(57)【要約】【課題】触媒層接合電解質膜およびガス拡散層が無駄になることを防止できる。【解決手段】電解質膜の両面に触媒層が接合された触媒層接合電解質膜とガス拡散層とを接合する接合装置であって、制御部は、第１の判別部が第１の不良領域を判別した場合、第１の判別部から出力された第１の不良領域の位置情報に基づいて、帯状のガス拡散層のうち第１の搬送方向における第１の不良領域の上流側の位置および下流側の位置を裁断部に裁断させるとともに裁断された断片を除去部に除去させたのち、第１の不良領域の上流側の裁断された位置から上流側の帯状のガス拡散層における第１の搬送方向の先端部が、第１の不良領域の下流側の裁断された位置から下流側の帯状のガス拡散層における第１の搬送方向の後端部に近付けるよう第１の搬送部に搬送させる。【選択図】図１
2018077967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質膜の両面に触媒層が接合された触媒層接合電解質膜とガス拡散層とを接合する接合装置であって、
帯状のガス拡散層を搬送する第１の搬送部と、
帯状の触媒層接合電解質膜を搬送する第２の搬送部と、
前記第１の搬送部によって搬送された前記帯状のガス拡散層と前記第２の搬送部によって搬送された前記帯状の触媒層接合電解質膜とを接合して搬送する接合部と、
前記帯状のガス拡散層が搬送される第１の搬送方向において前記接合部よりも上流側に配され、搬送されている前記帯状のガス拡散層における不良領域である第１の不良領域を判別する第１の判別部と、
前記帯状の触媒層接合電解質膜が搬送される第２の搬送方向において前記接合部よりも上流側に配され、搬送されている前記帯状の触媒層接合電解質膜における不良領域である第２の不良領域を判別する第２の判別部と、
前記第１の搬送方向において前記第１の判別部と前記接合部との間に配され、搬送されている前記帯状のガス拡散層を裁断できる裁断部と、
前記裁断部が前記帯状のガス拡散層から裁断した断片を除去する除去部と、
前記第１の搬送部と前記裁断部と前記除去部とを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第１の判別部が前記第１の不良領域を判別した場合、前記第１の判別部から出力された前記第１の不良領域の位置情報に基づいて、前記帯状のガス拡散層のうち前記第１の搬送方向における前記第１の不良領域の上流側の位置および下流側の位置を前記裁断部に裁断させるとともに裁断された前記断片を前記除去部に除去させたのち、前記第１の不良領域の上流側の裁断された位置から上流側の前記帯状のガス拡散層における前記第１の搬送方向の先端部が、前記第１の不良領域の下流側の裁断された位置から下流側の前記帯状のガス拡散層における前記第１の搬送方向の後端部に近付けるよう前記第１の搬送部に搬送させ、
前記制御部は、前記第２の判別部が前記第２の不良領域を判別した場合、前記帯状のガス拡散層のうち前記第２の不良領域と接合される位置にある接合領域の前記第１の搬送方向における下流側の位置を前記裁断部に裁断させたのち、前記第１の搬送部に前記裁断部より前記第１の搬送方向における上流側の搬送を停止させ、前記第２の不良領域が前記接合部を通過してから、前記接合領域の下流側の裁断された位置から上流側の前記帯状のガス拡散層における前記第１の搬送方向の先端部が、前記接合部に搬送されるよう前記第１の搬送部に搬送させる、接合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
接合装置には、電解質膜の両面に触媒層が接合された触媒層接合電解質膜とガス拡散層とを接合するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１４３１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の製造装置では、帯状で供給される触媒層接合電解質膜と枚葉状のガス拡散層とを接合させている。このような製造装置において、製造効率を上げようとした場合、帯状の触媒層接合電解質膜と帯状のガス拡散層とを接合させる態様が考えられる。しかし、触媒層接合電解質膜とガス拡散層とのうちいずれかに不良領域がある場合、触媒層接合電解質膜とガス拡散層とのうち一方における不良領域に対して他方が接合されることによって、不良領域に接合された他方の領域が無駄になるという課題があった。このような課題を解決するために、一方における不良領域に対して他方が接合されることを防止できる技術が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、接合装置が提供される。この接合装置は、電解質膜の両面に触媒層が接合された触媒層接合電解質膜とガス拡散層とを接合する接合装置であって、帯状のガス拡散層を搬送する第１の搬送部と、帯状の触媒層接合電解質膜を搬送する第２の搬送部と、前記第１の搬送部によって搬送された前記帯状のガス拡散層と前記第２の搬送部によって搬送された前記帯状の触媒層接合電解質膜とを接合して搬送する接合部と、前記帯状のガス拡散層が搬送される第１の搬送方向において前記接合部よりも上流側に配され、搬送されている前記帯状のガス拡散層における不良領域である第１の不良領域を判別する第１の判別部と、前記帯状の触媒層接合電解質膜が搬送される第２の搬送方向において前記接合部よりも上流側に配され、搬送されている前記帯状の触媒層接合電解質膜における不良領域である第２の不良領域を判別する第２の判別部と、前記第１の搬送方向において前記第１の判別部と前記接合部との間に配され、搬送されている前記帯状のガス拡散層を裁断できる裁断部と、前記裁断部が前記帯状のガス拡散層から裁断した断片を除去する除去部と、前記第１の搬送部と前記裁断部と前記除去部とを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１の判別部が前記第１の不良領域を判別した場合、前記第１の判別部から出力された前記第１の不良領域の位置情報に基づいて、前記帯状のガス拡散層のうち前記第１の搬送方向における前記第１の不良領域の上流側の位置および下流側の位置を前記裁断部に裁断させるとともに裁断された前記断片を前記除去部に除去させたのち、前記第１の不良領域の上流側の裁断された位置から上流側の前記帯状のガス拡散層における前記第１の搬送方向の先端部が、前記第１の不良領域の下流側の裁断された位置から下流側の前記帯状のガス拡散層における前記第１の搬送方向の後端部に近付けるよう前記第１の搬送部に搬送させ、前記制御部は、前記第２の判別部が前記第２の不良領域を判別した場合、前記帯状のガス拡散層のうち前記第２の不良領域と接合される位置にある接合領域の前記第１の搬送方向における下流側の位置を前記裁断部に裁断させたのち、前記第１の搬送部に前記裁断部より前記第１の搬送方向における上流側の搬送を停止させ、前記第２の不良領域が前記接合部を通過してから、前記接合領域の下流側の裁断された位置から上流側の前記帯状のガス拡散層における前記第１の搬送方向の先端部が、前記接合部に搬送されるよう前記第１の搬送部に搬送させる。このような態様とすれば、第１の不良領域に対して触媒層接合電解質膜が接合されることおよび第２の不良領域に対してガス拡散層が接合されることを防止できる。その結果、第１の不良領域に接合された触媒層接合電解質膜が無駄になることおよび第２の不良領域に接合されたガス拡散層が無駄になることを防止できる。
【０００７】
本発明の形態は、触媒層接合電解質膜とガス拡散層とを接合する接合装置に限るものではなく、例えば、この接合装置を含む燃料電池の製造装置、触媒層接合電解質膜とガス拡散層とを接合する接合方法等の種々の形態に適用することも可能である。また、本発明は、前述の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態における接合装置の概略構成を示した説明図である。
【図２】ガス拡散層と触媒層接合電解質膜とが接合された接合体を示す説明図である。
【図３】裁断部が第１の不良領域の下流側の位置を裁断している様子を示した説明図である。
【図４】裁断部が第１の不良領域の下流側の位置を裁断した後の様子を示した説明図である。
【図５】裁断部が第１の不良領域の上流側の位置を裁断している様子を示した説明図である。
【図６】裁断部が第１の不良領域の上流側の位置を裁断した後の様子を示した説明図である。
【図７】裁断部が接合領域の下流側の位置を裁断している様子を示した説明図である。
【図８】第２の不良領域が接合ローラを通過した後の様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の実施形態における接合装置１０の概略構成を示した説明図である。接合装置１０は、ガス拡散層１００と触媒層接合電解質膜２００とを接合する装置である。
【００１０】
図２は、接合装置１０によってガス拡散層１００と触媒層接合電解質膜２００とが接合された接合体２０を示す説明図である。ガス拡散層１００は、反応ガスを拡散させる多孔質の層である。本実施形態では、ガス拡散層１００は、接合体２０において、反応ガスである水素をアノード触媒層２００ａへ拡散させる。
【００１１】
触媒層接合電解質膜２００は、電解質膜２００ｂの両面に、アノード触媒層２００ａとカソード触媒層２００ｃとがそれぞれ接合された接合体２０である。電解質膜２００ｂは、プロトン伝導性を有する高分子の薄膜である。アノード触媒層２００ａとカソード触媒層２００ｃとは、電解質膜２００ｂを介して行われる電気化学反応を促進させる。本実施形態では、アノード触媒層２００ａは、水素の酸化反応を促進し、カソード触媒層２００ｃは、酸素の還元反応を促進する。
【００１２】
図１の説明に戻り、接合装置１０は、制御部３０と、駆動ローラ５０と、従動ローラ６０ａと、従動ローラ６０ｂと、ダンサーローラ７０と、不良判別部１０５と、ニップローラ１１０ａと、駆動ローラ１１０ｂと、ＥＰＣセンサ１２０と、固定部１３０と、裁断部１４０と、仕分けローラ１５２と、断片回収器１５４と、ワークセンサ１６０と、案内ローラ１７０ａと、案内ローラ１７０ｂと、案内ローラ１７０ｃと、従動ローラ２１０ａと、駆動ローラ２１０ｂと、不良判別部２２０と、案内ローラ２３０と、接合ローラ３１０ａと、接合ローラ３１０ｂと、を備える。制御部３０は、接合装置１０の各部を制御する。
【００１３】
駆動ローラ５０は、モータ（図示しない）に接続されており、モータからの動力によって駆動する。本実施形態では、駆動ローラ５０には、帯状のガス拡散層１００が巻かれたロールが取り付けられている。帯状のガス拡散層１００は、駆動ローラ５０が駆動することによって、ロールから送られる。
【００１４】
従動ローラ６０ａと従動ローラ６０ｂとは、帯状のガス拡散層１００が搬送される搬送方向（以降、「第１の搬送方向」と呼ぶ）において駆動ローラ５０より下流側に配される。従動ローラ６０ａは、従動ローラ６０ｂより上流側に配される。従動ローラ６０ａと従動ローラ６０ｂとは、送られてくる帯状のガス拡散層１００の搬送に従って回転する。
【００１５】
ダンサーローラ７０は、第１の搬送方向において、従動ローラ６０ａと従動ローラ６０ｂとの間に配される。ダンサーローラ７０は、変位可能に配され、従動ローラ６０ａと従動ローラ６０ｂとの間にある帯状のガス拡散層１００の量を制御する。
【００１６】
不良判別部１０５は、第１の搬送方向において、従動ローラ６０ｂとニップローラ１１０ａ（駆動ローラ１１０ｂ）との間に配される。不良判別部１０５は、搬送されている帯状のガス拡散層１００における不良領域である第１の不良領域を判別する。不良判別部１０５はカメラを有する。不良判別部１０５は、カメラで撮影した画像情報に基づいて、帯状のガス拡散層１００における不良領域を判別する。
【００１７】
ニップローラ１１０ａは、第１の搬送方向において、不良判別部１０５より下流側に配される。ニップローラ１１０ａは、搬送されている帯状のガス拡散層１００に対して近付く方向および離れる方向に移動可能に構成されている。ニップローラ１１０ａは、駆動ローラ１１０ｂとともに帯状のガス拡散層１００を挟むことができる。ニップローラ１１０ａは、従動ローラである。
【００１８】
駆動ローラ１１０ｂは、ニップローラ１１０ａから重力方向下側に配される。駆動ローラ１１０ｂは、モータ（図示しない）に接続されており、モータからの動力によって駆動する。駆動ローラ１１０ｂは、ニップローラ１１０ａとともに帯状のガス拡散層１００を挟んで、帯状のガス拡散層１００を搬送する。
【００１９】
ＥＰＣセンサ１２０は、第１の搬送方向において、ニップローラ１１０ａ（駆動ローラ１１０ｂ）より下流側に配される。ＥＰＣセンサ１２０は、搬送される帯状のガス拡散層１００の幅方向における縁を検出する。ＥＰＣセンサ１２０は、設定された幅方向の範囲から外側に帯状のガス拡散層１００の幅方向における縁が出た場合に、制御部３０に信号を出力する。制御部３０は、出力された信号に応じて帯状のガス拡散層１００に対する駆動ローラ１１０ｂの幅方向における押圧の偏りを調整させることによって、帯状のガス拡散層１００の位置が設定された幅方向の範囲内に入るよう修正させる。
【００２０】
固定部１３０は、第１の搬送方向において、ＥＰＣセンサ１２０より下流側に配される。固定部１３０は、搬送されている帯状のガス拡散層１００を固定できる。固定部１３０は、裁断部１４０が裁断を行う際に帯状のガス拡散層１００を固定する。
【００２１】
裁断部１４０は、第１の搬送方向において、固定部１３０より下流側に配される。裁断部１４０は、裁断部１４０から見て重力方向下側にある帯状のガス拡散層１００を裁断できる。裁断部１４０は、固定部１３０が固定している帯状のガス拡散層１００を裁断する。
【００２２】
仕分けローラ１５２は、第１の搬送方向において、裁断部１４０より下流側に配される。仕分けローラ１５２は、重力方向の上側方向および下側方向に移動可能に構成されている。
【００２３】
断片回収器１５４は、仕分けローラ１５２から重力方向下側に配される。断片回収器１５４は、裁断部１４０が帯状のガス拡散層１００から裁断した断片を回収する容器である。
【００２４】
ワークセンサ１６０は、第１の搬送方向において、仕分けローラ１５２より下流側に配される。ワークセンサ１６０は、帯状のガス拡散層１００が搬送されているか否か検出する。すなわち、ワークセンサ１６０は、帯状のガス拡散層１００が通常搬送される搬送路において、帯状のガス拡散層１００が存在しているか否かを検出する。ワークセンサ１６０は、図１において、破線で図示されている範囲において、帯状のガス拡散層１００が存在しているか否かを検出する。
【００２５】
案内ローラ１７０ａと、案内ローラ１７０ｂと、案内ローラ１７０ｃとは、第１の搬送方向において、ワークセンサ１６０より下流側に配される。案内ローラ１７０ａと、案内ローラ１７０ｂと、案内ローラ１７０ｃとは、帯状のガス拡散層１００を接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置まで案内する。
【００２６】
従動ローラ２１０ａは、駆動ローラ２１０ｂとともに帯状の触媒層接合電解質膜２００を挟み、触媒層接合電解質膜２００が駆動ローラ２１０ｂによって搬送されることに伴って触媒層接合電解質膜２００を搬送する。
【００２７】
駆動ローラ２１０ｂは、従動ローラ２１０ａから重力方向下側に配される。駆動ローラ５０は、モータ（図示しない）に接続されており、モータからの動力によって駆動する。
【００２８】
不良判別部２２０は、帯状の触媒層接合電解質膜２００が搬送される搬送方向（以降、「第２の搬送方向」と呼ぶ）において、従動ローラ２１０ａ（駆動ローラ２１０ｂ）より下流側に配される。不良判別部２２０は、搬送されている帯状の触媒層接合電解質膜２００における不良領域である第２の不良領域を判別する。不良判別部２２０はカメラを有する。不良判別部２２０は、カメラで撮影した画像情報に基づいて、帯状の触媒層接合電解質膜２００における不良領域を判別する。
【００２９】
案内ローラ２３０は、第２の搬送方向において、不良判別部２２０より下流側に配される。案内ローラ２３０は、帯状の触媒層接合電解質膜２００を接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置まで案内する。
【００３０】
接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂは、案内ローラ１７０ａ、案内ローラ１７０ｂおよび案内ローラ１７０ｃを介して搬送された帯状のガス拡散層１００と案内ローラ２３０を介して搬送された帯状の触媒層接合電解質膜２００とを接合して搬送する。接合ローラ３１０ａと、接合ローラ３１０ｂとは、搬送された帯状のガス拡散層１００と搬送された帯状の触媒層接合電解質膜２００とを加圧することによって接合する。
【００３１】
次に、不良判別部１０５が搬送されている帯状のガス拡散層１００における不良領域である第１の不良領域を判別したときに、制御部３０が行う処理について、図３，図４，図５，図６を用いて理由を説明する。尚、図３，図４，図５，図６では、不良判別部１０５より上流側の図示を省略するものとする。
【００３２】
図３は、裁断部１４０が第１の不良領域１００ｄの下流側の位置を裁断している様子を示した説明図である。不良判別部１０５が帯状のガス拡散層１００において第１の不良領域１００ｄを判別したとき、不良判別部１０５から第１の不良領域１００ｄの位置情報を示す信号が制御部３０に出力される。制御部３０は、第１の不良領域１００ｄの位置情報に基づいて、帯状のガス拡散層１００のうち第１の不良領域１００ｄの下流側の位置が、裁断部１４０から見て重力方向の下側の位置にくるよう、帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させる。
【００３３】
帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させるとともに、制御部３０は、ニップローラ１１０ａを重力方向下側に移動させて駆動ローラ１１０ｂとともに帯状のガス拡散層１００を通常の搬送時より強く挟ませる。他の実施形態では、帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させるとき、帯状のガス拡散層１００の搬送は停止させてもよい。
【００３４】
帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させたのち、制御部３０は、帯状のガス拡散層１００のうち第１の不良領域１００ｄの下流側の位置を裁断部１４０に裁断させる。このとき、裁断された位置から上流側の帯状のガス拡散層１００における第１の搬送方向の先端部１００ｆｒ１と、裁断された位置から下流側の帯状のガス拡散層１００における第１の搬送方向の後端部１００ｂｋとが形成される。
【００３５】
図４は、裁断部１４０が第１の不良領域１００ｄの下流側の位置を裁断した後の様子を示した説明図である。裁断部１４０が裁断した後、裁断された位置から下流側における帯状のガス拡散層１００は、案内ローラ１７０ａ、案内ローラ１７０ｂおよび案内ローラ１７０ｃによって、接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置に向けて案内され始める。
【００３６】
裁断部１４０に裁断させた後、制御部３０は、固定部１３０による帯状のガス拡散層１００の固定を解放させる。また、制御部３０は、仕分けローラ１５２を重力方向下側に移動させるとともに駆動ローラ１１０ｂによる帯状のガス拡散層１００の搬送を通常の搬送時よりも高速で行うことを開始させる。尚、駆動ローラ１１０ｂによる高速搬送は、ワークセンサ１６０が搬送路において帯状のガス拡散層１００の存在を検出できなくなったことをトリガーとして実行される。先端部１００ｆｒ１は、高速で搬送されるとともに、重力方向下側に移動してきた仕分けローラ１５２と接触することによって重力方向下側に向けて搬送される。
【００３７】
図５は、裁断部１４０が第１の不良領域１００ｄの上流側の位置を裁断している様子を示した説明図である。裁断された位置から上流側の帯状のガス拡散層１００を高速で搬送させてから、制御部３０は、帯状のガス拡散層１００のうち第１の不良領域１００ｄの上流側の位置が、裁断部１４０から見て重力方向の下側の位置にくるよう、帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させる。
【００３８】
帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させたのち、制御部３０は、帯状のガス拡散層１００のうち第１の不良領域１００ｄの上流側の位置を裁断部１４０に裁断させる。このとき、裁断された位置から上流側の帯状のガス拡散層１００における第１の搬送方向の先端部１００ｆｒ２が形成される。また、帯状のガス拡散層１００から裁断された断片１００ｆは、断片回収器１５４に回収されることによって除去される。断片１００ｆには、第１の不良領域１００ｄが含まれる。尚、本実施形態における仕分けローラ１５２および断片回収器１５４は、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「除去部」の下位概念に相当する。
【００３９】
図６は、裁断部１４０が第１の不良領域１００ｄの上流側の位置を裁断した後の様子を示した説明図である。裁断部１４０が裁断した後、制御部３０は、固定部１３０による帯状のガス拡散層１００の固定を解放させる。制御部３０は、先端部１００ｆｒ２が後端部１００ｂｋに近付けるよう、駆動ローラ１１０ｂに高速搬送させる。その後、先端部１００ｆｒ２は、接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置まで案内される。先端部１００ｆｒ２が接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置まで案内されると、制御部３０は、ニップローラ１１０ａを重力方向上側に移動させて、ニップローラ１１０ａと駆動ローラ１１０ｂとによる帯状のガス拡散層１００の挟持を緩ませて通常時の挟持に戻す。すなわち、帯状のガス拡散層１００の搬送は、接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが主導となる。
【００４０】
不良判別部１０５が搬送されている帯状のガス拡散層１００における不良領域である第１の不良領域を判別したときに、図３，図４，図５，図６にて説明した処理を、制御部３０が行うことによって、第１の不良領域１００ｄに対して触媒層接合電解質膜２００が接合されることを防止できる。その結果、第１の不良領域１００ｄに接合された触媒層接合電解質膜２００が無駄になることを防止できる。
【００４１】
次に、不良判別部２２０が搬送されている帯状の触媒層接合電解質膜２００における不良領域である第２の不良領域２００ｄを判別したときに、制御部３０が行う処理について、図７，図８を用いて理由を説明する。尚、図７，図８においても、不良判別部１０５より上流側の図示を省略するものとする。
【００４２】
図７は、裁断部１４０が接合領域１００ｊの下流側の位置を裁断している様子を示した説明図である。不良判別部２２０が帯状の触媒層接合電解質膜２００において第２の不良領域２００ｄを判別したとき、不良判別部２２０から第２の不良領域２００ｄの位置情報を示す信号が制御部３０に出力される。制御部３０は、第２の不良領域２００ｄの位置情報に基づいて、帯状のガス拡散層１００のうち第２の不良領域２００ｄと接合される位置にある接合領域１００ｊを特定する。
【００４３】
本実施形態では、制御部３０は、接合ローラ３１０ａと帯状の触媒層接合電解質膜２００との接触点から第２の不良領域２００ｄの中央部までの帯状の触媒層接合電解質膜２００に沿った距離を距離Ｌとして、接合ローラ３１０ｂと帯状のガス拡散層１００との接触点から帯状のガス拡散層１００に沿った距離において距離Ｌだけ離れた位置を中央とする領域（中央から第１の搬送方向において上流側および下流側に１ｃｍ広げた領域）を接合領域１００ｊと特定する。他の実施形態では、制御部３０は、不良判別部２２０が第２の不良領域２００ｄを判別したとき、帯状のガス拡散層１００が搬送される搬送路において特定の位置（例えば固定部１３０を通過している位置）にある帯状のガス拡散層１００の領域を接合領域１００ｊと特定してもよい。
【００４４】
制御部３０は、帯状のガス拡散層１００のうち接合領域１００ｊの下流側の位置が、裁断部１４０から見て重力方向の下側の位置にくるよう、帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させる。
【００４５】
帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させるとともに、制御部３０は、ニップローラ１１０ａを重力方向下側に移動させて駆動ローラ１１０ｂとともに帯状のガス拡散層１００を通常の搬送時より強く挟ませる。帯状のガス拡散層１００を固定部１３０に固定させたのち、制御部３０は、接合領域１００ｊの下流側の位置を裁断部１４０に裁断させる。このとき、裁断された位置から上流側の帯状のガス拡散層１００における第１の搬送方向の先端部１００ｆｒ３が形成される。
【００４６】
裁断部１４０が裁断した後、裁断された位置から下流側における帯状のガス拡散層１００は、案内ローラ１７０ａ、案内ローラ１７０ｂおよび案内ローラ１７０ｃによって、接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置に向けて案内され始める。また、制御部３０は、裁断部１４０に裁断させた後、駆動ローラ１１０ｂによる搬送を停止させる。このとき、裁断された位置から下流側における帯状のガス拡散層１００が接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置に向けて案内されていくことによって、ワークセンサ１６０は、搬送路において帯状のガス拡散層１００の存在を検出できなくなる。しかし、制御部３０は、駆動ローラ１１０ｂに高速搬送を開始させず、駆動ローラ１１０ｂによる搬送を停止させたままにする。
【００４７】
図８は、第２の不良領域２００ｄが接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂを通過した後の様子を示した説明図である。第２の不良領域２００ｄが接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂを通過した後、制御部３０は、固定部１３０による帯状のガス拡散層１００の固定を解放させる。次に、制御部３０は、接合領域１００ｊの下流側の裁断された位置から上流側の帯状のガス拡散層１００における第１の搬送方向の先端部１００ｆｒ３が、接合ローラ３１０ａおよび接合ローラ３１０ｂが配された位置まで搬送されるよう、駆動ローラ１１０ｂに搬送させる。
【００４８】
不良判別部２２０が搬送されている帯状の触媒層接合電解質膜２００における不良領域である第２の不良領域２００ｄを判別したときに、図７，図８にて説明した処理を、制御部３０が行うことによって、第２の不良領域２００ｄに対してガス拡散層１００が接合されることを防止できる。その結果、第２の不良領域２００ｄに接合されたガス拡散層１００が無駄になることを防止できる。
【００４９】
以上説明した実施形態によれば、第１の不良領域１００ｄに対して触媒層接合電解質膜２００が接合されることおよび第２の不良領域２００ｄに対してガス拡散層１００が接合されることを防止できる。その結果、第１の不良領域１００ｄに接合された触媒層接合電解質膜２００が無駄になることおよび第２の不良領域２００ｄに接合されたガス拡散層１００が無駄になることを防止できる。
【００５０】
Ｂ．変形例：
第１実施形態では、仕分けローラ１５２および断片回収器１５４は、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「除去部」の下位概念に相当するとしていたが、本発明はこれに限られない。例えば、仕分けローラ１５２を備えない形態であって断片回収器１５４を備える形態では、「除去部」の下位概念に相当するのは、断片回収器１５４のみであってもよい。
【００５１】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…接合装置
２０…接合体
３０…制御部
５０…駆動ローラ
６０ａ…従動ローラ
６０ｂ…従動ローラ
７０…ダンサーローラ
１００…ガス拡散層
１００ｂｋ…後端部
１００ｄ…第１の不良領域
１００ｆ…断片
１００ｆｒ１…先端部
１００ｆｒ２…先端部
１００ｆｒ３…先端部
１００ｊ…接合領域
１０５…不良判別部
１１０ａ…ニップローラ
１１０ｂ…駆動ローラ
１２０…ＥＰＣセンサ
１３０…固定部
１４０…裁断部
１５２…ローラ
１５４…断片回収器
１６０…ワークセンサ
１７０ａ…案内ローラ
１７０ｂ…案内ローラ
１７０ｃ…案内ローラ
２００…触媒層接合電解質膜
２００ａ…アノード触媒層
２００ｂ…電解質膜
２００ｃ…カソード触媒層
２００ｄ…第２の不良領域
２１０ａ…従動ローラ
２１０ｂ…駆動ローラ
２２０…不良判別部
２３０…案内ローラ
３１０ａ…接合ローラ
３１０ｂ…接合ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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