(57)【要約】【課題】デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい水栓装置を提供する。【解決手段】ボウル(2)から立ち上がる壁面に設けられる水栓装置(4)であって、壁面(10)から引き出し可能な吐水ヘッド(14)と、吐水ヘッドから所定の接続軸線の方向に延び、壁面に形成された開口を通して、他端が給水源に接続され、吐水ヘッドと共に引き出される給水用ホース(36)と、壁面から前方に突出して形成される棚部(12)と、棚部の下面に設けられ、吐水ヘッドの上方及び前方を覆うように吐水ヘッドを収納する収納部(44)と、吐水ヘッドを収納部に保持する保持装置(42)と、を備え、吐水ヘッドは、接続軸線の周囲に形成された外周面を有し、保持装置は、吐水ヘッドの外周面を接続軸線とは異なる方向から保持するように構成されている。【選択図】図４
2018111996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられる水栓装置であって、
洗浄水を吐水する吐水口が形成され、上記壁面から引き出し可能な吐水ヘッドと、
この吐水ヘッドから所定の接続軸線の方向に延び、上記壁面に形成された開口を通して、他端が給水源に接続され、上記吐水ヘッドと共に上記壁面から引き出される給水用ホースと、
上記壁面から前方に突出して形成される棚部と、
この棚部の下面に設けられ、上記吐水ヘッドの上方及び前方の少なくとも一部を覆うように上記吐水ヘッドを収納する収納部と、
この収納部に上記吐水ヘッドが収納された状態において、上記吐水ヘッドを上記収納部に保持する保持装置と、を備え、
上記吐水ヘッドは、上記接続軸線の周囲に形成された外周面を有し、上記保持装置は、上記吐水ヘッドの上記外周面を上記接続軸線とは異なる方向から保持するように構成されていることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
上記保持装置は、上記吐水ヘッドを所定距離まで近付けると上記吐水ヘッドを上記収納部に向けて引き上げるようにアシストするように構成されていることを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
さらに、上記吐水口からの吐止水を切り替える電磁弁と、
上記吐水口の下方にある被検知物の有無を検知する人体検知センサと、
使用者によって操作される手動操作装置と、
上記人体検知センサによる上記被検知物の検知の有無、又は、上記手動操作装置の操作に基づいて上記電磁弁の開閉を制御する制御装置と、
上記収納部から上記吐水ヘッドが取り外されているか否かを検知する保持検知センサと、
を備え、
上記制御装置は、上記収納部から上記吐水ヘッドが取り外されていることが上記保持検知センサによって検知されている場合には、上記人体検知センサの検知に基づく上記電磁弁の開閉を行わないことを特徴とする請求項２記載の水栓装置。
【請求項４】
上記保持装置は、上記棚部又は収納部に設けられた金属板と、上記吐水ヘッドに設けられ、上記収納部に向けて上記吐水ヘッドを引き上げるように上記金属板に磁気を及ぼす保持用磁石と、から構成されており、
上記保持検知センサは、上記保持用磁石からの磁気を検知する、上記棚部又は収納部に設けられた磁気センサであり、
上記磁気センサは、上記保持用磁石からの磁気の検知に基づいて、上記保持用磁石から上記吐水ヘッドが取り外されているか否かを検知することを特徴とする請求項３記載の水栓装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の水栓装置と、この水栓装置から洗浄水が吐水される上記ボウルと、を備えた洗面化粧台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に関し、特に、ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられる水栓装置及びそれを備えた洗面化粧台に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられている水栓装置が広く普及している。このような水栓装置は、ボウルの上面に水栓装置が設置されていないため、ボウルをすっきりとしたデザインにすることができる。
【０００３】
このようなボウルから立ち上がる壁面に設けられている水栓装置において、特許文献１のように、壁面から前方に突出して形成される棚部と、この棚部の下方に設けられ、吐水部の上方及び前方の少なくとも一部を覆うように収納する収納部と、を備えた水栓装置が知られている。
このような水栓装置は、吐水部の全体が使用者から見えず、さらにデザイン性がよい。
また、棚部の上面に小物を置くことができるため、例えば、洗顔の際などに、使用者が眼鏡や化粧品等の小物を置く、いわゆる「ちょい置き動作」を、棚部の上面を使って行うことができ、使用者の使い勝手がよい。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような水栓装置は、吐水部が、収納部に収容された状態で固定されており、吐水口から吐水される水道水の向きを変えることができないため、使用者がボウルを清掃する際に、清掃性が悪いという問題があった。
【０００５】
その問題を解決するために、特許文献２に開示された水栓装置のように、吐水部をプルアウト式にし、ボウルの清掃性を向上させることが考えられる。
図８及び図９を参照して、従来のプルアウト式の水栓装置を説明する。図８は、従来のプルアウト式の水栓装置を示す側面図である。図９は、図８の水栓装置において吐水ヘッドが引き出された状態を示す側面図である。
【０００６】
図８及び図９に示すように、従来の水栓装置１００は、シンクや洗面化粧台などの設置面Ｓに据え付けられる本体部１０２と、水道水を吐水する吐水口１０４が形成された吐水ヘッド１０６（吐水部）と、この吐水ヘッド１０６から所定の接続軸線Ｐの方向に延び、本体部１０２内部を通過して、他端が給水源（図示せず）に接続され、吐水ヘッド１０６と共に本体部１０２から引き出される可撓性ホース１０８と、を備えている。
【０００７】
本体部１０２の先端１０２ａには、可撓性ホース１０８を包囲した状態で環状連結部１１０が突設され、吐水ヘッド１０６に形成された筒状連結部１１２が環状連結部１１０を受け入れることによって、吐水ヘッド１０６が本体部１０２に保持されている。
吐水ヘッド１０６を本体部１０２から取り外す際には、吐水ヘッド１０６の筒状連結部１１２が本体部１０２の環状連結部１１０を受け入れている嵌め込み距離Ｄ分だけ吐水ヘッド１０６を接続軸線Ｐの方向に引き出すことにより、本体部１０２から吐水ヘッド１０２を取り外すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１８４１３９号公報
【特許文献２】特開２００７−８５１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、特許文献１記載の水栓装置の清掃性を改善するために、特許文献１の水栓装置に特許文献２記載のプルアウト式の水栓装置を組み合わせた場合、壁面に形成された開口に環状連結部を形成し、この環状連結部に、吐水ヘッドの後端部に形成された筒状連結部を嵌め込むことで、吐水ヘッドが壁面に保持されるようになる。
しかしながら、特許文献２記載の水栓装置では、収納部に収納されている吐水ヘッドを引き出す際に、吐水ヘッドの筒状連結部が嵌め込こまれている嵌め込み距離Ｄ分だけ、吐水ヘッドを接続軸線Ｐの方向である前方に引き出して、取り外す必要があり、作業性が悪く、使い勝手が悪いという問題が生じる。
【００１０】
また、そもそも開口の環状連結部に嵌り込んで保持されている吐水ヘッドを接続軸線Ｐの方向に引き出すためには、保持されている位置から吐水ヘッドをさらに前方に引き出すためのスペースが必要になるので、吐水ヘッドと収納部の干渉を避けるために棚部を前方に大きくする必要がある。そのため、棚部の前出が大きくなりデザイン性が悪くなる。さらに、棚部の前出が大きくなるため、使用者が洗顔等を行うために目視できる洗面ボウルの洗浄領域もせまくなってしまい、使用者の使い勝手が悪くなるという問題が生じる。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成するために、本発明は、ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられる水栓装置であって、水道水を吐水する吐水口が形成され、壁面から引き出し可能な吐水ヘッドと、この吐水ヘッドから所定の接続軸線の方向に延び、壁面に形成された開口を通して、他端が給水源に接続され、吐水ヘッドと共に壁面から引き出される給水用ホースと、壁面から前方に突出して形成される棚部と、この棚部の下面に設けられ、吐水ヘッドの上方及び前方の少なくとも一部を覆うように吐水ヘッドを収納する収納部と、この収納部に吐水ヘッドが収納された状態において、吐水ヘッドを収納部に保持する保持装置と、を備え、吐水ヘッドは、接続軸線の周囲に形成された外周面を有し、保持装置は、吐水ヘッドの外周面を接続軸線とは異なる方向から保持するように構成されていることを特徴としている。
【００１３】
このように構成された本発明においては、吐水ヘッドは、給水用ホースが延びる接続軸線の周囲に形成された外周面を有し、収納部に収容された状態において、その外周面が、接続軸線とは異なる方向から保持装置によって保持されている。このため、吐水ヘッドを収納部から引き出す際に、吐水ヘッドを一旦接続軸線の方向に引き出して保持装置による保持を解除する必要がなく、作業性が向上し使い勝手が良い。
【００１４】
また、従来の吐水装置では、吐水ヘッドが給水用ホースの基端部で保持されており、給水用ホースが延びる接続軸線の方向に吐水ヘッドを引き出すことにより、吐水ヘッドを取り外していた。このように、給水用ホースの基端部で支持されている従来の吐水ヘッドでは、これを取り外す際に吐水ヘッドが接続軸線の方向に引き出されるので、吐水ヘッドの前方が収納部によって覆われている場合には、引き出される吐水ヘッドと収納部が干渉してしまう。この干渉を避けるには、吐水ヘッドの先端と吐水ヘッドの前方を覆う収納部との間に大きな隙間が必要になるので、吐水ヘッドの収納部が大型化してしまう。これに対して、本発明の水栓装置では、吐水ヘッドの外周面が接続軸線とは異なる方向から保持されているので、吐水ヘッドを保持位置から接続軸線の方向に引き出すための大きなスペースが不要となり、収納部を前方に大きくする必要がない。そのため、棚部の前出寸法を抑えることができ、デザイン性が良い。さらに、棚部の前出寸法を抑えることができるため、使用者が洗浄を行うために目視できるボウルの洗浄領域も広く確保することができ、使用者の使い勝手が良い。
【００１５】
本発明において、好ましくは、保持装置は、吐水ヘッドを所定距離まで近付けると吐水ヘッドを収納部に向けて引き上げるようにアシストするように構成されている。
【００１６】
本発明では、吐水ヘッドを収納する収納部は、棚部の下方に設けられているが、吐水ヘッドを収納部に収納する際において、収納部が使用者から見えず、吐水ヘッドの保持される位置が分かりにくく、収納性が悪くなるという問題があった。このような問題を解決するため、本発明では、保持装置は、吐水ヘッドを所定距離まで近付けると吐水ヘッドを収納部に向けて引き上げるようにアシストするように構成されている。これにより吐水ヘッドを収納部に所定距離まで近づけると、吐水ヘッドは収納部に引き上げられて所定の保持位置に導かれ、その外周面が接続軸線とは異なる方向から保持装置によって支持される。これにより、収納性が向上し、使い勝手を良くすることができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、さらに、吐水口からの吐止水を切り替える電磁弁と、吐水口の下方にある被検知物の有無を検知する人体検知センサと、使用者によって操作される手動操作装置と、人体検知センサによる被検知物の検知の有無、又は、手動操作装置の操作に基づいて電磁弁の開閉を制御する制御装置と、収納部から吐水ヘッドが取り外されているか否かを検知する保持検知センサと、を備え、制御装置は、収納部から吐水ヘッドが取り外されていることが保持検知センサによって検知されている場合には、人体検知センサの検知に基づく電磁弁の開閉を行わない。
【００１８】
本発明において、例えば、眼鏡を棚部の天板に置いて使用者が洗顔動作を行う場合、眼鏡を外した使用者は、手元が見づらいため手動で吐止水の操作を行うことが困難であり、使い勝手が悪いという問題があった。
【００１９】
そこで、さらに、吐水口からの吐止水を切り替える電磁弁と、吐水口の下方にある被検知物の有無を検知する人体検知センサと、人体検知センサが検知した被検知物の有無に基づいて電磁弁の開閉を制御する制御装置と、を備えることで、人体検知センサの検知に基づいて自動吐水を行うように構成した。これにより、使用者は吐水ヘッドに手をかざすだけで、吐水を開始させることができるので、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００２０】
しかしながら、このような人体検知センサの検知に基づく自動吐水を行うと、使用者が吐水ヘッドを引き出して使用している際に、使用者の意図しないタイミングで吐水が開始されてしまい、ボウル外に水道水が誤って吐水されてしまう恐れがある。
【００２１】
この問題を解決するため、本発明では、制御装置は、吐水ヘッドが収納部から取り外されていることが保持検知センサによって検知されると、人体検知センサの検知に基づく電磁弁の開閉を行わない。これにより、吐水ヘッドが収納部から引き出されている状態では、制御装置は、手動操作装置の操作のみに基づいて電磁弁の開閉を制御するので、使用者の意図しないタイミングで吐水が行われるのを防止することができる。これにより、誤ってボウル外に吐水がなされるのを防止することができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００２２】
本発明において、好ましくは、保持装置は、棚部又は収納部に設けられた金属板と、上記吐水ヘッドに設けられ、収納部に向けて上記吐水ヘッドを引き上げるように金属板に磁気を及ぼす保持用磁石と、から構成されており、保持検知センサは、保持用磁石からの磁気を検知する、棚部又は収納部に設けられた磁気センサであり、磁気センサは、保持用磁石からの磁気の検知に基づいて、保持用磁石から吐水ヘッドが取り外されているか否かを検知する。
【００２３】
このようなに構成された本発明においては、保持装置は、棚部又は収納部に設けられた金属板と、吐水ヘッドに設けられ、収納部に向けて吐水ヘッドを引き上げるように金属板に磁気を及ぼす保持用磁石から構成されており、保持検知センサは、保持用磁石からの磁気を検知する、棚部又は収納部に設けられた磁気センサであり、磁気センサは、保持用磁石からの磁気に基づいて、収納部から上記吐水ヘッドが取り外されているか否かを検知する。このため、保持装置の保持用磁石を磁気センサによる検知用の磁石として兼用でき、吐水ヘッドが収納部から引き出された状態を検知するために新たに磁石を備える必要がなく、簡単な構成にすることができる。
【００２４】
また、本発明は、本発明の水栓装置と、この水栓装置から水道水が吐水されるボウルと、を備えた洗面化粧台である。
【００２５】
このように構成された本発明においては、デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい洗面化粧台を提供することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の水栓装置によれば、デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい水栓装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態による洗面化粧台全体の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置を拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による洗面化粧台における吐水系統を示すブロック図である。
【図４】図２のIV−IV線に沿った水栓装置の断面図である。
【図５】本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置の吐水ヘッドが収納部から引き出された状態を示す側面断面図である。
【図６】本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置の吐水ヘッドが収納部に収納される途中の状態を示す図である。
【図７】本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられたコントローラによる水用電磁弁及び湯用電磁弁の制御フローチャートである。
【図８】従来のプルアウト式の水栓装置を示す側面図である。
【図９】図８に示す従来の水栓装置において吐水ヘッドが引き出された状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態による水栓装置について説明する。
まず、図１乃至図３により、本発明の実施形態による水栓装置を備えた洗面化粧台について説明する。
【００２９】
図１に示すように、本発明の実施形態による洗面化粧台１は、ボウル２と、このボウル２の上方に配置された水栓装置４と、ボウル２の下方に設けられ、ボウル２を支持する下部キャビネット６と、水栓装置４の上方に配置された上部キャビネット８と、を有する。
【００３０】
ボウル２は、水栓装置４の吐水口２０から吐出された水道水を受けるように配置された概ね矩形のボウルであり、その底面に排水口（図示せず）が設けられている。なお、本明細書において、「水道水」とは、水道事業者から提供される市水等ばかりでなく、洗面、手洗い等に使用する井戸水等を含むものとする。
【００３１】
水栓装置４は、ボウル２から立ち上がった壁面１０に取り付けられており、その下面からボウル２へ向けて水道水を吐出する。この水栓装置４は、ボウル２から立ち上がった壁面１０に設けられているため、ボウル２をすっきりとしたデザインにすることができる。水栓装置４の詳細な機能、構造については後述する。
【００３２】
下部キャビネット６は、ボウル２の下方に配置され、ボウル２を支持するキャビネットであり、２段の引き出しが設けられている。また、下部キャビネット６の内部には、水道水の吐水、停止を切り換える電磁弁等の機器が収納されている。下部キャビネット６に収納されている機器の詳細については後述する。
上部キャビネット８は、水栓装置４よりも上方の壁面１０に設けられた薄型のキャビネットであり、その前面には、鏡が取り付けられている。
【００３３】
次に、図２及び図３を参照して、洗面化粧台１に備えられている水栓装置４の基本構造を説明する。
図２に示すように、水栓装置４には、棚部１２と、吐水ヘッド１４と、操作ハンドル１６と、タッチスイッチ１８と、人体検知センサ２２と、が備えられている。
【００３４】
棚部１２は、壁面１０から前方に突出した直方体状に形成され、その上面が平面状に形成されており、小物を置くことができる。そのため、例えば、洗顔の際などに、使用者が眼鏡や化粧品等の小物を置く、いわゆる「ちょい置き動作」を、棚部１２の上面を使って行うことができ、使用者の使い勝手がよい。
【００３５】
吐水ヘッド１４は、棚部１２の下面中央に収納されており、洗面、手洗い等に使用する水道水をボウル２に向けて吐出する吐水口２０が形成されている。この吐水ヘッド１４は、棚部１２から引き出して使用することができるプルアウト式であり、棚部１２から引き出されていない状態では、その大部分が棚部１２の下側に収納されており、その一部と吐水口２０のみが棚部１２から露出している。そのため、吐水ヘッド１４の無駄な部分の露出が少なく、デザイン性がよい。吐水ヘッド１４のプルアウト構造の詳細については、後述する。
【００３６】
また、棚部１２の前端部下面には人体検知センサ２２が設けられており、手指等の被検知物の、吐水ヘッド１４への接近を検知するように構成され、吐水ヘッド１４は、吐水口２０の下方にある被検知物の有無に基づいた自動吐水を行うことができる。本実施形態においては、人体検知センサ２２は、赤外線式のセンサであり、吐水ヘッド１４に接近した手指等により反射された赤外線を検出して、手指等の接近を検知するように構成されている。接近センサとしては、赤外線式の他、マイクロ波式等、任意の非接触タイプのセンサを使用することができる。
【００３７】
操作ハンドル１６は、棚部１２の下面から下方に向けて突出しているハンドルである。この操作ハンドル１６は、棚部１２に内蔵された流調・温調バルブ３０に連結されており、操作ハンドル１６を前後方向に操作することにより吐水ヘッド１４から吐出される湯水の流量を調整し、左右方向に操作することにより湯水の温度を調整することができる。
【００３８】
タッチスイッチ１８は、棚部１２の前面右側に設けられたスイッチである。タッチスイッチ１８は、手動操作装置であり、吐水ヘッド１４が棚部１２から引き出されている状態においてタッチスイッチ１８を操作することにより、吐水ヘッド１４からの吐水、停止を使用者が手動で切り換えることができる。
【００３９】
次に、図３を参照して、本発明の実施形態による洗面化粧台１における給水・給湯系統を説明する。
図３に示すように、給水系統には、上流側から順に、給水源から水道水を供給する給水管２４ａと、水道水を遮断するための止水栓２６ａと、水道水の、吐水ヘッド１４からの吐出、停止を切り換える水用電磁弁２８ａと、が設けられている。同様に、給湯系統には、上流側から順に、給水源である湯沸かし器（図示せず）等からの湯を供給する給湯管２４ｂと、湯を遮断するための止水栓２６ｂと、湯の、吐水ヘッド１４からの吐出、停止を切り換える湯用電磁弁２８ｂと、が設けられている。
【００４０】
これらの給水系統及び給湯系統を通って夫々供給された水及び湯は、流調・温調バルブ３０を通過し、吐水ヘッド１４の吐水口２０から吐出される。
上記のように、流調・温調バルブ３０は、操作ハンドル１６に連結された所謂「シングルレバー水栓」であり、操作ハンドル１６の操作により、給水系統及び給湯系統を通って供給された湯及び水を所定の割合で混合させると共に、混合された湯水の流出流量を調整することができる。
【００４１】
また、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂは、制御装置であるコントローラ３２によって、開弁、閉弁が制御されるように構成されている。
コントローラ３２は、人体検知センサ２２が検知した被検知物の有無、又は、タッチスイッチ１８の操作の有無に基づいて、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの制御を行う。即ち、コントローラ３２は、手指等の被検知物が吐水ヘッド１４に接近している間、又は、タッチスイッチ１８が使用者に操作されてから次にタッチスイッチ１８が操作されるまで、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに信号を送り、これらを開弁させ、吐水ヘッド１４から湯水を吐出させる。この際、人体検知センサ２２とタッチスイッチ１８とのどちらの信号を使用して、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの制御を行うかは、後述する磁気センサ３４からの信号の有無に基づいて決定される。コントローラ３２による制御の詳細については、後述する。
【００４２】
なお、本実施形態においては、コントローラ３２は、マイクロプロセッサ、メモリ、インターフェイス回路、電磁弁の駆動回路、及びこれらを作動させるソフトウェア等（以上、図示せず）により構成されている。また、コントローラ３２は、ＡＣ電源（図示せず）から供給される電力により作動される。
【００４３】
次に、図４乃至図６を新たに参照して、吐水ヘッド１４のプルアウト構造の詳細について、説明する。図４は、図２のIV−IV線に沿った水栓装置の断面図である。図５は、本実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置の吐水ヘッドが収納部から引き出された状態を示す側面断面図である。図６は、本実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置の吐水ヘッドが収納部に収納される途中の状態を示す図である。
【００４４】
図２及び図４に示すように、棚部１２は、金属板から構成された構造板１２ａと、棚部１２の上面を覆う化粧板１２ｂと、構造板１２ａの下側に配置された棚カバー１２ｃと、を有する。
構造板１２ａは、Ｌ字型に折り曲げられたスチール製のプレートであり、その短辺が壁面１０に固定されることにより、棚部１２に剛性を付与している。なお、吐水ヘッド１４から延びる可撓性ホース３６は、構造板１２ａの短辺の部分を貫通して壁面１０の裏側へ延びている。
【００４５】
化粧板１２ｂは、棚部１２上面の外観を構成する平板状の部材である。
棚カバー１２ｃは、棚部１２の前面及び下面の外観を構成する概ね直方体状の部材である。この棚カバー１２ｃの内部には、棚部１２の下面側に配置された人体検知センサ２２や、流調・温調バルブ３０等が収納されている。また、棚カバー１２ｃの中央部は切り欠かれており、この切欠の中に吐水ヘッド１４が収納される。
【００４６】
吐水ヘッド１４は、外観部材３８と、第１通水路部材４０ａと、第２通水路部材４０ｂと、第３通水路部材４０ｃと、保持用磁石４２と、を備える。また、吐水ヘッド１４には給水用ホースである可撓性ホース３６が接続され、可撓性ホース３６は吐水ヘッド１４の後端部から接続軸線Ｐの方向に延びている。
【００４７】
外観部材３８は、概ね円筒形の樹脂製の部材であり、接続軸線Ｐの周囲を取り囲むように延びている。また、外観部材３８は、先端部が下方に向けて屈曲しており、屈曲したその先端に吐水ヘッド１４の吐水口２０が設けられている。
【００４８】
第１通水路部材４０ａは、外観部材３８の内部に配置された樹脂製の部材であり、接続軸線Ｐの方向に延びた後、下方に向けて屈曲した通水路が形成されている。また、第１通水路部材４０ａの後端部には可撓性ホース３６が接続され、可撓性ホース３６から供給された湯水が第１通水路部材４０ａ内部の通水路に流入する。即ち、可撓性ホース３６は、一端が吐水ヘッド１４の第１通水路部材４０ａと接続され、この第１通水路部材４０ａから接続軸線Ｐの方向に延び、壁面１０に形成された開口を通して、他端が流調・温調バルブ３０（図３）に接続されている。
【００４９】
第２通水路部材４０ｂは、外観部材３８の内部に配置され、第１通水路部材４０ａの先端に取り付けられた円環状の樹脂製部材である。さらに、第３通水路部材４０ｃは、外観部材３８の内部に配置され、第２通水路部材４０ｂの下流側に取り付けられた円環状の樹脂製部材であり、その下流端が吐水口２０になっている。これによって、流調・温調バルブ３０において温度調整された湯水は可撓性ホース３６を通って、第１通水路部材４０ａに通水され、吐水ヘッド１４の吐水口２０から吐出される。なお、本実施形態において、接続軸線Ｐは、壁面１０に対して垂直な前後方向に向けられている。
【００５０】
保持用磁石４２は、概ね直方体の磁石であり、外観部材３８と第１通水路部材４０ａとの間であって、接続軸線Ｐの上方に配置されている。また、保持用磁石４２は、接続軸線Ｐの方向に２個並べて配置されている。
【００５１】
上記のように、棚部１２の下面に配置された棚カバー１２ｃは、その中央部が切り欠かれており、この部分に吐水ヘッド１４が収納されている。従って、棚部１２の下面の、棚カバー１２ｃが切り欠かれている部分は、吐水ヘッド１４の収納部４４（図５）として機能する。この収納部４４には、壁面１０から引き出されていない状態の吐水ヘッド１４が収納され、この状態において、吐水ヘッド１４の上方及び前方の少なくとも一部が覆われる。そのため、収納部４４によって吐水ヘッド１４の全体が使用者から見えず、水栓装置４のデザイン性がよい。
【００５２】
なお、本実施形態において、収納部４４は棚部１２の下面の、棚カバー１２ｃが切り欠かれている部分で形成されているが、吐水ヘッド１４の上方及び前方の少なくとも一部を覆うように棚部１２の下面に棚部１２と別体に設けられていてもよい。
【００５３】
棚部１２の棚カバー１２ｃを切り欠くことにより、収納部４４においては、金属製の構造板１２ａが下方に向けて露出している。吐水ヘッド１４が収納部４４に収納された状態においては、内蔵された２つの保持用磁石４２の磁気により、吐水ヘッド１４は金属製の構造板１２ａの水平部分の下面に吸着され、保持されている。従って、保持用磁石４２と金属製の構造板１２ａとは、保持装置として機能する。吐水ヘッド１４に設けられた保持用磁石４２が構造板１２ａに磁気を及ぼすことで、吐水ヘッド１４は、その接続軸線Ｐの周囲の外周面が、接続軸線Ｐとは異なる方向から収納部４４に保持される。即ち、本実施形態においては、吐水ヘッド１４は、その外周面が接続軸線Ｐに垂直な方向から保持され、収納部４２に収納される。
【００５４】
図５に示すように、吐水ヘッド１４を収納部４４から引き出す際は、保持用磁石４２を構造板１２ａから遠ざけるように、吐水ヘッド１４を収納部４４から下方に引き、保持用磁石４２と構造板１２ａによる保持を解除して、吐水ヘッド１４を収納部４４から引き出す。このように、吐水ヘッド１４の外周面を、接続軸線Ｐの方向とは異なる、吐水ヘッド１４の上方や、側方から保持することにより、収納部４４から吐水ヘッド１４を、接続軸線Ｐの方向とは異なる方向に、概ね下方に引き出すことができる。この結果、吐水ヘッド１４の前方が人体検知センサ２２等で覆われていても、これらと干渉することなく吐水ヘッド１４を引き出すことができる。また、吐水ヘッド１４前方の、人体検知センサ２２等との間に大きなスペースを設けることなく、吐水ヘッド１４を引き出すことが可能になるので、棚部１２の前出寸法を小さくすることができる。
【００５５】
また、図６に示すように、吐水ヘッド１４を収納部４４に収納する場合には、保持用磁石４２は、吐水ヘッド１４を収納部４２に向けて引き上げるように構造板１２ａに磁気を及ぼすので（図６中の矢印）。このため、吐水ヘッド１４は、収納部４４に所定距離まで近づくと収納部４４に向けて引き上げられるようにアシストされ、このアシストにより吐水ヘッド１４は所定の保持位置に容易に導かれる。従って、保持用磁石４２及び構造板１２ａは、吐水ヘッド１４の収納を補助するアシスト手段として機能する。また、吐水ヘッド１４は、保持位置においては、その外周面が接続軸線Ｐの方向と垂直な方向から支持される。
【００５６】
また、図４に示すように、棚部１２の構造板１２ａは、その水平部分の一部が切り欠かれており、この切欠の中に保持検知センサである磁気センサ３４が埋め込まれている。この磁気センサ３４は、本実施形態においてはホール素子であり、前側の保持用磁石４２に対向する位置に配置されており、保持用磁石４２からの磁気を検知する。この磁気センサ３４は、保持用磁石４０ａからの磁気に基づいて、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されているか否かを検知する。具体的には、磁気センサ３４が保持用磁石４２からの磁気を検知していない状態においては、コントローラ３２は、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されていると判断する。
【００５７】
なお、磁気センサ３４は、保持用磁石４２の上方に配置されているが、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されたことを検知できればよく、棚部１２又は収納部４４の任意の位置に配置することができる。
【００５８】
次に、図７を参照して、コントローラによる水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの制御を説明する。図７は、コントローラ３２により実行される制御のフローチャートであり、水栓装置４の作動中、繰り返し実行される。
【００５９】
まず、ステップＳ１において、水栓装置４の電源が投入され、コントローラ３２による水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの制御が開始される。次いで、ステップＳ２において、コントローラ３２は、磁気センサ３４からの検知信号に基づいて、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されているか否かを判断する。具体的には、コントローラ３２は、磁気センサ３４が吐水ヘッド１４に内蔵された保持用磁石４２からの磁気を検知していないとき、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されていると判断する。
【００６０】
ステップＳ２において、吐水ヘッド１４が取り外されていないと判断された場合には、ステップＳ３の処理に進み、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されていると判断された場合には、ステップＳ７の処理に進む。ステップＳ３においては、人体検知センサ２２からの人体検知信号に基づいて、使用者の手指等の被検知物の有無が判断される。
【００６１】
ステップ３の処理において、被検知物が検知されていない場合には、コントローラ３２による処理はステップＳ２に戻り、以後、吐水ヘッド１４が取り外されるか、被検知物が検知されるまで、ステップＳ２及びＳ３の処理が繰り返される。
ステップＳ３の処理において、被検知物が検知された場合には、ステップＳ４の処理が実行される。ステップＳ４において、コントローラ３２は、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに信号を送り、これらを開弁させ、吐水ヘッド１４から湯水を吐出させる。そして、ステップＳ４を実行後、コントローラ３２は、ステップＳ５の処理に移り、被検知物が検知されているか否かが判断される。被検知物が検知されている場合には、ステップＳ５の処理が再び行われ、被検知物が検知されなくなるまでステップＳ５の処理が繰り返され、吐水ヘッド１４からの吐水状態が維持される。
【００６２】
ステップＳ５において、被検知物が検知されなくなると、ステップＳ５からステップＳ６の処理に移行し、コントローラ３２は、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに信号を送って、これらを閉弁させ、吐水ヘッド１４からの吐水を停止させる。
ステップＳ６処理が終了すると、コントローラ３２における処理がステップＳ２へ戻る。
【００６３】
一方、ステップＳ２において、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されていると判断されると、コントローラ３２における処理はステップＳ７に進む。ステップＳ７において、コントローラ３２は、人体検知センサ２２を停止させ、人体検知センサ２２からの信号を無視する。
【００６４】
即ち、コントローラ３２は、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されていることが磁気センサ３４によって検知されている場合には、人体検知センサ２２の検知に基づく水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの開閉を行わない。
【００６５】
次いで、ステップＳ８において、コントローラ３２は、タッチスイッチ１８からの信号に基づいて、使用者がタッチスイッチ１８を操作したか否かが判断される。ステップＳ８において、使用者による操作がない場合には、コントローラ３２は、ステップＳ２の処理に戻る。以後、使用者によりタッチスイッチ１８が操作されるか、吐水ヘッド１４が収納部４４に取り付けられるまで、ステップＳ２→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ２の処理が繰り返される。
【００６６】
ステップＳ８の処理において、使用者による操作が確認されると、ステップＳ９の処理が実行される。ステップＳ９において、コントローラ３２は、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに信号を送り、これらを開弁させ、吐水ヘッド１４から湯水を吐出させる。次いで、コントローラ３２は、ステップＳ１０の処理に移行し、使用者によるタッチスイッチ１８の操作の有無が判断される。ステップＳ１０において、タッチスイッチ１８が操作されていない場合には、ステップＳ１０の処理が再び実行され、以後、使用者によるタッチスイッチ１８の操作があるまでステップＳ１０の処理が繰り返され、湯水の吐出が繰り返される。
【００６７】
次いで、タッチスイッチ１８の操作が検知されると、コントローラ３２は、ステップＳ１０からステップＳ１１の処理に移行し、水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂに信号を送って、これらを閉弁させ、吐水ヘッド１４からの吐水を停止させる。ステップＳ１１の処理が終了すると、再びフローチャートの処理がステップＳ２に戻る。
【００６８】
つぎに、上述した本発明の実施形態による洗面化粧台１における作用について説明する。
まず、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、水栓装置４の吐水ヘッド１４は、可撓性ホース３６が延びる接続軸線Ｐの周囲に形成された外周面を有し、収納部４４に収容された状態において、その外周面が、接続軸線Ｐと垂直な方向から保持用磁石４２と金属製の構造板１２ａによって保持されている。このため、吐水ヘッド１４を棚部１２の収納部４４から引き出す際に、吐水ヘッド１４を一旦接続軸線Ｐの方向に引き出して保持用磁石４２と構造板１２ａによる保持を解除する必要がなく、作業性が向上し使い勝手が良い。
【００６９】
また、吐水ヘッド１４の外周面が接続軸線Ｐと垂直な方向から保持されているので、取り外す際、接続軸線Ｐとは異なる方向に吐水ヘッド１４を引き出すことができる。この結果、保持位置から接続軸線Ｐの方向に引き出すための大きなスペースが不要となり、吐水ヘッド１４の前方に隣接して人体検知センサ２２等を設けることができる（図４）。また、これにより、収納部４４を前方に大きくする必要がなく、棚部１２の前出寸法を抑えることができ、デザイン性が良い。さらに、棚部１２の前出寸法を抑えることができるため、使用者が洗浄を行うために目視できるボウル２の洗浄領域も広く確保することができ、使用者の使い勝手が良い。
【００７０】
また、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、保持用磁石４２は、吐水ヘッド１４を所定距離まで近付けると吐水ヘッド１４を収納部４４に向けて引き上げるように構造板１２ａに磁気を働かせ、アシストするように構成されている。これにより吐水ヘッド１４を所定距離まで近づけると、吐水ヘッド１４は収納部４４に引き上げられて所定の保持位置に導かれ、その外周面が接続軸線Ｐと垂直な方向から保持用磁石４２によって支持される。したがって、収納性が向上し、使い勝手を良くすることができる。
【００７１】
また、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、コントローラ３２は、吐水ヘッド１４が収納部４４から取り外されていることが磁気センサ３４によって検知されている場合には、人体検知センサ２２の検知に基づく水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの開閉を行わない（図７のステップＳ７）。これにより、吐水ヘッド１４が収納部４４から引き出されている状態では、コントローラ３２は、タッチスイッチ１８の操作のみに基づいて水用電磁弁２８ａ及び湯用電磁弁２８ｂの開閉を制御するので（図７のステップＳ８以下）、使用者の意図しないタイミングで吐水が行われるのを防止することができる。これにより、誤ってボウル２外に吐水がなされるのを防止することができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００７２】
また、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、保持用磁石４２と金属製の構造板１２ａによって、保持装置が構成されており、磁気センサ３４は、保持用磁石４２からの磁気に基づいて、収納部４４から吐水ヘッド１４が取り外されているか否かを検知する。このため、保持装置の保持用磁石４２を磁気センサ３４による検知用の磁石として兼用でき、吐水ヘッド１４が収納部４２から引き出された状態を検知するために新たに磁石を備える必要がなく、簡単な構成にすることができる。
【００７３】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、本発明の水栓装置を洗面化粧台に適用していたが、台所用、浴室用の水栓装置等、任意の装置に本発明の水栓装置を適用することができる。また、上述した実施形態においては、吐水ヘッドを棚部の下面に保持する保持装置として保持用磁石を使用していたが、クランプ留め等、任意の装置で吐水ヘッドを保持することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１        洗面化粧台
２        ボウル
４        水栓装置
６        下部キャビネット
８        上部キャビネット
１０        壁面
１２        棚部
１２ａ      構造板
１２ｂ      化粧板
１２ｃ      棚カバー
１４        吐水ヘッド
１４ａ      外周面
１８        タッチスイッチ（手動操作装置）
２０        吐水口
２２        人体検知センサ
２４ａ      給水管
２４ｂ      給湯管
２６ａ      止水栓
２６ｂ      止水栓
２８ａ      水用電磁弁（電磁弁）
２８ｂ      湯用電磁弁（電磁弁）
３０        流調・温調バルブ
３２        コントローラ（制御装置）
３４        磁気センサ（保持検知センサ）
３６        可撓性ホース（給水用ホース）
３８        外観部材
４０ａ      第１通水路部材
４０ｂ      第２通水路部材
４０ｃ      第３通水路部材
４２        保持用磁石
４４        収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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