(57)【要約】【課題】給紙トレイにおけるシートの積載枚数にかかわらず放電ノイズの発生を抑制することができる給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置は、給紙トレイ１０と、圧板１２と、給紙ローラであるピックアップローラ２１と、弾性部材３０と、を有し、圧板１２は、弾性部材３０と係合し、圧板１２が下降位置から前記上昇位置に変位する際に、弾性部材３０との接触圧が大きくなる方向に変位する係合部１２ｂを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容する給紙トレイと、
前記給紙トレイ内に揺動軸心を中心として下降位置と上昇位置との間で揺動可能に設けられ、前記シートを支持する金属製の圧板と、
前記圧板に支持されるシートを搬送方向に搬送する給紙ローラと、
前記給紙トレイに設けられ、前記圧板と係合して前記圧板と電気的に接続されるとともに、前記給紙トレイの外部の金属と接触することにより接地する金属製の弾性部材と、を有し、
前記圧板は、前記弾性部材と係合し、前記圧板が前記下降位置から前記上昇位置に変位する際に、前記弾性部材との接触圧が大きくなる方向に変位する係合部を有する、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記係合部は、前記圧板の縁部に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記係合部は、前記圧板の前記揺動軸心に対して前記シートの搬送方向の上流側に設けられる、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記弾性部材の少なくとも一部は、前記圧板の下方であって前記圧板に覆われる位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、ねじりコイルバネである、
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記給紙トレイにおける前記シートの搬送方向と直交する方向である幅方向の一端部に配置されている、
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか一項に記載の給紙装置を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ノイズの発生を抑制することができる給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙トレイを備えた給紙装置において、シートを支持し昇降可能に構成される圧板と、圧板を押し上げる押し上げ部材を備え、圧板と押し上げ部材とを介してアースを取る構成の給紙装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載される給紙装置は、画像形成装置本体に固定され、画像形成装置本体の金属製フレームと電気的に導通している金属製のレールに、スライド可能に連結されている金属製のスライドレールと、スライドレールに固定された、シートを載置するためのシート載置部と、シート載置部の載置面上に設けられた、載置されたシートを持ち上げるための金属製のリフト板（圧板）と、リフト板を持ち上げる金属製の作動板（押し上げ部材）と、リフト板とスライドレールを電気的に導通させるための板バネと、を備えている。作動板は、リフト板の下方に設けられ、給紙方向の反対に支点を有し、この支点を中心にして揺動し、リフト板を下方から持ち上げる構成となっている。また、板バネは、スライドレールの内側に取り付けられており、弾性力によって作動板の下側面に当接している。上記構成により、用紙が載置されるリフト板は、作動板、板バネ、スライドレール、等を介して、装置本体の金属フレームと電気的に導通することとなり、アースが取れる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２１７１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示される給紙装置においては、給紙トレイにセットされたシートが何十枚も積載されて十分な重みがあるときには、リフト板（圧板）と作動板（押し上げ部材）とがしっかり接触しているが、シートの積載枚数が少なくなってくると、シートによる圧板にかかる荷重が減り、圧板と押し上げ部材との接触不良が生じる場合がある。接触不良が生じた場合には、アースが十分に取れず、放電ノイズが発生し装置本体が誤動作する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明においては、給紙トレイにおけるシートの積載枚数にかかわらず放電ノイズの発生を抑制することができる給紙装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する給紙装置及び画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、給紙装置は、シート（１８）を収容する給紙トレイ（１０）と、前記給紙トレイ（１０）内に揺動軸心（１２ａ）を中心として下降位置と上昇位置との間で揺動可能に設けられ、前記シート（１８）を支持する金属製の圧板（１２）と、前記圧板（１２）に支持されるシート（１８）を搬送方向に搬送する給紙ローラと、前記給紙トレイ（１０）に設けられ、前記圧板（１２）と係合して前記圧板（１２）と電気的に接続されるとともに、前記給紙トレイ（１０）の外部の金属と接触することにより接地する金属製の弾性部材（３０）と、を有し、前記圧板（１２）は、前記弾性部材（３０）と係合し、前記圧板（１２）が前記下降位置から前記上昇位置に変位する際に、前記弾性部材（３０）との接触圧が大きくなる方向に変位する係合部（１２ｂ）を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、圧板下降位置から上昇位置に変位するときに、圧板と弾性部材との接触圧が大きくなるため、圧板上に支持されるシートの枚数が少なくなっても確実に圧板を接地させることができ、放電ノイズの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置を示す中央断面図である。
【図２】給紙トレイを示す斜視図である。
【図３】給紙トレイ（圧板を取り外した状態）に設けられる弾性部材を示す斜視図である。
【図４】図３の一部を拡大した拡大斜視図である。
【図５】上昇位置にある圧板と弾性部材を示す斜視図である。
【図６】圧板の係合部と弾性部材とが係合して接触した状態を示す、図５の一部を拡大した拡大斜視図である。
【図７】収容位置にある給紙トレイ、上昇位置にある圧板、給紙トレイに設けられる弾性部材、及び本体筐体に設けられる金属フレームを示す断面図である。
【図８】収容位置にある給紙トレイ、下降位置にある圧板、給紙トレイに設けられる弾性部材、及び本体筐体に設けられる金属フレームを示す断面図である。
【図９】分離位置にある給紙トレイ、下降位置にある圧板、給紙トレイに設けられる弾性部材、及び本体筐体に設けられる金属フレームを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１１】
[画像形成装置の全体構成]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、本体筐体２と、供給ユニット３と、駆動部４と、画像形成ユニット５とを備えている。
【００１２】
以下の説明においては、図１における画像形成装置１における排出ローラ８１がシートを排出する排出方向下流側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、供給ユニット３におけるシートの厚み方向において鉛直下方向を「下側」、鉛直上方向を「上側」とする。画像形成装置１を前側から見た場合の左右方向それぞれを「左側」および「右側」と規定する。
【００１３】
本体筐体２は略直方体形状に形成される箱体であり、供給ユニット３、画像形成ユニット５、及び駆動部４を収容している。本体筐体２の下部は、給紙トレイ１０を着脱可能に収容する給紙トレイ収容部２ａとして構成されている。
【００１４】
供給ユニット３は、給紙トレイ１０とシート搬送部２０とを有し、画像形成装置１の下部に配置され、給紙トレイ１０に収容されるシート１８をシート搬送部２０によって画像形成ユニット５に搬送する。
【００１５】
給紙トレイ１０は、給紙トレイ収容部２ａの所定の位置に収容された状態となる収容位置と、給紙トレイ収容部２ａから前側にスライドして引き出されて給紙トレイ収容部２ａから分離した分離位置との間で変位可能に構成されている。
【００１６】
図２に示すように、給紙トレイ１０は、シート１８を収容するトレイ本体１１と、トレイ本体１１内に配置され、シート１８を支持するとともに昇降可能に構成される圧板１２と、トレイ本体１１内における圧板１２の下方に配置され、圧板１２から離間した離間位置と圧板１２に接触して圧板１２を昇降させる接触位置との間で変位可能な押上板１３とを有している。
【００１７】
圧板１２は、トレイ本体１１に、後側端部の揺動支点１２ａを中心として揺動可能に支持されており、揺動支点１２ａを中心に揺動することで、圧板１２の前側端部を上下方向に昇降することが可能となっている。すなわち、圧板１２は、トレイ本体１１内に揺動軸心となる揺動支点１２ａを中心として下降位置と上昇位置との間で揺動可能に設けられている。
【００１８】
押上板１３は、トレイ本体１１に、後側端部の揺動支点１３ａを中心として揺動可能に支持されており、揺動支点１３ａを中心に揺動することで、圧板１２から離間した離間位置と圧板１２に接触して圧板１２を昇降させる接触位置との間で変位可能となっている。押上板１３においては、前端部が圧板１２の下面と接触する接触部１３ｂとなっている。押上板１３は、モータ４０からの駆動力により駆動される。
圧板１２及び押上板１３は、金属製であり、例えば亜鉛メッキ鋼板により形成されている。
【００１９】
伝達機構４１は、駆動力を供給するモータ４０と、モータ４０の駆動力を伝達する伝達機構４１とを備え、モータ４０からの駆動力を押上板１３に伝達するための機構であり、図２に示すように、トレイ本体１１の左側の外側面１１ａに配置されている。
伝達機構４１は、モータ４０に接続される圧板駆動ギア４２とかみ合う圧板上昇ギア４１１と、圧板上昇ギア４１１の同軸上に連結され、圧板上昇ギア４１１より小径のギア４１２と、ギア４１２の駆動力伝達方向における下流側に配置されギア４１２とかみ合うギア４１３とを備えている。ギア４１３は押上板１３に接続されている。
【００２０】
圧板上昇ギア４１１にはモータ４０からの駆動力が圧板駆動ギア４２を介して入力され、圧板駆動ギア４２に入力された駆動力はギア４１２及びギア４１３を介して押上板１３に伝達され、押上板１３を駆動する。
【００２１】
離間位置にある押上板１３がモータ４０により駆動されて上方へ回動すると、接触部１３ｂが圧板１２に接触する接触位置に達し、接触位置に達した後は接触部１３ｂが圧板１２に接触した状態を保ちながら圧板１２を上昇させる。最下位置にある圧板１２は、押上板１３により、圧板１２上に支持されるシート１８が給紙可能となる給紙可能位置まで上昇される(図１に示す状態)。
【００２２】
圧板駆動ギア４２は、本体筐体２に設けられており、給紙トレイ１０が収容位置にあるときに、圧板駆動ギア４２と伝達機構４１の圧板上昇ギア４１１とがかみ合って、モータ４０からの駆動力が伝達機構４１に入力されるように構成されている。
一方、給紙トレイ１０が分離位置にあるときには、圧板駆動ギア４２と圧板上昇ギア４１１とが切り離されて、モータ４０からの駆動力が伝達機構４１に入力されないように構成されている。
【００２３】
給紙トレイ１０が収容位置にあるときにおいて、圧板１２が押上板１３により上昇された後は、モータ４０と圧板駆動ギア４２との間に設けられる逆転防止機構により、圧板駆動ギア４２が逆回転することが防止されるため、モータ４０の回転が停止したとしても、圧板１２は上昇位置に保持されることとなる。圧板１２が上昇位置に保持されている状態では、圧板１２と押上板１３とが接触した状態となっている。
【００２４】
一方、圧板１２が押上板１３により上昇された状態で、収容位置にある給紙トレイ１０が分離位置に変位すると、圧板駆動ギア４２と圧板上昇ギア４１１とのかみ合いが解除されるため、圧板１２が最下位置まで下降するとともに、押上板１３が離間位置まで下降する。圧板１２が最下位置まで下降するとともに、押上板１３が離間位置まで下降した状態では、圧板１２と押上板１３とは離間した状態となっている。
【００２５】
シート搬送部２０は、ピックアップローラ２１、分離ローラ２２、分離パッド２３、搬送ローラ２４ａ、及びレジストローラ２５を備え、給紙トレイ１０に保持されるシート１８を一枚ずつ分離して取り出し画像形成ユニット５へ向けて搬送する機構である。
【００２６】
ピックアップローラ２１は、圧板１２により給紙可能位置まで上昇されたシート１８を取り出すためのローラであり、圧板１２の前端部の上方に配置されている。圧板１２上に載置されたシート１８は、給紙可能位置まで上昇された状態では、その上端がピックアップローラ２１に適度な圧力で圧接して給紙可能な状態となっている。ピックアップローラ２１は、圧板１２に支持されるシート１８を搬送方向に搬送する給紙ローラの一例である。
【００２７】
押上板１３により上昇される圧板１２は、圧板１２上にシート１８が支持されている場合は、支持されるシート１８の上端がピックアップローラ２１に圧接する給紙可能位置まで上昇すると、その上昇が停止される。
【００２８】
また、圧板１２は、圧板１２上にシート１８が支持されていない場合は、上下方向の昇降可能範囲における最上位置に達すると上昇が停止するように構成されている。この場合、圧板１２の上下方向の昇降可能範囲における最上位置は、例えば圧板１２がピックアップローラ２１に圧接する位置に設定されている。
【００２９】
分離ローラ２２は、ピックアップローラ２１よりもシート１８の搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は、分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
ピックアップローラ２１により取り出されたシート１８は、分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離されて、搬送ローラ２４ａに向けて搬送される。
【００３０】
搬送ローラ２４ａは、シート１８に搬送力を付与するローラであり、分離ローラ２２よりもシート１８の搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４ａの対向位置には、紙粉取りローラ２４ｂが配置されている。搬送ローラ２４ａに向けて搬送されてきたシート１８は、搬送ローラ２４ａと紙粉取りローラ２４ｂとで挟持され、レジストローラ２５へ向けて搬送される。
【００３１】
レジストローラ２５は、搬送ローラ２４ａよりもシート１８の搬送方向下流側に配置されており、搬送されるシート１８の先端の移動を、レジストローラ２５に対向配置されるレジストコロ２６との間で規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００３２】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシート１８の搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシート１８に画像を形成するものである。
【００３３】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシート１８の表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシート１８に転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００３４】
プロセスカートリッジ５０は、本体筐体２における給紙トレイ収容部２ａよりも上方に配置されており、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５等とを備えている。
【００３５】
露光ユニット６０は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００３６】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は、現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００３７】
現像ローラ５３は、供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により正の現像バイアスが印加される。
【００３８】
感光体ドラム５４は、現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００３９】
転写ローラ５５は、感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシート１８を挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシート１８の表面に転写される。
【００４０】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４０からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシート１８が定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシート１８を挟持しながら搬送し、シート１８に現像剤像を定着させる。
【００４１】
排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシート１８の搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシート１８を本体筐体２の外部へ排出するものである。排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシート１８を本体筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は本体筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により本体筐体２の外部に排出されたシート１８が堆積される。
【００４２】
また、画像形成装置１の圧板１２は、弾性部材３０と係合し、圧板１２が下降位置から上昇位置に変位する際に、弾性部材３０との接触圧が大きくなる方向に変位する係合部１２ｂ（図７参照）を有している。係合部１２ｂは、圧板１２の左右一側近傍であって、圧板１２の後端側の縁部１２１に設けられている（図５、図６参照）。また、係合部１２ｂは、圧板１２の揺動軸心となる揺動支点１２ａに対してシート１８の搬送方向の上流側に設けられている。
なお、圧板１２の縁部１２１は、圧板１２の外周に形成される縁部分であり、圧板１２の後端側、左右両端側、及び前端側の各々の縁部分を含む。
【００４３】
［給紙トレイに設けられる弾性部材の構成］
図３〜図９に示すように、給紙トレイ１０は、トレイ本体１１に設けられ、圧板１２と係合して圧板１２と電気的に接続される弾性部材３０を有している。弾性部材３０は、給紙トレイ１０の外部の金属（後述する金属フレーム２７）と接触することにより接地する金属製の部材である。弾性部材３０は、導通可能な弾性を有する金属素材により形成されている。
【００４４】
弾性部材３０は、例えばねじりコイルバネで構成されており、シート１８の搬送方向上流側から順に、第１端部３１、第１コイル部３２、中間部３３、第２コイル部３４、第２端部３５を有している。弾性部材３０は、給紙トレイ１０のトレイ本体１１におけるシート１８の搬送方向と直交する方向である幅方向（図３では左右方向）の一端部に配置されている。弾性部材３０の少なくとも一部（例えば、第１端部３１の後端を除いた部分）は、圧板１２の下方であって圧板１２の左右一端部に覆われる位置に配置されている。
【００４５】
第１端部３１は、第１コイル部３２の一端から後側に延出されるアーム状のバネ部分であり、その後端が圧板１２の後端よりも後側に延出され、圧板１２の上下方向の変位に追随して圧板１２の係合部１２ｂと係合して圧板１２と電気的に接続するように構成されている。第１端部３１の中途部は、第１端部３１が所定の高さ位置から上方へ変位しないように規制する鉤状の規制部１１ｃにより規制される。規制部１１ｃは、トレイ本体１１に形成され、圧板１２の揺動支点１２ａ近傍に配置されている。
【００４６】
第１コイル部３２は、ねじりコイルバネにおけるコイル状に巻回されたバネ部分であり、トレイ本体１１の底面１１ｂに設けられた、左右方向に平行な軸心を有する円柱状の第１コイル軸支部１１ｄ（図７参照）に軸支された状態で保持される。第１コイル部３２は、第１コイル部３２の捲込方向へ力が加わった際の反力として、第１端部３１の後端側を上方に持ち上げようとする方向に第１コイル部３２の復元力が働く。
【００４７】
中間部３３は、第１コイル部３２の他端から後側に延出されるとともに第２コイル部３４の一端に連結する線状のバネ部分であり、第１コイル部３２の他端から後側に延出され、略矩形状に屈曲して形成される矩形部３３ａと、矩形部３３ａの前端から延出されるとともに第２コイル部３４の一端に連結する略直線状のバネ部分である直線バネ部３３ｂとから構成されている。直線バネ部３３ｂの後端は、トレイ本体１１の底面１１ｂに設けられた鉤状のバネ係止部１１ｅに係止されている。
【００４８】
第２コイル部３４は、ねじりコイルバネにおけるコイル状に巻回されたバネ部分であり、トレイ本体１１の底面１１ｂに設けられた、左右方向外側に向けて凸形状の第２コイル軸支部１１ｆ（図７参照）に軸支された状態で保持される。第２コイル部３４は、第２コイル部３４の捲込方向へ力が加わった際の反力として、第２端部３５の前端側を下方に押し下げようとする方向に第２コイル部３４の復元力が働く。
【００４９】
第２端部３５は、第２コイル部３４の他端から前側に延出され、中途部が屈曲したアーム状のバネ部分であり、中途部に下方に凸のＶ字形状の屈曲部３５ａと、屈曲部３５ａの前端から延出される直線状のバネ部分である係止部３５ｂとを有している。第２端部３５の屈曲部３５ａは、トレイ本体１１の底面１１ｂよりも下方に突出している。トレイ本体１１の底面１１ｂには前後側向に延出された長孔である貫通孔１１ｇが形成されており（図４参照）、第２端部３５の屈曲部３５ａは、貫通孔１１ｇを通じて底面１１ｂの下方に突出している。係止部３５ｂは、貫通孔１１ｇの前端縁部に係止される部分であり、係止部３５ｂが貫通孔１１ｇの前端縁部に係止された際に、第２端部３５が第２端部３５の上下方向の変位においての最下位置となる。これにより、第２端部３５の屈曲部３５ａは、その上下方向の変位に応じて、貫通孔１１ｇから出没可能に構成されている。
【００５０】
本体筐体２の給紙トレイ収容部２ａには、給紙トレイ１０が収容位置にある場合に弾性部材３０の第２端部３５の屈曲部３５ａに接触する金属フレーム２７が設けられている。
【００５１】
金属フレーム２７は、本体筐体２を補強するための金属製のフレームにて構成されており（図７参照）、給紙トレイ１０の下方における弾性部材３０の屈曲部３５ａが突出している箇所に配置され、接地されている。金属フレーム２７は、第２コイル軸支部１１ｆを支点として下方へ押し下げようとする弾性部材３０の第２端部３５の弾性に抗するように、弾性部材３０の第２端部３５に対して圧接状態で接触している。また、弾性部材３０の第２端部３５は、金属フレーム２７に対して、給紙トレイ１０の変位方向となる前後方向へ摺動可能に接触している。
【００５２】
具体的には、第２端部３５の屈曲部３５ａが金属フレーム２７に対して前後方向へ摺動可能に接触していることで、図８に示すように給紙トレイ１０が収容位置にあるときには確実に第２端部３５の屈曲部３５ａと金属フレーム２７とを接触させることができる一方で、図９に示すように給紙トレイ１０を収容位置から分離位置に変位させるときには、第２端部３５の屈曲部３５ａと金属フレーム２７との接続を容易に解除することが可能となっている。
【００５３】
また、例えば、給紙トレイ１０におけるシート１８の積載枚数が十分な場合、圧板１２は、図８に示すように、トレイ本体１１の底面１１ｂに対して略平行な状態もしくは最下位置となり、圧板１２の係合部１２ｂと弾性部材３０の第１端部３１とが係合して電気的に接続し、さらに、弾性部材３０の第２端部３５の屈曲部３５ａと金属フレーム２７が電気的に接続することで、圧板１２が弾性部材３０を介して接地される。
【００５４】
また、図７に示すように、例えば、給紙トレイ１０におけるシート１８の積載枚数が少なくなって、圧板１２が下降位置から上昇位置に変位した場合、圧板１２の係合部１２ｂが図８に示す場合よりも下方に変位して弾性部材３０の第１端部３１を下方へ押し下げる。これにより、上述した積載枚数が十分な場合と同様に圧板１２と弾性部材３０とが電気的に接続されるとともに、弾性部材３０の第１端部３１が第１コイル部３２の復元力により、圧板１２の係合部１２ｂを押し上げる方向に力が働き、圧板１２の係合部１２ｂと弾性部材３０の第１端部３１との接触圧が大きくなる。これにより、圧板１２がより確実に弾性部材３０を介して接地される。
【００５５】
なお、本実施形態においては、圧板１２は亜鉛メッキ鋼板により形成されているが、圧板１２は、必ずしも全体が亜鉛メッキ鋼板により形成されている必要はなく、圧板１２と弾性部材３０とが接触した際に導通する構成であればよい。
【００５６】
また、本実施形態では、圧板１２と弾性部材３０とが直接接触して導通する構成としているが、例えば、金属板等の導通可能な部材を介して、圧板１２と弾性部材３０とが間接的に接触して導通する構成としてもよい。
【００５７】
また、画像形成装置１においては、圧板１２を有する給紙トレイ１０、本体筐体２、給紙トレイ収容部２ａ、シート搬送部２０、および駆動部４により給紙装置が構成されている。本実施形態の画像形成装置１においては、いわゆる電子写真方式の画像形成ユニット５を用いていたが、これに限定されるものではなく、いわゆるインクジェット方式の画像形成ユニットを用いてもよい。
【００５８】
[本実施形態における効果]
本実施形態においては、画像形成装置１は上述のように構成されている。
つまり、画像形成装置１が備える給紙装置は、給紙トレイ１０と、圧板１２と、給紙ローラであるピックアップローラ２１と、弾性部材３０と、を有し、圧板１２は、弾性部材３０と係合し、圧板１２が下降位置から前記上昇位置に変位する際に、弾性部材３０との接触圧が大きくなる方向に変位する係合部１２ｂを有する。
【００５９】
これにより、圧板１２の下降位置から上昇位置に変位するときに、圧板１２と弾性部材３０との接触圧が大きくなるため、圧板１２上に支持されるシート１８の枚数が少なくなっても確実に圧板１２を接地させることができ、放電ノイズの発生を抑制することができる。
【００６０】
また、係合部１２ｂは、圧板１２の縁部１２１に設けられる。
【００６１】
これにより、例えば、圧板１２を板金で構成した場合、縁部１２１において板金の切断面が露出されており、メッキがされていないので、圧板１２の係合部１２ｂと弾性部材３０とが接触した際の導通性が確保しやすく、圧板１２をより確実に接地させることができる。
【００６２】
また、係合部１２ｂは、圧板１２の揺動軸心となる揺動支点１２ａに対してシート１８の搬送方向の上流側に設けられる。
【００６３】
これにより、圧板１２が揺動支点１２ａを支点にして揺動し、シート１８の搬送方向の下流側端部が持ち上げられたときにシート１８の搬送方向の上流側に設けられた係合部１２ｂが下降するため、圧板１２と弾性部材３０との接触圧がよりいっそう上がることになり、シート１８の枚数が少なくなっても確実に圧板１２を接地させることができ、放電ノイズの発生を抑制することができる。
【００６４】
また、弾性部材３０の少なくとも一部は、圧板１２の下方であって圧板１２に覆われる位置に配置されている。
【００６５】
これにより、弾性部材３０が圧板１２の下方、かつ上下方向からみたときに圧板１２と重なる位置に配置されるため、シート１８の搬送の邪魔にならない。さらに、弾性部材３０がユーザに触れることも少なくなる。
【００６６】
また、弾性部材３０は、ねじりコイルバネである。
【００６７】
これにより、弾性部材３０として、圧縮バネよりもねじりコイルバネを使うことにより、ねじりコイルバネの一端と圧板１２との接触部分は、圧板１２が揺動する毎に擦れるため、当該接触部分が研磨され、圧板１２とねじりコイルバネとの導通の確保をより確実に行うことができる。
【００６８】
また、弾性部材３０は、給紙トレイ１０におけるシート１８の搬送方向と直交する方向である幅方向の一端部に配置されている。
【００６９】
これにより、弾性部材３０が給紙トレイ１０の幅方向一端部に配置されることにより、給紙トレイ１０に弾性部材３０を組み付ける際に弾性部材３０の位置決めがしやすい。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像形成装置
２    本体筐体
２ａ  給紙トレイ収容部
４    駆動部
１０    給紙トレイ
１１    トレイ本体
１２    圧板
１２ａ  揺動支点
１２ｂ  係合部
１３    押上板
１８    シート
２０    シート搬送部
２１    ピックアップローラ
２７    金属フレーム
３０    弾性部材
３１    第１端部
３５    第２端部
３５ａ  屈曲部
１２１  縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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