(57)【要約】【課題】電気的接続の信頼性と端子挿入性に優れたコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１０は、筒状の電気接続部５１を有するメス端子５０と、端子収容室２１を有するメスハウジング２０と、を備える。電気接続部５１は、底壁５７と、第１側壁７１及び第２側壁７３と、バネ片５３と、バネ片５３の外側に重ね合わせられる天壁５２と、天壁５２に連続して折り曲げ加工されて第１側壁７１の外側に重ね合わせられる２つの箱開き防止片７５，７７と、箱開き防止片７５，７に連続して折り曲げ形成されて第１側壁７１に穿設された２つの受け穴７４，７６にそれぞれ係止されるロック部７５ａ，７７ａと、を備える。メスハウジング２０は、第１側壁７１の外側に突出した２つの箱開き防止片７５，７７に係合してメス端子５０を挿入案内するために端子収容室２１の内壁にメス端子挿入方向に沿って凹設された係合溝３０を備える。【選択図】図８
2018018703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の電気接続部を有するメス端子と、前記メス端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、を備え、相手側コネクタと嵌合されることで、前記相手側コネクタのオス端子が前記メス端子の前記電気接続部に挿し込まれて導通されるコネクタであって、
前記電気接続部は、底壁と、前記底壁の端子幅方向の両端から立ち上がる第１側壁及び第２側壁と、前記第１側壁に連続して折り曲げ加工されて前記底壁と対向するようにオス端子挿入方向に延在されるバネ片と、前記第２側壁に連続して折り曲げ加工されて前記バネ片の外側に重ね合わせられる天壁と、前記天壁に連続して折り曲げ加工されて前記第１側壁の外側に重ね合わせられる複数の箱開き防止片と、前記箱開き防止片に連続して折り曲げ形成されて前記第１側壁に穿設された複数の受け穴にそれぞれ係止されるロック部と、を備え
前記ハウジングは、前記第１側壁の外側に突出した前記複数の箱開き防止片に係合して前記メス端子を挿入案内するために前記端子収容室の内壁にメス端子挿入方向に沿って凹設された係合溝を備える
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記複数の箱開き防止片は、前記バネ片の先端部に形成された接点を挟んでオス端子挿入方向の前後にそれぞれ配置される
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係合溝の端子挿入側端部には、前記箱開き防止片を前記係合溝内に誘導するための端子誘導テーパが形成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側コネクタに嵌合されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前後に開口する筒状の電気接続部を有し、この電気接続部に突設された被支持突部をハウジングのキャビティ（端子収容室）の内面に凹み形成された支持溝部内に嵌合することで、端子金具がランスの撓み方向へ傾動するのを規制するコネクタが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このコネクタは、例えば図１３及び図１４に示すように、雌ハウジング５１０内に雌端子金具５３０が挿入されてなる雌コネクタである。キャビティ５１１の内周面のうち、上下方向（ランス５１３の撓み方向）に沿った図１４の左側の側面には、後述する雌端子金具５３０の被支持突部５６２を嵌合可能な支持溝部５６０が後方に開放する形態に凹み形成されている。この支持溝部５６０は、後方から見て略角型に形成され、キャビティ５１１の左側の側面のうち上下方向についてほぼ中央位置に配設されるとともに、その前端位置がキャビティ５１１の前面よりもやや後方位置に設定されている。支持溝部５６０のうち、被支持突部５６２を受ける上下面５６０ａ，５６０ｂは、ランス５１３の撓み方向と略直交する方向である幅方向に沿って真っ直ぐに形成されている。
【０００４】
雌端子金具５３０は、図１３に示すように、本体部（電気接続部）５３１を構成する右側の側壁５３５に、上記した支持溝部５６０内に嵌合可能な被支持突部５６２が外方へ突出して設けられている。そして、雌端子金具５３０がキャビティ５１１内に挿入されるのに伴って、被支持突部５６２が支持溝部５６０内に嵌合されると、被支持突部５６２の上下面５６２ａ，５６２ｂが支持溝部５６０の上下面５６０ａ，５６０ｂに対して係止されるようになっている。また被支持突部５６２は、側壁５３５のうち、上下方向についてほぼ中央位置に、前後方向について中央よりも前寄り位置に配されている。
【０００５】
そこで、被支持突部５６２が支持溝部５６０内に嵌合しており、互いの上下面５６０ａ，５６０ｂ、５６２ａ，５６２ｂが係止した状態となっている（図１４参照）。従って、雌端子金具５３０は、ランス５１３の撓み方向に傾動するのが規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−６３０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したコネクタのように側壁５３５の長手方向前寄り位置に配された被支持突部５６２だけでは、雌端子金具５３０が上下方向に傾動するのを十分に規制することができない。即ち、キャビティ５１１内に挿入された雌端子金具５３０は、キャビティ５１１から導出された電線５２０に上下方向の引っ張り力が作用した場合、被支持突部５６２を回転中心として傾動し、相手の雄端子金具との接触圧のバラツキによって電気的接続の信頼性が低下するおそれがある。
また、雌端子金具５３０をキャビティ５１１内に挿入する際、雌端子金具５３０が傾いた状態で挿入されると、キャビティ５１１に対する挿入抵抗が大きくなり、端子挿入性が低下する可能性がある。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気的接続の信頼性と端子挿入性に優れたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  筒状の電気接続部を有するメス端子と、前記メス端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、を備え、相手側コネクタと嵌合されることで、前記相手側コネクタのオス端子が前記メス端子の前記電気接続部に挿し込まれて導通されるコネクタであって、
前記電気接続部は、底壁と、前記底壁の端子幅方向の両端から立ち上がる第１側壁及び第２側壁と、前記第１側壁に連続して折り曲げ加工されて前記底壁と対向するようにオス端子挿入方向に延在されるバネ片と、前記第２側壁に連続して折り曲げ加工されて前記バネ片の外側に重ね合わせられる天壁と、前記天壁に連続して折り曲げ加工されて前記第１側壁の外側に重ね合わせられる複数の箱開き防止片と、前記箱開き防止片に連続して折り曲げ形成されて前記第１側壁に穿設された複数の受け穴にそれぞれ係止されるロック部と、を備え
前記ハウジングは、前記第１側壁の外側に突出した前記複数の箱開き防止片に係合して前記メス端子を挿入案内するために前記端子収容室の内壁にメス端子挿入方向に沿って凹設された係合溝を備える
ことを特徴とするコネクタ。
（２）  前記複数の箱開き防止片は、前記バネ片の先端部に形成された接点を挟んでオス端子挿入方向の前後にそれぞれ配置される
ことを特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。
（３）  前記係合溝の端子挿入側端部には、前記箱開き防止片を前記係合溝内に誘導するための端子誘導テーパが形成されている
ことを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。
【００１０】
上記（１）の構成のコネクタでは、メス端子が端子収容室に後方から挿入されると、筒状の電気接続部における第１側壁の外側に突出した複数の箱開き防止片が、端子収容室の内壁に凹設された係合溝内に順次進入する。電気接続部のオス端子挿入方向に沿って所定間隔で配置された複数の箱開き防止片が係合溝に挿入案内されながら端子収容室に挿入されるメス端子は、端子収容室内で傾くことなくスムーズに挿入される。
また、端子収容室に収容されたメス端子は、複数の箱開き防止片により係合溝のメス端子挿入方向に所定間隔を有する複数個所で支持されるので、傾動することなくガタツキ量が小さく抑えられる。これにより、メス端子は、オス端子との接触圧のバラツキを生じることがなく、電気的接続の信頼性が高められる。
更に、筒状の電気接続部を形成する天壁に連続して折り曲げ加工されて第１側壁の外側に重ね合わせられた箱開き防止片は、係合溝の内壁に弾性接触することもでき、メス端子が端子収容室にガタツキなく収容される。
上記（２）の構成のコネクタでは、複数の箱開き防止片が、バネ片の先端部に形成された接点を挟んでオス端子挿入方向の前後にそれぞれ配置されるので、オス端子がメス端子の電気接続部に挿し込まれた際にオス端子に弾性接触するバネ片の荷重は、複数の箱開き防止片に略均等に作用して係合溝に支持される。そこで、接点に対するガタツキ抑制時の電気的接続性が更に向上する。
上記（３）の構成のコネクタでは、係合溝の端子挿入側端部に端子誘導テーパが形成されているので、メス端子が端子収容室に挿入される際には、箱開き防止片が端子誘導テーパによって係合溝内に誘導される。そこで、箱開き防止片が形成されたメス端子を端子収容室に挿入する作業が容易となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電気的接続の信頼性と端子挿入性に優れたコネクタを提供できる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの斜視図である。
【図２】図２は、互いに嵌合された相手側コネクタ及びコネクタの一部破断斜視図である。
【図３】図３は、図１における相手側コネクタのＣ−Ｃ断面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【図５】図５の（ａ）は本実施形態に係るハウジングの斜視図、図５の（ｂ）は図５の（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図６】図６の（ａ）は本実施形態に係るメス端子の左下方からの斜視図、図６の（ｂ）は本実施形態に係るメス端子の右下方からの斜視図、図６の（ｃ）は図６の（ｂ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図７】図７は、図４に示したハウジングの背面図である。
【図８】図８は本実施形態に係るメス端子がハウジングの端子収容室に挿入される際の作用を説明する断面図であり、（ａ）は図７のＧ−Ｇ断面に相当し、（ｂ）は図７のＨ−Ｈ断面に相当する。
【図９】図９は本実施形態に係るメス端子がハウジングの端子収容室に挿入される際の作用を説明する断面図であり、（ａ）は図７のＩ−Ｉ断面に相当し、（ｂ）は図７のＨ−Ｈ断面に相当する。
【図１０】図１０は本実施形態に係るメス端子がハウジングの端子収容室に挿入される際の作用を説明する断面図であり、（ａ）は図１のＡ−Ａ断面に相当し、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ断面に相当する。
【図１１】図１１は、図１０の（ｂ）のＪ−Ｊ断面図及び要部拡大図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係るコネクタの相手側コネクタへの嵌合状態における図２のＤ−Ｄ断面図である。
【図１３】図１３は、雌ハウジング内に雌端子金具が挿入された従来のコネクタの側断面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示すキャビティの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るコネクタ１０及び相手側コネクタ７０の斜視図である。図２は、互いに嵌合された相手側コネクタ７０及びコネクタ１０の一部破断斜視図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るコネクタ１０は、相手側コネクタ７０に嵌合される。
コネクタ１０は、相手側コネクタ７０との嵌合方向前方側である先端側が嵌合部１３とされており、相手側コネクタ７０は、コネクタ１０との嵌合方向前方側である先端側が開口した嵌合凹部８８を有している。そして、相手側コネクタ７０の嵌合凹部８８にコネクタ１０の嵌合部１３を嵌合させることで、コネクタ１０が相手側コネクタ７０に接続される。
【００１６】
図４は、本実施形態に係るコネクタ１０の分解斜視図である。図５の（ａ）は本実施形態に係るハウジングの斜視図、図５の（ｂ）は図５の（ａ）におけるハウジング２０のＥ−Ｅ断面図である。
図４及び図５に示すように、コネクタ１０は、筒状の電気接続部５１を有するメス端子５０と、メス端子５０が収容される端子収容室２１を有するハウジングであるメスハウジング２０と、端子収容室２１に収容されたメス端子５０を係止するリテーナ４０とを備えている。
【００１７】
メスハウジング２０は、電気絶縁性の樹脂から成形されたもので、その先端側が嵌合部１３とされている。メスハウジング２０は、複数（本実施形態では４つ）の端子収容室２１を有している。端子収容室２１は、相手側コネクタ７０との嵌合方向に沿って形成されており、メスハウジング２０の幅方向に一列に配列されている。各端子収容室２１は、メスハウジング２０の先端側に開口部２２を有している。
【００１８】
メスハウジング２０のそれぞれの端子収容室２１は、一側面から端子収容室２１の内方へ突出する可撓係止片であるランス２３を有している。ランス２３は、前方へ延出する片持ち梁状に形成されており、その先端側が端子収容室２１内へ入り込んでいる。また、このランス２３は、その先端における端子収容室２１側に、係止段部２４を有している。メスハウジング２０には、その先端側における開口部２２のランス２３側（図中、下側）に、空間部２５が形成されており、ランス２３の端子収容室２１と反対側には、空間部２５の一部からなる可撓空間２５ａが設けられている。
【００１９】
この空間部２５は、開口部２２とは独立してランス２３を成形するためのランス専用成形孔であり、開口部２２がランス２３とオーバーラップしないように構成されている。そこで、開口部２２の開口縁に形成される端子挿入ガイド面２２ａは、四角錐面状の４面が周状に連続しており、オス端子９０の進入動作がスムーズに行える。また、ランス２３は、端子挿入ガイド面２２ａを形成するための成形上の制約がなくなるので、係止段部２４及びランス自体を幅広に形成することができ、メス端子５０に対する端子保持力を高めることができる。
【００２０】
メスハウジング２０には、そのランス２３側の下部に、各端子収容室２１に達する係合凹部２６が形成されている。更に、メスハウジング２０には、係合凹部２６の両側を含む両側面に、装着凹部２７が形成されている。そして、メスハウジング２０の装着凹部２７の形成箇所には、下方側から順に、仮係止突起２８及び本係止突起２９が形成されている。
【００２１】
メスハウジング２０のそれぞれの端子収容室２１における内周壁のうち、メス端子５０の第１側壁７１に対向する図７の右側の内壁には、後述するメス端子５０の第１側壁７１の外側に突出した複数の箱開き防止片７５，７７に係合してメス端子５０を挿入案内するためにメス端子挿入方向に沿って凹設された係合溝３０が後方に開放する形態に凹み形成されている。
【００２２】
この係合溝３０は、図７に示すように、後方から見て略角型に形成され、端子収容室２１の右側の側面の上下方向におけるほぼ中央位置に配設されるとともに、その前端位置が端子収容室２１の前面位置に設定されている。係合溝３０のうち、側面３０ａの下側で箱開き防止片７５，７７を受ける底面３０ｂは、ランス２３の撓み方向と略直交する方向である幅方向に沿って真っ直ぐに形成されている。
また、係合溝３０の端子挿入側端部には、箱開き防止片７５，７７を係合溝３０内に誘導するための端子誘導テーパ３６が形成されている。
【００２３】
更に、メスハウジング２０のそれぞれの端子収容室２１における内周壁のうち、メス端子５０の天壁５２に対向する図７の下側の内壁には、後述するメス端子５０のスタビライザ７８に係合してメス端子５０を端子収容室２１に挿入案内するためにメス端子挿入方向に沿って凹設されたガイド溝３７が後方に開放する形態に凹み形成されている。
【００２４】
メスハウジング２０は、ロックアーム３１と、ガイド溝３２とを有している。ロックアーム３１は、メスハウジング２０の係合凹部２６が形成された面と反対側の面（図中、上面）における幅方向の中央位置に設けられている。このロックアーム３１は、メスハウジング２０の先端側に連結されており、相手側コネクタ７０との嵌合方向に沿って後端側へ延在されている。このロックアーム３１には、その後端近傍に、上方へ突出するロック爪３３が形成されている。ロックアーム３１には、その後端部に押圧部３５が形成されている。ロックアーム３１は、押圧部３５がメスハウジング２０へ向かって押圧されることで、メスハウジング２０側へ弾性変形される。ガイド溝３２は、メスハウジング２０の前後方向に沿って、ロックアーム３１の両側に形成されている。
【００２５】
リテーナ４０は、電気絶縁性の樹脂から成形されたもので、一対の側板４１と、これらの側板４１の間に設けられた係止ブロック４２とを有している。側板４１は、その上縁に、互いの対向側へ突出された係止部４３を有している。リテーナ４０は、メスハウジング２０に対して係合凹部２６の側方側（図中、下方側）から装着される。リテーナ４０は、側板４１をメスハウジング２０の装着凹部２７に嵌め込むように、メスハウジング２０に装着される。これにより、リテーナ４０の係止ブロック４２が係合凹部２６に嵌め込まれる。
【００２６】
このように、メスハウジング２０に装着されたリテーナ４０は、側板４１の係止部４３が仮係止突起２８に係止された仮係止状態に装着される。この仮係止状態では、係合凹部２６に嵌め込まれた係止ブロック４２が、端子収容室２１内に突出しない状態とされる。この仮係止状態からリテーナ４０をメスハウジング２０側へ押し込むと、側板４１の係止部４３が本係止突起２９に係止された本係止状態に装着される。この本係止状態では、係合凹部２６に嵌め込まれた係止ブロック４２の一部が、端子収容室２１内に突出した状態とされる。
【００２７】
図６は本実施形態に係るメス端子５０の斜視図及び断面図である。なお、図６におけるメス端子５０は、図４に示したように、メスハウジング２０の端子収容室２１に挿入される際の端子挿入向きに合わせて上下反転して図示されている。
本実施形態のメス端子５０は、例えば、銅または銅合金などの導電性の金属板を所定形状に打ち抜いたものに曲げ加工等を施すことにより、前後方向に細長い形状に作製される。メス端子５０の先端側には、角筒状の電気接続部５１が形成されており、後端側には、電線６０が圧着接続される圧着部６１が形成されている。圧着部６１は、導体６５の周囲を外被６６で覆った電線６０の端部が圧着されて導通接続されている。圧着部６１は、導体加締め部６２と、被覆加締め部６３とを有している。導体加締め部６２は、外被６６から露出された導体６５に加締められ、被覆加締め部６３は、外被６６に加締められている。
【００２８】
電気接続部５１は、直方体状の略箱型に形成され、内方がオス端子９０の挿入空間となる。電気接続部５１は、底壁５７と、底壁５７の端子幅方向の両端から立ち上がる第１側壁７１及び第２側壁７３と、第１側壁７１に連続して折り曲げ加工されて底壁５７と対向するようにオス端子挿入方向（図６の（ｃ）の左右方向）に延在されるバネ片５３と、第２側壁７３に連続して折り曲げ加工されてバネ片５３の外側に重ね合わせられて上部開口を覆う天壁５２と、天壁５２に連続して折り曲げ加工されて第１側壁７１の外側に重ね合わせられる複数（本実施形態では、２つ）の箱開き防止片７５，７７と、箱開き防止片７５，７７に連続して折り曲げ形成されて第１側壁７１に穿設された複数（本実施形態では、２つ）の受け穴７４，７６にそれぞれ係止されるロック部７５ａ，７７ａと、第２側壁７３の上縁に突設されたスタビライザ７８と、を備える（図１１、参照）。
【００２９】
本実施形態のバネ片５３は、第１側壁７１における後端側の延在方向一端部７９から第２側壁７３へ向けて直角に折り曲げ形成されるとともに、底壁５７と対向するようにオス端子挿入方向に沿って端子前方に長尺に延在された片持ち梁状に構成されている。バネ片５３は、その自由端側で上方へ膨出する接点５４においてオス端子９０との接触荷重を発生させる。メス端子５０は、電気接続部５１の挿入空間にオス端子９０を受け入れ、バネ片５３を弾性接触させることにより、電気的接続が行われる。
【００３０】
受け穴７４，７６は、箱開き防止片７５，７７の先端に折り曲げ形成されたロック部７５ａ，７７ａに対応した位置で、第１側壁７１にそれぞれ穿設された矩形状の開口である。
ロック部７５ａ，７７ａは、第１側壁７１に穿設された受け穴７４，７６の穴開口縁７２（図１１、参照）と当接することで、受け穴７４，７６にそれぞれ係止される。
【００３１】
電気接続部５１の天壁５２には、係止孔５５が形成されている。この係止孔５５の後方側の縁部は、バネ片５３側へ突設された押圧部５６とされており、バネ片５３は、その基端部が押圧部５６によって上方へ押し上げられるように押圧されて支持され、これにより、前方へ向かって次第に上方へ傾けられている。そして、電気接続部５１のオス端子挿入方向に沿って所定間隔で配置された箱開き防止片７５，７７及び受け穴７４，７６は、バネ片５３の先端部に形成された接点５４を挟んでオス端子挿入方向の前後にそれぞれ配置されている。
また、電気接続部５１の底壁５７には、二つの接触突起５８が電気接続部５１の内方へ向かって突出されている。これらの接触突起５８は、前後に間隔をあけて配置されている。バネ片５３の接点５４は、これら接触突起５８の間に配置されている。
【００３２】
本実施形態に係るメス端子５０によれば、電気接続部５１の挿入空間には、オス端子９０が挿入され、オス端子９０にはバネ片５３が弾性接触する。オス端子９０に弾性接触したバネ片５３の荷重は、バネ片５３の外側に重ね合わせられた天壁５２によって支持される。天壁５２は、バネ片５３から荷重を受けることで、折り曲げ先端側が第１側壁７１から離れる方向（浮き上がる方向）に変形しようとする。即ち、箱形状の電気接続部５１の天壁５２が開こうとする。
【００３３】
この際、図１１に示すように、天壁５２の折り曲げ先端側から第１側壁７１の外側に重ね合わせられている箱開き防止片７５，７７のロック部７５ａ，７７ａが、第１側壁７１の受け穴７４，７６にそれぞれ挿入されて係止されているので、天壁５２の第１側壁７１から離れる方向の変形が阻止される。これにより、メス端子５０は、電気接続部５１の箱形状を維持する係合力が高められている。
【００３４】
その結果、オス端子９０を受け入れても、電気接続部５１が開かなくなり、バネ片５３による十分な接触荷重が得られるようになる。また、メス端子５０では、一般的な曲げ加工のみで、電気接続部５１の箱形状を維持する係合力を高めることができる。
従って、本実施形態に係るメス端子５０によれば、接触荷重が低下せず、安定的な電気的導通が可能となる。
【００３５】
次に、メス端子５０をメスハウジング２０の端子収容室２１に挿入する場合について説明する。
図８〜図１０は、本実施形態に係るメス端子５０がメスハウジング２０の端子収容室２１に挿入される際の作用を説明する断面図であって、それぞれ図７のＧ−Ｇ断面、Ｈ−Ｈ断面、Ｉ−Ｉ断面及び図１のＡ−Ａ断面、Ｂ−Ｂ断面に相当する。
【００３６】
図８の（ａ）に示すように、メス端子５０をメスハウジング２０に装着するには、まず、メスハウジング２０に装着したリテーナ４０を仮係止状態にしておく。この状態で、図８の（ｂ）及び図９の（ａ）に示すように、メスハウジング２０の端子収容室２１へ、その後端側からメス端子５０を挿し込む。このとき、筒状の電気接続部５１における第１側壁７１の外側に突出した箱開き防止片７５，７７が端子誘導テーパ３６によって係合溝３０内に誘導される。
そして、箱開き防止片７５，７７は、端子収容室２１の内壁に凹設された係合溝３０内に順次進入する。電気接続部５１のオス端子挿入方向に沿って所定間隔で配置された２つの箱開き防止片７５，７７が係合溝３０に挿入案内されながら端子収容室２１に挿入されるメス端子５０は、端子収容室２１内で傾くことなくスムーズに挿入され、リテーナ４０に干渉することなく、端子収容室２１内に入り込む。
【００３７】
このように、メス端子５０を端子収容室２１へ挿し込むと、メスハウジング２０のランス２３がメス端子５０の電気接続部５１によって下方へ押圧され、可撓空間２５ａ側へ撓むように弾性変形する。
【００３８】
図１０の（ａ）に示すように、メス端子５０をさらに端子収容室２１内へ挿し込むことで、電気接続部５１の係止孔５５がランス２３の先端位置に達すると、ランス２３への押圧が解除され、弾性変形していたランス２３が復元し、ランス２３の先端部分が係止孔５５内に嵌合する。そして、係止孔５５の前方側の縁部にランス２３の係止段部２４が係止され、メス端子５０の端子収容室２１からの抜け止めがなされる。これにより、メス端子５０は、端子収容室２１内に収容された状態に保持される。
【００３９】
メス端子５０が端子収容室２１に収容されたら、図１０の（ｂ）に示すように、リテーナ４０をメスハウジング２０側へ押し込んで本係止状態とする。このように、リテーナ４０を本係止状態とすると、リテーナ４０の係止ブロック４２の一部が端子収容室２１内に突出されてメス端子５０の電気接続部５１の後端側に配置される。これにより、メス端子５０は、ランス２３とともに、リテーナ４０の係止ブロック４２によって端子収容室２１からの抜け止めがなされる。
【００４０】
図３に示すように、相手側コネクタ７０は、各種の機器に設けられた機器側コネクタであり、オスハウジング８０と、オス端子９０とを備えている。オスハウジング８０は、電気絶縁性の樹脂から成形されたもので、機器のケースに一体的に形成されている。なお、オスハウジング８０は、機器のケースに取り付けられる別体であっても良い。オスハウジング８０は、後壁部８１と、この後壁部８１の周縁から一方側へ延在された周壁部８２とを有した断面視凹状に形成されている。周壁部８２は、底面を形成する底面部８３と、側面を形成する側面部８４と、上面を形成する上面部８５とを有している。このオスハウジング８０は、後壁部８１と反対側が開口した嵌合凹部８８を構成しており、この嵌合凹部８８にメスハウジング２０の嵌合部１３が嵌合される。
【００４１】
オスハウジング８０の上面部８５には、その内面側に、一対のガイド突条８６が形成されている（図１参照）。ガイド突条８６は、幅方向に間隔をあけて形成されており、オスハウジング８０の前後方向に沿って延在されている。また、オスハウジング８０の上面部８５には、開口側の縁部に、内方へ突出するロック用突起８７が形成されている。
【００４２】
オス端子９０は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、タブ状に形成されている。オス端子９０は、複数設けられており、それぞれオスハウジング８０の後壁部８１に固定されている。オス端子９０は、例えばオスハウジング８０に対してコネクタ１０のメス端子５０と同一ピッチで一列に配列された状態でインサート成形によって一体的に設けられている。なお、オス端子９０は、後壁部８１に形成した圧入孔に圧入することで後壁部８１に固定しても良い。オス端子９０は、嵌合凹部８８に嵌合されるメスハウジング２０のメス端子５０の電気接続部５１に挿し込まれて導通接続される。
【００４３】
次に、コネクタ１０を相手側コネクタ７０に嵌合する場合について説明する。
図１２は、本実施形態に係るコネクタ１０の相手側コネクタ７０への嵌合状態を説明する図であって、図２のＤ−Ｄ断面図である。
【００４４】
コネクタ１０を相手側コネクタ７０に嵌合すべく、コネクタ１０のメスハウジング２０の先端を相手側コネクタ７０のオスハウジング８０の先端に向けて近接させる。そして、メスハウジング２０の嵌合部１３を、オスハウジング８０の嵌合凹部８８に挿し込む。すると、オスハウジング８０のガイド突条８６が、メスハウジング２０のガイド溝３２に入り込み、相手側コネクタ７０に対してコネクタ１０が嵌合方向へガイドされる。
【００４５】
この状態で、メスハウジング２０が、オスハウジング８０へ挿し込まれると、オスハウジング８０のオス端子９０がメスハウジング２０の先端側の開口部２２からメス端子５０の電気接続部５１に挿し込まれ、バネ片５３の接点５４と底壁５７の前方側の接触突起５８との間に入り込む。
【００４６】
メスハウジング２０が、オスハウジング８０へさらに挿し込まれると、電気接続部５１にオス端子９０がさらに挿し込まれることで、バネ片５３が押し下げられて下方へ撓むように弾性変形し、バネ片５３がオス端子９０に弾性接触する。これにより、電気接続部５１において、オス端子９０が、弾性変形されたバネ片５３の弾性力によって、底壁５７の前後の接触突起５８とバネ片５３の接点５４とで挟持された状態となり、メス端子５０とオス端子９０とが電気的に接続される。
【００４７】
このとき、下方へ撓まされたバネ片５３は、係止孔５５に入り込んでいるランス２３に当接される。これにより、メス端子５０の電気接続部５１では、バネ片５３がランス２３によってオス端子９０側へ押圧されることとなる。そこで、バネ片５３が、自己の弾性力にランス２３の弾性力からなる押圧力が加えられた接触圧によってオス端子９０に対し接触する。
【００４８】
このように、コネクタ１０のメスハウジング２０が相手側コネクタ７０のオスハウジング８０に挿し込まれると、メスハウジング２０のロックアーム３１のロック爪３３がオスハウジング８０のロック用突起８７を係止する。これにより、コネクタ１０と相手側コネクタ７０との嵌合状態が維持される。
【００４９】
相手側コネクタ７０に対するコネクタ１０の嵌合を解除するには、ロックアーム３１の後端部の押圧部３５を押圧する。すると、ロックアーム３１の全体が撓むように弾性変形され、ロックアーム３１のロック爪３３がロック用突起８７から外されてロックが解除される。
【００５０】
この状態で、コネクタ１０を相手側コネクタ７０から引き離すと、メスハウジング２０の嵌合部１３がオスハウジング８０の嵌合凹部８８から引き抜かれる。これにより、オス端子９０がメス端子５０の電気接続部５１から引き抜かれ、メス端子５０とオス端子９０との電気的接続が解除される。
【００５１】
以上、説明したように、本実施形態に係るコネクタ１０によれば、メス端子５０が端子収容室２１に後方から挿入されると、筒状の電気接続部５１における第１側壁７１の外側に突出した２つの箱開き防止片７５，７７が、端子収容室２１の内壁に凹設された係合溝３０内に順次進入する。電気接続部５１のオス端子挿入方向に沿って所定間隔で配置された２つの箱開き防止片７５，７７が係合溝３０に挿入案内されながら端子収容室２１に挿入されるメス端子５０は、端子収容室２１内で傾くことなくスムーズに挿入される。
【００５２】
また、端子収容室２１に収容されたメス端子５０は、２つの箱開き防止片７５，７７により係合溝３０のメス端子挿入方向に所定間隔を有する２個所で支持されるので、傾動することなくガタツキ量が小さく抑えられる。これにより、メス端子５０は、オス端子９０との接触圧のバラツキを生じることがなく、電気的接続の信頼性が高められる。
更に、筒状の電気接続部５１を形成する天壁５２に連続して折り曲げ加工されて第１側壁７１の外側に重ね合わせられた箱開き防止片７５，７７は、係合溝３０の内壁である側面３０ａ及び底面３０ｂに弾性接触することもでき、メス端子５０が端子収容室２１にガタツキなく収容される。
【００５３】
また、本実施形態のコネクタ１０におけるメス端子５０は、２つの箱開き防止片７５，７７が、バネ片５３の先端部に形成された接点５４を挟んでオス端子挿入方向の前後にそれぞれ配置される。そこで、オス端子９０がメス端子５０の電気接続部５１に挿し込まれた際にオス端子９０に弾性接触するバネ片５３の荷重は、２つの箱開き防止片７５，７７に略均等に作用して係合溝３０に支持される。そこで、接点５４に対するガタツキ抑制時の電気的接続性が更に向上する。
【００５４】
更に、本実施形態のコネクタ１０は、係合溝３０の端子挿入側端部に端子誘導テーパ３６が形成されている。そこで、メス端子５０が端子収容室２１に挿入される際には、箱開き防止片７５，７７が端子誘導テーパ３６によって係合溝３０内に誘導される。そこで、箱開き防止片７５，７７が形成されたメス端子５０を端子収容室２１に挿入する作業が容易となる。
【００５５】
従って、上記実施形態のコネクタ１０によれば、電気的接続の信頼性と端子挿入性に優れたコネクタを提供できる。
【００５６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５７】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  筒状の電気接続部（５１）を有するメス端子（５０）と、前記メス端子（５０）が収容される端子収容室（２１）を有するハウジング（メスハウジング２０）と、を備え、相手側コネクタ（７０）と嵌合されることで、前記相手側コネクタ（７０）のオス端子（９０）が前記メス端子（５０）の前記電気接続部（５１）に挿し込まれて導通されるコネクタであって、
前記電気接続部（５１）は、底壁（５７）と、前記底壁の端子幅方向の両端から立ち上がる第１側壁（７１）及び第２側壁（７３）と、前記第１側壁に連続して折り曲げ加工されて前記底壁と対向するようにオス端子挿入方向に延在されるバネ片（５３）と、前記第２側壁に連続して折り曲げ加工されて前記バネ片の外側に重ね合わせられる天壁（５２）と、前記天壁に連続して折り曲げ加工されて前記第１側壁の外側に重ね合わせられる複数の箱開き防止片（７５，７７）と、前記箱開き防止片に連続して折り曲げ形成されて前記第１側壁に穿設された複数の受け穴（７４，７６）にそれぞれ係止されるロック部（７５ａ，７７ａ）と、を備え
前記ハウジングは、前記第１側壁の外側に突出した前記複数の箱開き防止片に係合して前記メス端子を挿入案内するために前記端子収容室の内壁にメス端子挿入方向に沿って凹設された係合溝（３０）を備える
ことを特徴とするコネクタ（１０）。
［２］  前記複数の箱開き防止片は、前記バネ片の先端部に形成された接点（５４）を挟んでオス端子挿入方向の前後にそれぞれ配置される
ことを特徴とする上記［１］に記載のコネクタ（１０）。
［３］  前記係合溝の端子挿入側端部には、前記箱開き防止片を前記係合溝内に誘導するための端子誘導テーパ（３６）が形成されている
ことを特徴とする上記［１］または［２］に記載のコネクタ（１０）。
【符号の説明】
【００５８】
１０：コネクタ
２０：メスハウジング（ハウジング）
２１：端子収容室
３０：係合溝
３６：端子誘導テーパ
５０：メス端子
５１：電気接続部
５２：天壁
５３：バネ片
５４：接点
５５：係止孔
５６：押圧部
５７：底壁
７０：相手側コネクタ
７１：第１側壁
７３：第２側壁
７４：受け穴
７５：箱開き防止片
７６：受け穴
７７：箱開き防止片
９０：オス端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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