(57)【要約】【課題】コアの位置が精度良く制御された光導波路構造を得る。【解決手段】光コネクタ１に用いられる導波路構造部４は、光軸方向Ｄ１に延びるクラッド１２と、幅方向Ｄ２に互いに離間するようにクラッド１２に設けられた複数のコア７と、クラッド１２内に設けられた隔離壁１１と、を備える。複数のコア７は、それぞれのコア７のコア後端面Ｓ１８が導波路後端面Ｓ１１に露出すると共に、それぞれのコア７のコア前端面Ｓ１７が導波路前端面Ｓ９に露出する。隔離壁１１は、光軸方向Ｄ１に延在するように、互いに隣接したコア７の間に設けられる。【選択図】図１
2018124381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光接続部品に用いられる導波路構造であって、
第１端部及び前記第１端部に対して第１方向に離間する第２端部を有するクラッドと、
前記第１方向に延びると共に、前記第１方向と交差する第２方向に互いに離間するように前記クラッド内に設けられた複数のコアと、
前記クラッド内に設けられた隔離壁と、を備え、
前記複数のコアは、それぞれの前記コアの第１光結合端部が前記第１端部に露出すると共に、それぞれの前記コアの第２光結合端部が前記第２端部に露出し、
前記隔離壁は、前記第１方向に延在するように、前記複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられる導波路構造。
【請求項２】
前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに交差する第３方向に沿った前記隔離壁の高さは、前記コアの直径より大きい、請求項１に記載の導波路構造。
【請求項３】
複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバのそれぞれを保持する光ファイバ保持部に対して第１方向に導波路構造部が並置されたフェルールと、を備え、
前記導波路構造部は、
第１端部及び前記第１端部に対して前記第１方向に離間する第２端部を有するクラッドと、
前記第１方向に延びると共に、前記第１方向と交差する第２方向に互いに離間するように前記クラッド内に設けられた複数のコアと、
前記クラッド内に設けられた隔離壁と、を有し、
前記複数のコアは、それぞれの前記コアの第１光結合端部が前記第１端部に露出すると共に、それぞれの前記コアの第２光結合端部が前記第２端部に露出し、
前記隔離壁は、前記第１方向に延在するように、前記複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられ、
前記複数の光ファイバの端部は、前記複数のコアの前記第１光結合端部にそれぞれ光学的に結合される、光コネクタ。
【請求項４】
前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに交差する第３方向に沿った前記隔離壁の高さは、前記コアの直径より大きい、請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバのそれぞれを保持する光ファイバ保持部、第１ガイド孔、及び前記第１ガイド孔の開口が設けられた第１端面を有するフェルールと、
前記複数の光ファイバの端部と向かい合う導波路構造部、前記第１ガイド孔と挿通する第２ガイド孔、及び前記第２ガイド孔の開口が設けられて前記第１端面と対面する第２端面を有し、前記フェルールに対して第１方向に並置されたスタブと、
前記第１ガイド孔及び前記第２ガイド孔に挿入されるガイドピンと、を備え、
前記導波路構造部は、
前記第２端面に対して前記第１方向に離間する第３端面を有するクラッドと、
前記第１方向に延びると共に、前記第１方向と交差する第２方向に互いに離間するように前記クラッド内に設けられた複数のコアと、
前記クラッド内に設けられた隔離壁と、を有し、
前記複数のコアは、それぞれの前記コアの第１光結合端部が前記第２端面に露出すると共に、それぞれの前記コアの第２光結合端部が前記第３端面に露出し、
前記隔離壁は、前記第１方向に延在するように、前記複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられ、
前記複数の光ファイバの端部は、前記第１端面に露出すると共に、前記複数のコアの前記第１光結合端部にそれぞれ光学的に結合される、光コネクタ。
【請求項６】
前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに交差する第３方向に沿った前記隔離壁の高さは、前記コアの直径より大きい、請求項５に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導波路構造及び当該導波路構造を備えた光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コアとクラッドとを有する導波路構造の製造方法として、非特許文献１に開示された方法が知られている。この方法では、まず、未硬化のシリコーン系ＵＶ硬化性樹脂を準備する。次に、当該シリコーン系ＵＶ硬化性樹脂にディスペンサを挿し込む。次に、ディスペンサを移動させつつ別のシリコーン系ＵＶ硬化性樹脂を吐出する。そして、紫外線を照射して樹脂を硬化させる。２種のシリコーン系ＵＶ硬化性樹脂において、屈折率を調整することで、それぞれをクラッド及びコアとし、全体として光導波路として機能させることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】相馬一友、石槫崇明、「ディスペンサを用いた円形ＧＩ型コアポリマー並列光導波路の作製」、第２６回エレクトロニクス実装学会春季講演大会、エレクトロニクス実装学会、ｐ．２７５〜２７６。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
非特許文献１に開示された方法では、ディスペンサを挿し込んだときにクラッドとなる未硬化の樹脂がわずかに移動することがある。また、ディスペンサからコアとなる未硬化の樹脂を吐出させたときにもクラッドとなる未硬化の樹脂がわずかに移動することがある。クラッドとなる未硬化の樹脂が移動すると、先に設けられた未硬化のコアとなる樹脂が影響を受けることがあり得る。
【０００５】
従って、複数のコアを有する導波路構造を、非特許文献１に開示された方法を用いて作成する場合には、コアの位置を精度良く制御することが困難になり、ひいては導波路構造を有する光結合部材間における光結合効率が低下するおそれがある。
【０００６】
上記問題に鑑み、本発明は、コアの位置が精度良く制御された導波路構造及び当該導波路構造を有する光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態は、光接続部品に用いられる導波路構造であって、第１端部及び第１端部に対して第１方向に離間する第２端部を有するクラッドと、第１方向に延びると共に、第１方向と交差する第２方向に互いに離間するようにクラッド内に設けられた複数のコアと、クラッド内に設けられた隔離壁と、を備え、複数のコアは、それぞれのコアの第１光結合端部が第１端部に露出すると共に、それぞれのコアの第２光結合端部が第２端部に露出し、隔離壁は、第１方向に延在するように、複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コアの位置が精度良く制御された光導波路構造を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一態様に係る導波路構造を備えた光コネクタの断面斜視図である。
【図２】図２は、図１に示された光コネクタの正面を拡大して示す図である。
【図３】図３は、図１に示された光コネクタにおける結合部の周囲を拡大して示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示された光コネクタにおける結合部の周囲を拡大して示す平面図である。
【図５】図５の（ａ）部、（ｂ）部、（ｃ）部及び（ｄ）部は、図１に示された光コネクタを製造する主要な工程を示す図である。
【図６】図６の（ａ）部及び（ｂ）部は、図１に示された光コネクタを製造する主要な工程を示す図である。
【図７】図７の（ａ）部は、比較例に係る光コネクタを製造する一工程を示す斜視図であり、図７の（ｂ）は、比較例に係る光コネクタを製造する際に生じ得る現象を説明するための概念図である。
【図８】図８は、本発明の一態様に係る光コネクタを製造する際に生じ得る現象を説明するための概念図である。
【図９】図９は、変形例に係る光コネクタを示す断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１１】
本発明の一形態は、光接続部品に用いられる導波路構造であって、第１端部及び第１端部に対して第１方向に離間する第２端部を有するクラッドと、第１方向に延びると共に、第１方向と交差する第２方向に互いに離間するようにクラッド内に設けられた複数のコアと、クラッド内に設けられた隔離壁と、を備え、複数のコアは、それぞれのコアの第１光結合端部が第１端部に露出すると共に、それぞれのコアの第２光結合端部が第２端部に露出し、隔離壁は、第１方向に延在するように、複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられる。
【００１２】
導波路構造を作成する場合には、クラッドとなる未硬化の樹脂にディスペンサを挿し込んだとき、クラッドとなる未硬化の樹脂の流動が生じる。しかし、隣接するコアとなる未硬化の樹脂へ向かう方向への流動は、隔離壁によって阻害される。そうすると、クラッドとなる未硬化の樹脂は、上方向に向かって流動するようになる。同様に、ディスペンサからコアとなる未硬化の樹脂を吐出した場合にも、幅方向へのクラッドとなる未硬化の樹脂の流動が阻害されるので、隣接するコアとなる未硬化の樹脂に影響を与えることがない。従って、コアの位置が精度良く制御された導波路構造を得ることができる。
【００１３】
上述した導波路構造において、第１方向及び第２方向のそれぞれに交差する第３方向に沿った隔離壁の高さは、コアの直径より大きくてもよい。この構成によれば、ディスペンサの挿入及びコアとなる未硬化の樹脂の吐出によりクラッドとなる未硬化の樹脂の流動が生じる。しかし、隔離壁の高さが充分であるので、隣接するコアとなる未硬化の樹脂へ与える物理的な影響を充分に抑制することができる。
【００１４】
本発明の別の形態は光コネクタである。光コネクタは、複数の光ファイバと、複数の光ファイバのそれぞれを保持する光ファイバ保持部に対して第１方向に導波路構造部が並置されたフェルールと、を備え、導波路構造部は、第１端部及び第１端部に対して第１方向に離間する第２端部を有するクラッドと、第１方向に延びると共に、第１方向と交差する第２方向に互いに離間するようにクラッド内に設けられた複数のコアと、クラッド内に設けられた隔離壁と、を有し、複数のコアは、それぞれのコアの第１光結合端部が第１端部に露出すると共に、それぞれのコアの第２光結合端部が第２端部に露出し、隔離壁は、第１方向に延在するように、複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられ、複数の光ファイバの端部は、複数のコアの第１光結合端部にそれぞれ光学的に結合される。
【００１５】
この光コネクタでは、フェルールが、上記導波路構造を備えている。従って、コアの位置が精度良く制御された導波路構造を備えた光コネクタを得ることができる。
【００１６】
上述した光コネクタにおいて、第１方向及び第２方向のそれぞれに交差する第３方向に沿った隔離壁の高さは、コアの直径より大きくてもよい。この構成によれば、ディスペンサの挿入及びコアとなる未硬化の樹脂の吐出によりクラッドとなる未硬化の樹脂の流動が生じる。しかし、隔離壁の高さが充分であるので、隣接するコアとなる未硬化の樹脂へ与える物理的な影響を充分に抑制することができる。
【００１７】
本発明のさらに別の形態は、光コネクタである。光コネクタは、複数の光ファイバと、複数の光ファイバのそれぞれを保持する光ファイバ保持部、第１ガイド孔、及び第１ガイド孔の開口が設けられた第１端面を有するフェルールと、複数の光ファイバの端部と向かい合う導波路構造部、第１ガイド孔と挿通する第２ガイド孔、及び第２ガイド孔の開口が設けられて第１端面と対面する第２端面を有し、フェルールに対して第１方向に並置されたスタブと、第１ガイド孔及び第２ガイド孔に挿入されるガイドピンと、を備え、導波路構造部は、第２端面に対して第１方向に離間する第３端面を有するクラッドと、第１方向に延びると共に、第１方向と交差する第２方向に互いに離間するようにクラッド内に設けられた複数のコアと、クラッド内に設けられた隔離壁と、を有し、複数のコアは、それぞれのコアの第１光結合端部が第２端面に露出すると共に、それぞれのコアの第２光結合端部が第３端面に露出し、隔離壁は、第１方向に延在するように、複数のコアに含まれる互いに隣接した第１コアと第２コアとの間に設けられ、複数の光ファイバの端部は、第１端面に露出すると共に、複数のコアの第１光結合端部にそれぞれ光学的に結合される。
【００１８】
この光コネクタでは、スタブが、上記導波路構造を備えている。従って、コアの位置が精度良く制御された導波路構造を備えた光コネクタを得ることができる。
【００１９】
上述した光コネクタにおいて、第１方向及び第２方向のそれぞれに交差する第３方向に沿った隔離壁の高さは、コアの直径より大きくてもよい。この構成によれば、ディスペンサの挿入及びコアとなる未硬化の樹脂の吐出によりクラッドとなる未硬化の樹脂の流動が生じる。しかし、隔離壁の高さが充分であるので、隣接するコアとなる未硬化の樹脂へ与える物理的な影響を充分に抑制することができる。
【００２０】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る導波路構造及び光コネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
図１に示されるように、光コネクタ１（光接続部品）は、複数の光ファイバ２と、フェルール３と、を有する。光コネクタ１は、光ファイバ２の端面に導波路構造部４を光学的に結合する。
【００２２】
フェルール３は、光コネクタ１の基体をなす。フェルール３は、ＰＰＳ樹脂やエポキシといった樹脂材料等により一体に形成され、略直方体状の外形形状を有する。フェルール３は、光ファイバ２に結合される導波路構造部４が露出するフェルール前端面Ｓ１と、複数の光ファイバ２が突出するフェルール後端面Ｓ２と、を有する。また、フェルール３は、フェルール前端面Ｓ１とフェルール後端面Ｓ２とを連結するフェルール側面Ｓ３と、フェルール上面Ｓ４と、フェルール下面Ｓ５とを有する。以下、フェルール前端面Ｓ１及びフェルール後端面Ｓ２のそれぞれに直交する向きを、光軸方向Ｄ１と呼ぶ。一対のフェルール側面Ｓ３のそれぞれに直交する向きを、幅方向Ｄ２と呼ぶ。フェルール上面Ｓ４及びフェルール下面Ｓ５のそれぞれに直交する向きを、高さ方向Ｄ３と呼ぶ。
【００２３】
フェルール３は、導波路構造部４と光ファイバ保持部６とを有する。導波路構造部４及び光ファイバ保持部６は、光軸方向Ｄ１に沿って並設されている。導波路構造部４は、光導波路としての複数のコア７を有する。光ファイバ保持部６は複数の光ファイバ２を保持する。これらコア７と光ファイバ２とはそれぞれの端部が対面するように構成され、互いに光学的に結合している。このコア７と光ファイバ２とを光学的に結合している箇所を、結合部８と呼ぶ。
【００２４】
また、フェルール３は、一対のガイド孔９Ａを必要に応じて有していてもよい。一対のガイド孔９Ａは、光軸方向Ｄ１にフェルール前端面Ｓ１からフェルール後端面Ｓ２まで延在する貫通孔である。一対のガイド孔９Ａは、導波路構造部４と光ファイバ保持部６とを挟むように設けられる。
【００２５】
導波路構造部４は、複数の光ファイバ２のそれぞれに光学的に結合される複数の導波路を形成する。すなわち、導波路構造部４は、少なくとも隔離壁１１と、クラッド１２と、コア７と、を有する。導波路構造部４は、フェルール３の一対の側内壁面Ｓ６と、結合部８の結合端面Ｓ７と、底面Ｓ８とに囲まれた空間に形成される。導波路構造部４は、フェルール前端面Ｓ１に含まれる導波路前端面Ｓ９（第２光結合端部）と、結合端面Ｓ７に対面する導波路後端面Ｓ１１（第１光結合端部）と、を有する。
【００２６】
クラッド１２は、所定の屈折率を有する光学材料により形成され、一例としてＵＶ硬化性有機材料、具体的にはシリコーン、アクリルなど、あるいは有機材料と無機材料のハイブリッド材料である。また、クラッド１２を構成する材料は、光硬化性を有する樹脂材料である。クラッド１２は、導波路前端面Ｓ９に含まれるクラッド前端面Ｓ１４（第２端部）と、導波路後端面Ｓ１１に含まれるクラッド後端面Ｓ１６（第１端部）とを有する。
【００２７】
複数の隔離壁１１は、底面Ｓ８から起立した薄板状の壁であり、クラッド１２内に設けられている。隔離壁１１は、導波路前端面Ｓ９から導波路後端面Ｓ１１にわたって光軸方向Ｄ１に延びている。隔離壁１１は、一方の端部であって、導波路前端面Ｓ９に含まれる隔離壁前端面Ｓ１２（第１隔離壁端面）を有する。隔離壁１１の他方の端部は、結合端面Ｓ７に連続している。図２に示されるように、隔離壁１１は、底面Ｓ８から隔離壁１１の上端面Ｓ１３までの壁高さＬ１がコア７のコア径Ｒ１よりも大きい。一方、隔離壁１１の壁高さＬ１は、フェルール３のフェルール上面Ｓ４から底面Ｓ８までの深さＬ２よりも小さい。また、一対の隔離壁１１の間隔Ｌ３は、コア７のコア径Ｒ１よりも大きい。
【００２８】
ここで、導波路構造部４は、高さ方向Ｄ３において２個の領域に分けて説明することもできる。すなわち、導波路構造部４は、高さ方向Ｄ３において隔離壁１１を含む領域Ａ１と、高さ方向Ｄ３において隔離壁１１を含まない領域Ａ２と、を有する。領域Ａ１は、複数のコア形成領域Ａ３を含む。コア形成領域Ａ３には、側内壁面Ｓ６と隔離壁１１とに挟まれた領域Ａ３ａと、一対の隔離壁１１に挟まれた領域Ａ３ｂとがある。
【００２９】
コア７は、クラッド１２とは異なる屈折率を有する光学材料により形成され、一例としてＵＶ硬化性有機材料、具体的にはシリコーン、アクリルなど、あるいは有機材料と無機材料のハイブリッド材料である。例えば、コア７の屈折率は、クラッド１２よりも大きい。また、コア７を構成する材料は、光硬化性を有する樹脂材料である。コア７は、コア形成領域Ａ３において光軸方向Ｄ１（図２における紙面垂直方向）に延びるように形成されている。具体的には、１本のコア７は、ひとつのコア形成領域Ａ３に形成されている。従って、ひとつのコア形成領域Ａ３は、コア７とクラッド１２とによりひとつの光導波路を形成する。コア７の前端（コア前端面Ｓ１７）は、導波路前端面Ｓ９に含まれる。コア７の後端（コア後端面Ｓ１８）は、導波路後端面Ｓ１１に含まれる（図３参照）。なお、コア前端面Ｓ１７は、クラッド前端面Ｓ１４に含まれ、コア後端面Ｓ１８はクラッド後端面Ｓ１６に含まれるということもできる。要するに、フェルール３のフェルール前端面Ｓ１は導波路前端面Ｓ９を含み、導波路前端面Ｓ９はクラッド前端面Ｓ１４と、隔離壁前端面Ｓ１２と、コア前端面Ｓ１７とを含んでいる。また、導波路後端面Ｓ１１は、クラッド後端面Ｓ１６とコア後端面Ｓ１８とを含んでいる。
【００３０】
再び図１に示されるように、フェルール３の光ファイバ保持部６は、複数の光ファイバ保持孔１３を有する。光ファイバ保持孔１３は、フェルール後端面Ｓ２から結合端面Ｓ７まで延びる貫通孔である。つまり、フェルール後端面Ｓ２及び結合端面Ｓ７には、光ファイバ保持孔１３の開口が形成されている。光ファイバ保持孔１３は、光ファイバ２の外径よりも同等又は僅かに大きい内径を有する。光ファイバ保持孔１３に配置された光ファイバ２は、接着剤等により光ファイバ保持孔１３の内周面に対して固定される。
【００３１】
図３及び図４に示されるように、光ファイバ２の端面Ｓ１９は、隔離壁１１に突き当てられている。つまり、隔離壁１１の間隔Ｌ３は、光ファイバ２のコア径Ｒ２よりも大きく、クラッド径Ｒ３よりも小さい。このような構成によれば、隔離壁１１の一部が結合端面Ｓ７における開口８ａの一部を塞ぐ。この開口８ａの一部を塞ぐ部分に、光ファイバ２が突き当てられる。
【００３２】
また、光ファイバ２の端面Ｓ１９とコア７のコア後端面Ｓ１８とは、光学的に結合されていればよく、物理的な接触の有無は問わない。すなわち、端面Ｓ１９とコア後端面Ｓ１８とは、物理的に接触していてもよいし、互いに離間しており端面Ｓ１９とコア後端面Ｓ１８との間に隙間が形成されていてもよいし、当該隙間に光学材料が充填されていてもよい。
【００３３】
続いて、光コネクタ１の製造方法について詳細に説明する。
【００３４】
図５の（ａ）部に示されるように、まず、フェルール基体３ｓを準備する。フェルール基体３ｓは、光ファイバ２が取り付けられておらず、導波路構造部４も形成されていないものである。一方、フェルール基体３ｓは、複数の光ファイバ保持孔１３と、凹部１４に設けられた隔離壁１１とを既に有している。このようなフェルール基体３ｓは、樹脂成型法等により作製される。
【００３５】
次に、図５の（ｂ）部に示されるように、光ファイバ保持孔１３のそれぞれに光ファイバ２を挿し込む。
【００３６】
次に、図５の（ｃ）部に示されるように、凹部１４に第１光硬化性樹脂１２ｓを充填する。この第１光硬化性樹脂１２ｓは、後の工程において硬化処理がなされ、クラッド１２を構成する。次に、図５の（ｄ）部に示されるように、第１光硬化性樹脂１２ｓの内部に第２光硬化性樹脂７ｓを配置する。この第２光硬化性樹脂７ｓは、後の工程において硬化処理がなされコア７を構成する。具体的には、隔離壁１１の隙間にディスペンサＤＳの先端を挿し込む。そして、ディスペンサＤＳの先端から第２光硬化性樹脂７ｓを吐出させながら、ディスペンサＤＳを光軸方向Ｄ１へ移動させる。このとき、ディスペンサＤＳに付与される樹脂の吐出圧力、ディスペンサＤＳの移動速度などを適宜制御することにより、所望のコア径Ｒ２を得ることができる。このディスペンサＤＳを移動させながら第２光硬化性樹脂７ｓを吐出する工程を所定回数繰り返す。本実施形態の例によれば、１３回繰り返す。
【００３７】
次に、図６の（ａ）部に示されるように、第１光硬化性樹脂１２ｓ及び第２光硬化性樹脂７ｓに紫外線Ｕを照射する。この紫外線照射により、第１光硬化性樹脂１２ｓ及び第２光硬化性樹脂７ｓが硬化するので、第１光硬化性樹脂１２ｓがクラッド１２に変化すると共に第２光硬化性樹脂７ｓがコア７に変化する。最後に、図６の（ｂ）部に示されるように、フェルール基体３ｓの前端部３ａを切り離すことにより光コネクタ１が得られる。
【００３８】
次に、比較例に係る光コネクタにおいて生じ得る事象と対比しつつ、本実施形態に係る光コネクタ１により奏される作用効果について説明する。
【００３９】
比較例に係る光コネクタは、隔離壁１１を有していない点で本実施形態に係る光コネクタ１と相違する。比較例に係る光コネクタのその他の構成は、本実施形態に係る光コネクタ１と同じである。
【００４０】
図７の（ａ）部に示されるように、比較例に係る光コネクタ１００を作成する場合、上述したように本実施形態に係る光コネクタ１と同様に、第１光硬化性樹脂１２ｓを充填した後に、ディスペンサＤＳを用いて第２光硬化性樹脂７ｓを吐出する。ここで、図７の（ｂ）部に示されるように、ディスペンサＤＳを第１光硬化性樹脂１２ｓに挿し込んだとき、挿し込まれたディスペンサＤＳの体積に応じて第１光硬化性樹脂１２ｓの流動Ｆ１が生じる。ここで、隣接する第２光硬化性樹脂７ｓａが配置されている場合、この第２光硬化性樹脂７ｓａは未だ硬化していないので、第１光硬化性樹脂１２ｓの流動Ｆ１によって形状がゆがむ場合があり得る。また、ディスペンサＤＳから第２光硬化性樹脂７ｓｂを吐出した場合も、同様の事象が起こり得る。つまり、吐出された第２光硬化性樹脂７ｓｂによって周囲の第１光硬化性樹脂１２ｓに流動Ｆ２が生じ、この流動Ｆ２によって隣接する第２光硬化性樹脂７ｓａに影響を与えるおそれがある。
【００４１】
一方、本実施形態に係る光コネクタ１の導波路構造部４を作成する場合には、比較例に係る光コネクタ１００のように未硬化の第２光硬化性樹脂７ｓａを歪めるおそれはない。具体的には、図８に示されるように、ディスペンサＤＳをコア形成領域Ａ３に挿し込んだとき、コア形成領域Ａ３に充填されている第１光硬化性樹脂１２ｓの流動Ｆ１が生じる。しかし、隣接する第２光硬化性樹脂７ｓａへ向かう方向（即ち幅方向Ｄ２）への流動Ｆ１は、隔離壁１１によって阻害される。そうすると、第１光硬化性樹脂１２ｓは、上方向に向かって流動するようになる。同様に、ディスペンサＤＳから第２光硬化性樹脂７ｓを吐出した場合にも、幅方向Ｄ２への第１光硬化性樹脂１２ｓの流動Ｆ２が阻害されるので、隣接する第２光硬化性樹脂７ｓａに影響を与えることがない。従って、コア７の位置が精度良く制御された導波路構造部４を得ることができる。
【００４２】
また、本実施形態に係る光コネクタ１では、隔離壁１１の壁高さＬ１がコア７のコア径Ｒ２よりも大きい。この構成によれば、ディスペンサＤＳの挿入及び第２光硬化性樹脂７ｓｂの吐出により生じる第１光硬化性樹脂１２ｓの流動が隣接する第２光硬化性樹脂７ｓａへ与える物理的な影響を充分に抑制することができる。
【００４３】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００４４】
光コネクタ１では、フェルール３に対して導波路構造部４と光ファイバ保持部６とが設けられていた。すなわち、導波路構造部４と光ファイバ保持部６とは、一体の部品に設けられていた。例えば、導波路構造部４と光ファイバ保持部６とは互いに別体の部品にそれぞれ設けられていてもよい。
【００４５】
図９に示されるように、変形例に係る光コネクタ１Ａは、複数の光ファイバ２と、導波路構造部４Ａが設けられたスタブ５と、光ファイバ保持部６が設けられたフェルール３Ａと、一対のガイドピン１０と、を有する。すなわち、導波路構造部４と光ファイバ保持部６とは互いに別体であるスタブ５とフェルール３Ａとのそれぞれに設けられている。そして、スタブ５とフェルール３Ａとを連結した後の構成は、光コネクタ１と同一である。スタブ５とフェルール３Ａとは、光軸方向Ｄ１に並置されている。スタブ５とフェルール３Ａとの光軸方向Ｄ１に直交する面内の位置は、ガイドピン１０によって規定される。
【００４６】
フェルール３Ａは、略直方体状を呈する部材である。フェルール３Ａは、複数の光ファイバ２のそれぞれを保持する光ファイバ保持部６と、ガイド孔９Ｂ（第１ガイド孔）と、ガイド孔９Ｂの開口が設けられたフェルール前端面Ｓ２１（第１端面）及びフェルール後端面Ｓ２２とを有する。複数の光ファイバ２の端面Ｓ１９は、フェルール前端面Ｓ２１に露出する。
【００４７】
スタブ５は、略直方体状を呈する部材である。スタブ５は、複数の光ファイバ２の端面Ｓ１９と向き合う導波路構造部４Ａと、ガイド孔９Ｃと、スタブ前端面Ｓ２３と、スタブ後端面Ｓ２４（第２端面）と、を有する。導波路構造部４Ａは、一対のガイド孔９Ｃの間に挟まれるように、スタブ前端面Ｓ２３からスタブ後端面Ｓ２４にわたって形成されている。ガイド孔９Ｃは、スタブ前端面Ｓ２３に設けられた開口と、スタブ後端面Ｓ２４に設けられた開口を含む貫通孔である。
【００４８】
導波路構造部４Ａは、クラッド１２と、複数のコア７と、複数の隔離壁１１とを有する。また、導波路構造部４Ａは、スタブ後端面Ｓ２４に含まれる導波路後端面Ｓ２６と、スタブ前端面Ｓ２３に含まれる導波路前端面Ｓ２７とを有する。
【００４９】
クラッド１２は、光コネクタ１のクラッド１２と同様の構成を有する。要するに、クラッド１２は、コア７よりも低い屈折率を有する光硬化性を有する樹脂材料により形成され、クラッド前端面Ｓ２９とクラッド後端面Ｓ３１（第３端面）とを有する。クラッド後端面Ｓ３１に対して、クラッド前端面Ｓ２９は、光軸方向Ｄ１に離間している。クラッド前端面Ｓ２９は、導波路前端面Ｓ２７に含まれる。クラッド後端面Ｓ３１は、導波路後端面Ｓ２６に含まれる。
【００５０】
複数のコア７は、光コネクタ１のコア７と同様の構成を有する。要するに、コア７は、クラッド１２よりも高い屈折率を有する光硬化性を有する樹脂材料により形成される。複数のコア７は、導波路後端面Ｓ２６に含まれるコア後端面Ｓ３３（第１光結合端部）と、導波路前端面Ｓ２７に含まれるコア前端面Ｓ３２（第２光結合端部）とを有する。後側のコア後端面Ｓ３３は、光ファイバ２の端面Ｓ１９と向き合っており、光ファイバ２の端面Ｓ１９に対して光学的に結合される。コア前端面Ｓ３２は、光コネクタ１Ａとは別の光学部品に対して光学的に結合される。
【００５１】
隔離壁１１は、光コネクタ１の隔離壁１１と同様の構成を有する。要するに、隔離壁１１は、光軸方向Ｄ１に延在するように、互いに隣接したコア７の間に設けられる。
【００５２】
このような光コネクタ１Ａであっても、実施形態に係る光コネクタ１Ａと同様の効果を得ることができる。すなわち、コア７の位置が精度良く制御された導波路構造部４を得ることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１，１Ａ…光コネクタ（光接続部品）、２…光ファイバ、３，３Ａ…フェルール、４，４Ａ…導波路構造部、５…スタブ、６…光ファイバ保持部、７…コア、８…結合部、９Ａ，９Ｂ，９Ｃ…ガイド孔（第１ガイド孔、第２ガイド孔）、１０…ガイドピン、１１…隔離壁、１２…クラッド、１３…光ファイバ保持孔、１４…凹部、１００…光コネクタ、Ａ１，Ａ２…領域、Ａ３…コア形成領域、Ｄ１…光軸方向、Ｄ２…幅方向、Ｄ３…高さ方向、ＤＳ…ディスペンサ、Ｆ１，Ｆ２…流動、Ｌ１…壁高さ、Ｌ２…深さ、Ｌ３…間隔、Ｒ１，Ｒ２…コア径、Ｒ３…クラッド径、Ｓ１…フェルール前端面、Ｓ２…フェルール後端面、Ｓ９…導波路前端面（第２光結合端部）、Ｓ１１…導波路後端面（第１光結合端部）、Ｓ１４…クラッド前端面（第２端部）、Ｓ１６…クラッド後端面（第１端部）、Ｓ１２…隔離壁前端面、Ｓ１３…上端面、Ｓ１７…コア前端面、Ｓ１８…コア後端面、Ｓ１９…端面、Ｓ２１…フェルール前端面（第１端面）、Ｓ２２…フェルール後端面、Ｓ２３…スタブ前端面、Ｓ２４…スタブ後端面（第２端面）、Ｓ２６…導波路後端面、Ｓ２７…導波路前端面、Ｓ２９…クラッド前端面、Ｓ３１…クラッド後端面（第３端面）、Ｓ３３…コア後端面（第１光結合端部）、Ｓ３２…コア前端面（第２光結合端部）、Ｕ…紫外線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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