(57)【要約】【課題】構造が複雑化せず、故障が発生しにくく、かつ簡易にノズルの表面の清浄性を維持することができる局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を提供する。【解決手段】洗浄水吐出部１４より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズル１３を備えた局部洗浄装置１０であって、ノズルは、円筒状の円筒部１３ａと、該円筒部の一周面から前記洗浄水吐出部が設けられたノズル端部１３ｃに向かって次第に縮径する先細り形状の先細部１３ｂとを有していることを特徴とする。【選択図】図１
2018091012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水吐出部より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを備えた局部洗浄装置であって、
前記ノズルは、円筒状の円筒部と、該円筒部の一周面から前記洗浄水吐出部が設けられたノズル端部の先端に向かって次第に縮径する先細り形状の先細部とを有していることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記ノズルは、前記ノズル端部が下側になるように斜めに配され、
前記先細部は、前記ノズルの長手方向中間位置から前記ノズル端部に向けて湾曲した面で構成されていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の局部洗浄装置を備えた便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを備えた局部洗浄装置及びこれを備えた便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の局部洗浄装置においては、従来、ノズルに付着した汚れを洗浄しやすくする局部洗浄装置が種々提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４６４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された局部洗浄装置は、ノズルの先端が略半球形状とされており、先端での水滴の接触面積が大きくなるので、水滴が残存するおそれがある。また上記特許文献１に記載された局部洗浄装置は、ノズルを洗浄するための洗浄水の水はけを配慮した構造とはいえず、清浄性の向上が望まれる。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、ノズルの先端に汚れが付着しにくい上、ノズルの清浄性の向上を図ることができる局部洗浄装置およびこれを備えた便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る局部洗浄装置は、洗浄水吐出部より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズルを備えた局部洗浄装置であって、前記ノズルは、円筒状の円筒部と、該円筒部の一周面から前記洗浄水吐出部が設けられたノズル端部に向かって次第に縮径する先細り形状の先細部とを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る局部洗浄装置によれば、上記のような構成としたことで、ノズルの先端に汚れが付着しにくい上、ノズルの清浄性の向上を図ることができる。また、本発明に係る便器装置によれば、上記局部洗浄装置を備えているため、簡易にノズルの表面の清浄性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置を模式的に示した説明図である。（ａ）及び（ｂ）は図３におけるＸ部に対応した一部概略縦断面図である。
【図２】（ａ）は図１（ａ）における局部洗浄装置のノズルを模式的斜視図、（ｂ）は同ノズルの模式的平面図である。
【図３】同便器装置を模式的に示した概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面に基づいて説明する。まず、本実施形態に係る局部洗浄装置及び便器装置の基本構成について説明する。なお、以下の実施形態の説明における上下方向等の方向は便器装置が設置された状態を基準としている。
【００１０】
本実施形態に係る局部洗浄装置１０は、洗浄水吐出部１４より人体の局部に向けて洗浄水を吐出するノズル１３を備えている。ノズル１３は、円筒状の円筒部１３ａと、円筒部１３ａの一周面から洗浄水吐出部１４が設けられたノズル端部１３ｃに向かって次第に縮径する先細り形状の先細部１３ｂとを有している。
以下、本局部洗浄装置１０及び本便器装置１について詳しく説明する。
【００１１】
局部洗浄装置１０は図３に示すような便器装置１に設けられている。この便器装置１は、床等の設置面に設置される着座式の洋式の便器装置１である。この便器装置１には、上方に向けて開口した、すり鉢状のボウル部２や便座５、便蓋６、これらを回転自在に支持する機構部等を覆う上ケース部７、給排水管に接続される給排水機構等が設けられている。
【００１２】
本実施形態では、便器装置１として、水洗タンク（ロータンク）を備えていない、いわゆるタンクレスタイプの例を示しているが、このような態様に代えて、水洗タンクを備えた構成としてもよい。便器装置１の給水機構としては、ボウル部２の上端に周方向に延びるように設けられたリム部（不図示）に沿わせるように洗浄水（水道水）を供給する構成など種々のものが採用され得る。また、この洗浄水の供給は、便器装置１に設けられた洗浄操作部（不図示）の操作によってなされる。
【００１３】
便器装置１に、便座５や便蓋６を開閉する開閉装置や、脱臭装置、便座５を温める加熱装置等の各種機能装置や機構部材を設けた構成としてもよい。また、便器装置１に、人体検知センサや着座センサ等の各種センサを設けた構成としてもよく、上記した各種機能装置を操作する操作部としてのリモコン装置や、リモコン装置の各種信号の送受信を可能とする送受信装置等を設けた構成としてもよい。
【００１４】
局部洗浄装置１０は、図１〜図３に示すように、局部に向けて洗浄水を吐出するノズル１３を備えている。本便器装置１は、この局部洗浄装置１０を便器装置１の便器奥行方向奥側の上部に設けられた上ケース部７内に組み込んだ構成となっている。
【００１５】
ノズル１３は、略同径の筒体からなる円筒状の円筒部１３ａと、円筒部１３ａの一周面（本実施形態では、長手方向中央位置Ｐ（図２（ｂ）参照））から洗浄水吐出部１４が設けられたノズル端部１３ｃに向かって次第に縮径する先細り形状の先細部１３ｂと有している。ノズル１３は、その長手方向に沿って収納位置と洗浄位置との間で進退自在とされた構成となっている。本実施形態では、このノズル１３は、図３に示すようにボウル部２の上端部内壁３の便器奥行方向奥側に設けられた開口４を介して、便器奥行方向手前側となるボウル部２内の中心側に向けて突出するように進出される構成となっている。この開口４は、ノズル１３の進出方向先側となるボウル部２の上端部内壁３を貫通するように設けられている。なお、図例では、ボウル部２の上端部内壁３を、上ケース部７から一連状に形成された例を示しているが、別体とされたものであってもよい。
【００１６】
ノズル１３の一方の端部（便器奥行方向手前側の端部、図ではノズル端部１３ｃ）には、人体の局部に向けて洗浄水を吐出する洗浄水吐出部１４が設けられている。図中、ノズル１３の他方の端部は１３ｄとする。ノズル１３は、図１（ａ）に示すように、便器奥行方向手前側に向けてノズル端部１３ｃが、下側になるように斜めに配される。また本実施形態のノズル１３は、その長手方向中間位置から先端に向けて凸状に湾曲した面で構成されている。具体的には、図２（ｂ）に示すように、その長手方向中央位置Ｐから洗浄水吐出部１４が設けられた先端に向けて非常に緩やな角度で凸状に湾曲した面で構成された先細り形状とされている。ここでノズル１３の長手方向中間位置は、長手方向中央位置Ｐの前後位置を含み、ノズル１３の先細り形状は、図例の構成に限定されるものではない。例えば、ノズル１３の長手方向中央位置Ｐよりもノズル端部１３ｃ側に寄った位置から先端に向かって次第に細くなる先細り形状であってもよいし、ノズル１３の長手方向中央位置Ｐよりも他方の端部１３ｄ側に寄った位置から先端に向かって次第に細くなる先細り形状であってもよい。また図例のものは、緩やかに湾曲した面を備えた構成となっているが、断面視において、略円錐状に直線的で平坦な面を備えた構成であってもよい。さらに図例のものは、ノズル端部１３ｃの先端は丸みを帯びた形状となっているが、これも限定されるものではない。
【００１７】
このようにノズル１３に先細部１３ｂを有したものとすることで、ノズル端部１３ｃの先端の面積（図２（ｂ）のクロスハッチングで示す面積１３ｃａ）を他の部位より少なくすることができる。よって、洗浄水吐出部１４が設けられたノズル端部１３ｃの汚れをつきにくくすることができる。またノズル１３は、ノズル端部１３ｃが下側になるように斜めに配され、先端に向かって次第に縮径する（細くなる）先細り形状とされているので、汚れがつきにくい上、汚れがついたとしても、汚れを洗い流しやすくすることができる。すなわち、ノズル端部１３ｃを先細り形状とすることで、後記する吐出口２０ｂからの洗浄水が先端まで流れやすくなり、従来洗浄しづらかった先端が洗浄しやすくなる。さらに、このようにノズル１３が先細部１３ｂを有したシンプルな形状であるので、清掃の際もふき取り作業等がしやすく清掃負担が軽減する上、水はけがよく水滴が残存しにくい形状ともいえ、カビ発生の懸念が起こりにくい。
【００１８】
局部洗浄装置１０は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すようにノズル１３を出し入れ自在にガイドするノズルケース１６を備えている。このノズルケース１６は、ノズル１３の長手方向に沿わせた筒状とされ、進出方向の斜め下方側に向けて開口している。よって、ノズル１３は洗浄位置では、ノズルケース１６を通じて後記するノズル蓋１７から突出するように進出した状態となる。
【００１９】
ノズル端部１３ｃには、このように進出した洗浄位置において局部に向けて局部洗浄水を吐出（噴出）する洗浄水吐出部１４が設けてある。この洗浄水吐出部１４は、図２（ａ）に示すように、ノズル１３の上面側に上方を向くように形成された水噴出口１４ａが設けられている。
【００２０】
このノズル１３を進退させる機構としては、適宜の駆動機構を採用するようにすればよく、たとえば、ノズル１３に、モーター１８の回転駆動を伝達するギアに噛み合うラック等を設けたものとしてもよく、その他、種々の機構の採用が可能である。なお、ノズル１３は、耐久性や清浄性等の観点から、適宜の金属系材料や硬質の合成樹脂材料から形成されたものとしてもよく、好ましくは、ステンレス等の防錆性を有する金属系材料から形成されたものとしてもよい。
【００２１】
また、本局部洗浄装置１０（便器装置１）には、ノズル１３の進出方向先側に設けられた開口４を開閉するノズル蓋１７が設けられている。ノズル蓋１７は、図３に示すように、閉鎖状態で、ボウル部２の上端部内壁３に沿うように配され、便器奥行方向に厚さ方向を沿わせた略板状とされている。図例では、このノズル蓋１７は、閉鎖状態で便器奥行方向手前側に向く面が上端部内壁３における便器奥行方向手前側に向く略垂直面状とされた手前側面と略同一平面状となるように取り付けられている。
【００２２】
本実施形態では、このノズル蓋１７は、上端側が便器幅方向に沿う軸廻りに回転自在に支持された構成とされている。このノズル蓋１７は、ノズル１３の進出に伴い移動するノズル１３によって押し上げられて開放され、ノズル１３が収納位置に収納されれば、自重によって閉鎖される（図１（ａ）参照）。なお、このノズル蓋１７は、モーター等を有した開閉機構によって開閉されるものであってもよい。
【００２３】
局部洗浄装置１０には、このノズル１３に局部を洗浄するための洗浄水を供給する局部洗浄水供給部１５と、この局部洗浄水供給部１５の操作部としての局部洗浄操作部（不図示）とが設けられている。この局部洗浄操作部は、便器装置１のリモコン装置や便座５の側方部位等に設けられたものとしてもよい。
【００２４】
局部洗浄水供給部１５には、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すようにノズル１３に対して局部洗浄水を供給する供給管路１５ａやこの供給管路１５ａに設けられた洗浄水を供給または遮断する開閉弁１５ｂが設けられている。なお、供給管路１５ａを通過する洗浄水を加熱するヒーター等がさらに設けたものであってもよい。この局部洗浄水供給部１５の供給管路１５ａは、ボウル部２に洗浄水を供給する給水機構から分岐して設けられたものであってもよい。また、この局部洗浄水供給部１５に、洗浄水を貯留して加熱する小型タンクを設けた構成としてもよく、この場合は、適宜のポンプ等を設けた構成としてもよい。
【００２５】
局部洗浄操作部の操作（開始（ＯＮ）操作）がなされた場合は、制御部（不図示）によって局部洗浄動作を作動させる操作が検知され、ノズル１３が洗浄位置に進出し、洗浄水吐出部１４の水噴出口１４ａから洗浄水が吐出される。なお、この局部洗浄操作部は、局部洗浄開始（ＯＮ）操作と停止（ＯＦＦ）操作とが可能な構成とされたものとしてもよく、または、別途に停止操作部を設けたような態様としてもよい。
【００２６】
局部洗浄装置１０はさらに、図１（ａ）に示すようにノズル１３の上方には、ノズル１３を洗浄するための洗浄水を供給するノズル洗浄水供給部２０を備えている（図１（ｂ）では省略）。このノズル洗浄水供給部２０は、局部洗浄水供給部１５への洗浄水が分岐して供給されるように構成され、供給管路２０ａには開閉弁２０ｃを有し、その先端には洗浄水を吐出する吐出口２０ｂが設けてある。なお、ノズル洗浄水供給部２０への洗浄水供給系統は、ノズル洗浄用の洗浄水と局部洗浄用の洗浄水とは、同じ供給源から洗浄水を供給するようにしてもよいし、局部洗浄水供給部１５とは別の系統としたものであってもよい。また、ノズル洗浄水専用のタンクから洗浄水が供給されるようにしてもよい。さらに、ノズル洗浄水供給部２０においてノズル洗浄用の洗浄水に洗剤が混入されるような構成であってもよい。
【００２７】
このノズル洗浄水供給部２０の供給管路２０ａは、ノズル１３の長手方向に沿うように配されており、吐出口２０ｂは、ノズル１３の上面においてノズル１３の長手方向における先端を向いている。つまり、図１（ａ）に示すように、吐出口２０ｂから吐出した洗浄水はノズル端部１３ｃの上方から洗浄水吐出部１４に向けて供給されるように、この吐出口２０ｂの方向がコントロールされている。なお、ノズル洗浄水供給部２０の各部は、ノズル１３に沿って配されなくてもよく、ノズルケース１６の外側に配されてもよい。少なくとも吐出口２０ｂからノズル１３の上面（図では洗浄水吐出部１４）に洗浄水が吐出できるような配設されていればよい。
【００２８】
図１（ａ）及び図２（ａ）等に示すように、ノズル１３の上面の勾配に沿って流れる洗浄水の一部は、ノズル洗浄水供給部２０が吐出する洗浄水の水勢と先細り形状のノズル１３の先細部１３ｂの傾斜により滞留することなく排水される。このように、本局部洗浄装置１０は、ノズル洗浄水供給部２０による洗浄水の吐出により、ノズル１３の表面（具体的には上面及び側周面）に洗浄水が流れるようになっている。そのため、ノズル１３の表面に付着し、あるいは落下してきた、局部洗浄による跳ね返り水や汚物等を洗い流すことができ、ノズル１３の表面の清浄性の向上を図ることができる。またノズル１３の洗浄にブラシなど特殊なノズル洗浄機構を有しないため、構造が複雑化せず、故障もしにくく、装置が大型化せず、また製造コストを抑えることもできる。
【００２９】
ノズル１３の洗浄方法は、ノズル洗浄水供給部２０による洗浄に限らず、図１（ｂ）に示すようにノズルケース１６の上方内壁１６ａ（図１（ａ）では省略）に向けて、洗浄水吐出部１４の水噴出口１４ａから洗浄水が吐出させ、上方内壁１６ａに当たって、跳ね返った水で水噴出口１４ａ及びその周辺を洗浄するようにしてもよい。この場合でも、洗浄水吐出部１４による洗浄水の吐出により、ノズル１３の表面（具体的には上面及び側周面）に洗浄水が流れるようになっている。そのため、ノズル１３の表面に付着し、あるいは落下してきた、局部洗浄による跳ね返り水や汚物等を洗い流すことができ、ノズル１３の表面の清浄性の向上を図ることができる。
【００３０】
次に上述の局部洗浄装置１０を備えた便器装置１の基本動作の一例について説明する。
局部洗浄装置１０の局部洗浄操作部、局部洗浄水供給部１５、ノズル洗浄水供給部２０およびノズル１３を進退させる駆動部（不図示）は、信号線等を介して、これらを制御する制御部（不図示）に接続されている。使用者が用便後に局部を洗浄するために局部洗浄操作部のＯＮ操作がなされると、ノズル１３が収納位置から洗浄位置に向けて進出を開始する。ノズル１３が洗浄位置に到達した時に局部洗浄水供給部１５がＯＮになるよう制御される。その後、局部洗浄操作部のＯＦＦ操作がなされた時には、局部洗浄水供給部１５がＯＦＦとなるよう制御される。また、ノズル１３は、局部洗浄水供給部１５のＯＦＦ動作と同じタイミングで収納位置まで後退を開始し、収納位置に到達した時に移動が停止する。そしてその後、ノズル洗浄水供給部２０がＯＮになるように制御され、所定時間、ノズル端部１３ｃの洗浄を行う。所定時間経過後にはノズル洗浄水供給部２０がＯＦＦになるように制御され、ノズル１３の洗浄動作が停止する。
【００３１】
なお、便器装置１の動作例は上述に限定されず、ノズル端部１３ｃの洗浄は、図１（ｂ）に示すように洗浄水吐出部１４による洗浄としてもよい。また便器装置１、局部洗浄装置１０の形状、構成も図例に限定されず、様々な形状、構成のものに採用することができる。さらに局部洗浄装置１０を構成するノズル１３、ノズルケース１６、ノズル蓋１７、洗浄水吐出部１４、水噴出口１４ａ等の配置、構成、寸法等も図例に限定するものではない。
【符号の説明】
【００３２】
１          便器装置
１０        局部洗浄装置
１３        ノズル
１３ａ      円筒部
１３ｂ      先細部
１３ｃ      ノズル端部
１４        洗浄水吐出部
【図１】
2018091012.tif 000003
【図２】
2018091012.tif 000004
【図３】
2018091012.tif 000005