(57)【要約】【課題】印字後のラベルを製品に貼付する作業工程における人為的なミスを防止すること。【解決手段】本発明に係る印字媒体貼付作業支援システムは、複数の製品を個別に管理するための管理情報及び前記製品のそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報の印字後、印字後の印字媒体から管理情報及び作業指示情報を読み取って、読み取られた管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を作業者に提示する。【選択図】図５
2018065330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体を作業者が製品に貼付する作業を支援する印字媒体貼付作業支援システムであって、
複数の製品を個別に管理するための管理情報と、前記製品のそれぞれに対して前記作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて印字情報を作成する印字情報作成処理手段と、
前記印字情報を印字する印字手段と、
前記印字手段によって前記印字情報が印字された後の印字媒体から前記印字情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を前記作業者に提示する提示手段と、
を有する印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印字媒体貼付作業支援システムであって、
前記提示される作業指示は、前記印字媒体の貼付先の情報である、印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印字媒体貼付作業支援システムにおいて、
前記読取手段によって前記印字情報が読み取れなかった場合、前記提示手段において前記印字情報の印字不良を提示する、
を備える印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の印字媒体貼付作業支援システムにおいて、
前記印字媒体は、複数のラベルが長尺帯状の台紙シートに仮着されたラベル連続体であり、
前記ラベル連続体における前記台紙シートから印字後のラベルを剥離する剥離手段を備え、
前記剥離手段において剥離された印字後の前記ラベルが発行口から発行された場合に、前記読取手段によって読み取られた前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を前記提示手段に提示する、
印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の印字媒体貼付作業支援システムにおいて、
前記印字媒体は、複数のラベルが長尺帯状の台紙シートに仮着されたラベル連続体であり、
前記ラベル連続体における前記台紙シートから印字後のラベルを剥離する剥離手段を備え、
前記剥離手段において剥離された印字後の前記ラベルが発行口から取り除かれた場合に、前記読取手段によって読み取られた前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を前記提示手段に提示する、
印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の印字媒体貼付作業支援システムにおいて、
前記提示手段は、
前記読取手段によって読み取られた前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を表示する表示部を含む、
印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項７】
請求項６に記載の印字媒体貼付作業支援システムであって、
前記印字手段に対する前記製品の位置と、前記表示部における表示位置とを関連付けて表示する、印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の印字媒体貼付作業支援システムにおいて、
前記提示手段は、
前記読取手段によって読み取られた前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を音声で出力する音声出力部を含む、
印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の印字媒体貼付作業支援システムにおいて、
前記印字情報は、バーコード又は２次元コードである、
印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項１０】
印字媒体を作業者が製品に貼付する作業を支援する印字媒体貼付作業支援システムであって、
複数の製品を個別に管理するための管理情報と、前記製品のそれぞれに対して前記作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて印字情報を作成する印字情報作成処理手段と、
前記印字情報を印字する印字手段と、
前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を前記作業者に提示する提示手段と、
を有する印字媒体貼付作業支援システム。
【請求項１１】
印字情報が印字された印字媒体を作業者が製品に貼付する印字媒体貼付作業支援方法であって、
複数の製品を個別に管理するための管理情報及び前記製品のそれぞれに対して前記作業者が行う作業指示を含む作業指示情報を前記印字媒体に印字する印字工程と、
前記印字工程において印字された後の印字媒体から前記管理情報及び前記作業指示情報を読み取る読取工程と、
前記読取工程において読み取られた前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく作業指示を前記作業者に提示する提示工程と、
を有する印字媒体貼付作業支援方法。
【請求項１２】
印字媒体に印字するプリンタであって、
複数の製品を個別に管理するための管理情報及び前記製品のそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報を受け取る受取手段と、
前記受取手段において受け取った前記管理情報及び前記作業指示情報の印字後、印字後の印字媒体から前記管理情報及び前記作業指示情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報を前記作業者に提示する提示手段と、
を備えるプリンタ。
【請求項１３】
印字媒体に印字された情報を読み取る読取部及び印字された情報に基づいて提示する提示手段を備えたプリンタに、製品を管理するための管理情報及び前記製品に対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報を印字媒体に印字させるプログラムであって、
前記プリンタに、
前記印字媒体に前記管理情報及び前記作業指示情報を印字させて、
前記印字された後の印字媒体から前記管理情報及び前記作業指示情報を読み取らせて、
前記読み取られた前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく作業指示を前記作業者に提示するように動作させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体貼付作業支援システム、印字媒体貼付作業支援方法、プリンタ及び印字プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字媒体にバーコードを印字した後、印字媒体に印字された情報を読み取って、印字された情報の印字品質の良否及び内容の正否を検証できるプリンタが提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の印字媒体貼付作業支援システムによれば、印字媒体に印字された印字品質及び内容がよくないものは印字不良として抽出できるため、印字後の印字媒体の信頼性が高められる。
【０００３】
そこで、このような利点を有する特許文献１に記載のプリンタを、製品製造分野に活用することができる。
【０００４】
すなわち、特許文献１に記載のプリンタによって得られる高い信頼性を有する印字媒体を用いて、製品を管理するための管理情報を印字媒体に印字し、製品に貼付すれば、製品と製品の管理情報とを確実に紐付けでき、製品管理を確実に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１７３２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されたプリンタによって得られた印字媒体を製品に貼付する方法では、印字媒体を製品に貼付する作業工程で作業者が介在する場合がある。その場合に、作業者によるラベルの取り違え等の人為的ミスが発生する可能性があった。このため、作業工程における人為的ミスを防止する策が望まれていた。
【０００７】
そこで、本発明は、印字後のラベルを製品に貼付する作業工程における人為的ミスを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様によれば、印字媒体を作業者が製品に貼付する作業を支援する印字媒体貼付作業支援システムであって、複数の製品を個別に管理するための管理情報と、前記製品のそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて印字情報を作成する印字情報作成処理手段と、前記印字情報を印字する印字手段と、前記印字手段によって前記印字情報が印字された後の印字媒体から前記印字情報を読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた前記印字情報に含まれる前記管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも前記作業指示情報に基づく前記作業指示を前記作業者に提示する提示手段と、を有する印字媒体貼付作業支援システムが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上記の態様によれば、印字後のラベルを製品に貼付する作業工程における人為的ミスを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムを説明する概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムに適用されるホスト装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムに適用されるプリンタの構造を説明する概略図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムに適用されるプリンタの回路構成を説明するブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムにおいて、ホスト装置とプリンタの動作を説明するフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムの表示部に含まれる画面における表示例を説明する模式図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムの表示部に含まれる画面における表示例を説明する模式図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムの表示部に含まれる画面における表示例を説明する模式図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムの表示部に含まれる画面における表示例を説明する模式図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システムの表示部に含まれる画面における表示例を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[印字媒体貼付作業支援システム]
以下、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１を説明する概略図である。印字媒体貼付作業支援システム１は、印字情報を提供するホスト装置１０と、印字情報を印字媒体に印字するプリンタ２０とを含み、ホスト装置１０とプリンタ２０とは、ネットワークＮＷによって互いに通信可能に接続されている。
【００１３】
本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１は、製品製造の分野において、製造された製品を管理するために使用することができる。具体的に、本実施形態においては、図１に示すように、製品Ａと製品Ｂとが搬送される状況において、製品Ａに対する作業者への作業指示と、製品Ｂに対する作業者への作業指示とを、製品それぞれの管理情報とともに印字媒体に印字できる。
【００１４】
本実施形態において、印字媒体とは、複数のラベルＬが長尺帯状の台紙シートＳに仮着されてなるラベル連続体Ｍである。また、本実施形態において、印字情報とは、バーコード、２次元コード等の光学的識別符号であり、例えば、バーコードである。
【００１５】
本実施形態において、ネットワークＮＷは、いわゆるインターネットである。また、ネットワークＮＷは、特定エリア内に構成されるイントラネットであってもよい。ネットワークＮＷは、有線ネットワーク又は無線ネットワークのいずれであってもよい。
【００１６】
＜ホスト装置＞
まず、ホスト装置１０について説明する。図２は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１におけるホスト装置１０の構成を説明するブロック図である。
【００１７】
ホスト装置１０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１と、ＲＯＭ１１に記憶されている各種制御プログラムに従って各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１２と、ＣＰＵ１２のワークエリアとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３とを備える。
【００１８】
これらＲＯＭ１１，ＣＰＵ１２，ＲＡＭ１３及び後述する各構成は、内部バス１４によって接続されている。
【００１９】
ＲＯＭ１１，ＣＰＵ１２及びＲＡＭ１３は、製品Ａ，Ｂを個別に管理するための管理情報と、製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて印字情報としてのバーコードを作成する印字情報作成処理手段としての処理部１５として機能する。ホスト装置１０によって実行される処理の詳細は、後述する。
【００２０】
また、ホスト装置１０は、ネットワークＮＷに無線接続するためのネットワークＩ／Ｆ１６を備える。
【００２１】
また、ホスト装置１０は、入力部１７と、表示部１８とを有する。入力部１７は、キーボード、マウス等であり、製品Ａ，Ｂの管理情報、作業指示の作成、製品Ａ，Ｂと作業指示とを対応付ける作業等に必要となる操作を作業者から受け付ける。
【００２２】
また、表示部１８は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、上述の操作、ホスト装置１０の状態、プリンタ２０の状態等を表示する。
【００２３】
本実施形態において、入力部１７は、表示部１８と、表示部１８における表示領域への接触検出センサとを組み合わせて構成されたタッチパネルであってもよい。
【００２４】
また、ホスト装置１０は、記憶部１９を備える。記憶部１９には、製品Ａ，Ｂの管理情報、製品に対応する作業指示等が紐付けされて記憶されている。
【００２５】
ホスト装置１０は、上述した処理部１５によって、複数の製品Ａ，Ｂを個別に管理するための管理情報と、製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報の入力を受け付けて、入力された管理情報と作業指示情報とを記憶部１９に記憶する。
【００２６】
また、ホスト装置１０は、製品Ａ，Ｂの管理情報と、製品Ａ，Ｂに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて、記憶部１９に記憶する。
【００２７】
また、ホスト装置１０は、管理情報と作業指示情報とを含むバーコードを作成し、記憶部１９に記憶する。
【００２８】
なお、ホスト装置１０は、図２には図示されていないが、バーコードを読み取るためのバーコードリーダを備えていてもよい。
【００２９】
＜プリンタ＞
次に、プリンタ２０について説明する。本発明の実施形態に係るプリンタ２０は、製品Ａ，Ｂを管理するための管理情報及び製品Ａ，Ｂに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報を印字媒体であるラベルＬに印字するものである。
【００３０】
以下、プリンタ２０の構造について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１に適用されるプリンタ２０の構造を説明する概略図である。
【００３１】
図３に示すように、プリンタ２０は、ラベル連続体Ｍを供給する供給部２１０と、ラベル連続体Ｍを検出する検出部２２０と、検出された印字位置に基づいてラベル連続体ＭのラベルＬに印字する印字手段としての印字部２３０とを有する。
【００３２】
また、プリンタ２０は、台紙シートＳからラベルＬを剥離するための剥離手段として、剥離ユニット２４０を備える。
【００３３】
また、プリンタ２０は、製品Ａ，Ｂの管理情報及び作業指示情報を印字した後のラベルＬから管理情報及び作業指示情報を読み取る読取手段としてのバーコードリーダ２５０を備える。
【００３４】
また、プリンタ２０は、供給部２１０、検出部２２０、印字部２３０、及びバーコードリーダ２５０を制御するプリンタ制御部２６０を有する。プリンタ制御部２６０の詳細は後述する。
【００３５】
供給部２１０は、ラベルロールＲを回転可能に保持する供給軸２１１と、検出部２２０及び印字部２３０にラベル連続体Ｍを繰り出す搬送ローラ２１２ａ，２１２ｂとを有する。
【００３６】
検出部２２０は、特定の光を出射する発光部（図示せず）と、発光部から出射された光が台紙シートＳにおいて反射した反射光を受光する受光部（図示せず）とを有する光反射センサ２２１を備える。
【００３７】
台紙シートＳの裏面には、印刷等によって基準マーク（図示せず）が設けられている。光反射センサ２２１は、台紙シートＳの裏面に設けられた基準マークを光学的に検出するセンサであり、台紙シートＳの裏面側に配置されている。
【００３８】
光反射センサ２２１において、受光部は、発光部から出射された光が台紙シートＳにおいて反射された反射光を電気信号に変換するものであり、反射光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応する電気信号を出力する。
【００３９】
光反射センサ２２１からの電気信号に基づいて、後述するプリンタ制御部２６０において、ラベルＬの印字基準位置等の調整が行われる。なお、本発明の実施形態におけるラベルＬには、感熱により発色する感熱発色層が形成されたサーマル紙が用いられる。
【００４０】
印字部２３０は、プラテンローラ２３１とサーマルヘッド２３２とを有する。サーマルヘッド２３２は、プラテンローラ２３１によって搬送されるラベル連続体Ｍに対して接触及び離間が自在に設けられている。
【００４１】
また、プラテンローラ２３１は、タイミングベルト２３３を介して、ステッピングモータ２３４に接続されている。ステッピングモータ２３４の駆動がタイミングベルト２３３によってプラテンローラ２３１に伝達されて、プラテンローラ２３１が駆動される。
【００４２】
印字の際には、ラベル連続体Ｍは、プラテンローラ２３１とサーマルヘッド２３２とによって挟持されて搬送される。このとき、サーマルヘッド２３２に設けられた発熱体（図示せず）が選択的に発熱することによって、ラベルＬの感熱発色層が発色させられて、文字、記号等が印字される。
【００４３】
剥離ユニット２４０は、印字内容が印字されたラベルＬを台紙シートＳから剥離する。剥離ユニット２４０は、ラベルＬを台紙シートＳから剥離する剥離板２４１と、台紙シートＳを回収する巻取ロール２４２とを備える。
【００４４】
剥離ユニット２４０では、剥離板２４１の先端において台紙シートＳの搬送方向のみが転向されることによって、ラベルＬの端部が台紙シートＳから浮き上がる。これによりラベルＬが台紙シートＳから剥離される。ラベルＬが剥離された台紙シートＳは、巻取ロール２４２によって回収される。
【００４５】
剥離ユニット２４０は、剥離センサ２４３を備える。剥離センサ２４３は、ラベルＬが発行口から取り除かれたことを検出する。剥離センサ２４３としては、光反射センサ２２１と同様のセンサを用いることができる。
【００４６】
バーコードリーダ２５０は、発行されたラベルＬに印字されたバーコードを読み取る。
【００４７】
＜プリンタの回路構成＞
次に、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１に適用されるプリンタ２０の回路構成について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１に適用されるプリンタ２０の回路構成を説明するブロック図である。
【００４８】
プリンタ２０は、ＲＯＭ２６１と、ＲＯＭ２６１に記憶されている各種制御プログラムに従って各部を制御するＣＰＵ２６２と、ＣＰＵ２６２のワークエリアとしてのＲＡＭ２６３とを備える。これらＲＯＭ２６１，ＣＰＵ２６２，ＲＡＭ２６３及び後述する各構成は、内部バス２６４によって接続されている。
【００４９】
ＲＯＭ２６１には、プリンタ制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ、ＩＯ定数、モータ制御プログラム等が記憶されている。
【００５０】
また、ＲＡＭ２６３は、ＣＰＵ２６２が動作する上で必要となる各種データを記憶するワークエリア、及び印字データが展開される印字展開エリアを有する。
【００５１】
プリンタ２０において、ＲＯＭ２６１、ＣＰＵ２６２及びＲＡＭ２６３は、プリンタ制御部２６０を構成する。プリンタ制御部２６０において実行されるプリンタ２０の動作については、後述する。
【００５２】
本実施形態に係るプリンタ２０は、印字のための構成として、図１を用いて説明した、光反射センサ２２１、サーマルヘッド２３２及びステッピングモータ２３４を備える。
【００５３】
また、プリンタ２０は、光反射センサ２２１の動作を制御するためのセンサ制御回路２７１と、サーマルヘッド２３２の動作を制御するためのサーマルヘッド制御回路２７２と、ステッピングモータ２３４の動作を制御するためのモータ制御回路２７３とを備える。
【００５４】
センサ制御回路２７１は、ＣＰＵ２６２からの制御信号に基づいて、光反射センサ２２１の発光部を制御して光を出射させるとともに、受光部から出力された電気信号を受け取り、デジタルデータに変換して印字基準検出データとしてＣＰＵ２６２に供給する。
【００５５】
モータ制御回路２７３は、ＣＰＵ２６２からの制御信号に基づいて、ステッピングモータ２３４の制御信号を制御して、プラテンローラ２３１を回転させることにより、ラベルロールＲを搬送方向に搬送駆動する。
【００５６】
サーマルヘッド制御回路２７２は、ＣＰＵ２６２からの制御信号に基づいて、ＲＡＭ２６３の印字展開エリアに展開された印字すべき文字、記号及びバーコード等の印字用データに対応する信号をサーマルヘッド２３２に供給して印字動作を行わせる。
【００５７】
また、プリンタ２０は、上述したバーコードリーダ２５０を有する。バーコードリーダ２５０は、バーコードリーダ制御回路２７４及び内部バス２６４を介して、ＣＰＵ２６２と接続されている。
【００５８】
また、プリンタ２０は、製品Ａ，Ｂの管理情報及び製品Ａ，Ｂに対する作業者の作業内容を指示する作業指示を入力するための入力部２８０を備える。入力部２８０は、入力部２８０のための入力部制御回路２７５及び内部バス２６４を介して、ＣＰＵ２６２と接続されている。本実施形態において、入力部２８０は、作業者から文字や数字の入力を受け付けるキーボード或いはタッチパネルであってもよい。
【００５９】
また、プリンタ２０は、作業指示を作業者に提示する提示手段としての表示部２８１を備える。表示部２８１は、表示部制御回路２７６及び内部バス２６４を介して、ＣＰＵ２６２と接続されている。表示部２８１は、入力部２８０において入力され情報を表示する。また、表示部２８１は、バーコードリーダ２５０によって読み取られた管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報を作業者に表示する。
【００６０】
また、プリンタ２０は、作業指示を作業者に提示する音声出力部として、スピーカ２８２を備える。スピーカ２８２は、音声出力回路２７７及び内部バス２６４を介して、ＣＰＵ２６２と接続されている。スピーカ２８２は、バーコードリーダ２５０によって読み取られた管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報を作業者に音声によって出力する。
【００６１】
また、プリンタ２０は、記憶部２８３を備える。記憶部２８３には、少なくとも、複数の製品Ａ，Ｂを個別に管理するための管理情報と、製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とが記憶されている。また、これら管理情報と作業指示情報は、紐付けて記憶されている。
【００６２】
また、プリンタ２０は、ホスト装置１０から、製品Ａ，Ｂの管理情報及び製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報等を受け取る受取手段としてのネットワークＩ／Ｆ２８４を備える。
【００６３】
続いて、上述した構成を備えたプリンタ２０において、プリンタ制御部２６０によって実行されるプリンタ２０の動作について説明する。
【００６４】
プリンタ２０は、ホスト装置１０から送られた製品毎のバーコードを印字し、ラベルＬに印字されたバーコードをバーコードリーダ２５０によって読み取る。
【００６５】
また、プリンタ２０は、バーコードリーダ２５０によって、バーコードが読み取れた場合には、上述したバーコードリーダ２５０によって読み取られた製品Ａ又は製品Ｂいずれかの管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を、表示部２８１に表示する。
【００６６】
一方、プリンタ２０は、バーコードリーダ２５０によって、バーコードが読み取れない場合には、表示部２８１に印字不良を伝えるメッセージを表示する。
【００６７】
プリンタ２０は、上述したバーコードリーダ２５０によって読み取られた製品Ａ又は製品Ｂいずれかの管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示をスピーカ２８２から音声で出力する。
【００６８】
プリンタ２０は、バーコードリーダ２５０によって、バーコードが読み取れた場合には、バーコードによって記述された製品Ａ，Ｂの管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を表示部２８１に表示することができる。また、スピーカ２８２から出力することができる。
【００６９】
プリンタ２０は、図３において説明した剥離ユニット２４０において台紙シートＳから剥離された印字後のラベルＬが発行口から発行された場合に、バーコードリーダ２５０によって読み取られたバーコードに含まれる製品Ａ，Ｂの管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を表示部２８１に提示する。また、プリンタ２０は、スピーカ２８２から作業指示を出力する。
【００７０】
或いは、プリンタ２０は、剥離ユニット２４０において台紙シートＳから剥離された印字後のラベルＬが発行口から取り除かれたときに、バーコードリーダ２５０によって読み取られたバーコードに含まれる製品Ａ，Ｂの管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を表示部２８１に表示してもよい。また、プリンタ２０は、スピーカ２８２から作業指示を出力する。
【００７１】
また、プリンタ２０は、ＡＥＰ（Application Enable Printer）機能を備えたプリンタである。ＡＥＰとは、プリンタ単体で、プリンタにおいて動作可能なアプリケーションを作成及び改変する構成を備えたプリンタである。
【００７２】
ＡＥＰは、ソフトウェア構成の一例として実現されている。ＡＥＰには、アプリケーションプログラミングインタフェースが含まれる。このアプリケーションプログラミングインタフェースを用いることによって、作業者は、プリンタ２０を制御するためのＰＣ等の情報処理端末を使用することなく、プリンタ制御部２６０によって表示されるプリンタ２０の機能を改変することができる。
【００７３】
すなわち、プリンタ２０にキーボードを接続することによって、ＰＣを用いることなく、プリンタ２０単体でラベルＬに印字する印字欄のフォーマットや、印字欄に印字すべき印字内容を作成することができる。また、プリンタ２０に接続したバーコードリーダ２５０等の読取装置によって、既存のバーコード等の情報を読み取って、同一のバーコードの複製を発行したり、プリンタ２０に対する指示を読み取らせたりできる。
【００７４】
［印字媒体貼付支援方法］
次に、本実施形態に係る印字媒体貼付作業支援方法について説明する。印字媒体貼付作業支援方法は、複数の製品Ａ，Ｂを個別に管理するための管理情報及び製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報を印字媒体としてのラベルＬに印字する印字工程と、印字工程において印字された後のラベルＬから管理情報及び作業指示情報を読み取る読取工程と、読取工程において読み取られた管理情報及び前記作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を作業者に提示する提示工程とを有する。
【００７５】
本実施形態に係る印字媒体貼付支援方法は、上述した印字媒体貼付作業支援システム１を用いて実現できる。すなわち、印字媒体貼付作業支援システム１において、ラベルＬに製品Ａ又は製品Ｂに対応する管理情報及び製品に対する作業者の作業指示情報を印字し、プリンタ２０の表示部２８１及びスピーカ２８２によって、作業指示を作業者に提示することができる。
【００７６】
そこで、印字媒体貼付作業支援システム１において、製品Ａ，Ｂのそれぞれを管理するための管理情報及び製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報をラベルＬに印字し、印字された後のラベルＬのバーコードを読み取り、読み取られたバーコードに含まれる管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を作業者に提示する一連の動作について説明する。
【００７７】
図５は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１において、ホスト装置１０とプリンタ２０の動作を説明するフローチャートである。また、図６〜図１０は、本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１の表示部２８１の画面例を説明する模式図である。
【００７８】
前提として、ホスト装置１０における処理部１５によって、複数の製品Ａ，Ｂを個別に管理するための管理情報と、製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報の入力を受け付けて、入力された管理情報と作業指示情報とが記憶部１９に記憶されている。
【００７９】
また、ホスト装置１０は、製品Ａ，Ｂの管理情報と、製品Ａ，Ｂに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて、記憶部１９に記憶している。
【００８０】
また、ホスト装置１０は、製品Ａ，Ｂの管理情報と、製品Ａ，Ｂに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報とを紐付けて、管理情報と作業指示情報とを含むバーコードを作成し、記憶部１９に記憶している。
【００８１】
ホスト装置１０は、ステップＳ１において、製品Ａ，Ｂそれぞれの管理情報と作業指示情報とを含むバーコードを印字データとしてプリンタ２０に送信する。
【００８２】
プリンタ２０は、ホスト装置１０から送られた印字データを受信する。プリンタ２０は、ステップＳ３において、印字処理を実行する。
【００８３】
ステップＳ４において、プリンタ２０は、印字データとしてのバーコードが印字されたラベルＬを剥離ユニット２４０の発行口から露呈した状態で停止する。
【００８４】
ステップＳ５において、プリンタ２０は、ラベルＬに印字されたバーコードをバーコードリーダ２５０によって読み取る。このとき、図６に示すように、表示部２８１の画面には、バーコードの読取中である通知２８１Ｓが表示されている。
【００８５】
読み取られたデータは、ステップＳ６において、プリンタ制御部２６０に送られ、ステップＳ７において、プリンタ制御部２６０は、読み取ったデータを解析する。
【００８６】
ステップＳ８において、プリンタ２０は、バーコードの読取が正常に行えたか否か判定する。プリンタ２０は、バーコードの読取が正常に行えた場合には、ステップＳ９に進み、バーコードリーダ２５０によって読み取られた作業者に対する作業指示を表示部２８１に表示する。作業指示としては、ラベルＬの貼付先の情報が挙げられる。また、プリンタ２０は、スピーカ２８２から作業指示を音声にて出力する。
【００８７】
具体的には、印刷されたラベルＬが製品Ａに貼付されるべきものである場合には、図７に示すように、表示部２８１の画面には、作業指示として「貼付先が製品Ａであること」が表示される。図７では、作業指示２８１Ａとして表示されている。また、作業者が作業指示を確認したことを入力するための確認ボタン２８１Ｃも表示される。
【００８８】
より具体的には、図１に示すように、製品Ａ，Ｂを搬送する個別の搬送路が設けられている場合には、搬送路の位置と、表示部２８１における表示位置とを関連付けて表示することができる。例えば、貼付先の製品Ａの製造ラインがプリンタ２０の左側にある場合には、貼付先の製品Ａが左側にあることを視覚的に判断し易くするために、作業指示２８１Ａが画面左側に表示される。なお、この場合、作業指示２８１Ａには「Ａ」の代わりに「ＬＥＦＴ」と表示してもよい。
【００８９】
また、印刷されたラベルＬが製品Ｂに貼付されるべきものである場合には、図８に示すように、表示部２８１の画面には、作業指示として「貼付先が製品Ｂであること」が表示される。図８では、作業指示２８１Ｂとして表示されている。また、作業者が作業指示を確認したことを入力するための確認ボタン２８１Ｃも表示される。
【００９０】
より具体的には、図１に示すように、搬送路の位置と、表示部２８１における表示位置とを関連付けて表示することができる。例えば、貼付先の製品Ｂの製造ラインがプリンタ２０の右側にある場合は、貼付先の製品Ｂが右側にあることを視覚的に判断し易くするために、作業指示２８１Ｂが画面右側に表示される。なお、この場合、作業指示２８１Ｂには「Ｂ」の代わりに「ＲＩＧＨＴ」と表示してもよい。
【００９１】
一方、ステップＳ８において、プリンタ２０は、バーコードの読取が正常に行えなかった場合には、ステップＳ１０に進み、プリンタ２０は、表示部２８１において、図９に示すように、印字不良を伝えるメッセージ２８１Ｔが表示される。また、作業者が印字エラーを確認したことを入力するための確認ボタン２８１Ｕも表示される。
【００９２】
また、ステップＳ８において、バーコードを検出できない場合には、図１０に示すように、バーコードリーダ２５０の読取領域を調整することを促すメッセージ２８１Ｘが表示される。また、作業者がバーコードリーダ２５０の読取領域を調整したことを入力するための確認ボタン２８１Ｙも表示される。
【００９３】
プリンタ２０は、ステップＳ１２において、剥離センサ２４３によって印字後のラベルＬが発行口から取り除かれたことを検出した場合には、ステップＳ１３において、表示部２８１に表示された作業指示に対して、作業者が確認できたことを通知するための入力が行われたか判断される。
【００９４】
本実施形態では、タッチパネルとしての表示部２８１に表示された確認ボタン２８１Ｃに、作業者が触れることで、確認のための入力を行うことができる。
【００９５】
作業者から確認ボタン２８１Ｃが操作された場合には、プリンタ２０は、ステップＳ１４において、次の印字データがあるか判断する。次の印字データがある場合には、プリンタ２０は、ステップＳ３以降の工程を繰り返す。
【００９６】
次の印字データがない場合には、プリンタ２０は、ステップＳ１５において、印字終了を示す信号をホスト装置１０に送信する。
【００９７】
ホスト装置１０は、ステップＳ１６において、印字終了を示す信号を受信し、一連の動作を終了する。
【００９８】
上述した一連の工程によって、印字媒体貼付作業支援システム１は、製品Ａ，Ｂを管理するための管理情報及び製品Ａ，Ｂに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報をラベルＬに印字し、印字された後のラベルＬのバーコードを読み取り、読み取られたバーコードに含まれる管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を作業者に提示することができる。
【００９９】
［効果］
本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１による、上述した一連の工程によれば、プリンタ２０は、ホスト装置１０から送られた、製品Ａ，Ｂそれぞれの管理情報及び製品Ａ，Ｂに対する作業者の作業指示情報を含むバーコードをラベルＬに印字した後、印字後のラベルＬのバーコードを読み取る。このため、印字後に、印字品質の良否及び内容の正否を検証できる。
【０１００】
これにより、管理情報及び作業指示情報が印字されたバーコードの信頼性を高めることができる。
【０１０１】
また、プリンタ２０は、バーコードリーダ２５０によって読み取ったバーコードに含まれる管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報を、表示部２８１及びスピーカ２８２によって作業者に提示する。
【０１０２】
このように、表示部２８１に作業指示が表示されることにより、作業者は、この作業指示を見ることができる。また、スピーカ２８２から音声ガイダンスが流れる。
【０１０３】
これにより、作業者は、プリンタ２０の表示部２８１に表示された内容、或いはスピーカ２８２からの音声ガイダンスにしたがって、ラベルＬの貼付先を知ることができる。例えば、本実施形態では、製品Ａに貼付すべきラベルＬか、製品Ｂに貼付すべきラベルＬか、といった作業指示が明確化できるため、作業者によるラベルＬの取り違えや、貼付ミス等の人為的ミスを防止できる。
【０１０４】
また、プリンタ２０は、バーコードリーダ２５０によってバーコードが読み取れなかった場合、表示部２８１にバーコードの印字不良を表示することができる。
【０１０５】
これにより、作業者は、印刷されたバーコードに印字不良があることを認識でき、これを排除することができる。したがって、管理情報及び作業指示情報が印字されたバーコードの信頼性を高めることができる。
【０１０６】
プリンタ２０は、ラベル連続体Ｍにおける台紙シートＳから印字後のラベルＬが剥離された後で、ラベルＬが発行口から発行された場合に、印字後のバーコードをバーコードリーダ２５０によって読み取って、読み取られたバーコードに含まれる管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を、表示部２８１への表示及びスピーカ２８２からの音声ガイダンスによって、作業者に提示することができる。
【０１０７】
これにより、作業者は、発行口に現れたラベルＬに対する作業指示を知ることができるため、ラベルＬを貼付する作業における貼り間違え等のミスを防止できる。
【０１０８】
本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１においては、ラベルＬに印字される印字情報は、バーコードである。これにより、文字認識（ＯＣＲ）の場合よりも判断時間を短くできる。
【０１０９】
［印字プログラム］
本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１による、上述した一連の工程は、プログラムとして提供されていてもよい。すなわち、印字媒体としてのラベルＬに印字されたバーコード等の情報を読み取る読取部としてバーコードリーダ２５０と、表示部２８１とを備えたプリンタ２０に対して、ラベルＬに管理情報及び作業指示情報を印字させて、印字された後のラベルＬから管理情報及び作業指示情報を読み取らせて、読み取らせた管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報を、プリンタ２０の表示部２８１を用いて作業者に提示させる処理を実行するプログラムとして提供されていてもよい。
【０１１０】
これにより、作業者は、プリンタ２０の表示部２８１に表示された内容にしたがって、ラベルＬに対する作業指示を知ることができる。
【０１１１】
［その他の実施形態］
本発明の実施形態に係る印字媒体貼付作業支援システム１において、作業指示情報には、製品Ａ，Ｂそれぞれに対してラベルＬを貼り付ける貼付位置に関する情報が含まれていてもよい。複数の製品が搬送される場合であって、製品毎にラベルＬを貼付する位置が異なる場合には特に有用である。
【０１１２】
上述した実施形態では、プリンタ２０に設けられた読取手段がバーコードリーダ２５０の場合を説明した。しかし、読取手段は、画像を取得し、得られた画像から文字を認識する、いわゆるＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）であってもよい。
【０１１３】
本発明の実施形態において、印字媒体は、複数のラベルＬが長尺帯状の台紙シートＳに仮着されラベル連続体Ｍが適用されると説明した。しかし、印字媒体は、ラベル連続体Ｍに限定されない。例えば、ラベルＬの裏面に粘着剤が配置されていない、通常のラベル紙片であってもよい。
【０１１４】
実施形態として説明した一連の工程において、プリンタ２０は、ステップＳ８において、バーコードの読取が正常に行えた場合には、ステップＳ９に進み、バーコードリーダ２５０によって読み取られた作業者に対する作業指示を表示部２８１及びスピーカ２８２から作業指示に知らせると説明した。
【０１１５】
プリンタ２０は、ホスト装置１０から送られた製品Ａ，Ｂのそれぞれに対して作業者が行う作業指示を含む作業指示情報に基づく作業指示を表示部２８１に直接表示してもよい。
【０１１６】
また、作業指示を表示部２８１及びスピーカ２８２によって作業者に知らせるタイミングは、作業者によってラベルＬが発行口から取り除かれた後であってもよい。すなわち、ステップＳ１３と、ステップＳ１４の間であってもよい。
【０１１７】
この場合には、プリンタ２０は、作業者がラベルＬを発行口から取り除いたときに、管理情報及び作業指示情報のうち少なくとも作業指示情報に基づく作業指示を作業者に知らせることができる。
【０１１８】
これにより、作業者は、手にしたラベルＬに対する作業指示知ることができるため、表示された作業指示が、一つ前のラベルＬに対するものか、これから貼付するラベルＬにたいするものか混同することがない。したがって、貼付作業における貼り間違え等のミスを防止できる。
【０１１９】
プリンタ２０は、表示部２８１に表示された作業指示に対して、作業者が確認できたことを通知するための入力を受け付けるステップＳ１３を有すると説明した。しかし、作業者から作業指示を確認できたことを通紙するための入力工程は、必ずしも必要ない。この場合には、プリンタ２０は、ラベルＬが発行口から取り除かれたことを検出した場合に、次の印字データの有無の確認（ステップＳ１４）に移行する。
【０１２０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は、本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【０１２１】
１    印字媒体貼付作業支援システム
１０    ホスト装置
１１    ＲＯＭ
１２    ＣＰＵ
１３    ＲＡＭ
１４    内部バス
１５    処理部
１６    ネットワークＩ／Ｆ
１７    入力部
１８    表示部
１９    記憶部
２０    プリンタ
２６    制御部
２１０    供給部
２１１    供給軸
２１２    搬送ローラ
２２０    検出部
２２１    光反射センサ
２３０    印字部
２３１    プラテンローラ
２３２    サーマルヘッド
２３３    タイミングベルト
２３４    ステッピングモータ
２４０    剥離ユニット
２４１    剥離板
２４２    巻取ロール
２４３    剥離センサ
２５０    バーコードリーダ
２６０    プリンタ制御部
２６１    ＲＯＭ
２６２    ＣＰＵ
２６３    ＲＡＭ
２６４    内部バス
２７１    センサ制御回路
２７２    サーマルヘッド制御回路
２７３    モータ制御回路
２７４    バーコードリーダ制御回路
２７５    入力部制御回路
２７６    表示部制御回路
２７７    音声出力回路
２８０    入力部
２８１    表示部
２８１Ａ    作業指示
２８１Ｂ    作業指示
２８１Ｃ    確認ボタン
２８１Ｓ    通知
２８１Ｔ    メッセージ
２８１Ｕ    確認ボタン
２８１Ｘ    メッセージ
２８１Ｙ    確認ボタン
２８２    スピーカ
２８３    記憶部
２８４    ネットワークＩ／Ｆ
【図１】
2018065330.tif 000003
【図２】
2018065330.tif 000004
【図３】
2018065330.tif 000005
【図４】
2018065330.tif 000006
【図５】
2018065330.tif 000007
【図６】
2018065330.tif 000008
【図７】
2018065330.tif 000009
【図８】
2018065330.tif 000010
【図９】
2018065330.tif 000011
【図１０】
2018065330.tif 000012