(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置において、操作パネルの使い勝手を向上する。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成装置２と、該画像形成装置２と通信可能なサーバ４とを備える。画像形成装置２は、ユーザにより操作される画面を表示する操作表示部２６と、操作表示部２６に表示された画面の遷移を示す、パネル使用履歴に基づく選定条件に適合した改善後画面を、サーバ４から受信するクラウド通信部１２と、改善後画面と対応する改善前画面に代えて、改善後画面を操作表示部２６に表示させる画像形成装置制御部１０とを有する。サーバ４は、パネル使用履歴に適合した改善後画面を画像形成装置２へ送信するクラウド通信部４２を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより操作される画面を表示する操作表示部と、
前記操作表示部に表示された画面の遷移を示す画面遷移情報に基づく選定条件に適合した改善後画面を受信する通信部と、
前記改善後画面と対応する改善前画面に代えて前記改善後画面を前記操作表示部に表示させる制御部と
を有する情報処理装置。
【請求項２】
前記改善後画面は、前記改善前画面と比べて、前記改善後画面を操作するユーザに対し操作方法をガイドする
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記通信部は、前記画面遷移情報をサーバへ送信し、前記改善後画面を受信する
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記選定条件は、前記改善前画面においてユーザが発生させたエラーの回数を含む
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記選定条件は、前記改善前画面において次の画面へ遷移するまでにユーザが要した待機時間を含む
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記選定条件は、前記改善前画面における前記待機時間が所定の閾値以上となった頻度を含む
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記選定条件は、前記改善前画面において選択されても無効である無効キーが選択された回数を含む
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記改善後画面は、前記改善前画面に対し補足説明部が追加されることにより作成される
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記補足説明部は、次の画面へ遷移することをユーザに促す
請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記補足説明部は、スキャンを行う前にスキャン画像の送り先を入力することをユーザに促す
請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記画面遷移情報は、ユーザ毎に作成される
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
情報処理装置と、該情報処理装置と通信可能なサーバとを有し、
前記情報処理装置は、
ユーザにより操作される画面を表示する操作表示部と、
前記操作表示部に表示された画面の遷移を示す画面遷移情報に基づく選定条件に適合した改善後画面を前記サーバから受信する情報処理装置通信部と、
前記改善後画面と対応する改善前画面に代えて前記改善後画面を前記操作表示部に表示させる制御部と
を具え、
前記サーバは、
前記画面遷移情報に適合した前記改善後画面を前記情報処理装置へ送信するサーバ通信部
を具える情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置及び情報処理システムに関し、ユーザが操作パネルを操作する画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、操作パネルメニュー切り替えの操作の履歴情報を記憶し、新たなメニューをメニュー画面上に追加登録することにより、所定値以上の頻度を有する操作をワンクリックで行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５-３０９６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置においては、ユーザに対し、操作に迷うことなく目的の操作をより一層円滑に行わせることにより使い勝手を向上させることが望まれている。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、使い勝手を向上し得る情報処理装置及び情報処理システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の情報処理装置は、ユーザにより操作される画面を表示する操作表示部と、操作表示部に表示された画面の遷移を示す画面遷移情報に基づく選定条件に適合した改善後画面を受信する通信部と、改善後画面と対応する改善前画面に代えて改善後画面を操作表示部に表示させる制御部とを設けるようにした。
【０００７】
また本発明の情報処理形成システムは、情報処理装置と、該情報処理装置と通信可能なサーバとを設け、情報処理装置は、ユーザにより操作される画面を表示する操作表示部と、操作表示部に表示された画面の遷移を示す画面遷移情報に基づく選定条件に適合した改善後画面をサーバから受信する情報処理装置通信部と、改善後画面と対応する改善前画面に代えて改善後画面を操作表示部に表示させる制御部とを有し、サーバは、画面遷移情報に適合した改善後画面を情報処理装置へ送信するサーバ通信部を有するようにした。
【０００８】
これにより本発明は、画面遷移情報に基づく選定条件に適合した改善後画面を改善前画面に代えて表示させることより、ユーザの操作をガイドし、改善前画面よりもより一層容易に操作を行わせることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、使い勝手を向上し得る情報処理装置及び情報処理システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】パネル使用履歴を示す図である。
【図４】メニュー階層を示す図である。
【図５】改善前画面及び改善後画面（１）を示す図である。
【図６】改善前画面及び改善後画面（２）を示す図である。
【図７】選定条件表を示す図である。
【図８】パネル使用履歴データベースデータ蓄積処理手順を示すシーケンスチャートである。
【図９】改善パネルパタン及び選定条件作成処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】パネルパタン改良処理手順を示すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１２】
［１．実施の形態］
［１−１．画像形成システムの全体構成］
図１に示すように画像形成システム１は、１台以上の画像形成装置２（画像形成装置２Ａ、２Ｂ及び２Ｃ…）が、例えばインターネット等のクラウドネットワーク６を介してサーバ４と接続されている。以下では画像形成装置２Ａ、２Ｂ及び２Ｃをまとめて画像形成装置２とも呼ぶ。
【００１３】
画像形成システム１においては、画像形成装置２におけるユーザによるパネル操作における画面遷移のログをサーバ４に送信し、メーカ技術者が、複数台の画像形成装置２から集まったログに基づいて、ユーザが画面遷移に迷ったり実行エラーを起こしたりし易い画面を検出し、画面表示や画面遷移を改善したパネルパタンをサーバ４に登録する。さらに画像形成システム１においては、サーバ４に登録された、改善されたパネルパタンの中から、ユーザ毎に個別の操作ミスの傾向に応じたパネルパタンを選択し、画像形成装置２における操作パネル１４（図２）に適用する。
【００１４】
［１−２．画像形成装置の構成］
図２に示すように画像形成装置２は、スキャン機能、印刷機能及びコピー機能等を有する例えば複合機であり、画像形成装置制御部１０が各部（クラウド通信部１２、操作パネル１４、画像読取部１６及び画像形成装置記憶部１８）を統轄制御する。画像形成装置制御部１０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる画像形成装置記憶部１８から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して印刷処理等の種々の処理を行う。また画像形成装置制御部１０は、ジョブ制御部２０、操作パネル制御部２２及び印刷制御部２４の各機能を実現する。
【００１５】
クラウド通信部１２は、通信モジュールであり、クラウドネットワーク６に接続され該クラウドネットワーク６を介しサーバ４とデータ通信を行う。
【００１６】
操作パネル１４は、操作表示部２６と複数のボタンスイッチ２８とにより構成されている。操作表示部２６は、取引に際して操作画面を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、取引の種類が選択されたり暗証番号や取引金額等が入力されたりする入力部とが一体化されたタッチパネルであり、画像形成装置２の操作が行われる各種表示、ジョブの実行状態やスキャン画像のプレビュー等を表示すると共に、ユーザの操作を受け付ける。ボタンスイッチ２８は、ユーザの入力を受け付ける物理的なキーであり、暗証番号や取引金額等の入力操作時等に用いられる。
【００１７】
ジョブ制御部２０は、操作パネル１４及びサーバ４上から実行指示されたジョブの動作制御を行う。操作パネル制御部２２は、実行エラー検出部３０、画面遷移検出部３２及びタイマー３４の各機能を実現し、操作表示部２６における表示の切替制御や、ボタンスイッチ２８における操作の入力制御を行う。
【００１８】
実行エラー検出部３０は、操作パネル１４から利用者が所定の機能を実行しようとしたときの実行エラーを検出する。実行エラー検出部３０は、例えば、動作実行に必要な設定項目が未設定だった場合に、実行エラーが発生したと検出する。より具体的に実行エラー検出部３０は、例えばＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌの実行時に送信先Ｅメールアドレスの設定欄が空欄であるにも関わらずＳｃａｎボタンが押下された場合の宛先未設定エラーを、実行エラーとして検出する。
【００１９】
画面遷移検出部３２は、利用者が操作パネル１４を操作して画面遷移させたときの、各画面の待機時間、戻る回数を含めた各画面の遷移回数、各画面の実行時のエラーの発生状況を、図３（Ｂ）及び、図３（Ｃ）に示す画面遷移ログデータＤ２として生成する。また、画面遷移検出部３２は、パネル操作開始タイミング（セッション開始日時及びセッション開始時刻）の情報を画面遷移ログデータＤ２と合わせて図３（Ａ）に示すパネル使用履歴ログデータＤ１として生成する。タイマー３４は、パネル操作開始タイミング及び各画面の待機時間の算出に利用され、日にちと時刻を取得する。
【００２０】
画像形成装置記憶部１８は、パネル使用履歴格納部３６及びパネルパタン格納部３８を記憶する。パネル使用履歴格納部３６は、画面遷移検出部３２が生成した図３に示すパネル使用履歴ＤＰを格納する。パネル使用履歴ＤＰは、パネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２を有している。パネルパタン格納部３８は、サーバ４から受信した改善後画面のパネルパタンのデータを格納する。
【００２１】
画像読取部１６は、スキャン機能及びコピー機能を実行するときに動作し、スキャナユニットを制御することにより、スキャナユニットにセットされた原稿の画像を画像データとして読み取り、スキャン画像を生成する。印刷制御部２４は、印刷機能及びコピー機能を実行するときに動作し、ジョブ制御部２０から渡された印刷ジョブ及び画像読取部１６から渡されたスキャン画像に基づいて印刷画像を形成し、プリントユニットを制御することにより、印刷画像を用紙に印刷する。
【００２２】
［１−３．サーバの構成］
サーバ４は、サーバ制御部４０が各部（クラウド通信部４２及びサーバ記憶部４４）を統轄制御する。サーバ制御部４０は、図示しないＣＰＵを中心に構成されており、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなるサーバ記憶部４４から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して種々の処理を行う。またサーバ制御部４０は、パネル使用履歴制御部４６の機能を実現する。
【００２３】
クラウド通信部４２は、通信モジュールであり、クラウドネットワーク６に接続され該クラウドネットワーク６を介し画像形成装置２とデータ通信を行う。
【００２４】
パネル使用履歴制御部４６は、選定条件検索部４８、改善画面登録部５０及び選定条件登録部５２の各機能を実現し、画像形成装置２の操作パネル制御部２２と連動して動作する。パネル使用履歴制御部４６はパネル使用履歴データベース５４及びパネルパタンデータベース５６にアクセスする。選定条件検索部４８は、パネル使用履歴データベース５４に格納されたパネル使用履歴ログデータ及び画面遷移ログデータを、パネルパタンデータベース５６に格納された選定条件と突き合わせて、該選定条件に適合した改善パネルパタンがあるか否かを検索する。改善画面登録部５０は、メーカ技術者が作成した改善後画面のパネルパタンをパネルパタンデータベース５６に登録するためのＡＰＩ（Application Programming Interface）及び操作画面を提供する。選定条件登録部５２は、メーカ技術者が作成した選定条件をパネルパタンデータベース５６に登録するためのＡＰＩ及び操作画面を提供する。
【００２５】
サーバ記憶部４４は、パネル使用履歴データベース５４及びパネルパタンデータベース５６を記憶する。パネル使用履歴データベース５４は、画像形成装置２から受信したパネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２を蓄積して格納する。パネルパタンデータベース５６は、メーカ技術者が作成した改善後パネルパタン及び選定条件を格納する。
【００２６】
［１−４．操作パネルの階層］
ここで、画像形成装置２における操作パネル１４は、例えば図４に示すメニュー階層ＭＴにより構成された画面を表示する。メニュー階層ＭＴは、ユーザがトップ画面Ａから、次の各画面に遷移するまでに要した時間と、最終的に実行した機能の実行が成功か又はエラーによる失敗かを示している。図４に示すメニュー階層ＭＴ例においては、画面Ｂ−１から画面Ｃ−５に移行するまでに１５秒と多めに時間が掛かっているため、ユーザが画面Ｂ−１の理解に時間が掛かったり、進むべき画面遷移に迷ったりしていることが想定される。また、画面Ｃ−２で実行エラーが起きたため、何らかの事前設定が不足していたことが考えられ、ユーザが同じ間違いを行う回数が多いようであれば、画面表示、画面遷移や画面階層の改善の余地があると捉えることができる。
【００２７】
［１−５．パネル使用履歴の構成］
図３に、画像形成装置２のパネル使用履歴格納部３６に格納されているパネル使用履歴ＤＰを示す。パネル使用履歴ＤＰは、パネル使用履歴ログデータＤ１（図３（Ａ））及び画面遷移ログデータＤ２（図３（Ｂ）及び図３（Ｃ））により構成されている。
【００２８】
パネル使用履歴ログデータＤ１は、提供済みパネルパタン、セッション開始日時、セッション開始時刻、画面遷移ＩＤを一塊にして１つのデータとして管理する。適用済みパネルパタンは、適用した改善後画面のパネルパタンを示している。セッション開始日時は、適用済みパネルパタンが適用されたセッションを開始した日時を示している。セッション開始時刻は、適用済みパネルパタンが適用されたセッションを開始した時刻を示している。画面遷移ＩＤは、１つのセッション毎に固有の識別番号である。このパネル使用履歴ログデータＤ１内の行は、改善後画面のパネルパタンが画像形成装置２において適用される毎に逐次追加されていく。
【００２９】
画面遷移ログデータＤ２は、画面遷移ＩＤ、装置ＩＤ、ユーザＩＤ、実行ステップ、画面番号、待機時間（ｓｅｃ）、押下キー／発生イベント及び実行ステータスを一塊にして１つのデータとして管理する。因みに図３（Ｂ）は、画面遷移ＩＤが００００−００００−００００−０００１の場合の画面遷移ログデータＤ２を、図３（Ｃ）は、画面遷移ＩＤが００００−００００−００００−０００２の場合の画面遷移ログデータＤ２をそれぞれ示している。画面遷移ＩＤは、１つのセッション毎に固有の識別番号を示し、パネル使用履歴ログデータＤ１の画面遷移ＩＤに対応している。装置ＩＤは、画像形成装置２毎に固有の識別子を示している。ユーザＩＤは、ユーザ毎に固有の識別子を示している。実行ステップは、セッション開始から画面が遷移する度に加算されていくステップ数を示している。画面番号は、ユーザが遷移した画面の番号を示している。待機時間（ｓｅｃ）は、現在の画面から次の画面に遷移するまでに要した秒数を示している。押下キー／発生イベントは、現在の画面において押下されたキーや、発生したイベントを示している。実行ステータスは、現在の画面においてキーが押下されたりイベントが発生したりした結果がどのようになったかを示している。因みに画像形成装置２を利用する際にユーザがログインしていない場合、画面遷移ログデータＤ２にはユーザＩＤが記憶されずに空欄となる。
【００３０】
このようにパネル使用履歴ＤＰは、表形式のデータとして構成されることにより、画像形成装置２におけるパネル使用履歴格納部３６とサーバ４におけるパネル使用履歴データベース５４とに格納され易くなっており、実装が容易になっている。
【００３１】
［１−６．パネル使用履歴データベースデータ蓄積処理］
画像形成システム１によるパネル使用履歴データベースデータ蓄積処理手順ＲＴ１の具体的な処理手順について、図８のシーケンスチャートを用いて説明する。画像形成装置２の電源が投入されると、ステップＳＰ１において画像形成装置２の画像形成装置制御部１０は、ユーザのログインを待ち受けることにより、画像形成装置２を操作するユーザを特定する。このパネル使用履歴データベースデータ蓄積処理手順ＲＴ１が実行される前に、画像形成装置２は、ユーザのパネル操作に基づき、パネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２をユーザ毎に作成し保存している。
【００３２】
ユーザがログインを行うと、ステップＳＰ２において画像形成装置制御部１０は、パネル使用履歴格納部３６からパネル使用履歴ＤＰ（パネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２）を操作パネル制御部２２により一定周期で取り出し、サーバ４へ送信する。
【００３３】
ステップＳＰ３においてサーバ４のサーバ制御部４０は、画像形成装置２から受信したパネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２を、パネル使用履歴制御部４６によりパネル使用履歴データベース５４に登録する。
【００３４】
このようにパネル使用履歴データベースデータ蓄積処理において画像形成システム１は、画像形成装置２から一定周期でユーザ毎のパネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２をサーバ４へ送信し、サーバ４のパネル使用履歴データベース５４に登録してユーザ毎の情報として蓄積していく。
【００３５】
［１−７．改善パネルパタン及び選定条件作成処理］
次に、メーカ技術者による改善パネルパタン及び選定条件作成処理手順ＲＴ２の具体的な処理手順について、図９のフローチャートを用いて説明する。サーバ４のパネル使用履歴データベース５４にパネル使用履歴がある程度蓄積すると、ステップＳＰ１１においてメーカ技術者は、パネル使用履歴データベース５４にアクセスし、様々な画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ及び２Ｃ等）の過去のパネル使用履歴を取得し、ステップＳＰ１２へ移る。ステップＳＰ１２においてメーカ技術者は、取得したパネル使用履歴を解析することにより、ユーザにとって有意であると推測される改善パネルパタンを作成し、ステップＳＰ１３へ移る。ステップＳＰ１３においてメーカ技術者は、作成した改善パネルパタンをパネルパタンデータベース５６に登録し、ステップＳＰ１４へ移る。ステップＳＰ１４においてメーカ技術者は、選定条件を作成してパネルパタンデータベース５６に登録し、ステップＳＰ１５へ移り、改善パネルパタン及び選定条件作成処理手順ＲＴ２を終了する。
【００３６】
［１−８．改善パネルパタンの作成］
メーカ技術者は、改善パネルパタン及び選定条件作成処理手順ＲＴ２におけるステップＳＰ１２において、以下の処理を行うことにより改善パネルパタンを作成し登録する。
【００３７】
［１−８−１．画面例１］
図５（Ａ）に、差し替え前の改善前画面である画面Ｂ−１を示し、図５（Ｂ）に、差し替え後の改善後画面である画面Ｂ−１’を示す。この画面Ｂ−１及び画面Ｂ−１’は、左側の画面である左画面ＤＩＰＬがまず表示される。図５（Ａ）の左画面ＤＩＰＬにおいては、押下された際にそれぞれ画面Ｃ−１、画面Ｃ−２、画面Ｃ−３及び画面Ｃ−４へ遷移するボタンである画面遷移ボタンＢｃ１、Ｂｃ２、Ｂｃ３及びＢｃ４が表示されている。また画面Ｂ−１の左画面ＤＩＰＬにおいては、押下された際に右側の画面である右画面ＤＩＰＲへ遷移するボタンである右画面ボタンＢＮが右下に表示されている。また図５（Ａ）の画面Ｂ−１の右画面ＤＩＰＲにおいては、押下された際に画面Ｃ−５へ遷移するボタンである画面遷移ボタンＢｃ５が表示されていると共に、押下された際に左画面ＤＩＰＬへ戻るボタンである戻るボタンＢＢが右下に表示されている。
【００３８】
このように画面Ｂ−１の左画面ＤＩＰＬには、画面遷移ボタンＢｃ１、Ｂｃ２、Ｂｃ３及びＢｃ４は表示されているものの、画面遷移ボタンＢｃ５は表示されていないため、ユーザが画面Ｃ−５へ遷移するために画面遷移ボタンＢｃ５を押下したい場合、該ユーザは、画面Ｂ−１の左画面ＤＩＰＬにおいて右画面ボタンＢＮを押下して右画面ＤＩＰＲへ遷移した上で、画面遷移ボタンＢｃ５を押下する必要がある。
【００３９】
メーカ技術者は、パネル使用履歴データベース５４に蓄積されたパネル使用履歴ＤＰにおける、画面Ｂ−１における次画面である画面Ｃ−５に遷移するまでの待機時間の統計情報に基づき、画面Ｂ−１が他の画面と比べて待機時間が長い画面であるため迷いやすい画面として検出し、図５（Ｂ）に示す画面Ｂ−１’を表示する改善パネルパタンを作成し、改善画面登録部５０によりパネルパタンデータベース５６に登録する。
【００４０】
この図５（Ｂ）の画面Ｂ−１’は、図５（Ａ）の画面Ｂ−１と比較して、補足説明部ＦＮ１が追加されている。この補足説明部ＦＮ１は、画面Ｂ−１’の左画面ＤＩＰＬにおいてユーザが右画面ボタンＢＮを押下すると、画面遷移ボタンＢｃ５が表示された画面Ｂ−１’の右画面ＤＩＰＲに遷移できるという文言を表示している。
【００４１】
ここで、図４に示したように画面Ｂ−１から画面Ｃ−５に移行するまでに１５秒と多めに時間が掛かった理由は、画面Ｂ−１の右画面ＤＩＰＲに画面遷移ボタンＢｃ５が表示されているために画面Ｂ−１の左画面ＤＩＰＬから右画面ＤＩＰＲへ遷移する必要があることに気付くまでにユーザが時間を要し、画面Ｂ−１の左画面ＤＩＰＬにおいて画面遷移ボタンＢｃ５をユーザが長時間探してしまったためであると考えられる。これに対し画面Ｂ−１’の左画面ＤＩＰＬは、補足説明部ＦＮ１により、画面遷移ボタンＢｃ５を押下する場合はまず画面Ｂ−１’の右画面ＤＩＰＲへ遷移すべきであることをユーザに提示している。
【００４２】
このように画像形成装置２は、画面遷移ボタンＢｃ５を探して迷うことが多いユーザの場合は、改善前画面の画面Ｂ−１を、画面遷移ボタンＢｃ５の所在をガイド表示する改善後画面の画面Ｂ−１’に差し替えるようにした。これにより画像形成装置２は、ユーザが画面遷移に迷うことを少なくし、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４３】
［１−８−２．画面例２］
図６（Ａ）に、差し替え前の改善前画面である画面Ｃ−１を示し、図６（Ｂ）に、差し替え後の改善後画面である画面Ｃ−１’を示す。図６（Ａ）の画面Ｃ−１においては、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌを実行する際の送信先Ｅメールアドレスの設定欄である宛先部ＡＤが表示されていると共に、該宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスが入力された状態で押下された際に、スキャン画像を送信先Ｅメールアドレスへ送信することを決定するボタンであるＳｃａｎボタンＢＳｃが表示されている。このように、ユーザは、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌを実行する際、宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスを入力した後に、ＳｃａｎボタンＢＳｃを押下する必要がある。
【００４４】
メーカ技術者は、パネル使用履歴データベース５４に蓄積されたパネル使用履歴ＤＰにおける、画面Ｃ−１における実行エラーの統計情報に基づき、画面Ｃ−１が他の画面と比べてエラー回数が多い画面であるためエラーが発生しやすい画面として検出し、図６（Ｂ）に示す画面Ｃ−１’を表示する改善パネルパタンを作成し、改善画面登録部５０によりパネルパタンデータベース５６に登録する。
【００４５】
この図６（Ｂ）の画面Ｃ−１’は、図６（Ａ）の画面Ｃ−１と比較して、補足説明部ＦＮ２が追加されている。この補足説明部ＦＮ２は、画面Ｃ−１’においてＳｃａｎ実行前に宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスを入力すべきであるという文言を表示している。
【００４６】
ここで、図４に示したように画面Ｃ−１において実行エラーが起きた理由は、宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスを入力する前にＳｃａｎボタンＢＳｃを押下してしまったためであると考えられる。これに対し画面Ｃ−１’は、補足説明部ＦＮ２により、Ｓｃａｎ実行前に宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスを入力すべきであることをユーザに提示している。
【００４７】
このように画像形成装置２は、宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスを入力する前にＳｃａｎボタンＢＳｃを押下してしまうことが多いユーザの場合は、改善前画面の画面Ｃ−１を、Ｓｃａｎ実行前に宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスを入力すべきであることを注意喚起する改善後画面の画面Ｃ−１’に差し替えるようにした。これにより画像形成装置２は、実行エラーを未然に防ぎ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４８】
［１−９．選定条件の作成］
メーカ技術者は、改善パネルパタン及び選定条件作成処理手順ＲＴ２におけるステップＳＰ１３において、以下の処理を行うことにより選定条件を作成し登録する。図７に、メーカ技術者が作成した選定条件が選定条件登録部５２によりパネルパタンデータベース５６に登録された選定条件表ＴＢ１を示す。選定条件表ＴＢ１は、改善前画面のパネルパタンに基づき改善後画面のパネルパタンを作成する際の基準を示しており、メーカ技術者が、パネル使用履歴データベース５４に蓄積されたパネル使用履歴を解析することにより作成し、パネルパタンデータベース５６に登録するものである。
【００４９】
選定条件表ＴＢ１には、画面Ｂ−１と画面Ｃ−１とがエントリされている。画面Ｂ−１のエントリは、改善前画面である画面Ｂ−１に対して、待機時間が１０秒以上であり、且つ頻度が５回以上発生した場合は、改善後画面である画面Ｂ−１’に置き換えるという選定条件が登録されている。画面Ｃ−１のエントリは、改善前画面である画面Ｃ−１に対して、エラー回数が５回以上発生した場合は、改善後画面である画面Ｃ−１’に置き換えるという選定条件が登録されている。
【００５０】
［１−１０．パネルパタン改良処理］
画像形成システム１によるパネルパタン改良処理手順ＲＴ３の具体的な処理手順について、図１０のシーケンスチャートを用いて説明する。画像形成装置２の電源が投入されると、ステップＳＰ２１において画像形成装置２の画像形成装置制御部１０は、ユーザのログインを待ち受けることにより、画像形成装置２を操作するユーザを特定し、ステップＳＰ２２へ移る。ステップＳＰ２２において画像形成装置２の画像形成装置制御部１０は、改善パネルパタンが既に作成されパネルパタンデータベース５６に登録されることにより存在するか否かを操作パネル制御部２２によりサーバ４に対して問い合わせる。
【００５１】
ステップＳＰ２３においてサーバ４のサーバ制御部４０は、パネル使用履歴データベース５４に登録されているパネル使用履歴と、パネルパタンデータベース５６に登録されている選定条件とを選定条件検索部４８により突き合わせる。
【００５２】
ステップＳＰ２４においてサーバ制御部４０は、ステップＳＰ２３における判定結果により、選定条件に適合する改善パネルパタンが既に作成されパネルパタンデータベース５６に登録されることにより存在するか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは改善パネルパタンをサーバ４から画像形成装置２へ送信すべきであることを表し、このときサーバ制御部４０はステップＳＰ２５へ移る。一方ステップＳＰ２４において否定結果が得られると、このことはサーバ４から画像形成装置２へ送信できる改善パネルパタンが存在しないことを表し、このときサーバ制御部４０はステップＳＰ２６へ移る。
【００５３】
ステップＳＰ２５においてサーバ制御部４０は、選定条件に適合した改善パネルパタンを選定条件検索部４８によりパネルパタンデータベース５６から抽出し画像形成装置２に送信する。一方ステップＳＰ２６においてサーバ制御部４０は、選定条件に適合した改善パネルパタンが存在しなかったことを示す選定条件適合改善パネルパタン不存在通知を選定条件検索部４８により画像形成装置２へ通知する。
【００５４】
ステップＳＰ２７において画像形成装置２の画像形成装置制御部１０は、サーバ４から受信した改善パネルパタンを、操作パネル制御部２２によりパネルパタン格納部３８へ格納する。ステップＳＰ２８において画像形成装置制御部１０は、パネルパタン格納部３８に格納された改善パネルパタンを、改良された改善後画面として改善前画面に差し替えて操作パネル制御部２２により表示する。一方画像形成装置制御部１０は、サーバ４から選定条件適合改善パネルパタン不存在通知を受信した場合、引き続き改善前画面を表示する。
【００５５】
［１−１１．効果等］
以上の構成において画像形成システム１においては、画像形成装置２の操作パネル１４における操作ミス、画面遷移や表示時間等のログを示すパネル使用履歴ＤＰを画像形成装置２からサーバ４へ送信することにより、サーバ４にユーザ毎のパネル使用履歴ＤＰを蓄積する。続いてメーカ技術者は、パネル使用履歴ＤＰを解析し、ユーザの操作ミスに対し操作方法のガイドが表示された改善パネルパタンと、該改善パネルパタンを適用する際の選定条件とを作成して登録する。続いて改善パネルパタンが登録されているか否かを画像形成装置２がサーバ４へ問い合わせ、選定条件に適合した改善パネルパタンがサーバ４に登録されている場合、該改善パネルパタンをサーバ４が画像形成装置２へ送信する。続いて画像形成装置２は、サーバ４から受信した改善パネルパタンに基づく改善後画面を、改善前のパネルパタンに基づく改善前画面に代えて表示する。
【００５６】
このため画像形成システム１は、メニュー階層が深い場合であったとしてもユーザが画面遷移に迷うことや、意味が分かりにくい画面で次画面に移るのに時間が掛かることや、所定の機能を実行開始する時点で必要な設定項目を入力し忘れたままユーザが実行キーを押下してしまい実行エラーになってしまうことを防止できる。これにより画像形成システム１は、ユーザに対し、操作に迷うことなく目的の操作をより一層円滑に行わせることにより、使い勝手を向上させることができる。
【００５７】
また画像形成システム１は、パネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２をユーザＩＤにより識別されるユーザ毎に作成し、ユーザ毎に改善前画面を改善後画面に適宜置き換えるようにした。
【００５８】
これにより画像形成システム１は、操作ミスをし易いユーザに対しては、補足説明部が含まれる改善後画面を表示させることにより、操作ミスを防止できる一方、操作ミスをし難いユーザに対しては、補足説明部が含まれない改善前画面を表示させることにより、ガイド表示が不要なユーザに対して、煩わしいガイド表示を行わないようにできる。
【００５９】
さらに画像形成システム１は、複数の画像形成装置２から様々なユーザのパネル使用履歴ログデータＤ１及び画面遷移ログデータＤ２を収集してサーバ４に蓄積するようにした。これにより画像形成システム１は、所定の画面において同じ操作ミスをする傾向がある複数のユーザのうち一方のユーザに応じた改善パネルパタンを作成さえすれば、選定条件が合致した他方のユーザにも、一方のユーザに適用した改善パネルパタンを流用して適用することにより、即座に改善パネルパタンを提供できる。
【００６０】
また画像形成システム１は、画像形成装置２と同じＬＡＮ（Local Area Network）内ではなく、画像形成装置２とクラウドネットワーク６で接続されたサーバ４に改善パネルパタンを登録するようにした。これにより画像形成システム１は、メーカ技術者が改善した改善パネルパタンを即座にサーバ４に反映できる。
【００６１】
以上の構成によれば画像形成システム１は、画像形成装置２と、該画像形成装置２と通信可能なサーバ４とを設け、画像形成装置２は、ユーザにより操作される画面を表示する操作表示部２６と、操作表示部２６に表示された画面の遷移を示す画面遷移情報としてのパネル使用履歴ＤＰに基づく選定条件に適合した改善後画面をサーバ４から受信するクラウド通信部１２と、改善後画面と対応する改善前画面に代えて改善後画面を操作表示部２６に表示させる画像形成装置制御部１０とを有し、サーバ４は、パネル使用履歴ＤＰに適合した改善後画面を画像形成装置２へ送信するクラウド通信部４２を有するようにした。
【００６２】
これにより画像形成システム１は、パネル使用履歴ＤＰに基づく選定条件に適合した改善後画面を改善前画面に代えて表示させることより、ユーザの操作をガイドし、改善前画面よりもより一層容易に操作を行わせることができる。
【００６３】
［２．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、選定条件として、エラー回数、待機時間及び頻度を含める場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば画面Ｂ−１（図５（Ａ））においてボタンスイッチ２８（図２）のうちの矢印ボタン（図示せず）が押下された等、所定の画面においては押下されても画面遷移せず意味がない無効キーが押下された回数を選定条件に含めても良い。その場合、例えば図３（Ｃ）に示した画面遷移ログデータＤ２における画面Ｃ−５のように無効キーが３回以上押下された場合、画面Ｃ−５を改善した画面Ｃ−５’（図示せず）を作成しても良い。
【００６４】
また上述した実施の形態においては、改善後画面を表示する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画面は改善前画面のままにして、ユーザの操作を誘導する音声を流しても良い。
【００６５】
さらに上述した実施の形態においては、改善後画面である画面Ｂ−１’に文章である補足説明部ＦＮ１を、画面Ｃ−１’に文章である補足説明部ＦＮ２をそれぞれ表示する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画面Ｂ−１’においては、画面Ｂ−１と比較して右画面ボタンＢＮを大きく表示したり、画面Ｃ−１’においては、画面Ｃ−１と比較して宛先部ＡＤを大きく表示したりしても良い。
【００６６】
また画面Ｂ−１’においては、画面Ｂ−１と比較して画面遷移ボタンＢｃ１、Ｂｃ２、Ｂｃ３、Ｂｃ４及びＢｃ５のサイズを小さくすることにより該画面遷移ボタンＢｃ１、Ｂｃ２、Ｂｃ３、Ｂｃ４及びＢｃ５の全てが１画面内に収まるようにしても良い。
【００６７】
さらに画面Ｃ−１’においては、画面Ｃ−１と比較して、画面Ｃ−１’に遷移した直後ではＳｃａｎボタンＢＳｃを表示させずに、宛先部ＡＤに送信先Ｅメールアドレスがある程度入力されたら、ＳｃａｎボタンＢＳｃを表示するようにしても良い。
【００６８】
さらに上述した実施の形態においては、メーカ技術者が、パネルパタンデータベース５６に蓄積されたパネル使用履歴を解析することにより、改善パネルパタン及び選定条件を作成してパネルパタンデータベース５６に登録する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば人工知能により、パネル使用履歴を解析して改善パネルパタン及び選定条件を作成したり、メーカ技術者による改善パネルパタン及び選定条件の作成をサポートしたりしても良い。
【００６９】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２がインターネット等のクラウドネットワーク６を介してサーバ４と接続される場合について述べた。本発明はこれに限らず、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ｕ／ａｂやＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ、ＮＦＣ（Near Field Communication）等の規格に準じた無線のＬＡＮ等、種々の通信手段を介して接続しても良い。
【００７０】
さらに上述した実施の形態においては、複合機である画像形成装置２に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばコピー機、ＦＡＸ機等の種々の機器に本発明を適用しても良い。
【００７１】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２における操作パネル１４の操作画面に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばスマートフォン等の携帯端末に表示されたリモートコントローラーの操作画面等に本発明を適用しても良い。
【００７２】
さらに上述した実施の形態においては、操作表示部としての操作表示部２６と、通信部としてのクラウド通信部１２と、制御部としての画像形成装置制御部１０とによって、情報処理装置としての画像形成装置２を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる操作表示部と、通信部と、制御部とによって、情報処理装置を構成しても良い。
【００７３】
さらに上述した実施の形態においては、操作表示部としての操作表示部２６と、情報処理装置通信部としてのクラウド通信部１２と、制御部としての画像形成装置制御部１０とを有する情報処理装置としての画像形成装置２と、サーバ通信部としてのクラウド通信部４２を有するサーバとしてのサーバ４とによって、画像形成システムとしての画像形成システム１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる操作表示部と、情報処理装置通信部と、制御部とを有する情報処理装置と、サーバ通信部を有するサーバとによって、画像形成システムを構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、画像形成装置に画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。
【符号の説明】
【００７５】
１……画像形成システム、２……画像形成装置、４……サーバ、６……クラウドネットワーク、１０……画像形成装置制御部、１２……クラウド通信部、１４……操作パネル、１６……画像読取部、１８……画像形成装置記憶部、２０……ジョブ制御部、２２……操作パネル制御部、２４……印刷制御部、２６……操作表示部、２８……ボタンスイッチ、３０……実行エラー検出部、３２……画面遷移検出部、３４……タイマー、３６……パネル使用履歴格納部、３８……パネルパタン格納部、ＤＰ……パネル使用履歴、Ｄ１……パネル使用履歴ログデータ、Ｄ２……画面遷移ログデータ、４０……サーバ制御部、４２……クラウド通信部、４４……サーバ記憶部、４６……パネル使用履歴制御部、４８……選定条件検索部、５０……改善画面登録部、５２……選定条件登録部、５４……パネル使用履歴データベース、５６……パネルパタンデータベース、ＭＴ……メニュー階層、ＢＮ……右画面ボタン、ＢＢ……戻るボタン、ＤＩＰＬ……左画面、ＤＩＰＲ……右画面、Ｂｃ１、Ｂｃ２、Ｂｃ３、Ｂｃ４、Ｂｃ５……画面遷移ボタン、ＦＮ１、ＦＮ２……補足説明部、ＡＤ……宛先部、Ｂｃ１、Ｂｃ２、Ｂｃ３、Ｂｃ４、Ｂｃ５……画面遷移ボタン、ＢＳｃ……Ｓｃａｎボタン、ＴＢ１……選定条件表。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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