(57)【要約】【課題】複数の排紙トレイを有する画像形成装置において、印刷ジョブにおける排紙先となる排紙トレイを適切に選択する。【解決手段】画像形成装置は、それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイと、印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する枚数算出部と、前記複数の排紙トレイのうち、前記排紙枚数より前記積載制限枚数が大きい１以上の排紙トレイを検出し、前記排紙枚数より前記積載制限枚数が大きい１以上の排紙トレイのうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出し、前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択するトレイ選択部とを具備する。【選択図】図３
2018077261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイと、
印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する枚数算出部と、
前記複数の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイを検出し、
前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイのうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出し、
前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する
トレイ選択部と
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記トレイ選択部は、さらに、
前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、用紙が載置されていない１以上の排紙トレイを検出し、
前記用紙が載置されていない１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記トレイ選択部は、さらに、
前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の排紙トレイを検出しない、前記有効な用紙センサーを有する排紙トレイを検出しない、又は、前記用紙が載置されていない排紙トレイを検出しない場合、
検出された１以上の前記排紙トレイのうち、又は、排紙トレイが検出されていない場合には全ての前記排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置であって、
それぞれの前記複数の排紙トレイに積載された用紙の枚数が、それぞれの前記積載制限枚数に達したことを検出するトレイフル検出部をさらに具備し、
前記トレイフル検出部が、前記印刷ジョブの実行中に、前記排紙先の排紙トレイに対する排紙枚数が前記積載制限枚数に達したことを検出すると、
前記枚数算出部は、前記実行中の印刷ジョブにおける残りの排紙枚数を算出し、
前記トレイ選択部は、前記残りの排紙枚数に基づき、再び、前記印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する
画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記トレイフル検出部が、前記印刷ジョブの実行中に、前記排紙先の排紙トレイに対する排紙枚数が前記積載制限枚数に達したことを検出すると、
前記トレイフル検出部は、前記排紙先の排紙トレイに対する排紙枚数が前記積載制限枚数に達したことを、ユーザーに通知し、その後、
前記枚数算出部は、前記実行中の印刷ジョブにおける残りの排紙枚数を算出し、
前記トレイ選択部は、前記残りの排紙枚数に基づき、再び、前記印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する
画像形成装置。
【請求項６】
それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイを有する画像形成装置のコンピューターを、
印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する枚数算出部と、
前記複数の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイを検出し、
前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイのうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出し、
前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する
トレイ選択部と
して機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイを有する画像形成装置及びこの画像形成装置で実行されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイを有する画像形成装置が知られている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４０２０２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１２９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の排紙トレイを有する画像形成装置において、印刷ジョブにおける排紙先となる排紙トレイを適切に選択することが望ましい。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本開示の目的は、複数の排紙トレイを有する画像形成装置において、印刷ジョブにおける排紙先となる排紙トレイを適切に選択することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一形態に係る画像形成装置は、
それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイと、
印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する枚数算出部と、
前記複数の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイを検出し、
前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイのうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出し、
前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する
トレイ選択部と
を具備する。
【０００７】
本形態によれば、排紙枚数より積載制限枚数が小さい排紙トレイは、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないので、印刷ジョブにおける排紙先の候補から除外される。また、排紙トレイが有効な用紙センサーを有さない場合、その排紙トレイに用紙が積載されているか否かを判断できないので、排紙トレイに用紙が積載されている可能性がある。排紙トレイに大量の用紙が積載されているとすれば、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないおそれがあるので、印刷ジョブにおける排紙先の候補から除外される。従って、トレイ選択部は、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができる可能性の高い排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択することができる。
【０００８】
前記トレイ選択部は、さらに、
前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、用紙が載置されていない１以上の排紙トレイを検出し、
前記用紙が載置されていない１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する。
【０００９】
本形態によれば、排紙トレイに用紙が載置されている場合でも、その排紙トレイに何枚の用紙が積載されているか否かを判断できないので、排紙トレイに用紙が大量に積載されている可能性がある。排紙トレイに大量の用紙が積載されているとすれば、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないおそれがあるので、印刷ジョブにおける排紙先の候補から除外される。従って、トレイ選択部は、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができる可能性の高い排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択することができる。
【００１０】
前記トレイ選択部は、さらに、
前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の排紙トレイを検出しない、前記有効な用紙センサーを有する排紙トレイを検出しない、又は、前記用紙が載置されていない排紙トレイを検出しない場合、
検出された１以上の前記排紙トレイのうち、又は、排紙トレイが検出されていない場合には全ての前記排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する。
【００１１】
本形態によれば、排紙トレイは印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができない、あるいは、積載することができないおそれがあるものの、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く回数を、最小とすることができる。
【００１２】
画像形成装置は、
それぞれの前記複数の排紙トレイに積載された用紙の枚数が、それぞれの前記積載制限枚数に達したことを検出するトレイフル検出部をさらに具備し、
前記トレイフル検出部が、前記印刷ジョブの実行中に、前記排紙先の排紙トレイに対する排紙枚数が前記積載制限枚数に達したことを検出すると、
前記枚数算出部は、前記実行中の印刷ジョブにおける残りの排紙枚数を算出し、
前記トレイ選択部は、前記残りの排紙枚数に基づき、再び、前記印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する。
【００１３】
本形態によれば、排紙トレイがフルになったでも、印刷ジョブの続きが別の排紙トレイに排紙されるので、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く必要がない。
【００１４】
前記トレイフル検出部が、前記印刷ジョブの実行中に、前記排紙先の排紙トレイに対する排紙枚数が前記積載制限枚数に達したことを検出すると、
前記トレイフル検出部は、前記排紙先の排紙トレイに対する排紙枚数が前記積載制限枚数に達したことを、ユーザーに通知し、その後、
前記枚数算出部は、前記実行中の印刷ジョブにおける残りの排紙枚数を算出し、
前記トレイ選択部は、前記残りの排紙枚数に基づき、再び、前記印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する。
【００１５】
本形態によれば、トレイフルをユーザーに通知し、ユーザーが排紙トレイに排出された用紙を取り除けば、印刷ジョブが引き続き同じ排紙トレイに排紙される。
【００１６】
本開示の一形態に係るプログラムは、
それぞれ用紙の積載制限枚数が設定された複数の排紙トレイを有する画像形成装置のコンピューターを、
印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する枚数算出部と、
前記複数の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイを検出し、
前記積載制限枚数が前記排紙枚数以上の１以上の排紙トレイのうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出し、
前記有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイのうち、前記積載制限枚数が最大の排紙トレイを、前記印刷ジョブにおける排紙先として選択する
トレイ選択部と
して機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
本開示によれば、複数の排紙トレイを有する画像形成装置において、印刷ジョブにおける排紙先となる排紙トレイを適切に選択することができる。
【００１８】
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本開示の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示す。
【図３】画像形成装置の動作フローを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。
【００２１】
１．画像形成装置のハードウェア構成
図１は、本開示の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【００２２】
画像形成装置１０は、典型的にはＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であり、以下単にＭＦＰ１０と称する。
【００２３】
ＭＦＰ１０は、制御部１１を備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び専用のハードウェア回路等から構成され、ＭＦＰ１０の全体的な動作制御を司る。ＭＦＰ１０を各機能部（後述）として機能させるコンピュータプログラムは、ＲＯＭ等の非一過性のコンピューター読み取り可能な記憶媒体に記憶される。
【００２４】
制御部１１は、画像読取部１２、画像処理部１４、画像メモリー１５、画像形成部１６、操作部１７、記憶部１８、ネットワーク通信部１３等と接続されている。制御部１１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００２５】
制御部１１は、ユーザーから、操作部１７またはネッワーク接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナー機能、印刷機能及びコピー機能機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。
【００２６】
画像読取部１２は、原稿から画像を読み取る。
【００２７】
画像処理部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部１４は、画像読取部１２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。
【００２８】
画像メモリー１５は、画像読取部１２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１６での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域を有する。
【００２９】
画像形成部１６は、画像読取部１２で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。画像形成部１６が画像を形成（印刷）した用紙は、複数（本実施形態では、４個とする）の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄの何れかに排出される。
【００３０】
操作部１７は、ＭＦＰ１０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部１７ａを備えている。
【００３１】
ネットワーク通信部１３は、ネットワークに接続するためのインタフェースである。
【００３２】
記憶部１８は、画像読取部１２によって読み取られた原稿画像等を記憶する、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００３３】
２．画像形成装置の機能的構成
図２は、画像形成装置の機能的構成を示す。
【００３４】
ＭＦＰ１０は、コンピューター読み取り可能な非一過性の記憶媒体の一例であるＲＯＭに記憶された情報処理プログラムをＲＡＭにロードして実行することで、ジョブ受付部１０１、枚数算出部１０２、トレイ選択部１０３、ジョブ実行部１０４及びトレイフル検出部１０５として機能する。
【００３５】
ジョブ受付部１０１は、印刷ジョブを受け付ける。
【００３６】
枚数算出部１０２は、ジョブ受付部１０１が受け付けた印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する。
【００３７】
トレイ選択部１０３は、複数の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄから、印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する。
【００３８】
ジョブ実行部１０４は、ジョブ受付部１０１が受け付けた印刷ジョブの印刷データに基づき用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を、トレイ選択部１０３が選択した排紙トレイに排出する。
【００３９】
トレイフル検出部１０５は、それぞれの排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに積載された用紙の枚数が、それぞれの積載制限枚数に達したことを検出する。
【００４０】
３．画像形成装置の動作フロー
図３は、画像形成装置の動作フローを示す。
【００４１】
前提として、複数の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄは、それぞれ用紙の積載制限枚数が設定されている。また、複数の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄは、有効な用紙センサー（図示せず）を有するものと有しないものがある。「用紙センサー」は、典型的には、排紙トレイに用紙が存在することを検出する物理的なセンサーである。「有効な用紙センサーを有する」とは、用紙センサーを有し、且つ、その用紙センサーが正常な（故障していない）状態であることを意味する。反対に、「有効な用紙センサーを有しない」とは、用紙センサーを有しない、又は、用紙センサーを有したとしてもその用紙センサーが異常な（故障している）状態であることを意味する。例えば、用紙センサーの検出値が異常値である場合、その用紙センサーが故障していると判断することができる。本実施形態において、複数の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄそれぞれの用紙の積載制限枚数と、有効な用紙センサーの有無とは、以下の通りとする。
【００４２】
排紙トレイ１９ａ・・・  ２５０枚、有効な用紙センサーを有する。
排紙トレイ１９ｂ・・・  ５００枚、有効な用紙センサーを有する。
排紙トレイ１９ｃ・・・１０００枚、有効な用紙センサーを有する。
排紙トレイ１９ｄ・・・１０００枚、有効な用紙センサーを有しない。
【００４３】
ジョブ受付部１０１は、印刷ジョブを受け付ける（ステップＳ１０１）。本実施形態で「印刷ジョブ」とは、例えば、スキャンした原稿を用紙に印刷するジョブ、外部機器から取得した印刷データを用紙に印刷するジョブ等の、用紙に画像を形成するジョブを意味する。
【００４４】
枚数算出部１０２は、ジョブ受付部１０１が受け付けた印刷ジョブにおける排紙枚数を算出する（ステップＳ１０２）。枚数算出部１０２は、排紙枚数を、印刷データの原稿枚数、デュプレックスの設定、Ｎ−Ｕｐの設定、印刷部数等に基づき算出する。本実施形態では、印刷ジョブにおける排紙枚数＝３００枚とする。枚数算出部１０２は、算出した排紙枚数（３００枚）を、トレイ選択部１０３に通知する。
【００４５】
トレイ選択部１０３は、枚数算出部１０２から、排紙枚数（３００枚）の通知を受ける。トレイ選択部１０３は、以下の様に、複数の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄから、この印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する。
【００４６】
トレイ選択部１０３は、第１に、複数の排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄのうち、積載制限枚数が排紙枚数（３００枚）以上の全ての排紙トレイを検出する（ステップＳ１０３）。本実施形態では、トレイ選択部１０３は、排紙トレイ１９ｂ（５００枚）、排紙トレイ１９ｃ（１０００枚）及び排紙トレイ１９ｄ（１０００枚）を検出する（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）。
【００４７】
一方、トレイ選択部１０３は、積載制限枚数が排紙枚数（３００枚）以上の排紙トレイを検出しない場合（ステップＳ１０３、ＮＯ）、全ての排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄのうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイ１９ｃ又は１９ｄを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
トレイ選択部１０３は、第２に、検出（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）された、積載制限枚数が排紙枚数（３００枚）以上の全ての排紙トレイ１９ｂ、１９ｃ、１９ｄのうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出する（ステップＳ１０４）。本実施形態では、トレイ選択部１０３は、排紙トレイ１９ｂ、１９ｃを検出する（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）。
【００４９】
一方、トレイ選択部１０３は、有効な用紙センサーを有する排紙トレイを検出しない場合（ステップＳ１０４、ＮＯ）、これまでに検出（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）された全ての排紙トレイ１９ｂ、１９ｃ、１９ｄのうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイ１９ｃ又は１９ｄを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０７）。
【００５０】
トレイ選択部１０３は、第３に、検出（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）された、有効な用紙センサーを有する全ての排紙トレイ１９ｂ、１９ｃのうち、用紙が載置されていない全ての排紙トレイを検出する（ステップＳ１０５）。トレイ選択部１０３は、各排紙トレイ１９ｂ、１９ｃの用紙センサーから検出信号を取得したか否かに基づき、用紙が載置されていない全ての排紙トレイを検出すればよい。本実施形態では、トレイ選択部１０３は、排紙トレイ１９ｂの用紙センサーから検出信号を取得し、排紙トレイ１９ｃの用紙センサーから検出信号を取得しないとする。この場合、トレイ選択部１０３は、排紙トレイ１９ｂには用紙が載置されていると判断し、排紙トレイ１９ｃには用紙が載置されていないと判断する。従って、トレイ選択部１０３は、用紙が載置されていない排紙トレイ１９ｃを検出する（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）。
【００５１】
トレイ選択部１０３は、最終的に、検出（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）された、用紙が載置されていない全ての排紙トレイ１９ｃのうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０６）。本実施形態では、用紙が載置されていない排紙トレイは１個（排紙トレイ１９ｃ）であるため、排紙トレイ１９ｃを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する。
【００５２】
一方、トレイ選択部１０３は、用紙が載置されていない排紙トレイを検出しない場合（ステップＳ１０５、ＮＯ）、これまでに検出（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）された全ての排紙トレイ１９ｂ、１９ｃのうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイ１９ｃを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０７）。
【００５３】
トレイ選択部１０３は、印刷ジョブにおける排紙先として選択（ステップＳ１０６又はＳ１０７）した排紙トレイ（本実施形態では、排紙トレイ１９ｃ）を、ジョブ実行部１０４に通知する。
【００５４】
ジョブ実行部１０４は、トレイ選択部１０３から、印刷ジョブにおける排紙先として選択した排紙トレイ１９ｃの通知を受ける。ジョブ実行部１０４は、ジョブ受付部１０１が受け付けた印刷ジョブの印刷データを取得し、印刷ジョブを開始する（ステップＳ１０８）。具体的には、ジョブ実行部１０４は、ジョブ受付部１０１から取得した印刷データに基づき用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を、排紙トレイ１９ｃに排出する。
【００５５】
ところで、トレイフル検出部１０５は、印刷ジョブの実行中に、排紙先の排紙トレイ１９ｃに対する排紙枚数が積載制限枚数に達した（排紙トレイ１９ｃがフルになった）ことを検出する（ステップＳ１０９、ＹＥＳ）。すると、枚数算出部１０２は、実行中の印刷ジョブにおける残りの排紙枚数を算出する（ステップＳ１０２）。トレイ選択部１０３は、枚数算出部１０２が算出した残りの排紙枚数に基づき、再び、全ての排紙トレイ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄの中から、印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する（ステップＳ１０３乃至ステップＳ１０７）。再び排紙トレイを選択する際には、残りの排紙枚数や、排紙枚数が積載制限枚数に達した（フルになった）排紙トレイ１９ｃから用紙が取り除かれたか否かに依存して、異なる排紙トレイが選択されることとなる。
【００５６】
なお、トレイフル検出部１０５は、排紙先の排紙トレイ１９ｃに対する排紙枚数が積載制限枚数に達したこと（トレイフル）を検出すると、それを表示部１７ａに表示することによりユーザーに通知してもよい。通知により、ユーザーは、排紙トレイ１９ｃに排出された用紙を取り除くことができる。トレイフルを通知した場合には、その後、ステップＳ１０２乃至ステップＳ１０７の処理を実行すればよい。
【００５７】
４．変形例
ＭＦＰ１０は、トレイフル検出部１０５を有さなくてもよく、従って、ステップＳ１０９の処理を省いてもよい。
【００５８】
トレイ選択部１０３は、最終的に、用紙が載置されていない１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）のうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択した（ステップＳ１０６）。これに替えて、トレイ選択部１０３は、用紙が載置されていない１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）のうち、いずれか１個の排紙トレイを選択してもよい。いずれの排紙トレイにせよ、印刷ジョブの排紙を全て積載することが可能だからである。
【００５９】
５．まとめ
典型的に、ＭＦＰの排紙トレイは、物理的な制約に拠り、用紙の積載制限枚数が決められている。積載制限枚数より多数の用紙が排紙トレイに積載すると（トレイフル）、新たに排出される用紙が排出口に詰まってしまう（ジャム）。ＭＦＰは、トレイフルが発生すると、印刷ジョブを中断する。例えば、印刷ジョブの排紙枚数が大量にも拘らず、用紙の積載制限枚数が小さい排紙トレイをユーザーが選択したとすれば、印刷ジョブの途中でトレイフルとなり、印刷ジョブが中断する。結果的に、実行中の印刷ジョブの完了が遅れ、さらには、後続の印刷ジョブの完了が遅れることとなる。トレイフルを回避するためには、ユーザーが排紙トレイの積載制限枚数を意識して排紙トレイを選択する必要があるが、これではユーザーの使い勝手が悪い。さらに、ユーザーが選択した排紙トレイが積載制限枚数に鑑み不適切であった場合、途中で印刷ジョブをキャンセルしたり、印刷ジョブの途中でトレイフルが発生してから別の排紙トレイを選択する、等の再度のユーザー操作が必要となる。
【００６０】
そこで、本実施形態によれば、トレイ選択部１０３は、第１に、複数の排紙トレイのうち、積載制限枚数が排紙枚数以上の１以上の排紙トレイを検出する（ステップＳ１０３）。排紙枚数より積載制限枚数が小さい排紙トレイは、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないので、印刷ジョブにおける排紙先の候補から除外される。ただし、積載制限枚数が排紙枚数以上の排紙トレイを検出しない場合（ステップＳ１０３、ＮＯ）、トレイ選択部１０３は、全ての排紙トレイのうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０７）。これにより、排紙トレイは印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないものの、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く回数を、最小とすることができる。
【００６１】
トレイ選択部１０３は、第２に、積載制限枚数が排紙枚数以上の１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）のうち、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイを検出する（ステップＳ１０４）。排紙トレイが有効な用紙センサーを有さない場合、その排紙トレイに用紙が積載されているか否かを判断できないので、排紙トレイに用紙が積載されている可能性がある。排紙トレイに大量の用紙が積載されているとすれば、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないおそれがあるので、印刷ジョブにおける排紙先の候補から除外される。ただし、有効な用紙センサーを有する排紙トレイを検出しない場合（ステップＳ１０４、ＮＯ）、トレイ選択部１０３は、積載制限枚数が排紙枚数以上の１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）のうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０７）。これにより、排紙トレイに大量の用紙が積載されているとすれば、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないおそれがあるものの、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く回数を、最小とすることができる。
【００６２】
トレイ選択部１０３は、第３に、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）のうち、用紙が載置されていない１以上の排紙トレイを検出する（ステップＳ１０５）。排紙トレイに用紙が載置されている場合でも、その排紙トレイに何枚の用紙が積載されているか否かを判断できないので、排紙トレイに用紙が大量に積載されている可能性がある。排紙トレイに大量の用紙が積載されているとすれば、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないおそれがあるので、印刷ジョブにおける排紙先の候補から除外される。ただし、用紙が載置されていない排紙トレイを検出しない場合（ステップＳ１０５、ＮＯ）、トレイ選択部１０３は、有効な用紙センサーを有する１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）のうち、積載制限枚数が最大の排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０７）。これにより、排紙トレイに大量の用紙が積載されているとすれば、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができないおそれがあるものの、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く回数を、最小とすることができる。
【００６３】
トレイ選択部１０３は、最終的に、用紙が載置されていない１以上の排紙トレイ（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）のうち、積載制限枚数が最大の（又は何れか１個の）排紙トレイを、印刷ジョブにおける排紙先として選択する（ステップＳ１０６）。このように、トレイ選択部１０３は、排紙枚数より積載制限枚数が大きく（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）且つ用紙が載置されていない（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）排紙トレイを選択するので、印刷ジョブで排出される用紙を全て積載することができ、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く必要がなく、ユーザーフレンドリーである。
【００６４】
また、印刷ジョブの実行中に、排紙トレイがフルになると（ステップＳ１０９、ＹＥＳ）、トレイ選択部１０３は、残りの排紙枚数（ステップＳ１０２）に基づき、再び、全ての排紙トレイの中から、印刷ジョブにおける排紙先の排紙トレイを選択する（ステップＳ１０３乃至ステップＳ１０７）。これにより、排紙トレイがフルになったでも、印刷ジョブの続きが別の排紙トレイに排紙されるので、ユーザーが印刷ジョブの途中で排紙トレイから用紙を取り除く必要がなく、ユーザーフレンドリーである。また、トレイフルをユーザーに通知し、ユーザーが排紙トレイに排出された用紙を取り除けば、印刷ジョブが引き続き同じ排紙トレイに排紙されるので、ユーザーフレンドリーである。
【００６５】
以上のように、トレイ選択部１０３が、印刷ジョブにおける排紙枚数と、複数の排紙トレイそれぞれの用紙の積載制限枚数と、用紙センサーの状態とに基づき、適切な排紙トレイを排紙先として自動的に選択する。このため、ユーザーは、印刷ジョブにおける排紙枚数や、複数の排紙トレイの状態を意識して排紙トレイを選択する必要もなく、ユーザーフレンドリーである。
【００６６】
ところで、ＭＦＰによっては、排紙トレイ上の用紙が積載制限枚数に到達したことを検知すると、印刷を停止し、ユーザーにその旨を通知するものもある。積載制限枚数に到達したことを検知する方法としては、主に、物理的なセンサーを用いる方法と、ソフトウェア処理により排出枚数をカウントする方法がある。ソフトウェア処理により排出枚数をカウントする方法では、排出枚数をカウントするための計算処理が必要となり、時間が掛かる。
【００６７】
これに対して、本実施形態によれば、印刷ジョブにおける排紙枚数と、複数の排紙トレイそれぞれの用紙の積載制限枚数と、用紙センサーの状態とに基づき、適切な排紙トレイを排紙先として選択するので、ソフトウェアによる計算処理が不要である。このため、計算処理時間が掛からないので短時間で排紙トレイを選択できる上、ソフトウェア処理により排出枚数をカウントする機能を有さない、低スペックのＭＦＰでも実現可能である。
【００６８】
本技術の実施形態及び各変形例について上に説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…ＭＦＰ（画像形成装置）
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ…排紙トレイ
１０１…ジョブ受付部
１０２…枚数算出部
１０３…トレイ選択部
１０４…ジョブ実行部
１０５…トレイフル検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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