(57)【要約】      （修正有）【課題】骨折部位の隙間を近づけるのが容易な髄内釘と、植え込みアセンブリを提供する。【解決手段】髄内釘は、釘本体３２内に延び更にそれを貫通して延在することができる複数の骨アンカー穴を画定する。複数の骨アンカー穴は複数のポケット４５と、それらのポケットより狭い、それらのポケット間の交差部４８と、を画定するようにスカロップ形になっている圧縮スロット３９を有する。骨折した骨の骨セグメント及びスロット内に植え込みアセンブリの圧縮部材を挿入することができる。圧縮アクチュエータは、圧縮部材がポケットからポケットへと交差部をわたって、骨折が接近されるまで並進するように、圧縮部材に力を付加することができる。圧縮部材が交差部より幅広いために、圧縮スロットは圧縮部材を保持し、骨折の動転を防ぐ。【選択図】図２Ｃ
2018187416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨定着アセンブリであって、
細長い釘本体を備え、遠位方向に沿って延在する圧縮スロットを画定する、髄内釘と、
前記圧縮スロットに受け入れられるようなサイズである圧縮部材を備え、
前記圧縮スロットは、前記圧縮部材の形状と略一致する形状の複数の穴が前記遠位方向に沿って互いに重なりあうように配置されたスカロップ形状であり、
前記骨定着アセンブリは、前記圧縮部材が前記複数の穴のいずれかの穴に対応する第１の位置から、前記複数の穴のいずれかの穴に対応する第２の位置に、前記複数の穴の交差部を乗り越えて移動されるように、前記圧縮部材に力を印加するように構成されている植え込みアセンブリを更に備え、
前記細長い釘本体は、近位釘端、及び前記近位釘端から前記遠位方向に離間した遠位釘端を画定し、前記近位釘端から前記圧縮スロットまで伸びるアクチュエータ貫通孔を画定し、
前記圧縮スロットは前記釘本体の近位の骨セグメントに取り付けられるように位置づけられた第１部内に延在する、骨定着アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は２０１１年２月１４日付の米国特許出願第６１／４４２，３９７号の利益を主張し、その開示内容の全体はあたかも記載されているかのように参考として本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
従来の髄内釘は、近位骨セグメントと、骨の隙間によって近位骨セグメントから分離されている遠位骨セグメントとを画定するように、骨折した長骨の髄管内に挿入されるように構成されている。従来の髄内釘は、ほぼ中心の長手方向軸に沿って細長いものであり、髄内釘の長手方向軸に対し例えば垂直に角をつけてオフセットされた、それぞれの軸に沿って釘を貫通して延在する複数の骨アンカー穴を含んでおり、骨アンカーを受け入れるように構成されている。例えば、骨アンカー穴はほぼ滑らかで、ねじを受け入れるように構成されていてもよく、又は、軸方向の安定を高めるようにねじと結合することができるようにねじ山があってもよい。骨アンカー穴は、隋内釘の近位部を貫通して延在する第１の複数の近位骨アンカー穴と、隋内釘の遠位部を貫通して延在する第２の複数の遠位骨アンカー穴と、に分類することができる。したがって、隋内釘は、骨折した長骨の髄管内に挿入することができ、近位骨アンカー穴が近位骨セグメントと整列し、遠位骨アンカー穴がその骨の隙間の反対側の遠位骨セグメントと整列するようになっている。骨折した長骨に髄内釘を締結し近位骨セグメントと遠位骨セグメントとを互いに対して安定させるように、骨ねじをそれらの骨セグメント及び対応する骨アンカー穴内に打ち込んで、治癒を促進することができる。
【０００３】
一部の従来の髄内釘は、骨の隙間を近づけるように近位骨セグメントと遠位骨セグメントとを互いに向かって圧縮する圧縮機構を含む。例えば、遠位骨セグメント及び髄内釘の遠位骨アンカー穴内にねじを挿入して、遠位髄内釘に遠位骨セグメントを固定することができ、近位骨セグメントが遠位骨セグメントに向かって髄内釘に対して並進するように圧縮機構を作動することができる。しかし、従来の圧縮機構の中には、骨の隙間を近づけることはできても、自己保持形式ではないものがある。したがって、遠位骨セグメントを髄内釘の遠位部に固定する間、圧縮は手動で維持される。他の圧縮機構は、遠位骨セグメントが髄内釘の遠位部に固定される間、骨の隙間の接近を維持するように、自己保持形式である。しかし、従来の自己保持形式の圧縮機構は、髄内釘に可動構成要素を典型的に追加するものであり、時間がかかり、使い方が複雑である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様によると、髄内釘は、第１骨セグメントに取り付けられるように位置づけられる第１部と、ほぼ長手方向に沿って第１部から離間配置され、骨の隙間によって第１骨セグメントから分離されている第２骨セグメントに取り付けられるように位置づけられる第２部と、を画定する釘本体を含む。釘本体は、釘本体の第１部内に延在するスカロップ形スロットを画定し、このスロットは、少なくとも一対の長手方向に離間配置されたポケット及びそれらのポケット間の交差部を画定する。この圧縮スロットは対向する交差部の間で長手方向に対してほぼ垂直な第１幅を画定し、この圧縮は、第１幅に対してほぼ平行な方向に沿って対向するポケットの間に第２幅を画定し、したがって第２幅は第１幅より大きい。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本願の好ましい実施形態の上記要約及び以下の詳細な説明は、添付の図とともに読むことにより、更によく理解されるであろう。本開示を例示する目的のために、好ましい実施形態をこれらの図に示す。しかし、本願が開示の特定の実施形態及び方法に限定されず、その目的のためには請求項が参照されることを理解しなくてはならない。図面は以下の通りである。
【図１】近位骨セグメントと、骨の隙間によって近位骨セグメントから分離されている遠位骨セグメントとを画定する、骨折した長骨の斜視図。
【図２Ａ】近位部と、遠位部と、近位部を貫通して延在する複数の近位骨アンカー穴と、遠位部を貫通して延在する複数の遠位骨アンカー穴と、近位骨セグメントに沿って延在する自己保持形式圧縮スロットと、を有する、髄内釘の側面図。
【図２Ｂ】図２Ａに図示した髄内釘の別の側面図。
【図２Ｃ】図２Ａに図示した圧縮スロットの拡大側面図。
【図２Ｄ】図２Ａの髄内釘の近位部の部分側面図。
【図２Ｅ】近位部に取り付け可能なインサートを釘本体が含む、代替実施形態により構築された、図２Ａに図示した釘本体の近位部の斜視図。
【図２Ｆ】近位部に取り付けられたインサートを示す、図２Ａに図示した釘本体の近位部の斜視図。
【図２Ｇ】図２Ａに図示した圧縮スロットは、代替実施形態により構築された交差部によって部分的に画定される、図２Ａに図示した髄内釘と同様の髄内釘の一部の斜視図。
【図２Ｈ】図２Ｇに図示した髄内釘の一部の上面図。
【図３】図２Ａに図示した髄内釘の圧縮スロット内に延在するように構成された圧縮部材の側面図。
【図４Ａ】髄内釘に連結された支持部材が示されている、支持枠及び支持部材を含む植え込みアセンブリと、図２Ａに図示した髄内釘を含む骨定着アセンブリと、を含む定着システムの斜視図。
【図４Ｂ】図４Ａに図示した定着システムの一部が切り取られている部分側面図。
【図５】図１に図示した骨折した長骨の髄管内に植え込まれた髄内釘を示している、図４に図示した定着システムの斜視図。
【図６】髄内釘の遠位部を遠位骨セグメントに定着するように、遠位骨セグメント内に挿入された複数の骨定着ねじ及び髄内釘の対応する遠位骨アンカー穴を含む、骨定着アセンブリを示している、図５に図示した定着システムの斜視図。
【図７Ａ】支持枠に連結され髄内釘の圧縮スロットと動作可能に整列されているエイミングスリーブを含む植え込みアセンブリを示している、図６に図示した定着システムの斜視図。
【図７Ｂ】近位骨セグメント内に及び圧縮スロット内に挿入された骨ねじとして構成された圧縮部材を含む骨定着アセンブリを示している、図７Ａに図示した定着システムの斜視図。
【図７Ｃ】エイミングスリーブが取り外された状態を示している、図７Ｂに図示した定着システムの斜視図。
【図８Ａ】圧縮部材と整列された圧縮アクチュエータを含む植え込みアセンブリを示している、図７Ｃに図示した定着システムの斜視図。
【図８Ｂ】支持枠に動作可能に連結された圧縮アクチュエータを示している、図８Ａに図示した定着システムの斜視図。
【図８Ｃ】断面部分を示している、図８Ｂに図示した定着システムの斜視図。
【図８Ｄ】骨の隙間を接近させるように圧縮スロットに沿って圧縮部材を移動する、圧縮された位置での圧縮アクチュエータを示している、図８Ｃに図示した定着システムの斜視図。
【図８Ｅ】図８Ｄに図示した定着システムの斜視図。
【図８Ｆ】圧縮アクチュエータが取り外されて、骨の隙間が接近したまま維持されているのが示されている、図８Ｅに図示した定着システムの斜視図。
【図９Ａ】近位骨アンカー穴の１つと整列したエイミングスリーブを示している、図８Ｅに図示した定着システムの斜視図。
【図９Ｂ】近位穴セグメント及び近位骨アンカー穴の１つ内に挿入された骨ねじを示している、図９Ａに図示した定着システムの斜視図。
【図９Ｃ】近位穴セグメント及び近位骨アンカー穴の１つ内に挿入された第２の骨ねじを示している、図９Ｂに図示した定着システムの斜視図。
【図１０】図９Ｃの植え込みアセンブリが髄内釘から取り外された後の、図２Ａ及び２Ｂに図示した髄内釘に接近され、定着されている、図１に図示した骨折した骨の斜視図。
【図１１Ａ】別の実施形態による解放スロットを含む、図２Ａに図示した髄内釘と同様の髄内釘の側面図。
【図１１Ｂ】図１１Ａに図示した髄内釘の近位部の部分側面図。
【図１１Ｃ】図１１Ａに図示した髄内釘の一部の拡大側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１を参照すると、ほぼ長手方向に沿って細長い長骨２０は、第１すなわち近位の骨セグメント２２と、骨折位置２８で長手方向の骨の隙間２６によって近位骨セグメント２２から分離されている第２すなわち遠位の骨セグメント２４と、を画定するように、骨折している。骨折した長骨２０は図のように一箇所の骨折位置２８を画定してもよく、対応する骨の隙間において追加的な骨セグメントを互いから分離する複数の骨折位置を画定してもよい。図の実施形態によると長骨２０は上腕骨であるが、長骨２０は、近位骨セグメント２２を遠位骨セグメント２４に固定するように髄内釘を受け入れるために好適な髄管２３を画定する体内の任意の長骨であり得る。しかし、骨の隙間２６は、長手方向Ｌに沿って延びる、遠位骨セグメント２４への近位骨セグメント２２の信頼できる固定のために好適な望ましい距離より大きい骨の隙間距離Ｄ１を画定しているので、髄内釘は、治癒中に骨の隙間２６にわたって骨セグメント２２と２４の信頼できる固定を可能にする距離に骨の隙間２６を接近させるように構成された圧縮機能を含むことが望ましい。
【０００７】
次に図１〜２Ｄを参照すると、一実施形態にしたがって構築された髄内釘３０は、長手方向Ｌにほぼ沿って延在する長手方向軸３１にほぼ沿って細長く延びている釘本体３２を含む。例えば釘本体３２が長手方向Ｌに沿ってまっすぐ一直線に延びる場合もあれば、長手方向に沿ってわずかに屈曲する場合もあることを、理解しなくてはならない。髄内釘３０は、長手方向軸３１が髄管２３に沿って延在するように長骨の髄管２３内に挿入することができる。一実施形態によると、長手方向軸３１は釘本体３２の中心軸を画定することができる。釘本体３２は望まれる任意の好適な形を画定することができ、図の実施形態によると、長手方向軸３１に対してほぼ垂直な平面に沿った断面がほぼ円筒形である。釘本体３２は、近位部３４、長手方向軸３１に沿って近位部３４に対して遠位に離間配置されている反対側の遠位部３６、及びそれら近位部３４と遠位部３６との間に置かれている中間部３８を画定している。
【０００８】
釘本体３２は、第１すなわち近位の骨セグメント２２に取り付けられるように位置づけられた第１部３３、及び長手方向に沿って第１部３３から離間配置されている、第２すなわち遠位の骨セグメント２４に取り付けられるように位置づけられた、反対側の第２部３５を更に画定し、中間部３８は第１部３３と第２部３５との間に延在している。図の実施形態によると、第１部３３は釘本体３２の近位部３４を画定し、第２部３５は釘本体３２の遠位部３６を画定している。あるいは、以下に詳述するように、第１部３３が釘本体３２の遠位部３６を画定してもよく、第２部３５が釘本体３２の近位部３４を画定してもよい。
【０００９】
髄内釘３０は、更に、釘本体３２内に延びて更にそれを貫通して延在することができる複数の骨アンカー穴４０を、例えば長手方向軸３１に対してほぼ垂直などのような角度をつけてオフセットされた方向に沿って、画定する。骨アンカー穴４０は、髄内釘３０を長骨２０に固定するように構成された相補形の骨アンカーを受け入れるような寸法に作ることができる。例えば、骨アンカー穴４０は、髄内釘３０を長骨２０に締結する釘又はねじのような任意の好適な、対応する骨アンカーを受け入れることができる。骨アンカー穴４０の少なくとも一部は、骨ねじの全てであってもよい特定の選択された骨ねじの相補形のねじ山部分とねじ方式で結合するようにねじ付きであり得る。したがって、骨アンカー穴４０は、ねじ付きであっても、ねじなしであっても、あるいは横断方向Ｔに沿ってそれらの長さの一部に沿ってねじ付きであってもよい。骨アンカー穴４０は、釘本体３２の第１部３３に配置されたそのような複数の第１骨アンカー穴４０ａを少なくとも１つ、及び釘本体３２の第２部３５に配置された複数の第２の骨アンカー穴４０ｂのような穴を少なくとも１つ、含むことができる。
【００１０】
髄内釘３０は、第１部３３が釘本体３２の近位部３４を画定し、第２部３５が釘本体３２の遠位部３６を画定するとき、第１部３３が近位骨セグメント２２の髄管２３内に配置され、第２部３５が遠位骨セグメント２４の髄管２３内に配置され、中間部３８が骨の隙間２６にわたって延在するように、長骨２０の髄管２３内に最初に挿入されるように構成される。あるいは、髄内釘３０は、第１部３３が釘本体３２の遠位部３６を画定し、第２部３５が釘本体３２の近位部３４を画定するとき、第１部３３が遠位骨セグメント２４の髄管２３内に配置され、第２部３５が近位骨セグメント２２の髄管２３内に配置され、中間部３８が骨の隙間２６にわたって延在するように、長骨２０の髄管２３内に最初に挿入されるように構成される。したがって、中間部３８は、骨の隙間の距離Ｄ１より大きい長手方向Ｌにおける長さを画定するような寸法であり得る。もちろん、骨の隙間２６が少なくとも１つの第１骨アンカー穴４０ａと少なくとも１つの第２の骨アンカー穴４０ｂとの間に長手方向に配置される限り、近位部３４又は遠位部３６が骨の隙間２６にわたって延在してもよいことを理解しなくてはならない。
【００１１】
釘本体３２は、長手方向Ｌに対してほぼ垂直に延びる横方向Ａに沿って離間配置された第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂを画定する。第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂは、長手方向軸３１からほぼ等距離に離間配置されてもよく、第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂの１つが第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂの他方より長手方向軸３１に近くに又は遠くに離間配置されるように離間配置されてもよい。第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂは、長手方向Ｌに対してほぼ垂直な横断方向Ｔ及び横方向Ａに沿って釘本体３２の第１部３３内に延びること及び更にそれを貫通して延在することができる圧縮スロット３９を画定する。
【００１２】
圧縮スロット３９は、長手方向Ｌに沿って細長くてよい。釘本体３２の第１部３３は、少なくとも釘本体３２の第１部３３の対応する長手方向外端部から圧縮スロット３９にかけて延在する管５１を画定することができる。髄内釘３０が骨折した長骨２０の髄管内に挿入されたときに位置的フレキシビリティを提供するように、第２部３５もまた、圧縮スロット３９に関して本明細書に記述されているように構築された第２圧縮スロットを画定することができることを理解しなくてはならない。したがって、圧縮スロット３９を含むとして記載されている第１部３３についての本明細書の説明は、第２部３５が圧縮スロット３９又は第２圧縮スロットを画定するときは、第２部３５にも等しく適用され得る。例えば、釘本体３２は、釘本体３２の第２部３５の対応する長手方向外端部から第２部３５に配置された圧縮スロットを通じて延在する管を画定することができる。
【００１３】
以下に詳述されるように、圧縮スロット３９は、骨の隙間２６を減らす所望の長手方向位置において圧縮スロット３９内に延びている圧縮部材５３（図３を参照）を少なくとも一時的に保持するように構成された自己保持形式圧縮スロットである。図の実施形態によると、圧縮スロット３９は釘本体３２の近位部３４へと延びているが、圧縮スロット３９が代わりに釘本体３２の遠位部３６へと延びてもよいことを理解しなくてはならない。釘本体３２の第１部３３は、釘本体３２の第２部３５及び中間部３８の１つ又は両方より大きい、直径のような断面距離を画定することができる。換言すると、圧縮スロット３９を画定する髄内釘３０の部分、例えば近位部３４は、髄内釘３０のその他の部分の１つ又は両方の直径より大きい、直径のような断面距離を画定することができる。
【００１４】
上述のように、髄内釘３０は、釘本体３２内に延び更にそれを貫通して延在することができる複数の骨アンカー穴４０を画定する。複数の骨アンカー穴４０は、圧縮スロット３９を画定する髄内釘３０の第１部３３の圧縮スロット３９に隣接して配置される複数の第１骨アンカー穴４０ａのような少なくとも１つの第１骨アンカー穴４０ａ、及び髄内釘３０の第２部３５に配置された複数の第２骨アンカー穴４０ｂのような少なくとも１つの第２骨アンカー穴４０ｂを含むことができる。実施形態によると、複数の第１骨アンカー穴４０ａは、髄内釘３０の近位部３４内に延びている近位骨アンカー穴として構成され、複数の第２骨アンカー穴４０ｂは、髄内釘３０の遠位部３６内に延びている遠位骨アンカー穴として構成される。複数の第１骨アンカー穴４０ａの１つ又はそれ以上又は全ては、圧縮スロット３９が第１アンカー穴４０ａと第２端部３５との間に長手方向に配置されるように、圧縮スロット３９に対して長手方向に外向きに配置され得る。別の方法として又は追加的に、１つ又はそれ以上又は全ての複数の第１骨アンカー穴４０ａは、第１骨アンカー穴４０ａが圧縮スロット３９と第２端部３５との間に長手方向に配置されるように、別の方法として又は追加的に、圧縮スロット３９に対して長手方向に内方に配置されてもよい。例えば、図の実施形態によると、複数の第１骨アンカー穴４０ａは、圧縮スロット３９の近位に配置された骨アンカー穴４０ａを含むことができるが、複数の第１骨アンカー穴４０ａは、別の方法として又は追加的に、圧縮スロット３９の遠位に配置された骨アンカー穴４０ａを含むことができる。圧縮スロット３９が釘本体３２の遠位部３６に配置される場合、複数の第１骨アンカー穴４０ａは、圧縮スロット３９の遠位に配置された骨アンカー穴４０ａを含むことができるが、複数の第１骨アンカー穴４０ａは、別の方法として又は追加的に、圧縮スロット３９の近位に配置された骨アンカー穴４０ａを含むことができる。
【００１５】
複数の第１の（４２）及び第２の（４４）骨アンカー穴４０の少なくともいくつか又はそれ以上又は全ては、互いに長手方向に離間配置することができ、別の方法として又は追加的に、互いに対して径方向にオフセットに置かれてもよい。更に、骨アンカー穴４０は、長手方向軸３１に対して角度をつけてオフセットに置かれた対応する中心軸に沿って延在してもよい。図の実施形態によると、骨アンカー穴４０の少なくとも１つ又はそれ以上又は全ては、長手方向軸３１に対してほぼ垂直な対応する中心軸に沿って延在してもよい。１つ又はそれ以上又は全ての骨アンカー穴４０の中心軸は、互いに対してほぼ平行であってもよく、あるいは又は追加的に、１つ又はそれ以上又は全ての骨アンカー穴４０の中心軸は、互いに対して実質的に角度をつけてオフセットに置かれてもよい。
【００１６】
次に具体的に図２Ｃ〜Ｄを参照すると、内面３７ａ及び３７ｂは長手方向Ｌにほぼ細長くすることができる。内面３７ａ及び３７ｂは、横方向Ａに沿って互いから離間配置され得る。内面３７ａ及び３７ｂの少なくとも１つ又は両方は、圧縮スロット３９がスカロップ形の圧縮スロットともまた呼ばれ得るように、長手方向Ｌに沿ってスカロップ形であり得る。例えば、内面３７ａ及び３７ｂの少なくとも１つ又は両方は、対応する一連の第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂを画定することができ、それらは圧縮スロット３９に対して凹面であり、したがって圧縮スロット３９内にそれぞれ対応する複数のポケット４５を画定する。図の実施形態によると、内面３７ａ及び３７ｂのそれぞれは４つのポケット４５を画定しているが、内面３７ａ及び３７ｂが２つ以上を含む任意の数のポケット４５を画定することができることを理解する必要がある。一実施形態によると、内面３７ａ及び３７ｂの少なくとも１つは、細かな増分での圧縮を提供するために長手方向Ｌに沿って離間配置された少なくとも３つのポケット４５を画定することができる。第１領域４３ａは長手方向Ｌに沿って互いから離間配置され、第２領域４３ｂは長手方向Ｌに沿って互いから離間配置される。第１領域４３ａは横方向Ａに沿って第２領域４３ｂから離間配置される。
【００１７】
第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂは、隣接する第１領域４３ａの間で接続される交差部４８によって画定され得る対応する首部、及び隣接する第２領域４３ｂの間で接続される対応する交差部４８によって画定され得る首部を画定することができる。横方向Ａに沿って対向する第１領域４３ａと第２領域４３ｂは、例えば横方向Ａに沿って長手方向軸３１に対して垂直に延在する直線が対向する対のポケット４５と交差し、例えば二分し、例えば横方向Ａに沿って長手方向軸３１に対して垂直に延在する直線が、対向する内面３７ａ及び３７ｂの対向する交差部４８と交差する、例えば二分するように、整列することができる。したがって、圧縮スロット３９は長手方向Ｌに沿って互いに重なり合う複数の穴４７を画定することができると言われている。穴４７は、第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂが長手方向Ｌに沿って延在する際に弧形であり得るように円筒形であり得る。第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂのそれぞれは、第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂのそれぞれが、他の第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂと同等である曲率又は他の第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂの１つ又はそれ以上又は全てと異なる場合がある曲率を画定するように、横断方向Ｔに沿って延びる対応する軸の周囲で湾曲することができる。
【００１８】
釘本体３２は、更に、それぞれ、長手方向に対向する第１及び第２の内側端面４９ａ及び４９ｂを画定し、それらは、第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂの対向する長手方向の端の間で接続される。したがって、第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂは、端面４９ａ及び４９ｂの間に延在する。端面４９ａ及び４９ｂは、それぞれ、横断方向Ｔに沿って延在する対応する軸の周囲で湾曲することができ、端面４９ａ及び４９ｂのそれぞれは、それぞれ対応する第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂの１つ又はそれ以上又は全ての曲率と同じであっても異なっていてもよい曲率を画定する。端面４９ａ及び４９ｂ及び長手方向の最も外側の第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂは、互いに協力的に動作して、例えばポケット４５の長手方向の最も外側のポケット５２ａ及びポケット４５の長手方向に最も内側のポケット５２ｂのような、ポケット４５の一対の長手方向の端ポケットを画定することができる。第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂの第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂは、それぞれ、複数の長手方向中間ポケット４６のようなポケット４５の少なくとも１つの長手方向の中間ポケット４６を画定し、この中間ポケット４６は端ポケットの間に配置される。したがって、第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂの少なくとも１つ又は両方は、長手方向Ｌに沿って端ポケット間に配置される複数の中間ポケット４６のような少なくとも１つの中間ポケット４６を画定することができる。
【００１９】
第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂ、及びしたがって圧縮スロット３９は、横方向Ａに沿って測定される第１幅Ｗ１を画定する。例えば、第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂの少なくとも１つは、上述のように少なくとも１つの交差部４８を画定し、圧縮スロットは、その交差部４８と、対向する第１及び第２の内面との間に、第１幅Ｗ１を画定する。一実施形態によると、第１及び第２の内面は、長手方向軸３１に対してほぼ垂直の方向に沿って横方向Ａに沿って、対向する交差部４８の間に第１幅Ａ１が画定されるように、対向する交差部４８を画定することができる。例えば、対向する交差部４８は、中間ポケット４６に隣接して又はそれらの間に配置することができ、更に、中間ポケット４６の１つと、長手方向の最も外側のポケット５２ａと長手方向の最も内側のポケット５２ｂとによって画定される端ポケットの１つとの間にも配置することができる。第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂ、及びしたがって圧縮スロット３９は、対向するポケット４５の間に横方向Ａに沿って（したがって第１幅Ｗ１に対してほぼ平行に）測定される第２幅Ｗ２を画定し、この幅は、長手方向Ｌに沿ってそれぞれ対応する交差部４８から離間された場所で、対向する第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂと交差する。第２幅Ｗ２は、したがって、第１幅Ｗ１に対して平行な方向に沿って延在することができる。図の実施形態によると、第１幅Ｗ１は第２幅Ｗ２より小さい。図の実施形態によると、第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂは丸く、例えば弧形であり、したがって第２幅Ｗ２は円の直径を画定する。第２幅Ｗ２は、骨アンカー穴４０のそれぞれの直径と同等でも、それ未満でも、それより大きくてもよい。
【００２０】
両方の内面３７ａ及び３７ｂは、図の実施形態によると、それぞれ対応するポケット４５及び交差部４８を画定することができるが、代替実施形態によると、面３７ａ及び３７ｂの１つだけがポケット４５及び交差部４８を画定し、面３７ａ及び３７ｂのもう１つにはポケット及び交差部がなく、長手方向に沿ってほぼ真っ直ぐに延在してもよい又は所望の任意の形を画定してもよいことを、理解しなくてはならない。したがって、圧縮スロット３９は、少なくとも１つの交差部４８を通って対向する表面３７ａと３７ｂとの間に延在する第１幅Ｗ１を画定することができ、更に、第１幅に対して平行な方向に沿って少なくとも１つのポケット４５を通って対向する表面３７ａ及び３７ｂとの間に延在する第２幅Ｗ２を画定し、ポケット４５及び交差部４８は長手方向Ｌに沿って交互に配列される。
【００２１】
図の実施形態によると、交差部４８は第１幅Ｗ１が圧縮スロット３９の長さに沿ってほぼ一定であるように位置づけられているが、第１幅Ｗ１が圧縮スロット３９に沿って長手方向Ｌ沿いに変化してもよいことを理解しなくてはならない。更に、第２幅Ｗ２がそれぞれ対応するポケット４５の最大の横方向の深さの場所で画定されるとき、第２幅Ｗ２は、図の実施形態によると圧縮スロット３９の長さに沿ってほぼ一定であるが、別の方法として第２幅Ｗ２が圧縮スロット３９に沿って長手方向Ｌ沿いに変化してもよいことを理解しなくてはならない。圧縮スロット３９に沿って幅Ｗ１及びＷ２の１つ又は両方を変化させることは、以下に詳述するように骨の隙間２６を近づけるために例えば第１及び第２骨セグメント２２及び２４を互いに対して圧縮するときに、圧縮スロット３９に沿って圧縮部材５３を打ち込むために好適な付勢圧縮力の増加又は減少を生成することができる。一実施形態によると、Ｗ２とＷ１との差は、例えば最低約０．２ｍｍ〜最高約２．０ｍｍのような任意の所望の範囲内であり得る。例えば、第２幅Ｗ２は所望の寸法であり得、約１．５ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内であり得る。更に、第１幅Ｗ１は所望の寸法であり得、約１．３ｍｍ〜９．８ｍｍの範囲内であり得る。例えば、Ｗ２が１．５ｍｍのとき、Ｗ１は１．３ｍｍであり得る。別の例として、Ｗ２が１０ｍｍのとき、Ｗ１は８ｍｍであり得る。図の実施形態によると、長手方向に沿った内側ポケット４５のそれぞれの長さは、２＊［（Ｗ２／２）２−（Ｗ１／２）２］１／２と定義され得る。図の実施形態によると、最も外側のポケット５２ａ及び５２ｂのそれぞれの長さは、［Ｗ２／２−（（Ｗ２／２）２−（Ｗ１／２）２）１／２］と定義され得る。髄内釘３０は、例えば１７．５ｍｍ未満など、所望により長手方向Ｌに対してほぼ垂直な方向に沿って任意の好適な外径を画定することができる。
【００２２】
上述のように、圧縮スロット３９は釘本体３２によって画定される。例えば、図２Ａ〜Ｄに図示した実施形態では、釘本体３２の第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂ並びに釘本体３２の第１及び第２の端面４９ａ及び４９ｂは、釘本体３２と一体且つモノリシックであり得る。したがって、圧縮スロット３９は、釘本体３２と一体且つモノリシックな、釘本体３２の表面によって画定され得る。あるいは、次に図２Ｅ〜Ｆを参照すると、釘本体３２は、釘本体３２の、近位部３４及び遠位部３６の１つ又は両方にそれぞれ対応して取り外し可能に取り付け可能なインサート６１を含むことができる。インサート６１は、第１及び第２の内面３７ａ及び３７ｂ並びに第１及び第２の端面４９ａ及び４９ｂの少なくとも１つ又はそれ以上、例えば全てを画定することができる。したがって、圧縮スロット３９はインサート６１によって支持され得る。釘本体３２は、釘本体３２のそれぞれ対応する第１及び第２の部分３３及び３５の少なくとも１つ又は両方の少なくとも内部に又は内部を貫通して延在する開口６３を画定することができる。開口６３は、圧縮スロット３９が釘本体３２の第１及び第２の部分３３及び３５の１つ又は両方にそれぞれ支持されるようにインサート６１を受け入れる寸法であり得る。インサート６１は、第１及び第２の部分３３及び３５の１つ又は両方にインサート６１をそれぞれ対応して取り付けるように、対応する開口６３内に挿入することができる。釘本体３２は、釘本体３２のそれぞれ対応する近位部３４及び遠位部３６の１つ又は両方によって支持される一対のインサート６１を含むことができる。
【００２３】
また、図３を参照すると、圧縮部材５３は、中心軸Ａに沿って頭部５４、及び頭部５４から延出しているシャフト５６を有する骨アンカーとして構成され得るねじ山のない釘又はねじ山のあるねじとして構成することができる。シャフト５６は、図の実施形態のようにねじ山５６ａを含んでもよく、あるいはねじ山がなくてもよく、例えば円筒形のような所望の形に作ることができ、滑らかであり得、中間ポケット４６と外側ポケット５２ａ、５２ｂとの間で移動するように構成することができる。圧縮部材５３は、髄内釘３０を長骨２０に固定するように、骨アンカー穴４０を貫通して延在するような寸法に作られた複数の骨アンカー８６（図１０を参照）とほぼ同一の寸法及び形に作ることができる。例えば、圧縮部材５３は、選択された１つの骨アンカー８６を画定するように、複数の骨アンカー８６から選択することができる。図の実施形態によると、シャフト５６は最大断面外径Ｄ（直径であり得る）を画定する。例えば、最大断面外径Ｄは、シャフト５６が圧縮スロット３９に配置されたときに内面３７ａと３７ｂとの間で横方向Ａに沿って測定することができ、したがって、最大外径Ｄは圧縮スロット３９の第１幅Ｗ１より大きい。したがって、第１及び第２の隣接するポケット４５の間に置かれる交差部４８は、第１のポケット４５から第２のポケット４５へのシャフト５６の移動に干渉し、それに対する抵抗を提供する。この抵抗は、最大断面外径Ｄと第１幅Ｗ１との間の差が増すにつれて増す。以下の説明から理解されるように、長手方向Ｌに沿って圧縮部材５３に付加される接近力は、交差部４８とシャフト５６との間の干渉により定められる抵抗を克服するために十分であり得るので、圧縮部材５３が圧縮スロット３９の隣接したポケット４５へと移動することが可能になる。シャフト５６の最大断面外径Ｄは、少なくとも１つのポケット４５によって画定される第２幅Ｗ２より小さくてもよく、ほぼ同等であってもよく、シャフト５６はポケット４５内に入れ子状に受け入れられる寸法である。あるいは、シャフト５６の断面距離Ｄは、第２幅Ｗ２より大きくてもよいが、その場合、シャフト５６の最大断面外径Ｄが第１幅Ｗ１より大きい量よりも少ない量だけ第２幅Ｗ２より大きくてもよい。
【００２４】
シャフト５６と内面３７ａ及びｂの少なくとも１つ又は両方はエラストマーであり得、したがって、一時的に弾性的に可撓性であり得るので、第１幅Ｗ１はシャフト５６の断面寸法（例えば直径）とほぼ同等となり、シャフト５６は第１のポケット４５から、第１のポケット４５と隣接する第２のポケット４５との間に置かれた対応する交差部を通り過ぎて、第２のポケット４５内へと並進することができる。更に、第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂをそれぞれ画定し、隣接した交差部４８から測定されたときの横方向に沿った深さを画定するように、長手方向に延在する内面３７ａ及び３７ｂに傾斜をつけてもよい（例えば、上述のように曲線的に又はほぼ直線に）。第１及び第２の領域４３ａ〜ｂの深さは、それぞれ対応するポケット４５を二分することができるそれぞれ対応する長手方向中間点で最大となり得る。したがって、ポケット４５は、ほぼ長手方向中間点で最も深くなり得る。したがって、圧縮部材５３に対する第１及び第２の領域４３ａ及び４３ｂの抵抗は、圧縮部材５３がポケット４５の１つから対応する交差部４８にむかって移動するにつれて増加することができる。この抵抗は、圧縮部材５３が交差部を超えて移動する際に最大となり得、圧縮部材５３が交差部４８から隣接するポケット４５内に移動するにつれて減少し得る（移動を支援するように負の抵抗となり得る）。図の実施形態によると、内面３７ａ及び３７ｂは、互いに対して離れる方向に弾力的且つ弾性的に可撓性であり、シャフト５６はほぼ剛性である。例えば、圧縮部材５３、及びしたがってシャフト５６は、所望により、チタン又は他の好適な硬い金属を含む任意のほぼ剛性の材料で作ることができる。
【００２５】
図２Ａ〜Ｄに図示したように、内面３７ａ及び３７ｂは、交差部が横断方向Ｔに沿って細長い、縁２７を画定するように、交差部４８で収束することができる。したがって、交差部４８は、実質的にＶ形であり得る。しかし、交差部４８が所望により任意の好適な寸法及び形を画定し得ることを理解しなくてはならない。例えば、図２Ｇ〜Ｈに図示したように、交差部４８は、横断方向Ｔに沿って延び更に長手方向Ｌにそれぞれ対応する内面３７ａ、ｂの長さに沿って延在する細長い表面２９を画定することができる。表面２９は長手方向Ｌに沿ってほぼ真っ直ぐでもよく、又は長手方向Ｌに沿って延びるにつれて湾曲してもよい。交差部４８の１つ以上が縁２７を画定できること、あるいは又は加えて、交差部４８の１つ以上が表面２９を画定できることを理解しなくてはならない。
【００２６】
再び図２Ａ〜Ｄ及び４Ｂを参照すると、釘本体３２は、髄内釘３０を支持するように構成された支持部材７８（図７Ａを参照）の相補形係合部材８２に取り外し可能に取り付けるように構成された係合部材５８を更に含むことができ、支持部材７８に対して可動である圧縮アクチュエータ９２（図８Ａを参照）は、圧縮部材５３を圧縮スロット３９に沿って並進させる接近力を圧縮部材５３に付加するように構成される。図の実施形態によると、係合部材５８は、髄内釘３０によって画定され長手方向Ｌに沿って釘本体３２の第１部３３の長手方向外側末端内まで延在するボア５７として構成することができる。したがって、図の実施形態によると、係合部材５８は、釘本体３２の近位部３４の外端（例えば近位端）内に遠位方向に延在するボア５７を画定する。代替実施形態によると、圧縮スロット３９は、釘本体３２の遠位部３６に画定され得、ボア５７は、遠位部３６の長手方向外端（例えば遠位端）内に近位方向に延在することができる。釘本体は、支持部材７８の相補形の係合部材のねじ山と結合するようにねじ方式であり得る、ボア５７を取り巻く内部ねじ山５９を画定することができる。
【００２７】
また、図４Ａ〜Ｂを参照すると、骨定着システム６０は、植え込みアセンブリ６２と骨定着アセンブリ６４とを含むことができる。骨定着アセンブリ６４は、髄内釘３０と、圧縮部材５３（図３を参照）と、髄内釘３０を骨折した長骨２０に定着するように骨アンカー穴４０を貫通して延在するように構成された複数の骨アンカー８６（図１０を参照）と、を含むことができる。植え込みアセンブリ６２は、支持枠７６と、１つ以上のエイミングスリーブ９０（図７Ａを参照）と、支持部材７８と、を含むことができ、更に、圧縮アクチュエータ９２（図８Ａを参照）を含むことができる。したがって、骨定着システム６０の構成要素を少なくとも１つ、例えばいずれか１つ又はそれ以上又は全てを含むキットを提供することができ、キットは、異なる寸法及び形で構築された髄内釘３０のような骨定着システム６０の構成要素を含むことができる。
【００２８】
図４Ａ〜Ｂを引き続き参照すると、支持枠７６は、長手方向Ｌに沿って細長いアライメント本体６６と、アライメント本体６６から例えば長手方向に対して垂直などの角度をつけてオフセットされ得る第１方向に沿って延出しているハンドル６８と、アライメント本体６６から例えば長手方向に対してほぼ垂直などの角度をつけてオフセットされた方向に沿って延出している支持アーム７０と、を含む。支持アーム７０は、ハンドル６８がアライメント本体６６から延出している方向に対して反対方向に沿ってアライメント本体６６から延出することができる。アライメント本体６６は、互いから長手方向に離間されている、それぞれが例えば支持アーム７０の近位端７１ａなどで支持アーム７０に取り付けられるように構成された複数の取り付け場所７２のような取り付け場所を少なくとも１つ含み、それにより支持アーム７０を、複数の長手方向に離間された場所７２のうちの選択された１つにてアライメント本体６６に取り付けることができる。例えば、取り付け場所７２は、アライメント本体６６内に又はそれを貫通して延在している、例えばノブのような連結具７３を受け入れる寸法の開口として構成され、この連結具は、取り付け場所内に又はそれを貫通して選択的に延在し、取り付け場所７２の１つにてアライメント本体６６に支持アーム７０を固定するように支持アームの近位端７１ａに固定されるように構成されている。取り付け場所７２が長手方向において互いから離間しており、支持アーム７０がその遠位端７１ｂにて髄内釘３０を支持するように構成されているために、支持アーム７０が装着された取り付け場所７２は、支持枠７６に対する髄内釘の長手方向の位置を少なくとも部分的に決定することができる。
【００２９】
図の実施形態によると、支持アーム７０は支持部材７８を支持するように構成された係合部材を含み、隋内釘３０をアライメント本体６６に対して既定の場所に保持する。例えば、支持アーム７０の係合部材は、支持アーム７０の遠位端７１ｂを貫通して長手方向に延在している、支持部材７８を受け入れるような寸法の開口７４として構成することができる。支持アーム７０は肩部７５を画定することができ、この肩部は開口７４を画定し、支持部材７８を支持するように構成された座面を提供する。
【００３０】
引き続き図４Ａ〜Ｂを参照すると、支持部材７８は長手方向に細長いシャフト８０を含み、このシャフトは支持アーム７０の遠位端７１ｂを貫通して延在し、第１近位端８１ａ及び、ほぼ長手方向Ｌに沿って第１近位端８１ａから遠位方向に離間配置された反対側の第２遠位端８１ｂを画定する。支持部材７８は、髄内釘３０の係合部材５８に固定されるように構成された係合部材をその遠位端８１ｂに含むことができる。具体的には、支持部材７８は、例えば支持部材７８の遠位端８１ｂに係合部材８２を含み、この係合部材は、髄内釘３０を支持部材７８に取り外し可能に取り付けるように、髄内釘３０のボア５７の内部ねじ山５９と結合する外部ねじ山８９として構成することができる。このように、支持部材７８は、髄内釘３０のねじ山５９と係合部材８２のねじ山８９とを結合することによって支持枠７６に髄内釘３０を取り外し可能に固定するように構成される。
【００３１】
支持部材７８は、シャフト８０の近位端８１ａに取り付けられるノブ８４を含むことができる。例えば、ノブ８４は、シャフト８０と一体且つモノリシックであってもよく、又は、長手方向Ｌに延在する軸の周囲でシャフト８０に回転可能に連結されるように、シャフト８０に別個に取り付けられてもよい。例えば、ノブ８４及びしたがってシャフト８０が髄内釘３０に対して第１の方向に沿って回転されるにつれて、支持部材７８のねじ山８９が釘本体３２のねじ山５９を捉えて、支持部材７８を髄内釘３０に固定する。ノブ８４、及びしたがってシャフト８０が髄内釘３０に対して第１の方向と逆の第２の方向に沿って回転されるにつれて、支持部材７８のねじ山８９が釘本体３２のねじ山５９を捉えて、支持部材７８を髄内釘３０から外す。
【００３２】
支持部材７８は、更に、支持アーム７０の係合部在に取付けられるように構成された第２係合部材を含む。支持部材７８のノブ８４は、支持アーム７０の肩部７５に当たって休止するように構成された内部肩部８３を画定して、支持枠７６に対して長手方向Ｌに沿った遠位移動に関して、支持部材７８を支持枠７６に対して固定することができる。支持部材７８は、所望の任意の好適な代替的な接続方法を用いて支持枠６７に連結されてもよい。
【００３３】
髄内釘３０は、釘本体３２の第１部３３及び第２部３５の長手方向外端の１つ又は両方で先端部４１を画定する末端部を画定することができる。図の実施形態によると、先端部４１は、釘本体３２の第２部３５の外端から延びている。例えば、図の実施形態によると、先端部４１は、釘本体３２の近位部３４が圧縮スロット３９を画定するとき、釘本体３２の遠位部３６の長手方向遠位端に配置される。先端部４１は、長手方向Ｌにほぼ沿って長骨２０内に打ち込まれるように構成される。図の実施形態によると、先端部４１、及びしたがって髄内釘は、例えば長骨２０の頭部を通じて近位骨セグメント２２内へと、及び長骨の髄管２３内へと（図１を参照）打ち込むことができ、それにより、釘本体３２の近位部３４は近位骨セグメント２２の髄管２３内に配置され、釘本体３２の遠位部３６は遠位骨セグメント２４の髄管２３内に配置され、中間部３８は骨の隙間２６をわたって延在する。支持アーム７０は、遠位端７１ｂ内に又は遠位端７１ｂを貫通して延在する複数の可視化窓を画定して、長骨２０内の髄内釘３０の深さを視覚的に決定するのを可能にすることを助けることができる。
【００３４】
図２Ａ〜Ｂ及び図６を参照すると、釘本体３２の第２部３５は、骨折した長骨２０の対応する骨セグメントに固定することができる。図の実施形態によると、釘本体３２の近位部３４は圧縮スロット３９を画定し、釘本体３２の遠位部３６は遠位骨セグメント３４に固定される。例えば、複数の骨アンカー８６のような少なくとも１つの骨アンカー８６が、遠位骨セグメント２４内に挿入され、且つ複数の第２骨アンカー穴４０ｂの対応する穴の内部に又はそれを貫通して挿入されて、遠位骨セグメント２４を、回転運動に関して、及び特に長手方向Ｌに沿った相対的併進に関して、釘本体３２の第２部３５に固定する。図の実施形態によると、骨ねじとして構成され得る一対の骨アンカー８６は、複数の第２骨アンカー穴４０ｂの対応する一対の内部に、又はそれを貫通して、挿入され得る。骨アンカー８６は、エイミングアーム又は任意の好適なシステムを用いて第２骨アンカー穴４０ｂと整列される任意の好適なエイミングスリーブを通じて挿入することができ、このシステムは、骨アンカー８６を第２骨アンカー穴４０ｂと整列させ、骨アンカー８６を骨折した長骨２０内へ駆動し、且つ第２骨アンカー穴４０ｂへと打ち込むように構成される。第２骨アンカー穴が遠位骨セグメント２４内及び対応する第２骨アンカー穴４０ｂ内へと打ち込まれた後は、遠位骨セグメント２４、髄内釘３０、及び支持部材７８の全てが、長手方向に沿った相対並進に関して互いに固定されることを理解しなくてはならない。
【００３５】
次に図２Ａ〜３及び図７Ａ〜Ｃを参照すると、骨アンカー８６の少なくとも１つが釘本体３２の第２部３５を、例えば図のように遠位骨セグメント２４のような近位及び遠位骨セグメント２２及び２４の最初の１つに取り付けた後は、圧縮部材５３を、圧縮スロット３９と整列している例えば近位骨セグメント２２のような第１及び第２骨セグメント２２及び２４の他の内部に挿入し、更に圧縮スロット３９内に、及びそれを貫通して、挿入することができる。別の方法として、少なくとも１つの骨アンカー８６によって釘本体３２の第２部３５が長骨２０に取り付けられる前に、圧縮部材５３を長骨２０内に、及び更に圧縮スロット３９内に又はそれを貫通して、挿入してもよいことを理解しなくてはならない。したがって、圧縮部材５３を最初に遠位骨セグメント２４内に、及び選択されたポケット４５内に打ち込むことができ、したがって、選択されたポケットの（例えば、釘本体３２の第１部３３から、釘本体３２の第２部３５に向かう方向に沿って）遠位に配置されている、例えば骨の隙間の距離Ｄ１と少なくともほぼ同等の距離などである所望の任意の長手方向の距離にかけてその選択されたポケットから離間されている、少なくとももう１つの他のポケット４５を圧縮スロット３９が画定するようにすることができる。
【００３６】
図の実施形態によると、支持フレーム７６は、長手方向Ｌにおいてアライメント本体６６に沿って離間配置され、エイミングスリーブ９０を受け入れるサイズである、複数の案内開口８８のような少なくとも１つの案内開口８８を画定し、このエイミングスリーブは、少なくとも１つのポケット４５がその選択されたポケット４５の内部に長手方向に配置されるように、管挿入され得るものであり、圧縮スロット３９の選択された１つのポケット４５と動作可能に整列するように所望の案内開口８８内に位置づけることができる。図の実施形態によると、選択されるポケット４５は、長手方向最外端のポケット５２ａであってもよく、又は所望により中間のポケット４６のいずれであってもよい。釘本体３２の第１部３３が図のように近位部３４であるとき、長手方向最外端のポケット５２ａは最も近位のポケットである。釘本体３２の第１部３３が別の実施形態にしたがって遠位部３６であるとき、長手方向最外端のポケット５２ａは最も遠位のポケットである。一実施形態によると、エイミングスリーブ９０は、長手方向に沿って選択されるポケット４５と最も内側のポケット５２ｂとの間の距離が骨の隙間の距離Ｄ１（図１を参照）と少なくとも同等であるように、選択されるポケット４５と整列することができ、したがって、長手方向に沿った圧縮スロット３９内の圧縮部材５３の移動は、骨の隙間の距離Ｄ１をおよそゼロまで減らすことができる。
【００３７】
また、図８Ａ〜Ｃを参照すると、エイミングスリーブ９０が、選択されたポケット４５と整列した後は、圧縮部材５３を、釘本体３２の第１部３３と整列している骨セグメント内に打ち込むことができる。図の実施形態によると、圧縮部材５３を、近位骨セグメント２２内に、及び、長手方向外端のポケット５２ａ又は中間ポケット４６のうちの１つであり得る選択されるポケット４５内に、及びそれを貫通して、打ち込むことができる。エイミングスリーブ９０を支持フレーム７６から取り外して、圧縮部材５３を近位骨セグメント２２に少なくとも一時的に又は永久に固定し、圧縮スロット３９内に挿入することができる。このように、圧縮部材５３は、長手方向における並進に関して、近位骨セグメント２２に固定することができる。
【００３８】
圧縮部材５３が近位骨セグメント２２及び圧縮スロット３９内に挿入され、遠位骨セグメント２４が相対長手方向移動に関して釘本体３２の遠位部３６に締結された後、圧縮アクチュエータ９２を動作可能に圧縮部材５３に係合し、次いで、支持部材７８に対して、及びしたがって釘本体３２並びに遠位骨セグメント２４に対して、第１の位置から圧縮された位置へと移動することができる。圧縮アクチュエータ９２は、圧縮部材５３に動作可能に係合するように構成され、それにより、図のように遠位方向を画定することができる例えば骨の隙間２６に向かう長手方向Ｌに沿った圧縮アクチュエータ９２の移動は、圧縮部材５３もまた近位骨セグメント２２とともに遠位骨セグメントの方へ並進させて、骨の隙間２６を接近させる。
【００３９】
図の実施形態によると、圧縮アクチュエータ９２は、近位端９４及び、長手方向Ｌに沿って近位端９４から離間された遠位端９５を有するシャフト９３を含むことができる。圧縮アクチュエータ９２は、シャフト９３の外面により支持されている例えばねじ山９６である係合部材を含むことができる。支持部材７８は、圧縮アクチュエータ９２を支持部材７８に、及びしたがってまた支持枠７６に取り外し可能に取り付けるために、圧縮アクチュエータ９２のねじ山９６と結合するねじ山７７のような相補形の係合部材を支持することができ、それにより圧縮アクチュエータ９２は髄内釘３０に対して可動である。例えば、支持部材７８は、ノブ８４及びシャフト８０の１つ又は両方を貫通して延在することができ、圧縮アクチュエータ９２の外部ねじ山９６と結合するように構成された内部ねじ７７を提供することができる、管７９を画定することができる。圧縮アクチュエータ９２のシャフト９３は、支持部材７８及び管７９のシャフト８０の距離より大きい距離にかけて長手方向Ｌに沿って延在することができるので、圧縮アクチュエータ９２の少なくとも遠位端９５が支持部材７８の外へ長手方向に延びるように管７９を通じてシャフト９３を挿入することができる。圧縮アクチュエータ９２は、シャフト９３から近位方向に延在するノブ９８を含むことができる。例えば、ノブ９８はシャフト９３と一体且つモノリシックであってもよく、又は、ノブ９８が長手方向Ｌに延在する軸の周囲の相対的回転に関してシャフト９３に連結されるように、シャフト９３に別個に取り付けられてもよい。
【００４０】
したがって、支持部材７８に対する第１の方向（この方向は係合方向とも呼ばれる場合がある）への圧縮アクチュエータ９２の回転によって、ねじ山９６がねじ山７７を捉えて、支持部材７８に圧縮アクチュエータ９２が固定される。支持部材７８に対する第２の方向（この方向は、第１の方向と逆であり、解放方向とも呼ばれる場合がある）への圧縮アクチュエータ９２の回転によって、ねじ山９６は支持部材７８から圧縮アクチュエータ９２を取り外すようにねじ山７７を捉える。支持部材７８に対する第１の方向への圧縮アクチュエータ９２の回転が、釘本体３２の第１部３３から釘本体の第２部３５に向かって、図の実施形態によると遠位方向を画定する長手方向Ｌに沿って、圧縮アクチュエータ９２を釘本体３２に対して進めることを理解しなくてはならない。支持部材７８に対する第２の方向への圧縮アクチュエータ９２の回転が、釘本体３２の第２部３５から釘本体の第１部３３に向かって、図の実施形態によると近位方向を画定する長手方向Ｌに沿って、圧縮アクチュエータ９２を釘本体３２に対して後退させる。このように、圧縮アクチュエータ９２は、支持部材７８に取り外し可能に連結することができ、長手方向Ｌにおける遠位並進に関して、圧縮部材５３に取り外し可能に固定することができる。
【００４１】
圧縮アクチュエータ９２は、支持枠７６、髄内釘３０、及び髄内釘３０の第２部３５に固定された遠位骨セグメント２４に対して長手方向に移動可能であるように、支持部材７８に取り付けられる。圧縮アクチュエータ９２が支持部材７８及びしたがって支持枠６７並びに隋内釘３０に対して長手方向Ｌに沿って並進するように、所望により任意の代替方法によって圧縮アクチュエータ９２を支持部材７８に取り付けることができることを理解しなくてはならない。例えば、一実施形態によると、ラック・アンド・ピニオンによって圧縮アクチュエータ９２を支持部材７８に、及びしたがって支持枠７６並びに髄内釘３０に、可動に接続して、長手方向Ｌに対してほぼ垂直の軸周囲での回転によって圧縮アクチュエータ９２が支持部材７８及び髄内釘３０に対して遠位に並進できるようにすることができる。更に別の方法として、圧縮アクチュエータ９２に付加された遠位並進力は、支持部材７８及び髄内釘３０に対して遠位方向への圧縮アクチュエータ９２の並進を引き起こすことができる。
【００４２】
圧縮アクチュエータ９２の遠位端９５は、圧縮アクチュエータ９２が支持部材７８に取り付けられ、支持部材７８に対して遠位方向に移動する際に、長手方向Ｌに沿って圧縮部材５３と少なくとも部分的に整列する隣接面９７として構成することができる係合部材を画定する。結果的に、支持部材７８に対する圧縮アクチュエータ９２の遠位並進は、圧縮アクチュエータ９２の遠位端９５の隣接面９７を圧縮部材５３と接触させ、支持部材７８に対する圧縮アクチュエータ９２の更なる回転は、隣接面９７、及びしたがって圧縮アクチュエータ９２の遠位端９５が、圧縮付勢力を圧縮部材５３に付加することを引き起こし、それが、釘本体３２の第１部３３から釘本体３２の第２部３５に向かう、図のように遠位方向であり得る方向における、圧縮スロット３９に沿った圧縮部材５３の並進を促し、近位及び遠位の骨セグメント２２及び２４をそれぞれ圧縮して、骨の隙間２６を接近させる。
【００４３】
隣接面９７は、シャフト９３に対して一体且つモノリシックであってもよく、又は、シャフト９３又は圧縮アクチュエータ９２の任意の他の部品に別個に取り付けられてもよい。例えば、隣接面９７は、ノブ９８及びシャフト９３の１つ又は両方に対して回転可能であってよく、したがって、圧縮アクチュエータ９２の回転の際に、隣接面９７は、付勢力を圧縮部材５３に付加する際に、回転に関して静止したまま留まることができる。例えば、隣接面はシャフト９３に対して回転可能であり得る。別の方法として、又は追加的に、シャフト９３はノブ９８に対して回転可能であり得る。またあるいは、隣接面９７は、圧縮部材５３に付勢力を付加する際にノブ９８とともに回転することができる。このように、圧縮アクチュエータ９２は、圧縮部材５３に付勢力を付加するように構成され、この付勢力は、圧縮部材５３と内面３７ａ及び３７ｂとの間で、例えば交差部４８において、機械的干渉によって圧縮部材５３に付加される保持力より大きい。したがって、この付勢力は、スカロップ形の圧縮スロット３９に沿って圧縮部材５３を移動させる接近力を画定することができる。
【００４４】
上述のように、内面３７ａ及び３７ｂは、例えばポケット４５の長手方向中間点から隣接交差部４８に向かって、ポケット４５から一方向に沿って傾斜している。更に、隣接した内面３７ａ及び３７ｂの間の幅Ｗ１は、圧縮部材５３のシャフト５６の断面距離より小さい。したがって、内面３７ａ及び３７ｂは、付勢力Ｆが圧縮部材５３を交差部４８の方へ、例えば対応するポケット４５の中間点から促すにつれて、圧縮アクチュエータ９２の圧縮付勢力Ｆに対向する、反発抵抗力を圧縮部材５３に提供する。圧縮アクチュエータ９２の付勢力Ｆが、例えば圧縮アクチュエータ９２が支持部材７８に対して更に回転されるにつれて、圧縮部材５３の抵抗力より大きいレベルの接近力に到達すると、圧縮部材５３のシャフト５６及び内面３７ａ、３７ｂの少なくとも１つ又は両方が変形することができ、それにより、シャフト５６の最大断面外径Ｄが交差部４８の幅Ｗ１とほぼ同等になるまで、シャフト５６の最大断面外径Ｄを一時的に減少すること（図３）及び／又は交差部４８の幅Ｗ１を一時的に増加すること（図２Ｃ）ができる。例えば、シャフト５６及び内面３７ａ、３７ｂの１つ又は両方は、圧縮部材５３が圧縮スロット３９に沿って移動するにつれて弾性的に変形することができる。あるいは、シャフト５６及び内面３７ａ、３７ｂの１つ又は両方は、圧縮部材５３が圧縮スロット３９に沿って移動するにつれて可塑的に変形することができる。したがって、圧縮アクチュエータ９２が長手方向Ｌに沿って並進し、圧縮部材と係合された後は、図８Ｃ〜Ｄに示したように、髄内釘３０に対する圧縮アクチュエータ９２の更なる並進が、隣接面９７による圧縮部材５３への接近力Ｆの付加を引き起こし、それにより、圧縮スロット３９の順に並んだポケット４５に沿って、抵抗力に対して圧縮部材５３が徐々に動かされることになる。一実施形態によると、長骨２０が例えば上腕骨であるとき、この接近力は約１００Ｎであり得る。長骨２０が大腿骨であるとき、圧縮力は最高約５００Ｎまで上昇することができる。長骨２０が脛骨であるとき、接近力は約１００Ｎ〜約５００Ｎの間であり得る。したがって、接近力は約１００Ｎ〜約５００Ｎの範囲内であり得る。
【００４５】
図の実施形態によると、シャフト５６が最初の穴４７から、その最初の穴４７に隣接した第２の穴４７への交差部４８に沿って移動するにつれて、内面３７ａ及び３７ｂの１つ又は両方は、中立位置に対して横方向に沿って拡張した内面３７ａ及び３７ｂのもう１つに対して中立位置から変形された位置へと弾性的に変形し、したがって、幅Ｗ１は横方向に沿ってシャフト５６の最大断面寸法Ｄとほぼ等しい。シャフト５６が第２の穴４７内に移動するにつれて、内面３７ａ及び３７ｂの拡張した１つ又は両方が中立位置に戻ることによって、第１幅Ｗ１はシャフト５６の最大断面寸法Ｄより小さくなる。理論により束縛されるものではないが、特定の実施形態では、シャフト５６にねじ山があると、ねじ山５６ａ（図３を参照）は例えば交差部４８である内面３７ａ及び３７ｂに切り込むことができ、それにより、シャフト５６が第１のポケット４５から第２のポケット４５へと移動するにつれて、内面３７ａ及び３７ｂに例えばトラックの形状をした変形を作り出すことができる。しかし、シャフト５６が第２のポケット４５に入った後は、ねじ山５６ａは、内面３７ａ及び３７ｂにそれまで作られていたトラックと自然に整列しない。結果として、一実施形態によると、ねじ山５６ａは、シャフト５６が第１のポケット４５に戻るようにするために内面３７ａ及び３７ｂに新しいトラックを作り出すことになる。この新しいトラックの生成には、第２のポケット４５から第１のポケット４５に向かう方向に沿っての大きい力が伴うことになるので、ねじ山５６ａと内面３７ａ、３７ｂとの間の干渉はシャフトを第２のポケット４５に保持するのを助ける。シャフト５６が第２の穴４７から、その第２の穴４７に隣接した第３の穴４７への交差部４８に沿って更に移動するにつれて、内面３７ａ及び３７ｂの１つ又は両方は、中立位置に対して横方向に沿って拡張した内面３７ａ及び３７ｂのもう１つに対して中立位置から変形された位置へと弾性的に変形し、したがって、幅Ｗ１は横方向に沿ってシャフト５６の最大断面寸法Ｄとほぼ等しくなる。シャフト５６が第３の穴４７内に移動するにつれて、内面３７ａ及び３７ｂの拡張した１つ又は両方が中立位置に戻ることによって、第１幅Ｗ１はシャフト５６の最大断面寸法Ｄより小さくなる。
【００４６】
したがって、図８Ｄ〜Ｅを参照すると、シャフト５６の断面距離が交差部４８の幅Ｗ１とほぼ等しくなった後は、圧縮アクチュエータ９２により圧縮部材５３に付加される接近力が、第１のポケット４５から隣接する遠位の交差部４８を通過して、第１ポケットに隣接した、釘本体３２の第１部３３から釘本体３２の第２部３５の方へ向かう方向に沿って第１ポケットから離間配置されている第２ポケット４５内へと、圧縮部材５３を並進させる。圧縮部材５３、及び特にシャフト５６は、相対的長手方向移動に関して釘本体３２の第１部３３に対応する骨セグメントに更に固定されるので、圧縮部材５３の移動は、対応する骨セグメントを対向する骨セグメントの方へ並進させる。図の実施形態によると、圧縮部材５３は、相対的長手方向移動に関して近位骨セグメント２２に固定され、圧縮部材５３の遠位移動は、それにより、近位骨セグメント２２を対向する遠位骨セグメント２４の方へ遠位方向に並進させ、それにより、骨の隙間２６を、隙間距離Ｄ１より小さい第２の長手方向の隙間距離へと接近させる。圧縮スロット３９内の圧縮部材５３が引き続き並進することによって、圧縮部材５３が順次遠位のポケット４５へと並進させられて、それにより、隙間距離の更なる減少をもたらすことができる。圧縮部材５３は、例えば、第１及び第２骨セグメント２２、２４が互いに隣接し、骨の隙間２６が骨の隙間距離Ｄ１より小さい所望の長手方向の距離まで減少するまで、最終的なポケット４５へと並進することができる。骨の隙間２６が減少した後は、圧縮部材５３に対してすぐ近位に配置された交差部４８の１つとの干渉が、骨の隙間２６を増す可能性のある、長手方向Ｌに沿って近位及び遠位骨セグメント２２、２４が互いから離れるように付勢する傾向のあり得る力に対する反発抵抗力を、圧縮部材５３に提供する。
【００４７】
代替実施形態によると、上述したように、釘本体の第１部３３は、圧縮スロット３９が釘本体３２の遠位部３６によって画定され、したがってそれに配置され得るように、釘本体の遠位部３６を画定することができる。したがって、選択されたポケットの（例えば、釘本体３２の第１部３３から、釘本体３２の第２部３５に向かう方向に沿って）近位に配置されている、例えば骨の隙間の距離Ｄ１と少なくともほぼ同等の距離などである、所望の任意の長手方向の距離にかけてその選択されたポケットから離間されている少なくとももう１つの他のポケット４５を圧縮スロット３９が画定するように、圧縮部材５３を最初に遠位骨セグメント２４内へ、及び選択されたポケット４５内へと、打ち込むことができる。したがって、支持部材７８は、上述のように長手方向Ｌに沿った相対的な近位移動に関して釘本体３２の近位３４に固定することができ、圧縮アクチュエータ９２は、支持部材７８に取り付けることができ、圧縮スロット３９に沿って近位方向に圧縮部材５３を付勢するように構成することができ、それにより、骨の隙間２６を接近させるように、近位骨セグメント２２の方へ近位方向に遠位骨セグメント２４を並進することができる。
【００４８】
髄内釘３０に接続されたとき、圧縮部材５３を介して髄内釘３０に作用する圧縮アクチュエータ９２の付勢力Ｆによる移動に対して支持部材７８が髄内釘３０を安定化することができることを理解しなくてはならない。支持部材７８は図の実施形態によると圧縮アクチュエータ９２を受け入れる髄内釘３０の端部と同じ端部に取り付けられているが、支持部材７８は釘本体３２に沿って任意の場所で髄内釘３０に取り付けられてもよく、代替方法として、支持部材７８が骨アンカー８６及び骨セグメント２４を介して圧縮アクチュエータ９２によって付加される付勢力に応じた移動に対して髄内釘３０を安定化するように、支持部材７８が、長手方向移動に対して、髄内釘３０に固定された骨セグメント（図の実施形態による遠位骨セグメント２４）に取り付けられてもよい。
【００４９】
更に別の方法として、圧縮アクチュエータ９２により付加される付勢力にヒトの生体構造が抵抗するように、植え込みアセンブリ６２には支持部材７８がなくてもよい。例えば、例示の一実施形態によると、遠位骨セグメント２４及び隣接した生体構造に近接した生体関節は、骨アンカー８６により髄内釘３０に取り付けられる遠位骨セグメント２４を介して髄内釘３０を安定化することができる。植え込みアセンブリ６２に支持部材７８がない場合、支持部材７８又は任意の好適な代替手段に関して上述したやり方又は任意の好適な代替的なやり方で、圧縮アクチュエータ９２を支持枠７６に可動に取り付けることができる。
【００５０】
圧縮部材５３が圧縮スロット３９内に挿入されたとき、釘本体３２の第１部３３の特定の第１の複数の骨アンカー穴４０ａが圧縮スロット３９に対して長手方向に外方に配置され、圧縮部材５３と整列することができるので、圧縮アクチュエータ９２が圧縮部材５３から解放されて髄内釘３０から取り外される前に、圧縮アクチュエータ９２のシャフト９３が第１の複数の骨アンカー穴４０を通じて打ち込むことができる特定の骨アンカー８６と干渉することができることは、理解されなくてはならない。このように、圧縮アクチュエータ９２及び支持部材７８は、代替的に又は追加的に、１つ以上の第１骨アンカー穴４０ａが、所望により、圧縮スロット３９の長手方向内向きの場所に配置され得る。更にまた別の方法として、１つ以上の第１骨アンカー穴４０ａは、第１骨アンカー穴４０ａを通じて打ち込まれる骨アンカー８６との干渉からシャフト９３が外されるように、長手方向Ｌに対してほぼ垂直な方向に沿って圧縮部材５３に対してオフセットすることができる。
【００５１】
例示の実施形態によると、圧縮アクチュエータ９２が付勢力Ｆを圧縮部材５３に直接付加するが、別の方法として、圧縮アクチュエータ９２の隣接面９７が、例えば釘本体の第１部３３と整列している骨セグメント（例えば、例示の実施形態によると、近位の骨セグメント２２）に付勢力Ｆを付加することによって、付勢力Ｆを間接的に圧縮部材５３に付加することができることは、理解されなくてはならない。近位骨セグメント２２に付加される遠位方向の力は圧縮部材５３に伝えられ、圧縮部材５３が上述のようなやり方で骨の隙間２６を接近させるために圧縮スロット３９に沿って並進するように圧縮部材５３を付勢することを可能にする。
【００５２】
図８Ｅを参照すると、例えば骨セグメント２２と２４が互いに隣接するように骨の隙間２６が減少した後は、圧縮アクチュエータ９２を取り外すことができる。例示の実施形態によると、圧縮アクチュエータ９２は、係合方向と逆の解放方向に回転することができ、それにより、シャフト９３の遠位端にて隣接面９７が長手方向Ｌに沿って近位方向に並進し、圧縮部材５３から離れるように引き戻される。係合方向への圧縮アクチュエータ９２の回転が続けられることにより、圧縮アクチュエータ９２は支持部材７８から外れ、したがって、支持枠７６及び髄内釘３０もまた外れる。圧縮アクチュエータ９２が外された後は、圧縮部材５３に隣接する交差部４８が、圧縮部材５３に干渉し、圧縮部材５３が最後の１つのポケット４５の外へ近位方向に並進することを防ぎ、それにより、生体構造による破壊力が骨の隙間２６を増加することを防ぐ。したがって、圧縮スロット３９は圧縮部材５３を最後の１つのポケット４５内に保持し、それにより、第１及び第２骨セグメント２２、２４を隣接した関係に維持する。
【００５３】
次に図９Ａ〜Ｃを参照すると、圧縮アクチュエータ９２が髄内釘３０から取り外された後は、シャフト９３もまた、長手方向外方又は圧縮スロット３９に関して近位に配置された第１骨アンカー穴４０ａに対しての干渉から解放される。したがって、複数の骨アンカー８６を、釘本体３２の第１部３３に対応する近位骨セグメント２２内に、及び釘本体３２の第１部３３内及びそれを貫通して延在する対応する第１骨アンカー穴４０ａ内に、打ち込むことができる。図６に図示したように、骨アンカー８６が既に遠位骨セグメント２４を釘本体３２の第２部３５に締結しているので、髄内釘３０の第１部３３への近位骨セグメント２２の取り付けは、既に接近されている骨の隙間２６により分離されている近位及び遠位骨セグメント２２、２４に髄内釘３０を固定する。例えば、図９Ａに図示したように、枠部材８７を通じて延在する複数の案内開口８８の１つを通じてエイミングスリーブ９０を挿入して、エイミングスリーブ９０を釘本体３２の第１部３３内及びそれを貫通して延在する第１の複数の骨アンカー穴４０の１つと整列することができる。したがって、骨アンカー８６をエイミングスリーブ９０の管内に挿入し、近位骨セグメント２２内に打ち込み、次いで、骨アンカー穴４０内に又はそれを貫通して打ち込んで、釘本体３２の第１部３３を骨セグメント２２に固定することができる。髄内釘３０が第１又は近位の骨セグメント２２に適切に締結されるまで、必要な数の骨アンカー８６を骨セグメント２２及び髄内釘３０に取り付けることができる。次いで、図１０に図示したように、支持枠７６及び支持部材７８を髄内釘３０から取り外すことができる。図１０に図示したように圧縮部材５３は長骨２０及び圧縮スロット３９内に植え込まれたまま残されてもよく、又は、外科手術を完了する前に圧縮スロット３９から取り外してもよい。
【００５４】
図１〜１０を参照すると、概ね一実施形態では、長手方向Ｌに沿って第１骨セグメント２２から離間されている第２骨セグメント２４から第１骨セグメント２２を分離している骨の隙間２６である長骨２０の骨の隙間２６を減少するための方法３３を提供することができる。この方法は、髄内釘３０を長骨２０の髄管２３内に挿入する工程を含み、髄内釘３０の中間部分３８のような一部分が骨の隙間２６にわたって延在する。この方法は、更に、第１及び第２骨セグメント２２、２４のうちの１つに、第１及び第２骨セグメント２２、２４のうちの１つである固定された骨セグメントに対する長手方向の移動に関して、対応する髄内釘３０を固定する工程を含むことができる。この方法は、圧縮部材５３を第１及び第２骨セグメント２２、２４の少なくとも他方内に挿入し、更に、髄内釘３０により画定されたスカロップ形圧縮スロット３９の少なくとも第１ポケット４５内へと挿入する工程を更に含むことができる。この方法は、第１ポケット４５から上述のように交差部４８の１つにより画定され得る首部をわたって第２ポケット４５へと圧縮部材５３を移動させるように、髄内釘３０を支持する１つで圧縮部材５３に遠位接近力を付加する工程を更に含むことができ、首部は、例えば横方向Ａに沿って対応する圧縮部材５３の断面寸法より小さい断面寸法を有し、第２ポケット４５は骨の隙間２６を減少するために長手方向Ｌに沿って第１ポケット４５から離間配置されている。この方法は、本明細書に記載したような追加的工程のいずれを含んでもよい。
【００５５】
髄内釘３０が所望の任意の好適な代替実施形態により構築され得ることを理解しなくてはならない。例えば、図１１Ａ〜Ｃを参照すると、髄内釘３０は圧縮スロット３９から延出して釘本体３２内で終端する少なくとも１つのリリーフスロットを含む。例示の実施形態によると、髄内釘３０は、横断方向Ｔに沿って釘本体３２内に又はそれを貫通して延在する第１又は近位のリリーフスロット９９ａ及び第２又は遠位のリリーフスロット９９ｂのような少なくとも１つのリリーフスロットを含むことができる。例示の実施形態によると、第１リリーフスロット９９ａは圧縮スロット３９に対して開いており、且つ最も外側のポケット５２ａに対して開いている。例示の実施形態によると、第２リリーフスロット９９ｂは圧縮スロット３９に対して開いており、且つ最も内側のポケット５２ｂに対して開いている。第１リリーフスロット９９ａは主部１００ａを画定し、この主部は圧縮スロット３９から近位に延びて主部１００ａから近位に延びる末端１０１ａで終端し、圧縮スロット３９に対して近位方向に離間配置され、第１穴４０ａの少なくとも１つ又はそれ以上又は全てから遠位方向に離間配置されている。第２リリーフスロット９９ｂは主部１００ｂを画定することができ、この主部は、圧縮スロット３９から遠位方向に延び、圧縮スロット３９に対して遠位方向に離間配置されている末端１０１ｂで終端する。
【００５６】
第１及び第２のリリーフスロット９９ａ、９９ｂは、横方向Ａに沿って対応する幅Ｗ３及びＷ４を画定し、したがってそれらは、例えば、それぞれ主部１００ａ、１００ｂにおいて、それぞれＷ１及びＷ２に対してほぼ平行である。幅Ｗ３とＷ４は互いにほぼ同等であってもよく、異なっていてもよい。例えば、主部１００ａの幅Ｗ３は、主部１００ｂの幅Ｗ４より大きくても小さくてもよい。更に、幅Ｗ３及びＷ４は、それぞれ、第１及び第２の主部１００ａ、１００ｂの長さに沿ってほぼ一定であり得る。あるいは、幅Ｗ３は圧縮スロット３９から離れる近位方向に沿って増加しても減少してもよい。同様に、あるいは幅Ｗ４が、圧縮スロット３９から離れる方向に沿って増加しても減少してもよい。それぞれの末端１０１ａ及び１０１ｂは、主部１００ａ及び１００ｂのそれぞれ近位端及び遠位端に重なる円筒形の穴を画定することができ、並びに、任意の好適な形を画定することができる。
【００５７】
第１及び第２のリリーフスロット９９ａ、９９ｂは、長手方向Ｌに沿って最も外側及び最も内側のポケット５２ａ、５２ｂのすぐ横に隣接する釘本体３２の剛性を低減することができる。例えば、第１及び第２のリリーフスロット９９ａ、９９ｂは、対応する末端１０１ａ及び１０１ｂでそれぞれのヒンジを画定することができる。内面３７ａ、３７ｂを互いから離れるように付勢する圧縮部材５３に付加される力に応じて、第１及び第２のリリーフスロット９９ａ、９９ｂによって画定されるヒンジは横方向Ａに沿って拡大することができ、それにより、第３及び第４の幅Ｗ３、Ｗ４を増し、さらにそれにより、保持力を克服し第１及び第２の内面３７ａ、３７ｂの１つ又は両方を、圧縮部材のシャフト５６の最大断面寸法Ｄ（図３を参照）とほぼ同等の距離まで第１幅Ｗ１を増す距離にかけて、第１及び第２の内面３７ａ、３７ｂの他方に対して拡大するために必要な力は、髄内釘３０が第１及び第２のリリーフスロット９９ａ、９９ｂを含んでいないときに、第１及び第２の内面３７ａ、３７ｂの１つ又は両方を第１及び第２の内面３７ａ、３７ｂの他方に対して、圧縮部材のシャフト５６の最大断面寸法Ｄ（図３を参照）とほぼ同等の距離まで第１幅Ｗ１を増す距離へと拡大するために圧縮部材５３に付加する必要のある力と比較して、少なくなる。第１及び第２の内面３７ａ、３７ｂが、接近力及び保持力の両方を低減することができ、第１及び第２の内面３７ａ、３７ｂに沿ったシャフト５６の並進によって生成され得る屑もまた低減することができることを、理解する必要がある。十分に高い保持力を提供し、動作中にできるだけ少ない量の屑をもたらす一方で予測可能な接近力を決定するために、第１及び第２のリリーフスロット９９ａ、９９ｂは、第３及び第４の幅Ｗ３、Ｗ４における寸法にすることができる。
【００５８】
本開示及びその利点について詳細に説明してきたが、様々な変更、代用、及び修正が、添付の特許請求の範囲で定義する本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなくなされ得ることを理解されたい。更に、本開示の範囲は、本明細書に記載の特定の実施形態に限定されることを意図したものではない。更に、本明細書に記載の一実施形態との組み合わせとして説明される構造、特徴、及び方法は、それに反する言及がなされない限り、本明細書に記載の任意の他の実施形態に適用可能であり得る。本明細書に記載の対応する実施形態とほぼ同じ機能を行う又はほぼ同じ結果を達成する既存の又は将来開発されるプロセス、機械、製造、物質の複合、手段、方法、又は工程が本開示にしたがって使用され得ることを、本発明の開示から当業者は容易に理解するであろう。
【００５９】
〔実施の態様〕
（１）  骨定着アセンブリであって、
長手方向に沿って延在する長手方向軸にほぼ沿って細長い釘本体を有する髄内釘であって、前記釘本体は、第１骨セグメントに取り付けられるように位置づけられた第１部、及び前記長手方向に沿って前記第１部から離間して、前記第１骨セグメントから骨の隙間によって分離された第２骨セグメントに取り付けられるように位置づけられた第２部を画定し、前記釘本体は、前記釘本体の前記第１部内に延在する圧縮スロットを画定し、前記圧縮スロットは、少なくとも一対の長手方向に離間した端ポケットと、前記端ポケットの間に配置された中間ポケットとを含む複数のポケット及び、隣接した前記ポケット間の交差部を画定する、髄内釘を含むものであり、
前記圧縮スロットは前記交差部の１つにおいて前記長手方向に対してほぼ垂直な第１幅を画定し、前記圧縮スロットは、前記第１幅に対してほぼ平行な方向に沿って前記ポケットの１つにおいて第２幅を画定し、前記第２幅は前記第１幅より大きい、骨定着アセンブリ。
（２）  前記ポケットが、前記端ポケット間に配置された少なくとも一対の中間ポケットを更に含む、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
（３）  前記釘本体が、ほぼ長手方向に細長い一対の対向する内面を画定し、前記内面の少なくとも１つが前記ポケットを画定する、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
（４）  前記対向する内面のそれぞれが、前記複数のポケットのうちの１つを画定する、実施態様３に記載の骨定着アセンブリ。
（５）  前記少なくとも１つの内面が、前記ポケットのそれぞれから一方向に沿って、前記交差部のうちの対応する交差部まで傾斜している、実施態様３に記載の骨定着アセンブリ。
【００６０】
（６）  前記少なくとも１つの内面が、前記ポケットから前記対応する交差部まで曲線的に傾斜している、実施態様５に記載の骨定着アセンブリ。
（７）  前記一対の対向する内面が前記釘本体とモノリシックである、実施態様３に記載の骨定着アセンブリ。
（８）  前記釘本体が、前記第１部及び第２部のうちの少なくとも１つに取り付け可能なインサートを更に備え、前記インサートが前記圧縮スロットを画定する、実施態様３に記載の骨定着アセンブリ。
（９）  前記内面の少なくとも１つが、前記ポケットを画定するためのほぼ弧形の領域を含む、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
（１０）  前記圧縮スロットが、前記長手方向に対して垂直に延びて、前記交差部の１つにおいて前記内面により画定されている、第１幅、及び前記第１幅に対して平行に延びて、前記ポケットの１つにおいて前記内面により画定されている、第２幅を画定し、前記第２幅は前記第１幅より大きい、実施態様３に記載の骨定着アセンブリ。
【００６１】
（１１）  前記第１幅より大きい断面寸法を有する圧縮部材を更に備える、実施態様１０に記載の骨定着アセンブリ。
（１２）  前記圧縮部材が前記ポケットの１つから前記交差部を通過し、前記ポケットの別の１つへと移動することができるように、前記圧縮部材又は前記第１及び第２の内面のうちの一方の少なくとも１つが圧縮可能である、実施態様１１に記載の骨定着アセンブリ。
（１３）  前記圧縮部材の前記断面寸法が前記第２幅より小さい、実施態様１２に記載の骨定着アセンブリ。
（１４）  前記圧縮部材の前記断面寸法が前記第２幅とほぼ同等である、実施態様１２に記載の骨定着アセンブリ。
（１５）  前記髄内釘が、前記髄内釘を骨に定着するためにそれぞれの骨アンカーを受け入れるように構成された複数の骨アンカー穴を更に画定する、実施態様１２に記載の骨定着アセンブリ。
【００６２】
（１６）  前記複数の骨アンカー穴が、前記釘本体の前記第１部内に延在する少なくとも１つの第１骨アンカー穴、及び前記釘本体の前記第２部内に延在する少なくとも１つの第２骨アンカーを含む、実施態様１５に記載の骨定着アセンブリ。
（１７）  前記第１骨アンカー穴が、前記圧縮スロットの長手方向に外方に配置される、実施態様１６に記載の骨定着アセンブリ。
（１８）  前記圧縮スロットと前記第１骨アンカー穴が前記第１骨セグメントと整列し、前記第２骨アンカー穴が前記第２骨セグメントと整列するように、前記髄内釘が、前記第１骨セグメント及び前記第２骨セグメントを画定する骨折した骨の髄管内に挿入されるような寸法である、実施態様１６に記載の骨定着アセンブリ。
（１９）  相対的長手方向移動に対して、前記髄内釘を前記第１及び第２骨セグメントに固定するように、前記骨アンカー穴内に延在するように構成された複数の骨アンカーを更に備える、実施態様１５に記載の骨定着アセンブリ。
（２０）  前記髄内釘が、前記第１及び第２骨セグメントのうちの近位の１つの中に遠位方向に挿入されるように構成され、この近位骨セグメントは前記第１及び第２骨セグメントのうちの遠位のもう一方から骨の隙間によって離間されており、前記釘本体の前記第１部が近位部であり、前記圧縮スロットが前記近位骨セグメントと整列し、前記圧縮部材が前記ポケットの前記１つから遠位方向に前記ポケットの前記別の１つへと移動するように構成されるようになっている、実施態様１２に記載の骨定着アセンブリ。
【００６３】
（２１）  前記圧縮スロットから延出し、前記釘本体で終端する、少なくとも１つのリリーフスロットを更に備える、実施態様１０に記載の骨定着アセンブリ。
（２２）  前記リリーフスロットが、前記第１幅及び第２幅に対して平行な幅を画定し、前記リリーフスロットの前記幅が前記第１幅より小さい、実施態様２１に記載の骨定着アセンブリ。
（２３）  前記圧縮スロットから延出し、前記釘本体で終端する、少なくとも１つのリリーフスロットを更に備える、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
（２４）  前記リリーフスロットが第１リリーフスロットであり、前記圧縮スロットから延びて前記釘本体で終端する第２リリーフスロットを更に備え、前記第１リリーフスロットが前記圧縮スロットから近位方向に延び、前記第２リリーフスロットが前記圧縮スロットから遠位方向に延びるようになっている、実施態様２３に記載の骨定着アセンブリ。
（２５）  前記髄内釘が、前記髄内釘を骨に定着するためにそれぞれの骨アンカーを受け入れるように構成された複数の骨アンカー穴を更に画定する、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
【００６４】
（２６）  前記複数の骨アンカー穴が、前記釘本体の前記第１部内に延在する少なくとも１つの第１骨アンカー穴、及び前記釘本体の前記第２部内に延在する少なくとも１つの第２骨アンカーを含む、実施態様２５に記載の骨定着アセンブリ。
（２７）  前記第１骨アンカー穴が、前記圧縮スロットの長手方向に外方に配置される、実施態様２６に記載の骨定着アセンブリ。
（２８）  前記圧縮スロットと前記第１骨アンカー穴が前記第１骨セグメントと整列し、前記第２骨アンカー穴が前記第２骨セグメントと整列するように、前記髄内釘が、前記第１骨セグメント及び前記第２骨セグメントを画定する骨折した骨の髄管の中に挿入されるような寸法である、実施態様２７に記載の骨定着アセンブリ。
（２９）  前記交差部が、前記長手方向に対してほぼ垂直な方向に沿って延在する縁を画定する、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
（３０）  前記交差部が、前記長手方向に対してほぼ垂直な方向に沿って細長い表面を画定し、前記表面が前記長手方向に沿って延在する、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
【００６５】
（３１）  前記圧縮スロットが、前記長手方向に対して垂直な第１幅を画定する、実施態様１に記載の骨定着アセンブリ。
（３２）  骨定着システムであって、
（ｉ）骨定着アセンブリであって、
長手方向軸にほぼ沿って延在する釘本体を有する髄内釘であって、前記釘本体が、第１部と、前記第１部からほぼ長手方向に離間された第２部と、を画定し、前記釘本体が、前記釘本体の前記第１部内に延在する圧縮スロットを画定し、前記圧縮スロットが少なくとも一対の長手方向に離間したポケットと、前記ポケット間の交差部と、を画定する、髄内釘と、
前記ポケットのうちの１つから前記交差部をわたって前記ポケットのうちの別の１つへと移動するように構成されて、断面寸法を画定する、圧縮部材と、を含み、
前記交差部が、前記圧縮部材が前記圧縮スロットによって受け入れられたときに、前記長手方向に対してほぼ垂直な方向に沿った前記圧縮部材の断面寸法より大きい幅を、前記長手方向に対してほぼ垂直な方向に沿って有し、前記ポケットが、前記交差部の前記幅より大きい、前記長手方向に対してほぼ垂直な幅をそれぞれ有する、骨定着アセンブリと、
（ｉｉ）前記ポケットの１つから前記交差部をわたって前記ポケットの別の１つへと前記長手方向に沿って前記圧縮部材を付勢する、前記圧縮部材に力を付加するように構成された圧縮アクチュエータを含む植え込みアセンブリと、備える、骨定着システム。
（３３）  前記植え込みアセンブリが、支持枠及び、前記支持枠を前記髄内釘に連結するように構成された支持部材を更に備える、実施態様３２に記載の骨定着システム。
（３４）  前記圧縮アクチュエータが前記支持部材に可動に接続される、実施態様３２に記載の骨定着システム。
（３５）  前記支持部材を管が貫通し（cannulated）、前記圧縮アクチュエータが前記支持部材のその管を通じて延在する、実施態様３４に記載の骨定着システム。
【００６６】
（３６）  前記支持部材に対する前記圧縮アクチュエータの回転が、前記支持部材に対する前記圧縮アクチュエータの並進を引き起こす、実施態様３５に記載の骨定着システム。
（３７）  前記圧縮アクチュエータが前記支持部材にねじ方式で接続される、実施態様３６に記載の骨定着システム。
（３８）  前記釘本体が、ほぼ長手方向に細長い一対の対向する内面を画定し、前記内面の少なくとも１つは前記一対のポケットを画定する、実施態様３２に記載の骨定着システム。
（３９）  前記圧縮部材が前記ポケット間を前記交差部をわたって並進することができるように、前記圧縮部材及び前記内面の前記少なくとも１つのうちの少なくとも１つが圧縮可能である、実施態様３８に記載の骨定着システム。
（４０）  前記髄内釘が、前記髄内釘を骨に定着するためにそれぞれの骨アンカーを受け入れるように構成された複数の骨アンカー穴を更に画定する、実施態様３２に記載の骨定着システム。
【００６７】
（４１）  前記複数の骨アンカー穴が、前記釘本体の前記第１部内に延在する少なくとも１つの第１骨アンカー穴、及び前記釘本体の前記第２部内に延在する少なくとも１つの第２骨アンカーを含む、実施態様４０に記載の骨定着システム。
（４２）  前記第１骨アンカー穴が、前記圧縮スロットの長手方向に外方に配置される、実施態様４１に記載の骨定着システム。
（４３）  相対的長手方向移動に対して前記髄内釘を対応する骨セグメントに固定するように、前記骨アンカー穴内に延在するように構成された複数の骨アンカーを前記骨定着アセンブリが更に備える、実施態様４０に記載の骨定着システム。
（４４）  骨定着アセンブリであって、
長手方向に沿って延在する長手方向軸にほぼ沿って細長い釘本体を有する髄内釘において、前記釘本体は、第１骨セグメントに取り付けられるように位置づけられた第１部と、前記長手方向に沿って前記第１部から離間して、前記第１骨セグメントから骨の隙間によって分離された第２骨セグメントに取り付けられるように位置づけられた第２部と、を画定し、前記釘本体は、前記釘本体の前記第１部内に延在する圧縮スロットを画定し、前記圧縮スロットは、第１及び第２の対向する内面によって画定され、前記第１及び第２の対向する面のそれぞれは、長手方向に沿って離間されている少なくとも第１及び第２のポケットと、前記長手方向に沿って前記第１のポケットと第２のポケットとの間に配置された交差部と、を画定している、髄内釘を備え、
前記圧縮スロットは、前記第１の内面の前記交差部と前記第２の内面の前記交差部との間で前記長手方向に対してほぼ垂直な第１幅を画定し、前記圧縮スロットは、前記第１幅に対してほぼ平行な方向に沿って前記ポケットの１つで前記第１及び第２の内面によって画定される第２幅を画定し、前記第２幅は前記第１幅より大きい、骨定着アセンブリ。
（４５）  第１骨セグメントを、長手方向に沿って前記第１骨セグメントから離間された第２骨セグメントと分離している、長骨の骨の隙間を減少する方法であって、
髄内釘の一部が前記骨の隙間にわたって延在するように前記髄内釘を前記長骨の髄管内に挿入する工程と、
前記髄内釘を、前記第１及び第２骨セグメントの固定された一方に対する長手方向移動に関して前記第１及び第２骨セグメントの一方に固定する工程と、
前記第１及び第２骨セグメントの少なくとも他方内に、及び前記髄内釘によって画定されるスカロップ形の圧縮スロットの少なくとも第１のポケット内に、圧縮部材を挿入する工程と、
前記圧縮部材を、前記第１のポケットから、前記圧縮部材の対応する断面寸法より小さい断面寸法を有する首部をわたらせ、前記長手方向に沿って前記第１のポケットから離間されている第２のポケットへと移動させるために、前記髄内釘を支持する一方で前記圧縮部材に遠位力を付加して、前記骨の隙間を減少する工程と、を含む、方法。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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