(57)【要約】【課題】  ワイヤハーネスが溝内でリザーブカップと離間する方向に変位することを抑制する技術を提供する。【解決手段】  液面検出ユニットは、リザーブカップと、リザーブカップの側壁に取り付けられる本体と、本体に回転可能に支持されるアームと、本体に収容されており、アームの回転運動を検出するセンサ部と、センサ部から延びている端子部と、端子部に接続されており、本体の外側に延びるワイヤハーネスと、を備え、本体は、リザーブカップの側壁とともに、端子部から本体の外側に延びるワイヤハーネスを囲んで案内する溝を備える。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リザーブカップと、
前記リザーブカップの側壁に取り付けられている本体と、
前記本体に回転可能に支持されるアームと、
前記本体に収容されており、前記アームの回転運動を検出するセンサ部と、
前記センサ部から延びている端子部と、
前記端子部に接続されて、前記本体の外側に延びるワイヤハーネスと、を備え、
前記本体は、前記リザーブカップの前記側壁とともに、前記端子部から前記本体の外側に延びる前記ワイヤハーネスを囲んで案内する溝を備える、液面検出ユニット。
【請求項２】
前記端子部は、互いに間隔を置いて配置される３個の端子を備え、
前記本体は、
隣り合う前記端子の隙間のそれぞれにおいて、前記リザーブカップの前記側壁から前記端子よりも前記リザーブカップの反対側まで延びる仕切壁と、
前記端子部の前記センサ部と反対側の端から離間する位置において、前記仕切壁に交差する方向に延びて、隣り合う前記仕切壁を連結しており、前記リザーブカップの前記側壁から前記端子部よりも前記リザーブカップの反対側まで延びており、前記溝を備える連結壁と、を備える、請求項１に記載の液面検出ユニット。
【請求項３】
前記端子部は、前記本体から露出している、請求項２に記載の液面検出ユニット。
【請求項４】
前記リザーブカップは、前記側壁において、前記溝に挿入されて、前記溝とともに前記ワイヤハーネスを囲む突起部を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の液面検出ユニット。
【請求項５】
前記本体と前記リザーブカップとは、前記本体を前記リザーブカップに対して前記ワイヤハーネスの延伸方向にスライドさせることによって、互いに係合する係合機構を備え、
前記突起部は、前記係合機構を係合させる際の前記本体のスライド方向に沿って、前記リザーブカップの前記側壁からの高さが徐々に大きくなる、請求項４に記載の液面検出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、液体の液面を検出する液面検出装置（例えば、自動車等の燃料タンク内に貯留される燃料の液面を検出する装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、本体と、本体に回転可能に支持されるアームと、アームの回転を検出する検出部と、を備える液面検出装置が開示されている。検出部は、３個の端子と、端子に接続されるワイヤハーネスと、によって、外部の機器に接続されている。
【０００３】
本体は、リザーブカップの側壁に取付けられている。本体は、端子部から延びるワイヤハーネスが通過する溝を備える。溝は、リザーブカップ側の端が閉塞され、リザーブカップから離間する方向に延びて、リザーブカップと反対側で開放されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８１１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液面検出装置が、容器内に配置されている状態では、容器の変形等によって、ワイヤハーネスが本体に対してぐらつくことがある。この結果、ワイヤハーネスが溝内でリザーブカップと離間する方向に変位すると、ワイヤハーネスと端子部との接続箇所に力が加わり、ワイヤハーネスが端子部から離脱する可能性がある。
【０００６】
本明細書では、ワイヤハーネスが溝内でリザーブカップと離間する方向に変位することを抑制する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書で開示される液面検出ユニットは、リザーブカップと、前記リザーブカップの側壁に取り付けられている本体と、前記本体に回転可能に支持されるアームと、前記本体に収容されており、前記アームの回転運動を検出するセンサ部と、前記センサ部から延びている端子部と、前記端子部に接続されて、前記本体の外側に延びるワイヤハーネスと、を備えていてもよい。前記本体は、前記リザーブカップの前記側壁とともに、前記端子部から前記本体の外側に延びる前記ワイヤハーネスを囲んで案内する溝を備えていてもよい。
【０００８】
上記の構成では、ワイヤハーネスが本体の溝とリザーブカップの側壁に囲まれている。この構成によれば、ワイヤハーネスの変位を制限することができる。これにより、ワイヤハーネスが溝内でリザーブカップと離間する方向に変位することを抑制することができる。また、ワイヤハーネスを溝とリザーブカップとで囲むため、溝の開放部分に配置するためのカバー等を別途配置せずに済む。
【０００９】
前記端子部は、互いに間隔を置いて配置される３個の端子を備えていてもよい。前記本体は、隣り合う前記端子の隙間のそれぞれにおいて、前記リザーブカップの前記側壁から前記端子よりも前記リザーブカップの反対側まで延びる仕切壁と、前記端子部の前記センサ部と反対側の端から離間する位置において、前記仕切壁に交差する方向に延びて、隣り合う前記仕切壁を連結しており、前記リザーブカップの前記側壁から前記端子部よりも前記リザーブカップの反対側まで延びており、前記溝を備える連結壁と、を備えていてもよい。隣り合う端子間に配置される仕切壁が、リザーブカップの側壁から端子よりもリザーブカップの反対側まで延びているため、端子部が容器内の液体に浸漬されている状態での端子の電食を抑制することができる。また、連結壁によって、仕切壁を補強することができ、仕切壁が破損することを抑制することができる。
【００１０】
前記端子部は、前記本体から露出していてもよい。端子部が外部に露出していても、仕切壁によって電食を抑制することができる。これにより、端子部を電食から保護するためのカバーを配置しなくてもよい。この結果、例えば、メンテナンスの際に、端子部とワイヤハーネスとの接続状態を容易に確認することができる。
【００１１】
前記リザーブカップは、前記側壁において、前記溝に挿入されて、前記溝とともに前記ワイヤハーネスを囲む突起部を備えていてもよい。この構成によれば、突起部によって、ワイヤハーネスを溝内に拘束することができる。この結果、ワイヤハーネスが溝内でリザーブカップと離間する方向に変位することを抑制することができる。
【００１２】
前記本体と前記リザーブカップとは、前記本体を前記リザーブカップに対して前記ワイヤハーネスの延伸方向にスライドさせることによって、互いに係合する係合機構を備えていてもよい。前記突起部は、前記係合機構を係合させる際の前記本体のスライド方向に沿って、前記リザーブカップの前記側壁からの高さが徐々に大きくなっていてもよい。この構成によれば、溝内にワイヤハーネスが配置されている状態で、本体をリザーブカップの側壁にスライドさせて取付ける際に、突起部を溝内にスムーズに挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例の液面検出装置の正面図を示す。
【図２】実施例の液面検出装置において、アームと回転部材とを取り外している状態の正面図を示す。
【図３】実施例の液面検出装置において、アームと回転部材とを取り外している状態の側面図を示す。
【図４】リザーブカップの側壁の係合部と突起部を示す正面図を示す。
【図５】突起部の側面図を示す。
【図６】実施例の液面検出装置の平面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示す液面検出ユニット２は、自動車等の車両に搭載される燃料タンクＴＫ内の燃料の液面を検出する。液面検出ユニット２は、燃料タンクＴＫ内に配置される。
【００１５】
液面検出ユニット２は、リザーブカップ４と、液面検出装置１０と、を備える。リザーブカップ４は、図示省略した燃料ポンプを収容する。リザーブカップ４には、燃料ポンプから吐出される燃料を利用したジェットポンプ（図示省略）によって、リザーブカップ４外の燃料が供給される。
【００１６】
リザーブカップ４の側壁４ａの外面には、液面検出装置１０が取付けられている。液面検出装置１０は、本体２０と、フロート３４と、アーム３２と、回転部材３０と、センサ部４０（図２参照）と、端子部１４と、ワイヤハーネス１２と、を備える。フロート３４は、燃料タンクＴＫ内の燃料に浮かんでおり、燃料の液面に応じて上下方向に運動する。フロート３４は、アーム３２の先端に回転可能に取り付けられている。アーム３２の基端は、回転部材３０に支持されている。回転部材３０は、本体２０に回転可能に支持されている。燃料タンクＴＫ内の燃料の液面に応じてフロート３４が上下動すると、アーム３２が本体２０に対して揺動回転する。即ち、アーム３２は、フロート３４の上下動を回転運動に変換する。
【００１７】
回転部材３０は、アーム３２の回転に合わせて本体２０に対して回転する。回転部材３０には、永久磁石が固定されている。永久磁石は、回転部材３０の回転に合わせて磁束の向きあるいは磁束の強度が変化するように配置されている。
【００１８】
図２に示すように、本体２０は、回転部材３０を案内する案内レール２６を備える。案内レール２６は、円環形状を有する。回転部材３０は、案内レール２６に沿って回転する。本体２０には、センサ部４０が収容されている。本体２０は、センサ部４０を覆っている。センサ部４０は、回転部材３０の永久磁石に対向して配置されている。
【００１９】
センサ部４０は、回転部材３０の永久磁石の磁束の向きあるいは磁束の強度の変化を検出することによって、アーム３２の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンクＴＫ内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を、燃料メータ（図示省略）に出力する。センサ部４０は、永久磁石の回転角、即ちアーム３２の回転角を検出する磁気式のセンサであって、例えば、ＭＲＥ（Magnet Resistive Element（磁気抵抗素子）の略）やホールＩＣを利用した公知のセンサ等の磁気検出素子を有する。
【００２０】
センサ部４０から、端子部１４が上方に向かって延びている。端子部１４は、入力端子１４ａ、出力端子１４ｃ及び接地端子１４ｂを備える。３個の端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、それぞれ平板形状を有する。
【００２１】
各端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃには、ワイヤハーネス１２が接続されている。具体的には、ワイヤハーネス１２は、各端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃにかしめられ、溶接されることによって、各端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃに固定されている。ワイヤハーネス１２は、端子部１４から本体２０の外側に向かって、Ｚ方向に延びている。ワイヤハーネス１２は、導線と、導線を覆う樹脂製のカバーと、を有する。
【００２２】
各端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、ワイヤハーネス１２と接続されている箇所において、本体２０から外部に露出している。これにより、端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃとワイヤハーネス１２との接続状態を容易に確認することができる。端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃの他の部分は、本体２０に覆われている。
【００２３】
本体２０は、互いに隣り合う端子１４ａと端子１４ｂとの間、及び端子１４ｂと端子１４ｃとの間のそれぞれに配置される仕切壁２４を備える。一方の仕切壁２４は、Ｘ方向の両側に位置する端子１４ａと端子１４ｂの中央に位置し、端子１４ａと端子１４ｂのそれぞれから離間している。他方の仕切壁２４は、Ｘ方向の両側に位置する端子１４ｂと端子１４ｃの中央に位置し、端子１４ｂと端子１４ｃのそれぞれから離間している。仕切壁２４は、平板形状を有する。図３に示すように、仕切壁２４は、Ｙ方向において、本体２０の側壁４ａの端面から端子部１４よりもリザーブカップ４から離間する位置まで延びている。なお、図３では、端子１４ｃの露出部分が破線で示されている。
【００２４】
仕切壁２４は、端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃに沿ってＺ方向に延びている。仕切壁２４の一端は、端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃのセンサ部４０と反対側の端よりもセンサ部４０から離間する位置に配置され、仕切壁２４の他端は、端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃの露出部分よりもセンサ部４０側まで延びている。
【００２５】
図２に示すように、本体２０は、さらに、２個の仕切壁２４のＺ方向の一端を連結する連結壁２２を備える。連結壁２２は、平板形状を有する。連結壁２２は、仕切壁２４に垂直に配置されている。連結壁２２は、本体２０のワイヤハーネス１２が配置されている側の端に配置されている。図３に示すように、連結壁２２は、Ｙ方向において、本体２０の側壁４ａ側の端面から端子部１４を超えて、リザーブカップ４から離間する位置まで延びている。連結壁２２のＹ方向の長さは、仕切壁２４のＹ方向の長さと同一である。
【００２６】
図２に示すように、連結壁２２は、Ｘ方向において、端子１４ａの上方から端子１４ｃの上方まで延びている。図６に示すように、連結壁２２は、３本のワイヤハーネス１２のそれぞれが貫通する溝２１を備える。溝２１は、Ｕ字形状を有する。溝２１は、本体２０の側壁４ａ側の端で開放されている。溝２１のＸ方向の長さは、ワイヤハーネス１２の直径よりも若干小さい。溝２１は、Ｙ方向において、本体２０の側壁４ａ側の端から、端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃの上方まで延びている。この構成によれば、溝２１は、端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃから真っ直ぐに伸びるワイヤハーネス１２を、溝２１の底と側面とによって案内することができる。
【００２７】
本体２０は、リザーブカップ４側の端が、リザーブカップ４の側壁４ａに接触している。即ち、本体２０は、直接的にリザーブカップ４の側壁４ａに取り付けられており、本体２０とリザーブカップ４とは別体で設けられたアダプタ等を介して側壁４ａに取り付けられるものではない。図２に示されるように、本体２０とリザーブカップ４とは、係合機構（２７、２８、５２、５４）によって、互いに固定されている。係合機構（２７、２８、５２、５４、５６）は、係合部２７、２８、５２、５４を備える。具体的には、本体２０側の係合部２８は、本体２０のＸ方向の両端のそれぞれから突出している。係合部２７は、本体２０のＺ方向の一端において、Ｘ方向の両端に位置する。
【００２８】
リザーブカップ４側の係合部５４は、側壁４ａから本体２０側に突出している。係合部５４は、側壁４ａとの間で係合部２８を受け入れるための隙間を有する。係合部５４は、側壁４ａとの隙間に挿入されている係合部２８をＺ方向の下方で支持するための支持板を有する。リザーブカップ４側の係合部５４は、側壁４ａから本体２０側に突出している。
【００２９】
本体２０をリザーブカップ４に取付ける場合、本体２０を側壁４ａに沿って、Ｚ方向にスライドさせ、本体２０の係合部２８を、リザーブカップ４の係合部５４の上方から係合部５４と側壁４ａとの隙間に挿入する。これにより、係合部２８と係合部５２とが係合する。また、本体２０の係合部２７の上方から、リザーブカップ４の係合部５４が当接することによって、係合部２８と係合部５４が係合する。これにより、本体２０がリザーブカップ４に固定される。このとき、本体２０は、側壁４ａから突出する支持壁５６によって、下方から支持される。
【００３０】
図４、図６に示すように、側壁４ａには、溝２１に対応する位置に、突起部６０が配置されている。突起部６０は、側壁４ａから本体２０側に突出している。突起部６０は、ワイヤハーネス１２の延伸方向、即ちＺ方向に延びている。図５に示すように、突起部６０は、Ｚ方向の本体２０をリザーブカップ４にスライドする方向、即ちＺ方向に沿って、Ｙ方向の長さ（即ち側壁４ａからの高さ）が徐々に大きくなる。本体２０をリザーブカップ４に取付ける場合、突起部６０が、溝２１に挿入される。本体２０が側壁４ａに対してスライドされるのに従って、溝２１に挿入される突起部６０が長くなる。このため、本体２０がスライドされるのに従って、溝２１内のワイヤハーネス１２のスペースが徐々に小さくなる。
【００３１】
図６に示されるように、本体２０がリザーブカップ４に固定されている状態では、ワイヤハーネス１２は、突起部６０と溝２１によって囲まれている。突起部６０と溝２１とのＹ方向における間隔は、ワイヤハーネス１２の直径よりも若干小さい。この結果、突起部６０と溝２１とによって、ワイヤハーネス１２を適切に保持することができる。また、突起部６０のＹ方向の長さが一定である場合と比較して、本体２０がスライドされる際に、ワイヤハーネス１２と突起部６０とが引っかかることを抑制することができ、突起部６０を溝２１にスムーズに挿入することができる。
【００３２】
液面検出ユニット２では、ワイヤハーネス１２が本体２０の溝２１とリザーブカップ４の側壁４ａに囲まれている。この構成によれば、ワイヤハーネス１２の変位を制限することができる。これにより、ワイヤハーネス１２が本体２０に対してぐらつくことを抑制することができ、ワイヤハーネス１２がリザーブカップ４から離間する方向に変位することを抑制することができる。また、ワイヤハーネス１２を溝２１とリザーブカップ４とで囲むため、溝２１の開放部分に配置するためのカバー等を別途配置せずに済む。
【００３３】
また、隣り合う端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃ間に配置される仕切壁２４が、リザーブカップ４の側壁４ａから端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃよりもリザーブカップ４の反対側まで延びているため、端子部１４が燃料に浸漬されている状態で端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃの電食を抑制することができる。これにより、端子部１４を電食から保護するためのカバーを配置しなくてもよい。
【００３４】
また、連結壁２２によって、仕切壁２４を補強することができ、仕切壁２４が破損することを抑制することができる。さらに、連結壁２２を側壁４ａから離間する方向に延ばしても、端子部１４とワイヤハーネス１２とが連結されている位置から側壁４ａまでの距離は変わらない。溝２１が側壁４ａ側に開放され、端子部１４とワイヤハーネス１２とが連結されている位置上に溝２１の底端が配置されているため、連結壁２２が側壁４ａから離間する方向に延びても、溝２１のＹ方向の長さを変えずに済む。このため、溝２１が連結壁２２の側壁４ａと反対側が開放されている場合と比較して、溝２１を短くすることができる。これにより、ワイヤハーネス１２の溝２１内での可動範囲を小さくすることができる。
【００３５】
また、突起部６０によって、ワイヤハーネス１２を溝２１内に拘束することができる。この結果、ワイヤハーネス１２が溝２１内でリザーブカップ４と離間する方向に変位することを抑制することができる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３７】
（１）本明細書の「液面検出ユニット」は、燃料タンクＴＫ内の燃料量を検出する液面検出装置１０以外に、例えば、貯水タンク内あるいは貯水池の液面（即ち、水位あるいは貯水量）等を検出する液面検出装置であってもよい。
【００３８】
（２）液面検出装置１０は、リザーブカップ４の側壁４ａの内面に取付けられていてもよい。
【００３９】
（３）リザーブカップ４は、突起部６０を備えていなくてもよい。
【００４０】
（４）突起部６０は、Ｚ方向において、Ｙ方向の長さが均一であってもよい。
【００４１】
（５）端子部１４の端子１４ａ、１４ｂ、１４ｃの個数は、３個に限られない。端子数は、センサ部のセンサの種類によって適宜決定されてもよい。
【００４２】
（６）溝２１と側壁４ａとは、間隔を有して配置されていてもよい。この場合、溝２１の側壁４ａ側の端と側壁４ａとの隙間は、ワイヤハーネス１２の直径よりも小さくてもよい。これにより、ワイヤハーネス１２が、溝２１から離脱することを防止することができる。本変形例も、「本体は、リザーブカップの側壁とともに、端子部から本体の外側に延びるワイヤハーネスを囲んで案内する溝を備える」構成に含まれる。
【００４３】
（７）溝２１のＸ方向の長さは、ワイヤハーネス１２の直径と同一であってもよいし、ワイヤハーネス１２の直径より大きくてもよい。また、溝２１と側壁４ａ又は突起部６０とのＹ方向の距離は、ワイヤハーネス１２の直径と同一であってもよいし、ワイヤハーネス１２の直径より大きくてもよい。
【００４４】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４５】
２      ：液面検出ユニット
４      ：リザーブカップ
４ａ    ：側壁
１０    ：液面検出装置
１２    ：ワイヤハーネス
１４    ：端子部
１４ａ  ：入力端子
１４ｂ  ：接地端子
１４ｃ  ：出力端子
２０    ：本体
２１    ：溝
２２    ：連結壁
２４    ：仕切壁
２７    ：係合部
２８    ：係合部
３２    ：アーム
４０    ：センサ部
５２    ：係合部
５４    ：係合部
６０    ：突起部
【図１】
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【図２】
2018091791.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2018091791.tif 000007
【図６】
2018091791.tif 000008