(57)【要約】【課題】次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を取得して通知する際、不必要な通知を減らすとともに、交換が必要な部品を適切に通知する。【解決手段】保守部品を有する印刷装置に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出部と、予め定められた印刷耐用枚数と累積印刷枚数と所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の保守部品の交換時期を予測する予測部と、を設け、予測部では、予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した保守部品を第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保守部品を有する印刷装置であって、
前記保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出部と、
予め定められた印刷耐用枚数と前記累積印刷枚数と前記所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の前記保守部品の交換時期を予測する予測部と、を備え、
前記予測部は、
予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、前記第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、前記第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した前記保守部品を前記第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記予測部は、前記保守部品毎に検出回数を記憶し、前記検出回数が予め定められた一定割合を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記予測部は、前記保守部品毎に通算検出回数又は連続検出回数を記憶し、前記通算検出回数又は前記連続検出回数が予め定められた一定値を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記予測部は、前記第１の期間から前記予め定められた期間だけ先行した日を含む、その直前の前記連続検出回数が前記一定値を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記予測部は、前記第２の期間に少なくとも１回検出した保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１の期間は、保守員の次回の訪問日と次々回の訪問日との間の期間であり、
前記第２の期間は、前記保守員の前回の訪問日と次回の訪問日との間の期間である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記予め定められた期間は、メンテナンス準備に要する期間が最も長い保守部品の、当該メンテナンス準備に要する期間である、
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記予測部は、前記予め定められた期間だけ先行して前記第１の期間に交換が必要な保守部品を外部へ通知した後、前記第１の期間に至るまでの間に、前記第１の期間に交換が必要な保守部品を新たに検出した場合において、前記新たに検出した保守部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在から前記第１の期間に至るまでの期間以下の場合は、前記新たに検出した保守部品を前記第１の期間に交換が必要な保守部品に追加して、即時、外部に通知する、
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記予測部は、前記予め定められた期間だけ先行して前記第１の期間に交換が必要な保守部品を外部へ通知した後、前記第１の期間に至るまでの間に、前記第１の期間に交換が必要な保守部品を新たに検出した場合において、前記新たに検出した保守部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在から前記第１の期間に至るまでの期間を超えている場合は、外部へ通知を行なわず、現在日が、前記新たに検出した保守部品の寿命到達日から当該保守部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日となった場合に、交換が必要な保守部品として、即時、外部に通知する、
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項１０】
複数の前記印刷装置が通信ネットワークで接続されている場合、
前記複数の印刷装置の中から選択された特定の印刷装置の前記予測部は、他の印刷装置から、当該他の印刷装置の前記保守部品毎の前記印刷耐用枚数、前記累積印刷枚数及び前記所定期日間の平均印刷枚数を取得し、自装置の前記保守部品毎の前記印刷耐用枚数、前記累積印刷枚数及び前記所定期日間の平均印刷枚数と、前記他の印刷装置の前記保守部品毎の前記印刷耐用枚数、前記累積印刷枚数及び前記所定期日間の平均印刷枚数と、に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定する、
ことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項１１】
複数の前記印刷装置が通信ネットワークで接続されている場合、
前記複数の印刷装置の中から選択された特定の印刷装置の前記予測部は、自装置に設定された前記第１の期間及び前記第２の期間と、前記保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間と、前記予め定められた一定割合又は一定値と、を他の印刷装置に送信し、
前記他の印刷装置の前記予測部は、前記特定の印刷装置から受信した前記第１の期間及び前記第２の期間と、前記保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間と、前記予め定められた一定割合又は一定値と、を自装置に設定する、
ことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項１２】
保守部品を有する印刷装置又は当該印刷装置を制御する制御装置で動作するメンテナンス制御プログラムであって、
前記印刷装置又は前記制御装置に、
前記保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出処理、
予め定められた印刷耐用枚数と前記累積印刷枚数と前記所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の前記保守部品の交換時期を予測する予測処理、を実行させ、
前記予測処理では、
予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、前記第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、前記第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した前記保守部品を前記第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知する、
ことを特徴とするメンテナンス制御プログラム。
【請求項１３】
前記予測処理では、前記保守部品毎に検出回数を記憶し、前記検出回数が予め定められた一定割合を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１２に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項１４】
前記予測処理では、前記保守部品毎に通算検出回数又は連続検出回数を記憶し、前記通算検出回数又は前記連続検出回数が予め定められた一定値を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１２に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項１５】
前記予測処理では、前記第１の期間から前記予め定められた期間だけ先行した日を含む、その直前の前記連続検出回数が前記一定値を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１４に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項１６】
前記予測処理では、前記第２の期間に少なくとも１回検出した保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項１２に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項１７】
前記第１の期間は、保守員の次回の訪問日と次々回の訪問日との間の期間であり、
前記第２の期間は、前記保守員の前回の訪問日と次回の訪問日との間の期間である、
ことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか一に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項１８】
前記予め定められた期間は、メンテナンス準備に要する期間が最も長い保守部品の、当該メンテナンス準備に要する期間である、
ことを特徴とする請求項１７に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項１９】
前記予測処理では、前記予め定められた期間だけ先行して前記第１の期間に交換が必要な保守部品を外部へ通知した後、前記第１の期間に至るまでの間に、前記第１の期間に交換が必要な保守部品を新たに検出した場合において、前記新たに検出した保守部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在から前記第１の期間に至るまでの期間以下の場合は、前記新たに検出した保守部品を前記第１の期間に交換が必要な保守部品に追加して、即時、外部に通知する、
ことを特徴とする請求項１８に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項２０】
前記予測処理では、前記予め定められた期間だけ先行して前記第１の期間に交換が必要な保守部品を外部へ通知した後、前記第１の期間に至るまでの間に、前記第１の期間に交換が必要な保守部品を新たに検出した場合において、前記新たに検出した保守部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在から前記第１の期間に至るまでの期間を超えている場合は、外部へ通知を行なわず、現在日が、前記新たに検出した保守部品の寿命到達日から当該保守部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日となった場合に、交換が必要な保守部品として、即時、外部に通知する、
ことを特徴とする請求項１８に記載のメンテナンス制御プログラム。
【請求項２１】
保守部品を有する印刷装置を含む印刷システムにおけるメンテナンス制御方法であって、
前記印刷装置は、
前記保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出処理と、
予め定められた印刷耐用枚数と前記累積印刷枚数と前記所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の前記保守部品の交換時期を予測する予測処理と、を実行し、
前記予測処理では、
予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、前記第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、前記第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した前記保守部品を前記第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知する、
ことを特徴とするメンテナンス制御方法。
【請求項２２】
前記予測処理では、前記保守部品毎に検出回数を記憶し、前記検出回数が予め定められた一定割合を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項２１に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２３】
前記予測処理では、前記保守部品毎に通算検出回数又は連続検出回数を記憶し、前記通算検出回数又は前記連続検出回数が予め定められた一定値を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項２１に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２４】
前記予測処理では、前記第１の期間から前記予め定められた期間だけ先行した日を含む、その直前の前記連続検出回数が前記一定値を超えた保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項２３に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２５】
前記予測処理では、前記第２の期間に少なくとも１回検出した保守部品を、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定する、
ことを特徴とする請求項２１に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２６】
前記第１の期間は、保守員の次回の訪問日と次々回の訪問日との間の期間であり、
前記第２の期間は、前記保守員の前回の訪問日と次回の訪問日との間の期間である、
ことを特徴とする請求項２１乃至２５のいずれか一に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２７】
前記予め定められた期間は、メンテナンス準備に要する期間が最も長い保守部品の、当該メンテナンス準備に要する期間である、
ことを特徴とする請求項２６に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２８】
前記予測処理では、前記予め定められた期間だけ先行して前記第１の期間に交換が必要な保守部品を外部へ通知した後、前記第１の期間に至るまでの間に、前記第１の期間に交換が必要な保守部品を新たに検出した場合において、前記新たに検出した保守部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在から前記第１の期間に至るまでの期間以下の場合は、前記新たに検出した保守部品を前記第１の期間に交換が必要な保守部品に追加して、即時、外部に通知する、
ことを特徴とする請求項２７に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項２９】
前記予測処理では、前記予め定められた期間だけ先行して前記第１の期間に交換が必要な保守部品を外部へ通知した後、前記第１の期間に至るまでの間に、前記第１の期間に交換が必要な保守部品を新たに検出した場合において、前記新たに検出した保守部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在から前記第１の期間に至るまでの期間を超えている場合は、外部へ通知を行なわず、現在日が、前記新たに検出した保守部品の寿命到達日から当該保守部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日となった場合に、交換が必要な保守部品として、即時、外部に通知する、
ことを特徴とする請求項２７に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項３０】
前記印刷システムは、通信ネットワークで接続された複数の前記印刷装置を含み、
前記複数の印刷装置の中から選択された特定の印刷装置は、
他の印刷装置から、当該他の印刷装置の前記保守部品毎の前記印刷耐用枚数、前記累積印刷枚数及び前記所定期日間の平均印刷枚数を取得し、自装置の前記保守部品毎の前記印刷耐用枚数、前記累積印刷枚数及び前記所定期日間の平均印刷枚数と、前記他の印刷装置の前記保守部品毎の前記印刷耐用枚数、前記累積印刷枚数及び前記所定期日間の平均印刷枚数と、に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定する、
ことを特徴とする請求項２６乃至２９のいずれか一に記載のメンテナンス制御方法。
【請求項３１】
前記印刷システムは、通信ネットワークで接続された複数の前記印刷装置を含み、
前記複数の印刷装置の中から選択された特定の印刷装置は、
自装置に設定された前記第１の期間及び前記第２の期間と、前記保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間と、前記予め定められた一定割合又は一定値と、を他の印刷装置に送信し、
前記他の印刷装置は、
前記特定の印刷装置から受信した前記第１の期間及び前記第２の期間と、前記保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間と、前記予め定められた一定割合又は一定値と、を自装置に設定する、
ことを特徴とする請求項２６乃至２９のいずれか一に記載のメンテナンス制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、メンテナンス制御プログラム及びメンテナンス制御方法に関し、特に、保守部品を備える印刷装置、印刷装置の保守部品の交換時期を自動判断するメンテナンス制御プログラム及びメンテナンス制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの印刷装置では保守部品の交換が必要であり、サービスセンターなどの管理部門で各装置の各部品の寿命を監視し、保守員が定期的にユーザを訪問する際に寿命が短くなった保守部品の交換を行っている。その際、適切なタイミングで保守部品を交換できるようにするための様々な方法が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、交換が必要な部品を備えている情報処理機器と、情報処理機器の定期的な点検および部品の交換を行なう担当部署に配置されている算出結果表示装置と、情報処理機器の交換が必要な部品毎の使用状況を取得して各部品毎の交換時期を算出し、この交換時期に基づいて、前記担当部署の行なう次回の定期点検時に交換すべき部品名を特定し、それら交換すべき部品名を前記担当部署に配置されている算出結果表示装置へ出力する監視通知装置とを有する部品交換時期監視システムが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、印刷出力枚数を計数する手段と、装置の保守部品毎に実装後の前記印刷枚数を累算する手段と、保守部品の交換寿命としての耐用枚数と前記累算印刷枚数と最近の所定期日間の印刷枚数とを記憶する印刷枚数記憶手段と、各保守部品の交換時期を予測する手段とを含み、前記予測手段は最近の期日当たりの平均印刷枚数を算出し、各保守部品について耐用枚数と累算印刷枚数と平均印刷枚数から交換が必要となる時期を予測し、その時期より予め指定された期日数先行して、交換すべき保守部品名、交換期限を含め保守部品交換準備指示を表示する印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−１５３２８３号公報
【特許文献２】特開２００１−１８００９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の様な、次回訪問予定日に交換が必要な部品（次回と次々回の間に交換が必要となる部品）の一覧を取得し、保守員あるいはメンテナンスセンターに通知するシステムでは、交換が必要と検出された部品で、次々回訪問予定日近辺で寿命を迎える部品は、ユーザの印刷装置の使用状況により、日々部品交換予測が変わる可能性があり、部品交換予測に変化がある度に一覧が何度も通知されるため、メンテナンスセンター側では、その都度、何が変わったのかを確認する必要があった。
【０００７】
また、特許文献２の様に、寿命時期より予め指定された期日までは通知を行わない技術では、予め指定された期日前に検出し、かつ予め指定された期日に検出されなかった部品は、次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧から漏れてしまう事があった。また、予め定められた期日前に通知した後も、次々回訪問予定日近辺で寿命を迎える部品は次回訪問予定日までに変化する可能性があるため、通知回数が増えるだけでなく、訪問予定日に部品の準備が間に合わない可能性があった。
【０００８】
また、複数台の印刷装置を所有しているユーザの場合、保守員あるいはメンテナンスセンターへの通知が印刷装置毎に行われるため、保守員あるいはメンテナンスセンター側で集計を行う必要があり、作業が煩雑になるという問題があった。また、複数の印刷装置に同一部品がある場合、通知は印刷装置毎に行われるため、同じ部品に対する発注を複数回に分けて行わなければならず、作業負担が増加するという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を取得して通知する場合において、不必要な通知を減らすとともに、交換が必要な部品を適切に通知することができる印刷装置、メンテナンス制御プログラム及びメンテナンス制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面は、保守部品を有する印刷装置であって、前記保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出部と、予め定められた印刷耐用枚数と前記累積印刷枚数と前記所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の前記保守部品の交換時期を予測する予測部と、を備え、前記予測部は、予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、前記第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、前記第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した前記保守部品を前記第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、保守部品を有する印刷装置又は当該印刷装置を制御する制御装置で動作するメンテナンス制御プログラムであって、前記印刷装置又は前記制御装置に、前記保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出処理、予め定められた印刷耐用枚数と前記累積印刷枚数と前記所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の前記保守部品の交換時期を予測する予測処理、を実行させ、前記予測処理では、予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、前記第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、前記第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した前記保守部品を前記第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知することを特徴とする。
【００１２】
本発明の一側面は、保守部品を有する印刷装置を含む印刷システムにおけるメンテナンス制御方法であって、前記印刷装置は、前記保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出処理と、予め定められた印刷耐用枚数と前記累積印刷枚数と前記所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の前記保守部品の交換時期を予測する予測処理と、を実行し、前記予測処理では、予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、前記第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、前記第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、前記第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した前記保守部品を前記第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の印刷装置、メンテナンス制御プログラム及びメンテナンス制御方法によれば、次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を取得して通知する場合において、不必要な通知を減らすとともに、交換が必要な部品を適切に通知することができる。
【００１４】
その理由は、保守部品を有する印刷装置に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出部と、予め定められた印刷耐用枚数と累積印刷枚数と所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の保守部品の交換時期を予測する予測部と、を設け、予測部では、予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した保守部品を第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係る印刷システムにおける印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る印刷装置の機能を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る印刷装置の概略動作（基本動作）を示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係る保守部品の特定例（検出条件として検出割合を用いた例）を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係る保守部品の特定例（検出条件として通算検出回数を用いた例）を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係る保守部品の特定例（検出条件として連続検出回数を用いた例）を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係る保守部品の特定例（検出条件として検出履歴を用いた例）を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係る第１の期間及び第２の期間を説明する図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る印刷装置の概略動作（外部からの要求による情報の設定動作）を示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る印刷装置の概略動作（外部からの要求による情報の提供動作）を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る保守部品の特定例（メンテナンス準備期間が異なる複数の部品を備える場合）を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る印刷装置（マスター機及びサブ機）の概略動作を示す図である。
【図１４】本発明の一実施例に係る印刷装置（マスター機及びサブ機）の概略動作を示す図である。
【図１５】本発明の一実施例に係る印刷装置（マスター機及びサブ機）の概略動作を示す図である。
【図１６】本発明の一実施例に係る印刷装置に表示される画面（訪問予定日設定画面）を示す図である。
【図１７】本発明の一実施例に係る印刷装置に表示される画面（メンテナンス準備期間設定画面）を示す図である。
【図１８】本発明の一実施例に係る印刷装置に表示される画面（検出割合設定画面）を示す図である。
【図１９】本発明の一実施例に係る印刷装置に表示される画面（連続検出回数設定画面）を示す図である。
【図２０】本発明の一実施例に係る印刷装置に表示される画面（マスター機／サブ機設定画面）を示す図である。
【図２１】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（事前設定）を示すフローチャート図である。
【図２２】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（マスター機情報設定）を示すフローチャート図である。
【図２３】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（サブ機情報設定）を示すフローチャート図である。
【図２４】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（印刷時動作）を示すフローチャート図である。
【図２５】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（定期的な動作１）を示すフローチャート図である。
【図２６】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（定期的な動作２）を示すフローチャート図である。
【図２７】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（定期的な動作３）を示すフローチャート図である。
【図２８】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（メンテナンスセンターへの通報）を示すフローチャート図である。
【図２９】本発明の一実施例に係る印刷装置の処理（外部からの受信）を示すフローチャート図である。
【図３０】従来の保守部品の特定例（特許文献１）を示す図である。
【図３１】従来の保守部品の特定例（特許文献２）を示す図である。
【図３２】従来の保守部品の特定例（特許文献１、２の組み合わせ）を示す図である。
【図３３】従来の保守部品の特定例（特許文献１を複数台に適用した場合）を示す図である。
【図３４】従来の保守部品の特定例（特許文献２を複数台に適用した場合）を示す図である。
【図３５】従来の保守部品の特定例（特許文献１、２の組み合わせを複数台に適用した場合）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
背景技術で示したように、ＭＦＰなどの印刷装置では、保守部品の交換が必要であり、サービスセンターなどの管理部門で各装置の各部品の寿命を監視し、保守員が定期的にユーザを訪問する際に、寿命が短くなった保守部品の交換を行っており、保守部品の交換に関して様々な方法が提案されている。
【００１７】
例えば、特許文献１では、図３０に示すように、前回訪問日から、次回訪問予定日と次々回訪問予定日の間で交換が必要となる部品の検出を開始する。図中の矩形枠内が次回訪問予定日と次々回訪問予定日の間で寿命を迎える部品であり、図３０（ａ）に示すように、最初の通報ではＡ〜Ｇが交換部品と通報され、図３０（ｂ）に示すように、２日後にはＡ〜Ｆが交換部品と通報され、図３０（ｃ）に示すように、３日後にはＡ〜Ｆ、Ｈが交換部品と通報される。このように、次々回訪問予定日付近で寿命を迎える部品が、次回訪問予定日と次々回訪問予定日との間で交換が必要な部品として検出されるか否かは日々変化する可能性があり、変化の度に通報がされるため、通報回数増による変化の見極めのために保守員（メンテナンスセンター）側の負荷は大きかった。
【００１８】
また、特許文献２では、図３１（ａ）〜（ｃ）に示すように、部品毎に部品の寿命到達日から予め定められた日数１だけ先行した日に通報が行われるため、通報回数が多くなり、保守員（メンテナンスセンター）側の負荷は大きかった。
【００１９】
これらの従来技術を組み合わせると通報回数を減らす事は出来るが、図３２（ｂ）、（ｃ）に示すように、一度交換が必要と検出した部品Ｇが、通報日である次回訪問予定日から予め定められた日数１だけ先行した日に検出されなかった場合、通報から漏れてしまう可能性があった。また、予め定められた日数１は部品の準備に要する期間であるため、図３２（ｄ）に示すように、その後再検出され、再通報された場合でも部品の手配が間に合わない可能性があった。
【００２０】
また、特許文献１の技術を複数台の装置に適用した場合、図３３（ａ）に示すように、最初の通報では装置１からＡ〜Ｇが、装置２からＡ、Ｉ、Ｄが交換部品として通報され、図３３（ｂ）に示すように、２日後には装置１からＡ〜Ｆが、装置２からＡ、Ｉ、Ｄが交換部品として通報され、図３３（ｃ）に示すように、３日後には装置１からＡ〜Ｆ、Ｈが、装置２からＡ、Ｉ、Ｄ、Ｂが交換部品として通報される。このように装置毎に通報が行われるため、メンテナンスセンター側で集計する必要が生じ、メンテナンスセンター側の負荷が大きかった。
【００２１】
また、特許文献２の技術を複数台の装置に適用した場合、図３４に示すように、通報は装置毎、部品毎に行われるため、通報回数が多く、メンテナンスセンター側の負荷が大きかった。また、これらの従来技術を組み合わせた場合も、図３５に示すように、通報は装置毎に行われるため、メンテナンスセンター側の負荷が大きかった。
【００２２】
そこで、本発明の一実施の形態では、保守部品を有する印刷装置に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する算出部と、予め定められた印刷耐用枚数と累積印刷枚数と所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の保守部品の交換時期を予測する予測部と、を設け、予測部では、予め定められた第１の期間に交換が必要な保守部品を特定するために、第１の期間よりも前の予め定められた第２の期間に、定期的に、第１の期間に交換が必要となる保守部品を検出し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、第１の期間に寿命を迎える保守部品を特定し、特定した保守部品を第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部に通知する制御を行うようにする。その際、保守部品毎に検出回数を記憶し、検出回数が予め定められた一定割合を超えた保守部品を、第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定したり、保守部品毎に通算検出回数又は連続検出回数を記憶し、通算検出回数又は連続検出回数が予め定められた一定値を超えた保守部品を、第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定したり、第２の期間に少なくとも１回検出した保守部品を、第１の期間に寿命を迎える保守部品として特定したりする。
【００２３】
このような制御を行うことにより、不必要な通知を減らすとともに、交換が必要な部品を適切に通知することができる。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る印刷装置、メンテナンス制御プログラム及びメンテナンス制御方法について、図１乃至図２９を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図２は、印刷装置の構成を示すブロック図、図３は、印刷装置の機能を示すブロック図である。また、図４、１０、１１、１３乃至１５は、印刷装置の概略動作を示す図であり、図５乃至８、１２は、保守部品の特定例を示す図である。また、図９は、第１の期間及び第２の期間を説明する図、図１６乃至２０は、印刷装置に表示される画面の一例であり、図２１乃至２９は、印刷装置の処理を示すフローチャート図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、１又は複数の印刷装置２０（図では第１印刷装置と第２印刷装置）、サービスセンターに設置され、保守員が使用する管理装置３０などで構成される。これらはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク４０を介して接続され、例えば、メールサーバを介して情報の交換ができるように構成されている。以下、印刷装置２０に関して詳細に説明する。
【００２６】
図２に本実施例の印刷装置２０の構成図を示す。図２に示すように、第１印刷装置（以降、マスター機と呼ぶ。）及び第２印刷装置（以降、サブ機と呼ぶ。）は、各々、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、操作部２４、スキャナ（画像読取部）２５、プリンタ（画像書込部）２６、画像処理部２７などで構成されている。なお、画像処理部２７は、印刷装置２０に内蔵される構成としてもよいし、印刷装置２０から独立した装置としてもよい。また、図２は、本実施例の印刷システム１０の最小構成であり、サブ機が複数台あっても良い。
【００２７】
制御部２１は、一般に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリとを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部２２からプログラムを読み出し、ＲＡＭに展開して実行することにより、印刷装置２０の全体制御を行う。本実施例では、第１印刷装置（マスター機）の制御部２１は、画像制御ＣＰＵ（Central Processing Unit）、不揮発メモリ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ（Integrated Circuit）、画像メモリ（ＤＲＡＭ）、伸長ＩＣ、書き込み処理部、圧縮ＩＣ、読み取り処理部などを備える。また、第２印刷装置（サブ機）の制御部２１は、画像制御ＣＰＵ、不揮発メモリ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ、画像メモリ（ＤＲＡＭ）、伸長ＩＣ、書き込み処理部などを備える。
【００２８】
記憶部２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラム、交換対象となる保守部品を特定するための各種情報、例えば、保守部品情報（部品毎の累積印刷枚数、印刷耐用枚数、部品毎のメンテナンス準備に要する時間、所定期日間の印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数、検出回数、連続検出回数、通報済み情報など）、第１の期間及び第２の期間（訪問予定日）、検出条件（検出方法、検出割合、連続検出回数など）、検出結果などを格納する。なお、保守部品とは、印刷出力の際に消耗又は摩耗することによって定期的に交換が必要になる部品であり、交換対象となる保守部品を交換部品と呼ぶ。
【００２９】
通信部２３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、通信ネットワーク４０（例えば、ＬＡＮ）で繋がっている他の印刷装置２０や管理装置３０との接続を確立し、例えば、管理装置３０からの設定変更要求や交換部品一覧要求を受信したり、管理装置３０に交換部品一覧を送信したりする。また、他の印刷装置２０との間で、保守部品情報、第１の期間及び第２の期間、検出条件などを送受信する。
【００３０】
操作部２４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、格子状の透明電極からなるタッチセンサなどを制御する操作制御部などで構成され、訪問予定日やメンテナンス準備期間、検出割合、連続検出回数、マスター機／サブ機の情報などを設定するための各種画面を表示すると共に、上記画面での各種操作を可能にする。
【００３１】
スキャナ（画像読取部）２５は、原稿台上に載置された原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）、ＣＣＤの動作やＣＣＤから出力される電気信号の処理などを行うスキャナ制御部などで構成される。
【００３２】
プリンタ（画像書込部）２６は、画像データに基づいて印刷処理を実行するエンジンであり、例えば、帯電された感光体ドラムに画像に応じたレーザ光を照射して静電潜像を形成するＬＤ（Laser Diode）、静電潜像を顕在化して用紙に画像形成するための各種制御を行うプリンタ制御部などで構成される。
【００３３】
画像処理部２７は、制御部２１のＤＲＡＭ制御ＩＣにＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスを介して接続され、画像処理を行うと共にスキャナ２５やプリンタ２６を制御するコントローラとして機能する。本実施例では、コントローラ制御ＩＣ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ、画像メモリ、通信制御部、ＮＩＣなどを備え、通信ネットワーク４０（例えば、ＬＡＮ）で繋がっている他の装置との接続を確立し、外部装置（例えば、クライアント装置など）から印刷データを受信したり、スキャナ２５で読み取った画像データを電子メールで外部装置に送信したりする。
【００３４】
図３は、本実施例のメンテナンス制御に関係する主要機能を示すブロック図であり、制御部２１は、算出部２８、予測部２９として機能する。
【００３５】
算出部２８は、記憶部２２に記憶された各種情報及び操作部２４で行われる各種設定に基づいて、保守部品毎に、印刷出力時に印刷枚数を累積して累積印刷枚数を算出すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を算出する。
【００３６】
予測部２９は、保守部品毎の印刷耐用枚数と累積印刷枚数と所定期日間の平均印刷枚数とに基づいて、各々の保守部品の交換時期を予測する。例えば、第１の期間よりも前の第２の期間に、定期的に、第１の期間に交換が必要となる部品を検出して検出結果を記憶部２２などに保存し、複数回の検出結果を用いて演算した結果に基づいて、第１の期間に寿命を迎える部品を特定し、特定した部品を第１の期間から予め定められた期間だけ先行して外部へ通知する。その際、部品毎に検出回数を記憶し、検出回数が予め定められた一定割合を超えた部品を、第１の期間に寿命を迎える部品として特定したり、部品毎に通算検出回数又は連続検出回数を記憶し、通算検出回数又は連続検出回数が予め定められた一定値を超えた部品を、第１の期間に寿命を迎える部品として特定したり、第２の期間に少なくとも１回検出した部品を、第１の期間に寿命を迎える部品として特定したりする。
【００３７】
上記算出部２８、予測部２９はハードウェアとして構成してもよいし、制御部２１を、算出部２８、予測部２９として機能させるメンテナンス制御プログラムとして構成し、当該メンテナンス制御プログラムをＣＰＵに実行させるようにしてもよい。また、印刷装置２０を制御する制御装置（例えば、画像処理部２７）が印刷装置２０とは別の装置として構成されている場合は、当該制御装置の制御部を算出部及び予測部として機能させる（当該制御装置の制御部を構成するＣＰＵに、メンテナンス制御プログラムを実行させる）構成としてもよい。
【００３８】
なお、図１乃至図３は、本実施例の印刷システム及び印刷装置２０の一例であり、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００３９】
以下、上記構成の制御部２１の概略動作（基本動作）について、図４を用いて説明する。
（１）操作部２４の操作により、第１の期間（次回訪問予定日から次々回訪問予定日）及び第２の期間（前回訪問日から次回訪問予定日）、保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件（検出方法、予め定められた一定割合、予め定められた一定値）などを設定し、設定された情報を記憶部２２に保存する。
（２）算出部２８は、印刷時に部品毎に印刷枚数を累積すると共に、所定期間の印刷枚数を算出し、部品毎の累積印刷枚数及び所定期間の印刷枚数を記憶部２２に保存する。
（３）予測部２９は、定期的に記憶部２２に保存された訪問予定日、保守部品毎の累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期間の印刷枚数を取得し、これらの情報から保守員の次回訪問予定日に交換が必要となる部品を検出して検出結果を記憶部２２などに保存し、複数回の検出結果を用いて演算した結果、検出条件を満たしている場合は次回訪問予定日に交換が必要な部品として特定する。なお、定期的とは、毎日定時に行ってもよし、電源ＯＦＦ時の処理として行ってもよい。または一定の時間間隔で行っても良い。
（４）予測部２９は、保守員の次回訪問予定日から予め定められた期間だけ先行した日に、通信部２３にメンテナンスセンターへの通報を指示する。
（５）予測部２９は、所定期日間の平均印刷枚数を更新する。
（６）通信部２３は、予測部２９からの指示により、保守員の次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を、通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を通じてメンテナンスセンター（管理装置３０）に通知する。
（７）操作部２４の操作により、部品毎の累積印刷枚数をリセットする。具体的には、保守員が部品交換後、当該部品のカウンタのリセットを操作部２４より指示する。
【００４０】
上記の（３）における次回訪問予定日に交換が必要な部品を特定する方法について、具体例を挙げて説明する。
【００４１】
まず、検出条件として、検出割合を用いる場合の予測部２９の制御について、図５を参照して説明する。この場合、予測部２９は、第２の期間（前回訪問日から次回訪問予定日）の間で、第１の期間（次回訪問予定日から次々回訪問予定日）に交換が必要な部品として検出された回数を記憶部２２に記憶し、検出回数が予め定められた一定割合を超えた部品を交換対象部品として特定する。図５は、１日に１回、交換が必要な部品を検出し、検出割合が８０％に設定された場合の例であり、（）内は検出回数である。
【００４２】
図５（ａ）に示すように、前回訪問日において第１の期間に交換が必要な部品は部品Ａ〜Ｇであり、図５（ｂ）に示すように、前回訪問日から３日後に、部品Ａ〜Ｆの検出回数が各々３回、部品Ｇの検出回数が２回、部品Ｈの検出回数が１回となった場合、部品Ａ〜Ｆの検出割合は８０％を超えているが、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｆは交換対象部品として通報されない。また、部品Ｇ、Ｈの検出割合は８０％以下であるため、部品Ｇ、Ｈも交換対象部品として通報されない。次に、図５（ｃ）に示すように、前回訪問日からｎ（ここではｎ＞２５）日後の、次回訪問予定日から予め定められた期間だけ前の日に、部品Ａ〜Ｆの検出回数が各々ｎ回、部品Ｇの検出回数がｎ−５回、部品Ｈの検出回数がｎ−３回となった場合、部品Ａ〜Ｈの検出割合は全て８０％を超えているため、部品Ａ〜Ｈが交換対象部品として通報される。次に、図５（ｄ）に示すように、前回訪問日からｎ＋３日後に、部品Ａ〜Ｆの検出回数が各々ｎ＋３回、部品Ｇの検出回数がｎ−２回、部品Ｈの検出回数がｎ回となった場合、部品Ａ〜Ｈの検出割合は全て８０％を超えているが、交換対象部品に変化がないため通報されない。また、図５（ｅ）に示すように、前回訪問日からｎ＋１０日後に、部品Ａ〜Ｆの検出回数が各々ｎ＋１０回、部品Ｇの検出回数がｎ＋５回、部品Ｈの検出回数がｎ＋７回となった場合も、部品Ａ〜Ｈの検出割合は全て８０％を超えているが、交換対象部品に変化がないため通報されない。この制御の場合、検出割合が所定値以下の部品は、交換対象部品として通知されないため、不必要な通知を減らすことができる。また、図５（ｅ）に示すように、予め定められた期間後に検出された部品Ｇも交換対象部品として通報されているため、部品Ｇの準備を間に合わすことができると共に、交換が必要な部品を漏れなく通知することができる。
【００４３】
次に、上記検出条件として、通算検出回数を用いる場合の予測部２９の制御について、図６を参照して説明する。この場合、予測部２９は、第２の期間（前回訪問日から次回訪問予定日）の間で、第１の期間（次回訪問予定日から次々回訪問予定日）に交換が必要な部品として検出された部品の通算検出回数を記憶部２２に記憶し、通算検出回数が予め定められた一定値を超えた部品を交換対象部品として特定する。図６は、１日に１回、交換が必要な部品を検出し、通算検出回数が５回に設定された場合の例であり、（）内は通算検出回数である。
【００４４】
図６（ａ）に示すように、前回訪問日において第１の期間に交換が必要な部品は部品Ａ〜Ｇであるが、部品Ａ〜Ｇの通算検出回数は各々１回であり、かつ、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｇは交換対象部品として通報されない。また、図６（ｂ）に示すように、前回訪問日から３日後に、部品Ａ〜Ｆの通算検出回数が各々４回、部品Ｇの通算検出回数が２回、部品Ｈの通算検出回数が１回となった場合、部品Ａ〜Ｈの通算検出回数は５回未満であり、かつ、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｈは交換対象部品として通報されない。次に、図６（ｃ）に示すように、前回訪問日から４日後に、部品Ａ〜Ｆの通算検出回数が各々５回、部品Ｇの通算検出回数が２回、部品Ｈの通算検出回数が２回となった場合、部品Ａ〜Ｆの通算検出回数は５回以上であるが、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｆは交換対象部品として通報されない。また、部品Ｇ、Ｈの通算検出回数は５回未満であるため、部品Ｇ、Ｈも交換対象部品として通報されない。また、図６（ｄ）に示すように、前回訪問日からｎ（ここではｎ＞１１）日後に、部品Ａ〜Ｆの通算検出回数が各々ｎ＋１回、部品Ｇの通算検出回数が７回、部品Ｈの通算検出回数が９回となった場合、部品Ａ〜Ｈの通算検出回数は全て５回を超えているため、部品Ａ〜Ｈが交換対象部品として通報される。次に、図６（ｅ）に示すように、前回訪問日からｎ＋３日後に、部品Ａ〜Ｆの通算検出回数が各々ｎ＋４回、部品Ｇの通算検出回数が１０回、部品Ｈの通算検出回数が１２回となった場合、部品Ａ〜Ｈの通算検出回数は全て５回を超えているが、交換対象部品に変化がないため通報されない。この制御の場合、図６（ｄ）において、部品Ｇはｎ日後に検出されていないが、通算検出回数が条件を満たすため、交換対象部品となり、交換が必要な部品を漏れなく通知することができる。
【００４５】
次に、上記検出条件として、連続検出回数を用いる場合の予測部２９の制御について、図７を参照して説明する。この場合、予測部２９は、第２の期間（前回訪問日から次回訪問予定日）の間で、第１の期間（次回訪問予定日から次々回訪問予定日）に交換が必要な部品として検出された部品の連続検出回数を記憶部２２に記憶し、第２の期間で検出されなかった日は連続検出回数を０にリセットする。次回訪問予定日から予め定められた期間だけ先行した日に連続検出回数が予め定められた一定値を超えた部品を交換対象部品と特定する。図７は、１日に１回、交換が必要な部品を検出し、連続検出回数が５回に設定された場合の例であり、（）内は連続検出回数である。
【００４６】
図７（ａ）に示すように、前回訪問日において第１の期間に交換が必要な部品は部品Ａ〜Ｇであるが、部品Ａ〜Ｇの連続検出回数は各々１回であり、かつ、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｇは交換対象部品として通報されない。また、図７（ｂ）に示すように、前回訪問日から３日後に、部品Ａ〜Ｆの連続検出回数が各々４回、部品Ｇの連続検出回数が０回、部品Ｈの連続検出回数が１回となった場合、部品Ａ〜Ｈの連続検出回数は５回未満であり、かつ、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｈは交換対象部品として通報されない。次に、図７（ｃ）に示すように、前回訪問日から４日後は、部品Ａ〜Ｆの連続検出回数が各々５回、部品Ｇの連続検出回数が０回、部品Ｈの連続検出回数が２回となった場合、部品Ａ〜Ｆの連続検出回数は５回以上であるが、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｆは交換対象部品として通報されない。また、部品Ｇ、Ｈの連続検出回数は５回未満であるため、部品Ｇ、Ｈも交換対象部品として通報されない。また、図７（ｄ）に示すように、前回訪問日からｎ（ここではｎ＞１１）日後に、部品Ａ〜Ｆの連続検出回数が各々ｎ＋１回、部品Ｇの連続検出回数が０回、部品Ｈの検出回数が９回となった場合、部品Ａ〜Ｆ及びＨの連続検出割合は全て５回を超えているため、部品Ａ〜Ｆ及びＨが交換対象部品として通報される。次に、図７（ｅ）に示すように、前回訪問日からｎ＋３日後に、部品Ａ〜Ｆの連続検出回数が各々ｎ＋４回、部品Ｇの検出回数が３回、部品Ｈの検出回数が１２回となった場合、部品Ａ〜Ｆ及びＨの連続検出割合は全て５回を超えているが、交換対象部品に変化がないため通報されない。この制御の場合、図７（ｂ）において、部品Ｇは３日後に検出されていないため、連続検出回数がリセットされる。また、図７（ｄ）において、部品Ｇは通算７回検出されているがｎ日後に検出されず、直前の連続検出回数が条件を満たさないため、対象とはならない。
【００４７】
次に、上記検出条件として、検出履歴を用いる場合の予測部２９の制御について、図８を参照して説明する。この場合、予測部２９は、第２の期間（前回訪問日から次回訪問予定日）の間で、第１の期間（次回訪問予定日から次々回訪問予定日）に交換が必要と検出された部品を記憶部２２に記憶し、一度でも検出した部品を交換対象部品と特定する。図８は、１日に１回、交換が必要な部品を検出した場合の例である。
【００４８】
図８（ａ）に示すように、前回訪問日において第１の期間に交換が必要な部品は部品Ａ〜Ｇであるが、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｇは交換対象部品として通報されない。また、図８（ｂ）に示すように、前回訪問日から３日後に、部品Ｈが検出された場合、部品Ａ〜Ｈが交換対象部品となるが、次回訪問予定日から予め定められた期間よりも前であるため、部品Ａ〜Ｈは交換対象部品として通報されない。次に、図８（ｃ）に示すように、前回訪問日からｎ日後において、部品Ａ〜Ｈは少なくとも１回検出されているため、部品Ａ〜Ｈが交換対象部品として通報される。次に、図８（ｄ）に示すように、前回訪問日からｎ＋３日後においても、部品Ａ〜Ｈは少なくとも１回検出されているが、交換対象部品に変化がないため通報されない。
【００４９】
このように、検出割合、通算検出回数、連続検出回数、検出履歴のいずれを用いても、不必要な通知を減らすことができるとともに、交換が必要な部品を漏れなく通知することができる。
【００５０】
次に、上記制御において使用する第１の期間及び第２の期間について、図９を用いて説明する。図９（ａ）の例では、現在日が前回訪問日と次回訪問予定日にある場合を示しており、この場合は、次回訪問予定日と次々回訪問予定日との間を第１の期間とし、前回訪問日と次回訪問予定日との間を第２の期間とする。また、図９（ｂ）のように、現在日が次回訪問予定日と次々回訪問予定日にある場合は、次回訪問予定日が前回訪問日、次々回訪問予定日が次回訪問予定日、次々次回訪問予定日が次々回訪問予定日となり、次々回訪問予定日と次々次回訪問予定日との間を第１の期間とし、次回訪問予定日と次々回訪問予定日との間を第２の期間とする。
【００５１】
次に、上記制御において使用する予め定められた期間（日数１）について、表１を用いて説明する。例えば、部品Ａ〜Ｅのメンテナンス準備に要する期間がそれぞれ下表の通りの場合、最もメンテナンス準備に要する期間が長い部品Ｅのメンテナンス準備に要する期間を予め定められた期間に設定する。これにより、最もメンテナンス準備に要する期間が長い部品が交換対象部品になった場合でも、その部品の準備を間に合わすことができる。なお、メンテナンス準備に要する期間とは、各部品の発注から納品までの手配にかかる時間である。
【００５２】
【表１】
2018187776.tif 000003
【００５３】
メンテナンス準備に要する期間を予め定められた期間に設定する場合、算出部２８及び予測部２９は以下のように動作する。
【００５４】
［算出部２８］
保守部品毎に、印刷用紙の排紙時に、記憶部２２の累積印刷枚数をカウントアップする。その際のカウント条件は、片面プリントの場合は１カウント、両面プリントの場合は２カウントする。そして、部品毎に一日の使用カウント値を算出し、一日の使用カウント値から週の平均カウント値を算出する。なお、間隔は週でなくとも良い。
【００５５】
［予測部２９］
部品毎に残りの使用日数を計算する。
残りの使用日数＝（部品の印刷耐用枚数−累積印刷枚数）／週の平均カウント値  …  （１）
次に、部品毎に寿命到達日を計算する。
寿命到達日＝現在日＋残りの使用日数  …  （２）
次に、寿命到達日が第１の期間内かどうかを判定すると共に、検出条件を満たすか否か判断する。そして、現在日が、第１の期間より、保守部品の中で最もメンテナンス準備に要する期間が長い部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日以降であるかを判定し、当該先行した日以降であった場合は、第１の期間内に寿命に到達する全ての部品の情報をメンテナンスセンターに通報する。
【００５６】
例えば、メンテナンス準備に要する期間が最も長い部品をＡとし、部品Ａを含むいくつかの部品が次回訪問予定日に交換が必要となる場合は以下のように計算する。
現在日：2月13日
第１の期間：3月7日−4月6日
次回訪問予定日：3月7日
次々回訪問予定日：4月7日
第２の期間：2月7日−3月6日
前回訪問日：2月7日
検出条件：一定割合で判断、80%以上を交換対象部品と特定
検出回数：5回（2月13日までに検出した回数）
部品Ａの印刷耐用枚数：3,000,000
部品Ａの累積印刷枚数：780,000
週の平均カウント値：100,000
部品Ａのメンテナンス準備に要する期間：14日
残り使用日数：（3,000,000−780,000）／100,000＝22.2日
寿命到達日：2月13日＋22.2日＝3月7日（第１の期間内）
判定方法：（検出回数／第２の期間の開始から現在日までの期間）×100＝検出割合（%）
5回／（2月13日−2月7日）×100＝83%（検出条件を満たす）
メンテナンスセンターへの通報日：3月7日−14日＝2月15日
【００５７】
次に、記憶部２２に格納される情報について説明する。格納される情報は、保守部品情報、第１の期間、第２の期間、検出条件などである。
【００５８】
［保守部品情報］
保守部品情報として部品毎に以下の情報を持つ。なお、＊印は保守員の部品交換時にリセットされる情報である。また、下表では７日間で平均使用枚数を算出しているが、７日でなくともよい。
【００５９】
【表２】
2018187776.tif 000004
【００６０】
［第１の期間、第２の期間］
第１の期間、第２の期間は、開始日と終了日を設定する形でも良いし、カレンダー形式で訪問予定日を選ぶ形式でも良い。カレンダー形式で訪問予定日を選択した場合は、訪問予定日から第１の期間及び第２の期間を計算する。
【００６１】
【表３】
2018187776.tif 000005
【００６２】
［検出条件］
検出方法を選択し、選択された検出方法に応じて、検出割合（予め定められた一定割合）、連続検出回数（予め定められた一定値）を設定する。
【００６３】
【表４】
2018187776.tif 000006
【００６４】
以上、本実施例のメンテナンス制御の一例について説明したが、以下では、そのバリエーションについて説明する。
【００６５】
前記した図４では、操作部２４を操作して第１の期間及び第２の期間（訪問予定日）、保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件などを設定したが、外部からの要求に応じてこれらの設定を書き換えることもできる。その場合の動作について、図１０を用いて説明する。
【００６６】
（１）通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介して、通信部２３は外部からの要求を受信し、予測部２９に転送する。
（２）予測部２９は、外部からの要求を解釈し、要求が設定書き換え要求であった場合、その設定書き換え要求に応じ、記憶部２２に格納されている、第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を書き換える。
（３）予測部２９は、設定書き換えが完了したことを通信部２３に通知し、通信部２３は、通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介して外部へ応答する。
【００６７】
また、外部からの要求に応じて、予測部２９が予測した交換が必要な部品の一覧を外部に通知することもできる。その場合の動作について、図１１を用いて説明する。
【００６８】
（１）通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介して、通信部２３は外部からの要求を受信し、予測部２９に転送する。
（２）予測部２９は、外部からの要求を解釈し、次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧要求であった場合、定期的に記憶部２２に保存された保守部品毎の累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期間の平均印刷枚数から、保守員の次回訪問予定日に交換が必要となる部品を検出し、予め定められた検出条件を満たした場合は次回訪問予定日に交換が必要な部品として特定する。
（３）予測部２９は、即時、通信部２３にメンテナンスセンターへの通報を指示する。
（４）通信部２３は、予測部２９からの指示により、予測部２９から受けた次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を、通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介してメンテナンスセンターへ通知する。
【００６９】
次に、メンテナンス準備に要する期間が異なる部品が混在する場合の予測部２９の制御について、図１２を用いて説明する。次回訪問予定日に交換が必要な部品を通報した後に、次回訪問予定日より前に、次回訪問予定日に交換が必要な部品を新たに検出した場合は、新たに検出した部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在日と次回訪問予定日までの期間以下の場合は、即時メンテナンスセンターに次回訪問予定日に交換が必要な部品として通知する。図１２の例では（ｂ）で部品Ｈが新規に検出されたが、部品Ｈのメンテナンス準備に要する期間が現在日と次回訪問予定日までの期間より短いため、検出した時点で即時メンテナンスセンターに通報する。これにより、部品の発注が間に合うため、次回訪問予定日に部品Ｈを交換することができる。
【００７０】
また、新たに検出した部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在日と次回訪問予定日までの期間を超えている場合は、メンテナンスセンターへの通報は行わず、現在日が新たに検出した部品の寿命到達日から、新たに検出した部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日になった場合、即時メンテナンスセンターに次回訪問予定日前に交換が必要な部品として通知する。図１２の例では、（ｃ）にてｎ日後に部品ＧとＪが新たに検出されたが、通報しても部品の手配が間に合わないため即時通報は行わず、（ｄ）に示すように、部品Ｇ、Ｊの寿命からそれぞれのメンテナンス準備に要する期間だけ前の日まで待つ（次回訪問予定日には交換しない）。その結果、部品Ｊの様に次々回訪問予定日の交換で良くなるケースがあり、不要な訪問を防ぐ効果がある。ただし、部品Ｇの様に次々回訪問予定日では間に合わないケースも発生するため、その場合は、現在日が部品Ｇのメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日になった時点で、即時メンテナンスセンターに次回訪問予定日前に交換が必要な部品として通知する。
【００７１】
以上、各印刷装置２０が単体で動作する場合について説明したが、マスター機とサブ機を連動させて動作させることもできる。その場合の制御部２１の概略動作について、図１３を用いて説明する。
【００７２】
（１）マスター機の操作部２４により、自身をマスター機として設定すると共に、サブ機の情報、第１の期間及び第２の期間（保守員の訪問予定日）、保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を設定し、設定された情報をマスター機の記憶部２２に記憶する。
（２）サブ機の操作部２４により、自身をサブ機として設定すると共に、マスター機の情報を設定し、設定された情報をサブ機の記憶部２２に記憶する。
（３）マスター機の予測部２９は、自身に設定された第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を、マスター機の記憶部２２から読み出し、通信部２３にサブ機への転送を指示する。
（４）マスター機の通信部２３は、マスター機の予測部２９からの指示により、第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介してサブ機へ送信する。
（５）サブ機の通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介して、サブ機の通信部２３はマスター機から送られた第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を受信する。
（６）サブ機の予測部２９は、マスター機から受信した、第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件をサブ機の記憶部２２に記憶して設定の書き換えを行う。
【００７３】
また、マスター機がサブ機の印刷枚数も管理してメンテナンス制御を行うこともできる。その場合の制御部２１の概略動作について、図１４を用いて説明する。
【００７４】
（１）マスター機の算出部２８は、印刷時に累積印刷枚数を累積すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を記憶する。また、サブ機の算出部２８は、印刷時に累積印刷枚数を累積すると共に、所定期日間の平均印刷枚数を記憶する。
（２）サブ機の予測部２９は、定期的にサブ機の記憶部２２に保存された保守部品毎の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数を取得し、サブ機の通信部２３に取得した情報の通信を指示し、サブ機の通信部２３は、通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介して、取得した情報をマスター機へ送信する。
（３）マスター機の予測部２９は、マスター機の通信部２３を介し、サブ機から受信した、部品毎の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数を、マスター機の記憶部２２に保存する。
（４）マスター機の予測部２９は、定期的にマスター機の記憶部２２に記憶した、サブ機を含む保守部品毎の累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期日間の平均印刷枚数から、保守員の次回訪問予定日に交換が必要となる部品を検出して検出結果を記憶部２２などに保存し、複数回の検出結果を用いて演算した結果から、予め定められた検出条件を満たした場合は次回訪問予定日に交換が必要な部品と特定する。
（５）マスター機の予測部２９は、現在日が、全保守部品の中で予め定められた期間が最も長い部品の予め定められた期間だけ先行した日に到達した場合は、マスター機の通信部２３にメンテナンスセンターへの通報を指示する。
（６）マスター機の通信部２３は、マスター機の予測部２９からの指示により、保守員の次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を、マスター機の通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介してメンテナンスセンターへ通知する。
【００７５】
また、上記では、マスター機がサブ機の印刷枚数を管理してメンテナンス制御を行う場合について説明したが、サブ機自身が次回訪問予定日に交換が必要な部品を特定し、マスター機が、自身が特定した交換が必要な部品とサブ機が特定した交換が必要な部品とをまとめて管理してメンテナンス制御を行うこともできる。その場合の制御部２１の概略動作について、図１５を用いて説明する。
【００７６】
（１）マスター機の算出部２８は、印刷時に累積印刷枚数を累積すると共に、所定期日間の印刷枚数を記憶する。また、サブ機の算出部２８は、印刷時に累積印刷枚数を累積すると共に、所定期日間の印刷枚数を記憶する。
（２）サブ機の予測部２９は、定期的にサブ機の記憶部２２に記憶した、訪問予定日、保守部品毎の累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期日間の平均印刷枚数から、保守員の次回訪問予定日に交換が必要となる部品を検出し、サブ機の通信部２３に検出結果（交換部品情報）の通信を指示し、サブ機の通信部２３は、通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介して、交換部品情報をマスター機へ送信する。
（３）マスター機の予測部２９は、マスター機の通信部２３を介し、サブ機から受信した交換部品情報を、マスター機の記憶部２２に保存する。
（４）マスター機の予測部２９は、定期的にマスター機の記憶部２２に記憶した、保守部品毎の累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期日間の平均印刷枚数から、保守員の次回訪問予定日に交換が必要となる部品を検出して検出結果を記憶部２２などに保存し、マスター機及びサブ機について、複数回の検出結果を用いて演算した結果から、予め定められた検出条件を満たした場合は次回訪問予定日に交換が必要な部品と特定する。
（５）マスター機の予測部２９は、現在日が、全保守部品の中で予め定められた期間が最も長い部品の予め定められた期間だけ先行した日に到達した場合は、マスター機の通信部２３にメンテナンスセンターへの通報を指示する。
（６）マスター機の通信部２３は、マスター機の予測部２９からの指示により、保守員の次回訪問予定日に交換が必要な部品の一覧を、マスター機の通信ネットワーク（ＬＡＮ）４０を介してメンテナンスセンターへ通知する。
【００７７】
次に、マスター機における部品の集計について説明する。部品毎に集計する場合は、下表の様に部品毎に交換が必要な個数と、装置毎に部品をいくつ必要とするかで集計する。
【００７８】
【表５】
2018187776.tif 000007
【００７９】
装置毎に集計する場合は、下表の様に装置毎に交換が必要な部品の個数で集計する。
【００８０】
【表６】
2018187776.tif 000008
【００８１】
以下、本実施例の印刷装置の動作について、図２１乃至図２９のフローチャート図を参照して説明する。
【００８２】
［保守員による印刷装置への事前設定］
図２１に示すように、保守員は、装置の設置時や部品交換時に、操作部２４を用いて第１の期間、及び第２の期間を設定する（Ｓ１０１）。例えば、図１６に示すように、操作部２４に訪問予定日設定画面５０を表示させ、操作部２４を操作して訪問予定日を設定する。例えば、現在日を1月18日、次回訪問予定日を2月1日、次々回訪問予定日を2月28日に設定した場合、第１の期間は、2月1日から2月27日、第２の期間は1月5日から1月31日となる。
【００８３】
次に、保守員は、装置の設置時に、操作部２４を用いて全保守部品のメンテナンス準備に要する期間を設定する（Ｓ１０２）。例えば、図１７に示すように、操作部２４にメンテナンス準備期間設定画面５１を表示させ、操作部２４を操作してメンテナンス準備に要する期間を設定する。例えば、図１７に示すように、エディットボックスに保守部品毎のメンテナンス準備に要する期間を入力する。
【００８４】
次に、保守員は、装置の設置時に、操作部２４を用いて保守部品の交換判断に使用する検出条件を設定する（Ｓ１０３）。ここでは、検出方法、一定割合、連続検出回数を設定する。例えば、図１８に示すように、操作部２４に検出割合設定画面５２を表示させ、操作部２４を操作して（エディットボックスに割合を入力して）、一定割合を設定する。また、図１９に示すように、操作部２４に連続検出回数設定画面５３を表示させ、操作部２４を操作して（エディットボックスに連続検出回数を入力して）、一定値（連続検出回数）を設定する。
【００８５】
次に、保守員は、装置の設置時に、操作部２４を用いて、自装置をマスター機として使用するかサブ機として使用するかを選択する（Ｓ１０４）。例えば、図２０に示すように、操作部２４にマスター機／サブ機設定画面５４を表示させ、操作部２４を操作して、マスター機又はサブ機を選択する。マスター機を選択すると、図２０（ａ）に示すように、サブ機のＩＰアドレスの設定画面が表示され、ネットワーク上のサブ機として登録した印刷装置のＩＰアドレスを設定することができる。また、サブ機を選択すると、図２０（ｂ）に示すように、マスター機のＩＰアドレスの設定画面が表示され、ネットワーク上のマスター機として登録した印刷装置のＩＰアドレスを設定することができる。なお、ユーザが印刷装置２０を１台しか保有していない場合は、ユーザがマスター機を選択してもよいし、当該印刷装置２０がマスター機として初期値で選択されるようにしてもよい。
【００８６】
次に、マスター機として設定されたか、サブ機として設定されたかを判断する（Ｓ１０５）。マスター機として設定された場合は（Ｓ１０５のＹｅｓ）、マスター機の情報を設定する（Ｓ１０６）。図２２はこのステップの詳細を示しており、まず、登録されている全てのサブ機へ、第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を送信したかを判断する（Ｓ２０１）。Ｙｅｓの場合は一連の処理を終了し、Ｎｏの場合は、サブ機へ、第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を送信し（Ｓ２０２）、Ｓ２０１に戻って同様の処理を繰り返す。
【００８７】
一方、サブ機として設定された場合は（Ｓ１０５のＮｏ）、サブ機の情報を設定する（Ｓ１０７）。図２３はこのステップの詳細を示しており、まず、マスター機から第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を受信したか否かを判断し（Ｓ３０１）、Ｎｏの場合は受信するまで待つ。Ｙｅｓの場合は、マスター機から受信した第１の期間、第２の期間、部品毎のメンテナンス準備に要する期間、検出条件を記憶部２２へ記憶する（Ｓ３０２）。
【００８８】
［印刷時動作］
図２４に示すように、印刷装置２０のプリンタ２６は、外部の装置から受信した印刷データに基づいて印刷出力を行う（Ｓ４０１）。そして、制御部２１は、印刷出力された用紙が片面印刷か両面印刷かを判断する（Ｓ４０２）。
【００８９】
片面印刷の場合は（Ｓ４０２のＹｅｓ）、算出部２８は、対象部品の累積印刷枚数を１カウントアップして記憶部２２に記憶すると共に（Ｓ４０３）、対象部品の所定期日間の印刷枚数を１カウントアップして記憶部２２に記憶する（Ｓ４０４）。一方、両面印刷の場合は（Ｓ４０２のＮｏ）、算出部２８は、対象部品の累積印刷枚数を２カウントアップして記憶部２２に記憶すると共に（Ｓ４０５）、対象部品の所定期日間の印刷枚数を２カウントアップして記憶部２２に記憶する（Ｓ４０６）。
【００９０】
［定期的な動作１：検出条件として検出割合を用いる場合の動作］
図２５に示すように、予測部２９は、自装置がマスター機として設定されているか否かを判断し（Ｓ５０１）、自装置がマスター機として設定されている場合は（Ｓ５０１のＹｅｓ）、登録されている全てのサブ機から交換部品情報を受信しているか否かを判断する（Ｓ５０２）。Ｎｏの場合は受信が完了するまで待つ。
【００９１】
自装置がマスター機として設定されていない場合（Ｓ５０１のＮｏ）、又は、全てのサブ機から交換部品情報を受信している場合（Ｓ５０２のＹｅｓ）、予測部２９は、全保守部品をチェックしたかを判断し（Ｓ５０３）、チェックしていない保守部品がある場合は（Ｓ５０３のＮｏ）、所定期日間の平均印刷枚数を更新し、累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期日間の平均印刷枚数から、部品の寿命到達日を計算する（Ｓ５０４）。
【００９２】
次に、予測部２９は、当該保守部品が第１の期間に交換が必要な部品か否かを判断する（Ｓ５０５）。Ｎｏの場合はＳ５０３に戻り、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、検出回数（当該保守部品が第１の期間に交換が必要な部品と判断された回数）をカウントアップする（Ｓ５０６）。
【００９３】
次に、予測部２９は、検出回数が予め定められた一定割合を超えたか否かを判断する（Ｓ５０７）。Ｎｏの場合はＳ３０３に戻り、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、当該保守部品を第１の期間に交換が必要な部品と特定し（Ｓ５０８）、Ｓ５０３に戻って同様の処理を繰り返す。
【００９４】
全保守部品をチェックしたら（Ｓ５０３のＹｅｓ）、予測部２９は、自装置がマスター機として設定されているか否かを判断する（Ｓ５０９）。自装置がマスター機として設定されている場合は（Ｓ５０９のＹｅｓ）、予測部２９は、第１の期間に交換が必要な部品が検出されたかを判断し（Ｓ５１０）、Ｎｏの場合は一連の処理を終了し、Ｙｅｓの場合はメンテナンスセンターへの通報処理を起動する。この通報処理の詳細は後述する。また、自装置がサブ機として設定されている場合は（Ｓ５０９のＮｏ）、予測部２９は、全ての保守部品の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数をマスター機に送信し（Ｓ５１２、）一連の処理を終了する。
【００９５】
［定期的な動作２：検出条件として連続検出回数を用いる場合の動作］
図２６に示すように、予測部２９は、自装置がマスター機として設定されているか否かを判断し（Ｓ６０１）、自装置がマスター機として設定されている場合は（Ｓ６０１のＹｅｓ）、登録されている全てのサブ機から交換部品情報を受信しているか否かを判断する（Ｓ６０２）。Ｎｏの場合は受信が完了するまで待つ。
【００９６】
自装置がマスター機として設定されていない場合（Ｓ６０１のＮｏ）、又は、全てのサブ機から交換部品情報を受信している場合（Ｓ６０２のＹｅｓ）、予測部２９は、全保守部品をチェックしたかを判断し（Ｓ６０３）、チェックしていない保守部品がある場合は（Ｓ６０３のＮｏ）、所定期日間の平均印刷枚数を計算し、累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期日間の平均印刷枚数から、部品の寿命到達日を計算する（Ｓ６０４）。
【００９７】
次に、予測部２９は、当該保守部品が第１の期間に交換が必要な部品か否かを判断する（Ｓ６０５）。Ｎｏの場合は、予測部２９は、連続検出回数をクリアした後（Ｓ６０９）、Ｓ６０３に戻り、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、連続検出回数（当該保守部品が第１の期間に交換が必要な部品と判断された回数）をカウントアップする（Ｓ６０６）。
【００９８】
次に、予測部２９は、連続検出回数が予め定められた一定値を超えたか否かを判断する（Ｓ６０７）。Ｎｏの場合はＳ６０３に戻り、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、当該保守部品を第１の期間に交換が必要な部品と特定し（Ｓ６０８）、Ｓ６０３に戻って同様の処理を繰り返す。
【００９９】
全保守部品をチェックしたら（Ｓ６０３のＹｅｓ）、予測部２９は、自装置がマスター機として設定されているか否かを判断する（Ｓ６１０）。自装置がマスター機として設定されている場合は（Ｓ６１０のＹｅｓ）、予測部２９は、第１の期間に交換が必要な部品が検出されたか判断し（Ｓ６１１）、Ｎｏの場合は一連の処理を終了し、Ｙｅｓの場合はメンテナンスセンターへの通報処理を起動する（Ｓ６１２）。また、自装置がサブ機として設定されている場合は（Ｓ６１０のＮｏ）、予測部２９は、全ての保守部品の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数をマスター機に送信し（Ｓ６１３）、一連の処理を終了する。
【０１００】
［定期的な動作３：検出条件として検出履歴を用いる場合の動作］
図２７に示すように、予測部２９は、自装置がマスター機として設定されているか否かを判断し（Ｓ７０１）、自装置がマスター機として設定されている場合は（Ｓ７０１のＹｅｓ）、登録されている全てのサブ機から交換部品情報を受信しているか否かを判断する（Ｓ７０２）。Ｎｏの場合は受信が完了するまで待つ。
【０１０１】
自装置がマスター機として設定されていない場合（Ｓ７０１のＮｏ）、又は、全てのサブ機から交換部品情報を受信している場合（Ｓ７０２のＹｅｓ）、予測部２９は、全保守部品をチェックしたかを判断し（Ｓ７０３）、Ｎｏの場合は、所定期日間の平均印刷枚数を計算し、累積印刷枚数、印刷耐用枚数、所定期日間の平均印刷枚数から、部品の寿命到達日を計算する（Ｓ７０４）。
【０１０２】
次に、予測部２９は、当該保守部品が第１の期間に交換が必要な部品か否かを判断する（Ｓ７０５）。Ｎｏの場合はＳ７０３に戻り、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、検出回数（当該保守部品が第１の期間に交換が必要な部品と判断された回数）をカウントアップした後（Ｓ７０６）、当該保守部品を第１の期間に交換が必要な部品と特定し（Ｓ７０７）、Ｓ７０３に戻って同様の処理を繰り返す。
【０１０３】
全保守部品をチェックしたら（Ｓ７０３のＹｅｓ）、予測部２９は、自装置がマスター機として設定されているか否かを判断する（Ｓ７０８）。自装置がマスター機として設定されている場合は（Ｓ７０８のＹｅｓ）、予測部２９は、第１の期間に交換が必要な部品が検出されたか判断し（Ｓ７０９）、Ｎｏの場合は一連の処理を終了し、Ｙｅｓの場合はメンテナンスセンターへの通報処理を起動する（Ｓ７１０）。また、自装置がサブ機として設定されている場合は（Ｓ７０８のＮｏ）、予測部２９は、全ての保守部品の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数をマスター機に送信し（Ｓ７１１）、一連の処理を終了する。
【０１０４】
［メンテナンスセンターへの通報動作］
図２８に示すように、予測部２９は、全保守部品の中で最もメンテナンス準備に要する期間が長い部品のメンテナンス準備に要する期間を取得する（Ｓ８０１）。
【０１０５】
次に、予測部２９は、現在日が、第１の期間から全保守部品の中で最もメンテナンス準備に要する期間が長い部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日、又はそれ以降かを判断し（Ｓ８０２）、Ｎｏの場合は一連の処理を終了し、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、現在日が、第１の期間から全保守部品の中で最もメンテナンス準備に要する期間が長い部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日か否かを判断する（Ｓ８０３）。
【０１０６】
Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、メンテナンスセンターへ第１の期間に交換が必要な全ての部品を通報し（Ｓ８０４）、通報済み情報を設定して一連の処理を終了する。
【０１０７】
一方、Ｎｏの場合は、予測部２９は、前回送信した部品の一覧と今回第１の期間に交換が必要と特定した部品の一覧とに差異がないかを判断し（Ｓ８０５）、一覧に相違がない場合は（Ｓ８０５のＮｏ）、一連の処理を終了する。
【０１０８】
一覧に相違がある場合は（Ｓ８０５のＹｅｓ）、予測部２９は、新たに検出した部品のメンテナンス準備に要する期間が、現在日と第１の期間との日数以下か否かを判断する（Ｓ８０６）。
【０１０９】
Ｙｅｓの場合は、メンテナンスセンターへ第１の期間に交換が必要な全ての部品を通報し（Ｓ８０４）、通報済み情報を設定して一連の処理を終了し、Ｎｏの場合は、予測部２９は、現在日が、新たに検出した部品の寿命到達日から、その部品のメンテナンス準備に要する期間だけ先行した日以降か否かを判断する（Ｓ８０７）。Ｎｏの場合は一連の処理を終了し、Ｙｅｓの場合は、予測部２９は、メンテナンスセンターへ第１の期間外に交換が必要な部品として通報し（Ｓ８０８）、通報済み情報を設定して一連の処理を終了する。
【０１１０】
［外部からの通信受信時の動作］
図２９に示すように、予測部２９は、外部からの要求を受信し（Ｓ９０１）、受信した要求がメンテナンスセンターからの設定変更要求か否かを判断する（Ｓ９０２）。設定変更要求の場合は（Ｓ９０２のＹｅｓ）、予測部２９は、メンテナンスセンターからの要求に応じて、第１の期間、及び第２の期間、全保守部品のメンテナンス準備に要する期間、検出条件の設定を変更し（Ｓ９０３）、メンテナンスセンターへ設定変更が完了したことを通報する（Ｓ９０４）。
【０１１１】
一方、設定変更要求でない場合は（Ｓ９０２のＮｏ）、予測部２９は、メンテナンスセンターからの第１の期間に交換が必要な部品の一覧要求か否かを判断する（Ｓ９０５）。一覧要求の場合は（Ｓ９０５のＹｅｓ）、予測部２９は、メンテナンスセンターへ第１の期間に交換が必要な部品を通報する（Ｓ９０６）。その際、前回の定期的な動作で、第１の期間に交換が必要と検出された部品を無条件に送信し、通報済み情報を設定する。
【０１１２】
一方、一覧要求でない場合は（Ｓ９０５のＮｏ）、予測部２９は、サブ機からの部品の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数情報か否かを判断し（Ｓ９０７）、Ｙｅｓの場合は、全ての部品の累積印刷枚数、所定期日間の平均印刷枚数を記憶部２２に記憶する（Ｓ９０８）。
【０１１３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【０１１４】
例えば、上記実施例では、保守部品を備える印刷装置について説明したが、保守部品を備え、保守員が定期的にユーザを訪問して保守部品の交換を行う任意の装置に対して、本発明のメンテナンス制御を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、保守部品を備える印刷装置、印刷装置の保守部品の交換時期を自動判断するメンテナンス制御プログラム、当該メンテナンス制御プログラムを記録した記録媒体及びメンテナンス制御方法に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  印刷システム
２０  印刷装置
２１  制御部
２２  記憶部
２３  通信部
２４  操作部
２５  スキャナ
２６  プリンタ
２７  画像処理部
２８  算出部
２９  予測部
３０  管理装置
４０  通信ネットワーク
５０  訪問予定日設定画面
５１  メンテナンス準備期間設定画面
５２  検出割合設定画面
５３  連続検出回数設定画面
５４  マスター機／サブ機設定画面
【図１】
2018187776.tif 000009
【図２】
2018187776.tif 000010
【図３】
2018187776.tif 000011
【図４】
2018187776.tif 000012
【図５】
2018187776.tif 000013
【図６】
2018187776.tif 000014
【図７】
2018187776.tif 000015
【図８】
2018187776.tif 000016
【図９】
2018187776.tif 000017
【図１０】
2018187776.tif 000018
【図１１】
2018187776.tif 000019
【図１２】
2018187776.tif 000020
【図１３】
2018187776.tif 000021
【図１４】
2018187776.tif 000022
【図１５】
2018187776.tif 000023
【図１６】
2018187776.tif 000024
【図１７】
2018187776.tif 000025
【図１８】
2018187776.tif 000026
【図１９】
2018187776.tif 000027
【図２０】
2018187776.tif 000028
【図２１】
2018187776.tif 000029
【図２２】
2018187776.tif 000030
【図２３】
2018187776.tif 000031
【図２４】
2018187776.tif 000032
【図２５】
2018187776.tif 000033
【図２６】
2018187776.tif 000034
【図２７】
2018187776.tif 000035
【図２８】
2018187776.tif 000036
【図２９】
2018187776.tif 000037
【図３０】
2018187776.tif 000038
【図３１】
2018187776.tif 000039
【図３２】
2018187776.tif 000040
【図３３】
2018187776.tif 000041
【図３４】
2018187776.tif 000042
【図３５】
2018187776.tif 000043