(57)【要約】【課題】本発明の課題は、通信装置との無線通信の通信状態の改善を図ることが可能な通知システム、通知方法、及び通知プログラムを提供することである。【解決手段】  通知システム１０は、通信装置と無線通信する機能を有する通信部１３と、通信装置と通信部１３との通信状態を確認する確認部１５１と、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性を通知する通知処理を行う通知部１５２と、を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と無線通信する機能を有する通信部と、
前記通信装置と前記通信部との通信状態を確認する確認部と、
前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知する通知処理を行う通知部と、
を備える、
通知システム。
【請求項２】
前記通知部は、前記通知処理では、前記対策を通知するように構成される、
請求項１の通知システム。
【請求項３】
前記通知部は、前記通知処理では、前記通信状態を通知するように構成される、
請求項１又は２の通知システム。
【請求項４】
前記通信部は、複数の前記通信装置と無線通信する機能を有し、
前記確認部は、前記複数の通信装置のそれぞれについて前記通信状態を確認するように構成され、
前記通知部は、前記複数の通信装置のそれぞれについて前記通知処理を行うように構成される、
請求項１の通知システム。
【請求項５】
前記通知部は、前記通知処理では、前記対策を通知するように構成される、
請求項４の通知システム。
【請求項６】
前記通知部は、前回の通知処理で通知された前記対策の内容を、今回の通知処理で通知する前記対策の内容から除外する除外処理を行うように構成される、
請求項５の通知システム。
【請求項７】
前記通知部は、特定の場合に、前記第１通信装置の前記通知処理で通知された前記対策とは内容が異なる対策を通知する再通知処理を行うように構成される、
前記特定の場合は、前記複数の通知装置のうちの第１通信装置について前記通知処理を行った後に、前記複数の通知装置のうちの前記第１通信装置と異なる第２通信装置と前記通信部との通信状態が悪化した場合であり、
前記通知部は、前記再通知処理では、前記第１通信装置の前記通知処理で通知された前記対策とは内容が異なる対策を通知するように構成される、
請求項５又は６の通知システム。
【請求項８】
前記通知部は、前記通知処理では、前記通信状態を通知するように構成される、
請求項４〜７のいずれか一つの通知システム。
【請求項９】
前記通知部は、前記複数の通信装置のそれぞれについて、所定の順番で、前記通知処理を行うように構成され、
前記通知システムは、前記所定の順番を設定するための順番設定部を、さらに備える、
請求項４〜８のいずれか一つの通知システム。
【請求項１０】
前記通信部により別の通知システムと無線通信を行う模擬通信部を、さらに備える、
請求項１〜９のいずれか一つの通知システム。
【請求項１１】
前記模擬通信部は、前記通信部から送信される無線信号の信号強度を変更することで、前記別の通知システムとの通信状態を所望の状態に変更するように構成される、
請求項１０の通知システム。
【請求項１２】
通信装置との無線通信の通信状態を確認するステップと、
前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知するステップと、
を含む、
通知方法。
【請求項１３】
コンピュータシステムにより実行されると、
前記コンピュータシステムが、
通信装置との無線通信の通信状態を確認し、
前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知する、
通知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通知システム、通知方法、及び通知プログラムに関し、特に、通信装置との無線通信の通信状態に関する通知を行う通知システム、通知方法、及び通知プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、資源管理システムを開示する。資源管理システムは、集合住宅の各住戸に設けられる、メータ、分電盤、住宅情報盤、及びコントローラを備える。コントローラは、メータ、分電盤、及び住宅情報盤と通信可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１５０４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、コントローラは、メータ、分電盤、及び住宅情報盤などの通信装置と通信する必要がある。しかしながら、何らかの原因によって、コントローラが通信装置と通信を行えない場合がある。このような問題は、特に、無線通信において顕著である。
【０００５】
本発明の課題は、通信装置との無線通信の通信状態の改善を図ることが可能な通知システム、通知方法、及び通知プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る一態様の通知システムは、通信部と、確認部と、通知部と、を備える。前記通信部は、通信装置と無線通信する機能を有する。前記確認部は、前記通信装置と前記通信部との通信状態を確認するように構成される。前記通知部は、前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知する通知処理を行うように構成される。
【０００７】
本発明に係る一態様の通知方法は、通信装置との無線通信の通信状態を確認するステップと、前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知するステップと、を含む。
【０００８】
本発明に係る一態様の通知プログラムは、コンピュータシステムにより実行されるプログラムである。前記コンピュータシステムは、前記通知プログラムを実行すると、通信装置との無線通信の通信状態を確認する。前記コンピュータシステムは、前記通知プログラムを実行すると、前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る態様の通知システム、通知方法、及び通知プログラムは、通信装置との無線通信の通信状態の改善を図ることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、一実施形態の通知システムを含むコンピュータシステムの構成図である。
【図２】図２は、上記通知システムのブロック図である。
【図３】図３は、上記通知システムの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
１．実施形態
図１は、本実施形態の通知システム１０を含む全体システムを示す。全体システムは、複数の通信装置２０と、管理装置１と、備える。本実施形態において、管理装置１が通知システム１０としても機能する。
【００１２】
複数の通信装置２０及び管理装置１は、施設１００に設置されている。施設１００は、例えば、戸建住宅である。なお、施設１００は、集合住宅の各住戸等の戸建住宅以外の住宅、あるいは事務所、店舗等の非住宅であってもよい。
【００１３】
複数の通信装置２０のそれぞれは、管理装置１と無線通信を行う通信機能を有する装置である。通信装置２０の無線通信の通信方式の規格としては、例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の規格や、免許を必要としない小電力無線（特定小電力無線）の規格がある。無線ＬＡＮの規格としては、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）がある。また、特定小電力無線の規格としては、Ｗｉ−ＳＵＮ（Wireless Smart Unity Network）規格、及び、Ｗｉ−ＳＵＮ  ＨＡＮ(Home Area Network）規格等がある。この種の小電力無線については、用途等に応じて使用する周波数帯域や空中線電力等の仕様が各国で規定されている。日本国においては、９２０ＭＨｚ帯又は４２０ＭＨｚ帯の電波を使用する小電力無線が規定されている。また、通信プロトコルとしては、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ（登録商標）が挙げられる。
【００１４】
図１に示す建物１００には、４つの通信装置２０Ａ〜２０Ｄが設置されている。
【００１５】
通信装置２０Ａは、通信機能を有する電力量計（いわゆるスマートメータ）である。通信装置２０Ａは、通信機能により、管理装置１と無線通信を行う。通信装置２０Ａの無線通信の通信方式は、例えば、Ｗｉ−ＳＵＮ規格に準拠している。通信装置２０Ａは、施設１００で使用される電力量を測定して、測定された電力量（測定結果）を示す情報を通信機能により出力する。通信装置２０Ａは、施設１００の外部に設置されている。つまり、通信装置２０Ａは、屋外に設置されている。
【００１６】
通信装置２０Ｂは、通信機能を有する空調機器である。通信装置２０Ｂは、通信機能により、管理装置１と無線通信を行う。通信装置２０Ｂの無線通信の通信方式は、例えば、Ｗｉ−ＳＵＮ  ＨＡＮ規格に準拠している。通信装置２０Ｂは、施設１００の内部に設置されている。つまり、通信装置２０Ｂは、屋内に設置されている。
【００１７】
通信装置２０Ｃは、通信機能を有する分電盤である。通信装置２０Ｃは、通信機能により、管理装置１と無線通信を行う。通信装置２０Ｃの無線通信の通信方式は、例えば、Ｗｉ−ＳＵＮ  ＨＡＮ規格に準拠している。通信装置２０Ｃは、商用電源に接続される主幹系統に挿入された主幹ブレーカと、主幹ブレーカの二次側に電気的に接続される複数の分岐ブレーカとを含む。さらに、通信装置２０Ｃは、分岐ブレーカ毎に消費電力を計測する計測ユニットを有する。通信装置２０Ｃは、施設１００の内部に設置されている。つまり、通信装置２０Ｃは、屋内に設置されている。
【００１８】
通信装置２０Ｄは、通信機能を有する情報端末である。情報端末は、例えば、スマートフォンである。通信装置２０Ｄは、通信機能により、管理装置１と無線通信を行う。通信装置２０Ｄの管理装置１との無線通信の通信方式は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の規格（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標））に準拠している。図１では、通信装置２０Ｄは、施設１００の内部にある。なお、情報端末は、スマートフォンに限らず、タブレット端末等の携帯情報端末、パーソナルコンピュータ、又はスマートテレビ等の無線ＬＡＮに接続可能な情報端末であってもよい。
【００１９】
管理装置１は、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）のローカル装置であり、施設１００の内部に設置されている。
【００２０】
管理装置１（通知システム１０）は、図２に示すように、出力部１１と、入力部１２と、通信部１３と、記憶部１４と、処理部１５と、を備える。なお、出力部１１と、入力部１２と、通信部１３と、記憶部１４と、処理部１５とは、同一の筐体に収容され得る。
【００２１】
出力部１１は、音声出力機能付きの画像表示装置を備える。画像表示装置は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの薄型のディスプレイ装置である。
【００２２】
入力部１２は、ユーザからの入力を受け付けるための入力装置を備える。入力装置は、例えば、出力部１１の画像表示装置の表示面に設置されるタッチパッドである。つまり、出力部１１の画像表示装置と入力部１２の入力装置とはタッチパネルを構成する。
【００２３】
通信部１３は、無線通信を行うための通信インターフェースである。通信部１３は、１以上の通信装置２０と無線通信する機能を有する。本実施形態では、通信部１３は、複数の通信装置２０（２０Ａ〜２０Ｄ）と無線通信する機能を有する。言い換えれば、通信部１３は、複数の通信装置２０にそれぞれ対応する複数の通信インターフェースを有しているともいえる。ここで、通信部１３は、それぞれ無線通信の規格に準拠した複数の通信方式による無線通信を行えるようになっている。無線通信の規格は、例えば、特定小電力無線の規格（例えばＷｉ−ＳＵＮの規格及びＷｉ−ＳＵＮ  ＨＡＮ）及び無線ＬＡＮ（Local Area Network）の規格（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標））である。そのため、通信部１３は、通信装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄと対応する通信方式で無線通信を行える。
【００２４】
記憶部１４は、入力部１２により入力された情報等を記憶するために用いられる記憶装置である。記憶装置は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（ElectricallyErasable Programmable Read Only Memory）である。
【００２５】
処理部１５は、管理装置１の全体的な制御、すなわち、出力部１１、入力部１２、通信部１３、及び記憶部１４を制御するように構成される。処理部１５は、例えば、プログラムを実行するプロセッサを備えるデバイスを主なハードウェア構成として実現される処理装置である。プロセッサを備えるデバイスは、半導体メモリを別に設けるＭＰＵ（Micro Processing Unit）のほか、半導体メモリと合わせて単一のパッケージに収納したマイクロコントローラ（Micro-Controller）でもよい。プログラムは、ＲＯＭに書き込まれた状態で提供されるほか、光学記録ディスクのような記録媒体あるいはフラッシュメモリを備える記録媒体であって、コンピュータ読取可能な記録媒体によって提供されてもよい。また、プログラムは、インターネット、移動体通信網などの電気通信回線を通して提供されてもよい。記録媒体あるいは電気通信回線により提供されるプログラムは、書換可能な不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）に格納されることが望ましい。
【００２６】
処理部１５は、管理装置１としての動作を実現するための機能を有する。例えば、処理部１５は、通信部１３により通信装置２０と通信し、通信装置２０からの情報の取得及び可視化や、通信装置２０の制御を行う。例えば、処理部１５は、電力量計である通信装置２０Ａと通信をすることで、通信装置２０Ａから測定結果（つまり、施設１００で使用される電力量）を示す情報を取得する。そして、処理部１５は、取得した測定結果を出力部１１の画像表示装置に表示することで、情報の可視化を行う。例えば、処理部１５は、空調機器である通信装置２０Ｂと通信をすることで、通信装置２０Ｂの制御を行う。例えば、処理部１５は、分電盤である通信装置２０Ｃと通信することで、分岐ブレーカ毎の消費電力の値を取得する。そして、処理部１５は、取得した消費電力の値を出力部１１の画像表示装置に表示することで、情報の可視化を行う。例えば、処理部１５は、情報端末である通信装置２０Ｄと通信をすることで、情報の授受を行う。例えば、処理部１５は、通信装置２０Ａから取得した施設１００で使用される電力量、及び、通信装置２０Ｃから取得した分岐ブレーカ毎の消費電力の値を、通信装置２０Ｄに提供する。また、処理部１５は、通信装置２０Ｄから受け取った制御情報に基づいて、通信装置２０Ｂを制御して、建物１００内の温度を所望の温度に設定する。
【００２７】
また、処理部１５は、通知システム１０としての動作を実現するための機能を有する。通知システム１０は、通信装置２０との無線通信の通信状態に関する通知を行う。通知システム１０は、通信部１３が複数の通信装置２０と良好な無線通信を行えるかどうかを確認するために用いられる。特に、管理装置１を建物１００に設置する際に、通知システム１０を用いることで、管理装置１を建物１００の適切な場所に設置することが可能になる。言い換えれば、管理装置１は、管理装置１を建物１００に設置するモード（施工モード）において、通知システム１０として機能することが好ましい。
【００２８】
処理部１５は、図２に示すように、確認部１５１と、通知部１５２と、順番設定部１５３と、模擬通信部１５４と、を備える。確認部１５１と、通知部１５２と、順番設定部１５３と、模擬通信部１５４とは、実体のある構成を示しているわけではなく、処理部１５によって実現される機能を示している。
【００２９】
確認部１５１は、通信装置２０と通信部１３との通信状態を確認するように構成される。本実施形態では、確認部１５１は、複数の通信装置２０のそれぞれについて通信状態を確認するように構成される。通信状態は、例えば、通信装置２０からの無線信号の強度により評価される。無線信号の強度は、例えば、受信信号強度（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indicator）である。この場合、確認部１５１は、受信信号強度が高いほど通信状態が良いと評価し、受信信号強度が低いほど通信状態が悪いと評価する。なお、通信状態は、通信装置２０の応答回数により評価されてもよい。応答回数は、通信部１３からの確認信号に応答して通信装置２０が返送した応答信号の数である。例えば、通信部１３から確認信号を１０回送信した場合、通信装置２０は最大で１０個の応答信号を返送し得る。この場合、確認部１５１は、応答回数が多いほど通信状態が良いと評価し、応答回数が少ないほど通信状態が悪いと評価する。なお、応答回数の代わりに、確認信号の数に対する応答信号の数の比率を用いてもよい。本実施形態では、確認部１５１は、通信状態を３つのレベル（評価値）に分類する。３つのレベルは、例えば、「０」、「１」、及び「２」である。レベル「０」及びレベル「１」は、通信状態が悪いことを示す。レベル「０」はレベル「１」よりも通信状態が悪いことを示す。例えば、レベル「０」は、通信装置２０が応答していないと考えられる場合に対応する。レベル「１」は、通信装置２０が応答しているが通信装置２０との通信の成功確率が比較的低い場合に対応する。一方、レベル「２」は通信状態が良いことを示す。例えば、レベル「２」は、通信装置２０との通信の成功確率が比較的高い場合に対応する。
【００３０】
通知部１５２は、通知処理を行うように構成される。通知部１５２は、通知処理では、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性を通知するように構成される。そのため、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。一方、通知部１５２は、通知処理では、通信状態が良い場合に通信状態を改善するための対策の必要性がないことを通知するように構成される。
【００３１】
特に、通知部１５２は、複数の通信装置２０のそれぞれについて通知処理を行うように構成される。したがって、通信装置２０が複数ある場合でも、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。また、本実施形態では、通知部１５２は、複数の通信装置２０のそれぞれについて、所定の順番で、通知処理を行うように構成される。この場合、通信状態の悪い通信装置２０が複数ある場合に、一度に対策の必要性があることが通知されずに、対策の必要性が順番に通知される。そのため、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００３２】
通知部１５２は、通信状態が悪い場合に、通信状態を改善するための対策を通知する。これにより、ユーザが具体的にどのようにすれば通信状態が改善されるかを知ることができる。よって、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。本実施形態の場合、通知部１５２は、通信状態が悪い場合に、通信状態を改善するための対策を通知することによって、対策の必要性を通知するように構成される。例えば、通知部１５２は、出力部１１の画像表示装置に、通信状態を改善するための対策を表示することにより、対策の通知と対策の必要性の通知とを行う。対策の通知は、暗に対策の必要性があることを通知していると考えられる。そのため、本実施形態では、対策の通知が、対策の必要性の通知を兼ねている。言い換えれば、対策の通知を行うことによって、暗示的に対策の必要性の通知を行っている。また、本実施形態では、通知部１５２は、複数の通信装置２０のそれぞれについて、所定の順番（設定順番）で、通知処理を行う。例えば、設定順番が、通信装置２０Ａ、通信装置２０Ｂ、通信装置２０Ｃ，通信装置２０Ｄの順であり、いずれの通信状態も悪い場合、この設定順番で、通信状態を改善するための対策が通知される。
【００３３】
上述したように悪い通信状態に対応するレベルが「０」と「１」の２つある。そこで、通信状態を改善するための対策は、レベルに応じて用意されている。つまり、通信状態を改善するための対策は、レベル「０」に対応する第１の対策と、レベル「１」に対応する第２の対策と、を含む。
【００３４】
第１の対策は、主に通信装置２０に関連する対策である。第１の対策は、例えば、通信装置の存否の確認、通信装置の電源の確認、通信装置の場所の確認、を含む。
【００３５】
通信装置の存否の確認は、通信部１３が通信しようとする通信装置２０が存在しているかどうかの確認である。この場合、例えば表示および音声の少なくとも一方で「通信装置があることを確認してください。」等の通知を行う。
【００３６】
通信装置の電源の確認は、通信部１３が通信しようとする通信装置２０がオンになっているかの確認である。この場合、例えば表示および音声の少なくとも一方で「通信装置の電源をオンになっているか確認してください。」等の通知を行う。また、「通信装置の電源をオンにしてください。」等の通知を行ってもよい。通信装置２０がオンになっているかの確認には、通信装置２０の通信機能が有効になっているかの確認も含まれ得る。
【００３７】
通信装置の場所の確認は、通信装置２０が通信部１３から離れすぎていないかの確認である。この場合、例えば表示または音声の少なくとも一方で「通信装置が近くにあることを確認してください。」等の通知を行う。例えば、通信装置２０が通信部１３の通信可能範囲内になければ、通信装置２０が通信部１３から離れすぎていると判断できる。
【００３８】
第２の対策は、主に通信部１３（管理装置１）に関連する対策である。第２の対策は、例えば、管理装置の場所の移動、中継器の設置、通信方法の変更、送受信強度の変更、を含む。
【００３９】
管理装置の場所の移動は、管理装置を移動させて通信状態がよくなる場所を探索することを意味する。この場合、例えば表示および音声の少なくとも一方で「管理装置を移動させてください。」等の通知を行う。
【００４０】
中継器の設置は、通信装置２０と通信部１３との通信を中継する中継器の設置を意味する。この場合、例えば表示および音声の少なくとも一方で「中継装置を設置してください。」等の通知を行う。
【００４１】
通信方法の変更は、例えば、無線通信に使用する周波数チャネルの変更を含む。この場合、例えば表示および音声の少なくとも一方で「周波数チャンネルを変更してください。」等の通知を行う。
【００４２】
送受信強度の変更は、通信部１３から送信される無線信号の強度の変更、及び、通信部１３の受信感度の変更を含み得る。この場合、例えば表示および音声の少なくとも一方で「送信強度を変更してください。」、「受信感度を変更してください。」等の通知を行う。
【００４３】
通知部１５２は、複数の通信装置２０のそれぞれについて、所定の順番で、通知処理を行う。ここで、前回の通知処理と今回の通知処理とで同じ内容の対策を通知した場合には、前回の通知処理に応じてユーザが取った対策が無駄になる場合がある。例えば、前回の通信装置２０Ａについての通知処理と今回の通信装置２０Ｂについての通知処理とで通知された同じ内容の対策が管理装置の場所の移動であったとする。この場合、ユーザが今回の通知処理で通知された対策に従って管理装置１を移動させることで、今回の通知処理に対応する通信装置２０Ｂとの通信状態が改善され得るが、前回の通知処理に対応する通信装置２０Ａとの通信状態が悪化する場合がある。そこで、通知部１５２は、前回の通知処理で通知された対策の内容を、今回の通知処理で通知する対策の内容から除外する除外処理を行うように構成される。換言すれば、通知部１５２は、前回の通知処理で通知された対策の内容に応じて、今回の通知処理で通知する対策の内容を選択している。今回の通知処理に対応する通信装置２０との通信状態の改善を図る作業を行うことによって、前回の通知処理に対応する通信装置２０との通信状態が悪化してしまう可能性を低減できる。除外処理は、必ずしも、全ての対策について適用する必要はない。つまり、通知部１５２は、特定の対策についてだけ１回しか通知しないように構成されてもよい。つまり、除外処理は、特定の対策についてだけ適用されればよい。ここで、特定の対策は、複数の通信装置の通信状況に影響を及ぼす可能性がある対策である。例えば、特定の対策は、管理装置の場所の移動を含み得る。
【００４４】
ここで、特定の対策は、複数の通信装置の通信状況に影響を及ぼす可能性がある。そのため、複数の通信装置のうちの一つの通信装置（第１通信装置）について特定の対策を行ったことによって、複数の通信装置のうちの他の通信装置（つまり、第１通信装置と異なる第２通信装置）の通信状態が悪化するおそれがある。そこで、通知部１５２は、特定の場合に、再通知処理を行うように構成される。特定の場合は、複数の通信装置２０のうちの第１通信装置について通知処理を行った後に、複数の通信装置２０のうちの第１通信装置と異なる第２通信装置と通信部１３との通信状態が悪化した場合である。通知部１５２は、再通知処理では、第１通信装置の通知処理で通知された対策とは内容が異なる対策を通知するように構成される。したがって、複数の通信装置２０のうちの一つの通信装置２０との通信状態の改善を図る作業を行うことによって、別の通信装置２０の通信状態が悪化してしまう可能性を低減できる。
【００４５】
また、通知部１５２は所定の順番で通知処理を行うから、通信状態の悪い通信装置２０が複数ある場合には通信状態を改善するための対策が順番に通知される。１回目の通知処理で通知される対策によれば、通信状態を改善できる可能性は高い。しかしながら、２回目以降の通知処理で通知される対策では、すでに別の通信装置２０について通信状態が改善された状態となっていることから、必ずしも通信状態を改善できるとは限らない。そのため、通知部１５２は、２回目以降の通知処理については、ユーザからの入力に応じて次の通知処理を実行するように構成される。本実施形態では、通知部１５２は、２回目以降の通知処理については、実行中の通知処理において、通信状態がレベル「１」であれば、ユーザからの入力に応じて次の通知処理を実行する。例えば、通知部１５２は、出力部１１の画像表示装置に、設定完了に対応するボタンを表示する。入力部１２により設定完了に対応するボタンが選択されると、通知部１５２は、現在の通知処理を終了して、次の通知処理を開始する。これによって、一部の通信装置２０の通信状態を改善することが難しい場合でも、全ての通信装置２０についての通知処理を完了できる。
【００４６】
通知システム１０では、設定順番が、通信状態の改善を図る優先順位になっている。したがって、良好な通信状態を保ちたい通信装置２０については、設定順番を１番目とすることが好ましい。特に、スマートメータは建物１００の外部に設置されることから、建物１００の内部に設置される管理装置１（通信部１３）との通信状況が悪くなりやすい。そのため、複数の通信装置２０にスマートメータ（本実施形態では、通信装置２０Ａ）が含まれている場合は、安定したＢルートを構築するために（安定した通信状態を得るために）、スマートメータの設定順番を１番目にすることが好ましい。そして、この場合の１回目の通知処理では、第２の対策が、管理装置の場所の移動であることが好ましい。このようにすれば、スマートメータとの安定な通信状態を確保した状態で、他の通信装置２０との通信状態の改善を図ることが可能となる。
【００４７】
また、通知部１５２は、通知処理では、通信装置２０と通信部１３との通信状態を通知するように構成される。例えば、通知部１５２は、通信装置２０と通信部１３との通信状態を出力部１１の画像表示装置に表示することで、通信状態の通知を行う。なお、通知部１５２は、通信状態を表示するにあたっては、通信状態を示すレベル（「０」、「１」、「２」）を表示してもよい。また、通知部１５２は、通信状態を表示するにあたっては、通信状態を示す文字列（例えば、「ＮＧ」、「ＯＫ」等）や画像等（例えば携帯電話等で用いられているアンテナを表す画像等）等を表示してもよい。これにより、ユーザは、通信状態を確認しながら通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行えるから、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００４８】
順番設定部１５３は、所定の順番（設定順番）を設定するために設けられる。順番設定部１５３は、例えば、入力部１２により、ユーザから設定順番の入力を受け付ける。例えば、順番設定部１５３は、出力部１１の画像表示装置に、複数の通信装置２０の設定順番を設定するための画面を表示してもよい。ユーザは、入力部１２により、複数の通信装置２０を順番に選択することで、設定順番の入力を行える。通知部１５２は、このようにして順番設定部１５３で設定された順番で、通知処理を行う。そのため、通信状態の悪い通信装置２０が複数ある場合に、一度に対策の必要性があることが通知されずに、対策の必要性がユーザの所望の順番に通知される。そのため、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００４９】
模擬通信部１５４は、通知システム１０が別の通知システム１０に対して模擬的に通信装置２０として振る舞うために設けられる。模擬通信部１５４は、通信部１３により別の通知システム１０（の通信部１３）と無線通信を行うように構成される。つまり、ユーザは、別の通知システム１０の通信対象の通信装置２０の代わりに通知システム１０を利用することで、別の通知システム１０を備える管理装置１を建物１００の適切な場所に設置することができる。したがって、別の通知システム１０の通信対象の通信装置２０がまだ利用できない場合であっても、通知システム１０の通信部１３を別の通知システム１０の通信対象の通信装置２０の代わりに利用できる。そのため、別の通知システム１０の通知部１５２が通知処理を行えるようになる。
【００５０】
また、模擬通信部１５４は、通信部１３から送信される無線信号の信号強度を変更することで、別の通知システム１０と通信部１３との通信状態を所望の状態に変更するように構成される。そのため、想定される通信装置２０の設置状況を考慮して模擬通信部１５４により通信部１３から送信される無線信号の信号強度を変更することで、別の通知システム１０（と通信部１３）との通信状態を所望の状態に変更することができる。これにより、通知システム１０の通信部１３と別の通知システム１０（の通信部１３）との通信状態を、別の通知システム１０の通信対象の通信装置２０と別の通知システム１０の通信部１３との通信状態に近付けることができる。
【００５１】
１．２  動作
次に、通知システム１０の動作の一例について図３のフローチャートを参照して説明する。以下の説明では、設定順番は、通信装置２０Ａ、通信装置２０Ｂ、通信装置２０Ｃ、通信装置２０Ｄの順である。また、以下の説明では、必要に応じて、１回目の通知処理の通信装置２０Ａの通信状態を第１通信状態といい、２回目以降の通知処理の通信装置２０Ｂ〜２０Ｄの通信状態を第２通信状態という。
【００５２】
まず、通知システム１０が動作を開始すると、確認部１５１が通信装置２０Ａ〜２０Ｄの通信状態（第１通信状態及び第２通信状態）を確認（取得）する（Ｓ１０）。次に、通知部１５２は、１回目の通知処理を開始する。１回目の通知処理では、通知部１５２は、第１通信状態（通信装置２０Ａの通信状態）のレベルが「０」、「１」、「２」のいずれであるかを判断する（Ｓ１１、Ｓ１２）。第１通信状態のレベルが「２」である場合（Ｓ１１；ＮＯ、Ｓ１２；ＮＯ）、通知部１５２は、対策の必要性がないことを示す文字列を出力部１１の画像表示装置に表示し、対策の必要性がない旨の通知を行う（Ｓ１３）。この後に、通知部１５２は、２回目の通知処理を開始する。
【００５３】
第１通信状態のレベルが「０」である場合（Ｓ１１；ＹＥＳ）、通知部１５２は、第１通信状態を改善するための第１の対策の必要性及びその対策を通知する（Ｓ１４）。ここで、通知部１５２は、第１の対策として、例えば、通信装置の存否の確認、通信装置の電源の確認、通信装置の場所の確認などを出力部１１の画像表示装置に表示する。この後、処理はステップＳ１０に戻る。
【００５４】
第１通信状態のレベルが「１」である場合（Ｓ１１；ＮＯ、Ｓ１２；ＹＥＳ）、通知部１５２は、第１通信状態を改善するための第２の対策の必要性及びその対策を通知する（Ｓ１５）。ここで、通知部１５２は、第２の対策として、管理装置の場所の移動を出力部１１の画像表示装置に表示する。この後、確認部１５１が、複数の通信装置２０Ａ〜２０Ｄのうち通信装置（第１通信装置）２０Ａとは異なる通信装置（第２通信装置）２０Ｂ〜２０Ｄの通信状態（第２通信状態）を確認（取得）する（Ｓ１６）。次に、通知部１５２は、第２通信状態が悪化したかどうかを判断する（Ｓ１７）。通知部１５２は、ステップＳ１０で取得された第２通信状態とステップＳ１６で取得された第２通信状態とを比較することで、第２通信状態が悪化したかどうかを判断する。通信装置２０Ｂ〜２０Ｄの通信状態のいずれも悪化していなければ、処理はステップＳ１０に戻る。
【００５５】
一方、通信装置２０Ｂ〜２０Ｄの通信状態の少なくとも一つが悪化していれば（Ｓ１７；ＹＥＳ）、通知部１５２は、再通知処理を行う（Ｓ１８）。通知部１５２は、再通知処理では、通信装置（第１通信装置）２０Ａの通知処理で通知された対策（第２の対策；管理装置の場所の移動）とは内容が異なる対策を通知する。例えば、通知部１５２は、再通知処理における対策として、中継器の設置、通信方法の変更、送受信強度の変更などを出力部１１の画像表示装置に表示する。この後、処理は、ステップＳ１０に戻る。
【００５６】
２回目以降の通知処理では、通知部１５２は、第２通信状態のレベルが「０」、「１」、「２」のいずれであるかを判断する（Ｓ１９、Ｓ２０）。２回目の通知処理では、第２通信状態は通信装置２０Ｂの通信状態であり、３回目の通知処理では、第２通信状態は通信装置２０Ｃの通信状態であり、４回目の通知処理では、第２通信状態は通信装置２０Ｄの通信状態である。第２通信状態のレベルが「２」である場合（Ｓ１９；ＮＯ、Ｓ２０；ＮＯ）、通知部１５２は、対策の必要性がないことを示す文字列を出力部１１の画像表示装置に表示し、対策の必要性がない旨の通知を行い（Ｓ２１）、処理はステップＳ２２に進む。
【００５７】
第２通信状態のレベルが「０」である場合（Ｓ１９；ＹＥＳ）、通知部１５２は、第２通信状態を改善するための第１の対策の必要性及びその対策を通知する（Ｓ２３）。ここで、通知部１５２は、第１の対策として、例えば、通信装置の存否の確認、通信装置の電源の確認、通信装置の場所の確認などを出力部１１の画像表示装置に表示する。この後、処理はステップＳ１９に戻る。
【００５８】
第２通信状態のレベルが「１」である場合（Ｓ１９；ＮＯ、Ｓ２０；ＹＥＳ）、通知部１５２は、第２通信状態を改善するための第２の対策の必要性及びその対策を通知する（Ｓ２４）。ここで、通知部１５２は、第２の対策として、中継器の設置、通信方法の変更、送受信強度の変更などを出力部１１の画像表示装置に表示する。ここで、通知される対策の内容からは、除外処理によって、特定の対策の内容（管理装置の場所の移動）が除外されている。この後、通知部１５２は、入力部１２により設定完了が選択されたかどうかを判断する（Ｓ２５）。設定完了が選択されなければ（Ｓ２５；ＮＯ）、処理はステップＳ１９に戻る。一方、設定完了が選択されれば（Ｓ２５；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２２に進む。
【００５９】
ステップＳ２２では、通知部１５２は、全ての通知処理が終了したかどうかを判断する（Ｓ２２）。通知部１５２は、終了した通知処理が２回目又は３回目の通知処理であれば、全ての通知処理が終了していないと判断し（Ｓ２２；ＮＯ）、次の通知処理を開始する（Ｓ１９、Ｓ２０）。一方、通知部１５２は、終了した通知処理が４回目の通知処理であれば、全ての通知処理が終了したと判断し（Ｓ２２；ＹＥＳ）、これにより、通知システム１０が動作を完了する。
【００６０】
このように、通知システム１０によれば、通信装置２０Ａ〜２０Ｄのそれぞれについて、通信状態を改善するための対策の必要性及びその対策を通知することができる。そのため、通知された対策に従って、ユーザは通信状態の改善を図る作業を行えるから、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【００６１】
１．３  まとめ
以上述べた本実施形態の通知システム１０は、通信部１３と、確認部１５１と、通知部１５２と、を備える。通信部１３は、通信装置２０と無線通信する機能を有する。確認部１５１は、通信装置２０と通信部１３との通信状態を確認するように構成される。通知部１５２は、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性を通知するように構成される。そのため、通知システム１０によれば、通信装置２０と通信部１３との通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性を通知できる。したがって、通知システム１０によれば、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【００６２】
上記の本実施形態の通知システム１０は、例えば、コンピュータシステムが通知プログラムを実行することによって実現され得る。言い換えれば、通知プログラムは、コンピュータシステムにより実行されると、コンピュータシステムを本実施形態の通知システム１０として機能させる。つまり、コンピュータシステムは、通信装置２０との無線通信の通信状態を確認し、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性を通知する。この通知プログラムによれば、通知システム１０と同様に、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。なお、このような通知プログラムは、例えば、インターネット等の電気通信回線を通じて、又はメモリカード等の記録媒体に記録されてコンピュータシステムに提供されてもよいし、コンピュータシステムのメモリに予め記録されていてもよい。
【００６３】
言い換えれば、コンピュータシステムが、通知プログラムを実行することによって、次の通知方法を実行する。すなわち、通知方法は、通信装置２０との無線通信の通信状態を確認し、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性を通知する。この通知方法によれば、通知システム１０と同様に、通信装置２０との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【００６４】
２．変形例
以上説明した上記実施形態は、本発明の様々な実施形態の一つに過ぎない。また、上記実施形態は、本発明の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。以下に、上記実施形態の変形例を列挙する。
【００６５】
例えば、上記実施形態では、管理装置１が通知システム１０としての機能を備えている。通知システム１０は、コンピュータシステムにより実現され得る。つまり、通知システム１０が管理装置１で構成されることは必須ではない。通知システム１０は、少なくとも、通信部１３と、確認部１５１と、通知部１５２と、を有していればよい。また、管理装置１も通信装置の一種である。そのため、例えば、通信装置２０Ａ〜２０Ｄも通知システム１０として機能するように構成されていてもよい。また、コンピュータシステムは、単一のコンピュータにより構成されてもよいし、複数のコンピュータで構成されるシステムであってもよい。例えば、表示システムは、複数のコンピュータの少なくとも１以上によって構成されてもよい。複数のコンピュータが通知システム１０の機能を分担してもよい。また、通知システム１０の少なくとも一部の機能は、例えば、クラウド（クラウドコンピューティング）によって実現されてもよい。ここで使用されるコンピュータは、専用の装置である必要はなく、スマートフォン、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータなどであってもよい。
【００６６】
変形例では、出力部１１は、通信状態を通知するためのインジケータを有していてもよい。インジケータは、例えば、一列に並ぶ複数の光源（例えばＬＥＤ）を有する。通知部１５２は、通信状態に応じて、インジケータの複数の光源のうち同時に点灯する光源の数を設定する。例えば、通知部１５２は、通信状態の評価値が大きくなるほど同時に点灯する光源の数を増やし、通信状態の評価値が小さくなるほど同時に点灯する光源の数を減らしてもよい。また、出力部１１は必ずしも画像表示装置を備える必要はない。例えば、出力部１１は、外部の画像表示装置に情報を出力する機能を有していてもよい。画像表示装置は、音声出力機能を有していなくてもよく、画像表示装置の代わりに、スピーカなどの音声出力装置が用いられてもよい。つまり、出力部１１は、通知処理にあたっては、通知に必要な情報を外部の装置に出力してもよい。なお、出力部１１は、視覚的な通知と聴覚的な通知の両方を行える構成に限定されず、視覚的な通知のみ、又は聴覚的な通知（音声による通知）のみを行える構成であってもよい。
【００６７】
変形例では、入力部１２は、タッチパッドに限定されず、キーボードやポインティングデバイス、メカニカルなスイッチ等であってもよい。あるいは、入力部１２は、外部の入力装置から情報を受け取る機能を有していてもよい。つまり、入力部１２は、外部の入力装置を通じて、ユーザからの入力を受け付けてもよい。
【００６８】
変形例では、通信部１３は、単一の通信装置２０とだけ通信するように構成されていてもよい。つまり、通信部１３が複数の通信装置２０とそれぞれ無線通信を行うことは必須ではない。
【００６９】
上記実施形態では、上述したように、対策の通知が、対策の必要性の通知を兼ねている。つまり、対策の通知を行うことによって、暗示的に対策の必要性の通知を行っている。一方、変形例では、対策の通知を行いながらも、明示的に対策の必要性の通知を行ってもよい。つまり、対策の通知と対策の必要性の通知とを個々に行ってもよい。なお、対策の通知や対策の必要性の通知は、一つの通知により行われてもよいし、複数の通知により行われてもよい。例えば、表示および音声の少なくとも一方で、「通信状態を改善するための対策の必要性があります。」等の対策の必要性の通知を行い、さらに、「通信装置があることを確認してください。」等の対策の通知を行ってもよい。また、変形例では、通知部１５２は、通知処理では、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の必要性だけを通知してもよい。つまり、対策の通知及び通信状態の通知は必須ではない。また、通知部１５２は、通知処理では、通信状態が悪い場合に通信状態を改善するための対策の問い合わせ先（例えば、電話番号や電子メールのアドレス、Ｗｅｂページのアドレス等）を表示してもよい。
【００７０】
また、通信状態は「０」、「１」、「２」の３つのレベルではなく、「良い」か「悪い」の２つのレベルに分類されてもよい。また、通信状態は、４つ以上のレベルに分類されてもよく、レベルに応じてさらに細かく対策を用意してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、設定順番が予め定められているが、通知部１５２は、ユーザの選択に応じて、通知処理を実行してもよい。例えば、通知部１５２は、出力部１１の画像表装置に、通知処理の候補となる複数の通信装置２０を示すボタンを含む選択画面を表示する。そして、ユーザが入力部１２によりボタンを選択すると、選択されたボタンに対応する通信装置２０について通知処理を行う。そして、通知処理の終了後は、通知部１５２は、通知処理が行われた通信装置２０のボタンが選択済みとなった選択画面を出力部１１の画像表装置に表示する。
【００７２】
なお、確認部１５１が、通信装置２０の通信状態を確認するタイミングも特に限定されず、適切に設定されていればよい。また、確認部１５１は、ユーザからの入力に応じて、通信装置２０の通信状態を確認してもよい。
【００７３】
３．態様
以上述べた実施形態及び変形例から明らかなように、第１の態様の通知システム（１０）は、通信部（１３）と、確認部（１５１）と、通知部（１５２）と、を備える。前記通信部（１３）は、通信装置（２０）と無線通信する機能を有する。前記確認部（１５１）は、前記通信装置（２０）と前記通信部（１３）との通信状態を確認するように構成される。前記通知部（１５２）は、前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知する通知処理を行うように構成される。第１の態様によれば、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【００７４】
第２の態様の通知システムは、第１の態様との組み合わせにより実現され得る。第２の態様では、前記通知部（１５２）は、前記通知処理では、前記対策を通知するように構成される。第２の態様によれば、ユーザが具体的にどのようにすれば通信状態が改善されるかを知ることができる。よって、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００７５】
第３の態様の通知システムは、第１又は第２の態様との組み合わせにより実現され得る。第３の態様では、前記通知部（１５２）は、前記通知処理では、前記通信状態を通知するように構成される。第３の態様によれば、ユーザは通信状態を確認しながら通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行えるから、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００７６】
第４の態様の通知システムは、第１の態様との組み合わせにより実現され得る。第４の態様では、前記通信部（１３）は、複数の前記通信装置（２０）と無線通信する機能を有する。前記確認部（１５１）は、前記複数の通信装置（２０）のそれぞれについて前記通信状態を確認するように構成される。前記通知部（１５２）は、前記複数の通信装置（２０）のそれぞれについて前記通知処理を行うように構成される。第４の態様によれば、通信装置（２０）が複数ある場合でも、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【００７７】
第５の態様の通知システムは、第４の態様との組み合わせにより実現され得る。第５の態様では、前記通知部（１５２）は、前記通知処理では、前記対策を通知するように構成される。第５の態様によれば、ユーザが具体的にどのようにすれば通信状態が改善されるかを知ることができる。よって、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００７８】
第６の態様の通知システムは、第５の態様との組み合わせにより実現され得る。第６の態様では、前記通知部（１５２）は、前回の通知処理で通知された前記対策の内容を、今回の通知処理で通知する前記対策の内容から除外する除外処理を行うように構成される。第６の態様によれば、今回の通知処理に対応する通信装置（２０）との通信状態の改善を図る作業を行うことによって、前回の通知処理に対応する通信装置（２０）との通信状態が悪化してしまう可能性を低減できる。
【００７９】
第７の態様の通知システムは、第５又は第６の態様との組み合わせにより実現され得る。第７の態様では、前記通知部（１５２）は、特定の場合に、再通知処理を行うように構成される。前記特定の場合は、前記複数の通信装置（２０）のうちの第１通信装置について前記通知処理を行った後に、前記複数の通信装置（２０）のうちの前記第１通信装置と異なる第２通信装置と前記通信部（１３）との通信状態が悪化した場合である。前記通知部（１５２）は、前記再通知処理では、前記第１通信装置の前記通知処理で通知された前記対策とは内容が異なる対策を通知するように構成される。第７の態様によれば、複数の通信装置（２０）のうちの一つの通信装置（第１通信装置）との通信状態の改善を図る作業を行うことによって、別の通信装置（第２通信装置）の通信状態が悪化してしまう可能性を低減できる。
【００８０】
第８の態様の通知システムは、第４〜第７の態様のいずれか一つとの組み合わせにより実現され得る。第８の態様では、前記通知部（１５２）は、前記通知処理では、前記通信状態を通知するように構成される。第８の態様によれば、ユーザは通信状態を確認しながら通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行えるから、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００８１】
第９の態様の通知システムは、第４〜第８の態様のいずれか一つとの組み合わせにより実現され得る。第９の態様では、前記通知部（１５２）は、前記複数の通信装置（２０）のそれぞれについて、所定の順番で、前記通知処理を行うように構成される。前記通知システム（１０）は、前記所定の順番を設定するための順番設定部（１５３）を、さらに備える。第９の態様によれば、通信状態の悪い通信装置（２０）が複数ある場合に、一度に対策の必要性があることが通知されずに、対策の必要性が所望の順番に通知される。そのため、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図る作業を行いやすくなる。
【００８２】
第１０の態様の通知システムは、第１〜第９の態様のいずれか一つとの組み合わせにより実現され得る。第１０の態様では、前記通知システム（１０）は、前記通信部（１３）により別の通知システム（１０）と無線通信を行う模擬通信部（１５４）を、さらに備える。第１０の態様によれば、通知システム（１０）の通信部（１３）を別の通知システム（１０）の通信対象の通信装置（２０）の代わりに利用することで、別の通知システム（１０）の通知部（１５２）が通知処理を行えるようになる。
【００８３】
第１１の態様の通知システムは、第１０の態様との組み合わせにより実現され得る。第１１の態様では、前記模擬通信部（１５４）は、前記通信部（１３）から送信される無線信号の信号強度を変更することで、別の通知システム（１０）との通信状態を所望の状態に変更するように構成される。第１１の態様によれば、通知システム（１０）の通信部（１３）と別の通知システム（１０）との通信状態を、別の通知システム（１０）の通信対象の通信装置（２０）と別の通知システム（１０）との通信状態に近付けることができる。
【００８４】
第１２の態様の通知方法は、通信装置（２０）との無線通信の通信状態を確認するステップと、前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知するステップとを含む。第１２の態様によれば、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【００８５】
第１３の態様の通知プログラムは、コンピュータシステムにより実行されるプログラムである。前記コンピュータシステムは、前記通知プログラムを実行すると、通信装置（２０）との無線通信の通信状態を確認する。前記コンピュータシステムは、前記通知プログラムを実行すると、前記通信状態が悪い場合に前記通信状態を改善するための対策の必要性を通知する。第１３の態様によれば、通信装置（２０）との無線通信の通信状態の改善を図ることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０    通知システム
１３    通信部
１５１  確認部
１５２  通知部
１５３  順番設定部
１５４  模擬通信部
２０（２０Ａ〜２０Ｄ）  通信装置
【図１】
2018124655.tif 000003
【図２】
2018124655.tif 000004
【図３】
2018124655.tif 000005