(57)【要約】【課題】容器のコンパクト化、耐久性に優れている等の利点を有する安全かつ軟水の飲料水製造装置を得ること。【解決手段】一つの容器の浄水ラインに、水道水の硬質成分を除去する軟水化手段と、少なくも一つの濾過器と設けた飲料水製造装置であって、容器は、水道管の蛇口に接続する箱形状であり、また軟水化手段は、容器の内部側に配設されかつ流路を切換える摺動弁を有するヘッド部材と、該ヘッド部材の下部に一体的に設けられかつイオン交換樹脂を内蔵した軟水容器本体とから成り、軟水容器本体の外壁面と容器の内壁面との間に塩水槽が形成され、該塩水槽に収納されている塩水は、再生時、ヘッド部材又は容器の上端部の支持板のいずれかに設けられた吸引手段及び該吸引手段に接続する塩水案内管を介して軟水容器本体に導かれる、飲料水製造装置。【選択図】図１３
2018065064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの容器の浄水ラインに、水道水の硬質成分を除去する軟水化手段と、少なくも一つの濾過器とを設けた飲料水製造装置であって、前記容器は、水道管の蛇口に接続する箱形状であり、また前記軟水化手段は、前記容器の内部側に配設されかつシリンダ内を移動して流路を切換える摺動弁を有するヘッド部材と、該ヘッド部材の下部に一体的に設けられかつイオン交換樹脂を内蔵した軟水容器本体とから成り、前記軟水容器本体の外壁面と前記容器の内壁面との間に塩水槽が形成され、該塩水槽に収納されている塩水は、再生時、前記ヘッド部材又は前記容器の上端部の支持板のいずれかに設けられた吸引手段及び該吸引手段に接続する塩水案内管を介して前記軟水容器本体に導かれることを特徴とする飲料水製造装置。
【請求項２】
請求項１に於いて、吸引手段は、ヘッド部材に設けられ、かつ摺動弁が流路を切り換えることにより、水道水と塩水槽の塩水を合流させると共に塩水案内管の流れを勢いよくするエジェクター、又は支持板の上面に配設されかつ前記塩水槽の塩水を吸引する吸引ポンプのいずれかであることを特徴とする飲料水製造装置。
【請求項３】
請求項１に於いて、ヘッド部材は、支持板の支持孔に支持され、かつ軟水容器本体は容器の内壁底面に対して浮くように垂設されていることを特徴とする飲料水製造装置。
【請求項４】
請求項１に於いて、浄水ラインには、容器の内部に設けられた軟水容器本体を基準として、容器の一つの側壁の外面に対して配設され、かつ水道管の蛇口に接続する上流濾過器と、同様に前記側壁の外面に対して配設され、かつ前記軟水容器本体に接続する下流側の配管を介して接続する下流濾過器が設けられていることを特徴とする飲料水製造装置。
【請求項５】
請求項１に於いて、上流濾過器及び下流濾過器をカバーする濾過器用カバー体は、容器の後側壁に取外し可能に装着されていることを特徴とする飲料水製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭、職場、宿泊施設等の場所にある水道の蛇口に供給ホースを介して接続する水道直結型の飲料水製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の発明の課題は、小型コンパクト化し、狭いスペースの台所に設置することができる家庭用軟水器を提供することである。その構成は「複数個並設されるイオン交換樹脂内蔵カートリッジの横断面形状を長形としたこと」である。この特許文献１は一般家庭の台所に設置することができるという利点があるものの、イオン交換樹脂内蔵カートリッジは交換形式であるから、長く使用することができないという問題点がある。
【０００３】
特許文献２の発明の課題は、軟水器と再生器を分離独立させて小型でコンパクトな軟水器とすることによって狭いスペースにおいても使用できるようにし、しかも、軟水器の使用に際して簡単に給水ラインに着脱でき、電気接続を全く要することなく、風呂等にも安全に用いることができると共に、再生材等の使用量を大幅に低減できるようにした軟水製造装置を提供することにある。
【０００４】
しかしながら、該軟水製造装置は、イオン交換樹脂３を内蔵した軟水器１と、イオン交換樹脂３を再生させる再生器１１とは、それぞれ分離独立し、例えば「塩水循環回路」にポンプを有する前記再生器１１の上方に仕切り板（支持板）を介して前記軟水器１を配設することから、全体として、装置が縦長になるという問題点がある。また前記軟水器１は特許文献１と同様に「イオン交換樹脂内蔵カートリッジ」なので、交換しなければならないという問題点がある。さらに、単数又は複数の濾過器を備えていないので、安全な飲料水を得ることができないという欠点がある。
【０００５】
特許文献３には、第１台車に軟水化装置１００（ヘッド部１１５とこのヘッド部の下部に一体的に設けられかつイオン交換樹脂１１４を内蔵する有底の樹脂筒１１３）を設け、この第１台車に分離可能な第２台車に前記イオン交換樹脂を再生する塩水を収納する再生容器（塩投入槽２１４及び塩水槽２１２）を設け、（ａ）水道水を軟水にする場合には、第１ホース１３０と第２ホース１３１を前記樹脂筒１１３の原水入口１１６及び軟水出口１１７にそれぞれ接続し（図２、図３）、（ｂ）一方、前記樹脂筒１１３内の前記イオン交換樹脂を再生する場合には、前記樹脂筒１１３の原水入口１１６と前記再生容器の受入口２２５に前記第１ホース１３０を接続すると共に、前記樹脂筒１１３と前記再生容器とを第３ホース１３２で連結し、これにより「塩水循環回路」を形成して、所要時間（例えば３０分）、該塩水循環回路に塩水を循環させてイオン交換樹脂を再生する事項が記載されている（段落００３９、段落００４０）。（ｃ）そして、再生作業後、前記第３ホース１３２を水道の蛇口とヘッド部１１５の軟水出口１１７に連結すると共に、手動により切換え弁を切り換えて、前記再生容器の塩水排出口から排水ホース１３３を介して「塩水循環回路」に存在している塩水を外部に排出する事項が記載されている（段落００４１、段落００４２）。
【０００６】
上記特許文献３は、高濃度の塩水を再生容器２１４、２１２から樹脂筒１１３に「塩水循環回路」を用いて短時間でイオン交換樹脂を再生することができるという利点があるものの、「軟水化装置１００」と「イオン交換樹脂再生装置」は別体であるため、装置が大型化し、一般の家庭や職場には不向きである（設置スペースの問題）。またイオン交換樹脂再生装置は、再生容器２１２に内装した水中ポンプ２１６を用いるので、節電、漏電、錆びる等の問題点を解消することができない。さらに、複数本のホースを原水入口１１６や軟水出口１１７に繋ぎ直す必要があるので、再生作業が面倒であるという問題点もある（符号は特許文献３のもの）。加えて、特許文献２と同様に単数又は複数の濾過器を備えていないので、安全な飲料水を得ることができないという欠点もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２３２１６６号公報
【特許文献２】特開２０００−１０７７５５号公報
【特許文献３】特許第５７１４２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願発明の主たる目的は、水道水を濾過すると共に、軟水化することができること、容器を極力コンパクト化し、これにより、例えば家庭や職場の床面の狭いスペースに配設することができること、イオン交換樹脂の再生時、一つの容器に貯めている塩水を該容器内に垂設した軟水容器本体に簡単に導くことができること、軟水容器本体を交換しなくても良いこと（耐久性に優れている）等である。本願発明の従たる目的は、軟水容器本体を安定的に支持すること、ヘッド部材に対して動力源や配管の接続が容易であること、一つの容器に配設した濾過器が外観上露呈しないこと（悪戯防止）、メンテナンスを容易にすることができること等である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の飲料水製造装置は、一つの容器の浄水ラインに、水道水の硬質成分を除去する軟水化手段と、少なくも一つの濾過器とを設けた飲料水製造装置であって、前記容器は、水道管の蛇口に接続する箱形状であり、また前記軟水化手段は、前記容器の内部側に配設されかつシリンダ内を移動して流路を切換える摺動弁を有するヘッド部材と、該ヘッド部材の下部に一体的に設けられかつイオン交換樹脂を内蔵した軟水容器本体とから成り、前記軟水容器本体の外壁面と前記容器の内壁面との間に塩水槽が形成され、該塩水槽に収納されている塩水は、再生時、前記ヘッド部材又は前記容器の上端部の支持板のいずれかに設けられた吸引手段及び該吸引手段に接続する塩水案内管を介して前記軟水容器本体に導かれることを特徴とする。
【００１０】
上記構成に於いて、吸引手段は、ヘッド部材に設けられ、かつ摺動弁が一つの流路を切り換えることにより、水道水と塩水槽の塩水を合流させると共に塩水案内管の流れを勢いよくするエジェクター、又は支持板の上面に配設され、かつ前記塩水槽の塩水を吸引する吸引ポンプのいずれかであることを特徴とする。またヘッド部材は、支持板の支持孔に支持され、かつ軟水容器本体は容器の内壁底面に対して浮くように垂設されている。また浄水ラインには、容器の内部に設けられた軟水容器本体を基準として、容器の一つの側壁の外面に対して配設され、かつ水道管の蛇口に供給ホースを介して接続する上流濾過器と、同様に前記側壁の外面に対して配設され、かつ前記軟水容器本体に接続する下流側の配管を介して接続する下流濾過器が設けられていることを特徴とする。さらに、上流濾過器及び下流濾過器をカバーする濾過器用カバー体は、容器の後側壁に取外し可能に装着されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
（ａ）請求項１に記載の発明は、水道水を濾過すると共に軟水化することができる、容器を極力コンパクト化し、これにより、例えば蛇口がある家庭や職場の床面に配設することができる、一つの容器に貯めている塩水を、吸引手段を介して該容器内に垂設した軟水容器本体内に簡単に導くことができる、所望時イオン交換樹脂を再生することができるので、軟水容器本体を交換しなくても良いこと（長期間の使用可、耐久性の向上）等の利点がある。
（ｂ）請求項２に記載の発明の吸引手段は、ヘッド部材に設けられ、かつ摺動弁が流路を切り換えることにより、水道水と塩水槽の塩水を合流させると共に塩水供給用流路の流れを勢いよくするエジェクター、又は支持板の上面に配設され、かつ前記塩水槽の塩水を吸引する案内管に設けられた吸引ポンプのいずれかであるから、容器のコンパクト化、再生時の作業の容易化等を図ることができる。
（ｃ）請求項３に記載の発明のヘッド部材は、支持板の支持孔に支持され、かつ軟水容器本体は容器の内壁底面に対して浮くように垂設されているので、軟水化手段を安定的に支持することができると共に、塩水槽の容器の増大化を図ることができる。また流路を選択的に切換える摺動弁を有するヘッド部材に対して、配管等の接続が容易となる。
（ｄ）請求項４に記載の発明の浄水ラインは、少なくとも容器の一つの側壁の外面に対して配設され、かつ水道管の蛇口に供給ホースを介して接続する上流濾過器と、同様に前記一つの側壁の外面に対して配設され、かつ前記軟水容器本体に接続する下流側の配管を介して接続する下流濾過器とを備えているので、不純物、臭い、殺菌等を除去した軟水を「美味しい飲料水」にすることができる。また容器内の容積率を増大化させることができから、飲料水の増大化を図るために軟水容器本体を大きくすることができる。
（ｅ）請求項５に記載の発明は、上流濾過器及び下流濾過器をカバーする濾過器用カバー体が容器の後側壁に取外し可能に装着されているので、濾過器用カバー体がある場合には、濾過器等が露呈しないので、意匠上の美観を確保することができると共に、子供からの悪戯を防止することもできる。一方、濾過器用カバー体を外して、濾過器等のメンテナンスを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
図１乃至図１４は、本発明の第１実施形態を示す各説明図。図１５至図１8は、本発明の第２実施形態を示す各説明図。
【図１】飲料水製造装置の外観（容器、蓋体、濾過器用カバー体）を示す斜視図。
【図２】濾過器用カバー体の正面（開口）側からの斜視図。
【図３】蓋体及び濾過器用カバー体を外したときの容器の平面からの説明図。
【図４】要部の平面からの説明図。
【図５】要部（特に第１濾過器、第２濾過器）の平面からの説明図。
【図６】要部（特に第１濾過器、第２濾過器）の背面からの説明図。
【図７】容器及び軟水化手段の縦断面概略説明図。
【図８】操作盤を構成する情報処理装置のブロック図。
【図９】飲料水製造装置の全体の構成を概略的に示した説明図。
【図１０】流路を切換える摺動弁と駆動源の一例を示す説明図。
【図１１】軟水の飲料水を得る場合に於いて、（ａ）は便宜上の平面視からの概略説明図。（ｂ）便宜上の概略縦断面からの略説明図。
【図１２】再生時、容器の空間部分に収納された塩水を軟水容器本体に導く概略説明図で、（ａ）は便宜上の平面視からの概略説明図。（ｂ）便宜上の概略縦断面からの略説明図。
【図１３】吸引手段の機能の概略説明図。
【図１４】再生後、軟水容器本体内の塩水を外部に排出する概略説明図で、（ａ）は便宜上の平面視からの概略説明図。（ｂ）便宜上の概略縦断面からの略説明図。
【図１５】第２実施形態の図１３と同様の概略説明図。
【図１６】図１１の（ａ）と同様の概略説明図。
【図１７】図１１の（ｂ）と同様の概略説明図。
【図１８】操作盤を構成する情報処理装置のブロック図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１４は、本発明の第１実施形態の飲料水製造装置Ｘである。この飲料水製造装置Ｘは、例えば一般家庭、職場、宿泊施設等の場所にある水道の蛇口に供給ホースを介して接続する水道直結型のもので、水道を軟水化する軟水処理部と、該軟水処理部のイオン交換樹脂を再生する再生部が一つの容器に一体的に設けられている。
【００１４】
したがって、この飲料水製造装置Ｘは、水道水の硬質成分を除去する軟水化手段を含む浄水ラインと、この浄水ラインの中途部に設けられ、かつ前記軟水化手段を構成するイオン交換樹脂を再生する再生部（容器内の塩水槽、塩水案内管、流路を切換える摺動弁を有するヘッド部材、塩水供給用流路）とを一つの容器１に設け、前記水道の蛇口が存在する建物の床面に設置することを前提とする（なお、容器１の下面に４個の自在キャスターを設けても良い）。
【００１５】
以下、図を参照にして説明する。図１は飲料水製造装置Ｘの外観（容器１、蓋体２、濾過器用カバー体３）を示す斜視図、図２は濾過器用カバー体の正面側からの斜視図、図３は蓋体及び濾過器用カバー体を外したときの容器の平面からの説明図、図４は要部（容器の上端部に設けた支持板4、塩投入用開口4a、摺動弁61を有するヘッド部材7、駆動源71、操作盤など）の平面からの説明図である。
図１乃至図４に於いて、１は上端部に合成樹脂製の支持板４を有し、かつ水道管の蛇口（バルブ）50に接続する一つの床面設置型の箱形状の容器である。合成樹脂製の容器１は、蓋体２に対して容器本体であるが、ここでは蓋体２は発明の特定要件ではないので、単に「容器１」という。
【００１６】
縦長状の容器１又は略水平状の支持板４のいずれかに、塩投入用或いは塩水を入れるための所定形状の開口４ａが形成されている。実施形態では、前記支持板４の先端部側にやや横長幅広の開口４ａを形成すると共に、該開口４ａを除いた部分が支持部分或いは装着部分４ｂとなっている。前記装着部分４ｂの略中央部には略円形の支持孔５が形成され、該支持孔５に軟水化手段６を構成するヘッド部材７が支持されている。
【００１７】
前記軟水化手段６は、前記支持板４に支持孔５を介して配設され、かつ流路を切換える摺動弁61を有する前記ヘッド部材７、該ヘッド部材の下部に一体的に設けられ、かつ前記イオン交換樹脂２４を内蔵した硬質合成樹脂製の軟水容器本体８とから成る。なお、流路を切換える摺動弁６１、該摺動弁用シリンダ６０、該摺動弁を水平摺動させる駆動源７１等は、図１０で説明する。
【００１８】
さらに、実施形態では、前記ヘッド部材７は、不番の栓状部分を有すると共に、支持板４の支持孔５に嵌合状態に支持され、かつ、軟水容器本体８の内部と垂直案内管３６を介して又は介さないで連通する複数の流路（水道水用入口部３１、軟水用出口部３２、塩水用供給口部３４、塩水用排出口部３５を含む）を有する。
【００１９】
このヘッド部材７は、単数又は複数の部材を一体的に結合或いは一体成形することにより構成することができる。したがって、ヘッド本体７と、複数の流路を有する弁切換え部材とをそれぞれ別個に成形することは、本発明の本質的事項ではない。
【００２０】
要するに、容器１に内装される軟水容器本体８に対するヘッド部材に、（ａ）水道水を軟水容器本体８に導く入口部３１と、（ｂ）イオン交換樹脂２４で軟水化された軟水を下流側の配管５３へ導く出口部３２と、（ｃ）イオン交換樹脂２４の再生時に軟水容器本体８の外壁面２２と前記容器１の内壁面２１との間に設けられた塩水槽（空間部分）２３に所要量収納された塩水ＳＷを、所定長・任意形状の塩水案内管２５を介して前記軟水容器本体８に導く塩水供給口部３４と、（ｄ）前記再生終了後、軟水容器本体内の塩水ＳＷを該軟水容器本体８から取出すための塩水出口部（例えば軟水用出口部）をそれぞれ適宜に設けていれば良い。
【００２１】
加えて、ヘッド部材７には、後述の駆動源７１の駆動によりシリンダ６０内を水平移動する摺動弁６１と共に、該摺動弁が流路を選択的に切り換えることにより、水道水Ｗと塩水槽２３の塩水ＳＷを合流させると共に、塩水案内管２５の流れを勢いよくする吸引手段（エジェクター／アスピレーター）９が直接又は間接的に設けられている（図１３参照）。また、前記ヘッド部材７の近くの装着部分４ｂの一部には、パネル型の操作盤１０が設けられている。なお、ヘッド部材７は支持板４の支持孔５に支持され、かつ軟水容器本体８は容器１の内壁底面に対して浮くように垂設されているのが望ましい。
【００２２】
次に図５は容器１の後側壁１ａの外面に対して配設した第１濾過器１１、第２濾過器１３の平面からの説明図、図６は蓋体２及び濾過器用カバー体３を外したときの第１濾過器１１、第２濾過器１３の背面からの説明図である。図５及び図６を参照にして、容器１の後側壁１ａの外面に対して配設した複数個の濾過器１１、１３の説明をする。
【００２３】
飲料水製造装置Ｘは、容器の内外を問わず、浄水ラインＬに軟水処理部とイオン交換樹脂を再生する再生部とが一つの容器１に一体的に設けられている。そこで、前記浄水ラインＬに複数個の濾過器１１、１３が設けられているが、容器１の再生部の再生量（容積率）の増大化を図るために複数個の濾過器１１、１３を容器１の側壁の外面に沿って配設している。
【００２４】
好ましくは、美観上、複数個の濾過器１１、１３は、１つの側壁である「後側壁１ａ」の外面に縦方向に沿って配設する。すなわち、図５及び図６で示すように、浄水ラインＬには、容器１の後側壁１ａの外面に沿って略垂直状態に配設され、かつ水道管４９の蛇口５０に第１配管（供給ホースも含む）５１を介して接続する上流濾過器１１と、同様に前記後側壁１ａの外面に沿って略垂直状態に配設されかつ軟水容器本体８に下流側の配管５３及び開閉弁４６を介して接続する下流濾過器１３が設けられている。
そして、前記上流濾過器１１及び下流濾過器１３は、外観上の美観に配慮し、図１及び図２で示した濾過器用カバー体３でカバーされている。ところで、前記濾過器用カバー体３は、複数個の固着手段１４及び容器１の後側壁１ａに設けた左右一対の係合突起或いはバー状の係合板１５（係合部或いは被係合部）介して容器１の後側壁１ａに取外し可能に装着されている。
【００２５】
したがって、図２に示すように、濾過器用カバー体３の縦長開口１６側の上縁部には適宜形状の係合部３ａが形成され、一方、上縁部と対向する下縁部には、固着具１４用の取付け突片３ｂ、３ｂが左右一対設けられている。
【００２６】
次に図７は容器及び軟水化手段の縦断面概略説明図である。図７に於いて、２１は建物の床面Ｆに設置される断面縦長の容器１の内壁面、一方、２２は前記容器１内の支持板４を介して支持された軟水容器本体８の外壁面、２３は前記軟水容器本体の外壁面と前記容器の内壁面との間に設けられた空間部分である。前記空間部分２３には軟水容器本体８に内蔵されたイオン交換樹脂２４を再生するための高濃度の塩水ＳＷが所要量収納される。したがって、空間部分２３は高濃度の塩水槽である。そのために、空間部分２３の容積（大きさ）は、前記軟水容器本体８内に前記塩水ＳＷを十分に入れることができるように設定されている。
【００２７】
ここで軟水化手段６の具体的構成を説明する。有底筒状の軟水容器本体８の上端開口部にはヘッド部材７が取り付けられ、ヘッド部材７には水道水（硬質成分を含む）Ｗが導入される入口部３１と、生成された軟水が吐出される出口部３２がそれぞれ設けられ、前記ヘッド部材７の下面には、軟水容器本体８の内部の中央に位置しかつ上下に延びる垂直案内管３６が垂下されている。なお、特に図示しないが、垂直案内管３６の上下端に上部フィルタと下部フィルタとをそれぞれ設けても良い。また垂直案内管３６を細かな網体に形成しても良い。さらに、略垂直案内管３６を任意の形状にしても良い。
【００２８】
次に２５は前記容器１の塩水槽２３に縦方向に配設され、該容器１の内壁底面に、その吸引口２５ａが臨むと共に、上端部２５ｂがヘッド部材７の塩水供給口部３４に連結された塩水案内管である。この塩水案内管２５は、例えば図３で示すように支持板４の装着部４ｂの上面に配設された単数又は複数のエルボ管２５ｃを介して前記塩水供給口部３４に連結されている。後述するように、イオン交換樹脂２４の再生時、手動（図示しない操作レバー）又は自動的に摺動弁６１を切替えて水道水Ｗの流路を切り換えると（図１０、図１２）、水道水の流れによって吸引手段９の減圧機能（ベンチュリ効果、エジェクター原理）が働き、塩水槽２３の塩水ＳＷは、塩水案内管２５を介して塩水供給用流路へと吸い込まれる。
【００２９】
次に図８は、操作盤１０の情報処理装置のブロック図である。図３で示すように容器１の上端部の一部（実施形態では支持板4の装着部４ｂ）にパネル型の操作盤１０が設けられている。この操作盤１０は、タッチパネル式の表示部兼用の入力部４１、情報を処理する制御部（ＣＰＵ）４２、この制御部用の再生処理情報等（プログラム）を格納した記憶部４３、再生時間等をカウントするタイマー４４、前記制御部４２が前記記憶部の再生処理情報等に基づいて処理した結果を出力する出力部４５を有する。
【００３０】
前記制御部４２は、例えばイオン交換樹脂２４の再生時、摺動弁用の駆動源の駆動及び軟水容器本体８に接続する下流側の配管５３に設けた開閉弁４６の作動をそれぞれ電気的に制御する（図１０、図１２、図１３）。本実施形態では、操作盤１０、制御部４２の制御、プログラム等は、発明の課題との関係で、発明の本質的事項ではないので、詳細な説明は割愛する。
【００３１】
次に、図９は飲料水製造装置Ｘの全体の構成を概略的に示した説明図である。この図９に於いて、４９は水道管、５０は蛇口、５１は前記蛇口と上流濾過器（例えば活性炭フィルター）１１の第１接続部１１ａとを連結する第１配管、５２は前記上流濾過器１１の第２接続部１１ｂとヘッド部材７の入口部３１とを連結する上流側の配管、５３はヘッド部材７の出口部３２と開閉弁（例えば電磁弁）４６とを連結する下流側の配管、５４は前記開閉弁４６と下流濾過器（例えば中空糸膜、適当な除菌フィルタなど）１３の第１接続部１３ａとを連結する中継配管、５５は前記下流濾過器１３の第２接続部１３ｂとを連結する飲料水供給管、ａは制御盤１０と電源５６とを接続する配線、ｂは制御盤１０と開閉弁４６とを接続する配線である。その他必要な箇所は適宜に配線されている。
【００３２】
次に図１０は、水道水の流路を切換える摺動弁と駆動源の一例を示す説明図である。また図１３は吸引手段９の機能の概略説明図である。図１３は摺動弁が一つの流路を切り換えることにより、水道水と塩水槽の塩水を合流させ、かつ塩水を希釈化させた状態で塩水供給用流路の流れを勢いよくすることを示す。
【００３３】
図１０及び図１３に於いて、上流濾過器１１によって濾過された水道水をピストン型の摺動弁６１に案内する浄水ラインＬの水道水の流路は、二股状の第１水路Ｌ１と第２水路Ｌ２を有し、これらの水路Ｌ１、Ｌ２は、ヘッド部材７に水平状態に組込まれたシリンダ６０内の摺動弁６１の水平動によって選択的に開閉する。
【００３４】
前述したように、容器１の上端部には、略水平方向に支持板４が設けられ、この支持板に摺動弁６１を有するヘッド部材７と、前記摺動弁に作動杆７４が連結された動力変換手段７２，７３と、この動力変換手段を駆動する駆動源７１と、この駆動源を制御する制御部を有する操作盤１０が配設されている。
【００３５】
前記摺動弁６１は略水平状態のシリンダ６０の中を駆動源７１の駆動力により往復動する。シリンダ６０は摺動弁６１の往復動方向に所定間隔を有して複数の連通路（例えば３個）６３、６４、６５を有する。作動杆７４の先端部は摺動弁６１に連結され、シリンダ６０の後壁の貫通孔を摺動する。作動杆７４の後端部は水平ラック７３の先端部に連結されている。水平ラック７３とピニオン７２は、回転運動を直線運動に変換する動力変換部材で、前記ピニオン７２は駆動源７１の出力軸に連結されている。駆動源７１の回転数と回転方向は、図８で示した制御部４２に制御される。
【００３６】
実施形態では、前記摺動弁６１は細い連結棒６１ｃで互いに連結された前後一対のピストン６１ａ、６１ｂを有し、図１０の（ａ）で示すように、前側のピストン６１ａがシリンダ６０の先端部に位置する場合（図面の左側）、細い連結棒６１ｃは該シリンダ６０の第１連通路６３を開放すると共に、該第１連通路６３を基準とする左側の第２連通路６４及び右側の第３連通路６５を略同時に閉鎖する。前記第１連通路６３は連結管６６を介して軟水容器本体８の水道水用入口部３１に接続する。
【００３７】
また前記左側の第２連通路６４は連結管６７を介して軟水容器本体８の塩水用排出口部３５に接続する。さらに、前記右側の第３連通路６５は、連結管６８を介して吸引手段９の後端部に接続し、該吸引手段９の先端部は塩水供給用流路６９を介して軟水容器本体８の塩水用供給口部３４に接続している。そして、前述したように、塩水案内管２５の上端部は単数又は複数のエルボ管２５ｃを介して前記塩水供給口部３４に連結されている。
【００３８】
さらに付言すると、摺動弁６１は、連結棒に互いに連結された前後一対のピストン６１ａ、６１ｂを有し、図１０の（a）で示すように、該摺動弁が第１の位置に存在する場合には、前側のピストン６１ａは軟水容器本体８の水道水用入口部３１に連通するシリンダの第１連通路６３を開放すると共に、該第１連通路を基準とする軟水容器本体８の塩水用排出口部３５と連通する一方側の第２連通路６４を閉鎖し、一方、後側のピストン６１ｂは吸吸引手段９と連通する他方側の第３連通路６５を閉鎖する。
【００３９】
これに対して、図１０の（b）で示すように、摺動弁６１が第２の位置に存在する場合には、前側のピストン６１ａは軟水容器本体８の水道水用入口部３１に連通するシリンダの第１連通路６３を閉鎖すると共に、該第１連通路を基準とする軟水容器本体８の塩水用排出口部３５と連通する一方側の第２連通路６４を開放し、一方、後側のピストン６１ｂは吸吸引手段９と連通する他方側の第３連通路６５を開放する。
【００４０】
ところで、前述の摺動弁６１を水平動させる場合、図示しない切換えレバー（操作部材）を利用しても良いが、望ましくは正逆回転する駆動源（駆動モータ）７１を利用する。そして、駆動源７１の駆動力は、その出力軸に設けられたピニオン７２、このピニオンと噛合する水平ラック７３、この水平ラックの先端部に後端部が連結された作動杆７４を介して摺動弁６１に伝わる。
【００４１】
次に、図１１は軟水の飲料水を得る場合に於いて、（ａ）は便宜上の平面視からの概略説明図。（ｂ）便宜上の概略縦断面からの略説明図である。この場合、蛇口５０と開閉弁４６を開く。開閉弁４６の「開」は手動でも良いが、望ましくは制御部４２の制御信号によって実行される。水道水Ｗは第１配管５１、上流濾過器１１、第１水路Ｌ１、シリンダ６０の第１連通路６３、連結管６６、水道水用入口部３１を通過して軟水容器本体８内に入る。この場合、水道水Ｗは垂直案内管３６の上端部から入ってその下端部からイオン交換樹脂２４へと流れ出ても良い。
【００４２】
実施形態では、水道水Ｗは上からイオン交換樹脂２４の中に流れ込み、軟水容器本体８の内部へと入り込んだ水道水Ｗは、イオン交換樹脂２４を通って下昇し、「軟水化された水」は垂直案内管２５の下端部に入り込み、その上端部から軟水用出口部３２へと流れて行く。軟水用出口部３２から出た軟水は、下流側の配管５３及び開閉弁４６を通って下流側の濾過器１３に入る。この下流側の濾過器１３に入り込んだ軟水は、最終的には臭い、除菌等が除去され、安全な軟水（飲料水）となる。
【００４３】
次に、図１２は、再生時、容器の塩水槽２３に収納された塩水を軟水容器本体８に導く概略説明図で、（ａ）は便宜上の平面視からの概略説明図。（ｂ）便宜上の概略縦断面からの略説明図である。この場合、まず蛇口５０を開くと共に、開閉弁４６を閉じる。この場合も開閉弁４６の「閉」は、手動でも良いが、望ましくは制御部４２の制御信号によって実行される。周知のように、水道水は「圧力」がある。
【００４４】
そこで、前述したように、摺動弁６１を手動又は自動で切り換える。望ましくは、操作盤１０の操作（入力信号）に基づいて、制御部４２が駆動モータ７１の起動を制御する。制御部４２は記憶部４３に格納された再生情報等のプログラムに基づいて、前記駆動モータ７１の回転数及び回転方向を制御することができる。
【００４５】
さて、駆動モータ７１が起動すると、その駆動力は動力変換手段を介して摺動弁６１に伝わるので、図１０の（ｂ）で示すように、摺動弁６１はシリンダ６０の後端部側に位置変位する。図１０の（ａ）で示すように、摺動弁６１がシリンダ６０の後端部側に位置する場合（図面の右側）、後側のピストン６１ｂはシリンダ６０の第３連通路６５を開放する。この時、前側のピストン６１ａはシリンダ６０の左側の第２連通路６４を開放すると同時に第１連通路６３を閉鎖する。そうすると、摺動弁６１は流路を切り換えたので、吸引手段９は水道水と塩水槽２３の塩水ＳＷを合流させ、かつ塩水を希釈化させた状態で塩水供給用流路６９等の流れを勢いよくする。
【００４６】
すなわち、水道水Ｗは、第２水路Ｌ２からシリンダ６０の第３連通路６５に入り込み、次いで、連結管６８を介して吸引手段９に後端部に入り込む。この吸引手段９は中途部にオリフィスを有するので、流体が減圧状態となる。そこで、塩水案内管２５から塩水ＳＷを吸い上げ、水道水と塩水ＳＷを合流させ、かつ塩水を希釈化させた状態で塩水供給用流路６９へ勢いよく流す。
【００４７】
塩水供給用流路６９に流れた塩水ＳＷは、塩水用供給口部３４を介して軟水容器本体８の内部へと入り込む。軟水容器本体８内の塩水が十分になった場合、例えば塩水ＳＷが塩水用排出口部３５に連結された排水ホース３５ａから噴出する状態になった場合（塩水がオーバーフローのとき）には、直ちに蛇口５０を止める。なお、塩水がオーバーフローのときには、制御部の制御信号により、図示しいな第２開閉弁を「閉」にし、吸引手段９に水道水Ｗが流れないようにするのが望ましい。もちろん、記憶部４３のプログラム如何によっては、駆動モータ７１を起動させて摺動弁６１を所要量移動させ、前側のピストン６１ａよりシリンダ６０の連通路を塞ぐことができる。
【００４８】
そして、所要時間（例えば４０分）、イオン交換樹脂２４を「塩漬け状態」にして再生化する。
【００４９】
最後に図１４は、再生後、軟水容器本体８内の塩水を外部に排出する概略説明図で、（ａ）は便宜上の平面視からの概略説明図。（ｂ）便宜上の概略縦断面からの略説明図である。
【００５０】
イオン交換樹脂２４の再生後、例えば操作盤１０の表面に設けた塩水排出用スタート釦を押す。そうすると、制御部４２は駆動モータ７１の起動を制御する。そうすると、駆動モータ７１は回転方向が変わり、かつ、ゆっくりと回転する。そうすると、摺動弁６１は、図１０の（ａ）の状態から図１０の（ｂ）の状態へと移行し、初期状態（軟水を作る状態）に戻る。摺動弁６１が初期状態に戻ったならば、蛇口５０と開閉弁４６を開く。開閉弁４６の「開」は手動でも良いが、望ましくは制御部４２の制御信号によって実行される。そうすると、水道水によって軟水容器本体８内の塩水SWは徐々に押し出され、浄水ラインの下流側の配管5３、下流濾過器１３のルートをとおって、外部に排出される。所要時間経過すると、飲料水供給管５５から流れ出る水は、「塩水」から「軟水（飲料水）」に変る。
【００５１】
以上のように、実施形態では、水道水に含まれる硬度成分（カルシウムやマグネシウム）が除去されると共に、臭い、殺菌等も除去された軟水を飲料水供給管５５から得ることができる。
【実施例】
【００５２】
実施形態の濾過手段は、上流濾過器１１と下流濾過器１３の二つであるが、さらに、下流濾過器（実施例では中空糸膜）１３の前後に「サンゴ、麦飯石等を含むミネラル添加槽」を設けても良い。
【００５３】
また、軟水化手段６のヘッド部材７は、容器１の上端部の開口の一部を塞ぐ支持板４の支持孔５に支持されているが、軟水化手段６の支持構成は、適宜に設計変更し得る事項である。例えば軟水化手段６の軟_GoBack_GoBack水容器本体８を容器１の内部に一体的に設けた単数又は複数本の支持脚を介して支持しても良い。
【００５４】
次に、図１５乃至図１8を参照にして本発明の第２実施形態を説明する。この第２実施形態は、第１実施形態の吸引手段９を、「吸引ポンプ９Ａ」に設計変更したものである。したがって、便宜上、第１実施形態の符号をそのまま用い、重複する説明は割愛する。
【００５５】
吸引ポンプ９Ａは、電源を消費する、錆びる、小型化に不向きである等の欠点があるものの、吸引手段９と同様の機能（塩水吸引力、水道水と塩水の合流機能）を有するので、本発明の射程範囲の実施形態である。
【００５６】
したがって、本発明の特徴事項は、軟水容器本体８の外壁面２２と容器１の内壁面２１との間に塩水槽２３が形成され、該塩水槽２３に収納されている塩水ＳＷは、再生時、軟水化手段６のヘッド部材７又は前記容器１の上端部の支持板４のいずれかに設けられた吸引手段（９、９Ａ）及び該吸引手段に接続する塩水案内管２５を介して前記軟水容器本体８に導かれる点である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、一般家庭、職場、宿泊施設等の場所にある水道の蛇口に接続する水道直結型の飲料水製造装置として利用される。
【符号の説明】
【００５８】
Ｘ…飲料水製造装置、Ｆ…床面、
Ｌ…浄水ライン、
Ｗ…水道水、
ＳＷ…塩水
１…容器、１ａ…一つの側壁、
３…カバー体、
４…支持板、
５…支持孔、
６…軟水化手段、
７…ヘッド部材、
８…軟水容器本体、
９…吸引手段（エジェクター）、
９Ａ…吸引手段（吸引ポンプ）、
１０…操作盤、
１１…上流濾過器、
１３…下流濾過器、
２１…内壁面、２２…外壁面、
２３…塩水槽、
２４…イオン交換樹脂、
２５…塩水案内管、
６１…摺動弁、
７１…駆動源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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