装置２の内部に流入する。具体的には、図２に矢印１４１で示すように、ハードディスク駆動装置１のカバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３の上端面との間の隙間、および、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面と、スリーブ１０４の軸方向一方側の端面（以下、「上端面」という。）との間の隙間を介して、ピボットアッシー軸受装置２の内部に流入する。図２において、左側が磁気ディスク５から離れた位置であり、右側が磁気ディスク５に近い位置である。
【００２５】
流入した気流は、ピボットアッシー軸受装置２の内部を通過して外部空間（ディスク収納空間）へと流出する。具体的には、図２に矢印１４２で示すように、ハードディスク駆動装置１のカバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスリーブ１０４の上端面との間の隙間、および、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３の上端面との間の隙間を介して、図２の右側に位置する磁気ディスク収納空間に流出する。
【００２６】
上述した気流によって、ピボットアッシー軸受装置２の内部に滞留しているアウトパーティクルがピボットアッシー軸受装置２の外部空間（磁気ディスク空間）に拡散すると、ハードディスク駆動装置１の内部の清浄度が問題となり得る。
【００２７】
そこで、本実施形態では、円柱部１２１に加えてシール部１２２を備えたネジ部材１２０を採用する。シール部１２２は、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面と、スリーブ１０４およびスイングアーム３の上端面との間に配置され、円柱部１２１を基端とするシール部１２２の先端は、スリーブ１０４の外周面を越えて、スイングアーム３の上端面の上方にまで半径方向に延在する。本実施形態の構成では、シール部１２２が配置されることで、シール部１２２の下面と、スイングアーム３の上端面との間には、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３の上端面との隙間を大幅に下回る隙間寸法ｄを有する隙間１２７が形成される。隙間１２７における空気抵抗は、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３の上端面との間の空気抵抗と比較して格段に大きいことから、本実施形態の構成によれば、図２に矢印１４１、１４２で示される気流の流れが抑制され、気流の影響に起因するアウトパーティクルの拡散を実効的に低減することが可能になる。
【００２８】
以上の説明から理解されるとおり、本実施形態に係るネジ部材１２０は、シール部１２２を設けた構成によって、ピボットアッシー軸受装置２をハードディスク駆動装置１に固定する機能に加え、ピボットアッシー軸受装置２の内部への異物（アウトパーティクル等）の侵入を抑制する機能の双方を備える。本実施形態では、ネジ部材１２０（シール部１２２）に、ピボットアッシー軸受装置２をハードディスク駆動装置１に固定する機能に加え、シール部材としての機能を兼用させることが可能であるから、部品点数を増加させることなく、アウトパーティクルの抑制を実効的に実現することができる。また、本実施形態では、シャフト１０１の上端面と、スイングアーム３の上端面との軸方向における端面の位置の差分に相当する隙間寸法ｄを有する隙間１２７がシール機能を発揮するから、簡易な構成によって、隙間１２７の間隔を高精度で確保したシール構造を実現することができる。
【００２９】
本実施形態では、スリーブ１０４に固定した円環状のシール部材１０６に加え、追加的にシール部材として機能するシール部１２２を有するネジ部材１２０を用いる構成のもとで、シール部１２２の下面とスイングアーム３の上端面との間には隙間１２７が形成され、且つ、シール部材１０６の内周面とシャフト１０１の外周面との間には隙間１２８が形成され、隙間１２７と隙間１２８とは空間１２９を介して相互に離間する。本実施形態の構成によれば、シール部材１０６の上方の空間１２９に気流が流入しても、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３（スリーブ１０４）の上端面との隙間を十分に下回る隙間寸法ｄの隙間１２７が形成されるから、空気抵抗の増大により、ピボットアッシー軸受装置２の内部から外部のディスク収納空間に拡散するパーティクルを実効的に低減することが可能になる。
【００３０】
次に、隙間１２７の隙間寸法ｄについて詳述する。隙間寸法ｄについては、ｄの値が小さい程、隙間１２７における空気抵抗が増加し、図１に矢印１４１、１４２で示される気流の流れが抑制されるから、アウトパーティクルを抑制する観点からは、ｄの値は、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３の上端面との隙間寸法を大幅に下回り、値が小さくなる程好ましい。他方、隙間１２７の隙間寸法ｄが過度に小さいと、ハードディスク駆動装置１の駆動時に、スイングアーム３の上端面と、シール部１２２の下面とが接触し、動作不良や故障を招来するおそれがある。そこで、隙間１２７の隙間寸法ｄは、パーティクル抑制の観点と、製品寿命の観点との双方を考慮して、適切な値に選定することが好ましい。本実施形態の一例では、隙間１２７の隙間寸法ｄ（シール部１２２とスイングアーム３の軸方向における離間距離）は、１０μｍ〜５００μｍとなるように設定されている。
【００３１】
次に、延在距離Ｈについて詳述する。図１に矢印１４１、１４２で示した気流の影響を考慮すると、シール部１２２の下面とシャフト１０１の外周面との周縁と、シール部１２２の先端部とで規定される延在距離Ｈ（隙間１２７の径方向長さＨ）は、シール部１２２の先端部が、少なくとも軸方向から見たときのスリーブ１０４とスイングアーム３との境界を覆うことが好ましい。換言すれば、延在距離Ｈは、シール部１２２の下面とシャフト１０１の外周面とが接する領域の周縁と、スイングアーム３の内周面との間の距離を上回ることが望ましい。また、気流の影響により、ピボットアッシー軸受装置２の内部から磁気ディスク空間へ拡散するパーティクルを低減する観点では、径方向に長い隙間１２７を形成すべく、軸方向から見たシール部１２２の下面とスイングアーム３の上端面とが径方向でオーバーラップする距離が長い程好ましい。以上の事情を考慮すれば、延在距離Ｈの値は、シール部１２２の下面とシャフト１０１の外周面とが接する領域の周縁とスイングアーム３の内周面との間の距離を上回り、大きくなるほど好ましいといえる。その反面で、Ｈの値が過度に大きいと、隙間寸法ｄと同様の問題が生じ得る。すなわち、Ｈの値を過度に大きく設定すると、シール部１２２を径方向により長く延在させる必要があることから、動作時にシール部１２２と、スイングアーム３の上端面との接触が生じやすくなるという問題がある。また、ネジ部材１２０のコストが嵩む問題も生じ得る。そこで、総括すると、延在距離Ｈの値については、パーティクル抑制の観点を考慮して、シール部１２２の下面とシャフト１０１の外周面とが接する領域の周縁とスイングアーム３の内周面との間の距離以上とするとともに、シール性と製造コストを考慮したうえで上限値を選定することが好ましい。
【００３２】
以上の説明から理解されるとおり、隙間寸法ｄは、延在距離Ｈを大幅に下回る寸法に設定される。必ずしも限定されないが、隙間寸法ｄの好ましい範囲は、１０μｍ〜３００μｍ程度であり、延在距離Ｈの好ましい範囲は、３ｍｍ〜５ｍｍ程度である。よって隙間寸法ｄと延在距離Ｈとをその比率において定めた場合、好ましいＨ／ｄの範囲は、シール部１２２の先端部が、少なくとも軸方向から見たときのスリーブ１０４とスイングアーム３との境界を覆う条件において、１０≦Ｈ／ｄ≦５００程度となる。
【００３３】
上述したとおり、隙間１２７の隙間寸法ｄは、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面とスイングアーム３の上端面との隙間寸法を大幅に下回る小さい値に設定されるから、当該隙間１２７を通過しようとする気流に対する空気抵抗が増加する。したがって、矢印１４１，１４２で示される空気の流れがあっても、隙間１２７における空気抵抗を高め、シール部材１０６の上部で、転がり軸受装置２内部に気流が流入することを抑制する。これにより、転がり軸受装置２の内部から外部空間への気流の流出も抑制され、気流の流出にともなう外部空間へのパーティクルの拡散が抑制される。以上のように、隙間寸法ｄを十分に小さい値にする構成によれば、ピボットアッシー軸受装置２の内部から磁気ディスク空間に拡散するパーティクルを低減する、という前述の効果は顕著である。
【００３４】
また、上述したとおり、隙間１２７の延在距離Ｈの値は、シール部１２２の下面とシャフト１０１の外周面とが接する領域の周縁とスイングアーム３の内周面との間の距離を上回り、且つ、軸方向から見てシール部１２２の下面とスイングアーム３の上端面とが径方向でオーバーラップする距離が十分に長くなるように設定される。以上の構成では、シール部１２２の延在距離Ｈに応じて、矢印１４１、１４２で示される気流に対する空気抵抗が高められ、シール部材１０６の上部で、転がり軸受装置２内部に気流が流入および転がり軸受装置２内部から気流が流出することが抑制される。したがって、磁気ディスク収納空間へと流出する気流に伴って、ピボットアッシー軸受装置２の内部から磁気ディスク収納空間に拡散されるパーティクルを抑制する、という前述の効果はさらに顕著である。
【００３５】
＜変形例１＞
図４は、本実施形態の変形例１に係るピボットアッシー軸受装置の断面図である。変形例１では、ネジ部材１３０とシール部に相当するシール部材１３３とは別部材として形成した構成を例示する。変形例１に係るネジ部材１３０は、シール部材１３３を位置決めするフランジ１３２を備える。変形例１に係るシール部材１３３は、環状の平板により形成され、フランジ１３２に嵌合される。シール部材１３３は、カバー部材１２５の軸方向他方側の表面と、シャフト１０１の上端面の間に挟持されるとともに、ナット１２６を締め付けることで固定されている。変形例１に係る構成によっても、図２の実施形態と同様の効果が実現される。
【００３６】
＜変形例２＞
図５は、本実施形態の変形例２に係るピボットアッシー軸受装置の断面図である。変形例２に係るシール部に相当するシール部材１４２は、変形例１と同様に、環状の平板により形成される。シール部材１４２の内周面は、シャフト１０１の上端面に形成された段差部１０１ａに嵌合されることで、位置決めされる。シール部材１４２は、ボルト１４１がシャフト１０１の貫通孔１１１に捩じ込まれることで、ボルト１４１と、シャフト１０１の上端面に形成された段差部１０１ａとの間で、カバー部材１２５とともに挟持されて固定される。変形例２に係る構成によっても、図２の実施形態と同様の効果が実現される。
【００３７】
＜変形例３＞
スイングアーム３の内周面に第１シール部であるシール部材１０６の外周面が固定された構造も可能である。この場合、スリーブ１０４の上端は、シール部材１０６の部分にまで延在しておらず、また円環状のシール部材１０６の外径は、図２の場合よりも大きく、その外周面がスイングアーム３の内周面に接触する。
【符号の説明】
【００３８】
１…ハードディスク駆動装置、２…ピボットアッシー軸受装置、３…スイングアーム、４…磁気ヘッド、５…磁気ディスク、１０１…シャフト、１０１ａ…段差部、１０２Ａ…第１転がり軸受、１０２Ａａ…内輪、１０２Ａｂ…外輪、１０２Ａｃ…転動体、１０４…スリーブ、１０６…シール部材、１０８…フランジ部、１１１…貫通孔、１１１ａ…雌ネジ、１１１ｂ…雌ネジ、１２０…ネジ部材、１２１…円柱部、１２２…シール部、１２３…雄ネジ、１２５…カバー部材１２５、１２６…ナット、１２７…隙間、１２８…隙間、１３０…ネジ部材、１３２…フランジ、１３３…シール部材、１４１…ボルト、１４２…シール部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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