(57)【要約】【課題】記録媒体のしわを低減する機能を備えていない押圧部材を用いる場合に比べ、記録媒体束の綴じ処理を行う際に生じる記録媒体のしわを低減することを目的とする。【解決手段】綴じ処理装置は、用紙束Ｂの裏面側から用紙束Ｂを押圧する上側押圧部材８３Ａと、上側押圧部材８３Ａの対向位置に配置され、用紙束Ｂの表面側から用紙束Ｂを押圧する下側押圧部材８３Ｂと、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂのうちの少なくとも一方の押圧部材に設けられ、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂを用いて綴じ処理を行うことが可能な最大枚数よりも少ない枚数の用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う際に記録媒体に生じうるしわを低減する端部側低突出部９２と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体束の一方の面側から当該記録媒体束を押圧する第１の押圧部材と、
前記第１の押圧部材の対向位置に配置され、記録媒体束の他方の面側から当該記録媒体束を押圧する第２の押圧部材と、
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうちの少なくとも一方の押圧部材に設けられ、当該第１の押圧部材および当該第２の押圧部材を用いて綴じ処理を行うことが可能な最大枚数よりも少ない枚数の記録媒体束に対して綴じ処理を行う際に記録媒体に生じうるしわを低減する低減手段と、
を備えた綴じ処理装置。
【請求項２】
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材は、基部から突出する複数の突出部を前記記録媒体束に押し当て、
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうちの少なくとも一方の押圧部材には、頂部が他の突出部の頂部よりも前記基部側に位置する低突出部が設けられている請求項１記載の綴じ処理装置。
【請求項３】
前記最大枚数よりも少ない枚数の記録媒体束に対して綴じ処理を行う際、当該記録媒体束のうちの前記低突出部が押し当たる部分にて当該記録媒体束の変形量が小さくなることで、記録媒体のしわが低減される請求項２記載の綴じ処理装置。
【請求項４】
前記低突出部は、当該低突出部が設けられている押圧部材の端部に設けられている請求項３記載の綴じ処理装置。
【請求項５】
前記低突出部が有する一方の側面と他方の側面とがなす角度と、前記他の突出部が有する一方の側面と他方の側面とがなす角度とが等しい請求項２記載の綴じ処理装置。
【請求項６】
基部から突出し突出方向における先端に頂部を有する複数の突出部を記録媒体束の一方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第１の押圧部材と、
前記第１の押圧部材の対向位置に設けられ、基部から突出し突出方向における先端に頂部を有する複数の突出部を記録媒体束の他方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第２の押圧部材と、
を備え、
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうちの少なくとも一方の押圧部材の一端部および当該一端部と他端部との間には、前記頂部の位置が他の突出部の前記頂部の位置よりも前記基部側に位置する低突出部が設けられている綴じ処理装置。
【請求項７】
前記一方の押圧部材は、前記記録媒体束のうちの画像が形成された表面側を押圧し、
他方の押圧部材は、前記記録媒体束のうちの、前記表面側とは反対側の裏面側を押圧する請求項６記載の綴じ処理装置。
【請求項８】
前記他方の押圧部材に設けられた前記複数の突出部の前記基部からの突出量の方が、前記低突出部の前記基部からの突出量よりも大きい請求項７記載の綴じ処理装置。
【請求項９】
前記一方の押圧部材に設けられた前記低突出部は、当該一方の押圧部材に設けられた複数の前記突出部の並び方向における一端部と当該一端部よりも中央部側とに配置され、
前記並び方向において、前記一端部に配置された突出部である端部側低突出部と、当該一端部よりも中央部側に配置された突出部である中央部側低突出部との間には、前記低突出部よりも前記基部からの突出量が大きい高突出部が設けられ、
前記並び方向において、前記高突出部と前記端部側低突出部との間には、前記基部からの突出量が当該端部側低突出部よりも大きく且つ当該高突出部よりも小さい中突出部が設けられている請求項６記載の綴じ処理装置。
【請求項１０】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、当該画像形成手段により画像が形成された複数の記録媒体に対して綴じ処理を行う綴じ処理装置とを備え、当該綴じ処理装置が請求項１乃至９のいずれか記載の綴じ処理装置により構成された画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綴じ処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シート束を挟持して凹凸を形成する各々異なる形状の歯型を有する複数の綴じ部材対を備え、複数の綴じ部材対のうちの一つを選択的に用いてシート束に凹凸を形成するシート綴じ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７４６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
綴じ処理装置では、押圧部材を記録媒体束に押し当て、記録媒体を部分的に変形させて記録媒体束の綴じ処理を行うことがある。
ここで、押圧部材を記録媒体束の被押圧部に押し当てると、記録媒体のこの被押圧部の周囲にしわが生じることがある。
本発明の目的は、記録媒体のしわを低減する機能を備えていない押圧部材を用いる場合に比べ、記録媒体束の綴じ処理を行う際に生じる記録媒体のしわを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録媒体束の一方の面側から当該記録媒体束を押圧する第１の押圧部材と、前記第１の押圧部材の対向位置に配置され、記録媒体束の他方の面側から当該記録媒体束を押圧する第２の押圧部材と、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうちの少なくとも一方の押圧部材に設けられ、当該第１の押圧部材および当該第２の押圧部材を用いて綴じ処理を行うことが可能な最大枚数よりも少ない枚数の記録媒体束に対して綴じ処理を行う際に記録媒体に生じうるしわを低減する低減手段と、を備えた綴じ処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材は、基部から突出する複数の突出部を前記記録媒体束に押し当て、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうちの少なくとも一方の押圧部材には、頂部が他の突出部の頂部よりも前記基部側に位置する低突出部が設けられている請求項１記載の綴じ処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記最大枚数よりも少ない枚数の記録媒体束に対して綴じ処理を行う際、当該記録媒体束のうちの前記低突出部が押し当たる部分にて当該記録媒体束の変形量が小さくなることで、記録媒体のしわが低減される請求項２記載の綴じ処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記低突出部は、当該低突出部が設けられている押圧部材の端部に設けられている請求項３記載の綴じ処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記低突出部が有する一方の側面と他方の側面とがなす角度と、前記他の突出部が有する一方の側面と他方の側面とがなす角度とが等しい請求項２記載の綴じ処理装置である。
請求項６に記載の発明は、基部から突出し突出方向における先端に頂部を有する複数の突出部を記録媒体束の一方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第１の押圧部材と、前記第１の押圧部材の対向位置に設けられ、基部から突出し突出方向における先端に頂部を有する複数の突出部を記録媒体束の他方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第２の押圧部材と、を備え、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうちの少なくとも一方の押圧部材の一端部および当該一端部と他端部との間には、前記頂部の位置が他の突出部の前記頂部の位置よりも前記基部側に位置する低突出部が設けられている綴じ処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記一方の押圧部材は、前記記録媒体束のうちの画像が形成された表面側を押圧し、他方の押圧部材は、前記記録媒体束のうちの、前記表面側とは反対側の裏面側を押圧する請求項６記載の綴じ処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記他方の押圧部材に設けられた前記複数の突出部の前記基部からの突出量の方が、前記低突出部の前記基部からの突出量よりも大きい請求項７記載の綴じ処理装置である。
請求項９に記載の発明は、前記一方の押圧部材に設けられた前記低突出部は、当該一方の押圧部材に設けられた複数の前記突出部の並び方向における一端部と当該一端部よりも中央部側とに配置され、前記並び方向において、前記一端部に配置された突出部である端部側低突出部と、当該一端部よりも中央部側に配置された突出部である中央部側低突出部との間には、前記低突出部よりも前記基部からの突出量が大きい高突出部が設けられ、前記並び方向において、前記高突出部と前記端部側低突出部との間には、前記基部からの突出量が当該端部側低突出部よりも大きく且つ当該高突出部よりも小さい中突出部が設けられている請求項６記載の綴じ処理装置である。
請求項１０に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、当該画像形成手段により画像が形成された複数の記録媒体に対して綴じ処理を行う綴じ処理装置とを備え、当該綴じ処理装置が請求項１乃至９のいずれか記載の綴じ処理装置により構成された画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、記録媒体のしわを低減する機能を備えていない押圧部材を用いる場合に比べ、記録媒体束の綴じ処理を行う際に生じる記録媒体のしわを低減できる。
請求項２の発明によれば、低突出部が設けられない構成に比べて、薄い記録媒体束に対する綴じ処理をより確実に行える。
請求項３の発明によれば、低突出部が設けられない構成に比べて、綴じ処理を行う際に生じうる記録媒体のしわを低減できる。
請求項４の発明によれば、押圧部材の端部以外に低突出部が設けられている構成に比べて、記録媒体のしわを低減できる。
請求項５の発明によれば、低突出部が有する一方の側面と他方の側面とがなす角度が、他の突出部が有する一方の側面と他方の側面とがなす角度よりも大きい場合に比べて、記録媒体束に対する綴じ処理をより確実に行える。
請求項６の発明によれば、記録媒体のしわを低減する機能を備えていない押圧部材を用いる場合に比べ、記録媒体束の綴じ処理を行う際に生じる記録媒体のしわを低減できる。
請求項７の発明によれば、一方の押圧部材が記録媒体束の裏面側を押圧する場合に比べて、記録媒体束のうちユーザの目につきやすい側における記録媒体のしわを低減できる。
請求項８の発明によれば、他方の押圧部材に設けられた複数の突出部の基部からの突出量が、低突出部よりも小さい又は同じである構成に比べて、厚い記録媒体束に対する綴じ処理をより確実に行える。
請求項９の発明によれば、中突出部が設けられず、端部側低突出部に隣接して高突出部が設けられる構成に比べて、記録媒体束のうちの一方の押圧部材が押し当たる部分の見栄えが良くなる。
請求項１０の発明によれば、記録媒体のしわを低減する機能を備えていない押圧部材を用いる場合に比べ、記録媒体束の綴じ処理を行う際に生じる記録媒体のしわを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムの構成を示した図である。
【図２】後処理装置の構成を示した図である。
【図３】図２の矢印ＩＩＩ方向から綴じユニット等を眺めた場合の図である。
【図４】図３の矢印ＩＶ方向から押圧部材対を眺めた場合の図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図３の矢印Ｖ方向から進退機構を眺めた場合の図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、綴じ処理時における押圧部材対の動作を示した図である。
【図７】比較例における押圧部材対を用いた用紙束の綴じ処理を説明する図である。
【図８】第２の実施形態における押圧部材対を説明する図である。
【図９】第３の実施形態における押圧部材対を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜第１の実施形態＞
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム５００の構成を示した図である。
図１に示す画像形成システム５００は、記録媒体の一例としての用紙Ｐにカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１により画像形成が行われた用紙Ｐに対して綴じ等の後処理を行う後処理装置２とを備える。
【０００９】
画像形成手段の一例としての画像形成装置１には、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）が設けられている。
また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光するレーザ露光装置１０１が設けられている。さらに、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２が設けられている。
【００１０】
また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着する定着装置１０５が設けられている。また、画像形成装置１には、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６が設けられている。
【００１１】
画像形成装置１の各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７への帯電工程、レーザ露光装置１０１からの走査露光による感光体ドラム１０７での静電潜像形成工程、形成された静電潜像への各色トナーの現像工程等を経て、各色のトナー像が形成される。
各画像形成ユニット１００に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次静電転写（一次転写）される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４の設置位置へ搬送される。
【００１２】
一方、画像形成装置１には、異なるサイズや異なる紙種の複数の用紙Ｐが、それぞれ用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容されている。
そして、用紙Ｐへの画像形成時には、例えば、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐが取り出され、搬送ロール１１２によって１枚ずつレジストロール１１３の位置まで搬送される。
【００１３】
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が、二次転写ロール１０４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。
これにより、各色トナー像は、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１４】
その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５に搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、画像が形成される。
そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｔから排出され後処理装置２へ供給される。
綴じ処理装置の一例としての後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔの下流側に配置され、画像が形成された用紙Ｐに対して穴あけや綴じ等の後処理を行う。
【００１５】
図２は、後処理装置２の構成を示した図である。
後処理装置２には、画像形成装置１の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット２１、トランスポートユニット２１により搬送されてきた用紙Ｐに対して予め定められた処理を施すフィニッシャユニット２２が設けられている。
また、後処理装置２には、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、後処理装置２の各機構部を制御する用紙処理制御部２３が設けられている。用紙処理制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６（図１参照）と接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。
【００１６】
後処理装置２のトランスポートユニット２１には、２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部３０、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１１が設けられている。
一方、フィニッシャユニット２２には、フィニッシャユニット本体２２１、用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束を生成する用紙集積部６０、用紙集積部６０にて生成された用紙束の端部に対して綴じ（端綴じ）を実行する綴じユニット５１が設けられている。
【００１７】
また、フィニッシャユニット２２には、回転可能に設けられ用紙集積部６０にて生成された用紙束の搬送に用いられる搬送ロール６１が設けられている。さらに、回転軸６２ａを移動中心として揺動可能に設けられ、搬送ロール６１から退避した位置、および、搬送ロール６１に圧接する位置へ移動可能な可動ロール６２が設けられている。
また、搬送ロール６１および可動ロール６２により搬送されてきた用紙束が積載されるスタッカー８０が設けられている。スタッカー８０は、保持する用紙束の量に応じて上下移動する。
【００１８】
後処理装置２による処理が行われる際には、まず、後処理装置２のトランスポートユニット２１に、画像形成装置１から用紙Ｐが搬入される。
トランスポートユニット２１では、パンチ機能部３０による穴あけが行われた後、搬送ロール２１１によって用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られる。
なお、穴あけの指示が無い場合には、用紙Ｐは、パンチ機能部３０による穴あけ処理は行われずに、そのままの状態でフィニッシャユニット２２に送られる。
【００１９】
フィニッシャユニット２２に送られた用紙Ｐは、用紙集積部６０まで搬送される。詳細には、用紙Ｐは、用紙集積部６０の上方まで搬送された後に用紙集積部６０に落下する。そして、この用紙Ｐは、用紙集積部６０に設けられた支持板６７によって下方から支持される。さらに、この用紙Ｐは、支持板６７に付与された傾斜および回転するパドル６９によって、支持板６７の上をスライド移動する。
【００２０】
その後、この用紙Ｐは、支持板６７の端部に取り付けられたエンドガイド６４に突き当たる。これにより、本実施形態では、用紙Ｐの移動が停止される。
以後、用紙Ｐが上流側から搬送されてくる度にこの動作が行われ、用紙集積部６０上には、用紙Ｐの後端部が揃えられた状態の用紙束（記録媒体束）が生成される。
【００２１】
また、本実施形態では、用紙束の幅方向に移動可能に設けられ（図２の紙面と直交する方向に移動可能に設けられ）、用紙束の幅方向における位置を揃える揃え部材６５が設けられている。
揃え部材６５は、２つ設けられ、一方の揃え部材６５は、用紙束の幅方向における一方側に配置され、他方の揃え部材６５は、用紙束の幅方向における他方側に配置されている。
本実施形態では、支持板６７上に用紙Ｐが供給される度に、用紙Ｐの幅方向における端部（側部）が揃え部材６５により押圧され、用紙Ｐ（用紙束）の幅方向における位置が揃えられる。
【００２２】
そして、予め定められた枚数の用紙Ｐが支持板６７上に積載され、支持板６７上に用紙束が生成されると、綴じユニット５１によって、用紙束の端部に対する綴じ処理が実行される。
【００２３】
なお、この綴じユニット５１には、用紙束を押圧する押圧部材対（後述）が設けられている。この押圧部材対には、上側押圧部材および下側押圧部材が設けられている（後述）。さらに、本実施形態では、上側押圧部材および下側押圧部材の一方を他方に対して進退させる進退機構５１Ａが設けられている。
本実施形態では、用紙束の両側から用紙束に対して上側押圧部材、下側押圧部材を押し当てて、用紙束を構成する用紙同士を圧着し、用紙束の綴じ処理を行う。言い換えると、本実施形態では、ステープル針などの針を用いずに、用紙束に対する綴じ処理を行う。
【００２４】
なお、本実施形態では、用紙束に対する綴じ処理が終了すると、可動ロール６２が搬送ロール６１に向かって進出し、可動ロール６２および搬送ロール６１により用紙束が挟まれる。その後、搬送ロール６１、可動ロール６２が回転駆動を行い、綴じ処理が施された用紙束がスタッカー８０へ搬送される。
【００２５】
図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から綴じユニット５１等を眺めた場合の図である。
本実施形態では、図３に示すように、用紙束Ｂの搬送方向に対して、綴じユニット５１が傾斜した状態で配置されている。本実施形態では、綴じユニット５１は、用紙束Ｂの角部に対して綴じ処理を行う。
また、本実施形態の綴じユニット５１には、押圧部材対８１が設けられている。
【００２６】
図４は、図３の矢印ＩＶ方向から押圧部材対８１を眺めた場合の図である。
図４に示すように、押圧部材対８１には、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂが設けられている。
【００２７】
図４に示すように、上側押圧部材８３Ａには、突出部群９１Ｇが設けられている。また、下側押圧部材８３Ｂには、突出部群９１Ｈが設けられている。突出部群９１Ｇは、突出部群９１Ｈの対向位置に設けられている。
上側押圧部材８３Ａの突出部群９１Ｇには、複数の突出部９１が並んで設けられている。具体的には、突出部群９１Ｇには６つの突出部９１が並んで設けられている。
下側押圧部材８３Ｂの突出部群９１Ｈには、複数の突出部９１、低減手段の一例としての端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４が並んで設けられている。具体的には、突出部群９１Ｈには、４つの突出部９１、２つの端部側低突出部９２、および１つの中央部側低突出部９４が並んで設けられている。
【００２８】
複数の突出部９１の各々は、一方向に沿って延びるように形成されている（図中、紙面と直交する方向に沿って延びるように形成されている）。さらに、複数の突出部９１の各々は、断面形状が三角形となるように形成されている。さらに、複数の突出部９１の各々は、この一方向（図中、紙面と直交する方向）に沿って延びるように形成されるとともに、複数の突出部９１は、この一方向と直交する方向（図中、左右方向）に並べられている。
また、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂの各々には、直方体状の基部９３が設けられ、複数の突出部９１の各々は、この基部９３の表面から突出している。また、複数の突出部９１の各々は、突出方向（図中、上下方向）の先端に、頂部９１Ａを有する。
【００２９】
端部側低突出部９２は、突出部群９１Ｈの長手方向（図中左右方向）における端部（一端部および他端部）にそれぞれ設けられている。
中央部側低突出部９４は、突出部群９１Ｈの長手方向における中央部に設けられている。
本実施形態では、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における図中左側から順に、端部側低突出部９２、２つの突出部９１、中央部側低突出部９４、２つの突出部９１、端部側低突出部９２が配置されている。
【００３０】
端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４の各々は、断面形状が台形となるように形成されている。また、端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４の各々は、基部９３の表面から突出している。また、端部側低突出部９２は、突出方向（図中、上下方向）の先端に、頂部９２Ａを有する。また、中央部側低突出部９４は、突出方向の先端に、頂部９４Ａを有する。
【００３１】
また、端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４の各々は、突出部９１よりも高さ寸法が小さく構成されている。
具体的には、端部側低突出部９２の頂部９２Ａから基部９３の表面までの距離Ｌｘ（図中、上下方向における距離）が、突出部９１の頂部９１Ａから基部９３の表面までの距離Ｌｚよりも短くなっている。また、中央部側低突出部９４の頂部９４Ａから基部９３の表面までの距離Ｌｙが、突出部９１の頂部９１Ａから基部９３の表面までの距離Ｌｚよりも短くなっている。
言い換えると、端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４の各々は、基部９３からの突出量が突出部９１よりも小さい。ここで、突出部９１は、基部９３からの突出量が端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４の各々よりも大きい高突出部として捉えることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、端部側低突出部９２は、中央部側低突出部９４よりも高さ寸法が小さく構成されている。
具体的には、端部側低突出部９２の頂部９２Ａから基部９３の表面までの距離Ｌｘが、中央部側低突出部９４の頂部９４Ａから基部９３の表面までの距離Ｌｙよりも短くなっている。
言い換えると、端部側低突出部９２は、基部９３からの突出量が中央部側低突出部９４よりも小さい。
【００３３】
また、本実施形態では、端部側低突出部９２が有する一方の側面９２Ｂと他方の側面９２Ｃとがなす角度θ１と、突出部９１が有する一方の側面９１Ｂと他方の側面９１Ｃとがなす角度θ２とが等しくなっている。
また、本実施形態では、中央部側低突出部９４が有する一方の側面９４Ｂと他方の側面９４Ｃとがなす角度θ３と、突出部９１が有する一方の側面９１Ｂと他方の側面９１Ｃとがなす角度θ２とが等しくなっている。
【００３４】
ここで、用紙束に対して綴じ処理を行うにあたり、用紙束の厚さに対して好ましい突出部の大きさがある。具体的には、用紙束が厚いほど、突出部の大きさやピッチなどを大きくすることが好ましい。
本実施形態では、押圧部材対８１に設けられた複数の突出部９１の各々が大型に構成されており、この複数の突出部９１は、厚い用紙束の綴じ処理に適したものとなっている。本実施形態では、押圧部材対８１を用いて、例えば、１０枚を最大枚数とする用紙束の綴じ処理を行える。
なお、最大枚数とは、製品カタログ等に記載される仕様において、綴じ処理を行える用紙束の最大枚数として記載されている値である。言い換えると、最大枚数とは、例えば、押圧部材対８１を用いて綴じ処理を良好に行える用紙束の枚数の上限値である。
【００３５】
図５（ａ）、（ｂ）は、図３の矢印Ｖ方向から進退機構５１Ａを眺めた場合の図である。
図５（ａ）に示すように、本実施形態の進退機構５１Ａには、回転ギア５１１が設けられている。さらに、回転ギア５１１を回転させるギア用モータＧＭ、ギア用モータＧＭからの回転駆動力を回転ギア５１１に伝達する伝達ギア５１２が設けられている。回転ギア５１１の側面には、突出部５１１Ａが設けられている。
【００３６】
さらに、進退機構５１Ａには、揺動運動を行うクランク部材５１３が設けられている。クランク部材５１３には、長穴５１３Ａが形成され、この長穴５１３Ａ内に、回転ギア５１１の突出部５１１Ａが位置する。
さらに、クランク部材５１３を下方に付勢するスプリング５１４が設けられている。また、クランク部材５１３の図中左端部に取り付けられ、上下方向に進退する進退部材５１５が設けられている。本実施形態では、この進退部材５１５の下端部に、上側押圧部材８３Ａが取り付けられている。
【００３７】
なお、図５（ａ）は、進退部材５１５が上方へ移動しており、上側押圧部材８３Ａが、下側押圧部材８３Ｂから退避した状態を示している。
綴じ処理が行われる際には、ギア用モータＧＭが駆動され、図５（ａ）の矢印５Ａで示す方向へ回転ギア５１１が回転し、回転ギア５１１等は、図５（ｂ）に示す状態となる。
図５（ｂ）に示す状態では、回転ギア５１１の突出部５１１Ａが上方に位置し、クランク部材５１３の図中右端部側が上方へ持ち上げられている。
【００３８】
さらに、スプリング５１４によって、クランク部材５１３が下方に引っ張られ、下方に向かって進退部材５１５が移動している。これにより、上側押圧部材８３Ａが用紙束（図５では不図示）に対して押し当てられる。そして、この場合、上側押圧部材８３Ａと下側押圧部材８３Ｂとにより用紙束が挟まれ、用紙束を構成する用紙同士が圧着する。
【００３９】
図６（ａ）、（ｂ）は、綴じ処理時における押圧部材対８１の動作を示した図である。
綴じ処理時には、図４に示した状態から（図４では、用紙束は不図示）、進退機構５１Ａ（図５参照）によって、上側押圧部材８３Ａが、下側押圧部材８３Ｂに向かって下方へ移動する。上側押圧部材８３Ａが下方へ移動すると、図６（ａ）に示すように、用紙束Ｂに、上側押圧部材８３Ａの突出部９１の頂部９１Ａ（各突出部９１の頂部９１Ａ）が押し当てられる。また、用紙束Ｂに、下側押圧部材８３Ｂの突出部９１の頂部９１Ａが押し当てられる。
なお、このとき、用紙束Ｂに端部側低突出部９２、中央部側低突出部９４は接触していない。
【００４０】
その後、図６（ｂ）に示すように、上側押圧部材８３Ａは、さらに下方へ移動する。上側押圧部材８３Ａが下方へ移動すると、上側押圧部材８３Ａの突出部９１は、用紙束Ｂを押圧しながら、下側押圧部材８３Ｂのうちの隣り合う２つの突出部の間に入り込む。
また、下側押圧部材８３Ｂの突出部９１は、用紙束Ｂを押圧しながら、上側押圧部材８３Ａのうちの隣り合う２つの突出部９１の間に入り込む。
このとき、用紙束Ｂは、上側押圧部材８３Ａの突出部９１と、下側押圧部材８３Ｂの突出部９１とに挟まれる。
【００４１】
また、このとき、中央部側低突出部９４が用紙束Ｂに押し当たる。そして、図６（ｂ）の符号６Ａで示すように、用紙束Ｂは、中央部側低突出部９４と、上側押圧部材８３Ａの突出部９１とに挟まれる。
さらに、このとき、端部側低突出部９２が用紙束Ｂに押し当たる。そして、図６（ｂ）の符号６Ｂで示すように、用紙束Ｂは、端部側低突出部９２の一方の側面９２Ｂと、上側押圧部材８３Ａの突出部９１の一方の側面９１Ｂとに挟まれる。
そして、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａが退避することで、用紙束Ｂの綴じ処理が終了する。
【００４２】
図７は、比較例における押圧部材対８１を用いた用紙束Ｂの綴じ処理を説明する図である。なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を用いる。
図７に示す構成では、上下の押圧部材（上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂ）のいずれにも低突出部が設けられていない。具体的には、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂの各々には、押圧部材対８１の図中左右方向における一端部から他端部にわたって、複数の突出部９１が連続して並べられている。
【００４３】
図７に示す比較例によると、押圧部材対８１の長手方向における全域で、突出部９１が、対向する押圧部材に深く入り込むようになる。この場合、用紙束Ｂのうち、押圧部材対８１が押し当たる被押圧部の変形量が大きくなる。
特に、この比較例では、少枚数の用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う場合に、用紙束Ｂの変形量が大きくなりやすい。
【００４４】
ここで、比較例では、例えば、押圧部材対８１を用いて綴じ処理を行うことが可能な最大枚数（例えば１０枚）の用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う場合、用紙束Ｂが厚いために、用紙束Ｂの変形が抑えられる。
その一方で、最大枚数よりも少ない枚数（例えば、図７に示す５枚）の用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う場合、用紙束Ｂが薄いために、隣り合う２つの突出部９１の間に用紙束Ｂが深く入りやすくなる。この場合、用紙束Ｂのうち、押圧部材対８１が押し当たる被押圧部の変形量が大きくなり、この被押圧部の周辺にしわが生じやすくなる。
【００４５】
これに対し、本実施形態のように、押圧部材対８１に端部側低突出部９２（図６（ｂ）参照）が設けられている構成であると、この端部側低突出部９２は、突出部９１よりも短い分だけ、対向する上側押圧部材８３Ａに深く入らない。
この場合、用紙束Ｂのうちの、端部側低突出部９２が押し当たる被押圧部Ｂ３（図６（ｂ）参照）の変形量が小さくなり、この被押圧部Ｂ３の周辺では、用紙束Ｂのしわが生じにくくなる。
【００４６】
ここで、用紙束Ｂのうち、押圧部材対８１が押し当たる部分の周辺にはしわが生じやすい。本実施形態では、突出部群９１Ｈの長手方向における端部（一端部および他端部）に端部側低突出部９２を設けることで、用紙束Ｂに生じうるしわを低減している。
特に、本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、上下の押圧部材に設けられている複数の突出部の並び方向において最も外側に端部側低突出部９２が位置する構成としている。これにより、複数の突出部の並び方向における一端と他端との間に、端部側低突出部９２が位置する場合に比べ、用紙束Ｂにしわが生じにくくなる。
【００４７】
なお、端部側低突出部９２は、断面形状が台形のものに限られず、図６（ｂ）にて符号６Ｃで示すように、断面形状が三角形のまま突出部９１よりも全体的に小さくして高さ寸法を低減した突出部としてもよい。
このような突出部であっても、用紙束Ｂの変形量が小さくなり、用紙のしわが生じにくくなる。
【００４８】
ここで、本実施形態の端部側低突出部９２のように、断面形状を台形にして高さ寸法を低減する場合、この端部側低突出部９２の部分でも、用紙束Ｂの綴じ処理を行えるようになり、用紙束Ｂに対する綴じ処理がより確実なものになる。
ここで、例えば、図６（ｂ）にて符号６Ｃで示した突出部を設ける場合、台形状の端部側低突出部９２を設ける場合に比べ、上側押圧部材８３Ａの突出部９１と、符号６Ｃで示した突出部との間の隙間６Ｄが大きくなる。
かかる場合、用紙束Ｂに作用する圧力が低下し、用紙束Ｂを構成する用紙同士の圧着力が小さくなりやすい。
【００４９】
これに対し、本実施形態の端部側低突出部９２のように、突出部の突出方向における先端を削るようにして高さ寸法を低減する場合、上側押圧部材８３Ａの突出部９１と下側押圧部材８３Ｂの端部側低突出部９２との間の隙間の拡がりが抑制される。
かかる場合、用紙束Ｂに作用する圧力が向上する。これにより、用紙束Ｂを構成する用紙同士の圧着力が向上し、用紙束Ｂに対する綴じ処理がより確実なものになる。
【００５０】
また、本実施形態では、下側押圧部材８３Ｂに、３つの低突出部（２つの端部側低突出部９２および１つの中央部側低突出部９４）が設けられている。
この場合、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理がより確実なものになる。
【００５１】
ここで、例えば、図７に示す比較例のように、高さ寸法が大きい突出部（突出部９１）のみが押圧部材対８１に設けられている場合、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理が困難になるおそれがある。
具体的には、用紙束Ｂが薄いほど、突出部の大きさやピッチなどを小さくすることが好ましく、高さ寸法が大きい突出部（突出部９１）のみが設けられている構成であると、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理が困難になるおそれがある。
【００５２】
これに対し、本実施形態のように、高さ寸法が小さい低突出部（中央部側低突出部９４（図６参照）および端部側低突出部９２）が下側押圧部材８３Ｂに設けられていると、薄い用紙束Ｂに適した突出部が設けられた形となり、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能の確保を行える。
【００５３】
ここで、下側押圧部材８３Ｂに設けられる低突出部の数が多いほど、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理をより確実に行える。
本実施形態では、端部側低突出部９２に加え、中央部側低突出部９４を設けることで、薄い用紙束Ｂの綴じに適した低突出部の数を増やしている。
【００５４】
また、中央部側低突出部９４は、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における一端部と他端部との間に設けられている。
この場合、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理をさらに確実に行える。
【００５５】
ここで、例えば、中央部側低突出部９４が設けられない構成であっても、本実施形態では、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理に適した端部側低突出部９２が設けられており、薄い用紙束Ｂのうち、端部側低突出部９２が押し当たる部分にて、用紙束Ｂを構成する用紙同士を圧着させられる。
その一方で、この場合（中央部側低突出部９４が設けられない場合）、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における中央部には高さ寸法が大きい突出部（突出部９１）のみが設けられた形となり、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における中央部では、薄い用紙束Ｂの綴じ処理を行う際に、用紙同士の圧着力が低下するおそれがある。
【００５６】
これに対し、本実施形態では、下側押圧部材８３Ｂの中央部に中央部側低突出部９４が設けられており、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における中央部でも、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能の確保を行える。
【００５７】
なお、上記では、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における中央部に中央部側低突出部９４を１つ設ける構成としたが、中央部側低突出部９４を複数設ける構成としてもよい。
また、中央部側低突出部９４を下側押圧部材８３Ｂの長手方向における中央に設ける構成に限らず、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における一端部側および他端部側の何れかに寄せて設けてもよい。
【００５８】
また、端部側低突出部９２の高さ寸法は、中央部側低突出部９４の高さ寸法に比べて大きくてもよく、小さくてもよく、また等しくてもよい。
ここで、本実施形態では、端部側低突出部９２の高さ寸法を、中央部側低突出部９４の高さ寸法よりも小さくしている。
この場合、端部側低突出部９２の高さ寸法が中央部側低突出部９４の高さ寸法よりも大きい場合に比べて、用紙束Ｂのうちの端部側低突出部９２が押し当たる部分の周辺における用紙のしわがより生じにくくなり、綴じ処理後の用紙束Ｂの見栄えが良くなる。
【００５９】
また、本実施形態では、用紙束Ｂのうちのユーザの目につきやすい側における用紙のしわが生じにくくなる。
本実施形態では、図６（ａ）に示すように、端部側低突出部９２が設けられた下側押圧部材８３Ｂは、上側押圧部材８３Ａよりも下方に配置され、この場合、下側押圧部材８３Ｂは、用紙束Ｂのうち、画像が形成される表面側に押し当たる。
【００６０】
ここで、用紙束Ｂを参照する際、ユーザは、通常、用紙束Ｂの表面側から用紙束Ｂを参照する。この場合、下側押圧部材８３Ｂが用紙束Ｂの表面側に押し当たるようにすれば、この表面側における用紙のしわが低減され、用紙束Ｂのうちのユーザの目につきやすい表面側における用紙のしわが生じにくくなる。
【００６１】
より具体的には、本実施形態では、画像形成装置１（図１参照）にて画像が形成された用紙が後処理装置２へ供給されるが、このとき、用紙のうちの画像が形成された面（画像形成面）が下を向いた状態で後処理装置２（の支持板６７）へ供給される。
これにより、本実施形態では、端部側低突出部９２が設けられた下側押圧部材８３Ｂに対して、用紙束Ｂの表面側（ユーザにより参照される画像形成面側）が対向するようになり、用紙のしわを低減させる端部側低突出部９２が、この表面側に押し当たるようになる。
これにより、上記の通り、用紙束Ｂのうちのユーザの目につきやすい表面側における用紙のしわが生じにくくなる。
【００６２】
また、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａに設けられた複数の突出部９１は、基部９３からの突出量が低突出部（端部側低突出部９２および中央部側低突出部９４）よりも大きい。
この場合、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理がより確実なものになる。
【００６３】
ここで、例えば、上側押圧部材８３Ａに設けられた複数の突出部９１の基部９３からの突出量が、低突出部（端部側低突出部９２および中央部側低突出部９４）の突出量よりも小さい又は同じである場合、低い突出部が設けられた形となり、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理を行いにくくなる。
これに対し、本実施形態のように、上側押圧部材８３Ａに設けられた複数の突出部９１の突出量が低突出部（端部側低突出部９２および中央部側低突出部９４）の突出量よりも大きいと、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理をより確実に行えるようになる。
【００６４】
なお、上記では、下側押圧部材８３Ｂにのみ、端部側低突出部９２および中央部側低突出部９４を設ける構成としたが、上側押圧部材８３Ａにも、端部側低突出部９２および／または中央部側低突出部９４を設けてもよい。
また、上側押圧部材８３Ａに端部側低突出部９２を設ける場合には、下側押圧部材８３Ｂと同様に、上側押圧部材８３Ａに設けられた突出部群９１Ｇの長手方向における端部（一端部および他端部）に、端部側低突出部９２を設けることが好ましい。
【００６５】
＜第２の実施形態＞
図８は、第２の実施形態における押圧部材対８１を説明する図である。なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を用いる。
この構成例でも、図８に示すように、押圧部材対８１は、上側押圧部材８３Ａと、下側押圧部材８３Ｂとにより構成される。
上側押圧部材８３Ａには、突出部群９１Ｇが設けられている。また、下側押圧部材８３Ｂには、突出部群９１Ｈが設けられている。
【００６６】
上記では（図４にて示した構成では）、突出部の数が多い方の押圧部材の両端部に端部側低突出部９２を設けた場合を説明したが、端部側低突出部９２が設けられる構成は、これに限られず、端部側低突出部９２は、図８に示すように設けられてもよい。
図８に示す構成例では、突出部の数が少ない方の押圧部材の両端部に端部側低突出部９２が設けられている。
この場合であっても、用紙束Ｂのうちの端部側低突出部９２が押し当たる部分にて用紙束Ｂの変形量が小さくなり、用紙のしわが生じにくくなる。
【００６７】
＜第３の実施形態＞
図９は、第３の実施形態における押圧部材対８１を説明する図である。なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を用いる。
この構成例でも、上側押圧部材８３Ａには、突出部群９１Ｇが設けられている。また、下側押圧部材８３Ｂには、突出部群９１Ｈが設けられている。
【００６８】
本実施形態では、下側押圧部材８３Ｂの突出部群９１Ｈが、端部側低突出部９２と、中突出部９５と、突出部９１と、中央部側低突出部９４とにより構成されている。
中央部側低突出部９４は、突出部群９１Ｈの長手方向における中央部に設けられている。また、端部側低突出部９２は、突出部群９１Ｈの長手方向における端部（一端部および他端部）に設けられている。また、突出部９１は、中央部側低突出部９４の図中左隣および図中右隣にそれぞれ設けられている。
【００６９】
また、中突出部９５は、突出部群９１Ｈの長手方向における一端部に位置する端部側低突出部９２と突出部９１との間、および、突出部群９１Ｈの他端部に位置する端部側低突出部９２と突出部９１との間にそれぞれ設けられている。
具体的には、図中右側に位置する一つの中突出部９５は、突出部群９１Ｈの長手方向における一端部（図中右側の端部）に位置する端部側低突出部９２の左隣に位置し、且つ、図中最も右側に位置する（一端部に近い側に位置する）突出部９１の右隣に設けられている。
また、図中左側に位置するもう一つの中突出部９５は、突出部群９１Ｈの長手方向における他端部（図中左側の端部）に位置する端部側低突出部９２の右隣に位置し、且つ、図中最も左側に位置する（他端部に近い側に位置する）突出部９１の左隣に設けられている。
【００７０】
また、中突出部９５は、断面形状が台形となるように形成されている。また、中突出部９５は、基部９３の表面から突出している。また、中突出部９５は、突出方向（図中、上下方向）の先端に頂部９５Ａを有する。
【００７１】
また、中突出部９５は、端部側低突出部９２よりも高さ寸法が大きく且つ突出部９１よりも高さ寸法が小さく構成されている。
具体的には、中突出部９５は、頂部９５Ａから基部９３の表面までの距離Ｌ１（図中、上下方向における距離Ｌ１）が、端部側低突出部９２の頂部９２Ａから基部９３の表面までの距離Ｌ２よりも長く、且つ、突出部９１の頂部９１Ａから基部９３の表面までの距離Ｌ３よりも短い。言い換えると、中突出部９５は、基部９３からの突出量が、端部側低突出部９２よりも大きく且つ突出部９１よりも小さい。
【００７２】
本実施形態では、綴じ処理時に、下側押圧部材８３Ｂに設けられた突出部群９１Ｈの中央部側低突出部９４、突出部９１、中突出部９５、端部側低突出部９２が用紙束Ｂに押し当たる。
本実施形態のように、突出部９１と端部側低突出部９２との間に中突出部９５が設けられていると、綴じ処理後の用紙束Ｂの見栄えが良くなる。
【００７３】
ここで、例えば、図６（ａ）に示した構成例のように、端部側低突出部９２のすぐ隣に、高さが大きい突出部９１が設けられている場合、用紙束Ｂのうち、端部側低突出部９２、突出部９１が押し当たる部分の歪が大きくなり、これに起因して、綴じ処理後の用紙束Ｂの見栄えが悪くなるおそれがある。
これに対し、本実施形態のように、中突出部９５を設けると、上記の歪が小さくなり、これに伴い、綴じ処理後の用紙束Ｂの見栄えが良くなる。
【符号の説明】
【００７４】
１…画像形成装置、２…後処理装置、５１Ａ…進退機構、６１…搬送ロール、６２…可動ロール、６５…揃え部材、８１…押圧部材対、８３Ａ…上側押圧部材、８３Ｂ…下側押圧部材、９１…突出部、９２…端部側低突出部、９３…基部、９４…中央部側低突出部、９５…中突出部、５００…画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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