(57)【要約】【課題】浴槽の栓抜け時の湯張り動作によって失う湯量を好適に低減できる給湯装置を提供する。【解決手段】給湯装置１０は、浴槽ＢＴへ湯を供給する給湯部１１と、宅内の専用回線Ｎ１を利用する第１操作部５１、または、公共の通信回線Ｎ２を利用する第２操作部５２から、浴槽ＢＴへの湯張りを実施する湯張り指令を受信したときに、給湯部１１に浴槽ＢＴへの湯張りを実施させる制御部５０と、を備える。制御部５０は、第２操作部５２から湯張り指令を受信したとき、給湯部１１が浴槽ＢＴへ設定湯張り量の湯を供給するより早いタイミングで栓抜け判定を行い、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していることを検知した場合に給湯部１１に湯張りを中止させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽（ＢＴ）への湯張りを行う給湯装置（１０）であって、
前記浴槽へ湯を供給する給湯部（１１）と、
宅内の専用回線（Ｎ１）を利用する第１操作部（５１）、または、公共の通信回線（Ｎ２）を利用する第２操作部（５２）から、前記浴槽への湯張りを実施する湯張り指令を受信したときに、前記給湯部に前記浴槽への湯張りを実施させる制御部（５０）と、
を備え、
前記制御部は、
前記第１操作部から前記湯張り指令を受信したとき、前記給湯部が前記浴槽へ設定湯張り量の湯を供給した後に、前記浴槽に栓抜けが発生しているか否かの栓抜け判定を行い、
前記第２操作部から前記湯張り指令を受信したとき、前記給湯部が前記浴槽へ設定湯張り量の湯を供給するより早いタイミングで前記栓抜け判定を行い、前記浴槽に栓抜けが発生していることを検知した場合に前記給湯部に湯張りを中止させる、
給湯装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記浴槽に栓抜けが発生していることを検知して前記給湯部に湯張りを中止させたとき、前記第２操作部にその旨を通知する、
請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記浴槽に栓抜けが発生していることを検知して前記給湯部に湯張りを中止させたとき、前記第１操作部にその旨を通知する、
請求項１または２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記給湯部は、
前記浴槽内の導入口から湯が導入され、加熱された後に吐出口から前記浴槽へ戻される追焚循環流路（１００）を有し、
前記制御部は、前記導入口より高い水位となる基準水位量の湯を前記給湯部が前記浴槽へ供給したときに、前記追焚循環流路を循環する湯の有無を検知し、前記追焚循環流路を循環する湯が無い場合に前記浴槽に栓抜けが発生していることを検知する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給湯装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記追焚循環流路内の流量、圧力、温度の少なくとも１つの情報に基づいて、前記追焚循環流路を循環する湯の有無を検知する、
請求項４に記載の給湯装置。
【請求項６】
前記第１操作部は、宅内に設置される専用端末であり、
前記第２操作部は、移動通信端末である、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、浴槽への湯張りを行う給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の給湯装置では、自動湯張り運転での浴槽への湯張りについて様々な手法が取られている。例えば、浴槽の水位をみながら注湯を少量ずつ行い、浴槽の循環口が水没する位置を基準水位として、設定水位まで湯張りされるものや、湯張り時間を早くするために、循環口よりも水位が低い場合であっても、前回の設定水位近くまで到達するであろう量の注湯を行うものがある。
【０００３】
これらの手法に対し、少量ずつの湯張りにより湯張り完了までに時間がかかり過ぎるという問題や、一気に注湯することで栓が抜けていた場合には設定水位分の湯量を無駄にするという問題がある。これらの問題を解決するために、例えば特許文献１には、貯湯タンクの残湯量が少ない場合には、少しずつ注湯し栓抜け確認を行い、一方、貯湯タンクの残湯量が少なくない場合には、一気に注湯し湯張り時間をできるだけ早くするという手法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１８７５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の従来手法では、貯湯タンクの残湯量に基づいて、注湯を少量ずつ行いながら栓抜け確認を行うか、一気に注湯するかを切り替えるため、依然として改善の余地がある。例えば、利用者が外部からスマートフォンなどを利用して湯張り操作を行う状況など、利用者が浴槽の状態を直接確認し難い状況を考える。このような状況においては、利用者は排水栓の状態を確認できないという不安感を持ちながら操作を行うこととなる。このような状況においても、特許文献１の手法では、貯湯タンクの残湯量が少なくない場合には、外部からの操作であり早く注湯を完了する必要がない場合であっても、栓抜け確認を行わずに一気に注湯するので、排水栓が開いていた場合に湯を設定水位分失ってしまう虞がある。
【０００６】
本開示は、浴槽の栓抜け時の湯張り動作によって失う湯量を好適に低減できる給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、浴槽（ＢＴ）への湯張りを行う給湯装置（１０）であって、前記浴槽へ湯を供給する給湯部（１１）と、宅内の専用回線（Ｎ１）を利用する第１操作部（５１）、または、公共の通信回線（Ｎ２）を利用する第２操作部（５２）から、前記浴槽への湯張りを実施する湯張り指令を受信したときに、前記給湯部に前記浴槽への湯張りを実施させる制御部（５０）と、を備え、前記制御部は、前記第１操作部から前記湯張り指令を受信したとき、前記給湯部が前記浴槽へ設定湯張り量の湯を供給した後に、前記浴槽に栓抜けが発生しているか否かの栓抜け判定を行い、前記第２操作部から前記湯張り指令を受信したとき、前記給湯部が前記浴槽へ設定湯張り量の湯を供給するより早いタイミングで前記栓抜け判定を行い、前記浴槽に栓抜けが発生していることを検知した場合に前記給湯部に湯張りを中止させる、給湯装置である。
【０００８】
この構成により、第２操作部からの湯張り指令受信時、すなわち、利用者が外部にいる場合など浴槽の状態を直接確認しにくい状況において湯張り操作が行われるときには、湯張りの途中で栓抜け判定を行うことによって、浴槽に栓抜けが発生していた場合に湯張りを中止させるタイミングを早めることができる。この結果、浴槽の栓抜け時の湯張り動作によって失う湯量を好適に低減できる。
【発明の効果】
【０００９】
本開示によれば、浴槽の栓抜け時の湯張り動作によって失う湯量を好適に低減できる給湯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態に係る給湯装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、図１中の制御部を中心とする構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る給湯装置による自動湯張り制御の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１２】
図１及び図２を参照して実施形態に係る給湯装置１０の構成について説明する。給湯装置１０は、建物の浴室（全体は不図示）に設置された浴槽ＢＴへの湯張りを行うための装置である。給湯装置１０は所謂「貯湯式」の給湯装置として構成されている。給湯装置１０は、給湯部１１と、制御部５０とを備える。
【００１３】
給湯部１１は、浴槽ＢＴへ湯を供給する、給湯装置１０の主要部である。給湯部１１は、貯湯タンク２０と、ヒートポンプユニット４０と、を備えている。
【００１４】
貯湯タンク２０は、後述のヒートポンプユニット４０によって生成された高温の湯を貯えておくための大型の容器である。給湯装置１０は、貯湯タンク２０に貯えられた湯を浴槽ＢＴに供給して湯張りを行うことができる。尚、給湯装置１０は、貯湯タンク２０に貯えられた湯を浴室の混合水栓に供給することもできるのであるが、図１においては、混合水栓やそれに繋がる配管等の図示を省略している。貯湯タンク２０に貯えられている湯（特に、貯湯タンク２０の上部に貯えられている湯）の温度は９０℃前後となっており、浴槽ＢＴ等に供給される湯の温度よりも高温となっている。
【００１５】
貯湯タンク２０は略円筒形状に形成されている。貯湯タンク２０の下部には、配管３０２の一端が接続されている。配管３０２は、上水道ＷＳから供給された水を貯湯タンク２０の内部に供給するための配管である。本実施形態では、上水道ＷＳとヒートポンプユニット４０との間が配管３０１で接続されており、その途中に設けられた継手Ｊ４に、上記の配管３０２の他端が接続されている。貯湯タンク２０の内部には、上水道ＷＳからの水圧が常にかかっている。このため、貯湯タンク２０に貯えられている湯が上方側の配管３０５等から外部に排出されると、これを補うように、配管３０２から貯湯タンク２０へと水が供給される。
【００１６】
貯湯タンク２０には、外部に湯を排出するための２つの配管３０５、３０６が接続されている。配管３０５は、その一端が貯湯タンク２０の上部に接続されており、その他端がミキシング弁６２に接続されている。配管３０６は、その一端が貯湯タンク２０の上下方向における中央部に接続されており、その他端がミキシング弁６２に接続されている。
【００１７】
ミキシング弁６２には、上記の配管３０５、３０６の他に、配管３０７の一端も接続されている。ミキシング弁６２は、貯湯タンク２０から配管３０５を経由して排出された高温の湯と、貯湯タンク２０から配管３０６を経由して排出された中温の湯とを混合し、これを配管３０７に向けて排出するように構成された弁である。ミキシング弁６２は、その開度を変化させることにより、配管３０５から配管３０７に流れる湯の流量と、配管３０６から配管３０７に流れる湯の流量との比率を調整することができる。ミキシング弁６２の動作は、後述の制御部５０によって制御される。
【００１８】
配管３０７は、ミキシング弁６２から排出された湯を、ミキシング弁６３に向けて導くための配管である。配管３０７の一端はミキシング弁６２に接続されており、他端はミキシング弁６３に接続されている。ミキシング弁６３は、ミキシング弁６２から排出された湯と、上水道ＷＳからの水とを混合し、混合後の湯を浴槽ＢＴに向けて供給するための弁である。
【００１９】
ミキシング弁６３には配管３０８の一端が接続されている。配管３０８の他端は、上水道ＷＳから伸びる配管３０１の途中に設けられた継手Ｊ３に接続されている。ミキシング弁６３は、その開度を変化させることにより、配管３０７から配管３０９に流れる湯の流量と、配管３０８から配管３０９に流れる水の流量との比率を調整することができる。当該調整により、浴槽ＢＴに供給される湯の温度が決定される。ミキシング弁６３の動作は、後述の制御部５０によって制御される。制御部５０は、浴槽ＢＴに供給される湯の温度が予め設定された温度となるように、ミキシング弁６２の開度及びミキシング弁６３の開度を調整する。
【００２０】
配管３０９の一端はミキシング弁６３に接続されており、他端は継手Ｊ１に接続されている。継手Ｊ１は、浴槽ＢＴから伸びる配管１０１の途中に設けられた継手である。ミキシング弁６３において水と混合された湯は、配管３０９、継手Ｊ１、配管１０１を通って浴槽ＢＴに供給される。
【００２１】
配管３０９の途中には電磁弁６４が設けられている。電磁弁６４は、外部からの信号に基づいてその開閉が切り換わる電磁弁である。電磁弁６４により、浴槽ＢＴへの湯の供給が行われている状態と、湯の供給が停止されている状態とが切り換わる。電磁弁６４の動作は制御部５０によって制御される。
【００２２】
したがって、給湯装置１０は、制御部５０によりミキシング弁６２，６３及び電磁弁６４の動作を適切に制御することによって、給湯部１１から浴槽ＢＴへ所定量の湯を供給することができる。
【００２３】
ヒートポンプユニット４０は、貯湯タンク２０に貯えられた湯を加熱するための装置である。ヒートポンプユニット４０は、貯湯タンク２０から供給される湯を加熱してその温度を上昇させ、当該湯を貯湯タンク２０へと戻す。ヒートポンプユニット４０には、ヒートポンプユニット４０と貯湯タンク２０との間で湯を循環させるためのポンプ（不図示）と、湯の加熱を行うための冷凍サイクル（不図示）とが内蔵されている。このようなヒートポンプユニット４０としては公知のものを採用し得るので、その具体的な図示や説明は省略する。ヒートポンプユニット４０の動作は制御部５０によって制御される。
【００２４】
既に述べたように、ヒートポンプユニット４０には上水道ＷＳから伸びる配管３０１の端部が接続されている。また、ヒートポンプユニット４０には、後述の熱交換器３０に向けて伸びる配管３０４の一端も接続されている。配管３０４の他端には継手Ｊ２が設けられている。継手Ｊ２には配管２０２の一端が接続されている。配管２０２の他端は三方弁６１に接続されている。
【００２５】
三方弁６１と、貯湯タンク２０の上部との間は、配管２０１で接続されている。また、上水道ＷＳから伸びる配管３０１の途中には継手Ｊ５が設けられており、継手Ｊ５と三方弁６１との間は配管３０３で接続されている。三方弁６１は、配管３０３と配管２０２とが連通している状態と、配管２０１と配管２０２とが連通している状態と、の間を切り換えることのできる弁である。三方弁６１の動作は制御部５０によって制御される。
【００２６】
ヒートポンプユニット４０による湯の加熱が行われる時には、先ず配管３０３と配管２０２とが連通している状態となるように三方弁６１の状態が切り換えられる。当該状態においてヒートポンプユニット４０が動作すると、ヒートポンプユニット４０から排出された湯は、配管３０４、継手Ｊ２、配管２０２、三方弁６１、配管３０３、継手Ｊ５、配管３０１を順に通り、貯湯タンク２０を経ることなくヒートポンプユニット４０に戻る。このような経路で湯を循環させることで、動作初期においてヒートポンプユニット４０から排出された低温の湯が貯湯タンク２０に流入することが防止される。
【００２７】
ヒートポンプユニット４０から排出される湯の温度が十分に高くなると、配管２０１と配管２０２とが連通している状態となるように三方弁６１の状態が切り換えられる。これにより、ヒートポンプユニット４０から排出された湯は、配管３０４、継手Ｊ２、配管２０２、三方弁６１、配管２０１を順に通って貯湯タンク２０に上部から供給されるようになる。また、貯湯タンク２０の下方側から排出された低温の湯（水）は、配管３０２、継手Ｊ４、配管３０１を順に通り、ヒートポンプユニット４０に供給される。
【００２８】
したがって、給湯装置１０は、制御部５０によりヒートポンプユニット４０及び三方弁６１の動作を適切に制御することによって、貯湯タンク２０の内部における湯の温度を適温に維持することができる。
【００２９】
給湯装置１０では、貯湯タンク２０に貯えられた高温の湯と、浴槽ＢＴに貯えられた低温の湯と、の間で熱交換を行わせることにより、浴槽ＢＴに貯えられた湯の温度を上昇させる制御（以下、「追い焚き制御」とも称する）を行うことも可能となっている。引き続き図１を参照しながら、追い焚き制御を実現するための構成について説明する。
【００３０】
給湯装置１０は、熱交換器３０と、第１循環流路１００（追焚循環流路）と、第２循環流路２００と、を備えている。
【００３１】
熱交換器３０は、貯湯タンク２０に貯えられている湯と、浴槽ＢＴに貯えられている湯との間で熱交換を行わせるための熱交換器である。熱交換器３０は、第１循環流路１００の途中となる位置であり、且つ第２循環流路２００の途中となる位置に設けられている。
【００３２】
第１循環流路１００は、浴槽ＢＴと熱交換器３０との間で湯が循環する流路である。第１循環流路１００は、配管１０１と配管１０２とによって構成されている。配管１０１の上流側端部は浴槽ＢＴに接続されており、下流側端部は熱交換器３０に接続されている。配管１０１は、浴槽ＢＴから引き込まれた湯を熱交換器３０に導くための配管である。配管１０２の上流側端部は熱交換器３０に接続されており、下流側端部は浴槽ＢＴに接続されている。配管１０２は、熱交換器３０から排出された熱交換後の湯を、浴槽ＢＴに導くための配管である。
【００３３】
配管１０１の途中、具体的には継手Ｊ１よりも浴槽ＢＴ寄りとなる位置には、第１ポンプ８１が設けられている。第１ポンプ８１は、第１循環流路１００において湯が循環するように、熱交換器３０に向けて湯を送り出すためのポンプである。第１ポンプ８１の動作は制御部５０により制御される。制御部５０は、第１ポンプ８１の回転数を変化させることにより、第１循環流路１００を循環する湯の流量を調整することができる。
【００３４】
配管１０１のうち浴槽ＢＴと第１ポンプ８１の間となる位置には、フロースイッチ（ＳＷ）９１が設けられている。フローＳＷ９１は、第１循環流路１００を湯が循環しているか否かを検出するセンサである。例えば、第１ポンプ８１が作動して第１循環流路１００において湯が循環している状態のとき、フローＳＷはオン状態となり、そうでない場合にはオフ状態となる。フローＳＷ９１のオン／オフ状態の情報は制御部５０に送信される。
【００３５】
配管１０１のうち熱交換器３０の近傍となる位置には、上流側温度センサ７１が設けられている。上流側温度センサ７１は、第１循環流路１００を循環する湯の温度を当該位置において測定するためのセンサである。上流側温度センサ７１は、熱交換器３０よりも上流側となる位置において湯の温度を測定するためのセンサ、ということができる。第１循環流路１００を湯が循環しているときにおいて上流側温度センサ７１で測定される湯の温度は、浴槽ＢＴに貯えられている湯の温度に概ね等しい。上流側温度センサ７１によって測定された湯の温度は、制御部５０に送信される。本実施形態では、上流側温度センサ７１としてサーミスタが用いられている。
【００３６】
配管１０２のうち熱交換器３０の近傍となる位置には、下流側温度センサ７２が設けられている。下流側温度センサ７２は、第１循環流路１００を循環する湯の温度を当該位置において測定するためのセンサである。下流側温度センサ７２は、熱交換器３０よりも下流側となる位置において湯の温度を測定するためのセンサ、ということができる。第１循環流路１００を湯が循環しているときにおいて下流側温度センサ７２で測定される湯の温度は、熱交換器３０における熱交換が行われた直後における湯の温度である。当該温度は、追い焚き制御の実行中において浴槽ＢＴに供給される湯の温度に概ね等しい。下流側温度センサ７２によって測定された湯の温度は、制御部５０に送信される。本実施形態では、下流側温度センサ７２としてサーミスタが用いられている。
【００３７】
第２循環流路２００は、貯湯タンク２０と熱交換器３０との間で湯が循環する流路である。第２循環流路２００は、既に説明した配管２０１、２０２に加えて、配管２０３、及び配管２０４によって構成されている。配管２０３は、継手Ｊ２と熱交換器３０との間を繋ぐように設けられた配管である。配管２０４は、熱交換器３０と貯湯タンク２０との間を繋ぐように設けられた配管である。配管２０４の下流側端部は、貯湯タンク２０の上下方向における中央部に接続されている。
【００３８】
配管２０４の途中には第２ポンプ８２が設けられている。第２ポンプ８２は、第２循環流路２００において湯が循環するように、貯湯タンク２０に向けて湯を送り出すためのポンプである。第２ポンプ８２の動作は制御部５０により制御される。制御部５０は、第２ポンプ８２の回転数を変化させることにより、第２循環流路２００を循環する湯の流量を調整することができる。
【００３９】
尚、第２循環流路２００において湯を循環させる際には、三方弁６１を予め動作させることにより、配管２０１と配管２０２とが連通している状態とされる。当該状態において第２ポンプ８２が駆動されると、第２ポンプ８２から送り出された湯は、配管２０４、貯湯タンク２０、配管２０１、三方弁６１、配管２０２、継手Ｊ２、配管２０３、熱交換器３０を順に通った後、第２ポンプ８２に戻る。
【００４０】
追い焚き制御の実行時においては、制御部５０は、第１ポンプ８１及び第２ポンプ８２の両方を駆動する。これにより、第１循環流路１００と第２循環流路２００のそれぞれを湯が循環している状態となる。このとき、熱交換器３０では、貯湯タンク２０から供給される高温の湯と、浴槽ＢＴから供給される湯との間で熱交換が行われる。第１循環流路１００を循環する湯は、熱交換器３０を通過する際においてその温度を上昇させた後、配管１０２を通って浴槽ＢＴに戻される。これにより、浴槽ＢＴの水位を上昇させることなく、浴槽ＢＴに貯えられている湯の温度を上昇させることができる。
【００４１】
制御部５０は、給湯装置１０の全体を統括制御するためのユニットである。制御部５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたコンピュータシステムとして構成されている。これまで説明したように、制御部５０は、給湯部１１に含まれるヒートポンプユニット４０や三方弁６１、ミキシング弁６２等の動作を制御する。これにより、給湯部１１から浴槽ＢＴに供給される湯の温度や流量が調整される。
【００４２】
本実施形態では、制御部５０の動作は、第１操作部５１及び第２操作部５２を介して受信される利用者の操作指令に応じて実施することができる。また、制御部５０は、第１操作部５１及び第２操作部５２に給湯部１１の動作状態を示す各種の情報を表示し、当該情報を使用者に報知することができる。第１操作部５１及び第２操作部５２は、制御部５０と通信可能に接続される回線の種類が異なる。
【００４３】
第１操作部５１は、図２に示されるように、給湯装置１０が設置される家屋の宅内の専用回線Ｎ１を介して制御部５０と通信可能に接続される。第１操作部５１は、典型的には、給湯装置１０が設置される家屋の浴室やリビングに設置されるタッチパネルなどの専用端末である。一方、第２操作部５２は、図２に示されるように、携帯電話網やインターネットなどの公共の通信回線Ｎ２を介して制御部５０と通信可能に接続される。第２操作部５２は、典型的にはスマートフォンやタブレットなどの移動通信端末や、この移動通信端末にインストールされるアプリケーションである。
【００４４】
制御部５０は、より詳細には、図２に示されるように、第１操作部５１及び第２操作部５２と情報の送受信を行う送受信部５０Ａと、給湯部１１の動作を制御する貯湯制御部５０Ｂとを有する。貯湯制御部５０Ｂは、送受信部５０Ａから入力される第１操作部５１及び第２操作部５２の操作指令や、フローＳＷ９１などの給湯部１１の各種センサ情報に基づいて、給湯部１１の弁やポンプに制御指令を出力する。また、貯湯制御部５０Ｂは、送受信部５０Ａを介して第１操作部５１及び第２操作部５２に各種情報を通知する。
【００４５】
本実施形態の給湯装置１０は、第１操作部５１または第２操作部５２から、浴槽ＢＴへの湯張りを実施する湯張り指令を受信するのに応じて、給湯部１１が所定の設定湯張り量の湯を浴槽ＢＴに供給して浴槽ＢＴの湯張りを実施する自動湯張り制御を行うことができる。また、給湯装置１０は、この自動湯張り制御において、浴槽ＢＴに栓抜けが発生しているか否かの栓抜け判定を行い、栓抜けが発生していることを検知した場合には前記給湯部１１に湯張りを中止させるよう構成されている。
【００４６】
そして特に本実施形態では、給湯装置１０は、第１操作部５１及び第２操作部５２のどちらから湯張り指令が発信されたかに応じて、この栓抜け判定を実施するタイミングを変更するよう構成されている。より詳細には、第２操作部５２から湯張り指令を受信したときに、第１操作部５１の場合より早いタイミングで栓抜け判定を行う。
【００４７】
利用者がスマートフォンなどの第２操作部５２を利用して操作指令を発信する状況とは、例えば、利用者が外部から操作する状況や、利用者が宅内にいても浴槽ＢＴや専用端末の第１操作部５１から離れた場所で操作する状況など、利用者が浴槽ＢＴの状態を直接確認しにくく、かつ早く注湯を完了する必要がない状況と考えられる。このような状況では、もし実際に栓抜けが生じていることが検知できなかった場合には、利用者が目視で発見して湯張りを中止させることができないので、栓抜けによって失う湯量が多くなるし、これにより利用者に栓抜けが生じているかもしれないという不安感を煽ることもあり得る。そこで、第２操作部５２から湯張り指令を受信したときには、早く注湯を完了することを必要としていないため早期に栓抜け確認を行うことで、即座に浴槽の栓抜けを視認することができない場合でも、栓抜け時に失う湯量をできるだけ少なくすることができると共に、利用者の栓抜けの不安を抑制できることを狙いとしている。
【００４８】
図３を参照して、上記の自動湯張り制御の具体的な処理の内容について説明する。図３に示される一連の処理は、第１操作部５１または第２操作部５２のいずれかにから自動湯張り制御の開始指令が受信されると、制御部５０の貯湯制御部５０Ｂによって実行される。
【００４９】
ステップＳ０１では、第１ポンプ８１を作動するために、少量の湯が第１循環流路１００の配管１０１に注がれ呼び水注水が行われる。ステップＳ０１の処理が完了するとステップＳ０２に進む。
【００５０】
ステップＳ０２では、浴槽ＢＴの残湯確認が行われる。浴槽ＢＴに残湯が無い場合（ステップＳ０２のＮｏ）にはステップＳ０３に進み、残湯がある場合には（ステップＳ０２のＹｅｓ）にはステップＳ０１５に進む。
【００５１】
ステップＳ０３では、今回の自動湯張り制御の開始指令が外部操作によるものか否かが判定される。ここで「外部操作」とは、公共の通信回線Ｎ２を利用する第２操作部５２から湯張り指令を受信した状況のことをいう。外部操作の場合（すなわち第２操作部５２を利用した操作指令だった場合）にはステップＳ０４に進み、そうでない場合（すなわち第１操作部５１を利用した操作指令だった場合）にはステップＳ１１に進む。
【００５２】
ステップＳ０４では、ステップＳ０３にて第２操作部５２から湯張り指令を受信したと判定されたので、上述のように早期に栓抜け判定を行う制御が選択され、まずは設定湯張り量より少ない基準水位量まで注湯が行われる。この基準水位量は、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していない場合に、第１循環流路１００の配管１０１の導入口の位置より水位が上になる程度の給湯量が設定される。つまり、基準水位量は、栓抜けが発生していない場合には第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯を循環でき、一方、栓抜け発生時には第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯を導入しないようにできる程度の給湯量である。ステップＳ０４の処理が完了するとステップＳ０５に進む。
【００５３】
ステップＳ０５では、風呂循環ポンプ（第１ポンプ８１）がオン（作動）され、第１循環流路１００において浴槽ＢＴの湯の循環が行われ、次いでステップＳ０６においてフローＳＷ９１がオン状態か否かが判定される。
【００５４】
ステップＳ０６の判定の結果、フローＳＷ９１がオンの場合（ステップＳ０６のＹｅｓ）には、第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯が循環しており、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していないと判定され、ステップＳ０７にて風呂循環ポンプ（第１ポンプ８１）がオフ（停止）されて、ステップＳ０８にて設定湯張り量までの残りの湯量（設定湯張り量−基準水位量）の注湯が行われ、今回の処理フローが終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ０６の判定の結果、フローＳＷ９１がオフの場合（ステップＳ０６のＮｏ）には、第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯が導入されておらず、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していると判定され、ステップＳ０９にて栓抜け異常発生に伴い給湯部１１の動作が停止され、ステップＳ１０にて栓抜け発生の旨が第２操作部５２に通知される。なお、このときに第１操作部５１にも併せて通知を行ってもよい。また、第２操作部５２に通知を行わずに第１操作部５１のみに通知を行ってもよい。ステップＳ１０の処理が完了すると、今回の処理フローが終了する。
【００５６】
ステップＳ１１では、ステップＳ０３にて第１操作部５１から湯張り指令を受信したと判定されたので、湯張り完了後に栓抜け判定を行う制御が選択され、まずは設定湯張り量まで注湯が行われる。ステップＳ１１の処理が完了するとステップＳ１２に進む。
【００５７】
ステップＳ１２では、風呂循環ポンプ（第１ポンプ８１）がオン（作動）され、第１循環流路１００において浴槽ＢＴの湯の循環が行われ、次いでステップＳ１３においてフローＳＷ９１がオン状態か否かが判定される。
【００５８】
ステップＳ１３の判定の結果、フローＳＷ９１がオンの場合（ステップＳ１３のＹｅｓ）には、第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯が循環しており、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していないと判定され、ステップＳ１４にて風呂循環ポンプ（第１ポンプ８１）がオフ（停止）されて、今回の処理フローが終了する。
【００５９】
一方、ステップＳ１３の判定の結果、フローＳＷ９１がオフの場合（ステップＳ１３のＮｏ）には、第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯が導入されておらず、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していると判定され、ステップＳ０９にて栓抜け異常発生に伴い給湯部１１の動作が停止され、ステップＳ１０にて栓抜け発生の旨が第１操作部５１に通知される。なお、このときに第２操作部５２にも併せて通知を行ってもよい。また、第１操作部５１に通知を行わずに第２操作部５２のみに通知を行ってもよい。ステップＳ１０の処理が完了すると、今回の処理フローが終了する。
【００６０】
ステップＳ１５では、ステップＳ０２にて浴槽ＢＴに残湯が有ると判定されたので、残湯量が保水された後に、ステップＳ１２以降の処理が実施される。
【００６１】
次に本実施形態に係る給湯装置１０の効果について説明する。
【００６２】
本実施形態の給湯装置１０は、浴槽ＢＴへ湯を供給する給湯部１１と、宅内の専用回線Ｎ１を利用する第１操作部５１、または、公共の通信回線Ｎ２を利用する第２操作部５２から、浴槽ＢＴへの湯張りを実施する湯張り指令を受信したときに、給湯部１１に浴槽ＢＴへの湯張りを実施させる制御部５０と、を備える。制御部５０は、第１操作部５１から湯張り指令を受信したとき、給湯部１１が浴槽ＢＴへ設定湯張り量の湯を供給した後に、浴槽ＢＴに栓抜けが発生しているか否かの栓抜け判定を行う。一方、制御部５０は、第２操作部５２から湯張り指令を受信したとき、給湯部１１が浴槽ＢＴへ設定湯張り量の湯を供給するより早いタイミングで栓抜け判定を行い、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していることを検知した場合に給湯部１１に湯張りを中止させる。
【００６３】
この構成により、第２操作部５２からの湯張り指令受信時、すなわち、利用者が外部にいる場合など浴槽ＢＴの状態を直接確認しにくく、かつ早く注湯を完了する必要がない状況において湯張り操作が行われるときには、湯張りの途中で栓抜け判定を行うことによって、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していた場合に湯張りを中止させるタイミングを早めることができる。この結果、利用者の栓抜けの不安感を解消しつつ、浴槽の栓抜け時の湯張り動作によって失う湯量を好適に低減できる。
【００６４】
また、本実施形態の給湯装置１０において、制御部５０は、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していることを検知して給湯部１１に湯張りを中止させたとき、第２操作部５２にその旨を通知する。
【００６５】
この構成により、第２操作部５２から湯張り指令を受信し、利用者が浴槽ＢＴの状態を直接確認しにくい状況において湯張り操作が行われるときでも、栓抜け異常の発生の旨が利用者により指令の発信に用いられた第２操作部５２に通知され、利用者に迅速に報知することができる。これにより、利用者は浴槽ＢＴの状況を的確に把握することができ、栓抜けが発生しているかもしれないという利用者の不安感を解消できる。
【００６６】
また、本実施形態の給湯装置１０において、制御部５０は、浴槽ＢＴに栓抜けが発生していることを検知して給湯部１１に湯張りを中止させたとき、第１操作部５１にその旨を通知する。
【００６７】
この構成により、利用者が第２操作部５２の通知を直ちに確認できなかった場合でも、帰宅後に第１操作部５１を確認することによって、浴槽ＢＴの栓抜け異常の発生を把握できるので、栓抜け異常の旨を利用者により一層確実に報知することができる。
【００６８】
また、本実施形態の給湯装置１０において、給湯部１１は、浴槽ＢＴ内の導入口から湯が導入され、熱交換器３０にて加熱された後に吐出口から浴槽ＢＴへ戻される追焚循環流路（第１循環流路１００）を有し、制御部５０は、導入口より高い水位となる基準水位量の湯を給湯部１１が浴槽ＢＴへ供給したときに、追焚循環流路１００を循環する湯の有無を検知する。制御部５０は、追焚循環流路１００を循環する湯が無い場合に浴槽ＢＴに栓抜けが発生していることを検知する。
【００６９】
この構成により、既存の給湯装置１０の追い焚き機能に関する構成要素を流用して浴槽ＢＴの栓抜け判定を行うことができ、簡易に、かつ、精度良く浴槽ＢＴの栓抜けの発生を検知することができる。
【００７０】
以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。
【００７１】
上記実施形態では、栓抜け判定のために第１循環流路１００に浴槽ＢＴの湯が循環しているか否かを判定するために、第１循環流路１００の配管１０１に設けられたフローＳＷ９１のオン／オフの情報を用いたが、他の情報を用いることもできる。例えば、第１循環流路１００に圧力センサや温度センサを設け、第１循環流路１００に湯が循環したときの水圧や湯温を閾値として用いて、第１循環流路１００の内部の湯の有無を判定する構成とすることもできる。
【００７２】
また、上記実施形態では、宅内の専用回線Ｎ１を利用する第１操作部５１の例として宅内に設定される専用端末を例示し、公共の通信回線Ｎ２を利用する第２操作部５２の例としてスマートフォンやタブレットなどの移動通信端末を例示したが、これら以外の装置を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０：給湯装置
１１：給湯部
５０：制御部
５１：第１操作部
５２：第２操作部
１００：第１循環流路（追焚循環流路）
ＢＴ：浴槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
2018063080.tif 000005