(57)【要約】【課題】簡便な構成によって、微粒子を効率良く回収することが可能な微粒子回収装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の微粒子回収装置４０は、気流の流入口５１ｃ及び流出口５１ｄを有する微粒子の回収容器５１を備え、回収容器５１の内部に流入させた微粒子を含む気流を回収容器５１の内部で旋回させることで微粒子を回収するサイクロン式の微粒子回収装置である。微粒子回収装置４０は、微粒子を静電吸着させて捕集する電極６１が回収容器５１の内部の気流の旋回中心部に設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流の流入口及び流出口を有する微粒子の回収容器を備え、前記回収容器の内部に流入させた微粒子を含む気流を前記回収容器の内部で旋回させることで微粒子を回収するサイクロン式の微粒子回収装置において、
微粒子を静電吸着させて捕集する電極が前記回収容器の内部の気流の旋回中心部に設けられることを特徴とする微粒子回収装置。
【請求項２】
前記電極が前記回収容器の上下方向の中央部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の微粒子回収装置。
【請求項３】
前記回収容器がその内部に前記流出口まで延びる内筒を備え、
前記電極が前記内筒の内部に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の微粒子回収装置。
【請求項４】
前記電極が円錐形状であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項５】
前記電極が螺旋形状であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項６】
前記電極がプラス極性である、或いは前記電極がグランド部に電気的に接続されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項７】
前記電極に交流電圧が印加されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項８】
２個以上の前記電極を備え、プラス極性の前記電極と、マイナス極性の前記電極とを含むことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項９】
粒子径５ｎｍ〜１００ｎｍの微粒子を回収することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項１０】
前記回収容器の内部で気流を発生させるファンを備え、
前記電極への通電の入切が、前記ファンの駆動の入切に連動して実行されることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の微粒子回収装置。
【請求項１１】
請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の微粒子回収装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
用紙を加熱、加圧することで未定着トナー像を用紙に定着させる定着部を備え、
前記電極への通電の入切が、前記定着部の定着温度に応じて実行されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は微粒子回収装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、ファクシミリなどといった画像形成装置ではＵＦＰ（Ultra Fine Particle）などの微粒子が発生することが知られている。この微粒子は、特に定着部で発生し易いことも分かっている。そして、微粒子の回収に関して、サイクロン構造を用いた微粒子回収装置が提案されている。サイクロン構造を用いた微粒子回収装置に係る従来技術が特許文献１〜４に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載されたトナー及び超微粒子回収装置は、サイクロン構造を用いた後段の回収装置及び前段の回収装置を備える。後段の回収装置は廃棄物粉体を粗大粒子、微粒子、中間粒子に分離し、粗大粒子及び中間粒子を回収するとともに、微粒子を前段の回収装置にフィードバックする。前段の回収装置は後段の回収装置からフィードバックされた微粒子を粗大粒子に付着させ、微粒子を粗大粒子とともに回収する。これにより、画像形成装置の内部で発生するＵＦＰが装置の外部へと排出されることを抑制することができる。
【０００４】
特許文献２に記載された内燃機関の排気ガス浄化装置は、電気式微粒子凝集器がサイクロン構造を成す。そして、排気ガスを電気式微粒子凝集器の外筒に導入して内筒から排出するとともに、内筒の内部で、内筒に挿入した電極と内筒との間で発生させたコロナ放電によって、排気ガス中の微粒子を凝集させる。これにより、排気ガス中の微粒子を内筒の内壁に凝集、堆積させて捕集することができる。
【０００５】
特許文献３に記載されたスプレードライ分離器は、円錐形状のサイクロン本体と、その下方に配置された回収容器とを備える。この構成によれば、サイクロン本体の内壁面に衝突させた微粒子を回収容器に送り込み、回収することができる。
【０００６】
特許文献４に記載された排ガス浄化装置は、サイクロン捕集器と、その上流側に配置された放電電極及びハニカム構造体とを備える。排ガス中の微粒子は放電電極によって帯電させられ、静電気力によってハニカム構造体に吸着、堆積される。ハニカム構造体に堆積させることで微粒子は粒径が増大するので、サイクロン捕集器による捕集を促進することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−２３５２４６号公報
【特許文献２】特開平５−２２２９１５号公報
【特許文献３】特開２０１２−２３６１３９号公報
【特許文献４】特開２００７−１８７１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されたトナー及び超微粒子回収装置は前段の回収装置において積極的に微粒子を粗大粒子に付着させているわけではない。これにより、微粒子を効率良く回収することができない虞があることが課題であった。さらに、回収装置を２個必要とするので、装置のコストアップ、大型化を招くことが懸念された。
【０００９】
また、特許文献２に記載された内燃機関の排気ガス浄化装置はコロナ放電を発生させるために、高電圧発生器が必要である。これにより、装置のコストアップ、大型化を招くことが課題であった。
【００１０】
また、特許文献３に記載されたスプレードライ分離器はサイクロン本体の内壁面に積極的に微粒子を衝突させる構成を有するわけではない。これにより、微粒子を効率良く回収することができない虞があることが課題であった。
【００１１】
また、特許文献４に記載された排ガス浄化装置はサイクロン捕集器の上流側に放電電極及びハニカム構造体を配置しなければならない。これにより、装置のコストアップ、大型化を招くことが課題であった。
【００１２】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、簡便な構成によって、微粒子を効率良く回収することが可能な微粒子回収装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明に係る微粒子回収装置は、気流の流入口及び流出口を有する微粒子の回収容器を備え、前記回収容器の内部に流入させた微粒子を含む気流を前記回収容器の内部で旋回させることで微粒子を回収するサイクロン式の微粒子回収装置であって、微粒子を静電吸着させて捕集する電極が前記回収容器の内部の気流の旋回中心部に設けられることを特徴とする。
【００１４】
この構成によると、サイクロン構造において気流の旋回中心部に集めた微粒子が、電極の静電吸着の作用によって効率良く回収される。
【００１５】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記電極が前記回収容器の上下方向の中央部に配置されることを特徴とする。
【００１６】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記回収容器がその内部に前記流出口まで延びる内筒を備え、前記電極が前記内筒の内部に配置されることを特徴とする。
【００１７】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記電極が円錐形状であることを特徴とする。
【００１８】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記電極が螺旋形状であることを特徴とする。
【００１９】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記電極がプラス極性である、或いは前記電極がグランド部に電気的に接続されることを特徴とする。
【００２０】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記電極に交流電圧が印加されることを特徴とする。
【００２１】
また、上記構成の微粒子回収装置において、２個以上の前記電極を備え、プラス極性の前記電極と、マイナス極性の前記電極とを含むことを特徴とする。
【００２２】
また、上記構成の微粒子回収装置において、粒子径５ｎｍ〜１００ｎｍの微粒子を回収することを特徴とする。
【００２３】
また、上記構成の微粒子回収装置において、前記回収容器の内部で気流を発生させるファンを備え、前記電極への通電の入切が、前記ファンの駆動の入切に連動して実行されることを特徴とする。
【００２４】
また、上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、上記構成の微粒子回収装置を備えることを特徴とする。
【００２５】
また、上記構成の画像形成装置において、用紙を加熱、加圧することで未定着トナー像を用紙に定着させる定着部を備え、前記電極への通電の入切が、前記定着部の定着温度に応じて実行されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の構成によれば、簡便な構成によって、微粒子を効率良く回収することが可能な微粒子回収装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の背面側から見た外観斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置の微粒子回収装置とその周辺の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の微粒子回収装置の水平断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図であって、気流の旋回状態及び流速を示すものである。
【図７】本発明の第２実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図１１】本発明の第６実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図１２】本発明の第７実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【図１３】本発明の第８実施形態の微粒子回収装置の垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２９】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の部分垂直断面正面図の一例である。図２は画像形成装置の背面側から見た外観斜視図である。なお、図１の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。
【００３０】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取る画像読取部２と、読み取った画像を用紙等の転写材に印刷する印刷部３と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作部４と、主制御部５とを備える。
【００３１】
画像読取部２は不図示のプラテンガラスの上面に載置された原稿の画像を不図示のスキャナを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、不図示のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーで電気信号に変換される。これにより、画像読取部２は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００３２】
画像読取部２が得た色別の画像データは主制御部５において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて主制御部５等の不図示のメモリーに格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム２１に対する光走査を行うために用紙の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００３３】
印刷部３は電子写真方式によって画像を形成し、その画像を用紙に転写する。印刷部３は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、従動ローラ１３、１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００３４】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５を圧して接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１６は中間転写ベルト１１の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写された後、中間転写ベルト１１の外周面に残留したトナーなどの付着物を除去してクリーニングする。
【００３５】
中間転写ベルト１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられる。なおこの説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部２０」と総称することがある。４台の画像形成部２０は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム２１を中心としてその周囲に帯電部、露光部（露光装置２３）、現像部、ドラムクリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００３６】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の画像形成部２０に対応するトナーボトル３１及びトナーホッパー３２が設けられる。現像部及びトナーホッパー３２に対しては各々の内部のトナー量を検出する不図示のトナーの残量検出部が設けられる。また、現像部とトナーホッパー３２との間及びトナーホッパー３２とトナーボトル３１との間には各々不図示のトナーの補給装置が設けられる。残量検出部によって現像部の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置がトナーホッパー３２から現像部にトナーを補給するように駆動する。さらに、残量検出部によってトナーホッパー３２の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置がトナーボトル３１からトナーホッパー３２にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル３１は装置本体に対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することができる。
【００３７】
画像形成部２０の下方には露光部である露光装置２３が配置される。露光装置２３は４台の画像形成部２０に対して１台で対応し、４個の感光体ドラム２１各々に個別に対応した不図示の４つの半導体レーザ等の光源を有する。露光装置２３は４つの半導体レーザを各再現色の画像階調データに応じて変調して、各再現色に対応するレーザ光を４個の感光体ドラム２１に対して個別に出射する。
【００３８】
露光装置２３の下方には、内部に用紙等の用紙Ｐを複数積載して収容する用紙供給装置９１が設けられる。用紙供給装置９１の内部に収容された用紙Ｐはその最上層から順に１枚ずつ用紙搬送路Ｑに送り出される。用紙供給装置９１から用紙搬送路Ｑに送り出された用紙Ｐはレジストローラ対９４の箇所に到達する。そして、レジストローラ対９４が用紙Ｐの斜め送りを矯正（スキュー補正）しつつ中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００３９】
画像形成部２０では露光装置２３から照射されたレーザ光によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム２１が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００４０】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像はレジストローラ対９４により同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００４１】
二次転写ニップ部の上方には定着部９５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部９５へと送られ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに定着される。定着部９５を通過した用紙Ｐは中間転写ベルト１１の上方に設けられた用紙排出部９６に排出される。
【００４２】
操作部４は画像読取部２の正面側に設けられる。操作部４は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定の入力や、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付ける。また、操作部４は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部４ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００４３】
また、画像形成装置１にはその全体の動作制御のため、ＣＰＵや画像処理部、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部５が設けられる。主制御部５は中央演算処理装置であるＣＰＵと画像処理部とを利用し、メモリーに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部２や印刷部３などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００４４】
そして、画像形成装置１は、図１及び図２に示すように微粒子回収装置４０を備える。微粒子回収装置４０は定着部９５の下方からその背面側、及び画像形成装置１の背面にかけての領域に配置される。微粒子回収装置４０は画像形成装置１の内部、特に定着部９５の周辺で浮遊する微粒子を吸い込んで回収する。
【００４５】
続いて、画像形成装置１の微粒子回収装置４０の構成について、図１及び図２に加えて図３〜図６を用いて説明する。図３は微粒子回収装置４０とその周辺の構成を示す斜視図である。図４及び図５は微粒子回収装置４０の水平断面図及び垂直断面図である。図６は微粒子回収装置４０の垂直断面図であって、気流の旋回状態及び流速を示すものである。
【００４６】
微粒子回収装置４０は、図３〜図５に示すように吸気部４１、吸気ダクト４２、回収容器５１、排気ダクト４３及び電極６１を備える。
【００４７】
吸気部４１は定着部９５の下方に配置される。吸気部４１は定着部９５を通過する用紙Ｐの幅方向（搬送方向と交差する方向）の略中央部に配置される。吸気部４１は吸気ファン４１ａを備える。吸気ファン４１ａとしては例えばシロッコファン等の遠心ファンが用いられるが、軸流ファンを用いても良い。吸気部４１は吸気ファン４１ａを用いてその周辺の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を吸気ダクト４２に向けて送り出す。また、吸気部４１は吸気ファン４１ａによって二次転写ニップ部から定着部９５に搬送される用紙Ｐを吸引し用紙Ｐの挙動を安定させる。
【００４８】
吸気ダクト４２は吸気部４１から画像形成装置１の背面に向かって延びる。吸気ダクト４２は一方の端部が吸気部４１に接続され、他方の端部が回収容器５１に接続される。吸気部４１が吸い込んだ空気は吸気ダクト４２を通って回収容器５１に導かれる。
【００４９】
回収容器５１は画像形成装置１の背面に配置される。回収容器５１は各々上下方向に延びる外筒５１ａ及び内筒５１ｂを備えるサイクロン構造であって、例えばポリスチレンなどの合成樹脂材料で構成される。
【００５０】
外筒５１ａは断面円形であり、天井部及び底部を有する。外筒５１ａはその周壁の上部に気流の流入口５１ｃを備える。流入口５１ｃには外筒５１ａの周壁の接線方向に延びる形で吸気ダクト４２が接続される。外筒５１ａはその天井部の径方向中央に気流の流出口５１ｄを備える。
【００５１】
内筒５１ｂは外筒５１ａの内側に、外筒５１ａと中心軸線を一致させて配置される。内筒５１ｂは断面円形であり、上端及び下端が開口する。内筒５１ｂは上端が流出口５１ｄの下側に接続される。内筒５１ｂは下端が流入口５１ｃよりも下方まで延びる。
【００５２】
排気ダクト４３は回収容器５１から画像形成装置１の外部に向かって延びる。排気ダクト４３は一方の端部が回収容器５１の流出口５１ｄに接続され、他方の端部が画像形成装置１の外部に向けて開放される。排気ダクト４３は内部にフィルター４３ａを備える。フィルター４３ａは例えばガラス繊維の不織布を織り込んだＨＥＰＡフィルター（High Efficiency Particulate Air Filter）で構成される。回収容器５１の流出口５１ｄから流出した空気は排気ダクト４３を通って画像形成装置１の外部へと排出される。
【００５３】
電極６１は回収容器５１の外筒５１ａの下部であって、径方向中央部に配置される。電極６１は外筒５１ａの内底部から、外筒５１ａの径方向の中心軸線に沿って上方に向かって延びる棒状である。すなわち、電極６１は回収容器５１の内部の気流の旋回中心部に設けられる。電極６１は下端が外筒５１ａの内底部に支持され、上端が内筒５１ｂの下端よりも低い位置にある。電極６１は例えばステンレス鋼や鉄、銅などの導電性材料で構成される。電極６１は画像形成装置１のフレームのグラウンド部１ｇに電気的に接続される。
【００５４】
微粒子回収装置４０はサイクロン式であって、回収容器５１の内部の気流の旋回状態及び流速を示した図６によれば、流入口５１ｃを介して回収容器５１の内部に流入させた微粒子を含む気流を、回収容器５１の内部の周壁付近で旋回させる。これにより、回収容器５１の内部に流入する気流に含まれる比較的大きな塵埃等は、遠心力及び重力の作用により内周面、底部に滞留する。
【００５５】
回収容器５１の内部の周壁付近で旋回する気流は回収容器５１の底部まで進むと、気流の旋回中心部を通って上昇して流出口５１ｄに至る。気流に含まれる微粒子は旋回の遠心力及び重力の作用によって滞留せず、浮遊したまま気流の旋回中心部に集まる。そこで、電極６１を回収容器５１の内部の気流の旋回中心部に設け、電極６１によって微粒子を静電吸着させて捕集する。
【００５６】
この実施形態の構成によれば、サイクロン構造において気流の旋回中心部に集めた微粒子を、電極６１による静電吸着を利用して効率良く回収することが可能である。なお、電極６１を利用して回収しきれなかった微粒子はフィルター４３ａによって回収することができる。電極６１を利用することで微粒子を効率良く回収できるので、比較的低密度であるフィルター４３ａを採用することが可能である。これにより、気流の圧力損失を抑制することができるので、吸気ファン４１ａを小型化することができ、微粒子回収装置４０の静音化及びコストダウンを図ることが可能である。
【００５７】
微粒子回収装置４０は粒子径５ｎｍ〜１００ｎｍの微粒子を回収することができる。これにより、画像形成装置１で発生し得る微粒子の多くを回収することが可能である。
【００５８】
また、気流に含まれる微粒子はマイナスに帯電する場合が多い。このため、電極６１をグラウンド部１ｇに電気的に接続させる、或いはプラス極性にすることで、より一層効率良く微粒子を回収することが可能である。
【００５９】
さらに、電極６１に交流電圧が印加されることが好ましい。これにより、単一の電極６１がプラスとマイナスの極性を有するので、マイナスまたはプラスに帯電した微粒子に対応することが可能となる。したがって、微粒子回収装置４０による微粒子の回収性能を向上させることができる。
【００６０】
そして、電極６１への通電の入切が、吸気ファン４１ａの駆動の入切に連動して実行されることが好ましい。これにより、微粒子回収装置４０の省電力化を図ることが可能になる。
【００６１】
さらに、電極６１への通電の入切が、定着部９５の定着温度に応じて実行されることが好ましい。通常、定着部９５は定着ニップ部が１８０℃〜１９０℃の温度になるように制御される。そして、定着部９５は定着の待機時には１５０℃以下になり、微粒子の発生量が低下すると考えられる。すなわち、例えば定着部９５の温度が１５０℃以下になった場合に電極６１への通電を切にすると、微粒子回収装置４０の省電力化を図ることが可能になる。
【００６２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の微粒子回収装置について、図７を用いて説明する。図７は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００６３】
第２実施形態の微粒子回収装置４０は、図７に示すように回収容器５２及び電極６２を備える。
【００６４】
回収容器５２は外筒５２ａ及び内筒５２ｂを備える。内筒５２ｂは流出口５２ｄから外筒５２ａの下部まで下方に向かって真っ直ぐに延びる。
【００６５】
電極６２は回収容器５２の上下方向の中央部に配置される。電極６２は内筒５２ｂの内部に配置される。電極６２は外筒５２ａの径方向の中心軸線に沿って上下方向に延びる棒状である。電極６２の下端は内筒５２ｂの下端よりも高い位置にあり、電極６２の全体が内筒５２ｂに内包される。
【００６６】
第２実施形態の構成によれば、回収容器５２から排出される気流に乗る微粒子を効率良く回収することができる。したがって、微粒子回収装置４０による微粒子の回収性能を一層向上させることが可能である。
【００６７】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態の微粒子回収装置について、図８を用いて説明する。図８は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１及び第２の実施形態と同じであるので、それらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００６８】
第３実施形態の微粒子回収装置４０は、図８に示すように回収容器５３及び電極６３を備える。
【００６９】
回収容器５３は外筒５３ａ及び内筒５３ｂを備える。内筒５３ｂは流出口５３ｄから外筒５３ａの上下方向の略中央部まで下方に向かって延びる。内筒５３ｂはその下部が、下方に向かうに従って内径が小さくなるテーパ状に構成される。内筒５３ｂは上部よりも下端開口の方が内径が小さい。
【００７０】
電極６３は回収容器５３の上下方向の中央部に配置される。電極６３は内筒５３ｂの内部に配置される。電極６３は外筒５３ａの径方向の中心軸線に沿って上下方向に延びる円錐形状であり、下方に向かうに従って周面の外径が小さくなるテーパ状に構成される。電極６３の下端は内筒５３ｂの下端よりも高い位置にあり、電極６３の全体が内筒５３ｂに内包される。
【００７１】
第３実施形態の構成によれば、電極６３の表面積が比較的広くなるとともに、内筒５３ｂの下端開口から排出される気流の流通方向（垂直方向）に対して電極６３の表面が傾斜する。さらに、内筒５３ｂの下部がテーパ状に構成されるので、傾斜した電極６３の表面が内筒５３ｂの内周面に接近する。したがって、内筒５３ｂの下端開口から排出される気流に乗る微粒子が円錐形状の電極６３の表面に接触し易くなる。これにより、微粒子回収装置４０による微粒子の回収性能を一層向上させることが可能である。
【００７２】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態の微粒子回収装置について、図９を用いて説明する。図９は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１及び第２の実施形態と同じであるので、それらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００７３】
第４実施形態の微粒子回収装置４０は、図９に示すように回収容器５４及び電極６４を備える。
【００７４】
回収容器５４は外筒５４ａ及び内筒５４ｂを備える。内筒５４ｂは流出口５４ｄから外筒５４ａの下部まで下方に向かって真っ直ぐに延びる。
【００７５】
電極６４は回収容器５４の上下方向の中央部に配置される。電極６４は内筒５４ｂの内部に配置される。電極６４は外筒５４ａの径方向の中心軸線に沿って上下方向に延びる螺旋形状であり、下方に向かうに従って外径が大きくなる円錐コイルばねと同様の外形に構成される。電極６４の下端は内筒５４ｂの下端よりも高い位置にあり、電極６４の全体が内筒５４ｂに内包される。
【００７６】
第４実施形態の構成によれば、電極６４の表面積が比較的広くなるとともに、内筒５４ｂの内部において電極６４が径方向外側に向かって拡がる。したがって、内筒５４ｂの下端開口から排出される気流に乗る微粒子が螺旋形状の電極６４の表面に接触し易くなる。これにより、微粒子回収装置４０による微粒子の回収性能を一層向上させることが可能である。
【００７７】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態の微粒子回収装置について、図１０を用いて説明する。図１０は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００７８】
第５実施形態の微粒子回収装置４０は、図１０に示すように回収容器５５及び電極６５を備える。
【００７９】
回収容器５５は外筒５５ａ及び内筒５５ｂを備える。内筒５５ｂは流出口５５ｄから外筒５５ａの上下方向の略中央部まで下方に向かって真っ直ぐに延びる。
【００８０】
電極６５は外筒５５ａの下部であって、径方向中央部に配置される。電極６５は外筒５５ａの内底部から、外筒５５ａの径方向の中心軸線に沿って上方に向かって延びる螺旋形状であり、上方に向かうに従って外径が大きくなる円錐コイルばねと同様の外形に構成される。電極６５は下端が外筒５５ａの内底部に支持され、上端が内筒５５ｂの下端よりも低い位置にある。
【００８１】
第５実施形態の構成によれば、電極６５の表面積が比較的広くなるとともに、下方から内筒５５ｂの下端開口に接近するに従って電極６５が径方向外側に向かって拡がる。したがって、内筒５５ｂの下端開口から排出される気流に乗る微粒子が螺旋形状の電極６５の表面に接触し易くなる。これにより、微粒子回収装置４０による微粒子の回収性能を一層向上させることが可能である。
【００８２】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態の微粒子回収装置について、図１１を用いて説明する。図１１は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００８３】
第６実施形態の微粒子回収装置４０は、図１１に示すように回収容器５６及び電極６６を備える。
【００８４】
回収容器５６は外筒５６ａ及び内筒５６ｂを備える。外筒５６ａはその下部が、下方に向かうに従って内径が小さくなるテーパ状に構成される。外筒５６ａは上下方向の中央部よりも底部の方が内径が小さい。内筒５６ｂは流出口５６ｄから外筒５６ａの下部まで下方に向かって真っ直ぐに延びる。内筒５６ｂの下端は、外筒５６ａのテーパ状部分と円筒状部分との接続部よりも下方に位置する。
【００８５】
電極６６は下部がテーパ状の外筒５６ａの内底部に配置される。電極６６は外筒５６ａの内底面の直径とほぼ同じ直径の円板形状である。
【００８６】
第６実施形態の構成によれば、外筒５６ａの下部が下方に向かって内径が小さくなるテーパ状に構成されるので、外筒５６ａの内底部に微粒子が滞留し易くなる。したがって、微粒子を電極６６によって効率良く回収することが可能である。
【００８７】
＜第７実施形態＞
次に、本発明の第７実施形態の微粒子回収装置について、図１２を用いて説明する。図１２は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１及び第６の実施形態と同じであるので、それらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００８８】
第７実施形態の微粒子回収装置４０は、図１２に示すように回収容器５７及び電極６７を備える。
【００８９】
回収容器５７は外筒５７ａ及び内筒５７ｂを備える。外筒５７ａはその下部が、下方に向かうに従って内径が小さくなるテーパ状に構成される。外筒５７ａは上下方向の中央部よりも底部の方が内径が小さい。内筒５７ｂは流出口５７ｄから外筒５７ａの下部まで下方に向かって真っ直ぐに延びる。内筒５７ｂの下端は、外筒５７ａのテーパ状部分と円筒状部分との接続部よりも下方に位置する。
【００９０】
電極６７は下部がテーパ状の外筒５７ａの内底部に配置される。電極６７は外筒５７ａの径方向の中心軸線に沿って上下方向に延びる円錐形状であり、上方に向かうに従って周面の外径が小さくなるテーパ状に構成される。電極６７の上端は内筒５７ｂの下端よりも低い位置にある。
【００９１】
第７実施形態の構成によれば、外筒５７ａの下部が下方に向かって内径が小さくなるテーパ状に構成され、且つ電極６７が円錐形状であるので、外筒５７ａの内底部に微粒子が滞留し易くなる。さらに、電極６７の表面積が比較的広くなる。したがって、微粒子を電極６７によって効率良く回収することが可能である。
【００９２】
＜第８実施形態＞
次に、本発明の第８実施形態の微粒子回収装置について、図１３を用いて説明する。図１３は微粒子回収装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００９３】
第８実施形態の微粒子回収装置４０は、図１３に示すように回収容器５８及び電極６８を備える。
【００９４】
回収容器５８は外筒５８ａ及び内筒５８ｂを備える。内筒５８ｂは流出口５８ｄから外筒５８ａの下部まで下方に向かって真っ直ぐに延びる。
【００９５】
電極６８はプラス電極６８Ｐと、マイナス電極６８Ｎとを含む。
【００９６】
プラス電極６８Ｐは外筒５８ａの下部であって、径方向中央部に配置される。プラス電極６８Ｐは外筒５８ａの内底部から、外筒５８ａの径方向の中心軸線に沿って上方に向かって延びる棒状である。
【００９７】
マイナス電極６８Ｎは回収容器５８の上下方向の中央部に配置される。マイナス電極６８Ｎは内筒５８ｂの内部に配置される。マイナス電極６８Ｎは外筒５８ａの径方向の中心軸線に沿って上下方向に延びる棒状である。マイナス電極６８Ｎの下端は内筒５８ｂの下端よりも高い位置にあり、マイナス電極６８Ｎの全体が内筒５８ｂに内包される。
【００９８】
第８実施形態の構成によれば、プラス電極６８Ｐがプラスの極性を有し、マイナス電極６８Ｎがマイナスの極性を有するので、マイナスまたはプラスに帯電した微粒子に対応することが可能となる。したがって、微粒子回収装置４０による微粒子の回収性能を向上させることができる。
【００９９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【０１００】
例えば、上記実施形態では微粒子回収装置４０がカラー印刷用の画像形成装置１に搭載されることとしたが、画像形成装置はこのような機種に限定されるわけではなく、タンデム型ではないカラー印刷用の画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は微粒子回収装置及び画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１    画像形成装置
１ｇ    グラウンド部
４０    微粒子回収装置
４１    吸気部
４１ａ    吸気ファン（ファン）
４２    吸気ダクト
４３    排気ダクト
４３ａ    フィルター
５１、５２、５３、５４、５５、５６、５７、５８    回収容器
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ、５５ａ、５６ａ、５７ａ、５８ａ    外筒
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ、５５ｂ、５６ｂ、５７ｂ、５８ｂ    内筒
５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ、５４ｃ、５５ｃ、５６ｃ、５７ｃ、５８ｃ    流入口
５１ｄ、５２ｄ、５３ｄ、５４ｄ、５５ｄ、５６ｄ、５７ｄ、５８ｄ    流出口
６１、６２、６３、６４、６５、６６、６７、６８    電極
９５    定着部
Ｐ    用紙
【図１】
2018097226.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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