(57)【要約】      （修正有）【課題】像担持体上の現像剤を転写する転写ユニットが像担持体の付着物で汚染されることを効果的に抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置において、感光体ドラム４と接触して感光体ドラム４上のトナー像を転写する、感光体ドラム４と接離可能な転写ローラ８と、感光体ドラム４をクリーニングするクリーニングブレードと、転写ローラ８が感光体ドラム４と離間後、クリーニングブレードの作用後に転写ローラ８を感光体ドラム４と接触させる制御手段を有する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と接触して像担持体上の現像剤像を転写する、該像担持体と接離可能な転写ユニットと、
前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段と、
前記転写ユニットが前記像担持体と離間後、前記クリーニング手段の作用後に前記転写ユニットを前記像担持体と接触させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体に対して開閉可能な開閉部材を備え、
前記開閉部材が開かれたとき、前記転写ユニットは、前記像担持体から離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記像担持体の回転に伴って移動して前記転写ユニットを前記像担持体に接触させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記像担持体の回転に伴って移動する離間ユニットを有し、移動した前記離間ユニットを保持する保持手段を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記離間ユニットは、前記開閉部材が開かれたときに前記保持手段による保持が解除され、前記開閉部材が閉じられたときに前記像担持体と前記転写ユニットとの間に配置されて、前記転写ユニットは前記像担持体から離間することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体は、前記開閉部材が閉じられたときに回転することを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写ユニットは、前記像担持体と接触して前記像担持体上の現像剤像が転写される中間転写体であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、一般的に感光体ドラム（像担持体）の表面に形成された静電潜像を現像装置でトナー像として現像する。その後、給紙カセット等から搬送経路に沿って搬送されたシート（被転写体）に対して、感光体ドラムと接触することで転写ニップを形成する転写ローラによりトナー像を転写し、この転写されたトナー像を定着装置で定着させた上でシートを排出する。
【０００３】
このような画像形成装置において、例えば搬送経路でシートのジャム（シート詰まり）が発生した場合、装置本体に対して開閉可能な扉（開閉部材）を開放してジャムを起こしたシートを取り出す構成が知られている。
【０００４】
ここで、感光体ドラム上にシートに転写されずに未転写のトナーが残っている状態で、ジャム処理が施されて扉が閉じられると、転写ローラと感光体ドラムが接触する部分において、トナーが付着することで転写ローラがトナーで汚れてしまう。この場合、画像形成の再開時に転写ローラが接触するシートの裏面汚れが発生する。
【０００５】
そこで従来から、画像形成を再開するときに転写ローラをクリーニングするための構成が提案されている。例えば特許文献１では、転写ローラにトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加することで、感光体ドラムにトナーを付着させて転写ローラをクリーニングする構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０５−０５３４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の構成では、印字率が高いトナー像が感光体ドラム上に残留し、転写ローラに多量のトナーが付着した場合に、トナーを転写ローラから除去し切れないことがある。
【０００８】
そこで本発明の目的は、像担持体上の現像剤を転写する転写ユニットが像担持体の付着物で汚染されることを効果的に抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、像担持体と接触して像担持体上の現像剤像を転写する、該像担持体と接離可能な転写ユニットと、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段と、前記転写ユニットが前記像担持体と離間後、前記クリーニング手段の作用後に前記転写ユニットを前記像担持体と接触させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、像担持体上の現像剤を転写する転写ユニットが像担持体の付着物で汚染されることを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】扉を開いた状態の画像形成装置の斜視概略図である。
【図３】感光体カートリッジの外観斜視図である。
【図４】感光体カートリッジの外観斜視図である。
【図５】感光体カートリッジの断面概略図である。
【図６】感光体カートリッジを下側からみた図である。
【図７】転写ユニットの外観斜視図である。
【図８】転写ユニットと感光体カートリッジの断面概略図である。
【図９】転写ユニットと感光体カートリッジの断面概略図である。
【図１０】転写ユニットと感光体カートリッジの断面概略図である。
【図１１】転写ユニットと感光体カートリッジの断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置Ａの全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、部材の種類、形状、配置、個数等は以下の実施形態にものに限定されず、その構成要素を同等の作用効果を奏するものに適宜置換する等、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００１３】
図１に示す様に、画像形成装置Ａは被転写体としてのシートＰにトナー像（現像剤像）を転写する画像形成部と、画像形成部へシートＰを供給するシート給送部と、シートＰにトナー像を定着させる定着部を備える。また画像形成装置Ａの装置本体１の側面には、装置本体１に対して開閉可能な扉５８（開閉部材）が設けられている。
【００１４】
画像形成部は、感光体カートリッジ６０、転写ローラ８（転写部材）を有する転写ユニット９０、現像装置６１、レーザスキャナユニット５４などを備える。
【００１５】
感光体カートリッジ６０は、感光体ドラム４（像担持体）、感光体ドラム４を帯電させる帯電ローラ５、クリーニングブレード６等が一体としてユニット化され、装置本体１に対して着脱可能に構成されたものである。感光体ドラム４は、不図示の駆動源から駆動力を受けて矢印Ｒ１方向に回転し、帯電ローラ５は感光体ドラム４に従動回転する。しかし、モータ等の駆動源から回転力を受けて帯電ローラ５自身で回転する構成であってもよい。
【００１６】
次に、画像形成動作について説明する。画像形成に際しては、図１に示す様に、まず制御部（不図示）がプリント信号を発すると、給送ローラ５９、搬送ローラ５１によって給紙カセット５０に積載収納されたシートＰがレジストローラ５３に送り出される。その後、シートＰはレジストローラ５３により斜行が矯正された後に、搬送タイミングが調整されて画像形成部に送り出される。なお、給送ローラ５９から排出ローラ５６までのシートＰの搬送路においては、シートＰを案内する搬送ガイド５２が設けられている。
【００１７】
一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ５に帯電バイアスが印加されることにより、帯電ローラ５と接触する感光体ドラム４の表面が帯電させられる。
【００１８】
その後、レーザスキャナユニット５４が、内部に備える光源（不図示）からレーザ光Ｌを出射し、画像情報に応じてレーザ光Ｌを感光体ドラム４に照射する。これにより、感光体ドラム４の電位が部分的に低下して画像情報に応じた静電潜像が感光体ドラム４の表面上に形成される。
【００１９】
その後、現像装置６１が備える現像スリーブ７に現像バイアスが印加されることにより、現像スリーブ７から感光体ドラム４表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像（現像剤像）が形成される。
【００２０】
感光体ドラム４上（像担持体上）に形成されたトナー像は、感光体ドラム４と転写ローラ８との間に形成され、感光体ドラム４と転写ローラ８によりシートを挟持して搬送する転写ニップ部に送り込まれる。トナー像が転写ニップ部に到達すると、転写ローラ８にトナーと逆極性の転写バイアスが印加されてトナー像がシートＰに転写される。
【００２１】
その後、トナー像が転写されたシートＰは定着装置５５に送られ、定着装置５５の加熱部と加圧部との間に形成された定着ニップ部において加熱・加圧され、トナー像がシートＰに定着される。その後、シートＰは排出ローラ５６により排出トレイ５７に排出される。
【００２２】
なお、トナー像をシートＰに転写後、感光体ドラム４に残っている残留トナーは、感光体ドラム４の回転に伴って、クリーニング手段としてのクリーニングブレード６により掻き落とされて除去される。残留トナーが除去された感光体ドラム４は、次の画像形成のために再度、帯電ローラ５により帯電される。
【００２３】
＜感光体カートリッジ＞
次に、感光体カートリッジ６０の構成について説明する。
【００２４】
図２は、扉５８を開いた状態の画像形成装置Ａの斜視概略図である。
【００２５】
図２に示す様に、感光体カートリッジ６０は、扉５８を開いた状態で、装置本体１に設けられたガイド部材４０に案内されて、図３に示す矢印Ｂ、Ｊ方向に移動して装置本体１に着脱される。
【００２６】
図３、図４は感光体カートリッジ６０の外観斜視図である。なお、図３、図４は感光体カートリッジ６０に保護ユニット７０が装着された状態の図である。図３、図４に示す様に、感光体カートリッジ６０は、感光体ドラム４、帯電ローラ５、クリーニングブレード６などを保持するフレーム８０を備える。フレーム８０は、右側壁８１、左側壁８２、天板８３から構成されている。右側壁８１、左側壁８２には、感光体カートリッジ６０をユーザが把持するための把持部８１ａ、８２ａが設けられている。
【００２７】
図５は、図３のＣ−Ｃ断面に相当する感光体カートリッジ６０の断面概略図である。なお、図５においては、保護ユニット７０を取り外した状態となっている。図５に示す様に、天板８３の下方には、トナー回収箱８４が設けられている。トナー回収箱８４の開口部８４ａには、クリーニングブレード６が感光体ドラム４の外周に接触して設けられている。クリーニングブレード６は、感光体ドラム４の回転に伴って、感光体ドラム４の表面に付着した残留トナー等の付着物を清掃してトナー回収箱８４に回収させる。
【００２８】
図６は、感光体カートリッジ６０を下側から見た図である。図６に示す様に、感光体ドラム４は、右側壁８１と左側壁８２の間に配置され、回転自在に支持されている。また感光体ドラム４の両端部にはギア部１８が設けられている。また感光体ドラム４の回転軸の端部には、三角形状の接続部４ａ（図３参照）が設けられている。扉５８が閉じられると、装置本体１に設けられたアダプタ（不図示）がこの接続部４ａに接続される。そして、駆動源からアダプタと接続部４ａを介して感光体ドラム４に駆動が伝達されて感光体ドラム４が回転する。
【００２９】
また帯電ローラ５の回転軸である金属軸１１の両端部は、右側壁８１と左側壁８２に設けられた帯電ローラ軸受１０に回転自在に支持されている。帯電ローラ軸受１０は、感光体ドラム４に対して接近、離間する方向に移動可能に右側壁８１と左側壁８２に設けられている。加圧ばね９は、帯電ローラ軸受１０を感光体ドラム４に近接する方向に押圧する。これにより帯電ローラ５は感光体ドラム４に常時押圧される。また帯電処理時においては、帯電ローラ５に対して高圧基板（不図示）から帯電ローラ軸受け１０と加圧ばね９を介して帯電バイアスが印加される。
【００３０】
また右側壁８１と左側壁８２には、第１案内片１３と第２案内片１４がそれぞれ１つずつ設けられている。第１案内片１３、第２案内片１４は、感光体カートリッジ６０を装置本体１に装着する際に、装置本体１が備えるガイド部材４０（図２、３参照）に形成された不図示の溝にそれぞれ係合する。これにより、感光体カートリッジ６０が装置本体１に装着される。なお、図７において右側壁８１の第２案内片１４は省略されている。
【００３１】
＜転写ユニット＞
次に、転写ユニット９０について説明する。
【００３２】
図７は転写ユニット９０の外観斜視図である。図７に示す様に、転写ユニット９０は、フレーム９１、転写ローラ８、離間部材９３（離間ユニット）、転写ローラ加圧ばね９４（付勢手段）、支持部９７等を備える。
【００３３】
転写ローラ８の回転軸である金属軸９２の両端部は、フレーム９１の右側面９５と左側面９６に設けられた転写ローラ軸受９９に回転自在に支持されている。また転写ローラ軸受９９は、感光体ドラム４に対して近接、離間する方向に移動可能に設けられており、転写ローラ加圧ばね９４によって感光体ドラム４に接近する方向に押圧されている。
【００３４】
離間部材９３は、転写ローラ８の金属軸９２に回転可能に支持されている。離間部材９３の外周面は、歯部９３ａと欠け歯部９３ｂ（凹部）から構成される。この歯部９３ａの外径は転写ローラ８の外径より５ｍｍ大きく、欠け歯部９３ｂの外径は転写ローラ８の外径より５ｍｍ小さい。また歯部９３ａは突起部９３ａ１（図８参照）を有し、さらにフレーム９１に一端を保持された引張ばね１０１（図８参照）が取り付けられている。
【００３５】
次に、扉５８の開閉に伴って転写ユニット９０が移動する動作について説明する。
【００３６】
図８は、扉５８が開かれた状態の感光体カートリッジ６０と転写ユニット９０の断面概略図である。図８に示す様に、転写ユニット９０は、装置本体１に設けられた軸受６３に支持部９７が保持されることで、装置本体１に対して矢印Ｒ６、Ｒ７方向に回転自在に保持される。また、扉５８が開かれた状態では、転写ユニット９０は、自重により感光体カートリッジ６０から離間する方向（矢印Ｒ７方向）に回転し、転写ローラ８と感光体ドラム４は離間した状態となっている。
【００３７】
図９は、扉５８が閉じられた直後の感光体カートリッジ６０と転写ユニット９０の断面概略図である。図９に示す様に、扉５８が閉じられる途中で、扉５８に設けられた押圧部材６４と転写ユニット９０のガイド部６６が当接する。この状態で扉５８がさらに閉じられると、転写ユニット９０が感光体カートリッジ６０に近接する方向（矢印Ｒ６方向）に回転する。
【００３８】
その後、扉５８が閉じられると、転写ユニット９０のガイド部６６が感光体カートリッジ６０の当接部６７に突き当たる。このとき、ガイド部６６は、扉５８の押圧部材６４と加圧ばね６５により当接部６７の方向に加圧されている。従って、これにより転写ユニット９０が位置決めされる。
【００３９】
また、扉５８が閉じられた直後は、離間部材９３の歯部９３ａが感光体ドラム４と対向する位置に配置される。つまり離間部材９３は転写ローラ８の金属軸９２と感光体ドラム４のギア部１８の間に配置される。このため、離間部材９３に対して小径の転写ローラ８は感光体ドラム４から離間した離間位置に配置された状態となっている。つまり離間部材９３の外径は転写ローラ８の外径より５ｍｍ大きいので、離間位置では感光体ドラム４と転写ローラ８は２．５ｍｍ離間している。
【００４０】
図１０、図１１は、扉５８が閉じられた後、感光体ドラム４の回転後の転写ユニット９０と感光体カートリッジ６０の断面概略図である。なお、図１０は転写ローラ８の短手方向（軸方向）からみた断面概略図であり、図１１は転写ローラ８の長手方向からみた断面概略図である。
【００４１】
図１０、図１１に示す様に、扉５８が閉じられた後、感光体ドラム４が回転すると、これに伴って離間部材９３が回転する。離間部材９３が回転すると、離間部材９３の歯部９３ａと欠け歯部９３ｂが移動し、欠け歯部９３ｂが感光体ドラム４のギア部１８と対向した位置に到達する。これにより、離間部材９３は、転写ローラ８の金属軸９２と感光体ドラム４のギア部１８の間から移動して無くなり、転写ローラ８と感光体ドラム４が当接する。つまり、感光体ドラム４の回転に伴って離間部材９３が移動することで、感光体ドラム４と離間した離間位置に配置された転写ローラ８が、感光体ドラム４と接触する接触位置に移動する。離間部材９３の欠け歯部９３ｂの外径は転写ローラ８の外径より５ｍｍ、小さいので、感光体ドラム４と転写ローラ８の当接位置から２．５ｍｍ退避している。
【００４２】
また、離間部材９３の欠け歯部９３ｂが感光体ドラム４のギア部１８と対向した位置まで移動すると、離間部材９３の突起部９３ａ１が装置本体１に設けられた保持部材１７（保持手段）に突き当たることで離間部材９３はその姿勢が保持される。従って、転写ローラ８と感光体ドラム４の当接状態が維持される。
【００４３】
＜ジャム処理時の動作＞
次に、ジャム処理時の動作について説明する。
【００４４】
前述した通り、シートＰは給紙カセット５０から給送ローラ５９により搬送路に送り出されてから、搬送路を通過して排出トレイ５７に排出される。この搬送路において、シートＰのジャム（不送り）が発生した場合、画像形成装置Ａは、不図示の制御部により画像形成動作が停止される。同時に、装置本体１に設けられた不図示の表示部等にジャムの発生を表示し、ジャム紙を取り除くことを促す。
【００４５】
一方、画像形成部においては、画像形成装置Ａの動作を停止するまでは画像形成動作が続けられる。このため、停止タイミングによっては、画像形成装置Ａの動作を停止した時点で、感光体ドラム４上でシートＰに転写されていないトナー画像が残っていることがある。
【００４６】
ユーザは、ジャムの発生を発見すると、扉５８を開放してジャム紙を搬送路から取り出す。このとき、図８に示す様に、扉５８が開かれることにより、扉５８の押圧部材６４による転写ユニット９０のガイド部６６の押圧が解除され、転写ユニット９０が矢印Ｒ７方向に回動して移動する。この移動に伴い、離間部材９３の突起部９３ａ１と保持部材１７との係合が外れ、離間部材９３が引張ばね１０１の付勢力により回転し、歯部９３ａが扉５８を再度閉じた際に感光体ドラム４のギア部１８と対向する位置に配置される。なお、離間部材９３は引張ばね１０１の付勢力で回転する構成ではなく、重心位置を調整して自重で回転するような構成としてもよい。
【００４７】
次に、ジャム処理後に扉５８を閉めると、前述した通り、離間部材９３の歯部９３ａと感光体ドラム４のギア部１８が当接する。このため、転写ローラ８は感光体ドラム４と離間した離間位置に配置される。
【００４８】
その後、扉５８の開閉を検知する不図示のセンサにより扉５８が閉じられる動作が検知され、この検知情報に基づいて不図示の制御部が感光体ドラム４を回転させる。これにより、転写ローラ８の非転写時において、クリーニングブレード６により感光体ドラム４に付着しているトナー画像が掻き取られる。また感光体ドラム４が所定量回転後に離間部材９３の欠け歯部９３ｂが感光体ドラム４のギア部１８と対向した位置まで移動して感光体ドラム４と転写ローラ８が当接し、画像形成が可能な状態になる。すなわち、転写ローラ８は感光体ドラム４に対して接離可能に構成され、転写ローラ８が感光体ドラム４から離間後、クリーニングブレード６の作用後に感光体ドラム４に接触する。また感光体ドラム４の回転を制御する不図示の制御部や離間部材９３は、転写ローラ８を感光体ドラム４に対して接離させる制御手段を構成する。なお、離間部材９３は、クリーニングブレード６により感光体ドラム４上のトナー画像が掻き取られた部分に転写ローラ８が当接するような形状に設定される。
【００４９】
このように、非転写時において転写ローラ８と感光体ドラム４を離間させ、感光体ドラム４の回転に伴って感光体ドラム４に付着したトナーをクリーニングブレード６で除去し、感光体ドラム４が所定量回転した後に転写ローラ８と感光体ドラム４を当接させる。これにより、ジャム処理後、扉５８を閉じた際に、転写ローラ８が感光体ドラム４表面に付着したトナーと接触して汚染されることを抑制することができる。このため、シートＰの裏面汚れを効果的に抑制することができる。
【００５０】
また、転写ローラ８が汚染されることを効果的に抑制できるため、転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して転写ローラ８をクリーニングする制御を行う場合でも、この制御の実行回数を減らすことができる。従って、画像形成装置Ａの準備時間（レディ時間）や、画像形成動作の前回転時間を短縮できるため、画像形成時間を短縮することができる。
【００５１】
さらに、例えば感光体カートリッジ６０が新品の場合、梱包材料の埃や異物が感光体ドラム４に付着している場合がある。この場合でも、新品の感光体カートリッジ６０を装置本体１に装着し、扉５８を閉めた後に、感光体ドラム４が回転することで、転写ローラ８と感光体ドラム４が接触する前に、感光体ドラム４上の埃や異物がクリーニングブレード６により除去される。従って、ジャム処理後だけでなく、感光体カートリッジ６０の交換後も、転写ローラ８が汚染されることを抑制することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、離間部材９３の移動に伴って転写ローラ８を移動させる構成について説明した。しかし、本発明はこれに限られず、例えば帯電ローラ５など、画像形成時に感光体ドラム４と接触する部材を移動させる構成とすることで上記同様の効果を得ることができる。また、離間部材９３の移動に伴って、転写部材から感光体ドラム４を移動させる構成としても上記同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、感光体ドラム４上に形成されたトナー画像をシートＰに直接転写する構成について説明した。しかし、本発明はこれに限られず、中間転写ベルトに感光体ドラム４上のトナー画像を一時的に転写した後、中間転写ベルト（中間転写体）からシートにトナー画像を転写する構成としてもよい。この場合、離間部材９３を用いた上記同様の構成により、像担持体としての感光体ドラム４と転写部材としての中間転写ベルトを離間させて中間転写ベルトが汚れることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５４】
４…感光体ドラム（像担持体）
６…クリーニングブレード（クリーニング手段）
８…転写ローラ（転写ユニット）
１７…保持部材（保持手段）
５８…扉（開閉部材）
９３…離間部材（離間ユニット）
Ａ…画像形成装置
Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018091984.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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