(57)【要約】      （修正有）【課題】冷却室の開口部を遮蔽装置で閉鎖した際の気密性が確保された冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫は、送風機および送風口を適宜閉鎖する遮蔽装置５０を備えている。遮蔽装置５０は、送風機カバー５１と、誘導ダクト５９と、を有し、送風機カバー５１が送風口を塞いだ状態で、誘導ダクト５９の端部と送風機カバー５１の端部とはオーバーラップしている。また、送風機カバー５１の上端の側面部７０は傾斜形状であり、誘導ダクト５９の下端の側面部４１も傾斜形状であり、これより閉鎖時の気密性を向上している。【選択図】図４
2018077030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記空気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、を具備し、
前記遮蔽装置は、前記送風機を前記冷却室の外側から覆うと共に前記空気が前記貯蔵室に向かって流れる開口部を確保しつつ前記送風口を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で前記送風機カバーの前記開口部と前記供給風路とを連通する誘導ダクトと、を有し、
前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの端部と前記送風機カバーの端部とはオーバーラップすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風機カバーの前記端部の側面部は前記送風機に向かって幅が広くなる傾斜形状であり、前記誘導ダクトの前記端部の側面部は前記送風機に向かって幅が広くなる傾斜形状であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記送風機カバーの前記側面部の傾斜角と、前記誘導ダクトの前記側面部の傾斜角とは、実質的に等しいことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記送風機カバーの前記端部の内側部分を段差形状にすることで段差部が形成され、
前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの前記端部は、前記送風機カバーの前記段差部に当接することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記送風機カバーの前記端部に於ける内側の幅寸法が、前記誘導ダクトの前記端部に於ける外側の幅寸法よりも、大きいことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、貯蔵室に繋がる風路を適宜塞ぐ遮蔽装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特許文献１に記載されたような、一つの冷却器で複数の貯蔵室を適宜冷却する冷蔵庫が知られている。図９に、この文献に記載された冷蔵庫１００を模式的に示す。図９に示す冷蔵庫１００には、上方から、冷蔵室１０１、冷凍室１０２および野菜室１０３が形成されている。冷凍室１０２の奥側には、冷却器１０８が収納される冷却室１０４が形成されており、冷却室１０４と冷凍室１０２とを区画する区画壁１０５には、冷気を各貯蔵室に供給するための開口部１０６が形成されている。また、この開口部１０６には、冷気を送風する送風ファン１０７が配設されており、この送風ファン１０７を覆う送風機カバー１１０が冷凍室１０２側に配置されている。冷蔵室１０１に供給される冷気が流通する風路１０９の途中には、ダンパ１１４が配設されている。
【０００３】
図１０を参照して、上記した送風機カバー１１０を詳述する。送風機カバー１１０は、略四角形形状を呈する凹部１１１が形成されており、凹部１１１の上部を部分的に切り欠いて開口部１１３が形成されている。ここで、送風機カバー１１０が、上記した送風ファン１０７を覆う状況では、送風機カバー１１０の開口部１１３は、冷蔵庫本体側の風路１０９と連通している。
【０００４】
上記した構成の冷蔵庫１００は次のように動作する。図９を参照して、先ず、冷蔵室１０１および冷凍室１０２の両方を冷却する場合は、送風機カバー１１０を送風ファン１０７から離間させ、ダンパ１１４を開き、この状態で送風ファン１０７を回転させる。そうすると、冷却室１０４の内部で冷却器１０８により冷却された冷気の一部は、送風ファン１０７の送風力で、冷凍室１０２に送風される。また、この冷気の他の一部は、風路１０９、ダンパ１１４および風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に送風される。これより、冷凍室１０２と冷蔵室１０１の両方が冷却される。
【０００５】
一方、冷蔵室１０１のみを冷却する際には、送風ファン１０７を送風機カバー１１０で覆い、ダンパ１１４を開き、この状態にて冷却器１０８で冷却された冷気を送風ファン１０７で送風する。送風機カバー１１０を閉鎖状態にすると、送風機カバー１１０の上部に形成された開口部１１３が、風路１０９と連通するようになる。よって、送風ファン１０７で送風された冷気は、上記した開口部１１３、ダンパ１１４、風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に供給される。
【０００６】
上記のように、開口部１１３が形成された送風機カバー１１０を用いることで、一つの冷却器１０８で、複数の貯蔵室を適宜冷却することが可能となった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された冷蔵庫では、冷気を各貯蔵室に効率的に送風する効率性の観点から改善の余地があった。具体的には、図９を参照して説明したように、送風機カバー１１０で送風ファン１０７を覆った状態で、冷蔵室１０１に冷気を送風すると、送風機カバー１１０の内部における圧力損失が大きくなってしまうことがあった。このようになると、冷蔵室１０１に供給される冷気の風量が不十分となり、冷蔵室１０１を所定の温度に冷却するために長時間に渡り送風ファン１０７が回転するように成り、省エネルギーに反するという課題がある。
【０００９】
また、送風機カバー１１０で単に開口部１０６を覆ったのみでは気密性が十分でない恐れがあった。このような場合には、冷却時に於いては送風機カバー１１０の周囲から冷気が漏れ出すことで貯蔵庫の温度調節の正確さが担保され難い。また、除霜時に於いては送風機カバー１１０の周囲から暖気が漏れることで、除霜を効果的に行えないことが予測される。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷却室の開口部を遮蔽装置で閉鎖した際の気密性が確保された冷蔵庫を供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の冷蔵庫は、貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記空気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、を具備し、前記遮蔽装置は、前記送風機を前記冷却室の外側から覆うと共に前記空気が前記貯蔵室に向かって流れる開口部を確保しつつ前記送風口を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で前記送風機カバーの前記開口部と前記供給風路とを連通する誘導ダクトと、を有し、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの端部と前記送風機カバーの端部とはオーバーラップすることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記端部の側面部は前記送風機に向かって幅が広くなる傾斜形状であり、前記誘導ダクトの前記端部の側面部は前記送風機に向かって幅が広くなる傾斜形状であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記側面部の傾斜角と、前記誘導ダクトの前記側面部の傾斜角とは、実質的に等しいことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記端部の内側部分を段差形状にすることで段差部が形成され、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの前記端部は、前記送風機カバーの前記段差部に当接することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記端部に於ける内側の幅寸法が、前記誘導ダクトの前記端部に於ける外側の幅寸法よりも、大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の冷蔵庫は、貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記空気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、を具備し、前記遮蔽装置は、前記送風機を前記冷却室の外側から覆うと共に前記空気が前記貯蔵室に向かって流れる開口部を確保しつつ前記送風口を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で前記送風機カバーの前記開口部と前記供給風路とを連通する誘導ダクトと、を有し、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの端部と前記送風機カバーの端部とはオーバーラップすることを特徴とする。従って、送風機カバーの端部と誘導ダクトの端部とかがオーバーラップすることで、送風機カバーが送風口を塞いだ状態で、送風機カバーと誘導ダクトとの間から空気が外部に漏れることを抑止することが出来る。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記端部の側面部は前記送風機に向かって幅が広くなる傾斜形状であり、前記誘導ダクトの前記端部の側面部は前記送風機に向かって幅が広くなる傾斜形状であることを特徴とする。従って、送風機カバーの端部の側面部が傾斜面であり、更に、誘導ダクトの端部の側面部が傾斜面であることで、送風機カバーと誘導ダクトとの接続部にて、送風機カバーの移動動作が誘導ダクトで阻害されることが無く、送風機カバーが送風口を塞ぐ際の気密性を向上することができる。
【００１８】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記側面部の傾斜角と、前記誘導ダクトの前記側面部の傾斜角とは、実質的に等しいことを特徴とする。従って、送風機カバーを送風口に接近するように移動させたときでも、送風機カバーの側面部の傾斜角と、誘導ダクトの端部の傾斜角が実質的に等しいことで、両者の側面部同士が干渉すること無く、送風機カバーの移動をスムーズに行うことができる。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記端部の内側部分を段差形状にすることで段差部が形成され、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの前記端部は、前記送風機カバーの前記段差部に当接することを特徴とする。従って、誘導ダクトの端部が、送風機カバーの段差部に当接することで、誘導ダクトと送風機カバーとの接続部に於ける気密性を更に向上することができる。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーの前記端部に於ける内側の幅寸法が、前記誘導ダクトの前記端部に於ける外側の幅寸法よりも、大きいことを特徴とする。従って、送風機カバーの端部の内側と、誘導ダクトの端部の外側とを程度に離間させることで、送風機カバーの開閉動作をスムーズにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の内部構成を示す側方断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室付近の構造を示す側方断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す図であり、（Ａ）は非閉鎖状態の遮蔽装置を示す斜視図であり、（Ｂ）は閉鎖状態の遮蔽装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す図であり、（Ａ）は非閉鎖状態の遮蔽装置を示す斜視図であり、（Ｂ）および（Ｃ）はこの状態での遮蔽装置の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す図であり、（Ａ）は遮蔽装置を概略的に示す断面図であり、（Ｂ）は遮蔽装置の要部を拡大して示す拡大断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）は閉鎖状態の遮蔽装置を示す断面図であり、（Ｃ）はこの状態での遮蔽装置の要部を拡大して示す拡大断面図である。
【図９】背景技術に係る冷蔵庫を示す側方断面図である。
【図１０】背景技術に係る冷蔵庫で採用される送風機カバーを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、同一の部材には原則的に同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。更に以下の説明では、上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１を前方から見た場合の左右を示している。
【００２３】
図１は、本形態の冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、この断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。この貯蔵室としては、最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、そして最下段が野菜室７である。尚、製氷室４、上段冷凍室５および下段冷凍室６は、何れも冷凍温度域の貯蔵室であり、以下の説明ではこれらを冷凍室４Ａと総称する場合もある。
【００２４】
断熱箱体２の前面は開口しており、前記各貯蔵室に対応した前記開口には、各々断熱扉８〜１２が開閉自在に設けられている。断熱扉８ａ、８ｂは、冷蔵室３の前面を分割して塞ぐもので、断熱扉８ａの左上下部及び断熱扉８ｂの右上下部が断熱箱体２に回転自在に支持されている。また、断熱扉９〜１２は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。
【００２５】
図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す側方断面図である。図２に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面が開口する鋼板製の外箱２ａと、この外箱２ａ内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱２ｂとから構成されている。外箱２ａと内箱２ｂとの間隙には、発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃが充填発泡されている。尚、各断熱扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００２６】
冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４Ａとの間は、断熱仕切壁２８によって仕切られている。冷凍室４Ａの内部の製氷室４と上段冷凍室５との間は、ここでは図示しない仕切壁によって仕切られている。また、製氷室４及び上段冷凍室５と、その下段に設けられた下段冷凍室６との間は、冷却された空気である冷気が流通自在に連通している。そして、冷凍室４Ａと野菜室７との間は、断熱仕切壁２９によって区分けされている。
【００２７】
冷蔵室３の背面には、合成樹脂製の仕切体４５で区画され、冷蔵室３へと冷気を供給する供給風路としての冷蔵室供給風路１４が形成されている。冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室３に冷気を流す吹出口１７が形成されている。また、冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室ダンパ２５が設けられている。冷蔵室ダンパ２５は、モータ等によって駆動される開閉自在なダンパであり、冷蔵室３に供給する冷気の流量を制御して、冷蔵室３の内部の温度を適切に維持するためのものである。
【００２８】
冷凍室４Ａの奥側には、冷却器３２で冷却された冷気を冷凍室４Ａへと流す冷凍室供給風路１５が形成されている。冷凍室供給風路１５の更に奥側には、冷却室１３が形成されており、その内部には、庫内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器３２が配置されている。
【００２９】
冷却器３２は、圧縮機３１、図示しない放熱器、図示しないキャピラリーチューブである膨張手段に冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。
【００３０】
冷蔵庫１は図示しない制御装置を備えており、この制御装置は、図示しない温度センサやタイマからの入力を基に所定の演算処理を実行し、圧縮機３１、送風機３５、遮蔽装置５０、冷蔵室ダンパ２５等の各構成機器を制御する。
【００３１】
図３は、冷蔵庫１の冷却室１３付近の構造を示す側方断面図である。冷却室１３は、断熱箱体２の内部で、冷凍室供給風路１５の奥側に設けられている。冷却室１３と冷凍室４Ａとの間は、合成樹脂製の仕切体４６によって仕切られている。
【００３２】
冷却室１３の前方に形成される冷凍室供給風路１５は、仕切体４６とその前方に組み付けられる合成樹脂製の前面カバー４７との間に形成された空間であり、冷却器３２で冷却された冷気を流す風路となる。前面カバー４７には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す開口である吹出口１８が形成されている。
【００３３】
下段冷凍室６の下部背面には、冷凍室４Ａから冷却室１３へと空気を戻す戻り口２３が形成されている。そして、冷却室１３の下方には、この戻り口２３につながり、各貯蔵室からの帰還冷気を冷却室１３の内部へと吸入する、戻り口１３ｂが形成されている。
【００３４】
また、冷却器３２の下方には、冷却器３２に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３は、電気抵抗加熱式のヒータである。
【００３５】
仕切体４６の上部には、各貯蔵室につながる開口である送風口１３ａが形成されている。送風口１３ａは、冷却器３２で冷却された冷気を流す開口であり、冷却室１３と、冷蔵室供給風路１４および冷凍室供給風路１５とを連通させる。送風口１３ａには、冷凍室４Ａ等向けてに冷気を送り出す送風機３５が配設されている。
【００３６】
送風機３５は、回転式のファン３７と、略円筒形状の開口である風洞３６ａが形成されたケーシング３６と、を備えた軸流送風機である。ケーシング３６は、冷却室１３の送風口１３ａに取り付けられている。
【００３７】
また、冷却室１３の送風口１３ａの外側には、送風口１３ａを塞ぐための送風機カバー５１を備えた遮蔽装置５０が設けられている。遮蔽装置５０は、その支持基体５３が、例えば、送風機３５のケーシング３６に密着するよう取り付けられる。また、送風機カバー５１の上端開口と冷蔵室供給風路１４とを連通させる誘導ダクト５９が配置されている。
【００３８】
送風機カバー５１は、冷却室１３に対向する面が凹形状に成形されている。これにより、送風機カバー５１は、ケーシング３６よりも吐出側に突き出したファン３７と接触することなく、風洞３６ａの外側で支持基体５３に当接し、送風口１３ａを塞ぐことができる。また、遮蔽装置５０は、前方から遮蔽装置カバー４９で覆われている。遮蔽装置５０と遮蔽装置カバー４９との間には、送風機カバー５１の前後方向への移動を許容する間隙が形成されている。
【００３９】
図４を参照して、上記した冷蔵庫１に採用される遮蔽装置５０の構成を説明する。図４は遮蔽装置５０を構成する各部材を前後方向に分解して示す斜視図である。
【００４０】
遮蔽装置５０は、上記したファン３７を覆う送風機カバー５１と、送風機カバー５１を冷蔵庫１本体に取り付ける支持基体５３と、送風機カバー５１と冷蔵庫本体側の風路とを接続する誘導ダクト５９と、を有している。遮蔽装置５０の主たる機能は、上記したファン３７を適宜、非閉鎖状態または閉鎖状態にすることで、ファン３７が回転することにより送風した冷風を、所望の貯蔵室に供給することにある。また、遮蔽装置５０を閉鎖状態とすることで、冷却器３２の除霜行程にて発生する暖気が、冷凍室４Ａ等に流入することを抑止する。ここで、暖気とは、除霜ヒータ３３で加熱された空気のことである。
【００４１】
送風機カバー５１は、合成樹脂材を概略的に蓋形状に射出成形したものであり、正面視で略四角形状を呈する主面部６９と、主面部６９の周辺縁部から後方側に伸びる側面部７０を有している。主面部６９の中央付近を円形に貫通してネジ穴６３が形成されており、ネジ穴６３の内側側面を螺旋状に窪ませてネジ溝が形成されている。送風機カバー５１上側の側面部７０を開口させて開口部６４が形成されている。開口部６４は、送風機カバー５１が送風機３５を塞いでいる状況下にて、上記した誘導ダクト５９の開口部６５と連結される。送風機カバー５１の左下隅部付近および右上隅部付近に、後述するガイドピン５４が挿通するための支持孔６２が形成されている。
【００４２】
送風機カバー５１の役割は、上記したように、冷却室１３の送風口１３ａに配置されたファン３７を実質的に塞ぐことにある。また、送風機カバー５１の上部には開口部６４が形成されているので、送風機カバー５１がファン３７を塞いでいる状況下でも、ファン３７で送風された冷気を、開口部６４を経由して冷蔵室３側に供給することが可能である。
【００４３】
後述するように、送風機カバー５１の開閉動作を円滑にするために、開口部６４が形成される送風機カバー５１の上端部では、側面部７０は、送風機３５が配置される後方に向かって幅が広くなる傾斜形状を呈している。また、閉鎖時の気密性を更に向上させるために、開口部６４が形成される送風機カバー５１の上端部にて、送風機カバー５１の主面部６９および側面部７０に段差部７５が形成されている。かかる構成は後述する。
【００４４】
駆動軸６１は、略円筒形状を呈しており、その側面の一部を螺旋状に連続して突起させた図示しないネジ山が設けられている。ここで、駆動軸６１の側面に形成されるネジ山と、送風機カバー５１のネジ穴６３の側面に形成されるネジ溝とは、使用状況下では螺合される。駆動軸６１の内部には図示しないステッピングモータが内蔵されており、そのモータの駆動力で駆動軸６１は所定角度回転する。駆動軸６１が例えば前方から見て時計回りに回転すると、送風機カバー５１は支持基体５３から離れ、送風機カバー５１と支持基体５３との間に間隙が形成されて非閉鎖状態となる。よって、図示しないファン３７で送風された冷気は、この間隙を経由して冷凍室４Ａに供給される。
【００４５】
一方、駆動軸６１が例えば前方から見て反時計回りに回転すると、送風機カバー５１は支持基体５３側に向かって移動し、送風機カバー５１の側面部７０は支持基体５３の枠部７１に密着し、上記した間隙は形成されず閉鎖状態となる。よって、図示しないファン３７で送風された冷気を、冷凍室４Ａには供給せず、上記した開口部６４および誘導ダクト５９を経由して、冷蔵室３に供給することが可能である。
【００４６】
支持基体５３は、平面視で四角形の枠形状を呈する枠部７１と、中央部分に配設された駆動軸６１を支持する軸支持部７２と、軸支持部７２と枠部７１の角部とを連結する支持フレーム６０と、枠部７１の左下角部および右上角部に立設されたガイドピン５４と、を主要に有している。枠部７１は支持基体５３の全体を機械的に支持する枠状の板部材であり、その四隅付近には支持基体５３の厚み方向に貫通する複数の孔部７３が設けられている。図４に示すように、孔部７３を貫通するネジ等の固定手段を介して、枠部７１を含む遮蔽装置５０は、仕切体４６に固定される。
【００４７】
ガイドピン５４は、送風機カバー５１の支持孔６２に対応した箇所に立設されている円柱状の部材である。各々のガイドピン５４が支持孔６２に挿入されて摺動することで、送風機カバー５１の前後方向に沿う動きがガイドされる。
【００４８】
誘導ダクト５９は、送風口１３ａ（図３）を送風機カバー５１が塞ぐ閉鎖状態である際に、送風機カバー５１の開口部６４と冷蔵室供給風路１４とを連通する機能を有する。誘導ダクト５９は射出成形された合成樹脂から成り、前方に面する主面部４０と、左右両方向に面する側面部４１とから構成されている。誘導ダクト５９の下端に形成された開口部６５は、閉鎖状態の送風機カバー５１の開口部６４と一致する箇所に配置されている。よって、下方に向かって開口する誘導ダクト５９の開口部６５と、上方に向かって開口する送風機カバー５１の開口部６４とは、略同一の形状および大きさとなっている。ここでは図示しない誘導ダクト５９の後方側の開口は、図３に示す入口部１４ａと連続している。また、誘導ダクト５９の側面部４１は、送風機３５が配置される後方に向かって幅が広くなる傾斜形状とされており、かかる事項については後述する。
【００４９】
図５を参照して、上記した遮蔽装置５０の構成を更に詳述する。図５（Ａ）は非閉鎖状態の遮蔽装置５０を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は閉鎖状態の遮蔽装置５０を示す斜視図である。ここで、非閉鎖状態とは送風機カバー５１がファン３７を塞いでいない状態であり、閉鎖状態とは送風機カバー５１がファン３７を塞いでいる状態である。
【００５０】
図５（Ａ）を参照して、上記した非閉鎖状態では、駆動軸６１の駆動力により送風機カバー５１は前方に移動している。よって、送風機カバー５１の側面部７０の後端は、支持基体５３から離間しており、送風機カバー５１と支持基体５３との間には間隙が形成されている。この状態では、送風機カバー５１の上部に形成された開口部６４は、誘導ダクト５９の下部に形成される開口部６５とは連通していない。この状態で、図４に示すファン３７を回転させて送風すると、送風された冷気は、上記した間隙を経由して冷凍室４Ａに供給される。
【００５１】
送風機カバー５１を非閉鎖状態から閉鎖状態に移行する際には、駆動軸６１を例えば前方から見て反時計回りに回転させる。これにより、送風機カバー５１は後方に移動し、送風機カバー５１の側面部７０の後方端部が、支持基体５３の前面に当接する。支持基体５３のガイドピン５４は、送風機カバー５１の支持孔６２に挿通されており、送風機カバー５１が開閉する際には、ガイドピン５４は支持孔６２の内部を摺動する。また、ガイドピン５４および支持孔６２は、送風機カバー５１の対向する角部付近に配置されている。よって、送風機カバー５１の開閉動作は、ガイドピン５４が支持孔６２の内部で摺動することで安定して行われる。
【００５２】
ここで、送風機カバー５１の上端に形成された開口部６４の周囲を上方に突出させて重畳部６６が形成されている。また、誘導ダクト５９の下端に形成された開口部６５の周囲を下方に突出させて重畳部６７が形成されている。従って、送風機カバー５１を閉鎖状態とすると、送風機カバー５１の重畳部６６と、誘導ダクト５９の重畳部６７とはオーバーラップする。ここでは、送風機カバー５１の重畳部６６が、誘導ダクト５９の重畳部６７を、外側から覆っている。かかる構造により、送風機カバー５１を閉鎖状態とした場合に於いて、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との接合部分は気密性が高くなるので、この接合部分から冷気が漏れることが抑止されている。
【００５３】
図５（Ｂ）を参照して、駆動軸６１を回転させることにより、送風機カバー５１を支持基体５３側に向かって移動させると、送風機カバー５１の側面部７０の後端は、支持基体５３の表面に当接する。従って、送風機カバー５１と支持基体５３との間隙は実質的に無くなり、両者の間から冷気や暖気が漏れることが無くなる。また、上記したように、送風機カバー５１の上端部分と、誘導ダクト５９の下端部分とはオーバーラップしているので、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との間から冷気が外部に漏れることも抑制されている。従って、図３を参照して、送風口１３ａは送風機カバー５１で塞がれるので、ファン３７で送風される冷気は、冷凍室４Ａに供給されない。ファン３７で送風される冷気は、送風機カバー５１および誘導ダクト５９を経由して、冷蔵室３に送風されるようになる。
【００５４】
図６から図８を参照して、上記した遮蔽装置５０の構成を詳述する。図6は非閉鎖状態の遮蔽装置５０を示す図であり、図7は遮蔽装置５０を構成する送風機カバー５１および誘導ダクト５９の構成を詳細に示す図であり、図８は閉鎖状態の遮蔽装置５０を示す図である。
【００５５】
図６を参照して、非閉鎖状態の遮蔽装置５０を説明する。図６（Ａ）は遮蔽装置５０を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のαーα断面における遮蔽装置５０の断面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のβーβ断面における遮蔽装置５０の断面図である。
【００５６】
図６（Ａ）に示すように、非閉鎖状態では、駆動軸６１の駆動力により送風機カバー５１は前方に押し出されている状態となっており、換言すると、図３に示すファン３７から送風機カバー５１は離れて配置されている。また、上記したように送風機カバー５１の上端部内側を外側に向かって矩形に窪ませることで段差部７５が形成されている。段差部７５は、図６（Ａ）に示した送風機カバー５１の主面部６９の上端部、および、側面部７０の上端部に連続して形成されている。また、上下方向に於ける段差部７５の位置は、誘導ダクト５９の下端部と、同等のレベルに配置されている。
【００５７】
図６（Ｂ）を参照して詳述すると、誘導ダクト５９の下端は、送風機カバー５１の段差部７５の下端よりも上方であり、且つ、段差部７５の上端よりも下方に配置されている。このようにすることで、後述するように、送風機カバー５１を後方に移動させて閉鎖状態とする際に、誘導ダクト５９の下端部に、送風機カバー５１の段差部７５が当接し、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との間の気密性を向上することができる。
【００５８】
図６（Ｃ）を参照して、送風機カバー５１は、左方側に形成される側面部７０Ａと、右方側に形成される側面部７０Ｂとを有する。左方側の側面部７０Ａは後方に向かって左方側に傾斜しており、右方側の側面部７０Ｂは後方に向かって右方側に傾斜している。側面部７０Ａが左方側に傾斜する傾斜角と、側面部７０Ｂが右方側に傾斜する傾斜角とは、略同一とされる。
【００５９】
同様に、誘導ダクト５９は、左方側に形成される側面部４１Ａと、右方側に形成される側面部４１Ｂとを有する。左方側に形成される側面部４１Ａは後方に向かって左方側に傾斜しており、右方側に形成される側面部４１Ｂは後方に向かって右方側に傾斜している。側面部４１Ａが左方側に傾斜する傾斜角と、側面部４１Ｂが右方側に傾斜する傾斜角とは、略同一とされる。
【００６０】
上記のように、送風機カバー５１の側面部７０Ａ、７０Ｂ、および誘導ダクト５９の側面部４１Ａ、４０Ｂを、外側に向かって広がる傾斜面とすることで、送風機カバー５１を開閉する際に、送風機カバー５１の移動が誘導ダクト５９で阻害されることがない。よって、送風機カバー５１の開閉動作を円滑にすることができる。また、送風機カバー５１の側面部７０Ａ等および誘導ダクト５９の側面部４１等が傾斜面であることで、両者の間隙を介して冷気を良好に送風することが出来る。
【００６１】
図７を参照して、遮蔽装置５０を構成する送風機カバー５１および誘導ダクト５９の構成を更に詳述する。図７（Ａ）は、図６（Ａ）のβーβ断面での断面図であり、図７（Ｂ）はβーβ断面での断面の一部を拡大した拡大断面図である。
【００６２】
図７（Ａ）を参照して、送風機カバー５１と誘導ダクト５９とが接続する接続部に於いては、送風機カバー５１の内側の幅寸法は、誘導ダクト５９の外側の幅寸法よりも大きい。具体的には、送風機カバー５１の内側の前方端部の幅Ｌ１０は、誘導ダクト５９の外側の前方端部の幅Ｌ１３よりも長い。更に、送風機カバー５１の内側の後方端部の幅Ｌ１１は、誘導ダクト５９の外側の後方端部の幅Ｌ１４よりも長い。このようにすることで、送風機カバー５１で誘導ダクト５９を塞いだ際に、送風機カバー５１の内面と誘導ダクト５９の外面とが密着するのではなく、両者の間に微細な間隙が形成される。よって、送風機カバー５１と誘導ダクト５９とが互いに噛み合うことがなく、送風機カバー５１の進退動作をスムーズに行うことができる。
【００６３】
図７（Ｂ）を参照して、送風機カバー５１の側面部７０Ａが前後方向から傾斜する傾斜角θ１は、例えば５度以上１０度以下であり、代表的には例えば５度とされている。同様に、誘導ダクト５９の側面部４１Ａが前後方向から傾斜する傾斜角θ２は、例えば５度以上１０度以下であり、代表的には例えば５度とされている。また、送風機カバー５１の側面部７０Ａの傾斜角θ１と、誘導ダクト５９の側面部４１Ａの傾斜角θ２とは、同一または略同一である。
【００６４】
かかる事項は、遮蔽装置５０の右方側でも同様であり、図７（Ａ）を参照して、送風機カバー５１の側面部７０Ｂが前後方向から傾斜する傾斜角と、誘導ダクト５９の側面部４１Ｂが前後方向から傾斜する傾斜角とは、同一または略同一である。
【００６５】
上記した傾斜角θ１と傾斜角θ２とを同等とすることで、送風機カバー５１の側面部７０Ａと、誘導ダクト５９の側面部４１Ａとが、実質的に平行となる。よって、送風機カバー５１の進退動作に伴い、送風機カバー５１の側面部７０Ａと、誘導ダクト５９の側面部４１Ａとが、干渉することを抑制し、送風機カバー５１の動作をスムーズに行うことができる。傾斜角θ１および傾斜角θ２を５度以上とすることで、送風機カバー５１の側面部７０Ａと、誘導ダクト５９の側面部４１Ａとが干渉することを抑制する効果を顕著にすることができる。傾斜角θ１および傾斜角θ２を１０度以下とすることで、送風機カバー５１および誘導ダクト５９の、左右方向への過度な広がりを抑制することができる。
【００６６】
図８に、閉鎖状態となっている遮蔽装置５０を示す。図８（Ａ）は閉鎖状態である遮蔽装置５０のαーα断面（図６（Ａ）参照）における断面図であり、図８（Ｂ）は閉鎖状態である遮蔽装置５０のβーβ断面（図６（Ａ）参照）における断面図であり、図８（Ｂ）は、βーβ断面における断面を部分的に拡大した拡大断面図である。
【００６７】
図８（Ａ）を参照して、駆動軸６１を所定方向に回転させることで、送風機カバー５１を後方に向かって移動させ、送風機カバー５１の後方側端部を、支持基体５３の枠部７１の前面側の主面に当接させる。これにより、ここでは図示しないファン３７および送風口１３ａは、送風機カバー５１で閉鎖され、送風機カバー５１と支持基体５３との間隙から冷気や暖気が進入することが抑止される。
【００６８】
また、送風機カバー５１の上端に形成された段差部７５の後方側面が、誘導ダクト５９の下端の前方側面に当接する。図６（Ａ）に示したように、段差部７５は、送風機カバー５１の上端に於いて、主面部６９および側面部７０の両方に連続して形成される。よって、誘導ダクト５９の下端に於いて、誘導ダクト５９の主面部４０および側面部７０の外側面が、送風機カバー５１の段差部７５の内側面に、ほぼ隙間無く当接する。これにより、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との間隙から冷気が外部に漏出することが抑制される。
【００６９】
図８（Ｂ）に示すように、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との接続部では、送風機カバー５１の主面部６９の後方主面が、誘導ダクト５９の主面部７７の前方主面に、当接または接近している。また、送風機カバー５１の左右両側に形成されている側面部７０Ａ、７０Ｂは、誘導ダクト５９の左右両側に形成されている側面部４１Ａ、４１Ｂに当接または接近している。具体的には、図８（Ｃ）に示すように、送風機カバー５１の左方側に形成される側面部７０Ａの内側面は、誘導ダクト５９の左方側に形成される側面部４１Ａの外側面に、当接または接近している。かかる事項は、送風機カバー５１の右方側に形成される側面部７０Ｂ、および誘導ダクト５９の右方側に形成される側面部４１Ｂに関しても同様である。従って、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との接続部における気密性を、高いレベルで確保できる。
【００７０】
次に、図２から図６を再び参照して、以上説明の構成を備えた冷蔵庫１の動作について説明する。
【００７１】
先ず、冷蔵室３のみを冷却する運転について説明する。図２に示すように、制御装置の指示に基づいて、圧縮機３１を運転し、冷蔵室ダンパ２５を開き、送風機３５を運転する。この場合、図５（Ｂ）に示すように、遮蔽装置５０は閉鎖状態とされるので、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との間から冷気が漏出することが抑制され、冷蔵室３を効果的に冷却することができる。
【００７２】
図３を参照して、冷却器３２によって冷却された空気は、冷却室１３の送風口１３ａ、送風機３５、送風機カバー５１の内部空間、誘導ダクト５９、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４及び吹出口１７を順次通過し、冷蔵室３へと供給される。これにより、冷蔵室３の内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。
【００７３】
そして、冷蔵室３の内部に供給された循環冷気は、ここでは図示しない戻り口および帰還風路を経由し、冷却室１３の内部へと戻る。そこで、再び冷却器３２によって冷却される。
【００７４】
次に、冷凍室４Ａのみを冷却する運転について説明する。図３に示すように、制御装置の指示に基づいて、圧縮機３１を運転し、冷蔵室ダンパ２５を閉じ、送風機３５を運転し、送風機カバー５１を開くことにより、冷凍室４Ａの冷却を行うことができる。詳しくは、送風機カバー５１は、図５（Ａ）の如く支持基体５３から離れた非閉鎖状態となる。これにより、冷却器３２によって冷却された空気は、冷却室１３の送風口１３ａに配設された送風機３５によって送り出され、送風機カバー５１と支持基体５３との間隙を経由し、冷凍室供給風路１５及び吹出口１８を順次通過し、冷凍室４Ａのみへと供給される。
【００７５】
その結果、冷凍室４Ａの内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。そして、冷凍室４Ａ内部の空気は、下段冷凍室６の奥に形成された戻り口２３を通り、冷却室１３の戻り口１３ｂを介して、冷却室１３の内部へと流れる。
【００７６】
次に、図２を参照して、野菜室７への冷気の供給について説明する。送風機３５によって送り出された空気の一部は、図示しない野菜室ダンパを開くことにより、図示しない野菜室供給風路へと流れて野菜室７へと吐出される。これにより、野菜室７内を冷却することができる。そして、野菜室７を循環した冷気は、戻り口２４から野菜室帰還風路２１及び戻り口１３ｂを順次経て、冷却室１３へと戻される。
【００７７】
次に、図３を参照して、冷蔵室３および冷凍室４Ａの両方を冷却する動作を説明する。この場合は、送風機カバー５１と支持基体５３とが離間する長さを、冷凍室４Ａのみを冷却する場合よりも短くする。例えば、送風機カバー５１と支持基体５３とが離間する長さを、冷凍室４Ａのみを冷却する場合と比較して、半分程度とする。また、冷蔵室ダンパ２５は開状態とする。この状態で、冷却器３２で冷却された冷気をファン３７で送風すると、送風された冷気の一部は送風機カバー５１と支持基体５３との間隙から冷凍室４Ａに供給され、冷気の他の一部は、誘導ダクト５９、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４を経由して冷蔵室３に供給される。
【００７８】
次に、図２、図３および図５を参照して、除霜運転時の動作について説明する。冷却運転を継続すると、冷却器３２の空気側伝熱面に霜が付着し、伝熱を妨げ、空気流路を塞ぐことになる。そこで、冷却器３２に付着した霜を取るための除霜冷却運転または除霜運転を開始する。
【００７９】
先ず、冷却器３２に付着した霜の潜熱を利用して冷蔵室３の冷却を行う除霜冷却運転について説明する。除霜冷却運転を行う場合、制御装置の指示に基づいて、圧縮機３１の運転を停止し、図５（Ｂ）に示すように、遮蔽装置５０を閉じた閉鎖状態にする。そして、制御装置の指示に基づいて、冷蔵室ダンパ２５を開き、送風機３５を運転する。これにより、冷蔵室３と冷却室１３との間で空気を循環させ、この循環空気によって冷却器３２に付着した霜を融かすことができる。即ち、除霜ヒータ３３による加熱を行うことなく除霜を行うことができる。同時に、圧縮機３１を運転することなく霜の融解熱を利用して冷蔵室３の冷却を行うことができる。
【００８０】
通常の除霜運転では、制御装置の指示に基づいて、圧縮機３１を停止し、除霜ヒータ３３に通電し、除霜ヒータ３３が発熱することで冷却室１３を暖め、冷却器３２に付着した霜を融かす。この際、遮蔽装置５０は閉鎖状態とし、送風機カバー５１で送風口１３ａを塞ぎ、冷蔵室ダンパ２５を閉じる。これにより、除霜ヒータ３３によって暖められた冷却室１３内の暖気が冷蔵室供給風路１４及び冷凍室供給風路１５へと流れ出ることを防止できる。本形態では、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との間から暖気が進入することを抑制している。従って、熱エネルギの損失が少なく、除霜行程を効果的に行い、除霜に係る時間及びエネルギを低減することができる。
【００８１】
冷却器３２の霜取りが完了すると、制御装置の指示に基づいて、除霜ヒータ３３の通電を止め、圧縮機３１を起動し、送風機カバー５１を前方に移動させることで遮蔽装置５０を非閉鎖状態とし、冷凍サイクルによる冷却を開始する。
【００８２】
以上が、本形態にかかる冷蔵庫１の動作に関する説明である。
【００８３】
本形態では、上記した構成により遮蔽装置５０の気密性を向上させているので、各貯蔵庫を冷却する冷却運転時には冷気が遮蔽装置５０から漏出することが無く、冷却効率を向上させて各貯蔵庫を所望の庫内温度帯域にすることができる。更に、除霜時に於いては暖気が遮蔽装置５０から進入することが無く、除霜行程に於ける熱エネルギの損失を抑制して除霜時間を短縮、進入した暖気で貯蔵室が加熱されてしまうことを防止することができる。
【００８４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１     冷蔵庫
２     断熱箱体
２ａ   外箱
２ｂ   内箱
２ｃ   断熱材
３     冷蔵室
４     製氷室
４Ａ   冷凍室
５     上段冷凍室
６     下段冷凍室
７     野菜室
８、８ａ、８ｂ       断熱扉
９     断熱扉
１０   断熱扉
１１   断熱扉
１２   断熱扉
１３   冷却室
１３ａ 送風口
１３ｂ 戻り口
１４   冷蔵室供給風路
１４ａ 入口部
１５   冷凍室供給風路
１７   吹出口
１８   吹出口
２１   野菜室帰還風路
２３   戻り口
２４   戻り口
２５   冷蔵室ダンパ
２８   断熱仕切壁
２９   断熱仕切壁
３１   圧縮機
３２   冷却器
３３   除霜ヒータ
３５   送風機
３６   ケーシング
３６ａ 風洞
３７   ファン
４０   主面部
４１、４１Ａ、４１Ｂ 側面部
４５   仕切体
４６   仕切体
４７   前面カバー
４９   遮蔽装置カバー
５０   遮蔽装置
５１   送風機カバー
５３   支持基体
５４   ガイドピン
５９   誘導ダクト
６０   支持フレーム
６１   駆動軸
６２   支持孔
６３   ネジ穴
６４   開口部
６５   開口部
６６   重畳部
６７   重畳部
６９   主面部
７０、７０Ａ、７０Ｂ 側面部
７１   枠部
７２   軸支持部
７３   孔部
７５   段差部
７７   主面部
１００ 冷蔵庫
１０１ 冷蔵室
１０２ 冷凍室
１０３ 野菜室
１０４ 冷却室
１０５ 区画壁
１０６ 開口部
１０７ 送風ファン
１０８ 冷却器
１０９ 風路
１１０ 送風機カバー
１１１ 凹部
１１３ 開口部
１１４ ダンパ
【図１】
2018077030.tif 000003
【図２】
2018077030.tif 000004
【図３】
2018077030.tif 000005
【図４】
2018077030.tif 000006
【図５】
2018077030.tif 000007
【図６】
2018077030.tif 000008
【図７】
2018077030.tif 000009
【図８】
2018077030.tif 000010
【図９】
2018077030.tif 000011
【図１０】
2018077030.tif 000012