(57)【要約】【課題】わかりやすい操作で容易に使用する給紙部を選択できるようにする。【解決手段】画像形成装置は、給紙カセットを含む給紙部、用紙に画像を形成する画像形成部、給紙カセットの出し入れを検知する開閉検知センサー、給紙カセットの出し入れを認識する制御部と、を含む。給紙部は複数設けられる。制御部は、最後に出し入れされた給紙カセットを含む給紙部を給紙元に定める。印刷ジョブのとき、給紙元の給紙部に用紙を供給させる。【選択図】図６
2018111583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する給紙カセットを含み、印刷ジョブのとき用紙を供給する給紙部と、
前記給紙部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記給紙カセットの出し入れを検知する開閉検知センサーと、
前記開閉検知センサーの出力に基づき、前記給紙カセットの出し入れを認識する制御部と、を含み、
複数の前記給紙部が設けられ、
前記制御部は、最後に出し入れされた前記給紙カセットを含む前記給紙部を給紙元に定め、印刷ジョブのとき、前記給紙元の前記給紙部に用紙を供給させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷ジョブ実行中に前記給紙カセットが引き出されたとき、
前記制御部は、
前記給紙部からの新たな用紙の供給を中断させ、
給紙済の用紙への画像形成後、未給紙の用紙に対する画像形成を前記画像形成部に中断させ、
前記給紙カセットが挿入された後、
最後に出し入れされた前記給紙カセットを含む前記給紙部を給紙元に定め、
定められた前記給紙元の前記給紙部に用紙の供給を再開させ、
供給が再開された用紙への画像形成を前記画像形成部に再開させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙カセットの挿入後、予め定められた猶予時間内に同じ前記給紙カセットが１回出し入れされたとき、
前記制御部は、２回連続して出し入れされた前記給紙カセットを含む前記給紙部を禁止給紙元に定め、印刷のとき、前記禁止給紙元の前記給紙部から用紙を供給させないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
第１モードと第２モードの選択を受け付ける操作パネルを含み、
前記第１モードは、前記給紙カセットの出し入れに応じて前記給紙元を定めるモードであり、
前記第２モードは、前記給紙カセットの出し入れに応じて前記給紙元を定めないモードであり、
前記第１モードが選択されている場合、
前記制御部は、前記給紙カセットの出し入れに応じて前記給紙元を定め、
前記第２モードが選択されている場合、
前記制御部は、前記給紙カセットの出し入れに応じて前記給紙元を定めないことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙カセットの挿入後、予め定められた猶予時間内に同じ前記給紙カセットが２回以上出し入れされたとき、
前記制御部は、画像形成装置を前記第２モードとすることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙元の前記給紙部に印刷ジョブに用いる用紙が収容されていない場合、
前記制御部は、
いままでの前記給紙カセットが出し入れされた順番に応じて前記給紙部の優先順位を設定し、
出し入れされた順番が後の前記給紙カセットを含む前記給紙部ほど前記優先順位を高くし、出し入れされた順番が先の前記給紙カセットを含む前記給紙部ほど前記優先順位を低くし、
印刷ジョブに用いる用紙が収容されている前記給紙部のうち、最も前記優先順位が高い前記給紙部に給紙を行わせることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
表示パネルと複数のハードキーを含む操作パネルを備えないことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙部は、インジケーターを含み、
前記制御部は、
前記給紙元に定めている前記給紙部に対応する前記インジケーターを点灯させ、
前記給紙元に定めていない前記給紙部に対応する前記インジケーターを消灯させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙部を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機、複写機、プリンター、ファクシミリ装置のような画像形成装置は、給紙部（給紙段）を備える。給紙部には用紙がセットされる。印刷のとき、給紙部は、セットされた用紙を供給する。ここで、印刷には、印刷設定、印刷モードに適合する用紙を用いる必要がある。特許文献１には、印刷モードに適合する用紙が給紙部に補充されるように案内を行う画像形成装置が記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、用紙がないと検出された給紙段を検出すると、印刷モードの設定状態をガイダンス情報として出力する複合装置が記載されている。ガイダンス情報により、ユーザの操作に適したタイミングで印刷モードに応じた紙種の用紙の補充を容易に行えるようにしようとする（特許文献１：請求項４、段落［００１９］、［００２０］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４５９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置には給紙部が設けられる。給紙部は、給紙カセットや給紙用のローラーを含む。給紙カセットは引き出し可能である。用紙を補給するとき、又は、用紙を交換するとき、給紙カセットが引き出される。また、画像形成装置に複数の給紙部を取り付けることがある。例えば、給紙部を複数段積み重ねる場合がある。これにより、画像形成装置の用紙収容枚数を増やすことができる。また、複数種のサイズの用紙を画像形成装置に収容することができる。
【０００６】
給紙カセットにセットできる用紙のサイズは複数ある。また、給紙カセットにセットできる用紙の種類も複数ある。複数の給紙部が設けられる場合、使用者は、どの給紙部（給紙カセット）にどのような用紙が収容されているかを確認する。例えば、給紙カセットを引き出して収容されている用紙を確認する。そして、印刷のとき、使用者は、印刷に用いたい用紙が収容された給紙部を選択する。例えば、レターサイズの用紙に印刷したい場合、使用者は、レターサイズの用紙を収容する給紙部を選択する。
【０００７】
一般に、画像形成装置には、操作パネルが設けられる。操作パネルは設定用の画面を表示する。また、操作パネルは、操作を受け付ける。使用者は、操作パネルを操作し、使用する給紙部を選択する。通常、給紙部を選択するとき、複数回、設定用のキーを操作する必要がある。例えば、使用者は、上位階層の画面から給紙部を選択する画面に移動するための操作を行う。あわせて給紙部にセットされた用紙のサイズや種類の設定操作を行う場合もある。このように、給紙部の選択操作には一定の手間がかかるという問題がある。操作パネルの操作が苦手な人や慣れていない人もいる。これらの人にとって、給紙部の選択操作は容易ではない。
【０００８】
特許文献１記載の技術では、補給すべき用紙をガイダンスする。しかし、特許文献１記載の技術でも、使用する給紙部の選択操作が必要である。また、給紙部に収容する用紙を代える場合にも、設定操作が必要である。従って、特許文献１記載の技術は、上記の問題点を解決できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、わかりやすい操作で容易に使用する給紙部を選択できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像形成装置は、給紙部、画像形成部、開閉検知センサー、制御部を含む。前記給紙部は、用紙を収容する給紙カセットを含む。前記給紙部は、印刷ジョブのとき用紙を供給する。前記画像形成部は、前記給紙部から供給された用紙に画像を形成する。前記開閉検知センサーは、前記給紙カセットの出し入れを検知する。前記制御部は、前記開閉検知センサーの出力に基づき、前記給紙カセットの出し入れを認識する。複数の前記給紙部が設けられる。前記制御部は、最後に出し入れされた前記給紙カセットを含む前記給紙部を給紙元に定める。印刷ジョブのとき、前記制御部は、前記給紙元の前記給紙部に用紙を供給させる。
【発明の効果】
【００１１】
わかりやすい操作で容易に使用する給紙部を定めることができる。誰でも簡単に給紙元を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るプリンターの一例を示す図である。
【図２】実施形態に係るプリンターの一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る給紙部の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る給紙部の一例を示す図である。
【図５】実施形態に係るモード選択画面の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係るプリンターでの給紙元の設定の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】実施形態に係るプリンターでの印刷ジョブ時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】変形例の画像形成装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図８を用いて、実施形態及び変形例に係る画像形成装置を説明する。以下の説明では、画像形成装置としてプリンター１００を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００１４】
（プリンター１００）
まず、図１、図２に基づき、実施形態に係るプリンター１００を説明する。図１、図２は、実施形態に係るプリンター１００の一例を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、プリンター１００は、制御部１と記憶部２を含む。制御部１は、プリンター１００の各部を制御する。制御部１は、ＣＰＵ１１、画像処理部１２、タイマー１３を含む。ＣＰＵ１１は演算、制御を行う。画像処理部１２は印刷に必要な画像処理を画像データに施す。記憶部２はＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤのような記憶装置を含む。記憶部２は制御用プログラムやデータを記憶する。タイマー１３は時間を計る。
【００１６】
制御部１は、操作パネル３と通信可能に接続される。操作パネル３は、表示パネル３１、ハードキー３２を含む。制御部１は、表示パネル３１の表示を制御する。また、制御部１は、ハードキー３２の出力に基づき、使用者の操作内容を認識する。ハードキー３２への操作により、使用者の操作が受け付けられる。例えば、使用者は、印刷に用いる給紙部５を選ぶことができる。各給紙部５に収容される用紙のサイズや用紙の種類を設定することもできる。
【００１７】
プリンター１００は印刷部４を含む。印刷部４は、第１給紙部５ａ、第２給紙部５ｂ、第３給紙部５ｃ、第４給紙部５ｄ、用紙搬送部４ａ、画像形成部４ｂ、定着部４ｃ、両面搬送部４ｄを含む。制御部１は、印刷部４（各給紙部５、用紙搬送部４ａ、画像形成部４ｂ、定着部４ｃ、両面搬送部４ｄ）の動作を制御する。具体的に、印刷ジョブのとき、制御部１は、何れかの給紙部５に用紙を一枚ずつ供給させる。給紙部５の詳細は後述する。
【００１８】
制御部１は、供給された用紙を用紙搬送部４ａに搬送させる。用紙搬送部４ａは、最下段の給紙部５と画像形成部４ｂを繋ぐ第１搬送路４１を含む。また、用紙搬送部４ａは、定着部４ｃを通過した用紙を排出トレイに排出する第２搬送路４２を含む。第１搬送路４１と第２搬送路４２には、搬送ローラー対が設けられる。搬送ローラー対を回転させるための搬送モーターが設けられる。印刷ジョブのとき、制御部１は、搬送モーター（搬送ローラー対）を回転させる。
【００１９】
制御部１は、搬送される用紙にのせるトナー像（画像）を画像形成部４ｂに形成させる。つまり、画像形成部４ｂは、給紙部５から供給された用紙に画像を形成する。画像形成部４ｂはトナー像を用紙に転写する。制御部１は、用紙に転写されたトナー像を定着部４ｃにおいて定着させる。両面印刷のとき、制御部１は、両面搬送部４ｄに用紙を搬送させる。両面搬送部４ｄは、画像形成部４ｂ及び定着部４ｃを通過した片面印刷済用紙を画像形成部４ｂの上流側に送り返す。
【００２０】
通信部１４はＰＣやサーバーのようなコンピューター２００と通信するためのインターフェイスである。通信部１４は、通信に必要なハードウェアを含む。ハードウェアは、例えば、通信制御回路、通信用メモリー、コネクターである。通信部１４は、ネットワークを介し、コンピューター２００と通信する。なお、ＵＳＢケーブルを用いるなどして、通信部１４とコンピューター２００は直接的に通信可能に接続されてもよい。通信部１４は、コンピューター２００から印刷ジョブデータを受信する。印刷ジョブデータは、印刷内容と印刷設定を含む。制御部１は印刷ジョブデータに基づく印刷を印刷部４に行わせる。
【００２１】
コンピューター２００は、処理回路と記憶デバイスを含む。例えば、処理回路は、ＣＰＵである。また、記憶デバイスは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤである。記憶デバイスには、ドライバーソフトウェアがインストールされる。コンピューター２００の処理回路は、ドライバーソフトウェアを用いて印刷ジョブデータを生成する。コンピューター２００の入力デバイス（キーボードやマウス）は、印刷に関する設定を受け付ける。コンピューター２００は印刷設定（設定内容）に応じた印刷ジョブデータを生成する。
【００２２】
（給紙部５）
次に図２〜図４を用いて、実施形態に係る各給紙部５（第１給紙部５ａ、第２給紙部５ｂ、第３給紙部５ｃ、第４給紙部５ｄ）を説明する。図３、図４は、実施形態に係る給紙部５の一例を示す図である。
【００２３】
図２示すように、プリンター１００は複数の給紙部５を含む。給紙部５は、用紙を収容し、一枚ずつ送り出す部分である。図２では、４つの給紙部５（第１給紙部５ａ、第２給紙部５ｂ、第３給紙部５ｃ、第４給紙部５ｄ）を設ける例を示している。図２に示すように、給紙部５を積み重ねることができる。４つの給紙部５のうち、最上段の給紙部５が第１給紙部５ａである。第１給紙部５ａは、プリンター１００に標準搭載される給紙部５である。上から２段目の給紙部５が第２給紙部５ｂである。上から３段目の給紙部５が第３給紙部５ｃである。上から４段目の給紙部５が第４給紙部５ｄである。第２給紙部５ｂ、第３給紙部５ｃ、第４給紙部５ｄは、オプション装置として増設された給紙部５である。給紙部５の合計数は４つに限られない。１〜３つでもよいし、５つ以上でもよい。
【００２４】
各給紙部５は同様の構成である。第１給紙部５ａ、第２給紙部５ｂ、第３給紙部５ｃ、第４給紙部５ｄは、同様に説明できる。第１給紙部５ａ、第２給紙部５ｂ、第３給紙部５ｃ、第４給紙部５ｄは、同じ部材を含む。以下の説明では、各給紙部５で共通する部材には同じ符号を付す。
【００２５】
各給紙部５は、給紙カセット５１と、給紙機構５２を含む。給紙カセット５１は用紙を収容する。給紙カセット５１を引き出して、用紙を補給することができる。また、給紙カセット５１を引き出してセットする用紙を変えることができる。引き出した給紙カセット５１を戻すとき、使用者は、給紙カセット５１を押し込む。給紙カセット５１はプリンター１００の機内に挿入される。このように、給紙カセット５１は、開閉可能である。
【００２６】
給紙カセット５１は、リフト板５３、第１カーソル対５４（図３では一方のみ可視）、第２カーソル５５を含む。リフト板５３上に用紙（用紙束）がセットされる。リフト板５３の上流側端部（図２での左側端部）は、支持部５６により回動可能に支持される。リフト板５３は、下流側端部（図２での右側端部）が自由端である。リフト板５３は上下方向に回動可能である。
【００２７】
リフト板５３の下流側端部の下方には、リフト板５３を上昇させる上昇機構が設けられる。上昇機構は、上昇モーター５７（図４参照）、駆動シャフト５８、押し上げ板５９を含む。押し上げ板５９は、駆動シャフト５８に取り付けられる。駆動シャフト５８は、上昇モーター５７の駆動を受け回転する。制御部１は、上昇モーター５７を動作させて駆動シャフト５８を回転させる。これにより、押し上げ板５９が回動する。押し上げ板５９の回動により、リフト板５３の下流側端部が上昇する。
【００２８】
第１カーソル対５４は、搬送方向と垂直な方向でスライド移動できる。第１カーソル対５４の各カーソルは、連動する。使用者は、セットする用紙の端部と接するまで各カーソルを移動させる。各カーソルは、用紙搬送方向と垂直な方向で用紙の位置を規制する。第２カーソル５５は、用紙搬送方向に沿ってスライド移動できる。使用者は、セットされた用紙と接する位置に第２カーソル５５を移動させる。第２カーソル５５は、用紙の後端を規制する。
【００２９】
給紙機構５２は、給紙ローラー５１０と捌きローラー対（フィードローラー５１１とリタードローラー５１２）を含む。給紙ローラー５１０は、リフト板５３の下流側端部の上方に設けられる。捌きローラー対は、給紙ローラー５１０よりも搬送方向下流側に設けられる。捌きローラー対は、用紙の重送を防ぐ。捌きローラー対のうち、上側のフィードローラー５１１は、第１搬送路４１に用紙を送る方向（順方向）に回転する。下側のリタードローラー５１２は、給紙カセット５１に用紙を送る方向（逆方向）に回転する。
【００３０】
印刷ジョブのとき、制御部１は、複数の給紙部５のうち、何れかの給紙部５に用紙を供給させる。給紙部５から供給された用紙は、第１搬送路４１に送り込まれる。制御部１は、給紙部５から供給された用紙を用紙搬送部４ａに搬送させる。
【００３１】
図３に示すように、各給紙部５は、開閉検知センサー６を含む。開閉検知センサー６は給紙カセット５１の出し入れを検知するセンサーである。例えば、開閉検知センサー６は、インターロックスイッチである。例えば、インターロックスイッチは、引き出し方向における給紙カセット５１の奥側の面と接する。開閉検知センサー６の出力に基づき、制御部１は、給紙カセット５１が引き出されているか否かを認識する。また、制御部１は、給紙カセット５１が規定の位置まで挿入されているか否かを認識する。言い換えると、開閉検知センサー６の出力に基づき、制御部１は、給紙カセット５１の出し入れを認識する。
【００３２】
各給紙部５は、上限センサー６１を含む。上限センサー６１は、リフト板５３が予め定められ上限位置に達したことを検知するためのセンサーである。図３に示すように、アーム５１３はフィードローラー５１１に引っかけられる。給紙ローラー５１０は、アーム５１３に支持される。アーム５１３により、給紙ローラー５１０は、上下方向で揺動可能である。リフト板５３の下流側端部は上昇される。これにより、給紙ローラー５１０と最上位の用紙が接する。さらにリフト板５３が上昇することにより、給紙ローラー５１０の位置も上昇する。上限センサー６１は、給紙ローラー５１０（リフト板５３）が上限位置に到達したことを検知する。例えば、上限センサー６１は、透過型の光センサーである。
【００３３】
リフト板５３を上昇させるとき、制御部１は、上昇モーター５７を回転させる。上限センサー６１の出力に基づき、制御部１は、給紙ローラー５１０の上限到達を認識する。上限到達を認識したとき、制御部１は、上昇モーター５７を停止させる。なお、給紙カセット５１を取り外したとき、リフト板５３及び押し上げ板５９は倒れ伏す。給紙を開始するとき、制御部１は、給紙ローラー５１０を上限位置まで到達させる。制御部１は、１又は複数枚、給紙を行うごとに一時的に上昇モーター５７を回転させ、用紙の消費により下がってきた給紙ローラー５１０を上限位置に持ち上げる。
【００３４】
各給紙部５は、給紙モーター５１４を含む。給紙モーター５１４は、給紙ローラー５１０や捌きローラー対を回転させる。制御部１は、給紙させる給紙部５の給紙モーター５１４を回転させる。これにより、給紙ローラー５１０や捌きローラー対によって、用紙は下流に送られる。複数の用紙に連続して印刷を行うとき、制御部１は、紙間が一定となるように、給紙ローラー５１０の回転と一時停止を繰り返す。
【００３５】
また、各給紙部５は用紙有無センサー６２を含む。用紙有無センサー６２は、給紙カセット５１に用紙があるか否かを検知するセンサーである。言い換えると、用紙有無センサー６２は、用紙がセットされているか否かを検知する。制御部１は、用紙有無センサー６２の出力に基づき、給紙カセット５１の用紙の有無を認識する。用紙がないとき、制御部１は、用紙切れを表示パネル３１に表示させる。
【００３６】
また、各給紙部５は、インジケーター６３を含む。例えば、インジケーター６３はＬＥＤである。インジケーター６３は使用者から見える位置に設けられる。例えば、給紙カセット５１の正面側に設けられる。制御部１は、給紙元に定めている給紙部５に対応するインジケーター６３を点灯させる。制御部１は、給紙元ではない給紙部５に対応するインジケーター６３を消灯させる。
【００３７】
（モードの選択）
次に、図５を用いて、実施形態に係るプリンター１００でのモードの選択の一例を説明する。図５は、実施形態に係るモード選択画面７１の一例を示す図である。
【００３８】
プリンター１００では、給紙カセット５１の出し入れにより給紙元を選択することができる。プリンター１００は、給紙カセット５１の出し入れにより給紙元を定める第１モードを有する。第１モードに基づく給紙元の設定の詳細は後述する。
【００３９】
しかし、給紙カセット５１の出し入れによって給紙元を変えたくない使用者もいる。プリンター１００は、給紙カセット５１を出し入れに基づき給紙元を定めない第２モードを有する。操作パネル３を操作することにより、給紙カセット５１を出し入れしても給紙元が変わらないモード（第２モード）を選択することもできる。
【００４０】
第１モードと第２モードのうち、何れを使用するか、操作パネル３で選択することができる。図５は、操作パネル３に表示されるモード選択画面７１の一例を示す。図５は、第１モードが選択されている状態を示す。使用者は、操作パネル３（ハードキー３２）を操作してモードを選択できる。このように、操作パネル３は、給紙カセット５１の出し入れに基づき給紙元を定める否かの設定を受け付ける。
【００４１】
なお、第１モードと第２モードの選択はコンピューター２００で行えるようにしてもよい。コンピューター２００でモードが選択されたとき、コンピューター２００は、選択されたモードを示すデータを通信部１４に送信する。通信部１４が受信したデータに基づき、制御部１は、選択されたモードを認識する。
【００４２】
第１モードが選択されているとき、図６のフローチャートと出し入れされた給紙カセット５１に基づき、制御部１は、給紙元を定める。また、第１モードが選択されたとき、制御部１は、図５の下方に示す指示画面７２を表示してもよい。指示画面７２に示すように、制御部１は、使用者に給紙カセット５１の出し入れを求めるメッセージを表示させる。これにより、第１モードの開始に伴い、給紙元が必ず設定される。第２モードが選択されているとき、制御部１は、給紙カセット５１の出し入れに基づき給紙元を定めない。第２モードが選択されているとき、使用者は、操作パネル３やコンピューター２００を用いて、印刷ジョブごとに給紙元を設定する。
【００４３】
なお、プリンター１００には、選択されているモードを示すモード表示体１０１を設けてもよい。例えば、モード表示体１０１は、ＬＥＤのような光源である。例えば、第１モードが選択されているとき、制御部１は、モード表示体１０１を点灯させる。第１モードのとき、モード表示体１０１を消灯させてもよい。制御部１は、第２モードが選択されているとき、モード表示体１０１の点灯状態を第１モードと異ならせる（消灯又は消灯）。
【００４４】
（給紙元の設定の流れ）
次に、図６を用いて、実施形態に係るプリンター１００での給紙元の設定の流れの一例を説明する。図６は、実施形態に係るプリンター１００での給紙元の設定の流れの一例を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、操作パネル３を用いて、各給紙部５に収容される用紙のサイズ、種類（厚さ）を予め登録することができる。例えば、厚紙、普通紙、薄紙などを用紙の種類として選ぶことができる。操作パネル３は、給紙部５に収容された用紙のサイズと種類の設定を受け付ける。記憶部２は、給紙部５ごとに、設定された用紙のサイズと種類を示す用紙登録データＤ１（図１参照）を記憶する。制御部１は、用紙登録データＤ１に基づき、各給紙部５に収容される用紙のサイズ、種類を認識できる。
【００４６】
また、各給紙部５の用紙のサイズと種類の登録は、コンピューター２００で行うこともできる。コンピューター２００で給紙部５の用紙のサイズと種類の設定がなされたとき、コンピューター２００はプリンター１００の通信部１４に設定された給紙部５、サイズ、種類を示すデータを送信する。制御部１は、受信したデータに基づき、用紙登録データＤ１を記憶部２に記憶させる。
【００４７】
そして、プリンター１００では、印刷ジョブのときに用いる給紙部５（給紙元）を選択することができる。給紙元を選択する手順は複数ある。
【００４８】
第２モードのとき、操作パネル３で給紙元を選択することができる。所定の操作がなされたとき、制御部１は、給紙元の選択用画面（不図示）を表示パネル３１に表示させる。このとき、制御部１は、選択用画面内に、給紙部５ごとに、登録された用紙サイズや種類を表示させても良い。これにより、各給紙カセット５１を引き出すことなく用紙のサイズや種類を確認することができる。そして、操作パネル３は、給紙部５を選択する操作を受け付ける。使用者は、所望のサイズ、種類の用紙が収容された給紙部５を選択する。制御部１は、選択された給紙部５を給紙元と定める。印刷ジョブのとき、制御部１は、給紙元として選択された給紙部５に用紙を供給させる。
【００４９】
第２モードのとき、コンピューター２００で給紙元を選択することもできる。所定の操作がコンピューター２００の入力デバイスになされたとき、コンピューター２００は、給紙元の選択用画面をコンピューター２００のディスプレイに表示させる。このとき、コンピューター２００は、選択用画面内に、給紙部５ごとに、登録された用紙サイズや種類を表示させてもよい。この場合、制御部１は、コンピューター２００に向けて用紙登録データＤ１を通信部１４に送信させる。コンピューター２００は、受信した用紙登録データＤ１に基づき、各給紙部５の登録された用紙サイズや種類を表示させる。そして、コンピューター２００は、給紙部５を選択する設定を受け付ける。コンピューター２００は、選択された給紙部５を示すデータを通信部１４に送信する。選択された給紙部５を示すデータを受信したとき、制御部１は、選択された給紙部５を給紙元に定める。印刷ジョブのとき、制御部１は、操作パネル３で給紙元として選択された給紙部５に用紙を供給させる。
【００５０】
さらに、第１モードのとき、給紙カセット５１を出し入れすることにより、給紙元を定めることもできる。制御部１は、給紙カセット５１が出し入れされた給紙部５を給紙元に定める。操作パネル３で複雑な操作を行うことなく給紙元を定めることができる。印刷ジョブのとき、制御部１は、給紙カセット５１の出し入れに基づき定められた給紙元（給紙部５）に用紙を供給させる。
【００５１】
そこで、図６を用いて、第１モード選択時の給紙元の設定の流れの一例を説明する。図６のフローチャートのスタートは、制御部１が何れかの給紙カセット５１が引き出されたことを認識した時点である。
【００５２】
まず、制御部１は、印刷ジョブ実行中であるか否かを確認する（ステップ♯１）。例えば、制御部１は、印刷ジョブデータを受信してから最後の用紙の給紙を開始する前であるか否かを確認する。印刷ジョブ実行中のとき（ステップ♯１のＹｅｓ）、制御部１は、印刷を中断する（ステップ♯２）。具体的に、制御部１は、給紙部５からの新たな用紙の供給を中断させる。制御部１は、次の用紙の供給を、給紙元に開始させない。また、制御部１は、給紙済用紙への画像形成を画像形成部４ｂに行わせる。その後、制御部１は、次の用紙（未給紙の用紙）への画像形成を画像形成部４ｂに中断させる。また、制御部１は、給紙済用紙の排出トレイへの排出を用紙搬送部４ａ、定着部４ｃに行わせる。
【００５３】
続いて、印刷ジョブ実行中で無い場合（ステップ♯１がＮｏの場合）、又は、ステップ♯２の後、制御部１は、引き出された給紙カセット５１が挿入されたか否かの確認を続ける（ステップ♯３、ステップ♯３のＮｏ→ステップ♯３）。引き出された給紙カセット５１が挿入されたとき（ステップ♯３のＹｅｓ）、給紙カセット５１の挿入後、制御部１は、予め定められた猶予時間内に新たな給紙カセット５１の出し入れがなされたか否かを確認する（ステップ♯４）。猶予時間は適宜定めることができる。例えば、猶予時間は、数秒〜１０秒程度としてもよい。操作パネル３やコンピューター２００で猶予時間を設定できるようにしてもよい。
【００５４】
猶予時間内に給紙カセット５１の出し入れがなかったとき（ステップ♯４のＮｏ）、制御部１は、出し入れされた給紙カセット５１を含む給紙部５を給紙元に定める（ステップ♯５）。制御部１は給紙元と扱う給紙部５を示す給紙元データＤ２を記憶部２に記憶させる（ステップ♯６、図１参照）。このように、制御部１は、最後に出し入れされた給紙部５を給紙元にする。印刷ジョブのとき、制御部１は、給紙元に給紙させる。従って、給紙カセット５１を出し入れするだけで給紙元を定めることができる。
【００５５】
なお、第１モードでは、操作パネル３やコンピューター２００で給紙元を選択できないようにする。操作パネル３やコンピューター２００で給紙元が選択されても、制御部は、選択された給紙部５を給紙元としない。これにより、操作に関し、ユーザーに戸惑いを感じさせることがない。また、ユーザーの操作間違いを防ぐことができる。
【００５６】
ステップ♯６の後、制御部１は、印刷ジョブの中断中であるか否かを確認する（ステップ♯７）。印刷ジョブの中断中でないとき（ステップ♯７のＮｏ）、本フローは終了する（エンド）。印刷中断中のとき（ステップ♯７のＹｅｓ）、制御部１は印刷部４に印刷を再開させる（ステップ♯８→エンド）。具体的に、制御部１は、新たに定められた給紙元に用紙の供給を再開させる。また、制御部１は、供給が再開された用紙への画像形成を画像形成部４ｂに行わせる。制御部１は、給紙が再開された用紙の搬送を用紙搬送部４ａに行わせる。制御部１は、給紙が再開された用紙の画像の定着を定着部４ｃに行わせる。
【００５７】
猶予時間内に給紙カセット５１の出し入れがあったとき（ステップ♯４のＹｅｓ）、制御部１は、２回連続して同じ給紙カセット５１が出し入れされたか否かを確認する（ステップ♯９）。言い換えると、制御部１は、引き出された給紙カセット５１が挿入された後、猶予時間内に同じ給紙カセット５１がもう一度出し入れされたか否かを確認する。
【００５８】
猶予時間内に２回連続して同じ給紙カセット５１が出し入れされたとき（ステップ♯９のＹｅｓ）、２回連続して出し入れされた給紙カセット５１を含む給紙部５を禁止給紙元に定める（ステップ♯１０）。なお、制御部１は、禁止給紙元と扱う給紙部５を示すデータ（禁止給紙元データＤ３）を記憶部２に記憶させる（図１参照）。禁止給紙元データＤ３に基づき、制御部１は、使用してはいけない給紙部５を認識できる。このように、使用しない給紙カセット５１を設定することもできる。例えば、印刷に裏紙を用いたくない場合、使用者は裏紙が収容されている給紙カセット５１を２回連続で出し入れすればよい。
【００５９】
なお、操作パネル３は、禁止の解除操作を受け付ける。禁止の解除操作がなされたとき、制御部１は、禁止給紙元データＤ３を記憶部２に削除させる。また、プリンター１００の主電源がＯＦＦされたとき、制御部１は、禁止給紙元データＤ３を削除させてもよい。この場合、プリンター１００の主電源のＯＦＦ／ＯＮにより禁止が解除される。
【００６０】
また、猶予時間内に２回連続して同じ給紙カセット５１が出し入れていないとき（ステップ♯９のＮｏ）、制御部１は、３回以上連続して同じ給紙カセット５１が出し入れされたか否かを確認する（ステップ♯１１）。言い換えると、制御部１は、引き出された給紙カセット５１が挿入された後、猶予時間内に同じ給紙カセット５１が２回以上出し入れされたか否かを確認する。
【００６１】
３回以上連続して同じ給紙カセット５１が出し入れされたとき（ステップ♯１１のＹｅｓ）、制御部１はプリンター１００のモードを第１モードから第２モードに変更する（ステップ♯１２）。制御部１はモード表示体１０１の点消灯状態を切り替える。このように、給紙カセット５１の出し入れにより、給紙元を選択するモードを切り替えることができる。異なる給紙カセット５１が出し入れされたとき（ステップ♯１１のＮｏ）、フローはステップ♯５に移行する。また、ステップ♯１０、ステップ♯１２の後、フローはステップ♯７に移行する。
【００６２】
（印刷ジョブ時の処理）
次に、図７を用いて、実施形態に係るプリンター１００での印刷ジョブ時の処理の流れの一例を説明する。図７は、実施形態に係るプリンター１００での印刷ジョブ時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６３】
図７のスタートは、コンピューター２００から印刷ジョブデータを受信した時点である。制御部１は、第１モードか否かを確認する（ステップ♯２１）。第１モードのとき（ステップ♯２１のＹｅｓ）、給紙元データＤ２に基づき、制御部１は、給紙元を認識する（ステップ♯２２）。つまり、第１モードのとき、給紙カセット５１の出し入れでのみ給紙元を選択できる。第２モードのとき（ステップ♯２１のＮｏ）、制御部１は、操作パネル３又はコンピューター２００で選択された給紙元を認識する（ステップ♯２３）。
【００６４】
次に、制御部１は、印刷ジョブデータを解析し、使用する用紙を認識する（ステップ♯２４）。例えば、制御部１は、印刷ジョブに用いる用紙のサイズや種類を認識する。用紙登録データＤ１に基づき、制御部１は、給紙元の給紙部５に収容される用紙（サイズ、種類）と、印刷ジョブに用いる用紙（サイズ、種類）が一致するか否かを確認する（ステップ♯２５）。
【００６５】
一致しないとき（ステップ♯２５のＮｏ）、制御部１は、用紙不一致エラーと判定する（ステップ♯２６）。制御部１は、用紙不一致エラーに対応する処理を行う（ステップ♯２７）。例えば、制御部１は、印刷ジョブデータを送信したコンピューター２００に向けて、用紙不一致エラーの発生を通信部１４に送信させる。また、制御部１は、エラー発生の通知表示を行ってもよい。例えば、１又は複数の給紙部５のインジケーター６３を点滅させてもよい。ステップ♯２７の後、本フローは終了する（エンド）。
【００６６】
一致するとき（ステップ♯２５のＹｅｓ）、制御部１は、給紙元の給紙部５に用紙があるか否かを確認する（ステップ♯２８）。用紙が無いとき（ステップ♯２８のＮｏ）、制御部１は、用紙無しエラーと判定する（ステップ♯２９）。そして、制御部１は、用紙無しエラーに対応する処理を行う（ステップ♯２１０）。例えば、制御部１は、印刷ジョブデータを送信したコンピューター２００に向けて、用紙無しエラーの発生を通信部１４に送信させる。また、制御部１は、エラーの発生の通知表示を行ってもよい。例えば、制御部１は、給紙元のインジケーター６３を点滅させてもよい。制御部１は、給紙元のインジケーター６３の表示色を変更してもよい。また、ステップ♯２１０の後、本フローは終了する（エンド）。
【００６７】
給紙元に用紙があるとき（ステップ♯２８のＹｅｓ）、制御部１は、給紙元（給紙部５）に給紙を開始させる（ステップ♯２１１）。つまり、制御部１は、印刷を開始させる。そして、本フローは終了する。
【００６８】
ここで、用紙不一致エラー、又は、用紙無しエラーが発生したとき、制御部１は、給紙カセット５１が出し入れされた履歴に基づき、給紙部５の優先順位を認識してもよい。優先順位を定めるため、制御部１は、当該履歴を示す履歴データＤ４を記憶部２に記憶させてもよい。制御部１は、給紙カセット５１が出し入れされた給紙部５と、その時間を履歴データＤ４に含める。例えば、時間は、年、月、日、時、分、秒である。制御部１のタイマー１３は時間を計る（図１参照）。
【００６９】
履歴データＤ４は、出し入れされた給紙カセット５１の記録を含む。制御部１は、出し入れされた順番に応じて給紙部５の優先順位を設定する。具体的に、制御部１は、出し入れされた順番が後の給紙カセット５１の給紙部５ほど優先順位を高くする。また、制御部１は、出し入れされた順番が先の給紙カセット５１の給紙部５ほど優先順位を低くする。例えば、制御部１は、給紙部５ごとに、給紙カセット５１が出し入れされた最も新しい時間を確認する。そして、制御部１は、各時間を新しいものから順に並べ、各給紙部５の順位を確認する。制御部１は、確認した順位を給紙部５の優先順位とする。
【００７０】
優先順位を定めたいとき、使用者は、１回ずつ複数の給紙カセット５１を出し入れしてもよい。１回ずつ複数の給紙カセット５１が出し入れされたとき、制御部１は、出し入れされた順番に応じて給紙部５の優先順位を設定する。例えば、第４給紙部５ｄ→第３給紙部５ｃ→第２給紙部５ｂ→第１給紙部５ａの順番で出し入れされたとき、制御部１は、優先順位の１位を第１給紙部５ａとする。また、制御部１は、優先順位の２位を第２給紙部５ｂとする。制御部１は、優先順位の３位を第３給紙部５ｃとする。制御部１は、優先順位の４位を第４給紙部５ｄとする。
【００７１】
用紙不一致エラー、又は、用紙無しエラーが発生したとき、制御部１は、印刷ジョブに用いる用紙が収容されている給紙部５のうち、最も優先順位が高い給紙部５に用紙を供給させてもよい。
【００７２】
このようにして、実施形態に係る画像形成装置（プリンター１００）は、給紙部５、画像形成部４ｂ、開閉検知センサー６、制御部１を含む。給紙部５は、用紙を収容する給紙カセット５１を含む。給紙部５は、印刷ジョブのとき用紙を供給する。画像形成部４ｂは、給紙部５から供給された用紙に画像を形成する。開閉検知センサー６は、給紙カセット５１の出し入れを検知する。制御部１は、開閉検知センサー６の出力に基づき、給紙カセット５１の出し入れを認識する。複数の給紙部５が設けられる。制御部１は、最後に出し入れされた給紙カセット５１を含む給紙部５を給紙元に定める。印刷ジョブのとき、制御部１は、給紙元の給紙部５に用紙を供給させる。
【００７３】
これにより、給紙カセット５１を出し入れ（抜き差し、開閉）するだけで使用する給紙部５を選択することができる。だれでも簡単に使用する給紙部５を選択することができる。操作パネル３での設定が苦手な人にとって有益である。印刷のたびに、給紙部５を選択する操作をしなくてすむ。また、従来、省電力のため、画像形成装置では、操作パネル３の全部又は一部への電力供給が制限（停止）されることがある。従来、電力制限状態では、操作パネル３での設定操作が受け付けられない。つまり、操作パネル３で給紙部５を選択することができない。操作パネル３への電力供給が制限されていても、給紙カセット５１の出し入れにより、使用する給紙部５を選択することができる。さらに、給紙部５の選択に操作パネル３が必要ないので、操作パネル３を省くこともできる。従って、画像形成装置の製造コストを下げることができる。安価な画像形成装置を提供することができる。
【００７４】
また、印刷ジョブ実行中に給紙カセット５１が引き出されたとき、制御部１は、給紙部５からの新たな用紙の供給を中断させる。また、給紙済の用紙への画像形成後、未給紙の用紙に対する画像形成を画像形成部４ｂに中断させる。給紙カセット５１が挿入された後、制御部１は、最後に出し入れされた給紙カセット５１を含む給紙部５を給紙元に定める。制御部１は、定められた給紙元の給紙部５に用紙の供給を再開させる。制御部１は、供給が再開された用紙への画像形成を画像形成部４ｂに再開させる。これにより、印刷の途中で給紙元（使用する給紙部５）を変更することができる。給紙部５の選択を誤っても、給紙カセット５１を出し入れするだけで、使用する用紙が収容された給紙部５に給紙元を変更することができる。
【００７５】
また、給紙カセット５１の挿入後、予め定められた猶予時間内に同じ給紙カセット５１が１回出し入れされたとき、制御部１は、２回連続して出し入れされた給紙カセット５１を含む給紙部５を禁止給紙元に定める。制御部１は、印刷のとき、禁止給紙元の給紙部５から用紙を供給させない。これにより、給紙カセット５１の出し入れを繰り返すだけで、使用しない給紙部５を定めることができる。容易に使用しない給紙部５を選択することができる。
【００７６】
また、画像形成装置は、第１モードと第２モードの選択を受け付ける操作パネル３を含む。第１モードは、給紙カセット５１の出し入れに応じて給紙元を定めるモードである。第２モードは、給紙カセット５１の出し入れに応じて給紙元を定めないモードである。第１モードが選択されている場合、制御部１は、給紙カセット５１の出し入れに応じて給紙元を定める。第２モードが選択されている場合、制御部１は、給紙カセット５１の出し入れに応じて給紙元を定めない。これにより、給紙カセット５１を出し入れに基づき給紙元を定めるか否かを選択することができる。使用者の希望に沿った給紙元の設定手法を選ぶことができる。
【００７７】
また、給紙カセット５１の挿入後、予め定められた猶予時間内に同じ給紙カセット５１が２回以上出し入れされたとき、制御部１は、画像形成装置を第２モードとする。これにより、給紙カセット５１の出し入れを繰り返すだけで、画像形成装置のモードを切り替えることができる。モードの切替に操作パネル３での設定は必要ない。
【００７８】
また、給紙元の給紙部５に印刷ジョブに用いる用紙が収容されていない場合、制御部１は、いままでの給紙カセット５１が出し入れされた順番に応じて給紙部５の優先順位を設定する。制御部１は、出し入れされた順番が後の給紙カセット５１を含む給紙部５ほど優先順位を高くし、出し入れされた順番が先の給紙カセット５１を含む給紙部５ほど優先順位を低くする。制御部１は、印刷ジョブに用いる用紙が収容されている給紙部５のうち、最も優先順位が高い給紙部５に給紙を行わせる。これにより、各給紙カセット５１を出し入れするだけで、各給紙部５の使用の優先順位を設定することができる。また、印刷ジョブに用いる用紙が給紙元に収容されていない場合、印刷ジョブに用いる用紙が収容された給紙部５から用紙を供給することができる。
【００７９】
また、給紙部５は、インジケーター６３を含む。制御部１は、給紙元に定めている給紙部５に対応するインジケーター６３を点灯させる。制御部１は、給紙元に定めていない給紙部５に対応するインジケーター６３を消灯させる。これにより、給紙元に定められている給紙部５（給紙カセット５１）を使用者に知らせることができる。
【００８０】
（変形例）
次に、図８を用いて、実施形態に係る画像形成装置の変形例を説明する。図８は、変形例の画像形成装置の一例を示す図である。
【００８１】
従来、給紙元の給紙部５を定めるには、操作パネル３が用いられていた。しかし、プリンター１００では、給紙カセット５１を出し入れするだけで給紙元を定めることができる。つまり、操作パネル３が無くても給紙元を定めることができる。
【００８２】
そこで、変形例の画像形成装置（プリンター１００）では、操作パネル３を無くす。表示パネル３１と複数のハードキー３２を含む操作パネル３が取り除かれる。操作パネル３がない点のみが上述の画像形成装置（プリンター１００）と異なる。他の点は上記の説明が適用される。変形例の画像形成装置では、容易に給紙元を定めることができる。しかも、画像形成装置の製造コストも抑えられる。なお、第１モードと第２モードの選択は、コンピューター２００で行うことができる。どの給紙部５にどのような用紙が収容されているかの設定もコンピューター２００で行うことができる。
【００８３】
変形例の画像形成装置は、表示パネル３１と複数のハードキー３２を含む操作パネル３を備えない。これにより、画像形成装置の製造コストを下げることができる。低価格の画像形成装置を提供することができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、給紙装置と給紙装置を備えた画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１００  プリンター（画像形成装置）      １      制御部
４ｂ    画像形成部                      ５      給紙部
５ａ    第１給紙部                      ５ｂ    第２給紙部
５ｃ    第３給紙部                      ５ｄ    第４給紙部
５１    給紙カセット                    ６      開閉検知センサー
６３    インジケーター
【図１】
2018111583.tif 000003
【図２】
2018111583.tif 000004
【図３】
2018111583.tif 000005
【図４】
2018111583.tif 000006
【図５】
2018111583.tif 000007
【図６】
2018111583.tif 000008
【図７】
2018111583.tif 000009
【図８】
2018111583.tif 000010