(57)【要約】【課題】構造が簡易で小型化を達成可能な非互換構造を有するトナー補給装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー補給装置は、トナーを排出可能な開口部を開閉する蓋体８１を有するトナー容器８、及びトナー容器８を保持可能な容器装着部を備える。容器装着部は、回転体９１及び回転体９１の回転を制限可能なロックピン９５を有する。ロックピン９５は、容器装着部にトナー容器８を装着する前に回転体９１の回転を制限し、容器装着部にトナー容器８が装着されたときに移動して回転体９１の回転を許容する。回転体９１は、容器装着部にトナー容器８が装着された状態でトナー容器８を回転させることで、トナー容器８と共に回転する。蓋体８１は、容器装着部にトナー容器８が装着された状態でトナー容器８を回転させたときに回転せず、開口部を開放する。【選択図】図１２
2018097164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを排出可能な開口部を有するトナー容器と、
予め定められた装着位置へ向けた第１方向に前記トナー容器を挿入可能であり、前記装着位置で前記トナー容器を支持可能な容器装着部と、
を備え、
前記トナー容器は、
前記第１方向側の端部に前記開口部が形成された容器本体と、
前記第１方向に沿った回転軸の第１軸回り方向に前記容器本体に対して相対動可能であり、前記第１軸回り方向への相対動によって前記開口部を開放可能な蓋体と、を有し、
前記容器装着部は、
前記第１軸回り方向とは反対の第２軸回り方向に回転可能な回転体と、
前記第１方向に移動可能であり、前記回転体の前記第２軸回り方向への回転を制限可能な移動体と、を有し、
前記容器本体は、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入されるときに前記移動体を前記第１方向に移動させる押圧部を有し、
前記移動体は、前記容器装着部に前記トナー容器を装着する前に前記回転体の回転を制限し、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入されたときに前記押圧部によって前記第１方向に移動されることによって前記回転体の前記第２軸回り方向への回転を許容し、
前記回転体は、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入された状態で前記容器本体が前記第２軸回り方向に回転されることによって、前記容器本体と共に前記第２軸回り方向に回転するトナー補給装置。
【請求項２】
前記押圧部は、前記容器本体に設けられた前記第１方向に沿った深さ寸法を有する凹部又は前記第１方向に沿った高さ寸法を有する凸部であり、前記凹部の前記深さ寸法又は前記凸部の前記高さ寸法に応じて、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入されるときの前記移動体の前記第１方向への移動距離を規制する請求項１に記載のトナー補給装置。
【請求項３】
前記凹部は前記容器本体に複数設けられ、
前記複数の凹部は、前記第１方向の深さ寸法が異なる第１凹部及び第２凹部を含む請求項２に記載のトナー補給装置。
【請求項４】
前記移動体は前記容器装着部に複数設けられ、
前記複数の移動体は、前記第１方向に沿った寸法が異なる第１移動体及び第２移動体を含む請求項３に記載のトナー補給装置。
【請求項５】
前記容器装着部は、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入されるときに前記押圧部によって押圧されることで前記移動体を押圧する複数の被押圧体を有し、
前記複数の被押圧体は、前記第１方向に沿った寸法が異なる第１被押圧体及び第２被押圧体を含む請求項４に記載のトナー補給装置。
【請求項６】
前記容器装着部は、前記移動体によって前記回転体を支持可能な固定部を有する請求項１〜５のいずれかに記載のトナー補給装置。
【請求項７】
前記容器装着部は、前記固定部に保持され、前記容器装着部に前記トナー容器が装着された状態において前記第１方向とは反対の第２方向に前記移動体を付勢する弾性部材を有する請求項６に記載のトナー補給装置。
【請求項８】
前記容器本体は、前記容器装着部に前記トナー容器が装着された状態において前記第２軸回り方向に回転されたときに前記回転体に係合することにより、前記回転体を回転させる係合部を有し、
前記回転体は、前記係合部に係合する被係合部を有する請求項１〜７のいずれかに記載のトナー補給装置。
【請求項９】
前記容器装着部は、前記トナー容器が装着された状態で前記第２軸回り方向に回転されたときに前記蓋体に干渉することにより、前記蓋体の前記第２軸回り方向への移動を制限する干渉部を有する請求項１〜８のいずれかに記載のトナー補給装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１〜９のいずれかに記載のトナー補給装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを収容するトナー容器を備えるトナー補給装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には現像装置が搭載されている。現像装置の内部にはトナーを含む現像剤が収容されている。画像形成装置は、トナー容器が装着される容器装着部を有しており、前記トナー容器が前記容器装着部に装着されると、前記トナー容器から前記現像装置にトナーが補給可能となる（特許文献１参照）。ところで、容器装着部に色又は仕向け地などの異なる不適合なトナー容器が装着できないように、装着互換性を有するトナー容器だけが前記容器装着部に装着可能な非互換構造を備えた画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の非互換構造は、複雑な構造のものが多く、容器装着部の小型化の弊害になっている。
【０００５】
本発明は、構造が簡易で小型化を達成可能な非互換構造を有するトナー補給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るトナー補給装置は、トナーを排出可能な開口部を有するトナー容器、及び予め定められた装着位置へ向けた第１方向に前記トナー容器を挿入可能であり、前記装着位置で前記トナー容器を支持可能な容器装着部を備える。前記トナー容器は、容器本体及び蓋体を有する。前記容器本体は、前記第１方向側の端部に前記開口部が形成されている。前記蓋体は、前記第１方向に沿った回転軸の第１軸回り方向に前記容器本体に対して相対動可能であり、前記第１軸回り方向への相対動によって前記開口部を開放可能である。前記容器装着部は、回転体及び移動体を有する。前記回転体は、前記第１軸回り方向とは反対の第２軸回り方向に回転可能である。前記移動体は、前記第１方向に移動可能であり、前記回転体の前記第２軸回り方向への回転を制限可能である。前記容器本体は、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入されるときに前記移動体を前記第１方向に移動させる押圧部を有する。前記移動体は、前記容器装着部に前記トナー容器を装着する前に前記回転体の回転を制限し、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入されたときに前記押圧部によって前記第１方向に移動されることによって前記回転体の前記第２軸回り方向への回転を許容する。前記回転体は、前記トナー容器が前記装着位置まで挿入された状態で前記容器本体を前記第２軸回り方向に回転されることによって、前記容器本体と共に前記第２軸回り方向に回転する。
【０００７】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記トナー補給装置と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、構造が簡易で小型化を達成可能な非互換構造を有するトナー補給装置及び画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置のトナー補給装置を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のトナー補給装置のトナー容器の後端部側の分解図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ−ＩＶ切断線に沿う断面図である。
【図５】図５は、図２のトナー補給装置のロック部の側面図である。
【図６】図６は、図５のロック部の一部を破断して示す分解図である。
【図７】図７は、図５のロック部の要部を拡大して示す断面図である。
【図８】図８は、図５のロック部を示す斜視図である。
【図９】図９は、図５のロック部を示す背面図である。
【図１０】図１０は、図５に示すロック部にトナー容器の後端部側を挿入する過程を示す側面図である。
【図１１】図１１は、図５に示すロック部にトナー容器の後端部側を挿入した状態を示す側面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ切断線に沿う断面図である。
【図１３】図１３は、図５のロック部の要部を拡大して示す断面図である。
【図１４】図１４は、図５に示すロック部にトナー容器の後端部側を挿入した状態を後方向側から見た斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４に示す状態からトナー容器の容器本体を回転させた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１１】
まず、図面を参照して本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。なお、以下に参照する図面では、画像形成装置１０が平坦面に設置された状態を基準にして、鉛直方向を上下方向Ｄ１とし、容器装着部７０に対するトナー容器８の挿入方向（本発明の第１方向の一例）及び抜脱方向（本発明の第２方向の一例）を前後方向Ｄ２とし、トナー容器８の挿入方向に沿った方向を回転軸としたときの反時計回り方向を第１軸回り方向Ｄ３とし、第１軸回り方向Ｄ３とは反対方向（時計回り方向）を第２軸回り方向Ｄ４としている。
【００１２】
図１に示される画像形成装置１０は、トナーを含む現像剤を用いて、電子写真方式によりシートにカラー画像を形成可能なプリンターである。なお、本発明は、カラープリンター以外に、例えばモノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機などにも適用できる。
【００１３】
画像形成装置１０は、シートに画像を形成する画像形成部１１を備える。画像形成部１１は、複数の画像形成ユニット２、中間転写ベルト３、露光装置４、二次転写ローラー５、定着装置６及び複数のトナー補給装置７を備える。
【００１４】
画像形成ユニット２各々は、トナー像を担持する感光体ドラム２１、帯電装置２２、感光体ドラム２１にトナー像を形成する現像装置２３及び一次転写装置２４を備える。
【００１５】
中間転写ベルト３は、複数色のトナー像（本実施形態では４色）からなるトナー像を担持する。中間転写ベルト３は、駆動ローラー３１及び従動ローラー３２によって回転駆動可能に支持されている。中間転写ベルト３の表面は、各感光体ドラム２１の表面に接しながら移動可能である。
【００１６】
二次転写ローラー５は、中間転写ベルト３に転写されたトナー像を給紙トレイ１２から搬送されてきたシートに転写する。トナー像が転写されたシートは、図示しない搬送部によって定着装置６に搬送される。定着装置６は、加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２を有する。定着装置６はトナー像が転写されたシートに対して熱と圧力を加えながら搬送する。これにより、トナー像が溶融してシートに定着される。トナー像が定着されたシートはさらに下流側へ搬送され、中間転写ベルト３の上方に配置された排紙トレイ１３に排出される。
【００１７】
複数のトナー補給装置７各々は、中間転写ベルト３の上方に設けられている。本実施形態では、複数のトナー補給装置７は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色に対応する４つのトナー補給装置７を含み、いずれのトナー補給装置７も同じ構成である。
【００１８】
図１及び図２に示されるように、トナー補給装置７は、現像装置２３に補給するトナーを収容したトナー容器８と、予め定められた装着位置へ向けた後方向にトナー容器８を挿入可能であり、前記装着位置でトナー容器８が装着される容器装着部７０とにより構成されている。
【００１９】
図２〜図４に示されるトナー容器８は、現像装置２３に補給するためのトナーが収容されている。トナー容器８は、容器本体８０及び蓋体８１を備え、前後方向Ｄ２に長い形状に形成されている。
【００２０】
容器本体８０は、収容部８２及びキャップ８３を有する。収容部８２は、端部開口８２１を有し、有底筒状である。収容部８２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの合成樹脂によって形成されている。
【００２１】
キャップ８３は、端部開口８２１を閉塞し、収容部８２と共にトナー収容空間を形成する。キャップ８３は、互いに外径寸法が異なる嵌合部８４、中間部８５及び挿入部８６を有する。嵌合部８４、中間部８５及び挿入部８６は、この順序で後方向に沿って並んでおり、例えば樹脂成形により一体に形成されている。
【００２２】
嵌合部８４は、キャップ８３を収容部８２に装着するために、収容部８２の後方向側の端部が嵌合される部分である。嵌合部８４は、収容部８２における後方向側の端部の外径と同一又は略同一の内径を有する。嵌合部８４は、筒状部８４１及びフランジ部８４２を有する。筒状部８４１には、位置決めフィン８４３が設けられている。位置決めフィン８４３は、トナー容器８を容器装着部７０に挿入する際にトナー容器８の位置決めに利用される。フランジ部８４２は、中間部８５に連続しており、前記前後方向に沿った深さ寸法を有する複数の凹部８７（本発明の押圧部の一例）を備える。本実施形態では、複数の凹部８７は７つであり、７つの凹部８７は同心円上に形成されている。
【００２３】
複数の凹部８７は、トナー容器８が容器装着部７０の装着位置まで挿入されるときに後述の容器装着部７０の被押圧ピン９４の前端部９４１を収容して被押圧ピン９４を押圧する（図１２参照）。また、凹部８７は、被押圧ピン９４を押圧して移動させることで、被押圧ピン９４を介してロックピン９５を後方向（挿入方向）に移動させる（図７（Ａ）及び図７（Ｂ）参照）。複数の凹部８７は、それぞれ同様な内径を有しており、前後方向Ｄ２に沿った深さ寸法が異なる第１凹部８７１及び第２凹部８７２を含む。具体的には、第１凹部８７１は、第２凹部８７２よりも前後方向Ｄ２に沿った深さ寸法が大きい。即ち、第１凹部８７１は、容器装着部７０にトナー容器８を装着したときに被押圧ピン９４を後方向に移動させる距離が第２凹部８７２よりも小さい。つまり、複数の凹部８７は、前後方向Ｄ２に沿った深さ寸法に応じて、被押圧ピン９４、ひいてはロックピン９５の後方向への移動距離を規制する。
【００２４】
中間部８５は、容器装着部７０の前記装着位置にトナー容器８が装着された状態で容器本体８０が第２軸回り方向Ｄ４に回転されたときに後述の容器装着部７０の回転体９１に係合することで、回転体９１を第２軸回り方向Ｄ４に回転させるものである。中間部８５は、筒状部８５１、及び挿入部８６に連続するフランジ部８５２を有する。筒状部８５１には、ガイド部８８（本発明の係合部の一例）が設けられている。ガイド部８８は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときに後述の回転体９１の基部９１１の係合凸部９１２に位置合わせされる。また、ガイド部８８は、容器装着部７０にトナー容器８が装着された状態で容器本体８０が第２軸回り方向Ｄ４に回転されたときに回転体９１に係合することにより、回転体９１に回転させる。
【００２５】
挿入部８６は、容器装着部７０の前記装着位置にトナー容器８が装着されたときに後述の容器装着部７０の回転体９１の中央貫通孔９１０及び固定部材９２に中央貫通孔９２０に挿入される部分である。また、挿入部８６は、容器本体８０に収容されたトナーを容器本体８０の外部に排出可能な開口部８９を有する。即ち、容器本体８０は、後方向側の端部に開口部８９を有する。
【００２６】
蓋体８１は、例えば公知のスライド機構（不図示）などによって挿入部８６の外周面８６１に対して第１軸回り方向Ｄ３に相対動可能である。蓋体８１は、挿入部８６の外周面８６１に対する第１軸回り方向Ｄ３の相対動により、開口部８９を覆うことで開口部８９を閉鎖した状態と、開口部８９を覆わずに開口部８９を開放した状態とを選択可能である。また、蓋体８１は、不図示のバネなどの付勢手段によって、開口部８９を閉鎖する方向に付勢されている。これにより、蓋体８１は、開口部８９を開放する方向に対する負荷が作用していない状態では開口部８９を閉鎖する。このような蓋体８１は、本体部８１１及び突出片８１２を有する。
【００２７】
本体部８１１は、開口部８９を覆い得る部分である。本体部８１１は、内面（挿入部８６側の面）の曲率半径が挿入部８６の外周面８６１の外半径と一致又は略一致している。即ち、蓋体８１は、挿入部８６の外周面８６１を摺動可能であり、蓋体８１によって開口部８９を閉鎖したときに開口部８９を密閉可能である。なお、開口部８９の周辺部又は本体部８１１の内面には、開口部８９の密閉度を高めるために、例えば発泡性樹脂、ゴムシートなどのシール部材を設けてもよい。
【００２８】
突出片８１２は、本体部８１１の端部から挿入部８６の半径方向の外方側に突出ている。突出片８１２は、容器装着部７０にトナー容器８が装着された状態で容器本体８０が第２軸回り方向Ｄ４に回転されたときに、後述の固定部材９２の干渉部９２３に係合する。固定部材９２に干渉部９２３に干渉することで、容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させたときに蓋体８１の回転が制限され、蓋体８１が容器本体８０に対して第１軸回り方向Ｄ３に相対動する。そのため、開口部８９が閉鎖された状態で容器装着部７０にトナー容器８を装着し、容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させることで、図３の２点鎖線の状態から実線の状態に変化し、開口部８９が開放された状態にすることができる。
【００２９】
図１及び図２に示されるように、容器装着部７０は、カバー部７１、支持台７２及びロック部９を有する。カバー部７１は、トナー容器８の上半分の外周部分を覆う。支持台７２は、トナー容器８の下半分の外周部分を支持する。カバー部７１及び支持台７２は、前後方向Ｄ２に長い形状に形成されており、カバー部７１と支持台７２とを連結することによりトナー容器８の外周部分全体を覆うようにトナー容器８を支持する。また、支持台７２は、後方向側にトナー排出口７２１を有する。トナー排出口７２１は、トナー容器８の開口部８９から排出されるトナーをトナー補給装置７の下方側へ排出するためのものである。トナー補給装置７から排出されたトナーは、搬送路（不図示）を通って現像装置２３に搬送される。
【００３０】
図５及び図６に示されるように、ロック部９は、回転体９１、固定部材９２（本発明の固定部の一例）、コイルバネ９３（本発明の弾性部材の一例）、被押圧ピン９４（本発明の被押圧体の一例）、及びロックピン９５（本発明の移動体の一例）を有する。ロック部９は、ロック状態と非ロック状態との２つの状態を取り得る。図７（Ａ）に示されるように、ロック状態は、ロックピン９５によって回転体９１が固定部材９２にロックされて回転体９１の第２軸回り方向Ｄ４への回転が制限される状態である。図７（Ｂ）に示されるように、非ロック状態は、ロックピン９５によって回転体９１が固定部材９２にロックされず回転体９１の第２軸回り方向Ｄ４への回転が許容される状態である。
【００３１】
図８に示されるように、回転体９１は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入された状態で容器本体８０が第２軸回り方向Ｄ４に回転されることによって、容器本体８０と共に第２軸回り方向Ｄ４に回転する。回転体９１は、中央貫通孔９１０が形成された基部９１１を有する環状である。中央貫通孔９１０は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときにトナー容器８におけるキャップ８３の中間部８５が挿通される。即ち、中央貫通孔９１０の直径は、中間部８５よりも大きい。基部９１１は、係合凸部９１２（本発明の被係合部の一例）、複数のピン用貫通孔９１３、複数の前側フランジ部９１４及び後側フランジ部９１５を有する。係合凸部９１２は、基部９１１の内周面から半径方向の内方側に突出している。係合凸部９１２は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときにトナー容器８のガイド部８８に位置合わせされる。また、係合凸部９１２は、容器装着部７０にトナー容器８が装着された状態で容器本体８０が第２軸回り方向Ｄ４に回転されたときにガイド部８８が係合されることで、容器本体８０から回転力が付与される。ピン用貫通孔９１３は、基部９１１の厚み方向（前後方向Ｄ２）に貫通しており、円形断面を有する。また、ピン用貫通孔９１３は、ロックピン９５及び被押圧ピン９４の移動を許容する。本実施形態では、複数のピン用貫通孔９１３は７つであり、トナー容器８におけるキャップ８３の凹部８７に対応して同心円上に形成されている。複数の前側フランジ部９１４は前方向側に突出しており、その内部はピン用貫通孔９１３を構成する。後側フランジ部９１５は、中央貫通孔９１０を囲む環状に形成されており（図９参照）、ピン用貫通孔９１３を構成する複数の貫通孔を有する。
【００３２】
図５及び図８に示されるように、固定部材９２は、前記ロック状態においてロックピン９５によって回転体９１を支持するものである。また、固定部材９２は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入された状態で容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させたときに容器本体８０に対して蓋体８１を第１軸回り方向Ｄ３に相対動させ、開口部８９を開放する。固定部材９２は、外縁形状が矩形状であり、支持台７２のホルダ部７２２に嵌め込み固定されている。なお、カバー部７１又は支持台７２に、例えば樹脂成形により固定部材９２と同等の機能を有する部分（本発明の固定部の他の例）を一体的に形成することも考えられる。
【００３３】
固定部材９２は、中央貫通孔９２０、複数の円柱状凹部９２１（本実施形態では７つ）、切欠９２２、干渉部９２３及び複数のフランジ部９２４を有する。
【００３４】
中央貫通孔９２０は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときにトナー容器８におけるキャップ８３の挿入部８６が挿通される。即ち、中央貫通孔９２０の直径は、挿入部８６のよりも大きい。また、中央貫通孔９２０の直径は、キャップ８３における中間部８５の直径よりも小さい。そのため、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときに中間部８５のフランジ部８５２が固定部材９２に当接することで、トナー容器８への後方向への挿入が制限される。
【００３５】
円柱状凹部９２１は、後方向（挿入方向）に深さ寸法を有し、円形断面を有する。円柱状凹部９２１は、ピン用貫通孔９１３と同程度の直径を有する。固定部材９２に回転体９１がロックされた状態では、円柱状凹部９２１は、ピン用貫通孔９１３と連通し、少なくともロックピン９５の移動を許容する。そして、円柱状凹部９２１には、コイルバネ９３を収容されていると共に、ロックピン９５の後端部９５２が収容されている。ロックピン９５は、後方向への押圧力が作用していない状態では、前端部９５１が円柱状凹部９２１から突出し、前端部９５１が回転体９１のピン用貫通孔９１３に収容されている。これにより、ロックピン９５は、固定部材９２及び回転体９１との間に跨って存在し、固定部材９２によって回転体９１がロック状態で支持される。なお、複数のフランジ部９２４は、それぞれ前側に突出すると共に、円柱状凹部９２１を構成する貫通孔を有する。フランジ部９２４は、固定部材９２に対して回転体９１を回転させるときに回転体９１の後側フランジ部９１５上を摺動する。そのため、円柱状凹部９２１を構成する貫通孔を有する複数のフランジ部９２４を設けることで、回転体９１と固定部材９２との接触面積を小さくできるため、回転体９１を回転させるときの回転抵抗を小さくできる。なお、回転体９１の後側フランジ９１５は省略してもよい。この場合にも回転体９１の回転抵抗を小さくできる。また、回転体９１の回転抵抗が大きくない場合には複数のフランジ部９２４を省略してもよい。
【００３６】
図９に示されるように、切欠９２２は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときに蓋体８１の突出片８１２の移動を許容する。干渉部９２３は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入された状態で容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させたときに突出片８１２に干渉することにより、蓋体８１の第２軸回り方向Ｄ４への移動を制限する。これにより、トナー容器８が前記装着位置まで挿入された状態で容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させたときに蓋体８１が第１軸回り方向Ｄ３に相対動し、開口部８９が開放される。
【００３７】
図５及び図６に示される複数の被押圧ピン９４は、略一様断面を有する略円柱状である。被押圧ピン９４の直径は、ピン用貫通孔９１３及び円柱状凹部９２１の直径よりも小さい。被押圧ピン９４は、少なくとも回転体９１のピン用貫通孔９１３を移動可能である。被押圧ピン９４は、容器本体８０からの後方向への押圧力が作用していない状態では、前端部９４１が回転体９１のピン用貫通孔９１３から前方向へ突出している。即ち、被押圧ピン９４は、前端部９４１が回転体９１のピン用貫通孔９１３から前方向へ突出していることで、容器本体８０の凹部８７によって後方向へ押圧されやすくなっている。そして、被押圧ピン９４は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されるときに容器本体８０の凹部８７によって前端部９４１が後方向に押圧されることで、被押圧ピン９４の後端部９４２がロックピン９５を押圧して後方向に移動させる。
【００３８】
ここで、被押圧ピン９４は、前後方向の寸法が異なる第１被押圧ピン９４３（本発明の第１被押圧体の一例）及び第２被押圧ピン９４４（本発明の第２被押圧体の一例）を含む。本実施形態では、第１被押圧ピン９４３は、前後方向Ｄ２の寸法が第２被押圧ピン９４４よりも大きく、トナー容器８におけるキャップ８３の第１凹部８７１に対応した位置に配置される。そのため、第１凹部８７１は、トナー容器８を容器装着部７０に装着したときに第１被押圧ピン９４３を押圧し、第１被押圧ピン９４３を後方向に移動させる。一方、第２凹部８７２は、トナー容器８を容器装着部７０に装着したときに第２被押圧ピン９４４を押圧し、第２被押圧ピン９４４を後方向に移動させる。
【００３９】
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示されるように、複数のロックピン９５は、ピン用貫通孔９１３及び円柱状凹部９２１を移動することで回転体９１の固定部材９２に対するロック状態と非ロック状態とを選択可能にする。即ち、複数のロックピン９５は、容器装着部７０にトナー容器８を装着する前に回転体９１の回転を制限する。一方、複数のロックピン９５は、トナー容器８が前記装着位置まで挿入されたときに複数の凹部８７によって後方向に移動されることによって回転体９１の第２軸回り方向Ｄ４への回転を許容する。また、複数のロックピン９５は、略一様断面を有する略円柱状である。複数のロックピン９５の直径は、ピン用貫通孔９１３及び円柱状凹部９２１の直径よりも小さく、被押圧ピン９４の直径と同一又は略同一である。複数のロックピン９５は、ピン用貫通孔９１３及び円柱状凹部９２１を移動可能である。また、前述のように、ロックピン９５は、後方向への押圧力が作用していない状態では、前端部９５１が固定部材９２の円柱状凹部９２１から突出し、後端部９５２が回転体９１のピン用貫通孔９１３に挿入されている。
【００４０】
ここで、複数のロックピン９５は、前後方向の寸法が異なる第１ロックピン９５３（本発明の第１移動体の一例）及び第２ロックピン９５４（本発明の第２移動体の一例）を含む。本実施形態では、第１ロックピン９５３は、前後方向Ｄ２の寸法が第２ロックピン９５４よりも小さく、第１被押圧ピン９４３に対して前後方向Ｄ２に沿って並んで配置される。一方、第２ロックピン９５４は、第２被押圧ピン９４４に対して前後方向Ｄ２に沿って並んで配置される。そのため、第１被押圧ピン９４３は、トナー容器８を容器装着部７０に装着したときに第１ロックピン９５３を押圧し、第１ロックピン９５３を後方向に移動させる。一方、第２被押圧ピン９４４は、トナー容器８を容器装着部７０に装着したときに第２ロックピン９５４を押圧し、第２ロックピン９５４を後方向に移動させる。そして、全てのロックピン９５の前端面９５５が回転体９１と固定部材９２との境界に位置したときに、固定部材９２に対する回転体９１のロック状態が解除される（図７（Ｂ）参照）。
【００４１】
また、第１ロックピン９５３と第１被押圧ピン９４３との前後方向Ｄ２の合計寸法は、第２ロックピン９５４と第２被押圧ピン９４４との前後方向Ｄ２の合計寸法と同一又は略同一である。そのため、回転体９１からの第１被押圧ピン９４３及び第２被押圧ピン９４４の前方向への突出量は、それぞれ同一又は略同一である。そして、第１ロックピン９５３の前端面９５５から回転体９１と固定部材９２との境界までの前後方向に沿った距離は、第２ロックピン９５４の前端面９５５から回転体９１と固定部材９２との境界までの前後方向に沿った距離よりも小さい。従って、複数の凹部８７の前後方向Ｄ２に沿った深さ寸法に応じてロックピン９５の後方向への移動距離を規制することで、前後方向Ｄ２の寸法が異なる第１ロックピン９５３及び第２ロックピン９５４のいずれについても、前端面９５５を回転体９１と固定部材９２との境界まで移動させることができる。
【００４２】
図５〜図７に示されるように、コイルバネ９３は、固定部材９２の円柱状凹部９２１に収容され、被押圧ピン９４及びロックピン９５に対し後方向に並んで配置される。複数のコイルバネ９３の自然長は、同一又は略同一であり、円柱状凹部９２１の前後方向に沿った深さ寸法よりも小さい。また、コイルバネ９３は、容器装着部７０にトナー容器８が装着されていないときには自然長を維持する。一方、コイルバネ９３は、容器装着部７０にトナー容器８が装着された状態では、ロックピン９５及び被押圧ピン９４を前方向に付勢する。これにより、容器装着部７０からトナー容器８を取り外した場合、コイルバネ９３の弾性復元力によってロックピン９５及び被押圧ピン９４は、トナー容器８が装着される前の位置に復帰する。即ち、複数の被押圧ピン９４は、回転体９１から前方向側に突出した状態になる。なお、本発明では、コイルバネ９３に代えて、ゴム、発泡性樹脂などの他の弾性体を用いることも考えられる。また、被押圧ピン９４が前方向に移動してピン用貫通孔９１３から抜け落ちることを防止するための手段を施してもよい。例えば、当該手段としては、被押圧ピン９４の外周面にフランジなどの突出部を設ける一方で、ピン用貫通孔９１３又は前側フランジ部９１４の内面に前記突出部に干渉するストッパー部を設けることが考えられる。また、当該手段としては、被押圧ピン９４及びピン用貫通孔９１３を前方向ほど径が小さくなるテーパ状に形成することも考えられる。
【００４３】
次に、図１０〜図１５などを参照しつつ、容器装着部７０に対するトナー容器８の装着方法、及びそのときのロック部９の動作を説明する。
【００４４】
図１０〜図１２に示されるように、容器装着部７０にトナー容器８を装着する場合、まず前記装着位置へ向けた後方向にトナー容器８を挿入する。前記装着位置へ向けてトナー容器８を挿入した場合、トナー容器８の挿入部８６は、ロック部９の固定部材９２の中央貫通孔９２０に挿通される。トナー容器８の中間部８５は、ロック部９の回転体９１の中央貫通孔９１０に挿通される。
【００４５】
また、前記装着位置へ向けてトナー容器８を挿入する場合に、トナー容器８の位置決めフィン８４３を容器装着部７０に設けられた目印（不図示）に位置合わせすることで、中間部８５のガイド部８８が回転体９１の係合凸部９１２に位置合わせされる。嵌合部８４の複数の凹部８７各々は、回転体９１から突出する複数の被押圧ピン９４各々に位置合わせされる。この状態でトナー容器８を後方向に挿入した場合、固定部材９２の切欠９２２に蓋体８１の突出片８１２が挿通される。さらにトナー容器８を挿入した場合、ガイド部８８に係合凸部９１２が収容されると共に、中間部８５が固定部材９２に当接し、前記装着位置でトナー容器８の移動が制限される。
【００４６】
図７（Ａ）、図７（Ｂ）及び図１２に示されるように、複数の被押圧ピン９４は、位置合わせされた凹部８７によって押圧され、後方向に移動させられる。このとき、複数の被押圧ピン９４の後方向への移動によって、複数のロックピン９５が後方向に移動させられる。
【００４７】
ここで、第１被押圧ピン９４３及び第１ロックピン９５３の後方向への移動距離は、第２被押圧ピン９４４及び第２ロックピン９５４の後方向への移動距離とは異なる。つまり、第１凹部８７１が第２凹部８７２よりも深さ寸法が大きいことから、第１被押圧ピン９４３及び第１ロックピン９５３の後方向への移動距離は、第２被押圧ピン９４４及び第２ロックピン９５４の後方向への移動距離よりも小さくなる。そのため、前後方向Ｄ２の寸法が小さい第１ロックピン９５３は、第２凹部８７２よりも前後方向Ｄ２の深さ寸法の大きい第１凹部８７１に組み合わされることで、トナー容器８が容器装着部７０の装着されたときに前端面９５５が回転体９１と固定部材９２との境界に位置することができる。一方、前後方向Ｄ２の寸法が大きい第２ロックピン９５４は、第１凹部８７１よりも前後方向Ｄ２の深さ寸法の小さい第２凹部８７２に組み合わされることで、トナー容器８が容器装着部７０の装着されたときに前端面９５５が回転体９１と固定部材９２との境界に位置することができる。
【００４８】
そして、第１凹部８７１が第１被押圧ピン９４３及び第１ロックピン９５３の組に位置合わせされている場合、第１ロックピン９５３の前端面９５５が回転体９１と固定部材９２との境界に位置するように第１ロックピン９５３が移動させられる。同様に、第２凹部８７２が第２被押圧ピン９４４及び第２ロックピン９５４の組に位置合わせされている場合、第２ロックピン９５４の前端面９５５が回転体９１と固定部材９２との境界に位置するように第２ロックピン９５４が移動させられ、回転体９１が固定部材９２に対して第２軸回り方向Ｄ４に回転可能な非ロック状態になる。
【００４９】
これに対して、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示されるように、第１凹部８７１が第１被押圧ピン９４３及び第１ロックピン９５３の組に位置合わせされていない場合、又は第２凹部８７２が第２被押圧ピン９４４及び第２ロックピン９５４の組に位置合わせされていない場合、凹部８７によって被押圧ピン９４を押圧したときに被押圧ピン９４の前端面９５５が回転体９１と固定部材９２との境界に位置しない。即ち、凹部８７と、被押圧ピン９４及びロックピン９５の組との組み合わせが互換関係を有するものでない場合、被押圧ピン９４及びロックピン９５の一方が回転体９１と固定部材９２とに跨って存在し、回転体９１が固定部材９２に保持されたロック状態になる。
【００５０】
次いで、容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させる回転力を付与する。このとき、回転体９１が固定部材９２に対して非ロック状態である場合（図７（Ｂ）参照）、容器本体８０と共に回転体９１が第２軸回り方向Ｄ４に回転する。これにより、図１４に示されるように、蓋体８１の突出片８１２が固定部材９２の干渉部９２３に干渉し、蓋体８１の第２軸回り方向Ｄ４への回転が制限される。これにより、図１５に示されるように、容器本体８０に対して蓋体８１が第１軸回り方向Ｄ３に相対動し、挿入部８６の開口部８９が開放される。これに対して、回転体９１が固定部材９２に対して非ロック状態である場合（図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）参照）、容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４に回転させる回転力を付与しても容器本体８０は回転しない。即ち、凹部８７と、被押圧ピン９４及びロックピン９５の組との組み合わせが互換関係を有するものでない場合、開口部８９を開放することができず、トナー容器８に収容されたトナーを使用することはできない。
【００５１】
このようなトナー補給装置７では、トナー容器８の第１凹部８７１に対して容器装着部７０の第１ロックピン９５３と第１被押圧ピン９４３との組が対応付けられ、トナー容器８の第２凹部８７２に対して容器装着部７０の第２ロックピン９５４と第２被押圧ピン９４４との組が対応付けられている。そのため、容器装着部７０にトナー容器８を装着する場合、ロックピン９５と被押圧ピン９４との７つの組に対して、トナー容器８の７つの凹部８７の対応関係が適切であるときに（図７（Ｂ）及び図１２参照）、固定部材９２に対して容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４への回転させることができる。一方、ロックピン９５と被押圧ピン９４との７つの組に対して、トナー容器８の７つの凹部８７のいずれか１つでも対応関係が不適切なものがある場合には（図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）参照）、固定部材９２に対して容器本体８０を第２軸回り方向Ｄ４への回転させることができない。従って、トナー補給装置７では、ロックピン９５及び被押圧ピン９４の組と、凹部８７との対応関係に基づいて、装着互換性を有するトナー容器８だけが容器装着部７０に装着可能な非互換構造を達成できる。また、前記非互換構造は、トナー容器８に凹部８７を形成する一方で、容器装着部７０に対して回転体９１をロックピン９５によって支持させるといった簡易な構成で構築できるため前記非互換構造を小型化することが可能になる。
【００５２】
前述の実施形態では、トナー容器８におけるキャップ８３の複数の凹部８７によって、複数の被押圧ピン９４を介して複数のロックピン９５を後方向に移動させる場合を説明したが、ロックピンは少なくとも１つあればよい。一方、被押圧ピン及び凹部は、ロックピンに対応した数であればよく、ロックピンが１つの場合は、被押圧ピン及び凹部も１つでよい。
【００５３】
また、凹部８７に代えてキャップに凸部を形成し、凸部によって被押圧ピン９４及びロックピン９５を後方向に移動させてもよい。即ち、本発明の押圧部は、前後方向に沿った高さ寸法を有する凸部であってもよい。本発明の押圧部として凸部を採用する場合、前記凸部の前記高さ寸法に応じて、トナー容器が前記装着位置まで挿入されるときのロックピンの後方向への移動距離を規制する。また、本発明の押圧部として凸部を採用する場合、被押圧ピンを省略してもよい。
【００５４】
また、本発明の移動体としてロックピンを例にとって説明したが、前記移動体はピン状の形状に限らず、他の形状であってもよい。同様に、被押圧ピンに代えて、ピン状以外の形状のものを適用してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  画像形成装置
７  トナー補給装置
７０  容器装着部
８  トナー容器
８０  容器本体
８１  蓋体
８７  凹部
８７１  第１凹部
８７２  第２凹部
８８  ガイド部
８９  開口部
９１  回転体
９１２  係合凸部
９２  固定部材
９２３  干渉部
９３  コイルバネ
９４  被押圧ピン
９４３  第１被押圧ピン
９４４  第２被押圧ピン
９５  ロックピン
９５３  第１ロックピン
９５４  第２ロックピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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