(57)【要約】【課題】居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制する。【解決手段】オフィス環境管理システム１には、第１画像形成装置２９１を介して管理サーバ１０に接続され、管理サーバ１０により制御される複数の被制御装置３０が設けられている。さらに、居室内には、第１画像形成装置２９１を介し管理サーバ１０に接続され、自身の周囲の状況を把握する複数のセンサ５０が設けられている。被制御装置３０およびセンサ５０は、第２画像形成装置２９２にも接続され、被制御装置３０、センサ５０は、第２画像形成装置２９２を介し管理サーバ１０に接続されている。【選択図】図１
2018046420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体への画像形成を行う画像形成部を備え、居室内に設置された機器からの情報を受信し外部装置へ当該情報を送信する画像形成装置と、
前記機器からの情報を受信可能に構成され、前記画像形成装置から前記外部装置への情報の送信が行えない場合に、当該機器からの情報を外部装置へ送信する情報処理装置と、
を備える情報処理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、居室内に設置された機器の制御に用いられる制御情報を外部装置から受信し当該機器へ当該制御情報を送信し、
前記情報処理装置は、外部装置からの前記制御情報を受信可能に構成され、前記画像形成装置から前記機器への当該制御情報の送信が行えない場合に、外部装置からの当該制御情報を当該機器へ送信する請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記機器から受信した情報の一部を前記情報処理装置へ送信する請求項１又は２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記機器からの情報を受信し外部装置へ当該情報を送信する送受信機能を備え、
前記送受信機能を前記情報処理装置にて実現させるための情報が、前記画像形成装置又は外部装置から当該情報処理装置へ送信される請求項１乃至３の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、複数設けられ、
前記画像形成装置から外部装置への情報の送信が行えない場合、複数設けられた前記情報処理装置のうちの一部の当該情報処理装置が、前記機器からの情報を外部装置へ送信し、
外部装置への情報の送信を行う前記一部の情報処理装置をユーザが選択可能に構成された請求項１乃至４の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記画像形成装置から外部装置への情報の送信の再開は、ユーザからの指示があった場合に行われる請求項１乃至５の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記情報処理装置は、記録媒体への画像形成を行う画像形成装置により構成されている請求項１乃至６の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項８】
記録媒体への画像形成を行う画像形成部と、
居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信し外部装置へ当該出力情報を送信するとともに、当該出力情報の送信を停止する場合には、他の装置による当該外部装置への当該出力情報の送信が開始された後に当該出力情報の送信を停止する送受信部と、
を備える画像形成装置。
【請求項９】
前記送受信部は、居室内に設置された機器の制御に用いられる制御情報を外部装置から受信し当該機器へ当該制御情報を送信するとともに、当該機器への当該制御情報の送信を停止する場合には、他の装置による当該機器への当該制御情報の送信が開始された後に当該制御情報の送信を停止する請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信する受信部と、
前記居室内に設置された画像形成装置による外部装置への前記出力情報の送信が行えない場合に、前記受信部が受信した前記出力情報を外部装置へ送信する送信部と、
を備える情報処理装置。
【請求項１１】
前記受信部は、居室内に設置された機器の制御に用いられる制御情報を外部装置から受信し、
前記送信部は、前記画像形成装置による前記機器への前記制御情報の送信が行えない場合、前記受信部が受信した前記制御情報を当該機器へ送信する請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
記録媒体への画像形成を行う画像形成装置に設けられたコンピュータにより実行されるプログラムであり、
居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信し外部装置へ当該出力情報を送信するとともに、当該出力情報の送信を停止する場合には、他の装置による当該外部装置への当該出力情報の送信が開始された後に当該出力情報の送信を停止する機能
を前記コンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項１３】
居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信する受信機能と、
前記居室内に設置された画像形成装置による外部装置への前記出力情報の送信が行えない場合に、前記受信機能により受信された前記出力情報を外部装置へ送信する送信機能と、
をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム、画像形成装置、情報処理装置、および、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ネットワークにより接続された複数の画像形成装置を備えるオフィスシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２７８２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
居室内に設置された機器からの情報を、画像形成装置を介して、サーバ装置などの外部装置へ送信する場合において、この画像形成装置が故障したりすると、外部装置への情報送信を行えなくなり、機器から出力された情報の収集漏れが起きる。
本発明の目的は、居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録媒体への画像形成を行う画像形成部を備え、居室内に設置された機器からの情報を受信し外部装置へ当該情報を送信する画像形成装置と、前記機器からの情報を受信可能に構成され、前記画像形成装置から前記外部装置への情報の送信が行えない場合に、当該機器からの情報を外部装置へ送信する情報処理装置と、を備える情報処理システムである。
請求項２に記載の発明は、前記画像形成装置は、居室内に設置された機器の制御に用いられる制御情報を外部装置から受信し当該機器へ当該制御情報を送信し、前記情報処理装置は、外部装置からの前記制御情報を受信可能に構成され、前記画像形成装置から前記機器への当該制御情報の送信が行えない場合に、外部装置からの当該制御情報を当該機器へ送信する請求項１に記載の情報処理システムである。
請求項３に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記機器から受信した情報の一部を前記情報処理装置へ送信する請求項１又は２に記載の情報処理システムである。
請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記機器からの情報を受信し外部装置へ当該情報を送信する送受信機能を備え、前記送受信機能を前記情報処理装置にて実現させるための情報が、前記画像形成装置又は外部装置から当該情報処理装置へ送信される請求項１乃至３の何れかに記載の情報処理システムである。
請求項５に記載の発明は、前記情報処理装置は、複数設けられ、前記画像形成装置から外部装置への情報の送信が行えない場合、複数設けられた前記情報処理装置のうちの一部の当該情報処理装置が、前記機器からの情報を外部装置へ送信し、外部装置への情報の送信を行う前記一部の情報処理装置をユーザが選択可能に構成された請求項１乃至４の何れかに記載の情報処理システムである。
請求項６に記載の発明は、前記画像形成装置から外部装置への情報の送信の再開は、ユーザからの指示があった場合に行われる請求項１乃至５の何れかに記載の情報処理システムである。
請求項７に記載の発明は、前記情報処理装置は、記録媒体への画像形成を行う画像形成装置により構成されている請求項１乃至６の何れかに記載の情報処理システムである。
請求項８に記載の発明は、記録媒体への画像形成を行う画像形成部と、居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信し外部装置へ当該出力情報を送信するとともに、当該出力情報の送信を停止する場合には、他の装置による当該外部装置への当該出力情報の送信が開始された後に当該出力情報の送信を停止する送受信部と、を備える画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記送受信部は、居室内に設置された機器の制御に用いられる制御情報を外部装置から受信し当該機器へ当該制御情報を送信するとともに、当該機器への当該制御情報の送信を停止する場合には、他の装置による当該機器への当該制御情報の送信が開始された後に当該制御情報の送信を停止する請求項８に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信する受信部と、前記居室内に設置された画像形成装置による外部装置への前記出力情報の送信が行えない場合に、前記受信部が受信した前記出力情報を外部装置へ送信する送信部と、を備える情報処理装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記受信部は、居室内に設置された機器の制御に用いられる制御情報を外部装置から受信し、前記送信部は、前記画像形成装置による前記機器への前記制御情報の送信が行えない場合、前記受信部が受信した前記制御情報を当該機器へ送信する請求項１０に記載の情報処理装置である。
請求項１２に記載の発明は、記録媒体への画像形成を行う画像形成装置に設けられたコンピュータにより実行されるプログラムであり、居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信し外部装置へ当該出力情報を送信するとともに、当該出力情報の送信を停止する場合には、他の装置による当該外部装置への当該出力情報の送信が開始された後に当該出力情報の送信を停止する機能を前記コンピュータに実現させるためのプログラムである。
請求項１３に記載の発明は、居室内に設置された機器から出力された出力情報を受信する受信機能と、前記居室内に設置された画像形成装置による外部装置への前記出力情報の送信が行えない場合に、前記受信機能により受信された前記出力情報を外部装置へ送信する送信機能と、をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制することができる。
請求項２の発明によれば、機器への制御情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、機器が制御されなくなる事態の発生を抑えることができる。
請求項３の発明によれば、情報処理装置から外部装置への情報の送信が正しく行われているかを判別できるようになる。
請求項４の発明によれば、送受信機能を当初有していない情報処理装置に対して送受信機能を付与することができる。
請求項５の発明によれば、ユーザが希望する情報処理装置を介し外部装置への情報の送信を行える。
請求項６の発明によれば、ユーザが意図していないタイミングで情報送信の再開がなされることを防止できる。
請求項７の発明によれば、画像形成装置を利用して、外部装置への情報の送信を行える。
請求項８の発明によれば、居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制することができる。
請求項９の発明によれば、機器への制御情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、機器が制御されなくなる事態の発生を抑えることができる。
請求項１０の発明によれば、居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制することができる。
請求項１１の発明によれば、機器への制御情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、機器が制御されなくなる事態の発生を抑えることができる。
請求項１２の発明によれば、居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制することができる。
請求項１３の発明によれば、居室内に設置された機器から出力された情報の送信を一台の画像形成装置のみを用いて行う場合に比べ、居室内に設置された機器から出力された情報の収集漏れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】オフィス環境管理システムの全体構成を示した図である。
【図２】第１画像形成装置、第２画像形成装置のハードウエアの構成を示した図である。
【図３】第１画像形成装置、第２画像形成装置の各々に設けられたＣＰＵ等により実現される各機能部を示した図である。
【図４】処理を行う画像形成装置を、第１画像形成装置から第２画像形成装置へ切り替える際の処理の流れを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、オフィス環境管理システム１の全体構成を示した図である。
情報処理システムの一例としてのこのオフィス環境管理システム１には、ゲートウエイやエッジサーバとしての機能を果たす複数の画像形成装置２００（第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２）が設けられている。
【０００９】
また、オフィス環境管理システム１には、クラウド上に設置された外部装置の一例としての管理サーバ１０が設けられている。
本実施形態では、画像形成装置２００（第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２）は、この管理サーバ１０との間で情報の送受信を行う。
【００１０】
第１画像形成装置２９１および第２画像形成装置２９２の各々は、ユーザが作業する居室内（オフィス内）に設置されている。また、第１画像形成装置２９１および第２画像形成装置２９２の各々は、画像を形成する機能の他、ＦＡＸ機能やスキャナ機能を有する。
また、本実施形態では、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２は、ＬＡＮなどの通信回線により相互に通信可能となっている。
なお、本実施形態では、画像形成装置２００が２台設置されているが、画像形成装置２００は３台以上設置してもよい。
【００１１】
また、オフィス環境管理システム１には、第１画像形成装置２９１を介して管理サーバ１０に接続され、管理サーバ１０により制御される複数の被制御装置３０が設けられている。さらに、居室内には、第１画像形成装置２９１を介し管理サーバ１０に接続され、自身の周囲の状況を把握する複数のセンサ５０が設けられている。
なお、被制御装置３０およびセンサ５０は、第２画像形成装置２９２にも接続され、被制御装置３０、センサ５０は、第２画像形成装置２９２を介し管理サーバ１０に接続されている。
【００１２】
機器の一例しての被制御装置３０は、第１画像形成装置２９１との間で信号の送受信を行う。また、被制御装置３０は、第１画像形成装置２９１からの制御情報（第１画像形成装置２９１を介して管理サーバ１０から送信されてきた制御情報）を受信する。
本実施形態では、被制御装置３０として、照明装置３１、ブラインド装置３２、加湿器３３、掃除装置３４、空調装置３５が設けられている。
【００１３】
照明装置３１は、光源を有し、管理サーバ１０からの制御情報に応じて、光源を点灯させあるいは光源を消灯する。
ブラインド装置３２は、ブラインドおよびこのブラインドの状態を変化させる駆動機構を有し、管理サーバ１０からの制御情報に応じて、ブラインドの状態を変化させる。これにより、居室内へ入る外光の量が変化する。
【００１４】
加湿器３３は、水を蒸発させる機構を有し、管理サーバ１０からの制御情報に応じて、居室内の加湿を行う。
掃除装置３４は、オフィス内のごみを吸引する吸引機構を有し、管理サーバ１０からの制御情報に応じて、居室内を移動して居室内のごみを収集する。
空調装置３５は、加熱源などを有し、管理サーバ１０からの制御情報に応じて、オフィス内の空調を制御する。
【００１５】
また、本実施形態では、機器の他の一例として各種のセンサ５０が設けられている。
具体的には、本実施形態では、温度を測定する温度センサ５１、湿度を測定する湿度センサ５２、照度を測定する照度センサ５３が設けられている。また、赤外線センサなどにより構成され、居室内の人を検出する人感センサ５４が設けられている。
【００１６】
センサ５０の各々は、無線通信や有線通信を用い（第１画像形成装置２９１と通信を行い）、取得した情報を第１画像形成装置２９１に送信する。そして、第１画像形成装置２９１は、センサ５０からの情報を、管理サーバ１０に送信する。
さらに、このオフィス環境管理システム１では、管理サーバ１０から、被制御装置３０の制御に用いられる制御情報が、第１画像形成装置２９１に送信される。そして、第１画像形成装置２９１は、この制御情報を、対応する被制御装置３０に送信する。
【００１７】
なお、後述するように、第１画像形成装置２９１による情報の送受信が行えなくなる場合、本実施形態では、センサ５０の各々から出力された出力情報は、情報処理装置の一例としての第２画像形成装置２９２を介して管理サーバ１０に送信される。
また、第１画像形成装置２９１による情報の送受信が行えなくなる場合、管理サーバ１０からの制御情報は、第２画像形成装置２９２を介して被制御装置３０へ送信される。
【００１８】
図２は、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２のハードウエアの構成を示した図である。
図２に示すように、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、磁気記憶装置２０４を備える。さらに、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々は、外部との通信を行うための通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）２０５を備える。
【００１９】
さらに、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々は、ＵＩ（User Interface）２０６、画像形成部２０７を備える。
ＵＩ２０６は、例えば、タッチパネル方式のディスプレイにより構成され、ユーザへの情報の表示を行うとともに、ユーザからの操作を受け付ける。
画像形成部２０７は、電子写真方式やインクジェットヘッド方式などを用い、記録媒体の一例である用紙への画像形成を行う。
【００２０】
ＲＯＭ２０３、磁気記憶装置２０４は、ＣＰＵ２０１により実行されるプログラムを記憶する。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３や磁気記憶装置２０４に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ２０２を作業エリアにしてプログラムを実行する。
ＣＰＵ２０１により、ＲＯＭ２０３や磁気記憶装置２０４に格納されたプログラムが実行されることで、後述する各機能部が実現される。
【００２１】
ここで、ＣＰＵ２０１によって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２へ提供しうる。また、ＣＰＵ２０１によって実行されるプログラムは、インターネットなどの通信手段を用いて第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２へダウンロードしてもよい。
【００２２】
図３は、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々に設けられたＣＰＵ２０１等により実現される各機能部を示した図である。
第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々には、図３に示すように、送受信部２２１が設けられている。この送受信部２２１は、情報の送受信に関するプログラムを実行するＣＰＵ２０１および通信Ｉ／Ｆ２０５により実現される。
【００２３】
送受信部２２１は、管理サーバ１０から制御情報を受信する。さらに、受信したこの制御情報を被制御装置３０へ送信する。また、送受信部２２１は、被制御装置３０から出力された情報を受信する。また、送受信部２２１は、センサ５０から出力された情報を受信する。そして、送受信部２２１は、被制御装置３０、センサ５０から出力されたこの情報を、管理サーバ１０へ送信する。
【００２４】
さらに、送受信部２２１は、他の画像形成装置との間で、情報の送受信を行う。
具体的には、第１画像形成装置２９１の送受信部２２１は、第２画像形成装置２９２への情報の送信、および、第２画像形成装置２９２からの情報の受信を行う。
また、第２画像形成装置２９２の送受信部２２１は、第１画像形成装置２９１への情報の送信、および、第１画像形成装置２９１からの情報の受信を行う。
【００２５】
また、図３に示すように、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々は、出力部２２２を備える。
出力部２２２は、情報の出力に関するプログラムを実行するＣＰＵ２０１により実現される。出力部２２２は、送受信部２２１が受信した、被制御装置３０やセンサ５０からの情報を出力する。具体的には、出力部２２２は、被制御装置３０やセンサ５０からの情報を、表示部２２４に表示したり、画像形成部２０７（図２参照）を用いて用紙に印字して出力したりする。
【００２６】
また、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２の各々は、操作受け付け部２２３、表示部２２４、記憶部２２５を備える。
操作受け付け部２２３は、例えば、操作受け付けに関するプログラムを実行するＣＰＵ２０１（図２参照）、および、ＵＩ２０６により実現される。操作受け付け部２２３は、居室内のユーザにより入力される情報を受け付ける。
表示部２２４は、ＵＩ２０６（図２参照）により構成され、居室内のユーザに情報を表示する。記憶部２２５は、磁気記憶装置２０４（図２参照）などにより構成され、情報を記憶する。
【００２７】
ところで、第１画像形成装置２９１の故障や、第１画像形成装置２９１のメンテナンス等が行われることがあり、かかる場合、第１画像形成装置２９１を介しての被制御装置３０の制御を行えなくなる。また、センサ５０から出力された情報を、管理サーバ１０へ送信できなくなる。言い換えると、第１画像形成装置２９１から管理サーバ１０への情報送信、第１画像形成装置２９１から被制御装置３０への情報送信が行えなくなる。
【００２８】
本実施形態では、第１画像形成装置２９１の故障やメンテナンスにより第１画像形成装置２９１を使用できなくなる場合（第１画像形成装置２９１を介しての情報の送受信が行えなくなる場合）、処理を行う画像形成装置を、第１画像形成装置２９１から、情報処理装置の一例としての第２画像形成装置２９２に切り替える。
そして、本実施形態では、第２画像形成装置２９２が、被制御装置３０への制御情報の送信、センサ５０、被制御装置３０から出力された情報の管理サーバ１０への送信を行う。
【００２９】
図４は、処理を行う画像形成装置２００を、第１画像形成装置２９１から第２画像形成装置２９２へ切り替える際の処理の流れを示した図である。
本実施形態では、画像形成装置２００の切り替えが行われる前においては、図４の符号４Ａに示すように、第１画像形成装置２９１が情報の送受信を行っている。
具体的には、画像形成装置２００の切り替えが行われる前においては、第１画像形成装置２９１が、センサ５０、被制御装置３０から出力された情報を管理サーバ１０へ送信し（符号４Ｂ参照）、また、第１画像形成装置２９１が、管理サーバ１０からの制御情報を受信し（符号４Ｃ参照）、さらに、この制御情報を被制御装置３０に送信している。
【００３０】
画像形成装置２００の切り替え処理にあたっては、まず、符号４Ｄで示すように、第１画像形成装置２９１にて、操作者による操作がなされて、電源をオフする指示が第１画像形成装置２９１に対してなされる。
次いで、符号４Ｅに示すように、第１画像形成装置２９１の電源がオフされることを示す情報が、管理サーバ１０に送信され、管理サーバ１０がこの情報を受信する。
次いで、符号４Ｆで示すように、第１画像形成装置２９１が、第２画像形成装置２９２に対して交代の要求を行う。具体的には、第１画像形成装置２９１は、交代を要求する旨の信号を第２画像形成装置２９２に送信する。
【００３１】
そして、第２画像形成装置２９２は、この交代を要求する旨の信号を受信すると、符号４Ｇで示すように、交代するための予め定められた準備処理を行う。
そして、第２画像形成装置２９２は、準備が整うと、符号４Ｈに示すように、情報の送受信を開始する。具体的には、センサ５０、被制御装置３０から出力された情報の管理サーバ１０への送信、管理サーバ１０から得た制御情報の被制御装置３０への送信を開始する。
その後、第２画像形成装置２９２は、符号４Ｊで示すように、情報の送受信を開始した旨を示す応答（以下、「開始応答」と称する）を、第１画像形成装置２９１に送信する。
【００３２】
そして、第１画像形成装置２９１は、符号４Ｋで示すように、この開始応答を受信する。そして、第１画像形成装置２９１は、この開始応答を受信すると、自身の電源のオフする処理を行う。第１画像形成装置２９１の電源がオフされると、第１画像形成装置２９１から管理サーバ１０への情報の送信、第１画像形成装置２９１から被制御装置３０への情報の送信が停止される。
【００３３】
以上の処理により、本実施形態では、第１画像形成装置２９１がメンテナンス等により電源がオフされる場合であっても、被制御装置３０やセンサ５０から出力された情報が管理サーバ１０へ送信され、また、被制御装置３０の制御に用いられる制御情報が被制御装置３０へ送信される。これにより、被制御装置３０やセンサ５０から出力された情報の収集漏れが生じることが抑制され、また、被制御装置３０が制御されなくなる事態の発生が抑制される。
【００３４】
さらに説明すると、本実施形態では、第２画像形成装置２９２による情報の送受信が開始された後に、第１画像形成装置２９１の電源がオフされる（第１画像形成装置２９１による情報の送受信が停止される）。これにより、第２画像形成装置２９２による情報の送受信が開始される前に、第１画像形成装置２９１の電源がオフされる構成に比べ、情報の収集漏れが生じにくくなり、また、被制御装置３０が制御されなくなる事態の発生が抑制される。
【００３５】
なお、第１画像形成装置２９１は、上記開始応答を受け取った後、この開始応答を受け取った後に得た情報（センサ５０、被制御装置３０から得た情報）を、第２画像形成装置２９２に送信してもよい。言い換えると、第１画像形成装置２９１は、開始応答を受け取った後、センサ５０、被制御装置３０から受信した情報の一部を、引き継ぎの確認用の標識情報として第２画像形成装置２９２に送信してもよい。
【００３６】
この場合、第２画像形成装置２９２では、第１画像形成装置２９１から送信されてきた情報と、自身が得た情報（センサ５０、被制御装置３０から受信した情報）とに基づき、引き継ぎが正常に完了しているかを判断する。引き継ぎが正常に完了している場合、第１画像形成装置２９１から送信されてきた情報と、自身（第２画像形成装置２９２）が得た情報とは一致する。
【００３７】
また、第１画像形成装置２９１は、開始応答を受け取る前に得た情報（センサ５０、被制御装置３０から受信した情報）を第２画像形成装置２９２に送信してもよい。
この場合、第２画像形成装置２９２では、第１画像形成装置２９１から得た情報と、自身が得た情報との結合処理や、重複する情報を排除する処理を行う。そして、第２画像形成装置２９２は、この結合処理や重複排除処理を行った後の情報を、管理サーバ１０へ送信する。
【００３８】
ここで、本実施形態では、開始応答を第１画像形成装置２９１が受け取った際に、第１画像形成装置２９１に、管理サーバ１０へ未だ送信されていない情報が残っていることがある。より具体的には、第１画像形成装置２９１では、センサ５０や被制御装置３０からの情報を順次送信するのではなく、予め定められた情報単位毎に送信することもあり、この場合、第１画像形成装置２９１には、この情報単位に満たない情報が残ることが起こりうる。
【００３９】
これに対し、本実施形態のように、開始応答を受け取る前に得た上記情報（センサ５０からの情報、被制御装置３０からの情報であって、第１画像形成装置２９１に残っている情報）を第２画像形成装置２９２に送信する場合、第２画像形成装置２９２にて、予め定められた情報単位の情報を生成しうる。
そして、この場合、第２画像形成装置２９２は、この予め定められた情報単位となった情報を管理サーバ１０に送信する。これにより、管理サーバ１０に送信される情報の一部が欠落する事態が避けられる。
なお、管理サーバ１０への送信は、前記予め定められた情報単位の情報に対して、演算や判断を行い生成した情報の送信であってもよい。具体的には、前記予め定められた情報単位の情報に対する平均値を送信してもよい。さらに、平均値と最新の情報の差が予め設定された値を超えると判断した場合には、平均値に代えて、新しい情報に重みをもたせた加重平均値を送信してもよい。
【００４０】
次に、第１画像形成装置２９１の復帰時になされる処理（情報の送受信の再開が第１画像形成装置２９１にてなされる際の処理）について説明する。
なお、本実施形態では、第１画像形成装置２９１が復帰する際の処理の流れを説明するが、第１画像形成装置２９１が新規に導入される画像形成装置の場合も、第１画像形成装置２９１が復帰する際の処理と同様の処理を行える。
【００４１】
本実施形態では、第１画像形成装置２９１の復帰処理（第２画像形成装置２９２から第１画像形成装置２９１への切り替え処理）は、自動的に行われずに、第１画像形成装置２９１の電源がオンされ、且つ、第１画像形成装置２９１を復帰させる指示が、例えば第１画像形成装置２９１のＵＩ２０６を通じて操作者（ユーザ）からあった場合に、第１画像形成装置２９１の復帰を行う。
ここで、例えば、電源のオンのみを条件として、復帰処理を行ってしまうと、本来復帰させるタイミングではないタイミングで復帰処理がなされてしまうおそれがある。
【００４２】
より具体的には、第１画像形成装置２９１のメンテナンスにおいては、第１画像形成装置２９１の電源のオン、オフが繰り返されることがあり、このような場合に、電源のオンのみを条件として復帰処理を行うと、メンテナンスの途中で復帰処理がなされてしまう。このため、本実施形態では、上記のとおり、第１画像形成装置２９１の電源がオンされ、且つ、第１画像形成装置２９１を復帰させる指示が操作者からあった場合に、第１画像形成装置２９１の復帰処理を行う。
【００４３】
第１画像形成装置２９１の復帰処理が行われると、以後は、第１画像形成装置２９１が、センサ５０、被制御装置３０からの情報の受信し、受信したこの情報の管理サーバ１０への送信を行う。また、第１画像形成装置２９１の復帰処理が行われると、以後は、第１画像形成装置２９１が、管理サーバ１０から送信されてきた被制御情報を被制御装置３０へ送信する。
【００４４】
なお、復帰処理にあたっては、上記と同様、引き継ぎの確認用の標識情報を第２画像形成装置２９２から第１画像形成装置２９１へ送信してもよい。
また、復帰処理にあたっては、上記と同様、第２画像形成装置２９２に残っている情報を第１画像形成装置２９１へ送信してもよい。
【００４５】
（その他の処理）
上記では、代替機となる第２画像形成装置２９２が、情報の送受信機能を予め有している場合を一例に説明したが、第２画像形成装置２９２に送受信機能を予め持たせず、画像形成装置２００の切り替え処理を行う際に、第２画像形成装置２９２に送受信機能を付与してもよい。
【００４６】
具体的には、例えば、画像形成装置２００の切り替え処理を行う際に、第１画像形成装置２９１や管理サーバ１０などから第２画像形成装置２９２へ、送受信機能を実現させるためのプログラム（情報）を送信して、第２画像形成装置２９２に送受信機能を付与してもよい。
より具体的には、本実施形態では、上記のように、第１画像形成装置２９１から第２画像形成装置２９２に対して交代要求なされるが、例えば、この交代要求とともに、送受信機能を実現させるためのプログラムを第２画像形成装置２９２に送信してもよい。
【００４７】
また、上記では、第２画像形成装置２９２を代替機として用いた場合を一例に説明したが、ＰＣ（Personal Computer）など、画像形成装置２００以外の装置を代替機としてもよい。
また、上記では、第２画像形成装置２９２が代替機になる場合を一例に説明したが、代替機の候補となる複数の装置の中からユーザが装置を選択し、ユーザが選択した装置（複数の候補装置の中からユーザが選んだ一部の装置）を代替機としてもよい。
ここで、ユーザによる代替機の選択は、例えば、ユーザが、第１画像形成装置２９１のＵＩ２０６を操作することにより行う。より具体的には、例えば、代替機の候補を、第１画像形成装置２９１のＵＩ２０６にリストとして表示し、このリストの中からユーザが代替機を選択する。
【００４８】
また、上記では、ユーザによる、第１画像形成装置２９１の電源オフがあった場合に、切り替え処理を行ったが、これに限らず、例えば、第１画像形成装置２９１の故障が検知された場合に、切り替え処理を自動で行ってもよい。
第１画像形成装置２９１の故障が検知された場合、後に、メンテナンスが行われることが想定され、第１画像形成装置２９１の故障が検知された場合に自動で切り替え処理を行う場合、このメンテナンスに先立ち、切り替え処理が行われるようになる。
【００４９】
さらに、第１画像形成装置２９１から第２画像形成装置２９２への切り替え処理は、予め定められた日時に行ってもよい。
画像形成装置２００では、定期メンテナンスが行われることが予め決まっていることがあり（メンテナンスの日時が既に決まっていることがあり）（電源をオフする時間が予め決まっていることがあり）、この場合、定期メンテナンスが開始されるのを待たずに、定期メンテナンスが開始されるタイミングよりも前の予め定められたタイミングに、切り替え処理を行える。
【００５０】
また、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２が、保守用のリモート回線で、保守用のシステムに接続されている場合には、保守用のシステム側からリモート回線を通じて、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２に指示を出して、切り替え処理を開始してもよい。
また、保守用のシステム側からリモート回線を通じて、メンテナンスの予定時間を、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２に設定し、この予定時間よりも前の予め定められたタイミングに、切り替え処理を自動で開始してもよい。
【００５１】
また、第１画像形成装置２９１の復帰処理（第２画像形成装置２９２から第１画像形成装置２９１への切り替え処理）も、保守用のリモート回線を通じて行ってもよい。
なお、この場合は、例えば、まず、メンテナンスを行う者が、メンテナンス処理が完了すると、メンテナンス処理が完了した旨の情報を保守用のシステムに入力する。そして、保守用のシステムは、このメンテナンス処理が完了した旨の情報を受け付けると、第１画像形成装置２９１、第２画像形成装置２９２へ、切り替え処理を指示する。これにより、第２画像形成装置２９２から第１画像形成装置２９１への切り替え処理が実行される。
【符号の説明】
【００５２】
１…オフィス環境管理システム、１０…管理サーバ、３０…被制御装置、５０…センサ、２０７…画像形成部、２２１…送受信部、２９１…第１画像形成装置、２９２…第２画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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