(57)【要約】【課題】  簡易な構造であっても試験雰囲気の酸素濃度の上昇や変動を抑制して、しかも安価かつ安全にガス雰囲気中での強度特性を評価できる材料試験装置及び材料試験方法を提供する。【解決手段】  ガス雰囲気中で試験片に荷重負荷を与える材料試験装置及び材料試験方法であって、試験片を囲繞する筐体と、前記筐体内の大気を排出する排気手段と、前記筐体内に雰囲気ガスを供給する雰囲気ガス供給手段と、前記筐体内の雰囲気の酸素濃度を測定する酸素濃度測定手段と、前記酸素濃度測定手段で測定された酸素濃度に応じて、前記筐体内が所定の酸素濃度となるように前記雰囲気ガス供給手段を制御する制御手段とを有する材料試験装置及び前記筐体内を所定の酸素濃度に維持しながら試験を行なう材料試験方法。【選択図】  図１
2018063247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス雰囲気中で試験片に荷重負荷を与える材料試験装置であって、試験片を囲繞する筐体と、前記筐体内の大気を排出する排気手段と、前記筐体内に雰囲気ガスを供給する雰囲気ガス供給手段と、前記筐体内の雰囲気の酸素濃度を測定する酸素濃度測定手段と、前記酸素濃度測定手段で測定された酸素濃度に応じて、前記筐体内が所定の酸素濃度となるように前記雰囲気ガス供給手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする材料試験装置。
【請求項２】
前記材料試験装置は、さらに試験片を加熱する加熱手段を備え、金属からなる試験片の高温低サイクル疲労試験を行なうことを特徴とする請求項１に記載の材料試験装置。
【請求項３】
前記材料試験装置は、さらに試験片を加熱冷却する加熱冷却手段を備え、前記加熱冷却手段のうち冷却手段には前記雰囲気ガスを冷媒として試験片に吹き付けるノズルを有し、金属からなる試験片の熱疲労試験を行なうことを特徴とする請求項１に記載の材料試験装置。
【請求項４】
ガス雰囲気中で試験片に荷重負荷を与える材料試験方法であって、試験片を囲繞した筐体内に雰囲気ガスを供給しつつ大気を排出して前記筐体内の雰囲気を置換した後、前記筐体内の酸素濃度を随時測定しつつ雰囲気ガスの供給を制御することで、前記筐体内を所定の酸素濃度に維持しながら試験を行なうことを特徴とする材料試験方法。
【請求項５】
前記酸素濃度は、大気中の酸素濃度以下の任意の濃度に設定して試験を行なうことを特徴とする請求項４に記載の材料試験方法。
【請求項６】
前記材料試験方法は、さらに試験片を加熱して、金属からなる試験片の高温低サイクル疲労試験を行なうことを特徴とする請求項４又は５に記載の材料試験方法。
【請求項７】
前記材料試験方法は、さらに試験片を加熱冷却して、金属からなる試験片の熱疲労試験を行なうことを特徴とする請求項４又は５に記載の材料試験方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス雰囲気中で試験片に荷重負荷を与えて材料の強度特性を評価するための材料試験装置及び材料試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新しい材料を開発する場合には、材料の有する機械的な強度特性を評価して材料が破壊に至るメカニズムを仮説、考察した上で組成や組織の最適化を図ることが不可欠である。材料の強度特性としては、疲労特性、引張特性、曲げ特性、ねじり特性、疲労亀裂進展特性、クリープ特性、破壊靭性特性、衝撃特性等が挙げられる。これらの強度特性は、例えば、単に材料自体の有する力学的な強度のみならず、材料が暴露される環境、即ち例えば酸化雰囲気や硫化雰囲気、高温高圧、極低温など様々な環境に起因した亀裂の生成や進展の影響を受けてその特性が決定づけられている。
【０００３】
これらの環境影響のうち、特に金属材料の場合には、酸素を含む大気雰囲気による酸化の影響が大きく、さらに高温の環境下では酸化の影響が顕著となることが知られている。このため、材料開発にあたって材料の強度特性を正確に評価するためには、酸素による酸化の影響を排除して材料の強度特性を把握、評価することを求められることがある。
【０００４】
従来より材料試験において、大気による酸化の影響を排除して強度特性を評価するために、評価対象の材料からなる試験片を筐体やチャンバと呼ばれる容器（以下、筐体という）の中に収納設置して密閉状態に置き、この筐体内を真空にして又はアルゴンや窒素等の不活性ガスを供給して不活性の雰囲気として、試験片に荷重負荷を与えて試験することが行われている。例えば、高温雰囲気での材料試験として、特許文献１には、試験片を囲む筐体と、この筐体内を加熱する手段と、試験片の高温雰囲気における酸化を防止するために筐体内に不活性ガスを供給する手段とを備えた高温雰囲気材料試験機の記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−３２７５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
試験片がこれを取り巻く周囲の雰囲気によって酸化されることを抑制するためには、試験片と酸素を含む大気とを遮断するように試験片を筐体で囲んで密閉するとともに、前述したように筐体内を真空にするか、または特許文献１の試験機で示すように、筐体内に不活性ガスを供給することで筐体内の大気を排除する必要がある。筐体内を真空にして大気を排除する場合には、筐体内を真空吸引する際に筐体外から大気が侵入することを防止するために筐体の気密性を確保する必要がある。筐体の気密性確保のためには、筐体と試験装置との嵌合部や摺動部に、パッキン、Ｏリング、ベローズ等の簡易安価なシール手段を用いることが考えられる。しかし試験環境が高温であったり、試験時間が長時間に亘る試験の場合には、簡易安価なシール手段では、シール手段が熱による変形や劣化、摺動による摩耗などを起こしやすく、これにより筐体外からの大気の侵入が生ずるので気密性を確保することは容易ではない。一方、完全な気密性を確保するためには複雑特殊かつ高価な密閉構造が必要となる。筐体内を真空にする場合には真空ポンプなどの特殊装置の設置を要するが、これにくわえて複雑高価なシール手段を設置することは材料試験に要する費用が増大して経済的でない。
【０００７】
また、筐体内に不活性ガスを供給することで筐体内の大気を排除する場合には、筐体内を真空吸引して大気を排出後に不活性ガスを供給して雰囲気を置換するか、或いは特許文献１の試験機で示すように、筐体内の大気を排出しつつ不活性ガスを供給することとなる。何れの場合も筐体内を真空にする場合と同様に筐体の気密性を確保する必要があり、完全な気密性確保のためには、前述のとおり複雑特殊かつ高価な密閉構造が必要となる。くわえて、筐体内の大気を排出しつつ不活性ガスを供給する場合には、密閉構造のみならず大気を排出するための排気構造も必要となり試験装置は一層複雑な構造となる。
【０００８】
なお、特許文献１では、段落０００７に「不活性ガスを加熱炉１内に導入すると、やがて加熱炉１内に不活性ガスが充満し、加熱炉１内の残留ガスがすべて加熱炉１と両ロッド４、８とのすきま等から排出され、加熱炉１内は不活性ガスだけの雰囲気となる。」との記載があるように、特定の排気構造を設けることなく、筐体と試験装置の構成部材との嵌合部にある隙間から筐体内の残留ガスである大気を排出する構造としている。この記載から特許文献１の密閉構造は完全な気密性を確保した完全密閉状態ではなく、略密閉状態の構造（以下、略密閉構造ということがある）と考えられる。略密閉構造の場合、シール手段は簡易安価となるものの、気密性が不十分で筐体内の酸素濃度が上昇して試験片の酸化を抑制できない虞があるばかりか、シール手段の経時劣化や大気圧の変化などにより筐体内の酸素濃度が変動して試験片の酸化の程度にバラツキを生じて正確な試験結果を得られない虞がある。
【０００９】
さらに、特許文献１の試験装置では、段落００２０に「酸素等が加熱炉１内に混入することを防止するために、試験中も不活性ガスの供給は継続することが望ましい」との記載がある。しかし、試験中に不活性ガスの供給を継続することは、試験が長時間に亘る場合、不活性ガスを多量に消費することとなり試験費用が増大して不経済であるのみならず、不活性ガスの排出先が室内である場合は窒息の危険など安全上の問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記した課題に鑑み、簡易な構造であっても試験雰囲気の酸素濃度の上昇や変動を抑制して、しかも安価かつ安全にガス雰囲気中での強度特性を評価できる材料試験装置及び材料試験方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成されている。即ち、本発明の材料試験装置は、ガス雰囲気中で試験片に荷重負荷を与える材料試験装置であって、試験片を囲繞する筐体と、前記筐体内の大気を排出する排気手段と、前記筐体内に雰囲気ガスを供給する雰囲気ガス供給手段と、前記筐体内の雰囲気の酸素濃度を測定する酸素濃度測定手段と、前記酸素濃度測定手段で測定された酸素濃度に応じて、前記筐体内が所定の酸素濃度となるように前記雰囲気ガス供給手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の材料試験装置は、さらに試験片を加熱する加熱手段を備え、金属からなる試験片の高温低サイクル疲労試験を行なう材料試験装置とすることができる。また、本発明の材料試験装置は、さらに試験片を加熱冷却する加熱冷却手段を備え、前記加熱冷却手段のうち冷却手段には前記雰囲気ガスを冷媒として試験片に吹き付けるノズルを有し、金属からなる試験片の熱疲労試験を行なう材料試験装置とすることができる。
【００１３】
本発明の材料試験方法は、ガス雰囲気中で試験片に荷重負荷を与える材料試験方法であって、試験片を囲繞した筐体内に雰囲気ガスを供給しつつ大気を排出して前記筐体内の雰囲気を置換した後、前記筐体内の酸素濃度を随時測定しつつ雰囲気ガスの供給を制御することで、前記筐体内を所定の酸素濃度に維持しながら試験を行なうことを特徴とする。
【００１４】
本発明の材料試験方法は、前記酸素濃度を大気中の酸素濃度以下の任意の濃度に設定して試験を行なうことができる。
【００１５】
本発明の材料試験方法は、さらに試験片を加熱して、金属からなる試験片の高温低サイクル疲労試験を行なう材料試験方法とすることができる。また、本発明の材料試験方法は、さらに試験片を加熱冷却して、金属からなる試験片の熱疲労試験を行なう材料試験方法とすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、上述した構成を具備することで、簡易な構造であっても試験雰囲気の酸素濃度の上昇や変動を抑制して、しかも安価かつ安全にガス雰囲気中での強度特性を評価できる材料試験装置及び材料試験方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る材料試験装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る材料試験装置の加熱冷却コイルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照してさらに詳しく説明する。なお、本発明は以下の実施の形態により何ら限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
実施の形態１では、本発明の材料試験装置及び材料試験方法のうち、試験片を加熱して行なう試験の一例として、ガス雰囲気中において、評価対象の金属材料からなる試験片を一定の温度に保持して、一定の歪み振幅で引張・圧縮の荷重負荷を与えることで、試験片に繰返し歪みを加除することで熱疲労破壊を起こさせる高温低サイクル疲労試験（ＬＣＦ：Ｌｏｗ−Ｃｙｃｌｅ  Ｆａｔｉｇｕｅ）を行う試験装置及びその試験方法を例示するものである。
【００２０】
図１は、実施の形態１に係る材料試験装置の概略構成図を示す。図１で、材料試験装置１は、テーブル２と、テーブル２上に立設固定された複数のコラム４と、コラム４に昇降可能に支持固定されるクロスヘッド３と、テーブル２の下方に設置される図示しない電動又は油圧ポンプを駆動源として作動する荷重負荷手段と、を備えている。クロスヘッド３には固定ロッド５が固定され、固定ロッド５の先端に上側のチャック５ａが装着され、また荷重負荷手段にはテーブル２を貫通して上方に延出する負荷ロッド６が連結され、負荷ロッド６の先端に下側のチャック６ａが装着されている。試験片１０は、その両端が上下一対のチャック５ａ、６ａで把持固定されて材料試験機１に取り付け保持されている。
【００２１】
高温での試験片１０の疲労寿命を評価するため、試験片１０は加熱手段７１により加熱、保持されて試験に供される。加熱手段７１は、図１に示すリング状の加熱コイル７２、何れも図示しない高周波誘導加熱装置、温度調整装置及び温度センサから構成されている。
【００２２】
加熱コイル７２は、試験片１０の外周を囲むように設置されるとともに、高周波誘導加熱装置に接続され、高周波誘導加熱装置から加熱コイル７２に高周波電流が流されて試験片１０を誘導加熱する。高周波誘導加熱装置は、一端を加熱コイル７２に、他端を図示しない温度調整装置に接続され、温度調整装置は、試験片１０の表面に貼付けた図示しない温度センサに接続されている。温度調整装置は、温度調整装置に予め設定された所定温度と温度センサの計測温度とに基づいて、加熱コイル７２に通電する高周波誘導加熱装置からの高周波電流を制御して、試験片１０を所定の試験温度（例えば、９００℃）に加熱、保持する。試験片１０の加熱手段としては、誘導加熱に限定されず、それ以外の加熱手段として抵抗加熱や赤外線加熱を用いても良い。なお、上記した他に、材料試験装置１は、試験片１０に作用する荷重を測定するロードセル、試験片１０に生ずるひずみを測定する変位計等を付設されて強度特性を計測できるようにしている。
【００２３】
実施の形態１の材料試験装置１は、上述した荷重負荷手段及び加熱手段７１等の従来知られた構成を備えた高温低サイクル疲労試験装置である。実施の形態１の材料試験装置１は、さらに、本発明の特徴となる構成として、試験片１０等を囲繞して収納する筐体１１、排気手段２１、雰囲気ガス供給手段３１、酸素濃度測定手段４１及び制御手段５１を備えることで、ガス雰囲気中での高温低サイクル疲労試験を可能としている。
【００２４】
即ち、材料試験装置１は、試験片１０を囲繞し収納する筐体１１と、筐体１１に連設され筐体１１内の大気を排出する排気手段２１と、筐体１１に連設され筐体１１内に雰囲気ガスを供給する雰囲気ガス供給手段３１と、筐体１１内に設置され筐体１１内の雰囲気の酸素濃度を測定する酸素濃度計からなる酸素濃度測定手段４１と、酸素濃度測定手段４１で測定された酸素濃度に応じて、筐体１１内が所定の酸素濃度となるように雰囲気ガス供給手段３１を制御する制御手段５１と、を有している。
【００２５】
筐体１１は、その外周壁を材料試験装置１を構成する複数のコラム４、固定ロッド５及び負荷ロッド６が貫通している。筐体１１は、その外周壁と、それを貫通する複数のコラム４、固定ロッド５及び負荷ロッド６と、の嵌合部がパッキン等によりシールされて、後述する筐体１１内に供給される雰囲気ガスを外部に漏らさないとともに、筐体１１外から筐体１１内に大気が侵入しないよう気密状態を保持した密閉構造としている。なお、筐体１１は、完全な気密状態でなくともよく、筐体１１内を雰囲気ガスで置換して弱陽圧に保つことのできる程度の雰囲気調整能力を有する略密閉構造のものであればよい。筐体１１を簡易安価なシール手段からなる略密閉構造で構成することで、材料試験に要する費用を節約できる。なお、実施の形態１においては、筐体１１を複数のコラム４、固定ロッド５及び負荷ロッド６が貫通した態様を示したが、これは一例に過ぎず、例えば筐体１１の容積をより小さくして、筐体１１を固定ロッド５及び負荷ロッド６のみが貫通した態様としてもよいし、筐体１１の容積をさらに小さくして、筐体１１をチャック５ａ、６ａのみが貫通した態様としてもよい。
【００２６】
筐体１１には、筐体１１内をガス雰囲気とするために、大気排出口２２を介して排気手段２１及びガス供給口３２を介して雰囲気ガス供給手段３１がそれぞれ連設している。
【００２７】
排気手段２１は、筐体１１に固定さた大気排出口２２、大気排出口２２の下流に配置された逆止弁２３及び逆止弁２３から下流へ延びる配管を有し、該配管は建屋外に連通している。雰囲気ガス供給手段３１は、筐体１１に固定されたガス供給口３２、ガス供給口３２の上流に配置された流量制御弁３３及び流量制御弁３３から上流へ延びる配管を有し、該配管は窒素を収容する不活性ガス源３４に連通しており、流量制御弁３３を開くことで筐体１１内に不活性ガスを供給することができる。なお、不活性ガス源３４としては窒素の他にアルゴン、炭酸ガス又はヘリウム等を用いることができる。また不活性ガス源３４としては具体的には気体ガスボンベや液化ガスボンベを用いることができる。
【００２８】
酸素濃度測定手段４１は、筐体１１内に付設して筐体１１内の酸素濃度を測定検出するとともに制御手段５１にその測定結果を出力する。酸素濃度測定手段４１としては、酸素濃度計や酸素センサなどの検出手段を採用できる。制御手段５１は、雰囲気ガス供給手段３１の流路上の流量制御弁３３と酸素濃度測定手段４１とに接続している。制御手段５１は、材料試験に先立って筐体１１内の酸素濃度を予め設定する酸素濃度設定機能と、酸素濃度測定手段４１での計測酸素濃度とに基づいて、雰囲気ガス供給手段３１の流量制御弁３３に弁の開閉信号を出力する機能とを備える。そして制御手段５１は、酸素濃度測定手段４１で計測された酸素濃度に応じて、雰囲気ガス供給手段３１を制御、即ち流量制御弁３３の開閉を制御することで、所望の流量の雰囲気ガスを筐体１１内に供給して筐体１１内が所定の酸素濃度となるように維持する。
【００２９】
次に実施の形態１の材料試験装置１を用いた材料試験方法について説明する。上述のように構成した材料試験装置１に、チャック５ａ、６ａにより試験片１０を固定した後、試験片１０を筐体１１で囲繞する。次いで、加熱手段７１を作動して加熱コイル７２により試験片１０を所定の試験温度に加熱、保持する。一方、雰囲気ガス供給手段３１により筐体１１内に雰囲気ガスとなる窒素を供給しつつ、排気手段２１により筐体１１内の大気を外部に排出する。この際、筐体１１内の大気及び雰囲気ガス供給手段３１から供給される余剰な窒素は、排気手段２１の大気排出口２２から排出されて、筐体１１内は酸素を含んだ大気から窒素からなる不活性ガス主体の雰囲気に置換される。即ち、実施の形態１の材料試験方法では、試験片１０を囲繞した筐体１１内に雰囲気ガスを供給しつつ大気を排出して筐体１１内の雰囲気を置換する。
【００３０】
筐体１１内の雰囲気の置換についてより具体的に説明すると、雰囲気ガス供給手段３１の流量制御弁３３を開き、不活性ガス源３４から吐出した窒素をガス供給口３２から筐体１１内に送る。窒素の供給にともなって、筐体１１内の大気は、大気排出口２２とその下流に配置した逆止弁２３を経由して建屋外に排出されて筐体１１内の酸素濃度は低下していく。ここで、筐体１１から建屋外に排出される大気は、逆止弁２３により再び筐体１１内に逆流することはない。酸素濃度測定手段４１は、筐体１１内の酸素濃度を随時、測定して、その測定結果を制御手段５１に出力する。制御手段５１は、酸素濃度測定手段４１で測定した酸素濃度が予め設定した所定の酸素濃度に達した時点で流量制御弁３３に弁を閉じる信号を出力し、流量制御弁３３は弁を閉じて窒素の供給を停止する。
【００３１】
なお、加熱コイル７２による試験片１０の加熱と、筐体１１内の雰囲気の置換と、の順番は順不同であって、両者を同時に行ってもよく、何れか一方を先行して行ってもよい。試験の開始初期の試験片１０の僅かな酸化を抑制する観点からは、筐体１１内の雰囲気の置換を先行して行った後、加熱コイル７２による試験片１０の加熱を行うことが好ましい。
【００３２】
上記のとおり、筐体１１内を大気から窒素に置換することで、試験片１０が所定の酸素濃度のガス雰囲気で取り囲まれることとなり、試験片１０を高温にする材料試験であっても試験片１０の酸化が抑制されるので、酸化の影響を排除した材料試験が可能となる。
【００３３】
次に、所定の酸素濃度からなるガス雰囲気中におかれ、所定の試験温度に加熱、保持された状態にある試験片１０に対して、図示しない荷重負荷手段を作動し、荷重負荷手段に連結した負荷ロッド６を介して、試験片１０に所要の引張・圧縮の荷重を繰返し作用させて負荷を与えることによって高温低サイクル疲労試験を行なう。
【００３４】
ここで、試験中の材料試験装置１の動作と作用について説明する。実施の形態１の材料試験方法では、筐体１１内の酸素濃度を随時測定しつつ雰囲気ガスの供給を制御することで、筐体１１内を所定の酸素濃度に維持しながら試験を行なう。材料試験装置１の筐体１１は、略密閉構造であるため、試験中に筐体１１の外周壁と、負荷ロッド６等の材料試験装置１の構成部材との嵌合部に存在する僅かな隙間を通して、筐体１１内の雰囲気ガスが漏洩する一方で、筐体１１外から大気が侵入して酸素濃度が上昇、変動することがある。しかしながら、実施の形態１の材料試験方法によれば、試験中の筐体１１内の酸素濃度の上昇や変動を抑制することが可能となる。
【００３５】
即ち、酸素濃度測定手段４１は、試験中随時、筐体１１内の酸素濃度を測定検出している。筐体１１外から侵入した大気によって筐体１１内の酸素濃度が、制御手段５１で設定した所定の酸素濃度を超えると、制御手段５１は、流量制御弁３３を開ける信号を出力し、流量制御弁３３は、弁を開けて不活性ガス源３４から筐体１１内に窒素を供給する。窒素の供給により余剰となった筐体１１内の雰囲気ガスは、排気手段２１の大気排出口２２から排出されて逆止弁２３を通過し、排気手段２１の配管を経由して建屋外に大気開放される。そして雰囲気ガス供給手段３１からの窒素の供給により、筐体１１内の酸素濃度が所定の酸素濃度以下となると流量制御弁３３が閉じて窒素の供給を停止する。
【００３６】
このように、酸素濃度測定手段４１、制御手段５１及び流量制御弁３３の連動により、筐体１１内の酸素濃度を随時測定しつつ窒素の供給を制御することで、筐体１１の外周壁と材料試験装置１の構成部材との嵌合部の隙間に起因して又は材料試験装置１のシール手段の経時劣化や大気圧の変化により、筐体１１内に大気が侵入して試験中に筐体１１内の酸素濃度が上昇したり変動したりすることを抑制する。これにより、酸素による酸化の影響を排除して材料の強度特性を把握、評価することが可能となる。
【００３７】
また、実施の形態１の材料試験装置１によれば、材料試験に必要な費用を抑制できる。材料試験装置１は、真空ポンプなどの特殊装置や複雑高価なシール手段の設置が不要なので装置自体の設備コストを抑制できる。さらに上記したとおり、実施の形態１の材料試験方法によれば、筐体１１内の酸素濃度に応じて窒素の供給を制御しているので高価な不活性ガスの使用量を節約できる。即ち、従来知られた特許文献１の試験装置を用いた試験方法のように試験雰囲気に酸素が侵入することを防止するために試験中も不活性ガスの供給を継続する試験方法では、疲労試験のように試験時間が長時間に亘る場合に多量の不活性ガスを消費することとなる。これに対して実施の形態１の材料試験方法によれば、試験中に継続して不活性ガスを供給するのではなく、筐体１１に侵入する大気による酸素濃度の上昇を抑制するに必要な窒素のみを筐体１１内に供給する。このため、疲労試験のように試験時間が長時間であっても筐体１１内に供給する窒素は少量で済むのでランニングコストを抑制できる。このように実施の形態１の材料試験装置１及び材料試験方法では、設備コストとランニングコストの両方を抑制できるので、試験費用を安価にできる。
【００３８】
さらに、実施の形態１の材料試験装置１によれば、排気手段２１の配管が建屋外に連通しているので安全である。即ち、所定の酸素濃度を維持するために筐体１１内に供給される窒素の供給量に応じて、筐体１１からは余剰な雰囲気ガスが筐体１１外に排出される。その際、排出される雰囲気ガスは、筐体１１の外周壁と材料試験装置１の構成部材との嵌合部の隙間ではなく、そのほとんどが排気手段２１を経由して筐体１１外に排出される。これは、前記隙間の流路抵抗と排気手段２１の配管の流路抵抗を比較すると、前者よりも後者が遙かに小さいため、雰囲気ガスはより流れやすい排気手段２１を経由して排出されるためである。実施の形態１の材料試験装置１おいては、建屋外に連通する配管を含む排気手段２１を設けたことで、筐体１１内から前記隙間を介して漏洩する窒素は極微量であって、材料試験装置１の設置された室内など建屋の内部に充満しないので窒息の危険性が低く、安全上の問題を回避できる。
【００３９】
くわえて、実施の形態１の材料試験方法によれば、酸素を含む大気雰囲気による酸化の影響を排除した材料試験を可能ならしめる一方で、酸素濃度設定機能を有する制御手段５１によって筐体１１内の酸素濃度を任意に設定することで、所望の酸化性のガス雰囲気中で材料試験を実施することができる。これによって、大気中の酸素濃度（約２１％）以下であって、かつ特定の酸素濃度を有するガス雰囲気中で使用される材料の強度特性を評価できるという効果を奏する。
【００４０】
例えば自動車のエンジンに付設されるターボチャージャー（過給機）のタービンハウジング等の排気系部品は、高温で酸化性の排気ガスに曝される。自動車のエンジンは、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンなどエンジンの種別や、エンジン毎の固有の燃焼特性によって、その燃焼室から排出される排気ガスの温度や成分が相違し、これらの相違が排気系部品の耐熱性、耐久性等に大きな影響を及ぼしている。排気ガスの酸化性の程度は、排気ガスの温度と排気ガス中の酸素濃度とによりほぼ決定づけられる。排気ガス中の酸素濃度（酸素含有量の容量比）は、例えばガソリンエンジンでは０．０１〜５％程度、ディーゼルエンジンでは５〜２１％程度となる。
【００４１】
排気系部品を構成する材料の強度特性は、実際のエンジンから排出される排気ガスの温度や酸素濃度と同等の条件となるように試験雰囲気を設定して評価する必要がある。実施の形態１の材料試験方法によれば、筐体１１内のガス雰囲気を、任意かつ所定の酸素濃度に設定して、しかもその上昇や変動を抑制して安定に維持しながら材料試験することが可能である。即ち、実施の形態１の材料試験方法では、酸素濃度を大気中の酸素濃度以下の任意の濃度に設定して試験を行なうことができる。
【００４２】
上述のとおり、実施の形態１に示した構成を具備することで、本発明の材料試験装置及び材料試験方法は、その装置が略密閉構造を含む簡易な構造であっても、試験片を取り巻く試験雰囲気の酸素濃度の上昇や変動を抑制して、所定の酸素濃度を安定に維持した状態で、しかも安価かつ安全にガス雰囲気中での高温低サイクル疲労試験を行うことができる。
【００４３】
（実施の形態２）
実施の形態１では、一定の高温下での疲労試験について例示したが、実施の形態２では温度変動試験、即ち熱疲労寿命試験について例示する。実施の形態２では、本発明の材料試験装置及び材料試験方法のうち、試験片を加熱冷却して行なう試験の一例として、ガス雰囲気中において、評価対象の金属材料からなる試験片を拘束して加熱と冷却による温度振幅（温度変化）を繰返し与えることで、加熱冷却にともなう膨張収縮を機械的に拘束して試験片に熱応力（熱歪み）を生じさせて熱疲労破壊を起こさせる熱疲労寿命試験（ＴＭＦ：Ｔｈｅｒｍｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｆａｔｉｇｕｅ）を行う試験装置及びその試験方法を例示するものである。
【００４４】
実施の形態２の材料試験装置は、後述する加熱冷却手段において、試験片の冷却のための冷媒として雰囲気ガスを用いる点を除き、それ以外は、実施の形態１と同様のテーブル、コラム、クロスヘッド及び試験片を把持固定するチャックと、試験片に対して繰返し熱応力（熱歪み）を付与することのできる加熱冷却手段等の従来知られた構成を備えた熱疲労試験装置である。実施の形態２で試験片に与える荷重負荷は、実施の形態１での荷重負荷手段に替わって、後述する加熱冷却手段によって生じさせる熱応力によって与えられる。実施の形態２の材料試験装置は、さらに実施の形態１と同様に、本発明の特徴となる構成として、試験片等を囲繞して収納する筐体、排気手段、雰囲気ガス供給手段、酸素濃度測定手段及び制御手段とを備えることで、ガス雰囲気中での熱疲労寿命試験を可能としている。
【００４５】
図２は、実施の形態２に係る材料試験装置の加熱冷却手段８１を構成する加熱冷却コイル８２の断面図を示す。図２で、試験片１０は、その両端が図示しない上下一対のチャックで把持固定されて材料試験機に取り付け保持されるとともに、その外周を囲むように設置されたリング状の加熱冷却コイル８２で包囲されている。
【００４６】
試験片１０の熱疲労寿命を評価するため、試験片１０は加熱冷却コイル８２を含む加熱手段と冷却手段とからなる加熱冷却手段８１により、加熱と冷却の冷熱サイクルが付与されて試験に供される。
【００４７】
加熱冷却コイル８２は、図２に示すように２つの角パイプを内外に配置した二重のパイプ構造となっており、外周側の角パイプには、加熱冷却コイル８２自体を冷却するための冷却水を流通させる水通路８３が形成され、内周側の角パイプには試験片１０を冷却するための冷媒である冷却ガスを流通させるガス通路８４が形成されている。加熱冷却コイル８２の内周面には周方向に多数のノズル８４ａが形成されており、この各ノズル８４ａから試験片１０の表面に向けて冷却ガスを吹き付けることによって加熱された試験片１０を冷却することができる。
【００４８】
加熱手段は、加熱冷却コイル８２と、何れも図示しない従来知られた高周波誘導加熱装置、温度調整装置、温度センサ及び冷水供給装置とから構成され、高周波誘導加熱装置から加熱冷却コイル８２に高周波電流を通電して、試験片１０を所定の試験温度（例えば、１０００℃）に加熱、保持するとともに、冷水供給装置から加熱冷却コイル８２の水通路８３に冷却水を流して加熱冷却コイル８２自体の溶損を防止する。
【００４９】
冷却手段は、加熱冷却コイル８２、何れも図示しない従来知られた冷風供給装置、温度調整装置及び温度センサから構成され、加熱冷却コイル８２のガス通路８４に冷媒である冷却ガスを流しノズル８４ａからこれを噴出して、試験片１０を所定の試験温度（例えば、１５０℃）に冷却（必要に応じてさらに当該試験温度に保持）する。ここで温度調整装置及び温度センサは加熱手段と冷却手段で各々個別に具備する必要はなく共有してもよい。
【００５０】
冷風供給装置は、加熱冷却コイル８２のガス通路８４の上流に図示しない流量制御弁を介して窒素を収容する不活性ガス源に連通しており、流量制御弁を開閉して冷却ガスとなる窒素の噴出と停止を制御する。
【００５１】
実施の形態２の材料試験装置においては、実施の形態１と同様に構成して筐体内に雰囲気ガスを供給して雰囲気を置換するとともに所定の酸素濃度となるように維持することにくわえて、筐体内に供給する雰囲気ガスを、加熱された試験片を冷却するための冷却ガスとして用いる。なお、不活性ガス源は、筐体内の雰囲気を置換するための雰囲気ガス供給手段と試験片を冷却する冷却手段とで、各々個別に具備してもよいし共有してもよい。
【００５２】
次に実施の形態２の材料試験装置を用いた材料試験方法について説明する。実施の形態２においても実施の形態１と同様に構成した材料試験装置に、チャックにより試験片１０を固定、拘束した後、試験片１０を筐体で囲繞する。次いで雰囲気ガス供給手段、排気手段、酸素濃度測定手段及び制御手段により筐体内に雰囲気ガスとなる窒素を供給しつつ、筐体内の大気を排出して、筐体内を所定の酸素濃度の雰囲気に置換する。
【００５３】
次に、加熱冷却手段８１により加熱工程と冷却工程を繰り返すことで、拘束状態の試験片１０に対して冷熱サイクルを付与する。加熱工程では、加熱手段を作動して高周波誘導加熱装置から加熱冷却コイル８２に高周波電流を通電して試験片１０を所定の試験温度に加熱、保持する。なお、加熱冷却コイル８２の溶損を防止するため、試験中は常時、冷水供給装置から加熱冷却コイル８２内の水通路８３に冷却水を流通させる。
【００５４】
冷却工程では、加熱冷却コイル８２への高周波電流の通電を停止するとともに、冷却手段を作動して冷風供給装置の不活性ガス源から加熱冷却コイル８２内のガス通路８４に冷却ガスとなる窒素を流通させるとともにノズル８４ａから試験片１０の表面に向けて窒素を吹き付けて試験片１０を所定の試験温度に冷却する。
【００５５】
加熱工程と冷却工程での試験片１０の加熱冷却の温度制御は、温度調整装置に予め設定した加熱冷却の温度パターンと、試験片１０の表面に貼付けた温度センサの計測温度とに基づいて、加熱冷却コイル８２に通電する高周波誘導加熱装置からの高周波電流を制御することで加熱時の温度を制御し、一方、冷風供給装置の流量制御弁の開度を制御して加熱冷却コイル８２のノズル８４ａからの冷却ガスの吹き付け量を調節することで冷却時の温度を制御することにより行う。このような加熱冷却の温度制御により、試験片１０に対して、任意の温度振幅（例えば、１５０℃から１０００℃）での冷熱サイクルを与えることができる。
【００５６】
実施の形態２の材料試験方法において、試験片１０の冷却のために冷却ガスとして供給される窒素は、筐体内のガス雰囲気を一定に保つには余剰な場合があり筐体内の酸素濃度を低下させるように作用することがある。酸素濃度が低下すると、酸素濃度を任意の濃度に設定して試験を行なう場合には所望の試験ができないため筐体内に酸素を供給することが考えられる。酸素の供給手段としては、雰囲気ガス供給手段又は試験片を冷却する冷却手段の流路上に、流量制御弁を介して酸素又は大気を収容する酸素供給源を連通させてもよいし、これらの手段とは別個に、筐体に酸素供給口を設けて、酸素供給口、流量制御弁及び酸素供給源を配管で連通させてもよい。酸素の供給手段の流路上の流量制御弁を制御手段に接続し、筐体内の酸素濃度に応じて酸素の供給手段の流量制御弁を制御して、所望の流量の酸素又は大気を筐体内に供給する。これによって試験片１０の冷却のために窒素を供給しても、筐体内は所定の酸素濃度に維持される。
【００５７】
上記のとおり、筐体内を大気から窒素に置換することで、試験片１０が所定の酸素濃度のガス雰囲気で取り囲まれるとともに、加熱された試験片１０を冷却する際に、酸素を含んだ大気を冷媒とするのではなく、雰囲気ガスと同様の窒素を冷媒として試験片１０に吹き付けるようにしたので、試験片１０を加熱冷却する材料試験であっても試験片１０の酸化が抑制されるので、酸化の影響を排除した材料試験が可能となる。
【００５８】
次に、所定の酸素濃度からなるガス雰囲気中におかれ、拘束された状態にある試験片１０に対して、加熱冷却手段８１を作動し、加熱冷却コイル８２による加熱とノズル８４ａからの冷却ガスの吹きつけによる冷却とによる冷熱サイクルを繰返し与える。この冷熱サイクルによって試験片１０に温度振幅にともなう熱応力を繰返し作用させて負荷を与えることで熱疲労試験を行なう。
【００５９】
上述のとおり、実施の形態２に示した構成を具備することで、本発明の材料試験装置及び材料試験方法は、その装置が略密閉構造を含む簡易な構造であっても、試験片を取り巻く試験雰囲気の酸素濃度の上昇や変動を抑制して、所定の酸素濃度を安定に維持した状態で、しかも安価かつ安全にガス雰囲気中での熱疲労試験を行うことができる。
【００６０】
上記の実施の形態１及び２では、疲労試験として試験片を加熱する高温低サイクル疲労試験（実施の形態１）及び試験片を加熱冷却する熱疲労試験（実施の形態２）について説明したが、本発明による材料試験装置及び材料試験方法はこれらに限定されず、荷重負荷手段や試験片の取り付け治具等の構成、或いは高温、常温及び氷点下など試験環境の温度などを適宜変更することにより、引張試験、圧縮試験、曲げ試験、捩り試験、衝撃試験、クリープ試験等の材料試験に適用できることは言うまでもない。例えば、荷重負荷手段を、試験片に長時間連続的に荷重を加え続けることができる構成とすれば、高温でのクリープ試験を行うことができる。このように本発明の材料試験装置及び材料試験方法によれば、種々の材料試験に適用可能であり、酸化の影響を排除したガス雰囲気下における強度特性を測定することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１：材料試験装置
２：テーブル
３：クロスヘッド
４：コラム
５：固定ロッド
６：負荷ロッド
５ａ、６ａ：チャック
１０：試験片
１１：筐体
２１：排気手段
２２：大気排出口
２３：逆止弁
３１：雰囲気ガス供給手段
３２：ガス供給口
３３：流量制御弁
３４：不活性ガス源
４１：酸素濃度測定手段
５１：制御手段
７１：加熱手段
７２：加熱コイル
８１：加熱冷却手段
８２：加熱冷却コイル
８３：水通路
８４：ガス通路
８４ａ：ノズル
【図１】
2018063247.tif 000003
【図２】
2018063247.tif 000004