(57)【要約】【課題】被調理物を減圧状態で調理する調理器、液化物が減圧経路に残留することによって、容器内を減圧する能力を低下させたり、減圧経路が不衛生になったりすることを防止する調理器を提供する。【解決手段】蒸発物９３が発生する被調理物９０を収容する容器２と、容器２内を減圧する減圧ポンプ５０と、容器２から減圧ポンプ５０に至る減圧経路７０と、減圧経路７０に設けられて、蒸発物９３の液化によって生成される液化物が減圧経路７０に残留することを抑制する液化物残留抑制手段５４とを備え、蒸発物９３は、容器２内を減圧ポンプ５０で減圧することによって発生し、発生した蒸発物９３は、減圧経路７０を通ったあと減圧ポンプ５０の下流側に排出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発物が発生する被調理物を収容する容器と、
前記容器内を減圧する減圧ポンプと、
前記容器から前記減圧ポンプに至る減圧経路と、
前記減圧経路に設けられて、前記蒸発物の液化によって生成される液化物が前記減圧経路に残留することを抑制する液化物残留抑制手段とを備え、
前記蒸発物は、前記容器内を前記減圧ポンプで減圧することによって発生し、発生した前記蒸発物は、前記減圧経路を通ったあと前記減圧ポンプの下流側に排出される、調理器。
【請求項２】
請求項１において、前記液化物残留抑制手段は、前記減圧経路を加熱する経路加熱部で構成されており、前記経路加熱部によって前記減圧経路が加熱される、調理器。
【請求項３】
請求項１において、前記容器が、蓋本体を有し、前記蓋本体の上方には、調理中に前記容器内で発生した前記蒸発物のうちの水蒸気を外部に排出するとともに前記蒸発物のうちの前記液化物を回収する蒸気排出部が配設され、
前記減圧ポンプの下流側には排気経路が配設され、前記排気経路の下流側が、前記蒸気排出部につながっている、調理器。
【請求項４】
請求項１において、前記液化物残留抑制手段は、前記減圧経路の途中に配置されて捕集液を収容してなる捕集容器で構成されており、
前記減圧経路を下流側に流れる前記蒸発物が前記捕集液の中をくぐることによって前記蒸発物のうちの前記液化物が前記捕集液で捕集される、調理器。
【請求項５】
請求項４において、前記減圧経路の途中であり且つ前記捕集容器よりも上流側には、前記捕集液が前記容器の方に流れることを防止する逆止弁が配設されている、調理器。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項において、前記減圧経路には、前記減圧経路の上流側に傾斜した傾斜部が設けられている、調理器。
【請求項７】
請求項１を引用する請求項６において、前記液化物残留抑制手段は、前記減圧経路を冷却する経路冷却部で構成されており、前記経路冷却部によって前記減圧経路が冷却される、調理器。
【請求項８】
請求項１、請求項２または請求項７のいずれか１項において、前記減圧ポンプの下流側には排気経路が配設されており、前記排気経路の下流側には、前記液化物を貯留する貯留容器が配設されている、調理器。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項において、前記減圧経路には、前記減圧経路を開閉する開閉弁が設けられている、調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被調理物を減圧状態で調理する調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
大気圧よりも低圧の減圧状態で、容器内の調理物を調理することが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１では、炊飯待機時または炊飯完了後の保温状態において、鍋内を減圧ポンプで排気することによって、鍋内を大気圧よりも低圧の減圧状態にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０９４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、容器内での酸素濃度を低くすることによって、好気性の雑菌の増殖や固形被調理物の腐敗を抑えるため、容器内を減圧状態にしている。酸素濃度を低くするためには、特許文献１の図５に示されているように、容器内を、１ａｔｍの大気圧よりも０．２ａｔｍ低い０．８ａｔｍ程度の低真空にすれば十分である。ＪＩＳ  Ｚ８１２６には、低真空とは、大気圧よりも低圧であって１００Ｐａ（すなわち約０．００１ａｔｍ）までの圧力であると規定されている。したがって、特許文献１での減圧状態は、低真空の領域の中でも、大気圧に近い側の低真空である。
【０００５】
ところで、水の蒸気圧曲線によれば、０．８ａｔｍ程度の大気圧に近い側の低真空では、水の沸点が約９３℃であり、大気圧よりも沸点がわずかに低くなる。水の温度が沸点になると、水内部においては水自身が気化した気泡が発生するという沸騰現象が生じる。水が沸騰すると、多量の水蒸気が発生する。
【０００６】
被調理物を貯留した容器内を沸騰状態にさせると、水蒸気および調理物蒸気からなる蒸発物が被調理物から多量に発生する。多量に発生した蒸発物を減圧ポンプで排出する過程で蒸発物が液化すると、容器から減圧ポンプに至る減圧経路に悪影響を及ぼすことが想定される。例えば、蒸発物が液化した液化物が、減圧経路に残留することによって、容器内を減圧する能力を低下させたり、減圧経路が不衛生になったりする。
【０００７】
したがって、この発明の解決すべき技術的課題は、被調理物を減圧状態で調理する調理器において、液化物が減圧経路に残留することによって、容器内を減圧する能力を低下させたり、減圧経路が不衛生になったりすることを防止する調理器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術的課題を解決するために、この発明によれば、以下の調理器が提供される。
【０００９】
すなわち、この発明に係る調理器は、
蒸発物が発生する被調理物を収容する容器と、
前記容器内を減圧する減圧ポンプと、
前記容器から前記減圧ポンプに至る減圧経路と、
前記減圧経路に設けられて、前記蒸発物の液化によって生成される液化物が前記減圧経路に残留することを抑制する液化物残留抑制手段とを備え、
前記蒸発物は、前記容器内を前記減圧ポンプで減圧することによって発生し、発生した前記蒸発物は、前記減圧経路を通ったあと前記減圧ポンプの下流側に排出されることを特徴とする。
【００１０】
この発明では、減圧ポンプで減圧することによって容器内に収容された被調理物から蒸発物が発生し、当該蒸発物が、減圧経路に設けられた液化物残留抑制手段によって、前記減圧経路において液化物として残留することが抑制される。したがって、容器内を減圧する能力を低下させることなく、減圧経路を衛生的に保った状態で、減圧を利用した調理を行うことができる。
【００１１】
前記液化物残留抑制手段は、前記減圧経路を加熱する経路加熱部で構成されており、前記経路加熱部によって前記減圧経路が加熱されることが好ましい。このようにすれば、蒸発物が、経路加熱部で加熱された減圧経路で液化することが防止されるので、液化物が減圧経路に残留することを抑制できる。
【００１２】
前記容器が、蓋本体を有し、前記蓋本体の上方には、調理中に前記容器内で発生した前記蒸発物のうちの水蒸気を外部に排出するとともに前記蒸発物のうちの前記液化物を回収する蒸気排出部が配設され、前記減圧ポンプの下流側には排気経路が配設され、前記排気経路の下流側が、前記蒸気排出部につながっていることが好ましい。このようにすれば、蒸気排出部によって、調理中に発生した蒸発物と、減圧中に発生した蒸発物との両方が処理されるので、蒸発物を処理するための構成を共通化および低コスト化できる。
【００１３】
前記液化物残留抑制手段は、前記減圧経路の途中に配置されて捕集液を収容してなる捕集容器で構成されており、前記減圧経路を下流側に流れる前記蒸発物が前記捕集液の中をくぐることによって前記蒸発物のうちの前記液化物が前記捕集液で捕集されることが好ましい。このようにすれば、蒸発物が捕集液中をくぐることによって、蒸発物が液化物になって捕集液で確実に捕集されるので、液化物が減圧ポンプの方に流れることを防止できる。なお、捕集液は、気体の蒸発物が液体の捕集液に接することで液化することによって蒸発物を捕集する機能を有する。
【００１４】
前記減圧経路の途中であり且つ前記捕集容器よりも上流側には、前記捕集液が前記容器の方に流れることを防止する逆止弁が配設されていることが好ましい。このようにすれば、減圧ポンプが急停止して、捕集容器側の圧力が容器内の圧力よりも高くなったとき、捕集容器の捕集液が容器内に逆流することを防止できる。
【００１５】
前記減圧経路には、前記減圧経路の上流側に傾斜した傾斜部が設けられていることが好ましい。このようにすれば、液化物が傾斜部によって上流側にすなわち容器の方に戻されるので、液化物が減圧経路に残留することを抑制できる。
【００１６】
前記液化物残留抑制手段は、前記減圧経路を冷却する経路冷却部で構成されており、前記経路冷却部によって前記減圧経路が冷却されることが好ましい。このようにすれば、蒸発物が、経路冷却部で冷却された減圧経路において液化物になり、液化物が傾斜によって上流側にすなわち容器の方に戻されるので、液化物の除去された蒸発物が、減圧ポンプの下流側に排出される。
【００１７】
前記減圧ポンプの下流側には排気経路が配設されており、前記排気経路の下流側には、前記液化物を貯留する貯留容器が配設されていることが好ましい。このようにすれば、液化物が貯留容器で回収されて調理器の外に流出することが抑制できる。
【００１８】
前記減圧経路には、前記減圧経路を開閉する開閉弁が設けられていることが好ましい。このようにすれば、開閉弁を開にして減圧を利用した調理を行い、開閉弁を閉にして加熱・加圧調理などの非減圧調理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の調理器では、容器内を減圧する能力を低下させることなく、減圧経路を衛生的に保った状態で、減圧を利用した調理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の第１実施形態に係る調理器であって、蓋体が閉鎖された調理器を示す斜視図。
【図２】この発明の第１実施形態に係る調理器を模式的に説明する図。
【図３】この発明の第２実施形態に係る調理器を模式的に説明する図。
【図４】この発明の第３実施形態に係る調理器を模式的に説明する図。
【図５】水の温度と蒸気圧との関係を示す蒸気圧曲線のグラフ。
【図６】調理器の機能ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の第１実施形態に係る調理器としての炊飯器１について、図１、図２、図５および図６を参照しながら説明する。
【００２２】
まず、炊飯器１の全体構成について説明する。
【００２３】
（炊飯器の全体構成）
図１は、蓋体１１が閉鎖された状態の炊飯器１（調理器）を示す斜視図である。図２は、炊飯器１を模式的に説明する図である。図５は、水の温度と蒸気圧との関係を示す蒸気圧曲線のグラフである。図６は、炊飯器１の機能ブロック図である。
【００２４】
図１及び図２に示した炊飯器１は、例えば誘導加熱によって加熱される調理用の鍋３を着脱可能に収容する炊飯器本体１０（調理器本体）と、該炊飯器本体１０に対して回動可能に配設された蓋体１１と、を備えている。
【００２５】
鍋３は、被調理物９０を収容する容器本体であり、蓋体１１の内蓋３０は、鍋３を密閉する蓋本体である。内蓋３０で鍋３を蓋することにより、密閉された容器２が構成される。被調理物９０は、固形被調理物９１（お米やお肉などの固形物の食材）と、液状被調理物９２（水や調理液のような液状体）とからなる。被調理物９０の入った密閉された容器２内を減圧および／または加熱すると、蒸発物９３が被調理物９０から発生する。蒸発物９３は、固形被調理物９１および液状被調理物９２に含まれる水分が蒸発した水蒸気と、固形被調理物９１および液状被調理物９２の調理物成分が蒸発した調理物蒸気とを含む。
【００２６】
炊飯器本体１０は、筒形状をなす胴体１２と、該胴体１２の下端開口を閉塞する底体２２とを有する外装体を備えている。炊飯器本体１０の内部には、鍋３の下部を加熱する本体加熱部１８（例えば、誘導加熱コイル）と、鍋３の側面を加熱する側面加熱部４２と、鍋３の温度を検知するための温度センサ５１ｂ（図６に図示）とが配設されている。炊飯器本体１０内には、図６に示す制御部５（例えば、マイコン）が配設されている。なお、胴体１２の側面には、図示しないハンドルが取りつけられている。
【００２７】
蓋体１１は、ヒンジ接続部のヒンジピンを中心にして回動可能に取り付けられ、炊飯器本体１０に対して閉じられたとき、炊飯器本体１０の開口部を閉鎖する。蓋体１１は、閉鎖状態で鍋３の側に位置する内側部材２４と、内側部材２４の上部外側を覆う外側部材２５とを有する外装体を備える。内側部材２４には、放熱板（不図示）と、蓋加熱部４４と、着脱可能に取り付けられる内蓋３０（蓋本体）とが配設されている。放熱板の上面側には、放熱板を介して内蓋３０を加熱する蓋加熱部４４が配設されている。
【００２８】
蓋体１１は、図１に示すように、上パネル１４の後方側において、蒸気ユニット２７（蒸気排出部）の出口である蒸気排出口１７を有する。蓋体１１の上パネル１４の前方側には、係合開口に対して係合ロック状態の係合爪部を係合解除方向に回動させることによって、蓋体１１を開放可能にするための開放操作部材１６が配設されている。蓋体１１の内部には、容器２の内蓋３０側の温度を検知する温度センサ５１ａ（図６に図示）と、容器２内の圧力を検知する圧力センサ５２とが配設されている。上パネル１４の前方側には、複数の入力スイッチを備える操作部１９と、動作状況や操作状況を表示する液晶表示パネル等の表示部１５とが配設されている。
【００２９】
図６に示すように、温度センサ５１ａ，５１ｂによる温度測定に基づいて、制御部５は、本体加熱部１８、側面加熱部４２および蓋加熱部４４による容器２への加熱（通電）を制御する。制御部５は、経路加熱部５４による液化物残留抑制のための加熱（通電）や、経路冷却部５６および容器冷却部５８による液化物残留抑制のための冷却（通電）を制御する。制御部５は、減圧ポンプ５０の作動と停止、および開閉弁５３の開閉を制御する。また、操作部１９および表示部１５が、制御部５に接続されて、制御部５は、操作や表示に関するデータの入出力を制御する。
【００３０】
内蓋３０には、容器２内を大気圧よりも高い圧力に調圧することによって加圧調理を可能にする調圧弁３５が設けられている。内側部材２４の下面側には、調圧弁３５を収容する弁収容部が配設されている。調圧弁３５は、例えば、第１調圧弁および第２調圧弁から構成される。第１調圧弁は、容器２内の圧力が第１圧力以上に上昇することを防止する調圧弁であり、例えばボール弁体の自重で弁孔を塞ぐボール弁からなる。第２調圧弁は、炊飯時の容器２内の圧力を１ａｔｍを超えるが第１圧力を超えない第２圧力に維持する調圧弁であり、その弁体は、内側部材２４の上面側に配設された不図示の駆動部（例えばソレノイド）で駆動される。制御部５が第２調圧弁の駆動部を制御することによって、第２調圧弁が開閉する。
【００３１】
内側部材２４の上面側には、調理中に容器２内の被調理物９０から発生した蒸発物９３から液化物を分離して水蒸気を排出する蒸気排出部として働く蒸気ユニット２７が設けられている。蒸気ユニット２７は、連通部２８を介して、調圧弁３５を収容する弁収容部に連通している。蒸気ユニット２７は、上パネル１４の側に、水蒸気を外部へ排出するための蒸気排出口１７を有する。蒸気ユニット２７によって蒸発物９３から分離される液化物は、例えば、飯米成分を含む液状または泡状のおねばである。
【００３２】
次に、容器２内を減圧させるための構成について説明する。
【００３３】
（容器の減圧構成）
蓋体１１には、密閉された容器２内を大気圧よりも低い圧力に減圧する減圧ポンプ５０が設けられている。減圧ポンプ５０として様々なポンプが使用可能であるが、例えばダイヤフラム式ポンプが使用可能である。ダイヤフラム式ポンプは、低圧化（０．１ａｔｍ程度）、小型化、および高耐久性を可能にする。減圧ポンプ５０の上流側は、減圧経路７０につながっており、減圧ポンプ５０の下流側は、排気経路８０につながっている。減圧経路７０の上流側には、電磁的に開閉される開閉弁５３が設けられている。なお、減圧ポンプ５０は、蓋体１１の側において配置スペースに制約がある場合、炊飯器本体１０の側に設けられてもよい。
【００３４】
減圧経路７０は、その上流端が内蓋３０の減圧排気孔３４に接続され、その下流端が減圧ポンプ５０の吸引口に接続されているように構成されている。減圧経路７０は、経路加熱部５４によって加熱されている。経路加熱部５４は、容器２から蒸発した蒸発物９３が減圧経路７０において冷却されて液化物になることを抑制する液化物残留抑制手段として働く。経路加熱部５４は、減圧経路７０の上流端から下流端まで延在して減圧経路７０を取り巻くように構成された加熱ヒータである。
【００３５】
排気経路８０は、その上流端が減圧ポンプ５０の排気口に接続され、その下流端が蒸気ユニット２７に接続されているように構成されている。排気経路８０の上流側には、減圧ポンプ５０から排出された蒸発物９３が減圧ポンプ５０の方に逆流することを防止する逆止弁を設けることもできる。減圧ポンプ５０は、減圧経路７０を流れた蒸発物９３が減圧ポンプ５０を流れる過程で冷却されて液化物になることを防止する加熱ヒータを備えることもできる。また、排気経路８０は、排気経路８０の上流端から下流端まで延在して排気経路８０を取り巻くように配設された加熱ヒータを備えることもできる。
【００３６】
内蓋３０は、いずれも内蓋３０を厚み方向に貫通するように形成された、センサ孔３２と蒸気導入孔３３と減圧排気孔３４とを有する。センサ孔３２は、容器２から圧力センサ５２に至るセンサ経路６８の入口である。蒸気導入孔３３は、容器２から調圧弁３５を経由して蒸気ユニット２７に至る蒸気排出経路４０の入口である。減圧排気孔３４は、容器２から減圧ポンプ５０に至る減圧経路７０の入口である。センサ経路６８および減圧経路７０は、減圧調理および加熱・加圧調理の両方に耐えられる強度を有する、金属や樹脂からなる耐圧チューブから構成される。
【００３７】
センサ孔３２から圧力センサ５２に至るセンサ経路６８は、その途中でリークの無い閉じられた経路である。調圧弁３５を閉にすると、蒸気導入孔３３を入口にする蒸気排出経路４０が閉じられる。開閉弁５３を閉にすると、減圧排気孔３４を入口にする減圧経路７０が閉じられる。したがって、容器２内が密閉状態になる。
【００３８】
内蓋３０には、パッキン（不図示）が全周にわたって配設されている。蓋体１１が炊飯器本体１０に対して閉じられたとき、内蓋３０が、パッキンを介して鍋３の上端開口を閉塞する。内蓋３０で鍋３を閉塞すると、容器２内が密閉状態になる。なお、内蓋３０が蓋体１１に対して着脱可能である構成に限られず、内蓋３０が蓋体１１に対して離脱不可である構成であってもよい。
【００３９】
容器２は、密閉状態で被調理物９０を減圧状態で調理すること（減圧調理）、非減圧状態で被調理物９０を加熱調理することおよび加熱・加圧調理すること（非減圧調理）をそれぞれ可能にする。
【００４０】
炊飯器本体１０及び蓋体１１は、合成樹脂材を成型することによって形成されている。炊飯器本体１０及び蓋体１１が、炊飯時の圧力（減圧および加熱・加圧）によって変形するのを防止するため、炊飯器本体１０及び蓋体１１には、補強体として働く金属製の蓋補強板（不図示）及び胴補強板（不図示）がそれぞれ配設されている。
【００４１】
減圧調理によって発生する蒸発物９３について説明する。
【００４２】
（減圧調理）
密閉された容器２を減圧ポンプ５０で排気すると、容器２内の圧力が低下する。容器２は、減圧ポンプ５０によって、容器２内を、例えば約０．１ａｔｍ（１０．１ｋＰａ）の低圧に減圧できるように構成されている。
【００４３】
図５は、水の飽和温度と飽和蒸気圧との関係をプロットした蒸気圧曲線を示す。図５によれば、水の蒸気圧が、１ａｔｍ（１０１ｋＰａ）、約０．４５ａｔｍ（４５ｋＰａ）、約０．２ａｔｍ（２０ｋＰａ）であるとき、水の沸点（飽和温度）が、それぞれ、１００℃、約８０℃、約６０℃になる。固形被調理物９１としてお米と、液状被調理物９２として水とからなる被調理物９０を容器２に入れ、容器２内を、例えば約０．２ａｔｍ（２０ｋＰａ）まで減圧すると、約６０℃で沸騰する。
【００４４】
沸騰とは、液体（水）の飽和蒸気圧が周囲の圧力と等しくなったときに、液体の表面だけでなく，液体の内部からも気化する現象である。また、液体表面においては、液体が気体に状態変化する蒸発が起こっており、蒸発では、液体が沸点に至らなくても液体から気体への状態変化（気化）が起こる。この蒸発現象は、蒸気圧（気体の圧力）が飽和蒸気圧になるまで続く。そして、容器２内が減圧されるか液体の温度が高くなるほど、蒸発が活発になる。沸騰に至るまでは、蒸発に基づく蒸発物９３が被調理物９０から発生する。沸騰に至ると、沸騰に基づく多量の蒸発物９３が被調理物９０から発生する。沸騰に基づく蒸発物９３は、液体の内部から泡のように発生するので、撹拌作用を奏する。したがって、容器２内が減圧によって沸騰すると、固形被調理物９１および液状被調理物９２が容器２内で撹拌される。容器２内の撹拌によって、固形被調理物９１において味が染み込み易くなる、または、加熱したときの温度むらを低減できるなどの優れた作用効果を奏する。
【００４５】
液化物残留抑制手段５４による液化物の残留抑制について説明する。
【００４６】
（液化物残留抑制手段について）
被調理物９０の入った容器２内を減圧すると、まず、蒸発に基づく蒸発物９３が被調理物９０から発生する。そして、容器２内をさらに減圧して沸騰状態にすると、蒸発よりも多量の蒸発物９３が被調理物９０から発生する。蒸発物９３は、水蒸気と調理物蒸気とを含み、水蒸気および調理物蒸気は、冷却されると液化物になる。容器２内を減圧ポンプ５０で排気する過程で、発生した蒸発物９３が冷却されて液化物が生成されると、容器２から減圧ポンプ５０に至る減圧経路７０に悪影響を及ぼす。蒸発に基づく蒸発物９３よりも、沸騰に基づく蒸発物９３の方が、蒸発物９３の発生量が多いため、減圧経路７０への悪影響の度合いが大きい。そこで、蒸発物９３の発生量が多い、減圧沸騰に基づく蒸発物９３について説明するが、蒸発に基づく蒸発物９３についても同じである。
【００４７】
約６０℃の温度にした容器２内を減圧ポンプ５０で約０．２ａｔｍ（２０ｋＰａ）の圧力まで排気すると、容器２内の被調理物９０が減圧沸騰する。容器２内の被調理物９０からは多量の蒸発物９３が発生する。蒸発物９３は、水蒸気と調理物蒸気とを含んでいる。
【００４８】
図２に示すように、第１実施形態に係る炊飯器１は、減圧経路７０を加熱する経路加熱部５４を有する。経路加熱部５４によって、蒸発物９３が液化しない温度に減圧経路７０が加熱される。その結果、蒸発物９３が、減圧経路７０において液化されずに気体の状態で減圧経路７０を流れる。蒸発物９３が気体のままで減圧経路７０を流れるので、減圧経路７０に残留することはない。したがって、減圧経路７０を加熱する経路加熱部５４は、蒸発物９３の液化によって生成される液化物が減圧経路７０に残留することを抑制する液化物残留抑制手段として働く。
【００４９】
減圧経路７０を流れた蒸発物９３は、減圧ポンプ５０および排気経路８０を経由して、蒸気ユニット２７に流入する。蒸気ユニット２７に流入した蒸発物９３は、蒸気ユニット２７において、液化物（例えば、おねば）と、水蒸気とに分離される。液化物は蒸気ユニット２７内に貯留されるとともに、水蒸気は蒸気排出口１７を通じて外部へ排出される。蒸気ユニット２７は、蒸気導入孔３３を通じて導入される非減圧調理による蒸発物９３と、減圧排気孔３４を通じて導入される減圧調理による蒸発物９３との両方を処理する。したがって、蒸発物９３の処理に要する構成について共通化および低コスト化を実現できる。
【００５０】
上記構成によれば、減圧ポンプ５０で減圧することによって容器２内の被調理物９０から蒸発物９３が発生し、当該蒸発物９３が、液化物残留抑制手段５４で加熱された減圧経路７０によって、減圧経路７０において液化物として残留することなく減圧ポンプ５０の下流側に排出される。したがって、容器２内を減圧する能力を低下させることなく、減圧経路７０を衛生的に保った状態で、減圧を利用した調理を行うことができる。
【００５１】
〔第２実施形態〕
図３は、第２実施形態の炊飯器１を模式的に説明する図である。第２実施形態の炊飯器１では、液化物残留抑制手段が、減圧経路７０を冷却する経路冷却部５６で構成されることを特徴とする。
【００５２】
図３に示すように、蓋体１１には、減圧経路７０、減圧ポンプ５０、排気経路８０および貯留容器６０が設けられている。
【００５３】
減圧経路７０は、その上流端が内蓋３０の減圧排気孔３４に接続され、その下流端が減圧ポンプ５０の吸引口に接続されているように構成されている。減圧経路７０の上流側は、水平面に対して下向きに傾斜するように構成されている。すなわち、減圧経路７０は、その上流側において、減圧排気孔３４から略垂直上方に延在する上方延在部７０ａと、上方延在部７０ａの下流側に位置して上流側が下向きに傾斜した傾斜部７４とを有する。減圧経路７０は、傾斜部７４の下流側において、略垂直下方に延在して減圧ポンプ５０の吸引口に接続される下方延在部７０ｂを有する。
【００５４】
減圧経路７０は、液化物残留抑制手段としての経路冷却部５６によって冷却されている。経路冷却部５６は、被調理物９０から蒸発した蒸発物９３を減圧経路７０において冷却して液化物を生成する温度に減圧経路７０を冷却する。経路冷却部５６は、例えば傾斜部７４を取り巻くように構成された冷却部である。冷却部として、例えばペルチェ素子が使用される。ペルチェ素子は、熱電半導体と呼ばれるＰ型およびＮ型の半導体を電極を介して直列に接続して、直流電流を流すことによって冷却（または加熱）を行うことのできる半導体素子である。
【００５５】
蒸発物９３は、経路冷却部５６によって冷却された減圧経路７０を流れる過程で、液化されて液化物になるので、減圧経路７０において蒸発物９３から液化物が除去される。当該液化物は、上流側が下向きに傾斜した傾斜部７４によって、上流側にすなわち容器２の方に戻される。そして、液化物の除去された蒸発物９３が、減圧経路７０を流れるので、液化物が減圧経路７０に残留することが抑制される。したがって、経路冷却部５６で冷却された減圧経路７０は、蒸発物９３の液化によって生成される液化物が減圧経路７０に残留することを抑制する液化物残留抑制手段として働く。
【００５６】
炊飯器本体１０の後方上部には、凹形状の容器収容部４８が設けられている。貯留容器６０は、内側部材２４の後方上部に取り付けられている。蓋体１１を閉鎖位置にしたとき、貯留容器６０が容器収容部４８に収容される。排気経路８０の下流端は、貯留容器６０の上部空間内で終端している。貯留容器６０は、経路冷却部５６で冷却された減圧経路７０によって除去しきれなかった液化物を回収する。したがって、液化物が炊飯器１の外に流出することが抑制できる。
【００５７】
経路冷却部５６によって冷却された減圧経路７０において、蒸発物９３から液化物が除去され、液化物の除去された蒸発物９３が、減圧経路７０を流れるので、液化物が減圧経路７０に残留することが抑制される。したがって、容器２内を減圧する能力を低下させることなく、減圧経路７０を衛生的に保った状態で、減圧を利用した調理を行うことができる。
【００５８】
〔第３実施形態〕
図４は、第３実施形態の炊飯器１を模式的に説明する図である。第３実施形態の炊飯器１では、液化物残留抑制手段が、減圧経路７０の途中に配置されて捕集液６２を収容する捕集容器６１で構成されることを特徴とする。
【００５９】
図４に示すように、蓋体１１には、減圧経路７０、減圧ポンプ５０、排気経路８０および捕集容器６１が設けられ、炊飯器本体１０には容器冷却部５８が設けられている。捕集容器６１は、パッキン６４を介して内側部材２４の後方上部に取り付けられている。蓋体１１を閉鎖位置にしたとき、捕集容器６１が容器収容部４８に収容される。捕集容器６１の下側外周部を取り巻くように、容器冷却部５８が配設されている。捕集液６２の収容された捕集容器６１を容器冷却部５８で冷却することにより、捕集液６２による液化物の捕集性が向上する。容器冷却部５８として、例えばペルチェ素子が使用される。
【００６０】
減圧経路７０の上流端が、内蓋３０の減圧排気孔３４に接続されている。減圧経路７０の上流側には、捕集容器６１内の捕集液６２が容器２の方に逆流することを防止する逆止弁５７が設けられている。捕集容器６１内では、収容された捕集液６２の液面よりも上には、液上空間６３が形成されている。捕集液６２は、気体の蒸発物９３が液体の捕集液６２に接することで液化することによって蒸発物９３を捕集することを可能にする液体であり、例えば水や水溶液などである。捕集液６２で捕集された蒸発物９３は、捕集液６２に溶解したり、捕集液６２に溶解しないで液状の分離層として存在したりする。液上空間６３では、空気などの気体が存在する。
【００６１】
減圧経路７０の中間部７５が、液浸漬部７６および液上部７８の２つの部分に分離されている。液浸漬部７６の下流端は、捕集容器６１に収容された捕集液６２中に浸漬されている。液上部７８の上流端は、捕集容器６１の液上空間６３内に位置している。液上部７８の下流端が、減圧ポンプ５０の吸引口に接続されている。排気経路８０の上流端は、減圧ポンプ５０の排気口に接続され、排気経路８０の下流端は、排気口８２に接続されている。
【００６２】
液浸漬部７６の下流端は、或る浸漬深さで捕集液６２中に浸漬されており、大気開放状態では、液浸漬部７６内での液面は、捕集容器６１内での他の液面と面一になっている。減圧ポンプ５０を作動させると、液上空間６３が減圧され、減圧されるに従って、液浸漬部７６内の液面が下がる。さらに減圧して、液上空間６３内の圧力が或る浸漬深さに対応する水柱圧よりも低くなると、減圧経路７０の入口である減圧排気孔３４を通じて容器２内の気体を液浸漬部７６の方に吸引するようになる。液浸漬部７６の方に吸引された気体は、泡として捕集液６２中を通過し、液上空間６３に流入したあと、排気経路８０の終端である排気口８２から外部に排気される。
【００６３】
そして、減圧ポンプ５０によって容器２内の気体をさらに吸引すると、容器２内が減圧されて、減圧による蒸発物９３が被調理物９０から発生する。
【００６４】
容器２内での減圧によって発生した蒸発物９３が、容器冷却部５８によって冷却された捕集液６２中をくぐる。その過程で、蒸発物９３が冷却された捕集液６２によって冷却されて液化物になるので、液化物が捕集液６２で捕集される。これにより、蒸発物９３から液化物が除去される。蒸発物９３から液化物が除去された残りの気体成分が、減圧ポンプ５０の下流側に排出される。したがって、容器２内を減圧する能力を低下させることなく、減圧経路７０を衛生的に保った状態で、減圧を利用した調理を行うことができる。
【００６５】
ところで、減圧された容器２内の圧力は、液浸漬部７６の浸漬深さによって決まるため、浸漬深さが略一定であれば、減圧ポンプ５０の吸引圧力が変動しても、略一定になる。すなわち、減圧された容器２内の圧力が、減圧ポンプ５０の圧力変動を受けにくくなり、容器２内を略一定の減圧状態にできる。なお、液浸漬部７６の浸漬深さが深くならないように、比重の大きい捕集液６２が用いられる。
【００６６】
上記各実施形態は、調理器１の一例として炊飯器１を説明したが、炊飯器以外の各種調理器、例えばおでんやカレーのような煮込みを行う調理器などにも適用可能である。上記実施形態は、加熱の有無に関わらず、減圧を利用する調理器一般に適用される。当然のことであるが、減圧前の加熱、減圧中での加熱、または、減圧後の加熱を行う加熱調理器にも適用可能である。さらに、密閉された容器２では、加熱によって容器２内の圧力が上昇するので、加熱によって加圧される加熱・加圧調理器にも適用可能である。
【００６７】
また、調理器１は、減圧ポンプ５０によって減圧沸騰可能な低圧力（例えば、０．１ａｔｍ程度）まで減圧できるので、減圧沸騰の調理はもとより、非減圧沸騰（例えば、０．５ａｔｍ程度）の調理にも利用可能である。非減圧沸騰の調理を例示すると、容器２内の酸素濃度を低下させて嫌気性菌を活性化させて発酵食品の酵素を活性させる調理、加熱調理後の調理物を急速冷却させる調理、容器２内の水分を飛ばして容器２内の水分を調節する調理、および、固形被調理物９１同士の隙間に存在する空気を脱気して液状被調理物９２の味を染み込み易くする調理などである。
【００６８】
上記各実施形態では、減圧ポンプ５０を蓋体１１の側に配置しているが、減圧ポンプ５０を炊飯器本体１０の側に配置したり、炊飯器１の外に配置したりすることもできる。また、第２実施形態では、貯留容器６０を蓋体１１の下面側に取り付けて、蓋体１１を閉鎖位置にしたときに貯留容器６０が調理器本体１０の側に位置するように構成されているが、貯留容器６０が蓋体１１内に内蔵された構成に、あるいは貯留容器６０が炊飯器本体１０内に内蔵された構成にすることもできる。第３実施形態では、捕集容器６１を蓋体１１の下面側に取り付けて、蓋体１１を閉鎖位置にしたときに捕集容器６１が調理器本体１０の側に位置するように構成されているが、捕集容器６１が蓋体１１内に内蔵された構成に、あるいは捕集容器６１が炊飯器本体１０内に内蔵された構成にすることもできる。第２実施形態および第３実施形態においても、排気経路８０の下流端が蒸気ユニット２７に接続される構成にすることもできる。
【００６９】
また、第１実施形態において説明した経路加熱部５４で加熱される減圧経路７０は、図３に示す傾斜部７４を有することもできるし、図２に示すように略水平方向に延在する構成にすることもできる。第３実施形態において説明したその途中に捕集容器６１が配置される減圧経路７０は、図３に示す傾斜部７４を有することもできるし、図２に示すように略水平方向に延在する構成にすることもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１  炊飯器（調理器）
２  容器
３  鍋（容器本体）
５  制御部
１０  炊飯器本体（調理器本体）
１１  蓋体
１２  胴体
１４  上パネル
１５  表示部
１６  開放操作部材
１７  蒸気排出口
１８  本体加熱部
１９  操作部
２２  底体
２４  内側部材
２５  外側部材
２７  蒸気ユニット（蒸気排出部）
２８  連通部
３０  内蓋（蓋本体）
３２  センサ孔
３３  蒸気導入孔
３４  減圧排気孔
３５  調圧弁
４０  蒸気排出経路
４２  側面加熱部
４４  蓋加熱部
４８  容器収容部
５０  減圧ポンプ
５１ａ，５１ｂ  温度センサ
５２  圧力センサ
５３  開閉弁
５４  経路加熱部（液化物残留抑制手段）
５６  経路冷却部（液化物残留抑制手段）
５７  逆止弁
５８  容器冷却部
６０  貯留容器
６１  捕集容器（液化物残留抑制手段）
６２  捕集液
６３  液上空間
６８  センサ経路
７０  減圧経路
７０ａ  上方延在部
７０ｂ  下方延在部
７４  傾斜部
７５  中間部
７６  液浸漬部
７８  液上部
８０  排気経路
８２  排気口
９０  被調理物
９１  固形被調理物
９２  液状被調理物
９３  蒸発物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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