(57)【要約】      （修正有）【課題】パッケージ開口部を開いた構成で選択的に保持するための装置、および、パッケージ本体に適用された装置を含むパッケージを提供する。【解決手段】装置は、垂直または縦ヒンジとして形成された側部密閉部を有する周縁ストリップを含む。１つまたは複数のタブは、側部密閉部において、周縁ストリップの上側縁部から第１の軸方向に延びる。各タブは、水平または横ヒンジで周縁ストリップと連結される。タブは、開口軸から離れて、対向する方向に、それぞれの折り畳み位置まで、水平または横ヒンジの周りで旋回可能であり、それによって、装置が側部密閉部で折り畳まれるのを阻止し、装置およびパッケージの開いた開口構成を保持する。垂直ヒンジは、周縁ストリップおよび１つまたは複数のタブの材料厚さ全体を貫通し、装置の全体の軸長さの大部分にわたって延びる通し切れ目またはミシン目線を含む。【選択図】図７
2018111534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージ開口部を開いた構成で選択的に保持するための装置であって、
前記装置は、
パッケージ開口部に固定されるように構成され、開口軸を画定する周縁ストリップと、
垂直ヒンジとして形成される一対の側部密閉部であって、前記一対の側部密閉部は、装置の対向する第１の端部および第２の端部を画定し、前記装置は、前記一対の側部密閉部により、第１の側部および第２の側部に分割される、一対の側部密閉部と、
前記周縁ストリップの上側縁部から第１の軸方向に延びる一対のタブであって、前記一対のタブの１つは、前記装置の前記対向する第１の端部および第２の端部のそれぞれに配置され、前記一対のタブのそれぞれ１つは、水平ヒンジで前記周縁ストリップに連結され、前記一対のタブは、前記開口軸から離れて、それぞれの折り畳み位置に向かって、対向する方向に、前記水平ヒンジの周りに旋回可能である、一対のタブと
を備え、
前記一対の側部密閉部のそれぞれ１つは、前記一対のタブの前記水平ヒンジの対応する１つと交差し、前記側部密閉部における前記装置の折り畳みが、前記一対のタブのそれぞれの折り畳み位置への旋回を阻止し、前記一対のタブがそれぞれの折り畳み位置にあるときに、前記装置の開いた開口構成を保持するために、前記側部密閉部における前記装置の折り畳みが阻止され、
前記垂直ヒンジは、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブの隣接部分の材料厚さの全体を貫通する通し切れ目またはミシン目線を含み、前記通し切れ目または前記ミシン目線は、前記装置の全体の軸長さの大部分にわたって、前記一対のタブの上側端部から前記周縁ストリップの下側端部に延びる、
装置。
【請求項２】
前記一対の側部密閉部が、前記開口軸に対して略平行に延びる、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、略周方向、および前記開口軸に対して略垂直に延びる、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記装置の全体の軸長さの大部分が、前記側部密閉部の高さまたは長さの少なくとも５０％である、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記ミシン目線が、点線または破線の形態である、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記一対の側部密閉部が、前記一対のタブのそれぞれの水平ヒンジと略９０°の角度で交差する、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記一対のタブの１つと周方向で実質的に整列し、前記第１の軸方向と反対方向に延びる少なくとも１つの突起部をさらに備える請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記装置の半径方向外側に位置付けられ、前記装置の半径方向内側からブラインドスリットにより形成されるリビングヒンジを備える、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記リビングヒンジが、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブの対応する１つの隣接部分の８０％以下である材料厚さを有する、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記リビングヒンジが、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブの対応する１つの隣接部分の２５％以下である材料厚さを有する、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブのそれぞれの隣接部分の材料厚さ全体を貫通する通し切れ目またはミシン目線を備える、請求項１記載の装置。
【請求項１２】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記タブの全体の幅には広がらない、請求項１記載の装置。
【請求項１３】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記一対のタブのそれぞれの一方または両方の端部に未切断セグメントを含み、前記未切断セグメントが、５ｍｍ以下の幅を有する、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記水平ヒンジが、前記一対のタブの幅の大部分にわたって延びる、請求項１２記載の装置。
【請求項１５】
前記幅の大部分が、前記タブの幅の少なくとも５０％である、請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記垂直ヒンジが、前記垂直ヒンジの一方または両方の端部に未切断セグメントを含み、前記未切断セグメントが、５ｍｍ以下の幅を有する、請求項１記載の装置。
【請求項１７】
前記装置が、遠位端を有する単一ピースから作成され、前記一対の側部密閉部の両方から離間して、前記第１の側部および前記第２の側部のうち一方に沿った中間位置において前記周縁ストリップに設けられる結合部を形成するために、前記遠位端が結合される、請求項１記載の装置。
【請求項１８】
遠位端を有する単一ピースが、熱可塑性ポリマー材料から、射出成形または押出成形に続いて型抜きによって形成される、請求項１７記載の装置。
【請求項１９】
熱可塑性ポリマー材料が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレンおよびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１８記載の装置。
【請求項２０】
前記周縁ストリップに設けられる前記結合部が、接着接合、ヒートシール、スポットシールまたは音波溶接により形成される、請求項１７記載の装置。
【請求項２１】
前記装置が、前記周縁ストリップの上側縁部から第１の軸方向に延びる一対のポーチ開口セグメントをさらに含み、それぞれのポーチ開口セグメントが、前記装置の対向する第１の端部および第２の端部のそれぞれの間の中間付近に配置され、それぞれのポーチ開口セグメントが、他方のポーチ開口セグメントから、前記周縁ストリップの反対側に配置される、請求項１記載の装置。
【請求項２２】
前記装置が閉鎖位置にあるときに、前記一対のポーチ開口セグメントが、互いに完全に重なり合う、請求項２１記載の装置。
【請求項２３】
前記装置が開口位置にあるときに、前記一対のポーチ開口セグメントが、互いから少なくとも３ｍｍだけオフセットしている、請求項２１記載の装置。
【請求項２４】
前記一対のポーチ開口セグメントが、半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形からなる群から選択される形状である、請求項２１記載の装置。
【請求項２５】
前記一対のタブが、半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形からなる群から選択される形状である、請求項１記載の装置。
【請求項２６】
可撓性側部、閉鎖端部、開口可能端部、および一対の側部密閉部を含むパッケージ本体と、
前記パッケージ本体の前記開口可能端部を開いた構成で選択的に保持するための装置と
を備えたパッケージであって、
前記装置は、
前記開口可能端部で前記パッケージ本体に固定され、パッケージ本体の軸と同軸の開口軸を画定する周縁ストリップと、
前記パッケージ本体の前記一対の側部密閉部と整列される一対の側部密閉部であって、前記装置の前記一対の側部密閉部が、垂直ヒンジにより形成される、一対の側部密閉部と、
前記周縁ストリップの上側縁部から第１の方向に延びる一対のタブであって、前記一対のタブの一方が、前記装置の前記側部密閉部のそれぞれ１つを横切って延び、前記一対のタブのそれぞれ１つが、水平ヒンジで前記周縁ストリップに連結され、前記一対のタブが、前記開口軸から離れて、対向する方向に、それぞれの折り畳み位置に向かって、前記水平ヒンジの周りで旋回可能である、一対のタブと
を含み、
前記垂直ヒンジは、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブの隣接部分の材料厚さ全体を貫通する通し切れ目またはミシン目線を含み、前記通し切れ目またはミシン目線は、前記装置の全体の軸長さの大部分にわたって、前記一対のタブの上側端部から前記周縁ストリップの下側端部まで延び、
前記装置の前記一対の側部密閉部のそれぞれ１つは、前記一対のタブの前記水平ヒンジの対応する１つと交差し、前記装置の、その側部密閉部における折り畳みが、前記一対のタブのそれぞれの折り畳み位置への旋回を阻止し、前記一対のタブがそれぞれの折り畳み位置にあるときに、前記装置の開いた開口構成を保持するために、前記装置の、その側部密閉部における折り畳みが阻止され、
前記パッケージが、少なくとも２つの構成で操作可能であり、前記少なくとも２つの構成が、
前記装置が、その側部密閉部で折り畳まれ、前記パッケージ本体の前記開口可能端部が閉鎖され得る第１の構成と、
前記一対のタブがともに、前記開口軸から離れて外側に、それぞれの水平ヒンジの周りで折り畳まれ、前記パッケージ本体の前記開口可能端部が閉鎖するのを阻止する第２の構成と
を含む、パッケージ。
【請求項２７】
閉鎖された前記パッケージの前記開口可能端部を選択的に保持するための再密閉可能閉鎖機構をさらに備える請求項２６記載のパッケージ。
【請求項２８】
前記再密閉可能閉鎖機構が、前記開口可能端部に近接して配置され、前記周縁ストリップがその間に配置される、請求項２７記載のパッケージ。
【請求項２９】
前記一対のタブが、前記第１の構成で、前記パッケージ本体の前記開口可能端部を越えて外側に延びる、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３０】
前記パッケージが、前記開口可能端部で前記パッケージ本体に連結される、密封密閉されるヘッダをさらに備え、前記ヘッダが、前記一対のタブを覆うとともに、前記一対のタブを露出し、前記開口可能端部を通して前記パッケージ本体へのアクセスを可能にするために、前記パッケージ本体から分離可能である、請求項２９記載のパッケージ。
【請求項３１】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、略周方向、ならびに前記開口軸および前記パッケージ本体の軸に対して略垂直に延びる、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３２】
前記装置の全体の軸長さの大部分が、前記側部密閉部の高さまたは長さの少なくとも５０％である、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３３】
前記ミシン目線が、点線または破線の形態である、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３４】
前記装置の前記一対の側部密閉部が、前記一対のタブのそれぞれの水平ヒンジと略９０°の角度で交差する、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３５】
前記一対のタブの１つと周方向で実質的に整列され、前記パッケージ本体の中に内側方向に向かって延びる少なくとも１つの突起部をさらに備える請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３６】
前記パッケージが、前記パッケージ本体の前記可撓性側部の間に形成される密封密閉部をさらに備え、前記密封密閉部が、前記開口可能端部に隣接して配置され、前記周縁ストリップが、その間に配置される、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３７】
閉鎖された前記パッケージの前記開口可能端部を選択的に保持するように動作可能である再密閉可能閉鎖機構をさらに備える請求項３６記載のパッケージ。
【請求項３８】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記装置の半径方向外側に位置付けられ、前記装置の半径方向内側からブラインドスリットにより形成されるリビングヒンジである、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項３９】
前記リビングヒンジが、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブの対応する１つの隣接部分の８０％以下である材料厚さを有する、請求項３８記載のパッケージ。
【請求項４０】
前記リビングヒンジが、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブの対応する１つの隣接部分の２５％以下である材料厚さを有する、請求項３９記載のパッケージ。
【請求項４１】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記周縁ストリップおよび前記一対のタブのそれぞれの離接部分の材料厚さ全体を貫通する通し切れ目またはミシン目線を備える、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項４２】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記タブの幅全体には広がらない、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項４３】
前記一対のタブの前記水平ヒンジが、前記一対のタブのそれぞれの一方または両方の端部に未切断セグメントを含み、前記未切断セグメントが、５ｍｍ以下の幅を有する、請求項４２記載のパッケージ。
【請求項４４】
前記水平ヒンジが、前記一対のタブの幅の大部分にわたって延びる、請求項４２記載のパッケージ。
【請求項４５】
前記幅の大部分が、前記タブの幅の少なくとも５０％である、請求項４４記載のパッケージ。
【請求項４６】
前記垂直ヒンジが、前記垂直ヒンジの一方または両方の端部に未切断セグメントを含み、前記未切断セグメントが、５ｍｍ以下の幅を有する、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項４７】
前記装置が、遠位端を有する単一ピースから作製され、前記一対の側部密閉部の両方から離間して、前記第１の側部および前記第２の側部のうち一方に沿った中間位置において前記周縁ストリップに設けられる結合部を形成するために、前記遠位端が結合される、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項４８】
遠位端を有する単一ピースが、熱可塑性ポリマー材料から、射出成形または押出成形に続いて型抜きによって形成される、請求項４７記載のパッケージ。
【請求項４９】
熱可塑性ポリマー材料が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレンおよびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項４８記載のパッケージ。
【請求項５０】
前記周縁ストリップに設けられる前記結合部が、接着接合、ヒートシール、スポットシールまたは音波溶接により形成される、請求項４７記載のパッケージ。
【請求項５１】
前記パッケージが、前記周縁ストリップの上側縁部から第１の軸方向に延びる一対のポーチ開口セグメントをさらに含み、それぞれのポーチ開口セグメントが、前記装置の対向する第１の端部および第２の端部のそれぞれの間の中間付近に配置され、それぞれのポーチ開口セグメントが、他方のポーチ開口セグメントから、前記周縁ストリップの反対側に配置される、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項５２】
前記パッケージが閉鎖位置にあるときに、前記一対のポーチ開口セグメントが、互いに完全に重なり合う、請求項５１記載のパッケージ。
【請求項５３】
前記パッケージが閉鎖位置にあるときに、前記一対のポーチ開口セグメントが、互いから少なくとも３ｍｍだけオフセットしている、請求項５１記載のパッケージ。
【請求項５４】
前記一対のポーチ開口セグメントが、半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形からなる群から選択される形状である、請求項５１記載のパッケージ。
【請求項５５】
前記一対のタブが、半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形からなる群から選択される形状である、請求項２６記載のパッケージ。
【請求項５６】
パッケージ開口部を開いた構成で選択的に保持するための装置であって、
前記装置は、
パッケージ開口部に固定されるように構成されるストリップ部と、
前記ストリップ部から延びる少なくとも１つのタブと、
前記ストリップ部および前記少なくとも１つのタブを２つの側部に分割する垂直ヒンジ部であって、前記垂直ヒンジ部により、前記２つの側部が、前記垂直ヒンジ部の周りでともに折り畳まれることが可能であり、前記垂直ヒンジ部が、隣接するストリップ部および隣接する少なくとも１つのタブの材料厚さ全体を貫通する通し切れ目またはミシン目線を含み、前記通し切れ目またはミシン目線が、前記装置の全体の軸長さの大部分にわたって、前記少なくとも１つのタブの上側端部から前記ストリップ部の下側端部まで延びる、垂直ヒンジ部と、
前記タブを前記ストリップ部に連結する水平ヒンジ部であって、前記水平ヒンジ部が、前記垂直ヒンジ部と交差し、前記ストリップ部に概して整列された垂直姿勢から、前記ストリップ部に整列されていない角度のついた折り畳み位置まで、前記タブを旋回させることを可能にし、前記水平ヒンジ部が、前記装置の半径方向外側に位置付けられ、前記装置の半径方向内側からブラインドスリットにより形成されるリビングヒンジを備えるか、または、前記水平ヒンジ部が、隣接するストリップ部および前記少なくとも１つのタブの材料厚さ全体を貫通する通し切れ目またはミシン目線を備え、
前記垂直ヒンジ部に沿った前記装置の折り畳みが、前記少なくとも１つのタブを折り畳み位置に旋回することを阻止し、前記少なくとも１つのタブが折り畳み位置にあるときに、前記垂直ヒンジ部に沿った前記装置の折り畳みが阻止される、
装置。
【請求項５７】
前記装置に連結されるパッケージが、前記装置の前記ストリップ部に固定される少なくとも１つの開口可能端部を有する、請求項５６記載の装置。
【請求項５８】
前記装置の全体の軸長さの大部分が、前記装置の全体の軸長さの少なくとも５０％である、請求項５６記載の装置。
【請求項５９】
前記垂直ヒンジ部および前記水平ヒンジ部におけるミシン目線が、点線または破線の形態である、請求項５６記載の装置。
【請求項６０】
前記水平ヒンジ部が、前記少なくとも１つのタブの幅全体には広がらない、請求項５６記載の装置。
【請求項６１】
前記水平ヒンジ部が、前記少なくとも１つのタブの一方または両方の端部に未切断セグメントを含み、前記未切断セグメントが、５ｍｍ以下の幅を有する、請求項６０記載の装置。
【請求項６２】
前記水平ヒンジ部が、前記少なくとも１つのタブの幅の大部分にわたって延びる、請求項６０記載の装置。
【請求項６３】
前記幅の大部分が、前記少なくとも１つのタブの幅の少なくとも５０％である、請求項６２記載の装置。
【請求項６４】
前記水平ヒンジ部の前記リビングヒンジが、前記ストリップ部および対応する前記少なくとも１つのタブの隣接部分の８０％以下である材料厚さを有する、請求項５６記載の装置。
【請求項６５】
前記水平ヒンジ部の前記リビングヒンジが、前記ストリップ部および対応する前記少なくとも１つのタブの隣接部分の２５％以下である材料厚さを有する、請求項６４記載の装置。
【請求項６６】
前記垂直ヒンジ部が、前記垂直ヒンジ部の一方または両方の端部に未切断セグメントを含み、前記未切断セグメントが、５ｍｍ以下の幅を有する、請求項５６記載の装置。
【請求項６７】
前記垂直ヒンジ部から離間して、前記２つの側部のうち一方に沿った中間位置において前記ストリップ部に設けられる結合部をさらに備える請求項５６記載の装置。
【請求項６８】
前記装置が、前記ストリップ部の上側縁部から第１の軸方向に延びる一対のポーチ開口セグメントをさらに含み、それぞれのポーチ開口セグメントが、前記装置の対向する第１の端部および第２の端部のそれぞれの間の中間付近に配置され、それぞれのポーチ開口セグメントが、他方のポーチ開口セグメントから、前記ストリップ部の反対側に配置される、請求項５６記載の装置。
【請求項６９】
前記装置が閉鎖位置にあるときに、前記一対のポーチ開口セグメントが、互いに完全に重なり合う、請求項６８記載の装置。
【請求項７０】
前記装置が閉鎖位置にあるときに、前記一対のポーチ開口セグメントが、互いから少なくとも３ｍｍだけオフセットしている、請求項６８記載の装置。
【請求項７１】
前記一対のポーチ開口セグメントが、半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形からなる群から選択される形状である、請求項６８記載の装置。
【請求項７２】
前記少なくとも１つのタブが、半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形からなる群から選択される形状である、請求項５６記載の装置。
【請求項７３】
前記少なくとも１つのタブが、１つのタブを含む、請求項５６記載の装置。
【請求項７４】
前記少なくとも１つのタブが、２つのタブを含む、請求項５６記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１４年４月２３日に出願された米国特許出願第１４／２５９，８６８号（現在、米国特許第９，４９９，２９１号）の一部継続出願であり、２０１３年４月２３日に出願された米国仮特許出願第６１／８１５，２５２号の利益を主張し、優先権を主張し、その開示内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
［技術分野］
本発明は、再密閉可能な開口部を有する可撓性パッケージなどの容器、さらにはそのようなパッケージの開口を保持するための装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
柔軟な容器は、食用および非食用の両方の製品を貯蔵するために広く使用されている。たとえば、様々な種類のチップやシリアルなどのスナック品は、典型的には柔軟な容器に包装される。これらの容器は、一般的に、初期の包装目的のために両端で密閉され、次いで製品にアクセスするために一端が開口される。開口端部は、一般的に、平らな閉鎖構成から開いた開口構成をとるのに十分なほど可撓性を有しているが、開口状態で保持されていない場合には、閉鎖またはほとんど閉鎖した構成に戻ることがある。これは、容器が、可撓性のある側部が一対の縦または垂直側部密閉部で互いに結合されて構築されたパッケージである場合に、特に当てはまる。そのようなパッケージは、しばしば、パッケージまたは容器の開口端において、再使用可能な気密シールを生成するためのジップタイプ閉鎖部を含む。これらの構成は、パッケージの繰り返しの開閉をしばしば簡単にしているが、パッケージおよびジップタイプ閉鎖部の両方の可撓性は、パッケージの側壁が広く分離されて、貯蔵された内容物に簡単にアクセスできるような開口構成でパッケージを維持することを困難にする。
【発明の概要】
【０００４】
一態様では、本発明は、パッケージ開口部を開いた構成で選択的に保持するための装置を提供する。周縁ストリップは、パッケージ開口部に固定されるように構成され、周縁ストリップは、開口軸を画定する。一対の側部密閉部が垂直ヒンジとして形成され、一対の側部密閉部は、装置の対向する第１の端部および第２の端部を画定する。装置は、一対の側部密閉部によって第１の側部および第２の側部に分割される。一対のタブは、周縁ストリップの上側縁部から第１の軸方向に延び、一対のタブの１つは、装置の対向する第１の端部および第２の端部のそれぞれに配置され、前記一対のタブのそれぞれ１つは、水平ヒンジで周縁ストリップに固定される。一対のタブは、開口軸から離れて、対向する方向に、それぞれの折り畳み位置に向かって、水平ヒンジの周りを旋回可能である。一対の側部密閉部のそれぞれ１つは、一対のタブの対応する水平ヒンジの１つと交差し、側部密閉部における装置の折り畳みが、一対のタブのそれぞれの折り畳み位置への旋回を阻止し、一対のタブがそれぞれの折り畳み位置にあるとき、装置の開いた開口構成を保持するために、側部密閉部における装置の折り畳みが抑制される。垂直ヒンジは、周縁ストリップおよび一対のタブの隣接部分の材料の厚さ全体を貫通し（または、代わりに「突き通す」または「通過する」と呼ばれる）、装置の全体の軸長さの大部分にわたって、一対のタブの上側端部から周縁ストリップの下側端部まで延びる通し切れ目またはミシン目線を含む。
【０００５】
別の態様では、本発明は、可撓性側部、閉鎖端部、開口可能端部、および一対の側部密閉部を有するパッケージ本体と、パッケージ本体の開口可能端部を開いた構成で選択的に保持するための装置とを含むパッケージを提供する。この装置は、開口可能端部でパッケージ本体に固定される周縁ストリップを含む。周縁ストリップは、パッケージ本体の軸と同軸の開口軸を画定する。一対の側部密閉部が、パッケージ本体の一対の側部密閉部と整列され、一対の側部密閉部が、垂直ヒンジによって形成される。一対のタブは、周縁ストリップの上側縁部から第１の軸方向に延びている。一対のタブのうちの１つは、装置の側部密閉部のそれぞれ１つを横切って延びる。一対のタブのそれぞれ１つは、水平ヒンジで周縁ストリップに連結される。一対のタブは、開口軸から離れて、対向する方向に、それぞれの折り畳み位置に向かって、水平ヒンジの周りで旋回可能である。垂直ヒンジは、周縁ストリップおよび一対のタブの隣接部分の材料厚さ全体を貫通し（または、代わりに「突き通す」または「通過する」と呼ばれる）、装置の全体の軸長さの大部分にわたって、一対のタブの上側端部から周縁ストリップの下側端部まで延びる通し切れ目またはミシン目線を含む。一対の側部密閉部のそれぞれは、一対のタブの水平ヒンジの対応する１つと交差して、側部密閉部における装置の折り畳みが、一対のタブのそれぞれの折り畳み位置への旋回を阻止し、一対のタブがそれぞれの折り畳み位置にあるとき、装置の開いた開口構成を保持するために、側部密閉部における装置の折り畳みが阻止される。そのように、パッケージは、少なくとも２つの構成で動作可能である。すなわち、少なくとも２つの構成は、装置が側部密閉部で折り畳まれ、パッケージ本体の開口可能端部が閉鎖され得る第１の構成と、一対のタブがともに、パッケージ本体の開口可能端部の閉鎖を阻止するために、それぞれの水平ヒンジの周りで開口軸から外向きに折り畳まれる第２の構成とを含む。
【０００６】
さらに別の態様では、本発明は、パッケージ開口部を開いた構成で選択的に保持するための装置を提供する。装置は、パッケージ開口部に固定されるように構成されるストリップ部と、ストリップ部から延びる少なくとも１つのタブとを含む。縦または垂直ヒンジ部は、ストリップ部およびタブを２つの側部に分割し、２つの側部を縦または垂直ヒンジ部の周りに一緒に折り畳むことを可能にする。縦または垂直ヒンジ部は、隣接するストリップ部および隣接する少なくとも１つのタブの材料厚さ全体を貫通し（または、代わりに「突き通す」または「通過する」と呼ばれる）、装置の全体の軸長さの大部分にわたって、少なくとも１つのタブの上側端部からストリップ部の下側端部まで延びる通し切れ目またはミシン目線を含む。横または水平ヒンジ部は、タブをストリップ部に連結し、縦または垂直ヒンジ部と交差し、タブが、ストリップ部にほぼ整列した縦または垂直姿勢から、ストリップ部から傾いた角度である折り畳み位置まで旋回するのを可能にする。横または水平ヒンジ部は、装置の半径方向外側に位置付けられ、装置の半径方向内側からブラインドスリットによって形成されたリビングヒンジを含むか、または、横または水平ヒンジ部は、隣接するストリップ部および少なくとも１つのタブの材料厚さ全体を貫通する（または、代わりに「突き通す」または「通過する」と呼ばれる）通し切れ目またはミシン目線を含む。縦または垂直ヒンジに沿った装置の折り畳みは、タブの折り畳み位置への旋回を阻止し、タブが折り畳み位置にあるときに、縦または垂直ヒンジに沿った装置の折り畳みは阻止される。
【０００７】
本発明の他の態様は、詳細な説明および添付の図面を考慮することによって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一構造による開口保持装置の閉鎖構成で示される斜視図である。
【図２】図１の開口保持装置の中間開口構成で示される斜視図である。
【図３Ａ】図１の開口保持装置の閉鎖構成で示される上面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示される開口保持装置の端部の詳細図である。
【図４Ａ】図１の開口保持装置の、中間開口構成で示され、リビングヒンジ接続を示す上面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示される開口保持装置の端部の詳細図である。
【図５】図１の開口保持装置の、外側に折り畳まれた一対の対向するタブによって完全開口構成または開いた構成でロックされて示される上面図である。
【図６】開口保持装置の一部の、タブの１つのリビングヒンジ接続を示すために図５の６−６線に沿って切り取られた断面図である。
【図７】パッケージ本体の開口部に取り付けられた図１〜６の開口保持装置を含むパッケージの斜視図である。
【図８】図１〜６の開口保持装置を含み、初期使用の前の保管棚構成のための密封密閉ヘッダストリップが設けられたパッケージの斜視図である。
【図９】開口保持装置のタブを露出するためにヘッダストリップが取り除かれて示される、図８のパッケージの斜視図である。
【図１０】別の構造による開口保持装置の斜視図である。
【図１１】さらに別の構造による開口保持装置の斜視図である。
【図１２ａ】装置の縦または垂直ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１２ｂ】装置の縦または垂直ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１２ｃ】装置の縦または垂直ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１３ａ】装置の横または水平ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１３ｂ】装置の横または水平ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１３ｃ】装置の横または水平ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１３ｄ】装置の横または水平ヒンジ部の代替設計を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１４ａ】一対のオフセットしたポーチ開口セグメントを含む開口保持装置の平面図である。
【図１４ｂ】一対のオフセットしたポーチ開口セグメントを含む開口保持装置の平面図である。
【図１４ｃ】一対のオフセットしたポーチ開口セグメントを含む開口保持装置の平面図である。
【図１５ａ】装置のタブの代替形状を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１５ｂ】装置のタブの代替形状を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１５ｃ】装置のタブの代替形状を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１５ｄ】装置のタブの代替形状を示す、開口保持装置の平面図である。
【図１５ｅ】装置のタブの代替形状を示す、開口保持装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の任意の実施形態が詳細に説明される前に、本発明は、その適用において、以下の説明に記載され、または以下の図面に示される構成の詳細および構成要素の配置に限定されないことを理解さるべきである。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実行されるか、実施されることが可能である。本明細書および特許請求の範囲の中のすべての数値は、示された値の「約」または「およそ」によって修正され、当業者によって予測される実験誤差および変動を考慮する。
【００１０】
図１〜６は、パッケージを開口保持できる装置２０を示す。開口保持装置２０は、以下にさらに詳細に説明するように、パッケージ開口部を開いた構成で維持することができる一方で、装置２０は、大きな抵抗なく、そしてパッケージから装置２０を取り外すことなく、パッケージ開口部を閉じることを可能にする。追加の図面においてパッケージの一部として示され、以下に説明されるが、開口保持装置２０の構造を、図１〜６を参照して最初に説明する。
【００１１】
開口保持装置２０は、２つのヒンジ部２８によって、それぞれの端部２６で互いに連結された２つの側部２４によって設けられた周縁ストリップを含む。２つのヒンジ部２８は、縦ヒンジまたは垂直ヒンジとも呼ばれる。側部２４は、ヒンジ部２８が装置２０の２つの対向する端部に位置するように、実質的に等しい長さとすることができる。ヒンジ部２８は、２つの側部２４がそれらの全長に沿って互いに直接横たわって、図１および図３Ａに示すような閉鎖構成を画定するのを可能にするように構成されている。２つの側部２４の間の開き角αは、図４Ａおよび図４Ｂに示されるように、閉鎖構成の場合、約０°であってもよい。ヒンジ部２８はまた、図２、図４Ａおよび図４Ｂに示されるように、各側部２４が略弓形の形状となって（すなわち略弓形に屈曲して）、２つの側部２４が分離されることを可能にする。ヒンジ部２８は、装置２０が、０°を超えて、約１８０°または約３０°、または約６０°、または約９０°、または約１２０°、または約１５０°まで開くことを可能にしてもよい。このようにして、ヒンジ部２８は、図２に示されるように、開いたときに画定される装置２０の中心軸Ａに平行に延びる側部密閉部を画定する。向きは重要ではないが、便宜上これを垂直方向または縦方向と呼んでもよい。中心軸Ａは、複数の異なる円弧部分を有する、側部２４のいずれかの円弧または湾曲の中心でなくてもよいが、中心軸Ａは、２つの端部２６の間に延びる仮想線を横切る中間点として定義される。
【００１２】
周縁ストリップを形成する２つの側部２４は、可撓性材料から構成される。いくつかの構造では、構造は、可撓性熱可塑性ポリマー材料から、リングとして一体成形することを含む。他の構造では、周縁ストリップは、連続的なテープの供給から切断された材料の有限長またはストリップの２つの対向する端部を一緒に（たとえばヒートシール、溶媒溶接などによって）接着することによって形成されてもよい。たとえば、このような結合部３２は、図１０および図１１の代替構造に示されるように、側部２４の１つの中間位置に形成することができる。本明細書に記載されたタブフィットメント装置２０は、代わりに、射出成形または押出成形に続いて型抜きを介して遠位端を有する単一ピースから作製されてもよい。遠位端を有する単一ピースから作製されたタブフィットメント装置２０は、縦ヒンジまたは垂直ヒンジ２８の周りに折り畳まれ、次に、接着接合、ヒートシール、スポットシールおよび音波溶接を含むが、これに限定されない、当技術分野で知られている任意の方法によって、遠位端が接合され、結合部３２が形成される。成形されてもリング状にされても、２つの側部２４およびヒンジ部２８は、たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブテンまたはそれらの任意の混合物を含むポリオレフィン材料で作製することができる。装置２０は、完全にまたは主に、ポリオレフィン材料で形成することができるが、追加の充填剤および／または可塑剤を任意に添加することができる。以下でさらに詳細に説明するように、周縁ストリップは、パッケージ本体に（たとえば、その開口部に隣接して）締め付けられ、または固定されて、開口部の構成を選択的に制御することができる。周縁ストリップは、パッケージ本体との固定のために、側部２４の両方に半径方向外面３６が設けられる。図４Ｂに最もよく示されているように、２つの側部２４を接続するヒンジ部２８は、半径方向外側にブラインドスリットとして形成され、半径方向外面３６を分離または中断する。言い換えれば、ヒンジ部２８は、側部２４の半径方向最内側に、またはそれに隣接して配置される。ヒンジ部２８は、隣接する側部２４の間に連続的な半径方向内面を形成してもよい。リビングヒンジとして設けられる場合、ヒンジ部２８は、材料の薄肉部分として、隣接する側部２４の両方と単一ピースとして一体的に形成され得る。ヒンジ部２８は、いくつかの構造では成形後にスリット加工を施すことにより形成され得る。あるいは、ヒンジ部２８は、他の可能な技術の中でも、型抜きによって、または射出成形プロセスもしくはレーザー彫刻プロセスで直接形成することができる。垂直または縦ヒンジ部２８は、周縁ストリップの隣接部分の材料厚さの８０％未満の材料厚さを有することができる。いくつかの構造では、ヒンジ部２８は、周縁ストリップの隣接部分の材料厚さの７０％以下、６０％以下、５０％以下、４０％以下、３０％以下、２５％以下、２０％以下、１０％以下、または５％以下の材料厚さを有することができる。いくつかの構造では、垂直または縦ヒンジ部２８の材料厚さは、約０．００１インチ〜約０．０４０インチ（たとえば、約０．０２５４ｍｍ〜約１．０１６ｍｍ）、または約０．００５インチ〜約０．０３０インチ（たとえば、約０．１２７ｍｍ〜約０．７６２ｍｍ）、または約０．０１０インチ〜約０．０２０インチ（たとえば、約０．２５４ｍｍ〜約０．５０８ｍｍ）である。いくつかの構造では、ヒンジ部２８は、側部２４の間に連結された別個の材料および／またはマルチピースヒンジ機構によって提供される。しかしながら、垂直または縦ヒンジ部２８は、折り畳み、曲げまたは旋回を可能にする任意の部分として設けられてもよい。たとえば、垂直または縦ヒンジ部２８は、材料の折り畳みまたは折り目のみによって提供されてもよい。
【００１３】
１つの形態では、縦または垂直ヒンジ部２８は、（たとえば、図７および図１０にあるように）タブ４０の高さおよび周縁ストリップ２４の高さに等しい切断長さを有していてもよい。すなわち、縦または垂直リビングヒンジまたはブラインドスリットは、タブ４０および周縁ストリップ２４の全体高さを横断する。別の形態では、縦または垂直ヒンジ部２８は、タブ４０の高さおよび周縁ストリップ２４の高さよりも低い、ブラインドスリットまたは垂直リビングヒンジ２８の切断長さを有してもよい。たとえば、図７および図１０の垂直リビングヒンジまたはブラインドスリットと共に使用されるとき、タブ４０の上部および周縁ストリップ２４の底部に（図１２において２７、２９により示される）未切断領域が存在してもよい。
【００１４】
図１２を参照すると、別の形態では、（縦または垂直ヒンジとも呼ばれる）ヒンジ部２８は、周縁ストリップ２４および１つまたは複数のタブ４０の隣接部分の材料厚さ全体を貫通する（または、代わりに「突き通す」または「通過する」と呼ばれる）ミシン目線（図１２ａの３１）または通し切れ目（図１２ｂの３４）の線の形態であってもよい。ミシン目線３１は、周縁ストリップ２４および１つまたは複数のタブ４０の隣接部分の材料厚さ全体を貫通する線の一連のまたは多数の切れ目であり、点線（図１２ｃの３３）、破線（図１２ａの３１）、またはヒンジ部２８を形成するために材料にミシン目のセグメントもしくは一連のミシン目を生成する他の任意の形態であってもよい。通し切れ目３４は、ミシン目線３１についての、その間に未切断領域を有する、より短く、より頻繁な切れ目とは対照的に、材料内のより少なく、より長い切れ目（典型的には、２つの切れ目３４の間に未切断セクション３５を有する２つの切れ目３４）であり、ミシン目線３１とは区別される。通し切れ目３４は、同様に、周縁ストリップ２４および１つまたは複数のタブ４０の隣接部分の材料厚さ全体を貫通する。通し切れ目３４またはミシン目線３１、３３は、タブ４０の頂部からストリップ２４の底部までの距離である高さまたは長さを有するヒンジ部２８の高さまたは長さの大部分に対して適用される。高さの大部分とは、垂直ヒンジ部２８または側部密閉部の高さまたは長さ（装置の全体軸長）の少なくとも５０％、または少なくとも６０％、または少なくとも７０％、または少なくとも８０％、または少なくとも９０％が、周縁ストリップ２４および１つまたは複数のタブ４０の材料厚さ全体を通して穿孔され、切断され、または刻まれることを意味する。垂直ヒンジ部の引き裂きまたは破損に対する完全性を維持するために、垂直ヒンジ部２８の頂部２７および底部２９は、切られず、刻まれておらず、または穿孔されていない。したがって、垂直ヒンジ部２８の頂部２７および底部２９は、垂直ヒンジ部２８の各端部に未切断材料２７、２９を含む。垂直ヒンジ部２８の各端部における未切断材料２７、２９の部分は、５ｍｍ以下、または４ｍｍ以下、または３ｍｍ以下、または２ｍｍ以下、または１ｍｍ以下、または０．７５ｍｍ以下、または０．５ｍｍ以下の切断されていない長さを有してもよい。垂直ヒンジ部２８の各端部にあるこの未切断材料２７、２９は、装置およびパッケージ開口部が開口構成と閉鎖構成との間を前後に移動するときに撓んだ際に、垂直ヒンジ部２８が裂けるのを防止することによって、垂直ヒンジ部２８に強度および補強を提供する。垂直ヒンジの各端部における未切断材料２７、２９の比較的狭い高さまたは長さはまた、垂直ヒンジ部２８が依然として自由に回転することを可能にする。
【００１５】
２つの通し切れ目３４または１つのミシン目線３１を含む縦または垂直ヒンジ部２８のこの代替形態は、ブラインドスリットまたはリビングヒンジ設計に対して、縦または垂直ヒンジ部２８の製造の容易さおよび性能の向上の少なくとも１つを提供する。垂直ヒンジ２８の２つの通し切れ目または１つのミシン目線の設計を用いる製造の容易さに関して、単一のツールを使用して、垂直ヒンジおよび水平ヒンジの両方を製造することができる。なぜなら、両者は、フィットメントまたは装置の同じ側部から切断され得るからである。ヒンジ部２８の性能向上に関して、通し切れ目３４またはミシン目線３１は、垂直ヒンジ部２８の折り畳み、曲げ、または旋回に必要な力を調整する有効な手段を提供する。垂直ヒンジ部２８を形成する通し切れ目３４またはミシン目線３１は、他の可能な技術の中でも、型抜きによって、または射出成形プロセスもしくはレーザー彫刻プロセスで直接形成することができる。
【００１６】
側部２４の端部２６が側部密閉部のそれぞれで交わる場所で、装置２０は、周縁ストリップ（すなわち、周縁ストリップの上側縁部４４）から延びるタブ４０をさらに含む。このように、タブ４０は、図に示されるように、装置２０の対向する端部に配置され、両方とも、図１〜４Ｂのように装置２０が閉鎖されている、または部分的に開いた構成を有するときに中心軸Ａに略平行な共通の第１の方向Ｂに、周縁ストリップから延びている。第１の方向Ｂは、周縁ストリップの基端部４６に対向して伸びる上側または外側方向を画定することができ、これは、パッケージ開口部内に、最も遠くに配置されるように構成される。以下でさらに詳細に説明するように、各タブ４０の大部分または全ては、パッケージの端部に固定されるときに、パッケージの端部を越えて外側に延びる。タブ４０は、それぞれが側部密閉部の対応する１つにまたがるように配置される。他の構造も任意であり得るが、タブ４０のそれぞれは、それぞれの側部密閉部の周りに中心が位置する周方向における長さＬを有する。組み合わせられた２つのタブ４０の長さＬは、装置２０の全周囲の小部分を構成することができる。いくつかの構造では、２つのタブ４０の組み合わされた長さＬは、装置２０の全周囲の約１５％〜約４５％、または約２０％〜約４０％、または約２５％〜約３５％で構成することができる。なお、垂直または縦ヒンジ部２８によって画定される側部密閉部は、軸方向においてそれぞれのタブ４０に沿って完全に延びている。タブ４０の領域におけるヒンジ部２８の構造は、上述したものと同一であり得る。このようにして、タブ４０は、周縁ストリップとともに側部密閉部に沿って折り畳まれる。
【００１７】
タブ４０のそれぞれは、周縁ストリップ（すなわち、側部２４の両方の隣接端セクション）にそれぞれのヒンジ部４８で連結される。ヒンジ部４８は、中心軸Ａに対して横方向または水平方向に、ほぼ円周方向に沿って延びることができるが、それぞれの長さは、単に、タブ４０の長さに等しい。ヒンジ部４８は、水平または横ヒンジとも呼ばれる。いくつかの構造では、水平または横ヒンジ部４８は、リビングヒンジである。図６に最もよく示されているように、ヒンジ部４８は、半径方向内側でブラインドスリットによって形成され、周縁ストリップ部分とタブ部分との間の装置２０の半径方向内側表面を分離する、または中断する。言い換えれば、水平または横ヒンジ部４８は、タブ４０および側部２４の半径方向の最も外側に、またはそれに隣接して配置される。各ヒンジ部４８は、それぞれのタブ４０と、隣接する側部２４との間で、連続的な半径方向の外面を形成してもよい。ヒンジ部４８がリビングヒンジとして設けられている場合、タブ４０は、上述した材料およびプロセスによる材料の薄肉部分として、周縁ストリップ（すなわち、隣接する側部２４の両方）と一体的に単一ピースとして形成することができる。ヒンジ部４８は、いくつかの構造において、成形後に行われるスリット加工によって形成することができる。あるいは、ヒンジ部４８は、他の可能な技術の中でも、型抜きによって、または射出成形プロセスもしくはレーザー彫刻プロセスで直接形成することができる。水平または横ヒンジ部４８は、隣接するタブ４０、および周縁ストリップ２４の隣接部分の材料厚さの６０％未満の材料厚さを有することができる。いくつかの構造では、水平または横ヒンジ部４８は、隣接するタブ４０、および周縁ストリップ２４の隣接部分の材料厚さの５０％以下、または４５％以下、または４０％以下、または３０％以下、または２５％以下、または２０％以下、または１０％以下、または５％以下の材料厚さを有することができる。ヒンジ部４８の材料の厚さは、約０．００１インチ〜約０．０４０インチ（たとえば、約０．０２５４ｍｍ〜約１．０１６ｍｍ）、または約０．００５インチ〜約０．０３０インチ（たとえば、約０．１２７ｍｍ〜約０．７６２ｍｍ）、または約０．０１０インチ〜約０．０２０インチ（たとえば、約０．２５４ｍｍ〜約０．５０８ｍｍ）であり得る。いくつかの構造では、水平または横ヒンジ部４８は、周縁ストリップ２４と各タブ４０との間に連結された別個の材料および／または複数ピースヒンジ機構によって提供される。ただし、ヒンジ部４８は、折り畳み、曲げ、または旋回を可能にする任意の部分として設けられてもよい。たとえば、水平または横ヒンジ部４８は、材料の折り畳みまたは折り目のみによって提供されてもよい。
【００１８】
１つの形態では、横または水平ヒンジ部４８は、（たとえば、図７および図１０や、図４Ａの長さ「Ｌ」のように）タブ４０の幅に等しい切断長さを有していてもよい。すなわち、水平または横リビングヒンジまたはブラインドスリットが、タブ４０の幅全体を横切る。別の形態では、横または水平ヒンジ部４８は、タブ４０の幅よりも小さいブラインドスリットまたは垂直リビングヒンジ４８の切断長さを有してもよい。たとえば、図１３に示されるように、タブ４０の各端部に未切断領域４７、４９が存在してもよい。図１３ａを参照すると、代替の形態では、水平または横ヒンジ部４８の水平または横リビングヒンジまたはブラインドスリットは、タブ４０の幅全体には広がっておらず、タブ４０の一端または両端に未切断材料４７、４９の特定部分を可能にしている。タブ４０の端部における未切断材料４７、４９の部分は、５ｍｍ以下、または４ｍｍ以下、または３ｍｍ以下、または２ｍｍ以下、または１ｍｍ以下、または０．７５ｍｍ以下、または０．５ｍｍ以下である。すなわち、水平ヒンジ部４８のリビングヒンジまたはブラインドスリットのカット長さは、タブ４０の幅（図４ＡにおけるＬ）の大部分（５０％より大きい、または６０％より大きい、または７０％より大きい、または８０％より大きい、または９０％より大きい）に広がっている（図１３ａ参照）。水平ヒンジ４８のリビングヒンジまたはブラインドスリットは、図１３ａの装置の内側から切断されている。タブ４０の幅全体に広がらないリビングヒンジまたはブラインドスリットの切断長さを含む水平ヒンジ部４８のこの代替形態は、繰り返し使用され、開口位置と閉鎖位置との間で前後に撓むことにより、ストリップ２４からタブ４０が引き裂かれ、または破壊される傾向を減少させることによって、水平ヒンジ部４８の耐久性を向上させる。すなわち、タブ４０の一方または両方の端部の未切断材料４７、４９は、タブ４０が直立または曲がった構成であるときに、水平ヒンジ部４８がせん断力を受け、または引っ張られると、水平ヒンジ部４８がストリップ２４から引き裂かれることを防止することによって、水平ヒンジ部４８に強度および補強を提供する。未切断材料４７、４９の比較的狭い幅はまた、水平ヒンジ部４８が依然として自由に回転することを可能にする。タブ４０の幅全体に広がらないリビングヒンジまたはブラインドスリット４８の切断長さを含む水平ヒンジ部のこの代替形態は、タブ４０の各端部において未切断幅４７、４９の幅を変更することによって、水平ヒンジ部４８の折り畳み、曲げまたは旋回に必要な力を調整する手段を提供することによって、水平ヒンジ部４８の性能を向上させる。
【００１９】
図１３ｂ、１３ｃおよび１３ｄを参照すると、別の代替形態では、横または水平ヒンジ部４８は、周縁ストリップ２４およびタブ４０の隣接部分の材料厚さ全体を貫通する（または、代わりに「突き通す」または「通過する」と呼ばれる）ミシン目線（図１３ｂの５１）または通し切れ目（図１３ｃの５２）の形態であってもよい。ミシン目線は、周縁ストリップ２４および１つまたは複数のタブ４０の隣接部分の材料厚さ全体を貫通する線内の一連のまたは複数の切れ目である。ミシン目線は、点線（図１３ｄの５３）、破線（図１３ｂの５１）、または水平または横ヒンジ部４８を形成するために、材料全体を貫通する一連の切れ目またはミシン目線を生成する他の任意の形態であってもよい。
【００２０】
通し切れ目５２は、ミシン目線５１、５３についての、その間に未切断領域を有する、より短く、より頻繁な切れ目とは対照的に、材料内のより少なく、より長い切れ目（典型的には、図１３ｃに示されるように、２つの切れ目３４の間に未切断セクション５５を有する２つの切れ目５２）であり、ミシン目線（５１または５３）とは区別される。通し切れ目５２は、同様に、周縁ストリップ２４および１つまたは複数のタブ４０の隣接部分の材料厚さ全体を貫通する。２つの通し切れ目５２またはミシン目線５１、５３は、水平ヒンジ部４８の幅の大部分にわたって延在してもよい。幅の大部分とは、水平ヒンジ部４８の幅またはタブの長さ（図４Ａの「Ｌ」）の少なくとも５０％、または少なくとも６０％、または少なくとも７０％、または少なくとも８０％、または少なくとも９０％が、材料の厚さ全体を通して切断され、穿孔され、または切れ目を入れられることを意味する。ヒンジ部４８の引き裂きまたは破損に対して完全性を維持するために、水平ヒンジ４８の２つの端部４７、４９は切断されず、切れ目を入れられず、または穿孔されない。
【００２１】
通し切れ目５２またはミシン目線５１、５３を含むヒンジ部４８のこの代替形態は、ブラインドスリットまたはリビングヒンジ設計に対して、水平ヒンジ部４８の製造の容易さおよび性能の向上の少なくとも１つの利点を提供する。水平ヒンジ部４８の通し切れ目またはミシン目設計を使用した製造の容易さに関して、垂直ヒンジおよび水平ヒンジの両方を製造するために単一の工具を使用することができる。それは、その両方は、フィットメントまたは装置の同じ側から切断することができるからである。水平ヒンジ部４８の性能向上に関して、通し切れ目５２またはミシン目線５１、５３は、水平ヒンジ部４８の折り畳み、曲げ、または旋回に必要な力を調整する有効な手段を提供する。タブ４０の底部およびストリップ２４の頂部において横または水平ヒンジ部４８を形成する通し切れ目５２またはミシン目線５１、５３は、他の可能な技術のうち、型抜きによって、または射出成形プロセスもしくはレーザー彫刻プロセスで直接形成することができる。タブ４０およびヒンジ部４８の幅の大部分にわたって延在する通し切れ目５２またはミシン目線５１、５３は、タブ４０の一方または両方の端部に未切断材料４７、４９を含む。タブ４０の端部の未切断材料４７、４９の部分は、５ｍｍ以下、または４ｍｍ以下、または３ｍｍ以下、または２ｍｍ以上、または１ｍｍ以下、または０．７５ｍｍ以下、または０．５ｍｍ以下の幅を有していてもよい。この場合も、タブ４０の一方または両方の端部のこの未切断材料４７、４９は、タブ４０が直立または曲げ構成を有するときに、せん断力が加えられ、または引っ張られると、水平ヒンジ部４８が引き裂かれるのを防止することによって、水平ヒンジ部４８に強度および補強を提供する。未切断材料４７、４９の比較的狭い幅はまた、水平ヒンジ部４８が依然として自由に回転することを可能にする。
【００２２】
タブ４０は、図５〜７に示されるように、それぞれの水平ヒンジ部４８を中心として、中心軸Ａからそれぞれの折り畳み位置まで反対方向に折り畳み可能または旋回可能である。水平ヒンジ部４８は、図６に規定されるような開き角θの周りで、周縁ストリップに対して各タブ４０を折り畳むことを可能にすることができる。タブ４０は、伸長された、または折り畳まれていない位置（すなわち、約０°の開き角θ）から、完全に折り畳まれた位置（すなわち、約９０°の開き角θ）まで折り畳むことができる。いくつかの構造では、ヒンジ部４８は、９０°より大きく、または９０°未満の開き角まで、タブ４０の折り畳みを物理的に可能にするが、９０°は最大外向き伸長点を画定し、したがって「完全に」折りたたまれていると言及される。概して、折り畳まれた位置は、４５°より大きいかまたは６０°より大きい開き角θに達すると規定され得る。以下の説明によって理解されるように、タブ４０を外向き位置に折り畳む目的は、側部密閉部において閉鎖構成に向かう周縁ストリップの折り畳みを効果的に阻止または防止することである。
【００２３】
タブ４０を描く水平ヒンジ部４８は、側部密閉部を画定するヒンジ部２８と交差する。図示されるように、それぞれの垂直および水平ヒンジ部２８、４８は、略９０°の角度で（たとえば、垂直に）交差する。垂直および水平ヒンジ部２８、４８の交差および構成のために、装置が側部密閉部（すなわち、垂直ヒンジ部２８）の周りで閉じられて折り畳まれるか、あるいはタブ４０が水平ヒンジ部の周りに折り畳まれるが、タブ４０の折り畳みが、側部密閉部の周りの装置の折り畳みを十分に防止するために、側部密閉部の垂直ヒンジ部２８の連続性または直線性を乱すので、両方が同時に折り畳まれることはない。実際には、タブ４０の折り畳みにより、側部密閉部は、２つの側部２４の端部が組み合わさって略平坦または直線セクションを形成するような直線構成になる。一方、周縁ストリップの、タブ４０と重なり合わない配置の部分は、図５および図７に示されるように、自由に曲がり、湾曲した、または弓形の形状をとる。完全な開口構成の装置２０の正確な形状は、必要に応じて少なくとも幾分可変であるが、概して、２つの対向する弓形部分によって接続された、側部密閉部の領域における２つの対向する平坦セクションによって形成される。平坦セクションの長さが減少するにつれて、完全な開口構成の装置２０の形状は円形に近づくことができる。装置２０が円形に開いていない場合であっても、断面積が非常に大きく、所与の周囲長に対して可能な限り最大の断面積に近い、広く開口した、または開いた構成を画定する。たとえば、完全な開口構成の装置２０によって画定される開口部の断面積は、所与の周囲長に対する最大可能断面積の少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％であり得る。
【００２４】
図７に示されるようなパッケージ６０を作製するために、装置２０は、可撓性側部７２、閉鎖端部７４、開口可能端部７６、および一対の側部密閉部７８を有するパッケージ本体７０に固定することができる。パッケージ６０は、開口可能端部７６が、装置２０によって広く開口して保持されない１つまたは複数の構成に加えて、（たとえば、図示の図５の構成において）装置２０によって提供される少なくとも１つの安定した広く開口した構成を有する複数構成パッケージであってもよい。パッケージ本体７０は、熱可塑性ポリマーの薄膜またはシートから構成することができるが、他の材料を使用することもできる。周縁ストリップの全部または一部は、折り畳みを容易にするために、タブ４０の全部または大部分がパッケージ本体７０の端部７６の外側に突出するように、パッケージ本体７０の内面に沿って配置されてもよい。装置２０は、接着結合、ヒートシール、溶剤または化学的溶接などの任意の数の適切な方法でパッケージ本体７０に固定することができる。そのような固定は、パッケージ６０の寿命のために意図された恒久的な固定とみなすことができる。
【００２５】
パッケージ本体７０には、再密閉可能なクロージャ８２（たとえば、圧力タイプのジップクロージャ、スライドタイプのジップクロージャ、ベルクロ（商標）タイプのクロージャなど）を設けて、周囲環境から隔離してパッケージ６０の内容物を密封することができる。他のタイプのクロージャ８２は任意であり、いくつかの構造では、パッケージ６０は、再密閉可能ではない、または全く閉鎖されないクロージャを備えることができる。図７に示されるように、再密閉可能なクロージャ８２は、開口可能端部７６に近接して配置され、装置２０はその間に配置される。装置２０は、垂直ヒンジ部２８によって規定される装置２０の側部密閉部が側部密閉部７８と実質的に整列するように、パッケージ本体７０内に配置され、装置２０は、パッケージ本体７０とともに閉鎖または平坦に折り畳むことができる。再密閉可能なクロージャ８２が解放されると、装置２０は、パッケージ６０の内部への容易なアクセスを提供する開口構成で、開口可能端部７６を保持するように任意に操作することができる。
【００２６】
第１の構成では、パッケージ６０は、装置２０の垂直ヒンジ部２８が折り畳まれる閉鎖可能な状態にある。この構成では、再密閉可能なクロージャ８２を閉鎖状態に操作することができ、装置２０は、パッケージ６０の閉鎖または密閉を妨げない。垂直ヒンジ部２８に沿った折り畳みは、タブ４０の水平ヒンジ部４８が、それ自体の上に折り畳まれるときに外側に折り畳まれることを実質的に防止する。第２の構成では、パッケージ６０は、タブ４０がそれぞれの水平ヒンジ部４８に沿って外側に折り畳まれ、垂直ヒンジ部２８に沿って実質的に折り畳まれないように、装置２０によって保持される。この構成では、タブ４０自体は、略平坦であり、折り畳まれていない状態（すなわち、ヒンジ部２８の周りで折り畳まれていない状態）にある。装置２０およびパッケージ６０を第２の構成にするために、タブ４０は、単に把持され、外側に折り畳まれる。閉鎖された、または、ほぼ閉鎖された構成から、側部密閉部は、最初に互いに向かって引き寄せられ、タブ４０を外側に折り畳むことを可能にする。第２の構成から、使用者は、タブ４０を第１の方向Ｂに向けて折り返し、それによって、装置２０は、側部密閉部の垂直ヒンジ部２８に沿って折り畳むことができる。
【００２７】
図８は、初期使用前の「店舗棚」構成のパッケージ６０を示す。言い換えれば、この構成は、消費者またはエンドユーザによってアクセスされていない、指定された内容物を含むパッケージ６０の最終的に製造された構成であってもよい。このように、パッケージ６０は、再密閉可能なクロージャ８２の状態にかかわらず、気密または密封シールを提供するヘッダ９０を含む。ヘッダ９０は、パッケージ本体７０の一体部分として形成することができ、引き裂きによって（たとえば、折り目付けまたは部分的な穿孔などによる所定の脆弱化線に沿って）容易に取り外すことができる。ヘッダ９０は、タブ４０を含む装置２０を囲繞することができる。ヘッダ９０を取り外すと、タブ４０にアクセスすることができ、ユーザは、上述のように再密閉可能なクロージャ８２および装置２０を操作することができる。図９に示される別の構造では、ヘッダ９０を使用せずに気密または密封シールを提供することができる。むしろ、密閉部９４は、パッケージ本体７０の対向する可撓性側部７２の間で、装置２０および再密閉可能なクロージャ８２の直下（すなわち、その内側）に直接提供される。
【００２８】
図１０は、別の構造による装置１２０を示す。装置１２０は、特に記載されていない限り、図１〜９の装置２０と同様である。装置１２０は、（装置１２０が側部密閉部の周りに折り畳まれたときに）中心軸Ａに平行な第１の方向Ｂに周縁ストリップから延びるタブ４０に加えて、タブ４０の１つと実質的に整列し、周縁ストリップから第１の方向Ｂとは反対の第２の方向Ｃに延びる少なくとも１つの突起部１２５を含む。いくつかの構造では、突起部１２５は、タブ４０のそれぞれと整列して配置される。突起部１２５は、タブ４０の周方向寸法と同様の周方向寸法を有することができる。突起部１２５のそれぞれは、略平坦な下側縁部１２７を含む。装置１２０がパッケージ本体に固定されると、突起部１２５の平坦な下側縁部１２７が、パッケージの内部に概ね配置され、これにより、ユーザは、パッケージ内に保存された物質（たとえば、コーヒー粉末、小麦粉、砂糖など）の一定量を得るために、縁部１２７に沿って計量スクープを行うことができる。
【００２９】
図１１は、別の代替構造による装置２２０を示す。装置２２０は、特に記載されていない限り、図１０の装置１２０と同様である。装置２２０は、略平坦な下側縁部２２７を提供する少なくとも１つの突起部２２５を含む。装置２２０がパッケージ本体に固定されると、突起部２２５の平坦な下側縁部２２７がパッケージの内部に概ね配置され、これにより、ユーザは、図１０の装置１２０と同様に、パッケージ内に保存された物質（たとえば、コーヒー粉末、小麦粉、砂糖など）の一定量を得るために、縁部２２７に沿って計量スクープを行うことができる。ただし、装置２２０では、突起部２２５は、タブ４０から直接延びるように一体的に形成されている。したがって、突起部２２５は、周縁ストリップの基端部４６の上に配置されるが、周縁ストリップから分離された（たとえば、切断された）自由端を有することによって、パッケージの内部に延びることができる。このようにして、突起部２２５は、タブ４０と共に直接移動し、引き込み位置または操作不能位置（図示せず）と、延長された操作可能位置との間で旋回することができる。突起部２２５は、タブ４０が直立してヒンジ部４８の周りに折り畳まれていないときにのみ方向Ｃに延びている。図１１に示されるように突起部２２５を有して形成されるタブ４０が、ヒンジ部４８に、それぞれ個別のタブ４０を２つの別個のセグメントに分割させる。
【００３０】
本明細書に開示される開口保持装置は、装置のストリップの上部から延びる一対のポーチ開口セグメントを任意で含んでいてもよく、一対のポーチ開口セグメントは、装置およびそれに対応してポーチの開閉を容易にするために使用される。図１４を参照すると、装置３２０は、ストリップ２４の上部から延びる一対のポーチ開口セグメント５０を含む。一対のポーチ開口セグメント５０は、限定されることなく、（図１４に示されるような）半円形、正方形、長方形、台形、三角形、楕円形、および平行四辺形を含む様々な形状であってもよい。一対のポーチ開口セグメント５０は、パッケージの中心に近く（パッケージの側部縁部間のほぼ中間）に位置するように、装置３２０のタブ４０の間のほぼ中間付近に位置付けられる。装置３２０が閉鎖位置にあるとき、ポーチ開口セグメント５０のそれぞれは、互いに完全に重なる（図１４には示されていない）。より好ましくは、装置３２０が閉鎖位置にあるとき、ポーチ開口セグメント５０のそれぞれは、セグメントの把持および取り扱いを容易にするために、わずかにオフセットしている。なぜなら、オフセットがなければ、一対のポーチ開口セグメント５０を把持することが困難であるからである。一対のポーチ開口セグメント５０の間のオフセット５２は、装置３２０が閉鎖位置にあるとき、ポーチ開口セグメント５０のそれぞれの中心点間の長さまたは距離５２として測定されてもよい。このオフセット５２は、３０ｍｍ以下、または２５ｍｍ以下、または２０ｍｍ以下、または１５ｍｍ以下、または１０ｍｍ以下、または５ｍｍ以下、または３ｍｍ以下であり得る。あるいは、一対のポーチ開口セグメント５０の間のオフセット５２は、第２のポーチ開口セグメント５０と完全に重ならない一方のポーチ開口セグメントの幅に対するパーセンテージとして測定されてもよい。オフセットは、ポーチ開口セグメント５０の幅の少なくとも１０％、または少なくとも２０％、または少なくとも３０％、または少なくとも４０％であってもよい。ポーチ開口セグメント５０のそれぞれの間のオフセット５２は、装置３２０が閉鎖位置から開口位置に移動されたときにそれらを分離することをより容易にする。一対のポーチ開口セグメント５０は、ストリップ２４の延長部であり、ポーチ開口セグメント５０とストリップ２４との交差部にいかなるタイプのヒンジも含まない。図１４ａおよび図１４ｂは、閉鎖構成の装置３２０を示す。図１４ｃは、開口位置にある装置３２０を示す。図１４ｃには、通し切れ目３４の形態の、タブ４０のための垂直または縦ヒンジ２８が示されている。
【００３１】
開口保持装置のタブ４０は、限定されることなく、（図１〜２、５、７、８〜１１および１２〜１３に示されるような）長方形、半円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形および平行四辺形を含むさまざまな形状であり得る。図１５を参照すると、装置４１０のタブ４０の代替の形状またはプロファイルが示されている。図１５ａは、台形の形状をしたタブ４０を有する装置４２０を示す。図１５ｂは、台形形状のタブ４０と、通し切れ目３４の形態のタブ４０用の垂直または縦ヒンジ２８と、水平または横ヒンジ４８とを有する装置４２０を示す。図１５ｃは、台形形状のタブ４０と、リビングヒンジの形態の装置４２０用の水平または横ヒンジ４８と、ストリップ２４の遠位端部同士を結合する結合部３２とを有する装置４２０を示す。図１５ｄは、台形状のタブ４０と、ストリップの遠位端部同士を結合する結合部３２とを有する装置４２０を示す。図１５ｅは、台形状のタブ４０を有する装置４２０を示す。
【００３２】
図示されていないが、本明細書に記載され、図面に示された装置のいずれかは、より多くのまたはより少ない側部密閉部およびタブで修正されてもよい。たとえば、タブの１つとそのタブを連結する水平ヒンジ部を取り除くことを除いては、図示の装置のいずれかと同一の装置を構成することができる。安定した開口保持構成は、図５に示されるような形状を有していなくてもよいが、残っているタブとそのタブを横切る側部密閉部との間の相互作用は、側部密閉部における装置（および、同様に、それに接続されたパッケージ）の折り畳みを選択的に可能にし、抑制するために、このような構造において上述したものと同様である。なお、上述したような装置は、示されているような周縁ストリップとは対照的に、個々のタブに連結された非周縁ストリップ部を備えていてもよい。たとえば、ストリップ部は、各タブの下に設けられてもよいが、対向するタブに関連するストリップ部に接続するように延びていなくてもよい。ストリップ部は、接続されたタブに類似した長さで、またはわずかに長くもしくは短く、パッケージ開口部に沿って延びることができる。このようにして、１つまたは複数の装置を、パッケージ本体の１つまたは複数の対応する側部密閉部に近接する（たとえば、横切って延在する）可撓性パッケージ本体に別個に固定することができる。１つのパッケージの折り目または密閉部に適用された単一タブ装置であっても、その密閉部における開口部の折り畳みを阻止するので、開いた構成で開口部を選択的に維持するように操作することができる。
【００３３】
本明細書で説明される装置２０、１２０、２２０、３２０、４２０は、たとえば、小袋および直立式のポーチを含む任意の様々な閉鎖機構およびパッケージング形式と併せて使用されてもよい。装置２０、１２０、２２０、３２０、４２０のそれぞれは、組立プロセスの一部としてまたはテープとしてパッケージ本体（たとえば、予め形成されたパッケージ本体）に各ユニットが適用されるフィットメントとして製造することができ、機構は、可撓性パッケージを形成し、充填し、密閉するために使用される水平型充填シール（ＨＦＦＳ）または垂直型充填シール（ＶＦＦＳ）機械と組み合わせて適用される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１２ｃ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【図１３ｄ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１４ｃ】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１５ｃ】
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【図１５ｄ】
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【図１５ｅ】
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【外国語明細書】
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