(57)【要約】【課題】安定した加湿の効果を確保しつつ、生産性をあげる。【解決手段】用紙に水を付与して加湿する加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着させてニップ部Ｎ２を形成するとともに、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させる加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１と、用紙の搬送速度の加減速を行う回転駆動部Ｍと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させた状態で用紙がニップ位置を通過後に、加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１を制御して加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着させてニップ部Ｎ２を形成させ、用紙がニップ部Ｎ２を通過中に、回転駆動部Ｍを制御して用紙の搬送速度を変更させる制御部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に水を付与して加湿する加湿ローラー対と、
前記加湿ローラー対を圧着させてニップ部を形成するとともに、前記加湿ローラー対を離間させる加湿ローラー駆動部と、
前記用紙の搬送速度の加減速を行う搬送駆動部と、
前記加湿ローラー対を離間させた状態で用紙がニップ位置を通過後に、前記加湿ローラー駆動部を制御して前記加湿ローラー対を圧着させて前記ニップ部を形成させ、用紙が前記ニップ部を通過中に、前記搬送駆動部を制御して用紙の搬送速度を変更させる制御部と、
を備えることを特徴とする用紙加湿装置。
【請求項２】
前記加湿ローラー対は、当該加湿ローラー対に対して用紙搬送方向の上流側の、用紙に画像を定着させる定着部から搬送されてきた用紙を受け入れ、
前記制御部は、前記加湿ローラー対が前記ニップ部を形成し、かつ用紙の後端が前記定着部を通過した後、用紙の搬送速度を変更させることを特徴とする請求項１に記載の用紙加湿装置。
【請求項３】
用紙の用紙搬送方向に沿った長さが、前記定着部から前記ニップ位置までの距離より短い場合、前記加湿ローラー対が前記ニップ部を形成した時点で用紙の搬送速度を変更する第１のモードと、用紙の後端が前記定着部を通過した時点で用紙の搬送速度を変更する第２のモードとを選択するユーザー操作を受け付ける操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部に対するユーザー操作に応じて、前記第１のモード又は前記第２のモードを実行することを特徴とする請求項２に記載の用紙加湿装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記定着部から前記ニップ位置までの距離が、用紙の用紙搬送方向に沿った長さより長い所定の基準値以上の場合、用紙の後端が前記定着部を通過した時点で用紙の搬送速度を速くし、用紙の前端が前記ニップ位置に到達する前に用紙の搬送速度を遅くすることを特徴とする請求項２又は３に記載の用紙加湿装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記加湿ローラー対の離間距離と圧着速度とに応じて、前記加湿ローラー対の圧着動作中に搬送される用紙の距離が所定距離となるように、前記ニップ位置に到達する時点の用紙の搬送速度を決定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項６】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する請求項１〜５のいずれか一項に記載の用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙加湿装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成された用紙に対する多種の用紙処理機能に対応させ、内部に複数の用紙搬送経路が設けられた用紙処理装置が普及している。当該用紙処理装置においては、装置の大型化防止やコスト削減の観点から、用紙搬送経路が複数に分岐する前の装置の入口部に、用紙に水を付与して加湿する加湿部を設ける構成がある。加湿部は、例えば、外周面に水を保持可能な加湿ローラー対を有し、当該加湿ローラー対で用紙を挟持搬送する際に、用紙に水を付与する構成である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような用紙処理装置では、薄い用紙を加湿する場合、用紙の先端部が加湿ローラーに巻き付くのを防止するため、加湿ローラー対を離間した状態で用紙を受け入れ、用紙の先端が加湿ローラー対のニップ部を通過した後、当該加湿ローラー対を圧着させている。
加湿ローラー対の圧着に際しては、圧着速度が大きくなり過ぎると、圧着した瞬間の衝撃負荷も大きくなり過ぎてモーター脱調の原因となる。よって、かかる問題が発生しない所定値以下となるように圧着速度の設定がなされており、このため、圧着開始から圧着終了までには、加湿ローラー対の離間距離を圧着速度で除しただけの時間がかかる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０９１６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような装置においては、生産性を向上させるため用紙の後端が画像形成装置の定着部を抜けたあとに用紙の搬送速度を上げる制御を行うことが検討されている。
ここで、定着部から加湿部までの距離よりも搬送方向の長さが長い用紙の場合、用紙の後端が定着部を抜けた時点で、既に、加湿ローラー対が圧着しており、用紙の加湿領域を十分確保することができる。
しかしながら、定着部から加湿部までの距離よりも搬送方向の長さが短い用紙の場合、図８に示すように、用紙Ｐの後端が定着部８１を抜けた時点で搬送速度を上げると、用紙Ｐは搬送速度が上げられた状態で加湿部８２に到達するため、圧着動作中に用紙Ｐが搬送される距離が長くなり、用紙Ｐの非加湿領域が大きくなって、十分な加湿の効果（除湿性能など）を得られないおそれがある。
また、このような装置においては、加湿部に対して用紙搬送方向の下流側に画像検査装置等が設けられた場合など、加湿部を抜けたあとの用紙の搬送速度を下げることも考えられる。このような場合においても、定着部から加湿部までの距離よりも搬送方向の長さが短い用紙では、長い用紙と同様にして、用紙の後端が定着部を抜けた時点などで搬送速度を下げると、加湿の効果は得られるものの、必要以上に早く搬送速度を下げてしまい、生産性を落とすこととなる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、安定した加湿の効果を確保しつつ、生産性をあげることのできる用紙加湿装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明によれば、用紙加湿装置において、
用紙に水を付与して加湿する加湿ローラー対と、
前記加湿ローラー対を圧着させてニップ部を形成するとともに、前記加湿ローラー対を離間させる加湿ローラー駆動部と、
前記用紙の搬送速度の加減速を行う搬送駆動部と、
前記加湿ローラー対を離間させた状態で用紙がニップ位置を通過後に、前記加湿ローラー駆動部を制御して前記加湿ローラー対を圧着させて前記ニップ部を形成させ、用紙が前記ニップ部を通過中に、前記搬送駆動部を制御して用紙の搬送速度を変更させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明によれば、画像形成システムにおいて、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する前記用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、安定した加湿の効果を確保しつつ、生産性をあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び用紙加湿装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】加湿部の構成を示す模式図である。
【図４】加湿部の動作を示すフローチャートである。
【図５】加湿部の動作を説明するための図である。
【図６】加湿部の動作を説明するための図である。
【図７】画像形成システムの変形例を示す図である。
【図８】従来の問題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
先ず、本実施の形態における用紙加湿装置及び画像形成システムの構成について説明する。
【００１３】
図１は、画像形成システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置３と、用紙加湿装置５と、用紙処理装置７とを備える。
【００１４】
画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を用紙加湿装置５に搬送する。
用紙加湿装置５は、画像形成装置３から搬送されてきた用紙に水を付与する加湿処理を行う装置である。用紙加湿装置５は、加湿処理が行われた用紙を用紙処理装置７に搬送する。なお、用紙加湿装置５は、加湿処理を行うことなく用紙を用紙処理装置７に搬送することも可能である。
用紙処理装置７は、用紙加湿装置５から搬送されてきた用紙に所定の用紙処理を行って排紙する装置である。用紙処理としては、例えば、デカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
画像形成装置３、用紙加湿装置５、及び用紙処理装置７は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。
【００１５】
図２は、画像形成装置３及び用紙加湿装置５の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像形成装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、外部通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。
制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、外部通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８、及び搬送部３９と接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００１８】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００１９】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００２０】
これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。
【００２１】
記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、外部通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。
【００２２】
操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
【００２３】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００２４】
外部通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。
【００２５】
インターフェース３５は、用紙加湿装置５との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００２６】
スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。
【００２７】
画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
【００２８】
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。
【００２９】
画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５、及び定着部３８６を備えている。
【００３０】
露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。
【００３１】
転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。
【００３２】
２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。
【００３３】
定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー３８６ａ及び加圧ローラー３８６ｂを備えている。
加熱ローラー３８６ａは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラー３８６ｂは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。
２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、ローラー３８６ａ，３８６ｂのニップ部Ｎ１（図３等参照）を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。
また、定着部３８６に対して用紙搬送方向の下流には、センサーＰＳ１が設けられている。
センサーＰＳ１は、例えば、光学センサーであり、ニップ部Ｎ１を通過する用紙を検知する。
【００３４】
搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が用紙加湿装置５に搬送される。
【００３５】
用紙加湿装置５は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を有する制御部５０と、インターフェース５１と、搬送部５２と、加湿部５３と、用紙処理部５４とを備える。
制御部５０は、バス５ｂを介してインターフェース５１、搬送部５２、加湿部５３及び用紙処理部５４と接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００３７】
ＲＡＭ５０２は、ＣＰＵ５０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば、加湿処理に係る各種の設定情報が含まれる。
【００３８】
ＲＯＭ５０３は、ＣＰＵ５０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００３９】
これらのＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を備える制御部５０は、上述の各種制御用プログラムに従って用紙加湿装置５の各部を統括制御する。例えば、制御部５０は、ＲＡＭ５０２に記憶された設定情報により示される条件で加湿部５３により用紙の加湿を行わせる。
【００４０】
インターフェース５１は、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００４１】
搬送部５２は、用紙をガイドするガイド部材と、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー等を備え、搬送経路５２ａに沿って用紙を搬送する。
【００４２】
加湿部５３は、用紙に水を付与して加湿する加湿処理を行う機構である。
例えば、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により電荷を帯びた用紙に対して、加湿部５３により加湿処理を行うことで、用紙の浮き上がりや張り付きなどの現象の発生を防止することができる。
本実施の形態の加湿部５３は、鉛直方向に並ぶように配置された加湿ローラー対を備え、水平方向に搬送される用紙を挟持搬送する際に用紙に水を付与する構成であるが、当該加湿部５３の詳細については後述する。
【００４３】
用紙処理部５４は、加湿部５３を通過してきた用紙に別の用紙処理を行う機構であり、本実施の形態では、用紙処理部５４は、搬送や定着加熱などによってカールしてしまった用紙を補正するデカーラ部５４１、用紙加湿装置５から排出する際に用紙の表裏を適宜、反転させる用紙反転部５４２、ジャムなどの誤作動が起こった場合、用紙加湿装置から排出された用紙を貯えるパージ部５４３を備えている。
【００４４】
次に、加湿部５３の詳細な構成について説明する。
図３は、加湿部５３の構成を示す模式図である。
【００４５】
加湿部５３は、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂ、上方給水ローラー５３２ａ，下方給水ローラー５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３３、第２の汲み上げローラー５３４、上方貯水部５３５、下方貯水部５３６、上流側センサーＰＳ２、下流側センサーＰＳ３を有し、搬送される用紙を紙面上方と下方から加湿するように構成されている。
なお、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの前後において、搬送経路５２ａを上下に挟む図示しないガイド部材が設けられており、用紙は、ガイド部材にガイドされて加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部Ｎ２に到達する。
【００４６】
各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ、各給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３３、第２の汲み上げローラー５３４は、いずれも円柱状の部材であり、それぞれ水平方向に平行に設定された回転軸を中心に回転する。
また、これらのローラーは、いずれも、周面に水を担持可能な構成である。水を担持可能な外周面の材料としては、例えば、ポリプロピレンなどの親水性を有する樹脂が挙げられる。
【００４７】
各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに当接され、ニップ部Ｎ２を形成するように配置されている。
加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、それぞれ加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１を備え、かかる駆動部の駆動により、当該加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに接触又は離間する方向に移動可能である。
【００４８】
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａに当接し、表面に担持した水を上方加湿ローラー５３１ａの外周面に供給する。下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂに当接し、表面に担持した水を下方加湿ローラー５３１ｂの外周面に供給する。
【００４９】
第１の汲み上げローラー５３３及び第２の汲み上げローラー５３４は、上方貯水部５３５に貯えられた水を汲み上げて、上方給水ローラー５３２ａに供給する役割を担うものである。
第１の汲み上げローラー５３３は、上方給水ローラー５３２ａに当接するように配置され、第２の汲み上げローラー５３４は、第１の汲み上げローラー５３３に当接し、且つ上方貯水部５３５に貯えられた水に接するように配置される。
本実施の形態では、加湿部５３の上方側の構成にのみ汲み上げローラーを配置しており、上方給水ローラー５３２ａが上方貯水部５３５に貯えられた水に直接接するのではなく、第１の汲み上げローラー５３３及び第２の汲み上げローラー５３４を介して水の供給を受ける構成としている。
一方、下方給水ローラー５３２ｂは、下方貯水部５３６に貯えられた水に接するように配置され、下方貯水部５３６から直接水の供給を受けるように構成されている。
但し、本実施の形態に限定されず、下方給水ローラー５３２ｂに当接する汲み上げローラーを設けてもよい。
【００５０】
上方貯水部５３５及び下方貯水部５３６は、用紙を加湿するための水を貯える役割を担っている。
本実施の形態では、上方貯水部５３５は、第１の汲み上げローラー５３３及び第２の汲み上げローラー５３４を介して上方給水ローラー５３２ａに水を供給するように配置されている。
また、下方貯水部５３６は、下方給水ローラー５３２ｂに水を供給するように配置されている。
また、上方貯水部５３５及び下方貯水部５３６に貯えられる水には、画像を阻害しない範囲内で界面活性剤等の添加剤を含有していてもよい。なお、水に添加剤が含有されていた場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの表面に保持される水分量が増加する。
【００５１】
上流側センサーＰＳ２は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの上流側に設けられ、下流側センサーＰＳ３は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの下流側に設けられている。
上流側センサーＰＳ２及び下流側センサーＰＳ３は、例えば、光学センサーであり、搬送経路５２ａを通過する用紙を検知する。
【００５２】
なお、図示は省略するが、上方給水ローラー５３２ａ及び下方給水ローラー５３２ｂの表面に保持される水の量を規制するとともに水を吸収する水切ローラーを備えた構成としても良い。
また、加湿部５３の構成は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを備え、用紙を挟持搬送して加湿を行うことが可能なものであれば、上記したものに限定されない。
【００５３】
上方加湿ローラー５３１ａと下方加湿ローラー５３１ｂは回転駆動部（搬送駆動部）Ｍによって回転し、ニップを形成し用紙を搬送するため、互いの逆方向に回転する（ｗｉｔｈ方向）。
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。また、第１の汲み上げローラー５３３は、上方給水ローラー５３２ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、第２の汲み上げローラー５３４は、第１の汲み上げローラー５３３の回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。
【００５４】
本実施の形態においては、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転方向に連動（従動）して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３３、第２の汲み上げローラー５３４が回転しているが、他の実施形態として、各加湿ローラー、各給水ローラー、各汲み上げローラーに駆動部を設けて回転させる形態も考えられる。
【００５５】
次に、上記構成を有する画像形成システム１の用紙加湿装置５において行われる加湿部５３の動作について説明する。
【００５６】
本実施の形態の用紙加湿装置５は、加湿処理における用紙の加湿領域を確保しつつ、生産性を向上させることを可能とする制御を実行するものである。
【００５７】
図４は、本実施の形態の加湿処理を示すフローチャートである。
なお、加湿部５３の動作は、用紙加湿装置５の制御部５０による制御下で実行される。
また、かかる動作は、薄い用紙に対して実施されるものであって、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、離間した状態で用紙を受け入れる。
【００５８】
先ず、制御部５０は、用紙の搬送方向の長さが所定値より短いか否か（例えば、普通紙より短いか否か）を判断し（ステップＳ１０１）、所定値以上と判断した場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、後述のステップＳ１０７に移行する。
【００５９】
一方、所定値より短いと判断した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、制御部５０は、用紙の先端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部Ｎ２に相当するニップ位置を通過したか否かを判断し（ステップＳ１０２）、通過していない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、かかるステップＳ１０２の処理を繰り返す。
【００６０】
一方、用紙の先端がニップ位置を通過した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着し（ステップＳ１０３）、用紙の搬送速度を上げる（ステップＳ１０４）。
【００６１】
次いで、制御部５０は、用紙の後端がニップ部Ｎ２を通過したか否かを判断し（ステップＳ１０５）、通過していない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、かかるステップＳ１０５の処理を繰り返す。
【００６２】
一方、用紙の後端がニップ部Ｎ２を通過した場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させ（ステップＳ１０６）、本処理を終了する。
【００６３】
また、上記ステップＳ１０１において、用紙の搬送方向の長さが所定値以上と判断した場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、制御部５０は、用紙の先端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置を通過したか否かを判断し（ステップＳ１０７）、通過していない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、かかるステップＳ１０７の処理を繰り返す。
【００６４】
一方、用紙の先端がニップ位置を通過した場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着する（ステップＳ１０８）。
【００６５】
次いで、制御部５０は、用紙の後端が、定着部３８６のローラー３８６ａ，３８６ｂのニップ部Ｎ１を通過したか否かを判断し（ステップＳ１０９）、通過していない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、かかるステップＳ１０９の処理を繰り返す。
【００６６】
一方、用紙の後端がニップ部Ｎ１を通過した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、制御部５０は、前述のステップＳ１０４に移行する。
【００６７】
図５は、搬送方向の長さの短い用紙を加湿する場合の加湿部５３の動作を説明するための図であり、上記ステップＳ１０１〜ステップＳ１０６に相当する。
図５に示すように、搬送方向の長さの短い用紙Ｐ１の場合は、用紙の先端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置を通過した時点で、用紙Ｐ１の後端が確実にニップ部Ｎ１を抜けきっている。
このため、用紙Ｐ１の先端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置を通過したことを確認した時点で（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着し、すぐに、用紙搬送速度を上げることで、圧着動作による非加湿領域Ｒ１の面積を抑えて、用紙Ｐ１における加湿領域Ｒ２を確保しつつ、生産性を最大限に上げることができる。
【００６８】
図６は、搬送方向の長さの長い用紙を加湿する場合の加湿部５３の動作を説明するための図であり、上記ステップＳ１０１、ステップＳ１０７〜ステップＳ１０９、ステップＳ１０４〜ステップＳ１０６に相当する。
図６に示すように、搬送方向の長さの長い用紙Ｐ２の場合は、用紙Ｐ２の先端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置を通過した時点で、用紙Ｐ２の後端がニップ部Ｎ１を抜けきっていない場合がある。
このため、用紙Ｐ２の先端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置を通過したことを確認し（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、かつ用紙Ｐ２の後端がニップ部Ｎ１を過したことを確認した後（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着し、その後、用紙搬送速度を上げることで、用紙Ｐ２における加湿領域を確保しつつ、生産性を最大限に上げることができる。
【００６９】
ここで、用紙の加速後の搬送速度は、予め設定された速度にしても良いが、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部Ｎ２の離間距離と圧着速度とによって、用紙の非加湿領域Ｒ１の用紙搬送方向の長さＬ（ｍｍ）が任意の所定値となるように決定することが好ましい。
圧着にかかる時間ｔ（ｓ）は、離間距離をＩ（ｍｍ）、圧着速度をｖ（ｍｍ／ｓ）とした場合、下記式（１）で表すことができる。
ｔ＝Ｉ／ｖ・・・（１）
また、用紙の非加湿領域Ｒ１の長さＬ（ｍｍ）は、用紙の搬送速度をＶ（ｍｍ／ｓ）とした場合、下記式（２）で表すことができる。
Ｌ＝Ｖ×Ｉ／ｖ・・・（２）
用紙の非加湿領域Ｒ１の長さＬ（ｍｍ）を任意の所定値とすると、用紙の搬送速度をＶ（ｍｍ／ｓ）は、下記式（３）で求めることができる。
Ｖ＝Ｌ×ｖ／Ｉ・・・（３）
用紙の搬送速度をこのように決定することによって、用紙の非加湿領域Ｒ１の長さＬ（ｍｍ）を任意の長さとできるため、安定した加湿の効果を確保することができる。
【００７０】
以上のように、本実施の形態によれば、用紙に水を付与して加湿する加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着させてニップ部Ｎ２を形成するとともに、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させる加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１と、用紙の搬送速度の加減速を行う回転駆動部Ｍと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させた状態で用紙がニップ位置を通過後に、加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１を制御して加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを圧着させてニップ部Ｎ２を形成させ、用紙がニップ部Ｎ２を通過中に、回転駆動部Ｍを制御して用紙の搬送速度を変更させる制御部５０と、を備える。
このため、用紙への加湿が始まってから用紙の搬送速度を速くできるので、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの圧着動作中に用紙が過度に搬送されてしまい、用紙の加湿領域Ｒ２が短くなって加湿の効果が得られないという事態の発生を防ぐことができる。
よって、安定した加湿の効果を確保しつつ、生産性をあげることができる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、当該加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに対して用紙搬送方向の上流側の、用紙に画像を定着させる定着部３８６から搬送されてきた用紙を受け入れ、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂがニップ部Ｎ２を形成し、かつ用紙の後端が定着部３８６を通過した後、用紙の搬送速度を変更させる。
このため、用紙への加湿が始まりかつ用紙の後端が定着部３８６を抜けた状態にて用紙の搬送速度を変更させることができる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの離間距離と圧着速度とに応じて、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの圧着動作中に搬送される用紙の距離が所定距離となるように、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂへの到達時の用紙の搬送速度を決定する。
このため、用紙の非加湿領域Ｒ１を任意の長さにすることができ、所望の加湿効果を得ることができる。
【００７３】
なお、上記実施形態においては、加湿中の用紙の搬送速度を加速させる構成を例示して説明したが、加湿中の用紙の搬送速度を減速させる制御を実行することも可能である。
例えば、加湿部５３に対して用紙搬送方向の下流側に画像検査装置等が設けられた場合などには、用紙の加湿中に搬送速度を下げる制御が実行される。
この点、例えば、用紙の後端が定着部３８６を抜けた時点で搬送速度を下げると、画像検査装置に対して必要以上に手前で減速してしまい生産性を落とす原因となるところ、用紙の加湿中に搬送速度を下げることで、搬送速度を下げる範囲を最低限にできるため、生産性が必要以上に落ちるのを防止することができる。
【００７４】
また、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、具体的な構成について適宜変更可能であるのは勿論である。
【００７５】
例えば、用紙の用紙搬送方向に沿った長さが、ニップ部Ｎ１からニップ部Ｎ２までの距離より短い場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂがニップ部Ｎ２を形成した時点で用紙の搬送速度を変更する第１のモードと、用紙の後端がニップ部Ｎ１を通過した時点で用紙の搬送速度を変更する第２のモードとを、操作部３２へのユーザー操作により選択可能とされる構成であっても良い。
制御部５０は、操作部３２に対するユーザー操作に応じて、第１のモード又は第２のモードを実行する。
第１のモードは、加湿の効果を確保しつつ生産性をあげるためのモードであって、第２のモードは、生産性を最も上げるためのモードである。
このように構成することで、ユーザーの意図に即した処理を実行することができる。
【００７６】
また、定着部３８６から加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置までの距離が、用紙の用紙搬送方向に沿った長さより長い所定の基準値以上の場合には、用紙の後端が定着部３８６を通過した時点で用紙の搬送速度を速くし、用紙の前端がニップ位置に到達する前に用紙の搬送速度を遅くする制御を行っても良い。
具体的には、例えば、図７に示すように、画像形成装置３と用紙加湿装置５との間に、用紙処理装置９を備える画像形成システム１Ａなどが考えられる。
かかる構成においては、用紙処理装置９を通過中の用紙の搬送速度は、生産性を上げる観点から出来るだけ速いことが好ましく、用紙の後端がニップ部Ｎ１を通過した時点で用紙の搬送速度は出来るだけ速くなるように制御される。用紙の前端が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ位置に到達する前に用紙の搬送速度を遅くする。その遅くした速度は、速度を速くする前の元の速度でも良いし、元の速度より遅くても速くても良い。また、前述したように、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの圧着動作中に搬送される用紙の距離（非加湿領域Ｒ１の搬送方向に沿った長さ）が所定距離となるような速度に決定しても良い。そして、用紙に加湿が開始された後、再度、用紙搬送速度を速くすればよい。
このように構成することで、装置構成に関わらず、加湿効果を確保しつつ生産性をあげることができる。
【００７７】
また、用紙が水平方向に搬送される搬送経路に加湿部５３を備えた構成を例示して説明したが、用紙が鉛直方向に搬送される搬送経路に加湿部５３を備えた構成とすることもできる。即ち、鉛直方向に搬送される用紙に対して加湿を行う加湿部５３において、加湿中に用紙の搬送速度を変更させる制御を行う構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００７８】
１、１Ａ  画像形成システム
３  画像形成装置
５  用紙加湿装置
７、９  用紙処理装置
３０  制御部
３２  操作部
３８  画像形成部
３８６  定着部
ＰＳ１  センサー
Ｎ２  ニップ部
５０  制御部
５３  加湿部
５３１ａ  上方加湿ローラー
５３１ｂ  下方加湿ローラー
５３１ａ１，５３１ｂ１  加湿ローラー駆動部
Ｍ  回転駆動部（搬送駆動部）
Ｎ２  ニップ部
ＰＳ２  上流側センサー
ＰＳ３  下流側センサー
Ｐ１、Ｐ２  用紙
Ｒ１  非加湿領域
Ｒ２  加湿領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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