(57)【要約】      （修正有）【課題】顕微鏡の検査下の対象又は標本の正確な位置付け及び／又は再位置決めのための適切な機械的結合具及びリニアポテンショメータを含む顕微鏡ステージの位置決め方法及び装置を提供する。【解決手段】方法及び機器は、収容部と、収容部内に位置するリニアポテンショメータと、収容部内に摺動可能に取り付けられ、リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された接点であって、リニアポテンショメータ上の接点の位置がリニアポテンショメータにより出力される信号を決定する接点と、接点に作動可能に接続された第１端部、及び、対象を有するスライドに作動可能に接続された第２端部を有し、スライドが第１方向に移動可能である、結合具と、リニアポテンショメータにより出力された信号を受信し、信号を用いてスライドの位置を判断するように適応された受信器と、を含む。リニアポテンショメータは膜タイプリニアポテンショメータであってもよい。【選択図】図３
2018097354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容部と、
前記収容部内に位置し、信号を出力するように適応されたリニアポテンショメータと、
前記収容部内に摺動可能に取り付けられ、前記リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された接点であって、前記リニアポテンショメータ上の接点の位置が前記リニアポテンショメータにより出力される信号を決定する、接点と、
前記接点に作動可能に接続された第１端部、及び、対象を有するスライドに作動可能に接続された第２端部を有し、前記スライドは第１方向に移動可能である、結合具と、
前記リニアポテンショメータにより出力された前記信号を受信し、前記信号を用いて前記移動可能なスライドの位置を判断する受信器と、を備える、顕微鏡の視野内にスライド上の対象を位置付ける機器。
【請求項２】
前記リニアポテンショメータが膜タイプリニアポテンショメータを備える、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記機器が、前記収容部内を移動し、かつ、前記接点を保持するように適応されたスライダブロックをさらに備え、前記結合具の前記第１端部が前記スライダブロックに接続される、請求項１に記載の機器。
【請求項４】
前記収容部が、前記スライダブロックを受け入れるように適応されたチャネルを備える、請求項３に記載の機器。
【請求項５】
前記結合具が少なくとも１つのロッドを備える、請求項１に記載の機器。
【請求項６】
前記収容部が第１収容部を備え、前記リニアポテンショメータが第１リニアポテンショメータを備え、前記信号が第１信号を備え、前記接点が第１接点を備え、及び
前記結合具が第１結合具を備え、前記機器が、
第２収容部と、
前記第２収容部内に位置し、第２信号を出力するように適応された第２リニアポテンショメータと、
前記第２収容部に摺動可能に取り付けられ、前記第２リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された第２接点であって、前記第２リニアポテンショメータ上の前記第２接点の位置が前記第２リニアポテンショメータにより出力される前記第２信号を決定する、第２接点と、
前記第２接点に作動可能に接続された第１端部、及び、前記スライドに作動可能に接続された第２端部を有し、前記スライドは、前記第１方向と異なる第２方向に移動可能である、第２結合具と、をさらに備える、請求項１に記載の機器。
【請求項７】
前記受信器がさらに、第１信号及び第２信号を受信し、前記第１信号に関する第１出力、及び、前記第２信号に関する第２出力を表示するように適応される、請求項６に記載の機器。
【請求項８】
前記受信器がさらに、前記第２出力を前記第１出力と区別するため、前記第２信号に対応する数字の表示を５０００増加するように適応される、請求項７に記載の機器。
【請求項９】
前記受信器がさらに、前記スライドの検出された方向に応え、少なくとも前記第２出力の極性を変更するように適応される、請求項７に記載の機器。
【請求項１０】
前記機器がスライド位置決めシステムをさらに備える、請求項１に記載の機器。
【請求項１１】
接点を顕微鏡のステージ上のスライドに作動可能に接続することと、
前記スライドを移動させ、それによって前記接点を移動させ、前記スライド上の対象が前記顕微鏡の視野内に現れることと、
前記顕微鏡の前記視野内に前記対象を視覚的に位置付けることと、
前記接点をリニアポテンショメータに接触させ、前記リニアポテンショメータが、前記リニアポテンショメータ上の前記接点の位置に対応する電気信号を生成する、接触させることと、
前記接点の前記検出された位置を、前記対象についての前記スライドの位置に関連させることと、を含む、スライド上の対象を顕微鏡の視野内に位置付ける方法。
【請求項１２】
前記方法が、標本ホルダの位置を記録することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記方法が、前記スライドの位置を変更することと、前記スライドを移動させ、それによって前記接点を前記対象の前記記録された位置へ移動させることと、前記顕微鏡の前記視野内の前記対象を見ることと、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記接点を前記顕微鏡の前記ステージ上の前記スライドに作動可能に接続することが、第１接点を前記ステージ上の前記スライドに作動可能に接続すること、及び第２接点を前記ステージ上の前記スライドに作動可能に接続することと、を含み、
前記スライドを移動させることが、前記第１接点及び前記第２接点を移動させることを含み、
前記接点を前記リニアポテンショメータに接触させることが、前記第１接点を第１リニアポテンショメータに接触させることと、前記第１接点の位置に対応する第１電気信号を生成することと、前記第２接点を第２リニアポテンショメータに接触させることと、前記第２接点の位置に対応する第２電気信号を生成することと、を含み、
前記接点の前記検出された位置を前記スライドの位置に関連させることが、前記第１電気信号に対応する第１表示を表示することと、前記第２電気信号に対応する第２表示を表示することと、を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法が、前記第２信号に対応する数字の表示を５０００増加することにより、前記第１接点の位置を前記第２接点の位置と区別することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記方法が、前記スライドの検出された方向に応え、少なくとも前記第２出力の極性を変更することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記接点の前記検出された位置を、前記対象についての標本ホルダの位置に関連させることが、前記リニアポテンショメータにより生成された前記電気信号に対応する表示を変更して、変更された表示を作ることと、前記変更された表示を記録することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法が、前記スライドの方向を検出することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記スライドの前記方向を検出することが、電気接点を導電ストリップに接触させることを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記電気接点を接触させることが、顕微鏡のステージ上の電気接点を前記スライド上の導電ストリップに接触させること、及び、前記スライド上の電気接点を前記顕微鏡のステージ上の導電ストリップに接触させることのうちの１つを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記収容部が、前記顕微鏡のステージ及び前記顕微鏡のスライドホルダのうち少なくとも１つに取り付け可能な収容部を備える、請求項１に記載の機器。
【請求項２２】
前記スライドに作動可能に接続された前記結合具の前記第２端部が、前記スライドを保持する顕微鏡のステージ、及び、前記スライドを保持するスライドガラスホルダのうちの１つに作動可能に接続されることを含む、請求項１に記載の機器。
【請求項２３】
スライド位置決めシステムが、導電ストリップに係合するように適応された電気接点を備える、請求項１０に記載の機器。
【請求項２４】
前記摺動可能な接点を前記スライドに作動可能に接続することが、前記摺動可能な接点を移動可能な標本ホルダ及び移動可能な顕微鏡のステージのうちの１つに作動可能に接続することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項２５】
前記摺動可能な接点を前記移動可能な標本ホルダ及び前記移動可能な顕微鏡のステージのうちの１つに作動可能に接続することが、前記摺動可能な接点を、１つ又は複数のロッドで前記移動可能な標本ホルダ及び前記移動可能な顕微鏡のステージのうちの１つに作動可能に接続することを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記接点を前記リニアポテンショメータに接触させることが、前記接点が前記リニアポテンショメータに接触するまでねじ付き穴を通して前記接点を回転すること、及び、前記接点が前記リニアポテンショメータに接触するまで前記接点をたわませることのうちの１つを含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［0001］  本発明は、顕微鏡の分野、及び、スライド上の対象の位置を記録するために顕微鏡の視野に対象又は標本を位置付けることに関する。特に本発明の態様は、スライド上での対象の位置を位置決めするように、とりわけ、さらなる調査のためにより容易に対象を再捕捉するように、スライドガラスに作動可能に接続されるリニアポテンショメータを採用する。
【背景技術】
【０００２】
［0002］  広範囲の分野、例えば、医療、生物学、薬理学、遺伝学、（全てのレベルの学校を含む）教育機関及び科学捜査の調査者は、光学、デジタル、電子及び原子力顕微鏡を含む顕微鏡をしばしば使用して、例えば微生物、血液細胞、素材、物体などの標本を調査する。しかしながら、既存の顕微鏡の拡大倍率により、一度対象又は標本が顕微鏡の視野に位置付けられると、例えば同僚又は他の調査者が検査のために対象を視野に再び位置付け又は再捕捉するのはしばしば困難である。
【０００３】
［0003］  顕微鏡の使用のこれらの特定の欠点に対処する多くの先行技術の試みがなされてきたが、有効性及び／又は再現性の欠如がみられた。例えば、Ｃｈｒｉｓｔｏｖの米国特許第４，３７４，３２７号は、電子顕微鏡のステージの位置決め方法を開示する。Ｙｏｕｎの米国特許第９，００１，４２１号は、顕微鏡の拡大を調整する装置を開示する。Ｙｏｕｎの装置は、回転可能な調整装置に取り付けられたポテンショメータを含む。Ｐａｇｅの米国特許第３，７２７，０５１号は、自動的に調整可能なステージを有する電子顕微鏡を開示する。Ｐｈｉｌｌｉｐｓの米国特許第４，４４２，３８８号は、ポテンショメータを使用するＸ−Ｙワークステージポジショナを有する半導体ワークピースのためのワークステージを開示する。Ｂｒｏｃｋｍａｎ，ｅｔ  ａｌ．の米国特許第３，７７９，４００号は、リニアポテンショメータの使用によるツールの位置決め方法及び装置を開示する。Ｍｏｒｉ，ｅｔ  ａｌ．の米国特許第５，７８０，８５３号は、ステージを操縦するのにポテンショメータを使用するジョイスティックを有する電子顕微鏡を開示する。Ｇｉｂｂｓの米国特許第４，８３３，３８２号は、スライドガラスの位置決めシステムを開示する。
【０００４】
［0004］  しかしながら、これらの及び他の先行技術が顕微鏡の使用を容易にするよう試みているにもかかわらず、顕微鏡で見る対象の再捕捉の正確性を容易にして向上させる改善された方法、システム及び装置を提供する当業界のニーズが依然としてある。
【発明の概要】
【０００５】
［0005］  本発明の態様は、顕微鏡の検査下の対象又は標本の正確な位置付け及び／又は再位置決めのための適切な機械的結合具及びリニアポテンショメータを含む顕微鏡ステージの位置決め方法、機器及び装置を採用する。
【０００６】
［0006］  本発明の一実施形態は、収容部と、収容部内に位置し、信号を出力するように適応されたリニアポテンショメータと、収容部内に摺動可能に取り付けられ、リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された接点であって、リニアポテンショメータ上の接点の位置が、リニアポテンショメータにより出力される信号を決定する接点と、接点に作動可能に接続された第１端部、及び、対象を有するスライドに作動可能に接続された第２端部を有し、スライドは第１方向に移動可能である、結合具と、リニアポテンショメータにより出力された信号を受信し、信号を用いて移動可能なスライドの位置を判断するように適応された受信器と、を備える又は含む、顕微鏡の視野内にスライド上の対象を位置付ける機器である。一態様では、リニアポテンショメータが膜タイプリニアポテンショメータであってもよい。
【０００７】
［0007］  別の態様では、機器は、収容部内を移動するとともに接点を保持するように適応されたスライダブロックをさらに備え、結合具の第１端部がスライダブロックに接続される。別の態様では、収容部は、スライダブロックを受け入れるように適応されたチャネルを備える。一態様では、結合具は、少なくとも１つのロッドを備える。
【０００８】
［0008］  別の態様では、収容部が第１収容部を備え、リニアポテンショメータが第１リニアポテンショメータを備え、信号が第１信号を備え、接点が第１接点を備え、及び、結合具が第１結合具を備え、機器が、第２収容部と、第２収容部内に位置し、第２信号を出力するように適応された第２リニアポテンショメータと、第２収容部に摺動可能に取り付けられ、第２リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された第２接点であって、第２リニアポテンショメータ上の第２接点の位置が、第２リニアポテンショメータにより出力される第２信号を決定する第２接点と、第２接点に作動可能に接続された第１端部と、スライドに作動可能に接続された第２端部と、を有し、スライドは、第１方向と異なる第２方向に移動可能である、第２結合具をさらに含む。
【０００９】
［0009］  一態様では、受信器はさらに、第１信号及び第２信号を受信し、第１信号に関する第１出力、及び、第２信号に関する第２出力を表示するように適応されてもよい。一態様では、受信器はさらに、第２出力を第１出力と区別するため、第２信号に対応する数字の表示を５０００増加するように適応されてもよい。別の態様では、受信器は、スライドの検出された方向に応じて少なくとも第２出力の極性を変更するように適応されてもよい。
【００１０】
［0010］  別の態様では、スライドに作動可能に接続された結合具の第２端部を、スライドを保持する顕微鏡ステージに作動可能に接続してもよく、又は、スライドを保持するスライドガラスホルダに作動可能に接続してもよい。
【００１１】
［0011］さらなる態様で、機器は、例えば導電ストリップに係合するように適応された電気接点を有するスライド位置決めシステムを有してもよい。
【００１２】
［0012］  本発明の他の実施形態は、接点を顕微鏡のステージ上のスライドに作動可能に接続することと、スライドを移動させ、それによって接点を移動させ、スライド上の対象が顕微鏡の視野内に現れることと、顕微鏡の視野内に対象を目に見えるように位置付けることと、接点をリニアポテンショメータに接触させ、リニアポテンショメータがリニアポテンショメータ上の接点の位置に対応する電気信号を生成することと、接点の検出された位置を、対象についての対象ホルダの位置に関連させることを備える又は含む、スライド上の対象を顕微鏡の視野内に位置付ける方法である。一態様では、方法はさらに、標本ホルダの検出された位置、すなわち、対象を見出し得る標本ホルダの位置を記録することを含む。別の態様では、方法はさらに、スライドの位置を変更することと、スライドを移動し、それによって接点を対象の記録された位置へ移動することと、顕微鏡の視野内の対象を見ること、例えば、顕微鏡の視野内に対象を再捕捉することを含んでもよい。
【００１３】
［0013］  一態様では、接点を顕微鏡ステージ上のスライドに作動可能に接続することが、第１接点をステージ上のスライドに作動可能に接続すること、及び、第２接点をステージ上のスライドに作動可能に接続することと、を含んでもよく、スライドを移動させることが第１接点及び第２接点を移動させることを含み、及び、接点をリニアポテンショメータに接触させることが、第１接点を第１リニアポテンショメータに接触させることと、第１接点の位置に対応する第１電気信号を生成することと、第２接点を第２リニアポテンショメータに接触させることと、第２接点の位置に対応する第２電気信号を生成することと、を含み、接点の検出された位置をスライドの位置に関連させることが、第１電気信号に対応する第１表示を表示することと、第２電気信号に対応する第２表示を表示することと、を含む。一態様では、方法はさらに、第２信号に対応する数字の表示を５０００増加することにより、第１接点の位置を第２接点の位置と区別することを含んでもよい。別の態様では、方法はさらに、スライドの検出された方向に応じて少なくとも第２出力の極性を変更することを含んでもよい。
【００１４】
［0014］  一態様では、摺動可能な接点をスライドに作動可能に接続することの実践を、摺動可能な接点を移動可能な標本ホルダに、又は、移動可能な顕微鏡ステージに作動可能に接続することにより実施してもよい。一態様では、摺動可能な接点を作動可能に接続することを１つ又は複数のロッドで実施してもよい。
【００１５】
［0015］  本発明の別の態様では、方法はさらに、対象又は標本を有するスライドの方向を検出することを含んでもよい。例えば、スライドの方向を検出することを、電気接点を導電ストリップに接触させることにより、又は、それを手段として若しくはそれとともに実施してもよい。電気接点を接触させることを、顕微鏡ステージ上の電気接点をスライド上の導電ストリップに接触させること、又は、スライド上の電気接点を顕微鏡ステージ上の導電ストリップに接触させることにより実施してもよい。
【００１６】
［0016］  本発明のこれらの及び他の態様、機能、及び利点は、添付の図と関連してなされた本発明の種々の態様の後述の詳細な記載から明らかである。
【００１７】
［0017］  本発明として考えられる主題は、特に明細書の結びにある請求項で挙げ、及び明瞭に主張する。本発明の前述の及び他の機能、及び利点は、添付の図と関連してなされた本発明の態様の後述の詳細な記載から容易に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】［0018］先行技術による、スライドステージを有する光学顕微鏡の斜視図である。
【図２】［0019］図１に示された顕微鏡のステージに関して使用してもよい、１つの先行技術のスライドステージの斜視図である。
【図３】［0020］本発明の一態様による、対象を顕微鏡の視野内のスライド上に位置付ける機器を有する顕微鏡ステージの頂部平面図である。
【図４】［0021］図３の視線４−４に沿って見た、図３に示されたステージの後部立面図である。
【図５】［0022］図４に示されたポテンショメータ構体のうちの１つの頂部平面図である。
【図６】［0023］図５に示されたポテンショメータ構体の側面図である。
【図７】［0024］図６に示されたポテンショメータ構体の左側面図である。
【図８】［0025］図５から図７に示されたポテンショメータ構体の分解斜視図である。
【図９】［0026］本発明の態様による、図６に類似の他のポテンショメータ構体の側面図である。
【図９Ａ】［0027］図３に示されたポテンショメータ構体に関して使用してもよい別のポテンショメータ構体の側面図である。
【図９Ｂ】［0028］図９Ａに示された別のポテンショメータ構体の分解斜視図である。
【図１０】［0029］本発明の態様を備えるシステムの概略図である。
【図１１】［0030］本発明の一態様による、図１０に示された受信器の内部の構成要素の概略平面図である。
【図１２】［0031］本発明の他の態様による、スライド位置決めシステムの頂部平面図である。
【図１３】［0032］図１２の詳細１３で識別する、図１２に示されたスライド位置決めシステムの詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［0033］  本発明の実施形態は、それらの多数の態様で、先行技術のスライドガラス上に位置付けられた対象又は標本の位置付け若しくは再捕捉方法及びシステムの欠点に対処する。当業界で公知のように、これらの「スライド」は、通常は例えば光学顕微鏡で見るため、それら上に取り付けられた標本を有する透明な基板、通常はガラス基板である。しかしながら、本発明の態様を、とりわけ電子顕微鏡、デジタル顕微鏡及び原子力顕微鏡を含むあらゆる形態の観察又は検出装置での使用に適用及び適合し得ることが想定されている。本明細書中に開示される本発明の態様は、例えば膜タイプのリニアポテンショメータといったリニアポテンショメータの正確な位置決め機能を採用し、一方で、対象ホルダ、例えば対象を有するスライドガラスとのインタフェース又は接続を提供する。本発明の態様はまた、顕微鏡の使用及び操作を容易にし及び強化する、対象及び標本の位置の検出及び記録手段及び装置も提供する。
【００２０】
［0034］  図１は、先行技術によるスライドステージ構体１２を有する光学顕微鏡１０の斜視図である。一般的な先行技術であるが、図１に示された顕微鏡１０の外見は、Ｏｌｙｍｐｕｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが提供する顕微鏡モデルＢＸ４１の設計に基づく。当業界で公知のように、ステージ１２は、通常スライドガラス１４を保持し、標本を光学部品１８、例えば顕微鏡１０の１つ又は複数のレンズの視野のスライド上に位置決めするある位置決め機構１６の形態を有する。図１で示される先行技術の顕微鏡１０は例示のためであり、顕微鏡１０上に取り付けられたステージ１２は、Ｏｌｙｍｐｕｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが提供するステージ構体、特にモデルＵ−ＳＶＲＢ−４ステージ構体である。
【００２１】
［0035］  図２は、図１で示された顕微鏡１０のスライドステージ構体１２に関して使用されてもよい、１つの先行技術のスライドステージ構体２０の斜視図である。図２に示すように、一般的な先行技術のスライドステージ構体２０は、ステージ２２上に取り付けられたスライド２５を照明するために照明が通過することを可能にするよう位置決められたステージ開口部２４と、スライド２５を保持する調整可能なスライドホルダ２６と、ステージ２２上のスライドホルダ２６（及びホルダ２６が保持するスライド２５）の手動移動を可能にするように適応された制御ノブ２８と、を有する、移動可能な平面又は「ステージ」２２を有する。例示のため図２で示すステージ２２は、ＯｌｙｍｐｕｓモデルＵ−ＳＶＲＢ−４のステージ構体である。一般的なものとして、スライドホルダ２６は、スライドホルダ２６内にスライド２５を保持するように通常スプリングで付勢した１つ又は複数の調整可能な保持アーム２７を有してもよい。この先行技術のステージ構体２０で、制御ノブ２８は、ステージ２２及びスライドホルダ２６を図２に示すＸ方向及びＹ方向へ移動させるように提供及び適応される。一般的なものとして、ステージ２０はまた、顕微鏡の操作者がステージ２２上にスライド２５を位置付け及び／又は位置決めするために使用する段階的ロケータマーキング３０を有してもよく、ステージ２０を顕微鏡１０に固定するのを補助する１つ又は複数の止めネジ又は「ステージロック制御」ノブ３４を有してもよい。
【００２２】
［0036］  図３は、本発明の一態様による、スライド４３上の対象を（図１に示された顕微鏡１０のような）顕微鏡の視野に位置付ける機器４１を有する顕微鏡ステージ構体４０の頂部平面図である。図４は、図３の視線４−４に沿って見た図３に示されたステージ構体４０の後部立面図である。
【００２３】
［0037］  図２に示されたステージ構体２０と同様に、図３のステージ構体４０は、ステージ開口部４４、スライド４３を保持する調整可能なスライドホルダ４６、及びステージ４２及び／又はステージ４２上のスライドホルダ４６（及びスライド４３）の手動移動を可能にするように適応された制御ノブ（図示せず）を有するステージ４２を有してもよい。スライドホルダ４６は、スライドホルダ４６内にスライド４３を保持するように、通常スプリングで付勢した１つ又は複数の調整可能な保持アーム４７を有してもよい。この態様で、制御ノブ（図示せず）は、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６を図３に示すＸ方向及びＹ方向へ移動させるように提供及び適応される。例示のために、及び、本発明の態様の範囲を全く限定せず、図３（及び本明細書の他の箇所）に示すステージ４２は、変更されたＯｌｙｍｐｕｓモデルＵ−ＳＶＲＢ−４のステージ構体であり、その仕様書ＡＸ９７０２  ０１は参照により本明細書に含まれる。（図３は例示のためＸ方向及びＹ方向を特定しているが、本発明の態様はＸ方向及びＹ方向に限定されず、例えば図３に示されたＸ−Ｙ面に実質的に垂直なＺ方向も有してもよい。本発明の態様はまた、所望に応じてＲ−θ−Ｚ方向に適応してもよい。）一般的であり得るものとして、ステージ４０はまた、顕微鏡の操作者がステージ４２上にスライド４３を位置付け及び／又は位置決めするのに使用する段階的ロケータマーキング６０を有してもよく、ステージ４０を顕微鏡、例えば図１に示された顕微鏡１０に固定するのを補助する１つ又は複数の止めネジ又は「ステージロック制御」ノブ５４を有してもよい。
【００２４】
［0038］  本発明の態様によると、ステージ構体４０はまた、スライド４３上の対象を顕微鏡の視野に位置付け及び／又は再捕捉する、例えばスライド４３上に対象を位置付け及び位置を記録する機器４１を有する。機器４１は、少なくとも１つのリニアポテンショメータ（図示せず）、並びに、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６にそれぞれ作動可能に接続されたポテンショメータポインタ（接点、スタイラス、ワイパなど）５１及び５３を包含する、少なくとも１つであるが好ましくは少なくとも２つのポテンショメータ構体５０及び５２を有する。本発明の態様によると、ポテンショメータ構体５０及び５２のポテンショメータポインタ５１及び５３を、それぞれあらゆる従来の手段によりステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続してもよい。例えば、ポインタ５１及び５３を、１つ又は複数の適切なロッド、バー、チューブ、チャネル及び／又は結合具により、並びに、接着、溶接、ろう付け又ははんだ付けを含む適切な留め具又は取付手段で、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続してもよい。一態様では、ポインタ５１又は５３及びそのステージ４２及び／又はスライドホルダ４６への接続具は、例えばポインタ部分及び接続部分、例えば細長形の接続部分を有する、実質的に単一の一体式構成要素を備えてもよい。図３に示された本発明の態様で、ポテンショメータポインタ５１は、ねじ付きロッド５６及びねじ付き留め具５７によりスライドホルダ４６に作動可能に接続され、ポテンショメータポインタ５３は、ねじ付きロッド５８及びねじ付き留め具５９によりステージ４２に作動可能に接続される。
【００２５】
［0039］  本発明の一態様では、機器４１のポテンショメータ構体５０及び５２を、あらゆる好都合な面、例えば顕微鏡１０の面又はあらゆる都合よく位置する面、例えば、近接したジグ、取付具又は収容部に取り付けてもよい。しかしながら、図３及び図４に示された態様で、機器４１のポテンショメータ構体５０及び５２はステージ４２に取り付けられる。特に、あらゆる取り付け手段をステージ４２上のポテンショメータ構体５０及び５２に位置決めるのに提供してもよいが、示された態様で、ポテンショメータ構体５０はプレート６１によりステージ４２に取り付けられ、収容部５２は例えば機械的留め具を使用してバー６２（図４参照）によりステージ４２に取り付けられる。本発明の態様によると、ポテンショメータ構体５０及び５２を、従来の手段、例えば１つ又は複数のプレート、１つ又は複数のバーにより、及び／又は複数の機械的留め具、接着、ろう付け、はんだ付け及び／又は溶接により、顕微鏡１０、ステージ４２、及び／又はあらゆる好都合な面又は構造に取り付けてもよい。
【００２６】
［0040］  図５は、図４に示すポテンショメータ構体５０又は５２の頂部平面図である。図６は、図５に示すポテンショメータ構体５０又は５２の側面立面図である。図７は、図６に示すポテンショメータ構体５０又は５２の左側立面図である。図８は、図５から図７に示すポテンショメータ構体５０又は５２の分解斜視図である。
【００２７】
［0041］  図５から図８に示すように、ポテンショメータ構体５０／５２は、リニアポテンショメータ７２を包含する収容部７０を有する。収容部７０は、ポテンショメータ７２に係合するような形状及び位置にあるポテンショメータポインタ、スタイラス、接点、又は「ワイパ」７４を受け入れるように通常は適応される。リニアポテンショメータ７２は、ポテンショメータ７２から電気信号を受信し、ポテンショメータ７２に沿ったポインタ７４の位置決めに基づき電気信号を出力するように適応された、２つ以上の電気信号出力部、ピン、又は接点７５、７６、及び７７を通常有する。例えば、一態様では、ピン７５は、電力、例えば、ＤＣ電圧を受信してもよい。ピン７６は「コレクタ」であってもよく、それからポテンショメータ７２からの出力を得てもよい（例えば受信器２１０への入力については図１０参照）。ピン７７は、アースであってもよい。例えば一態様では、ポインタ７４は、弾性を有する先端部、例えばスプリングで付勢した先端部を有するねじ付きロッドを備えてもよい。ポインタ７４は導電性又は非導電性であってもよい。本発明の最も広範囲の態様によると、収容部７０は、リニアポテンショメータ７２を保持するように適応され、収容部７０は、ポインタ７４がリニアポテンショメータ７２に接触し、一方でポインタ７４の移動を可能にするように、ポインタ７４を受け入れ及び位置決めるように適応される。一態様では、ポインタ又はワイパ７４（及び本明細書中に開示されるあらゆる他のポインタ又はワイパ）は、例えば「迅速な」係合及び離脱のためといった、手動又は自動的に選択的に係合及び離脱するように、リニアポテンショメータ７２と選択的に係合又は接触してもよい。例えば一態様では、ポインタ又はワイパ７４は、例えばスプリングで付勢したピンを押すこと又はエラストマーで付勢したレバーをたわませることにより、ポテンショメータ７２に係合及び離脱するように適応されたスプリング又はエラストマーで付勢したピン又はポイントを有してもよい。一態様では、ポインタ又はワイパ７４とポテンショメータ７２の係合及び離脱は、例えば作動されるとき、係止装置が例えば、手動で離脱するように離脱されるまで、ポインタ７４をポテンショメータ７２と係合及び係合を保持するように適応された、係止装置又はロック装置を有してもよい。本発明の態様によると、ポインタ７４の移動とともに、ポテンショメータ７２から出力部、又は接点７５、７６、及び／又は７７への電気信号出力は変わる。本発明の一態様によると、収容部７０に関するあらゆる形態の構造を、所望の機能及び結果に影響するよう使用してもよい。この点で有効と実証された収容部及びポテンショメータの１つの配置が、図５〜図８に示される。
【００２８】
［0042］  図５〜図８に示すように、収容部７０は、ポインタ７４を受け入れるように適応されたスロット又は空洞７８を備えてもよい。例えば示されるように、一態様では、収容部７０は、ポインタ７４を有するポインタホルダ８２又は「スライダ」を受け入れる位置及びサイズの対向するチャネル８０のセットを備えてもよい。ポインタ７４を、従来の手段、例えば接着、機械的留め具、又は溶接によりポインタホルダ８２内に位置決めてもよい。図８に示すように、ポインタ７４は、１つ又は複数のねじ付き穴８３、例えばポインタホルダ８２内のねじ付き貫通穴に係合するねじ付きロッドを備えてもよい。別の態様では、ポインタ７４を、例えば機械的留め具により、溶接によりポインタホルダ８２にしっかりと取り付けてもよく、又は単一の一体式構成要素としてポインタホルダ８２と一体的に形成してもよい。
【００２９】
［0043］  本発明の一態様によると、ポインタ７４を有するポインタホルダ８２は、収容部７０内、例えばチャネル８０内で、図３及び図４のステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の移動とともに移動するように適応される。従って、本発明の態様によると、ポインタホルダ８２はステージ４２に作動可能に接続され、及び／又は、スライドホルダ４６及びポインタホルダ８２は、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の移動に応え移動してもよい。一態様では、ポインタホルダ８２を、あらゆる従来の手段、例えばあらゆるタイプのハードウェア及び／又は留め具により、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続してもよい。図５〜図８に示す本発明の態様で、ポインタホルダ８２は、結合具、例えば、１つ又は複数のロッド８５を用いてステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続される。１つ又は複数のロッド８５は、バー、ネジ無しロッド、ねじ付きロッド、又はチューブなどであってもよい。図８に示すように、一態様では、ロッド８５は、ポインタホルダ８２内のねじ付き穴８１に係合するように適応された少なくとも１つのねじ付き端部８７を有する少なくとも部分的にねじ付きされたロッドであってもよい。
【００３０】
［0044］  図３及び図４に示すように、ポインタ５１及び５３からステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の間の結合具は、１つ又は複数のロッド５６又は５８を備えてもよい。また、図３及び図４に示すように、ロッド５６（図５では８５）をスライドホルダ４６に取り付けてもよく、ロッド５８（８５）を従来のハードウェア、例えば、図３にそれぞれ示す内部ねじ付きチューブ５７及び５９、を用いてステージ４２に取り付けてもよい。内部ねじ付きチューブ５７及び５８を、接着、はんだ付け、溶接を含む従来の手段によって、又は、機械的留め具でステージ４２に取り付けてもよい。
【００３１】
［0045］  また、図５〜図８に示すように、収容部７０は、下部プレート又は「基部プレート」８４を有してもよく、これに、例えば機械的留め具、接着、はんだ付け又は溶接によって、チャネル８０を取り付けてもよい。本発明の一態様では、スロット７８を形成するチャネル８０を、基部プレート８４と一体的に形成、例えば押し出し加工又は鋳造として形成してもよい。
【００３２】
［0046］  図５〜図８に示すように、ポテンショメータ７２は、収容部７０により受け入れられるよう適応され、及び、そのようなサイズの細長形の構造を備えてもよい。本発明の態様によると、ポテンショメータ７２は、ポインタ７４、又は同様の機能の装置の位置に基づき電気信号を出力するように適応されたあらゆる形態の直線状の電気構成要素又は装置であってもよい。一態様では、ポテンショメータ７２は、「膜タイプ」のポテンショメータを備えてもよい。ポテンショメータ７２が膜タイプのポテンショメータを備えるとき、ポインタ７４を、ポテンショメータ７２の膜をたわませ、それが導電性物質間の接触を起こし、膜タイプのポテンショメータ７２の長さに沿ってポインタ７４の位置に対応する又は関連する出力信号を生成するように適応してもよい。他のタイプの膜ポテンショメータを使用してもよいが、一態様では、ポテンショメータ７２は、ユタ州Ｓａｌｔ  Ｌａｋｅ  ＣｉｔｙのＳｐｅｃｔｒａ  Ｓｙｍｂｏｌにより提供される膜タイプのポテンショメータを備える。例えば、ポテンショメータ７２は、Ｓｐｅｃｔｒａ  Ｓｙｍｂｏｌのデータシート「Ｄｉａｇｒａｍｓ  ａｎｄ  Ｓｃｈｅｍａｔｉｃｓ」に開示されたＳｐｅｃｔｒａ  Ｓｙｍｂｏｌの「ＴｈｉｎＰｏｔ」ポテンショメータを備えてもよく、「Ｄｉａｇｒａｍｓ  ａｎｄ  Ｓｃｈｅｍａｔｉｃｓ」は参照により本明細書に含まれる。
【００３３】
［0047］  また、図５〜図８に示すように、ポテンショメータ構体５０／５２を、ポテンショメータ７２を受け入れ及び使用するように適応してもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ構体５０／５２は、ポテンショメータ７２を受け入れるように適応及び位置決められた基板又はプレート８６を有してもよい。例えば、ポテンショメータ７２を例えば接着又は機械的留め具でプレート８６に取り付けてもよく、プレート８６は、収容部７０の中又は上を、例えば図８の両方向の矢印８８で示されるように移動してもよい。プレート８６及びポテンショメータ７２の移動又は摺動は、ポテンショメータ７２の出力を変更又は調節、例えばその後の参照のため出力を標準に戻す又は「ゼロにする」機能をもたらしてもよい。一態様では、プレート８６は、「スライドバー」とも呼ぶこともあるが、これを収容部７０内又は上を摺動するように適応してもよく、例えば、プレート８６は、摩擦を減少する素材、例えば、ＰＴＦＥ含有素材、例えば、ＤｕＰｏｎｔのＴＥＦＬＯＮ（登録商標）ＰＴＦＥ又はＳａｉｎｔ−ＧｏｂａｉｎのＲＵＬＯＮ（登録商標）ＰＴＦＥ、又はそれらと同等のものを有してもよい。
【００３４】
［0048］  図８で最も明らかに示すように、一態様では、収容部７０を、プレート８６の移動又は摺動を受け入れ及び／又は収容するように適応してもよい。例えば図８に示すように、収容部７０は、プレート８６の移動を受け入れ及び／又は誘導するチャネル９０を備えてもよく、プレート８６の上にポテンショメータ７２が取り付けられる。一態様では、チャネル９０を、誘導プレート又は「スペーサ片」９２により形成してもよく、例えば、プレート９２を基部プレート８４に取り付け、プレート９２はプレート８６の移動を受け入れ及び誘導する位置及びサイズであってもよい。一態様では、プレート９２を、接着により、機械的留め具、はんだ付けにより、又は溶接により基部プレート８４に取り付けてもよい。本発明の一態様では、スペーサ片９２を基部プレート８４と一体的に形成してもよく、例えば基部プレート８４内に機械加工、又は基部プレート８４とともに押し出し加工又は鋳造として形成してもよい。一態様では、それぞれのスペーサ片９２の幅は、それぞれのチャネル８０の幅より狭くてもよい。図７で最も明らかに示すように、スペーサ片９２の幅が、チャネル８０の幅より狭いとき、幅の差がそれぞれのチャネル８０の下部と、スライドバー８６の少なくともいくぶんかの保持をもたらすそれぞれの基部プレート８４の頂部の間に空洞９１（例えば、一対の対向する空洞９１）をもたらすことが可能である。例えば、それぞれのチャネル８０の下部の少なくとも部分及びそれぞれの基部プレート８４の頂部の少なくとも部分は、スライドバー８６の垂直の保持を提供し得て、スペーサ片９２の内部の縁部は、スライドバー８６の横からの保持を提供し、一方でスライドバー８６の長手方向の移動を可能にし得る。
【００３５】
［0049］  また、図５〜図８に示すように、ポテンショメータ構体５０／５２をまた、スライドバー８６及びスライドバー８６に取り付けられたポテンショメータ７２の位置を変更又は調節するように適応してもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ構体５０／５２は、例えばその後の参照のため出力を標準に戻す又はゼロにするといった、ポテンショメータ７２の出力を変更するように、スライドバー８６及びポテンショメータ７２の位置を変更するように適応された調整構体９４を有してもよい。ポテンショメータ７２の位置を調整する種々の手段、及び種々の調整機構を使用してもよいが、一態様では図８に示すように、調整構体９４は、調整チューブ又はブロック９６、ロッド取付チューブ、ブロック、又は「ロッドホルダ」９８、調整ロッド１００、及び調整ノブ１０２を有してもよい。示されるように、調整チューブ又はブロック９６を、通常は取り付け、例えば接着、機械的留め具、はんだ付け、又は溶接などでスライドバー８６に実質的にしっかりと取り付けてもよい。例えば調整チューブ９６は、基部プレート８４内のスロット又は開口部１０４を介してスライドバー８６にアクセスしてもよい。調整チューブ又はブロック９６は、穴９７、例えば調整ロッド１００上のねじ部に係合するように適応されたねじ付き穴を通常は有してもよい。ロッド取付チューブ又はブロック９８を、通常は例えば接着、機械的留め具、はんだ付け、又は溶接などで実質的にしっかりと基部プレート８４に取り付けてもよい。ロッド取付チューブ又はブロック９８は、通常は穴９９、例えば調整ロッド１００を受け入れ及び支持するように適応された貫通穴を有してもよい。調整ロッド１００は、例えば並目ねじ（ＵＮＣ）又は細目ねじ（ＵＮＦ）を有し、調整ブロック９６内の相補するねじ付き穴９７にネジ止めにより係合する金属ねじ付きロッドを備えてもよい。調整ノブ１０２は、操作及び回転、例えば調整ロッド１００の快適な回転を容易にするあらゆる構造であってもよい。
【００３６】
［0050］  一態様では、図８に示すように、調整ノブ１０２は、例えば操作者の操作を容易にするように適応された刻み付き外径又は表面を有する金属又はプラスチックの円盤又はプレートであってもよい。別の態様では、調整ノブ１０２は、調整ロッド１００に取り付けられたレバーアームを備えてもよい。レバーアームのたわみ、例えば、自動又は手動のたわみが調整ロッド１００を回転して所望に応じてポテンショメータ７２を移動してもよい。調整ロッド１００の回転を、手動に加え自動で生じさせてもよいこともまた想定される。例えば調整ロッド１００を、回転アクチュエータ、例えば、ステッパモータに作動可能に接続された電子コントローラ（図示せず）へのユーザ入力といったユーザ入力に応えロッド１００を回転するように適応されたステッパモータに作動可能に接続してもよい。
【００３７】
［0051］  プレート８６とポテンショメータ７２との移動を、プレート８６に作動可能に接続されたリニアアクチュエータを用いて実行してもよいこともまた想定される。例えば一態様では、リニア位置決めトランスデューサのような空圧式アクチュエータ、液圧式アクチュエータ、機械的アクチュエータ、又は電気アクチュエータを、調整構体９４の代わりに又は加えて使用してもよい。さらに、１つ又は複数のこれらのトランスデューサが、例えばトランスデューサに作動可能に接続された電子コントローラ（図示せず）へのユーザ入力といったユーザ入力に応えて、プレート８６を移動してもよいことが想定されている。
【００３８】
［0052］  図９は、本発明の態様による図６に類似の他のポテンショメータ構体１５０の側面図である。ポテンショメータ構体１５０は、図５〜図８に示す構体５０／５２と非常に類似していてもよい。電位差測定構体１５０は、（例えば収容部７０と同様の）収容部１５２、（例えばポインタ７４と同様の）ポインタ１５４、（例えばポインタホルダ８２と同様の）ポインタホルダ１５６、（例えば結合具８５と同様の）結合具１５８、出力部１５７を有するリニアポテンショメータ（図示せず、例えばリニアポテンショメータ７２と同様）、及び（例えば調整構体９４と同様の）調整構体１６０を有してもよい。図９に示す態様によると、図５〜図８に示す態様と異なり、ポテンショメータ構体１５０の結合具１５８の１つの端部は、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６（図３及び図４参照）に作動可能に接続され、結合具１５８の他の端部は、ピン１５５に係合し、すなわちポインタホルダ１５６に係合する代わりである。図９に示す態様で、ピン１５５は、ポインタホルダ１５６に取り付け及び／又は装着され、例えばポインタホルダ１５６内にねじ込まれる。この態様によると、例えば１つ又は複数のロッドといった結合具１５８は、従来の手段、例えば機械的留め具でピン１５５に係合してもよい。一態様では、結合具１５８をピン１５５に回転可能に取り付けてもよく、結合具１５８は結合具１５８の中心線の周囲を回転し、一方でピン１５５で係合されてもよい。本発明のこの態様によると、（例えば結合具１５８にしっかりと取り付けられたナット１５９の回転により誘発された）結合具１５８の移動はまた、ポインタホルダ１５６、及びポインタホルダ１５６内に取り付けられたポインタ１５４も移動する。一態様では、調整構体１６０の代わりに又は併せて、ポテンショメータ構体１５０は結合具１５８を備える調整機構を有してもよい。一態様では、結合具１５８は、例えばねじ付き留め具によってスライドホルダ４６又はステージ４２（図示せず）にネジ止めにより係合し得るねじ付きロッドであってもよい。この態様によると、例えばロッド１５８に固定されたナット１５９、又はロッド１５８に固定された同様の構造によるねじ付きロッド１５８の回転は、ポインタ１５４をリニアポテンショメータに沿って移動して、とりわけポインタ１５４の位置を変え、よってポテンショメータの出力を変え、例えばポテンショメータの出力を標準に戻す又は「ゼロにする」。図９では示されないが、調整機構構体１６０を省いた状態で、調整機構１６０に関連する構造、例えば、図８に示すプレート８６、スペーサ片９２、及び／又はスロット１０４を省いてもよいことが想定されている。例えば、図８に示す配置に示唆されるように、ポテンショメータ７２を基部プレート８４に直接取り付けてもよい。
【００３９】
［0053］  図９Ａは、図３に示すポテンショメータ構体５０及び／又は５２の代わりに使用し得る別のポテンショメータ構体３５０の側面図である。図９Ｂは、図９Ａに示す別のポテンショメータ構体の分解斜視図である。示されるように、ポテンショメータ構体３５０は、例えば図５〜図８に関して示され及び記載されたポテンショメータ７２と実質的に同一のポテンショメータといった、リニアポテンショメータ３７２（図９Ｂ参照）を包含する収容部３７０を有する。収容部３７０は、本明細書中に開示された収容部７０と同様であってもよく、ポテンショメータ３７２に係合するような形状及び位置にあるポテンショメータポインタ、スタイラス、接点、又は「ワイパ」３７４を受け入れるように通常は適応される。本明細書に記載されたように、ポインタ３７４は、弾性を有する先端部、例えば、スプリングで付勢した先端部を有するねじ付きロッドを備えてもよい。本明細書に記載されたように、リニアポテンショメータ３７２は、１つ又は複数の電気信号出力部又は接点３５７を通常有し、それらは、ポテンショメータ３７２から電気信号を受信し、ポテンショメータ３７２に沿ったポインタ３７４の位置決めに基づき電気信号を出力するように適応される。本発明の最も広範囲の態様によると、収容部３７０はリニアポテンショメータ３７２を保持するように適応され、収容部３７０は、ポインタ３７４がリニアポテンショメータ３７２と接触し、一方でポインタ３７４の移動を可能にするように、ポインタ３７４を受け入れ及び位置決めるように適応される。
【００４０】
［0054］  図９Ｂに示すように、収容部３７０は、ポインタ３７４を受け入れるように適応されたスロット又は空洞３７８を備えてもよい。例えば示されるように、一態様では、収容部３７０は、ポインタ３７４を担持するポインタホルダ又は「スライダ」３８２を受け入れる位置及びサイズの対向するチャネルのセット３８０を備えてもよい。ポインタ３７４を、従来の手段、例えば接着、機械的留め具、又は溶接によりポインタホルダ３８２内に位置決めてもよい。図９Ｂに示すように、ポインタ３７４は、１つ又は複数のねじ付き穴３８３、例えばポインタホルダ３８２内のねじ付き貫通穴に係合するねじ付きロッドを備えてもよい。
【００４１】
［0055］  本発明の一態様によると、ポインタ３７４を有するポインタホルダ３８２は、収容部３７０内、例えばチャネル３８０内で、図３及び図４に示すステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の移動とともに移動するように適応される。従って本発明の態様によると、ポインタホルダ３８２及びポインタ３７４はステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続され、ポインタホルダ３８２及びポインタ３７４は、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の移動に応え移動してもよい。一態様では、ポインタホルダ３８２を、あらゆる従来の手段、例えばあらゆるタイプのハードウェア及び／又は留め具により、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続してもよい。図９Ａ及び図９Ｂに示す本発明の態様で、ポインタホルダ３８２は、結合具、例えば、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続された１つ又は複数のロッド３８５を用いて、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に作動可能に接続される。１つ又は複数のロッド３８５は、ポインタホルダ３８２に取り付けられたピン３８７を係合してもよい。ピン３８７を、少なくとも部分的にねじ付き、及びポインタホルダ３８２内の１つ又は複数のねじ付き穴３８９にネジ止めにより係合するように適応してもよい。別の態様では、ピン３８７を例えば機械的留め具により、溶接により、ポインタホルダ３８２にしっかりと取り付けてもよく、又は単一の一体式構成要素としてポインタホルダ３８２と一体的に形成してもよい。１つ又は複数のロッド３８５は、バー、ねじ付き無しロッド、ねじ付きロッド、又はチューブなどであってもよい。図９Ａ及び図９Ｂに示すように、一態様では、ロッド３８５はピン３８７に係合してもよく、ロッド３８５はピン３８７内の貫通穴３９０により受け入れられ、及び従来の手段により貫通穴３９０内で保持されてもよい。例えば一態様では、示されるように、ロッド３８５を一対の保持リング又はワッシャ３９２によりピン３８７の貫通穴３９０内に保持してもよい。例えば、リング３９２はそれぞれ、当業界で公知の他のタイプの従来の留め具の中でも、保持ワッシャ、保持リング、又はプッシュナットであってもよい。例えば、リング３９２はそれぞれ、例えばロッド３８５を係合する内部の突起を有する金属保持ワッシャ、保持リング、又はプッシュナットであってもよい。一態様では、ロッド３８５をピン３８７に回転可能に係合し、例えばロッド３８５は貫通穴３９０内で回転することが可能である。
【００４２】
［0056］  前述の図３及び図４に示すように、（図９Ａ及び図９Ｂの）ポテンショメータ構体３５０内のポインタ３７４とステージ４２及び／又はスライドホルダ４６との間の結合具は、１つ又は複数のロッド５６又は５８を有してもよい。また図３及び図４に示すように、（図９Ａ及び図９Ｂのロッド３８５に対応し得る）ロッド５６及び５８を、従来のハードウェア、例えば図３に示された内部ねじ付きチューブ５７及び５９のそれぞれを用いてスライドホルダ４６及び／又はステージ４２に取り付けてもよい。
【００４３】
［0057］  また図９Ａ及び図９Ｂに示すように、収容部３７０は、下部プレート又は「基部プレート」３８４を有してもよく、これに例えば機械的留め具、接着、はんだ付け、ろう付け又は溶接によってチャネル３８０を取り付けてもよい。本発明の一態様では、スロット３７８を形成するチャネル３８０を、基部プレート３８４と一体的に形成、例えば押し出し加工又は鋳造として形成してもよい。
【００４４】
［0058］  図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ポテンショメータ３７２は、収容部３７０により受け入れられるように適応され及びそのようなサイズの本明細書中に開示されるような細長形の構造を備えてもよく、ポインタ３７４、又は本明細書中に開示される同様の機能の装置の位置に基づき電気信号を出力するように適応されたあらゆる形態の直線状電気構成要素又は装置であってもよい。例えばポテンショメータ３７２は、本明細書中に開示されるＳｐｅｃｔｒａ  Ｓｙｍｂｏｌにより提供される膜タイプポテンショメータのような「膜タイプ」ポテンショメータであってもよい。
【００４５】
［0059］  また図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ポテンショメータ構体３５０もまた、ポテンショメータ構体３５０内のポインタ３７４の位置を変更又は調節するように適応してもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ構体３５０を、例えばステージ４２及び／又はスライドホルダ４６（図３参照）に関連してポインタ３７４の位置を変えるように適応してもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ構体３５０は、ロッド３８５に取り付けられた（図９Ａ及び図９Ｂの仮想線で示された）調整レバー又はナット３９５を有してもよく、ロッド３８５はレバー又はナット３９５の回転とともに回転する。レバー又はナット３９５を、従来の手段、例えば接着、はんだ付け、ろう付け又は溶接でロッド３８５にしっかりと取り付けてもよい。一態様では、ロッド３８５とレバー又はナット３９５の回転を、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に対するポテンショメータ３７２に沿ったポインタ３７４の相対的な位置の変更に用いてもよい。例えば、ロッド３８５とステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に取り付けられた（図３に示された内部ねじ付きチューブ５７及び５９のような）ねじ付き留め具のねじ付き係合により、レバー又はナット３９５の回転は、ステージ４２及び／又はスライドホルダ４６に対してポインタ３７４の位置を移動し得る。一態様では、レバー又はナット３９５の回転を、ポテンショメータ７２の出力を変更し、例えばその後の参照のため出力を標準に戻す又は「ゼロにする」のに使用してもよい。
【００４６】
［0060］  一態様では、調整レバー又はナット３９５は、例えば操作者の操作を容易にするように適応された刻み付き外径又は表面を有する、金属又はプラスチックの円盤又はプレートであってもよい。別の態様では、ナット３９５は、ロッド３８５に取り付けられたレバーアームを備えてもよい。レバーアームのたわみ、例えば、自動又は手動のたわみがロッド３８５を回転して所望に応じてポインタ３７４を移動してもよい。レバー又はナット３９５の回転を、手動に加え自動で生じさせてもよいこともまた想定される。例えば、レバー又はナット３９５を、回転アクチュエータ、例えば、ステッパモータ（図示せず）に作動可能に接続された電子コントローラ（図示せず）へのユーザ入力といったユーザ入力に応えレバー又はナット３９５を回転するように適応されたステッパモータに作動可能に接続してもよい。
【００４７】
［0061］  図１０は、本発明の態様を有するシステム２００の概略図である。示されるように、システム２００は、（図３に示すような）スライドホルダ４６を有する顕微鏡ステージ４２、（図３から図９Ｂに示すような）ポテンショメータ構体５０及び５２、並びに、ポテンショメータ構体５０及び５２に電気的に接続された受信器及び／又はディスプレイ２１０を通常有する。
【００４８】
［0062］  示されるように、本明細書中に開示されるようなステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の移動、及びポテンショメータ構体５０及び５２内のポインタの対応するふれとともに、ポテンショメータ構体５０及び５２内のポテンショメータは、図１０の電気接続２０２及び２０４を介して電気信号を出力する。例えば、電気接続２０２及び２０４を、図６及び図８に示す接点７５、７６、及び７７のうち１つ又は複数に電気的に接続してもよい。一態様では、接続２０２及び２０４は、例えば図６及び図８に示す接点７５、７６、及び７７のうち少なくとも１つからの有線又は無線接続であってもよい。接続２０２及び２０４は、複数の接続又はケーブルを有してもよく、これらの接続の１つが受信器２１０からポテンショメータ構体５０及び５２へ、電力を送信し、例えばポテンショメータ７２に電力を供給してもよい。本発明の一態様によると、接続２０２及び２０４により送信された信号は、受信器２１０により受信され、及び所望に応じて操作、表示、印刷及び／又は出力される。
【００４９】
［0063］  受信器２１０は、収容部２１２及び種々の信号入力、操作、記憶及び／又は出力装置を有する。例えば受信器２１０は、例えば数字を表示するように適応されたデジタルディスプレイといった１つ又は複数のディスプレイ２１４及び２１６、及び電源スイッチ２１８を有してもよい。受信器２１０は、１つ又は複数のスイッチ又はボタンなど、例えば本明細書中に開示されるように、例えばステージ４２上のスライド４３の方向に応えて、ポテンショメータ７２による検出された位置の出力の表示される極性を変更するように適応されたトグルスイッチといった、１つ又は複数のトグルスイッチ２１１を有してもよい。本発明の他の態様で、ディスプレイ２１４及び２１６は、例えば接続２０２及び２０４を介して受信された電気信号に関連する画像を表示するように適応されたグラフィックディスプレイであってもよい。例えば、接続２０２及び２０４から受信された信号がポテンショメータ構体５０及び５２内のポテンショメータ上のポインタの位置に関連付けられる一態様では、受信器２１０を、測定単位無しで、又は例えばインチ（ｉｎ．）又はミリメートル（ｍｍ）といった測定単位で、ディスプレイ２１４及び２１６上に、例えば数字、アルファベット、又は英数字で位置を表示するように適応してもよい。受信器２１０は、通常は電気接続２１５により電力を受信してもよく、接続２１７を介して出力信号を、例えば外部装置２２０へ、例えば、ディスプレイ、プリンタ、記憶装置、又は（無線信号を送信するように適応された送信器のような）送信器へ送信してもよい。一態様では、外部装置２２０は、信号を送信及び／又はインターネットのようなネットワークから受信するように適応されたルータ又はサーバであってもよい。受信器２１０はまた、例えばとりわけスライドホルダ上のスライドの方向又はディスプレイ２１４及び／又は２１６上に表示されたデータの極性をユーザに通知するよう、１つ又は複数の標識又は点灯部２１３を有してもよい。（図１２及び図１３の説明を参照されたい。）
【００５０】
［0064］  図１１は、本発明の一態様による図１０に示す受信器２１０の内容の１つのセットの概略平面図である。図１１に示すように、受信器２１０は、接続２０２及び２０４を介して信号を受信するように適応された入力モジュール２２２、ディスプレイ２１４及び２１６、電力接続２１５に接続された電源装置２２４、及び図１０に関して前述したように接続２１７を介して信号を送信するように適応された１つ又は複数の出力モジュール２２６を有してもよい。一態様では、入力モジュール２２２は、リレー、例えば、６−ＶＤＣ、４極、双投リレーであってもよく、例えばＩＤＥＣ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが提供するリレー又はそれの同等物であってもよい。図１１に示されたように、受信器２１０はまた構成要素の中で特に、１つ又は複数のプロセッサ２２８及び／又は１つ又は複数の記憶装置２３０を有してもよく、それらは入力モジュール２２２及び／又は出力モジュール２２６に作動可能に接続又は電気的に接続されてもよい。受信器２１０内で見られ得る他の電気構成要素は、当業者に明らかである。
【００５１】
［0065］  図３〜図１１に示す本発明の態様に関連して、本発明の一態様によると、顕微鏡１０の視野内にスライド４３上の対象を位置付け又は再捕捉する機器４１が提供される。機器４１は、１つ又は複数のポテンショメータ構体５０及び５２を有する。それぞれのポテンショメータ構体５０及び５２は、収容部７０、収容部７０内に位置し、ケーブル７５、７６、及び／又は７７を介して信号を出力するように適応されたリニアポテンショメータ７２、収容部７０内に摺動可能に取り付けられ、接触、例えばリニアポテンショメータ７２に選択的に接触するように適応された接点又は「ポインタ」７４であって、リニアポテンショメータ７２上の接点７４の位置がリニアポテンショメータ７２により出力される信号を決定する接点又は「ポインタ」７４、及び接点７４に作動可能に接続された第１端部、及び移動可能なステージ４２又はステージ４２に取り付けられた移動可能なスライドホルダ４６に作動可能に接続された第２端部を有する結合具８５を有する。本発明の態様によると、対象を有するスライド４３又は移動可能なステージ４２、又は両方を保持する移動可能なスライドホルダ４６は、第１方向に移動可能である。機器は、リニアポテンショメータ７２により出力された信号を受信し、信号を用いて顕微鏡１０のステージ４２上の移動可能な標本ホルダ７４の位置を判断するように適応された受信器２１０（図１０参照）を有してもよい。一態様では、判断された位置を、ディスプレイ２１４又は２１６、例えば受信器２１０内に位置するディスプレイに表示、そうでなければ格納及び／又は記録、例えば記載してもよい。
【００５２】
［0066］  本発明の一態様では、ポテンショメータ７２を、例えば受信器２１０から接続２０２又は２０４を介してポテンショメータ７２へ設けられたケーブルにより、例えば約５ボルト［Ｖ］の電圧で電力を供給してもよい。一態様によると、いくつかのポテンショメータ７２の感度は、ポテンショメータが電力を供給される電圧の作用であってもよい。与えられたポテンショメータの最適電圧は、精度を強化し、一方で感度を最大化するものを決定可能であることが想定されている。本発明の態様によると、「感度」の語は、本発明の態様がスライド上の対象の位置の検出の精度を向上することを意味するのに使用される。一態様では、５Ｖの電圧は実際には５０００ミリボルト［ｍＶ］の実電圧であり、ポテンショメータ７２に沿ったスライダ７４の実物大の位置は５０００ｍＶに対応してもよい。従って、一態様では、ディスプレイ２１４及び２１６上に表示される測定値は、００００から５０００（又は４９９９）までの範囲の数字測定値を含んでもよく、すなわち、スライダ７４の位置に対応するスライダ７４とポテンショメータ７２の間で検出されるミリボルト電圧に対応する。一態様では、００００〜５０００の範囲の電圧は、スライドを再位置決めし、スライド上の対象を再捕捉するのに使用される、ディスプレイ２１４及び２１６上に表示される測定値であってもよい。例えば、ディスプレイ２１４及び２１６上の測定値は位置に対応しなくてもよいが、ポテンショメータ７２の出力、例えばポテンショメータ７２の出力電圧に対応してもよい。別の態様では、ディスプレイ２１４及び２１６上に表示された測定値は、大きさ、例えばポテンショメータ７２の出力から計算された比例寸法、例えばポテンショメータ７２による電圧出力及びポテンショメータ７２の有効長、例えば、３から６インチに対応してもよい。
【００５３】
［0067］  本発明の一態様によると、ディスプレイ２１４及び２１６の出力を、１つのポテンショメータ構体５０又は５２により検出された位置と、他のポテンショメータ構体５０又は５２により検出された位置との区別を容易にするように適応してもよい。例えば一態様では、ディスプレイ２１４及び２１６を、例えば「Ｘ位置」及び「Ｙ位置」のラベルで適切にラベル付けしてもよい。別の態様では、ディスプレイそれ自身が検出された位置についての前置き文字を有してもよく、例えば、ディスプレイは前置き文字「Ｘ＝」及び「Ｙ＝」を有してもよい。別の態様では、ポテンショメータ構体５０又は５２から受信された１つ又は複数の信号を、例えばディスプレイ２１４及び２１６上に表示する前に、表示された位置により表わされる位置の方向（例えば、Ｘ又はＹ）を区別するよう変更してもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ構体５０又は５２により送信された信号の極性を、表示された大きさの１方向を他から区別するよう変更又は改変してもよい。例えば本発明の態様は、表示された位置の１方向（例えばＹ方向）を他の方向（例えばＸ方向）から区別するため、例えば、ポテンショメータ構体５２から送信された信号を、例えば、「４４４５」ｍＶの「正」電圧から、例えば「−４４４５」ｍＶの「負」電圧へ、又は逆に、信号の極性の改変を含んでもよい。送信された電圧の表示された極性におけるこの改変を、（例えば図１１に示された受信器２１０のプロセッサ２２８上で作動するソフトウェア）ソフトウェアにより提供してもよく、又はユーザ入力（例えば、図１０に示されたトグル２１１のようなトグルの偏向）により提供してもよい。一態様では、ディスプレイ２１４及び２１６は、標本を保持するスライドの方向、及び／又はスライドの移動の相対的な方向を示し得るグラフィックイメージ又は「アイコン」を有してもよい。例えば一態様では、トグルスイッチ２１１（図１０参照）が切り替え又は左へ「反転された」とき、スライド上のラベルが上から見てスライドの左側に位置決められるように、ディスプレイ２１４又は２１６を、例えば（「プラス」［＋］サインのような）シンボル、画像又はスライドの方向である左へ方向付けられたスライドの絵を表示するように適応してもよい。逆に、スイッチ２１１が右に反転されたとき、スライド上のラベルが上から見てスライドの右側に位置決められるように、ディスプレイ２１４又は２１６は例えば（「マイナス」［−］サインのような）シンボル、画像、又はスライドの方向である右に方向付けられたスライドの絵を表示してもよい。別の態様では、ディスプレイ２１４又は２１６に隣接して、相対的なスライドの移動及び／又は方向を示す、例えば「上及び下の」矢印、「左及び右の」矢印、及び／又は「左右の」矢印といった矢印を使用してもよい。スライドの移動又は方向を示す他の適切なラベル及び／又は前置き文字もまた、必要に応じて想定される。
【００５４】
［0068］  別の態様では、ディスプレイ２１４又は２１６上に表示された検出された位置の区別を、例えば検出された位置又は修正された表示において予め定められた増加量又は減少量を導入することにより、数字又はアルファベットで示してもよい。例えば一態様では、予め定められたＮ単位の任意の増加量又は減少量を導入して、修正又は変更された値を生成し、１つのディスプレイが検出された位置を表示してもよく、他のディスプレイが検出された大きさプラスＮを有する変更された値を表示してもよく、Ｎは通常は例えば−９から９までの範囲、又は９０００から＋９０００までの範囲の整数であってもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ７２を４９９９ｍＶの電圧で電力を供給してもよく、ポテンショメータ７２上のポインタ５１又は５３の位置を、４９９９ｍＶ足すＮ＝５０００の関数として判断してもよい。従って、検出された位置が３５００ｍＶの「Ｘ」位置及び３８００ｍＶの「Ｙ」位置であるとき、ディスプレイ２１４は、「３５００」のＸ位置を表示してもよく、ディスプレイ２１６は、「８８００」のＹ位置を表示してもよい（すなわち、Ｙ＋Ｎ＝３８００＋５０００）。従って、ユーザ又は調査者は、ディスプレイ２１６上に表示された修正、又は変更された値「８８００」を、「Ｙ方向に３８００」の位置とより容易に結び付け、ディスプレイ２１４上に表示された修正、又は変更されない値「３５００」を、「Ｘ方向に３５００」の位置とより容易に結び付ける。他の予め定められた増加量又は減少量Ｎの使用は、当業者に明らかである。ポテンショメータ７２により出力された信号の操作を、適切なソフトウェア、例えば受信器２１０内のプロセッサ２２８によりロード及び実行されるソフトウェア、及び／又はディスプレイ２１４及び／又は２１６内にロード及び実行されるソフトウェアにより実行してもよい。
【００５５】
［0069］  図１２は、本発明の他の態様による、スライド位置決め又は方向検出システム２５０を有するステージ２５２の頂部平面図である。図１３は、図１２の詳細１３により識別される、図１２に示すスライド位置決めシステム２５０の詳細図である。本発明のさらなる態様で、スライド位置決め及び／又は方向検出システム２５０が提供され、それを単独で又は本発明の本明細書中に開示される他の態様とともに使用してもよい。スライド位置決めシステム２５０を、例えば以前に位置付けられた対象を再捕捉するよう、対象又は標本を有するスライド２５６がステージ２５２上に適切に又は繰り返し可能に位置決め及び／又は方向付けられるのを確実にするのに使用してもよい。別の態様では、スライド位置決めシステム２５０を、例えば、受信器２１０により受信された電気信号の極性を変更することにより、本明細書中に開示された本発明の態様により表示されたＸ／Ｙ座標を（例えば「マイナス」［−］サインで）修正するのに使用してもよい。一態様では、本発明のこの態様を、本発明の態様によりスライド２５６上の対象又は標本が位置付けられると、例えば同一の又は異なる顕微鏡ユーザ又は調査者により、しばらく経って対象を再び位置付け又は再捕捉することが可能であることを確実にするのに使用してもよい。
【００５６】
［0070］  図１２及び図１３に示すように、一態様では、システム２５０は、スライドホルダ２５４を有する顕微鏡ステージ２５２を有する。ステージ２５２及び／又はスライドホルダ２５４を、本明細書中に開示される１つ又は複数のポテンショメータ構体５０又は５２に接続してもよい。一態様では、スライドホルダ２５４は、スライド２５６に係合するように適応された、例えば柔軟に付勢したアーム、例えばスプリングで付勢したアームといった、アーム２５３及び／又は２５５を有してもよい。
【００５７】
［0071］  図１３に示すように、本発明の態様によると、スライドホルダ２５４は、２つの電気接点２５８及び２６０を有し、それらはそれぞれ導電体２５９及び２６１にそれぞれ接続される。導体２５９及び２６１のうち少なくとも１つは、通常はそれに作動可能に印加された電圧を有してもよい。図１２及び図１３に示すように、接点２５８及び２６０をスライドホルダ２５４のアーム２５３又は２５５の縁部に位置させてもよいが、接点２５８及び２６０をステージ２５２及び／又はスライドホルダ２５４上の任意の位置に位置させてもよい。また図１３に示すように、システム２５０はまた、ラベル又は艶消し領域２５１、及びスライド２５６の少なくとも１つの側又は縁に沿って位置する導電ストリップ又は接点２５７、例えばアルミニウム又は銅ストリップを通常有するスライドガラス２５６も有する。
【００５８】
［0072］  本発明の態様によると、スライド２５６が、導電ストリップ２５７が接点２５８及び２６０のそれぞれと接触するスライドホルダ２５４内に位置するとき、（例えば１から３００ミリアンペア［ｍＡ］までの範囲及び１．５から１２ボルトまでの範囲の電圧）の電流が、導電ストリップ２５７を通して１つの接点から他の接点へ通過可能である。本発明の態様によると、接点２５８と接点２６０との間を通過した電流、及び／又は接点２５８及び／又は２６０のうちの１つに存在する電圧（例えば、１から６ボルトのＤＣ［ＶＤＣ］）を、スライドホルダ２５４上のスライド２５６の存在を示すため検出してもよい。一態様では、予め定められた電流及び／又は予め定められた電圧が検出されたとき、本発明の態様はユーザに、スライド２５６が適切に又は不適切に位置決められていること、例えば調査者が望ましいように位置決められ、又は対象が例えばラベル２５１で左に以前に位置付けられたといったときの指定の方向に位置決められていることを通知してもよい。逆に一態様では、予め定められた電流及び／又は予め定められた電圧がないと、ユーザにスライド２５６が適切又は不適切な位置にある、例えば対象が以前に位置付けられたときの指定の方向に位置決められていないと通知するようにしてもよい。一態様では、ユーザの通知を、例えば受信器２１０内又は上に位置する送信器によって送出される聴覚又は視覚信号を用いて実施してもよい。
【００５９】
［0073］  別の態様では、スライド上の対象と関連する位置又は座標のセットはまた、対象が最初に位置付けられたときのスライドの方向を、例えばスライド２５６を上から見た、スライドの左側又は右側のスライドのラベル２５１とともに有してもよい。（通常はスライドを、作業面上の標本の存在によって定義されるように、スライドの頂部又は作業面から見る。）例えば一態様では、対象の位置又は座標のセットが最初に識別されたとき、対象が位置付けられた時間におけるスライドの方向、例えば、導電ストリップ２５７が接点２５８及び２６０に接触するかしないかもまた識別、格納及び／又は記録してもよい。本発明のこの態様を、図１２及び図１３に示すシステム２５０で、又は本明細書中に開示されるあらゆる他の態様で実施してもよい。
【００６０】
［0074］  一態様では、対象が位置付けられたときのスライドの方向、例えば、最初に位置付けられた方向を、表示された座標のうち少なくとも１つに関連させることにより示してもよいが、通常は座標と記号（例えば、マイナスサイン、「−」）、アイコン又は他の画像の両方で、例えば座標の数字の前に、例えば受信器２１０により受信された１つ又は複数の電気信号の極性を変更することにより示してもよい。例えば、（図１２に示されたものと反対側に）スライド２５６が左側のラベル２５１で配向されたときに対象が位置付けられたならば、受信器２１０のディスプレイ２１４及び２１６上に表示された対象の座標を、記号、アイコン又は画像で修正してもよく、例えばディスプレイ２１４上の表示が「−３５００」で現れ、ディスプレイ２１６上の表示が「−９４４５」で現れてもよく、及びそのように保存、格納又は記録してもよい。別の態様では、スライドの方向を示すディスプレイ２１４及び／又は２１６上に現れる表示の修正を、受信器２１０により受信された、例えば電気接続２０２及び／又は２０４を介して受信された１つ又は複数の電気信号の極性を変更することにより実行してもよい。この極性の変更を、自動的に、例えば受信器２２０のソフトウェアにより、又は例えば受信器２１０上のスイッチ２１１の手段により手動で生じさせてもよい。
【００６１】
［0075］  逆に一態様では、（図１２に示されたように）スライド２５６が右側のラベル２５１で配向されたときに対象が位置付けられたとき、記号、アイコン、又は画像を改変（例えば「−」から「＋」）、又は削除してもよい。一態様では、ディスプレイ２１４及び２１５への記号、アイコン又は画像の差し込みを、操作者が受信器２１０のスイッチを作動することにより手動で差し込んでもよく、例えばスイッチ２１１を「右へ」「反転」して、スライド上の対象の座標が判断されたとき、ラベル２５１がスライド２５６の右に位置することを示してもよい。別の態様では、ディスプレイ２１４及び２１６への記号、アイコン又は画像の差し込みを、例えばスライド２５６の方向が図１２及び図１３に示された位置決めシステム２５０により検出されたときに、自動的に差し込んでもよい。従ってシステム２５０により検出されたとき、例えば受信器２１０内のソフトウェアが記号、アイコン又は画像をディスプレイ２１４及び２１６に差し込み又は削除してもよく、又は受信器２１０により受信された１つ又は複数の電気信号の極性を変更してもよい。同様に、その後同一の又は異なる調査者がスライド２５６を検査するとき、記録された座標とともに記号、アイコン又は画像の存在で、例えば右方向の矢印のアイコン（例えば、「→３５００」及び「→９４４５」）で、調査者は所望の対象を再捕捉するため、ラベル２５１がスライド２５６の「右側で」なければならないことを理解するであろう。繰り返すが、右方向の矢印（「→」）のような記号、アイコン又は画像の出現を、スイッチ２１１を適切な方向に反転することによりディスプレイ２１４及び２１６に差し込んでもよい。また、このスライド２５６の方向を、聴覚又は視覚信号に関連付けてもよい。
【００６２】
［0076］  別の態様では、スライドの方向が、削除又は不注意に失われたとき、記録された位置又は座標のセットで対象の再捕捉の試みが適応されたとき、スライドが対象を再捕捉するよう位置決められるときに顕微鏡の視野内に対象があるかないかは、スライドの方向が対象の最初の位置のときの側の方向と同一でないことを指すことで操作者が解釈可能であり、よってスライドは対象を位置付けるのに再び方向付けられる必要があるかもしれない。一態様では、従って対象が現れないとき、１つ又は複数の電気信号の極性を、スライドの対応する再方向決め（すなわち方向の変更）で、例えば顕微鏡の視野内に対象が現れる場所に変えてもよい。
【００６３】
［0077］  別の態様では、最初の対象の位置又は座標のセットで対象の再捕捉の試みがなされ、（例えば、ストリップ２５７と接点２５８及び２６０の接触又は接触がないことにより、又はスイッチ２１１の方向と一致しないことにより）、スライドの方向が位置又は座標のセットが識別されたときのスライドの方向に適合しないとき、受信器２１０は操作者に、聴覚又は視覚信号、例えば標識２１３を点灯することにより方向の違いを通知してもよい。
【００６４】
［0078］  別の態様では、予め定められた電流及び／又は予め定められた電圧がシステム２５０から検出され、又は欠損するとき、本発明の態様は、ユーザ又は受信器２１０に、スライド２５６の方向に関して、例えば「左」又は「右」に方向付けられたことを通知してもよい。例えばシステム２５０は、スライド上に対象が以前に位置付けられたときのスライドの方向、例えば前の調査者が望ましかった方向と異なる方向にスライド２５６が位置決められているかどうかを、ユーザに通知してもよい。
【００６５】
［0079］  図１３に示すように、一態様では、導電ストリップ２５７をスライド２５６上に位置付けてもよく、接点２５８及び２５９をステージ２５２及び／又はスライドホルダ２５４上に位置付けてもよい。しかしながら、別の態様では、導電ストリップ２５７をステージ２５２及び／又はスライドホルダ２５４上に位置付けてもよく、接点２５８及び２５９をスライド２５６上に位置付けてもよい。
【００６６】
［0080］  本発明の態様によると、図３〜１３で開示された方法、システム、機器、及び装置は、操作者が後日容易に対象を再捕捉可能なように、スライド上の対象の位置を操作者が記録することを可能にする。対象の位置又は座標は、対象を保持するスライドの方向、例えば左又は右へのラベル２５１を含むことが可能である。一態様では、操作者は対象の再捕捉を容易にすることが可能な、特別に設計されたスライド２５６を使用可能である。本発明の他の態様を、例えばスライドの相対的な方向をシステムに入力することにより、例えば単純にトグルスイッチ２１１を反転してスライドの方向を示すことにより、従来のスライドガラスで使用可能である。一態様では、例えば左又は右のどちらかといったスライドの方向は、目的の対象の位置又は座標のさらなる詳細であり得る。例えば、本発明の態様を、以下のように使用してもよい。まず、標本、例えば血液サンプルをスライド４３（図３参照）又は導電ストリップ２５７を有するスライド２５６（図１２及び図１３参照）上に取り付けた後、スライド２５６を、少なくとも１つが導線２５９又は２６１により提供される電圧（例えば、６ＶＤＣ）を有する接点２５８及び２６０を有するスライドホルダ２５４内へ挿入してもよい。スライド２５６が、導電ストリップ２５７が接点２５８及び２６０の両方と接触する（又はスライドの方向により接触しない）スライドホルダ２５４内に挿入されるとき、導線２５９から導線２６１への電圧又は電流（例えば導線２５９から導線２６１への３００ミリアンペア［ｍＡ］の電流、又は電流又は電圧の欠如）を、導線２５９及び２６１に作動可能に接続された電子機器で検出可能である。（例えば、受信器２１０内に位置する電子機器、図１０及び図１１参照。）電圧又は電流が検出され、又は検出されないとき、調査者は例えば点灯した表示又は聴覚信号によるような電子機器によって、及び／又はディスプレイ２１４及び／又は２１６上の適切な標識（例えば接触が検出されないとき、マイナスサイン（「−」））によって、スライド２５６がどのように位置するかを通知され、（図１の顕微鏡１０のような）顕微鏡での観察が進み得る。
【００６７】
［0081］  ステージ４２（図３参照）上のスライド４３又は２５６の位置決めで、調査者は、それから制御ノブ２８（図２参照）及び顕微鏡の光学部品１８（図１参照）を用いて顕微鏡１０でスライド４３又は２５６を視覚的に検査してもよい。本発明の態様によると、調査者が制御ノブ２８を操作してステージ４２（図３参照）及び／又はスライドホルダ４６（図３参照）を移動する間、ポテンショメータ構体５０及び５２（例えば、ロッド５６及び５８のそれぞれ）に関連する結合具もまた、ポテンショメータポインタ５１及び５３をそれぞれのリニアポテンショメータ７２（図５〜図８参照）に沿ってそれぞれ移動する。本発明の態様によると、ポテンショメータポインタ５１及び５３は、それらの移動中にそれらのそれぞれのリニアポテンショメータ７２に接触してもよい。しかしながら、別の態様では、ポインタ５１及び５３は、例えばポインタ５１及び５３をそれらのねじ付き取付穴内で回転することにより、又はポインタ５１及び５３内に取り付けられた迅速着脱ボタンなどを押すことにより、ポインタ５１及び５３をポテンショメータ７２と係合することによって、操作者が所望の接触を行うまで、それらのそれぞれのリニアポテンショメータ７２に接触しなくてもよい。
【００６８】
［0082］  本発明の態様によると、調査者がスライド４３又は２５６上の対象を位置付けるとき、例えば調査者が細胞又はファイバのような調査者の興味を引く標本を識別するとき、調査者は本発明の態様を用いて、対象の位置を記載又はそうでなければ記録可能である。例えば、所望の対象が顕微鏡の視野内にあるとき、調査者は、ディスプレイ２１４及び２１６上に表示されたポテンショメータ７２上のポインタ５１及び５３の位置を観察可能である。調査者はそれから、例えば手動で表示された位置を書きとめ、印刷又は例えば受信器２１０内の記憶装置２３０内に位置を電子的に格納することにより、位置を記載可能である。前述のように、調査者はまた、例えば１つ又は複数の記録された位置にマイナスサイン［−］を差し込むことにより、例えば受信器２１０により受信され、ディスプレイ２１４及び／又は２１５上に表示された１つ又は複数の信号の極性を変更することにより、スライドの方向を記録してもよい。
【００６９】
［0083］  一態様では、ポテンショメータ７２により送信される電気信号は、ポテンショメータ７２上のポインタ５１及び５３の接触箇所と実質的に正確に対応してもよい。例えば一態様では、ポテンショメータ７２は、接触箇所と数字として同等の電圧を出力してもよい。別の態様では、ポテンショメータ７２は、接触箇所の位置からポテンショメータ７２の長さへの距離、例えばポテンショメータ７２の「有効」長の距離に比例した電圧を出力してもよい。例えば、ポテンショメータ７２が有効長Ｌ（ｍｍ）及び全長の電圧Ｖ（ｍＶ）を有するとき、接点７５、７６、又は７７におけるポテンショメータ７２の電圧出力すなわちＶＰは、方程式１により接触箇所Ｘ（ｍｍ）の位置に対応してもよい。
ＶＰ＝（Ｘ／Ｌ）×Ｖ                                方程式１
【００７０】
［0084］  対象が顕微鏡の視野内にあるとき、例えば受信器２１０内のプロセッサによって値を求めるように、方程式１を、方程式２によりポインタ５１接触箇所５１の位置Ｘを得るよう置き換えてもよい。
Ｘ＝（ＶＰ／Ｖ）×Ｌ                                方程式２
例えば受信器２１０が電圧ＶＰを受信すると、位置Ｘを得るため受信器２内のプロセッサが方程式２で値を求めてもよく、それをそれから所望に応じて記録又は、例えばディスプレイ２１４上に表示して出力してもよい。
【００７１】
［0085］  同様の計算で、ポインタ５３の位置Ｙ（及び／又は位置Ｚ）について受信器２１０のプロセッサが値を求めることが可能である。結果として生じたＸ及びＹの値を、それからディスプレイ２１４及び２１６上に表示、記憶装置２３０（図１１参照）上に保存、手動で書きとめ、又はそうでなければ将来の使用のために記録可能である。
【００７２】
［0086］  その後の時間で、スライド４３又はスライド２５６上の対象が再検査されるとき、顕微鏡１０での再検査のため、スライド４３をステージ４２（図３）又はステージ２５２（図１２及び図１３参照）上に取り付けてもよい。スライド２５６がステージ２５２上に取り付けられたとき、前述したように、すなわち導電ストリップ２５７と接点２５８及び２６０の間の接触の有無で、スライド２５６の所望の位置決めを繰り返してもよい。
【００７３】
［0087］  先行技術の実践及び教示とは逆に、本発明の態様を、スライド４３又は２５６上の所望の対象をより容易に再捕捉するのに使用し得る。特に本発明の態様によると、（前述したように）先に記録された位置Ｘ及びＹの読み出し、及び制御ノブ２８の使用、及び接触箇所５１及び５３との接触によってポテンショメータ７２により例えばディスプレイ２１４及び２１６に出力された位置を用いることにより、スライド４３又は２５６の位置をステージ４２又は２５２上の実質的に同一の位置に再確立可能であり、そこで、所望の対象、例えば、目的の血液細胞又はポリエステルファイバを再捕捉し、顕微鏡１０の視野内で見て、さらに必要に応じて調査可能である。
【００７４】
［0088］  本発明の態様によると、スライドガラス上の対象又は標本の位置付けの実践を容易にし及び強化する、特に以前に位置付けられた対象又は標本を再捕捉する方法、システム及び装置が提供される。本発明の態様の光学顕微鏡への適用に関して本明細書中で開示されるが、本発明の態様を、例えばデジタル、電子、及び原子力顕微鏡といったあらゆる視覚又は検出装置に適用し得ることが想定されている。
【００７５】
［0089］  本明細書で使用される語句は、特定の実施形態を記載する目的のみで提供され、開示を限定することを意図しない。本明細書で使用される単数形「１つ」「１つの」及び「その」は、内容が明らかに他を示す場合を除いて、複数形を同様に含むことが意図される。「備える」及び／又は「含む」の語は、本明細書で使用されるとき、述べられた機能、整数、ステップ、操作、成分、及び／又は構成要素の存在を規定するが、１つ又は複数の他の機能、整数、ステップ、操作、成分、構成要素、及び／又はそれらの群の存在又は追加を排除しないことが、さらに理解される。
【００７６】
［0090］  以下の請求項内の全てのミーンズ又はステッププラスファンクションの構成要素に対応する構造、物質、作用及び均等物は、他の主張された構成要素と組み合わせた機能を実行するあらゆる構造、物質、又は作用を特に主張したものとして含むことが意図される。
【００７７】
［0091］  本開示の記載を例示及び説明の目的で示したが、網羅的である、又は開示された形態に限定されることを意図するものではない。多くの改良及び変形が、本開示の範囲及び趣旨から逸脱することなく当業者に明らかである。本開示及びその実践的な適用の原理を最もよく説明するため、及び他の当業者が期待される特定の使用に適するような種々の改良とともに種々の実施形態の開示を理解することを可能にするよう、実施形態を選択し記載した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年1月10日(2018.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容部と、
前記収容部内に位置し、信号を出力するように適応されたリニアポテンショメータと、
前記収容部内に摺動可能に取り付けられ、前記リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された接点であって、前記リニアポテンショメータ上の接点の位置が前記リニアポテンショメータにより出力される信号を決定する、接点と、
前記接点に作動可能に接続された第１端部、及び、対象を有するスライドに作動可能に接続された第２端部を有する結合具であって、前記スライドは第１方向に移動可能である、結合具と、
前記リニアポテンショメータにより出力された前記信号を受信し、前記信号を用いて前記移動可能なスライドの位置を判断する受信器と、を備える、顕微鏡の視野内にスライド上の対象を位置付ける機器。
【請求項２】
前記リニアポテンショメータが膜タイプリニアポテンショメータを備える、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記機器が、前記収容部内を移動し、かつ、前記接点を保持するように適応されたスライダブロックをさらに備え、前記結合具の前記第１端部が前記スライダブロックに接続される、請求項１又は２に記載の機器。
【請求項４】
前記収容部が、前記スライダブロックを受け入れるように適応されたチャネルを備える、請求項３に記載の機器。
【請求項５】
前記結合具が少なくとも１つのロッドを備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の機器。
【請求項６】
前記収容部が第１収容部を備え、前記リニアポテンショメータが第１リニアポテンショメータを備え、前記信号が第１信号を備え、前記接点が第１接点を備え、及び
前記結合具が第１結合具を備え、前記機器が、
第２収容部と、
前記第２収容部内に位置し、第２信号を出力するように適応された第２リニアポテンショメータと、
前記第２収容部に摺動可能に取り付けられ、前記第２リニアポテンショメータに選択的に接触するように適応された第２接点であって、前記第２リニアポテンショメータ上の前記第２接点の位置が前記第２リニアポテンショメータにより出力される前記第２信号を決定する、第２接点と、
前記第２接点に作動可能に接続された第１端部、及び、前記スライドに作動可能に接続された第２端部を有する第２結合具であって、前記スライドは、前記第１方向と異なる第２方向に移動可能である、第２結合具と、をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の機器。
【請求項７】
前記受信器がさらに、第１信号及び第２信号を受信し、前記第１信号に関する第１出力、及び、前記第２信号に関する第２出力を表示するように適応される、請求項６に記載の機器。
【請求項８】
前記受信器がさらに、前記第２出力を前記第１出力と区別するため、前記第２信号に対応する数字の表示を５０００増加するように適応される、請求項７に記載の機器。
【請求項９】
前記受信器がさらに、前記スライドの検出された方向に応え、少なくとも前記第２出力の極性を変更するように適応される、請求項７に記載の機器。
【請求項１０】
前記機器がスライド位置決めシステムをさらに備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の機器。
【請求項１１】
接点を顕微鏡のステージ上のスライドに作動可能に接続することと、
前記スライドを移動させ、それによって前記接点を移動させ、前記スライド上の対象が前記顕微鏡の視野内に現れることと、
前記顕微鏡の前記視野内に前記対象を視覚的に位置付けることと、
前記接点をリニアポテンショメータに接触させ、前記リニアポテンショメータが、前記リニアポテンショメータ上の前記接点の位置に対応する電気信号を生成する、接触させることと、
前記接点の前記検出された位置を、前記対象についての前記スライドの位置に関連させることと、を含む、スライド上の対象を顕微鏡の視野内に位置付ける方法。
【請求項１２】
前記方法が、前記スライドの位置を記録することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記方法が、前記スライドの位置を変更することと、前記スライドを移動させ、それによって前記接点を前記対象の前記記録された位置へ移動させることと、前記顕微鏡の前記視野内の前記対象を見ることと、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記接点を前記顕微鏡の前記ステージ上の前記スライドに作動可能に接続することが、第１接点を前記ステージ上の前記スライドに作動可能に接続すること、及び第２接点を前記ステージ上の前記スライドに作動可能に接続することと、を含み、
前記スライドを移動させることが、前記第１接点及び前記第２接点を移動させることを含み、
前記接点を前記リニアポテンショメータに接触させることが、前記第１接点を第１リニアポテンショメータに接触させることと、前記第１接点の位置に対応する第１電気信号を生成することと、前記第２接点を第２リニアポテンショメータに接触させることと、前記第２接点の位置に対応する第２電気信号を生成することと、を含み、
前記接点の前記検出された位置を前記スライドの位置に関連させることが、前記第１電気信号に対応する第１表示を表示することと、前記第２電気信号に対応する第２表示を表示することと、を含む、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法が、前記第２信号に対応する数字の表示を５０００増加することにより、前記第１接点の位置を前記第２接点の位置と区別することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記方法が、前記スライドの検出された方向に応え、少なくとも前記第２出力の極性を変更することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記接点の前記検出された位置を、前記対象についての前記スライドの位置に関連させることが、前記リニアポテンショメータにより生成された前記電気信号に対応する表示を変更して、変更された表示を作ることと、前記変更された表示を記録することを含む、請求項１１〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法が、前記スライドの方向を検出することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記スライドの前記方向を検出することが、電気接点を導電ストリップに接触させることを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記電気接点を接触させることが、顕微鏡のステージ上の電気接点を前記スライド上の導電ストリップに接触させること、及び、前記スライド上の電気接点を前記顕微鏡のステージ上の導電ストリップに接触させることのうちの１つを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記収容部が、前記顕微鏡のステージ及び前記顕微鏡のスライドホルダのうち少なくとも１つに取り付け可能な収容部を備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の機器。
【請求項２２】
前記スライドに作動可能に接続された前記結合具の前記第２端部が、前記スライドを保持する顕微鏡のステージ、及び、前記スライドを保持するスライドガラスホルダのうちの１つに作動可能に接続されることを含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の機器。
【請求項２３】
スライド位置決めシステムが、導電ストリップに係合するように適応された電気接点を備える、請求項１０に記載の機器。
【請求項２４】
前記摺動可能な接点を前記スライドに作動可能に接続することが、前記摺動可能な接点を移動可能な標本ホルダ及び移動可能な顕微鏡のステージのうちの１つに作動可能に接続することを含む、請求項１１〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
前記摺動可能な接点を前記移動可能な標本ホルダ及び前記移動可能な顕微鏡のステージのうちの１つに作動可能に接続することが、前記摺動可能な接点を、１つ又は複数のロッドで前記移動可能な標本ホルダ及び前記移動可能な顕微鏡のステージのうちの１つに作動可能に接続することを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記接点を前記リニアポテンショメータに接触させることが、前記接点が前記リニアポテンショメータに接触するまでねじ付き穴を通して前記接点を回転すること、及び、前記接点が前記リニアポテンショメータに接触するまで前記接点をたわませることのうちの１つを含む、請求項１１〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
［0044］  図３及び図４に示すように、ポインタ５１及び５３からステージ４２及び／又はスライドホルダ４６の間の結合具は、１つ又は複数のロッド５６又は５８を備えてもよい。また、図３及び図４に示すように、ロッド５６（図５では８５）をスライドホルダ４６に取り付けてもよく、ロッド５８（８５）を従来のハードウェア、例えば、図３にそれぞれ示す内部ねじ付きチューブ５７及び５９、を用いてステージ４２に取り付けてもよい。内部ねじ付きチューブ５７及び５９を、接着、はんだ付け、溶接を含む従来の手段によって、又は、機械的留め具でステージ４２に取り付けてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
［0065］  図３〜図１１に示す本発明の態様に関連して、本発明の一態様によると、顕微鏡１０の視野内にスライド４３上の対象を位置付け又は再捕捉する機器４１が提供される。機器４１は、１つ又は複数のポテンショメータ構体５０及び５２を有する。それぞれのポテンショメータ構体５０及び５２は、収容部７０、収容部７０内に位置し、ケーブル７５、７６、及び／又は７７を介して信号を出力するように適応されたリニアポテンショメータ７２、収容部７０内に摺動可能に取り付けられ、接触、例えばリニアポテンショメータ７２に選択的に接触するように適応された接点又は「ポインタ」７４であって、リニアポテンショメータ７２上の接点７４の位置がリニアポテンショメータ７２により出力される信号を決定する接点又は「ポインタ」７４、及び接点７４に作動可能に接続された第１端部、及び移動可能なステージ４２又はステージ４２に取り付けられた移動可能なスライドホルダ４６に作動可能に接続された第２端部を有する結合具８５を有する。本発明の態様によると、対象を有するスライド４３又は移動可能なステージ４２、又は両方を保持する移動可能なスライドホルダ４６は、第１方向に移動可能である。機器は、リニアポテンショメータ７２により出力された信号を受信し、信号を用いて顕微鏡１０のステージ４２上の移動可能なスライドホルダ４６の位置を判断するように適応された受信器２１０（図１０参照）を有してもよい。一態様では、判断された位置を、ディスプレイ２１４又は２１６、例えば受信器２１０内に位置するディスプレイに表示、そうでなければ格納及び／又は記録、例えば記載してもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
［0074］  一態様では、対象が位置付けられたときのスライドの方向、例えば、最初に位置付けられた方向を、表示された座標のうち少なくとも１つに関連させることにより示してもよいが、通常は座標と記号（例えば、マイナスサイン、「−」）、アイコン又は他の画像の両方で、例えば座標の数字の前に、例えば受信器２１０により受信された１つ又は複数の電気信号の極性を変更することにより示してもよい。例えば、（図１２に示されたものと反対側に）スライド２５６が左側のラベル２５１で配向されたときに対象が位置付けられたならば、受信器２１０のディスプレイ２１４及び２１６上に表示された対象の座標を、記号、アイコン又は画像で修正してもよく、例えばディスプレイ２１４上の表示が「−３５００」で現れ、ディスプレイ２１６上の表示が「−９４４５」で現れてもよく、及びそのように保存、格納又は記録してもよい。別の態様では、スライドの方向を示すディスプレイ２１４及び／又は２１６上に現れる表示の修正を、受信器２１０により受信された、例えば電気接続２０２及び／又は２０４を介して受信された１つ又は複数の電気信号の極性を変更することにより実行してもよい。この極性の変更を、自動的に、例えば受信器２１０のソフトウェアにより、又は例えば受信器２１０上のスイッチ２１１の手段により手動で生じさせてもよい。
【外国語明細書】
2018097354000001.pdf