(57)【要約】      （修正有）【課題】装置本体にそれぞれ取り付けられる現像部と容器とが、直接接続される構成に比して、容器が装置本体に取り付けられる際の現像部と容器との干渉を抑制する容器の取付構造及び画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体に取り付け及び取り外し可能とされ、トナーを含む現像剤を供給又は排出させるための導入口３８が形成された現像部３０と、前記装置本体に取り付け及び取り外し可能とされ、前記現像部に接続したときに前記導入口３８と接続される導出口４２Ｂが形成されたトナー容器４０と、前記導入口３８の周囲を覆い、かつ、前記装置本体に対する前記トナー容器４０の取り付け方向との交差方向に摺動し、前記導入口３８と前記導出口４２Ｂとを接続する接続部材８０と、を備えた。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に取り付け及び取り外し可能とされ、トナーを含む現像剤を供給又は排出させるための移動口が形成された現像部と、
前記装置本体に取り付け及び取り外し可能とされ、前記現像部に接続したときに前記移動口と接続される開口が形成された容器と、
前記移動口の周囲を覆い、かつ、前記装置本体に対する前記容器の取り付け方向との交差方向に摺動し、前記移動口と前記開口とを接続する接続部と、を備えた容器の取付構造。
【請求項２】
前記容器は、
前記開口を開閉可能に覆う覆部と、
前記覆部を固定する固定部と、を備え、
前記接続部は、
前記装置本体への前記容器の取り付け動作に連動して前記固定部による前記覆部の固定を解除する解除部を備えた請求項１に記載の容器の取付構造。
【請求項３】
前記解除部は、前記取り付け方向の後端に形成され、
前記交差方向において前記解除部との間で前記覆部を支持する支持部を備えた請求項２に記載の容器の取付構造。
【請求項４】
前記現像部において前記接続部に対する前記取り付け方向の後方に形成された凹部と、
前記支持部に形成され、前記凹部に通じる通過口と、を備えた請求項３に記載の容器の取付構造。
【請求項５】
前記接続部は、前記装置本体から前記容器が取り外されるときに前記開口の外周面に接触し、前記外周面に付着した前記現像剤を擦り切る接触部を備えた請求項１、２、３又は４に記載の容器の取付構造。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の容器の取付構造において、
前記装置本体に形成され、前記現像部が取り付けられるとともに、前記容器を前記取り付け方向に案内する案内部を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の取付構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、現像筐体に設けられた開閉レバーが、トナーカートリッジが現像筐体に装着されたときに、内側周面壁とシャッターとを開閉させる現像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８５８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、装置本体にそれぞれ取り付けられる現像部と容器とが、直接接続される構成に比して、容器が装置本体に取り付けられる際の現像部と容器との干渉を抑制する容器の取付構造及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の容器の取付構造は、装置本体に取り付け及び取り外し可能とされ、トナーを含む現像剤を供給又は排出させるための移動口が形成された現像部と、前記装置本体に取り付け及び取り外し可能とされ、前記現像部に接続したときに前記移動口と接続される開口が形成された容器と、前記移動口の周囲を覆い、かつ、前記装置本体に対する前記容器の取り付け方向との交差方向に摺動し、前記移動口と前記開口とを接続する接続部と、を備えている。
【０００６】
請求項２に記載の容器の取付構造は、請求項１に記載の容器の取付構造であって、前記容器は、前記開口を開閉可能に覆う覆部と、前記覆部を固定する固定部と、を備え、前記接続部は、前記装置本体への前記容器の取り付け動作に連動して前記固定部による前記覆部の固定を解除する解除部を備えている。
【０００７】
請求項３に記載の容器の取付構造は、請求項２に記載の容器の取付構造であって、前記解除部は、前記取り付け方向の後端に形成され、前記交差方向において前記解除部との間で前記覆部を支持する支持部を備えている。
【０００８】
請求項４に記載の容器の取付構造は、請求項３に記載の容器の取付構造であって、前記現像部において前記接続部に対する前記取り付け方向の後方に形成された凹部と、前記支持部に形成され、前記凹部に通じる通過口と、を備えている。
【０００９】
請求項５に記載の容器の取付構造は、請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４に記載の容器の取付構造であって、前記接続部は、前記装置本体から前記容器が取り外されるときに前記開口の外周面に接触し、前記外周面に付着した前記現像剤を擦り切る接触部を備えている。
【００１０】
請求項６に記載の容器の画像形成装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の容器の取付構造において、前記装置本体に形成され、前記現像部が取り付けられるとともに、前記容器を前記取り付け方向に案内する案内部を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の容器の取付構造は、装置本体にそれぞれ取り付けられる現像部と容器とが、直接接続される構成に比して、容器が装置本体に取り付けられる際の現像部と容器との干渉を抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の容器の取付構造は、装置本体への容器の取り付け動作に連動して固定部による覆部の固定を解除することができる。
【００１３】
請求項３に記載の容器の取付構造は、支持部と解除部とが覆部に対する同じ側に位置しない構成に比して、接続部に対する覆部の位置決めを正確に行うことができる。
【００１４】
請求項４に記載の容器の取付構造は、容器が装置本体から取り外される際に落下する現像剤を溜めることができる。
【００１５】
請求項５に記載の容器の取付構造は、接触部を備えない構成に比して、容器が装置本体から取り外され、覆部が閉じる際の現像剤の飛散を抑制することができる。
【００１６】
請求項６に記載の容器の画像形成装置は、容器を取り付けるためのガイドを現像部に設けた構成に比して、画像形成装置を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態の画像形成装置を説明する正面図である。
【図２】本実施の形態の現像部及びトナー容器を説明する斜視図である。
【図３】本実施の形態の接続部材を説明する斜視図である。
【図４】本実施の形態の接続部材が現像部に取り付けられた状態を示す平面図（Ａ）及び（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図５】本実施の形態の初期状態を示す正面断面図である。
【図６】本実施の形態の解除状態を示す正面断面図である。
【図７】本実施の形態の接続状態を示す正面断面図である。
【図８】本実施の形態のトナーシャッターと接続部材との関係を説明する平面図である。
【図９】本実施の形態のトナーシャッターと外縁部との関係を説明する平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本実施の形態における画像形成装置１０について説明する場合は、画像形成装置１０を基準とする方向を用いて説明する。すなわち、図１に示す画像形成装置１０の幅方向をＸ方向、高さ方向をＹ方向、奥行き方向をＺ方向とする。ここで、「幅方向」は、「取り付け方向」の一例であり、「高さ方向」は、「交差方向」の一例である。また、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、図１に示す画像形成装置１０の右側を＋Ｘ側、左側を−Ｘ側、上側を＋Ｙ側、下側を−Ｙ側、前側を＋Ｚ側、後側を−Ｚ側と記載する。ここで、後述する現像部３０及びトナー容器４０が後述するガイド部１３に取り付けられる際の取り付け方向とは、「−Ｘ側」を指す。また、本実施の形態では、被転写体の一例として記録用紙Ｐを採用し、記録用紙Ｐの搬送方向上流側を単に「上流側」、搬送方向下流側を単に「下流側」という。
【００１９】
＜全体構成＞
まず、本実施の形態に係る画像形成装置１０の全体構成を図１を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成装置１０は、少なくとも、装置本体１１と、この装置本体１１内に取り付けられる現像部３０と、トナー容器４０と、を備えている。これらの現像部３０とトナー容器４０とは、装置本体１１に対して取り付け及び取り外し可能に配置されている。
【００２０】
この装置本体１１内の下端（−Ｙ側の端）付近には、記録用紙Ｐが収納された給紙部１２が配置されている。その給紙部１２の下流側には、記録用紙Ｐを送り出す送出ロール１４が配置されている。そして、送出ロール１４の下流側には、記録用紙Ｐを搬送する一対のロールで構成された搬送ロール１６と、搬送ロール１６で搬送された記録用紙Ｐの搬送タイミングを合わせる一対のロールで構成された位置合わせロール１８とが配置されている。これら前述したものを含んで本実施の形態における用紙搬送路１５が形成されている。
【００２１】
また、位置合わせロール１８の下流側には、感光体２５を有する感光部２０と、トナーが収容されるとともに、感光体２５に作像される静電潜像に対して現像剤としてのトナーで現像を行う現像部３０と、現像部３０にトナーを供給するための円筒状のトナー容器４０と、が配置されている。ここで、「トナー容器４０」は、「容器」の一例である。
【００２２】
また、感光部２０の下方（−Ｙ側）には、感光体２５上のトナー像を記録用紙Ｐに静電的に転写する転写ロール５０が配置されている。また、感光部２０よりも下流側には、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を、その記録用紙Ｐに定着する定着ユニット６０が配置されている。そして、定着ユニット６０よりも下流側には、一対のロールで構成された排出ロール７０が配置されている。
【００２３】
＜要部構成＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１０の要部構成について説明する。
【００２４】
図２に示すように、現像部３０とトナー容器４０とは、装置本体１１内においてＺ方向に対向して配置された装置本体１１の一部であるガイド部１３に取り付けられている。また、現像部３０における−Ｚ側の端部かつ取り付け方向（−Ｘ側）の後方側には、トナー容器４０が現像部３０に接続される際にＹ方向に摺動する接続部材８０が取り付けられている。ここで、「接続部材８０」は、「接続部」の一例である。
【００２５】
また、トナー容器４０の一部が現像部３０の取り付け方向（−Ｘ側）の後端に達した状態を「初期状態」とし、後述する接続部材８０の爪部８３Ａにより後述するトナー容器４０のトナーシャッター４６の固定が解除された状態を「解除状態」とし、トナー容器４０が接続部材８０を介して現像部３０に接続された状態を「接続状態」とする。ここで、「接続」とは、トナー容器４０の後述する導出口４２Ｂと現像部３０の後述する導入口３８とをＹ方向に対応させ、トナー容器４０と現像部３０との間でトナーの供給又は排出を可能にすることを意味する。
【００２６】
（ガイド部１３）
図２に示すように、ガイド部１３は、Ｘ方向を長手、Ｙ方向を短手とし、Ｚ方向に厚みを有する板状部材である。ここで、「ガイド部１３」は、「案内部」の一例である。また、現像部３０及びトナー容器４０のＺ方向中央を通りＸ方向に延びる線を仮想線ａ（図２の一点鎖線）とすると、ガイド部１３は、それぞれ仮想線ａに対してほぼ線対称（共通）の形状及び配置となっている。ここでは、仮想線ａに対して＋Ｚ側に配置されたガイド部１３と−Ｚ側に配置されたガイド部１３との共通部分を、仮想線ａに対して＋Ｚ側に配置されたガイド部１３を使って説明する。
【００２７】
このガイド部１３には、その取り付け方向（−Ｘ側）の後端から取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向けてガイド溝１３Ａが形成されている。このガイド溝１３ＡのＸ方向の長さは、ガイド部１３の取り付け方向（−Ｘ側）の後端から、現像部３０の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側付近までとされている。また、ガイド溝１３ＡのＹ方向の長さは、後述するトナー容器４０の被ガイド部４２ＡのＹ方向の長さよりもやや長く形成されている。そして、ガイド溝１３Ａはトナー容器４０をＸ方向に沿って案内する。
【００２８】
（現像部３０）
図５は、トナー容器４０が初期状態にあり、現像部３０に接続される前の状態を示した正面断面図である。図５に示すように、現像部３０の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側には、トナーをトナー容器４０から現像部３０に供給するための導入口３８が形成されている。この導入口３８により現像部３０内に供給されたトナーは、現像部３０内に配置された搬送部材９０により取り付け方向（−Ｘ側）の前方に搬送される。ここで、「導入口３８」は、「移動口」の一例である。
【００２９】
図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、現像部３０の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側には、接続部材８０が引っ掛けられる止め部３２が形成されている。この止め部３２は、接続部材８０が現像部３０から外れることを防止する突起である。
【００３０】
また、現像部３０において止め部３２より取り付け方向（−Ｘ側）の後方側には、下方（−Ｙ側）に凹となる溜め部３４が形成されている。この溜め部３４は、接続部材８０において取り付け方向（−Ｘ側）の後方側に形成された後述する落下口８５ＣとＹ方向で通じている。この溜め部３４には、トナー容器４０を装置本体１１内から取り外す際に落下したトナーが溜められる。ここで、「溜め部３４」は、「凹部」の一例である。
【００３１】
また、図５〜図７に示すように、現像部３０において溜め部３４より取り付け方向（−Ｘ側）の後方側には、解除状態及び接続状態において、後述するトナーシャッター４６の取り付け方向（−Ｘ側）の後方への移動を規制する規制部３６が形成されている。図８（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、この規制部３６は取り付け方向（−Ｘ側）の前方側が現像部３０に支持される片持ちとなっている。ここで、規制部３６を含めて現像部３０は樹脂製とされている。そのため、規制部３６は、上方（＋Ｙ側）からの押圧力により、その取り付け方向（−Ｘ側）の後方側が下方（−Ｙ側）に撓むことができる。この規制部３６の取り付け方向（−Ｘ側）の後端は、Ｚ方向から見て上方（＋Ｙ側）に凸となる凸斜面となっており、この凸斜面の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側にトナーシャッター４６が接すると、トナーシャッター４６の押圧力により規制部３６が下方（−Ｙ側）に撓む。また、後述するトナー容器４０の容器本体４２が凸斜面の取り付け方向（−Ｘ側）の前方側に接すると、容器本体４２の押圧力により規制部３６が下方（−Ｙ側）に撓む。ここで、トナーシャッター４６又は容器本体４２が規制部３６の凸斜面を通過すると、その凸斜面は、その弾性作用により上方（＋Ｙ側）に戻る。トナーシャッター４６が通過した後の規制部３６の凸斜面は、トナーシャッター４６よりも取り付け方向（−Ｘ側）の後方に位置してトナーシャッター４６の取り付け方向（−Ｘ側）の後方への移動を規制する。
【００３２】
この現像部３０は、ユーザが装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の後方から取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向けて差し込むことにより、ガイド部１３に取り付けられる。また、現像部３０は、ユーザが装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の前方から取り付け方向（−Ｘ側）の後方に向けて引っ張ることにより、ガイド部１３から取り外される。
【００３３】
（接続部材８０）
接続部材８０は、図３に示すように、胴部８１と、側部８２と、延出部８３と、曲部８４と、挟み部８５と、擦り切り部材８６と、シャッター８７と、受け部８８と、ばね８９と、弾性部材１００とを備えている。ここで、「接続部材８０」は、「接続部」の一例である。また、接続部材８０のＺ方向中央を通りＸ方向に延びる線を仮想線ｂ（図３の一点鎖線）とすると、側部８２、延出部８３及び曲部８４は、それぞれ仮想線ｂに対して線対称の形状及び配置となっている。このため、仮想線ｂに対して＋Ｚ側に配置された側部８２、延出部８３及び曲部８４について説明し、仮想線ｂに対して−Ｚ側に配置された側部８２、延出部８３及び曲部８４の説明を省略する。なお、図３では、シャッター８７が開口されているが、接続部材８０の構造を示すべく、トナー容器４０を省略している。
【００３４】
胴部８１は、図３に示すように、Ｘ方向を長手、Ｚ方向を短手とし、Ｙ方向に厚みを有する板状部材である。この胴部８１は、図５〜図７に示すように、導入口３８の周囲を上方（＋Ｙ側）から覆っている。
【００３５】
また、胴部８１において導入口３８に対応する部分には、トナー容器４０から供給されるトナーを現像部３０内に供給する供給口８１Ａが形成されている。この供給口８１Ａには、図５〜図７に示すように、供給口８１Ａの下方（−Ｙ側）に位置する導入口３８がＹ方向で通じている。また、供給口８１Ａは、図７に示す接続状態においては、後述するトナー容器４０の導出口４２Ｂが供給口８１Ａの上方（＋Ｙ側）に位置してＹ方向で通じている。これにより、接続状態においては、Ｙ方向において供給口８１Ａ、導出口４２Ｂ及び導入口３８が通じており、導入口３８と導出口４２Ｂとが接続されている。
【００３６】
側部８２は、図３に示すように、Ｘ方向を長手、Ｙ方向を短手とし、Ｚ方向に厚みを有する板状部材であり、胴部８１の＋Ｚ側の端部に配置されている。
【００３７】
この側部８２の外面（＋Ｚ側の面）には、Ｚ方向から見て矩形枠状の引っ掛け部８２Ａが形成されている。この引っ掛け部８２Ａは、側部８２の外面（＋Ｚ側の面）から＋Ｚ側に突出する基部と、この基部に接続され、側部８２の外面（＋Ｚ側の面）と対向する面を有する対向部と、を備えている。引っ掛け部８２ＡのＸ方向中央には、引っ掛け口８２Ｂが形成されている。この引っ掛け口８２Ｂに止め部３２が引っ掛けられることで、接続部材８０がＹ方向に摺動可能に現像部３０に対して取り付けられている。
【００３８】
延出部８３は、図３に示すように、側部８２の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側の上面（＋Ｙ側の面）から胴部８１の短手方向内側（−Ｚ側）に向けて延びる板状部材である。ここで、接続部材８０において、胴部８１の上面（＋Ｙ側の面）と延出部８３の下面（−Ｙ側の面）との間には、シャッター８７と後述するトナー容器４０の容器本体４２との移動を誘導する誘導溝８１Ｂが形成されている。
【００３９】
また、延出部８３の取り付け方向（−Ｘ側）の後端には、Ｙ方向から見て、接続部材８０の取り付け方向（−Ｘ側）の後端にかけて先細り形状を呈する爪部８３Ａが形成されている。この爪部８３Ａは、図３に示すように、接続部材８０における取り付け方向（−Ｘ側）の後端に形成されている。爪部８３ＡはＹ方向に厚みを有する板状部材であって、その外面（＋Ｚ側の面）が後述する鉤部４６Ｄと接触可能とされている。
【００４０】
この爪部８３Ａの内面（−Ｚ側の面）は、延出部８３の内面（−Ｚ側の面）と取り付け方向（−Ｘ側）の後方で連続している。そのため、爪部８３Ａは、Ｙ方向から見ると、その外面（＋Ｚ側の面）がその内面（−Ｚ側の面）に向かう先細り形状となっている。ここで、「爪部８３Ａ」は、「解除部」の一例である。そして、爪部８３Ａは、装置本体１１へのトナー容器４０の取り付け動作に連動して後述する外縁部４４よる後述するトナーシャッター４６の固定を解除する。
【００４１】
曲部８４は、図３に示すように、爪部８３Ａの取り付け方向（−Ｘ側）の前端から下方（−Ｙ側）かつ取り付け方向（−Ｘ側）の後方に向けて湾曲する板状部材である。また、曲部８４の下端（−Ｙ側の端）の間には挟み部８５が配置されている。
【００４２】
挟み部８５は、図３に示すように、接続部材８０において爪部８３Ａの取り付け方向（−Ｘ側）の後端とＹ方向に対向して配置されている。この挟み部８５は、Ｚ方向を長手、Ｘ方向を短手とし、Ｙ方向に厚みを有する板部８５Ａと、板部８５Ａの上面（＋Ｙ側の面）に配置されたリブ８５Ｂと、を備えている。また、挟み部８５には、板部８５Ａ、曲部８４及び胴部８１を囲むようにして落下口８５Ｃが形成されている。ここで、「挟み部８５」は、「支持部」の一例である。
【００４３】
リブ８５Ｂは、板部８５Ａの上面（＋Ｙ側の面）から上方（＋Ｙ側）及び取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向かう傾斜面を有し、Ｚ方向から見て台形状に形成されている。このリブ８５Ｂは、トナー容器４０が装置本体１１に取り付けられる際に、後述するトナーシャッター４６を上方（＋Ｙ側）及び取り付け方向（−Ｘ側）の前方に案内する。
【００４４】
落下口８５Ｃは、図４（Ｂ）及び図５〜図７に示すように、溜め部３４とＹ方向で通じる孔とされている。ここで、「落下口８５Ｃ」は、「通過口」の一例である。
【００４５】
擦り切り部材８６は、胴部８１の取り付け方向（−Ｘ側）の後端面に配置され、Ｚ方向を長手、Ｘ方向を短手（厚さ）とし、Ｙ方向に高さを有する直方体状に形成されている。この擦り切り部材８６の上面（＋Ｙ側の面）は、胴部８１の上面（＋Ｙ側の面）とＸ方向で続いている。また、擦り切り部材８６は、本実施の形態では、ウレタン製とされている。この擦り切り部材８６は、トナー容器４０を装置本体１１内に取り付ける際に、その取り付け方向（−Ｘ側）の後端面が後述するトナーシャッター４６の本体部４６Ａの取り付け方向（−Ｘ側）の前端面と接触することとされている。また、擦り切り部材８６は、トナー容器４０が装置本体１１内から取り外される際に、その上面（＋Ｙ側の面）が後述する導出口４２Ｂの外周面に接触することとされている。これにより、擦り切り部材８６は、トナー容器４０が装置本体１１内から取り外される際に、導出口４２Ｂの外周面に付着したトナーを擦り切ることができる。ここで、「擦り切り部材８６」は、「接触部」の一例である。
【００４６】
シャッター８７は、シャッター板８７Ａと、被覆部８７Ｂと、を備えている。このシャッター板８７Ａは、供給口８１Ａを開閉する板状部材であって、誘導溝８１Ｂに沿って移動可能とされている。このシャッター板８７Ａは、容器本体４２による押圧力によりばね８９が圧縮されることで取り付け方向（−Ｘ側）の前方へ移動し、容器本体４２による押圧力から解放されることで取り付け方向（−Ｘ側）の後方へ移動する。また、被覆部８７Ｂは、シャッター板８７Ａから上方（＋Ｙ側）かつ取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向けて延びて、ばね８９を上方（＋Ｙ側）から覆っている。この被覆部８７Ｂには、取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向けて突出するばね突起８９Ｂが形成されている。
【００４７】
受け部８８は、胴部８１の取り付け方向（−Ｘ側）の前端から上方（＋Ｙ側）かつ取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向けて延びる板状部材である。この受け部８８には、取り付け方向（−Ｘ側）の後方に向けて突出するばね突起８９Ａが形成されている。
【００４８】
ばね８９は、ばね突起８９Ａにその一端（−Ｘ側の端）が、ばね突起８９Ｂに他端（＋Ｘ側の端）が収容されている。すなわち、ばね８９は、その一端（−Ｘ側の端）が接続部材８０においてＸ方向に移動可能なシャッター８７に収容され、その他端（＋Ｘ側の端）が接続部材８０において定位置に固定された受け部８８に収容されている。これによりばね８９は、シャッター８７を接続部材８０において取り付け方向（−Ｘ側）の後方に移動させる向きの圧縮力が生じる。なお、本実施の形態におけるばね８９は、圧縮コイルばねとされている。
【００４９】
弾性部材１００は、図５に示すように、導入口３８の外周面を囲むように延びる板状の支持板３８Ａの上面（＋Ｙ側の面）に配置されている。この弾性部材１００は、図４（Ａ）に示すように、Ｙ方向から見て矩形枠状に形成されており、供給口８１Ａを囲っている。また、弾性部材１００は、本実施の形態では、ウレタン製とされている。そのため、弾性部材１００は、胴部８１と支持板３８Ａとの間で圧縮されることにより、Ｙ方向に弾性変形可能とされている。この弾性部材１００は、初期状態においては、接続部材８０を現像部３０に対して浮かしている。
【００５０】
（トナー容器４０）
トナー容器４０は、図２、図５〜図７及び図９に示すように、容器本体４２と、外縁部４４と、トナーシャッター４６と、を備えている。
【００５１】
図２に示すように、容器本体４２は、円筒状に形成されており、その内部にはトナーが収容されている。また、容器本体４２の軸方向（Ｚ方向）の両端には、その軸方向（Ｚ方向）の外側に向けて突出した被ガイド部４２Ａが形成されている。
【００５２】
ここで、被ガイド部４２Ａは、それぞれ仮想線ａに対してほぼ線対称（共通）の形状及び配置となっている。ここでは、仮想線ａに対して＋Ｚ側に配置された被ガイド部４２Ａと−Ｚ側に配置された被ガイド部４２Ａとの共通部分を、仮想線ａに対して＋Ｚ側に配置された被ガイド部４２Ａを使って説明する。
【００５３】
この被ガイド部４２Ａは、図２に示すように、容器本体４２の軸方向（Ｚ方向）の一端（＋Ｚ側の端）から外側（＋Ｚ側）に突出しており、その突出した長さ（Ｚ方向の長さ）はガイド部１３の厚み（Ｚ方向の長さ）よりも長い。また、被ガイド部４２ＡのＹ方向の長さは、ガイド溝１３ＡのＹ方向の長さよりもやや短い。すなわち、被ガイド部４２Ａは、ガイド溝１３Ａに沿ってＸ方向に移動可能とされている。
【００５４】
また、図７に示すように、容器本体４２には、接続状態において、供給口８１Ａにより導入口３８と接続される導出口４２Ｂが形成されている。この導出口４２Ｂは、接続状態において、供給口８１Ａ及び導入口３８とＹ方向で通じることにより、容器本体４２から供給されるトナーを現像部３０内に供給する孔である。ここで、「導出口４２Ｂ」は、「開口」の一例である。
【００５５】
トナーシャッター４６は、図５に示すように、導出口４２Ｂを開閉可能に覆うものである。このトナーシャッター４６は、図８に示すように、本体部４６Ａと、包み部４６Ｂと、可動部４６Ｃと、を備えている。ここで、「トナーシャッター４６」は、「覆部」の一例である。
【００５６】
本体部４６Ａは、Ｘ方向を長手、Ｚ方向を短手とし、Ｙ方向に厚みを有する板状部材である。この本体部４６Ａは、図９（Ａ）に示す初期状態においては、導出口４２Ｂを下方（−Ｙ側）から遮蔽しており、導出口４２Ｂを閉口している。一方、本体部４６Ａは、図７に示す接続状態においては、導出口４２Ｂを開口している。
【００５７】
包み部４６Ｂは、図８に示すように、本体部４６Ａの上面（＋Ｙ側の面）における短手方向（Ｚ方向）の両端から上方（＋Ｙ側）に延び、その上面（＋Ｙ側の面）が本体部４６Ａの短手方向内側（Ｚ方向内側）に延びた板状部材である。ここで、トナーシャッター４６及び接続部材８０のＺ方向中央を通りＸ方向に延びる線を仮想線ｃ（図８の一点鎖線）とすると、包み部４６Ｂは、それぞれ仮想線ｃに対して線対称の形状及び配置となっている。このため、仮想線ｃに対して−Ｚ側に配置された包み部４６Ｂについて説明し、仮想線ｃに対して＋Ｚ側に配置された包み部４６Ｂの説明を省略する。
【００５８】
ここで、包み部４６ＢにおけるＸ方向の略中央からは、取り付け方向（−Ｘ側）の前方に延出し、Ｙ方向に高さを有する可動部４６Ｃが形成されている。ここで、可動部４６Ｃは、それぞれ仮想線ｃに対して線対称の形状及び配置となっている。このため、仮想線ｃに対して−Ｚ側に配置された可動部４６Ｃについて説明し、仮想線ｃに対して＋Ｚ側に配置された可動部４６Ｃの説明を省略する。
【００５９】
この可動部４６Ｃを含めてトナーシャッター４６は樹脂製とされている。可動部４６Ｃの上部（＋Ｙ側の部分）は、包み部４６Ｂの上端（＋Ｙ側の端）から上方（＋Ｙ側）に突出している。また、可動部４６Ｃの下部（−Ｙ側の部分）は、本体部４６Ａの上面（＋Ｙ側の面）よりも上方（＋Ｙ側）に位置している。そして、可動部４６Ｃは、本体部４６Ａに対して外側（−Ｚ側）に広がることができるように包み部４６Ｂに固定されている。
【００６０】
また、可動部４６Ｃの取り付け方向（−Ｘ側）の前端は、＋Ｚ側を向いており、爪部８３Ａと接触することで可動部４６Ｃを−Ｚ側に広げる鉤部４６Ｄが形成されている。この鉤部４６Ｄは、初期状態においては、後述する外縁部４４の係止突起４４Ａよりも取り付け方向（−Ｘ側）の前方に位置し、その下部（−Ｙ側の部分）が後述する係止突起４４Ａに引っ掛かっている。一方、鉤部４６Ｄは、解除状態においては、その上部（＋Ｙ側の部分）が爪部８３Ａと接触して爪部８３Ａの外面（−Ｚ側の面）に沿って広がる。そのため、爪部４６Ｄは、解除状態においては、可動部４６Ｃを−Ｚ側に広げることで、後述する係止突起４４Ａへの引っ掛かりが外れている。
【００６１】
図９に示すように、外縁部４４は、容器本体４２の下端（−Ｙ側の端）に導出口４２Ｂの開口端を囲んで設けられ、トナーシャッター４６が接する部分である。この外縁部４４のＺ方向の長さは、本体部４６Ａの短手方向（Ｚ方向）の長さ以下とされている。
【００６２】
また、外縁部４４の＋Ｚ側及び−Ｚ側の面には、外側に向けて突出した係止突起４４Ａが形成されている。この係止突起４４Ａは、図９（Ａ）に示す初期状態においては、鉤部４６Ｄの下部（−Ｙ側）に引っ掛かっている。そのため、係止突起４４Ａは、初期状態においては、鉤部４６Ｄに引っ掛かっていることにより、トナーシャッター４６を固定し、本体部４６Ａが導出口４２Ｂを閉じた状態を維持している。ここで、「係止突起４４Ａ」は、「固定部」の一例である。
【００６３】
（取り付け行程）
次に、本実施の形態のトナー容器４０が装置本体１１内に取り付けられるまでの取り付け行程について説明する。本実施の形態の取り付け行程は、以下に説明する第１行程と、第２行程とを含んでいる。なお、以下の前提として、現像部３０は予め装置本体１１内に取り付けられているものとする。また、以下の取り付け行程においては、図８に示す仮想線ｃ及び図９に示す仮想線ｄに対して−Ｚ側の構成における取り付け行程について説明し、図８に示す仮想線ｃ及び図９に示す仮想線ｄに対して＋Ｚ側の構成における取り付け行程についての説明を省略する。
【００６４】
（第１行程）
第１行程は、ユーザがトナー容器４０を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の前方に差し込むことにより、解除状態に至るまでの行程である。このとき、図８は本実施の形態のトナーシャッター４６と接続部材８０との関係を説明する平面図である。
【００６５】
第１行程では、まず、ユーザは図示しない画像形成装置１０のカバーを開け、トナー容器４０を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の後方から取り付け方向（−Ｘ側）の前方に向けて差し込む。すると、トナー容器４０は、ガイド溝１３Ａに案内されて取り付け方向（−Ｘ側）の前方に移動して図５及び図８（Ａ）に示す初期状態に至る。初期状態に至った際には、図５に示すように、規制部３６の凸斜面の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側にトナーシャッター４６が接することにより、トナーシャッター４６の押圧力で規制部３６が下方（−Ｙ側）に撓んでいる。
【００６６】
次に、ユーザが初期状態からトナー容器４０を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の前方に差し込むと、図８（Ｂ）に示すように、本体部４６Ａの取り付け方向（−Ｘ側）の前端面と擦り切り部材８６の取り付け方向（−Ｘ側）の後端面とが接触する。このとき、擦り切り部材８６は、本体部４６Ａによる押圧力により、初期状態と比して取り付け方向（−Ｘ側）の前方に圧縮されている。
また、擦り切り部材８６が初期状態と比して取り付け方向（−Ｘ側）の前方に圧縮されている際には、図８（Ｂ）に示すように、鉤部４６Ｄの上部（＋Ｙ側の部分）が爪部８３Ａの外面（−Ｚ側の面）と接触する。このとき、鉤部４６Ｄの上部（＋Ｙ側の部分）と爪部８３Ａの外面（−Ｚ側の面）とが接触する際には、リブ８５Ｂにより接続部材８０に対するトナーシャッター４６の高さが調整されている。具体的には、リブ８５Ｂは、その傾斜面に沿って本体部４６Ａを上方（＋Ｙ側）及び取り付け方向（−Ｘ側）の前方に案内することにより、接続部材８０に対するトナーシャッター４６の位置を調整している。このリブ８５Ｂは、その上面（＋Ｙ側の面）と爪部８３Ａの下面（−Ｙ側の面）との間にトナーシャッター４６を位置させることにより、鉤部４６Ｄを爪部８３Ａに対応する位置へと案内する。
【００６７】
鉤部４６Ｄと爪部８３Ａの外面（−Ｚ側の面）との接触状態から、ユーザがトナー容器４０を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の前方に差し込むと、図６及び図８（Ｃ）に示す解除状態となる。この解除状態における擦り切り部材８６は、本体部４６Ａによる押圧力により、鉤部４６Ｄと爪部８３Ａの外面（−Ｚ側の面）との接触状態からさらに取り付け方向（−Ｘ側）の前方に圧縮されている。このように、擦り切り部材８６の取り付け方向（−Ｘ側）の後端面と本体部４６Ａの取り付け方向（−Ｘ側）の前端面とが接触することで、擦り切り部材８６と本体部４６Ａとの間が密閉されている。初期状態から解除状態に至った際には、図６に示すように、トナー容器４０が規制部３６の凸斜面を通過したことにより、トナーシャッター４６による押圧力から解放された規制部３６の凸斜面がその弾性作用により上方（＋Ｙ側）に戻っている。これにより、トナーシャッター４６よりも取り付け方向（−Ｘ側）の後方に位置した規制部３６の凸斜面が擦り切り部材８６の取り付け方向（−Ｘ側）の後端面との間でＸ方向にトナーシャッター４６を挟み込んでおり、取り付け方向（−Ｘ側）の後方への移動を規制している。
【００６８】
また、解除状態においては、以下のように、外縁部４４とトナーシャッター４６との固定が解除される。このとき、図９は本実施の形態のトナーシャッター４６と外縁部４４との関係を説明する平面図である。
【００６９】
図９（Ａ）に示すように、初期状態においては鉤部４６Ｄが係止突起４４Ａに引っ掛かっている。そのため、解除状態に至る以前の状態においては、ユーザがトナーシャッター４６に触れても、係止突起４４Ａが鉤部４６Ｄの下部（−Ｙ側の部分）に接触してその移動が規制されることにより、導出口４２Ｂが開口することがない。
【００７０】
図９（Ｂ）に示すように、解除状態においては、鉤部４６Ｄが爪部８３Ａの外面（−Ｚ側の面）に沿って広がることにより可動部４６Ｃが−Ｚ側に広がったことに伴って、鉤部４６Ｄが係止突起４４Ａよりも−Ｚ側に位置している。そのため、解除状態においては、鉤部４６Ｄの係止突起４４Ａへの引っ掛かりが外れており、容器本体４２の取り付け方向（−Ｘ側）の前方への移動に際して、係止突起４４Ａが鉤部４６Ｄの下部（−Ｙ側の部分）に接触することによりその移動が規制されることがない。以上、ここまでが第１行程である。
【００７１】
（第２行程）
第２行程は、解除状態から接続状態に至るまでの行程である。第２行程は、第１行程に連続して行われる。
【００７２】
第２行程では、ユーザが解除状態からトナー容器４０を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の前方に差し込む。すると、容器本体４２は、図９（Ｃ）に示すように、第１行程にて外縁部４４との固定が解除されたトナーシャッター４６よりも取り付け方向（−Ｘ側）の前方に移動する。
【００７３】
このとき、接続部材８０は、容器本体４２が誘導溝８１Ｂに沿って取り付け方向（−Ｘ側）の前方に移動することにより、弾性部材１００の弾性力に対抗して下方（−Ｙ側）に摺動する。これにより、胴部８１の上面（＋Ｙ側の面）が容器本体４２に接触した状態を保ちながら、容器本体４２を取り付け方向（−Ｘ側）の前方に移動させることができる。そのため、胴部８１の上面（＋Ｙ側の面）が下方（−Ｙ側）から導出口４２Ｂを覆いながら容器本体４２を接続部材８０に取り付けることができる。
【００７４】
なお、容器本体４２は、接続部材８０への取り付けに際し、供給口８１Ａを上方（＋Ｙ側）から覆ったシャッター板８７Ａを取り付け方向（−Ｘ側）の前方に押し出しながら取り付け方向（−Ｘ側）の前方に移動する。そして、解除状態から取り付け方向（−Ｘ側）の前方に移動された容器本体４２は、図７に示すように、導出口４２Ｂが供給口８１Ａの上方（＋Ｙ側）に位置してＹ方向で通じて接続状態となる。以上、ここまでが第２行程である。また、容器本体４２が第２行程に至った際には、装置本体１１内に形成された図示しないロック手段により容器本体４２が装置本体１１に固定される。
【００７５】
（取り外し行程）
次に、本実施の形態のトナー容器４０が装置本体１１内から取り外されるまでの取り外し行程について説明する。
取り外し行程においては、ユーザが容器本体４２を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の後方に引っ張ることにより、図示しないロック手段による容器本体４２の固定が解除され、容器本体４２がガイド溝１３Ａに案内されて取り付け行程とは逆の動きをする。
【００７６】
まず、ユーザが接続状態から容器本体４２を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の後方に引っ張ると、容器本体４２がガイド溝１３Ａに案内されて取り付け方向（−Ｘ側）の後方に移動して初期状態へと移る。具体的には、容器本体４２が取り付け方向（−Ｘ側）の後方に移動して、鉤部４６Ｄが係止突起４４Ａに引っ掛かったことに伴い、本体部４６Ａが導出口４２Ｂを閉じる。そして、容器本体４２が規制部３６の凸斜面の取り付け方向（−Ｘ側）の前方側に接触して規制部３６の凸斜面が下方（−Ｙ側）に撓むことにより、トナー容器４０がガイド溝１３Ａに案内されて取り付け方向（−Ｘ側）の後方に移動して初期状態へと移る。
【００７７】
ここで、容器本体４２は、導出口４２Ｂの外周面を擦り切り部材８６の上面（＋Ｙ側の面）に接触させながら接続状態から初期状態へと移る。これにより、接続状態から初期状態へと移る際には、導出口４２Ｂの外周面に付着したトナーが擦り切り部材８６の上面（＋Ｙ側の面）により擦り切られる。このとき、擦り切り部材８６により擦り切られたトナーは胴部８１の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側に一時的に貯留される。
【００７８】
また、接続状態から初期状態へと移った際には、ばね突起８９Ａとばね突起８９Ｂとの間で圧縮されていたばね８９が容器本体４２による押圧力から解放され、シャッター８７が接続部材８０における取り付け方向（−Ｘ側）の後方側に移動する。シャッター８７が接続部材８０における取り付け方向（−Ｘ側）の後方側に移動したことにより、供給口８１Ａがシャッター板８７Ａに覆われるとともに、胴部８１の取り付け方向（−Ｘ側）の後方側に一時的に貯留されたトナーが取り付け方向（−Ｘ側）の後方に押し出される。その結果、シャッター板８７Ａに押し出されたトナーは、落下口８５Ｃを通じて溜め部３４に落下し、その落下したトナーが溜め部３４に溜められる。
【００７９】
そして、ユーザが初期状態からトナー容器４０を装置本体１１に対して取り付け方向（−Ｘ側）の後方に引っ張ると、トナー容器４０がガイド溝１３Ａに案内されて取り付け方向（−Ｘ側）の後方に移動して、ガイド溝１３Ａから外れる。その後、ユーザがガイド溝１３Ａから外れたトナー容器４０を装置本体１１内から取り出すことにより、取り外し行程が終了する。
【００８０】
＜作用効果＞
本実施の形態は、以上のように構成されているため、以下の作用効果を奏する。
本実施の形態では、現像部３０とトナー容器４０とはそれぞれ、装置本体１１内に配置されたガイド部１３に取り付けられ、トナー容器４０は、Ｙ方向に摺動可能な接続部材８０を介して現像部３０と接続している。
【００８１】
一方、現像部３０とトナー容器４０とがガイド部１３に直接接続される構成では、接続部材８０を備えた構成に比して、トナー容器４０がガイド部１３に取り付けられる際に現像部３０とトナー容器４０とが干渉しやすくなる。すなわち、現像部３０とトナー容器４０とがガイド部１３に直接接続される構成においては、現像部３０とガイド部１３との公差、及び、トナー容器４０とガイド部１３との公差があるため、トナー容器４０がガイド部１３に取り付けられる際に現像部３０と干渉しやすくなる。
【００８２】
このとき、本実施の形態によれば、トナー容器４０がガイド部１３に取り付けられる際に接続部材８０がＹ方向に摺動することにより、現像部３０及びトナー容器４０それぞれのガイド部１３に対する公差を吸収することができる。そのため、本実施の形態によれば、現像部３０とトナー容器４０とがガイド部１３に直接接続される構成に比して、トナー容器４０が装置本体１１内に取り付けられる際の現像部３０とトナー容器４０との干渉を抑制することができる。
【００８３】
また、本実施の形態によれば、トナー容器４０を装置本体１１内に取り付ける行程に連動して、爪部８３Ａにより係止突起４４Ａによるトナーシャッター４６の固定を解除することができる。
【００８４】
また、本実施の形態によれば、挟み部８５のリブ８５Ｂがその傾斜面に沿って本体部４６Ａを＋Ｙ側及び−Ｘ側に案内することにより、挟み部８５と爪部８３Ａとがトナーシャッター４６に対する同じ側（＋Ｘ側）に位置しない構成に比して、接続部材８０に対するトナーシャッター４６の位置決めを正確に行うことができる。
【００８５】
また、本実施の形態によれば、トナー容器４０が装置本体１１内から取り外される際に落下するトナーを、落下口８５Ｃを通じて溜め部３４に落下させることで溜め部３４にその落下したトナーを溜めることができる。
【００８６】
また、本実施の形態によれば、トナー容器４０が装置本体１１内から取り外される際に、擦り切り部材８６の上面（＋Ｙ側の面）が導出口４２Ｂの外周面に接触することにより、導出口４２Ｂの外周面に付着したトナーを擦り切ることができる。そのため、本実施の形態によれば、擦り切り部材８６を備えない構成に比して、トナー容器４０が装置本体１１内から取り外され、トナーシャッター４６が閉じる際のトナーの飛散を抑制することができる。
【００８７】
また、本実施の形態では、現像部３０及びトナー容器４０を装置本体１１内に取り付けるためのガイドはガイド部１３であり、現像部３０及びトナー容器４０で共通のガイドが用いられている。
【００８８】
ここで、トナー容器４０を取り付けるためのガイドを現像部３０に設けた場合には、現像部３０を装置本体１１内に取り付けるためのガイドがさらに必要となり、ガイドが２重になることで画像形成装置１０が大型化してしまう。そのため、本実施の形態によれば、トナー容器４０を取り付けるためのガイドを現像部３０に設けた構成に比して、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００８９】
＜その他＞
本実施の形態では、トナー容器４０を「容器」の一例として説明したが、「容器」の一例はこれには限られない。たとえば、現像部３０に接続され、現像部３０から排出された廃トナーを回収する廃トナー容器を「容器」の一例としてもよい。
【００９０】
また、本実施の形態では、弾性部材１００をウレタン製として説明したが、弾性変形可能な素材で形成されていれば、弾性部材１００はウレタン製には限られない。たとえば、弾性部材１００は、ゴム製やシリコン樹脂製でもよい。
【００９１】
また、本実施の形態では、弾性部材１００は、Ｙ方向から見て矩形枠状に形成されているとして説明したが、これには限られない。例えば、Ｘ方向に延び、そのＸ方向の一端（＋Ｘ側の端）から−Ｚ側に延びる１本の弾性部材と、Ｘ方向に延び、そのＸ方向の他端（−Ｘ側の端）から＋Ｚ側に延びる１本の弾性部材との２本の弾性部材を組み合わせてＹ方向から見て矩形枠状となるようにしてもよい。
【００９２】
また、本実施の形態では、擦り切り部材８６の上面（＋Ｙ側の面）は、胴部８１の上面（＋Ｙ側の面）とＸ方向で続いているとして説明したが、擦り切り部材８６の上面（＋Ｙ側の面）が胴部８１の上面（＋Ｙ側の面）から上方（＋Ｙ側）にはみ出ていてもよい。
【００９３】
また、本実施の形態では、板部８５Ａの上面（＋Ｙ側の面）には、リブ８５Ｂが形成されているとして説明したが、リブ８５Ｂを形成せず、板部８５Ａ及び爪部８３Ａにより接続部材８０に対するトナーシャッター４６の位置決めをしてもよい。
【００９４】
また、本実施の形態では、擦り切り部材８６をウレタン製として説明したが、弾性変形可能な素材で形成されていれば、擦り切り部材８６はウレタン製には限られない。たとえば、擦り切り部材８６は、ゴム製やシリコン樹脂製でもよい。
【００９５】
また、本実施の形態では、現像部３０にトナー容器４０が接続部材８０を介して接続されるとして説明したが、これに限らず、たとえば、感光部２０と現像部３０とが一体となったユニットにトナー容器４０が接続部材８０を介して接続されることとしてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１０  画像形成装置                        １１  装置本体
１３  ガイド部（案内部の一例）
３０  現像部                              ３４  溜め部（凹部の一例）
３８  導入口（移動口の一例）
４０  トナー容器（容器の一例）            ４２Ｂ  導出口（開口の一例）
４４Ａ  係止突起（固定部の一例）          ４６    トナーシャッター（覆部の一例）
８０  接続部材（接続部の一例）            ８３Ａ  爪部（解除部の一例）
８５  挟み部（支持部の一例）              ８５Ｃ  落下口（通過口の一例）
８６  擦り切り部材（接触部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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