(57)【要約】【課題】コード領域内に含まれるコード内容の種別を視覚によって迅速に把握することが可能な情報コードを提供する。【解決手段】情報コード１００は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列した構成となっており、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域とが設けられる。そして、コード領域の少なくとも一部が、コード内容（コード領域内に記録される記録内容又はコード領域に表される表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されている。【選択図】図１
2018190458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、を設け、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域を設け、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項２】
前記表示対象として、個人の少なくとも一部を示す個人画像を含ませ、
前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示領域の前記個人画像によって特定される前記個人に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする請求項１に記載の情報コード生成方法。
【請求項３】
前記表示対象として、法人を特定する内容を示す法人特定画像を含ませ、
前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示領域の前記法人特定画像によって特定される前記法人に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする請求項１に記載の情報コード生成方法。
【請求項４】
前記表示対象として、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像を含ませ、
前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示領域の前記対象特定画像によって特定される商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかに関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする請求項１に記載の情報コード生成方法。
【請求項５】
前記特定パターン領域の少なくとも一部をなす特定部位を、前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする請求項１から請求項４の少なくともいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項６】
前記特定パターン領域に位置検出パターンを配置し、前記位置検出パターンの少なくとも一部をなす前記特定部位を、前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする請求項５に記載の情報コード生成方法。
【請求項７】
前記コード領域の一部が前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを示す識別情報を前記データ記録領域に記録することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項８】
前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表示される表示態様を特定する表示態様特定情報を前記データ記録領域に記録することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項９】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、が設けられ、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域が設けられ、前記コード領域の少なくとも一部が、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする記載の情報コード。
【請求項１０】
前記表示対象として、個人の少なくとも一部を示す個人画像が含まれており、
前記コード領域の少なくとも一部が、前記表示領域の前記個人画像によって特定される前記個人に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする請求項９に記載の情報コード。
【請求項１１】
前記表示対象として、法人を特定する内容を示す法人特定画像が含まれており、
前記コード領域の少なくとも一部が、前記表示領域の前記法人特定画像によって特定される前記法人に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする請求項９に記載の情報コード。
【請求項１２】
前記表示対象として、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像が含まれており、
前記コード領域の少なくとも一部が、前記表示領域の前記対象特定画像によって特定される商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかに関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする請求項９に記載の情報コード。
【請求項１３】
前記特定パターン領域の少なくとも一部をなす特定部位が、前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする請求項９から請求項１２の少なくともいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１４】
前記特定パターン領域に位置検出パターンが配置され、前記位置検出パターンの少なくとも一部をなす前記特定部位が、前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする請求項１３に記載の情報コード。
【請求項１５】
前記コード領域の一部において前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを示す識別情報が、前記データ記録領域に記録されていることを特徴とする請求項９から請求項１４のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１６】
前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表示される表示態様を特定する表示態様特定情報が、前記データ記録領域に記録されていることを特徴とする請求項９から請求項１５のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１７】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成部と、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを表示可能な情報コード表示部と、を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、を設け、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域を設け、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表す構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード表示部は、画像を表示可能な表示器を備え、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを前記表示器に表示することを特徴とする情報コード利用システム。
【請求項１８】
前記情報コード生成部と前記情報コード表示部とが同一の携帯端末内に設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の情報コード利用システム。
【請求項１９】
前記情報コード生成部は、前記情報コードを表示するためのコード画像データを生成する生成処理部と、前記生成処理部によって生成された前記コード画像データを送信する送信部と、を備えた生成システムからなり、
前記情報コード表示部は、前記表示器と、前記情報コード生成部の前記送信部から送信された前記コード画像データを受信する受信部と、前記受信部で受信した前記コード画像データに基づいて前記情報コードを前記表示器に表示する表示制御部と、を備えた端末装置からなることを特徴とする請求項１７に記載の情報コード利用システム。
【請求項２０】
前記情報コード生成部は、
主体及び客体のいずれかを登録対象とし、複数の前記登録対象のそれぞれに種別情報を対応付けた状態で、複数の前記登録対象のそれぞれに関する登録データを記憶する記憶部と、
当該情報コード生成部の外部からいずれかの前記登録対象を指定する指定情報が入力された場合に当該入力情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記指定情報に基づいて前記記憶部を検索し、当該指定情報で指定される前記登録対象に関する前記登録データを読み出す読出部と、
を備え、
前記読出部で読み出された前記登録対象の前記登録データに基づき、その読み出された前記登録対象に関する内容を、少なくとも前記データ記録領域に記録又は前記コード領域内に表し、且つ、前記記憶部において当該登録対象に対応付けられて記憶される前記種別情報で特定される前記種別を、形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表す構成で前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２１】
前記情報コード生成部は、外部からいずれかの前記登録対象の種別内容を変更する変更指示が入力されることに基づいて前記記憶部に記憶された当該登録対象に対応する前記種別情報を当該変更指示で指定された内容に更新する更新部を備えることを特徴とする請求項２０に記載の情報コード利用システム。
【請求項２２】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成部と、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取部と、を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、を設け、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域を設け、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すように前記情報コードを生成することを特徴とする情報コード利用システム。
【請求項２３】
前記情報コード生成部は、前記表示対象として、個人の少なくとも一部を示す個人画像を含ませ、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示領域の前記個人画像によって特定される前記個人に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項２２のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２４】
前記情報コード生成部は、前記表示対象として、法人を特定する内容を示す法人特定画像を含ませ、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示領域の前記法人特定画像によって特定される前記法人に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項２２のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２５】
前記情報コード生成部は、前記表示対象として、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像を含ませ、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示領域の前記対象特定画像によって特定される商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかに関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項２２のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２６】
前記情報コード生成部は、前記特定パターン領域の少なくとも一部をなす特定部位を、前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項２５の少なくともいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２７】
前記情報コード生成部は、前記特定パターン領域に位置検出パターンを配置し、前記位置検出パターンの少なくとも一部をなす前記特定部位を、前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項２６に記載の情報コード利用システム。
【請求項２８】
前記情報コード生成部は、前記コード領域の一部が前記コード内容に関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを示す識別情報を前記データ記録領域に記録するように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項２７のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２９】
前記情報コード生成部は、前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表示される表示態様を特定する表示態様特定情報を前記データ記録領域に記録するように前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１７から請求項２８のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード生成方法、情報コード、及び情報コード利用システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在では、情報コードの用途が多様化しており、コード領域内に写真や図などを配置するような技術も提案されている。例えば、特許文献１の技術では、２次元コードにおいて単一の値として読み取られる領域を形成するビット列を逆変換した逆変換ビット列を求め、逆変換ビット列を２次元コードのフォーマット情報に基づいて変換して２次元コードを生成することにより、単一の階調値から構成されたデザイン領域を有する特殊２次元コードを生成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０５７５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術のように、現在では、情報コードとして、単にデータを記録するだけでなく、セルの形状や色を変化させたり、コード領域内に絵や文字を組み込ませたりするような、デザイン性を高めるための技術が進展しつつある。そして、このような技術により、ユーザが用途に合わせて独自性のある情報コードを利用しやすくなっている。
【０００５】
但し、上述した現在の利用方法では、あくまで、デザイン性を高めるためにセル形状やセル色を変化させたり、或いは絵や文字の組み込みを施しており、更に踏み込んだ発展的な利用方法は全く想定されていなかった。例えば、コード領域内に個人の顔画像などを表示し、データ記録領域にその個人のメールアドレスなどを記録するなどして、記録されるデータがどの主体に関するものであるかを視覚的にイメージさせるような利用方法ぐらいは想定できたとしても、その主体の属性等を視覚によって即座に把握し、その把握結果をその後の行為に結び付けるような発展的な利用は極めて困難であった。このように、現状の情報コードでは、ユーザに一定の利便性は提供できるものの、その効果が限定的にならざるを得なかった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、コード領域内に含まれるコード内容の種別を視覚によって迅速に把握することが可能な情報コード、そのような情報コードを生成する生成方法、そのような情報コードを利用する利用システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、を設け、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域を設け、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、が設けられ、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域が設けられ、前記コード領域の少なくとも一部が、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表されていることを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成部と、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを表示可能な情報コード表示部と、を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、を設け、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域を設け、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表す構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード表示部は、画像を表示可能な表示器を備え、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを前記表示器に表示することを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成部と、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取部と、を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、を設け、さらに、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内に前記セル及び前記特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される表示領域を設け、前記コード領域の少なくとも一部を、前記表示対象に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表す構成で前記情報コードを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、コード領域の内部においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）を確保することができ、且つこの空き領域をセル以外の対象を表示する表示領域として利用し得る情報コードを生成することができる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、表示領域がセルの影響を受け難くなり、表示領域をより自由に構成し易くなる。そして、このような情報コードによれば、ユーザや第三者が、読み取りを行わずとも情報コードで表わされる対象の種別を把握することが可能となり、既存の情報コードでは行い得ない新たな使用方法が可能となる。具体的には、コード領域の内部に所定の表示対象が表される表示領域を設けることができ、デザイン性を高めることができる。しかも、同じコード領域内に、表示対象と、その表示対象の種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）を表すことができるため、利用者や第三者に情報コードを見せたときに、表示対象とその種別を視覚的に関連付けて即座に把握させるという斬新な使い方が可能となる。
【００１２】
請求項２の発明では、表示対象として、個人の少なくとも一部を示す個人画像を含ませており、コード領域の少なくとも一部を、その個人画像によって特定される個人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。このようにすれば、情報コードを個人と関連付けて表示することができ、且つ、「情報コードに表示される個人の種別を即座に把握させる」という特徴的且つ新規な使い方が可能となる。
【００１３】
請求項３の発明では、表示対象として、法人を特定する内容を示す法人特定画像を含ませており、コード領域の少なくとも一部を、その法人特定画像によって特定される法人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。このようにすれば、情報コードを法人と関連付けて表示することができ、且つ、「情報コードに表示される法人の種別を即座に把握させる」という特徴的且つ新規な使い方が可能となる。
【００１４】
請求項４の発明では、表示対象として、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像を含ませており、コード領域の少なくとも一部を、その対象特定画像によって特定される商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかに関する前記種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表している。このようにすれば、情報コードを表示対象（商品等）と関連付けて表示することができ、且つ、「情報コードに表示される対象（商品等）の種別を即座に把握させる」という特徴的且つ新規な使い方が可能となる。
【００１５】
請求項５の発明では、特定パターン領域の少なくとも一部をなす特定部位を、コード内容に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表している。このように、特定パターン領域内の特定部位を、種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）の表示領域として用いれば、当該デザインの影響を受けてデータ記録領域の表示内容が変化してしまうようなことが抑えられる。つまり、種別表示を可能としつつ、データ記録領域の表示の安定性を確保することができ、読取不良を効果的に抑制することができる。
【００１６】
請求項６の発明では、特定パターン領域に位置検出パターンを配置し、位置検出パターンの少なくとも一部をなす特定部位を、コード内容に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。このように、目立ちやすい位置検出パターンにおいて種別を特定するデザインを表すようにすれば、情報コードを見た利用者や第三者がコード内容と関連付けられた種別をより確実に把握しやすくなる。
【００１７】
請求項７の発明では、コード領域の一部がコード内容に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表されていることを示す識別情報をデータ記録領域に記録している。このようにすれば、種別が表されていない通常の情報コードであるか、種別がコード領域に表された特徴的な情報コードであるかを、読み取りの際にデータ記録領域の記録内容に基づいて判別できるようになる。
【００１８】
請求項８の発明では、種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせに）よって表示される表示態様を特定する表示態様特定情報をデータ記録領域に記録している。このようにすれば、コード内容がどのような種別に属するものであるかを、コードの外観のみならず、データ記録領域の内容からも把握できるようになる。
【００１９】
請求項９の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１０の発明によれば、請求項２と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１１の発明によれば、請求項３と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１２の発明によれば、請求項４と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１３の発明によれば、請求項５と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１４の発明によれば、請求項６と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１５の発明によれば、請求項７と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１６の発明によれば、請求項８と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
【００２０】
請求項１７の発明によれば、請求項９と同様の効果を奏する情報コードが利用可能となる。しかも、「コード内容が属する種別を視認可能に表した情報コードを表示器で表示して使用する」という斬新な利用方法が可能となる。
【００２１】
請求項１８の発明によれば、利用者が所持する携帯端末で情報コードを表示して利用することが可能となり、しかも、その携帯端末の表示画面上で、当該情報コードのコード内容が属する種別を視認可能に表すことができる。
【００２２】
請求項１９の発明によれば、情報コード生成部で生成された情報コードのコード画像データを当該情報コード生成部から外部に送信し、それを他の装置として構成される情報コード表示部にて受信して情報コードとして表示し得るシステムを実現できる。特にこの構成は、情報コードを生成するための装置と、表示するための装置とを別々に構成し、表示するための装置にてダウンロードするように使用させたい用途で有利になる。
【００２３】
請求項２０の発明によれば、情報コード生成部に備えられた記憶部において、各登録対象に関連付けた情報コードを生成するための各データ（各登録データ）を保存しておくことができ、いずれかの登録対象が指定される毎に、その登録対象に関連付けた情報コードを逐次生成することができる。
【００２４】
請求項２１の発明では、情報コード生成部において更新部が設けられ、外部からいずれかの登録対象の種別内容を変更する変更指示が入力されることに基づいて記憶部に記憶された当該登録対象に対応する種別情報を当該変更指示で指定された内容に更新する構成となっている。この構成では、情報コード生成部側で登録内容（種別情報）を変更すれば、それに応じて端末側で表示される情報コードの種別のデザインも変更されるようになり、種別がある程度の頻度で変更される用途において非常に有利になる。
【００２５】
請求項２２の発明によれば、請求項９と同様の効果を奏する情報コードを生成し、電気的に読取可能なシステムを実現できる。
【００２６】
請求項２３の発明によれば、請求項２と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２４の発明によれば、請求項３と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２５の発明によれば、請求項４と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２６の発明によれば、請求項５と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２７の発明によれば、請求項６と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２８の発明によれば、請求項７と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２９の発明によれば、請求項８と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、第１実施形態に係る情報コード利用システムの一部を概略的に例示する概略図である。
【図２】図２は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図３】図３は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードのデータ構成を概念的に説明する説明図である。
【図４】図４は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードと対応する他種のコードを説明する説明図である。
【図５】図５は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図である。
【図６】図６は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードのフォーマットデータを概念的に説明する説明図である。
【図７】図７は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図であり、図５とは異なる対応関係に変更した図である。
【図８】図８は、図１の情報コード利用システムにおける情報コード生成装置での情報コードの生成の流れを例示するフローチャートである。
【図９】図９は、図１の情報コード利用システムの情報コード生成装置で生成される情報コードの一例を示す説明図である。
【図１０】図１０は、図１の情報コード利用システムで生成される情報コードの種別毎の例をそれぞれ示す説明図である。
【図１１】図１１は、図１の情報コード利用システムで生成された情報コードの使用例を示す説明図である。
【図１２】図１２は、図１の情報コード利用システムにおいて、生成装置の記憶部に登録されているデータの例を概念的に説明する説明図である。
【図１３】図１３は、図１の情報コード利用システムにおいて、情報コード読取装置で行われる情報コードの読取処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１４】図１４は、第１実施形態の変更例１に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの種別毎の例をそれぞれ示す説明図である。
【図１５】図１５は、第１実施形態の変更例２に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの一例を示す説明図である。
【図１６】図１６は、第１実施形態の変更例２に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの種別毎の例をそれぞれ示す説明図である。
【図１７】図１７は、第１実施形態の変更例３に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの一例を示す説明図である。
【図１８】図１８は、第１実施形態の変更例３に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの種別毎の例をそれぞれ示す説明図である。
【図１９】図１９は、第１実施形態の変更例４に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの一例を示す説明図である。
【図２０】図２０は、第１実施形態の変更例４に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの種別毎の例をそれぞれ示す説明図である。
【図２１】図２１は、第１実施形態の変更例５に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの一例を示す説明図である。
【図２２】図２２は、第１実施形態の変更例６に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの一例を示す説明図である。
【図２３】図２３は、第１実施形態の変更例７に係る情報コード利用システムで生成される情報コードの種別毎の例をそれぞれ示す説明図である。
【図２４】図２４は、第１実施形態の変更例８に係る情報コード利用システムのシステム構成を概念的に説明する説明図である。
【図２５】図２５は、図２４で例示される各装置の電気的構成等を概略的に示すブロック図である。
【図２６】図２６は、第２実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図２６（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり図２６（Ｂ）は、空き領域に固有画像を配置した状態を示す図である。
【図２７】図２７は、第３実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図２７（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図２７（Ｂ）は、空き領域に固有画像を配置した状態を示す図である。
【図２８】図２８は、第４実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図である。
【図２９】図２９は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図である。
【図３０】図３０は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードの別例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
[第１実施形態の代表例]
以下、本発明を具現化した第１実施形態の代表例について、図面を参照して説明する。
図１に示す情報コード利用システム１は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード１００を生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０とを備えた構成をなしている。まず、図１に示す情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０、情報コード１００の基本構成について説明する。
【００２９】
（情報コード生成装置）
情報コード生成装置２は、情報コード生成部の一例に相当し、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置として構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部３と、キーボード、マウス、その他の入力装置からなる操作部４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部７と、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部８（印刷装置）とを備えている。
【００３０】
（情報コード読取装置）
次に、情報コード読取装置１０の全体構成について説明する。情報コード読取装置１０は情報コード読取部の一例に相当し、図２に示すように、ハードウェア的には二次元コードを読取可能なコードリーダとして構成されており、図示しないケースによって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００３１】
この情報コード読取装置１０は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示器４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、図略のプリント配線板に実装あるいはケース（図示略）内に内装されている。
【００３２】
光学系は、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられる拡散レンズ、集光レンズ等とから構成されている。本構成では、受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１が設けられており、ケースに形成された読取口（図示略）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、このような読取対象物Ｒに例えば図１のような情報コード１００（後述）が印刷などの公知の画像形成方法によって形成されている。或いは、後述する情報コード表示装置９０が読取対象物Ｒであってもよく、この場合、情報コード表示装置９０に表示される情報コード１００が読取装置１０による読取対象となる。
【００３３】
受光センサ２３は、情報コード１００（後述）を撮像可能な「撮像部」の一例に相当し、読取対象物Ｒからの光Ｌｒ（例えば、読取対象物Ｒや情報コード１００に照射されて反射した反射光、或いは読取対象物Ｒから発せられた光）を受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２３は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａで受光可能に図略のプリント配線板に実装されている。
【００３４】
フィルタ２５は、例えば反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、ケースに形成された読取口（図示略）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本構成では、ケースに形成された読取口（図示略）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コード１００のコード画像を結像するように構成されている。
【００３５】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コード１００の画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００３６】
光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることにより所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００３７】
メモリ３５は、半導体メモリ装置などの公知の記憶媒体よって構成され、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ、不揮発性メモリ等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００３８】
制御回路４０は、情報コード読取装置１０全体を制御可能なマイコンであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本構成の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、情報コード読取装置１０の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを通信可能に接続できるようになっている。
【００３９】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００４０】
（情報コードの基本構成）
次に、図１の情報コード利用システムで利用される情報コード１００について図１、図５等を参照して説明する。なお、図１の例と図５右図の例では、セル配列や特定パターンのサイズ等が若干異なるが基本的な考えは同様であり、同様の特徴を有している。図１、図５等に示す情報コード１００は、例えば上述の情報コード生成装置２によって生成されるものであり、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２（明色セル１０２ａ又は暗色セル１０２ｂ）を配列した構成となっている。なお、図１、図５等の情報コード１００において、「コード領域」は、複数配列された暗色セルを全て含み得る矩形状の領域であり、具体的には、３つの位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４を全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。なお、図１、図５等の例では、複数のセル１０２が、矩形状（例えば外径が正方形状）の明色（白色）セル１０２ａ又は暗色（黒色）セル１０２ｂのいずれかによって構成されており、コード領域の内部において後述する空き領域１１０の周囲にこれらセル１０２がマトリックス状に配置されている。明色セル１０２ａ及び暗色セル１０２ｂは、それぞれ白色セル、黒色セルに限られるものではなく、暗色セル１０２ｂが所定の明度で構成される場合、明色セル１０２ａはそれよりも明度が高ければよい。また、情報コード１００において上記コード領域の周囲には、当該コード領域を取り囲むように明色又は暗色のマージン領域が構成されるようになっており、図１、図５等の例では、明色（例えば、白色或いは暗色セルよりも明度の大きい他色）のマージン領域がコード領域の周囲に隣接して配置されている。
【００４１】
この情報コード１００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。図１、図５等のように、情報コード１００の特定パターンは、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番（図５の例では、ＪＩＳ等で規格化されたＱＲコードの所定型番）の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１、図５等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。なお、位置検出パターン１０４は、読み取りの際に、コード領域の位置（例えば、コード領域の外形をなす矩形境界）を特定するための目印として検出されるべき部位である。本構成では、規格化されたＱＲコード（登録商標）の位置検出パターン（切り出しシンボル）と同様の構成で３つの位置検出パターン１０４がコード領域の３つの角部に配置され、読み取りの際には、例えば、ＱＲコードでの認識方法と同一の認識方法（例えば、暗色領域と明色領域とが、１：１：３：１：１の幅比率で交互に配置される領域を認識する方法）で位置検出パターン１０４を認識できるようになっている。なお、ここでは位置検出パターンの一例を示したが、固定の図形パターンとして構成され、コード領域の位置（例えば、コード領域の外形）を検出する目印として用いられるパターンであれば上述の位置検出パターン１０４以外の構成を用いてもよい。
【００４２】
また、上記所定型番において予め定められた位置に、特定パターンとしてのタイミングパターン１０６も設けられている。このように、情報コード１００では、予め定められた位置に決まった形状の特定パターン（位置検出パターン１０４（以下、特定パターン１０４とも称する）、タイミングパターン１０６）が配置されるようになっている。なお、コード領域の内部において、後述する空き領域１１０以外の位置は、このような特定パターンの領域、記録領域（データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域のいずれかからなる領域）などによって構成されている。
【００４３】
情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（コードワードの配置順序を特定するアドレス）等は読取装置がどのような方法で把握してもよい。例えば、情報コード１００の種別において複数の型番が設けられていてもよく、この場合、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードを配置する候補位置（アドレス）が予め定められていればよい。そして、上記型番を特定する型番情報がコード領域内の決められた位置（予約領域）に配置されていれば、読取装置はこの型番情報に基づいて情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できるようになる。なお、この方法に限定されるものではなく、読取装置が把握し得る方法であれば他の方法でもよい。
【００４４】
そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置には、セル１０２によってデータが記録されない領域であり且つ誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域である空き領域１１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きいサイズで設けられている。図１、図５等の例では、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域がコード領域の周縁に沿って環状且つ矩形状に配置されており、コード領域の中央部（コード領域の中心を含む所定領域）からやや右下に寄った位置に空き領域１１０が構成されている。なお、「セル１０２によってデータが記録されない領域」とは、即ち、後述するデータコードワードや誤り訂正コードワードなどのコードワードが記録されない領域であり、且つフォーマット情報が記録されない領域であることを意味する。また、「誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域」とは、即ち、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いた誤り訂正が行われない領域であることを意味する。従って、空き領域１１０に何らかの表示がなされていても、空き領域１１０の周囲に存在する誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号によってその表示に対する誤り訂正がなされることはない。
【００４５】
以下の説明では、図５右図のような上記所定型番に対応する構成と、図５左図のような所定型番よりもサイズが小さい別の型番（Ｖｅｒ．番号）とが対応付けられ、図５右図の情報コード１００の各コードワードの位置と、図５左図の他種コード１２０の各コードワードの位置とが図５下図のような配置変換表によって対応付けられている例を代表例として説明する。この例では、図５左図の他種コード１２０で格納し得るデータ量であれば、図５右図のような情報コード１００により空き領域１１０を設けた上で表現できるようになっている。逆に、図５右図の情報コード１００を読み取る場合には、情報コード１００の各コードワードを、図５左図のような他種コード１２０のコードワードとして読み取ることができるようになっている。
【００４６】
また、図５右図では、空き領域１１０の周囲に配置される各コードワードの領域を破線枠等によって概念的に示している。なお、図５右図では、一部のコードワードの領域のみを概念的に示し、残りのコードワードの領域の図示を省略しているが、空き領域１１０の周囲を埋めるように他のコードワードも配置することができる。また、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）は、所定種類のハッチングにて概念的に示している。なお、図５右図では、フォーマット情報を記録する領域や、コードワードを記録する領域では、升目のみを示し、明色セルや暗色セルの具体的配列を省略して示している。また、図５右図の例では、セル配列と対応付けるべく空き領域１１０（コード領域の中央部分）の内部にも升目を付しているが、空き領域１１０の構成は自由であり、図１のように構成してもよく、その他の構成であってもよい。
【００４７】
フォーマット情報（形式情報）は、例えば図６のように構成されて情報コード１００内の所定位置１０５（所定種類のハッチング位置）に特定のフォーマット構成で記録されている。このフォーマット情報は、誤り訂正レベルを特定する訂正レベル情報と、マスク番号を特定するマスク番号情報とを含んでいる。訂正レベル情報は、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定する情報であり、例えば他種コード１２０に変換して読み取る場合の当該他種コード１２０で用いる誤り訂正レベルにも相当する。また、マスク番号は、情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスクがどのマスク種別であるかを特定する情報である。
【００４８】
図６に示すようにフォーマット情報は、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で記録されており、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報のマスク種別を識別することで、図５右図に示すような特定のコード種別（空き領域１１０を設けた種別）であることを検出できるようになっている。公知規格のＱＲコードでは、例えばモデル１として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録し、モデル２として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル２用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録するようになっている。一方、図５に示す本構成の情報コード１００（空き領域１１０を有する特別種類のコード）では、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１、２とは異なる種類の特定マスク（図６ではフレームＱＲ用と例示）をかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置１０５に記録するようになっている。そして、公知規格のモデル１及びモデル２、情報コード１００の種別のいずれの場合でも、記録する訂正レベル（訂正レベル情報）及びマスク番号（マスク番号情報）に対応するチェックデジットが付された上でフォーマット情報が構成されており、その上で各種別用のマスクがかけられるようになっている。具体的には、各種別用のマスクパターンを用いて公知の方法でマスク処理が行われ、マスク処理後のビットパターンが所定位置１０５に記録されるようになっている。従って、情報コード１００のようにフォーマット情報に対して特定マスク（図６ではフレームＱＲ用と例示）をかけた上で所定位置１０５に記録する場合、このように所定位置１０５に記録された情報を上記特定マスクに基づいてマスク処理を解除して解読すればチェックデジットが合うため、情報コード１００の種別であることを特定することができる。逆に、情報コード１００の所定位置１０５のデータを、モデル１やモデル２のマスクに基づいてマスクを外しても、チェックデジットが合わなくなるため、公知規格のモデル１やモデル２でないことを特定することができる。
【００４９】
この情報コード１００では、特定パターン（位置検出パターン１０４等）を検出し、公知のＱＲコードと同様の方法でコード領域、コードの向き、各セル位置を特定した後、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報が記録された所定位置１０５を解読することで、解読時に成功したマスクの種別により情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する特別種類）であることを特定することができる。そして、解読されたフォーマット情報により、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定でき、且つ情報コード１００のコードワード領域（セルによってデータコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスク種別を特定できるようになっている。
【００５０】
更に、空き領域１１０の内部には、図１のように、セル配列とは異なる画像を表示できるようになっている。なお、図１、図５の例では、空き領域１１０（表示領域）の境界を符号１２１で示しており、この境界１２１よりも内側が空き領域１１０となっている。なお、空き領域１１０（表示領域）の具体的な内容や利用方法は後述する。
【００５１】
情報コード１００に記録する内容は、例えば、図３のような構成をなしており、データ配列の先頭部分にヘッダデータ（フレームＱＲ用ヘッダー）が設定され、ヘッダデータの後に入力データ（解読対象データ）が続くようになっている。図３の例では、入力データ（解読対象データ）については、例えば公知の方法で圧縮し、データワード（データコードワード）に変換しているが、このような圧縮を行わなくてもよい。なお、情報コード１００で用いるヘッダデータは、以降の説明では、「フレームＱＲ用ヘッダー」とも称する。また、本明細書では、このようなヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ）のデータワード（データコードワード）を記録する領域、及び上述のフォーマット情報を記録する領域が「データ記録領域」に相当する。また、図３の例では、ヘッダデータ（フレームＱＲ用ヘッダー）として、後述する他種コード１２０（情報コード１００を解読するために用いるコード種別であり、配置変換表（図５）によって情報コード１００と対応付けられたコード）の種別（型番）を特定し得る情報（図３では、Ｖｅｒ．番号と例示）や、空き領域内の形式を特定し得る識別情報が記録されている。なお、図３の例では、ヘッダデータとして、他種コードの種類（Ｖｅｒ．番号）に加え、空き領域１１０の形式が図１、図５等に示す表示形式あることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０（表示領域）の位置（表示領域位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「表示領域位置情報」）とが記録されている。このうち、空き領域１１０の形式が表示形式であることを特定する情報（第１情報）は、表示領域の存在を示す「表示領域識別情報」の一例に相当する。また、空き領域１１０（表示領域）の位置（表示領域位置）を特定し得る情報（第２情報）は、コード領域内における表示領域の位置を示す「位置データ」の一例に相当する。
【００５２】
図３、図５の例では、表示領域（画像表示領域）として構成される空き領域１１０の列位置及び行位置を特定し得る情報が表示領域位置情報（位置データ）として記録されている。より具体的には、図５に示すような矩形状に構成される情報コード１００を複数行且つ複数列に格子状に分割したときの空き領域１１０の左上の行位置及び列位置の組み合わせと、空き領域１１０の右下の行位置及び列位置の組み合わせとが表示領域位置情報（位置データ）として記録されている。なお、図５のように情報コード１００を格子状に分割したときの各行及び各列の幅は、それぞれ単一のセルの行方向の幅及び列方向の幅に相当している。
【００５３】
そして、図３に示すデータ構成では、入力データ（解読対象データであるデータワード）の後には誤り訂正符号となる誤り訂正コードワード（ＥＣＣワード）が続いている。情報コード１００では、この誤り訂正符号を記録する領域が誤り訂正符号記録領域となる。なお、データワード（図３の例ではヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ））に基づいて誤り訂正符号（誤り訂正コードワード）を生成する方法は、公知の二次元コード（ＱＲコード等）の規格で定められた方法などを用いることができる。例えば、データワード（データコードワード）に基づいて誤り訂正コードワードを生成する方法として、ＪＩＳＸ０５１０：２００４に規定された誤り訂正コード語の生成方法（ＪＩＳＸ０５１０：２００４、８．５誤り訂正）などを用いることができる。なお、誤り訂正コードワードの生成方法はこれに限られず、公知の様々な方法を用いることができる。
【００５４】
また、情報コード１００では、解読対象データを表現する各データワード（データコードワード）や誤り訂正コードワードが予め定められた配置位置情報に基づいてコード領域内に配置されている。本構成では、図５のように、情報コード１００のコード領域内において予め各コードワードの配置候補位置が定められており、各配置候補位置にそれぞれ番号（アドレス）が割り当てられている。そして、配置位置情報は、図３に示す記録内容を構成する各コードワードをそれぞれどの配置候補位置に配置すべきかを特定する情報となっている。なお、図５右図の例では、１〜２５番の配置候補位置を概略的に例示しており、各配置候補位置では、先頭と最後のビット部分に番号を付して明示している。また、図５右図では、２６番以降の配置候補位置は省略している。
【００５５】
具体的には、他種コード１２０（公知のＱＲコード）の型番（図３に示すヘッダデータで特定される他種コード１２０の型番）では、各順番のコードワードを他種コード１２０内のどの位置に配置すべきかが公知規格等により予め定められており、他種コード１２０を解読する場合にはこのように定められた配置に基づいて各順番のコードワードを解読する。例えば、図５左図に示す他種コード１２０の例では、０番目のコードワードを右下に配置し、１番目のコードワードをその上に配置し、２番目のコードワードをその上に配置するといった具合に各コードワードの配置位置が予め決められている。従って、この他種コード１２０を解読する場合には、このように決められた配置に基づいて０番目のコードワード、１番目のコードワード、２番目のコードワード、３番目のコードワード・・・といった具合に順番に解読することになる。
【００５６】
一方、図５に示す配置位置情報（配置変換表）では、このように他種コード１２０で予め定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）の番号を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）の番号にそれぞれ対応付けている。具体的には、「他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の１番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の２番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における３番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の３番目の配置候補位置に相当」といった情報が、例えばテーブルデータなどとしてそれぞれ記録されており、他種コード１２０における各番号のコードワードの配置位置を、情報コード１００の各配置候補位置にそれぞれ対応付けている。このように構成されているため、情報コード１００を解読する場合には、コード領域内の各配置候補位置のコードワード（各アドレスのコードワード）を配置位置情報（配置変換表）で対応付けられた他種コード１２０の各配置位置にそれぞれ配置し直し、このように配置し直された他種コード１２０を公知の方法で解読すれば良い。例えば、図５下図に示す配置変換表を用いて情報コード１００の解読を行う場合、情報コード１００の１番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００の２番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００のＮ番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０において当該Ｎ番目の配置候補位置に対応付けられているＭ番目のコードワードの配置位置に配置するといった具合にそれぞれ配置し直した上で、このように配置し直された他種コード（ＱＲコード）を公知の方法で解読すればよい。なお、上述の配置位置情報（配置変換表）については、情報コード１００を生成する情報コード生成装置２及び情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０に共通のデータ（共通の配置変換表）がそれぞれ設けられていることが望ましい。
【００５７】
なお、図５のように設定した配置変換表における対応関係は、図７のように任意に変更することができる。例えば、情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０において図５のように設定されていた配置変換表を図７のように変更した場合、生成される情報コード１００では、２２〜２６番目のコードワードの配置が、図５右図のような配置（２２〜２６番の配置候補位置に記録する配置）から図７右図のような配置（４２〜４６番の配置候補位置に記録する配置）に変更され、これにより空き領域１１０の位置や形状も変化することになる。つまり、この構成では、配置変換表を調整することで空き領域１１０の位置や形状を調整することができ、空き領域を構成する上での自由度をより高めることができる。
【００５８】
（種別デザインの構成）
次に、本構成の特徴の一つである種別デザインについて説明する。
本構成では、上述したように、情報コード生成装置２が情報コード１００を生成する際に、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域とを設けている。そして、図９のように、コード領域の内部において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、セル１０２によって解読対象データが記録されない領域である空き領域１１０を、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設けており、この空き領域１１０を表示領域（画像表示領域）として機能させ、セル及び特定パターンとは異なる所定の表示対象Ｄを表している。
【００５９】
図１、図９、図１０等で示す例では、空き領域１１０に表される表示対象Ｄが個人となっており、具体的には、特定の個人の顔画像を含む画像（個人画像）が表示対象Ｄとして表されている。個人画像Ｄは、個人を特定可能な画像であればよく、個人の写真であってもよく、個人の似顔絵などであってもよい。なお、個人画像として、個人の写真や似顔絵を表す場合、当該個人の顔写真や顔の似顔絵を含んでいることが望ましい。また、個人画像Ｄは、個人が特定できるものであれば、個人の氏名、或いは芸名、雅号、筆名、略称等の個人が使用する他の名称（本名とは別の名称）など、様々な個人特定情報であってもよい。或いは、これらの個人特定情報と、個人写真や個人の似顔絵を共に表示する内容であってもよい。
【００６０】
図９、図１０等に示す例では、情報コード１００のデータ記録領域に、例えば、空き領域１１０（表示領域）に表される個人に関する個人情報を記録しておくことができる。例えば、当該個人のメールアドレス、当該個人に関する情報が記録されたサイトのＵＲＬ、当該個人に関する電話番号（自宅電話番号、携帯電話番号、当該個人が所属する法人の電話番号）、当該個人に関する所在地の情報（自宅住所、当該個人が所属する法人の住所）、当該個人に固有に割り当てられた個人識別情報（会員ＩＤ、社員番号等）などをデータとして記録しておくことができる。これにより、情報コード１００において、表示内容と記録内容が関連付けられた構成となる。
【００６１】
このように構成される情報コード１００では、更に、コード領域の少なくとも一部が、コード内容（コード領域内に記録される記録内容又はコード領域に表される表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表されている。例えば図１０（Ａ）〜図１０（Ｆ）のように、一部領域を示すデザインとして複数の表示パターンが用意されており、具体的には、特定パターン領域の少なくとも一部をなす特定部位（図９のように、位置検出パターン１０４の中心部に配置される領域α１，α２，α３）の色を、空き領域１１０（表示領域）に表される表示対象（図１０の例では個人）が属する種別を特定する色としている。なお、図１０の例では、位置検出パターン１０４の一部をなす特定部位（正規形状では、暗色矩形領域として構成される領域α１，α２，α３（図９参照））の色によって種別を表しているが、位置検出パターン１０４にて種別を表示する例はこの例に限られるものではなく、例えば、位置検出パターン１０４において暗色として構成されるべき領域の全体を、種別に応じた色で表してもよく、位置検出パターン１０４において明色として構成されるべき領域の全体を、種別に応じた色で表してもよい。
【００６２】
また、図１０の例では、種別を表す特定パターンとして、位置検出パターン１０４を用いているが、ＱＲコード（登録商標）で用いられるタイミングパターンやアライメントパターンと同様のタイミングパターンやアライメントパターンなど、他の固定パターンであってもよい。この場合、タイミングパターン又はアライメントパターンの特定部分（例えば、暗色として示されるべき部分）を、空き領域１１０に表される個人が属する種別に応じた色によって表せばよい。或いは、特徴パターン領域以外のセル配列領域の一部又は全部を空き領域１１０に表される個人が属する種別に応じた色によって表してもよい。例えば、データ記録領域の一部又は全部、又は誤り訂正データ記録領域の一部又は全部、若しくは、埋め草コードワードの記録領域の一部又は全部を空き領域１１０に表される個人が属する種別に応じた色によって表してもよい。
【００６３】
なお、以下では、図１０のように、３つ配置された位置検出パターン１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃの全ての中央部（中央の暗色矩形領域）が種別に応じた色によって表される例を挙げて説明する。図１０の例では、例えば、空き領域１１０（表示領域）に表される個人が種別１に属する場合、図１０（Ａ）のように、位置検出パターン１０４の中心部の矩形領域を黒色の領域として表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表される個人が種別２に属する場合、図１０（Ｂ）のように、位置検出パターン１０４の中心部の矩形領域を赤色の領域として表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表される個人が種別３に属する場合、図１０（Ｃ）のように、位置検出パターン１０４の中心部の矩形領域を茶色の領域として表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表される個人が種別４に属する場合、図１０（Ｄ）のように、位置検出パターン１０４の中心部の矩形領域を銀色の領域として表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表される個人が種別５に属する場合、図１０（Ｅ）のように、位置検出パターン１０４の中心部の矩形領域を金色の領域として表す。そして、空き領域１１０（表示領域）に表される個人が種別６に属する場合、図１０（Ｆ）のように、位置検出パターン１０４の中心部の矩形領域をホログラムの領域として表す。
【００６４】
次に、情報コード１００の運用例を説明する。
上述した情報コード１００は、個人が属する種別を表示し得る媒体であれば、様々な媒体において図１１のように表示して利用できる。即ち、複数の個人が何らかの分類で複数の種別に区分けされて運用されるサービス等で用いられる媒体において、図１１のように上述の情報コード１００を付して用いることができる。この媒体としては、例えば、店舗、教育機関（各種学校、書道教室、そろばん教室、体操教室、スイミングスクール等）、企業、その他の民間事業体、国の機関、地方公共団体、その他の公的機関、などの様々な主体において、利用者となる個人に使用させる媒体（学生証、社員証、会員証、その他の身分証明証、ポイントカード、クレジットカード、デビットカード、電子マネーカード、その他の決済媒体等）が挙げられる。
【００６５】
例えば、図１１に示す媒体Ｃａが、個人に付与されたポイントカードである場合、ポイントカードを発行する主体（店舗等の事業主体）において、図１のような生成装置２やその他の管理装置を用意し、その記憶部において、図１２のように、個人ごとに、個人画像、種別情報、個人情報を対応付けて記憶し、管理しておけばよい。そして、各個人が保有するポイントを各個人の個人情報に含ませ、個人毎に、蓄積ポイントに応じた種別（ステータス）を割り当てて管理しておけばよい。そして、例えば種別（ステータス）が変化する毎に図１１のようなポイントカードを発行し、その発行時において個人（ポイントカードに付された情報コード１００に個人画像が表される個人）が属する種別を示す色を、情報コード１００内の位置検出パターン１０４の特定部位に表すようにすればよい。
【００６６】
図１１に示す媒体がポイントカードである例に関しては、どのようなポイント種別のサービスに適用してもよい。一例としては、例えば、特定の店舗、店舗グループ、企業、企業グループ、その他の法人や団体において、利用状況（例えば、商品やサービスなどの購入度合い、会員として登録された期間など）に応じてポイントが付与されるようなポイントサービスが挙げられる。例えば、来店１回ごとに一定ポイントが付与されるようなサービスであってもよく、購入金額に応じたポイントが付与されるサービスであってもよく、登録者に対し定期的に一定ポイントが付与されるようなサービスであってもよく、これら複数の付与方式を用いたサービスであってもよい。
【００６７】
図１１に示す媒体Ｃａがポイントカードである場合、例えば、蓄積ポイントが０〜９９９ポイントの場合をランク１とし、ランク１に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ａ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を黒色で表わす。また、蓄積ポイントが１０００〜２９９９ポイントの場合をランク２とし、ランク２に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｂ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を赤色で表わす。また、蓄積ポイントが３０００〜４９９９ポイントの場合をランク３とし、ランク３に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｃ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を茶色で表わす。また、蓄積ポイントが５０００〜６９９９ポイントの場合をランク４とし、ランク４に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｄ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を銀色で表わす。また、蓄積ポイントが７０００〜９９９９ポイントの場合をランク５とし、ランク５に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｅ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を金色で表わす。そして、蓄積ポイントが１００００ポイント以上の場合をランク６とし、ランク６に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｆ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）をホログラムによって表す。
【００６８】
このような情報コード１００が店舗などで提供されるポイントカードや会員証などに付された場合、店員、使用者、第三者などが情報コードを見たときに、読み取りを行わずとも情報コード１００と関連付けられた個人の属性を即座に把握することが可能となる。例えば、店員が媒体Ｃａの提示を受けたときや媒体Ｃａを受け取ったときに、読み取りを行わずとも本人確認や属性確認を同時期に迅速に行うことができ、確認作業や属性に適した行為を効率的且つ速やかに行うことができる。
【００６９】
また、ポイントサービスの例としては、商取引の例に限られるものではなく、対象者が行う行為の度合いに応じてポイントが付与されるサービスであってもよい。その一例としては、対象者（登録者）が社会貢献活動やエコ活動を行った度合いに応じてポイントが付与されるようなポイントサービスであってもよく、対象者（登録者）が自身や他人に有益なその他の所定行為を行った度合いに応じてポイントが付与されるようなポイントサービス（例えば、ラジオ体操を行う毎に一定ポイントが付与されるようなサービス、学習を行う毎に一定ポイントが付与されるようなサービス等）であってもよい。
【００７０】
また、対象者（登録者）が社会貢献活動を行った度合いに応じてポイントが付与されるようなポイントサービスを運用する場合、特定の管理団体（民間団体、公共団体等）が、複数のボランティア対象者（複数の個人）を登録して管理するような管理装置を用い、その管理装置の記憶部において、図１２のような登録情報を保存しておき、各ボランティア対象者（各個人）と対応付けて記憶される各個人情報内に各ボランティア対象者（各個人）が取得した蓄積ポイントを含ませるようにすればよい。その一例としては、ボランティア対象者（個人）が初回に登録された時点で、その個人の種別として種別１（ランク１）を割り当てると共に、初期ポイントとして０ポイント或いは一定ポイントを付与しておく。そして、ボランティア対象者（個人）がボランティア活動を行う毎に、ボランティア活動の種類、活動内容、回数などに応じたポイントが付与され、蓄積されるようにすればよい。ポイント付与の方式としては、各個人がボランティア活動を１回行う毎に、１ポイントを付与するような回数に応じたポイントを付与する方式であってもよく、各ボランティア種別に対応する付与ポイント数をそれぞれ定めておき、各個人がボランティア活動を行う毎に、その活動を行った種別のポイントを付与するような方式であってもよい。或いは、１日毎に１ポイントを付与する等、各個人がボランティア活動を行った日数に応じたポイントを付与するような方式であってもよい。
【００７１】
そして、このような社会貢献活動の例でも商取引と同様の種別分けをすることができる。例えば、蓄積ポイントが０〜９ポイントの場合をランク１とし、ランク１に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ａ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を黒色で表わす。また、蓄積ポイントが１０〜１９ポイントの場合をランク２とし、ランク２に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｂ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を赤色で表わす。また、蓄積ポイントが２０〜２９ポイントの場合をランク３とし、ランク３に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｃ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を茶色で表わす。また、蓄積ポイントが３０〜３９ポイントの場合をランク４とし、ランク４に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｄ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を銀色で表わす。また、蓄積ポイントが４０〜４９ポイントの場合をランク５とし、ランク５に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｅ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を金色で表わす。そして、蓄積ポイントが５０ポイント以上の場合をランク６とし、ランク６に属する個人の情報コード１００を生成する場合、図１０（Ｆ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）をホログラムによって表す。
【００７２】
このように、対象者が行う行為の度合いに応じてポイントを付与することができる活動において、個人用カード、名札、名刺などの媒体Ｃａに上述の情報コード１００を用いれば、例えば、活動（ボランティア活動等）を行う対象者は、自身の実績や達成度合いを視覚的に把握することができ、活動の客観的な把握が容易になると共に、充実感や満足感を得やすくなる。また、活動（ボランティア活動等）を管理する運営側は、個人用カードや名札などに付された情報コード１００を見たときに、対象者の実績がどの程度であるかを即座に把握することができる。従って、例えば、実績に合った適切な作業を行ってもらうように速やかに促す等の対応が可能となり、効率的な運営が可能となる。
【００７３】
また、図１１のように個人に割り当てられた媒体Ｃａに情報コード１００を付し、その情報コード１００にて、個人画像及びその個人が属する種別のデザインを表す例としては、そろばん教室や書道教室などの各種教室、各種スクールでの個人用カードなども挙げられる。例えば、書道教室で用いられる個人用カード（会員カードなど）に適用した場合、各個人に譲渡又は貸与される個人用カードの情報コード１００内において、空き領域１１０に個人（当該個人用カードの対象者）の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、その個人の書道の段を示すデザイン（例えば、段を示す色）によって表してもよい。また、そろばん教室に適用した場合、各個人に譲渡又は貸与される個人用カードの情報コード１００内において、空き領域１１０に個人（当該個人用カードの対象者）の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、その個人のそろばんの級を示すデザイン（例えば、級を示す色）によって表してもよい。このようにすれば、運営側は、カードを所持する個人の現時点でのレベルを即座に把握して、レベルに合った適切な対応をとりやすくなる。また、カードを所持する個人に対しては、自身のレベルを視覚によって客観的に把握しやすいといった効果や、高いレベルに割り当てられたデザインを付与するために精進する等の効果が生じやすくなる。
【００７４】
また、図１１のように個人に割り当てられた媒体Ｃａに情報コード１００を付し、その情報コード１００にて、個人画像及びその個人が属する種別のデザインを表す例としては、学生証、社員証、免許証、住民基本台帳カードなどの身分証明書なども挙げられる。例えば、社員証に適用した場合、各個人に譲渡又は貸与される社員証の情報コード１００内において、空き領域１１０に個人（当該社員証の対象者）の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、例えばその個人の職制を示すデザイン（例えば、部長であれば、金色、課長であれば茶色等）によって表してもよい。或いは、運転免許証などに適用した場合、各個人に譲渡又は貸与される運転免許証の情報コード１００内において、空き領域１１０に個人（当該社員証の対象者）の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、例えばその個人の免許証種別を示すデザイン（例えば、原付限定であれば赤色、大型特殊可能であれば金色等）によって表してもよい。
【００７５】
また、図１１に示す媒体Ｃａを、結婚活動に利用されるパーティ（いわゆる婚活パーティ）や、その他の個人活動、経済活動で用いられる身分証や名札等の媒体に適用した場合、各個人に譲渡又は貸与される媒体Ｃａに付される情報コード１００内において、空き領域１１０に個人（当該媒体Ｃａの使用対象者）の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、その個人の職業を示すデザイン（例えば、公務員であれば赤色、医師であれば銀色等）によって表してもよい。或いは、情報コード１００内において、空き領域１１０に個人の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、その個人の年収ランクを示すデザインによって表してもよい。
【００７６】
また、図１１のように個人に割り当てられた媒体Ｃａに情報コード１００を付し、その情報コード１００にて、個人画像及びその個人が属する種別のデザインを表す例としては、クレジットカード、デビットカード、電子マネーカードなどの決済媒体なども挙げられる。例えば、図１１に示す媒体Ｃａが個人のクレジットカードである場合、クレジットカードに付された情報コード１００内において、空き領域１１０に個人の顔画像を表し、位置検出パターン１０４の中央の矩形領域を、その個人の年収ランクを示すデザインによって表してもよい。例えば、年収３００万円未満をランク１として図１０（Ａ）のように情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を黒色で表わし、年収３００万円以上、５００万円未満をランク２として図１０（Ｂ）のように情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を赤色で表わし、年収５００万円以上、７００万円未満をランク３として図１０（Ｃ）のように情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を茶色で表わすといった具合に、個人の属する年収範囲に応じたデザインを特定部位に表すようにしてもよい。また、ここでは、年収によってランク分けする例を示したが、保有資産の金額によってランク分けしてもよく、年収と保有資産の組合せの内容によってランク分けしてもよい。
【００７７】
（情報コードの生成処理）
次に、図８等を参照して情報コード生成処理の流れを説明する。以下では、図５のように他種コード１２０がＱＲコード（登録商標）であり、情報コード１００がＱＲコードと同様の特定パターンを有する場合を例に挙げて説明する。なお、この例では、空き領域１１０を有する情報コード１００を「フレームＱＲ」とも称する。
【００７８】
図８の情報コード生成処理は、情報コード生成装置２によって行われる処理であり、例えば、操作部４での所定操作によって実行される。この処理では、まず、外部からコード化するデータ（解読対象データ）と、属性データと、コード種別データ（情報コード１００を生成するか、一般的な二次元コード（例えば一般的なＱＲコード）を生成するかを特定するデータ）を取得する（Ｓ１）。なお、図９のような情報コード１００を生成する場合、例えば、外部から個人を指定する入力がなされることに応じて、図１２のような登録データから、その個人に対応する個人画像と、その個人の属する種別の情報とを取得することになる。また、データ記録領域にその個人に関する個人情報（例えば、ＵＲＬやメールアドレス等）を記録する場合、図１２のような登録データから、指定された個人に対応付けられた個人情報を取得することになる。
【００７９】
そして、Ｓ１でデータを取得した後には、その取得したデータを圧縮する方法を公知の方法で定め（Ｓ２）、入力データを圧縮したデータ（解読対象データ）を複数のデータワード（データコードワード）で表現する（Ｓ３）。そして、Ｓ３の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）であるか否かを判断する。Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）である場合には、Ｓ４にてＹｅｓに進み、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）で用いられる特有のヘッダデータ（上述）を生成し、図３のように複数のデータワードを含んだデータ配列の先頭にセットする（Ｓ５）。図３のヘッダデータには、上述したように、図５右図に示す他種コード１２０の種別（型番）を特定し得る情報（バージョン番号情報等）と、空き領域１１０の形式が表示形式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０（表示領域）の位置を特定し得る情報（第２情報に相当する「表示領域位置情報」）とが記録されることになる。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）でない場合（一般的な二次元コードを選択するデータ（例えば、モデル１又はモデル２を選択するデータ）である場合）には、Ｓ４にてＮｏに進む。
【００８０】
Ｓ４でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。一方、Ｓ４からＳ５に進む場合、Ｓ３、Ｓ５で生成された最終的なデータワード（ヘッダデータ及び入力データを表現する複数のデータコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。
【００８１】
Ｓ６の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）であるか否かを判断する（Ｓ７）。そして、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）でない場合には、Ｓ７にてＮｏに進み、公知の方法で二次元コード（例えばＱＲコード）を生成することになる。Ｓ７でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を格納しうるサイズの二次元コードの型番（この例では、規格化された公知のＱＲコードの複数の型番において、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納しうるサイズの型番）を決定し、当該型番で予め定められた配置パターンに従い、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを配置する（Ｓ９）。
【００８２】
一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）である場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）と、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）と、空き領域と、を格納しうる情報コード１００の型番を決定する（Ｓ１０）。なお、空き領域のサイズは、予め定められた一定サイズであってもよく、Ｓ１０の前段階でユーザが入力などによって指定してもよい。また、空き領域のサイズは、行数及び列数で特定してもよく、何ワード分に相当するか、あるいは何セル分に相当するか等の情報によって特定してもよい。図５、図８の例では、例えば情報コード１００の種別で予め定められた複数の型番（サイズ）において、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番を決定することになる。なお、情報コード１００の種別で複数の型番を使用可能とする場合、各型番毎に、行数及び列数、特定パターンの形状及び配置、フォーマットデータの配置、各コードワードの配置候補位置をそれぞれ定めておけばよい。また、いずれの型番でも、図５右図のように外周側から順番に各コードワードの配置候補位置を定めるようにし（例えば、外周側から内側に渦巻き状に配置候補位置を順番に設定し）、番号が若い配置候補位置ほど外側とするように各コードワードの配置候補位置を定め、用意された配置候補位置の内、コードワードが配置されない部分（即ち、使用されない部分）については、空き領域として用いるようにすれば、中央部により広い空き領域を確保し易くなる。また、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番が複数存在する場合には、その中から一番小さい型番（サイズ）を決定するようにしてもよく、ユーザがその中からいずれかの型番（サイズ）を指定できるようにしてもよい。そして、情報コード１００を生成する際には、このように決定された型番において予め定められたサイズ（行数及び列数）、特定パターンの配置、コードワードの各配置候補位置を用いると共に、具体的な各コードワードの配置位置は、上述の配置変換表に従って決定することになる。なお、以下では、Ｓ１０において図５右図のような型番が決定された例について具体的に説明する。
【００８３】
Ｓ１０の後には、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を上述の配置位置情報（配置変換表）に基づいて配置することになる。情報コード生成装置２では、上述の配置位置情報（配置変換表）が記憶部５に記憶されており、この配置変換表では、上述したように他種コード１２０で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。Ｓ１１の処理では、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード））を、図４、図５左図で示す他種コード１２０（情報コード１００よりもサイズが小さく、且つＳ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納し得るサイズの二次元コード）で表現するときの各コードワード（各順番のコードワード）の配置位置を特定した上で、それら各順番のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）によって各順番のコードワードの配置位置に対応付けられている情報コード１００内の各配置候補位置に配置する。例えば、図５の配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０での１番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の１番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワード）の内の１番目のコードワードについては情報コード１００内の１番の配置候補位置に配置する。また、他種コード１２０での２番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の２番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワードの内の２番目のコードワードについては情報コード１００内の２番の配置候補位置に配置する。このように、記録すべきコードワードにおいてＮ番目のコードワードを配置する他種コード１２０での配置位置（Ｎ番目のコードワードの配置位置）と、情報コード１００のＭ番の配置候補位置とが対応付けられていれば、記録すべきコードワードの内のＮ番目のコードワードについては情報コード１００内のＭ番の配置候補位置に配置することになる。
【００８４】
つまり、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードだけなら、情報コード１００よりも小サイズの他種コード１２０（公知のＱＲコードとして構成されたもの）で表現できるが、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を格納する場合には、これよりも大きいサイズの情報コード１００によって表現する必要がある。そこで、本実施形態では、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を、他種コード１２０よりも大きいサイズの情報コード１００によって表し、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを他種コード１２０（公知のＱＲコード）で表現した場合のコードワードの各配置と、これよりも大きいサイズの情報コード１００に格納する場合のコードワードの各配置との対応関係を、予め定められた配置変換表によって特定できるようにしている。
【００８５】
なお、本構成では、図５のような「配置変換表」が「解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報」の一例に相当しており、この配置変換表（配置位置情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報として構成されている。また、記憶部５が「配置位置情報記録部」の一例に相当し、このような配置変換表のデータ（配置位置情報）を記録するように機能する。なお、このような配置変換表のデータは、情報コード１００の読み取りが想定されている読取装置１０にも設けておくことになる。
【００８６】
Ｓ９又はＳ１１の後には、Ｓ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに対してかけるべきマスクパターンを公知の所定方法（例えばＱＲコードで用いられる公知方法）で決定し、その決定されたマスクパターンをＳ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに反映するように公知のマスク処理方法でマスクをかける（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２で設定したマスクパターンの情報（マスク番号）及び誤り訂正レベルの情報に基づいてチェックデジットを算出し、図６のように誤り訂正レベル、マスク番号、チェックデジットを含んだフォーマット情報を生成する（Ｓ１３）。なお、フォーマット情報として記録するマスク番号や誤り訂正レベルなどのデータは、Ｓ１で入力できるようにしてもよい。
【００８７】
そして、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）である場合には、Ｓ１４にてＹｅｓに進み、Ｓ１３で生成されたフォーマット情報に、上述の特定マスク（フレームＱＲマスク）を反映するようにマスク処理を行う（図６参照）。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）でない場合には、Ｓ１４にてＮｏに進み、Ｓ１６で設定するマスクパターンとは異なるマスクパターンのマスク（モデル１のマスク又はモデル２のマスク）をセットする。Ｓ１５又はＳ１６によりフォーマット情報に対してマスクをかけた後には、そのマスク処理後のフォーマット情報をコード領域内の所定位置１０５に配置する（Ｓ１７）。
【００８８】
このようにして、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正領域が構成された後には、空き領域１１０（表示領域）の構成要素を配置する（Ｓ１８）。図３、図５等に示す例では、例えば空き領域１１０（表示領域）の外縁部が四角形として予め定められており、Ｓ１８では、このように決められた外縁部の左上位置及び右下位置がヘッダデータで指定される各位置となるように空き領域１１０（表示領域）を設定し、このように指定された位置に挿入すべき画像（例えば後述する主体の固有画像）を配置する。
【００８９】
そして、このように情報コード１００又は他の二次元コードが生成された後に、特定部位のデザイン形式を決定する（Ｓ１９）。なお、Ｓ１４でＮｏに進む場合（即ち、一般的な二次元コードを生成する場合）には、Ｓ１９の処理を省略してもよい。一方、Ｓ１４でＹｅｓに進むケースにおいて、図１０のような情報コード１００を生成する場合（例えば、図１において、個人の指定があり、その個人の属する種別に合わせて特定部位のデザイン形式を設定する旨の指示があった場合）、予め定められた特定部位（図１０の例では、３つの位置検出パターン１０４における中央部の暗色矩形領域）のデザインを、Ｓ１で指定された個人が属する種別に対応するデザインに変化させる。
【００９０】
そして、このように情報コード１００又は他の二次元コードが生成された後には、そのコードを、例えば印刷部８によって印刷する（Ｓ２０）。なお、Ｓ２０では、媒体に情報コードを形成可能な方法であれば、印刷以外の公知方法によって形成してもよい。Ｓ１９までの処理によって生成された情報コード１００のデータを外部装置（例えば、携帯端末やコンピュータ等の情報機器）に送信してもよい。
【００９１】
（情報コードの読取処理）
次に、図１０、図１１等に示す情報コード１００を、図２等に示す情報コード読取装置１０によって読み取る例について図１３等を参照して説明する。図１３の読取処理は、例えばユーザによって所定操作（例えば、操作スイッチ４２の操作等）がなされたときに実行されるものであり、まず、図１３のＳ４０に示すように、受光センサ２３の撮像エリアにある二次元コードを撮像して当該二次元コードの撮像画像を取得すると共に、その二次元コードの形を検出する。具体的には、位置検出パターン１０４の認識や二次元コードの外形を公知の方法で試みる。例えば、ＱＲコード（登録商標）で行われる、１：１：３：１：１の波形を検出する公知の方法等により位置検出パターン１０４を検出し、撮像された二次元コードの外形をＱＲコード（登録商標）で行われる公知の方法で検出する。このとき、Ｓ４０で情報コード１００が撮像された場合には、情報コード１００の外形が検出されることになる。なお、Ｓ４０での処理方法は、特定パターンの形状や二次元コードの外形を検出し得る方法であれば他の方法であってもよい。
本構成では、受光センサ２３が「撮像部」の一例に相当し、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を撮像するように機能する。
【００９２】
Ｓ４０の後には、情報コード１００の所定位置１０５の情報（フォーマット情報）を解読し、撮像された情報コードの種別及びマスク訂正レベルを取得する。具体的には、例えば、上述したように所定位置１０５に記録された情報を上述の特定マスク（フレームＱＲ用マスク）に基づいてマスク処理を解除して解読を試みる。上述の特定マスクのマスクを解除し得る方法でマスク処理を解除した時にチェックデジットが合う場合（即ち、所定位置１０５を解読したときの訂正レベルのデータとマスク番号のデータとに基づいて算出されたチェックデジットが、所定位置１０５に記録されたチェックデジットと合うような場合）には、情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する種別）であることを特定することができ、フォーマット情報に含まれる誤り訂正レベル及びマスク番号も取得できることとなる。このように特定のマスクに基づいてマスク処理を解除できたとき（即ち、情報コード１００の種別（フレームＱＲ）であることが認識できたとき）には、Ｓ４１にてＹｅｓに進む。一方、図６に示すモデル１用のマスクやモデル２用のマスクなど、特定のマスク（フレームＱＲ用マスク）以外の他のマスクによってマスク処理を解除できたときには、Ｓ４１にてＮｏに進む。他のマスクによってマスク処理が解除できるときは、Ｓ４０で撮像された二次元コードが公知のＱＲコード（登録商標）のケースであるため、Ｓ４１でＮｏに進む場合は、公知の方法で当該ＱＲコードを解読して解読結果を出力することになる。なお、図１３では、Ｓ４１でＮｏとなる場合の処理は省略して示している。
【００９３】
Ｓ４１でＹｅｓに進む場合、まず、データ記録領域に記録されたデータを解読する（Ｓ４２）。具体的には、Ｓ４０で取得されたフォーマット情報に含まれるマスク番号に基づいてコード全体（具体的には、コードワードの領域）のマスクを解除する。そして、データワードの先頭に設けられたヘッダデータ（フレームＱＲヘッダー）に基づいて、元のコードサイズ（他種コード１２０の型番、形式）を特定し、図５と同様の配置変換表に従って、図５右図に示すような情報コード１００から図５左図に示すような元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す。具体的には、情報コード１００の各配置候補位置のコードワード（データコードワード及び誤り訂正コードワード）を、配置変換表において各配置候補位置に対応付けられている他種コード１２０内での配置位置に配置し直す。このように配置変換することにより、情報コード１００に配置されていたデータコードワードや誤り訂正コードワードを記録してなる他種コード１２０が得られることになる。そして、他種コード１２０は、公知のＱＲコードであるため、公知のＱＲコードと同様の方法でデータを解読する（即ち、誤り訂正コードワードに基づいて公知の方法で誤り訂正計算を実施すると共に、データコードワードを解読する）。
【００９４】
Ｓ４２にてデータ記録領域のデータを解読した後には、ヘッダデータ（フレームＱＲヘッダー）に含まれる形式情報を読み取る。そして、この形式情報が「表示形式」を示す形式情報である場合には、Ｓ４４でＹｅｓに進む。その他の形式の場合には、Ｓ４４にてＮｏに進む。なお、図９では、Ｓ４４でＮｏに進む場合の処理を省略して示している。
【００９５】
Ｓ４４でＹｅｓに進む場合（即ち、ヘッダデータ（フレームＱＲヘッダー）に含まれる形式情報が「表示形式」を示す形式情報である場合）、ヘッダデータに含まれる表示領域位置情報（位置データ）を読み取る（Ｓ４５）。そして、情報コード１００内における空き領域１１０（表示領域）の位置を特定する。そして、このように特定された空き領域１１０（表示領域）の画像をコード全体の画像から切り出す（Ｓ４６）。そして、抽出された空き領域１１０（表示領域）の画像に対して所定の画像処理を行う（Ｓ４７）。なお、Ｓ４７の画像処理の例は様々であり、例えば、抽出された空き領域１１０の画像を外部サーバに送信するような処理であってもよく、抽出された空き領域１１０の画像を解析し、特徴点を抽出するような処理であってもよい。或いは、抽出された空き領域１１０の画像が所定の正規画像に該当するか否かを判定する処理（例えば、抽出された空き領域１１０の顔画像が、登録された顔画像に該当するか否かをパターンマッチングなどの評価方法によって評価する処理など）を行うようにしてもよい。なお、このようなＳ４７の処理を省略してもよい。そして、Ｓ４７の処理の後には、データ記録領域を解読した解読データ（Ｓ４２で解読されたデータ）を出力する（Ｓ４８）。解読データの出力は、液晶表示器４６に表示するように出力してもよく、外部装置（管理サーバや携帯端末）に解読データを送信するような出力方法であってもよい。
【００９６】
（本構成の効果の例）
本構成によれば、生成された情報コード１００において、コード領域の少なくとも一部を、コード内容（コード領域内に記録される記録内容又はコード領域に表される表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表すことができる。そして、このような情報コード１００によれば、ユーザや第三者が、読み取りを行わずとも情報コードで表わされる対象の種別を把握することが可能となり、既存の情報コードでは行い得ない新たな使用方法が可能となる。例えば、本構成の方法を用いず、単に情報コード内に個人や法人の画像を表すだけでは、表された個人や法人が著名であっても、その画像から、個人や法人のステータスを直感的且つ正確に把握することは難しいが、本構成によれば、個人や法人の著名性に関係なく、種別（属性等）を正確且つ即座に把握することができる。
【００９７】
また、本構成によれば、コード領域の内部に所定の表示対象が表される表示領域（空き領域１１０）を設けることができ、デザイン性を高めることができる。しかも、同じコード領域内に、表示対象と、その表示対象の種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）を表すことができるため、利用者や第三者に情報コードを見せたときに、表示対象とその種別を視覚的に関連付けて即座に把握させるという斬新な使い方が可能となる。
【００９８】
また、本構成では、図１、図９等で示すように、表示対象として、個人の少なくとも一部を示す個人画像Ｄを含ませており、コード領域の少なくとも一部を、その個人画像によって特定される個人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。このようにすれば、情報コードを個人と関連付けて表示することができ、且つ、「情報コードに表示される個人の種別を即座に把握させる」という特徴的且つ新規な使い方が可能となる。
【００９９】
また、本構成では、コード領域の内部においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域１１０）を確保することができ、且つこの空き領域１１０をセル以外の対象を表示する表示領域として利用し得る情報コード１００を生成することができる。空き領域１１０はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、表示領域がセルの影響を受け難くなり、表示領域をより自由に構成し易くなる。
【０１００】
また、本構成では、特定パターン領域の少なくとも一部をなす特定部位を、コード内容に関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表している。このように、特定パターン領域内の特定部位を、種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）の表示領域として用いれば、当該デザインの影響を受けてデータ記録領域の表示内容が変化してしまうようなことが抑えられる。つまり、種別表示を可能としつつ、データ記録領域の表示の安定性を確保することができ、読取不良を効果的に抑制することができる。
【０１０１】
また、本構成では、特定パターン領域において３つの位置検出パターン１０４を配置し、位置検出パターン１０４の少なくとも一部をなす特定部位を、コード内容に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。このように、目立ちやすい位置検出パターン１０４に種別を特定するデザインを表すようにすれば、情報コード１００を見た利用者や第三者がコード内容と関連付けられた種別をより確実に把握しやすくなる。
【０１０２】
なお、上述したいずれの例においても、或いは後述するいずれの例においても、コード領域の一部がコード内容に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表されていることを示す識別情報をデータ記録領域に記録しておくことができる。この識別情報としては、例えば、予め決められた文字列などからなる識別子（種別表示識別子）が挙げられる。このようにすれば、種別が表されていない通常の情報コードであるか、種別がコード領域に表された特徴的な情報コードであるかを、読み取りの際にデータ記録領域の記録内容に基づいて判別できるようになる。例えば、情報コード読取装置１０が情報コードを読み取った場合に、識別情報の有無を確認し、識別情報が存在するか否かによって読み取り後の対応を変えてもよい。例えば、識別情報が存在する場合（即ち、読み取ったコードが、図１０に示すような種別分けされた情報コード１００である場合）には、所定の第一処理（例えば、読取結果を所定の外部装置に送信する処理）を行い、識別情報が存在しない場合には第一処理とは異なる第二処理（例えば、読取結果を外部装置に送信せずに液晶表示器４６に表示する処理）を行うといった使い分けなどが可能となる。
【０１０３】
また、上述したいずれの例においても、或いは後述するいずれの例においても、種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせに）よって表示される表示態様を特定する表示態様特定情報をデータ記録領域に記録しておくことができる。このようにすれば、コード内容がどのような種別に属するものであるかを、コードの外観のみならず、データ記録領域の内容からも把握できるようになる。例えば、図１０（Ｂ）のように、位置検出パターン１０４の特定部位に赤色が付されている場合、データ記録領域に表示態様特定情報として「赤色」の情報を記録しておく。或いは、図１０（Ｃ）のように、位置検出パターン１０４の特定部位に茶色が付されている場合、データ記録領域に表示態様特定情報として「茶色」の情報を記録しておく。このように記録しておけば、視覚で確認するだけでなく、情報コード１００を読み取った場合にも、読取装置１０において表示対象の種別を把握できるようになる。
【０１０４】
また、この場合、読取装置１０が情報コード１００を読み取る際に、読取装置１０により、データ記録領域に記録される表示態様特定情報と、情報コード１００に表される上記デザイン（表示対象の種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）とをいずれも認識し、正規の対応関係であるか真贋判定を行うようにしてもよい。例えば、読取装置１０が情報コード１００を撮像したときの撮像画像において予め定められた特定部位（図１０の例では、位置検出パターンの中央部の矩形領域）の色を認識し、その認識された色が、その情報コードのデータ記録領域に記録される表示態様特定情報と合致するか否か（即ち、特定部位が、表示態様特定情報で示される色になっているか否か）を判断し、合致する場合には正規の情報コードと判定し、合致しない場合には不正な情報コードと判定するようにしてもよい。このようにすれば、種別を表すデザインが不正デザインに変更されてしまった場合に、そのような不正がなされたことを読取装置１０にて発見することができる。
【０１０５】
[第１実施形態の変更例１]
第１実施形態の代表例では、コード内容（情報コードに表される記録内容又は表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を、色彩によって表す例を示したが、上述したいずれの例においても、或いは後述するいずれの例においても、コード内容（情報コードに表される記録内容又は表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を、図１４のように特定部位の模様によって表すようにしてもよい。なお、図１４の例は、種別の表示方法のみが第１実施形態と異なり、それ以外は、第１実施形態の代表例と同一である。例えば、個人の種別をどのように分けるかは、上述した代表例のいずれの例を用いてもよい。また、情報コードをどのようにサービスに運用するかについても、上述のいずれの例を用いてもよい。
【０１０６】
図１４の例では、空き領域１１０（表示領域）に表示される個人が種別１に属する場合、その個人を表示領域に表す情報コード１００については、図１４（Ａ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４における中央の矩形領域の模様で表す。同様に、空き領域１１０（表示領域）に表示される個人が種別２に属する場合、その個人を表示領域に表す情報コード１００については、図１４（Ｂ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４における中央の矩形領域の模様で表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表示される個人が種別３に属する場合、その個人を表示領域に表す情報コード１００については、図１４（Ｃ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４における中央の矩形領域の模様で表す。種別４、５，６の場合も同様であり、それぞれの種別は、図１４（Ｄ）（Ｅ）（Ｆ）のそれぞれにおける各位置検出パターン１０４の中央部の模様で表すことになる。このような例でも、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０７】
[第１実施形態の変更例２]
第１実施形態の代表例では、個人を特定する個人画像が表示対象として表示される例を示したが、空き領域１１０（表示領域）に表示される表示対象として、図１５のように、法人を特定する内容を示す法人特定画像を含ませるようにしてもよい。法人特定画像の内容は様々であり、図１５のように、法人の正式名称や略称などを示す情報であってもよく、法人の建物の画像であってもよい。或いは、法人が使用している或いは登録を受けている商標の画像などであってもよく、法人が提供する商品やサービスなどの画像であってもよい。なお、以下では、図１５のように、ＡＢＣＤ株式会社という仮想的な法人の略称（ＡＢＣＤ）が法人特定画像として空き領域１１０（表示領域）に表される例について説明する。
【０１０８】
図１５のような法人に関連した内容を示す情報コード１００は、法人が属する種別を表示し得る媒体であれば、様々な媒体において表示して利用できる。特に、複数の法人が何らかの分類で複数の種別に区分けされることが望ましいサービス等において、図１６のように種別を特定可能に表示すれば、利用者が法人の種別を迅速かつ直感的に把握できるようになる。
【０１０９】
例えば、銀行、証券会社、投資会社、その他の金融機関、就職情報提供会社、コンサルタント会社などで用いられる企業評価サービスにおいて適用することができ、例えば、この種のサービスにおいて複数の法人を複数の種別に区分けする場合、各法人に関する情報コードを図１６のように生成することができる。具体的には、図１６のように、法人を示す画像を空き領域１１０に表示し、当該法人の種別を示すデザインを、第１実施形態の代表例と同様の方法で位置検出パターン１０４の特定部位に表すようにすればよい。
【０１１０】
例えば、複数の法人の評価を、信用調査報告書や企業概要データなどの評点に基づき、業績、資本構成、規模、損益、資金状況、経営者、企業活力、その他の要素などを加点又は減点要因とする形で得点化して表し、各法人が獲得した得点（評点）に基づいて各法人を得点範囲毎にランク分けする。例えば、得点（総合評点）が０〜３５点の場合をランク１とし、ランク１に属する法人の情報コード１００を生成する場合、図１６（Ａ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を黒色で表わす。また、得点が３６〜５０点の場合をランク２とし、ランク２に属する法人の情報コード１００を生成する場合、図１６（Ｂ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を赤色で表わす。また、得点が５１〜６５点の場合をランク３とし、ランク３に属する法人の情報コード１００を生成する場合、図１６（Ｃ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を茶色で表わす。また、得点が６６〜８５点の場合をランク４とし、ランク４に属する法人の情報コード１００を生成する場合、図１６（Ｄ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を銀色で表わす。また、得点が８６〜９５点の場合をランク５とし、ランク５に属する法人の情報コード１００を生成する場合、図１６（Ｅ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）を金色で表わす。そして、得点９６点以上の場合をランク６とし、ランク６に属する法人の情報コード１００を生成する場合、図１６（Ｆ）のように、情報コード１００の位置検出パターン１０４の特定部位（中心部の矩形領域）をホログラムによって表す。なお、ここに示す区分例は、あくまで一例であり、例えば、社会貢献度合いや信用度などによってランク分けしてもよい。ランク分けされた各法人の各情報コード１００は、各法人の評価内容を示したサイトや情報誌に表示して用いるようにしてもよく、生成された情報コード１００の画像データを当該サービスの提供を希望する被提供者の端末に送信するように用いてもよい。
【０１１１】
以上のように、変更例２では、表示対象として、法人を特定する内容を示す法人特定画像を含ませており、コード領域の少なくとも一部を、その法人特定画像によって特定される法人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。このようにすれば、情報コードを法人と関連付けて表示することができ、且つ、「情報コードに表示される法人の種別を即座に把握させる」という特徴的且つ新規な使い方が可能となる。
【０１１２】
[第１実施形態の変更例３]
変更例２では、法人に関連する情報コード１００に関し、コード内容（情報コードに表される記録内容又は表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を、色彩によって表す例を示したが、法人に関連する情報コード１００の例でも、コード内容（情報コードに表される記録内容又は表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を、図１７、図１８のように特定部位の模様によって表すようにしてもよい。なお、図１７、図１８の例は、種別の表示方法のみが変更例２の図１５、図１６と異なり、それ以外は、変更例２と同一である。例えば、法人の種別をどのように分けるか、及び、情報コード１００をどのようにサービスに運用するかについては、上述した変更例２の内容を用いることができる。
【０１１３】
図１８の例では、空き領域１１０（表示領域）に表示される法人が種別１に属する場合、その法人を表示領域に表す情報コード１００については、図１８（Ａ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４における中央の矩形領域の模様で表す。同様に、空き領域１１０（表示領域）に表示される法人が種別２に属する場合、その法人を表示領域に表す情報コード１００については、図１８（Ｂ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４における中央の矩形領域の模様で表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表示される法人が種別３に属する場合、その法人を表示領域に表す情報コード１００については、図１８（Ｃ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４における中央の矩形領域の模様で表す。種別４、５，６の場合も同様であり、それぞれ、図１８（Ｄ）（Ｅ）（Ｆ）の各位置検出パターン１０４の中央部の模様で表すことになる。このような例でも、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１１４】
[第１実施形態の変更例４]
第１実施形態の代表例では、個人を特定する個人画像が表示対象として表示される例を示したが、空き領域１１０（表示領域）に表示される表示対象として、図１９、図２０のように、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像を含ませるようにしてもよい。なお、商品としては、商取引に用いられるあらゆる商品を対象とすることができる。また、商品以外の所定物の例としては、必ずしも商取引に用いられない様々な物品を対象とすることができ、例えば、個人が作成した絵画や彫刻などの作品等の例が挙げられ、その種別の例としては、例えば、金賞、銀賞、銅賞などのグレードなどが挙げられる。また、これ以外でも、何らかの物品を複数種類の種別に分けることが可能なものであればよい。また、役務としては、事業主体が提供する様々な労務又は便益を対象とすることができる。また、役務以外の所定行為としては、個人が行うボランティア活動や学習活動などが挙げられ、例えば、表示領域に学習項目として「算数」と表示し、コード領域の一部を、その学習項目の習熟度のレベルを示すデザインで表すようにしてもよい。また、これ以外でも、何らかの行為を複数種類の種別に分けることが可能な例であればよい。また、「商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像」の例としては、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかを直接的に示した文字情報であってもよく、商品や役務などの商標であってもよい。或いは、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかの写真や、いずれかを模した絵などであってもよい。なお、以下では、対象特定画像Ｄとして、図１９、図２０のような商品（車）の写真が表される例について説明する。
【０１１５】
図１９のような商品に関連した内容を示す情報コード１００は、商品が属する種別を表示し得る媒体であれば、様々な媒体において表示して利用できる。特に、複数の商品が何らかの分類で複数の種別に区分けされることが望ましいサービス等において、図２０のように種別を特定可能に表示すれば、利用者が商品の種別を迅速かつ直感的に把握できるようになる。
【０１１６】
商品の区分けについては、例えば、商品評価サイト、商品評価雑誌、ガイドブック、品評会、などにおいて適用してもよく、企業がカタログやホームページなどにおいて自社の商品を複数の分類に区分けして表示する場合などに適用してもよい。この種のサービスにおいて複数の商品を複数の種別に区分けする場合、各商品に関する情報コードを図２０のように生成することができる。具体的には、図２０のように、商品を示す画像Ｄを空き領域１１０に表示し、当該商品の種別を示すデザインを、第１実施形態の代表例と同様の方法で位置検出パターン１０４の特定部位に表すようにすればよい。
【０１１７】
以上のように、変更例４では、表示対象として、商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為の少なくともいずれかを特定する対象特定画像（例えば、図１９に示す画像Ｄ）を含ませており、コード領域の少なくとも一部を、その対象特定画像によって特定される商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為のいずれかに関する種別を特定する形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表している。このようにすれば、情報コードを表示される対象（商品等）と関連付けて表示することができ、且つ、「情報コードに表示される対象（商品等）の種別を即座に把握させる」という特徴的且つ新規な使い方が可能となる。
【０１１８】
[第１実施形態の変更例５]
第１実施形態の代表例では、情報コード１００に表される個人をいずれかの区分け方式で分類し、当該個人をその区分け方式で分類した場合の当該個人が属する種別を、３つの位置検出パターン１０４の特定部位において同一色（表示対象の種別を表す色）で表す例を示したが、このような例に限られない。例えば、３つの位置検出パターン１０４に付される色の組み合わせによって種別を特定するようにしてもよい。例えば、図２１のように、位置検出パターン１０４ａが茶、位置検出パターン１０４ｂが青、位置検出パターン１０４ｃが紺の組合せの場合には種別１であり、位置検出パターン１０４ａが黒、位置検出パターン１０４ｂが緑、位置検出パターン１０４ｃが茶の組合せの場合には種別２であるといった具合に、色のパターンによって種別を特定してもよい。
【０１１９】
或いは、情報コード１００に表される個人を複数の区分け方式で分類し、図２１のように、位置検出パターン１０４ａ，１０４ｂ、１０４ｃのそれぞれにおいて、当該個人の各区分け方式での種別を色によって表すようにしてもよい。例えば、位置検出パターン１０４ａの中央の矩形領域においては、情報コード１００に表される個人の社会貢献度合いのランクを色によって表し、位置検出パターン１０４ｂの中央の矩形領域においては、情報コード１００に表される個人の経済力（例えば年収）のランクを色によって表し、位置検出パターン１０４ｃの中央の矩形領域においては、情報コード１００に表される個人が獲得しているポイントのランクを色によって表すようにしてもよい。
【０１２０】
[第１実施形態の変更例６]
変更例２では、情報コード１００に表される法人をいずれかの区分け方式で分類し、当該法人をその区分け方式で分類した場合の当該法人が属する種別を、３つの位置検出パターン１０４の特定部位において同一色（表示対象の種別を表す色）で表す例を示したが、このような例に限られない。例えば、３つの位置検出パターン１０４に付される色の組み合わせによって種別を特定するようにしてもよい。例えば、図２２のように、位置検出パターン１０４ａが茶、位置検出パターン１０４ｂが青、位置検出パターン１０４ｃが紺の組合せの場合には種別１であり、位置検出パターン１０４ａが黒、位置検出パターン１０４ｂが緑、位置検出パターン１０４ｃが茶の組合せの場合には種別２であるといった具合に、色のパターンによって法人の種別を特定してもよい。
【０１２１】
或いは、情報コード１００に表される法人を複数の区分け方式で分類し、図２２のように、位置検出パターン１０４ａ，１０４ｂ、１０４ｃのそれぞれにおいて、当該法人の各区分け方式での種別を色によって表すようにしてもよい。例えば、位置検出パターン１０４ａの中央の矩形領域においては、情報コード１００に表される法人の信用度のランクを色によって表し、位置検出パターン１０４ｂの中央の矩形領域においては、情報コード１００に表される法人の規模（従業員数等）のランクを色によって表し、位置検出パターン１０４ｃの中央の矩形領域においては、情報コード１００に表される法人の損益のランクを色によって表すようにしてもよい。
【０１２２】
[第１実施形態の変更例７]
第１実施形態の代表例や上記変更例では、コード内容（情報コードに表される記録内容又は表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を、色彩や模様によって表す例を示したが、上述したいずれの例においても、或いは後述するいずれの例においても、コード内容（情報コードに表される記録内容又は表示内容の少なくともいずれか）に関する種別を、図２３のように特定部位の形状によって表すようにしてもよい。なお、図２３の例は、種別の表示方法のみが変更例２と異なり、それ以外は、変更例２と同一である。例えば、法人の種別をどのように分けるか、情報コードをどのようにサービスに運用するか等についても変更例２の内容を用いてもよい。
【０１２３】
図２３の例では、空き領域１１０（表示領域）に表示される法人が種別１に属する場合、その法人を表示領域に表す情報コード１００については、図２３（Ａ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４の形状で表す。同様に、空き領域１１０（表示領域）に表示される法人が種別２に属する場合、その法人を表示領域に表す情報コード１００については、図２３（Ｂ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４の形状で表す。また、空き領域１１０（表示領域）に表示される法人が種別３に属する場合、その法人を表示領域に表す情報コード１００については、図２３（Ｃ）のように構成し、種別については、位置検出パターン１０４の形状で表す。このような例でも、第１実施形態や上記変更例と同様の効果が得られる。
【０１２４】
[第１実施形態の変更例８]
次に、第１実施形態の変更例８について説明する。
なお、変更例８は、情報コード１００を表示する媒体が携帯端末９０であるという特徴が付加されており、その他の点については、第１実施形態の代表例や上述の変更例で例示されたいずれの例を用いてもよい。以下では、その一例として、第１実施形態の代表例において、情報コード１００を表す媒体を携帯端末９０とした例について説明する。
【０１２５】
本構成に係るシステム１は、代表例のシステム構成を全て含んでおり、図２４、図２５で示すように、代表例と同様の生成装置２や読取装置１０が設けられ、これらが代表例と同様に機能している。例えば、生成装置２は、情報コード生成部、生成システムの一例に相当し、代表例と同様に機能し、図９等で示す情報コード１００が生成されるようになっている。一方、携帯端末９０が情報コード表示部の一例に相当し、情報コード生成部によって生成された情報コードを表示可能とされている。
【０１２６】
図２４、図２５で示す携帯端末９０は、登録を希望する個人や法人が利用し得る端末装置である。この携帯端末９０は、携帯電話機、スマートフォン、携帯型パーソナルコンピュータ、その他の携帯デバイス等の情報処理装置として構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部９１と、操作ボタン、タッチパネル、その他の入力装置からなる操作部９２と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部９３と、公知の表示器（液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、その他の表示デバイス）などからなる表示部９４と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部９５とを備えている。
【０１２７】
本構成でも、生成装置２の記憶部５において、図１２のように各表示対象（図１２の例では個人）の登録データが記憶されている。即ち、記憶部５では、主体（例えば個人や法人）又は客体（商品、商品以外の所定物、役務、役務以外の所定行為など）のいずれかを登録対象（情報コード１００での表示対象）とし、複数の登録対象のそれぞれに種別情報を対応付けた状態で、複数の登録対象のそれぞれに関する各登録データ（例えば個人が登録対象であれば個人画像や個人情報、法人が登録対象であれば法人特定画像や法人情報、商品が登録対象であれば商品画像や商品情報など）を記憶している。そして、操作部４での所定操作や外部からのデータ入力などにより、情報コードの生成指示として、生成装置２の外部からいずれかの登録対象を指定する指定情報が入力された場合、制御部３は、その入力情報を取得し、その取得した指定情報に基づいて記憶部５を検索し、当該指定情報で指定される登録対象に関する登録データを読み出す。例えば、いずれかの個人が指定された場合、記憶部５においてその指定された個人に対応付けられた個人画像や個人情報を読み出す。
なお、本構成では、記憶部５が、「記憶部」の一例に相当し、主体及び客体のいずれかを登録対象とし、複数の登録対象のそれぞれに種別情報を対応付けた状態で、複数の登録対象のそれぞれに関する登録データを記憶するように機能する。また、制御部３が「取得部」の一例に相当し、生成装置２（情報コード生成部）の外部からいずれかの登録対象を指定する指定情報が入力された場合に当該入力情報を取得するように機能する。更に、制御部３が「読出部」の一例に相当し、取得部が取得した指定情報に基づいて記憶部５を検索し、当該指定情報で指定される登録対象に関する登録データを読み出すように機能する。そして、制御部３は、「生成処理部」の一例に相当し、読み出された登録対象の登録データに基づき、情報コード１００を表示するためのコード画像データを生成するように機能する。具体的には、読み出された登録対象の登録データに基づき、その読み出された登録対象に関する内容を、少なくともデータ記録領域に記録又はコード領域内に表し、且つ、記憶部５において当該登録対象に対応付けられて記憶される種別情報で特定される種別を、形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせによって表す構成で情報コード１００を生成する。
【０１２８】
例えば、図１２のようなデータが記憶部５に記憶され、情報コード１００の生成時に、生成装置２に対する外部からの入力によっていずれかの個人が指定されるようなケースでは、図９のように、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、セル及び特定パターンとは異なる所定の表示対象が少なくとも表される空き領域１１０（表示領域）とを設け、且つ、その空き領域１１０において、外部入力によって指定された個人に対応付けられた個人画像Ｄ（記憶部５において当該個人に対応付けられて記憶される個人画像）を表す形で情報コード１００を生成する。また、その生成の際には、コード領域の少なくとも一部（例えば、図９、図１０のように、各位置検出パターン１０４の特定部位α１，α２，α３）を、空き領域１１０（表示領域）の個人画像Ｄによって特定される個人の属する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表すように情報コード１００を生成する。より具体的には、図９のように構成される情報コード１００を表示画面で表示できるようなコード画像データ（例えば所定形式の画像ファイルなどの電子データ）を生成する。
【０１２９】
そして、本変更例では、このように生成装置２によって生成される情報コード１００のコード画像データ（画像ファイルなどの電子データ）を、所定の送信条件の成立に応じて、生成装置２から携帯端末９０に送信するようになっている。例えば、いずれかの個人が所持する携帯端末９０から生成装置２に対して当該個人に関する情報コード１００（当該個人が表示領域に表示され、当該個人の属する種別を示すデザインが特定部位に表された情報コード）の送信要求があった場合、その送信要求に返信する形で、その送信要求のあった携帯端末９０に対して当該個人に関する情報コード１００のコード画像データを送信する。或いは、生成装置２の操作部４において、いずれかの個人の携帯端末９０に対して当該個人に関する情報コード１００を送信することを指示する所定の入力操作があった場合に、当該携帯端末９０に対してその個人に関する情報コード１００（当該個人が表示領域に表示され、当該個人の属する種別を示すデザインが特定部位に表された情報コード）のコード画像データを送信するようにしてもよい。なお、本構成では、生成装置２の通信部７が送信部の一例に相当し、生成処理部によって生成されたコード画像データを送信するように機能する。
【０１３０】
そして、携帯型の端末装置として構成される携帯端末９０は、生成装置２から送信されたコード画像データを受信し、そのコード画像データによって表すことのできる情報コード１００を表示部９４に表示する。なお、本構成では、携帯端末９０の通信部９５が受信部の一例に相当し、生成装置２（情報コード生成部、生成システム）の送信部から送信されたコード画像データを受信するように機能する。また、制御部９１が表示制御部の一例に相当し、受信部で受信したコード画像データに基づいて情報コード１００を表示部９４（表示器）に表示するように機能する。
【０１３１】
このように構成される携帯端末９０は、代表例で例示された媒体（情報コード１００を表示して利用可能な媒体）のいずれの代わりに用いてもよい。例えば、店舗、教育機関（各種学校、書道教室、そろばん教室、体操教室、スイミングスクール等）、企業、その他の民間事業体、国の機関、地方公共団体、その他の公的機関、などの様々な主体において、利用者となる個人に使用させる媒体（学生証、社員証、会員証、その他の身分証明証、ポイントカード、クレジットカード、デビットカード、電子マネーカード、その他の決済媒体等）として用いることができる。
【０１３２】
また、本構成では、生成装置２の制御部３が更新部として機能し、外部からいずれかの登録対象の種別内容を変更する変更指示が入力されることに基づいて記憶部５に記憶された当該登録対象に対応する種別情報を当該変更指示で指定された内容に更新するように機能する。例えば、操作部４に対する外部操作により、図１２で示す「個人１」の種別情報を種別１から種別２に変更するような変更指示が入力された場合、制御部３は、記憶部５の内容を書き換え、個人１の種別情報を「種別２」に変更する。このように各登録対象の種別情報を更新可能に構成すれば、例えば、個人１の携帯端末９０に対して当該個人１に関する情報コード１００を送信する場合に、常に最新の種別情報を反映して生成された情報コード１００を送信することができ、生成装置２から情報コード１００をダウンロードする携帯端末９０側では、表示する情報コード１００において、常に最新の種別情報がデザインとして表示されることになる。
【０１３３】
[第１実施形態の変更例９]
変更例８では、情報コード生成部と情報コード表示部とが別々の装置として構成される例を示したが、情報コード生成部と情報コード表示部とが同一の携帯端末内に設けられていてもよい。例えば、携帯端末９０が上述の生成装置２の機能を全て備えており、携帯端末９０で情報コード１００を生成した上で、その情報コード１００を当該携帯端末９０の表示部９４で表示するようにしてもよい。
【０１３４】
［第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態の情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１３５】
第２実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図２６（Ｂ）のような情報コード２００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン２０４が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域２１０（表示領域）を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。
【０１３６】
この構成では、空き領域２１０の構成以外は、公知のＱＲコード（登録商標）として構成されており、まず、図２６（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のＱＲコード（登録商標）と同様であり、例えば、ＪＩＳＸ０５１０で規定される方式でコード領域内の位置検出パターン（特定パターン２０４）の配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置が定められている。
【０１３７】
但し、図２６（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワード（白セルのみによって構成されるデータコードワードや埋め草コードワードなど）として構成した情報コード２００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域２１０として、図２６（Ｂ）のように、この空き領域２１０内に図形、模様、色彩又はこれらの結合からなるデザイン、又は１又は複数の記号によって表わされる情報の少なくともいずれかを表示している。図２６（Ｂ）のように空き領域２１０にデザインＤを表示した場合、図２６（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域２１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１３８】
また、図２６（Ｂ）に示す情報コード２００では、空き領域２１０の位置が予め特定されるため、空き領域２１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域２１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域２１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域２１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域２１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１３９】
この構成では、データ記録領域に記録されるデータの内、解読対象データの終わりを示す終端子よりも前に配置されるデータ（出力対象となる解読対象データ）を表すデータコードワードについては、空き領域２１０の外側に配置し、終端子よりも後に配置される埋め草コードワード（解読対象とならないデータ）の領域を空き領域２１０としてもよい。或いは、空き領域２１０内のセルが白セルとなるようにデータコードワードを構成して空き領域２１０内に配置してもよい。
【０１４０】
そして、このように構成される情報コード２００の空き領域２１０において、図２６（Ｂ）のように個人の少なくとも一部を示す個人画像Ｄを含ませ、コード領域内の特定部位（例えば位置検出パターン１０４の特定部位）を、表示領域の個人画像Ｄによって特定される個人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。なお、この例では、空き領域１１０に個人画像Ｄを示しているが、表示対象は上述の法人特定画像や上述の対象特定画像であってもよく、いずれの場合も、表示対象に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）をコード領域内の特定部位に表すようにすればよい。
【０１４１】
［第３実施形態]
次に、第３実施形態について説明する。
第３実施形態の情報コード利用システムも、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１４２】
第３実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図２７（Ｂ）のような情報コード３００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（Ｌ字状のアライメントパターン３０４ａ及び明色セルと暗色セルが１セルずつ交互に配置され、コード領域の境界に沿ったＬ字状の領域を構成するタイミングセル３０４ｂ）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域３１０を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。
【０１４３】
この構成では、空き領域３１０の構成以外は、公知のデータマトリックスコードとして構成されており、まず、図２７（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のデータマトリックスコードと同様であり、コード領域内のアライメントパターン３０４ａやタイミングセル３０４ｂの配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置は、例えばＥＣＣ２００バージョンに従って定められている。
【０１４４】
但し、図２７（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード３００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域３１０として、図２７（Ｂ）のように、この空き領域３１０内に図形、模様、色彩又はこれらの結合からなるデザイン、又は１又は複数の記号によって表わされる情報の少なくともいずれかを表示している。図２７（Ｂ）のように空き領域３１０にデザインＤを表示した場合、図２７（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域３１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１４５】
また、図２７（Ｂ）に示す情報コード３００では、空き領域３１０の位置が予め特定されるため、空き領域３１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域３１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域３１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域３１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域３１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１４６】
そして、このように構成される情報コード３００の空き領域３１０において、図２７（Ｂ）のように個人の少なくとも一部を示す個人画像Ｄを含ませ、コード領域内の特定部位（例えばアライメントパターン３０４ａ）を、表示領域の個人画像Ｄによって特定される個人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表している。なお、この例では、空き領域１１０に個人画像Ｄを示しているが、表示対象は上述の法人特定画像や上述の対象特定画像であってもよく、いずれの場合も、表示対象に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）をコード領域内の特定部位に表すようにすればよい。
【０１４７】
［第４実施形態]
次に、第４実施形態について説明する。
第４実施形態は、第１実施形態と同様の空き領域を設ける構成であるが、空き領域の特定のみが第１実施形態と異なっている。
本構成でも、情報コード４００の種別において複数の型番が用意されており、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められている。そして、生成装置２が情報コード４００を生成する際には、型番情報をコード領域内の決められた位置（図２９の例では予約領域１０７）に配置するようになっている。従って、読取装置１０が情報コード４００を読み取る際には、情報コード４００のコード画像を解析し、所定位置に配置された型番情報を読み取ることで、情報コード４００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できることになる。
【０１４８】
情報コード４００を生成する際には、予め用意された複数の型番の中からいずれかの型番を選択する。これにより、コード領域内の基本構成（特定パターン１０４の位置、セルの行数及び列数、コードワードの候補位置）が決定する。例えば、図２９に示す構成の型番では、２９行２９列のセル配列となっており、予め定められた３つの角部に、ＱＲコード（登録商標）の切り出しシンボルと同一の構造の特定パターン１０４が配置されるようになっている。そして、特定パターン１０４の近くの所定位置に、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）が設けられている。また、２９行２９列のマトリックス領域において、特定パターン１０４及び所定位置１０５以外の位置に、予めコードワードの候補位置が定められており、各候補位置に０〜６７までのアドレスが割り当てられている。このように、型番に対応する構成で予めコード領域内の構成が規定されているため、型番が特定されれば、どの順番のコードワードがどの位置に配置されるかを特定することが可能となる。なお、決定した型番の情報は、その型番の配列において予め定められた固定位置に記録される。例えば図２９の例では、例えば所定種類のハッチングで特定される領域１０７に型番の情報が記録されるようになっている。
【０１４９】
そして、型番が決定し、コード領域内の基本構成が決定した後には、空き領域の形状及び位置を決定する。空き領域の形状の決定方法は上述した実施形態のいずれの方法を用いてもよく、例えば、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式で決定してもよく、或いは、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式で決定してもよい。また、空き領域の位置については、予め決められた固定位置に決定してもよく、或いはユーザが位置を指定する情報を入力することで、その位置に決定するようにしてもよい。
【０１５０】
そして、空き領域が決定した後には、決定された空き領域の位置から外れるコードワードの候補位置に、データ記録領域のコードワード及び誤り訂正符号記録領域のコードワードをそれぞれ配置する構成で情報コード４００を生成する。例えば、図２９のような構成の型番では、３つの角部に特定パターン１０４が配置され、これら特定パターン１０４の位置を基準として、０〜６７の番号が付された６８個のコードワードの候補位置が予め規定されている。このようなレイアウトにおいて、図２９のように空き領域４１０が決定した場合、少なくとも一部が空き領域４１０内に入るコードワードの候補位置を配置対象位置から除外し、その除外されたコードワードの位置を飛ばすようにして、順番にコードワードを配置する。例えば、図２９の例では、５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置に入り込むように空き領域４１０が設定されているため、これら５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置にはコードワードを配置しないようにする。即ち、０〜４９番の位置に順番にコードワードを配置した後、５０、５１番を飛ばして５２番の位置にコードワードを配置し、その後、５３、５４番を飛ばして５５〜５９番の位置にコードワードを順番に配置することになる。このようにすれば、解読対象データを符号化したデータコードワードと、誤り訂正符号を表す誤り訂正コードワードとを、空き領域４１０から外れた候補位置に確実に配置することができる。
【０１５１】
このように特定パターン領域（特定パターン１０４やその他の特定パターンの領域）、フォーマット領域（所定位置１０５）、型番領域１０７、各コードワード領域などを決定した後には、空き領域４１０の具体的な内容を決定する。
【０１５２】
そして、このような構成でも、情報コード４００の空き領域４１０において、例えば図９等と同様の個人画像Ｄを含ませ、コード領域内の特定部位（例えば位置検出パターン１０４）を、表示領域の個人画像によって特定される個人に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）によって表せばよい。なお、空き領域１１０での表示対象は上述の法人特定画像や上述の対象特定画像であってもよく、いずれの場合も、表示対象に関する種別を特定するデザイン（形状、模様、色彩、若しくはそれらの組み合わせ）をコード領域内の特定部位に表すようにすればよい。
【０１５３】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１５４】
上記実施形態では、主に、コード領域に表される表示内容が属する種別を、コード領域内の特定部位のデザインによって表す例を示したが、コード領域の記録内容が属する種別を、コード領域内の特定部位のデザインによって表してもよい。例えば、データ記録領域に個人を特定する情報（個人のＩＤ、氏名、名称、メールアドレス等）が記録されている場合に、その個人が属する種別を、コード領域内の特定部位のデザインによって表すようにしてもよい。或いは、データ記録領域に法人を特定する情報（法人のＩＤ、名称、ＵＲＬ等）が記録されている場合に、その法人が属する種別を、コード領域内の特定部位のデザインによって表すようにしてもよい。
【０１５５】
図１等の構成では、情報コード生成装置２と情報コード読取装置１０が別々の装置として構成された例を示しているが、情報コード生成装置２が情報コード読取装置１０として構成されていてもよい。
【０１５６】
上記実施形態では、「コード領域」の一例を示したが、「コード領域」は、情報コードを構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域であればよく、コード領域の内縁部の一部にセルが配列されていなくてもよい。例えば、図２９の情報コード５００ように、空き領域５１０がコード領域の周縁部に隣接して形成されていてもよい。この場合、情報コード５００を構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域は、一点鎖線ＡＲのようになり、空き領域５１０の外縁は、例えば二点鎖線ＡＲ２のようになる。また、表示領域はコード領域内に少なくとも一部が存在すればよく、図３０の情報コード６００における表示領域ＡＲ３ように、残余の部分がコード領域外に存在するような構成であってもよい。なお、図３０の例では、図２９の空き領域５１０と同様の空き領域６１０が構成されており、表示領域ＡＲ３は空き領域６１０よりも大きくなっている。なお、図３０のような例では、予め画像領域ＡＲ３がどのような範囲になるかを特定する情報をデータ記録領域に記録しておくことが望ましい。
【０１５７】
上記実施形態では、情報コード生成装置２が情報コード生成部として構成される例を示したが、情報コード生成部は、互いに通信可能な複数の装置からなるシステムとして構成されていてもよい。
【０１５８】
上記実施形態では、情報コード読取部に相当する情報コード読取装置１０が携帯型の端末として構成される例を示したが、情報コード読取装置は、据置型の装置であってもよい。また、情報コード読取部は、互いに通信可能な複数の装置によって構成されていてもよい。
【０１５９】
上記実施形態では、コード領域の一部を、コード領域内に記録される記録内容又はコード領域に表される表示内容の少なくともいずれかのコード内容に関する種別を特定する色彩によって表した例、コード内容に関する種別を特定する模様によって表した例、コード内容に関する種別を特定する形状によって表した例を示したが、これらの組み合わせによって表すようにしてもよい。例えば、特定部位（例えば、位置検出パターン１０４内の中央部の矩形領域）のデザインが、赤色のハッチング模様となっていれば種別１、青色のクロスハッチング模様となっていれば種別２、緑色の縞模様となっていれば種別３、赤色の縞模様となっていれば種別４といった具合に、コード内容に関する種別を色彩と模様の組み合わせで表してもよい。或いは、特定部位（例えば、位置検出パターン１０４内の中央部の矩形領域）のデザインが、赤色且つ外形が円形の形状となっていれば種別１、青色且つ外形が四角形の形状となっていれば種別２、茶色且つ外形が六角形の形状となっていれば種別３、赤色且つ外形が三角形の形状となっていれば種別４といった具合に、コード内容に関する種別を色彩と形状の組み合わせで表してもよい。或いは、特定部位（例えば、位置検出パターン１０４内の中央部の矩形領域）のデザインが、クロスハッチング模様且つ外形が円形の形状となっていれば種別１、ハッチング模様且つ外形が四角形の形状となっていれば種別２、縞模様且つ外形が六角形の形状となっていれば種別３といった具合に、コード内容に関する種別を模様と形状の組み合わせで表してもよい。若しくは、特定部位（例えば、位置検出パターン１０４内の中央部の矩形領域）のデザインが、赤色のハッチング模様且つ外形が円形の形状となっていれば種別１、赤色のハッチング模様且つ外形が四角形の形状となっていれば種別２、青色のハッチング模様且つ外形が円形の形状となっていれば種別３、緑色の縞模様且つ外形が三角形となっていれば種別４といった具合に、コード内容に関する種別を色彩と模様と形状の組み合わせで表してもよい。
【符号の説明】
【０１６０】
１…情報コード利用システム
２…情報コード生成装置（情報コード生成部，生成システム）
３…制御部（生成処理部，取得部，読出部，更新部）
５…記憶部
７…通信部（送信部）
１０…情報コード読取装置（情報コード読取部）
９０…携帯端末（情報コード表示部、端末装置）
９１…制御部（表示制御部）
９４…表示部（表示器）
９５…通信部（受信部）
１００，２００，３００，４００，５００，６００…情報コード
１０２，２０２，３０２…セル
１０４，２０４…位置検出パターン（特定パターン）
３０４ａ…アライメントパターン（特定パターン）
３０４ｂ…タイミングセル（特定パターン）
１１０，２１０，３１０，４１０，５１０，６１０…空き領域（表示領域）
【図１】
2018190458.tif 000003
【図２】
2018190458.tif 000004
【図３】
2018190458.tif 000005
【図４】
2018190458.tif 000006
【図５】
2018190458.tif 000007
【図６】
2018190458.tif 000008
【図７】
2018190458.tif 000009
【図８】
2018190458.tif 000010
【図９】
2018190458.tif 000011
【図１０】
2018190458.tif 000012
【図１１】
2018190458.tif 000013
【図１２】
2018190458.tif 000014
【図１３】
2018190458.tif 000015
【図１４】
2018190458.tif 000016
【図１５】
2018190458.tif 000017
【図１６】
2018190458.tif 000018
【図１７】
2018190458.tif 000019
【図１８】
2018190458.tif 000020
【図１９】
2018190458.tif 000021
【図２０】
2018190458.tif 000022
【図２１】
2018190458.tif 000023
【図２２】
2018190458.tif 000024
【図２３】
2018190458.tif 000025
【図２４】
2018190458.tif 000026
【図２５】
2018190458.tif 000027
【図２６】
2018190458.tif 000028
【図２７】
2018190458.tif 000029
【図２８】
2018190458.tif 000030
【図２９】
2018190458.tif 000031
【図３０】
2018190458.tif 000032