(57)【要約】【課題】両面印刷でジョブを印刷する際に、調整用画像を印刷する面を適正に定めて画質調整を効果的に行う。【解決手段】画像形成装置は、転写媒体に画像を形成する画像形成部と、画像形成部を制御する制御部を有し、制御部は、転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替え可能とする機能を有し、両面印刷を行うジョブの転写媒体に調整用画像を印刷する場合、ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、フェイスアップ排出とフェイスダウン排出の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定する。【選択図】図８
2018091970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替え可能とする機能を有し、
両面印刷を行うジョブの転写媒体に調整用画像を印刷する場合、前記ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、フェイスアップ排出とフェイスダウン排出の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、両面印刷を行う前記ジョブが奇数の印刷枚数を有するジョブである場合、フェイスダウン出力では、表面印刷面を、調整用画像を印刷する面に決定し、フェイスアップ出力では、裏面印刷面を、調整用画像を印刷する面に決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、両面印刷を行う前記ジョブが奇数の印刷枚数を有するジョブである場合、第１頁が印刷される転写媒体の面側を、調整用画像を印刷する面に決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
調整用画像の画像読取結果は、用紙の画像を読み取る画像読取部で得られるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、少なくとも、転写媒体の下面側の画像を読み取る第１画像読取部と、転写媒体の上面側の画像を読み取る第２画像読取部と、を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、連続して印刷を行うジョブがある場合、共通する画像読取部で画像読取結果を得ることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、両面印刷を行うジョブが偶数の印刷枚数を有するジョブであり、ジョブの印刷時に前ジョブが実行されていない場合、ジョブが印刷される転写媒体の第１頁が印刷される面側の面に調整用画像を印刷することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、連続して印刷される前ジョブがあり、両面印刷を行うジョブが偶数の印刷枚数を有するジョブである場合、該ジョブは、前ジョブで転写媒体に調整用画像が印刷された面と同じ側の面に調整用画像を印刷することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、連続して印刷される前ジョブがあり、前ジョブが、フェイスダウン出力がなされている場合、ジョブの表面印刷面に調整用画像を印刷し、前ジョブが、フェイスアップ出力がなされている場合、ジョブの裏面印刷面に調整用画像を印刷する決定を行うことを特徴とする請求項１〜７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブは、印刷枚数が奇数枚数である場合、最後のページが白画像であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ジョブが章分けのジョブである場合、転写媒体の第１頁が印刷される側の面に調整用画像を印刷することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ジョブが集約印刷により印刷が行われるものであることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、画像の印刷を終えた転写媒体をフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替えて排出する機能を有する画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、
両面印刷を行うジョブの転写媒体に調整用画像を印刷する場合、前記ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定する情報処理制御部を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１４】
前記情報処理制御部は、前記画像形成装置を制御し、転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替えて排出する機能を制御することを特徴とする請求項１３記載の情報処理装置。
【請求項１５】
画像形成装置における画像形成部の画質調整を行う調整用画像の印刷に関する処理を行うコンピュータで実行されるプログラムであって、
ジョブ情報を取得するステップと、
両面印刷を行う前記ジョブの転写媒体に前記調整用画像を印刷する場合、前記ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定するステップと、を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写媒体上に形成された調整用画像の読取結果に基づいて画像形成部の画質調整を行うことができる画像形成装置、前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター、複合機などの画像形成装置では、設定された画像形成条件（画像形成位置、色、濃度など）に従い、ジョブに含まれる画像データに基づいて転写媒体に画像が出力される。画像形成条件は、画像形成装置の稼働に伴って一時的にまたは次第に変化したりすることがある。このため、各種の調整動作などにより品質維持を図っている。具体的には、画像形成装置が稼働する所定時間毎や所定印刷枚数毎などによって、パッチ画像などを転写媒体に出力し、出力画像のパッチをカラー濃度センサー等で検出して画像が適正に形成されているかを判定する。画像品質などにずれなどが生じている場合は、フィードバックにより階調・濃度むら・最高濃度・各色の位置や濃度ずれ等を補正して画像形成の調整を行っている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像形成部により複数段階の濃度パッチで構成される階調パターンを形成して用紙に印刷し、用紙に印刷した階調パターンの濃度を画像読取部により読み取り、読み取った階調パターンの濃度に基づいて階調補正データを生成し、生成した階調補正データに基づいて画像形成部の階調補正を行っている。
【０００４】
さらに、出力画像より大きい用紙に印刷を行い、断裁機を用いて不要な部分を断裁して最終的な出力物を生成することがある。このような用紙において、原稿画像の枠外（断裁代など）にパッチを出力し、パッチをインラインセンサーで読み取って、リアルタイムで画質補正（以降、リアルタイム調整）を行うものが知られている。リアルタイム調整では、余白領域に毎ページ、階調パッチなどの調整用画像を印刷し、調整用画像をインラインセンサーで読みとって調整値を演算する。そして、その調整値を印刷中の画像に適用することにより、出力画像の画質の安定化を行うことが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４４８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、余白領域にパッチを形成する場合は、原稿画像サイズと用紙サイズとを比較して余白部分を特定し、余白部分に階調パッチを印刷する領域がある場合に、余白部分に対して印字を行い、階調パッチを印刷する領域がない場合は印字を行わない。
しかし、例えば、ページ数が奇数ページのジョブを両面印刷で出力する際に、最終ページの裏面に自動的に追加されるような白画像のページがあると、原稿画像が存在しないため原稿画像サイズが不明となり、調整用画像を用紙に印刷することができない。
階調パッチを印字する面を用紙の表面印刷面または裏面印刷面のどちらか固定した場合、両面印刷で奇数枚のジョブにおいて印刷を行うと、白画像に対して階調パッチが印字できず、調整回数が少なくなってしまう場合がある。
【０００７】
本発明は上記事情を背景としてなされたものであり、転写媒体の両面に印刷をするジョブにおいて、調整用画像の印刷面を適正に定めることができる画像形成装置、情報処理装置およびプログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、
転写媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替え可能とする機能を有し、
両面印刷を行うジョブの転写媒体に調整用画像を印刷する場合、前記ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、フェイスアップ排出とフェイスダウン排出の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定することを特徴とする。
【０００９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、両面印刷を行う前記ジョブが奇数の印刷枚数を有するジョブである場合、フェイスダウン出力では、表面印刷面を、調整用画像を印刷する面に決定し、フェイスアップ出力では、裏面印刷面を、調整用画像を印刷する面に決定することを特徴とする。
【００１０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、両面印刷を行う前記ジョブが奇数の印刷枚数を有するジョブである場合、第１頁が印刷される転写媒体の面側を、調整用画像を印刷する面に決定することを特徴とする。
【００１１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、調整用画像の画像読取結果は、用紙の画像を読み取る画像読取部で得られるものであることを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記画像読取部は、少なくとも、転写媒体の下面側の画像を読み取る第１画像読取部と、転写媒体の上面側の画像を読み取る第２画像読取部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、連続して印刷を行うジョブがある場合、共通する画像読取部で画像読取結果を得ることを特徴とする。
【００１４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、両面印刷を行うジョブが偶数の印刷枚数を有するジョブであり、ジョブの印刷時に前ジョブが実行されていない場合、ジョブが印刷される転写媒体の第１頁が印刷される面側の面に調整用画像を印刷することを特徴とする。
【００１５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、連続して印刷される前ジョブがあり、両面印刷を行うジョブが偶数の印刷枚数を有するジョブである場合、該ジョブは、前ジョブで転写媒体に調整用画像が印刷された面と同じ側の面に調整用画像を印刷することを特徴とする。
【００１６】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、連続して印刷される前ジョブがあり、前ジョブが、フェイスダウン出力がなされている場合、ジョブの表面印刷面に調整用画像を印刷し、前ジョブが、フェイスアップ出力がなされている場合、ジョブの裏面印刷面に調整用画像を印刷する決定を行うことを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記ジョブは、印刷枚数が奇数枚数である場合、最後のページが白画像であることを特徴とする。
【００１８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記ジョブが章分けのジョブである場合、転写媒体の第１頁が印刷される側の面に調整用画像を印刷することを特徴とする。
【００１９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記ジョブが集約印刷により印刷が行われるものであることを特徴とする。
【００２０】
本発明の情報処理装置のうち、第１の形態は、転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、画像の印刷を終えた転写媒体をフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替えて排出する機能を有する画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、
両面印刷を行うジョブの転写媒体に調整用画像を印刷する場合、前記ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定する情報処理制御部を有することを特徴とする。
【００２１】
他の形態の情報処理装置の発明は、前記形態の本発明において、前記情報処理制御部は、前記画像形成装置を制御し、転写媒体の両面に画像を印刷する両面印刷機構と、転写媒体上に調整用画像を印刷し、調整用画像の画像読取結果を受けて前記画像形成部の画質調整を行う画質調整機能と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力とを切り替えて排出する機能を制御することを特徴とする。
【００２２】
本発明のプログラムのうち、第１の形態は、画像形成装置における画像形成部の画質調整を行う調整用画像の印刷に関する処理を行うコンピュータで実行されるプログラムであって、
ジョブ情報を取得するステップと、
両面印刷を行う前記ジョブの転写媒体に前記調整用画像を印刷する場合、前記ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、転写媒体への印刷におけるフェイスアップ出力とフェイスダウン出力の別と、に基づいて、調整用画像を印刷する面を決定するステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、両面印刷を行うジョブの印刷において、調整用画像を印刷する面を適正に決定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、一実施形態の制御ブロックを示す図である
【図３】同じく、リアルタイム調整時のパッチ領域を示す図である。
【図４】同じく、奇数ページジョブをフェイスダウン出力する際のパッチの印刷面を示す図である。
【図５】同じく、奇数ページジョブをフェイスアップ出力する際のパッチの印刷面を示す図である。
【図６】同じく、章分け設定がされているジョブをフェイスダウン出力する際のパッチの印刷面を示す図である。
【図７】同じく、フェイスダウンの奇数ページジョブの出力後にフェイスアップの偶数ページジョブを出力する際のパッチの印刷面を示す図である。
【図８】同じく、パッチの印刷面を決定する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置１の機械的概略を示す図である。
画像形成装置１は、用紙の搬送方向の上流側から順に、装置本体１０と、読取装置２０と、後処理装置３０とを備えている。各装置間は電気的および機械的に接続されており、装置間での通信および用紙の搬送が可能となっている。また、画像形成装置１は、装置本体１０に電気的に接続されたコントローラー４０を備えており、装置本体１０とコントローラー４０との間で通信を行うことが可能となっている。
【００２６】
コントローラー４０は、装置本体１０に内蔵されるものでものよく、また、装置本体１０外に設置されるものでもよい。また、画像形成装置にコントローラー有していないものであってもよい。
なお、画像形成装置１を構成する装置の数や種類はこれに限定されず、他の装置をさらに備えるものでもよい。例えば、装置本体１０の前段に給紙装置を設けても良く、各装置間に用紙の寄りや速度差を吸収するバッファ機構を有する装置を設けても良い。また、装置本体１０のみによって画像形成装置を構成しても良く、装置本体１０と読取装置２０、後処理装置３０などによって画像形成システムを構成するものとしてもよい。
【００２７】
装置本体１０は、その下部側に、本体給紙部１２を有している。本体給紙部１２は、用紙を収納する複数の本体給紙段からなり、搬送経路１３へ用紙を給紙することが可能となっている。用紙は、本発明の転写媒体に相当する。なお、転写媒体の材質は紙に限定されるものではなく、布やプラスチックなどであってもよい。
【００２８】
装置本体１０の筐体の上部には図１では示していないスキャナー部が設けられている。スキャナー部はＣＣＤセンサー等によって構成されており、スキャナー部は、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）によって自動で給送される原稿の画像や、プラテンガラスにセットされた原稿の画像の読取を行い、画像データを取得することが可能な構成を有している。
また、装置本体１０の筐体の上部には図示しない操作部が設けられており、ユーザーによる操作入力や各種設定、および情報の表示が可能となっている。
【００２９】
装置本体１０内には搬送経路１３が設けてあり、搬送経路１３は、本体給紙部１２から給紙される用紙を搬送し、読取装置２０の搬送経路２３に接続されている。
装置本体１０の搬送経路１３の途中周辺には、画像形成部１１が設けられている。画像形成部１１は、各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））用にそれぞれ感光体１１ａ（総称する）を有しており、各感光体１１ａの周囲には、それぞれ図示しない帯電器、ＬＤ、現像器を有している。さらに、画像形成部１１は、感光体１１ａの画像が転写される中間転写ベルト１１ｂおよび中間転写ベルト１１ｂの画像を用紙に転写する二次転写部１１ｃを有している。二次転写部１１ｃの下流側の搬送経路１３には、定着器１１ｄが配置されている。定着器１１ｄは、用紙上に転写された画像を用紙に定着させる。
上記した感光体１１ａ、帯電器、ＬＤ、現像器、中間転写ベルト１１ｂ、二次転写部１１ｃ、定着器１１ｄなどによって画像形成部１１が構成されている。なお、画像形成部は、単色で画像形成を行うものであってもよく、単色のみを印刷する画像形成部であってもよい。
【００３０】
また、搬送経路１３では、定着器１１ｄの下流側で、反転搬送経路１３ａが分岐している。反転搬送経路１３ａの搬送前方側は、画像形成部１１の上流側の搬送経路１３に合流している。また、反転搬送経路１３ａは、途中で退避搬送経路１３ｂが分岐しており、その分岐位置の上流側の反転搬送経路１３ａでは、下流搬送経路１３ｃが分岐している。下流搬送経路１３ｃの搬送前方側は、反転搬送経路１３ａが分岐した位置の下流側で搬送経路１３に合流している。
【００３１】
反転搬送経路１３ａに搬送された用紙は、フェイス面切り替えを行う場合は、下流搬送経路１３ｃの分岐点の下流側に一旦送られ、逆走して下流搬送経路１３ｃから搬送経路１３に搬送される。上記動作により画像形成部１１で印刷された用紙のフェイス面を変えて搬送することができる。
用紙の裏面に画像を形成する場合、反転搬送経路１３ａに送られた用紙の全長を待避搬送経路１３ｂに送り、逆走して下流側の反転搬送経路１３ａに送り、画像形成部１１の上流側で搬送経路１３に環流する。
【００３２】
画像形成部１１における各色の画像形成について説明する。帯電器は感光体１１ａの表面を一様に帯電する。ＬＤは、表面が一様に帯電された感光体１１ａに対して半導体レーザを照射し、感光体１１ａに静電潜像を形成する。現像器は、感光体１１ａに形成された静電潜像をトナー材によって現像し、感光体１１ａにトナー画像形成する。感光体１１ａのトナー画像は一旦中間転写ベルト１１ｂに転写される。二次転写部１１ｃは、搬送経路１３を通して搬送されてきた用紙へ、中間転写ベルト１１ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、二次転写部１１ｃから分離されて定着器１１ｄに搬送される。感光体１１ａ、二次転写ベルト１１ｂに残留したトナー材は、図示しないクリーニング部によって除去される。定着器１１ｄは、搬送された用紙を加熱し、用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。上記動作によって画像形成部１１での画像形成が行われる。
【００３３】
最初に用紙が画像形成部１１に送り込まれる際には、用紙の表面であるｓｉｄｅ１に画像が印刷される。その後、用紙の裏面であるｓｉｄｅ２に画像を印刷する際には、上記した反転搬送経路１３ａに用紙を送って画像形成部１１の上流側で搬送経路１３に環流することで元々の裏面であるｓｉｄｅ２への画像形成が行われる。
用紙に片面で印刷を行うか、両面で印刷を行うかは印刷条件によって設定することができる。
【００３４】
装置本体１０の制御部１００は、画像形成装置１全体を制御するものであり、ＣＰＵやＣＰＵで実行されるプログラム、パラメータや作業領域となる記憶部などによって構成される。
制御部１００では、ジョブを管理し、ジョブの印刷条件にしたがって、用紙の片面に印刷するか、用紙の両面に印刷するかを切り替え可能とする。
また、制御部１００では、ジョブの印刷条件にしたがって、フェイスダウン出力を行うか、フェイスアップ出力を行うかを切り替え可能とする。両面で印刷を行う場合は、フェイス面の切り替えは行わず、印刷するページ順を変更することで、フェイスダウン出力、フェイスアップ出力を行うことができる。すなわち、フェイスダウン出力では、ページ順通りに印刷することで、フェイスダウン出力の状態になり、第１頁の用紙面（ｓｉｄｅ１）は下向きに排出される。一方、フェイスアップ出力では、ジョブの最後のページから順にページをさかのぼるようにして印刷をすることで、フェイスアップ出力の状態になり、第１頁の用紙面（ｓｉｄｅ２）は上向きに排出される。
また、制御部１００では、画像形成部１１によって用紙の断裁代などの余白に調整用画像を印刷し、この印刷画像を読み取った読取結果を受けて、基準値との比較などによって調整値を算出し、画像形成部１１の画質調整をリアルタイムで調整することができる。
調整用画像の印刷では、原稿画像サイズと用紙サイズとを比較して余白部分を画定し、余白部分に調整用画像を印刷する領域があるかを判定し、領域がある場合に印刷を行う。
調整用画像は、予め記憶部に格納しておく。
【００３５】
次に、読取装置２０について説明する。
読取装置２０は、装置本体１０の搬送経路１３に接続されている搬送経路２３を有している。搬送経路２３の中途には、用紙の下面の画像を読み取る第１画像読取部２４（図ではＣＣＤ１と図示）と、用紙の上面の画像を読み取る第２画像読取部２５（図ではＣＣＤ２と図示）が備えられている。なお、用紙の下面、上面を読み取る画像読取部の配置順番は特に限定されるものではない。第１画像読取部２４と第２画像読取部２５は、いずれかを使用して、搬送経路２３を搬送される用紙上の画像を読み取った後に、読み取り結果を制御部１００へ送信することができる。ただし、読み取りの目的によっては第１画像読取部２４と第２画像読取部２５の両方を用いて用紙の両面で画像を読み取ることも可能である。
【００３６】
第１画像読取部２４、第２画像読取部２５はＣＣＤセンサーによって構成することができるが、本発明としてはこれに限定されず、ＣＭＯＳセンサー等によって構成してもよい。また、第１画像読取部２４、第２画像読取部２５はラインセンサーでもよく、ポイントで画像を読み取るものであってもよい。本発明としては、画像の読取りを行えればよく、特定のものに限定されない。
なお、この実施形態では、搬送路上に二つの画像読取部を備えており、それぞれが用紙の別の面の画像の読み取りを行うことが可能な構成を有するものとして説明したが、片面のみの画像を読み込む構成でもよく、また、反転搬送路を備えて、用紙を反転して一つの画像読取部で用紙両面の画像の読取りを行うようにしてもよい。
【００３７】
後処理装置３０は読取装置の搬送経路２３に接続されている搬送経路３３を有しており、搬送経路３３の中途の付近には後処理部３４が備えられている。後処理部３４は、搬送経路３３で搬送される用紙に対して所望の後処理を行うことができる。後処理としては、ステープル、パンチ、冊子処理などの適宜の処理のほか、用紙の断裁が挙げられる。
【００３８】
また、装置本体１０に接続されたコントローラー４０は、例えば外部装置などのアプリケーションプログラム等により生成された画像データや印刷ジョブなどを受け、制御部１００へ送信することができる。画像データの生成方法は特に限定されるものではなく、ＲＩＰ処理を行うものであってもよい。なお、コントローラー４０では、ページ番号のみを付与するページを有していてもよい。その場合、装置本体１０で画像形成領域が与えなければ、そのページは白画像のページに相当する。
【００３９】
次に、画像形成装置１を含むシステムの制御ブロックを図２に基づいて説明する。
画像形成装置１はデジタル複合機（コピア・プリンタ・スキャナー）として機能するものである。
画像形成装置１は、デジタルコピア本体と、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。デジタルコピア本体は、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有している。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、ＬＡＮ３を通して外部装置４などの外部機器から入力される画像データを処理し、またはスキャナー部１３０で得た画像データを、ＬＡＮ３を通して外部装置４などの外部機器に転送可能にする。
【００４０】
制御ブロック１１０は、前記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像メモリー１２０が接続されている。画像メモリー１２０は圧縮メモリー１２１とページメモリー１２２とからなる。圧縮メモリー１２１は、ジョブ管理情報や原稿などの圧縮画像データを格納するためのメモリーであり、ページメモリー１２２は、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリーである。
【００４１】
ＰＣＩバス１１２には、さらに、ＨＤＤ１２７が接続されている。ＨＤＤ１２７は、画像形成装置１や画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続される外部装置４などにより生成されたジョブ等を保存する。ＨＤＤ１２７には、複数のジョブの保存が可能である。各ジョブには、ジョブ全体の情報とページ単位の情報と画像データと印刷条件とが含まれている。また、ジョブの印刷条件には、ジョブ毎のリアルタイム調整のＯＮ／ＯＦＦ設定情報、印刷する用紙の種別、ジョブの原稿画像のサイズ、フェイスアップ／フェイスダウン設定情報、章分け設定、両面印刷設定、断裁等の後処理の実行要否などの情報が含まれているものであってもよい。
【００４２】
制御ブロック１１０は、制御ＣＰＵ１１３を備えており、制御ＣＰＵ１１３にはＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。制御ＣＰＵ１１３には、ＲＯＭ１１４と不揮発メモリー１１５が接続されている。不揮発メモリー１１５には、制御ＣＰＵ１１３で実行されるプログラムや画像形成装置における設定データ、画像形成条件を含むプロセス制御パラメータなどが格納されている。
さらに、不揮発メモリー１１５には、プログラム、画像形成部の画質調整に際し使用されるパッチ等の調整用画像のデータなどが参照可能に格納されている。不揮発メモリー１１５のデータは、読み書き可能とするものであってもよい。
【００４３】
なお、これらの内容の一部または全部を、ＲＯＭ１１４やＨＤＤ１２７、ＲＡＭなどに格納するものであってもよい。上記した設定内容が格納された不揮発メモリー１１５やＲＯＭ１１４、ＨＤＤ１２７、ＲＡＭなどは記憶部に相当する。
ＲＯＭ１１４には、制御ＣＰＵ１１３で所定の動作を実行させるためのプログラムが読み出し可能に格納されている。なお、プログラムは、外部から提供されて不揮発メモリー１１５やＨＤＤ１２７などに格納されるものであってもよい。なお、本発明の制御プログラムは、持ち運び可能な記憶部などに格納されて流通、移動するものであってもよく、また、ネットワークなどを通して外部装置制御部４００の記憶部に格納されるものであってもよい。
【００４４】
制御ＣＰＵ１１３は、ＲＯＭ１１４や不揮発メモリー１１５に格納された不揮発データを読み取ることが可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。制御ＣＰＵ１１３は、上記設定データなどに従って画像形成装置１の各部を動作制御する。
制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、ＲＯＭ１１４に格納されたプログラムや、不揮発メモリー１１５などとともに本発明の制御部１００を構成する。
制御ＣＰＵ１１３は、画像データの取得や画像出力のための制御のほか、画像形成装置の調整を実現するための制御、画像形成装置の機内情報の取得等を行う。
また、制御ＣＰＵ１１３には、ＩＯ１２８が接続されており、画像形成装置１内の各種センサーの信号が取得可能になっており、例えば第１画像読取部２４、第２画像読取部２５における画像の読み取り結果を、ＩＯ１２８を介して制御ＣＰＵ１１３で取得する。
【００４５】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、制御ＣＰＵ１１３の指示を受ける。また、ＣＣＤ１３１は読み取り処理部１１６に接続され、読み取り処理部１１６は圧縮ＩＣ１１８に接続され、圧縮ＩＣ１１８は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。読み取り処理部ではＣＣＤ１３１で読み取った画像データの処理が行われ、圧縮ＩＣ１１８では画像データの圧縮処理が行われる。
【００４６】
操作部１４０は、タッチパネルを有するＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えている。操作部１４０は、表示と操作とを兼ね、表示操作部に相当する。操作部制御部１４２は、制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。
【００４７】
操作部１４０では、画像形成装置１の各部に対する各種の設定が可能であり、その設定内容に基づいて、制御ＣＰＵ１１３によって画像形成、用紙の搬送、画像の読取や後処理の制御が実行される。さらに、操作部１４０では、画像形成装置１における印刷設定や動作制御条件などの機械設定入力、出力などに関する設定や、各給紙トレイの用紙情報の設定（サイズ、紙種）や、出力モード設定（例えば通常コピーモード、確認コピーモード）、ジョブのリアルタイム調整のオンオフを含めた設定などが可能になっている。また、操作部１４０は、設定内容の表示、通知の表示など、所望の情報等の表示が可能になっている。
【００４８】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮された画像データを伸長する伸長ＩＣ１２５が接続されており、伸長ＩＣ１２５には書き込み処理部１２６が接続されている。書き込み処理部１２６は、プリンター部１５０のＬＤ１５１Ａ（レーザダイオード）に接続されている。書き込み処理部１２６では画像データの処理を行い、ＬＤ１５１Ａの動作に用いるための書き込みデータを生成する。
プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５２を備えており、プリンター制御部１５２は前記した制御ＣＰＵ１１３に接続されている。プリンター制御部１５２は制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作し、プリンター部１５０を制御する。
【００４９】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されたＰＣＩバス１１２には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ３に接続される外部装置４などから画像データ等を画像形成装置１で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データを外部装置４などに送信したりするものである。
【００５０】
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、共通バスに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、コントローラー制御ＣＰＵ１６３と、ＬＡＮインターフェース１６５と、ＨＤＤ１６６と、が接続されている。コントローラー制御ＣＰＵ１６３は画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体の制御を行う。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ３に接続されている。
【００５１】
ＬＡＮ３には外部装置４００が接続されており、外部装置４は画像形成装置１と通信を行うことが可能となっている。外部装置４は、画像形成装置１から情報を受けて情報処理を行う情報処理装置として動作するものとしてもよく、さらに画像形成装置を管理する機能を有するものであってもよい。
【００５２】
外部装置４は、外部装置４の制御を行う外部装置制御部４００と、表示操作を行う操作部４１０とを有している。外部装置４を情報処理装置として使用する場合、外部装置制御部４００は、本発明の情報処理制御部に相当する。また、操作部４１０は、操作部と表示部とをそれぞれ個別に備えるものであってもよい。外部装置制御部４００は、ＣＰＵとＣＰＵ上で実行されるプログラム、動作パラメータを格納した記憶部などにより構成される。外部装置制御部４００で、リアルタイム調整を実施するための調整用画像の印刷面を決定する場合、外部装置制御部４００で実行されるプログラムは、本発明のプログラムに相当する。
なお、本発明のプログラムは、持ち運び可能な記憶部などに格納されて流通、移動するものであってもよく、また、ネットワークなどを通して外部装置制御部４００の記憶部に格納されたものであってもよい。
【００５３】
次に、画像形成装置１の基本動作について説明する。
まず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
第１に、画像形成装置１において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。
制御ＣＰＵ１１３は、操作部１４０による操作に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。スキャナー部１３０では、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けたスキャナー制御部１３２がＣＣＤ１３１の動作を制御し、スキャナー部１３０においてＣＣＤ１３１により原稿の画像を光学的に読み取る。この際には、原稿の読み取りは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）によって行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。
【００５４】
ＣＣＤ１３１で読み取られた画像データは、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮される。その後、圧縮された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１に格納される。また、ＨＤＤ１２７に画像データを格納する場合は、圧縮メモリー１２１に格納されている画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して、ＨＤＤ１２７に格納する。
【００５５】
第２に、画像データを外部から取得する場合について説明する。
画像データを外部から取得する場合、画像データは、ＬＡＮ３を介して画像形成装置１に入力される。画像データとしては、例えば外部装置４などのアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置により生成されたものが挙げられる。該データは、ＬＡＮ３、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２やＨＤＤ１６６に一旦格納される。画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２やＨＤＤ１６６に一旦格納されたデータは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、圧縮処理された画像データはＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１に格納される。なお、圧縮処理されたデータをＨＤＤ１２７に格納する場合には、圧縮メモリー１２１に格納されたデータを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してＨＤＤ１２７に格納する。
【００５６】
次に、画像形成装置１において画像を出力する場合について説明する。
画像形成装置１で印刷を行う場合、まず、圧縮メモリー１２１に格納されている画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出し、伸長ＩＣにおいて画像データを伸長する。ＨＤＤ１２７に格納された画像データを画像出力する場合は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して画像データを一旦圧縮メモリー１２１に格納し、その後、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出し、伸長ＩＣ１２５においてデータを伸長する。
【００５７】
次に、伸長されたデータを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して書き込み処理部１２６へ送出し、書き込み処理部１２６において書き込みデータを生成し、書き込みデータをプリンター部１５０のＬＤ１５１Ａへ送出し、ＬＤ１５１Ａによって感光体１１ａへの書き込みを行う。
また、プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５２によって、本体給紙部１２、搬送路１３、画像形成部１１などの各部の制御が行われる。これにより、プリンター部１５０において、画像形成、用紙への転写、定着、搬送路による読取装置２０や後処理装置３０への搬送などが順次行われて印刷出力が行われる。
さらに、プリンター制御部１５２では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けて、読取装置２０での画像の読み取り、後処理装置３０での後処理を制御する。
【００５８】
また、画像データとしては、不揮発メモリー１１５やＨＤＤ１２７などの記憶部に予め格納されたものを用いることができる。例えば、調整用画像である画像パッチや画像マークなどの画像を記憶部から読み出して、用紙に画像形成することができる。
【００５９】
次に、ジョブの出力中に画質調整を行うリアルタイム調整について説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置における経時的な印刷画像の変化などを抑制、防止するため、ジョブの出力中にパッチ等の調整用画像（以下、適宜パッチと称する）を出力し、出力された画像の読み取り結果に基づいて画質調整を行うリアルタイム調整機能を有しており、制御部１００の制御によって実行される。画質調整の項目としては、階調補正、濃度補正、色むら補正等が可能である。リアルタイム調整を実施するかどうかはジョブごとに設定が可能であり、リアルタイム調整の設定では、リアルタイム調整のＯＮ／ＯＦＦだけでなく、リアルタイム調整の項目設定、調整周期の設定（ページ毎、所定の周期等）等が可能となっている。リアルタイム調整の設定は、操作部１４０を通じて行うことができるほか、外部装置４からジョブを入力する場合には外部装置側にて設定することも可能である。
【００６０】
以下、リアルタイム補正を行う場合の実施手順について説明する。  
リアルタイム調整が設定されているジョブを出力する場合、制御部１００の指令によって階調補正などのパッチの画像データが用意され、ページメモリー１２２に格納される。パッチの画像データまたはパッチ用の画像データを生成するための指示内容は、不揮発メモリー１１５などに格納しておくことができる。なお、以下では、リアルタイム調整として階調補正を説明しているが、リアルタイム調整がこれに限定されるものではなく、本発明としては、画像形成部を調整する各種の調整を行うことが可能である。
【００６１】
ページメモリー１２２に格納された画像データは画像形成部１１へ送られて、ジョブの出力中に、画像形成部１１により用紙にパッチが印刷される。パッチの印刷は、ジョブの画像形成領域外であって、最終的に断裁などがされる余白領域へ行う。
【００６２】
図３は、リアルタイム調整を行う際の調整用パッチの印刷領域を示す図である。この例では、用紙Ｓに対して画像Ｉを印刷し、画像Ｉの領域の外側の領域は最終的に断裁することを想定している。
ここでは、最終的な出力物として必要な領域は中央の画像Ｉの領域であり、画像Ｉの領域以外は裁断される領域となる。そこで、リアルタイム調整では、後処理装置の断裁機で断裁されて不要となる領域、例えば図のパッチ領域Ａに対して、全てのページでパッチの印刷を行い、後処理機に搭載されたセンサーでパッチを読みとって補正を行う。
パッチを印刷する際は、例えば、ＹＭＣＫとＲＧＢＰｂ（Ｐｂ＝ＹＭＣ重ねの黒）の階調パッチを２枚に分けて繰り返し印字し、両方のパッチを読み取って階調補正値の演算を行う。この例では、画質調整のために２枚の用紙が必要とされる。ただし、本発明としては、調整に必要な枚数やパッチの画像内容が特定のものに限定されるものではない。
なお、調整用画像はパッチに限定されるものではなく、調整に用いることができれば画像の形状等が特定のものに限定されるものではない。
階調補正用のパッチなど、読み取り時に裏面の画像の影響を受けるものについては、用紙の片面のみに印刷を行うのが通常である。
【００６３】
印刷されたパッチは、通常は、読取装置２０の第１画像読取部２４、第２画像読取部２５のいずれかによって画像読み取りがされる。第１画像読取部２４、第２画像読取部２５におけるパッチの読み取り結果は制御部１００に送信され、制御部１００は読み取り結果に基づいて階調補正の調整値（補正値）を算出し、画像形成部１１では、前記調整値によって調整され、次に印刷される画像に適用する。画質の補正の方法は、帯電装置の帯電バイアス、露光装置の露光光量および露光位置、現像装置の現像バイアス、濃度補正特性などにより行うことができる。これによりジョブの出力中の画像における色の安定化などを行うことができる。
【００６４】
ただし、パッチの印刷位置を決定する際には、最終的には断裁されて不要となる領域、すなわち画像形成領域外の余白領域を予め特定しておく必要がある。そのため、事前に原稿の画像領域と用紙サイズとの比較を行い、原稿領域外となる領域を特定する。その後、余白部分に階調パッチを印刷する領域がある場合は印字を行い、領域がない場合は印刷を行わないようにする。
しかし、両面印刷のジョブにおいて、奇数ページであるため印刷前に自動で白紙ページが追加された場合、原稿画像のサイズを取得することができない。そのため、原稿画像のサイズを基にした余白領域を特定することができず、結果として、白紙ページに対しパッチの印刷を行うことができない。
パッチの印刷は、用紙の裏移りを考慮し、用紙のどちらか一方の面に対して行われるため、白紙ページの面がパッチの印刷面であった場合は、パッチの印刷面数が減る。リアルタイム調整においては、できるだけ継続してパッチの読み取りを行うことが望ましく、読取回数が減ると出力物の印刷品質の低下を招くおそれがある。
【００６５】
そこで、本実施形態では、パッチ画像を印刷する面を、ジョブの印刷枚数における偶数、奇数の別と、フェイスアップ排出とフェイスダウン排出の別と、に基づいて決定する。
これにより、ジョブ内のパッチの印刷面数が減るのを防止する。すなわち、奇数のページのジョブでは、排紙面にパッチ画像を印刷する。なお、排紙面とは、ジョブの第１頁が印刷される面を示している。
【００６６】
なお、「フェイスアップ」は、印刷物の１ページが上向きになるように出力するものであり、「フェイスダウン」は、印刷物の１ページが下向きになるように出力するものである。
本実施形態においては、画像形成装置１で両面印刷を行う場合は、用紙の第１面（ｓｉｄｅ１）に画像を印刷し、その後、用紙を反転して用紙の第２面（ｓｉｄｅ２）に画像を形成し、第２面に画像が形成された後は用紙を反転せずに排紙する。したがって、画像形成部からは、用紙の第２面が上向きで、用紙の第１面が下向きとなって排紙される。
そのため、フェイスアップで出力を行う場合には、最後に出力される用紙の上面が１ページ目となるように遡った頁順で出力される。
フェイスダウンで出力を行う場合は、最初に出力される用紙の下面が１ページ目となるように頁順に出力を行う。
【００６７】
図４は、フェイスダウン出力時のパッチの印刷面の例を示す図である。この例では、出力するジョブのページ数は５ページであり、フェイスダウン出力を行うように印刷条件で設定されている。
１枚目の用紙の第１面Ｓ１Ａに第１ページが印刷され、第２面Ｓ１Ｂに第２ページが印刷され、２枚目の用紙の第１面Ｓ２Ａに第３ページが印刷され、第２面Ｓ２Ｂに第４ページが印刷される。さらに、３枚目の用紙の第１面Ｓ３Ａに第５ページが印刷されており、ジョブが奇数ページであるため、３枚目の用紙の第２面Ｓ３Ｂには自動的に白紙ページとされて白画像になっている。
排紙面は１枚目の用紙の第１面Ｓ１Ａ（ｓｉｄｅ１）である。したがって、第１面Ｓ１Ａ、Ｓ２Ａ、Ｓ３Ａにおいてパッチの印刷を行う。これにより、パッチの印刷を全ての用紙において行うことが可能となる。
【００６８】
図５は、フェイスアップ出力時のパッチの印刷面を示す図である。
この例では、フェイスダウン時とは逆の頁順で印刷が行われる。この際にも、ジョブは奇数ページであるため、最終頁に白紙ページが挿入されている。
最終ページは、１枚目の用紙の第１面Ｓ４Ａ（ｓｉｄｅ１）に割り当てられており、第２面Ｓ４Ｂ（ｓｉｄｅ２）に第５ページが印刷されている。２枚目の用紙では、第１面Ｓ５Ａ（ｓｉｄｅ１）に第４ページが印刷され、第２面Ｓ５Ｂ（ｓｉｄｅ２）に第３ページが印刷されている。３枚目の用紙では、第１面Ｓ６Ａ（ｓｉｄｅ１）に第２ページが印刷され、第２面Ｓ６Ｂ（ｓｉｄｅ２）に第１ページが印刷されている。
排紙面は３枚目の用紙の第２面Ｓ６Ｂ（ｓｉｄｅ２）である。したがって、第２面Ｓ４Ｂ、Ｓ５Ｂ、Ｓ６Ｂにおいてパッチの印刷を行う。これにより、パッチの印刷を全ての用紙において行うことが可能となる。
【００６９】
さらに、ジョブ印刷で章分けなどによって印刷途中のページに白紙ページが割り当てられたとしても、本実施形態による調整用画像の印刷面の決定方法により、印刷面数を印刷枚数分確保することが可能となる。
ジョブ中で章分けを行う場合であって、章分けの位置が奇数ページである場合は、章分け前のページの裏面に白紙ページが自動で挿入される。白紙ページには原稿画像の情報が含まれていないため、余白領域の判定を行うことができず、パッチの印刷を実施することができない。
図６は、第３ページと第４ページとの間で章分けを行う設定がされているジョブをフェイスダウンで出力する場合を示している。フェイスダウン出力であるため、用紙の第１面（Ｓｉｄｅ１）に対してパッチが形成される。この例では、章分け後の第４ページが第１面となる。このため、排紙面にパッチの印刷を行うことで、パッチの印刷面数を減らすことなく印刷することができる。
また、本実施形態は、集約印刷を行う場合にも同様に、排紙面にパッチを印刷するように印刷面の決定を行うことができる。
【００７０】
また、偶数ページジョブを出力する場合は、いずれの面に印刷を行っても、印刷枚数分でパッチを印刷することができるが、前のジョブがある場合は、前のジョブのパッチ印刷面と同じ側の面にパッチを印刷することができる。
前のジョブのパッチ印刷面と同じ面に対してパッチを形成することで、同じ側の面を読み取る画像読取部を用いることができ、画像読取部を変えた場合にデバイス特性の違いによる影響が発生することを回避して、階調補正などの調整を高い精度で実施することが可能となる。以下に、図７において具体的に説明する。
【００７１】
図７の例では、奇数ページジョブの後に偶数ページジョブを出力する。
一つ目のジョブ（ＪＯＢ１）のページ数が奇数ページ（３ページ）で、フェイスダウン出力であり、二つ目のジョブ（ＪＯＢ２）のページ数が偶数ページ（４ページ）で、フェイスアップ出力である。
ＪＯＢ１はフェイスダウン出力で奇数ページであるため、排紙面である第１面（Ｓｉｄｅ１）においてパッチの印刷を行っている。すなわち、１枚目と２枚目の用紙の排紙面である第１面Ｓ１０Ａと第１面Ｓ１１Ａにおいてパッチの印刷を行っている。
【００７２】
ＪＯＢ２はフェイスアップ出力であり、偶数ページであるため、どちらの面にパッチを印刷したとしても、パッチの印刷枚数は変わらない。本実施形態では、ＪＯＢ２においてパッチの印刷をＪＯＢ１と同様にＳｉｄｅ１において行うものとしている。
【００７３】
次に、調整用画像を印刷する面を決定する手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は装置本体１０の制御部の制御によって実行されるが、外部装置４の外部装置制御部４００の制御によって実行してもよい。
【００７４】
ジョブの出力開始によって、ジョブが偶数ページであるかを判定する（ステップｓ１）。ジョブが偶数ページジョブである場合（ステップｓ１、Ｙｅｓ）、前ジョブが存在するかを判定する（ステップｓ２）。前ジョブが存在する場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、前のジョブの排紙面がフェイスダウンであるか判定する（ステップｓ４）。前ジョブの排紙面がフェイスダウンである場合（ステップｓ４、Ｙｅｓ）、パッチの印刷面を前ジョブと同様にＳｉｄｅ１（第１面）とし、Ｓｉｄｅ１の面側にパッチを印刷し（ステップｓ７）、次に、ジョブ終了であるか判定する（ステップｓ８）。
前ジョブが存在しない場合（ステップｓ２、Ｎｏ）、後述するステップｓ３に移行する。
前ジョブの排紙面がフェイスダウンでない場合（ステップｓ４、Ｎｏ）、パッチの印刷面を前ジョブと同様にＳｉｄｅ２（第２面）とし、Ｓｉｄｅ２の面側にパッチを印刷し（ステップｓ６）、次に、ジョブ終了であるか判定する（ステップｓ８）。
【００７５】
ステップｓ１において、偶数ページジョブでないと判定された場合（ステップｓ１、Ｎｏ）、すなわち奇数ページジョブであった場合、設定されている排紙面がフェイスダウンであるかを判定する（ステップｓ３）。排紙面がフェイスダウンである場合（ステップｓ３、Ｙｅｓ）、パッチの印刷面をＳｉｄｅ１（第１面）とし、Ｓｉｄｅ１の面側にパッチを印刷し（ステップｓ５）、次に、ジョブ終了であるか判定する（ステップｓ８）。
ステップｓ３において、排紙面がフェイスダウンでない場合（ステップｓ３、Ｎｏ）、パッチの印刷面をＳｉｄｅ２（第２面）とし、Ｓｉｄｅ２の面側にパッチを印刷し（ステップｓ６）、次に、ジョブ終了であるか判定する（ステップｓ８）。
ステップｓ８では、ジョブが全て終了したかを判定し（ステップｓ８）、全てのジョブが終了していない場合（ステップｓ８、Ｎｏ）、ステップｓ１に戻り、次のジョブに対してフローを繰り返す。全てのジョブが終了した場合（ステップｓ８、Ｙｅｓ）、手順を終了する。本実施形態によれば、リアルタイム調整用のパッチの印刷枚数を最大にすることができる。
【００７６】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲が上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは上記実施形態に対する適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１    画像形成装置
３    ＬＡＮ
４    外部装置
１０    装置本体
１１    画像形成部
２０    読取装置
２４    画像読取部
２５    画像読取部
３０    後処理装置
３４    後処理部
４０    コントローラー
１００    制御部
１１３    制御ＣＰＵ
１１５    不揮発メモリー
１２７    ＨＤＤ
４００    外部装置制御部
【図１】
2018091970.tif 000003
【図２】
2018091970.tif 000004
【図３】
2018091970.tif 000005
【図４】
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【図５】
2018091970.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
2018091970.tif 000010