(57)【要約】【課題】冷却効率の向上を図ることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、定着部と、外装部材と、第１通風ガイドと、第２通風ガイドと、送風部とを持つ。前記外装部材は、外部に開口した第１開口部を有する。前記第１通風ガイドは、前記定着部と前記外装部材との間に配置される。前記第１通風ガイドは、前記第１通風ガイドと前記第１外装部材との間に前記第１開口部に連通する第１空間を形成する。前記第２通風ガイドは、前記定着部と前記第１通風ガイドとの間に配置されるとともに、第２開口部を有する。前記第２通風ガイドは、前記第２通風ガイドと前記第１通風ガイドとの間に前記第２開口部に連通する第２空間を形成する。【選択図】図３
2018124522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部と、
外部に開口した第１開口部を有する第１外装部材と、
前記定着部と前記第１外装部材との間に配置され、前記第１外装部材との間に前記第１開口部に連通する第１空間を形成した第１通風ガイドと、
前記定着部と前記第１通風ガイドとの間に配置され、前記第１空間に比べて前記定着部の近くに位置した第２開口部を有して前記第１通風ガイドとの間に前記第２開口部に連通する第２空間を形成した第２通風ガイドと、
前記第１空間および前記第２空間の内部の空気を排気する送風部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１外装部材は、前記定着部の上方に配置され、
前記第１空間は、前記第１外装部材の内面に沿って形成される、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１通風ガイドおよび前記第２通風ガイドの少なくとも一方は、前記第１空間と前記第２空間との間を仕切る第１壁を有し、
前記第２通風ガイドは、前記第２開口部が設けられた第２壁を有し、
前記第１壁は、前記第２壁に対して、シートが搬送される搬送路とは反対側に位置する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１外装部材は、第１端部と、前記第１端部とは反対側に位置した第２端部とを有し、
前記送風部は、前記第１外装部材の前記第２端部に隣り合い、
前記第１開口部は、前記第１外装部材の中央部に比べて前記第１端部の近くに位置する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１外装部材の上方に配置されて操作指示の入力を受け付けるコントロールパネル、をさらに備え、
前記第１開口部は、前記コントロールパネルにより覆われる位置に設けられた、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
外部に開口した第３開口部を有し、少なくとも一部が前記定着部と略水平方向に並ぶ第２外装部材と、
前記定着部と前記第２外装部材との間に配置され、前記第２外装部材との間に前記第３開口部に連通する第３空間を形成した第３通風ガイドと、
前記定着部と前記第３通風ガイドとの間に配置され、前記第３空間に比べて前記定着部の近くに位置した第４開口部を有して前記第３通風ガイドとの間に前記第４開口部に連通する第４空間を形成した第４通風ガイドと、
をさらに備える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２外装部材および前記第３通風ガイドの少なくとも一方は、前記第３空間を前記第１空間に連通させる開口部を有し、
前記第３通風ガイドおよび前記第４通風ガイドの少なくとも一方は、前記第４空間を前記第２空間に連通させる開口部を有する、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１外装部材および前記第１通風ガイドの少なくとも一方と、前記第２外装部材および前記第３通風ガイドの少なくとも一方との間に位置し、前記第１空間と前記第３空間とを連通させる第１連通口を有した第１弾性部材、および、
前記第１通風ガイドおよび前記第２通風ガイドの少なくとも一方と、前記第３通風ガイドおよび前記第４通風ガイドの少なくとも一方との間に位置し、前記第２空間と前記第４空間とを連通させる第２連通口を有した第２弾性部材、
の少なくとも一方をさらに備える、
請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の外装部材は、定着部から放出される熱などにより温かくなることがある。一般的に、このような温かくなる外装部材は、オペレータから離れた位置に配置される。
【０００３】
しかしながら、画像形成装置の小型化などの観点で、温かくなる外装部材がオペレータの近くに位置する構成が検討される場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、冷却効率の向上を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の画像形成装置は、定着部と、外装部材と、第１通風ガイドと、第２通風ガイドと、送風部とを持つ。前記外装部材は、外部に開口した第１開口部を有する。前記第１通風ガイドは、前記定着部と前記外装部材との間に配置される。前記第１通風ガイドは、前記第１通風ガイドと前記外装部材との間に前記第１開口部に連通する第１空間を形成する。前記第２通風ガイドは、前記定着部と前記第１通風ガイドとの間に配置される。前記第２通風ガイドは、前記第１空間に比べて前記定着部の近くに位置した第２開口部を有する。前記第２通風ガイドは、前記第２通風ガイドと前記第１通風ガイドとの間に前記第２開口部に連通する第２空間を形成する。前記送風部は、前記第１空間および前記第２空間の内部の空気を排気する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の外観を模式的に示す斜視図。
【図２】第１実施形態の画像形成装置のシステム構成例を示すブロック図。
【図３】図１に示された画像形成装置のＦ３−Ｆ３線に沿う断面図。
【図４】第１実施形態のトップカバーを示す斜視図。
【図５】第１実施形態のステイ部材を示す斜視図。
【図６】第１実施形態の排熱路形成部材を示す斜視図。
【図７】第２実施形態の画像形成装置を示す断面図。
【図８】第２実施形態のフロントカバーを斜め下方から見た図。
【図９】第２実施形態の通風路形成部材を示す斜視図。
【図１０】第２実施形態のステイ部材および排熱路形成部材を示す斜視図。
【図１１】第２実施形態の搬送ガイドを示す斜視図。
【図１２】第２実施形態の排熱路形成部材を示す斜視図。
【図１３】第２実施形態の第１スポンジ部材を示す斜視図。
【図１４】第２実施形態の第２スポンジ部材を示す斜視図。
【図１５】第２実施形態の冷却風の経路を示す断面図。
【図１６】第２実施形態の排熱風の経路を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照して説明する。ここで先に、本実施形態でいう「前」、「後」、「左」、「右」を定義する。「前」とは、画像形成装置１のコントロールパネル１６の文字が正しい向きに見える位置に立つオペレータに対して、画像形成装置１の内部の中央部よりも近い側を意味する。一方で、「後」とは、コントロールパネル１６の文字が正しい向きに見える位置に立つオペレータに対して、画像形成装置１の内部の中央部よりも遠い側を意味する。「左」および「右」は、コントロールパネル１６の文字が正しい向きに見える位置に立つオペレータに対して、「左」および「右」をそれぞれ意味する。以下に説明する図中では、前側を「前」、後側を「後」、左側を「左」、右側を「右」と表記する。
【０００９】
（第１実施形態）
まず、図１から図６を参照し、第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態の画像形成装置１の外観を模式的に示す斜視図である。図１では、スキャナ部１２の図示は省略している。図２は、画像形成装置１のシステム構成例を示すブロック図である。例えば、画像形成装置１は、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）である。ただし、画像形成装置１は、上記例に限らず、複写機またはプリンタなどでもよい。
【００１０】
本実施形態の画像形成装置１は、例えば、フロントローリングタイプの画像形成装置である。シートＳは、画像形成装置１の内部でオペレータに近い位置を通過しながら画像が形成された後、オペレータから離れる向きに排出される（図１中の矢印Ｐ参照）。このため、定着部２２など比較的高温になる部品および加熱されたシートＳが通過する搬送路は、画像形成装置１の内部でオペレータに近い側に配置される。ただし、画像形成装置１は、フロントローリングタイプの画像形成装置に限定されない。
【００１１】
まず、画像形成装置１の全体構成について説明する。
図１および図２に示すように、例えば、画像形成装置１は、筐体１１、スキャナ部１２、給紙部１３、プリンタ部１４、排紙部１５、コントロールパネル１６、および制御部１７を備えている。
【００１２】
筐体１１は、画像形成装置１の外郭を形成している。例えば、筐体１１は、給紙部１３、プリンタ部１４、排紙部１５、および制御部１７を収容している。また、筐体１１は、前部１１ａと、後部１１ｂとを有する。前部１１ａは、コントロールパネル１６の文字が正しい向きに見える位置に立つオペレータに対して、画像形成装置１の内部の中央部よりも近くに位置する領域である。一方で、後部１１ｂは、コントロールパネル１６の文字が正しい向きに見える位置に立つオペレータに対して、画像形成装置１の内部の中央部よりも遠くに位置する領域である。
【００１３】
給紙部１３は、給紙カセットと、手差しトレイ１３ａと、ピックアップローラとを含む。手差しトレイ１３ａは、筐体１１に対して開閉可能である。手差しトレイ１３ａは、筐体１１に対して開かれた状態で、シートＳが載せられる。ピックアップローラは、手差しトレイ１３ａに載せられたシートＳをプリンタ部１４に向けて送る。
【００１４】
プリンタ部１４は、画像データに基づいて、シートＳに画像を形成する。プリンタ部１４は、転写部２１と、定着部（定着器）２２とを含む。転写部２１は、帯電チャージャ、感光体ドラム、露光ユニット、現像器、および転写ローラを含む。転写部２１は、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像をシートＳに転写する。定着部２２は、ヒートローラ２２ａと、プレスローラ２２ｂとを含む（図３参照）。定着部２２は、ヒートローラ２２ａとプレスローラ２２ｂとの間に通されるシートＳを加熱および加圧する。定着部２２は、トナー像が転写されたシートＳを加熱および加圧することで、トナー像をシートＳに定着させる。本実施形態では、定着部２２は、筐体１１の前部１１ａに配置されている。
【００１５】
排紙部１５は、第１排紙ガイド１５ａと、第２排紙ガイド１５ｂと、排紙ローラ１５ｃとを含む（図３参照）。第１排紙ガイド１５ａと第２排紙ガイド１５ｂとの間には、シートＳが搬送される搬送路Ｔの一部が形成される。搬送路Ｔは、給紙部１３からプリンタ部１４を通って排紙部１５に向かう搬送路Ｔａと、両面印刷時にシートＳが通る搬送路Ｔｂ（反転パス）とを含む。排紙ローラ１５ｃは、第１排紙ガイド１５ａと第２排紙ガイド１５ｂとの間を通るシートＳを筐体１１の外部に排出する。また、排紙ローラ１５ｃは、両面印刷時に逆回転されることで、シートＳを搬送路Ｔｂ（反転パス）に送る。
【００１６】
図１に戻り説明すると、コントロールパネル１６は、表示部２６と、入力受付部２７とを有する。表示部２６は、表示画面を含む。表示部２６には、各種情報が表示される。入力受付部２７は、複数のボタンを含む。入力受付部２７は、各種の操作指示の入力を受け付ける。ただし、入力受付部２７は、表示画面に設けられたタッチパネル（タッチセンサ）により実現されてもよい。
【００１７】
制御部１７は、画像形成装置１の全体を制御する。例えば、制御部１７は、スキャナ部１２、給紙部１３、プリンタ部１４、排紙部１５、およびコントロールパネル１６の動作を制御する。
【００１８】
次に、本実施形態の画像形成装置１に設けられた冷却構造３０について説明する。図３は、図１に示された画像形成装置１のＦ３−Ｆ３線に沿う断面図である。図３に示すように、冷却構造３０は、トップカバー３１と、ステイ部材３２と、排熱路形成部材３３と、送風部３４（図５参照）とを含む。
【００１９】
まず、トップカバー３１について説明する。
トップカバー３１は、「第１外装部材」の一例である。トップカバー３１は、筐体１１の一部として、画像形成装置１の外郭の一部を形成している。例えば、トップカバー３１は、画像形成装置１の上面（筐体１１の上面）の一部を形成している。トップカバー３１は、筐体１１の前部１１ａに配置されている。トップカバー３１は、定着部２２の上方に配置されている。例えば、トップカバー３１は、筐体１１の左端部と右端部との間に亘るように、筐体１１の全幅に亘って設けられている（図１参照）。
【００２０】
本実施形態では、トップカバー３１は、上壁３１ａ、前壁３１ｂ、および後壁３１ｃを有する。上壁３１ａは、略水平に広がっている。前壁３１ｂは、上壁３１ａの前端部から、前方の斜め下方に延びている。一方で、後壁３１ｃは、上壁３１ａの後端部から、後方の斜め下方に延びている。これにより、トップカバー３１は、下方が開放された凹状に形成されている。
【００２１】
トップカバー３１は、画像形成装置１の外部（筐体１１の外部）に開口した少なくとも１つ（例えば複数）の第１開口部４１を有する。例えば、第１開口部４１は、トップカバー３１の前壁３１ｂに設けられている。
【００２２】
ここで、本実施形態では、コントロールパネル１６は、トップカバー３１の上方に配置されている。例えば、コントロールパネル１６は、第１面１６ａと、第２面１６ｂとを有する。第１面１６ａは、表示部２６および入力受付部２７を含む。第２面１６ｂは、第１面１６ａとは反対側に位置する。トップカバー３１の前壁３１ｂは、コントロールパネル１６の第２面１６ｂに面する。トップカバー３１の前壁３１ｂとコントロールパネル１６の第２面１６ｂとの間には、隙間ｇａが設けられている。
【００２３】
別の観点で見ると、図１に示すように、トップカバー３１は、第１端部３１ｅ１と、第２端部３１ｅ２とを有する。例えば、第１端部３１ｅ１は、トップカバー３１の左端部である。第２端部３１ｅ２は、トップカバー３１の右端部である。そして、コントロールパネル１６は、筐体１１の幅方向において、トップカバー３１の中央部に比べて、トップカバー３１の第１端部３１ｅ１の近くに配置されている。「筐体の幅方向」とは、トップカバー３１の第１端部３１ｅ１から第２端部３１ｅ２に向かう方向である。コントロールパネル１６がトップカバー３１の左右のどちらかの端部に寄せて配置されると、オペレータから見てコントロールパネル１６の背後にある排紙部１５に手を伸ばしやすくなる。例えば、コントロールパネル１６がトップカバー３１の左端部に寄せて配置されると、オペレータは、多くのオペレータの利き手である右手を排紙部１５に伸ばしやすくなる。
【００２４】
図４は、コントロールパネル１６が取り外された状態におけるトップカバー３１を示す斜視図である。図４に示すように、複数の第１開口部４１は、例えばコントロールパネル１６を正面視した場合に、トップカバー３１のなかでコントロールパネル１６に覆われる領域に設けられている。「コントロールパネルを正面視した場合」とは、例えば、表示部２６に略垂直な方向からコントロールパネル１６を見た場合を意味する。また、本実施形態では、複数の第１開口部４１の半数以上は、筐体１１の幅方向（トップカバー３１の長手方向）において、トップカバー３１の中央部に比べて、トップカバー３１の第１端部３１ｅ１の近くに位置する。
【００２５】
次に、ステイ部材３２について説明する。
ステイ部材３２は、「第１通風ガイド」の一例である。本願でいう「通風ガイド」とは、ダクトを形成する部材に限定されない。「通風ガイド」とは、風の流れを案内する部材を広く意味する。例えば、「通風ガイド」は、通風路となる空間の全長および全幅に亘って設けられる必要はなく、通風路となる空間の全長および全幅に対して部分的に設けられた部材でもよい。言い換えると、「通風ガイド」とは、通風路の少なくとも一部を規定する部材であればよい。
【００２６】
図５は、トップカバー３１が取り外された状態におけるステイ部材３２を示す斜視図である。図５に示すように、ステイ部材３２は、画像形成装置１を補強する補強部材の一つである。例えば、画像形成装置１は、筐体１１の左端部に設けられた第１構造部材５１と、筐体１１の右端部に設けられた第２構造部材５２とを有する。ステイ部材３２は、第１構造部材５１と第２構造部材５２とを連結するように、第１構造部材５１と第２構造部材５２との間に延びている。例えば、ステイ部材３２は、略水平方向に沿う平板状の板金部材である。また別の観点でみると、ステイ部材３２は、コントロールパネル１６が取り付けられるベース部材でもある。ステイ部材３２には、コントロールパネル１６を支持する支持部材５３（例えば固定ブラケット）が取り付けられる（図３参照）。
【００２７】
図３に示すように、ステイ部材３２は、定着部２２とトップカバー３１との間に配置されている。ステイ部材３２は、トップカバー３１の内部空間に下方から面する。これにより、ステイ部材３２とトップカバー３１との間には、冷却風が流れる第１通風路の少なくとも一部となる第１空間Ｓ１が形成される。例えば、第１空間Ｓ１は、トップカバー３１の上壁３１ａ、前壁３１ｂ、および後壁３１ｃと、ステイ部材３２とによって囲まれる空間である。第１空間Ｓ１は、トップカバー３１の第１開口部４１に連通している。第１空間Ｓ１は、トップカバー３１の内面に沿って形成されている。第１空間Ｓ１は、トップカバー３１の長手方向に沿って形成されている。
【００２８】
次に、排熱路形成部材３３について形成する。
排熱路形成部材３３は、「第２通風ガイド」の一例である。
図６は、トップカバー３１およびステイ部材３２が取り外された状態における排熱路形成部材３３を示す斜視図である。図６に示すように、排熱路形成部材３３は、定着部２２および搬送路Ｔを通るシートＳにより温められた空気を画像形成装置１の外部に排気する排熱路を形成する部材である。排熱路形成部材３３は、筐体１１の幅方向に延びている。
【００２９】
排熱路形成部材３３は、筐体１１の内部に開口した少なくとも１つ（例えば複数）の第２開口部４２を有する。本実施形態では、複数の第２開口部４２は、筐体１１の幅方向に並べられている。複数の第２開口部４２は、筐体１１の幅方向において、筐体１１の中央部に対して左右に略等しく配置されている。
【００３０】
図３に示すように、排熱路形成部材３３は、ステイ部材３２と定着部２２との間に配置されている。排熱路形成部材３３は、第１底壁部３３ａ、第２底壁部３３ｂ、第１起立壁３３ｃ、および第２起立壁３３ｄを有する。第１底壁部３３ａは、シートＳの搬送路Ｔの傾きに沿うように（例えば第１排紙ガイド１５ａに沿うように）、水平面に対して傾いている。例えば、第１底壁部３３ａは、筐体１１の前側に進むに従い下方に位置するように傾いている。第２底壁部３３ｂは、第１底壁部３３ａよりも筐体１１の前側に位置する。第２底壁部３３ｂは、第２実施形態で詳しく説明するＡＤＵユニット（Automatic Duplex Copy Unit）Ｕの外形の一部に沿うように、水平面に対して傾いている。第２底壁部３３ｂは、筐体１１の前側に進むに従い上方に位置するように傾いている。排熱路形成部材３３の内部空間は、第１底壁部３３ａおよび第２底壁部３３ｂがそれぞれ傾くことで、比較的広く形成されている。第１起立壁３３ｃは、第１底壁部３３ａの後端部から上方に延びている。第２起立壁３３ｄは、第２底壁部３３ｂの前端部から上方に延びている。これにより、排熱路形成部材３３は、上方が開放された凹状に形成されている。
【００３１】
複数の第２開口部４２は、排熱路形成部材３３の第１底壁部３３ａに設けられている。複数の第２開口部４２は、第１空間Ｓ１に比べて、定着部２２の近くに位置する。第２開口部４２は、定着部２２および搬送路Ｔよりも上方に位置する。例えば、第２開口部４２は、定着部２２の少なくとも一部の上方に位置する。第２開口部４２は、下方に向いて開口している。第２開口部４２は、第１排紙ガイド１５ａとＡＤＵユニットＵとの間の隙間ｇｂなどを通じて、搬送路Ｔに連通している。さらに言えば、第２開口部４２は、搬送路Ｔを通じて、定着部２２の周囲空間の少なくとも一部に連通している。
【００３２】
図３に示すように、排熱路形成部材３３は、定着部２２とステイ部材３２との間に配置されている。ステイ部材３２は、排熱路形成部材３３の内部空間に上方から面する。これにより、排熱路形成部材３３とステイ部材３２との間には、排熱風が流れる第２通風路の少なくとも一部となる第２空間Ｓ２が形成される。例えば、第２空間Ｓ２は、ステイ部材３２と、排熱路形成部材３３の第１底壁部３３ａ、第２底壁部３３ｂ、第１起立壁３３ｃ、および第２起立壁３３ｄとによって囲まれる空間である。第２空間Ｓ２は、排熱路形成部材３３の第２開口部４２に連通している。第２空間Ｓ２は、排熱路形成部材３３の内面に沿って形成されている。例えば、第２空間Ｓ２は、トップカバー３１の長手方向に沿って形成されている。
【００３３】
ステイ部材３２および排熱路形成部材３３の少なくとも一方は、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間を仕切る仕切り壁Ｗ１を有する。仕切り壁Ｗ１は、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との境界部を形成する。本実施形態では、仕切り壁Ｗ１は、ステイ部材３２によって形成されている。仕切り壁Ｗ１は、排熱路形成部材３３の第１底壁部３３ａに対して、シートＳの搬送路Ｔとは反対側に位置する。言い換えると、仕切り壁Ｗ１は、シートＳの搬送路Ｔに対して、排熱路形成部材３３の第１底壁部３３ａよりも離れたところに位置する。仕切り壁Ｗ１は、「第１壁」の一例である。排熱路形成部材３３の第１底壁部３３ａは、「第２壁」の一例である。
【００３４】
次に、送風部３４について説明する。
送風部３４は、少なくとも１つのファンにより形成されている。例えば、送風部３４は、トップカバー３１の第２端部３１ｅ２に隣り合う。送風部３４は、筐体１１の幅方向において、第１空間Ｓ１および第２空間Ｓ２に面する。送風部３４は、第１空間Ｓ１および第２空間Ｓ２の内部の空気を画像形成装置１の外部に向けて排気する。例えば、送風部３４は、第１空間Ｓ１および第２空間Ｓ２の内部の空気を、画像形成装置１の右側方に排気する。ただし、送風部３４は、複数のファンによって形成されてもよい。
【００３５】
次に、本実施形態の画像形成装置１の作用について説明する。
本実施形態では、送風部３４が駆動されると、図３に矢印Ａ１で示すように、筐体１１の外部の冷たい空気が、トップカバー３１の前壁３１ｂとコントロールパネル１６の第２面１６ｂとの間の隙間ｇａを通り、冷却風として第１開口部４１から第１空間Ｓ１に流入する。そして、図５に矢印Ａ１で示すように、第１開口部４１から第１空間Ｓ１に流入した空気は、トップカバー３１の長手方向に沿って第１空間Ｓ１を流れる。第１開口部４１から第１空間Ｓ１に流入した空気の一部は、トップカバー３１の内面に沿って流れる。これにより、トップカバー３１の冷却が促進される。また、第１開口部４１から第１空間Ｓ１に流入した空気の一部は、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とを仕切る仕切り壁Ｗ１に沿って流れる。これにより、仕切り壁Ｗ１の冷却が促進される。第１空間Ｓ１を流れた空気は、送風部３４により第１空間Ｓ１から画像形成装置１の外部に排気される。
【００３６】
また、送風部３４が駆動されると、図３に矢印Ｂ１で示すように、定着部２２の周囲および搬送路Ｔに位置する空気の一部が排熱風として第２開口部４２から第２空間Ｓ２に流入する。そして、図６に矢印Ｂ１で示すように、第２開口部４２から第２空間Ｓ２に流入した空気は、トップカバー３１の長手方向に沿って第２空間Ｓ２を流れる。第２空間Ｓ２を流れた空気は、送風部３４により第２空間Ｓ２から画像形成装置１の外部に排気される。
【００３７】
以上のような構成によれば、画像形成装置１の冷却性能を高めることができる。
ここで、例えば、フロントローリングタイプの画像形成装置１によれば、画像形成装置１の小型化を図りやすい。さらに、フロントローリングタイプの画像形成装置１によれば、紙詰まり時に必要な部品に対するアクセスが容易になる。一方で、フロントローリングタイプの画像形成装置１によれば、定着部２２および加熱されたシートＳが通る搬送路Ｔがオペレータに近い位置に配置されるため、オペレータの比較的近くにあるトップカバー３１およびコントロールパネル１６が温かくなる。しかしながら、トップカバー３１およびコントロールパネル１６の冷却のため、筐体１１内に冷却風を単純に入れると、定着部２２の温度が低下する場合がある。定着部２２の温度が低下すると、定着部２２の消費電力が増加してしまう。
【００３８】
そこで、本実施形態では、画像形成装置１は、ステイ部材３２と、排熱路形成部材３３と、送風部３４とを備えている。ステイ部材３２は、定着部２２とトップカバー３１との間に配置される。ステイ部材３２は、ステイ部材３２とトップカバー３１との間に外部に連通した第１空間Ｓ１を形成する。排熱路形成部材３３は、定着部２２とステイ部材３２との間に配置される。排熱路形成部材３３は、第１空間Ｓ１に比べて定着部２２の近くに位置した第２開口部４２を有する。排熱路形成部材３３は、排熱路形成部材３３とステイ部材３２との間に第２開口部４２に連通する第２空間Ｓ２を形成する。送風部３４は、第１空間Ｓ１および第２空間Ｓ２の内部の空気を排気する。
【００３９】
このような構成によれば、筐体１１の内部に２層構造の通風路が形成される。そして、１層目である第１空間Ｓ１に、筐体１１の外部の冷たい空気を冷却風として流入させることで、トップカバー３１を効率的に冷却することができる。また、第１空間Ｓ１に冷却風が流れることで、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間の境界部（仕切り壁Ｗ１）を冷却することができる。これにより、トップカバー３１およびコントロールパネル１６に対して、筐体１１内の温かい空気から熱が伝わりにくくなる。このため、トップカバー３１およびコントロールパネル１６の温度上昇を抑えることができる。
【００４０】
また、２層目である第２空間Ｓ２に、定着部２２の周囲の温かい空気を排熱風として流入させて外部に排気することで、定着部２２の周囲の温かい空気によって第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間の境界部（仕切り壁Ｗ１）が加熱され続けることを抑制することができる。これにより、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間の境界部（仕切り壁Ｗ１）の温度上昇を抑制することができる。また、第１空間Ｓ１と定着部２２との間に位置する第２空間Ｓ２に定着部２２の周囲の温かい空気を流入させることで、第１空間Ｓ１を流れる冷却風によって定着部２２の周囲が冷却されることを抑制することができる。これにより、定着部２２の温度低下を抑制し、消費電力の増加を抑制することができる。
【００４１】
ここで、筐体１１内の空気は、定着部２２によりシートＳが加熱されることでシートＳから蒸発した水分を含むため、比較的湿度が高い。このため、筐体１１内に流れる複数の空気の流れに温度差がある場合、温かい空気が流れる空間と冷たい空気が流れる空間との境界部に空気中の水分が結露して水滴が付着することがある。例えば、本実施形態では、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間の境界部（仕切り壁Ｗ１）に、結露による水滴が付着する。
【００４２】
そこで、本実施形態では、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間の境界部（仕切り壁Ｗ１は、第２開口部４２が設けられた排熱路形成部材３３の底壁部３３ａに対して、シートＳの搬送路Ｔとは反対側に配置されている。言い換えると、結露が生じる仕切り壁Ｗ１は、シートＳの搬送路Ｔに対して奥まった位置に配置されている。すなわち、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間の境界部（仕切り壁Ｗ１）は、シートＳの搬送路Ｔを形成する壁とは異なる壁によって形成されている。このため、搬送路Ｔを通るシートＳに水分が付着することを抑制することができる。
【００４３】
本実施形態では、第１開口部４１は、コントロールパネル１６により覆われる位置に設けられている。これにより、第１開口部４１は、オペレータから見え難い。そのため、画像形成装置１の外観の見栄えを高めることができる。さらに、第１開口部４１がコントロールパネル１６により覆われる位置に設けられると、第１開口部４１に誤って物を落とす可能性も低減することができる。さらに、第１開口部４１がコントロールパネル１６に覆われる位置に設けられると、第１開口部４１に流入する空気の一部は、強制対流風としてコントロールパネル１６にも接することになる。これにより、コントロールパネル１６もより効率的に冷却することができる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、図７から図１６を参照し、第２実施形態について説明する。第２実施形態は、フロントカバー６１の背後にも通風路が形成される点で、第１実施形態とは異なる。なお、第２実施形態において以下に説明する以外の構成は、第１実施形態と同様である。このため、同一または類似の機能を有する構成には、同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００４５】
図７は、第２実施形態の画像形成装置１を示す断面図である。
図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１の冷却構造３０は、トップカバー３１、ステイ部材３２、排熱路形成部材３３、ＡＤＵユニットＵ、第１スポンジ部材８１、第２スポンジ部材８２、および送風部３４を含む。
【００４６】
ＡＤＵユニットＵは、フロントカバー６１と、通風路形成部材６２と、搬送ガイド６３と、搬送ローラ６４とを含む。
【００４７】
まず、フロントカバー６１について説明する。
フロントカバー６１は、「第２外装部材」の一例である。フロントカバー６１は、筐体１１の一部として、画像形成装置１の外郭の一部を形成している。フロントカバー６１は、略鉛直方向に沿って延びている。例えば、フロントカバー６１は、画像形成装置１の前面（筐体１１の前面）の一部を形成している。フロントカバー６１の少なくとも一部は、定着部２２と略水平方向で並ぶ。
【００４８】
本実施形態では、フロントカバー６１は、手差しトレイ１３ａを収容する凹部６１ａを有する（図１参照）。凹部６１ａは、フロントカバー６１の表面から後方に窪んでいる。手差しトレイ１３ａは、この手差しトレイ１３ａの下端部に設けられた回動部６１ｂを中心に回動可能である。手差しトレイ１３ａは、凹部６１ａに収容された収容位置と、凹部６１ａの外部に飛び出した使用位置との間で移動可能である。フロントカバー６１は、凹部６１ａの上端部を形成する天井面６１ｃ（上面）を有する。天井面６１ｃと手差しトレイ１３ａの先端部との間には、手差しトレイ１３ａが開閉するための隙間として隙間ｇｃが形成されている。この隙間ｇｃは、３ｍｍ程度である。
【００４９】
フロントカバー６１は、画像形成装置１の外部（筐体１１の外部）に開口した少なくとも１つ（例えば複数）の第３開口部４３を有する。例えば、第３開口部４３は、フロントカバー６１の天井面６１ｃに設けられている。第３開口部４３は、下方に向けて開口している。第３開口部４３は、後述する第３空間Ｓ３の下端部に位置する。
【００５０】
図８は、フロントカバー６１を斜め下方から見た図を示す。
図８に示すように、複数の第３開口部４３は、フロントカバー６１の天井面６１ｃにおいて、筐体１１の幅方向に並べられている。第３開口部４３は、フロントカバー６１の天井面６１ｃに設けられることで、オペレータから見え難い。
【００５１】
次に、通風路形成部材６２について説明する。
通風路形成部材６２は、「第３通風ガイド」の一例である。
図９は、後述する搬送ガイド６３が取り外された状態における通風路形成部材６２を示す斜視図である。図９に示すように、通風路形成部材６２は、フロントカバー６１の内面に取り付けられている。例えば、通風路形成部材６２は、筐体１１の幅方向において、フロントカバー６１の中央部に設けられている。通風路形成部材６２は、後壁６２ａ、第１側壁６２ｂ、および第２側壁６２ｃを有する。後壁６２ａは、フロントカバー６１の内面から離れている。例えば、第１側壁６２ｂは、後壁６２ａの左端部からフロントカバー６１に向けて延びている。第２側壁６２ｃは、後壁６２ａの右端部からフロントカバー６１に向けて延びている。これにより、通風路形成部材６２は、前方が開放された凹状に形成されている。
【００５２】
図７に示すように、通風路形成部材６２は、フロントカバー６１と定着部２２との間に配置されている。フロントカバー６１は、通風路形成部材６２の内部空間に前方から面する。これにより、通風路形成部材６２とフロントカバー６１との間には、冷却風が流れる第３通風路の少なくとも一部となる第３空間Ｓ３が形成される。例えば、第３空間Ｓ３は、通風路形成部材６２の後壁６２ａ、第１側壁６２ｂ、および第２側壁６２ｃと、フロントカバー６１とによって囲まれる空間である。第３空間Ｓ３は、フロントカバー６１の第３開口部４３に連通している。第３空間Ｓ３は、フロントカバー６１の内面に沿って形成される。例えば、第３空間Ｓ３は、鉛直方向に沿って形成されている。
【００５３】
ここで、第３空間Ｓ３は、上述した第１空間Ｓ１に連通している。以下に、第３空間Ｓ３と第１空間Ｓ１とを連通させる連通構造の一例について説明する。
図７に示すように、排熱路形成部材３３は、通風路形成部材６２と、トップカバー３１との間に位置した張出部３３ｅを有する。張出部３３ｅは、第１空間Ｓ１に連通する少なくとも１つ（例えば複数）の第１穴７１を有する。第１穴７１は、通風路形成部材６２の上方に位置する。
【００５４】
図１０は、トップカバー３１が取り外された状態におけるステイ部材３２および排熱路形成部材３３を示す斜視図である。図１０に示すように、複数の第１穴７１は、筐体１１の幅方向に並べられている。
【００５５】
一方で、図７に示すように、通風路形成部材６２の上端部は、第３空間Ｓ３に連通する少なくとも１つ（例えば複数）の第２穴７２を有する。第２穴７２は、排熱路形成部材３３の第１穴７１に向かい合う。複数の第２穴７２は、複数の第１穴７１に対応するように、筐体１１の幅方向に並べられている。これにより、第３空間Ｓ３は、第１穴７１および第２穴７２を通じて、第１空間Ｓ１に連通する。第２穴７２は、第３空間Ｓ３を第１空間Ｓ１に連通させる開口部の一例である。ここで、例えば、複数の第２穴７２の開口面積の合計は、複数の第３開口部４３の開口面積の合計よりも大きい。これにより、第３空間Ｓ３内において圧力損失が生じにくくなっている。
【００５６】
次に、搬送ガイド６３について説明する。
搬送ガイド６３は、「第４通風ガイド」の一例である。
図１１は、搬送ガイド６３を示す斜視図である。図１１に示すように、搬送ガイド６３は、通風路形成部材６２を覆うようにして、フロントカバー６１の内面または通風路形成部材６２に取り付けられる。例えば、搬送ガイド６３は、筐体１１の幅方向において、フロントカバー６１の中央部に設けられている。搬送ガイド６３は、後壁６３ａ、第１側壁６３ｂ、および第２側壁６３ｃを有する。後壁６３ａは、通風路形成部材６２の後壁６２ａから離れている。後壁６３ａは、両面印刷時におけるシートＳの搬送路Ｔｂ（反転パス）の一面を規定している。すなわち、後壁６３ａは、両面印刷時にシートＳが接することで、シートＳを案内する。第１側壁６３ｂは、後壁６３ａの左端部からフロントカバー６１に向けて延びている。第２側壁６３ｃは、後壁６３ａの右端部からフロントカバー６１に向けて延びている。これにより、搬送ガイド６３は、前方が開放された凹状に形成されている。
【００５７】
図７に示すように、搬送ガイド６３の後壁６３ａは、筐体１１の内部に開口した少なくとも１つ（例えば複数）の第４開口部４４を有する。本実施形態では、複数の第４開口部４４は、筐体１１の幅方向に並べられている。第４開口部４４は、第３空間Ｓ３に比べて、定着部２２の近くに開口している。第４開口部４４は、搬送路Ｔｂに連通している。例えば、第４開口部４４は、搬送路Ｔｂに直接に露出している。第４開口部４４は、搬送路Ｔを通じて、定着部２２の周囲空間の少なくとも一部に連通している。例えば、第４開口部４４は、定着部２２よりも上方の位置に設けられている。
【００５８】
図７に示すように、搬送ガイド６３は、通風路形成部材６２と定着部２２との間に配置されている。通風路形成部材６２は、搬送ガイド６３の内部空間に前方から面する。これにより、搬送ガイド６３と通風路形成部材６２との間には、排熱風が流れる第４通風路の少なくとも一部となる第４空間Ｓ４が形成される。例えば、第４空間Ｓ４は、搬送ガイド６３の後壁６３ａ、第１側壁６３ｂ、および第２側壁６３ｃと、通風路形成部材６２とによって囲まれる空間である。第４空間Ｓ４は、搬送ガイド６３の第４開口部４４に連通している。第４空間Ｓ４は、搬送ガイド６３の内面に沿って形成される。例えば、第４空間Ｓ４は、鉛直方向に沿って形成されている。
【００５９】
通風路形成部材６２および搬送ガイド６３の少なくとも一方は、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との間を仕切る仕切り壁Ｗ２を有する。仕切り壁Ｗ２は、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との境界部を形成する。本実施形態では、仕切り壁Ｗ２は、通風路形成部材６２によって形成されている。仕切り壁Ｗ２は、搬送ガイド６３の後壁６３ａに対して、シートＳの搬送路Ｔとは反対側に位置する。言い換えると、仕切り壁Ｗ２は、シートＳの搬送路Ｔに対して、搬送ガイド６３の後壁６３ａよりも離れたところに位置する。仕切り壁Ｗ２は、「第３壁」の一例である。搬送ガイド６３の後壁６３ａは、「第４壁」の一例である。
【００６０】
ここで、第４空間Ｓ４は、上述した第２空間Ｓ２に連通している。以下に、第４空間Ｓ４と第２空間Ｓ２とを連通させる連通構造の一例について説明する。
【００６１】
図７に示すように、排熱路形成部材３３の第２底壁部３３ｂは、第２空間Ｓ２に連通する少なくとも１つ（例えば複数）の第３穴７３を有する。第３穴７３は、搬送ガイド６３の上方に位置する。
【００６２】
図１２は、トップカバー３１およびステイ部材３２が取り外された状態における排熱路形成部材３３を示す斜視図である。図１２に示すように、複数の第３穴７３は、筐体１１の幅方向に並べられている。排熱路形成部材３３は、第１穴７１と第３穴７３との間の位置で起立した仕切り壁Ｗ３を有する。仕切り壁Ｗ３は、第１穴７１と第３穴７３との間を仕切っている。
【００６３】
一方で、図７に示すように、搬送ガイド６３の上端部は、第４空間Ｓ４に連通する少なくとも１つ（例えば複数）の第４穴７４を有する。第４穴７４は、排熱路形成部材３３の第３穴７３に向かい合う。複数の第４穴７４は、複数の第３穴７３に対応するように、筐体１１の幅方向に並べられている。これにより、第４空間Ｓ４は、第３穴７３および第４穴７４を通じて、第２空間Ｓ２に連通する。第４穴７４は、第４空間Ｓ４を第２空間Ｓ２に連通させる開口部の一例である。ここで、例えば、複数の第４穴７４の開口面積の合計は、複数の第４開口部４４の開口面積の合計よりも大きい。これにより、第４空間Ｓ４内において圧力損失が生じにくくなっている。
【００６４】
以上説明したＡＤＵユニットＵは、ＡＤＵユニットＵの下端部に設けられた回動軸Ｕａを中心として、画像形成装置１の残りの部分に対して回動可能である（図７参照）。これにより、例えば紙詰まりが生じた場合、オペレータは、ＡＤＵユニットＵを筐体１１の前方に回動させることで、筐体１１の内部にアクセス可能になる。
【００６５】
本実施形態では、ＡＤＵユニットＵの回動を許容するため、排気路形成部材３３と通風路形成部材６２との間（トップカバー３１またはステイ部材３２と通風路形成部材６２との間）には、第１隙間ｇ１が形成されている。同様に、ＡＤＵユニットＵの回動を許容するため、排気路形成部材３３と搬送ガイド６３との間には、第２隙間ｇ２が形成されている。これら第１隙間ｇ１および第２隙間ｇ２は、第１スポンジ部材８１および第２スポンジ部材８２によってそれぞれ塞がれている。
【００６６】
次に、第１スポンジ部材８１について説明する。
第１スポンジ部材８１は、「第１弾性部材」の一例である。例えば、第１スポンジ部材８１は、トップカバー３１と通風路形成部材６２との間に位置する。本実施形態では、第１スポンジ部材８１は、排熱路形成部材３３の張出部３３ｅと通風路形成部材６２との間に位置することで、トップカバー３１と通風路形成部材６２との間に位置する。第１スポンジ部材８１は、排熱路形成部材３３と通風路形成部材６２との間に挟まれて、排熱路形成部材３３と通風路形成部材６２との間で弾性変形する。これにより、第１スポンジ部材８１は、第１穴７１および第２穴７２の周囲において、排熱路形成部材３３と通風路形成部材６２との間の第１隙間ｇ１を塞いでいる。第１スポンジ部材８１は、第１穴７１と第２穴７２とを連通させる第１連通口８１ａを有する。第３空間Ｓ３は、通風路形成部材６２の第２穴７２、第１スポンジ部材８１の第１連通口８１ａ、および排熱路形成部材３３の第１穴７１を通じて、第１空間Ｓ１に連通する。
【００６７】
図１３は、第１スポンジ部材８１を示す斜視図である。図１３は、第１スポンジ部材８１が取り付けられた排熱路形成部材３３を斜め下方から見た図である。図１３に示すように、第１スポンジ部材８１は、排熱路形成部材３３の下面に取り付けられる。例えば、第１スポンジ部材８１は、接着剤または両面テープなどにより排熱路形成部材３３の下面に固定されている。
【００６８】
次に、第２スポンジ部材８２について説明する。
第２スポンジ部材８２は、「第２弾性部材」の一例である。第２スポンジ部材８２は、排熱路形成部材３３と搬送ガイド６３との間に位置する。第２スポンジ部材８２は、排熱路形成部材３３と搬送ガイド６３との間に挟まれて、排熱路形成部材３３と搬送ガイド６３との間で弾性変形する。これにより、第２スポンジ部材８２は、第３穴７３および第４穴７４の周囲において、排熱路形成部材３３と搬送ガイド６３との間の第２隙間ｇ２を塞いでいる。第２スポンジ部材８２は、第３穴７３と第４穴７４とを連通させる第２連通口８２ａを有する。第４空間Ｓ４は、搬送ガイド６３の第４穴７４、第２スポンジ部材８２の第２連通口８２ａ、および排熱路形成部材３３の第３穴７３を通じて、第２空間Ｓ２に連通する。
【００６９】
図１４は、第２スポンジ部材８２を示す斜視図である。図１４は、第２スポンジ部材８２が取り付けられた排熱路形成部材３３を斜め下方から見た図である。図１４に示すように、第２スポンジ部材８２は、排熱路形成部材３３の下面に取り付けられる。例えば、第２スポンジ部材８２は、接着剤または両面テープなどにより排熱路形成部材３３の下面に固定されている。
【００７０】
次に、本実施形態の画像形成装置１の作用について説明する。
本実施形態では、送風部３４が駆動されると、第１実施形態で説明した矢印Ａ１の空気の流れに加え、図１５に矢印Ａ２で示すように、筐体１１の外部の冷たい空気が冷却風として第３開口部４３から第３空間Ｓ３に流入する。そして、第３開口部４３から第３空間Ｓ３に流入した空気は、上方に向けて第３空間Ｓ３内を流れる。第３開口部４３から第３空間Ｓ３に流入した空気の一部は、フロントカバー６１の内面に沿って流れる。これにより、フロントカバー６１の冷却が促進される。また、第３開口部４３から第３空間Ｓ３に流入した空気の一部は、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４とを仕切る仕切り壁Ｗ２に沿って流れる。これにより、仕切り壁Ｗ２の冷却が促進される。第３空間Ｓ３を流れた空気は、通風路形成部材６２の第２穴７２、第１スポンジ部材８１の第１連通口８１ａ、および排熱路形成部材３３の第１穴７１を通り、第１空間Ｓ１に流入する。第１空間Ｓ１に流入した空気は、第１開口部４１を通じて第１空間Ｓ１に流入した空気と合流して、画像形成装置１の外部に排気される。
【００７１】
また、送風部３４が駆動されると、第１実施形態で説明した矢印Ｂ１の空気の流れに加え、図１６に矢印Ｂ２で示すように、定着部２２の周囲および搬送路Ｔに位置する空気の一部が排熱風として第４開口部４４から第４空間Ｓ４に流入する。そして、第４開口部４４から第４空間Ｓ４に流入した空気は、上方に向けて第４空間Ｓ４内を流れる。第４空間Ｓ４に流入した空気は、搬送ガイド６３の第４穴７４、第２スポンジ部材８２の第２連通口８２ａ、および排熱路形成部材３３の第３穴７３を通り、第２空間Ｓ２に流入する。第２空間Ｓ２に流入した空気は、第２開口部４２を通じて第２空間Ｓ２に流入した空気と合流して、画像形成装置１の外部に排気される。
【００７２】
以上のような構成によれば、画像形成装置１をさらに効率的に冷却することができる。すなわち、本実施形態では、通風路形成部材６２は、定着部２２とフロントカバー６１との間に配置される。通風路形成部材６２は、通風路形成部材６２とフロントカバー６１との間に外部に連通する第３空間Ｓ３を形成する。搬送ガイド６３は、定着部２２と通風路形成部材６２との間に配置される。搬送ガイド６３は、第３空間Ｓ３に比べて定着部２２の近くに位置した第４開口部４４を有する。搬送ガイド６３は、搬送ガイド６３と通風路形成部材６２との間に第４開口部４４に連通する第４空間Ｓ４を形成する。
【００７３】
このような構成によれば、筐体１１の前面部にも２層構造の通風路が形成される。そして、１層目である第３空間Ｓ３に、筐体１１の外部の冷たい空気を冷却風として流入させることで、フロントカバー６１を効率的に冷却することができる。また、第３空間Ｓ３に冷却風が流れることで、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との間の境界部（仕切り板Ｗ２）を冷却することができる。これにより、フロントカバー６１に対して、筐体１１内の温かい空気から熱が伝わりにくくなる。このため、フロントカバー６１の温度上昇を抑えることができる。
【００７４】
また、２層目である第４空間Ｓ４に、定着部２２の周辺の温かい空気を排熱風として流入させて外部に排気することで、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との間の境界部（仕切り板Ｗ２）の温度上昇を抑制することができる。また、第３空間Ｓ３と定着部２２との間に位置する第４空間Ｓ４に定着部２２の周囲の温かい空気を流入させることで、第３空間Ｓ３を流れる冷却風によって定着部２２の周囲が冷却されることを抑制することができる。これにより、定着部２２の温度低下を抑制し、消費電力の増加を抑制することができる。
【００７５】
ここで、本実施形態では、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との間の境界部（仕切り壁Ｗ２）に、結露による水滴が付着する。そこで本実施形態では、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との間の境界部（仕切り壁Ｗ２）は、第４開口部４４が設けられた搬送ガイド６３の後壁６３ａに対して、シートＳの搬送路Ｔとは反対側に配置されている。言い換えると、結露が生じる仕切り壁Ｗ２は、シートＳの搬送路Ｔに対して奥まった位置に配置されている。すなわち、第３空間Ｓ３と第４空間Ｓ４との間の境界部（仕切り板Ｗ２）は、シートＳの搬送路Ｔを形成する壁とは異なる壁によって形成されている。このため、搬送路Ｔを通るシートＳに水分が付着することを抑制することができる。
【００７６】
本実施形態では、第３開口部４３は、フロントカバー６１の凹部６１ａの上端部を形成する天井面６１ｃに設けられている。これにより、第３開口部４３は、オペレータから見え難い。そのため、画像形成装置１の外観の見栄えを高めることができる。
【００７７】
本実施形態では、第１スポンジ部材８１は、通風路形成部材６２ではなく、排熱路形成部材３３に取り付けられている。このため、ＡＤＵユニットＵが開かれた場合であっても、第１スポンジ部材８１は、筐体１１の内側に残る。このため、オペレータが誤って第１スポンジ部材８１を外したりすることを抑制することができる。これは、第２スポンジ部材８２についても同様である。
【００７８】
以上、第１および第２の実施形態の画像形成装置１について説明したが、実施形態は、上記例に限定されない。例えば、上記実施形態では、トップカバー３１および排熱路形成部材３３が凹状に形成されている。これに代えて、第１空間Ｓ１または第２空間Ｓ２に複数の方向から面するようにステイ部材３２が凹状に形成されてもよい。同様に、第３空間Ｓ３に複数の方向から面するようにフロントカバー６１が凹状に形成されてもよい。また、第４空間Ｓ４に複数の方向から面するように通気路形成部材６２が凹状に形成されてもよい。
【００７９】
例えば、第１穴７１は、排熱路形成部材３３に代えて、トップカバー３１またはステイ部材３２に設けられてもよい。第２穴７２は、通風路形成部材６２に代えて、フロントカバー６１に設けられてもよい。第３穴７３は、排熱路形成部材３３に代えて、ステイ部材３２に設けられてもよい。第４穴７４は、搬送ガイド６３に代えて、通風路形成部材６２に設けられてもよい。
【００８０】
さらに、第１スポンジ部材８１は、トップカバー３１およびステイ部材３２の少なくとも一方と、フロントカバー６１および通風路形成部材６２の少なくとも一方との間に位置すればよい。第２スポンジ部材８２は、ステイ部材３２および排熱路形成部材３３の少なくとも一方と、通風路形成部材６２および搬送ガイド６３の少なくとも一方との間に位置すればよい。
【００８１】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、第１外装部材との間に第１空間を形成した第１通風ガイドと、前記第１通風ガイドとの間に第２空間を形成した第２通風ガイドとを持つことにより、画像形成装置の冷却効率を高めるこことができる。
【００８２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８３】
１…画像形成装置、１３ａ…手差しトレイ、１６…コントロールパネル、２２…定着部、３１…トップカバー（第１外装部材）、３２…ステイ部材（第１通風ガイド）、３３…排熱路形成部材（第２通風ガイド）、３３ａ…第１底壁部（第２壁）、３４…送風部、４１…第１開口部、４２…第２開口部、４３…第３開口部、４４…第４開口部、６１…フロントカバー（第２外装部材）、６１ａ…凹部、６１ｃ…天井面、６２…通風路形成部材（第３通風ガイド）、６３…搬送ガイド（第４通風ガイド）、８１…第１スポンジ部材（第１弾性部材）、８１ａ…第１連通口、８２…第２スポンジ部材（第２弾性部材）、８２ａ…第２連通口。
【図１】
2018124522.tif 000003
【図２】
2018124522.tif 000004
【図３】
2018124522.tif 000005
【図４】
2018124522.tif 000006
【図５】
2018124522.tif 000007
【図６】
2018124522.tif 000008
【図７】
2018124522.tif 000009
【図８】
2018124522.tif 000010
【図９】
2018124522.tif 000011
【図１０】
2018124522.tif 000012
【図１１】
2018124522.tif 000013
【図１２】
2018124522.tif 000014
【図１３】
2018124522.tif 000015
【図１４】
2018124522.tif 000016
【図１５】
2018124522.tif 000017
【図１６】
2018124522.tif 000018