(57)【要約】【課題】終了時間を予約指定して運転した場合において，乾燥運転を指定通りに終了する洗濯乾燥機を提供すること。【解決手段】温度検出手段の温度検出結果および運転終了時間の予約指定有無に応じて，空気加熱手段と送風ファンを用いて乾燥工程を実行することを特徴とする洗濯乾燥機。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と，前記外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と，前記洗濯兼脱水槽を駆動する電動機を含む駆動手段と，前記外槽を支持し外装を構成する筐体と，前記洗濯兼脱水槽に乾燥用の空気を送風するための前記洗濯兼脱水槽に向けて開口する出口と前記外槽に向けて開口する入口を有する送風通路と，前記送風通路の途中に設けられた空気を加熱する空気加熱手段と，前記送風通路の途中に設けられた送風ファンと，前記筐体内の温度を検出する温度検出手段を備え，
前記駆動手段，前記空気加熱手段と前記送風ファンを制御する制御手段を備えた洗濯乾燥機において，
前記制御手段は，前記温度検出手段の温度検出結果および運転終了時間の予約指定有無に応じて，前記空気加熱手段と前記送風ファンを用いて乾燥工程を実行することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において，
前記空気加熱手段をヒータで構成し，前記ヒータは強モードと弱モードを有し，前記制御手段は，運転開始時は前記ヒータを弱モードで運転するが，前記温度検出手段の温度検出結果に対し，予約指定された運転終了時間に終了できないと判断したときに，前記ヒータを強モードで制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において，
前記空気加熱手段をヒートポンプで構成し，前記ヒートポンプは強モードと弱モードを有し，前記制御手段は，運転開始時は前記ヒートポンプを弱モードで運転するが，前記温度検出手段の温度検出結果に対し，予約指定された運転終了時間に終了できないと判断したときに，前記ヒートポンプを強モードで制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機は，乾燥運転をした場合，外気温や衣類の種類によっては衣類が十分に乾燥しないことから，運転開始時に算出した終了予定時間を延長して乾燥運転を行うことがある。特許文献１では，運転開始時の外気温および衣類全体の量に応じて設定されたタイミングで，運転途中にヒータの出力を上げることで乾燥運転が延長しないようにする方法が採られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３２９７３０２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方で乾きやすさが異なる異種（綿製や化学繊維製）の衣類が混在している場合，衣類全体の量での判断だけでは乾燥度合いが所定より異なってしまうおそれがある。その結果，運転時間が延長する可能性がある。特に使用者が終了時間を予約指定して運転した場合，運転時間延長が生じると，使用者の意図した時間に乾燥運転が終了しないおそれがある。
【０００５】
そこで本発明は，上記課題を鑑みて，終了時間を予約指定して運転した場合において，乾燥運転を指定通りに終了する洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため，本発明は，外槽と，前記外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と，前記洗濯兼脱水槽を駆動する電動機を含む駆動手段と，前記外槽を支持し外装を構成する筐体と，前記洗濯兼脱水槽に乾燥用の空気を送風するための前記洗濯兼脱水槽に向けて開口する出口と前記外槽に向けて開口する入口を有する送風通路と，前記送風通路の途中に設けられた空気を加熱する空気加熱手段と，前記送風通路の途中に設けられた送風ファンと，前記筐体内の温度を検出する温度検出手段を備え，前記駆動手段，前記空気加熱手段と前記送風ファンを制御する制御手段を備えた洗濯乾燥機において，前記制御手段は，前記温度検出手段の温度検出結果および運転終了時間の予約指定有無に応じて，前記空気加熱手段と前記送風ファンを用いて乾燥工程を実行する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，終了時間を予約指定して運転した場合において，空気加熱手段の動作を途中から変更して乾燥運転を行うことで運転を指定通りに終了することができ，使用者の利便性が高い洗濯乾燥機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施形態の洗濯乾燥機の外観図である。
【図２】本発明に係る実施形態の洗濯乾燥機の内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明に係る実施形態の洗濯乾燥機の制御装置のブロック図である。
【図４】本発明に係る実施形態の洗濯乾燥機で運転した場合の制御フローである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下，本発明の一実施例を図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
図１はドラム式洗濯乾燥機の外観図であり，図２は内部の構造を示す断面図である。各図において，参照番号１は外郭を構成する筐体であり，筐体１は四角形状のベース１ｈの上に取り付けられており，左右の側板１ａ，１ｂ（図示せず），前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。
【００１１】
左右の側板１ａ，１ｂはコの字型の上補強材，前補強材，後補強材（以上図示せず）で結合されており，ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し，筐体として十分な強度を有している。
【００１２】
参照番号９は前面カバー１ｃの中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドアで，前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア開放レバー９ａを引くことでロック機構（図示せず）が外れてドア９が開き，ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じられる。前補強材は後述する外槽の開口部と同心に衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１３】
参照番号２は筐体１の上部中央に設けた操作パネルで，電源スイッチ３，操作スイッチ４，５，及び表示器６を備えており，操作パネル２，筐体１下部に設けた制御装置３３に電気的に接続している。
【００１４】
参照番号７は回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（回転ドラム）であり，その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔を有し，前側端面に衣類を出し入れするための開口部７ａを設けてある。
【００１５】
開口部７ａの外側には洗濯兼脱水槽７と一体の流体バランサ７ｂを備えている。外周壁の内側には軸方向に延びるリフタ７ｃが複数個設けてあり，洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽７を回転すると，衣類はリフタ７ｃと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり，重力で落下するように動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽７の回転中心軸は，水平または開口部７ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１６】
参照番号８は円筒状の外槽であり，洗濯兼脱水槽７を同軸上に内包し，前面は開口し，後側端面の外側中央にモータ１０を取り付ける。モータ１０の回転軸は，外槽８を貫通し，洗濯兼脱水槽７と結合している。
【００１７】
前面の開口部には外槽カバー８ａを設け，外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー８ａの前側中央には，衣類を出し入れするための開口部７ａを有している。本開口部７ａと前補強材に設けた開口部はゴム製のベローズ１１で接続しており，ドア９を閉じることで外槽８を水封する。
【００１８】
外槽８底面最下部には排水口１２が設けてあり，排水ホース１３が接続している。排水ホース１３の途中には排水弁１４が設けてあり，排水弁を閉じて給水することで外槽８に水を溜め，排水弁を開いて外槽８内の水を機外へ排出する。外槽カバー８ａの前側外周部にはオーバーフロー口１５を有しており，オーバーフローホースで排水弁１４の下流側で排水ホース１３に接続している。
【００１９】
外槽８は，下側をベース１ｈに固定されたサスペンション１６（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また，外槽８の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね
（図示せず）で支持されており，外槽８の前後方向への倒れを防ぐ。
【００２０】
参照番号１７は筐体１内の上部左側に設けた洗剤容器で，前部開口から引き出し式の洗剤トレイを装着する。洗剤容器１７は筐体１の上補強材に固定されている。
【００２１】
洗剤容器１７の後ろ側には，給水電磁弁１８や風呂水給水ポンプ，水位センサ（以上図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには，水道栓からの給水ホース接続口１８ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１８ｂが設けてある。給水電磁弁１８は，主給水電磁弁，仕上げ剤給水電磁弁，冷却水給水電磁弁などを有している。洗剤容器１７は，一方を主給水電磁弁及び風呂水給水ポンプに，他方を外槽８に接続されており，主給水電磁弁を開く，あるいは風呂水給水ポンプを運転することで，洗剤容器１７内に投入されている洗剤とともに外槽８と洗濯兼脱水槽７に洗濯水を供給する。また，仕上げ剤給水電磁弁を開くことで，洗剤容器１７内に投入されている柔軟仕上げ剤とともに洗濯水を外槽８に供給する。
【００２２】
参照番号１９は筐体１の背面内側に縦方向に設置した送風通路で，送風通路の下部は外槽８の背面下方に設けた吸気口２０にゴム製の蛇腹管２１で接続される。送風通路１９内には，水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており，冷却水ホースで冷却水給水電磁弁と水冷除湿機構を接続し，冷却水給水電磁弁を開くことで水冷除湿機構へ冷却水を供給する。
【００２３】
冷却水は送風通路１９の壁面を伝わって流下し吸気口２０から外槽８に入り排水口１２から排出される。また，水冷除湿とは別に送風通路内を洗浄するための洗浄ホースで主給水電磁弁と送風通路１９を接続し，主給水電磁弁を開くことで送風通路１９内に洗浄水を供給する。洗浄水は送風通路の壁面を伝わって壁面に付着した埃を流し落とす。
【００２４】
送風通路１９の上部は，筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト３５に接続している。送風通路１９上部のフィルタダクト３５との接続部に風路切換弁を有する。フィルタダクト３５の前面には開口部を有しており，この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ２２を挿入してある。
【００２５】
送風通路１９からフィルタダクト３５へ入った空気は，乾燥フィルタ２２のメッシュフィルタ２２ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ２２の掃除は，乾燥フィルタ２２を引き出してメッシュ式のフィルタ２２ａを取り出して行う。また，フィルタダクト３５の乾燥フィルタ２２挿入部の奥面には開口部２３が設けてあり，この開口部２３は吸気弁２３ａが接続しており，吸気弁２３ａの他端は送風ユニット２４の吸気口と接続している。
【００２６】
送風ユニット２４は，駆動用のモータ２５，ファン羽根車２６，ファンケース２４ａで構成されている。ファンケース２４ａにはヒータ２７が内蔵されており，ファン羽根車２６から送られる空気を加熱する。
【００２７】
ヒータ２７は，入力切り換えが可能で，本実施例のヒータでは強モードと弱モードを有している。送風ユニット２４は温風ダクト２８に接続する。温風ダクト２８は，ゴム製の蛇腹管２８ａ，蛇腹管継ぎ手２９を介して外槽カバー８ａに設けた前部吹出し口３０に接続している。
【００２８】
本実施例では，送風ユニット２４が筐体１内の上部右側に設けてあるので，前部吹出し口３０は外槽カバー８ａの右斜め上の位置に設け，前部吹出し口３０までの距離を極力短くするようにし，圧力損失や熱の逃げを最小限にしてある。
【００２９】
排水口１２の出口には温度センサ３４が，送風ユニット２４の入口には温度センサ３２が，ヒータ２７出口には温度センサ３１が設けてある。
【００３０】
乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２４を運転し，ヒータ２７に通電すると，前部吹き出し口３０から洗濯兼脱水槽７内に温風が吹き込み，湿った衣類に当り衣類を温め，衣類から水分が蒸発する。乾燥運転中は，洗濯兼脱水槽７を正逆回転させているので，リフタ７ｅにより衣類が持ち上がり重力で落下する動きを繰り返し，万遍なく衣類に温風が行き渡る。高温多湿となった空気の除湿方法は下記２通りのいずれかとなる。
【００３１】
水冷除湿方式の場合は，空気が洗濯兼脱水槽７に設けた貫通孔から外槽８に流れ，吸気口２０から送風通路１９に吸い込まれ，送風通路１９を下から上へ流れる。送風通路１９の壁面には，水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており，高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され，乾いた低温空気となり乾燥フィルタ２２へ入る。乾燥フィルタ２２に設けたメッシュフィルタ２２ａを通り糸屑が取り除かれ，送風ユニット２４に吸い込まれる。そして，送風ユニット２４で加圧された後ヒータ２７で再度加熱され，洗濯兼脱水槽７内に吹き込むように循環する。メッシュフィルタ２２ａと送風ユニット２４の間には，温度センサ３２が設けてあり，循環する空気の温度を測定している。
【００３２】
排気方式の場合，吸気弁２３ａを開けることで，ベース１ｈ下部の隙間から吸込まれた外部空気を，筐体内部を通じてファン羽根車２６へ吸込む。その後ヒータ２７で加熱され，洗濯兼脱水槽７内に吹き込んだ後，高温多湿となった空気は排水口１２から排水ホース１３を通って，排水トラップの水封じを破って排出される。
【００３３】
図３は，本実施例のドラム式洗濯乾燥機の制御装置３３のブロック図である。５０はマイクロコンピュータで，各操作ボタン４，５に接続される操作ボタン入力回路５１や水位センサ，温度センサと接続され，使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ５０からの出力は，駆動回路５４に接続され，給水電磁弁１８，排水弁１４，モータ１０，送風ユニット２４，ヒータ２７などに接続され，これらの開閉や回転，通電を制御する。また，使用者に洗濯乾燥機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオードもしくは液晶の表示器６やブザー５７に接続される。
【００３４】
前記マイクロコンピュータ５０は，電源スイッチ３を押されて電源が投入されると，図４に示すような洗濯および乾燥の制御処理を実行する。なお，乾燥運転移行後は，後述の各ステップにて下記４種類の規定時間を監視しながら運転を進める。
【００３５】
(1)  吸気弁を開けて初期温度を測定するまでの規定時間
(2)  乾燥開始からヒータを強モードに切り替えるまでの規定時間
(3)  ((2)は運転終了時間を予約指定されていた場合のみ使用)
(4)  乾燥開始からヒータをＯＦＦに切り替えるまでの規定時間
(5)  ヒータをＯＦＦに切り替えてからファンを停止するまでの規定時間
以下，各ステップの詳細を説明する。
【００３６】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００３７】
ステップＳ１０２
操作パネル２の表示器６を点灯し，操作ボタンスイッチ５からの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では，標準の洗濯／乾燥コース又は前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。運転終了時間を予約指定したい場合は，予約時間を設定する。
【００３８】
ステップＳ１０３
操作パネル２のスタートスイッチ４からの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００３９】
ステップＳ１０４
洗濯を実行する。洗濯は洗い，中間脱水，すすぎ，最終脱水を順次実行するが，通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので，詳細な説明は省略する。なお，予約指定がある場合は，設定された運転が指定された運転終了時間で終了するように洗濯を実行せずに待機する。具体例としては，設定された運転が合計２時間で運転終了時間が６時間後で予約指定された場合は，スタートスイッチ４が押されてから４時間待機した後に運転を開始する。
【００４０】
ステップＳ１０５
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースのみが設定されている場合は，運転を終了する。
【００４１】
ステップＳ１０６
洗濯乾燥コースが設定されている場合は，高速脱水を実行する。
【００４２】
ステップＳ１０７
高速脱水終了後，乾燥運転を実行する。ファン羽根車２６は高速回転，ヒータ２７は弱モードで通電し，回転ドラムの正逆回転を繰り返し，回転ドラム内の衣類の位置を入れ替えながら高温の温風を衣類に吹き付ける。衣類全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発する。
【００４３】
ステップＳ１０８
ステップＳ１０７と同時に吸気弁２３ａを開ける。
【００４４】
ステップＳ１０９
吸気弁を開けてからの経過時間が規定時間(1)になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４５】
ステップＳ１１０
外槽８の下部にある排水口１２の初期温度を測定する。
【００４６】
ステップＳ１１１
乾燥開始からの経過時間が規定時間(2)になったかどうか，かつヒータ強切替条件であるかどうかを確認して処理を分岐する。ここでヒータ強切替条件は下記がすべて真の場合である。
【００４７】
[1]予約指定されている
[2]排水口１２の温度と初期温度の差が規定温度(1)未満である
[2]の条件で初期温度よりも温度差が出ていない場合を判定するが，これは衣類から十分に湿気を除去できていないときに現れる傾向であり，乾燥度が不十分であることを判断するものである。なお，規定温度(1)は，後述の規定温度(2)よりも小さい値である。また，規定時間(2)は，後述の規定時間(3)よりも短い時間である。
【００４８】
ステップＳ１１２
ステップＳ１１１の条件が真である場合は，ヒータを強に切り替える。偽である場合は，ヒータを切り替えず弱のまま運転を継続する。
【００４９】
ステップＳ１１３
乾燥開始からの経過時間が規定時間(3)になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５０】
ステップＳ１１４
排水口１２の終了温度と初期温度の差が規定温度(2)になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５１】
ステップＳ１１５
乾燥開始から規定時間(3)が経過した場合，もしくは終了温度と初期温度の差が規定の温度より大きくなった場合，洗濯物の乾燥が終了したと判断し，ヒータ２７の通電をＯＦＦし，排水口１２側の圧力より排水ホース１３側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン羽根車２６の回転数を下げて冷却水弁を開いて冷却水を流し，排水トラップの水封じを回復させる。
【００５２】
ステップＳ１１６
冷却水弁を開いてからの経過時間が規定時間(4)になったかどうかを確認して処理を分岐する。  
ステップＳ１１７
水位センサの圧力が規定の圧力になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５３】
ステップＳ１１８
冷却水弁を開いてから規定時間(4)が経過した場合，もしくは水位センサの圧力が規定の圧力より大きくなった場合，排水トラップの水封じが回復したと判断し，ファン羽根車２６を停止，モータ３６を停止，吸気弁２３ａを閉じ，冷却水弁を閉じて乾燥工程が終了する。
【００５４】
このように構成した洗濯乾燥機は，運転終了時間を予約指定して運転したとき，ステップＳ１１１の処理にしたがって，衣類の乾燥度合いが悪い場合にヒータを弱から強に切り替えることで乾きを促進することができるため，指定通りの運転終了時間に運転を終えることが可能となる。なお上述の実施例では，加熱手段としてヒータを用いたもので説明したが，加熱手段として凝縮機を用いたヒートポンプ式の洗濯乾燥機であっても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１…筐体，２…操作パネル，３…電源スイッチ，４，５…操作スイッチ，６…表示機，７…洗濯兼脱水槽，８…外槽，９…ドア，１０…モータ，１１…ベローズ，１２…排水口，１３…排水ホース，１４…排水弁，１５…オーバーフロー口，１６…サスペンション，１７…洗剤容器，１８…給水ホース接続口，１９…送風通路，２０…吸気口，２１…蛇腹管，２２…乾燥フィルタ，２３…開口部，２４…送風ユニット，２５…駆動用モータ，２６…ファン羽根車，２７…ヒータ，２８…温風ダクト，２９…蛇腹管継手，３０…前部吹き出し口，３１…温度センサ，３２…衣類，３３…制御装置，５０…マイクロコンピュータ，５１…操作ボタン入力回路，５７…ブザー，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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