(57)【要約】【課題】温度調整装置の設置スペースの増大や設置コストの上昇を抑えることが可能な塗料循環装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明の塗料循環装置１０は、塗料タンク１０Ｔから塗料を送るための送り配管１３と、塗料を塗料タンク１０Ｔに戻すための戻り配管１４と、送り配管１３と戻り配管１４とに接続されると共に、塗装機１８に接続される取出口１５Ｋを備えた枝管１５と、送り配管１３の途中に配設された温度調整装置２０と、を有する。送り配管１３は、流れ方向の途中位置より下流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、枝管１５は、送り配管１３の分岐部分に接続され、温度調整装置２０は、送り配管１３の分岐部分より上流側に設置されている。【選択図】図１
2018065092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料タンクから塗料を送るための送り配管と、
前記塗料を前記塗料タンクに戻すための戻り配管と、
前記送り配管と前記戻り配管とに接続されると共に、塗装機に接続される取出口を備えた枝管と、
前記送り配管の途中に配設された温度調整装置と、を有する塗料循環装置であって、
前記送り配管は、流れ方向の途中位置より下流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、
前記枝管は、前記送り配管の分岐部分に接続され、
前記温度調整装置は、前記送り配管の分岐部分より上流側に設置されている。
【請求項２】
請求項１に記載の塗料循環装置において、
前記戻り配管は、流れ方向の途中位置より上流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、
前記枝管は、前記送り配管の分岐部分と前記戻り配管の分岐部分とに接続されている。
【請求項３】
請求項２に記載の塗料循環装置において、
前記送り配管の分岐部分同士の間で、管径が異なっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料を循環して塗装機に供給する塗料循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の塗料循環装置として、送り配管の途中に温度調整装置が配設されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。図７には、従来の塗料循環装置１の概要が示されている。塗料循環装置１は、塗料タンク１Ｔから塗料を送る送り配管３と、塗料を塗料タンク１Ｔに戻す戻り配管４と、を有している。送り配管３と戻り配管４とには、塗装ブース７内の塗装機８に接続される取出口５Ｋを備えた枝管５が接続されている。また、送り配管３には、塗料の粘度を一定に保つための温度調整装置６が配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−７１４８５号公報（段落［０００２］〜［０００３］、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、塗料循環装置１では、取出口５Ｋの数が多くなると、送り配管３が長くなる。その結果、送り配管３に配設される温度調整装置６の数を増やす必要が生じ、温度調整装置６の設置スペースの増大や設置コストの上昇を招くという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、温度調整装置の設置スペースの増大や設置コストの上昇を抑えることが可能な塗料循環装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、塗料タンクから塗料を送るための送り配管と、前記塗料を前記塗料タンクに戻すための戻り配管と、前記送り配管と前記戻り配管とに接続されると共に、塗装機に接続される取出口を備えた枝管と、前記送り配管の途中に配設された温度調整装置と、を有する塗料循環装置であって、前記送り配管は、流れ方向の途中位置より下流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、前記枝管は、前記送り配管の分岐部分に接続され、前記温度調整装置は、前記送り配管の分岐部分より上流側に設置されている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の塗料循環装置において、前記戻り配管は、流れ方向の途中位置より上流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、前記枝管は、前記送り配管の分岐部分と前記戻り配管の分岐部分とに接続されている。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の塗料循環装置において、前記送り配管の分岐部分同士の間で、管径が異なっている。
【発明の効果】
【０００９】
［請求項１〜３の発明］
請求項１の発明では、温度調整装置より下流側で送り配管が分岐し、送り配管の分岐部分のそれぞれに、取出口を有する枝管が接続される。本発明の構成によれば、取出口の数が多くなっても、温度調整装置より下流側に配される送り配管の長さを短くすることが可能となり、温度調整装置の数を多くする必要がなくなる。これにより、温度調整装置の数を少なくして、温度調整装置の設置スペースの増大や設置コストの上昇を抑えることが可能となる。
【００１０】
ここで、戻り配管は、複数備えられて、各戻り配管が枝管を介して送り配管の分岐部分に接続されてもよいし、請求項２の発明のように、戻り配管が、流れ方向の途中位置より上流側で分岐して、その分岐部分を並列に備え、戻り配管の各分岐部分が枝管を介して送り配管の分岐部分に接続されてもよい。なお、後者の構成によれば、戻り配管の一部を共通化することが可能となり、低コスト化が図られる。
【００１１】
また、請求項３の発明では、請求項２の発明の構成に加えて、送り配管の分岐部分同士の間、管径が異なっているので、送り配管の分岐部分にレギュレータ等を設けなくても、取出口での塗料の流量を同じにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る塗料循環装置の概略構成図
【図２】第２実施形態に係る塗料循環装置の概略構成図
【図３】第３実施形態に係る塗料循環装置の概略構成図
【図４】塗装ブースが撤去されたときの塗料循環装置の概略構成図
【図５】他の実施形態に係る塗料循環装置の概略構成図
【図６】他の実施形態に係る塗料循環装置の概略構成図
【図７】従来の塗料循環装置の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示されるように、本実施形態の塗料循環装置１０は、塗料タンク１０Ｔと、塗料タンク１０Ｔから塗装ブース１７内の塗装機１８に塗料を送るための送り配管１３と、塗装タンク１０Ｔに塗料を戻すための戻り配管１４と、を備えている。送り配管１３と戻り配管１４とには、複数の枝管１５が接続されている。そして、塗装機１８が、枝管１５に備えられた取出口１５Ｋに接続ホース１８Ｈを介して接続される。なお、塗料タンク１０Ｔには、ポンプ２１が接続されていて、送り配管１３は、ポンプ２１を介して塗料タンク１０Ｔに接続されている。
【００１４】
枝管１５は、送り配管１３と取出口１５Ｋとの間を接続する送り側接続部１５Ａと、戻り配管１４と取出口１５Ｋとの間を接続する戻り側接続部１５Ｂと、を備えている。なお、取出口１５Ｋは、例えば、Ｔ字状の継手と、継手に接続される開閉弁と、を備えてなる。
【００１５】
送り配管１３は、流れ方向の途中位置より下流側で分岐して、複数の送り側分岐配管１３Ａを並列に備えている。そして、各送り側分岐配管１３Ａに複数の枝管１５（詳細には、送り側接続部１５Ａ）が接続されている。
【００１６】
本実施形態では、複数の送り側分岐配管１３Ａの間で、送り側分岐配管１３Ａの管径が異なっている。送り側分岐配管１３Ａの管径は、送り側分岐配管１３Ａの長さによって異なり、各送り側分岐配管１３Ａに接続される枝管１５の取出口１５Ｋにおける塗料の流量が同じとなるように設定される。なお、送り側分岐配管１３Ａの管径は、上流側の端部から下流側の端部に至るまで同じであってもよいし、下流側へ向かうに従って徐々に変化してもよい。
【００１７】
戻り配管１４は、流れ方向の途中位置より上流側で分岐して、複数の戻り側分岐配管１４Ａを並列に備えている。そして、各戻り側分岐配管１４Ａに複数の枝管１５（詳細には、戻り側接続部１５Ｂ）が接続されている。
【００１８】
ところで、塗料循環装置１０では、送り配管１３を流れる塗料の粘度を一定に保つために、送り配管１３に温度調整装置２０が配設されている。本実施形態では、温度調整装置２０は、送り配管１３の分岐部分より上流側に１つだけ備えられていて、送り側分岐配管１３Ａには１つも備えられていない。
【００１９】
以下、塗料循環装置１０と図７に示した従来の塗料循環装置１を比較する。２つの塗料循環装置１，１０は、塗料タンク１Ｔ，１０Ｔと取出口５Ｋ，１５Ｋとの間に温度調整装置６，２０を備えている。また、２つの塗料循環装置１，１０は、同数の取出口５Ｋ，１５Ｋを有している。塗料循環装置１では、取出口５Ｋに接続される枝管５が１本の配管（送り配管３）に接続されているのに対し、塗料循環装置１０では、取出口１５Ｋに接続される枝管１５が２本の配管（送り側分岐配管１３Ａ）に接続されている。ここで、温度調整装置６，２０で温度調整された塗料は、温度調整装置６，２０から遠ざかるに従って調整温度から外れてしまう。このため、塗料循環装置１は、送り配管３の２箇所（複数の枝管５が接続された部分より上流側と複数の枝管５が接続された部分の途中の２箇所）に温度調整装置６を備えている。これに対し、本実施形態の塗料循環装置１０では、上述したように、温度調整装置２０を１つだけ備えている。このように、本実施形態の塗料循環装置１０では、従来の塗料循環装置１と比較して、送り配管１３に配設される温度調整装置２０を少なくすることが可能となる。
【００２０】
本実施形態の塗料循環装置１０の構成に関する説明は以上である。次に、塗料循環装置１０の作用効果について説明する。
【００２１】
本実施形態の塗料循環装置１０では、温度調整装置２０より下流側で送り配管１３が分岐し、送り配管１３の分岐部分（送り側分岐配管１３Ａ）のそれぞれに、取出口１５Ｋを有する枝管１５が接続される。塗料循環装置１０によれば、取出口１５Ｋの数が多くなっても、送り配管１３が分岐構造を有することによって温度調整装置２０より下流側に配される送り配管１３の長さを短くすることが可能となり、温度調整装置２０の数を多くする必要がなくなる。これにより、温度調整装置２０の数を少なくして、温度調整装置２０の設置スペースの増大や設置コストの上昇を抑えることが可能となる。
【００２２】
また、塗料循環装置１０では、戻り配管１４が、流れ方向の途中位置より上流側で分岐して、その分岐部分を並列に備え、戻り配管１４の各分岐部分（戻り側分岐配管１４Ａ）が枝管１５を介して送り配管１３の分岐部分（送り側分岐配管１３Ａ）に接続されている。この構成によれば、送り側分岐配管１３Ａのそれぞれに戻り配管１４が１本ずつ接続される場合と比較して、戻り配管１４の一部を共通化することが可能となり、低コスト化が図られる。
【００２３】
ところで、塗料循環装置１０では、枝管１５を介して接続される送り配管１３の分岐部分（送り側分岐配管１３Ａ）と戻り配管１４の分岐部分（戻り側分岐配管１４Ａ）によって構成される複数の分岐路が並列に配置されるが、複数の分岐路の間で長さが異なっていると、それら分岐路に接続される取出口１５Ｋで塗料の流量が異なってしまう。ここで、本実施形態の塗料循環装置１０では、送り配管１３の分岐部分（送り側分岐配管１３Ａ）同士の間で、管径が異なっている。詳細には、分岐部分に接続される取出口１５Ｋにおける塗料の流量が、複数の分岐部分の間で同じとなるように、送り配管１３の分岐部分の管径が設定されている。これにより、送り配管１３の分岐部分（送り側分岐配管１３Ａ）にレギュレータ等を設けなくても、取出口１５Ｋでの塗料の流量を同じにすることができる。
【００２４】
［第２実施形態］
図２に示されるように、本実施形態の塗料循環装置１０Ｖは、戻り配管１４の構成が上記第１実施形態と異なっている。塗料循環装置１０Ｖのその他の構成については、上記第１実施形態の塗料循環装置１０と同様になっているので、同一符号を付すことで説明を省略する。
【００２５】
塗料循環装置１０Ｖでは、戻り配管１４が分岐構造になっていない。そして、塗料循環装置１０Ｖは、送り配管１３の各送り側分岐配管１３Ａに対応して戻り配管１４を１本ずつ備えている。なお、複数の戻り配管１４の間で、戻り配管１４の長さは異なっている。具体的には、送り配管１３の分岐点から塗料タンク１０Ｔまでの配管の長さが同じとなるように、戻り配管１４の長さが設定されている。これにより、送り配管１３の分岐部分（送り側分岐配管１３Ａ）にレギュレータ等を設けなくても、取出口１５Ｋでの塗料の流量を同じにすることが可能となる。
【００２６】
［第３実施形態］
図３に示されるように、本実施形態の塗料循環装置１０Ｗは、複数の塗装ブース１７に塗料を循環できるように構成されている。塗料循環装置１０Ｗでは、送り側分岐配管１３Ａが塗装ブース１７に対応して設けられている。そして、送り側分岐配管１３Ａに接続される枝管１５の取出口１５Ｋには、該送り側分岐配管１３Ａに対応した塗装ブース１７内の塗装機１８が接続される。
【００２７】
また、塗料循環装置１０Ｗでは、戻り側分岐配管１４Ａが塗装ブース１７に対応して設けられている。そして、戻り側分岐配管１４Ａには、該戻り側分岐配管１４Ａに対応した塗装ブース１７内の塗装機１８が接続される取出口１５Ｋを備えた枝管１５が接続される。
【００２８】
送り配管１３の途中には、分岐継手１３Ｔが設けられていて、送り配管１３のうち分岐継手１３Ｔより下流側の部分が送り側分岐配管１３Ａを構成する。また、戻り配管１４の途中には、分岐継手１４Ｔが設けられていて、戻り配管１４のうち分岐継手１４Ｔより上流側の部分が戻り側分岐配管１４Ａを構成する。なお、温度調整装置２０は、送り配管１３のうち分岐継手１３Ｔより上流側の部分に設けられている。
【００２９】
本実施形態の塗料循環装置１０Ｗでは、塗装ブース１７の増設や撤去に容易に対応することができる。図４には、図３に示す状態から塗装ブース１７が１つ撤去された状態が示されている。図４に示される塗料循環装置１０Ｗでは、撤去された塗装ブース１７に対応する送り側分岐配管１３Ａが分岐継手１３Ｔから外されると共に、該塗装ブース１７に対応する戻り側分岐配管１４Ａが分岐継手１４Ｔから外されている。このように、塗料循環装置１０Ｗでは、送り配管１３の分岐点が分岐継手１３Ｔで構成されると共に、戻り配管１４の分岐点が分岐継手１４Ｔで構成されているので、分岐継手１３Ｔ，１４Ｔに配管を着脱することによって、送り側分岐配管１３Ａ及び戻り側分岐配管１４Ａの増減が容易に行える。これにより、塗料循環装置１０Ｗでは、塗装ブース１７の増減に容易に対応することが可能となる。しかも、塗装循環装置１０Ｗでは、塗装ブース１７の増減に際して、温度調整装置２０を増減する必要がない。
【００３０】
なお、塗料循環装置１０Ｗでは、図３において右側に示された塗装ブース１７に対応する送り側分岐配管１３Ａと戻り側分岐配管１４Ａ（以下、右側の送り側分岐配管１３Ａ、右側の戻り側分岐配管１４Ａと呼ぶ。）の途中にも、分岐継手１３Ｔ，１４Ｔが設けられている。塗装ブース１７が新しく増設される場合には、右側の送り側分岐配管１３Ａに設けられた分岐継手１３Ｔから新たな送り側分岐配管１３Ａが延設されると共に、右側の戻り側分岐配管１４Ａに設けられた分岐継手１４Ｔから新たな戻り側分岐配管１４Ａが延設されて、新たな送り側分岐配管１３Ａと新たな戻り側分岐配管１４Ａが新たな塗装ブース１７に引き回される。
【００３１】
［他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
（１）上記実施形態において、塗装機１８（塗装ガン）における塗料の吐出量の安定化を図るために、各枝管１５にレギュレータが設けられてもよい。
【００３３】
（２）上記実施形態において、複数の送り側分岐配管１３Ａの間で、管径が同じであってもよい。この場合には、各送り側分岐配管１３Ａにレギュレータを設けることで、複数の取出口１５Ｋの間で、塗料の流量を同じにすることが可能となる。
【００３４】
（３）上記実施形態において、送り配管１３の分岐部分より上流側に温度調整装置２０を複数備える構成としてもよい。
【００３５】
（４）図５及び図６に示されるように、送り配管１３は、３つ以上に分岐してもよい。この場合、３つ以上複数の送り側分岐配管１３Ａは、同じ塗装ブース１７の塗装機１８に接続されてもよいし（図５）、異なる塗装ブース１７の塗装機１８に接続されてもよい（図６）。
【符号の説明】
【００３６】
１０，１０Ｖ，１０Ｗ    塗料循環装置
１０Ｔ    塗料タンク
１３    送り配管
１４    戻り配管
１５    枝管
１５Ｋ    取出口
１７    塗装ブース
１８    塗装機
２０    温度調整装置
【図１】
2018065092.tif 000003
【図２】
2018065092.tif 000004
【図３】
2018065092.tif 000005
【図４】
2018065092.tif 000006
【図５】
2018065092.tif 000007
【図６】
2018065092.tif 000008
【図７】
2018065092.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年9月14日(2017.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料タンクから塗料を送るための送り配管と、
前記塗料を前記塗料タンクに戻すための戻り配管と、
前記送り配管と前記戻り配管とに接続されると共に、塗装機に接続される取出口を備えた枝管と、
前記送り配管の途中に配設された温度調整装置と、を有する塗料循環装置であって、
前記送り配管は、流れ方向の途中位置より下流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、
前記枝管は、前記送り配管の分岐部分に接続され、
前記温度調整装置は、前記送り配管の分岐部分より上流側に設置されている。
【請求項２】
請求項１に記載の塗料循環装置において、
前記戻り配管は、流れ方向の途中位置より上流側で分岐して、その分岐部分を並列に備えた構造をなし、
前記枝管は、前記送り配管の分岐部分と前記戻り配管の分岐部分とに接続されている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の塗料循環装置において、
前記送り配管の分岐部分同士の間で、管径が異なっている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の塗料循環装置において、前記送り配管の分岐部分同士の間で、管径が異なっている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項３の発明では、送り配管の分岐部分同士の間で、管径が異なっているので、送り配管の分岐部分にレギュレータ等を設けなくても、取出口での塗料の流量を同じにすることができる。