(57)【要約】【課題】従来よりも小容量のエアバッグを用いて乗員を迅速かつ確実に保護することのできるアームレストを提供すること。【解決手段】アームレスト１は、車両の乗員が着座するシート１００に装着されるアームレスト１であって、乗員Ｐの左右両側に一対設けられ、前後方向に延在してシート１００に連結される側部２と、乗員Ｐの前方に設けられ、一対の側部２の少なくとも一方側に連結される前部３と、前部３から展開するエアバッグ５と、を備え、前部３は、展開したエアバッグ５を乗員Ｐに向かう方向に支持する支持部３１を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員が着座するシートに装着されるアームレストであって、
前記乗員の左右両側に一対設けられ、前後方向に延在して前記シートに連結される側部と、
前記乗員の前方に設けられ、一対の前記側部の少なくとも一方側に連結される前部と、
前記前部から前記乗員に向かって展開するエアバッグと、を備え、
前記前部は、展開した前記エアバッグを前記乗員に向かう方向に支持する支持部を有する、
アームレスト。
【請求項２】
前記支持部は、少なくとも前記エアバッグを支持する際に前記前部から突出する突出部を有し、
前記突出部が前記エアバッグを前方から支持する、
請求項１に記載のアームレスト。
【請求項３】
前記突出部は、前記前部の前方でかつ上方に突出する上側突出部、及び、前記前部の後方でかつ下方に突出する下側突出部の少なくともいずれかを有する、
請求項２に記載のアームレスト。
【請求項４】
前記突出部は、前記エアバッグに当接する部位の水平方向又は上下方向に対する角度が可変であり、前記エアバッグを介して前記乗員から受ける力の方向に追従する、
請求項２又は３に記載のアームレスト。
【請求項５】
前記前部は、前記エアバッグを収容する部位を覆蓋する蓋部を有し、
前記突出部は、前記エアバッグの展開時に開放される前記蓋部である、
請求項２〜４のいずれかに記載のアームレスト。
【請求項６】
前記シートと前記側部の後側とを連結する後部を備え、
前記側部と、前記前部と、前記後部又は前記シートとによって環状構造体が形成される、
請求項１〜５のいずれかに記載のアームレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アームレスト、特に従来よりも小容量のエアバッグを用いて乗員を迅速かつ確実に保護するアームレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員、例えば運転者を保護するための種々のエアバッグ等が開発されてきた。例えば特許文献１に開示された車両用運転席エアバッグ装置は、運転者の正面に展開するメインチャンバとメインチャンバの側方に展開するサブチャンバとを備え、メインチャンバとサブチャンバとによって衝突時に運転者が斜め前側へ移動する場合も保護することができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１９９１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えばステアリングから展開されるフロントエアバッグ等は、乗員から離れた位置にある部材から展開されるので、エアバッグの大きさに対する拘束効果の向上が求められていた。つまり、大容量のエアバッグを展開して初めて乗員の着座領域まで到達するエアバッグの配置、拘束形態等に改善の余地があった。なお、アームレストは乗員の保護部材としては活用されていない又は活用例が非常に少ない。
【０００５】
これに鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、従来よりも小容量のエアバッグを用いて乗員を迅速かつ確実に保護することのできるアームレストを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明に係るアームレストは、車両の乗員が着座するシートに装着されるアームレストであって、乗員の左右両側に一対設けられ、前後方向に延在してシートに連結される側部と、乗員の前方に設けられ、一対の側部の少なくとも一方側に連結される前部と、前部から展開するエアバッグと、を備え、前部は、展開したエアバッグを乗員に向かう方向に支持する支持部を有する。
【０００７】
本発明に係るアームレストにおいて、支持部は、少なくともエアバッグを支持する際に前部から突出する突出部を有し、突出部がエアバッグを前方から支持することが好ましい。
【０００８】
本発明に係るアームレストにおいて、突出部は、前部の前方でかつ上方に突出する上側突出部、及び、前部の後方でかつ下方に突出する下側突出部の少なくともいずれかを有することが好ましい。
【０００９】
本発明に係るアームレストにおいて、突出部は、エアバッグに当接する部位の水平方向又は上下方向に対する角度が可変であり、エアバッグを介して乗員から受ける力の方向に追従する、ことが好ましい。
【００１０】
本発明に係るアームレストにおいて、前部は、エアバッグを収容する部位を覆蓋する蓋部を有し、突出部は、エアバッグの展開時に開放される蓋部であることが好ましい。
【００１１】
本発明に係るアームレストにおいて、シートと側部の後側とを連結する後部を備え、側部と、前部と、後部又はシートとによって環状構造体が形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、他の車内に配置される部材よりも乗員に対して近く配置される前部からエアバッグが展開すると共に、この展開したエアバッグを前部の支持部で支持することで、従来よりも小容量のエアバッグを用いて乗員に近い位置から迅速かつ確実な保護が可能であるアームレストを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態であるアームレストを備えたシートを示す概略図であり、図１（ａ）はシートを側方視で示す側方概略図であり、図１（ｂ）はシートを正面視で示す正面概略図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態であるエアバッグが展開状態のアームレストを備えたシートを示す概略図であり、図２（ａ）はシートを側方視で示す側方概略図であり、図２（ｂ）はシートを正面視で示す正面概略図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態であるアームレストを側方視で示す側方概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（基本実施形態）
本発明に係るアームレストの一実施形態について、図１及び図２を参照しつつ説明する。
なお、図１は、本発明の一実施形態であるアームレスト１を備えたシート１００を示す概略図であり、図１（ａ）はシート１００を側方視で示す側方概略図であり、図１（ｂ）はシート１００を正面視で示す正面概略図である。図２は、本発明の一実施形態であるエアバッグが展開状態のアームレスト１を備えたシート１００を示す概略図であり、図２（ａ）はシート１００を側方視で示す側方概略図であり、図２（ｂ）はシート１００を正面視で示す正面概略図である。
【００１５】
図１に示すように、アームレスト１は、シート１００に装着され、側部２、前部３、後部４及びエアバッグ５を備える。
【００１６】
側部２は、特に図１（ｂ）に示すように、乗員Ｐの左右両側に一対設けられ、前後方向に略平行に延在する筒状部材である。なお、側部２の延在方向としては、略前後方向に沿っていれば良く、前後方向に対してある程度傾斜していても良い。
【００１７】
前部３は、乗員Ｐの前方に設けられる筒状部材である。特に図１（ａ）に示すように、少なくとも実線で示した使用時において前部３は側部２の前端部側を左右で連結している。本実施形態においては、使用時だけでなく、駐車状態及び乗員Ｐが車両から降りてシート１００から離れた状態等の不使用時にも側部２の前側を連結して成る、側部２及び前部３の一体型形態が採用されている。
なお、本発明において前部は、後述のエアバッグを収容及び展開可能である限り特に形態は制限されず、左右に一対設けられる側部の少なくとも一方側に連結されていれば良く、一対の側部間を渡すように連結していなくとも良い。
【００１８】
後部４は、シート１００と側部２の後端部側とに連結される。本実施形態において後部４は、シートバック１０１を左右方向に貫通する軸部材である。後部４のシートバック１０１から露出する左右両端部にそれぞれ側部２が連結されている。後部４は、シートバック１０１内に配設されるシートフレーム１０２に対して、車両前後、左右、及び上下方向に不動となるように固定的に装着される。
【００１９】
エアバッグ５は、前部３の左右方向略中央部に設けられ、収容部位として利用される前部３の内部に収容されて成る。エアバッグ５は乗員Ｐに向かって展開する部材である。エアバッグ５の展開形態等については、展開状態のエアバッグ５を示す図２を参照しつつ後述する。
【００２０】
側部２及び前部３は、後部４とシートバック１０１との連結部を左右で結ぶ線を中心として回動可能である。上記連結部を左右で結ぶ線は後部４の中心軸線と略平行でかつ略一致して、本実施形態では後部４がヒンジとして機能することとなる。これにより、不使用時には側部２及び前部３を上方に回動させて乗員Ｐの乗降動作に支障を生じ難くできると共に、使用時には乗員Ｐが着座した後に側部２が略水平に平行となるように側部２及び前部３を下方に回動させて乗員Ｐが腕をアームレスト１に載置可能にすることができる。
【００２１】
本実施形態において側部２、前部３及び後部４は剛性部材として設けられている。剛性を有することで、側部２及び前部３は後述の衝突時に侵入物が接触しても乗員Ｐの保護のために変形しにくくなっていると共に、後部４は衝突時に侵入物が側部２等に接触したときにシート１００から脱離しにくくなっている。
【００２２】
図１に示すように、側部２と前部３と後部４又は後部４を内蔵するシート１００とによって、平面視で略矩形状の環状構造体を形成する。よって、アームレスト１の使用時には乗員Ｐが囲まれた状態となる。これにより、前方衝突時、斜め衝突時及び側方衝突時等に車室が変形して車室内へ侵入物が生じた場合であっても、侵入物と乗員との間にアームレスト１が配置されているので、乗員Ｐを侵入物から直接的に保護することができる。特に斜め衝突時及び側方衝突時では、ドア構成部材及び車体構成部材が車室内への侵入物と成り易い。ドア構成部材等が車室内側に変形したとしても、側部２及び前部３を備えたアームレスト１は乗員Ｐに直接当たることを抑制又は防止可能である。
【００２３】
なお、本実施形態では後部４がシートフレーム１０２に固定されているので、衝突による衝撃等でアームレスト１は位置がずれにくくなっていると共に、車室内への侵入物がアームレスト１に当たった場合であっても侵入物に対する抗力を発揮することができる。
【００２４】
自動運転又は運転支援システムを備える車両にアームレスト１を適用する場合、側部２及び前部３は、乗員Ｐの腕、書物及び電子端末等を載置可能な又は容易な形状であることが好ましい。図１に示した実施形態において後部４は一本の軸部材が採用されていたが、本発明における後部は、分割されていても良く、シートバックを貫通している必要も無い。
【００２５】
図２に示すアームレスト１はエアバッグ５が展開した状態である。図２に示すように、前部３は展開したエアバッグ５を支持する突出部３１を有する。
【００２６】
エアバッグ５は、前部３から乗員Ｐに向かって展開する部材であり、エアバッグ袋体５１とインフレータ５２とを有する。
エアバッグ袋体５１は、前部３から乗員Ｐの上体前方まで延在する袋体であり、略環状を成すアームレスト１の内側部分、つまり前部３の後面部である乗員Ｐに対向する部分から前部３の上面部に亘る領域を破断させて展開する。
インフレータ５２は、前部３の内部に設けられるガス発生部材であり、駆動によってエアバッグ袋体５１にガスを圧入する。
【００２７】
突出部３１は、エアバッグ袋体５１を前方から支持可能な三角柱形状を成す部材であり、前部３から突出している。突出部３１は、前部３の上部における前方側に配置され、図２（ｂ）に示すように左右方向に適宜の幅を有している。衝突が検知又は予測されず、かつエアバッグ５の展開前には、突出部３１は、図１（ｂ）に示すように前部３内のエアバッグ５の収容部位の左右両側にそれぞれ収容されている。また、衝突が検知又は予測され、かつエアバッグ５の展開時又は展開前には、突出部３１は、図２（ｂ）に示すようにエアバッグ５の収容部位の左右両側から上方に立ち上がるように突出する。
なお、突出部３１は本発明における支持部の一例である。本実施形態において突出部３１はエアバッグ５の展開前において前部３内に収容されているのに対して、本発明において支持部は、例えば自動運転中などに読書中の書籍又は携帯端末などの電子機器を載置するために前部から予め突設された載置台であっても良い。
【００２８】
突出部３１は、特に図２（ａ）に示すように、後方側に支持面３２を有する。支持面３２は、水平方向又は上下方向に対して所定の角度を有するように形成されている。支持面３２の所定の角度、及びその作用効果については詳述する。
【００２９】
ここで、エアバッグ５による乗員Ｐの保護形態について説明する。
まずエアバッグ５の使用方法としては、衝突時又は衝突予測時に、インフレータ５２が駆動することでエアバッグ袋体５１にガスが圧入される。これにより、前部３の表面を破断させて、前部３内に収容されていたエアバッグ袋体５１が乗員Ｐに向かって展開する。
【００３０】
エアバッグ袋体５１が乗員Ｐに向かって展開することで、前部３と乗員Ｐとの間の領域をエアバッグ袋体５１により埋めることができる。よって、略環状構造体を成すアームレスト１による侵入物に対する直接的な保護機能だけでなく、乗員Ｐのエアバッグ５による拘束を行うことで乗員Ｐの保護をより一層確実に行うことができるようになる。なお、エアバッグ５は、ステアリングからのフロントエアバッグ、及び、ルーフ近傍部分からのカーテンエアバッグ等の既存のエアバッグよりも乗員Ｐに近い位置から展開可能であるので、迅速かつ小容量ガスでの保護が可能である。
【００３１】
前方衝突又は斜め衝突が生じると乗員Ｐはシートベルトによって腰部が拘束されるので、図２（ａ）において二点鎖線で示すように腰部を中心にした乗員Ｐの上体が前方に倒れる挙動を生じる。この乗員Ｐの倒れ挙動の軌道Ｄにおいて、支持面３２は軌道Ｄの接線方向に対して直交するように設けられている。この支持面３２がこのような所定の角度を有することによって、乗員Ｐの上体倒れ挙動によって前方かつ下方に押圧されるエアバッグ袋体５１に対して、前方からの強固でかつ確実な支持状態を実現することができる。
【００３２】
上述した支持面３２を有する突出部３１は左右方向に沿った適宜の幅を有する形態を示したが、本発明において支持部は、前方に押されるエアバッグを乗員に向かう方向に前方から支持可能な限り、その形状、数、大きさ及び位置に制限は無い。支持部としては、例えば左右方向で上記突出部３１と同一範囲に亘って複数立設される棒状突出部を採用することができる。棒状突出部であっても複数設けられることで、この棒状突出部に当接するエアバッグ５に対しては上記支持面３２と同等の支持作用を発揮することができる。
【００３３】
（変形例）
続いて、本発明に係るアームレストを用いてより一層確実に乗員を保護する形態について、図３を参照しつつ説明する。
図３は、本発明の他の実施形態であるアームレスト１１、１２を側方視で示す側方概略図である。
【００３４】
図３（ａ）に示すアームレスト１１において、図１及び図２に示した上記基本実施形態に対する相違点は、上記突出部３１に代えて上側突出部３１１及び下側突出部３１２を設けたことである。
【００３５】
上側突出部３１１及び下側突出部３１２は、エアバッグ５の収容部位を覆蓋すると共に、前部３の表面部分を形成する蓋部である。すなわち、エアバッグ５の展開前において、上側突出部３１１は前部３の上面部におけるエアバッグ５の収容部位の蓋部分を構成すると共に、下側突出部３１２は前部３の後面部におけるエアバッグ５の収容部位の蓋部分を構成する。上側突出部３１１の一端部と下側突出部３１２の一端部とは、エアバッグ５の展開前において接合されている。
【００３６】
上側突出部３１１及び下側突出部３１２と前部３とは、ヒンジ部材６によって連結されている。上側突出部３１１及び下側突出部３１２は、エアバッグ５の展開時にエアバッグ袋体５１に押圧されて接合部分が破断することで、前部３の外側に向かって開放される。このとき、上側突出部３１１はヒンジ部材６を中心として回動して前部３の上側に突出した状態と成り、下側突出部３１２はヒンジ部材６を中心として回動して前部３の下側に突出した状態と成る。
【００３７】
図３（ａ）に示すように、前部３における上下方向及び前後方向の略中央部に中心線を図示している。上側突出部３１１は前部３の前方でかつ上方において突出する部位であり、下側突出部３１２は前部３の後方でかつ下方に突出する部位である。
仮に、各突出部の突出方向、及び支持面の向きが適当でない場合、エアバッグ５に対して各突出部の当接する方向及び角度等によっては、エアバッグ５の良好な支持状態と成らずに、乗員Ｐにエアバッグ５と共に意図しない別方向への強制的な姿勢変化が生じる可能性がある。
前部３の上側及び下側にそれぞれ設けられる突出部は、少なくとも上述の領域に突出させることで、乗員Ｐの体格に依らずにエアバッグ５を介して各突出部が受ける押圧力の方向に対して良好な支持が可能である。
【００３８】
次に、図３（ｂ）に示すアームレスト１２において、図３（ａ）に示した実施形態に対する相違点は、突出部の傾斜角度を可変にしたことである。
【００３９】
図３（ｂ）に示す実施形態では上側突出部３１３及び下側突出部３１４は、一体型の板体である。上側突出部３１３及び下側突出部３１４は、衝突が生じていないエアバッグ５の展開前から前部３の上側及び下側に予め突設される部材であり、例えば電子機器端末及び書籍等の載置台として用いられる。前部３の内部でかつ上側突出部３１３及び下側突出部３１４の上下方向略中央部において可動軸７が配設されている。
可動軸７は、軸部材であり、板体である上側突出部３１３及び下側突出部３１４の水平方向又は上下方向に対する角度を可変にしている。換言すると、可動軸７を中心として上側突出部３１３及び下側突出部３１４がフラップのように回動可能となっている。これにより、上側突出部３１３及び下側突出部３１４は、エアバッグ５を介して乗員Ｐから受ける力の方向に追従することとなる。
上側突出部３１３、下側突出部３１４及び可動軸７は、図１及び図２に示した突出部３１と同様に、エアバッグ５の左右両側に一対設けられる。
【００４０】
エアバッグ５が展開して乗員Ｐがエアバッグ袋体５１に対して倒れ挙動を生じると、エアバッグ袋体５１が上側突出部３１３及び下側突出部３１４に対して押し付けられることとなる。このとき、エアバッグ袋体５１に当接する上側突出部３１３及び下側突出部３１４がエアバッグ５の支持力を最大限発揮することができない角度であったとしても、可動軸７によって上側突出部３１３及び下側突出部３１４が回動することで最適支持角度になる。例えば同一のアームレスト１２を設けた運転席と助手席とで乗員Ｐの体格が異なる場合、エアバッグ５を介して上側突出部３１３及び下側突出部３１４が受ける押圧方向も異なることになるが、可動軸７による突出部の角度可変形態であれば、乗員Ｐの姿勢に追従して最適な支持角度を乗員Ｐ毎に実現することができる。
【００４１】
別の変形例として、本発明に係るアームレストの側部は、車両のドア側に設けられる側部をドアトリムに一体化しても良い。なお、この場合は前部が不使用時に左右で分割状態となり、使用時に左右の側部を連結状態にする形態となる。また、ドア側の側部は回動等せずに固定部材となる。
【００４２】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により、本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【符号の説明】
【００４３】
１、１１及び１２：アームレスト、２：側部、３：前部、３１：突出部、３２：支持面、３１１及び３１３：上側突出部、３１２及び３１４：下側突出部、４：後部、５：エアバッグ、５１：エアバッグ袋体、５２：インフレータ、６：ヒンジ部材、７：可動軸、１００：シート、１０１：シートバック、１０２：シートフレーム、Ａ及びＢ：連結部、Ｄ：乗員倒れ軌道、Ｐ：乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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