(57)【要約】【課題】接着剤のはみ出し状態を容易に確認することが可能な熱収縮チューブ及び熱収縮チューブ付き端子金具を提供する。【解決手段】熱収縮チューブ１０は、加熱により収縮する筒状のチューブ本体１１と、チューブ本体１１の内周側に接着される接着部１２と、接着部１２とともに挙動し、加熱前は、全体がチューブ本体１１の内側に控えて配置され、加熱後は、接着部１２とともに一部がチューブ本体１１の端部からはみ出して外側から視認される着色部１３と、を備えている。熱収縮チューブ１０は、端子金具３０と電線８０との接続部分を含む被覆領域Ａを防水可能に覆う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱により収縮する筒状のチューブ本体と、
前記チューブ本体の内周側に接着される接着部と、
前記接着部とともに挙動し、加熱前は、全体が前記チューブ本体の内側に控えて配置され、加熱後は、前記接着部とともに一部が前記チューブ本体の端部からはみ出して外側から視認される着色部と、を備えていることを特徴とする熱収縮チューブ。
【請求項２】
前記接着部が、前記チューブ本体の内周側に層をなして設けられ、前記着色部が、接着作用を有して前記接触部の内周側に同じく層をなして設けられ、
加熱前は、前記着色部の層の端部が、前記接着部の層の端部よりも前記チューブ本体の端部から離れて位置している請求項１記載の熱収縮チューブ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の熱収縮チューブが、電線との接続部分を防水可能に覆ってなる熱収縮チューブ付き端子金具。
【請求項４】
前記着色部の前記一部が、前記チューブ本体の両端部のうち、少なくとも前記電線から離れた端子本体側の端部からはみ出して視認可能に露出する請求項３記載の熱収縮チューブ付き端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮チューブ及び熱収縮チューブ付き端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、絶縁電線に接続される電線接続部を有し、電線接続部の周囲が熱収縮チューブによって防水状態で覆われてなる熱収縮チューブ付き端子金具が開示されている。
【０００３】
熱収縮チューブの内周面には、接着剤の層が形成されている。熱収縮チューブが加熱により収縮されると、接着剤が液状に変化し、熱収縮チューブが絶縁電線と端子とに跨って接着されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１１０８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、接着剤は、溶融硬化されることで熱収縮チューブの端部から一部はみ出した状態になる。このとき、接着剤の接着作用が正しく発揮され、熱収縮チューブによる防水機能が実現されるかどうかを検査するため、熱収縮チューブの端部から接着剤がはみ出した状態を目視により確認する作業が行われる。
【０００６】
しかし、接着剤は透明色か半透明色であるため、背景色との識別性に劣り、目視確認しづらいという事情があった。このため、作業性が悪く、判断を誤るおそれもあった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、接着剤のはみ出し状態を容易に確認することが可能な熱収縮チューブ及び熱収縮チューブ付き端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の熱収縮チューブは、加熱により収縮する筒状のチューブ本体と、前記チューブ本体の内周側に接着される接着部と、前記接着部とともに挙動し、加熱前は、全体が前記チューブ本体の内側に控えて配置され、加熱後は、前記接着部とともに一部が前記チューブ本体の端部からはみ出して外側から視認される着色部と、を備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱収縮チューブの熱収縮後（加熱後）における接着部のはみ出し状態を確認するに際し、着色部のはみ出し状態を見ればよいから、視認性が良好となり、確認作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１において、加熱前の熱収縮チューブの側面視方向の概略断面図である。
【図２】加熱後の熱収縮チューブの側面視方向の概略断面図である。
【図３】熱収縮チューブの正面視方向の概略断面図である。
【図４】熱収縮チューブ付き端子金具の平面図である。
【図５】熱収縮チューブ付き端子金具の側面図である。
【図６】端子金具の平面図である。
【図７】端子金具の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。  
前記接着部が、前記チューブ本体の内周側に層をなして設けられ、前記着色部が、接着作用を有して前記接触部の内周側に同じく層をなして設けられ、加熱前は、前記着色部の層の端部が、前記接着部の層の端部よりも前記チューブ本体の端部から離れて位置しているとよい。これによれば、チューブ本体の端部から少しでも着色部を見ることができれば、接着部がはみ出した状態にあることが担保され、検知の信頼性を高めることができる。
【００１２】
また、上記構成の熱収縮チューブが、電線との接続部分を防水可能に覆ってなる熱収縮チューブ付き端子金具であるとよい。これによれば、着色部のはみ出し状態を見ることにより、熱収縮チューブによる防水性が確保されていると判断することができる。
【００１３】
上記において、前記着色部の前記一部が、前記チューブ本体の両端部のうち、少なくとも前記電線から離れた端子本体側の端部からはみ出して視認可能に露出するとよい。これによれば、形状が比較的複雑で、作業者が注視し易い端子本体側の端部を見ることにより、着色部ひいては接着部のはみ出し状態を検知することができるから、作業性に優れる。
【００１４】
＜実施例１＞
以下、本発明の実施例１を図面に基づいて説明する。本実施例１は、図４及び図５に示すように、電線８０に接続された端子金具３０に取り付けられる熱収縮チューブ１０を例示するものである。端子金具３０には電線８０と熱収縮チューブ１０以外にスリーブ５０及びゴム栓６０も取り付けられ、全体がモジュール化されている。
【００１５】
まず、端子金具３０について説明する。端子金具３０は導電性の金属板を曲げ加工などして一体に成形され、前後方向に細長い形態になっている。図６及び図７に示すように、端子金具３０は、前後方向に延びるスリット３１が周方向に複数設けられた略円筒状の端子接続部３２と、端子接続部３２の後方に位置するオープンバレル状の電線接続部３３と、電線接続部３３及び端子接続部３２の間に位置して双方をつなぐ連結部３４とを有している。
【００１６】
端子接続部３２は、図示しない相手側端子に電気的に接続される。端子接続部３２の前端部には、外側に拡開するガイド部３５が設けられ、ガイド部３５の後端の最小径部分に接点部３６が設けられている。相手側端子の接続部分は、ガイド部３５に誘い込まれて端子接続部３２内に挿入され、接点部３６と導通接触するようになっている。
【００１７】
連結部３４は、帯板部３８の左右両端から一対の側板部３７を立ち上げた形態とされている。両側板部３７の上端には係止片３９が上方に突出して設けられ、帯板部３８の端子接続部３２寄りの位置には、係止孔４１が貫通して設けられている。係止片３９及び係止孔４１は、スリーブ５０を係止して端子金具３０に取り付ける役割を果たす。なお、帯板部３８は、端子金具３０の前後方向の全長にわたって設けられ、端子接続部３２、連結部３４及び電線接続部３３のそれぞれの底板部分を構成している。
【００１８】
電線接続部３３は、ワイヤバレル部４２と、ワイヤバレル部４２の後方に連なるインシュレーションバレル部４３とで構成されている。図６に示すように、ワイヤバレル部４２は、帯板部３８の左右両端から突出する一対の前方圧着片４４を有し、インシュレーションバレル部４３は、前方圧着片４４の後方において帯板部３８の左右両端から突出する一対の後方圧着片４５を有している。
【００１９】
電線８０は、金属製の導体８１の周囲を絶縁被覆８２で覆った被覆電線であり、前端部において絶縁被覆８２が除去されて導体８１が露出している。電線８０の前端部で露出する導体８１には、ワイヤバレル部４２の両前方圧着片４４が加締め変形して圧着され、その直後方に位置する絶縁被覆８２には、インシュレーションバレル部４３の両後方圧着片４５が同じく加締め変形して圧着される。これにより、端子金具３０が電線８０に機械的及び電気的に接続され、端子金具３０の後方に電線８０が同軸状に延出して配置される。
【００２０】
スリーブ５０は合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、前後方向に比較的長い略円筒状の形態になっている。スリーブ５０の前端部には、略円柱状の突部５１が前方に突出して設けられている。突部５１は、連結部３４から端子接続部３２内へ向けて位置決めして設置される。スリーブ５０の上部には、前後方向の所定範囲にわたって開口する窓部５２が設けられている。窓部５２は、後部の左右両端がテーパ状に縮幅された略矩形の開口形状を有している。スリーブ５０の下部にも、横桟５５を介して分画された副窓部５３が開設されている。窓部５２及び副窓部５３は、熱収縮チューブ１０を端子金具３０に被着させる際に熱風を通す開口として機能する。
【００２１】
ゴム栓６０はゴム製であって、略円柱状をなし、外周に、リップ部６１を有している。ゴム栓６０の中心部には図示しないシール孔が前後方向に貫通しており、電線８０の絶縁被覆８２がシール孔の内周面に弾性的に密着することにより、電線８０周りが液密にシールされる。また、ゴム栓６０はスリーブ５０の後端部に密着した状態で取り付けられる。
【００２２】
続いて、熱収縮チューブ１０について説明する。図１に示すように、熱収縮チューブ１０は、合成樹脂製の円筒状のチューブ本体１１と、チューブ本体１１の内周側に設けられる接着部１２と、接着部１２の内周側に設けられる着色部１３とからなる。
【００２３】
チューブ本体１１は、所定の温度まで加熱されると、縮径変形され、さらに常温まで冷却されて硬化される。図４に示すように、チューブ本体１１の前後寸法は、スリーブ５０の内部空間の前後寸法よりも小さくされ、チューブ本体１１は、窓部５２を通して視認可能とされている。本実施例１の場合、チューブ本体１１は、電線８０と端子金具３０とにまたがる範囲に装着され、詳細には電線接続部３３となるワイヤバレル部４２及びインシュレーションバレル部４３を被覆し、さらにワイヤバレル部４２の少し前方領域とインシュレーションバレル部４３の少し後方領域をも被覆する範囲にわたって装着される。以下、このチューブ本体１１が端子金具３０と電線８０とを被覆する領域を「被覆領域Ａ」と称する。被覆領域Ａは、浸水を防止するべき領域に対応している。また、チューブ本体１１の加熱前（熱収縮前）の内径は、電線８０を圧着した電線接続部３３よりも十分に大きく設定されている。
【００２４】
接着部１２は、変性オレフィン系又はポリエステル系の熱可塑性のホットメルト接着材などからなり、実質的に無色透明又は半透明に構成されている。接着部１２は、加熱前のチューブ本体１１の内周の全領域にわたって予め塗布され、層を形成している。図１に示すように、接着部１２の層は、加熱前のチューブ本体１１の前後端部と同じ前後位置に前後端部を揃えて配置される。図２に示すように、接着部１２は、所定の温度まで加熱されると、溶融状態となり、そののち硬化されて再び層（後述する接着層１５）を形成する。
【００２５】
着色部１３は、接着部１２と同様の熱可塑性のホットメルト接着材などを母材とし、さらに接着部１２とは違って、有色、好ましくは、赤色、青色、黄色などの有彩色の着色顔料（着色材）を含有して構成される。図１に示すように、着色部１３は、加熱前の接着部１２の層の内周の、前後端部を除く領域にわたって予め塗布され、層を形成している。このため、着色部１３の層は、加熱前の接着部１２の層の前後端部よりも前後方向内側（前後中央側）に前後端部を控えて配置される。接着部１２と同様、着色部１３は、加熱により溶融状態となり、そののち硬化されて層（後述する接着層１５）を形成する。着色部１３の溶融速度は、接着部１２の溶融速度と同等であり、溶融状態では、着色部１３と接着部１２の双方の材料が混溶し、硬化後、一体の接着層１５を形成する。図２に示すように、接着層１５は、端子金具３０（詳細には電線８０を含む）の被覆領域Ａに液密状に密着した状態を保つ。
【００２６】
以下、本実施例１の作用効果を説明する。  
組み付けに際し、電線８０の前端部が端子金具３０の電線接続部３３に圧着により接続される。このとき、電線８０には予めゴム栓６０が挿通されている。次に、加熱前の熱収縮チューブ１０（チューブ本体１１に予め接着部１２及ぶ着色部１３が積層されたもの）が端子金具３０に前方から外嵌される。これにより、電線接続部３３を含む被覆領域Ａが熱収縮チューブ１０によって包囲される。
【００２７】
次いで、スリーブ５０が熱収縮チューブ１０、端子金具３０及び電線８０に被さるようにして取り付けられる。その状態から熱収縮チューブ１０が加熱される。すると、チューブ本体１１が縮径変形されるとともに、接着部１２及び着色部１３が、被覆領域Ａに溶融して密着し、硬化されて接着層１５を構成する。図４に示すように、接着部１２及び着色部１３は、溶融過程で被覆領域Ａに沿って前後方向に展延し、チューブ本体１１の前後端部から外部にはみ出るように露出する。チューブ本体１１の前後端部の開口隙間が接着層１５で閉塞されることにより、チューブ本体１１内への浸水が確実に防止される。
【００２８】
上記において、作業者は、スリーブ５０の窓部５２を通して、チューブ本体１１の前後端部からはみ出た着色部１３の色を見ることにより、接着層１５が形成されたことを確認することができ、ひいては熱収縮チューブ１０が被覆領域Ａに接着され、防水機能が実現されることを検知することができる。  
本実施例１の場合、作業者は、電線８０に比べて構造が複雑で注視し易い端子金具３０側、詳細には端子金具３０の本体部分となる端子接続部３２寄りの端子本体４８側を見る傾向にあり、このことから、チューブ本体１１の前端部からはみ出た着色部１３の色を注視し、着色部１３のはみ出し状態を確認するのが好ましく、それが窓部５２を通して可能になっている。
【００２９】
また、熱収縮チューブ１０の加熱前（熱収縮前）、着色部１３の層の前後端部は、接着部１２の層の前後端部よりもチューブ本体１１の端部から離れた前後方向内側に控えて位置しているため、着色部１３が接着部１２よりも先にチューブ本体１１の前端部からはみ出した状態となるのが回避され、着色部１３のはみ出し状態を視認することにより、接着部１２のはみ出し状態を担保することができ、検知の信頼性を高めることができる。
【００３０】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。  
（１）本実施例１の場合、チューブ本体の内周側に接着部の層と着色部の層とが積層されていたが、本発明の場合、接着部の層と着色部の層との区別がなく、単一の接着部に着色顔料（着色材）が含まれる構成であってもよい。  
（２）本実施例１の場合、着色部が接着作用を有していたが、本発明の場合、着色部は接着作用を有しないものであってもよい。なお、接着作用を有しない着色部の層の場合、着色部の層の内周側に接着部の層を形成し、最内周側の接着部の層を介して被覆領域に密着して接着するように構成されるとよい。  
（３）着色部は、前後端部のうち、端子本体側の端部（実施例１の前端部）のみがチューブ本体の端部からはみ出した状態になり、端子本体側のみから目視確認できる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０…熱収縮チューブ
１１…チューブ本体
１２…接着部
１３…着色部
３０…端子金具
４８…端子本体
８０…電線 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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