(57)【要約】【課題】射出成形によって電極が枠体に対して一体として成形される現像剤容器において、現像剤容器内のトナー残量を精度よく取得することができる。【解決手段】第２枠体形成部４５を通じて枠体４６内の導電性シート４３が外部と電気的に導通可能な現像剤容器であって、導電性シート４３、第１枠体形成部４４および第２枠体形成部４５が互いに接合される接合部において、第１枠体形成部４４と第２枠体形成部４５の間の境界面は、枠体４６の厚み方向と交差する交差面を有し、枠体４６の厚み方向に沿って見たとき、導電性シート４３、第１枠体形成部４４、第２枠体形成部４５は、この順に配置される。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂からなる第１枠体形成部と、樹脂からなり且つ導電性を有する第２枠体形成部とで形成され、現像剤を収容する枠体と、
前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部と接触するように前記枠体の内壁面に取り付けられ、導電性を有する導電性シートと、を備え、
前記第２枠体形成部を通じて前記枠体内の前記導電性シートが外部と電気的に導通可能な現像剤容器であって、
前記導電性シート、前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部が互いに接合される接合部において、前記第１枠体形成部と前記第２枠体形成部の間の境界面は、前記枠体の厚み方向と交差する交差面を有し、前記枠体の厚み方向に沿って見たとき、前記導電性シート、前記第１枠体形成部、前記第２枠体形成部は、この順に配置されることを特徴とする現像剤容器。
【請求項２】
前記交差面は、前記導電性シートと平行する平行面であることを特徴とする請求項１に記載の現像剤容器。
【請求項３】
前記交差面は、前記枠体の厚み方向に対して傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の現像剤容器。
【請求項４】
前記内壁面は、屈曲面を有し、前記接合部は前記屈曲面の近傍に配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像剤容器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の現像剤容器を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
第１電極を有し、
前記導電性シートは第２電極であり、
前記第１電極と前記第２電極との間の静電容量を用いて、現像装置内の現像剤量が取得されることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジであって、
請求項１から４のいずれか１項に記載の現像剤容器と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて前記像担持体に現像剤像を形成することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１から４のいずれか１項に記載の現像剤容器と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて前記像担持体に現像剤像を形成し、前記像担持体に形成された現像剤像を用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６に記載の現像装置と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて前記像担持体に現像剤像を形成し、前記像担持体に形成された現像剤像を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記枠体の外部において前記第２枠体形成部に電気的に接続される現像剤量取得部を有し、
前記第２枠体形成部から前記現像剤量取得部に流れる電流に基づいて、前記第１電極と前記第２電極との間の静電容量を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
樹脂からなる第１枠体形成部と、樹脂からなり且つ導電性を有する第２枠体形成部とで形成され、現像剤を収容する枠体と、
前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部と接触するように前記枠体の内壁面に取り付けられ、導電性を有する導電性シートと、を備え、
前記第２枠体形成部を通じて前記枠体内の前記導電性シートが外部と電気的に導通可能な現像剤容器の製造方法であって、
前記導電性シートが固定されている金型に樹脂を注入して前記導電性シートと一体的に前記第１枠体形成部を形成する第１工程と、
前記導電性シートおよび前記第１枠体形成部が固定されている金型に樹脂を注入して前記導電性シートおよび前記第１枠体形成部と一体的に前記第２枠体形成部を形成する第２工程と、を有し、
前記導電性シート、前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部が互いに接合される接合部において、前記第１枠体形成部と前記第２枠体形成部の間の境界面は、前記枠体の厚み方向と交差する交差面を有し、前記枠体の厚み方向に沿って見たとき、前記導電性シート、前記第１枠体形成部、前記第２枠体形成部は、この順に配置されることを特徴とする現像剤容器の製造方法。
【請求項１１】
前記第１工程において、前記第１枠体形成部は、前記接合部に対応する位置では前記導電性シートから第１の高さとなる第１厚みを、前記接合部に対応しない位置では前記第１の高さよりも高い第２の高さとなる第２厚みを有して前記導電性シートの一方の表面に形成されることを特徴とする請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
前記第２工程において、前記第１枠体形成部が形成された側から前記導電性シート側に向けて導電性樹脂を注入して前記第２枠体形成部を形成することを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
前記内壁面は、屈曲面を有し、前記接合部は前記屈曲面の近傍に配置されることを特徴とする請求項９に記載の製造方法。
【請求項１４】
樹脂からなる第１枠体形成部と、樹脂からなり且つ導電性を有する第２枠体形成部を有する枠体と、
前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部と接触するように前記枠体の内壁面に取り付けられ、導電性を有する導電性シートと、を備え、
前記第２枠体形成部を通じて前記枠体内の前記導電性シートが外部と電気的に導通可能な現像剤容器を製造するための金型であって、
前記導電性シートが固定されるための第１面を有する第１金型と、
前記第１面と対向する第２面であって、前記第１面に固定される前記導電性シートとの間において第１の距離を有する第１部分と、前記第１の距離よりも小さい第２の距離を有する第２部分と、前記導電性シートと接触可能な第３部分とを備える第２面を有する第２金型と、
前記第１金型および前記第２金型の間に樹脂を注入して前記第１枠体形成部を形成した後に、前記第２金型が剥離されることにより露出される前記導電性シートの一部の表面および前記第２面に対応する前記第１枠体形成部の一部の表面と対向する第３面を有する第３金型と、を有し、
前記第３金型の前記第３面には、前記第２枠体形成部を形成するための樹脂を注入させる注入孔が設けられていることを特徴とする金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成するための現像剤を収納する現像剤容器と、感光ドラムに形成された静電潜像を現像する現像装置とに関するものである。また、本発明は、感光ドラムに現像剤像を形成するとともに画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置とに関するものである。また、本発明は、現像剤容器の製造方法と、現像剤容器を製造するために用いられる金型とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を用いた画像形成装置では、記録材に画像が形成される際に、まず、感光ドラムが帯電ローラによって一様に帯電される。次に、帯電した感光ドラムが露光装置によって選択的に露光されることによって、感光ドラム上に静電潜像が形成される。また、感光ドラム上に形成された静電潜像は、現像装置によってトナーを用いてトナー像として現像される。そして、感光ドラム上に形成されたトナー像は、記録用紙やプラスチックシート等の記録材に転写され、記録材に転写されたトナー像は、定着装置によって加熱・加圧されることで記録材に定着する。このようにして、記録材に画像が形成される。また、トナー像が記録材に転写された後に感光ドラム上に残留したトナーは、クリーニングブレードによって除去される。
【０００３】
ここで、従来、現像装置における現像剤容器内に収容されたトナー残量を測定するために、現像剤容器の内部に一対の電極を配置する技術が知られている。この技術では、現像剤容器内に設けられた電極間の静電容量を測定することにより、現像剤容器内のトナー残量を測定している。
【０００４】
ここで、特許文献１に開示される技術では、現像装置における現像剤容器を構成する枠体に、現像剤容器内のトナー残量を測定するための電極が一体となって取り付けられている。具体的には、特許文献１に開示される技術では、トナー残量を測定するための電極はシート状の電極であり、枠体の壁面にシート状の電極の一部が埋まっており、枠体の内部と外部とに電極の一部がそれぞれ露出している。これにより、現像剤容器内のトナー残量を測定するための電極と、トナー残量を測定する装置とを電気的に接続させるための導電経路の構成を簡素化している。
【０００５】
また、特許文献２に開示される技術においても、現像装置における現像剤容器を構成する枠体に、現像剤容器内のトナー残量を測定するための電極が一体となって取り付けられている。また、特許文献２に開示される技術では、トナー残量を測定するための電極は導電性を有する樹脂から形成されている。そして、特許文献１に開示される技術と同様に、枠体の壁面に電極の一部が埋まっており、枠体の内部と外部とに電極の一部がそれぞれ露出している。具体的には、枠体に形成された空間に導電樹脂を注入することにより、電極が枠体に対して一体となって取り付けられている。
【０００６】
ここで、特許文献１に開示される技術と、特許文献２に開示される技術とを組み合わせた仮想技術について考える。具体的には、この仮想技術では、樹脂から形成される枠体に導電性のシートを接着することで導電性のシートと枠体とを一体として成形し、さらに、導電性のシートと一体として成形された枠体と金型との間の空間に導電性樹脂を注入する。また、導電性のシートと導電性樹脂とは電気的に接続されているものとする。これによっても、現像剤容器内のトナー残量を測定するための電極と、トナー残量を測定する装置
とを電気的に接続させるための導電経路の構成を簡素化することができる。加えて、電極・導電経路の設計について自由度を高めることができる。
【０００７】
具体的には、仮想技術において、現像剤容器を構成する枠体は、第１の樹脂から形成される第１樹脂部と、導電性を有する第２の樹脂から形成される第２樹脂部とによって形成されているものとする。また、枠体の内壁面は、第１樹脂部と第２樹脂部とによって形成され、導電性のシートの一方の面は、枠体の内壁面に沿って第１樹脂部と第２樹脂部とに接着されているものとする。さらに、第１樹脂部において導電性のシートが接着される領域と、第２樹脂部において導電性のシート部材が接着されている領域とは接しているものとする。
【０００８】
ここで、仮想技術に係る枠体を製造する方法について説明する。仮想技術に係る枠体を製造する場合には、まず、金型にシートを密着させた状態で金型に溶融樹脂を注入することで、導電性のシートを第１樹脂部に接着させることとする。次に、導電性のシートと第１樹脂部と金型との間の空間に第２の樹脂を注入することで、導電性のシートと第１樹脂部と第２樹脂部とを一体に成形する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１６−１４２７９０号公報
【特許文献２】特開２０１５−０８７７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、仮想技術に係る枠体の製造方法において、導電性のシートと第１樹脂部と金型との間の空間に第２の樹脂を注入する際に、第２の樹脂が注入された圧力により、導電性のシートの面に沿う方向において第１樹脂部が圧縮されてしまうおそれがある。これにより、導電性のシートと第１樹脂部とが部分的に剥離してしまうおそれがある。そして、シートが第１樹脂部から部分的に剥離した場合、枠体が運搬される際などに枠体に衝撃や振動が加わることで、枠体の内壁面からのシート剥がれが進行し、剥離部分が拡大してしまうおそれがある。この場合、上述したように、導電性のシートは、現像剤容器内のトナー残量を測定するために用いられるので、現像剤容器内のトナー残量が精度よく測定されないおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明は、射出成形によって電極が枠体に対して一体として成形される現像剤容器において、現像剤容器内のトナー残量を精度よく取得することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明である現像剤容器は、
樹脂からなる第１枠体形成部と、樹脂からなり且つ導電性を有する第２枠体形成部とで形成され、現像剤を収容する枠体と、
前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部と接触するように前記枠体の内壁面に取り付けられ、導電性を有する導電性シートと、を備え、
前記第２枠体形成部を通じて前記枠体内の前記導電性シートが外部と電気的に導通可能な現像剤容器であって、
前記導電性シート、前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部が互いに接合される接合部において、前記第１枠体形成部と前記第２枠体形成部の間の境界面は、前記枠体の厚み方向と交差する交差面を有し、前記枠体の厚み方向に沿って見たとき、前記導電性シート、前記第１枠体形成部、前記第２枠体形成部は、この順に配置されることを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、本発明である現像装置は、
上記現像剤容器を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像することを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明であるプロセスカートリッジは、
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジであって、
上記現像剤容器と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて前記像担持体に現像剤像を形成することを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明である画像形成装置は、
上記現像剤容器と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
前記枠体に収容された現像剤を用いて前記像担持体に現像剤像を形成し、前記像担持体に形成された現像剤像を用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明である製造方法は、
樹脂からなる第１枠体形成部と、樹脂からなり且つ導電性を有する第２枠体形成部とで形成され、現像剤を収容する枠体と、
前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部と接触するように前記枠体の内壁面に取り付けられ、導電性を有する導電性シートと、を備え、
前記第２枠体形成部を通じて前記枠体内の前記導電性シートが外部と電気的に導通可能な現像剤容器の製造方法であって、
前記導電性シートが固定されている金型に樹脂を注入して前記導電性シートと一体的に前記第１枠体形成部を形成する第１工程と、
前記導電性シートおよび前記第１枠体形成部が固定されている金型に樹脂を注入して前記導電性シートおよび前記第１枠体形成部と一体的に前記第２枠体形成部を形成する第２工程と、を有し、
前記導電性シート、前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部が互いに接合される接合部において、前記第１枠体形成部と前記第２枠体形成部の間の境界面は、前記枠体の厚み方向と交差する交差面を有し、前記枠体の厚み方向に沿って見たとき、前記導電性シート、前記第１枠体形成部、前記第２枠体形成部は、この順に配置されることを特徴とする。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明である金型は、
樹脂からなる第１枠体形成部と、樹脂からなり且つ導電性を有する第２枠体形成部を有する枠体と、
前記第１枠体形成部および前記第２枠体形成部と接触するように前記枠体の内壁面に取り付けられ、導電性を有する導電性シートと、を備え、
前記第２枠体形成部を通じて前記枠体内の前記導電性シートが外部と電気的に導通可能な現像剤容器を製造するための金型であって、
前記導電性シートが固定されるための第１面を有する第１金型と、
前記第１面と対向する第２面であって、前記第１面に固定される前記導電性シートとの間において第１の距離を有する第１部分と、前記第１の距離よりも小さい第２の距離を有する第２部分と、前記導電性シートと接触可能な第３部分とを備える第２面を有する第２金型と、
前記第１金型および前記第２金型の間に樹脂を注入して前記第１枠体形成部を形成した
後に、前記第２金型が剥離されることにより露出される前記導電性シートの一部の表面および前記第２面に対応する前記第１枠体形成部の一部の表面と対向する第３面を有する第３金型と、を有し、
前記第３金型の前記第３面には、前記第２枠体形成部を形成するための樹脂を注入させる注入孔が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、射出成形によって電極が枠体に対して一体として成形される現像剤容器において、現像剤容器内のトナー残量を精度よく取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例１に係る現像装置の構成を示す図
【図２】実施例１に係るプリンタの構成を示す図
【図３】実施例１に係るプロセスカートリッジの構成を示す図
【図４】実施例１に係る現像装置の側面図
【図５】実施例１に係る現像装置の断面図
【図６】実施例１に係るサイドホルダの側面図
【図７】実施例１に係る現像枠体の一部を示す断面図
【図８】実施例１に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図９】実施例１に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図１０】実施例１に係る構成を採用しない現像枠体の一部を示す断面図
【図１１】実施例１に係る構成を採用しない現像枠体の製造工程を示す断面図
【図１２】実施例１に係る構成を採用しない現像枠体の製造工程を示す断面図
【図１３】実施例２に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図１４】実施例３に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図１５】実施例４に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図１６】実施例５に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図１７】実施例６に係る現像枠体の一部を示す断面図
【図１８】実施例６に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【図１９】実施例６に係る現像枠体を製造する工程を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００２１】
（実施例１）
＜（１）プリンタ１とプロセスカートリッジ２の構成と動作＞
図２は、実施例１に係るプリンタ１の構成を示す図である。プリンタ１は、電子写真画像形成方式を採用しており、装置本体にプロセスカートリッジ２を着脱自在なレーザビームプリンタである。このプリンタ１に、パソコンや画像読取装置等の外部ホスト装置が接続されることで、プリンタ１は、画像情報に基づいてプリント動作を実行する。
【００２２】
また、図３は、実施例１に係るプロセスカートリッジ２の構成を示す図である。プロセスカートリッジ２については図３を用いて説明する。図３には、ドラム型の電子写真感光体である感光ドラム２０（像担持体に対応する）が図示されている。なお、以下の説明において、感光ドラム２０の回転中心軸線方向を長手方向と定義する。本実施例では、感光ドラム２０と帯電装置３０と現像装置４０とクリーニング装置５２の４種のプロセス装置が一体的にプロセスカートリッジ２としてカートリッジ化されており、プロセスカートリ
ッジ２はプリンタ１に対して着脱可能となっている。
【００２３】
感光ドラム２０は、プリントスタート信号に基づいて、矢印Ｒ１である時計方向に、１５７．６ｍｍ／ｓの周速度（プロセススピード）で回転駆動される。また、本実施例では、帯電装置３０には帯電ローラ３１が設けられている。感光ドラム２０には、帯電バイアスが印加される帯電ローラ３１が接触しており、帯電ローラ３１は感光ドラム２０の回転に従動して回転駆動される。そして、回転する感光ドラム２０の周面が、帯電装置３０によって所定の極性・電位に一様に帯電される。本実施例では、感光ドラム２０は負極性の所定電位に帯電される。
【００２４】
露光装置３は、ホスト装置からコントローラ部へ入力された画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調（オン／オフ変換）されたレーザ光を出力する。これにより、帯電ローラ３１によって一様に帯電された感光ドラム２０の外周面が長手方向に走査露光される。なお、本実施例では、感光ドラム２０において画像が形成される部分がレーザ光によって露光される（イメージ露光方式）。そして、露光装置３による走査露光によって感光ドラム２０に形成された静電潜像は、現像装置４０が具備する現像ローラ４１（第１電極に対応する）上の現像剤Ｔによって現像される。
【００２５】
一方、所定の制御タイミングで、シートトレイ部４のピックアップローラ５が駆動されることで、シートトレイ部４に積載収納されている記録材Ｓ（記録媒体に対応する）（一例として用紙）が１枚分離して給送される。記録材Ｓが転写ガイド６を経由して転写ローラ７を通過する過程において、感光ドラム２０に形成された現像剤像が記録材Ｓに順次に転写される。その後、記録材Ｓ上の現像剤像は、定着装置９によって加熱・加圧されることで記録材Ｓに定着し、現像剤像が定着した記録材Ｓは排紙トレイ１１に排紙される。感光ドラム２０上の現像剤像が記録材Ｓに転写された後に感光ドラム２０上に残留した現像剤等は、クリーニング装置５２によって除去・清掃される。そして、その後、感光ドラム２０は、帯電装置３０によって再び帯電される。
【００２６】
＜（２）現像装置４０＞
図１は、実施例１に係る現像装置４０の構成を示す図である。本実施例における現像装置４０は、枠体４６を有しており、現像剤Ｔを収容する現像剤室６２を包容する現像剤容器６４と、開口６０と、現像ローラ４１を回転可能に配設した現像室６１とを有している。また、現像装置４０は、感光ドラム２０やクリーニング装置５２などを有するクリーニングユニットとは別体となっている。
【００２７】
現像装置４０内（現像装置内に対応する）において、現像剤容器６４内の現像剤室６２に収容された現像剤Ｔは、現像剤を搬送・撹拌する手段である現像剤撹拌６３によって、現像剤室６２と現像室６１とを連通する開口６０を通じて現像室６１に搬送される。そして、現像室６１に搬送された現像剤は、現像ローラ４１に内包されたマグネット（不図示）によって現像ローラ４１に引き寄せられる。また、現像ローラ４１が矢印Ｒ２方向に回転することで、現像ローラ４１上の現像剤は、弾性部材からなる現像ブレード４２に向かって搬送される。そして、現像ブレード４２によって、現像ローラ４１上の現像剤にトリボが付与され、現像ローラ４１上の現像剤の層厚が調整される。その後、現像ローラ４１上の現像剤は、感光ドラム２０に向かって搬送される。
【００２８】
ここで、長手方向における現像ローラ４１の端部において、現像ローラ４１には、プリンタ１から、直流電圧（Ｖｄｃ＝−４００Ｖ）に交流電圧（ピーク間電圧＝１６００Ｖｐｐ、周波数ｆ＝２４００Ｈｚ）が重畳された現像バイアスが印加されている。また、感光ドラム２０は接地されており、感光ドラム２０と現像ローラ４１との間では現像バイアスに応じて電界が発生する。その結果、現像ローラ４１上の現像剤（帯電された現像剤）に
よって感光ドラム２０の表面に形成された静電潜像が現像剤像として現像される。
【００２９】
ここで、枠体４６は、主に、枠体や部品等の製造に広く用いられるポリスチレン（ＰＳ）系の樹脂材質を用いて射出成形によって製造される。しかし、枠体４６の材質は、これに制限されるものではなく、適宜選択することができる。枠体４６の製造方法については後ほど詳細に説明する。
【００３０】
＜（２−１）現像装置４０における現像剤容器６４内の現像剤量を検出する手段＞
次に、実施例１において、現像装置４０における現像剤容器６４内の現像剤量を検出する手段について図１と図４と図６を用いて説明する。図４は、実施例１に係る現像装置４０の側面図である。また、図６は、実施例１に係るサイドホルダ４９の側面図である。具体的には、図６（ａ）は、サイドホルダ４９において枠体４６と接合される側を示す側面図であり、図４において紙面の奥から手前を見た図である（図４では、サイドホルダ４９は不図示）。また、図６（ｂ）は、サイドホルダ４９において枠体４６と接合しない側（図６（ａ）とは反対側）を示す側面図であり、図４において紙面の手前から奥を見た図である。サイドホルダ４９は、枠体４６の側面において枠体４６に接合され、現像ローラ４１を駆動させるためのギア（不図示）や現像剤撹拌６３等を保護する。
【００３１】
現像装置４０には、現像剤容器６４内の現像剤Ｔの残量を、静電容量を用いて取得するために、導電性を有する導電性シート４３が設けられている。現像ローラ４１にＡＣ電圧を印加すると、現像ローラ４１と導電性シート４３との間の静電容量に応じた電流が、現像ローラ４１と導電性シート４３との間に流れる。この静電容量は、現像ローラ４１と導電性シート４３との間の現像剤量に応じて変化する。
【００３２】
また、本実施例では、導電性樹脂で形成された出力用導電経路４５（第２枠体形成部に対応する）が、長手方向の端部において枠体４６に設けられている。出力用導電経路４５は、導電性シート４３に接触するとともに、サイドホルダ４９に設けられた接点電極４８と電気的に接続されている。そして、プリンタ１内の現像剤量検出装置７０（現像剤量取得部に対応する）と接点電極４８とは接続され、それにより、導電性シート４３と現像剤量検出装置７０とが電気的に接続される。導電性シート４３から現像剤量検出装置７０に流れた電流を現像剤量検出装置７０が測定することで、現像装置４０における現像剤容器６４内の現像剤量を測定することができる。
【００３３】
本実施例では、現像剤容器６４内の現像剤Ｔの残量を測定するための電極の１つとして現像ローラ４１を用いているが、電極は必ずしも現像ローラ４１でなくてもよい。つまり、現像剤容器６４内において、導電性シート４３と対向する位置に電極を別途設けることも可能である。その場合、当然、現像ローラ４１を電極として用いなくてもよい。また、図１に示す通り、導電性シート４３が枠体４６における現像枠体４４（第１枠体形成部に対応する）の底面に設けられることで、現像装置４０における現像剤容器６４内の現像剤量の変化を効率よく測定できる。しかし、枠体４６や現像剤容器６４の形態に応じ、現像剤容器６４内の現像剤量を精度よく計測できる位置であれば、導電性シート４３が取り付けられる位置は特に限定されない。
【００３４】
＜（２−２）導電性シート４３の構成＞
次に、導電性シート４３の構成について図１および図５を用いて詳しく説明する。図５は、実施例１に係る現像装置４０の断面図であり、図１および図４におけるＦ−Ｆ断面図である。導電性シート４３は、上述した通り、現像剤容器６４内の現像剤Ｔの残量を検出するためのシートである。まず、導電性シート４３が配置される位置について説明する。導電性シート４３は、枠体４６内の現像剤量を検出するために枠体４６内に配置されている。そして、導電性シート４３は、上述した通り、現像枠体４４の底面の一部に、現像ロ
ーラ４１に対向するように長手方向に渡って貼り付けられている。
【００３５】
次に、導電性シート４３の材質について説明する。導電性シート４３は、導電性を有する樹脂製のシートで形成されており、本実施例においては、導電性シート４３の厚みは０．１ｍｍとなっている。現像剤容器６４内の現像剤Ｔの残量を測定するために導電性シート４３を用いることで、現像剤Ｔの残量を測定するための構成を簡略化することができる。なお、本実施例において、「導電性を有する」とは、ＪＩＳ  Ｋ  ７１９４で規定された測定方法によって測定された場合に表面抵抗率が１０ｋΩ／ｓｑ程度以下であることを指す。また、「導電性を有さない」とは、同じ方法で測定された場合に表面抵抗率が１０ｋΩ／ｓｑ程度より大きいことを指す。本実施例では、導電性シート４３の表面抵抗率は１ｋ〜５ｋΩ／ｓｑ程度となっている。また、導電性シート４３の材料としては、カーボンブラックを分散させたエチレン−酢酸ビニル共重合（ＥＶＡ）系の樹脂を用いている。
【００３６】
本実施例においては、導電性シート４３をＥＶＡ系の樹脂を用いて形成することによって、現像枠体４４を射出成形する際の樹脂の熱と圧力により、ＥＶＡ系の樹脂である導電性シート４３を、ＰＳ系の樹脂である現像枠体４４に接着させることができる。つまり、本実施例では、枠体４６に導電性シート４３が埋め込まれて、現像枠体４４と導電性シート４３とが一体に成形されている。
【００３７】
しかし、導電性シート４３は、異なった厚みの導電性シート４３や、異なった材料から形成される導電性シート４３等でもよく、現像枠体４４は、ＰＳ系の樹脂ではない別の材料から形成されていてもよい。本実施例では、導電性シート４３の剛性による現像枠体４４の変形への影響や、現像枠体４４を射出成形した際における転写性や、導電性シート４３の導電性等から、導電性シート４３の厚みを０．１ｍｍとした。しかし、導電性シート４３の厚みは必ずしもこれに限定されることはない。
【００３８】
また、本実施例では、導電性シート４３の材料として、現像枠体４４の材料と接着性のあるＥＶＡ系の樹脂を選択したが必ずしもこれに限定されることはない。例えば、現像枠体４４の材料であるＰＳ系の樹脂と接合できる相溶性のある樹脂を導電性シート４３の材料として用いても構わない。ここで、ＰＳ系の樹脂に対して相溶性のある樹脂とは、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）系の樹脂等である。
【００３９】
＜（２−３）出力用導電経路４５の構成＞
以下に、出力用導電経路４５の構成について図４、図５、および図７を用いて詳しく説明する。図７は、実施例１に係る枠体４６の一部を示す断面図である。具体的には、図７は、主に、枠体４６と導電性シート４３と出力用導電経路４５の断面図であり、図４におけるＨ−Ｈ断面である。
【００４０】
出力用導電経路４５は、上述した通り、導電性シート４３に接触しており、導電経路として導電性樹脂で形成される。また、出力用導電経路４５は、サイドホルダ４９に設けられた接点電極４８（図４、図５、および図７では不図示）と接触している。したがって、出力用導電経路４５は、導電性シート４３と、サイドホルダ４９に設けられた接点電極４８とを電気的に接続する役割を果たしている。
【００４１】
まず、出力用導電経路４５が配置される位置について説明する。枠体４６において、出力用導電経路４５は、長手方向（前述のように感光ドラム２０の回転中心軸線方向）における枠体４６の端部に設けられる。そして、出力用導電経路４５は、その一部に、導電性シート４３と接触するシート第２接触部４５ａを有する。また、出力用導電経路４５は、長手方向におけるその端部に、枠体４６の外部に露出している露出部４５ｂを有する。
【００４２】
次に、出力用導電経路４５の材質について説明する。出力用導電経路４５は、導電性を有する導電性樹脂で形成されており、例えば、カーボンブラックを分散させたポリアセタール（ＰＯＭ）系の樹脂から形成されている。導電性を有する樹脂から出力用導電経路４５を形成することで、現像剤Ｔの残量を測定するための構成を簡略化することができる。本実施例においては、導電性を有する樹脂を用いて出力用導電経路４５を形成することによって、後述する製造方法を用いて、現像枠体４４と、現像枠体４４が射出成形された後に射出成形によって形成された出力用導電経路４５とを一体に形成している。なお、出力用導電経路４５の材料は必ずしもこれに限定されず、例えば、出力用導電経路４５の材料として、カーボンブラックを分散させたＥＶＡ系の樹脂や、カーボンブラックを分散させたＰＳ系の樹脂等の材料を用いてもよい。
【００４３】
ここで、本実施例では、図７で示すように、導電性シート４３の一方の面の少なくとも一部は、枠体４６の内壁面に沿って現像枠体４４と出力用導電経路４５とに接着されている。つまり、導電性シート４３は、現像枠体４４および出力用導電経路４５と接触するように枠体４６の内壁面に取り付けられている。また、現像枠体４４において導電性シート４３が接着される領域であるシート第１接触部４４ｆと、出力用導電経路４５において導電性シート４３が接着されている領域であるシート第２接触部４５ａとは隣接している。また、現像枠体４４において、導電性シート４３が接着されるシート第１接触部４４ｆは、枠体４６の壁部の厚さ方向において導電性シート４３と出力用導電経路４５とによって現像枠体４４が挟まれているシート第３接触部４４ｇを有している。そして、シート第２接触部４５ａとシート第３接触部４４ｇとは隣接している。さらに、現像枠体４４と出力用導電経路４５との境界は、枠体４６の壁部の厚さ方向においてシート第２接触部４５ａとシート第３接触部４４ｇとの境界から離れている。また、枠体４６の壁部の厚さ方向と直交する方向においてシート第２接触部４５ａとシート第３接触部４４ｇとの境界を始点として段階的に離れている。
【００４４】
＜（２−４）接点電極４８の構成＞
次に、図６を用いて接点電極４８の構成について説明する。図６は、上述した通り、実施例１に係るサイドホルダ４９の側面図である。接点電極４８は、銅電極板で形成され、図６（ａ）に示すように、サイドホルダ４９の凸ボス（不図示）に嵌め込むことで、サイドホルダ４９に固定されている。接点電極４８の凸ボス嵌め込み部４８ａは、接点電極４８にコの字状の切れ込みを入れることによって形成されている。また、図６（ａ）に示すように、接点電極４８は、サイドホルダ４９の穴部４９ａを通過するように折り曲げられている。
【００４５】
サイドホルダ４９が枠体４６の側面に接合することで、接点電極４８において、板バネ形状となっている出力用導電経路接触部４８ｂが、図４に示す出力用導電経路４５の露出部４５ｂにおける接点電極接触部４５ｃに接触する。これにより、接点電極４８と出力用導電経路４５とが導通する。つまり、出力用導電経路４５を通じて枠体４６内の導電性シート４３が外部と電気的に導通可能となる。また、接点電極４８は、プリンタ１との接触部（不図示）を有している。そのため、プロセスカートリッジ２がプリンタ１に装着されている場合は、プリンタ１の現像剤量検出装置７０と接点電極４８とが電気的に接続される。プリンタ１の現像剤量検出装置７０と接点電極４８とが接続され、接点電極４８と出力用導電経路４５とが接続され、出力用導電経路４５と導電性シート４３とが接続される。そのため、導電性シート４３に流れる電流が、プリンタ１における現像剤量検出装置７０にも流れることになる。
【００４６】
＜枠体４６を製造する方法＞
次に、枠体４６を製造する方法について説明する。枠体４６は、２段階の工程に分けて
製造される。まず、１段階目である第１工程では、枠体４６に導電性シート４３を埋め込むために、現像枠体４４と導電性シート４３とを一体にインサート成形する。インサート成形の工程では、金型に導電性シート４３をインサートした後、金型に、現像枠体４４の主材料であるＰＳ系の溶融樹脂を注入する。
【００４７】
次に、２段階目である第２工程では、現像枠体４４と金型との間に導電性樹脂を注入することで、注入した導電性樹脂と現像枠体４４とを一体にアウトサート成形する。この第２工程では出力用導電経路４５が形成される。第１工程と第２工程とを、それぞれ具体的に図８と図９とを用いて説明する。ここで、図８は、実施例１に係る枠体４６を製造する工程を示す断面図である。また、図９も同様に、実施例１に係る枠体４６を製造する工程を示す断面図である。具体的には、図８は、実施例１に係る枠体４６の製造工程における第１工程を説明するための図である。また、図９は、実施例１に係る枠体４６の製造工程における第２工程を説明するための図である。また、図８と図９は、いずれも、図４に示すＨ−Ｈ断面の断面図であり、図７に対応した図である。
【００４８】
＜第１工程＞
上述した通り、第１工程は、導電性シート４３と現像枠体４４とをインサート成形する工程である。具体的には、第１工程では、現像枠体４４を形成するとともに、導電性シート４３を現像枠体４４に対して固定する。まず、図８に示すように、ロボットハンド等を用いて自動または手動で（不図示）、導電性シート４３を金型９０に貼り付ける。本実施例では、導電性シート４３をエア吸引等することによって、導電性シート４３を金型９０に対して固定する（吸引手段は不図示）。
【００４９】
次に、金型９０と金型９１とスライド型９２とを用いて型締めを行い、図８に示す状態とする。ここで、金型９０は、導電性シート４３が固定されるための第１面９０ａを有している。また、金型９１は、第１面９０ａに対向する第２面９１ａを有している。この第２面９１ａは、第１面９０ａに固定される導電性シート４３との間において第１の距離Ｘを有する第１部分９１ａ１と、第１の距離Ｘよりも小さい第２の距離Ｙを有する第２部分９１ａ２と、導電性シート４３と接触可能な第３部分９１ａ３とを備えている。そして、金型９０と金型９１とスライド型９２とによって形成された空間に、長手方向において金型９１の中央近傍に配置された注入部Ｇ１からＰＳ系の溶融樹脂が注入される。これにより、現像枠体４４が射出成形によって形成される。具体的には、図８に示す導電性シート４３の一方の面４３ａに沿って面４３ａ上にＰＳ系の溶融樹脂を流すことで、現像枠体４４における第１樹脂部４４ａを形成する。よって、現像枠体４４における第１樹脂部４４ａは、現像枠体４４において、導電性シート４３に接触する部分となる。したがって、第１樹脂部４４ａは、シート第１接触部４４ｆを含んでいる。また、図８に示すように、現像枠体４４における第１樹脂部４４ａは、長手方向における枠体４６の端部において、導電性シート４３の一方の面４３ａに沿って突出する突出部４４ｂを有する。突出部４４ｂが設けられることの効果については後述する。なお、現像枠体４４と出力用導電経路４５との境界近傍における現像枠体４４の厚み（第１の高さ、第１厚み）は、現像枠体４４と出力用導電経路４５との境界近傍以外における現像枠体４４の厚み（第２の高さ、第２厚み）よりも薄くなっている。また、現像枠体４４は、導電性シート４３の一方の表面に形成される。
【００５０】
なお、本実施例では、注入部Ｇ１は、長手方向（感光ドラム２０の回転中心軸線方向）において金型９１の中央近傍に配置されている。しかし、注入部Ｇ１の位置は必ずしもこれに限られることはない。また、例えば、注入部Ｇ１は、金型９０またはスライド型９２に設けられていてもよい。また、本実施例では、図８に示すような金型９０と金型９１とスライド型９２とを用いているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、別の形状の金型を用いて現像枠体４４を成形してもよい。
【００５１】
＜第２工程＞
上述した通り、第２工程では、現像枠体４４と金型９５との間に導電性樹脂を注入することで、注入した導電性樹脂と現像枠体４４とを一体にアウトサート成形する。第２工程は、出力用導電経路４５を形成する工程である。図９を用いて第２工程について説明する。まず、第１工程で形成された現像枠体４４に対して、第１工程で用いた金型９０と金型９１とスライド型９２とは異なる金型９５と金型９６を当接させて型締めする。金型９５は、金型９０および金型９１の間に樹脂を注入して現像枠体４４を形成した後に、金型９１が剥離されることにより露出される導電性シート４３の一部の表面に対向する第３面９５ａを有している。また、第３面９５ａは、金型９１における第２面９１ａに対応する現像枠体４４の一部の表面にも対向している。さらに、金型９５における第３面９５ａには、出力用導電経路４５を形成する樹脂を注入するための注入孔９５ｂが設けられている。
【００５２】
次に、長手方向における枠体４６の端部において、金型９５に設けられた注入部Ｇ２から、現像枠体４４と金型９５との間に導電性樹脂を注入する。具体的には、導電性樹脂は、現像枠体４４が形成された側から導電性シート４３側（導電性シート側に対応）に向けて注入される。このようにして、出力用導電経路４５がアウトサート成形によって形成される。具体的には、導電性シート４３上の面であって、現像枠体４４における第１樹脂部４４ａが位置する側の面に沿って面４３ａ上に導電性樹脂を流し、これにより、出力用導電経路４５における第２樹脂部４５ｄが形成される。本実施例では、出力用導電経路４５における第２樹脂部４５ｄは、シート第２接触部４５ａにおいて導電性シート４３と接触している。また、枠体４６の内壁面は、現像枠体４４と出力用導電経路４５とによって形成されている。
【００５３】
また、現像枠体４４と金型９５との間に導電性樹脂が流入することで、第１樹脂部４４ａにおける突出部４４ｂと金型９５との間にも導電性樹脂が流れ、これにより、第１樹脂部４４ａと第２樹脂部４５ｄとが接触部４４ｃにおいて接触することになる。さらに、現像枠体４４と金型９５との間に導電性樹脂が流入することによって、枠体４６の端部において、枠体４６の外部に露出される露出部４５ｂが形成される。露出部４５ｂは、その一部に、接点電極接触部４５ｃを有する。
【００５４】
＜実施例１を採用しない構成と突出部４４ｂの効果＞
次に、実施例１を採用しない構成について説明する。また、実施例１に係る現像枠体４４における突出部４４ｂの効果を、実施例１を採用しない構成と比較して説明する。
【００５５】
＜実施例１を採用しない構成＞
実施例１を採用しない構成について説明する。実施例１を採用しない構成とは、実施例１に係る枠体４６において突出部４４ｂを有しない構成である。実施例１を採用しない構成について図１０〜図１２を用いて説明する。図１０は、実施例１に係る構成を採用しない枠体９４６の一部を示す断面図である。図１１は、実施例１に係る構成を採用しない枠体９４６の製造工程を示す断面図である。図１２も同様に、実施例１に係る構成を採用しない枠体９４６の製造工程を示す断面図である。図１０は、実施例１における図７に対応し、図１１は、実施例１における図８に対応し、図１２は、実施例１における図９に対応する。ここで、実施例１を採用しない構成を示す図１０〜図１２において、符号は、実施例１の符号の頭に「９」を追加したものとしている。例えば、実施例１に係る現像枠体４４に対応する構成を、実施例１を採用しない構成では現像枠体９４４としている。
【００５６】
実施例１を採用しない構成において、枠体９４６の製造方法は、実施例１と同様に、２段階の工程に分けて製造される。まず、１段階目である第１工程では、図１１で示すように、枠体９４６に導電性シート９４３を埋め込むために、導電性シート９４３と現像枠体
９４４とをインサート成形する。具体的には、第１工程では、金型９９０〜９９２に導電性シート９４３をインサートした状態で、金型９９０〜９９２に、現像枠体９４４の主材料であるＰＳ系の溶融樹脂を注入する。これにより、現像枠体９４４が形成されるとともに、導電性シート９４３が枠体９４６に埋め込まれる。ここで、実施例１に係る突出部４４ｂは成形されない。次に、２段階目である第２工程では、図１２に示すように、現像枠体９４４と金型９９５と金型９９６との間に導電性樹脂を注入することで、注入した導電性樹脂と現像枠体９４４とを一体にアウトサート成形する。このアウトサート成形によって出力用導電経路９４５が形成される。
【００５７】
＜実施例１を採用しない構成の課題＞
次に、実施例１を採用しない構成の課題について説明する。この課題は、枠体９４６を製造する工程における第２工程で発生する。そのため、実施例１を採用しない構成の課題について図１２を用いて説明する。図１２に示すように、長手方向（前述のように感光ドラム２０の回転中心軸線方向）における枠体９４６の端部において、金型９９５に設けられた注入部Ｇ２から導電性樹脂が注入される。
【００５８】
具体的には、導電性シート９４３上の面９４３ａであって、第１樹脂部９４４ａが配置された側の面９４３ａに沿って、金型９９５と面９４３ａとの間に導電性樹脂を流すことで、出力用導電経路９４５における第２樹脂部９４５ｄが形成される。ここで、導電性樹脂の第２樹脂部９４５ｄは、シート接触部９４５ａにおいて導電性シート９４３と接触している。現像枠体９４４の第１樹脂部９４４ａと第２樹脂部９４５ｄとは接触部９４４ｃにおいて接触する。このとき、導電性シート９４３と現像枠体９４４と金型９９５との間の空間に導電性樹脂が流入されることで、現像枠体９４４における第１樹脂部９４４ａは、接触部９４４ｃにおいて、導電性樹脂によって図１２の矢印Ｉ方向に押圧される。出力用導電経路９４５は、長手方向（感光ドラム２０の回転中心軸線方向）における枠体９４６の端部に配置されており、現像枠体９４４における第１樹脂部９４４ａは、長手方向（感光ドラム２０の回転中心軸線方向）に長く延びている。
【００５９】
すると、実施例１を採用しない構成では、注入された導電樹脂の圧力によって、第１樹脂部９４４ａが長手方向に長く延びているために、現像枠体９４４における第１樹脂部９４４ａが長手方向に変形するおそれがある。現像枠体９４４の第１樹脂部９４４ａが長手方向に変形すると、接触部９４４ｃの位置がＩ方向に大きく移動する。そのため、接触部９４４ｃの近傍で、図１２における位置Ｊにおいて、導電性シート９４３と第１樹脂部９４４ａとが剥離してしまうおそれがある。
【００６０】
ここで、枠体９４６や現像剤容器９６４（不図示）が運搬される際等に、枠体９４６や現像剤容器９６４（不図示）に衝撃または振動が加わる場合がある。このとき、導電性シート９４３と第１樹脂部９４４ａとが位置Ｊにおいて部分的に剥離されている場合、位置Ｊを起点として、導電性シート９４３と第１樹脂部９４４ａとの剥離が拡大してしまうおそれがある。導電性シート９４３が枠体９４６から剥がれると、導電性シート９４３の位置がずれることで、枠体９４６内や現像剤容器９６４内の現像剤量を精度よく測定できないおそれがある。これが、実施例１を採用しない構成における課題である。
【００６１】
＜現像枠体４４の突出部４４ｂの効果＞
次に、実施例１について、現像枠体４４において突出部４４ｂが設けられることの効果について説明する。枠体４６の製造工程における第２工程について図９を用いて説明する。上述したように、実施例１では、金型９５に設けられた注入部Ｇ２から、導電性シート４３と現像枠体４４と金型９５との間の空間に導電性樹脂が注入される。そして、第１樹脂部４４ａにおいて突出する突出部４４ｂの上に導電性樹脂が流入することで、現像枠体４４の第１樹脂部４４ａと第２樹脂部４５ｄとが接触部４４ｃにおいて接触するようにな
る。
【００６２】
このとき、導電性樹脂が流入する際の圧力によって、接触部４４ｃは、図９の矢印Ｉ方向に導電性樹脂によって押圧される。しかし、本実施例では、第１樹脂部４４ａに突出部４４ｂが設けられることで、金型９５と突出部４４ｂとの間に導電性樹脂が流入し、これにより、突出部４４ｂが、図９の矢印Ｅ方向に導電性樹脂によって押圧される。この矢印Ｅ方向は、現像枠体４４の第１樹脂部４４ａを、導電性シート４３に押し付ける方向である。これにより、第１樹脂部４４ａと導電性シート４３との間の摩擦力が増大し、接触部９４４ｃの位置がＩ方向に大きく移動することを抑制することができる。つまり、第１樹脂部４４ａに突出部４４ｂが設けられることで、導電性シート４３と第１樹脂部４４ａとが剥離してしまうことを抑制することができる。
【００６３】
したがって、枠体４６や現像剤容器６４が運搬される際などに、枠体４６や現像剤容器６４に衝撃や振動が加わるときに、導電性シート４３が枠体４６から剥がれてしまうことを抑制することができる。導電性シート４３が枠体４６から剥がれて導電性シート４３の位置がずれることが抑制され、枠体４６内や現像剤容器６４内の現像剤量を精度よく測定することができる。なお、突出部４４ｂの形態は、必ずしも実施例１における形態に限定されない。導電性樹脂の圧力によって第１樹脂部４４ａが導電性シート４３に押し付けられれば、突出部４４ｂの形態は特に限定されない。
【００６４】
以上のように、本実施例では、現像枠体４４において導電性シート４３が接着されるシート第１接触部４４ｆと、出力用導電経路４５において導電性シート４３が接着されている領域であるシート第２接触部４５ａとは隣接している。また、現像枠体４４において導電性シート４３が接着されるシート第１接触部４４ｆは、枠体４６の壁部の厚さ方向において導電性シート４３と出力用導電経路４５とによって現像枠体４４が挟まれているシート第３接触部４４ｇを有している。そして、シート第２接触部４５ａとシート第３接触部４４ｇは隣接しており、出力用導電経路４５は、現像枠体４４が形成された後に射出成形によって形成される。また、導電性シート４３、現像枠体４４および出力用導電経路４５が互いに接合される接合部において、現像枠体４４と出力用導電経路４５の間の境界面は、枠体４６の厚み方向と交差する交差面を有している。そして、枠体４６の厚み方向に沿って見たときに、導電性シート４３、現像枠体４４、出力用導電経路４５は、導電性シート４３→現像枠体４４→出力用導電経路４５の順に配置されている。ここで、本実施例では、現像枠体４４と出力用導電経路４５の間の境界面における上記交差面は、導電性シート４３と平行する平行面となっている。これにより、射出成形によって導電性シート４３が枠体４６に対して一体として成形される現像剤容器６４において、現像剤容器６４内のトナー残量を精度よく取得することができる。
【００６５】
（実施例２）
次に、実施例２について図１３を用いて説明する。図１３は、実施例２に係る枠体２４６を製造する工程を示す断面図である。また、図１３は、実施例１についての図９に対応する図である。ここで、実施例２を示す図１３において、符号は、実施例１における符号の頭に「２」を追加したものとなっている。例えば、実施例１に係る現像枠体４４は、実施例２では現像枠体２４４となっている。
【００６６】
実施例２においては、現像枠体２４４における突出部２４４ｂは、導電性シート２４３の一方の面２４３ａに対して傾斜する傾斜部２４４ｄを含んでいる。実施例２でも、第２工程において、突出部２４４ｂは、導電性樹脂の注入される際の圧力によって図１３の矢印Ｅ方向に導電性樹脂によって押圧される。そのため、実施例２においても、導電性シート２４３と第１樹脂部２４４ａとが剥離してしまうことを抑制することができる。
【００６７】
また、本実施例では、現像枠体２４４と出力用導電経路２４５との境界は、枠体２４６の壁部の厚さ方向においてシート第２接触部２４５ａとシート第３接触部２４４ｇとの境界から離れている。さらに、枠体２４６の壁部の厚さ方向と直交する方向においてシート第２接触部２４５ａとシート第３接触部２４４ｇとの境界を始点として段階的かつ連続的に離れている。本実施例では、現像枠体２４４と出力用導電経路２４５の間の境界面における上記交差面は、枠体２４６の厚み方向に対して傾斜する傾斜面となっている。
【００６８】
以上のように、本実施例では、実施例１と同様に、射出成形によって導電性シート２４３が枠体２４６に対して一体として成形される現像剤容器２６４（不図示）において、現像剤容器２６４内のトナー残量を精度よく取得することができる。
【００６９】
（実施例３）
次に、実施例３について図１４を用いて説明する。図１４は、実施例３に係る枠体３４６を製造する工程を示す断面図である。また、図１４は、実施例１についての図９に対応する図である。ここで、実施例３についての図１４において、符号は、実施例１における符号の頭に「３」を追加したものとなっている。例えば、実施例３では、実施例１に係る現像枠体４４は現像枠体３４４となっている。
【００７０】
実施例３においては、実施例２と同様に、現像枠体３４４における突出部３４４ｂは、導電性シート３４３の一方の面３４３ａに対して傾斜する傾斜部３４４ｄを含んでいる。なお、実施例３は実施例２の変形例となっている。実施例３でも、第２工程において、突出部３４４ｂは、導電性樹脂の注入される際の圧力によって図１４の矢印Ｅ方向に導電性樹脂によって押圧される。そのため、実施例３においても、導電性シート３４３と第１樹脂部３４４ａとが剥離してしまうことを抑制することができる。
【００７１】
また、本実施例では、現像枠体３４４と出力用導電経路３４５との境界は、枠体３４６の壁部の厚さ方向においてシート第２接触部３４５ａとシート第３接触部３４４ｇとの境界から離れている。さらに、枠体３４６の壁部の厚さ方向と直交する方向においてシート第２接触部３４５ａとシート第３接触部３４４ｇとの境界を始点として連続的に離れている。本実施例では、現像枠体３４４と出力用導電経路３４５の間の境界面における上記交差面は、枠体３４６の厚み方向に対して傾斜する傾斜面となっている。なお、本実施例では、現像枠体３４４と出力用導電経路３４５との境界は湾曲している。
【００７２】
以上のように、本実施例では、実施例１と同様に、射出成形によって導電性シート３４３が枠体３４６に対して一体として成形される現像剤容器３６４（不図示）において、現像剤容器３６４内のトナー残量を精度よく取得することができる。
【００７３】
（実施例４）
次に、実施例４にについて図１５を用いて説明する。図１５は、実施例４に係る枠体４４６を製造する工程を示す断面図である。また、図１５は、実施例１についての図９に対応する図である。また、実施例４についての図１５において、符号は、実施例１における符号の頭に「４」を追加したものとなっている。例えば、実施例４では、実施例１に係る現像枠体４４は現像枠体４４４となっている。
【００７４】
実施例４では、現像枠体４４４における突出部４４４ｂについて、第１樹脂部４４４ａにおいて第２樹脂部４４５ｄが接触する部分である接触部４４４ｃは、導電性シート４４３の一方の面４４３ａに対して傾斜している。実施例４でも、第２工程において、突出部４４４ｂは、導電性樹脂の注入される際の圧力によって図１５の矢印Ｅ方向に導電性樹脂によって押圧される。そのため、実施例４においても、導電性シート４４３と第１樹脂部４４４ａとが剥離してしまうことを抑制することができる。
【００７５】
また、本実施例では、実施例３と同様に、現像枠体４４４と出力用導電経路４４５との境界は、枠体４４６の壁部の厚さ方向においてシート第２接触部４４５ａとシート第３接触部４４４ｇとの境界から離れている。さらに、枠体４４６の壁部の厚さ方向と直交する方向においてシート第２接触部４４５ａとシート接触部４４４ｇとの境界を始点として連続的に離れている。なお、本実施例では、現像枠体３４４と出力用導電経路３４５との境界は直線状の形状となっている。
【００７６】
以上のように、本実施例では、実施例１と同様に、射出成形によって導電性シート４４３が枠体４４６に対して一体として成形される現像剤容器４６４（不図示）において、現像剤容器４６４内のトナー残量を精度よく取得することができる。
【００７７】
（実施例５）
次に、実施例５について図１６を用いて説明する。図１６は、実施例５に係る枠体５４６を製造する工程を示す断面図である。また、図１６は、実施例１についての図９に対応する図である。また、実施例５についての図１６において、符号は、実施例１の符号の頭に「５」を追加したものとなっている。例えば、実施例５では、実施例１に係る現像枠体４４は現像枠体５４４となっている。
【００７８】
図１６に示すように、出力用導電経路５４５において導電性シート５４３と接触しているシート接触部５４５ａが、長手方向（感光ドラム２０の回転中心軸線方向）における端部において、長手方向とは略直交する方向に沿うように配置されている。そして、現像枠体５４４における突出部５４４ｂが、導電性シート５４３の一方の面５４３ａにおける湾曲した部分である湾曲部５４３ａ１に沿って形成されている。つまり、枠体４４６の内壁面は屈曲面を有している。
【００７９】
実施例５においても、第２工程において、突出部５４４ｂは、注入される導電性樹脂の圧力によって図１６の矢印Ｅ方向に押圧される。また、矢印Ｅ方向は、導電性シート５４３における湾曲部５４３ａ１の面の法線方向と反対の方向である。矢印Ｅ方向は、現像枠体５４４における第１樹脂部５４４ａを導電性シート５４３に押し付けるような方向である。したがって、実施例５においても、第１樹脂部５４４ａを導電性シート５４３に押しつける方向に導電性樹脂の圧力が働くことによって、導電性シート５４３と第１樹脂部５４４ａとが剥離してしまうことを抑制することができる。
【００８０】
以上のように、本実施例では、実施例１と同様に、射出成形によって導電性シート５４３が枠体５４６に対して一体として成形される現像剤容器５６４（不図示）において、現像剤容器５６４内のトナー残量を精度よく取得することができる。
【００８１】
（実施例６）
次に、実施例６について図１７〜図１９を用いて説明する。図１７は、実施例６に係る枠体６４６の一部を示す断面図である。図１８は、実施例６に係る枠体６４６を製造する工程を示す断面図である。図１９も同様に、実施例６に係る枠体６４６を製造する工程を示す断面図である。また、図７は、実施例１についての図７に対応する図であり、図８は、実施例１についての図８に対応する図であり、図１９は、実施例１についての図９に対応する図である。なお、実施例６についての図１７〜図１９において、符号は、実施例１の符号の頭に「６」を追加したものとなっている。例えば、実施例１に係る現像枠体４４は、実施例６では現像枠体６４４となっている。
【００８２】
実施例６に係る枠体６４６の構成について図１７を用いて説明する。図１７に示すように、長手方向（感光ドラム２０の回転中心軸線方向）における枠体６４６の端部において
、出力用導電経路６４５のシート接触部６４５ａが導電性シート６４３に対して接触している。また、現像枠体６４４における突出部６４４ｂが、導電性シート６４３の一方の面６４３ａにおける湾曲した部分である湾曲部６４３ａ１に沿って設けられている。
【００８３】
ここで、実施例６では、枠体６４６の製造方法に特徴がある。枠体６４６の製造方法における第１工程を図１８を用いて、第２工程を図１９を用いて説明する。また、実施例１に係る枠体４６の製造方法における第１工程および第２工程を説明するための図８および図９と、実施例６についての図１８および図１９と比較しつつ、実施例６に係る枠体６４６の製造方法について説明することとする。
【００８４】
実施例６に係る枠体６４６の製造方法では、図１８および図１９に示すように、スライド型６９２の一部にスライド駒６９２ａが設けられている。スライド駒６９２ａは、スライド型６９２において、スライド駒６９２ａとは別の部分に対して独立して移動することが可能となっている。そして、第１工程と第２工程において、型６９０と型６９１とスライド型６９２を用いて現像枠体６４４と出力用導電経路６４５とを成形する。
【００８５】
第１工程では、図１８に示すように、スライド駒６９２ａの一部を、矢印Ｋ方向に向かって移動させることで導電性シート６４３に当接させる。そして、スライド駒６９２ａの一部と導電性シート６４３とを当接させた状態で、注入部Ｇ１から、ＰＳ系の溶融樹脂を、型６９１とスライド型６９２と導電性シート６４３との間の空間に注入する。このようにして、現像枠体６４４が射出成形によって形成される。
【００８６】
次に、第２工程では、まず、スライド駒６９２ａを矢印Ｌ方向（矢印Ｋ方向とは反対の方向）に退避させる。そして、スライド駒６９２ａが退避することによって形成された空間（スライド型６９２と導電性シート６４３と現像枠体６４４との間の空間）に、スライド型６９２に設けられた注入部Ｇ２から導電性樹脂が注入される。このようにして、出力用導電経路６４５が、現像枠体６４４と一体に形成される。
【００８７】
実施例６においても、注入された導電性樹脂の圧力によって突出部６４４ｂが押圧されることによって、突出部６４４ｂは、図１９の矢印Ｅ方向に向かって導電性樹脂によって押圧される。ここで、実施例５と同様に、矢印Ｅ方向は、導電性シート６４３における湾曲部６４３ａ１の面の法線方向と反対の方向である。矢印Ｅ方向は、現像枠体６４４における第１樹脂部６４４ａを導電性シート６４３に押し付けるような方向である。したがって、実施例６においても、第１樹脂部６４４ａを導電性シート６４３に押しつける方向に導電性樹脂の圧力が働くことによって、導電性シート６４３と第１樹脂部６４４ａとが剥離してしまうことを抑制することができる。
【００８８】
また、第２工程において、導電性樹脂が射出される方向は、枠体６４６の壁部の厚さ方向における現像枠体６４４と出力用導電経路６４５との境界であって、枠体６４６の壁部の厚さ方向から見た場合にシート接触部６４４ｇと重なる境界と交わっている。これにより、導電性樹脂が注入された際に、第１樹脂部６４４ａが導電性シート６４３に強く押し付けられるため、導電性シート６４３が枠体６４６から剥離されることをより抑制することができる。
【００８９】
なお、各実施例において、必ずしも、導電性シートの一方の面全体が枠体の内壁面に対して接着されていなくてもよい。
また、各実施例において、必ずしも、導電性シートの他方の面全体が枠体内に露出されていなくてもよい。
また、各実施例において、現像枠体と出力用導電経路の形状は実施例の形状に限定されない。例えば、現像枠体と出力用導電経路の形状は、階段状であっても傾斜状であっても
よい。
【符号の説明】
【００９０】
４３…導電性シート、４４…現像枠体、４４ｆ…シート第１接触部、４４ｇ…シート第３接触部、４５…出力用導電経路、４５ａ…シート第２接触部、４６…枠体、６４…現像剤容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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