(57)【要約】【課題】  本発明は、画像形成装置の運搬時等に中間転写ベルトの外周面と転写手段とが摺擦しない画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａとを離間可能な離間レバー７１は、二次転写ローラ１２ａの中間転写ベルト１０への移動を規制して該中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａとを離間可能な第１位置と、二次転写ローラ１２ａの中間転写ベルト１０への移動を許容する第２位置と、に移動可能に設けられることを特徴とする。【選択図】      図５
2018077350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体から画像が転写される無端状の中間転写ベルトを備え、着脱可能に設けられた中間転写ユニットと、
前記中間転写ベルトの外表面に対向して設けられ、前記中間転写ベルトから記録材に画像を転写する転写ニップを形成可能な転写手段と、
前記転写手段を前記中間転写ベルトに向かって付勢する付勢手段と、
前記中間転写ベルトと前記転写手段が装着されている状態において、前記中間転写ベルトと前記転写手段とを離間可能な離間部材と、
を備え、
前記離間部材は、前記転写手段の前記中間転写ベルトへの移動を規制して前記中間転写ベルトと前記転写手段とを離間可能な第１位置と、前記転写手段の前記中間転写ベルトへの移動を許容する第２位置と、に移動可能に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写ベルトを回転駆動する回転体を有し、
前記離間部材は、前記第１位置に位置するときに前記回転体と係合する係合部を備え、前記回転体への駆動入力に伴い、前記回転体と前記離間部材が係合して該離間部材が駆動されることで前記離間部材が前記第１位置から前記第２位置へ移動されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写ユニットは、前記画像形成装置の本体に対して略水平方向に着脱可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写ユニットは、円弧状の第一の突き当て面を有し、
前記離間部材は、前記第一の突き当て面に対向する円弧状の第二の突き当て面を有し、
前記離間部材が前記第１位置に位置するときの前記中間転写ベルトの外表面と前記転写手段との離間量は、前記離間部材が前記第２位置に移動したときに前記第一の突き当て面と前記第二の突き当て面との間の間隔よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置の本体に対して開閉可能に設けられ、前記中間転写ユニットを前記画像形成装置の本体に着脱するための開口を覆う開閉扉を有し、
前記離間部材は、前記開閉扉に設けられ、
前記離間部材は、前記転写手段に係合する第２係合部を有し、
前記係合部は解除リブからなり、
前記中間転写ユニットは、前記回転体と一体的に回転するリブを有し、
画像形成装置の運搬時は、前記中間転写ユニットが前記画像形成装置の本体に装着され、前記開閉扉を閉じた状態で、前記転写手段は前記第２係合部に係合して前記中間転写ベルトと前記転写手段とが離間し、前記離間部材が前記第１位置にあり、
前記画像形成装置の設置後は、前記回転体の回転により前記リブが前記解除リブを押し回して前記転写手段が前記第２係合部から解除されて前記付勢手段により前記中間転写ベルトと前記転写手段とが当接し、前記離間部材が前記第２位置に退避することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置では、複数の感光ドラムの表面上に形成されたトナー像を中間転写ベルトの外周面上に順次一次転写する。その後、中間転写ベルトの外周面上に重畳されたトナー像を記録材に二次転写する転写ユニットが使用されている。このような転写ユニットは、記録材のジャム処理や点検時等に引き出すことが可能なように装置本体に対して移動可能に設けられている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、中間転写ユニットが装置本体に対して挿入及び引き抜き可能に設けられている。中間転写ユニットに設けられた中間転写ベルトの内周面を張架する駆動ローラに対向する外周面の位置には二次転写ローラが設けられている。二次転写ローラは駆動ローラとの間に中間転写ベルトを挟持している。二次転写ローラと中間転写ベルトとの間には二次転写ニップ部が形成される。
【０００４】
中間転写ユニットの引き抜き方向において転写可能状態の中間転写ベルトに少なくとも一部が重なる位置に周辺部材が配置される。中間転写ユニットを転写可能状態から引き抜き方向に移動させるときに、中間転写ベルトの外形が前記周辺部材に干渉しない形状となるように張架ローラのうちの少なくとも１つと一次転写ローラとを像担持体に対して移動させる移動手段を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１０６２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、二次転写ローラが中間転写ベルトの外周面から離間する構成は記載されていない。ここで、中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラとが当接した状態で画像形成装置が運搬される場合を考慮する。すると、物流時の振動により中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラの表面とが摺擦する。これにより該中間転写ベルトの外周面上に細かな傷が付いたり、二次転写ローラの表面上の成分が中間転写ベルトの外周面に付着する。これに起因して転写不良に至る場合がある。
【０００７】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、画像形成装置の運搬時等に中間転写ベルトの外周面と転写手段とが摺擦しない画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体と、前記像担持体から画像が転写される無端状の中間転写ベルトを備え、着脱可能に設けられた中間転写ユニットと、前記中間転写ベルトの外表面に対向して設けられ、前記中間転写ベルトから記録材に画像を転写する転写ニップを形成可能な転写手段と、前記転写手段を前記中間転写ベルトに向かって付勢する付勢手段と、前記中間転写ベルトと前記転写手段が装着されている状態において、前記中間転写ベルトと前記転写手段とを離間可能な離間部材と、を備え、前記離間部材は、前記転写手段の前記中間転写ベルトへの移動を規制して前記中間転写ベルトと前記転写手段とを離間可能な第１位置と、前記転写手段の前記中間転写ベルトへの移動を許容する第２位置と、に移動可能に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置の運搬時等に中間転写ベルトの外周面と転写手段とが摺擦しない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】画像形成装置の右扉を開いた状態を示す斜視説明図である。
【図３】中間転写ユニットの中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラの回転軸に設けられたカップリングの周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図４】離間レバーの構成を示す斜視説明図である。
【図５】（ａ）は、中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラとを離間した状態での軸方向端部の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラとを離間した状態での軸方向中央部の構成を示す断面説明図である。
【図６】離間レバーと回転コマの近接部周辺の構成を示す図５（ａ）の部分拡大図である。
【図７】（ａ）は、中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラとを当接した状態での軸方向端部の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラとを当接した状態での軸方向中央部の構成を示す断面説明図である。
【図８】二次転写ローラを中間転写ベルトに向かって付勢する付勢手段の一例を示す斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１２】
＜画像形成装置＞
先ず、図１及び図２を用いて本発明に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１は、画像形成装置１の構成を示す断面説明図である。図２は、画像形成装置１の右扉５００を開いた状態を示す斜視説明図である。
【００１３】
図２に示すように、画像形成装置１の右側面にヒンジ部５００ａを中心に回動可能に設けられた右扉５００を開いた状態で、中間転写ユニット３００が画像形成装置１本体に対して挿入及び引き抜き可能（着脱可能）に設けられる。開閉扉となる右扉５００は、ヒンジ部５００ａを中心に回動可能に設けられ、これにより画像形成装置１本体（画像形成装置の本体）に対して開閉可能に設けられる。右扉５００（開閉扉）は、中間転写ユニット３００を画像形成装置１本体に着脱するための開口２６を覆う。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１本体の中央部には、イエローＹ，マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の画像形成プロセスユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが四つ水平に並べて配置されている。尚、以下では、説明の都合上、各画像形成プロセスユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを代表して単に画像形成プロセスユニット５を用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。
【００１５】
各画像形成プロセスユニット５は、イエローＹ，マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫのそれぞれ異なる色の画像を形成する。各画像形成プロセスユニット５は、像担持体となる感光ドラム６、現像手段となる現像ユニット９等を有して構成される。各色の画像形成プロセスユニット５の構成自体は、現像剤となるトナーの色を除いては同一であるため主に図１の左端の画像形成プロセスユニット５Ｙのみに符号を付与して、その他は、適宜省略する。
【００１６】
各画像形成プロセスユニット５の上方には、中間転写ユニット３００が設けられている。中間転写ユニット３００には、各感光ドラム６（像担持体）からトナー像（画像）が転写される無端状の中間転写ベルト１０が設けられている。中間転写ベルト１０の外周面は、各感光ドラム６の表面に対向して配置されている。中間転写ベルト１０は、回転体となる駆動ローラ１２ｂと、アイドラローラ１２ｃと、テンションローラ１２ｄとにより図１の反時計回り方向に回転可能に張架されている。
【００１７】
中間転写ベルト１０の内周面には、各感光ドラム６に対向して一次転写手段となる一次転写ローラ１１がそれぞれ設けられている。また、中間転写ベルト１０を介在して駆動ローラ１２ｂに対向して二次転写手段となる二次転写ローラ１２ａが設けられている。
【００１８】
二次転写ローラ１２ａ（転写手段）は、中間転写ベルト１０の外周面（外表面）に対向して設けられ、該中間転写ベルト１０から記録材に画像を転写する二次転写ニップ部Ｎ（転写ニップ）を形成可能に設けられる。各感光ドラム６の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト１０の外周面に一次転写される。二次転写ローラ１２ａ（転写手段）は、該中間転写ベルト１０の外周面に一次転写されたトナー像（画像）を二次転写ニップ部Ｎに搬送される記録材に二次転写する。
【００１９】
中間転写ベルト１０の直上には、各色のトナーを供給する図示しないトナーカートリッジが４個並べて配置されている。画像形成装置１の図１の奥側には、図示しないトナーカートリッジからトナーが供給されて各現像ユニット９にトナーを受け渡す図示しないトナー補給ユニットが配置されている。
【００２０】
各画像形成プロセスユニット５の下方には、像露光手段となるレーザユニット８が設けられている。レーザユニット８の下部には、給送カセット２ａが設けられている。給送カセット２ａから排出ローラ１８に至る画像形成装置１の側面には、記録材を搬送する搬送部２が設けられている。搬送部２の搬送ガイド等からなる搬送路１７上の二次転写ニップ部Ｎよりも下流側には、定着手段となる定着装置１６が設けられている。定着装置１６には、定着ローラ１４と加圧ローラ１５とが設けられている。
【００２１】
画像形成装置１の上方には、排出トレイ２０が設けられている。画像形成装置１のサイズを最も小さくし、記録材の搬送経路を最短にしようとすれば、図１に示すユニット配置となる。尚、図１に示す画像形成プロセスユニット５の下方にレーザユニット８が配置される。これにより各感光ドラム６と現像ユニット９との相対位置関係が限定される。レーザユニット８から出射された各色の画像情報に応じたレーザ光１３は、図１の下方から感光ドラム６の表面に照射される。このため各現像ユニット９は、各レーザ光１３を遮らないように、図１の左側方に寄せて配置する必要がある。
【００２２】
また、ユーザが画像形成装置１本体内部にアクセスするために図１及び図２に示すヒンジ部５００ａを中心に回動可能に設けられた右扉５００と、図２に示す前カバー５１０を備えいる。前カバー５１０も図示しないヒンジ部を中心に回動可能に設けられている。画像形成プロセスユニット５の着脱や交換は、画像形成装置１本体の正面側から前カバー５１０を開く。これによりユーザが対象の画像形成プロセスユニット５にアクセス可能となる。
【００２３】
ユーザは、該画像形成プロセスユニット５を図１及び図２の紙面手前側で示す画像形成装置１本体の正面方向に引き出す。或いは、図１及び図２の紙面奥側に挿入する。これにより該画像形成プロセスユニット５の着脱や交換を行う。
【００２４】
一方、中間転写ユニット３００の着脱や交換は、図１及び図２に示すヒンジ部５００ａを中心に右扉５００を回動して開く。そして、該中間転写ユニット３００を図１及び図２の右側で示す画像形成装置１本体の右側面方向に引き出す。或いは、図１及び図２の左側で示す画像形成装置１本体の左側方向に挿入する。これにより該中間転写ユニット３００の着脱や交換を行う。
【００２５】
一般に、画像形成プロセスユニット５は、画像形成装置１本体の保証寿命に対して短い耐久寿命しか持たず、定められた寿命が来た時点で交換が必要となる。画像形成プロセスユニット５の寿命は、画像形成した記録材の枚数で表わされることが多い。例えば、画像形成装置１本体の寿命が５００×１０３枚の記録材に画像形成する場合に相当という場合の画像形成プロセスユニット５の寿命は以下の通りである。このときの画像形成プロセスユニット５の寿命は、５０×１０３枚の記録材に画像形成する場合に相当する程度であることが多い。
【００２６】
この場合、画像形成装置１本体の寿命の期間内で画像形成プロセスユニット５は１０回程度の交換が必要である。このためユーザビリティ（usability；使い易さ）の向上の観点からユーザにとってアクセス性の良い図１及び図２の紙面手前側に向かって画像形成プロセスユニット５の着脱や交換を行うことが望ましい。
【００２７】
それに対して、中間転写ユニット３００の着脱や交換頻度は、遥かに低頻度である。このため画像形成プロセスユニット５ほどのアクセス性の良さは、中間転写ユニット３００には求められていない。また、中間転写ユニット３００を図１及び図２の紙面手前側で示す画像形成装置１本体の正面方向に引き出し、或いは、挿入するには、画像形成装置１の枠体前面に大きな開口が必要となる。
【００２８】
このため画像形成装置１の枠体の剛性や画像形成プロセスユニット５の位置決め構成上、不利となる。従って、中間転写ユニット３００の着脱や交換を行う際に引き出し、或いは、挿入する方向は、図１及び図２の左右方向に行う方が有利である。
【００２９】
＜中間転写部＞
次に、図１〜図３を用いて中間転写部の構成について説明する。図３は、中間転写ユニット３００の中間転写ベルト１０を回転駆動する駆動カップリングの周辺部の構成を示す斜視説明図である。図１に示す画像形成装置１の中間転写部は、一次転写ローラ１１が対向する中間転写ベルト１０の外周面と感光ドラム６の表面との一次転写ニップ部からなる一次転写部を有する。更に、駆動ローラ１２ｂが対向する中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との二次転写ニップ部Ｎからなる二次転写部を有する。図１に示す画像形成装置１の中間転写部は、主として中間転写ユニット３００を中心に構成される。
【００３０】
本実施形態の中間転写ユニット３００は、画像形成装置１本体に対して二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の軸線方向と直交する方向であって略水平方向（図１及び図２の左右方向）に着脱可能に設けられている。中間転写ユニット３００は、図１及び図２の右側方向に引き出し可能で、図１及び図２の左側方向に挿入可能に構成されている。
【００３１】
中間転写ユニット３００は、図示しないユニットフレームと、該ユニットフレームにそれぞれ回転可能に支持された、図１に示す駆動ローラ１２ｂ、アイドラローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｄとを備える。また、これらの駆動ローラ１２ｂ、アイドラローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｄにより図１の反時計回り方向に回転可能に張架された無端ベルト状の中間転写体となる中間転写ベルト１０を有する。
【００３２】
更に、各感光ドラム６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにそれぞれ対向して該中間転写ベルト１０の内周面側に設けられる四つの一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが設けられる。各一次転写ローラ１１には、図示しない一次転写バイアス電源から一次転写バイアスが印加される。これにより各感光ドラム６の表面に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト１０の外周面上に一次転写される。各一次転写ローラ１１が対向する中間転写ベルト１０の外周面と各感光ドラム６の表面との一次転写ニップ部により各感光ドラム６の表面に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０の外周面上に一次転写する一次転写部が形成される。
【００３３】
中間転写ユニット３００には、中間転写ベルト１０の外周面上に形成されたトナー像が記録材に転写された後も該中間転写ベルト１０の外周面上に残留する転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段となるクリーニングユニット１Ｂ等も備えられている。
【００３４】
図１に示すように、本実施形態の中間転写ユニット３００は、画像形成装置１本体に対して略水平方向に延伸する形で配置されている。中間転写ユニット３００は、画像形成装置１本体に対して傾斜角度を持たない。図２に示すように、右扉５００を開く。これにより中間転写ユニット３００に対してユーザがアクセス可能となる。中間転写ユニット３００の一端を開放しても画像形成装置１本体に対する中間転写ユニット３００のロック手段を持たないにも関わらず該中間転写ユニット３００が画像形成装置１本体から抜け出したり、落下するようなことは無い。
【００３５】
これより画像形成装置１本体に対する中間転写ユニット３００の着脱操作は、画像形成装置１本体の右扉５００を開くのみで可能である。これにより中間転写ユニット３００の挿入及び引き抜きの際にもロック手段に起因する負荷が無い。これによりユザーの操作手順や負荷が最小であることから中間転写ユニット３００の着脱操作性に優れる。
【００３６】
また、図２に示す右扉５００の内面側に設けられた支持部４００により二次転写ローラ１２ａが回転可能に支持されている。図２に示す右扉５００が画像形成装置１本体に対して閉じられたとき、二次転写ローラ１２ａは、駆動ローラ１２ｂの外周面に対して中間転写ベルト１０を介在して図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７により付勢されて圧接される。図８に示す軸受２８は、二次転写ローラ１２ａの回転軸１２ａ１を回転可能に支持する。軸受２８は、図示しないガイド部材により駆動ローラ１２ｂに向かってスライド可能に支持される。押圧バネ２７は、軸受２８を図示しないガイド部材に沿って駆動ローラ１２ｂに向かう方向に付勢する。
【００３７】
これにより駆動ローラ１２ｂが対向する中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間に二次転写ニップ部Ｎが形成される。二次転写ローラ１２ａには、図示しない二次転写バイアス電源により二次転写バイアスが印加される。これにより中間転写ベルト１０の外周面上に形成されたトナー像が二次転写ニップ部Ｎを通過する記録材に二次転写される。
【００３８】
中間転写ユニット３００の中間転写ベルト１０を回転駆動させる駆動力は、図６に示す制御部２４により駆動制御される駆動源となるモータ２５からの回転駆動力が図示しない駆動伝達手段を介して駆動ローラ１２ｂの回転軸の端部から伝達される。図３は、中間転写ユニット３００の中間転写ベルト１０を回転駆動する駆動ローラ１２ｂの回転軸に設けられたカップリング７０の周辺部を画像形成装置１の図１の奥側から見た斜視説明図である。
【００３９】
図１に示す駆動ローラ１２ｂの回転軸上には図３に示す複数の係合爪７０ａを有するカップリング７０が設けられている。これによりカップリング７０は、駆動ローラ１２ｂと一体的に回転する。図３に示すカップリング７０の係合爪７０ａが画像形成装置１本体側に設けられた図示しないカップリングの被係合部と係合することで図３に示すカップリング７０に回転駆動力が伝達されて駆動ローラ１２ｂが回転する。
【００４０】
図７（ｂ）に示す駆動ローラ１２ｂの表面と中間転写ベルト１０の内周面との間には所定の摩擦力が働いている。この摩擦力により駆動ローラ１２ｂの回転に従動して中間転写ベルト１０が回転する。そして、中間転写ベルト１０の回転に従動して、該中間転写ベルト１０を張架するアイドラローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｄも回転する。更に、中間転写ベルト１０の外周面に圧接された二次転写ローラ１２ａも中間転写ベルト１０の回転に従動して回転する。
【００４１】
中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との二次転写ニップ部Ｎに記録材が搬送される。図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ１２ａに二次転写バイアスが印加される。これにより中間転写ベルト１０の外周面上に形成されたトナー像が記録材に二次転写される。
【００４２】
尚、中間転写ベルト１０を回転駆動するための駆動入力位置は、図１に示す駆動ローラ１２ｂの他に、アイドラローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｄの回転軸に対して回転駆動力を伝達する構成であっても良い。図３に示す中間転写ユニット３００の駆動ローラ１２ｂの回転軸の一端部に設けられた複数の係合爪７０ａが設けられたカップリング７０が画像形成装置１本体側に設けられた図示しないカップリングと係合する。これにより中間転写ユニット３００が画像形成装置１本体から図１の右側面側に抜け難くなる。これにより軽微なロック手段として機能する。
【００４３】
中間転写ユニット３００の駆動ローラ１２ｂの回転軸の一端部に設けられたカップリング７０には複数の係合爪７０ａが設けられる。このカップリング７０には複数の係合爪７０ａと画像形成装置１本体側に設けられた図示しないカップリングの被係合部とが係合する。これにより中間転写ユニット３００を画像形成装置１本体に対してロックするロック手段として機能する。このようなロック手段は、両者のカップリング相互が回転して完全に噛み合うことで初めてロック機能を発揮する。
【００４４】
両者のカップリングが噛まないと、中間転写ユニット３００が画像形成装置１本体から飛び出す可能性がある。例えば、画像形成装置１の運搬時においては、中間転写ユニット３００は、画像形成装置１本体内に挿入したのみで回転駆動力が入力されていない。このため両者のカップリング相互の噛み合いによるロック機能は保証出来ない。従って、この両者のカップリング相互によるロック機能は、画像形成装置１の運搬中のロック手段としては、期待することは出来ない。
【００４５】
＜画像形成動作＞
次に、図１を用いて画像形成装置１の画像形成動作について説明する。図１に示す画像形成装置１の画像形成動作は、先ず、図１に示す画像形成装置１の下方に設けられた給送カセット２ａに収容された記録材が給送ローラ２ｂにより繰り出され、図示しない分離手段との協働によって一枚ずつ分離給送される。その後、搬送路１７に沿って一旦停止しているレジストローラ４のニップ部に記録材の先端部が当接し、該記録材の腰の強さにより扱かれて該記録材の斜行が補正される。
【００４６】
一方、各画像形成プロセスユニット５に設けられた各感光ドラム６が図１の時計回り方向に回転し、帯電手段となる各帯電ローラ１９により感光ドラム６の表面が一様に帯電される。各帯電ローラ１９により一様に帯電された各感光ドラム６の表面に対してレーザユニット８により画像情報に応じたレーザ光１３が照射されて静電潜像が形成される。
【００４７】
各感光ドラム６の表面に形成された静電潜像に対して現像ユニット９から現像剤となるトナーが供給されてトナー像として現像される。各感光ドラム６の表面に形成されたトナー像は、図示しない一次転写バイアス電源から各一次転写ローラ１１に一次転写バイアスが印加されて図１の反時計回り方向に回転する中間転写ベルト１０の外周面上に順次に一次転写される。
【００４８】
図１に示す画像形成装置１のように、複数の色に対応する画像形成プロセスユニット５を備える場合、中間転写ベルト１０の外周面上に各色のトナー像が順次重ね合わされてカラーのトナー像が形成される。一次転写後に各感光ドラム６の表面に残留した残トナーは、クリーニング手段となる各クリーナ７によりクリーニングされる。
【００４９】
一方、所定のタイミングでレジストローラ４により記録材が挟持搬送されて中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａとにより形成された二次転写ニップ部Ｎに搬送される。そして、図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ１２ａに二次転写バイアスが印加されて中間転写ベルト１０の外周面上に一次転写されたトナー像が記録材に二次転写される。二次転写後に中間転写ベルト１０の外周面上に残留した残トナーは、クリーニング手段となるクリーニングユニット１Ｂによりクリーニングされる。
【００５０】
中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面とにより挟持搬送された記録材は、搬送路１７に沿って定着装置１６に送られる。未定着トナー像が担持された記録材は、定着装置１６に設けられた定着ローラ１４と加圧ローラ１５とにより挟持搬送される過程において加熱及び加圧されてトナー像が熱溶融し、記録材に熱定着される。
【００５１】
その後、搬送路１７に沿って搬送ローラ２１により挟持搬送された後、排出ローラ１８により排出トレイ２０上に排出される。尚、記録材の両面に印刷する場合には、排出ローラ１８により記録材の後端部が挟持された状態で該排出ローラ１８が逆回転し、記録材は反転路Ｒに導かれる。その後、反転路Ｒに沿って搬送ローラ２２，２３により挟持搬送されて表裏面が反転する。その後、再度、搬送路１７に合流して一旦停止しているレジストローラ４のニップ部に表裏反転した記録材の先端部が当接する。そして、該記録材の腰の強さにより扱かれて該記録材の斜行が補正される。
【００５２】
その後は、前述したと同様に裏面側にも画像形成を行った後、排出ローラ１８により排出トレイ２０上に排出される。尚、手差し搬送部３に設けられた手差しトレイ３ａ上に載置された記録材は、給送ローラ５０により繰り出される。そして、図示しない分離手段との協働により一枚ずつ分離給送されて搬送路１７に合流する。そして、一旦停止しているレジストローラ４のニップ部に表裏反転した記録材の先端部が当接する。そして、該記録材の腰の強さにより扱かれて該記録材の斜行が補正される。その後は、前述したと同様に記録材に画像形成を行った後、排出ローラ１８により排出トレイ２０上に排出される。
【００５３】
＜二次転写ニップ部＞
次に、図４〜図７を用いて二次転写ニップ部Ｎの構成について説明する。図４は、離間レバー７１の構成を示す斜視説明図である。図５（ａ）は、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａとを離間した状態での軸方向端部の構成を示す断面説明図である。図５（ｂ）は、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａとを離間した状態での軸方向中央部の構成を示す断面説明図である。図６は、離間レバー７１と回転コマ７３の近接部周辺の構成を示す図５（ａ）の部分拡大図である。
【００５４】
図７（ａ）は、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａとを当接させて二次転写ニップ部Ｎを形成した状態での軸方向端部の構成を示す断面説明図である。図７（ｂ）は、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａとを当接した状態での軸方向中央部の構成を示す断面説明図である。
【００５５】
本実施形態において、二次転写ニップ部Ｎを離間させる目的は以下の通りである。中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面とが圧接した状態で運搬時等の振動により画像形成装置１が振動する。すると、前述したように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との摺擦により傷が発生する等により画像不良が発生する場合がある。
【００５６】
そこで、本実施形態では、運搬時等で画像形成装置１が振動するときは図５（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間に所定量の隙間Ｌ３を設けて離間させておく。このとき、図５（ａ）及び図６に示す離間レバー７１等からなる離間部材は、以下の位置に移動する。中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）とを所定の離間量で離間させる第１位置（図５（ａ））と、該中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａとを当接させる（規制する）第２位置（図７（ａ））とに移動する。
【００５７】
＜離間部材＞
中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）とが画像形成装置１本体に装着される。その状態において、離間部材となる離間レバー７１は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、該中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）とを離間可能に構成される。
【００５８】
離間レバー７１（離間部材）は、図５（ａ）に示す第１位置に移動する。第１位置は、図５（ｂ）に示すように、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の中間転写ベルト１０への移動を規制して該中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）とを離間可能な位置である。また、離間レバー７１（離間部材）は、図７（ａ），（ｂ）に示すように、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の中間転写ベルト１０への移動を許容する第２位置に移動可能に設けられる。離間部材となる離間レバー７１は、回転軸７１ａを中心に回転して移動可能に設けられる。離間レバー７１には、中間転写ユニット３００の移動を規制し得る規制部となる当接面７１ｃを有する。
【００５９】
＜付勢手段＞
図８に示すように、付勢手段となる押圧バネ２７は、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）を中間転写ベルト１０に向かって付勢する。
【００６０】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、離間レバー７１が中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）とを所定の離間量で離間させる第１位置に移動する。そのときは、当接面７１ｃ（規制部）は、該中間転写ユニット３００に対向して該中間転写ユニット３００の移動を規制する位置にある。また、図７（ａ），（ｂ）に示すように、離間レバー７１が中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａとを当接させる第２位置に移動する。そのときは、当接面７１ｃ（規制部）は、中間転写ユニット３００から退避した位置にある。
【００６１】
即ち、図５（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面とが離間する。そのときは、該当接面７１ｃ（規制部、円弧状の第二の突き当て面）は、中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂ（円弧状の第一の突き当て面）に対向して該中間転写ユニット３００の移動を規制し得る第１位置に設定される。
【００６２】
そして、画像形成装置１を設置した後は、画像形成装置１からの駆動入力により中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａとの離間を解除する。これにより画像形成装置１を設置する際に必要な操作も増えることが無い。このように画像形成装置１本体に対する中間転写ユニット３００のロック手段を別途設けることなく構成することができる。
【００６３】
図５（ａ）に示す離間レバー７１は、図２に示す右扉５００の内面側に設けられた支持部４００に回転可能に支持された回転軸７１ａと一体的に回転可能に支持されている。図４に示すように、離間レバー７１（離間部材）の外周には、ギアの歯形状からなる解除リブ７１ｂが設けられている。解除リブ７１ｂの内側には、第２係合部となる半円状の凹部７１ｄが設けられている。凹部７１ｄ（係合部）は、図５（ａ）に示すように、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の回転軸７２の軸方向端部に係合して掛止される形状となっている。
【００６４】
図５（ａ）及び図７（ａ）に示すように、凹部７１ｄの中心７１ｄ１と、離間レバー７１の回転軸７１ａの回転中心７１ａ１との間の距離はＬ１に設定されている。図７（ａ），（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａとを当接した状態を考慮する。その状態における二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の回転中心７２ａと、離間レバー７１の回転軸７１ａの回転中心７１ａ１との間の距離はＬ２に設定されている。ここで、図７（ａ）に示す前記距離Ｌ１と前記距離Ｌ２とは、以下の数１式で示される関係に設定される。
【００６５】
［数１］
Ｌ１＜Ｌ２
【００６６】
即ち、図５（ａ）及び図６に示すように、離間部材となる離間レバー７１に設けられた凹部７１ｄを二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部に引っ掛ける。これにより図５（ｂ）に示すように、二次転写ローラ１２ａの表面は、中間転写ベルト１０の外周面から隙間Ｌ３の距離だけ離間する。離間レバー７１は、中間転写ベルト１０の外周面と、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の表面とを所定の離間量からなる隙間Ｌ３で離間させる。図７（ａ）に示す距離Ｌ１と距離Ｌ２と、図５（ｂ）に示す隙間Ｌ３との関係は、以下の数２式で表わされる。
【００６７】
［数２］
Ｌ３＝Ｌ２−Ｌ１
【００６８】
＜二次転写ニップ部の離間解除＞
次に、二次転写ニップ部Ｎの離間を解除する構成について説明する。図５（ａ）に示すように、駆動ローラ１２ｂ（回転体）の回転軸１２ｂ１の軸方向端部には、該駆動ローラ１２ｂと一体的に回転する回転コマ７３が設けられている。回転コマ７３の外周面７３ｂには、１８０度ずれた位置の二箇所にリブ７３ａが突設されている。回転コマ７３に設けられたリブ７３ａは、駆動ローラ１２ｂ（回転体）と一体的に回転する。回転コマ７３が図５（ａ）の矢印Ｇ方向に回転するとき、リブ７３ａは、その回転軌跡上において離間レバー７１の外周面に突設された解除リブ７１ｂと係合する位置に配置されている。
【００６９】
図６に示す制御手段となる制御部２４により駆動制御される駆動源となるモータ２５の回転駆動力が図示しない駆動伝達手段を介して駆動ローラ１２ｂに伝達される。これにより駆動ローラ１２ｂが図５（ａ）の矢印Ｇ方向に回転する。すると、該駆動ローラ１２ｂと一体的に回転する回転コマ７３も図５（ａ）の矢印Ｇ方向に回転する。回転コマ７３の外周面７３ｂに突設されたリブ７３ａが離間レバー７１の外周面に突設された解除リブ７１ｂの位置に到達する。すると、該リブ７３ａが解除リブ７１ｂに当接して離間レバー７１を回転軸７１ａを中心に図５（ａ）の矢印Ｈ方向に押し回す。
【００７０】
これにより図５（ａ）に示すように、離間レバー７１の凹部７１ｄに係合されていた二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部が該凹部７１ｄから外れる。そして、図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７により二次転写ローラ１２ａが駆動ローラ１２ｂに向かって付勢される。二次転写ローラ１２ａは、駆動ローラ１２ｂに向かう方向に移動可能に支持される。そして、押圧バネ２７（付勢手段）により二次転写ローラ１２ａは、駆動ローラ１２ｂに向かう方向に付勢されている。
【００７１】
本実施形態では、中間転写ベルト１０を回転駆動する回転体となる駆動ローラ１２ｂを有する。離間レバー７１（離間部材）は、図５（ａ）に示す第１位置に位置するときに駆動ローラ１２ｂ（回転体）と一体的に回転する回転コマ７３のリブ７３ａと係合する係合部となる解除リブ７１ｂを備える。そして、駆動ローラ１２ｂ（回転体）への駆動入力に伴い、駆動ローラ１２ｂ（回転体）と一体的に回転する回転コマ７３のリブ７３ａと、離間レバー７１（離間部材）の解除リブ７１ｂとが係合して該離間レバー７１（離間部材）が駆動される。これにより離間レバー７１（離間部材）が図５（ａ）に示す第１位置から図７（ａ）に示す第２位置へ移動される。
【００７２】
二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部は、離間レバー７１の図５（ａ）の矢印Ｈ方向の回転に伴って該離間レバー７１の凹部７１ｄに連続する傾斜部７１ｅを摺動して離間レバー７１から完全に解除される。これにより離間レバー７１から完全に解除された二次転写ローラ１２ａは、その後は、離間レバー７１に干渉されることなく、前述した画像形成動作を行うことができる。
【００７３】
即ち、画像形成装置１の運搬時は、図５（ａ）に示すように、二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部が離間レバー７１の凹部７１ｄに係合して係止されている。このとき、二次転写ローラ１２ａを駆動ローラ１２ｂに向かって付勢する図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７の付勢力に抗して係止されている。この状態では、図５（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間に隙間Ｌ３が形成されて離間されている。
【００７４】
画像形成装置１の運搬時は、図１に示すように、中間転写ユニット３００が画像形成装置１本体に装着され、右扉５００（開閉扉）を閉じた状態である。その状態で、図５（ａ）及び図６に示すように、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の回転軸７２の軸方向端部は、離間レバー７１（離間部材）の凹部７１ｄ（係合部）に係合している。そして、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の表面とが離間している。
【００７５】
そして、離間レバー７１（離間部材）の当接面７１ｃ（規制部、円弧状の第二の突き当て面）が中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂ（円弧状の第一の突き当て面）に対向する第１位置に設定される。これにより運搬時等の振動により画像形成装置１が振動しても図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７により付勢された二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の回転軸７２の軸方向端部が離間レバー７１の凹部７１ｄ（係合部）に係合している。このため該離間レバー７１は固定されている。
【００７６】
このため中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂ（円弧状の第一の突き当て面）が離間レバー７１（離間部材）の当接面７１ｃ（規制部、円弧状の第二の突き当て面）に当接して中間転写ユニット３００の移動を抑制する。これにより中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面とは離間されているため摺擦により傷が発生することがなく画像不良が発生することも無い。
【００７７】
一方、画像形成装置１の設置が完了し、画像形成装置１による画像形成動作が行われると、図６に示すモータ２５から駆動ローラ１２ｂに回転駆動力が伝達される。駆動ローラ１２ｂと一体的に回転する回転コマ７３が図５（ａ）の矢印Ｇ方向に回転する。これにより回転コマ７３の外周面７３ｂに突設されたリブ７３ａが離間レバー７１の外周面に突設された解除リブ７１ｂを押し回して回転軸７１ａを中心に該離間レバー７１を図５（ａ）の矢印Ｈ方向に回転させる。このとき、二次転写ローラ１２ａは、図５（ａ）の矢印Ｈ方向に移動しないように軸支されている。このため図７（ａ）に示すように、離間レバー７１の凹部７１ｄから二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部が外れる。
【００７８】
そして、図７（ｂ）に示すように、二次転写ローラ１２ａは、図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７により中間転写ベルト１０を介在して駆動ローラ１２ｂの方向に付勢されて二次転写ニップ部Ｎが圧接された状態に戻る。
【００７９】
画像形成装置１の設置後は、駆動ローラ１２ｂ（回転体）の回転により中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３のリブ７３ａが離間レバー７１（離間部材）の解除リブ７１ｂに当接して押し回す。そして、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の回転軸７２の軸方向端部が離間レバー７１の凹部７１ｄ（係合部）から解除される。
【００８０】
そして、図７（ｂ）に示すように、図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７により二次転写ローラ１２ａ（転写手段）が駆動ローラ１２ｂ（回転体）に向かって付勢されて中間転写ベルト１０の外周面と、二次転写ローラ１２ａ（転写手段）の表面とが当接する。そして、図７（ａ）に示すように、離間レバー７１（離間部材）の当接面７１ｃ（規制部、円弧状の第二の突き当て面）は、中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂ（円弧状の第一の突き当て面）から退避した第２位置に保持される。
【００８１】
尚、図５（ａ）及び図７（ａ）では、回転コマ７３の外周面７３ｂに突設されたリブ７３ａを１８０度ずれた位置の二箇所に設けた。他に、リブ７３ａは、離間レバー７１の外周面に突設された解除リブ７１ｂと確実に係合すれば良く、離間レバー７１の外周面に一つのリブ７３ａを突設しても良く、他の複数のリブ７３ａを離間レバー７１の外周面に突設しても良い。
【００８２】
＜離間量＞
ここで、図５（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と、二次転写ローラ１２ａの表面とが離間した状態における中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間の隙間Ｌ３の離間量を保証する構成について説明する。
【００８３】
図４に示す離間レバー７１（離間部材）の外周面に突設された解除リブ７１ｂの外周面近傍には、突起部となる当接面７１ｃが設けられている。当接面７１ｃは、中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３の円弧状の第一の突き当て面となる外周面７３ｂに対して所定間隔（図６に示す隙間Ｌ４）で配置されている。当接面７１ｃは、回転コマ７３の外周面７３ｂ（第一の突き当て面）に対向する円弧状の第二の突き当て面として構成される。
【００８４】
離間レバー７１に設けられた当接面７１ｃの形状は、該離間レバー７１の回転軸７１ａを中心とした円弧状が望ましい。これにより図２に示す右扉５００を画像形成装置１本体に対して閉める。その際に、該右扉５００の内面側に設けられた支持部４００に支持された離間レバー７１の当接面７１ｃが画像形成装置１本体側に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂに突き当たることが無い。これにより右扉５００が滑らかに閉まる。また、離間レバー７１の当接面７１ｃと、解除リブ７１ｂとは、離間レバー７１の回転軸７１ａに沿ったスラスト方向においてオーバーラップしないように配置されている。
【００８５】
図６に示すように、離間レバー７１の当接面７１ｃは、回転コマ７３の外周面７３ｂに対して略当接に近い微小量の隙間Ｌ４を有して近接する形状に設定されている。離間レバー７１の当接面７１ｃと、回転コマ７３の外周面７３ｂとが当接していないのは、離間レバー７１に位置のバラツキが存在するからである。離間レバー７１の当接面７１ｃと回転コマ７３の外周面７３ｂとの間の隙間Ｌ４は、略当接に近い微小量に設定される。前記隙間Ｌ４は、離間レバー７１の位置が狙いの位置から外れたとしても離間レバー７１が回転コマ７３に食い込んだり干渉することがない量に設定されている。
【００８６】
回転コマ７３の形状も離間レバー７１の当接面７１ｃに近接する外周面７３ｂが段差等の無い円弧状であることが望ましい。画像形成装置１本体に対して右扉５００を閉める。その際に、該右扉５００の内面側に設けられた支持部４００に支持された離間レバー７１の当接面７１ｃが画像形成装置１本体側に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂと突き当たることが無い。これにより右扉５００が滑らかに閉まる。
【００８７】
図５（ａ）に示すように、離間レバー７１に設けられた凹部７１ｄを二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部に引っ掛ける。その状態において、中間転写ユニット３００を水平方向（図５（ａ）の右方向）に引き抜く方向に移動しようとする。しかし、中間転写ユニット３００に設けられた回転コマ７３の外周面７３ｂが離間レバー７１の当接面７１ｃに当接して中間転写ユニット３００の移動が規制される。これにより中間転写ユニット３００を水平方向（図５（ａ）の右方向）に引き抜く方向に移動することが出来ない。
【００８８】
即ち、図５（ａ）に示すように、離間レバー７１に設けられた凹部７１ｄが二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部に係合する。そして、図５（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間に隙間Ｌ３が形成された離間状態となる。その状態においては、中間転写ユニット３００は、図６に示すように、離間レバー７１の当接面７１ｃと回転コマ７３の外周面７３ｂとの間に形成される微小量の隙間Ｌ４のガタ分以上に移動することが出来ない。これにより中間転写ユニット３００は、実質的に画像形成装置１本体に固定された状態で支持される。図６に示す前記隙間Ｌ４と、図５（ｂ）に示す前記隙間Ｌ３とは、以下の数３式に示される関係に設定される。
【００８９】
［数３］
Ｌ３＞Ｌ４
【００９０】
つまり、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間の離間量となる隙間Ｌ３は、以下の通り設定される。離間レバー７１（離間部材）が中間転写ベルト１０と二次転写ローラ１２ａ（転写手段）とを離間させる第１位置に移動する。そのときに、該離間レバー７１の当接面７１ｃ（規制部）が中間転写ユニット３００の回転コマ７３の外周面７３ｂに対して配置された所定間隔となる隙間Ｌ４よりも大きい。
【００９１】
これにより図５（ａ），（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面とが離間している状態において、該中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との離間は保証されている。
【００９２】
これにより中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ１２ａの表面との間に摺擦が発生することが無い。これにより該中間転写ベルト１０の外周面上に細かな傷が付いたり、二次転写ローラ１２ａの表面上の成分が中間転写ベルト１０の外周面に付着することで転写不良が発生することが無い。
【００９３】
画像形成装置１を設置した後、モータ２５から駆動ローラ１２ｂに回転駆動力が伝達されて該駆動ローラ１２ｂと一体的に回転コマ７３が図５（ａ）の矢印Ｇ方向に回転する。そして、回転コマ７３に設けられたリブ７３ａが離間レバー７１の解除リブ７１ｂに当接する。このとき、図４に示すように、離間レバー７１の当接面７１ｃと、解除リブ７１ｂとは、回転軸７１ａの軸方向（スラスト方向）において、ずれた位置に配置されている。このため回転コマ７３のリブ７３ａは、解除リブ７１ｂとのみ係合する。
【００９４】
回転コマ７３が図５（ａ）の矢印Ｇ方向に回転することによりリブ７３ａが解除リブ７１ｂを押して離間レバー７１を回転軸７１ａを中心に図５（ａ）の矢印Ｈ方向に押し回す。これにより図７（ａ）に示すように、離間レバー７１の凹部７１ｄから二次転写ローラ１２ａの回転軸７２の軸方向端部が外れる。そして、図７（ｂ）に示すように、図８に示す付勢手段となる押圧バネ２７により二次転写ローラ１２ａが駆動ローラ１２ｂに向かって付勢され、二次転写ローラ１２ａの表面が中間転写ベルト１０の外周面に圧接されて二次転写ニップ部Ｎが形成される。
【００９５】
二次転写ローラ１２ａの表面と、中間転写ベルト１０の外周面との離間が解除された図７（ａ）に示す状態においては、離間レバー７１の当接面７１ｃは、該離間レバー７１の自重により中間転写ユニット３００から退避した位置に保持される。これにより離間レバー７１が中間転写ユニット３００の駆動を妨げることがない。これにより画像形成装置１本体に対する中間転写ユニット３００の装着性を低下させることなく、画像形成装置１の運搬時の振動等に起因する画像不良を抑制することが出来る。
【符号の説明】
【００９６】
１０…中間転写ベルト
１２ａ…二次転写ローラ（転写手段）
７１…離間レバー（離間部材）
【図１】
2018077350.tif 000003
【図２】
2018077350.tif 000004
【図３】
2018077350.tif 000005
【図４】
2018077350.tif 000006
【図５】
2018077350.tif 000007
【図６】
2018077350.tif 000008
【図７】
2018077350.tif 000009
【図８】
2018077350.tif 000010