(57)【要約】【課題】シート束を綴じる圧着処理を行う際に、シート束を綴じる綴じ領域に対するシート束の挿入の障害となる要因を排除することが可能なシート処理装置を提供する。【解決手段】シート処理装置１は、シート束を綴じる綴じ位置と退避位置との間で移動する一対の対向する圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々を個別に有する一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂと、綴じ部材１２Ａ、１２Ｂに近接して配置されるとともに一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂで綴じたシート束の変位を規制する規制位置と退避位置との間で移動する一対の対向する規制片２５Ａ、２５Ｂ各々を個別に有する２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂとを備え、規制片２５Ａ、２５Ｂの退避位置における一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々の離間距離Ｄ１が、圧着歯１５Ａ、１５Ｂの退避位置における一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々の離間距離Ｄ２よりも長い。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を綴じる綴じ位置と前記綴じ位置から退避した退避位置との間で移動する一対の対向する圧着歯各々を個別に有する一対の綴じ部材と、
前記綴じ部材に近接して配置されるとともに前記一対の圧着歯で綴じたシート束の変位を規制する規制位置と前記規制位置から退避した退避位置との間で移動する一対の対向する規制片各々を個別に有する一対の規制部材と、
を備え、
前記規制片の前記退避位置における前記一対の規制片各々の離間距離が、前記圧着歯の前記退避位置における前記一対の圧着歯各々の離間距離よりも長いことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記一対の圧着歯各々は前記綴じ位置及び前記退避位置に対して個別に移動することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記綴じ位置にある前記一対の圧着歯を前記圧着歯の前記退避位置まで移動させた後、前記規制位置にある前記一対の規制片を前記規制片の前記退避位置に向けて移動させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記一対の規制部材が前記一対の綴じ部材に対して独立して動作可能に設けられることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記綴じ部材の駆動部と、前記規制部材の駆動部と、が異なることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記一対の圧着歯の移動方向と交差する方向に前記一対の規制部材が変位することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項７】
シート搬送方向と交差する方向に移動可能に設けられてシート束に対してシート搬送方向と交差する方向の外側から接触する整合部材と、
前記一対の規制部材を支持するとともに前記整合部材と接触して前記整合部材に連動するスライド部材と、
を備え、
前記スライド部材が前記整合部材に接触して連動し、前記一対の規制部材を介して前記一対の規制片が前記規制位置に移動することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記一対の規制部材がシート束を隔てて略平行に架設された２本のワイヤーで構成されるとともに、
前記２本のワイヤーの一端を移動不能に支持するする支持具と、
前記２本のワイヤーの他端をシート束の表面と略平行に移動させて前記一対の規制片を前記規制位置に向けて移動させるスライド部材と、
前記一対の規制片を前記退避位置に向けて付勢する付勢部材と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記一対の規制部材がシート束を隔てて略平行に架設された２本のリンク部材で構成されるとともに、
前記２本のリンク部材を含み、前記一対の規制片を前記規制位置に向けて移動させるリンク機構と、
前記一対の規制片を前記退避位置に向けて付勢する付勢部材と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記一対の規制片が前記一対の圧着歯に対するシート束の挿入方向の上流側に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記一対の規制片各々の離間距離が調節可能であることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記一対の規制部材と、前記一対の綴じ部材とがユニット化されることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１２のいずれかに記載のシート処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート処理装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置は印刷済みの用紙等のシートを整然と搬送するために、シート搬送方向に並べて配置された複数のトレイを利用して段階的にシートを搬送、積載するシート処理装置を備えることがある。シート処理装置は、例えば１回の印刷ジョブで同じ文書を複数部数印刷する場合に、部単位ごとに束ねて排出したいときに利用される。
【０００３】
束ねられたシート束に対して、シート束を綴じる処理を施す場合がある。シート束の綴じ処理としては、金属製の綴じ針を使用するステープル処理のほかに、シート束を圧着して綴じる圧着処理が提案されている。圧着処理では、一対の凹凸状の歯でシート束を挟み、シートの繊維同士を絡ませてシート束を綴じる。圧着処理を施してシート束を綴じると、綴じ針のような消耗品が不要である、シートへのダメージが少ない、平坦なために積載性に優れるといったメリットがある。
【０００４】
一方、圧着処理を施してシート束を綴じる場合、歯にシート束が付着し、離れ難くなることが問題であった。そして、このような圧着処理に生じ得る問題を解消すべく提案されたシート処理装置の従来技術の例が特許文献１、２に開示されている。
【０００５】
特許文献１に記載されたシート処理装置は、上歯及び下歯で挟持したシート束を厚さ方向で変形させてシート束を綴じる綴じ手段と、綴じられたシート束を厚さ方向に押して綴じ手段の歯からシート束を剥がす剥がし手段とを備える。剥がし手段は、綴じ手段によるシート束の挟持の開放に伴って、シート束を綴じ手段の歯から剥がす。これにより、このシート処理装置は小型且つ簡易な構成で歯に対するシートの付着を防ぐことができる。
【０００６】
特許文献２に記載された用紙綴じ装置は、凹凸形状の歯部を有して用紙束を挟み込んで綴じる一対の圧着部材と、用紙束を圧着部材から離間させる離間手段とを備える。離間手段は、圧着部材が綴じ位置から退避位置に移動するときに、剥がし部材を用紙束に接触させることで、用紙束を圧着部材から離間させる。これにより、この用紙綴じ装置は圧着綴じが施された用紙束が圧着部材に付着することを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−６９５５号公報
【特許文献２】特開２０１５−６７４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載されたシート処理装置は、上歯及び下歯が綴じ位置から退避した退避位置にある状態において、離隔する上歯と下歯との間に剥がし手段が突出する。同様に、特許文献２に記載された用紙綴じ装置は、一対の歯部が綴じ位置から退避した退避位置にある状態において、離隔する一対の歯部の間に剥がし部材が突出する。これらは一対の歯各々の離間間隔に対して、綴じ領域へのシート束の挿入の開口間隔が狭いことが課題であった。したがって、より多くのシート束の綴じ領域への挿入が困難になることが懸念された。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、一対の圧着歯で挟むことでシート束を綴じる圧着処理を行うにあたって、シート束を綴じる綴じ領域に対するシート束の挿入の障害となる要因を排除することが可能なシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明のシート処理装置は、シート束を綴じる綴じ位置と前記綴じ位置から退避した退避位置との間で移動する一対の対向する圧着歯各々を個別に有する一対の綴じ部材と、前記綴じ部材に近接して配置されるとともに前記一対の圧着歯で綴じたシート束の変位を規制する規制位置と前記規制位置から退避した退避位置との間で移動する一対の対向する規制片各々を個別に有する一対の規制部材とを備え、前記規制片の前記退避位置における前記一対の規制片各々の離間距離が、前記圧着歯の前記退避位置における前記一対の圧着歯各々の離間距離よりも長いことを特徴とする。
【００１１】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の圧着歯各々は前記綴じ位置及び前記退避位置に対して個別に移動することを特徴とする。
【００１２】
また、上記構成のシート処理装置において、前記綴じ位置にある前記一対の圧着歯を前記圧着歯の前記退避位置まで移動させた後、前記規制位置にある前記一対の規制片を前記規制片の前記退避位置に向けて移動させることを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の規制部材が前記一対の綴じ部材に対して独立して動作可能に設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成のシート処理装置において、前記綴じ部材の駆動部と、前記規制部材の駆動部とが異なることを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の圧着歯の移動方向と交差する方向に前記一対の規制部材が変位することを特徴とする。
【００１６】
また、上記構成のシート処理装置において、シート搬送方向と交差する方向に移動可能に設けられてシート束に対してシート搬送方向と交差する方向の外側から接触する整合部材と、前記一対の規制部材を支持するとともに前記整合部材と接触して前記整合部材に連動するスライド部材とを備え、前記スライド部材が前記整合部材に接触して連動し、前記一対の規制部材を介して前記一対の規制片が前記規制位置に移動することを特徴とする。
【００１７】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の規制部材がシート束を隔てて略平行に架設された２本のワイヤーで構成されるとともに、前記２本のワイヤーの一端を移動不能に支持するする支持具と、前記２本のワイヤーの他端をシート束の表面と略平行に移動させて前記一対の規制片を前記規制位置に向けて移動させるスライド部材と、前記一対の規制片を前記退避位置に向けて付勢する付勢部材とを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の規制部材がシート束を隔てて略平行に架設された２本のリンク部材で構成されるとともに、前記２本のリンク部材を含み、前記一対の規制片を前記規制位置に向けて移動させるリンク機構と、前記一対の規制片を前記退避位置に向けて付勢する付勢部材とを備えることを特徴とする。
【００１９】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の規制片が前記一対の圧着歯に対するシート束の挿入方向の上流側に配置されることを特徴とする。
【００２０】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の規制片各々の離間距離が調節可能であることを特徴とする。
【００２１】
また、上記構成のシート処理装置において、前記一対の規制部材と、前記一対の綴じ部材とがユニット化されることを特徴とする。
【００２２】
また、上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、上記構成のシート処理装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の構成によれば、シート束の綴じ領域に対してシート束を挿入するときに、一対の規制片各々の離間距離が、一対の圧着歯各々の離間距離よりも長い。したがって、シート束の綴じ領域に対するシート束の挿入の障害となる要因を排除することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のシート処理装置の垂直断面正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のシート処理装置の部分斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態のシート処理装置の部分上面図である。
【図５】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の正面図である。
【図７】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の上面図である。
【図８】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の側面図である。
【図９】本発明の第１実施形態のシート処理装置の、綴じ装置によるシート束の綴じ状態を示す部分上面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の、シート束の綴じ状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の、シート束の綴じ状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態のシート処理装置の綴じ装置の、シート束の綴じ状態を示す上面図である。
【図１３】本発明の第１実施形態のシート処理装置の変形例１の部分拡大上面図である。
【図１４】本発明の第１実施形態のシート処理装置の変形例２の部分上面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態のシート処理装置の綴じ装置の斜視図である。
【図１６】本発明の第２実施形態のシート処理装置の綴じ装置の正面図である。
【図１７】本発明の第２実施形態のシート処理装置の綴じ装置の上面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態のシート処理装置の綴じ装置の、シート束の綴じ状態を示す正面図である。
【図１９】本発明の第２実施形態のシート処理装置の綴じ装置の、シート束の綴じ状態を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２６】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の部分垂直断面正面図の一例である。なお、図１の矢印付き二点鎖線はシートの搬送経路及び搬送方向を示す。また、図１の上下方向、左右方向及び紙面奥行き方向が画像形成装置の上下方向、左右方向及び前後方向である。
【００２７】
画像形成装置１００は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取る画像読取部１０２と、読み取った画像を用紙等のシートに印刷する印刷部１０３と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作部１０４と、主制御部１０５とを備える。
【００２８】
画像読取部１０２は不図示のプラテンガラスの上面に載置された原稿の画像を不図示のスキャナーを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、不図示のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーで電気信号に変換される。これにより、画像読取部１０２は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２９】
画像読取部１０２が得た色別の画像データは主制御部１０５において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて主制御部１０５の不図示のメモリーに格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム１２１に対する光走査を行うためにシートの搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００３０】
印刷部１０３は電子写真方式によって画像を形成し、その画像をシートに転写する。印刷部１０３は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１１を備える。中間転写ベルト１１１は駆動ローラ１１２及び従動ローラ１１３を含む複数のローラに巻き掛けられる。中間転写ベルト１１１は駆動ローラ１１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００３１】
駆動ローラ１１２は中間転写ベルト１１１を挟んで対向する二次転写ローラ１１５を圧して接触する。従動ローラ１１３の箇所では、中間転写ベルト１１１を挟んで従動ローラ１１３に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１１６が中間転写ベルト１１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１１６は中間転写ベルト１１１の外周面に形成されたトナー像がシートに転写された後、中間転写ベルト１１１の外周面に残留したトナーなどの付着物を除去してクリーニングする。
【００３２】
中間転写ベルト１１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋが設けられる。なおこの説明において、特に限定する必要がある場合を除き、色を表す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部１２０」と総称することがある。４台の画像形成部１２０は中間転写ベルト１１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部１２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム１２１を中心としてその周囲に帯電部、露光部（走査光学装置１２３）、現像部、ドラムクリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００３３】
画像形成部１２０の下方には露光装置である走査光学装置１２３が配置される。走査光学装置１２３は４台の画像形成部１２０に対して１台で対応し、４個の感光体ドラム１２１各々に個別に対応した不図示の４つの半導体レーザ等の光源を有する。走査光学装置１２３は４つの半導体レーザを各再現色の画像階調データに応じて変調して、各再現色に対応するレーザ光を４個の感光体ドラム１２１に対して個別に出射する。
【００３４】
走査光学装置１２３の下方にはシート供給装置１５１が設けられる。シート供給装置１５１はその内部に複数のシートＳを積載して収容し、シートＳをその最上層から順に１枚ずつシート搬送路Ｑに送り出す。シート供給装置１５１からシート搬送路Ｑに送り出されたシートＳはレジストローラ対１５４の箇所に到達する。そして、レジストローラ対１５４がシートＳの斜め送りを矯正（スキュー補正）しつつ中間転写ベルト１１１の回転と同期をとって、中間転写ベルト１１１と二次転写ローラ１１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けてシートＳを送り出す。
【００３５】
画像形成部１２０では走査光学装置１２３から照射されたレーザ光によって感光体ドラム１２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム１２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム１２１が中間転写ベルト１１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３６】
中間転写ベルト１１１の外周面に一次転写されたカラートナー像はレジストローラ対１５４により同期をとって送られてきたシートＳに、中間転写ベルト１１１と二次転写ローラ１１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３７】
二次転写ニップ部のシート搬送方向の下流側には定着部１５５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写されたシートＳは定着部１５５へと送られ、トナー像が加熱、加圧されてシートＳに定着される。定着部１５５を通過したシートＳは中間転写ベルト１１１の上方に設けられたシート排出口１５６を通して、シート排出部１５７に排出される。
【００３８】
操作部１０４は画像読取部１０２の正面側に設けられる。操作部１０４は、例えばユーザーによる印刷に使用するシートＳの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定の入力や、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付ける。また、操作部１０４は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部１０４ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００３９】
また、画像形成装置１００にはその全体の動作制御のため、不図示のＣＰＵや画像処理部、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部１０５が設けられる。主制御部１０５は中央演算処理装置であるＣＰＵと画像処理部とを利用し、メモリーに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部１０２や印刷部１０３などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００４０】
そして、画像形成装置１００はシート処理装置１を備える。シート処理装置１は、図１に示すように画像形成装置１００のシート排出部１５７に設けられ、本体部１０１に対して着脱可能に連結される。シート処理装置１には定着部１５５を通過したシートＳがシート排出口１５６を経て到達する。
【００４１】
シート処理装置１はトナー像の定着が完了したシートＳに対して、例えば１回の印刷ジョブで同じ文書を複数部数印刷する場合に、部単位ごとに束ねて排出することができる。また、シート処理装置１は、例えばシート束の綴じ処理（圧着処理、ステープル処理）やパンチ処理、二つ折り処理などの後処理を施すことができる。なお、シート処理装置は、画像形成装置１００を正面側から見た本体部１０１の左方の、図１における破線の箇所に設置することも可能である。
【００４２】
続いて、画像形成装置１００のシート処理装置１の概略構成について、図２を用いて説明する。図２はシート処理装置１の垂直断面正面図である。
【００４３】
シート処理装置１は、図２に示すようにシート搬入口２、シート排出路３、プッシャー４、中間トレイ５、排出トレイ６及び綴じ装置１０を備える。
【００４４】
シート搬入口２は画像形成装置１００のシート排出口１５６と対向する側面に設けられ、開口する。定着部１５５を通過したシートＳはシート搬入口２を通ってシート処理装置１の内部に搬入される。
【００４５】
シート排出路３はシート搬入口２から中間トレイ５の上方まで延びる。プッシャー４はシート排出路３のシート搬送方向の下流側に配置される。中間トレイ５はシート排出路３の下流部の下方及びプッシャー４の下方に配置される。シート排出路３を搬送されるシートＳはプッシャー４に接触して押し下げられ、中間トレイ５の上面に自由落下する。排出トレイ６は中間トレイ５のシート搬送方向の下流側に配置される。
【００４６】
中間トレイ５及び排出トレイ６はシート載置面がシート搬送方向の下流側に向かうに従って上昇する傾斜を有する。ユーザーは排出トレイ６に排出されたシートＳを取り出すことができる。
【００４７】
綴じ装置１０は中間トレイ５のシート搬送方向の上流側に配置される。綴じ装置１０は中間トレイ５のシート搬送方向の上流側に配置される後処理装置の一例である。シート処理装置１は綴じ装置１０を用いて、中間トレイ５に搬送されたシートＳの束に対して圧着処理を施し、シート束を綴じることができる。
【００４８】
また、中間トレイ５には不図示の搬送機構が設けられる。シート処理装置１は中間トレイ５に載置されて後処理が施されたシートＳに対して、その搬送機構を用いて中間トレイ５のシート搬送方向の下流側に設けられた排出トレイ６にシートＳを搬送する。
【００４９】
続いて、シート処理装置１の中間トレイ５及び綴じ装置１０の詳細な構成について、図３〜図８を用いて説明する。図３及び図４はシート処理装置１の部分斜視図及び部分上面図である。図５、図６、図７及び図８は綴じ装置１０の斜視図、正面図、上面図及び側面図である。
【００５０】
中間トレイ５は、図３及び図４に示すようにその上面にシート載置面５ａを備える。シート載置面５ａは前述のようにシート搬送方向の下流に向かうに従って上昇する傾斜を有する。中間トレイ５はシート排出路３から自由落下するシートＳをシート載置面５ａで受ける。
【００５１】
中間トレイ５はそのシート搬送方向の上流端にエンドフェンス５ｂを備える。エンドフェンス５ｂはシート搬送方向と交差するシート幅方向に沿って２箇所に設けられる。エンドフェンス５ｂはシート載置面５ａの傾斜に沿ってシート載置面５ａをその上流側に滑るシートＳの搬送方向上流側の端面（後端）に接触する。これにより、エンドフェンス５ｂはシートＳの搬送方向上流端の位置を規制して揃える。
【００５２】
中間トレイ５はそのシート搬送方向と交差するシート幅方向の両端部付近、すなわちシートＳに対する正面側及び背面側に、シート束の整合部材であるサイドフェンス５ｃを備える。サイドフェンス５ｃはシート幅方向に移動可能に設けられ、シート束に対して正面の外側から、及び背面の外側から接触する。これにより、サイドフェンス５ｃはシートＳの幅方向の位置を規制して揃える。
【００５３】
綴じ装置１０は、図３及び図４に示すように中間トレイ５のシート搬送方向の上流端であって、シート幅方向の背面側端部付近に設けられる。綴じ装置１０は平面視略矩形の略直方体形状で構成され、例えばシート搬送方向に対して４５°の角度で傾けて配置される。これにより、綴じ装置１０は平面視矩形のシート束の角部に、シート搬送方向に対して４５°の角度で傾けた状態で圧着綴じ処理を施して、シート束を綴じる。
【００５４】
綴じ装置１０は、図５〜図８に示すようにその筐体１０ａに、開口部１１、一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂ、カム１３及びモーター１４を備える（図８に図示）。
【００５５】
開口部１１は綴じ装置１０の筐体１０ａの、シート束に対向する正面に配置される。開口部１１は中間トレイ５のシート載置面５ａに載置されたシート束と略同じ高さに設けられる。開口部１１は筐体１０ａを正面から見て、シート束の表裏と略平行な方向に延びる矩形に形成される。圧着綴じ処理を施す場合、開口部１１から綴じ装置１０の内部にシート束の角部が挿入される。
【００５６】
一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂは、図８に示すように開口部１１よりも筐体１０ａの内側に設けられる。一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂは支軸１２ｃを介して連結された所謂鋏形状で構成される。支軸１２ｃはシート載置面５ａに載置されたシート束の表裏と略平行な方向に延びる。一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂは支軸１２ｃの軸線回りに、シート束の表裏と交差する上下方向に揺動する。
【００５７】
鋏形状を成す一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの作用点に相当する箇所に、一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂは対向する一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々を個別に有する。一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂは開口部１１に近接して設けられる。一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂは筐体１０ａを正面から見て、シート束の表裏と略平行な方向に延びる矩形を成す開口部１１の中央部の奥側に配置される。綴じ部材１２Ａ、１２Ｂは開口部１１から筐体１０ａの内側に挿入されるシート束の角部を、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂで挟むことでシート束を綴じる。
【００５８】
カム１３は鋏形状を成す一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの力点に相当する箇所であって、正面でシート束に対向する筐体１０ａの背面側に設けられる。カム１３はその回転軸１３ａが一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの支軸１２ｃと平行に延びる。カム１３は一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの間に挟まれて配置される。そして、一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂには一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂによる綴じ領域を開放する方向に付勢するばね１２ｄが設けられるので、カム１３の外周面は常時、綴じ部材１２Ａ、１２Ｂ各々に接触する。
【００５９】
モーター１４は綴じ部材１２Ａ、１２Ｂを変位させる駆動部であって、カム１３に近接して配置される。モーター１４はカム１３の回転軸１３ａを回転させる。綴じ装置１０はモーター１４を駆動することで、カム１３を介して鋏形状を成す一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂを揺動させる。これにより、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂがシート束を綴じる綴じ位置と、その綴じ位置から退避した退避位置との間で移動する。なお、図８は一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂが退避位置にある状態を描画したものである。
【００６０】
また、綴じ装置１０は、図３〜図８に示すようにシート束の規制装置２０を支持する。規制装置２０は綴じ装置１０の開口部１１に近接して配置される。規制装置２０は一対の規制部材である２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ、支持部材２２、ばね２３及びスライド部材２４を備える。なお、図７及び図８では、ばね２３の描画を省略した。
【００６１】
２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂは綴じ装置１０の正面であって、開口部１１よりも前方のシート束側に設けられる。２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂは綴じ部材１２Ａ、１２Ｂに近接して配置される。２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂはシート束を隔てて、シート束の上下に略平行に架設される。２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂは一端が支持部材２２に支持され、他端がスライド部材２４に支持される。
【００６２】
２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂはシート束を隔てて対向する一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々を個別に有する。一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは開口部１１に近接して設けられる。一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは筐体１０ａを正面から見て、シート束の表裏と略平行な方向に延びる矩形を成す開口部１１の中央部の手前側に配置される。一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは各々、上下方向に延びる略棒状に構成される。
【００６３】
一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂが個別に貫通し、ワイヤー２１Ａ、２１Ｂに連動する。２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂはシート束の表面に対して交差する方向に一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを移動させる。この構成によれば、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂが従来技術のように所定の軸線回りに回転してシート束に接近するわけではないので、シート束の位置ずれを抑制することができる。
【００６４】
一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは開口部１１から筐体１０ａの内側に挿入されるシート束の角部に対して上下方向から接近する。これにより、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂは圧着歯１５Ａ、１５Ｂで綴じたシート束の、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向への変位を一対の規制片２５Ａ、２５Ｂで規制する。
【００６５】
一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは互いが対向する部分、すなわち上側の規制片２５Ａの下端部及び下側の規制片２５Ｂの上端部が、相手方に向かって突出する形態を有する。これにより、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂはその規制位置においてシート束と接触する場合に、シート束と線接触する。この構成によれば、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂによって広範囲にわたって安定的に、シート束の変位を規制することができる。
【００６６】
支持部材２２は綴じ装置１０の正面に固定される。支持部材２２はその正面側であって、シート束が載置された側で２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂを支持する。支持部材２２は開口部１１に隣接する領域が正面視円形で構成され、開口部１１の位置に窓部２２ａを有する。窓部２２ａは開口部１１と略同じ形状、略同じ大きさで構成される。シート束の角部は窓部２２ａ、及び開口部１１を通って、筐体１０ａの内側に挿入される。
【００６７】
支持部材２２は支持具２２ｂを有する。支持具２２ｂは支持部材２２の円形領域の外縁部に対してシート搬送方向の上流側に突出する。支持具２２ｂは２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々の一端を移動不能に支持する。なお、支持具２２ｂはワイヤー２１Ａ、２１Ｂの支持位置をシート束の表裏と略平行な方向に調節可能である。
【００６８】
支持部材２２は窓部２２ａの中央部の上側及び下側に、開口部１１と直交して上下方向に延びるレール部２２ｃを有する。上下のレール部２２ｃ各々には一対の規制片２５Ａ、２５Ｂが個別に係合する。規制片２５Ａ、２５Ｂはレール部２２ｃが延びる方向に沿って、上下方向に移動可能である。これにより、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂは互いが開口部１１に接近してシート束の変位を規制する規制位置と、互いが開口部１１から上下に離隔して規制位置から退避した退避位置との間で移動可能である。
【００６９】
ばね２３は支持部材２２に取り付けられる。ばね２３は開口部１１の上側及び下側の２箇所に設けられる。ばね２３は例えば引張コイルばねで構成される。一方のばね２３は一端が支持部材２２の上縁部に接続され、他端が上側の規制片２５Ａに接続される。他方のばね２３は一端が支持部材２２の下縁部に接続され、他端が下側の規制片２５Ｂに接続される。ばね２３は規制片２５Ａ、２５Ｂのレール部２２ｃに沿う上下方向の移動に伴って、上下方向に伸縮する。これにより、ばね２３は一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを退避位置に向けて付勢する。
【００７０】
スライド部材２４は支持部材２２の円形領域を隔てて支持具２２ｂが配置された領域の反対側に設けられる。支持具２２ｂが支持する２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々の一端に対して、スライド部材２４は２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々の他端を支持する。スライド部材２４は不図示のガイド部に沿って、シート束の表裏と略平行な方向に移動可能である。すなわち、スライド部材２４は２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの端部をシート束の表面と略平行に移動させる。これにより、スライド部材２４は２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々のテンションを変更することができる。スライド部材２４は２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々のテンションを高める方向、すなわち支持部材２２から離隔する方向に移動すると、ばね２３の付勢力に抗して、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを規制位置に向けて移動させることができる。
【００７１】
スライド部材２４は接触部材２４ａを備える。接触部材２４ａはスライド部材２４の、シート束が載置された側の端部に設けられる。接触部材２４ａは上下方向に延びる支軸回りに回転可能な車輪で構成される。接触部材２４ａにはシート束に対して背面側に設けられたサイドフェンス５ｃが接触する。そして、スライド部材２４はこのサイドフェンス５ｃに連動する。このサイドフェンス５ｃはスライド部材２４を介して２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂを変位させるので、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの駆動部となる。
【００７２】
続いて、シート処理装置１によるシート束の圧着綴じ処理について、図２〜図８に加えて図９〜図１２を用いて説明する。図９はシート処理装置１の、綴じ装置１０によるシート束の綴じ状態を示す部分上面図である。図１０、図１１及び図１２は綴じ装置１０の、シート束の綴じ状態を示す斜視図、正面図及び上面図である。なお、図１０〜図１２では、シートＳの描画を省略した。図１２では、ばね２３の描画を省略した。
【００７３】
前述のように、シート排出路３を搬送されるシートＳはプッシャー４に接触して押し下げられ、中間トレイ５の上面に自由落下する（図２参照）。そして、所定枚数のシートＳが中間トレイ５のシート載置面５ａに積載されてシート束が形成される。シート束はエンドフェンス５ｂによってその搬送方向上流端の位置が規制され、揃えられる。続いて、サイドフェンス５ｃがシート束の正面及び背面に接触し、シート束はその幅方向の位置が規制され、揃えられる。
【００７４】
シート束は、図３及び図４に示すように中間トレイ５のシート載置面５ａ上で搬送方向及び幅方向の位置が規制された状態で、背面側の角部が綴じ装置１０の開口部１１に挿入される。このとき、シート束の背面側のサイドフェンス５ｃはスライド部材２４の接触部材２４ａに対して接触していない、若しくは僅かに２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂに負荷がかかる程度に接触する。
【００７５】
２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂには、図５〜図７に示すように殆どテンションが発生しない。これにより、ばね２３が一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを退避位置に移動させる。なおこのとき、図６に示すように、規制片２５Ａ、２５Ｂの退避位置における一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々の離間距離Ｄ１が、圧着歯１５Ａ、１５Ｂの退避位置における一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々の離間距離Ｄ２よりも長い。この構成によれば、シート束の綴じ領域に対してシート束を挿入するときに、シート束の綴じ領域に対するシート束の挿入の障害となる要因を排除することが可能になる。
【００７６】
続いて、シート束の背面側のサイドフェンス５ｃが、図９に示すようにシート束から離隔してさらに背面側に移動する。これにより、スライド部材２４がサイドフェンス５ｃに接触して連動する。スライド部材２４は支持部材２２から離隔する方向に移動する。
【００７７】
これにより、スライド部材２４は２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々のテンションを高め、ばね２３の付勢力に抗して、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを規制位置に向けて移動させる。一対の規制片２５Ａ、２５Ｂはシート束を挟んで接触、或いは近接する。すなわち、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂが圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を一対の規制片２５Ａ、２５Ｂで規制する。
【００７８】
続いて、綴じ機１０がシート束に対する圧着綴じ処理を実行する。綴じ装置１０はモーター１４を駆動することで、カム１３を介して鋏形状を成す一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂを揺動させる。一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂはシート束を綴じる綴じ位置に対して個別に移動する。
【００７９】
このようにして、シート処理装置１は、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂと、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂとの各々を、綴じ位置或いは規制位置まで移動させる場合に、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを規制位置まで移動させた後、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂを綴じ位置まで移動させる。この構成によれば、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を規制した後、圧着処理が開始される。したがって、綴じ装置１０の駆動に係る振動がシート束に伝達してシート束が位置ずれすることを防止することが可能になる。
【００８０】
シート束の圧着綴じ処理の後、綴じ装置１０はモーター１４を駆動し、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂを綴じ位置から退避した退避位置に個別に移動させる。一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々が綴じ位置及び退避位置に対して個別に移動するので、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々に対してシートＳの付着を防止することが可能になる。
【００８１】
続いて、シート束の背面側のサイドフェンス５ｃが、シート束に接近して正面側に移動する。これにより、スライド部材２４が支持する２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ各々のテンションが低下し、ばね２３が一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを退避位置に向けて移動させる。一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々が規制位置及び退避位置に対して個別に移動するので、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々に対してシートＳの付着を防止することが可能になる。
【００８２】
ここで、シート処理装置１は、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂと、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂとの各々を、互いの退避位置まで移動させる場合に、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々が所定の離間距離に達するまで、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを規制位置で保持する。この構成によれば、圧着処理の後、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂを離間させるときに、圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々が所定の離間距離に達するまで、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂが規制位置で保持される。すなわち、圧着歯１５Ａ、１５Ｂが互いに十分に離間するまで、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を規制することができる。したがって、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対するシートＳの付着を防止する作用を効果的に向上させることが可能になる。
【００８３】
なお、綴じ位置にある一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂを圧着歯１５Ａ、１５Ｂの退避位置まで移動させた後、規制位置にある一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを規制片２５Ａ、２５Ｂの退避位置に向けて移動させることが好ましい。この構成によれば、圧着歯１５Ａ、１５Ｂが退避位置に移動するまで、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を規制することができる。したがって、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対するシートＳの付着を防止する作用を効果的に向上させることが可能になる。
【００８４】
また、上記第１実施形態では、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂが一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂに対して独立して動作可能に設けられる。この構成によれば、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々の離間距離Ｄ１が一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々の離間距離Ｄ２よりも長い形態を容易に実現することができる。さらに、綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの駆動部（モーター１４）と、ワイヤー２１Ａ、２１Ｂの駆動部（サイドフェンス５ｃ）とが異なる。この構成によれば、圧着歯１５Ａ、１５Ｂがその退避位置まで移動した後に、規制片２５Ａ、２５Ｂがその退避位置まで移動するタイミングを容易に実現することができる。
【００８５】
また、上記第１実施形態では、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂの移動方向と交差する方向に、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの一部がスライド部材２４を介して変位する。この構成によれば、サイドフェンス５ｃを２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの駆動部として利用することができる。さらに、スライド部材２４がサイドフェンス５ｃに接触して連動し、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂを介して一対の規制片２５Ａ、２５Ｂが規制位置に移動する。この構成によれば、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの駆動部を別途用意する必要が無い。
【００８６】
また、上記第１実施形態では、規制装置２０は、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を一対の規制片２５Ａ、２５Ｂで規制する一対の規制部材がシート束を隔てて略平行に架設された２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂで構成されるとともに、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの一端を移動不能に支持するする支持具２２ｂと、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの他端をシート束の表面と略平行に移動させて一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを規制位置に向けて移動させるスライド部材２４と、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを退避位置に向けて付勢するばね２３とを備える。この構成によれば、フレキシブルに形態を変えるワイヤー２１Ａ、２１Ｂの特徴を生かして、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂを好適な規制位置、好適な退避位置に移動させることが可能になる。
【００８７】
また、上記第１実施形態では、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂが一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対するシート束の挿入方向の上流側に配置される。この構成によれば、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂが一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの動作を妨げないようにすることができる。
【００８８】
また、上記第１実施形態では、支持具２２ｂによる２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂの支持位置をシート束の表裏と略平行な方向に調節することで、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々の離間距離が調節可能である。この構成によれば、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂのテンションを好適な状態に設定することが可能である。したがって、一対の規制片２５Ａ、２５Ｂ各々の離間距離Ｄ１と、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々の離間距離Ｄ２とを好適に定めることができる。
【００８９】
また、上記第１実施形態では、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂと、一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂとがユニット化される。この構成によれば、シートＳのサイズが変更された場合に、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂと、一対の綴じ部材１２Ａ、１２Ｂとを一緒に移動させ、適切な位置に配置することができる。
【００９０】
＜第１実施形態の変形例１＞
次に、第１実施形態のシート処理装置１の変形例１について、図１３を用いて説明する。図１３はシート処理装置１の変形例１の部分拡大上面図である。
【００９１】
第１実施形態のシート処理装置１の変形例１は綴じ装置１０と、規制装置２０とが互いに独立して移動可能に設けられる。例えば図１３に示すように、規制装置２０がシート束の変位を一対の規制片２５Ａ、２５Ｂで規制した状態で、綴じ装置１０は規制装置２０から離隔する方向に移動することができる。
【００９２】
この構成によれば、綴じ装置１０が２点以上の複数箇所を綴じる間、規制装置２０によってシート束の変位を規制することができる。したがって、複数箇所を綴じる場合に、シート束の位置ずれを防止することが可能になる。
【００９３】
＜第１実施形態の変形例２＞
次に、第１実施形態のシート処理装置１の変形例２について、図１４を用いて説明する。図１４はシート処理装置１の変形例２の部分上面図である。
【００９４】
第１実施形態のシート処理装置１の変形例２は、図１４に示すように綴じ装置１０に加えて、ステープル装置３０を備える。
【００９５】
ステープル装置３０は中間トレイ５のシート搬送方向の上流側であって、シート幅方向の背面側端部付近に設けられる。ステープル装置３０は平面視略矩形の略直方体形状で構成され、例えばシート搬送方向に対して４５°の角度で傾けて配置される。これにより、ステープル装置３０は平面視矩形のシート束の角部に、シート搬送方向に対して４５°の角度で傾けた状態で金属針を用いたステープル処理を施して、シート束を綴じる。
【００９６】
シート処理装置１でステープル装置３０を用いてステープル綴じ処理を実行する場合、図１４に示すように綴じ装置１０は中間トレイ５のシート載置面５ａに対して背面側に退避する。この構成によれば、シート処理装置１で綴じ装置１０に加えて、ステープル装置３０も利用することが可能である。
【００９７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態のシート処理装置について、図１５〜図１９を用いて説明する。図１５、図１６及び図１７はシート処理装置の綴じ装置の斜視図、正面図及び上面図である。図１８及び図１９はシート処理装置の綴じ装置の、シート束の綴じ状態を示す正面図及び上面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００９８】
第２実施形態のシート処理装置は、図１５〜図１７に示す綴じ装置１０を備える。綴じ装置１０はシート束の規制装置４０を支持する。規制装置４０は綴じ装置１０の開口部１１に近接して配置される。規制装置４０は、一対の規制部材である２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂを含むリンク機構５０、支持部材４２、ばね４３及びスライド部材４４を備える。
【００９９】
リンク機構５０は２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂと、２本の連結リンク５２Ａ、５２Ｂとを備える。２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂは綴じ装置１０の正面であって、開口部１１よりも前方のシート束側に設けられる。２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂは綴じ部材１２Ａ、１２Ｂに近接して配置される。２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂはシート束を隔てて、シート束の上下に略平行に架設される。
【０１００】
２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂは正面視Ｌ字形状で構成される。上側のリンク部材５１Ａはシート束の表裏と略平行な方向に延びる平行部５１ｃと、上方に向かって屈曲する屈曲部５１ｄとを有する。下側のリンク部材５１Ｂはシート束の表裏と略平行な方向に延びる平行部５１ｅと、下方に向かって屈曲する屈曲部５１ｆとを有する。２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂは屈曲部５１ｄ、５１ｆ側の一端が支持部材４２に支持され、水平部５１ｃ、５１ｅ側の他端が２本の連結リンク５２Ａ、５２Ｂを介してスライド部材４４に支持される。
【０１０１】
２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂはシート束を隔てて対向する一対の規制片５５Ａ、５５Ｂ各々を個別に有する。一対の規制片５５Ａ、５５Ｂは開口部１１に近接して設けられる。一対の規制片５５Ａ、５５Ｂは筐体１０ａを正面から見て、シート束の表裏と略平行な方向に延びる矩形を成す開口部１１の手前側に位置する。一対の規制片５５Ａ、５５Ｂは各々、上側のリンク部材５１Ａの平行部５１ｃの下縁部、また下側のリンク部材５１Ｂの平行部５１ｅの上縁部に沿ってシート束の表裏と略平行な方向に延びる略板状に構成される。
【０１０２】
一対の規制片５５Ａ、５５Ｂはリンク部材５１Ａ、５１Ｂに連動する。一対の規制片５５Ａ、５５Ｂは開口部１１から筐体１０ａの内側に挿入されるシート束の角部に対して、上下方向から近接、接触する。これにより、２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂは圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を一対の規制片５５Ａ、５５Ｂで規制する。
【０１０３】
支持部材４２は綴じ装置１０の本体部に対して、シート搬送方向の上流側に併設される。支持部材４２はその正面側であってシート束が載置された側に、開口部１１と直交して上下方向に延びるレール部４２ｃを有する。レール部４２ｃには２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂ各々の屈曲部５１ｄ、５１ｆが個別に係合する。上下方向に延びる屈曲部５１ｄ、５１ｆは各々の上部及び下部の２箇所でレール部４２ｃに係合する。
【０１０４】
２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂはレール部４２ｃが延びる方向に沿って上下方向に移動可能でああり、互いの平行部５１ｃ、５１ｅ、すなわち規制片５５Ａ、５５Ｂが平行な状態を維持したまま上下方向に移動する。これにより、一対の規制片５５Ａ、５５Ｂは互いが開口部１１に接近してシート束の変位を規制する規制位置と、互いが開口部１１から上下に離隔して規制位置から退避した退避位置との間で移動可能である。
【０１０５】
ばね４３は支持部材４２に取り付けられる。ばね４３はレール部４２ｃの上側及び下側の２箇所に設けられる。ばね４３は例えば引張コイルばねで構成される。一方のばね４３は一端がレール部４２ｃの上端よりも上方において支持部材４２に接続され、他端が上側のリンク部材５１Ａの屈曲部５１ｄに接続される。他方のばね４３は一端がレール部４２ｃの下端よりも下方において支持部材４２に接続され、他端が下側のリンク部材５１Ｂの屈曲部５１ｆに接続される。ばね４３は屈曲部５１ｄ、５１ｆのレール部４２ｃに沿う上下方向の移動に伴って、上下方向に伸縮する。これにより、ばね４３は一対の規制片５５Ａ、５５Ｂを退避位置に向けて付勢する。
【０１０６】
スライド部材４４は開口部１１が設けられた領域を隔てて支持部材４２が配置された領域の反対側に設けられる。スライド部材４４は上下方向に関して開口部１１と同じ高さの１箇所に２本の連結リンク５２Ａ、５２Ｂの一端がまとめて接続される。２本の連結リンク５２Ａ、５２Ｂは互いに同じ形状、同じ長さを有し、他端が２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂの平行部５１ｃ、５１ｅの端部に接続される。
【０１０７】
そして、シート束の背面側のサイドフェンス５ｃがスライド部材４４の接触部材４４ａに対して接触していない、若しくは僅かに接触する場合、２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂにはばね４３の付勢力に抗する力が殆ど作用しない。これにより、ばね４３が一対の規制片５５Ａ、５５Ｂを退避位置に移動させる。
【０１０８】
続いて、スライド部材４４がシート束の背面側のサイドフェンス５ｃに接触して連動すると、スライド部材４４は支持部材４２から離隔する方向に移動する。これにより、スライド部材４４は２本の連結リンク５２Ａ、５２Ｂを開口部１１から離隔する方向に引っ張る。さらに、スライド部材４４は２本の連結リンク５２Ａ、５２Ｂを介し、ばね４３の付勢力に抗して、上側のリンク部材５１Ａを下方に、下側のリンク部材５１Ｂを上方に移動させる。一対の規制片５５Ａ、５５Ｂはシート束を挟んで接触、或いは近接する。すなわち、２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂが圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を一対の規制片５５Ａ、５５Ｂで規制する。
【０１０９】
シート束の圧着綴じ処理の後、シート束の背面側のサイドフェンス５ｃが、シート束に接近して正面側に移動する。これにより、スライド部材４４が連結リンク５２Ａ、５２Ｂを開口部１１から離隔する方向に引っ張る力が低下し、ばね４３が上側のリンク部材５１Ａを上方に、下側のリンク部材５１Ｂを下方に移動させる。すなわち、ばね４３が一対の規制片５５Ａ、５５Ｂを退避位置に向けて移動させる。
【０１１０】
上記第２実施形態においても、図１６に示すように、一対の規制片５５Ａ、５５Ｂの、シート束の変位を規制する規制位置から退避した退避位置における一対の規制片５５Ａ、５５Ｂ各々の離間距離Ｄ３が、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂの、シート束を綴じる綴じ位置から退避した退避位置における一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々の離間距離Ｄ４よりも長い。この構成によれば、シート束の綴じ領域に対してシート束を挿入するときに、シート束の綴じ領域に対するシート束の挿入の障害となる要因を排除することが可能になる。
【０１１１】
また、第２実施形態のシート処理装置１も、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂと、一対の規制片５５Ａ、５５Ｂとの各々を、互いの退避位置まで移動させる場合に、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々が所定の離間距離に達するまで、一対の規制片５５Ａ、５５Ｂを規制位置で保持する。この構成によれば、圧着処理の後、一対の圧着歯１５Ａ、１５Ｂを離間させるときに、圧着歯１５Ａ、１５Ｂ各々が所定の離間距離に達するまで、一対の規制片５５Ａ、５５Ｂが規制位置で保持される。すなわち、圧着歯１５Ａ、１５Ｂが互いに十分に離間するまで、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対して接近、離隔する方向へのシート束の変位を規制することができる。したがって、圧着歯１５Ａ、１５Ｂに対するシートＳの付着を防止する作用を効果的に向上させることが可能になる。
【０１１２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【０１１３】
例えば、上記実施形態では、一対の規制部材として２本のワイヤー、２本のリンク部材を用いたが、ワイヤー、リンク部材に代えて、一対の規制部材をその他の部材で構成しても良い。
【０１１４】
また、上記実施形態では、２本のワイヤー２１Ａ、２１Ｂ及び２本のリンク部材５１Ａ、５１Ｂを変位させる駆動部として、シート束の背面側に設けられたサイドフェンス５ｃを用いたが、サイドフェンス５ｃに代えて、綴じ部材１２Ａ、１２Ｂの駆動部と同様のモーターを用いても良い。また、モーターを用いる場合、シートＳを搬送させるためのモーター等から動力を伝達しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、例えば複写機等の画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１    シート処理装置
５    中間トレイ
５ｃ    サイドフェンス（駆動部）
１０    綴じ装置
１１    開口部
１２Ａ、１２Ｂ    綴じ部材
１３    カム
１４    モーター（駆動部）
１５Ａ、１５Ｂ    圧着歯
２０、４０    規制装置
２１Ａ、２１Ｂ    ワイヤー（規制部材）
２２、４２    支持部材
２２ｂ    支持具
２３、４３    ばね（付勢部材）
２４、４４    スライド部材
２４ａ    接触部材
２５Ａ、２５Ｂ    規制片
３０    ステープル装置
５０    リンク機構
５１Ａ、５１Ｂ    リンク部材（規制部材）
５２Ａ、５２Ｂ    連結リンク
５５Ａ、５５Ｂ    規制片
１００    画像形成装置
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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