(57)【要約】      （修正有）【課題】外嵌端子を蓄電池の端子に取り付けるときの装着強度を高め、良好な導電性を確保し、締付作業性と作業完了状態の確認を容易化する蓄電装置を提供する。【解決手段】外装体に収容される蓄電素子と、蓄電素子と電気的に接続され外装体から露出する外部端子３とを備えており、外部端子３は外表面の少なくとも１箇所に溝部１８等の窪み部を含む本体部１４を有し、本体部１４の外表面には外嵌端子が接触可能となっている蓄電装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装体と、
前記外装体に収容される蓄電素子と、
前記蓄電素子と電気的に接続され、前記外装体から露出する外部端子と、
を備え、
前記外部端子は、外表面の少なくとも１箇所に窪み部を含む本体部を有し、前記本体部の外表面には外嵌端子が接触可能となっていることを特徴とする蓄電装置。
【請求項２】
前記外部端子の外表面は、前記本体部の突出方向に対して傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記本体部は、外径方向に突出する複数のリブを有し、前記リブの突出側先端面で前記外表面の一部を構成し、隣接するリブの間隙で前記窪み部を構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記リブは、機械的強度が他の部位よりも低い強度低下部を含むことを特徴とする請求項３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記強度低下部は、リブの突出側先端部であることを特徴とする請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記リブは、外径側への突出寸法の相違する２種類を備え、前記強度低下部は、外径側への突出寸法の大きいリブに形成されていることを特徴とする請求項５に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記本体部は軸部を有し、前記軸部から前記リブが突出することを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記本体部は円筒部を有し、さらに前記円筒部の少なくとも一部に、内外を連通して前記窪み部を構成する連通部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記連通部は、前記本体部の上方から下方にわたって形成されたスリットであることを特徴とする請求項８に記載の蓄電装置。 
【請求項１０】
前記外部端子は、前記外装体に埋設される基部を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項１１】
前記基部は、外周部に複数の凸部を有することを特徴とする請求項１０に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄電装置として、外装体の内部に蓄電素子を収容し、この蓄電素子に電気接続した棒状ターミナルを外装体から突出させ、この突出部分を空洞を有する筒状とし、その外周面に環状リード線ターミナルを接続するようにしたものが公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、前記従来の蓄電装置では、棒状ターミナルが鉛製であるが、これを銅製にすれば、重量が増大し、価格が高くなるという問題がある。また、水滴が付着すると、腐食しやすいという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５６−１０５２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、軽量で安価な上、耐食性に優れた蓄電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
外装体と、
前記外装体に収容される蓄電素子と、
前記蓄電素子と電気的に接続され、前記外装体から露出する外部端子と、
を備え、
前記外部端子は、外表面の少なくとも１箇所に窪み部を含む本体部を有し、前記本体部の外表面には外嵌端子が接触可能となっていることを特徴とする蓄電装置を提供する。
【０００７】
この構成により、窪み部を形成している分、重量を抑制し、安価に製作することができる。
【０００８】
前記外部端子の外表面は、前記本体部の突出方向に対して傾斜する傾斜面であるのが好ましい。
【０００９】
この構成により、外部端子の外装体への取付状態を強固なものとすることができる。
【００１０】
前記本体部は、外径方向に突出する複数のリブを有し、前記リブの突出側先端面で前記外表面の一部を構成し、隣接するリブの間隙で前記窪み部を構成するのが好ましい。
【００１１】
この構成により、軽量化を図りつつ、簡単かつ安価に外部端子を製作することができる。窪み部はリブの間に形成されるため、外部端子と外嵌端子との間に付着した水が残留することを適切に回避することができる。また、外部端子に外嵌端子を装着する際、押圧するのは、外表面の全体ではなく、その一部を構成するリブの突出側先端面であるので、比較的容易に変形させて外嵌端子を脱落不能な状態に取り付けることができる。
【００１２】
前記リブは、機械的強度が他の部位よりも低い強度低下部を含むのが好ましい。
【００１３】
この構成により、本体部の外周に外嵌端子を装着する際、強度低下部を変形させて外部端子からの脱落が防止される。
【００１４】
前記強度低下部は、リブの突出側先端部であればよい。
【００１５】
前記リブは、外径側への突出寸法の相違する２種類を備え、前記強度低下部は、外径側への突出寸法の大きいリブに形成されているのが好ましい。
【００１６】
この構成により、本体部の外周に外嵌端子を装着する際、その内周面が強度低下部を押圧して変形させ、外部端子からの脱落が防止された後、他のリブの突出先端面に当接して位置決めされる。
【００１７】
前記本体部は軸部を有し、前記軸部から前記リブが突出するのが好ましい。
【００１８】
この構成により、リブでの変形を許容しつつ、本体部自体の剛性を高めることができる。
【００１９】
前記本体部は円筒部を有し、さらに前記円筒部の少なくとも一部に、内外を連通して前記窪み部を構成する連通部を有するのが好ましい。
【００２０】
この構成により、円筒部内に侵入した水を連通部を介して外部へと排出することができる。また、筒状部に連通部を形成することにより円弧部としているので、内径側に水が残留しにくくなる。
【００２１】
前記連通部は、前記本体部の上方から下方にわたって形成されたスリットであるのが好ましい。
【００２２】
前記外部端子は、前記外装体に埋設される基部を有するのが好ましい。
【００２３】
前記基部は、外周部に複数の凸部を有するのが好ましい。
【００２４】
この構成により、凸部が外装体との接触面積を大きくすると共に、回転方向の位置ズレを防止する役目も果たすので、外装体の外部端子の取付状態をより一層強固なものとすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、外部端子を窪み部を形成した本体部を有する構成としたので、重量を抑制して安価に製作することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。
【図２】図１に示す蓄電装置の分解斜視図である。
【図３】図１の蓄電装置に使用される外部端子の斜視図である。
【図４】図３に示す外部端子の底面図である。
【図５】他の実施形態に係る外部端子の斜視図である。
【図６】他の実施形態に係る外部端子の斜視図である。
【図７】他の実施形態に係る外部端子の斜視図である。
【図８】他の実施形態に係る外部端子の斜視図である。
【図９】他の実施形態に係る外部端子の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「側」、「端」を含む用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。また、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいは、その用途を制限することを意図するものではない。さらに、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは相違している。
【００２８】
図１は、本実施形態に係る蓄電装置の外観を示す。この蓄電装置は、図２に示すように、外装体１と、その内部に収容される複数の蓄電素子２と、蓄電素子２と電気的に接続され、外装体１から露出する外部端子３と、外部端子３に装着される外嵌端子４と、を備える。
【００２９】
外装体１は、合成樹脂材料からなるケース本体５と蓋体６とで構成されている。
ケース本体５は有底筒状で、平面視矩形状の底面部７と、その４辺から立ち上がって筒状となる４つの側面部８とで構成される。４つの側面部８によって上端部分に上方開口部９が形成されている。
【００３０】
蓋体６は、平面視矩形状で、４辺から下方に向かって枠体１０が延びている。蓋体６は、本体の上方開口部９を閉鎖する。蓋体６の上面には平面視略Ｔ字形の突出部１１が形成されている。蓋体６の上面では、突出部１１が形成されていない２箇所の隅部に挿通孔（図示せず）がそれぞれ形成されている。これら挿通孔からは後述するボルト１３がそれぞれ突出し、外部端子３が固定される。
【００３１】
蓄電素子２は、詳細については図示しないが、直方体形状のケース内にセパレータ、正極及び負極、非水電解質を収容したものである。蓄電素子２は、複数個が幅方向に並設された状態で外装体１内に収容され、正極及び負極に接続されたバスバー（図示せず）によって直列接続されている。バスバーには、正極側及び負極側にそれぞれバスバーターミナル１２が接続されている。各バスバーターミナル１２にはボルト１３を介して外部端子３が固定されている。
【００３２】
外部端子３は、真鍮又は銅等の従来の鉛よりも硬度の高い材料からなり、大略、円錐台状に形成されて外表面が傾斜面となった本体部１４と、この本体部１４の下端に設けられる鍔部１５とで構成されている。但し、本体部１４の構造については、図３から図９に示す通り、種々の形態を取ることができる。
【００３３】
図３及び図４に示す外部端子３では、本体部１４が、軸部１６と、この軸部１６を中心として周方向に等間隔で外径方向に向かって放射状に突出する６つのリブ１７とで構成されている。軸部１６は円柱状で、上端から下端まで同一外径寸法を有する。各リブ１７は、軸部１６の外周面を上端から下端まで延び、外表面１７ａがリブ１７の上端から下端に向かって徐々に外径側に突出している。また、各リブ１７は、平面視での幅寸法が外径側に向かって徐々に大きくなるように形成されている。周方向に隣接するリブ１７の間には、窪み部としての溝部１８が形成されている。各溝部１８は、外径側に向かって徐々に幅寸法が大きくなっている。鍔部１５は、リブ１７の下端外表面が位置する円周位置よりもさらに外径側に突出している。鍔部１５の外周部には歯車状の凹凸部１９が形成されている。また、鍔部１５の底面には、軸心を中心とする円柱状の第１突部２０が形成されている。突部の中央部分には平面視六角形状の第２突部２１が形成されている。第２突部２１の中心にはネジ孔２２が形成され、バスバーターミナルに設けたボルト１３が螺合するようになっている。鍔部１５は、蓋体６に装着される際、蓋体６に埋設された状態で取り付けられる。凹凸部１９は蓋体６に埋設された状態での装着強度、特に回転方向の装着強度を高める役割を果たす。
【００３４】
図５に示す外部端子３では、軸心から放射状に４箇所等分すなわち平面視で十字状となるように突出するリブ１７と、これらリブ１７の下端部に設けられる鍔部１５とで構成されている。鍔部１５の構成は、前記図３に示すものと同様である。以下に説明する図６から図９の外部端子３でも鍔部１５の構成は、前記図３に示すものと同様であるので、全て説明を省略する。各リブ１７は同一幅寸法で中心から外径側へと延び、その外表面１７ａが上端から下端に向かって徐々に外径側に突出している。このような４つのリブ１７で構成することにより、リブ１７の間に十分に大きな間隙すなわち空間部２３が形成される。この場合、図３に示すものに比べてリブ１７の外表面１７ａと後述する外嵌端子４との接触面積が少なくなるが、要求される電気導電性を確保できる範囲に設定されている。
【００３５】
図６に示す外部端子３では、図３に示すものに比べてリブ１７の数を増やし、合計で１２個としている。但し、各リブ１７は、平面視での幅寸法が内径端から外径端に向かって同一としている。したがって、図３のものに比べて各リブ１７は変形させやすくなっている。そして、隣接するリブ１７の間に形成される窪み部すなわち空間部２３は、図３に示すもの比べて約半分のサイズとなっている。
【００３６】
図７に示す外部端子３では、本体部１４を中空筒状の円筒部とし、平面視で対称な位置２箇所に、上端から下端まで延びる窪み部すなわちスリット２４を設けることにより、本体部１４を周方向に２分割して第１円弧部２５と第２円弧部２６とが形成されている。これらスリット２４が本体部１４の内外を連通する連通部として機能している。但し、スリット２４の数は２箇所に限らず、３箇所以上とすることもできる。
【００３７】
図８に示す外部端子３では、本体部１４は、図６に示すものと同様に、軸部１６の周囲に合計１２個のリブ１７を備えている。各リブ１７の間に窪み部すなわち上下方向に延びる溝部１７ｂが形成されている。各リブ１７の先端部分は、先端に向かうに従って平面視での幅寸法が徐々に小さくなるように形成されている。また、リブ１７の先端部分は、上端から下方に向かうに従っても徐々に幅寸法が小さくなるように形成されている。そして、リブ１７の下方側では両側面の先端部分が合流し、鋭角に突出している。このように、先端側に向かって幅寸法が小さくなっている部分が、他の部分よりも機械的強度が低下した強度低下部として機能している。
【００３８】
図９に示す外部端子３では、軸部１６から突出するリブ１７が、平面視での幅寸法と、軸部１６からの突出寸法が相違する２種類で構成されている。一方は、幅広で突出寸法の小さい第１リブ２７であり、周方向に４箇所等分に設けられている。他方は、幅狭で、突出寸法の大きい第２リブ２８であり、第１リブ２７の間に配置され、周方向に４箇所等分で設けられている。なお、各リブ１７の間には、窪み部すなわち上下方向に延びる溝部１７ｂが形成されている。
【００３９】
外嵌端子４は、略Ｃ字形となる２つのアーム部２９で構成されている。各アーム部２９の先端部分にはボルト・ナットにより締め付けるための締付部３０が形成されている。アーム部２９の基部側にはリード線３１が接続される接続部３２が形成されている。外嵌端子４は、外部端子３の基部側から上端位置よりも下方側を締め付けることができるサイズに設定されている。
【００４０】
前記構成からなる蓄電装置では、外部端子３に外嵌端子４を装着する際、外嵌端子４のボルト・ナットを緩めて外部端子３に外装し、ボルト・ナットにより締付部３０を締め付ける。これにより、外嵌端子４のアーム部２９の内面が外部端子３の外周面すなわちリブ１７の外表面１７ａに圧接する。
【００４１】
図３に示す外部端子３によれば、円柱状ではなく、６つのリブ１７で構成されているので、外嵌端子４を締め付けることにより、各リブ１７を変形させることができる。外嵌端子４は、外部端子３の基部側から上端位置よりも下方側を締め付ける。したがって、外嵌端子４は外部端子３の上端部分を残して下方側で各リブ１７を内径側へと変形させ、締付状態では上方へと脱落することはない。
【００４２】
図５に示す外部端子３によれば、図３に示すものに比べてさらにリブ１７の数が少なく、外嵌端子４を締め付けることにより、各リブ１７をより一層変形させやすくなっている。したがって、外嵌端子４の締付作業性を向上させることができる。
【００４３】
図６に示す外部端子３によれば、図３に示すものに比べてさらに外嵌端子４との接触面積を大きくしつつ、各リブ１７の外表面１７ａでの幅寸法が増大しないようにしている。これにより、電気導電性を確保しつつ、各リブ１７をより一層変形しやすくなっている。
【００４４】
図７に示す外部端子３によれば、本体部１４が中空筒状で、しかも２箇所にスリット２４が形成されているので、外嵌端子４を締め付けた際、第１円弧部２５と第２円弧部２６の両端部同士が接近するように変形する。この場合、外嵌端子４の締付が完了する位置で、第１円弧部２５と第２円弧部２６の両端部同士が当接するように構成するのが好ましい。これによれば、外嵌端子４の締付作業の完了状態を明確に判断することができる。
【００４５】
図８に示す外部端子３によれば、各リブ１７の先端側が先端に向かうに従って徐々に平面視での幅寸法が小さくなるように形成されているので、図５に示すものに比べて外嵌端子４を締め付ける際、各リブ１７をよりスムーズに変形させることができる。この場合、各リブ１７の変形範囲は、幅寸法が小さくなる部分に設定すれば、変形後の各リブ１７と外嵌端子４の接触面積を図５に示すものと同等として十分な電気導電性を確保することができる点で好ましい。
【００４６】
図９に示す外部端子３によれば、外嵌端子４を締め付けると、当初、変形させるのが幅狭の第２リブ２８のみであるので、締付作業をスムーズに行うことができる。この場合、外嵌端子４の内面が第１リブ２７に当接した時点で締付作業が完了するように設定するのが好ましい。これによれば、図７に示すものと同様に、外嵌端子４の締付作業の完了状態を明確に判断することができる。
【００４７】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４８】
前記実施形態では、リブ１７を中心から外径方向に向かって真っ直ぐに形成するようにしたが、周方向に向かって徐々に変位するように構成することも可能である。この場合、各リブ１７は平面視で直線状に変位するようにしてもよいし、湾曲状に変位するようにしてもよい。このように、各リブ１７を周方向に向かって徐々に変位させることで、外嵌端子４を締め付けた際、各リブ１７をより一層スムーズに変形させることができる。外嵌端子４の締付作業が完了した時点で、リブ１７の接触面が外嵌端子４の内面に沿うように設定すれば、接触面積を大きくして電気導電性を高めることができる点で好ましい。
【符号の説明】
【００４９】
１…外装体
２…蓄電素子
３…外部端子
４…外嵌端子
５…ケース本体
６…蓋体
７…底面部
８…側面部
９…上方開口部
１０…枠体
１１…突出部
１２…バスバーターミナル
１３…ボルト
１４…本体部
１５…鍔部
１６…軸部
１７…リブ
１８…溝部
１９…凹凸部
２０…第１突部
２１…第２突部
２２…ネジ孔
２３…空間部
２４…スリット
２５…第１円弧部
２６…第２円弧部
２７…第１リブ
２８…第２リブ
２９…アーム部
３０…締付部
３１…リード線
３２…接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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