(57)【要約】【課題】像担持体ユニットの組立作業性および交換作業性を向上させることが可能な像担持体保護カバーおよびそれを備えた像担持体ユニットを提供する。【解決手段】ドラム保護カバー（像担持体保護カバー）９０は、感光体ドラム１ａ〜１ｄと、帯電ローラー２１、クリーニングブラシ２３、及び帯電ローラー２１を感光体ドラム１ａ〜１ｄに向かって付勢する付勢部材６４、を有する帯電装置２ａ〜２ｄと、を含むドラムユニット４０ａ〜４０ｄに着脱可能に取り付けられ、感光体ドラム１ａ〜１ｄを保護するドラム保護カバー９０であって、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１の間に挿入され、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１を離間させる第１離間突起９５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄの切り欠き部５１ｄに係合し、感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転を規制する係合片９７と、を備える。【選択図】図１１
2018063380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体の外周面に接触して前記像担持体を帯電させる帯電ローラー、前記帯電ローラーの外周面に接触して前記帯電ローラーを清掃する清掃部材、及び前記帯電ローラーを前記像担持体に向かって付勢する付勢部材、を有する帯電装置と、を含む像担持体ユニットに着脱可能に取り付けられ、前記像担持体を保護する像担持体保護カバーであって、
前記像担持体および前記帯電ローラーの間に挿入され、前記像担持体および前記帯電ローラーを離間させる第１離間突起と、
前記像担持体の被係合部に係合し、前記像担持体の回転を規制する回転規制部と、
を備えることを特徴とする像担持体保護カバー。
【請求項２】
前記像担持体は、円筒状の像担持体本体と、前記像担持体本体の両端に取り付けられる一対のフランジ部と、を有し、
前記帯電ローラーの第１回転軸の両端部には、前記第１回転軸を回転可能に支持する一対の第１軸受部材が設けられており、
前記第１離間突起は、前記フランジ部と前記第１軸受部材との間に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の像担持体保護カバー。
【請求項３】
前記帯電ローラーおよび前記清掃部材の間に挿入され、前記帯電ローラーおよび前記清掃部材を離間させる第２離間突起をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の像担持体保護カバー。
【請求項４】
前記帯電ローラーの第１回転軸の両端部には、前記第１回転軸を回転可能に支持する一対の第１軸受部材が設けられており、
前記清掃部材の第２回転軸の両端部には、前記第２回転軸を回転可能に支持する一対の第２軸受部材が設けられており、
前記第２離間突起は、前記第１軸受部材と前記第２軸受部材との間に挿入されることを特徴とする請求項３に記載の像担持体保護カバー。
【請求項５】
前記像担持体は、円筒状の像担持体本体と、前記像担持体本体の両端に取り付けられる一対のフランジ部と、を有し、
前記被係合部は、一方の前記フランジ部の外周部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の像担持体保護カバー。
【請求項６】
前記第１離間突起および前記回転規制部は、互いに平行に延びるように形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の像担持体保護カバー。
【請求項７】
前記像担持体は、円筒状の像担持体本体と、前記像担持体本体の両端に取り付けられる一対のフランジ部と、前記一対のフランジ部が取り付けられる第３回転軸と、を有し、
前記第３回転軸の一方端は、一方の前記フランジ部に対して像担持体軸方向外側に突出しており、
前記第３回転軸に取り付けられる第１取付部と、他方の前記フランジ部の外周面に取り付けられる第２取付部と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の像担持体保護カバー。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の像担持体保護カバーが取り付けられていることを特徴とする像担持体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体保護カバーおよびそれを備えた像担持体ユニットに関し、特に、像担持体と像担持体を帯電させる帯電ローラーを有する帯電装置とを含む像担持体ユニットに着脱可能に取り付けられる像担持体保護カバーおよびそれを備えた像担持体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電潜像が形成される感光体ドラム（像担持体）と、感光体ドラムを帯電させる帯電装置と、を含む像担持体ユニットが知られている。帯電装置は、感光体ドラムに接触して感光体ドラムを帯電させる帯電ローラーと、帯電ローラーに接触して帯電ローラーを清掃するクリーニングローラー（清掃部材）と、帯電ローラーを感光体ドラムに向かって付勢する付勢部材と、を有する。
【０００３】
このような像担持体ユニットでは、感光体ドラムに帯電ローラーを接触させた状態で長期間保管すると、帯電ローラーのゴム成分が感光体ドラムの表面に付着する現象（ブリード現象）が発生する。このため、交換用の像担持体ユニットでは、ブリード現象を防止するために、感光体ドラムと帯電ローラーとの間に紙が挟まれている。像担持体ユニットを画像形成装置に装着する際には、感光体ドラムと帯電ローラーとの間から紙が引き出され、感光体ドラムと帯電ローラーとが接触する。
【０００４】
なお、感光体ドラムと帯電ローラーとの間にシート部材を挟み込んだ像担持体ユニットは、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の交換用の像担持体ユニットでは、感光体ドラムと帯電ローラーとの間に用紙を挟む必要がある。また、像担持体ユニットを画像形成装置に装着する際には、感光体ドラムと帯電ローラーとの間から用紙を引き出す必要がある。このため、像担持体ユニットの組立作業性、及び像担持体ユニットの交換作業性を向上させるのが困難であるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、像担持体ユニットの組立作業性および交換作業性を向上させることが可能な像担持体保護カバーおよびそれを備えた像担持体ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の像担持体保護カバーは、静電潜像が形成される回転可能な像担持体と、像担持体の外周面に接触して像担持体を帯電させる帯電ローラー、帯電ローラーの外周面に接触して帯電ローラーを清掃する清掃部材、及び帯電ローラーを像担持体に向かって付勢する付勢部材、を有する帯電装置と、を含む像担持体ユニットに着脱可能に取り付けられ、像担持体を保護する像担持体保護カバーであって、像担持体および帯電ローラーの間に挿入され、像担持体および帯電ローラーを離間させる第１離間突起と、像担持体の被係合部に係合し、像担持体の回転を規制する回転規制部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の構成の像担持体保護カバーによれば、像担持体および帯電ローラーの間に挿入され、像担持体および帯電ローラーを離間させる第１離間突起を備える。これにより、像担持体を保護する像担持体保護カバーを像担持体ユニットに装着することによって、第１離間突起が像担持体および帯電ローラーの間に挿入され、像担持体および帯電ローラーを離間させることができる。このため、像担持体ユニットを長期間保管した場合であっても、帯電ローラーのゴム成分が像担持体の表面に付着する現象（ブリード現象）が発生するのを防止することができる。また、像担持体保護カバーを像担持体ユニットから取り外すことによって、第１離間突起が像担持体および帯電ローラーの間から引き出され、像担持体および帯電ローラーが接触する。このように、像担持体保護カバーの像担持体ユニットに対する着脱作業に伴って像担持体および帯電ローラーを離間させたり接触させたりすることができるので、像担持体および帯電ローラーの間に紙を挟む場合と異なり、像担持体ユニットの組立作業性および交換作業性を向上させることができる。
【００１０】
また、像担持体の被係合部に係合し、像担持体の回転を規制する回転規制部を備える。これにより、像担持体ユニットの輸送時に像担持体が回転するのを規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のドラムユニットが装着される画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１における画像形成部Ｐａ付近を拡大して示す部分断面図である。
【図３】図２に示したドラムユニットの構造を示した断面図である。
【図４】図２に示したドラムユニットの構造を示した斜視図である。
【図５】図２に示したドラムユニットの構造を示した斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態のドラムユニットの感光体ドラムの構造を示した斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態のドラムユニットの感光体ドラムおよび帯電装置の構造を示した斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態のドラムユニットの感光体ドラムおよび帯電装置の構造を示した斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態のドラム保護カバーが取り付けられたドラムユニットの構造を示した斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態のドラム保護カバーが取り付けられたドラムユニットの構造を示した斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態のドラム保護カバーの構造を示した斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態のドラム保護カバーの構造を示した斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態のドラム保護カバーが取り付けられたドラムユニットの第１離間突起および第２離間突起周辺の構造を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態のドラムユニット（像担持体ユニット）４０ａ〜４０ｄが装着される画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、本実施形態では、異なる４色（マゼンタ、シアン、イエローおよびブラック）に対応する４つの感光体ドラム（像担持体）１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄを並列配置して画像形成を行う、４連タンデム型のカラープリンターで構成されている。
【００１３】
画像形成装置１００の装置本体内には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、図１では右側から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（マゼンタ、シアン、イエローおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程によりマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックの画像を順次形成する。
【００１４】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する上記した感光体ドラム１ａ〜１ｄがそれぞれ配設されており、さらに図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写された後、二次転写ローラー９において用紙Ｐ上に一度に転写され、さらに、定着装置７において用紙Ｐ上に定着された後、画像形成装置１００より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１５】
トナー像が転写される用紙Ｐは、画像形成装置１００内の下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９へと搬送される。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。
【００１６】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲および下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して画像データに基づく露光を行う露光ユニット４と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成される静電潜像をトナーで現像する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上でトナー像の転写後に残留した現像剤（トナー）を回収、除去するクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃおよび５ｄとが設けられている。
【００１７】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって画像データに基づいて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向配置された現像ローラーを備え、それぞれマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット４の露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１８】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置５ａ〜５ｄにより除去される。
【００１９】
中間転写ベルト８は、従動ローラー１０及び駆動ローラー１１に掛け渡されており、駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回り方向に回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部において用紙Ｐ上にフルカラー画像が二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置７へと搬送される。
【００２０】
定着装置７に搬送された用紙Ｐは、定着ローラー対１３のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱および加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路１８に送られて両面印刷された後に、）排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２１】
次に、上述した画像形成部Ｐａの詳細について説明する。なお、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄについては、基本的に画像形成部Ｐａと同様の構成であるため、その詳細な説明を省略する。図２は、図１における画像形成部Ｐａ付近を拡大して示す部分断面図である。感光体ドラム１ａの周囲には、ドラム回転方向（図２の反時計回り方向）に沿って、上述した帯電装置２ａ、現像装置３ａ、一次転写ローラー６ａ、クリーニング装置５ａが配設されている。このうち、一次転写ローラー６ａは、中間転写ベルト８を挟んで感光体ドラム１ａと対向する位置に配置されている。
【００２２】
また、感光体ドラム１ａと、帯電装置２ａと、クリーニング装置５ａとはユニット化されている。なお、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて、感光体ドラム１ａ〜１ｄと、帯電装置２ａ〜２ｄと、クリーニング装置５ａ〜５ｄとから成るユニットを、以下ではドラムユニット（像担持体ユニット）４０ａ〜４０ｄと称する。
【００２３】
帯電装置２ａは、感光体ドラム１ａに接触してドラム表面に帯電バイアスを印加する帯電ローラー２１と、帯電ローラー２１をクリーニングするためのクリーニングブラシ（清掃部材）２３とを有している。現像装置３ａは、攪拌搬送スクリュー、供給搬送スクリューから成る２本の攪拌搬送部材２４と、磁気ローラー２５と、現像ローラー２６とを有し、現像ローラー２６の表面に担持されたトナーを感光体ドラム１ａ表面に飛翔させて静電潜像をトナー像に現像する。
【００２４】
クリーニング装置５ａは、クリーニングブレード２８および回収スパイラル２９を有している。図２および図３に示すように、クリーニングブレード２８は、感光体ドラム１ａ表面の、帯電ローラー２１との当接位置よりも回転方向上流側に当接した状態で固定されている。なお、図３は、図２の背面側から見た状態を示しており、各部材の配置は図２と左右が逆になっている。クリーニングブレード２８は、感光体ドラム１ａの回転方向に対してカウンター方向に当接するように配置されている。クリーニングブレード２８によって感光体ドラム１ａ表面から除去された残留トナーは、回収スパイラル２９の回転に伴ってクリーニング装置５ａの外部に排出される。
【００２５】
また、図３に示すように、感光体ドラム１ａの、クリーニングブレード２８との当接位置よりも回転方向上流側には、シール部材３０が感光体ドラム１ａに当接した状態で固定されている。シール部材３０は、感光体ドラム１ａの回転方向に対して順方向に当接するように配置されている。シール部材３０は、クリーニング装置５ａ内に回収されたトナーがクリーニング装置５ａの外部に漏れるのを抑制するものであり、例えば厚み０．１〜０．２ｍｍのウレタンシート等の薄いシートによって形成されている。
【００２６】
次に、上述の画像形成装置１００に用いられるドラムユニット４０ａについて説明する。なお、ドラムユニット４０ｂ〜４０ｄについては、基本的にドラムユニット４０ａと同様の構成であるため、その説明を省略する。
【００２７】
図４及び図５に示すように、ドラムユニット４０ａは、感光体ドラム１ａと、帯電装置２ａと、クリーニング装置５ａと、ユニット筐体４１と、を備える。ユニット筐体４１の長手方向の両端部には、感光体ドラム１ａの軸方向両端を回転可能に支持する一対の支持フレーム４３ａ、４３ｂが装着されている。
【００２８】
感光体ドラム１ａは図６に示すように、円筒状のドラム本体（像担持体本体）５０と、ドラム本体５０の両端部にそれぞれ装着されるフランジ部５１ａおよび５１ｂと、フランジ部５１ａおよび５１ｂが取り付けられ、フランジ部５１ａおよび５１ｂを回転可能に支持する金属製のドラム回転軸（第３回転軸）５３（図５参照）と、を有する。ドラム本体５０は、アルミニウム製のドラム素管の外周面に感光層が積層されたものである。感光層としては、例えば有機光伝導体を利用した有機感光層（ＯＰＣ）や、シランガス等の蒸着等により製膜されたアモルファスシリコン感光層等の無機感光層が用いられる。
【００２９】
フランジ部５１ａおよび５１ｂは樹脂製の円板状部材であり、ドラム本体５０の両端部の開口に圧入固定されている。フランジ部５１ａおよび５１ｂの各々の中央にはドラム回転軸５３が貫通する貫通孔５１ｃが形成されている。一方のフランジ部５１ａの端部の外周部には、後述するドラム保護カバー９０の係合片９７が係合される複数（ここでは４個）の切り欠き部（被係合部）５１ｄが形成されている。図４および図５に示すように、ドラム回転軸５３の一方端は、フランジ部５１ａに対してドラム回転軸５３の軸方向外側に突出しており、ドラム回転軸５３の他方端は、フランジ部５１ｂに対してドラム回転軸５３の軸方向外側に突出していない。
【００３０】
支持フレーム４３ａは図５に示すように、感光体ドラム１ａのドラム回転軸５３を回転可能に支持している。また、支持フレーム４３ａには、帯電装置２ａを着脱するための開口部４５が形成されている。支持フレーム４３ｂは図４に示すように、フランジ部５１ｂを回転可能に支持している。
【００３１】
帯電装置２ａは図３に示すように、帯電ローラー２１と、クリーニングブラシ２３と、帯電ローラー２１とクリーニングブラシ２３とを収容するケース部材６１と、を備える。ケース部材６１は、非導電性を有する樹脂で帯電ローラー２１の軸方向に延在するように形成される。帯電ローラー２１は、金属製の回転軸（第１回転軸）２１ａの外周面にゴムからなる弾性層２１ｂを形成した導電性ゴムローラーからなり、感光体ドラム１ａに所定のニップ圧で圧接されており、感光体ドラム１ａの回転に伴い感光体ドラム１ａに従動して回転する。
【００３２】
クリーニングブラシ２３は、回転軸（第２回転軸）２３ａの外周面に導電性のナイロン等の樹脂で形成されたブラシ部２３ｂが突出しており、ブラシ部２３ｂを帯電ローラー２１の外周面に接触させた状態で回転することにより帯電ローラー２１に付着しているトナーや紙粉等を除去する。クリーニングブラシ２３の回転軸２３ａのフランジ部５１ｂ側の端部には、回転駆動力が伝達されるブラシ側ギア８０（図７および図８参照）が固定されている。なお、クリーニングブラシ２３に代えて、ゴムや樹脂のスポンジ状のローラーから成るクリーニングローラー（清掃部材）を用いてもよい。
【００３３】
図７および図８に示すように、帯電ローラー２１の軸方向の両端部には、帯電ローラー２１の回転軸２１ａを回転可能に支持する一対の第１軸受部材６２ａ、６２ｂが配置されており、クリーニングブラシ２３の軸方向の両端部には、クリーニングブラシ２３の回転軸２３ａを回転可能に支持する一対の第２軸受部材６３ａ、６３ｂが配置されている。第１軸受部材６２ａ、６２ｂおよび第２軸受部材６３ａ、６３ｂは導電性を有する樹脂で形成されている。
【００３４】
第１軸受部材６２ａ、６２ｂおよび第２軸受部材６３ａ、６３ｂは、ケース部材６１内に配置されており、ケース部材６１の内壁に沿って上下方向に移動可能に配置されている。なお、第１軸受部材６２ａおよび６２ｂの下面が第２軸受部材６３ａおよび６３ｂの上面にそれぞれ当接することによって、帯電ローラー２１とクリーニングブラシ２３との最近接距離が規定されている。
【００３５】
ケース部材６１と第２軸受部材６３ａ、６３ｂとの間には、圧縮コイルバネからなる一対の付勢部材６４（図３参照）が配置されている。付勢部材６４は、第２軸受部材６３ａ、６３ｂの下部に当接するとともにケース部材６１内の底壁に当接して、第１軸受部材６２ａ、６２ｂおよび第２軸受部材６３ａ、６３ｂを介して帯電ローラー２１を感光体ドラム１ａ側（上方向）に付勢している。この付勢部材６４の付勢力によって、帯電ローラー２１が感光体ドラム１ａの表面に均一に圧接され、感光体ドラム１ａの回転に伴い帯電ローラー２１が従動回転する。
【００３６】
ここで、ドラムユニット４０ａは消耗品であり定期的に交換されるので、ドラムユニット４０ａ単体で梱包、輸送および保管される。このため、梱包時、輸送時および保管時の感光体ドラム１ａの表面を保護するために、ドラムユニット４０ａは図９および図１０に示すように、ドラム保護カバー（像担持体保護カバー）９０が取り付けられた状態で梱包される。
【００３７】
ドラム保護カバー９０は、ドラムユニット４０ａに対して着脱可能に形成されている。ドラム保護カバー９０は、感光体ドラム１ａの軸方向に延びるとともに感光体ドラム１ａを保護するカバー本体９１と、カバー本体９１の両端に配置される側面部９２および９３と、によって構成されている。
【００３８】
図１１および図１２に示すように、カバー本体９１の長手方向の両端部には、ドラム保護カバー９０がドラムユニット４０ａに装着された状態（図１３の状態）で、感光体ドラム１ａと帯電ローラー２１との間に挿入される一対の第１離間突起９５が形成されている。第１離間突起９５は、フランジ部５１ａおよび第１軸受部材６２ａの間と、フランジ部５１ｂおよび第１軸受部材６２ｂの間と、に挿入される。これにより、図１３に示すように、感光体ドラム１ａと帯電ローラー２１とが離間する。
【００３９】
また、図１１および図１２に示すように、カバー本体９１の長手方向の両端部には、ドラム保護カバー９０がドラムユニット４０ａに装着された状態（図１３の状態）で、帯電ローラー２１とクリーニングブラシ２３との間に挿入される一対の第２離間突起９６が形成されている。第２離間突起９６は、第１離間突起９５の下方に配置されているとともに、第１離間突起９５と平行に延びるように形成されている。第２離間突起９６は、第１軸受部材６２ａおよび第２軸受部材６３ａの間と、第１軸受部材６２ｂおよび第２軸受部材６３ｂの間と、に挿入される。これにより、図１３に示すように、帯電ローラー２１とクリーニングブラシ２３とが離間する。
【００４０】
第１離間突起９５は、第２離間突起９６よりも長く形成されている。このため、ドラム保護カバー９０をドラムユニット４０ａに装着する際に、感光体ドラム１ａと帯電ローラー２１とが離間した後に、帯電ローラー２１とクリーニングブラシ２３とが離間する。
【００４１】
側面部９２には図１１および図１２に示すように、ドラム回転軸５３の一方端に取り付けられる第１取付部９２ａが形成されており、側面部９３には、フランジ部５１ｂの外周面に取り付けられる第２取付部９３ａが形成されている。すなわち、ドラム保護カバー９０は、感光体ドラム１ａに取り付けられる。
【００４２】
また、側面部９２の近傍には図１１に示すように、感光体ドラム１ａのフランジ部５１ａの切り欠き部５１ｄ（図６参照）に係合し、感光体ドラム１ａの回転を規制する係合片（回転規制部）９７が設けられている。係合片９７は、第１離間突起９５および第２離間突起９６と平行に延びるように形成されている。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、ドラム保護カバー９０には、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１の間に挿入され、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１を離間させる第１離間突起９５が設けられている。これにより、ドラム保護カバー９０をドラムユニット４０ａ〜４０ｄに装着することによって、第１離間突起９５が感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１の間に挿入され、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１を離間させることができる。このため、ドラムユニット４０ａ〜４０ｄを長期間保管した場合であっても、帯電ローラー２１のゴム成分が感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に付着する現象（ブリード現象）が発生するのを防止することができる。また、ドラム保護カバー９０をドラムユニット４０ａ〜４０ｄから取り外すことによって、第１離間突起９５が感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１の間から引き出され、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１が接触する。このように、ドラム保護カバー９０のドラムユニット４０ａ〜４０ｄに対する着脱作業に伴って感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１を離間させたり接触させたりすることができるので、感光体ドラム１ａ〜１ｄおよび帯電ローラー２１の間に紙を挟む場合と異なり、ドラムユニット４０ａ〜４０ｄの組立作業性および交換作業性を向上させることができる。
【００４４】
また、ドラム保護カバー９０には、感光体ドラム１ａ〜１ｄの切り欠き部５１ｄに係合し、感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転を規制する係合片９７が設けられている。これにより、ドラムユニット４０ａ〜４０ｄの輸送時に感光体ドラム１ａ〜１ｄが回転するのを規制することができる。なお、係合片９７を設けていない場合、輸送時の振動によって感光体ドラム１ａ〜１ｄが回転する。感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面にはクリーニングブレード２８およびシール部材３０が接触しており、クリーニングブレード２８は感光体ドラム１ａ〜１ｄの画像形成動作時の回転方向に対してカウンター方向に接触しているため、感光体ドラム１ａ〜１ｄは画像形成動作時とは逆方向に回転する。このため、シール部材３０が逆方向に折れ曲がり、シール性が低下する。本実施形態では、係合片９７によって輸送時に感光体ドラム１ａ〜１ｄが回転するのを規制することができるので、シール部材３０が折れ曲がりシール性が低下するのを防止することができる。
【００４５】
また、上記のように、第１離間突起９５は、フランジ部５１ａと第１軸受部材６２ａとの間、及びフランジ部５１ｂと第１軸受部材６２ｂとの間に挿入される。これにより、ドラム本体５０および帯電ローラー２１の弾性層２１ｂに第１離間突起９５が接触するのを抑制することができるので、ドラム本体５０および帯電ローラー２１の弾性層２１ｂが第１離間突起９５によって傷つくのを抑制することができる。
【００４６】
また、上記のように、ドラム保護カバー９０には、帯電ローラー２１およびクリーニングブラシ２３の間に挿入され、帯電ローラー２１およびクリーニングブラシ２３を離間させる第２離間突起９６が設けられている。これにより、クリーニングブラシ２３のブラシ部２３ｂの毛が倒れた状態で癖が付くのを抑制することができる。このため、クリーニングブラシ２３の清掃性能が低下したり、ブラシ部２３ｂの摩擦で帯電ローラー２１の従動回転が不安定になったりするのを抑制することができる。
【００４７】
また、上記のように、第２離間突起９６は、第１軸受部材６２ａと第２軸受部材６３ａとの間、及び第１軸受部材６２ｂと第２軸受部材６３ｂとの間に挿入される。これにより、帯電ローラー２１の弾性層２１ｂおよびクリーニングブラシ２３のブラシ部２３ｂに第２離間突起９６が接触するのを抑制することができるので、帯電ローラー２１の弾性層２１ｂおよびクリーニングブラシ２３のブラシ部２３ｂが第２離間突起９６によって傷つくのを抑制することができる。
【００４８】
また、上記のように、切り欠き部５１ｄは、フランジ部５１ａの外周部に設けられている。これにより、係合片９７を感光体ドラム１ａ〜１ｄの切り欠き部５１ｄに容易に係合させることができる。
【００４９】
係合片９７は、第１離間突起９５および第２離間突起９６と平行に延びるように形成されている。これにより、ドラム保護カバー９０のドラムユニット４０ａ〜４０ｄに対する装着に伴って係合片９７を感光体ドラム１ａ〜１ｄの切り欠き部５１ｄに容易に係合させることができる。
【００５０】
また、上記のように、ドラム保護カバー９０は、ドラム回転軸５３に取り付けられる第１取付部９２ａと、フランジ部５１ｂの外周面に取り付けられる第２取付部９３ａと、を有する。これにより、ドラム保護カバー９０をドラムユニット４０ａ〜４０ｄのユニット筐体４１に取り付ける場合に比べて、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対してドラム保護カバー９０を精度良く取り付けることができる。また、ドラム回転軸５３の直径（外径）とフランジ部５１ｂの直径（外径）とは大きさが異なるので、ドラム保護カバー９０を左右反対に取り付けるのを防止することができる。
【００５１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
例えば、カラープリンターに装着されるドラムユニットに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、カラー複写機、モノクロ複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等に装着されるドラムユニットに本発明を適用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１ａ〜１ｄ  感光体ドラム（像担持体）
２ａ〜２ｄ  帯電装置
２１  帯電ローラー
２１ａ  回転軸（第１回転軸）
２３  クリーニングブラシ（清掃部材）
２３ａ  回転軸（第２回転軸）
４０ａ〜４０ｄ  ドラムユニット（像担持体ユニット）
５０  ドラム本体（像担持体本体）
５１ａ、５１ｂ  フランジ部
５１ｄ  切り欠き部（被係合部）
５３  ドラム回転軸（第３回転軸）
６２ａ、６２ｂ  第１軸受部材
６３ａ、６３ｂ  第２軸受部材
６４  付勢部材
９０  ドラム保護カバー（像担持体保護カバー）
９２ａ  第１取付部
９３ａ  第２取付部
９５  第１離間突起
９６  第２離間突起
９７  係合片（回転規制部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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