(57)【要約】【課題】小容量のエアバッグを用いて、上体に対する頭部回転が生じ得る種々の衝突形態から乗員を迅速かつ確実に保護することのできるアームレストを提供すること。【解決手段】アームレスト１は、車両の乗員Ｐが着座するシート１００に装着されるアームレスト１であって、乗員Ｐの左右両側に一対設けられ、前後方向に延在してシート１００に連結される側部２と、乗員Ｐの前方に設けられ、少なくとも使用時に側部２の前側を左右で連結する前部３と、側部２及び前部３の少なくともいずれかから乗員Ｐの前方及び側方に展開するエアバッグ５と、を備え、エアバッグ５は、衝突の際に乗員Ｐの上体及び頭部を支持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員が着座するシートに装着されるアームレストであって、
前記乗員の左右両側に一対設けられ、前後方向に延在して前記シートに連結される側部と、
前記乗員の前方に設けられ、少なくとも使用時に前記側部の前側を左右で連結する前部と、
前記側部及び前記前部の少なくともいずれかから前記乗員の前方及び側方に展開するエアバッグと、を備え、
前記エアバッグは、衝突の際に前記乗員の上体及び頭部を支持する、
アームレスト。
【請求項２】
前記エアバッグは、前記乗員の前記上体に対する前記頭部の回転を規制する、
請求項１に記載のアームレスト。
【請求項３】
前記エアバッグは、前記乗員の前方から側方に亘って一体的に展開するエアバッグである、
請求項１又は２に記載のアームレスト。
【請求項４】
前記エアバッグは、前記乗員の前方から側方に亘って、後方に向かってシート幅方向外側に傾斜する傾斜面を有するエアバッグである、
請求項１〜３のいずれかに記載のアームレスト。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記乗員の前方から側方に亘って湾曲したエアバッグである、
請求項１〜４のいずれかに記載のアームレスト。
【請求項６】
前記エアバッグは、前記乗員の側方に展開される部位を左右で連結する連結部を有する、
請求項１〜５のいずれかに記載のアームレスト。
【請求項７】
前記エアバッグは、前記側部と前記乗員との間、及び、前記前部と前記乗員との間で展開する、
請求項１〜６のいずれかに記載のアームレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アームレスト、特に従来よりも小容量のエアバッグを用いて、種々の衝突形態から乗員を迅速かつ確実に保護するアームレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員、例えば運転者を保護するための種々のエアバッグ等が開発されてきた。例えば特許文献１に開示された車両用運転席エアバッグ装置は、運転者の正面に展開するメインチャンバとメインチャンバの側方に展開するサブチャンバとを備え、メインチャンバとサブチャンバとによって衝突時に運転者が斜め前側へ移動する場合も保護することができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１９９１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えばステアリングから展開されるフロントエアバッグ等は、乗員から離れた位置にある部材から展開されるので、エアバッグの大きさに対する拘束効果の向上が求められていた。つまり、大容量のエアバッグを展開して初めて乗員の着座領域まで到達するエアバッグの配置、拘束形態等に改善の余地があった。なお、現状では、アームレストは乗員の保護部材としては活用されていない又は活用例が非常に少ない。
【０００５】
これに鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、従来よりも小容量のエアバッグを用いて、上体に対する頭部回転が生じ得る種々の衝突形態から乗員を迅速かつ確実に保護することのできるアームレストを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明に係るアームレストは、車両の乗員が着座するシートに装着されるアームレストであって、乗員の左右両側に一対設けられ、前後方向に延在してシートに連結される側部と、乗員の前方に設けられ、少なくとも使用時に側部の前側を左右で連結する前部と、側部及び前部の少なくともいずれかから乗員の前方及び側方に展開するエアバッグと、を備え、エアバッグは、衝突の際に乗員の上体及び頭部を支持する。
【０００７】
本発明に係るアームレストにおいて、エアバッグは、乗員の上体に対する頭部の回転を規制することが好ましい。
【０００８】
本発明に係るアームレストにおいて、エアバッグは、乗員の前方から側方に亘って一体的に展開するエアバッグであることが好ましい。
【０００９】
本発明に係るアームレストにおいて、エアバッグは、乗員の前方から側方に亘って、後方に向かってシート幅方向外側に傾斜する傾斜面を有するエアバッグであることが好ましい。
【００１０】
本発明に係るアームレストにおいて、エアバッグは、乗員の前方から側方に亘って湾曲したエアバッグである
ことが好ましい。
【００１１】
本発明に係るアームレストにおいて、エアバッグは、乗員の側方に展開される部位を左右で連結する連結部を有することが好ましい。
【００１２】
本発明に係るアームレストにおいて、エアバッグは、側部と乗員との間、及び、前部と乗員との間で展開することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、他の車内に配置される部材よりも乗員に対して近く配置される前部からエアバッグが展開すると共に、この展開したエアバッグが乗員の上体及び頭部を一体的に支持する。これにより、上体に対して頭部の回転を生じ得る衝突形態であっても、従来よりも小容量のエアバッグを用いて、乗員に近い位置から迅速かつ確実な保護が可能であるアームレストを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態であるアームレストを備えたシートを示す概略図であり、図１（ａ）はシートを側方視で示す側方概略図であり、図１（ｂ）はシートを平面視で示す平面概略図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態であるエアバッグが展開状態のアームレストを備えたシートを示す概略図であり、図２（ａ）はシートを側方視で示す側方概略図であり、図２（ｂ）はシートを平面視で示す平面概略図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態であるアームレストを示す概略図であり、図３（ａ）は本発明の他の実施形態であるエアバッグを有するアームレストを備えたシートを平面視で示す平面概略図であり、図３（ｂ）は本発明の他の実施形態であるエアバッグを有するアームレストを斜視で示す斜視概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（基本実施形態）
本発明に係るアームレストの一実施形態について、図１及び図２を参照しつつ説明する。
なお、図１は、本発明の一実施形態であるアームレスト１を備えたシート１００を示す概略図であり、図１（ａ）はシート１００を側方視で示す側方概略図であり、図１（ｂ）はシート１００を平面視で示す平面概略図である。図２は、本発明の一実施形態であるエアバッグ５が展開状態のアームレスト１を備えたシート１００を示す概略図であり、図２（ａ）はシート１００を側方視で示す側方概略図であり、図２（ｂ）はシート１００を平面視で示す平面概略図である。
【００１６】
図１に示すように、アームレスト１は、シート１００に装着され、側部２、前部３、後部４及びエアバッグ５を備える。
【００１７】
側部２は、乗員Ｐの左右両側に一対設けられ、前後方向に略平行に延在する筒状部材である。なお、側部２の延在方向としては、略前後方向に沿っていれば良く、前後方向に対して上下又は左右にある程度傾斜していても良い。
【００１８】
前部３は、乗員Ｐの前方に設けられる筒状部材である。特に図１（ａ）に示すように、少なくとも実線で示した使用時において前部３は側部２の前端部側を左右で連結している。本実施形態においては、使用時だけでなく、駐車状態及び乗員Ｐが車両から降りてシート１００から離れた状態等の不使用時にも側部２の前側を連結して成る、側部２及び前部３の一体型形態が採用されている。
なお、本発明において前部は、後述のエアバッグを収容及び展開可能である限り特に形態は制限されず、左右に一対設けられる側部の少なくとも一方側に連結されていれば良く、一対の側部間を渡すように連結していなくとも良い。
【００１９】
後部４は、シート１００と側部２の後端部側とに連結される。本実施形態において後部４は、シートバック１０１を左右方向に貫通する軸部材である。後部４のシートバック１０１から露出する左右両端部にそれぞれ側部２が連結されている。後部４は、シートバック１０１内に配設されるシートフレーム１０２に対して、車両前後、左右、及び上下方向に不動となるように固定的に装着される。
【００２０】
エアバッグ５は、収容部位として利用される側部２及び前部３の内部に収容されて成る。エアバッグ５は乗員Ｐに向かって展開する部材である。エアバッグ５の展開形態等については、展開状態のエアバッグ５を示す図２を参照しつつ説明する。
図２に示すように、エアバッグ５は、側部２の前後方向略中央部に設けられる側方エアバッグ５１と、前部３の左右方向略中央部に設けられる前方エアバッグ５２とを有する。
【００２１】
側方エアバッグ５１は、左右両側の側部２の上部からそれぞれ乗員Ｐに向かって展開する部材であり、側方エアバッグ袋体５１１と側方インフレータ５１２とを有する。
側方エアバッグ袋体５１１は、側部２に沿って略前後方向に延在する袋体であり、側部２の上部を破断させて上方に膨出すると共に、略環状を成すアームレスト１の側部２の内側、つまり一対の側部２の対向する領域に展開する。
側方インフレータ５１２は、側部２の内部に設けられるガス発生部材であり、駆動によって側方エアバッグ袋体５１１にガスを圧入する。
【００２２】
前方エアバッグ５２は、前部３から乗員Ｐに向かって展開する部材であり、前方エアバッグ袋体５２１と前方インフレータ５２２とを有する。
前方エアバッグ袋体５２１は、前部３から乗員Ｐの上体前方まで延在する袋体であり、前部３の上部を破断させて上方に膨出すると共に、略環状を成すアームレスト１の内側部分、つまり前部３の乗員Ｐに対向する部分から展開する。
前方インフレータ５２２は、前部３の内部に設けられるガス発生部材であり、駆動によって前方エアバッグ袋体５２１にガスを圧入する。
【００２３】
側部２及び前部３は、後部４とシートバック１０１との連結部を左右で結ぶ線を中心として回動可能である。上記連結部を左右で結ぶ線は後部４の中心軸線と略平行でかつ略一致して、本実施形態では後部４がヒンジとして機能することとなる。これにより、不使用時には側部２及び前部３を上方に回動させて乗員Ｐの乗降動作に支障を生じ難くできると共に、使用時には乗員Ｐが着座した後に側部２が略水平に平行となるように側部２及び前部３を下方に回動させて乗員Ｐが腕をアームレスト１に載置可能にすることができる。
【００２４】
図１に示すように、側部２と前部３と後部４又は後部４を内蔵するシート１００とによって、平面視で略矩形状の環状構造体を形成する。よって、アームレスト１の使用時には乗員Ｐが囲まれた状態となる。これにより、前方衝突時、斜め衝突時及び側方衝突時等に車室が変形して車室内へ侵入物が生じた場合であっても、侵入物と乗員との間にアームレスト１が配置されているので、乗員Ｐを侵入物から直接的に保護することができる。特に斜め衝突時及び側方衝突時では、ドア構成部材及び車体構成部材が車室内への侵入物と成り易い。ドア構成部材等が車室内側に変形したとしても、側部２及び前部３を備えたアームレスト１は乗員Ｐに直接当たることを抑制又は防止可能である。
【００２５】
なお、本実施形態では後部４がシートフレーム１０２に固定されているので、衝突による衝撃等でアームレスト１は位置がずれにくくなっていると共に、車室内への侵入物がアームレスト１に当たった場合であっても侵入物に対する抗力を発揮することができる。更に、本実施形態において側部２、前部３及び後部４は剛性部材として設けられている。剛性を有することで、側部２及び前部３は後述の衝突時に侵入物が接触しても乗員Ｐの保護のために変形しにくくなっていると共に、後部４は衝突時に侵入物が側部２等に接触したときにシート１００から脱離しにくくなっている。
【００２６】
自動運転又は運転支援システムを備える車両にアームレスト１を適用する場合、側部２及び前部３は、乗員Ｐの腕、書物及び電子端末等を載置可能な又は容易な形状であることが好ましい。また図１に示した実施形態において後部４は一本の軸部材が採用されているが、本発明における後部は、分割されていても良く、シートバックを貫通している必要も無い。
【００２７】
エアバッグ５の使用方法としては、衝突時又は衝突予測時に、側方インフレータ５１２及び前方インフレータ５２２が駆動することで側方エアバッグ袋体５１１及び前方エアバッグ袋体５２１にガスが圧入される。これにより、側部２及び前部３の各上部を破断させる等して、側部２及び前部３から側方エアバッグ袋体５１１及び前方エアバッグ袋体５２１が乗員Ｐに向かって展開する。
【００２８】
側方エアバッグ袋体５１１及び前方エアバッグ袋体５２１が乗員Ｐに向かって展開することで、側部２及び前部３と乗員Ｐとの間の領域をエアバッグ袋体により埋めることができる。よって、略環状のアームレスト１による侵入物に対する直接的な保護機能だけでなく、乗員Ｐのエアバッグ５による拘束を行うことで乗員Ｐの保護をより一層確実に行うことができるようになる。なお、エアバッグ５は、ステアリングからのフロントエアバッグ、及び、ルーフ近傍部分からのカーテンエアバッグ等の既存のエアバッグよりも乗員Ｐに近い位置から展開可能であるので、迅速かつ低容量ガスでの保護が可能である。
【００２９】
ここで、エアバッグ５による乗員Ｐの保護形態について詳述する。
【００３０】
仮に、本実施形態におけるエアバッグ５を設けずに、例えば図１に示すシート１００が運転席でかつ乗員Ｐの右側からの斜め衝突が生じた場合、乗員Ｐは実線で示す姿勢から一点鎖線で示す姿勢に変化する挙動を生じる。具体的には、乗員Ｐはシートベルトにより右肩部が拘束されているので、右肩部を中心として左肩部及び頭部が右側に振れる略円運動を生じる。乗員Ｐの左肩部及び頭部の挙動がある程度進んだ段階で、通常であればステアリング等から展開されるフロントエアバッグ等によって乗員Ｐの上体が拘束される。しかしながら、頭部が慣性により上体より前方に振られることになる。仮に、乗員Ｐの上体のみを拘束したとしても頭部が上体に対して変位が大きいと、頭部等の傷害値が上昇する可能性がある。
【００３１】
上述した上体を先に拘束する場合以外であっても、頭部と上体との挙動の大きな差が生じて傷害値が上昇する場合が考えられる。
例えば、斜め衝突時にステアリング等からのフロントエアバッグにおける左右方向の略中央部ではない領域に乗員Ｐが接触すると、乗員Ｐの頭部は接触箇所で固定される。これに対して、頭部よりも重量の大きい上体は慣性が大きくなることに起因してエアバッグへの接触では斜め方向への変位が止まらない可能性がある。これにより、略固定状態となる頭部と前方への変位が維持される上体との挙動の差により、頭部が上体に対して相対的に急激な回転動作を生じることとなり、結果として乗員Ｐの頭部が上体に対して大きな変位を生じる。
【００３２】
本実施形態におけるエアバッグ５は、乗員Ｐの前方及び側方に展開して、衝突の際に乗員Ｐの上体及び頭部を支持する。具体的には図２（ｂ）に示すように、乗員Ｐは、左右両側の肩部分が一対の側方エアバッグ５１に擦れることで摩擦により上体が支持されると共に、頭部は上体に対して独立的に大きく変位する前に乗員Ｐ近傍で展開する側方エアバッグ５１及び前方エアバッグ５２により支持される。
【００３３】
更に、ステアリングから一方向に展開されるフロントエアバッグのみを設ける形態と比較して、本実施形態では乗員Ｐの前方側及び側方側から囲むように展開される側方エアバッグ５１及び前方エアバッグ５２方を設けることで、乗員Ｐの上体及び頭部を一体的に拘束することができる。これにより、エアバッグへの接触による乗員Ｐの頭部のみの略固定状態が生じにくいので、乗員Ｐの上体に対する頭部の回転を規制することができる。よって、頭部の回転動作に起因する傷害値の上昇を抑制可能である。
【００３４】
ここで、本発明に係るアームレストの変形例について、図３を参照しつつ説明する。
図３は、本発明の他の実施形態であるアームレスト１１及び１２を示す概略図であり、図３（ａ）は本発明の他の実施形態であるエアバッグ５３を有するアームレスト１１を備えたシート１００を側方視で示す側方概略図であり、図３（ｂ）は本発明の他の実施形態であるエアバッグ５４を有するアームレスト１２を斜視で示す斜視概略図である。なお、図１及び図２に示した実施形態と同様の部材については、同一の参照符号を付すこととし、詳細な説明を省略する。
【００３５】
図３（ａ）に示す実施形態では、上記エアバッグ５に代えエアバッグ５３を設けている。
エアバッグ５３は、湾曲エアバッグ袋体５３１及び側方インフレータ５３２を有する。
湾曲エアバッグ袋体５３１は、乗員Ｐの前方から側方に亘って一体的に展開する略板状の湾曲したエアバッグ袋体である。なお、図３（ａ）に示す実施形態では湾曲エアバッグ袋体５３１を前方及び側方から隙間なく確実に支持をするために、側部２１及び前部３１は湾曲エアバッグ袋体５３１の外形に沿うように湾曲形状を有する。側方インフレータ５３２は、左右一対の側部２１にそれぞれ設けられ、駆動すると湾曲エアバッグ袋体５３１にガスを圧入する。
【００３６】
上記側方エアバッグ５１及び上記前方エアバッグ５２のように分割していた場合に比べて、乗員Ｐより前方側では前方及び側方で隙間なくエアバッグ５３が展開するので、乗員Ｐの良好な拘束が可能となり、上体及び頭部の一体的な保護が実現される。
【００３７】
なお、一対の側部２１にそれぞれ設けられる一対の側方インフレータ５３２は、駆動を同期すると迅速な展開が可能となるので高速衝突時等の乗員Ｐの衝撃による移動が高速となる場合に有効である。更に、衝突方向又は衝突予測方向が側方である場合は、乗員Ｐが衝撃で移動する方向の側方インフレータ５３２を先に駆動することで、乗員Ｐの上体及び頭部が大きく移動する前に湾曲エアバッグ袋体５３１を挿入することができる。
【００３８】
続いて示す図３（ｂ）はアームレスト１２のみを図示している。図３（ｂ）に示す実施形態では、上記エアバッグ５に代えエアバッグ５４を設けている。
エアバッグ５４は、エアバッグ袋体５４１及び側方インフレータ５４２を有する。
エアバッグ袋体５４１は、上記湾曲エアバッグ袋体５３１と同様に乗員Ｐの前方から側方に亘って一体的に展開する湾曲形状を有しているが、略板状ではなく湾曲するチューブ状又は筒状部位を上下に複数積み重ねた形態である。エアバッグ５４は、図３（ｂ）に示すように、エアバッグ袋体５４１における乗員の側方に展開される部位を左右で連結するテザー６を有する。テザー６は、本発明における連結部の一例であり、乗員の頭部より高い位置に配置される。
側方インフレータ５４２は、左右一対の側部２２にそれぞれ設けられ、駆動するとエアバッグ袋体５４１にガスを圧入する。
【００３９】
図３（ｂ）に示す実施形態では、上記エアバッグ５３と同様に乗員より前方側では前方及び側方で隙間なくエアバッグ５４が展開するので、乗員の良好な拘束が可能となり、上体及び頭部の一体的な保護が実現される。
【００４０】
また、上記エアバッグ５３に比べてチューブ状の積層構造を有するエアバッグ５４は、乗員が接触しても折れ変形等が生じにくいので好ましい。更に、エアバッグ５４の上部はテザー６により左右が連結されていることで、エアバッグ袋体５４１が左右に開く変形が生じにくい。つまり、例えば乗員が前方又は側方に向かってエアバッグ５４を押圧し続けた場合、接触部分のみが押圧方向に倒れ変形しようとしても、テザー６によって変形しようとする局所的な力が分散される。これにより、エアバッグ５４の展開時の形状を維持し易い。
【００４１】
図３に示した実施形態に関連して言うと、本発明においてエアバッグとしては、例えば乗員の前方から側方に亘って一体的に展開する形態、乗員の前方から側方に亘って、後方に向かってシート幅方向外側に傾斜する傾斜面を有する形態、及び、乗員の前方から側方に亘って湾曲して成る形態等のいずれであっても良い。これらの形態の複数の構成を備えた実施形態を図３に示したが、これらの形態であっても乗員が特に斜め前方へ移動した際に上体及び頭部の十分な支持が可能であるので、乗員の上体に対する頭部回転の抑制作用が得られるので好ましい。
【００４２】
別の変形例として、本発明に係るアームレストの側部は、車両のドア側に設けられる側部をドアトリムに一体化しても良い。なお、この場合は前部が不使用時に左右で分割状態となり、使用時に左右の側部を連結状態にする形態となる。また、ドア側の側部は回動等せずに固定部材となる。
【００４３】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により、本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【符号の説明】
【００４４】
１、１１及び１２：アームレスト、２、２１及び２２：側部、３、３１及び３２：前部、４：後部、５、５３及び５４：エアバッグ、５１：側方エアバッグ、５１１：側方エアバッグ袋体、５１２、５３２及び５４２：側方インフレータ、５２：前方エアバッグ、５２１：前方エアバッグ袋体、５２２：前方インフレータ、５３１：湾曲エアバッグ袋体、５４１：エアバッグ袋体、６：テザー、１００：シート、１０１：シートバック、１０２：シートフレーム、Ｐ：乗員
【図１】
2018171999.tif 000003
【図２】
2018171999.tif 000004
【図３】
2018171999.tif 000005