(57)【要約】【課題】把持部１３４に異物が入っても、カセット２の操作が行いにくくなることを防止する。【解決手段】カセット２は、装着される装置本体に対して挿入及び引き出しが可能である。把持部１３４は、カセット２を装置本体から引き出すために把持可能である。把持カバー１３６は、把持部１３４が装置本体内に位置する状態では把持部１３４を覆う覆い位置に位置する。一方、把持カバー１３６は、把持部１３４が装置本体外に位置する状態では把持部１３４を露出させる露出位置に移動可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着される装置本体に対して挿入及び引き出しが可能なユニットと、
前記ユニットを前記装置本体から引き出すために把持可能な把持部と、
前記把持部が前記装置本体内に位置する状態では前記把持部を覆う覆い位置に位置し、前記把持部が前記装置本体外に位置する状態では前記把持部を露出させる露出位置に移動可能な覆い部材と、を備えた、
ことを特徴とする可動装置。
【請求項２】
前記覆い部材は、前記覆い位置と、前記露出位置との間を連続的に遷移する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の可動装置。
【請求項３】
前記覆い部材は、前記ユニットの挿入及び引き出し動作に連動して遷移する、
ことを特徴とする、請求項２に記載の可動装置。
【請求項４】
前記覆い部材は、前記ユニットを前記装置本体から引き出す際に、前記把持部が前記装置本体の外に突出し始めると、前記把持部を露出させ始める、
ことを特徴とする、請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載の可動装置。
【請求項５】
前記覆い部材は、前記ユニットの引き出し時に自重により前記覆い位置から前記露出位置に移動する、
ことを特徴とする、請求項１ないし４のうちの何れか１項に記載の可動装置。
【請求項６】
前記覆い部材を露出位置に向かって付勢する付勢部材を有し、
前記覆い部材は、前記ユニットの引き出し時に前記付勢部材の付勢により前記覆い位置から前記露出位置に移動する、
ことを特徴とする、請求項１ないし４のうちの何れか１項に記載の可動装置。
【請求項７】
前記把持部は、上方に開口する凹部であり、
前記覆い部材は、前記凹部の開口側に回動自在に支持され、前記露出位置では前記凹部の下方に向かって回動し、前記ユニットの挿入時に前記凹部の下方の位置から前記凹部の開口を覆う前記覆い位置に向かって回動する、
ことを特徴とする、請求項１ないし６のうちの何れか１項に記載の可動装置。
【請求項８】
前記ユニットは、シートを収納可能である、
ことを特徴とする、請求項１ないし７のうちの何れか１項に記載の可動装置。
【請求項９】
前記覆い部材を前記覆い位置に向けて付勢する付勢部材と、
前記覆い部材を前記覆い位置で停止させる停止部材と、を備えた、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の可動装置。
【請求項１０】
請求項１ないし８のうちの何れか１項に記載の可動装置と、
前記可動装置が前記装置本体に挿入される開口部と、
前記開口部内に形成された係合部と、を備え、
前記可動装置は、前記係合部と係合可能な被係合部を有し、前記可動装置の挿入時に前記係合部と前記被係合部とが係合することで、前記覆い部材を前記露出位置から前記覆い位置に移動させる移動部材を備える、
ことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１１】
前記移動部材は、前記可動装置の挿入時に前記被係合部が前記係合部と係合することで回動し、
前記覆い部材は、前記移動部材の回動に連動して、前記露出位置から前記覆い位置に回動する、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記係合部は、前記開口部内に装着された状態の前記可動装置の上方に設けられ、前記開口部側に、前記可動装置が挿入される方向に向かって下方に傾斜する傾斜面を有する、
ことを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記可動装置を前記装置本体内の装着位置に固定可能な固定手段と、
前記固定手段による固定を解除可能な解除手段と、
前記装着位置で、前記ユニットを引き出し方向に付勢する付勢手段と、を備えた、
ことを特徴とする、請求項１０ないし１２のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置及びそれらに装着可能な可動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、シートを収納するカセット（可動装置）を装置本体に対して挿入及び引き出し可能に装着し、カセットを装置本体から引き出す際に把持可能な把持部をカセットに設けた構成が従来から知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載の構成の場合、把持部は、カセットを装置本体に装着したときには装置本体内に位置するが、カセットを引き出す際には、把持部が装置本体外に位置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０８４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、把持部が、カセットを装置本体に装着したときには装置本体内に位置し、カセットを引き出す際には装置本体外に位置する構成の場合、以下のような問題が生じる虞がある。即ち、カセットを引き出している状態では、把持部が装置本体外に露出しているため、把持部に異物が入り込む可能性がある。そして、把持部に異物が入り込んだ状態でカセットを装置本体に挿入すると、異物がカセットと装置本体に挟まれたり、カセットと装置本体との隙間に入り込んだりして、カセットの挿入動作や引き出し動作などの操作が行いにくくなる虞がある。
【０００５】
本発明は、把持部に異物が入っても、可動装置の操作が行いにくくなることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、装着される装置本体に対して挿入及び引き出しが可能なユニットと、前記ユニットを前記装置本体から引き出すために把持可能な把持部と、前記把持部が前記装置本体内に位置する状態では前記把持部を覆う覆い位置に位置し、前記把持部が前記装置本体外に位置する状態では前記把持部を露出させる露出位置に移動可能な覆い部材と、を備えたことを特徴とする可動装置にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、把持部に異物が入っても、可動装置の操作が行いにくくなることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】第１の実施形態に係るカセットの斜視図。
【図３】（ａ）第１の実施形態に係る画像形成装置の斜視図、（ｂ）第１の実施形態に係るカセットのロック機構を説明するための模式図。
【図４】第１の実施形態に係る把手部周辺の断面図。
【図５】第１の実施形態に係る把手部周辺の一部を切断して示す斜視図。
【図６】第１の実施形態に係るカセットが装置本体に装着された状態を示す斜視図。
【図７】第１の実施形態に係るカセットが装置本体に装着された状態の把手部周辺の断面図。
【図８】第１の実施形態に係る把手部が把持カバーに覆われた状態を示す斜視図。
【図９】第１の実施形態に係るカセットのロックが解除されてカセットが突出した状態を示す斜視図。
【図１０】第１の実施形態に係るカセットが引き出されて把手部が露出し始めた状態の把手部周辺の断面図。
【図１１】第１の実施形態に係る把手部が露出した状態を示す斜視図。
【図１２】第１の実施形態に係るカセットを装置本体に挿入し始めた時の斜視図。
【図１３】第１の実施形態に係るカセットの挿入時に把手部が把持カバーに覆われ始めた状態を示す斜視図。
【図１４】第１の実施形態に係るカセットが引き出されて、把手部に異物が入り込む様子を示す把手部周辺の断面図。
【図１５】第１の実施形態に係るカセットの挿入時に、把手部に入り込んだ異物が把持カバーに押し出される様子を示す把手部周辺の断面図。
【図１６】第２の実施形態に係るカセットの把持部周辺の構成を、（ａ）把持部が露出した状態で、（ｂ）把持部が把持カバーに覆われた状態で、それぞれ示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図１５を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１０】
［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１は、複写機である。なお、以下の説明において、ユーザが画像形成装置１に対して各種入力や設定を行う不図示の操作パネルに臨む手前側を画像形成装置１の「正面側」といい、奥側を「背面側」という。つまり、図１は、正面側から見た画像形成装置１の内部構成を示した断面図である。
【００１１】
画像形成装置１は、装置本体１Ａと、カセット２と、画像形成部３と、定着部４と、排出部５と、画像読取部６とを有する。可動装置としてのカセット２は、装着される装置本体１Ａに対して挿入及び引き出し可能で、シートＰを収納可能なユニット（シート収納部）としてのカセット桶（筐体）１２１（図２）を有する。画像形成部３は、カセット２などから搬送されたシートに画像を形成する。定着部４は、画像形成部３で画像が形成されたシートに画像を定着させる。排出部５は、画像が定着されたシートを排出する。画像読取部６は、原稿の画像を読み取り可能である。以下、各部について詳しく説明する。
【００１２】
まず、カセット２は、装置本体１Ａの下方に設けられており、積載トレイ２１、ピックアップローラ２２、分離給送部２３などを備える。積載トレイ２１は、シートＰを積載する。ピックアップローラ２２は、積載トレイ２１に積載されたシートＰをピックアップする。分離給送部２３は、ピックアップされたシートＰを１枚ずつ分離して下流側の搬送経路に給送する。
【００１３】
なお、本実施形態においては、装置本体１Ａの側方からシートＰを手差し給送可能な手差し給送部２４を備えている。手差し給送部２４は、シートＰを積載する手差しトレイ２５と、手差しトレイ２５に積載されたシートＰを１枚ずつ分離して給送する分離給送部２６とを備えている。
【００１４】
画像形成部３は、装置本体１Ａ内のカセット２の上方に設けられており、感光ドラム３１、帯電ローラ３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ローラ３５を有し、感光ドラム３１の表面にトナー像（画像）を形成し、形成したトナー像をシートＰに転写する。具体的には、回転する感光ドラム３１の表面を帯電ローラ３２により一様に帯電する。次いで、露光装置３３から画像情報に応じたレーザ光を照射し、感光ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。感光ドラム３１の静電潜像は、現像装置３４によりトナー像として可視化される。そして、感光ドラム３１に形成されたトナー像は、感光ドラム３１と転写ローラ３５とで形成される転写ニップＮ１に搬送され、転写ニップＮ１においてシートＰに転写される。
【００１５】
定着部４は、画像形成部３のシート搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）のシート搬送路に設けられている。このような定着部４は、内部にハロゲンヒータなどの加熱源を備えた定着ローラ４１と、定着ローラ４１と当接して定着ニップＮ２を形成する加圧ローラ４２とを有する。転写ニップＮ１でシートＰに転写されたトナー像は、定着ニップＮ２において加熱、加圧されることでシートＰに定着される。
【００１６】
排出部５は、定着部４の下流側に設けられており、トナー像が定着されたシートＰを装置本体１Ａの内部から排出する排出ローラ対５１と、排出されたシートＰを積載する排出トレイ５２とを有する。
【００１７】
画像読取部６は、装置本体１Ａの上方に設けられており、原稿を載置する原稿載置部６１と、原稿載置部６１に載置された原稿の画像情報を読み取る読取スキャナ６２とを備えている。
【００１８】
次に、上述のように構成された画像形成装置１において、シートに画像を形成する画像形成ジョブについて説明する。画像形成ジョブが開始されると、不図示のパソコン又は読取スキャナ６２から送信された原稿等の画像情報（画像情報信号）に応じて、感光ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。即ち、上述のように露光装置３３が画像情報に応じてレーザ光を、所定の電位に帯電された感光ドラム３１の表面に照射することで、感光ドラム３１に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置３４でトナー像に現像される。
【００１９】
一方、このトナー像の形成動作に並行して、カセット２の積載トレイ２１から１枚ずつ分離給送されたシートＰが、搬送ローラ対１０により下流側のシート搬送路に搬送される。シート搬送路の転写ニップＮ１の上流側には、レジストローラ対１１が設けられている。搬送ローラ対１０により搬送されたシートＰは、停止された状態のレジストローラ対１１に突き当たることで斜行が補正される。斜行が補正されたシートＰは、所定のタイミングでレジストローラ対１１が駆動されることで転写ニップＮ１に搬送され、感光ドラム３１上のトナー像が転写ニップＮ１でシートＰに転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着部４に搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラ対５１によって排出トレイ５２に排出される。これにより、１枚の画像形成ジョブが終了する。
【００２０】
［カセット］
次に、可動装置としてのカセット２について、図２及び図３（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図２に示すように、カセット２は、シートを収納するためのユニットとしてのカセット桶（筐体）１２１と、カセット２を装置本体１Ａに装着した時に外装カバーとなる前カバー１３１とを有する。カセット桶１２１の内部には、積載トレイ２１と、積載トレイ２１に載置されたシートのサイズに応じてスライド可能な一対のサイドガイド１２２、１２３とが設けられている。
【００２１】
前カバー１３１の上面には、カセット桶１２１を有するカセット２を装置本体１Ａから引き出すために把持可能な把持部１３４が形成されている。把持部１３４は、上方に開口する凹部である。したがって、ユーザがカセット２を引き出す場合には、この凹部内に手を差し入れる、即ち、把持部１３４に手を掛けることで、カセット２を容易に引き出すことが可能となる。また、前カバー１３１の前面には、ボタン１３３が設けられている。
【００２２】
装置本体１Ａの正面側には、図３（ａ）に示すように、カセット２を挿入可能な開口部１Ｂが形成されている。したがって、カセット２は開口部１Ｂを介して装置本体１Ａ内に対して挿入及び引き出し可能である。
【００２３】
カセット２にシートを補給する場合、図３（ａ）に示すように、カセット２を装置本体１Ａから引き出す。カセット２は、シートを給送可能な装着位置に位置する際には装置本体内に固定されており、ボタン１３３を押すことでこの固定が解除されるようになっている。即ち、画像形成装置１は、図３（ｂ）に示すように、固定手段としてのロック機構２００と、解除手段としての解除機構２１０と、付勢手段としての付勢ばね２２０とを備える。
【００２４】
ロック機構２００は、カセット２を装置本体内の装着位置に固定可能で、装置本体１Ａ側に固定されたロックピン２０１と、カセット２側に設けられたフック２０２とを備える。フック２０２は、回動軸２０３を中心に回動可能に設けられている。また、フック２０２は、本体部２０４と、本体部２０４の先端に設けられた引っ掛かり部２０５と、本体部２０４の基端から折れ曲がった折れ曲がり部２０６とから構成され、これら各部が一体の部材により形成されている。引っ掛かり部２０５は、ロックピン２０１に引っ掛かるように係合自在である。
【００２５】
解除機構２１０は、ロック機構２００による固定を解除可能で、前カバー１３１に対してカセット２の挿入方向（矢印Ａ方向）及び引き出し方向（矢印Ｂ方向）に移動可能なボタン１３３と、ボタン１３３と共に移動可能な押圧ピン２１１とを備える。押圧ピン２１１は、先端が回動軸２１２を介してフック２０２の折れ曲がり部２０６に接続されている。なお、ボタン１３３は、不図示のばねにより図３（ｂ）の矢印Ｂ方向に付勢され、且つ、前カバー１３１から脱落しないように前カバー１３１に保持されている。
【００２６】
付勢ばね２２０は、装置本体１Ａの背面側のフレーム１Ｃに支持され、装置位置に位置するカセット２の背面側の壁面２３０を付勢する。即ち、付勢ばね２２０は、装着位置で、カセット２を引き出し方向（図３（ｂ）の矢印Ｂ方向）に付勢する。なお、付勢ばね２２０の位置は、この位置に限らず、例えば、前カバー１３１を付勢する位置に設けても良い。
【００２７】
カセット２が装置本体１Ａ内の装着位置に位置する場合には、フック２０２の引っ掛かり部２０５がロックピン２０１に引っ掛かることで、カセット２が装着位置に固定される。この際、付勢ばね２２０は、壁面２３０とフレーム１Ｃとの間で弾性的に圧縮された状態となる。
【００２８】
カセット２を装置本体１Ａから引き出す場合には、まず、前カバー１３１に設けられたボタン１３３を図３（ｂ）の矢印Ａ方向（カセット２の挿入方向）に押す。すると、ボタン１３３と共に押圧ピン２１１が矢印Ａ方向に移動し、フック２０２の折れ曲がり部２０６が押圧ピン２１１に付勢される。これにより、フック２０２が、回動軸２０３を中心に、図３（ｂ）の反時計方向に回動して、引っ掛かり部２０５とロックピン２０１との係合が外れ、ロック機構２００による固定が解除される。
【００２９】
カセット２は、ロック機構２００による固定が解除されると、付勢ばね２２０の付勢力により矢印Ｂ方向（カセット２の引き出し方向）に移動する。そして、前カバー１３１の上面に形成された把持部１３４にユーザが手を掛けられる程度に、カセット２が装置本体１Ａから突出する。これにより、ユーザが把持部１３４に手を掛けて引っ張ることで、カセット２をシートを収納可能な収納位置まで引き出すことが可能となる。
【００３０】
シートをカセット２に補給した後は、カセット２を再び、矢印Ｂ方向に押して、装置本体１Ａ内に挿入する。カセット２が装着位置まで押し込まれると、フック２０２の引っ掛かり部２０５がロックピン２０１に引っ掛かって、カセット２が装着位置に固定され、カセット２内のシートをピックアップローラ２２（図１）により給送可能となる。この際、前カバー１３１の上面に形成された把持部１３４は、装置本体１Ａ内に位置し、外部から手を掛けられなくなる。
【００３１】
なお、上述したロック機構２００及び解除機構２１０は、このような構成に限らず、カセット２を装着位置で固定可能で、且つ、この固定を解除できる構成であれば、従来から知られている各種構成としても良い。
【００３２】
ここで、シートを引き出した際に、把持部１３４が露出するため、ユーザが意図しない異物がこの把持部１３４内に侵入する可能性がある。特許文献１に記載したような従来技術の場合、把持部に異物が侵入した状態で、カセットを押し込んだ場合に、異物がカセットと装置本体の隙間に入るなどして、正常にカセットを操作することができなくなる虞がある。例えば、カセットを挿入しにくくなったり、引き出しにくくなったりする虞がある。
【００３３】
そこで、本実施形態では、カセット２を装着位置に押し込む際に、把持部１３４にユーザが意図しない異物が入っていたとしても、異物がカセット２と装置本体１Ａの隙間に入るなどして操作不能となる前に、異物が押し出されるようにしている。
【００３４】
［把持部］
次に、把持部１３４の詳細な構成について、図４ないし図１５を用いて説明する。図４及び図５に示すように、把持部１３４は、カセット２を装置本体１Ａから引き出すために手指が入れられるように形成された凹部である。このような把持部１３４は、前カバー１３１の上面に形成された開口１３５ａから、それぞれ下方に延びるように形成された前壁部１３５ｂ、後壁部１３５ｃ、１対の側壁部１３５ｄにより形成されている。開口１３５ａは、上方に開口している。
【００３５】
前壁部１３５ｂは、開口１３５ａの前側（カセット２の前面側）の端部から下方に向かう程後方（図４の右方）に湾曲するように形成され、前壁部１３５ｂと対向する後壁部１３５ｃの下端と連続している。前壁部１３５ｂと後壁部１３５ｃの両端部は、それぞれ側壁部１３５ｄにより連続している。そして、前壁部１３５ｂ、後壁部１３５ｃ、１対の側壁部１３５ｄにより囲まれる空間内に手指が侵入可能とし、手指を前壁部１３５ｂに掛けることでカセット２を引き出すことができるようにしている。
【００３６】
本実施形態の場合、このような把持部１３４を覆うことが可能な覆い部材としての把持カバー１３６を有する。把持カバー１３６は、把持部１３４を覆う覆い位置と、把持部１３４を露出させる露出位置とに移動可能である。即ち、把持カバー１３６は、開口１３５ａを塞ぐ覆い位置と、開口１３５ａを開放する露出位置との間を連続的に遷移する。
【００３７】
具体的には、把持カバー１３６は、把持部１３４である凹部の開口側に設けられた回動軸１３０を中心に回動自在に支持されている。回動軸１３０は、後壁部１３５ｃの上端側に、後壁部１３５ｃに沿う方向で、カセット２の挿入及び引き出し方向と直交する方向に配置されている。そして、把持カバー１３６は、露出位置では凹部内に位置し、カセット２の挿入時に凹部内の位置から凹部の開口１３５ａを覆う覆い位置に回動する。
【００３８】
把持カバー１３６の形状は、覆い位置で開口１３５ａの周縁部と僅かな隙間が形成されるように、開口１３５ａと同様の形状としている。前壁部１３５ｂは、回動軸１３０を中心とした円弧にほぼ沿って形成されており、回動軸１３０を中心として回動する把持カバー１３６と干渉せず、且つ、回動時の把持カバー１３６の先端の円弧上の軌跡との隙間が極力小さくなるようにしている。このため、詳しくは後述するように、把持カバー１３６が露出位置に位置する際に把持部１３４内に侵入した異物を、把持カバー１３６が覆い位置に回動する動作によって外部に排出し易くなる。
【００３９】
なお、前壁部１３５ｂの形状は、このような形状に限らず、例えば、湾曲せずに垂直に形成されていても良い。何れにしても、前壁部１３５ｂは、把持カバー１３６の回動を阻害しないように形成する。また、開口１３５ａと把持カバー１３６との関係は、覆い位置で把持カバー１３６が開口１３５ａを僅かな隙間を介して覆えるような関係であれば良い。
【００４０】
把持カバー１３６の基端部には、回動軸１３０を中心に回動可能に支持されたギア部１３７が固定されている。ギア部１３７は、把持カバー１３６と共に回動軸１３０を中心に回動する。また、ギア部１３７と隣接する位置には、回動軸１３０と平行な回動軸１３９を中心に回動可能に支持された移動部材としてのギア部１４０が設けられている。ギア部１３７とギア部１４０とは噛み合っており、ギア部１４０が回動軸１３９を中心に回動すると、ギア部１３７は、把持カバー１３６と共に回動軸１３０を中心に回動する。即ち、把持カバー１３６は、ギア部１４０の回動に連動して回動する。
【００４１】
ギア部１４０を支持する回動軸１３９は、回動軸１３０に対してカセット２の挿入方向側、即ち、背面側に配置されている。ギア部１４０には、径方向外方に突出するように被係合部としての突部１４１が形成されている。ギア部１４０は、カセット２の前カバー１３１内に収納されており、前カバー１３１の天面１３２には、切り欠き１３２ａが形成されている。突部１４１は、切り欠き１４１を通じて前カバー１３１の外部に露出する。切り欠き１４１は、突出した突部１４１がギア部１４０と共に所定の範囲の角度回動可能に、カセット２の挿抜方向の長さが設定されている。そして、突部１４１が図４の矢印Ｃ方向に回動すると、ギア部１４０とギア部１３７との噛み合いにより、把持カバー１３６が矢印Ｄ方向に回動する。
【００４２】
図６に示すように、カセット２が装置本体１Ａ内に位置する状態、即ち、装置本体１Ａに装着された状態では、図７に示すように、把持カバー１３６は、把持部１３４を覆う覆い位置、即ち、開口１３５ａを塞ぐ位置に位置する。即ち、装置本体１Ａの開口部１Ｂの内部（開口部内）で、装着された状態のカセット２の上方には、装置本体１Ａの底板部３０１が設けられている。係合部としての底板部３０１は、開口部１Ｂ側（開口部側）に、カセット２が挿入される方向（挿入方向）に向かって下方に傾斜する傾斜面３０２が形成されており、傾斜面３０２の更に挿入方向下流側には底面３０３が傾斜面３０２と連続して形成されている。底面３０３は、少なくとも、装着されたカセット２の前カバー１３１の天面１３２と近接対向するように設けられている。
【００４３】
このため、天面１３２から突出した被係合部としての突部１４１は、カセット２の挿入及び引き出し動作時に、係合部としての底板部３０１と係合可能である。そして、カセット２が装置本体１Ａの装着位置に位置する場合、突部１４１は、底板部３０１の底面３０３と係合することで、図７に示すように倒れた状態となり、把持カバー１３６が把持部１３４を覆う覆い位置に保持される。この状態では、図７及び図８に示すように、把持カバー１３６の上面が前カバー１３１の天面１３２とほぼ同一平面上に位置し、把持カバー１３６により開口１３５ａが塞がれる。また、この状態では、図７に示すように、把持部１３４に手指７０を入れられない。
【００４４】
次に、カセット２を装置本体１Ａから引き出す際には、上述のようにボタン１３３を操作して、図９に示すように、カセット２を装置本体１Ａから外に突出させる。把持部１３４が装置本体１Ａの外に突出し始めると、図１０に示すように、突部１４１が底面３０３から傾斜面３０２と対向する位置に移動して、把持カバー１３６が自重により矢印Ｅ方向に回動し始める。そして、手指７０を進入させることができる程度に把持部１３４が露出し始める。このとき、把持カバー１３６と共に回動するギア部１３７との噛み合いにより、ギア部１４０及び突部１４１が矢印Ｆ方向に回動する。
【００４５】
把持部１３４に手を掛けて更にカセット２を引き出して、突部１４１が装置本体１Ａの開口部１Ｂから抜け出ると、図１１に示すように、把持カバー１３６が自重により更に回動し、把持部１３４が露出する。即ち、把持部１３４が装置本体外に位置する状態では、把持カバー１３６が把持部１３４を露出させる露出位置に移動可能である。この際、把持カバー１３６が、図４に示すように、把持部１３４の後壁部１３５ｃと当接することで把持カバー１３６の回動が停止し、突部１４１が天面１３２から図７に示した状態よりも突出した位置に保持される。したがって、把持カバー１３６は、カセット２の引き出し時に自重により覆い位置から露出位置に移動すると共に、突部１４１がカセット２の挿入時に装置本体１Ａの底板部３０１と係合可能な位置に移動する。
【００４６】
次に、図１２に示すように、カセット２を装置本体１Ａに挿入する際には、突部１４１が底板部３０１と係合することで、図１３に示すように、把持カバー１３６が把持部１３４を覆い始める。この際、把持部１３４内に異物が侵入している場合には、把持カバー１３６の回動により異物が把持部１３４から排出される。この点について、図１４及び図１５を用いて説明する。
【００４７】
図１４に示すように、カセット２が引き出され、把持カバー１３６が露出位置に位置して把持部１３４が露出していると、異物７１が把持部１３４内に侵入する場合がある。この状態で、カセット２を装置本体１Ａに挿入すると、図１５に示すように、突部１４１が傾斜面３０２と係合し始める。すると、カセット２の挿入動作に伴って、突部１４１が傾斜面３０２に案内されて、矢印Ｃ方向に回動する。そして、突部１４１と共にギア部１４０が回動し、ギア部１４０との噛み合いによりギア部１３７及び把持カバー１３６が矢印Ｄ方向に回動する。即ち、把持カバー１３６が覆い位置に移動する。
【００４８】
この際、把持部１３４内に侵入した異物７１は、覆い位置に移動する把持カバー１３６に押されて外部に排出される。特に、本実施形態の場合、把持部１３４を構成する前壁部１３５ｂが、回動軸１３０を中心とした円弧にほぼ沿って形成されている。そして、回動軸１３０を中心として回動する把持カバー１３６と干渉せず、且つ、回動時の把持カバー１３６の先端の円弧上の軌跡との隙間が極力小さくなるようにしている。このため、把持部１３４内に侵入した異物が、覆い位置に向かって回動する把持カバー１３６の先端側に落下しそうになっても、前壁部１３５ｂにより落下が阻止され、把持カバー１３６により円滑に排出される。
【００４９】
なお、把持部１３４を構成する１対の側壁部１３５ｄは、回動する把持カバー１３６の幅方向（回動軸１３０の軸線方向）両端と近接対向するように形成することが好ましい。これにより、把持部１３４内に侵入した異物を排出する際に、異物が把持カバー１３６の幅方向両側から落下することを防止して、異物の排出を円滑に行える。
【００５０】
把持部１３４が装置本体１Ａ内に進入し始める、即ち、把持部１３４の開口１３５ａの挿入方向下流端が開口部１Ｂを通過した後には、把持部１３４が把持カバー１３６によりほぼ覆われた状態となる。そして、開口１３５ａの挿入方向上流端が開口部１Ｂを通過する前には、把持カバー１３６が把持部１３４を覆う覆い位置への移動が完了する。このため、少なくともこの時点では把持部１３４内から異物が排出されている。したがって、カセット２の挿入時に把持部１３４内に侵入した異物がカセット２と装置本体１Ａに挟まれたり、その隙間に入り込んだりすることを抑制できる。
【００５１】
このように本実施形態の場合、カセット２の挿入動作に伴い把持部１３４内に侵入した異物が排出されるため、把持部１３４内に異物が入っても、カセット２の挿入動作や引き出し動作などの操作が行いにくくなることを防止できる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１６を用いて説明する。上述の第１の実施形態では、カセット２側に設けた突部１４１と装置本体１Ａ側に設けた底板部３０１との係合により把持カバー１３６を回動させた。これに対して本実施形態のカセット２Ａでは、把持カバー１３６を覆い位置に付勢する付勢部材を備え、ユーザが手などで把持カバー１３６を押すことで把持部１３４が露出するようにしている。その他の構成及び作用は、第１の実施形態と同様であるため、重複する図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００５３】
把持カバー１３６は、把持部１３４である凹部の開口側に設けられた固定軸４００を中心に回動自在に支持されている。即ち、把持カバー１３６の基端部には、固定軸４００に対して回動自在に支持された軸受部４０１が固定されている。したがって、把持カバー１３６は、軸受部４０１と共に固定軸４００を中心に回動する。固定軸４００は、後壁部１３５ｃの上端側に、後壁部１３５ｃに沿う方向で、カセット２Ａの挿入及び引き出し方向と直交する方向に配置されている。
【００５４】
固定軸４００と軸受部４０１との間には、把持カバー１３６を覆い位置に向けて付勢する付勢部材としてのねじりばね４０２を設けている。ねじりばね４０２は、一端を固定軸４００に、他端を軸受部４０１に固定され、軸受部４０１を固定軸４００を中心に図１６（ａ）の時計方向に付勢している。このため、把持カバー１３６は、ねじりばね４０２により覆い位置に向けて付勢される。
【００５５】
軸受部４０１の外周面の一部には、停止部材としての突起４０３が設けられている。突起４０３は、把持カバー１３６が覆い位置に移動した際に、図１６（ｂ）に示すように、カセット２Ａの前カバー１３１Ａの天面４１０と係合して、把持カバー１３６を覆い位置で停止させる。
【００５６】
把持カバー１３６を手などで押していない状態では、図１６（ｂ）に示すように、把持カバー１３６がねじりばね４０２の付勢力により覆い位置に向けて付勢され、且つ、突起４０３が天面４１０と係合する。この結果、把持カバー１３６は、覆い位置に位置した状態で保持される。したがって、カセット２Ａを装置本体に装着され、把持部１３４が装置本体内に位置した状態では、把持カバー１３６を手などで押すことができないので、把持カバー１３６は覆い位置に保持される。なお、カセット２Ａが装置本体から引き出されても把持カバー１３６が手などで押されてなければ、把持カバー１３６は覆い位置に位置する。
【００５７】
一方、カセット２Ａが装置本体から引き出され、把持部１３４が装置本体外に位置する状態では、把持カバー１３６を手などで押すことができるので、把持カバー１３６は、露出位置に移動可能な状態である。この状態で、手指で把持カバー１３６を押すと、把持カバー１３６がねじりばね４０２の付勢力に抗して露出位置に向かう方向に回動し、把持部１３４が露出する。そして、ユーザが把持部１３４に手を掛けてカセット２Ａを引き出すことができる。
【００５８】
この際、把持部１３４が露出しているため、異物が把持部１３４内に侵入する可能性がある。仮に、異物が把持部１３４内に侵入しても、ユーザが手を把持部１３４から離せば、把持カバー１３６がねじりばね４０２の付勢力により覆い位置に移動するため、この移動により異物が排出される。この状態で、カセット２Ａを押して装置本体に挿入すれば、異物がカセット２と装置本体に挟まれたり、その隙間に入り込んだりすることを抑制できる。
【００５９】
したがって、本実施形態の場合、ユーザが把持部１３４から手を放すことで把持部１３４内に侵入した異物が排出されるため、把持部１３４内に異物が入っても、カセット２Ａの挿入動作や引き出し動作などの操作が行いにくくなることを防止できる。
【００６０】
＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、可動装置がカセットである場合について説明したが、可動装置は、カセット以外であっても、装置本体に対して挿入及び引き出し可能なものであれば良い。
【００６１】
上述の実施形態１では、２つのギア部１３７、１４０の噛み合いにより把持カバー１３６を回動させたが、把持カバー１３６を回動させる構成は、この構成に限らない。例えば、プーリとベルトにより回転を伝達する構成でも良い。或いは、カセット側に直線状に突出及び退避する被係合部としての突部を設け、装置本体側の係合部との係合により突部が直線状に移動する構成とし、突部の直線状の移動を把持カバーの回動方向の移動に変換する機構としても良い。この変換する機構は、例えば、ラックアンドピニオンとしても良い。
【００６２】
また、上述した実施形態１では、把持カバー１３６が自重によって露出位置へと移動し、突部１４１が底板部３０１と係合することで覆い位置へと移動する構成としたが、この構成に限らず、把持カバー１３６を自重によらず常に露出位置へと付勢する付勢部材を設ける構成としても良い。これにより、把持カバー１３６が露出位置から覆い位置への移動が付勢部材の付勢に抗することとなり、覆い位置に達した際の部材同士の衝突による騒音を低減することができる。
【００６３】
なお、画像形成装置は、複写機以外に、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１・・・画像形成装置／１Ａ・・・装置本体／１Ｂ・・・開口部／２、２Ａ・・・カセット（可動装置）／１２１・・・カセット桶（ユニット）／１３４・・・把持部／１３６・・・把持カバー（覆い部材）／１４０・・・ギア部（移動部材）／１４１・・・突部（被係合部）／２００・・・ロック機構（固定手段）／２１０・・・解除機構（解除手段）／２２０・・・付勢ばね（付勢手段）／３０１・・・底板部（係合部）／３０２・・・傾斜面／４０２・・・ねじりばね（付勢部材）／４０３・・・突起（停止部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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