(57)【要約】【課題】消色動作後の画像形成時の画像濃度の低下を抑えることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、定着器と、制御部と、を有する。前記画像形成部は、被画像形成媒体に対して消色トナーによる画像を形成する。前記定着器は、前記画像形成部により形成された前記画像の前記被画像形成媒体に対する定着と、前記消色トナーによって前記被画像形成媒体に形成された画像の消色とを行う。前記制御部は、前記定着器によって前記被画像形成媒体の消色を行う場合、前記消色トナーによる画像形成を前記消色が行われる前記被画像形成媒体へ形成するよう前記画像形成部を制御し、以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報に基づいて、前記画像形成部によって前記被画像形成媒体に形成される画像を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被画像形成媒体に対して消色トナーによる画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された前記画像の前記被画像形成媒体に対する定着と、前記消色トナーによって前記被画像形成媒体に形成された画像の消色とを行う定着器と、
前記定着器によって前記被画像形成媒体の消色を行う場合、前記消色トナーによる画像形成を前記消色が行われる前記被画像形成媒体へ形成するよう前記画像形成部を制御し、以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報に基づいて、前記画像形成部によって前記被画像形成媒体に形成される画像を決定する制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報は、印字率の情報である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報は、トナー補給時間の情報である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報は、駆動時間の情報である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報は、印字率および駆動時間の情報である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報は、印字率、駆動時間および相対湿度の情報である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消色トナーを用いる画像形成装置が提案されている。消色トナーは、加熱により消色する。この画像形成装置は、用紙を再利用する場合に用紙製造と用紙リサイクルに必要になるエネルギーを削除することができ、ＣＯ２の排出量を削減することができる。
また、消色装置は、消色トナー画像が形成された用紙を加熱して、消色トナー画像が発色している状態から消色した状態に変化させる。消色装置は、一例として、画像形成装置とは別形態で構成されてもよい。他の例として、画像形成装置が消色装置を兼ねる形態で構成されてもよい。
【０００３】
画像形成装置が消色装置を兼ねる形態である場合には、装置の設置コストの低減が図られるという利点がある。これとともに、この場合には、画像形成機能と画像消去機能とを同一装置内で融合できるという利点がある。
しかしながら、画像形成装置が消色装置を兼ねる形態である場合には、消色動作時に画像形成装置が画像形成を伴わない動作を行う。このため、この画像形成装置では、現像剤のトナー帯電量が上昇して、消色動作後の画像形成時の画像濃度が低下するという可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３２７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、消色動作後の画像形成時の画像濃度の低下を抑えることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、定着器と、制御部と、を有する。前記画像形成部は、被画像形成媒体に対して消色トナーによる画像を形成する。前記定着器は、前記画像形成部により形成された前記画像の前記被画像形成媒体に対する定着と、前記消色トナーによって前記被画像形成媒体に形成された画像の消色とを行う。前記制御部は、前記定着器によって前記被画像形成媒体の消色を行う場合、前記消色トナーによる画像形成を前記消色が行われる前記被画像形成媒体へ形成するよう前記画像形成部を制御し、以前の画像形成に関する情報及び以前の前記被画像形成媒体の消色に関する情報に基づいて、前記画像形成部によって前記被画像形成媒体に形成される画像を決定する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の画像形成装置の一例を示す外観図。
【図２】実施形態の画像形成装置の概略的な構成の一例を示す側断面図。
【図３】実施形態の通電制御部の回路ブロックの一例を示す図。
【図４】実施形態の画像形成制御器及びその周辺の回路ブロックの一例を示す図。
【図５】実施形態の画像信号の制御ブロックの一例を示す図。
【図６】実施形態の区間カウンタを制御する手順の一例を示すフローチャート。
【図７】実施形態のダミー印字率を決定及び設定する手順の一例を示すフローチャート。
【図８】実施形態のダミー印字のパターンの一例を示す図。
【図９】実施形態の相対湿度に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図。
【図１０】実施形態の枚数及び印字率に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図。
【図１１】実施形態の区間平均印字率に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図。
【図１２】実施形態の枚数及びトナー補給時間に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図。
【図１３】実施形態の枚数及び駆動時間に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図。
【図１４】実施形態の区間駆動時間に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図。
【図１５】実施形態の枚数、印字率及び駆動時間に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図。
【図１６】実施形態の区間印字率／区間駆動時間に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図。
【図１７】実施形態の区間印字率、区間印字率／区間駆動時間及び湿度に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態の画像形成装置について詳細に説明する。なお、実施形態における「消色」とは、用紙の下地の色とは異なる色で形成された画像を視覚的に見えなくすることを意味する。ここで言う異なる色は、有彩色のみならず白色及び黒色等の無彩色を含む。
【０００９】
［実施形態］
図１は、実施形態の画像形成装置２００の一例を示す外観図である。画像形成装置２００は、例えば複合機（ＭＦＰ：MultiFunction Printer）である。画像形成装置２００は、シート上に表れている画像を読み取ってデジタルデータを生成し、画像ファイルを生成する。シートは、例えば原稿や、文字や画などが記載された紙などであり、画像形成装置２００が読み取ることができる物であればどのような物でもよい。図示する例では、画像形成装置２００は、ディスプレイ２１０と、プリント部２２０と、コントロールパネル部２３０と、用紙トレイ２４０と、画像読取部３００と、を備える。
【００１０】
図２は、実施形態の画像形成装置２００の概略的な構成の一例を示す側断面図である。
画像形成装置２００の上部には、透明な材質によって形成される原稿台２が設けられている。透明な材質は、例えばガラス板等である。原稿台２は、原稿載置用である。また、この原稿台２を覆うように、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）３が開閉自在に設置される。ＡＤＦ３は、原稿を連続してスキャンすること等が可能である。原稿台２の下面側には、原稿の画像を光学的に読み取るスキャナ４が設けられている。スキャナ４が読み取る原稿は、原稿台２に載置された原稿である。
【００１１】
スキャナ４は、キャリッジ６と、反射ミラー７ａ、７ｂ、７ｃと、変倍用レンズブロック８と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）９と、を有する。キャリッジ６は、例えば原稿台２に向けて光を照射する光源５を備える。反射ミラー７ａ、７ｂ、７ｃは、原稿に反射した光源５の光を反射する。変倍用レンズブロック８は、この反射された光を変倍する。
【００１２】
キャリッジ６は、原稿台２の下面に沿って往復動可能に設けられている。キャリッジ６は、光源５を点灯させながら往動することにより、原稿台２に載置された原稿に露光する。この露光による原稿の反射光像は、反射ミラー７ａ、７ｂ、７ｃ及び変倍用レンズブロック８を経由してＣＣＤ９に投影される。ＣＣＤ９は、デジタル信号化された画像信号を画像処理回路（図５の画像処理回路９５）に出力する。この画像信号は、投影された原稿の反射光像に対応する。この画像信号は、画像処理回路で適宜に画像処理が施された後、画像形成部１０のレーザ光学系ユニット１１に出力される。
【００１３】
画像形成部１０は、トナー画像を被画像形成媒体Ｐに形成する画像形成プロセスを実行する。トナー画像は、ＣＣＤ９から出力された画像信号に基づく画像である。被画像形成媒体Ｐは、用紙等である。画像形成部１０は、像担持体１２、コロナ帯電器１３、レーザ光学系ユニット１１、現像器１４、転写ローラ１５、像担持体クリーナ１６、除電ランプ１７を備える。像担持体１２は、有機光導電体（ＯＰＣ：Organic Photo Conductors）を表面に有する。コロナ帯電器１３は、像担持体１２上を一様に帯電させる。レーザ光学系ユニット１１は、像担持体１２上に静電潜像を形成する。現像器１４は、像担持体１２上に現像剤を供給して現像するための現像ローラを備える。像担持体クリーナ１６は、転写残りトナーなどを除去して回収する。除電ランプ１７は、転写後の像担持体１２上の電荷を除去する。
【００１４】
像担持体１２は、例えば１３６ｍｍ／ｓｅｃの周速度で回転する。図２の例では、像担持体１２は、矢印Ｏの方向に回転する。像担持体１２の周囲には、コロナ帯電器１３、レーザ光学系ユニット１１、現像器１４、転写ローラ１５、像担持体クリーナ１６及び除電ランプ１７が順に配置されている。これらは、像担持体１２の回転方向に沿って、順に配置されている。
コロナ帯電器１３は、スコロトロン型のコロナ帯電器である。コロナ帯電器１３は、像担持体１２に対して負極性の一様帯電を行う。一様に帯電した像担持体１２に対して、レーザ光学系ユニット１１に搭載されるレーザにより、レーザ光１１ａの走査露光が行われる。この走査露光は、スキャナ４により得られた画像信号に応じて行われる。この走査露光は、例えば６００ｄｐｉ（dots per inch）の解像度で行われる。レーザは、例えば半導体レーザである。この走査露光により、像担持体１２上に静電潜像が形成される。像担持体１２上に形成された静電潜像は、現像器１４の消色トナーにより現像されて顕像化される。
【００１５】
現像器１４には、２成分現像剤を収容している。この２成分現像剤は、消色トナーと磁性キャリアの混合物からなり、消色トナーを負極性に帯電したものである。この消色トナーは、体積平均粒子径が５〜１２μｍである。この磁性キャリアは、体積平均粒子径が３０〜８０μｍである。
なお、現像器１４には、トナー濃度センサ（図４のトナー濃度センサ８３）が設けられている。このトナー濃度センサ（図４のトナー濃度センサ８３）により、２成分現像剤のトナー濃度を検知する。そして、このトナー濃度センサ（図４のトナー濃度センサ８３）の検知出力に応じて、消色トナーを現像器１４に補給する。消色トナーは、トナーカートリッジ（不図示）に収容されている。
また、像担持体１２と現像器１４はメインモータ（図４のメインモータ８５）によって同タイミングで駆動される。
【００１６】
転写ローラ１５は、導電ローラである。転写ローラ１５には、高圧電源から正極性の転写バイアスが印加される。転写バイアスが印加された転写ローラによって、像担持体１２上に形成された消色トナー画像は、被画像形成媒体Ｐ上に転写される。被画像形成媒体Ｐは、給紙装置３２に供給され、レジストローラ１８によりタイミングが図られて搬送される。被画像形成媒体Ｐ上に転写されたトナー画像は、定着器１により定着された後、排紙ローラ３１により、機外に排出される。
【００１７】
像担持体クリーナ１６は、像担持体クリーニングブレード１６ａを有する。像担持体クリーニングブレード１６ａは、像担持体１２の表面に接する。像担持体クリーニングブレード１６ａは、転写後の像担持体１２上に残留しているトナーを掻き落とす。除電ランプ１７は、像担持体１２の表面に残留している電荷を除去する。電荷を除去された像担持体１２は、次の静電潜像の形成に供される。
【００１８】
給紙装置３２は、カセットを有する。給紙装置３２において、被画像形成媒体Ｐは、ピックアップローラ３２１、分離／搬送ローラ３５により給紙される。被画像形成媒体Ｐは、手差し給紙部３４からピックアップローラ３４１により給紙される。なお、給紙装置３２の他に、２段の給紙部（不図示）と、公知の両面給紙部が設けられている。また、分離／搬送ローラ３９が設けられている。
【００１９】
画像形成制御基板３１０には、温度制御器（図３の温度制御器６５）と、画像形成制御器８０と、メモリが設けられている。温度制御器（図３の温度制御器６５）及び画像形成制御器８０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いて構成される。メモリは、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）（図３のＲＯＭ６９）を含む。また、メモリは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）（図３のＲＡＭ７０）を含む。また、メモリは、他のものを含んでもよい。画像形成制御基板３１０には、種々のモータと、センサと、クラッチと、高圧電源と、が接続されている。
また、環境センサ基板４０が画像形成制御基板３１０に接続されている。環境センサ基板４０では、温度センサ（図４の温度センサ８１）と湿度センサ（図４の湿度センサ８２）が同一基板内に設けられている。
環境センサ基板４０は、温湿度を測定する。測定する温湿度は、画像形成装置２００が設置された周囲の温湿度である。この温湿度を測定するために、環境センサ基板４０は、画像形成装置２００の外側近くで外気と通気性が良い箇所に設けられている。
【００２０】
定着器１は、ヒートローラ５１と、加圧ベルト５２と、を有する。ヒートローラ５１は、円筒状に形成した定着部材である。加圧ベルト５２は、無端回動する加圧部材である。
加圧ベルト５２は、ヒートローラ５１の外周面に所定の範囲にわたって当接し、定着ニップ部を形成する。ヒートローラ５１は、内部に、ヒートローラ用ランプ５３を内蔵している。ヒートローラ用ランプ５３は、加熱源であり、ハロゲンランプで構成される。ヒートローラ５１の直径は、例えば直径４５ｍｍである。加圧ベルト５２の直径は、例えば４７ｍｍである。
【００２１】
加圧ベルト５２は、ベルトヒートローラ５４と加圧ローラ５５とテンションローラ５６の回りに巻き掛けられて張架される。そして、加圧ベルト５２は、ベルトヒートローラ５４と加圧ローラ５５との間に定着ニップ部を形成している。ベルトヒートローラ５４は、搬送方向の上流側に位置する。加圧ローラ５５は、搬送方向の下流側に位置する。
加圧ローラ５５は、加圧ベルト５２をヒートローラ５１に加圧接触させて、定着ニップ部の出口を形成している。
加圧ベルト５２の内側に、加圧パッドホルダー５７が配置されている。加圧パッドホルダー５７には加圧パッド５８が保持される。加圧パッドホルダー５７は、加圧パッド５８を定着ニップ部の中央部で加圧ベルト５２の内周面に押し付け、加圧ベルト５２をヒートローラ５１に加圧接触させている。
【００２２】
ベルトヒートローラ５４は、中空ローラ形状に形成されている。ベルトヒートローラ５４には、加圧ベルトランプ５９が内蔵されている。加圧ベルトランプ５９は、加熱源であり、例えばハロゲンランプで構成される。
本実施形態では、ベルトヒートローラ５４の直径は２０ｍｍである。本実施形態では、加圧ローラ５５の直径は１８ｍｍである。本実施形態では、加圧パッド５８の幅は１０ｍｍである。
定着部材用サーミスタ６１は、ヒートローラ５１の外周面に接触する。そして、定着部材用サーミスタ６１は、ヒートローラ５１の表面温度を検知する。
加圧部材用サーミスタ６２は、ベルトヒートローラ５４における加圧ベルト５２の外周面に接触する。加圧部材用サーミスタ６２は、加圧ベルト５２の表面温度を検知する。
【００２３】
本実施形態において、定着ニップ部の搬送方向における長さは、例えば約２７ｍｍである。そして、例えば、Ａ４の横サイズの用紙が定着ニップ部を通過するために要する時間は、約０．２秒である。
ヒートローラ５１は、用紙に保持された未定着トナー画像に接触する。ヒートローラ５１は、例えば、ローラ基体上に離型層としてフッ素樹脂ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン/パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）層を有している。このローラ基体は、例えば、肉厚１．０ｍｍであり、アルミニューム製である。このフッ素樹脂ＰＦＡ層は、例えば約２５μｍの層である。
加圧ベルト５２は、ベルト基体上に、シリコーンゴム層を有する。加圧ベルト５２は、さらにシリコーンゴム層の上に離型層としてフッ素樹脂ＰＦＡ層を有している。このベルト基体は、例えば、厚さ約４０μｍであり、ニッケル製である。このシリコーンゴム層は、例えば厚さ２００μｍの層である。このフッ素樹脂ＰＦＡ層は、例えば約３０μｍの層である。
【００２４】
図３は、実施形態の通電制御部の回路ブロックの一例を示す図である。
画像形成装置２００に備えられる定着装置における定着器１と通電制御部について説明する。
ヒートローラ５１は、駆動源（不図示）により駆動されて回転する。加圧ベルト５２は、ヒートローラ５１に従動して回転駆動される。
ヒートローラ用ランプ５３は、ヒートローラ用センターランプ５３Ａと、ヒートローラ用サイドランプ５３Ｂと、の２本を有する。ヒートローラ用センターランプ５３Ａは、ヒートローラ５１の長さ方向の中央部を加熱する。ヒートローラ用サイドランプ５３Ｂは、ヒートローラ５１の長さ方向の両端部を加熱する。加圧ベルトランプ５９は、ベルトヒートローラ５４を長さ方向の全長にわたり加熱する。ヒートローラ用センターランプ５３Ａは、例えばＡ４の縦サイズの用紙幅に対応している。ヒートローラ用サイドランプ５３Ｂは、例えばＡ４の横サイズの用紙幅に対応している。これら３本のランプ５３Ａ、５３Ｂ、５９の出力は一例として３００Ｗである。
【００２５】
これら３本のランプ５３Ａ、５３Ｂ、５９は、３つのスイッチング素子を個々にオン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）制御する。３つのスイッチング素子は、センターランプ用スイッチング素子、サイドランプ用スイッチング素子及び加圧ベルトランプ用スイッチング素子（いずれも不図示）である。これにより、商用の交流電源の供給及び停止が行われる。これらのスイッチング素子として、例えば双方向サイリスタを使用することができる。
また、温度制御器６５は、これら３つのスイッチング素子をオン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）制御する。
【００２６】
定着部材用サーミスタ６１は、ヒートローラ用センターサーミスタ６１Ａと、ヒートローラ用サイドサーミスタ６１Ｂを有する。ヒートローラ用センターサーミスタ６１Ａは、ヒートローラ５１の長さ方向の中央部分の表面温度を検知する。ヒートローラ用サイドサーミスタ６１Ｂは、ヒートローラ５１の長さ方向の片側端部の表面温度を検知する。そして、定着部材用サーミスタ６１は、ヒートローラ用センターサーミスタ６１Ａとヒートローラ用サイドサーミスタ６１Ｂの温度検知情報を温度制御器６５に入力する。
定着する用紙が例えばＡ４の縦サイズの用紙である場合には、ヒートローラ用サイドランプ５３Ｂのオフ期間を長くする。これにより、ヒートローラ５１の両端部が必要以上に昇温しないようにしている。
また、加圧部材用サーミスタ６２は、加圧ベルト５２の幅方向の中央部分の表面温度を検知する。そして、加圧部材用サーミスタ６２は、温度検知情報を温度制御器６５に入力する。
【００２７】
なお、ヒートローラ用センターサーミスタ６１Ａと温度制御器６５との間に、アナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）６６を備える。ヒートローラ用サイドサーミスタ６１Ｂと温度制御器６５との間に、Ａ／Ｄ変換器６７を備える。加圧部材用サーミスタ６２と温度制御器６５との間に、Ａ／Ｄ変換器６８を備える。各Ａ／Ｄ変換器６６〜６８は、温度検知情報をアナログ（Analog）信号からデジタル（Digital）信号へ変換する。このように、各サーミスタ６１Ａ、６１Ｂ、６２は、Ａ/Ｄ変換器６６、６７、６８を介して温度制御器６５に接続されている。
また、温度制御器６５には、ＲＯＭ６９と、ＲＡＭ７０と、が接続されている。ＲＯＭ６９には、プログラムが格納されている。このプログラムは、温度制御を実行する。ＲＡＭ７０には、温度制御の制御パラメータが格納されている。
本実施形態では、温度制御器６５は、画像形成時における定着器１のヒートローラ５１の制御温度及び加圧ベルト５２の制御温度を設定する。このヒートローラ５１の制御温度は例えば９６℃である。この加圧ベルト５２の制御温度は例えば８６℃である。
【００２８】
図４は、実施形態の画像形成制御器８０及びその周辺の回路ブロック（消色及び画像形成に関する回路ブロック）の一例を示す図である。これらの回路は、本実施形態の画像形成装置２００における画像形成の制御に関する。
画像形成制御器８０の入力側には、Ａ／Ｄ変換器９３ａを介して温度センサ８１が接続されている。画像形成制御器８０の入力側には、Ａ／Ｄ変換器９３ｂを介して湿度センサ８２が接続されている。画像形成制御器８０の入力側には、Ａ／Ｄ変換器９３ｃを介してトナー濃度センサ８３が接続されている。画像形成制御器８０の入力側には、画素カウンタ８４が接続されている。各Ａ／Ｄ変換器９３ａ、９３ｂ、９３ｃは、各センサ８１、８２、８３の検知情報をアナログ信号からデジタル信号へ変換する。
温度センサ８１は、画像形成装置２００の周囲の環境の温度を測定する。湿度センサ８２は、画像形成装置２００の周囲の環境の湿度を測定する。本実施形態では、湿度センサ８２は、相対湿度を測定する。トナー濃度センサ８３は、２成分現像剤のトナー濃度を測定する。画素カウンタ８４は、画素をカウントする。画素カウンタ８４は、例えば１ページ毎に、画素をカウントして、画素数を取得する。
【００２９】
画像形成制御器８０の出力側には、メインモータ８５と、トナー補給モータ８６と、が接続されている。画像形成制御器８０の出力側には、デジタル−アナログ変換器（Ｄ／Ａ変換器）９４ａを介して帯電グリッドバイアス部８７が接続されている。画像形成制御器８０の出力側には、Ｄ／Ａ変換器９４ｂを介して現像バイアス部８８が接続されている。
画像形成制御器８０の出力側には、Ｄ／Ａ変換器９４ｃを介して転写バイアス部８９が接続されている。画像形成制御器８０の出力側には、Ｄ／Ａ変換器９４ｄを介してレーザパワー部９０が接続されている。画像形成制御器８０の出力側には、Ｄ／Ａ変換器９４ｅを介してトナー濃度センサコントロール電圧部９１が接続されている。画像形成制御器８０は、これらの各部８７〜９１に制御情報を出力して、各部８７〜９１の制御電圧を制御する。各Ｄ／Ａ変換器９４ａ〜９４ｅは、制御情報をデジタル信号からアナログ信号へ変換する。
また、画像形成制御器８０の出力側には、パターン発生回路９２が接続されている。
【００３０】
さらに、画像形成制御器８０には、ＲＯＭ６９と、ＲＡＭ７０と、が接続されている。
ＲＯＭ６９には、制御プログラムと、制御データが記憶されている。ＲＡＭ７０には、制御パラメータと、各種のカウント値が記憶されて保存される。このカウント値は、現像剤等の消耗品のカウント値を含む。
なお、画像形成制御器８０の入力側及び出力側には、他の入出力（Ｉ／Ｏ）部が接続されてもよい。
【００３１】
図５は、実施形態の画像信号の制御ブロックの一例を示す図である。
画像信号は、デジタル信号化されている。画像処理回路９５は、この画像信号に画像処理を施し、処理後の画像信号をレーザ駆動回路９６に送信する。レーザ駆動回路９６は、この画像信号に応じて、レーザを発光させる。このレーザは例えば半導体レーザである。
レーザ光学系ユニット１１は、レーザ光１１ａの走査露光を行う。この走査露光の解像度は例えば６００ｄｐｉである。これにより、像担持体１２上に静電潜像が形成される。
【００３２】
パターン発生回路９２は、レーザ駆動回路９６に接続されている。パターン発生回路９２は、消色時におけるダミーの画像形成に適用される画像データを発生し、この画像データをレーザ駆動回路９６に出力する。画像形成制御器８０は、パターン発生回路９２に、パターンの印字率を設定する。印字率とは、用紙１枚あたりに対しての印刷面積である。
一例として、印字率は、（用紙１枚あたりの印刷面積）／（用紙１枚あたりの面積）［パーセント（％）］で表される。
画素カウンタ８４は、レーザ駆動回路９６に接続されている。画素カウンタ８４は、画像形成の１ページ毎に、レーザの発光画素数を積算する回路である。画素カウンタ８４は、画像形成時及び消色時における印字率を求めるために用いられる。
【００３３】
以下で、画像形成装置２００において行われる画像形成及び消色について詳しく説明する。
実施形態の画像形成装置２００は、消色装置を兼ねている。画像形成装置２００は定着器１を制御して、画像の定着と消色を行う。そして、画像形成装置２００は、画像形成モードと、消色モードと、を有する。画像形成モードでは、消色トナーにより用紙に画像形成を行う。消色モードでは、消色トナーにより画像が形成された用紙上の消色トナーを消去する。
消色モードでは、定着器１のヒートローラ５１の制御温度は例えば１２４℃に設定される。消色モードでは、加圧ベルト５２の制御温度は例えば１１６℃に設定される。
使用済の用紙には、消色トナーの画像が形成されている。使用済の用紙は、用紙トレイ２４０に収納される。使用済の用紙は、この用紙トレイ２４０から給紙される。定着器１（消色装置）は、この用紙の両面について、同時に消色を行う。
【００３４】
消色モード時においては、用紙を搬送するために、メインモータ８５が像担持体１２の駆動を行う。これと同時に、メインモータ８５の駆動により、現像器１４が駆動される。
このため、消色モードでは、現像器１４が空回転して、現像器１４中の現像剤のトナー帯電量が上昇する。ここで、現像器１４が空回転するときには、トナーの消費と補給がない。これにより、消色モード後の画像形成モードで、画像濃度が著しく薄くなるという問題があった。そこで、本実施形態の画像形成装置２００は、この問題を解消した。
【００３５】
ここで、画像形成装置２００において使用する消色トナーについて説明する。
この消色トナーは、例えばカプセル式の熱消色性トナーである。この消色トナーを作成するケミカル手段の例について説明する。
（ケミカル手段の説明１）消色トナーは、バインダー樹脂、ＷＡＸ微粒化液を用いて構成される。このバインダー樹脂は例えばポリエステル系樹脂である。そして、ポリエステル系樹脂、アニオン性乳化剤、中和剤を用いて高圧ホモジナイザーにより樹脂微粒化液が作成される。
（ケミカル手段の説明２）ＷＡＸ分散液は調整される。ライスＷＡＸを用いて前記の樹脂と同様の方法で微粒化液が得られる。
（ケミカル手段の説明３）トナーが調整される。ロイコ染料として例えばＣＶＬ(Crystal Violet Lactone)が用いられる。顕色剤として例えば４−ヒドロキシン安息香酸ベンジルが用いられる。温度コントロール剤として例えばラウリン酸−４−ベンジルオキシフェニルエチルが用いられる。
（ケミカル手段の説明４）上記の各材料が加熱溶融される。そして、周知のコアセルベーション法によりカプセル化が行われる。カプセル化された色材、トナーのバインダー樹脂分散液、ＷＡＸ分散液が、硫黄Ａｌ（Ａｌ２（ＳＯ４）３）を用いて凝集、融着する。
さらに、これが洗浄されて乾燥することにより、トナーが得られる。トナーには、適宜外添剤が付与される。ここで、このトナーを、カプセル式消色トナーと称す。カプセル式消色トナーの真比重は約０．９〜１．２ｇｃｍ３の範囲である。そして、外添前のトナーの１０ｗｔ％が、カプセル化された色材の量となるように、製造される。このトナーに使用された色材（カプセル化された色材）は、９０℃で消色が開始し、１０４〜１０６℃で完全に消色する特性を有する。
【００３６】
次に、本実施形態の画像形成装置２００により行われる消色モードの概要を説明する。
（概要１）画像形成装置２００は、消色モード時にダミーの印字（ダミー印字）による画像を被画像形成媒体Ｐに形成する。ダミー印字により被画像形成媒体Ｐに形成される画像は、定着器１による定着時（消色時）に消える。ここで、消色モード時におけるダミー印字の印字率（ダミー印字率）が大きいほど、画像形成モードにおける画像濃度の低下が改善されるが、トナー消費量が多くなる。
（概要２）消色モード後における画像濃度の低下は、当該消色モード以前における画像形成モードの印字率、駆動時間（間欠率）に依存する。また、消色モード後における画像濃度の低下は、当該消色モードの印字率、駆動時間（間欠率）及び環境（相対湿度）に依存する。
（概要３）画像形成装置２００は、印字率、枚数、駆動時間、トナー補給時間の各々に対して、３個の区間カウンタを備えている。ここで、説明の便宜上、印字率に関して、３個の区間カウンタを、区間１印字率カウンタ、区間２印字率カウンタ、区間３印字率カウンタと呼ぶ。また、枚数に関して、３個の区間カウンタを、区間１枚数カウンタ、区間２枚数カウンタ、区間３枚数カウンタと呼ぶ。また、駆動時間に関して、３個の区間カウンタを、区間１駆動時間カウンタ、区間２駆動時間カウンタ、区間３駆動時間カウンタと呼ぶ。また、トナー補給時間に関して、３個の区間カウンタを、区間１トナー補給時間カウンタ、区間２トナー補給時間カウンタ、区間３トナー補給時間カウンタと呼ぶ。また、印字率、枚数、駆動時間、トナー補給時間についてまとめて説明する場合に、３個の区間カウンタを、区間１カウンタ、区間２カウンタ、区間３カウンタと呼ぶ。
【００３７】
ここで、本実施形態では、それぞれの区間カウンタは、ＲＡＭ７０のメモリ空間に仮想的に形成され、画像形成制御器８０によって制御される。これにより、それぞれの区間カウンタは、カウントアップを行う。また、それぞれの区間カウンタは、リセットなどを行ってもよい。
他の構成例として、それぞれの区間カウンタは、物理的なカウンタとして構成されてもよい。この場合、画像形成装置２００は、それぞれの区間カウンタに相当するハードウェアを備える。この場合、それぞれの区間カウンタは、例えば、画像形成制御器８０に接続されて、画像形成制御器８０により制御される。
【００３８】
（概要４）画像形成装置２００は、毎印刷終了時に、毎印刷のカウンタ値で、区間１カウンタのカウンタ値のカウントアップを行う。画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウントアップ後の区間１枚数カウンタの値が所定枚数以上なら、区間１カウンタのカウンタ値を区間２カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間２カウンタのカウンタ値を区間３カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を０にクリアする。画像形成装置２００は、このような保存及びクリアを、印字率、枚数、駆動時間、トナー補給時間の各々の区間カウンタについて行う。前記した所定枚数は例えば１００枚である。本実施形態では、所定の数以上の被画像形成媒体毎にカウンタ値の保存及びクリアが行われる。
なお、本実施形態では、１回の印刷の単位はジョブ単位である。例えば、１枚の印刷が１ジョブで行われる場合には、１枚の印刷が１回の印刷である。例えば、複数枚の印刷がまとめて１ジョブで行われる場合には、当該複数枚の印刷が１回の印刷である。
【００３９】
（概要５）画像形成装置２００は、消色モードの開始時に、前記した区間カウンタを参照して、所定の結果を求める。この所定の結果は、一例として、１つの区間カウンタの結果である。他の例として、この所定の結果は、複数（例えば、３個）の区間カウンタを合わせた結果である。具体的に、この結果は、区間印字率、区間駆動時間（１枚当たり）、区間印字率／区間駆動時間（１枚当たり）である。
ここで、区間駆動時間（１枚当たり）は、間欠動作（枚数と時間）の状況を表す。
【００４０】
（概要６）画像形成装置２００は、消色モードの開始時における相対湿度、区間印字率、区間駆動時間（１枚当たり）及び区間印字率／区間駆動時間（１枚当たり）の１以上を取得する。画像形成装置２００は、取得された値をダミー印字率テーブルに適用して、ダミー印字率を決定する。画像形成装置２００は、決定されたダミー印字率で消色モードのダミー印字を行う。
【００４１】
（概要７）画像形成装置２００は、消色モード時においても、画像形成モード時と同様に、前記した（概要３）と同様にカウントアップを行う。このカウントアップは、３個の区間カウンタ（区間１〜区間３のカウンタ）のカウントアップである。また、画像形成装置２００は、消色モード時においても、画像形成モード時と同様に、前記した（概要３）と同様に区間１カウンタのカウンタ値のカウントアップを行う。また、消色モード時においても、画像形成モード時と同様に、前記した（概要４）と同様に保存及びクリアを行う。
【００４２】
（概要８）ダミー印字のパターンは例えば１０ｍｍピッチの格子パターンである。画像形成装置２００は、この格子パターンのラインのドット（ｄｏｔ）の数を変更して、ダミー印字の印字率を変更する。１ドットの格子パターンの印字率は０．９２％である。
（概要９）画像形成装置２００は、画素カウンタ８４を用いずに区間印字率を求めてもよい。この一例として、画像形成装置２００は、式（１）を用いて、区間印字率を求めることができる。
【００４３】
［数１］
区間印字率［％／枚］＝
（トナー補給時間カウンタのカウンタ値／枚数カウンタのカウンタ値）
× 印字率係数Ｋｐ
・・（１）
【００４４】
図６は、実施形態の区間カウンタを制御する手順の一例を示すフローチャートである。
これは、上記した（概要４）に関する一例である。
画像形成装置２００は、毎印刷終了時に、毎印刷のカウンタ値で、区間１カウンタのカウンタ値のカウントアップを行う（ＡＣＴ１０１）。
画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウントアップ後の区間１枚数カウンタの値が所定枚数未満である場合（ＡＣＴ１０２：ＮＯ）、ＡＣＴ１０１の処理を繰り返す。
画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウントアップ後の区間１枚数カウンタの値が所定枚数以上である場合（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、次の制御を行う（ＡＣＴ１０３）。すなわち、ＡＣＴ１０３の処理では、画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を区間２カウンタに保存する。これと同時に、ＡＣＴ１０３の処理では、画像形成装置２００は、区間２カウンタのカウンタ値を区間３カウンタに保存する。これと同時に、ＡＣＴ１０３の処理では、画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を０にクリアする。画像形成装置２００は、このような保存及びクリアを、印字率、枚数、駆動時間、トナー補給時間の各々の区間カウンタについて行う。
【００４５】
図７は、実施形態のダミー印字率を決定及び設定する手順の一例を示すフローチャートである。これは、上記した（概要５）及び（概要６）に関する一例である。
画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、相対湿度の情報及び区間カウンタのカウンタ値の情報を取得する（ＡＣＴ２０１）。画像形成制御器８０は、取得された情報を用いて、所定の値を算出する（ＡＣＴ２０２）。この所定の値は、区間印字率、区間駆動時間（１枚当たり）、区間印字率／区間駆動時間（１枚当たり）の１つ以上である。画像形成制御器８０は、算出された値とダミー印字率テーブルに基づいてダミー印字率を決定し、それをパターン発生回路９２に設定する（ＡＣＴ２０３）。なお、画像形成制御器８０は、ダミー印字率を決定する際に、相対湿度を用いてもよい。また、区間印字率として、平均値が用いられてもよい。
【００４６】
図８は、実施形態のダミー印字のパターンの一例を示す図である。
図８には、被画像形成媒体Ｐの一例である用紙５００と、用紙搬送方向と、ダミー印字のパターンを示してある。このダミー印字のパターンは、格子５１０を縦方向及び横方向に複数並べたパターン（格子パターン）である。この格子５１０は例えば縦１０ｍｍ×横１０ｍｍの大きさを有する。
【００４７】
図９は、実施形態の相対湿度に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図である。
図９のダミー印字率テーブルは、相対湿度（ＲＨ％：Relative Humidity  ％）と、ダミー印字の格子パターンのラインドット数とを対応付ける。この例では、画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、相対湿度からダミー印字の格子パターンのラインドット数を決定する。ダミー印字の格子パターンのラインドット数が決まると、ダミー印字率が決まる。ダミー印字の格子パターンのラインドット数は、例えば格子パターンの一辺のラインのドット数である。
具体的な対応付けの数値の例は図示の通りである。例えば、相対湿度が２０未満である場合にはラインドット数は６である。例えば、相対湿度が２０以上３０未満である場合にはラインドット数は５である。このように、相対湿度が大きくなると、ラインドット数を小さくする。また、例えば、相対湿度が７０以上である場合にはダミー印字は無しとする。
【００４８】
図１０は、実施形態の枚数及び印字率に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図である。
図１０の（１）〜（１０）のように枚数及び印字率に関する区間カウンタのカウンタ値が変化する。図１０の例では、画像形成装置２００は、区間１枚数カウンタ〜区間３枚数カウンタと、区間１印字率カウンタ〜区間３印字率カウンタと、を用いる。
区間１〜区間３の枚数カウンタのカウンタ値の単位は、枚数である。例えば、カウンタ値が１８である場合、１８枚を表す。
区間１〜区間３の印字率カウンタのカウンタ値の単位は、パーセント（％）を１０倍した値である。例えば、カウンタ値が５６である場合、５．６（＝５６／１０）％を表す。
【００４９】
図１０の（１）〜（１０）の概要を説明する。
（１）画像形成装置２００において、全ての区間カウンタのカウンタ値は０である。
（２）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値をカウントアップする。
（３）画像形成装置２００において、区間１カウンタのカウンタ値をカウントアップした結果、区間１枚数カウンタのカウンタ値がフルになった。本実施形態では、フルとは所定枚数（１００枚）を超えることである。
（４）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を区間２カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間２カウンタのカウンタ値を区間３カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を０にクリア（リセット）する。
（５）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値をカウントアップする。
（６）画像形成装置２００において、区間１カウンタのカウンタ値をカウントアップした結果、区間１枚数カウンタのカウンタ値がフルになった。
（７）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を区間２カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間２カウンタのカウンタ値を区間３カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を０にクリア（リセット）する。
（８）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値をカウントアップする。この結果、画像形成装置２００において、区間１枚数カウンタのカウンタ値がフルになった。
（９）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を区間２カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間２カウンタのカウンタ値を区間３カウンタに保存する。これと同時に、画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値を０にクリア（リセット）する。
（１０）画像形成装置２００は、区間１カウンタのカウンタ値をカウントアップする。
以降においても、画像形成装置２００は、同様な処理を行う。
【００５０】
図１１は、実施形態の区間平均印字率に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図である。
図１１のダミー印字率テーブルは、区間平均印字率（％）と、ダミー印字の格子パターンのラインドット数とを対応付ける。この例では、画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、区間平均印字率からダミー印字の格子パターンのラインドット数を決定する。ダミー印字の格子パターンのラインドット数が決まると、ダミー印字率が決まる。ダミー印字の格子パターンのラインドット数は、例えば格子パターンの一辺のラインのドット数である。
区間平均印字率は、区間の印字率の平均値である。平均値としては、例えば区間１〜区間３の平均値が用いられてもよい。他の構成例として、区間平均印字率の代わりに、１個の区間の印字率（例えば、区間１の印字率）が用いられてもよい。
具体的な対応付けの数値の例は図示の通りである。例えば、区間平均印字率が３％未満である場合にはラインドット数は６である。例えば、区間平均印字率が３％以上４％未満である場合にはラインドット数は５である。このように、区間平均印字率が大きくなると、ラインドット数を小さくする。また、例えば、区間平均印字率が８％以上である場合にはダミー印字は無しとする。
【００５１】
図１２は、実施形態の枚数及びトナー補給時間に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図である。
図１２の（１）〜（１０）のように枚数及びトナー補給時間に関する区間カウンタのカウンタ値が変化する。図１２の例では、画像形成装置２００は、区間１枚数カウンタ〜区間３枚数カウンタと、区間１トナー補給時間カウンタ〜区間３トナー補給時間カウンタと、を用いる。
区間１〜区間３の枚数カウンタのカウンタ値の単位は、枚数である。例えば、カウンタ値が１８である場合、１８枚を表す。
区間１〜区間３のトナー補給時間カウンタのカウンタ値の単位は、秒である。例えば、カウンタ値が２９である場合、２９秒を表す。
【００５２】
ここで、図１２の（１）〜（１０）の概要は、図１０の（１）〜（１０）の概要と同じである。
また、図１２の例についても、図１０の例と同様に、図１１のダミー印字率テーブルが用いられる。図１２の例では、画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、式（１）を用いて区間印字率を求める。そして、画像形成制御器８０は、区間平均印字率を求める。
【００５３】
図１３は、実施形態の枚数及び駆動時間に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図である。
図１３の（１）〜（１０）のように枚数及び駆動時間に関する区間カウンタのカウンタ値が変化する。図１３の例では、画像形成装置２００は、区間１枚数カウンタ〜区間３枚数カウンタと、区間１駆動時間カウンタ〜区間３駆動時間カウンタと、を用いる。
区間１〜区間３の枚数カウンタのカウンタ値の単位は、枚数である。例えば、カウンタ値が１８である場合、１８枚を表す。
区間１〜区間３の駆動時間カウンタのカウンタ値の単位は、秒である。例えば、カウンタ値が６４である場合、６４秒を表す。
ここで、図１３の（１）〜（１０）の概要は、図１０の（１）〜（１０）の概要と同じである。
【００５４】
図１４は、実施形態の区間駆動時間に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図である。
図１４のダミー印字率テーブルは、区間駆動時間（秒／枚）と、ダミー印字の格子パターンのラインドット数とを対応付ける。この例では、画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、区間駆動時間（秒／枚）からダミー印字の格子パターンのラインドット数を決定する。ダミー印字の格子パターンのラインドット数が決まると、ダミー印字率が決まる。ダミー印字の格子パターンのラインドット数は、例えば格子パターンの一辺のラインのドット数である。
なお、区間駆動時間としては、１個の区間の駆動時間（例えば、区間１の駆動時間）が用いられるが、複数の区間（例えば、区間１〜区間３）の平均値が用いられてもよい。
具体的な対応付けの数値の例は図示の通りである。例えば、区間駆動時間が５以上である場合にはラインドット数は６である。例えば、区間駆動時間が４以上５未満である場合にはラインドット数は５である。このように、区間駆動時間が大きくなると、ラインドット数を大きくする。また、例えば、区間駆動時間が２．５未満である場合にはダミー印字は無しとする。
【００５５】
図１５は、実施形態の枚数、印字率及び駆動時間に関する区間カウンタのカウンタ値の変化の一例を示す図である。
図１５の（１）〜（１０）のように枚数、印字率及び駆動時間に関する区間カウンタのカウンタ値が変化する。図１５の例では、画像形成装置２００は、３種類のカウンタを用いる。これらのカウンタは、区間１枚数カウンタ〜区間３枚数カウンタ、区間１印字率カウンタ〜区間３印字率カウンタ、区間１駆動時間カウンタ〜区間３駆動時間カウンタである。
区間１〜区間３の枚数カウンタのカウンタ値の単位は、枚数である。例えば、カウンタ値が１８である場合、１８枚を表す。
区間１〜区間３の印字率カウンタのカウンタ値の単位は、パーセント（％）を１０倍した値である。例えば、カウンタ値が５６である場合、５．６（＝５６／１０）％を表す。
区間１〜区間３の駆動時間カウンタのカウンタ値の単位は、秒である。例えば、カウンタ値が６４である場合、６４秒を表す。
ここで、図１２の（１）〜（１０）の概要は、図１０の（１）〜（１０）の概要と同じである。
【００５６】
図１６は、実施形態の区間印字率／区間駆動時間に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図である。
図１６のダミー印字率テーブルは、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）と、ダミー印字の格子パターンのラインドット数とを対応付ける。この例では、画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）からダミー印字の格子パターンのラインドット数を決定する。ダミー印字の格子パターンのラインドット数が決まると、ダミー印字率が決まる。ダミー印字の格子パターンのラインドット数は、例えば格子パターンの一辺のラインのドット数である。
なお、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）としては、一例として、１個の区間の区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が用いられる。具体例として、区間１の区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が用いられる。他の例として、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）としては、複数の区間（例えば、区間１〜区間３）の平均値が用いられてもよい。
具体的な対応付けの数値の例は図示の通りである。例えば、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が０．７５未満である場合にはラインドット数は６である。例えば、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が０．７５以上１未満である場合にはラインドット数は５である。このように、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が大きくなると、ラインドット数を小さくする。また、例えば、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が２．５以上である場合にはダミー印字は無しとする。
【００５７】
図１７は、実施形態の区間印字率、区間印字率／区間駆動時間及び湿度に関するダミー印字率テーブルの一例を示す図である。
図１７のダミー印字率テーブルは、所定の情報の組み合わせと、ダミー印字の格子パターンのラインドット数とを対応付ける。この所定の情報の組み合わせは、区間印字率（％）と区間印字率／区間駆動時間（％／秒）と相対湿度（ＲＨ％）との組み合わせである。
この例では、画像形成装置２００の画像形成制御器８０は、この所定の情報の組み合わせからダミー印字の格子パターンのラインドット数を決定する。ダミー印字の格子パターンのラインドット数が決まると、ダミー印字率が決まる。ダミー印字の格子パターンのラインドット数は、例えば格子パターンの一辺のラインのドット数である。
なお、それぞれの情報としては、１個の区間の情報が用いられるが、複数の区間（例えば、区間１〜区間３）の平均値が用いられてもよい。
【００５８】
図１７の例において、具体的な対応付けの数値の例は図示の通りである。例えば、区間印字率（％）は、３未満、３以上４未満、４以上５未満、・・・、７以上８未満、８以上の範囲に区分されている。例えば、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）は、１未満、１以上１．５未満、１．５以上２未満、２以上の範囲に区分されている。例えば、相対湿度（ＲＨ％）は、３０未満、３０以上７０未満、７０以上の範囲に区分されている。
区間印字率（％）が３未満である場合には、他の情報に関わらず、ラインドット数は６である。区間印字率（％）が８以上である場合には、他の情報に関わらず、ラインドット数は０（つまり、ダミー印字は無し）とする。区間印字率（％）が３以上８未満である場合には、他の情報との組み合わせに応じて、ラインドット数が決まる。
例えば、区間印字率（％）が４以上５未満、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が１以上１．５未満、相対湿度が３０以上７０未満の場合、ラインドット数は３である。例えば、区間印字率（％）が６以上７未満、区間印字率／区間駆動時間（％／秒）が１未満、相対湿度が７０以上の場合、ラインドット数は１である。
【００５９】
ここで、図１７のダミー印字率テーブルは、例えば、図１５に示される情報及び相対湿度の情報を用いて利用される。
なお、図９、図１１、図１４、図１６及び図１７に示されるダミー印字率テーブルのうち、任意のものが用いられてもよい。また、図９、図１１、図１４、図１６及び図１７に示されるダミー印字率テーブル以外のダミー印字率テーブルが用いられてもよい。ここで、例示したそれぞれのダミー印字率テーブルの数値は一例であり、他の数値が用いられてもよい。
本実施形態の画像形成装置２００では、消色が行われた後の画像形成部の画像濃度低下を防止することが可能となる。また、画像形成装置２００では、消色時におけるダミー印字の画像形成によるトナー消費量を抑制することが可能となる。
【００６０】
以上のように、本実施形態の画像形成装置２００では、画像形成部１０が被画像形成媒体Ｐに対して消色トナーによる画像を形成する。定着器１が画像形成部１０により形成された画像の被画像形成媒体Ｐに対する定着と、消色トナーによって被画像形成媒体Ｐに形成された画像の消色とを行う。制御部（一例として、画像形成制御器８０）が、定着器１によって被画像形成媒体Ｐの消色を行う場合、消色トナーによる画像形成を消色が行われる被画像形成媒体Ｐへ形成するよう画像形成部１０を制御する。
また、定着器１によって被画像形成媒体Ｐの消色を行う場合において、制御部は、画像形成部１０によって被画像形成媒体Ｐに形成される画像を所定の印字率によって決定する。制御部は、例えば、消色が行われる際の環境の湿度に基づいて所定の印字率を決定する。制御部は、例えば、以前の画像形成で使用された印字率及び以前の被画像形成媒体Ｐの消色で使用された印字率に基づいて所定の印字率を決定する。制御部は、例えば、以前の画像形成で行われた間欠動作及び以前の被画像形成媒体Ｐの消色で行われた間欠動作に基づいて所定の印字率を決定する。また、制御部は、例えば、所定の数以上の被画像形成媒体Ｐ毎に取得された情報に基づいて所定の印字率を決定する。
【００６１】
以上述べた少なくともひとつの実施形態の画像形成装置２００によれば、定着器によって被画像形成媒体の消色を行う場合、消色トナーによる画像形成を消色が行われる被画像形成媒体へ形成するよう画像形成部を制御する制御部を備えることにより、消色動作後の画像形成時の画像濃度の低下を抑えることができる。
【００６２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６３】
１…定着器，  １０…画像形成部，  １１…レーザ光学系ユニット，  １１ａ…レーザ光，  １２…像担持体，  １３…コロナ帯電器，  １４…現像器，  １５…転写ローラ，  １６…像担持体クリーナ，  １６ａ…像担持体クリーニングブレード，  １７…除電ランプ，  ５１…ヒートローラ，  ５２…加圧ベルト，  ５３…ヒートローラ用ランプ，  ５４…ベルトヒートローラ，  ５５…加圧ローラ，  ５６…テンションローラ，  ５７…加圧パッドホルダー，  ５８…加圧パッド，  ５９…加圧ベルトランプ，  ６１…定着部材用サーミスタ，  ６２…加圧部材用サーミスタ，  ６９…ＲＯＭ，  ７０…ＲＡＭ，  ８０…画像形成制御器，  ８１…温度センサ，  ８２…湿度センサ，  ８３…トナー濃度センサ，  ８４…画素カウンタ，  ８５…メインモータ，  ８６…トナー補給モータ，  ８７…帯電グリッドバイアス部，  ８８…現像バイアス部，  ８９…転写バイアス部，  ９０…レーザパワー部，  ９１…トナー濃度センサコントロール電圧部，  ９２…パターン発生回路，  ９５…画像処理回路，  ９６…レーザ駆動回路，  ２００…画像形成装置，  ２１０…ディスプレイ，  ２２０…プリント部，  ２３０…コントロールパネル部，  ２４０…用紙トレイ，  ３００…画像読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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