(57)【要約】【課題】回答者が回答しやすいメディアを考慮して、回答者に回答を要求する。【解決手段】回答制御サーバ１は、回答端末４の回答者識別子と、複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データ１３を記憶する記憶装置１０と、回答要求端末３から回答要求を受信する回答要求登録手段２１と、回答要求端末３からの回答要求に対して回答を送信していない回答端末４について、回答者データ１３を参照して、回答端末４に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、回答端末４に回答要求を通知する通知手段２２と、回答端末４から回答を受信すると、回答者データ１３を更新する回答受信手段２３を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回答を要求する回答要求端末と、前記回答を送信する回答端末と、前記回答要求端末から回答要求を受信して、前記回答端末に前記回答要求を通知する回答制御サーバと、前記回答制御サーバが前記回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システムであって、
前記回答要求端末は、前記回答制御サーバに、回答要求を送信し、
前記回答端末は、前記回答制御サーバから、前記通知サーバ群のいずれかのサーバを介して、回答要求が通知されると、前記回答を送信し、
前記回答制御サーバは、
前記回答端末の回答者識別子と、前記複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データを記憶する記憶装置と、
前記回答要求端末から回答要求を受信する回答要求登録手段と、
前記回答要求端末からの前記回答要求に対して前記回答を送信していない前記回答端末について、前記回答者データを参照して、前記回答端末に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、前記回答端末に前記回答要求を通知する通知手段と、
前記回答端末から回答を受信すると、前記回答者データを更新する回答受信手段
を備えることを特徴とする回答制御システム。
【請求項２】
回答を要求する回答要求端末と、前記回答を送信する回答端末と、前記回答要求端末から回答要求を受信して、前記回答端末に前記回答要求を通知する回答制御サーバと、前記回答制御サーバが前記回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システムに用いられる回答制御サーバであって、
前記回答端末の回答者識別子と、前記複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データを記憶する記憶装置と、
前記回答要求端末から回答要求を受信する回答要求登録手段と、
前記回答要求端末からの前記回答要求に対して前記回答を送信していない前記回答端末について、前記回答者データを参照して、前記回答端末に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、前記回答端末に前記回答要求を通知する通知手段と、
前記回答端末から回答を受信すると、前記回答者データを更新する回答受信手段
を備えることを特徴とする回答制御サーバ。
【請求項３】
前記回答者データにおいて、前記実績は、
前記複数のメディアそれぞれについて、前記メディアでの通知に対して前記回答者が回答した頻度と、前記回答に要した時間の平均であって、
前記回答受信手段は、前記回答端末から前記回答を受信する直前に、前記回答要求を送信したメディアと、前記回答要求を送信してから前記回答を受信するまでに要した時間に基づいて、前記実績を更新する
ことを特徴とする請求項２に記載の回答制御サーバ。
【請求項４】
前記通知手段は、前記回答者データを参照して、各回答者に回答要求を送信するメディアの比率を決定し、前記決定されたメディアの比率に基づいて、前記回答要求を通知する際のメディアを決定する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の回答制御サーバ。
【請求項５】
前記回答端末から回答を受信すると、前記回答を前記回答要求端末に送信する回答報告手段
をさらに備えることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の回答制御サーバ。
【請求項６】
回答を要求する回答要求端末と、前記回答を送信する回答端末と、前記回答要求端末から回答要求を受信して、前記回答端末に前記回答要求を通知する回答制御サーバと、前記回答制御サーバが前記回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システムに用いられる回答制御方法であって、
前記回答要求端末が、前記回答制御サーバに、回答要求を送信するステップと、
前記回答制御サーバが、前記回答要求端末から回答要求を受信するステップと、
前記回答制御サーバが、前記回答要求端末からの前記回答要求に対して前記回答を送信していない前記回答端末について、前記回答端末の回答者識別子と、前記複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データを参照して、前記回答端末に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、前記回答端末に前記回答要求を通知するステップと、
前記回答端末は、前記回答制御サーバから、前記通知サーバ群のいずれかのサーバを介して、回答要求が通知されると、前記回答を送信するステップと、
前記回答制御サーバが、前記回答端末から回答を受信すると、前記回答者データを更新するステップ
を備えることを特徴とする回答制御方法。
【請求項７】
コンピュータに、請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載の回答制御サーバとして機能させるための回答制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回答を要求する回答要求端末と、回答を送信する回答端末と、回答要求端末から回答要求を受信して、回答端末に回答要求を通知する回答制御サーバと、回答制御サーバが回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システム、回答制御サーバ、回答制御方法および回答制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
出欠確認やアンケートなどにおいて、メールや電話などで回答を得る仕組みが知られている（例えば特許文献１および非特許文献１参照）。特許文献１に記載の方法では、一度回答を要求した後、回答を得られない端末に対しては、予め設定された日時に再度回答を要求することが開示されている。これらのシステムにおいては、回答要求者が所定のメディアを指定して、各回答者に対して指定されたメディアで回答要求を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１８３６３号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】NTTコミュニケーションズ株式会社、"Biz安否確認/一斉通報 "、［online］、NTTコミュニケーションズ株式会社、［平成２９年３月２１日検索］、インターネット〈URL：http://www.ntt.com/business/services/application/risk_management/anpi/service01.html〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の回答を得る仕組みでは、回答者のメディアの利用状況が考慮されることなく、回答要求が送信される。従って、回答者による利用頻度の低いメディアが用いられた場合、回答者による回答が遅れる、または、回答が得られない場合が考えられる。
【０００６】
従って本発明の目的は、回答者が回答しやすいメディアを考慮して、回答者に回答を要求する回答制御システム、回答制御サーバ、回答制御方法および回答制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴は、回答を要求する回答要求端末と、回答を送信する回答端末と、回答要求端末から回答要求を受信して、回答端末に回答要求を通知する回答制御サーバと、回答制御サーバが回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システムに関する。本発明の第１の特徴に係る回答制御システムにおいて、回答要求端末は、回答制御サーバに、回答要求を送信し、回答端末は、回答制御サーバから、通知サーバ群のいずれかのサーバを介して、回答要求が通知されると、回答を送信する。回答制御サーバは、回答端末の回答者識別子と、複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データを記憶する記憶装置と、回答要求端末から回答要求を受信する回答要求登録手段と、回答要求端末からの回答要求に対して回答を送信していない回答端末について、回答者データを参照して、回答端末に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、回答端末に回答要求を通知する通知手段と、回答端末から回答を受信すると、回答者データを更新する回答受信手段を備え。
【０００８】
本発明の第２の特徴は、回答を要求する回答要求端末と、回答を送信する回答端末と、回答要求端末から回答要求を受信して、回答端末に回答要求を通知する回答制御サーバと、回答制御サーバが回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システムに用いられる回答制御サーバに関する。本発明の第２の特徴に係る回答制御サーバは、回答端末の回答者識別子と、複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データを記憶する記憶装置と、回答要求端末から回答要求を受信する回答要求登録手段と、回答要求端末からの回答要求に対して回答を送信していない回答端末について、回答者データを参照して、回答端末に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、回答端末に回答要求を通知する通知手段と、回答端末から回答を受信すると、回答者データを更新する回答受信手段を備える。
【０００９】
回答者データにおいて、実績は、複数のメディアそれぞれについて、メディアでの通知に対して回答者が回答した頻度と、回答に要した時間の平均であって、回答受信手段は、回答端末から回答を受信する直前に、回答要求を送信したメディアと、回答要求を送信してから回答を受信するまでに要した時間に基づいて、実績を更新しても良い。
【００１０】
通知手段は、回答者データを参照して、各回答者に回答要求を送信するメディアの比率を決定し、決定されたメディアの比率に基づいて、回答要求を通知する際のメディアを決定しても良い。
【００１１】
回答端末から回答を受信すると、回答を回答要求端末に送信する回答報告手段をさらに備えても良い。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、回答を要求する回答要求端末と、回答を送信する回答端末と、回答要求端末から回答要求を受信して、回答端末に回答要求を通知する回答制御サーバと、回答制御サーバが回答端末に回答要求を通知する際に用いる複数のメディアのサーバを有する通知サーバ群とを備える回答制御システムに用いられる回答制御方法に関する。本発明の第３の特徴に係る回答制御方法は、回答要求端末が、回答制御サーバに、回答要求を送信するステップと、回答制御サーバが、回答要求端末から回答要求を受信するステップと、回答制御サーバが、回答要求端末からの回答要求に対して回答を送信していない回答端末について、回答端末の回答者識別子と、複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける回答者データを参照して、回答端末に回答要求を通知する際のメディアを決定して、決定されたメディアのサーバを経由して、回答端末に回答要求を通知するステップと、回答端末は、回答制御サーバから、通知サーバ群のいずれかのサーバを介して、回答要求が通知されると、回答を送信するステップと、回答制御サーバが、回答端末から回答を受信すると、回答者データを更新するステップを備える。
【００１３】
本発明の第４の特徴は、コンピュータに本発明の第２の特徴に記載の回答制御サーバとして機能させるための回答制御プログラムに関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、回答者が回答しやすいメディアを考慮して、回答者に回答を要求する回答制御システム、回答制御サーバ、回答制御方法および回答制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る回答制御システムのシステム構成を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る回答制御システムにおける処理を説明するシーケンス図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバのハードウエア構成および機能構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバに用いられる回答要求データのデータ構造およびデータの一例を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバに用いられる状況データのデータ構造およびデータの一例を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバに用いられる回答者データのデータ構造およびデータの一例を説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバに用いられる評価データのデータ構造およびデータの一例を説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバが、回答者に回答要求を送信するメディアを決定した結果の一例を説明する図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバの処理を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る回答制御サーバの通知処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号を付している。
【００１７】
（回答制御システム）
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る回答制御システム９を説明する。回答制御システム９は、回答制御サーバ１、通知サーバ群２、回答要求端末３、回答端末４ａ、４ｂ、４ｃおよびアプリケーション提供サーバ７を備える。本発明の実施の形態において、回答端末４ａ、４ｂ、４ｃを特に区別しない場合、単に回答端末４と表記する場合がある。
【００１８】
回答制御サーバ１は、通知サーバ群２から所定のロジックで選択したサーバを介して、回答要求端末３が送信した回答要求を回答端末４に送信し、回答端末４から得た回答を、回答要求端末３に返す。
【００１９】
通知サーバ群２は、回答制御サーバ１が回答要求を回答端末４に送信する際に用いるサーバ群である。通知サーバ群２は、メールサーバ２ａ、チャットサーバ２ｂ、呼制御サーバ２ｃなどの各コンピュータを備える。通知サーバ群２には、ＳＮＳ（Social Networking Service）サーバなどであって、回答端末４と接続することが可能な他のメディアのサーバを含んでも良い。
【００２０】
アプリケーション提供サーバ７は、回答要求端末３に、回答制御サーバ１に接続するために用いるアプリケーションを提供する。
【００２１】
回答要求端末３は、回答要求者が用いる端末であって、回答制御サーバ１に、回答要求を送信するとともに、回答制御サーバ１から、回答を受信する。回答要求端末３は、所定のアプリケーションを用いて、回答制御サーバ１に接続して回答要求を入力しても良い。或いは、回答要求端末３は、ウェブページを介して、回答制御サーバ１に接続して回答要求を入力しても良い。
【００２２】
回答端末４は、回答者が用いる端末であって、回答制御サーバ１から、通知サーバ群２のいずれかのサーバを介して、回答要求が通知されると、回答を送信する。各回答端末４は、図１に示すように、各回答者を識別する回答者ＩＤ（回答者識別子）が対応づけられるとともに、各メディアで各回答者を識別するためのメールアドレス、チャットアカウント、電話番号などが対応づけられる。
【００２３】
回答要求端末３および回答端末４は、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、電話機などの装置である。回答要求端末３は、一人の回答要求者または回答者に対して、１台の装置である場合に限らず、複数台の装置であっても良い。例えば、ある回答者がメールやチャットで回答する場合、コンピュータで回答し、一方、電話を通知で回答する場合、固定電話を通じて回答するようなケースが想定される。このようなケースにおいて、この回答者の回答端末は、少なくとも２台の装置によって構成される。回答要求端末３および回答端末４は、回答要求者および回答者が用いるメディアによって、適切な装置によって構成される。
【００２４】
（回答制御方法）
図２を参照して、本発明の実施の形態に係る回答制御方法を説明する。
【００２５】
まずステップＳ１において回答要求端末３が回答制御サーバ１に回答要求を送信する。回答要求端末３が回答制御サーバ１に送信する回答要求は、回答要求する要求名、回答要求の本文、リマインド間隔、回答期限、回答者識別子などを含む。回答制御サーバ１は、回答要求端末３から回答要求を受信すると、ステップＳ２において、受信した回答要求に基づいて、要求識別子を採番して、後述の回答要求リストデータ１１を更新する。回答要求リストデータ１１を更新すると、ステップＳ３において回答制御サーバ１は、回答要求端末３に回答要求登録が完了した旨を返信する。
【００２６】
回答制御サーバ１は、回答要求端末３から受信した回答要求に従って、ステップＳ４において、各回答者に対して回答を要求するメディアを決定する。ステップＳ５およびＳ６において回答制御サーバ１は、決定したメディアを介して、回答端末４に回答要求を送信する。ここで図２に示すように、メールを通じて回答要求を送信すると決定された場合、ステップＳ９において回答制御サーバ１は、回答者のメールアドレスを宛先に指定したメールを、メールサーバ２ａに送信する。メールサーバ２ａは、回答制御サーバ１からメールを受信すると、ステップＳ１０において、回答者のメールアドレスを宛先にしたメールを送信し、回答端末４がメールを受信する。
【００２７】
ステップＳ７において回答制御サーバ１は、回答端末４からの回答を待機し、回答がない場合、ステップＳ８において、リマインダのためのメディアを決定する。ここで、電話を通じて回答要求を送信すると決定された場合、回答制御サーバ１は、回答者の電話番号を発信先に指定して、呼制御サーバ２ｃに発信する。呼制御サーバ２ｃは、回答制御サーバ１からの発信を検知すると、回答者の電話番号を発信先にして発信し、回答端末４に着信する。回答端末４が受話器を取ると、回答端末４および回答制御サーバ１間で呼が成立し、回答制御サーバ１は、呼において、回答要求の音声メッセージを流し、回答端末４に回答を促す。
【００２８】
なお、チャットを通じて回答要求を送信すると決定された場合、回答制御サーバ１は、回答者のチャットアカウントを指定して、チャットサーバ２ｂに回答要求のメッセージを送信する。チャットサーバ２ｂは、回答制御サーバ１から回答要求のメッセージを受信すると、回答者のチャットアカウントに回答要求のメッセージを送信し、回答端末４に回答要求のメッセージが送信される。
【００２９】
ステップＳ１１において回答制御サーバ１は、回答端末４からの回答を待機し、ステップＳ１２において、回答が得られた場合、ステップＳ１３において回答制御サーバ１は、回答要求端末３に回答を報告する。ここで回答要求において複数の回答端末４が指定されている場合、回答制御サーバ１は、回答端末４から回答が得られる度に、回答要求端末に回答を報告しても良いし、すべての回答端末４から回答を得られた後に、回答要求端末３に回答を報告しても良い。
【００３０】
（回答制御サーバ）
図３を参照して回答制御サーバ１を説明する。回答制御サーバ１は、記憶装置１０、処理装置２０および通信制御装置３０を備える一般的なコンピュータである。一般的なコンピュータが所定の処理を実行するための回答制御プログラムを実行することにより、図３に示す各機能が実現される。
【００３１】
記憶装置１０は、回答制御プログラムを記憶するとともに、回答要求リストデータ１１、状況データ１２、回答者データ１３および評価データ１４を記憶する。
【００３２】
回答要求リストデータ１１は、回答要求端末３から受信した回答要求を記憶する。回答要求リストデータ１１は、図４に示すように、回答要求を識別する要求識別子、回答要求する要求名、回答要求の本文、リマインド間隔、回答期限、回答者識別子などが対応づけられたデータである。回答要求リストデータ１１は、回答制御サーバ１が、回答要求端末３から回答要求を受信する度に更新される。
【００３３】
状況データ１２は、回答要求を各回答端末４に通知して、回答端末４からの回答状況を記憶する。状況データ１２は、図５に示すように、要求識別子、回答者識別子、回答要求メディア、回答状況を対応づける。状況データ１２は、回答端末４から回答を得られた場合、その回答内容を対応づけても良い。
【００３４】
図５に示す状況データ１２において、要求識別子“ＸＸＸ”について、回答者識別子“ａａａ”に対して、“電話”で回答要求をしたところ、“回答がなかった”ことが示されている。また要求識別子“ＸＸＸ”について、回答者識別子“ｂｂｂ”に対して、“メール”で回答要求をしたところ、“回答があった”ことが示されている。要求識別子“ＹＹＹ”について、回答者識別子“ｃｃｃ”に対して、“チャット”で回答要求をしたところ、“回答がなかった”ことが示されている。
【００３５】
状況データ１２は、回答制御サーバ１が、回答端末４に回答要求を送信する度に、回答状況に「回答なし（ｆａｌｓｅ）」が設定されたレコードが挿入され、さらに回答を受信する度に回答状況が、「回答あり（ｔｒｕｅ）」に更新される。
【００３６】
回答者データ１３は、回答者が過去に回答した実績を記憶する。回答者データ１３は、回答端末４の回答者識別子と、複数のメディアのそれぞれの通知に対して回答者が回答した実績を対応づける。実績は、複数のメディアそれぞれについて、メディアでの通知に対して回答者が回答した頻度と、回答に要した時間の平均などである。
【００３７】
回答者データ１３は、図６に示すように、回答者識別子“ａａａ”について、メール、チャットおよび電話の各メディアについて、アカウント（または電話番号）が対応づけられる。さらに回答者データ１３は、メール、チャットおよび電話の各メディアについて、過去の実績が対応づけられる。過去の実績は、各メディアでの回答確率、回答時間、回答回数および通知回数などである。回答者データ１３は、回答制御サーバ１が、回答端末４から回答を受信する度に更新される。
【００３８】
評価データ１４は、回答者に回答要求を通知する際に用いるメディアを決定するために参照される。評価データ１４は、図７に示すように、各メディアについて、レベルが対応づけられており、各メディアおよび各レベルにおいて、回答が得られるまでの時間とその期待度とが対応づけられる。
【００３９】
処理装置２０は、回答要求登録手段２１、通知手段２２、回答受信手段２３および回答報告手段２４を備える。
【００４０】
回答要求登録手段２１は、回答要求端末３から回答要求を受信すると、要求識別子を採番して、回答要求リストデータ１１を更新する。
【００４１】
通知手段２２は、回答要求端末３からの回答要求に対して回答を送信していない回答端末４について、回答者データ１３を参照して、回答端末４に回答要求を通知する際のメディアを決定する。通知手段２２は、回答者データ１３を参照して、各回答者に回答要求を送信するメディアの比率を決定し、決定されたメディアの比率に基づいて、回答要求を通知する際のメディアを決定する。通知手段２２は、決定されたメディアのサーバを経由して、回答端末４に回答要求を通知する。
【００４２】
通知手段２２は、回答要求を受信した直後、具体的には最初の回答要求の送信においては、回答要求リストデータ１１指定されたすべての回答端末４に対して、回答要求を送信する。通知手段２２は、回答要求リストデータ１１のリマインド間隔で、リマインドを送信する。このとき通知手段２２は、状況データ１２を参照して、回答を受信していない回答端末４に対して、回答要求を送信する。
【００４３】
通知手段２２は、回答端末４に回答要求を送信する際、状況データ１２を更新する。通知手段２２は、要求識別子、回答者識別子、回答要求メディア、回答状況として「回答なし（ｆａｌｓｅ）」を対応づけたレコードを状況データ１２に挿入する。この回答状況は、この回答端末から回答が得られた際に、「回答なし（ｆａｌｓｅ）」から「回答あり（ｔｒｕｅ）」に更新される。
【００４４】
通知手段２２が、回答要求を送信するメディアを決定する方法を説明する。通知手段２２は、各回答者の過去の回答実績から、回答者が回答する期待度の高いメディアを決定して、期待度の高いメディアから優先的に用いて、回答要求を送信する。
【００４５】
各メディアの期待度は、例えば、回答確率と回答時間に応じて算出される。
【００４６】
回答確率は、各メディアについて、回答を得るまでに回答要求を通知した回数に基づく指標である。例えば、メールについて通算の回答数／リマインド数が２／１０の場合、メールでの期待度は、０．２（２０％）となる。
【００４７】
回答時間は、回答要求から回答が得られるまでの通算平均時間に基づく指標である。回答時間に基づく期待値は、評価データ１４を参照して換算される。例えば、メールで回答要求した場合に１２０時間以内に回答であれば、期待度は１．０となり、３６０時間時間以内に回答があれば、期待度は０．７となる。図７に示すように、期待度は、メディアの特定に応じて、適宜設定され、同一メディアにおいて、回答時間を要するほど低くなる。
【００４８】
通知手段２２は、各回答者について、所定のメディアの回答確率の期待値と、所定のメディアの回答時間の期待値とを加算して、所定のメディアの期待度を算出し、各回答者に対して、各メディアの期待度に応じた回数で回答要求を通知する。
【００４９】
例えば図８に示すように、回答者識別子“ａａａ”について、メールでの期待度が“０．５”で、チャットでの期待度が“１．０”で、電話での期待度が“２．０”の場合を説明する。回答制御サーバ１は、この回答者に対して、メールサーバ２ａ、チャットサーバ２ｂおよび呼制御サーバ２ｃに対して、１：２：４の割合で、回答要求を送信する。
【００５０】
メールサーバ２ａを介して通知する場合、通知手段２２は、回答者のメールアドレスを宛先とするメールを、メールサーバ２ａに送信する。このときメール本文には、回答要求端末３から入力された回答要求本文と、回答を入力するためのウェブサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が設定される。
【００５１】
チャットサーバ２ｂを介して通知する場合、通知手段２２は、回答者のチャットアカウントに対して、回答要求端末３から入力された回答要求本文と、回答を入力するためのウェブサイトのＵＲＬが設定されたメッセージを、チャットサーバ２ｂを介して送信する。
【００５２】
メールまたはチャットを介して回答要求を通知する際に設定されるＵＲＬは、回答制御サーバ１のＵＲＬであっても良いし、回答制御サーバ１に接続するウェブサーバ（図示せず）のＵＲＬであっても良い。回答制御サーバ１が、回答を取得可能であれば、どのようなＵＲＬであっても良い。
【００５３】
呼制御サーバ２ｃを介して通知する場合、通知手段２２は、回答要求端末３から入力された回答要求本文を、ＴＴＳ（Ｔｅｘｔ  ｔｏ  Ｓｐｅｅｃｈ）機能を用いてテキストデータから音声データへ変換する。通知手段２２は、回答端末４と呼が確立されると、音声データを再生して、回答者に回答要求を通知する。
【００５４】
呼制御サーバ２ｃを介して通知した場合、ＤＴＭＦ（Dual-Tone Multi-Frequency）を用いて、回答者は回答する。例えば、音声データにおいて、「出席であれば、「１」を、欠席であれば「２」を押してください」と指示を流す。回答者は、この音声データに従って、出席する場合「１」を押し、欠席する場合「２」を押して、回答を回答制御サーバ１に通知する。
【００５５】
回答受信手段２３は、回答端末４から回答を受信すると、回答者データ１３を更新する。回答受信手段２３は、状況データ１２を参照して、この回答端末４に、直近で回答要求を送信したメディアを特定する。回答受信手段２３は、回答端末４から回答を受信する直前に、回答要求を送信したメディアと、回答要求を送信してから回答を受信するまでに要した時間に基づいて、回答者データ１３の実績を更新する。回答受信手段２３は、さらに、この回答端末４に、直近で回答要求を送信したメディアについて、状況データ１２の回答状況を「回答あり（ｔｒｕｅ）」に更新する。
【００５６】
回答報告手段２４は、回答端末４から回答を受信すると、回答を回答要求端末３に送信する。回答要求において複数の回答端末４が指定されている場合、回答制御サーバ１は、回答端末４から回答が得られる度に、回答要求端末３に回答を報告しても良いし、すべての回答端末４から回答を得られた後に、回答要求端末３に回答を報告しても良い。
【００５７】
図９を参照して、本発明の実施の形態に係る回答制御サーバ１の処理を説明する。回答制御サーバ１は、まずステップＳ１０１において、処理を区別する。図９に示す処理においては、所定の回答要求に対して全ての回答端末４から回答が得られた後に、回答要求端末３に回答を報告する場合を説明する。
【００５８】
回答制御サーバ１が、回答要求端末３から回答要求を受信した場合、ステップＳ１１１に進む、回答制御サーバ１は、ステップＳ１１１において、回答要求端末３から受信した回答要求を回答要求リストデータ１１に登録し、ステップＳ１１２において、回答要求端末３に登録が完了した旨を返信する。ステップＳ１１３ないしステップＳ１１５において、各回答者について、通知処理を行う。通知処理については、後に図１０を参照して説明する。
【００５９】
回答制御サーバ１の内部タイマ等で、リマインド時刻に到達することが検知されると、ステップＳ１２１ないしステップＳ１２３において、各回答者について、通知処理を行う。通知処理については、後に図１０を参照して説明する。
【００６０】
回答制御サーバ１が回答端末４から回答を受信すると、ステップＳ１３１に進む。ステップＳ１３１において回答制御サーバ１は、受信した回答に対応する回答要求に対して、状況データ１２を更新する。ここで回答状況を、「回答なし（ｆａｌｓｅ）」から「回答あり（ｔｒｕｅ）」に更新する。
【００６１】
さらにステップＳ１３２において回答制御サーバ１は、回答者データ１３を更新する。回答制御サーバ１は、回答端末４に直近で送信したメディアについて、回答者データ１３の実績を更新する。
【００６２】
ステップＳ１３３において、回答要求に対して、全ての回答者から回答が得られたか否かを判定する。全ての回答者から回答を得られていない場合、ステップＳ１０１に戻り、引き続きリマインドおよび回答の待機を行う。一方、回答要求に対して、全ての回答者から回答が得られた場合、ステップＳ１３４において、回答要求端末３に対して回答を報告して処理を終了する。
【００６３】
図１０を参照して、ステップＳ１１４およびステップＳ１２２の通知処理を説明する。図１０に示す処理は、所定の回答要求における所定の回答者に回答を要求する場合の処理である。
【００６４】
まずステップＳ２０１ないしステップＳ２０５において、回答制御サーバ１は、各メディアについての期待値を算出する。ステップＳ２０２において、回答制御サーバ１は、回答者データ１３から所定のメディアについての回答確率を取得し、回答確率期待値を算出する。ステップＳ２０３において、回答制御サーバ１は、回答者データ１３から所定のメディアについての回答時間を取得し、評価データ１４を参照して、回答時間期待値に変換する。ステップＳ２０４において、回答制御サーバ１は、ステップＳ２０２で算出した回答確率期待値と、ステップＳ２０３で算出した回答時間期待値を加算して、当該メディアの期待値を算出する。各メディアのメディアが算出されると、ステップＳ２０６に進む。
【００６５】
ステップＳ２０６において回答制御サーバ１は、各メディアの期待値の比率と、既に通知に用いたメディア種別から、今回の通知に用いるメディアを決定する。例えば図８に示すようにメールサーバ２ａ、チャットサーバ２ｂおよび呼制御サーバ２ｃに対して、１：２：４の割合で、回答要求を送信する予定であって、それぞれ、１回、１回、３回の割合で既に回答要求を送信している場合を考える。この場合、回答制御サーバ１は、チャットサーバ２ｂまたは呼制御サーバ２ｃを経由して、回答要求を送信すると決定する。
【００６６】
ステップＳ２０７において回答制御サーバ１は、ステップＳ２０６で決定したメディアを経由して、回答要求を送信する。
【００６７】
ここで、最初の回答要求送信時（図９のステップＳ１１４）と、２回目以降の回答要求送信時（図９のステップＳ１２２）で、異なる処理が実行されても良い。最初の回答要求送信時は、ステップＳ２０１ないしステップＳ２０８の全ての処理が実行され、２回目以降の回答要求送信時は、ステップＳ２０１ないしステップＳ２０５が割愛され、ステップＳ２０６ないしステップＳ２０８が実行されても良い。最初の回答要求送信時に、各メディアの期待値の割合を保存し、２回目以降の回答要求送信時は、最初の回答要求送信時に記憶した各メディアの期待値を参照して、通知に用いるメディアを決定しても良い。
【００６８】
このような本発明の実施の形態に係る回答制御サーバ１によれば、各回答者が回答しやすいメディアを介して優先的に回答要求を送信することができるので、回答者からの回答効率を向上させることができる。
【００６９】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなる。
【００７０】
例えば、本発明の実施の形態に記載した回答制御サーバは、図３に示すように一つのハードウエア上に構成されても良いし、その機能や処理数に応じて複数のハードウエア上に構成されても良い。また、既存の情報処理システム上に実現されても良い。
【００７１】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００７２】
１  回答制御サーバ
２  通知サーバ群
２ａ  メールサーバ
２ｂ  チャットサーバ
２ｃ  呼制御サーバ
３  回答要求端末
４  回答端末
７  アプリケーション提供サーバ
８  通信ネットワーク
９  回答制御システム
１０  記憶装置
１１  回答要求リストデータ
１２  状況データ
１３  回答者データ
１４  評価データ
２０  処理装置
２１  回答要求登録手段
２２  通知手段
２３  回答受信手段
２４  回答報告手段
３０  通信制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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