(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも１つのペースト状紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための新規な装置を提供すること。【解決手段】装置１は、ペースト状の紐状食品を、移送方向Ｆに沿って、スライス状製品の厚さを決定するノズル開口部を押し通すための成形ノズル４、７と、成形ノズルの下流に配置され、押出し中、少なくとも１つの位置決め要素により、移送方向Ｆに対して横方向に変位させることができる少なくとも１つの成形プレート５２、５３、８２、８３と、押し出し中、少なくとも１つの成形プレートがスライス状製品の縦方向輪郭を可変的に形成するように、押し出し速度と同期して位置決め要素を制御する制御ユニット６、９とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのペースト状の紐状食品（１１、１１’、１１’’）をスライス状製品（１２、１２’、１２’’）に形成及び分割するための装置（１）であって、
前記紐状ペースト状食品（１１、１１’、１１’’）を、移送方向（Ｆ）に沿って、前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）の厚さ（Ｄ）を決定するノズル開口部（４１、７１’、７１’’）を通して、押し出すための成形ノズル（４、７）と、
前記成形ノズル（４、７）の下流に配置された少なくとも１つの成形プレート（５２、５３、８２、８３）であって、押出し中、少なくとも１つの構成要素における少なくとも１つの位置決め要素（５４、５５、８４、８５）により、前記移送方向（Ｆ）に対して横方向に変位され得る少なくとも１つの成形プレート（５２、５３、８２、８３）と、
押出し中、前記少なくとも１つの成形プレート（５２、５３、８２、８３）が、前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）の縦方向輪郭（Ｌ）を可変的に形成する態様で、押出し速度と同期して前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）を制御する制御ユニット（６、９）と、
を備える、装置（１）。
【請求項２】
前記成形プレート（５２、５３、８２、８３）の２つ又はさらにそれより多くが、それぞれ、前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）の１つに接続されており、
前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）のそれぞれ異なる縦方向輪郭（Ｌ）を可変的に形成するために前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）が前記制御ユニット（６、９）により別個に作動され得る態様で、前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）が形成されている、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項３】
幾つかの前記紐状食品（１１’、１１’’）を押出すためのコンベヤシステム（１０）及び／又は前記成形ノズル（７）が、複数の平行レーンで形成され、前記少なくとも１つの成形プレート（８２、８３）が、互いに対応する幾つかの前記スライス状製品（１２’、１２’’）の縦方向輪郭（Ｌ）を同時に可変的に形成するために、前記平行レーンに対応する成形用エッジ（８２ａ’、８３ａ’、８２ａ’’、８３ａ’’）を有する、請求項１又は２に記載の装置（１）。
【請求項４】
前記成形プレート（５２、５３、８２、８３）のうちの２つを、対応して又は互いに独立して及び互いに反対方向に作動するように、１つ又は複数の前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）により変位させ、２つの成形用エッジ（５２ａ、５３ａ、８２ａ、８３ａ）により、互いに反対に位置する前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）の縦方向輪郭（Ｌ）を可変的に形成することができる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項５】
前記成形プレート（５２、５３、８２、８３）の２つ又は複数のものず、前記移送方向（Ｆ）において同じ面内に又は列状に配置されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項６】
少なくとも１つの前記成形プレート（５２、５３、８２、８３）の設定位置を記録し制御するために、少なくとも１つの前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）が、前記制御ユニット（６、９）に接続されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項７】
前記制御ユニット（６、９）が、前記紐状食品（１１、１１’、１１’’）の移送動作に応じて、少なくとも１つの前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）を変位させるように形成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項８】
当該装置（１）が、前記成形ノズル（４、７）を通して前記紐状食品（１１、１１’、１１’’）を移送するためのコンベヤシステム（１０）を備え、
前記紐状食品（１１、１１’、１１’’）を前記成形ノズル（４、７）を通して可変の移送動作で移送するために、前記制御ユニット（６、９）が、前記コンベヤシステム（１０）の移送速度を制御するよう形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項９】
前記ノズル開口部（４１）の上部形成面又は下部形成面（４１ｂ）が、前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）の前記厚さ（Ｄ）を設定するために、調整可能なように形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項１０】
少なくとも１つのペースト状紐状食品（１１、１１’、１１’’）をスライス状製品（１２、１２’、１２’’）に形成及び分割するための方法であって、
前記紐状食品（１１、１１’、１１’’）を、移送方向（Ｆ）に沿って、前記成形ノズル（４、７）のノズル開口部（４１、７１’、７１’’）を通して押し出し、
前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）の厚さ（Ｄ）を、前記ノズル開口部（４１、７１’、７１’’）によって定め、
前記成形ノズル（４、７）の下流に配置される少なくとも１つの成形プレート（５２、５３、８２、８３）を、押出し中に、少なくとも１つの構成要素における少なくとも１つの位置決め要素（５４、５５、８４、８５）により、前記移送方向（Ｆ）に対して横方向に変位させ、
制御ユニット（６、９）は、押出し中、前記少なくとも１つの成形プレート（５２、５３、８２、８３）が前記スライス状製品（１２、１２’、１２’’）の縦方向輪郭（Ｌ）を可変的に形成する態様で、押出し速度と同期して前記位置決め要素（５４、５５、８４、８５）を制御する、方法。
【請求項１１】
前記制御ユニット（６、９）は、前記紐状食品（１１、１１’、１１’’）の移送動作に応じて、前記少なくとも１つの位置決め要素（５４、５５、８４、８５）を変位させる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記紐状食品（１１、１１’、１１’’）を、前記成形ノズル（４、７）を通して可変の移送動作で移送するために、前記制御ユニット（６、９）は、コンベヤシステム（１０）の移送速度を可変的に制御する、請求項１０又は１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのペースト状の紐状食品（ｓｔｒｉｎｇ−ｓｈａｐｅｄ  ｐａｓｔｙ  ｆｏｏｄｓｔｕｆｆ）をスライス状製品（ｓｌｉｃｅ−ｓｈａｐｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ）に形成及び分割するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、紐状食品は型部によって押し出され、そうして、ハンバーガー又はセモリナ・スライスのようなスライス状製品を製造するために所望の外形輪郭（ｐｒｏｆｉｌｅ  ｃｏｎｔｏｕｒ）が決定される。ハンバーガーの外形輪郭は、通常、円形スライス状であり、セモリナ・スライスの場合は菱形形状であるが、他の形も考えられる。紐状食品は、所望の製品厚さに応じた型部を通して押し出され、フォームプレート又はナイフによって分離され、スライス状製品としてコンベヤベルト等の上に置かれる。その後、スライス状製品はさらに、例えば包装ステーションにおいて、更に別の製造ステップで処理される。
【０００３】
欧州特許第１  ５７６  ８８３  Ａ１号は、４つの供給ラインにわたってペースト状塊（ｐａｓｔｙ  ｍａｓｓ）が分配される食品生成用の装置を開示しており、４つの供給ラインは、各々がコンベヤポンプ及び分配装置を用いて、紐状食品を形成するための円形スライス状の断面を有するノズルを備える。下流に配置され、それぞれ互いに対して移動することができる２つの成形プレートが、ノズルと対応して、所望のスライス状製品の厚さに応じて紐状食品を切り落とす４つの円形開口部を有する。
【０００４】
さらに、欧州特許第１  ４４７  ００６  Ａ１号は、食品のための小分け（ｐｏｒｔｉｏｎｉｎｇ）装置を開示しており、この小分け装置においては、ペースト状塊が、スライス状製品の、断面における所望の外形輪郭に対応する成形チャンバ内に充填される。切断装置が、小分けするために成形チャンバに挿入される切断ナイフを有し、そこで、切断ナイフは、製品の厚さに応じてペースト状塊を切断する。
【０００５】
周知の装置及び方法では、分離プロセス中、成形プレート及び／又は切断ナイフを、最大製品直径の外形輪郭に沿って案内しなければならないという問題点がある。従って、スライス状製品が、切断されるだけでなく、横方向の力のために押し潰されることが発生することもあり、そのことは、望ましくない色々な製品の形態、又は汚れた製品表面をもたらすことがある。
【０００６】
さらに、この関連においては、異なる外形輪郭を有する製品に切り替える際に、ノズルの型部を交換しなければならないという問題点もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、スライス状製品の改善された成形を可能にし、より柔軟に使用することができる、少なくとも１つのペースト状紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するために、本発明は、請求項１の特徴を有する、少なくとも１つのペースト状紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための装置を提供する。有利な実施形態が、従属請求項に記載される。
【０００９】
本発明によると、紐状食品を押し出すための成形ノズルであって、ノズル開口部によりスライス状製品の厚さを決定する成形ノズルが提供される。その結果、厚さは、分離によってではなく、成形ノズル自体によって決定される。従って、紐状食品を、スライス状製品の製品最大直径（製品最長部分）の外形輪郭に沿って分離する必要はない。さらに、本発明によると、少なくとも１つの構成要素内の少なくとも１つの位置決め要素により、押出し中、移送方向に対して横方向に変位させることができる少なくとも１つの成形プレートが、成形ノズルの下流に配置されることが提供される。さらに、少なくとも１つの位置決め要素は、押出し中、スライス状製品の縦方向輪郭が可変的に形成されるように、制御ユニットにより制御される。従って、外形輪郭を形成しているスライス状製品の所望の縦方向輪郭が形作られる。その結果、外形輪郭は、成形ノズルによって可変的に生成されるのではなく、成形プレートによって生成される。このことは、横方向におけるスライス状製品の特に低い応力を可能とし、従って、高い幾何学的安定性を可能にする。さらに、少なくとも１つの成形プレートを多少なりとも制御することができ、位置決め要素の作動機構の簡単な変更による外形輪郭の変更が可能になる。従って、本装置を特に柔軟に使用することができる。
【００１０】
本装置は、成形ノズルを通して紐状食品を移送するためのコンベヤシステムを備えることができる。本装置は、ペースト状食品塊を取り込み、該食品塊をコンベヤシステムに供給するために、漏斗を有することができる。装置は、ペースト状食品塊を漏斗に投入するために、食品塊等のために、適切な持上げ装置を用いて持上げ可能なワゴンと結合ができるように形成することが可能である。
【００１１】
ペースト状塊は、ソーセージ用挽き肉、じゃがいもの混合物、セモリナの混合物、肉の塊等を含むことができる。スライス状製品は、ハンバーガー、セモリナ・スライス等が考えられる。
【００１２】
「スライス状製品」とは、本明細書においては、外形輪郭の最大直径（最長部分）が、好ましくは少なくとも２倍、さらに好ましくは少なくとも４倍、その厚さより大きいことを意味する。外形輪郭の面積の平方根が、好ましくは少なくとも２倍、さらに好ましくは４倍、その厚さより大きいこととしてもよい。なお、「外形輪郭」とは、本明細書においては、輪郭が製品の横断面であることを意味する。
【００１３】
コンベヤシステムは、ペースト状食品塊を成形ノズルに移送するために、少なくとも１つのオーガーを備えることができる。オーガーを回転させるために、駆動部を設けることができる。ペースト状食品塊を移送するために、２つのオーガーが互いに噛み合うことが考えられる。ここでは、ペースト状塊及び／又はペースト状紐状食品を移送するのに適したいずれのタイプのコンベヤシステムを用いることもできる。コンベヤシステムは、例えば、ウィングコンベヤシステム、オーガーコンベヤシステム、又は圧力がかけられる容器を備えることができる。分配装置をコンベヤシステムの下流に配置し、ペースト状食品塊を、成形ノズル内の複数の成形チャネル全体に分配させることができる。
【００１４】
成形ノズルは、ペースト状食品塊から紐状食品を形成するために提供され得る。押出しとは、本明細書においては、紐状食品を形成するために、ノズル開口部を通してペースト状食品塊を押圧することを意味する。ノズル開口部は、その高さがスライス状製品の厚さに対応し、その幅がスライス状製品の少なくとも最大直径（最長部分）に対応する、実質的に矩形の輪郭を有することができる。言い換えれば、ノズル開口部は、紐状食品を押し出すために、スリット状又はギャップ状開口部を備えることができる。成形ノズルが複数の成形チャネルを有し、それにより複数の紐状食品を並行して形成できることも考えられる。
【００１５】
「成形プレート」とは、本明細書においては、スライス状製品の縦方向輪郭を形成するために使用できる要素を意味する。成形プレートは成形用エッジを有することができ、それによりスライス状製品の縦方向輪郭を形成することができる。２つの成形プレートを成形ノズルにおいて互いに反対向きに配置し、スライス状製品の２つの側面を可変的に形成することが考えられる。成形用のエッジは、例えば、紐状食品の一部を削ぎ落とすためにブレードのように形成することができる。同様に、成形プレートは、紐状食品を分離するように形成することもできる。成形プレートは、成形ノズルの後、ノズル開口部に横方向に配置することができる。成形プレートは、好ましくは、スライス状製品の厚さの方向に対して横方向に又は斜めに配置可能である。言い換えれば、成形プレートは、厚さの増える方向に対して横方向に配置される製品の側面を形成する態様で、成形ノズルに配置することができ、スライス状製品の厚さには影響を与えない。
【００１６】
位置決め要素は、接続要素、駆動部、レバー要素を介して、又は固定的な態様で、成形プレートに接続することができる。位置決め要素はそれぞれ、ステップエンジン、線形駆動部、又はサーボエンジンを含むことができる。成形プレートは、押出し中、紐状食品の移送方向に対して実質的に横方向に、位置決め要素により変位可能である。
【００１７】
本明細書において、制御ユニットが「押出し速度に同期して位置決め要素を制御する」との記載は、少なくとも１つの位置決め要素が、ノズル開口部を通した紐状食品の押出し速度、紐状食品の移送動作、及び／又はコンベヤシステムの移送速度に対応して変位されることを意味するものとすることができる。同様に、押出し速度とは、紐状食品がノズル開口部を出る速度とすることができる。押出し中、紐状食品の押出し速度を制御又は記録して、押出し速度に同期して位置決め要素を制御できることが好ましい。例えば、紐状食品を一定の速度で押し出すことができ、位置決め要素は、成形プレートを一定の速度で変位させ、傾斜した縦方向輪郭を生成することができる。縦方向輪郭は、紐状食品の移送動作と成形プレートの変位動作の組合せによって形成される。
【００１８】
縦方向輪郭は、少なくとも部分的にスライス状製品の外形輪郭を形成することができる。ここで、「縦方向輪郭」とは、移送方向に沿ったスライス状製品の輪郭を意味する。縦方向輪郭は、例えば、入力ユニット、データ接続等によって、制御ユニット内に制御データとして格納することができる。
【００１９】
２つ以上の成形プレートをそれぞれ、位置決め要素の１つに接続することができ、位置決め要素は、制御ユニットにより別個に作動されて、スライス状製品の適切な異なる縦方向輪郭を可変的に形成できるように形成される。成形プレートの１つだけを位置決め要素に接続して、スライス状製品の片側の縦方向輪郭を形成することも考えられる。ここで、それぞれ反対側に位置する縦方向輪郭は、成形ノズルにより又は固定的に配置された形成プレートにより、形成され得る。従って、スライス状製品は、複数の側から変形させることができ、そのことは、より柔軟な製品設計を可能にする。また、制御ユニットによって作動させることができる位置決め要素は、各々の成形プレートに使用可能であると考えられる。例えば、互いに反対側に配置されたちょうど２つの成形プレートがある場合もある。従って、それぞれ互いに反対側に位置するスライス状製品の縦方向輪郭を同時に形成することができる。しかしながら、１つだけの成形プレートが、片側から縦方向輪郭を形成することも可能である。
【００２０】
コンベヤシステム及び／又は成形ノズルは、幾つかの紐状食品の押し出しのために、複数の平行なレーンで形成することができ、少なくとも１つの成形プレートは、互いに対応する複数のスライス状製品の縦方向輪郭を可変的に且つ同時に形成するために、該コンベヤシステム及び／又は成形ノズルと対応する成形用エッジを有する。従って、装置の処理量を増大させることができる。例えば、コンベヤシステムは、上述の分配装置と、複数の成形チャネルの成形ノズルとを含むことができる。成形チャネルは、成形プレートの移動方向に対して横方向のオフセットを有し得る。このため、異なるノズル開口部についての成形プレートの成形用エッジの間で互いに影響を及ぼすことなく、ノズル開口部をより緊密に構成することができる。成形プレートは、互いに対応する縦方向輪郭を形成する少なくとも１つの成形用エッジを有した状態で、紐状食品のための２つ又はさらにそれよりに多い開口部を有することができる。例えば、それぞれ２つ又はさらにそれより多い開口部を有する２つの成形プレートを連続的に配置することができ、１つの成形プレート内の１つの開口部が、他の成形プレートの別の開口部と相互作用し、スライス状製品の１つの、互いに反対側に位置する縦方向輪郭を形成する。
【００２１】
成形プレートの２つを、１つ又は複数の位置決め要素により、対応して又は互いに独立して及び互いに反対向きに変位させ、２つの成形用エッジにより、互いに反対側に位置するスライス状製品の縦方向輪郭を可変的に形成することが可能である。従って、スライス状製品を、あらゆる輪郭で両側から特に可変的に形成することができる。
【００２２】
成形プレートの２つ又は複数のものを、移送方向において同じ面内に又は列状に配置することができる。例えば、紐状食品を分離するために、２つの成形プレートを同じ面内に配置し、互いに反対方向に作動させることができる。また、２つの成形プレートが連続的に配置され、互いに対応する少なくとも２つの開口部を有することも考えられ、成形プレートの１つ内の１つの開口部はスライス状製品の第１の縦方向輪郭を形成するように形成され、他の成形プレート内の他方の開口部は、第１の縦方向輪郭の反対側に位置する第２の縦方向輪郭を形成するように設計される。好ましくは、連続的に配置された２つの成形プレートは、紐状食品を切り落とすように形成することができる。
【００２３】
少なくとも１つの成形プレートの設定位置を記録し制御するために、少なくとも１つの位置決め要素は、制御ユニットに接続された位置センサを備えることができる。従って、縦方向輪郭をさらにより正確に形成することができる。位置センサがエンコーダであることが考えられる。位置センサは、好ましくは、位置決め要素の駆動軸に配置することができる。
【００２４】
制御ユニットは、紐状食品の移送動作に応じて、少なくとも１つの位置決め要素を変位させるように形成することができる。従って、押出し中の食品塊の膨張を考慮に入れて、縦方向輪郭をより正確に形成することができる。紐状食品の移送動作は、コンベヤシステムのコンベヤ速度又は駆動速度を介して記録されることが可能である。
【００２５】
制御ユニットを、コンベヤシステムの移送速度を制御するような態様で形成し、成形ノズルを通して可変の移送動作で紐状食品を移送することも可能である。従って、移送動作を、紐状食品の流れの挙動に適合させることができ、そのことは、成形プロセスのさらなる改善をもたらす。例えば、紐状食品は、ほぼ開放位置の成形プレートの場合、特に迅速に移送することができ、ほぼ閉鎖した又は閉鎖位置の成形プレートの場合、それぞれゆっくり移送すること又は完全に停止することができる。位置決め要素は、この場合、特に正確に、そしてコンベヤシステムの移送速度に応じて、制御することができる。
【００２６】
ノズル開口部の好ましい上部成形面又は下部成形面を、スライス状製品の厚さを設定するために、調整可能なように形成することができる。従って、装置をスライス状製品の所望の厚さに容易に構成することが可能である。成形面は、機械的位置決め機構により高さ調節可能にすることができる。上部及び／又は下部は、本明細書においては、垂直方向の上部及び／又は下部ということを意味し得る。ここでは、垂直方向とは、地球の中心に向けて配向される方向である。
【００２７】
さらに、本発明は、請求項１０の特徴を有する、少なくとも１つの紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための方法を提供する。好ましい実施形態が、従属請求項に記載される。
【００２８】
本発明によると、ペースト状紐状食品が、成形ノズルのノズル開口部を通して押し出され、スライス状製品の厚さは、ノズル開口部によって決定される。その結果、厚さは、分離プロセスによってではなく、成形ノズル自体によって決定される。従って、紐状食品を、スライス状製品の最大製品直径の外形輪郭に沿って分離する必要はない。さらに、本発明により、成形ノズルの下流に配置された少なくとも１つの成形プレートが、少なくとも１つの構成要素内の少なくとも１つの位置決め要素により、押出し中、移送方向に対して横方向に変位されることが提供される。さらに、少なくとも１つの位置決め装置は、スライス状製品の縦方向輪郭が可変的に形成される態様で、制御ユニットにより、押出し速度と同期して制御される。従って、外形輪郭を形成するスライス状製品の所望の縦方向輪郭は、成形プレートによって形成される。その結果、外形輪郭は、成形ノズルによって生成されるのではなく、成形プレートによって可変的に生成される。このことは、横方向におけるスライス状製品の特に低い応力、従って、高い寸法安定性を可能にする。さらに、成形プレートを任意の態様で作動することができ、それにより、位置決め要素の動作の簡単な変更により、外形輪郭の変更を行うことができる。従って、本装置を、特に柔軟に使用することができる。
【００２９】
本方法は、前述の、好ましくは請求項１〜９のうちの１項による、少なくとも１つのペースト状紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための装置により実施することができる。さらに、本方法は、本装置を参照して前述された特徴を個別に又はいずれかの組み合わせで含むことができる。
【００３０】
紐状食品は、コンベヤシステムを用いて成形ノズルを通して移送することができる。コンベヤシステムは、ウィング、オーガー、又は高圧を用いて、紐状食品を移送することができる。
【００３１】
好ましくは、制御ユニットは、紐状食品の移送動作に応じて、変位させることができる。従って、ペースト状食品塊の流れの挙動を統括するために、可変の移送動作で紐状食品を移送することができる。
【００３２】
さらに、制御ユニットは、成形ノズルを通る可変の移送動作で紐状食品を移送するために、コンベヤシステムの移送速度を可変的に制御することができる。従って、移送動作は、特に位置決め要素の変位動作と容易に同期させることができる。
【００３３】
本発明の更なる特徴及び利点について、以下に詳細に、図示の実施形態に基づいて、説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】側方から見た、少なくとも１つの紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための装置の実施形態の概略図である。
【図２Ａ】２つのスライス状製品のうちの一方を示す斜視図である。
【図２Ｂ】２つのスライス状製品のうちの他方を示す斜視図である。
【図３Ａ】成形ノズル及び下流に配置された２つの成形プレートの一実施形態を示す正面図である。
【図３Ｂ】成形ノズル及び下流に配置された２つの成形プレートの一実施形態を示す上面図である。
【図４Ａ】複数の紐状食品を押し出すための成形ノズル及び２つの下流の成形プレートの更に別の実施形態を示す上面図である。
【図４Ｂ】複数の紐状食品を押し出すための成形ノズル及び２つの下流の成形プレートの更に別の実施形態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、少なくとも１つのペースト状紐状食品をスライス状製品に形成及び分割するための装置１の実施形態の概要を側面図で示す。図１は、適切な持上げ装置によってペースト状食品塊を持ち上げ、漏斗３に投入することができるワゴン２が、装置１に結合されていることを示す。漏斗３の下には、ここでは詳細に示されていないコンベヤシステム１０があり、これにより、稼働中、該塊は成形ノズル４、７を通して移送され、紐状食品として押し出される。コンベヤシステム１０は、ウィングコンベヤシステム又はオーガーコンベヤシステムを備えると考えられる。代替的に、コンベヤシステムは、塊を移送するために、圧力がかけられた容器を備えることができる。
【００３６】
成形ノズル４、７には、移送方向Ｆに沿って紐状食品を押し出すためのノズル開口部が形成されており、このノズル開口部によってスライス状製品の厚さが決定される。さらに、成形プレート５２、５３、８２、８３が、成形ノズル４、７の下流に配置されていることが示されているが、この成形プレート５２、５３、８２、８３は、押出し中、少なくとも１つの構成要素におけるそれぞれ対応の１つの位置決め要素によって、移送方向Ｆに対して横方向に変位され得る。
【００３７】
さらに、制御ユニット６、９が示されているが、この制御ユニット６、９は、押出し中、成形プレート５２、５３、８２、８３がスライス状製品の縦方向輪郭を可変的に形成する態様で、位置決め要素をコンベヤシステム１０に同期して制御する。
【００３８】
スライス状製品１２、１２’、１２’’について、以下の図２Ａ〜図２Ｂに基づいてより詳細に説明する。さらに、成形ノズル４及び／又は７、並びに、下流に配置される成形プレート５２、５３及び／又は８２、８３について、図３Ａ〜図３Ｂ及び／又は図４Ａ〜図４Ｂに基づいて以下により詳細に説明する。
【００３９】
図２Ａは、第１の円形スライス状製品１２をより詳細に示す斜視図である。図２Ａは、直径Ｓの実質的に円形スライス状の外形輪郭Ｋを有する厚さＤのハンバーガー・パティである。図２Ａはまた、厚さＤが、外形輪郭Ｋの直径Ｓ及び／又は面積の平方根より著しく小さいことも示している。さらに、外形輪郭Ｋは、図１の装置１の成形プレート５２、５３、８２、８３により形成される円形の縦方向輪郭Ｌ全体を通してスライス状製品１２の両面に形成されることが分かる。
【００４０】
図２Ｂは、第２の円形スライス状製品１２’、１２’’をより詳細に示す斜視図である。図２Ｂでは、製品が、この場合は厚さＤのセモリナ・スライスであることを示す。外形輪郭Ｋは、本質的には、最長部分Ｓの菱形形状を有する。ここでもまた、直径Ｄが、外形輪郭Ｋの最大部分Ｓ及び／又は面積の平方根より著しく小さいことを示す。さらに、外形輪郭Ｋの両面は、それぞれ、互いに向かって屈曲された２つの実質的にまっすぐな縦方向輪郭Ｌにより形成される。
【００４１】
図３Ａと図３Ｂは、成形ノズル４及び下流に配置された２つの成形プレート５２、５３の実施形態を示す正面図と上面図である。図３Ａ及び図３Ｂは、移送方向Ｆに沿って紐状食品１１を押し出すための成形ノズル４を示す。成形ノズル４は、押抜き具の態様で上部成形面４１ｂが挿入される略Ｕ形状の成形チャネル４１ａにより形成されている。従って、ノズル開口部４１は、実質的にまっすぐな上面と下面で形成される。スライス状製品１２の厚さＤは、Ｕ形状の成形チャネル４１ａの床面部及び上部成形面４１ｂによって決定される。
【００４２】
図１を参照して前述したコンベヤシステム１０は、ノズル開口部４１を通してペースト状食品塊を押圧し、紐状食品１１を前述したように押し出すために使用される。
【００４３】
さらに、２つの成形プレート５２、５３は、成形ノズル４の下流に配置されていること、及び、成形用エッジ５２ａ、５３ａにより可変の幅Ｖの窓Ｗを形成することが示されている。成形プレート５２、５３は、それぞれ、位置決め要素５４、５５に接続され、この位置決め要素５４，５５により、成形プレート５２、５３は、移送方向Ｆに対して横方向Ｒに変位され得る。従って、２つの位置決め要素５４、５５によって、２つの成形プレート５２、５３を、互いに相反する動きの効果を奏するような態様で変位させ、２つの成形用エッジ５２ａ、５３ａによりスライス状製品１２の相対する縦方向輪郭Ｌを可変的に形成することができる。
【００４４】
さらに、制御ユニット６は、制御信号又はエンジン電流を伝送するために、ライン５６、５７を介して位置決め要素５４、５５に接続されている。制御ユニット６は、押出し中、２つの成形プレート５２、５３が、紐状食品１１の移送動作と同期して変位され、ひいてはスライス状製品１２の縦方向輪郭Ｌを形成するような態様で、コンベヤシステム１０に同期して位置決め要素５４、５５を制御する。言い換えれば、スライス状製品１２の縦方向輪郭Ｌ全体が駆動動作によりカバーされる態様で、成形プレート５２、５３は、成形ノズル４を通して押し出される紐状食品１１の移送動作に応じて制御される。
【００４５】
さらに、制御ユニット６は、図１に示されるコンベヤシステム１０に接続され、該コンベヤシステムの移送速度を制御し、成形ノズル４を通して、可変の移送動作により紐状食品１１を移送する。従って、例えば、スライス状製品１２が残りの紐状食品１１から分離された時に、移送速度を下げること、又はコンベヤシステム１０を完全に停止することが可能である。
【００４６】
さらに、位置決め要素５４、５５は、それぞれ、駆動部５４ａ、５５ａと、該駆動部に接続された位置センサ５４ｂ、５５ｂとを備えることが示されている。位置センサ５４ｂ、５５ｂは、それぞれ対応の駆動部５４ａ、５５ａの回転及び位置を記録し、それらを制御ユニット６にフィードバックする。その結果、成形プレート５２、５３の正確な設定位置を記録し、制御することができる。従って、スライス状製品１２のさらに正確な成形が可能となる。
【００４７】
同様に、成形プレート５２、５３を、互いから独立して位置決め要素５４、５５により移動させることが可能である。従って、移送方向Ｆに対して非対称のスライス状製品を生成することもできる。
【００４８】
図４Ａと図４Ｂは、複数の紐状食品１１’、１１’’を押し出すための成形ノズル７、及び該紐状食品１１’、１１’’の下流に配置された２つの成形プレート８２、８３の更に別の代替的な実施形態を示す上面図と正面図である。この実施形態は、紐状食品１１’、１１’’が同時に形成され、スライス状製品１２’、１２’’に分割されるという点で、図３Ａ〜図３Ｂのものとは本質的に異なる。
【００４９】
成形ノズル７には、端部にノズル開口部７１’、７１’’を形成する２つの成形チャネル７１ａ’、７１ａ’’が形成されていることが示されている。前記開口部は、固定的な態様で形成することができ、又は、２つのＵ形状チャネル、ひいては相互作用する押抜き具を有する図３Ａによる上部成形面又は下部成形面を形成することができる。さらに、図１のコンベヤシステム１０は、この場合、チャネル７１ａ’、７１ａ’’全体にわたってペースト状食品塊を等しく分配する分配装置を備えている。従って、コンベヤシステム１０及び２つの紐状食品１１’、１１’’を押し出すための成形ノズル７は、平行なレーンで形成される。
【００５０】
さらに、成形プレート８２、８３は、チャネル７１ａ’、７１ａ’’に対応する成形用エッジ８２ａ’、８３ａ’、８２ａ’’、８３ａ’’であって、可変の幅Ｖ’、Ｖ’’を有する開口部Ｗ’、Ｗ’’を形成する成形用エッジ８２ａ’、８３ａ’、８２ａ’’、８３ａ’’を有することが示されている。このために、成形プレート８２、８３には、その縁が成形用エッジ８２ａ’、８３ａ’、８２ａ’’、８３ａ’’を形成する２つの実質的に矩形の切欠き部が設けられている。この切欠き部は大きいので、相反して位置するそれぞれのエッジ８２ｂ’、８２ｂ’’、８３ｂ’、８３ｂ’’は紐状食品１１’、１１’’に接触しない。成形チャネル７１ａ’、７１ａ’’は、成形プレート８２、８３の移動方向に対して横方向の（すなわち、図４Ｂの上向き又は下向きの）オフセットを有することができる。従って、ノズル開口部７１’、７１’’及び／又は開口部Ｗ’、Ｗ’’は、より緊密に一緒に移動することができ、成形用エッジ８２ａ’、８２ａ’’、８３ａ’、８３ａ’’は互いに影響し合うことはない。
【００５１】
成形プレート８２、８３は、接続要素８４ｃ、８５ｃを介して２つの位置決め要素８４、８５に接続され、移送方向Ｆにおいて列状に配置される。従って、切欠き部は、成形プレート８２、８３内で互いに対して変位することができ、可変の幅Ｖ’、Ｖ’’を有する開口部Ｗ’、Ｗ’’を形成及び変形することができる。従って、２つの紐状食品１１’、１１’’は、成形ノズル７の後ろにて移送方向に対して横方向に同時に形成することができ、よって、２つのスライス状製品１２’、１２’’の縦方向輪郭Ｌを前述したように形成することができる。
【００５２】
このために、制御ユニット９は、ライン８６、８７を介して位置決め要素８４、８５に接続される。制御ユニット９は、押出し中、２つの成形プレート８２、８３がスライス状製品１２’、１２’’の縦方向輪郭Ｌを形成する態様で、コンベヤシステム１０に同期して位置決め要素８４、８５を制御する。言い換えれば、スライス状製品１２’、１２’’の縦方向輪郭Ｌ全体が移送動作で同時にカバーされる態様で、成形プレート８２、８３は、成形ノズル７を通して押し出される紐状食品１２’、１２’’の移送動作に応じて、制御される。従って、図３Ａ〜図３Ｂに示される実施形態に関連して、より多い処理量を得ることが可能となる。
【００５３】
さらに、位置決め要素８４、８５は、それぞれ、駆動部８４ａ、８５ａと、該駆動部に接続された位置センサ８４ｂ、８５ｂとを備えることが示されている。位置センサ８４ｂ、８５ｂにより、それぞれの駆動部８４ａ、８５ａの回転位置が記録され、制御ユニット９にフィードバックされる。その結果、成形プレート８２、８３の正確な設定位置を記録し、制御することができる。従って、スライス状製品１２’、１２’’のさらに正確な成形が可能となる。
【００５４】
図１の装置１は、図３Ａ〜図３Ｂの成形ノズル４及び成形プレート５２、５３、及び／又は、成形ノズル７及び成形プレート８２、８３と相互作用する態様で、次のように使用される。
【００５５】
最初に、ペースト状の塊がワゴン２内に充填され、持上げ装置により漏斗３に投入される。次に、紐状食品１１、１１’、１１’’が、成形ノズル４、７を通してコンベヤシステム１０により移送され、移送方向Ｆに沿って、ノズル開口部４１、７１’、７１’’を通して押し出される。従って、スライス状製品１２、１２’、１２’’の厚さＤが決定される。成形ノズル４、７の下流に配置された２つの成形プレート５２、５３、８２、８３は、押出し中、２つの位置決め要素５４、５５、８４、８５により、移送方向Ｆに対して横方向に変位され、制御ユニット６は、押出し中、２つの成形プレート５２、５３、８２、８３が、スライス状製品１２、１２’、１２’’の縦方向輪郭Ｌを可変的に形成する態様で、コンベヤシステム１０に同期して位置決め要素５４、５５を制御する。このプロセスにおいて、位置決め要素５４、５５、８４、８５は、紐状食品１１、１１’、１１’’の移送動作に応じて、制御ユニット６により変位され、コンベヤシステム１０は、これに応じて制御され、その結果、スライス状製品１２、１２’、１２’’が形成される。
【００５６】
スライス状製品１２、１２’、１２’’の厚さＤが、成形ノズル４、７により決定される状況であるため、スライス状製品１２、１２’、１２’’の最大部分Ｓを有する所望の外形輪郭Ｋに沿って、紐状食品１１、１１’、１１’’を分離する必要はない。さらに、スライス状製品１２、１２’、１２’’の縦方向輪郭Ｌは、位置決め要素５４、５５、８４、８５により成形プレート５２、５３、８２、８３を変位させることによって形成される。従って、スライス状製品１２、１２’、１２’’が横方向において耐える必要がある応力はかなり低く、従って、形状のぶれもかなり小さい。加えて、制御データの適切な変更により所望の輪郭Ｋを柔軟に形成することができるので、位置決め要素５４、５５、８４、８５を用いて変位させることができる成形プレート５２、５３、８２、８３を使用することで、装置１を特に柔軟に使用することができる。
【００５７】
前述の実施形態において述べられる特徴は、これらの組み合わせに限定されるものではなく、別個に又は他のいずれかの組み合わせにおいても可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１…本発明による装置、２…ワゴン、３…漏斗、４、７…成形ノズル、６、９…制御ユニット、１０…コンベヤシステム、１１、１１’、１１’’…紐状食品、１２、１２’、１２’’…スライス状製品、４１、７１’、７１’’…ノズル開口部、４１ａ…成形チャネル、４１ｂ…上部成形面、５２、５３、８２、８３…成形プレート、５２ａ、５３ａ、８２ａ’、８３ａ’、８２ａ’’、８３ａ’’…成形用エッジ、５４、５５、８４、８５…位置決め要素、５４ａ…駆動部、５４ｂ…位置センサ、８４ａ…駆動部、８４ｂ…位置センサ、Ｆ…移送方向、Ｋ…外形輪郭、Ｌ…縦方向輪郭。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【外国語明細書】
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