(57)【要約】【課題】シンプルな密閉構造を有し、交換可能な芳香物質カートリッジを備え、噴出させる芳香成分を容易に変更可能な匂い噴出装置を提供する。【解決手段】匂い噴出装置１は、空気流入口および空気噴出口を有し、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を収納する芳香物質容器５２と、空気流入口に接続された第１の逆止弁５１と、空気噴出口に接続された第２の逆止弁５３とを備える芳香物質カートリッジ５と、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２に接続され、芳香物質容器５２内に空気を供給する送風機構４と、を含む。【選択図】図２
2018086230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流入口および空気噴出口を有し、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を収納する芳香物質容器と、前記空気流入口に接続された第１の逆止弁と、前記空気噴出口に接続された第２の逆止弁とを備える芳香物質カートリッジと、
前記第１の逆止弁を介して前記芳香物質容器に接続され、前記芳香物質容器内に空気を供給する送風機構と、を含み、
前記送風機構から前記第１の逆止弁を介して、前記芳香物質容器内に前記空気が供給されたとき、前記芳香成分が前記第２の逆止弁を介して、前記芳香物質容器から前記芳香物質カートリッジ外へ噴出するよう構成されていることを特徴とする匂い噴出装置。
【請求項２】
前記送風機構を制御し、前記送風機構から前記芳香物質容器内への前記空気の供給量を調整することにより、前記芳香物質カートリッジ外へ噴出される前記芳香成分の噴出量を制御する制御ユニットをさらに含む請求項１に記載の匂い噴出装置。
【請求項３】
前記送風機構は、ファンを回転させることにより前記空気を前記芳香物質容器内に供給し、
前記制御ユニットは、前記送風機構の前記ファンの回転速度を制御することにより、前記芳香物質容器内への前記空気の供給量を調整し、前記芳香物質カートリッジ外へ噴出される前記芳香成分の噴出量を制御する請求項２に記載の匂い噴出装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記送風機構の前記ファンの回転数をカウントする機能を有しており、前記ファンの前記回転数に基づいて、前記芳香物質容器内の前記芳香成分の残量を判別する請求項３に記載の匂い噴出装置。
【請求項５】
前記制御ユニットは、タイマー機能を有しており、所定の時間間隔毎に前記送風機構を駆動し、前記送風機構から前記芳香物質容器内に前記空気を供給させる請求項２ないし４のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【請求項６】
前記第１の逆止弁は、前記芳香物質容器から前記送風機構への空気の逆流を防止する機能を有し、
前記第２の逆止弁は、前記芳香物質容器内への空気の逆流を防止する機能を有し、
前記送風機構から前記芳香物質容器内に前記空気が供給されていないとき、前記芳香成分は前記芳香物質カートリッジ外へ噴出されない請求項１ないし５のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【請求項７】
前記芳香物質容器は、長尺形状を有し、
前記芳香物質容器の前記空気流入口と前記空気噴出口とは、前記芳香物質容器の長手方向の両端部に、互いに対向するよう形成されており、
前記送風機構から、前記第１の逆止弁を介して前記芳香物質容器内に供給された前記空気は、前記芳香物質容器内を前記芳香物質容器の前記長手方向に沿って流れ、前記第２の逆止弁を介して、前記芳香物質容器から前記芳香物質カートリッジ外へ噴出する請求項１ないし６のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【請求項８】
前記芳香成分は、アリルイソチオシアネート含有成分である請求項１ないし７のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【請求項９】
前記匂い噴出装置は、複数の前記芳香物質カートリッジと、前記複数の芳香物質カートリッジの前記第２の逆止弁に接続された噴出キャップを含み、
前記複数の芳香物質カートリッジの前記芳香物質容器のそれぞれに収納されている前記芳香物質は、互いに異なっている請求項１ないし８のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【請求項１０】
前記匂い噴出装置は、前記複数の芳香物質カートリッジのうちの任意の１つ以上の芳香物質カートリッジから、前記芳香成分を噴出させることができるよう構成されている請求項９に記載の匂い噴出装置。
【請求項１１】
前記匂い噴出装置は、前記噴出キャップ内において、前記複数の芳香物質カートリッジの前記互いに異なる芳香物質の芳香成分がブレンドされ、ブレンドされた前記芳香成分が前記噴出キャップから噴出されるよう構成されている請求項９または１０に記載の匂い噴出装置。
【請求項１２】
前記匂い噴出装置は、前記複数の芳香物質カートリッジのそれぞれに対応する複数の前記送風機構と、前記複数の前記送風機構のそれぞれに対応する複数の制御ユニットを含む請求項９ないし１１のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【請求項１３】
前記匂い噴出装置は、前記複数の芳香物質カートリッジの前記第１の逆止弁のそれぞれに接続された複数のバルブを含み、
前記送風機構は、前記複数のバルブのそれぞれを介して、前記複数の芳香物質カートリッジの前記芳香物質容器内に前記空気を供給し、
前記複数のバルブのそれぞれの開口率を変更することにより、前記送風機構から前記複数の芳香物質カートリッジの前記芳香物質容器のそれぞれに供給する前記空気の供給量を変更可能である請求項９ないし１１のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、匂い噴出装置に関し、より具体的には、シンプルな密閉構造を有し、交換可能な芳香物質カートリッジを含む匂い噴出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、リラックス効果や覚醒効果等の様々な効果を有する様々な種類の芳香成分を空気中に噴出させる匂い噴出装置が知られている。例えば、特許文献１は、エアポンプと、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を染み込ませたパッド部とを備える匂い噴出装置を開示している。特許文献１の匂い噴出装置では、エアポンプによって供給された空気が、芳香成分を含んだパッド部を通過し、匂い噴出装置の外部へ噴出する。この際、供給された空気によって芳香成分が搬送され、空気と共に芳香成分が匂い噴出装置の外部へ噴出する。
【０００３】
しかしながら、特許文献１の匂い噴出装置では、揮発性の芳香成分を含んだパッド部が密閉されていないので、エアポンプが稼働していないときでも、揮発性の芳香成分が匂い噴出装置の外部へ流出してしまう。そのため、パッド部に染み込ませた芳香物質に含まれる芳香成分の減りが早く、匂い噴出装置の使用期間が短くなってしまうという問題があった。
【０００４】
一方、特許文献２は、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を収納している香り源タンクと、香り源タンクに空気を供給するためのエアポンプと、香り源タンクの空気流入口に設けられた能動弁と、香り源タンクの空気噴出口に設けられた逆止弁と、を備える匂い噴出装置を開示している。特許文献２の匂い噴出装置では、芳香物質を収納している香り源タンクが、空気流入口側の能動弁と、空気噴出口側の逆止弁とによって密閉されている。そのため、エアポンプが稼働していないときに、芳香成分が匂い噴出装置の外部へ流出してしまうことが防止されている。
【０００５】
特許文献２の匂い噴出装置では、能動弁の開閉を制御することにより、芳香成分の噴出のオン・オフを制御している。能動弁が開かれると、エアポンプからの空気が匂い噴出装置中の空気流入経路を通過し、開かれた能動弁を介して香り源タンク内へ供給される。その後、空気と共に芳香成分が、逆止弁を通過し、さらに、匂い噴出装置中の空気噴出経路を通過した後、匂い噴出装置の外部へ噴出する。
【０００６】
しかしながら、特許文献２の匂い噴出装置では、上述のような経路を介して芳香成分が搬送され、噴出される際、芳香成分が逆止弁内部および空気噴出経路内部に吸着してしまう。また、能動弁が開かれたときに、香り源タンクから空気流入経路への空気の逆流が発生する場合があり、芳香成分が能動弁内部および空気流入経路内部に吸着してしまう。このように、特許文献２の匂い噴出装置では、交換できない能動弁内部や複雑な空気の経路内に芳香成分が吸着してしまう。そのため、使用していた芳香成分とは異なる芳香成分を噴出させるために香り源タンクを交換した場合に、交換できない能動弁内部や空気の経路内において、複数の芳香成分が混合してしまう。
【０００７】
そのため、特許文献２の匂い噴出装置を用いて、使用していた芳香成分とは異なる芳香成分を噴出させたい場合には、異なる種類の芳香成分の混合を防ぐため、香り源タンクを取り外した後、匂い噴出装置（空気流入経路、能動弁、逆止弁、および空気流出経路）の内部を洗浄する必要があった。匂い噴出装置の内部に吸着している芳香成分を除去するためには、超音波洗浄や高温洗浄（例えば、３００℃程度）等の煩雑で高コストな洗浄処理を行う必要がある。そのため、特許文献２の匂い噴出装置を用いた場合、噴出させる芳香成分を変更することは困難であり、高コストである。
【０００８】
また、食品開発の分野では、様々な種類の芳香物質（例えば、スパイス）の芳香成分を空気中に噴出させて、開発する食品の匂いを確かめたいというニーズが存在する。さらに、匂い噴出装置を居住空間の調香器として用いる場合、ユーザーのその日の気分に応じて、噴出させる芳香成分を変更したいというニーズが存在する。しかしながら、上述の理由により、特許文献２の匂い噴出装置は、上述のような噴出させる芳香成分を気軽に変更したいというニーズに応えることはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実用新案登録第３１７４２５５号公報
【特許文献２】特開２００３−３１０７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記従来技術における問題点を鑑みたものであり、その目的は、シンプルな密閉構造を有し、交換可能な芳香物質カートリッジを備え、噴出させる芳香成分を容易かつ低コストで変更可能な匂い噴出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的は、以下の（１）〜（１３）の本発明により達成される。
（１）空気流入口および空気噴出口を有し、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を収納する芳香物質容器と、前記空気流入口に接続された第１の逆止弁と、前記空気噴出口に接続された第２の逆止弁とを備える芳香物質カートリッジと、
前記第１の逆止弁を介して前記芳香物質容器に接続され、前記芳香物質容器内に空気を供給する送風機構と、を含み、
前記送風機構から前記第１の逆止弁を介して、前記芳香物質容器内に前記空気が供給されたとき、前記芳香成分が前記第２の逆止弁を介して、前記芳香物質容器から前記芳香物質カートリッジ外へ噴出するよう構成されていることを特徴とする匂い噴出装置。
【００１２】
（２）前記送風機構を制御し、前記送風機構から前記芳香物質容器内への前記空気の供給量を調整することにより、前記芳香物質カートリッジ外へ噴出される前記芳香成分の噴出量を制御する制御ユニットをさらに含む上記（１）に記載の匂い噴出装置。
【００１３】
（３）前記送風機構は、ファンを回転させることにより前記空気を前記芳香物質容器内に供給し、
前記制御ユニットは、前記送風機構の前記ファンの回転速度を制御することにより、前記芳香物質容器内への前記空気の供給量を調整し、前記芳香物質カートリッジ外へ噴出される前記芳香成分の噴出量を制御する上記（２）に記載の匂い噴出装置。
【００１４】
（４）前記制御ユニットは、前記送風機構の前記ファンの回転数をカウントする機能を有しており、前記ファンの前記回転数に基づいて、前記芳香物質容器内の前記芳香成分の残量を判別する上記（３）に記載の匂い噴出装置。
【００１５】
（５）前記制御ユニットは、タイマー機能を有しており、所定の時間間隔毎に前記送風機構を駆動し、前記送風機構から前記芳香物質容器内に前記空気を供給させる上記（２）ないし（４）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【００１６】
（６）前記第１の逆止弁は、前記芳香物質容器から前記送風機構への空気の逆流を防止する機能を有し、
前記第２の逆止弁は、前記芳香物質容器内への空気の逆流を防止する機能を有し、
前記送風機構から前記芳香物質容器内に前記空気が供給されていないとき、前記芳香成分は前記芳香物質カートリッジ外へ噴出されない上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【００１７】
（７）前記芳香物質容器は、長尺形状を有し、
前記芳香物質容器の前記空気流入口と前記空気噴出口とは、前記芳香物質容器の長手方向の両端部に、互いに対向するよう形成されており、
前記送風機構から、前記第１の逆止弁を介して前記芳香物質容器内に供給された前記空気は、前記芳香物質容器内を前記芳香物質容器の前記長手方向に沿って流れ、前記第２の逆止弁を介して、前記芳香物質容器から前記芳香物質カートリッジ外へ噴出する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【００１８】
（８）前記芳香成分は、アリルイソチオシアネート含有成分である上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【００１９】
（９）前記匂い噴出装置は、複数の前記芳香物質カートリッジと、前記複数の芳香物質カートリッジの前記第２の逆止弁に接続された噴出キャップを含み、
前記複数の芳香物質カートリッジの前記芳香物質容器のそれぞれに収納されている前記芳香物質は、互いに異なっている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【００２０】
（１０）前記匂い噴出装置は、前記複数の芳香物質カートリッジのうちの任意の１つ以上の芳香物質カートリッジから、前記芳香成分を噴出させることができるよう構成されている上記（９）に記載の匂い噴出装置。
【００２１】
（１１）前記匂い噴出装置は、前記噴出キャップ内において、前記複数の芳香物質カートリッジの前記互いに異なる芳香物質の芳香成分がブレンドされ、ブレンドされた前記芳香成分が前記噴出キャップから噴出されるよう構成されている上記（９）または（１０）に記載の匂い噴出装置。
【００２２】
（１２）前記匂い噴出装置は、前記複数の芳香物質カートリッジのそれぞれに対応する複数の前記送風機構と、前記複数の前記送風機構のそれぞれに対応する複数の制御ユニットを含む上記（９）ないし（１１）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【００２３】
（１３）前記匂い噴出装置は、前記複数の芳香物質カートリッジの前記第１の逆止弁のそれぞれに接続された複数のバルブを含み、
前記送風機構は、前記複数のバルブのそれぞれを介して、前記複数の芳香物質カートリッジの前記芳香物質容器内に前記空気を供給し、
前記複数のバルブのそれぞれの開口率を変更することにより、前記送風機構から前記複数の芳香物質カートリッジの前記芳香物質容器のそれぞれに供給する前記空気の供給量を変更可能である上記（９）ないし（１１）のいずれかに記載の匂い噴出装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る匂い噴出装置は、空気流入口および空気噴出口を有し、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を収納する芳香物質容器と、空気流入口に接続された第１の逆止弁と、空気噴出口に接続された第２の逆止弁とを備える芳香物質カートリッジを含んでいる。芳香物質を収納する芳香物質容器は、空気流入口側の第１の逆止弁と、空気噴出口側の第２の逆止弁とによって密閉されているので、匂い噴出装置が駆動していないときに芳香成分が匂い噴出装置の外部に噴出してしまうことを防止することができる。さらに、芳香物質カートリッジは、第１の逆止弁と、芳香物質容器と、第２の逆止弁とから構成されるシンプルな密閉構造を有しているので、低コストである。そのため、このような芳香物質カートリッジを交換することにより、噴出させる芳香成分を容易かつ低コストで変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る匂い噴出装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す匂い噴出装置の内部構造を示す斜視図である。
【図３】図１に示す匂い噴出装置の内部構造を示す上面図である。
【図４】図１に示す匂い噴出装置の送風機構および芳香物質カートリッジを示す斜視図である。
【図５】図４に示す芳香物質カートリッジの縦断面図である。
【図６】図１に示す匂い噴出装置を概略的に示すブロック図である。
【図７】図１に示す匂い噴出装置の芳香物質カートリッジの変形例の側面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る匂い噴出装置の全体構成を示す斜視図である。
【図９】図８に示す匂い噴出装置を概略的に示すブロック図である。
【図１０】図８に示す匂い噴出装置に対するユーザー端末による操作の例示的様態を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る匂い噴出装置を概略的に示すブロック図である。
【図１２】図１１に示す匂い噴出装置に対するユーザー端末による操作の例示的様態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の匂い噴出装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて説明する。最初に、図１〜図６を参照して、本発明の第１実施形態に係る匂い噴出装置を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１実施形態に係る匂い噴出装置の全体構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す匂い噴出装置の内部構造を示す斜視図である。図３は、図１に示す匂い噴出装置の内部構造を示す上面図である。図４は、図１に示す匂い噴出装置の送風機構および芳香物質カートリッジを示す斜視図である。図５は、図４に示す芳香物質カートリッジの縦断面図である。図６は、図１に示す匂い噴出装置を概略的に示すブロック図である。
【００２８】
なお、以下の説明では、図１、図２、および図４の上側を「上」または「上方」と言い、図１、図２、および図４の下側を「下」または「下方」と言う。また、図１、図２、および図４の紙面左奥側、並びに、図３および図５の左側を「基端側」と言い、図１、図２、および図４の紙面右手前側、並びに、図３および図５の右側を「先端側」と言う。なお、図２および図３中では、匂い噴出装置の内部構造を示すため、匂い噴出装置のハウジングの上面および両側面が省略されている。
【００２９】
図１〜図３に示す匂い噴出装置１は、匂い噴出装置１の各部品を収納するハウジング２と、ハウジング２内に設けられた第１の基板３ａと、第１の基板３ａ上に載置された送風機構４と、送風機構４に接続され、芳香物質を収納する芳香物質カートリッジ５と、送風機構４の上側に設けられた第２の基板３ｂと、第２の基板３ｂ上に載置され、送風機構４を制御する制御ユニット６と、ハウジング２の底面上に載置された２つのバッテリー７と、を備えている。また、匂い噴出装置１は、匂い噴出装置１の内部または外部に設けられたセンサー８（図６参照）から、有線通信または無線通信を介して、センサー８から信号を受信するよう構成されていてもよい。
【００３０】
ハウジング２は、匂い噴出装置１の各部品を収納する。ハウジング２は、１６０ｍｍ×５０ｍｍ×４５ｍｍ程度のサイズの長尺の角筒形状を有している。ハウジング２の上面には、送風機構４を手動でオン／オフするための電源スイッチ６１をハウジング２外へ突出させるための楕円状の開口２１が形成されている。また、ハウジング２の基端側面には、匂い噴出装置１から噴出される芳香成分の噴出量を手動で調整するための調整ツマミ６２をハウジング２外へ突出させるためのスリット２２が形成されている。また、ハウジング２の先端側面には、芳香物質カートリッジ５の空気噴出経路５４をハウジング２外へ突出させるための開口２３が形成されている。また、ハウジング２の基端側の底面上には、第１の基板３ａおよび第２の基板３ｂを保持するための複数の円柱状のスペーサー２４が設けられている。
【００３１】
ハウジング２の構成材料は、特に限定されないが、例えば、金属材料、セラミック材料、樹脂材料、カーボン材等が挙げられる。これらの中でも、ハウジング２の加工の容易さおよびハウジング２の強度向上の観点からは、金属材料を用いてハウジング２を構成することが好ましい。また、ハウジング２の軽量化およびコスト削減の観点からは、樹脂材料を用いてハウジング２を構成することが好ましい。
【００３２】
第１の基板３ａは、長尺の平板形状を有しており、ハウジング２内の基端側において、複数のスペーサー２４によって、ハウジング２の底面から離間した状態で固定的に保持されている。第１の基板３ａの長手方向の長さは、ハウジング２の長手方向の長さよりも短い。そのため、第１の基板３ａがハウジング２内の基端側に固定的に配置されると、ハウジング２内の先端側には、２つのバッテリー７を収納するためのスペースが形成される。
【００３３】
送風機構４は、第１の基板３ａ上に固定的に取り付けられており、芳香物質カートリッジ５内に空気を供給する機能を有している。送風機構４としては、例えば、モーターポンプ、ピエゾポンプ、扇風機、空気洗浄機、エアコン、ファンヒーター、ノック式ポンプ、口での空気の吸引または吹込により送風する機構、手動式のポンプ等を用いて送風する機構、および、気流を発生させることにより芳香物質カートリッジ５内に空気を送風することができるその他任意の機構を挙げることができる。本実施形態では、送風機構４は、送風部４１と、送風部４１から芳香物質カートリッジ５へ供給される空気の流入経路として機能する接続部４２とを備えている。本実施形態では、送風部４１は、制御ユニット６によって駆動（制御）されるモーターと、モーターの駆動によって回転するファン（ローター）と、モーターおよびファンを収納するケースとから構成されている。制御ユニット６からの制御に応じて、送風部４１のファンが回転されると、接続部４２内に空気が送り出される。接続部４２内に送り出された空気は、その後、後述する芳香物質容器５２の空気流入口に接続された第１の逆止弁５１を介して、芳香物質カートリッジ５内へ流入する。
【００３４】
送風機構４から芳香物質カートリッジ５内へ供給される空気の供給量は、ファンの回転速度に依存する。そのため、制御ユニット６を用いて、ファンの回転速度を制御することにより、送風機構４から芳香物質カートリッジ５内へ供給される空気の供給量を調整することができる。送風機構４から芳香物質カートリッジ５内へ供給される空気の供給量は、少なくとも、芳香物質カートリッジ５に対し、後述する芳香物質カートリッジ５の第１の逆止弁５１および第２の逆止弁５３の開弁圧以上の圧力を加えることができるよう調整されている。
【００３５】
このような条件を満たしたうえで、さらに、送風機構４から芳香物質カートリッジ５内へ供給される空気の供給量は、０．００１Ｌ／ｍｉｎ〜２．０Ｌ／ｍｉｎ程度であることが好ましく、０．０１Ｌ／ｍｉｎ〜１．０Ｌ／ｍｉｎ程度であることがより好ましい。空気の供給量が上記下限値未満であると、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を十分に確保できず、芳香成分の種類によっては、ユーザーが芳香成分の匂いを確認できない場合がある。一方、空気の供給量が上記上限値を超えると、送風部４１のファンの回転速度が増加し、送風機構４から発生するノイズや振動が顕著になる場合がある。
【００３６】
図４および図５に示すように、芳香物質カートリッジ５は、空気流入口および空気噴出口を有し、揮発性の芳香成分を含む芳香物質（図６参照）を収納する芳香物質容器５２と、芳香物質容器５２の空気流入口に接続された第１の逆止弁５１と、芳香物質容器５２の空気噴出口に接続された第２の逆止弁５３と、第２の逆止弁５３に接続された円筒状の空気噴出経路５４とを備えている。
【００３７】
芳香物質容器５２は、長尺の円筒形状を有し、その内部に、揮発性の芳香成分を含む芳香物質を収納している。芳香物質容器５２の基端側には、送風機構４から供給される空気が流入する空気流入口が形成されており、芳香物質容器５２の先端側には、空気と共に芳香成分を噴出させるための空気噴出口が形成されている。
【００３８】
芳香物質容器５２内を空気が通過する際、芳香物質容器５２内を漂っている揮発性の芳香成分が空気によって搬送され、空気と共に芳香物質容器５２の空気噴出口から噴出する。
【００３９】
芳香物質容器５２の構成材料は、ガラス、金属材料、樹脂材料、ゴム等の高ガスバリア性を有する材料であることが好ましく、優れたガスバリア性と成形性を有するＥＶＯＨ（エチレン・ビニルアルコール共重合）樹脂または優れた耐ガス性および耐溶液性を有するフッ素系樹脂であることがより好ましい。
【００４０】
芳香物質容器５２内に収納される芳香物質は、揮発性の芳香成分を含んでいれば特に限定されず、コーヒー豆、茶葉、ハーブ、花、香木のような固体状の芳香物質、固体状の芳香物質を粉末状にすることにより得られるスパイスのような紛体状の芳香物質、香水や香油のような液状の芳香物質、人工的に合成した芳香成分を含む芳香物質等を芳香物質容器５２内に収納することができる。これら芳香成分は、種類に応じて、リラックス効果、目覚まし（覚醒）効果、食欲増進効果、集中力向上効果、鎮痛効果、消臭効果等の様々な効果を有している。
【００４１】
なお、紛体状の芳香物質を芳香物質容器５２内に収納する場合には、芳香物質が芳香物質カートリッジ５（匂い噴出装置１）外へ噴出してしまうことを防止するため、ジェル状または固体状の担体に芳香物質を担持させることが好ましい。また、液状の芳香物質を芳香物質容器５２内に収納する場合には、スポンジや布の様な液体を染み込ませ保持することができる担体に芳香物質を担持させることが好ましい。
【００４２】
第１の逆止弁５１および第２の逆止弁５３は、それぞれ、アンブレラ型の逆止弁であり、送風機構４から芳香物質カートリッジ５内に供給される空気の流れを一定方向に保ち、空気の逆流を防止する機能を有する。
【００４３】
第１の逆止弁５１は、芳香物質容器５２の空気流入口に、芳香物質容器５２から送風機構４への空気の逆流を防止するよう接続されている。図５に示すように、第１の逆止弁５１は、アンブレラ形状を有する弁体５１１と、基端側に開口する凹部形状を有し、弁体５１１を支持する弁座５１２と、を備えている。弁座５１２の開口は、送風機構４の接続部４２に着脱可能に接続され、弁座５１２の先端側は、芳香物質容器５２の空気流入口に接続されている。そのため、送風機構４から送られてくる空気は、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２内に供給され、さらに、芳香物質容器５２から送風機構４への空気の逆流が防止されている。
【００４４】
第１の逆止弁５１の弁体５１１は、長尺状の軸部５１１１と、軸部５１１１の途中に設けられた拡径部５１１２と、軸部５１１１の先端に設けられた傘部５１１３と、を備える。第１の逆止弁５１の弁座５１２は、弁体５１１の軸部５１１１を挿入する挿入孔５１２１と、空気を芳香物質容器５２内に供給するための複数の流路孔５１２２とを備えている。
【００４５】
弁体５１１の軸部５１１１は、弁座５１２の挿入孔５１２１内に挿入されており、弁体５１１の傘部５１１３が芳香物質容器５２側に位置し、拡径部５１１２が弁座５１２の基端開口側に位置している。送風機構４から、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２内に空気が供給されていない状態において、弁体５１１の傘部５１１３は、芳香物質容器５２側において弁座５１２に接触しており、弁座５１２の流路孔５１２２は、弁体５１１の傘部５１１３によって閉塞されている。
【００４６】
送風機構４から、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２内に空気が供給されると、空気が流路孔５１２２を通過し、弁体５１１の傘部５１１３に対する圧力（空気圧）が増加する。傘部５１１３に対する圧力が弁体５１１の開弁圧以上になると、傘部５１１３が弁座５１２から離間し、流路孔５１２２が開放される。この際、空気が芳香物質容器５２内に流入する。その後、傘部５１１３に対する圧力が弁体５１１の開弁圧未満になると、傘部５１１３が弁座５１２に再び接触し、流路孔５１２２が閉塞される。
【００４７】
第２の逆止弁５３は、芳香物質容器５２の空気噴出口に、芳香物質容器５２内への空気の逆流を防止するよう接続されている。図５に示すように、第２の逆止弁５３は、アンブレラ形状を有する弁体５３１と、先端側に開口する凹部形状を有し、弁体５３１を支持する弁座５３２と、を備えている。弁座５３２の基端側は、芳香物質容器５２の空気流出口に接続され、弁座５３２の先端開口は、円筒状の空気噴出経路５４に接続されている。そのため、芳香物質容器５２内を通過した空気は、芳香物質容器５２内に漂っている芳香成分と共に、第２の逆止弁５３および空気噴出経路５４を介して芳香物質カートリッジ５外へ噴出する。
【００４８】
第２の逆止弁５３の弁体５３１は、長尺状の軸部５３１１と、軸部５３１１の途中に設けられた拡径部５３１２と、軸部５３１１の先端に設けられた傘部５３１３と、を備える。第２の逆止弁５３の弁座５３２は、弁体５３１の軸部５３１１を挿入する挿入孔５３２１と、芳香物質容器５２内から外部へ空気を流出させるための複数の流路孔５３２２とを備えている。
【００４９】
弁体５３１の軸部５３１１は、弁座５３２の挿入孔５３２１内に挿入されており、弁体５３１の傘部５３１３が弁座５３２の先端開口側に位置し、拡径部５３１２が芳香物質容器５２側に位置している。芳香物質容器５２内に空気が供給されていない状態において、弁体５３１の傘部５３１３は、弁座５３２の先端開口側において弁座５３２に接触しており、弁座５３２の流路孔５３２２は、弁体５３１の傘部５３１３によって閉塞されている。
【００５０】
送風機構４から、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２内に空気が供給されると、空気が流路孔５３２２を通過し、弁体５３１の傘部５３１３に対する圧力（空気圧）が増加する。傘部５３１３に対する圧力が弁体５３１の開弁圧以上になると、傘部５３１３が弁座５３２から離間し、流路孔５３２２が開放される。この際、空気が芳香物質容器５２内に漂っていた芳香成分と共に、第２の逆止弁５３を介して芳香物質容器５２から外部に噴出する。
【００５１】
このような構成によって、第１の逆止弁５１および第２の逆止弁５３は、送風機構４から芳香物質カートリッジ５内に供給される空気の流れを一定方向に保ち、空気の逆流を防止する機能を有する。
【００５２】
なお、第１の逆止弁５１の弁体５１１および第２の逆止弁５３の弁体５３１の構成材料は、樹脂材料またはゴム等の高い弾性を有する材料であることが好ましく、高い弾性を有し、さらに、優れた耐ガス性および耐溶液性を有するフッ素系樹脂であることがさらに好ましい。
【００５３】
図４に戻り、空気噴出経路５４は、円筒状の形状を有し、匂い噴出装置１（芳香物質カートリッジ５）外へ噴出する空気および芳香成分の噴出経路として機能する。空気噴出経路５４の基端側の開口（流入口）は、第２の逆止弁５３（弁体５３１の先端開口）に接続されている。空気噴出経路５４の先端部は、ハウジング２の開口２３を介して、ハウジング２外へ突出しており、空気噴出経路５４の先端側の開口（噴出口）は、匂い噴出装置１の外部に開口している。そのため、芳香物質容器５２内を通過した空気は、芳香物質容器５２内に漂っている芳香成分と共に、第２の逆止弁５３および空気噴出経路５４を介して匂い噴出装置１（芳香物質カートリッジ５）外へ噴出する。
【００５４】
空気噴出経路５４の構成材料としては、芳香物質容器５２の構成材料と同じものを用いることができる。また、送風機構４から芳香物質カートリッジ５内へ供給される空気の供給量が上述の範囲内である場合、空気噴出経路５４の開口（噴出口）の直径は、０．１ｍｍ〜１０．０ｍｍ程度であることが好ましく、０．２ｍｍ〜８．０ｍｍ程度であることがより好ましい。空気噴出経路５４の開口（噴出口）の直径が上記下限値未満であると、送風機構４から供給された空気が、芳香物質カートリッジ５内で滞る可能性がある。一方、空気噴出経路５４の開口（噴出口）の直径が上記上限値を超える場合、空気噴出経路５４の開口（噴出口）から噴出される空気の圧力が低下してしまい、芳香成分を遠くまで噴出させることができない場合がある。
【００５５】
また、芳香物質カートリッジ５には、芳香物質カートリッジ５を特定するために読み取られるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）タグ等の認識タグ５５（図６参照）が取り付けられている。制御ユニット６は、芳香物質カートリッジ５の認識タグ５５を読み込むことにより、芳香物質カートリッジ５を特定することができる。
【００５６】
図２および図３に戻り、バッテリー７は、ハウジング２内の先端側に固定的に配置されており、制御ユニット６の電源ポート６３（図６参照）を介して制御ユニット６に接続され、制御ユニット６に電力を供給する。バッテリー７は、リチウムイオン二次電池のような再充電が可能なバッテリーであってもよいし、乾電池のような使い捨てのバッテリーであってもよい。また、図１〜図３に示す例では、２つのバッテリー７は、長尺の円筒形状を有しており、ハウジング２内の先端側に、平面視において、芳香物質カートリッジ５を挟むように配置されている。
【００５７】
第２の基板３ｂは、複数のスペーサー２４によって、送風機構４の上側に固定的に保持されている。すなわち、本実施形態において、送風機構４は、第１の基板３ａと、第２の基板３ｂとの間に設けられている。第２の基板３ｂは、第１の基板３ａと同様に、長尺の平板形状を有している。第２の基板３ｂの長手方向の長さは、第１の基板３ａの長手方向の長さよりも短く、第２の基板３ｂの幅（短手方向の長さ）は、第１の基板３ａの幅と略等しい。
【００５８】
制御ユニット６は、第２の基板３ｂの上に固定的に取り付けられており、送風機構４を制御する機能を有する。図６に示すように、制御ユニット６は、送風機構４を手動でオン／オフするための電源スイッチ６１と、匂い噴出装置１から噴出される芳香成分の噴出量を手動で調整するための調整ツマミ６２と、電力を制御ユニット６に入力するための電源ポート６３と、送風機構４のモーターに電力を供給するための電力供給部６４と、送風機構４のモーターに供給する電力量を調整するための可変抵抗器６５と、制御ユニット６の動作を制御する制御部６６と、制御ユニット６の動作を実行するためのデータ、プログラム、モジュール等を記憶している記憶部６７と、を備えている。
【００５９】
また、制御ユニット６の制御部６６は、記憶部６７内に保存されているデータ、プログラム、モジュール等を利用することにより、タイマー機能、送風機構４のファンの回転数をカウントするカウント機能、スマートフォン、携帯電話、タブレットのようなユーザー端末や外部サーバー等の外部機器と無線通信を実行するＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）やＺｉｇｂｅｅ、ＷｉＦｉ等の無線通信機能、および芳香物質カートリッジ５の認識タグ５５を識別する認識タグ識別機能を実行することができる。
【００６０】
また、制御部６６は、匂い噴出装置１の内部または外部に設けられた１つ以上のセンサー８から、有線通信または無線通信を介して、信号を受信するよう構成されていてもよい。この場合、制御部６６は、センサー８から受信した信号に基づいて、匂い噴出装置１を制御可能となっている。制御部６６に信号を送信するセンサー８としては、匂いセンサー、温度センサー、湿度センサー、音センサー、光センサー、熱センサー、人感センサー、圧力センサー、加速度センサー、力覚センサー、電流（または電圧）センサー、煙センサー、画像センサー、位置センサー等の任意の種類のセンサー、またはこれらの組み合わせを用いることができる。
【００６１】
電力供給部６４は、送風機構４のモーターに接続されており、制御ユニット６は、バッテリー７からの電力を、レギュレーターＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＤＣＤＣコンバーターＩＣ等を介して送風機構４のモーターに供給し、送風機構４を駆動させることができる。
【００６２】
電源スイッチ６１は、制御ユニット６の電力供給部６４から送風機構４のモーターへの電力の供給を手動でオン／オフするために用いられる。図１に示すように、電源スイッチ６１は、ハウジング２の開口２１から、ハウジング２の外部に突出している。そのため、ユーザーは、電源スイッチ６１を手動で操作し、電力供給部６４から送風機構４への電力の供給を手動でオン／オフすることができる。
【００６３】
調整ツマミ６２は、制御ユニット６の可変抵抗器６５の抵抗値を手動で調整するために用いられる。調整ツマミ６２を用いて可変抵抗器６５の抵抗値を変更することにより、電力供給部６４のレギュレーターＩＣやＤＣＤＣコンバーターＩＣ等を介して送風機構４のモーターへ出力される電圧の値を変更することができる。送風機構４のファンの回転速度（モーターの回転速度）は、電力供給部６４から送風機構４のモーターへ出力される電圧値に依存する。そのため、調整ツマミ６２を用いて可変抵抗器６５の抵抗値を変更することにより、送風機構４のファンの回転速度、すなわち、送風機構４から芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２内への空気の供給量を調整し、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を制御することができる。
【００６４】
図１に示すように、調整ツマミ６２は、ハウジング２のスリット２２から、ハウジング２の外部に突出している。そのため、ユーザーは、調整ツマミ６２を手動で操作し、送風機構４から芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２内への空気の供給量を調整し、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を制御することができる。
【００６５】
電源ポート６３は、バッテリー７等の電源から制御ユニット６に電力を入力するために用いられる。電源ポート６３は、バッテリー７等の電源から制御ユニット６に電力を入力できれば特に限定されず、例えば、電源供給線を接続するための端子、ＵＳＢ電源ポート、ＡＴＡポート等が挙げられる。
【００６６】
なお、電源スイッチ６１および調整ツマミ６２は、ユーザーが制御ユニット６を直接操作するために用いられるが、電力供給部６４から送風機構４のモーターへの電力の供給のオン・オフおよび芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の変更は、制御部６６が記憶部６７内に記憶されているデータ、プログラム、モジュール等、または１つ以上のセンサー８から受信した信号を用いて実行してもよい。なお、制御部６６による芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の変更は、制御部６６が、記憶部６７内に記憶されているデータ、プログラム、モジュール等、または１つ以上のセンサー８から受信した信号に基づいて、制御部６６から送風機構４のモーターへ出力されるＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号を変更することにより実行される。
【００６７】
例えば、制御部６６は、タイマー機能を利用して、所定の時間間隔毎に送風機構４を駆動し、送風機構４から芳香物質容器５２内に空気を供給させてもよい。また、制御部６６は、認識タグ識別機能を利用して芳香物質カートリッジ５の認識タグ５５を識別することにより、芳香物質カートリッジ５を特定し、さらに、芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２内に収納されている芳香物質の種類に応じて、可変抵抗器６５の抵抗値を変更してもよい。
【００６８】
例えば、芳香物質容器５２内に収納されている芳香物質が比較的強い匂いの芳香成分を含んでいる場合、制御部６６は、可変抵抗器６５の抵抗値を調整し、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を減らす。逆に、芳香物質容器５２内に収納されている芳香物質が比較的弱い匂いの芳香成分を含んでいる場合、制御部６６は、可変抵抗器６５の抵抗値を調整し、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を増やす。
【００６９】
さらに、制御部６６は、認識タグ識別機能を利用して、芳香物質カートリッジ５が取り換えられたことを検知し、さらに、上述のカウント機能を利用して芳香物質カートリッジ５が取り換えられたときからの送風機構４のファンの回転数をカウントし、送風機構４のファンの回転数に基づいて芳香物質容器５２内の芳香成分の残量を判別してもよい。判別された芳香物質容器５２内の芳香成分の残量は、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を一定に保つために利用することができる。
【００７０】
具体的には、芳香物質容器５２内の芳香成分の残量が多い場合には、芳香物質容器５２内を漂う芳香成分の密度が高い。そのため、制御部６６は、可変抵抗器６５の抵抗値を調整し、送風機構４から芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２内への空気の供給量を減らす。一方、芳香物質容器５２内の芳香成分の残量が少ない場合には、芳香物質容器５２内を漂う芳香成分の密度が低い。そのため、制御部６６は、可変抵抗器６５の抵抗値を調整し、送風機構４から芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２内への空気の供給量を増やす。このような制御により、芳香物質容器５２内の芳香成分の残量に関わらず、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を一定にすることができる。
【００７１】
また、制御部６６は、芳香物質容器５２内の芳香成分の残量が所定の量以下になったと判別した場合、無線通信機能を用いて、ユーザー端末や外部サーバー等の外部機器に、芳香物質カートリッジ５の取り換え時期が近付いてきていることを通知してもよい。また、制御部６６は、所定の時間間隔で、無線通信機能を用いて、ユーザー端末や外部サーバー等の外部機器に、芳香物質容器５２内の芳香成分の残量を送信してもよい。これにより、匂い噴出装置１のユーザーまたは管理者は、芳香物質カートリッジ５の取り換え時期や芳香物質容器５２内の芳香成分の残量を正確に把握することができる。
【００７２】
また、制御部６６は、所定の期間（例えば、数時間、１日、１週間、１ヶ月）における芳香物質容器５２内の芳香成分の噴出量、バッテリー７の電力残量、送風機構４の駆動時間（すなわち、芳香物質容器５２内の芳香成分の噴出時間）、芳香物質容器５２内の芳香成分の種類等の匂い噴出装置１に関する各種情報を、無線通信機能を用いて、ユーザー端末や外部サーバーに送信してもよい。これにより、匂い噴出装置１のユーザーまたは管理者は、ユーザー端末や外部サーバー内に蓄積された匂い噴出装置１に関する各種情報に基づいて、匂い噴出装置１の状態を知ることができる。また、匂い噴出装置１のユーザーまたは管理者は、ユーザー端末や外部サーバー内に蓄積された匂い噴出装置１に関する各種情報を分析することにより、匂い噴出装置１の使用やマーケティングに有用な情報を取得することができる。例えば、匂い噴出装置１のユーザーまたは管理者は、ユーザー端末や外部サーバー内に蓄積された匂い噴出装置１に関する各種情報を分析することにより、どの程度の頻度で芳香物質カートリッジ５の取り換えが発生するか、どの種類の芳香成分が最も良く消費されるか等の情報を取得することができる。
【００７３】
また、ユーザー端末や外部サーバーは、様々な環境内に設けられた複数の匂い噴出装置１から、上述の匂い噴出装置１に関する各種情報を受信してもよい。さらに、各匂い噴出装置１の制御部６６は、上述の匂い噴出装置１に関する各種情報と共に、センサー８から取得した各種情報（例えば、匂い噴出装置１が設けられている環境の匂い、温度、湿度、音、光量、熱、圧力、位置情報、タイムスタンプ等）を、無線通信機能を用いて、ユーザー端末や外部サーバーに送信してもよい。これにより、ユーザー端末や外部サーバー内には、複数の匂い噴出装置１に関する各種情報と、センサー８から取得した各種情報とが紐づけられて、ビックデータとして蓄積されることになる。このようなビックデータを分析することにより、匂い噴出装置１のユーザーまたは管理者は、匂い噴出装置１の使用やマーケティングに有用な情報を取得することができる。
【００７４】
このようなビックデータを用いて匂い噴出装置１の使用やマーケティングに有用な情報を取得するための匂い噴出装置１の使用様態として、例えば、以下のような使用様態が考えられる。例示的な使用様態では、香水メーカーの各店舗内に、それぞれ異なる種類の芳香成分を噴出させる匂い噴出装置１が複数設置され、各匂い噴出装置１からユーザー端末や外部サーバーへ、複数の匂い噴出装置１に関する各種情報と、センサー８から取得した各種情報が送信され、ビックデータとして蓄積される。このようにして蓄積されたビックデータを分析することにより、香料のマーケティングに有用な様々な情報を取得することができる。
【００７５】
例えば、芳香物質容器５２内の芳香成分の種類と、所定の期間における芳香物質容器５２内の芳香成分の噴出量とを関連付けて分析することにより、どの香りが最もお客様に嗅がれたかについての情報（例えば、芳香成分の人気ランキング）を取得することができる。また、匂い噴出装置１が設けられている各店舗の位置情報と、所定の期間における芳香物質容器５２内の芳香成分の噴出量とを関連付けて分析することにより、各店舗や地域ごとの香りの好みの傾向（違い）を取得することができる。また、匂い噴出装置１が設けられている環境の温度や湿度と、所定の期間における芳香物質容器５２内の芳香成分の噴出量とを関連付けて分析することにより、天気や温度等の環境条件に応じてお客様の香りに対する好みがどのように変化するかについての情報を取得することができる。
【００７６】
また、制御部６６は、認識タグ識別機能を利用して、特定の種類の芳香物質カートリッジ５が匂い噴出装置１に取り付けられている場合にのみ、送風機構４を駆動してもよい。例えば、制御部６６は、記憶部６７内にはユーザーが事前に指定した使用可能な芳香物質カートリッジ５の種類が記憶されており、制御部６６が識別した芳香物質カートリッジ５の種類と、記憶部６７内に保存されている使用可能な芳香物質カートリッジ５の種類とが合致した場合にのみ、送風機構４を駆動してもよい。これにより、危険性を有する芳香成分（例えば、催涙効果を有する芳香成分）が誤って噴出されるといった危険な用途での匂い噴出装置１の使用を防止することができる。
【００７７】
また、制御部６６は、１つ以上のセンサー８から受信した信号に基づいて、電力供給部６４から送風機構４のモーターへの電力の供給のオン・オフおよび芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の変更を実行してもよい。
【００７８】
例えば、センサー８が人感センサーである場合、センサー８を用いることにより、所定の場所に人が存在することを検出することができる。センサー８が所定の場所に人が存在することを検出し、制御部６６に信号を送信すると、制御部６６は、匂い噴出装置１を駆動させる。これにより、確実に人が存在するときに、自動で匂い噴出装置１を駆動させることや、人が存在するときに、芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量を自動で増やす（または減らす）といった制御が可能となる。
【００７９】
また、例えば、センサー８が光センサーである場合、センサー８を用いることにより、匂い噴出装置１が取り付けられた場所（例えば、寝室、玄関等）の明るさを検出することができる。制御部６６は、センサー８から受信した信号に基づいて、匂い噴出装置１の駆動の自動的なオン・オフおよび／または芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の自動的な制御を実行する。匂い噴出装置１が寝室に取り付けられている場合、制御部６６は、寝室の明るさの急激な低下を示す信号をセンサー８から受信すると、寝室の灯りが消されたものと判断し、リラックス効果または安眠効果のある芳香成分を噴出させるよう構成されていてもよい。また、制御部６６は、寝室の明るさが徐々に増加しており、かつ、ある所定の閾値を越えたことを示す信号をセンサー８から受信すると、夜が明けたものと判断し、覚醒効果のある芳香成分を噴出させるよう構成されていてもよい。また、制御部６６は、寝室の明るさの増加に応じて、覚醒効果のある芳香成分の噴出量を徐々に増加させるよう構成されていてもよい。
【００８０】
このように、制御部６６を、１つ以上のセンサー８から受信した信号に基づいて、電力供給部６４から送風機構４のモーターへの電力の供給のオン・オフおよび芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の変更を実行するよう構成することにより、様々な状況に応じた匂い噴出装置１の駆動の自動的なオン・オフおよび芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の自動的な制御が可能となる。
【００８１】
また、制御部６６は、無線通信機能を用いて、ユーザー端末や外部サーバー等の外部機器からの制御信号を受信し、受信した制御信号に応じて、電力供給部６４から送風機構４のモーターへの電力の供給のオン・オフおよび芳香物質カートリッジ５外へ噴出される芳香成分の噴出量の変更を実行してもよい。これにより、匂い噴出装置１を遠隔操作することが可能となる。
【００８２】
上述のように、本発明の匂い噴出装置１においては、芳香物質を収納する芳香物質容器５２は、空気流入口側の第１の逆止弁５１と、空気噴出口側の第２の逆止弁５３とによって密閉されている。そのため、送風機構４から芳香物質カートリッジ５内へ空気が供給されていない状態（匂い噴出装置１が駆動されていない状態）において、芳香物質容器５２内の芳香成分が、匂い噴出装置１の外部に流出しない。
【００８３】
また、芳香物質カートリッジ５の第１の逆止弁５１は、送風機構４の接続部４２に着脱可能に接続されているので、芳香物質カートリッジ５を容易に取り外すことが可能である。そのため、匂い噴出装置１を利用するユーザーは、芳香物質カートリッジ５を交換することにより、噴出させる芳香成分を容易に変更することができる。
【００８４】
また、芳香物質カートリッジ５の密閉構造は、第１の逆止弁５１、芳香物質容器５２、および第２の逆止弁５３により構成され、非常にシンプルであるため、芳香物質カートリッジ５の製造コストが安い。そのため、芳香物質カートリッジ５を使い捨てにすることもできる。そのため、匂い噴出装置１を利用するユーザーは、芳香物質カートリッジ５を交換することにより、噴出させる芳香成分を低コストで変更することができる。
【００８５】
また、送風機構４は、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２に接続されているため、芳香物質容器５２内から送風機構４側への空気および芳香成分の逆流が防止されており、芳香成分が送風機構４（送風部４１および接続部４２）内部に付着しない。そのため、芳香物質カートリッジ５を交換することにより、噴出させる芳香成分を変更する場合であっても、送風機構４内部を洗浄する必要がない。そのため、本発明の匂い噴出装置１を用いる場合、噴出させる芳香成分を変更する場合であっても、超音波洗浄や高温洗浄（例えば、３００℃程度）等の煩雑で高コストな洗浄処理を行う必要がない。
【００８６】
また、本実施形態において、送風機構４、芳香物質カートリッジ５の第１の逆止弁５１、芳香物質容器５２、第２の逆止弁５３、および空気噴出経路５４は、芳香物質カートリッジ５の長手方向に沿って一直線上に並ぶよう接続されている。また、芳香物質容器５２の空気流入口と空気噴出口とは、芳香物質容器５２の長手方向の両端部に、互いに対向するよう形成されている。そのため、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２内に供給された空気は、芳香物質容器５２内を芳香物質カートリッジ５の長手方向に沿って一方向に流れ、第２の逆止弁５３を介して芳香物質カートリッジ５外へ噴出する。このような構成により、空気を芳香物質カートリッジ５内において効率的に流すことができる。
【００８７】
なお、本発明における、芳香物質カートリッジ５の構成は、上述した構成に限られず、例えば、図７に示すような構成を採用することも可能である。図７（ａ）は、図１に示す匂い噴出装置の芳香物質カートリッジの第１の変形例の側面図である。図７（ｂ）は、図１に示す匂い噴出装置の芳香物質カートリッジの第２の変形例の側面図である。
【００８８】
なお、以下の説明では、図７（ａ）、図７（ｂ）の上側を「上」または「上方」と言い、図７（ａ）、図７（ｂ）の下側を「下」または「下方」と言う。また、図７（ａ）、図７（ｂ）の左側を「基端側」と言い、図７（ａ）、図７（ｂ）の右側を「先端側」と言う。
【００８９】
図７（ａ）に示す第１の変形例では、芳香物質容器５２の構成が変更されている。この第１の変形例では、芳香物質容器５２は、空気流入口および空気噴出口を有する流路５２１と、流路５２１と連通し、芳香物質を大量に収納するための芳香物質タンク５２２とを備えている。この場合、上述の本発明の第１実施形態の構成と比較して、芳香物質カートリッジ５のサイズが増大してしまうが、大量に芳香物質を芳香物質タンク５２２に収納することができるため、芳香物質カートリッジ５の交換間隔を延ばすことができる。
【００９０】
一方、図７（ｂ）に示す第２の変形例では、芳香物質容器５２の形状が変更されている。この第２の変形例では、芳香物質容器５２は、略Ｕ字状の形状を有している。そのため、第２の変形例では、送風機構４および第１の逆止弁５１は、第２の逆止弁５３および空気噴出経路５４の下側に位置している。
【００９１】
第２の変形例においては、空気噴出経路５４がハウジング２の基端側に向かって開口するので、空気噴出経路５４をハウジング２外へ突出させるための開口２３が、ハウジング２の基端側面上に形成される。
【００９２】
この場合、上述の本発明の第１実施形態の構成と比較して、芳香物質カートリッジ５の高さ（図７（ｂ）中の上下方向の長さ）が増大してしまうが、芳香物質カートリッジ５（図７（ｂ）中の左右方向の長さ）の長さを短くすることができる。
【００９３】
また、上述の第１実施形態では、送風機構４の送風部４１は、制御ユニット６によって駆動（制御）されるモーターと、モーターの駆動によって回転するファンと、モーターおよびファンを収納するケースから構成されているが、本発明はこれに限られない。送風機構４の送風部４１は、制御ユニット６からの制御に応じて、第１の逆止弁５１を介して芳香物質容器５２（芳香物質カートリッジ５）内に空気を供給することができれば特に限定されず、例えば、送風機構４の送風部４１として、エアポンプ等を用いることができる。
【００９４】
また、バッテリー７は、ハウジング２内に収納されているが、本発明はこれに限られない。例えば、バッテリー７は、ハウジング２外に設けられた外部電源であってもよい。この場合、ハウジング２は、制御ユニット６の電源ポート６３を外部に露出させるための開口をさらに備え、ハウジング２外に露出した制御ユニット６の電源ポート６３に、バッテリー７を接続することにより、制御ユニット６に電力が入力される。また、本実施形態において、バッテリー７の数は２個であるが、本発明はこれに限られない。
【００９５】
また、芳香物質容器５２は、金属材料を用いて構成されていてもよい。この場合には、芳香物質容器５２に、芳香物質を出し入れするためのハッチを形成することができる。このハッチは、ハッチが閉められている間は、芳香物質容器５２の密閉性を維持するよう構成されている。この場合、芳香物質容器５２内に収納されている芳香物質を使い切った後に、ハッチを開け、芳香物質容器５２内に使い切った芳香物質と同種の芳香物質を再装填することにより、芳香物質カートリッジ５の再利用が可能となる。
【００９６】
さらに、芳香物質容器５２が金属材料を用いて構成されている場合、芳香物質容器５２をＥＶＯＨ樹脂またはフッ素系樹脂で構成する場合と比較して、芳香物質容器５２の洗浄が容易となる。そのため、芳香物質容器５２内に現在収納されている芳香物質と異なる種類の芳香物質を芳香物質容器５２内に収納する場合に必要となる芳香物質容器５２内の洗浄を、より容易に実行することができる。
【００９７】
＜第２実施形態＞
次に、図８〜図１０を参照して、本発明の第２実施形態に係る匂い噴出装置を説明する。図８は、本発明の第２実施形態に係る匂い噴出装置の全体構成を示す斜視図である。図９は、図８に示す匂い噴出装置を概略的に示すブロック図である。図１０は、図８に示す匂い噴出装置に対するユーザー端末による操作の例示的様態を示す図である。以下の説明では、図８の上側を「上」または「上方」と言い、図８の下側を「下」または「下方」と言う。また、図８の紙面左奥側を「基端側」と言い、図８の紙面右手前側を「先端側」と言う。
【００９８】
図８および図９に示す匂い噴出装置１００は、複数（図示の例では、５つ）の匂い噴出装置１と、複数の匂い噴出装置１の第２の逆止弁５３に、空気噴出経路５４を介して接続された噴出キャップ１０とを備えている。
【００９９】
複数の匂い噴出装置１のそれぞれは、上述の第１実施形態において説明された匂い噴出装置１と同じ構成を有している。図９に示すように、複数の匂い噴出装置１の芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２のそれぞれに収納されている芳香物質は、互いに異なっていてもよい。
【０１００】
噴出キャップ１０は、複数の匂い噴出装置１の第２の逆止弁５３に、空気噴出経路５４を介して接続されたブレンド部１１と、ブレンド部１１から先端側に突出するよう形成され、先端部に噴出口を有する円筒部１２を備える。
【０１０１】
複数の匂い噴出装置１のそれぞれが駆動されると、複数の匂い噴出装置１の芳香物質容器５２から、第２の逆止弁５３および空気噴出経路５４を介して、ブレンド部１１内に複数の芳香成分が噴出され、ブレンド部１１内において複数の芳香成分がブレンドされる。その後、ブレンドされた複数の芳香成分は、円筒部１２に形成された噴出口から、噴出キャップ１０外（匂い噴出装置１００外）に噴出する。このような構成により、ブレンドされた複数の異なる芳香成分を外部に噴出させることができる。
【０１０２】
また、本実施形態の匂い噴出装置１００は、複数の匂い噴出装置１のそれぞれが制御ユニット６および送風機構４を有している。すなわち、本実施形態の匂い噴出装置１００は、複数の芳香物質カートリッジ５と、複数の芳香物質カートリッジ５のそれぞれに対応する複数の送風機構４と、複数の送風機構４のそれぞれに対応する複数の制御ユニット６と、を有している。そのため、複数の匂い噴出装置１のそれぞれからの芳香成分の噴出タイミングおよび噴出量を任意に設定することが可能である。これにより、匂い噴出装置１００は、複数の匂い噴出装置１（芳香物質カートリッジ５）のうちの任意の１つ以上の匂い噴出装置１（芳香物質カートリッジ５）から、芳香成分を選択的に噴出させることができる。
【０１０３】
例えば、匂い噴出装置１００を居住空間の調香器として用いる場合、朝には、複数の匂い噴出装置１のうちの任意の１つ以上から、覚醒効果（目覚まし効果）のある芳香成分を噴出させ、ランチタイムには、複数の匂い噴出装置１のうちの任意の１つ以上から、食欲増進効果のある芳香成分を噴出させ、夜には、複数の匂い噴出装置１のうちの任意の１つ以上から、リラックス効果のある芳香成分を外部に噴出させることができる。
【０１０４】
このような稼働させる匂い噴出装置１の選択および噴出量の調整は、ユーザーが複数の匂い噴出装置１のそれぞれの制御ユニット６の電源スイッチ６１および調整ツマミ６２を用いて手動で行ってもよいし、匂い噴出装置１のそれぞれの制御ユニット６の制御部６６が所定の条件に基づいて自動で行ってもよい。また、図１０に示すように、稼働させる匂い噴出装置１の選択および噴出量の調整は、スマートフォン、携帯電話、タブレット等のユーザー端末によって実行することができる。この場合、各匂い噴出装置１の制御ユニット６の制御部６６は、無線通信機能を用いて、ユーザー端末と通信を実行し、自身のバッテリー７の電力残量や芳香成分の現在の噴出量等の匂い噴出装置１の選択および芳香成分の噴出量の調整に必要な情報をユーザー端末に送信する。一方、ユーザー端末は、ユーザー端末に対するユーザーの操作に応じて、各匂い噴出装置１の電源のオン・オフの実行、または、各匂い噴出装置１からの噴出量を調整するための信号を、各匂い噴出装置１の制御ユニット６の制御部６６に送信する。これにより、ユーザーは、ユーザー端末に操作を加えることにより（ユーザー端末がスマートフォンの場合であれば、スマートフォンの画面に表示された各匂い噴出装置１に対応するアイコンに対しタッチ操作やスライド操作を加えることにより）、複数の匂い噴出装置１を一括または個別にオン・オフすることや、匂い噴出装置１からの芳香成分の噴出量を一括または個別に調整することができる。図示の形態では、ユーザー端末（スマートフォン）の表示部に、各匂い噴出装置１のバッテリー７の残量を表すデータバーと、各匂い噴出装置１からの芳香成分の現在の噴出量を表すスライドバーとを含むアイコンが表示されており、ユーザーは、ユーザー端末の表示部に対しスライド操作およびタッチ操作を加え、操作したい匂い噴出装置１に対応するアイコン（匂い噴出装置１〜５のいずれかがラベル付けされている略四角形状のアイコン）を選択し、選択したアイコン内の噴出量調整用のスライドバーをスライド操作することにより、各噴出装置１００からの芳香成分の噴出量を調整することができる。
【０１０５】
また、匂い噴出装置１００の制御ユニット６のそれぞれは、同一のセンサー８から信号を受信するよう構成されていてもよいし、それぞれ異なる複数のセンサー８から信号を受信するよう構成されていてもよい。匂い噴出装置１００の制御ユニット６のそれぞれがそれぞれ異なる複数のセンサー８から信号を受信するよう構成されている場合、例えば、複数の匂い噴出装置１の任意の１つ以上が、匂いセンサーから受信した信号に基づいて、芳香成分を噴出させ、複数の匂い噴出装置１のその他任意の１つ以上が、人感センサーから受信した信号に基づいて、芳香成分を噴出させるといった、様々な状況に応じた、様々な種類および組み合わせの芳香成分の噴出が可能となる。
【０１０６】
＜第３実施形態＞
次に、図１１および図１２を参照して、本発明の第３実施形態に係る匂い噴出装置を説明する。図１１は、本発明の第３実施形態に係る匂い噴出装置を概略的に示すブロック図である。図１２は、図１１に示す匂い噴出装置に対するユーザー端末による操作の例示的様態を示す図である。
【０１０７】
図１１に示す匂い噴出装置２００は、複数の芳香物質カートリッジ５と、複数の匂い噴出装置１の第２の逆止弁５３に、空気噴出経路５４を介して接続されたブレンド部１１および円筒部１２を有する噴出キャップ１０と、複数の芳香物質カートリッジ５の第１の逆止弁５１に接続された複数のバルブ２０と、複数のバルブ２０のそれぞれに接続された送風機構４と、送風機構４用の制御ユニット６と、を備えている。
【０１０８】
また、第２実施形態の匂い噴出装置１００と同様に、複数の芳香物質カートリッジ５の芳香物質容器５２のそれぞれに収納されている芳香物質は、互いに異なっていてもよい。
【０１０９】
本実施形態の芳香物質カートリッジ５、送風機構４、および制御ユニット６は、それぞれ、前述した第１実施形態の匂い噴出装置１において用いられた芳香物質カートリッジ５、送風機構４、および制御ユニット６と同じ構成を有している。また、本実施形態の噴出キャップ１０は、前述した第２実施形態の匂い噴出装置１００において用いられた噴出キャップ１０と同じ構成を有している。一方、本実施形態では、１つの送風機構４から送られる空気は、各芳香物質カートリッジ５に接続されたバルブ２０を介して、各芳香物質カートリッジ５内に供給される。
【０１１０】
各バルブ２０は、自身の空気の流路の開口率を変更可能に構成されており、匂い噴出装置２００のユーザー、または、制御ユニット６の制御部６６は、各バルブ２０の流路の開口率を変更することにより、送風機構４から各芳香物質カートリッジ５内へ供給される空気の供給量を変更することができる。
【０１１１】
また、制御ユニット６の制御部６６は、１つ以上のセンサー８から受信した信号に基づいて、各バルブ２０の流路の開口率を変更するよう構成されていてもよい。これにより、様々な状況に応じた、様々な種類および組み合わせの芳香成分の噴出が可能となる。
【０１１２】
本実施形態の匂い噴出装置２００では、各バルブ２０の流路の開口率を制御することにより、複数の芳香物質カートリッジ５のそれぞれからの芳香成分の噴出タイミングおよび噴出量を任意に設定することが可能である。そのため、本実施形態の匂い噴出装置２００によっても、上述した第２実施形態の匂い噴出装置１００と同じ効果・機能を提供することができる。なお、図１２に示すように、本実施形態の匂い噴出装置２００では、各芳香物質カートリッジ５からの芳香成分の噴出量の設定は、ユーザー端末によって実行することができる。この場合、制御ユニット６の制御部６６は、無線通信機能を用いて、ユーザー端末と通信を実行し、匂い噴出装置２００のバッテリー７の電力残量、各芳香物質カートリッジ５からの芳香成分の現在の噴出量等の情報をユーザー端末に送信する。一方、ユーザー端末は、ユーザー端末に対するユーザーの操作に応じて、各芳香物質カートリッジ５からの芳香成分の噴出量を調整するための信号（すなわち、各バルブ２０の流路の開口率を調整するための信号）を制御ユニット６の制御部６６に送信する。これにより、ユーザーは、ユーザー端末に操作を加えることにより（ユーザー端末がスマートフォンの場合であれば、スマートフォンの画面に表示された各芳香物質カートリッジ５に対応するアイコンに対しタッチ操作やスライド操作を加えることにより）、複数の芳香物質カートリッジ５を一括または個別にオン・オフすることや、芳香物質カートリッジ５からの噴出量を一括または個別に調整することができる。図示の形態では、ユーザー端末（スマートフォン）の表示部に、匂い噴出装置２００のバッテリー７の電力残量を表すデータバーを含むアイコンと、各芳香物質カートリッジ５からの芳香成分の現在の噴出量を表すスライドバーを含むアイコンとが表示されており、ユーザーは、ユーザー端末の表示部に対しスライド操作およびタッチ操作を加え、操作したい芳香物質カートリッジ５に対応するアイコン（芳香物質カートリッジ１〜５のいずれかがラベル付けされている略四角形状のアイコン）を選択し、選択したアイコン内の噴出量用のスライダーバーをスライド操作することにより、各芳香物質カートリッジ５からの芳香成分の噴出量を調整することができる。
【０１１３】
また、本実施形態の匂い噴出装置２００では、１組の制御ユニット６と送風機構４しか用いていないため、複数組の制御ユニット６と送風機構４を用いる第２実施形態の匂い噴出装置１００と比較して、匂い噴出装置２００の小型化の点で有利である。
【０１１４】
以上、本発明の匂い噴出装置を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、任意の構成のものを付加することができる。
【０１１５】
本発明の属する分野および技術における当業者であれば、本発明の原理、考え方、および範囲から有意に逸脱することなく、記述された本発明の匂い噴出装置の構成の変更を実行可能であろうし、変更された構成を有する匂い噴出装置もまた、本発明の範囲内である。
【０１１６】
＜応用例＞
以下、本発明の匂い噴出装置（第１実施形態の匂い噴出装置１、第２実施形態の匂い噴出装置１００、および第３実施形態の匂い噴出装置２００）の応用例について説明する。
【０１１７】
（調香器）
本発明の匂い噴出装置は、居住空間や商業施設における調香器として利用することが可能である。例えば、以下のような利用様態が考えられる。
【０１１８】
本発明の匂い噴出装置が室内の調香器として利用される場合、香油、ハーブ、香木等に由来するリラックス効果を有する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。このような場合、部屋内の任意の場所（例えば、入口、床、天井、部屋内の家具等）に設けられた本発明の匂い噴出装置と、人感センサーや圧力センサー等の人が室内に存在することを検出可能なセンサーとを組み合わせて用いることができる。例えば、本発明の匂い噴出装置が部屋の入口に取り付けられており、部屋の入口等に設けられた人感センサーが、人が部屋に入ったことを検出した場合、本発明の匂い噴出装置がリラックス効果を有する芳香成分を噴出する。また、例えば、本発明の匂い噴出装置が椅子に取り付けられており、椅子に設けられた圧力センサーが椅子の上に人が座ったことを検出した場合、本発明の匂い噴出装置がリラックス効果を有する芳香成分を噴出する。このように、本発明の匂い噴出装置と、人感センサーや圧力センサーとを組み合わせて用いることにより、適切なタイミングで自動的に本発明の匂い噴出装置を駆動させ、室内の調香を実行することができる。
【０１１９】
本発明の匂い噴出装置が寝室の調香器として利用される場合、睡眠効果を有する芳香成分または覚醒効果を有する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。このような場合、本発明の匂い噴出装置は、ベッド等に取り付けられ、光センサーと共に用いられる。本発明の匂い噴出装置は、光センサーからの信号に応じて、芳香成分の噴出タイミングおよび噴出させる芳香成分の種類を制御する。例えば、本発明の匂い噴出装置は、寝室の明るさの急激な低下を示す信号を光センサーから受信すると、寝室の灯りが消されたものと判断し、リラックス効果または安眠効果のある芳香成分を噴出させてもよい。また、本発明の匂い噴出装置は、寝室の明るさが徐々に増加しており、かつ、所定の閾値を越えたことを示す信号を光センサーから受信すると、夜が明けたものと判断し、覚醒効果のある芳香成分を噴出させてもよい。また、本発明の匂い噴出装置は、寝室の明るさの増加に応じて、覚醒効果のある芳香成分の噴出量を徐々に増加させてもよい。このように、本発明の匂い噴出装置を寝室での調香器として利用することにより、ユーザーのスムーズな睡眠または覚醒を促すことができる。
【０１２０】
本発明の匂い噴出装置が玄関の調香器として利用される場合、本発明の匂い噴出装置と、人感センサーや床に設けられた圧力センサー等の玄関に人が入ってきたことを検出可能なセンサーとを組み合わせて用いることができる。これにより、玄関に人が入ってきたことをセンサーが検出した際にのみ、芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させることができる。これにより、常に芳香成分を放出している従来の玄関の芳香機器と比較して、芳香成分の消費を抑えることができる。
【０１２１】
本発明の匂い噴出装置が浴室の調香器として利用される場合、ケヤキの香り、ヒノキの香り、温泉の香り等の入浴の際の好まれる香りに対応する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。これにより、入浴剤等を用いない場合であっても、様々な香りが浴室内に付与された状態で、入浴を楽しむことができる。このような浴室での本発明の匂い噴出装置の利用は、入浴剤にアレルギーがあるユーザーにとって、特に有用である。
【０１２２】
本発明の匂い噴出装置が車内の調香器として利用される場合、運転者や同乗者の好みに応じた種類の芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。例えば、新車の香り（接着剤の香り、内装のプラスチックやカーペット等を製造する際に使用した溶媒の車内の香り等）を好む運転者や同乗者が車内にいる場合、新車の香りに対応する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。また、運転の際の注意力が高まるように、覚醒効果を有する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させてもよい。
【０１２３】
本発明の匂い噴出装置がキッチンでの調香器として利用される場合、本発明の匂い噴出装置と、音センサーや画像センサーとを組み合わせて用いることができる。例えば、本発明の匂い噴出装置と、音センサーとが組み合わせて用いられる場合、料理を行っている際の音（例えば、食材を切る音、焼く音、煮る音等）が音センサーによって検出されると、検出された音の内容に応じた芳香成分が、本発明の匂い噴出装置から噴出される。また、本発明の匂い噴出装置と、画像センサーとが組み合わせて用いられる場合、調理中の料理の種類が画像センサーによって検出されると、検出された料理の種類に応じた芳香成分が、本発明の匂い噴出装置から噴出される。
【０１２４】
また、本発明の匂い噴出装置が商業施設（スーパー、コンビニ、レストラン等）での調香器として利用される場合、食欲増進効果を有する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。特に、本発明の匂い噴出装置がレストラン等の飲食施設において利用される場合、本発明の匂い噴出装置を飲食施設内のテーブルや椅子等に取り付け、さらに、テーブルや椅子等に設けられた人感センサーまたは圧力センサーと組み合わせることにより、顧客の食事内容に応じた匂いを適切なタイミングで付け足すことができる。例えば、ステーキが顧客に提供される場合、顧客が着席したタイミングで、本発明の匂い噴出装置からスパイスの匂い等の食欲増進効果のある芳香成分を噴出させる。これにより、顧客の満足度を高めることができる。また、本発明の匂い噴出装置がスーパー等の食品販売施設において利用される場合、人感センサーや食品販売施設の床等に設けられた圧力センサーが、販売スペースに顧客が近づいたことを検出したとき、各売り場の商品内容に応じた芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させてもよい。例えば、ステーキの売り場では、本発明の匂い噴出装置からステーキを焼いたときに発生する芳香成分を噴出させ、カレーの売り場では、本発明の匂い噴出装置から１つ以上のカレースパイスの芳香成分をブレンドした状態で噴出させる。これにより、顧客の購買意欲を高めることができる。
【０１２５】
また、本発明の匂い噴出装置を、客寄せのための調香器として利用することができる。例えば、食品（例えば、カレー）を提供する飲食店の軒先に本発明の匂い噴出装置を設け、本発明の匂い噴出装置から飲食物の香りに対応する芳香成分を店外に噴出させる。これにより、店内で食品を調理していないときであっても、食品の香りに対応する芳香成分を店外に漂わせ、顧客を引き寄せることができる。また、香りによって顧客を引き寄せるので、顧客が視覚障害を有するような場合であっても、顧客を引き寄せることができる。
【０１２６】
（ダイエット支援機器）
また、食欲増進効果とは反対の食欲減退効果を有する芳香成分を用いることにより、本発明の匂い噴出装置をダイエット支援機器として利用することもできる。例えば、食事の際に、食卓等に取り付けられた本発明の匂い噴出装置を駆動し、食欲減退効果を有する芳香成分を噴出させることにより、ユーザーの食欲を減退させ、ユーザーのダイエット療法を支援することができる。
【０１２７】
（消臭器）
また、消臭効果を有する芳香成分を用いることにより、本発明の匂い噴出装置を、居住空間や商業施設における消臭器、または、特定の機器と組み合わせて用いられる消臭器として利用することもできる。本発明の匂い噴出装置を消臭器として利用する場合、匂いセンサーと、本発明の匂い噴出装置とを組み合わせて用いることにより、本発明の匂い噴出装置を自動消臭器としても利用することができる。例えば、匂いセンサーが人に不快感を与える芳香成分による匂い、すなわち、悪臭（例えば、腐敗臭、排泄物の匂い、体臭、ゴミの匂い、カビの匂い、タバコの匂い等）を検出した場合、本発明の匂い噴出装置から消臭効果を有する芳香成分や、悪臭を感じなくさせる芳香成分を噴出させることで、本発明の匂い噴出装置を自動消臭器としても利用することができる。
【０１２８】
本発明の匂い噴出装置を自動消臭器としても利用する場合、芳香成分の種類を判別可能な匂いセンサーと、本発明の匂い噴出装置とを組み合わせて用いることが好ましい。これにより、悪臭の種類に応じた種類の芳香成分を、本発明の匂い噴出装置から噴出させることで、対象となる悪臭をピンポイントで消臭することができる。
【０１２９】
このような本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、例えば、電車内で用いることができる。この場合、本発明の匂い噴出装置が電車の天井、壁等に取り付けられ、電車内の設けられた人感センサーと組み合わせて用いられる。人感センサーにより電車内の乗客の密度が所定の閾値を越えたことが検出された場合、すなわち、電車が満員になった場合、体臭を消臭するための芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。これにより、満員電車内での不快な体臭の匂いを消臭することができる。代替的に、本発明の匂い噴出装置が電車の天井、壁等に取り付けられ、電車内に設けられた匂いセンサーと組み合わせて用いられてもよい。匂いセンサーにより電車内の所定の匂いの強度（所定の芳香成分の密度）が所定の閾値以上となったことが検出された場合、所定の匂いを消臭する芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させてもよい。これにより、電車内に発生した悪臭、例えば、香水、酔っぱらった乗客の嘔吐物等による悪臭を消臭することができる。
【０１３０】
また、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、例えば、介護の現場で用いることができる。介護の現場における過酷な作業の１つとして、オムツ換え作業が挙げられる。オムツ換え作業を過酷な作業としている要因の１つとして、オムツ換え作業の際の排泄物の匂いが挙げられる。排泄物の匂いは、介護者にとって不快であるため、オムツ換え作業の際に、本発明の匂い噴出装置を用いて排泄物の匂いを消臭するための芳香成分を噴出させることにより、介護者のオムツ換え作業の際の負担を軽減することができる。また、排泄物の匂いを消臭する用途での本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器の使用は、上記介護の現場に限られない。例えば、ペットのトイレ砂を収納する容器に本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器を取り付け、ペットが排泄物をトイレ砂に排泄した際に、排泄物の匂いを消臭するための芳香成分が自動的に噴出されるようにしてもよい。
【０１３１】
また、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、例えば、車内において用いることができる。この場合、本発明の匂い噴出装置と、車内に設けられた人感センサーまたは椅子に設けられた圧力センサーとを組み合わせて用いることが好ましい。これにより、運転者または同乗者が車内に乗り込んだタイミングで消臭効果を有する芳香成分を噴出させることができる。そのため、常に車内に消臭成分を放出している従来の車内の消臭機器と比較して、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、ピンポイントのタイミングで消臭効果を有する芳香成分を噴出させるので、消臭成分（消臭剤）の消費を抑えることができる。また、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器が車内において用いられる場合、カビの匂い、タバコの匂い、車の接着剤の匂い（新車の匂い）、体臭、食品の匂い等を消臭するための芳香成分が用いられる。また、本発明の匂い噴出装置と、煙センサーや熱センサーのようなタバコに火が付いたことを検出可能なセンサーとを組み合わせて用いることができる。例えば、車内において、本発明の匂い噴出装置と、煙センサーや熱センサーとが組み合わせて用いられる場合、センサーがタバコに火がつけられたことを感知したとき、タバコの匂いを消臭するための芳香成分が、本発明の匂い噴出装置から噴出される。
【０１３２】
また、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、例えば、喫煙スペースや喫煙室において用いることができる。たとえ喫煙者であっても、喫煙スペースや喫煙室における他人のタバコの匂いは、気になることが多い。そのため、喫煙スペースや喫煙室におけるタバコの匂いを消臭するため、本発明の匂い噴出装置と、喫煙スペースや喫煙室に設けられた人感センサーまたは煙草に火が付けられたことを感知する熱センサーまたは煙センサーとを組み合わせて用いる。この場合、喫煙スペースや喫煙室に人が入ってきたことやタバコに火が付けられたことをセンサーが検出した場合、本発明の匂い噴出装置からタバコの匂いを消臭するための芳香成分を噴出させる。また、服に付いたタバコの匂いが気になるという人も多い。そこで、本発明の匂い噴出装置を喫煙スペースや喫煙室の入口に設置し、喫煙者の喫煙スペースや喫煙室への出入りの際に、喫煙者が自ら、喫煙者の服にタバコの匂いを消臭するための芳香成分を噴出させられるようにしてもよい。また、喫煙スペースや喫煙室の入口に人感センサーを設け、喫煙者が喫煙スペースや喫煙室へ出入りする際に、自動的に喫煙者の服にタバコの匂いを消臭するための芳香成分を噴出させるようにしてもよい。
【０１３３】
また、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、例えば、空調機（エアコン）と組み合わせて用いることができる。空調機を起動した際に、カビの匂いが気になることがよくある。そのため、本発明の匂い噴出装置と、空調機とを組み合わせて、空調機の起動時に本発明の匂い噴出装置からカビの匂いを消臭するための芳香成分を噴出させる。また、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器は、例えば、キッチンにおいて用いることができる。キッチンの排水溝や生ごみを一時的に置いておく三角コーナーでは、食品の残りカスの腐敗臭、カビの匂い等の悪臭が発生することが多い。本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器を用いて、所定のタイミングで自動的に、または操作者の任意のタイミングで、上述の悪臭を消臭するための芳香成分をキッチンの排水溝や三角コーナーに噴出させる。このように、本発明の匂い噴出装置を応用した消臭器を、悪臭が気になる特定の機器と組み合わせて用いることができる。
【０１３４】
（目覚まし装置）
また、覚醒（目覚まし）効果を有する芳香成分を用いることにより、本発明の匂い噴出装置を、目覚まし装置として利用可能である。覚醒（目覚まし）効果を有する芳香成分としては、アリルイソチオシアネート含有の芳香成分が特に有効である。アリルイソチオシアネート含有の芳香成分は、ワサビの匂いとしてよく知られており、強力な覚醒効果を有する。
【０１３５】
このような覚醒効果を有する芳香成分を噴出させることにより、従来の音によってユーザーの覚醒を促す目覚まし装置とは異なった様態で、本発明の匂い噴出装置を応用した目覚まし装置を利用することができる。
【０１３６】
例えば、本発明の匂い噴出装置を応用した目覚まし装置は、聴覚障害者用の目覚まし装置として利用することができる。また、本発明の匂い噴出装置を応用した目覚まし装置は、カプセルホテルや公共交通機関内など、大きな音を発生させるのが不適切な場所における目覚まし装置として利用することができる。
【０１３７】
また、自動車内（例えば、ハンドル）に本発明の匂い噴出装置を応用した目覚まし装置を取り付けることにより、本発明の匂い噴出装置を、居眠り運転防止用の目覚まし装置として利用することができる。この場合、車載カメラにより取得したドライバーの眼の瞬きの頻度、眼の開き度合、ドライバーの頭の上下運動等の情報から、ドライバーの居眠りや眠気レベルを検出する監視装置が自動車内に設けられ、該監視装置からの命令に応じて、本発明の匂い噴出装置から覚醒効果を有する芳香成分が噴出される。
【０１３８】
また、本発明の匂い噴出装置を目覚まし装置に利用する場合、覚醒効果を有する芳香成分をユーザーの鼻に的確に噴出するために、以下のような様態で本発明の匂い噴出装置を利用することができる。まず、睡眠をとるユーザーにマスクを着用させ、さらに、マスク内と、本発明の匂い噴出装置の芳香成分噴出口との間をガス吸着耐性のあるチューブ等で接続する。これにより、覚醒効果を有する芳香成分をユーザーの鼻に的確に噴出させることができる。
【０１３９】
（警告・アナウンス機器）
また、上述のような覚醒効果を有する強い刺激の芳香成分を噴出する本発明の匂い噴出装置は、視覚障害または聴覚障害を有する障害者用の警告・アナウンス機器として利用することができる。視覚障害または聴覚障害を有する障害者は、視覚や聴覚による緊急の警告や所定のタイミングでのアナウンス（例えば、火事等の異常事態の発生を知らせる警報、電車が所定の駅に到着したこと等の所定のイベントの発生を知らせるアナウンス等）を認識することができない場合がある。このような視覚障害または聴覚障害を有する障害者のために、上述のような覚醒効果を有する強い刺激の芳香成分を噴出することにより、異常事態や所定のイベントの発生を視覚障害または聴覚障害を有する障害者に警告・アナウンスすることができる。また、所定の避難所と特定の芳香成分とを関連付け、さらに、所定の避難所において、本発明の匂い噴出装置から特定の香りに対応する芳香成分を噴出させることにより、本発明の匂い噴出装置を、視覚障害または聴覚障害を有する障害者を所定の避難所へ誘導するために利用することができる。例えば、火事が発生した際には、避難所から上述の覚醒効果を有する強い刺激の芳香成分を避難所外に大量に放出させる。これにより、視覚障害または聴覚障害を有する障害者は、匂いが強くなる方向に向かって逃げれば、迷うことなく、避難所に辿り着くことができる。
【０１４０】
（防犯機器）
また、強い刺激の芳香成分を噴出する本発明の匂い噴出装置は、防犯機器として用いることができる。例えば、本発明の匂い噴出装置を家の玄関のインターホン付近に取り付け、インターホン付近に設けられた画像センサーと組み合わせて用いることができる。画像センサーが家の玄関のインターホン付近に不審者が存在すると判別した場合、カプサイシン等の強い刺激の芳香成分を本発明の匂い噴出装置から噴出させる。
【０１４１】
（食品開発への応用）
食品開発においては、食品の匂いを確認することが非常に重要である。例えば、カレーは、複数のスパイスのブレンド比のわずかな違いによって、得られる匂いが大きく異なってくることが知られている。このような食品を開発する際、芳香成分のブレンド比をわずかに変えたサンプルを大量に作成し、食品の匂いを確認しているのが現状である。
【０１４２】
本発明の匂い噴出装置、特に、第２実施形態の匂い噴出装置１００、および第３実施形態の匂い噴出装置２００は、複数の芳香成分をブレンドして噴出させることが可能であり、さらに、複数の芳香成分のブレンド比を調整すること可能である。したがって、本発明の匂い噴出装置１００、および匂い噴出装置２００を用いることにより、匂いを確認するために大量のサンプルを作成する必要がなくなり、食品開発の効率を向上させることができる。
【０１４３】
（医療機器）
人間ドック等の健康診断において、聴覚検査および視力検査は一般に実施されているが、嗅覚検査が実施されることは少ない。これは、様々な種類の芳香成分を所定の量だけ正確に被験者に向けて噴出させることが困難または高コストであるためである。上述のように、本発明の匂い噴出装置は、任意の種類の芳香成分を所定の量だけ正確に噴出させることが可能である。そのため、本発明の匂い噴出装置を嗅覚検査用の医療機器として利用することが可能である。
【０１４４】
（娯楽機器）
また、本発明の匂い噴出装置を娯楽機器として利用することが可能である。例えば、映画館のシートに本発明の匂い噴出装置を取り付け、本発明の匂い噴出装置から映画の内容に応じた種類の芳香成分を噴出させることにより、観客が感じる映画の臨場感をより向上させることができる。また、携帯電話、スマートフォン、ゲーム機等と、本発明の匂い噴出装置とを連携させ、本発明の匂い噴出装置からユーザーに提供されるコンテンツの内容に応じた種類の芳香成分を噴出させてもよい。
【０１４５】
また、玩具と本発明の匂い噴出装置とを連携させてもよい。例えば、おままごとのキッチンセット、料理セット等の玩具に本発明の匂い噴出装置を取り付け、子供が料理をする遊びを開始するときに、本発明の匂い噴出装置から料理の芳香成分を噴出させる。これにより、子供の玩具に対する集中度を向上させることができる。また、本発明の匂い噴出装置を用いて、香りを混合する体験ができる玩具を提供することができる。
【０１４６】
また、テレビ番組やウェブコンテンツ等と本発明の匂い噴出装置とを連携させてもよい。例えば、テレビＨＤＭＩ（登録商標）等の端子と本発明の匂い噴出装置とを接続し、テレビ料理番組等から取得できるデータ放送信号を利用して提供される料理を把握し、提供される料理に応じた芳香成分を、本発明の匂い噴出装置から噴出させてもよい。
【０１４７】
また、ＶＲ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｒｅａｌｉｔｙ）機器やＡＲ（Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ  Ｒｅａｌｉｔｙ）機器と本発明の匂い噴出装置とを連携させてもよい。ＶＲ機器やＡＲ機器によって提供されるコンテンツに応じた芳香成分を匂い噴出装置から噴出させることにより、ＶＲ機器やＡＲ機器によって提供されるコンテンツの臨場感を高めることができる。この場合、本発明の匂い噴出装置は、コンテンツの様々な状況に応じた匂い噴出装置を噴出させることから、本発明の匂い噴出装置１００および匂い噴出装置２００のような、複数の芳香成分を噴出可能な様態であることが好ましい。
【０１４８】
（教材）
また、本発明の匂い噴出装置を教材として利用することが可能である。上述のように、本発明の匂い噴出装置は、任意の種類の芳香成分を所定の量だけ正確に噴出させることが可能であるため、本発明の匂い噴出装置を調香の研究や教育に活用することができる。また、本発明の匂い噴出装置は、調香の研究や教育だけでなく、学校等の教育機関における匂いの教育に利用することもできる。
【０１４９】
（匂いの相互作用研究）
また、本発明の匂い噴出装置を、匂いの相互作用研究のために利用することができる。上述のように、本発明の匂い噴出装置は、任意の種類の芳香成分を所定の量だけ正確に噴出させることが可能であるため、本発明の匂い噴出装置を、複数の芳香成分の相互作用の研究のために利用することができる。
【０１５０】
例えば、匂いの相互作用を用いることにより、人が悪臭を感じないようにすることができる。そのため、人が任意の種類の悪臭（例えば、腐敗臭、排泄物の匂い、体臭、ゴミの匂い、タバコの匂い等）を感じないようにするためには、どのような種類の芳香成分の組み合わせが有効であるかを調査するために、本発明の匂い噴出装置を利用することができる。さらに、本発明の匂い噴出装置を利用して判明した芳香成分の組み合わせを、上述の本発明の匂い噴出装置の消臭器としての用途に利用することもできる。
【０１５１】
また、本発明の匂い噴出装置を用いることにより、匂いの相互作用を手軽に確認できるため、本発明の匂い噴出装置を、香りを扱う事業を営む会社の社員教育に利用することができる。さらに、本発明の匂い噴出装置を、香りを扱う事業を営む会社の営業活動、匂いに対するニーズの発掘等に利用することができる。
【０１５２】
（害獣、害鳥、害虫およびペット対策用機器）
また、本発明の匂い噴出装置と人感センサーとを組み合わせることにより、本発明の匂い噴出装置を、害獣、害鳥、害虫およびペット対策用機器として利用することができる。この場合、人感センサーによって害獣（例えば、鹿、タヌキ、猪、熊等）、害鳥（カラス、スズメ等）、害虫（蚊、蠅、バッタ、カメムシ等）、ペット（犬や猫等）等が所定の場所に近付いたことが検出されたとき、ライオンや狼等の匂いに対応する芳香成分等の害獣、害鳥、ペットを追い払うための芳香成分や、殺虫効果を有する芳香成分等の害虫を追い払うための芳香成分を、本発明の匂い噴出装置から噴出させ、害獣、害鳥、害虫および／またはペットを追い払うことができる。また、人感センサーの代わりに、本発明の匂い噴出装置と画像センサーとを組み合わせてもよい。この場合、害獣、害鳥、害虫およびペットの種類が画像センサーによって判別され、判別された種類に応じた芳香成分が本発明の匂い噴出装置から噴出される。これにより、より効率的に害獣、害鳥、害虫および／またはペットを追い払うことができる。
【０１５３】
（アロマディヒューザー）
また、本発明の匂い噴出装置の芳香物質カートリッジに、既製品のアロマオイルの容器を装着するための接続部品を組み込むことにより、本発明の匂い噴出装置をアロマディヒューザーとして利用することができる。この本発明の匂い噴出装置を応用したアロマディヒューザーは、従来のアロマディヒューザーと異なり、水を使わないため、カビの発生もなく、未使用時も芳香物質カートリッジの密閉性が保たれるため、アロマオイルの消費を抑制することができる。また、複数のアロマオイルの容器を、本発明の匂い噴出装置１００および匂い噴出装置２００のような、複数の芳香物質カートリッジを備える匂い噴出装置の複数の芳香物質カートリッジにそれぞれ装着することにより、ボタン操作等の簡単な操作で、アロマオイルによる匂いを切り替えることができる。
【０１５４】
（吸引器具）
また、本発明の匂い噴出装置を吸引器具として用いることができる。この場合、ユーザーは、本発明の匂い噴出装置の芳香成分噴出口に自身の口を当て、本発明の匂い噴出装置を駆動させることにより芳香成分噴出口から噴出された芳香成分を吸引する。このような様態において、芳香成分として、薬を用いることにより、薬の有効成分を、吸引によりユーザーの気管や肺に直接届けることができる。
【０１５５】
また、芳香成分として、薬の代わりに、アロマやニコチンを用いることにより、本発明の匂い噴出装置を電子タバコのような吸引器具として用いることができる。この場合、ユーザーは、本発明の匂い噴出装置の芳香成分噴出口に自身の口を当て、本発明の匂い噴出装置を駆動させることにより芳香成分噴出口から噴出されたアロマやニコチンを吸引により取り入れることができる。また、芳香成分として、ニコチンを用いる場合、本発明の匂い噴出装置を、禁煙治療用の吸引装置としても用いることができる。タバコ中毒の主たる原因はニコチンであることがよく知られているので、ニコチンのみをユーザーに吸引させることにより、本発明の匂い噴出装置を禁煙治療に役立てることができる。
【０１５６】
また、本発明の匂い噴出装置を吸引器具として用いることにより、食品の芳香成分が人の味覚へ与える影響を評価できる。具体的には、食品の芳香成分評価の際、本発明の匂い噴出装置を応用した吸引器具を用いて、食品の芳香成分の口への噴出、または、吸引を実行することにより、食品の芳香成分が人の味覚へ与える影響を評価できる。
【０１５７】
（匂い捕集装置）
また、本発明の匂い噴出装置の芳香物質カートリッジ内に芳香成分を収納せず、さらに、本発明の匂い噴出装置の芳香成分噴出口に袋を接続することにより、本発明の匂い噴出装置を匂い捕集装置として用いることができる。芳香物質カートリッジ内に芳香成分を収納していない状態で、本発明の匂い噴出装置を駆動させると、外気がそのまま、本発明の匂い噴出装置の芳香成分噴出口から噴出される。芳香成分噴出口から噴出された外気は、芳香成分噴出口に接続された袋内に供給されるので、外気を捕集することができる。
【０１５８】
以上、本発明の匂い噴出装置の応用例について説明したが、本発明の匂い噴出装置の応用は、上述の例に限られるものではない。本分野における当業者が想到し得る様々な用途に、本発明の匂い噴出装置を応用することができる。
【符号の説明】
【０１５９】
１…匂い噴出装置  ２…ハウジング  ２１…開口  ２２…スリット  ２３…開口  ２４…スペーサー  ３ａ…第１の基板  ３ｂ…第２の基板  ４…送風機構  ４１…送風部  ４２…接続部  ５…芳香物質カートリッジ  ５１…第１の逆止弁  ５１１…弁体  ５１１１…軸部  ５１１２…拡径部  ５１１３…傘部  ５１２…弁座  ５１２１…挿入孔  ５１２２…流路孔  ５２…芳香物質容器  ５２１…流路  ５２２…芳香物質タンク  ５３…第２の逆止弁  ５３１…弁体  ５３１１…軸部  ５３１２…拡径部  ５３１３…傘部  ５３２…弁座  ５３２１…挿入孔  ５３２２…流路孔  ５４…空気噴出経路  ５５…認識タグ  ６…制御ユニット  ６１…電源スイッチ  ６２…調整ツマミ  ６３…電源ポート  ６４…電力供給部  ６５…可変抵抗器  ６６…制御部  ６７…記憶部  ７…バッテリー  ８…センサー  １０…噴出キャップ  １１…ブレンド部  １２…円筒部  ２０…バルブ  １００…匂い噴出装置  ２００…匂い噴出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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