(57)【要約】【課題】細胞培養に適した環境に管理された培養室内に格納される載置台上に培養容器を配置して細胞培養を行うにあたり、培養容器から内容液が漏れ出すというような事故が生じても、載置台を支持して載置台から受ける荷重を検知するために培養室に配設された荷重センサの損傷を未然に防ぐ。【解決手段】培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃが配置された載置台２を支持して載置台２から受ける荷重を検知するために、培養室１０に配設された複数の荷重センサ１３の上方を覆う遮蔽部材６を、荷重センサ１３が配設された位置に対応させて載置台２に設けて、遮蔽部材６を介して載置台２を荷重センサ１３に支持させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞培養に適した環境に管理された培養室内に格納される載置台上に培養容器を配置して細胞培養を行う細胞培養装置であって、
前記載置台を支持して前記載置台から受ける荷重を検知する複数の荷重センサが前記培養室に配設され、
前記荷重センサの上方を覆う遮蔽部材が、前記荷重センサが配設された位置に対応させて前記載置台に設けられており、前記遮蔽部材を介して前記載置台が前記荷重センサに支持されることを特徴とする細胞培養装置。
【請求項２】
前記載置台が前記培養室に付設されたガイドレール上を進退可能とされるとともに、前記載置台が後退限で前記ガイドレールから離脱して、前記荷重センサに支持される請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項３】
前記荷重センサが、前記培養室の床面から突出するように保持された支持ピンを備える請求項１又は２に記載の細胞培養装置。
【請求項４】
前記荷重センサが少なくとも三点で前記載置台を支持するように配設され、前記載置台に設けた前記遮蔽部材のうち、前記載置台の前端側に設けられる前記遮蔽部材に、前記荷重センサが備える支持ピンの先端部が係合する係合凹部が凹設されている請求項３に記載の細胞培養装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞培養装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医薬品の生産、遺伝子治療、再生医療、免疫療法などの医薬学・生化学分野において、細胞（組織、微生物、ウイルスなどを含む）を人工的な環境下で効率良く大量に培養することが求められている。
【０００３】
このような要求に応えるべく、本出願人は、可撓性材料からなる袋状の培養容器を用いて閉鎖系の環境を構築し、コンタミネーションのリスクを低減しつつ、効率的に細胞を培養することができる細胞培養に係る技術について検討を重ねてきた。
【０００４】
例えば、本出願人は、特許文献１において、移送チューブを介して複数の培養容器を接続し、容量の小さい培養容器で培養された細胞をより容量の大きい培養容器に移送して、細胞の密度を適正に維持しながら、細胞を効率良く増殖させる細胞培養方法を提案している。
【０００５】
また、特許文献１では、複数の培養容器を載置台上に高低差をつけて配置し、その落差によって、相対的に高い位置に配置された培養容器から、相対的に低い位置に配置された培養容器に、順次、内容液を移送することも提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１８８３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、細胞培養は、通常、細胞培養に好適な環境に管理された培養室内で行われるが、上記のようにして培養容器間で内容液を移送するに際しては、その移送状況に応じて培養室内でなされる操作のタイミングを適切に制御しなければならない。このためには、培養容器間の内容液の移送状況を監視する必要があり、例えば、複数の荷重センサを培養室に配設し、培養容器が配置されて培養室内に格納された載置台をこれらの荷重センサに支持させて、内容液の移送に伴う荷重の偏りの変化を検知することによって、培養容器間の内容液の移送状況を監視することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、細胞の培養には、通常、数日〜数週間程度の期間を要し、その間に、培養容器から内容液が漏れ出すというような事故も生じ得る。そのような事故が生じると、漏れ出した内容液が荷重センサに降りかかって、荷重センサが損傷してしまう虞がある。そして、荷重センサが損傷してしまうと、その補修に手間や費用を要するだけでなく、補修が完了するまで細胞培養を行えなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上記したような事情に鑑みてなされたものであり、細胞培養に適した環境に管理された培養室内に格納される載置台上に培養容器を配置して細胞培養を行うにあたり、培養容器から内容液が漏れ出すというような事故が生じても、載置台を支持して載置台から受ける荷重を検知するために培養室に配設された荷重センサの損傷を未然に防ぐことができる細胞培養装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る細胞培養装置は、細胞培養に適した環境に管理された培養室内に格納される載置台上に培養容器を配置して細胞培養を行う細胞培養装置であって、前記載置台を支持して前記載置台から受ける荷重を検知する複数の荷重センサが前記培養室に配設され、前記荷重センサの上方を覆う遮蔽部材が、前記荷重センサが配設された位置に対応させて前記載置台に設けられており、前記遮蔽部材を介して前記載置台が前記荷重センサに支持される構成としてある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、細胞培養を行っている際に、載置台上に配置された培養容器から内容液が漏れ出すというような事故が生じても、漏れ出した内容液が、遮蔽部材に遮られて、荷重センサに降りかかってしまわないようにすることができ、これによって、荷重センサの損傷を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る細胞培養装置の概略を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態に用いる細胞培養キットの一例の概略を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態における載置台の一例の概略を示す平面図である。
【図４】図３に示す載置台のフレームの概略を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】載置台の前端側に設けられる遮蔽部材の概略を示す斜視図である。
【図７】載置台の後端側に設けられる遮蔽部材の概略を示す斜視図である。
【図８】載置台の前端側に設けられる遮蔽部材に凹設された係合凹部に、荷重センサが備える支持ピンの先端部が係合した状態を示す説明図である。
【図９】培養室に付設されたガイドレール上を載置台が進退可能となるよう構成した例を示す説明図である。
【図１０】培養室に付設されたガイドレール上を載置台が進退可能となるよう構成した例を示す説明図である。
【図１１】培養室に付設されたガイドレール上を載置台が進退可能となるよう構成した例を示す説明図である。
【図１２】培養室に付設されたガイドレール上を載置台が進退可能となるよう構成した例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
図１に示す細胞培養装置１は、細胞培養に適した環境（例えば、３７℃、５％二酸化炭素濃度）に管理された培養室１０内に格納される載置台２上に、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを配置して細胞培養を行う装置であって、細胞培養を行うに際しては、例えば、図２に示すような細胞培養キットＫが用いられる。
【００１５】
図２に示す細胞培養キットＫは、第一培養容器Ｋ１ａ、第二培養容器Ｋ１ｂ、第三培養容器Ｋ１ｃ、及び培地供給容器Ｋ２が、三方活栓Ｋ３ａ，Ｋ３ｂを介して移送チューブＫ４ａ，Ｋ４ｂ，Ｋ４ｃ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｅにより接続されている。
【００１６】
より具体的には、第一培養容器Ｋ１ａと培地供給容器Ｋ２とが、三方活栓Ｋ３ａを介して移送チューブＫ４ａ，Ｋ４ｅにより接続され、第二培養容器Ｋ１ｂと三方活栓Ｋ３ｂとが、移送チューブＫ４ｂにより接続され、第三培養容器Ｋ１ｃと三方活栓Ｋ３ｂとが、移送チューブＫ４ｃにより接続され、三方活栓Ｋ３ａと三方活栓Ｋ３ｂとが、移送チューブＫ４ｄにより接続されている。そして、チューブポンプなどの送液ポンプＰに移送チューブＫ４ｅが取り付けられるようになっている。
【００１７】
なお、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ、及び培地供給容器Ｋ２には、他の容器との間で内容液の移送を行うための移送用ポートが設けられており、この移送用ポートに移送チューブＫ４ａ，Ｋ４ｂ，Ｋ４ｃ，Ｋ４ｅが接続される。
【００１８】
培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃは、細胞培養を閉鎖系で行うことができるように、細胞培養に必要なガス透過性（酸素透過性、二酸化炭素透過性）を有しているのが好ましい。さらに、高い細胞増殖効率を実現するために、低細胞毒性、低溶出性、及び放射線滅菌適性を有しているのが好ましく、細胞培養の進行状況や細胞の状態を観察できるように、内部を透視できる程度の透明性を有しているのが好ましい。
【００１９】
一方、培地供給容器Ｋ２は、貯留される培地の酸化や培地中に高濃度で含まれる二酸化炭素の散逸によるｐＨの変化を抑制するために、酸素及び二酸化炭素に対するガスバリア性を有しているのが好ましい。
【００２０】
培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃは、所望の物性を有する軟包材を用いて袋状に形成されたものであるのが好ましく、例えば、周辺部が熱融着によりシールされ、方形状などの所望の形状に製袋されたものとすることができるが、培養対象の細胞や培地を培養に支障なく収容できれば、その具体的な形態は限定されない。培地供給容器Ｋ２も同様である。
【００２１】
載置台２上には、上記した細胞培養キットＫが備える培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃが配置される。図１に示す例では、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃのそれぞれが据え付けられるトレイ３ａ，３ｂ，３ｃの高さを適宜調整することによって、第一培養容器Ｋ１ａが第二培養容器Ｋ１ｂに対して相対的に高い位置に配置され、かつ、第二培養容器Ｋ１ｂが第三培養容器Ｋ１ｃに対して相対的に高い位置に配置されるように、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを載置台２上に高低差をつけて配置できるようにしている。
【００２２】
なお、図１では、培養室１０内に載置台２が格納された状態を正面視しており、載置台２上に高低差をつけて配置された培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを一点鎖線で示している。特に図示しないが、細胞培養装置１は、培地の保存に適した温度（例えば、４℃）に管理された保冷室を、培養室１０の下方に備えることができ、かかる保冷室内に、培地が貯留された培地供給容器Ｋ２が格納される。
【００２３】
本実施形態において、細胞培養装置１は、患者から採取した細胞や凍結保存後に解凍された細胞のように、ダメージを受けて機能が衰えた細胞を効率良く培養するのに好適に構成されている。かかる細胞を細胞本来の機能が回復するように養生しつつ培養する養生培養と、抗体刺激により細胞を活性化させつつ培養する活性化培養と、活性化された細胞を大量に増殖させる増幅培養とを順に行う例を挙げて、細胞培養装置１により細胞培養を行う手順を以下に説明する。
【００２４】
最初に、第一培養容器Ｋ１ａにおいて養生培養を行うが、第一培養容器Ｋ１ａには、予め、培養対象の細胞と培地を含む培養液を無菌環境下で注入しておく。そして、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを、図１に示すように高低差をつけて載置台２上に配置し、載置台２を培養室１０内に格納した後、培養室１０は外部から隔絶された状態とされて細胞培養に適した環境に管理される。
【００２５】
養生培養を行うに際し、第一培養容器Ｋ１ａには、必要に応じて、培地供給容器Ｋ２から培地を追加する。培地を追加するには、三方活栓Ｋ３ａを操作して移送チューブＫ４ｅ，Ｋ４ａ間を送流可能とし、送液ポンプＰを駆動して、培地供給容器Ｋ２から移送チューブＫ４ｅ，Ｋ４ａを経由して第一培養容器Ｋ１ａに培地を移送すればよい。培地を追加した後は、三方活栓Ｋ３ａを操作して移送チューブＫ４ａを遮断して、第一培養容器Ｋ１ａの内容液の流出を避けつつ所定の期間、養生培養を行う。
なお、養生培養を行うにあたっては、本出願人が特開２０１６−１４０２９５で提案した方法及び装置を利用することができる。
【００２６】
第一培養容器Ｋ１ａにおける養生培養が終了したら、第一培養容器Ｋ１ａの内容液を第二培養容器Ｋ１ｂに移送するとともに培地を追加して、第二培養容器Ｋ１ｂにおいて活性化培養を行う。第二培養容器Ｋ１ｂの内底面に、抗体刺激により細胞を活性化させる抗ＣＤ３抗体などの活性化物質を固相化しておくことで、第二培養容器Ｋ１ｂ内で培養された細胞が、当該物質に結合して活性化される。
【００２７】
第一培養容器Ｋ１ａの内容液を第二培養容器Ｋ１ｂに移送するには、三方活栓Ｋ３ａ，Ｋ３ｂを操作して移送チューブＫ４ａ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｂ間を送流可能とし、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ間の落差によって、第一培養容器Ｋ１ａの内容液を移送チューブＫ４ａ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｂを経由して第二培養容器Ｋ１ｂに送流させればよい。このとき、移送用ポートが下側となるように第一培養容器Ｋ１ａを傾けることができるように、第一培養容器Ｋ１ａが据え付けられたトレイ３ａを一端側が軸支されて回動可能とするのが好ましく、これによって、第一培養容器Ｋ１ａの内容液を効率良く送流させることができる。
【００２８】
一方、第二培養容器Ｋ１ｂに培地を追加するには、三方活栓Ｋ３ａ，Ｋ３ｂを操作して移送チューブＫ４ｅ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｂ間を送流可能とし、ポンプＰを駆動して、培地供給容器Ｋ２から移送チューブＫ４ｅ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｂを経由して第二培養容器Ｋ１ｂに培地を移送すればよいが、保冷室で低温保存されていた培地をそのまま第二培養容器Ｋ１ｂに追加すると、細胞の増殖効率が低下してしまうことが懸念される。このため、第二培養容器Ｋ１ｂに培地を追加するに際しては、一旦、培地供給容器Ｋ２から第一培養容器Ｋ１ａに培地を移送し、培養室１０内の温度と等しくなるように培地を加温してから、第二培養容器Ｋ１ｂに移送するようにしてもよい。
【００２９】
また、培地を第一培養容器Ｋ１ａに移送してから第二培養容器Ｋ１ｂに移送することにより、第一培養容器Ｋ１ａに残存していた細胞を、培地とともに第二培養容器Ｋ１ｂに移送することができる。これによって、第一培養容器Ｋ１ａにおける残存細胞を低減することも可能になり、このような移送操作を複数回繰り返すことで、第一培養容器Ｋ１ａにおける残存細胞をより低減することができる。
【００３０】
培地供給容器Ｋ２から第一培養容器Ｋ１ａへの移送、及び第一培養容器Ｋ１ａから第二培養容器Ｋ１ｂへの移送は、前述した通りに行えばよく、第二培養容器Ｋ１ｂに培地を追加した後は、三方活栓Ｋ３ｂを操作して移送チューブＫ４ｂを遮断して、第二培養容器Ｋ１ｂの内容液の流出を避けつつ所定の期間、活性化培養を行う。
【００３１】
第二培養容器Ｋ１ｂにおける活性化培養が終了したら、第二培養容器Ｋ１ｂの内容液を第三培養容器Ｋ１ｃに移送するとともに培地を追加して、第三培養容器Ｋ１ｃにおいて増幅培養を行う。
【００３２】
第二培養容器Ｋ１ｂの内容液を第三培養容器Ｋ１ｃに移送するには、三方活栓Ｋ３ｂを操作して移送チューブＫ４ｂ，Ｋ４ｃ間を送流可能とし、培養容器Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ間の落差によって、第二培養容器Ｋ１ｂの内容液を移送チューブＫ４ｂ，Ｋ４ｃを経由して第三培養容器Ｋ１ｃに送流させればよい。このとき、移送用ポートが下側となるように第二培養容器Ｋ１ｂを傾けることができるように、第二培養容器Ｋ１ｂが据え付けられたトレイ３ｂを一端側が軸支されて回動可能とするのが好ましいのは、第一培養容器Ｋ１ａの内容液を第二培養容器Ｋ１ｂに移送する場合と同様である。
【００３３】
一方、第三培養容器Ｋ１ｃに培地を追加するには、三方活栓Ｋ３ａ，Ｋ３ｂを操作して移送チューブＫ４ｅ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｃ間を送流可能とし、ポンプＰを駆動して、培地供給容器Ｋ２から移送チューブＫ４ｅ，Ｋ４ｄ，Ｋ４ｃを経由して第三培養容器Ｋ１ｃに培地を移送すればよい。第三培養容器Ｋ１ｃに培地を追加するに際しては、第二培養容器Ｋ１ｂに培地を追加するときと同様に、一旦、培地供給容器Ｋ２から第一培養容器Ｋ１ａ又は第二培養容器Ｋ１ｂに培地を移送して十分に加温してから、第三培養容器Ｋ１ｃに移送するようにしてもよい。第三培養容器Ｋ１ｃに培地を追加した後は、三方活栓Ｋ３ｂを操作して移送チューブＫ４ｃを遮断して、第三培養容器Ｋ１ｃの内容液の流出を避けつつ所定の期間、増幅培養を行うが、第三培養容器Ｋ１ｃへの培地の追加は、増幅培養の進行状況に応じて複数回に分けてもよい。
【００３４】
以上のようにして、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ、及び培地供給容器Ｋ２の間で内容液を移送しながら細胞培養を行うにあたっては、そのためになされる上記したような種々の操作が、外部から隔絶されて細胞培養に適した環境に管理される培養室１０内で行われる。このため、内容液の移送状況を監視して、その移送状況に応じて操作のタイミングを適切に制御することが求められるが、本実施形態では、載置台２を支持して載置台２から受ける荷重を検知する複数の荷重センサ１３を培養室１０に配設して、内容液の移送に伴う荷重の偏りの変化を検知することによって内容液の移送状況を監視し、その移送状況に応じて操作のタイミングを適切に制御できるようにしている。
【００３５】
例えば、載置台２上に配置された培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃのいずれに何も収容されていない状態のときに、荷重センサが載置台２から受ける荷重を基準値とすると、第一培養容器Ｋ１ａにおいて養生培養が行われている際に荷重センサが載置台２から受ける荷重は、第一培養容器Ｋ１ａの内容液の重量により、基準値に対して第一培養容器Ｋ１ａ側に偏ったものとなる。そして、第一培養容器Ｋ１ａにおける養生培養が終了し、第一培養容器Ｋ１ａの内容液が第二培養容器Ｋ１ｂに移送されると、荷重センサが載置台２から受ける荷重は、第一培養容器Ｋ１ａ側から第二培養容器Ｋ１ｂ側に偏りが変化する。
さらに、第二培養容器Ｋ１ｂに培地が追加されると、追加された培地の重量により、荷重センサが載置台２から受ける荷重は、より第二培養容器Ｋ１ｂ側に偏りが変化する。
【００３６】
したがって、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ中の内容液の増減によって、荷重センサが載置台２から受ける荷重の偏りがどのように変化するかを予め設定しておくことにより、荷重センサが検知する載置台２から受ける荷重の偏りの変化から、内容液の移送状況を監視することができる。そして、例えば、第一培養容器Ｋ１ａの内容液を第二培養容器Ｋ１ｂに移送するに際して、予め設定された移送完了時に載置台２から受ける荷重の偏りを荷重センサが検知したら、移送完了と判断し、次いで、第二培養容器Ｋ１ｂに培地を追加する操作がなされるように、その操作のタイミングを制御することができる。
また、載置台２から受ける荷重の変化量から、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃに追加する培地量を計量することも可能である。
【００３７】
ここで、載置台２の一例について、これを平面視した概略を図３に示す。図３に示す載置台２は、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃのそれぞれが据え付けられるトレイ３ａ，３ｂ，３ｃが、図４に示すように方形状に枠組みされたフレーム４に装着されており、かかるフレーム４の左右の側枠４ａの後端側には、培養室１０の両側壁に水平に付設されたガイドレール１１上を走行する走行ローラ５が設けられている。そして、培養室１０のガイドレール１１の手前に設けられた固定ローラ１２に当該側枠４ａが支持されて、載置台２が培養室１０に付設されたガイドレール１１上を進退可能となるよう構成されている（図９〜図１２参照）。
【００３８】
このような構成とすることで、培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを載置台２に据え付けたり、載置台２から取り外したりする際には、載置台２を培養室１０の手前に引き出して、その作業を容易に行えるようにすることができる。培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを据え付けた後は、載置台２を培養室１０内に格納して細胞培養を行うようにすることができる。
【００３９】
また、載置台２を支持して載置台２から受ける荷重を検知する複数の荷重センサ１３を培養室１０に配設するのは前述した通りであるが、荷重センサ１３を配設する位置は、載置台２を少なくとも三点で支持し、バランスよく載置台２を支持できるように適宜設定される。本実施形態では、載置台２の四隅を支持するように、培養室１０の手前側と奥側のそれぞれに荷重センサ１３を二つずつ配設してある。荷重センサ１３は、例えば、培養室１０の床面から突出（好ましくは、鉛直に突出）するように保持された支持ピン１３ａを備え、支持ピン１３ａが受けた荷重が荷重検出素子（ロードセル）に伝達されるように構成することができる。
【００４０】
細胞培養を行っている際に、載置台２上に配置された培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃから内容液が漏れ出すというような事故が生じた場合に、漏れ出した内容液が荷重センサ１３に降りかかり、支持ピン１３ａとこれを保持する保持部材との隙間から、荷重センサ１３の内部に当該内容液が浸入してしまうと、荷重センサ１３が損傷してしまう虞がある。
【００４１】
このため、載置台２には、荷重センサ１３の上方を覆う遮蔽部材６が、荷重センサ１３が配設された位置に対応させて設けられており、このような遮蔽部材６を介して載置台２が荷重センサ１３に支持されるようにしてある。これにより、細胞培養を行っている際に、載置台２上に配置された培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃから内容液が漏れ出すというような事故が生じても、漏れ出した内容液が、遮蔽部材６に遮られて、荷重センサ１３に降りかかってしまわないようにすることができ、これによって、荷重センサ１３の損傷を未然に防ぐことができる。
【００４２】
図５は、図４のＡ−Ａ断面図であり、図６は、載置台２の前端側に設けられる遮蔽部材６ａの概略を示す斜視図、図７は、載置台２の後端側に設けられる遮蔽部材６ｂの概略を示す斜視図である。
これらの図では、円柱状に形成された遮蔽部材６ａ，６ｂが、ボルト７によってフレーム４に取り付けられている例を示している。荷重センサ１３の上方を覆って所期の目的を達成できるものであれば、その具体的な態様は特に限定されないが、荷重センサ１３が配設された位置に対応させて載置台２の四隅に設けた遮蔽部材６のうち、載置台２の前端側に設けられる遮蔽部材６ａには、荷重センサ１３が備える支持ピン１３ａの先端部が係合する係合凹部６ｃを凹設するのが好ましい（図８参照）。
【００４３】
前述したようにして、載置台２が培養室１０に付設されたガイドレール１１上を進退可能となるよう構成するにあたり、載置台２がガイドレール１１上を後退し（図９参照）、後退限に到達したときに、走行ローラ５がガイドレール１１の後端から離れるとともに、フレーム４の側枠４ａの前端が固定ローラ１２から離れるように構成することができる。これにより、載置台２は、その後退限でガイドレール１１から離脱して、荷重センサ１３に支持されるようにすることができる（図１０参照）。
【００４４】
このとき、荷重センサ１３が備える支持ピン１３ａの先端部が、遮蔽部材６ａに凹設された係合凹部６ｃに係合するようにしておくことで、荷重センサ１３と載置台２との位置合わせが可能となり、載置台２を荷重センサ１３に支持させる都度、載置台２を同じ姿勢で荷重センサ１３に支持させることができる。これにより、荷重センサ１３が検知する荷重の偏りにバラツキが生じることなく、その検知精度を高めることができる。
【００４５】
なお、図８は、載置台２の前端側に設けられる遮蔽部材６ａに凹設された係合凹部６ｃに、荷重センサ１３が備える支持ピン１３ａの先端部が係合した状態を示す説明図である。本実施形態では、荷重センサ１３が備える支持ピン１３ａの先端部を半球状に形成し、それよりも若干大きい曲率半径の球面状に係合凹部６ｃを凹設することで、両者が係合し易くなるようにしている。
【００４６】
荷重センサ１３に支持された載置台２を培養室１０の手前に引き出すには、図１１に示すように、載置台２の前端側を持ち上げて、支持ピン１３ａと係合凹部６ｃとの係合を解除し、次いで、載置台２を手前に引っ張ればよい。これによって走行ローラ５がガイドレール１１に乗り上がり、その状態で載置台２を水平に戻して、固定ローラ１２にフレーム４の側枠４ａを支持させて手前に引けば、載置台２がガイドレール１１上を前進し、培養室１０の手前に引き出される（図１２参照）。
【００４７】
本実施形態において、載置台２の前端側に設けられる遮蔽部材６ａに係合凹部６ｃを凹設して、培養室１０の手前側に配設された荷重センサ１３が備える支持ピン１３ａと係合するようにしているのは、上記のようにして載置台２を引き出す際に、支持ピン１３ａと係合凹部６ｃとの係合が解除され易くするためである。
【００４８】
なお、図９〜図１２では、載置台２として、そのフレーム４だけを示している。特に図示しないが、載置台２を手前に引き出したときに、その後端側が浮き揚がらないようにして、水平に保たれたまま培養室１０の手前に引き出せるように、フレーム４には、そのための保持機構を設けることができる。
【００４９】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００５０】
例えば、前述した実施形態では、荷重センサ１３が支持ピン１３ａを備え、載置台２の前端側に設けられる遮蔽部材６に、当該支持ピン１３ａの先端部が係合する係合凹部６ｃが凹設された例を挙げているが、荷重センサ１３は、載置台２を支持して載置台２から受ける荷重を検知することができれば、支持ピン１３ａを省略してもよく、支持ピン１３ａに代えて他の支持部材を備えるようにしてもよい。
【００５１】
要するに、本発明は、細胞培養に適した環境に管理された培養室１０内に格納される載置台２上に培養容器Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃを配置して細胞培養を行うにあたり、載置台２を支持して載置台２から受ける荷重を検知する複数の荷重センサ１３が培養室１０に配設され、荷重センサ１３の上方を覆う遮蔽部材６が、荷重センサ１３が配設された位置に対応させて載置台２に設けられており、遮蔽部材６を介して載置台２が荷重センサ１３に支持されていれば、これ以外の細部の構成は、前述した実施形態に限定されることなく適宜変更することができる。また、前述した実施形態で説明した細部の構成を適宜取捨選択して組み合わせることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、医薬品の生産、遺伝子治療、再生医療、免疫療法などの医薬学・生化学分野において、細胞を培養する装置として好適に利用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１          細胞培養装置
２          載置台
６（６ａ，６ｂ）          遮蔽部材
６ｃ          係合凹部
１０          培養室
１１          ガイドレール
１３          荷重センサ
１３ａ          支持ピン
Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ          培養容器
【図１】
2018046800.tif 000003
【図２】
2018046800.tif 000004
【図３】
2018046800.tif 000005
【図４】
2018046800.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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