(57)【要約】【課題】自動車の照明手段用の支持体【解決手段】自動車用の少なくとも１つの照明手段の支持体であって、前記支持体は、前記自動車の構成部材に固定するための基部（８）と、前記照明手段（６）を受けるハウジングを形成する、少なくとも１つの支持モジュール（１０）とを備える。前記支持モジュール（１０）の少なくとも一部は、透明または半透明の材料で作られる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用の少なくとも１つの照明手段の支持体であって、前記支持体は、前記自動車の構成部材に固定するための基部（８）と、前記照明手段（６）を受けるハウジングを形成する、少なくとも１つの支持モジュール（１０）とを備え、前記支持モジュール（１０）の少なくとも一部は、透明または半透明の材料で作られることを特徴とする、支持体。
【請求項２】
前記支持モジュール（１０）が、前記照明手段（６）を当てることが可能であり、かつ、保持枠（２４）によって境界が定められる裏壁（２２）を備え、少なくとも前記保持枠は、透明または半透明の材料で作られることを特徴とする、請求項１に記載の支持体。
【請求項３】
前記保持枠（２４）が、少なくとも、前記裏壁（２２）を実質的に垂直に延長する停止部（３０）を備えることを特徴とする、請求項２に記載の支持体。
【請求項４】
前記裏壁（２２）は、前記停止部（３０）を越えて前記裏壁の平面に延びる保持タブ（４４）によって延長されることを特徴とする、請求項３に記載の支持体。
【請求項５】
前記裏壁（２２）が、前記照明手段（６）の位置決めの手段として構成されたスタッド（３４）を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項６】
前記スタッド（３４）は、透明または半透明の材料で作られることを特徴とする、請求項５に記載の支持体。
【請求項７】
前記支持モジュール（１０）の前記裏壁（２２）が、導体端子（３８）を備え、前記照明手段（６）の金属部分に接続されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項８】
前記裏壁（２２）が、接着層（４０）をさらに備え、前記照明手段（６）を所定の位置に保持することを特徴とする、請求項７に記載の支持体。
【請求項９】
前記接着層（４０）は、前記導体端子（３８）を形成する金属製手段を結合することを特徴とする、請求項８に記載の支持体。
【請求項１０】
前記透明または半透明の材料が、ポリカーボネート（ＰＣ）、またはポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）であることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項１１】
前記支持モジュール（１０）は、前記基部（８）を延長し、前記構成部材に実質的に垂直に固定することを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の照明手段（６）の、少なくとも１つの支持モジュール（１０）を備える、自動車用の照明装置。
【請求項１３】
前記照明手段が、発光部（１４）と接続部（１６）とを有し、前記接続部が前記支持モジュールのハウジング（２６）に固定される一方で、前記発光部は前記支持モジュールから突出し、前記支持モジュールの前記透明または半透明の部分が、前記照明手段の前記接続部（１６）を囲むことを特徴とする、請求項１２に記載の照明装置。
【請求項１４】
前記照明手段（６）が、有機ＥＬダイオード（１２）であることを特徴とする、請求項１２または１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記支持体が少なくとも請求項５による場合に、前記照明手段（６）が、穴（３６）を備え、前記スタッド（３４）の周囲で保持され、前記スタッドは、透明または半透明の材料で作られることを特徴とする、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、自動車照明および／または信号装置の分野であり、本発明は、より具体的には、少なくとも１つの有機ＥＬダイオードを使用する照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の照明装置は、第１に、光力、および特定の認可された光線を生成するのに必要な精密な配置、あるいは長寿命、全体の大きさの最小化、使いやすさ等の機能的な基準を満たす必要があり、第２に、車両の視覚的識別のために自動車製造者によって課される美的条件を満たさなければならない。
【０００３】
１つ以上のＥＬダイオードを使用した照明光源を使用することが、一般的になりつつある。
【０００４】
本明細書では略語でＯＬＥＤ（Organic Light-emitting Diode）とも呼ぶ有機ＥＬダイオードの使用が近年増加しており、これは通常は２つの電極（アノードおよびカソード）が組み合わされ、その間に、ＥＬ材料で作られた少なくとも１つの発光層と、これに加えて、電子輸送層の組立体とが配置され、発光層と電子輸送層とは、全て有機材料で作られる。輸送層および発光層を励起するため、かつこの発光層を構成する材料の電界発光を得るためには、２つの電極の間に電圧が印加される必要がある。
【０００５】
ＯＬＥＤ型の光源から発する光力は、有機ＥＬダイオードではない発光ダイオード（ＬＥＤ）光源の光力よりも小さいが、このような光源は、実際の車両の照明または信号用、および美的な理由、特に車両の視覚的な発光サイン用の両方において、自動車分野で用いられることが多くなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
自動車用のＯＬＥＤ型の照明光源は、通常はヘッドランプのレンズに対向して配置された発光部、および接続部からなり、車両のライトおよび／または信号装置に電力を供給し、かつこれを制御する装置に、接続部を介してこの照明モジュールが接続される。接続部は、発光部が突出している、支持体に取り付けられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、自動車用の少なくとも１つの照明手段の支持体に関し、この支持体は、車両の構成部材に固定するための基部と、前記の照明手段を受けるハウジングを形成するために構成される、少なくとも１つの支持モジュールとを備える。本発明によれば、この支持モジュールの少なくとも一部は、透明または半透明の材料で作られる。
【０００８】
特に、支持モジュールのこの部分は、支持体が構成部材に固定されると、車両の外側から見えるように設計されてもよい。
【０００９】
したがって、照明手段のスイッチが入れられたときだけでなく、スイッチが切られたときでも、発光部は、支持体から吊り下げられている印象を与えることができ、興味深い設計的視点を提供する。したがって、特に、光源が関連する照明モジュール内で浮いているような印象を強めることによって、このような照明光源の配置をさらに魅力あるものにすることができる。
【００１０】
本発明によれば、照明手段は、道路を照らす手段、車両の信号手段、または車両の室内を照らす手段であってもよいことが理解されよう。
【００１１】
照明手段を備えるための支持体が提供されてもよい。
【００１２】
１つの特定の実施形態では、支持モジュールは、照明手段を適用でき、かつ保持枠によって境界が定められる裏壁を備え、少なくとも保持枠は、透明または半透明の材料で作られる。
【００１３】
本発明の様々な特徴によれば、
―少なくとも、裏壁をほぼ垂直に延長する停止部を有する、保持枠であって、保持枠が裏壁をほぼ垂直に延長することによって、接続部を受けることが可能なハウジングを画定する、保持枠と、
―裏壁の小さいほうの側面に平行に配置された、一組の第１の横壁、および第１の横壁同士の間の通路を狭めるように一方をもう一方に近づけることによって、横壁の端部をほぼ垂直に延長する、２つの停止部を備える保持枠と、
―有機ＥＬダイオードの接続部の肩縁部と相互作用する停止部と、
―停止部を越えて裏壁の平面に延びる、保持タブによって延長される裏壁と、
―照明手段を位置決めする手段として構成された、スタッドを有する裏壁であって、スタッドは、支持手段の裏壁から突出する、裏壁と、
―透明または半透明の材料で作られ、好適には、支持モジュールの裏壁から突出する保持枠を作るのに用いられたのと同じ材料で作られる、スタッドと、
―照明手段の金属部分に接続されるために構成された、導体端子を備える、支持モジュールの裏壁と、
―照明手段を所定の位置に保持するために構成された、接着層を有する、裏壁と、
―導体端子を形成する金属製手段を結合する、接着層と、
―前述のものに代えて、またはこれに加えて、照明手段を所定の位置に保持するために配置された、少なくとも１つの弾性変形可能な手段を備えることができる、裏壁であって、限定的でない例として、弾性タブ、またはばねを備える裏壁が提供され、この弾性手段は、照明手段の金属部分に接続できるように、導電性材料で作られてもよく、変形例では、照明手段を裏壁に適用するねじ、および対応部が提供される、裏壁と、
―ポリカーボネート、またはポリ（メチルメタクリレート）である、透明または半透明の材料と、
―構成部材にほぼ垂直に固定するために、基部を延長する、支持モジュールとを、
単独で、または組み合わせて、提供することができる。
【００１４】
本発明の別の一連の特徴によれば、
―有機ＥＬダイオードが、各支持モジュール内の所定の位置にあるときに、基部がダイオードの本体によって隠れるように構成される、支持体と、
―１つ以上の個別の発光面を有することが可能な、有機ＥＬダイオードの発光部とを、
単独で、または組み合わせて提供することができる。
【００１５】
また本発明は、前述のような照明手段の少なくとも１つの支持モジュールを備える、自動車用の照明装置に関する。照明手段は、発光部と接続部とを有し、この装置は、接続部が支持モジュールのハウジングに固定される一方で、発光部は支持モジュールから突出するように配置される。これに関連して、支持モジュールの透明または半透明な部分が、照明および／または信号手段の接続部を囲む。
【００１６】
好適には、照明手段は、有機ＥＬダイオードである。このダイオードは、特に、柔軟性のあるダイオードであってもよい。
【００１７】
照明手段は、支持モジュールの裏壁から突出するスタッドの周囲で保持されるために構成された穴を有してもよく、スタッドは、透明または半透明の材料で作られる。
【００１８】
本発明の他の特徴および利点は、以降の説明および図面と照らし合わせることによって、より明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】複数の有機ＥＬダイオード（ＯＬＥＤ）を受けるために構成された、本発明の第１の実施形態による、支持体の斜視図である。
【図２】ダイオードおよび支持体を拡大表示した、図１の支持体の詳細の斜視図である。
【図３】ダイオードと支持体とが嵌合した、図２に類似した図である。
【図４】本発明による支持体の変形実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面では、実施するために本発明を詳細に説明しているが、これらの図面は言うまでもなく、必要であれば本発明をよりよく定義するために使用できることにまず留意されたい。
【００２１】
図１において、照明および／または信号装置２は、複数の（この事例では３つの）照明および／または信号手段６に共通する、支持体４を備える。
【００２２】
この照明および／または信号装置は、車両のヘッドランプ、あるいは後部ライトに適用され得る。特に、室内の照明および／または信号装置用に、他の用途が提供され得ることは理解されよう。さらにこの事例では、照明手段はほぼ垂直に、かつ横に直列して延びるように配置されるが、本発明の範疇から逸脱することなく、他の配向が想定され得ることは理解されよう。
【００２３】
共通の支持体４は、プレートの形態を有する基部８と、有機ＥＬダイオード１２をそれぞれ受けて基部をほぼ垂直に延長するように構成された、複数の支持モジュール１０とを備え、基部と支持モジュールとの間の傾斜角は、画定できることが理解されよう。
【００２４】
異なる変形例によれば、基部８と支持モジュール１０とは、別々に作られて後で互いに固定されるか、あるいはこれに代えて、一体鋳造の部品として単体で形成され、「一体鋳造」とは、プレートと支持部品とが、一方および／またはもう一方を破壊せずには分離できないことを意味している点に留意されたい。
【００２５】
当然のことながら、各支持モジュールは、他の支持モジュールから独立していてもよく、以降、図２〜図４を参照して、１つの支持モジュールについて説明する。
【００２６】
基部８は、自動車の構成部材に固定されるため、かつ必要に応じて、照明および／または信号手段を制御する手段を支持するために構成される。有機ＥＬダイオード１２が、それぞれの支持モジュール１０において所定の位置にあるとき、基部８はダイオード１２の本体によって隠されることに注目されたい。
【００２７】
有機ＥＬダイオード１２、すなわちＯＬＥＤは、発光部１４と、接続部１６とを有し、接続部１６は、電力を供給し、かつ／あるいは車両の信号および／または照明組立体を制御する、ここには図示されていない装置に、発光部を電気接続できるように設計される。発光部１４は慣例的に、アノードとカソードとの間に挟まれたポリマー層の組からなり、構成されている材料の性質を考慮して、ある程度の機械的柔軟性を有してもよい。異なる実施形態によれば、ＯＬＥＤの発光部１４は、１つ以上の個別の発光面を有してもよい。接続部１６は、機械的により硬質な絶縁材料、例えば、これに限定されないが、ガラスまたはポリマー樹脂で作られる。図に最も具体的に示されている実施形態によれば、これは、ＯＬＥＤの発光部１４が主側面の１つから延びる、ほぼ平行六面体のプレートの形態であってもよい。より詳細には、図２を参照すると、特に、ＯＬＥＤの発光部１４は、肩縁部２０が発光部の両側に配置されるように、接続部を形成するプレートの第１の主側面１８から、この第１の主側面のほぼ中央で、ほぼ同一の平面に接続部１６を延長する。
【００２８】
第１の実施形態において、図２および図３に見られる支持モジュール１０は、図で示されている実施形態によれば、ほぼ長方形のプレートの形態の裏壁２２を備え、その寸法は、ＯＬＥＤの接続部１６の裏壁とほぼ同じである。
【００２９】
支持モジュール１０は、少なくとも部分的に、裏壁２２との境界を定める保持枠２４をさらに含む。保持枠２４は裏壁２２をほぼ垂直に延長して、接続部１６を受けることが可能なハウジング２６を画定する。保持枠２４は、特に、ＯＬＥＤが重力の影響で落下するのを防止するために、ＯＬＥＤの接続部１６を形成するプレートを、ハウジング２６の内側に保持できるようにすることが理解されよう。
【００３０】
図２および図３に最も詳細に示されている実施形態によれば、この保持枠は、裏壁２２の小さいほうの側面に平行に配置された一組の第１の横壁２８、および第１の横壁同士の間の通路を狭めるように、一方をもう一方に近づけることによって横壁の端部をほぼ垂直に延長する、２つの停止部３０からなる。
【００３１】
より詳細には、ＯＬＥＤの接続部１６がハウジング２６で裏壁２２に受けられるときに、停止部３０は、前述の接続部１６を形成するプレートの、主側面の厚さに対する停止部を形成する一方で、第１の横壁２８は、前述の接続部１６を形成する、プレートの小さいほうの側面の厚さに対する停止部を形成するように、保持手段が画定かつ配置される。
【００３２】
横壁と停止部との組立体は、したがって、ＯＬＥＤ１２の接続部１６が受けられて保持される一種の保持枠を画定し、この事例では、停止部３０の反対側に、有機ＥＬダイオード１２を垂直に配置するための壁は必要ないことが理解されよう。
【００３３】
ＯＬＥＤを通せるように、２つの停止部３０同士の間に開口３２が画定される。したがって、具体的には図３に見られる組み付け配置では、接続部１６は、支持モジュールのハウジングに収容できる一方で、発光部１４は、照明および／または信号機能の役割を果たすために、支持モジュールの外側に延びることができる。停止部３０は、ＯＬＥＤの接続部１６の肩縁部２０と相互作用する。
【００３４】
支持モジュール１０もまた、ＯＬＥＤの接続部１６をハウジング内で係合および位置決めしやすくすることが可能な部品を含み、例えば、図２に見られるように、スタッド３４が、相補的な形状、この事例では、接続部１６を形成するプレートの厚さ内に画定された、穴３６と相互作用できるように、裏壁２２から突出している。
【００３５】
ＯＬＥＤの接続部１６が、支持モジュール１０の所定の位置にあるときは、これら２つの部品同士の間に電気的接触が形成されることが適切である。これは特に、接続部１６のハウジング２６の一部を形成する裏壁２２に取り付けられた、導体端子３８が存在することによって達成される。図２に示す図式的な例では、ほぼ円形の部品の形態の、２つの第１の導体端子３８と、同等の形態の第２の電気端子とが示されており、このような様々な電気コネクタは、ＯＬＥＤが支持モジュールに取り付けられたときに、一方に対してもう一方が配置されるように、接続部に配置される。
【００３６】
当然のことながら、これら複数の第１の導体端子３８は、ここには図示されていない電気的トラックによってコネクタに接続され、このコネクタは、電力を供給し、かつ／あるいは車両の照明および／または信号組立体を制御する装置との電気接続を達成するために、車両の電気機器の相補的なコネクタと相互作用することができる。
【００３７】
第１の導体端子３８と、第２の導体端子との間の電気的接触を確実にするために、ダイオードとその接続部１６とを支持モジュールの裏壁に当てることが適切であり、かつこの位置を維持することが必要である。前述の保持手段は、接続部が裏壁に当てられる方向に垂直な方向にダイオードが動くのを防止できるようにし、接続部が裏壁に当てられる方向とは反対の方向にダイオードが動くのを防止するために、相補的な固定手段が提供される。
【００３８】
このような相補的な固定手段は、好適には、裏壁と、ダイオードの接続部の対向面との間に配置された、接着結合区域の形態をとってもよい。図２に示すように、第１の導体端子３８用に、個別の接着結合区域４０を設けることが可能である。
【００３９】
変形例では示されていないが、このような相補的な固定手段は、ＯＬＥＤの接続部がその中に収容されているときにハウジングを覆う、保護キャップからなっていてもよい。この事例では、導体端子は、支持モジュールの裏壁に設けられる代わりに、キャップの内面に作られてもよい。
【００４０】
本発明によれば、注目すべきは、支持モジュール１０の少なくとも一部は、透明または半透明の材料で作られ、かつこの透明または半透明の部分は、ＯＬＥＤが支持モジュールによって支持されているときに、ＯＬＥＤに覆われていない部品から選択される。
【００４１】
特に、図１に示す実施形態では、支持モジュール内のダイオードの保持枠を形成する、第１の横壁２８と、これを延長する停止部３０とは、外部から見る人に、ダイオードが支持手段によって保持されることなく浮いているという視覚的な印象を持たせるために、ダイオードのスイッチがオンのときでも、またはスイッチがオフのときでもこの保持枠が見えないように、それぞれ透明または半透明の材料から作られる。
【００４２】
支持モジュール１０は、全体が透明または半透明の材料で形成されてもよく、あるいは材料の経費に関して有利な実施形態では、２つの異なる材料で作られることが理解されよう。このような事例では、一方では、ダイオードが支持モジュールに収容されているときは、ダイオードで隠れる支持モジュールの全ての部分、特に、ハウジングの裏壁、または支持モジュールの基部に標準的な不透明材料が用いられてもよく、他方では、知覚可能な部分、特に、保持枠を形成する壁および停止部、ならびにダイオードの接続部の位置決めに用いられるスタッドに、透明または半透明の材料が用いられてもよい。１つは半透明の材料、そしてもう１つは透明な材料を用いることによって、支持モジュールの両側で異なる透明度を有する、２つの材料を選択することも可能である。
【００４３】
選択された材料が、透明または半透明の特徴と、接続部を支持モジュール内で保持および／または位置決めするのに十分な剛性特性とを同時に持ち合わせているときに、透明または半透明の材料は、例として、ポリカーボネート（ＰＣ：Polycarbonate）、またはポリ（メタクリル酸メチル）（ＰＭＭＡ：Polymethyl methacrylate）からなっていてもよく、この選択肢は網羅的でも限定的でもないことは理解されよう。
【００４４】
図３は、ダイオードの接続部１６が、対応するハウジング２６の裏壁２２に当てられた、組み付け位置を示す。この図に概略的に示されているように、ダイオードのスイッチが入っていないときは、外部から見る人には、ＯＬＥＤ１２の組立体と、ダイオードの周囲に配置された支持モジュールの保持枠と、ダイオードの接続部の中央に配置された位置決めスタッドとが同時に見える。本発明は、透明または半透明にすることによって外部から見られる可能性のある、ＯＬＥＤ以外の全ての部品に利点がある。
【００４５】
ここで、図４を参照しながら、支持モジュールがＯＬＥＤを受け、少なくとも１つの透明または半透明の部分を有することができる、第２の実施形態について説明する。この事例でもやはり、ダイオードの保持枠は、透明または半透明の材料で作られる。
【００４６】
この第２の実施形態の支持モジュールは、特に裏壁２２から突出している保持枠が、停止部３０があるところで制限されている点において、前述のものとは異なっている。したがって、ダイオードが支持モジュールのハウジングに当てられたときに、ダイオードの周囲に配置された全ての部品を見えなくする、または実質的に見えなくするために、これらの停止部のみが透明または半透明の材料で提供される。
【００４７】
透明または半透明にされる部品の数が制限されるように、裏壁の小さいほうの側面には第１の横壁は設けられず、これによって経費を制限することができる。
【００４８】
これに関連して、接続部をハウジング内の所定の位置に確実に保持するために、拡張された接着結合区域４０が設けられ、かつ導電性の接着結合剤が用いられて、つまり全く同一の区域で接着結合の機能と、導体端子の機能とを果たすために、１つの支持金属材料が用いられる。
【００４９】
接着結合剤が、任意の接着層に置き換えられてもよく、当然のことながら、これは本発明の範疇では、あからさまな固定手段、例えば、見た目を損なう固定ねじを用いることなく、支持モジュールのハウジングにダイオードの接続部を固定するのに好適であり、これによりダイオードは、支持モジュールによって、保持されることなく浮いているように見える。
【００５０】
さらに、この第２の実施形態の支持モジュールは、保持タブ４４によって延長される裏壁を備え、ＯＬＥＤの発光部が支持モジュール内の所定の位置にあるときは、これに支えられるようになる。保持タブ４４は、裏壁の周囲に保持枠を形成する停止部３０を越えて、裏壁２２の平面に延びる。したがって壁が画定されて、ダイオードの突出面を減らすことが可能になり、車両を運転しているときに、ダイオードの振動を制限できるようになる。
【００５１】
これらの実施形態のそれぞれにおいて、本発明は、少なくとも１つの有機ＥＬダイオードを用いる照明モジュールを提案することによってその目的を達成し、これが支持モジュールで所定の位置に保持されることによって、支持モジュールは全体的、または部分的に透明または半透明の材料で作られているために、このダイオードが目に見える機械的支持なく浮いているような視覚的効果を作り出すことが可能になる。
【００５２】
しかしながら、本発明は、先に説明し図示した手段および構成に限定されることはなく、さらにあらゆる同等の手段または構成、およびこのような手段の任意の組み合わせに、同様に適用されることに留意されたい。例として、本明細書で述べる、ＯＬＥＤおよび支持モジュールの接続部を形成するプレートの形態が示され、本発明は、支持モジュールが、ダイオードを位置決めする停止部を形成する壁を有し、かつこれらの位置決め停止部が、半透明または透明の材料で作られるならば、接続部および支持体のその他任意の形態を同様に包含する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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