(57)【要約】【課題】十分なシール性を確保でき、かつオイルレベルゲージ挿入時のオイル面高さの変動を抑制できるオイルレベルゲージ構造を提供する。【解決手段】オイルパン９に貯留されるオイル量を計測するオイルレベルゲージ２と、オイルレベルゲージ２が抜き差し自在に挿入される上方開口部３２と、オイルパン９に貯留されるオイルＯに浸漬されて、そのオイルＯが内部に流入される下方開口部３４とを有する管状のオイルレベルゲージガイド３とを備える。オイルレベルゲージ２は、オイルレベルゲージガイド３に挿入した状態で、上方開口部３２を閉塞する封止部２２と、封止部２２の外周面に装着されるシール部２３と、封止部２２の内部に形成されて、シール部２３よりも上方開口部３２側に位置する上方空間３２０と、シール部２３よりも下方開口部３４側に位置する下方空間３４０とを連通する連通路２２０と、連通路２２０を開閉する弁体２５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパンに貯留されるオイル量を計測するオイルレベルゲージと、
前記オイルレベルゲージが抜き差し自在に挿入される上方開口部と、前記オイルパンに貯留されるオイルに浸漬されて、そのオイルが内部に流入される下方開口部とを有する管状のオイルレベルゲージガイドとを備えるオイルレベルゲージ構造であって、
前記オイルレベルゲージは、
前記オイルレベルゲージガイドに挿入した状態で、前記上方開口部を閉塞する封止部と、
前記封止部の外周面に装着されて、前記オイルレベルゲージガイドとの間をシールするシール部と、
前記封止部の内部に形成されて、前記シール部よりも前記上方開口部側に位置する上方空間と、前記シール部よりも前記下方開口部側に位置する下方空間とを連通する連通路と、
前記連通路を開閉する弁体とを備えるオイルレベルゲージ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンオイル量を点検するのに用いられるオイルレベルゲージ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、オイルパンに貯留されたエンジンオイル量を検知するために、オイルレベルゲージが設けられている（例えば、特許文献１）。オイルレベルゲージ（以下、単にレベルゲージと呼ぶ）は、エンジン本体に装着されたオイルレベルゲージガイド（以下、単にゲージガイドと呼ぶ）内に抜き差し自在に収納されている。レベルゲージの先端部には、オイルパン内のオイル中に浸漬されるゲージ部を有し、レベルゲージをゲージガイドから引き抜き、ゲージ部に付着したオイルを目視することで、オイル量や汚れ等を確認するようになっている。
【０００３】
特許文献１には、ゲージガイドの上端部を上側ほど大径となる段付き形状に形成し、レベルゲージの根元部（上端部）に取り付けられたシール部を複数段のリップで構成し、そのリップを上側ほど大径に形成し、リップをゲージガイドに嵌合させた油面測定装置（オイルレベルゲージ構造）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２６４７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オイルパンのオイル溜部とゲージガイドとが連通し、ゲージガイドの内部にオイルが流入される形態の場合、レベルゲージをゲージガイドに差し込むと、レベルゲージの挿入ストローク分、ゲージガイド内の空気が押し下げられ、それに伴いレベルゲージ内のオイルの油面高さも下がり、正確な油面レベル測定ができない虞がある。
【０００６】
特許文献１に記載の技術では、最下部のリップがその径に対応するゲージガイドの部分に達するまでは、ゲージガイドのオイル面上方の空間は閉じられず、空気の押し下げは始まらないが、その後、最下部のリップが下方にストロークする分は、ゲージガイド内のオイル面は押し下げられる。
【０００７】
そこで、本発明の目的の一つは、十分なシール性を確保でき、かつオイルレベルゲージ挿入時のオイル面高さの変動を抑制できるオイルレベルゲージ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係るオイルレベルゲージ構造は、
オイルパンに貯留されるオイル量を計測するオイルレベルゲージと、
前記オイルレベルゲージが抜き差し自在に挿入される上方開口部と、前記オイルパンに貯留されるオイルに浸漬されて、そのオイルが内部に流入される下方開口部とを有する管状のオイルレベルゲージガイドとを備えるオイルレベルゲージ構造であって、
前記オイルレベルゲージは、
前記オイルレベルゲージガイドに挿入した状態で、前記上方開口部を閉塞する封止部と、
前記封止部の外周面に装着されて、前記オイルレベルゲージガイドとの間をシールするシール部と、
前記封止部の内部に形成されて、前記シール部よりも前記上方開口部側に位置する上方空間と、前記シール部よりも前記下方開口部側に位置する下方空間とを連通する連通路と、
前記連通路を開閉する弁体とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
上記オイルレベルゲージ構造は、オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドに挿入した状態であっても、上方空間と下方空間とを連通可能な連通路を備えることで、オイルレベルゲージガイド内の空気を外部に開放できる。よって、オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドに差し込む際に、オイルレベルゲージの挿入ストロークによってオイルレベルゲージガイド内の空気が押し下げられることを抑制でき、オイルレベルゲージガイドの下方開口部の内部にオイルが流入されていても、そのオイルの油面高さが変動することを抑制できる。連通路は、弁体によって開閉自在であるため、オイルレベルゲージのオイルレベルゲージガイドへの差し込みが完了すれば、連通路を閉じることで、上方空間と下方空間とが非連通となり、シール部によってオイルレベルゲージとオイルレベルゲージガイドとの間を十分にシールできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係るオイルレベルゲージ構造を示す概略断面図であり、（Ａ）はトリガーを操作していない状態を示し、（Ｂ）はトリガーを操作している状態を示す。
【図２】実施形態に係るオイルレベルゲージ構造の取り付け状態を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のオイルレベルゲージ構造の実施形態を以下に図面を参照しつつ説明する。図中、同一符号は同一名称物を示す。なお、図１では、説明の便宜上、オイルレベルゲージ２とオイルレベルゲージガイド３との間の隙間を誇張して示す。
【００１２】
〔全体構成〕
実施形態のオイルレベルゲージ構造１は、エンジン本体に装着されて、オイルパン９内に貯留されるオイル量や汚れ等を点検するものである。オイルレベルゲージ構造１は、図１及び図２に示すように、オイルレベルゲージ２と、オイルレベルゲージガイド３とを備える。オイルレベルゲージガイド３は、図２に示すように、オイルレベルゲージ２が抜き差し自在に挿入される上方開口部３２と、オイルパン９に貯留されるオイルＯに浸漬されて、そのオイルＯが内部に流入される下方開口部３４とを有する管状部材である。オイルレベルゲージ２は、図１に示すように、オイルレベルゲージガイド３に挿入した状態で、上方開口部３２を閉塞する封止部２２と、封止部２２の外周面に装着されて、オイルレベルゲージガイド３との間をシールするシール部２３とを備える。
【００１３】
実施形態１のオイルレベルゲージ構造１は、シール部２３によるシール性を確保しつつ、オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３に挿入した状態で、オイルレベルゲージガイド３内の空気を外部に開放可能な開放構造を備える点を特徴の一つとする。具体的には、図１に示すように、オイルレベルゲージ２の封止部２２の内部に形成されて、シール部２３よりも上方開口部３２側に位置する上方空間３２０と、シール部２３よりも下方開口部３４側に位置する下方空間３４０とを連通する連通路２２０と、連通路２２０を開閉する弁体２５とを備える点を特徴の一つとする。以下、まずオイルレベルゲージ構造１の基本構成について説明し、その後に開放構造の構成、及び開放構造を備えるオイルレベルゲージ構造１の作用効果について説明する。
【００１４】
〔オイルレベルゲージガイド〕
オイルレベルゲージガイド３（以下、単にゲージガイド３と呼ぶ）は、図２に示すように、ガイド本体部３０と、上方開口部３２と、下方開口部３４とを備える。ガイド本体部３０は、オイルレベルゲージ２が抜き差し自在に挿入される管で構成される。上方開口部３２は、ガイド本体部３０の一端側でエンジン上方に開口しており、下方開口部３４は、ガイド本体部３０の他端側でオイルパン９内に開口している。本例では、ガイド本体部３０は、下方開口部３４側がオイルパン９を形成する壁部により構成されている。
【００１５】
上方開口部３２は、オイルレベルゲージ２の挿入口であり、オイルレベルゲージ２を挿入した状態では、オイルレベルゲージ２の封止部２２により閉塞される。そのため、上方開口部３２は、封止部２２の外形と同等の開口形状である。下方開口部３４は、オイルパン９に貯留されるオイルＯに浸漬されて、そのオイルＯが内部に流入される。上方開口部３２からオイルレベルゲージ２を差し込むと、オイルレベルゲージ２の先端部（ゲージ部２１）は、下方開口部３４内に収容された状態となる（図２を参照）。
【００１６】
〔オイルレベルゲージ〕
オイルレベルゲージ２（以下、単にレベルゲージ２と呼ぶ）は、図１に示すように、本体部２０と、ゲージ部２１（図２）と、封止部２２と、シール部２３と、把持部２４とを備える。本体部２０は、可撓性を有する細い棒状体で構成される。ゲージ部２１は、本体部２０の一端側（先端側）に設けられ、オイルパン９に貯留されるオイルＯに浸漬される。ゲージ部２１は、所定の厚みと幅を有する平坦な帯状で形成されている。ゲージ部２１の平坦面には、表裏に貫通する二つの貫通孔が間隔を有して形成されている。この二つの貫通孔のうち上方の貫通孔がオイルレベルの上限を示し、下方の貫通孔がオイルレベルの下限を示す。
【００１７】
封止部２２は、ゲージガイド３に挿入した状態で、上方開口部３２を閉塞する。本例では、封止部２２の断面外形は、円形としている。封止部２２の断面外形は、円形の他、四角形や三角形等の多角形とすることができる。封止部２２の外周面には、シール部２３が装着されている。シール部２３は、例えばＯリングで構成され、レベルゲージ２をゲージガイド３に挿入した状態で、レベルゲージ２とゲージガイド３との隙間から水滴や異物が内部に侵入しないようにシールする。封止部２２の上面には、後述する弁体２５が嵌められる円孔２２ｈが形成されており、この円孔２２ｈの内周面に後述する流出口２２２に繋がる連通路２２０が連通しており、円孔２２ｈの底面に後述する流入口２２４に繋がる連通路２２０が連通している。
【００１８】
把持部２４は、本体部２０の他端側に封止部２２に連続して設けられ、ゲージガイド３へのレベルゲージ２の抜き差しの際に作業者に把持される。把持部２４は、封止部２２よりも大径で、かつ上方開口部３２の開口径よりも大径である当止部２４１と、当止部２４１の上面から上方に延びる延設部２４２とを備える。当止部２４１は、レベルゲージ２をゲージガイド３に挿入した際に上方開口部３２の開口端面に当て止めされることで、レベルゲージ２の挿入完了位置となる。延設部２４２は、環状孔２４２ｈが形成されており、環状孔２４２ｈに指を掛けることで、把持部２４を容易に把持できる。把持部２４により、レベルゲージ２をゲージガイド３から引き抜いて、ゲージ部２１に付着したオイルＯを見て、オイルパン９に貯留されるオイルＯの量や汚れ具合を確認するようになっている。
【００１９】
〔開放構造〕
開放構造は、図１に示すように、レベルゲージ２の封止部２２の内部に形成される連通路２２０と、連通路２２０を開閉する弁体２５とを備える。連通路２２０は、レベルゲージ２をゲージガイド３に挿入した状態で、シール部２３よりも上方開口部３２側に位置する上方空間３２０と、シール部２３よりも下方開口部３４側に位置する下方空間３４０とを連通する。
【００２０】
封止部２２は、シール部２３よりも上方開口部３２側に、封止部２２の径方向に開口する流出口２２２と、シール部２３よりも下方開口部３４側に、封止部２２の径方向に開口する流入口２２４とを備える。連通路２２０は、流出口２２２から円孔２２ｈに繋がる流路と、流入口２２４から円孔２２ｈに繋がる流路と、円孔２２ｈとが連通して形成される。連通路２２０は、レベルゲージ２をゲージガイド３に挿入した状態で、ゲージガイド３内の空気が流通する。
【００２１】
本例では、封止部２２の軸を挟んだ径方向の対向位置に二つの流出口２２２と、同様に二つの流入口２２４とを備え、各流出口２２２と流入口２２４とを連通した二つの連通路２２０を備える。連通路２２０の数や大きさ、形状等は、ゲージガイド３内の空気がスムーズに流通可能であれば、適宜選択できる。
【００２２】
弁体２５は、封止部２２の円孔２２ｈに嵌められる丸棒状の栓部２５１と、栓部２５１の開閉を操作する操作部２５２とを備える。栓部２５１は、円孔２２ｈの軸方向にスライド自在に取り付けられている。操作部２５２は、半環状の取っ手部２５２ｇと、取っ手部２５２ｇと栓部２５１とを連結する連結部２５２ｃと、取っ手部２５２ｇと把持部２４とを接続する圧縮コイルばね２５２ｓとを備える。取っ手部２５２ｇの一部と連結部２５２ｃと圧縮コイルばね２５２ｓとは、把持部２４の延設部２４２の内部に収納されている。取っ手部２５２ｇは、延設部２４２に形成された環状孔２４２ｈに若干露出するように配置されている。圧縮コイルばね２５２ｓは、取っ手部２５２ｇの外側と、延設部２４２の内側との間に介在されている。取っ手部２５２ｇは、常時、圧縮コイルばね２５２ｓの付勢により、取っ手部２５２ｇの内周面の上部が、延設部２４２の内周面の上部よりも下方に露出している（図１（Ａ）を参照）。このとき、栓部２５１は、図１（Ａ）に示すように、円孔２２ｈを塞ぎ、連通路２２０を非連通状態とする。取っ手部２５２ｇを握ると、取っ手部２５２ｇの内周面の上部が、延設部２４２の内周面の上部とほぼ面一となる（図１（Ｂ）を参照）。このとき、栓部２５１は、図１（Ｂ）に示すように、円孔２２ｈを開口し、連通路２２０を連通状態とする。操作部２５２の取っ手部２５２ｇは、弁体２５による連通路２２０の開閉のトリガーである。
【００２３】
〔作用・効果〕
上述したオイルレベルゲージ構造１では、レベルゲージ２をゲージガイド３に挿入する際、操作部２５２の取っ手部２５２ｇを握りながら挿入する。取っ手部２５２ｇを握ると、図１（Ｂ）に示すように、栓部２５１が連通路２２０を開状態とし、シール部２３よりも上方開口部３２側の上方空間３２０と、シール部２３よりも下方開口部３４側の下方空間３４０とが連通される。上方空間３２０と下方空間３４０とが連通されると、ゲージガイド３内の空気が、連通路２２０を介して外部に開放される。ゲージガイド３内の空気が外部に開放されると、レベルゲージ２の挿入ストロークによってゲージガイド３内の空気が押し下げられることを抑制できる。よって、ゲージガイド３の下方開口部３４の内部にオイルＯが流入されていても、そのオイルＯの油面高さが変動することを抑制できる。
【００２４】
レベルゲージ２のゲージガイド３への差し込みが完了すれば、取っ手部２５２ｇを離す。取っ手部２５２ｇを離すと、図１（Ａ）に示すように、圧縮コイルばね２５２ｓの反発により栓部２５１が連通路２２０を閉状態とし、シール部２３よりも上方開口部３２側の上方空間３２０と、シール部２３よりも下方開口部３４側の下方空間３４０とが非連通となる。レベルゲージ２とゲージガイド３との間は、シール部２３によってシールされる。そのため、下方空間３４０側から上方空間３２０側にオイルが漏れたり、ブローバイガスが漏れたりすることを抑制できる。
【００２５】
また、レベルゲージ２をゲージガイド３から抜く際も、操作部２５２の取っ手部２５２ｇを握りながら抜くとよい。上方空間３２０と下方空間３４０とが連通した状態とすることで、レベルゲージ２を抜く際にスムーズに抜き易い。それは、ゲージガイド３からシール部２３が抜けるまでの間にゲージガイド３内が負圧になって、レベルゲージ２の引き抜きに対する抵抗とならないためである。
【００２６】
本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２７】
１  オイルレベルゲージ構造
２  オイルレベルゲージ（レベルゲージ）
２０  本体部
２１  ゲージ部
２２  封止部
２２ｈ  円孔
２２０  連通路
２２２  流出口
２２４  流入口
２３  シール部
２４  把持部
２４１  当止部
２４２  延設部
２４２ｈ  環状孔
２５  弁体
２５１  栓部
２５２  操作部
２５２ｇ  取っ手部
２５２ｃ  連結部
２５２ｓ  圧縮コイルばね
３  オイルレベルゲージガイド（ゲージガイド）
３０  ガイド本体部
３２  上方開口部
３２０  上方空間
３４  下方開口部
３４０  下方空間
９  オイルパン
Ｏ  オイル
【図１】
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【図２】
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