(57)【要約】【課題】脱水時や乾燥時の衣類への送風効率を向上でき、脱水時間や乾燥時間を短縮させることができる洗濯機を提供することを目的とする。【解決手段】衣類が収容可能で内外に貫通する貫通孔３６、３７を有する回転ドラム１４と、回転ドラム１４を回転可能に支持するとともに洗濯水を貯水する水槽１６と、水槽１６を保持する本体部１と、本体部１の衣類を出し入れする開口孔を開閉する扉体２と、回転ドラム１４とは隙間を有して本体部１の開口孔と水槽１６との間に設けられる環状シール１８と、ファン部２３と、ファン部２３から送出される風を回転ドラム１４内へ導いた後に回転ドラム１４内から送出される風をファン部２３へと導く風路とを備え、さらに回転ドラム１４の周面と水槽１６との間に両者間の隙間を埋めるようにシール部材３３を設けたものであり、衣類への送風効率を向上させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容可能で内外に貫通する貫通孔を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持するとともに洗濯水を貯水する水槽と、前記水槽を保持する本体部と、前記回転ドラム内に衣類を出し入れする開口孔を開閉する扉体と、前記回転ドラムと隙間を有して前記本体部の開口孔と前記水槽との間に設けられる環状シールと、ファン部と、前記ファン部から送出される風を前記回転ドラム内へ導いた後に前記回転ドラム内から送出される風を前記ファン部へと導く風路とを備え、前記回転ドラムの周面と前記水槽との間に両者間の隙間を埋めるようにシール部材を設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記シール部材は、前記回転ドラムに設けた前記貫通孔より前方位置に配設した請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
第１隙間と、この第１隙間より大きい第２隙間とで前記回転ドラムの周面と前記水槽との間の隙間を形成し、前記シール部材は、片面に設けられた粘着材によって前記水槽内面に粘着固定されるとともに、前記シール部材の両端は前記第２隙間に配置したことを特徴とする、請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記環状シールに、前記風路の一部を構成し前記ファン部から送出される風を前記回転ドラム内へ導く貫通孔を設けた請求項１〜３のいずれか１項記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記風路の一部に、芳香剤を収容する芳香剤収容部を配設した請求項１〜４のいずれか１項記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記芳香剤収容部は、前記本体部の外部から芳香剤を投入可能な構成とした請求項５記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内に投入された衣類を洗濯及び脱水をするドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の洗濯機は、高機能化が図られており、また、洗濯時に使用され、汚れを除去する機能及び洗濯後の衣類に香料を残存させることができる洗剤も開発されている。
【０００３】
例えば、外槽内に回転可能に設け外槽内と連通する多数の小孔が設けられた内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記外槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記外槽内の洗濯水を排水する排水経路に設けた排水手段と、前記排水経路に設けた排水フィルターと、前記外槽に設けた乾燥用空気の給気口および排気口に連通接続した風路と、前記風路に設けた加熱手段と、前記風路を通して前記内槽内に送風する送風手段と、前記外槽内に外気を取り入れる外気導入部と、前記排水フィルターの下流側で前記排水経路から分岐して設けた開放部と、内槽とは隙間が設けられ外槽に取り付けられる伸縮自在な可撓性のパッキンと、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、を備えた洗濯機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−５４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
脱水時間や乾燥時間を短くするためには、内槽内へ送られた風の全量が衣類の表面や衣類の中を通った後に排出されることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成においては、外槽と筐体前面の開口部に設けられた伸縮自在な可撓性のパッキンとの間に隙間が介在している。そのため、濡れた衣類が内槽の小孔を塞ぐと、外槽の周側面上方の前部に設けられた乾燥用空気を供給する給気口から内槽内へ送風しても、外槽とパッキンとの間の隙間を通った後に、外槽の後部に設けられた排気口から流出する風も生じる。すなわち、内槽内へ送られた風の一部は、衣類の表面や内部を通過せずに外槽とパッキンとの間の隙間を通った後に排気口から流出し、衣類への送風効率が低下し、脱水や乾燥が不十分になったり、脱水時間や乾燥時間が長くなるという課題を有していた。
【０００７】
また、このとき、送られる風の香りが好みでない場合、使用者が不快に感じる虞があった。
【０００８】
さらに、衣類に香料を残存させることができる洗剤を使用した場合には、好みの香料を含んでいた場合でも、風が衣類に当たらない風路に流れてしまうため、衣類に確実に香料を付与することができないという課題もあった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、脱水時や乾燥時の衣類への送風効率を向上できるとともに、使用者が衣類に付与、残存させたい好みの香料を選択した場合でも、容易に衣類に付与させることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明のドラム式洗濯機は、衣類が収容可能で内外に貫通する貫通孔を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持するとともに洗濯水を貯水する水槽と、前記水槽を保持する本体部と、前記回転ドラム内に衣類を出し入れする開口孔を開閉する扉体と、前記回転ドラムと隙間を有して前記本体部の開口孔と前記水槽との間に設けられる環状シールと、ファン部と、前記ファン部から送出される風を前記回転ドラム内へ導いた後に前記回転ドラム内から送出される風を前記ファン部へと導く風路とを備え、前記回転ドラムの周面と前記水槽との間に両者間の隙間を埋めるようにシール部材を設けたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、脱水時や乾燥時の衣類への送風効率を向上させて脱水時間や乾燥時間の短縮化ができるとともに、洗濯機の小型化を実現することができる。また、使用者が衣類に付与、残存させたい好みの香料を選択した場合でも、芳香剤の香りを含んだ風を衣類の表面や内部に容易かつ確実に届けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、脱水時や乾燥時の衣類への送風効率を向上させて脱水時間や乾燥時間の短縮化ができるとともに、洗濯機の小型化を実現することができる。また、使用者が衣類に付与、残存させたい好みの香料を選択した場合でも、芳香剤の香りを含んだ風を衣類の表面や内部に容易かつ確実に届けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側面視側の縦断面図
【図３】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の正面視側の縦断面図
【図４】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の制御装置のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、衣類が収容可能で内外に貫通する貫通孔を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転可能に支持するとともに洗濯水を貯水する水槽と、前記水槽を保持する本体部と、前記回転ドラム内に衣類を出し入れする開口孔を開閉する扉体と、前記回転ドラムと隙間を有して前記本体部の開口孔と前記水槽との間に設けられる環状シールと、ファン部と、前記ファン部から送出される風を前記回転ドラム内へ導いた後に前記回転ドラム内から送出される風を前記ファン部へと導く風路とを備え、前記回転ドラムの周面と前記水槽との間に両者間の隙間を埋めるようにシール部材を設けたことにより、脱水時や乾燥時の衣類への送風効率を向上させて脱水時間や乾燥時間の短縮化ができるとともに、洗濯機の小型化を実現することができる。また、使用者が衣類に付与、残存させたい好みの香料を選択した場合でも、芳香剤の香りを含んだ風を衣類の表面や内部に容易かつ確実に届けることができる。
【００１５】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記シール部材は、前記回転ドラムに設けた前記貫通孔より前方位置に配設したことにより、回転ドラムの先端（前面）と水槽の先端部に装着された環状シールとの間の隙間と、上記風路との間の風の双方向の行き来を阻止し、風路および回転ドラム内の風の循環効率を向上させることができる。
【００１６】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、第１隙間と、第１隙間より大きい第２隙間とによって前記回転ドラムの周面と前記水槽との間の隙間を形成し、前記シール部材は、片面に設けられた粘着材によって前記水槽内面に粘着固定されるとともに、前記シール部材の両端は前記第２隙間に配置したしたことにより、シール部材の端部と回転ドラムとの干渉を回避させることができるので、長期間使用しても、シール部材の剥離を招
くことがない。
【００１７】
第４の発明は、上記第１〜第３の発明において、前記環状シールに、前記風路の一部を構成し前記ファン部から送出される風を前記回転ドラム内へ導く貫通孔を設けたことにより、本体部前面の扉体を閉じた状態では風が必ず回転ドラム内を通過する完全に閉じた風路を構成できるので、風の循環効率を向上させ脱水時間や乾燥時間を短縮することができる。
【００１８】
第５の発明は、上記第１〜第４の発明において、前記風路の一部に、芳香剤を収容する芳香剤収容部を配設したことにより、洗濯後の衣類に好みの香りを容易かつ確実に付与することができる。また、濡れた衣類に風を当てることにより脱水時間や乾燥時間の短縮化も図ることができる。
【００１９】
第６の発明は、上記第５の発明において、前記芳香剤収容部は、前記本体部の外部から芳香剤を投入可能な構成としたことにより、芳香剤の必要に応じ、芳香剤を容易に投入できるとともに、洗濯運転が開始された後でも芳香剤を投入することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側面視側の縦断面図である。図２では、衣類が投入された状態を示している。図３は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の正面視側の縦断面図である。図３は、図２に示した、後述するシール部材の中心における断面図であり、さらに衣類が投入された状態を示している。図４は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の制御装置のブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態のドラム式洗濯機は、大略構成として、略箱状の本体部１と、支軸（図示せず）を支点として回動するように本体部１の前面部に開閉自在に設けられた扉体２と、扉体２の上部に配置された操作部３と、操作部３に隣接して配置された表示部４と、扉体２の上方で、かつ表示部４に隣接し、本体部１に対して凹んだ取っ手部５に手を入れて引き出し可能に開閉できる洗剤収容外観部６と、本体部１の上面を構成する天板部７に開閉可能に設けられ矢印Ａ方向に開くことができる開閉蓋８を備える。
【００２３】
次に、本体部１が有する各構成要素について説明する。図２に示すように、扉体２は、外観を形成する化粧扉１１と、化粧扉１１の内側に設けられた内部扉１２と、を有し、本体部１に対して前方に前記支軸まわりに回動開閉可能に装着されている。
【００２４】
本体部１は、正面側に扉体２の内部扉１２に対応する形状の開口孔１３を有する。本体部１内には、衣類３４が収容可能な回転ドラム１４と、複数のリフター１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ（いずれも図３に図示）と、回転ドラム１４を収容する有底円筒形の水槽１６と、水槽１６の底部（後部）に固定され、回転ドラム１４を回転するモータ部１７と、環状シール１８と、ダンパー１９ａ、１９ｂ、ばね体２０ａ、２０ｂ（いずれも図３に図示）と、給水弁２１と、洗剤収容外観部６に一体的に設けられた洗剤収容容器２２と、ファン部２３と、ポンプ部２４と、第１ホース２７と、第２ホース２８と、第３ホース２９と、第４ホース３０と、第５ホース３１と、第６ホース３２と、シール部材３３と、を備える。図２及び図３は、回転ドラム１４内に衣類３４が投入された状態である。
【００２５】
回転ドラム１４は、有底円筒状に形成されており、回転ドラム１４の底部には、複数の
第１貫通孔３６が設けられ、回転ドラム１４の周部には、複数の第２貫通孔３７が設けられている。これら第１貫通孔３６および第２貫通孔３７は、回転ドラム１４の内外を貫通する貫通孔である。
【００２６】
リフター１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄは、回転ドラム１４の内面に、周方向に間隔を有して内部に突出させて設けられている。リフター１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄは、回転ドラム１４を低速で回転させることにより、衣類３４をリフター１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄで引っ掛けて上方に持ち上げた後、適当な高さで落下させるといった撹拌動作（タンブリング動作）を与えることにより、衣類３４の撹拌たたき洗い、脱水起動時の衣類３４の重なり量の均一化を行なうものである。
【００２７】
水槽１６は、回転ドラム１４を回転可能に保持しており、水槽１６の下方に配置された一対のダンパー１９ａ、１９ｂおよび水槽１６の上方に配置された一対のばね体２０ａ、２０ｂにより、本体部１に対して揺動自在に防振支持されている。水槽１６は、給水弁２１によって給水されて貯水する。水槽１６には、第３貫通孔３８、第４貫通孔３９、第５貫通孔４０、第６貫通孔４１が設けられている。また、水槽１６の底部（後部）には、水槽１６内の回転ドラム１４を正転、逆転方向に回転駆動するモータ部１７が装着されている。
【００２８】
第３貫通孔３８は、水槽１６の上方に設けられている。第４貫通孔３９は、水槽１６の後方に設けられている。第５貫通孔４０は、水槽１６の下方に設けられている。第６貫通孔４１は、水槽１６の側方に設けられている。
【００２９】
環状シール１８は、本体部１の開口孔１３の内周縁と水槽１６の先端内周縁に嵌着される。環状シール１８は、本体部１に対して扉体２が閉塞されたときに撓みながら内部扉１２と密着する密着部４２と、環状シール１８の上方に形成された第７貫通孔４３とを有する。第７貫通孔４３の一方の端部は、水槽１６外に配設され、他方の端部は、回転ドラム１４の中央側を向くように配置されている。環状シール１８は、開口孔１３と水槽１６との間に配設しているので、開口孔１３と水槽１６との間の隙間に衣類３４が嵌入したり、洗濯水が脱落することを防止する機能を有している。環状シール１８は、水槽１６が上下左右に揺動したときでも水槽１６から環状シール１８が外れないような可撓性を有している。
【００３０】
給水弁２１は、本体部１外に露呈した一部に、蛇口（図示せず）に連結されるホース（図示せず）が接続されるようになっている。給水弁２１は、洗剤収容容器２２に接続され、蛇口から供給された水を洗剤収容容器２２に供給するようになっている。
【００３１】
ファン部２３は、水槽１６の上方に配置されており、風量を発生するファンモータ部４６と、本体部１の開閉蓋８を開けることにより投入可能な芳香剤４７が収容される芳香剤収容部４８と、を有する。芳香剤４７は、揮散性を有し、揮散した香料が芳香剤収容部４８内に充満するようになっている。ファンモータ部４６が駆動されると、ファンモータ部４６から第３ホース２９内へ本体部１の前方方向に送風されるように配置されている。このとき、送風された風は、芳香剤収容部４８を通過するため、送風される風に芳香剤４７の香り成分が含まれるようになっている。
【００３２】
水槽１６内の洗濯水を循環もしくは機外へ排出するポンプ部２４は、水槽１６の下側に配置されている。
【００３３】
第１ホース２７は、洗剤収容容器２２と水槽１６に形成された第３貫通孔３８とを接続し、洗剤収容容器２２から排出される水や、水と洗剤が混じった混合水（または洗濯水）
を水槽１６内へ導くものである。第１ホース２７は、一部にＵ字状に形成されたＵ字部４９を有しており、給水弁２１が停止状態のときには、Ｕ字部４９に水が貯められるようになっている。
【００３４】
第２ホース２８は、ファン部２３と水槽１６に形成された第４貫通孔３９とを接続するものであり、水槽１６の上方から後方にかけて配置されている。
【００３５】
第３ホース２９は、ファン部２３と環状シール１８に形成された第７貫通孔４３とを接続するものであり、水槽１６の上方から前方にかけて配置されている。
【００３６】
第４ホース３０は、水槽１６の下方に形成された第５貫通孔４０とポンプ部２４とを接続するものであり、水槽１６の下方に配置されている。
【００３７】
第５ホース３１は、ポンプ部２４と水槽１６に形成された第６貫通孔４１とを接続するものであり、水槽１６の下方から左側にかけて配置されている。
【００３８】
第６ホース３２は、一端はポンプ部２４に接続され、他端は本体部１の機外に配置されている。
【００３９】
シール部材３３は、クッションや発泡部材などの弾性を有する材料から形成された帯状弾性体５１と、片面に設けられた両面テープ５２とからなる。両面テープ５２は、片面は帯状弾性体５１に粘着し反対面は水槽１６の内面に粘着固定されている。帯状弾性体５１は、回転ドラム１４の外周面であって、第２貫通孔３７が配置されていない領域の一部に潰れながら当接している。
【００４０】
以上のように構成されたシール部材３３は、ファン部２３から送出された風が回転ドラム１４の外周面と水槽１６の内面との間を通過しないように、両者間の隙間を埋めるように円弧状に変形させてほぼ全周に亘って設けられている。
【００４１】
また、シール部材３３は、回転ドラム１４内を循環させる風の循環効率を向上させるため、また、後述する芳香を含んだ風を回転ドラム１４内の衣類３４への供給効率を向上させるために、すべての第２貫通孔３７より前方位置、すなわち回転ドラム１４の先端（前面）と環状シール１８との間の隙間Ｃから第４貫通孔３９側への風の流出を阻止でき、かつ第１貫通孔３６、第２貫通孔３７から送出された風が隙間Ｃ側に流れるのを阻止し、第４貫通孔３９側への循環効率を向上させることができる位置に配設してある。
【００４２】
回転ドラム１４の底部（後部外面）と水槽１６との間には、隙間Ｂが設けられている。回転ドラム１４の先端（前面）と環状シール１８との間には、隙間Ｃを形成している。回転ドラム１４は、回転体であるため、回転時に振れが生じる。そのため、回転ドラム１４と水槽１６との間、及び回転ドラム１４と環状シール１８との間には、回転ドラム１４が回転して水槽１６や環状シール１８と干渉しないようにするために、上記の適当な隙間が形成されている。
【００４３】
次に、図３に示すように、回転ドラム１４は、略円筒形状であるが、水槽１６は、下端側のみ下方へ膨らんだ形状をしている。水槽１６の内径側半径をＲ１とする。回転ドラム１４の外径側半径をＲ２とする。Ｒ２とＲ１の関係は、Ｒ２＜Ｒ１である。図３における水槽１６の左側、上側、右側においては、回転ドラム１４の外周面と水槽１６の内周面とは、Ｒ１とＲ２の差、すなわち、第１隙間Ｒ３（Ｒ３＝Ｒ１−Ｒ２）を介して対面している。シール部材３３の厚みをＴ１とする。水槽１６と回転ドラム１４との間にシール部材３３が配置されているので、シール部材３３は、Ｔ１とＲ３の差、すなわち、Ｔ２（Ｔ２
＝Ｔ１−Ｒ３）だけ潰されて配置されている。潰れる部位は、シール部材３３のうち帯状弾性体５１のみである。
【００４４】
シール部材３３の両端は、回転ドラム１４の外周面と水槽１６の内周面との隙間が第１隙間Ｒ３より大きくなる水槽１６の下端（回転ドラム１４の中心からの距離Ｌ１の位置）近傍に配置されている。この隙間が第１隙間Ｒ３より大きくなる領域、すなわち、水槽１６の内径がＲ２より大きく形成されている部位と回転ドラム１４の外周下端とでなす領域（図３において破線斜線で表示した領域）を領域Ｄと称し、この領域Ｄにおける回転ドラム１４外周と水槽１６の内面との隙間を第２隙間Ｌ２と称する。この領域Ｄに、シール部材３３の両端が配置されている。
【００４５】
すなわち、シール部材３３の両端は、第２隙間Ｌ２がある領域Ｄに配置することによって、回転ドラム１４とは当接せず、第１隙間Ｒ３に配置されたシール部材３３のみ弾縮されて当接する構成になっている。
【００４６】
衣類３４が入った回転ドラム１４が回転するときに、衣類３４が偏っていると、回転ドラム１４は、偏心回転する。回転ドラム１４が偏心回転すると、回転ドラム１４の外周が水槽１６に近づいたり離れたりするなど、第１隙間Ｒ３が変動するので。第１隙間Ｒ３が零にならないように設定されている。第１隙間Ｒ３の部分の両面テープ５２は、一方の面は、帯状弾性体５１に密着し、他方の面は、水槽１６に密着しているので、露出している両面テープ５２の粘着面は、両端近傍部のみである。
【００４７】
ここで、不測の事態が生じた場合について、説明する。仮に、両面テープ５２の両端が第１隙間Ｒ３にあったとした場合、回転ドラム１４が偏心回転すると、回転ドラム１４が両面テープ５２に触れ、両面テープ５２が回転ドラム１４に粘着して回転ドラム１４の回転とともに巻かれながら剥離することが想定される。
【００４８】
本発明の実施の形態では、このような不測の事態の招来を回避するために、両面テープ５２の両端を第２隙間Ｌ２がある領域Ｄに配置することにより、回転ドラム１４が水槽１６の内面に触れるほど大きく偏心回転した場合でも、回転ドラム１４が両面テープ５２の周囲に触れないようにしている。
【００４９】
ファンモータ部４６が作動したとき、第３ホース２９の中の風の流れを矢印Ｅで示す方向とする。第３ホース２９から送入され環状シール１８の第７貫通孔４３から回転ドラム１４内に流出した風の流れを矢印Ｆで示す方向とする。第１貫通孔３６や第２貫通孔３７から出て第４貫通孔３９へと流れる風の流れを矢印Ｇ１、Ｇ２で示す方向とする。第４貫通孔３９から送入され第２ホース２８の中を流れる風の流れを矢印Ｈで示す方向とする。これら、矢印Ｅ、矢印Ｆ、矢印Ｇ１、矢印Ｇ２、矢印Ｈが生成される経路を風路と称することとする。
【００５０】
次に、図４に示すように、制御装置の主部をなす制御部５５は、操作部３、表示部４、モータ部１７、給水弁２１、ポンプ部２４、ファンモータ部４６、電源スイッチ５６、水位検知手段５７、回転数検知手段５８、振動検知手段５９、布量検知手段６０に接続されており、使用者が設定したコースに基づき、各部の動作を制御する。
【００５１】
電源スイッチ５６は、操作部３の一部に設けられ、商用電源から本体部１に供給される電力をＯＮ／ＯＦＦするものであり、使用者により手動操作されることにより、本体部１に電源供給がされる。操作部３は、使用者が洗濯コースや洗濯条件を選択・設定する際に操作する。表示部４は、使用者が選択・設定した設定内容を表示するとともに、洗濯や脱水など、選択・設定したコースが終了するまでの終了時間や設定回転数や洗濯運転状況等
を表示することができる。
【００５２】
モータ部１７は、回転ドラム１４を駆動するための駆動力を発生するものである。使用者が設定した設定コースに基づき、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程時に、回転ドラム１４を適切な速度で所定の方向へ回転駆動するための駆動力を発生するように制御される。
【００５３】
給水弁２１は、使用者が設定した設定コースに基づき、洗濯工程時やすすぎ工程時に洗剤収容容器２２に水道水を供給するように制御される。水位検知手段５７は、水槽１６内の水位を検知するものである。水位検知手段５７の信号に基づいて、給水弁２１の動作が制御される。
【００５４】
回転数検知手段５８は、回転ドラム１４の回転数を検知するものである。回転数検知手段５８の結果に基づいて、回転ドラム１４が所定回転数になるようにモータ部１７が制御される。振動検知手段５９は、水槽１６に生ずる変位や加速度とその向きを検知するものであり、水槽１６の外側に取り付けられる。水槽１６から所定値以上の変位や加速度が検知されたときは、制御部５５は、モータ部１７を減速させたり停止するよう制御する。布量検知手段６０は、回転ドラム１４内に投入された衣類３４の量を検知するものである。布量判定結果に基づいて、水槽１６内への給水量が決定される。
【００５５】
以上のように構成したドラム式洗濯機について、その動作、作用について説明する。本体部１へ衣類３４などの洗濯物を投入、或いは本体部１から洗濯物を取り出すときには、扉体２を開いて行う。扉体２を開放すると、環状シール１８が露見し、環状シール１８の中央より洗濯物の出し入れができるようになっている。また、紛体状の粉末洗剤や液体洗剤や液体仕上剤などを洗剤収容容器２２に投入するときは、本体部１から洗剤収容外観部６を引き出して洗剤収容容器２２を露見させて行う。粉末洗剤等を洗剤収容容器２２に投入後は、洗剤収容外観部６を押し込んで、本体部１側に収納する。また、開閉蓋８を矢印Ａ方向に開けると、芳香剤４７を芳香剤収容部４８内へ投入することができる。
【００５６】
次に、電源スイッチ５６のＯＮにより、本体部１に対して商用電源から電力が供給されて操作可能になる。使用者は、操作部３を操作することで、洗いやすすぎ、脱水など、各種洗濯コースや洗濯条件が選択・設定できる。選択・設定できる内容には、『洗いのみ』、『すすぎのみ』、『脱水のみ』の洗濯コース、及びそれら各工程を運転させる時間等の洗濯条件、さらには、『洗い』から『脱水』までの各工程を一貫して運転する『全工程』などがある。選択結果や選択した洗濯コースが完了するまでの時間情報、各種洗濯工程進行状況、洗濯完了情報等が表示部４に表示されるようになっている。
【００５７】
以下、使用者が『全工程』を選択した場合について、説明する。全工程を選択すると、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の順に自動進行する。
【００５８】
使用者が操作部３を操作して『全工程』を選択してから開始動作を行うと、洗濯工程から開始される。洗濯工程が開始されると、回転ドラム１４が複数回の正転、反転を繰り返し、布量検知手段６０によって布量の判定がされる。次に、布量検知結果に応じて給水量が決定される。その後、給水弁２１が作動して洗剤収容容器２２内へ給水され、洗剤収容容器２２から第１ホース２７へ洗剤を含んだ水が送り出されて、水槽１６内へと給水される。水槽１６内の水位が所定水位に達すると、給水弁２１が停止して給水が終了する。給水停止後であっても、水位検知手段５７によって水位が低いと判断されたときは、適宜、水が追加供給される。また、ポンプ部２４が定期的に作動し、第５ホース３１に洗濯水を流水させることで、水槽１６内の洗濯水が循環されるようになっている。回転ドラム１４が回る際、洗濯水を含んだ衣類３４がリフター１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄに持ち上げられては落下することで、洗剤が溶解した洗濯水に衣類３４が浸り、衣類３４への洗剤
の浸透、排出によって洗濯物に付着した汚れを落とす衣類３４の撹拌たたき洗いが行われる。所定時間が経過すると、洗濯工程が終了する。
【００５９】
洗濯工程が終了すると、すすぎ工程に移行する。すすぎ工程が開始されると、ポンプ部２４が始動し、水槽１６内の洗濯水は、第５貫通孔４０から第６ホース３２を通って機外へ排水される。排水完了後、回転ドラム１４が高速で回転し、衣類３４に含まれる洗濯水は、遠心力によって衣類３４から脱水され、第１貫通孔３６や第２貫通孔３７を通って回転ドラム１４外へ導かれる。回転ドラム１４外へ導かれた洗濯水は、水槽１６の第５貫通孔４０から第４ホース３０を介してポンプ部２４に集水し、適宜、ポンプ部２４の動作によって機外へ排出される。所定時間、所定の回転数で回転ドラム１４が回転して、衣類３４に含まれる洗濯水のほとんどが除水されて、すすぎ前の脱水が終了する。
【００６０】
次に、すすぎ動作が開始する。すすぎ動作では、給水弁２１が作動し、水槽１６内に洗剤が含まれない水が供給される。この水が水槽１６内に貯水され、回転ドラム１４が回転することにより、洗濯物に含まれる洗剤液を除去する。このすすぎ動作は、通常、すすぎ工程において複数回行われる。
【００６１】
すすぎ工程が終了すると、脱水工程へ移行する。脱水工程が開始されると、ポンプ部２４が始動し、すすぎ工程で使用された水は、第６ホース３２の中を流れて機外へ排水される。水槽１６内に残る水は、回転ドラム１４内には残らず、領域Ｄが満水になる程度に残るように設定されている。当然、領域Ｄに接続された第４ホース３０内も満水になっている。排水完了後、回転ドラム１４内の衣類３４がリフター１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄで持ち上げられては落下を繰り返す速度で回転ドラム１４が回転し、振動検知手段５９によって得られた値が所定値或いは所定値以下になったとき、或いは所定時間経過後に、回転ドラム１４の回転速度が高速化する。回転ドラム１４の高速回転により、衣類３４に含まれる水は、遠心力によって衣類３４から脱水され、第１貫通孔３６や第２貫通孔３７を通って回転ドラム１４外へ導かれる。回転ドラム１４外へ導かれた水は、水槽１６の第５貫通孔４０から第４ホース３０を介してポンプ部２４に集水し、適宜、ポンプ部２４の動作によって機外へ排出される。この脱水工程でも、所定時間、所定の回転数で回転ドラム１４が回転し、所定時間経過後、回転ドラム１４が停止して、脱水工程が終了する。
【００６２】
ファンモータ部４６は、脱水工程が開始されると作動する。ファンモータ部４６が作動すると、芳香剤４７が芳香剤収容部４８に投入されている場合は、ファンモータ部４６が発生する風が芳香剤４７から発せられる芳香（香料）を含有し、第３ホース２９の中を矢印Ｅ方向へ風が流れ、第７貫通孔４３を通って、矢印Ｆのように回転ドラム１４の中へと導かれる。衣類３４は持ち上げられては落下をする状態を繰り返しているところに風が供給されるので、全ての衣類３４に供給された風が当たるようになっている。その後、風は第１貫通孔３６や第２貫通孔３７を通って回転ドラム１４の外へ導かれる。第１貫通孔３６や第２貫通孔３７が濡れた衣類３４で覆われていても、回転ドラム１４内に供給された芳香を含有した風は衣類３４を通って第１貫通孔３６や第２貫通孔３７から回転ドラム１４外へと導かれる。
【００６３】
前述したように、本体部１内の水位は、排水後も領域Ｄを覆う程度に残るように設定されているので、領域Ｄを通って第５貫通孔４０から第４ホース３０へと流れる風は、限りなく少ない。また、回転ドラム１４内に供給された風は隙間Ｃを通って第４貫通孔３９側へ流れようとしても、回転ドラム１４の周面と水槽１６との間はシール部材３３によって遮風されているので、隙間Ｃを通って第４貫通孔３９へは流出しないようになっている。回転ドラム１４の外側へ導かれた風は矢印Ｇ１、矢印Ｇ２のように流れ、第４貫通孔３９を通過し、第２ホース２８の中を矢印Ｈ方向へ流れて、ファンモータ部４６に還流する。再度、ファンモータ部４６の動作によって新たな香料を含んで第３ホース２９内へ風が導
かれるようになっている。このようにして、芳香を含有した風（芳香剤４７を投入しない場合は芳香を含有しない風）がファンモータ部４６の作動によって、前記定義した風路および回転ドラム１４内を循環する。
【００６４】
前述したように、第１ホース２７のＵ字部４９や第４ホース３０には水が貯められているので、ファンモータ部４６が作動しても芳香を含有した風が第１ホース２７や第４ホース３０へは流入しないようになっている。
【００６５】
第７貫通孔４３から送出される風の風速を大きくして風量を増すと、衣類３４の表面を通過する風速も増し、また、濡れた衣類３４の中を通過しやすくなるので、脱水がより早く行われる。脱水工程が終了すると、洗濯が終了する。
【００６６】
以上のように、本発明のドラム式洗濯機によれば、回転ドラム外周と水槽内周との間にシール部材を設けることにより、衣類の表面を通らずに回転ドラム外へ導かれる風の流れを遮断できるので、風路および回転ドラム内の風の循環効率を向上させて脱水時間や乾燥時間の短縮化ができるとともに、洗濯機の小型化を実現することができる。
【００６７】
また、上記シール部材は、回転ドラム外周に設けた複数の貫通孔より前方位置に配設したことにより、回転ドラムの先端（前面）と水槽の先端部に装着された環状シールとの間の隙間と、上記風路との間の風の双方向の行き来を阻止し、風路および回転ドラム内の風の循環効率を向上させることができる。
【００６８】
また、シール部材の両端を、回転ドラムの外周面と水槽の内周面との隙間が、それ以外の大半の周部における隙間より大きく設定した部分に配置したことにより、シール部材の端部と回転ドラムとの干渉を回避させることができるので、長期間使用しても、シール部材の剥離を防止することができる。
【００６９】
また、本体部前面の開口孔の内周縁と水槽の先端内周縁に嵌着した環状シールに、風路の一部を構成しファン部から送出される風を回転ドラム内へ導く貫通孔を設けたことにより、本体部前面の扉体を閉じた状態では風が必ず回転ドラム内を通過する完全に閉じた風路を構成できるので、風の循環効率を向上させ脱水時間や乾燥時間を短縮することができる。
【００７０】
また、風路の一部に、芳香剤を収容する芳香剤収容部を配設したので、排水後、低速で回転する回転ドラム内の衣類に香りを含んだ風を送り込むことにより、濡れた衣類に芳香剤の香りを含んだ風を当てることができる。その結果、洗濯後の衣類に好みの香りを付与することができる。また、濡れた衣類に風を当てることにより脱水時間や乾燥時間の短縮化も図ることができる。
【００７１】
さらに、芳香剤収容部は、洗濯時に必ず必要となる洗剤類を収容する洗剤収容容器とは別体として設け、本体部から引き出したりせずとも本体部の外部から芳香剤を投入可能な構成としたので、芳香剤の必要に応じ、芳香剤を容易に投入できるとともに、洗濯運転が開始された後でも芳香剤を投入することができる。
【００７２】
なお、上記実施の形態では洗濯機は乾燥機能を有しない構成として説明したが、例えばファン部２３の前後にファン部２３を通過する空気を加熱する加熱手段を設け、脱水完了後に温風を送風すれば、衣類３４を乾燥させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係るドラム式洗濯機は、脱水時や乾燥時の衣類への送風効率を向上できるとと
もに、洗濯機の大型化を回避することができ、しかも、衣類に風を循環させて当てることにより脱水時間や乾燥時間の長期化も回避できるので、ドラム式洗濯機のみならず、濡れた衣類に風を当てる構成を有する他の洗濯機や乾燥機にも適用できる。
【符号の説明】
【００７４】
１  本体部
２  扉体
３  操作部
８  開閉蓋
１４  回転ドラム
１６  水槽
１８  環状シール
２３  ファン部
２７  第１ホース
２８  第２ホース
２９  第３ホース
３０  第４ホース
３１  第５ホース
３２  第６ホース
３３  シール部材
３６  第１貫通孔（貫通孔）
３７  第２貫通孔（貫通孔）
３８  第３貫通孔
３９  第４貫通孔
４０  第５貫通孔
４１  第６貫通孔
４３  第７貫通孔（貫通孔）
４６  ファンモータ部
４７  芳香剤
４８  芳香剤収容部
５１  帯状弾性体
５２  両面テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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