(57)【要約】【課題】  パッケージ型の空気調和装置において、高い酸化力を有する活性状態の水クラスターを利用することなく、効率的に殺菌された調和空気（調和された空気）を供給できる空気調和装置を提供する。【解決手段】  室外ユニット及び室内ユニットによってヒートポンプ式冷凍サイクルを構成する空気調和装置において、送風機能有しない空気殺菌ユニットであって、内部を流通する空気を紫外線殺菌することができる室内ユニットの吸気口近傍に付設し、室内ユニットの室内ファンの吸引力を利用して前記空気殺菌ユニットで紫外線殺菌された空気を室内ユニット内に導入し、空気調和を行うようにする。【選択図】図２
2018162898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外ファン、圧縮機、室外熱交換器及び膨張弁を有する室外ユニットと、
吸気口及び吹出口を有し、内部に第一の送風路が形成されてなる第一のケーシング並びに夫々前記第一の送風路内に配設される室内ファン及び室内熱交換器を有する室内ユニット、と、
を有し、前記室外ユニットの圧縮機、室外熱交換器及び膨張弁並びに前記室内ユニットの室内熱交換器が冷媒配管を介して連結されてヒートポンプ式冷凍サイクルを構成する空気調和装置において、
空気吸入口及び空気排出口を有し、内部に第二の送風路が形成されてなる第二のケーシング並びに紫外線を出射する紫外線出射部を有し、前記第二の送風路に設けられた紫外線照射領域に存在する空気に対して前記紫外線出射部から出射された紫外線を照射することにより当該空気の殺菌を行う空気殺菌ユニットを更に有し、
前記空気殺菌ユニットは、送風手段を有さず、
前記室内ユニットの室内ファンによる吸引力によって前記第二の送風路内の空気を移動させて、前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出し、当該排出された空気を前記室内ユニットの吸気口から吸入するようにしたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出された空気と、前記空気殺菌ユニットを通過しない室内雰囲気空気と、を前記室内ユニットの吸気口から同時に吸入するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記室内ユニットの吸気口から吸入される空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に占める前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出されて前記吸気口から吸入される空気の速度Ｖ１（ｍ３／分）の割合である吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御する、吸入比制御手段を有することを特徴とする、請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記吸入比制御手段は、前記空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に応じて、前記空気殺菌ユニット内の前記紫外線照射領域を通過する空気の滞在時間が所定の滞在時間ｔpd（秒）となるように前記吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御するものである、請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記吸入比制御手段は、前記空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に応じて、前記空気殺菌ユニット内の前記紫外線照射領域を通過する空気に対する積算紫外線照射量が７ｍＪ／ｃｍ２以上となるように前記吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御するものである、請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記紫外線出射部から出射される紫外線の光源として、２４０〜２８０ｎｍの波長領域にピークを有するに紫外線を出射する紫外線発光素子を使用する、請求項１乃至５の何れかに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内ユニットと、熱源ユニットとなる室外ユニットと、を冷媒配管で接続した、所謂パッケージ型の空気調和装置（パッケージ型空調機と言われることもある。）が広く普及している。このようなパッケージ型の空気調和装置では、室内ユニットの吸込口から、フィルタを介して室内ユニット内に雰囲気空気を導入し、導入された雰囲気空気と、内部に冷媒が流れる熱交換器の表面（通常、多数のフィンが形成されている）と、を接触させて熱交換を行うことにより、雰囲気空気の温度や湿度の調整を行い、吹出口から調和済み空気を吹き出すようにしている（特許文献１参照）。また、除湿や冷房運転時においては、室内熱交換器の表面に雰囲気空気に含まれる水蒸気が凝結した凝結水が付着するため、この凝結水を室内熱交換器の表面を伝って下方に落下させて、これを室内熱交換器の下方に設置されたドレンパンで受け、ドレンパンに接続するドレン配管を通して室外に排出するようにしている。
【０００３】
ところで、このような空気調和装置においては、室内の壁やカーテン等に付着している臭い成分の除去、さらに室内に浮遊または付着しているアレルゲン、ウィルス等の不活化やカビ、細菌等の殺菌を行う機能を有するものもが知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
すなわち、特許文献２には、「熱交換器と、送風機と、吸入口から前記熱交換器、前記送風機を通って吹出口に至る送風回路と、ペルチェ素子を有し、その冷却面側に放電電極、放熱面側に放熱フィンを備え、前記冷却面側に生成した水を放電電極の放電によって酸化力の高いラジカルやイオン等を含んだ微細な水粒子として空気中に放出させる水クラスター発生装置と、室内の空気を前記放熱フィンに通風する開口部を備え、前記水クラスター発生装置からの微細な水粒子を前記吹出口から放出する空気調和機」が記載されている。そして、該特許文献２に記載されている空気調和機によれば、空気中に放出される水クラスターは安全性が高いとともに、酸化力が高いことから、室内に浮遊または付着しているアレルゲン、ウィルス等の不活化やカビ、細菌等の殺菌に対して高い効果を得ることができるとされている。
【０００５】
また、冷房、暖房、除湿などの空気調和機能を有しない空気清浄機として、殺菌線による殺菌機能を持たせたものが知られている（特許文献３参照）。すなわち、特許文献３には、「空気吸入口用開口部と空気排出用開口部とを有する箱体からなる筐体の内部に２００〜３５０ｎｍの波長を有する深紫外線を出射する紫外線発光ダイオードを複数配列搭載した基板を着脱可能に固定することによって殺菌室を形成した空気殺菌ユニットと、送風装置と、を含んでなり、前記殺菌室内を流通する空気に前記紫外線発光ダイオードから出射した深紫外線を照射して殺菌を行う空気清浄装置であって、前記紫外線発光ダイオードは、平行光を出射するような構造でパッケージ化又はモジュール化されて前記基板に搭載されており、前記殺菌室の内壁面表面の少なくとも一部を紫外線反射材で構成するか又は表面の少なくとも一部が紫外線反射材で構成される板状体からなる反射板を前記殺菌室内に固定して配置し、前記紫外線発光ダイオードから出射された深紫外線が前記殺菌室内に存在する空気を通過した後に該紫外線反射材で構成された内壁面表面又は該反射板の表面で反射されて、該空気を更に１回以上通過するようにしたことを特徴とする空気清浄装置」が記載されている。そして、特許文献３に記載された空気清浄装置によれば、効率的に空気の殺菌を行なうことができ、多数の紫外線発光素子を並べて使用する必要がないので、装置のコンパクト化を図ることが可能であるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５５１６６９５号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５３１１号公報
【特許文献３】特許第５８１２９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記したように、特許文献２に記載されている空気調和機によれば、空気中に放出された水クラスターにより、室内に浮遊または付着している微生物の殺菌を安全に行うことができるとされている。
【０００８】
しかしながら、その殺菌原理からして、活性状態の水クラスターと殺菌対象である微生物との接触が前提となっており、空気調和対象空間となる室内全体における殺菌効果は限定的にならざるを得ない。なぜならば、放出された水クラスターは、殺菌対象以外にも室内雰囲気空気やこの中を浮遊する塵や埃のほか、天井、壁、家具といった室内に存在する各種物体と無差別に接触して反応し、失活してしまうため微生物の殺菌に利用される水クラスターの割合は低くなってしまうからである。また、水クラスターの活性種がどのようなものであるかは必ずしも明確ではないが、たとえは酸化力の強い活性種であるヒドロキシルラジカルの寿命は極めて短いことが知られており、このような事実から類推すると、殺菌対象である微生物と接触する前に失活してしまうことも考えられる。さらに、カーテンなどの室内インテリアや調度品が活性状態の水クラスターと接触した場合には、その強い酸化作用により、これらインテリアや調度品の表面色調が変化（退色）してしまうことなどが懸念される。
【０００９】
また、特許文献３に記載されている空気清浄装置によれば、室内空気の殺菌を行うことはできるが、冷房、暖房、除湿なとの空気調和を行うことはできない。さらに、装置のコンパクト化が可能であるという特徴を生かした場合には、殺菌室の容積をあまり大きく取ることができず、室内の雰囲気空気全体を殺菌するためには長時間連続して運転を行う必要がある。
【００１０】
そこで本発明は、前記した様な問題を起こすことなく（別言すれば、高い酸化力を有する活性状態の水クラスターを利用することなく）、効率的に、殺菌された調和空気（調和された空気）を供給できる空気調和装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った。その結果、空気を紫外線殺菌できる殺菌ユニットを室内ユニットの吸込口の上流側に配置し、そこから紫外線殺菌済の空気を吸入できるようにした場合には、様々なメリットがあることに気づいた。すなわち、このようにした場合には、室内ユニットの室内ファンによる吸引力が利用できるため殺菌ユニットにはファン等の送風手段を設ける必要がなくなる。そして、送風手段が無いことによって、殺菌ユニット内に占める殺菌用のスペース（紫外線照射領域）の割合を大きくすることができるばかりでなく、装置の軽量化を図ることができ、たとえば天井や天井裏などの設置面積に余裕のある場所に殺菌ユニットを設置することが可能になる。さらに、これらの結果として、紫外線照射領域を広くして単位時間当たりの殺菌処理量を多くすることができるようになり、殺菌された調和空気を効率的に得ることができるようになる。
【００１２】
本発明の空気調和装置は、このような知見に基づきなされたものであり、室外ファン、圧縮機、室外熱交換器及び膨張弁を有する室外ユニットと、
吸気口及び吹出口を有し、内部に第一の送風路が形成されてなる第一のケーシング並びに夫々前記第一の送風路内に配設される室内ファン及び室内熱交換器を有する室内ユニットと、を有し、
前記室外ユニットの圧縮機、室外熱交換器及び膨張弁並びに前記室内ユニットの室内熱交換器が冷媒配管を介して連結されてヒートポンプ式冷凍サイクルを構成する空気調和装置において、
空気吸入口及び空気排出口を有し、内部に第二の送風路が形成されてなる第二のケーシング並びに紫外線を出射する紫外線出射部を有し、前記第二の送風路に設けられた紫外線照射領域に存在する空気に対して前記紫外線出射部から出射された紫外線を照射することにより当該空気の殺菌を行う空気殺菌ユニットを更に有し、
前記空気殺菌ユニットは、送風手段を有さず、
前記室内ユニットの室内ファンによる吸引力によって前記第二の送風路内の空気を移動させて、前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出し、当該排出された空気を前記室内ユニットの吸気口から吸入するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
上記本発明の空気調和装置においては、前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出された空気と、前記空気殺菌ユニットを通過しない室内雰囲気空気と、を前記室内ユニットの吸気口から同時に吸入するようにすることが好ましい。
【００１４】
こうすることにより、微、弱、強などの送風強度モードに応じて、送風量を、たとえば約７〜２０（ｍ３／分）と大きく変えることができる空気調和装置において、送風強度を強く（送風量を多く）した場合であっても、殺菌ユニットを通過する空気の速度を、十分な紫外線殺菌ができるような速度に調整することが可能となる。
【００１５】
また、前記本発明の空気調和装置においては、前記室内ユニットの吸気口から吸入される空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に占める前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出されて前記吸気口から吸入される空気の速度Ｖ１（ｍ３／分）の割合である吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御する、吸入比制御手段を有することが好ましい。
【００１６】
そして、上記吸入比制御手段は、前記空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に応じて、前記空気殺菌ユニット内の前記紫外線照射領域を通過する空気の滞在時間が所定の滞在時間ｔpd（秒）となるように前記吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御するものであるか、又は前記空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に応じて、前記空気殺菌ユニット内の前記紫外線照射領域を通過する空気に対する積算紫外線照射量が７ｍＪ／ｃｍ２以上となるように前記吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御するものであることが好ましい。
【００１７】
さらにまた、前記本発明の空気調和装置においては、前記紫外線出射部から出射される紫外線の光源として、２４０〜２８０ｎｍの波長領域にピークを有するに紫外線を出射する紫外線発光素子を使用するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の空気調和装置によれば、一般的なパッケージ型の空気調和装置（パッケージ型空調機）の室内ユニットに空気殺菌ユニットおよび必要に応じて吸入比制御手段を付設するだけで、確実に殺菌された空気を調和して室内に供給することができる。しかも空気殺菌ユニットは、ファン等の送風手段が不要であるため軽量化を図ることができ、その結果、たとえば天井や天井裏などの設置面積に余裕のある場所に容易に設置することができる。その結果、一般的な空気清浄機に比べて大容積の紫外線照射領域を確保して、一度に多量の空気を殺菌することができるようになり、より短時間で室内全体の空気の浄化を行うことが可能となる。
【００１９】
また、空気殺菌ユニットにフィルタを付設した場合には、フィルタ処理及び殺菌処理された空気が室内ユニットに吸入されるため、室内ユニットのフィルタ汚れを低減できるばかりでなく、室内熱交換器表面等における微生物の繁殖を抑制することも可能となる。
【００２０】
さらに、前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出された空気と、前記空気殺菌ユニットを通過しない室内雰囲気空気と、を前記室内ユニットの吸気口から同時に吸入できるようにした場合には、送風量を（微、弱、強などの）送風強度モードに応じて、たとえば約７〜２０（ｍ３／分）と大きく変化させることができる空気調和装置において、送風強度を強く（送風量を多く）した場合であっても、殺菌ユニットを通過する空気の速度を、十分な紫外線殺菌ができるような速度に調整することが可能となる。
【００２１】
さらにまた、紫外線の光源として、２４０〜２８０ｎｍの波長領域にピークを有するに紫外線を出射する紫外線発光素子を使用した場合には、効率的な紫外線殺菌が行えるばかりでなく、酸素からオゾンを生成するような極めて短波長の紫外線をも不可避的に出射してしまう紫外線ランプを用いた場合と異なり、有害なオゾンを発生させることもない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本図は本発明の空気調和装置において、室外ユニットと室内ユニットとの各機器で構成されるヒートポンプ式冷凍サイクルを説明するための模式図である。
【図２】本図は、代表的な本発明の空気調和装置における室内ユニットと空気殺菌ユニットを室内に配置した時の状態を示す模式図である。
【図３】本図は、別の代表的な本発明の空気調和装置における室内ユニットと空気殺菌ユニットを室内に配置した時の状態を示す模式図である。
【図４】本図は、本発明の空気調和装置で使用できる空気殺菌ユニットの概略図である。
【図５】本図は、本発明の空気調和装置で使用できる別の空気殺菌ユニットの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の上記した作用および利得は、以下に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ただし、本発明はこれらの形態に限定されるものではない。さらに、図面は必ずしも正確な寸法を反映したものではなく、また図では、一部の符号を省略することがある。
【００２４】
本発明の空気調和装置は、従来のパッケージ型の空気調和装置と同様に室外ユニットと室内ユニットとを有してなる。これら室外ユニット及び室内ユニットの構造も従来のパッケージ型の空気調和装置と同様である。すなわち、図１に示されるように、室外ユニット１００は、室外ファン１１０、圧縮機１２０、室外熱交換器１３０及び膨張弁１４０を有する。また、室内ユニット２００は、吸気口２１１及び吹出口２１２を有し、内部に第一の送風路２１４が形成されてなる第一のケーシング２１０並びに夫々前記第一の送風路２１４内に配設される室内ファン２３０及び室内熱交換器２２０を有する。そして、前記室外ユニット１００の圧縮機１２０、室外熱交換器１３０及び膨張弁１４０並びに前記室内ユニット２００の室内熱交換器２２０は、夫々冷媒配管１６０を介して連結されてヒートポンプ式冷凍サイクルを構成している。
【００２５】
図２及び３に示されるように、前記室内ユニット２００においては、前記送風路２１４内に、上流（吸気口）側から下流（吹出口）側に向かって、前記室内熱交換器２２０及び前記室内ファン２３０がこの順番で配置され、前記室内熱交換器２２０の下方には、ドレンパン２４０ａ、２４０ｂが配置されている。空気調和中に前記室内熱交換器２２０の表面で発生した凝結水（ドレン）は、当該表面からドレンパン２４０ａ、２４０ｂに落下し、ドレンパンに接続するドレン用配管を通して室内ユニット外（主に屋外）に排出される。さらに、前記送風路２１４の前記室内熱交換器２２０よりも上流側には吸気口２１１より吸入される室内雰囲気空気に含まれる塵や埃を捕集するためのフィルタ２１３が設置されている。
【００２６】
図２及び３に示した室内ユニット２００は、壁掛型のものであるが、本発明の空気調和装置では、このような基本構造を有する室内ユニットであれば、天井カセット型、天井埋込型、天井吊型、床置型のものが、特に限定なく使用できる。
【００２７】
本発明の空気調和装置は、空気殺菌ユニット３００を付設し、そこから排出された殺菌済みの空気を前記吸気口２１１から室内ユニット２００内に吸入するようにした点に大きな特徴を有する。空気殺菌ユニット３００は、空気吸入口３２０及び空気排出口３３０を有し、内部に第二の送風路３４０が形成されてなる第二のケーシング３１０、並びに紫外線を出射する紫外線出射部３５３を有し、送風手段を有しない。そして、前記第二の送風路３４０に設けられた紫外線照射領域３４１に存在する空気に対して前記紫外線出射部３５３から出射された紫外線を照射することにより当該空気の殺菌を行う。前記したように、空気殺菌ユニット３００は、送風手段を有していないが、前記室内ユニット２００の室内ファン２３０による吸引力によって前記第二の送風路３４０内の空気を移動させることができるようになっている。
【００２８】
室内ファン２３０による吸引力を利用して前記空気殺菌ユニット３００の空気排出口３３０から排出された空気を前記吸気口２１１から前記室内ユニット２００内に吸入できるようにするためには、例えば前記空気排出口３３０を前記吸気口２１１に近接するように前記空気殺菌ユニット３００するか、又は前記空気排出口３３０と前記吸気口２１１とをダクトなどの配管により連結すればよい。
【００２９】
図２及び３では、前記室内ユニット２００を壁１の室内側表面上方部に取り付けると共に空気排出口３３０を前記吸気口２１１に近接するようにして空気殺菌ユニット３００、３００´を天井２の室内側表面（図２）又は天井裏（図３）に設置している。また、前記空気殺菌ユニット３００、３００´の空気排出口３３０から排出された空気と、前記空気殺菌ユニット３００、３００´を通過しない室内雰囲気空気と、を前記室内ユニット２００の吸気口２１１から同時に吸入できるようにするため、前記吸気口２１１を殺菌空気用吸気口２１１ａと、雰囲気空気用吸気口２１１ｂとに分割し、前記空気排出口３３０と前記殺菌空気用吸気口２１１ａとをダクトなどの配管により連結している。
【００３０】
また、本発明の空気調和装置では、室内ユニットに図示しない吸入比制御手段を設けて、前記室内ユニットの吸気口から吸入される空気全体の吸入速度ＶＴ（ｍ３／分）に占める前記空気殺菌ユニットの空気排出口から排出されて前記吸気口から吸入される空気の速度Ｖ１（ｍ３／分）の割合である吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御できるようにしている。
【００３１】
このような吸入比制御手段としては、殺菌空気用吸気口２１１ａの開口面積をＳａとし、雰囲気空気用吸気口２１１ｂ開口面積Ｓｂとした時の、Ｓａ／（Ｓａ＋Ｓｂ）の値が（Ｖ１／ＶＴ）と等しくなるように、殺菌空気用吸気口２１１ａと雰囲気空気用吸気口２１１ｂとの間の仕切り部材の位置を移動させる手段（たとえばスライドオートダンパー機構など）が好適に採用できる。
【００３２】
このような吸入比制御手段を用いることにより、送風量を（微、弱、強などの）送風強度モードに応じて、たとえば約７〜２０（ｍ３／分）と大きく変化させることができるようにした空気調和装置において、送風強度を強く（送風量を多く）した場合であっても、吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を小さく制御して殺菌ユニットを通過する空気の速度を、十分な紫外線殺菌ができるような速度に調整することが可能となる。
【００３３】
なお、上記吸入比制御手段においては、前記空気殺菌ユニット内の前記紫外線照射領域を通過する空気に対する積算紫外線照射量が７ｍＪ／ｃｍ２以上、好ましくは１０ｍＪ／ｃｍ２以上１００ｍＪ／ｃｍ２以下、最も好ましくは１５ｍＪ／ｃｍ２以上７０ｍＪ／ｃｍ２以下、となるように前記吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御することが好ましい。そのためには、照射する紫外線の強度や紫外線照射領域の広さ（容積）に基づき、前記空気殺菌ユニット内の前記紫外線照射領域を通過する空気の滞在時間が、前記積算紫外線照射量を与えるような滞在時間ｔpd（秒）となるように前記吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を制御すればよい。このような制御は、空気殺菌ユニットのスペック（照射する紫外線の強度や紫外線照射領域の広さなどの仕様）に基づいて、予めＶ１（ｍ３／分）と前記紫外線照射領域を通過する空気に対する積算紫外線照射量Ｉｔｏｔａｌとの関係を調べて、Ｉｔｏｔａｌが前記好適な値となるようなＶ１−ｃａｌｃ（ｍ３／分）を決定できるようにしておき、更に、空気調和装置の送風強度モード（ＶＴの実際の値）ごとに、Ｖ１の実際値がＶ１−ｃａｌｃ（ｍ３／分）と同一になる吸入比（Ｖ１／ＶＴ）を決定し、送風強度モードを設定した（ＶＴの実際の値を決めた）時に、その送風強度モードを設定した（ＶＴの実際の値）に対応する吸入比に自動的に制御するようにしておくことが好ましい。
【００３４】
本発明で使用する空気殺菌ユニットにおいては、装置を小型化でき、メンテナンスを容易化できるという観点から、紫外線出射部から出射される紫外線の光源として、紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）を使用することが好ましい。さらに、殺菌効果が高いという理由から、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射するＵＶ−ＬＥＤを使用することが好ましい。
【００３５】
また、本発明で使用する空気殺菌ユニットにおいては、前記空気吸入口には防塵フィルタが配置されていることが好ましく、さらに空気吸入口及び／又は空気排出口には、紫外線漏洩防止手段が設けられていることが好ましい。
【００３６】
図４に、本発明の空気調和装置において好適に使用される空気殺菌ユニット３００の概略図を示した。空気殺菌ユニット３００は、金属、樹脂等で構成される縦長平箱状の第二のケーシング３１０を有する。第二のケーシング３１０の一方の幅面（箱の幅と高さとで囲まれた面）は開口して空気吸入口３２０を形成し、他方の幅面には空気排出口３３０が開けられ、その内部に第二の送風路３４０が形成されている。そして当該第二の送風路３４０の主要部が紫外線照射領域３４１となっている。前記空気排出口３３０には連結ポート３３１が設けられており、連結ポート３３１からダクト等の配管を介して前記第二の送風路３４０及び前記紫外線照射領域３４１を通って殺菌された空気が室内ユニット２００の殺菌空気用吸気口２１１ａから吸入されるようになっている。
【００３７】
第二のケーシング３１０の底面上には、底面とほぼ同一の形状及び大きさを有する面発光体（導光板）である紫外線出射部３５３が設置され、第二のケーシング３１０内部における面発光体（導光板）の発光面の上部空間が紫外線照射領域３４１となっている。紫外線照射領域３４１の内面（面発光体の発光面を除く）は波長２４０〜２８０ｎｍ、好ましくは２５０〜２７０ｎｍ、特に２６５ｎｍの紫外線に対する反射率が４０％以上、好ましくは６０％以上、最も好ましくは７０％以上の紫外線反射材で構成されていることが好ましく、耐久性の観点から該紫外線反射材は石英、フッ素樹脂等の上記紫外線に対して高い透過性を有する材料でコーティングされていることが好ましい。なお、紫外線反射材を例示すれば、クロム（紫外線反射率：約５０％）、白金（紫外線反射率：約５０％）、ロジウム（紫外線反射率：約６５％）、炭酸マグネシウム（紫外線反射率：約７５％）、炭酸カルシウム（紫外線反射率：約７５％）、酸化マグネシウム（紫外線反射率：約９０％）、アルミニウム（紫外線反射率：約９０％）などを挙げることができる。
【００３８】
紫外線出射部３５３の空気吸入口３２０側端面には複数の紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）３５０が配列配置されている。該複数のＵＶ−ＬＥＤ３５０は、アルミニウムや銅などの金属で構成され必要に応じて絶縁層や配線を有するヒートシンク基板３５１に搭載され、このＵＶ−ＬＥＤ搭載基板は、空気吸入口３２０の周囲を囲繞する断熱材３６０に埋設されている。なお、断熱材３６０は、加熱したＬＥＤ搭載基板に周辺部材が直接触れて加熱されることを防止する機能を有する。
【００３９】
前記ヒートシンク基板３５１は放熱用のフィン３５２を有し、該フィン３５２は、第二のケーシング３１０の天面方向に延出するように断熱材３６０から露出し、空気吸入時に発生する気流によりＵＶ−ＬＥＤから発生する熱を放熱できるようになっている。
【００４０】
また、ＵＶ−ＬＥＤ搭載基板が配置されている場所より上流側には、防塵フィルタ３７０が着脱可能に配置されている。さらに、図示しない外部電源と接続する電気コードによって、ＵＶ−ＬＥＤを点燈させるための電力が空気殺菌ユニット３００に供給されるようになっている。
【００４１】
図４には導光板を用いた空気殺菌ユニット３００を示したが、導光板を使用せずに、ＵＶ−ＬＥＤから出射する紫外線を吸気に直接照射するようにしてもよい。図５に示す空気殺菌ユニット３００´はＵＶ−ＬＥＤから出射する紫外線を吸気に直接照射するタイプの例であり、複数のＵＶ−ＬＥＤ３５０を搭載した２つの基板３５１ａ及び３５１ｂが夫々空気吸入口３２０側及び空気排出口３３０側に配置されている。これら基板３５１ａ及び３５１ｂは、何れも第二のケーシング３１０の底面及び天面に対して所定の角度傾けて配置され、ＵＶ−ＬＥＤは第二の送風路３４０の内壁面で反射を繰り返しながら紫外線照射領域３４１内の空気に紫外線を照射できるようになっている。
【００４２】
空気殺菌ユニットにおける第二のケーシング３１０内の紫外線照射領域３４１の容積は、室内ファン２３０の能力及びＬＥＤ出力等に応じて、十分な殺菌ができるように適宜決定すればよい。殺菌空気をできるだけ多く含む調和空気を大風量で供給し、短時間で室内全体の雰囲気空気の殺菌を行うことができるという観点からすると、紫外線照射領域３４１の容積は、次のような値とすることが好ましい。すなわち、空気調和装置を最大風量で運転した時における、前記室内ユニット２００の吸気口２１１（殺菌空気用吸気口２１１ａ及び雰囲気空気用吸気口２１１ｂ）から吸入される空気全体の吸入速度ＶＴｍａｘ（ｍ３／分）を基準として、前記空気殺菌ユニット３００の空気排出口３３０から排出される殺菌済空気の速度をＶ１（ｍ３／分）としたときに、Ｖ１／ＶＴｍａｘが、１／２０〜１／５となるような容積であることが好ましい。
【００４３】
たとえば出力１００（ｍＷ）のＵＶ−ＬＥＤを１００個用いて、幅１（ｍ）長さ２（ｍ）高さ０．２（ｍ）の紫外線照射領域を通過する空気を紫外線殺菌する場合、原理的には、１２（ｍＪ／ｃｍ２）で紫外線照射された空気を１ｍ３／分の速度で供給することができる。因みに、インフルエンザウイルスを９９．９％不活性化するのに必要な紫外線照射量は、２５４ｎｍの紫外線を照射する場合、６．６ｍＷ秒／ｃｍ２（＝ｍＪ／ｃｍ２）であることが知られており、Ｖ１を１．８（ｍ３／分）に上げてもインフルエンザウイルスの９９．９％不活性化が可能である。したがって、上記のような仕様の空気殺菌ユニットを用いた場合には、最大風速が２０（ｍ３／分）で空気調和装置の運転を行った場合でも、約１／１０の割合で殺菌された空気を含む調和空気を室内に供給することができることになる。
【００４４】
以上、図面を参照して本発明の室内ユニットについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない範囲内で様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・壁
２・・・天井
１００・・・室外ユニット
１１０・・・室外ファン
１２０・・・圧縮機
１３０・・・室外熱交換器
１４０・・・膨張弁
１５０・・・四方切換弁
１６０・・・冷媒配管
２００・・・室内ユニット
２１０・・・第一のケーシング
２１１・・・吸気口
２１１ａ・・・殺菌空気用吸気口
２１１ｂ・・・雰囲気空気用吸気口
２１２・・・吹出口
２１３・・・フィルタ
２１４・・・第一の送風路
２２０・・・室内熱交換器
２３０・・・室内ファン
２４０ａ、２４０ｂ・・・ドレンパン
３００、３００´・・・空気殺菌ユニット
３１０・・・第二のケーシング
３２０・・・空気吸入口
３３０・・・空気排出口
３３１・・・連結ポート
３４０・・・第二の送風路
３４１・・・紫外線照射領域
３５０・・・紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）
３５１、３５１ａ、３５１ｂ・・・ヒートシンク基板
３５２・・・フィン
３５３・・・紫外線出射部
３６０・・・断熱材
３７０・・・防塵フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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