(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車線変更中に他車両の挙動により車線変更を中止する場合に車両挙動や交通流への影響を低減する。【解決手段】自車線と隣接車線の区分線および各車線上の他車を認識する周囲認識機能と、自車の状態を取得する環境状態推定部と、環境状態推定部に取得される情報に基づいて自動車線変更のための目標経路を生成する経路生成部と、目標経路に自車を追従させるべく速度制御および操舵制御を行う車両制御部と、を備え、先行他車を避けるために隣接車線への自動車線変更を実施可能な車両の走行制御装置において、自動車線変更の実施中に、自車の前方所定距離と後方所定距離と側方所定距離とによって画定される所定領域内に他車が認識された場合に、隣接車線との区分線５ｃに対する自車の位置により車線変更を継続するか否かを判定する機能と、車線変更を継続すべきでないと判定された場合に、元車線に復帰すべく目標経路を再生成する機能を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外界センサの情報から自車線と隣接車線の区分線および各車線上の他車を認識する周囲認識機能と、内界センサの情報から自車の状態を取得する機能を含む環境状態推定部と、
前記環境状態推定部に取得される情報に基づいて自動車線変更のための目標経路を生成する経路生成部と、
前記目標経路に自車を追従させるべく速度制御および操舵制御を行う車両制御部と、
を備え、先行他車を避けるために隣接車線への自動車線変更を実施可能な車両の走行制御装置において、
前記自動車線変更の実施中に、自車の前方所定距離と後方所定距離と側方所定距離とによって画定される所定領域内に他車が認識された場合に、前記隣接車線との区分線に対する自車の位置により車線変更を継続するか否かを判定する機能と、車線変更を継続すべきでないと判定された場合に、元車線に復帰すべく前記目標経路を再生成する機能を備えていることを特徴とする車両の走行制御装置。
【請求項２】
前記車線変更継続可否判定手段は、前記隣接車線との前記区分線に対し自車の左右前車輪の接地面の中心位置が前記隣接車線側に位置する場合は、車線変更を継続すべきと判断することを特徴とする請求項１記載の車両の走行制御装置。
【請求項３】
前記車線変更継続可否判定手段は、前記隣接車線との前記区分線に対し自車の重心位置が前記隣接車線側に位置する場合は、車線変更を継続すべきと判断するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の車両の走行制御装置。
【請求項４】
前記車線変更継続可否判定手段は、車線変更を継続すべき判定された場合に、前記前方所定距離、前記後方所定距離、前記側方所定距離よりそれぞれ小さく、かつ、自車の最小前方所定距離、最小後方所定距離、最小側方所定距離と同じかまたはそれより大きい第２の前方所定距離、後方所定距離、側方所定距離によって画定される第２の所定領域内に他車が認識された場合には、元車線に復帰すべく前記目標経路を再生成するように構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の車両の走行制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の走行制御装置に関し、さらに詳しくは、自動車線変更機能を備えた車両の走行制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者の負担軽減を目的として、従来運転者が行っていた認知・判断・操作を部分的に車両が行うようにする種々の技術、例えば、ＡＣＣ（アダプティブクルーズコントロール）、ＬＫＡ（レーンキーピングアシスト）などが実用化されている。さらに、ＡＣＣによる追従走行中において、先行車の速度が自車の設定速度に比べて低い場合に、自動操縦により車線変更を実施する技術も開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、周辺環境情報と走行情報とに基づいて自車両の走行車線前方の追い越し対象とする追い越し対象車両を検出し、周辺環境情報に基づいて自車両の走行車線後方の後続車両を元車線後続車両として検出し、追い越し対象車両と元車線後続車両とを監視し、該監視結果に基づいて追い越し対象車両に対する追い越し走行を可変制御することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−４４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自動操縦による車線変更が実施可能と判断された場合であっても、他車両の走行状態の急激な変化などにより、車線変更を中止した方が良い場合もあり得る。しかしながら、特許文献１では、車線変更を中止する判断基準を、自車両に対する後続車両の相対速度または後続車両の車線変更意思に依拠しており、自車位置は考慮されないため、ほぼ車線変更が完了しているにも拘わらず、車線変更を中止して逆操舵により元車線に復帰するようなケースも想定され、交通流への影響や乗員への不快感を与える車両挙動を生じさせる懸念があった。
【０００６】
本発明は、上記のような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動車線変更中に他車両の挙動により車線変更を中止する場合における車両挙動や交通流への影響を低減できる車両の走行制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、
外界センサの情報から自車線と隣接車線の区分線および各車線上の他車を認識する周囲認識機能と、内界センサの情報から自車の状態を取得する機能を含む環境状態推定部と、
前記環境状態推定部に取得される情報に基づいて自動車線変更のための目標経路を生成する経路生成部と、
前記目標経路に自車を追従させるべく速度制御および操舵制御を行う車両制御部と、
を備え、先行他車を避けるために隣接車線への自動車線変更を実施可能な車両の走行制御装置において、
前記自動車線変更の実施中に、自車の前方所定距離と後方所定距離と側方所定距離とによって画定される所定領域内に他車が認識された場合に、前記隣接車線との区分線に対する自車の位置により車線変更を継続するか否かを判定する機能と、車線変更を継続すべきでないと判定された場合に、元車線に復帰すべく前記目標経路を再生成する機能を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る車両の走行制御装置によれば、自動車線変更の実施中に所定領域に侵入する他車が認識された場合に、自車の位置に基づいて車線変更継続可否を判定し、車線変更の継続または中止を行うので、隣接車線への車線変更がほぼ完了した状態で車線変更を中止して元車線に戻る場合のような不自然な車両挙動を回避でき、交通流や乗員への影響を低減するうえで有利である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】車両の走行制御システムを示す概略図である。
【図２】車両の外界センサ群を示す概略的な平面図である。
【図３】車両の走行制御システムを示すブロック図である。
【図４】本発明実施形態に係る走行制御を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は前方車間距離および側方車間距離、（ｂ）は後方車間距離を示す平面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は自動車線変更中の他車両の挙動により車線変更中止を判断する必要性が生じる場合の例を示す平面図である。
【図７】（ａ）自車位置に基づく車線変更中止判断基準、（ｂ）は車両の座標系を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１において、本発明に係る走行制御システムを備えた車両１は、エンジンや車体など一般的な自動車の構成要素に加え、従来運転者が行っていた認知・判断・操作を車両側で行うために、車両周囲環境を検知する外界センサ２１、車両情報を検知する内界センサ２２、速度制御および操舵制御のためのコントローラ／アクチュエータ群、定速走行／追従走行制御のためのＡＣＣコントローラ１４、および、自動車線変更（経路追従制御）を実施するための自動運転コントローラ１０を備えている。
【００１１】
速度制御および操舵制御のためのコントローラ／アクチュエータ群は、操舵制御のためのＥＰＳ（電動パワーステアリング）コントローラ３１、加減速度制御のためのエンジンコントローラ３２、ＥＳＰ（登録商標；スタビリティコントロールシステム）／ＡＢＳ（アンチロックブレーキシステム）コントローラ３３を含む。
【００１２】
外界センサ２１は、自車線５１および隣接車線５２を画定する道路上の区分線５、自車周辺にある他車両や障害物、人物などの存在と相対距離を画像データや点群データとして自動運転コントローラ１０に入力するための複数の検知手段からなる。
【００１３】
例えば、図２に示すように、車両１は、前方検知手段２１１，２１２としてミリ波レーダ（２１１）およびカメラ（２１２）、前側方検知手段２１３および後側方検知手段２１４としてＬＩＤＡＲ（レーザ画像検出／測距）、後方検知手段２１５としてカメラ（バックカメラ）を備え、自車両周囲３６０度をカバーし、それぞれ自車前後左右方向所定距離内の車両や障害物等の位置と距離、区分線位置を検知できるようにしている。
【００１４】
内界センサ２２は、車速センサ、ヨーレートセンサ、加速度センサなど、車両の運動状態を表す物理量を計測する複数の検知手段からなり、図３に示すように、それぞれの測定値は、自動運転コントローラ１０に入力され、外界センサ２１からの入力とともに演算処理される。
【００１５】
自動運転コントローラ１０は、環境・状態推定部１１、経路生成部１２、および、車両制御部１３を含み、以下に記載されるような機能を実施するためのコンピュータ、すなわち、プログラム及びデータを記憶したＲＯＭ、演算処理を行うＣＰＵ、前記プログラム及びデータを読出し、動的データや演算処理結果を記憶するＲＡＭ、および、入出力インターフェースなどで構成されている。
【００１６】
環境・状態推定部１１は、ＧＰＳ等の測位手段２４を用いて自車の絶対位置を取得し、外界センサ２１に取得される画像データや点群データなどの外界データに基づいて自車線５１および隣接車線５２の区分線位置、他車位置および速度を推定する。また、内界センサ２２に取得される内界データより自車の運動状態を取得する。
【００１７】
経路生成部１２は、地図情報２３を参照し、環境・状態推定部１１で推定された自車位置と、隣接車線５２の区分線位置、他車位置および速度と、内界センサ２２により検知される自車の運動状態に基づいて、車線変更における自車位置から到達目標地点までの目標経路５０を生成する。
【００１８】
車両制御部１３は、目標経路５０に基づいて目標車速および目標舵角を算出し、車速指令をＡＣＣコントローラ１４に送信し、経路追従のための舵角指令をＥＰＳコントローラ３１に送信する。
【００１９】
なお、車速は、ＥＰＳコントローラ３１およびＡＣＣコントローラ１４にも入力される。車速により操舵トルクが変わるため、ＥＰＳコントローラ３１は、車速毎の操舵角−操舵トルクマップを参照して操舵機構４１にトルク指令を送信する。エンジンコントローラ３２、ＥＳＰ／ＡＢＳコントローラ３３、ＥＰＳコントローラ３１により、エンジン４２、ブレーキ４３、操舵機構４１を制御することで、車両１の縦横方向の運動が制御される。
【００２０】
（自動車線変更機能の概要）
次に、中央分離帯のある片側二車線以上の高速道路で、先行車を追い越すための車線変更を想定して、自動車線変更機能の概要を説明する。
【００２１】
自動運転コントローラ１０（経路生成部１２）は、外界センサ２１を通じて環境・状態推定部１１に取得される外界情報（車線、自車位置、自車走行車線および隣接車線を走行中の他車位置、速度）、および、内界センサ２２に取得される内界情報（車速、ヨーレート、加速度）に基づいて、車線変更の目標経路および目標車速を生成する。そして、生成した目標経路・目標車速による他車両との車間距離・相対速度に基づいて、車線変更が可能か否かを判定し、車線変更可能と判定された場合は「自動車線変更可能フラグ」を立てる。
【００２２】
自動車線変更機能が起動状態で「自動車線変更可能フラグ」が立っており、さらに、運転者の車線変更意思（ウインカ操作等）があった場合のみ、自動運転コントローラ１０が生成した目標経路に従って自動操舵により車線変更が実行される。
【００２３】
自動運転コントローラ１０は、自車位置と自車の運動特性、すなわち、車速Ｖで走行中に操舵機構４１に操舵トルクＴが与えられた時に生じる前輪舵角δによって、車両運動により生じるヨーレートと横加速度の関係から、Δｔ秒後の車両の速度・姿勢・横変位を推定し、Δｔ秒後に横変位がｙｔとなるような舵角指令をＥＰＳコントローラ３１に与え、Δｔ秒後に速度Ｖｔとなるような速度指令をＡＣＣコントローラ１４に与える。
【００２４】
車線変更の終了は、自車位置が隣接車線の中央（ｘｃ±α，ｙｃ±β；α・βは許容誤差）にあり、かつ、追い越した車両との車間距離が、自車速と後方車速により決定される後方所定距離より大きいことをもって判断される。後方所定距離については後述する。
【００２５】
（ＡＣＣ、ＥＰＳ、ＥＳＰ／ＡＢＳ、エンジン制御と自動車線変更機能の関係）
自動車線変更機能は、主としてＡＣＣコントローラ１４による縦方向制御（速度制御）とＥＰＳコントローラ３１による横方向制御（操舵制御）を組み合わせることにより実施される。ＡＣＣコントローラ１４、ＥＰＳコントローラ３１、エンジンコントローラ３２、および、ＥＳＰ／ＡＢＳコントローラ３３は、自動操舵とは無関係に独立して作動するが、自動車線変更機能の作動中は、自動運転コントローラ１０からの指令入力でも作動可能になっている。
【００２６】
自動運転コントローラ１０からの舵角指令を受けたＥＰＳコントローラ３１は、車速−操舵角−操舵トルクのマップを参照して、アクチュエータ（ＥＰＳモータ）にトルク指令を出し、操舵機構４１が目標とする前輪舵角を与える。また、自動運転コントローラ１０からの速度指令を受けたＡＣＣコントローラ１４は、内界センサ２２から取得される車速に応じてブレーキ制御のための減速指令またはエンジン制御のための加減速指令を出す。
【００２７】
ＡＣＣコントローラ１４からの減速指令を受けたＥＳＰ／ＡＢＳコントローラ３３は、アクチュエータに油圧指令を出し、ブレーキ４３の制動力を制御することで車速を制御する。また、ＡＣＣコントローラ１４からの加減速指令を受けたエンジンコントローラ３２は、アクチュエータ出力（スロットル開度）を制御することで、エンジン４２にトルク指令を与え、駆動力を制御することで車速を制御する。
【００２８】
ＡＣＣ機能は、外界センサ２１としてのミリ波レーダ２１１、ＡＣＣコントローラ１４、エンジンコントローラ３２、ＥＳＰ／ＡＢＳコントローラ３３等のハードウエアとソフトウエアの組合せで機能する。
【００２９】
すなわち、先行車が無い場合は目標車速（クルーズコントロールセット速度）で定速走行し、先行車に追いついた場合（先行車速度が目標車速以下の場合）には、先行車速度に合わせて、設定されたタイムギャップ（車間時間＝車間距離／自車速）に応じた車間距離を維持しながら先行車に追従走行する。
【００３０】
なお、ＥＰＳコントローラ３１による操舵制御を利用した機能としてＬＫＡ（レーンキーピングアシスト）がある。ＬＫＡは、外界センサ２１（カメラ２１２，２１５）に取得される画像データに基づき、自動運転コントローラ１０の環境・状態推定部１１で車線区分線と自車位置を検知し、車線中央を走行できるように、ＥＰＳコントローラ３１により操舵力を補助するものであり、自動操舵を行うものではない。
【００３１】
したがって、ＡＣＣと連動してＬＫＡ機能が作動している状況から自動車線変更に移行する場合、「自動車線変更可能フラグ」が立った状態で運転者の車線変更意思（ウインカ点滅）があった時点でＬＫＡ機能が解除され、自動車線変更が開始される。自動車線変更終了後はＬＫＡ機能が再作動し、ＬＫＡ機能と連動したＡＣＣ走行に戻る。
【００３２】
（車線変更中の周囲環境変化）
ところで、既に述べたように、自車周囲環境および目標経路が確認され、「自動車線変更可能フラグ」が立った状態で、運転者の車線変更意思（ウインカ操作等）があった場合にのみ、自動車線変更が開始されるが、車線変更を開始し隣接車線に移動するまでの間に、他車両の挙動により周囲環境が変化する可能性もある。
【００３３】
例えば、図６（ａ）に示すように、合流車線５４から進入しようとする他車２′を避けるために、自車線（左側車線）５１から隣接車線（中央車線）５２に自動車線変更中に、追越車線（右側車線）５３を走行していた他車３が隣接車線５２に車線変更し、自車１の右側方所定距離内に入ってきた場合や、図６（ｂ）に示すように、先行他車２を追い越すために、自車線（中央車線）５２から追越車線５３に自動車線変更中に、先行他車２も追越車線５３に車線変更を開始し、自車１′の右前側方所定距離内に入ってきた場合である。このような車線変更中の周囲環境変化に対し、以下のような問題が想定される。
【００３４】
自動車線変更継続可否の判断基準が、自車の目標経路上の他車両の存在または元車線復帰後の他車両との車間距離、あるいは、自車両に対する後続車両の相対速度または後続車両の車線変更意思（ウインカ点滅）である場合、現在の自車位置は考慮されない。このため、既に自車両の前後両輪が目標車線（隣接車線）と元車線の区分線よりも目標車線側にある状態、つまり隣接車線への移行がほぼ終了した状態で車線変更を中止して元車線に戻るようなケースも想定され、このような車両挙動は、車線変更意思（ウインカ点滅）を示したとしても、後続車両にとっては挙動不審に映る。
【００３５】
また、上記ケースでは、車線変更開始〜中止〜元車線に戻るまでの所要時間が、車線変更をそのまま継続した場合に比べて単純計算で２倍程度になる。仮に、自車両の前後両輪が元車線内にある位置で車線変更を中止する場合であれば、小さい操舵角で元の走路に復帰できるが、前後両輪が区分線を越え隣接車線への移行がほぼ終了した状態で車線変更を中止して元車線に戻るようなケースでは、逆操舵による車両の横加速度変化が大きくなり、乗員に不快感を与える虞がある。そこで、自動車線変更中における車線変更継続可否判定を以下のように実施する。
【００３６】
（車線変更継続可否判定）
自動車線変更中、自動運転コントローラ１０（環境・状態推定部１１）は、外界センサ２１により自車周囲の車線区分線を認識し、図７に示すように、車線変更前に走行していた車線５１の区分線５ｓ，５ｃと、経路生成により車線変更後に移行する予定の隣接車線５２の区分線５ｃ，５ｄと、自車左右前後輪の接地面中心点ＷFL，ＷFR，ＷRL，ＷRRの相対位置（車両重心Ｇのｘｙ座標中心を原点とする前後輪接地面中心点ＷFL，ＷFR，ＷRL，ＷRRの相対座標）を推定し、常時監視している。
【００３７】
そして、自車の運動状態に応じて画定される「所定距離」内への他車の侵入（車線変更等）が検知された場合（環境・状態推定部１１に認識される他車が「所定距離」内に侵入すると判断される場合）、自動運転コントローラ１０（経路生成部１２）は、車線変更前に走行していた車線（５１）の右側区分線５ｃ（元車線５１側エッジ）と、自車前後輪の接地面中心点（ＷFL，ＷFR，ＷRL，ＷRR）の相対位置に基づき、次のように車線変更継続可否判定を行う。
【００３８】
（ｉ）下記の場合は車線変更を中止し元車線に復帰する。
（ａ）前輪・後輪接地面中心が全て車線区分線端よりも元車線側にある。
（ｂ）変更先側前輪接地面中心のみが車線区分線端より変更先車線側にある。
（ｃ）変更先側前後輪接地面中心のみが車線区分線端より変更先車線側にある。
【００３９】
（ｉｉ）下記の場合は車線変更を継続する。
（ｄ）変更先側前後輪と変更元側前輪の接地面中心が車線区分線端より変更先車線側にある（左右前車輪と変更先側後輪の接地面中心が車線区分線端より変更先車線側にある、すなわち、変更元側後輪の接地面中心のみが車線区分線端より変更元車線側にある）。
（ｅ）前輪・後輪接地面中心が全て車線区分線端より変更先車線側にある。
【００４０】
例えば、図７（ａ）の車両１ｂは、右側（変更先側）前輪接地面中心（ＷFR）のみが車線区分線５ｃ端より右側（変更先車線側）にあり、上記（ｂ）に対応する。また、図７（ａ）の車両１ｃは、右側（変更先側）前後輪接地面中心（ＷFR，ＷRR）のみが車線区分線５ｃ端より右側（変更先車線側）にあり、上記（ｃ）に対応する。さらに、図７（ａ）の車両１ｄは、右側（変更先側）前後輪と左側（変更元側）前輪の接地面中心（ＷFR，ＷRR，ＷFL）が車線区分線端より変更先車線側にあり、換言すれば、左右前車輪と右側（変更先側）後輪の接地面中心（ＷFL，ＷFR，ＷRR）が車線区分線端より変更先車線側にあり、上記（ｄ）に対応する。
【００４１】
なお、基本的に自動車線変更時には左右各側の前輪の接地面中心は同側の後輪の設置面中心よりも変更先側に位置しているので、上記（ｄ）は、単に、左右前車輪の接地面中心が車線区分線端より変更先車線側にある場合と見做すこともできる。
【００４２】
車線変更継続可否判定により車線変更を中止する場合には、経路生成部１２は、図７中矢印Ｂで示されるように、車線変更前に走行していた車線５１の中心線５１ｃに追従目標を変更し、目標経路・車速を再生成する。さらに、再生成した経路に追従するよう、舵角指令と速度指令をＥＰＳコントローラ３１およびＡＣＣコントローラ１４に与える。
【００４３】
但し、自車位置が上記（ｄ）（ｅ）の場合でも、他車が目標経路５０や最小所定距離内に接近している場合には、車線変更を中止して、車線変更前の車線中心線を車線変更終了時の走行経路目標として経路を再生成し、経路追従制御を行う。最小所定距離は、車線変更可否判定に用いる所定距離とは別に設定される。詳細は後述する。
【００４４】
（改良された自動車線変更フロー）
以下、改良された自動車線変更フローについて図４を参照しながら説明する。
【００４５】
（１）自動車線変更機能起動準備
運転者により自動車線変更機能オン／オフ・スイッチのオン操作がなされると（ステップ１００）、ＡＣＣおよびＬＫＡの作動判定が行われ（ステップ１０１）、非作動の場合には、ＡＣＣ・ＬＫＡを起動し、ＡＣＣ・ＬＫＡ起動中である旨をメーターパネル内に表示する（ステップ１０４）。既にＡＣＣ・ＬＫＡが作動している場合には、自動車線変更実行に必要な自動運転コントローラ１０、ＡＣＣコントローラ１４、ＥＰＳコントローラ３１、エンジンコントローラ３２、ＥＳＰ／ＡＢＳコントローラ３３、外界センサ２１、内界センサ２２、および、アクチュエータ類のシステムチェックが実施される（ステップ１０２）。
【００４６】
（２）自動車線変更機能の起動可否判定
システムチェック後、自動運転コントローラ１０が自動車線変更機能の起動可否判定を行う（ステップ１０３）。何らかの理由により、各コントローラ・センサ・アクチュエータ類が正常に動作せず、ＮＧとなった場合には、メーターパネル内に自動車線変更機能起動不可表示するとともに、運転者に対して音声等により、自動車線変更機能起動不可である旨を通知する（ステップ１０５）。
【００４７】
（３）自動車線変更機能の起動
起動可否判定でＯＫとなった場合は自動車線変更機能を起動する（ステップ１１０）。自動車線変更機能の起動中は、自動運転コントローラ１０（環境・状態推定部１１、経路生成部１２）により、次項に記載する（ｉ）周囲環境認識と（ｉｉ）自動車線変更経路・車速目標の生成が常時実施されている。
【００４８】
（４）周囲環境認識と自動車線変更経路車速目標の生成
（ｉ）周囲環境認識
自動運転コントローラ１０の環境・状態推定部１１は、外界センサ２１から得た点群データと画像データから求めた自車に対する自車線区分線の相対座標、他車両の相対座標・相対速度と、地図情報２３を参照してＧＰＳ測位手段２４に取得された自車の絶対座標から、車線上の自車位置（ｘ，ｙ座標）を推定する。
（ｉｉ）車線変更経路・車速目標の生成
自動運転コントローラ１０の経路生成部１２では、環境・状態推定部１１の周囲環境認識処理によって推定された車線５１上の自車位置と、隣接車線５２の区分線位置、および、内界センサ２２に取得される車速を基に、Δｔ秒後に隣接車線中央を走行することを想定した自車位置（ｘｔ，ｙｔ）と目標車速（Ｖｔ）を算出し、それに基づいて目標経路５０を生成する（ステップ１１１）。
【００４９】
（５）自動車線変更可否判定
次に、自動運転コントローラ１０の経路生成部１２は、生成した目標経路・車速目標と外界センサ２１で検知した先行他車の相対位置・速度と自車速度により決まる前方所定距離（ＸFOC）、自車および後続他車速度により決まる後方所定距離（ＸROC）、および、側方所定距離（ＸSOC）によって画定される「所定領域」内に他車が存在するか否かによって、車線変更可否を判定する。
【００５０】
前方所定距離（ＸFOC）の概念を図５（ａ）に示す。自車１と先行他車２との間の前方（または前側方）所定距離（ＸFOC）は、次式１により求めることができる。
【数１】
2018158684.tif 000003
但し、
ＸLC：車線変更距離（ｍ）、ＸST：制動後所定距離（ｍ）
ＶVUT：自車両速度（ｋｍ／ｈ）、ＶFD：前方車両速度（ｋｍ／ｈ）
ＸL：車線幅（ｍ）＝３．７５ｍ、ａy：自車横加速度（ｍ／ｓ2）、
ＳＴ：所定車間時間（sec）＝１．０sec
最小前方所定距離（ＸFOCｍｉｎ）は、車線幅（ＸL）を現在走行中の車線幅（＝３．７５ｍ）として、自車横加速度ａy（ｍ／ｓ2）と自車両速度ＶVUT（ｋｍ／ｈ）に応じて算出した最小値とする。
【００５１】
後方車間距離（ＸROC）の概念を図５（ｂ）に示す。自車１と後続他車４との間の後方（または後側方）所定距離（ＸROC）は、次式２により求めることができる。
（式２）  ＸROC＝ＸRT＋ＸBB＋ＸBD＋ＸST
ここで、
ＸRT＝（ＶRO−ＶVUT）・ＲＴ
ＸBB＝｛ＶRO2−（ＶRO−（ａRO／２）・ＢＢ）2｝／ａRO−ＶVUT・ＢＢ
ＸBD＝｛（ＶRO2−ＶVUT2）／２・ａRO｝−｛（ＶＲＤ−ＶVUT）／ａRO｝・ＶVUT
ＸST＝ＶVUT・ＳＴ
但し、
ＸRT：後方車両反応距離（ｍ）、ＸBB：制動立ち上り距離（ｍ）
ＸBD：制動距離（ｍ）、ＸST：制動後所定車間距離（ｍ）
ＶVUT：自車両速度（ｋｍ／ｈ）、ＶRO：後方車両速度（ｋｍ／ｈ）
ａRO：後方車両減速度（ｍ／ｓ2）＝３．０
ＲＴ：反応時間（sec）＝１．２sec
ＢＢ：制動立ち上り時間（sec）＝０．５sec
ＳＴ：所定車間時間（sec）＝１．０sec
最小後方所定距離（ＸROCｍｉｎ）は、ａRO：後方車両減速度（ｍ／ｓ2）を最大値、例えば０．６Ｇ（５．８８ｍ／ｓ2）として算出した値とする。
【００５２】
側方所定距離算出法を図５（ａ）に示す。自車１と側方他車３との間の側方所定距離（ＸSOC）は、次式３により求めることができる。車線幅は日本の高速道路の最大車線幅（３．７５ｍ）を適用する。
（式３）  ＸSOLC＝ＸSORC＝１．５ＸL
但し、
ＸSOLC：左側方所定距離（ｍ）
ＸSORC：右側方所定距離（ｍ）
ＸL：車線幅（ｍ）＝３．７５ｍ
最小側方所定距離（ＸSOCｍｉｎ）は、ＸL：車線幅（ｍ）を現在走行中の車線幅（外界センサ２１で計測可能）として算出した値、または、係数１．５を１とした値とする。
【００５３】
上記のように生成した目標経路に従って車線変更し、先行他車を追い越し、後方車間距離が後方所定距離以上となるまでの間に、所定領域内に侵入する（前方所定距離または後方所定距離以内に近接する）と推定される他車の有無が判定され（ステップ１１２）、無いと推定される場合に車線変更可能と判定し、「自動車線変更可能フラグ」を立てる（ステップ１１３）。
【００５４】
上記判定に至る演算処理は自動車線変更機能の起動中は継続されており、自動車線変更フラグは、周囲環境に応じて随時更新される。一方、車線変更可否判定でＮＧとなった場合には、メーターパネル内等に「自動車線変更不可」が表示されるとともに、音声等で自動車線変更不可であることが運転者に通知される（ステップ１１４）。
【００５５】
（６）自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）表示
上記のように自動車線変更機能の起動から車線変更可否判定までのフローが完了した段階で、自動車線変更準備が整ったものとして、メーターパネル内に「自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）」が表示される（ステップ１２０）。運転者は追従走行中に「自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）」表示によって自動車線変更可能であることを確認する。なお、片側３車線以上の道路の中央車線を走行中の場合、左右何れの隣接車線に変更可能か、「自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）」表示を左右それぞれに対応して設けることもできる。
【００５６】
（７）運転者による自動車線変更意思表示（ウインカ操作）
上記のように「自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）」が表示された状態で、運転者がウインカ操作することにより、自動車線変更を開始する（ステップ１３０）。このウインカ操作は自動車線変更開始のトリガ操作であると同時に、先述のように、左右それぞれに対応して「自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）」表示が設けられている場合は、左右何れの隣接車線に変更するかの意思表示となる。
【００５７】
ウインカ操作後、即時のウインカ点滅はせず、ウインカ点滅可否を判定する（ステップ１３１）。ウインカ点滅可否判定は、「自動車線変更ＲＥＡＤＹ状態」かつ「運転者による車線変更意思（ウインカ操作）があった」ことを検知し、この両方が検知された場合（ステップ１３１）にウインカを点滅させる（ステップ１３２）。
【００５８】
（８）自動車線変更の実行
ウインカ点滅開始後３秒経過した時点から自動操舵を開始する（ステップ１４０）。それと同時に、メーターパネル内に「自動車線変更中」が表示され、音声等での自動車線変更中であることが運転者に通知される（ステップ１４１）。自動操舵の開始とともに、ＡＣＣコントローラ１４からの加減速指令により車両が加速され、変更された車線においてＡＣＣ目標車速（クルーズコントロールセット速度）で走行して先行他車を追い越す。
【００５９】
（９）車線変更継続可否判定
経路生成部１２により、自動車線変更中も、車線変更可否判定（所定領域内への他車侵入検知）は車線変更継続可否判定として実施されており（ステップ１４２）、所定領域内への他車侵入等が無く、車線変更継続可能と判定された場合には、車線変更終了判定が行われる（ステップ１４３）。
【００６０】
一方、自動車線変更中に、他車の車線変更等による前後側方の所定距離内への侵入が検知され、車線変更継続判定ＮＧとなった場合には、経路生成部１２により、自車の現在位置（車輪接地面中心と車線区分線との相対位置）に基づいて、車線変更を中止して元車線に復帰するか、または、目標車線への車線変更を継続するかの判定が行われる（ステップ１４４）。
【００６１】
この際、自車が元車線側よりも変更先車線側に位置していると判断された場合、すなわち、先述の通り、（ｄ）変更先側前後輪と変更元側前輪の接地面中心が車線区分線端より変更先車線側にある（左右前車輪と変更先側後輪の接地面中心が車線区分線端より変更先車線側にある、すなわち、変更元側後輪の接地面中心のみが車線区分線端より変更元車線側にある）、または、（ｅ）前輪・後輪接地面中心が全て車線区分線端より変更先車線側にあると判断された場合は、車線変更は継続される。
【００６２】
一方、自車が変更先車線側よりも元車線側に位置していると判断された場合、すなわち、（ａ）前輪・後輪接地面中心が全て車線区分線端よりも元車線側にある、（ｂ）変更先側前輪接地面中心のみが車線区分線端より変更先車線側にある、または、（ｃ）変更先側前後輪接地面中心のみが車線区分線端より変更先車線側にあると判断された場合は、車線変更は中止され、ウインカ点滅が停止されるとともに、経路生成部１２は、逆操舵により車線変更前の車線中心線に向けて追従走行するための復帰経路および車速目標を再生成する（ステップ１６０）。
【００６３】
次いで、復帰方向のウインカを自動点滅させ（ステップ１６１）、再生性された目標経路および車速に従って、元車線への復帰を開始する（ステップ１６２）。元車線への復帰が終了したか否かの判定は、後述の自動車線変更終了判定（ステップ１４３）と同様になされる（ステップ１６３）。
【００６４】
（１０）自動車線変更終了判定
自動車線変更終了の判定は、自車位置（横方向位置）と後方車間距離（縦方向位置）により判定し、自車位置が目標とした車線の略中央にあり、かつ、追い越した他車との車間距離、若しくは元車線に復帰した場合における後方他車との車間距離が、後方所定距離よりも大きいことをもってなされる（ステップ１４３）。自動車線変更終了と判定されると、メーターパネル内の「自動車線変更中」表示が消灯する（ステップ１４５）。
【００６５】
（１１）自動車線変更機能の停止
自動車線変更終了後も、運転者による自動車線変更機能オン／オフＳＷのオフ操作がない場合には、自動車線変更機能は起動状態にあり、周囲環境認識と自動車線変更経路・車速目標の生成、車線変更可否判定は継続して行われているが、運転者により自動車線変更機能オン／オフＳＷのオフ操作がなされた場合には（ステップ１４６）、自動車線変更準備完了（ＲＥＡＤＹ）表示が消灯し（ステップ１４７）、自動車線変更機能が停止し（ステップ１５０）、周囲環境認識と自動車線変更経路・車速目標の生成、車線変更可否判定が停止される（ステップ１５１）。
【００６６】
（作用と効果）
以上詳述したように、本発明に係る車両の走行制御装置では、自動車線変更の実施中に自車の前方所定距離と後方所定距離と側方所定距離とによって画定される所定領域内に他車が認識された場合に、隣接車線との区分線に対する自車位置に基づいて車線変更継続可否を判定し、車線変更の継続または中止を行うので、隣接車線への車線変更がほぼ完了した状態で車線変更を中止して元車線に戻る場合のような不自然な車両挙動を回避でき、交通流や乗員への影響を低減するうえで有利であるとともに、車線変更時間（車線に跨って走行する時間）を最小限に留めるうえでも有利である。
【００６７】
また、本発明に係る好適な態様では、前記車線変更継続可否判定手段は、隣接車線との区分線に対し自車の左右前車輪の接地面の中心位置（ＷFL，ＷFR）が前記隣接車線側に位置する場合は、車線変更を継続すべきと判断するように構成されているので、車両の操舵安定性などの走行特性に即して適正な車線変更継続可否判定を行ううえで有利である。
【００６８】
なお、前記車線変更継続可否判定手段は、隣接車線との区分線に対し自車の重心位置（Ｇ）が前記隣接車線側に位置する場合は、車線変更を継続すべきと判断するように構成されていても良い。
【００６９】
また、本発明において、前記車線変更継続可否判定は、車線変更を継続すべき判定された場合に、前記前方所定距離、前記後方所定距離、前記側方所定距離よりそれぞれ小さく、かつ、自車の最小前方所定距離、最小後方所定距離、最小側方所定距離と同じかまたはそれより大きい第２の前方所定距離、後方所定距離、側方所定距離によって画定される第２の所定領域内に他車が認識された場合には、元車線に復帰すべく前記目標経路を再生成するように構成されているので、車線変更継続に伴う他車との過度の接近が見込まれる場合は、これを回避することができ有利である。
【００７０】
以上、本発明のいくつかの実施形態について述べたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいてさらに各種の変形および変更が可能であることを付言する。
【符号の説明】
【００７１】
１  車両（自車）
２  車両（先行他車）
３  車両（側方他車）
４，４′  車両（後続他車）
５，５ｃ，５ｄ，５ｓ  区分線
１０  自動運転コントローラ
１１  環境・状態推定部
１２  経路生成部
１３  車両制御部
１４  ＡＣＣコントローラ
２１  外界センサ
２２  内界センサ
３１  ＥＰＳコントローラ
３２  エンジンコントローラ
３３  ＥＳＰ／ＡＢＳコントローラ
４１  操舵機構
４２  エンジン
４３  ブレーキ
５０  目標経路
５１，５２，５３  車線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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