(57)【要約】      （修正有）【課題】使用しないノズルからの液体の漏出を抑制することができる液体噴射装置及び液体回収部を提供する。【解決手段】液体噴射装置１１は、ノズル群１８が複数設けられた液体噴射部１３と、液体噴射部１３が液体を噴射しない待機位置にあるときに、液体噴射部１３のメンテナンスを行うメンテナンス機構２０と、を備える。液体噴射部１３が複数のノズル群１８のうちの一部である使用ノズル群１８Ａを使用して媒体Ｓに向けて液体を噴射する場合に、液体を噴射しない他のノズル群１８を不使用ノズル群１８Ｂとすると、メンテナンス機構２０は、使用ノズル群１８Ａを構成するノズル１２が開口する閉空間を形成可能な凹部３２ａを有して、使用ノズル群１８Ａと対向する位置に配置される待機キャップ３２と、液体を吸収可能な液体吸収体３５を有して、不使用ノズル群１８Ｂと対向する位置に配置される液体回収部３６と、を有する。【選択図】図１
2018065301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射可能な複数のノズルにより構成されるノズル群が複数設けられた液体噴射部
と、
前記液体噴射部が前記液体を噴射しない待機位置にあるときに、前記液体噴射部のメン
テナンスを行うメンテナンス機構と、
を備え、
前記液体噴射部が複数の前記ノズル群のうちの一部である使用ノズル群を使用して媒体
に向けて前記液体を噴射する場合に、前記液体を噴射しない他の前記ノズル群を不使用ノ
ズル群とすると、
前記メンテナンス機構は、前記使用ノズル群を構成する前記ノズルが開口する閉空間を
形成可能な凹部を有して、前記使用ノズル群と対向する位置に配置される待機キャップと
、前記液体を吸収可能な液体吸収体を有して、前記不使用ノズル群と対向する位置に配置
される液体回収部と、を有する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体噴射部が前記待機位置にあるときの前記不使用ノズル群と前記液体吸収体の距
離は、前記液体噴射部が前記液体を噴射するときの前記不使用ノズル群と前記媒体の距離
より短い
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射部が前記待機位置にあるときに、前記液体吸収体は前記不使用ノズル群を
構成する前記ノズルの開口部分に接触する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体回収部は、前記液体吸収体を収容可能な収容凹部を有する封止キャップを備え
、
前記封止キャップの前記収容凹部は、前記液体噴射部が前記待機位置にあるときに、前
記不使用ノズル群を構成する前記ノズルが開口する閉空間を形成する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記メンテナンス機構は、前記ノズル群ごとに前記ノズルから廃液として排出される前
記液体を受容可能な液体受容部と、前記液体噴射部において前記ノズル群を構成する前記
ノズルが開口する領域を払拭可能な払拭部材と、を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液体回収部は、前記不使用ノズル群が前記使用ノズル群に変更される場合に、前記
待機キャップに変更可能な態様で設けられる
ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記メンテナンス機構は、前記液体回収部を着脱可能に保持する保持機構を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記メンテナンス機構は、前記液体回収部及び前記待機キャップを着脱可能に保持する
保持機構を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
液体を噴射可能な複数のノズルにより構成されるノズル群が複数設けられた液体噴射部
を有して、複数の前記ノズル群のうちの一部である使用ノズル群から媒体に前記液体を噴
射するときに、他の前記ノズル群である不使用ノズル群から前記液体を噴射しないことの
ある液体噴射装置において使用される液体回収部であって、
液体を吸収可能な液体吸収体を備え、
前記液体吸収体は、前記液体噴射部が前記液体を噴射しない待機位置にあるときに、前
記不使用ノズル群と対向する位置に配置される
ことを特徴とする液体回収部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置及び液体噴射装置において液体を回収する液
体回収部に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるインクジェット式のプリンターでは、８色のインクで印刷を
行う機種を７色のインクで印刷する機種として転用する場合などに、使用しない色のイン
クを噴射するノズルにつながる流路を閉塞することがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３４２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用しない色のインクを噴射するノズル内には、流路中に残っていた液体や使用してい
るノズルから出たインクなどが入ることがある。そして、使用しないノズル内に液体が溜
まって垂れ落ちると、装置内や印刷媒体を汚してしまう、という課題がある。
【０００５】
このような課題は、インクを噴射して印刷を行うプリンターに限らず、液体を噴射する
複数のノズル群のうちの一部を使用しないことのある液体噴射装置においては、概ね共通
している。本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用しな
いノズルからの液体の漏出を抑制することができる液体噴射装置及び液体回収部を提供す
ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能な複数のノズルにより構成される
ノズル群が複数設けられた液体噴射部と、前記液体噴射部が前記液体を噴射しない待機位
置にあるときに、前記液体噴射部のメンテナンスを行うメンテナンス機構と、を備え、前
記液体噴射部が複数の前記ノズル群のうちの一部である使用ノズル群を使用して媒体に向
けて前記液体を噴射する場合に、前記液体を噴射しない他の前記ノズル群を不使用ノズル
群とすると、前記メンテナンス機構は、前記使用ノズル群を構成する前記ノズルが開口す
る閉空間を形成可能な凹部を有して、前記使用ノズル群と対向する位置に配置される待機
キャップと、前記液体を吸収可能な液体吸収体を有して、前記不使用ノズル群と対向する
位置に配置される液体回収部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】液体噴射装置の一実施形態を示す平面図。
【図２】図１の液体噴射装置が媒体に向けて液体を噴射するときの正面図。
【図３】図１の液体噴射装置が備える圧力調整機構及び液体噴射部の断面図。
【図４】図１の液体噴射装置が備えるキャップユニットの断面図。
【図５】液体噴射装置の変更例を示す平面図。
【図６】液体噴射装置に装着体を装着して吸引クリーニングを行うときの断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、液体噴射装置及び液体回収部の実施形態について、図を参照して説明する。液体
噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって
記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。
【０００９】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、媒体Ｓの搬送経路を形成する支持台１９と、
支持台１９に支持された媒体Ｓに向けて液体を噴射する液体噴射部１３と、液体噴射部１
３を保持して往復移動するキャリッジ１４と、液体噴射部１３のメンテナンスを行うメン
テナンス機構２０と、を備える。また、液体噴射装置１１は、キャリッジ１４の移動を案
内するガイド軸３９と、液体噴射部１３及びメンテナンス機構２０を含む構成要素を制御
する制御部１００と、を備える。
【００１０】
本実施形態において、液体噴射部１３は噴射方向Ｚに液体を噴射し、ガイド軸３９は噴
射方向Ｚと交差する移動方向Ｘに延びる。また、媒体Ｓは、噴射方向Ｚ及び移動方向Ｘと
異なる方向である搬送方向Ｙに沿って搬送される。
【００１１】
液体噴射部１３は、液体を噴射可能な複数のノズル１２により構成されるノズル群１８
を複数（本実施形態では６つ）有する。ノズル群１８は、例えば、搬送方向Ｙに並ぶ複数
のノズル１２からなる１または複数のノズル列（本実施形態では、２列のノズル列）によ
り構成される。なお、列をなさず、ランダムに並ぶ複数のノズル１２がノズル群１８を構
成してもよい。
【００１２】
本実施形態において、キャリッジ１４は、液体を収容した液体収容体１５が着脱可能に
装着される収容体保持部１６を備えて、ガイド軸３９に沿って往復移動する。収容体保持
部１６は、キャリッジ１４に設けず、装置内に固定して配置してもよいし、装置外に移動
可能な態様で配置してもよい。
【００１３】
収容体保持部１６には、異なる種類の液体（例えば、異なる色のインク）を収容する複
数（本実施形態では６つ）の液体収容体１５が装着可能である。１のノズル群１８は、１
種の液体を噴射するように対応づけられる。
【００１４】
図２に示すように、ノズル群１８を構成するノズル１２には、対応する液体収容体１５
から、供給流路１７を通じて液体が供給される。液体収容体１５の液体は、ノズル１２に
対する水頭差により供給してもよいし、図示しない加圧機構により加圧供給してもよいが
、特に液体を加圧供給する場合には、液体の供給圧力を調整する圧力調整機構７０を供給
流路１７に設けるとよい。
【００１５】
図３に示すように、液体噴射部１３は、供給流路１７を通じて供給される液体が一時貯
留される共通液室４１と、複数のノズル１２に個別に対応するように設けられる複数のキ
ャビティ４２と、各キャビティ４２に個別に対応するように設けられる複数のアクチュエ
ーター４３と、を備える。そして、アクチュエーター４３の駆動により、ノズル１２から
液体が噴射される。
【００１６】
圧力調整機構７０は、供給流路１７の途中に設けられる供給室７１と、供給室７１と連
通孔７２を介して連通可能な圧力室７３と、連通孔７２を開閉可能な弁体７４と、基端側
が供給室７１に収容されるとともに先端側が圧力室７３に収容される受圧部材７５と、を
備える。弁体７４は、例えば供給室７１内に位置する受圧部材７５の基端部分に取り付け
られた弾性体からなる。供給流路１７には、供給室７１に流入する液体に含まれる気泡等
の異物を捕集するフィルター４４を設けてもよい。
【００１７】
圧力室７３の壁面の一部は、撓み変位可能な可撓膜７７により形成される。また、圧力
調整機構７０は、供給室７１に収容される第１付勢部材７８と、圧力室７３に収容される
第２付勢部材７９を備える。第１付勢部材７８は、受圧部材７５を介して、連通孔７２を
閉塞する方向に弁体７４を付勢する。
【００１８】
受圧部材７５は、圧力室７３の容積を小さくする方向に撓み変位する可撓膜７７に押さ
れることにより、変位する。また、可撓膜７７は、ノズル１２からの液体の排出に伴って
圧力室７３の内圧が低下したときに、圧力室７３の容積を小さくする方向に撓み変位する
。そして、可撓膜７７の圧力室７３側となる内側の面にかかる圧力（内圧）が可撓膜７７
の圧力室７３の反対側となる外側の面にかかる圧力（外圧）より低くなり、かつ、内側の
面にかかる圧力と外側の面にかかる圧力との差が所定値（例えば１ｋＰａ）以上になると
、受圧部材７５が変位して、弁体７４が閉弁状態から開弁状態となる。
【００１９】
なお、所定値とは、第１付勢部材７８と第２付勢部材７９の付勢力、可撓膜７７を変位
させるために必要な力、弁体７４によって連通孔７２を閉塞するために必要な押圧力（シ
ール荷重）、受圧部材７５の供給室７１側および弁体７４の表面に作用する供給室７１内
の圧力及び圧力室７３内の圧力に応じて決まる値である。つまり、第１付勢部材７８と第
２付勢部材７９の付勢力の合計が大きいほど、所定値は大きくなる。第１付勢部材７８と
第２付勢部材７９の付勢力は、例えば、圧力室７３内の圧力が、ノズル１２における気液
界面にメニスカスを形成可能な範囲の負圧状態（例えば可撓膜７７の外側の面にかかる圧
力が大気圧の場合、−１ｋＰａ）となるように設定される。
【００２０】
連通孔７２が開放されて供給室７１から圧力室７３に液体が流入すると、圧力室７３の
内圧が上昇する。そして、圧力室７３の内圧が上述の所定値になると、弁体７４が連通孔
７２を閉塞する。そのため、供給室７１に液体が加圧供給されても、ノズル１２から液体
が排出されても、圧力室７３からキャビティ４２までの圧力（ノズル１２の背圧）は、概
ね所定値程度に維持される。このように、弁体７４は、圧力室７３の外圧（大気圧）と圧
力室７３の内圧との差圧に応じて自律的に連通孔７２を開閉する。そのため、圧力調整機
構７０は差圧弁（差圧弁の中でも特に減圧弁）に分類される。
【００２１】
圧力調整機構７０には、強制的に連通孔７２を開いて液体を液体噴射部１３に供給する
開弁機構８１を付加してもよい。開弁機構８１は、例えば、可撓膜７７により圧力室７３
と区画された収容室８２に収容された加圧袋８３と、加圧袋８３内に気体を流入させる加
圧流路８４とを備える。そして、加圧流路８４を通じて流入する気体により加圧袋８３が
ふくらみ、可撓膜７７を圧力室７３の容積を小さくする方向に撓み変位させることによっ
て、強制的に連通孔７２を開く。開弁機構８１が強制的に連通孔７２を開くことによって
、液体噴射部１３から加圧した液体を流出させる加圧クリーニングを行うことができる。
【００２２】
図１に示すように、メンテナンス機構２０は、移動方向Ｘに延びるキャリッジ１４の移
動領域の端部（図１で右端となるホーム側）に配置される。また、キャリッジ１４の移動
領域の中央付近には支持台１９が配置される。支持台１９の上には、キャリッジ１４の移
動領域と交差する搬送方向Ｙに沿って媒体Ｓが搬送される。液体噴射部１３は、キャリッ
ジ１４が往復移動するときに、支持台１９の上の媒体Ｓに向けて液体を噴射することによ
って、印刷を行う。また、キャリッジ１４は、液体を噴射して印刷をしないときには、メ
ンテナンス機構２０が配置された待機領域に移動して待機する。
【００２３】
液体噴射装置１１では、収容体保持部１６に対して、装着可能な最大数よりも少ない数
の液体収容体１５を装着した場合、その少ない種類の液体で印刷を行うことができる。例
えば、図１の例では、実線で示す４つの液体収容体１５を収容体保持部１６に装着し、二
点鎖線で示す２つの液体収容体１５は収容体保持部１６に装着しないで空けている。この
場合、４つの液体収容体１５に収容された４色のインクを、それぞれ対応する４つのノズ
ル群１８から媒体Ｓに向けて噴射することによって、４色の印刷を行う。このとき、複数
（６つ）のノズル群１８のうち、使用する４色のインクを噴射する４つのノズル群１８を
使用ノズル群１８Ａとし、液体を噴射しない他の２色に対応する２つのノズル群１８を不
使用ノズル群１８Ｂとする。
【００２４】
液体噴射装置１１では、ノズル１２の目詰まり、液体噴射部１３への気泡の混入、また
はノズル１２周辺への異物の付着などに起因して生じる噴射不良の予防または解消のため
に、フラッシング、ワイピング、加圧クリーニング、吸引クリーニング及びキャッピング
などのメンテナンス動作を行う。フラッシングとは、ノズル１２から液体を噴射すること
によって、噴射不良の原因となる異物、気泡または変質した液体（例えば増粘したインク
）を排出することをいい、噴射不良を解消するために実行される。
【００２５】
メンテナンス機構２０は、フラッシングにより廃液として噴射された液体を受容する液
体受容部２１と、ワイピングを行うワイピング機構２２と、吸引クリーニングを行う吸引
機構２６と、キャッピングを行うキャップユニット３１と、を備える。本実施形態では、
フラッシング、ワイピング及び吸引クリーニングはノズル群１８毎に実行され、各メンテ
ナンス動作を行うときには、液体噴射部１３のメンテナンス対象となるノズル群１８が、
液体受容部２１、ワイピング機構２２または吸引機構２６と対向するように、キャリッジ
１４が待機領域内の所定の位置に移動する。なお、加圧クリーニングは、メンテナンス対
象となるノズル群１８が、液体受容部２１または吸引機構２６と対向する位置で行うとよ
い。
【００２６】
ワイピング機構２２は、液体噴射部１３を払拭する払拭部材２３と、払拭部材２３を保
持して移動する移動体２４と、搬送方向Ｙに延びるガイドレール２５と、を備える。払拭
部材２３は、移動体２４がガイドレール２５に沿って移動するときに、対象となるノズル
群１８を構成するノズル１２が開口する領域を払拭する。
【００２７】
吸引機構２６は、吸引キャップ２７と、吸引キャップ２７に上流端が接続される吸引チ
ューブ２８と、吸引チューブ２８の途中位置に設けられる吸引ポンプ２９と、を備える。
吸引キャップ２７は、少なくとも１のノズル群１８を構成するノズル１２が開口する閉空
間を形成可能な吸引凹部２７ａを有して、昇降移動可能に構成される。そして、吸引キャ
ップ２７が上昇移動して液体噴射部１３との間に閉空間を形成した状態で吸引ポンプ２９
が駆動することによって、ノズル１２から流体が吸引排出される吸引クリーニングが行わ
れる。
【００２８】
加圧クリーニング及び吸引クリーニングの実行後には、ノズル１２から排出された液体
が液体噴射部１３に付着しているので、ワイピングを実行するとよい。また、ワイピング
を実行すると、払拭部材２３が引きずった液体等がノズル１２に入ることがあるので、フ
ラッシングを行ってメニスカスを整えるとよい。
【００２９】
キャップユニット３１は、使用ノズル群１８Ａに対応する待機キャップ３２と、不使用
ノズル群１８Ｂに対応する封止キャップ３３と、待機キャップ３２及び封止キャップ３３
を保持する保持機構３４と、を備える。本実施形態において、待機キャップ３２及び封止
キャップ３３はノズル群１８を構成するノズル列毎に設けられるが、ノズル群１８毎に待
機キャップ３２及び封止キャップ３３を設けてもよい。
【００３０】
キャッピングを行うときに液体噴射部１３が配置される位置を、待機領域の中でも特に
待機位置という。そして、待機キャップ３２及び封止キャップ３３は、液体噴射部１３が
待機位置にあるときに、それぞれ使用ノズル群１８Ａ及び不使用ノズル群１８Ｂであるノ
ズル群１８と対向する位置に対置される。
【００３１】
保持機構３４は、待機位置にある液体噴射部１３に対して相対移動可能に構成される。
また、待機キャップ３２は、使用ノズル群１８Ａを構成するノズル１２が開口する閉空間
を形成可能な凹部３２ａを有する。そして、保持機構３４が液体噴射部１３に対して相対
移動すると、待機キャップ３２はノズル１２が開口する閉空間を形成するキャッピングを
行うことにより、使用ノズル群１８Ａを構成するノズル１２の乾燥を抑制する。
【００３２】
ここで、液体噴射部１３が複数のノズル群１８のうちの一部である使用ノズル群１８Ａ
を使用して媒体Ｓに向けて液体を噴射する態様において、使用ノズル群１８Ａと不使用ノ
ズル群１８Ｂの振り分け設定は、液体噴射装置１１の使用開始前に１回だけできるように
してもよいし、使用開始後に変更できるようにしてもよい。
【００３３】
いずれにしても、不使用ノズル群１８Ｂが設定された液体噴射装置１１を出荷する前や
使用ノズル群１８Ａを不使用ノズル群１８Ｂに設定変更するときには、不使用ノズル群１
８Ｂのノズル１２につながる供給流路１７を洗浄することがある。そうすると、供給流路
１７やノズル１２内には、洗浄液が残って、液体噴射装置１１の使用開始後に不使用ノズ
ル群１８Ｂのノズル１２から漏出してくることがある。また、不使用ノズル群１８Ｂのノ
ズル１２内には、ワイピング等により廃液等の異物が入り込むことがあるが、フラッシン
グの時に不使用ノズル群１８Ｂのノズル１２からは液体が噴射されないので、入り込んだ
液体が溜まって、後にノズル１２から漏出してくることがある。
【００３４】
そこで、メンテナンス機構２０は、不使用ノズル群１８Ｂのノズル１２に溜まった液体
を吸収可能な液体吸収体３５を有して、不使用ノズル群１８Ｂと対向する位置に配置され
る液体回収部３６を有する。液体吸収体３５は、例えば多孔質部材または不織布などの布
で構成することができる。
【００３５】
不使用ノズル群１８Ｂに対応する封止キャップ３３は、液体吸収体３５を収容可能な収
容凹部３３ａを有し、収容凹部３３ａに液体吸収体３５を収容することによって、液体回
収部３６を構成する。封止キャップ３３は、待機キャップ３２がキャッピングを行うとき
に待機キャップ３２とともに移動して、収容凹部３３ａが不使用ノズル群１８Ｂを構成す
るノズル１２が開口する閉空間を形成することにより、キャッピングを行う。
【００３６】
図４に示すように、液体噴射部１３が待機位置にあってキャッピングをしているときの
不使用ノズル群１８Ｂと液体吸収体３５の距離ＡＧは、液体噴射部１３が液体を噴射する
ときの不使用ノズル群１８Ｂと媒体Ｓの距離ＰＧ（図２参照）より短いことが好ましい。
そうすると、封止キャップ３３がキャッピングしたときに、不使用ノズル群１８Ｂのノズ
ル１２に溜まって膨出した液体が媒体Ｓと接触する前に、液体吸収体３５により吸収され
る。なお、液体噴射部１３が待機位置にあってキャッピングをしているとき、液体吸収体
３５が不使用ノズル群１８Ｂを構成するノズル１２の開口部分に接触するように配置する
と、ノズル１２に溜まった液体をより早い段階で除去することができる。
【００３７】
液体回収部３６は、不使用ノズル群１８Ｂが使用ノズル群１８Ａに設定変更される場合
に、待機キャップ３２に変更可能な態様で設けるとよい。例えば、保持機構３４が待機キ
ャップ３２及び液体回収部３６を着脱可能に保持する構成にすると、使用ノズル群１８Ａ
と不使用ノズル群１８Ｂの振り分け設定の変更に対応して、待機キャップ３２及び封止キ
ャップ３３の配置を変更することが可能になる。一例として、６色印刷用に６つの待機キ
ャップ３２を備える第１ユニットと、４色印刷用に４つの待機キャップ３２及び２つの液
体回収部３６を備える第２ユニットと、を交換可能に装着してもよい。
【００３８】
あるいは、保持機構３４に対して、液体回収部３６の部分のみ待機キャップ３２と交換
可能な態様で着脱される構成にしてもよいし、保持機構３４に対して、待機キャップ３２
及び液体回収部３６の両方を個別に交換可能な構成にしてもよい。
【００３９】
保持機構３４に対して待機キャップ３２と液体回収部３６を交換可能に装着する場合、
待機キャップ３２及び液体回収部３６のうちいずれか一方（図４では液体回収部３６の方
）に突起部３７を設け、保持機構３４にこの突起部３７を検出する検出センサー３８を設
けてもよい。この構成によれば、検出センサー３８から送信される検出信号に基づいて、
制御部１００が適切な位置に液体回収部３６が装着されているか否かを判断することがで
きる。
【００４０】
なお、適切な位置に液体回収部３６が装着されていない場合、図示しない表示部などに
その旨を表示して、ユーザーに報知するとよい。その他、待機キャップ３２及び液体回収
部３６に判別用のメモリーチップを取り付けるとともに、保持機構３４にメモリーチップ
の情報を読みとる接続端子を設けて、その情報に基づいて、制御部１００が適切な位置に
液体回収部３６が装着されているか否かの報知をするようにしてもよい。
【００４１】
次に、以上のように構成された液体噴射装置１１の作用について説明する。
液体噴射装置１１の使用開始前や待機時に封止キャップ３３がキャッピングを行うと、
不使用ノズル群１８Ｂに対応するノズル１２内に溜まった洗浄液を液体吸収体３５が吸収
するので、ノズル１２から洗浄液が除去される。また、ワイピング等によって不使用ノズ
ル群１８Ｂに対応するノズル１２内に廃液が入った場合、その後に封止キャップ３３がキ
ャッピングをしたときに液体吸収体３５が廃液を吸収するので、ノズル１２から廃液が除
去される。
【００４２】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）印刷時に媒体Ｓに近づいた不使用ノズル群１８Ｂのノズル１２から液体が膨出し
て媒体Ｓが汚れたり、ノズル１２から洗浄液や廃液が垂れ落ちて媒体Ｓや装置内が汚れた
りすることが少なくなる。
【００４３】
（２）液体回収部３６を着脱により交換することによって、液体吸収体３５の吸収能力
が回復する。
（３）液体回収部３６を液体噴射装置１１に着脱可能な構成にすることにより、使用ノ
ズル群１８Ａと不使用ノズル群１８Ｂの振り分け設定を変更する場合には、液体回収部３
６と待機キャップ３２とを交換することができる。この場合には、液体噴射装置１１の供
給流路１７等の構成を変更する必要がないので、設定変更が容易である。
【００４４】
上記実施形態は、以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態に含
まれる構成と下記変更例に含まれる構成とを任意に組み合わせてもよいし、下記変更例に
含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。なお、以下の説明において、既出の構成
要素と同様の機能を有するものには同じ符号を付して、重複する説明を省略する。
【００４５】
・待機キャップ３２及び封止キャップ３３に対して液体吸収体３５を着脱可能な構成に
してもよい。この場合には、待機キャップ３２と封止キャップ３３を同様の構成とし、不
使用ノズル群１８Ｂと対向する位置にある待機キャップ３２の凹部３２ａまたは封止キャ
ップ３３の収容凹部３３ａに液体吸収体３５に収容するとよい。
【００４６】
・図５に示す変更例のように、例えばガイド軸３９を介して液体噴射部１３を昇降させ
る昇降機構４０を設け、昇降機構４０による液体噴射部１３の昇降移動に伴ってキャッピ
ングを行うようにしてもよい。
【００４７】
・図５に示す変更例のように、ワイピング機構２２が搬送方向Ｙに延びる払拭部材２３
を備えて、液体噴射部１３が移動方向Ｘに沿って移動するときにワイピングを行うように
してもよい。この場合、使用ノズル群１８Ａのノズル１２付近から払拭部材２３が引きず
った液体が不使用ノズル群１８Ｂのノズル１２に入ることがあるので、ワイピング後に液
体噴射部１３を待機位置に移動させて、不使用ノズル群１８Ｂを構成するノズル１２に入
った廃液を液体吸収体３５により除去するとよい。
【００４８】
・図５に示す変更例のように、複数のノズル群１８をカバーする液体回収部３６及び待
機キャップ３２を設けてもよい。
・図５に示す変更例のように、液体回収部３６が封止キャップ３３を備えず、液体吸収
体３５が単体で液体回収部３６を構成してもよい。この場合、待機キャップ３２によるキ
ャッピング時に、液体吸収体３５が不使用ノズル群１８Ｂを構成するノズル１２に近づく
ようにするか、そのノズル１２に接触するようにするとよい。
【００４９】
・図５に示す変更例のように、搬送方向Ｙに沿って並ぶ液体回収部３６と待機キャップ
３２を保持機構３４が保持して、保持機構３４の搬送方向Ｙに沿う移動に伴って、待機位
置に配置される対象が液体回収部３６と待機キャップ３２とで切り替わるようにしてもよ
い。
【００５０】
・不使用ノズル群１８Ｂを構成するノズル１２及びこのノズル１２につながる供給流路
１７に対して、ワイピング、加圧クリーニング及び吸引クリーニングの動作を行ってもよ
い。なお、収容体保持部１６に液体収容体１５を装着せずに吸引クリーニングを行うと、
供給流路１７の上流端から吸い込まれた気体がノズル１２を通過することになり、気体に
含まれる異物がノズル１２に詰まるおそれがある。
【００５１】
そこで、図６に示すように、フィルター５１を有する装着体５０を収容体保持部１６に
装着し、不使用ノズル群１８Ｂに対して吸引クリーニングを行うときに、供給流路１７の
上流端から吸い込まれる気体がフィルター５１により濾過されるようにしてもよい。なお
、装着体５０が箱状をなして、その箱内にフィルター５１を配置する場合、箱の内部空間
を外部と連通させる通気口５２を設けるとよい。
【００５２】
収容体保持部１６をキャリッジ１４に設けず、装置内に固定して配置する場合も、装着
体５０が箱状をなして、その箱内にフィルター５１を配置する場合、箱の内部空間を外部
と連通させる通気口５２を設けるとよい。また、液体収容体１５に収容された液体を空気
により加圧して加圧供給する態様の場合、通気口５２に替えて箱の内部空間に空気を送り
込む空気導入口を設けるとよい。
【００５３】
また、吸引キャップ２７の収容凹部３３ａ内には、廃液を吸収可能な吸収体２７ｂを収
容してもよい。
・液体噴射部１３が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分
散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エ
レクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる
電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して
記録を行う構成にしてもよい。
【００５４】
・媒体Ｓは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置
などに用いられる布帛であってもよい。また、媒体ＳはＴシャツなど、任意の形状の衣類
等であってもよいし、食器または文具のような任意の形状の立体物であってもよい。
【００５５】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記
載する。
［思想１］
液体を噴射可能な複数のノズルにより構成されるノズル群が複数設けられた液体噴射部
と、
前記液体噴射部が前記液体を噴射しない待機位置にあるときに、前記液体噴射部のメン
テナンスを行うメンテナンス機構と、
を備え、
前記液体噴射部が複数の前記ノズル群のうちの一部である使用ノズル群を使用して媒体
に向けて前記液体を噴射する場合に、前記液体を噴射しない他の前記ノズル群を不使用ノ
ズル群とすると、
前記メンテナンス機構は、前記使用ノズル群を構成する前記ノズルが開口する閉空間を
形成可能な凹部を有して、前記使用ノズル群と対向する位置に配置される待機キャップと
、前記液体を吸収可能な液体吸収体を有して、前記不使用ノズル群と対向する位置に配置
される液体回収部と、を有する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【００５６】
上記［思想１］によれば、液体噴射部が待機位置にあるときに、液体回収部が有する液
体吸収体が、不使用ノズル群を構成するノズル内に溜まった液体を吸収する。そのため、
使用しないノズルからの液体の漏出が抑制される。
【００５７】
［思想２］
前記液体噴射部が前記待機位置にあるときの前記不使用ノズル群と前記液体吸収体の距
離は、前記液体噴射部が前記液体を噴射するときの前記不使用ノズル群と前記媒体の距離
より短い
ことを特徴とする［思想１］に記載の液体噴射装置。
【００５８】
上記［思想２］によれば、不使用ノズル群と液体吸収体の距離を液体噴射時の不使用ノ
ズル群と媒体との距離より短くしておけば、使用しないノズルから膨出した液体が媒体に
付く前に液体吸収体に吸収されるので、媒体に液体が付着しにくい。
【００５９】
［思想３］
前記液体噴射部が前記待機位置にあるときに、前記液体吸収体は前記不使用ノズル群を
構成する前記ノズルの開口部分に接触する
ことを特徴とする［思想１］または［思想２］に記載の液体噴射装置。
【００６０】
上記［思想３］によれば、液体噴射部が待機位置にあるときに、不使用ノズル群を構成
するノズルに溜まった液体が液体吸収体によって除去される。
［思想４］
前記液体回収部は、前記液体吸収体を収容する収容凹部を有する封止キャップを備え、
前記封止キャップの前記収容凹部は、前記液体噴射部が前記待機位置にあるときに、前
記不使用ノズル群を構成する前記ノズルが開口する閉空間を形成する
ことを特徴とする［思想１］から［思想３］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置
。
【００６１】
上記［思想４］によれば、不使用ノズル群を封止キャップで覆うことにより、不使用ノ
ズル群を構成するノズルに対する異物の混入が抑制される。
［思想５］
前記メンテナンス機構は、前記ノズル群ごとに前記ノズルから廃液として排出される前
記液体を受容可能な液体受容部と、前記液体噴射部において前記ノズル群を構成する前記
ノズルが開口する領域を払拭可能な払拭部材と、を有する
ことを特徴とする［思想１］から［思想４］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置
。
【００６２】
上記［思想５］によれば、ノズルから廃液を排出すると、ノズルが開口する領域に廃液
が付着することがある。こうした廃液を払拭部材が払拭するときに、使用ノズル群のノズ
ル付近から掻き取った液体が使用しないノズル内に入ることがあるが、使用しないノズル
内に入った液体を液体吸収部が吸収することによって、使用しないノズルからの液体の漏
出が抑制される。
【００６３】
［思想６］
前記液体回収部は、前記不使用ノズル群が前記使用ノズル群に変更される場合に、前記
待機キャップに変更可能な態様で設けられる
ことを特徴とする［思想１］から［思想５］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置
。
【００６４】
上記［思想６］によれば、不使用ノズル群が使用ノズル群に変更される場合には、液体
回収部を待機キャップに変更することができる。
［思想７］
前記メンテナンス機構は、前記液体回収部を着脱可能に保持する保持機構を有する
ことを特徴とする［思想１］から［思想６］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置
。
【００６５】
上記［思想７］によれば、液体回収部の交換に伴って、液体吸収体の液体吸収能力が回
復する。
［思想８］
前記メンテナンス機構は、前記液体回収部及び前記待機キャップを着脱可能に保持する
保持機構を有する
ことを特徴とする［思想１］から［思想６］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置
。
【００６６】
上記［思想７］によれば、使用ノズル群と不使用ノズル群の配置に応じて、液体回収部
と待機キャップの配置を変更したり、交換したりすることができる。
［思想９］
液体を噴射可能な複数のノズルにより構成されるノズル群が複数設けられた液体噴射部
を有して、複数の前記ノズル群のうちの一部である使用ノズル群から媒体に前記液体を噴
射するときに、他の前記ノズル群である不使用ノズル群から前記液体を噴射しないことの
ある液体噴射装置において使用される液体回収部であって、
液体を吸収可能な液体吸収体を備え、
前記液体吸収体は、前記液体噴射部が前記液体を噴射しない待機位置にあるときに、前
記不使用ノズル群と対向する位置に配置される
ことを特徴とする液体回収部。
【００６７】
上記［思想９］によれば、上記［思想１］と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１１…液体噴射装置、１２…ノズル、１３…液体噴射部、１４…キャリッジ、１５…液
体収容体、１６…収容体保持部、１７…供給流路、１８…ノズル群、１８Ａ…使用ノズル
群、１８Ｂ…不使用ノズル群、１９…支持台、２０…メンテナンス機構、２１…液体受容
部、２２…ワイピング機構、２３…払拭部材、２４…移動体、２５…ガイドレール、２６
…吸引機構、２７…吸引キャップ、２７ａ…吸引凹部、２７ｂ…吸収体、２８…吸引チュ
ーブ、２９…吸引ポンプ、３１…キャップユニット、３２…待機キャップ、３２ａ…凹部
、３３…封止キャップ、３３ａ…収容凹部、３４…保持機構、３５…液体吸収体、３６…
液体回収部、３７…突起部、３８…検出センサー、３９…ガイド軸、４０…昇降機構、４
１…共通液室、４２…キャビティ、４３…アクチュエーター、４４…フィルター、５０…
装着体、５１…フィルター、５２…通気口、７０…圧力調整機構、７１…供給室、７２…
連通孔、７３…圧力室、７４…弁体、７５…受圧部材、７７…可撓膜、７８…第１付勢部
材、７９…第２付勢部材、８１…開弁機構、８２…収容室、８３…加圧袋、８４…加圧流
路、１００…制御部、Ｓ…媒体、Ｘ…移動方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…噴射方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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