(57)【要約】【課題】 目的地の駅や目的地からの帰りの駅等への近接状況を通知する電子メールを、所定の通知先へ効率的に送信する方法を提供する。【解決手段】 電子メール送信機能を備える所定の携帯端末を制御し、現在地の位置データを定期的に取得，記憶しておき、予め登録している目的地の位置データと現在地の位置データから、現在地と目的地の距離を演算し、目的地への接近状況や出迎えに係る特定定型文を含む特定電子メールの送信が予約されていた場合、前記距離が前記特定定型文に対応する送信開始距離以下になった以降に、当該特定電子メールを所定の通知先へ送信する。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール送信機能を備える所定の携帯端末を制御し、目的地への接近状況に係る電子メールを所定の通知先へ送信する方法であって、
前記目的地の位置データを記憶する目的地記憶ステップと、前記携帯端末が現在存在している現在地の位置データを定期的または非定期に取得する現在地取得ステップと、前記目的地と現在地の距離を演算する距離演算ステップと、前記目的地への接近状況に係る特定定型文を記憶する定型文記憶ステップと、前記特定定型文を含む特定電子メールを生成する電子メール生成ステップと、前記生成した特定電子メールの送信を予約する電子メール送信予約ステップと、前記予約した特定電子メールを所定の通知先へ送信する送信ステップと、を有し、
前記特定定型文は前記特定電子メールの送信を開始する距離条件である送信開始距離と対応付けられており、前記演算した目的地と現在地の距離が前記予約した特定電子メールに含まれている特定定型文に対応する送信開始距離距以下の場合に、前記予約した特定電子メールを前記通知先へ送信することを特徴とする定型文連動型電子メール送信方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記特定定型文は行きの行程または帰りの行程を識別する情報と対応付けられており、前記予約した特定電子メールに含まれている特定定型文が帰りの行程に対応付けられていて、前記特定電子メールの送信を予約した時の現在地と前記目的地の距離が前記送信開始距離以下であった場合、現在地と前記目的地の距離が前記送信開始距離を超えるまで、前記予約した特定電子メールの送信を停止することを特徴とする定型文連動型電子メール送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール通信機能を備える所定の携帯端末において、目的地への行きの状況または目的地からの帰りの状況を含む電子メールを効率的に送信する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、目的地への行きの行程において、電車で出かける子供等を自宅から駅まで親等が車で送り、帰りも親等が車で駅まで迎えに行く場合、帰りの時間が未定で帰りの駅への近接状況も不明だと、迎えに行く親にとって、駅に迎えに行くタイミングが分からないので不安であると共に、迎えに行く準備をして待機している必要から、迎えに行く者の行動もかなり束縛される。
【０００３】
このような事態を改善する策として、迎えに来てもらう者が、経路探索機能を有する携帯端末を所持し、用事を済ました後に経路探索し、迎えに来てもらう駅への到着予定時刻を迎えに行く者へ事前通知すれば、迎えに行く者と迎えに来てもらう者の双方にとって安心である。このような、列車やバス等の交通機関を利用して、任意の出発地から目的地に至る経路や時刻を検索する経路検索技術がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、この種の技術は、地図情報や交通機関の路線情報，時刻表等を含む膨大なデータベースを高速に検索処理して所望の経路情報を取得する機能が必要であると共に、乗車駅，降車駅，経路条件等の入力が煩雑である。この種の経路検索機能の操作に慣れていない子供や高齢者等にとって、このような各種データや検索条件の入力，検索操作は簡単ではない。しかも、その検索結果に基づく到着予定時刻を迎えに行く者へ通知することも面倒であり、適切な通知タイミングを逸することもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１６４５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の課題は、目的地の駅や目的地からの帰りの駅等への近接状況を通知する電子メールを、所定の通知先へ効率的に送信する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、電子メール送信機能を備える所定の携帯端末を制御し、目的地への接近状況に係る電子メールを所定の通知先へ送信する方法であって、前記目的地の位置データを記憶する目的地記憶ステップと、前記携帯端末が現在存在している現在地の位置データを定期的または非定期に取得する現在地取得ステップと、前記目的地と現在地の距離を演算する距離演算ステップと、前記目的地への接近状況に係る特定定型文を記憶する定型文記憶ステップと、前記特定定型文を含む特定電子メールを生成する電子メール生成ステップと、前記生成した特定電子メールの送信を予約する電子メール送信予約ステップと、前記予約した特定電子メールを所定の通知先へ送信する送信ステップと、を有し、前記特定定型文は前記特定電子メールの送信を開始する距離条件である送信開始距離と対応付けられており、前記演算した目的地と現在地の距離が前記予約した特定電子メールに含まれている特定定型文に対応する送信開始距離距以下の場合に、前記予約した特定電子メールを前記通知先へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、目的地の駅や目的地からの帰りの駅等への近接状況を通知する電子メールを、所定の通知先へ効率的に送信する方法を提供できる。また、経路条件等の入力を必要としないので操作が簡単であり、この種の経路検索機能の操作に慣れていない子供や高齢者等にとって安心である。しかも、地図情報や交通機関の経路情報を含む膨大なデータベースや、その膨大なデータを高速に検索する機能が不要なので経済的である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯端末１の内部ブロック構成図
【図２】定型文記憶部１４に記憶する特定定型文の例
【図３】本発明の実施形態に係る携帯端末１の動作フローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明を適用した携帯端末（以下、本端末と略す）１の内部ブロック構成図である。本端末１は、電車やバス等の公共交通機関等を利用して目的地へ移動中の者、または目的地から帰る途中の者が所持する携帯端末である。本端末１は、例えば、携帯電話機（スマートホン含む）等であって、通信機能と現在地データを取得する機能を具備する。以下、現在地データを取得する機能として、ＧＰＳ機能（Global Positioning System）を例に説明する。
【００１１】
本端末１は、端末制御部１０，無線通信部１１，現在地データ取得／記憶部１２，目的地データ記憶部１３，表示部１７，定型文記憶部１４，距離演算部１５，電子メール生成／記憶部１６，操作部１８から構成される。
【００１２】
端末制御部１０は、本端末１の全体を制御する手段である。端末制御部１０の動作フローについては後述する。なお、携帯電話機等としての本来機能も端末制御部１０が実行するが、その機能は一般的な機能と同様なので詳細説明は省く。
【００１３】
無線通信部１１は、携帯電話網や無線ＬＡＮ等の無線通信網（図示せず）を介して通信相手と無線通信する手段である。なお、通信相手として各種サーバも含む。
【００１４】
現在地データ取得／記憶部１２は、定期的（例えば、１分毎）または非定期（例えば、現在地データ取得操作が為された毎）に、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳ信号を解析，演算して本端末１の現在地データを取得して記憶すると共に、取得した現在地データを端末制御部１０へ出力する手段である。
【００１５】
目的地データ記憶部１３は、目的地登録操作（例えば、「＃」＋数字Ｋ）が為された場合に、現在地データ取得／記憶部１２が取得した現在地データ、または入力された位置データを目的地データＫとして記憶する手段である。
【００１６】
定型文記憶部１４は、電子メール生成／記憶部１６が生成する電子メールの本文に挿入する定型文を登録する手段である。特に、目的地への近接状況を通知する特定電子メール用の特定定型文は、目的地や目的地からの帰りの駅等への近接状況を通知する内容を含んでいる。
【００１７】
距離演算部１５は、端末制御部１０からの制御に従って、目的地の座標である目的地データと、現在地データ取得／記憶部１２が取得して記憶している現在地の座標である現在地データから、目的地と現在地の直線距離を演算し、演算結果を端末制御部１０へ出力する手段である。なお、直線距離ではなく、所定の地図データと連携し、経路に沿った経路距離を演算してもよい。
【００１８】
電子メール生成／記憶部１６は、電子メールを生成し、生成した電子メールを記憶する手段である。特に、目的地への近接状況を通知する特定電子メールの生成の場合は、定型文記憶部１４に記憶している特定定型文を表示し、操作部１８により選択された特定定型文を含む本文またはタイトルを生成し、必要に応じて生成した本文またはタイトルを操作部１８により操作者に編集させる。特定電子メールの本文またはタイトルが特定定型文のみでよいなら編集は不要である。そして、指定された送信先アドレス（通知先）と特定定型文を含む特定電子メールを記憶しておく。この特定電子メールの記憶は送信を予約しておくためであり、送信予約した特定電子メールは、端末制御部１０からの制御に従って、無線通信部１１を介して指定された通知先へ送信される。なお、送信先アドレス（通知先）は特定定型文と対応付けて、定型文記憶部１４に予め記憶しておき、選択された特定定型文に対応する送信先アドレスを自動的にセットするようにしてもよい。
【００１９】
表示部１７は、端末制御部１０から入力された各種の情報を表示する手段であり、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display），ＥＬ（Electro-Luminescence）等の各種表示デバイスが適用可能である。
【００２０】
操作部１８は、本端末１を操作するキー操作情報や入力データを端末制御部１０へ出力する手段であり、テンキー，タッチパネル等の各種入力デバイスが適用可能である。
【００２１】
図２は、定型文記憶部１４に記憶する特定定型文の例であり、列２０１は各定型文を識別する情報、列２０２は予め登録されている定型文、列２０３は予め登録されている通知先、２０４は定型文に対応する送信開始距離Ｌｎを示している。ここで、送信開始距離Ｌｎ（列２０４）は、選択された定型文を含む特定電子メールを送信する距離条件であり、その詳細は後述する。行き１〜３の行は目的地が訪問先である場合の訪問先へ通知する特定定型文の例、帰りの行１〜３は目的地が帰りの駅や自宅等である場合の迎えに行く者へ通知する特定定型文の例である。なお、行きと帰り以外の一般的な定型文（例えば、「お世話になっております」等）は、図示を省略している。なお、列２０３の空欄は通知先が登録されておらず、通知先はその都度、操作部１８を操作して指定することを示す。
【００２２】
図３は本端末１の動作フローチャートである。以下、図１，図２を併用して、本端末１の動作フローを説明する。本フローは本端末１の電源が投入された状態からスタートし（Ｓ３００）、待機状態において、Ｓ３１０，Ｓ３２０，Ｓ３３０，Ｓ３４０の各ＮＯを循環し、各イベントの発生を待つ。なお、携帯電話機や電子メール装置としての一般的な機能の説明は省く。
【００２３】
Ｓ３１０において、現在時刻が定期的（例えば、１分毎）または非定期（例えば、現在地データの取得を指示する操作が為される毎）な現在地取得タイミングであった場合（Ｓ３１０，ＹＥＳ）、端末制御部１０は、現在地データ取得／記憶部１２を制御し、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳ信号を解析，演算させて、本端末１の現在地データを取得して記憶し（Ｓ３１１）、Ｓ３１２へ進む。Ｓ３１０でＮＯであればＳ３２０へ進む。
【００２４】
Ｓ３１２において、Ｓ３３１（後述）による送信予約済の特定電子メールが存在している場合（Ｓ３１２，ＹＥＳ）、距離演算部１５は、Ｓ３１１で記憶した最新の現在地データ（現在の座標）と、目的地データ記憶部１３が記憶している目的地データ（目的地の座標）に基づいて、現在地から目的地までの直線距離Ｌを演算し、演算した直線距離Ｌを端末制御部１０へ出力し、端末制御部１０は、その直線距離Ｌを記憶すると共に、その直線距離Ｌの情報を表示部１７に表示し（Ｓ３１３）、Ｓ３１０へ戻る。Ｓ３１２でＮＯであれば，Ｓ３１３をスキップしてＳ３１０へ戻る。なお、Ｓ３１３において、直線距離Ｌの表示は省略してもよい。
【００２５】
ここで、Ｓ３１３で記憶する直線距離Ｌは、Ｓ３１１で現在地データを取得する毎に上書きして更新するので、最新の現在地データが記憶されている。なお、この演算した直線距離Ｌを上書きせずに、日時と対応付けて履歴データとして保存するようにしてもよい。
【００２６】
Ｓ３２０において、端末制御部１０は、Ｓ３３１（後述）により送信予約済の特定電子メールの存在を判定し、存在していると判定した場合（Ｓ３２０，ＹＥＳ）、Ｓ３２１へ進む。Ｓ３２０でＮＯであればＳ３３０へ進む。
【００２７】
Ｓ３２１において、Ｓ３３５（後述）により、特定電子メールの送信停止が設定中でなければ（Ｓ３２１，ＮＯ）、Ｓ３１３で記憶した直線距離Ｌとその特定電子メールに含まれている特定定型文に対応する送信開始距離Ｌｎ（図２の列２０４）を対比し、Ｌ≦Ｌｎを満足する送信予約済の特定電子メールを送信し（Ｓ３２２）、Ｓ３１０へ戻る。例えば、図２の例における「帰り３」の特定定型文「もうすぐ駅に着きます」を含む特定電子メールを帰路についた早々に送信予約しておいても、直線距離Ｌが送信開始距離Ｌｎとしての５ｋｍ以下になったタイミングで、駅へ迎えに行く側へ自動的に特定電子メールが送信される。
【００２８】
これにより、迎えに来てもらう者にとって、特定電子メールの適切な送信タイミングを逸する心配がなく、駅へ迎えに行く者にとっても、迎えに行くための適切な準備が可能となる。なお、特定電子メールを送信するタイミングが早すぎると（例えば、到着の３時間以上前）、迎えに行く者がその間に何等かの行動をしていると、その到着時刻の到来を失念することもあるので、送信開始距離Ｌｎは適切な値をセットしておくことが有効である。Ｓ３２１でＮＯであればＳ３２３へ進む。
【００２９】
Ｓ３２３において、端末制御部１０は、直線距離Ｌとその特定電子メールに含まれている特定定型文に対応する送信開始距離Ｌｎを対比し、Ｌ＞Ｌｎを満足している場合（Ｓ３２３，ＹＥＳ）、Ｓ３３５（後述）で設定した特定電子メールの送信停止を解除し（Ｓ３２４）、Ｓ３１０へ戻る。Ｓ３２３でＮＯであれば，Ｓ３２４をスキップしてＳ３１０へ戻る。
【００３０】
ここで、特定電子メールの送信停止が設定中で（Ｓ３２１，ＹＥＳ）、Ｌ＞Ｌｎを満足していない場合（Ｓ３２３，ＹＥＳ）とは、例えば、自宅から出発して自宅に戻る場合、即ち、帰りの行程における目的地を自宅とする場合において、自宅から出発して自宅の近傍駅へ向かっている途中で、帰りの出迎えに係る特定電子メールの送信予約を予めセットするケースである。この場合、目的地へ向かっている途中の現在地が送信開始距離Ｌｎ以下であっても、特定電子メールの送信は実行されない。もし、送信が実行されてしまうと、目的地へ向かっている途中であるにも関わらず、「もうすぐ帰る」等の誤った特定電子メールで無駄な出迎えが発生することになってしまう。
【００３１】
従って、その特定電子メールの送信が実行されるのは、現在地が送信開始距離Ｌｎを一旦超えて（行きの行程）、特定電子メールの送信停止が解除された後（Ｓ３２４）、再度、現在地が送信開始距離Ｌｎ以下になった場合である（帰りの行程）。これにより、目的地へ出掛ける前後であっても、予め特定電子メールの送信を予約しておくことが出来るので、送信予約の操作を忘れる恐れが少ない。
【００３２】
Ｓ３３０において、端末制御部１０は、特定電子メールの送信予約操作または特定電子メールの送信予約を要求する電子メール受信の有無を判定し、当該送信予約操作または送信予約要求メール受信が有ったと判定した場合（Ｓ３３０，ＹＥＳ）、指定された通知先または指定された特定定型文に対応する通知先（図２の列２０３）を送信先アドレスとし、指定された特定定型文を含む特定電子メールを生成すると共に、生成した特定電子メールの送信を予約する（Ｓ３３１）。そして、指定された特定定型文に対応する送信開始距離Ｌｎ（図２の列２０４）を設定し、Ｓ３３３へ進む。Ｓ３３０でＮＯであればＳ３４０へ進む。
【００３３】
なお、Ｓ３３０で判定する送信予約操作または送信予約要求メール受信の有無において、送信予約操作は本端末１を携帯する者が操作するケースであり、自身の判断で特定電子メールの送信を予約する場合に有効である。一方、予約要求メールを受信するケースは、迎えに行く側の親等が出掛けている子供等が携帯する本端末１を遠隔操作して、特定電子メールの送信を予約する場合に有効である。特に、この遠隔操作で特定電子メールの送信を予約する機能により、迎えに行く側の親等は、本端末１を所持する子供等の操作無し、迎えに行く駅等への近接状況が分かる。なお、この遠隔操作の悪用を防止するには、ＩＤやパスワード等の公知の技術を利用すればよい。
【００３４】
なお、Ｓ３３１で特定電子メールの送信を予約した時に現在地が、既に目的地から送信開始距離Ｌｎ以内であった場合は、一旦、Ｓ３１０へ戻った以降のＳ３２０でＹＥＳのスレッドで特定電子メールの送信が実行される。
【００３５】
Ｓ３３３において、端末制御部１０は、指定された特定定型文が帰りに係る特定定型文（図２の「帰り１〜３」）であるか否かを判定し、帰りに係る特定定型文であると判定した場合（Ｓ３３３，ＹＥＳ）、直線距離Ｌと送信開始距離Ｌｎを対比し、Ｌ≦Ｌｎを満足しているならば（Ｓ３３４，ＹＥＳ）、特定電子メールの送信停止を設定し（Ｓ３３５）、Ｓ３１０へ戻る。Ｓ３３３でＮＯ、またはＳ３３４でＮＯであれば、Ｓ３３５をスキップして、Ｓ３１０へ戻る。
【００３６】
ここで、帰りに係る特定定型文の送信予約において、Ｌ≦Ｌｎを満足している場合に特定電子メールの送信停止を設定する理由は、Ｓ３２１のＹＥＳのスレッドで説明した通りである。即ち、例えば、自宅から訪問地へ向かう際に、帰りに迎えに来てもらうための、特定電子メール（例えば、特定定型文「もうすぐ着きます」を含む）を予め送信予約した場合、その送信予約時点の現在地は送信開始距離Ｌｎの範囲以内なので、送信停止しておく必要があるためである。そして、移動中の現在地が一旦送信開始距離Ｌｎ以上離れた時に（Ｓ３２３，ＹＥＳ）、先に説明したＳ３２４により設定した送信停止を解除する。
【００３７】
Ｓ３４０において、端末制御部１０は、目的地登録操作の有無を判定し、目的地登録操作が為されたと判定した場合（Ｓ３４０，ＹＥＳ）、その登録内容が現在地の登録であったならば（Ｓ３４１，ＹＥＳ）、Ｓ３１３で記憶している最新の現在地データを目的地の位置データとして登録し（Ｓ３４２）、Ｓ３１０へ戻る。これにより、出先の任意の地点を帰りまたは行先の目的地として位置データを簡単に登録できる。帰りの目的地である自宅等の位置データも、この操作により簡単に登録できる。
【００３８】
なお、目的地データ記憶部１３に多数の目的地データＫを予め記憶しておき、特定電子メールの生成，送信予約をする際に、特定の目的地データを選択するようにしてもよい。また、多数の目的地データＫと通知先を予め対応付けて登録しておき、目的地データの選択と連動して、生成する特定電子メールの送信先アドレス（通知先）を自動的にセットするようにしてもよい（図示せず）。
【００３９】
Ｓ３４１でＮＯであれば、入力された操作内容に従って、入力された位置データを目的地の位置データとして登録し（Ｓ３４３）、Ｓ３１０へ戻る。これにより、予め登録されていない目的地の位置データも登録可能である。なお、現在地以外の位置データを取得するには、例えば、所定の経路案内サービスを利用すればよい（図示せず）。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態について説明した。本実施形態において、特定電子メールの送信予約は複数であってもよい。例えば、複数の送信開始距離Ｌｎの範囲内になる毎に、「そろそろ帰ります」，「帰りの電車に乗りました」，「もうすぐ駅に着きます」のような異なる定型文で近接状況を自動的に順次送信するようにしてもよい。
【００４１】
本実施形態によれば、目的地の駅や目的地からの帰りの駅等への近接状況を通知する電子メールを、所定の通知先へ効率的に送信することが出来る。また、経路条件等の入力を必要としないので操作が簡単であり、この種の経路検索機能の操作に慣れていない子供や高齢者等にとって安心である。しかも、地図情報や交通機関の経路情報を含む膨大なデータベースや、その膨大なデータを高速に検索する機能が不要なので経済的である。
【００４２】
特に、特定電子メールの本文として特定定型文のみを含み、その送信先や送信開始距離Ｌｎがその特定定型文と予め対応付けられていた場合、特定電子メールの送信予約は、特定定型文を選択するだけなので操作がさらに簡単である。さらに、予約した特定電子メールの送信も、現在地が送信開始距離Ｌｎ以下になったタイミングで自動的に実行されるので、駅への近接状況を迎えに行く者へ通知する面倒も無く、本端末１は出掛ける子供や高齢者が携帯する端末として極めて好適である。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・携帯端末
１０・・・端末制御部
１１・・・無線通信部
１２・・・現在地データ取得／記憶部
１３・・・目的地データ記憶部
１４・・・定型文記憶部
１５・・・距離演算部
１６・・・電子メール生成／記憶部
１７・・・表示部
１８・・・操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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