(57)【要約】【課題】コストの低下を図ることを目的とする。【解決手段】定着装置１００は、第１ヒータ２１０、第２ヒータ２２０および第３ヒータ２３０を備える。第１ヒータ２１０は、第１発熱体（第１フィラメント２１２）と、第１発熱体に導通する第１導通部（第１リードピン２１３）を有する。第２ヒータ２２０は、第２発熱体（第２フィラメント２２２）と、第２発熱体に導通する第２導通部（第２リードピン２２３）を有する。第３ヒータ２３０は、第３発熱体（第３フィラメント２３２）と、第３発熱体に導通する第３導通部（第３リードピン２３３）を有する。さらに、定着装置１００は、第１導通部、第２導通部および第３導通部を連結して、第１ヒータ２１０、第２ヒータ２２０および第３ヒータ２３０を保持する金属部材（ブラケット２４０）を備える。【選択図】図３
2018124303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１発熱体と、当該第１発熱体に導通する第１導通部と、を有する第１ヒータと、
第２発熱体と、当該第２発熱体に導通する第２導通部と、を有する第２ヒータと、
第３発熱体と、当該第３発熱体に導通する第３導通部と、を有する第３ヒータと、
前記第１導通部、前記第２導通部および前記第３導通部を連結して、前記第１ヒータ、前記第２ヒータおよび前記第３ヒータを保持する金属部材と、を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記金属部材は、前記第１導通部を支持する第１支持面と、前記第２導通部を支持する第２支持面と、前記第３導通部を支持する第３支持面と、を有し、
前記第１支持面に直交する第１方向において、前記第３支持面が前記第１支持面および前記第２支持面とは異なる位置に配置され、
前記第１方向および前記第１ヒータの長手方向に直交する第２方向において、前記第３支持面が前記第１支持面と前記第２支持面との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記金属部材は、
前記長手方向に延び、前記第１支持面を有する第１支持部と、
前記長手方向に延び、前記第２支持面を有する第２支持部と、
前記長手方向に延び、前記第３支持面を有する第３支持部と、
前記第１支持部、前記第２支持部、前記第３支持部の前記第１発熱体とは反対の端部を連結する連結部と、を有することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１導通部を前記第１支持面に固定する第１固定部分と前記第２導通部を前記第２支持面に固定する第２固定部分とに対して、前記第３導通部を前記第３支持面に固定する第３固定部分が前記長手方向に異なる位置に配置され、
前記第１方向から見たときに、前記第１固定部分、前記第２固定部分および前記第３固定部分を結ぶ仮想線が三角形状を形成することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記三角形状は、二等辺三角形であることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１支持部および前記第２支持部の前記第１発熱体側の端部は、互いに近づくように突出していることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１支持面、前記第２支持面および前記第３支持面は、前記第１方向の一方側に露出し、
前記第１支持部のうち前記第１支持面とは反対側に位置する第１面、前記第２支持部のうち前記第２支持面とは反対側に位置する第２面および前記第３支持部のうち前記第３支持面とは反対側に位置する第３面は、前記第１方向の他方側に露出することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
３本のヒータと、前記３本のヒータの各導通部を連結して各ヒータを保持する金属部材とを備え、前記金属部材が、各導通部を支持する３つの支持部を有する定着装置の製造方法であって、
前記各支持部に対応した３つの座面を有する台座に、前記金属部材の各支持部を載せる第１工程と、
前記台座で支持した各支持部に、前記各導通部を配置する第２工程と、
前記各導通部を前記各支持部に溶接する第３工程と、を備えたことを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項９】
前記ヒータの長手方向から見て前記各導通部を結んだ仮想線が三角形状を形成するように前記金属部材によって前記各ヒータが保持されている定着装置の製造方法であって、
前記台座として、前記座面が前記三角形状の各頂点に対応する位置に配置された台座を使用することを特徴とする請求項８に記載の定着装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のヒータを備えた定着装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のヒータと、各ヒータの端部を連結する絶縁性の連結部材とを備えた定着装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１６７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、コストの高い絶縁性の連結部材を用いるため、定着装置のコストが高くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、コストの低下を図ることができる定着装置およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、第１ヒータ、第２ヒータおよび第３ヒータを備える。前記第１ヒータは、第１発熱体と、当該第１発熱体に導通する第１導通部と、を有する。前記第２ヒータは、第２発熱体と、当該第２発熱体に導通する第２導通部と、を有する。前記第３ヒータは、第３発熱体と、当該第３発熱体に導通する第３導通部と、を有する。さらに、定着装置は、前記第１導通部、前記第２導通部および前記第３導通部を連結して、前記第１ヒータ、前記第２ヒータおよび前記第３ヒータを保持する金属部材を備える。
【０００７】
この構成によれば、各ヒータの導通部をそれぞれ金属部材で連結して保持するので、従来のような絶縁性の連結部材を設ける構造に比べ、コストを低下させることができる。
【０００８】
また、本発明に係る定着装置の製造方法は、３本のヒータと、前記３本のヒータの各導通部を連結して各ヒータを保持する金属部材とを備え、前記金属部材が、各導通部を支持する３つの支持部を有する定着装置の製造方法である。
この製造方法は、前記各支持部に対応した３つの座面を有する台座に、前記金属部材の各支持部を載せる第１工程と、前記台座で支持した各支持部に、前記各導通部を配置する第２工程と、前記各導通部を前記各支持部に溶接する第３工程と、を備える。
【０００９】
これによれば、各ヒータの導通部をそれぞれ金属部材で連結して保持するので、従来のような絶縁性の連結部材を設ける構造に比べ、コストを低下させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コストの低下を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】ヒータユニットとその配線を示す図である。
【図３】ヒータユニットのブラケット周りの構造を拡大して示す斜視図である。
【図４】ブラケット周りの構造を上方から見た平面図である。
【図５】各ヒータを左右方向から見た図である。
【図６】台座を示す斜視図である。
【図７】定着装置の製造方法を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図８】ブラケットの第１変形例を示す平面図（ａ）と、ヒータを正三角形状に配置した形態を示す図（ｂ）である。
【図９】ブラケットの第２変形例を示す斜視図である。
【図１０】ブラケットの第３変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の定着装置１００を備えたレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳しく説明する。
【００１３】
また、以下の説明において、方向は、図１に示す方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１４】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００１５】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給される。
【００１６】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４は、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光を、感光体ドラム６１の表面で高速走査することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００１７】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００１８】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００１９】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２０】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間で用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２１】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。定着装置１００は、加熱ローラ１１０と、加圧ローラ１２０とを主に備えている。
【００２２】
加熱ローラ１１０は、金属からなる円筒状の部材である。加熱ローラ１１０内には、ヒータユニット２００が設けられている。なお、ヒータユニット２００の構造については、後で詳述する。
【００２３】
加圧ローラ１２０は、芯金と、芯金の周囲に設けられるウレタンゴムとを主に備えている。加圧ローラ１２０および加熱ローラ１１０のうち一方は、他方に向けて付勢されている。
【００２４】
定着装置１００は、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱ローラ１１０と加圧ローラ１２０との間で挟み込むことで、用紙Ｓ上にトナー像を熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２５】
図２に示すように、ヒータユニット２００は、通電により発熱する第１ヒータ２１０、第２ヒータ２２０および第３ヒータ２３０と、金属部材の一例としてのブラケット２４０とを備えている。ブラケット２４０は、第１ヒータ２１０、第２ヒータ２２０および第３ヒータ２３０を保持している。ブラケット２４０は、第１ヒータ２１０、第２ヒータ２２０および第３ヒータ２３０の各一端部に電気的に接続されている。
【００２６】
なお、本体筐体２内には、電源３００が設けられている。電源３００は、１本の第１導線３１０およびブラケット２４０を介して第１ヒータ２１０、第２ヒータ２２０および第３ヒータ２３０の各一端に接続されている。電源３００は、１本の第２導線３２０を介して第１ヒータ２１０の他端に接続されている。電源３００は、１本の第３導線３３０を介して第２ヒータ２２０の他端に接続されている。電源３００は、１本の第４導線３４０を介して第３ヒータ２３０の他端に接続されている。各導線３２０，３３０，３４０には、トライアックなどのスイッチング素子３２１，３３１，３４１がそれぞれ設けられている。そして、図示せぬ制御装置が、各スイッチング素子３２１，３３１，３４１をＯＮ・ＯＦＦすることで、各ヒータ２１０，２２０，２３０が選択的にＯＮ・ＯＦＦされるようになっている。
【００２７】
なお、各ヒータ２１０，２２０，２３０の他端は、定着装置１００の図示せぬ筐体に直接固定されていてもよいし、従来のような絶縁性の連結部材で保持されて、この連結部材を介して筐体に間接的に固定されていてもよい。
【００２８】
各ヒータ２１０，２２０，２３０は、左右方向に沿って延びる長尺状に形成されている。つまり、本実施形態において、左右方向は、ヒータ２１０，２２０，２３０の長手方向に相当している。
【００２９】
図３に示すように、第１ヒータ２１０は、ガラス管２１１と、第１発熱体の一例としての第１フィラメント２１２と、第１導通部の一例としての第１リードピン２１３と、金属箔２１４とを備えている。ガラス管２１１は、左右方向に長い円筒状の筒状部２１１Ａと、筒状部２１１Ａの両端部に一体に形成される一対の封止部２１１Ｂと、筒状部２１１Ａの左右方向の略中央に設けられる突起部２１１Ｃ（図２参照）とを有している。
【００３０】
封止部２１１Ｂは、矩形の板状に形成されている。封止部２１１Ｂは、筒状部２１１Ａの中心を通るように、筒状部２１１Ａの径方向に沿って形成されている。
【００３１】
図２に示すように、突起部２１１Ｃは、筒状部２１１Ａの外周面から突出している。突起部２１１Ｃは、筒状部２１１Ａの周方向において、封止部２１１Ｂと略同じ位置に配置されている。
【００３２】
図３に戻って、第１フィラメント２１２は、筒状部２１１Ａ内に配置されている。第１フィラメント２１２の各端部は、各封止部２１１Ｂ内に設けられた金属箔２１４に接続されている。
【００３３】
第１リードピン２１３は、ガラス管２１１の両端部に配置されている。第１リードピン２１３は、左右方向に延びている。第１リードピン２１３の一部は、封止部２１１Ｂ内に配置されている。第１リードピン２１３の他部は、封止部２１１Ｂの端面から突出して外部に露出している。
【００３４】
第１リードピン２１３の一端は、金属箔２１４に接続されている。これにより、第１リードピン２１３は、金属箔２１４を介して第１フィラメント２１２に導通している。
【００３５】
第２ヒータ２２０は、ガラス管２２１と、第２発熱体の一例としての第２フィラメント２２２と、第２導通部の一例としての第２リードピン２２３と、金属箔２２４とを備えている。ガラス管２２１は、左右方向に長い円筒状の筒状部２２１Ａと、筒状部２２１Ａの両端部に一体に形成される一対の封止部２２１Ｂと、筒状部２２１Ａの左右方向の略中央に設けられる突起部２２１Ｃ（図２参照）とを有している。
【００３６】
封止部２２１Ｂは、矩形の板状に形成されている。封止部２２１Ｂは、筒状部２２１Ａの中心を通るように、筒状部２２１Ａの径方向に沿って形成されている。
【００３７】
図２に示すように、突起部２２１Ｃは、筒状部２２１Ａの外周面から突出している。突起部２２１Ｃは、筒状部２２１Ａの周方向において、封止部２２１Ｂと略同じ位置に配置されている。
【００３８】
図３に戻って、第２フィラメント２２２は、筒状部２２１Ａ内に配置されている。第２フィラメント２２２の各端部は、各封止部２２１Ｂ内に設けられた金属箔２２４に接続されている。
【００３９】
第２リードピン２２３は、ガラス管２２１の両端部に配置されている。第２リードピン２２３は、左右方向に延びている。第２リードピン２２３の一部は、封止部２２１Ｂ内に配置されている。第２リードピン２２３の他部は、封止部２２１Ｂの端面から突出して外部に露出している。
【００４０】
第２リードピン２２３の一端は、金属箔２２４に接続されている。これにより、第２リードピン２２３は、金属箔２２４を介して第２フィラメント２２２に導通している。
【００４１】
第３ヒータ２３０は、ガラス管２３１と、第３発熱体の一例としての第３フィラメント２３２と、第３導通部の一例としての第３リードピン２３３と、金属箔２３４とを備えている。ガラス管２３１は、左右方向に長い円筒状の筒状部２３１Ａと、筒状部２３１Ａの両端部に一体に形成される一対の封止部２３１Ｂと、筒状部２３１Ａの左右方向の略中央に設けられる突起部２３１Ｃ（図２参照）とを有している。
【００４２】
封止部２３１Ｂは、矩形の板状に形成されている。封止部２３１Ｂは、筒状部２３１Ａの中心を通るように、筒状部２３１Ａの径方向に沿って形成されている。
【００４３】
図２に示すように、突起部２３１Ｃは、筒状部２３１Ａの外周面から突出している。突起部２３１Ｃは、筒状部２３１Ａの周方向において、封止部２３１Ｂと略同じ位置に配置されている。
【００４４】
図３に戻って、第３フィラメント２３２は、筒状部２３１Ａ内に配置されている。第３フィラメント２３２の各端部は、各封止部２３１Ｂ内に設けられた金属箔２３４に接続されている。
【００４５】
第３リードピン２３３は、ガラス管２３１の両端部に配置されている。第３リードピン２３３は、左右方向に延びている。第３リードピン２３３の一部は、封止部２３１Ｂ内に配置されている。第３リードピン２３３の他部は、封止部２３１Ｂの端面から突出して外部に露出している。
【００４６】
第３リードピン２３３の一端は、金属箔２３４に接続されている。これにより、第３リードピン２３３は、金属箔２３４を介して第３フィラメント２３２に導通している。
【００４７】
ブラケット２４０は、第１リードピン２１３、第２リードピン２２３および第３リードピン２３３を連結する部材である。ブラケット２４０は、例えば板金を切り曲げることによって形成されている。ブラケット２４０は、第１支持部２４１と、第２支持部２４２と、第３支持部２４３と、第１支持部２４１、第２支持部２４２および第３支持部２４３の第１フィラメント２１２とは反対の端部を連結する連結部２４４と、２つの位置決め部２４５，２４６と、接続部２４７とを有している。
【００４８】
連結部２４４は、前後方向に延びる第１連結部２４４Ａと、上下方向に延びる第２連結部２４４Ｂとを有している。第１連結部２４４Ａは、前後方向において、第３支持部２４３よりも長い。第３支持部２４３は、第１連結部２４４Ａの前後方向の一端と他端との間に配置されている。詳しくは、第３支持部２４３は、前後方向において、第１連結部２４４Ａの略中央に配置されている。
【００４９】
第２連結部２４４Ｂは、第１連結部２４４Ａの前後方向の略中央部から下方に向けて延びている。第２連結部２４４Ｂは、第１連結部２４４Ａの左右方向の端のうち、第１フィラメント２１２とは反対の端に設けられている。
【００５０】
第１支持部２４１は、第１連結部２４４Ａの前後方向の一端部から第１ヒータ２１０のガラス管２１１に向けて左右方向に延びている。第１支持部２４１は、第１リードピン２１３に接触して第１リードピン２１３を支持する第１支持面２４１Ａと、上下方向において第１支持面２４１Ａとは反対側に位置する第１面２４１Ｂとを有している。第１支持面２４１Ａおよび第１面２４１Ｂは、上下方向に直交している。本実施形態において、上下方向は、第１方向に相当している。
【００５１】
第１支持面２４１Ａは、上側、つまり第１方向の一方側に露出している。第１面２４１Ｂは、下側、つまり第１方向の他方側に露出している。第１支持面２４１Ａには、第１リードピン２１３が溶接により固定されている。つまり、第１リードピン２１３は、第１固定部分の一例としての第１溶接痕Ｗ１によって第１支持面２４１Ａに固定されている。詳しくは、第１溶接痕Ｗ１のうち、第１リードピン２１３と第１支持部２４１とが溶融して固着している部分が、第１固定部分に相当する。なお、後で説明する第２固定部分および第３固定部分についても同様である。溶接方法としては、どのような方法を採用してもよいが、本実施形態においては溶接方法としてスポット溶接を採用した例を説明する。
【００５２】
第２支持部２４２は、第１連結部２４４Ａの前後方向の他端部から第２ヒータ２２０のガラス管２２１に向けて左右方向に延びている。第２支持部２４２は、第２リードピン２２３に接触して第２リードピン２２３を支持する第２支持面２４２Ａと、上下方向において第２支持面２４２Ａとは反対側に位置する第２面２４２Ｂとを有している。第２支持面２４２Ａは、上側に露出している。第２面２４２Ｂは、下側に露出している。
【００５３】
第２支持面２４２Ａには、第２リードピン２２３が溶接により固定されている。つまり、第２リードピン２２３は、第２固定部分の一例としての第２溶接痕Ｗ２によって第２支持面２４２Ａに固定されている。
【００５４】
第２支持面２４２Ａは、上下方向において、第１支持面２４１Ａと同じ位置に配置されている。第２支持面２４２Ａは、前後方向において第１支持面２４１Ａから離れている。詳しくは、前後方向において、第１支持面２４１Ａと第２支持面２４２Ａとの間には、空間が設けられている。
【００５５】
第２面２４２Ｂは、上下方向において、第１面２４１Ｂと同じ位置に配置されている。第２面２４２Ｂは、前後方向において第１面２４１Ｂから離れている。詳しくは、前後方向において、第１面２４１Ｂと第２面２４２Ｂとの間には、空間が設けられている。
【００５６】
第３支持部２４３は、第２連結部２４４Ｂの下側の端部から第３ヒータ２３０のガラス管２３１に向けて左右方向に延びている。第３支持部２４３は、第３リードピン２３３に接触して第３リードピン２３３を支持する第３支持面２４３Ａと、上下方向において第３支持面２４３Ａとは反対側に位置する第３面２４３Ｂとを有している。第３支持面２４３Ａは、上側に露出している。第３面２４３Ｂは、下側に露出している。
【００５７】
第３支持面２４３Ａには、第３リードピン２３３が溶接により固定されている。つまり、第３リードピン２３３は、第３固定部分の一例としての第３溶接痕Ｗ３によって第３支持面２４３Ａに固定されている。
【００５８】
第３支持面２４３Ａは、上下方向において、第１支持面２４１Ａおよび第２支持面２４２Ａとは異なる位置に配置されている。詳しくは、第３支持面２４３Ａは、第１支持面２４１Ａおよび第２支持面２４２Ａよりも下側に配置されている。
【００５９】
また、第３支持面２４３Ａは、前後方向において、第１支持面２４１Ａと第２支持面２４２Ａとの間に配置されている。本実施形態において、前後方向は、第１方向および第１ヒータ２１０の長手方向に直交する第２方向に相当している。
【００６０】
詳しくは、図４に示すように、第１支持面２４１Ａ、第３支持面２４３Ａおよび第２支持面２４２Ａは、前後方向において、この順で、等間隔に並んでいる。また、第１支持面２４１Ａ、第２支持面２４２Ａおよび第３支持面２４３Ａのヒータ２１０，２２０，２３０側の端は、左右方向において同じ位置に配置されている。
【００６１】
また、各溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、上方から見て、前後方向に沿う直線上に並ぶように配置されている。言い換えると、各溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の少なくとも一部が、左右方向において同じ位置に配置されている。詳しくは、本実施形態のように溶接方法としてスポット溶接を採用した場合には、略円形となる各溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の各中心Ｗ１１，Ｗ２１，Ｗ３１が、左右方向において同じ位置に配置されている。ここで、各溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の各中心Ｗ１１，Ｗ２１，Ｗ３１は、後述する円柱状の電極棒５１０，５２０，５３０（図７（ｃ）参照）の中心と一致する部分であり、各リードピン２１３，２２３，２３３上に位置する。
【００６２】
上述したように配置された各支持面２４１Ａ，２４２Ａ，２４３Ａによって支持される各リードピン２１３，２２３，２３３は、図５に示すように、左右方向から見て、三角形を形成するように配置されている。つまり、左右方向から見て、各リードピン２１３，２２３，２３３を結んだ仮想線が三角形状を形成するように、各ヒータ２１０，２２０，２３０がブラケット２４０によって保持されている。なお、本実施形態では、前述した三角形状は、第１リードピン２１３と第２リードピン２２３を結んだ仮想線を底辺とした二等辺三角形状となっている。
【００６３】
また、各ヒータ２１０，２２０，２３０の向きは、図５のようにするのが望ましい。詳しくは、左右方向から見て、前述した三角形状の内心ＣＬを中心とした円の周方向において、各突起部２１１Ｃ，２２１Ｃ，２３１Ｃが同じ方向を向くように、各ヒータ２１０，２２０，２３０を配置するとよい。つまり、この形態では、各突起部２１１Ｃ，２２１Ｃ，２３１Ｃは、いずれも時計回りの方向を向いている。また、三角形状の内心ＣＬと各リードピン２１３，２２３，２３３とを結ぶ各直線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が、平板形状の各封止部２１１Ｂ，２２１Ｂ，２３１Ｂの広い面に略直交するように、各ヒータ２１０，２２０，２３０を配置するとよい。
【００６４】
このように各ヒータ２１０，２２０，２３０を配置することで、ヒータユニット２００の上下方向および前後方向の大きさを小さく抑えることができる。
【００６５】
図３に示すように、位置決め部２４５は、第１連結部２４４Ａの前後方向の一端部から外側に向けて前後方向に延びている。位置決め部２４６は、第１連結部２４４Ａの前後方向の他端部から外側に向けて前後方向に延びている。２つの位置決め部２４５，２４６のうち一方は、定着装置１００の図示せぬ筐体に左右方向で係合し、他方は、筐体に前後方向で係合している。これにより、筐体に対してブラケット２４０を前後左右方向に位置決めすることが可能となっている。
【００６６】
接続部２４７は、第１連結部２４４Ａの前後方向の一端部から第１ヒータ２１０とは反対側に向けて左右方向に延びている。接続部２４７は、左右方向に長い長孔２４７Ａを有している。接続部２４７には、第１導線３１０（図２参照）の端部に設けられる図示せぬコネクタが接続可能となっている。長孔２４７Ａは、図示しないファストン端子（メス）の凸と係合させたり、ネジ止めしたりするための孔である。
【００６７】
次に、定着装置１００の製造方法、詳しくはブラケット２４０への各ヒータ２１０，２２０，２３０の溶接方法について詳細に説明する。
【００６８】
図６に示すように、まず、ブラケット２４０の各支持部２４１，２４２，２４３に対応した３つの座面４１０，４２０，４３０を有する金属製の台座４００を用意する。台座４００の各座面４１０，４２０，４３０は、前述した各リードピン２１３，２２３，２３３を結んだ仮想線で形成される三角形状（図５参照）の各頂点に対応する位置に配置されている。
【００６９】
次に、台座４００を図示せぬ溶接装置にセットする。その後、図７（ａ）に示すように、台座４００の各座面４１０，４２０，４３０に、ブラケット２４０の各支持部２４１，２４２，２４３を載せる（第１工程）。
【００７０】
次に、台座４００で支持した各支持部２４１，２４２，２４３に、各リードピン２１３，２２３，２３３を配置する（第２工程）。その後、３本の電極棒５１０，５２０，５３０と台座４００の各座面４１０，４２０，４３０との間で、各リードピン２１３，２２３，２３３および各支持部２４１，２４２，２４３を加圧しながら、各電極棒５１０，５２０，５３０と台座４００間に電流を流す。これにより、各リードピン２１３，２２３，２３３を各支持部２４１，２４２，２４３に溶接する（第３工程）。
【００７１】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
各ヒータ２１０，２２０，２３０のリードピン２１３，２２３，２３３をそれぞれ金属製のブラケット２４０で連結して保持するので、従来のような絶縁性の連結部材を設ける構造に比べ、コストを低下させることができる。
【００７２】
各リードピン２１３，２２３，２３３をそれぞれ金属製のブラケット２４０で連結して保持するので、ブラケット２４０に１本の第１導線３１０を接続するだけで各ヒータ２１０，２２０，２３０に電力を供給することができる。そのため、従来のような絶縁性の連結部材で三本のヒータを連結する構造に比べ、各ヒータ２１０，２２０，２３０に接続する導線の数を減らすことができ、コストを低下させることができる。詳しくは、従来では、三本のヒータの各一端部と各他端部のそれぞれに導線を接続させるため、導線が合計六本必要であったが、本実施形態では、導線の数を合計四本に削減することができる。
【００７３】
第３支持面２４３Ａが、上下方向において第１支持面２４１Ａおよび第２支持面２４２Ａとは異なる位置で、かつ、前後方向において第１支持面２４１Ａと第２支持面２４２Ａとの間に配置されるので、各リードピン２１３，２２３，２３３を結んだ仮想線が三角形状となるように３本のヒータ２１０，２２０，２３０をコンパクトに配置することができる。
【００７４】
各支持面２４１Ａ，２４２Ａ，２４３Ａが上側に露出し、第１面２４１Ｂ、第２面２４２Ｂおよび第３面２４３Ｂが下側に露出するので、各支持部２４１，２４２，２４３と各リードピン２１３，２２３，２３３を溶接で固定する際において、溶接装置の台座４００と電極棒５１０，５２０，５３０との間で、各支持部２４１，２４２，２４３および各リードピン２１３，２２３，２３３を良好に挟み込むことができる。
【００７５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００７６】
前記実施形態では、各溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の各中心Ｗ１１，Ｗ２１，Ｗ３１を左右方向において同じ位置に配置したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８（ａ）に示すように、第１溶接痕Ｗ１の中心Ｗ１１および第２溶接痕Ｗ２の中心Ｗ２１に対して、第３溶接痕Ｗ３の中心Ｗ３１が、左右方向で異なる位置に配置されていてもよい。
【００７７】
詳しくは、この形態では、第１溶接痕Ｗ１の中心Ｗ１１と第２溶接痕Ｗ２の中心Ｗ２１は、左右方向において同じ位置に配置されている。そして、上方から見たときに、各溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の各中心Ｗ１１，Ｗ２１，Ｗ３１を結ぶ仮想線が、三角形状を形成している。
【００７８】
なお、この形態では、三角形状を正三角形としているが、本発明はこれに限定されず、二等辺三角形であってもよい。詳しくは、三角形状は、第１溶接痕Ｗ１の中心Ｗ１１と第２溶接痕Ｗ２の中心Ｗ２１とを結ぶ仮想線を底辺とする二等辺三角形であってもよい。
【００７９】
この形態によれば、前記実施形態と比べ、各溶接痕Ｗ１〜Ｗ３の間隔を確保しつつ、前後方向の最も外側に位置する２つの溶接痕Ｗ１，Ｗ２間の距離を短くすることができる。そのため、各リードピン２１３，２２３，２３３と各支持部２４１，２４２，２４３とを溶着する電極棒５１０，５２０，５３０を挿入するスペースを確保しつつ、各ヒータ２１０，２２０，２３０をコンパクトに配置することができる。
【００８０】
なお、この形態のように三角形状を正三角形とする場合には、第１支持部２４１および第２支持部２４２を、前記実施形態よりも第３支持部２４３に近い位置に近づけるとともに、第１支持部２４１および第２支持部２４２を上方から見て内側に屈曲するＬ形状に形成するとよい。詳しくは、第１支持部２４１および第２支持部２４２の第１フィラメント２１２側の各端部２４１Ｃ，２４２Ｃは、互いに近づくように突出している。
【００８１】
これによれば、第１溶接痕Ｗ１と第２溶接痕Ｗ２を近づけることができるので、各ヒータ２１０，２２０，２３０をコンパクトに配置することができる。
【００８２】
また、図８（ａ）のような形態では、図８（ｂ）に示すように、左右方向から見たときに、各リードピン２１３，２２３，２３３を結んだ仮想線が正三角形状を形成するように、各ヒータ２１０，２２０，２３０を配置することが可能となる。なお、この形態でも、前記実施形態と同様に、三角形状の内心ＣＬを中心とした円の周方向において、各突起部２１１Ｃ，２２１Ｃ，２３１Ｃが同じ方向を向くように、各ヒータ２１０，２２０，２３０を配置するとよい。また、この形態では、各直線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が、平板形状の各封止部２１１Ｂ，２２１Ｂ，２３１Ｂの広い面に直交するように、各ヒータ２１０，２２０，２３０を配置するとよい。
【００８３】
前記実施形態では、２つの位置決め部２４５，２４６をいずれも突起状に形成したが、位置決め部はどのような形状であってもよい。例えば、図９に示すように、前記実施形態の突起状の位置決め部２４６の代わりに、長穴状の位置決め部２４８を設けてもよい。この形態では、定着装置１００の図示せぬ筐体に形成した突起に、位置決め部２４８を係合させればよい。また、図に示すように、ブラケット２４０は、当該ブラケット２４０を筐体に締結するためのネジが挿入される取付孔２４９を有していてもよい。
【００８４】
また、ブラケット２４０の形状は、前記実施形態に限定されず、どのような形状にしてもよい。例えば、図１０に示すように、ブラケット６４０を、ハット形状に形成してもよい。
【００８５】
詳しくは、ブラケット６４０は、第１支持部６４１と、第２支持部６４２と、第３支持部６４３と、第１中間部６４４と、第２中間部６４５とを有している。第１支持部６４１は、第１リードピン２１３を支持する第１支持面６４１Ａを有している。
【００８６】
第２支持部６４２は、第２リードピン２２３を支持する第２支持面６４２Ａを有している。第２支持部６４２は、前後方向において、第１支持部６４１から離れている。
【００８７】
第３支持部６４３は、第３リードピン２３３を支持する第３支持面６４３Ａを有している。第３支持部６４３は、前後方向において、第１支持部６４１と第２支持部６４２との間に配置されている。第３支持部６４３は、上下方向において、第１支持部６４１および第２支持部６４２とは異なる位置に配置されている。
【００８８】
第１中間部６４４は、第１支持部６４１の第２支持部６４２側の端部と第３支持部６４３の第１支持部６４１側の端部とを連結している。第２中間部６４５は、第２支持部６４２の第１支持部６４１側の端部と第３支持部６４３の第２支持部６４２側の端部とを連結している。この形態でも、前記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００８９】
前記実施形態では、ヒータの数を３本としたが、本発明はこれに限定されず、ヒータの数は３本以上であればよい。また、各ヒータの配置関係は、前記実施形態に限定されず、例えば上に１本のヒータを配置し、下に２本のヒータを配置してもよい。
【００９０】
前記実施形態では、発熱体としてフィラメント２１２，２２２，２３２を例示したが、本発明はこれに限定されず、その他の発熱体であってもよい。
【００９１】
前記実施形態では、導通部としてリードピン２１３，２２３，２３３を例示したが、本発明はこれに限定されず、導通部は、リードピン以外の部材であってもよい。
【００９２】
前記実施形態では、金属部材として板金からなるブラケット２４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば板状でない厚めの金属部材であってもよい。
【００９３】
前記実施形態では、第１支持面２４１Ａと第２支持面２４２Ａを上下方向で同じ位置に配置したが、本発明はこれに限定されず、第１支持面と第２支持面を上下方向で異なる位置に配置してもよい。
【００９４】
前記実施形態では、固定部分として溶接痕Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を例示したが、本発明はこれに限定されず、固定部分は、例えばネジや金属板をかしめた部分などであってもよい。
【００９５】
前記実施形態では、加熱ローラ１１０を備える定着装置１００に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、エンドレスベルトと、ニップ部材と、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟み込む加圧ローラとを備えた定着装置において、エンドレスベルト内に、本発明に係るヒータユニットを配置してもよい。
【００９６】
前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１００  定着装置
２１０  第１ヒータ
２１２  第１フィラメント
２１３  第１リードピン
２２０  第２ヒータ
２２２  第２フィラメント
２２３  第２リードピン
２３０  第３ヒータ
２３２  第３フィラメント
２３３  第３リードピン
２４０  ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018124303.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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