(57)【要約】【課題】簡易な方法でフィルターの目詰まりを抑制できるトナー回収装置を提供する。【解決手段】トナー回収装置は、クリーニング装置によって像担持体から除去されたトナーを一時的に収容する中間回収ボックス５０と、該中間回収ボックス５０に収容されたトナーが回収されるトナー回収容器と、前記中間回収ボックス５０内に回転可能に設けられて、収容されたトナーを前記トナー回収容器に向けて搬送する搬送部材６０と、浮遊トナーを含む空気が吸引されて通過する排気経路と、該排気通路の途中において前記中間回収ボックス５０内に設けられる浮遊トナー回収室６５と、該浮遊トナー回収室６５に設けられて、前記排気経路を通過する空気から浮遊トナーを捕集する捕集設備６７と、前記搬送部材６０の回転に連動して前記捕集設備６７を振動させて、該捕集設備６７の目詰まりを抑制する振動部材７１と、を備えている。【選択図】図５
2018097264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリーニング装置によって像担持体から除去されたトナーを一時的に収容する中間回収ボックスと、
該中間回収ボックスに収容されたトナーが回収されるトナー回収容器と、
前記中間回収ボックス内に回転可能に設けられて、収容されたトナーを前記トナー回収容器に向けて搬送する搬送部材と、
浮遊トナーを含む空気が吸引されて通過する排気経路と、
該排気通路の途中において前記中間回収ボックス内に設けられる浮遊トナー回収室と、
該浮遊トナー回収室に設けられて、前記排気経路を通過する空気から浮遊トナーを捕集する捕集設備と、
前記搬送部材の回転に連動して前記捕集設備を振動させて、該捕集設備の目詰まりを抑制する振動部材と、を備えていることを特徴とするトナー回収装置。
【請求項２】
前記振動部材は、前記搬送部材に一体回転可能に取り付けられて前記浮遊トナー回収室に当接する弾性部材であり、
前記弾性部材は、前記搬送部材の回転動作に伴って前記中間回収ボックスの内面に沿って弾性変形しながら回転し、弾性変形が解除される際の弾性力によって前記浮遊トナー回収室に当接して該浮遊トナー回収室を振動させることで、前記捕集設備を振動させることを特徴とする請求項１に記載のトナー回収装置。
【請求項３】
前記浮遊トナー回収室は、前記弾性部材が当接する弾性片を有していることを特徴とする請求項２に記載のトナー回収装置。
【請求項４】
前記捕集設備を支持する支持部材を備え、
前記振動部材は、前記支持部材に取り付けられて前記搬送部材と干渉する弾性部材であり、
前記搬送部材の回転動作に伴って該搬送部材が前記弾性部材と干渉することで前記支持部材を介して前記捕集設備を振動させることを特徴とする請求項１に記載のトナー回収装置。
【請求項５】
前記浮遊トナー回収室は、
前記中間回収ボックスの内部に連通する排出口と、
前記搬送部材の回転動作に伴って該搬送部材と干渉して、前記排出口を閉じる収容位置と前記排出口を開く排出位置との間を回動する排出扉と、を有し、
前記搬送部材が前記正方向に回転すると、前記排出扉は前記収容位置に回動し、
前記搬送部材が前記逆方向に回転すると、前記排出扉は前記排出位置に回動して、前記浮遊トナー回収室に収容された前記浮遊トナーが前記排出口から前記搬送経路に排出されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー回収装置。
【請求項６】
画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部から排出される廃トナーを回収する請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー回収装置と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飛散トナーを回収するトナー回収装置及びそれを備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置においては、主に粉体の現像剤が使用され、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像装置から供給される現像剤（トナー）を用いてトナー像に可視化し、そのトナー像を直接或いは中間転写ベルト等の像担持体を介して用紙上に転写した後、定着処理を行うプロセスが一般的である。
【０００３】
現像装置で静電潜像をトナー像に可視化する際、トナーの一部が飛散して現像装置から漏出し、画像形成装置の内部を汚染することがある。そこで、特許文献１には、現像装置に吸引ダクトを連結し、吸気装置を用いて現像装置の内部に飛散するトナー（以下、浮遊トナーとする）を含む空気を吸引装置を用いて吸引し、吸引された空気から浮遊トナーをフィルターで捕集して回収するトナー回収装置が記載されている。このトナー回収装置には、フィルターの目詰まりを抑制して吸引力の低下を防止するために、フィルターを振動させて捕集されたトナーをふるい落す振動モーターが備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１９１３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているトナー回収装置は、フィルターの目詰まりを防止するために振動モーターを使用しているので、振動モーターを駆動させる制御が必要になったりコストが上昇したりするという問題がある。
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、簡易な方法でフィルターの目詰まりを抑制できるトナー回収装置及びそれを備えている画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のトナー回収装置は、クリーニング装置によって像担持体から除去されたトナーを一時的に収容する中間回収ボックスと、該中間回収ボックスに収容されたトナーが回収されるトナー回収容器と、前記中間回収ボックス内に回転可能に設けられて、収容されたトナーを前記トナー回収容器に向けて搬送する搬送部材と、浮遊トナーを含む空気が吸引されて通過する排気経路と、該排気通路の途中において前記中間回収ボックス内に設けられる浮遊トナー回収室と、該浮遊トナー回収室に設けられて、前記排気経路を通過する空気から浮遊トナーを捕集する捕集設備と、前記搬送部材の回転に連動して前記捕集設備を振動させて、該捕集設備の目詰まりを抑制する振動部材と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送部材の回転に連動する振動部材で捕集設備を振動させるので、振動モーターを使用しない簡易な方法で捕集設備の目詰まりを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の現像装置の構造を示す正面断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置を正面側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、浮遊トナー回収室を正面側から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、浮遊トナー回収室の内部を正面側から見た斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置を裏面側から見た斜視図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、収容位置における排出扉を示す側断面図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、排出位置における排出扉を示す側断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、弾性部材と被当接片とを示す側断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、第１の変形例における振動部材を示す側断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るトナー回収装置において、第２の変形例における振動部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る廃トナー回収装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１１】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は画像形成装置１００の構造を示した断面図である。画像形成装置１００は、異なる４色（マゼンタ、シアン、イエローおよびブラック）に対応する４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄを並列配置して画像形成を行う、４連タンデム型のカラープリンターである。以下、図１の紙面手前側を画像形成装置１００の正面側（手前側）とし、左右方向は画像形成装置１００を正面から見た方向を基準として説明する。各図に付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ画像形成装置１００の前側、後側、左側、右側を示している。
【００１２】
画像形成装置１００の装置本体内には、マゼンタ、シアン、イエローおよびブラックのそれぞれの色の画像を形成する画像形成部Ｐａ〜Ｐｄが、図１の右側から順に配設されている。
【００１３】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する像担持体としての感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄが、図１の反時計回り方向に回転可能に設けられている。感光体ドラム１ａ〜１ｄの上方には、重ね合された各色のトナー像を担持する像担持体としての中間転写ベルト８が、従動ローラー１０及び駆動ローラー１１に循環走行可能に支持されている。中間転写ベルト８の中空部には、感光体ドラム１ａ〜１ｄのそれぞれに対して、中間転写ベルト８を挟んで一次転写ローラー６ａ、６ｂ、６ｃおよび６ｄが回転可能に支持されている。また、駆動ローラー１１の左側には、中間転写ベルト８を挟んで二次転写ローラー９が回転可能に支持されている。
【００１４】
さらに、中間転写ベルト８の回転方向における二次転写ローラー９の下流側（ここでは従動ローラー１０の近傍）には、中間転写ベルト８の表面に残存するトナー等を除去するためのベルトクリーニング装置１９が配置されている。ベルトクリーニング装置１９は、中間転写ベルト８の走行方向に対してカウンター方向から当接するブレードと、ブレードによって除去されたトナーが収容される回収部（図示省略）と、を有している。回収部に収容されたトナーは、回収スパイラル等によって画像形成装置１００の正面側に搬送されるようになっている。回収部の正面側には、搬送されたトナーの排出口（図示省略）が形成されている。
【００１５】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置本体の下部に設けられた用紙カセット１６内に収容されて、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９へと搬送される。
【００１６】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成される静電潜像をトナーで現像する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、トナー像の転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄに残留した現像剤（トナー）を除去及び回収するドラムクリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃおよび７ｄと、が設けられている。さらに、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して画像データに基づく露光を行う露光ユニット５が設けられている。
【００１７】
次に、画像形成動作について説明する。パソコン等の画像入力装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット５によって画像データに基づいて感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。静電潜像は、現像装置３ａ〜３ｄによって、対応する色のトナー像に現像される。そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがドラムクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。なお、後述の画像形成動作によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄのそれぞれにトナーが補給される。
【００１８】
各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト８上に順次転写された後、二次転写ローラー９においてフルカラーのトナー像が用紙Ｐ上に二次転写される。フルカラーのトナー像は定着装置１３において加熱及び加圧されて用紙Ｐに定着された後、排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００１９】
次に、図２と図３を参照して、上述した画像形成部Ｐａについて説明する。図２は画像形成部Ｐａを示した断面図であり、図３は現像装置を示す断面図である。なお、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄについては、基本的に画像形成部Ｐａと同様の構成であるため、その詳細な説明を省略する。感光体ドラム１ａの周囲には、ドラム回転方向（図２の反時計回り方向）に沿って、上述した帯電装置２ａ、現像装置３ａ、一次転写ローラー６ａ、ドラムクリーニング装置７ａが配置されている。
【００２０】
帯電装置２ａは、感光体ドラム１ａに接触してドラム表面に帯電バイアスを印加する帯電ローラー２０と、帯電ローラー２０をクリーニングするための帯電クリーニングローラー２１と、を有している。
【００２１】
現像装置３ａは、図３にも示されるように、磁性キャリアとトナーとを含む現像剤が収容される現像容器３０を備えている。現像容器３０には、感光体ドラム１ａに対向する部分に、開口部３０ａが形成されている。また、現像容器３０には、開口部３０ａの上方に、前後方向に延びる浮遊トナーダクト３８が形成されている。浮遊トナーダクト３８は、開口部３０ａの内側に形成された吸引口３７を介して現像容器３０の内部と連通している。現像容器３０の下部には、トナーコンテナ４ａからトナーが補給される撹拌搬送室３１と供給搬送室３２とが形成されている。さらに、現像容器３０には、余剰となった現像剤を廃棄するための廃現像剤排出口（図示省略）が設けられている。
【００２２】
撹拌搬送室３１及び供給搬送室３２には、補給されたトナーを磁性キャリアと混合して撹拌し、帯電させるための撹拌搬送スクリュー３３ａ及び供給搬送スクリュー３３ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。供給搬送スクリュー３３ｂの上方には、磁気ローラー３４が対向して配置されている。磁気ローラー３４の斜め上方には、現像ローラー３５が対向して配置されている。現像ローラー３５の外周面の一部は、開口部３０ａから露出して感光体ドラム１ａに対向している。磁気ローラー３４および現像ローラー３５は、それぞれ図３において時計回り方向に回転する。
【００２３】
また、現像ローラー３５と磁気ローラー３４との対向領域よりも磁気ローラー３４の回転方向上流側には、穂切りブレード３６が、磁気ローラー３４の長手方向（図２、図３の紙面と垂直方向）に沿って取り付けられている。穂切りブレード３６の先端部と磁気ローラー３４の表面との間には僅かな隙間が形成されている。
【００２４】
撹拌搬送スクリュー３３ａ及び供給搬送スクリュー３３ｂによって、撹拌搬送室３１及び供給搬送室３２を現像剤が循環しながら撹拌されることでトナーが帯電する。帯電したトナーを含む現像剤は、供給搬送スクリュー３３ｂによって磁気ローラー３４に搬送され、磁気ローラー３４上に磁気ブラシが形成される。磁気ブラシは、穂切りブレード３６によって層厚規制された後、磁気ローラー３４と現像ローラー３５との対向領域に搬送され、磁気ローラー３４に印加される直流電圧と現像ローラー３５に印加される直流電圧との電位差、及び磁気ローラー３４が発生させる磁界によって現像ローラー３５上にトナー薄層を形成する。
【００２５】
現像ローラー３５上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３５の回転によって感光体ドラム１ａと現像ローラー３５との対向領域に搬送される。現像ローラー３５には所定のバイアスが印加されているため、感光体ドラム１ａとの間の電位差によって現像ローラー３５から感光体ドラム１ａにトナーが飛翔し、感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。
【００２６】
再度図２を参照して説明する。ドラムクリーニング装置７ａは、摺擦ローラー２２と、クリーニングブレード２３と、回収スパイラル２４と、を有している。
【００２７】
摺擦ローラー２２は、感光体ドラム１ａに所定の圧力で圧接されている。クリーニングブレード２３は、摺擦ローラー２２と感光体ドラム１ａとの当接面よりも感光体ドラム１ａの回転方向下流側において、感光体ドラム１ａの回転方向に対してカウンター方向から感光体ドラム１ａに当接するように支持されている。回収スパイラル２４は、摺擦ローラー２２およびクリーニングブレード２３によって感光体ドラム１ａ表面から除去されたトナーを画像形成装置１００の正面側に搬送する。ドラムクリーニング装置７ａの正面側には、搬送されたトナーの排出口（図示省略）が形成されている。
【００２８】
さらに、画像形成装置１００は、ドラムクリーニング装置７ａ〜７ｄで回収されたトナー、ベルトクリーニング装置１９で回収されたトナー、現像装置３ａ〜３ｄの現像ローラー３５の周囲に存在する浮遊トナー、現像装置３ａ〜３ｄで余剰となった現像剤、を回収する廃トナー回収装置４０（図４参照）を備えている。
【００２９】
次に、図４〜図７を参照して廃トナー回収装置４０について説明する。図４は廃トナー回収装置４０を正面から見た斜視図、図５は浮遊トナー回収室６５を正面から見た斜視図、図６は浮遊トナー回収室６５の中空部Ｓ２を正面から見た斜視図、図７は廃トナー回収装置４０を裏側から見た斜視図である。
【００３０】
図４に示されるように、廃トナー回収装置４０は、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの正面側に設けられる中間回収ボックス５０と、中間回収ボックス５０の下方に設けられる廃トナー回収容器９０と、中間回収ボックス５０内に画像形成部Ｐａ〜Ｐｄのそれぞれに対応するように設けられる浮遊トナー回収室６５と、を備えている。
【００３１】
まず、中間回収ボックス５０について説明する。中間回収ボックス５０には、ドラムクリーニング装置７ａ〜７ｄ及びベルトクリーニング装置１９で回収されたトナーや、現像装置３ａ〜３ｄの現像ローラー３５の周囲に存在する浮遊トナー、現像装置３ａ〜３ｄで余剰となった現像剤が一時的に収容される。廃トナー回収容器９０には、中間回収ボックス５０に収容されたトナーや現像剤が最終的に回収される。浮遊トナー回収室６５には、浮遊トナーが一時的に収容される。
【００３２】
図４に示されるように、中間回収ボックス５０は、４つの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに対応する幅及び高さと、所定の厚さを有し、ベース部５０ａと蓋部５０ｂとによって、横長直方体形状の中空部Ｓ１を形成している。
【００３３】
ベース部５０ａには、４つの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄのそれぞれに対応する位置に、浮遊トナー受入口５１と、排気口５２と、第１回収トナー受入口５３と、廃現像剤受入口５４と、が形成されている。図５及び図６に示されるように、浮遊トナー受入口５１と排気口５２とは、左右方向に並んで、浮遊トナー受入口５１が右側、排気口５２が左側に形成されている。第１回収トナー受入口５３（図４参照）は、排気口５２の左側に形成されている。廃現像剤受入口５４は、浮遊トナー受入口５１及び排気口５２の下方に形成されている。さらにベース部５０ａの右端部には、第２回収トナー受入口５５（図４参照）が形成されている。
【００３４】
浮遊トナー受入口５１には、現像装置３ａ〜３ｄのそれぞれに設けられた浮遊トナーダクト３８が接続している。排気口５２には、排気ダクト５７が接続している。図７に示されるように、各排気口５２に接側している排気ダクト５７は、ベース部５０ａの裏側において、左右方向中央の合流部５７ａで合流している。合流部５７ａには、排気ファン５８が設けられている。
【００３５】
第１回収トナー受入口５３は、ドラムクリーニング装置７ａ〜７ｄのそれぞれに設けられた排出口（図示省略）に連通している。廃現像剤受入口５４は、現像装置３ａ〜３ｄの各現像容器３０に設けられた廃現像剤排出口（図示省略）に連通している。第２回収トナー受入口５５は、ベルトクリーニング装置１９のトナー排出口（図示省略）に連通している。
【００３６】
図４に示されるように、中間回収ボックス５０の底面には、左右方向に沿って搬送経路５０ｃが形成されている。浮遊トナー受入口５１、第１回収トナー受入口５３、廃現像剤受入口５４、第２回収トナー受入口５５から受け入れられたトナーや現像剤は、自重によって搬送経路５０ｃに落下する。搬送経路５０ｃの底部の右端部には、接続パイプ６２が連通している。
【００３７】
搬送経路５０ｃには、落下したトナーを搬送する搬送部材としての搬送スクリュー６０が回転可能に支持されている。搬送スクリュー６０は、回転軸６０ａと、回転軸６０ａの軸方向に所定のピッチで螺旋状に形成された螺旋羽根６０ｂと、４つの浮遊トナー回収室６５に対応して回転軸６０ａに固定された弾性部材７１と、を有している。弾性部材７１は、後述するフィルター６７を振動させて目詰まりを抑制する振動部材である。回転軸６０ａの一端（左端）にはギア６１が固定されており、駆動源（図示省略）からの回転駆動力がギア６１を介して回転軸６０ａに入力される。駆動源としては、例えば、給紙ローラー１２ａを回転駆動させるモーターを使用することができる。モーターにはクラッチが設けられて、回転軸６０ａを正方向及び逆方向に回転させる。
【００３８】
搬送スクリュー６０は、正方向に回転することで、搬送経路５０ｃに落下したトナーや現像剤を図４の右方向（接続パイプ６２の方向）に搬送する。このように搬送スクリュー６０が正方向に回転すると、各弾性部材７１は、ベース部５０ａから搬送経路５０ｃの底部と蓋部５０ｂとに沿って湾曲するように変形しながら回転する。
【００３９】
弾性部材７１は、図５及び図６に示されるように、バネ線材の中央部をコの字状に屈曲して形成されている。弾性部材７１の両端部は、軸方向に所定の間隔を開けて回転軸６０ａに固定されている。これにより弾性部材７１は回転軸６０ａと一体に回転する。弾性部材７１は回転軸６０ａから径方向に突出しており、その突出長は、螺旋羽根６０ｂの回転軸６０ａからの突出長よりもやや長い。
【００４０】
次に、廃トナー回収容器９０について説明する。図４に示されるように、廃トナー回収容器９０は、中間回収ボックス５０の下方に設けられて、接続パイプ６２を介して中間回収ボックス５０と連通している。搬送経路５０ｃに沿って接続パイプ６２の方向に搬送されたトナーや現像剤は、接続パイプ６２を通して廃トナー回収容器９０に回収される。廃トナー回収容器９０は、接続パイプ６２に対して着脱可能である。廃トナー回収容器９０には、回収されたトナー等の量を検知するセンサーが備えられており、所定量のトナーが回収されたことがセンサーで検知されると、接続パイプ６２から取り外して、回収されたトナー等を廃棄する。
【００４１】
次に、浮遊トナー回収室６５について説明する。図５及び図６に示されるように、浮遊トナー回収室６５は、浮遊トナー受入口５１と排気口５２とを含む部分を含むベース部５０ａから立設された仕切り壁６５ａと、仕切り壁６５ａとベース部５０ａとで囲まれた空間を覆って中空部Ｓ２を形成する蓋部６６と、によって形成されている。このように、中空部Ｓ２は、中間回収ボックス５０の中空部Ｓ１とは隔離されて、浮遊トナー受入口５１から排気口５２へ向かう、浮遊トナーを含む空気の排気経路Ｆ（図６参照）を形成している。つまり、浮遊トナー回収室６５は、各現像装置３の浮遊トナーダクト３８から、排気ダクト５７を通って排気ファン５８に達する排気経路Ｆの一部を形成している。
【００４２】
浮遊トナー回収室６５の蓋部６６には、下縁から垂下する被当接片７３が一体に設けられている。各被当接片７３は、搬送スクリュー６０の回転軸６０ａに固定された弾性部材７１の先端部が当接可能で、螺旋羽根６０ｂが当接不可能な高さまで垂下している。なお、被当接片７３は、蓋部６６とは別体に設けられて、蓋部６６に固定されていても良い
【００４３】
浮遊トナー回収室６５には、排気経路Ｆから浮遊トナーを捕集する捕集設備としてのフィルター６７と、捕集された浮遊トナーを中間回収ボックス５０に排出する排出口６８と、排出口６８を開閉する排出扉６９と、が設けられている。
【００４４】
フィルター６７は、排気口５２に、斜め下向きの姿勢で取り付けられている。フィルター６７は、エアフィルターを二重あるいは三重に重ねて形成されている。
【００４５】
排出口６８は、排気口５２の下方の仕切り壁６５ａに形成されている。仕切り壁６５ａには、排気口５２の下方から下向きに突出する突出部６５ｂが形成されている。排出口６８は、突出部６５ｂの下角に、斜め下方に開口するように形成されている。
【００４６】
次に、図８Ａ、図８Ｂを参照して、排出扉６９について説明する。図８Ａは収容位置に回動した排出扉６９を示し、図８Ｂは排出位置に回動した排出扉６９を示す。
【００４７】
排出扉６９は蓋部６６に連接されている。排出扉６９の先端縁には、突出片６９ａが固定されている。突出片６９ａは、搬送スクリュー６０の螺旋羽根６０ｂのピッチよりも狭い幅を有し、ＰＥＴフィルム等の弾性材料で形成されている。
【００４８】
排出扉６９は、排出口６８を閉じる収容位置（図８Ａ参照）と、中間回収ボックス５０の中空部Ｓ１側に回動して排出口６８を開く排出位置（図８Ｂ参照）と、の間を、搬送スクリュー６０の回転軸６０ａと略平行な軸を中心として回動する。図８Ａに示される収容位置においては、排出扉６９は、蓋部６６から斜め下方に延びる姿勢に回動する。また、図８Ｂに示される排出位置においては、排出扉６９は、蓋部６６から搬送経路５０ｃに支持された搬送スクリュー６０に向けて垂下する姿勢に回動する。排出扉６９は、付勢部材８１によって収容位置に付勢されている。付勢部材８１は、例えば、ウレタンフォーム等の弾性部材であり、中間回収ボックス５０の蓋部５０ｂと排出扉６９との間に介装されている。
【００４９】
図８Ａの二点鎖線に示されるように、排出扉６９が収容位置に回動している場合、隣接する螺旋羽根６０ｂ間の空間に突出片６９ａが垂下していると、搬送スクリュー６０が正方向（図８Ａの反時計回り方向）に回転すると、やがて突出片６９ａに螺旋羽根６０ｂが当接する。そして、図８Ａの実線で示されるように、回転軸６０ａの回転に伴って、螺旋羽根６０ｂの外周面が突出片６９ａを押圧する。突出片６９ａはこのように押圧されると、排出扉６９に対してしなるように変形する。このように、排出扉６９は常に収容位置に維持される。
【００５０】
一方、搬送スクリュー６０を逆方向に回転させると、図８Ｂに示されるように、螺旋羽根６０ｂの外周面によって突出片６９ａが逆方向に押圧されて、排出扉６９は付勢部材８１の付勢力に抗して排出位置に回動する。すると、浮遊トナー回収室６５に収容されている浮遊トナーが、排出口６８から搬送経路５０ｃに落下する。なお、搬送スクリュー６０の逆方向への回転が停止して正方向へ回転すると、排出扉６９は付勢部材８１によって収容位置に付勢されて、排出口６８は閉止される。
【００５１】
上記構成を有する廃トナー回収装置４０のトナー回収動作について説明する。画像形成動作中、前述のように、一次転写後に画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて感光体ドラム１ａ〜１ｄに残留したトナーはドラムクリーニング装置７ａ〜７ｄによって回収される。回収されたトナーは、第１回収トナー受入口５３から中間回収ボックス５０に一時的に収容される。また、二次転写後に中間転写ベルト８に残留したトナーは、ベルトクリーニング装置１９によって回収されて、第２回収トナー受入口５５を通って中間回収ボックス５０に一時的に収容される。さらに、現像容器３０の廃現像剤排出口（図示省略）から排出された廃現像剤が廃現像剤受入口５４を通って中間回収ボックス５０に一時的に収容される。このように各受入口から収容されたトナーや廃現像剤は、自重によって搬送経路５０ｃに落下する。
【００５２】
さらに、画像形成動作中に排気ファン５８を駆動させると、各排気ダクト５７の内部が負圧となり、浮遊トナー回収室６５と浮遊トナーダクト３８の内部も負圧となる。その結果、現像装置３ａ〜３ｄの現像ローラー３５付近に浮遊しているトナーを含む空気は、浮遊トナーダクト３８、浮遊トナー回収室６５、排気ダクト５７を通って排気される。そして、浮遊トナー回収室６５において、フィルター６７によって浮遊トナーが捕集される。捕集されたトナーの一部は自重によって落下して、仕切り壁６５ａや排出扉６９の上面に堆積する。一方で、フィルター６７を通過した空気は、排気ダクト５７を通って排気ファン５８によって外部に排気される。
【００５３】
搬送経路５０ｃにおいては、搬送スクリュー６０が駆動源から駆動回転力を受けて正方向に回転し、搬送経路５０ｃに落下したトナーや現像剤を接続パイプ６２の方向（右方向）に搬送する。トナーや現像剤は、搬送経路５０ｃの右端部に搬送されると、接続パイプ６２を通って廃トナー回収容器９０に回収される。
【００５４】
ここで、搬送スクリュー６０の回転に伴って弾性部材７１がフィルター６７を振動させる動作について、図９を参照して説明する。図９は弾性部材の動きを説明する側断面図である。搬送スクリュー６０の回転によって、図９の二点鎖線で示されるように、弾性部材７１は、ベース部５０ａから搬送経路５０ｃの底部と蓋部５０ｂとに沿って湾曲するように変形しながら回転する。そして、蓋部５０ｂから離間する際には弾性力によって元の姿勢（図９の実線参照）に復帰する。この復帰時の弾性力によって、弾性部材７１の先端が被当接片７３に当接し、被当接片７３には衝撃が加わる。この衝撃によって蓋部６６が振動し、この振動が仕切り壁６５ａを介してフィルター６７に伝わる。このようにフィルター６７が振動すると、フィルター６７に捕集されたトナーが、浮遊トナー回収室６５内にふるい落されて回収される。なお、弾性部材７１は、被当接片７３に当接した後、弾性変形しながら被当接片７３を通過する。
【００５５】
浮遊トナー回収室６５に回収されたトナーが所定の量に達するタイミングで、搬送スクリュー６０を逆方向に所定の時間だけ回転させる。例えば、印刷枚数が１０００枚ごとに、搬送スクリュー６０を２〜３秒逆方向に回転させることが好ましい。すると、前述のように、搬送スクリュー６０の螺旋羽根６０ｂによって、排出扉６９が付勢部材８１の付勢力に抗して排出位置に回動する。これにより、排出口６８が開いて、排出扉６９の上面等に堆積した浮遊トナーが搬送経路５０ｃに落下する。落下したトナーは回収トナーや廃現像剤と共に搬送スクリュー６０によって搬送経路５０ｃに沿って搬送されて、廃トナー回収容器９０に回収される。
【００５６】
なお、搬送スクリュー６０が逆回転すると、各弾性部材７１も逆方向に回転する。この場合も、弾性部材７１は変形しながら回転する。詳細には、弾性部材７１は、蓋部５０ｂから搬送経路５０ｃの底部とベース部５０ａとに沿って湾曲するように変形しながら回転する。そして、ベース部５０ａから離間する際に、弾性部材７１は弾性力によって元の姿勢に復帰する。ただし、ベース部５０ａと非当接片７３との距離は比較的広いので、弾性部材７１は元の姿勢に戻った後に被当接片７３に当接する。つまり、弾性部材７１は、正方向への回転時のような弾性力で被当接片７３に当接しないので、蓋部６６を開くような大きな力は発生しない。
【００５７】
本実施形態では、上記説明したように、搬送スクリュー６０の回転に連動する弾性部材７１によってフィルター６７を振動させて、フィルター６７の目詰まりを抑制するようになっているので、フィルター６７を振動させる振動モーターが不要となる。さらに、フィルター６７のメンテナンスの頻度を下げることができる。したがって、振動モーターをオンオフさせる制御が不要となって制御を簡易化できるとともにコストを削減できる。
【００５８】
また、弾性部材７１は、弾性変形が解除される際の弾性力によって蓋部６６に当接するので、蓋部６６をより大きく振動させることができる。したがって、フィルター６７をより大きく振動させることができ、目詰まりを効果的に抑制できる。なお、弾性部材７１は、当接片７３ではなく、直接蓋部６６に当接したり、浮遊トナー回収室６５の蓋部６６以外の部分に当接したりしてもよい。弾性部材が当接する位置は、フィルター６７に近い方が好ましい。
【００５９】
さらに、搬送スクリュー６０の回転動作に伴って螺旋羽根６０ｂと干渉することで排出扉６９が開閉されるので、排出扉６９を開閉するための機構が不要になる。このように浮遊トナー回収室６５に回収された浮遊トナーを自動的に排出することができるので、メンテナンスの頻度を大幅に低減することができる。
【００６０】
次に、振動部材の変形例について説明する。まず、図１０を参照して第１の変形例について説明する。図１０は弾性部材と被当接片とを示す側断面図である。
【００６１】
第１の変形例において、振動部材は、搬送スクリュー６０に固定された弾性部材７１であるが、弾性部材７１が当接する蓋部６６の被当接片７３に、弾性片９１が設けられている。弾性片９１は長尺状の板バネで形成されており、板バネの一端に形成される支持部９１ａと、側面視コの字状に屈曲した被当接部９１ｂと、を有している。被当接部９１ｂには、長さ方向に沿って長円形の開口９１ｃが形成されている。
【００６２】
また、被当接片７３は、蓋部６６の下縁から中空部Ｓ１の内方向に向かって下方に傾斜している。弾性片９１の支持部９１ａは、被当接片７３の下部に支持されて、被当接部９１ｂは被当接片７３から、中空部Ｓ１外側に向かって斜め下方に突出している。
【００６３】
搬送スクリュー６０が正回転すると、弾性部材７１は弾性片９１の被当接部９１ｂに当接する。すると、弾性部材７１から加わる衝撃が弾性片９１で増幅されて、被当接片７３から蓋部６６と仕切り壁６５ａを介してフィルター６７に伝わる。弾性片９１には開口９１ｃが形成されて、より弾性変形しやすくなっているので、弾性片９１の振動量がさらに大きくなる。したがって、フィルター６７をより大きく振動させることができる。
【００６４】
次に、図１１を参照して、第２の変形例について説明する。図１１はフィルターと搬送スクリューを示す斜視図である。
【００６５】
第２の変形例においては、振動部材として、フィルター６７を支持する支持部材９５が備えられている。支持部材９５は、フィルター６７が支持される枠部９５ａと、枠部９５ａから下方に延設した振動片９５ｂと、を有している。振動片９５ｂは側面視Ｌ字状の板バネで形成されている。枠部９５ａは、浮遊トナー回収室６５の排気口５２に支持されている。振動片９５ｂは、排出扉６９（図１１には図示省略）と排出口６８との間から、搬送スクリュー６０の隣接する螺旋羽根６０ｂの間に垂下している。
【００６６】
搬送スクリュー６０が回転すると、螺旋羽根６０ｂが振動片９５ｂに当接して枠部９５ａを振動させる。この振動によって、枠部９５ａに支持されたフィルター６７を振動させることができる。
【００６７】
なお、上記の各実施形態においては、フィルター６７を振動させる振動モーターを備えていても良い。振動モーターを併用することで、フィルター６７の目詰まりをより確実に抑制できる。
【００６８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。例えば、上記実施形態では、カラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、プリンター、複合機、ファクシミリ等の、廃トナーが通過する廃トナー通過経路と、現像装置内の浮遊トナーを吸引するための吸気経路と、を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【符号の説明】
【００６９】
１ａ〜１ｄ  感光体ドラム（像担持体）
７ａ〜７ｄ  ドラムクリーニング装置（クリーニング装置）
８  中間転写ベルト（像担持体）
１９  ベルトクリーニング装置（クリーニング装置）
４０  廃トナー回収装置
５０  中間回収ボックス
５２  排気口
６０  搬送スクリュー（搬送部材）
６５  浮遊トナー回収室
６７  フィルター（捕集設備）
６９  排出扉
７１  弾性部材（振動部材）
９１  弾性片
９５  支持部材
９５ｂ  振動片
【図１】
2018097264.tif 000003
【図２】
2018097264.tif 000004
【図３】
2018097264.tif 000005
【図４】
2018097264.tif 000006
【図５】
2018097264.tif 000007
【図６】
2018097264.tif 000008
【図７】
2018097264.tif 000009
【図８Ａ】
2018097264.tif 000010
【図８Ｂ】
2018097264.tif 000011
【図９】
2018097264.tif 000012
【図１０】
2018097264.tif 000013
【図１１】
2018097264.tif 000014