(57)【要約】【課題】  ペレット製造システムの設置面積を小さくすることが可能になるペレット選別装置を提供する。【解決手段】  長手方向の一端に樹脂ペレットが供給される供給口が設けられた装置本体２０と、供給口２１に供給された樹脂ペレットを振動させながら装置本体２０の長手方向の一端から他端へ向かう移送方向へ移送するために装置本体２０を振動させる振動装置７と、移送方向における上流側領域と下流側領域とに区分された装置本体２０の上流側領域に設けられ、上流側領域の装置本体２０内を移送される樹脂ペレットを冷却する冷却機構と、装置本体２０の下流側領域に設けられ、下流側領域の装置本体２０内を移送される樹脂ペレットを所定サイズ以下の良品と所定サイズを超える不良品とに選別する選別機構とを備えている。【選択図】  図１
2018187564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の一端に樹脂ペレットが供給される供給口が設けられた装置本体と、
前記供給口に供給された前記樹脂ペレットを振動させながら前記装置本体の長手方向の前記一端から他端へ向かう移送方向へ移送するために前記装置本体を振動させる振動装置と、
前記移送方向における上流側領域と下流側領域とに区分された前記装置本体の前記上流側領域に設けられ、前記上流側領域の前記装置本体内を移送される前記樹脂ペレットを冷却する冷却機構と、
前記装置本体の前記下流側領域に設けられ、前記下流側領域の前記装置本体内を移送される前記樹脂ペレットを所定サイズ以下の良品と前記所定サイズを超える不良品とに選別する選別機構と
を備えたペレット選別装置。
【請求項２】
前記振動装置による前記装置本体の振動振幅が、前記上流側領域よりも前記下流側領域の方が大きくなるよう構成された、
請求項１に記載のペレット選別装置。
【請求項３】
前記冷却機構は、
前記上流側領域の前記装置本体の内部に取り付けられ、一端に前記供給口に供給された前記樹脂ペレットが供給され、前記装置本体とともに振動させられることによって前記樹脂ペレットを前記移送方向へ移送するとともに、複数の開口部が設けられたペレット移送板と、
前記樹脂ペレットを冷却するための空気を、前記ペレット移送板の前記開口部に下から上に向けて流すための気流発生機構とを有し、
前記選別機構は、
前記下流側領域の前記装置本体の内部に取り付けられ、一端に前記ペレット移送板から移送されてきた前記樹脂ペレットが供給され、前記装置本体とともに振動させられることによって前記所定サイズを超える前記不良品の前記樹脂ペレットを前記移送方向へ移送するとともに、前記所定サイズ以下の前記良品の前記樹脂ペレットを落下させるための複数の貫通穴が設けられた上段スクリーンと、
前記装置本体の内部で、かつ前記上段スクリーンの下方に取り付けられ、前記上段スクリーンから落下した前記良品の前記樹脂ペレットを受けとって、前記装置本体とともに振動させられることによって前記移送方向へ移送するとともに、前記樹脂ペレットの切粉を落下させるための複数の貫通穴が設けられた下段スクリーンとを有する、
請求項１または２に記載のペレット選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定範囲の大きさの樹脂ペレットを選別するペレット選別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、樹脂ペレットを製造するために種々の装置が用いられている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
従来のペレット製造システムでは、例えば、押出機、ストランド切断装置、冷却装置及び選別装置等を備えている。この場合、例えば、樹脂材料と添加剤とを押出機で混錬して溶融し、押出機の先端に取り付けた多孔ダイから溶融樹脂をひも状の樹脂（ストランド）に成形して押し出し、このストランドを冷却しながらストランド切断装置へ搬送し、ストランド切断装置でストランドを連続的に切断して樹脂ペレットを生成する。この樹脂ペレットは、冷却装置で冷却された後、選別装置へ供給され、選別装置によって製品サイズのペレットと、規格外のオーバーサイズのペレットと、切粉等の屑とに篩い分けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４１１２５号公報
【特許文献２】特許第５３０３４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなペレット製造システムでは、ストランド切断装置の後段に冷却装置と選別装置とが設置され、製造システム全体として大きな設置面積が必要となる。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、ペレット製造システムの設置面積を小さくすることが可能になるペレット選別装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のある態様に係るペレット選別装置は、長手方向の一端に樹脂ペレットが供給される供給口が設けられた装置本体と、前記供給口に供給された前記樹脂ペレットを振動させながら前記装置本体の長手方向の前記一端から他端へ向かう移送方向へ移送するために前記装置本体を振動させる振動装置と、前記移送方向における上流側領域と下流側領域とに区分された前記装置本体の前記上流側領域に設けられ、前記上流側領域の前記装置本体内を移送される前記樹脂ペレットを冷却する冷却機構と、前記装置本体の前記下流側領域に設けられ、前記下流側領域の前記装置本体内を移送される前記樹脂ペレットを所定サイズ以下の良品と前記所定サイズを超える不良品とに選別する選別機構とを備えている。
【０００８】
この構成によれば、単一の装置本体が上流側領域と下流側領域とに区分され、上流側領域に設けられた冷却機構によって樹脂ペレットが冷却された後、下流側領域に設けられた選別機構によって樹脂ペレットが良品と不良品とに選別される。このように、選別機構の前段に冷却機構を有する構成であり、従来のペレット製造システムのように冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合のこれらの設置面積と比べて、ペレット選別装置の設置面積を小さくすることができる。よって、このペレット選別装置を用いたペレット製造システムの設置面積を小さくすることが可能になる。
【０００９】
また、冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、冷却装置の排出口から排出される樹脂ペレットが選別装置の供給口へ供給されるよう構成されるので、選別装置の供給口の上方に冷却装置の排出口が配置され、冷却装置の高さが高くなり、冷却装置の供給口の高さも高くなる。すると、冷却装置の供給口へ樹脂ペレットを供給する例えばストランド切断装置の高さも高くなり、ペレット製造システム全体の高さが高くなるという欠点がある。これに対し、本ペレット選別装置では、冷却機構から選別機構への樹脂ペレットの移送経路において段差を無くす（あるいは段差をほぼ無くす）ことができるので、ペレット製造システム全体の高さを低くすることができる。
【００１０】
また、冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、冷却装置で冷却された樹脂ペレットは冷却装置の排出口から排出されてから選別装置へ供給されるので、冷却効果が阻害される。一方、本ペレット選別装置では、樹脂ペレットは、冷却機構で冷却直後に選別機構で選別されるので、冷却によって摩擦帯電を抑え、選別機構での樹脂ペレットの切粉の除去を良好に行うことが可能になる。
【００１１】
また、冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、各々の装置において、樹脂ペレットを移送するための手段、例えば振動装置が必要になるのに対し、本ペレット選別装置では、振動装置が１つで済むので、装置コストの低減を図ることができる。
【００１２】
前記振動装置による前記装置本体の振動振幅が、前記上流側領域よりも前記下流側領域の方が大きくなるよう構成されていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、冷却機構を設けた上流側領域の樹脂ペレットの移送速度が下流側領域よりも遅くなるので、冷却機構による冷却時間を長くして冷却能力を高めることができる。これに加え、選別機構を設けた下流側領域の振動振幅が大きいので、樹脂ペレットに付着している切粉を振り落としやすくなり、切粉の除去能力を高めることができる。
【００１４】
前記冷却機構は、前記上流側領域の前記装置本体の内部に取り付けられ、一端に前記供給口に供給された前記樹脂ペレットが供給され、前記装置本体とともに振動させられることによって前記樹脂ペレットを前記移送方向へ移送するとともに、複数の開口部が設けられたペレット移送板と、前記樹脂ペレットを冷却するための空気を、前記ペレット移送板の前記開口部に下から上に向けて流すための気流発生機構とを有し、前記選別機構は、前記下流側領域の前記装置本体の内部に取り付けられ、一端に前記ペレット移送板から移送されてきた前記樹脂ペレットが供給され、前記装置本体とともに振動させられることによって前記所定サイズを超える前記不良品の前記樹脂ペレットを前記移送方向へ移送するとともに、前記所定サイズ以下の前記良品の前記樹脂ペレットを落下させるための複数の貫通穴が設けられた上段スクリーンと、前記装置本体の内部で、かつ前記上段スクリーンの下方に取り付けられ、前記上段スクリーンから落下した前記良品の前記樹脂ペレットを受けとって、前記装置本体とともに振動させられることによって前記移送方向へ移送するとともに、前記樹脂ペレットの切粉を落下させるための複数の貫通穴が設けられた下段スクリーンとを有するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上に説明した構成を有し、ペレット製造システムの設置面積を小さくすることが可能になるペレット選別装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の実施形態の一例のペレット選別装置を上方から見た概略平面図であり、図１（Ｂ）は同ペレット選別装置の概略側面図であり、図１（Ｃ）は同ペレット選別装置の概略前面図である。
【図２】図２（Ａ）は、ペレット移送板の一例を示す平面図であり、図２（Ｂ）は、同ペレット移送板の断面図であり、図２（Ｃ）は、気流分散板の一例を示す平面図である。
【図３】図３は、選別領域に配置される複数のスクリーンの一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００１８】
（実施形態）
図１（Ａ）は、本発明の実施形態の一例のペレット選別装置を上方から見た概略平面図であり、図１（Ｂ）は同ペレット選別装置の概略側面図であり、図１（Ｃ）は同ペレット選別装置の概略前面図である。なお、図１（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）では、寸法比が異なって図示されている。以下では、便宜上、ペレット選別装置の前後左右を、図１（Ａ）に示すものとして説明する。
【００１９】
本実施形態のペレット選別装置は、ペレット製造システムに用いることができる。ペレット製造システムでは、例えば、押出機、ストランド切断装置、本実施形態のペレット選別装置等を備えている。この場合、例えば、樹脂材料と添加剤とを押出機で混錬して溶融し、押出機の先端に取り付けた多孔ダイから溶融樹脂をひも状の樹脂（ストランド）に成形して押し出し、このストランドを冷却しながらストランド切断装置へ搬送し、ストランド切断装置でストランドを所定長さに連続切断し、円柱状の樹脂ペレットを生成する。このストランド切断装置で次々に生成される樹脂ペレットが、例えば図１に示すペレット選別装置１のペレット供給口２１へ供給される。
【００２０】
図１に示すペレット選別装置１は、基台３１の上に、箱状の装置本体（筐体）２０が前後左右の４つの弾性部材３４によって弾性的に支持されており、装置本体２０は振動装置７によって振動させられる。弾性部材３４は例えばばねである。また、基台３１上には操作盤４０が設けられている。
【００２１】
装置本体２０は、その後端部（上流側端部）の上部が開口されてペレット供給口２１が設けられ、前方部分に良品排出口２２、不良品排出口２３及び切粉排出口２４が設けられている。装置本体２０の内部において、ペレット供給口２１の直下の領域には受け板２９が設けられている。この装置本体２０は、ペレット供給口２１と不良品排出口２３との間に、上流側の冷却領域（上流側領域）Ｒ１と、下流側の選別領域（下流側領域）Ｒ２とを有している。なお、上流側、下流側は、装置本体２０内を移送される樹脂ペレットの移送方向における上流側、下流側を意味している。
【００２２】
また、装置本体２０には、その左右の側面の下端に固定されて垂下する垂直板３６，３６が設けられ、各垂直板３６，３６の前後の２箇所に水平取付板３５が設けられている。全部で４つの水平取付板３５のそれぞれが、基台３１に立設された支脚３２に、渡し板３３及び弾性部材３４を介して支持されている。これにより、装置本体２０が基台３１上に弾性支持されている。なお、右側の２本の支脚３２はその上端が渡し板３３によって接続され、同様に左側の２本の支脚３２もその上端が渡し板３３によって接続されている。
【００２３】
装置本体２０の上流側の下方に装置本体２０を振動させる振動装置７が取り付けられている。具体的には、２つの垂直板３６，３６の間に跨って棒状部材３７が配設され、この棒状部材３７の中央部に取付け板３８が固定され、この取付け板３８の左右両側に一対の振動モータが取り付けられている。この一対の振動モータによって振動装置７が構成されている。振動装置７には、ここでは振動モータを用いているが、電磁式のものを用いてもよい。
【００２４】
装置本体２０は、振動装置７による振動（矢印Ｓｖ方向の振動）によって、前方斜め上方位置と後方斜め下方位置との間を往復するように振動する。これによって、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは、装置本体２０内を前方（下流側）へ移送される。そして、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは、装置本体２０内の冷却領域Ｒ１を通過する間に冷却（降温）され、続いて、選別領域Ｒ２を通過する間に良品ペレット（所定サイズ以下の樹脂ペレット）と、不良ペレットと（所定サイズを超える長尺の樹脂ペレット）、切粉（粒体及び粉体）とに選別され、それぞれ良品排出口２２、不良品排出口２３、切粉排出口２４から排出される。
【００２５】
次に、冷却領域Ｒ１及び選別領域Ｒ２の一例について詳しく説明する。
【００２６】
まず、冷却領域Ｒ１について説明する。冷却領域Ｒ１の装置本体２０の内部には、ペレット移送板２と気流分散板３とが、上下に所定間隔をあけて、それぞれ水平にあるいは略水平に固定されている。このペレット移送板２と気流分散板３とは装置本体２０の底板部２０ａの上部に間隔を空けて取り付けられている。
【００２７】
冷却領域Ｒ１の装置本体２０の底板部２０ａは、漏斗状に形成され、この漏斗状の下端の開口部が給気口１０になっている。この給気口１０には、伸縮可能な可撓管１１を介して給気ボックス１５が接続されている。給気ボックス１５は、基台３１上に配設され、側部には給気口１５ａが設けられている。この給気口１５ａに給気用ファン１２の吹出し口１２ａが接続され、給気用ファン１２によって装置本体２０内へ空気が送りこまれる。給気用ファン１２は基台３１上に配設され、吸気フィルタ１３を備えている。
【００２８】
また、冷却領域Ｒ１の装置本体２０の上面部分には、逆漏斗状（山形）の屋根部２５が設けられ、屋根部２５の上端に開口部からなる排気口２６が設けられている。排気口２６は図示しない配管を介して排気用ファン２７に接続され、排気用ファン２７によって装置本体２０内の空気が吸引されて外部へ排出される。
【００２９】
給気用ファン１２は装置本体２０内へ空気を送り込むための送風機であり、排気用ファン２７は装置本体２０内の空気を吸引して装置外部へ排出するための送風機である。
【００３０】
図２（Ａ）は、ペレット移送板２の一例を示す平面図であり、図２（Ｂ）は、同ペレット移送板２の断面図であり、図２（Ｃ）は、気流分散板３の一例を示す平面図である。
【００３１】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ペレット移送板２は、金属板に、複数のスリット（貫通溝）２ｓが設けられて構成され、複数のスリット２ｓはペレット移送板２の全長に亘ってペレット移送方向Ｓｐに所定間隔Ｌ２をおいて並んで設けられている。ここでは、スリット２ｓは、その長手方向がペレット移送方向Ｓｐと交差（例えば直交）し、実質的に樹脂ペレットの移送経路の全幅に渡るように設けられ、隣合うスリット２ｓ、２ｓ間の断面が逆三角形の楔形状になっている。なお、スリット２ｓの幅（貫通溝の溝幅）Ｌ１は、樹脂ペレットより小さい所定の寸法であり、樹脂ペレットがスリット２ｓを通過できない寸法（スリット２ｓから落下しない寸法）である。一例を挙げれば、直径３ｍｍ、高さ３ｍｍの円柱状の樹脂ペレットに対し、スリット２ｓの幅Ｌ１は０．５ｍｍであり、スリット２ｓの幅Ｌ１は樹脂ペレットの直径及び高さのいずれの寸法よりも小さい。
【００３２】
また、気流分散板３には、図２（Ｃ）に示すように、例えば金属板の全面に複数の丸い貫通穴３ｈが千鳥状に開けられた多孔金属板を用いている。なお、複数の貫通穴３ｈの配置形状は千鳥状に限られるものではない。
【００３３】
上記冷却領域Ｒ１における冷却機構は、ペレット移送板２と気流発生機構とを有して構成される。気流発生機構は、給気用ファン１２、装置本体２０の給気口１０及び排気口２６等を有して構成される。
【００３４】
次に、選別領域Ｒ２について説明する。
【００３５】
選別領域Ｒ２の装置本体２０の下面部分には、選別領域Ｒ２において上流側から順に、漏斗状の底板部２０ｂ、漏斗状の底板部２０ｃが設けられている。底板部２０ｂの下端の開口部が切粉排出口２４となり、底板部２０ｃの下端の開口部が良品排出口２２となっている。そして、装置本体２０の最前面に、不良品排出口２３を有する漏斗状部品が取り付けられている。
【００３６】
選別領域Ｒ２の装置本体２０の上面部分には、その略中央部分に透明な樹脂で形成された覗き窓２８が設けられている。
【００３７】
選別領域Ｒ２の装置本体２０の内部には、第１上段スクリーン４と第２上段スクリーン５と下段スクリーン６とが、上下に間隔をあけて固定されている。第１上段スクリーン４と第２上段スクリーン５とは選別領域Ｒ２の略全面に配置され、下段スクリーン６は、切粉排出口２４を有する底板部２０ｂ上に配置されている。
【００３８】
図３は、選別領域Ｒ２に配置される複数のスクリーン（篩）４〜６の一例を示す断面図である。
【００３９】
これらのスクリーン４〜６は、第１上段スクリーン４と第２上段スクリーン５との間隔が小さく、第２上段スクリーン５と下段スクリーン６との間隔が大きくなるように配置されている。
【００４０】
第１上段スクリーン４は、平面視において長方形状の金属板に複数の丸い貫通穴４ｈが設けられて構成され、複数の貫通穴４ｈが千鳥状に開けられた穴形成領域４Ａと、貫通穴が設けられていない領域とが、ペレット移送方向Ｓｐに交互に配置されている。第２上段スクリーン５も、同様に、平面視において長方形状の金属板に複数の丸い貫通穴５ｈが設けられて構成され、複数の貫通穴５ｈが千鳥状に開けられた穴形成領域５Ａと、貫通穴が設けられていない領域とが、ペレット移送方向Ｓｐに交互に配置されている。
【００４１】
第１上段スクリーン４の穴形成領域４Ａと第２上段スクリーン５の穴形成領域５Ａとは、それぞれ、紙面奥行き方向（ペレット移送方向Ｓｐと直交する方向）に延びる帯状領域である。そして、２つの上段スクリーン４，５の穴形成領域４Ａと穴形成領域５Ａとは、上下方向から視て重ならないように設けられている。そのため、覗き窓２８から第２上段スクリーン５の目詰まり等の状態を確認できないので、第２上段スクリーン５の貫通穴５ｈの直径は、第１上段スクリーン４の貫通穴４ｈの直径以上の大きさにしている。また、第１上段スクリーン４の貫通穴４ｈの直径は、樹脂ペレットが通過できるように樹脂ペレットの直径よりも若干大きくしている。
【００４２】
下段スクリーン６は、平面視において長方形状の金属板に複数の小さな貫通穴６ｈが例えば千鳥状に開けられて構成されている。貫通穴６ｈの直径は、前述の貫通穴４ｈ，５ｈよりも小さく、樹脂ペレットの直径よりも小さい。図３では、貫通穴６ｈは、上流端部分には設けられていないが、下段スクリーン６の全面領域に設けられてあってもよい。
【００４３】
以上のように構成されたペレット選別装置１の動作について説明する。
【００４４】
このペレット選別装置１の稼動中は、振動装置７と給気用ファン１２及び排気用ファン２７とを常時駆動する。
【００４５】
まず、冷却領域Ｒ１では、振動装置７によって装置本体２０が振動することによって、装置本体２０に取り付けられたペレット移送板２及び気流分散板３も振動する。そして、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは、ペレット移送板２上に載せられて、ペレット移送板２が振動することによって下流側へ移送される。
【００４６】
また、給気用ファン１２によって外気を装置本体２０内へ送り込み、排気用ファン２７によって装置本体２０内の空気を外部へ排出する。給気用ファン１２によって装置本体２０内へ送り込まれた空気は気流分散板３の貫通穴３ｈを通過した後、さらにペレット移送板２のスリット２ｓを通過して排気用ファン２７によって外部へ排出される。
【００４７】
ここで、給気用ファン１２によって装置本体２０内へ送り込まれた空気は気流分散板３によって分散されてペレット移送板２へ到達するので、ペレット移送板２の全面へほぼ均等に空気Ｓａ（図２（Ｂ））を送ることが可能になる。
【００４８】
ペレット移送板２には、多数のスリット２ｓがペレット移送方向Ｓｐと直交し、かつ実質的に移送経路の全幅に亘って設けられているので、移送される樹脂ペレットがスリット２ｓ上を必ず通過し、その際に、スリット２ｓから上昇する空気に必ずさらされるので、樹脂ペレットを効率よく冷却することができる。
【００４９】
このように冷却（降温）された樹脂ペレットは、選別領域Ｒ２へ移送される。
【００５０】
選別領域Ｒ２では、振動装置７によって装置本体２０が振動することによって、装置本体２０に取り付けられた各スクリーン４，５，６も振動する。
【００５１】
そして、冷却領域Ｒ１から移送されてきた樹脂ペレットは第１上段スクリーン４上へ載せられる。第１上段スクリーン４及び第２上段スクリーン５が振動することによって、樹脂ペレットのうち所定サイズを超える長尺の不良ペレットＰｂは、第１上段スクリーン４及び第２上段スクリーン５上を下流側へ移送されて、第１，第２上段スクリーン４，５の終端（下流側端部）から落下して不良品排出口２３を通って不良品箱(図示せず)へ排出される。
【００５２】
ここで、第１上段スクリーン４と第２上段スクリーン５との間隔を小さくし、かつ、第１上段スクリーン４の穴形成領域４Ａの直下には第２上段スクリーン５の穴形成領域５Ａを配置しないことにより、長尺の不良ペレットＰｂがなるべく第２上段スクリーン５上へ落下しないようにし、落下しても第２上段スクリーン５上で倒れた状態となって、第２上段スクリーン５から落下しないようにしている。長尺の不良ペレットＰｂは、例えば、ペレット選別装置１の前段に配置されている、ストライドをペレット状に切断する切断装置において切断不良によって生成されたものである。
【００５３】
一方、所定サイズ以下の良品ペレットＰａ及び切粉Ｐｃは、第１，第２上段スクリーン４，５の貫通穴４ｈ，５ｈを通過して下段スクリーン６上へ落下する。そして、良品ペレットＰａは、下段スクリーン６が振動することによって下段スクリーン６上を下流側へ移送されて、下段スクリーン６の終端（下流側端部）から落下して良品排出口２２を通って排出され、例えば、空気輸送装置(図示せず)によって一時貯留用のホッパ(図示せず)へ移送される。また、切粉Ｐｃは、下段スクリーン６の貫通穴６ｈから落下して切粉排出口２４を通って切粉受け箱(図示せず)へ排出される。
【００５４】
上記のように、第１及び第２上段スクリーン４，５によって、不良ペレットＰｂと、良品ペレットＰａ及び切粉Ｐｃとが篩い分けされ、下段スクリーン６によって、良品ペレットＰａと切粉Ｐｃとが篩い分けされる。なお、図３では、良品ペレットＰａ、不良ペレットＰｂ及び切粉Ｐｃは実際の形状ではなく模式的に示されている。
【００５５】
本実施形態のペレット選別装置１では、単一の装置本体２０が上流側の冷却領域Ｒ１と下流側の選別領域Ｒ２とに区分され、上流側の冷却領域Ｒ１に設けられた冷却機構（ペレット移送板２、気流分散板３及び給気用ファン１２等）によって樹脂ペレットが冷却された後、下流側の選別領域Ｒ２に設けられた選別機構（スクリーン４〜６）によって樹脂ペレットが良品と不良品と切粉とに選別される。このように、選別機構の前段に冷却機構を有する構成であり、従来のペレット製造システムのように冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、各々に樹脂ペレットの供給口や排出口等が必要となり、これらの設置面積と比べて、ペレット選別装置１の設置面積を小さくすることができる。よって、このペレット選別装置１を用いたペレット製造システムの設置面積を小さくすることが可能になる。
【００５６】
また、冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、冷却装置の排出口から排出される樹脂ペレットが選別装置の供給口へ供給されるよう構成されるので、選別装置の供給口の上方に冷却装置の排出口が配置され、冷却装置の高さが高くなり、冷却装置の供給口の高さも高くなる。すると、冷却装置の供給口へ樹脂ペレットを供給する例えばストランド切断装置の高さも高くなり、ペレット製造システム全体の高さが高くなるという欠点がある。これに対し、本実施形態のペレット選別装置１では、冷却領域Ｒ１のペレット移送板２と選別領域Ｒ２の第１上段スクリーン４との間の段差が無い（あるいはほぼ段差が無い）ので、ペレット製造システム全体の高さを低くすることができる。
【００５７】
また、冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、冷却装置で冷却された樹脂ペレットは冷却装置の排出口から排出されてから選別装置へ供給されるので、冷却効果が阻害される。一方、本実施形態のペレット選別装置１では、樹脂ペレットは、冷却機構で冷却直後に選別機構で選別されるので、冷却によって摩擦帯電を抑え、選別機構での樹脂ペレットの切粉の除去を良好に行うことが可能になる。
【００５８】
また、冷却装置と選別装置とを別々に備えた場合には、各々の装置において、樹脂ペレットを移送するための手段、例えば振動装置が必要になるのに対し、ペレット選別装置１では、振動装置７が１つで済むので、装置コストの低減を図ることができる。
【００５９】
また、本実施形態において、振動装置７による装置本体２０の振動振幅が、上流側の冷却領域Ｒ１よりも下流側の選別領域Ｒ２の方が大きくなるよう構成することができる。これにより、冷却機構を設けた冷却領域Ｒ１の樹脂ペレットの移送速度が選別領域Ｒ２よりも遅くなるので、冷却機構による冷却時間を長くして冷却能力を高めることができる。これに加え、選別機構を設けた選別領域Ｒ２の振動振幅が大きいので、樹脂ペレットに付着している切粉を振り落としやすくなり、切粉の除去能力を高めることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、選別機構の第１，第２上段スクリーン４，５及び下段スクリーン６は、水平に配置されているが、これに限られない。これらのスクリーン４〜６は、例えば、下流側へ近づくほど低くなるように傾斜させて配置するようにしてもよい。
【００６１】
また、選別機構の上段スクリーンとして、第１，第２上段スクリーン４，５に代えて、貫通穴４ｈと同等の複数の貫通穴が全面に設けられた１つのスクリーンを設けるようにしてもよい。しかし、本実施形態のように、２つの第１，第２上段スクリーン４，５を設けることにより、長尺の不良ペレットＰｂの選別をより良好に行うことができる。
【００６２】
また、本実施形態では、冷却機構のペレット移送板２の複数の開口部として、複数のスリット２ｓを設けたが、例えば千鳥状に配置された複数の丸い貫通穴を設けるようにしてもよい。しかし、本実施形態のように、ペレット移送方向Ｓｐと交差する方向に延びるスリット（貫通溝）２ｓがペレット移送方向Ｓｐに並んで複数設けられていることにより、樹脂ペレットを効率よく冷却することができる。
【００６３】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、ペレット製造システムの設置面積を小さくすることが可能になるペレット選別装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６５】
１  ペレット選別装置
２  ペレット移送板
３  気流分散板
４  第１上段スクリーン
５  第２上段スクリーン
６  下段スクリーン
７  振動装置
１０  給気口
１２  給気用ファン
２０  装置本体
２１  ペレット供給口
２２  良品排出口
２３  不良品排出口
２４  切粉排出口
２６  排気口
２７  排気用ファン
【図１】
2018187564.tif 000003
【図２】
2018187564.tif 000004
【図３】
2018187564.tif 000005