(57)【要約】【課題】この発明は、間欠的に形成された電極層の搬送方向における端部を効果的に絶縁するための技術を提供することを目的とする。【解決手段】この発明に関する塗工装置は、搬送方向における電極単位パターンの端部である層端部（８ｂ）を検知する検知部（１６）と、層端部が検知されるタイミングに基づいて、ノズル（１４）および移動部（１８）の動作を制御する制御部（２２）とを備える。制御部は、塗工ギャップ（Ｇ）が、基材（５）の表面における電極層（８ａ）が形成されない領域と電極層が形成された領域との間で等しくなるように移動部の動作を制御する塗工ギャップ制御を行う。制御部は、塗工材が電極層の層端部を跨いで塗工されるようにノズルの動作を制御する。【選択図】図７
2018158326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電極単位パターンが搬送方向において間欠的に形成された電極層を表面に有する基材を前記基材の裏面から支持し、かつ、前記基材を搬送するローラと、
絶縁材料である塗工材を吐出する吐出口を有し、かつ、前記ローラによって搬送される前記基材に、前記吐出口から吐出される前記塗工材を塗工するノズルと、
前記ローラに支持される前記基材の前記表面の、前記ノズルよりも前記搬送方向の上流の位置において、前記搬送方向におけるそれぞれの前記電極単位パターンの端部である層端部を検知する検知部と、
前記ノズルを、前記ローラに接近または離脱する方向に移動させる移動部と、
前記ノズルよりも前記搬送方向の上流に位置し、かつ、前記ノズルの外部空間の減圧を行う減圧部と、
前記検知部によって前記層端部が検知されるタイミングに基づいて、前記ノズルおよび前記移動部の動作を制御する制御部とを備え、
前記吐出口の、前記搬送方向の上流に位置する第１の端部は、前記吐出口の、前記搬送方向の下流に位置する第２の端部よりも、前記ローラに接近する方向に突出し、
前記制御部は、前記塗工材が塗工される塗工面と前記ノズルとの間の距離である塗工ギャップが、前記基材の前記表面における前記電極層が形成されない領域と前記電極層が形成された領域との間で等しくなるように前記移動部の動作を制御する塗工ギャップ制御を行い、
前記制御部は、前記塗工材が前記電極層の前記層端部を跨いで塗工されるように前記ノズルの動作を制御する、
塗工装置。
【請求項２】
前記吐出口は、前記吐出口に向かう前記ローラの法線方向を基準として、前記搬送方向の下流側に傾斜して配置される、
請求項１に記載の塗工装置。
【請求項３】
前記検知部は、前記塗工面に対向して位置する距離センサーであり、
前記検知部は、前記検知部と前記塗工面との間の距離に基づいて、前記層端部を検知し、
前記制御部は、前記検知部と前記塗工面との間の距離に基づいて、前記塗工ギャップ制御を行う、
請求項１または請求項２に記載の塗工装置。
【請求項４】
複数の電極単位パターンが搬送方向において間欠的に形成された電極層を表面に有する基材を前記基材の裏面から支持し、かつ、前記基材を搬送するローラと、絶縁材料である塗工材を吐出する吐出口を有し、かつ、前記ローラによって搬送される前記基材に、前記吐出口から吐出される前記塗工材を塗工するノズルと、前記ノズルを、前記ローラに接近または離脱する方向に移動させる移動部とを備える塗工装置を用いて前記塗工材の塗工を行う塗工方法であり、
前記吐出口の、前記搬送方向の上流に位置する第１の端部は、前記吐出口の、前記搬送方向の下流に位置する第２の端部よりも、前記ローラに接近する方向に突出し、
前記ローラに支持される前記基材の前記表面の、前記ノズルよりも前記搬送方向の上流の位置において、前記搬送方向におけるそれぞれの前記電極単位パターンの端部である層端部を検知し、
前記ノズルの外部空間の減圧を行い、
前記層端部が検知されるタイミングに基づいて、前記塗工材が塗工される塗工面と前記ノズルとの間の距離である塗工ギャップが、前記基材の前記表面における前記電極層が形成されない領域と前記電極層が形成された領域との間で等しくなるように前記移動部の動作を制御する塗工ギャップ制御を行い、
前記層端部が検知されるタイミングに基づいて、前記塗工材が前記電極層の前記層端部を跨いで塗工されるように前記ノズルの動作を制御する、
塗工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬送される基材の表面に塗工材を塗工する塗工装置および塗工方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、バックアップローラなどによって搬送される基材の表面に、電極層を間欠的に塗工する塗工方法が知られていた。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、塗工材の引き込み空間を周期的に形成するサックバック機構によって、塗工材の吐出を間欠的に停止させることによって、搬送方向において電極層を間欠的に塗工する塗工装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１８５５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
間欠的に形成された電極層の搬送方向における端部を絶縁する必要がある場合には、手作業によって当該端部に絶縁テープが貼り付けられていた。しかしながら、当該作業は手間であり、また、絶縁テープの貼り付け位置などの精度を維持することも困難であった。
【０００６】
この発明は、以上に記載されたような問題を解決するためになされたものであり、間欠的に形成された電極層の搬送方向における端部を効果的に絶縁するための技術を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願明細書に開示される技術の第１の態様は、複数の電極単位パターンが搬送方向において間欠的に形成された電極層を表面に有する基材を前記基材の裏面から支持し、かつ、前記基材を搬送するローラと、絶縁材料である塗工材を吐出する吐出口を有し、かつ、前記ローラによって搬送される前記基材に、前記吐出口から吐出される前記塗工材を塗工するノズルと、前記ローラに支持される前記基材の前記表面の、前記ノズルよりも前記搬送方向の上流の位置において、前記搬送方向におけるそれぞれの前記電極単位パターンの端部である層端部を検知する検知部と、前記ノズルを、前記ローラに接近または離脱する方向に移動させる移動部と、前記ノズルよりも前記搬送方向の上流に位置し、かつ、前記ノズルの外部空間の減圧を行う減圧部と、前記検知部によって前記層端部が検知されるタイミングに基づいて、前記ノズルおよび前記移動部の動作を制御する制御部とを備え、前記吐出口の、前記搬送方向の上流に位置する第１の端部は、前記吐出口の、前記搬送方向の下流に位置する第２の端部よりも、前記ローラに接近する方向に突出し、前記制御部は、前記塗工材が塗工される塗工面と前記ノズルとの間の距離である塗工ギャップが、前記基材の前記表面における前記電極層が形成されない領域と前記電極層が形成された領域との間で等しくなるように前記移動部の動作を制御する塗工ギャップ制御を行い、前記制御部は、前記塗工材が前記電極層の前記層端部を跨いで塗工されるように前記ノズルの動作を制御する。
【０００８】
本願明細書に開示される技術の第２の態様は、第１の態様に関連し、前記吐出口は、前記吐出口に向かう前記ローラの法線方向を基準として、前記搬送方向の下流側に傾斜して配置される。
【０００９】
本願明細書に開示される技術の第３の態様は、第１の態様または第２の態様に関連し、前記検知部は、前記塗工面に対向して位置する距離センサーであり、前記検知部は、前記検知部と前記塗工面との間の距離に基づいて、前記層端部を検知し、前記制御部は、前記検知部と前記塗工面との間の距離に基づいて、前記塗工ギャップ制御を行う。
【００１０】
本願明細書に開示される技術の第４の態様は、複数の電極単位パターンが搬送方向において間欠的に形成された電極層を表面に有する基材を前記基材の裏面から支持し、かつ、前記基材を搬送するローラと、絶縁材料である塗工材を吐出する吐出口を有し、かつ、前記ローラによって搬送される前記基材に、前記吐出口から吐出される前記塗工材を塗工するノズルと、前記ノズルを、前記ローラに接近または離脱する方向に移動させる移動部とを備える塗工装置を用いて前記塗工材の塗工を行う塗工方法であり、前記吐出口の、前記搬送方向の上流に位置する第１の端部は、前記吐出口の、前記搬送方向の下流に位置する第２の端部よりも、前記ローラに接近する方向に突出し、前記ローラに支持される前記基材の前記表面の、前記ノズルよりも前記搬送方向の上流の位置において、前記搬送方向におけるそれぞれの前記電極単位パターンの端部である層端部を検知し、前記ノズルの外部空間の減圧を行い、前記層端部が検知されるタイミングに基づいて、前記塗工材が塗工される塗工面と前記ノズルとの間の距離である塗工ギャップが、前記基材の前記表面における前記電極層が形成されない領域と前記電極層が形成された領域との間で等しくなるように前記移動部の動作を制御する塗工ギャップ制御を行い、前記層端部が検知されるタイミングに基づいて、前記塗工材が前記電極層の前記層端部を跨いで塗工されるように前記ノズルの動作を制御する。
【発明の効果】
【００１１】
本願明細書に開示される技術の第１および第４の態様によれば、検知部によって電極層の層端部が検知されたタイミングに基づいて、絶縁材料である塗工材が当該層端部に跨るように吐出される。そのため、間欠的に形成された電極層の層端部を効果的に絶縁することができる。また、電極層が形成された領域と形成されない領域との間で、塗工ギャップが等しくなるようにノズルが移動するため、塗工された塗工層の厚さの均一度合いが増す。
【００１２】
特に、第２の態様によれば、ノズルの吐出口の開口面が、ローラの曲面に沿うように配置される。そのため、ノズルの軸線方向がローラの法線方向に沿う姿勢である場合と比較して、搬送方向におけるビード（液溜まり）の形成領域が広がり、ビードが安定する。
【００１３】
特に、第３の態様によれば、制御部は、検知部によって層端部が検知されるタイミングに基づく、ノズルおよび移動部の動作タイミングの制御に加えて、検知部と塗工面との間の距離に基づく塗工ギャップ制御を行うことができる。
【００１４】
本願明細書に開示される技術に関する目的と、特徴と、局面と、利点とは、以下に示される詳細な説明と添付図面とによって、さらに明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に関する、塗工システムの構成を概略的に例示する図である。
【図２】実施の形態に関する、塗工装置の構成を概略的に例示する図である。
【図３】ノズルにおける吐出口の構造を例示する拡大断面図である。
【図４】ノズルにおける吐出口の変形例を例示する拡大断面図である。
【図５】基材の表面における電極層および塗工層の配置を例示する平面図である。
【図６】基材の表面における電極層および塗工層の配置を例示する側面図である。
【図７】塗工ギャップ制御について説明するための側面図である。
【図８】実施の形態に関する、塗工装置の動作を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付される図面を参照しながら実施の形態について説明する。
【００１７】
なお、図面は概略的に示されるものであり、説明の便宜のため、適宜、構成の省略、または、構成の簡略化がなされるものである。また、異なる図面にそれぞれ示される構成などの大きさおよび位置の相互関係は、必ずしも正確に記載されるものではなく、適宜変更され得るものである。
【００１８】
また、以下に示される説明では、同様の構成要素には同じ符号を付して図示し、それらの名称と機能とについても同様のものとする。したがって、それらについての詳細な説明を、重複を避けるために省略する場合がある。
【００１９】
また、以下に記載される説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「側」、「底」、「表」または「裏」などの特定の位置と方向とを意味する用語が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、実際に実施される際の方向とは関係しないものである。
【００２０】
また、以下に記載される説明において、「第１の」、または、「第２の」などの序数が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、これらの序数によって生じ得る順序などに限定されるものではない。
【００２１】
＜実施の形態＞
以下、本実施の形態に関する塗工装置および塗工方法について説明する。
【００２２】
＜塗工システムの全体構成＞
図１は、本実施の形態に関する塗工システムの構成を概略的に例示する図である。図１に例示される塗工システムでは、基材としての金属箔の表面に電極層が搬送方向において間欠的に複数形成された電極材料からなる電極層の搬送方向における端部、すなわち、層端部に跨るように、絶縁材料である塗工材を塗りつける、すなわち、塗工する。そして、基材に対して乾燥処理を行う。
【００２３】
図１に例示されるように、塗工システム１は、塗工装置１０と、乾燥部７０と、搬送機構８０とを備える。
【００２４】
搬送機構８０は、巻き出しローラ８１と、巻き取りローラ８２と、複数の補助ローラ８３とを備える。なお、補助ローラ８３の個数および配置位置については、図１の例に限定されるものではなく、必要に応じて適宜に増減することができる。
【００２５】
塗工システム１において搬送される基材５は、たとえば、アルミニウム箔（Ａｌ）、または、銅箔（Ｃｕ）である。基材５は、長尺のシート状の金属箔であり、たとえば、幅６００ｍｍから７００ｍｍ、厚さ１０μｍから２０μｍとすることができる。基材５の表面には、その長手方向に電極層が間欠的に複数形成されている。この電極層は、別の塗工システムによって、たとえば、リチウムイオン二次電池の電極材料である活物質を含む塗工材を基材５に間欠的に塗工した後、乾燥することにより形成される。
【００２６】
複数の電極層が形成された基材５は、巻き出しローラ８１から送り出されて巻き取りローラ８２によって巻き取られることによって、塗工装置１０、乾燥部７０の順に搬送される。乾燥部７０は、基材５等の上に塗工された塗工材の乾燥処理を行う。
【００２７】
＜塗工装置＞
図２は、本実施の形態に関する塗工装置１０の構成を概略的に例示する図である。塗工装置１０は、複数の電極層８ａが間欠的に形成された状態の基材５の表面に、絶縁材料である塗工材７を塗工する。なお、塗工材７としては、液状、ペースト状、または、スラリー状の絶縁材料などが想定される。
【００２８】
図２に例示されるように、塗工装置１０は、バックアップローラ１２と、ノズル１４と、検知部１６と、ノズルステージ１８と、減圧部２０と、供給機構１００ａと、制御部２２とを備える。
【００２９】
供給機構１００ａは、供給タンク２１と、ポンプ３１と、供給バルブ３２と、供給配管３０と、シリンジ３６とを備える。
【００３０】
バックアップローラ１２は、電極層８ａを表面に有する基材５を基材５の裏面から支持する。そして、バックアップローラ１２は、基材５を搬送する。
【００３１】
ノズル１４は、塗工材７を吐出する吐出口１４ａを有する。吐出口１４ａは、基材５の幅方向に沿うスリット形状である。ノズル１４の吐出口１４ａは、基材５の表面に対向して配置される。そして、ノズル１４は、バックアップローラ１２によって搬送される基材５の表面に、吐出口１４ａから吐出される塗工材７を塗工する。そうすることによって、基材５の表面に塗工層７ａが形成される。ノズル１４の動作は、制御部２２によって制御される。ノズル１４の具体的な構成については、後述する。
【００３２】
検知部１６は、バックアップローラ１２に支持される基材５の表面の、ノズル１４よりも搬送方向の上流の位置において、形成された電極層８ａの搬送方向における上流側および下流側の端部を検知する。ここで、それぞれの電極層８ａの搬送方向の端部、すなわち、電極単位パターンの搬送方向の端部を層端部８ｂと称する。
【００３３】
検知部１６は、たとえば、赤外線または超音波方式などの距離センサーである。この場合、検知部１６はバックアップローラ１２に支持された状態の基材５または電極層８ａと対向して配置され、検知部１６から電極層８ａの表面までの距離と、検知部１６から電極層８ａが形成されていない領域における基材５の表面までの距離との違いに基づいて、層端部８ｂを検知することができる。検知部１６における検知結果は、制御部２２に伝達される。なお、検知部１６は、このような距離センサーには限られるものではなく、たとえば、画像解析によって、基材５の輝度と電極層８ａの輝度との違いに基づいて、層端部８ｂを検知するものであってもよい。
【００３４】
ノズルステージ１８は、たとえばリニアステージである。ノズルステージ１８は、ノズル１４に取り付けられ、かつ、ノズル１４をバックアップローラ１２に接近または離脱する方向に移動させる。ノズルステージ１８の動作は、制御部２２によって制御される。
【００３５】
減圧部２０は、ノズル１４よりも搬送方向の上流の、ノズル１４の吐出口１４ａに隣接して位置する。そして、減圧部２０は、ノズル１４の外部空間の減圧を行う。
【００３６】
減圧部２０の内部には、空洞のチャンバ室２０ａが設けられる。また、減圧部２０は、ノズル１４とは独立して設けられる。
【００３７】
供給タンク２１は、たとえば液体状態の塗工材７を貯留する。ポンプ３１は、供給タンク２１から供給される塗工材７を、供給配管３０を介してノズル１４に向けて圧送する。ポンプ３１の動作は、制御部２２によって制御される。
【００３８】
供給バルブ３２は、供給配管３０の流路を繰り返し開閉する。供給バルブ３２が、ノズル１４への塗工材７の供給および停止を切り替えることによって、基材５の表面において塗工材７が間欠的に塗工される。供給バルブ３２の動作は、制御部２２によって制御される。
【００３９】
シリンジ３６は、供給バルブ３２を閉止する際に供給配管３０から塗工材７を引き込む。これによって、ノズル１４からの塗工材７の吐出を速やかに停止させることができる。シリンジ３６の動作は、制御部２２によって制御される。
【００４０】
＜ノズルの構成＞
図３は、ノズル１４における吐出口１４ａの構造を例示する拡大断面図である。図３においては、吐出口１４ａに向かうバックアップローラ１２の法線１２ａが点線で示される。また、図３においては、簡単のため、減圧部２０および検知部１６は図示が省略される。
【００４１】
図３に例示されるように、吐出口１４ａは、バックアップローラ１２の搬送方向の上流側に位置する端部１４０は、バックアップローラ１２の搬送方向の下流側に位置する端部１４１よりも、バックアップローラ１２に接近する方向に突出して形成される。
【００４２】
端部１４０が端部１４１よりもバックアップローラ１２に接近する方向に突出する距離Ｘは、たとえば、１００μｍである。
【００４３】
吐出口１４ａの端部がこのような構成であることによって、塗工材７を基材５の表面に塗工する際に、バックアップローラ１２の搬送方向の上流側から塗工材７にエアが巻き込まれにくくなる。したがって、塗工材７にエアが巻き込まれることによって生じるスケ（厚さが小さくなる部分）が生じにくくなるため、塗工される塗工層７ａの厚さの均一性が向上する。
【００４４】
図４は、ノズル１４における吐出口１４ａの変形例を例示する拡大断面図である。図４においては、吐出口１４ａに向かうバックアップローラ１２の法線１２ａが点線で示される。また、図４においては、簡単のため、減圧部２０および検知部１６は図示が省略される。
【００４５】
図４に例示されるように、ノズル１４の吐出口１４ａがバックアップローラ１２に支持された基材５に対して下流側に傾斜して配置される場合、すなわち、バックアップローラ１２の法線１２ａを基準として搬送方向の下流側に傾斜して配置される場合、図３に例示される配置の場合よりも、下流側に位置する端部１４１と基材５の表面との距離が近づく。
【００４６】
このような場合、ノズル１４の吐出口１４ａの開口面がバックアップローラ１２の曲面に沿うように配置されるため、吐出口１４ａから吐出された塗工材７のビード７ｂ（液溜まり）の形成領域が、図３に例示される配置の場合よりも搬送方向の下流側に拡がる。そうすると、ビード７ｂが安定しやすくなるため、塗工される塗工層７ａの厚さの均一性が向上する。
【００４７】
＜塗工装置の動作＞
次に、図５から図８を参照しつつ、本実施の形態に関する塗工装置の動作を説明する。図８は、本実施の形態に関する塗工装置の動作を例示するフローチャートである。
【００４８】
まず、基材５に形成される電極層８ａおよび塗工層７ａの配置について説明する。図５は、基材５の表面における電極層８ａおよび塗工層７ａの配置を例示する平面図である。図５において、基材５の搬送方向が矢印で示される。また、図６は、基材５の表面における電極層８ａおよび塗工層７ａの配置を例示する側面図である。図６においても、基材５の搬送方向が矢印で示される。
【００４９】
図５および図６に例示されるように、基材５の搬送方向において、電極層８ａは間欠的に複数形成される。すなわち、複数の電極層８ａは、基材５の搬送方向において、互いに離間する複数の電極単位パターンである。
【００５０】
また、図５および図６に例示されるように、塗工層７ａは、電極層８ａの搬送方向における端部である層端部８ｂを跨いで形成される。
【００５１】
また、図６に例示されるように、電極層８ａが所定の厚みを有するため、層端部８ｂを跨いで形成される塗工層７ａの表面の高さは、基材５の表面を覆う部分よりも、電極層８ａの表面を覆う部分の方が高くなる。
【００５２】
次に、上記のような配置の電極層８ａおよび塗工層７ａを形成する工程について説明する。
【００５３】
まず、塗工装置１０において、基材５の表面に、塗工材７が塗工される。そして、基材５の表面に、基材５の搬送方向において間欠的に塗工層７ａが形成される。
【００５４】
具体的には、まず、検知部１６によって、電極層８ａの層端部８ｂが検知される（ステップＳＴ１０１）。制御部２２は、検知部１６が層端部８ｂを検知したタイミングに合わせて、ノズル１４、ノズルステージ１８、ポンプ３１、供給バルブ３２、および、シリンジ３６の動作を制御する（図２を参照）。
【００５５】
すなわち、制御部２２は、検知部１６によって検知された層端部８ｂがノズル１４の吐出口１４ａに近接する位置に搬送されてくるタイミング、すなわち、塗工タイミングの時間的前後に跨って、ノズル１４の吐出口１４ａから塗工材７を吐出させる（ステップＳＴ１０２）。具体的には、制御部２２は、供給バルブ３２が塗工タイミングの時間的前後に跨って供給配管３０の流路を開放し、当該開放に合わせて、ポンプ３１によって圧送された塗工材７がノズル１４に供給される。供給バルブ３２による供給配管３０の開放は、塗工タイミングより所定の時間だけ前から、所定の時間だけ後まで行われ、供給バルブ３２が閉止する際には、シリンジ３６が塗工材７を引き込む。
【００５６】
同時に、制御部２２は、ノズルステージ１８の動作を制御することによって、塗工タイミングの時間的前後に跨って、塗工材７が塗工される塗工面とノズル１４との間の距離、より正確には、塗工面と端部１４０との間の距離である塗工ギャップが、基材５の表面における電極層８ａが形成されない領域と電極層８ａが形成された領域との間で等しくなるように塗工ギャップ制御を行う（ステップＳＴ１０２）。ここで、塗工面とは、塗工材７が塗工されることが予定されている面、すなわち、基材５の表面に電極層８ａが形成された状態において、電極層８ａの表面および基材５の表面のうち塗工材７が塗工されることが予定されている面を指す。
【００５７】
図７は、塗工ギャップ制御について説明するための側面図である。図７に例示されるように、制御部２２がノズルステージ１８を制御することによって、塗工タイミングＴの時間的前後でノズル１４が移動し、塗工ギャップＧが等しくなる。ノズルステージ１８によるノズル１４の移動範囲は、たとえば、最大２００μｍである。また、塗工ギャップＧは、たとえば、３０μｍであり、当該距離が維持されるようにノズル１４が移動される。
【００５８】
ここで、塗工タイミングＴの時間的前後におけるノズル１４の移動位置は、想定される電極層８ａの厚さを考慮してあらかじめ定められた位置であってもよいし、検知部１６によって検知された検知部１６から塗工面までの距離に基づいて定められる位置であってもよい。
【００５９】
すなわち、ノズル１４の移動位置があらかじめ定められた位置である場合には、電極層８ａが形成されていない領域においては、基材５の表面から、たとえば、３０μｍの位置がノズル１４の移動位置となり、電極層８ａが形成された領域においては、基材５の表面から、たとえば、３０μｍに、電極層８ａの厚さとして想定される分を加えた位置がノズル１４の移動位置となる。
【００６０】
一方で、ノズル１４の移動位置が検知部１６から塗工面までの距離に基づいて定められる位置である場合には、電極層８ａが形成されていない領域においては、基材５の表面から、たとえば、３０μｍの位置がノズル１４の移動位置となり、電極層８ａが形成された領域においては、塗工タイミングＴの時間的前後において検知部１６によってそれぞれ検知された検知部１６から塗工面までの距離の差に対応する距離だけ基材５から離脱する位置がノズル１４の移動位置となる。
【００６１】
なお、少なくとも塗工材７が吐出口１４ａから吐出されるタイミングでは、減圧部２０によってノズル１４の外部空間（たとえば、吐出口１４ａを中心とする所定の領域）が減圧される。
【００６２】
このような動作によって、基材５の表面において、電極層８ａの層端部８ｂに跨って塗工層７ａが形成される（ステップＳＴ１０３）。
【００６３】
＜以上に記載された実施の形態によって生じる効果について＞
次に、以上に記載された実施の形態によって生じる効果を例示する。なお、以下の説明においては、以上に記載された実施の形態に例示された具体的な構成に基づいて当該効果が記載されるが、同様の効果が生じる範囲で、本願明細書に例示される他の具体的な構成と置き換えられてもよい。
【００６４】
以上に記載された実施の形態によれば、塗工装置は、ローラと、ノズル１４と、検知部１６と、移動部と、減圧部２０と、制御部２２とを備える。ここで、ローラは、たとえば、バックアップローラ１２に対応するものである。また、移動部は、たとえば、ノズルステージ１８に対応するものである。
【００６５】
バックアップローラ１２は、複数の電極単位パターンが搬送方向において間欠的に形成された電極層８ａを表面に有する基材５を基材５の裏面から支持し、かつ、基材５を搬送する。ノズル１４は、絶縁材料である塗工材７を吐出する吐出口１４ａを有する。また、ノズル１４は、バックアップローラ１２によって搬送される基材５に、吐出口１４ａから吐出される塗工材７を塗工する。検知部１６は、バックアップローラ１２に支持される基材５の表面の、ノズル１４よりも搬送方向の上流の位置において、搬送方向におけるそれぞれの電極単位パターンの端部である層端部８ｂを検知する。ノズルステージ１８は、ノズル１４を、バックアップローラ１２に接近または離脱する方向に移動させる。減圧部２０は、ノズル１４よりも搬送方向の上流に位置する。そして、減圧部２０は、ノズル１４の外部空間の減圧を行う。制御部２２は、検知部１６によって層端部８ｂが検知されるタイミングに基づいて、ノズル１４およびノズルステージ１８の動作を制御する。
【００６６】
ここで、吐出口１４ａの、搬送方向の上流に位置する第１の端部は、吐出口１４ａの、搬送方向の下流に位置する第２の端部よりも、バックアップローラ１２に接近する方向に突出する。第１の端部は、たとえば、端部１４０に対応するものである。また、第２の端部は、たとえば、端部１４１に対応するものである。
【００６７】
制御部２２は、塗工材７が塗工される塗工面とノズル１４との間の距離である塗工ギャップＧが、基材５の表面における電極層８ａが形成されない領域と電極層８ａが形成された領域との間で等しくなるようにノズルステージ１８の動作を制御する塗工ギャップ制御を行う。また、制御部２２は、塗工材７が電極層８ａの層端部８ｂを跨いで塗工されるようにノズル１４の動作を制御する。
【００６８】
このような構成によれば、検知部１６によって電極層８ａの層端部８ｂが検知されたタイミングに基づいて、絶縁材料である塗工材７が層端部８ｂに跨るように吐出される。そのため、間欠的に形成された電極層８ａの層端部８ｂを効果的に絶縁することができる。また、電極層８ａが形成された領域と形成されない領域との間で、塗工ギャップＧが等しくなるようにノズル１４が移動するため、塗工された塗工層７ａの厚さの均一度合いが増す。また、吐出口１４ａの端部１４０が端部１４１よりも突出しているため、さらには、搬送方向の上流側でノズル１４の吐出口１４ａの外部空間の減圧が行われるため、吐出口１４ａから吐出される塗工材７に搬送方向の上流から空気が入り込むことを抑制することができる。そのため、ビード７ｂが安定する。
【００６９】
なお、これらの構成以外の本願明細書に例示される他の構成については適宜省略することができる。すなわち、少なくともこれらの構成を備えていれば、以上に記載された効果を生じさせることができる。
【００７０】
しかしながら、本願明細書に例示される他の構成のうちの少なくとも１つを以上に記載された構成に適宜追加した場合、すなわち、以上に記載された構成としては記載されなかった本願明細書に例示される他の構成を以上に記載された構成に追加した場合でも、同様に以上に記載された効果を生じさせることができる。
【００７１】
また、以上に記載された実施の形態によれば、吐出口１４ａは、吐出口１４ａに向かうバックアップローラ１２の法線１２ａを基準として、搬送方向の下流側に傾斜して配置される。このような構成によれば、ノズル１４の吐出口１４ａの開口面が、バックアップローラ１２の曲面に沿うように配置される。そのため、ノズル１４の軸線方向がバックアップローラ１２の法線１２ａの方向に沿う姿勢である場合と比較して、搬送方向におけるビード７ｂの形成領域が広がり、ビード７ｂが安定する。
【００７２】
また、以上に記載された実施の形態によれば、検知部１６は、塗工面に対向して位置する距離センサーである。そして、検知部１６は、検知部１６と塗工面との間の距離に基づいて、層端部８ｂを検知する。また、制御部２２は、検知部１６と塗工面との間の距離に基づいて、塗工ギャップ制御を行う。このような構成によれば、制御部２２は、検知部１６によって層端部８ｂが検知されるタイミングに基づく、ノズル１４およびノズルステージ１８の動作タイミングの制御に加えて、検知部１６と塗工面との間の距離に基づく塗工ギャップ制御を行うことができる。
【００７３】
以上に記載された実施の形態によれば、塗工方法において、バックアップローラ１２に支持される基材５の表面の、ノズル１４よりも搬送方向の上流の位置において、搬送方向におけるそれぞれの電極単位パターンの端部である層端部８ｂを検知する。そして、ノズル１４の外部空間の減圧を行う。そして、層端部８ｂが検知されるタイミングに基づいて、塗工材７が塗工される塗工面とノズル１４との間の距離である塗工ギャップＧが、基材５の表面における電極層８ａが形成されない領域と電極層８ａが形成された領域との間で等しくなるようにノズルステージ１８の動作を制御する塗工ギャップ制御を行う。そして、層端部８ｂが検知されるタイミングに基づいて、塗工材７が電極層８ａの層端部８ｂを跨いで塗工されるようにノズル１４の動作を制御する。
【００７４】
このような構成によれば、検知部１６によって電極層８ａの層端部８ｂが検知されたタイミングに基づいて、絶縁材料である塗工材７が層端部８ｂに跨るように吐出される。そのため、間欠的に形成された電極層８ａの層端部８ｂを効果的に絶縁することができる。また、電極層８ａが形成された領域と形成されない領域との間で、塗工ギャップＧが等しくなるようにノズル１４が移動するため、塗工された塗工層７ａの厚さの均一度合いが増す。
【００７５】
なお、これらの構成以外の本願明細書に例示される他の構成については適宜省略することができる。すなわち、少なくともこれらの構成を備えていれば、以上に記載された効果を生じさせることができる。
【００７６】
しかしながら、本願明細書に例示される他の構成のうちの少なくとも１つを以上に記載された構成に適宜追加した場合、すなわち、以上に記載された構成としては記載されなかった本願明細書に例示される他の構成を以上に記載された構成に追加した場合でも、同様に以上に記載された効果を生じさせることができる。
【００７７】
また、特段の制限がない場合には、それぞれの処理が行われる順序は変更することができる。
【００７８】
＜以上に記載された実施の形態における変形例について＞
以上に記載された実施の形態では、それぞれの構成要素の材質、材料、寸法、形状、相対的配置関係または実施の条件などについても記載する場合があるが、これらはすべての局面において例示であって、本願明細書に記載されたものに限られることはないものとする。
【００７９】
したがって、例示されていない無数の変形例、および、均等物が、本願明細書に開示される技術の範囲内において想定される。たとえば、少なくとも１つの構成要素を変形する場合、追加する場合または省略する場合が含まれるものとする。
【符号の説明】
【００８０】
１  塗工システム
５  基材
７  塗工材
７ａ  塗工層
７ｂ  ビード
８ａ  電極層
８ｂ  層端部
１０  塗工装置
１２  バックアップローラ
１２ａ  法線
１４  ノズル
１４ａ  吐出口
１６  検知部
１８  ノズルステージ
２０  減圧部
２０ａ  チャンバ室
２１  供給タンク
２２  制御部
３０  供給配管
３１  ポンプ
３２  供給バルブ
３６  シリンジ
７０  乾燥部
８０  搬送機構
８１  巻き出しローラ
８２  巻き取りローラ
８３  補助ローラ
１００ａ  供給機構
１４０，１４１  端部
Ｇ  塗工ギャップ
Ｔ  塗工タイミング
Ｘ  距離
【図１】
2018158326.tif 000003
【図２】
2018158326.tif 000004
【図３】
2018158326.tif 000005
【図４】
2018158326.tif 000006
【図５】
2018158326.tif 000007
【図６】
2018158326.tif 000008
【図７】
2018158326.tif 000009
【図８】
2018158326.tif 000010