(57)【要約】【課題】回転ドラムの冷却効果を向上させること。【解決手段】画像記録装置１は、円筒状をなし中空の外周部材３０１の外周面３０１ａに記録媒体Ｓを巻き掛けつつ回転する回転ドラム３０と、回転ドラム３０の外周面３０１ａに対向して、外周面３０１ａに巻き掛けられた記録媒体Ｓに液体を吐出する吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅと、回転ドラム３０の回転軸３０２の延在する方向である軸方向Ｙにおいて、回転ドラム３０の一方側から他方側へ回転ドラム３０の外周部材３０１に囲まれた中空部３００を通過して流れる気流を生成する気流生成部６と、を備え、回転ドラム３０は、軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３０５を有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状をなし中空の外周部材の外周面に記録媒体を巻き掛けつつ回転する回転ドラムと、
前記回転ドラムの前記外周面に対向して、前記外周面に巻き掛けられた前記記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記回転ドラムの回転軸の延在する方向である軸方向において、前記回転ドラムの一方側から他方側へ前記回転ドラムの前記外周部材に囲まれた中空部を通過して流れる気流を生成する気流生成部と、
を備え、
前記回転ドラムは、前記軸方向に進む前記気流の進行方向を前記軸方向と交差する方向に変更する導風部材を有していること、を特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記外周部材と前記導風部材との間隔は、前記軸方向と交差する方向において、前記回転ドラムの一方側から前記他方側へ向かうにしたがって狭くなっていること、を特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記気流生成部は、前記回転ドラムの一方側から前記中空部に向かう気流を生成する送風ファンを有していること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記気流生成部は、前記中空部から前記回転ドラムの他方側に向かう気流を前記回転ドラムの外部に排気させる排気ファンを有していること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記気流生成部は、前記回転軸を含み、前記回転ドラムを二分割する仮想平面に対して一方側に設けられ、
前記吐出ヘッドは、前記仮想平面に対して他方側に設けられていること、を特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ロール・トゥ・ロールの搬送方式で搬送される記録媒体を回転ドラムの外周面で支持し、吐出ヘッドから記録媒体にインクを吐出することで印刷を行う画像記録装置が知られていた。このような画像記録装置では、印刷に伴って発生する熱によって回転ドラムが熱膨張し、外周面と吐出ヘッドとの間隔が変動することを防止するために、回転ドラムを冷却する必要がある。例えば、特許文献１には、中空の回転ドラムを冷却する送風ファンと排気ファンとを備えた画像記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８１０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の画像記録装置は、回転ドラムの回転軸の延在する方向である軸方向の一方側に送風ファンを備え、他方側に排気ファンを備る構成をなしていた。この構成では、一方側から送風された気流のほとんどは回転ドラムの他方側に抜けてしまう。つまり、回転ドラムが熱せられる部位である外周部材に気流が当たらないので、回転ドラムを冷却する効果が低いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る画像記録装置は、円筒状をなし中空の外周部材の外周面に記録媒体を巻き掛けつつ回転する回転ドラムと、前記回転ドラムの前記外周面に対向して、前記外周面に巻き掛けられた前記記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、前記回転ドラムの回転軸の延在する方向である軸方向において、前記回転ドラムの一方側から他方側へ前記回転ドラムの前記外周部材に囲まれた中空部を通過して流れる気流を生成する気流生成部と、を備え、前記回転ドラムは、前記軸方向に進む前記気流の進行方向を前記軸方向と交差する方向に変更する導風部材を有していること、を特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、画像記録装置の回転ドラムは、円筒形状をなした中空の外周部材で構成されている。回転ドラムには、回転ドラムの軸方向における一方側から他方側へ中空部を通過して流れる気流を生成する気流生成部が備えられている。また、回転ドラムには、気流生成部で生成され、中空部内を軸方向に進む気流の進行方向を軸方向と交差する方向に変更する導風部材が備えられている。これにより、一方側から中空部に流入し軸方向と交差する方向に向かう気流は、導風部材によって外周部材の裏面に到達した後、他方側から流出する。印刷によって回転ドラムの熱せられる部位である外周部材は、この気流によって裏面から直接冷却されるので、回転ドラムを冷却する効果が向上する。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の画像記録装置において、前記外周部材と前記導風部材との間隔は、前記軸方向と交差する方向において、前記回転ドラムの一方側から前記他方側へ向かうにしたがって狭くなっていること、が好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、外周部材と導風部材との間隔は、回転ドラムの一方側から他方側に向うにしたがって狭くなっている。すなわち、中空部内を軸方向に進む気流は、導風部材によって外周部材に押し当てられるので、回転ドラムを冷却する効果が向上する。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の画像記録装置において、前記気流生成部は、前記回転ドラムの一方側から前記中空部に向かう気流を生成する送風ファンを有していること、が好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、気流生成部は、回転ドラムの一方側に送風ファンを有している。これにより、回転ドラムの中空部に向かわせる気流が効率よく生成されるので、回転ドラムを冷却する効果が向上する。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の画像記録装置において、前記気流生成部は、前記中空部から前記回転ドラムの他方側に向かう気流を前記回転ドラムの外部に排気させる排気ファンを有していること、が好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、気流生成部は、回転ドラムの他方側に排気ファンを有している。これにより、回転ドラムの中空部内の気流が効率よく排気されるので、回転ドラムを冷却する効果が向上する。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の画像記録装置において、前記気流生成部は、前記回転軸を含み、前記回転ドラムを二分割する仮想平面に対して一方側に設けられ、前記吐出ヘッドは、前記仮想平面に対して他方側に設けられていること、が好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、気流生成部は、回転軸を含み、回転ドラムを二分割する仮想平面に対して一方側に設けられ、吐出ヘッドは、他方側に設けられている。すなわち、気流生成部は、仮想平面に対して吐出ヘッドの設けられた側から離れた反対側に設けられている。これにより、気流生成部で生成された気流が、吐出ヘッドから記録媒体に向かって吐出された液体の飛行に影響を与えることを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る画像記録装置の概略全体構成を模式的に例示する正面図。
【図２】画像記録装置の概略全体構成を模式的に例示する平面図。
【図３】回転ドラムの構成を示す断面図。
【図４】変形例１に係る回転ドラムの構成を示す断面図。
【図５】変形例２に係る回転ドラムの構成を示す断面図。
【図６】変形例３に係る回転ドラムの構成を示す断面図。
【図７】変形例４に係る回転ドラムの構成を示す断面図。
【図８】従来技術による回転ドラムの構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
（実施形態）
＜画像記録装置の概略構成＞
図１は、実施形態に係る画像記録装置の概略全体構成を模式的に例示する正面図である。まず、本実施形態に係る画像記録装置１の概略構成について図１を参照して説明する。なお、図１や以下の図面では必要に応じて、装置各部の配置関係を明確にするために、画像記録装置１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび鉛直方向Ｚに対応したＸＹＺ直交座標系を表示する。
【００１８】
図１に示すように、画像記録装置１は、左右方向Ｘに配列された繰出部２、プロセス部３および巻取部４で構成され、これらの各部２，３，４は、外装部材１０に収容されている。繰出部２には繰出軸２０が備えられ、プロセス部３には回転ドラム３０が備えられ、巻取部４には巻取軸４０が備えられている。画像記録装置１では、その両端が繰出軸２０及び巻取軸４０にロール状に巻き付けられた長尺の記録媒体Ｓが搬送経路Ｐｃに沿って張架されている。記録媒体Ｓは、繰出軸２０から巻取軸４０へ向かう間に設けられている回転ドラム３０において搬送方向Ｄｓへ搬送されつつ、プロセスユニット３Ｕで画像記録を受ける。記録媒体Ｓの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）、ＰＰ（polypropylene）等がある。なお、以下の説明では、記録媒体Ｓの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００１９】
繰出部２は、記録媒体Ｓの一端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出された記録媒体Ｓを巻き掛ける従動ローラー２１とを有している。繰出軸２０は、記録媒体Ｓの表面を外側に向けた状態で、記録媒体Ｓの一端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられた記録媒体Ｓが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。従動ローラー２１は、記録媒体Ｓと接触して、搬送される記録媒体Ｓとの間の摩擦力を受けて記録媒体Ｓの搬送方向Ｄｓに従動回転するものである。ちなみに、記録媒体Ｓは、繰出軸２０に着脱可能な芯管を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０の記録媒体Ｓが使い切られた際には、ロール状の記録媒体Ｓが巻き付けられた新たな芯管を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０の記録媒体Ｓを取り換えることが可能となっている。
【００２０】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出された記録媒体Ｓが回転ドラム３０で支持され、回転ドラム３０の外周面３０１ａに沿って配置されるプロセスユニット３Ｕにより記録媒体Ｓに対する処理が適宜行われ、記録媒体Ｓに画像が記録される。このプロセス部３の上流側には、回転ドラム３０に向かって記録媒体Ｓを搬送する前駆動ローラー３１が設けられ、プロセス部３の下流側には、記録媒体Ｓを巻取軸４０に向かって搬送する後駆動ローラー３２が設けられている。前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送される記録媒体Ｓが回転ドラム３０に支持される。
【００２１】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出された記録媒体Ｓを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１が図１において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出された記録媒体Ｓが搬送経路Ｐｃの下流側へ搬送される。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが対向して設けられている。このニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態で記録媒体Ｓの表面に当接し、前駆動ローラー３１との間で記録媒体Ｓを挟持する。これによって、前駆動ローラー３１と記録媒体Ｓの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１による記録媒体Ｓの搬送を確実に行なうことができる。
【００２２】
回転ドラム３０は、Ｙ方向に平行な回転軸３０２を有する円筒状をなし、図示を省略する支持機構により円周方向に沿って回動可能に支持されている。回転ドラム３０は、回転軸３０２の延在する方向である軸方向Ｙに貫通する中空部３００を形成する中空の外周部材３０１を有し、外周部材３０１の外周面３０１ａに記録媒体Ｓを巻き掛けつつ回転する。この回転ドラム３０は、記録媒体Ｓを裏面側から支持しつつ、搬送される記録媒体Ｓとの間の摩擦力を受けて記録媒体Ｓの搬送方向Ｄｓに従動回転するものである。
【００２３】
プロセス部３には、回転ドラム３０へ記録媒体Ｓが巻き掛けられる両側で記録媒体Ｓの進行方向を変更する従動ローラー３３，３４が設けられている。従動ローラー３３は、搬送方向Ｄｓにおける前駆動ローラー３１と回転ドラム３０の間で記録媒体Ｓの表面を巻き掛けて、記録媒体Ｓの進行方向を回転ドラム３０へ向かう方向へ折り返す。一方、従動ローラー３４は、搬送方向Ｄｓにおける回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間で記録媒体Ｓの表面を巻き掛けて、記録媒体Ｓの進行方向を折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄｓの上流側及び下流側のそれぞれで記録媒体Ｓを折り返すことで、回転ドラム３０への記録媒体Ｓの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００２４】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきた記録媒体Ｓを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２が図１において時計回りに回転することで、記録媒体Ｓが巻取部４へ搬送される。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが対向して設けられている。このニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態で記録媒体Ｓの表面に当接し、後駆動ローラー３２との間で記録媒体Ｓを挟持する。これによって、後駆動ローラー３２と記録媒体Ｓの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２による記録媒体Ｓの搬送を確実に行なうことができる。
【００２５】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送される記録媒体Ｓは、回転ドラム３０の外周面３０１ａに支持される。そして、回転ドラム３０に支持される記録媒体Ｓの表面に対してカラー画像を記録するために、プロセスユニット３Ｕが設けられている。このプロセスユニット３Ｕは、回転ドラム３０の外周面３０１ａに対向して、外周面３０１ａに巻き掛けられた記録媒体Ｓに液体を吐出する吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅと、液体を乾燥させるＵＶ照射器３７ａ，３７ｂで構成されている。これらの吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅ，ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂは、回転ドラム３０の外周面３０１ａに沿った円弧形状のユニット支持部材３５に支持されている。
【００２６】
搬送方向Ｄｓに順番に並ぶ４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄは、例えば、液体として互いに異なるイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色に対応するインクを図示しないノズルからインクジェット方式で吐出する。これら４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄは、回転ドラム３０の回転軸３０２から放射状に配置されて、回転ドラム３０の外周面３０１ａに沿って並んでいる。そして、各吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄは、ユニット支持部材３５によって回転ドラム３０に対して位置決めされ、外周面３０１ａに対して若干の間隔（プラテンギャップ）を空けて回転ドラム３０に対向している。これによって、各吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄは、記録媒体Ｓに対して所定の間隔（ペーパーギャップ）を空けて、回転ドラム３０に巻き掛けられた記録媒体Ｓ表面に対向する。各吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄが、ユニット支持部材３５によって所定のペーパーギャップに保持された状態で、インクを吐出することで、記録媒体Ｓの所望の位置にインクが着弾し記録媒体Ｓの表面にカラー画像が形成される。
【００２７】
本実施形態では、インクとして紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられている。そこで、プロセス部３では、インクを硬化させて記録媒体Ｓに定着させるために、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂが設けられている。なお、インクの硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶ照射器３７ａが配置されている。つまり、ＵＶ照射器３７ａは弱い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分に遅くなる程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを本硬化させるものではない。一方、４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器３７ｂが設けられている。つまり、ＵＶ照射器３７ｂは、ＵＶ照射器３７ａより強い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がりが停止する程度にインクを硬化（本硬化）させるものである。
【００２８】
このように、４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間に配置されたＵＶ照射器３７ａが、搬送方向Ｄｓの上流側の３個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｃから記録媒体Ｓに吐出された有色インクを仮硬化させる。例えば、隣り合う２個の吐出ヘッド３６ａ，３６ｂのうち、上流側の吐出ヘッド３６ａから記録媒体Ｓに吐出されたインクは、記録媒体Ｓの搬送と共に下流側の吐出ヘッド３６ｂに至るまでの間で仮硬化される。これによって、異なる色の有色インクが混ざり合うといった混色の発生が抑制される。こうして混色が抑制された状態で、４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄは互いに異なる色の有色インクを吐出して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。さらに、吐出ヘッド３６ｄより搬送方向Ｄｓの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器３７ｂが設けられている。そのため、４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄにより形成されたカラー画像は、ＵＶ照射器３７ｂにより本硬化されて記録媒体Ｓに定着する。
【００２９】
さらに、ＵＶ照射器３７ｂに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、吐出ヘッド３６ｅが設けられている。この吐出ヘッド３６ｅは、液体として透明のＵＶインクをインクジェット方式でノズルから吐出する。吐出ヘッド３６ｅは、ユニット支持部材３５によって回転ドラム３０に対して位置決めされ、外周面３０１ａに対して若干の間隔（プラテンギャップ）を空けて回転ドラム３０に対向している。これによって、吐出ヘッド３６ｅは、記録媒体Ｓに対して所定の間隔（ペーパーギャップ）を空けて、回転ドラム３０に巻き掛けられた記録媒体Ｓ表面に対向する。こうして、ユニット支持部材３５によって所定のペーパーギャップに保持された状態で、吐出ヘッド３６ｅが透明インクを吐出することで、記録媒体Ｓの所望の位置にインクが着弾して、記録媒体Ｓの表面のカラー画像が透明インクで覆われる。この透明インクは、カラー画像の全面に吐出されて、光沢感あるいはマット感といった質感をカラー画像に与える。
【００３０】
このように吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂがユニット支持部材３５に装着されて、プロセスユニット３Ｕが構成されている。さらに、プロセス部３には、吐出ヘッド３６ｅに対して搬送方向Ｄｓの下流側に、ＵＶ照射器３８が設けられている。このＵＶ照射器３８は強い紫外線を照射することで、吐出ヘッド３６ｅが吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、カラー画像を覆う透明インクを記録媒体Ｓの表面に定着させることができる。
【００３１】
このように、プロセス部３では、回転ドラム３０の外周面３０１ａに巻き掛けられる記録媒体Ｓに対して、インクの吐出及び硬化が適宜実行されて、透明インクで質感を付与されたカラー画像が形成される。そして、このカラー画像の形成された記録媒体Ｓが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。
【００３２】
巻取部４は、記録媒体Ｓの他端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２との間で記録媒体Ｓを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、記録媒体Ｓの表面を外側に向けた状態で、記録媒体Ｓの他端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１において時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきた記録媒体Ｓが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、記録媒体Ｓは、巻取軸４０に着脱可能な芯管を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られた記録媒体Ｓが満杯になった際には、芯管ごと記録媒体Ｓを取り外すことが可能となっている。
【００３３】
ところで、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅから記録媒体Ｓ上に吐出されたＵＶインクは、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８による紫外線の照射によって発熱しながら硬化する。そのため、ＵＶインクからの熱が記録媒体Ｓを介して回転ドラム３０に伝導して、回転ドラム３０を熱膨張させる。その結果、回転ドラム３０の外周面３０１ａと吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅとの間隔（プラテンギャップ）が変動するおそれがある。特に、図１に示すように、回転ドラム３０に巻き掛けられた記録媒体Ｓに対して、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８が紫外線を照射する画像記録装置１では、ＵＶインクの硬化時の発熱で回転ドラム３０が加熱されてプラテンギャップが変動するといった問題が顕著となる場合がある。また、ＵＶインクの発熱以外にも、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８が発する熱によっても回転ドラム３０が加熱されるおそれがある。そこで、画像記録装置１は、回転ドラム３０を冷却するために、軸方向Ｙにおいて、回転ドラム３０の一方側から他方側へ、回転ドラム３０の外周部材３０１に囲まれた中空部３００を通過して流れる気流を生成する気流生成部６を備えている。
【００３４】
図２は、画像記録装置の概略全体構成を模式的に例示する平面図である。次に、気流生成部について図１及び図２を参照して説明する。なお、図２では、プロセスユニット３Ｕや記録媒体Ｓを搬送する各種ローラーの図示を省略している。
【００３５】
図１及び図２に示すように、気流生成部６は、軸方向Ｙにおける回転ドラム３０の一方側である前側（＋Ｙ側）から中空部３００に向かう気流を生成する４個の送風ファン６１を有している。気流生成部６に送風ファン６１を用いることにより、回転ドラム３０の中空部３００に向かわせる気流を効率良く生成させることができる。また、気流生成部６は、軸方向Ｙにおける中空部３００から回転ドラム３０の他方側である後側（−Ｙ側）に向かう気流を回転ドラム３０の外部に排気させる４個の排気ファン６２を有している。気流生成部６に排気ファン６２を用いることにより、回転ドラム３０の中空部３００内の気流を効率良く排気させることができる。なお、図２においては、気流生成部６（送風ファン６１及び排気ファン６２）で生成される気流の向きを白抜き矢印で示している。
【００３６】
４個の送風ファン６１と４個の排気ファン６２とは、軸方向Ｙにおいて回転ドラム３０を介して対向配置され、外装部材１０に取り付けられている。以下、送風ファン６１の配置位置について説明する。なお、排気ファン６２は、送風ファン６１と対向する位置に配置されているので、その配置位置についての説明は省略する。
気流生成部６としての送風ファン６１及び排気ファン６２は、回転軸３０２を含み回転ドラム３０を２等分する仮想平面Ｐ３０に対して一方側に設けられている。また、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅは、仮想平面Ｐ３０に対して他方側に設けられている。本実施形態の画像記録装置１では、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅは回転ドラム３０の上側（＋Ｚ側）に配置され、４個の送風ファン６１及び４個の排気ファン６２は吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅと反対側の回転ドラム３０の下側（−Ｚ側）に配置されている。
【００３７】
４個の送風ファン６１は、Ｘ方向に並び、これら４個の送風ファン６１のうち、真ん中の２個の送風ファン６１は、外周部材３０１の円弧に沿って、両端の２個の送風ファン６１よりも下方（−Ｚ側）にずらして配置されている。このように、送風ファン６１及び排気ファン６２を配置することで、送風ファン６１及び排気ファン６２で生じる気流が、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅから記録媒体Ｓに向かって吐出されたインクの飛行に影響を与えることで生じる着弾ずれによって画像品質が低下することを抑制することができる。
【００３８】
図８は、従来技術による回転ドラムの構成を示す斜視図である。ここで、気流生成部６の冷却対象である、本実施形態の回転ドラム３０の構成を説明する前に、従来技術による回転ドラム３９０の構成について説明する。
【００３９】
従来技術による回転ドラム３９０は、上述の回転ドラム３０と同様に、軸方向Ｙに貫通する中空部３００を形成する中空の外周部材３０１と、軸方向Ｙに延在する回転軸３０２とを有している。回転ドラム３９０は、回転軸３０２からその径方向へ放射状に延出して、円周方向に等角度を開けて並ぶ複数の平板状のアーム３９２を有し、このアーム３９２によって外周部材３０１が支持されている。
このような構成の回転ドラム３９０では、気流生成部６（送風ファン６１及び排気ファン６２）によって生成され、回転ドラム３９０の前側（＋Ｙ側）から中空部３００に流入した気流のほとんどは、そのまま軸方向Ｙに沿って直進し、回転ドラム３９０の後側（−Ｙ側）から抜けてしまう。つまり、回転ドラム３９０が熱せられる部位である外周部材３０１の内周面３０１ｂに気流が当たらないので、回転ドラム３９０を冷却する効果が低かった。
【００４０】
図３は、回転ドラムの構成を示す断面図である。次に、本実施形態の回転ドラム３０の構成について図３を参照して詳述する。なお、図３では、気流生成部６で生成される気流の向きを白抜き矢印で示している。
回転ドラム３０は、回転ドラム３０の前側（＋Ｙ側）及び後側（−Ｙ側）において、回転軸３０２と外周部材３０１とを接続するディスク部３０３を有し、このディスク部３０３によって外周部材３０１が支持されている。ディスク部３０３は、送風ファン６１によって生じる気流を前側から中空部３００に取り込み、排気ファン６２によって中空部３００から後側に排気するために、回転軸３０２から放射状に開口する複数の開口部３０３ａを有している。ディスク部３０３に設けられる開口部３０３ａは、ディスク部３０３が外周部材３０１を支持する強度を保ったうえで、その開口面積を出来るだけ広く設けることが好ましい。これにより、中空部３００に大量の気流を取り込むことができるので、回転ドラム３０を冷却する効果が向上する。
【００４１】
さらに、回転ドラム３０は、軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３０５を有している。導風部材３０５は、回転軸３０２と同じ軸線を有する円錐形状をなし、回転ドラム３０の前側（＋Ｙ側）のディスク部３０３と後側（−Ｙ側）のディスク部３０３とを接続している。この導風部材３０５によって、送風ファン６１で生成され回転ドラム３０の前側から軸方向Ｙに沿って中空部３００に流入した気流は、導風部材３０５に当たってその向きを軸方向Ｙと交差する方向、すなわち、外周部材３０１の内周面３０１ｂに向かう方向に変える。そして、気流は、内周面３０１ｂに達した後、回転ドラム３０の後側の排気ファン６２によって中空部３００から排出される。これにより、印刷によって回転ドラム３０の熱せられる部位である外周部材３０１は、この気流によって内周面３０１ｂから直接冷却されるので、回転ドラム３０を冷却する効果が向上する。
【００４２】
軸方向Ｙにおける外周部材３０１と導風部材３０５との間隔は、中空部３００において、回転ドラム３０の一方側である前側（＋Ｙ側）から他方側である後側（−Ｙ側）へ向かうにしたがって狭くなっている。前側のディスク部３０３においては、外周部材３０１と導風部材３０５との間隔はＬ１であり、後側のディスク部３０３においては、外周部材３０１と導風部材３０５との間隔はＬ２である。間隔Ｌ１は、回転ドラム３０の半径よりも小さく、間隔Ｌ２よりも大きい。間隔Ｌ２は、間隔Ｌ１よりも小さく、０（ゼロ）よりも大きい。図３に示す回転ドラム３０の断面図において、導風部材３０５と外周部材３０１との間隔は、前側のディスク部３０３から後側のディスク部３０３に向かって間隔Ｌ１から間隔Ｌ２に直線的に変化している。これにより、中空部３００内を軸方向Ｙに進む気流は、導風部材３０５によって外周部材３０１に押し当てられるので、回転ドラム３０を冷却する効果がさらに向上する。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。
導風部材３０５の外周部材３０１と対向する側の表面に、気流を内周面３０１ｂに向かわせる効果を向上させる突起や溝が設けられた構成であってもよい。また、これらの突起や溝は、螺旋状、階段状に設けられていてもよい。また、外周部材３０１の内周面３０１ｂに突起や溝が設けられた構成であってもよい。
【００４４】
また、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅの個数、配置、吐出する色等については、適宜変更が可能である。ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８の個数、配置、紫外線強度等についても適宜変更が可能である。さらには、記録媒体Ｓの搬送態様についても、適宜変更が可能である。
また、上記実施形態では、ＵＶインクを吐出する吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅを備えた画像記録装置１に本発明を適用した構成を示したが、トナー等のインク以外のものを用いて印刷を行う画像記録装置に対して本発明を適用しても構わない。
【００４５】
以上述べたように、本実施形態に係る画像記録装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
画像記録装置１の回転ドラム３０は、軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３０５を有している。これにより、送風ファン６１で生成され回転ドラム３０の前側から軸方向Ｙに沿って中空部３００に流入した気流は、導風部材３０５に当たって軸方向Ｙと交差する方向にある外周部材３０１の内周面３０１ｂに向かう。そして、気流は、内周面３０１ｂに達した後、回転ドラム３０の後側の排気ファン６２によって中空部３００から排出される。印刷によって回転ドラム３０の熱せられる部位である外周部材３０１は、この気流によって内周面３０１ｂから直接冷却されるので、回転ドラム３０を冷却する効果が向上する。
【００４６】
軸方向Ｙにおける外周部材３０１と導風部材３０５との間隔は、中空部３００において、回転ドラム３０の前側（＋Ｙ側）から後側（−Ｙ側）へ向かうにしたがって狭くなっている。これにより、中空部３００内を軸方向Ｙに進む気流は、導風部材３０５によって外周部材３０１に押し当てられるので、回転ドラム３０を冷却する効果がさらに向上する。
【００４７】
気流生成部６は、軸方向Ｙにおける回転ドラム３０の前側（＋Ｙ側）から中空部３００に向かう気流を生成する４個の送風ファン６１を有している。気流生成部６に送風ファン６１を用いることにより、回転ドラム３０の中空部３００に向かわせる気流を効率良く生成させることができる。
【００４８】
気流生成部６は、軸方向Ｙにおける中空部３００から回転ドラム３０の後側（−Ｙ側）に向かう気流を回転ドラム３０の外部に排気させる４個の排気ファン６２を有している。気流生成部６に排気ファン６２を用いることにより、回転ドラム３０の中空部３００内の気流を効率良く排気させることができる。
【００４９】
吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅは仮想平面Ｐ３０に対して回転ドラム３０の上側（＋Ｚ側）に配置され、４個の送風ファン６１及び４個の排気ファン６２は仮想平面Ｐ３０に対して回転ドラム３０の下側（−Ｚ側）に配置されている。このように、送風ファン６１及び排気ファン６２を配置することで、送風ファン６１及び排気ファン６２で生じる気流が、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅから記録媒体Ｓに向かって吐出されたインクの飛行に影響を与えることで生じる着弾ずれによって画像品質が低下することを抑制することができる。
【００５０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。回転ドラムの変形例を以下に述べる。
【００５１】
（変形例１）
図４は、変形例１に係る回転ドラムの構成を示す断面図である。本変形例の回転ドラム３１０の導風部材３１５は、実施形態で示した回転ドラム３０の導風部材３０５と形状が異なっている。次に、回転ドラム３１０の構成について図４を参照して説明する。なお、図４では、送風ファン６１及び排気ファン６２によって生じる気流の向きを白抜き矢印で示している。また、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００５２】
回転ドラム３１０は、回転ドラム３１０の前側（＋Ｙ側）及び後側（−Ｙ側）において、回転軸３０２と外周部材３０１とを接続するディスク部３０３を有し、このディスク部３０３によって外周部材３０１が支持されている。回転ドラム３１０は、軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３１５を有している。導風部材３１５は、回転軸３０２と同じ軸線を有する略円錐形状をなし、回転ドラム３１０の前側（＋Ｙ側）のディスク部３０３と後側（−Ｙ側）のディスク部３０３とを接続している。軸方向Ｙにおける外周部材３０１と導風部材３１５との間隔は、回転ドラム３１０の一方側である前側（＋Ｙ側）から他方側である後側（−Ｙ側）へ向かうにしたがって狭くなっている。
【００５３】
前側のディスク部３０３においては、外周部材３０１と導風部材３１５との間隔はＬ１であり、後側のディスク部３０３においては、外周部材３０１と導風部材３１５との間隔はＬ２である。図４に示す回転ドラム３１０の断面図において、導風部材３１５と外周部材３０１との間隔は、前側のディスク部３０３から後側のディスク部３０３に向かって間隔Ｌ１から間隔Ｌ２に曲線的に変化している。導風部材３１５の断面は、軸方向Ｙの中央部でＺ軸方向への傾斜が急峻になっている。これにより、回転ドラム３１０の前側から軸方向Ｙに沿って中空部３００に流入した気流が、導風部材３１５に当たった際に、その気流を内周面３０１ｂに向わせる効果を向上させることができる。これにより、回転ドラム３１０を冷却する効果が向上する。
【００５４】
（変形例２）
図５は、変形例２に係る回転ドラムの構成を示す断面図である。本変形例の回転ドラム３２０の導風部材３２５は、実施形態で示した回転ドラム３０の導風部材３０５と形状が異なっている。次に、回転ドラム３２０の構成について図５を参照して説明する。なお、図５では、送風ファン６１及び排気ファン６２によって生じる生成される気流の向きを白抜き矢印で示している。また、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００５５】
回転ドラム３２０は、回転ドラム３２０の前側（＋Ｙ側）及び後側（−Ｙ側）において、回転軸３０２と外周部材３０１とを接続するディスク部３０３を有し、このディスク部３０３によって外周部材３０１が支持されている。回転ドラム３２０は、軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３２５を有している。導風部材３２５は、回転ドラム３２０の内周面３０１ｂから回転軸３０２に向かってドーナッツ状に突出する４つの環状板３２５ａ〜３２５ｄを有している。環状板３２５ａ、環状板３２５ｂ、環状板３２５ｃ、環状板３２５ｄは、回転ドラム３２０の前側から後側に向かって、この順に設けられている。また、各環状板３２５ａ〜３２５ｄの先端と回転軸３０２とで形成される開口は、環状板３２５ａ、環状板３２５ｂ、環状板３２５ｃ、環状板３２５ｄの順で狭くなっている。
【００５６】
回転ドラム３２０の前側から軸方向Ｙに沿って中空部３００に流入した気流は、順次各環状板３２５ａ〜３２５ｄに当たる。各環状板３２５ａ〜３２５ｄに当たった気流は、外周部材３０１の内周面３０１ｂに向かう渦流を発生する。そして、内周面３０１ｂに達した気流は、再び回転軸３０２の方向に回転し回転ドラム３２０の後側から排出される。これにより、印刷によって回転ドラム３２０の熱せられる外周部材３０１の内周面３０１ｂは、この気流によって直接冷却されるので、回転ドラム３２０を冷却する効果が向上する。
【００５７】
（変形例３）
図６は、変形例３に係る回転ドラムの構成を示す断面図である。本変形例の回転ドラム３３０は、実施形態と同じ導風部材３０５を有し、その導風部材３０５には、連通孔３３６が施されている。次に回転ドラム３３０の構成について図６を参照して説明する。なお、図６では、送風ファン６１，６１ａ及び排気ファン６２によって生じる気流の向きを白抜き矢印で示している。また、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００５８】
回転ドラム３３０は、回転ドラム３３０の前側（＋Ｙ側）及び後側（−Ｙ側）において、回転軸３０２と外周部材３０１とを接続するディスク部３０３を有し、このディスク部３０３によって外周部材３０１が支持されている。回転ドラム３３０は、回転ドラム３３０の前側から中空部３００に流入し軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３０５を有している。また、回転ドラム３３０は、導風部材３０５と回転軸３０２との間で形成される中空部３００ａを有している。中空部３００ａにおいて、軸方向Ｙにおける外周部材３０１と導風部材３０５との間隔は、回転ドラム３３０の後側（−Ｙ側）から前側（＋Ｙ側）へ向かうにしたがって狭くなっている。導風部材３０５には、中空部３００と中空部３００ａとを連通する複数の連通孔３３６が設けられている。
【００５９】
回転ドラム３３０の後側には、回転ドラム３３０の後側から中空部３００ａに向かう気流を生成させる送風ファン６１ａが設けられる。また、回転ドラム３３０の後側のディスク部３０３には、送風ファン６１ａによって生じる気流を中空部３００ａに取り込むための複数の開口部３０３ａが設けられている。回転ドラム３３０の前側には、中空部３００ａから気流の抜ける開口が設けられていないので、送風ファン６１ａで生成され回転ドラム３３０の後側から中空部３００ａに流入した気流は、導風部材３０５に設けられた連通孔３３６から中空部３００に流入し、外周部材３０１の内周面３０１ｂに向かう。一方、送風ファン６１で生成され回転ドラム３３０の前側から流入した気流は、導風部材３０５に当たってその向きを外周部材３０１の内周面３０１ｂに向かう方向に変える。そして、送風ファン６１ａで生成された気流と送風ファン６１で生成された気流とが一体となって外周部材３０１の内周面３０１ｂに達する。これにより、印刷によって回転ドラム３３０の熱せられる外周部材３０１の内周面３０１ｂを冷却させる気流の量が増加するので、回転ドラム３３０を冷却する効果が向上する。
【００６０】
（変形例４）
図７は、変形例４に係る回転ドラムの構成を示す断面図である。本変形例の回転ドラム３４０は、実施形態で示した回転ドラム３０と外周部材３０１を支持する構成が異なっている。次に、回転ドラム３４０の構成について図７を参照して説明する。なお、図７では、気流生成部６で生成される気流の向きを白抜き矢印で示している。また、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６１】
回転ドラム３４０は、軸方向Ｙに進む気流の進行方向を軸方向Ｙと交差する方向に変更する導風部材３０５を有している。また、回転ドラム３４０は、回転軸３０２からその径方向へ放射状に延出して、円周方向に等角度を開けて並ぶ複数の平板状のアーム３４３を有している。このアーム３４３は、導風部材３０５を貫き、導風部材３０５及び外周部材３０１を支持している。回転ドラム３４０は、実施形態で示した回転ドラム３０と同一形状の導風部材３０５を有しているので、実施形態の画像記録装置１と同じ効果を奏する。
【符号の説明】
【００６２】
１…画像記録装置、２…繰出部、３…プロセス部、３Ｕ…プロセスユニット、４…巻取部、６…気流生成部、３０，３１０，３２０，３３０，３４０，３９０…回転ドラム、３６ａ〜３６ｅ…吐出ヘッド、３７ａ，３７ｂ，３８…ＵＶ照射器、６１，６１ａ…送風ファン、６２…排気ファン、３００，３００ａ…中空部、３０１…外周部材、３０１ａ…外周面、３０１ｂ…内周面、３０２…回転軸、３０３…ディスク部、３０３ａ…開口部、３０５，３１５，３２５…導風部材、３２５ａ〜３２５ｄ…環状板、３３６…連通孔、３４３，３９２…アーム、Ｐ３０…仮想平面、Ｓ…記録媒体。
【図１】
2018158514.tif 000003
【図２】
2018158514.tif 000004
【図３】
2018158514.tif 000005
【図４】
2018158514.tif 000006
【図５】
2018158514.tif 000007
【図６】
2018158514.tif 000008
【図７】
2018158514.tif 000009
【図８】
2018158514.tif 000010