(57)【要約】【課題】熱源の加熱停止後の余熱に起因した定着部材の温度上昇を抑制する。【解決手段】プリンター１の定着装置１４は、ヒーター２３によって加熱される回転可能な定着ベルト２１と、定着ベルト２１に圧接されて定着ニップＮを形成する回転可能な加圧ローラー２２とを備える。定着装置１４は、ウォームアップ動作又は定着動作において、定着ベルト２１の回転を開始するときに、ヒーター２３の加熱制御を開始する。また、定着装置１４は、ウォームアップ動作又は定着動作を終了する際には、ヒーター２３の加熱制御を停止してから所定の走行時間経過後に定着ベルト２１の回転を停止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源によって加熱される回転可能な定着部材と、
前記定着部材に圧接されて定着ニップを形成する回転可能な加圧部材と、
を備え、
ウォームアップ動作又は定着動作において、前記定着部材の回転を開始するときに、前記熱源の加熱制御を開始し、
前記ウォームアップ動作又は前記定着動作を終了する際には、前記熱源の加熱制御を停止してから所定の走行時間経過後に前記定着部材の回転を停止することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着部材の温度を検知する温度検知部を更に備え、
前記ウォームアップ動作又は前記定着動作において前記定着部材を回転させているときには、前記定着部材の検知温度が所定の第１閾値以上になった場合に、前記定着部材の温度異常を検出し、
前記定着部材の回転を停止させているときには、前記定着部材の検知温度の上昇勾配が所定の第２閾値以上の場合に、前記定着部材の温度異常を検出することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記熱源の加熱制御の停止後の前記定着部材は、前記熱源の加熱制御の停止前よりも遅い速度で回転されることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記所定の走行時間は、前記熱源の加熱制御の停止後の余熱に起因する温度上昇時間に基づいて設定されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着部材が回転不能状態の場合には、前記定着部材の検知温度の上昇勾配に拘らず前記熱源への電力供給を遮断することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置を備えている。定着装置は、定着ベルト等の定着部材を備える。定着ベルトのように熱容量の小さい定着部材は、ヒーター等の熱源で加熱されると、温度上昇が非常に速い。定着装置では、定着部材の温度制御を高速に行うために、温度追従性のよい温度センサーを適用して、定着部材の検知温度が閾値以上の場合に熱源等の異常（温度異常）を検出するものがある。
【０００３】
しかしながら、ウォームアップ動作や印字動作の終了後、または、インターロックスイッチのオフ操作等のユーザーの操作によってこれらの動作が急停止されると、定着部材の回転は急停止される。このとき、定着部材の停止に伴い熱源の加熱も停止するが、熱源が余熱をもつため、定着部材の局所的な部分が熱源によって加熱されて、その部分の温度が急上昇する（オーバーシュートする）ことがある。定着装置では、このようなオーバーシュートに起因して温度異常を誤検出しないように閾値を設定すると、温度異常の検出が遅くなって定着部材や熱源が高温になり、定着装置や画像形成装置が危険な状態に陥ることがある。
【０００４】
これに対して、例えば、特許文献１の定着装置は、定着装置の温度制御装置による制御の目標温度として設定する温度で最も高温の目標最高温度と、高温によって定着装置に破損のおそれがある限界温度との間の温度で、予め設定された第一の高温検知温度と第一の高温検知温度よりも高温の第二の高温検知温度とを記憶する高温検知温度記憶手段を有する。そして、第一の高温検知温度以上の温度を検知した後の所定の検知時間の温度上昇量が、予め設定された所定の温度上昇量閾値を超えた場合、または、第二の高温検知温度以上の温度を検知した場合に、温度制御装置が高温異常を検知して通電停止手段であるリレーで熱源への通電を停止する。
【０００５】
特許文献２の定着装置の制御方法は、定着手段を加熱する発熱手段と、定着手段の温度を検知する内側温度検知手段及び外側温度検知手段とを備える。そして、内側温度検知手段の検知温度が上昇して、第１高温検知温度に到達すると共に、第１高温検知温度に到達後の所定の検知時間における内側温度検知手段の検知温度の上昇量が、第１温度上昇量閾値以上である場合に高温異常を検知する。又は、外側温度検知手段の検知温度が上昇して、第２高温検知温度に到達すると共に、第２高温検知温度に到達後の所定の検知時間における外側温度検知手段の検知温度の上昇量が、第２温度上昇量閾値以上であって、発熱手段が、第２高温検知温度に到達後の所定の検知時間と少なくとも一部が重なる所定の時間中、最大発熱条件で継続して発熱している場合に、高温異常を検知する。そして、定着手段が回転している場合より定着手段が静止している場合において、第１高温検知温度に到達後の所定の検知時間及び第２高温検知温度に到達後の所定の検知時間を短く設定する。また、定着手段が静止している場合より定着手段が回転している場合において、第１温度上昇量閾値及び第２温度上昇量閾値を小さく設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１２２４９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−０５４６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような定着装置やその制御方法では、オーバーシュートに起因する温度異常の誤検出を回避できない場合がある。例えば、熱源をオンにした状態で定着部材が回転状態から急停止させられた直後に、オーバーシュート（熱源の余熱）で加熱される定着部材の温度の上昇勾配は、温度異常時、例えば、熱源が何らかの異常により加熱し続けているときの定着部材の温度の上昇勾配とほとんど差が生じない。そのため、オーバーシュートによる定着部材の温度の上昇勾配と、温度異常による定着部材の温度の上昇勾配とを区別することは困難である。定着部材の温度の上昇勾配は、閾値と比較されるため、閾値の設定によっては上記の区別が可能であるが、このような閾値の設定は、温度異常の検出の遅延とトレードオフの関係となるので好ましくない。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、熱源の加熱停止後の余熱に起因した定着部材の温度上昇を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の定着装置は、熱源によって加熱される回転可能な定着部材と、前記定着部材に圧接されて定着ニップを形成する回転可能な加圧部材とを備え、ウォームアップ動作又は定着動作において、前記定着部材の回転を開始するときに、前記熱源の加熱制御を開始し、前記ウォームアップ動作又は前記定着動作を終了する際には、前記熱源の加熱制御を停止してから所定の走行時間経過後に前記定着部材の回転を停止することを特徴とする。
【００１０】
上記した定着装置は、前記定着部材の温度を検知する温度検知部を更に備えるとよい。そして、前記ウォームアップ動作又は前記定着動作において前記定着部材を回転させているときには、前記定着部材の検知温度が所定の第１閾値以上になった場合に、前記定着部材の温度異常を検出するとよい。また、前記定着部材の回転を停止させているときには、前記定着部材の検知温度の上昇勾配が所定の第２閾値以上の場合に、前記定着部材の温度異常を検出するとよい。
【００１１】
前記熱源の加熱制御の停止後の前記定着部材は、前記熱源の加熱制御の停止前よりも遅い速度で回転されるとよい。
【００１２】
前記所定の走行時間は、前記熱源の加熱制御の停止後の余熱に起因する温度上昇時間に基づいて設定されるとよい。
【００１３】
前記定着部材が回転不能状態の場合には、前記定着部材の検知温度の上昇勾配に拘らず前記熱源への電力供給を遮断するとよい。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、上記した定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、熱源の加熱停止後の余熱に起因した定着部材の温度上昇を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着動作中及び定着動作終了後における定着ベルトの温度変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側を示している。
【００１８】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備える。プリンター本体２の下部には、用紙を収納する給紙カセットが収容され、プリンター本体２の上面には、排紙トレイが設けられる。
【００１９】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器が排紙トレイの下方に配置され、露光器の下方には、画像形成部３が設けられる。画像形成部３には、像担持体である感光体ドラム１０（像担持体）が回転可能に設けられる。感光体ドラム１０の周囲には、帯電器と、現像器と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム１０の回転方向に沿って配置される。現像器の上方には、トナーを収容するトナーコンテナが配置され、トナーコンテナは現像器に接続されている。
【００２０】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１１が設けられる。搬送経路１１の上流端には給紙部１２が給紙カセットの近傍に設けられ、搬送経路１１の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラーとによって構成される転写部１３が設けられる。搬送経路１１の下流部には定着装置１４が設けられ、搬送経路１１の下流端には排紙部１５が排紙トレイの近傍に設けられる。また、プリンター本体２の内部には、定着装置１４を制御する制御装置１６が備えられる。なお、プリンター本体２は、外装を兼ねる開閉可能なカバー（図示せず）を定着装置１４の近傍に備え、このカバーを開放することで定着装置１４を露出させて、定着装置１４のメンテナンスや用紙詰まり（ジャム）の処理を可能とする。なお、このような定着装置１４のカバーには、制御装置１６に接続されたインターロックスイッチ（図示せず）が取り付けられていて、インターロックスイッチはカバーの開閉を検知して制御装置１６へと送信する。
【００２１】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。先ず、画像形成部５において、感光体ドラム１０の表面が、帯電器によって帯電された後、露光器によって画像データに基づいて露光され、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器によってトナーによりトナー像に現像される。
【００２２】
一方、給紙カセットに収納された用紙は、給紙部１２によって取り出されて搬送経路１１上を搬送される。搬送経路１１上の用紙は、所定のタイミングで転写部１３へと搬送され、転写部１３によって感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１４へと搬送され、定着装置１４によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１５から排紙トレイに排出される。なお、画像形成部５において、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置によって回収される。
【００２３】
次に、定着装置１４について、図２及び図３を用いて説明する。図２や図３に示すように、定着装置１４は、フレーム２０と、定着ベルト２１（定着部材）と、加圧ローラー２２（加圧部材）と、ヒーター２３（熱源）と、反射板２４と、支持部材２５と、ニップ形成部材２６と、温度センサー２７（温度検知部）とを備える。
【００２４】
フレーム２０は、箱型状に形成され、用紙の導入口２０ａを右側に備えると共に、用紙の導出口２０ｂを左側に備える。フレーム２０は、搬送経路１１が導入口２０ａ及び導出口２０ｂを通ってフレーム２０を貫通するように、プリンター本体２に取り付けられる。
【００２５】
定着ベルト２１は、用紙の搬送方向（左右方向）と直交（交差）する用紙の幅方向（前後方向）に長い略円筒状に形成され、可撓性を有する無端状のベルトである。定着ベルト２１は、フレーム２０内の上部に配置される。また、定着ベルト２１は、前後方向を回転軸方向として、フレーム２０に対して回転可能に取り付けられ、加圧ローラー２２の回転に従動して回転する。定着ベルト２１の内部には、定着ベルト２１の形状を内側から規制する形状規制部材（図示せず）が備えられる。
【００２６】
加圧ローラー２２は、用紙の幅方向（前後方向）に長い略円柱状に形成される。加圧ローラー２２は、フレーム２０内の下部において定着ベルト２１と互いの外周面が対向するように配置され、例えば、定着ベルト２１の左下側に配置される。加圧ローラー２２は、定着ベルト２１と加圧ローラー２２の間に定着ニップＮが形成されるように、定着ベルト２１に加圧される。また、加圧ローラー２２は、前後方向を回転軸方向として、フレーム２０に対して回転可能に取り付けられ、モーター等の駆動部３４（図３参照）によって回転する。
【００２７】
ヒーター２３は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される熱源である。ヒーター２３は、定着ベルト２１の周方向の一部分を加熱し、換言すれば、定着ベルト２１のヒーター２３との対向箇所を加熱する。例えば、ヒーター２３は、定着ベルト２１の内部空間の右上部において、定着ベルト２１の右上側に最も近接して配置され、定着ベルト２１の右上側を前後方向に亘って加熱する。なお、定着ベルト２１が回転することで、ヒーター２３によって加熱される定着ベルト２１の箇所は変動する。ヒーター２３は、電源３２（図３参照）から電力を供給されている間、制御装置１６からオンの制御信号を受信している間は加熱を行い、制御装置１６からオフの制御信号を受信している間は加熱を停止する。
【００２８】
反射板２４は、定着ベルト２１の内部空間においてヒーター２３よりも加圧ローラー２２側（左下側）に配置され、ヒーター２３から加圧ローラー２２側に放射される輻射熱を反射し、例えば、定着ベルト２１の右上側に向かって反射する。
【００２９】
支持部材２５は、定着ベルト２１の内部空間において反射板２４よりも加圧ローラー２２側（左下側）に配置される。支持部材２５は、例えば、前後方向に長い四角筒状に形成され、定着ベルト２１やその内部空間に配置される部材を支持し、その前後両端はフレーム２０に取り付けられる。
【００３０】
ニップ形成部材２６は、定着ベルト２１の内部空間において支持部材２５よりも加圧ローラー２２側に配置される。ニップ形成部材２６は、例えば、耐熱性材料によって形成され、定着ベルト２１の内周面の加圧ローラー２２側（左下側）の部分を、摺接シート等を介して加圧ローラー２２側（左下側）に向かって押圧する。
【００３１】
温度センサー２７は、フレーム２０内の上部で定着ベルト２１の外径側、例えば、右上側に配置され、定着ベルト２１に対して非接触で設けられる。温度センサー２７は、例えば、サーミスタ等によって構成され、定着ベルト２１のヒーター２３との対向箇所（加熱箇所）の表面の温度を検知する。
【００３２】
次に、定着装置１４において、定着装置１４を制御する制御装置１６の周辺の電気的構成について、図３を参照しながら説明する。なお、定着装置１４は、制御装置１６として、プリンター１を統括制御するメイン制御装置（図示せず）を適用してもよい。
【００３３】
制御装置１６は、ＣＰＵ等で構成される制御部３０と、ＲＯＭやＲＡＭ等からなる記憶部３１とを含む。また、制御装置１６は、上記のヒーター２３及び温度センサー２７に加えて、電源３２、リレースイッチ３３（電力遮断回路）及び駆動部３４等の各部に接続される。なお、定着装置１４は、電源３２として、プリンター１の各部に電力を供給するメイン電源（図示せず）を適用してもよい。
【００３４】
制御装置１６は、ヒーター２３の加熱制御機能や定着ベルト２１の温度異常検出機能等の定着装置１４の各種機能を実行する。記憶部３１は、定着装置１４の各種機能を実現するプログラム（例えば、加熱制御プログラムや温度異常検出プログラム等）やデータを記憶する。そして、制御装置１６は、記憶部３１に記憶された各プロクラム等に従って演算処理を実行して、制御装置１６に接続された各部を制御する。
【００３５】
例えば、記憶部３１には、所定の異常温度閾値Ｔｈ（第１閾値）や所定の上昇勾配閾値（第２閾値）が記憶される。制御装置１６は、定着ベルト２１を回転させているときには、温度センサー２７によって検知される定着ベルト２１の検知温度が、図５に示すように異常温度閾値Ｔｈ以上の場合に、定着ベルト２１の温度異常を検出する。制御装置１６は、定着ベルト２１の回転を停止させているときには、温度センサー２７によって検知される定着ベルト２１の検知温度の所定時間当たりの上昇勾配が、上昇勾配閾値以上の場合に、定着ベルト２１の温度異常を検出する。また、記憶部３１には、制御装置１６がヒーター２３にオフの制御信号を送信してヒーター２３の加熱を停止した後、即ちヒーター２３の加熱停止後のベルト走行モードにおいて定着ベルト２１を走行させる所定の走行時間が記憶される。
【００３６】
電源３２は、定着装置１４の各部に接続されて電力供給を行い、例えば、接続された制御装置１６へと電力を供給する。また、電源３２は、リレースイッチ３３を介してヒーター２３に接続される。
【００３７】
リレースイッチ３３は、制御装置１６からの制御信号に応じてオン又はオフに切り換えられる。リレースイッチ３３がオンの場合、電源３２からヒーター２３への電力供給がリレースイッチ３３を介して行われる一方、リレースイッチ３３がオフの場合、電源３２からヒーター２３への電力供給はリレースイッチ３３で遮断される。
【００３８】
駆動部３４は、モーター等で構成され、駆動ギア等を介して加圧ローラー２２に接続される。駆動部３４は、制御装置１６からの制御信号に応じて稼働し、加圧ローラー２２へと回転駆動力を伝達して加圧ローラー２２を回転させる。なお、加圧ローラー２２が回転すると、加圧ローラー２２に圧接された定着ベルト２１も従動して回転する。駆動部３４は、例えば、定着装置１４のウォームアップ動作時や定着動作時（印字動作時）に、加圧ローラー２２及び定着ベルト２１を回転させるように駆動する。一方、駆動部３４は、ウォームアップ動作や定着動作を実行していない待機中や、インターロックのオフ操作時やジャム発生時に、加圧ローラー２２及び定着ベルト２１の回転駆動を停止する。
【００３９】
次に、本実施形態のプリンター１の定着装置１４の各種機能について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４０】
プリンター１が稼働しているとき、定着装置１４において、リレースイッチ３３はオンにされるが、ウォームアップ動作や定着動作（印字動作）の前では、定着ベルト２１の回転やヒーター２３の加熱は停止されている。定着ベルト２１の回転停止中では、制御装置１６は、温度センサー２７によって検知される定着ベルト２１の検知温度の所定時間当たりの上昇勾配が、上昇勾配閾値以上か否かを判定する（ステップＳ１）。そして、定着ベルト２１の温度上昇勾配が上昇勾配閾値以上の場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御装置１６は、定着ベルト２１の温度異常を検出し（ステップＳ２）、例えば、リレースイッチ３３をオフにしてヒーター２３への電力供給を遮断することでヒーター２３の加熱を強制的に停止する。
【００４１】
一方、定着ベルト２１の温度上昇勾配が上昇勾配閾値未満の場合に（ステップＳ１：ＮＯ）、ウォームアップ動作や定着動作が開始すると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御装置１６は、駆動部３４を駆動して加圧ローラー２２及び定着ベルト２１を回転させる（ステップＳ４）。また、制御装置１６は、ヒーター２３にオンの制御信号を送信してヒーター２３を加熱することによって、回転中の定着ベルト２１を加熱する（ステップＳ４）。
【００４２】
定着ベルト２１の回転中では、制御装置１６は、定着ベルト２１の検知温度が異常温度閾値Ｔｈ以上か否かを判定する（ステップＳ５）。そして、定着ベルト２１の検知温度が異常温度閾値Ｔｈ以上の場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御装置１６は、定着ベルト２１の温度異常を検出する（ステップＳ２）。このとき、制御装置１６は、例えば、リレースイッチ３３をオフにしてヒーター２３への電力供給を遮断することでヒーター２３の加熱を強制的に停止すると共に、ヒーター２３の加熱停止から走行時間の経過後に、駆動部３４の駆動を停止して加圧ローラー２２及び定着ベルト２１の回転を停止させて、ウォームアップ動作や定着動作を強制的に終了する。
【００４３】
一方、定着ベルト２１の検知温度が異常温度閾値Ｔｈ未満の場合には（ステップＳ５：ＮＯ）、ウォームアップ動作や定着動作を継続し、その後、ウォームアップ動作や定着動作が正常に終了すると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御装置１６は、ヒーター２３にオフの制御信号を送信してヒーター２３の加熱を停止する（ステップＳ７）。また、制御装置１６は、ヒーター２３の加熱停止後は、ベルト走行モードを実行し、駆動部３４の駆動によって加圧ローラー２２及び定着ベルト２１の回転を継続させる（ステップＳ７）。なお、ベルト走行モードでの定着ベルト２１の回転速度は、ウォームアップ動作時や定着動作時（印字動作時）の定着ベルト２１の回転速度と同等に設定されてもよいが、それより遅く設定されてもよい。
【００４４】
ヒーター２３の加熱停止後でも、ヒーター２３の余熱は、十分に降下するまで静止物（例えば、停止している定着ベルト２１）を加熱するので、図５に二点鎖線で示すように、静止物の温度は、所定の温度上昇時間Ｔａの間、上昇した後に降下する。そのため、走行時間は、ヒーター２３の加熱停止後の余熱に起因する温度上昇時間Ｔａに基づいて、例えば、少なくとも温度上昇時間Ｔａ以上に設定される。これにより、ベルト走行モードで回転する定着ベルト２１の検知温度は、図５に実線で示すように、ヒーター２３の余熱で局所的に加熱されずに降下する。
【００４５】
なお、このベルト走行モードにおいても、定着ベルト２１の回転中では、制御装置１６は、定着ベルト２１の検知温度が異常温度閾値Ｔｈ以上か否かを判定する（ステップＳ８）。そして、定着ベルト２１の検知温度が異常温度閾値Ｔｈ以上の場合には（ステップＳ８：ＹＥＳ）、制御装置１６は、定着ベルト２１の温度異常を検出する（ステップＳ２）。このとき、制御装置１６は、例えば、リレースイッチ３３をオフにしてヒーター２３への電力供給を遮断することでヒーター２３の加熱を強制的に停止すると共に、ヒーター２３の加熱停止から走行時間の経過後に、駆動部３４の駆動を停止して加圧ローラー２２及び定着ベルト２１の回転を停止させて、ベルト走行モードを強制的に終了する。
【００４６】
一方、ベルト走行モードでの定着ベルト２１の検知温度が異常温度閾値Ｔｈ未満のまま（ステップＳ８：ＮＯ）、ヒーター２３の加熱停止から走行時間が経過すると（ステップＳ９：ＹＥＳ）、制御装置１６は、駆動部３４の駆動を停止して加圧ローラー２２及び定着ベルト２１の回転を停止させる（ステップＳ１０）。
【００４７】
その後、定着ベルト２１の回転停止中では、制御装置１６は、上記と同様にして、定着ベルト２１の温度上昇勾配が上昇勾配閾値以上の場合に（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、定着ベルト２１の温度異常を検出し（ステップＳ２）、例えば、リレースイッチ３３をオフにしてヒーター２３への電力供給を遮断することでヒーター２３の加熱を強制的に停止する。
【００４８】
なお、インターロックのオフ操作時やジャム発生時のように、定着ベルト２１が回転不能状態の場合には、制御装置１６は、駆動部３４の駆動を停止して加圧ローラー２２及び定着ベルト２１の回転を停止させると共に、リレースイッチ３３をオフにしてヒーター２３への電力供給を遮断し、ヒーター２３の加熱を強制的に停止する。
【００４９】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１４は、ヒーター２３（熱源）によって加熱される回転可能な定着ベルト２１（定着部材）と、定着ベルト２１に圧接されて定着ニップＮを形成する回転可能な加圧ローラー２２（加圧部材）とを備える。定着装置１４の制御装置１６は、ウォームアップ動作又は定着動作において、定着ベルト２１の回転を開始するときに、ヒーター２３の加熱制御を開始する。また、制御装置１６は、ウォームアップ動作又は定着動作を終了する際には、ヒーター２３の加熱制御を停止してから所定の走行時間経過後に定着ベルト２１の回転を停止する。
【００５０】
これにより、定着装置１４では、ヒーター２３の加熱制御を停止した後も、定着ベルト２１を回転させることにより、ヒーター２３の余熱が定着ベルト２１を局所的に加熱することが抑制される。そのため、ヒーター２３の加熱停止後に、温度センサー２７による定着ベルト２１の検知温度がヒーター２３の余熱に起因して急峻に上昇すること（オーバーシュートすること）が抑制され、定着ベルト２１の温度異常の誤検出を抑制することができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、定着ベルト２１の温度を検知する温度センサー２７（温度検知部）を更に備え、制御装置１６は、ウォームアップ動作又は前記定着動作において定着ベルト２１を回転させているときには、定着ベルト２１の検知温度が所定の異常温度閾値Ｔｈ（第１閾値）以上になった場合に、定着ベルト２１の温度異常を検出するとよい。また、制御装置１６は、定着ベルト２１の回転を停止させているときには、定着ベルト２１の検知温度の上昇勾配が所定の上昇勾配閾値（第２閾値）以上の場合に、定着ベルト２１の温度異常を検出するとよい。本実施形態では、上記したように、ヒーター２３の加熱停止後のオーバーシュートによる定着ベルト２１の温度異常の誤検出が抑制されるため、定着ベルト２１の検知温度と比較される異常温度閾値Ｔｈ（第１閾値）や上昇勾配閾値（第２閾値）を、厳密にすることなく適正に設定することができ、その結果、定着ベルト２１の温度異常を安全且つ正しく検出することができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、制御装置１６は、ヒーター２３の加熱制御の停止後の定着ベルト２１を、ヒーター２３の加熱制御の停止前よりも遅い速度で回転させるとよい。これにより、ウォームアップ動作又は定着動作以外で、定着ベルト２１の回転により生じる騒音を低減することが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、制御装置１６は、所定の走行時間を、ヒーター２３の加熱制御の停止後の余熱に起因する温度上昇時間Ｔａに基づいて、例えば、少なくとも温度上昇時間以上に設定するとよい。これにより、ヒーター２３の加熱制御を停止した後で、ヒーター２３の余熱が定着ベルト２１を局所的に加熱する危険を、十分に抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、制御装置１６は、インターロックのオフ操作時やジャム発生時のように、定着ベルト２１が回転不能状態の場合には、定着ベルト２１の検知温度の上昇勾配に拘らずヒーター２３への電力供給を遮断する。これにより、ヒーター２３が停止中の定着ベルト２１を局所的に加熱することを確実に抑制し、安全性を担保することができる。
【００５５】
本実施形態では、定着ベルト２１を定着部材として適用すると共に、ヒーター２３を熱源として定着ベルト２１内に配置する定着装置１４の例について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、定着装置１４は、定着ローラー等の他の定着部材を適用してもよく、ヒーター２３又はヒーター２３以外の他の熱源を定着部材の外側に配置してもよい。
【００５６】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１  プリンター（画像形成装置）
２  プリンター本体
５  画像形成部
１１  搬送経路
１４  定着装置
１６  制御装置
２０  フレーム
２１  定着ベルト（定着部材）
２２  加圧ローラー（加圧部材）
２３  ヒーター（熱源）
２７  温度センサー（温度検知部）
３０  制御部
３１  記憶部
３２  電源
３３  リレースイッチ（電力遮断回路）
３４  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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