(57)【要約】【課題】ワイヤーハーネスの製造時の作業性を高めることができる不織布製の配線保護部材を提供する。【解決手段】本発明の配線保護部材（１）は、不織布の成形体からなり、延在する配線を囲繞する。具体的にいうと配線保護部材は、略半筒状の第１被覆部（１１）と、第１被覆部に内向する略半筒状の第２被覆部（１２）と、第１被覆部の一端側（１１１）と第２被覆部の一端側（１２１）とを長手方向に連結する連結部（１３）とを備える。連結部は、長手方向に沿った内面側にミシン目（１３１）を有する。第１被覆部と第２被覆部は、そのミシン目を境として、それぞれの他端側（１１２）と他端側（１２２）が離間した開口状態となっている。その開口から配線束を挿入して被覆部同士の端部を重ね合わせ、その外周囲をテープやバンドで固定すると、配線束に保護カバーが組み付けられたワイヤーハーネス（ＷＨ）が完成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布の成形体からなり、延在する配線を囲繞する配線保護部材であって、
前記成形体は、
略半筒状の第１被覆部と、
該第１被覆部に内向する略半筒状の第２被覆部と、
該第１被覆部の一端側と該第２被覆部の一端側とを長手方向に連結する連結部とを備え、
該連結部は、該長手方向に沿った内面側にミシン目または開溝を有し、
該第１被覆部の他端側と該第２被覆部の他端側を離間したまま供給され得ることを特徴とする配線保護部材。
【請求項２】
前記長手方向に山折りと谷折りが交互に繰り返される蛇腹状となっている請求項１に配線保護部材。
【請求項３】
前記第１被覆部および前記第２被覆部は、半円筒状である請求項１または２に記載の配線保護部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤーハーネス等の配線を内包して保護する配線保護部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等には、電源供給や信号伝達を行うために多くのワイヤーハーネスが用いられる。ワイヤーハーネスは、通常、多くの電線等からなる配線束と、各電線の先端側に取り付けられたコネクターと、配線束を保護する保護具等からなる。
【０００３】
保護具として、軟質な樹脂製のチューブや硬質な樹脂製の保護カバー（例えばコルゲートチューブ）等が用いられる。保護カバーは、配線の保護や経路維持を担うが、ポリプロピレン等の硬質な樹脂からなる保護カバーは、車体等との干渉によって打音、擦れ音、摩耗等を生じ得る。
【０００４】
そこで、配線の保護や経路維持を図りつつ、異音や摩耗を防げる不織布製の保護カバーが提案されており、その一例が下記の特許文献に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１３４９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、不織布をホットプレスした一対の半円筒部とそれらを連結するヒンジ部とを有し、一方の半円筒部の他端部を他方の半円筒部の他端部に重ね合せて電線を内包するようにした電線保護部材を提案している。しかし、そのヒンジ部は、不織布をホットプレスで成形したままの高強度な部位であるため、一対の半円筒部の他端部同士を重ね合せて電線を内包する際の作業性が悪い。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みて為されたものであり、ワイヤーハーネスの製造時の作業性を高めることができる新たな配線保護部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究した結果、不織布から一対の略半筒部を成形し、それらの連結部（ヒンジ部）にミシン目等を入れることにより、ワイヤーハーネスの製造時に配線を包囲し易くした配線保護部材を新たに着想し、それを具体化した。この成果を発展させることにより、以降に述べる本発明を完成するに至った。
【０００９】
（１）本発明の配線保護部材は、不織布の成形体からなり、延在する配線を囲繞する配線保護部材であって、前記成形体は、略半筒状の第１被覆部と、該第１被覆部に内向する略半筒状の第２被覆部と、該第１被覆部の一端側と該第２被覆部の一端側とを長手方向に連結する連結部とを備え、該連結部は、該長手方向に沿った内面側にミシン目または開溝を有し、該第１被覆部の他端側と該第２被覆部の他端側を離間したまま供給され得ることを特徴とする。
【００１０】
（２）本発明の配線保護部材は、先ず、従来の硬質樹脂等からなる閉環状の配線保護部材（適宜「保護カバー」ともいう。）とは異なり、第１被覆部の他端側と第２被覆部の他端側が当初から離間した状態（つまり開環状）で供給（納入等）される。このため本発明の配線保護部材によれば、従来のように保護カバーを開いてできた隙間へ配線を潜り込ませる作業が必要なく、配線への組付作業性がよい。
【００１１】
また、本発明の配線保護部材は、連結部の内面側（配線側）にミシン目または開溝（開先等）を有するため、内向する第１被覆部と第２被覆部（一対の略半筒状の被覆部）の端部同士を重ね合わせし易く、配線への組付作業性に優れる。さらに、連結部にミシン目等が設けられていることにより、被覆部同士の重ね合わせ具合（オーバーラップ量）を容易に調整できる。このため本発明の配線保護部材によれば、配線（束）のサイズが多少変動しても、十分な組付性を確保できる。
【００１２】
なお、本発明の配線保護部材は、不織布の成形体からなるため、配線の保護や経路維持に加えて、他部材や配線との干渉に起因して異音や摩耗等が発生することも殆どない。
【００１３】
（３）本発明の配線保護部材は、さらに、長手方向に山折りと谷折りが交互に繰り返される蛇腹状となっていると好適である。本発明の配線保護部材は、不織布の成形体からなるため、そもそも、可撓性または屈曲性を備えるが、長手方向に蛇腹状となっていると、一層優れた可撓性や屈曲性の確保が可能となる。なお、本発明の配線保護部材は、一対の略半筒状の被覆部の端部同士を重ね合わせて配線を内包するため、多少曲げても、従来のコルゲートチューブ等のように切れ目から配線が露出するようなことはない。
【００１４】
本発明の配線保護部材は、一対の略半筒状の被覆部の端部同士を重ね合わせた際にできる筒部の断面形状が、多角形状でもよいが、円状または楕円状であると生産性、取扱性等の点で好ましい。そこで第１被覆部および第２被覆部は、半円筒状であるとより好適である。なお、本明細書でいう半円筒状には半楕円筒状も含まれる。
【００１５】
ちなみに本発明は、配線束を内包する筒部を二分割した被覆部からなる配線保護部材に限らず、三分割以上した被覆部と、それら隣接する被覆部を連結する二以上の連結部とを有し、各連結部には長手方向に沿った内面側にミシン目または開溝が設けた配線保護部材としても把握できる。
【００１６】
各被覆部は、形状や大きさが同じでもよいし、異なっていてもよい。例えば、重ね合わせた際に、外側となる被覆部が内側となる被覆部よりもサイズ（例えば円弧径）は周長等が長くてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施例であるワイヤーハーネス用保護カバーの断面図である。
【図２】その保護カバーを配線束に組み付けたワイヤーハーネスの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
上述した本発明の構成要素に、本明細書中から任意に選択した一つまたは二つ以上の構成要素を付加し得る。製造方法に関する構成要素も物に関する構成要素となり得る。いずれの実施形態が最良であるか否かは、対象、要求性能等によって異なる。
【００１９】
《成形体》
本発明の配線保護部材は、不織布の成形体からなる。成形体は、例えば、不織布の原反を加熱、成形さらには冷却して得られる。一対の略半筒状の被覆部の成形は、成形型を用いたプレス成形でも行えるが、例えば、少なくとも二つの隣接した成形ローラを押し当てて連続的に行ってもよい。この場合、各成形ローラの回転軸は、成形体の延在方向に直交する方向に配設される。また、被覆部が略半円筒状である場合なら、例えば、成形ローラの外周断面を略半円状にすればよい。
【００２０】
連続した不織布に対して上述した成形を行うことにより、一対の被覆部間に連結部が形成される。連結部の内面側に形成するミシン目または開溝も、例えば、成形ローラと同様に配置した切込ローラまたは溝切ローラにより行うことができる。切込ローラは、例えば、外周側に断続した切刃または針が配置されたものである。溝切ローラは、例えば、外周側に連続した凸部が形成されたものである。
【００２１】
《不織布》
不織布は、材質や製法の相違により様々な種類がある。例えば、綿、ウール、麻等の天然繊維からなる不織布もあるが、品質安定性、コスト等から化学繊維からなる不織布が好ましい。例えば、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル等の合成繊維やレーヨン等の再生繊維からなる不織布を用いるとよい。
【００２２】
不織布には、短繊維不織布と長繊維不織布があるが、性能や生産性、コスト等の観点から長繊維不織布、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステルを用いたスパンボンド不織布が好ましい。なお、本発明に係る不織布は、特性（軟化点、融点等）が相対的に異なる繊維が混在した混合繊維からなるものでもよい。不織布の選択により、配線保護部材の特性（硬さ等）の調整も可能となる。
【００２３】
《配線》
本発明の配線保護部材により内包される配線は、電線の他、光ファイバーケーブル等でもよく、通常、電線束、ケーブル束、電線とケーブル等の混在束等となっている。
【００２４】
配線保護部材の配線への組付けは、例えば、配線を内包した状態で一対の被覆部の両端部を重ね合わせた後、粘着テープや結束バンド等で保持して完成される。一部の配線が途中で分岐する場合は、分岐前後の長さに適した複数の配線保護部材を組合わせて用いても良いし、単一の配線保護部材の途中に設けた切り込み等から分岐した配線を導出させてもよい。
【実施例】
【００２５】
本発明の配線保護部材に係る実施例に基づいて本発明をより具体的に説明する。本発明の一実施例である保護カバー１の断面図を図１に示した。保護カバー１は、不織布を加熱成形した成形体からなり、断面が略半円状をしている一対の半円筒部１１、１２（被覆部）と、半円筒部１１と半円筒部１２の各中央側を連結するヒンジ部１３（連結部）とを備える。
【００２６】
ヒンジ部１３は、半円筒部１１の内端１１１（一端側）と半円筒部１２の内端１２１（一端側）を連結すると共に、中央にミシン目１３１が形成されている。こうして保護カバー１は、図１に示すように、ミシン目１３１を境として半円筒部１１の外端１１２（他端側）と半円筒部１２の外端１２２（他端側）が離間した状態となっている。なお、本実施例の場合、半円筒部１１と半円筒部１２は同形状であり、ミシン目１３１を中心線として対称となっている。
【００２７】
保護カバー１の開口部（外端１１２と外端１２２の間）から配線束Ｗを挿入し、図２に示すように、一方の半円筒部１１の内周面を他方の半円筒部１２の外周面に重ね合わせる。このようにして保護カバー１を配線束Ｗへ組み付け、その外周側を粘着テープや結束バンド（図略）で固定すると、図２に示すような断面のワイヤーハーネスＷＨが完成する。
【００２８】
ワイヤーハーネスＷＨは、配線束Ｗがオーバーラップした半円筒部１１、１２により内包された状態となっているため、多少曲げられても、配線束Ｗが露出することはない。
【００２９】
なお、延在方向（図１または図２の紙面に垂直な方向）に山折りと谷折りが交互に繰り返される蛇腹状に半円筒部１１、１２を成形すれば、ワイヤーハーネスＷＨの可撓性または屈曲性をさらに高めることができる。
【符号の説明】
【００３０】
Ｗ          配線束
ＷＨ        ワイヤーハーネス
１          保護カバー
１１、１２  半円筒部（被覆部）
１３        ヒンジ部（連結部）
１３１      ミシン目
【図１】
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【図２】
2018097962.tif 000004