(57)【要約】【課題】パーム油を搾油する際の残り滓であるパーム空果房からカリウム成分を除去したパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム及び該ペレットの製造方法を提供する。【解決手段】パーム空果房を減容するための減容器、前記減容された前記パーム空果房を加水分解するための加水分解装置、前記加水分解された前記パーム空果房を洗浄するための洗浄・脱水装置、前記洗浄された前記パーム空果房を乾燥するための乾燥装置、並びに前記乾燥された前記パーム空果房をペレット化するペレタイザを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーム空果房を減容するための減容器、前記減容された前記パーム空果房を加水分解するための加水分解装置、前記加水分解された前記パーム空果房を洗浄するための洗浄・脱水装置、前記洗浄された前記パーム空果房を乾燥するための乾燥装置、並びに前記乾燥された前記パーム空果房をペレット化するペレタイザを具備するパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム。
【請求項２】
前記減容器は、圧縮減容型である請求項１に記載のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム。
【請求項３】
前記加水分解装置は、廃棄物の投入口、排出口を備えた耐圧容器、前記耐圧容器内で廃棄物を攪拌及び粉砕する攪拌手段、前記耐圧容器内に飽和水蒸気を供給する水蒸気供給手段、前記耐圧容器内の圧力を開閉弁により調節する圧力調節手段、並びに前記各手段を制御する制御手段を具備する請求項１又は２に記載のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム。
【請求項４】
前記パーム空果房の加水分解処理は、前記耐圧容器内の温度を１８０〜２３０℃、圧力を１０〜２５気圧に制御して行う請求項１乃至３のいずれか１項に記載のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム。
【請求項５】
更に前記パーム空果房を洗浄したときに排出される洗浄廃水を貯留するための貯留容器が、前記洗浄・脱水装置に設置される請求項１乃至４のいずれか１項に記載のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム。
【請求項６】
パーム空果房を圧縮減容する圧縮減容工程、前記圧縮減容工程で圧縮減容された前記パーム空果房を加水分解する加水分解工程、前記加水分解工程で加水分解された前記パーム空果房を洗浄・脱水する洗浄・脱水工程、前記洗浄・脱水工程にて排出された洗浄廃水と、前記パーム空果房を含むスラッジとに分離する分離工程、前記分離工程後、前記パーム空果房を含むスラッジを乾燥する乾燥工程、及び前記各工程を経た前記パーム空果房をペレット化するペレット化工程を備え、
前記加水分解工程は、飽和水蒸気を用いるパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法。
【請求項７】
前記加水分解工程で使用する前記飽和水蒸気は、温度が１８０〜２３０℃であり、圧力が１０〜２５気圧である請求項６に記載のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法。
【請求項８】
前記洗浄廃水が、肥料として使用される請求項６又は７に記載のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アブラヤシ（パーム）からパーム油を搾油する際の残り滓である空果房（ＥＦＢ；Ｅｍｐｔｙ  Ｆｒｕｉｔ  Ｂｕｎｃｈｅｓ）からカリウム成分を除去した燃料ペレット（以下、本願明細書では「パーム空果房由来脱カリウム燃料ペレット」という。）の製造システム及び該ペレットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、セラミックス等の化石燃料ペレットに代わり、バイオマス燃料ペレットの研究が盛んにおこなわれている。バイオマス燃料用ペレットは、別名木質ペレットと称されるように、松、ヒノキ、杉などの針葉樹及び／又はヤシ、ケヤキ、ブナなど広葉樹から出るおがくずやかんな屑といった副産物や、これら針葉樹及び／又は広葉樹そのものの樹皮などをペレットにしたものである。
【０００３】
パーム（アブラヤシ）は、東南アジア、中東、アフリカ、中南米に大量に自生することが知られている。最近、パームを用いた油脂類（主にパーム油）の生産量が急速に増加したことにより、その栽培範囲が東南アジアを中心に急速に広がっている。
【０００４】
通常、パームから搾油過程を経てパーム油が得られるが、この過程で多量のパーム副産物が生じることになる。このようなパーム副産物としては、パーム油の採油過程の中で最終的に排出される排出水、パーム加工中の工程水の脱水ケーキ、パームヤシ殻（ＰＫＳ；Ｐａｌｍ  Ｋｅｒｎｅｌ  Ｓｈｅｌｌ）、パーム核粕（ＰＫＥ；Ｐａｌｍ  Ｋｅｒｎｅｌ  Ｅｘｐｅｌｌｅｒ）、オイルパーム幹（ＯＰＴ；Ｏｉｌ  ｐａｌｍ  ｔｒｕｎｋ）、オイルパーム茎葉（ＯＰＦ；Ｏｉｌ  ｐａｌｍ  ｆｒｏｎｄ）、及び先述のパーム空果房（ＥＦＢ）などが知られている。ＥＦＢとは、パームツリーから採取されたパーム果房（パームの実と称される部分）から実を採取した際に生じる残渣物を言う。
【０００５】
上記のパーム副産物のうち、パーム核粕は主に家畜飼料として、パームヤシ殻はヤシ殻炭としての用途がある一方で、パーム空果房、オイルパーム幹及びオイルパーム茎葉については、パーム核粕やパームヤシ殻よりも大量に産出されるのにかかわらず、用途が定まらないといった問題があった。そして、近年ではオイルパーム幹又はオイルパーム茎葉については、ようやく家畜飼料や肥料の用途が研究され始めてきた。
【０００６】
一方、パーム空果房については、その中に含まれる含有量約２％のカリウム（主に水酸化カリウム）のために、ボイラ等での燃焼処理が難しく、パーム油搾油工場の付近に廃棄されて腐朽するのを待つのみであり、そのため悪臭などの環境問題になり解決が待たれている。言い換えると、パームヤシ殻のように燃料材料に容易に成り得るわけではなく、また家畜飼料や肥料にするにも、成り得るか否かがわからないというのが、実際のところであった。
【０００７】
ここで、カリウムの除去に依らず、アブラヤシの副産物の混合物から燃料ペレットを得るという発明が、例えば特許第５９０９２９９号公報（特許文献１）に開示されている。一方で、カリウム除去を考慮したパーム空果房由来のバイオマス炭が、例えば国際公開第２０１０／１２３１４１号（特許文献２）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５９０９２９９号公報
【特許文献２】国際公開第２０１０／１２３１４１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１記載の燃料ペレットは、「パーム加工中の工程水の脱水ケーキ、パームヤシ殻（ＰＫＳ；Ｐａｌｍ  Ｋｅｒｎｅｌ  Ｓｈｅｌｌ）、パーム空果房（ＥＦＢ：Ｅｍｐｔｙ  Ｆｒｕｉｔ  Ｂｕｎｃｈ）、ＯＰＴ（Ｏｉｌ  ｐａｌｍ  ｔｒｕｎｋ）及びＯＰＦ（Ｏｉｌ  ｐａｌｍ  ｆｒｏｎｄ）からなる群より選択される少なくとも一つの第２のパーム副産物９５重量％乃至９９重量％との混合物を含有し、水分含量が１０重量％以下で、灰融点温度(ＩＤＴ)が１１５０℃以上であることを特徴とする、パーム副産物を用いた新再生エネルギー燃料用ペレット」との記載（特許文献１の特許請求の範囲請求項１等参照）はあるが、特許文献１の実施例を参照した場合、パーム核粕と、パームヤシ殻が主成分であり、パーム空果房はあくまで例示に過ぎない。言うなれば、パーム空果房を含んだ燃料ペレットについては記載や示唆が無い。
【００１０】
また、特許文献２におけるバイオマス炭については、カリウム除去について言及は成されているものの、２×１０５Ｎ／ｍ２〜１×１０６Ｎ／ｍ２という物理的な圧力の条件で加圧処理を行うことにより、それによりカリウム除去を行うという物理的な除去であり、完全にカリウム除去が成されたとは言い難く、また作業スケールもせいぜい数十トンレベルである。そして、場合によっては、材料のパーム副産物の細胞膜はおろか、炭を作る前段階で、パーム副産物が全体的に破壊されてしまう可能性がある。
【００１１】
上記の事情を鑑み、本発明は、パーム油を搾油する際の残り滓であるパーム空果房からカリウム成分を除去したパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム及び該ペレットの製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決することを目的とした本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムは、パーム空果房を減容するための減容器、前記減容された前記パーム空果房を加水分解するための加水分解装置、前記加水分解された前記パーム空果房を洗浄するための洗浄・脱水装置、前記洗浄された前記パーム空果房を乾燥するための乾燥装置、並びに前記乾燥された前記パーム空果房をペレット化するペレタイザを具備することにより、効果的に達成される。
【００１３】
また、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムは、前記減容器は、圧縮減容型であることにより、或いは前記加水分解装置は、廃棄物の投入口、排出口を備えた耐圧容器、前記耐圧容器内で廃棄物を攪拌及び粉砕する攪拌手段、前記耐圧容器内に飽和水蒸気を供給する水蒸気供給手段、前記耐圧容器内の圧力を開閉弁により調節する圧力調節手段、並びに前記各手段を制御する制御手段を具備することにより、或いは前記パーム空果房の加水分解処理は、前記耐圧容器内の温度を１８０〜２３０℃、圧力を１０〜２５気圧に制御して行うことにより、或いは更に前記パーム空果房を洗浄したときに排出される洗浄廃水を貯留するための貯留容器が、前記洗浄・脱水装置に設置されることにより、より効果的に達成される。
【００１４】
また、上記課題を解決することを目的とした本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法は、パーム空果房を圧縮減容する圧縮減容工程、前記圧縮減容工程で圧縮減容された前記パーム空果房を加水分解する加水分解工程、前記加水分解工程で加水分解された前記パーム空果房を洗浄・脱水する洗浄・脱水工程、前記洗浄・脱水工程にて排出された洗浄廃水と、前記パーム空果房を含むスラッジとに分離する分離工程、前記分離工程後、前記パーム空果房を含むスラッジを乾燥する乾燥工程、及び前記各工程を経た前記パーム空果房をペレット化するペレット化工程を備え、前記加水分解工程は、飽和水蒸気を用いることにより、効果的に達成される。
【００１５】
また、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法は、前記加水分解工程で使用する前記飽和水蒸気は、温度が１８０〜２３０℃であり、圧力が１０〜２５気圧であることにより、或いは前記洗浄廃水が、肥料として使用されることにより、より効果的に達成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムにおいては、パーム空果房（ＥＦＢ）に対して高温・高圧の水蒸気を用いることにより、パーム空果房の細胞膜や維管束が破壊及び軟化され、水酸化カリウムが暴露（曝露）するため、カリウム分をほぼ１００％近く除去することができるようになった。
【００１７】
また、本発明に係る製造システム及び製造方法においては、単にパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造のみならず、パーム空果房洗浄の工程において得られた分離水（洗浄廃液）をカリウム含有液体肥料として使用できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムの概略図である。
【図２】本発明のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムにおける加水分解装置の概略図である。
【図３】本発明のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム及び該ペレットの製造方法について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムの概略図である。図１に示すように、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレット製造システム１は、減容器２、加水分解装置３、洗浄装置４、分離器５、乾燥装置６、ペレタイザ７を具備して成る。次に、各構成要素について説明する。
【００２１】
減容器２は、パーム搾油工場から廃棄されたパーム空果房（ＥＰＢ）を圧縮減容するための機器である。パーム空果房を減容器２で減容しない場合、減容器２の回転率が上がらず、経済性が悪いためである。なお、減容器２については、圧縮減容式のものであれば市販品を適宜使用すれば良い。また、減容器２から加水分解装置３への配管の有無は、特に限定はない、ちなみに該配管を有する場合は、ベルトコンベア、パイプなど任意の手段を用いればよく、それらと合わせてモーノポンプなどの移送手段を用いてもよい。
【００２２】
加水分解装置３については、図２を参照しながら説明する。図２は、本発明のパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システムにおける加水分解装置３の概略図である。
【００２３】
１１は、パーム空果房を収容し処理するための耐圧容器を示し、１１ａはパーム空果房の投入口を示し、１１ｂは加水分解処理済パーム空果房の排出口を示している。なお耐圧容器１１は密閉構造となっており、投入口１１ａ、排出口１１ｂは弁により開閉可能な構造（図示せず）になっている。更に、耐圧容器１１は、密閉構造であるということを順守すれば三重構造、ひいては多重構造といった構造を採ることも可能である。また、耐圧容器１１の大きさ、材質、形状等は、特に限定はなく、設置場所や周囲の環境に応じて適宜選択若しくは設計可能である。また、投入口１１ａ、排出口１１ｂの設置場所については、パーム空果房の移送を考慮さえすれば、図２に示すような場所にこだわる必要は無い。
【００２４】
また、耐圧容器１１で主に加水分解処理を行うが、１８０〜２３０℃、圧力１０〜２５気圧（ａｔｍ）の飽和水蒸気を使用するのが望ましい。ちなみに、その構成を採る理由付けや効果については後述する。また、当該加水分解処理については、加水分解処理時間は５〜１０分が望ましい。その理由付け等についても後述する。ちなみに、ここで言う、加水分解処理時間とは、耐圧容器１１を密閉させて、該容器内部を高温・高圧の飽和水蒸気で昇温・昇圧させたときに、所定の温度及び圧力の状態を維持する時間のことを指す。また、パーム空果房の貯留時間は、この加水分解処理時間に加えて、昇温・加圧時間、常圧に戻す時間を考慮して、大体１時間くらいである。
【００２５】
１２は、投入口１１ａから投入されたパーム空果房を攪拌しながら排出口１１ｂへ移送するための攪拌翼を示す。１２ａは攪拌翼１２の撹拌軸を示し、撹拌軸１２ａは耐圧容器１１内に貫通して設けられている。なお、撹拌翼１２の形状は、特に問わないが、パーム空果房の撹拌並びに投入口１１ａから排出口１１ｂへのパーム空果房の移送を考慮した場合、旋回スクリュー羽根でも良い。更にパーム空果房の粉砕を考慮して、撹拌翼１２の端部に刃（図示せず）を設けても良い。なお、この刃については、既知の技術で設けることが可能であり、場合によっては最初から刃が設けられているスクリュー羽根を用いても良い。
【００２６】
１３は、撹拌軸１２ａを回転させるためのモータである。モータ１３は正逆回転制御され、投入口１１ａから投入されたパーム空果房が、耐圧容器１１内を前後に排出口１１ｂへと移送されるようになっている。モータ１３については正逆回転可能であれば、性能等に関して、特に限定はない。
【００２７】
ここで、パーム空果房は排出口１１ｂへ移送されたのち、洗浄装置４へと更に移送されるが、排出口１１ｂ及び洗浄装置４の間の接合手段については、任意のパイプ配管でよく、更に好ましくは該配管にモーノポンプやスネークポンプといった配送手段（図示せず）が設置されているのが望ましい。
【００２８】
１４は、耐圧容器１１内に、パーム空果房を加水分解するための高温・高圧の水蒸気を供給するボイラを示し、１４ａは、パーム空果房の加水分解時にボイラ１４から耐圧容器１１内へ高温・高圧の（飽和）水蒸気を供給するための水蒸気供給管である。
【００２９】
なお、耐圧容器１１内に供給する水蒸気の温度、圧力及び／又は供給時間は、処理するパーム空果房の状態（例えば、物体（パーム空果房）表面の付着水と物体内部保有水の含有率の大小等）により調節される。
【００３０】
また、任意でかまわないが、パーム空果房を乾燥させるための高圧の乾燥空気発生装置（図示せず）を設置して、加水分解装置３の構成を成してもよい。
【００３１】
１８は耐圧容器１１内の温度、圧力、時間を制御する制御装置を示す。該制御装置１８は、投入口１１ａ、排出口１１ｂ、モータ１３、ボイラ１４、温度測定ライン１５、圧力測定ライン１６、及び蒸気排出口１７に連結（接続）されている。なおその詳細は図示しないが、この制御装置１８については、連結されている投入口１１ａ等の各構成部のコントローラが集約されているようなものであり、制御装置１８の製造については任意の手段若しくは方式を取り得る。また、投入口１１ａ等の各構成部と、制御装置９との接続手段については、図２においては有線（ライン）で接続された形態を記しているが、投入口１１ａ等の各構成部並びに制御装置１９にセンサ等をそれぞれ設けて、無線の信号接続手段を採用しても良い。また、該制御装置１９の役割としては、温度測定ライン１５、圧力測定ライン１６により測定した耐圧容器１１内の温度、圧力に基づいて、加水分解時のボイラ１４の水蒸気蒸気の供給量の制御、及び／又は蒸気自動排出開閉弁１７の開閉をする。更にまた、制御装置１８では耐圧容器１１の投入口１１ａ及び／又は排出口１１ｂの開閉の制御、攪拌翼１２（モータ１３）の正逆回転及び／又は回転速度の制御などを行う。
【００３２】
また、制御装置１８や、当該装置に接続されている各構成部については、シーケンサやタイマーなどを設置しても良い。
【００３３】
また、任意に蒸気排出口１７には蒸気を濃縮するためのコンデンサ（図示せず）を接続してもよい。
【００３４】
なお、加水分解装置３の態様は、図２に示すものに限らず適宜変更が可能である。
【００３５】
次に、洗浄装置４について説明する。洗浄装置４は、加水分解装置３で細胞膜が破壊され、且つ軟化されたヘドロ状のパーム空果房（含水率７０〜８０％）を、攪拌水洗及び脱水するための装置である。該パーム空果房は、洗浄装置４にて攪拌水洗することにより、該パーム空果房の中に含まれるカリウム（水酸化カリウム等）が除去される。また、ここでは図示しないが、超音波発生装置を洗浄装置４に併設して、超音波振動を利用して洗浄することも可能である。なお、洗浄装置４については、攪拌水洗可能な構成ならば公知の市販品でかまわない。
【００３６】
次に、分離器５について説明する。分離器５は、カリウム分を含む洗浄廃水と、パーム空果房を含むスラッジとを分離するための装置である。分離器５については、フィルタプレス型の加圧ろ過機であれば市販品でかまわず、またフィルタの形状については任意の形状を採り得る。また、分離器５の加圧圧力等については、その装置で使用できる圧力範囲でかまわない。ちなみに、前記スラッジの含水率は８０％以下、望ましくは７５％以下にする。なお、その理由については後述する。また、洗浄廃水を貯留しておく貯留容器（図示せず）を分離器５に併設しても構わない。洗浄廃水が、カリウム含有液体肥料に成り得るからである。
【００３７】
次に、乾燥装置６について説明する。乾燥装置６は、洗浄装置４で水洗されてカリウムが除去されたパーム空果房を文字通り乾燥するためである。この装置でパーム空果房の含水率を１０％以下にする。ちなみに、乾燥装置５でパーム空果房の含水率を１０％以下とする理由付けは、含水率が１０％よりも多いとペレット化に時間がかかってしまい、ペレットに成らなかったりする。なお、乾燥装置６については、市販品を適宜使用すれば良い。また、乾燥装置６については、図１に示すようにパーム搾油工場等から出る排熱を利用できるように配管を介して使用できるようにしても良い。
【００３８】
次に、ペレタイザ７は、加水分解処理、洗浄、乾燥を経たパーム空果房をペレット化するものである。基本的には回転ドラム型の市販品で構わない。
【００３９】
なお、ペレタイザ７でペレット化された本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットについては、最終的に含水率が５％未満になる。また、該ペレットは、先述の加水分解装置３のボイラの燃料剤として使用することが可能である。
【００４０】
次に、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法について図３に示すフローチャートを使用して説明する。なお、当該製造方法は、基本的に先述の製造システムを使用する。それに従い、図１若しくは図２を用いて必要に応じて説明する。
【００４１】
先ず、パーム搾油工場等で廃棄されたパーム空果房を、圧縮減容する（ステップＳ１）。この工程においては、パーム空果房を柔らかくするという理由もあるが、パーム油の搾油後や他のパーム副産物の採取後のパーム空果房は、かさ増しの状態、所謂先に述べたような次の加水分解を行う工程にて、その装置に収まるようにするというのが目的である。なお、圧縮減容に係る圧力については、パーム空果房が次の加水分解工程に用いる加水分解装置（図２の加水分解装置３を参照のこと）に収容できれば良いので、特に限定はない。
【００４２】
次に、ステップＳ１にて圧縮減容されたパーム空果房を、高温・高圧の（飽和）水蒸気を用いて加水分解を行う（ステップＳ２）。ここで、ステップＳ２にて、用いる飽和水蒸気については、温度は、１８０〜２３０℃が望ましく、圧力は１０〜２５気圧（ａｔｍ）が望ましい。用いる水蒸気の温度が１８０℃未満であると、細胞膜が十分に破壊されず、またパーム空果房の軟化も十分になされない。また、用いる水蒸気の温度が２３０℃以上の場合、パーム空果房の細胞膜の破壊や軟化自体は十分になされるものの、効率はさほど上がらない。なお、用いる水蒸気の圧力については、大体温度と比例しており、この圧力範囲を採る理由も温度範囲のものと同じである。なお、ステップＳ２の加水分解工程における処理時間は、５〜１０分くらいが望ましい。ちなみに、この場合における処理時間もまた、上述したように、加水分解をする容器（本発明に係る製造システムにおける加水分解装置３の耐圧容器１１に相当）を密閉させて、該容器内部を高温・高圧の飽和水蒸気で昇温・昇圧させたときに、所定の温度及び圧力の状態を維持する時間のことを指す。また、パーム空果房の当該容器内での貯留時間は、この加水分解処理時間に加えて、昇温・加圧時間、常圧に戻す時間を考慮して、大体１時間くらいである。
【００４３】
そしてステップＳ２の加水分解工程にて、細胞膜が破壊され、且つ軟化されたヘドロ状のパーム空果房（含水率７０〜８０％）は、図２に示す排出口１１ｂから洗浄装置４へとヘドロ状のまま次の工程に移す。
【００４４】
次に、ステップＳ２にて加水分解されたパーム空果房を、洗浄する（ステップＳ３）。この洗浄工程においては主に水で洗浄するが、この時の洗浄回数は、２〜３回である。２回未満であると、パーム空果房内のカリウム分は、十分除去されない。また４回以上であると、カリウム分は十分除去されるが、水の使用が大量になったり、効率がさらに上がるわけではない。また、超音波振動を合わせて用いてもよい。なお、この場合の超音波の発信周波数は３０〜２００ｋＨｚくらいが望ましい。
【００４５】
次に、ステップＳ３にて洗浄したパーム空果房を、カリウム分を含む洗浄廃水と、パーーム空果房を含むスラッジとに分離する（ステップＳ４）。この際、該スラッジは、含水率が８０％以下、望ましくは７５％以下になっていることが好ましい。即ち、ステップＳ３の前のヘドロ状のパーム空果房と同じくらいの含水率であることが望ましい。なお、ステップＳ４における分離方法は、任意の公知技術でかまわない。ちなみに、洗浄廃水は、肥料として用いてもよい。
【００４６】
次に、ステップＳ４にて分離されたスラッジ状のパーム空果房を乾燥する（ステップＳ５）。なお、ステップＳ５の工程が終わった時点で、パーム空果房の含水率が、１０％以下が望ましい。この含水率に保つ理由は、後述のペレット化をスムーズにするためと、図１に示すペレタイザ６の回転による遠心力で５％程度脱水されるからである。なお、当該含水率が１０％よりも多いと、ペレット化がうまくいかない。
【００４７】
次に、ステップＳ５にて乾燥されたパーム空果房をペレット化する（ステップＳ６）。このペレット化工程は、図１に示すような円筒状（回転ドラム式）のペレタイザ６を用いて行う。
【００４８】
以上、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム及び該ペレットの製造方法の実施形態を述べたが、本発明は、上記の実施形態にとらわれず、本明細書、図面、及び／又は特許請求の範囲に記載の事項を逸脱しなければ、種々の実施形態を採ることが可能であることは言うまでもない。
【実施例】
【００４９】
上記実施形態に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造方法について、実施例を挙げて更に説明する。なお、本実施例で使用するパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレット製造システムについては、図１に記載の製造システム及び図２に記載の加水分解装置３を使用するものとする。
【００５０】
先ず、パーム工場から発生したパーム空果房（ＥＦＢ）１０００Ｌ（重量にして５００ｋｇ）を、減容器２にて５００Ｌにまで減容した。ちなみに、該パーム空果房中のカリウム分の含有量は、２重量％であった。
【００５１】
次に、減容したパーム空果房を、耐圧容器１１に投入し、該容器を密閉した。密閉後、ボイラ１４から飽和水蒸気を供給することにより、耐圧容器１１内部を昇温及び昇圧をして、内部圧力を２ＭＰａ（約２０気圧）とし、加水分解処理を行った。ちなみに、内部温度は２１２℃であった。そして、内部圧力を２ＭＰａにして、圧力を２０分間維持したのち、耐圧容器１１の圧力を常圧にまで下げた。
【００５２】
次に、前記加水分解処理にて加水分解処理されたパーム空果房（処理された該空果房は、飽和水蒸気を含むため、約６００ｋｇとなる。）を、耐圧容器１１から洗浄装置４へとモーノポンプを介して移送した。そして、洗浄装置４の中に、２０トンの水道水を加え、パーム空果房と一緒に１０分間攪拌した後、５分間静置して、上澄みの水（洗浄廃水）を除去した。洗浄廃水を除去後、再度洗浄装置４の中に、２０トンの水道水を加え、パーム空果房と一緒に１０分間攪拌した後、５分間静置して、上澄みの水（洗浄廃水）を除去するという作業を３回繰り返した。
【００５３】
次に、洗浄が終わったスラッジ状のパーム空果房は、モーノポンプを介し、分離器５（バグフィルタ）によりさらに脱水を行った。この脱水分離の時点で、スラッジ状のパーム空果房は、含水率が８０％であった。
【００５４】
次に、スラッジ状のパーム空果房を、熱風利用の乾燥装置６で乾燥し、含水率を５％にまで乾燥させた。なお、この工程における乾燥後のパーム空果房のカリウム濃度は、０．０４％となり、全体的なカリウム分の除去率は９８％程度となった。また、この工程において、乾燥後のスラッジ状のパーム空果房の重量は１６０ｋｇとなった。
【００５５】
次に、乾燥後のスラッジ状のパーム空果房は、連続式のペレタイザ７にて、本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットとして成形された。
【００５６】
以上、実施例を述べたが、本発明に係る製造システムに係る各構成の大きさや容量などについては、任意に設定可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係るパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造システム及び該ペレットの製造方法で製造したパーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットは、ボイラなどに使用する燃料材としての使用が可能である。
【００５８】
また、該パーム空果房由来脱カリウム燃料ペレットの製造過程で産出された、パーム空果房の洗浄廃液については、カリウム含有液体肥料に使用することが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１      パーム空果房由来脱カリウム燃料ペレット製造システム
２      減容器
３      加水分解装置
４      洗浄・脱水装置
５      分離器
６      乾燥装置
７      ペレタイザ
１１    耐圧容器
１２    攪拌翼
１３    モータ
１４    ボイラ
１５    温度検出ライン
１６    圧力検出ライン
１７    蒸気排出口
１８    制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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