(57)【要約】【課題】保管状態によって液体収容部材の中の液体に濃度差が生じてしまい、液体供給口から外部に供給される液体の濃度が変化してしまうことを抑制する。【解決手段】液体収容体は、可撓性シートで形成され、液体を収容する液体収容部材と、液体収容部材の一辺に接合された液体導出部材とを備える。液体導出部材は、液体収容部材の内部に開口する液体入口と、液体を外部に供給する液体供給口と、液体入口と液体供給口とを連通する連通路と、を有する。液体導出部材は、液体入口を複数有し、複数の液体入口は連通路を介して液体供給口に連通する。【選択図】図１５
2018065325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容体であって、
可撓性シートで形成され、液体を収容する液体収容部材と、
前記液体収容部材の一辺に接合された液体導出部材であって、前記液体収容部材の内部に開口する液体入口と、前記液体を外部に供給する液体供給口と、前記液体入口と前記液体供給口とを連通する連通路と、を有する液体導出部材と、
を備え、
前記液体導出部材は、前記液体入口を複数有し、前記複数の液体入口は前記連通路を介して前記液体供給口に連通する、液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体であって、
前記液体導出部材は、前記液体収容部材の前記一辺の方向に平行な長手方向を有し、
前記複数の液体入口は、前記液体導出部材の前記長手方向の異なる位置に設けられている、液体収容体。
【請求項３】
請求項２に記載の液体収容体であって、
前記複数の液体入口は、前記液体導出部材の前記長手方向の両端部の近傍に設けられた第１液体入口と第２液体入口とを含む、液体収容体。
【請求項４】
請求項３に記載の液体収容体であって、
前記液体収容体の正立姿勢において、前記液体導出部材は前記液体収容部材の下方の一辺に接合されており、
前記液体導出部材の長手方向に沿った長さは、前記液体収容部材の前記一辺における前記液体収容部材の内部空間の長さの１／２以上である、液体収容体。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の液体収容体であって、
前記液体供給口は、前記液体導出部材の前記長手方向の中央部に設けられており、
前記連通路は、前記第１液体入口と前記液体供給口とを連通するための第１連通路と、前記第２液体入口と前記液体供給口とを連通するための第２連通路と、を含み、
前記液体導出部材は、互いに対向する第１側面と第２側面を有し、
前記第１連通路は前記液体導出部材の前記第１側面に沿って形成されており、前記第２連通路は前記液体導出部材の前記第２側面に沿って形成されている、液体収容体。
【請求項６】
請求項５に記載の液体収容体であって、
前記第１連通路及び前記第２連通路は、前記液体導出部材の前記第１側面及び前記第２側面に設けられた第１溝部及び第２溝部として構成されており、
前記第１溝部及び前記第２溝部は、前記液体導出部材の前記第１側面及び前記第２側面と接合された前記液体収容部材によって封止されている、液体収容体。
【請求項７】
請求項６に記載の液体収容体であって、
前記液体供給口は、前記液体導出部材の前記長手方向と垂直な中心軸を有し、
前記液体導出部材の前記第１側面及び前記第２側面のそれぞれは、前記中心軸の方向において前記第１溝部及び前記第２溝部の両側を挟む２つの流路形成壁を有するとともに、前記２つの流路形成壁よりも前記液体供給口に近い位置に１つ以上の壁を有する、液体収容体。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記複数の液体入口は、更に、前記液体導出部材の前記長手方向の中央部の近傍に設けられた１つ以上の第３液体入口を含む、液体収容体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記液体導出部材は、前記液体供給口の中心軸を中心とした１８０度の回転対称の形状を有する、液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェットプリンターなどの液体噴射装置に着脱可能に装着される液体カートリッジが広く利用されている。特許文献１，２には、この種の液体カートリッジとして、インクパックが収納されたインクカートリッジが開示されている。インクパックは、可撓性シートで形成されたインク袋に、インク供給口を有するインク導出部材を接合した構成を有する液体収容体である。
【０００３】
典型的なインクパックでは、インクが消費されるに従って徐々にインク袋の側面フィルム同士の距離が小さくなり、残量がほぼゼロになった状態でインク袋のシート同士が密着する。しかし、残量がゼロになる前にインク供給口付近のシートが先に密着してしまい、インク袋が閉塞してインクが多く残留する不具合が発生する場合がある。この問題に対処するために、特許文献１では、インク袋を構成するシートの形状を工夫し、インク袋の側面に沿って外面側に膨出する膨出部を形成することによって閉塞を防止する技術が開示されている。また、特許文献２では、インク袋の内側に補強部材を貼り付けて閉塞を防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２８２７２号公報
【特許文献２】特開２００９−１８４３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されたような立体形状のフィルムを製造することは、フィルムの材質によっては困難な場合があり、コストが高くなるという問題がある。一方、特許文献２に開示された技術では、追加部品が必要になるためコストが高くなるという問題がある。
【０００６】
また、本願の発明者は、インクパックの保管状態によっては、インク袋の中のインクに濃度差が生じてしまい、インク供給口から外部に供給されるインクの濃度が変化してしまうという問題があることを見いだした。この問題は、特に顔料インクを収容するインクパックにおいて顕著である。
【０００７】
なお、上述の問題は、プリンター用のインクパックに限らず、他の種類の液体を収容する液体収容体や、その液体収容体を用いた液体カートリッジ、及び、それらを用いる液体噴射装置にも共通する問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００９】
（１）本発明の一形態によれば、液体収容体が提供される。この液体収容体は、可撓性シートで形成され、液体を収容する液体収容部材と；前記液体収容部材の一辺に接合された液体導出部材であって、前記液体収容部材の内部に開口する液体入口と、前記液体を外部に供給する液体供給口と、前記液体入口と前記液体供給口とを連通する連通路と、を有する液体導出部材と；を備える。前記液体導出部材は、前記液体入口を複数有し、前記複数の液体入口は前記連通路を介して前記液体供給口に連通する。
この液体収容体によれば、複数の液体入口から液体導出部材に入った液体が合流して液体供給口から外部に供給されるので、液体入口を１つしか有していない場合に比べて、液体供給口から外部に供給される液体の濃度差を緩和できる。
【００１０】
（２）上記液体収容体において、前記液体導出部材は、前記液体収容部材の前記一辺の方向に平行な長手方向を有し、前記複数の液体入口は、前記液体導出部材の前記長手方向の異なる位置に設けられているものとしてもよい。
この構成によれば、複数の液体入口は、液体導出部材の長手方向の異なる位置に設けられているので、液体供給口から外部に供給される液体の濃度差を更に緩和できる。また、液体導出部材は、長手方向に延びた形状を有しているので、液体の残量が少なくなったときに液体収容部材が閉塞して液体が供給できなる可能性を低減できる。
【００１１】
（３）上記液体収容体において、前記複数の液体入口は、前記液体導出部材の前記長手方向の両端部に設けられた第１液体入口と第２液体入口とを含むものとしてもよい。
この構成によれば、液体導出部材の長手方向の両端部の近傍に設けられた第１液体入口と第２液体入口とを含むので、液体供給口から外部に供給される液体の濃度差を更に緩和できる。
【００１２】
（４）上記液体収容体の正立姿勢において、前記液体導出部材は前記液体収容部材の下方の一辺に接合されており、前記液体導出部材の長手方向に沿った長さは、前記液体収容部材の前記一辺における前記液体収容部材の内部空間の長さの１／２以上であるものとしてもよい。
この構成によれば、液体収容体の正立姿勢において、液体導出部材が液体収容部材の下方の一辺に接合されているので、液体導出部材の長手方向の位置によって液体の濃度差が発生する可能性が高いが、液体導出部材の長手方向に沿った長さが液体収容部材の内部空間の長さの１／２以上なので、液体導出部材の長手方向の両端部に設けられた第１液体入口と第２液体入口から液体を取り込むことによって、液体供給口から外部に供給される液体の濃度差を更に緩和できる。また、液体の残量が少なくなったときに液体収容部材が閉塞して液体が供給できなる可能性を更に低減できる。
【００１３】
（５）上記液体収容体において、前記液体供給口は、前記液体導出部材の前記長手方向の中央部に設けられており、前記連通路は、前記第１液体入口と前記液体供給口とを連通するための第１連通路と、前記第２液体入口と前記液体供給口とを連通するための第２連通路と、を含むものとしてもよい。また、前記液体導出部材は、互いに対向する第１側面と第２側面を有し、前記第１連通路は前記液体導出部材の前記第１側面に沿って形成されており、前記第２連通路は前記液体導出部材の前記第２側面に沿って形成されているものとしてもよい。
この構成によれば、第１連通路と第２連通路が液体導出部材の第１側面と第２側面に沿ってそれぞれ形成されているので、液体導出部材における連通路を容易に形成できる。
【００１４】
（６）上記液体収容体において、前記第１連通路及び前記第２連通路は、前記液体導出部材の前記第１側面及び前記第２側面に設けられた第１溝部及び第２溝部として構成されており、前記第１溝部及び前記第２溝部は、前記液体導出部材の前記第１側面及び前記第２側面と接合された前記液体収容部材によって封止されているものとしてもよい。
この構成によれば、液体導出部材の第１側面及び第２側面に液体収容部材を接合することによって第１連通路と第２連通路を容易に形成できる。
【００１５】
（７）上記液体収容体において、前記液体供給口は、前記液体導出部材の前記長手方向と垂直な中心軸を有し、前記液体導出部材の前記第１側面及び前記第２側面のそれぞれは、前記中心軸の方向において前記第１溝部及び前記第２溝部の両側を挟む２つの流路形成壁を有するとともに、前記２つの流路形成壁よりも前記液体供給口に近い位置に１つ以上の壁を有するものとしてもよい。
この構成によれば、連通路を形成する溝部の外に多重に壁を形成するので、液体導出部材の成型不良や、液体収容部材の組立時の不具合等で接合が不十分な箇所があった場合でも、液体が外部に漏れ出す可能性を低減できる。
【００１６】
（８）上記液体収容体において、前記複数の液体入口は、更に、前記液体導出部材の前記長手方向の中央部の近傍に設けられた１つ以上の第３液体入口を含むものとしてもよい。
この構成によれば、液体導出部材の長手方向の中央部の近傍にも液体入口を有するので、液体供給口から外部に供給される液体の濃度差を更に緩和できる。
【００１７】
（９）上記液体収容体において、前記液体導出部材は、前記液体供給口の中心軸を中心とした１８０度の回転対称の形状を有するものとしてもよい。
この構成によれば、液体導出部材が回転対称の形状を有するので、液体収容体の組立時に部品の表裏を気にすることなく組み立てることができる。この結果、組立間違いの発生を低減でき、組立の歩留まりや効率が向上する。
【００１８】
本発明は、上述した液体収容体以外の種々の形態で実現することが可能である。例えば、液体供給システムや、液体噴射装置等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】プリンターの斜視図。
【図２】プリンターに液体カートリッジが装着された状態を示す斜視図。
【図３】液体カートリッジの斜視図。
【図４】液体カートリッジの斜視図。
【図５】液体カートリッジの平面図。
【図６】液体カートリッジの底面図。
【図７】液体カートリッジの背面図。
【図８】液体カートリッジがカートリッジホルダーに装着される様子を示す図。
【図９】液体カートリッジがカートリッジホルダーに装着された状態を示す図。
【図１０】カートリッジホルダーの平面図。
【図１１】液体カートリッジがカートリッジホルダーに装着された状態の平面図。
【図１２】液体カートリッジの構造を示す分解斜視図。
【図１３】液体カートリッジの内部構造を示す図。
【図１４】液体収容体の斜視図。
【図１５】液体導出部材の斜視図。
【図１６】液体導出部材の正面図。
【図１７】液体導出部材の断面１７−１７の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
A. 液体噴射装置及び液体カートリッジの構成：
B. 液体収容体の構成の詳細：
C. 変形例：
【００２１】
A. 液体噴射装置及び液体カートリッジの構成：
図１は、液体噴射装置としてのプリンター１００の斜視図である。図１には、互いに直交する３つの軸であるＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向は、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を示している。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を、それぞれ＋Ｘ方向，＋Ｙ方向，＋Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向と逆の方向が、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向である。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向を、それぞれ−Ｘ方向，−Ｙ方向，−Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向で正負を問わないものを、それぞれＸ方向，Ｙ方向，Ｚ方向とよぶ。これ以降に示す図及び説明についても同様である。他の図に描かれたＸＹＺ軸は、図１のＸＹＺ軸と対応している。
【００２２】
本実施形態では、プリンター１００を水平面に設置した状態（正立状態）において、プリンター１００の背面から正面に向かう方向を＋Ｘ方向、プリンター１００の底面から上面に向かう方向を＋Ｚ方向、プリンター１００の正面から見て左側面から右側面に向かう方向を＋Ｙ方向とする。以下では、＋Ｚ方向側を「上側」、−Ｚ方向側を「下側」とも呼ぶ。−Ｚ方向は、重力方向でもある。本実施形態において、「側面」とは、＋Ｚ方向側を向く面（上面）と、−Ｚ方向側を向く面（底面）とを除いた面である。
【００２３】
プリンター１００は、インクをヘッドから吐出して印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンターである。プリンター１００は、店舗等に設置され、レシート用のロール紙や単票紙に印刷を行う業務用のプリンターとして用いられる。プリンター１００は、ロール紙が収納されるロール紙収納部１１０と、液体カートリッジが収納される液体カートリッジ収納部１２０と、単票紙が挿入される単票紙挿入部１３０と、印刷後のロール紙あるいは単票紙が排出される印刷媒体排出部１４０と、を備える。
【００２４】
図２は、プリンター１００に液体カートリッジ２００が装着された状態を示す斜視図である。液体カートリッジ収納部１２０は、プリンター１００の正面側に開く蓋部１２１を備えている。蓋部１２１内には、液体カートリッジ２００が着脱可能に装着されるカートリッジホルダー１５０が設けられている。液体カートリッジ２００は、カートリッジホルダー１５０に−Ｚ方向に挿入されて装着される。液体カートリッジ２００が、カートリッジホルダー１５０に装着される−Ｚ方向のことを、「装着方向」とも呼ぶ。また、液体カートリッジ２００がプリンター１００のカートリッジホルダー１５０に装着された状態のことを、単に「装着状態」とも呼ぶ。
【００２５】
液体カートリッジ２００は、その上面から上方に延びる平板状の把手部２０１を備えている。ユーザは、把手部２０１を持って、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着することができる。また、ユーザは、把手部２０１を持って液体カートリッジ２００を上方に引き上げることで、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０から取り外すことができる。把手部２０１は、折りたたみ可能となっている。液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着した後に、蓋部１２１を閉めると、把手部２０１が蓋部１２１の内面に接触しながら、プリンター１００の背面側に向けて折りたたまれる。
【００２６】
図２に示されているように、カートリッジホルダー１５０には、液体カートリッジ２００が一本だけ装着される。つまり、本実施形態のプリンター１００は、単色プリンターである。また、本実施形態のプリンター１００は、詳細な図示は省略するが、液体カートリッジ２００と印刷ヘッドとが分離されており、チューブによって、液体カートリッジ２００と印刷ヘッドとが接続されている。つまり、本実施形態のプリンター１００は、カートリッジホルダー１５０が印刷ヘッド（キャリッジ）の動きとは連動しない、「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。本実施形態では、印刷ヘッドは、カートリッジホルダー１５０の背面側に配置されており、Ｙ方向に沿って往復移動しつつ、液体カートリッジ２００からチューブを通って供給されたインクを印刷媒体へ吐出する。本実施形態のプリンター１００は、液体カートリッジ２００から供給されたが印刷に使用されなかったインクを、液体カートリッジ２００に廃液として戻すためのポンプを内部に備えている。
【００２７】
図３及び図４は、液体カートリッジ２００の斜視図であり、図５，図６，図７は、液体カートリッジ２００の平面図、底面図、及び背面図である。液体カートリッジ２００は、略直方体であり、Ｙ方向に沿った寸法が最も大きく、Ｘ方向に沿った寸法が最も小さい。つまり、液体カートリッジ２００の外形寸法は、Ｙ方向に沿った寸法、Ｚ方向に沿った寸法、Ｘ方向に沿った寸法、の順に小さい。
【００２８】
図３に示すように、液体カートリッジ２００は箱状のケース２０２を備えている。ケース２０２は、下方ケース部材２０４と、下方ケース部材２０４に係合する蓋部材２０３とを有する。下方ケース部材２０４と蓋部材２０３は、例えば、合成樹脂で形成されている。蓋部材２０３は、下方ケース部材２０４の上方から下降させると下方ケース部材２０４にスナップフィットして係合する。
【００２９】
液体カートリッジ２００は、第１壁部（底壁部）２１１と、第２壁部（上壁部）２１２と、第３壁部（背面壁部）２１３と、第４壁部（正面壁部）２１４と、第５壁部（第１側壁部）２１５と、第６壁部（第２側壁部）２１６と、第７壁部２１７と、第８壁部２１８と、を備えている。以下の説明において、２つの壁部が「交わる」あるいは「交差する」とは、２つの壁部が相互に繋がって交わる状態と、一方の壁部を延長した場合に他方の壁部に交わる状態と、それぞれの壁部を延長した場合に交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。また、２つの壁部が「対向する」とは、２つの壁部の間に他の物が存在しない場合と存在する場合との両方を含む意味である。
【００３０】
各壁部２１１〜２１８の外表面は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、概ね平面とは、面の一部に多少の凹凸があっても、液体カートリッジ２００のケース２０２を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１壁部２１１〜第８壁部２１８をそれぞれの法線に沿って観察した状態における外形は、いずれも略長方形である。
【００３１】
第１壁部２１１及び第２壁部２１２は、Ｘ軸及びＹ軸に平行な壁部である。第２壁部２１２は、第１壁部２１１に対向する。つまり、第１壁部２１１及び第２壁部２１２は、Ｚ方向において互いに対向する。第１壁部２１１は−Ｚ方向側に位置し、第２壁部２１２は＋Ｚ方向側に位置する。第１壁部２１１および第２壁部２１２は、第３壁部２１３、第４壁部２１４、第５壁部２１５、第６壁部２１６、第７壁部２１７および第８壁部２１８と交わる位置関係にある。本実施形態では、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着された装着状態で、第１壁部２１１は液体カートリッジ２００の底面を構成し、第２壁部２１２は液体カートリッジ２００の上面を構成する。第１壁部２１１を「底壁部２１１」とも呼び、第２壁部２１２を「上壁部２１２」とも呼ぶ。
【００３２】
底壁部２１１（図４）は、下方ケース部材２０４の一部である。底壁部２１１は、プリンター１００にインクを供給するための液体供給口２３０と、プリンター１００から供給された廃液を導入する廃液導入口２３１とを有している。また、底壁部２１１は、カートリッジホルダー１５０に設けられた突起部（後述）と係合する位置決め穴２３２及び回転止め穴２３３を有している。底壁部２１１には、更に、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着したときに、カートリッジホルダー１５０の底面の接触突起（後述）と接触する接触突起６３０が設けられている。この例では、接触突起６３０は、底壁部２１１の４つのコーナーに近い位置に４つ設けられているが、接触突起６３０の個数は任意に設定可能である。
【００３３】
上壁部２１２（図３）は、蓋部材２０３の一部である。上壁部２１２には、把手部２０１が設けられている。蓋部材２０３は、上壁部２１２の側面の全周にわたって連続するとともに上壁部２１２の側面から下方に延びる周壁部３４０を有している。
【００３４】
第３壁部２１３及び第４壁部２１４は、Ｙ軸及びＺ軸に平行な壁部である。第３壁部２１３及び第４壁部２１４は、Ｘ方向において互いに対向する。第３壁部２１３は−Ｘ方向側に位置し、第４壁部２１４は＋Ｘ方向側に位置する。第３壁部２１３は、第１壁部２１１および第２壁部２１２と交差し、第５壁部２１５および第６壁部２１６とも交差する。第４壁部２１４は、第１壁部２１１および第２壁部２１２と交差し第３壁部２１３と対向する。第４壁部２１４は、第７壁部２１７および第８壁部２１８とも交差する。本実施形態では、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着した状態において、第４壁部２１４はプリンター１００の正面側を向き、第３壁部２１３はプリンター１００の背面側を向く。
【００３５】
第３壁部２１３（図７）は、下方ケース部材２０４の一部である。この第３壁部２１３には、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に誤装着されることを抑制するための誤装着抑制突起２６０が設けられている。誤装着抑制突起２６０は、装着方向に沿って液体カートリッジ２００のケース２０２を見たときに、誤装着抑制突起２６０が設けられた側面（第３壁部２１３）の中心からずれた位置に配置されている。本実施形態では、誤装着抑制突起２６０は、第３壁部２１３の中心よりも第５壁部２１５側にずれた位置に配置されている。
【００３６】
第３壁部２１３には、更に、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着した状態においてカートリッジホルダー１５０の内壁面に接触可能な第１の側壁位置規制部５１０が設けられている。この側壁位置規制部５１０は、カートリッジホルダー１５０の内壁面に接触することによって液体カートリッジ２００のＸ方向の位置を規制する部材である。この例では、側壁位置規制部５１０は、第３壁部２１３の表面から−Ｘ方向に突出したリブである。また、側壁位置規制部５１０は、Ｙ方向の異なる位置に２つ設けられているが、その個数は１以上の任意の値に設定可能である。第３壁部２１３に側壁位置規制部５１０を複数設ける場合には、液体カートリッジ２００のＹ方向に沿った中央位置を中心とする対称な位置に設けることが好ましい。本実施形態では、側壁位置規制部５１０の突出高さ（Ｘ方向の寸法）は、第３壁部２１３の表面を基準とした蓋部材２０３の周壁部３４０の高さとほぼ同じである。従って、周壁部３４０も、側壁位置規制部５１０とともに液体カートリッジ２００のＸ方向の位置を規制する機能を有する。
【００３７】
第４壁部２１４（図４）は、蓋部材２０３の一部である。この第４壁部２１４には、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着した状態において、カートリッジホルダー１５０の内壁面に接触可能な第２の側壁位置規制部５２０が設けられている。この側壁位置規制部５２０は、カートリッジホルダー１５０の内壁面に接触することによって液体カートリッジ２００のＸ方向の位置を規制する部材である。この例では、側壁位置規制部５２０は、第４壁部２１４の表面から＋Ｘ方向に突出したリブである。また、側壁位置規制部５２０は、Ｙ方向の異なる位置に２つ設けられているが、その個数は１以上の任意の値に設定可能である。第４壁部２１４に側壁位置規制部５２０を複数設ける場合には、液体カートリッジ２００のＹ方向に沿った中央位置を中心とする対称な位置に設けることが好ましい。
【００３８】
第５壁部２１５及び第６壁部２１６は、Ｘ軸及びＺ軸に平行な壁部である。第５壁部２１５及び第６壁部２１６は、Ｙ方向において互いに対向する。第５壁部２１５は、第１壁部２１１、第２壁部２１２、第３壁部２１３および第７壁部２１７と交差する。第６壁部２１６は、第１壁部２１１、第２壁部２１２、第３壁部２１３および第８壁部２１８と交差し、第５壁部２１５と対向する。本実施形態では、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着した状態において、第５壁部２１５はプリンター１００の右側面側を向き、第６壁部２１６はプリンター１００の左側面側を向く。第５壁部２１５のことを、「第１側壁部２１５」ともいい、第６壁部２１６のことを「第２側壁部２１６」ともいう。
【００３９】
第５壁部２１５及び第６壁部２１６は、下方ケース部材２０４の一部である。第５壁部２１５及び第６壁部２１６には、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着した状態においてカートリッジホルダー１５０の内壁面に接触可能な第３の側壁位置規制部５３０が設けられている（図４）。この側壁位置規制部５３０は、カートリッジホルダー１５０の内壁面に接触することによって液体カートリッジ２００のＹ方向の位置を規制する部材である。図４の例では、側壁位置規制部５３０は、第５壁部２１５の表面から＋Ｙ方向に突出したリブである。第６壁部２１６にも同様に、第６壁部２１６の表面から−Ｙ方向に突出したリブ状の側壁位置規制部５３０が設けられている（図７）。側壁位置規制部５３０は、第５壁部２１５及び第６壁部２１６にそれぞれ１つ設けられているが、その個数は１以上の任意の値に設定可能である。図７から分かるように、本実施形態では、側壁位置規制部５３０の突出高さ（Ｙ方向の寸法）は、第５壁部２１５及び第６壁部２１６の表面を基準とした蓋部材２０３の周壁部３４０の高さとほぼ同じである。従って、周壁部３４０も、側壁位置規制部５３０とともに液体カートリッジ２００のＹ方向の位置を規制する機能を有する。
【００４０】
第５壁部２１５は、更に、係止部２４０を有する（図４）。係止部２４０は、装着状態においてカートリッジホルダー１５０に設けられた固定部材（後述）に係止される。図７に示すように、本実施形態では、装着状態において、係止部２４０のＺ方向における位置は、底壁部２１１から上壁部２１２までの高さの１／２よりも低い位置（−Ｚ方向側の位置）である。
【００４１】
第７壁部２１７（図４）は、Ｚ軸に平行でＸ軸及びＹ軸から傾いた壁部である。第７壁部２１７は、ケース２０２の側面において、第５壁部２１５と第４壁部２１４とを繋ぐ壁部である。第７壁部２１７は、第１壁部２１１および第２壁部２１２と交差し、第５壁部２１５と第４壁部２１４とも交差する。第７壁部２１７は、第５壁部２１５と第４壁部２１４とが交差する角部が面取りされることによって構成されている。
【００４２】
第８壁部２１８（図６）も、第７壁部２１７と同様に、Ｚ軸に平行でＸ軸及びＹ軸から傾いた壁部である。第８壁部２１８は、ケース２０２の側面において、第６壁部２１６と第４壁部２１４とを繋ぐ壁部である。第８壁部２１８は、第１壁部２１１および第２壁部２１２と交差し、第６壁部２１６と第４壁部２１４とも交差する。第８壁部２１８は、第６壁部２１６と第４壁部２１４とが交差する角部が面取りされることによって構成されている。なお、第７壁部２１７と第８壁部２１８とは、それぞれを液体カートリッジ２００の正面側（＋Ｘ方向側）に延長することによって互いに交差する関係にある。また、第７壁部２１７と第８壁部２１８とは、それぞれを液体カートリッジ２００の背面側（−Ｘ方向側）に延長することによって、第３壁部２１３をＹ方向に延長した延長部分とも交差する。
【００４３】
底壁部２１１（図４）は、装着状態において、カートリッジホルダー１５０側とは反対側に向けて傾斜した傾斜部２１９を、＋Ｙ方向側の端部、すなわち、第５壁部２１５側の端部に備えている。傾斜部２１９は、第１壁部２１１と第５壁部２１５とを繋ぐ壁部とも言える。
【００４４】
傾斜部２１９は、装着状態において、カートリッジホルダー１５０に設けられた複数の電極（後述）に電気的に接触する複数の電極接触部２５０を有する。本実施形態では、これらの電極接触部２５０は、傾斜部２１９の外面に固定された基板２５１に形成されている。
【００４５】
基板２５１の裏面には液体カートリッジ２００の各種情報を記憶する記憶装置が設けられている。この記憶装置には、例えば、インクの残量状態やインクの色を表す情報が記憶されている。カートリッジホルダー１５０に設けられた電極が電極接触部２５０に接触すると、プリンター１００の制御回路が、基板２５１の記憶装置から各種の情報を読み込むことができる。
【００４６】
図８は、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着される様子を示し、図９は、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着された状態を示している。図８，図９には、カートリッジホルダー１５０はその一部のみが示されている。カートリッジホルダー１５０は、装着状態において液体カートリッジ２００の底壁部２１１に対面する底面１６１を備えている。この底面１６１には、位置決め突起１５１と、回転止め突起１５２と、固定部材１５３と、複数の電極１５５と、液体導入針１５６と、廃液供給針１５７と、が設けられている。複数の電極１５５は、それぞれ、金属製の板バネによって形成されている。
【００４７】
位置決め突起１５１は、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着される際に、液体カートリッジ２００の底壁部２１１に設けられた位置決め穴２３２（図６）に挿入される突起である。この位置決め突起１５１と位置決め穴２３２の係合によって、液体カートリッジ２００の底部におけるＸ方向及びＹ方向の位置決めが行われる。位置決め穴２３２の平面形状は、例えば、ほぼ真円に近い円形である。回転止め突起１５２は、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着される際に、液体カートリッジ２００の底壁部２１１に設けられた回転止め穴２３３に挿入される突起である。この回転止め突起１５２と回転止め穴２３３の係合によって、液体カートリッジ２００の回転が規制される。回転止め突起１５２の平面形状は、例えば、Ｙ方向に沿った長手方向を有する長円である。回転止め突起１５２と回転止め穴２３３の係合によって、液体カートリッジ２００のＸ方向の位置が規制されるので、結果として液体カートリッジ２００の回転が防止される。位置決め突起１５１および回転止め突起１５２は、底面１６１から＋Ｚ方向に向けて延びている。位置決め突起１５１および回転止め突起１５２は、カートリッジホルダー１５０内における液体カートリッジ２００のＸ方向及びＹ方向の位置を規制する。また、位置決め突起１５１および回転止め突起１５２は、液体導入針１５６および廃液供給針１５７よりもＺ方向に沿った寸法が長い。そのため、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着される際には、液体導入針１５６および廃液供給針１５７がそれぞれ液体供給口２３０、廃液導入口２３１に挿入されるよりも早く、位置決め突起１５１及び回転止め突起１５２が、位置決め穴２３２及び回転止め穴２３３にそれぞれ挿入される。そのため、液体導入針１５６や廃液供給針１５７が液体カートリッジ２００の底面に接触する可能性が低減し、液体導入針１５６や廃液供給針１５７が損傷する可能性が低減する。
【００４８】
固定部材１５３は、液体カートリッジ２００を固定するための金属製の板バネ部材である。固定部材１５３は、装着状態において、第１側壁部２１５および係止部２４０に対向する。固定部材１５３は、底面１６１の＋Ｙ方向の端部から＋Ｚ方向に向けて延びている。図９に示すように、固定部材１５３は、＋Ｚ方向の先端部に、係止部２４０が＋Ｙ方向に向けて嵌まる凹部１５３ａを備える。また、固定部材１５３は、凹部１５３ａよりも＋Ｚ方向側に、＋Ｚ方向に向かうほど第１側壁部２１５からの距離が遠ざかる傾斜面１５３ｂを備えている。凹部１５３ａおよび傾斜面１５３ｂは、板状の固定部材１５３に曲げ加工を施すことによって形成されている。
【００４９】
液体カートリッジ２００を装着方向に向けてカートリッジホルダー１５０に挿入すると、位置決め突起１５１が位置決め穴２３２に挿入され、回転止め突起１５２が回転止め穴２３３に挿入される。そして、係止部２４０が固定部材１５３の傾斜面１５３ｂに当接して固定部材１５３を＋Ｙ方向に押し広げる。その状態でさらに液体カートリッジ２００を装着方向に挿入すると、液体導入針１５６が液体供給口２３０に挿入され、廃液供給針１５７が廃液導入口２３１に挿入され、更に、液体カートリッジ２００の傾斜部２１９に設けられた電極接触部２５０が、カートリッジホルダー１５０に設けられた電極１５５に接触する。そして、最終的に、係止部２４０が固定部材１５３の凹部１５３ａに嵌まることにより、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着され、固定される。なお、装着状態では、液体カートリッジ２００は、板バネによって形成された電極１５５と、液体供給口２３０及び廃液導入口２３１内に設けられたバネから＋Ｚ方向に反力を受ける。そのため、液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０から＋Ｚ方向に引き抜く際には、把手部２０１を持って＋Ｚ方向に液体カートリッジ２００を引き上げることで、液体供給口２３０及び廃液導入口２３１のバネからの反力により、容易に液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０から取り外すことができる。
【００５０】
カートリッジホルダー１５０の底面１６１（図８）には、更に、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０内に装着されたときに、液体カートリッジ２００の底壁部２１１の接触突起６３０（図４）と接触して液体カートリッジ２００を支持する接触突起７３０が設けられている。カートリッジホルダー１５０における液体カートリッジ２００のＺ方向の位置は、これらの接触突起６３０，７３０同士の接触面によって規定される。
【００５１】
図１０は、カートリッジホルダー１５０の平面図であり、図１１は、液体カートリッジ２００がカートリッジホルダー１５０に装着された状態の平面図である。本実施形態では、液体カートリッジ２００は、装着方向に沿って見た場合に、略六角形である。より具体的には、液体カートリッジ２００は、上面形状、下面形状、および、装着方向に垂直な断面の形状が、いずれも、略六角形である。本実施形態では、カートリッジホルダー１５０の形状も、液体カートリッジ２００の形状に適合するように、装着方向から見た場合に、略六角形状に形成されている。つまり、液体カートリッジ２００およびカートリッジホルダー１５０の形状は、装着方向から見た場合に、ほぼ、相似形である。カートリッジホルダー１５０は、装着状態において、液体カートリッジ２００の側面を構成する壁部２１３〜２１８に対応する内壁面１６３〜１６８を有する。つまり、カートリッジホルダー１５０は、第３壁部２１３に対向する内壁面１６３と、第４壁部２１４に対向する内壁面１６４と、第５壁部２１５に対向する内壁面１６５と、第６壁部２１６に対向する内壁面１６６と、第７壁部２１７に対向する内壁面１６７と、第８壁部２１８に対向する内壁面１６８と、を有する。これらの内壁面１６３〜１６８のうち、液体カートリッジ２００の第３壁部２１３に対向する内壁面１６３には、Ｚ方向に沿って延びる溝部１６０が形成されている。液体カートリッジ２００をカートリッジホルダー１５０に装着する際には、液体カートリッジ２００の第３壁部２１３に設けられた誤装着抑制突起２６０が、この溝部１６０に嵌まる。
【００５２】
図１２は、液体カートリッジ２００の分解斜視図であり、図１３は、液体カートリッジ２００の内部構造を示す図である。前述のように、液体カートリッジ２００は、蓋部材２０３と下方ケース部材２０４とを備える。
【００５３】
蓋部材２０３は、主に、ケース２０２の上壁部２１２と、第４壁部２１４と、第７壁部２１７と、第８壁部２１８とを構成する。また、本実施形態において、蓋部材２０３は、上壁部２１２と、上壁部２１２の側面の全周に沿って連続するとともに上壁部２１２の側面から下方（−Ｚ方向）に延びる周壁部３４０とを有する。すなわち、周壁部３４０は、上壁部２１２の側面の全周にわたって連続して形成されている。ケース２０２の第４壁部２１４と第７壁部２１７と第８壁部２１８は、周壁部３４０の一部を構成している。蓋部材２０３は、下方ケース部材２０４に係合すると、下方ケース部材２０４の上方で液体収容部材２７４と廃液吸収部材２８０を覆う状態となる。
【００５４】
下方ケース部材２０４は、主に、ケース２０２の第１壁部２１１と第３壁部２１３と第５壁部２１５と第６壁部２１６とを構成する。下方ケース部材２０４の正面には、更に、蓋部材２０３の第４壁部２１４と一部重なり合う壁部２２４が設けられている。この壁部２２４には、蓋部材２０３の内面に設けられた係合突起と係合する係合穴２２２が設けられている。下方ケース部材２０４の内部空間の略中央には、Ｙ軸およびＺ軸に平行な仕切り壁２０５が設けられている。この仕切り壁２０５は、液体カートリッジ２００の内部を、第１収納室２０７と第２収納室２０８とに区画する。第１収納室２０７には、インクを収容する液体収容体２７０が収納される。第２収納室２０８には、プリンター１００から供給された廃液を保持するための廃液吸収部材２８０が収納される。つまり、本実施形態では、液体カートリッジ２００のケース２０２内には、液体収容体２７０と廃液吸収部材２８０とが、Ｘ方向に並べて配置されている。仕切り壁２０５は、全体が、底壁部２１１まで延びている。そのため、液体カートリッジ２００の正立姿勢において、第２収納室２０８から第１収納室２０７に廃液が流れ込むことが抑制される。
【００５５】
廃液吸収部材２８０は、液体を内部に保持可能な直方体状の部材である。廃液吸収部材２８０としては、例えば、スポンジや不織布等の多孔質素材、あるいは、液体吸収性のある高分子ポリマーを採用することができる。本実施形態では、２つの廃液吸収部材２８０がＸ方向に隣り合うように配置されている。なお、本実施形態において、ケース２０２は、廃液吸収部材２８０をケース２０２内に密閉又は密封するフィルムを有しておらず、第２収納室２０８は密閉されない。また、廃液吸収部材２８０は、液不透過性の袋に入れられていない裸の状態で第２収納室２０８に収納される。
【００５６】
液体収容体２７０は、可撓性シートで形成された液体収容部材２７４と、液体収容部材２７４の一辺に接合された液体導出部材４００とを有している。可撓性シートとしては、例えば、ポリエチレンフィルム等のプラスチック製のフィルムを利用可能である。液体収容部材２７４の下部には開口部２７１が設けられており、この開口部２７１に液体導出部材４００が接合される。液体導出部材４００の底部には、液体供給口２３０が設置される。液体供給口２３０は、例えば、バネや、弁体、シールゴム、吸収材等で構成されているが、その詳細な説明は省略する。液体導出部材４００には、液体収容部材２７４に収容されたインクを液体供給口２３０に導くための流路が形成されている。液体導出部材４００は、例えば合成樹脂で形成される。液体収容部材２７４と液体導出部材４００とは、例えば熱融着や接着剤によって接合されている。
【００５７】
液体収容部材２７４の＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部とには、それぞれ、２枚のプラスチックフィルムを貼り合わせることによって形成された平面状の融着代２７５，２７６が形成されている。液体収容体２７０が第１収納室２０７内に収容されると、これらの融着代２７５，２７６は、図１３に示すように、＋Ｘ方向または−Ｘ方向に折り曲げられて第１収納室２０７内に収容される。
【００５８】
B. 液体収容体の構成の詳細：
図１４は、液体収容体２７０の斜視図である。前述したように、液体収容体２７０は、液体収容部材２７４と、液体収容部材２７４の一辺に接合された液体導出部材４００とを備える。液体収容部材２７４は、正面から観察した状態（Ｘ方向に沿って見た状態）の外形が略長方形を有する袋体である。本実施形態では、液体収容部材２７４のＺ方向の寸法ＬＺ２７４は、Ｙ方向の寸法ＬＹ２７４よりも小さい。すなわち、液体収容部材２７４は横長の形状を有する。なお、液体収容部材２７４の寸法ＬＺ２７４，ＬＹ２７４は、液体収容部材２７４の内部空間の寸法である。前述したように、液体収容部材２７４の左右には、融着代２７５，２７６が設けられているので、液体収容部材２７４のＹ方向の寸法ＬＹ２７４は、これらの融着代２７５，２７６を除いた部分の寸法である。
【００５９】
液体収容体２７０の正立姿勢において、液体導出部材４００は液体収容部材２７４の下辺の開口部２７１に接合されている。液体導出部材４００の長手方向（Ｙ方向）に沿った長さＬＹ４００は、液体収容部材２７４の下辺における液体収容部材２７４の内部空間の長さＬＹ２７４の１／２以上である。このように、液体導出部材４００は、長手方向に延びた形状を有しているので、液体の残量が少なくなったときに液体収容部材２７４が閉塞して液体が供給できなくなる可能性を低減できる。
【００６０】
図１５は、液体導出部材４００の斜視図であり、図１６はその正面図、図１７は図１６を断面１７−１７で切断した断面図である。液体導出部材４００は、その中央部に設けられた柱状部４１０と、柱状部４１０から左右にそれぞれ延びる流路形成部４２０ａ，４２０ｂと、柱状部４１０の下方に設けられた土台部４３０とを有する。土台部４３０の底部には、液体供給口２３０が設けられている。液体導出部材４００は、液体供給口２３０の中心軸Ｃを中心とした１８０度の回転対称の形状を有する。従って、液体収容体２７０の組立時に部品の表裏を気にすることなく組み立てることができるので、組立間違いの発生を低減でき、組立の歩留まりや効率が向上する。
【００６１】
液体導出部材４００の上部には、液体収容部材２７４の内部に開口する液体入口が複数設けられている。まず、液体導出部材４００の長手方向（Ｙ方向）の両端部の近傍には、第１液体入口４４２ａと第２液体入口４４２ｂとが設けられている。これらの液体入口４４２ａ，４４２ｂは、左右の流路形成部４２０ａ，４２０ｂにそれぞれ形成されたＺ方向に延びる孔である。なお、「液体導出部材４００の長手方向の両端部の近傍」という語句は、液体導出部材４００の長手方向の端部から長手方向に沿って測った距離が、液体導出部材４００の長さＬＹ４００（図１４）の１／７以下であることを意味する。柱状部４１０には、更に、２つの液体入口４４１ａ，４４１ｂが形成されている。これらの液体入口４４１ａ，４４１ｂは、柱状部４１０の側面に形成された溝であり、柱状部４１０の内部に形成された中央連通路４１１（図１７）に連通している。これらの液体入口４４１ａ，４４１ｂは、液体導出部材４００の長手方向（Ｙ方向）の中央部の近傍に設けられた第３液体入口に相当する。なお、「液体導出部材４００の長手方向の中央部の近傍」という語句は、液体導出部材４００の長手方向の中心から長手方向に沿って測った距離が、液体導出部材４００の長さＬＹ４００の１／１０以下であることを意味する。なお、柱状部４１０には、２つで無く、１つ又は３つ以上の液体入口を設けるようにしてもよく、或いは、柱状部４１０に液体入口を全く設けないようにしてもよい。
【００６２】
このように、液体導出部材４００は、複数の液体入口４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂを有しており、これらの複数の液体入口４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂから入った液体は、液体導出部材４００の流通路（後述）で合流して液体供給口２３０から外部（本実施形態ではプリンター１００）に供給される。従って、液体導出部材４００が液体入口を１つしか有していない場合に比べて、液体供給口２３０から外部に供給される液体の濃度差を緩和できる。なお、複数の４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂの一部は省略可能である。但し、液体導出部材４００の長手方向の異なる位置に複数の液体入口を設けておくことが好ましい。こうすれば、液体供給口２３０から外部に供給される液体の濃度差を更に緩和できる。この意味では、液体導出部材４００の長手方向の両端部の近傍に第１液体入口４４２ａと第２液体入口４４２ｂを設けることが好ましい。また、液体導出部材４００の長手方向の中央部の近傍に１つ以上の第３液体入口４４１ａ，４４１ｂを設けることが更に好ましい。
【００６３】
なお、図１４で説明したように、液体収容体２７０の正立姿勢において、液体導出部材４００の長手方向に沿った長さＬＹ４００は、液体収容部材２７４の下辺における液体収容部材２７４の内部空間の長さＬＹ２７４の１／２以上である。液体収容体２７０の正立姿勢において液体導出部材４００が液体収容部材２７４の下辺に接合されている場合には、液体導出部材４００の長手方向の位置によって液体の濃度がかなり異なる場合がある。特に、顔料インク等のように液体が重い成分を含む場合には、この傾向が更に高まる可能性がある。しかし、液体導出部材４００の長手方向に沿った長さＬＹ４００が液体収容部材２７４の内部空間の長さＬＹ２７４の１／２以上であれば、液体導出部材４００の長手方向の両端部の近傍に設けられた第１液体入口４４２ａと第２液体入口４４２ｂから液体を取り込むことによって、液体供給口２３０から外部に供給される液体の濃度差を更に緩和できる。この効果は、液体導出部材４００の長手方向の中央部の近傍にも１つ以上の第３液体入口４４１ａ，４４１ｂを設けるようにすれば更に顕著になる。
【００６４】
なお、液体収容体２７０の正立姿勢において、液体導出部材４００が液体収容部材２７４の下辺に接合されていない場合にも本発明を適用可能である。例えば、液体収容体２７０の正立姿勢において、液体導出部材４００が液体収容部材２７４の側辺に接合されていてもよい。また、本発明は、液体収容部材２７４の４辺が水平方向に平行な向きに配置されるような液体収容体にも適用可能である。
【００６５】
流路導出部材４００の一方の流路形成部４２０ａには、端部の液体入口４４２ａと液体供給口２３０とを連通するための第１連通路４６１ａが設けられている。この第１連通路４６１ａは、液体導出部材４００の一方の側面４７０ａに設けられた溝部４５５ａである。この溝部４５５ａは、側面４７０ａに設けられた２つの流路形成壁４５１ａ，４５２ａの間に形成されている。これらの流路形成壁４５１ａ，４５２ａは、ＸＹ平面に平行な壁面を有し、Ｙ方向に延びた壁部である。従って、流路形成壁４５１ａ，４５２ａは、液体供給口２３０の中心軸Ｃの方向において、第１連通路４６１ａの溝部４５５ａを挟む壁部である。なお、図１７の断面図に示すように、第１連通路４６１ａの内側には、第１連通路４６１ａを構成する溝部４５５ａのＸ方向の深さを規定する中央壁部４６０ａが設けられている。第１連通路４６１ａを構成する溝部４５５ａの外側は、流路形成部材４００の側面４７０ａに接合される液体収容部材２７４によって封止される。こうすれば、液体導出部材４００の側面４７０ａに液体収容部材２７４を接合することによって、第１連通路４６１ａを容易に形成できる。
【００６６】
流路形成部４２０ａには、更に、Ｚ方向において２つの流路形成壁４５１ａ，４５２ａよりも液体供給口２３０に近い位置に、追加的な壁４５３ａを有する。この壁４５３ａの外面も、流路形成壁４５１ａ，４５２ａと同様に、液体収容部材２７４に接合される。この構成では、連通路４６１ａを構成する溝部４５５ａの外に多重の壁４５２ａ，４５３ａが形成されているので、液体導出部材４００の成形不良や、液体収容部材２７４の組立時の不具合等で接合が不十分な箇所があった場合でも、液体が外部に漏れ出す可能性を低減できる。なお、このための追加的な壁４５３ａ（接合壁）は、２つの流路形成壁４５１ａ，４５２ａよりも液体供給口２３０に近い位置に２つ以上設けるようにしてもよい。
【００６７】
他方の流路形成部４２０ｂにも、流路形成部４２０ａと同様に、端部の液体入口４４２ｂと液体供給口２３０とを連通するための第２連通路４６１ｂが設けられている。この第２連通路４６１ｂも、第１連通路４６１ａと同様に、液体導出部材４００の他方の側面４７０ｂに設けられた２つの流路形成壁の間に形成された溝部４５５ｂで構成される。また、図１７に示すように、第２連通路４６１ｂの内側には、第２連通路４６１ｂを構成する溝部４５５ｂのＸ方向の深さを規定する中央壁部４６０ｂが設けられている。
【００６８】
図１６と図１７には、液体の流路が一点鎖線で描かれている。なお、図１６に示す正面図の状態では、液体導出部材４００の第２側面４７０ｂ（図１７）に形成された溝部４５５ｂ及び第２流通路４６１ｂは実際には見えないが、図示の便宜上、それらの位置を引き出し線で示している。液体収容部材２７４に収容された液体は、４つの液体入口４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂから液体導出部材４００に取り込まれる。液体導出部材４００の両端部の近傍に設けられた液体入口４４２ａ，４４２ｂから入った液体は、液体導出部材４００の連通路４６１ａ，４６１ｂを介して柱状部４１０に導かれる。柱状部４１０の内部には、これらの連通路４６１ａ，４６１ｂに連通する中央連通路４１１（図１７）が形成されている。この中央連通路４１１は、柱状部４１０に形成された液体入口４４１ａ，４４１ｂとも連通している。従って、複数の液体入口４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂから液体導出部材４００に取り込まれた液体は、これらの連通路４６１ａ，４６１ｂ，４１１を介して液体供給口２３０に流れる。
【００６９】
このように、本実施形態では、複数の液体入口４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂから液体導出部材４００に入った液体が合流して液体供給口２３０から外部に供給されるので、液体入口を１つしか有していない場合に比べて、液体供給口２３０から外部に供給される液体の濃度差を緩和できる。また、液体導出部材４００は、液体導出部材４００が接合される液体収容部材２７４の一辺に平行な方向に長く延びた形状を有しているので、液体の残量が少なくなったときに液体収容部材２７４が閉塞して液体が供給できなる可能性を低減できる。
【００７０】
C. 変形例：
本発明は上述した実施形態やその変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７１】
＜変形例１＞ 
上記実施形態では、壁部２１２〜２１８の外表面および内表面は、いずれも、平面状であるが、これらの壁部の少なくとも一方は、外表面および内表面の少なくとも一方が、曲面状であってもよい。曲面は、外側に向けて凸状でもよいし、内側に向けて凸状でもよい。
【００７２】
＜変形例２＞ 
上記実施形態の液体カートリッジ２００は、オフキャリッジタイプのプリンターに限らず、キャリッジにカートリッジホルダーが設けられ、キャリッジと共にカートリッジホルダーが移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも適用可能である。また、プリンター１００は、複数の液体カートリッジ２００が装着可能なプリンターであってもよい。また、プリンター１００の用途も、業務用に限らず、家庭用であってもよい。
【００７３】
＜変形例３＞ 
本発明は、インクジェットプリンター及びその液体カートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びその液体カートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体カートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材を噴射する色材噴射装置
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材を噴射する電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置
【００７４】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００７５】
１００…プリンター、１１０…ロール紙収納部、１２０…液体カートリッジ収納部、１２１…蓋部、１３０…単票紙挿入部、１４０…印刷媒体排出部、１５０…カートリッジホルダー、１５１…位置決め突起、１５２…回転止め突起、１５３…固定部材、１５３ａ…凹部、１５３ｂ…傾斜面、１５５…電極、１５６…液体導入針、１５７…廃液供給針、１６０…溝部、１６１…底面、１６３…内壁面、１６４…内壁面、１６５…内壁面、１６６…内壁面、１６７…内壁面、１６８…内壁面、２００…液体カートリッジ、２０１…把手部、２０２…ケース、２０３…蓋部材、２０４…下方ケース部材、２０５…仕切り壁、２０７…第１収納室、２０８…第２収納室、２１１…第１壁部（底壁部）、２１２…第２壁部（上壁部）、２１３…第３壁部、２１４…第４壁部、２１５…第５壁部（第１側壁部）、２１６…第６壁部（第２側壁部）、２１７…第７壁部、２１８…第８壁部、２１９…傾斜部、２２２…係合穴、２２４…壁部、２３０…液体供給口、２３１…廃液導入口、２３２…位置決め穴、２３３…回転止め穴、２４０…係止部、２５０…電極接触部、２５１…基板、２６０…誤装着抑制突起、２７０…液体収容体、２７１…開口部、２７４…液体収容部材、２７５，２７６…融着代、２８０…廃液吸収部材、３４０…周壁部、４００…液体導出部材、４１０…柱状部、４１１…中央連通路、４２０ａ，４２０ｂ…流路形成部、４３０…土台部、４４１ａ，４４１ｂ，４４２ａ，４４２ｂ…液体入口、４５１ａ，４５２ａ…流路形成壁、４５３…壁（接合壁）、４５５ａ，４５５ｂ…溝部、４６０ａ，４６０ｂ…中央壁部、４６１ａ，４６１ｂ…連通路、４７０ａ，４７０ｂ…側面、５１０，５２０，５３０…側壁位置規制部、６３０…接触突起、７３０…接触突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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