(57)【要約】【課題】画像のカバレッジ等の画像情報に応じて飛散する飛散物を確実に回収する。【解決手段】画像形成装置１００は、現像ローラー５０Ｙ等から飛散したトナーを回収する吸引機構７０を備える。吸引機構７０は、吸引経路６０と、シャッター部材６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋと、トナー集塵器７８とを有する。吸引経路６０は、各色の現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに対応して設けられる現像装置側ダクト６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋと、これらが連結される本体側ダクト６４とから構成される。本体側ダクト６４の吸引方向Ｄ２の下流側端部には、吸引経路６０により吸引されるトナーを回収するトナー集塵器７８が連結される。ジョブの終了後、カバレッジの変動幅が大きい場合や高カバレッジが連続している場合、シャッター部材６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの開閉を調整して吸引経路６０の開口が狭くなるように制御する清掃モードが実施される。【選択図】図２
2018077358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部からの飛散物を吸引する吸引経路を有する吸引機構と、
前記吸引経路に設けられ、当該吸引経路を開閉するシャッター部材と、
前記ジョブの画像情報に基づいて前記シャッター部材の開閉動作を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引機構は、前記吸引経路に接続され、当該吸引経路により吸引される前記飛散物を集塵する集塵器を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸引経路は、
装置本体側に配設され、一端部が前記集塵器に接続される第１のダクトと、
一端部が前記画像形成部の周辺部に配設され、他端部が前記第１のダクトの他端部に連結される第２のダクトと、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、複数の色に対応する画像形成ユニットを有し、
前記第２のダクトは前記複数の画像形成ユニットに対応して複数設けられ、当該複数の第２のダクトのそれぞれは前記第１のダクトに連結され、
前記シャッター部材は、前記複数の第２のダクトに対応して複数設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成ユニットは、像担持体と、当該像担持体に対向して配置される現像ローラーとを有し、
前記吸引機構は、前記現像ローラーから飛散した前記飛散物としての現像剤を吸引する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情報は、印字率、プリント枚数、グラフィック、テキストの少なくとも１以上の情報である
ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シャッター部材は、前記第１のダクトと前記第２のダクトとの連結部に設けられている
ことを特徴とする請求項３から６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記画像情報に基づいて前記シャッター部材を開閉することで前記吸引経路内を清掃する清掃モードを実行する
ことを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記画像情報に基づいて前記シャッター部材を開閉することで前記吸引経路内を清掃する清掃モードを実行し、当該清掃モードにおいて、特定の色に対応するシャッター部材を開き、当該色以外に対応するシャッター部材を閉じる
ことを特徴とする請求項４から７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、ジョブにおいて第１のカバレッジから当該第１のカバレッジよりも大きい第２のカバレッジに変化する場合、ジョブの終了後に前記清掃モードを実行する
ことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、ジョブにおいて前記第１のカバレッジが連続する場合、ジョブの終了後に前記清掃モードを実行しない
ことを特徴とする請求項８から１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、ジョブにおいて前記第２の印字率が連続する場合、ジョブの終了後に前記清掃モードを実行する
ことを特徴とする請求項８〜１１の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、ジョブにおいて、第１のカバレッジから当該第１のカバレッジよりも大きい第２のカバレッジに変化する場合、所定枚数印刷した後に、前記シャッター部材の開閉を制御して前記吸引経路を狭くする
ことを特徴とする請求項８から１２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、ジョブにおいて、前記第２のカバレッジが連続する場合、所定枚数印刷した後に、前記シャッター部材の開閉を制御して前記吸引経路を狭くする
ことを特徴とする請求項８から１３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用した画像形成装置では、原稿画像から読み取った画像情報やコンピュータ等の外部機器から送信等される画像情報に基づいてレーザー光を感光体ドラムの周面に照射して静電潜像を形成し、現像装置からトナーを静電潜像に供給してトナー像を形成した後、中間転写ベルトを介してトナー像を用紙に転写する、という一連のプロセスにより画像形成処理を実施している。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置においては、カラー印刷化や高速処理化の進行に伴い装置構成が複雑になると共に、高速処理化に対応するために現像装置内でのトナー攪拌部材の高速回転が余儀なくされている。これにより、現像装置の内圧は、大気圧より高い状態になり易くなっている。現像装置内が正圧になると、現像装置内のトナーが感光体ドラムへ供給される際に、現像装置からトナーが飛散する場合がある。その結果、画像形成装置の内部がトナーにより汚染されてしまうという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、例えば、特許文献１には、非画像形成時において、空気吸入口を開放し、空気流入路を閉鎖した状態で排気ファンを作動させて、速い空気流をダクト、集合ダクト内に発生させることにより、ダクト、集合ダクト内に堆積したトナーを強制的に排出する強制排出モードを実行する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２５１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、以下のような問題がある。すなわち、非画像形成時の強制排出モードの実施時に、現像ローラーに連通する空気流出路をシャッターにより閉鎖するので、現像ローラーから飛散したトナーが空気流入路のダクトに堆積している場合には、この堆積したトナーを清掃することができないという問題がある。また、強制排出モードの清掃時には、排気用の空気の流速を速く設定しているので、集塵器に設けられるフィルタがトナーにより貫通してしまう場合もある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解決するために、画像のカバレッジ等の画像情報に応じて画像形成する飛散物を確実に回収することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部からの飛散物を吸引する吸引経路を有する吸引機構と、前記吸引経路に設けられ、当該吸引経路を開閉するシャッター部材と、前記ジョブの画像情報に基づいて前記シャッター部材の開閉動作を制御する制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ジョブ実行中やジョブ終了後に、画像情報に基づいてシャッター部材により吸引経路の開口を制御するので、吸引経路内の流速を適正化することができ、吸引経路内に飛散した飛散物を効果的に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】吸引機構の構成例を示す図である。
【図３】画像形成装置の構成例を示す図である。
【図４】飛散トナーの吸引を行う場合における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１２】
［画像形成装置１００の構成例］  
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成装置１００は、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、自動原稿搬送部８０と装置本体１０２とを備えている。自動原稿搬送部８０は、装置本体１０２の上部に取り付けられ、搬送台上にセットされた用紙を、搬送ローラー等により装置本体１０２の画像読取部８２に送り出す。
【００１３】
装置本体１０２は、操作表示部８４と、画像読取部８２と、画像形成部１０と、吸引機構７０と、中間転写ベルト８と、給紙部２０と、レジストローラー３２と、定着部４４と、自動用紙反転搬送ユニット９０（Auto Duplex Unit：以下ＡＤＵという）とを有している。
【００１４】
操作表示部８４は、表示部と入力部とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キーを含む複数の操作キーとを有している。操作表示部８４は、メニュー画面等を画面上に表示したり、メニュー画面でのタッチ操作や操作キーの操作により入力された画像形成条件や定着条件等の情報を受け付けたりする。
【００１５】
画像読取部８２は、原稿台上に載置された原稿、または自動原稿搬送部８０により搬送された原稿を走査露光装置の光学系により走査露光し、走査した原稿の画像をＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサにより光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に、画像形成部１０に出力される。
【００１６】
画像形成部１０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００１７】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電部２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像装置５Ｙおよびクリーニング部６Ｙを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像装置５Ｍおよびクリーニング部６Ｍを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像装置５Ｃおよびクリーニング部６Ｃを有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像装置５Ｋおよびクリーニング部６Ｋを有している。
【００１８】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、クリーニング部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。
【００１９】
帯電部２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばＬＥＤアレイと結像レンズとを有するＬＰＨ（LED Print Head）や、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザー光により走査して静電潜像を形成する。現像装置５は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。
【００２０】
現像装置５の周辺部には、現像装置５から飛散したトナーを吸引して回収するための吸引機構７０が設けられている。なお、吸引機構７０の詳細については後述する。
【００２１】
中間転写ベルト８は、複数のローラーにより張架されると共に回動可能に支持されている。中間転写ベルト８の回動と併せて、一次転写ローラー７と感光体ドラム１とが回転し、一次転写ローラー７と感光体ドラム１との間に所定の電圧が印加されることで、感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（一次転写）。
【００２２】
給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容された複数の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂを有している。各給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂから搬送ローラー２２，２４，２６，２８等によって搬送された用紙Ｐは、レジストローラー３２に搬送される。なお、給紙トレイの数は２つに限定されるものではない。また、必要に応じて大容量の用紙Ｐを収容することが可能な大容量給紙装置を単数または複数連結させても良い。
【００２３】
レジストローラー３２は、ループローラー対３０による用紙Ｐの先端部の突き当てによりループを形成することで用紙Ｐの曲がりを補正する。用紙Ｐの曲がりが補正された用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写ローラー３４に搬送される。二次転写ローラー３４では、中間転写ベルト８上に転写されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色トナー像が用紙Ｐの表面に一括転写される（二次転写）。二次転写された用紙Ｐは用紙搬送方向Ｄ１の下流側の定着部４４に搬送される。
【００２４】
定着部４４は、加圧ローラーと加熱ローラーとを有している。定着部４４は、二次転写ローラー３４でトナー像が転写された用紙Ｐに加圧、加熱処理を行うことにより用紙Ｐ表面のトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００２５】
定着部４４の用紙搬送方向Ｄ１の下流側には、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路側またはＡＤＵ９０側に切り替えるための搬送路切替部４８が設けられている。搬送路切替部４８は、選択されている印刷モード（片面印刷モード、両面印刷モード等）に基づいて搬送経路の切り替え制御を行う。
【００２６】
片面印刷モードで片面の印刷が終了した用紙Ｐ、または、両面印刷モードで両面の印刷が終了した用紙Ｐは、排紙ローラー４６により排紙トレイ上に排出される。
【００２７】
また、両面印刷モードで、用紙Ｐの裏面側に画像を形成する場合、表面側に画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー９２等を介してＡＤＵ９０に搬送される。ＡＤＵ９０のスイッチバック経路では、ＡＤＵローラー９４の逆回転制御により用紙Ｐの後端を先頭にしてＵターン経路部に搬送され、Ｕターン経路部に設けられた搬送ローラー９６，９８等により表裏反転された状態で二次転写ローラー３４に再給紙される。
【００２８】
［吸引機構７０の構成例］  
図２は、現像ローラー５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋから飛散したトナーを回収する吸引機構７０の構成の一例を示している。図２に示すように、吸引機構７０は、吸引経路６０と、シャッター部材６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋと、トナー集塵器７８とを備えている。
【００２９】
吸引経路６０は、本体側ダクト６４と、各色の現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに対応して設けられる現像装置側ダクト６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋとを有している。ここで、本体側ダクト６４は装置本体１０２に予め組み付けられた構成となっており、現像装置側ダクト６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ（現像装置５Ｙ、５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は装置本体１０２に対して着脱可能な構成となっている。
【００３０】
本体側ダクト６４は、ダクト本体６４Ａと、分岐ダクト６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｋとを有している。ダクト本体６４Ａは、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの配列方向に沿って延在している。分岐ダクト６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｋは、ダクト本体６４Ａから各現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋのそれぞれに対応して分岐し、現像装置５Ｙ等の配列方向とは直交する方向に所定の長さだけ延在している。
【００３１】
現像装置側ダクト６２Ｙは、現像ローラー５０Ｙの外周面近傍と分岐ダクト６４Ｙとの間に亘って延設されている。現像装置側ダクト６２Ｙの一端部に形成される開口は、現像ローラー５０Ｙの外周面側に向いており、現像ローラー５０Ｙ等で飛散するトナーを効率的に吸引できるようになっている。現像装置側ダクト６２Ｙの他端部は、連結部６６Ｙを介して分岐ダクト６４Ｙに連結されている。
【００３２】
現像装置側ダクト６２Ｍは、現像ローラー５０Ｍの外周面近傍と分岐ダクト６４Ｍとの間に亘って延設されている。現像装置側ダクト６２Ｍの一端部に形成される開口は、現像ローラー５０Ｍの外周面側に向いており、現像ローラー５０Ｍ等で飛散するトナーを効率的に吸引できるようになっている。現像装置側ダクト６２Ｍの他端部は、連結部６６Ｍを介して分岐ダクト６４Ｍに連結されている。
【００３３】
現像装置側ダクト６２Ｃは、現像ローラー５０Ｃの外周面近傍と分岐ダクト６４Ｃとの間に亘って延設されている。現像装置側ダクト６２Ｃの一端部に形成される開口は、現像ローラー５０Ｃの外周面側に向いており、現像ローラー５０Ｃ等で飛散するトナーを効率的に吸引できるようになっている。現像装置側ダクト６２Ｃの他端部は、連結部６６Ｃを介して分岐ダクト６４Ｃに連結されている。
【００３４】
現像装置側ダクト６２Ｋは、現像ローラー５０Ｋの外周面近傍と分岐ダクト６４Ｋとの間に亘って延設されている。現像装置側ダクト６２Ｋの一端部に形成される開口は、現像ローラー５０Ｋの外周面側に向いており、現像ローラー５０Ｋ等で飛散するトナーを効率的に吸引できるようになっている。現像装置側ダクト６２Ｋの他端部は、連結部６６Ｋを介して分岐ダクト６４Ｋに連結されている。
【００３５】
このように、本実施の形態では、現像装置側ダクト６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋおよび分岐ダクト６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｋが１本のダクト本体６４Ａに集約される構成となっている。
【００３６】
シャッター部材６８Ｙは、吸引経路６０の開口を開閉するための部材であり、分岐ダクト６４Ｙ側であって連結部６６Ｙの近傍に設置されている。本実施の形態において、シャッター部材６８Ｙは、吸引経路６０の開口量を調整することで、吸引経路６０内の風の流速を適正化し、適正化した風により現像装置側ダクト６２Ｙに堆積しているトナーを一定量以下にする。
【００３７】
シャッター部材６８Ｍは、吸引経路６０の開口を開閉するための部材であり、分岐ダクト６４Ｍ側であって連結部６６Ｍの近傍に設置されている。本実施の形態において、シャッター部材６８Ｍは、吸引経路６０の開口量を調整することで、吸引経路６０内の風の流速を適正化し、適正化した風により現像装置側ダクト６２Ｍに堆積しているトナーを一定量以下にする。
【００３８】
シャッター部材６８Ｃは、吸引経路６０の開口を開閉するための部材であり、分岐ダクト６４Ｃ側であって連結部６６Ｃの近傍に設置されている。本実施の形態において、シャッター部材６８Ｃは、吸引経路６０の開口量を調整することで、吸引経路６０内の風の流速を適正化し、適正化した風により現像装置側ダクト６２Ｃに堆積しているトナーを一定量以下にする。
【００３９】
シャッター部材６８Ｋは、吸引経路６０の開口を開閉するための部材であり、分岐ダクト６４Ｋ側であって連結部６６Ｋの近傍に設置されている。本実施の形態において、シャッター部材６８Ｋは、吸引経路６０の開口量を調整することで、吸引経路６０内の風の流速を適正化し、適正化した風により現像装置側ダクト６２Ｋに堆積しているトナーを一定量以下にする。
【００４０】
トナー集塵器７８は、ダクト本体６４Ａにおける吸引方向Ｄ２の下流側の端部に連結されている。このトナー集塵器７８は、各現像装置側ダクト６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋの入口から本体側ダクト６４の出口に向かう方向の気流（風）を発生させるファンと、トナーを遠心分離してトナーを重力により落下させることで回収するサイクロン部と、サイクロン部で分離されないトナーやオゾン等の放電生成物を集塵する集塵フィルタとを有している。
【００４１】
［画像形成装置１００のブロック構成例］  
図３は、画像形成装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、装置全体の動作を制御するための制御部７６を備えている。制御部７６は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)やＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭから読み出したソフトウェア（プログラム）を実行することにより、画像のカバレッジに対応したトナー回収制御を含む画像形成処理を実現する。
【００４２】
制御部７６には、Ｙ色用の駆動モータ７２Ｙ、Ｍ色用の駆動モータ７２Ｍ、Ｃ色用の駆動モータ７２Ｃ、Ｋ色用の駆動モータ７２Ｋおよびファン駆動モータ７４がそれぞれ接続されている。
【００４３】
駆動モータ７２Ｙは、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部７６から供給される駆動信号に基づいて駆動してＹ色用のシャッター部材６８Ｙを開閉させる。
【００４４】
駆動モータ７２Ｍは、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部７６から供給される駆動信号に基づいて駆動してＭ色用のシャッター部材６８Ｍを開閉させる。
【００４５】
駆動モータ７２Ｃは、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部７６から供給される駆動信号に基づいて駆動してＣ色用のシャッター部材６８Ｃを開閉させる。
【００４６】
駆動モータ７２Ｋは、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部７６から供給される駆動信号に基づいて駆動してＫ色用のシャッター部材６８Ｋを開閉させる。
【００４７】
ファン駆動モータ７４は、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部７６から供給される駆動信号に基づいて駆動してトナー集塵器７８を構成するファンを回転駆動させる。
【００４８】
［画像形成装置１００の動作例］  
図４は、ジョブ実行時およびジョブ終了後における画像形成装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。制御部７６のＣＰＵは、ＲＯＭから読み出したソフトウェアを実行することにより、図４のフローチャートに示す処理を実現する。
【００４９】
図４に示すように、ステップＳ１００において、制御部７６は、パーソナルコンピュータ等から送信されるジョブを受信すると、受信したジョブに含まれる画像情報を取得する。本実施の形態では、画像情報として画像データのカバレッジ（印字率）を用いる。画像データのカバレッジは、実行するジョブの画像データにおける露光情報等から取得することができる。ステップＳ１００が終了すると、ステップＳ１１０に進む。
【００５０】
ステップＳ１１０において、制御部７６は、取得した画像データのカバレッジが低カバレッジであるか否かを判断する。本実施の形態において低カバレッジの値としては、例えば５％以下（第１のカバレッジ）に設定される。なお、低カバレッジの値は、５％以下に限定されることはない。制御部７６は、取得した画像データのカバレッジが低カバレッジであると判断した場合、ステップＳ１２０に進む。
【００５１】
ステップＳ１２０において、制御部７６は、ジョブに基づいて画像形成部１０等を制御することにより、用紙Ｐに画像を形成する印刷処理を開始する。ステップＳ１２０を開始したら、ステップＳ１６０に進む。
【００５２】
一方、ステップＳ１１０において、制御部７６は、取得した画像データのカバレッジが低カバレッジではない、つまり高カバレッジであると判断した場合、ステップＳ１３０に進む。なお、本実施の形態において高カバレッジの値としては、例えば５％超（第２のカバレッジ）に設定される。
【００５３】
ステップＳ１３０において、制御部７６は、ジョブに基づいて画像形成部１０等を制御することにより、用紙Ｐに画像を形成する印刷処理を開始する。ステップＳ１３０を開始したら、ステップＳ１４０に進む。
【００５４】
ステップＳ１４０において、制御部７６は、印刷枚数がジョブの開始時から例えば１０００枚以上となったか否かを判断する。これは、ジョブの実行中に、低カバレッジから高カバレッジに変化する場合や、高カバレッジが連続する場合には、印刷枚数に比例して、現像ローラー５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋからトナーが多く飛散する傾向にあるからである。制御部７６は、印刷枚数が１０００枚以上となったと判断した場合、ステップＳ１５０に進む。
【００５５】
ステップＳ１５０において、制御部７６は、特定の色に対応するシャッター部材６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの何れかを閉じることで吸引経路６０の開口を狭くする。例えば、Ｙ色の画像データのカバレッジが高い場合、Ｙ色用の駆動モータ７２Ｙを制御してシャッター部材６８Ｙを吸引経路６０の開口が１／３となる位置まで閉じる。一方、Ｍ色用の駆動モータ７２Ｍを制御してシャッター部材６８Ｍを全開とし、Ｃ色用の駆動モータ７２Ｃを制御してシャッター部材６８Ｃを全開とし、Ｋ色用の駆動モータ７２Ｋを制御してシャッター部材６８Ｋを全開とする。これにより、現像装置側ダクト６２Ｙ内の流速を他よりも速くすることができ、より効果的に現像装置側ダクト６２Ｙ内の飛散トナーを吸引することができる。
【００５６】
なお、一定時間が経過したら、シャッター部材６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋを、中間転写ベルト８の回転方向の上流側から下流側に向かって順番に吸引経路６０の開口が狭くなるように開閉制御することで、現像装置側ダクト６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ内に飛散したトナーの清掃を行っても良い。また、印刷開始時等から上述したシャッター部材６８Ｙ等の開閉制御を行っても良い。ステップＳ１５０が終了したら、ステップＳ１６０に進む。また、ステップＳ１４０において、印刷枚数が１０００枚未満の場合にもステップＳ１６０に進む。
【００５７】
ステップＳ１６０において、制御部７６は、ジョブが終了したか否かを判断する。ジョブが終了していないと判断した場合には、ステップＳ１００に戻り、上述した画像形成処理を繰り返し実行する。一方、制御部７６は、ジョブが終了したと判断した場合には、ステップＳ１７０に進む。
【００５８】
ステップＳ１７０において、制御部７６は、ジョブ実行時におけるカバレッジの変動幅が基準値を超えているか否かを判断する。制御部７６は、ジョブ実行時におけるカバレッジの変動幅が基準値を超えていると判断した場合、ステップＳ１８０に進む。例えば、ジョブ実行時に、画像データが低カバレッジの５％から高カバレッジの２０％に変動した場合である。
【００５９】
一方、制御部７６は、ジョブの実行時におけるカバレッジの変動幅が基準値を超えていないと判断した場合には、ステップＳ１９０に進む。ステップＳ１９０において、制御部７６は、ジョブの実行時に画像データにおいて高カバレッジが連続していたか否かを判断する。
【００６０】
制御部７６は、画像データにおいて高カバレッジが連続していないと判断した場合には、一連の画像形成処理を終了する。これは、画像データのカバレッジ変動が小さかったり、低カバレッジが続く場合には、現像ローラー５０Ｙ等から飛散したトナーが現像装置側ダクト６２Ｙ等に多く堆積する可能性が低く、清掃モードを実施する必要がないからである。
【００６１】
これに対し、ステップＳ１９０において、制御部７６は、画像データにおいて高カバレッジが連続していると判断した場合には、ステップＳ１８０に進む。例えば、ジョブ実行時に、２０％のカバレッジが連続する場合である。
【００６２】
ステップＳ１８０において、制御部７６は、現像ローラー５０Ｙ等から飛散したトナーが現像装置側ダクト６２Ｙ等に堆積している可能性が高いので、清掃モードを実施する。清掃モードでは、特定の色に対応するシャッター部材６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの何れかを閉じることで吸引経路６０の開口を狭くする。例えば、Ｙ色の画像データのカバレッジが高い場合、Ｙ色用の駆動モータ７２Ｙを制御してシャッター部材６８Ｙを吸引経路６０の開口が１／３となる位置まで閉じる。また、Ｍ色用の駆動モータ７２Ｍを制御してシャッター部材６８Ｍを閉じ、Ｃ色用の駆動モータ７２Ｃを制御してシャッター部材６８Ｃを閉じ、Ｋ色用の駆動モータ７２Ｋを制御してシャッター部材６８Ｋを閉じる。これにより、現像装置側ダクト６２Ｙ内の流速を他よりも速くすることができ、より効果的に現像装置側ダクト６２Ｙ内の飛散トナーを吸引することができる。
【００６３】
なお、一定時間が経過したら、シャッター部材６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋを、中間転写ベルト８の回転方向の上流側から下流側に向かって順番に吸引経路６０の開口が狭くなるように開閉制御することで、現像装置側ダクト６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ内に飛散したトナーの清掃を行う。本実施の形態では、このような上述した処理が繰り返し実行される。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ジョブにおいて低カバレッジから高カバレッジに変化する場合や高カバレッジが続く場合において、ジョブ実行中やジョブ終了後に、シャッター部材６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋを調整して吸引経路６０の開口が狭くなるように制御するので、吸引経路６０内の流速を速くでき、現像装置側ダクト６２Ｙ、６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ内に堆積したトナーを一定量以下にすることができる。これにより、現像装置側ダクト６２Ｙ等から現像ローラー５０Ｙ等や感光体ドラム１Ｙ等へのトナーこぼれを抑制でき、その結果、画像不良を防止することができる。
【００６５】
なお、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能である。
【００６６】
例えば、上述した実施の形態では、画像情報として印刷する画像データのカバレッジを用いて清掃モードを実施するか否かを判断したが、これに限定されることはない。例えば、画像情報として、プリント枚数や、グラフィックデータ、テキストデータ、イメージデータ等の情報を用いて清掃モードを実施するか否かを判断しても良い。
【００６７】
また、現像装置側ダクト６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋを構成する上方側の板部材は、現像装置５Ｙ，５Ｍ、５Ｃ，５Ｋ側に設けることもできるし、装置本体１０２側に設けることもできる。
【００６８】
また、図１に示す画像形成装置１００はカラー画像を形成するものであるが、本発明はカラー画像を形成する画像形成装置に限らず、モノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。
【００６９】
また、上述した実施の形態では、低カバレッジおよび高カバレッジを５％を基準として設定したが、これに限定されることはなく、他の任意の値を設定することもできる。
【００７０】
さらに、上述した実施の形態では、現像装置５に吸引機構７０を適用した例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、帯電部２で発生するオゾン（飛散物）を吸引する際に本発明の吸引機構７０を適用したり、二次転写ローラー３４や定着部４４からの排熱（飛散物）を吸引する際に本発明の吸引機構７０を適用したりすることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体ドラム（像担持体）
５Ｙ、５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  現像装置
１０  画像形成部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成ユニット
５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ  現像ローラー
６０  吸引機構
６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ  現像装置側ダクト（第２のダクト）
６４  本体側ダクト（第１のダクト）
６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋ  シャッター部材
７０  吸引機構
７６  制御部
７８  トナー集塵器
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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