(57)【要約】【課題】シート搬送路において詰まったシートを容易に取り出すことが可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】シート搬送装置５は、第１搬送ローラー対２１１と、第２搬送ローラー対２１２と、開閉カバー５０と、シート引出機構５Ｔと、を備える。シート引出機構５Ｔは、第１ニップローラー６１と、第２ニップローラー６２と、連動機構５Ｓと、を備える。連動機構５Ｓは、下部筐体２１に対する開閉カバー５０の開放動作に連動して、両面搬送路ＳＰに存在するシートＰを第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２によって挟持するように、第１ニップローラー６１または第２ニップローラー６２を移動させる。【選択図】図２
2018158816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
シートが所定の搬送方向に沿って搬送されるように前記ハウジング内に配設された搬送路と、
前記搬送路に配置され、前記シートを前記搬送方向に搬送する第１搬送部材と、
前記第１搬送部材よりも前記搬送方向下流側で前記搬送路に配置され、前記シートを前記搬送方向に搬送する第２搬送部材と、
前記搬送路に沿って配置され、前記ハウジングに対して前記搬送路と交差する方向に開閉可能とされ、前記搬送路のうち少なくとも前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間に位置する領域を前記ハウジングの外部に開放することが可能な開閉カバーと、
前記ハウジングに対する前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記搬送路に存在する前記シートを前記ハウジングの外部に引き出すことが可能なシート引出機構と、
を備え、
前記シート引出機構は、
前記開閉カバーに支持され、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間において前記搬送路に対向して配置され、前記シートに当接可能な第１当接部材と、
前記開閉カバーに支持され、前記第１当接部材に対向して配置された、第２当接部材と、
前記ハウジングに対する前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持するように前記第１当接部材および前記第２当接部材のうちの少なくとも一方を移動させる、連動機構と、
を有する、シート搬送装置。
【請求項２】
前記第１当接部材は、前記開閉カバーとは反対側で前記搬送路に対向して配置され、
前記第２当接部材は、前記開閉カバー側から前記搬送路に対向して配置される、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記連動機構は、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記第１当接部材に近づくように前記第２当接部材を移動させる、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記連動機構は、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記第２当接部材が、前記シートのシート面のうち前記第１当接部材と前記第１搬送部材との間に位置する部分、または、前記シートのシート面のうち前記第１当接部材と前記第２搬送部材との間に位置する部分に当接するように、前記第２当接部材を移動させる、請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第１当接部材は、前記第２当接部材に向かって凸形状の第１外周部を備え、
前記第２当接部材は、前記第１当接部材の前記第１外周部が嵌りこむように、前記第１外周部に向かって凹形状の第２外周部を備え、前記第１外周部および前記第２外周部によって、前記シートが挟持される、請求項２乃至４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１当接部材は、前記開閉カバー側から前記搬送路に対向して配置され、
前記第２当接部材は、前記搬送路に対して前記開閉カバー側で前記搬送方向に所定の間隔をおいて前記第１当接部材に隣接するように配置され、
前記シート引出機構は、
前記搬送路を挟んで前記開閉カバーとは反対側に配置され、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記シートのシート面を前記開閉カバー側に押し出す押し出し部材を更に備え、
前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記第１当接部材および前記第２当接部材が互いに近づくように前記第１当接部材および前記第２当接部材のうちの少なくとも一方を移動させるとともに、前記押し出し部材によって押し出された前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持する、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記連動機構は、前記開閉カバーが前記ハウジングに対して開方向に移動する移動動作に連動して、前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持する、請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記開閉カバーは、
カバー本体と、
前記カバー本体に対して回動可能とされ、前記開閉カバーの開閉動作において操作されるレバーと、
を備え、
前記連動機構は、前記開閉カバーの開放動作に際して前記レバーが回動される回動動作に連動して、前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持する、請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置は、装置本体と、シート搬送路と、複数の搬送ローラー対と、を備える。複数の搬送ローラー対が、回転駆動されると、シートがシート搬送路上を搬送される。特許文献１には、装置本体に対して開閉可能なカバーが備えられた技術が開示されている。カバーが開放されることで、シート搬送路上で詰まったシートが除去可能とされる。また、特許文献２に記載された技術では、シート搬送装置は、カバーの開放動作に連動して、シートを引き出す搬送補助ローラーを有する。搬送補助ローラーは、シート搬送路に対してカバーとは反対側で、シート搬送路に対向して配置される。搬送補助ローラーが、シートのシート面をカバー側に押圧することで、シートが装置本体の外側に向かって引き出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２５９６３号公報
【特許文献２】特開２００８−２３３４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術では、カバーが開放された際に、シートが複数の搬送ローラー対に挟持されている。この場合、シートを取り除くために、使用者は、装置本体の内部で作業をする必要がある。また、使用者がシートを無理に引き出そうとすると、シートが破断する恐れがある。また、特許文献２に記載された技術においても、シートが複数の搬送ローラー対に挟持されている状態で、搬送補助ローラーがシートを引き出そうとした場合、搬送ローラー対のニップ圧が高いことによってシートの引き出しが安定して実現されにくい。また、この場合も、シートの破断が発生する恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、シート搬送路において詰まったシートを容易に取り出すことが可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、ハウジングと、シートが所定の搬送方向に沿って搬送されるように前記ハウジング内に配設された搬送路と、前記搬送路に配置され、前記シートを前記搬送方向に搬送する第１搬送部材と、前記第１搬送部材よりも前記搬送方向下流側で前記搬送路に配置され、前記シートを前記搬送方向に搬送する第２搬送部材と、前記搬送路に沿って配置され、前記ハウジングに対して前記搬送路と交差する方向に開閉可能とされ、前記搬送路のうち少なくとも前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間に位置する領域を前記ハウジングの外部に開放することが可能な開閉カバーと、前記ハウジングに対する前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記搬送路に存在する前記シートを前記ハウジングの外部に引き出すことが可能なシート引出機構と、を備え、前記シート引出機構は、前記開閉カバーに支持され、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間において前記搬送路に対向して配置され、前記シートに当接可能な第１当接部材と、前記開閉カバーに支持され、前記第１当接部材に対向して配置された、第２当接部材と、前記ハウジングに対する前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持するように前記第１当接部材および前記第２当接部材のうちの少なくとも一方を移動させる、連動機構と、を有する。
【０００７】
本構成によれば、シートが第１搬送部材および第２搬送部材にニップされた状態でシートが詰まった場合であっても、シートを搬送路から容易かつ確実に引き出すことができる。この結果、使用者はシートを容易に取り除くことができる。
【０００８】
上記の構成において、前記第１当接部材は、前記開閉カバーとは反対側で前記搬送路に対向して配置され、前記第２当接部材は、前記開閉カバー側から前記搬送路に対向して配置されることが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、第１当接部材および第２当接部材によって、シートを安定して挟持することができる。
【００１０】
上記の構成において、前記連動機構は、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記第１当接部材に近づくように前記第２当接部材を移動させることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、第１当接部材と開閉カバーとの間の空間を利用して、第２当接部材の可動範囲を設定することができる。
【００１２】
上記の構成において、前記連動機構は、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記第２当接部材が、前記シートのシート面のうち前記第１当接部材と前記第１搬送部材との間に位置する部分、または、前記シートのシート面のうち前記第１当接部材と前記第２搬送部材との間に位置する部分に当接するように、前記第２当接部材を移動させることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、搬送方向におけるシートの一端側または他端側を第１当接部材に巻き付けることができる。このため、シートを更に容易に取り出すことができる。
【００１４】
上記の構成において、前記第１当接部材は、前記第２当接部材に向かって凸形状の第１外周部を備え、前記第２当接部材は、前記第１当接部材の前記第１外周部が嵌りこむように、前記第１外周部に向かって凹形状の第２外周部を備え、前記第１外周部および前記第２外周部によって、前記シートが挟持されることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、シートを開閉カバーとは反対側に撓ませた状態で、シートをハウジングの外部に引き出すことができる。
【００１６】
上記の構成において、前記第１当接部材は、前記開閉カバー側から前記搬送路に対向して配置され、前記第２当接部材は、前記搬送路に対して前記開閉カバー側で前記搬送方向に所定の間隔をおいて前記第１当接部材に隣接するように配置され、前記シート引出機構は、前記搬送路を挟んで前記開閉カバーとは反対側に配置され、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記シートのシート面を前記開閉カバー側に押し出す押し出し部材を更に備え、前記開閉カバーの開放動作に連動して、前記第１当接部材および前記第２当接部材が互いに近づくように前記第１当接部材および前記第２当接部材のうちの少なくとも一方を移動させるとともに、前記押し出し部材によって押し出された前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持することが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、押し出し部材によってシートを確実に開閉カバー側に押し出すとともに、第１当接部材および第２当接部材によってシートを挟持することができる。このため、搬送路において詰まったシートを容易かつ確実に取り出すことができる。
【００１８】
上記の構成において、前記連動機構は、前記開閉カバーが前記ハウジングに対して開方向に移動する移動動作に連動して、前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持することが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、開閉カバーの移動動作に応じて、速やかにシートを挟持することができる。また、開閉カバーがレバーを備えていない場合でも、シートを容易に取り出すことができる。
【００２０】
上記の構成において、前記開閉カバーは、カバー本体と、前記カバー本体に対して回動可能とされ、前記開閉カバーの開閉動作において操作されるレバーと、を備え、前記連動機構は、前記開閉カバーの開放動作に際して前記レバーが回動される回動動作に連動して、前記シートを前記第１当接部材および前記第２当接部材によって挟持することが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、開閉カバーがハウジングに対して開放される際には、既にシートが挟持されている。したがって、シートを確実に引き出すことができる。
【００２２】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記の何れかに記載のシート搬送装置と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
本構成によれば、シート搬送路において詰まったシートを容易に取り出すことが可能な画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、シート搬送路において詰まったシートを容易に取り出すことが可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図８】本発明の変形実施形態に係るシート搬送装置の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２７】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２８】
画像形成装置１は、カセット１１０と、給紙部１１と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。
【００２９】
カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００３０】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。
【００３１】
レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００３２】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。
【００３３】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。
【００３４】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。
【００３５】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部７０と、下排出ローラー１３４と、上排出ローラー１３５と、を更に備える。切り替え部７０は、搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。
【００３６】
また、画像形成装置１は、シート搬送装置５を備える。シート搬送装置５は、感光体ドラム１２１の右側に配置される。シート搬送装置５は、両面画像形成時に、おもて面に画像が形成されたシートＰを転写位置ＴＰよりも上流側のシート搬送路ＰＰに合流させることで、シートＰのうら面への画像形成を可能とする。シート搬送装置５は、搬送ユニット５Ａと、両面搬送路ＳＰ（搬送路）と、開閉カバー５０と、を備える。
【００３７】
両面搬送路ＳＰは、下部筐体２１（ハウジング）の右壁２１Ｒの内側であって、前述のシート搬送路ＳＰの右方において上下方向に沿って延びている。両面搬送路ＳＰは、シートＰが下方向（所定の搬送方向）に沿って搬送されるように下部筐体２１内に配設された搬送路である。
【００３８】
開閉カバー５０は、両面搬送路ＳＰに沿って配置されている。開閉カバー５０は、下部筐体２１に対して両面搬送路ＳＰと交差する方向に開閉可能とされる。本実施形態では、開閉カバー５０は、左右方向に沿ってスライド移動することで、下部筐体２１に対して開閉する。他の実施形態において、開閉カバー５０は、下端部に配置された不図示の支点部を中心に回動することで、下部筐体２１に対して開閉してもよい。開閉カバー５０が開放されると、両面搬送路ＳＰが下部筐体２１の外部に露出する。
【００３９】
搬送ユニット５Ａは、下部筐体２１の内部において、開閉カバー５０の左方に配置されるユニットである。搬送ユニット５Ａの右側面は、前述の両面搬送路ＳＰを画定する。また、搬送ユニット５Ａの左側面は、シート搬送路ＳＰを画定する。搬送ユニット５Ａが開閉カバー５０とともに下部筐体２１に対して開放されると、シート搬送路ＰＰが下部筐体２１の外部に露出する。
【００４０】
図２乃至図４は、本実施形態に係るシート搬送装置５の断面図である。なお、図２は、下部筐体２１に対して開閉カバー５０が閉じられた状態を示し、図３は、下部筐体２１から開閉カバー５０が開放される際の様子を示している。また、図４は、シート搬送装置５において、第２ニップローラー６２を移動させる駆動機構を示した図であり、後記の取っ手５０１が使用者によって把持された状態を示す図である。
【００４１】
シート搬送装置５は、両面搬送路第１搬送ローラー対２１１（第１搬送部材）と、第２搬送ローラー対２１２（第２搬送部材）と、シート引出機構５Ｔと、を更に備える。シート引出機構５Ｔは、第１ニップローラー６１（第１当接部材）と、第２ニップローラー６２（第２当接部材）と、連動機構５Ｓ（図４）と、を備える。
【００４２】
第１搬送ローラー対２１１は、両面搬送路ＳＰに配置され、シートＰを前記搬送方向に搬送する。第１搬送ローラー対２１１は、１つの駆動ローラーと１つの従動ローラーとを備える。第１搬送ローラー対２１１は、下部筐体２１に回転可能に支持されている。なお、他の実施形態において、第１搬送ローラー対２１１のうちの右側のローラーが開閉カバー５０に回転可能に支持される態様でもよい。
【００４３】
第２搬送ローラー対２１２は、第１搬送ローラー対２１１よりも前記搬送方向下流側で両面搬送路ＳＰに配置され、シートＰを前記搬送方向に搬送する。第２搬送ローラー対２１２は、１つの駆動ローラーと１つの従動ローラーとを備える。第２搬送ローラー対２１２は、下部筐体２１に回転可能に支持されている。なお、他の実施形態において、第２搬送ローラー対２１２のうちの右側のローラーが開閉カバー５０に回転可能に支持される態様でもよい。
【００４４】
開閉カバー５０は、下部筐体２１に対して開閉可能とされ、両面搬送路ＳＰのうち少なくとも第１搬送ローラー対２１１と第２搬送ローラー対２１２との間に位置する領域を下部筐体２１の外部に開放することが可能とされている。本実施形態では、開閉カバー５０は、左右方向に沿ってスライド移動することで、下部筐体２１に対して開閉する。他の実施形態において、開閉カバー５０は、下端部に配置された不図示の支点部を中心に回動することで、下部筐体２１に対して開閉してもよい。また、開閉カバーが開けられると、両面搬送路ＳＰのうち第１搬送ローラー対２１１よりも上方の領域、または、第２搬送ローラー対２１２よりも下方の領域も、下部筐体２１の外部に開放されてもよい。
【００４５】
図４を参照して、開閉カバー５０は、カバー本体５００と、取っ手５０１（レバー）と、を備えている。カバー本体５００は、開閉カバー５０の本体部分であり、上下および前後方向に沿って延びる矩形形状を備えている。カバー本体５００は、支持板５１（図２）を備える。支持板５１は、カバー本体５００から下部筐体２１の内部に進入するように延びる板状部材である。支持板５１は、カバー本体５００の前後方向の両端部に一対設けられている。支持板５１は、支持部５２（図３）を備える。支持部５２は、支持板５１において水平方向に沿って延びている。前述の第１ニップローラー６１は、支持部５２の先端部（左端部）に支持されている。また、前述の第２ニップローラー６２は、第１ニップローラー６１とカバー本体５００との間で、左右方向にスライド移動可能なように支持部５２に支持されている。詳しくは、支持部５１には、第２ニップローラー６２の軸部を移動可能にガイドする溝部が形成されている。取っ手５０１は、カバー本体５００の上端部に配置されている。取っ手５０１は、カバー本体５００に対して回動可能とされ、開閉カバー５０の開閉動作において使用者によって把持される（操作される）。なお、前述のように、図４では、取っ手５０１が使用者によって把持されることで、取っ手５０１がカバー本体５００に対して回動した状態を示している。取っ手５０１が把持されていない状態では、取っ手５０１は開閉カバー５０のカバー本体５００に沿って収納されている。
【００４６】
シート引出機構５Ｔは、下部筐体２１に対する開閉カバー５０の開放動作に連動して、両面搬送路ＳＰに存在するシートＰを下部筐体２１の外部に引き出すことが可能である。ここで、下部筐体２１に対する開閉カバー５０の開放動作には、開閉カバー５０の移動動作に加え、開放動作に際して後記の取っ手５０１が使用者によって把持される動作を含む。
【００４７】
第１ニップローラー６１は、第１搬送ローラー対２１１と第２搬送ローラー対２１２との間において両面搬送路ＳＰに対向して配置されている。詳しくは、第１ニップローラー６１は、開閉カバー５０とは反対側で両面搬送路ＳＰに対向して配置されている。第１ニップローラー６１は、開閉カバー５０の開放動作に伴って、シートＰに当接可能とされている。なお、開閉カバー５０が下部筐体２１に対して閉じられた状態では、第１ニップローラー６１は、両面搬送路ＳＰから左方に退避した位置に配置されている。
【００４８】
第２ニップローラー６２は、第１ニップローラー６１に対向して配置されている。また、第２ニップローラー６２は、第１搬送ローラー対２１１と第２搬送ローラー対２１２との間において両面搬送路ＳＰに対向して配置されている。詳しくは、第２ニップローラー６２は、開閉カバー５０側から両面搬送路ＳＰに対向して配置されている。第２ニップローラー６２は、開閉カバー５０の開放動作に伴って、シートＰに当接可能とされている。第２ニップローラー６２は、第１ニップローラー６１との間でシートＰを挟持する。なお、開閉カバー５０が下部筐体２１に対して閉じられた状態では、第２ニップローラー６２は、両面搬送路ＳＰに対して右方に間隔をおいて配置されている。
【００４９】
なお、第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２は、シートＰのシート幅方向（前後方向）の全体に亘って延びる形状でもよく、また、シート幅方向の中央部のみに配置されてもよく、シート幅方向の両端部にそれぞれ一対ずつ配置されてもよい。
【００５０】
連動機構５Ｓは、下部筐体２１に対する開閉カバー５０の開放動作に連動して、第１搬送ローラー対２１１と第２搬送ローラー対２１２との間の両面搬送路ＳＰに位置するシートＰを下部筐体２１の外部に引き出すことが可能なように、シートＰを第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２によって挟持する機能を備えている。本実施形態では、連動機構５Ｓは、開閉カバー５０の開放動作に際して取っ手５０１が回動される回動動作に連動して、シートＰを第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２によって挟持する。この際、連動機構５Ｔは、第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２の少なくとも一方を移動させる。
【００５１】
連動機構５Ｓは、第１カム５０２と、リンク５０３と、を備える（図４）。リンク５０３は、不図示のコイルばねによって下方に付勢されている。第１カム５０２は、開閉カバー５０の支持板５１（内壁）に支軸を中心に回転可能に支持されている。第１カム５０２は、楕円形状を備えるカム部材である。第１カム５０２の一端部は、取っ手５０１の上端部に当接可能とされている。また、第１カム５０２の他端部は、リンク５０３の上端部と回動可能に連結されている。リンク５０３は、開閉カバー５０の支持板５１に、上下方向に沿ってスライド移動可能に支持されている。リンク５０３は、上下方向に延びる棒状部材であって、前後方向に所定の幅を有している。前述のように、リンク５０３の上端部には、第１カム５０２の他端部が軸支されている。リンク５０３は、傾斜板５０４を備える。傾斜板５０４は、リンク５０３の下端部に固定された三角形状を備えた部材であって、前後方向に所定の幅を有している。傾斜板５０４は、第２ニップローラー６２の周面に対向して配置される傾斜面５０４Ｓを備える。傾斜面５０４Ｓは、右側から左側に向かって（開閉カバー５０側から両面搬送路ＳＰ側に向かって）先下がりに傾斜している。
【００５２】
図２に示すように、開閉カバー５０が下部筐体２１の右壁２１Ｒに閉じられている場合（閉状態）、第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２は、両面搬送路ＳＰを挟んで互いに間隔をおいて配置されている。なお、第２ニップローラー６２は、図２の位置に配置されるように、不図示の付勢部材によって右方に付勢されている。また、第２ニップローラー６２が図２に示される位置よりも更に右方に移動することを防止するために、支持板５１内のガイド溝の終端部（右端部）の位置が予め設定されている。
【００５３】
両面搬送路ＳＰにおいてシートＰが詰まると、画像形成装置１の不図示の表示部にシート詰まり情報が表示される。このため、使用者は開閉カバー５０を開放して、シートＰを取り出す。この開閉カバー５０の開放動作に際して、使用者が取っ手５０１を把持すると（図４の矢印Ｄ４１）、取っ手５０１は図４の矢印Ｄ４２方向に回動する。この結果、取っ手５０１の上端部が第１カム５０２の一端部に上から当接し（図４の矢印Ｄ４３）、第１カム５０２を図４の矢印Ｄ４４方向に回動させる。第１カム５０２の回動に伴って、リンク５０３が上方にスライド移動される（図４の矢印Ｄ４５）。そして、傾斜板５０４の傾斜面５０４Ｓが第２ニップローラー６２の周面を押圧しながら、第２ニップローラー６２を矢印Ｄ４６方向に移動させる。この結果、第２ニップローラー６２が第１ニップローラー６１に近づくように移動し（図３の矢印Ｄ３１）、第１ニップローラー６１と第２ニップローラー６２との間にシートＰが挟持される（図３、図４）。なお、図３では、説明のために、第１ニップローラー６１と第２ニップローラー６２との間に僅かな隙間をおいて示しているが、実際には、第２ニップローラー６２はシートＰを挟むように第１ニップローラー６１に押圧されている。
【００５４】
第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２がシートＰを挟んだ状態で、使用者によって開閉カバー５０が開放されると（図３の矢印Ｄ３２）、シートＰが下部筐体２１の外側に引き出される。この際、第１ニップローラー６１と第２ニップローラー６２とのニップ圧が、第１搬送ローラー対２１１および第２搬送ローラー対２１２のニップ圧よりも大きく設定されているため、シートＰの上端側および下端側が、それぞれ第１搬送ローラー対２１１および第２搬送ローラー対２１２のニップ部を擦り抜ける。なお、他の実施形態において、開閉カバー５０の開放動作に連動して、連動機構５Ｓが第１搬送ローラー対２１１および第２搬送ローラー対２１２のニップ部をそれぞれ解除してもよい。
【００５５】
このように、本実施形態では、連動機構５Ｓは、下部筐体２１に対する開閉カバー５０の開放動作に連動して、第１搬送ローラー対２１１と第２搬送ローラー対２１２との間の両面搬送路ＳＰに位置するシートＰを第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２によって挟持するとともに、シートＰを下部筐体２１の外部に引き出す機能を備えている。このため、シートＰが第１搬送ローラー対２１１および第２搬送ローラー対２１２にニップされた状態でシートＰが詰まった場合であっても、シートＰを両面搬送路ＳＰから容易かつ確実に引き出すことができる。この結果、使用者はシートＰを容易に取り除くことができる。また、本実施形態では、使用者による開閉カバー５０の開放力を利用して、シートＰを挟持することができる。
【００５６】
特に、本実施形態では、連動機構５Ｓは、開閉カバー５０の開放動作に連動して、第１ニップローラー６１に近づくように第２ニップローラー６２を移動させる（図３、図４）。このため、第１ニップローラー６１と開閉カバーとの間の空間を利用して、第２ニップローラー６２の可動範囲を設定することができる。
【００５７】
また、連動機構５Ｓは、開閉カバー５０の開放動作に際して取っ手５０１が回動される回動動作に連動して、シートＰを第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２によって挟持する。このため、開閉カバー５０が下部筐体２１に対して開放される際には、既にシートＰが挟持されている。したがって、シートＰを確実に引き出すことができる。
【００５８】
次に、本発明の第２実施形態について、説明する。図５および図６は、本実施形態に係るシート搬送装置５Ｐの断面図である。なお、本実施形態では、先の第１実施形態と比較して、第２ニップローラー６２の移動態様において相違するため、当該相違点を中心に説明し、その他の共通する点の説明を省略する。また、図５および図６では、先の第１実施形態と同様の構造、機能を備える部材については、図２〜図４と同じ符号を付している。
【００５９】
シート搬送装置５Ｐの開閉カバー５０は、ガイドレール５０５を備えている（図６）。ガイドレール５０５は、支持板５１（図２）に固定された湾曲したレールである。ガイドレール５０５内には、第２ニップローラー６２の軸部が移動可能に挿入されている。
【００６０】
本実施形態においても、両面搬送路ＳＰにおいてシートＰが詰まった場合に、開閉カバー５０の開放動作に際して、使用者が取っ手５０１を把持すると（図６の矢印Ｄ６１）、取っ手５０１の上端部は図６の矢印Ｄ６２方向に回動する。この結果、取っ手５０１が第１カム５０２の一端部に上から当接し（図６の矢印Ｄ６３）、第１カム５０２を図６の矢印Ｄ６４方向に回動させる。第１カム５０２の回動に伴って、リンク５０３が上方にスライド移動される（図６の矢印Ｄ６５）。そして、傾斜板５０４の傾斜面５０４Ｓが第２ニップローラー６２の周面を押圧しながら、第２ニップローラー６２をガイドレール５０５に沿って図５の矢印Ｄ５１方向に移動させる。この結果、第２ニップローラー６２が第１ニップローラー６１に近づくように移動し、第１ニップローラー６１と第２ニップローラー６２との間にシートＰが挟持される（図５）。特に、本実施形態では、連動機構５Ｓは、開閉カバー５０の開放動作に連動して、第２ニップローラー６２が、シートＰのシート面のうち第１ニップローラー６１と第１搬送ローラー対２１１との間に位置する部分に当接するように、第２ニップローラー６２を移動させる。この結果、図５に示すように、シートＰの上端部は、開閉カバー５０とは反対側に第１ニップローラー６１に沿って巻きつくような姿勢となる。この結果、シートＰを開閉カバー５０とは反対側に撓ませた状態で、シートＰを下部筐体２２の外部に容易に引き出すことができる。
【００６１】
次に、本発明の第３実施形態について、説明する。図７は、本実施形態に係るシート搬送装置５Ｑの断面図である。なお、本実施形態では、先の第１実施形態と比較して、シートＰが挟持される態様において相違するため、当該相違点を中心に説明し、その他の共通する点の説明を省略する。また、図７では、先の第１実施形態と同様の構造、機能を備える部材については、図２〜図４と同じ符号を付している。
【００６２】
シート搬送装置５Ｑは、両面搬送路ＳＰと、第１搬送ローラー対２１１と、第２搬送ローラー対２１２と、開閉カバー５０と、第３ニップローラー８１（第１当接部材）と、第４ニップローラー８２（第２当接部材）と、連動機構５ＱＳと、を備える。
【００６３】
連動機構５ＱＳは、筐体側ラックギア２１３と、第１ギア８３と、第２カム８４と、ローラー支持部８５と、カバー側ラックギア８６と、第２ギア８７と、第３カム８８と、押し出し部材８９と、を備える。
【００６４】
筐体側ラックギア２１３は、下部筐体２１内において水平方向に沿って延びており、下部筐体２１の前後方向の両側壁にそれぞれ配置されている。この際、筐体側ラックギア２１３は、両面搬送路ＳＰのシート幅方向（前後方向）の外側に配置されている。筐体側ラックギア２１３の下面部には不図示のギア歯が設けられている。
【００６５】
第１ギア８３は、開閉カバー５０の支持板５１に回転可能に支持されている。第１ギア８３の外周部に備えられた不図示のギア歯は、筐体側ラックギア２１３と係合している。第２カム８４は、第１ギア８３の下方において支持板５１に回転可能に支持されている。第２カム８４の外周部に備えられた不図示のギア歯は、第１ギア８３と係合している。ローラー支持部８５は、第２カム８４の下方において、支持板５１に上下方向に沿ってスライド移動可能に支持されている。ローラー支持部８５の下端部には、第３ニップローラー８１が支持されている。
【００６６】
カバー側ラックギア８６は、支持板５１の下端部に固定されている。カバー側ラックギア８６は、開閉カバー５０の前後方向の両側壁にそれぞれ配置されている。この際、カバー側ラックギア８６は、両面搬送路ＳＰのシート幅方向（前後方向）の外側に配置されている。カバー側ラックギア８６は、水平方向に沿って延びている。カバー側ラックギア８６の上面部には不図示のギア歯が設けられている。第２ギア８７は、下部筐体２１に回転可能に支持されている。第２ギア８７の外周部に備えられた不図示のギア歯は、カバー側ラックギア８６と係合している。第３カム８８は、第２ギア８７の右上方において下部筐体２１に回転可能に支持されている。第３カム８８の外周部に備えられた不図示のギア歯は、第２ギア８７と係合している。押し出し部材８９は、第３カム８８の右方において、左右方向に沿ってスライド移動可能なように下部筐体２１に支持されている。押し出し部材８９は、左右方向に延びる棒状部材である。押し出し部材８９は、両面搬送路ＳＰを挟んで開閉カバー５０とは反対側に配置され、開閉カバー５０の開放動作に連動して、シートＰのシート面を開閉カバー５０側に押し出す機能を備えている。
【００６７】
第３ニップローラー８１は、開閉カバー５０側から両面搬送路ＳＰに対向して配置されている。また、第４ニップローラー８２は、両面搬送路ＳＰに対して開閉カバー５０側でシートＰの搬送方向に所定の間隔をおいて第３ニップローラー８１に隣接するように両面搬送路ＳＰに対向して配置されている。なお、本実施形態では、第４ニップローラー８２は、支持板５１に固定されている。
【００６８】
本実施形態では、連動機構５ＱＳは、開閉カバー５０が下部筐体２１（図１）に対して開方向に移動する移動動作に連動して、シートＰを第３ニップローラー８１および第４ニップローラー８２によって挟持する。図７において、開閉カバー５０が矢印の方向に開放され始めると、筐体側ラックギア２１３と係合する第１ギア８３が矢印Ｄ７１方向に回転する。この結果、第２カム８４が矢印Ｄ７２方向に回転する。第２カム８４は第３ニップローラー８１を支持するローラー支持部８５を下方に（矢印Ｄ７３）押し下げる。この結果、第３ニップローラー８１が第４ニップローラー８２に近づくように移動する。
【００６９】
一方、上記の動きと平行して、開閉カバー５０が矢印の方向に開放され始めると、カバー側ラックギア８６が矢印Ｄ７４方向に移動する。この結果、第２ギア８７が矢印Ｄ７５方向に回転し、第３カム８８が矢印Ｄ７６方向に回転する。第３カム８８の上端部が押し出し部材８９の左端部を押圧することで、押し出し部材８９が矢印Ｄ７７方向にスライド移動する。この結果、第１搬送ローラー対２１１と第２搬送ローラー対２１２との間のシートＰのシート面が右方に押しだされ、第３ニップローラー８１と第４ニップローラー８２との間に進入する。このタイミングで、第３ニップローラー８１が第４ニップローラー８２に当接することによって、シートＰが第３ニップローラー８１および第４ニップローラー８２に挟持される。そして、更に、開閉カバー５０が開放されることで、シートＰが下部筐体２１の外部に引き出される。
【００７０】
このように、本実施形態では、押し出し部材によってシートＰを確実に開閉カバー５０側に押し出すとともに、第３ニップローラー８１および第４ニップローラー８２によってシートＰを挟持することができる。このため、両面搬送路ＳＰにおいて詰まったシートＰを容易かつ確実に取り出すことができる。
【００７１】
また、本実施形態では、開閉カバー５０が下部筐体２１に対して開方向に移動する移動動作に連動して、シートＰが第３ニップローラー８１および第４ニップローラー８２に挟持される。このため、開閉カバーの移動動作に応じて、速やかにシートＰを挟持することができる。また、開閉カバー５０が取っ手５０１を備えていない場合でも、シートＰを容易に取り出すことができる。
【００７２】
以上、本発明の各実施形態に係る画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７３】
（１）上記の第１乃至第３実施形態では、開閉カバー５０の開放動作（取っ手５０１の回動動作）に連動して、第２ニップローラー６２が第１ニップローラー６１に近づく態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第１ニップローラー６１が第２ニップローラー６２に近づく態様でもよく、また、第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２の両方が互いに近づくように移動する態様でもよい。すなわち、連動機構５Ｓは、開閉カバー５０の開放動作に連動して、第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２が互いに近づくように第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２のうちの少なくとも一方を移動させることで、シートＰを第１ニップローラー６１および第２ニップローラー６２によって挟持すればよい。
【００７４】
（２）更に、上記の第２実施形態では、連動機構５Ｓは、開閉カバー５０の開放動作に連動して、第２ニップローラー６２が、第１ニップローラー６１と第１搬送ローラー対２１１との間のシートＰのシート面に当接するように、第２ニップローラー６２を移動させる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。連動機構５Ｓは、第２ニップローラー６２が、シートＰのシート面のうち第１ニップローラー６１と第２搬送ローラー対２１２との間に位置する部分に当接するように、第２ニップローラー６２を移動させる態様でもよい。
【００７５】
（３）また、上記の第２実施形態では、第２ニップローラー６２の移動する位置に応じて、シートＰにループが形成される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図８は、本発明の変形実施形態に係るシート搬送装置５Ｒの断面図である。本変形実施形態では、先の第１実施形態の第２ニップローラー６２の代わりに、ニップパッド６２Ｒが配置される。ニップパッド６２Ｒは、第１ニップローラー６１に向かって凹型の湾曲面６２Ｒ１を備える。ニップパッド６２Ｒが第１ニップローラー６１に近づき、第１ニップローラー６１の周面と湾曲面６２Ｒ１とが当接すると、シートＰはシートＰ’のように湾曲する。このような構成においても、シートＰを開閉カバー５０とは反対側に撓ませた状態で、シートＰを下部筐体２２の外部に引き出すことができる。このため、シートＰの姿勢が安定して維持され、シートＰの取り出し性が向上される。
【００７６】
すなわち、第１ニップローラー６１は、ニップパッド６２Ｒに向かって円弧状（凸形状）の外周部（第１外周部）を備え、ニップパッド６２Ｒは、第１ニップローラー６１の外周部が嵌りこむように、当該外周部に向かって凹形状の湾曲面６２Ｒ１（第２外周部）を備えている。そして、第１ニップローラー６１の外周部およびニップパッド６２Ｒの外周部によって、シートＰが挟持される。この結果、シートＰの姿勢が安定して維持された状態で、シートＰを取り出すことができる。なお、第１ニップローラー６１は、ニップパッド６２Ｒに向かって円弧状の外周部を備える、断面が半円状の部材であってもよい。
【００７７】
（４）また、上記の各実施形態では、シート搬送装置５が両面搬送路ＳＰに備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。シート搬送装置５は、画像形成装置１の他の搬送路に配置されてもよい。なお、図１において、転写位置ＴＰと定着装置１３０との間のシート搬送路ＰＰを開放するように、開閉カバー５０が備えられてもよい。この場合、転写ローラー１２６および感光体ドラム１２１が本発明の第１搬送部を構成し、定着装置１３０が本発明の第２搬送部を構成する。また、図１において、定着装置１３０に至る前のシートＰでは、左側のシート面に未定着トナー像が形成されている。このような場合、上記の第３実施形態、変形実施形態によって、シートＰにループや傾斜が形成されることで、シートＰを取り除く使用者の手が汚れることが抑止される。
【符号の説明】
【００７８】
１  画像形成装置
１２０  画像形成部
２  主筐体
２１  下部筐体
２１１  第１搬送ローラー対（第１搬送部材）
２１２  第２搬送ローラー対（第２搬送部材）
２１３  筐体側ラックギア
２１Ｒ  右壁
５、５Ｐ、５Ｑ、５Ｒ  シート搬送装置
５Ｓ、５ＰＳ、５ＱＳ  連動機構
５０  開閉カバー
５００  カバー本体
５０１  取っ手（レバー）
５０２  第１カム
５０３  リンク
５０４  傾斜板
５０４Ｓ  傾斜面
５０５  ガイドレール
５１  支持板
５２  支持部
６１  第１ニップローラー（第１当接部材）
６２  第２ニップローラー（第２当接部材）
６２Ｒ  ニップパッド
６２Ｒ１  湾曲面
８１  第３ニップローラー（第１当接部材）
８２  第４ニップローラー（第２当接部材）
８３  第１ギア
８４  第２カム
８５  ローラー支持部
８６  カバー側ラックギア
８７  第２ギア
８８  第３カム
８９  押し出し部材
Ｐ  シート
ＳＰ  両面搬送路（搬送路）
【図１】
2018158816.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018158816.tif 000009
【図８】
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