(57)【要約】【課題】本発明は、加熱体における長手方向の温度ばらつきに起因する定着不良を抑制することができる定着装置の提供を目的とする。【解決手段】定着装置は、加熱体と、熱源と、媒体を加圧する加圧体と、前記加熱体の中央の温度を検出する中央検出部と、前記加熱体の両端側の温度を検出する２つの端側検出部と、定着動作をする場合、前記熱源により定められた基準強度の発光を開始させ、前記中央検出部により検出される第１設定温度から第２設定温度になるまでの特定時間を算出し、前記端側検出部により検出される各温度を前記特定時間で除して各温度の温度勾配を算出し、少なくとも一方の温度勾配が定められた基準勾配よりも小さいときは、発光強度を高くする制御部と、を備えている。【選択図】図５Ａ
2018097265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状とされ、周回しながらトナー像が形成された媒体に接触して前記媒体を加熱する加熱体と、
前記加熱体の内側に配置され、前記加熱体の長手方向の一端側から他端側に亘る範囲で発光して、前記加熱体に熱を付与する熱源と、
前記加熱体とで媒体を挟みながら周回し媒体を加圧する加圧体と、
前記加熱体の長手方向中央の温度を検出する中央検出部と、
前記加熱体の長手方向の一端側及び他端側の部分の各温度を検出する２つの端側検出部と、
前記加熱体が定められた基準温度以下の状態から定着動作を開始する場合、前記熱源により定められた基準強度の発光を開始させ、前記中央検出部により検出される前記基準温度以上の第１設定温度から前記第１設定温度よりも高温の第２設定温度になるまでの特定時間を算出し、前記２つの端側検出部により検出される各温度を前記特定時間で除して各温度の温度勾配を算出し、前記温度勾配のうち少なくとも一方の温度勾配が定められた基準勾配よりも小さいときは、前記熱源による発光強度を前記基準強度よりも高くする制御部と、
を備えた定着装置。
【請求項２】
装置内の温度を測定する温度計を備え、
前記制御部は、前記加熱体が定められた基準温度以下の状態から定着動作を開始する場合であって、前記温度計が測定した温度が前記基準温度よりも低い温度の場合、前記熱源による発光強度をさらに高くする、
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
筒状とされ、周回しながらトナー像が形成された媒体に接触して前記媒体を加熱する加熱体と、
前記加熱体の内側に配置され、前記加熱体の長手方向の一端側から他端側に亘る範囲で発光して、前記加熱体に熱を付与する熱源と、
前記加熱体とで媒体を挟みながら周回し媒体を加圧する加圧体と、
前記加熱体の長手方向中央の温度を検出する中央検出部と、
前記加熱体の長手方向の一端側及び他端側の部分の各温度を検出する２つの端側検出部と、
前記加熱体が定められた基準温度以下の状態から定着動作を開始する場合、前記熱源により定められた基準強度の発光を開始させ、前記中央検出部により検出される前記基準温度以上の第１設定温度から前記第１設定温度よりも高温の第２設定温度になるまでの特定時間を算出し、前記第１設定温度と前記第２設定温度との差を前記特定時間で除した温度勾配を算出し、前記温度勾配が定められた基準勾配よりも大きいときは、前記熱源による発光強度を定められた最低強度以上で前記基準強度よりも低くする制御部と、
を備えた定着装置。
【請求項４】
媒体にトナー像を形成する形成部と、
請求項１〜３の何れか１項に記載の定着装置であって、前記形成部によりトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、媒体にトナー像を定着させる定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、加熱ローラーと、加圧ローラーと、周囲温度判断手段と、を備えた定着装置が知られている（特許文献１参照）。そして、周囲温度判断手段は、加熱ローラー表面の温度を目標定着温度とする等温度制御時に、該加熱ローラー表面の温度勾配を所定時間モニターする温度勾配モニター部と、温度勾配プラスの延べ時間を算出する算出部とを備え、温度勾配プラス延べ時間が下位閾値よりも短いと、周囲温度が高いと判断し、目標温度設定部が目標定着温度の設定値をＴからＴｌへ変更するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７７６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の定着装置の場合、周囲温度判断手段を用いて加熱ローラー表面（加熱体の外周）の温度の調整を行うようになっているが、熱源のばらつき（部品ばらつき、定着装置としての組み立てばらつき等のばらつきをいう。）の影響を受ける。その結果、加熱ローラーの長手方向の中央側では画像あれ又はホットオフセット、両端側ではコールドオフセットによる定着不良が発生する虞がある。
【０００５】
本発明は、加熱体における長手方向の温度ばらつきに起因する定着不良を抑制することができる定着装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の定着装置は、筒状とされ、周回しながらトナー像が形成された媒体に接触して前記媒体を加熱する加熱体と、前記加熱体の内側に配置され、前記加熱体の長手方向の一端側から他端側に亘る範囲で発光して、前記加熱体に熱を付与する熱源と、前記加熱体とで媒体を挟みながら周回し媒体を加圧する加圧体と、前記加熱体の長手方向中央の温度を検出する中央検出部と、前記加熱体の長手方向の一端側及び他端側の部分の各温度を検出する２つの端側検出部と、前記加熱体が定められた基準温度以下の状態から定着動作を開始する場合、前記熱源により定められた基準強度の発光を開始させ、前記中央検出部により検出される前記基準温度以上の第１設定温度から前記第１設定温度よりも高温の第２設定温度になるまでの特定時間を算出し、前記２つの端側検出部により検出される各温度を前記特定時間で除して各温度の温度勾配を算出し、前記温度勾配のうち少なくとも一方の温度勾配が定められた基準勾配よりも小さいときは、前記熱源による発光強度を前記基準強度よりも高くする制御部と、を備えている。
【０００７】
本発明の第２の定着装置は、第１の定着装置において、装置内の温度を測定する温度計を備え、前記制御部は、前記加熱体が定められた基準温度以下の状態から定着動作を開始する場合であって、前記温度計が測定した温度が前記基準温度よりも低い温度の場合、前記熱源による発光強度をさらに高くする。
【０００８】
本発明の第３の定着装置は、筒状とされ、周回しながらトナー像が形成された媒体に接触して前記媒体を加熱する加熱体と、前記加熱体の内側に配置され、前記加熱体の長手方向の一端側から他端側に亘る範囲で発光して、前記加熱体に熱を付与する熱源と、前記加熱体とで媒体を挟みながら周回し媒体を加圧する加圧体と、前記加熱体の長手方向中央の温度を検出する中央検出部と、前記加熱体の長手方向の一端側及び他端側の部分の各温度を検出する２つの端側検出部と、前記加熱体が定められた基準温度以下の状態から定着動作を開始する場合、前記熱源により定められた基準強度の発光を開始させ、前記中央検出部により検出される前記基準温度以上の第１設定温度から前記第１設定温度よりも高温の第２設定温度になるまでの特定時間を算出し、前記第１設定温度と前記第２設定温度との差を前記特定時間で除した温度勾配を算出し、前記温度勾配が定められた基準勾配よりも大きいときは、前記熱源による発光強度を定められた最低強度以上で前記基準強度よりも低くする制御部と、を備えている。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、媒体にトナー像を形成する形成部と、前記定着装置であって、前記形成部によりトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、媒体にトナー像を定着させる定着装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の定着装置は、加熱体における長手方向の温度ばらつきに起因する定着不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置を正面側から見た概略図（断面図）である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各部との関係を示すブロック図である。
【図４Ａ】第１実施形態の画像形成装置を構成する定着装置を正面側から見た概略図（縦断面図）である。
【図４Ｂ】第１実施形態の定着装置の部分断面図（横断面図）である。
【図４Ｃ】第１実施形態の定着装置を構成する熱源の部分拡大図である。
【図５Ａ】第１実施形態の定着装置を構成する熱源の制御フローを示すフロー図である。
【図５Ｂ】第１実施形態の定着装置を用いた定着動作において、図５Ａの制御フローの判断ステップＳ５０で否定判断がされた場合の定着動作の一例のタイミングチャートである。
【図５Ｃ】第１実施形態の定着装置を用いた定着動作において、図５Ａの制御フローの判断ステップＳ５０で肯定判断がされた場合の定着動作の一例のタイミングチャートである。
【図６Ａ】第２実施形態の定着装置を構成する熱源の制御フローを示すフロー図である。
【図６Ｂ】第２実施形態の定着装置を用いた定着動作において、図６Ａの制御フローの判断ステップＳ６０Ａで否定判断がされた場合の定着動作の一例のタイミングチャートである。
【図６Ｃ】第２実施形態の定着装置を用いた定着動作において、図６Ａの制御フローの判断ステップＳ６０Ａで肯定判断がされた場合の定着動作の一例のタイミングチャートである。
【図７Ａ】変形例の画像形成装置を構成する定着装置を正面側から見た概略図（縦断面図）である。
【図７Ｂ】変形例の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各部との関係を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
≪概要≫
以下、第１実施形態、第２実施形態及び変形例について、これらの記載順で説明する。
【００１３】
≪第１実施形態≫
まず、第１実施形態の画像形成装置１０（図１及び図２参照）の全体構成及び画像形成装置１０による画像形成動作、本実施形態の要部である定着装置６０（図４Ａ〜Ｃ参照）の構成及び定着動作並びに本実施形態の効果について、これらの記載順で説明する。
【００１４】
本明細書では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た側を画像形成装置１０の正面側として説明する。
【００１５】
＜画像形成装置の全体構成＞
本実施形態の画像形成装置１０の全体構成については、図１及び図２を参照しつつ説明する。画像形成装置１０は、本体２０と、給紙カセット３０と、搬送装置４０と、トナー像形成部５０（形成部の一例）と、定着装置６０と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。
【００１６】
本体２０は、その内部に給紙カセット３０と、搬送装置４０と、トナー像形成部５０と、定着装置６０と、制御部ＣＵとを収容する機能を有する。本体２０は、箱状の外装とされている。本体２０の上面の一部は、トナー像が定着された（画像が形成された）媒体Ｓが排出される排出トレイ２２とされている。なお、正面側から見た本体２０の左端面には蓋２４が設けられており、本体２０には、蓋２４が倒れた状態で（図１参照）、後述する定着装置６０が着脱可能とされている。
【００１７】
給紙カセット３０は、本体２０の下側に配置され、画像が形成される媒体Ｓを重ねて収容するようになっている。搬送装置４０は、給紙カセット３０に収容されていた媒体Ｓを、給紙カセット３０から排出トレイ２２まで搬送経路Ｐに沿って搬送する機能を有する。搬送装置４０は、複数の従動ローラー及び駆動ローラーと、複数の駆動ローラーを駆動する駆動源（図示省略）とを備えている。ここで、図中の矢印Ｙの指す方向は、媒体Ｓの搬送方向とされている。
【００１８】
トナー像形成部５０は、搬送装置４０により搬送される媒体Ｓにトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部５０は、正面側から見て本体２０内の中央に配置されている。トナー像形成部５０は、感光体５１と、帯電装置５２と、露光装置５３と、現像装置５４と、転写ローラー５５とを含んで構成されている。
【００１９】
トナー像形成部５０は、帯電装置５２により軸周りに回転する感光体５１を帯電し、露光装置５３により感光体５１を露光して潜像を形成し、現像装置５４により潜像をトナー像として現像し、転写ローラー５５により媒体Ｓにトナー像を転写するようになっている。以上のようにして、トナー像形成部５０は、媒体Ｓにトナー像を形成するようになっている。
【００２０】
定着装置６０は、トナー像形成部５０によりトナー像が転写された媒体Ｓ（トナー像が形成された媒体）にトナー像を定着する機能を有する。定着装置６０は、正面側から見て本体２０内の左側に配置されている。定着装置６０は本実施形態の要部であることから、定着装置６０の具体的な構成については後述する。
【００２１】
制御部ＣＵは、外部装置（図示省略）から画像データを受け取り、当該画像データに基づいて画像形成装置１０を構成する各部を制御する機能を有する。制御部ＣＵは、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという。）と、後述する熱源６３の制御フローに関する情報が記憶されている記憶装置（以下、ＲＯＭという。）と、を含んで構成されている（図３参照）。制御部ＣＵの具体的な機能については、後述する画像形成動作及び定着動作の説明の中で説明する。
【００２２】
＜画像形成動作＞
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図２及び図３を参照しながら説明する。
【００２３】
まず、外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、トナー像形成部５０を作動させる。具体的には、制御部ＣＵは、トナー像形成部５０にトナー像を形成するためのリモート信号を送る（図３参照）。その結果、帯電装置５２が感光体５１を帯電し、露光装置５３が感光体５１を露光して潜像を形成し、現像装置５４が潜像をトナー像として現像することで、感光体５１にトナー像が形成される。
【００２４】
また、制御部ＣＵは、搬送装置４０に媒体Ｓを搬送するためのリモート信号を送る。そして、搬送装置４０は、感光体５１に形成されたトナー像が感光体５１の軸周りの回転により転写位置（感光体５１と転写ローラー５５とが接触する部分）に到達するタイミングに合わせて、媒体Ｓを転写位置に送り込む。その結果、転写ローラー５５が感光体５１に形成されたトナー像を媒体Ｓに転写させて、媒体Ｓにトナー像が形成される。
【００２５】
次いで、制御部ＣＵは、定着装置６０に媒体Ｓにトナー像を定着するためのリモート信号を送る。そして、定着装置６０は、転写ローラー５５により媒体Ｓに転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる。その結果、トナー像が定着された媒体Ｓ、すなわち、画像が形成された媒体Ｓは、搬送装置４０により更に搬送方向下流側とされる本体２０の排出トレイ２２に排出されて、画像形成動作が終了する。
【００２６】
＜要部（定着装置）の構成＞
次に、本実施形態の要部である定着装置６０の構成について図４Ａ〜Ｃを参照しながら詳しく説明する。
【００２７】
定着装置６０は、加熱ローラー６１（加熱体の一例）と、加圧ローラー６２（加圧体の一例）と、熱源６３と、第１温度センサー６６（中央検出部の一例）と、第２温度センサー６８（端側検出部の一例）と、ハウジングＨＧと、一対の側板（図示省略）とを含んで構成されている。加熱ローラー６１、加圧ローラー６２及び熱源６３は、それぞれ長尺とされており、互いにそれらの長手方向を（装置奥行き方向に）沿わせた状態で、一対の側板に位置決めされている。そして、定着装置６０は、長尺とされており、その長手方向を装置奥行き方向に沿わせた状態で、画像形成装置１０の本体２０に取り付けられている（図１参照）。なお、定着装置６０を構成するハウジングＨＧ以外の構成要素は、ハウジングＨＧ内に収容されている。
【００２８】
〔加熱ローラー〕
加熱ローラー６１は、トナー像形成部５０により媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを加熱する機能を有する。加熱ローラー６１は、長尺のパイプ６１Ａと、パイプ６１Ａの外周を覆う弾性層６１Ｂとを含んで構成されたローラーとされている。すなわち、加熱ローラー６１は、筒状とされている。なお、パイプ６１Ａの厚みは、一例として１ｍｍ以下とされている。
【００２９】
加熱ローラー６１は、後述する熱源６３により熱を付与されつつ、駆動源（図示省略）により駆動されて軸周りに回転（周回）するようになっている。ここで、図４Ａにおける矢印Ａは、加熱ローラー６１の周回方向を示している。そして、加熱ローラー６１は、搬送装置４０により搬送されるトナー像が形成された媒体Ｓを、後述するニップＮにおいて加圧ローラー６２とで加圧するようになっている。その結果、加熱ローラー６１は、軸周りに周回しながらトナー像が形成された媒体Ｓに接触して、媒体Ｓを加熱し、加圧ローラー６２とでニップＮを通過する媒体Ｓを加圧して、媒体Ｓにトナー像を定着させるようになっている。
【００３０】
加熱ローラー６１の両端の部分にはフランジ（図示省略）が嵌め込まれており、加熱ローラー６１は各フランジに接着されて固定されている。そして、各フランジは、それぞれに嵌め込まれたシャフト（図示省略）を介して一対の側板に回転可能に支持されている。
【００３１】
〔加圧ローラー〕
加圧ローラー６２は、トナー像形成部５０により媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを、加熱ローラー６１とで挟みながら加圧する機能を有する。加圧ローラー６２は、長尺のシャフトと、その外周を覆う弾性を有する被覆層とで構成されたローラーとされている。加圧ローラー６２は、装置奥行き方向から見て、加熱ローラー６１の下側に配置されている。前述のニップＮとは、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１とにより形成される、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１との接触部分を意味する。また、加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に従動して周回するようになっている。ここで、図３における矢印Ｂは、加圧ローラー６２の回転方向を示している。
【００３２】
〔熱源〕
熱源６３は、加熱ローラー６１が媒体Ｓを加熱するための熱を、加熱ローラー６１に付与する機能を有する。熱源６３は、一例として、棒状（又は長尺状）のハロゲンランプとされている。すなわち、本実施形態の熱源６３は、一端側から他端側に亘る巻き線部分６３Ａ１が形成されているフィラメント６３Ａに電流を流して（電圧を印加して）発光させる方式とされている（図４Ｃ参照）。熱源６３は、加熱ローラー６１の内側に配置され、自身の軸を加熱ローラー６１の軸（回転中心）に重ねた状態で加熱ローラー６１の内周に対向している。そして、熱源６３は、電源（図示省略）から電圧が印加されると、長手方向の一端側から他端側に亘る範囲（図４Ｂ及びＣにおける熱源６３の発光範囲）で発光して加熱ローラー６１に熱を付与するようになっている。ここで、熱源６３の発光範囲の端は、巻き線部分６３Ａ１の端とされている。
【００３３】
〔第１温度センサー〕
第１温度センサー６６は、加熱ローラー６１の長手方向中央の温度を検知する機能を有する。第１温度センサー６６は、一例として、加熱ローラー６１の長手方向中央の外周に対向して配置されている（図４Ｂ参照）。すなわち、本実施形態の第１温度センサー６６は、非接触型のセンサーとされている。なお、第１温度センサー６６に検知された温度（温度に関するデータ）は、定められた周期で制御部ＣＵに送信されるようになっている。
【００３４】
〔第２温度センサー〕
第２温度センサー６８は、加熱ローラー６１の長手方向の一端側及び他端側の部分の各温度を検知する機能を有する。以下の説明で２つの第２温度センサー６８を別々に説明する必要がある場合には、第２温度センサー６８のうち一端側の第２温度センサー６８を第２温度センサー６８Ａ、他端側の第２温度センサー６８を第２温度センサー６８Ｂとする。各第２温度センサー６８は、一例として、加熱ローラー６１の長手方向両端側の外周に接触して配置されている（図４Ｂ参照）。具体的には、各第２温度センサー６８は、加熱ローラー６１の長手方向両端側であって、媒体Ｓの接触範囲外かつ熱源６３の発光範囲内に配置されている（図４Ａ及びＢ参照）。ここで、媒体Ｓの接触範囲とは、加熱ローラー６１においてニップＮを通過する媒体Ｓが接触する範囲を意味する。なお、各第２温度センサー６８に検知された温度（温度に関するデータ）は、定められた周期で制御部ＣＵに送信されるようになっている。
【００３５】
＜定着動作＞
次に、本実施形態の定着装置６０による定着動作について主に図５Ａ〜Ｃを参照しながら説明する。
【００３６】
外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、定着装置６０にリモート信号を送る（図３参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動源（図示省略）を駆動させて加熱ローラー６１を周回させる（図４Ａ、図５Ｂ及びＣ参照）。これに伴い、加圧ローラー６２が加熱ローラー６１に従動されて周回する（図４Ａ参照）。また、制御部ＣＵは、熱源６３の電源に電圧を印加して熱源６３による加熱ローラー６１への熱の付与を開始させる（図５Ｂ及びＣ参照）。この場合、熱源６３は、その発光強度が、制御部ＣＵが備えているＲＯＭに記憶されている定められた基準強度となるように、電源から電圧が印加される。
【００３７】
ここで、制御部ＣＵが外部装置（図示省略）から画像データを受け取って画像形成動作を開始する場合、すなわち、定着動作を開始する場合、制御部ＣＵは、第１温度センサー６６に加熱ローラー６１の温度を検知させる。その結果、第１温度センサー６６が検知した温度が定められた基準温度（一例として２０℃）を超えている場合（図５Ａの判断ステップＳ１０で否定判断がなされる場合に相当）、制御部ＣＵは、第１温度センサー６６が定着温度（第２設定温度の一例であって、一例として１８０℃）を検知したところで、定着装置６０以外の各部（搬送装置４０、トナー像形成部５０等）を作動させる。そして、トナー像形成部５０により媒体Ｓにトナー像が形成されて、定着装置６０に搬送装置４０により媒体Ｓが搬送されると、トナー像が形成された媒体Ｓは、定着装置６０のニップＮを通過する。媒体Ｓは、ニップＮを通過する際に、加熱ローラー６１に加熱され、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２とに加圧されることで、トナー像が定着される。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。
【００３８】
また、制御部ＣＵが第１温度センサー６６に加熱ローラー６１の温度を検知させた結果、第１温度センサー６６が検知した温度が定められた基準温度以下の場合（図５Ａの判断ステップＳ１０で肯定判断がなされる場合に相当）、制御部ＣＵは、第１温度センサー６６が定着温度（すなわち、第２設定温度）を検知したところで（判断ステップＳ２０に相当）、定着装置６０以外の各部（搬送装置４０、トナー像形成部５０等）を作動させる。なお、判断ステップＳ２０で否定判断がなされた場合は、このステップで肯定判断がなされるまで判断ステップＳ２０の判断が行われる（図５Ａの判断ステップＳ２０のＮの場合を参照）。次いで、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の温度が第１設定温度（一例として２５℃）から定着温度（第２設定温度）になるまでの時間Ｔａ（特定時間Ｔａ）を算出する（図５ＡのステップＳ３０参照）。また、制御部ＣＵは、第２温度センサー６８Ａ、６８が検知した熱源６３による発光開始時から特定時間Ｔａ経過時の温度の情報に基いて、加熱ローラー６１の長手方向の両端側の各温度勾配ΔＡ、ΔＢを算出する（図５ＡのステップＳ４０参照）。ここで、各温度勾配ΔＡ、ΔＢは、第２温度センサー６８Ａ、６８が検知した熱源６３による発光開始時の温度と、特定時間Ｔａ経過時の温度との差を、特定時間Ｔａで除した値とされている。
【００３９】
次いで、制御部ＣＵは、温度勾配ΔＡ、ΔＢのうちの少なくとも一方が基準勾配以上の場合、判断ステップＳ５０で否定判断をして本フローに基く熱源６３の制御を終了して（図５ＡのステップＳ５０で否定判断をした場合を参照）、現状態のまま定着装置６０に定着動作をさせる（図５Ｂ参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。ここで、基準勾配とは、予め設定された各温度勾配の基準とされている。各温度勾配が基準勾配よりも小さい場合、前述の定着不良を引き起こす温度差の状態とされている。
【００４０】
これに対して、制御部ＣＵは、温度勾配ΔＡ、ΔＢのうちの少なくとも一方が基準勾配よりも小さい場合、熱源６３による発光強度を基準強度よりも高くする（図５ＡのステップＳ５０で肯定判断をした後のステップＳ６０を参照）。具体的には、制御部ＣＵは、熱源６３に印加する電圧を発光開始後特定時間Ｔａ経過時までの場合よりも高くし（図５Ｃ参照）、本フローに基く熱源６３の制御を終了して、定着装置６０に定着動作をさせる（図５Ｃ参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。
【００４１】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。
【００４２】
例えば、定着動作を行う場合であって、各温度勾配ΔＡ、ΔＢの少なくとも一方が基準勾配よりも小さい場合に、そのままの状態で定着装置６０に定着動作をさせる（以下、比較形態という。）と、上記定着不良が発生する虞がある。特に、媒体Ｓの幅方向端側でのコールドオフセットが顕著に発生する虞がある。特に、熱源６３がハロゲンランプで構成されている場合、加熱ローラー６１に対する熱源６３の組み立て交差等に起因して、加熱ローラー６１を定着動作時に加熱した場合にその長手方向両端側の温度差が出る、すなわち、個体ばらつきが生じ易い。
【００４３】
これに対して、本実施形態の場合、各温度勾配ΔＡ、ΔＢの少なくとも一方が基準勾配よりも小さい場合には、制御部ＣＵは、熱源６３に印加する電圧を発光開始後特定時間Ｔａ経過時までの場合よりも高くする。その結果、本実施形態の場合、上記比較形態の場合に比べて、媒体ＳがニップＮを通過する際の加熱ローラー６１の長手方向端側の温度が高い。
【００４４】
したがって、本実施形態の定着装置６０は、上記比較形態の場合に比べて、上記定着不良を抑制することができる。別言すれば、本実施形態の定着装置６０は、上記比較形態の場合に比べて、加熱ローラー６１における長手方向の温度ばらつきに起因する定着不良を抑制することができる。特に、熱源６３がハロゲンランプで構成されている場合、本実施形態では、上記の効果が顕著となる。また、本実施形態の画像形成装置１０は、上記定着不良に伴う画像形成不良を抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態の場合、熱源６３による加熱ローラー６１の加熱開始時から特定時間Ｔａ経過時に、各第２温度センサー６８Ａ、６８Ｂが検知する温度で判断ステップＳ５０の判断を行っていない。本実施形態の場合、各温度勾配ΔＡ、ΔＢと、基準勾配とを比較して、判断ステップＳ５０の判断を行っている。そのため、本実施形態は、特定時間Ｔａ経過時における各第２温度センサー６８Ａ、６８Ｂが検知する温度に基いて判断ステップＳ５０の判断を行う場合に比べて、より適切に熱源６３の加熱の制御を行うことができるといえる。
【００４６】
≪第２実施形態≫
次に、第２実施形態（機械的構成は第１実施形態と同等のため図１、図２、図３及び図４Ａ参照）について、図６Ａ〜Ｃを参照しつつ、第１実施形態と異なる部分について説明する。
【００４７】
＜定着動作＞
本実施形態の場合、図６Ａに示される熱源６３の制御フローに従い熱源６３が制御される。具体的には、以下のとおりである。
【００４８】
外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、定着装置６０にリモート信号を送る（図３参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動源（図示省略）を駆動させて加熱ローラー６１を周回させる（図４Ａ、図６Ｂ及びＣ参照）。これに伴い、加圧ローラー６２が加熱ローラー６１に従動されて周回する（図４Ａ参照）。また、制御部ＣＵは、熱源６３の電源に電圧を印加して熱源６３による加熱ローラー６１への熱の付与を開始させる（図６Ｂ及びＣ参照）。この場合、熱源６３は、その発光強度が、制御部ＣＵが備えているＲＯＭに記憶されている定められた基準強度となるように、電源から電圧が印加される。
【００４９】
ここで、制御部ＣＵが定着動作を開始する場合、制御部ＣＵは、第１温度センサー６６に加熱ローラー６１の温度を検知させる。その結果、第１温度センサー６６が検知した温度が定められた基準温度（一例として２０℃）を超えている場合（図６Ａの判断ステップＳ１０Ａで否定判断がなされる場合に相当）、制御部ＣＵは、第１温度センサー６６が定着温度（第２設定温度の一例であって、一例として１８０℃）を検知したところで、定着装置６０以外の各部（搬送装置４０、トナー像形成部５０等）を作動させる。そして、トナー像形成部５０により媒体Ｓにトナー像が形成されて、定着装置６０に搬送装置４０により媒体Ｓが搬送されると、トナー像が形成された媒体Ｓは、定着装置６０のニップＮを通過する。媒体Ｓは、ニップＮを通過する際に、加熱ローラー６１に加熱され、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２とに加圧されることで、トナー像が定着される。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。
【００５０】
また、制御部ＣＵが第１温度センサー６６に加熱ローラー６１の温度を検知させた結果、第１温度センサー６６が検知した温度が定められた基準温度以下の場合（図６Ａの判断ステップＳ１０Ａで肯定判断がなされる場合に相当）、制御部ＣＵは、第１温度センサー６６が定着温度（すなわち、第２設定温度）を検知したところで（判断ステップＳ２０Ａに相当）、定着装置６０以外の各部（搬送装置４０、トナー像形成部５０等）を作動させる。なお、判断ステップＳ２０Ａで否定判断がなされた場合は、このステップで肯定判断がなされるまで判断ステップＳ２０Ａの判断が行われる（図６Ａの判断ステップＳ２０ＡのＮの場合を参照）。次いで、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の温度が第１設定温度（一例として２５℃）から定着温度（第２設定温度）になるまでの時間Ｔａ（特定時間Ｔａ）を算出する（図６ＡのステップＳ３０Ａ参照）。次いで、制御部ＣＵは、第１設定温度と第２設定温度との差（すなわち、一例として、１５５℃）特定時間Ｔａで除した温度勾配Δを算出する（図６ＡのステップＳ４０Ａ参照）。
【００５１】
次いで、制御部ＣＵは、温度勾配Δが基準勾配以下の場合、判断ステップＳ５０Ａで否定判断をして本フローに基く熱源６３の制御を終了して（図６ＡのステップＳ５０Ａで否定判断をした場合を参照）、現状態のまま定着装置６０に定着動作をさせる（図６Ｂ参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。ここで、基準勾配とは、予め設定された温度勾配の基準とされている。温度勾配Δが基準勾配よりも大きい場合、前述の定着不良を引き起こす温度差の状態とされている。
【００５２】
これに対して、制御部ＣＵは、温度勾配Δが基準勾配よりも大きい場合、熱源６３による発光強度を定められた最低温度以上で基準強度よりも低くする（図６ＡのステップＳ５０Ａで肯定判断をした後のステップＳ６０Ａを参照）。具体的には、制御部ＣＵは、第２温度センサー６８が検知する温度が媒体Ｓの幅方向両端側の部分で定着不良を起こす温度よりも高い温度以上となるようにして、熱源６３に印加する電圧を発光開始後特定時間Ｔａ経過時までの場合よりも低くし（図６Ｃ参照）、本フローに基く熱源６３の制御を終了して、定着装置６０に定着動作をさせる（図６Ｃ参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。すなわち、定められた最低温度とは、加熱ローラー６１の両端側で媒体Ｓの幅方向両端側の部分で定着不良を起こさない最低の温度とされている。
【００５３】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。
【００５４】
例えば、定着動作を行う場合であって、温度勾配Δが基準勾配よりも大きい場合に、そのままの状態で定着装置６０に定着動作をさせる（以下、他の比較形態という。）と、上記定着不良が発生する虞がある。特に、媒体Ｓの幅方向中央でのホットオフセットや画像あれ（加熱ローラー６１にトナーが持っていかれて画像が粗くなる現象）が顕著に発生する虞がある。
【００５５】
これに対して、本実施形態の場合、温度勾配Δが基準勾配よりも大きい場合には、制御部ＣＵは、熱源６３に印加する電圧を発光開始後特定時間Ｔａ経過時までの場合よりも低くする。その結果、本実施形態の場合、上記比較形態の場合に比べて、媒体ＳがニップＮを通過する際の加熱ローラー６１の長手方向中央の温度が低い。この場合、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の両端側の温度が最低温度以下にならないように、熱源６３による発光強度を低くする。
【００５６】
したがって、本実施形態の定着装置６０は、上記比較形態の場合に比べて、上記定着不良を抑制することができる。別言すれば、本実施形態の定着装置６０は、上記比較形態の場合に比べて、加熱ローラー６１における長手方向の温度ばらつきに起因する定着不良を抑制することができる。また、本実施形態の画像形成装置１０は、上記定着不良に伴う画像形成不良を抑制することができる。
【００５７】
以上のとおり、本発明について本実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。
【００５８】
例えば、第１実施形態の変形例（図７Ａ及びＢ参照）として、定着装置６０Ａが装置内の温度を検知しつつ制御部ＣＵと通信可能な温度計ＴＭを備えているとし、定着動作を開始する場合に、温度計ＴＭが検知する温度が前述の基準温度（一例として２０℃）よりも低い温度の場合には、図５ＡのステップＳ６０に従い高くする熱源６３の発光強度を温度計ＴＭの検知した温度に基いて変更するようにしてもよい。具体的には、温度計ＴＭの検知した温度が低いほど、ステップＳ６０で変更する熱源６３の発光強度を高くするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０          画像形成装置
５０          トナー像形成部（形成部の一例）
６０          定着装置
６１          加熱ローラー（加熱体の一例）
６２          加圧ローラー（加圧体の一例）
６６          第１温度センサー（中央検出部）
６８          第２温度センサー（端側検出部）
ＣＵ          制御部
ＴＭ          温度計
Ｓ            媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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