(57)【要約】      （修正有）【課題】小サイズの記録媒体が通過した後の次のジョブの実行前に不必要な長さの後回転を実施してしまうことなく、小サイズの記録媒体が通過した後の待ち時間を記録媒体のサイズに応じて短縮することが出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】サブサーミスタの検知温度が２２０℃以上である場合、かつ現在のジョブの記録媒体のサイズと、次のジョブの記録媒体のサイズとを比較し、現在のジョブの記録媒体のサイズよりも次のジョブの記録媒体のサイズが大きい場合に、次のジョブの記録媒体のサイズに応じて後回転時間を変更することによって、記録媒体のサイズに応じた最適な時間まで後回転時間を短縮させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の加熱温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段に搬送される記録媒体の情報を取得する取得手段と、前記加熱手段に搬送される第１の記録媒体及び該第１の記録媒体の後に前記加熱手段に搬送される第２の記録媒体に対する前記取得手段の取得情報と、前記温度検出手段の検出結果と、に応じた冷却動作により前記加熱手段の加熱温度を低下させる冷却手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記温度検出手段は、搬送される第１のサイズの記録媒体の搬送領域外であって、第２のサイズの記録媒体の搬送領域内の前記加熱手段の加熱温度を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記温度検出手段が所定の温度以上の加熱温度を検出した場合に作用することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段の取得情報が、記録媒体のサイズであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得手段が取得した前記第２の記録媒体のサイズが、前記第１の記録媒体のサイズよりも大きい場合に、前記取得手段の取得した前記第２の記録媒体のサイズに応じて前記冷却手段を作用させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送される第１のサイズの記録媒体の搬送領域内の前記加熱手段の加熱温度を検出する第２の温度検出手段を有し、前記冷却手段は、前記温度検出手段及び前記第２の温度検出手段の検出結果と、前記第１の記録媒体及び前記第２の記録媒体に対する前記取得手段の取得した記録媒体の情報と、に応じた冷却動作により前記加熱手段の加熱温度を低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却手段は、前記温度検出手段及び前記第２の温度検出手段の検出結果から温度勾配を予測し、該予測した温度勾配と、前記第１の記録媒体及び前記第２の記録媒体に対する前記取得手段の取得した記録媒体の情報と、に応じた冷却動作により前記加熱手段の加熱温度を低下させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。    
【請求項８】
前記加熱手段が、通電により発熱する加熱手段であって、前記冷却手段は、前記加熱手段に通電する電力量を減らす或いは前記加熱手段に対する通電を停止することで、前記温度検出部の検出した温度が前記所定の温度未満になるように前記加熱手段の加熱温度を低下させるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記冷却手段は、前記加熱手段に送風動作を行なって前記温度検出部の検出した温度が前記所定の温度未満になるように前記加熱手段の加熱温度を低下させるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記冷却手段は、前記温度検出手段の検出結果と、前記第１の記録媒体及び前記第２の記録媒体に対する前記取得手段の取得した記録媒体の情報と、に応じた風量で前記加熱手段の加熱温度を低下させるものであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記冷却手段は、前記温度検出部の検出した温度が、前記所定の温度よりも高い第二の所定の温度から前記所定の温度未満になるのに必要な冷却時間を、前記温度検出手段の検出結果と、前記第１の記録媒体及び前記第２の記録媒体に対する前記取得手段の取得した記録媒体の情報と、から求め、該冷却時間の間前記加熱手段の加熱温度を低下させるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記取得手段は、記録媒体のサイズに加えて、記録媒体の坪量を記録媒体の情報として取得するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセス・静電記録プロセスを用いたプリンタ・複写機等の画像形成装置では、現像処理を行って画像情報に応じた未定着トナー画像を感光体に担持させ、担持させた未定着トナー画像を記録媒体に対して転写し、その記録媒体を定着装置などの加熱装置に搬送及び導入して画像を永久固着画像として加熱定着させて画像形成物として出力するものが一般的である。
【０００３】
加熱装置としては、加熱体の熱を、フィルムを介して記録媒体に付与して記録媒体上の未定着画像を永久像として加熱定着させるフィルム加熱方式のものがある。
【０００４】
この方式は、他に知られている熱ローラ方式、熱板方式、ヒートチャンバー方式等の加熱装置との対比において、昇温の速い低熱容量の加熱体や薄膜のフィルムを用いることで、省電力化やウェイトタイム短縮化（クイックスタート）が可能としている。また、その他従来の加熱装置のもつ種々の欠点を解消できる利点を有し、効果的なものである。
【０００５】
ところで、画像形成装置およびその加熱装置では、様々な幅や長さをもった記録媒体が通過する。ここで、封筒のような特に幅の狭い記録媒体が連続で通過すると、加熱装置内で記録媒体の通過する部分と、通過しない部分との熱の消費の差から通過しない部分での温度の上昇が大きくなる、いわゆる非通過部昇温が発生する。この現象が悪化すると、加熱装置の加圧ローラの熱膨張に不均一を生じ、ゴムが破断したり、フィルム加熱方式の加熱装置にあってはフィルムの送り速度に差が生じてネジレが発生したりする。また、装置の耐熱温度を超えると加圧ローラ表面、ヒーターホルダの溶融等が生じる。
【０００６】
あるいは、Ａ５Ｒサイズ等の小サイズの記録媒体が通過した直後にＡ４サイズ等の大サイズの記録媒体が通過すると、小サイズの記録媒体の非通過部が高温になっているため、ここでトナーの溶融過多が起こり、小サイズの記録媒体の非通過部に相当する部分でホットオフセットと呼ばれる不具合が発生する。
【０００７】
ここで、ホットオフセットとは、熱定着方式において、トナーが過加熱されると、トナーの凝集力が定着部材や記録媒体との接着力を下回ってしまい、トナー層が記録媒体側と定着部材側に分断されて定着部材上に残留し、定着部材が１周分回転した位置で記録媒体上に再度定着してしまうものである。
【０００８】
したがって、このような不具合を防止するために、小サイズの記録媒体が通過した時の非通過部にサブサーミスタを設け、加熱処理の終了後に、サブサーミスタの温度が所定温度に低下するまで、ヒータへの通電を停止した非加熱状態で加熱装置を空回転させる制御を行うものが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平６−３４８１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上述した従来の装置のようにサブサーミスタの温度に従って制御を行った場合、小サイズの記録媒体が通過した後に大サイズの記録媒体が通過する時のホットオフセットの防止は出来るが、必ずしも小サイズの記録媒体が通過した後に大サイズの記録媒体が通過するまでの待ち時間が最適とは限らない。
【００１１】
つまり、従来はサブサーミスタ位置の温度でホットオフセットが発生するかしないかを判断しており、サブサーミスタ位置の温度が、ホットオフセットの発生しない温度まで低下するのを待っていた。
【００１２】
上述の制御を行った時に、例えば図７のＡ５Ｒ通過時の温度分布図に示すように、Ａ５Ｒサイズの記録媒体が例えば５０枚通過した後にＢ５Ｒサイズの記録媒体が通過した場合、サブサーミスタ位置はＡ５Ｒサイズ及びＢ５Ｒサイズの記録媒体の通過領域（図７における一点鎖線と二点鎖線で示した領域）よりも外側（定着ヒータ端部側）にあるため、Ａ５Ｒサイズの記録媒体が通過した直後はサブサーミスタ位置（図７に示すＡ点）の温度が高温（およそ２８０[℃]）と判断し、サブサーミスタ検知温度が所定温度（２２０[℃]以下）まで下がるおよそ２０．６[ｓｅｃ]の間、後回転動作を行なうため、Ｂ５Ｒサイズの記録媒体は流すことが出来ない。
【００１３】
しかしながら、Ｂ５Ｒサイズの記録媒体にとってみれば、サブサーミスタ位置は通過領域外であるので、Ａ点の温度が高温であっても、Ｂ５Ｒサイズの通過領域端部（図７に示すＢ点）の温度はホットオフセットの発生しない所定温度に近い温度となっているため、Ａ点の温度が所定温度まで下がるまで待たなくてもホットオフセットなどの不具合を生じることなく通過可能である。
【００１４】
つまり、小サイズの記録媒体が通過した後の次のジョブの記録媒体のサイズによっては、不必要にサブサーミスタ位置の温度がホットオフセットの発生しない温度まで低下するのを待ってしまい、待ち時間が長くなってしまう場合があった。
【００１５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、小サイズの記録媒体が通過した後の待ち時間を記録媒体のサイズに応じて短縮することが出来る画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
そのために、本発明に係る画像形成装置は、搬送される記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の加熱温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段に搬送される記録媒体の情報を取得する取得手段と、前記加熱手段に搬送される第１の記録媒体及び該第１の記録媒体の後に前記加熱手段に搬送される第２の記録媒体に対する前記取得手段の取得情報と、前記温度検出手段の検出結果と、に応じた冷却動作により前記加熱手段の加熱温度を低下させる冷却手段と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、小サイズの記録媒体が通過した後の待ち時間を記録媒体のサイズに応じて短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】加熱装置（定着装置）の拡大構成図
【図３】定着ヒータの通電制御経路図
【図４】画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図５】画像形成動作を示すフローチャート
【図６】次ジョブの記録媒体のサイズに応じた後回転時間のテーブル
【図７】Ａ５Ｒサイズ紙通過時のヒータ温度を示す分布図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。本実施形態にて画像形成装置は、電子写真プロセスを利用した、電子写真画像形成装置（レーザビーム画像形成装置、ＬＥＤ画像形成装置等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等である。
【００２０】
（第一実施形態）
図１は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【００２１】
図１に示す画像形成装置１００は、給送カセット１内に収容された記録媒体Ｐが給送ローラ２により給送され、不図示の分離装置との協働により一枚ずつ給送される。その後、停止したレジストローラ３のニップ領域に記録媒体Ｐの先端部が当接し、記録媒体Ｐの腰の力により斜行が補正される。
【００２２】
その後、記録媒体Ｐは、所定のタイミングでレジストローラ３により挟持搬送されて像担持体となる感光ドラム１０１と、転写装置となる転写ローラ１０５との転写ニップ領域Ｎｔに搬送される。
【００２３】
記録媒体Ｐにトナー画像を形成する画像形成部４には、反時計方向に回転する感光ドラム１０１が設けられている。感光ドラム１０１の周囲には、感光ドラム１０１の表面を一様に帯電する帯電装置となる帯電ローラ１０２が設けられている。
【００２４】
更に、帯電ローラ１０２により一様に帯電された感光ドラム１０１の表面に画像情報に応じてレーザ光を照射する像露光装置となるレーザスキャナ１０３が設けられている。
【００２５】
レーザスキャナ１０３から出射されたレーザ光により露光された感光ドラム１０１の表面には画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１０１の表面に形成された静電潜像に対して現像装置１０４により現像剤（トナー）が供給されて静電潜像がトナー像として現像される。
【００２６】
感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像が転写ニップ領域Ｎｔに到達するタイミングに合わせてレジストローラ３により挟持搬送される記録媒体Ｐの先端部が転写ニップ領域Ｎｔに到達する。
【００２７】
感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像は、転写ローラ１０５により転写ニップ領域Ｎｔを通過する記録媒体Ｐに転写される。その後、分離装置となる分離針１０６に電圧が印加されると、分離針１０６から放電電流が流れて記録媒体Ｐが感光ドラム１０１の表面から分離される。
【００２８】
転写後に感光ドラム１０１の表面に残留した残トナーは、クリーニング装置１０７に設けられたクリーニングブレード１０７ａにより掻き取られて回収される。
【００２９】
未定着のトナー画像が形成された記録媒体Ｐは、定着装置１０８の定着ニップ領域Ｎに搬送される。定着ニップ領域Ｎで加熱及び加圧されることにより記録媒体Ｐ上に形成された未定着のトナー画像が加熱定着される。トナー画像が加熱定着された記録媒体Ｐは、不図示の排出ローラ等により画像形成装置１００の外に排出される。
【００３０】
図２は図１に示す定着装置１０８の拡大構成図である。以下の説明において、定着装置１０８及びその定着装置１０８を構成している部材に関して、長手方向とは記録媒体搬送方向に対して直交する方向であり、短手方向とは記録媒体搬送方向と同一の方向である。
【００３１】
図２に示す定着装置１０８は、加圧ローラ２０とフィルムユニット２１から構成されている。さらに、フィルムユニット２１は、定着ヒータ１１と、可撓性部材としての定着フィルム１０と、定着フィルム１０の回転をガイドするガイド部材としてのヒータガイド１２と、ヒータガイド１２を介して定着ヒータ１１を保持しているＴステイ１３と、定着ヒータ１１の温度を検知するサーミスタ１４を有する。
【００３２】
定着フィルム１０と、定着ヒータ１１と、ヒータガイド１２と、Ｔステイ１３、加圧ローラ２０はいずれも長手方向に細長い部材である。
【００３３】
加圧ローラ２０は芯金２０ａと、その芯金２０ａの周囲に設けられた弾性体層２０ｂと、その弾性体層２０ｂの周囲に設けられた最外層の離型層２０ｃと、を有する。加圧ローラ２０は、芯金２０ａの長手方向の両端部が定着装置１０８の側板対（不図示）により回転自在に保持されている。
【００３４】
本実施形態では芯金２０ａはアルミニウムを、弾性体層２０ｂはマイクロバルーンを配合したシリコンゴムを、離型層２０ｃにはＰＦＡチューブを用いた。
【００３５】
また、定着フィルム１０の下方において定着フィルム１０と並列に配置された加圧ローラ２０は、芯金両端部が不図示の加圧バネ等の加圧装置によってＴステイ１３側に加圧されている。
【００３６】
このように、加圧ローラ２０は加圧ローラ２０の表面と定着ヒータ１１との間に定着フィルム１０を挟んで記録媒体Ｐ上の未定着トナー画像の加熱定着に必要な所定幅の定着ニップ領域Ｎを形成している。
【００３７】
定着フィルム１０は円筒形状で耐熱性のあるものである。外径を２４ｍｍとし、定着ヒータ１１、ヒータガイド１２、Ｔステイ１３に外嵌させてある。定着フィルム１０は耐熱性のほかに離型性、強度、耐久性及び可撓性のある単層、あるいは複合層フィルムを使用できる。例えば、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ及びＦＥＰ等の単層フィルム、或いはアルミやニッケル等の金属フィルムもしくはポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ及びＰＰＳ等の樹脂フィルムの外周表面にＰＦＡ、ＰＴＦＥ及びＦＥＰ等の離型層をコーティングした複合層フィルム等である。
【００３８】
本実施形態では、定着フィルム１０はポリイミド・ポリアミドイミド系のイミド樹脂を基層として形成され、基層の外周表面に被加熱材の分離性を確保するためにＰＦＡ・ＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂、シリコーン樹脂等の離型性の良好な耐熱性樹脂を混合ないし単独で被覆して、離型層を形成している。特に、基層のイミド樹脂は耐熱性、潤滑性及び耐摩耗性に優れた材料で、自身の削れも軽微であり、優れた摺動性をもつ。
【００３９】
定着フィルム１０の総厚はクイックスタートを可能にするために１００[μｍ]以下としている。また、長寿命の定着装置１０８を構成するために充分な強度を持ち、耐久性に優れた定着フィルム１０として総厚として３０[μｍ]以上の厚みが必要である。よって、定着フィルムの総厚として３０〜１００[μｍ]が最適である。  
【００４０】
Ｔステイ１３は耐熱性及び剛性を有する所定の材料（例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、液晶ポリマーといった高耐熱性樹脂や、これらの樹脂とセラミック，金属，ガラス等との複合材料等）を用いて縦断面桶型形状で形成されており、Ｔステイ１３上にヒータガイド１２を保持させている。このＴステイ１３は長手方向の両端部が定着装置１０８の側板対（不図示）に保持されている。
【００４１】
そして、定着フィルム１０は加圧ローラ２０の回転駆動によって従動回転し、ニップ領域Ｎに搬送されてきた記録媒体Ｐをさらに搬送するとともに定着ヒータ１１の熱を、定着フィルム１０を介して記録媒体Ｐに付与する。
【００４２】
この時、定着ヒータ１１は所定の温度を維持して記録媒体Ｐにトナーが定着するのに最適な加熱量を得る。本実施例の定着装置１０８では、通常サイズ（Ａ４サイズ）通過時で２００℃に設定している。定着ヒータ１１の温度制御は定着ヒータ１１上に設けられたサーミスタ１４の検知温度が一定になるように定着ヒータ１１への通電を制御することによって行われる。
【００４３】
図３は図２に示す定着ヒータ１１のサーミスタ１４が設けられている面側から見た通電制御経路である。本実施形態でメインサーミスタ１４ａ及びサブサーミスタ１４ｂは、定着ヒータ１１と定着フィルム１０とが摺動する面（表面）とは反対面（裏面）の定着ヒータ１１の短手方向の略中央部に接触当接されている。
【００４４】
図３のように、長手方向において異なる位置にメインサーミスタ１４ａ及びサブサーミスタ１４ｂを設けている。メインサーミスタ１４ａ及びサブサーミスタ１４ｂは、定着ヒータ１１の温度を検出して定着ヒータ１１の温度を制御するために設けられたものであり、サーミスタ材と電極とを積層し、防湿層としてガラスをコートしてチップ状に形成したものである。
【００４５】
メインサーミスタ１４ａは定着ヒータ１１長手方向における通過可能な最小サイズ幅の記録媒体Ｐが必ず通過する通過領域内（本実施形態においては定着ヒータ１１長手方向中央の位置）に設けられている。また、サブサーミスタ１４ｂは定着ヒータ１１長手方向における最小サイズ幅の記録媒体Ｐが通過したときに非通過領域となる領域（本実施形態においては定着ヒータ１１長手方向中央から１４０[ｍｍ]端部側に移動した位置）に設けられている。ここで、サブサーミスタ１４ｂの位置は、定着ヒータ１１の左右どちらの端部側に設けても良い。
【００４６】
通常時は通過領域の温度をメインサーミスタ１４ａで検知し、メインサーミスタ１４ａの検知結果に基づいて定着ヒータ１１の温度調整制御（以下、温調制御という。）を行い、非通過領域の温度をサブサーミスタ１４ｂで検知して、非通過領域が過昇温した場合にはメインサーミスタ１４ａの検知結果よりもサブサーミスタ１４ｂの検知結果を優先し、その検知結果に基づいて定着ヒータ１１の温調制御を行う。
【００４７】
制御部３０はメインサーミスタ１４ａ及びサブサーミスタ１４ｂの出力（検知温度）をＡ／Ｄ変換して取り込み、その出力信号に基づいて定着ヒータ１１の温調制御を行う。
【００４８】
プリントジョブとして設定されていた全ての記録媒体への定着処理が終了すると、定着装置１０８は後回転に入り、所定時間の回転後に停止する。後回転時は加熱する必要がなく、積極的に定着装置１０８を冷却するために定着ヒータ１１への通電はオフして非加熱状態で回転を行っている。
【００４９】
Ｂ５サイズよりも定着フィルム１０及び加圧ローラ２０の回転軸方向における長さ（以下、記録媒体のサイズと言う。）の小さい小サイズの記録媒体が通過した後は、次回通常サイズのプリントが行われた際のホットオフセットを防止するために、過昇温した非通過部の温度を下げる必要がある。このため、小サイズの記録媒体が通過した後には後回転を通常よりも延長する制御を行う。
【００５０】
次に図４を用いて、本実施形態における画像形成装置の制御構成について説明する。図４は本実施形態における制御部３０の制御構成を示すブロック図である。制御部３０はＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を内包している。
【００５１】
制御部３０は、メインサーミスタ１４ａ、サブサーミスタ１４ｂ、定着ヒータ１１、定着モータ３１、メインモータ３２、操作部３２等と接続されている。
【００５２】
定着モータ３１は、定着装置１０８の加圧ローラ２０に回転駆動力を供給する。さらに、メインモータ３２は、図１に示す搬送ローラ（不図示）、ピックアップローラ２、及びレジストローラ３等の搬送系のローラに回転駆動力を供給する。
【００５３】
また、制御部３０は、ジョブ終了後の定着装置１０８の後回転の時間を算出する。この後回転は、記録媒体への画像形成及び定着処理の終了後に、定着フィルム２１及び加圧ローラ２０の表面温度の安定化、すなわち、定着フィルム２１の長手方向における各領域間で生じる温度差低減のために行われる定着モータ３１による加圧ローラ２０及びそれに従動する定着フィルム２１の回転駆動である。
【００５４】
次に、図５を用いて本実施形態における画像形成動作について説明する。図５は、制御部３０の画像形成動作を示すフローチャートである。
【００５５】
ユーザが操作部３２にジョブを入力すると、制御部３０に内包するＲＡＭにジョブ情報が記憶されて画像形成動作が開始される。まず、Ｓ１０１において、画像形成部４、定着モータ３１及びメインモータ３２が駆動されて、ユーザにより入力されたジョブに従って、記録媒体に対して画像形成が行われる。
【００５６】
その後、Ｓ１０２において、ＲＡＭに記憶したジョブ情報から、次にジョブが無いかどうかを判定する。次にジョブが無いと判定した場合は、Ｓ１０３において現在のジョブの画像形成が終了したかどうかを判定し、画像形成が終了していないと判定した場合は、画像形成が終了するまで判定を行う。
【００５７】
Ｓ１０３において、画像形成動作が終了したと判定した場合は、Ｓ１０４において、所定の時間（本実施形態においては５[ｓｅｃ]）後回転動作を実施して現在のジョブの画像形成動作を終了する。
【００５８】
Ｓ１０２において、次にジョブが有ると判定した場合は、Ｓ１０５において、サブサーミスタ１４ｂの検知温度を参照し、サブサーミスタ１４ｂの検知温度が２２０℃以上であるかどうかを判定する。
【００５９】
Ｓ１０５においてサブサーミスタ１４ｂの検知温度が２２０℃未満であると判定した場合は、Ｓ１０３のフローに移行する。これは、サブサーミスタ温度が２２０℃未満であれば、上述したホットオフセットが発生しないので、本ジョブが終了した後にジョブが来た場合においても、問題なく通過出来るからである。
【００６０】
Ｓ１０５において、サブサーミスタ１４ｂの検知温度が２２０℃以上であると判定した場合は、Ｓ１０６において、次のジョブの記録媒体のサイズ情報を参照する。
【００６１】
そして、Ｓ１０７において、ＲＡＭに記憶したジョブ情報から、次のジョブの記録媒体のサイズが、現在のジョブの記録媒体のサイズより大きいかどうかを判定する。Ｓ１０７において次のジョブの記録媒体のサイズが現在のジョブの記録媒体のサイズ以下であると判定した場合は、Ｓ１０３のフローに移行する。
【００６２】
Ｓ１０７において次のジョブの記録媒体のサイズが現在のジョブの記録媒体のサイズよりも大きいと判定した場合は、Ｓ１０８において、ＲＯＭに記憶してある図６に示す後回転時間テーブルを参照する。図６は、記録媒体のサイズに応じた後回転時間を示したテーブルである。
【００６３】
ここで、図６に示したように、後回転時間は、記録媒体のサイズ毎にあらかじめ設定されている。この後回転時間は、サブサーミスタ１４ｂの検知温度が最悪の場合（具体的には、本実施形態においては、通過可能な最小サイズの記録媒体（ロングナロー紙など）が連続で通過し、サブサーミスタ１４ｂの検知温度が２７５℃まで上昇した場合）を想定して、各サイズの記録媒体が通過してもホットオフセットが生じない温度（本実施形態においては２２０℃未満）までサブサーミスタ１４ｂ位置の温度が冷却される時間を予測して設定されている。
【００６４】
次に、Ｓ１０９において、Ｓ１０８において参照した後回転時間テーブルから次のジョブの記録媒体のサイズに応じた後回転時間Ｔを取得して、Ｓ１１０において現在のジョブの画像形成が終了したかどうかを判定し、画像形成が終了していないと判定した場合は、画像形成が終了するまで判定を行う。
【００６５】
Ｓ１０９において、画像形成が終了したと判定した場合は、Ｓ１１１において、Ｓ１０９で取得した後回転時間Ｔを用いて後回転動作を実行し、Ｓ１０１以降のフローを再度実行する。
【００６６】
ここで、Ａ５Ｒサイズの記録媒体の通過後に、（１）Ｂ４サイズの記録媒体が通過する場合、（２）Ｂ５Ｒサイズの記録媒体が通過する場合、（３）ロングナロー紙が通過する場合について、それぞれ図６と図７を用いて詳しく説明していく。
【００６７】
（１）幅の小さな記録媒体の通過後に、幅の大きな記録媒体が通過する場合（例えば、Ａ５Ｒサイズの記録媒体（幅１４８[ｍｍ]×長さ２１０[ｍｍ]）が５０枚通過した後にＢ４サイズの記録媒体（幅３４６[ｍｍ]×長さ２５７[ｍｍ]）が通過する場合）を考える。
【００６８】
まず、Ａ５Ｒサイズの記録媒体５０枚に画像形成を行ない、画像形成中に次ジョブの有無を確認する。今回の場合、次ジョブによってＢ４サイズの記録媒体が通過するので、次ジョブ有りと判定し、サブサーミスタ１４ｂの検知温度を見る。
【００６９】
このとき、サブサーミスタ１４ｂの検知温度が２２０℃以上である場合は、次ジョブで通過する記録媒体のサイズを次ジョブのジョブ情報から参照する。図７に示すように、Ｂ４はＡ５Ｒよりも記録媒体のサイズが大きいので、図６に示す後回転時間調整テーブルを参照する。
【００７０】
今回の場合は、次ジョブの記録媒体のサイズがＢ４のため、図７に示す温度差Δｔ３に対応する２０・６[ｓｅｃ]を後回転時間Ｔとして設定し、ジョブ終了後に２０．６[ｓｅｃ]だけ後回転を実施する。
【００７１】
これにより、現在のジョブの記録媒体のサイズよりも大きいサイズの記録媒体が次ジョブで通過したとしても、ホットオフセット等の画像不良の発生を防止することができる。
【００７２】
（２）Ａ５Ｒサイズの記録媒体の通過後に、Ａ５Ｒサイズの記録媒体よりも幅の大きなＢ５Ｒサイズの記録媒体が通過する場合（例えば、Ａ５Ｒサイズの記録媒体（幅１４８[ｍｍ]×長さ２１０[ｍｍ]）が５０枚通過した後にＢ５Ｒサイズの記録媒体（幅１８２[ｍｍ]×長さ２５７[ｍｍ]）が通過する場合）を考える。
【００７３】
まず、Ａ５Ｒサイズの記録媒体５０枚に画像形成を行ない、画像形成中に次ジョブの有無を確認する。今回の場合、次ジョブによってＢ５Ｒサイズの記録媒体が通過するので、次ジョブ有りと判定し、サブサーミスタ１４ｂの検知温度を見る。
【００７４】
このとき、サブサーミスタ１４ｂの検知温度が２２０℃以上である場合は、次ジョブで通過する記録媒体のサイズを次ジョブのジョブ情報から参照する。図７に示すように、Ｂ５ＲはＡ５Ｒよりも記録媒体のサイズが大きいので、図６に示す後回転時間調整テーブルを参照する。
【００７５】
今回の場合は、次ジョブの記録媒体のサイズがＢ５Ｒのため、図７に示す温度差Δｔに対応する５・６[ｓｅｃ]を図６に示す後回転時間調整テーブルから取得し、後回転時間Ｔとして設定し、ジョブ終了後に５．６[ｓｅｃ]だけ後回転を実施する。
【００７６】
これにより、現在のジョブの記録媒体のサイズよりも大きいサイズの記録媒体が次ジョブで通過したとしても、ホットオフセット等の画像不良の発生を防止するための後回転時間を短くすることができる。
【００７７】
（３）幅の小さな記録媒体の通過後に、さらに幅の小さい記録媒体が通過する場合（例えば、Ａ５Ｒサイズの記録媒体が５０枚通過した後にロングナロー紙（幅１００[ｍｍ]×長さ４２０[ｍｍ]）が通過した場合）を考える。
【００７８】
まず、Ａ５Ｒサイズの記録媒体５０枚に画像形成を行ない、画像形成中に次ジョブの有無を確認する。今回の場合、次ジョブによってロングナロー紙が通過するので、次ジョブ有りと判定し、サブサーミスタ１４ｂの検知温度をみる。
【００７９】
このとき、サーミスタ１４ｂの検知温度が２２０℃以上である場合は、次ジョブで通過する記録媒体のサイズを次ジョブのジョブ情報から参照する。図７に示すように、ロングナロー紙は、Ａ５Ｒよりも記録媒体のサイズが小さいので、画像形成が終了しているかを判定し、ジョブ終了後に５．０[ｓｅｃ]だけ後回転を実施する。
【００８０】
ここで、後回転時間が５．０[ｓｅｃ]で次ジョブの記録媒体の通過が可能な理由として、ロングナロー紙が通過する領域は前ジョブのＡ５Ｒサイズの記録媒体の幅よりも内側にあるため、Ａ５Ｒサイズの記録媒体が通過した領域にロングナロー紙が通過する領域が含まれるためである。すなわち、Ａ５Ｒサイズの記録媒体が通過する領域に設けられたメインサーミスタ１４ａによって、Ａ５Ｒサイズの記録媒体が通過する領域に含まれるロングナロー紙が通過する領域はホットオフセット等の画像不良が発生しない状態となるように定着ヒータ１１が制御されているためである。
【００８１】
上述したような制御を行うことにより、次ジョブの記録媒体のサイズに適した後回転時間で後回転を実施することができるため、従来では次ジョブの記録媒体のサイズによらず、一律２０．６[ｓｅｃ]の間実施していた後回転時間を、本実施形態においては次ジョブの記録媒体のサイズに応じて短縮することができる。
【００８２】
（その他の実施形態）
上述した実施形態では、記録媒体のサイズに応じた後回転時間をあらかじめテーブルとして設定する構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、メインサーミスタとサブサーミスタの検知温度から、記録媒体の通過領域から被通過領域への温度の傾きを求め、記録媒体のサイズに応じた位置の温度を算出して、その位置の温度がホットオフセットの発生しない温度になるまでの後回転時間を算出する構成であっても良い。
【００８３】
上述した実施形態では、通過及び非通過領域の温度を、サーミスタを用いて検出する構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、サーミスタ以外の温度を検知することが可能なセンサを用いたり、感熱紙などのように熱によって化学反応が生じる部材を用いたりして温度を検出する構成であっても良い。
【００８４】
上述した実施形態では、記録媒体のサイズに応じた後回転時間を設定する構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、厚紙や薄紙など、記録媒体の種類に応じた坪量を考慮して後回転時間を設定する構成であっても良い。
【００８５】
上述した実施形態では、定着ヒータへの通電を停止し、定着ローラを空回転させるのみの後回転動作によって定着ヒータの温度を下げる構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、定着ヒータへの通電電力を減らしたり、温度が上昇しやすい非通過領域を積極的に冷却するファンなどの他の冷却方法を用いたりする構成であっても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１１    ヒータ
１４ａ    メインサーミスタ
１４ｂ    サブサーミスタ
３０    制御部
３１    定着モータ
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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