(57)【要約】      （修正有）【課題】定着器の温度調整待ち時間を削減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】収納庫から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部により記録紙に形成された画像を該記録紙に定着させる定着部と、各収納庫に対して登録された記録紙情報を記憶するメモリと、メモリに記憶された記録紙情報に基づき定着部のスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙを設定して温度制御を実施する制御部とを有し、電源投入後、定着部の温度がＴｓｔｂｙに到達前に記録紙情報が変更された場合、定着部の現在温度Ｔｎｏｗと、変更後の記録紙情報から決定されるＴｍｉｎを比較しＳ４０５、ＴｎｏｗよりＴｍｉｎの方が大きいときはＴｓｔｂｙをＴｍｉｎに更新するＳ４０６。【選択図】図８
2018077340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収納する収納手段と、
前記収納手段から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記記録紙に形成された画像を前記記録紙に定着させる定着手段と、
前記収納手段に収納されている記録紙の種類を示す記録紙情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された記録紙情報に基づいて、画像形成動作を待機しているときの前記定着手段の温度であるスタンバイ温度を設定し、前記定着手段の温度が該設定したスタンバイ温度となるように前記定着手段を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記画像形成装置の電源が投入されてから前記定着手段の温度が前記スタンバイ温度に到達する前に、前記記憶手段に記憶された記録紙情報が変更された場合、前記定着手段の現在温度である第１温度と、変更された後の記録紙情報から決定される第２温度とを比較し、
前記第１温度より前記第２温度の方が大きいときは、前記スタンバイ温度を前記第２温度に更新し、
前記第１温度より前記第２温度の方が小さいときは、前記スタンバイ温度の設定を維持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定したスタンバイ温度に到達するまでは前記画像形成手段による画像形成が制限されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記収納手段は複数の収納手段を持ち、各収納手段に収納されている記録紙の種類を示す記録紙情報からスタンバイ温度を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各収納手段に収納されている記録紙のうち通紙可能な最低温度を前記スタンバイ温度とすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
各収納手段に記録紙が収納されているか否かを検出するための検出手段を更に有し、
前記検出手段の検出結果と、前記記憶手段に記憶された記録紙情報とに基づき前記スタンバイ温度が設定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録紙を収納する収納手段と、
前記収納手段から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記記録紙に形成された画像を前記記録紙に定着させる定着手段と、
前記収納手段に収納されている記録紙の種類を示す記録紙情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された記録紙情報に基づいて、画像形成動作を待機しているときの前記定着手段の温度であるスタンバイ温度を設定し、前記定着手段の温度が該設定したスタンバイ温度となるように前記定着手段を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記画像形成装置の電源が投入されてから前記定着手段の温度が前記スタンバイ温度に到達する前に、前記記憶手段に記憶された記録紙情報が変更された場合、前記定着手段の現在温度である第１温度と、変更された後の記録紙情報から決定される第２温度とを比較し、
前記第１温度より前記第２温度の方が大きいときは、前記スタンバイ温度を前記第２温度に更新し、
前記第１温度より前記第２温度の方が小さいときは、前記スタンバイ温度を前記第１温度に更新することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置は、トナー像が形成された記録紙を加熱し、該記録紙にトナー像を定着させる定着器を備えている。定着器では、記録紙の種類に応じて加熱温度を変更することが一般的に行われており、例えば薄紙の場合は紙に奪われる熱量が小さいため加熱温度を低くし、一方で厚紙の場合は紙に奪われる熱量が大きいため加熱温度を高くする制御を行っている。
【０００３】
このように記録紙の種類ごとに加熱温度を調節する場合であっても、画像形成ジョブの開始時に温度調整のための待ち時間を短縮することが求められる。そこで従来の画像形成装置は、画像形成ジョブを受け付ける前のスタンバイ状態において、定着装置への通電を停止させず、定着温度を所定温度（スタンバイ温度）で維持する温度制御を行っている。この温度制御によって、スタンバイ状態からプリント状態への遷移時の待ち時間を削減している。
【０００４】
しかし、実際にジョブで使用される記録紙の種類は、画像形成ジョブの投入後に確定される。そのため、画像形成ジョブの投入前のスタンバイ温度と、画像形成動作に必要となる温度が異なることがあり、このような場合は定着装置の温度変更のため待ち時間が発生する。この待ち時間を短縮するための方法として特許文献１が提案されている。特許文献１には、画像形成装置の給紙段に収納された記録紙の種類を取得し、その記録紙の種類に基づき最適なスタンバイ温度を設定する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２１９４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置の電源が投入された後に、給紙段に収納されている記録紙が変更される場合がある。例えば、普通紙が給紙段に収納されていたが、薄紙を使用したいユーザが、装置の電源をＯＮした後に普通紙を給紙段から取り出して薄紙をセットした場合などである。このような場合、給紙段の紙が普通紙から薄紙に変更されたため、その変更に伴い最適なスタンバイ温度を更新することが望ましい。スタンバイ温度を更新しないと、給紙段に収納されている記録紙とは異なる種類の記録紙に対応したスタンバイ温度で温度調整されるため、画像形成ジョブの受信時に温度切り替え時間が発生してしまう可能性があるからである。
【０００７】
しかしながら、給紙段の記録紙の変更に伴ってスタンバイ温度を更新すると、次のような場合に別の問題が発生する。例えば、更新後のスタンバイ温度が、現在の定着装置の温度より高かった場合である。この場合、定着装置の温度をスタンバイ温度まで下げる必要があるが、定着温度を下げる方法は自然放熱であることから多くの時間がかかってしまう。記録紙の種類を変更することによりスタンバイ温度が下がる場合、定着装置がスタンバイ温度に達しないとスタンバイ状態に移行できないため、画像形成ジョブを実行させることができない。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、温度調整待ち時間を削減するための手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録紙を収納する収納手段と、前記収納手段から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記記録紙に形成された画像を前記記録紙に定着させる定着手段と、前記収納手段に収納されている記録紙の種類を示す記録紙情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された記録紙情報に基づいて、画像形成動作を待機しているときの前記定着手段の温度であるスタンバイ温度を設定し、前記定着手段の温度が該設定したスタンバイ温度となるように前記定着手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記画像形成装置の電源が投入されてから前記定着手段の温度が前記スタンバイ温度に到達する前に、前記記憶手段に記憶された記録紙情報が変更された場合、前記定着手段の現在温度である第１温度と、変更後の記録紙情報から決定される第２温度とを比較し、前記第１温度より前記第２温度の方が大きいときは、前記スタンバイ温度を前記第２温度に更新し、前記第１温度より前記第２温度の方が小さいときは、前記スタンバイ温度の設定を維持することを特徴とする。
【００１０】
また上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録紙を収納する収納手段と、前記収納手段から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記記録紙に形成された画像を前記記録紙に定着させる定着手段と、前記収納手段に収納されている記録紙の種類を示す記録紙情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された記録紙情報に基づいて、画像形成動作を待機しているときの前記定着手段の温度であるスタンバイ温度を設定し、前記定着手段の温度が該設定したスタンバイ温度となるように前記定着手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記画像形成装置の電源が投入されてから前記定着手段の温度が前記スタンバイ温度に到達する前に、前記記憶手段に記憶された記録紙情報が変更された場合、前記定着手段の現在温度である第１温度と、変更後の記録紙情報から決定される第２温度とを比較し、前記第１温度より前記第２温度の方が大きいときは、前記スタンバイ温度を前記第２温度に更新し、前記第１温度より前記第２温度の方が小さいときは、前記スタンバイ温度を前記第１温度に更新することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、温度調整待ち時間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置１００の断面図
【図２】プリントエンジン制御部１０２の構成を示すブロック図
【図３】電源ＯＮからの経過時間と、定着ヒータの温度の関係を示す図
【図４】画像形成装置１００の電源投入時に実行するフローチャート
【図５】記録紙の表面性・坪量と、その表面性・坪量に対応する最低定着温度を示すテーブル
【図６】スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙの設定処理を説明するフローチャート
【図７】収納庫毎に作成する通紙可能な最低温度のテーブル
【図８】スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙの更新処理を説明するフローチャート
【図９】画像形成ジョブの処理を説明するフローチャート
【図１０】第２の実施形態における収納庫毎の通紙可能な最低温度を示すテーブル
【図１１】第２の実施形態における電源投入時の処理を説明するフローチャート
【図１２】第２の実施形態におけるスタンバイ時の定着温度決定の説明用フローチャート
【図１３】第２の実施形態におけるスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙの更新処理を説明するフローチャート
【図１４】第３の実施形態におけるスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙの更新処理を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［第１の実施形態］
（画像形成装置）
本実施形態は、電子写真方式のレーザビームプリンタを用いた例である。図１は、画像形成装置１００の断面図である。画像形成装置１００は、筐体１０１を備える。筐体１０１には、エンジン部を構成するための各機構と、各機構による印刷プロセス処理（例えば、給紙処理など）に関する制御を行なうプリントエンジン制御部１０２が収納されている。また筐体１０１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応した４つのステーション１２０、１２１、１２２、１２３が設けられている。ステーション１２０、１２１、１２２、１２３は、トナーを記録紙１１０に転写して画像を形成する画像形成部の例である。各ステーションは略共通の部品で構成される。感光ドラム１０５は像担持体の例であり、一次帯電器１１１により一様の表面電位に帯電する。感光ドラム１０５は、レーザ１０８が出力するレーザ光によって静電潜像が形成される。現像器１１２は、現像材であるトナーを用いて静電潜像を現像し、トナー像（可視像）を形成する。トナー像は、中間転写体１０６上に転写される。中間転写体１０６上に転写されたトナー像は、収納手段の例である収納庫１１３から給送されてきた記録紙１１０へ、転写ローラ１１４により転写される。なお本実施形態では、収納庫１１３、１１８を収納手段の一例として説明するが、それ以外に手差しトレイや給紙デッキにも適用することができる。
【００１４】
本実施形態の定着処理機構は、記録紙１１０に転写されたトナー像を加熱および加圧して記録紙１１０に画像を定着させる第一定着器１５０および第二定着器１６０を有している。本実施形態では、第一定着器１５０と第二定着器を総称して定着部と呼ぶこともある。第一定着器１５０は、記録紙１１０に熱を加えるための定着ローラ１５１、記録紙１１０を定着ローラ１５１に圧接させるための加圧ベルト１５２、定着完了を検知する第一定着後センサ１５３を有する。定着ローラ１５１は中空ローラであり、内部に定着ヒータを有する。
【００１５】
第二定着器１６０は、第一定着器１５０よりも記録紙１１０の搬送方向下流側に配置されている。第二定着器１６０は、第一定着器１５０により定着した記録紙１１０上のトナー像に対してグロス（光沢）を付与したり、厚紙のように多くの熱量を必要とする、坪量の大きな記録紙に対して、第一定着器だけでは不足する熱量を補う目的で使用したりする。第二定着器１６０は、定着ローラ１６１、加圧ローラ１６２、第二定着後センサ１６３を有する。記録紙１１０の種類によっては第二定着器１６０に記録紙１１０を通す必要がないため、この場合は、エネルギー消費量低減の目的で第二定着器１６０を経由せずに記録紙１１０は搬送経路１３０を通過する。
【００１６】
例えば、記録紙１１０にグロスを多く付加する設定がされた場合や、記録紙１１０が厚紙のように定着に多くの熱量を必要とする場合、第一定着器１５０を通過した記録紙１１０は、第二定着器１６０にも搬送される。一方、記録紙１１０が普通紙や薄紙の場合で、かつグロスを多く付加する設定がされていない場合、記録紙１１０は、第二定着器１６０を迂回する搬送経路１３０を搬送される。第二定着器１６０に記録紙１１０を搬送するか、第二定着器１６０を迂回して記録紙１１０を搬送するかは、フラッパ１３１の切り替えにより制御される。
【００１７】
搬送経路切り替えフラッパ１３２は、記録紙１１０を排出経路１３５へと誘導するか、外部への排出経路に誘導する誘導部材である。排出経路１３５へと導かれた記録紙１１０の先端は、反転センサ１３７を通過し、反転部１３６へ搬送される。反転センサ１３７が記録紙１１０の後端を検出すると、記録紙１１０の搬送方向が切り替えられる。搬送経路切り替えフラッパ１３３は、記録紙１１０を両面画像形成用の搬送経路１３８へと誘導するか、排出経路１３５に誘導する誘導部材である。
【００１８】
操作部１８０は、操作者から表示切り替えや動作の指示を受け付けるためのキー入力装置と、装置の状態を表示するための表示装置を有する。
【００１９】
（制御部の構成）
図２は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００の基本制御を行う制御手段であり、ＲＯＭ３０２は、制御プログラムが書き込まれたメモリである。ＲＡＭ３０３は、制御プログラムの処理を実行するためのワークエリアとして機能する揮発性メモリである。外部Ｉ／Ｆ部３０４は、外部ＰＣやプリントサーバと通信するための通信回路である。画像形成部３０５は記録紙１１０に画像を形成する画像形成手段の制御を行う。定着制御部３０６は、第一定着器１５０および第二定着器１６０が有する定着ヒータの制御を行う。具体的には、定着器１５０、１６０に設定された定着温度と、定着器が有する定着温度検知部３１０から取得した定着器の現在温度とを比較する。そして、設定された定着温度を定着温度検知部３１０により検知された現在温度が上回っていた場合は、ヒータ制御部３１１によって定着ヒータへの通電をＯＦＦする。一方、検知された温度が設定された定着温度を下回っていた場合は、ヒータ制御部３１１によって定着ヒータへの通電をＯＮさせる。このような温度制御を実施することで、定着器１５０および１６０を設定された温度で一定に保つ。
【００２０】
操作部制御部３０７は、操作部１８０のキー入力装置を通して、操作者から表示切り替えや動作の指示を受け付ける。また、操作部制御部３０７は、操作部１８０に対して、装置の動作状況や、キー入力によって設定された動作モードなどの情報を表示する。３０８は画像形成装置１００が有する複数の収納庫１１３、１１８の何れかから記録紙１１０を給紙するための給紙部である。給紙部には、実際に収納庫から給紙動作を行う給紙制御部３１２と、収納庫に収納された記録紙のサイズや表面性などを検出するための記録紙情報検出部３１３、収納庫に記録紙が収納されているか否かを検出するための記録紙有無検出部３１４を備える。３０９は、収納庫１１３から給紙された記録紙１１０を搬送するための搬送制御部である。搬送制御部３０９は給紙された記録紙１１０を搬送経路に沿って搬送させる。
【００２１】
（定着部の制御について）
図３は、電源ＯＮからの経過時間と、定着器１５０、１６０（以下、定着部）のヒータの温度の関係を示す図である。画像形成装置１００の電源が投入されると、定着部は、スタンバイ時の定着目標温度を決定し、定着ウォームアップを開始する。
【００２２】
定着ウォームアップ中は、定着温度検知部３１０によって定着部の現在温度Ｔｎｏｗを検知しており、あらかじめ決定したスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙに到達すると、ウォームアップ状態からスタンバイ状態へ移行する。スタンバイ状態へ移行すると、画像形成装置１００は、画像形成ジョブを実行可能な状態となる。その後、操作部１８０や外部Ｉ／Ｆ部３０４を通じて画像形成ジョブを投入されると、定着部は、画像形成ジョブで使用する記録紙の表面性や坪量、サイズからプリント時の定着目標温度を設定する。スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙと、プリント時の定着目標温度が異なる場合は、定着部は温度切り替えを行う。定着部の温度切り替えを行っている状態のことを本実施形態では温度切り替え状態と呼ぶ。定着温度検知部３１０によって検知された定着部の温度がプリント時の定着目標温度Ｔｐｒｉｎｔに到達した場合、画像形成ジョブが実行される。なお、図３においては、スタンバイ時の定着目標温度に比べ、プリント時の定着目標温度が高い場合について図示したが、スタンバイ時の定着目標温度と、プリント時の定着目標温度が等しい場合もある。この場合は、温度切り替え状態に遷移せずにスタンバイ状態からプリント状態に遷移する。画像形成ジョブが終了すると、定着部は、再びスタンバイ時の定着目標温度を設定し直す。プリント時の定着目標温度とスタンバイ時の定着目標温度が異なる場合は、温度切り替えを行い、定着温度検知部３１０によって検知された定着部の温度がスタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙに到達した場合に定着部をスタンバイ状態に移行させる。
【００２３】
（電源投入時からの一連の制御について）
図４は、画像形成装置１００の電源投入時に実行するフローチャートである。画像形成装置１００の電源を投入されると（Ｓ１０１）、ＣＰＵ３０１は、記録紙情報および収納庫情報をＲＡＭ３０３から取得する（Ｓ１０２）。
【００２４】
図５は、記録紙情報の一例である。（ａ）は、記録紙の表面性・坪量と、その表面性・坪量に対応する定着温度を示すテーブルである。図５に示すように、各記録紙の通紙可能な定着温度は一定の温度幅を持っている。しかし、通紙可能な最低温度のみを保持する構成であってもよい。また図５（ｂ）は、それぞれの収納庫に収納されている記録紙の情報を示すテーブルである。記録紙情報は、操作部１８０や外部Ｉ／Ｆ３０４を通じて接続される外部ＰＣやプリントサーバから設定される情報であり、設定された情報はＲＡＭ３０３に格納される。Ｓ１０２にて取得した情報を基に、ＣＰＵ３０１は、スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙを設定する（Ｓ１０３）。Ｔｓｔｂｙの設定処理は、図６を用いて詳述する。
【００２５】
図６は、図４のＳ１０３の詳細を示すフローチャートである。まずＣＰＵ３０１は、複数の収納庫１１３、１１８のそれぞれに対して設定されている記録紙情報を基に、通紙可能な最低温度を図５（ａ）（ｂ）に示すテーブルから決定し、図７に示すテーブルを作成する（Ｓ２０２）。
【００２６】
図７は、各収納庫に収納されている記録紙の情報と、通紙可能な最低温度の関係を示すテーブルである。図７に示す例では、収納庫１（収納庫１１３）に収納されている普通紙、坪量６０〜１５０の記録紙の温度の下限値が１６０℃で一番低いため、Ｔｓｔｂｙ＝１６０℃が設定される。
【００２７】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ３０１は、Ｓ２０２で作成した全収納庫に対応づけられた温度のうち最も低い温度を決定し、その温度をスタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙに設定し（Ｓ２０３）、図６のフローチャートを終了する（Ｓ２０４）。
【００２８】
一般的に、定着温度を上昇させる場合、定着部が備える定着ヒータを駆動することで加熱するのに対し、定着温度を下げる場合は自然冷却（またはファンによる冷却）である。したがって、定着温度を上昇させる時間に比べ、定着温度を下げるには長い時間がかかる。そのため、定着温度の切り替えのための待ち時間を極力短くするためには、スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙを低く設定することが有利となる。加えて、スタンバイ時の定着目標温度を低く設定する方が、高い定着目標温度を設定する場合と比べ、省電力の観点からも有利である。
【００２９】
図４のフローチャートに戻る。Ｓ１０４で、定着部は、Ｓ１０３で設定したスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙを参照してスタンバイ温調を開始する。具体的には、Ｓ１０３で設定したスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙと、定着部の現在温度であるＴｎｏｗを比較し、前記定着部の現在温度であるＴｎｏｗの方が低い場合は、定着ヒータを駆動し、Ｔｎｏｗの方が高い場合は冷却を開始する。スタンバイ温調を開始すると、定着制御部３０６は、定着温度検知部３１０を通じて定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに到達したか否かを判断する（Ｓ１０５）。定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに達したと判断した場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、定着制御部３０６は、スタンバイ状態へ遷移し（Ｓ１１０）、画像形成ジョブが投入されるのを待機する（Ｓ１０８）。スタンバイ状態で画像形成ジョブが投入された場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、画像形成部３０５は後述の画像形成ジョブ処理を実行する（Ｓ１０９）。Ｓ１０５で定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに達していないと判断した場合（Ｓ１０５でＮＯ）、給紙制御部３１２は、記録紙情報の変更有無を判断する（Ｓ１０６）。記録紙情報の変更は、記録紙の種類（表面性、坪量など）や用紙サイズの変更を行う場合や、記録紙が収納されていない収納庫への記録紙の収納や、記録紙が収納されていた収納庫から記録紙を取り除く場合などに変更されるものである。なお、記録紙情報の変更は、操作部１８０を介したユーザ指示や外部Ｉ／Ｆ３０４を通じて外部ＰＣやプリントサーバからの指示に基づき行われる。
【００３０】
Ｓ１０６で記録紙情報の変更がないと判断した場合（Ｓ１０６でＮＯ）、定着制御部３０６は、スタンバイ温調を継続し、定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに到達するのを待つ。Ｓ１０６で変更ありと判断された場合（Ｓ１０６、ＹＥＳ）、スタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙを更新する（Ｓ１０７）。
【００３１】
なお、定着温度がＴｓｔｂｙに到達するまでは、画像形成手段（１２０、１２１、１２２、１２３）による画像形成は制限される。従って、定着温度がＴｓｔｂｙに到達する前に画像形成ジョブが入力されたときは、そのジョブは予約ジョブとしてキューに保存され、定着温度がＴｓｔｂｙに到達した後に開始されることになる。
【００３２】
図８は、スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙの更新処理を説明するフローチャートである。記録紙情報が変更された場合、収納庫１１３、１１８に対して登録された記録紙情報での通紙可能な定着温度も変わる場合がある。そのため、収納庫毎の通紙可能な最低温度のテーブルである図７の再作成を行う（Ｓ４０２）。次に全収納庫の通紙可能な最低温度のうち最も低い温度Ｔｍｉｎを決定し（Ｓ４０３）、定着温度検知部３１０により、現在の定着温度Ｔｎｏｗを取得する（Ｓ４０４）。そして、Ｓ４０３にて決定したＴｍｉｎと、Ｓ４０４で取得した現在の定着温度Ｔｎｏｗを比較する。比較の結果、Ｔｎｏｗのほうが小さい場合（Ｓ４０５、ＹＥＳ）は、スタンバイ温度ＴｓｔｂｙをＴｍｉｎの値で更新し（Ｓ４０６）、それ以外の場合（Ｓ４０５、ＮＯ）は、Ｔｓｔｂｙの値を更新しない（Ｓ４０７）。
【００３３】
前述したように、定着温度を下げるのは、定着温度を上げる場合に比べ長い時間がかかる。スタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙを下げたほうが、画像形成装置１００の省電力の観点でも、プリント開始時の温度切り替え時間的にも有利である。一方、現在の定着温度よりも低いスタンバイ目標温度になってしまうと、スタンバイ目標温度にするために定着部を冷却する必要が出てしまう。この場合、スタンバイ目標温度に定着温度が到達するまでに多くの時間がかかる。つまり、ユーザが画像形成ジョブを開始するまでに時間がかかってしまうことになるため、生産性が著しく低下する。そのため、現在の定着温度よりも低いプリント時の定着目標温度には更新しない。
【００３４】
再び図４の説明に戻る。Ｓ１０７でスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙを設定した後、定着制御部３０６は、スタンバイ温調を継続し、定着温度検知部が検知する定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに到達したら（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、スタンバイ状態に遷移する。スタンバイ温度に到達しておらず（Ｓ１０５、ＮＯ）、収納庫の収納庫情報が再度変更された場合（Ｓ１０６、ＹＥＳ）、スタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙの更新を繰り返す（Ｓ１０７）。
【００３５】
一方、スタンバイ状態に遷移した後、操作部１８０や外部Ｉ／Ｆを通じて画像形成ジョブが投入された場合（Ｓ１０８、ＹＥＳ）、後述の画像形成ジョブを実行する（Ｓ１０９）。
【００３６】
図９は、画像形成ジョブ処理を説明するフローチャートである。画像形成ジョブが投入されると、ＣＰＵ３０１は、Ｓ１０８で投入された画像形成ジョブで使用する記録紙情報を特定する（Ｓ３０２）。この記録紙情報は、画像形成ジョブで実際に使用する記録紙の表面性や坪量、サイズである。この記録紙情報は、Ｓ１０８で投入された画像形成ジョブで指定されていてもよい。また画像形成ジョブに収納庫を指定する情報が記載されており、この指定情報から記録紙情報を特定する方法でもよい。Ｓ３０２で特定された記録紙情報を基に、ＣＰＵ３０１は、プリント時の定着目標温度Ｔｐｒｉｎｔを決定する（Ｓ３０３）。そしてＣＰＵ３０１は、決定したＴｐｒｉｎｔと、スタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙを比較する。比較の結果、ＴｐｒｉｎｔとＴｓｔｂｙとが同じ温度であった場合（Ｓ３０４、ＹＥＳ）は、定着温度切り替えが不要なため、プリント動作を開始する（Ｓ３０７）。Ｓ３０４で、ＴｓｔｂｙとＴｐｒｉｎｔが異なると判断した場合（Ｓ３０４、ＮＯ）、温度切り替え状態に移行して定着温度の切り替えを行う（Ｓ３０５）。そして、定着温度検知部３１０がプリント時の定着目標温度Ｔｐｒｉｎｔに達したと判断した場合（Ｓ３０６、ＹＥＳ）、画像形成部３０５による画像形成動作を開始する（Ｓ３０７）。Ｓ３０６において定着温度ＴｎｏｗがＴｐｒｉｎｔに達していない場合（Ｓ３０６、ＮＯ）、定着温度がＴｐｒｉｎｔに到達するまで待機する。
【００３７】
Ｓ３０７では、画像形成手段による画像形成動作を開始する。画像形成ジョブの最終紙でなかった場合は（Ｓ３０８、ＮＯ）、Ｓ３０２からＳ３０７までの処理を繰り返し、画像形成ジョブの最終紙であった場合は（Ｓ３０８、ＹＥＳ）、画像形成動作を終了する（Ｓ３０９）。図４において、画像形成ジョブ処理実行後（Ｓ１０９）、画像形成装置１００は再びスタンバイ時の定着目標温度を設定し、スタンバイ温調を開始する。
【００３８】
以上、第１の実施形態について説明した。第１の実施形態では、スタンバイ状態で収納庫に対して登録された記録紙情報の変更に伴って、スタンバイ時の最適な目標温度Ｔｍｉｎを再度決定する。そして、記録紙情報の変更時点での定着部の現在温度ＴｎｏｗとＴｍｉｎとを比較する。比較の結果、Ｔｍｉｎの方がＴｎｏｗよりも高い場合は、Ｔｍｉｎをスタンバイ時の目標定着温度Ｔｓｔｂｙに設定し直す。一方で、Ｔｍｉｎの方がＴｎｏｗよりも低い場合はスタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙを更新しない。これにより、画像形成装置がスタンバイ状態に遷移するまでの時間を短縮することが可能となるため、生産性ダウンを防ぐことができる。
【００３９】
［第２の実施形態］
第２の実施形態においては、スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙを設定する時に、収納庫（１１３、１１８）が備える記録紙有無検出部３１４が検出する記録紙の有無を考慮する。つまり、収納庫の記録紙情報が登録されていても、該当する収納庫に記録紙が収納されていなかった場合は、該当する収納庫に設定されている記録紙情報を使用しない。なぜなら、収納庫に記録紙が収納されていないということは、投入される画像形成ジョブで該当の収納庫が使用されることは無いからである。
【００４０】
一方で、収納庫に記録紙が収納された場合は、該当の収納庫に収納された記録紙が画像形成ジョブで使用される可能性があるため、スタンバイ時の目標温度を再度設定しなおす。
【００４１】
（画像形成装置）
第２の実施形態における画像形成装置１００やプリントエンジン制御部１０２の構成は第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００４２】
（電源投入時からの一連の制御について）
図１１は、第２の実施形態における電源投入時の処理を説明するフローチャートである。画像形成装置１００は電源を投入されると（Ｓ５０１）、ＣＰＵ３０１は、記録紙情報を取得する（Ｓ５０２）。ここで取得する情報は、画像形成装置１００が備える収納庫１１３、１１８に収納されている記録紙１１０の坪量や表面性、サイズ、記録紙有無検出部３１４の検出結果である、収納庫内に記録紙が収納されているか否かの情報である。第１の実施形態と同様、記録紙１１０の坪量や表面性、サイズは、操作部１８０や、外部Ｉ／Ｆを通じて接続される外部ＰＣまたはプリントサーバから設定され、ＲＡＭ３０３に記憶された情報である。それに対し、記録紙が収納されているか否かの検出情報は、記録紙有無検出部３１４から取得される検出結果である。Ｓ５０２にて取得した収納庫１１３、１１８の検出結果を基に、定着制御部３０６は、スタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙを設定する（Ｓ５０３）。スタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙは、収納庫毎（１１３、１１８）に登録されている記録紙情報を基に、定着制御部３０６は、通紙可能な最低温度を図５に示すようなテーブルを用いて設定する。その後、全収納庫の内、収納庫に記録紙が収納されている収納庫の通紙可能な最低温度中から一番低い温度を決定し、その温度をスタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙに設定する。
【００４３】
図１２は、図１１のＳ５０３の詳細を説明するフローチャートである。収納庫１１３、１１８に設定されている記録紙情報を基に、定着部で通紙可能な最低温度を図５に示すテーブルから決定し、図１０に示すテーブルを作成する（Ｓ６０２）。次に、Ｓ６０２にて作成したテーブルから収納庫のうち、収納庫に記録紙が収納されている収納庫の通紙可能な最低温度の中から一番低い定着温度を選択しスタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙに設定し（Ｓ６０３）、Ｓ５０４に戻る。図１０に示すテーブル例では、収納庫１の通紙可能な最低温度が１６０℃で一番低いが、収納庫１の紙有無情報が”無し”であるため、紙有無情報が”有り”で通紙可能な最低温度が低い収納庫２の１７０℃がスタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙとなる。図１１のフローチャートに戻り、Ｓ５０３において決定したスタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙにて定着制御部３０６はスタンバイ温調を開始する（Ｓ５０４）。スタンバイ温調を開始すると、定着制御部３０６は定着温度検知部３１０を通じて定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに到達したか否かを判断する（Ｓ５０５）。Ｓ５０５で定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに到達したと判断した場合（Ｓ５０５、ＹＥＳ）、定着制御部３０６はスタンバイ状態へ遷移し、画像形成ジョブの投入を待機する（Ｓ５０８）。この状態において画像形成ジョブが投入されると（Ｓ５０８、ＹＥＳ）、画像形成ジョブが実行される（Ｓ５０９）。画像形成ジョブの実行については、第１の実施形態と同じため省略する。
【００４４】
Ｓ５０５で定着温度がスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙに到達していないと判断した場合（Ｓ５０５、ＮＯ）、ＣＰＵ３０１は、各収納庫の記録紙情報が変更されているか否かを判断する（Ｓ５０６）。
【００４５】
記録紙情報の変更は、操作部１８０や外部Ｉ／Ｆ３０４を通じて行われる。また、記録紙が収納されていない収納庫への記録紙の収納や、記録紙が収納されていた記録紙収納庫から記録紙を取り除く場合にも変更される。Ｓ５０６で、記録紙情報の変更がないと判断した場合（Ｓ５０６、ＮＯ）、定着制御部３０６はスタンバイ温調を継続し、定着温度がスタンバイ温度Ｔｓｔｂｙに到達するのを待機する。Ｓ５０６で記録紙情報の変更があると判断した場合（Ｓ５０６、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、スタンバイ時の定着目標温度Ｔｓｔｂｙを更新する（Ｓ５０７）。
【００４６】
図１３は、図１１のＳ５０７の詳細を説明するフローチャートである。収納庫に対して登録された記録紙情報が変更された場合、収納庫に登録された記録紙情報での通紙可能な最低温度も変更される場合がある。そのため、収納庫の通紙可能な最低温度のテーブル（図１０）の再作成を行う（Ｓ７０２）。次に、全収納庫の通紙可能な最低温度のうち、紙有無情報が”有り”の記録紙収納庫の中で一番低い温度Ｔｍｉｎを決定し（Ｓ７０３）、続いて、定着温度検知部３１０により、現在の定着温度Ｔｎｏｗを取得する（Ｓ７０４）。ここで、Ｓ７０３にて決定したＴｍｉｎと、Ｓ７０４で取得した現在の定着温度Ｔｎｏｗを比較する（Ｓ７０５）。比較の結果、Ｔｎｏｗのほうが小さい場合（Ｓ７０５、ＹＥＳ）はスタンバイ温度ＴｓｔｂｙをＴｍｉｎの値で更新し（Ｓ７０６）、それ以外の場合（Ｓ７０５、ＮＯ）は、Ｔｓｔｂｙの値は更新せず（Ｓ７０７）、Ｓ５０７に戻る。
【００４７】
再び図１１の説明を行う。Ｓ５０７でスタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙを設定したら、定着制御部３０６はスタンバイ温調を継続する。その後、定着温度検知部３１０が検知する定着温度が検知する定着温度がスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙに到達したら（Ｓ５０５、ＹＥＳ）、スタンバイ状態に遷移する。スタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙに到達する前に（Ｓ５０５、ＮＯ）、収納庫の記録紙情報が再度変更された場合（Ｓ５０６、ＹＥＳ）、スタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙの更新処理を繰り返す（Ｓ５０７）。
【００４８】
スタンバイ状態に遷移した後、操作部１８０や外部Ｉ／Ｆを通じて画像形成ジョブが投入された場合（Ｓ５０８、ＹＥＳ）、画像形成部３０５は画像形成ジョブを実行する（Ｓ５０９）。
【００４９】
以上で、第２の実施形態について説明した。第２の実施形態は、記録紙が収納されていない収納庫に対応する収納庫情報は用いず、記録紙が実際に収納されている記録紙収納庫の収納庫情報のみを用いる。第２の実施形態によれば、プリント時の定着目標温度とスタンバイ時の定着目標温度の乖離を小さくすることができるため、定着温度切り替えによる生産性低下を防ぐことが可能となる。
【００５０】
［第３の実施形態］
第３の実施形態は、スタンバイ温調が開始した後に記録紙情報が変更された場合に、現在の定着温度Ｔｎｏｗと変更後のスタンバイ目標温度とを比較し、変更後のスタンバイ目標温度の方が低いときはスタンバイ目標温度を現在の定着温度とする例である。第１の実施形態では、更新する目標温度のほうが低い場合にスタンバイ時の目標温度Ｔｓｔｂｙを更新しなかったのに対して、第３の実施形態では、ＴｎｏｗをＴｓｔｂｙとする点で異なる。
【００５１】
（画像形成装置）
第３の実施形態における画像形成装置１００やプリントエンジン制御部１０２の構成は第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００５２】
（電源投入時の制御について）
第３の実施形態と第１の実施形態とが異なるのは、図４のフローチャートのスタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙ更新（Ｓ１０７）の部分である。
【００５３】
図１４は、図４のＳ１０７の詳細について説明するフローチャートである。収納庫１１３、１１８の何れかに対して登録されている記録紙情報が変更されていた場合、該当する収納庫の通紙可能な最低温度も変わる場合がある。そのため記録紙収納庫の通紙可能な最低温度のテーブル（図７）を再作成する（Ｓ８０２）。次に全収納庫の通紙可能な最低温度のうち、一番低い温度Ｔｍｉｎを決定し（Ｓ８０３）、定着温度検知部３１０を通じて、現在の定着温度Ｔｎｏｗを取得する（Ｓ８０４）。ここで、Ｓ８０３において決定したＴｍｉｎと、Ｓ８０４で取得した現在の定着温度Ｔｎｏｗを比較する（Ｓ８０５）。比較の結果、Ｔｎｏｗのほうが小さい場合（Ｓ８０５、ＹＥＳ）は、スタンバイ温度ＴｓｔｂｙをＴｍｉｎの値で更新する（Ｓ８０６）。一方、Ｔｎｏｗのほうが大きい場合（Ｓ８０５、ＮＯ）、Ｔｎｏｗの温度をスタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙとする。
【００５４】
以上、第３の実施形態について説明した。第３の実施形態によれば、スタンバイ時の定着温度Ｔｓｔｂｙ更新時に、更新する定着目標温度と、定着部の現在温度とを比較する。そして、更新する定着目標温度が現在温度よりも低い場合は、その時点の定着温度を目標温度とする。これにより、無駄に定着温度を上げることによる消費電力の増加を抑えることができると共に、定着温度を下げることによる定着温度切り替え待ち時間をなくすことができる。この結果、すぐにスタンバイ状態へ遷移することが可能となり、生産性低下を防ぐことができる。
【００５５】
以上の実施形態において、記録紙情報は、操作部１８０からのユーザ指示や、外部Ｉ／Ｆ３０４を介した外部装置からの指示によりＲＡＭ３０３に記憶するものとした。しかし、本実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、記録紙情報検出部３１３によって記録紙のサイズ、坪量、表面性の情報を検出し、それをＲＡＭ３０３に記憶してもよい。
【００５６】
また本実施形態では、スタンバイ状態において記録紙情報が変更された場合を例に説明したが、図３の温度切り替え状態やプリント状態中に記録紙情報が変更された場合に本実施形態を適用してもよい。
【００５７】
また本実施形態では、定着部の温度Ｔｎｏｗを下げる例として自然冷却させる方法を説明した。しかし、冷却ファンを取り付けて該冷却ファンにより定着器の温度を下げる構成であっても本実施形態を適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１００  画像形成装置
１０２  プリントエンジン制御部
１５０、１６０  定着器
１１３、１１８  記録紙収納庫
１１０  記録紙
１１４  転写ローラ
１８０  操作部
３０１  制御部
１１０  定着温度検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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