(57)【要約】【課題】カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給でき、かつカテーテルを適切に保持できる芯材および収容具を提供する。【解決手段】バルーンカテーテル１０のガイドワイヤルーメン２６に挿入される芯材８０であって、中空であって第１の端部８３および第２の端部８４で開口する長尺な管状部８１と、管状部８１の第２の端部８４に連結され、管状部８１よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部８２と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテルのルーメンに挿入される芯材であって、
中空であって第１の端部および第２の端部で開口する長尺な管状部と、
前記管状部の第２の端部に連結され、前記管状部よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部と、を有する芯材。
【請求項２】
前記線状部は、中実であり、かつ前記管状部よりも外径が小さい請求項１に記載の芯材。
【請求項３】
前記管状部の第１の端部に連結される接続部をさらに有し、当該接続部は、フラッシュ用流体を供給する中空筒と接続することで前記中空筒と管状部を連通させる請求項１または２に記載の芯材。
【請求項４】
前記接続部は、フラッシュ用流体を供給する中空筒を挿入可能な挿入口を有し、当該挿入口の内径は、前記管状部の内径よりも大きい請求項３に記載の芯材。
【請求項５】
前記管状部は、内腔が外周面に開口する側孔を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の芯材。
【請求項６】
前記カテーテルは、先端部に拡張可能なバルーンを有し、
前記芯材の前記カテーテルのルーメンに挿入可能な範囲の軸方向の長さは、前記カテーテルのルーメンの先端側の開口部から前記バルーンの拡張する部位の基端部までの距離よりも長い請求項１〜５のいずれか１項に記載の芯材。
【請求項７】
カテーテルを収容する収容具であって、
前記カテーテルを収容可能な収容部と、
前記収容部の内部に少なくとも一部が配置されて前記カテーテルのルーメンに挿入される芯材と、を有し、
前記芯材は、
中空であって第１の端部および第２の端部で開口する長尺な管状部と、
前記管状部の第２の端部に連結され、前記管状部よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部と、
前記管状部の第１の端部に連結されるとともに前記収容部に連結される接続部と、を有し、
前記接続部は、フラッシュ用流体を供給する中空筒と接続することで前記中空筒と管状部を連通させる収容具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルのルーメンに挿入される芯材と、当該芯材を備えてカテーテルを収容するための収容具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、生体管腔内に生じた病変部（狭窄部）の改善のために、バルーンカテーテルが用いられている。バルーンカテーテルは、通常、長尺なシャフト部と、シャフト部の先端側に設けられて径方向に拡張可能なバルーンとを備えており、収縮されているバルーンを、細い生体管腔を経由して体内の目的場所まで到達させた後に拡張させることで、病変部を押し広げることができる。
【０００３】
使用前のバルーンカテーテルは、ガイドワイヤを通すガイドワイヤルーメンに、バルーンおよびガイドワイヤルーメンの形状を保持するための長尺な芯材が挿入されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１８８２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
バルーンカテーテルは、使用する前に、ガイドワイヤルーメンの内部に生理食塩水等のフラッシング用流体を供給し、空気をフラッシング用流体に置換することが必要である。バルーンカテーテルが、いわゆるオーバーザワイヤ型である場合、ガイドワイヤルーメンは、カテーテルの先端部からハブまで形成される。このため、ハブからガイドワイヤルーメンにフラッシング用流体を供給することができる。しかしながら、バルーンカテーテルが、いわゆるラピッドエクスチェンジ型の場合、バルーンカテーテルの先端部から延びるガイドワイヤルーメンは、ハブではなく、シャフトの側面で開口する。このため、ハブからガイドワイヤルーメンにフラッシング用流体を供給することができない。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給でき、かつカテーテルを適切に保持できる芯材および収容具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する芯材は、カテーテルのルーメンに挿入される芯材であって、中空であって第１の端部および第２の端部で開口する長尺な管状部と、前記管状部の第２の端部に連結され、前記管状部よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
上記のように構成した芯材は、第２の端部をカテーテルのルーメン内に配置し、第１の端部をカテーテルの外に配置できる。このため、管状部の第１の端部にフラッシュ用流体を供給することで、フラッシュ用流体を第２の端部からルーメン内に供給することができる。さらに、管状部よりも曲げ剛性が低い線状部が設けられるため、カテーテルが撓むことを許容しつつ、線状部によってカテーテルを適切に保持できる。このように、ガイドワイヤルーメンに挿入されている芯材を利用することで、カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給可能としつつも、カテーテルを芯材によって適切に保持できる。
【０００９】
前記線状部は、中実であり、かつ前記管状部よりも外径が小さくてもよい。これにより、線状部は、中実であることで、管状部よりも外径を小さくすることができ、曲げ剛性を管状部よりも低く設定することが容易である。また、線状部の外径が、管状部よりも小さいため、管状部の第２の端部から放出されるフラッシュ用流体の流れがルーメン内で線状部に阻害され難くなる。
【００１０】
前記芯材は、前記管状部の第１の端部に連結される接続部をさらに有し、当該接続部は、フラッシュ用流体を供給する中空筒と接続することで前記中空筒と管状部を連通させてもよい。これにより、接続部に中空筒を接続して、カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を容易に供給できる。
【００１１】
前記接続部は、フラッシュ用流体を供給する中空筒を挿入可能な挿入口を有し、当該挿入口の内径は、前記管状部の内径よりも大きくてもよい。これにより、内径が大きく挿入が容易な挿入口に中空筒を挿入して、カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を容易に供給できる。
【００１２】
前記管状部は、内腔が外周面に開口する側孔を有してもよい。これにより、管状部の第１の端部の開口だけでなく、側孔からもフラッシュ用流体を放出できるため、カテーテルのルーメンの広い範囲へ迅速にフラッシュ用流体を供給できる。
【００１３】
前記カテーテルは、先端部に拡張可能なバルーンを有し、前記芯材の前記カテーテルのルーメンに挿入可能な範囲の軸方向の長さは、前記カテーテルのルーメンの先端側の開口部から前記バルーンの拡張する部位の基端部までの距離よりも長くてもよい。これにより、芯材によってバルーンを確実に保持できる。
【００１４】
上記目的を達成する収容具は、カテーテルを収容する収容具であって、前記カテーテルを収容可能な収容部と、前記収容部の内部に少なくとも一部が配置されて前記カテーテルのルーメンに挿入される芯材と、を有し、前記芯材は、中空であって第１の端部および第２の端部で開口する長尺な管状部と、前記管状部の第２の端部に連結され、前記管状部よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部と、前記管状部の第１の端部に連結されるとともに前記収容部に連結される接続部と、を有し、前記接続部は、フラッシュ用流体を供給する中空筒と接続することで前記中空筒と管状部を連通させる。
【００１５】
上記のように構成した収容具は、第２の端部をカテーテルのルーメン内に配置し、第１の端部をカテーテルの外に配置できる。このため、管状部の第１の端部にフラッシュ用流体を供給することで、フラッシュ用流体を第２の端部からルーメン内に供給することができる。さらに、管状部よりも曲げ剛性が低い線状部が設けられるため、カテーテルが撓むことを許容しつつ、線状部によってカテーテルを適切に保持できる。このように、ルーメンに挿入されている芯材を利用することで、カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給でき、かつバルーンを適切に保持できる。また、接続部が収容部に連結されているため、収容部に連結された状態の接続部から、カテーテルのルーメンにフラッシュ用流体を供給でき、ルーメンにフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給できる。また、芯材の接続部が収容部に連結されているため、収容部の接続部が連結される側と反対側へカテーテルを引っ張ることで、フラッシング後の芯材を、ルーメンから自動的に引き抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】収容具にバルーンカテーテルを収容した状態を示す平面図である。
【図２】バルーンカテーテルを示す平面図である。
【図３】収容具に収容されたバルーンカテーテルの先端部を示す断面図である。
【図４】芯材を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。
【図５】収容具の使用方法を説明するための図であり、（Ａ）は芯材を利用してガイドワイヤルーメンにフラッシング用流体を供給した状態、（Ｂ）はバルーンカテーテルを収容具から引き抜いている途中の状態、（Ｃ）はバルーンカテーテルを収容具から引き抜いた状態を示す。
【図６】バルーンカテーテルを収容具から引き抜いている状態を示す平面図である。
【図７】第１の変形例における収容具を示す平面図である。
【図８】第１の変形例における収容具から取り出したバルーンカテーテルを示す平面図である。
【図９】第２の変形例に係る芯材を示す平面図である。
【図１０】第３の変形例に係る芯材を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上、誇張されて実際の比率とは異なる場合がある。
【００１８】
本実施形態に係る芯材は、バルーンカテーテルのガイドワイヤを挿入するためのルーメンに挿入されて、バルーンおよびガイドワイヤルーメンの形状を保持するための部材である。本実施形態に係る芯材８０は、図１に示すように、バルーンカテーテル１０を保護しつつ保管、搬送する目的でバルーンカテーテル１０を収容する収容具７０に含まれる。
【００１９】
初めに、収容具７０に収容されるバルーンカテーテル１０について説明する。なお、本明細書では、バルーンカテーテル１０の生体管腔に挿入する側を「先端」若しくは「先端側」、操作する手元側を「基端」若しくは「基端側」と称することとする。
【００２０】
バルーンカテーテル１０は、いわゆるラピッドエクスチェンジ型（Ｒａｐｉｄ  ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｔｙｐｅ）のカテーテルであり、図１、２に示すように、長尺なカテーテル本体部２０と、カテーテル本体部２０の先端部に設けられるバルーン３０と、カテーテル本体部２０の基端に固着されたハブ４０と、カテーテル本体部２０の最先端に位置する先端チップ５０とを有している。
【００２１】
カテーテル本体部２０は、基端側がハブ４０に固着される管状の基端シャフト２１と、基端シャフト２１の先端側を覆う管状の中間シャフト２２と、中間シャフト２２の先端側に設けられる管状の先端シャフト２３と、先端シャフト２３の内部に配置される管状の内管２４とを備えている。基端シャフト２１、中間シャフト２２および先端シャフト２３の内部には、バルーン３０を拡張させるための拡張用流体が流通する拡張用ルーメン２５が形成されている。
【００２２】
内管２４は、先端シャフト２３及びバルーン３０の内部を同軸状に貫通する。内管２４の先端部は、バルーン３０の先端よりも先端方向へ延在しており、バルーン３０の先端側と液密性を保った状態で接合されている。内管２４の先端部には、管状の先端チップ５０が固定されている。先端チップ５０は、生体内で突き当たる生体組織の負担を低減するための柔軟な部材である。内管２４の基端は、中間シャフト２２の外周方向における一部（側面に形成された側口）に液密性を保った状態で固着されている。この内管２４の基端開口が、中間シャフト２２の外部に露出して、ガイドワイヤルーメン２６の基端側開口部２７を構成している。先端チップ５０に形成される先端側開口部５１から基端側開口部２７にかけての内部空間が、ガイドワイヤルーメン２６となっている。ガイドワイヤは先端側開口部５１を入口とし、基端側開口部２７を出口として、内管２４内に挿入される。なお、基端側開口部２７は、中間シャフト２２ではなく、基端シャフト２１または先端シャフト２３に設けられてもよく、また中間シャフト２２と先端シャフト２３の境界部（接合部）に設けられてもよい。
【００２３】
ハブ４０は、カテーテル本体部２０の拡張用ルーメン２５と連通して拡張用流体を流入出させるポートとして機能するハブ開口部４１を備えている。
【００２４】
バルーン３０は、拡張することで狭窄部を押し広げる部位である。バルーン３０の外表面には、狭窄を抑制するための薬剤がコーティングされてもよい。または、バルーン３０の外表面には、バルーン３０の拡張によって塑性変形して狭窄部に留置されるステントが載置されてもよい。バルーン３０の先端側は、内管２４の外壁面に液密性を保った状態で接合されている。バルーン３０の基端側は、先端シャフト２３の先端部の外壁面に液密性を保った状態で接合されている。したがって、バルーン３０の内部は、カテーテル本体部２０に形成される拡張用ルーメン２５と連通し、この拡張用ルーメン２５を介して、基端側から拡張用流体を流入可能となっている。バルーン３０は、拡張用流体の流入により拡張し、流入した拡張用流体を排出することにより収縮する。
【００２５】
バルーン３０は、当該バルーン３０を保護するための筒状の保護シース６０により覆われている。保護シース６０は、バルーンカテーテル１０を使用する前に、バルーン３０に対して先端側へスライド移動させることで、バルーン３０から取り外すことができる。
【００２６】
バルーン３０の構成材料は、ある程度の可撓性を有する材料により形成されることが好ましく、そのような材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、あるいはこれら二種以上の混合物等のポリオレフィンや、軟質ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアミド、ポリアミドエラストマー、ポリエステル、ポリエステルエラストマー、ポリウレタン、フッ素樹脂等の熱可塑性樹脂、シリコーンゴム、ラテックスゴム等が使用できる。
【００２７】
次に、収容具７０について説明する。収容具７０は、図１、３に示すように、バルーンカテーテル１０を内部に収容する管状の収容部７１と、バルーンカテーテル１０の基端部を連結可能な連結部７２と、バルーンカテーテル１０のガイドワイヤルーメン２６に挿入される芯材８０とを備えている。
【００２８】
収容部７１は、巻回される管体である。収容部７１は、バルーンカテーテル１０を引き抜き可能に収容する。
【００２９】
連結部７２は、直線的な管体であり、一端側に収容部７１が差し込まれて連結され、他端側に、バルーンカテーテル１０を挿入可能となっている。連結部７２の他端側には、挿入されたバルーンカテーテル１０のハブ４０が嵌合することで、バルーンカテーテル１０を連結可能である。なお、連結部７２は、収容部７１と一体的に形成されてもよい。収容部７１のバルーン３０が収容される部位は、湾曲しているが、少なくとも一部が直線的に形成されてもよい。
【００３０】
収容部７１および連結部７２の構成材料は、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド等である。
【００３１】
芯材８０は、図４に示すように、中空の管状部８１と、中実の線状部８２と、接続部９０とを備えている。管状部８１は、フラッシュ用流体を送達するための部材である。管状部８１は、直線状に延在する円管であり、外径および内径が一定である。管状部８１は、先端側の第１の端部８３と、基端側の第２の端部８４を備えている。第１の端部８３には、第１の開口部８５が形成され、第２の端部８４には、第２の開口部８６が形成されている。第２の端部８４は、中心軸に対して垂直であってもよいが、傾斜してもよい。第２の端部８４は、線状部８２と連結される側が基端側に向かって突出するように傾斜することで、線状部８２と滑らかに連結可能である。また、第２の端部８４は、傾斜して滑らかとなることで、接触する内管２４が損傷すること抑制できる。また、管状部８１は、外径および内径が一定でなくてもよい。例えば、管状部８１は、先端から基端に向かって細くなってもよい。管状部８１が、先端から基端に向かって細くなることで、管状部８１の基端側が柔軟になる。このため、巻かれた収容具７０に管状部８１が収められたとき、管状部８１の基端がバルーンカテーテル１０の内管２４を傷つけにくくなる。
【００３２】
線状部８２は、管状部８１と連続して直線状に延在する中実の円柱であり、外径が一定である。線状部８２の外径は、管状部８１の外径よりも小さい。線状部８２は、管状部８１の第２の端部８４の、第２の開口部８６を塞がない位置に連結されている。したがって、線状部８２の中心軸は、管状部８１の中心軸と一致しない。線状部８２は、中実であることで、中空である管状部８１よりも、外径を小さくすることができる。このため、線状部８２の曲げ剛性は、管状部８１の曲げ剛性よりも低い。すなわち、線状部８２は、フラッシュ用流体を送達する機能を備えないことで、柔軟な構造を維持している。なお、線状部８２は、管状部８１よりも曲げ剛性が低ければ、必ずしも管状部８１よりも外径が小さくなくてもよく、または、中実ではなく中空の管体であってもよい。また、線状部８２は、外径が一定でなくてもよい。例えば、線状部８２は、先端から基端に向かって細くなってもよい。線状部８２が、先端から基端に向かって細くなることで、線状部８２の基端側が柔軟になる。このため、巻かれた収容具７０に線状部８２が収められたとき、線状部８２の基端がバルーンカテーテル１０の内管２４を傷つけにくくなる。
【００３３】
接続部９０は、フラッシュ用流体を供給する中空筒１００を接続する部位である。中空筒１００は、例えばシリンジの先筒や、シリンジ等を接続可能な三方活栓に設けられるコネクタの先筒である。
【００３４】
接続部９０は、先端側に、中空筒１００を挿入可能な挿入口９１が形成されており、基端側に、管状部８１の第１の端部８３が連結されている。第１の端部８３の第１の開口部８５は、挿入口９１と連通している。接続部９０の外周面には、収容部７１の端部に嵌合して連結可能な嵌合凸部９２が設けられている。嵌合凸部９２の外径は、嵌合する収容部７１の内径と略一致することが好ましい。挿入口９１の中心軸は、管状部８１の中心軸と一致することが好ましい。挿入口９１の内径は、第１の開口部８５の内径よりも大きい。接続部９０は、収容部７１に取り外し可能に連結されても、取り外し不能に連結されてもよい。
【００３５】
図３に示すように、バルーンカテーテル１０が収容部７１に収容された状態で、芯材８０の線状部８２および管状部８１は、バルーンカテーテル１０の先端側開口部５１から、ガイドワイヤルーメン２６の内部に挿入されている。管状部８１の第２の開口部８６は、ガイドワイヤルーメン２６の内部に位置している。第２の開口部８６は、バルーンカテーテル１０の先端側開口部５１と基端側開口部２７の間に位置する。このため、第１の開口部８５から導入されるフラッシュ用流体を、第２の開口部８６から、ガイドワイヤルーメン２６内に放出できる。また、第２の開口部８６は、基端側開口部２７よりも先端側開口部５１の近くに位置することが好ましい。これにより、第２の開口部８６から放出されるフラッシュ用流体を、ガイドワイヤルーメン２６の全体に到達させやすい。
【００３６】
線状部８２の基端側の端部８７は、基端側開口部２７から外部へ導出されている。これにより、ガイドワイヤルーメン２６内を、芯材８０が貫通している。このため、ガイドワイヤルーメン２６およびバルーン３０の形状を、芯材８０によって適切に保持できる。また、線状部８２は、管状部８１よりも曲げ剛性が低いため、収容部７１の湾曲に沿って柔軟に湾曲できる。このため、曲げ剛性が高い芯材がガイドワイヤルーメン２６に挿入される場合と比較して、収容部７１内に収容されるバルーンカテーテル１０の負担を低減できる。なお、線状部８２の端部８７は、基端側開口部２７から外部へ導出されなくてもよい。線状部８２の端部８７は、バルーン３０の拡張する部位よりも基端側に位置することが好ましい。これにより、バルーン３０の拡張する部位の内部に芯材８０が確実に存在し、バルーン３０を芯材８０によって確実に安定して保持できる。
【００３７】
芯材８０のガイドワイヤルーメン２６に挿入可能な範囲の長さは、ガイドワイヤルーメン２６の先端側開口部５１からバルーン３０の拡張する部位の基端側の端部３１までの距離よりも長いことが好ましい。これにより、芯材８０によってバルーン３０を確実に保持できる。なお、本実施形態において、芯材８０のガイドワイヤルーメン２６に挿入可能な範囲は、接続部９０の基端部から線状部８２の端部８７までの範囲である。
【００３８】
管状部８１および線状部８２の構成材料は、特に限定されないが、例えば、ステンレス鋼、Ｎｉ−Ｔｉ合金、タングステン、超硬合金等である。また、管状部８１および線状部８２は、これらいずれかの金属材をアニーリングして形成し、形状記憶させるようにしてもよい。管状部８１および線状部８２は、同一の材料により形成されてもよいが、異なる材料により形成されてもよい。
【００３９】
接続部９０の構成材料は、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド等である。
【００４０】
次に、本実施形態に係る芯材８０の使用方法を説明する。
【００４１】
初めに、図１、３に示すように、バルーンカテーテル１０を収容部７１に収容する。次に、バルーンカテーテル１０のハブ４０を、連結部７２に連結する。続いて、バルーンカテーテル１０の先端側開口部５１から、ガイドワイヤルーメン２６内に管状部８１および線状部８２を挿入し、接続部９０の嵌合凸部９２を、収容部７１の端部の開口部に嵌合させる。これにより、収容部７１内で、バルーンカテーテル１０が芯材８０によって適切に保持される。このとき、曲げ剛性が低い線状部８２が、収容部７１の湾曲に沿って柔軟に湾曲し、収容部７１内に収容されるバルーンカテーテル１０の負担を低減できる。
【００４２】
次に、図５（Ａ）に示すように、シリンジ等の中空筒１００を挿入口９１に挿入して、接続部９０に接続する。続いて、中空筒１００からフラッシング用流体を供給する。これにより、フラッシング用流体は、第１の開口部８５から管状部８１の内部に入り、ガイドワイヤルーメン２６の内部に位置する第２の開口部８６から、ガイドワイヤルーメン２６内に放出される。ガイドワイヤルーメン２６内に放出されたフラッシング用流体は、ガイドワイヤルーメン２６を先端方向および基端方向へ流れ、先端側開口部５１および基端側開口部２７から外部へ抜ける。この後、フラッシング用流体の供給を停止し、中空筒１００を接続部９０から引き抜く。このように、バルーンカテーテル１０を収容部７１に保持した状態のまま、ガイドワイヤルーメン２６のフラッシングが完了でき、作業性に優れている。
【００４３】
次に、図６に示すように、連結部７２からハブ４０を外し、収容部７１からバルーンカテーテル１０を引き抜く。このとき、図５（Ｂ）、図５（Ｃ）に示すように、接続部９０が収容部７１に固定されているため、管状部８１および線状部８２が、自動的にガイドワイヤルーメン２６から引き抜かれる。このため、芯材８０をガイドワイヤルーメン２６から引き抜くための別の作業が不要となり、作業性が向上する。
【００４４】
この後、保護シース６０をバルーン３０から取り外し、生体管腔内にバルーンカテーテル１０を挿入する手技が可能となる。
【００４５】
以上のように、本実施形態に係る芯材８０は、バルーンカテーテル１０のガイドワイヤルーメン２６に挿入される芯材８０であって、中空であって第１の端部８３および第２の端部８４で開口する長尺な管状部８１と、管状部８１の第２の端部８４に連結され、管状部８１よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部８２と、を有する。
【００４６】
上記のように構成した芯材８０は、第２の端部８４をガイドワイヤルーメン２６内に配置し、第１の端部８３をカテーテルの外に配置できる。このため、管状部８１の第１の端部８３にフラッシュ用流体を供給することで、フラッシュ用流体を第２の端部８４からガイドワイヤルーメン２６内に供給することができる。さらに、管状部８１よりも曲げ剛性が低い線状部８２が設けられるため、バルーン３０が撓むことを許容しつつ、線状部８２によってバルーン３０を適切に保持できる。このように、ガイドワイヤルーメン２６に挿入されている芯材８０を利用することで、ガイドワイヤルーメン２６にフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給可能としつつも、バルーン３０およびガイドワイヤルーメン２６を芯材８０によって適切に保持できる。
【００４７】
また、線状部８２は、中実であり、かつ管状部８１よりも外径が小さい。これにより、線状部８２は、中実であることで、管状部８１よりも外径を小さくすることができ、曲げ剛性を管状部８１よりも低く設定することが容易である。また、線状部８２の外径が、管状部８１よりも小さいため、管状部８１の第２の端部８４から放出されるフラッシュ用流体の流れが、ガイドワイヤルーメン２６内で線状部８２に阻害され難くなる。
【００４８】
また、芯材８０は、管状部８１の第１の端部８３に連結される接続部９０をさらに有し、当該接続部９０は、フラッシュ用流体を供給する中空筒１００と接続することで中空筒１００と管状部８１を連通させる。これにより、接続部９０に中空筒１００を接続して、ガイドワイヤルーメン２６にフラッシュ用流体を容易に供給できる。
【００４９】
また、接続部９０は、フラッシュ用流体を供給する中空筒１００を挿入可能な挿入口９１を有し、当該挿入口９１の内径は、管状部８１の内径よりも大きい。これにより、内径が大きく挿入が容易な挿入口９１に中空筒を挿入して、ガイドワイヤルーメン２６にフラッシュ用流体を容易に供給できる。
【００５０】
また、カテーテルを収容する収容具７０は、バルーンカテーテル１０を収容可能な収容部７１と、収容部７１の内部に少なくとも一部が配置されてガイドワイヤルーメン２６に挿入される芯材８０と、を有し、芯材８０は、中空であって第１の端部８３および第２の端部８４で開口する長尺な管状部８１と、管状部８１の第２の端部８４に連結され、管状部８１よりも曲げ剛性が低い長尺な線状部８２と、管状部８１の第１の端部８３に連結されるとともに収容部７１に連結される接続部９０と、を有し、接続部９０は、フラッシュ用流体を供給する中空筒１００と接続することで中空筒１００と管状部８１を連通させる。
【００５１】
上記のように構成した収容具７０は、第２の端部８４をガイドワイヤルーメン２６内に配置し、第１の端部８３をバルーンカテーテル１０の外に配置できる。このため、管状部８１の第１の端部８３にフラッシュ用流体を供給することで、フラッシュ用流体を第２の端部８４からガイドワイヤルーメン２６内に供給することができる。さらに、管状部８１よりも曲げ剛性が低い線状部８２が設けられるため、バルーン３０が撓むことを許容しつつ、線状部８２によってバルーン３０を適切に保持できる。このように、ガイドワイヤルーメン２６に挿入されている芯材８０を利用することで、ガイドワイヤルーメン２６にフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給でき、かつバルーン３０を適切に保持できる。また、接続部９０が収容部７１に連結されているため、収容部７１に連結された状態の接続部９０から、ガイドワイヤルーメン２６にフラッシュ用流体を供給でき、ガイドワイヤルーメン２６にフラッシュ用流体を容易かつ迅速に供給できる。また、芯材８０の接続部９０が収容部７１に連結されているため、収容部７１の接続部９０が連結される側と反対側へバルーンカテーテル１０を引っ張ることで、フラッシング後の芯材８０を、ガイドワイヤルーメン２６から自動的に引き抜くことができる。
【００５２】
なお、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。例えば、図７に示す第１の変形例のように、バルーンカテーテル１０を収容する収容具の収容部１１０は、管状ではなく、対向する面に巻回する溝１１２が形成された２枚の板状の収容板１１１を備えてもよい。なお、前述の実施形態と同様の機能を有する部位には、同一の符号を付し、説明を省略する。収容板１１１は、屈曲部１１３で連結されている。屈曲部１１３を屈曲させて収容板１１１を重ねることで、２つの溝１１２が重なり、この２つの溝１１２の間に、バルーンカテーテル１０を収容できる。このような構成の場合、図８に示すように、バルーンカテーテル１０から芯材８０を取り外すことなしに、収容部１１０の溝１１２からバルーンカテーテル１０を取り出すことができる。
【００５３】
また、図９に示す第２の変形例に係る芯材１２０のように、管状部１２１は、内腔が外周面に開口する少なくとも１つの側孔１２２を有してもよい。これにより、管状部１２１の第２の端部８４の第２の開口部８６だけでなく、側孔１２２からもフラッシュ用流体を放出できるため、ガイディングルーメン２６の広い範囲へ迅速にフラッシュ用流体を供給できる。
【００５４】
また、図１０に示す第３の変形例のように、フラッシング用流体を供給する中空筒１３０を、芯材８０の挿入口９１に挿入するのではなく、芯材８０の接続部９０を、中空筒１３０の内腔に挿入して接続してもよい。
【００５５】
また、芯材の線状部は、管状部から離脱可能であってもよい。
【００５６】
また、上述したバルーンカテーテル１０は、ラピッドエクスチェンジ型（Ｒａｐｉｄ  ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｔｙｐｅ）であるが、オーバーザワイヤ型（Ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ｗｉｒｅ  ｔｙｐｅ）であってもよい。
【００５７】
また、芯材が適用されるカテーテルは、フラッシングが必要なルーメンを有するものであれば、バルーンカテーテルに限定されない。また、フラッシング用流体を供給するルーメンは、ガイドワイヤルーメンでなくてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０    バルーンカテーテル（カテーテル）
２６    ガイドワイヤルーメン（ルーメン）
２７    基端側開口部
３０    バルーン
５１    先端側開口部
７０    収容具
７１、１１０    収容部
７２    連結部
８０、１２０    芯材
８１、１２１    管状部
８２    線状部
８３    第１の端部
８４    第２の端部
８５    第１の開口部
８６    第２の開口部
９０    接続部
９１    挿入口
９２    嵌合凸部
１００、１３０    中空筒
１２２    側孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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