(57)【要約】【課題】印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、下顎奥歯の印象を適切に採得する。【解決手段】湾曲した印象材保持部４１が中央部１１と、内側壁部２１と、外側壁部３１とを具備し、外側壁部の長手方向の長さが内側壁部の長手方向の長さより短く、中央部の一方の端縁部の辺１２と外側壁部の一方の端縁部の辺３２との境界点である外側境界点１６が、中央部の一方の端縁部の辺１２と内側壁部の一方の端縁部の辺２２との境界点である内側境界点１５よりも、中央部の中央に近い位置にあるので、外側境界点付近や外側壁部の端縁部の辺が口腔内の下顎隆起１０１や下顎枝頬筋稜１０３の表皮に当たることなく、患者に苦痛を与えず、正確に精度よく印象を採得できる。【選択図】図１
2018086208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用状態において下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する前方辺が形成された中央部と、
前記中央部の前記前方辺に繋がる前方辺を有し、前記中央部の一方の側方に位置する内側壁部と、
前記中央部の前記前方辺に繋がる前方辺を有し、前記中央部を挟んで前記内側壁部と対向する側の前記中央部の側方に位置する外側壁部と、
を具備し、
前記中央部の前記前方辺と前記外側壁部の前記前方辺の境界である外側境界が、前記中央部の前記前方辺と前記内側壁部の前記前方辺の境界である内側境界より後方に存在しており、
前記外側壁部の前記前方辺は、前記外側境界から前記外側壁部の前記前方辺の端部へ向かって後方へ延びており、
前記中央部、前記内側壁部、前記外側壁部は、それぞれ多数の孔を有することを特徴とする印象トレー。
【請求項２】
前記内側壁部は、平面形状が略長方形であることを特徴とする請求項１に記載の印象トレー。
【請求項３】
前記外側壁部は、平面形状が略台形であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印象トレー。
【請求項４】
前記中央部の前記前方辺、前記内側壁部の前記前方辺及び前記外側壁部の前記前方辺は、それぞれ前方に向かって凸形状であり、緩やかに湾曲して形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印象トレー。
【請求項５】
前記中央部と前記内側壁部と前記外側壁部の、それぞれの前記前方辺と反対側の端縁部には、前記それぞれの前記前方辺と同様に辺が形成されており、前記中央部と前記内側壁部と前記外側壁部の向きを逆方向に回転させ、前記辺の部位を現在適用中の下顎の左右いずれかと反対側の下顎奥歯に対して適用したときに、前記辺が前記前方辺として機能することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印象トレー。
【請求項６】
前記中央部の中央に引いた直線と前記内側壁部の前記前方辺の中央に引いた直線とのなす第１の鋭角角度が３０度から６０度の範囲であり、前記中央部の中央に引いた直線と前記中央部の前記前方辺の中央に引いた直線とのなす第２の鋭角角度が３０度から６０度の範囲であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印象トレー。
【請求項７】
前記前方辺による第１の鋭角角度をθ１１とし、前記辺を前記前方辺として機能させたときの第１の鋭角角度をθ１２とし、前記前方辺による第２の鋭角角度をθ２１とし、前記辺を前記前方辺として機能させたときの第２の鋭角角度をθ２２としたとき、θ１１とθ１２とが同一または異なる角度であり、θ２１とθ２２とが同一または異なる角度であることを特徴とする請求項７に記載の印象トレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に下顎奥歯の印象採得を行う場合に用いることができる印象トレーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の下顎奥歯の印象採得を行う場合に用いることができる印象トレーとしては、特許文献１に記載のものを挙げることができる。この印象トレーは、プラスチック製でありながら印象材の浮き上がりを起こり難くするために、内壁の端縁部と外壁の端縁部とにリムを形成したものである。また、印象材の剥離を起こり難くするために、底部から内壁まで延びる長穴と底部から外壁まで延びる長穴を適宜な間隔で形成している。
【０００３】
上記印象トレーの凹部に印象材を収容して、印象採得作業を行うことになる。このとき、上顎と下顎を連絡する顎間筋肉へ、印象トレーの底部の先端辺を当接させて印象採得を行うと、上記印象トレーにおける底部の先端部と内壁の先端部の結合部分や上記印象トレーにおける底部の先端部と外壁の先端部の結合部分が、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する。この当接が患者に苦痛を与える（特に強く当接すると激しい苦痛を与える）という課題の存在と問題点については、上記引用文献１に全く開示されていない。
【０００４】
上記に対し、特許文献２には、印象保持部が内周壁部と外周壁部に加えて奥歯側の端部を印象材のストッパーとして機能する奥壁部により囲繞された全顎型の上顎歯牙既成トレーが開示されている。このトレーにあっては、壁部の係合縁が顎堤粘膜に合致したときに印象材保持部の内壁面上顎歯牙及び顎堤粘膜との間に３ｍｍ前後の間隙を形成させる。
【０００５】
上記の構成のトレーによれば、トレーの印象材保持部が周囲の壁によって囲繞された構成であるので、印象材が印象材保持部の外に漏れて喉へ流れるなどの不具合を防止できる。また、印象採得時には、トレーの印象材保持部における奥壁部を奥歯に被せて、奥壁部を中心にトレーを手前に引くようにして回転させて印象採得作業を行うので、上顎歯牙既成トレーを水平にして口腔内の挿入でき、患者負担が一層軽減されると開示されている。しかしながら、トレーの印象材保持部における奥壁部を、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、上記引用文献２にも全く開示されていない。
【０００６】
更に、特許文献３には、本体の縁に丸い形をした丸縁を設けた印象トレーが開示されている。この印象トレーは、本体の辺縁全体あるいは辺縁の一部に丸縁を設けることにより、歯型の印象を採得する際に、しばしば患者を痛がらせていた従来の欠点を完全に解消することができると開示されている。しかしながら、印象トレー本体の辺縁を、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、上記引用文献３にも全く開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２０８２５８号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５２２５号公報
【特許文献３】特開２００１−２０４７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１のトレーでは、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に強く当接させると患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、全く開示されていないので、前述の通り、患者に苦痛を与える場合があり問題である。
【０００９】
特許文献２のトレーでは、トレーの印象材保持部における奥壁部を奥歯に被せて、奥壁部を中心にトレーを手前に引くようにして回転させて印象採得作業が行われる。このため、上顎歯牙既成トレーを水平にして口腔内の挿入でき、患者負担が一層軽減される患者への苦痛を改善する点において一定の評価を得られる。しかしながら、この特許文献２のトレーは、全顎型の上顎歯牙既成トレーであり、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという下顎奥歯特有の課題を認識していない。従って、特許文献２のトレーでは係る課題を解決することは出来ず、顎歯牙の特に奥歯用トレーとしては適用できない。
【００１０】
また、特許文献３のトレーは、単に、本体の縁に丸い形をした丸縁を設けただけのものであり、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという下顎奥歯特有の課題を認識していない。従って、特許文献３のトレーでは係るこの課題を解決は出来ず、顎歯牙の特に奥歯用トレーとしては適用できない。下顎奥歯の印象採得に特有の患者への苦痛を改善するものではない。
【００１１】
本発明者は、このような印象を採得するときに、患者に与える苦痛の原因を取り除き、精度よく正確な印象採得を行う方法と、それに適した印象トレーについて鋭意研究した。
【００１２】
すなわち、人の左下顎に生えている左側歯列群は、前歯側から奥へ向かって緩やかに左方向へ湾曲しており、また、右側歯列群は、前歯側から奥へ向かって緩やかに右方向へ湾曲している。従って、印象トレーで奥歯側歯列（最奥の３本程度）をカバーするには、下奥歯用印象トレーの印象材保持部は、右或いは左に緩やかなカーブを描いていることが求められる。
【００１３】
ところが、従来の奥歯用印象トレーは、印象材を保持させる中央部の両サイドに側壁部が連続して設けられている。歯茎の内側に位置付けられる内側側壁部と歯茎の外側に位置付けられる外側側壁部とを比較すると、面積が内側側壁部より外側側壁部が大きくされている。しかも、奥歯に印象トレーをセットした場合に、外側側壁部の前方辺が内側側壁部の前方辺より奥側に位置する。
【００１４】
即ち、人の下顎及び歯列は図１２〜図１３に示す通りである。図１２は、下顎部全体の斜視図を示し、図１３は、左下顎部の平面図を示す。人の奥歯３本を上から見たときには、図１３に示すように下顎骨１００の中央から内側に偏った位置に奥歯３本が並んでいる。この奥歯部分において歯茎部分の骨では、図１２や図１３に示すように、最奥歯の僅かに奥の位置で外側に突出した下顎隆起１０１が生じていることが多い。
従って、奥歯３本に前述の如く構成された従来の印象トレーをセットすると、外側側壁部の前方辺が下顎隆起１０１に触れて患者が苦痛を訴えることになる。
【００１５】
しかも、下顎の最奥歯から僅かに奥の位置１０２から上顎に向かって顎間筋肉が存在している。この顎間筋肉は、図１４のレントゲン写真にＰＬ、ＰＲとして現れている。このため、印象用トレーのレバーを把持して、印象材を載置した印象材保持部を左右の下奥歯の方向に挿入させ、最奥歯から僅かに奥の位置で印象材保持部の先端部を、顎間筋肉に強く当接させると患者は苦痛を訴える。
【００１６】
患者が苦痛を訴えたときには、歯科医は、印象用トレーを更に歯の方向へ押圧したり奥側へ挿入したりすることを躊躇し、その位置で挿入を停止して、その位置での印象採得を行う。このようにして印象採得してしまうと、奥歯を印象材が完全に覆っていない状態や押圧が不足している状態が多く、精度の良い正確な印象採得が困難である。
【００１７】
つまり、印象採得の対象である下顎奥歯の歯列群と、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉との間には、上述の通り、下顎奥歯の局部的な印象採得時の特有の問題が存在している。しかし、従来の印象トレーは、係る腔内構造特有な問題があることを全く考慮せずに製作されていることが判明した。
【００１８】
従って、現状において印象採得を精度よく正確に行うためには、印象トレー顎間筋肉に強く当接させざるを得ないと考えて印象採得を行う必要がある。これに対し、出来るだけ患者に苦痛を与えないように印象採得を行うことを目指すと、印象材が載置された印象トレーを患者が苦痛を訴えない範囲に挿入し奥歯の上に押し下げて、固定保持し、印象採得作業を行わざるを得ない。しかし、このような印象採得作業によっては精度の良い正確な印象採得は不可能である。現在の印象採得にあっては、係る二律背反的な矛盾した課題が存在している。
【００１９】
本発明は、上記のような印象トレーの現状と抱えている欠点に鑑みてなされたもので、その目的は、印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、かつ、下顎奥歯の印象を精度よく正確に採得することが可能な印象トレーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係る印象トレーは、使用状態において下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する前方辺が形成された中央部と、前記中央部の前記前方辺に繋がる前方辺を有し、前記中央部の一方の側方に位置する内側壁部と、前記中央部の前記前方辺に繋がる前方辺を有し、前記中央部を挟んで前記内側壁部と対向する側の前記中央部の側方に位置する外側壁部と、を具備し、前記中央部の前記前方辺と前記外側壁部の前記前方辺の境界である外側境界が、前記中央部の前記前方辺と前記内側壁部の前記前方辺の境界である内側境界より後方に存在しており、前記外側壁部の前記前方辺は、前記外側境界から前記外側壁部の前記前方辺の端部へ向かって後方へ延びており、前記中央部、前記内側壁部、前記外側壁部は、それぞれ多数の孔を有することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る印象トレーでは、前記内側壁部は、平面形状が略長方形であることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る印象トレーでは、前記外側壁部は、平面形状が略台形であることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る印象トレーでは、前記中央部の前記前方辺、前記内側壁部の前記前方辺及び前記外側壁部の前記前方辺は、それぞれ前方に向かって凸形状であり、緩やかに湾曲して形成されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る印象トレーでは、前記中央部と前記内側壁部と前記外側壁部の、それぞれの前記前方辺と反対側の端縁部には、前記それぞれの前記前方辺と同様に辺が形成されており、前記中央部と前記内側壁部と前記外側壁部の向きを逆方向に回転させ、前記辺の部位を現在適用中の下顎の左右いずれかと反対側の下顎奥歯に対して適用したときに、前記辺が前記前方辺として機能することを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る印象トレーでは、前記中央部の中央に引いた直線と前記内側壁部の前記前方辺の中央に引いた直線とのなす第１の鋭角角度が３０度から６０度の範囲であり、前記中央部の中央に引いた直線と前記中央部の前記前方辺の中央に引いた直線とのなす第２の鋭角角度が３０度から６０度の範囲であることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る印象トレーでは、前記前方辺による第１の鋭角角度をθ１１とし、前記辺を前記前方辺として機能させたときの第１の鋭角角度をθ１２とし、前記前方辺による第２の鋭角角度をθ２１とし、前記辺を前記前方辺として機能させたときの第２の鋭角角度をθ２２としたとき、θ１１とθ１２とが同一または異なる角度であり、θ２１とθ２２とが同一または異なる角度であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、前記中央部の前記前方辺と前記外側壁部の前記前方辺の境界である外側境界が、前記中央部の前記前方辺と前記内側壁部の前記前方辺の境界である内側境界より後方に存在しており、前記外側壁部の前記前方辺は、前記外側境界から前記外側壁部の前記前方辺の端部へ向かって後方へ延びているので、前記外側壁部の前記前方辺の部分が下顎隆起１０１に触れることがなく、印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、かつ、下顎奥歯の印象を精度よく正確に採得することが可能であり、従来の印象トレーが抱えている二律背反的な矛盾した問題を克服出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】患者の左下顎に適用する本発明に係る印象トレーの第１の実施形態を示す斜視図。
【図２】患者の右下顎に適用する本発明に係る印象トレーの第１の実施形態を示す斜視図。
【図３】本発明に係る印象トレーの第１の実施形態の印象材を充填する状態としたときの斜視図。
【図４】本発明に係る印象トレーを適用する患者の右下顎部を示す斜視図。
【図５】本発明に係る印象トレーの第１の実施形態における構成を説明するための斜視図。
【図６】本発明に係る印象トレーの第１の実施形態における構成を説明するための斜視図。
【図７】本発明に係る印象トレーの第１の実施形態における構成を説明するための斜視図。
【図８】本発明に係る印象トレーの第２の実施形態の説明図であり、平面で１８０度回転させるタイプの構成を説明するための斜視図。
【図９】本発明に係る印象トレーの第２の実施形態の説明図であり、平面で１８０度回転させるタイプの構成を説明するための斜視図。
【図１０】本発明に係る印象トレーの第３の実施形態の説明図であり、平面で１８０度回転させないタイプの構成を示す斜視図。
【図１１】本発明に係る印象トレーの第３の実施形態の説明図であり、平面で１８０度回転させないタイプの構成を示す斜視図。
【図１２】人の下顎骨と下顎の歯を示す斜視図。
【図１３】人の左下顎骨の奥歯（３本）を示す平面図。
【図１４】人の歯を正面から撮影した写真を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下添付図面を参照して、本発明の印象トレーの実施形態を説明する。各図において、同一の構成要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。図１〜３に、第１の実施形態に係る印象トレー１０の斜視図を示す。第１の実施形態の印象トレー１０は、患者の左（右）の下顎奥歯用として用いる状態から平面において逆方向に（例えば、１８０度）回転させて、患者の右（左）の下顎奥歯用として用いることができる。印象トレー１０は、下顎奥歯に対し印象材を介して被さるように位置付けられる中央部１１を備える。
【００３０】
中央部１１は、平面形状が概ね四辺形形状を有し、使用状態において顎間筋肉に、上記四辺形形状の前方辺１２が当接するように形成されている。図４に患者の左側口腔内下顎部分の斜視図を示す。この斜視図において、上記顎間筋肉６１は、下顎奥歯６２の奥側に存在し、上顎と下顎を連絡する筋肉を指す。印象トレー１０は例えば奥歯３個分の印象を採得するものとし、中央部１１の長さは、奥歯の平面形状が３個にマージンを加えて４個の奥歯分程度の寸法とすることができる。また、幅は、１個の奥歯の幅にマージンを加えて２個の奥歯分程度の寸法とすることができる。
【００３１】
中央部１１の２長辺の一方の長辺は内側壁部２１に隣接する境界１３となっている。つまり、中央部１１には、境界１３を介して直角方向より少し鈍角に角が生じないように緩やかに折り曲げられた内側壁部２１が設けられている。内側壁部２１は、平面形状が略長方形形状であり、中央部１１の前方辺１２に繋がる前方辺２２を有し、中央部１１の一方（境界１３側）の側方に位置する。内側壁部２１の高さは、歯茎から奥歯までの高さにマージンを加えた１８ｍｍ〜２０ｍｍ程度の寸法とすることができる。
【００３２】
中央部１１の２長辺の他方の長辺は外側壁部３１との境界１４となっている。つまり、中央部１１には、境界１４を介して直角方向より少し鈍角に角が生じないように緩やかに折り曲げられた外側壁部３１が設けられている。外側壁部３１は、平面形状が中央部１１側を底辺とする略台形形状であり、中央部１１の前方辺１２に繋がる前方辺３２を有し、中央部１１を挟んで内側壁部２１と対向する側の中央部１１の側方に位置する。外側壁部３１の高さも上記内側壁部２１の高さと同様に、歯茎から奥歯までの高さにマージンを加えた１８ｍｍ〜２０ｍｍ程度の寸法とすることができる。
【００３３】
中央部１１の上記前方辺１２と内側壁部２１の上記前方辺２２の境界点１５から、内側壁部２１の上記前方辺２２はその端部２２Ｅへ向かって後方へ延びている。また、中央部１１の上記前方辺１２と外側壁部３１の上記前方辺３２の境界点１６から、外側壁部３１の前方辺３２はその端部３２Ｅへ向かって後方へ延びている。
【００３４】
上記中央部１１の前方辺１２と上記外側壁部３１の前方辺３２の境界点１６である外側境界点が、上記中央部１１の前方辺１２と上記内側壁部２１の前方辺２２の境界点１５である内側境界点より後方に存在している。上記中央部１１の前方辺１２、上記内側壁部２１の前方辺２２及び上記外側壁部３１の前方辺３２は、それぞれ前方に向かって凸形状であり、緩やかに湾曲して形成されている。また、上記中央部１１の前方辺１２は、顎間筋肉に当接したときに痛みを与えないようにするため、図１、図２の形状と異なり手前方向に凹形状であっても良い。
【００３５】
また、上記中央部１１と上記内側壁部２１の境界１３と上記中央部１１と上記外側壁部３１の境界１４とが、奥歯の歯茎に沿って湾曲されている。印象トレー１０の外周縁部は、織り返しされたり、丸められたり、或いは成型により、先端に丸縁１９が形成されている。
【００３６】
本実施形態に係る印象トレー１０では、上記中央部１１の概ね中央位置に、施術時に把持するための把持部１７が支承されている。把持部１７は、上記中央部１１の概ね中央位置に、例えばリベットなどによって回動可能に固着される。従って、把持部１７は、以下の通りに平面において逆方向に（例えば、１８０度或いは３６０度）回転が可能である。
【００３７】
この実施形態の印象トレー１０は、図１の状態では、患者の左の下顎奥歯用として用いることができる。この図１の状態から把持部１７を例えば１８０度回転させて図２の状態とし、この状態で患者の右の下顎奥歯用として用いることができる。従って、図１と図２において、上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の、それぞれの前方辺１２、２２、３２と反対側の端縁部には、上記それぞれの前方辺１２、２２、３２と同様に辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａが形成されている。
【００３８】
上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の向きを例えば１８０度回転させ、上記辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａの部位を現在適用中の下顎の左右いずれかと反対側の下顎奥歯に対して適用したときに、前記辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａが上記前方辺１２、２２、３２として機能する。つまり、図１の状態において前方辺１２、２２、３２側を先にして患者の口腔に挿入し、左の下顎奥歯用として用いることができる。平面において、この状態の把持部１７を例えば１８０度回転させ、辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａ側を先にして患者の口腔に挿入し、右の下顎奥歯用として用いることができる。
【００３９】
印象トレー１０は、ステンレスなどの金属やプラスチックなどの樹脂によって構成することができる。印象トレー１０においては、上記中央部１１、上記内側壁部２１、上記外側壁部３１は、それぞれ多数の孔を有する。本実施形態においは、印象トレー１０が金属製または樹脂製の網により構成され、網目が孔として機能する。上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１とにより形成される凹部を印象保持部４１（図３）として印象材を保持させて、印象採得作業を行ったときに、印象材が上記網目から外部へ突出して印象トレー１０に固着された状態となる。この状態において、把持部１７を歯科医師などが持ってトレー１０を歯から引き離すように操作することで、印象採得後の印象材を型崩れなどすることなくトレー１０と共に回収することが可能である。なお、孔は、特許文献１や特許文献２に示したような丸孔や長孔を組み合わせた孔であっても良い。
【００４０】
本実施形態に係る印象トレー１０では、網目を省略した図５に示すように、中央部１１の中央に引いた直線Ｌ１（実際には、境界１３の中央の線）と上記内側壁部２１の前方辺２２の長手方向の中央に引いた直線Ｌ２とのなす第１の鋭角角度θ１１が３０度から６０度の範囲とすることができる。また、網目を省略した図６に示すように、中央部１１の中央に引いた直線Ｌ１と上記中央部１１の前方辺１２の中央に引いた直線Ｌ３とのなす第２の鋭角角度θ２１が３０度から６０度の範囲とすることができる。また、網目を省略した図７に示すように、中央部１１の中央に引いた直線Ｌ１（実際には、境界１４の中央の線）と上記外側壁部３１の前方辺３２の中央に引いた直線Ｌ４とのなす角度θ３１が３０度から７０度の範囲とすることができる。
【００４１】
以上の通りに構成された印象トレー１０を用いて、中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１とにより形成される凹部を印象保持部４１（図３）として印象材を保持させる。更に、これをひっくり返して図１の状態とし、前方辺１２、２２、３２側を先にして患者の口腔に挿入し、印象採得作業を行うことができる。このとき中央部１１の前方辺１２を顎間筋肉６１に軽く当接させることになるが、境界点１６が境界点１５より後方に位置するため、外側壁部３１の前方辺３２が図４の歯茎６３と頬肉６４との連結部６５や図１３に示した下顎隆起１０１に当たることなく、患者に苦痛を与えることはない。
【００４２】
また、境界点１５からは内側壁部２１の前方辺２２が延びており、内側壁部２１は外側壁部３１に比べて口内の奥に位置付けられる。しかし、図４の奥歯６２と奥歯６２の下部内側の歯茎より奥には、内側壁部２１の前方辺２２が当接する筋肉などが存在しないので、患者に苦痛を与えることはない。そして、中央部１１の前方辺１２を顎間筋肉６１に当接したとき、前方辺１２よりも内側の中央部１１における直下位置に最奥歯６２が存在するので、この位置に印象材を保持させることにより奥歯６２の印象を確実に精度良く採得することができる。
【００４３】
網目を省略した図８〜図９に、第２の実施形態に係る印象トレー１０Ｂの斜視図を示す。この実施形態では、上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の、それぞれの前方辺１２、２２、３２と反対側の端縁部には、上記それぞれの前方辺１２、２２、３２と傾きが異なる辺１２Ｂ、２２Ｂ、３２Ｂが形成されている。
【００４４】
上記前方辺１２と直線Ｌ１による第１の鋭角角度をθ２１とし、上記辺１２Ｂを上記前方辺１２として機能させたときの第１の鋭角角度をθ２２とし、上記前方辺２２と直線Ｌ１（実際には、境界１３の中央の線）による第２の鋭角角度をθ１１とし、上記辺２２Ｂを上記前方辺２２として機能させたときの第２の鋭角角度をθ１２としたとき、θ１１とθ１２とが同一または異なる角度であり、θ２１とθ２２とが同一または異なる角度である。
【００４５】
第１の実施形態では、θ１１とθ１２とが同一角度であり、θ２１とθ２２とが同一角度であった。これに対し、本実施形態では、θ１１とθ１２とが同一角度であり、及び又はθ２１とθ２２とが異なる角度であるか、θ１１とθ１２とが異なる角度であり、且つθ２１とθ２２とが同一角度である。また、図示しないが、上記前方辺３２と直線Ｌ１（実際には、境界１４の中央の線）による第３の鋭角角度をθ３１とし、上記辺３２Ｂを上記前方辺３２として機能させたときの第３の鋭角角度をθ３２としたとき、θ３１とθ３２とが同一または異なる角度であるように構成しても良い。
【００４６】
この第２の実施形態によれば、左右の奥歯付近の形状が異なる場合に対応して患者の苦痛を緩和することができる。つまり、左と右の奥歯６２付近を比べた場合において、頬肉６４への連結部分までの距離が異なったり、歯茎６３の内側或いは外側に下顎隆起が生じていたりして、左右の奥歯６２に対し同形状の先端部分を備える印象トレー１０では適切に対応できない場合に好的である。
【００４７】
図１０と図１１に、第３の実施形態に係る印象トレー１０ＣＲと印象トレー１０ＣＬを示す。この実施形態は、第１の実施形態や第２の実施形態のように、平面において逆方向へ（例えば、１８０）回転を行っても用いることはできない。つまり、印象トレー１０ＣＲは右側奥歯用であり、印象トレー１０ＣＬは左側奥歯用である。この実施形態では、上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の、それぞれの前方辺１２、２２、３２と反対側の端縁部には、境界１３、１４に概ね直交する辺１２Ｃ、２２Ｃ、３２Ｃが形成されている。本実施形態は、第１の実施形態や第２の実施形態に比べて安価に作成できる利点がある。
【符号の説明】
【００４８】
１０、１０Ｂ、１０ＣＬ、１０ＣＲ  印象トレー
１１  中央部
１２  前方辺
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  辺
１３、１４  境界
１５、１６  境界点
１７  把持部
１９  丸縁
２１  内側壁部
２２  前方辺
２２Ｂ、３２Ｂ  辺
２２Ｅ  端部
３１  外側壁部
３２  前方辺
３２Ｅ  端部
４１  印象保持部
６１  顎間筋肉
６２  奥歯
６３  歯茎
６４  頬肉
６５  連結部
【図１】
2018086208.tif 000003
【図２】
2018086208.tif 000004
【図３】
2018086208.tif 000005
【図４】
2018086208.tif 000006
【図５】
2018086208.tif 000007
【図６】
2018086208.tif 000008
【図７】
2018086208.tif 000009
【図８】
2018086208.tif 000010
【図９】
2018086208.tif 000011
【図１０】
2018086208.tif 000012
【図１１】
2018086208.tif 000013
【図１２】
2018086208.tif 000014
【図１３】
2018086208.tif 000015
【図１４】
2018086208.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月24日(2017.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用状態において下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する辺（１２、１２Ａ）が長手方向の両方の端縁部に有り、把持部（１７）を中央で回転可能に支承する中央部（１１）と、前記中央部の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（２２、２２Ａ）をそれぞれ有する内側壁部（２１）と、該内側壁部（２１）と対向して前記中央部（１１）の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（３２，３２Ａ）を有する外側壁部（３１）とが、それぞれ多数の孔を有して、下顎奥歯の歯列に沿って緩やかに湾曲して印象材を保持する空間を形成する印象材保持部（４１）を具備し、左右どちらか一方の下顎奥歯用の印象採得に用いられる下顎奥歯用印象トレーにおいて、
湾曲した印象材保持部（４１）の前記外側壁部（３１）の長手方向の長さが前記内側壁部（２１）の長手方向の長さより短く、前記中央部（１１）の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）と前記外側壁部（３１）の両方の端縁部の辺（３２，３２Ａ）との境界にある両方の外側境界点（１６、１６Ａ）が、前記中央部（１１）の両端縁部の辺（１２，１２Ａ）と前記内側壁部（２１）の両端縁部の前記辺（２２，２２Ａ）の境界にある両方の内側境界点（１５、１５Ａ）よりも、前記中央部（１１）の長手方向中央に近い位置にあって、且つ、前記中央部（１１）の幅方向の中央を通り内側境界点（１５）と外側境界点（１６）を結ぶ辺（１２）の中点と内側境界点（１５Ａ）と外側境界点（１６Ａ）を結ぶ辺（１２Ａ）の中点とを結んだ直線（Ｌ１）に対して、前記外側境界点（１６）の一方と前記内側境界点（１５）の一方との間を結ぶ直線（Ｌ３）がなす鋭角角度（θ２１）が、３０度から６０度の角度であることを特徴とする下顎奥歯用印象トレー。
【請求項２】
中央部（１１）の幅方向の中央を通る前記直線（Ｌ１）に対して、前記外側境界点（１６）と反対側の外側壁部（３１）の端縁部の角（３２Ｅ）を結ぶ直線（Ｌ４）とがなす鋭角角度（θ３１）が、３０度から７０度の角度をなすように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の下顎奥歯用印象トレー
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に下顎奥歯の印象採得を行う場合に用いることができる下顎奥歯用印象トレーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の下顎奥歯の印象採得を行う場合に用いることができる印象トレーとしては、特許文献１に記載のものを挙げることができる。この印象トレーは、プラスチック製でありながら印象材の浮き上がりを起こり難くするために、内壁の端縁部と外壁の端縁部とにリムを形成したものである。また、印象材の剥離を起こり難くするために、底部から内壁まで延びる長穴と底部から外壁まで延びる長穴を適宜な間隔で形成している。
【０００３】
上記印象トレーの凹部に印象材を収容して、印象採得作業を行うことになる。このとき、上顎と下顎を連絡する顎間筋肉へ、印象トレーの底部の先端辺を当接させて印象採得を行うと、上記印象トレーにおける底部の先端部と内壁の先端部の結合部分や印象トレーにおける底部の先端部と外壁の先端部の結合部分が、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する。この当接が患者に苦痛を与える（特に強く当接すると激しい苦痛を与える）という課題の存在と問題点については、上記引用文献１に全く開示されていない。
【０００４】
上記に対し、特許文献２には、印象材保持部が内周壁部と外周壁部に加えて奥歯側の端部を印象材のストッパーとして機能する奥壁部により囲繞された全顎型の上顎歯牙既成トレーが開示されている。このトレーにあっては、壁部の係合縁が顎堤粘膜に合致したときに印象材保持部の内壁面上顎歯牙及び顎堤粘膜との間に３ｍｍ前後の間隙を形成させる。
【０００５】
このトレーによれば、トレーの印象材保持部が周囲の壁によって囲繞された構成であるので、印象材が印象材保持部の外に漏れて喉へ流れるなどの不具合を防止できる。また、印象採得時には、トレーの印象材保持部における奥壁部を奥歯に被せて、奥壁部を中心にトレーを手前に引くようにして回転させて印象採得作業を行うので、上顎歯牙既成トレーを水平にして口腔内の挿入でき、患者負担が一層軽減されると開示されている。しかしながら、トレーの印象材保持部における奥壁部を、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、引用文献２にも全く開示されていない。
【０００６】
更に、特許文献３には、本体の縁に丸い形をした丸縁を設けた印象トレーが開示されている。この印象トレーは、本体の辺縁全体あるいは辺縁の一部に丸縁を設けることにより、歯型の印象を採得する際に、しばしば患者を痛がらせていた従来の欠点を完全に解消することができると開示されている。しかしながら、印象トレー本体の辺縁を、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、引用文献３にも全く開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２０８２５８号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５２２５号公報
【特許文献３】特開２００１−２０４７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１のトレーでは、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に強く当接させると患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、全く開示されていないので、前述の通り、患者に苦痛を与える場合があり問題である。
【０００９】
特許文献２のトレーでは、トレーの印象材保持部における奥壁部を奥歯に被せて、奥壁部を中心にトレーを手前に引くようにして回転させて印象採得作業が行われる。このため、上顎歯牙既成トレーを水平にして口腔内の挿入でき、患者負担が一層軽減される患者への苦痛を改善する点において一定の評価を得られる。しかしながら、この特許文献２のトレーは、全顎型の上顎歯牙既成トレーであり、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという下顎奥歯特有の課題を認識していない。従って、特許文献２のトレーでは係る課題を解決することは出来ず、顎歯牙の特に奥歯用トレーとしては適用できない。
【００１０】
また、特許文献３のトレーは、単に、本体の縁に丸い形をした丸縁を設けただけのものであり、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという下顎奥歯特有の課題を認識していない。従って、特許文献３のトレーでは係るこの課題を解決は出来ず、顎歯牙の特に奥歯用トレーとしては適用できない。下顎奥歯の印象採得に特有の患者への苦痛を改善するものではない。
【００１１】
本発明者は、このような印象を採得するときに、患者に与える苦痛の原因を取り除き、精度よく正確な印象採得を行う方法と、それに適した下顎奥歯用印象トレーについて鋭意研究した。
【００１２】
すなわち、人の左下顎に生えている左側歯列群は、前歯側から奥へ向かって緩やかに左方向へ湾曲しており、また、右側歯列群は、前歯側から奥へ向かって緩やかに右方向へ湾曲している。従って、印象トレーで奥歯側歯列（最奥の３本程度）をカバーするには、下奥歯用印象トレーの印象材保持部は、右或いは左に緩やかなカーブを描いていることが求められる。
【００１３】
ところが、従来の奥歯用印象トレーは、印象材を保持させる中央部の両サイドに側壁部が連続して設けられている。歯茎の内側に位置付けられる内側側壁部と歯茎の外側に位置付けられる外側側壁部とを比較すると、面積が内側側壁部より外側側壁部が大きくされている。しかも、奥歯に印象トレーをセットした場合に、外側側壁部の前方辺が内側側壁部の前方辺より奥側に位置する。
【００１４】
なお、人の下顎及び歯列は図８、図９に示す通りである。図８は、下顎部全体の斜視図を示し、下顎枝頬筋稜１０３が立ち上がっている。図９は、左下顎部の平面図を示す。人の奥歯３本を上から見たときには、図９に示すように下顎骨１００の中央から内側に偏った位置に奥歯３本が並んでいる。この奥歯部分において歯茎部分の骨では、図８や図９に示すように、最奥歯の僅かに奥の位置で外側に突出した下顎隆起１０１が生じていることが多い。
このため、奥歯３本に前述の如く構成された従来の印象トレーをセットすると、外側側壁部の前方辺が下顎隆起１０１及び下顎枝頬筋稜１０３を覆っている口腔に触れて患者が苦痛を訴えることになる。
【００１５】
しかも、下顎の最奥歯から僅かに奥の位置１０２から上顎に向かって顎間筋肉が存在している。この顎間筋肉は、図１０のレントゲン写真にＰＬ、ＰＲとして現れている。このため、印象用トレーのレバーを把持して、印象材を載置した印象材保持部を左右の下奥歯の方向に挿入させ、最奥歯から僅かに奥の位置で印象材保持部の先端部を、顎間筋肉に強く当接させると患者は苦痛を訴える。
【００１６】
患者が苦痛を訴えたときには、歯科医は、印象用トレーを更に歯の方向へ押圧したり奥側へ挿入したりすることを躊躇し、その位置で挿入を停止して、その位置での印象採得を行う。このようにして印象採得してしまうと、奥歯を印象材が完全に覆っていない状態や押圧が不足している状態が多く、精度の良い正確な印象採得が困難である。
【００１７】
つまり、印象採得の対象である下顎奥歯の歯列群と、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉との間には、上述の通り、下顎奥歯の局部的な印象採得時の特有の問題が存在している。しかし、従来の印象トレーは、係る腔内構造特有な問題があることを全く考慮せずに製作されていることが判明した。
【００１８】
従って、現状において印象採得を精度よく正確に行うためには、印象トレー顎間筋肉に強く当接させざるを得ないと考えて印象採得を行う必要がある。これに対し、出来るだけ患者に苦痛を与えないように印象採得を行うことを目指すと、印象材が載置された印象トレーを患者が苦痛を訴えない範囲に挿入し奥歯の上に押し下げて、固定保持し、印象採得作業を行わざるを得ない。しかし、このような印象採得作業によっては精度の良い正確な印象採得は不可能である。現在の印象採得にあっては、係る二律背反的な矛盾した課題が存在している。
【００１９】
本発明は、従来の印象トレーの現状と抱えている欠点に鑑みてなされたもので、その目的は、印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、かつ、下顎奥歯の印象を精度よく正確に採得することが可能な下顎奥歯用印象トレーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係る下顎奥歯用印象トレーは、使用状態において下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する辺（１２、１２Ａ）が長手方向の両方の端縁部に有り、把持部（１７）を中央で回転可能に支承する中央部（１１）と、前記中央部の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（２２、２２Ａ）をそれぞれ有する内側壁部（２１）と、該内側壁部（２１）と対向して前記中央部（１１）の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（３２，３２Ａ）を有する外側壁部（３１）とが、それぞれ多数の孔を有して、下顎奥歯の歯列に沿って緩やかに湾曲して印象材を保持する空間を形成する印象材保持部（４１）を具備し、左右どちらか一方の下顎奥歯用の印象採得に用いられる下顎奥歯用印象トレーにおいて、
湾曲した印象材保持部（４１）の前記外側壁部（３１）の長手方向の長さが前記内側壁部（２１）の長手方向の長さより短く、前記中央部（１１）の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）と前記外側壁部（３１）の両方の端縁部の辺（３２，３２Ａ）との境界にある両方の外側境界点（１６、１６Ａ）が、前記中央部（１１）の両端縁部の辺（１２，１２Ａ）と前記内側壁部（２１）の両端縁部の前記辺（２２，２２Ａ）の境界にある両方の内側境界点（１５、１５Ａ）よりも、前記中央部（１１）の長手方向中央に近い位置にあって、且つ、前記中央部（１１）の幅方向の中央を通り内側境界点（１５）と外側境界点（１６）を結ぶ辺（１２）の中点と内側境界点（１５Ａ）と外側境界点（１６Ａ）を結ぶ辺（１２Ａ）の中点とを結んだ直線（Ｌ１）に対して、前記外側境界点（１６）の一方と前記内側境界点（１５）の一方との間を結ぶ直線（Ｌ３）がなす鋭角角度（θ２１）が、３０度から６０度の角度であることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る下顎奥歯用印象トレーは、中央部（１１）の幅方向の中央を通る前記直線（Ｌ１）に対して、外側境界点（１６）と反対側の外側壁部（３１）の端縁部の角（３２Ｅ）を結ぶ直線（Ｌ４）とがなす鋭角角度（θ３１）が、３０度から７０度の角度をなすように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、下顎奥歯用印象トレーの湾曲した印象材保持部の外側壁部の長手方向の長さが内側壁部の長手方向の長さより短く、中央部の一方の端縁部の辺と外側壁部の一方の端縁部の辺との境界点である外側境界点が、中央部の一方の端縁部の辺と内側壁部の一方の端縁部の辺との境界点である内側境界点よりも、中央部の長手方向中央に近い位置にあって、且つ、中央部の幅方向の中央を通る直線に対して、外側境界点の一方と内側境界点の一方との間を結ぶ直線とがなす角度が、３０度から６０度の角度であるので、印象採得の使用状態において、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、内側壁部の一方の端縁部や内側境界点付近を当接させた状態でも、外側境界点付近や外側壁部の一方の端縁部の辺の部分が、下顎隆起１０１や下顎枝頬筋稜１０３を覆っている口腔内の表皮に触れることがなく、印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、かつ、下顎奥歯の印象を精度よく正確に採得することが可能であり、従来の印象トレーが抱えている二律背反的な矛盾した問題を克服出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】患者の左下顎に適用する本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態を示す斜視図。
【図２】患者の右下顎に適用する本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態を示す斜視図。
【図３】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態の印象材を充填する状態としたときの斜視図。
【図４】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーを適用する患者の左下顎部を示す斜視図。
【図５】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態における構成を説明するための斜視図。
【図６】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態における構成を説明するための斜視図。
【図７】本発明に係下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態における構成を説明するための斜視図。
【図８】人の下顎骨と下顎の歯を示す斜視図。
【図９】人の左下顎骨の奥歯（３本）を示す平面図。
【図１０】人の歯を正面から撮影した写真を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、本発明の下顎奥歯用印象トレーの実施形態を説明する。各図において、同一の構成要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。図１〜３に、第１の実施形態に係る下顎奥歯用印象トレー１０の斜視図を示す。第１の実施形態の下顎奥歯用印象トレー１０は、患者の左（右）の下顎奥歯用として用いる状態から平面において逆方向に（例えば、１８０度）回転させて、患者の右（左）の下顎奥歯用として用いることができる。下顎奥歯用印象トレー１０は、下顎奥歯に対し印象材を介して被さるように位置付けられる中央部１１を備える。
なお、以下の説明では、下顎奥歯の印象を採得する作業のため、下顎奥歯用印象トレーを患者の口腔に挿入した状態において、図４に示す左下奥歯の喉側を前方と称し、喉側と反対側に位置するときを後方と称する。
【００２５】
湾曲した印象材保持部４１の中央部１１は、平面形状が概ね四辺形形状を有し、使用状態において顎間筋肉に、上記四辺形形状の前方辺１２が当接するように形成されている。図４に患者の左側口腔内下顎部分の斜視図を示す。この斜視図において、顎間筋肉６１は、下顎奥歯６２の奥側に存在し、上顎と下顎を連絡する筋肉を指す。下顎奥歯用印象トレー１０は例えば奥歯３個分の印象を採得するものとし、中央部１１の長さは、奥歯の平面形状が３個にマージンを加えて４個の奥歯分程度の寸法とすることができる。また、幅は、１個の奥歯の幅にマージンを加えて２個の奥歯分程度の寸法とすることができる。
【００２６】
中央部１１の２長辺の一方の長辺は内側壁部２１に隣接する境界１３となっている。つまり、中央部１１には、境界１３を介して直角方向より少し鈍角に角が生じないように緩やかに折り曲げられた内側壁部２１が設けられている。内側壁部２１は、平面形状が略長方形形状であり、中央部１１の前方辺１２に繋がる前方辺２２を有し、中央部１１の一方（境界１３側）の側方に位置する。内側壁部２１の高さは、歯茎から奥歯までの高さにマージンを加えた１８ｍｍ〜２０ｍｍ程度の寸法とすることができる。
【００２７】
中央部１１の２長辺の他方の長辺は外側壁部３１との境界１４となっている。つまり、中央部１１には、境界１４を介して直角方向より少し鈍角に角が生じないように緩やかに折り曲げられた外側壁部３１が設けられている。外側壁部３１は、平面形状が中央部１１側を底辺とする略台形形状であり、中央部１１の前方辺１２に繋がる前方辺３２を有し、中央部１１を挟んで内側壁部２１と対向する側の中央部１１の側方に位置する。外側壁部３１の高さも内側壁部２１の高さと同様に、歯茎から奥歯までの高さにマージンを加えた１８ｍｍ〜２０ｍｍ程度の寸法とすることができる。
【００２８】
中央部１１の上記前方辺１２と内側壁部２１の上記前方辺２２の内側境界点１５から、内側壁部２１の上記前方辺２２はその端部２２Ｅへ向かって後方へ延びている。また、中央部１１の上記前方辺１２と外側壁部３１の上記前方辺３２の境界点１６から、外側壁部３１の前方辺３２はその端部３２Ｅへ向かって後方へ延びている。
【００２９】
上記中央部１１の前方辺１２と上記外側壁部３１の前方辺３２の境界点である外側境界点１６が、上記中央部１１の前方辺１２と上記内側壁部２１の前方辺２２の境界点である内側境界点１５より後方に存在している。また、外側壁部３１の長手方向の長さが内側壁部２１の長手方向の長さより短く、中央部１１の両方の端縁部の辺１２，１２Ａと外側壁部３１の両方の端縁部の辺３２，３２Ａとのそれぞれの境界にある両方の外側境界点１６、１６Ａが、中央部１１の両端縁部の辺１２，１２Ａと内側壁部２２の両端縁部の辺２２，２２Ａの境界にある両方の内側境界点１５、１５Ａよりも、中央部１１の長手方向中央に近い位置にある。上記中央部１１の前方辺１２、上記内側壁部２１の前方辺２２及び上記外側壁部３１の前方辺３２は、それぞれ前方に向かって凸形状であり、緩やかに湾曲して形成されている。また、上記中央部１１の前方辺１２は、顎間筋肉６１及び下顎枝頬筋稜１０３に当接したときに痛みを与えないようにするため、図１、図２の形状と異なり手前方向に凹形状であっても良い。
【００３０】
また、上記中央部１１と上記内側壁部２１の境界１３と上記中央部１１と上記外側壁部３１の境界１４とが、奥歯の歯茎に沿って湾曲されている。下顎奥歯用印象トレー１０の外周縁部は、折り返しされたり、丸められたり、或いは成型により、先端に丸縁１９が形成されている。
【００３１】
本実施形態に係る下顎奥歯用印象トレー１０では、上記中央部１１の概ね中央位置に、施術時に把持するための把持部１７が支承されている。把持部１７は、上記中央部１１の概ね中央位置に、例えばリベットなどによって回動可能に固着される。従って、把持部１７は、以下の通りに平面において逆方向に（例えば、１８０度或いは３６０度）回転が可能である。
【００３２】
この実施形態の下顎奥歯用印象トレー１０は、図１の状態では、患者の左の下顎奥歯用として用いることができる。この図１の状態から把持部１７を例えば１８０度回転させて図２の状態とし、この状態で患者の右の下顎奥歯用として用いることができる。従って、図１と図２において、湾曲した中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の、それぞれの前方辺１２、２２、３２と反対側の端縁部には、上記それぞれの前方辺１２、２２、３２と同様に辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａが形成されている。
【００３３】
湾曲した上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の向きを例えば１８０度回転させ、上記辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａの部位を現在適用中の下顎の左右いずれかと反対側の下顎奥歯に対して適用したときに、前記辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａが上記前方辺１２、２２、３２として機能する。つまり、図１の状態において前方辺１２、２２、３２側を先にして患者の口腔に挿入し、左の下顎奥歯用として用いることができる。平面において、この状態の把持部１７を例えば１８０度回転させ、辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａ側を先にして患者の口腔に挿入し、右の下顎奥歯用として用いることができる。
【００３４】
下顎奥歯用印象トレー１０は、ステンレスなどの金属やプラスチックなどの樹脂によって構成することができる。この下顎奥歯用印象トレー１０においては、湾曲した上記中央部１１、上記内側壁部２１、上記外側壁部３１は、それぞれ多数の孔を有する。本実施形態においは、下顎奥歯用印象トレー１０が金属製または樹脂製の網により構成され、網目が孔として機能する。湾曲した上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１とにより形成される凹部を印象材保持部４１（図３）として印象材を保持させて、印象採得作業を行ったときに、印象材が上記網目から外部へ突出して下顎奥歯用印象トレー１０に固着された状態となる。この状態において、把持部１７を歯科医師などが持って下顎奥歯用印象トレー１０を歯から引き離すように操作することで、印象採得後の印象材を型崩れなどすることなく下顎奥歯用印象トレー１０と共に回収することが可能である。なお、孔は、特許文献１や特許文献２に示したような丸孔や長孔を組み合わせた孔であっても良い。
【００３５】
本実施形態に係る下顎奥歯用印象トレー１０では、網目を省略した図５に示すように、中央部１１の中央に引いた内側境界点１５と外側境界点１６を結ぶ辺１２の中点と内側境界点１５Ａと外側境界点１６Ａ結ぶ辺１２Ａの中点とを結んだ直線Ｌ１と上記内側壁部２１の前方辺２２の長手方向の中央に引いた直線Ｌ２とのなす第１の鋭角角度θ１１が３０度から６０度の範囲とすることができる。また、網目を省略した図６に示すように、中央部１１の中央に引いた前記直線Ｌ１と中央部１１の前方辺１２の内側境界点１５と外側境界点１６との間を結ぶ直線Ｌ３とのなす第２の鋭角角度θ２１が３０度から６０度の範囲とすることができる。また、網目を省略した図７に示すように、中央部１１の中央に引いた前記直線Ｌ１と上記外側壁部３１の前方辺３２の前記外側境界点１６と反対側の外側壁部の端縁部の角３２Ｅを結ぶ直線Ｌ４とのなす角度θ３１が３０度から７０度の範囲とすることができる。
【００３６】
以上の通りに構成された下顎奥歯用印象トレー１０を用いて、湾曲した中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１とにより形成される凹部を印象材保持部４１（図３）として印象材を保持させる。更に、これをひっくり返して図１の状態とし、前方辺１２、２２、３２側を先にして患者の口腔に挿入し、印象採得作業を行うことができる。このとき、中央部１１の前方辺１２を顎間筋肉６１に軽く当接させることになるが、前方辺１２、前方辺３２間の外側境界点１６は、内側境界点１５より後方に位置する。すなわち、湾曲した外側壁部３１の長手方向の長さが、湾曲した内側壁部２１の長手方向の長さより短く、中央部１１の両方の端縁部の辺１２，１２Ａと外側壁部３１の両方の端縁部の辺３２，３２Ａとの境界にある両方の外側境界点１６、１６Ａが、中央部１１の両端縁部の辺１２，１２Ａと内側壁部２２の両端縁部の辺２２，２２Ａの境界にある両方の内側境界点１５、１５Ａよりも、中央部１１の長手方向中央に近い位置にあるため、外側壁部３１の前方辺３２が図４の歯茎６３と頬肉６４との連結部６５や図９に示した口腔内の下顎隆起１０１や、図８に示した下顎枝頬筋稜１０３周辺の口腔内の表皮に当たることなく、患者に苦痛を与えることはない。
【００３７】
また、内側境界点１５からは内側壁部２１の前方辺２２が延びており、内側壁部２１は外側壁部３１に比べて口内の奥に位置付けられる。しかし、図４の奥歯６２と奥歯６２の下部内側の歯茎より奥には、内側壁部２１の前方辺２２が当接する筋肉などが存在しないので、患者に苦痛を与えることはない。そして、中央部１１の前方辺１２を顎間筋肉６１に当接したとき、前方辺１２よりも内側の中央部１１における直下位置に最奥歯６２が存在するので、この位置に印象材を保持させることにより奥歯６２の印象を確実に精度良く採得することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０  下顎奥歯用印象トレー
１１  中央部
１２、１２Ａ、２２，２２Ａ，３２，３２Ａ    前方辺（辺）
１３、１４  境界
１５  内側境界点
１６  外側境界点
１７  把持部
１９  丸縁
２１  内側壁部
２２Ｅ、３２Ｅ  端縁部の角
３１  外側壁部
４１  印象材保持部
６１  顎間筋肉
６２  奥歯
６３  歯茎
６４  頬肉
６５  連結部
１０１  下顎隆起
１０２  顎間筋肉
１０３  下顎枝頬筋稜 
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2018086208.tif 000017
【図２】
2018086208.tif 000018
【図３】
2018086208.tif 000019
【図４】
2018086208.tif 000020
【図５】
2018086208.tif 000021
【図６】
2018086208.tif 000022
【図７】
2018086208.tif 000023
【図８】
2018086208.tif 000024
【図９】
2018086208.tif 000025
【図１０】
2018086208.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成29年9月20日(2017.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
奥歯３個分にマージンを加えた４個分程度の長さで内側に若干湾曲して長手方向に延び、使用状態において下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する辺（１２、１２Ａ）が長手方向の両方の端縁部に有り、把持部（１７）を中央で回転可能に支承する中央部（１１）と、
前記中央部の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（２２、２２Ａ）をそれぞれ有する内側壁部（２１）と、
該内側壁部（２１）と対向して前記中央部（１１）の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（３２，３２Ａ）を有する外側壁部（３１）とが、それぞれ多数の孔を有して、下顎奥歯の歯列に沿って緩やかに湾曲して印象材を保持する空間を形成する印象材保持部（４１）を具備し、左右どちらか一方の下顎奥歯用の印象採得に用いられる下顎奥歯用印象トレーにおいて、
湾曲した印象材保持部（４１）の前記外側壁部（３１）の長手方向の長さが前記内側壁部（２１）の長手方向の長さより短く、前記中央部（１１）の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）と前記外側壁部（３１）の両方の端縁部の辺（３２，３２Ａ）との境界にある両方の外側境界点（１６、１６Ａ）が、前記中央部（１１）の両端縁部の辺（１２，１２Ａ）と前記内側壁部（２１）の両端縁部の前記辺（２２，２２Ａ）の境界にある両方の内側境界点（１５、１５Ａ）よりも、前記中央部（１１）の長手方向中央に近い位置にあって、且つ、前記中央部（１１）の幅方向の中央を通り内側境界点（１５）と外側境界点（１６）を結ぶ辺（１２）の中点と内側境界点（１５Ａ）と外側境界点（１６Ａ）結ぶ辺（１２Ａ）の中点とを結んだ直線（Ｌ１）に対して、前記外側境界点（１６）の一方と前記内側境界点（１５）の一方との間を結ぶ直線（Ｌ３）がなす鋭角角度（θ２１）が、３０度から６０度の角度であることを特徴とする下顎奥歯用印象トレー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に奥歯３個分にマージンを加えた４個分程度の長さで内側に若干湾曲して長手方向に延びた、下顎奥歯の印象採得を行う場合に用いることができる下顎奥歯用印象トレーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の下顎奥歯の印象採得を行う場合に用いることができる印象トレーとしては、特許文献１に記載のものを挙げることができる。この印象トレーは、プラスチック製でありながら印象材の浮き上がりを起こり難くするために、内壁の端縁部と外壁の端縁部とにリムを形成したものである。また、印象材の剥離を起こり難くするために、底部から内壁まで延びる長穴と底部から外壁まで延びる長穴を適宜な間隔で形成している。
【０００３】
上記印象トレーの凹部に印象材を収容して、印象採得作業を行うことになる。このとき、上顎と下顎を連絡する顎間筋肉へ、印象トレーの底部の先端辺を当接させて印象採得を行うと、上記印象トレーにおける底部の先端部と内壁の先端部の結合部分や  印象トレーにおける底部の先端部と外壁の先端部の結合部分が、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する。この当接が患者に苦痛を与える（特に強く当接すると激しい苦痛を与える）という課題の存在と問題点については、上記引用文献１に全く開示されていない。
【０００４】
上記に対し、特許文献２には、印象材保持部が内周壁部と外周壁部に加えて奥歯側の端部を印象材のストッパーとして機能する奥壁部により囲繞された全顎型の上顎歯牙既成トレーが開示されている。このトレーにあっては、壁部の係合縁が顎堤粘膜に合致したときに印象材保持部の内壁面上顎歯牙及び顎堤粘膜との間に３ｍｍ前後の間隙を形成させる。
【０００５】
このトレーによれば、トレーの印象材保持部が周囲の壁によって囲繞された構成であるので、印象材が印象材保持部の外に漏れて喉へ流れるなどの不具合を防止できる。また、印象採得時には、トレーの印象材保持部における奥壁部を奥歯に被せて、奥壁部を中心にトレーを手前に引くようにして回転させて印象採得作業を行うので、上顎歯牙既成トレーを水平にして口腔内の挿入でき、患者負担が一層軽減されると開示されている。しかしながら、トレーの印象材保持部における奥壁部を、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、上記引用文献２にも全く開示されていない。
【０００６】
更に、特許文献３には、本体の縁に丸い形をした丸縁を設けた印象トレーが開示されている。この印象トレーは、本体の辺縁全体あるいは辺縁の一部に丸縁を設けることにより、歯型の印象を採得する際に、しばしば患者を痛がらせていた従来の欠点を完全に解消することができると開示されている。しかしながら、印象トレー本体の辺縁を、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、上記引用文献３にも全く開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２０８２５８号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５２２５号公報
【特許文献３】特開２００１−２０４７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１のトレーでは、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に強く当接させると患者に苦痛を与えるという課題の存在と問題点については、全く開示されていないので、前述の通り、患者に苦痛を与える場合があり問題である。
【０００９】
特許文献２のトレーでは、トレーの印象材保持部における奥壁部を奥歯に被せて、奥壁部を中心にトレーを手前に引くようにして回転させて印象採得作業が行われる。このため、上顎歯牙既成トレーを水平にして口腔内の挿入でき、患者負担が一層軽減される患者への苦痛を改善する点において一定の評価を得られる。しかしながら、この特許文献２のトレーは、全顎型の上顎歯牙既成トレーであり、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという下顎奥歯特有の課題を認識していない。従って、特許文献２のトレーでは係る課題を解決することは出来ず、顎歯牙の特に奥歯用トレーとしては適用できない。
【００１０】
また、特許文献３のトレーは、単に、本体の縁に丸い形をした丸縁を設けただけのものであり、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、当接させると（特に、強く当接させると）、患者に苦痛を与えるという下顎奥歯特有の課題を認識していない。従って、特許文献３のトレーでは係るこの課題を解決は出来ず、顎歯牙の特に奥歯用トレーとしては適用できない。下顎奥歯の印象採得に特有の患者への苦痛を改善するものではない。
【００１１】
本発明者は、このような印象を採得するときに、患者に与える苦痛の原因を取り除き、精度よく正確な印象採得を行う方法と、それに適した奥歯３個分にマージンを加えた４個分程度の長さで内側に若干湾曲して長手方向に延びた下顎奥歯用印象トレーについて鋭意研究した。
【００１２】
すなわち、人の左下顎に生えている左側歯列群は、前歯側から奥へ向かって緩やかに左方向へ湾曲しており、また、右側歯列群は、前歯側から奥へ向かって緩やかに右方向へ湾曲している。従って、印象トレーで奥歯側歯列（最奥の３本程度）をカバーするには、下奥歯用印象トレーの印象材保持部は、右或いは左に緩やかなカーブを描いていることが求められる。
【００１３】
ところが、従来の奥歯用印象トレーは、印象材を保持させる中央部の両サイドに側壁部が連続して設けられている。歯茎の内側に位置付けられる内側側壁部と歯茎の外側に位置付けられる外側側壁部とを比較すると、面積が内側側壁部より外側側壁部が大きくされている。しかも、奥歯に印象トレーをセットした場合に、外側側壁部の前方辺が内側側壁部の前方辺より奥側に位置する。
【００１４】
なお、人の下顎及び歯列は図７、図８に示す通りである。図７は、下顎部全体の斜視図を示し、下顎枝頬筋稜１０３が立ち上がっている。図８は、左下顎部の平面図を示す。人の奥歯３本を上から見たときには、図８に示すように下顎骨１００の中央から内側に偏った位置に奥歯３本が並んでいる。この奥歯部分において歯茎部分の骨では、図７、図８に示すように、最奥歯の僅かに奥の位置で外側に突出した下顎隆起１０１が生じていることが多い。
このため、奥歯３本に前述の如く構成された従来の印象トレーをセットすると、外側側壁部の前方辺が下顎隆起１０１及び下顎枝頬筋稜１０３を覆っている口腔に触れて患者が苦痛を訴えることになる。
【００１５】
しかも、下顎の最奥歯から僅かに奥の位置１０２から上顎に向かって顎間筋肉が存在している。この顎間筋肉は、図９のレントゲン写真にＰＬ、ＰＲとして現れている。このため、印象用トレーのレバーを把持して、印象材を載置した印象材保持部を左右の下奥歯の方向に挿入させ、最奥歯から僅かに奥の位置で印象材保持部の先端部を、顎間筋肉に強く当接させると患者は苦痛を訴える。
【００１６】
患者が苦痛を訴えたときには、歯科医は、印象用トレーを更に歯の方向へ押圧したり奥側へ挿入したりすることを躊躇し、その位置で挿入を停止して、その位置での印象採得を行う。このようにして印象採得してしまうと、奥歯を印象材が完全に覆っていない状態や押圧が不足している状態が多く、精度の良い正確な印象採得が困難である。
【００１７】
つまり、印象採得の対象である下顎奥歯の歯列群と、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉との間には、上述の通り、下顎奥歯の局部的な印象採得時の特有の問題が存在している。しかし、従来の印象トレーは、係る腔内構造特有な問題があることを全く考慮せずに製作されていることが判明した。
【００１８】
従って、現状において印象採得を精度よく正確に行うためには、印象トレーを顎間筋肉に強く当接させざるを得ないと考えて印象採得を行う必要がある。これに対し、出来るだけ患者に苦痛を与えないように印象採得を行うことを目指すと、印象材が載置された印象トレーを患者が苦痛を訴えない範囲に挿入し奥歯の上に押し下げて、固定保持し、印象採得作業を行わざるを得ない。しかし、このような印象採得作業によっては精度の良い正確な印象採得は不可能である。現在の印象採得にあっては、係る二律背反的な矛盾した課題が存在している。
【００１９】
本発明は、従来の印象トレーの現状と抱えている欠点に鑑みてなされたもので、その目的は、印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、かつ、下顎奥歯の印象を精度よく正確に採得することが可能な下顎奥歯用印象トレーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係る印象トレーは、奥歯３個分にマージンを加えた４個分程度の長さで内側に若干湾曲して長手方向に延び、使用状態において下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に当接する辺（１２、１２Ａ）が長手方向の両方の端縁部に有り、把持部（１７）を中央で回転可能に支承する中央部（１１）と、
前記中央部の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（２２、２２Ａ）をそれぞれ有する内側壁部（２１）と、
該内側壁部（２１）と対向して前記中央部（１１）の幅方向の側方に連なって設けられ、前記中央部（１１）の長手方向の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）に連なる辺（３２，３２Ａ）を有する外側壁部（３１）とが、それぞれ多数の孔を有して、下顎奥歯の歯列に沿って緩やかに湾曲して印象材を保持する空間を形成する印象材保持部（４１）を具備し、左右どちらか一方の下顎奥歯用の印象採得に用いられる下顎奥歯用印象トレーにおいて、
湾曲した印象材保持部（４１）の前記外側壁部（３１）の長手方向の長さが前記内側壁部（２１）の長手方向の長さより短く、前記中央部（１１）の両方の端縁部の前記辺（１２，１２Ａ）と前記外側壁部（３１）の両方の端縁部の辺（３２，３２Ａ）との境界にある両方の外側境界点（１６、１６Ａ）が、前記中央部（１１）の両端縁部の辺（１２，１２Ａ）と前記内側壁部（２１）の両端縁部の前記辺（２２，２２Ａ）の境界にある両方の内側境界点（１５、１５Ａ）よりも、前記中央部（１１）の長手方向中央に近い位置にあって、且つ、前記中央部（１１）の幅方向の中央を通り内側境界点（１５）と外側境界点（１６）を結ぶ辺（１２）の中点と内側境界点（１５Ａ）と外側境界点（１６Ａ）結ぶ辺（１２Ａ）の中点とを結んだ直線（Ｌ１）に対して、前記外側境界点（１６）の一方と前記内側境界点（１５）の一方との間を結ぶ直線（Ｌ３）がなす鋭角角度（θ２１）が、３０度から６０度の角度であることを特徴とする下顎奥歯用印象トレーにある。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、奥歯３個分にマージンを加えた４個分程度の長さで内側に若干湾曲して長手方向に延びた下顎奥歯用印象トレーの湾曲した印象材保持部の外側壁部の長手方向の長さが内側壁部の長手方向の長さより短く、中央部の一方の端縁部の辺と外側壁部の一方の端縁部の辺との境界点である外側境界点が、中央部の一方の端縁部の辺と内側壁部の一方の端縁部の辺との境界点である内側境界点よりも、中央部の長手方向中央に近い位置にあって、且つ、中央部の幅方向の中央を通る直線に対して、外側境界点の一方と内側境界点の一方との間を結ぶ直線とがなす角度が、３０度から６０度の角度であるので、印象採得の使用状態において、下顎奥歯の奥側の上顎及び下顎を連絡する顎間筋肉に、中央部の一方の辺や内側境界点付近を当接させた状態でも、外側境界点付近や外側壁部の一方の端縁部の辺の部分が、下顎隆起１０１や下顎枝頬筋稜１０３を覆っている口腔内の表皮に触れることがなく、印象を採得する際に患者への苦痛を少なくし、かつ、下顎奥歯の印象を精度よく正確に採得することが可能であり、従来の印象トレーが抱えている二律背反的な矛盾した問題を克服出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】患者の左下顎に適用する本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形    態を示す斜視図。
【図２】患者の右下顎に適用する本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形    態を示す斜視図。
【図３】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態の印象材を充填する状    態としたときの斜視図。
【図４】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーを適用する患者の右下顎部を示す斜視図    。
【図５】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態における構成を説明す    るための斜視図。
【図６】本発明に係る下顎奥歯用印象トレーの第１の実施形態における構成を説明す    るための斜視図。
【図７】人の下顎骨と下顎の歯を示す斜視図。
【図８】人の左下顎骨の奥歯（３本）を示す平面図。
【図９】人の歯を正面から撮影した写真を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して、本発明の下顎奥歯用印象トレーの実施形態を説明する。各図において、同一の構成要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。図１〜３に、第１の実施形態に係る下顎奥歯用印象トレー１０の斜視図を示す。第１の実施形態の下顎奥歯用印象トレー１０は、患者の左（右）の下顎奥歯用として用いる状態から平面において逆方向に（例えば、１８０度）回転させて、患者の右（左）の下顎奥歯用として用いることができる。印象トレー１０は、奥歯３個分にマージンを加えた４個分程度の長さで内側に若干湾曲して長手方向に延び、下顎奥歯に対し印象材を介して被さるように位置付けられる中央部１１を備える。
なお、以下の説明では、下顎奥歯の印象を採得する作業のため、下顎奥歯用印象トレーを患者の口腔に挿入した状態において、図４に示す左下奥歯の喉側を前方と称し、喉側と反対側に位置するときを後方と称する。
【００２４】
湾曲した印象材保持部４１の中央部１１は、平面形状が概ね四辺形形状を有し、使用状態において顎間筋肉に、上記四辺形形状の前方辺１２が当接するように形成されている。図４に患者の左側口腔内下顎部分の斜視図を示す。この斜視図において、顎間筋肉６１は、下顎奥歯６２の奥側に存在し、上顎と下顎を連絡する筋肉を指す。下顎奥歯用印象トレー１０は例えば奥歯３個分の印象を採得するものとし、中央部１１の長さは、奥歯の平面形状が３個にマージンを加えて４個の奥歯分程度の寸法とすることができる。また、幅は、１個の奥歯の幅にマージンを加えて２個の奥歯分程度の寸法とすることができる。
【００２５】
中央部１１の２長辺の一方の長辺は内側壁部２１に隣接する境界１３となっている。つまり、中央部１１には、境界１３を介して直角方向より少し鈍角に角が生じないように緩やかに折り曲げられた内側壁部２１が設けられている。内側壁部２１は、平面形状が略長方形形状であり、中央部１１の前方辺１２に繋がる前方辺２２を有し、中央部１１の一方（境界１３側）の側方に位置する。内側壁部２１の高さは、歯茎から奥歯までの高さにマージンを加えた１８ｍｍ〜２０ｍｍ程度の寸法とすることができる。
【００２６】
中央部１１の２長辺の他方の長辺は外側壁部３１との境界１４となっている。つまり、中央部１１には、境界１４を介して直角方向より少し鈍角に角が生じないように緩やかに折り曲げられた外側壁部３１が設けられている。外側壁部３１は、平面形状が中央部１１側を底辺とする略台形形状であり、中央部１１の前方辺１２に繋がる前方辺３２を有し、中央部１１を挟んで内側壁部２１と対向する側の中央部１１の側方に位置する。外側壁部３１の高さも上記内側壁部２１の高さと同様に、歯茎から奥歯までの高さにマージンを加えた１８ｍｍ〜２０ｍｍ程度の寸法とすることができる。
【００２７】
中央部１１の上記前方辺１２と内側壁部２１の上記前方辺２２の内側境界点１５から、内側壁部２１の上記前方辺２２はその端部２２Ｅへ向かって後方へ延びている。また、中央部１１の上記前方辺１２と外側壁部３１の上記前方辺３２の境界点１６から、外側壁部３１の前方辺３２はその端部３２Ｅへ向かって後方へ延びている。
【００２８】
上記中央部１１の前方辺１２と上記外側壁部３１の前方辺３２の境界点である外側境界点１６が、上記中央部１１の前方辺１２と上記内側壁部２１の前方辺２２の境界点である内側境界点１５より後方に存在している。また、外側壁部３１の長手方向の長さが内側壁部２１の長手方向の長さより短く、中央部１１の両方の端縁部の辺１２，１２Ａと外側壁部３１の両方の端縁部の辺３２，３２Ａとの境界にある両方の外側境界点１６、１６Ａが、中央部１１の両端縁部の辺１２，１２Ａと内側壁部２２の両端縁部の辺２２，２２Ａの境界にある両方の内側境界点１５、１５Ａよりも、中央部１１の長手方向中央に近い位置にある。
上記中央部１１の前方辺１２、上記内側壁部２１の前方辺２２及び上記外側壁部３１の前方辺３２は、それぞれ前方に向かって凸形状であり、緩やかに湾曲して形成されている。また、上記中央部１１の前方辺１２は、顎間筋肉６１及び下顎枝頬筋稜１０３に当接したときに痛みを与えないようにするため、図１、図２の形状と異なり手前方向に凹形状であっても良い。
【００２９】
また、上記中央部１１と上記内側壁部２１の境界１３と上記中央部１１と上記外側壁部３１の境界１４とが、奥歯の歯茎に沿って湾曲されている。下顎奥歯用印象トレー１０の外周縁部は、折り返しされたり、丸められたり、或いは成型により、先端に丸縁１９が形成されている。
【００３０】
本実施形態に係る下顎奥歯用印象トレー１０では、上記中央部１１の概ね中央位置に、施術時に把持するための把持部１７が支承されている。把持部１７は、上記中央部１１の概ね中央位置に、例えばリベットなどによって回動可能に固着される。従って、把持部１７は、以下の通りに平面において逆方向に（例えば、１８０度或いは３６０度）回転が可能である。
【００３１】
この実施形態の下顎奥歯用印象トレー１０は、図１の状態では、患者の左の下顎奥歯用として用いることができる。この図１の状態から把持部１７を例えば１８０度回転させて図２の状態とし、この状態で患者の右の下顎奥歯用として用いることができる。従って、図１と図２において、湾曲した中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の、それぞれの前方辺１２、２２、３２と反対側の端縁部には、上記それぞれの前方辺１２、２２、３２と同様に辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａが形成されている。
【００３２】
湾曲した中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１の向きを例えば１８０度回転させ、上記辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａの部位を現在適用中の下顎の左右いずれかと反対側の下顎奥歯に対して適用したときに、前記辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａが上記前方辺１２、２２、３２として機能する。つまり、図１の状態において前方辺１２、２２、３２側を先にして患者の口腔に挿入し、左の下顎奥歯用として用いることができる。平面において、この状態の把持部１７を例えば１８０度回転させ、辺１２Ａ、２２Ａ、３２Ａ側を先にして患者の口腔に挿入し、右の下顎奥歯用として用いることができる。
【００３３】
下顎奥歯用印象トレー１０は、ステンレスなどの金属やプラスチックなどの樹脂によって構成することができる。この下顎奥歯用印象トレー１０においては、湾曲した上記中央部１１、上記内側壁部２１、上記外側壁部３１は、それぞれ多数の孔を有する。本実施形態においては、下顎奥歯用印象トレー１０が金属製または樹脂製の網により構成され、網目が孔として機能する。湾曲した上記中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１とにより形成される凹部を印象材保持部４１（図３）として印象材を保持させて、印象採得作業を行ったときに、印象材が上記網目から外部へ突出して下顎奥歯用印象トレー１０に固着された状態となる。この状態において、把持部１７を歯科医師などが持って下顎奥歯用印象トレー１０を歯から引き離すように操作することで、印象採得後の印象材を型崩れなどすることなく下顎奥歯用印象トレー１０と共に回収することが可能である。なお、孔は、特許文献１や特許文献２に示したような丸孔や長孔を組み合わせた孔であっても良い。
【００３４】
本実施形態に係る下顎奥歯用印象トレー１０では、網目を省略した図５に示すように、中央部１１に引いた内側境界点１５と外側境界点１６を結ぶ辺１２の中点と内側境界点１５Ａと外側境界点１６Ａ結ぶ辺１２Ａの中点とを結んだ直線Ｌ１と上記内側壁部２１の前方辺２２の長手方向の中央に引いた直線Ｌ２とのなす第１の鋭角角度θ１１が３０度から６０度の範囲とすることができる。また、網目を省略した図６に示すように、中央部１１の中央に引いた前記直線Ｌ１と中央部１１の前方辺１２の内側境界点１５と外側境界点１６との間を結ぶ直線Ｌ３とのなす第２の鋭角角度θ２１が３０度から６０度の範囲とすることができる。
【００３５】
以上の通りに構成された下顎奥歯用印象トレー１０を用いて、湾曲した中央部１１と上記内側壁部２１と上記外側壁部３１とにより形成される凹部を印象材保持部４１（図３）として印象材を保持させる。更に、これをひっくり返して図１の状態とし、前方辺１２、２２、３２側を先にして患者の口腔に挿入し、印象採得作業を行うことができる。このとき、中央部１１の前方辺１２を顎間筋肉６１に軽く当接させることになるが、前方辺１２、前方辺３２間の外側境界点１６は、内側境界点１５より後方に位置する。すなわち、湾曲した外側壁部３１の長手方向の長さが、湾曲した内側壁部２１の長手方向の長さより短く、中央部１１の両方の端縁部の辺１２，１２Ａと外側壁部３１の両方の端縁部の辺３２，３２Ａとの境界にある両方の外側境界点１６、１６Ａが、中央部１１の両端縁部の辺１２，１２Ａと内側壁部２２の両端縁部の辺２２，２２Ａの境界にある両方の内側境界点１５、１５Ａよりも、中央部１１の長手方向中央に近い位置にあるため、外側壁部３１の前方辺３２が図４の歯茎６３と頬肉６４との連結部６５や図８に示した口腔内の下顎隆起１０１や図７に示した下顎枝頬筋稜１０３周辺の口腔内の表皮に当たることなく、患者に苦痛を与えることはない。
【００３６】
また、内側境界点１５からは内側壁部２１の前方辺２２が延びており、内側壁部２１は外側壁部３１に比べて口内の奥に位置付けられる。しかし、図４の奥歯６２と奥歯６２の下部内側の歯茎より奥には、内側壁部２１の前方辺２２が当接する筋肉などが存在しないので、患者に苦痛を与えることはない。そして、中央部１１の前方辺１２を顎間筋肉６１に当接したとき、前方辺１２よりも内側の中央部１１における直下位置に最奥歯６２が存在するので、この位置に印象材を保持させることにより奥歯６２の印象を確実に精度良く採得することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  下顎奥歯用印象トレー
１１  中央部
１２、１２Ａ、２２，２２Ａ，３２，３２Ａ    前方辺（辺）
１３、１４  境界
１５  内側境界点
１６  外側境界点
１７  把持部
１９  丸縁
２１  内側壁部
２２Ｅ、３２Ｅ  縁端部の角
３１  外側壁部
４１  印象材保持部
６１  顎間筋肉
６２  奥歯
６３  歯茎
６４  頬肉
６５    連結部
１０１  下顎隆起
１０２  顎間筋肉
１０３  下顎枝頬筋稜
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2018086208.tif 000027
【図２】
2018086208.tif 000028
【図３】
2018086208.tif 000029
【図４】
2018086208.tif 000030
【図５】
2018086208.tif 000031
【図６】
2018086208.tif 000032
【図７】
2018086208.tif 000033
【図８】
2018086208.tif 000034
【図９】
2018086208.tif 000035