(57)【要約】      （修正有）【課題】ログアウト時にユーザ入力待ちで停止するジョブを実行中の場合、特定機能をロックしてログアウトするか否かを選択可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】複数ユーザを識別可能な画像処理装置において、ＩＣカードとの通信があったと判断された場合で、ログイン中のユーザがいないと判断された場合は、ＩＣカード内に記憶されている情報を読み取りログインを実行して、ログインしたユーザのためおきプリントジョブを自動プリントする。ユーザログイン中と判断された場合は、一定時間以上ＩＣカードと通信中かどうかを判断し、一定時間内にＩＣカードとの通信が切断された場合は、処理を中断し、一定時間以上通信があり、ログイン中のユーザの操作が一定時間以上ユーザの操作がない場合は、現ユーザを強制ログアウトし、次ユーザをログインさせる。一定時間以上ユーザの操作がある場合は、次ユーザのためおきプリントジョブを自動プリントする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ユーザを識別可能な画像形成装置において、
ＩＣカードとの通信開始を検出する通信検知手段と、
前記通信検知手段によりＩＣカードとの通信があったと判断された場合、ログイン中のユーザがいるかどうかを判断するログイン管理手段と、
前記ログイン管理手段により、ログインユーザなしと判断された場合はＩＣカード内に記憶されている情報を読み取りログインを実行するログイン手段と、
ログインしたユーザのためおきプリントジョブを自動プリントするジョブ管理手段と、
前記ログイン管理手段により、ユーザログイン中と判断された場合は一定時間以上ＩＣカードと通信中かどうかを判断するＩＣカード通信タイマー手段と、
一定時間内にＩＣカードとの通信が切断された場合は処理を中断するカード通信中断手段と、
一定時間以上通信があった場合はログイン中のユーザの操作があるかどうかを判断し、一定時間以上ユーザの操作がない場合は現ユーザを強制ログアウトし、次ユーザをログインさせる自動ログイン手段と、
一定時間以上ユーザの操作がある場合は次ユーザのためおきプリントジョブを自動プリントする自動プリント手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数ユーザで複写機を使用する場合の操作制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機は、カードリーダを接続し認証システムと連動させることによりＩＣカードによる認証を行うことが可能である。ユーザがログインしている状態で次ユーザによるＩＣカードによるユーザ認証が実行されると、前のユーザは強制ログアウトされ次ユーザが自動的にログインすることが可能なものがある。（以下自動ログイン機能）
また、ユーザ認証が実行されるとその時点で当該ユーザが保持しているすべてのＩＣカード暗号化セキュアプリントを解除しプリントすることが可能である。（以下自動プリント機能）（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
自動ログイン機能と自動プリント機能の両方を持つ複写機において、ユーザが自動プリント機能を使用しようとした際に、前のユーザがログイン中のときはその操作が終わるまで待たなければならないという問題が発生する（ダウンタイムの発生）。
【０００４】
そこで、「前のユーザが操作をしている際に、次ユーザによるＩＣカード認証があった場合に自動プリントを実行する。」という手法が考えられるが、操作画面が切り替わらないのでユーザが誤ってログインした際に意図せず自動プリントが実行されてしまう可能性がある（セキュリティ上問題）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３４８２５０号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の問題を鑑みて下記を実現する画像形成装置を提案する。
【０００７】
１．前ユーザの操作を中断することなく、次ユーザの自動プリントを実行可能にすること。
【０００８】
２．次ユーザが意図せずログインしてしまい自動プリントが実行されることを防止すること。
【０００９】
３．自動ログイン機能も可能にすること。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題にかんがみて、本発明の画像形成装置は、ＩＣカードとの通信開始を検出する通信検知手段と、前記通信検知手段によりＩＣカードとの通信があったと判断された場合、ログイン中のユーザがいるかどうかを判断するログイン管理手段と、前記ログイン管理手段により、ログインユーザなしと判断された場合はＩＣカード内に記憶されている情報を読み取りログインを実行するログイン手段と、ログインしたユーザのためおきプリントジョブを自動プリントするジョブ管理手段と、前記ログイン管理手段により、ユーザログイン中と判断された場合は一定時間以上ＩＣカードと通信中かどうかを判断するＩＣカード通信タイマー手段と、一定時間内にＩＣカードとの通信が切断された場合は処理を中断するカード通信中断手段と、一定時間以上通信があった場合はログイン中のユーザの操作があるかどうかを判断し、一定時間以上ユーザの操作がない場合は現ユーザを強制ログアウトし、次ユーザをログインさせる自動ログイン手段と、一定時間以上ユーザの操作がある場合は次ユーザのためおきプリントジョブを自動プリントする自動プリント手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、前のユーザの操作を中断することなく、次ユーザの自動プリントが実行可能となる。そして次ユーザが意図せずにログインしてしまい自動プリントが実行されることを防止することが可能となる。そして、自動ログアウト、ログインが可能となるためユーザの利便性の向上が見込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態に係るＭＦＰのブロック構成を示す図である。
【図２】図１のＭＦＰ１００によって実行されるＩＣカード通信時のジョブ処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の操作部１０８に表示される操作画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るＭＦＰ１００のコントローラユニットのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図１において、コントローラユニット１１６は、画像入力デバイスとして機能するスキャナ１１４や、画像出力デバイスとして機能するプリンタ１１２と接続する。その一方で、コントローラユニット１１６は、ＬＡＮ１２１や公衆回線（ＷＡＮ）１２２（例えば、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ等）と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行う。
【００１４】
コントローラユニット１１６において、ＣＰＵ１０１は、システム全体を制御するプロセッサである。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が動作するためのシステムワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記録するための画像メモリでもある。ＲＯＭ１０３は、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されている。ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４は、システムを制御するための各種プログラム，画像データ等を格納する。
【００１５】
操作部インタフェース（操作部Ｉ／Ｆ）１０７は、操作部（ＵＩ）１０８とのインタフェース部であり、操作部１０８に表示する画像データを操作部１０８に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ１０７は、操作部１０８から本システム使用者が入力した情報（例えば、ユーザ情報等）をＣＰＵ１０１に伝える役割をする。なお、操作部１０８はタッチパネルを有する表示部を備え、該表示部に表示されたボタンを、ユーザが押下（指等でタッチ）することにより、各種指示を行うことができる。
【００１６】
ネットワークインタフェース（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆ）１０５は、ネットワーク（ＬＡＮ）１２１に接続し、データの入出力を行う。モデム（ＭＯＤＥＭ）１０６は、公衆回線１２２に接続し、ＦＡＸの送受信等のデータの入出力を行う。外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）１１８は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４，プリンタポート，ＲＳ−２３２Ｃ等の外部入力を受け付けるＩ／Ｆ部である。なお、本実施形態においては認証で必要となるＩＣカードの読み取り用のカードリーダ１１９が外部Ｉ／Ｆ１１８に接続されている。
【００１７】
そして、ＣＰＵ１０１は、この外部Ｉ／Ｆ１１８を介してカードリーダ１１９によるＩＣカードからの情報読み取りを制御し、該ＩＣカードから読み取られた情報を取得可能である。以上のデバイスがシステムバス１０９上に配置される。
【００１８】
イメージバスインタフェース（ＩＭＡＧＥ  ＢＵＳ  Ｉ／Ｆ）１２０は、システムバス１０９と画像データを高速で転送する画像バス１１５とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス１１５は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス１１５上には以下のデバイスが接続される。ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）１１０は、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。プリンタインタフェース（プリンタＩ／Ｆ）１１１は、プリンタ１１２とコントローラユニット１１６を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。
【００１９】
また、スキャナインタフェース（スキャナＩ／Ｆ）１１３は、スキャナ１１４とコントローラユニット１１６を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。画像処理部１１７は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。また、画像処理部１１７は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。また、これに加えて、画像処理部３１７は、画像データの回転や、多値画像データに対してはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。
【００２０】
スキャナ１１４は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサで走査することで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダのトレイにセットされ、装置使用者が操作部１０８から読み取り起動指示する。これにより、ＣＰＵ１０１がスキャナ１１４に指示を与え、原稿フィーダは原稿用紙を１枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。プリンタ１１２は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等がある。
【００２１】
本発明が適用可能であれば、どの方式の装置を用いても構わない。プリント動作の起動は、ＣＰＵ１０１からの指示によって開始する。なお、プリンタ１１２には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を備え、それに対応した用紙カセットがある。
【００２２】
操作部１０８は、ＬＣＤ表示部を有し、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報を操作部Ｉ／Ｆ１０７を介してＣＰＵ１０１に伝える。また、操作部１０８は、各種操作キーとして、例えば、スタートキー、ストップキー、ＩＤキー、リセットキー等を備える。
【００２３】
ここで、操作部１０８のスタートキーは、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキーの中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。また、操作部１０８のストップキーは、稼働中の動作を止める働きをする。また、操作部１０８のＩＤキーは、使用者のユーザＩＤを入力する際に用いる。リセットキーは、操作部からの設定を初期化する時に用いる。
【００２４】
カードリーダ１１９は、ＣＰＵ１０１からの制御により、ＩＣカード（例えば、ソニー社のフェリカ（ＦｅｌｉＣａ）（登録商標））内に記憶されている情報を読み取り、該読み取った情報を外部Ｉ／Ｆ１１８を介してＣＰＵ１０１へ通知する。以上のような構成によって、ＭＦＰ１００は、スキャナ１１４から読み込んだ画像データをＬＡＮ１０６上に送信し、ＬＡＮ１０６から受信した印刷データをプリンタ１１２により印刷出力することができる。
【００２５】
また、スキャナ１１４から読み込んだ画像データをモデム３０６により、公衆回線上にＦＡＸ送信し、公衆回線からＦＡＸ受信した画像データをプリンタ１１２により出力することできる。ＬＡＮ１０６から受信した印刷データをＨＤＤ１０４にユーザ情報とともに格納することができる（以下ためおきプリントジョブ）。ＣＰＵ１０１はカードリーダ１１９を介して読み取ったＩＣカードの情報を元に認証を行い、ＨＤＤ１０４に格納されたためおきプリントをプリント１１２により出力することができる。（以下自動プリント機能）
図２は、図１のＭＦＰ１００によって実行されるログイン処理の手順を示すフローチャートである（その１）。本処理は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１によって実行される。
【００２６】
まず、ＣＰＵ１０１がカードリーダ１１９とＩＣカードとの通信開始を検知すると（ステップＳ２０１）（通信検知手段）、ＣＰＵ１０１は現在ログインしているユーザがいるかどうかを判断する（ステップＳ２０２）（ログイン管理手段）。ＣＰＵ１０１がログインユーザなし判断した場合は、ＩＣカード内に記憶されている情報を読み取り、ログイン処理を実行する（ステップＳ２０３）（ログイン手段）。
【００２７】
ログイン処理を行うと、次にログインユーザのためおきプリントジョブがあるかどうかを判断する（ステップＳ２０４）。ためおきプリントジョブがあると判断した場合は、ステップＳ２０５へ進みためおきプリント対象ジョブ一覧表示し（図示しない）、自動プリントを実行する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０４にてＣＰＵ１０１がログインユーザのためおきプリントジョブがないと判断した場合は、ログインユーザの初期画面を表示し（ステップＳ２０７）、処理を終了する。
【００２８】
ステップＳ２０２に戻りＣＰＵ１０１がログインユーザがいると判断した場合は、一定時間以上ＩＣカードとカードリーダ１１９が通信中かどうか判断する（ステップＳ２０８）（ＩＣカード通信タイマー手段）。ＩＣカードとカードリーダ１１９との通信が一定時間を待たずに切断された場合は、以後の処理は行わず再びＩＣカードとの通信開始検知を行う（ステップＳ２０１）（カード通信中断手段）。これは、誤接触による通信であるものと判断したためである。
【００２９】
ステップＳ２０８にて一定時間以上ＩＣカードとカードリーダ１１９との通信があった場合は、次に現在ログイン中のユーザの操作が一定時間以上行われているかどうかを判断する（ステップＳ２０９）。一定時間以上ログインユーザの操作が行われていない場合は、ログアウト忘れ状態であると判断しログイン中のユーザを強制ログアウトする（ステップＳ２１０）。そして、ステップＳ２０３へ進み、ＩＣカード内に記憶されている情報を読み取りログイン処理を実行する（自動ログイン手段）。
【００３０】
ステップＳ２０９にて一定時間以上ユーザの操作があると判断された場合、ＩＣカード内に記憶されている情報を読み取り次ユーザのためおきプリントジョブがあるかどうかを判断する（ステップＳ２１１）。ためおきプリントジョブがないと判断した場合、ステップＳ２１２へ進みためおきプリントがない旨をユーザに通知する。通知方法は操作部画面表示やタリーランプ、報知音などがあるが、限定するものではない。
【００３１】
ステップＳ２１１にてためおきプリントジョブがあると判断された場合、ステップＳ２１３にて選択画面を表示するか否かの設定状態を確認する。この設定はデバイスで共通の設定にしてもよいし、ユーザごとに設定できるようにしてもよい。選択画面を表示しない設定の場合、ステップＳ２１４へ進み自動プリントを実行する。選択画面を表示する設定の場合、ステップＳ２１５にて選択画面を表示する。図３は操作部１０８に表示される選択画面の一例である。現在の操作を中断し、次ユーザのプリントジョブ出力画面に切り替えるか、画面を切り替えずに出力するか、操作を中止しログアウトするかを選択することができる。
【００３２】
次にステップＳ２１６にて入力内容を確認する。「操作を中断し画面を切り替える」が選択された場合、ステップＳ２１７へ進み次ユーザのためおきプリント対象ジョブ一覧表示し、自動プリントを実行する（ステップＳ２１８）。ステップＳ２１９にて処理が完了したと判断された場合、ステップＳ２２０にて前ユーザの操作中の画面に戻り処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ２１６にて「画面を切り替えずに出力」が選択された場合は、ステップＳ２１４へ進み次ユーザのためおきプリント画面を実行する。「操作を中止しログアウト」が選択された場合は、ステップＳ２１０へ進み、前ユーザをログアウトし次ユーザのログイン処理を実行し処理を終了する。
【００３４】
本発明により、前のユーザの操作を中断することなく、次ユーザの自動プリントが実行可能となる。そして次ユーザが意図せずにログインしてしまい自動プリントが実行されることを防止することが可能となる。そして、自動ログアウト、ログインが可能となるためユーザの利便性の向上が見込まれる。
【００３５】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００３６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３７】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００３８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００３９】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【符号の説明】
【００４０】
１００  ＭＦＰ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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