(57)【要約】【課題】ガスが流れる排気室の気密シール性をより効果的に維持できる電池パックを提供する。【解決手段】電池モジュール１０は、ガスを放出する排気弁を有する複数の単電池１２と、前記複数の単電池１２を収容する電池室と、前記電池室に隣接して設けられる排気室であって、前記単電池１２から放出されたガスが流れるとともに、前記ガスを外部に放出する排気孔５４が１以上形成された排気室と、を備え、前記排気室は、前記排気室と電池室とを隔離する隔壁（負極バスバ２５）と、前記隔壁に対向して配された排煙カバー２０と、前記排煙カバー２０の周縁と前記隔壁の周縁とを気密シールするシール部材と、で囲まれており、前記排煙カバー２０は、前記シール部材に隣接する前記排気弁と前記シール部材との間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚する保護用凸部５８を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の電池モジュールを備えた電池パックであって、
前記電池モジュールは、
ガスを放出する排気弁を有する複数の単電池と、
前記複数の単電池を収容する電池室と、
前記電池室に隣接して設けられる排気室であって、前記単電池から放出されたガスが流れるとともに、前記ガスを外部に放出する排気孔が１以上形成された排気室と、
を備え、
前記排気室は、
前記複数の単電池の前記排気弁を前記排気室に露出させた状態で、前記排気室と電池室とを隔離する隔壁と、
前記隔壁に対向して配された排煙カバーと、
前記排煙カバーの周縁と前記隔壁の周縁との間に介在し、両者を気密シールするシール部材と、
で囲まれており、
前記排煙カバーは、前記複数の排気弁から放出されたガスが前記シール部材に到達することを阻害するべく、少なくとも、前記排気孔を介することなく前記シール部材に隣接する前記排気弁と前記シール部材との間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚する凸部を有する、ことを特徴とする電池パック。
【請求項２】
請求項１に記載の電池パックであって、
前記排気孔は、前記排気室の第一方向の両端近傍に設けられており、
前記排煙カバーは、少なくとも、前記第一方向に直交する第二方向端部に位置するシール部材と前記第二方向端部に位置する前記排気弁との間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚するとともに前記第一方向に延びる凸部を有する、ことを特徴とする電池パック。
【請求項３】
請求項２に記載の電池パックであって、
前記排煙カバーは、さらに、前記第二方向に隣接する二つの排気弁の間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚するとともに前記第一方向に延びる凸部を有する、ことを特徴とする電池パック。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の電池パックであって、
前記凸部は、前記隔壁に接触する、ことを特徴とする電池パック。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の電池パックであって、
前記凸部の裏側は、凹部となっており、
前記電池モジュールは、さらに、前記凹部に収容され、前記単電池を加熱するヒータを備える、
ことを特徴とする電池パック。
【請求項６】
請求項５に記載の電池パックであって、
さらに、伝熱性金属を含み、前記電池モジュールが設置される伝熱性フレームを備えており、
前記ヒータは、発熱体と、前記発熱体を覆う伝熱体と、を備えており、
前記伝熱体は、前記排煙カバーと前記伝熱性フレームとに接触する、
ことを特徴とする電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、１以上の電池モジュールを有し、各電池モジュールが、複数の単電池を有した電池パックを開示する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の単電池を組み合わせて電池モジュールを構成し、さらに、１以上の電池モジュールを組み合わせて電池パックを構成することが提案されている。こうした電池パックは、電気自動車、ハイブリッド電気自動車、電動自転車の電源、あるいは、電気機器の電源として広く使用されている。
【０００３】
ところで、こうした電池パックに用いられる単電池は、異常反応すると、ガスが発生し、その内圧が上昇することが知られている。そのため、単電池には、ガスの発生により、単電池の内圧が規定値以上になった際に、当該ガスを外部に放出する排気弁が設けられている。そして、電池モジュールには、通常、この排気弁が流れる排気室が設けられている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ガスが流れる排気流路（排気室）を有した二次電池装置（電池モジュール）が開示されている。この二次電池装置では、単セル（単電池）の一端を覆うアッパーケースの上面のうち、排気孔（排気弁）の両側に一対の仕切り壁を立脚させ、当該一対の仕切り壁の上に閉塞板を固定することで、ガスが流れる排気流路を形成している。なお、この仕切り壁および閉塞板は、合成樹脂等からなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１３２５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１において、ガスの漏出を防止するためには、仕切り壁と閉塞板は、気密シールされている必要がある。換言すれば、特許文献１では、仕切り壁と閉塞板との密着部が、ガスの漏出を防止するシール部として機能している。
【０００７】
特許文献１の構成では、排気弁とシール部（仕切り壁と閉塞板との接触部）との間に、ガスの流れを阻害するような障壁が無いため、排気孔から放出されたガスが、シール部に容易に到達する。通常、排気弁から放出されたガスは、非常に高圧かつ高温である。かかるガスが、シール部に到達すると、シール部が熱や圧力により劣化し、シール部のシール性能が劣化する。結果として、特許文献１のように、排気弁とシール部との間に障壁が存在しない構成の場合、排気弁からガスが一度放出されると、排気流路（排気室）のシール性能が大幅に劣化してしまい、ガスが漏出する恐れがあった。
【０００８】
そこで、本明細書では、ガスが流れる排気室の気密シール性をより効果的に維持できる電池パックを開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書で開示する電池パックは、１以上の電池モジュールを備えた電池パックであって、前記電池モジュールは、ガスを放出する排気弁を有する複数の単電池と、前記複数の単電池を収容する電池室と、前記電池室に隣接して設けられる排気室であって、前記単電池から放出されたガスが流れるとともに、前記ガスを外部に放出する排気孔が１以上形成された排気室と、を備え、前記排気室は、前記複数の単電池の前記排気弁を前記排気室に露出させた状態で、前記排気室と電池室とを隔離する隔壁と、前記隔壁に対向して配された排煙カバーと、前記排煙カバーの周縁と前記隔壁の周縁との間に介在し、両者を気密シールするシール部材と、で囲まれており、前記排煙カバーは、前記複数の排気弁から放出されたガスが前記シール部材に到達することを阻害するべく、少なくとも、前記排気孔を介することなく前記シール部材に隣接する前記排気弁と前記シール部材との間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚する凸部を有する、ことを特徴とする。
【００１０】
かかる構成とすることで、シール部材に到達するガスを大幅に抑制することができ、ガスによるシール部材の劣化を抑制できる。結果として、ガスが流れる排気室の気密シール性をより効果的に維持できる。
【００１１】
また、前記排気孔は、前記排気室の第一方向の両端近傍に設けられており、前記排煙カバーは、少なくとも、前記第一方向に直交する第二方向端部に位置するシール部材と前記第二方向端部に位置する前記排気弁との間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚するとともに前記第一方向に延びる凸部を有してもよい。
【００１２】
凸部を第一方向に延びる形状とすることで、シール部材に向かうガスの流れは阻害するものの、排気孔に向かうガスの流れは阻害しないため、ガスを円滑に排出できる。
【００１３】
この場合、前記排煙カバーは、さらに、前記第二方向に隣接する二つの排気弁の間位置において、前記排煙カバーから前記隔壁に向かって立脚するとともに前記第一方向に延びる凸部を有してもよい。
【００１４】
シール部材と排気弁との間位置だけでなく、隣接する二つの排気弁の間位置にも凸部を設けることで、シール部材に到達するガスをより確実に低減でき、ガスによるシール部材の劣化をより効果的に抑制できる。
【００１５】
また、前記凸部は、前記隔壁に接触してもよい。
【００１６】
凸部を隔壁に接触させることで、ガスの通過がより確実に防止され、ガスによるシール部材の劣化がより効果的に抑制できる。
【００１７】
また、前記凸部の裏側は、凹部となっており、前記電池モジュールは、さらに、前記凹部に収容され、前記単電池を加熱するヒータを備えてもよい。
【００１８】
凹部にヒータを配することで、単電池とヒータとの距離を短くでき、単電池をより効率的に加温できる。また、別途、ヒータ設置用のスペースを確保する必要がないため、電池モジュールの体格を低減できる。
【００１９】
この場合、電池パックは、さらに、伝熱性金属を含み、前記電池モジュールが設置される伝熱性フレームを備えており、前記ヒータは、発熱体と、前記発熱体を覆う伝熱体と、を備えており、前記伝熱体は、前記排煙カバーと前記伝熱性フレームとに接触してもよい。
【００２０】
かかる構成とすることで、ガス放出時の熱が、排煙カバー、伝熱体を介して伝熱性フレームに伝達されやすくなる。結果として、ガス放出時の熱が、迅速に、拡散される。
【発明の効果】
【００２１】
本明細書で開示する電池パックによれば、シール部材に到達するガスを大幅に抑制することができ、ガスによるシール部材の劣化を抑制できる。結果として、ガスが流れる排気室の気密シール性をより効果的に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】電池モジュールの分解斜視図である。
【図２】電池モジュールのＹＺ平面での断面図である。
【図３】図２のＡ部拡大図である。
【図４】単電池の配列を示す図である。
【図５】負極バスバの導電板を示す図である。
【図６】排煙カバーの斜視図である。
【図７】保護用凸部と排気弁および排気孔との位置関係を示す図である。
【図８】他の電池モジュールの断面図である。
【図９】図８の電池モジュールにおける、保護用凸部と排気弁および排気孔との位置関係を示す図である。
【図１０】他の電池モジュールにおける、保護用凸部と排気弁および排気孔との位置関係を示す図である。
【図１１】従来の電池モジュールの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、電池パックの構成について図面を参照して説明する。図１は、電池パックに組み込まれる電池モジュール１０の分解斜視図である。また、図２は、電池モジュール１０のＹＺ平面での断面図であり、図３は、図２のＡ部拡大図である。なお、以下の説明では、電池モジュール１０の長手方向を「Ｘ方向」、単電池１２の軸方向を「Ｚ方向」、Ｘ方向およびＺ方向に直交する方向を「Ｙ方向」と呼ぶ。
【００２４】
電池パックは、電気自動車やハイブリッド自動車、電動自転車の電源、あるいは、電気機器の電源として使用される。電池パックは、１以上の電池モジュール１０を、パックケースに搭載して構成される。パックケースは、アルミニウム等の導電性に優れた材料からなる伝熱性フレーム１００を組み合わせて構成されており、電池モジュール１０は、伝熱性フレーム１００の上に載置され、固定される。パックケースに収容される電池モジュール１０の個数は、限定されず、１つでもよいし、２以上でもよい。また、パックケース内における電池モジュール１０の配列も特に限定されない。したがって、例えば、パックケース内において、複数の電池モジュール１０は、２次元アレイ状に配されてもよい。また、パックケースの内部は、複数段に分かれていてもよく、複数の電池モジュール１０は、パックケース内において、上下に並んで配置されてもよい。また、パックケースの内部には、電池モジュール１０に加えて、さらに、電力線を中継するジャンクションボックスや、各種センサ（例えば電圧センサや温度センサ等）から出力された電気信号を処理するマイコン等が設けられてもよい。
【００２５】
次に、各電池モジュール１０の構成について説明する。電池モジュール１０は、円柱型の単電池１２を複数備えている。単電池１２は、充放電可能な二次電池であり、例えば、円柱型のケースに収められたニッケル水素電池、リチウムイオン電池等である。単電池１２の軸方向両端には、単電池１２の電極である負極および正極が設けられている。図示例では、単電池１２は、負極が下方になる姿勢で保持されている。ただし、当然ながら、この負極と正極の向きは、逆でもよく、負極が上側、正極が下側でもよい。
【００２６】
図１に図示する電池モジュール１０は、６０個の単電池１２を有しており、この６０個の単電池１２は、４行１５列の配列で並べられている。図４は、６０個の単電池１２の配列を示す図である。４行１５列で並ぶ６０個の単電池１２は、長手方向（列方向、Ｘ方向）において、３箇所で区切られ、４つの電池グループ１１に分割される。図４における二点鎖線は、電池グループ１１の境界ラインを示している。一つの電池グループ１１は、１５個の単電池１２から成り、同一の電池グループ１１に属する１５個の単電池１２は、後述する正極バスバ２３および負極バスバ２５により並列接続される。また、１５個の単電池１２を並列接続した電池グループ１１は、後述するグループ間バスバ２６により、他の電池グループ１１または外部出力端子に直列接続される。
【００２７】
単電池１２の負極側の端面、すなわち、下端面には、単電池１２内で生じたガスの放出を許容する排気弁１３が設けられている。なお、図２における破線の楕円Ｖは、当該排気弁１３のＹ方向位置を示している。この排気弁１３は、単電池１２の内圧が上昇したときに開放できるのであれば、その構成は特に限定されない。排気弁１３は、例えば、単電池１２の外装ケースを局所的に薄肉にして構成できる。過充電や過放電、短絡等に起因して単電池１２の内部でガスが発生し、当該単電池１２の内圧が上昇すると、当該排気弁１３（薄肉部）が破断して、ガスが単電池１２の外部へ放出される。なお、この放出されるガスは、非常に高圧となっている関係上、その温度も非常に高く、数百度に達することもある。
【００２８】
各単電池１２は、図１、図２に示すように、正極および負極の向きを揃えた状態で起立保持される。この複数の単電池１２は、電池ホルダ１４で保持された状態で、負極バスバ２５および保護ケース１６で囲まれた電池室内に収容される。電池ホルダ１４は略板形状であり、板平面に収容孔１５が二次元的に配置されている。収容孔１５は、４行１５列の配列で並べられており、隣の行の収容孔１５同士は、半ピッチずれて配置されている。
【００２９】
各収容孔１５は、単電池１２の円柱形状と嵌まり合う丸孔形状であり、単電池１２の下端部が挿し込まれる貫通孔である。単電池１２は、この収容孔１５内に挿入され、接着剤により、固定される。収容孔１５のＺ方向の長さは、保持した単電池１２がぐらつかないよう十分な長さとなっている。収容孔１５は、電池ホルダ１４を、その板厚方向において貫通しており、単電池１２の下端ひいては、負極および排気弁１３は下方に露出している。電池ホルダ１４は、発生した熱を均等に分散して単電池１２間での温度のバラツキを低減するために、アルミニウム等の高伝熱材料からなる。
【００３０】
電池ホルダ１４で保持された複数の単電池１２の周囲は、保護ケース１６により覆われている。保護ケース１６は、絶縁性を有した樹脂からなり、底部が完全開口した略箱型である。保護ケース１６の下端は、電池ホルダ１４の周縁に固定されている。なお、後述するように、正極バスバ２３は、保護ケース１６と一体化されている。
【００３１】
保護ケース１６は、その上端近傍に設けられ、単電池１２の正極側の端面を負極側に向かって押さえる天井板３０（図２参照）を有する。天井板３０には、配列された各単電池１２の外径よりも小径の保持開口３２が設けられている。この保持開口３２を介して単電池１２の正極が外部に露出する一方で、保持開口３２の周縁で単電池１２の端面が負極側に押さえられる。天井板３０の上面には、正極バスバ２３が固着されている。
【００３２】
単電池１２の軸方向両側には、単電池１２の正極同士または負極同士を電気的に接続する負極バスバ２５および正極バスバ２３が配されている。図５は、負極バスバ２５の導電板２４の平面図である。
【００３３】
負極バスバ２５は、電池グループ１１と同数（図示例では四つ）の導電板２４を、樹脂材料４３で一体化して構成される。四つの導電板２４は、互いに、絶縁距離として十分な間隔を開けた状態のまま、樹脂４３（図２参照）で一体化されている。この負極バスバ２５は、その周縁が、排煙カバー２０と電池ホルダ１４との間に挟み込まれ、保持される。
【００３４】
各導電板２４は、一つの電池グループ１１を構成する１５個の単電池１２の負極を互いに電気的に接続する。導電板２４は、導電性材料、例えば、銅等からなる平板状部材である。導電板２４には、配列された各単電池１２に対応する貫通開口４０が設けられている。貫通開口４０は個々の単電池１２に対して１個ずつが設けられ、対応する単電池１２の下端の面、ひいては、排気弁１３が排気室２８に対して露出するようにしている。そのため、本例においては、この負極バスバ２５が、複数の単電池１２の排気弁１３を排気室２８に露出させた状態で、排気室２８と電池室とを隔離する隔壁として機能する。そして、単電池１２の排気弁１３から放出されたガスは、この貫通開口４０を通過して排気室２８に至る。
【００３５】
貫通開口４０は、単電池１２の外径よりも僅かに小径となっている。そして、単電池１２の負極側の端面は、貫通開口４０の周縁（より正確には、周縁を被覆する樹脂４３）で支持される。換言すれば、各単電池１２は、保護ケース１６の天井板３０と、負極バスバ２５と、で軸方向に挟持されている。
【００３６】
貫通開口４０内には、導電板２４の一部である接続片４２が位置している。この接続片４２は、適度な弾性を有した板バネ状になっており、先端に近づくほど、単電池１２の負極に近づくように傾斜している。そして、全ての接続片４２の先端は、対応する単電池１２の負極に接触し、１５個の単電池１２の負極同士を電気的に接続する。
【００３７】
こうした四つの導電板２４は、上述した通り、樹脂４３により一体化され、負極バスバ２５を構成する。この負極バスバ２５のＸ方向の両端近傍には、排気孔５４が形成されている。この排気孔５４は、後述する排気室２８に流れるガスを外部に導く孔で、電池ホルダ１４に形成された排気通路５６と排気室２８とを連通する孔である。
【００３８】
負極バスバ２５の周縁には、排煙カバー２０に向かって突出するシールリップ４６が設けられている。シールリップ４６は、負極バスバ２５の樹脂４３と一体的に成形されており、その断面形状は、先端に近づくにつれ幅細になる略三角形状となっている。このシールリップ４６が、後述する排煙カバー２０のシール面５０に当接して密着することで、排気室２８が気密にシールされる。このシールリップ４６は、負極バスバ２５の全周囲を囲む無端形状であり、排気孔５４は、シールリップ４６より内側に設けられている。
【００３９】
単電池１２の上方には、導電板２４と同様の形状の導電板を有した正極バスバ２３が配されている。負極バスバ２５は、それ自体で一つの部品を構成しているが、正極バスバ２３は、保護ケース１６に組み込まれて、保護ケース１６と一体化されている。正極バスバ２３の導電板も、一つの電池グループ１１を構成する１５個の単電池１２の正極同士を電気的に接続する。そして、この負極バスバ２５および正極バスバ２３により、一つの電池グループ１１を構成する１５個の単電池１２が並列に接続される。
【００４０】
四つの電池グループ１１は、グループ間バスバ２６により、直列に接続される。具体的には、グループ間バスバ２６は、一つの電池グループ１１に接続された負極バスバ２５の導電板２４を、隣接する他の電池グループ１１に接続された正極バスバ２３の導電板または外部出力端子に、電気的に接続する。グループ間バスバ２６は、銅等の導電性材料からなる略平板状部材であり、図１、図２に示すように、保護ケース１６の外側に配されている。グループ間バスバ２６は、その下端が、一つの電池グループ１１の負極バスバ２５の導電板２４に、その上端が、隣接する電池グループ１１の正極バスバ２３の導電板または外部出力端子に接続されるように、Ｚ方向に進むにつれＸ方向にも進むような略平行四辺形状となっている。
【００４１】
電池ホルダ１４の下方には、排煙カバー２０が負極バスバ２５と対向して配置される。図６は、排煙カバー２０の斜視図である。排煙カバー２０は、アルミニウム等の金属からなり、プレス加工等で成型される。排煙カバー２０のうち、少なくとも、負極バスバ２５との対向面には、絶縁処理が施されている。絶縁処理の形態は、特に限定されないが、例えば、絶縁性塗料をカチオン塗装する等の処理方法を採用することができる。
【００４２】
排煙カバー２０は、その周縁近傍が上方にせり上がった、略舟形となっている。この排煙カバー２０の周縁には、シールリップ４６に当接して密着するシール面５０が形成されている。この排煙カバー２０と負極バスバ２５（隔壁）との間に形成された空間が排気室２８となる。単電池１２から排気室２８に放出されたガスは、負極バスバ２５の長手方向両端近傍に形成された排気孔５４、および、電池ホルダ１４に形成された排気通路５６（図１参照）を介して、電池モジュール１０の外部に排出され、ダクト等によって、適切な位置に導かれる。
【００４３】
排煙カバー２０の底面には、負極バスバ２５に向かって立脚する保護用凸部５８と、補強用凸部６０と、が設けられている。補強用凸部６０は、排煙カバー２０のＹ方向中央に設けられている。この補強用凸部６０は、排煙カバー２０の剛性を向上するために設けられており、Ｘ方向に間隔を開けて、複数（図示例では三つ）設けられている。なお、補強用凸部６０の上端は、図２に示すように、負極バスバ２５に接していなくてもよいし、接していてもよい。
【００４４】
保護用凸部５８は、排気弁１３から放出されたガスがシールリップ４６に到達することを阻害するために設けられた凸部である。図７は、この保護用凸部５８と、排気弁１３および排気孔５４との位置関係を示す図である。なお、図７では、補強用凸部６０の図示は、省略している。この保護用凸部５８は、図２、図６、図７に示すように、Ｙ方向両端近傍に配されており、Ｘ方向に途切れることなく、一直線状に延びている。より具体的に説明すると、保護用凸部５８は、排気孔５４を介することなくシールリップ４６に隣接する排気弁１３（図７において、最も上側の排気弁１３および最も下側の排気弁１３）とシールリップ４６との間位置に配されている。換言すれば、保護用凸部５８は、Ｙ方向端部に位置するシールリップ４６と、Ｙ方向端部に位置する排気弁１３と、の間位置に配されている。また、保護用凸部５８のＸ方向長さは、Ｘ方向に並ぶ１５個の排気弁１３の配列長さとほぼ同じとなっている。この保護用凸部５８の先端は、図２に示す通り、負極バスバ２５の底面に接触しており、排気弁１３から放出されたガスの通過を阻害している。
【００４５】
こうした凸部５８，６０は、平板状の板材をプレス成型することで形成されている。そのため、凸部５８，６０の裏側は、負極バスバ２５に向かって凹んだ凹部になっている。本例では、保護用凸部５８の裏側に形成される凹部に、単電池１２を加温するヒータ７０を設けている。すなわち、リチウムイオン二次電池等は、低温時には、その能力が低下することが知られている。したがって、単電池１２の温度が基準温度以下の場合には、当該ヒータ７０を駆動して、単電池１２を加温する。
【００４６】
このヒータ７０は、保護用凸部５８の裏側の凹部に収容できる大きさであれば、特に限定されない。図３に示すように、ヒータ７０は、ニクロム線等の線状の発熱体７２の周囲を絶縁体７４（例えばガラス繊維等）で覆い、さらに、その周囲を伝熱性材料（アルミニウム等）からなる伝熱体７６で覆って構成される。電池モジュール１０は、上述した通り、パックケースの一部である伝熱性フレーム１００の上に設置されており、排煙カバー２０の底面は、伝熱性フレーム１００に接している。ヒータ７０は、保護用凸部５８の裏側の凹部に収容され、当該凹部の天面および当該伝熱性フレーム１００の両者に接触している。
【００４７】
以上の説明から明らかな通り、本明細書で開示する電池モジュール１０の排煙カバー２０は、保護用凸部５８を有している。かかる保護用凸部５８を設ける理由について説明する。既述した通り、単電池１２の排気弁１３から放出されたガスは、負極バスバ２５および排煙カバー２０で画定される排気室２８に放出される。この排気室２８は、シールリップ４６により気密に封鎖されている。
【００４８】
ここで、単電池１２から放出されるガスは、非常に高温であり、数百度に達することもある。保護用凸部５８が無い場合、この高温のガスが、シールリップ４６に容易に到達できる。シールリップ４６は、負極バスバ２５の樹脂４３と一体成型された樹脂部材であり、高温のガスに接触すると容易に劣化、破損する。シールリップ４６が劣化、破損してシール性能が低下すると、排気室２８のガスの一部が外部に放出されてしまう。
【００４９】
そこで、本明細書で開示する電池モジュール１０では、このシールリップ４６と排気弁１３との間位置に、保護用凸部５８を設けている。保護用凸部５８は、既述した通り、排煙カバー２０の一部であり、アルミニウム等の金属からなるため、高温のガスに触れても、劣化しにくい。また、保護用凸部５８は、負極バスバ２５の底面に接触しているため、当該保護用凸部５８を越えてシールリップ４６に到達するガスを、大幅に低減できる。そして、シールリップ４６に到達するガスが低減することで、シールリップ４６の劣化、損傷を効果的に抑制でき、排気室２８の気密シール性をより効果的に維持できる。
【００５０】
なお、こうしたシールリップ４６の劣化抑制効果は、保護用凸部５８を越えてシールリップ４６に到達するガスをある程度、抑制できれば十分得られる。したがって、保護用凸部５８と負極バスバ２５は、ガスの通過を完全に遮断する必要はなく、ガスの通過をある程度阻害できる程度に近接していればよい。
【００５１】
ところで、保護用凸部５８は、図６に示す通り、Ｘ方向に直線状に延びている。そのため、保護用凸部５８は、ガスのＹ方向への流れ（Ｙ方向端部に位置するシールリップ４６への流れ）は、規制するものの、Ｘ方向への流れは、規制しない。ここで、本例では、排気室２８に放出されたガスを外部に導く排気孔５４は、Ｘ方向両端に設けられており、排気弁１３から放出されたガスは、主にＸ方向に進む。換言すれば、本例において、保護用凸部５８の延びる方向は、排気弁１３から排気孔５４に向かう方向と、略平行になっている。かかる構成とすることで、保護用凸部５８を設けた場合でも、排気孔５４に向かうガスの流れが阻害されず、ガス排出時の圧損を低下できる。
【００５２】
また、保護用凸部５８を設けることで、高圧ガスによる熱を迅速に拡散できる。すなわち、ガス放出直前の段階で、単電池１２の温度は、高圧ガスの影響で高温になっている。こうした高圧ガスにより生じる熱は、早急に拡散され、温度が平均化されることが望ましい。本例では、保護用凸部５８の先端を、負極バスバ２５に接触させることで、単電池１２の熱が、電池ホルダ１４および負極バスバ２５を介して、排煙カバー２０や、当該排煙カバー２０に接触する伝熱性フレームにも伝達される。また、保護用凸部５８を設けることで、排煙カバー２０の表面積が増加し、熱吸収量も増加する。結果として、高圧ガスによる熱が、より迅速に拡散され、より迅速に温度が平均化される。
【００５３】
また、既述した通り、本例では、保護用凸部５８の裏側の凹部に、ヒータ７０を設けている。かかる位置にヒータ７０を設けることで、ヒータ７０の効率を向上でき、また、電池モジュール１０の体格を低減できる。すなわち、従来でも、排煙カバー２０の下側に、単電池１２を加温するためのヒータ７０が設けられていた。しかし、従来のヒータ７０の多くは、図１１に示すように、排煙カバー２０の底面と、伝熱性フレーム１００との間に介在する、シート状ヒータ７０であった。そのため、排気室２８の高さ分、ヒータ７０が単電池１２と離れており、ヒータ７０の熱が、単電池１２に伝わりにくく、熱的損失が大きかった。また、シート状ヒータ７０を設けることで、当該シート状ヒータ７０の厚み分だけ、電池モジュール１０の高さが増加するため、電池パックのサイズ増加を招いていた。
【００５４】
一方、本例では、保護用凸部５８の裏側の凹部に、ヒータ７０を設けている。そのため、ヒータ７０と単電池１２との距離を短くすることができ、ヒータ７０の熱的損失を大幅に低減できる。特に、本例では、ヒータ７０を、排煙カバー２０に接触させ、排煙カバー２０を、負極バスバ２５に接触させている。この場合、ヒータ７０の熱が、排煙カバー２０および負極バスバ２５を介して、単電池１２に伝達されるため、ヒータ７０の熱がより効率的に、単電池１２に伝わる。
【００５５】
また、本例では、発熱体７２の周囲に、伝熱性材料からなる伝熱体７６を設け、この伝熱体７６を、排煙カバー２０および伝熱性フレーム１００の両者に接触させている。かかる構成とした場合、ガス放出時に、排煙カバー２０に伝達された熱が、さらに、この伝熱体７６（ヒータ７０）を介して、伝熱性フレーム１００に伝達される。その結果、ガス放出時の熱が、より迅速に拡散される。
【００５６】
なお、これまで説明した構成は、一例であり、排煙カバー２０が、少なくとも、排気孔５４を介することなくシールリップ４６に隣接する排気弁１３とシールリップ４６との間位置において、排煙カバー２０から負極バスバ２５（隔壁）に向かって立脚する保護用凸部５８を有するのであれば、その他の構成は、適宜、変更されてもよい。例えば、これまでの説明では、Ｙ方向両端近傍にのみ保護用凸部５８を設けているが、保護用凸部５８は、より多数設けられてもよい。例えば、図８、図９に示すように、Ｙ方向両端近傍だけでなく、さらに、Ｙ方向に隣接する二つの排気弁１３の間位置にも、Ｘ方向に延びる保護用凸部５８を設けてもよい。図８、図９の図示例では、単電池１２は、Ｘ方向に４行配置されており、保護用凸部５８は、この行間および行とシールリップ４６との間に一つずつ、合計５つ設けられている。このように、保護用凸部５８を複数、設けることで、単電池１２から放出されたガスのシールリップ４６への到達、ひいては、シールリップ４６の劣化をより効果的に抑制できる。
【００５７】
また、これまでの説明では、排気室２８と外部とを連通する排気孔５４を、Ｘ方向両端に設けているが、図１０に示すように、排気孔５４を、Ｘ方向一端にのみ設け、Ｘ方向他端側の排気孔５４を省略してもよい。この場合、Ｘ方向他端の排気弁１３は、排気孔５４を介することなく、シールリップ４６と隣接することになる。かかる場合には、このＸ方向他端の排気弁１３とＸ方向他端側のシールリップ４６との間位置にも、保護用凸部５８＊を設ければよい。
【００５８】
また、これまでの説明では、保護用凸部５８の裏側の凹部にヒータ７０を配置しているが、ヒータ７０は、省略される、あるいは、別の箇所に配置されるのでもよい。また、電池モジュール１０に組み込まれる単電池１２は、ガスを放出する排気弁１３を有するのであれば、円柱型に限らず、他の形状、例えば、角柱型や、略直方体形状であってもよい。また、これまでの説明では、複数の単電池１２を電気的に接続する負極バスバ２５が、電池室と排気室２８とを隔離する隔壁として機能しているが、当該隔壁は、別部材で構成されてもよい。また、これまでの説明では、負極バスバ２５と一体化したシールリップ４６を、シール部材として用いているが、排煙カバー２０と隔壁（負極バスバ２５）との間に介在して、排気室２８を気密にシールするのであれば、シールリップ４６に替えて、他の部材を用いてもよい。例えば、シールリップ４６に替えて、負極バスバ２５と別体のＯリング等を用いて、排気室２８をシールしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０  電池モジュール、１１  電池グループ、１２  単電池、１３  排気弁、１４  電池ホルダ、１５  収容孔、１６  保護ケース、２０  排煙カバー、２３  正極バスバ、２４  導電板、２５  負極バスバ、２６  グループ間バスバ、２８  排気室、３０  天井板、３２  保持開口、４０  貫通開口、４２  接続片、４３  樹脂材料、４６  シールリップ、５０  シール面、５４  排気孔、５６  排気通路、５８  保護用凸部、６０  補強用凸部、７０  ヒータ、７２  発熱体、７４  絶縁体、７６  伝熱体、１００  伝熱性フレーム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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