(57)【要約】【課題】湾曲型の液晶表示装置における表示品位の低下を抑制することを目的とする。【解決手段】液晶表示装置１０１は湾曲型の液晶表示装置であって、液晶１４０と、液晶１４０を挟持するガラス基板１１１，１２１と、メインスペーサ１８０ａと、サブスペーサ１８０ｂとを有する液晶パネル１００を備える。メインスペーサ１８０ａは、ガラス基板１１１，１２１の両者に当接してこれらの間隔を保持する。サブスペーサ１８０ｂは、ガラス基板１１１，１２１の一方にのみ当接して設けられ、メインスペーサ１８０ａが弾性変形してガラス基板１１１，１２１間の間隔が近接した場合にはガラス基板１１１，１２１の両者に当接して当該間隔を保持する。表示領域２００におけるメインスペーサ１８０ａの単位面積あたりの密度は、液晶パネル１００の湾曲方向での両端部よりも中央部で高い。【選択図】図３
2018097245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲した状態で表示領域に映像を表示する液晶パネルを備える液晶表示装置であって、
前記液晶パネルは、
液晶と、
前記液晶を挟持する一対のガラス基板と、
前記一対のガラス基板の両者に当接して前記一対のガラス基板間の間隔を保持するメインスペーサと、
前記一対のガラス基板の一方にのみ当接して設けられ、前記メインスペーサが弾性変形して前記間隔が近接した場合には前記一対のガラス基板の両者に当接して前記間隔を保持するサブスペーサと
を備え、
前記表示領域において、前記液晶パネルの湾曲方向での中央部における前記メインスペーサの単位面積あたりの密度は、前記湾曲方向での両端部それぞれにおける前記メインスペーサの前記密度よりも高い、液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示装置であって、
前記表示領域における前記メインスペーサの前記密度は、前記液晶パネルにおいて低温発泡および重力ムラが発生しにくい所定範囲内に設定される、液晶表示装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液晶表示装置であって、
前記密度は０．００５％から０．０２％の範囲内である、液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液晶表示装置であって、
前記メインスペーサの前記密度は、前記表示領域が前記湾曲方向において分割された複数の分割領域のそれぞれにおいて一定であって、前記湾曲方向における、中央部の前記分割領域から両端部の前記分割領域のそれぞれに向けて段階的に減少する、液晶表示装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液晶表示装置であって、
前記メインスペーサの前記密度は、前記表示領域における、前記湾曲方向での中央部から両端部のそれぞれに向けて連続的に減少する、液晶表示装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液晶表示装置であって、
前記表示領域において、前記湾曲方向での中央部における前記サブスペーサの前記密度に対する前記メインスペーサの前記密度の比率は、前記湾曲方向での両端部のそれぞれにおける前記比率よりも高い、液晶表示装置。
【請求項７】
請求項６に記載の液晶表示装置であって、
前記サブスペーサの前記密度は前記表示領域において一定である、液晶表示装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液晶表示装置であって、
前記液晶パネルは前記表示領域に配列されるＲ、ＧおよびＢの３色の画素を一組とする複数の画素を有し、
前記サブスペーサは、前記３色の画素のうち特定の１色または２色の画素内に配置され、
前記メインスペーサは、前記３色の画素のうち前記サブスペーサが配置されない画素に配置される、液晶表示装置。
【請求項９】
請求項６に記載の液晶表示装置であって、
前記メインスペーサと前記サブスペーサとの合計の前記密度は前記表示領域において一定である、液晶表示装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の液晶表示装置であって、
前記液晶パネルは前記表示領域に配列されるＲ、ＧおよびＢの３色の画素を一組とする複数の画素を有し、
前記３色の画素のうち特定の１色または２色の画素内に前記メインスペーサまたは前記サブスペーサが配置される、液晶表示装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の液晶表示装置であって、
前記表示領域において、前記液晶パネルの湾曲方向での中央部における前記メインスペーサの高さは、前記湾曲方向での両端部それぞれにおける前記メインスペーサの高さよりも高い、液晶表示装置。
【請求項１２】
湾曲した状態で表示領域に映像を表示する液晶パネルを備える液晶表示装置であって、
前記液晶パネルは、
液晶と、
前記液晶を挟持する一対のガラス基板と、
前記一対のガラス基板の両者に当接して前記一対のガラス基板間の間隔を保持するメインスペーサと、
前記一対のガラス基板の一方にのみ当接して設けられ、前記メインスペーサが弾性変形して前記間隔が近接した場合には前記一対のガラス基板の両者に当接して前記間隔を保持するサブスペーサと
を備え、
前記表示領域において、前記液晶パネルの湾曲方向での中央部における前記メインスペーサの高さは、前記湾曲方向での両端部それぞれにおける前記メインスペーサの高さよりも高い、液晶表示装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の液晶表示装置であって、
前記一対のガラス基板のそれぞれの厚さは０．１ｍｍ以上かつ０．２ｍｍ以下である、液晶表示装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の液晶表示装置を製造する製造方法であって、
（ａ）前記一対のガラス基板を用意する工程と、
（ｂ）前記一対のガラス基板の一方に前記液晶を滴下する滴下注入方式によって、前記一対のガラス基板間に前記液晶を注入する工程と
を備え、
前記工程（ｂ）において滴下される前記液晶の量は、前記液晶パネルが湾曲される曲率において所望の均一なセルギャップで設けられた場合における、セル容積に対応した量に設定される、液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置およびその製造方法に関するものであり、特に湾曲した液晶パネルを備える湾曲型の液晶表示装置およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デザイン性、省スペース化の観点から、湾曲型の表示装置の必要性が増えてきている。湾曲型の表示装置としては、液晶パネルを湾曲させた構成となる湾曲型の液晶表示装置、有機ＥＬパネルを湾曲させた構成となる湾曲型の有機ＥＬ表示装置などがある。
【０００３】
湾曲型の液晶表示装置では、液晶パネルが湾曲していることに起因する表示ムラが発生することがある。この表示ムラとしては、例えば、液晶パネルにおける湾曲方向での両端部においてセルギャップが厚くなることによって発生する表示ムラ（以下、「ギャップムラ」とも呼ぶ）がある。また、液晶を挟持するガラス基板に歪みが発生し、この歪みによる光弾性が引き起こす光漏れに起因する表示ムラ（以下、「応力ムラ」とも呼ぶ）がある。
【０００４】
ギャップムラの対策としては、例えば特許文献１に示されるように、液晶を挟持する一対のガラス基板間の間隔を保持する均一な高さの柱状スペーサを、液晶パネルにおける周辺部分に対して中央部分の分布密度、または単位面積あたりの接触面積が大きくなるように分散配置する方法が提案されている。
【０００５】
一方、近年、柱状スペーサについては、液晶表示装置の使用温度範囲が広がってきていることにより発生する不具合、具体的には、高温時において液晶パネルの下側で局所的な表示ムラ（「重力ムラ」とも呼ばれる）が発生する下膨れ不良、低温時に衝撃を受けた際に気泡を発生する発泡不良などの不良を抑制することと、表示面に対する外的な応力印加（例えば、指押しなど）に対する耐性を確保することとを両立するために、異なる２種類の柱状スペーサ形態を混在して備えるデュアルスペーサ構造を用いる場合が増えてきている。
【０００６】
具体的には、このデュアルスペーサ構造において、一部の柱状スペーサについては、例えば、相対的に高さの高いスペーサ（「メインスペーサ」と呼ばれる）とし、他の一部の柱状スペーサについては、相対的に高さの低いスペーサ（「サブスペーサ」と呼ばれる）としている。メインスペーサは、通常時より対向するガラス基板の両者と当接しこれらの間隔を保持する。一方、サブスペーサは、外力などが印加されない通常時には対向するガラス基板の一方にのみ当接しておりガラス基板間の間隔の保持に寄与せず、外力などによりメインスペーサが弾性変形して対向するガラス基板間の距離が縮まった際には両者のガラス基板に当接してこれらの間隔を保持する。また、メインスペーサおよびサブスペーサは、高さ自体は同じに形成して、対向するガラス基板側の表面凹凸を異ならせる（例えば、メインスペーサに対向して台座パターンなどを設け、当該台座パターンの有無により表面凹凸を異ならせる）ことにより、メインスペーサとサブスペーサとを作り分けて形成される場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１２６１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
先に説明を行った湾曲型の液晶表示装置は車載用に用いられる場合も多く、車載用では一般的な液晶表示装置と比べて使用温度範囲が広いことから、デュアルスペーサ構造を湾曲型の液晶表示装置に適用することが望まれる。ただし、デュアルスペーサ構造における機能、つまり、高温時の下膨れ不良、低温時の発泡不良などの不良を抑制する作用が有効に発揮されるためには、メインスペーサの圧縮変形量などを制御するために、メインスペーサの面積密度、またメインスペーサとサブスペーサとの比率などを適切に選択する必要がある。さらに、湾曲型の液晶表示装置では、先に説明のとおり、柱状スペーサに加わる応力が面内において複雑な挙動をし、メインスペーサの圧縮変形量にも影響を及ぼすことから、湾曲型の液晶表示装置において、デュアルスペーサ構造における所望の作用を得ることは非常に困難であるという課題がある。
【０００９】
このような課題に対して、上記例示した特許文献１に記載の技術は、特にデュアルスペーサ構造を湾曲型の液晶表示装置に適用することを想定するものではなく、湾曲型の液晶表示装置において、デュアルスペーサ構造における高温時の下膨れ不良、低温時の発泡不良などの不良を抑制する作用が有効に発揮されるために必要な柱状スペーサの構造は開示されていない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、湾曲型の液晶表示装置における表示品位の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の実施の形態に係る液晶表示装置は、湾曲した状態で表示領域に映像を表示する液晶パネルを備える液晶表示装置である。液晶パネルは、液晶、一対のガラス基板、メインスペーサおよびサブスペーサを備える。一対のガラス基板は液晶を挟持する。メインスペーサは、一対のガラス基板の両者に当接して一対のガラス基板間の間隔を保持する。サブスペーサは、一対のガラス基板の一方にのみ当接して設けられ、メインスペーサが弾性変形して一対のガラス基板間の間隔が近接した場合には一対のガラス基板の両者に当接して当該間隔を保持する。表示領域において、液晶パネルの湾曲方向での中央部におけるメインスペーサの単位面積あたりの密度は、当該湾曲方向での両端部それぞれにおけるメインスペーサの当該密度よりも高い。
【００１２】
また、本発明の一の実施の形態に係る液晶表示装置は、湾曲した状態で表示領域に映像を表示する液晶パネルを備える液晶表示装置である。液晶パネルは、液晶、一対のガラス基板、メインスペーサおよびサブスペーサを備える。一対のガラス基板は液晶を挟持する。メインスペーサは、一対のガラス基板の両者に当接して一対のガラス基板間の間隔を保持する。サブスペーサは、一対のガラス基板の一方にのみ当接して設けられ、メインスペーサが弾性変形して一対のガラス基板間の間隔が近接した場合には一対のガラス基板の両者に当接して当該間隔を保持する。表示領域において、液晶パネルの湾曲方向での中央部におけるメインスペーサの高さは、当該湾曲方向での両端部それぞれにおけるメインスペーサの高さよりも高い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一の実施の形態によれば、一対のガラス基板の間隔をメインスペーサおよびサブスペーサの２つのスペーサによって保持するデュアルスペーサ構造を有しており、表示領域におけるメインスペーサの単位面積あたりの密度は、液晶パネルの湾曲方向での両端部よりも中央部において高い。よって、メインスペーサの単位面積あたりの密度を調整するという簡単な方法によって、高温時の下膨れ不良、低温時の発泡不良などの不良を抑制しつつ、ギャップムラなどの表示ムラを抑制することができる。
【００１４】
また、本発明の一の実施の形態によれば、一対のガラス基板の間隔をメインスペーサおよびサブスペーサの２つのスペーサによって保持するデュアルスペーサ構造を有しており、表示領域におけるメインスペーサの高さは、液晶パネルの湾曲方向での両端部よりも中央部において高い。よって、メインスペーサの高さを調整するという簡単な方法によって、高温時の下膨れ不良、低温時の発泡不良などの不良を抑制しつつ、ギャップムラなどの表示ムラを抑制することができる。
【００１５】
以上のように、本発明によれば、湾曲型の液晶表示装置における表示品位の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係る液晶表示装置の断面図である。
【図２】実施の形態１に係る液晶パネルの斜視図である。
【図３】実施の形態１に係る液晶パネルの断面図である。
【図４】実施の形態１に係る液晶パネルの平坦な状態での平面図である。
【図５】柱状スペーサの密度分布を説明するための図である。
【図６】実施の形態１における領域Ｒ４での柱状スペーサの配置を示す図である。
【図７】実施の形態１における領域Ｒ１での柱状スペーサの配置を示す図である。
【図８】メインスペーサの密度分布を示す図である。
【図９】メインスペーサの密度分布を示す図である。
【図１０】ギャップムラを説明するための図である。
【図１１】メインスペーサの圧縮変形量と応力ムラとの関係を示す図である。
【図１２】応力ムラを説明するための図である。
【図１３】メインスペーサおよびサブスペーサの密度と面押し強度との関係を示す図である。
【図１４】ガラス基板の厚みと表示ムラとの関係を示す図である。
【図１５】第１変形例における領域Ｒ４での柱状スペーサの配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
＜液晶表示装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る液晶表示装置１０１の構成の一例を概略的に示す断面図である。液晶表示装置１０１は湾曲型の液晶表示装置であって、図１は、液晶表示装置１０１における湾曲方向での断面構造を示している。なお、図は模式的なものであり、図中に示されている各構成要素の正確な大きさなどを反映するものではない。また、表示画素の繰り返し部分の省略と、膜構成の一部簡略化を行っている。
【００１９】
ここでは、一例として、液晶表示装置１０１がＴＦＴ（Thin Film Transistor）をスイッチング素子として用いて動作する液晶表示装置であるとして説明する。図１に示されるように、液晶表示装置１０１は、主要な構成となる液晶パネル１００と、液晶パネル１００の前面側（つまり映像が表示される側）に透明粘着シート１０４を介して貼り付けられる透明保護カバー１０３とを備える。本実施の形態では、液晶表示装置１０１は、透明保護カバー１０３側が凹面となるように、その長手方向において所定の曲率に湾曲した外観を為している。液晶表示装置１０１は表示領域２００において映像を表示する。
【００２０】
液晶パネル１００は、ＴＦＴが配列して配置されるＴＦＴアレイ基板１１０（以下、「アレイ基板１１０」とも呼ぶ）と、アレイ基板１１０に対向して配置されるカラーフィルタ基板１２０（以下、「対向基板１２０」とも呼ぶ）とを備える。
【００２１】
アレイ基板１１０と対向基板１２０とは、表示領域２００を囲うように両基板間に配置される樹脂からなるシール材１３０によって貼り合わされている。アレイ基板１１０と対向基板１２０との間におけるシール材１３０によって囲まれた領域には液晶１４０が封止されている。液晶１４０は、ポジ型またはネガ型の液晶どちらでもよいが、セルギャップ（つまり液晶層の厚）が例えば２μｍ〜５μｍになるように充填されている。
【００２２】
アレイ基板１１０は、透明基板であるガラス基板１１１を備える。また、アレイ基板１１０は、表示領域２００におけるガラス基板１１１の液晶１４０側の面上に、配向膜１１２、画素電極１１３、ＴＦＴ１１４および絶縁膜１１５を備える。
【００２３】
配向膜１１２は、その上に位置する液晶１４０を配向させる。画素電極１１３は、配向膜１１２の下部（つまり、ガラス基板１１１側の部分）に設けられ、液晶１４０を駆動する電圧を印加する。ＴＦＴ１１４は、画素電極１１３に電圧を供給する。絶縁膜１１５はＴＦＴ１１４を覆っている。また、アレイ基板１１０は、ＴＦＴ１１４に信号を供給する配線であるゲート配線およびソース配線（何れも図示省略）などを有する。
【００２４】
さらに、アレイ基板１１０は、表示領域２００の外側において、ＴＦＴ１１４に供給される電気信号を外部から受け入れる端子１１８、端子１１８から入力された電気信号を対向電極へ伝達するためのトランスファ電極（図示せず）などを有している。また、アレイ基板１１０は、ガラス基板１１１における液晶１４０とは反対側の面上に偏光板１５１を有している。
【００２５】
対向基板１２０は、透明基板であるガラス基板１２１を備える。また、対向基板１２０は、ガラス基板１２１における液晶１４０側の面上に、配向膜１２２、共通電極１２３、カラーフィルタ１２４および遮光層（「ブラックマトリクス：ＢＭ」とも呼ばれる）１２５を備える。
【００２６】
配向膜１２２はその上に位置する液晶１４０を配向させる。共通電極１２３は、配向膜１２２の下部（つまり、ガラス基板１２１側の部分）に配置され、アレイ基板１１０上の画素電極１１３との間に電界を生じさせ液晶１４０を駆動する。カラーフィルタ１２４および遮光層１２５は、共通電極１２３の下側（つまり、ガラス基板１２１側）に設けられる。また、対向基板１２０は、ガラス基板１２１における液晶１４０とは反対側の面上に偏光板１５２を有している。
【００２７】
偏光板１５１，１５２は、例えば一般的なヨウ素系の偏光板であって、吸収軸が上下で直交するように配置される。液晶１４０の配向方向は、液晶パネル１００が横電界方式（具体的には、一例として、ＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式）の液晶パネルである場合には、どちらか一方の偏光板の吸収軸方向と同一で、液晶１４０はホモジニアス配向とする。
【００２８】
ガラス基板１１１，１２１は、可撓性を有するように０．２ｍｍ前後に薄板化されている。なお、ガラス基板１１１，１２１のかわりに、可撓性を有する範囲であればガラス以外の材質からなる基板を用いてもよい。例えば、液晶パネル１００が透過型の液晶パネルである場合には、透明素材となる透明プラスチックまたは石英など、他の材質の透明基板を用いてもよい。また、液晶パネル１００が反射型液晶パネルである場合には、一方の基板については、シリコン基板など、必ずしも透明基板でなくともよい。ただし、本実施の形態では、ガラス基板を選択し、後述するように、歪によるムラの視認性と加工のし易さのバランスとを考えて、０．１５ｍｍの厚さに設定している。
【００２９】
アレイ基板１１０と対向基板１２０との間には、両基板間の距離を一定の距離に保持する複数の柱状スペーサ（図示せず）が配置されている。柱状スペーサについては後で詳細に説明する。
【００３０】
トランスファ電極および共通電極１２３は、トランスファ材（図示せず）によって電気的に接続されており、端子１１８から入力された電気信号が共通電極１２３に伝達される。
【００３１】
この他に、液晶パネル１００は、駆動信号を発生する駆動用ＩＣ（Integrated Circuit）などを有する制御基板１３５、制御基板１３５を端子１１８に電気的に接続するＦＦＣ（Flexible Flat Cable）１３６などを備えている。なお、図１の例では、液晶パネル１００における湾曲方向での一端のみに、端子１１８、制御基板１３５およびＦＦＣ１３６などが接続されているが、端子１１８は、後述するように液晶パネル１００の複数の辺（例えば、アレイ基板１１０の２辺）に配置されていてもよい。また、端子１１８が液晶パネル１００の１辺のみに配置される場合には、液晶パネル１００が湾曲される辺に配置される構成であっても、湾曲されない辺に配置される構成であってもよい。
【００３２】
さらに、液晶表示装置１０１には、光源となるバックライトユニット（図示せず）がアレイ基板１１０に対して偏光板１５１側から対向するように配置されている。なお、ここで用いられるバックライトユニットは、湾曲形状の液晶パネル１００に対応したものが用いられる。液晶パネル１００とバックライトユニットとの間には、バックライトからの光の偏光状態や指向性などを制御する光学シート（図示せず）が配置されている。
【００３３】
液晶パネル１００は、先に説明を行った透明保護カバー１０３および透明粘着シート１０４などの液晶表示装置１０１を構成する部材と共に、少なくとも透明保護カバー１０３における液晶パネル１００とは反対側の面での表示領域２００に対応する部分が露出するように筐体（図示せず）の中に収容されている。
【００３４】
液晶表示装置１０１が動作する場合には、例えば、制御基板１３５から電気信号が入力されて画素電極１１３および共通電極１２３に駆動電圧が加わり、駆動電圧に合わせて液晶１４０の分子の方向が変わる。そして、バックライトユニットの発する光がアレイ基板１１０、液晶１４０および対向基板１２０を介して観察者側に透過または遮断されることにより、表示領域２００に映像が表示される。
【００３５】
なお、上記で説明した液晶パネル１００の構成は一例であり他の構成であっても良い。液晶パネル１００の動作モードはＴＮ（Twisted Nematic）モードを想定した例であったが、液晶パネル１００は、対向基板１２０に設けた共通電極１２３をアレイ基板１１０側に設置して、画素電極１１３との間に横方向に液晶１４０に対して電界をかけるＦＦＳ方式などの横電界方式を用いた液晶パネルであっても良い。特に、横電界方式を用いた液晶パネルが用いられる場合には、セルギャップの変化に対して、表示特性の変化が敏感であり、湾曲によって生じたギャップムラが表示ムラとして視認され易いことから、本発明を適用した場合の効果が顕著に得られることになる。
【００３６】
また、トランスファ材については、シール材１３０中に導電性の粒子などを混合することによって代用でき省略することも可能である。また、ここでは、駆動用ＩＣを端子１１８に対して制御基板１３５に載せた状態で接続したが、端子１１８上に直接配置して駆動用ＩＣの端子を端子１１８に直接接続する構成としても良い。
【００３７】
また、シール材１３０において、液晶１４０を注入する注入口の図示を省略しているが、液晶１４０の注入方法として真空中で注入口より注入する真空注入方式を用いる場合には、注入口および注入口を封止する封止剤が形成される。また、液晶１４０を液滴状でアレイ基板１１０または対向基板１２０上に配置して真空中でこれらの基板を貼り合わせて注入する滴下注入方式（「ＯＤＦ（One Drop Fill）方式」とも呼ばれる）を用いる場合には、注入口及び封止剤は省略可能である。滴下注入方式によって液晶１４０を注入する方法については後で詳細に説明する。
【００３８】
＜柱状スペーサについて＞
以下では、液晶パネル１００が備える柱状スペーサについて詳細に説明する。図２は、本発明の実施の形態１に係る液晶表示装置１０１が備える液晶パネル１００の構成の一例を概略的に示す斜視図である。図３は、図２に示される矢視Ａ−Ａにおける断面図である。図４は、液晶パネル１００の湾曲される前の平坦な状態での外観を示す平面図である。なお、図２〜４における、既出の図において説明したものと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。また、既出の図において説明した構成要素の図示を一部省略する。以下の図においても同様とする。
【００３９】
本実施の形態における液晶パネル１００では、例えば、ガラス基板１１１，１２１それぞれの厚みは０．１５ｍｍ（±２０％）である。また、液晶パネル１００は、例えば、図４に示されるように、湾曲前の平坦な状態では平面視において矩形状となっている。本実施の形態では、対向基板１２０の外形サイズが３００ｍｍ×１２０ｍｍの矩形のものを使用している。なお、説明の便宜上、矩形の例を用いるが、液晶パネル１００の外形は矩形に限られず、円形、楕円もしくは多角形、または一部に曲線の外形形状を有したいわゆる異型の液晶パネルであっても良い。
【００４０】
液晶パネル１００は、図４に示されるような平坦な状態から、その長手方向において湾曲されて、図１〜３に示されるような湾曲型の液晶パネルとなる。なお、本実施の形態では、液晶パネル１００はＲ８００ｍｍの曲率で湾曲している。
【００４１】
図３に示されるように、アレイ基板１１０と対向基板１２０との間には、複数の柱状スペーサ（「ＰＳ（ポストスペーサ）」とも呼ばれる）１８０が配設されている。
【００４２】
柱状スペーサ１８０は、アレイ基板１１０または対向基板１２０上に樹脂をパターニングして形成される柱状のスペーサである。本実施の形態では、対向基板１２０上に、高さが異なる２種類の柱状スペーサ１８０が、領域に応じて所定の配置で所定の密度に設けられるデュアルスペーサ構造により配置される。なお、このデュアルスペーサ構造は、より詳細には、相対的に高さが高い（膜厚が厚い、長いともいえる）柱状スペーサ１８０（以下、メインスペーサ１８０ａとも呼ぶ）と、相対的に高さが低い柱状スペーサ１８０（以下、「サブスペーサ１８０ｂ」とも呼ぶ）とからなるものである。メインスペーサ１８０ａは、絶えずアレイ基板１１０および対向基板１２０の両者に当接して両基板間の間隔を保持する。サブスペーサ１８０ｂは、外力などが印加されない通常時にはアレイ基板１１０および対向基板１２０の一方のみに当接し、外力などが印加されることにより、メインスペーサ１８０ａが弾性変形して両基板間が近接した場合に、両基板に当接して両基板間の間隔を保持する。
【００４３】
図３に示されるように、メインスペーサ１８０ａは、表示領域２００において、液晶パネル１００の湾曲方向での中央部に向けて密度が高くなるように配置される。以下では、メインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの配置についてより詳細に説明する。
【００４４】
図５は、表示領域２００における柱状スペーサ１８０の密度分布を説明するための図である。図５において、例えば、液晶パネル１００内、実際には、主に柱状スペーサ１８０が配置される表示領域２００内において、液晶パネル１００の湾曲方向における、中央部を領域Ｒ１、その両側を領域Ｒ２、さらにその外側を領域Ｒ３、さらにその外側の領域（つまり表示領域２００における湾曲方向での両端部）を領域Ｒ４としている。メインスペーサ１８０ａの密度は、各領域Ｒ１〜Ｒ４内において一定である。また、メインスペーサ１８０ａの密度は、中央部の領域Ｒ１において最大であって、外側の領域に向うにつれて順に低くなっている。逆に言えば、メインスペーサ１８０ａの密度は、表示領域２００における湾曲方向での両端部の領域Ｒ４において最小であって、中央部の領域Ｒ１に向うにつれて高くなっている。つまり、メインスペーサ１８０ａの密度に関して、領域Ｒ１＞領域Ｒ２＞領域Ｒ３＞領域Ｒ４の関係が成り立つ。
【００４５】
メインスペーサ１８０ａの密度は面積密度（つまり、単位面積あたりのメインスペーサ１８０ａが占める面積）に対応することから、通常、上面視で円形に設けられるメインスペーサ１８０ａの個々のサイズ（つまり円形の径）を異ならせて配置することで調整することが可能である。しかしながら、メインスペーサ１８０ａの径は、幾つかの制約事項により所定値に決まっている場合が多いことから、現実的には、以下で示すとおり、単位画素数あたりに配置されるメインスペーサ１８０ａの個数（つまり、単位画素数におけるメインスペーサ１８０ａが配置される画素数の比率）を変えることにより、メインスペーサ１８０ａの密度を調整すると良い。
【００４６】
図６，７は、それぞれ、図５に示される領域Ｒ４，Ｒ１におけるメインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの配置の一例を示す図である。図６，７では、表示領域２００に配列されるＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の３色の画素を一組とする複数の画素を示している。また、本実施の形態における単位画素（１２画素）の一つを破線で囲って示している。
【００４７】
図６に示されるように、表示領域２００の湾曲方向での両端部となる領域Ｒ４においては、１２画素あたり１画素にメインスペーサ１８０ａが配置されている。一方、図７に示されるように、表示領域２００の湾曲方向での中央部となる領域Ｒ１においては、１２画素あたり４画素にメインスペーサ１８０ａが配置されている。また、領域Ｒ４から領域Ｒ１に至るまで段階的にメインスペーサ１８０ａを配置する画素を増やしていっている。なお、図６，７に示されるように、サブスペーサ１８０ｂは、Ｂ(青)の画素の全てに配置されており、サブスペーサ１８０ｂの配置密度は領域Ｒ４から領域Ｒ１に至るまで変更なく、１２画素あたり４画素の割合で配置されている。一方、メインスペーサ１８０ａについては、サブスペーサ１８０ｂが配置されていないＧ（緑）の画素において、配置する比率を上記のとおり変えている。つまり、メインスペーサ１８０ａの密度を面内で変えて調整するに際して、サブスペーサ１８０ｂの配置は面内で変えずに、サブスペーサ１８０ｂが配置されない色の画素に配置するメインスペーサ１８０ａの数を変えることによって調整している。
【００４８】
この調整方法を採っていることには、以下のような利点がある。ここで、適切なメインスペーサ１８０ａの密度、配置比率などは、液晶パネル１００のサイズまたは湾曲の程度（つまり湾曲の曲率）などの状況に応じて変わってくることから、当該サイズまたは湾曲の程度が異なる装置ごとに調整しながら設計する必要がある。その様な設計上でのメインスペーサ１８０ａの密度の調整にあたって、サブスペーサ１８０ｂの配置設計については固定したままで、面内で変動させるメインスペーサ１８０ａの密度を自由に調整することが可能であり、装置ごとに応じたメインスペーサ１８０ａの配置および密度調整に関する設計変更が容易となる。
【００４９】
なお、上記説明した図６，７の例は、発明の概念的なものを説明するために例示したものであって、各領域で設定すべき柱状スペーサ１８０の密度の絶対値の目安は示していない。例えば、１つの画素面積と１つの柱状スペーサ１８０の面積（サイズ／径）との関係性によって、配置割合は変わってくる。
【００５０】
続いて、メインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの具体的な面積密度の設定例について説明を行う。図８は、メインスペーサ１８０ａの密度分布の一例を示す図である。図８では、表示領域２００における湾曲方向での位置とメインスペーサ１８０ａの面積密度との関係を示している。図８に示されるように、本実施の形態では、メインスペーサ１８０ａを配置する面積密度の絶対値については、液晶パネル１００の湾曲部、つまり表示領域２００の長手方向での中央部において０．０２％の面積密度（単位面積あたりにメインスペーサ１８０ａが占める面積）になるようにし、それから外側に向かって緩やかに面積密度を小さくするよう設定されることが望ましい。また、中央部から両端部まで、デュアルスペーサ構造が有効に機能する密度範囲となるように、０．００５％〜０．０２％の範囲内において、メインスペーサ１８０ａの面積密度が変動するように設定すると良い。一方、サブスペーサ１８０ｂの面積密度は、液晶パネル１００に面押し応力が印加された場合において、所望の耐性が得られる密度として、本実施の形態では、場所によらず一定の０．１％に設定した（図示省略）。
【００５１】
なお、図８に示したメインスペーサ１８０ａの密度分布に関する具体的な設定例においては、湾曲方向での位置によって連続的に変動する応力に対応した所望のメインスペーサ１８０ａの密度分布をそのまま示したものである。しかしながら先に調整例を示したとおり、柱状スペーサ１８０の配置する数（比率）を変えることによる調整方法を用いた場合には、このようなアナログ的な調整を行うことは難しい。一方、メインスペーサ１８０ａの密度を調整することによる応力の緩和については、ある程度の範囲で調整されることで十分に効果が得られることから、最初に図５を用いて概念的に説明したとおり、表示領域２００を区分して段階的に密度を調整しても良い。
【００５２】
図９はメインスペーサ１８０ａの密度分布の一例を示す図である。図９において、図８で示した密度分布を破線で示している。図９に示されるように、液晶パネル１００の湾曲部での中央部において最大の面積密度となるようにし、それから外側に向かって階段状に面積密度を小さくするよう設定してもよい。各領域での具体的な密度の設定値は、分割の仕方によっても変わるが、図８の例と同様に、例えば、中央部については０．０２％に設定すると良い。また、メインスペーサ１８０ａの配置個数により調整されることを想定すると、密度変更は一定値ごとに変動する。例えば、図９の例では、メインスペーサ１８０ａの密度を、領域Ｒ１から領域Ｒ４にかけて、０．０２％から、順に、０．０１５％、０．０１％、０．００５％と、０．００５％刻みに段階的に減少させている。当然、分割する領域を更に細分化しても良く、その場合には、より細かく密度が段階的に変動されることになる。
【００５３】
＜作用および効果について＞
続いて、実施の形態１に係る液晶表示装置１０１において得られる作用および効果について詳細説明を行う。
【００５４】
メインスペーサ１８０ａの密度が面内において一定である長さが３００ｍｍの液晶パネルを、長さ方向においてＲ８００ｍｍで湾曲させた場合におけるメインスペーサ１８０ａにかかる圧縮方向の力について検討する。図３で説明したとおり、液晶パネル１００をその長手方向において湾曲させた場合には、２枚のガラス基板１１１，１２１は、周辺部では、シール材１３０により固定された状態で湾曲されることから、一方の湾曲面の凸面側に配置されるガラス基板１１１には、基板外側に引っ張られる引っ張り応力が作用し、他方の湾曲面の凹面側に配置されるガラス基板１２１には、基板内側に圧縮される圧縮応力が作用することになる。その結果、２枚のガラス基板１１１，１２１間には、両基板間の間隔を狭める方向の力が作用し、その力は、液晶パネル１００における湾曲部分、つまり湾曲方向での中央部分で最も大きくなり、シール材１３０により固定される周辺部に向けて小さくなることが判っている。
【００５５】
このガラス基板１１１，１２１間に作用する両基板間の間隔を狭める方向の力については、メインスペーサ１８０ａにかかる圧縮方向の力に相当することから、液晶パネル１００における湾曲部分、つまり湾曲方向での中央部分では他の部分よりもメインスペーサ１８０ａを圧縮する力が強くなり、周辺部に向けて、このメインスペーサ１８０ａを圧縮する力は小さくなることになる。この力の分布により、メインスペーサ１８０ａの圧縮変形量が面内の位置によって異なるために、液晶パネルの湾曲時にギャップムラによる表示不具合を発生することがある。
【００５６】
図１０は、ギャップムラを説明するための図である。図１０においてギャップムラが発生しやすい箇所を斜線領域で示す。図１０に示されるように、液晶パネル１００における湾曲方向での両端部においてセルギャップが厚くなることによって、この両端部にギャップムラが発生しやすくなっている。ギャップムラは、例えば、液晶パネル１００が中間調から白色にかけた映像を表示している際に黄ばみのように視認される。
【００５７】
そこで、実施の形態１に係る液晶表示装置１０１では、上記の力の分布に応じて、図８，９に示されるようにメインスペーサ１８０ａの密度を変えることによって、セルギャップを一定に保つことができ、ギャップムラの発生を抑制することができる。
【００５８】
さらに、メインスペーサ１８０ａの密度は、種々検討の結果、０．０２％以下とすることで、メインスペーサ１８０ａの圧縮変形量に依存せずに、ガラス基板との間に発生する応力によるムラが発生しないことを実験的に確かめた。
【００５９】
図１１は、メインスペーサ１８０ａの圧縮変形量と応力ムラとの関係を示す図である。図１１において、縦軸は応力ムラの濃淡を５段階で評価した値であり、数値が大きいほど濃い応力ムラが視認できたことを表している。例えば、「評価値５」は応力ムラが非常に濃く視認された結果を示しており、「評価値１」は応力ムラが視認できなかった結果を示している。
【００６０】
図１２は、応力ムラを説明するための図である。図１２において応力ムラが発生しやすい箇所を斜線領域で示す。応力ムラは、液晶パネル１００が湾曲されることによって、湾曲方向での中央部においてセルギャップが狭くなり、周辺部においてセルギャップが厚くなることによる歪が液晶パネル１００に全体的に作用し、特にシール材１３０で固定された周辺部、特に液晶パネル１００の四隅で応力が集中することによって、この４隅において応力ムラが発生しやすくなっている。応力ムラは、例えば、液晶パネル１００が黒色から低階調にかけた映像を表示している際に、白抜けのように視認される。
【００６１】
図１１に示されるように、メインスペーサ１８０ａの密度が０．０６％，０．０３％の場合には、メインスペーサ１８０ａの圧縮変形量が大きくなると応力ムラが視認されやすくなる。一方、メインスペーサ１８０ａの密度が０．０２％，０．０１％の場合には、メインスペーサ１８０ａの圧縮変形量に依存せずに応力ムラを抑制できることがわかる。また、その際、低温時の発泡についても評価を行ったが、どの条件においても発泡は起きなかった。これは、液晶１４０の収縮にメインスペーサ１８０ａの収縮も追従できるためである。これらの結果より、メインスペーサ１８０ａの密度を最大でも０．０２％以下とし、湾曲時にかかる力の分布に応じてメインスペーサ１８０ａの密度を変化させることで、ギャップムラの発生だけでなく、黒表示の際の応力ムラや、低温時の衝撃による気泡の発生を抑制できる。
【００６２】
一方、メインスペーサ１８０ａの低密度化によって、外部からの押し圧によるギャップムラなどが発生しやすくなる。そこで、メインスペーサ１８０ａよりも高さの低いサブスペーサ１８０ｂを形成することで、外部からの押し圧にも耐える強度を持つことができる。図１３は、メインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの密度と面押し強度との関係を示す図である。図１３は、φ１０ｍｍのプッシュブルゲージを使い液晶パネル１００を加圧した際にギャップムラが発生する際の押し込み圧力を測定した結果である。面押し強度がおおよそ１０ｋｇｆ以上あれば面押しに対して十分な強度があるといえ、図１３に示されるようにメインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの密度は０．６％以上あれば十分となる。
【００６３】
また、液晶パネル１００を湾曲した際に、主に四隅で発生する応力ムラに関しては、上記説明のように特に液晶パネル１００の四隅で応力が集中することが根本原因であることから、上記説明のようにデュアルスペーサ構造を適正化することで、液晶パネル１００での全体的な歪が緩和され、四隅で発生する応力ムラに対しても改善作用が得られる。さらに、応力ムラは、４隅で応力が大きくなったことと、ガラス基板１１１，１２１の光弾性との相互作用により生ずることから、上記のデュアルスペーサ構造を適正化することに加えて、ガラス基板１１１，１２１に発生する位相差を小さくすれば、より改善作用が大きくなる。ここで問題となるガラス基板１１１，１２１の位相差は一般的に、光弾性定数と厚みに比例することが知られている。そこでガラス基板１１１，１２１の厚みを０．５ｍｍ〜０．１ｍｍの範囲で変えて試作を行った。
【００６４】
図１４は、ガラス基板１１１，１２１の厚みと、表示ムラの評価結果との関係を示す図である。図１４では、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲内でガラス基板１１１，１２１の厚さを０．１ｍｍ刻みで変化させた場合での、表示ムラの発生結果を４段階評価した結果を示している。図１４における、バツ印、三角印、丸印および二重丸印は、それぞれ、「非常に視認できる」、「視認できる」、「若干視認できる」、「視認できない」という表示ムラの評価結果を示している。
【００６５】
図１４に示されるように、ガラス基板１１１，１２１の厚さが０．２ｍｍ以下程度になると表示ムラの改善が見られ、０．１ｍｍで表示ムラが視認されず良好な表示が得られた。一方、０．１ｍｍ未満など、ガラス基板１１１，１２１の厚さがあまり薄いとその加工が難しくなり、製造上において歩留りなどが低下して高コスト化を招く。従って、ガラス基板１１１，１２１の厚さは、少なくとも０．２ｍｍ以下、より好ましくは、０．１ｍｍ以上となる例えば、０．１５ｍｍの場合に表示ムラが発生しないことと製造コスト面とで、より適当となる。
【００６６】
以上説明のとおり、実施の形態１に係る液晶表示装置１０１では、デュアルスペーサ構造の配置を適正化することにより、広い温度範囲で使用した場合においても、デュアルスペーサ構造が適正に機能し、表示の際の応力ムラ、低温時の衝撃による気泡の発生を抑制し、高温時における下膨れ不良を抑制することができる。したがって、液晶表示装置１０１を広い温度範囲で使用した場合において、気泡や表示ムラなどが発生することを抑制することができる。また、湾曲時にかかる力の分布に応じた適正なデュアルスペーサ構造の配置が採られていることから、白、中間調、黒などを表示した場合にもムラが抑制された、つまり表示品位の低下を抑制した湾曲型の液晶表示装置を得ることができる。
【００６７】
＜各種変形例＞
以下では、本発明の実施の形態１の各種変形例について説明する。
【００６８】
＜第１変形例＞
まず、本発明を適用した別の形態となる実施の形態１の第１変形例における液晶表示装置について説明を行う。本変形例では、実施の形態１より、メインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの具体的な配置による分布密度の調整方法を変更した例となる。以下では、実施の形態１からの変更部分について説明し、それ以外の説明については適宜省略する。
【００６９】
図１５は、実施の形態１での図６に対応する図であり、図５で示した領域Ｒ４におけるメインスペーサ１８０ａおよびサブスペーサ１８０ｂの配置の一例を示す図である。なお、領域Ｒ１においては、実施の形態１において図７で説明したものと同様であるので図示を省略する。本変形例では、図１５に示されるように、領域Ｒ４においては、１２画素あたり１画素にメインスペーサ１８０ａが配置され、１２画素あたり７画素にサブスペーサ１８０ｂが配置される。そして、領域Ｒ１では１２画素あたり４画素にメインスペーサ１８０ａが配置され、１２画素あたり４画素にサブスペーサ１８０ｂが配置される。領域Ｒ４から領域Ｒ１に至るまで段階的に、サブスペーサ１８０ｂが配置される画素に対して、サブスペーサ１８０ｂの配置を省略し、代わりに、その位置にメインスペーサ１８０ａを配置することによって、メインスペーサ１８０ａが配置される画素を増やしていっている。
【００７０】
より詳細には、メインスペーサ１８０ａまたはサブスペーサ１８０ｂが配置される位置は、Ｂ（青）およびＧ（緑）の画素に決まっており、領域Ｒ１〜Ｒ４での柱状スペーサ１８０の配置密度（メインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとを合わせた配置密度）については、１２画素あたり８画素と一定になっている。一方、メインスペーサ１８０ａは、領域Ｒ４では１２画素あたり１つのＧ（緑）の画素に配置され、領域Ｒ１に至るまで、順にＧ（緑）の画素に配置されるサブスペーサ１８０ｂをメインスペーサ１８０ａに置き換え、領域Ｒ１ではＧ（緑）の画素の全てにメインスペーサ１８０ａが配置され、１２画素あたり４画素にメインスペーサ１８０ａが配置されることになる。
【００７１】
つまり、メインスペーサ１８０ａの密度を面内で変えて調整するに際して、単位領域（本例では１２画素）におけるメインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとのトータルのスペーサの数は面内で変えずに、何れかのスペーサが配置される画素において、順にサブスペーサ１８０ｂをメインスペーサ１８０ａに置き換えることによりメインスペーサ１８０ａが配置される画素の比率を増やすことによって調整している。
【００７２】
この調整方法を採っていることには、以下のような利点がある。ここで、液晶パネル１００に面押し応力が印加された場合における耐性である面押し耐性については、サブスペーサ１８０ｂの配置密度、より詳細には、メインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとのトータルのスペーサ数（配置密度）に依存することから、本変形例の配置の場合には、上記説明のとおり、メインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとのトータルのスペーサ数は面内で均一となることから、面押し耐性についても面内で均一化することができるという効果が得られる。
【００７３】
なお、実施の形態１でも説明したとおり、１つの画素面積と１つの柱状スペーサの面積（サイズ／径）との関係性によって、具体的な配置割合は変わってくるので、上記説明した調整手段の範囲で配置割合については適宜変更して適用すれば良い。
【００７４】
また、本変形例では、単位領域におけるメインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとのトータルのスペーサ数を面内で一定としていたが、サブスペーサ１８０ｂからの置き換えのみだと、所望のメインスペーサ１８０ａの密度に不足する場合、またメインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとの所望の比率からずれてしまう場合には、実施の形態１の例のとおり、湾曲方向での中央部などで、サブスペーサ１８０ｂが配置されない位置にメインスペーサ１８０ａを追加する方法を併せて行うことで調整しても良い。その場合には、単位領域におけるメインスペーサ１８０ａとサブスペーサ１８０ｂとのトータルのスペーサ数は、面内で一定ではなく、実施の形態１の例と同様に、湾曲方向での周辺部から中央部に向って増加されることになる。
【００７５】
また、最もメインスペーサ１８０ａの配置密度を上げる中央部などで、上記のとおり、サブスペーサ１８０ｂの置き換えや、サブスペーサ１８０ｂの配置されない位置にメインスペーサ１８０ａを追加する方法を併用してもメインスペーサ１８０ａの密度が不足する場合などには、中央部では、サブスペーサ１８０ｂの配置を省略して、中央部では全てメインスペーサ１８０ａを配置し、外側に行くほど、メインスペーサ１８０ａの面積密度を減らすとともに、配置するサブスペーサ１８０ｂ数を適宜増加していくよう配置しても良い。
【００７６】
＜第２変形例＞
次に、本発明を適用した別の形態となる実施の形態１の第２変形例に係る液晶表示装置について説明を行う。
【００７７】
上記説明を行った実施の形態１およびその第１変形例においては、メインスペーサ１８０ａの配置密度を湾曲方向での位置に応じて変更する例について説明を行ったが、液晶パネルを湾曲した場合に、その湾曲方向での中央部で生ずる大きな応力に対して保持力を補強するのであれば、メインスペーサ１８０ａの高さを、中央部で周辺部に比べて相対的に高くする方法も効果的である。この方法は、上記の実施の形態１およびその第１変形例に示したメインスペーサ１８０ａの配置密度を変える方法に組み合わせて用いても効果的であるし、単独で用いても構わない。
【００７８】
ここで、相対的に高くするメインスペーサ１８０ａの高さについては、メインスペーサ１８０ａを構成する樹脂層の厚みを面内で任意に変更することが難しいこと、さらに、湾曲方向での中央部から周辺部にかけて段階的に高さを調整できれば、ある程度の効果が得られることから、例えば、メインスペーサ１８０ａの高さ（つまり、メインスペーサ１８０ａを構成する樹脂の厚み）は、面内で均一とするか、または、変更するとしても、２段階くらいで変更する。例えば、面内で２種類の高さのメインスペーサ１８０ａ、つまり、サブスペーサ１８０ｂも考慮すれば、３種類の厚みに柱状スペーサ１８０を形成する。そして、メインスペーサ１８０ａが当接されるアレイ基板１１０側に、配線パターンと同時形成される台座パターンの有無を面内で変えることによって、メインスペーサ１８０ａの高さ（つまり、メインスペーサ１８０ａを構成する樹脂の厚みと台座パターンの高さとを併せた高さ）を比較的容易に段階的に変動させることが可能となる。例えば、メインスペーサ１８０ａを構成する樹脂の厚みを均一とした場合には台座の有無による２段階、また、メインスペーサ１８０ａを構成する樹脂の厚みを２段階とした場合には、台座の有無との組み合わせによる計４段階に調整が可能となる。本変形例においても、本発明の基本的な効果については得ることが可能となる。
【００７９】
＜液晶の注入方法について＞
以下では、実施の形態１および各変形例における液晶表示装置において、液晶を注入する方法について説明する。
【００８０】
滴下注入方式を用いてアレイ基板１１０と対向基板１２０との間に液晶を注入して液晶表示装置１０１を製造する場合においては、アレイ基板１１０および対向基板１２０の一方の基板上に滴下する液晶量の過不足によって、セルギャップが変動する。特に、液晶パネルが湾曲される場合には、上記説明した実施の形態および各変形例のように、セルギャップを決定する柱状スペーサを、表示領域における湾曲方向での中央部でセルギャップが狭まらないように適正に配置したとしても、例えば液晶量が必要量から少ないと、中央部の代わりに周辺部でギャップ不良を発生してしまう。
【００８１】
したがって、上記説明した実施の形態および各変形例における柱状スペーサ１８０の構成に加えて、滴下する液晶１４０の量について、製造しようとする湾曲型の液晶表示装置１０１の湾曲される曲率において、液晶パネル１００が所望のセルギャップで均一に設けられた場合におけるセル容積を算出して、当該セル容積に対応した液晶量に設定すると良い。
【００８２】
なお、セル容積に対応した液晶量としては、単純に算出されたセル容積から柱状スペーサ１８０の占める容積などを差し引いて、より正確に必要となる液晶量となるように適宜補正して見積もると良い。また、セル容積に対応した液晶量を設定する別の方法としては、湾曲型の液晶表示装置におけるセル容積は、湾曲される前の平坦な状態でのセル容積より小さくなることから、同じサイズの湾曲されない液晶表示装置を上記のＯＤＦ方式で製造する際の適正な滴下する液晶量に基づいてセル容積に対応した液晶量を算出してもよい。例えば、湾曲されない液晶表示装置における適正な液晶量から、減らす液晶量を異ならせて複数の液晶表示装置を試作して、セルギャップについて、面内において均一に形成されるか否かを評価して、面内においてセルギャップが比較的均一に形成される条件となる液晶量を適当な液晶量として選択して設定しても良い。または、先に説明した算出方法により導出された液晶量をベースとして、適宜、液晶量を加減して試作して、同様にセルギャップが比較的均一に形成される条件となる液晶量を適当な液晶量として選択して設定しても良い。
【００８３】
上記のような製造方法を用いれば、湾曲方向での中央部から周辺部に渡って、セルギャップがより均一な湾曲型の液晶表示装置を得ることができる。その結果、実施の形態１およびその変形例で得られる効果となる表示品位の低下の抑制効果をより高めることが可能となる。
【００８４】
なお、本発明は、その発明の範囲において、実施の形態およびその各変形例を自由に組み合わせたり、実施の形態およびその変形例を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１００  液晶パネル、１０１  液晶表示装置、１１０  ＴＦＴアレイ基板（アレイ基板）、１１１，１２１  ガラス基板、１２０  カラーフィルタ基板（対向基板）、１４０  液晶、１８０  柱状スペーサ、１８０ａ  メインスペーサ、１８０ｂ  サブスペーサ、２００  表示領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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