(57)【要約】【課題】印刷枚数に応じて、印刷後のドラムの回転を制御する。【解決手段】制御部６６が、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を停止する一方、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時に、インク供給制御部６０にインク供給処理を停止させると共に、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を継続させ、印刷経過時間判定部６２により印刷経過時間が第１閾時間Ｔ１を超えた、またはインク供給経過時間判定部６５によりインク供給経過時間Ｔ２が第２閾時間Ｔｈ２を超えたと判定されたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ドラム内部に備えられたインク容器から、前記印刷ドラムの内壁面に沿って設けられ前記印刷ドラムと同期して回転するローラ上にインクを供給するインク供給処理と、印刷ジョブに基づいて前記印刷ドラムを回転しながら用紙を圧接することにより前記印刷ドラムの外壁面から排出されたインクを前記用紙に転写する印刷処理とを実行する孔版印刷装置であって、
前記印刷処理を終了した時点からの経過時間を印刷経過時間として算出する印刷経過時間算出手段と、
前記印刷経過時間算出手段により算出された印刷経過時間が、前記インク供給処理により供給されたインクが前記ローラ全体に十分に広がる時間として設定された第１閾時間を超えたか否かを判定する印刷経過時間判定手段と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理の印刷枚数が所定枚数以下か否かを判定する印刷枚数判定手段と、
前記ローラ上に供給されて保持されているインクのインク量を検出するインク量検出手段と、
前記インク量検出手段により検出されたインク量が所定のインク量下限値以下になった場合に前記インク供給処理を実行し、前記インク量検出手段により検出されたインク量が前記インク量下限値を超えた場合に前記インク供給処理を停止するインク供給制御手段と、
前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を停止する一方、
前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時に、前記インク供給制御手段に前記インク供給処理を停止させると共に、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を継続させ、前記印刷経過時間判定手段により印刷経過時間が第１閾時間を超えたと判定されたときに、前記印刷ドラムの回転を停止するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記インク供給処理を終了した時点からの経過時間をインク供給経過時間として算出するインク供給経過時間算出手段と、
前記インク供給経過時間算出手段により算出されたインク供給経過時間が、前記第１閾時間以下である所定の第２閾時間を超えたか否かを判定するインク供給経過時間判定手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を継続させ、前記印刷経過時間判定手段により印刷経過時間が第１閾時間を超えたと判定されたとき、または前記インク供給経過時間判定手段によりインク供給経過時間が第２閾時間を超えたと判定されたときに、前記印刷ドラムの回転を停止するように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷枚数に応じて、印刷後のドラムの回転を制御する孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿から読み込まれた画像に基づいて孔版原紙を製版し、この製版された孔版原紙が巻装されたドラムを回転させながら用紙を給紙し、ドラム内から外周面にインクを押し出しながら給紙された用紙をドラムに押圧することにより印刷する孔版印刷装置がよく知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置では、ドラム内に設けられたインク容器からインクポンプを用いてスキージローラ上にインクを供給し、ドラムの回転に同期したスキージローラの回転によりスキージローラ上で保持されているインク溜まりからインクがドラムに供給されるようになっている。
【０００４】
インク溜まりの量は常に監視されており、印刷動作によりインクが消費され、スキージローラ上で保持されているインク溜まりの量が少なくなると、インク容器からスキージローラ上にインクが供給される。
【０００５】
このとき、インク容器からスキージローラ上にインクが供給された直後にドラムの回転を停止すると、供給されたインクがスキージローラ全体に広がらず、その状態で長時間放置されてインクの粘度が上昇すると、次に印刷する際、印刷濃度にムラが発生する場合があった。
【０００６】
特許文献１では、印字形成終了時から計時動作を開始し、所定時間を計時した場合に感光ドラムを停止状態にする画像形成装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−３２９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、ユーザは、テストプリント（試し刷り）や少量だけ印刷し、仕上がり状態を確認した後、必要部数の印刷を行いたい場合がある。
【０００９】
しかしながら、特許文献１の技術では、印字形成終了時から計時動作を開始し、所定時間を計時した場合に感光ドラムを停止状態にするので、テストプリント（試し刷り）や少量だけ印刷した場合にも、所定時間を計時した後でなければ、感光ドラムを停止状態にすることができなかった。
【００１０】
そのため、テストプリント（試し刷り）や少量だけ印刷した後に、仕上がり状態を確認した後、直ぐに必要部数の印刷を行いたいというユーザニーズに対応することができなかった。
【００１１】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷枚数に応じて、印刷後のドラムの回転を制御する孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る孔版印刷装置の第１の特徴は、
印刷ドラム内部に備えられたインク容器から、前記印刷ドラムの内壁面に沿って設けられ前記印刷ドラムと同期して回転するローラ上にインクを供給するインク供給処理と、印刷ジョブに基づいて前記印刷ドラムを回転しながら用紙を圧接することにより前記印刷ドラムの外壁面から排出されたインクを前記用紙に転写する印刷処理とを実行する孔版印刷装置であって、
前記印刷処理を終了した時点からの経過時間を印刷経過時間として算出する印刷経過時間算出手段と、
前記印刷経過時間算出手段により算出された印刷経過時間が、前記インク供給処理により供給されたインクが前記ローラ全体に十分に広がる時間として設定された第１閾時間を超えたか否かを判定する印刷経過時間判定手段と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理の印刷枚数が所定枚数以下か否かを判定する印刷枚数判定手段と、
前記ローラ上に供給されて保持されているインクのインク量を検出するインク量検出手段と、
前記インク量検出手段により検出されたインク量が所定のインク量下限値以下になった場合に前記インク供給処理を実行し、前記インク量検出手段により検出されたインク量が前記インク量下限値を超えた場合に前記インク供給処理を停止するインク供給制御手段と、
前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を停止する一方、
前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時に、前記インク供給制御手段に前記インク供給処理を停止させると共に、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を継続させ、前記印刷経過時間判定手段により印刷経過時間が第１閾時間を超えたと判定されたときに、前記印刷ドラムの回転を停止するように制御する制御手段と、
を備えることになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る孔版印刷装置の第１の特徴によれば、印刷枚数に応じて、印刷後のドラムの回転を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】孔版印刷装置の部分拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置に係る少量印刷ではない場合における動作を説明した説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置に係る少量印刷ではない場合における動作を説明した説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置における処理内容を説明したフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置における処理内容を説明したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１６】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置の概略構成図、図２は、図１に示す孔版印刷装置の制御ブロック図、図３は、孔版印刷装置の部分拡大図である。以下の説明において、ユーザが位置する図１の紙面表方向を前方とする。また、図１に示すように、ユーザから視て、上下左右を上下左右方向とする。
【００１８】
図１、図２に示すように、本実施の形態に係る孔版印刷装置１は、給紙部２と、印刷部３と、インク供給部４と、排紙部５と、ＣＰＵ６とを備える。
【００１９】
給紙部２は、印刷部３へ用紙Ｐを給紙する。給紙部２は、給紙台１１と、１次給紙ローラ１２と、２次給紙ローラ１３とを備える。
【００２０】
給紙台１１は、印刷媒体である用紙Ｐが積載されるものである。
【００２１】
１次給紙ローラ１２は、給紙台１１上に積載された用紙Ｐを１枚ずつ取り出しつつ２次給紙ローラ１３へ搬送する。１次給紙ローラ１２は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００２２】
２次給紙ローラ１３は、１次給紙ローラ１２から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止め、所定のタイミングで印刷部３へ送り出す。２次給紙ローラ１３は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００２３】
印刷部３は、給紙部２から給紙された用紙Ｐに印刷を行う。図１、図３に示すように、印刷部３は、印刷ドラム１６と、スキージローラ１７と、ドクタローラ１８と、インク駆動棒１９と、プレスローラ２０とを備える。
【００２４】
印刷ドラム１６は、用紙Ｐにインクを転写して印刷する。印刷ドラム１６は、メインモータ１４の駆動力によって矢印Ａ方向に回転可能に構成されている。印刷ドラム１６は、円筒形状を有し、多孔構造によるインク透過性の部材で周壁が構成されている。印刷ドラム１６の外周面には、製版された孔版原紙Ｍが巻装される。印刷ドラム１６の内周面に、インク供給部４からスキージローラ１７を介してインクが供給される。印刷ドラム１６が回転してプレスローラ２０との間で用紙Ｐを搬送しつつ、インクが印刷ドラム１６の周壁および孔版原紙Ｍの穿孔部分を通過して用紙Ｐに転写されることで印刷が行われる。
【００２５】
スキージローラ１７は、インク供給部４からのインクを印刷ドラム１６の内周面に供給する。スキージローラ１７は、その外周面の下端部が印刷ドラム１６の内周面に接するように配置されている。スキージローラ１７の前後方向の長さは、印刷ドラム１６の前後方向の長さと略等しい。スキージローラ１７は、印刷ドラム１６が矢印Ａ方向に回転するのに同期して、図３中の矢印Ｂ方向に回転するようになっている。
【００２６】
ドクタローラ１８は、スキージローラ１７との間でインク溜まりＩＫを形成するためのものである。ドクタローラ１８は、スキージローラ１７に左上方に、所定の隙間を空けて配置されている。ドクタローラ１８の前後方向の長さは、スキージローラ１７の前後方向の長さと略等しい。インク供給部４からスキージローラ１７にインクが供給されると、供給されたインクがインク溜まりＩＫを形成し、インク溜まりＩＫからインクがスキージローラ１７とドクタローラ１８との間の隙間を通って印刷ドラム１６の内周面に供給される。
【００２７】
インク駆動棒１９は、インク溜まりＩＫのインクに生じる渦流を均等にし、適切なインク量が印刷ドラム１６の内周面に供給されるようにするためのものである。インク駆動棒１９は、スキージローラ１７とドクタローラ１８との間のインク溜まりＩＫが形成される位置に配置されている。インク駆動棒１９の前後方向の長さは、スキージローラ１７の前後方向の長さと略等しい。インク駆動棒１９は、印刷ドラム１６の回転に同期して、スキージローラ１７と相反して回転するようになっている。
【００２８】
プレスローラ２０は、２次給紙ローラ１３より送り出されてきた用紙Ｐを印刷ドラム１６の外周面に押し付ける。プレスローラ２０は、図示しない移動機構により上下方向に移動可能に構成されている。具体的には、プレスローラ２０は、印刷時に印刷ドラム１６の外周面を押圧する押圧位置と、印刷ドラム１６の外周面より下方に退避する退避位置との間で移動する。
【００２９】
インク供給部４は、印刷部３にインクを供給する。図１，３に示すように、インク供給部４は、インク容器２１と、インク経路２２と、インクポンプ２３と、インク分配器２４と、インクセンサ２５とを備える。
【００３０】
インク容器２１は、印刷ドラム１６へ供給されるインクを収容する。インク容器２１は、インク経路２２の上流端に接続されている。
【００３１】
インクポンプ２３は、インク経路２２を介してインク容器２１のインクをインク分配器２４へ供給する。インクポンプ２３は、図示しないモータにより駆動される。
【００３２】
インク分配器２４は、インクポンプ２３から供給されたインクを、インク溜まりＩＫへ均等に分配する。インク分配器２４は、前後方向に間隔を空けて設けられた複数の滴下口２７を有し、滴下口２７からインク溜まりＩＫにインクを滴下する。
【００３３】
インクセンサ２５は、インク溜まりＩＫにインクが充足しているか否かを検出する。インクセンサ２５は、インク溜まりＩＫに向けて延びる図示しない検出プローブを有する。インク溜まりＩＫにインクが充足しているとき、検出プローブにインクが接触するようになっている。インクセンサ２５は、前後方向において、インク溜まりＩＫのほぼ中央に配置されている。
【００３４】
排紙部５は、印刷部３で印刷された用紙Ｐを排紙する。排紙部５は、ベルト搬送部３１と、排紙台３２とを備える。
【００３５】
ベルト搬送部３１は、図示しない分離爪により印刷ドラム１６から剥離された用紙Ｐを排紙台３２へ搬送する。ベルト搬送部３１は、図示しないモータにより駆動される。
【００３６】
排紙台３２は、排紙された印刷済みの用紙Ｐが積載されるものである。
【００３７】
ＣＰＵ６は、孔版印刷装置１の各部の動作を制御する機能を有しており、一時的にデータを記憶するメモリなども備えている。
【００３８】
具体的には、ＣＰＵ６は、インク容器２１から、印刷ドラム１６と同期して回転するスキージローラ１７上にインクを供給するインク供給処理と、印刷ジョブに基づいて印刷ドラム１６を回転しながらプレスローラ２０により用紙Ｐを圧接することにより印刷ドラム１６の外壁面から排出されたインクを用紙Ｐに転写する印刷処理とを実行する。
【００３９】
次に、孔版印刷装置１による印刷処理の動作について説明する。
【００４０】
まず、ＣＰＵ６は、図示しない製版部において孔版原紙を製版させ、製版された孔版原紙を印刷ドラム１６に着版させる。
【００４１】
次いで、ＣＰＵ６は、プレスローラ２０を押圧位置へ移動させる。その後、ＣＰＵ６は、印刷ドラム１６の回転およびベルト搬送部３１の駆動を開始させる。そして、ＣＰＵ６は、給紙部２を制御して用紙Ｐを順次印刷部３へ給紙させる。
【００４２】
これにより、用紙Ｐが、給紙部２から印刷部３へと順次搬送される。用紙Ｐは、印刷部３で印刷ドラム１６およびプレスローラ２０により搬送されつつ順次印刷される。その後、印刷された用紙Ｐは、排紙部５においてベルト搬送部３１により搬送されて排紙台３２へ順次排紙される。
【００４３】
指定枚数の印刷が終了すると、ＣＰＵ６は、ベルト搬送部３１の駆動を停止する。
【００４４】
ところで、印刷部３において、前後方向に間隔を空けて設けられた複数の滴下口２７からスキージローラ１７上に形成されたインク溜まりＩＫにインクを滴下した直後に、印刷ドラム１６の回転を停止するとスキージローラ１７の回転も停止するので、供給されたインクがスキージローラ１７全体に広がり難い。そして、その状態で長時間放置されてインクの粘度が上昇すると、次に印刷する際、印刷濃度にムラが発生する場合がある。
【００４５】
そこで、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１では、ＣＰＵ６が、その機能上、インク供給制御部６０、印刷経過時間算出部６１、印刷経過時間判定部６２、印刷枚数判定部６３、インク供給経過時間算出部６４、インク供給経過時間判定部６５、および制御部６６を有し、印刷濃度にムラが発生しないようにドラムの回転やインク供給を制御する。
【００４６】
インク供給制御部６０は、インクセンサ２５の検出信号を監視する。具体的には、インク供給制御部６０は、インクセンサ２５により検出されたインク量が所定のインク量下限値以下になった場合に、インクポンプ２３を駆動させて、インクポンプ２３からインク溜まりＩＫにインクを供給（補給）するインク供給処理を実行し、インクセンサ２５により検出されたインク量がインク量下限値を超えた場合に、インク供給処理を停止する。
【００４７】
印刷経過時間算出部６１は、印刷処理を終了した時点からの経過時間を印刷経過時間Ｔ１として算出する。
【００４８】
印刷経過時間判定部６２は、印刷経過時間算出部６１により算出された印刷経過時間Ｔ１が、所定の第１閾時間Ｔｈ１を超えたか否かを判定する。ここで、第１閾時間Ｔｈ１は、インク供給停止にかかわらず、印刷処理を停止した時点から、印刷ドラム１６の回転、すなわち、印刷ドラム１６に同期して回転するスキージローラ１７を停止しても、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がる時間として設定しておく。
【００４９】
印刷枚数判定部６３は、印刷処理の印刷枚数が所定枚数以下か否かを判定する。所定枚数は、例えば１０枚といったように、ユーザがテストプリントや少量印刷して、仕上がり状態を確認した後、必要部数の印刷を行いたい場合に、印刷させる枚数を想定して予め設定しておく。
【００５０】
インク供給経過時間算出部６４は、インク供給処理を終了した時点からの経過時間をインク供給経過時間Ｔ２として算出する。
【００５１】
インク供給経過時間判定部６５は、インク供給経過時間算出部６４により算出されたインク供給経過時間Ｔ２が、所定の第２閾時間Ｔｈ２を超えたか否かを判定する。ここで、第２閾時間Ｔｈ２は、インク供給を停止した時点から、印刷ドラム１６の回転、すなわち、印刷ドラム１６に同期して回転するスキージローラ１７を停止しても、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がる時間として設定しておく。第２閾時間Ｔｈ２は、第１閾時間Ｔｈ１以下の時間として設定される。
【００５２】
制御部６６は、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を停止する。印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時点では、まだ印刷ドラム１６はまだ回転動作を継続している。このとき、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数以下であると判定されると、ユーザはテストプリントや少量印刷して、仕上がり状態を確認した後、必要部数の印刷を行いたいと考えていると推測できる。そこで、制御部６６は、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷経過時間Ｔ１にかかわらず、直ちに、印刷ドラム１６の回転を停止する。これにより、少量印刷の場合、孔版印刷装置１は直ちに次の印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行できるので、ユーザは、テストプリント（試し刷り）や少量だけ印刷し仕上がり状態を確認した後、直ぐに必要部数の印刷物を得ることができる。
【００５３】
一方、制御部６６は、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を継続させる。そして、印刷経過時間判定部６２により印刷経過時間Ｔ１が第１閾時間Ｔｈ１を超えたと判定されたとき、またはインク供給経過時間判定部６５によりインク供給経過時間Ｔ２が第２閾時間Ｔｈ２を超えたと判定されたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００５４】
これにより、少量印刷ではない場合、制御部６６は、印刷終了時に直ちに印刷ドラム１６の回転を停止することなく、印刷処理を終了した時点からの経過時間（印刷経過時間Ｔ１）またはインク供給を停止した時点からの経過時間（印刷経過時間Ｔ２）が所定の閾時間（第１閾時間Ｔｈ１、第２閾時間Ｔｈ２）を超えたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００５５】
そのため、インク供給部４により、複数の滴下口２７からスキージローラ１７上に形成されたインク溜まりＩＫにインクが供給された直後に、印刷ドラム１６の回転を停止することなく、所定時間回転した後に停止するので、印刷ドラム１６の回転によりスキージローラ１７も回転し、供給されたインクがスキージローラ１７全体に広がり易くなる。これにより、次に印刷する際、印刷濃度にムラを防止することができる。
【００５６】
図４は、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１に係る少量印刷ではない場合における動作を説明した説明図である。図４に示した例では、印刷停止よりも先にインク供給が停止した場合において、印刷ジョブに基づいて最後の５枚の用紙Ｐ（用紙Ｐ１〜Ｐ５）が印刷されているときの印刷ドラム１６の回転の停止を説明している。
【００５７】
図４に示すように、用紙Ｐ２が印刷されたｔ１時点で、インク供給処理が停止、すなわち、インク容器２１からスキージローラ１７上にインクを供給する動作が停止している。そして、用紙Ｐ５の印刷完了したｔ２時点において、印刷処理が終了している。
【００５８】
このとき、印刷処理が終了したｔ２時点より以前のｔ１時点において、インク供給処理が終了しているので、印刷処理が終了したｔ２時点からの印刷経過時間Ｔ１が第１閾時間Ｔｈ１を超えるｔ４時点よりも、インク供給が完了したｔ１時点からの印刷経過時間Ｔ２が第２閾時間Ｔｈ２を超えるｔ３時点の方が先に到達する。
【００５９】
そのため、ｔ３時点において印刷ドラム１６の回転を停止したとしても、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がっていると推測できる。そこで、制御部６６は、ｔ３時点において印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００６０】
これにより、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がった後に、印刷ドラム１６の回転を停止することができる。
【００６１】
以上のように、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１によれば、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を停止する一方、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を継続させ、印刷経過時間判定部６２により印刷経過時間が第１閾時間Ｔ１を超えた、またはインク供給経過時間判定部６５によりインク供給経過時間Ｔ２が第２閾時間Ｔｈ２を超えたと判定されたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００６２】
そのため、少量印刷の場合、孔版印刷装置１は直ちに次の印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行できるので、ユーザは、テストプリント（試し刷り）や少量だけ印刷し仕上がり状態を確認した後、直ぐに必要部数の印刷物を得ることができる。
【００６３】
その一方、少量印刷ではない場合、インク供給処理の終了時点、または印刷処理の終了時点から所定時間だけ印刷ドラム１６が回転した後に停止する。これにより、インク供給部４により複数の滴下口２７からスキージローラ１７上に形成されたインク溜まりＩＫにインクが供給された直後に印刷ドラム１６の回転を停止することないので、印刷ドラム１６の回転によりスキージローラ１７も回転し、供給されたインクがスキージローラ１７全体に広がり易くなる。これにより、次に印刷する際、印刷濃度にムラを防止することができる。
【００６４】
このように、印刷枚数に応じて、印刷後の印刷ドラム１６の回転を制御することができるので、ユーザのニーズに応じて次の印刷の準備を行うことができる。
【００６５】
なお、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１では、図４に示したように、インク供給処理の終了時点、または印刷処理の終了時点から所定時間だけ印刷ドラム１６が回転した後に停止したがこれに限らない。
【００６６】
第１閾時間Ｔｈ１は、インク供給停止のタイミングにかかわらず、スキージローラ１７を停止しても供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がる時間として設定されているので、制御部６６は、印刷経過時間Ｔ２を算出することなく、印刷経過時間判定部６２により印刷経過時間Ｔ１が第１閾時間Ｔｈ１を超えたと判定されたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御するようにしてもよい。
【００６７】
これにより、ｔ３時点で印刷ドラム１６の回転を停止することはできないが、印刷経過時間Ｔ２を算出する必要がないので、その分ＣＰＵ６の負荷を抑制することができ、また、印刷経過時間Ｔ１が第１閾時間Ｔｈ１を超えたｔ４時点において、印刷ドラム１６の回転を停止することができる。この場合においても、供給されたインクはスキージローラ１７全体に広がり易くなるので、次に印刷する際、印刷濃度にムラを防止することができる。
【００６８】
また、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合であって、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時に、インク供給処理が実行されている場合、インク供給制御部６０に、インク供給処理を停止させる。
【００６９】
図５は、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１に係る少量印刷ではない場合における動作を説明した説明図である。図５に示した例では、印刷ジョブに基づいて最後の５枚の用紙Ｐ（用紙Ｐ１〜Ｐ５）が印刷されて印刷処理が終了したときに、インク供給処理が実行されている場合における印刷ドラム１６の回転の停止を説明している。
【００７０】
図５に示すように、ｔ１１時点において、用紙Ｐ５の印刷を完了している。それと同時に、インク供給処理が停止、すなわち、インク容器２１からスキージローラ１７上にインクを供給する動作が停止している。
【００７１】
第２閾時間Ｔｈ２は、インク供給を停止した時点から、印刷ドラム１６の回転、すなわち、印刷ドラム１６に同期して回転するスキージローラ１７を停止しても、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がる時間として設定されている。そのため、ｔ１３時点において、印刷ドラム１６の回転を停止したとしても、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がっていると推測できる。そこで、制御部６６は、ｔ３時点において印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００７２】
以上のように、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１によれば、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を停止する一方、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時に、インク供給制御部６０にインク供給処理を停止させると共に、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を継続させ、印刷経過時間判定部６２により印刷経過時間が第１閾時間Ｔ１を超えた、またはインク供給経過時間判定部６５によりインク供給経過時間Ｔ２が第２閾時間Ｔｈ２を超えたと判定されたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００７３】
これにより、供給されたインクがスキージローラ１７全体に十分に広がった後に、印刷ドラム１６の回転を停止することができる。
【００７４】
次に、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１における作用を説明する。
【００７５】
図６は、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１における処理内容を説明したフローチャートである。
【００７６】
図６に示すように、印刷処理（テストプリントや印刷ジョブに基づく印刷）が実行され（ステップＳ１０１）、この印刷処理が終了すると（ステップＳ１０３）、印刷枚数判定部６３は、印刷処理の印刷枚数が所定枚数以下か否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００７７】
印刷処理の印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、ユーザはテストプリントや少量印刷して、仕上がり状態を確認した後、必要部数の印刷を行いたいと考えていると推測できる。そこで、制御部６６は、印刷ドラム１６の回転を停止し（ステップＳ１０７）、ＣＰＵ６内のメモリに記憶されたインク停止基準時刻を消去する（ステップＳ１０９）。
【００７８】
一方、印刷処理の印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、印刷経過時間算出部６１は、印刷処理を終了した時点からの経過時間を印刷経過時間Ｔ１として算出する（ステップＳ１１１）。
【００７９】
そして、印刷経過時間判定部６２は、印刷経過時間算出部６１により算出された印刷経過時間Ｔ１が、所定の第１閾時間Ｔｈ１を超えたか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
【００８０】
印刷経過時間Ｔ１が所定の第１閾時間Ｔｈ１を超えたと判定された場合（ステップＳ１１３；ＹＥＳ）、供給されたインクが十分にスキージローラ１７全体に広がっていると推測できる。
【００８１】
そこで、制御部６６は、印刷ドラム１６の回転を停止する（ステップＳ１０７）。
【００８２】
一方、印刷経過時間Ｔ１が所定の第１閾時間Ｔｈ１以下であると判定された場合（ステップＳ１１３；ＮＯ）、供給されたインクが十分にスキージローラ１７全体に広がっていない可能性がある。
【００８３】
そこで、ＣＰＵ６は、インクポンプ２３からインクの供給を行うインク供給処理を実行中か否かを判定する（ステップＳ１１５）。
【００８４】
インク供給処理が実行中である場合（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、インク供給制御部６０がインク供給処理を終了、すなわち、インクポンプ２３からインクの供給を停止する（ステップＳ１２１）。そして、インク供給制御部６０は、インク供給処理を終了した時刻をインク停止基準時刻として、図示しないＣＰＵ６内のメモリに記憶する（ステップＳ１２３）。
【００８５】
一方、インク供給処理が実行中でない場合（ステップＳ１１５；ＮＯ）、インク供給経過時間算出部６４は、ＣＰＵ６内のメモリに記憶されたインク停止基準時刻を読み込み（ステップＳ１１７）、インク供給処理を終了した時点からの経過時間をインク供給経過時間Ｔ２として算出する（ステップＳ１１９）。
【００８６】
そして、インク供給経過時間判定部６５は、インク供給経過時間算出部６４により算出されたインク供給経過時間Ｔ２が、所定の第２閾時間Ｔｈ２を超えたか否かを判定する（ステップＳ１２５）。
【００８７】
インク供給経過時間Ｔ２が所定の第２閾時間Ｔｈ２以下であると判定された場合（ステップＳ１２５；ＮＯ）、供給されたインクが十分にスキージローラ１７全体に広がっていない可能性があるため、再度、処理を、ステップＳ１１１へ移行し、印刷経過時間算出部６１が印刷経過時間Ｔ１を算出する。
【００８８】
一方、インク供給経過時間Ｔ２が所定の第２閾時間Ｔｈ２を超えたと判定された場合（ステップＳ１２５；ＹＥＳ）、供給されたインクが十分にスキージローラ１７全体に広がっていると推測できる。そこで、制御部６６は、印刷ドラム１６の回転を停止し（ステップＳ１０７）、ＣＰＵ６内のメモリに記憶されたインク停止基準時刻を消去する（ステップＳ１０９）。
【００８９】
図７は、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１における処理内容を説明したフローチャートである。
【００９０】
図７に示すように、ＣＰＵ６は、印刷ドラム１６が回転中か否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００９１】
印刷ドラム１６が回転中である場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、インク供給制御部６０は、インクセンサ２５の検出によりインク溜まりＩＫにインクが充足しているか否か、すなわち、インクセンサ２５の検出結果に基づいて、インク量がインク量下限Ｌ以下であるかを判定する（ステップＳ２０５）。すなわち、インク供給制御部６０は、印刷ドラム１６が回転中、常に、インクセンサ２５の検出信号を監視し、インクセンサ２５により検出されたインク量が所定のインク量下限値以下か否かを判定している。
【００９２】
インク量がインク量下限Ｌ以下であると判定された場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、インク供給制御部６０は、インクポンプ２３からインクの供給を行うインク供給処理を実行する（ステップＳ２０７）。
【００９３】
一方、インク量がインク量下限Ｌを超えていると判定された場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、インク供給制御部６０は、インク供給処理を停止する（ステップＳ２０９）。
【００９４】
次に、制御部６６は、ＣＰＵ６内のメモリにインク停止基準時刻が記憶されているかを判定する（ステップＳ２１１）。
【００９５】
ＣＰＵ６内のメモリにインク停止基準時刻が記憶されていない場合（ステップＳ２１１；ＮＯ）、インク供給制御部６０は、ステップＳ２０９においてインク供給処理を停止した時刻をインク停止基準時刻としてＣＰＵ６内のメモリに記憶する（ステップＳ２１３）。
【００９６】
以上のように、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１によれば、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を停止する一方、印刷枚数判定部６３により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、印刷ドラム１６の回転を継続させ、印刷経過時間判定部６２により印刷経過時間が第１閾時間Ｔ１を超えたまたはインク供給経過時間判定部６５によりインク供給経過時間Ｔ２が第２閾時間Ｔｈ２を超えたと判定されたときに、印刷ドラム１６の回転を停止するように制御する。
【００９７】
そのため、印刷枚数に応じて、印刷後の印刷ドラム１６の回転を制御することができるので、ユーザのニーズに応じて次の印刷の準備を行うことができる。
【００９８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。
【００９９】
すなわち、本発明の実施の形態に係る孔版印刷装置１の第１の特徴は、印刷ドラム内部に備えられたインク容器から、前記印刷ドラムの内壁面に沿って設けられ前記印刷ドラムと同期して回転するローラ上にインクを供給するインク供給処理と、印刷ジョブに基づいて前記印刷ドラムを回転しながら用紙を圧接することにより前記印刷ドラムの外壁面から排出されたインクを前記用紙に転写する印刷処理とを実行する孔版印刷装置であって、前記印刷処理を終了した時点からの経過時間を印刷経過時間として算出する印刷経過時間算出手段と、前記印刷経過時間算出手段により算出された印刷経過時間が、前記インク供給処理により供給されたインクが前記ローラ全体に十分に広がる時間として設定された第１閾時間を超えたか否かを判定する印刷経過時間判定手段と、前記印刷ジョブに基づく印刷処理の印刷枚数が所定枚数以下か否かを判定する印刷枚数判定手段と、前記ローラ上に供給されて保持されているインクのインク量を検出するインク量検出手段と、前記インク量検出手段により検出されたインク量が所定のインク量下限値以下になった場合に前記インク供給処理を実行し、前記インク量検出手段により検出されたインク量が前記インク量下限値を超えた場合に前記インク供給処理を停止するインク供給制御手段と、前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数以下であると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を停止する一方、前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了時に、前記インク供給制御手段に前記インク供給処理を停止させると共に、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を継続させ、前記印刷経過時間判定手段により印刷経過時間が第１閾時間を超えたと判定されたときに、前記印刷ドラムの回転を停止するように制御する制御手段と、を備えたことにある。
【０１００】
また、第２の特徴は、前記インク供給処理を終了した時点からの経過時間をインク供給経過時間として算出するインク供給経過時間算出手段と、前記インク供給経過時間算出手段により算出されたインク供給経過時間が、前記第１閾時間以下である所定の第２閾時間を超えたか否かを判定するインク供給経過時間判定手段と、を備え、前記制御手段は、前記印刷枚数判定手段により印刷枚数が所定枚数を超えると判定された場合、前記印刷ジョブに基づいた印刷処理の終了後、前記印刷ドラムの回転を継続させ、前記印刷経過時間判定手段により印刷経過時間が第１閾時間を超えたと判定されたとき、または前記インク供給経過時間判定手段によりインク供給経過時間が第２閾時間を超えたと判定されたときに、前記印刷ドラムの回転を停止するように制御することにある。
【符号の説明】
【０１０１】
１  孔版印刷装置
２  給紙部
３  順次印刷部
３  印刷部
４  インク供給部
５  排紙部
６  ＣＰＵ
１４  メインモータ
１６  印刷ドラム
１７  スキージローラ
１８  ドクタローラ
１９  インク駆動棒
２０  プレスローラ
２１  インク容器
２２  インク経路
２３  インクポンプ
２４  インク分配器
２５  インクセンサ
２７  滴下口
３１  ベルト搬送部
３２  排紙台
６０  インク供給制御部
６１  印刷経過時間算出部
６２  印刷経過時間判定部
６３  印刷枚数判定部
６４  インク供給経過時間算出部
６５  インク供給経過時間判定部
６６  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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