(57)【要約】【課題】  位置及び検査データを備えた生産マネージャを提供する。【解決手段】  生産監視システムは、生産監視サーバ、ネットワーク通信システム、生産監視データストア、及び生産監視モジュールを有する。システムは、個別溶接用の溶接位置、溶接パラメータ、及び検査状態に関する情報を多数の建設場所から受信するように構成される。溶接情報は、データストア内に格納され、且つ個別溶接用の溶接位置、溶接パラメータ、及び検査状態を含む検査報告を生成するために、要求に応じて検索される。検査報告は、遠く離れた複数の電子装置に送ることができ、且つｘ線又は超音波溶接検査からのデータを含んでもよい。溶接位置は、ＧＰＳ又は１つ若しくは複数の位置センサによって生成されてもよい。システムは、最新の検査情報を受信し、且つデータストアにおける対応する情報を更新することができる。検査報告は、建設場所の二次元マップ又は三次元モデル内に溶接情報を組み込むことができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接物位置及び検査データを監視する方法であって、前記方法が、
個別溶接位置用に溶接パラメータ、検査状態、及び溶接位置を含む第１の溶接物情報を生産監視サーバにおいて受信することであって、前記溶接物情報が第１の建設場所で生成されることと、
個別溶接位置用に溶接パラメータ、検査状態、及び溶接位置を含む第２の溶接物情報を生産監視サーバにおいて受信することであって、前記溶接物情報が第２の建設場所で生成されることと、
前記第１の溶接物情報及び前記第２の溶接物情報を前記生産監視サーバ上の生産監視データストアに格納することであって、前記生産監視データストアが、複数の遠隔電子装置にとってアクセス可能であることと、
前記第１の建設場所又は前記第２の建設場所用の検査報告の要求を受信することと、
前記要求に対応する前記溶接物情報を前記生産監視データストアから検索することによって、前記検査報告を生成することであって、前記検査報告が、個別溶接位置用に前記検査状態及び前記溶接位置を含むことと、
前記検査報告における少なくとも１つの溶接位置用に、最新の検査情報を受信することと、
前記生産監視データストアにおける前記対応する溶接物情報を更新することと、
を含む方法。
【請求項２】
前記溶接位置が、全地球測位システムを用いることによって生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記溶接位置が、前記溶接位置を決定するための１つ又は複数のセンサを含む溶接設備によって生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記検査情報が、ｘ線装置を用いて生成された情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記検査情報が、超音波装置を用いて生成された情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記要求に対応する前記溶接物情報を備えたマップを生成すること更に含み、前記マップが、前記溶接物情報に含まれる個別溶接の位置を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記マップが、前記対応する建設場所の三次元モデルである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
生産監視サーバと、
前記生産監視サーバ上のネットワーク通信システムであって、ネットワークを通じて複数の遠隔電子装置と通信するように構成されたネットワーク通信システムと、
前記生産監視サーバ上の生産監視データストアであって、前記生産監視データストアが、複数の建設場所で生成された溶接物情報を格納するように構成され、前記溶接物情報が、特定の建設場所における個別溶接位置用に溶接パラメータ、検査状態、及び溶接位置を含む生産監視データストアと、
前記生産監視サーバ上の生産監視モジュールであって、前記生産監視モジュールが、ハードウェアプロセッサを用いて命令を実行するように構成され、前記命令が、
個別建設場所用の検査報告の要求を受信することと、
前記要求に対応する前記溶接物情報を前記生産監視データストアから検索することによって前記検査報告を生成することであって、前記検査報告が、個別溶接位置用に前記検査状態及び前記溶接位置を含むことと、
前記検査報告における少なくとも１つの溶接位置用に、最新の検査情報を受信することと、
前記生産監視データストアにおける前記対応する溶接物情報を更新することと、を含む生産監視モジュールと、
を含む生産監視システム。
【請求項９】
生産監視モジュールによって実行される前記命令が、前記要求に対応する前記溶接物情報を備えたマップを生成すること更に含み、前記マップが、前記溶接物情報に含まれる個別溶接の前記位置を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記マップが、前記対応する建設場所の三次元モデルである、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
生産監視モジュールによって実行される前記命令が、
コンピュータ自動化ファイル又は調査ファイルから溶接位置を受信することと、
前記生産監視データストアにおける前記対応する溶接物情報を前記受信された前記溶接位置で更新することと、
を更に含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記溶接位置情報が、電子装置の全地球測位システムを用いて、前記対応する建設場所において生成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記溶接位置情報が、前記対応する建設場所において溶接設備によって生成され、前記溶接設備が、溶接が行われる時刻における前記溶接設備の位置を決定するように構成された１つ又は複数のセンサを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
前記溶接設備によって生成された前記溶接位置情報が、前記生産監視サーバに自動的に送信される、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記検査情報の少なくとも一部が、ｘ線装置又は超音波装置によって生成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１６】
前記検査情報の少なくとも一部が、前記ｘ線装置又は前記超音波装置によって自動的に生成され、且つ前記生産監視サーバに送信される、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、溶接物位置及び検査情報を監視するための、且つ種々様々なユーザ装置がアクセス可能な検査報告を生成するための生産監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
組立工場は、溶接作業を含む生産サイクルの全ての局面において、より高いレベルの生産性及び品質に達するために努力しながらコストを抑えることに関して、ますます注意深くなった。どんな溶接プロセスの改善も、成果をベンチマークテストにかけて測定する能力を必要とする。実際の溶接プロセスを合理化する自動化及び他の方法が存在するが、しかしながら生産性及びスループットの評価及び解析を可能にするツールはまた、会社の財務に非常に大きな影響を及ぼす可能性がある。
【０００３】
溶接工業は、任意のネットワーク化された溶接電源がそれ自体の溶接作業データを送信できるようにする監視ツールにアクセスできる。これらのシステムは、生産性ベンチマーク、支援、トラブルシューティング能力等を確立するために、或る交替勤務時間中に特定の溶接機において特定のオペレータによって実行された単一の溶接のレベルまでメトリックを追跡し解析を提供することができる。
【０００４】
溶接工場は、生産環境への詳細な観察を自らに提供し、且つかかる特徴を生産及び生産性メトリック、溶接記録アーカイブ、溶接手順範囲、休止時間解析、トレーサビリティ、及び更には電子メール警告として提供するであろう簡易データ収集のための方法を求めた。生産監視は、組織のいずれのレベルのユーザも各溶接機に関する適切な生情報を見て、非常に詳細なレベルで性能を解析できるようにする。これらのシステムはまた、組織が、予防用の保守活動を追跡し、且つ生産ラインの任意のステーションにおいて溶接関連問題を警告するのを助けて、問題が発生する前にエンジニアが問題を防ぐことができるようにする。
【０００５】
初期のシステムは、多数のデスクトップコンピュータ上にデータ収集ユーティリティをローカルに設置することを必要とし、多数のデスクトップコンピュータの全ては、設備における溶接機に連結されなければならなかった。次に、スタッフは、設備を作動させておくために、新しいソフトウェアを学習しなければならなかった。このソフトウェアはまた、溶接機に結合された各特定のデスクトップコンピュータ上で日常的に維持され更新されなければならなかった。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】例示的な生産監視システムのブロック図を示す。
【図２Ａ】例示的なプロセスの流れ図を示す。
【図２Ｂ】検査報告を生成する例示的なプロセスの流れ図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
多くの適用分野において、パイプライン、橋、建物及び船などの品目は、現場で溶接され、決して移動しない。これらの接合箇所は、高い品質基準に保持され、溶接後に検査を必要とする可能性がある。これらのような構造は、何百又は何千もの溶接を有する場合がある。大きな高層の建物又は他の大規模プロジェクトなどの幾つかの建設場所において、全ての溶接機を生産監視コンピュータに接続し、監視ソフトウェアを維持し、且つ生産監視データを現場で維持することは、実際的には実現可能ではない。
【０００８】
現在のシステムは、溶接プロセスからのデータを追跡できるが、かかるシステムは、溶接物位置及び検査データを効率的に監視するために監視を統合することができず、組織の全てのレベルのユーザに電力解析ツールを提供することができなかった。
【０００９】
本開示の様々な実施形態は、溶接物位置及び検査データを監視する方法を提供する。方法は、少なくとも第１及び第２の建設場所から溶接物情報を生産監視サーバで受信することを含んでもよい。溶接物情報は、限定するわけではないが、個別溶接位置用の溶接位置、溶接パラメータ、及び／又は検査状態を含んでもよい。方法は、生産監視サーバ上の生産監視データストアに第１及び第２の溶接物情報を格納することを含んでもよい。幾つかの実施形態において、生産監視データストアは、多数の遠隔電子装置にとってアクセス可能である。方法は、第１又は第２の建設場所の検査報告用の要求を受信することを含んでもよい。方法は、要求に対応する溶接物情報を生産監視データストアから検索することによって、検査報告を生成することを更に含んでもよく、検査報告は、個別溶接位置用の検査状態、溶接位置、及び／又は溶接パラメータを含んでもよい。方法は、検査報告における少なくとも１つの溶接位置用の最新の検査情報を受信すること、及び生産監視データストアにおける対応する溶接物情報を更新することを更に含んでもよい。
【００１０】
本開示の幾つかの実施形態において、溶接位置情報は、全地球測位システム（ＧＰＳ）を用いて生成されてもよい。幾つかの実施形態において、溶接位置情報はまた、溶接機、オペレータ、又はハンドヘルド装置に置かれた１つ又は複数のセンサを用いて生成されてもよい。幾つかの実施形態において、検査情報は、ｘ線装置、超音波装置、目視検査、浸透探傷検査、及び／又は磁粉探傷検査から生成された情報の１つ又は組み合わせを含んでもよい。幾つかの実施形態において、方法は、要求に対応する溶接物情報を備えた二次元マップ又は三次元モデルを生成することを更に含んでもよく、マップ又はモデルは、溶接物情報に含まれる個別溶接の位置を含む。
【００１１】
本開示の様々な実施形態は、生産監視サーバと、ネットワークを通じて多くの遠隔電子装置と通信するように構成された、生産監視サーバ上のネットワーク通信システムと、多くの建設場所で生成された溶接物情報を格納するように構成された、生産監視サーバ上の生産監視データストアと、ハードウェアプロセッサを用いて命令を実行するように構成された、生産監視サーバ上の生産監視モジュールと、を有する生産監視システムを提供する。幾つかの実施形態において、溶接物情報は、限定するわけではないが、特定の建設場所用の溶接パラメータ、検査状態、及び溶接位置を含む。
【００１２】
幾つかの実施形態において、生産監視モジュールによって実行可能な命令は、個別建設場所用の検査報告の要求を受信することと、要求に対応する溶接物情報を生産監視データストアから検索することによって検査報告を生成することと、検査報告における少なくとも１つの溶接位置用の最新の検査情報を受信することと、生産監視データストアにおいて対応する溶接物情報を更新することと、を含む。幾つかの実施形態において、検査報告は、限定するわけではないが、個別溶接位置用の検査状態、溶接物パラメータを含んでもよい。幾つかの実施形態において、生産監視モジュールによって実行可能な命令は、要求に対応する溶接物情報を備えた、対応する建設場所の二次元マップ又は三次元モデルを生成することを更に含んでもよく、マップは、溶接物情報に含まれる個別溶接の位置を含む。幾つかの実施形態において、生産監視モジュールによって実行可能な命令はまた、コンピュータ自動化ファイル又は調査ファイルから溶接位置を受信することと、生産監視データストアにおける対応する溶接物位置を受信された溶接位置で更新することと、を含む。幾つかの実施形態において、溶接位置情報は、全地球測位システムを用いて、対応する建設場所で生成される。幾つかの実施形態において、溶接位置情報はまた、溶接が行われる場合に、溶接設備の位置を決定するように構成された１つ又は複数のセンサを有する溶接設備によって生成されてもよい。溶接設備によって生成された溶接位置情報は、更に生産監視サーバに自動的に送信されてもよい。幾つかの実施形態において、検査情報の少なくとも一部は、ｘ線装置又は超音波装置によって生成されてもよい。更に、幾つかの実施形態において、ｘ線装置又は超音波装置によって生成された情報は、生産監視サーバに自動的に送信されてもよい。
【００１３】
図１は、生産監視システムの例示的な実施形態を示すブロック図を提供する。システム１００は、ネットワーク通信システム１２５、データストア１３０、及び生産監視モジュール１３５を有する生産監視サーバ１２０を含む。システム１００はまた、ネットワーク１１０に無線でアクセス可能な溶接機１０１及び検査ツール１０２を含む。システム１００はまた、ネットワーク１１０にアクセスできる、タブレット、電話、又はパーソナルコンピュータなどのユーザ装置１５０を含む。ネットワーク通信システム１２５は、電子装置間でデータを送受信するためのＬＡＮ若しくは無線ＬＡＮアダプタ又は他のネットワークアダプタであってもよい。データストア１３０は、１つ若しくは複数のハードドライブ、ソリッドステートドライブ、フラッシュメモリ、又は他のタイプの不揮発性若しくは揮発性メモリであってもよい。幾つかの実施形態において、情報は、ＵＳＢ又は他のプロプラエタリ若しくは非プロプラエタリ接続などの有線接続を介して、ユーザ装置１５０と生産監視サーバ１２０との間で直接送信されてもよい。情報はまた、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ若しくは赤外線信号、又は当該技術分野において周知の他の無線データ伝送技術を介して、ユーザ装置１５０と生産監視サーバ１２０との間で、無線で送信されてもよい。
【００１４】
溶接機１０１は、手動、半自動、又は自動溶接機であってもよい。これらの溶接機はまた、定置溶接機であってもよく、又はそれらは、可搬式溶接機であってもよい。幾つかの実施形態において、溶接機は、溶接物位置と、電圧、アンペア数、タイムスタンプ、溶接機通し番号及び／又は名称、オペレーティングソフトウェア情報、データログ、用いられた且つ／又は残りの溶接ワイヤなどの溶接物パラメータと、を記録、格納、及び送信するための適切なセンサ及び設備を備えて構成されてもよい。溶接物位置情報は、様々な方法によって生成することができる。例えば、幾つかの実施形態において、位置センサを含むハンドヘルド装置１０３が、溶接の完了を確認するためにオペレータによって使用され得る。ハンドヘルド装置１０３は、ボタンが押されると、装置１０３の座標を記録することになる。幾つかの実施形態において、ユーザは、溶接中又はその完了後に、溶接物位置の座標をハンドヘルド装置１０３に入力してもよい。幾つかの実施形態において、ＧＰＳモジュールが、溶接機１０１に組み込まれてもよい。ＧＰＳセンサは、溶接発電機などの電源、ワイヤ供給装置、溶接ガン、溶接ヘルメット、ヒューム排出機、又は保護服に組み込まれてもよい。幾つかの実施形態において、位置センサは、溶接物位置を監視するために、溶接機とは別個に現場に置かれてもよい。更に幾つかの実施形態において、溶接物位置は、溶接物位置を生産監視サーバ１２０に送信する溶接機１０１又は別個のユーザ装置のどちらかにユーザによって手動で入力することができる。溶接物位置は、溶接が行われているときに実時間で生成されるか、又は溶接が行われる前か後に生成されてもよい。溶接物位置を生成する様々な方法が、相互排他的ではないこと、及び幾つかの実施形態において、溶接物位置が、ハンドヘルドユーザ装置、ＧＰＳモジュール、位置センサ、及び／又はユーザ入力の１つ又は組み合わせによって生成されてもよいことを理解されたい。
【００１５】
溶接が行われた後で、溶接物位置情報及び溶接物パラメータは、ネットワーク１１０を介して、生産監視サーバ１２０内のネットワーク通信システム１２５に送信される。溶接機１０１又はハンドヘルド装置１０３は、無線で又は有線接続を介してネットワーク１１０に接続されてもよい。次に、溶接物位置情報及び溶接物パラメータは、ネットワーク通信システム１２５によって受信され、データストア１３０に格納される。幾つかの実施形態において、溶接機１０１又はハンドヘルド装置１０３は、ネットワーク１１０を通過せずに、生産監視サーバ１２０に直接接続されてもよい。
【００１６】
検査ツール１０２は、ネットワーク１１０に無線でアクセスすることができる。幾つかの実施形態において、検査ツール１０２は、有線接続を介してネットワーク１１０に接続することができる。検査ツール１０２は、放射線検査機などのｘ線装置、及び／又は超音波検査機を含む。検査ツール１０２はまた、目視検査、磁粉探傷検査、及び／又は浸透探傷検査を実行するための、且つ／又はそれらの結果を記録するための装置を含んでもよい。検査ツール１０２は、溶接検査の結果及び溶接検査の位置を記録し、且つネットワーク１１０を介して生産監視サーバ１２０内のネットワーク通信システム１２５に結果を送信する。幾つかの実施形態において、検査ツール１０２は、結果の記録及び／又は送信を自動的に実行してもよい。ひとたび検査データがネットワーク通信システムによって受信されると、検査データは、データストア１３０に格納される。
【００１７】
生産監視モジュール１３５は、ハードウェアプロセッサを用いて、命令を実行するように構成されてもよい。生産監視モジュール１３５は、データストア１３０にアクセスするように、且つデータストア１３０から溶接物位置情報、溶接物パラメータ、及び検査データを検索するように構成されてもよい。生産監視モジュール１３５はまた、データストア１３０に格納された溶接物位置から取得された個別溶接の位置に基づいて、二次元マップ又は三次元モデルを生成するように更に構成されてもよい。幾つかの実施形態において、マップ又はモデルは、溶接物位置情報だけに基づいて、生産監視モジュール１３５によって生成されてもよい。幾つかの実施形態において、マップ又はモデルは、コンピュータ自動化ファイル又は調査ファイルなどを介して、ユーザ入力することができる。ユーザ入力されたマップ又はモデルに基づいて、生産監視モジュール１３５は、溶接物位置、溶接物パラメータ情報、及び検査データをマップ又はモデルに組み込むことができる。幾つかの実施形態において、溶接物位置、溶接物パラメータ情報、及び検査データは、実際の溶接位置に対応する、マップ又はモデル内に置かれたボタン、ダイアログボックス、又は他の仮想オブジェクトとしてマップ又はモデルに組み込むことができる。次に、ユーザは、ボタン又は仮想オブジェクトをクリックするか、それらの上で停止するか、そうでなければそれらを作動させることによって、特定の溶接位置用のデータにアクセスし見ることができる。幾つかの実施形態において、溶接物位置、溶接物パラメータ情報、及び検査データは、どの溶接物位置が完了されたか、どの溶接物位置が検査を必要としているか、及びどの溶接物位置が検査を通ったかをユーザが一目で素早く判定できるように、色分けされた領域としてマップ又はモデル内に現れてもよい。更に幾つかの実施形態において、マップ又はモデルは、ちょうど説明した技術の１つ又は組み合わせを用いて、溶接物位置、溶接物パラメータ、及び検査データに関するデータを表示してもよい。
【００１８】
ユーザ装置１５０は、生産監視サーバ１２０と対話するためにユーザインタフェースを備えて構成することができる。幾つかの実施形態において、ユーザ装置１５０が、生産監視サーバ上に格納された情報を検索するために、生産監視サーバ１２０と遠隔で対話し得るので、これらの実施形態は、「クラウド」ベースの生産監視として見え得る。ユーザは、ユーザ装置１５０を介して、プロジェクト、作業現場、又は建設場所用の検査報告を要求してもよい。次に、ユーザ装置１５０は、要求を生成し、ネットワーク１１０を介してネットワーク通信システム１２５に要求を送信するように構成することができ、次に要求は、生産監視モジュール１３５によって解釈される。生産監視モジュール１３５は、要求に応じて、要求に対応する溶接物位置情報、溶接物パラメータ情報、及び検査データを検索することによって、検査報告を生成することができる。ユーザが、マップ又はモデルを要求する場合に、生産監視モジュール１３５はまた、溶接物位置データ及び／又はユーザ入力されたマップ若しくはモデルに基づいて、二次元マップ又は三次元モデルを生成するように、且つ溶接物位置情報、溶接物パラメータ情報、及び検査データをマップ又はモデルに組み込むように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、ユーザ装置１５０は、二次元マップ又は三次元モデルを表示し、且つ溶接物位置、溶接物パラメータ、及び検査データに関する情報を提示するための、マップ又はモデル内に置かれたボタン、ダイアログボックス、又は他の仮想ボックスを組み込んでもよい。
【００１９】
図２Ａは、生産監視サーバによって実行され得るプロセス２００の流れ図である。プロセスは、生産監視サーバが、第１の溶接位置から溶接物情報を受信するステップ２０１で開始する。溶接が行われている間及びその後に、適切なセンサを備えた溶接機は、電圧、電流、及びタイムスタンプなどの溶接パラメータを検出し記録してもよい。溶接機若しくはオペレータに置かれるか又は別個のハンドヘルド装置としての位置センサは、新しく行われた溶接の位置を検出し記録することができる。溶接機通し番号、機械名、オペレータＩＤ、ソフトウェア情報、及び／又はデータログに関する他の情報もまた、溶接機及び／又は別個の記録装置によって記録することができる。溶接機及び／又は別個の記録装置は、自動的に又はユーザ要求に基づいて、溶接物位置情報と、電圧、電流、タイムスタンプ、機械通し番号、機械名、オペレータＩＤ、ソフトウェアバージョン情報、データログなどの溶接物パラメータと、他の情報と、を生産監視サーバに送信する。データの送信は、無線で又はワイヤを通して行われてもよい。幾つかの実施形態において、情報は、第１に、インターネット又はイントラネットなどのネットワークを通して、生産監視サーバ内のネットワーク通信システムに送信されてもよい。幾つかの実施形態において、情報は、ＵＳＢケーブル、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又はデータを送信する他の周知の方法などを介して、溶接機及び／又は別個の記録装置と生産監視サーバとの間で直接送信されてもよい。
【００２０】
検査が、第１の溶接物位置で実行される場合に、検査状態に対応するデータはまた、ステップ２０１において生産監視サーバに送信されてもよい。検査ツールは、目視検査、磁粉探傷検査、浸透探傷検査、放射線検査、及び／又は超音波検査を実行し、それらの結果を記録してもよい。
【００２１】
ステップ２０２において、生産監視サーバは、第１の溶接物位置からの溶接物位置情報及び溶接物パラメータ情報を処理し、生産監視データストア内に情報を格納する。
【００２２】
ステップ２０３において、生産監視サーバは、第２の溶接位置から溶接物情報を受信する。第２の溶接が行われている間及びその後に、適切なセンサを備えた溶接機は、電圧、電流、及びタイムスタンプなどの溶接パラメータを検出し記録してもよい。溶接機若しくはオペレータに置かれるか又は別個のハンドヘルド装置としての位置センサは、新しく行われた第２の溶接の位置を検出し記録することができる。溶接機通し番号、機械名、オペレータＩＤ、ソフトウェア情報、及び／又はデータログに関する他の情報もまた、溶接機及び／又は別個の記録装置によって記録することができる。溶接機及び／又は別個の記録装置は、自動的に又はユーザ要求に基づいて、溶接物位置情報と、電圧、電流、タイムスタンプ、機械通し番号、機械名、オペレータＩＤ、ソフトウェアバージョン情報、データログなどの溶接物パラメータと、他の情報と、を生産監視サーバに送信する。データ送信は、無線で又はワイヤを通して行われてもよい。幾つかの実施形態において、情報は、第１に、インターネット又はイントラネットなどのネットワークを通して、生産監視サーバ内のネットワーク通信システムに送信されてもよい。幾つかの実施形態において、情報は、ＵＳＢケーブル、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又はデータを送信する他の周知の方法などを介して、溶接機及び／又は別個の記録装置と生産監視サーバとの間で直接送信されてもよい。
【００２３】
ステップ２０４において、生産監視サーバは、第２の溶接物位置からの溶接物位置情報及び溶接物パラメータ情報を処理し、且つ生産監視データストア内に情報を格納する。
【００２４】
ステップ２０５において、生産監視サーバは、タブレット、電話、及びパーソナルコンピュータを含むユーザ装置などの要求装置から検査報告の要求を受信する。ユーザ装置は、検査報告を生成するためにユーザが対話するグラフィカルユーザインターフェースを含んでもよい。幾つかの実施形態において、ユーザは、グラフィカルユーザインターフェースを介して、どの溶接位置が検査報告に含まれるべきかを指定してもよい。幾つかの実施形態において、ユーザはまた、溶接物位置情報、溶接物パラメータ、及び検査状態など、どのタイプのデータを検査報告に含むべきかを指定してもよい。次に、ユーザ装置は、インターネット又はイントラネットネットワークを介して、検査報告を要求する信号を生産監視サーバ内のネットワーク通信システムに送信してもよい。幾つかの実施形態において、ユーザ装置は、ＵＳＢケーブル、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又はデータを送信する他の周知の方法などを介して、検査報告を要求する信号を生産監視サーバに直接送信してもよい。
【００２５】
ステップ２０６において、生産監視サーバは、検査報告用の受信された要求を処理し、検査報告を生成する。検査報告を生成するプロセスは、図２Ｂに関連してより詳細に説明される。
【００２６】
ステップ２０７において、生産監視サーバは、要求装置に検査報告を送る。幾つかの実施形態において、生産監視サーバは、インターネット又はイントラネットネットワークを介して、要求装置に検査報告を送ってもよい。幾つかの実施形態において、生産監視サーバは、ＵＳＢケーブル、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又はデータを送信する他の周知の方法を介して、要求装置に検査報告を直接送ってもよい。
【００２７】
ステップ２０８において、生産監視サーバは、溶接物位置用の溶接物情報に対する更新を受信する。更新は、ユーザ装置、溶接機、又は検査ツールによって送信されてもよい。幾つかの実施形態において、更新は、新しく行われた溶接用の溶接物位置情報及び溶接物パラメータを含んでもよい。幾つかの実施形態において、更新は、既存の溶接に対して検査が行われている間に又はその後に生成された検査状態を含んでもよい。幾つかの実施形態において、更新は、溶接物位置情報、溶接物パラメータ、及び／又は検査状態の組み合わせを含んでもよい。更に幾つかの実施形態において、更新は、古くなったか又は誤って記録されたデータを取り替えるように意図された最新の溶接物位置情報、溶接物パラメータ、及び／又は検査状態を含んでもよい。
【００２８】
ステップ２０９において、生産監視サーバは、溶接物情報に対する受信された更新を処理し、且つそれに応じてデータストアにおける溶接物情報を更新する。
【００２９】
幾つかの実施形態において、プロセス２００は、実時間において連続的に行われてもよい。例えば、幾つかの実施形態において、ユーザは、定期的な近接配置された間隔で、最新の検査報告用に生産監視サーバを連続的にポーリングする生の検査報告を要求してもよい。定期的な間隔は、ミリ秒程度で短いか、又は秒、分、若しくは時間程度で長くてもよい。幾つかの実施形態において、生産監視サーバは、定期的な間隔で、溶接物情報、溶接物パラメータ、及び検査状態を受信するか、又は溶接物情報、溶接物パラメータ、及び検査状態用に溶接機、ハンドヘルド装置、若しくは検査ツールをポーリングする。幾つかの実施形態において、ステップ２０７で要求装置に送られたマップ又はモデルは、更なるユーザ対話なしに、定期的な間隔で連続的に更新され再送されてもよい。
【００３０】
図２Ｂは、検査報告を生成するプロセス２０６の流れ図である。図２Ａにおけるステップ２０５の後で、生産監視モジュールは、検査報告用の受信された要求を処理する。ステップ２０１Ｂにおいて、生産監視モジュールは、検査報告に含まれる溶接物位置セットを決定する。ユーザ要求に基づいて、溶接物位置セットは、特定のプロジェクト又は作業現場用の全ての溶接物位置であってもよく、又はそれは、ユーザが定義する全ての溶接物位置の幾らかのサブセットであってもよい。例えば、幾つかの用途において、ユーザは、既に完了され検査された溶接だけをカバーする検査報告を受信したいと思う可能性がある。他の用途において、ユーザは、溶接が検査されたかどうかにかかわらず、完了された全ての溶接用の検査報告を受信したいと思う可能性がある。更に他の用途において、ユーザは、検査報告用に或る溶接を手動で選択したいと思う可能性がある。
【００３１】
ステップ２０２Ｂにおいて、生産監視モジュールは、検査報告用に要求されるデータタイプを決定する。ユーザは、ユーザ装置上のグラフィカルユーザインターフェースを介して、含まれるデータタイプを指定してもよい。例えば、ユーザは、位置情報と、電圧、電流、タイムスタンプ、機械通し番号、機械名、オペレータＩＤ、ソフトウェア情報及び／又は他のデータログなどの溶接物パラメータ情報と、検査が実行されたかどうか、検査タイプ及び検査結果などの検査状態と、の全て又はサブセットを指定してもよい。ステップ２０２Ｂにおいて、生産監視モジュールはまた、ユーザが、検査報告に含むために、二次元マップ又は三次元モデルを要求したかどうかを判定してもよい。
【００３２】
ステップ２０３Ｂにおいて、生産監視モジュールは、要求された溶接物位置用の要求されたデータをデータストアから検索する。
【００３３】
ステップ２０４Ｂにおいて、生産監視モジュールは、要求された溶接物位置用の検索されたデータを備えた検査報告を準備する。二次元マップ又は三次元モデルが、ユーザによって要求された場合に、生産監視モジュールはまた、マップ又はモデルを準備し、且つ二次元マップ又は三次元モデル内に検索されたデータを組み込む。幾つかの実施形態において、マップ又はモデルは、溶接物位置の全て又は幾つかからの溶接物位置情報だけに基づいて、生産監視モジュールによって生成されてもよい。幾つかの実施形態において、マップ又はモデルは、コンピュータ自動化ファイル又は調査ファイルなどを介して、ユーザ入力されてもよい。幾つかの実施形態において、検索されたデータは、実際の溶接位置に対応する、マップ又はモデル内に置かれたボタン、ダイアログボックス、又は他の仮想オブジェクトとして、マップ又はモデルに組み込まれてもよい。幾つかの実施形態において、検索されたデータは、検索されたデータを表す色分けされた領域として、マップ又はモデルに組み込まれてもよい。ステップ２０４Ｂの後で、生産監視サーバは、上記のように図２Ａのステップ２０７に進む。
【００３４】
他の変形
当業者は、幾つかの実施形態において、追加のシステムコンポーネントが利用可能であり、且つ開示されたシステムコンポーネントが、組み合わされるか又は省略され得ることを理解されよう。図２Ａ及び２Ｂに示されているプロセスなど、開示されているプロセスで取られる実際のステップは、図に示されているステップと異なってもよい。実施形態に依存して、説明されているステップの幾つかは、除去されてもよく、他のステップが追加されてもよい。従って、本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照することによってのみ定義されるように意図されている。
【００３５】
幾つかの実施形態が説明されたが、これらの実施形態は、例としてのみ示され、保護範囲を限定するようには意図されていない。実際に、本明細書で説明される新規の方法及びシステムは、様々な他の形態で具体化され得る。更に、本明細書で説明される方法及びシステムの形態における様々な省略、置き換え、及び変更は、保護の趣旨から逸脱せずに行われ得る。添付の請求項及びそれらの均等物は、保護の範囲及び趣旨内に入るであろうかかる形態又は修正をカバーするように意図されている。例えば、本明細書で開示されているシステム及び方法は、溶接機に適用することができる。しかしながら、生産及び検査を監視するための本明細書で開示されているシステム及び方法はまた、はんだ付け、ろう付け、リベット打ちなどの他の加工工具及びプロセスに適用することができる。また上記で開示された特定の実施形態の特徴及び属性は、追加の実施形態を形成するために相異なる方法で組み合わされてもよく、それらの全てが、本開示の範囲内に入る。
【００３６】
本明細書で用いられる用語は、特定の実施形態を説明する目的のためだけにあり、この開示を限定するようには意図されていない。本明細書で用いられているように、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈が明白に別の状況を示さない限り、同様に複数形を含むように意図されている。用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」又は「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」が、この明細書及び特許請求の範囲で用いられる場合に、言明された特徴又はプロセスの存在を明示するが、しかし１つ又は複数の他の特徴又はプロセスの存在又は追加を排除しないことが更に理解されよう。更に、全体にわたって、「方法」又は「実施形態」への言及は、文脈が明白に別の状況を示さない限り、同じ実施形態の同じ方法を意味するようには意図されていない。
【００３７】
以下の特許請求の範囲における全ての手段又はステップ＋機能要素の対応する構造、材料、行為及び均等物は、明確に請求される他の請求される要素と組み合わせて機能を実行するための任意の構造、材料、又は行為を含むように意図されている。本発明の様々な実施形態の説明は、実例及び説明のために提示されたが、しかしそれは、網羅的であるようにも開示される実施形態に限定されるようにも意図されていない。多くの修正及び変形が、この開示の範囲及び趣旨から逸脱せずに、当業者に明らかになろう。例示的な実施形態は、この開示の原理、及び実際的な用途を最もよく説明するために、且つ考えられる特定の使用法に適した様々な修正を備えた様々な実施形態用に、他の当業者がこの開示を理解できるようにするために選択され説明された。
【００３８】
本開示が、幾つかの好ましい実施形態及び用途を提供するが、本明細書で明らかにされる特徴及び利点の全てを提供するわけではない実施形態を含む、当業者に明白な他の実施形態もまた、この開示の範囲内にある。従って、本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照することによってのみ定義されるように意図されている。
【符号の説明】
【００３９】
１００  システム
１０１  溶接機
１０２  検査ツール
１０３  ハンドヘルド装置
１１０  ネットワーク
１２０  生産監視サーバ
１２５  ネットワーク通信システム
１３０  データストア
１３５  生産監視モジュール
１５０  ユーザ装置
【図１】
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【図２Ａ】
2018018524.tif 000003
【図２Ｂ】
2018018524.tif 000004
【外国語明細書】
2018018524000001.pdf