(57)【要約】      （修正有）【課題】各無線通信装置が通信相手となり得る他の無線通信装置の情報を効率的に取得することができる無線通信装置、無線テレメータシステム、及び通信方法を提供する。【解決手段】宛先が指定された起動信号を間欠受信する受信部を備え、自装置宛の起動信号を受信部にて受信した場合、起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置において、受信部にて受信した起動信号が自装置宛でない場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する送信部を備える。【選択図】図４
2018207250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宛先が指定された起動信号を間欠受信する受信部を備え、自装置宛の起動信号を前記受信部にて受信した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置において、
前記受信部にて受信した起動信号が自装置宛でない場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する送信部
を備える無線通信装置。
【請求項２】
前記起動信号が自装置宛でなく、前記起動信号の宛先である無線通信装置と通信可能である場合、前記受信部は、前記宛先の無線通信装置へ送信されるべきデータを前記起動信号の送信元から受信し、
前記データを受信した場合、前記送信部は、起動信号を送信することにより前記宛先の無線通信装置との通信接続を確立させ、前記データを前記宛先の無線通信装置へ送信する
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記宛先の無線通信装置と通信可能でない場合、前記送信部は、前記識別子通知信号の送信を禁止する
請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
自機から特定の無線通信装置に至るまでのホップ数が前記起動信号の送信元から前記特定の無線通信装置に至るまでのホップ数よりも大きい場合、前記送信部は、前記識別子通知信号の送信を禁止する
請求項１から請求項３の何れか１つに記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記起動信号の送信元の属性が自装置の属性と異なる場合、前記送信部は、前記識別子通知信号の送信を禁止する
請求項１から請求項４の何れか１つに記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記受信部にて受信した起動信号の信号強度が閾値強度未満である場合、前記送信部は、前記識別子通知信号の送信を禁止する
請求項１から請求項５の何れか１つに記載の無線通信装置。
【請求項７】
送信すべきデータを有する場合、前記送信部は、起動させるべき無線通信装置の宛先を指定した起動信号を送信し、
前記受信部は、前記起動信号を送信した後に前記宛先以外の無線通信装置から送信されてくる識別子通知信号を受信することにより、前記宛先以外の無線通信装置の情報を収集する
請求項１から請求項６の何れか１つに記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記起動信号に対する前記宛先からの応答信号が得られなかった場合、前記送信部は、前記識別子通知信号の送信元を宛先に指定した起動信号を送信する
請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
複数の無線通信装置からなり、各無線通信装置は、宛先が指定され、他の無線通信装置から送信された起動信号を間欠受信する受信部を備え、自装置宛の起動信号を前記受信部にて受信した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信する無線テレメータシステムにおいて、
各無線通信装置は、
前記受信部にて受信した起動信号が自装置宛でない場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する送信部
を備える無線テレメータシステム。
【請求項１０】
宛先が指定された起動信号を間欠受信し、
受信した起動信号が自装置宛の起動信号であるか否かを判断し、
自装置宛の起動信号であると判断した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信し、
自装置宛の起動信号でないと判断した場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する
通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置、無線テレメータシステム、及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス、水道、電気等の検針用に開発された無線テレメータシステムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ、網制御装置等を備え、端末側の構成として、無線親機、無線子機等を備える。センタ側の網制御装置、及び端末側の無線親機は、公衆電話網、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）網、ＦＯＭＡ（Freedom Of Mobile multimedia Access）網などの広域通信網を介して通信可能に接続される。また、端末側の無線親機と各無線子機との間は、特定周波数帯（例えば９２０ＭＨｚ帯）による狭域無線網を介して通信可能に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２０８１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の無線テレメータシステムにおいて、端末側の通信方式として間欠受信方式が採用されている場合、送信すべきデータを有する送信側無線機は、受信側無線機を指定した起動信号を連続的に送信する。一方、受信側無線機は、送信側無線機から送信されるデータを受信することができる場合、間欠受信により起動信号を待ち受けている。受信側無線機は、自機宛の起動信号を受信した場合、その応答として応答信号（Ａｃｋ）を返信し、送信側無線機との間で通信を確立させ、送信側無線機から送信されてくるデータを受信する。
【０００５】
このように間欠受信方式は、送信すべきデータを有する送信側無線機から宛先を指定する方式であるため、通信相手を一意に定めるカスケード型のネットワーク構造において利用されることが多い。メッシュ型のネットワーク構造において間欠受信方式を採用する場合、各無線機が通信相手となり得る他の無線機の情報を事前に取得する必要があり、これらの情報を取得するのに時間を要するという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、各無線通信装置が通信相手となり得る他の無線通信装置の情報を効率的に取得することができる無線通信装置、無線テレメータシステム、及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の無線通信装置は、宛先が指定された起動信号を間欠受信する受信部を備え、自装置宛の起動信号を前記受信部にて受信した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置において、前記受信部にて受信した起動信号が自装置宛でない場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する送信部を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本願によれば、各無線通信装置が通信相手となり得る他の無線通信装置の情報を効率的に取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】無線親機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】無線子機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図５】実施の形態２における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図６】実施の形態３における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図７】実施の形態４における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態５における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、複数の無線子機２２Ａ〜２２Ｇ、及び各無線子機２２Ａ〜２２Ｇにそれぞれ接続されるメータ２３，２３，…，２３を備える。メータ２３は、例えば個人宅、会社、各種施設等の需要家毎に設置され、ガス、水道、電気等の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。無線テレメータシステムでは、メータ２３，２３，…，２３より得られる検針値、無線子機２２Ａ〜２２Ｇの動作状態を示すデータ等を、無線通信を利用してセンタ側へ送信すると共に、無線子機２２Ａ〜２２Ｇの動作を制御するための制御指令等をセンタ側から端末側へ送信する。
【００１１】
センタ側網制御装置１２は、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続されており、広域無線網Ｎ１を介して端末側の無線親機２１と無線通信を行う。なお、本実施の形態では、センタ側網制御装置１２と無線親機２１とが広域無線網Ｎ１に接続される構成としたが、有線の通信網により接続される構成であってもよい。
【００１２】
センタ側網制御装置１２は、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきデータが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へデータを送信する。また、センタ側網制御装置１２は、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、受信したデータをホストコンピュータ１１へ送信する。
【００１３】
端末側の無線親機２１は、広域無線網Ｎ１への接続を可能とするためにＮＣＵ（Network Control Unit）の機能を有しており、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側と無線通信を行う。なお、無線親機２１とセンタ側との間の通信は無線通信に限らず、有線の通信であってもよい。この場合、無線親機２１とセンタ側網制御装置１２とは有線の通信網により接続される。
【００１４】
また、無線親機２１は、無線子機２２Ａ〜２２Ｇと共にメッシュ型の狭域無線網Ｎ２を形成する。図１において、直接的に通信することができる通信経路（すなわち、隣接無線機間の経路）は破線により示されている。例えば、無線親機２１は、無線子機２２Ａ〜２２Ｃのそれぞれとの間で通信接続を確立させることができ、通信接続を確立させた無線子機２２Ａ〜２２Ｃと通信可能であることを示している。他の無線機間の通信経路についても図１に示す通りである。
【００１５】
狭域無線網Ｎ２内における通信経路は、基本的には宛先までのホップ数が最も小さい通信経路が優先的に選択される。例えば、無線親機２１から無線子機２２Ｇへ送信するパケットの通信経路は、宛先までのホップ数が最も小さくなるように、無線親機２１から無線子機２２Ｂ，２２Ｇの順にデータを転送する経路が優先的に選択される。しかしながら、経由する各無線機の稼働状況、電波状況、通信状況等に応じて適宜通信経路を変更してもよい。例えば、無線親機２１と無線子機２２Ｂと間の電波状況が良くない状況下では、無線親機２１から無線子機２２Ａ，２２Ｄ，２２Ｇの順にデータを転送する経路が選択されてもよい。
【００１６】
このようにして決定される通信経路を通じて、各無線子機２２Ａ〜２２Ｇは、センタ側から送信されるデータを無線親機２１経由で受信することができる。また、各無線子機２２Ａ〜２２Ｇは、夫々に接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、センタ側へ通知すべきイベントが発生した場合等において、これらのデータを無線親機２１経由でセンタ側へ送信することができる。
【００１７】
以下の説明では、無線子機２２Ａ〜２２Ｇのそれぞれを区別して説明する必要がない場合、無線子機２２とも記載する（図３参照）。また、無線親機２１と無線子機２２Ａ〜２２Ｇとを区別して記載する必要がない場合には、単に無線機とも記載する。
【００１８】
なお、図１に示す例では、１つの無線親機２１と７つの無線子機２２Ａ〜２２とを狭域無線網Ｎ２内に設置した構成としたが、狭域無線網Ｎ２内に設置される無線機の数及び各無線機の接続関係は、図１に示した例に限定されるものではない。狭域無線網Ｎ２の通信仕様等により規定される最大設置数、無線機１台当たりの最大接続数の範囲内で適宜変更され得る。
【００１９】
図２は無線親機２１の内部構成を示すブロック図である。無線親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５などを備える。無線親機２１が備えるハードウェア各部は、図に示していない内蔵電池又は外部電源から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２０】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを備える。制御部２１０内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、上述したハードウェア各部の動作を制御し、機器全体を本発明の無線通信装置の１つとして機能させる。また、制御部２１０は、日時情報を出力するクロック、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００２１】
記憶部２１１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、無線親機２１の動作に関する設定情報、無線親機２１の固有の識別子であるＮＣＵ−ＩＤ、狭域無線網Ｎ２内で各無線機に付与された無線機番号等を記憶すると共に、各無線子機２２に至るまでのホップ数を記憶するホップ数テーブル等を備える。ここで、無線機番号とは、狭域無線網Ｎ２内で各無線機を識別するための識別子である。
【００２２】
ホップ数テーブルは、無線親機２１の無線機番号を含む１又は複数の無線機番号と、当該無線機番号により識別される無線機に至るまでのホップ数とを関連付けて記憶する。無線親機２１が備えるホップ数テーブルは、初期状態では、無線親機２１の無線機番号と、自機のホップ数（＝０）とを関連付けて記憶する。無線子機２２の設置後、無線親機２１は、隣接無線機（直接的に通信可能な無線子機２２）とホップ数テーブルの交換を適宜行うことにより、ホップ数が１以上の無線子機２２の無線機番号と各無線子機２２に至るホップ数とを含む情報を取得し、取得した情報を基にホップ数テーブルを更新する。
【００２３】
広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを通じて電波を発信または受信することによって、センタ側網制御装置１２との通信を行う。例えば、無線子機２２から送信される検針値のデータを受信した場合、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを駆動して電波を発信させることより、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した方式にてデータをセンタ側へ送信する。
【００２４】
また、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａにて電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより所定形式のデータを取得する。広域無線通信部２１２は、受信電波をデコードして得られるデータを制御部２１０へ出力する。制御部２１０は、広域無線通信部２１２から出力されたデータを取得した場合、そのデータに基づいて各種の制御を行う。
【００２５】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線子機２２と所定の無線通信方式にて無線通信を行う。無線通信方式としては、例えば９２０ＭＨｚ帯の無線通信が採用される。無線親機２１の狭域無線通信部２１３は、送信すべきデータを有する場合、宛先を指定した起動信号を連続的に送信する。宛先として指定した無線子機２２から起動信号に対する応答信号（Ａｃｋ）が返信されてきた場合、無線親機２１は、宛先の無線子機２２と通信接続を確立し、当該無線子機２２との間でデータ通信を行う。また、狭域無線通信部２１３は、送信すべきデータを有していない場合、他の無線機から送信される起動信号を間欠的に受信する間欠受信動作等を行う。
【００２６】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ（LED : Light Emitting Diode）、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、無線親機２１の設置作業及び保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００２７】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に適宜の制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００２８】
図３は無線子機２２の内部構成を示すブロック図である。無線子機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、接続ポート２２３、表示部２２４、操作部２２５などを備える。無線子機２２が備えるハードウェア各部は、図に示していない電池から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２９】
制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備える。制御部２２０内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、上述したハードウェア各部の動作を制御し、機器全体を本発明に係る無線通信装置の１つとして機能させる。また、本発明は無線子機２２により実現されるだけでなく、無線子機２２及び無線親機２１を含む無線テレメータシステム、無線子機２２の特徴的な処理を実行するプログラム、当該プログラムを読み取り可能に記録した記録媒体（記憶部２２１）により実現され得る。なお、制御部２２０は、日時情報を出力するクロック、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００３０】
記憶部２２１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、各種動作に関する設定情報、自機に付与された無線機番号、接続ポート２２３に接続されたメータ２３のメータＩＤ等を記憶する。また、記憶部２２１は、自機に付与された無線機番号を含む１又は複数の無線機番号と、当該無線機番号により識別される無線機に至るまでのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを備える。
【００３１】
無線子機２２が備えるホップ数テーブルは、初期状態では、無線子機２２自身に付与された無線機番号と、無線子機２２自身のホップ数（＝０）とを関連付けて記憶している。狭域無線網Ｎ２内に他の無線子機２２を設置した後、無線子機２２は、隣接無線機（直接的に通信可能な無線親機２１又は他の無線子機２２）とホップ数テーブルの交換を適宜行うことにより、ホップ数が１以上の無線機の無線機番号と自機から各無線機に至るホップ数とを含む情報を取得し、取得した情報を基に自機のホップ数テーブルを更新する。
【００３２】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線親機２１及び他の無線子機２２との間で所定の無線通信方式にて無線通信を行う。無線通信方式としては、例えば９２０ＭＨｚ帯の無線通信が採用される。無線子機２２の狭域無線通信部２２２は、送信すべきデータを有する場合、宛先を指定した起動信号を連続的に送信する。宛先として指定した無線親機２１又は他の無線子機２２から起動信号に対する応答信号（Ａｃｋ）が返信されてきた場合、無線子機２２は、宛先である無線親機２１又は他の無線子機２２と通信接続を確立し、無線親機２１又は他の無線子機２２との間でデータ通信を行う。また、狭域無線通信部２２２は、送信すべきデータを有していない場合、他の無線機から送信される起動信号を間欠的に受信する間欠受信動作等を行う。
【００３３】
接続ポート２２３は、ガス、水道、電気等の使用量を計測するためのメータ２３を接続する。無線子機２２の制御部２２０は、メータ２３からの検針値を接続ポート２２３を通じて取得する。
【００３４】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、無線子機２２の設置作業及び保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３５】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に適宜の制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００３６】
以下、実施の形態１に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。
図４は実施の形態１における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１は、無線子機２２Ａに対して送信すべきデータを有する場合、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２１３より連続的に送信することにより、無線子機２２Ａに対する起動要求を行う（ステップＳ１０１）。無線親機２１の周辺に存在する隣接無線機は、無線親機２１から送信された起動信号を間欠的に受信することが可能である。図１に示した例では、無線子機２２Ａ〜２２Ｃが隣接無線機であり、これらの無線子機２２Ａ〜２２Ｃは、無線親機２１から送信された起動信号を間欠的に受信することができる。
【００３７】
無線子機２２Ａの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ａ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ１０２）。
【００３８】
無線親機２１は、宛先の無線子機２２Ａから返信されたＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ａとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線親機２１は、無線子機２２Ａに対して送信すべきデータを無線子機２２Ａへ送信することが可能である。
【００３９】
一方、無線子機２２Ｂの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、受信した起動信号が自機（無線子機２２Ｂ）宛の起動信号であるか否かを判断する。制御部２２０は、受信した起動信号が自機宛の起動信号でないと判断した場合、自機の識別子を含むビーコン（識別子通知信号）を狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ１０３）。
【００４０】
無線親機２１の制御部２１０は、無線子機２２Ｂから送信されたビーコンを狭域無線通信部２１３にて受信した場合、狭域無線網Ｎ２のネットワーク構造を把握するための情報収集処理を行う（ステップＳ１０４）。この情報収集処理において、例えば、狭域無線網Ｎ２内に新たに設置され、既存の無線機とは異なる無線機番号が付与された新設無線機からビーコンを受信した場合、制御部２１０は、新設無線機の識別子を記憶部２１１に登録する処理を行う。また、制御部２１０は、記憶部２１１に記憶されているホップ数テーブルを新設無線機へ送信すると共に、新設無線機が保持するホップ数テーブルを要求し、新設無線機から取得したホップ数テーブルを基に記憶部２１１に記憶されているホップ数テーブルを更新する処理を行ってもよい。
【００４１】
同様に、無線子機２２Ｃの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、受信した起動信号が自機（無線子機２２Ｃ）宛の起動信号であるか否かを判断する。制御部２２０は、受信した起動信号が自機宛の起動信号でないと判断した場合、自機の識別子を含むビーコン（識別子通知信号）を送信する（ステップＳ１０５）。
【００４２】
無線親機２１の制御部２１０は、無線子機２２Ｃから送信されたビーコンを狭域無線通信部２１３にて受信した場合、前述と同様に、狭域無線網Ｎ２のネットワーク構造を把握するための情報収集処理を行う（ステップＳ１０６）。無線親機２１の制御部２１０が実行する情報収集処理は、上記と同様であり、新設無線機の識別子を記憶部２１１に登録する処理、ホップ数テーブルを更新する処理などを含む。
【００４３】
なお、図４の例では、無線親機２１から無線子機２２Ａに対してデータを送信する手順について説明したが、無線親機２１から他の無線子機２２（２２Ｂ，２２Ｃ）に対してデータを送信する場合についても同様である。また、図４の例では、無線親機２１を起動信号の送信元としたが、無線子機２２Ａ〜２２Ｇの何れか１つから無線親機２１又は他の無線子機２２に対してデータを送信する場合についても、同様の手順にて、宛先無線機とのデータ通信、及び周辺無線機の情報を収集する情報収集処理を並行して実施することが可能である。
【００４４】
また、図４の例では、無線子機２２Ｂ（又は無線子機２２Ｃ）が無線親機２１から送信された無線子機２２Ａ宛の起動信号を受信した場合、識別子を含むビーコンを送信する構成としたが、そのタイミングで無線親機２１と無線子機２２Ａとがデータ通信を行っている可能性があるため、起動信号を受信してから設定時間（例えば１分）が経過した後に、ビーコンを送信する構成としてもよい。また、無線子機２２Ｂ（又は無線子機２２Ｃ）は、無線子機２２Ａ宛の起動信号を受信してから設定時間（例えば１分）が経過するまでの間、連続的にビーコンを送信する構成としてもよい。
【００４５】
以上のように、実施の形態１では、各無線機は、起動信号を受信した際に自機宛の起動信号であるか否かを判断し、自機宛である場合にはＡｃｋを返信することにより通常のデータ通信を行い、自機宛でない場合には識別子を含んだビーコンを送信する。よって、起動信号の送信元の無線機は、宛先を指定した無線機とデータ通信を行うと共に、通信相手となり得る周辺の無線機の情報を取得することができ、狭域無線網Ｎ２のネットワーク構造を把握するために必要な情報を効率良く収集することができる。
【００４６】
（実施の形態２）
実施の形態２では、宛先以外の無線機を経由してデータを送信する構成について説明する。
なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線親機２１及び無線子機２２の内部構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００４７】
図５は実施の形態２における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線子機２２Ａは、自機以外の無線機を宛先とする起動信号を受信した場合、自機の識別子を含むビーコンを狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ２０１，Ｓ２０３）。無線子機２２Ｂは、無線子機２２Ａから送信されたビーコンを狭域無線通信部２２２にて受信した場合、ビーコンに含まれる識別子により識別される無線機（図５の例では無線子機２２Ａ）との通信を可と判断する（ステップＳ２０２）。一方、無線子機２２Ｃは、無線子機２２Ａから送信されたビーコンを受信できなかった場合、無線子機２２Ａとの通信を不可と判断する（ステップＳ２０４）。なお、デフォルトでは他の無線機との通信を不可としておき、ビーコンを受信した場合にのみ、ビーコンに含まれる識別子により識別される他の無線機との通信を可に切り替える構成とすればよい。実施の形態２では、上記のような判断処理により、隣接無線機間の通信可否が事前に判断されているものとする。
【００４８】
無線親機２１は、無線子機２２Ａに対して送信すべきデータを有する場合、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２１３より連続的に送信することにより、無線子機２２Ａに対する起動要求を行う（ステップＳ２０５）。無線親機２１の周辺に存在する隣接無線機は、無線親機２１から送信された起動信号を間欠的に受信することが可能である。無線子機２２Ａ〜２２Ｃが無線親機２１の隣接無線機である場合、これらの無線子機２２Ａ〜２２Ｃは、無線親機２１から送信された起動信号を間欠的に受信することができる。
【００４９】
無線子機２２Ｂの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照し、受信した起動信号が自機（無線子機２２Ｂ）宛の起動信号であるか否かを判断する。制御部２２０は、受信した起動信号が自機宛でないと判断した場合であって、かつ起動信号により指定される宛先（例えば無線子機２２Ａ）との通信が可である場合、自機の識別子を含むビーコン（識別子通知信号）を狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ２０６）。
【００５０】
同様に、無線子機２２Ｃの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照し、受信した起動信号が自機（無線子機２２Ｃ）宛の起動信号であるか否かを判断する。制御部２２０は、受信した起動信号が自機宛でないと判断した場合であって、かつ起動信号により指定される宛先（例えば無線子機２２Ａ）との通信が不可である場合、ビーコンの送信を禁止する（ステップＳ２０７）。
【００５１】
無線親機２１から無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を送信した場合であっても、何らかの原因により無線子機２２Ａが起動信号を受信できないことがある。また、無線子機２２Ａが起動信号を受信し、受信した起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信した場合であっても、何らかの原因により無線親機２１がＡｃｋを受信できないことがある。無線親機２１の制御部２１０は、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を送信した後、無線子機２２Ａからの応答（Ａｃｋ）を受信することなく、無線子機２２Ｂから送信されたビーコンを受信した場合、無線子機２２Ｂを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２１３より送信する（ステップＳ２０８）。
【００５２】
無線子機２２Ｂの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ｂ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ２０９）。
【００５３】
無線親機２１は、宛先の無線子機２２Ｂから返信されるＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ｂとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線親機２１は、無線子機２２Ａに対して送信すべきデータが無線子機２２Ｂへ送信することができる。
【００５４】
無線子機２２Ｂは、無線親機２１から送信されるデータを受信し、無線親機２１とのデータ通信が終了した場合、受信したデータを転送するために、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より送信し、無線子機２２Ａに対する起動要求を行う（ステップＳ２１０）。
【００５５】
無線子機２２Ａの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ａ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ２１１）。
【００５６】
無線子機２２Ｂは、宛先の無線子機２２Ａから返信されるＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ａとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線子機２２Ｂは、無線親機２１から受信した無線子機２２Ａ宛のデータを無線子機２２Ａへ転送することが可能である。
【００５７】
以上のように、本実施の形態では、本来の宛先である無線機との通信ができない場合であっても、送信元の周辺に存在する無線機を含む迂回経路を利用することにより、本来の宛先へデータを送信することができる。
【００５８】
（実施の形態３）
実施の形態３では、送信元から宛先に確実に近づく通信経路を選択してデータを中継する構成について説明する。
なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線親機２１及び無線子機２２の内部構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００５９】
図６は実施の形態３における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。図６において無線子機２２Ｄから無線親機２１へデータを送信する場合の処理手順を説明する。無線子機２２Ｄが直接的に無線通信を行える隣接無線機は、無線子機２２Ａ，２２Ｇの２つであるとする。また、無線親機２１からのホップ数は、無線子機２２Ａが「１」、無線子機２２Ｄが「２」、無線子機２２Ｇが「３」であるとする。
【００６０】
無線子機２２Ｄは、無線親機２１へ送信すべきデータを有する場合、無線親機２１を宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より連続的に送信することにより、無線親機２１に対する起動要求を行う（ステップＳ３０１）。無線子機２２Ｄの隣接無線機である無線子機２２Ａ，２２Ｇは、無線子機２２Ｄから送信された起動信号を間欠的に受信することが可能である。
【００６１】
無線子機２２Ａは、無線子機２２Ｄから送信された起動信号を受信した場合、制御部２２０にて段数判定処理を行う（ステップＳ３０２）。具体的には、制御部２２０は、自機（無線子機２２Ａ）のホップ数と、起動信号の送信元（無線子機２２Ｄ）のホップ数とを比較し、自機が送信元よりも上段に接続されているか否かを判定する処理を行う。制御部２２０は、記憶部２２１に記憶されているホップ数テーブルを参照することにより、自機のホップ数と送信元のホップ数とを比較することができる。また、各無線機から送信する起動信号に送信元のホップ数の情報を付加し、起動信号に付加されたホップ数の情報を参照する構成としてもよい。
【００６２】
無線子機２２Ａの制御部２２０は、自機（無線子機２２Ａ）のホップ数（＝１）と、起動信号の送信元（無線子機２２Ｄ）のホップ数（＝２）とを比較することにより、自機は送信元よりも上段に接続されていると判定することができる。この場合、無線子機２２Ａを経由する通信経路は、無線親機２１へ近づく通信経路であると判断できるため、無線子機２２Ａの制御部２２０は、無線子機２２Ｄからの起動信号を受信した場合の処理として、自機の識別子を含むビーコンを狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ３０４）。
【００６３】
同様に、無線子機２２Ｇは、無線子機２２Ｄから送信された起動信号を受信した場合、制御部２２０にて段数判定処理を行う（ステップＳ３０３）。無線子機２２Ｇの制御部２２０は、自機（無線子機２２Ｇ）のホップ数（＝３）と、起動信号の送信元（無線子機２２Ｄ）のホップ数（＝２）とを比較することにより、自機は送信元よりも下段に接続されていると判定することができ、自機を経由した場合には無線子機２２Ｄから無線親機２１への中継段数が増えるので、ビーコンの送信を禁止する処理を行う（ステップＳ３０５）。
【００６４】
無線子機２２Ｄの制御部２２０は、無線親機２１を宛先とする起動信号を送信した後、無線親機２１からの応答（Ａｃｋ）を受信することなく、無線子機２２Ａから送信されたビーコンを受信した場合、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２１３より送信する（ステップＳ３０６）。
【００６５】
無線子機２２Ａの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ａ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ３０７）。
【００６６】
無線子機２２Ｄは、宛先の無線子機２２Ａから返信されるＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ａとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線子機２２Ｄは、無線親機２１に対して送信すべきデータを無線子機２２Ａへ送信することができる。
【００６７】
無線子機２２Ａは、無線親機２１宛のデータの受信が完了した場合、無線子機２２Ｄとのデータ通信を終了させ、受信したデータを無線親機２１へ転送するために、無線親機２１を宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より送信し、無線親機２１に対する起動要求を行う（ステップＳ３０８）。
【００６８】
無線親機２１の制御部２１０は、狭域無線通信部２１３にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線親機２１）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２１０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ３０９）。
【００６９】
無線子機２２Ａは、宛先の無線親機２１から返信されるＡｃｋを受信した場合、無線親機２１との間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線子機２２Ａは、無線子機２２Ｄから受信した無線親機２１宛のデータを無線親機２１へ転送することができる。
【００７０】
以上のように、実施の形態３では、宛先に近づく通信経路を選択してデータを送信することができる。
【００７１】
（実施の形態４）
実施の形態４では、各無線機の属性情報に基づいて通信経路を切り分ける構成について説明する。
なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線親機２１及び無線子機２２の内部構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００７２】
図７は実施の形態４における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。図７において無線子機２２Ｂから無線親機２１へデータを送信する場合の処理手順を説明する。無線子機２２Ｂが直接的に無線通信を行える隣接無線機は、無線子機２２Ａ，２２Ｃの２つであるとする。また、無線子機２２Ａは、無線子機２２Ｂと同一の事業者（事業者１）に属し、無線子機２２Ｃは、無線子機２２Ｂと異なる事業者（事業者２）に属するものとする。
【００７３】
無線子機２２Ｂは、無線親機２１へ送信すべきデータを有する場合、無線親機２１を宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より連続的に送信することにより、無線親機２１に対する起動要求を行う（ステップＳ４０１）。無線子機２２Ｂの隣接無線機である無線子機２２Ａ，２２Ｃは、無線子機２２Ｂから送信された起動信号を受信することが可能である。
【００７４】
無線子機２２Ｃの制御部２２０は、無線子機２２Ｂから送信された起動信号を受信した場合、制御部２２０にて事業者判定処理を行う（ステップＳ４０２）。具体的には、制御部２２０は、自機（無線子機２２Ｃ）が属する事業者と、起動信号の送信元（無線子機２２Ｂ）が属する事業者とを比較し、事業者が同一であるか否かの判定を行う。ここで、各無線機は、各無線機を識別する識別子と、各無線機が属する事業者の識別コードとを関連付けた事業者テーブルを有し、起動信号を受信した際に事業者テーブルを参照することにより、事業者が同一であるか否かの判定を行ってもよい。また、各無線機から送信する起動信号に事業者コードを付加する構成としてもよい。この場合、各無線機は、受信した起動信号に付加されている事業者コードが示す事業者と自身が属する事業者とを比較することにより、事業者が同一であるか否かの判定を行う。
【００７５】
無線子機２２Ｃの制御部２２０は、事業者判定処理において、自機が属する事業者（事業者２）と、起動信号の送信元が属する事業者（事業者１）とが異なると判定した場合、自機を通過することによって、事業者が異なる無線機を経由することになるので、ビーコンの送信を禁止する処理を行う（ステップＳ４０３）。
【００７６】
同様に、無線子機２２Ａは、無線子機２２Ｂから送信された起動信号を受信した場合、制御部２２０にて事業者判定処理を行う（ステップＳ４０４）。無線子機２２Ａの制御部２２０は、事業者判定処理において、自機が属する事業者（事業者１）と、起動信号の送信元が属する事業者（事業者１）とが同一であると判定した場合、自機は無線子機２２Ｂから無線親機２１へデータを送信する際の通信経路となり得るので、自機宛でない起動信号を受信した場合の処理として、自機の識別子を含むビーコンを狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ４０５）。
【００７７】
無線子機２２Ｂの制御部２２０は、無線親機２１を宛先とする起動信号を送信した後、無線親機２１からの応答（Ａｃｋ）を受信することなく、無線子機２２Ａから送信されたビーコンを受信した場合、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ４０６）。
【００７８】
無線子機２２Ａの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ａ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ４０７）。
【００７９】
無線子機２２Ｂは、宛先の無線子機２２Ａから返信されるＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ａとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線子機２２Ｂは、無線親機２１に対して送信すべきデータを無線子機２２Ａへ送信することができる。
【００８０】
無線子機２２Ａは、無線親機２１宛のデータの受信が完了した場合、無線子機２２Ｂとのデータ通信を終了させ、受信したデータを無線親機２１へ転送するために、無線親機２１を宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より送信することにより、無線親機２１に対する起動要求を行う（ステップＳ４０８）。
【００８１】
無線親機２１の制御部２１０は、狭域無線通信部２１３にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線親機２１）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２１０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ４０９）。
【００８２】
無線子機２２Ａは、宛先の無線親機２１から返信されるＡｃｋを受信した場合、無線親機２１との間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線子機２２Ａは、無線子機２２Ｂから受信した無線親機２１宛のデータを無線親機２１へ転送することができる。
【００８３】
以上のように、実施の形態４では、データの送信元から起動信号を受信した場合、事業者判定を行い、同一事業者の無線機であると判定した場合にのみ、データを中継するようにしているため、他の事業者に属する無線機を経由する通信経路が選択されることを回避できる。
【００８４】
なお、本実施の形態では、無線機の属性情報の１つとして、事業者コードを利用する構成としたが、事業者コードに代えて、ガス、水道、電気等の検針対象の種別、任意に定めたグループＩＤ等を利用する構成としてもよい。
【００８５】
（実施の形態５）
実施の形態５では、各無線機にて受信した起動信号の信号強度によって通信経路を切り替える構成について説明する。
なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線親機２１及び無線子機２２の内部構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００８６】
図８は実施の形態５における無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。図８において無線親機２１から無線子機２２Ａへデータを送信する場合の処理手順を説明する。無線親機２１が直接的に無線通信を行える隣接無線機は、無線子機２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃであるとする。
【００８７】
無線親機２１は、無線子機２２Ａへ送信すべきデータを有する場合、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２１３より連続的に送信することにより起動要求を行う（ステップＳ５０１）。無線親機２１の隣接無線機である無線子機２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、無線親機２１から送信された起動信号を受信することが可能である。
【００８８】
無線子機２２Ｂは、無線親機２１から送信された起動信号を受信した場合、受信した起動信号の信号強度を狭域無線通信部２２２にて計測すると共に、制御部２２０にて信号強度判定処理を行う（ステップＳ５０２）。具体的には、制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて計測した起動信号の信号強度が閾値強度以上であるか否かを判定する処理を行う。ここで、閾値強度は、記憶部２２１に予め記憶されていてもよく、操作部２２５を通じて作業員等により設定された任意の値であってもよい。
【００８９】
無線子機２２Ｂの制御部２２０は、自機宛でない起動信号を受信した場合であって、受信した起動信号の信号強度が閾値強度以上であると判定した場合、自機の識別子を含むビーコンを狭域無線通信部２２２より送信する（ステップＳ５０３）。
【００９０】
同様に、無線子機２２Ｃは、無線親機２１から送信された起動信号を受信した場合、受信した起動信号の信号強度を狭域無線通信部２２２にて計測すると共に、制御部２２０にて信号強度判定処理を行う（ステップＳ５０４）。無線子機２２Ｃの制御部２２０は、自機宛でない起動信号を受信した場合であって、受信した起動信号の信号強度が閾値強度未満であると判定した場合、ビーコンの送信を禁止する処理を行う（ステップＳ５０５）。
【００９１】
無線親機２１の制御部２１０は、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を送信した後、無線子機２２Ａからの応答（Ａｃｋ）を受信することなく、無線子機２２Ｂから送信されたビーコンを受信した場合、無線子機２２Ｂを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２１３より送信することにより、無線子機２２Ｂに対する起動要求を行う（ステップＳ５０６）。
【００９２】
無線子機２２Ｂの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ｂ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ５０７）。
【００９３】
無線親機２１は、宛先の無線子機２２Ｂから返信されるＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ｂとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線親機２１は、無線子機２２Ａに対して送信すべきデータを無線子機２２Ｂへ送信することができる。
【００９４】
無線子機２２Ｂは、無線子機２２Ａ宛のデータの受信し、無線親機２１とのデータ通信が終了した場合、受信したデータを無線子機２２Ａへ転送するために、無線子機２２Ａを宛先とする起動信号を狭域無線通信部２２２より送信し、無線子機２２Ａに対する起動要求を行う（ステップＳ５０８）。
【００９５】
無線子機２２Ａの制御部２２０は、狭域無線通信部２２２にて起動信号を受信した場合、その起動信号に含まれる宛先を参照して、自機（無線子機２２Ａ）宛の起動信号を受信したか否かを判断する。制御部２２０は、自機宛の起動信号を受信したと判断した場合、起動信号に対する応答としてＡｃｋを返信する（ステップＳ５０９）。
【００９６】
無線子機２２Ｂは、宛先の無線子機２２Ａから返信されるＡｃｋを受信した場合、無線子機２２Ａとの間で通信接続を確立させ、データ通信を開始する。このデータ通信において、無線子機２２Ｂは、無線親機２１から受信した無線子機２２Ａ宛のデータを無線子機２２Ａへ転送することができる。
【００９７】
以上のように、実施の形態５では、データの送信元から起動信号を受信した場合、信号強度判定を行い、信号強度が閾値強度以上の場合にのみ、データを中継するようにしているため、より確実に通信できる通信経路を用いてデータを中継することができる。
【００９８】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００９９】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１００】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、宛先が指定された起動信号を間欠受信する受信部（２２２）を備え、自装置宛の起動信号を前記受信部（２２２）にて受信した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置（２２）において、前記受信部（２２２）にて受信した起動信号が自装置宛でない場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する送信部（２２２）を備える。
【０１０１】
上記一態様にあっては、起動信号を受信した際に自装置宛の起動信号であるか否かを判断し、自装置宛である場合には応答信号を返信することにより、起動信号の送信元と送信先との間で通信を開始させ、自装置宛でない場合には、自機の識別子を含む識別子通知信号を送信することにより、自装置の存在を起動信号の送信元に通知する。起動信号の送信元は、通常の通信処理と並行して、通信相手となり得る周辺の無線通信装置の情報を取得することができるので、ネットワーク構造を把握するために必要な情報を効率良く収集することが可能となる。
【０１０２】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記起動信号が自装置宛でなく、前記起動信号の宛先である無線通信装置と通信可能である場合、前記受信部（２２２）は、前記宛先の無線通信装置へ送信されるべきデータを前記起動信号の送信元から受信し、前記データを受信した場合、前記送信部（２２２）は、起動信号を送信することにより前記宛先の無線通信装置との通信接続を確立させ、前記データを前記宛先の無線通信装置へ送信する。
【０１０３】
上記一態様にあっては、自装置宛でない起動信号を受信した場合、起動信号の本来の宛先である無線通信装置と通信可能であるか否かを判断する。通信可能であると判断した場合、前記無線通信装置へ送信されるべきデータを自装置にて中継することができるので、起動信号の送信元からデータを受信し、受信したデータを前記無線通信装置へ送信する。
【０１０４】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記宛先の無線通信装置と通信可能でない場合、前記送信部（２２２）は、前記識別子通知信号の送信を禁止する。
【０１０５】
上記一態様にあっては、自装置宛でない起動信号を受信した場合、起動信号の本来の宛先である無線通信装置と通信可能であるか否かを判断する。通信可能でないと判断した場合、前記無線通信装置へ送信されるべきデータを自装置にて中継することができないため、識別子通知信号の送信を禁止する。
【０１０６】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、自機から特定の無線通信装置に至るまでのホップ数が前記起動信号の送信元から前記特定の無線通信装置に至るまでのホップ数よりも大きい場合、前記送信部（２２２）は、前記識別子通知信号の送信を禁止する。
【０１０７】
上記一態様にあっては、起動信号の送信元から特定の無線通信装置に至るまでのホップ数と、自装置から特定の無線通信装置に至るまでのホップ数とを比較し、後者の方が大きい場合、識別子通知信号の送信を禁止するので、特定の無線通信装置から遠ざかる通信経路を利用することが回避される。
【０１０８】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記起動信号の送信元の属性が自装置の属性と異なる場合、前記送信部（２２２）は、前記識別子通知信号の送信を禁止する。
【０１０９】
上記一態様にあっては、起動信号の送信元の属性と自装置の属性とが異なる場合、識別子通知信号の送信を禁止するので、例えば事業者が異なる無線通信装置を含む通信経路を利用することが回避される。
【０１１０】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記受信部（２２２）にて受信した起動信号の信号強度が閾値強度未満である場合、前記送信部（２２２）は、前記識別子通知信号の送信を禁止する。
【０１１１】
上記一態様にあっては、受信した起動信号の信号強度が閾値強度未満の場合、識別子通知信号の送信を禁止するので、通信が不安定になり得る通信経路を利用することが回避される。
【０１１２】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、送信すべきデータを有する場合、前記送信部（２２２）は、起動させるべき無線通信装置の宛先を指定した起動信号を送信し、前記受信部（２２２）は、前記起動信号を送信した後に前記宛先以外の無線通信装置から送信されてくる識別子通知信号を受信することにより、前記宛先以外の無線通信装置の情報を収集する。
【０１１３】
上記一態様にあっては、起動信号の送信元は、通常の通信処理と並行して、通信相手となり得る周辺の無線通信装置の情報を取得することができるので、ネットワーク構造を把握するために必要な情報を効率良く収集することが可能となる。
【０１１４】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記起動信号に対する前記宛先からの応答信号が得られなかった場合、前記送信部（２２２）は、前記識別子通知信号の送信元を宛先に指定した起動信号を送信する。
【０１１５】
上記一態様にあっては、起動信号の宛先から応答信号が得られなかった場合、識別子通知信号の送信元に起動信号を送信して、データの中継を依頼することが可能となる。
【０１１６】
本発明の一態様に係る無線テレメータシステムは、複数の無線通信装置からなり、各無線通信装置は、宛先が指定され、他の無線通信装置から送信された起動信号を間欠受信する受信部（２２２）を備え、自装置宛の起動信号を前記受信部（２２２）にて受信した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信する無線テレメータシステムにおいて、各無線通信装置は、前記受信部にて受信した起動信号が自装置宛でない場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する送信部（２２２）を備える。
【０１１７】
上記一態様にあっては、起動信号を受信した際に自機宛の起動信号であるか否かを判断し、自機宛である場合には応答信号を返信することにより、起動信号の送信元と送信先との間で通信を開始させ、自機宛でない場合には、自機の識別子を含む識別子通知信号を送信することにより、自機の存在を起動信号の送信元に通知する。起動信号の送信元は、通常の通信処理と並行して、通信相手となり得る周辺の無線通信装置の情報を取得することができるので、ネットワーク構造を把握するために必要な情報を効率良く収集することが可能となる。
【０１１８】
本発明の一態様に係る通信方法は、宛先が指定された起動信号を間欠受信し、受信した起動信号が自装置宛の起動信号であるか否かを判断し、自装置宛の起動信号であると判断した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信し、自装置宛の起動信号でないと判断した場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する。
【０１１９】
上記一態様にあっては、起動信号を受信した際に自機宛の起動信号であるか否かを判断し、自機宛である場合には応答信号を返信することにより、起動信号の送信元と送信先との間で通信を開始させ、自機宛でない場合には、自機の識別子を含む識別子通知信号を送信することにより、自機の存在を起動信号の送信元に通知する。起動信号の送信元は、通常の通信処理と並行して、通信相手となり得る周辺の無線通信装置の情報を取得することができるので、ネットワーク構造を把握するために必要な情報を効率良く収集することが可能となる。
【０１２０】
一態様に係るプログラムは、コンピュータに、受信した起動信号が自装置宛の起動信号であるか否かを判断し、自装置宛の起動信号であると判断した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信し、自装置宛の起動信号でないと判断した場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する処理を実行させるためのプログラムである。
【０１２１】
上記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現することができる。
【０１２２】
一態様に係る記録媒体は、コンピュータに、受信した起動信号が自装置宛の起動信号であるか否かを判断し、自装置宛の起動信号であると判断した場合、前記起動信号の送信元と通信接続を確立させるべく応答信号を返信し、自装置宛の起動信号でないと判断した場合、自装置の識別子を含む識別子通知信号を送信する処理を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０１２３】
上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として提供することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２１  無線親機
２２Ａ〜２２Ｇ  無線子機
２４  メータ
２１０，２２０  制御部
２１１，２２１  記憶部
２１２  広域無線通信部
２１３，２２２  狭域無線通信部
２１４，２２４  表示部
２１５，２２５  操作部
２２３  接続ポート
Ｎ１  広域無線網
Ｎ２  狭域無線網
【図１】
2018207250.tif 000003
【図２】
2018207250.tif 000004
【図３】
2018207250.tif 000005
【図４】
2018207250.tif 000006
【図５】
2018207250.tif 000007
【図６】
2018207250.tif 000008
【図７】
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【図８】
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