(57)【要約】【課題】梱包時や輸送時における針用保護キャップの離脱を未然に防止しながら、使用開始時には針用保護キャップをコネクタ本体から容易に取り外すことができるようにする。【解決手段】針３０の周囲には、針用保護キャップ４０の内周面に当接する内側当接部３１ａが設けられている。コネクタ本体１０には、針用保護キャップ４０の倒れ方向への変位時に針用保護キャップ４０の外周面に当接して外周面を径方向から支持する外側支持部１９が設けられている。外側支持部１９は、正規の取付状態にある針用保護キャップ４０の外周面から離れるように形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を収容した容器に着脱自在に接続されるコネクタ本体と、
上記コネクタ本体から突出するように設けられ、上記容器に刺すことによって接続される容器接続用の針とを備え、
上記針の軸方向に沿って延びる筒状に形成され、該針を覆って保護するための針用保護キャップが上記コネクタ本体に着脱自在に取り付けられた針用保護キャップ付きコネクタにおいて、
上記針の基端部の周囲には、上記針用保護キャップの内周面に当接する内側当接部が設けられ、
上記コネクタ本体における上記内側当接部よりも上記針の径方向外側には、正規の取付状態にある上記針用保護キャップの外周面から離れるように形成される一方、正規の取付状態にある上記針用保護キャップの倒れ方向への変位時に該針用保護キャップの外周面に当接して該外周面を径方向から支持する外側支持部が設けられていることを特徴とする針用保護キャップ付きコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の針用保護キャップ付きコネクタにおいて、
上記外側支持部は、上記コネクタ本体の内面から上記針用保護キャップの外周面へ向けて突出するとともに、該針用保護キャップの軸方向に延びており、
複数の上記外側支持部が上記針用保護キャップの周方向に互いに間隔をあけて設けられていることを特徴とする針用保護キャップ付きコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の針用保護キャップ付きコネクタにおいて、
上記針用保護キャップは、上記外側支持部と上記内側当接部との間に差し込まれた状態で上記コネクタ本体に取り付けられ、
上記外側支持部には、上記針用保護キャップにおける差し込み方向先端部に当接して該針用保護キャップを上記外側支持部と上記内側当接部との間に案内する案内部が設けられていることを特徴とする針用保護キャップ付きコネクタ。
【請求項４】
請求項２または３に記載の針用保護キャップ付きコネクタにおいて、
上記内側当接部は、上記コネクタ本体における上記針の基端部から上記針用保護キャップの内周面に向けて突出するとともに、該針用保護キャップの軸方向に延びており、
複数の上記内側当接部が上記針用保護キャップの周方向に互いに間隔をあけて設けられていることを特徴とする針用保護キャップ付きコネクタ。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１つに記載の針用保護キャップ付きコネクタにおいて、
上記外側支持部と、上記内側当接部とは、上記針用保護キャップの周方向について同じ位置に配置されていることを特徴とする針用保護キャップ付きコネクタ。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか１つに記載の針用保護キャップ付きコネクタにおいて、
上記外側支持部には、上記コネクタ本体が上記容器に接続された状態で、該容器が有するゴム栓に対向するように配置される対向部が設けられていることを特徴とする針用保護キャップ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば針を保護する針用保護キャップを備えたコネクタに関し、特に、バイアル瓶等に刺す針を保護する構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には患者に各種薬液等を投与する際に使用される輸液セットが開示されている。この輸液セットは、チューブと、チューブの上流端に設けられる輸液容器接続用の針と、当該針用の保護キャップと、点滴筒と、クレンメとを有している。針は、患者に投与する薬液が収容された輸液容器に刺すことで該輸液容器内と連通する。そして、輸液容器内の薬液が針を介してチューブに流入して患者に投与される。
【０００３】
保護キャップは、輸液容器接続用の針を覆って保護するためのものであり、輸液セットに対して着脱自在に取り付けられる。輸液セットを使用するまでの間に保護キャップを輸液セットに取り付けておくことで針を清潔な状態で保つとともに、誤穿刺を防止し、さらに針に何らかの物が当たることによる当該針の損傷も抑制している。一方、輸液セットを使用する直前にはキャップを輸液セットから取り外して針を露出させてから輸液容器に刺して接続することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５８５６７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、医療分野では、一般的に、輸液容器に着脱自在に接続されるコネクタが使用されている。コネクタには輸液容器に刺す針が設けられており、従って、コネクタにも特許文献１と同様な針を保護するための針用保護キャップを着脱可能に取り付ける必要がある。
【０００６】
しかしながら、輸液容器接続用の針はコネクタ本体から突出しているため、その針を覆うための保護キャップもコネクタ本体から突出することになる。このため、保護キャップが取り付けられたコネクタを生産現場で梱包する際に、保護キャップに対して周囲の物が当たり易く、そのときに針用保護キャップに作用する外力によって針用保護キャップがコネクタ本体から脱落してしまう恐れがある。また、コネクタの輸送中にも針用保護キャップに対して径方向に外力が作用することがあり、このことによっても針用保護キャップがコネクタ本体から脱落してしまう恐れがある。
【０００７】
そこで、針用保護キャップをコネクタ本体に強く圧入して互いに強嵌合させることが考えられる。しかしながら、そのようにすると、使用開始時に針用保護キャップをコネクタ本体から取り外そうとしたときに針用保護キャップがコネクタ本体から外れにくく、その結果、針用保護キャップの取り外し作業性が悪化してしまう。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、容器接続用の針を覆って保護するための針用保護キャップ付きコネクタにおいて、梱包時や輸送時における針用保護キャップの離脱を未然に防止しながら、使用開始時には針用保護キャップをコネクタ本体から容易に取り外すことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、取付状態にある針用保護キャップの倒れ方向の変位を抑制するための支持部をコネクタ本体に設けることにより、梱包時や輸送時に針用保護キャップが外れないようにした。
【００１０】
第１の発明は、薬液を収容した容器に着脱自在に接続されるコネクタ本体と、上記コネクタ本体から突出するように設けられ、上記容器に刺すことによって接続される容器接続用の針とを備え、上記針の軸方向に沿って延びる筒状に形成され、該針を覆って保護するための針用保護キャップが上記コネクタ本体に着脱自在に取り付けられた針用保護キャップ付きコネクタにおいて、上記針の基端部の周囲には、上記針用保護キャップの内周面に当接する内側当接部が設けられ、上記コネクタ本体における上記内側当接部よりも上記針の径方向外側には、正規の取付状態にある上記針用保護キャップの外周面から離れるように形成される一方、正規の取付状態にある上記針用保護キャップの倒れ方向への変位時に該針用保護キャップの外周面に当接して該外周面を径方向から支持する外側支持部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、針用保護キャップが正規の状態でコネクタ本体に取り付けられていると、コネクタ本体の内側当接部が針用保護キャップの内周面に当接して針用保護キャップが所定位置で保持される。針用保護キャップをコネクタ本体に取り付けた状態で、例えば梱包時や輸送時に針用保護キャップに何らかの物が当たることによって針用保護キャップに対して径方向の外力が作用して、針用保護キャップが倒れ方向へ変位することがある。針用保護キャップが倒れ方向へ変位すると、針用保護キャップの外周面がコネクタ本体の外側支持部によって径方向から支持されるので、針用保護キャップの大きな倒れが抑制される。これにより、針用保護キャップがコネクタ本体から外れにくくなる。
【００１２】
一方、針用保護キャップが正規の状態でコネクタ本体に取り付けられていて、外力が作用しない状態では、コネクタ本体の外側支持部が針用保護キャップの外周面から離れているので、針用保護キャップをコネクタ本体から取り外す際に外側支持部が針用保護キャップに接触しにくくなり、取り外し時の作業性は良好である。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、上記外側支持部は、上記コネクタ本体の内面から上記針用保護キャップの外周面へ向けて突出するとともに、該針用保護キャップの軸方向に延びており、複数の上記外側支持部が上記針用保護キャップの周方向に互いに間隔をあけて設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、針用保護キャップが径方向のどの方向に変位しても、外側支持部で確実に支持することが可能になる。
【００１５】
第３の発明は、第２の発明において、上記針用保護キャップは、上記外側支持部と上記内側当接部との間に差し込まれた状態で上記コネクタ本体に取り付けられ、上記外側支持部には、上記針用保護キャップにおける差し込み方向先端部に当接して該針用保護キャップを上記外側支持部と上記内側当接部との間に案内する案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
すなわち、外側支持部と内側当接部があることで、針用保護キャップがコネクタ本体に取り付けにくくなることが考えられるが、この発明では、針用保護キャップをコネクタ本体に取り付ける場合に、針用保護キャップを外側支持部と内側当接部との間に差し込む時、針用保護キャップの先端部が外側支持部の案内部によって外側支持部と内側当接部との間に案内されるので、針用保護キャップの取り付けが容易になる。
【００１７】
第４の発明は、第２または３の発明において、上記内側当接部は、上記コネクタ本体における上記針の基端部から上記針用保護キャップの内周面に向けて突出するとともに、該針用保護キャップの軸方向に延びており、複数の上記内側当接部が上記針用保護キャップの周方向に互いに間隔をあけて設けられていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、針用保護キャップの内周面の複数箇所に内側当接部が当接することになるので、針用保護キャップの複数箇所が内方から支持されることになる。
【００１９】
第５の発明は、第２から４のいずれか１つの発明において、上記外側支持部と、上記内側当接部とは、上記針用保護キャップの周方向について同じ位置に配置されていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、針用保護キャップが倒れ方向へ変位すると、針用保護キャップの周方向について同じ部分が内側当接部及び外側支持部によって内外両方向から支持されることになる。
【００２１】
第６の発明は、第２から５のいずれか１つの発明において、上記外側支持部には、上記コネクタ本体が上記容器に接続された状態で、該容器が有するゴム栓に対向するように配置される対向部が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
例えば、注射器等による操作で容器内が加圧されたときに容器のゴム栓が膨らむように弾性変形することがある。この発明では、コネクタ本体の外側支持部の対向部が容器のゴム栓に対向しているので、容器のゴム栓が膨らもうとしたときに外側支持部の対向部によってゴム栓の膨らみを抑制することが可能になる。
【発明の効果】
【００２３】
第１の発明によれば、コネクタ本体における針の基端部の周囲に針用保護キャップの内周面に当接する内側当接部を設け、コネクタ本体における内側当接部よりも径方向外側に、正規の取付状態にある針用保護キャップの外周面から離れるように形成される一方、正規の取付状態にある針用保護キャップの倒れ方向への変位時に該針用保護キャップの外周面に当接して該外周面を径方向から支持する外側支持部を設けている。これにより、梱包時や輸送時における針用保護キャップの離脱を未然に防止しながら、使用開始時には針用保護キャップをコネクタ本体から容易に取り外すことができる。
【００２４】
第２の発明によれば、外側支持部が針用保護キャップの外周面へ向けて突出して該針用保護キャップの軸方向に延びており、外側支持部を針用保護キャップの周方向に互いに間隔をあけて複数設けたので、針用保護キャップが径方向のどの方向に変位しても、外側支持部で確実に支持することができ、これにより、針用保護キャップがコネクタ本体からより一層離脱しにくくなる。
【００２５】
第３の発明によれば、針用保護キャップを外側支持部と内側当接部との間に案内することができるので、針用保護キャップの取付時の作業性を良好することができる。
【００２６】
第４の発明によれば、内側当接部がコネクタ本体における針の基端部から針用保護キャップの内周面に向けて突出して該針用保護キャップの軸方向に延びており、内側当接部を針用保護キャップの周方向に互いに間隔をあけて複数設けたので、針用保護キャップの複数箇所を内方から支持することができ、針用保護キャップを取付状態で安定させることができる。
【００２７】
第５の発明によれば、コネクタ本体の外側支持部と内側当接部とが針用保護キャップの周方向について同じ位置にあるので、針用保護キャップが倒れ方向へ変位したときに、針用保護キャップの周方向について同じ部分を内側当接部及び外側支持部によって内外両方向から支持することができる。これにより、針用保護キャップがコネクタ本体からより一層離脱しにくくなる。
【００２８】
第６の発明によれば、容器のゴム栓の膨らみをコネクタ本体の外側支持部の対向部によって抑制することができ、ゴム栓のシール性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る針用保護キャップ付きコネクタをキャップ取付側から見た斜視図である。
【図２】針用保護キャップを取り外した状態を示す図１相当図である。
【図３】針近傍の拡大斜視図である。
【図４】針用保護キャップを取り外した状態のコネクタ本体を針側から見た平面図である。
【図５】針用保護キャップを取り外した状態のコネクタ本体の側面図である。
【図６】図１におけるVI−VI線断面図である。
【図７】輸液容器にコネクタを接続した状態を示す斜視図である。
【図８】図７におけるVIII−VIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００３１】
図１は、本発明の実施形態に係る針用保護キャップ付きコネクタ１の斜視図である。図２に示すように、針用保護キャップ付きコネクタ１は、コネクタ本体１０と、輸液容器接続用の針３０とを備え、さらに針用保護キャップ４０を備えている。コネクタ本体１０は、図７及び図８に示すように、輸液容器１００に着脱自在に接続される部分であり、樹脂材で構成されていて、例えば射出成形法によって得ることができる。また、同様に、針３０及び針用保護キャップ４０も樹脂材で構成されており、例えば射出成形法によって得ることができる。
【００３２】
尚、この実施形態の説明では、各図に示すように、針用保護キャップ付きコネクタ１の上側を針３０の突出方向とし、針用保護キャップ付きコネクタ１の下側を針３０の突出方向とは反対側とするが、これは説明の便宜を図るためだけであって針用保護キャップ付きコネクタ１の使用時における方向や搬送時における方向を限定するものではない。図７及び図８に示すような向きでコネクタ本体１０を使用すること、図７及び図８に示す向きとは反対向きでコネクタ本体１０を使用することもできる。
【００３３】
図７及び図８に示す輸液容器１００は、患者に投与するための薬液が収容されたバイアル瓶であるが、輸液容器１００はバイアル瓶に限られるものではなく、例えば輸液バッグのような柔軟性を有する容器であってもよいし、その他の薬液を収容可能な容器であってもよい。
【００３４】
図８に示すように、バイアル瓶からなる輸液容器１００の場合は、輸液容器１００の上部に設けられた開口部１００ａがゴム栓１０１によって閉塞されている。ゴム栓１０１は、バイアル瓶に従来から設けられているものであり、このゴム栓１０１の中心部にコネクタ１の針３０を刺すことによって針３０の外周面と輸液容器１００との間をシールした状態で針３０の内部と輸液容器１００の内部とを連通させることができるようになっている。また、輸液容器１００の上部には径方向外方へ突出して周方向に連続する鍔部１００ｂが設けられている。
【００３５】
コネクタ本体１０は、図６等に示すように、基板部１１と、基板部１１の中心部から下側へ突出する外筒部１２と、基板部１１の周縁部から上側へ突出する一対の係合片部１３、１３と、基板部１１の周縁部から上側へ突出する棒状部１４、１４とを備えている。
【００３６】
係合片部１３、１３は、基板部１１の周方向に間隔をあけて形成されており、具体的には基板部１１の中心を対称の中心とする点対称に配置されている。２つの係合片部１３、１３は互いに同じものであり、基板部１１と一体成形されている。係合片部１３の上端部には、基板部１１の径方向内方へ突出する爪部１３ａが形成されている。爪部１３ａは、輸液容器１００の鍔部１００ｂに対して該鍔部１００ｂに引っ掛かるようにして係合する。
【００３７】
一対の棒状部１４、１４は、係合片部１３、１３の間において基板部１１の周方向に間隔をあけて形成されており、この実施形態では合計４つの棒状部１４が設けられている。棒状部１４の上端部には、円環状に延びる環状部１６が設けられている。環状部１６は、４つの棒状部１４の上端部を連結するように延びており、環状部１６の中心と基板部１１の中心とは上下方向に見たときに一致するようになっている。また、環状部１６の径は、基板部１１の径よりも大きく設定されている。環状部１６と係合片部１３の爪部１３ａとの間には隙間が形成されており、係合片部１３の爪部１３ａを輸液容器１００の鍔部１００ｂに係合させる際に、爪部１３ａを径方向に変位させることができるようになっている。
【００３８】
図５に示すように、外筒部１２の外周面の上側部分には、下側部分よりも大径な拡径部１２ａが設けられている。この拡径部１２ａの上部が基板部１１の下面部と一体化されている。外筒部１２の上下方向中間部には、下側へ行くほど小径となるように形成されたテーパー部１２ｂが設けられている。このテーパー部１２ｂよりも下側部分は、上側部分に比べて小径となっている。外筒部１２のテーパー部１２ｂよりも下側部分の外周面には、フランジ部１２ｃ及び凸部１２ｄが設けられている。フランジ部１２ｃは、外筒部１２の下端部から上側に離れた部分において径方向外側へ突出するとともに、周方向に連続して延びている。凸部１２ｄは、外筒部１２の下端部から径方向外方へ突出している。
【００３９】
図７及び図８に示すように、外筒部１２の下端部には、栓部材１１０が着脱可能に取り付けられている。栓部材１１０は例えばゴム等からなるものであり、後述する針３０の下端部を閉塞状態にすることができるようになっている。外筒部１２の下端部には、図示しないが輸液セットの一部を構成する薬液チューブを接続することができるようになっている。
【００４０】
図６に示すように、針３０は、外筒部１２の内周面に一体成形されていて、針３０を輸液容器１００のゴム栓１０１に刺すことによって輸液容器１００に接続することができるようになっている。すなわち、針３０は全体として上下方向に延びており、該針３０の下端部は、外筒部１２の内周面においてテーパー部１２ｂと連続している。針３０はテーパー部１２ｂから上方へ向かって延び、該針３０の上端部は基板部１１の上面よりも上側へ突出しているが、環状部１６よりも下側に位置している。
【００４１】
針３０の内部は中空状とされていて、薬液の流路Ｒとされている。針３０の基端側部３１は上下方向に延びている。基端側部３１の上端部には上側へ行くほど縮径する縮径部３２が設けられている。縮径部３２の上端部には針３０の中間部３３が連続している。中間部３３は、上側へ行くほど径が小さくなるように形成されている。さらに、この中間部３３の上端部には、針３０の先端側部３４が連続している。先端側部３４も上側へ行くほど径が小さくなるように形成されており、この先端側部３４の上端部は先鋭形状となっている。
【００４２】
針３０の内部に形成されている流路Ｒは、該針３０の下端部において開放されていて、この流路Ｒの下端部が外筒部１２のテーパー部１２ｂよりも下側部分と連通している。従って、流路Ｒの下端部は、外筒部１２のテーパー部１２ｂよりも下側部分を介して外部（例えば薬液チューブ）と連通する。
【００４３】
針３０の先端側部３４には、先端開口部３４ａが形成されている。先端開口部３４ａは、流路Ｒの上端部と連通しており、流路Ｒの上端部を針３０の外部に連通させる連通口となっている。従って、針３０を輸液容器１００に刺すと、針３０の先端開口部３４ａを介して流路Ｒが輸液容器１００の内部と連通した状態になる。
【００４４】
図２及び図３に示すように、針３０の基端側部３１の周囲には、針用保護キャップ４０の内周面に当接するリブ状の内側当接部３１ａが設けられている。内側当接部３１ａは、コネクタ本体１０における針３０の基端側部３１の外周面から径方向、即ち針用保護キャップ４０の内周面に向けて突出するとともに、該針用保護キャップ４０の軸方向に延びており、複数設けられている。この実施形態では、内側当接部３１ａが８つ設けられており、これら内側当接部３１ａは針用保護キャップ４０の周方向、即ち、針３０の周方向に互いに間隔をあけて配置されている。
【００４５】
内側当接部３１ａの周方向の間隔は等間隔であることから、内側当接部３１ａは針３０の周方向について３０゜おきに形成されることになる。従って、８つの内側当接部３１ａは、針３０の基端側部３１の周囲に放射状に突出することになる。尚、内側当接部３１ａの数は８つに限られるものではなく、７つ以下であってもよいし、９つ以上であってもよいが、好ましいのは３つ以上、より好ましいのは４つ以上である。また、内側当接部３１ａの間隔は等間隔が好ましいが、不等間隔に設けることもできる。
【００４６】
内側当接部３１ａの基端側部３１からの突出高さは、内側当接部３１ａの突出方向先端面が針用保護キャップ４０の内周面に当接するように設定されている。内側当接部３１ａの先端面が針用保護キャップ４０の内周面に当接した状態で両者の間に働く摩擦力によって針用保護キャップ４０がコネクタ本体１０から離脱しにくくなる。また、内側当接部３１ａが放射状に配置されているので、針用保護キャップ４０の周方向の複数箇所が内側当接部３１ａに当接した状態で支持されることになり、取付状態の針用保護キャップ４０を安定させることができる。
【００４７】
針用保護キャップ４０は、後述するように輸液治療時（使用時）には例えば医療従事者等が手で取り外すものなので、そのときに針用保護キャップ４０を容易に取り外すことができるようにしておく必要がある。この実施形態では、内側当接部３１ａを面状に形成せずに、リブ状に形成して互いに間隔をあけて配置しているので、内側当接部３１ａの先端面と、針用保護キャップ４０の内周面との接触面積を小さくして針用保護キャップ４０を取り外すのに要する力が小さくて済むようにしている。
【００４８】
尚、図示しないが、内側当接部３１ａを針用保護キャップ４０の内周面に沿うような面状に形成することもできる。
【００４９】
図３に示すように、針３０の基端側部３１の外周面における内側当接部３１ａの下側には、ストッパ部３１ｂが設けられている。ストッパ部３１ｂは、針用保護キャップ４０の下端部に当接することによって針用保護キャップ４０がそれ以上下方へ移動しないように下方への移動を阻止するためのものである。ストッパ部３１ｂは、基端側部３１の外周面から径方向外方へ突出しており、その突出量が内側当接部３１ａの突出量よりも多く設定されており、これにより、ストッパ部３１ｂが針用保護キャップ４０の下端部に当接するようになる。ストッパ部３１ｂは内側当接部３１ａの数と同じだけ設けることができるが、ストッパ部３１ｂと内側当接部３１ａとは異なる数にしてもよい。
【００５０】
図２及び図３に示すように、コネクタ本体１０における内側当接部３１ａよりも針３０の径方向外側には、複数の外側支持部１９が設けられている。各外側支持部１９は、コネクタ本体１０の内面から針用保護キャップ４０の外周面へ向けて突出するとともに、該針用保護キャップ４０の軸方向に延びている。この実施形態では、外側支持部１９が８つ設けられており、これら外側支持部１９は針用保護キャップ４０の周方向に互いに間隔をあけて設けられている。
【００５１】
外側支持部１９の周方向の間隔は等間隔であることから、外側支持部１９は針３０の周方向について３０゜おきに形成されることになる。従って、８つの外側支持部１９は内側当接部３１ａと同様に放射状に突出することになる。尚、外側支持部１９の数は８つに限られるものではなく、７つ以下であってもよいし、９つ以上であってもよいが、好ましいのは３つ以上、より好ましいのは４つ以上である。また、外側支持部１９の間隔は等間隔が好ましいが、不等間隔に設けることもできる。
【００５２】
外側支持部１９と、内側当接部３１ａとは、針用保護キャップ４０の周方向について同じ位置に配置されている。すなわち、外側支持部１９の突出方向先端部と、内側当接部３１ａの突出方向先端部とが針用保護キャップ４０の周壁部を厚み方向に挟むように、外側支持部１９と内側当接部３１ａとの位置関係が設定されている。図３等に示すように、針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０から取り外した状態では、外側支持部１９の突出方向先端部と、内側当接部３１ａの突出方向先端部とが互いに対向するように位置することになる。尚、この実施形態では、外側支持部１９と、内側当接部３１ａとが針用保護キャップ４０の周方向について同じ位置に配置されるようにしているが、これに限らず、外側支持部１９と、内側当接部３１ａとが針用保護キャップ４０の周方向について異なる位置に配置されるようにしてもよい。
【００５３】
針用保護キャップ４０は、外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に上方から差し込まれた状態でコネクタ本体１０に取り付けられるようになっている。外側支持部１９の上側部分には、針用保護キャップ４０における差し込み方向先端部（下端部）に当接して該針用保護キャップ４０を外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に案内する案内部１９ａ（図３参照）が設けられている。案内部１９ａは、外側支持部１９の上端へ近づくほど径方向外方に位置するように傾斜もしくは湾曲した面で構成されている。従って、針用保護キャップ４０の軸と、針３０の軸とが径方向に多少ずれていたとしても、針用保護キャップ４０の下端部が外側支持部１９の案内部１９ａに接触することにより、針用保護キャップ４０の軸と、針３０の軸とが一致する方向に針用保護キャップ４０の下端部が案内されるので、針用保護キャップ４０の下端部を外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に容易に差し込むことができる。
【００５４】
外側支持部１９には、コネクタ本体１０が輸液容器１００に接続された状態（図７及び図８に示す）で輸液容器１００が有するゴム栓１０１の上面に対向するように配置される対向部１９ｂ（図３参照）が設けられている。対向部１９ｂは、外側支持部１９の上縁部で構成されており、この外側支持部１９の対向部１９ｂは、輸液容器１００に内圧が作用していないときのゴム栓１０１の上面に沿って延びるように形成されている。輸液容器１００に内圧が作用していないときには、外側支持部１９の対向部１９ｂとゴム栓１０１の上面との間には僅かな隙間が形成されるように、外側支持部１９の対向部１９ｂの位置が設定されている。
【００５５】
外側支持部１９は、例えば図６に示す正規の取付状態にある針用保護キャップ４０の外周面から該外側支持部１９の突出方向先端部が僅かに離れるように形成されている。針用保護キャップ４０の正規の取付状態とは、針用保護キャップ４０の軸と針３０の軸とが略一致している取付状態であり、針用保護キャップ４０を外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に上方から差し込んで手を針用保護キャップ４０から離して外力を与えない状態である。このときには、外側支持部１９の突出方向先端部と、針用保護キャップ４０の外周面との間には隙間が形成されるので、針用保護キャップ４０を取り外すときに外側支持部１９の突出方向先端部が針用保護キャップ４０の外周面に殆ど摺接しない。また、外側支持部１９及び針用保護キャップ４０は、樹脂材で構成されていることから、公差範囲内で製造上の誤差が生じるのは避けられないが、多少の誤差が生じたとしても、外側支持部１９の突出方向先端部と、針用保護キャップ４０の外周面との間には隙間が形成されるように予め設計されているので、両者が強く摺接することはない。
【００５６】
一方、正規の取付状態にある針用保護キャップ４０が倒れ方向へ変位した時には、外側支持部１９の突出方向先端部が針用保護キャップ４０の外周面に当接して該外周面を径方向外側から支持するように、外側支持部１９の形状が設定されている。
【００５７】
次に、針用保護キャップ４０の構成について説明する。図１や図２に示すように、針用保護キャップ４０は、針３０の軸方向に沿って延びる筒状に形成されており、針３０の先端側から基端側まで略全体を覆うことによって針３０を保護するための部材である。針用保護キャップ４０は、コネクタ本体１０に着脱自在に取り付けられており、これにより、針３０をコネクタ本体１０に取り付けることで、コネクタ１は針用保護キャップ付きコネクタ１となる。
【００５８】
針用保護キャップ４０は全体として円筒状に形成されており、該針用保護キャップ４０の下端部がコネクタ本体１０の外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に差し込まれるとともに、外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間において抜けないように保持される。針用保護キャップ４０の保持力は、主に、針用保護キャップ４０の内周面に内側当接部３１ａの突出方向先端部が当接することによって得ることができる。内側当接部３１ａの突出量によって針用保護キャップ４０の保持力を任意の保持力に調整することが可能である。この実施形態では、梱包中や輸送中の振動等によって針用保護キャップ４０がコネクタ本体１０から離脱しないようにしながら、医療従事者が針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０から外そうとした際には容易に取り外すことができるように設定されている。
【００５９】
針用保護キャップ４０の下端部は開放されており、この下端部から針３０が収容されるようになっている。針用保護キャップ４０の内周面は、針３０の外周面から所定距離だけ離れるように形成されている。また、針用保護キャップ４０の上端部は、上壁部４１によって閉塞されている。上壁部４１の上面には凹部４１ａが形成されている。また、針用保護キャップ４０の外周面には、複数の突条部４０ａが軸方向に延びるように形成されている。
【００６０】
針用保護キャップ４０の外周面の下側には、上側に比べて大径に形成された大径部４２が設けられている。大径部４２がコネクタ本体１０の外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に上方から差し込まれるようになっている。また、大径部４２の下端面が、ストッパ部３１ｂの上端部に当接するようになっている。
【００６１】
（針用保護キャップ４０の取付要領）
次に、針用保護キャップ４０の取付要領について説明する。まず、図２に示すように、針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０から上方へ離して配置しておき、その後、針用保護キャップ４０を下方へ移動させて針用保護キャップ４０の大径部４２をコネクタ本体１０の外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に上方から差し込んでいく。このとき、針用保護キャップ４０の軸と、針３０の軸とが径方向に多少ずれていることが考えられるが、この場合には、針用保護キャップ４０の大径部４２が外側支持部１９の案内部１９ａに接触することにより、針用保護キャップ４０の軸と、針３０の軸とが一致する方向に針用保護キャップ４０の大径部４２が案内される。これにより、針用保護キャップ４０の大径部４２を外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に容易に差し込むことができる。
【００６２】
針用保護キャップ４０の大径部４２を外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に差し込む際には、内側当接部３１ａが大径部４２の内周面に当接するが、外側支持部１９は大径部４２には殆ど当接しないので、差し込みに要する力は少なくて済む。
【００６３】
針用保護キャップ４０の大径部４２を外側支持部１９と内側当接部３１ａとの間に完全に差し込むと、大径部４２の下端面がストッパ部３１ｂの上端部に当接するので、針用保護キャップ４０がそれ以上、下側へ移動することはなく、所定の差し込み位置となる。この状態では、針用保護キャップ４０の大径部４２に内側当接部３１ａが当接することによって針用保護キャップ４０がコネクタ本体１０に保持される。そして、針用保護キャップ４０から手を離すと針用保護キャップ４０が正規の取付状態になる。
【００６４】
（実施形態の作用効果）
針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０に取り付けた状態で、例えば梱包時や輸送時に、針用保護キャップ４０に何らかの物が当たる等して針用保護キャップ４０に対して径方向に外力が作用することがある。針用保護キャップ４０に径方向の外力が作用すると、大径部４２のみがコネクタ本体１０に保持されているので、針用保護キャップ４０が大径部４２近傍を中心として径方向に揺動し、倒れ方向へ変位することがある。
【００６５】
針用保護キャップ４０が倒れ方向へ変位すると、針用保護キャップ４０の外周面がコネクタ本体１０の外側支持部３１ａによって径方向から支持されるので、針用保護キャップ４０の大きな倒れが抑制される。これにより、針用保護キャップ４０がコネクタ本体１０から外れにくくなる。また、外側支持部３１ａが放射状に配置されているので、針用保護キャップ４０が径方向のどの方向に変位しても、外側支持部１９で確実に支持することができる。
【００６６】
また、コネクタ本体１０の外側支持部１９と、内側当接部３１ａとが針用保護キャップ４０の周方向について同じ位置に配置されているので、針用保護キャップ４０が倒れ方向へ変位すると、針用保護キャップ４０の周方向について同じ部分を内側当接部３１ａ及び外側支持部１９によって内外両方向から支持することができる。
【００６７】
また、針用保護キャップ４０が正規の状態でコネクタ本体１０に取り付けられていて、外力が作用しない状態では、コネクタ本体１０の外側支持部１９が針用保護キャップ４０の外周面から離れているので、針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０から取り外す際に外側支持部１９が針用保護キャップ４０に接触しにくくなり、取り外し時の作業性は良好である。つまり、本実施形態によれば、梱包時や輸送時における針用保護キャップ４０の離脱を未然に防止しながら、使用開始時には針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０から容易に取り外すことができる。
【００６８】
上記針用保護キャップ４０をコネクタ本体１０から取り外した後、針３０を輸液容器１００のゴム栓１０１に刺すことによって針３０を輸液容器１００に接続することができる。針３０をゴム栓１０１に刺すと、コネクタ本体１０の係合片部１３、１３の爪部１３ａ、１３ａが輸液容器１００の鍔部１００ｂに対して該鍔部１００ｂに係合してコネクタ本体１０が輸液容器１００に固定される。
【００６９】
コネクタ本体１０を輸液容器１００に固定した状態で、例えば、注射器等による操作が行われて輸液容器１００内が加圧されたときには、輸液容器１００のゴム栓１０１が膨らむように弾性変形することがある。この実施形態では、コネクタ本体１０の外側支持部１９の対向部１９ｂが輸液容器１００のゴム栓１０１に対向しているので、輸液容器１００のゴム栓１０１が膨らもうとしたときに外側支持部１９の対向部１９ｂによってゴム栓１０１の膨らみを抑制することが可能になる。
【００７０】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上説明したように、本発明に係る針用保護キャップ付きコネクタは、例えばバイアル瓶と接続する際に使用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１              針用保護キャップ付きコネクタ
１０            コネクタ本体
１９            外側支持部
１９ａ          案内部
１９ｂ          対向部
３０            針
３１ａ          内側当接部
４０            針用保護キャップ
１００          輸液容器（バイアル瓶）
１０１          ゴム栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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