(57)【要約】【課題】複数の印刷物を複数の排出先に適切に分配できるようにする。【解決手段】画像形成装置１１は、複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する。画像形成装置１１は、第１の印刷ジョブと、第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の排出先を指定する排出先指定情報とを受信する受信手段と、排出先指定情報に基づいて、第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された排出先に第１の印刷物を排出するか否かを判断する判断手段と、判断手段の判断に基づいて、第１の印刷物の排出先を制御する制御手段と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する画像形成装置であって、
第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の前記排出先を指定する排出先指定情報とを受信する受信手段と、
前記排出先指定情報に基づいて、前記第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断に基づいて、前記第１の印刷物の前記排出先を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の印刷物の前記排出先として指定された前回指定先を示す情報と、前記第２の印刷物が実際に排出された前回排出先を示す情報とを記憶する記憶部、
を更に備え、
前記判断手段は、前記第１の印刷物の前記排出先として指定された今回指定先が前記前回指定先と一致する場合に、前記前回排出先を、前記第１の印刷物が実際に排出される今回排出先に設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の印刷物の前記排出先として指定された前回指定先を示す情報と、前記第２の印刷物が実際に排出された前回排出先を示す情報と、前記第２の印刷ジョブを発行した前回ユーザを示す情報とを記憶する記憶部、
を更に備え、
前記判断手段は、前記第１の印刷物の前記排出先として指定された今回指定先が前記前回指定先と一致し、且つ前記第１の印刷ジョブを発行したユーザが前記前回ユーザと一致する場合に、前記前回排出先を、前記第１の印刷物が実際に排出される今回排出先に設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出先が排出可能な状態にあるか否かを検知する検知手段、
を更に備え、
前記判断手段は、前記排出先指定情報により指定された前記排出先が排出不可能な状態にある場合に、排出可能な状態にある前記排出先を、前記第１の印刷物が実際に排出される前記排出先に設定する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出先が排出可能な状態にあるか否かを検知する検知手段、
を更に備え、
前記判断手段は、前記排出先指定情報により指定された前記排出先が排出不可能な状態にある場合に、前記排出先指定情報により指定された前記排出先が排出可能な状態になるまで印刷処理の実行を待機させる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排出先が排出可能な状態にあるか否かを検知する検知手段と、
前記排出先指定情報により指定された前記排出先と前記第１の印刷物が実際に排出される前記排出先とが異なることを許可する第１のモードと、前記排出先指定情報により指定された前記排出先と前記第１の印刷物が実際に排出される前記排出先とが異なることを許可しない第２のモードとを切り換える切換手段と、
を更に備え、
前記判断手段は、前記排出先指定情報により指定された前記排出先が排出不可能な状態にあり且つ前記第１のモードが実行されている場合に、排出可能な状態にある前記排出先を前記第１の印刷物が実際に排出される前記排出先に設定し、前記排出先指定情報により指定された前記排出先が排出不可能な状態にあり且つ前記第２のモードが実行されている場合に、前記排出先指定情報により指定された前記排出先が排出可能な状態になるまで印刷処理の実行を待機させる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段は、検知対象となる前記排出先に前記印刷物が残留している場合、又は検知対象となる前記排出先が既に前記印刷物が実際に排出される前記排出先として設定されている場合に、排出不可能と判定する、
請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の排出先は、前記判断手段による判断に基づいて前記複数の印刷物を分配する分配処理の対象となる対象排出先と、前記分配処理の対象とならない非対象排出先とを含む、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数のトレイを含むマルチトレイユニットと接続するインターフェースを更に備え、
前記対象排出先は、前記マルチトレイユニットに含まれる複数のトレイである、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記排出先指定情報は、前記複数の排出先の中から１つの前記排出先を指定する情報、前記第２の印刷物が排出された前記排出先を前記第１の印刷物が排出される前記排出先に指定する情報、及び前記第２の印刷物が排出された前記排出先とは異なる前記排出先を前記第１の印刷物が排出される前記排出先に指定する情報を含む選択肢の中から選択された情報である、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
情報処理装置と、複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記情報処理装置は、
第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の前記排出先を指定する排出先指定情報を生成する生成手段、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記排出先指定情報を受信する受信手段と、
前記排出先指定情報に基づいて、前記第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断に基づいて、前記第１の印刷物の前記排出先を制御する制御手段と、
を備える、
画像形成システム。
【請求項１２】
複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する工程と、
第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の前記排出先を指定する排出先指定情報とを受信する工程と、
前記排出先指定情報に基づいて、前記第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かを判断する工程と、
前記第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かの判断に基づいて、前記第１の印刷物の前記排出先を制御する工程と、
を含む画像形成方法。
【請求項１３】
コンピュータに、
複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する処理と、
第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の前記排出先を指定する排出先指定情報とを受信する処理と、
前記排出先指定情報に基づいて、前記第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かを判断する処理と、
前記第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かの判断に基づいて、前記第１の印刷物の前記排出先を制御する処理と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multifunction  Peripheral）、レーザプリンタ等の画像形成装置において、複数の印刷物を分配して排出するための複数のトレイを備えるマルチトレイユニット（マルチビンユニット）が利用される。
【０００３】
複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する画像形成装置において、複数のユーザ間で印刷物が混在することを防止するために、排出先として指定されたトレイ上に既に印刷物が存在する場合において、既に排出されている印刷物の印刷を行ったユーザと今回の印刷を行ったユーザとが一致する場合には、印刷物を同一のトレイに排出し、ユーザが一致しない場合には、印刷を待ち合わせる技術が開示されている（特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザが同一であっても、複数の印刷物を複数のトレイに分配する必要が生じる場合がある。例えば、薬局等において１人の薬剤師（ユーザ）が複数の患者の処方箋（印刷物）を出力する場合には、複数の患者の処方箋が混在することを防止するために、処方箋の排出先となるトレイを患者毎に分配することが求められる。従来技術はこのような要求に応えることができない。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数の印刷物を複数の排出先に適切に分配できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一形態は、複数の印刷物を複数の排出先に分配して排出する画像形成装置であって、第１の印刷ジョブと、前記第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の前記排出先を指定する排出先指定情報とを受信する受信手段と、前記排出先指定情報に基づいて、前記第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された前記排出先に前記第１の印刷物を排出するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段の判断に基づいて、前記第１の印刷物の前記排出先を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の印刷物を複数の排出先に適切に分配できるようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示するブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るマルチトレイユニットが接続された画像形成装置の外観的構成を例示する図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を例示するブロック図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るマルチトレイユニットのハードウェア構成を例示するブロック図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を例示する図である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係る画像形成装置における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る排出先指定画面を例示する図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る排出処理において行われるグループ分けのパターンを例示する図である。
【図９】図９は、第２の実施形態に係る排出先指定画面を例示する図である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態に係る画像形成装置における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１１】図１１は、第３の実施形態に係る画像形成装置における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１２】図１２は、第４の実施形態に係る画像形成装置の設定画面を例示する図である。
【図１３】図１３は、第４の実施形態に係る画像形成装置における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１４】図１４は、第５の実施形態に係る画像形成装置における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、及びいわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更、及び組み合わせを行うことができる。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る画像形成システム１の構成を例示するブロック図である。本例に係る画像形成システム１は、画像形成装置１１、マルチトレイユニット１２、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂ（情報処理装置）、及びネットワーク１４を含む。
【００１１】
画像形成装置１１は、印刷用紙等の媒体上に文字、画像等を形成する印刷処理を行う装置であり、例えばＭＦＰ、レーザプリンタ等である。本実施形態においては、印刷処理が施された媒体を印刷物と称する。画像形成装置１１は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから送信された印刷データに基づいて印刷物を生成する。画像形成装置１１は、マルチトレイユニット１２を接続するためのインターフェース及びネットワーク１４に接続するためのインターフェースを備えている。
【００１２】
マルチトレイユニット１２は、複数のトレイを備え、インターフェースを介して接続された画像形成装置１１からの制御信号に基づいて複数の印刷物を複数のトレイに分配して排出する装置である。マルチトレイユニット１２はマルチビンユニットと称される場合がある。また、「トレイ」は「ビン」と称される場合がある。また、印刷物が紙である場合には、「排出」を「排紙」と読み替えることができる。本実施形態に係るマルチトレイユニット１２は、画像形成装置１１に着脱可能に接続する独立したユニットである。
【００１３】
ホスト端末１３Ａ，１３Ｂは、画像形成装置１１に印刷処理を実行させるための印刷データを生成する情報処理装置であり、例えばＰＣ（Personal  Computer）、タブレット端末、スマートフォン等である。ホスト端末１３Ａ，１３Ｂはネットワーク１４に接続するためのインターフェースを備えている。ホスト端末１３Ａ，１３Ｂには、ユーザによる入力操作に基づいて印刷データの生成、送信等を行うプリンタドライバ１６、印刷アプリ１７等のソフトウェアがインストールされている。印刷データには、印刷ジョブの内容を示す情報が含まれている。印刷ジョブ毎に、印刷対象データ（画像データ、テキストデータ等）、設定情報（用紙サイズ、印刷枚数等）、コマンド、排出先指定情報等が対応付けられている。排出先指定情報とは、印刷ジョブにより印刷された印刷物の排出先を指定する情報である。プリンタドライバ１６及び印刷アプリ１７は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂの入力デバイス（キーボード、タッチパネル等）に対するユーザの入力操作に基づいて、印刷データの生成、送信等を実行するための処理を行う。
【００１４】
ネットワーク１４は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ等のコンピュータ通信手段であり、画像形成装置１１とホスト端末１３Ａ，１３Ｂとを含むＬＡＮ（Local  Area  Network）を構築する。ネットワーク１４は、ルータ等を介して、ＬＡＮに接続された装置（画像形成装置１１及びホスト端末１３Ａ，１３Ｂ）とインターネット上のクラウドサーバとの通信を可能にするものであってもよい。
【００１５】
図２は、第１の実施形態に係るマルチトレイユニット１２が接続された画像形成装置１１の外観的構成を例示する図である。本例に係るマルチトレイユニット１２は、画像形成装置１１の上部に接続されている。画像形成装置１１は、本体トレイ２１（非対象トレイ）を備えている。マルチトレイユニット１２は、４つの分配トレイ３１〜３４（対象トレイ）を備えている。また、本例に係る画像形成装置１１には更にフィニッシャ３５が接続されている。フィニッシャ３５は、複数の印刷物を綴じるステープル機能を有するユニットである。フィニッシャ３５により綴じられた印刷物は、フィニッシャトレイ３６（非対象トレイ）に排出される。
【００１６】
図３は、第１の実施形態に係る画像形成装置１１のハードウェア構成を例示するブロック図である。画像形成装置１１は、操作パネル５１、プリンタエンジン５２、及びプリンタコントローラ５３を含む。
【００１７】
操作パネル５１は、ユーザによる画像形成装置１１に対する入力操作を受け付けるユニットであり、例えば液晶パネル、タッチパネル、キーボード等を利用して構成される。
【００１８】
プリンタエンジン５２は、プリンタコントローラ５３からの制御信号に基づいて印刷物を生成し、印刷物を所定の排出先に排出させる機構である。プリンタエンジン５２は、例えば、給紙トレイから媒体を給紙する給紙機構、レーザヘッドから出力されたレーザ光を感光体に照射する光照射機構、感光体にトナーを付着させるトナー付着機構、トナーを媒体に転写・定着させる転写定着機構、トナーが定着された媒体（印刷物）を所定の排出先に排出させる排出機構等により構成される。
【００１９】
プリンタコントローラ５３は、操作パネル５１への入力操作、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから送信された印刷データ、マルチトレイユニット１２からのフィードバック信号等に基づいて、プリンタエンジン５２を制御する電子制御ユニットである。プリンタコントローラ５３は、印刷データに含まれる排出先指定情報、マルチトレイユニット１２から送信されるトレイ排出状態情報等に基づいて、印刷物を実際に排出する排出トレイを設定する。トレイ排出状態情報とは、各分配トレイ３１〜３４の排出状態、すなわち各分配トレイ３１〜３４に印刷物が残留しているか否かを示す情報である。プリンタコントローラ５３は、排出先指定情報により指定された排出先に対応する指定トレイに印刷物が残留している場合等においては、指定トレイ以外のトレイ等を排出トレイとして設定する場合がある。印刷物の分配トレイ３１〜３４への具体的な分配方法等については後述する。
【００２０】
プリンタコントローラ５３は、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）６１、プログラムＲＯＭ（Read  Only  Memory）６２、フォントＲＯＭ６３、操作部Ｉ／Ｆ６４、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）６５、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）６６、ＮＶ−ＲＡＭ（Non-volatile  ＲＡＭ）６７、エンジンＩ／Ｆ６８、及びＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）６９を含む。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ６１は、ネットワーク１４と接続し、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂとの通信を行うためのインターフェースである。プログラムＲＯＭ６２は、プリンタコントローラ５３内でのデータの管理、周辺モジュール（マルチトレイユニット１２、フィニッシャ３５等）の制御、排出トレイの設定等を行うためのプログラムを記憶するメモリである。フォントＲＯＭ６３は、印字に使用される様々な種類のフォントのデータを記憶するメモリである。操作部Ｉ／Ｆ６４は、操作パネル５１からの入力信号の受信、操作パネル５１への表示データの送信等を行うためのインターフェースである。ＣＰＵ６５は、プログラムＲＯＭ６２に記憶されているプログラム、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから受信した印刷データ等に基づいて各種処理を実行する１つ又は複数の集積回路である。ＲＡＭ６６は、ＣＰＵ６５が処理を実行する際のワークメモリ、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから受信した印刷データを一時的に記憶するバッファ、バッファに記憶されたデータを処理するメモリ等として機能する。ＮＶ−ＲＡＭ６７は、画像形成装置１１の電源を切ってもデータを保持する不揮発性メモリである。エンジンＩ／Ｆ６８は、プリンタコントローラ５３内で生成された制御信号をプリンタエンジン５２に送信したり、プリンタエンジン５２からのフィードバック信号を受信したりするためのインターフェースである。ＨＤＤ６９は、記憶媒体であるハードディスクに各種データを記憶する記憶装置である。
【００２２】
図４は、第１の実施形態に係るマルチトレイユニット１２のハードウェア構成を例示するブロック図である。マルチトレイユニット１２は、印刷物検知センサ７１、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）７２、トレイセレクタ７３、及びトレイコントローラ７４を含む。
【００２３】
印刷物検知センサ７１は、各分配トレイ３１〜３４の排出状態、すなわち印刷物が残留しているか否かを検知するセンサである。各分配トレイ３１〜３４の排出状態を示すトレイ排出状態情報は、トレイコントローラ７４を介して画像形成装置１１に送信される。ＬＥＤ７２は、印刷物が残留している分配トレイ３１〜３４を示す発光素子である。トレイセレクタ７３は、トレイコントローラ７４からの制御信号に基づいて、印刷物が排出される分配トレイ３１〜３４を切り換える機構である。
【００２４】
トレイコントローラ７４は、画像形成装置１１により設定された排出トレイを示すトレイ設定信号、印刷物検知センサ７１の検出信号等に基づいて、トレイセレクタ７３及びＬＥＤ７２を制御する電子制御ユニットである。また、トレイコントローラ７４は、印刷物検知センサ７１の検出信号を画像形成装置１１に送信する。トレイコントローラ７４は、通信Ｉ／Ｆ８１、プログラムＲＯＭ８２、排出先切換Ｉ／Ｆ８３、ＣＰＵ８４、ＲＡＭ８５、センサＩ／Ｆ８６、及びＬＥＤＩ／Ｆ８７を含む。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ８１は、画像形成装置１１と通信を行うためのインターフェースである。プログラムＲＯＭ８２は、トレイコントローラ７４内でのデータの管理、周辺モジュール（印刷物センサ７１、ＬＥＤ７２、トレイセレクタ７３等）の制御等を行うためのプログラムを記憶するメモリである。排出先切換Ｉ／Ｆ８３は、トレイセレクタ７３への制御信号の送信等を行うためのインターフェースである。ＣＰＵ８４は、プログラムＲＯＭ８２に記憶されているプログラム、画像形成装置１１から送信されたトレイ設定信号、印刷物検知センサ７１の検知信号等に基づいて各種処理を実行する１つ又は複数の集積回路である。ＲＡＭ８５は、ＣＰＵ８４が処理を実行する際のワークエリア等として機能するメモリである。センサＩ／Ｆ８６は、印刷物検知センサ７１からの検知信号の受信等を行うためのインターフェースである。ＬＥＤＩ／Ｆ８７は、ＬＥＤ７２の点灯／消灯を制御するためのインターフェースである。
【００２６】
図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置１１の機能構成を例示する図である。画像形成装置１１は、通信部１０１、データ処理部１０２、記憶部１０３、表示部１０４、画像生成部１０５、印刷部１０６、排出状態検知部１０７、及び排出制御部１０８を含む。
【００２７】
通信部１０１は、ネットワーク１４を介してホスト端末１３Ａ，１３Ｂと通信を確立する。通信部１０１は、ネットワークＩ／Ｆ６１、ＣＰＵ６５等により構成される。
【００２８】
データ処理部１０２は、画像形成装置１１の各種機能を実現するためのデータ処理を行う。本実施形態に係るデータ処理部１０２は、印刷物を生成する（媒体に画像を形成する）印刷機能、印刷物を複数のトレイ２１，３１〜３４，３６の中から適切なトレイに排出する排出機能等を実現するためのデータ処理を行う。データ処理部１０２は、ＣＰＵ６５等により構成される。
【００２９】
記憶部１０３は、画像形成装置１１の各種機能を実現するために必要な各種データを記憶する。本実施形態に係る記憶部１０３は、指定トレイ情報１１１、排出トレイ情報１１２、ユーザ情報１１３、及び機器ＩＤ情報１１４を記憶する。指定トレイ情報１１１は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂのユーザ、プリンタドライバ１６、又は印刷アプリ１７により指定された印刷物の排出先を示す情報であり、過去に発行された印刷ジョブに対応する指定トレイを特定する情報を蓄積している。排出トレイ情報１１２は、印刷物を実際に排出する排出先として設定された排出トレイを示す情報であり、過去に発行された印刷ジョブに対応する排出トレイを特定する情報を蓄積している。ユーザ情報１１３は、印刷ジョブを発行した（ホスト端末１３Ａ，１３Ｂを操作した）ユーザを特定する識別情報であり、過去に発行された印刷ジョブに対応するユーザを特定する情報を蓄積している。機器ＩＤ情報１１４は、画像形成装置１１を特定する識別情報である。記憶部１０３は、これらの情報１１１〜１１４以外の情報を記憶してもよい。記憶部１０３は、ＲＡＭ６６、ＮＶ−ＲＡＭ６７、ＨＤＤ６９等により構成される。
【００３０】
表示部１０４は、画像形成装置１１を操作するユーザの入力操作の受け付け、当該ユーザに対する情報の提供等を行う。表示部１０４は、操作パネル５１等により構成される。
【００３１】
画像生成部１０５は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから送信された印刷データ等に基づいて、ユーザにより指定された印刷対象を所定の部材（感光体、転写体等）に描画する。画像生成部１０５は、プリンタエンジン５２等により構成される。
【００３２】
印刷部１０６は、画像生成部１０５により描画された画像を媒体上に出力し、印刷物を生成する。印刷部１０６は、プリンタエンジン５２等により構成される。
【００３３】
排出状態検知部１０７は、マルチトレイユニット１２の各分配トレイ３１〜３４の排出状態を検知する。排出状態は、マルチトレイユニット１２の印刷物検知センサ７１の検出信号を受信すること等により検知される。排出状態検知部１０７は、ＣＰＵ６５等により構成される。
【００３４】
排出制御部１０８は、印刷物が実際に排出される排出トレイを設定する。排出制御部１０８は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから送信される印刷データ（排出先指定情報等）、排出状態検知部１０７により検知された各分配トレイ３１〜３４の排出状態等に基づいて排出トレイを設定する。排出制御部１０８は、ＣＰＵ６５等により構成される。
【００３５】
本実施形態に係る排出制御部１０８は、連続して発行される複数の印刷ジョブをグループ分けし、グループ毎に排出トレイを設定するグループ分配処理を行う。排出制御部１０８は、グループ判定部１２１及びトレイ設定部１２２を含む。グループ判定部１２１は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから受信した印刷データに基づいて発行された複数の印刷ジョブを所定の条件に基づいてグループ分けする。グループ判定部１２１は、排出先指定情報により同一の排出先が連続的に指定されている複数の印刷ジョブ、又は前後の印刷ジョブとは異なる排出先が指定されている１つの印刷ジョブを、１つのグループと判定する。トレイ設定部１２２は、グループ毎に排出トレイを設定する。すなわち、同一グループに属する印刷ジョブにより印刷された複数の印刷物は、同一の排出トレイに排出される。
【００３６】
上記構成により、画像形成装置１１は、第１の印刷ジョブ（判断対象となっている印刷ジョブ）と、第１の印刷ジョブに基づく第１の印刷物の排出先を指定する排出先指定情報とを受信する受信手段と、排出先指定情報に基づいて、第１の印刷ジョブの１つ前に受信した第２の印刷ジョブに基づく第２の印刷物が排出された排出先（前回排出先）に第１の印刷物を排出するか否かを判断する判断手段と、判断手段の判断に基づいて、第１の印刷物の排出先（今回排出先）を制御する制御手段と、を有することとなる。本実施形態においては、受信手段は、通信部１０１、データ処理部１０２、記憶部１０３等により構成され、判断手段は、データ処理部１０２、記憶部１０３、排出状態検知部１０７、排出制御部１０８等により構成され、制御手段は、データ処理部１０２、排出制御部１０８等により構成される。
【００３７】
図６は、第１の実施形態に係る画像形成装置１１における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。先ず、通信部１０１がホスト端末１３Ａ，１３Ｂからネットワーク１４を介して印刷データを受信する（Ｓ１０１）。印刷データには、ユーザ又はホスト端末１３Ａ，１３Ｂに備えられたソフトウェア（プリンタドライバ１６、印刷アプリ１７等）により指定された印刷物の排出先を示す排出先指定情報が含まれている。
【００３８】
図７は、第１の実施形態に係る排出先指定画面２０１を例示する図である。排出先指定画面２０１は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂを操作するユーザが印刷物の排出先を指定する際の入力画面例である。排出先指定画面２０１は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂのディスプレイに表示される。排出先指定画面２０１には、ユーザにより選択可能な複数の選択肢を含む排出先選択部２０２が設けられている。本実施形態に係る排出先選択部２０２の選択肢には、「プリンタに従う」、「本体トレイ」、「トレイ１」、「トレイ２」、「トレイ３」、及び「トレイ４」が含まれている。「プリンタに従う」は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂ側では具体的な排出先を指定せず、排出先の指定を画像形成処理１１側の設定に委ねる場合に選択される。「本体トレイ」は、画像形成装置１１の本体トレイ２１を排出先に指定する場合に選択される。「トレイ１」は、マルチトレイユニット１２の第１の分配トレイ３１を排出先に指定する場合に選択される。「トレイ２」は、マルチトレイユニット１２の第２の分配トレイ３２を排出先に指定する場合に選択される。「トレイ３」は、マルチトレイユニット１２の第３の分配トレイ３３を排出先に指定する場合に選択される。「トレイ４」は、マルチトレイユニット１２の第４の分配トレイ３４を排出先に指定する場合に選択される。
【００３９】
図６に戻り、印刷データが受信された後（Ｓ１０１）、排出制御部１０８は、受信された印刷データに基づいて今回指定トレイＴｉを判定する（Ｓ１０２）。今回指定トレイＴｉとは、今回受信された印刷データに含まれる排出先指定情報により指定された排出先に対応するトレイ、すなわち今回発行された印刷ジョブに対応する指定トレイである。図７に示す例において、排出先として「本体トレイ」が指定された場合には、今回指定トレイＴｉは本体トレイ２１となる。同様に、「トレイ１」が指定された場合における今回指定トレイＴｉは第１の分配トレイ３１となり、「トレイ２」が指定された場合における今回指定トレイＴｉは第２の分配トレイ３２となり、「トレイ３」が指定された場合における今回指定トレイＴｉは第３の分配トレイ３３となり、「トレイ４」が指定された場合における今回指定トレイＴｉは第４の分配トレイ３４となる。排出先として「プリンタに従う」が選択された場合には、所定の方法に従って今回指定トレイＴｉを決定する。所定の方法とは、例えばデフォルトのトレイ（例えば本体トレイ２１）、空きトレイ（印刷物が残留していないトレイ）、前回の印刷ジョブにおいて指定されたトレイ、前回の印刷ジョブにおいて実際に印刷物が排出されたトレイ、最も使用頻度が高いトレイ等を今回指定トレイＴｉとする方法等であり得る。
【００４０】
その後、排出制御部１０８は、今回指定トレイＴｉがグループ分配処理の対象となる対象トレイであるか否かを判定する（Ｓ１０３）。グループ分配処理とは、上述したように、複数の印刷ジョブをグループ分けし、グループ毎に排出トレイを設定する処理である。画像形成システム１に含まれる複数のトレイ２１，３１〜３４，３６のうちどのトレイを対象トレイとするかは、使用状況等に応じて適宜決定されるべき事項である。本実施形態においては、マルチトレイユニット１２の４つの分配トレイ３１〜３４を対象トレイとし、本体トレイ２１及びフィニッシャトレイ３６を、グループ分配処理の対象とならない非対象トレイとする。
【００４１】
今回指定トレイＴｉが対象トレイでない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、今回指定トレイＴｉを今回排出トレイＴｏに設定する（Ｓ１０４）。今回排出トレイＴｏとは、今回受信された印刷データに基づいて生成された印刷ジョブにより印刷された印刷物を実際に排出するトレイ、すなわち今回発行された印刷ジョブに対応する排出トレイである。その後、画像生成部１０５及び印刷部１０６は印刷ジョブに応じて印刷物を生成するための印刷処理を実行し、排出制御部１０８は印刷物を今回排出トレイＴｏに排出する（Ｓ１０９）。
【００４２】
一方、今回指定トレイＴｉが対象トレイである場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、データ処理部１０２は記憶部１０３から前回指定トレイＴｉ’（指定トレイ情報１１１）を読み出す（Ｓ１０５）。前回指定トレイＴｉ’とは、前回受信された印刷データに含まれる排出先指定情報により指定された排出先に対応するトレイ、すなわち前回発行された印刷ジョブに対応する指定トレイである。排出制御部１０８は、今回指定トレイＴｉと前回指定トレイＴｉ’とが一致するか否かを判定する（Ｓ１０６）。
【００４３】
今回指定トレイＴｉと前回指定トレイＴｉ’とが一致する場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、データ処理部１０２は記憶部１０３から前回排出トレイＴｏ’（排出トレイ情報１１２）を読み出す（Ｓ１０７）。前回排出トレイＴｏ’とは、判断対象となっている印刷データ（印刷ジョブ）の１つ前に受信された印刷データに基づいて生成された印刷ジョブにより印刷された印刷物が実際に排出されたトレイ、すなわち前回発行された印刷ジョブに対応する排出トレイである。排出制御部１０８は、前回排出トレイＴｏ’を今回排出トレイＴｏに設定し（Ｓ１０８）、その後ステップＳ１０９が実行される。
【００４４】
一方、今回指定トレイＴｉと前回指定トレイＴｉ’とが一致しない場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）、排出制御部１０８は、今回指定トレイＴｉに印刷物を排出可能か否か判定する（Ｓ１１０）。本実施形態に係る排出制御部１０８は、検出状態検知部１０７により今回指定トレイＴｉに印刷物が残留していることが検知された場合、又は今回指定トレイＴｉが他の印刷ジョブにおいて既に排出トレイとして設定されている場合に排出不可能と判定する。なお、排出可能か否かの判定方法はこれに限定されるべきものではない。
【００４５】
今回指定トレイＴｉに排出可能である場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、排出制御部１０８は今回指定トレイＴｉを今回排出トレイＴｏに設定し（Ｓ１１１）、その後ステップＳ１０９が実行される。一方、今回指定トレイＴｉに排出可能でない場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、排出制御部１０８は、排出可能な対象トレイ（分配トレイ３１〜３４）を順次検索するループ処理を行う（Ｓ１１２）。このとき、今回指定トレイＴｉは当該検索の対象外となる。例えば、今回指定トレイＴｉが第２の分配トレイ３２である場合には、第１の分配トレイ３１、第３の分配トレイ３３、第４の分配トレイ３４の順に、排出可能なトレイの検索が行われる。
【００４６】
未検索の対象トレイを検索トレイＴｋ（例えばｋ＝１，３，４）とするとき、排出制御部１０８はｋの値が最も小さい検索トレイＴｋについて排出可能か否かを判定する（Ｓ１１３）。検索トレイＴｋが排出可能である場合（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、排出制御部１０８は検索トレイＴｋを今回排出トレイＴｏに設定し（Ｓ１１４）、その後ステップ１０９が実行される。一方、検索トレイＴｋが排出可能でない場合（Ｓ１１３：Ｎｏ）、ｋの値が次に小さい検索トレイＴｋについて検索が行われる。そして、全ての検索トレイＴｋが排出可能でない場合、排出制御部１０８は画像生成部１０５及び印刷部１０６に印刷処理の実行を待機させる（Ｓ１１５）。
【００４７】
上記排出処理によれば、複数の印刷ジョブにより印刷された複数の印刷物を複数の分配トレイ３１〜３４に分配して排出する際に、同一のグループに属する印刷ジョブにより印刷された印刷物、すなわち指定トレイが同一であり且つ連続して発行された複数の印刷ジョブにより印刷された複数の印刷物を、同一の排出トレイに排出することが可能となる。これにより、異なるグループに属する印刷ジョブにより印刷された印刷物が１つの排出トレイに混在することを防止することが可能となる。
【００４８】
図８は、第１の実施形態に係る排出処理において行われるグループ分けのパターンを例示する図である。ここでは、連続して発行された複数の印刷ジョブ（第１〜第７のジョブ）のグループ分けについて７つのパターン（１）〜（７）が示されている。図８中、「トレイ１」は対象トレイである第１の分配トレイ３１を示し、「トレイ２」は対象トレイである第２の分配トレイ３２を示すものとする。
【００４９】
第１のパターン（１）においては、第１〜第３のジョブが連続して発行され、第１〜第３のジョブの指定トレイは全てトレイ１である。このような場合、第１〜第３のジョブは同一のグループＡに属することとなる。そのため、第１〜第３のジョブにより印刷された全ての印刷物が１つの排出トレイ（今回排出トレイＴｏ）に排出される。
【００５０】
第２のパターン（２）においては、第１〜第３のジョブが連続して発行され、第１及び第２のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第３のジョブの指定トレイはトレイ２である。このような場合、第１及び第２のジョブは同一のグループＡに属するが、第３のジョブはグループＡとは異なるグループＢに属することとなる。そのため、第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物と、第３のジョブにより印刷された印刷物とが、それぞれ別の排出トレイに排出される。なお、図８中、網掛けが施されている部分は、グループが変化するタイミング、すなわち排出トレイが切り換わるタイミングを示している。
【００５１】
第３のパターン（３）においては、第１〜第５のジョブが連続して発行され、第１及び第２のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第３及び第４のジョブの指定トレイはトレイ２であり、第５のジョブの指定トレイはトレイ１である。このような場合、第１及び第２のジョブはグループＡに属し、第３及び第４のジョブはグループＢに属し、第５のジョブはグループＣに属することとなる。第５のジョブの指定トレイは、第１及び第２のジョブの指定トレイと同じトレイ１であるが、第２のジョブと第５のジョブとの間に指定トレイがトレイ２である第３及び第４のジョブが介在しているため、第５のジョブは第１及び第２のジョブが属するグループＡとは異なるグループＣに属することとなる。このように、指定トレイが一致するジョブであっても、トレイの指定に連続性がない場合には、他のグループに属することとなる。このとき、第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物と、第３及び第４のジョブにより印刷された印刷物と、第５のジョブにより印刷された印刷物とが、それぞれ別の排出トレイに排出される場合がある。すなわち、第５のジョブの指定トレイは第１及び第２のジョブと同様にトレイ１であるが、第５のジョブにより印刷された印刷物はトレイ１に排出されない場合がある。例えば、第５のジョブにより印刷された印刷物が排出されるタイミングにおいて、トレイ１に第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物が残留している場合には、第５のジョブにより印刷された印刷物をトレイ１以外のトレイ（空きトレイ等）に排出する制御が行われる。また、トレイ１から第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物が取り除かれるまで、第５のジョブによる印刷、又は印刷物の排出を待機させる制御が行われてもよい。
【００５２】
第４のパターン（４）においては、第１〜第７のジョブが連続して発行され、第１及び第２のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第３及び第４のジョブの指定トレイはトレイ２であり、第５のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第６のジョブの指定トレイはトレイ２であり、第７のジョブの指定トレイはトレイ１である。このような場合、第１及び第２のジョブはグループＡに属し、第３及び第４のジョブはグループＢに属し、第５のジョブはグループＣに属し、第６のジョブはグループＤに属し、第７のジョブはグループＥに属することとなる。そのため、第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物と、第３及び第４のジョブにより印刷された印刷物と、第５のジョブにより印刷された印刷物と、第６のジョブにより印刷された印刷物と、第７のジョブにより印刷された印刷物とが、それぞれ別の排出トレイに排出される。
【００５３】
第５のパターン（５）においては、第１〜第４のジョブが連続して発行され、第１及び第２のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第３のジョブの指定トレイは非対象トレイである本体トレイ２１であり、第４のジョブの指定トレイはトレイ１である。このような場合、第１及び第２のジョブはグループＡに属し、第４のジョブはグループＢに属し、第３のジョブはいずれのグループにも属さないこととなる。そのため、第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物と、第４のジョブにより印刷された印刷物とが、複数の対象トレイの中から設定された、それぞれ別の排出トレイに排出され、第３のジョブにより印刷された印刷物が非対象トレイである本体トレイ２１に排出される。
【００５４】
第６のパターン（６）及び第７のパターン（７）は、図７に示す排出指定画面２０１において、排出先として「プリンタに従う」が選択された場合の例を示している。
【００５５】
第６のパターン（６）においては、第１、第２、及び第４のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第３のジョブの指定先「プリンタに従う」に対応する指定トレイは、画像形成装置１１側の機器設定により、トレイ１となっている。このような場合、結果的に第１〜第４のジョブの指定トレイは全てトレイ１となる。そのため、第１〜第４のジョブは全てグループＡに属し、第１〜第４のジョブにより印刷された全ての印刷物は１つの排出トレイに排出される。
【００５６】
第７のパターン（７）においては、第１、第２、及び第４のジョブの指定トレイはトレイ１であり、第３のジョブの指定先「プリンタに従う」に対応する指定トレイは、画像形成装置１１側の機器設定により、トレイ２となっている。このような場合、結果的に、指定トレイがトレイ１である第２のジョブと第４のジョブとの間に、指定トレイがトレイ２である第３のジョブが介在することになる。そのため、第１及び第２のジョブがグループＡに属し、第３のジョブがグループＢに属し、第４のジョブがグループＣに属することとなる。そのため、第１及び第２のジョブにより印刷された印刷物と、第３のジョブにより印刷された印刷物と、第４のジョブにより印刷された印刷物とが、それぞれ別の排出トレイに排出される。
【００５７】
上記画像形成装置１１の機能を実現するプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ−Ｒ及びＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されてコンピュータ・プログラム・プロダクトとして提供される。
【００５８】
また、プログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、プログラムをダウンロードさせずにインターネット等のネットワーク経由で提供するように構成してもよい。また、プログラムをプログラムＲＯＭ６２、ＨＤＤ６９等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。また、プログラムは画像形成装置１１に含まれる機能部のうちプログラムにより実現可能な機能を含むモジュール構成となっていてもよい。プログラムにより実現される機能は、記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより主記憶装置（ＲＡＭ６６等）にロードされる。すなわち、プログラムにより実現される機能は主記憶装置上に生成される。
【００５９】
上記本実施形態によれば、同一の排出先が連続的に指定されている複数の印刷ジョブ、又は前後の印刷ジョブとは異なる排出先が指定されている１つの印刷ジョブを、１つのグループとして扱い、グループ毎に排出トレイが決定される。これにより、排出先の指定が連続していない印刷ジョブにより印刷された印刷物が１つのトレイ内に混在することを防止することが可能となる。例えば、同一のトレイに排出させたい複数の印刷ジョブについては、排出先として同一のトレイを指定すればよく、異なるトレイに排出させたい複数の印刷ジョブについては、排出先として異なるトレイを指定すればよい。これにより、ユーザによる排出先の指定操作に応じて、複数の印刷物を複数のトレイに適切に分配することが可能となる。
【００６０】
以下に、他の実施形態について図面を参照して説明するが、第１の実施形態と同一又は同様の作用効果を奏する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する場合がある。
【００６１】
（第２の実施形態）
図９は、第２の実施形態に係る排出先指定画面２１１を例示する図である。本実施形態に係る排出先指定画面２１１は、図７に示す第１の実施形態に係る排出先指定画面２０１と同様に、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂを操作するユーザが印刷物の排出先を指定する際の入力画面例である。本実施形態に係る排出先指定画面２１１の排出先選択部２１２には、第１の実施形態に係る排出先指定画面２０１の排出先選択部２０２の選択肢に加え、「前回と同じトレイ」及び「前回と違うトレイ」が含まれている。
【００６２】
「前回と同じトレイ」は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂ側では特定のトレイ（トレイ１〜トレイ４等）を指定せず、前回の印刷ジョブにおいて印刷物が実際に排出された排出トレイを今回の印刷ジョブにおける排出先に指定する場合に選択される選択肢である。「前回と違うトレイ」は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂ側では特定のトレイを指定せず、前回の印刷ジョブにおいて印刷物が実際に排出された排出トレイとは異なる適宜なトレイ（空きトレイ等）を今回の印刷ジョブにおける排出先に指定する場合に選択される選択肢である。ホスト端末１３Ａのプリンタドライバ１６やホスト端末１３Ｂの印刷アプリ１７は、このような排出先選択部２１２の選択肢の中から選択された排出先を示す排出先指定情報を生成し、排出先指定情報を含む印刷データを画像形成装置１１に送信する。
【００６３】
図１０は、第２の実施形態に係る画像形成装置１１における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。本実施形態に係る排出処理は、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との比較において、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３を含む点で相違する。以下に、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との相違点について説明する。
【００６４】
画像形成装置１１の排出制御部１０８は、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂから送信された印刷データに含まれる排出先指定情報に基づいて、今回指定トレイＴｉを判定する（Ｓ１０２）。このとき、本実施形態に係る排出制御部１０８は、指定された排出先が「前回と違うトレイ」である場合には、記憶部１０３に記憶されている前回排出トレイＴｏ’（排出トレイ情報１１２）を今回指定トレイＴｉとする。
【００６５】
その後、排出制御部１０８は、指定された排出先が「前回と同じトレイ」であるか否かを判定する（Ｓ２０１）。指定された排出先が「前回と同じトレイ」である場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、排出制御部１０８は記憶部１０３に記憶されている前回排出トレイＴｏ’（排出トレイ情報）を今回排出トレイＴｏに設定する（Ｓ２０２）。
【００６６】
一方、指定された排出先が「前回と同じトレイ」でない場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、排出制御部１０８は指定された排出先が「前回と違うトレイ」であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。指定された排出先が「前回と違うトレイ」である場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、排出制御部１０８は、ステップＳ１１２以降の処理により、今回指定トレイＴｉ（前回排出トレイＴｏ’）以外の対象トレイ（分配トレイ３１〜３４）の中から検索された排出可能な検索トレイＴｋを今回排出トレイＴｏに設定する（Ｓ１１４）。一方、指定された排出先が「前回と違うトレイ」ではない場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、ステップＳ１０３以降の処理を実行する。
【００６７】
上記本実施形態によれば、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂのユーザは、排出先の選択肢として「前回と同じトレイ」を選択することにより、具体的なトレイを指定することなく、今回の印刷ジョブを前回の印刷ジョブと同一グループに属するものとし、今回の印刷ジョブの印刷物を前回の印刷ジョブの印刷物と同一のトレイに排出させることが可能となる。これに対し、ユーザは、「前回と違うトレイ」を選択することにより、具体的なトレイを指定することなく、今回の印刷ジョブを前回の印刷ジョブとは異なるグループに属するものとし、今回の印刷ジョブの印刷物を前回の印刷ジョブの印刷物とは異なるトレイに排出させることが可能となる。
【００６８】
（第３の実施形態）
図１１は、第３の実施形態に係る画像形成装置１１における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。本実施形態に係る排出処理は、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との比較において、ステップＳ１１２〜Ｓ１１４が存在しない点で相違する。以下に、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との相違点について説明する。
【００６９】
画像形成装置１１の排出制御部１０８は、ステップＳ１１０において、今回指定トレイＴｉに排出可能でないと判定された場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、第１の実施形態のように排出可能なトレイを検索する処理（Ｓ１１２〜Ｓ１１４）を行うことなく、印刷処理を待機させる（Ｓ１１５）。すなわち、今回指定トレイＴｉが印刷不可能な状態にある場合、例えば、今回指定トレイＴｉに印刷物が残留していたり、今回指定トレイＴｉが既に他の印刷ジョブにおける今回排出トレイＴｏに設定されたりしている場合には、今回指定トレイＴｉが排出可能な状態になるまで印刷処理が待機される。
【００７０】
上記本実施形態によれば、印刷物がユーザの意図したトレイ以外のトレイに排出されることを避けることが可能となる。
【００７１】
（第４の実施形態）
図１２は、第４の実施形態に係る画像形成装置１１の設定画面３０１を例示する図である。設定画面３０１は、画像形成装置１１の表示部１０４（操作パネル５１）に表示され、画像形成装置１１に関する各種設定を行うための入力画面例である。設定画面３０１には、排出モードを切り換えるための操作部が設けられている。排出モードとは、印刷物の排出方法を規定するものであり、本実施形態においては、「空きトレイ排出モード」と「指定トレイ排出モード」とが切り換えられるようになされている。
【００７２】
「空きトレイ排出モード」とは、第１の実施形態及び第２の実施形態のように、今回指定トレイＴｉが排出不可能な状態にある場合に、排出可能な状態にあるトレイ（空きトレイ）を検索し、空きトレイに印刷物を排出させるモードである。「指定トレイ排出モード」とは、第３の実施形態のように、今回指定トレイＴｉが排出不可能な状態にある場合に、空きトレイを検索することなく、今回指定トレイＴｉが排出可能な状態になるまで待機するモードである。第４の実施形態においては、ユーザが「空きトレイ排出モード」と「指定トレイ排出モード」とを切り換えることが可能である。なお、設定画面３０１は、画像形成装置１１の表示部１０４に表示されることに限定されるものではなく、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂのディスプレイに表示され、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂのユーザによる入力操作を受け付けるものであってもよい。
【００７３】
図１３は、第４の実施形態に係る画像形成装置１１における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。本実施形態に係る排出処理は、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との比較において、ステップＳ３０１及びＳ３０２を含む点で相違する。以下に、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との相違点について説明する。
【００７４】
画像形成装置１１の排出制御部１０８は、今回指定トレイＴｉに排出可能でない場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、図１２に示す設定画面３０１のようなインターフェースを介してユーザにより設定された排出モードを参照する（Ｓ３０１）。排出制御部１０８は、設定された排出モードが「空きトレイ排出モード」である場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１２以降の処理により、空きトレイを検索し、空きトレイに印刷物を排出させる。一方、設定された排出モードが「空きトレイ排出モード」でない場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、すなわち「指定トレイ排出モード」が設定された場合、排出制御部１０８は、空きトレイの検索を行わず、印刷処理を待機させる（Ｓ１１５）。
【００７５】
上記本実施形態によれば、ユーザは、自らが指定したトレイが排出不可能な状態にある場合に自動的に排出可能な状態にある他のトレイに印刷物が排出されるモード（空きトレイ排出モード）と、自らが指定したトレイにのみ印刷物が排出されるモード（指定トレイ排出モード）とを任意に切り換えることが可能となる。これにより、利便性を大きく向上させることが可能となる。
【００７６】
（第５の実施形態）
図１４は、第５の実施形態に係る画像形成装置１１における印刷物の排出処理の流れを例示するフローチャートである。上記第１〜第４の実施形態に係る排出制御部１０８（グループ判定部１２１）は、排出先の連続性に基づいて複数の印刷ジョブのグループ分けを行うものであったが、本実施形態に係る排出制御部１０８は、更にユーザ情報に基づいてグループ分けを行う。すなわち、本実施形態に係る排出制御部１０８は、同一の排出先が連続的に指定されている場合であっても、ユーザ情報が一致しない場合には、連続して発行される複数の印刷ジョブを同一グループとして扱わない。図１４に示す本実施形態に係る排出処理は、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との比較において、ステップＳ４０１〜Ｓ４０３を含む点で相違する。以下に、図６に示す第１の実施形態に係る排出処理との相違点について説明する。
【００７７】
本実施形態に係る印刷データ（ステップＳ１０１において受信される印刷データ）には、ホスト端末１３Ａ，１３Ｂを操作した（印刷ジョブを発行した）ユーザを特定するユーザ情報が含まれている。画像形成装置１１の排出制御部１０８は、今回指定トレイＴｉと前回指定トレイＴｉ’とが一致する場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、受信した印刷データに含まれる今回ユーザ情報Ｕを参照し（Ｓ４０１）、記憶部１０３に記憶されている前回ユーザ情報Ｕ’（ユーザ情報１１３）を読み出す（Ｓ４０２）。今回ユーザ情報Ｕとは、今回の印刷ジョブを発行したユーザ、換言すれば、今回指定トレイＴｉ及び今回排出トレイＴｏに対応するユーザを特定する識別情報である。前回ユーザ情報Ｕ’とは、前回の印刷ジョブを発行したユーザ、換言すれば、前回指定トレイＴｉ’及び前回排出トレイＴｏ’に対応するユーザを特定する識別情報である。
【００７８】
その後、排出制御部１０８は、今回ユーザ情報Ｕと前回ユーザ情報Ｕ’とが一致するか否かを判定する（Ｓ４０３）。今回ユーザ情報Ｕと前回ユーザ情報Ｕ’とが一致する場合（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、排出制御部１０８は、ステップＳ１０７以降の処理により、前回排出トレイＴｏ’を今回排出トレイＴｏに設定する処理を行う。すなわち、今回の印刷ジョブと前回の印刷ジョブとを同一のグループとして扱う。
【００７９】
一方、今回ユーザ情報Ｕと前回ユーザ情報Ｕ’とが一致しない場合（Ｓ４０３：Ｎｏ）、排出制御部１０８は、ステップＳ１１０以降の処理を実行する。すなわち、今回の印刷ジョブと前回の印刷ジョブとを別のグループとして扱う。
【００８０】
上記本実施形態によれば、１つの排出トレイに複数のユーザの印刷物が混在してしまうことを防止することが可能となる。
【００８１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図するものではない。この新規な実施形態はその他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更、及び組み合わせを行うことができる。この実施形態及びその変形は発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像形成システム
１１  画像形成装置
１２  マルチトレイユニット
１３Ａ，１３Ｂ  ホスト端末
１４  ネットワーク
１６  プリンタドライバ
１７  印刷アプリ
２１  本体トレイ
３１〜３４  分配トレイ
３５  フィニッシャ
３６  フィニッシャトレイ
５１  操作パネル
５２  プリンタエンジン
５３  プリンタコントローラ
６１  ネットワークＩ／Ｆ
６２  プログラムＲＯＭ
６３  フォントＲＯＭ
６４  操作部Ｉ／Ｆ
６５  ＣＰＵ
６６  ＲＡＭ
６７  ＮＶ−ＲＡＭ
６８  エンジンＩ／Ｆ
６９  ＨＤＤ
７１  印刷物検知センサ
７２  ＬＥＤ
７３  トレイセレクタ
７４  トレイコントローラ
８１  通信Ｉ／Ｆ
８２  プログラムＲＯＭ
８３  排出先切換Ｉ／Ｆ
８４  ＣＰＵ
８５  ＲＡＭ
８６  センサＩ／Ｆ
８７  ＬＥＤＩ／Ｆ
１０１  通信部
１０２  データ処理部
１０３  記憶部
１０４  表示部
１０５  画像生成部
１０６  印刷部
１０７  排出状態検知部
１０８  排出制御部
１１１  指定トレイ情報
１１２  排出トレイ情報
１１３  ユーザ情報
１１４  機器ＩＤ情報
１２１  グループ判定部
１２２  トレイ設定部
２０１，２１１  排出先指定画面
２０２，２１２  排出先選択部
３０１  設定画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８３】
【特許文献１】特開２０１５−１２３５８６号公報
【図１】
2018187801.tif 000003
【図２】
2018187801.tif 000004
【図３】
2018187801.tif 000005
【図４】
2018187801.tif 000006
【図５】
2018187801.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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