(57)【要約】【課題】  ブラシなどの消耗部品を特に必要とすることなく、光触媒反応を利用して、槽内の汚れ物質の蓄積をより効果的に抑えることができる洗濯機を提供する。【解決手段】  筐体の内部に配置された水槽と、前記水槽の内部に配置される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持する駆動部と、含んでなる洗濯機において、前記水槽の本体部を紫外線透過性物質で構成すると共に、その内表面上に光触媒層を形成し、更に前記水槽の裏面側に配置された紫外線光源から紫外線を前記水槽の裏面に向けて出射し、前記光触媒含有層の裏面（背面）から紫外線を照射して光触媒を励起するようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の内部に配置された水槽と、複数の通水孔を有し、前記水槽の内部に配置される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持する駆動部と、を含んでなる洗濯機において、
光触媒を励起する励起光を出射可能な励起光出射面を有する励起光出射手段を更に有し、
前記水槽の内表面における液体状態の水と接触し得る第一の接水表面は、前記励起光によって励起される光触媒物質を含んでなる第一の光触媒含有層が、前記励起光出射手段の励起光出射面に上に配置され、当該励起光出射面に上に配置された前記第一の光触媒含有層が表面に露出している第一の領域を含んでなり、
前記第一の領域では、前記励起光出射手段の励起光出射面から出射される励起光が、前記第一の光触媒含有層の非露出面側から照射されるようになっている、ことを特徴とする、洗濯機。
【請求項２】
前記回転ドラムの外表面における液体状態の水と接触し得る第二の接水表面は、前記励起光によって励起される光触媒物質を含んでなる第二の光触媒含有層が励起光不透過性の回転ドラム本体上に配置され、該回転ドラム本体上に配置された第二の光触媒含有層が表面に露出している第二の領域を有し、前記励起光出射面から出射される励起光であって、前記第一の領域における前記光触媒含有層を透過した励起光、又は前記励起光出射面から出射され、励起光透過性光触媒含有層を透過せずに、そのまま出射された励起光を、前記第二の光触媒含有層の少なくとも一部の露出面に照射できるようになっているものである、ことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記第一の光触媒含有層が、紫外線により励起される光触媒を含んでなり、前記前記励起光出射手段が、紫外線光源と、夫々その一方の表面が紫外線出射面となっている、表面形状が曲面であってもよい導光板、導光シート又は導光フィルからなる面発光部材と、を有し、前記面発光部材は、前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線出射面から出射する、請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第一の光触媒含有層が、紫外線により励起される光触媒を含んでなり、前記前記励起光出射手段が、紫外線光源と、夫々その一方の表面が紫外線出射面となっている、表面形状が曲面であってもよい板状、シート状又はフィルム状の紫外線透過性部材と、を有し、前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線透過性部材の他方の表面側から照射し、前記紫外線透過性部材を透過した紫外線を前記紫外線出射面から出射する、請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記紫外線光源は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、２８０ｎｍを越え４００ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、を含んでなる、ことを特徴とする、請求項３又は４に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽や回転ドラムを清潔に保つ機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の内部は、水道水に含まれる金属塩、洗剤の残りカス、洗濯物から離脱した皮脂汚れ等を含む有機物等（以下、汚れ物質ともいう）が付着して汚れやすい。特に、回転ドラムの外周壁面や、回転ドラムを収容する水槽の内周壁面等は、清掃しようとしてもユーザの手が届きにくく、汚れ物質が蓄積しやすい。その結果、当該汚れ物質を元に繁殖する細菌やカビ等が悪臭の原因となる代謝物を生成することで洗濯物に不快臭がついたり、上記周壁面に蓄積した汚れ物質が洗濯中に剥離して洗濯物に再付着したりする不都合があった。
【０００３】
このような不都合を解消するため、例えば特許文献１には、上板、水槽及び外蓋等の汚れ物質の付着し易い部分に紫外線を照射すると酸化作用をなし表面に付着する有機物及び細菌等の汚れ物質を分解する光触媒が塗布された電気洗濯機が提案されている。そして、外蓋内面に紫外線光源を設けて前記光触媒に紫外線を照射することによって、洗濯機の水槽等に付着した有機物の汚れ物質を分解することができるとしている。
【０００４】
また、特許文献２には、フタの開閉を検知するフタロックセンサからのフタ閉信号の出力で作動し、脱水槽内の洗濯物に殺菌作用を有する光線を照射する照射器を備えた洗濯機が開示されている。この構成により、脱水工程終了後、槽内に放置された洗濯物の雑菌の繁殖や洗濯物にいやな臭いがつくことを防止することができるとしている。
【０００５】
また、特許文献３にはブラシを用いて脱水槽の外表面を掃除できる機能を有する洗濯機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１３５９９２号公報
【特許文献２】特開平１０−４３４８１号公報
【特許文献３】特開２０１６−８６９７６号公報
【特許文献４】特開平１０−０８５６０６号公報
【特許文献５】特開２０１６−０４９５１８号公報
【特許文献６】特開２０１６−０４９５１９号公報
【特許文献７】特開２０１６−０５０２９１号公報
【非特許文献１】水環境学会誌  第２２巻  第１１号  ９１０−９１５  １９９９年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された洗濯機では、励起光である紫外線によって励起された活性化状態の光触媒物質に水が接触した時に起こる光触媒反応によって発生するヒドロキシルラジカル（ＯＨラジカルともいう。）の強い酸化力により汚れ物質の分解や殺菌を行うことができる。しかしながら特許文献１の構成では、励起光光源である紫外線ランプを外蓋の内面に設けているため、回転ドラムの外周面や水槽の内周面に十分な量の紫外線を照射することが困難であり、これらの面の表面に付着した汚れ物質を効率よく分解することができないという問題がある。また特許文献２の構成では、槽内の汚れ物質の蓄積という問題を根本的に解決することができない。さらに、特許文献３の構成では、洗浄ブラシ自体の洗浄や交換が必要である。
【０００８】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、ブラシなどの消耗部品を特に必要とすることなく、光触媒反応を利用して、槽内の汚れ物質の蓄積をより効果的に抑えることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、特許文献１に記載されたような光触媒を用いたセルフクリーニング機構による浄化において、回転ドラムの外周面（外表面）や水槽の内周面（内表面）に設けられた光触媒層を確実に活性化する方法について検討を行い、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された水槽と、複数の通水孔を有し、前記水槽の内部に配置される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持する駆動部と、を含んでなる洗濯機において、光触媒を励起する励起光を出射可能な励起光出射面を有する励起光出射手段を更に有し、前記水槽の内表面における液体状態の水と接触し得る第一の接水表面は、前記励起光によって励起される光触媒物質を含んでなる第一の光触媒含有層が、前記励起光出射手段の励起光出射面に上に配置され、当該励起光出射面に上に配置された前記第一の光触媒含有層が表面に露出している第一の領域を含んでなり、前記第一の領域では、前記励起光出射手段の励起光出射面から出射される励起光が、前記第一の光触媒含有層の非露出面側から照射されるようになっている、ことを特徴とする、洗濯機である。
【００１１】
上記本発明の洗濯機においては、前記回転ドラムの外表面における液体状態の水と接触し得る第二の接水表面は、前記励起光によって励起される光触媒物質を含んでなる第二の光触媒含有層が励起光不透過性の回転ドラム本体上に配置され、該回転ドラム本体上に配置された第二の光触媒含有層が表面に露出している第二の領域を有し、前記励起光出射面から出射される励起光であって、前記第一の領域における前記光触媒含有層を透過した励起光、又は前記励起光出射面から出射され、励起光透過性光触媒含有層を透過せずに、そのまま出射された励起光を、前記第二の光触媒含有層の少なくとも一部の露出面に照射できるようになっているものであることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の洗濯機においては、（１）前記第一の光触媒含有層が、紫外線により励起される光触媒を含んでなり、前記前記励起光出射手段が、紫外線光源と、夫々その一方の表面が紫外線出射面となっている、表面形状が曲面であってもよい導光板、導光シート又は導光フィルからなる面発光部材と、を有し、前記面発光部材は、前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線出射面から出射するものであるか、又は（２）前記第一の光触媒含有層が、紫外線により励起される光触媒を含んでなり、前記前記励起光出射手段が、紫外線光源と、夫々その一方の表面が紫外線出射面となっている、表面形状が曲面であってもよい板状、シート状又はフィルム状の紫外線透過性部材と、を有し、前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線透過性部材の他方の表面側から照射し、前記紫外線透過性部材を透過した紫外線を前記紫外線出射面から出射するものであることが好ましい。
【００１３】
さらに、上記（１）又は（２）の態様においては、前記紫外線光源は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、２８０ｎｍを越え４００ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、を含んでなることが好ましい。
【００１４】
なお、光触媒を用いた殺菌・分解・洗浄に関しては、前記特許文献１に開示された技術以外にも、（ａ）空気調和装置において、調和した空気中の臭気、細菌、その他の汚染物を酸化分解又は死滅させるために使用する光触媒フィルタについて、光触媒全体に紫外線を照射することができなくても所望の光触媒能力を発揮させる技術（特許文献４）や（ｂ）養殖魚や鑑賞魚などの水生生物の飼育水を殺菌するための紫外線殺照射装置において、光触媒層を有する部材の裏側から紫外線を照射してセルフクリーニング性を発揮しながら水の紫外線殺菌を行う技術（特許文献５、６及び７）が知られている。しかし、これら技術は、フィルタや紫外線照射装置そのものに関するものであり、光源を配置することができなかった空間に光源を配置するという発想は無い。また、特許文献４、５、６及び７には、これら技術を、空気調和装置のフィルタや水の殺菌装置以外の、上記したような水取扱い物品に適用することに関する記載は存在しない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、前記第一の光触媒層について、その露出面とは反対側の面である裏面（又は背面）側に励起光出射面を配置し、そこから励起光を照射して励起する裏面（背面）照射法を採用しているので、光触媒に対して励起光を確実に照射して活性化状態とすることができる。したがって、前記水槽の内表面における液体状態の水と接触し得る第一の接水表面の全部または大部分を前記第一の領域とすることにより、確実に汚れの分解や殺菌を行うことができる。
【００１６】
また、たとえば光触媒層に励起光透過性を持たせることによって、裏面（背面）照射することができない光触媒層に対して、表面から励起光を照射することが可能となるばかりでなく、励起光として紫外線を用いた場合には、雰囲気空間の紫外線殺菌を行うことも可能となる。
【００１７】
なお、紫外線によって励起される光触媒の層に対する紫外線透過性や紫外線そのものによる殺菌効果については紫外線の波長依存性があり、波長の長い紫外線ほど光触媒に吸収され難く、裏面（背面）照射した時に厚い光触媒の層でも活性化（励起）させ易いことが知られている（非特許文献１参照）。また、２６５ｎｍ周辺の波長領域の紫外線は菌効果が高い。このため、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、２８０ｎｍを越え４００ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射する紫外線発光ダイオードと、含んでなる紫外線光源を用いることにより、紫外線によって励起される光触媒層に紫外線透過性を持たせた時の上記効果をより高くすることができる。
【００１８】
水槽の内表面や回転ドラムの外表面では、所謂すすぎ操作を行うことにより、流水による流体物理洗浄効果が期待できるが、本発明の洗濯機では、その流体物理洗浄効果をより高めることができる。なぜならば、ＯＨラジカルによる酸化分解効果が高くなると、汚れ物質は、より低分子で親水性の高いに分解されるため、表面に分解残渣が付着していたとしても、流水により簡単に除去できるようになるからである。すなわち、このような相乗効果により、高いセルフクリーニング効果を得ることが可能となる。したがって、本発明の洗濯機では、人手による清掃頻度を少なくすることができる。
【００１９】
さらに、本発明の洗濯機においては、筐体と水槽との間の空間など、従来は励起光光源の設置場所として利用できなかった空間に励起光光源を配置することができるので、起光光源配置場所の自由度が高くなるばかりでなく、洗濯機内部の空間を有効に利用でき、コンパクト化を図ることも可能となる。特に、上記筐体と水槽との間の空間は、水が直接侵入することがないため、電気配線において漏電の危険性も少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本図は、代表的な本発明の洗濯機１００を説明するための模式図である。
【図２】本図は、本発明で好適に使用できる紫外線光源を示す図である。
【図３】本図は、本発明で好適に使用できる他の紫外線光源を示す図である。
【図４】本図は、他の代表的な本発明の洗濯機１００´を説明するための模式図である。
【図５】本図は、図４に示される洗濯機１００´と同様の基本構造を有する洗濯機において、紫外線光源として別の形態のＬＥＤモジュールを配置したときの状態を説明するための模式図である。
【図６】本図は、図４に示される洗濯機１００´と同様の基本構造を有する洗濯機において、紫外線光源として更に別の形態のＬＥＤモジュールを配置したときの状態を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された水槽と、複数の通水孔を有し、前記水槽の内部に配置される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持する駆動部と、含んでなる洗濯機であればどのような洗濯機にも適用可能であり、本発明の洗濯機は、所謂回転ドラム式又は縦型のいずれであってもよい。
【００２２】
本発明の洗濯機は、光触媒を励起する励起光を出射可能な励起光出射面を有する励起光出射手段を更に有し、前記水槽の内表面における液体状態の水と接触し得る第一の接水表面は、前記励起光によって励起される光触媒物質を含んでなる第一の光触媒含有層が、前記励起光出射手段の励起光出射面に上に配置され、当該励起光出射面に上に配置された前記第一の光触媒含有層が表面に露出している第一の領域を含んでなり、前記第一の領域では、前記励起光出射手段の励起光出射面から出射される励起光が、前記第一の光触媒含有層の非露出面側から照射されるようになっている、ことを特徴とする。
【００２３】
前記励起光出射手段は、前記光触媒含有層に含まれる光触媒を励起する励起光を出射可能な励起光出射面を有するものであれば特に限定されないが、通常、励起光光源を有し、当該励起光光源から出射された励起光を前記励起光出射面から出射するものが使用される。このような励起光出射手段としては、（Ｉ−１）励起光光源と、励起光を透過する部材と、を有し、前記部材の後方（裏面側）に前記励起光光源を配置し、当該励起光光源から出射された励起光を、前記部材を透過させ、その表面から出射するようにしたもの、（Ｉ−２）励起光光源と、光ファイバなどの光伝送手段と、励起光を透過する部材と、を有し、前記励起光光源を任意の場所に設置して前記光伝送手段により励起光を導いて光伝送手段の出射部から前記部材の後方（裏面側）に向けて出射し、出射された励起光を、前記部材を透過させ、その表面から出射するようにしたもの、（ＩＩ−１）励起光光源と、導光板、導光シート又は導光フィルムと、を有し、励起光光源を導光板等の側端部に配して、導光板等の側端面より励起光を入射させて光出射面（励起光出射面）から出射するようにしたもの、（ＩＩ−２）励起光光源と、光ファイバなどの光伝送手段と、導光板、導光シート又は導光フィルムと、を有し、前記励起光光源を任意の場所に設置して前記光伝送手段により励起光を導いて導光板等の側端面より入射させて光出射面（励起光出射面）から出射するようにしたもの等を挙げることができる。
【００２４】
本発明の洗濯機では、前記第一の接水表面の全体にわたって光触媒を利用したセルフクリーニングが可能になるという観点から、前記第一の接水表面の全面又は略全面は励起光出射面又は紫外線出射面で構成されることが好ましい。前記第一の接水表面の全面又は略全面を励起光出射面又は紫外線出射面で構成し易く、また、筐体と水槽との間の空間（デッドスペース）を利用し、そこに励起光光源（Ｉ−１の場合）および光伝送手段の出射部（Ｉ−２の場合）を配置することができる、という理由から、励起光出射手段としては、前記（Ｉ−１）又は（Ｉ−２）を採用することが好ましい。
【００２５】
この場合、前記水槽における前記第一の接水表面の本体（第一の光触媒含有層の下地となる、水槽の本体：水槽の隔壁）部分を、励起光を透過する部材で構成することになる。当該部材を構成する励起光透過性物質としては、使用する励起光に応じて、水槽本体に要求される厚みであっても励起光を透過できる光透過性を有する物質であれば特に限定されない。励起光が紫外線である場合には、サファイア、天然又は合成石英、フッ化カルシウム、フッ化マグネシウム、ガラスなどの無機材料、ＰＦＡ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＰＣＴＦＥなどのフッ素系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリカーボネートなどの紫外線透過性樹脂、およびこれらの複合材料が使用できる。これらの中でも成形加工が容易であるという理由から、励起光が紫外線である場合には、紫外線透過性樹脂を使用することが好ましい。また、第一の光触媒含有層の面積を広くすることができるという理由から、前記本体部分を紫外線透過性樹脂等の励起光透過性樹脂で形成し、当該励起光透過性樹脂で形成された前記本体部分の全体を前記部材とすることが好ましい。
【００２６】
このとき、前記本体部の強度を高くするために、励起光が透過しにくいリブ部を設けたり、金属などの励起光不透過性材料からなる補強材を用いたりしてもよい。たとえば、水槽本体部を、回転ドラムのように多数の貫通孔が均一に分布した、ステンレスなどの金属材料（励起光不透過性材料）で構成すると共に、前記多数の貫通孔を励起光透過性物質で塞ぐような構造としてもよい。このとき、前記（ＩＩ−１）又は（ＩＩ−２）の態様を採用するために、導光板等の励起光出射面の一部を凸状に盛り上げ、その盛り上がった部分（凸部）を穴に嵌め込むようにして穴をふさぎ、凸部以外の部分は励起光不透過性材料からなる部分を裏打ちするようにして配置し、当該導光板等の測端部に励起光光源からの励起光を照射して前記凸部の励起光出射面から励起光が出射するようにしてもよい。
【００２７】
特許文献５に示されるように、光触媒含有層の被覆率が一定以上であればセルフクリーニング機構が作用するし、また、後述するように励起光出射面から出射された励起光が光触媒含有層の露出表面側から照射されることも期待できるので、前記本体部の一部に励起光を透過しない部分があっても、セルフクリーニング機構は十分に機能する。
【００２８】
前記水槽本体部の第一の領域における励起光出射面上には第一の光触媒含有層が形成されるが、励起光出射面を樹脂で構成する場合には、第一の光触媒含有層の下地となる部分の樹脂が光触媒作用により劣化することを防止すという観点から、前記水槽本体部の内表面と第一の光触媒含有層との間に、無機系の励起光を透過する材料からなる被複層を設けることが好ましい。このような被複層は、前記本体部分の表面に無機系励起光透過性コーティング剤を施用し、硬化させることにより容易に形成することができる。
【００２９】
励起光出射手段としては、前記（Ｉ−１）および（Ｉ−２）の態様を採用する場合、励起光光源（Ｉ−１の場合）および光伝送手段の出射部（Ｉ−２の場合）は、前記励起光透過性部材の後方に固定して配置してもよく、また、移動可能に配置してもよい。固定して配置する場合には、前記励起光透過性部材の裏面の全面又は略全面に励起光を照射できるように複数の励起光光源又は光伝送手段の出射部を配置することが好ましい。また、移動可能に配置する場合には、移動可能な励起光源用の基体上又は筐体内に励起光光源又は光伝送手段の出射部を配置してモジュール化し、当該モジュール化されたものを移動させながら励起光を出射し、出射された励起光が前記部材の裏面の全面又は略全面を走査（scan）するか、或は励起光の照射領域が裏面の全面又は略全面をなぞりながら移動できるようにすることが好ましい。励起光光源や光伝送手段の出射部の数を少なくすることができるという観点からは、これらを移動可能に配置することが好ましい。
【００３０】
励起光は、光触媒を励起する波長の光であれば特に限定されないが、一般に、紫外線で励起される光触媒は活性が高く、入手も容易であることから、励起光としては紫外線を使用することが好ましい。この場合、上記（Ｉ−１）〜（ＩＩ−２）の励起光出射手段は紫外線出射手段となり、励起光光源、励起光出射面及び励起光透過性部材は、夫々紫外線光源、紫外線出射面及び紫外線透過性部材となる。
【００３１】
励起光として紫外線を使用する場合、励起光光源となる紫外線光源としては、紫外線（以下、紫外線をＵＶと略記することもある。）光源として良く知られている水銀ランプやエキシマランプを使用することもできるが、小型、省電力、長寿命、水銀を使用しない、瞬時の点灯・消灯が可能である、といった理由から紫外線発光ダイオード（以下、ＵＶ−ＬＥＤと略記することもある。）を使用することが好ましい。
【００３２】
ところで、前記したように、紫外線によって励起される光触媒を含む層に対する紫外線透過性や紫外線そのものによる殺菌効果については紫外線の波長依存性があることが知られている。すなわち、波長の長い紫外線ほど、裏面（背面）照射したときに光触媒層の露出表面を活性化し易く（非特許文献１参照。）、又２６５ｎｍ周辺の波長領域の紫外線は菌効果が高い。このため、光触媒含有層に対して裏面（背面）から紫外線を照射して光触媒層の表面（露出表面）をより確実に励起できるという観点からすると、長波長、たとえば２８０ｎｍを越え４００ｎｍ以下、特に２９０ｎｍ以上３９０ｎｍ以下の波長領域の紫外線を照射することが好ましい。一方、光触媒含有層に紫外線透過性を持たせて、透過した紫外線を雰囲気の紫外線殺菌や（他の部分の）光触媒含有層への露出面からの照射による活性化に使用する場合は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下、特に２５０ｎｍ以上２７０ｎｍ以下の波長領域の紫外線を照射することが好ましい。さらに、上記両方の効果を得るためには、２８０ｎｍを越え４００ｎｍ以下の波長領域の紫外線と２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域の紫外線とを同時に照射することが好ましい。このような理由から、ＵＶ−ＬＥＤを使用する場合には、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射するＵＶ−ＬＥＤと、２８０ｎｍを越え４００ｎｍ以下の波長領域にピークを有する紫外線を出射するＵＶ−ＬＥＤと、を併用することが好ましい。また、安全性のためにオゾン発生を防止するという観点から、照射する紫外線は２００ｎｍ未満の波長を有する紫外線を含まないことが好ましい。
【００３３】
本発明の洗濯機における第一の領域で励起光出射面上に形成される前記第一の光触媒含有層としては、光触媒物質のみからなる薄膜層、又は、有機及び／或は無機の基材中に光触媒物質の微粒子が分散した構造を有する薄膜層、が好適に採用される。光触媒物質としては光触媒作用を示すことが知られている物質、たとえばＴｉＯ２、ＳｒＴｉＯ２、ＺｎＯ、ＣｄＳ，ＳｎＯ２、ＷＯ３等が特に制限なく使用できるが、光触媒効果の高さの観点から、ＴｉＯ２又はＴｉＯ２系光触媒物質を使用することが好ましい。
【００３４】
光触媒物質のみからなる薄膜層は光触媒物質を用いたスパッタリング法や蒸着法、更にはＣＶＤ方などにより形成することができる。この場合における当該薄膜層の一般的な膜厚は１００ｎｍ〜１０μｍであり、好ましい膜厚は１５０ｎｍ〜５μｍである。
【００３５】
一方、有機又は無機の基材中に光触媒物質の微粒子が分散した構造を有する薄膜層は、有機及び／又は無機バインダー中に光触媒物質の微粒子が分散した所謂光触媒コーティング剤を塗布して硬化させることにより形成することができる。この場合における当該薄膜層の一般的な膜厚は０．３〜５０μｍであり、好ましい膜厚は０．５〜１０μｍである。また、上記有機又は無機の基材は、通常、上記光触媒コーティング剤のバインダー成分の硬化体であり、このような基材中に分散する光触媒物質の濃度は、質量基準で０．５〜２０質量％、特に１〜１５質量％とすることが好ましい。また、光触媒物質の微粒子の粒子径は透過型電子顕微鏡撮影の画像の画像解析によって求められる１次粒子が５ｎｍ〜１μｍの範囲であればよいが、光触媒機能の高さの観点から上記１次粒子の粒子径が５〜５０ｎｍであることが好ましい。
【００３６】
前記したように、第一の光触媒含有層が紫外線により励起され、且つ紫外線透過性を有する場合には、裏面（背面）照射により第一の光触媒含有層を活性化させることができるばかりでなく、第一の紫外線透過性光触媒含有層を透過した紫外線（以下、「透過紫外線」ともいう。）を周辺雰囲気の紫外線殺菌や（他の部分の）光触媒含有層への露出面からの照射による活性化に利用することができる。このようなメリットが得られるという理由から、第一の光触媒含有層の少なくとも一部は紫外線透過性を有することが好ましい。第一の光触媒含有層に紫外線透過性を持たせるために、上記有機又は無機の基材、特に第一の領域の光触媒含有層における基材は、紫外線透過性を有する物質で構成されることが好ましく、光触媒含有層形成の容易さから、「その硬化体が紫外線及び前記光触媒物質の励起光に対して透過性を有するバインダー」の硬化体であることが好ましい。上記バインダーとしては、ケイ酸塩系バインダー、無機コロイド系バインダー、金属アルコキシド系バインダー等の無機バインダー、フッ素樹脂系バインダー等の有機系バインダー又はこれらの組み合わせを使用することができる。
【００３７】
紫外線透過性が更に高くなるという理由から、前記第一の光触媒含有層は、前記特許文献６に開示されているような、「光触媒物質と、その硬化体が紫外線及び該光触媒物質の励起光に対して透過性を有するバインダーとを含んでなる硬化性組成物を硬化させて得た硬化体を粉砕して得た複合光触媒粒子と、その硬化体が紫外線及び前記光触媒物質の励起光に対して透過性を有するバインダーと、を含有してなることを特徴とする光触媒コーティング用組成物」の硬化体からなることが好ましい。
【００３８】
本発明においては、前記第一の光触媒含有層が紫外線透過性を有しない場合でも紫外線出射面から出射された紫外線を周辺雰囲気の紫外線殺菌や（他の部分の）光触媒含有層への露出面からの照射による活性化に利用することもできる。すなわち、紫外線不透過性の光触媒含有層を紫外線出射面上に配置する場合に、紫外線出射面の全面を前記光触媒含有層で被覆するように配置するのではなく、紫外線出射面の一部が露出するようにすることにより、当該露出部から外部に出射された紫外線（以下、「非透過紫外線」ともいう。）を上記目的に使用することができる。裏面（背面）照射された第一の光触媒含有層を活性化するという効果と、非透過紫外線による前記効果と、がムラなく均一に得られるという理由から、前記特許文献５に示されるように、紫外線出射面上に互いに独立した複数の第一の光触媒含有層が実質的に均一に分散するように形成するか、又は第一の光触媒含有層を打抜網状に、打抜き部が前記有効面上に実質的に均一に分散するように形成するかして、紫外線出射面の全面積に対する第一の光触媒含有層の総面積の割合（％）で定義される被覆率が２〜９５％、好ましくは２％以上３０％未満となるようにすることが好ましい。このとき、表面を凹凸のない滑らかな表面とするために第一の光触媒含有層が形成されていない部分に、紫外線透過性の層を、第一の光触媒含有層と同じ厚さで形成してもよい。
【００３９】
前記透過紫外線（第一の光触媒層が紫外線以外で励起される場合は、透過励起光）及び非透過紫外線（第一の光触媒層が紫外線以外で励起される場合は、非透過励起光）は、次のような効果をもたらす。第一に、裏面（背面）照射による第一の光触媒含有層の活性化が不十分である場合、別の位置から出射された透過紫外線（透過励起光）及び非透過紫外線（非透過励起光）が第一の光触媒含有層の露出面側から照射されることにより、高い活性化状態を得ることが可能になるという効果がもたらされる。第二に、対向する位置に紫外線光源（励起光光源）を設置することができず、また、裏面（背面）に紫外線出射面（励起光出射面）を配置することができないような接水表面、より具体的には、接水表面と対向する空間が狭小であるか又は物品等の機能を果たすために、外部光源の設置が不可能であり、且つ接水表面が存在する本体部分の肉厚が薄いため内部光源の設置が不可能であるような接水表面、の上に形成された光触媒含有層（以下、「表裏照射困難光触媒含有層」ともいう。）の活性化が可能になるという効果がもたらされる。
【００４０】
前記第二の効果により、前記回転ドラムの外表面における液体状態の水と接触し得る接水表面（第二の接水表面）について光触媒を用いたセルフクリーニングが行えるという理由から、本発明の洗濯機では、前記第二の接水表面は、前記励起光によって励起される光触媒物質を含んでなる光触媒含有層（第二の光触媒含有層）が励起光不透過性の回転ドラム本体上に配置され、該回転ドラム本体上に配置された第二の光触媒含有層が表面に露出している第二の領域を有し、前記励起光出射面から出射される励起光であって、前記第一の領域における前記光触媒含有層を透過した励起光、又は前記励起光出射面から出射され、励起光透過性光触媒含有層を透過せずに、そのまま出射された励起光を、前記第二の光触媒含有層の少なくとも一部の露出面に照射できるようにすることが好ましい。このとき、第二の光触媒含有層は、下地が異なるだけで、その構成自体は前記第一の光触媒含有層と特に変わる点はない。
【００４１】
以下、図面を参照して本発明の洗濯機について詳しく説明する。
【００４２】
図１に示す本発明の洗濯機１００は、所謂回転ドラム式の洗濯機であり、基本的には一般的に普及している回転ドラム式の洗濯機と同様の構造を有している。すなわち、筐体１０の内部に、有底円筒形の水槽２０を、斜め横姿勢又は横姿勢で支持すると共に、上記水槽２０の内部に有底円筒形の回転ドラム３０を同軸上での回転自在に支持して構成されている。筐体１０内部における水槽２０の支持は、図示しない弾性体および減衰装置（たとえば、オイルを作動流体とする粘性ダンパー）によって行われ、脱水運転時に回転ドラム３０を高速回転させたときにおける水槽２０の共振振動振幅が低減されるようになっている。また、筐体１０は、その底部の四隅に配置されているゴムなどの弾性材料で構成される脚部（図示せず）によって洗濯機パンなどの設置面上に設置されている。
【００４３】
前記回転ドラム３０は、前記水槽２０よりも小径の有底円筒体であり、その底部には、回転ドラム３０を正逆に回転させることができる回転軸４２の一端が連結されている。上記回転軸４２は、水槽２０の底板中央部の外側に固設されるモータ４１と共に駆動部４０を構成するものであり、水槽２０を水密に貫通して、その他端はモータの出力軸と同軸的に連結している。前記モータ４１は、例えば、インバータ制御されるブラシレス直流モータであり、回転速度を自在に変化させて、回転ドラム３０を水槽２０の内部において回転させることができるようになっている。また、回転ドラム３０は、周壁を貫通する小径の通水孔３１が全面に亘って多数形成されている。また回転ドラム３０の周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル（図示せず）が、周方向に等配をなして複数突設されている。
【００４４】
また洗濯機１００は、給水源からの水を水槽２０の内部に送り込む給水手段５０と、水槽２０の内部の貯留水を機外に排出する排水手段６０とを備えている。給水手段５０は、給水管５１、給水弁５２及び接続管５３を備えている。なお、洗濯機１００は、水槽２０の貯留水を循環させる循環水路（図示せず）を有していてもよい。
【００４５】
上記給水管５１は、筐体１０の内部の水槽２０の外側上部に設けてあり、その一端は、水槽２０の内部に連通し、他端は、給水弁５２の出側に接続されている。また、接続管５３は、筐体１０の上面に突出するように設けてあり、その一端は給水弁５２の入側に接続され、他端は耐圧ホース等を介して給水源（水道）に接続される。給水弁５２は、常閉形の電磁弁であり、運転制御部（図示せず）から与えられる動作指令に応じて開となる。給水源からの給水は、給水弁５２が開となることにより、水槽２０の内部に給水され、さらに、前記通水孔３１を経て回転ドラム３０の内部にも浸入し、水槽２０及び回転ドラム３０の底部に溜まるようになっている。
【００４６】
排水手段６０は、排水管６１、フィルタ装置（図示せず）、排水弁６２及び排水ホース６３備えている。排水管６１、水槽２０下部に開設された排水口に接続されて下方に延び、フィルタ装置の入口に接続されている。フィルタ装置は、繊維屑を捕捉するリントフィルタを筒形のフィルタケース内に収容保持してなる公知の構成を有している。洗濯機１００が循環水路を有する場合、フィルタ装置は、２つの出口を有し、一方の出口は、排水弁６２を介して排水ホース６３に接続される。排水ホース６３は、筐体１０底面に沿って敷設され、機外に延びている。前記排水弁６２は、常閉形の電磁弁であり、運転制御部（図示せず）から与えられる動作指令に応じて開となる。
【００４７】
フィルタ装置のもう一方の出口は循環水路の循環ポンプ（図示せず）に接続され、当該循環ポンプによって送り出された洗濯水は循環水ホース（図示せず）を通って、水槽２０の開口部周縁に設置された循環水ノズル（図示せず）から水槽２０及び回転ドラム３０の内部に向けて噴射される。
【００４８】
前記水槽２０及び回転ドラム３０の開口部は、筐体１０の前面に開設された洗濯物の投入口に対向しており、当該投入口は、筐体１０に取り付けた扉１１により開閉可能に覆われている。この扉１１は、閉止時に投入口の周縁部に密着するリング状の外鍔と、該外鍔の内周に連設され、洗濯槽及び回転ドラム３０の内部に張り出す張り出し部とを有する耐熱ガラス製の扉本体と、該扉本体を外側から覆うように取り付けられた樹脂製の外装板とを備えてなる。
【００４９】
このようなドラム式の洗濯機１００による洗濯は、通常、扉１１を開放して回転ドラム３０の内部に洗濯物を投入した後、扉を閉止して洗濯槽の内部に給水手段５０により適量の洗濯水（適量の洗剤が溶けた水）を給水し、駆動手段４０を用いて回転ドラム３０を回転させることにより実施される。回転ドラム３０内の洗濯物は、水槽２０及び回転ドラム３０の底部に溜まる洗濯水中に浸され、回転ドラムの回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラムの内面に叩き付けけられることで洗濯される。
【００５０】
上記したような洗い運転終了後、排水手段６０の排水弁６２を開として水槽２０内の洗濯水を排水した後、まず、回転ドラム３０を高速回転させる中間脱水を実施し、次いで、給水弁５２を開として洗剤を含まないすすぎ水を給水し、回転ドラム３０を低速回転させて“すすぎ運転”が実施される。このすすぎ運転は、中間脱水を含めてすすぎ水を入れ換え、通常複数回繰り返された後に、最終脱水工程が行われる。最終脱水工程では、前記した中間脱水と同様に回転ドラム３０を高速回転させることにより、洗濯物に含まれるすすぎ水を除去する。
【００５１】
このような、洗濯における一連の操作は、筐体１０の前面上部に配置された操作パネル（図示せず）に設けられた操作キーから入力された情報に基づき、筐体１０の内部に設けられた運転制御部（ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えるコンピュータ）の動作により、相互に関連した一連の運転、又は個々に独立した運転として実行される。また、洗濯機の各種状態や操作メニューは、前記操作パネルのディスプレイに表示されるようになっている。
【００５２】
洗濯機１００は、励起光出射手段として前記した（Ｉ−１）に示すような紫外線出射手段７０を有している。すなわち、紫外線出射手段７０は、紫外線光源７１０と、紫外線を透過する部材（紫外線透過性部材）７２０と、の組み合わせを有し、前記紫外線透過性部材７２０の後方（裏面側）に前記紫外線光源７１０を配置し、当該紫外線光源７１０から出射された紫外線（励起光）を、前記紫外線透過性部材７２０を透過させ、その表面から出射するようにしたものとなっている。より具体的には、水槽２０の本体部（第一の光触媒含有層２２の下地となる、水槽の本体部：水槽の隔壁部）２１が、励起光である紫外線を透過する部材（紫外線透過性部材）７２０で構成され、更に当該紫外線透過性部材７２０の表面に、直接又は図示しない無機系の励起光を透過する材料からなる被複層を介して第一の光触媒含有層２２が形成され、更に前記水槽本体部２１の外側の空間に紫外線光源７１０が配置され前記部材７２０の裏面（背面）に向かって紫外線を出射し、前記部材を透過した紫外線を前記第一の光触媒含有層２２の裏面（背面）から照射し、当該第一の光触媒含有層２２を励起（活性化状態に）することができるようになっている。
【００５３】
なお、洗濯機１００では、水槽２０の本体部２１の全体はフッ素樹脂等の紫外線透過性樹脂からなる紫外線透過性部材７２０で構成されており、その内表面、すなわち紫外線出射面の上には、直接または図示しない無機系の励起光を透過する材料からなる被複層を介して、第一の光触媒含有層２２が形成されている。ここで、水槽２０の内側は液体状態の水と接触し得る第一の接水表面である。また、水槽２０の本体部２１の全体が紫外線透過性部材７２０で構成されることから当該本体部２１の内表面は紫外線出射面である。そして、当該紫外線出射面の全面上には第一の光触媒層２２が形成されていることから、水槽２０の内面全体が第一の領域となっている。
【００５４】
洗濯機１００における紫外線出射手段７０の作用機構は、上記した通りであるが、当該作用機構を図１右側に示される図を参照して説明すると、次のようになる。すなわち、図１右側に示される図は、洗濯機１００について、図１の左側の断面図においてＸ−Ｘ´面の断面を投入口側から水槽２０の底面側を見た時の断面図であり、水槽２０及び回転ドラム３０を輪切りにした状態を示している（但し、簡略化のため通水孔３１は省略している）。同図に示されるように水槽２０の内側に回転ドラム３０が同心円状に配置され、水槽２０の外側に、これを囲むように紫外線光源７１０（具体的には紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅ）が配置されている。当該第一の光触媒含有層２２は、水槽本体部２１の内表面全体を覆う（一部の紫外線を透過する）紫外線透過性光触媒含有層であるが、本体部分２１の内表面全体の２〜９５％、好ましくは２％以上３０％未満を覆う均一に分散した多数の紫外線不透過性光触媒含有層であってもよい。そして、ステンレスなどの金属材料で構成された回転ドラムの本体部３２の外表面上には、その全面を覆うように第二の光触媒含有層３３が直接形成されている。紫外線光源７１０は、紫外線を水槽２０の本体部２１（紫外線透過性部材７２０）に向けて出射し、出射された紫外線は紫外線透過性部材７２０を透過して第一の光触媒含有層２２を励起するとともに、当該第一の光触媒含有層２２で吸収されなかった紫外線は対向する位置に配置された第二の光触媒含有層３３の露出表面を照射し、これを励起（活性化）する。
【００５５】
紫外線光源７１０は、図１に示されるように、複数種類の紫外線光源ユニット７１１ａ、７１１ｂ、７１１ｃ、７１１ｄ及び７１１ｅからなり、有底円筒状の水槽２０の側壁外側の表面だけでなく底部（紫外線透過性部材７２０で構成される水槽本体部２１の一部である）外側の表面（駆動装置４０でおおわれている部分は除く）及び開口部周縁に設けられた鍔状のカバー部（紫外線透過性部材７２０で構成される水槽本体部２１の一部である）外側の表面に対しても紫外線を照射し、これら部分の内表面に存在する第一の光触媒含有層２２を励起できるようになっている。そして、透過紫外線によって回転ドラムの底部（回転ドラム本体部３２の一部である。）外側や鍔状カバー部回転ドラム本体部３２の一部である。）外側に形成された第二の光触媒含有層３３も励起することができるようになっている。
【００５６】
なお、紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅは、いずれも図２に示すようなＬＥＤモジュールユニット７１８となっている。ここで、ＬＥＤモジュールとは、一般に、ＬＥＤパッケージを基板などに実装するか、又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を平面的若しくは立体的に配列して、機械的、電気的制御回路若しくはその一部、及び光学的に多数の要素で構成して、一つのユニットとして取り扱えるようにしたもの、またはその集合体のことを意味する。そして、ＬＥＤモジュールユニット７１８とは、ＬＥＤモジュールの構成単位であることを意味する。
【００５７】
図２に示すＬＥＤモジュールユニット７１８では、長方形又は略長方形の紫外線出射用窓材７１４で開口部が塞がれた断面コの字状の紫外線光源ユニット筐体７１２の内部にＵＶ−ＬＥＤ７１３を横に複数列並べ、ＵＶ−ＬＥＤの光軸の角度が各列で異なるようにして収容されている。こうすることにより、図１の右側の図に示されるように、互いに隣接する紫外線光源ユニット７１１ａどうしの間に多少の隙間があっても、水槽２０の外周面全体に紫外線を照射できるようになっている。当該ＬＥＤモジュールユニット７１８は、複数のＬＥＤモジュールユニット７１８を連結一体化して1つのＬＥＤモジュール７１９として使用することもできる。また、ＬＥＤモジュールユニット７１８を単独で使用する場合は、それ自体がＬＥＤモジュール７１９となる。
【００５８】
図１では前記の各種紫外線光源ユニット７１１ａ〜ｅは、それぞれを単独で、ＬＥＤモジュール７１９として用いているが、たとえば互いに隣り合う紫外線光源ユニット７１１ａと７１１ｂ、７１１ｄと７１１ｂ、７１１ｃと７１１ｅは、それぞれ２つの紫外線光源ユニットを連結して１つのＬＥＤモジュール７１９とすることもできる。
【００５９】
紫外線光源７１０については、水槽２０よりわずかに径が大きい同心の円筒状の基体を設け、その内周面に多数のＵＶ−ＬＥＤを整列配置して、水槽２０の外周面全体に紫外線を照射できるようにしたものを用いることも勿論可能であるが、メンテナンスの容易さからは、上記したようなＬＥＤモジュールユニット７１８を用いたＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９とすることが好ましい。
【００６０】
紫外線光源７１０としては、図３に示すようなＬＥＤモジュールユニット７１８´を使用することもできる。図３に示されるＬＥＤモジュールユニット７１８´は、導光板を用いたモジュールユニットであり、縦長の基体７１５上に複数のＵＶ−ＬＥＤ７１３を一列に配置し、その周囲を保護枠７１６で囲ったユニットを縦長の導光板７１７の側端面に配置して、前記ＵＶ−ＬＥＤ７１３から出射された紫外線を導光板７１７の光出射面７１７ａから出射するようにしたものである。
【００６１】
一般に、洗濯機の内部は、水道水に含まれる金属塩、洗剤の残りカス、洗濯物から離脱した皮脂汚れ等を含む有機物等（汚れ物質）が付着して汚れやすい。特に、回転ドラムの外周壁面や、回転ドラムを収容する水槽の内周壁面等は、清掃しようとしてもユーザの手が届きにくく、汚れ物質が蓄積しやすい。その結果、当該汚れ物質を元に繁殖する細菌やカビ等が悪臭の原因となる代謝物を生成することで洗濯物に不快臭がついたり、上記周壁面に蓄積した汚れ物質が洗濯中に剥離して洗濯物に再付着したりする不都合があった。
【００６２】
本発明の洗濯機１００では、紫外線出射手段７０の前記作用機構により、紫外線光源を起動させることによって、水槽２０の内周壁面の表層部を構成する第一の光触媒含有層２２及び回転ドラム３０の外周壁面表層部を構成する第二の光触媒含有層３３を紫外線照射によって励起させることができる。そして励起された光触媒層２２および３３の表面に（気体状態または液体状態にかかわらず）水分子が接触することによって発生するＯＨラジカルの強い酸化力によって前記汚れ物質は分解され、容易に除去できる状態となる。したがって、たとえば簡単なすすぎ処理（被洗濯物を入れない状態でのすすぎ操作）中に紫外線照射を行うことにより、前記汚れ物質を簡単に除去することが可能となる。
【００６３】
なお、上記したようなＯＨラジカルによる汚れ物質の分解は、光触媒層２２および３３の表面に液体状態の水が付着しているときに限らず、雰囲気湿度が高く水蒸気が接触しやすい場合でも起こるので、紫外線照射のタイミングはすすぎ処理中に限定されるものではなく、このような状態となっている間であれば、任意のタイミングで行うことができる。
【００６４】
洗濯機１００では、紫外線光源７１０を固定配置しているが、移動可能に配置してもよい。移動可能に配置する場合には、移動可能な基体上または筐体内にＵＶ−ＬＥＤを配置する等してＬＥＤモジュール７１９とし、そのＬＥＤ−モジュール７１９を移動させながら紫外線を出射し、出射された紫外線が紫外線透過性物質で構成される、水槽本体部２１の裏面全体を走査（scan）する、或は前記紫外線の照射領域が裏面全体をなぞるように移動させるようにすることが好ましい。使用するＵＶ−ＬＥＤの数を少なくすることができるという観点からは、このようにして紫外線光源７１０を移動可能に配置することが好ましい。
【００６５】
図４および図５に紫外線光源７１０を移動可能に配置した例を示した。図４に示す紫外線光源７１０では、２個のＬＥＤモジュールユニットを連結一体化したＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ａと１つのＬＥＤモジュールユニットからなるＵＶ−ＬＥＤモジュールｂを使用している。ＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ａは、図１における紫外線光源ユニット７１８ａおよび７１８ｂを連結させたような構造を有するＵＶ−ＬＥＤモジュールであり、ＵＶ−ＬＥＤモジュールｂは、図１における紫外線光源ユニット７１８ｃ単独からなるＵＶ−ＬＥＤモジュールである。図４に示す態様は、前記ＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ａ及びＵＶ−ＬＥＤモジュールｂを移動させるための移動手段と、当該移動手段並びに前記ＵＶ−ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する制御手段（図示せず）と、を有している。上記移動手段は、水槽２０および回転ドラム３０の中心軸上に中心を有する円の円周上に配置されるリング状のガイドレール８０ａ、８０ｂと、ＬＥＤモジュールを７１９ａおよび７１９ｂをそれぞれガイドレール８０ａおよび８０ｂに沿って移動可能（周回可能）に連結する支持アーム８１ａおよび８１ｂと、前記支持アームム８１ａおよび８１ｂをそれぞれガイドレール８０ａおよび８０ｂに沿って移動（周回）させる駆動機構（図示せず）と、を有し、前記制御手段の指令に基づき、前記ＵＶ−ＬＥＤを点灯し、水槽２０の外表面に向けて紫外線を出射しながら周回移動させることができるようになっている。上記駆動機構としては、電動モータ、スプロケットおよびチェインを組み合わせたような電動アクチュエータ、並びに油圧或いは空気圧シリンダー等を用いた油圧又は空圧アクチュエータなどが特に制限なく利用できる。
【００６６】
図５に示す紫外線光源７１０では３個のＬＥＤモジュールユニットを連結一体化したＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｃを使用している。ＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｃは、図１における紫外線光源ユニット７１８ａ、７１８ｂおよび７１８ｃを連結させたような構造を有するＵＶ−ＬＥＤモジュールであり、各ユニットが少し幅広となるとともに、紫外線光源ユニット７１８ａの相当する部分に切り欠き部を有している。図５に示す態様では、２つのＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｃが対向するように、支持アーム８１ｃによってガイドレール８０ｃに連結配置され、図４に示すのと同様の移動手段により、それぞれ±９０°（１８０°）の回転角内の範囲でガイドレール８０ｃに沿って往復運動できるようになっている。図５右側の図は、左側の図に示される状態から反時計回り（矢印の方向）に９０°回転させたときの状態を示しており、前記切り欠き部に給水管５１又は排水管６１が収まるようになっている。こうすることにより、移動手段の数を１つとしても水槽２０の外表面のほぼ全面に紫外線を照射できるようになっている。
【００６７】
図４及び５では、ＵＶ−ＬＥＤモジュールとして、有底円筒状の水槽２０の法線に沿った縦長（円筒側面の高さと実質的に同じ長さを有する）ものを用い、これを水槽２０の外周に沿って周回移動させたが、図６に示すように、水槽２０の径よりもやや大きい径を有するリング状のＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｅを用い、これを水槽２０の外周に沿って縦方向（開口部から底に向かう方向）に往復移動させてもよい。このとき、有底円筒状の水槽２０の開口部周縁に設けられた鍔状のカバー部外側の表面及び底部外側の表面（駆動装置４０でおおわれている部分は除く）に対しても紫外線を照射できるように、夫々中心領域に穴を有する円盤状のＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｄ及び有底円筒状（但し、底部は中心領域に穴を有する円盤となっている）のＵＶ−ＬＥＤモジュール７１９ｆを配置するようにしている。
【００６８】
以上、図面を用いて本発明の洗濯機について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な改変が可能である。また、水槽及び回転ドラムを垂直に配置し、回転ドラム内の回転翼（パルセータ）を回転させて“もみ洗い”を行う縦型洗濯機に適用することも勿論可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１００、１００´・・・洗濯機
１０・・・筐体
１１・・・扉
２０・・・水槽
２１・・・水槽本体部
２２・・・第一の光触媒含有層
３０・・・回転ドラム
３１・・・通水孔
３２・・・回転ドラム本体部
３３・・・第二の光触媒含有層
４０・・・駆動部
４１・・・モータ
４２・・・回転軸
５０・・・給水手段
５１・・・給水管
５２・・・給水弁
５３・・・接続管
６０・・・排水手段
６１・・・排水管
６２・・・排水弁
６３・・・排水ホース
７０・・・紫外線出射手段
７１０・・・紫外線光源
７１１（７１１ａ〜７１１ｅ）・・・紫外線光源ユニット
７１２・・・紫外線光源ユニット筐体
７１３・・・紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）
７１４・・・紫外線出射用窓材
７１５・・・基体
７１６・・・保護枠
７１７・・・導光板
７１７ａ・・・導光板の光出射面
７１８、７１８´・・・ＬＥＤモジュールユニット
７１９（７１９ａ〜７１９ｃ）・・・ＵＶ−ＬＥＤモジュール
７２０・・・紫外線透過性部材
８０ａ、８０ｂ、８０ｃ・・・ガイドレール
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ・・・支持アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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