(57)【要約】【課題】突出部の設置数が少ない方の押圧部材に、高さが小さい低突出部が設けられる場合やこの低突出部がより多く含まれる場合に比べ、厚みが大きい記録媒体束に対する綴じ処理性能を向上させる。【解決手段】（ａ）に示すように、押圧部材対８１には、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂが設けられている。下側押圧部材８３Ｂには、複数の突出部４２が並んだ突出部列４４が設けられている。突出部列４４には、高さが小さい低突出部４２Ａと、高さが大きい高突出部４２Ｂとが含まれている。低突出部４２Ａは、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに設けられている。上側押圧部材８３Ａにおける突出部９２の設置数は７であり、下側押圧部材８３Ｂにおける突出部４２の設置数は８であり、突出部をより多く有する下側押圧部材８３Ｂに、低突出部４２Ａが設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部から突出する複数の突出部を記録媒体束の一方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第１の押圧部材と、
前記第１の押圧部材の対向位置に設けられ、基部から突出する複数の突出部を記録媒体束の他方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第２の押圧部材と、
を備え、
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材の少なくとも一方の押圧部材には、突出方向における先端部が他の突出部の先端部よりも前記基部側に位置する突出部である低突出部が設けられ、
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうち、前記突出部の設置数が多い方の押圧部材に、前記低突出部が設けられ、又は、当該設置数が多い方の当該押圧部材に、当該低突出部がより多く含まれている綴じ処理装置。
【請求項２】
前記低突出部が設けられている押圧部材には、前記突出部が一方向に並んで配置された突出部列が設けられ、
前記低突出部は、前記突出部列の前記一方向における端部に設けられている請求項１に記載の綴じ処理装置。
【請求項３】
前記突出部列の前記一方向における前記端部には、前記低突出部が複数設けられている請求項２に記載の綴じ処理装置。
【請求項４】
前記突出部列の前記一方向における両端部に、前記低突出部が設けられている請求項２に記載の綴じ処理装置。
【請求項５】
前記突出部列に含まれる前記突出部のうちの、前記一方向において最も端に位置する突出部が、前記低突出部となっている請求項２に記載の綴じ処理装置。
【請求項６】
前記低突出部が設けられている押圧部材には、前記突出部が一方向に並んで配置された突出部列が設けられ、
前記低突出部は、前記突出部列の前記一方向における一端部と他端部との間に設けられている請求項１に記載の綴じ処理装置。
【請求項７】
前記突出部列の前記一端部と前記他端部との間には、前記低突出部が複数設けられている請求項６に記載の綴じ処理装置。
【請求項８】
前記低突出部は、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材の両者に設けられている請求項１に記載の綴じ処理装置。
【請求項９】
前記低突出部は、前記第１の押圧部材の端部および前記第２の押圧部材の端部のうちの互いに対向する端部の各々に設けられている請求項８に記載の綴じ処理装置。
【請求項１０】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置により画像が形成された複数枚の記録媒体に対する綴じ処理を行う綴じ処理装置と、を備え、当該綴じ処理装置が、請求項１乃至９の何れかに記載の綴じ処理装置により構成された画像形成システム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綴じ処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シート束を挟持して凹凸を形成する各々異なる形状の歯型を有する複数の綴じ部材対を備え、複数の綴じ部材対のうちの一つを選択的に用いてシート束に凹凸を形成するシート綴じ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７４６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録媒体束に対する綴じ処理を行うにあたり、複数の突出部を備えた押圧部材を記録媒体束に押し当てて、記録媒体束の綴じ処理を行うことがある。
ここで、綴じ処理に用いられる押圧部材に、厚みが小さい記録媒体束の綴じに適した、高さが小さい低突出部を設ける場合、この低突出部に起因して、厚みが大きい記録媒体束に対する綴じ処理性能が低下するおそれがある。
本発明の目的は、突出部の設置数が少ない方の押圧部材に、高さが小さい低突出部が設けられる場合やこの低突出部がより多く含まれる場合に比べ、厚みが大きい記録媒体束に対する綴じ処理性能を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、基部から突出する複数の突出部を記録媒体束の一方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第１の押圧部材と、前記第１の押圧部材の対向位置に設けられ、基部から突出する複数の突出部を記録媒体束の他方の面側に押し当て当該記録媒体束を押圧する第２の押圧部材と、を備え、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材の少なくとも一方の押圧部材には、突出方向における先端部が他の突出部の先端部よりも前記基部側に位置する突出部である低突出部が設けられ、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材のうち、前記突出部の設置数が多い方の押圧部材に、前記低突出部が設けられ、又は、当該設置数が多い方の当該押圧部材に、当該低突出部がより多く含まれている綴じ処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記低突出部が設けられている押圧部材には、前記突出部が一方向に並んで配置された突出部列が設けられ、前記低突出部は、前記突出部列の前記一方向における端部に設けられている請求項１に記載の綴じ処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記突出部列の前記一方向における前記端部には、前記低突出部が複数設けられている請求項２に記載の綴じ処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記突出部列の前記一方向における両端部に、前記低突出部が設けられている請求項２に記載の綴じ処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記突出部列に含まれる前記突出部のうちの、前記一方向において最も端に位置する突出部が、前記低突出部となっている請求項２に記載の綴じ処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記低突出部が設けられている押圧部材には、前記突出部が一方向に並んで配置された突出部列が設けられ、前記低突出部は、前記突出部列の前記一方向における一端部と他端部との間に設けられている請求項１に記載の綴じ処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記突出部列の前記一端部と前記他端部との間には、前記低突出部が複数設けられている請求項６に記載の綴じ処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記低突出部は、前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材の両者に設けられている請求項１に記載の綴じ処理装置である。
請求項９に記載の発明は、前記低突出部は、前記第１の押圧部材の端部および前記第２の押圧部材の端部のうちの互いに対向する端部の各々に設けられている請求項８に記載の綴じ処理装置である。
請求項１０に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置により画像が形成された複数枚の記録媒体に対する綴じ処理を行う綴じ処理装置と、を備え、当該綴じ処理装置が、請求項１乃至９の何れかに記載の綴じ処理装置により構成された画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、突出部の設置数が少ない方の押圧部材に、高さが小さい低突出部が設けられる場合やこの低突出部がより多く含まれる場合に比べ、厚みが大きい記録媒体束に対する綴じ処理性能を向上させることができる。
請求項２の発明によれば、突出部列の端部以外の箇所に低突出部が設けられている場合に比べ、記録媒体束に生じるしわを低減できる。
請求項３の発明によれば、突出部列の端部に設けられた低突出部が単数である場合に比べ、記録媒体束に生じるしわを低減できる。
請求項４の発明によれば、突出部列の一方の端部にのみ低突出部が設けられている場合に比べ、記録媒体束に生じるしわを低減できる。
請求項５の発明によれば、最も端以外の箇所に低突出部が位置する場合に比べ、突出部列が延びる方向へ押圧部材が変位する確率を低減できる。
請求項６の発明によれば、突出部列の端部に低突出部が設けられている場合に比べ、綴じ処理を終えた後の記録媒体束の綴じを外れにくくすることができる。
請求項７の発明によれば、突出部列の一端部と他端部との間に設けられた低突出部が単数である場合に比べ、厚みが小さい記録媒体束に対する綴じをより確実に行うことができる。
請求項８の発明によれば、第１の押圧部材および第２の押圧部材の一方の押圧部材にのみ低突出部が設けられている場合に比べ、厚みが小さい記録媒体束に対する綴じをより確実に行うことができる。
請求項９の発明によれば、第１の押圧部材の端部および第２の押圧部材の端部のうちの互いに対向する２つの端部の何れか一方の端部にのみ低突出部が設けられている場合に比べ、記録媒体束に生じるしわを低減できる。
請求項１０の発明によれば、突出部の設置数が少ない方の押圧部材に、高さが小さい低突出部が設けられる場合やこの低突出部がより多く含まれる場合に比べ、厚みが大きい記録媒体束に対する綴じ処理性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
【図２】後処理装置の構成を示した図である。
【図３】図２の矢印ＩＩＩ方向から綴じユニット等を眺めた場合の図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、図３の矢印ＩＶ方向から進退機構を眺めた場合の図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図３の矢印Ｖ方向から押圧部材対を眺めた場合の図である。
【図６】上側押圧部材、下側押圧部材の比較例を示した図である。
【図７】厚い用紙束に対して低突出部が押し当たっている際の、用紙束の状態を示している。
【図８】薄い用紙束に対して低突出部が押し当たっている際の、用紙束の状態を示した図である。
【図９】押圧部材対の他の構成例を示した図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、押圧部材対の他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム５００の構成を示した図である。
図１に示す画像形成システム５００は、記録媒体の一例としての用紙Ｐにカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１により画像形成が行われた複数枚の用紙Ｐ（記録媒体束）に対して綴じ処理等を行う後処理装置２とを備える。
【０００９】
画像形成装置１には、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ,１００Ｍ,１００Ｃ,１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）が設けられている。また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光するレーザ露光装置１０１が設けられている。
さらに、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２が設けられている。
【００１０】
また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着する定着装置１０５が設けられている。また、画像形成装置１には、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６が設けられている。
【００１１】
画像形成装置１の各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７への帯電工程、レーザ露光装置１０１からの走査露光による感光体ドラム１０７での静電潜像形成工程、形成された静電潜像への各色トナーの現像工程等を経て、各色のトナー像が形成される。
各画像形成ユニット１００に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次静電転写される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４の設置位置へ搬送される。
【００１２】
一方、画像形成装置１には、異なるサイズや異なる紙種の複数の用紙Ｐが、それぞれ用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容されている。
そして、用紙Ｐへの画像形成時には、例えば、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐが取り出され、搬送ロール１１２によって１枚ずつレジストロール１１３の位置まで搬送される。
【００１３】
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が、二次転写ロール１０４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。
これにより、各色トナー像は、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１４】
その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５に搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により、各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、画像が形成される。
そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｔから排出され後処理装置２へ供給される。
綴じ処理装置の一例としての後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔの下流側に配置され、画像が形成された用紙Ｐに対して穴あけや綴じ等の後処理を行う。
【００１５】
図２は、後処理装置２の構成を示した図である。
後処理装置２には、画像形成装置１の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット２１、トランスポートユニット２１により搬送されてきた用紙Ｐに対して予め定められた処理を施すフィニッシャユニット２２が設けられている。
また、後処理装置２には、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、後処理装置２の各機構部を制御する用紙処理制御部２３が設けられている。用紙処理制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６（図１参照）と接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。
【００１６】
後処理装置２のトランスポートユニット２１には、２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部３０、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１１が設けられている。
一方、フィニッシャユニット２２には、フィニッシャユニット本体２２１、用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束を生成する用紙集積部６０、用紙集積部６０にて生成された用紙束の端部に対して綴じ（端綴じ）を実行する綴じユニット５１が設けられている。
【００１７】
また、フィニッシャユニット２２には、回転可能に設けられ用紙集積部６０にて生成された用紙束の搬送に用いられる搬送ロール６１が設けられている。さらに、回転軸６２ａを移動中心として揺動可能に設けられ、搬送ロール６１から退避した位置、および、搬送ロール６１に圧接する位置へ移動可能な可動ロール６２が設けられている。
また、搬送ロール６１および可動ロール６２により搬送されてきた用紙束が積載されるスタッカー８０が設けられている。スタッカー８０は、保持する用紙束の量に応じて上下動する。
【００１８】
後処理装置２による処理が行われる際には、まず、後処理装置２のトランスポートユニット２１に、画像形成装置１から用紙Ｐが搬入される。
トランスポートユニット２１では、パンチ機能部３０による穴あけが行われた後、搬送ロール２１１によって用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られる。
なお、穴あけの指示が無い場合には、用紙Ｐは、パンチ機能部３０による穴あけ処理は行われずに、そのままの状態でフィニッシャユニット２２に送られる。
【００１９】
フィニッシャユニット２２に送られた用紙Ｐは、用紙集積部６０まで搬送される。詳細には、用紙Ｐは、用紙集積部６０の上方まで搬送された後に用紙集積部６０に落下する。
そして、この用紙Ｐは、用紙集積部６０に設けられた支持板６７によって下方から支持される。さらに、この用紙Ｐは、支持板６７に付与された傾斜および回転するパドル６９によって、支持板６７の上をスライド移動する。
【００２０】
その後、この用紙Ｐは、支持板６７の端部に取り付けられたエンドガイド６４に突き当たる。これにより、本実施形態では、用紙Ｐの移動が停止される。
以後、用紙Ｐが上流側から搬送されてくる度にこの動作が行われ、用紙集積部６０上には、用紙Ｐの後端部が揃えられた状態の用紙束（記録媒体束）が生成される。
【００２１】
また、本実施形態では、用紙束の幅方向に移動可能に設けられ（図２の紙面と直交する方向に移動可能に設けられ）、用紙束の幅方向における位置を揃える揃え部材６５が設けられている。
揃え部材６５は、２つ設けられ、一方の揃え部材６５は、用紙束の幅方向における一方側に配置され、他方の揃え部材６５は、用紙束の幅方向における他方側に配置されている。
【００２２】
本実施形態では、支持板６７上に用紙Ｐが供給される度に、用紙Ｐの幅方向における端部（側部）が揃え部材６５により押圧され、用紙Ｐ（用紙束）の幅方向における位置が揃えられる。そして、予め定められた枚数の用紙Ｐが支持板６７上に積載され、支持板６７上に用紙束が生成されると、綴じユニット５１によって、用紙束の端部に対する綴じ処理が実行される。
【００２３】
綴じユニット５１には、用紙束を押圧する押圧部材対（後述）が設けられている。この押圧部材対は、生成される用紙束の上側に配置される上側押圧部材と、生成される用紙束の下側に配置される下側押圧部材とにより構成されている。
さらに、本実施形態では、上側押圧部材および下側押圧部材の一方を他方に対して進退させる進退機構５１Ａが設けられている。
【００２４】
本実施形態では、支持板６７上に用紙束が生成されると、上側押圧部材と下側押圧部材との間にこの用紙束が位置するようになる。その後、用紙束の両面側から用紙束に対して上側押圧部材、下側押圧部材を押し当てて、用紙束を構成する用紙同士を圧着し、用紙束の綴じ処理を行う。言い換えると、本実施形態では、ステープル針などの針を用いずに、用紙束に対する綴じ処理を行う。
【００２５】
用紙束に対する綴じ処理が終了すると、可動ロール６２が搬送ロール６１に向かって進出し、可動ロール６２および搬送ロール６１により用紙束が挟まれる。その後、搬送ロール６１、可動ロール６２が回転駆動を行い、綴じ処理が施された用紙束がスタッカー８０へ搬送される。
【００２６】
図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から綴じユニット５１等を眺めた場合の図である。
本実施形態では、図３に示すように、用紙束の搬送方向に対して、綴じユニット５１が傾斜した状態で配置されている。さらに、綴じユニット５１には、押圧部材対８１が設けられ、本実施形態では、この押圧部材対８１で、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う。
また、綴じユニット５１は、用紙束の角部に対向するように配置され、用紙束の角部の綴じ処理を行う。
【００２７】
なお、本実施形態では、綴じユニット５１を、用紙束の角部に対向するように配置した場合を一例に示したが、綴じユニット５１は、用紙束の側辺に対向するように配置してもよい。また、綴じユニット５１を移動可能に設け、用紙束の複数箇所にて、綴じ処理を行ってもよい。
【００２８】
図４（ａ）、（ｂ）は、図３の矢印ＩＶ方向から進退機構５１Ａを眺めた場合の図である。
図４（ａ）に示すように、本実施形態では、進退機構５１Ａにより駆動されて用紙束を押圧する押圧部材対８１が設けられている。この押圧部材対８１は、第１の押圧部材の一例としての上側押圧部材８３Ａと、第２の押圧部材の一例としての下側押圧部材８３Ｂとにより構成されている。本実施形態では、上側押圧部材８３Ａが上方に配置され、下側押圧部材８３Ｂが下方に配置されている。また、上側押圧部材８３Ａの対向位置に、下側押圧部材８３Ｂが配置されている。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、進退機構５１Ａには、回転ギア５１１が設けられている。さらに、回転ギア５１１を回転させるギア用モータＧＭ、ギア用モータＧＭからの回転駆動力を回転ギア５１１に伝達する伝達ギア５１２が設けられている。回転ギア５１１の側面には、突出部５１１Ａが設けられている。
【００３０】
さらに、進退機構５１Ａには、揺動運動を行うクランク部材５１３が設けられている。クランク部材５１３には、長穴５１３Ａが形成され、この長穴５１３Ａ内に、回転ギア５１１の突出部５１１Ａが位置する。
さらに、クランク部材５１３を下方に付勢するスプリング５１４が設けられている。また、クランク部材５１３の図中左端部に取り付けられ、上下方向に進退する進退部材５１５が設けられている。本実施形態では、この進退部材５１５の下端部に、上側押圧部材８３Ａが取り付けられている。
【００３１】
なお、図４（ａ）は、進退部材５１５が上方へ移動しており、上側押圧部材８３Ａが、下側押圧部材８３Ｂから退避した状態を示している。
綴じ処理が行われる際には、ギア用モータＧＭが駆動され、図４（ａ）の矢印４Ａで示す方向へ回転ギア５１１が回転し、回転ギア５１１等は、図４（ｂ）に示す状態となる。
図４（ｂ）に示す状態では、回転ギア５１１の突出部５１１Ａが上方に位置し、クランク部材５１３の図中右端部側が上方へ持ち上げられている。
【００３２】
さらに、スプリング５１４によって、クランク部材５１３が下方に引っ張られ、下方に向かって進退部材５１５が移動している。これにより、上側押圧部材８３Ａが用紙束（図４では不図示）に対して押し当てられる。
そして、この場合、上側押圧部材８３Ａと下側押圧部材８３Ｂとにより用紙束が挟まれ、用紙束を構成する用紙同士が圧着する。
【００３３】
なお、本実施形態では、クランク部材５１３を用いて、上側押圧部材８３Ａを移動させたが、これは一例であり、非円形のカムを、上側押圧部材８３Ａや、上側押圧部材８３Ａに連動して移動する部分に押し当てて、上側押圧部材８３Ａを移動させてもよい。
また、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａを下側押圧部材８３Ｂに対して進退させたが、下側押圧部材８３Ｂを進退させてもよいし、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂの両者を進退させてもよい。
【００３４】
図５（ａ）、（ｂ）は、図３の矢印Ｖ方向から押圧部材対８１を眺めた場合の図である。
図５（ａ）に示すように、押圧部材対８１には、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂが設けられている。
下側押圧部材８３Ｂには、図中左右方向に沿って延びる基部４１が設けられている。さらに、この基部４１から図中上方に向かって突出し且つ図中左右方向に並ぶ複数の突出部４２が設けられている。さらに、下側押圧部材８３Ｂには、複数の突出部４２が一方向（下側押圧部材８３Ｂの長手方向）（以下、この一方向を「突出部並び方向」と称する）に沿って並んだ突出部列４４が設けられている。
【００３５】
突出部列４４（複数の突出部４２）には、高さが小さい低突出部４２Ａと、高さが大きい高突出部４２Ｂとが含まれている。
ここで、低突出部４２Ａの方が、高突出部４２Ｂよりも、基部４１からの突出量が小さくなっている。言い換えると、低突出部４２Ａおよび高突出部４２Ｂの各々は、突出方向における先端に先端部４５を有するが、低突出部４２Ａの先端部４５の方が、高突出部４２Ｂの先端部４５よりも基部４１側に位置している。
【００３６】
また、本実施形態では、突出部並び方向において、低突出部４２Ａは、突出部列４４の端部に設けられている。さらに、突出部列４４の端部の各々には、低突出部４２Ａが複数設けられている。
言い換えると、突出部列４４は、突出部並び方向における位置が互いに異なる一端部４４Ａおよび他端部４４Ｂを有するが、この一端部４４Ａおよび他端部４４Ｂの各々には、低突出部４２Ａが複数（本実施形態では、２つ）設けられている。
付言すると、本実施形態では、突出部並び方向において、突出部列４４の両端部に、複数の低突出部４２Ａが設けられている。
【００３７】
さらに、本実施形態では、突出部列４４に含まれる突出部４２のうち、突出部並び方向において最も端に位置する突出部４２が、低突出部４２Ａとなっている。
より具体的には、本実施形態では、下側押圧部材８３Ｂに設けられている複数の突出部４２のうち、少なくとも、図中左側から１番目の突出部４２、図中右側から１番目の突出部４２が、低突出部４２Ａとなっている。
【００３８】
次に、上側押圧部材８３Ａについて説明する。
上側押圧部材８３Ａにも、図中左右方向に沿って延びる基部９１が設けられている。さらに、上側押圧部材８３Ａでは、基部９１から図中下方に向かって突出した複数の突出部９２が設けられている。この複数の突出部９２の各々は、基部９１からの突出量が、上記高突出部４２Ｂの基部４１からの突出量と同じとなっている。
言い換えると、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａに設けられた突出部９２の基部９１からの突出量と、下側押圧部材８３Ｂに設けられた高突出部４２Ｂの基部４１からの突出量とが等しくなっている。
【００３９】
本実施形態では、用紙束に対する綴じ処理を行う際、上側押圧部材８３Ａと下側押圧部材８３Ｂとの間に用紙束（図５（ａ）では不図示）が位置する状態にて、上側押圧部材８３Ａを下側押圧部材８３Ｂに向けて進出させる（下降させる）。
これにより、用紙束の一方の面側に対して、上側押圧部材８３Ａ（に設けられた突出部９２）が押し当てられ、また、用紙束の他方の面側に対して、下側押圧部材８３Ｂ（に設けられた突出部４２）が押し当てられる。
【００４０】
そして、上側押圧部材８３Ａがさらに進出すると、上側押圧部材８３Ａと下側押圧部材８３Ｂとがさらに接近し、図５（ｂ）に示すように、用紙束Ｂが、上側押圧部材８３Ａと下側押圧部材８３Ｂとにより押圧された状態（挟まれた状態）となる。
なお、この状態では、下側押圧部材８３Ｂが有する突出部４２の間に、上側押圧部材８３Ａが有する突出部９２が入り込んだ状態となる。その後、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａが用紙束Ｂから退避する。
以上の処理により、用紙束Ｂに対する綴じ処理が完了する。
【００４１】
本実施形態では、上側押圧部材８３Ａと下側押圧部材８３Ｂとで用紙束Ｂを押圧すると、図５（ｂ）の符号５Ａで示す方向（用紙束Ｂの厚み方向と直交する方向）に用紙束Ｂが伸ばされる。これにより、用紙束Ｂを構成する各用紙では、用紙を構成する繊維が伸ばされ、繊維間の隙間が拡がった状態となる。
【００４２】
さらに、綴じ処理時には、符号５Ｂで示す方向（用紙束Ｂの厚み方向）の圧力が、用紙束Ｂに作用する。これにより、用紙束Ｂに含まれる一の用紙を構成する繊維間に（隙間が拡がった状態の繊維間に）、この一の用紙の隣に位置する他の用紙の繊維が入り込む。
その後、用紙束Ｂに対する圧力が解かれる。これにより、一の用紙を構成する繊維と他の用紙を構成する繊維が絡まり、用紙束Ｂを構成する各用紙が互いに結着する。
【００４３】
ここで、用紙束Ｂの厚さに応じた好ましい突出部の高さやピッチがある。具体的には、用紙束Ｂの厚さが大きいほど、突出部の大きさやピッチを大きくすることが好ましく、また、用紙束Ｂの厚さが小さいほど突出部の大きさやピッチを小さくすることが好ましい。
本実施形態では、図５（ａ）に示すように、下側押圧部材８３Ｂに、厚い用紙束Ｂに適した高突出部４２Ｂ、薄い用紙束Ｂに適した低突出部４２Ａが設けられており、これにより、厚い用紙束Ｂであっても、また、薄い用紙束Ｂであっても、用紙束Ｂに対する綴じ処理を行えるようになる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに、低突出部４２Ａが設けられている。
具体的には、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａにおける突出部９２の設置数は７であり、下側押圧部材８３Ｂにおける突出部４２の設置数は８であり、突出部をより多く有する下側押圧部材８３Ｂに、低突出部４２Ａが設けられている。
【００４５】
ここで、綴じ処理を行う押圧部材に、低突出部４２Ａを設ける場合、この低突出部４２Ａに起因して、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能が低下するおそれがある。
これに対し、本実施形態のように、突出部の設置数が多い方の押圧部材に、低突出部４２Ａを設けると、突出部の設置数が少ない方の押圧部材に低突出部４２Ａを設ける場合に比べ、低突出部４２Ａの影響が相対的に小さくなり、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能の低下を抑えられる。
【００４６】
図６は、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂの比較例を示した図である。
この比較例では、突出部の設置数が少ない方の押圧部材である上側押圧部材８３Ａに、低突出部４２Ａが設けられている。この比較例では、上側押圧部材８３Ａにおける、高突出部４２Ｂの設置数が３となり、本実施形態に比べ（図５（ａ）にて示した実施形態に比べ）、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能が低下しやすい。
これに対し、図５（ａ）にて示した実施形態では、低突出部４２Ａが設けられている下側押圧部材８３Ｂにおける、高突出部４２Ｂの設置数は４となり、図６にて示した比較例に比べ、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能が向上する。
【００４７】
また、本実施形態のように（図５（ａ）に示した実施形態のように）、突出部列４４の端部に、低突出部４２Ａを設けると、用紙束Ｂに生じうるしわが低減する。
突出部を有した２つの押圧部材を用紙束Ｂに押し当てて綴じ処理を行う場合、用紙束Ｂのうちの、押圧部材が押し当たる被押圧部分の周囲にしわが生じやすくなる。
これに対し、本実施形態のように、突出部列４４の端部に低突出部４２Ａを設けると、突出部列４４の端部に高突出部４２Ｂが設けられる場合に比べ、用紙束Ｂにしわが生じにくくなる。
【００４８】
また、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、突出部列４４の端部の各々には、低突出部４２Ａが複数設けられている（本実施形態では、２つ設けられている）。
この場合、突出部列４４の端部に設けられた低突出部４２Ａが単数である場合に比べ、用紙束Ｂのしわがさらに生じにくくなる。
【００４９】
さらに、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、低突出部４２Ａは、突出部列４４の両端部（突出部並び方向における両端部）に設けられている。この場合、突出部列４４の一方の端部のみに低突出部４２Ａが設けられている場合に比べ、用紙束Ｂのしわが生じにくくなる。
ここで、突出部列４４の一方の端部にのみ、低突出部４２Ａが設けられている場合、用紙束Ｂのうち、突出部列４４の他方の端部があたる箇所の周囲に、しわが生じやすくなる。
【００５０】
また、本実施形態のように、突出部の設置数が多い下側押圧部材８３Ｂに、且つ、突出部列４４の端部に、低突出部４２Ａを設けると、突出部並び方向（押圧部材の長手方向）への押圧部材の移動（ずれ）が起きにくくなる。
言い換えると、突出部の設置数が多い押圧部材に設けられた複数の突出部のうち、最も端に位置する突出部を、低突出部４２Ａとすると、突出部並び方向への押圧部材の移動（ずれ）が起きにくくなる。
そして、この場合、押圧部材の移動に起因する、綴じ処理性能の低下や、用紙束Ｂの損傷などが起きにくくなる。
【００５１】
ここで、本実施形態のように、低突出部４２Ａを設けると、可動側である上側押圧部材８３Ａが、下側押圧部材８３Ｂへ進出する際に、突出部並び方向へ変位しやすくなる。
この場合、用紙束Ｂに作用する圧力が部分的に低下して綴じ処理性能が低下したり、用紙束Ｂの一部が過度に押圧されてこの一部が損傷したりするおそれがある。
【００５２】
より具体的に説明すると、本実施形態の構成では、厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理時、用紙束Ｂの剛性が大きく、低突出部４２Ａの対向位置では、用紙束Ｂの変形が起こりにくくなる。
付言すると、低突出部４２Ａは、薄い用紙束Ｂなど、剛性の低い用紙束Ｂに対応するように設計されているため、厚い用紙束Ｂの綴じ処理時には、用紙束Ｂに対して低突出部４２Ａが押し当たったとしても、用紙束Ｂの変形が起こりにくい。そして、この場合、低突出部４２Ａの対向位置では、用紙束Ｂが平坦な状態を保ちやすくなる。
【００５３】
図７は、厚い用紙束Ｂに対して低突出部４２Ａが押し当たっている際の、用紙束Ｂの状態を示している。なお、この図７では、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂに設けられた全ての突出部４２を低突出部４２Ａとしている。
厚い用紙束Ｂに対して、低突出部４２Ａが押し当たる場合、上記のように、用紙束Ｂの変形が起こりにくくなり、図７に示すように、用紙束Ｂが平坦な状態を保ちやすくなる。
【００５４】
この場合、用紙束Ｂのうちの、図中符号７Ａで示す部分や、符号７Ｂで示す部分で、用紙束Ｂに作用する圧縮力が大きくなり、これらの部分で、用紙束Ｂが破断しやすくなる。
より具体的には、下側押圧部材８３Ｂの低突出部４２Ａの先端部４５と、上側押圧部材８３Ａの低突出部４２Ａの先端部４５とを結ぶ線上にて、用紙束Ｂに作用する圧縮力が大きくなり、用紙束Ｂが破断しやすくなる。
そして、用紙束Ｂに破断が生じると、用紙束Ｂには、用紙束Ｂの厚み方向に対して傾斜した破断部が形成される。言い換えると、符号７Ａで示す部分や、符号７Ｂで示す部分に、用紙Ｐが存在しない破断部が生じる。
【００５５】
そして、傾斜したこの破断部が形成されると、この破断部の内部に、下方に向かって進出しようとしている上側押圧部材８３Ａの低突出部４２Ａが入り込むようになる。
そして、この場合、破断部によりこの低突出部４２Ａが案内されるようになり、これに伴い、上側押圧部材８３Ａが真下ではなく、斜め下方へ移動する。言い換えると、上側押圧部材８３Ａが、上側押圧部材８３Ａの長手方向へずれる。
【００５６】
そして、この場合、上側押圧部材８３Ａが有する低突出部４２Ａと、下側押圧部材８３Ｂが有する低突出部４２Ａとの間隙が、本来の間隙よりも大きくなったり、小さくなったりする。そして、この場合、間隙が大きくなる部分では、用紙束Ｂに作用する圧力が低下して用紙間の結着力が低下し、間隙が小さくなる部分では、圧力が高まり、用紙束Ｂが損傷しやすくなる。
【００５７】
さらに説明すると、用紙束Ｂが薄い場合には、図８（薄い用紙束Ｂに対して低突出部４２Ａが押し当たっている際の、用紙束Ｂの状態を示した図）に示すように、用紙束Ｂの剛性が小さく、低突出部４２Ａの表面形状に倣った、用紙束Ｂの変形が起こりやすい。
この場合、低突出部４２Ａと用紙束Ｂとの接触面積が大きくなり、用紙束Ｂの破断が起こりにくい。
【００５８】
これに対し、用紙束Ｂが厚い場合には、上記のように、用紙束Ｂの一部に対して荷重が局所的に作用して、用紙束Ｂの破断が生じやすくなる。そして、この破断が生じると、上側押圧部材８３Ａの長手方向へ上側押圧部材８３Ａが移動し、綴じ処理性能が低下したり、用紙束Ｂが損傷したりする。
【００５９】
そこで、本実施形態では、図５（ａ）にて示したとおり、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに低突出部４２Ａを設け、さらに、この低突出部４２Ａを、突出部列４４の長手方向にて最も端に位置させた。これにより、破断可能性箇所（後述）の個数が減り、用紙束Ｂの上記破断が生じる確率が低減する。
ここで、図５（ａ）にて示した構成例では、破線５Ｘで示す箇所が、用紙束Ｂの破断が生じやすい箇所（以下、「破断可能性箇所５Ｘ」と称する）となるが、本実施形態では、この破断可能性箇所５Ｘが、６箇所となっている。
【００６０】
これに対し、図６にて示した比較例では、破断可能性箇所５Ｘが、本実施形態よりも多い８箇所となっている。
比較例の場合、破断可能性箇所５Ｘが６箇所である本実施形態に比べ、用紙束Ｂの破断が生じうる箇所が多くなる。この場合、本実施形態に比べ、上側押圧部材８３Ａのずれが起こる可能性が高まり、これに伴い、綴じ処理性能の低下や、用紙束Ｂの損傷が起こる可能性が高まる。
【００６１】
なお、上記では、下側押圧部材８３Ｂにのみ、低突出部４２Ａを設けた場合を一例に説明したが、図９（押圧部材対８１の他の構成例を示した図）に示すように、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂの両者に、低突出部４２Ａを設けてもよい。
ここで、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂの両者に、低突出部４２Ａを設ける場合、一方の押圧部材にのみ低突出部４２Ａを設ける場合に比べ、薄い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能が向上する。
【００６２】
さらに、図９に示すこの構成例でも、上記と同様、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに、低突出部４２Ａがより多く含まれており、上記と同様、低突出部４２Ａに起因する綴じ処理性能の低下（厚い用紙束Ｂに対する綴じ処理性能の低下）が抑えられる。
【００６３】
また、この構成例でも、上記と同様、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに低突出部４２Ａを設け、さらに、この低突出部４２Ａを、突出部列４４の長手方向にて最も端に位置させている。これにより、上記と同様、上側押圧部材８３Ａのずれに起因する、綴じ処理性能の低下や、用紙束Ｂの損傷が起きにくくなる。
【００６４】
さらに、図９に示すこの構成例では、低突出部４２Ａは、上側押圧部材８３Ａの端部（突出部並び方向における端部）および下側押圧部材８３Ｂの端部（突出部並び方向における端部）のうちの、互いに対向する端部の各々に設けられている。
より具体的には、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂの各々は、一端部４４Ａおよび他端部４４Ｂを有し、さらに、本実施形態では、上側押圧部材８３Ａの一端部４４Ａと下側押圧部材８３Ｂの一端部４４Ａとが対向している。また、上側押圧部材８３Ａの他端部４４Ｂと下側押圧部材８３Ｂの他端部４４Ｂとが対向している。
【００６５】
この構成例では、互いに対向する端部である、上側押圧部材８３Ａの一端部４４Ａ、下側押圧部材８３Ｂの一端部４４Ａの各々に、低突出部４２Ａを設けている。
また、互いに対向する端部である、上側押圧部材８３Ａの他端部４４Ｂ、下側押圧部材８３Ｂの他端部４４Ｂの各々に、低突出部４２Ａを設けている。
【００６６】
図９に示す構成例では、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂの両者に、低突出部４２Ａを設けるにあたり、上記のとおり、上側押圧部材８３Ａが有する端部および下側押圧部材８３Ｂが有する端部のうちの互いに対向する２つの端部の各々に、低突出部４２Ａを設けている。
この場合、互いに対向する２つの端部の何れか一方の端部にのみ低突出部４２Ａを設ける場合に比べ、用紙束Ｂに生じるしわが低減される。
【００６７】
さらに説明すると、図９に示すこの構成例では、上側押圧部材８３Ａ、下側押圧部材８３Ｂの両方に低突出部４２Ａを設けるにあたり、上側押圧部材８３Ａの両端に分けて低突出部４２Ａを配置し、また、下側押圧部材８３Ｂの両端に分けて低突出部４２Ａを配置している。
さらに、この構成例でも、上記のとおり、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに、低突出部４２Ａをより多く配置し、また、下側押圧部材８３Ｂが有する突出部列４４の最も端に、低突出部４２Ａを位置させている。
【００６８】
図１０（ａ）、（ｂ）は、押圧部材対８１の他の構成例を示した図である。
図１０（ａ）に示す構成例では、低突出部４２Ａが、下側押圧部材８３Ｂに設けられているとともに、突出部列４４の一端部４４Ａと他端部４４Ｂとの間に設けられている。
さらに、この構成例では、複数の低突出部４２Ａが並んだ低突出部群４２Ｘが、下側押圧部材８３Ｂの長手方向における中央部に設けられている。また、この構成例でも、上記と同様、突出部の設置数が多い下側押圧部材８３Ｂに、低突出部４２Ａが設けられている。
【００６９】
本実施形態のように、低突出部４２Ａを、突出部列４４の一端部４４Ａと他端部４４Ｂとの間に設ける場合（下側押圧部材８３Ｂの長手方向における一端部と他端部との間に設ける場合）は、突出部列４４の端部に低突出部４２Ａが設けられている場合に比べ、綴じ処理を終えた後の用紙束Ｂの綴じが外れにくくなる。
【００７０】
言い換えると、低突出部４２Ａを、突出部列４４の一端部４４Ａと他端部４４Ｂとの間に設ける場合、突出部列４４の一端部４４Ａおよび他端部４４Ｂには、低突出部４２Ａよりも高い高突出部４２Ｂが設けられることになる。
この場合、用紙束Ｂの綴じ部の端部において、綴じの圧力が高まるようになり、綴じ部の端部における綴じの圧力が小さい場合に比べ、綴じが外れにくくなる。
【００７１】
図１０（ｂ）は、上側押圧部材８３Ａおよび下側押圧部材８３Ｂの他の構成例を示した図である。
この構成例では、低突出部４２Ａが、下側押圧部材８３Ｂに設けられた突出部列４４の一端部４４Ａ側にのみ設けられている。付言すると、この構成例では、下側押圧部材８３Ｂに設けられた突出部列４４の一端部４４Ａ側に、複数の低突出部４２Ａが寄せられた状態で配置されている。
【００７２】
また、この構成例でも、上記と同様、低突出部４２Ａが、突出部の設置数が多い方の押圧部材である下側押圧部材８３Ｂに設けられ、さらに、突出部列４４の最も端に位置する突出部４２が、低突出部４２Ａとなっている。
図１０（ｂ）に示す構成例のように、突出部列４４の一端部４４Ａ側のみに低突出部４２Ａが設けられる場合であっても、上側押圧部材８３Ａのずれに起因する、綴じ処理性能の低下や、用紙束Ｂの損傷を抑えられる。
【符号の説明】
【００７３】
１…画像形成装置、２…後処理装置、４２…突出部、４２Ａ…低突出部、４４…突出部列、４４Ａ…一端部、４４Ｂ…他端部、４５…先端部、８３Ａ…上側押圧部材、８３Ｂ…下側押圧部材、９１…基部、９２…突出部、５００…画像形成システム、Ｂ…用紙束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018158807.tif 000011
【図１０】
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