(57)【要約】【課題】内容物を収容する収容空間を広く確保した上で、電子レンジでの温め後であっても素早く開封可能なパウチを提供する。【解決手段】パウチ１には、側部シール部５１によって収容空間２から隔離された未シール部６０が当該パウチ１の上側寄りに配置されている。未シール部６０は、重ねられた積層フィルム３０の側縁に達して開口６１している。側部シール部５１は、未シール部６０の少なくとも一部を取り囲むようにして側部シール部５１の他の部分よりも収容空間２側に向けて張り出した張出部分５５を有する。張出部分５５は、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置に、収容空間２側に向かって突出した角領域５５ｇを含む。下側シール部分５７の巾Ｗ２は、上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間を有するパウチであって、
重ねられた積層フィルムをヒートシールした側部シール部と、
前記側部シール部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされない未シール部と、
を有し、
前記未シール部は、当該パウチの上側寄りに位置し、且つ、重ねられた積層フィルムの側縁に達して開口しており、
前記側部シール部は、前記未シール部を挟んで両側に位置する上側シール部分及び下側シール部分と、前記未シール部の少なくとも一部を取り囲むようにして前記上側シール部分と前記下側シール部分とに接続され、且つ、前記上側シール部分及び前記下側シール部分よりも前記収容空間側に向けて張り出した張出部分と、を有し、
前記張出部分は、前記上側シール部分よりも前記下側シール部分に近接した位置に、前記収容空間側に向かって突出した角領域を含み、
前記下側シール部分の巾は、前記上側シール部分の巾よりも狭い、パウチ。
【請求項２】
前記張出部分の巾は、前記下側シール部分の巾よりも狭い、請求項１に記載のパウチ。
【請求項３】
前記張出部分の最も前記収容空間側に位置する部分と、前記下側シール部分の最も前記収容空間側に位置する部分と、の間の横方向の距離が、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下である、請求項１または２に記載のパウチ。
【請求項４】
前記上側シール部分の巾が８ｍｍ以上１５ｍｍ以下である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のパウチ。
【請求項５】
前記張出部分は、前記下側シール部分よりも前記上側シール部分に近接した位置に、前記収容空間側に向かって突出した更なる角領域を含んでいる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のパウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋されるパウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレトルト食品や冷凍食品を内容物とした電子レンジ用のパウチが広く利用に供されている。通常、電子レンジ用のパウチは、積層フィルムの周縁をヒートシールすることにより製袋される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電子レンジ内での加熱に伴って発生する蒸気を袋の外部へ逃がすべく、パウチの一部にリング状のポイントシールを設け、当該ポイントシールに囲まれた部分に蒸気抜き孔を開けたパウチが記載されている。特許文献１に記載のパウチによれば、加熱に伴ってパウチ内の圧力が高まると、リング状のポイントシールが剥がれて、パウチ内の収容空間がリング状のポイントシール内の蒸気抜き孔に通じる。これにより、パウチ内の蒸気を蒸気抜き孔から外部へ逃がすことができる。電子レンジでの加熱が終わると、パウチの周縁に設けた周縁シールを摘まんでパウチを開封して内容物を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０２９５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
限られた大きさの積層フィルムを用いて、内容物を収容する収容空間を広く確保するためには、パウチの周縁に設けた周縁シールの巾を狭くすることが有効である。しかしながら、パウチの周縁シールの巾を狭くすると、電子レンジ内での加熱後、周縁シールが熱くなってしまい、周縁シールが冷めるまで放置する必要がある。このため、電子レンジ内での加熱後、パウチを素早く開封することができない。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、蒸気抜き機能を備え、内容物を効率よく充填することができ、使用性に優れたパウチを提供することを目的とする。
【０００７】
なお、特許文献１に記載のパウチでは、パウチの周縁シールよりも内方となる位置にリング状のポイントシールを設けたことから、パウチ内に内容物を充填する間口を狭めてしまう。さらに、蒸気抜き孔の位置のばらつきを吸収するために、リング状のポイントシールは、ある程度の大きさを必要とし、パウチ内に内容物を充填する間口を益々狭める。これらの結果、特許文献１に記載のパウチでは、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができず、内容物を効率よく充填することができないという問題も抱えている。
【０００８】
その上、特許文献１に記載のパウチでは、リング状のポイントシールに囲まれた所定の位置に蒸気抜き孔が確実に空けられたかについて、検査する必要がある。加えて、商品性を損ねることがないよう、蒸気抜き孔を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要もある。これらの結果、特許文献１に記載のパウチを効率よく製造することは困難である。
【０００９】
したがって、本発明によるパウチが、効率よく製造することまでも可能であればなおさら都合がよい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間を有するパウチであって、重ねられた積層フィルムをヒートシールした側部シール部と、前記側部シール部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされない未シール部と、を有し、前記未シール部は、当該パウチの上側寄りに位置し、且つ、重ねられた積層フィルムの側縁に達して開口しており、前記側部シール部は、前記第１未シール部を挟んで両側に位置する上側シール部分及び下側シール部分と、前記未シール部の少なくとも一部を取り囲むようにして前記上側シール部分と前記下側シール部分とに接続され、且つ、前記下側シール部分よりも前記収容空間側に向けて張り出した張出部分と、を有し、前記張出部分は、前記上側シール部分よりも前記下側シール部分に近接した位置に、前記収容空間側に向かって突出した角領域を含み、前記下側シール部分の巾は、前記上側シール部分の巾よりも狭い。
【００１１】
本発明によるパウチにおいて、前記張出部分の巾は、前記下側シール部分の巾よりも狭くてもよい。
【００１２】
本発明によるパウチにおいて、前記張出部分の最も前記収容空間側に位置する部分と、前記下側シール部分の最も前記収容空間側に位置する部分と、の間の横方向の距離が、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下であってもよい。
【００１３】
本発明によるパウチにおいて、前記上側シール部分の巾が８ｍｍ以上１５ｍｍ以下であってもよい。
【００１４】
本発明によるパウチにおいて、前記張出部分は、前記下側シール部分よりも前記上側シール部分に近接した位置に、前記収容空間側に向かって突出した更なる角領域を含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、下側シール部分の巾が上側シール部分の巾よりも狭くなっているため、電子レンジ内での加熱を終えた後、上側シール部分は、下側シール部分よりも熱くなっていない部分が広い。従って、電子レンジ内での加熱を終えた後、パウチの上側シール部分を把持することにより過度な熱さを感じることを抑制することができる。また、上側シール部分が張出部分よりも収容空間側に張り出していないため、内容物を充填する間口を広く確保することができ、内容物を効率よく充填することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態によるパウチの一例を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すパウチの胴部及び底部をなす積層フィルムの層構成を示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示すパウチの第１未シール部を拡大して示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示すパウチの第２未シール部を拡大して示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示すパウチのシール部に内接する仮想円を示した平面図である。
【図６】図６は、図１に示すパウチの各構成要素の寸法を説明するための平面図である。
【図７】図７は、図１に示すパウチの製造方法を説明するための平面図である。
【図８】図８は、第１未シール部の形状の他の例を示す平面図である。
【図９】図９は、第１未シール部の形状のさらに他の例を示す平面図である。
【図１０】図１０は、第１未シール部の形状のさらに他の例を示す平面図である。
【図１１】図１１は、第１側部シール部の形状のさらに他の例を示す拡大平面図である。
【図１２】図１２は、第１側部シール部の形状のさらに他の例を示す拡大平面図である。
【図１３】図１３は、図１に示すパウチの一変形例を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１に示すパウチの別の変形例を示す平面図である。
【図１５】図１５は、図１に示すパウチのさらに別の変形例を示す平面図である。
【図１６】図１６は、実施例に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１は、本発明の一実施の形態によるパウチ１の一例を示す平面図である。
【００１８】
図１に示すパウチ１は、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチである。図１に示すように、胴部１０は、互いに対向して配置された表主面シート１１ａと裏主面シート１１ｂとからなる一対の主面シート１１を含んでおり、重ね合せられた一対の主面シート１１の側縁１３近傍が互いにヒートシールされている。一対の主面シート１１の下縁１４間に、底部２０をなす底面シート２１が配置されている。そして、一対の主面シート１１と底面シート２１とによって囲まれる空間内に、内容物を収容する収容空間２が区画されている。底面シート２１は、収容空間２側に向かって凸となるように曲げられ、その周縁近傍を、重なり合う主面シート１１の下部とともにヒートシールされている。底面シート２１が一対の主面シート１１の下端の形状を保持することによって、パウチ１に自立性を付与している。
【００１９】
また、図１に示すように、パウチ１では、一対の主面シート１１の上縁１２間に開口４が形成され、当該開口４から内容物が充填されるようになっている。とりわけ、本実施の形態のパウチ１は、以下に説明するように、開口４を広く確保する工夫がなされており、開口４から効率よく内容物を充填することができるようになっている。内容物が充填された後、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより密閉して、パウチ１が得られる。
【００２０】
（積層フィルム）
先ず、胴部１０をなす一対の主面シート１１及び底部２０をなす底面シート２１を構成するフィルムについて説明する。本実施の形態では、一対の主面シート１１及び底面シート２１は、積層フィルム３０からなる。図２に、積層フィルム３０の層構成を示す。上述のように、パウチ１は、一対の主面シート１１及び底面シート２１をなす積層フィルム３０をヒートシールすることによって製袋される。このため、積層フィルム３０には、容器内方側となる部分にシール性を有するシーラント層３４が設けられている。また、電子レンジ用のパウチ１では、印刷基材となる基材層３１が、シーラント層３４よりも容器外方側となる部分に設けられている。さらに、積層フィルム３０は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を付与すべく、中間層３３を含んでいる。したがって、このような層構成を持つ積層フィルム３０は、製袋してパウチ１とするときの容器外方となる側から容器内方となる側に向けて基材層３１と中間層３３とシーラント層３４とをこの順で含んでいる。以下、各層について詳述していく。
【００２１】
上述したように、電子レンジ用のパウチ１は、熱に対する耐性を必要とされる。このため、本実施の形態の基材層３１は、耐熱性をもつ材料からなる。例えば、基材層３１として、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、シリカ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、アルミナ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、延伸ナイロンフィルム、延伸ポリプロピレンフィルム、またはポリプロピレン／エチレンービニルアルコール共重合体共押共延伸フィルム、またはこれらの２以上のフィルムを積層した複合フィルムを用いることができる。
【００２２】
好ましくは、基材層３１は、二軸延伸処理される。これにより、基材層３１をなす分子が、延伸処理によって延伸方向に並び、基材層３１が優れた寸法安定性を発揮するようになる。また、二軸延伸処理によって、基材層３１に易開封性を付与することができる。
【００２３】
このような基材層３１の厚みは、例えば１０〜５０μｍに形成される。この場合、パウチ１に要求される耐熱性を満たしつつ、製品コストを抑えることができる。なお、本実施の形態の基材層３１は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器外方となる層としても機能する。
【００２４】
また、図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１の容器内方側となる面に、絵柄を含む絵柄層３２が積層されている。ここで、絵柄とは、基材層３１に記録または印刷され得る種々の態様の記録対象のことであり、特に限定されることなく、図、文字、模様、パターン、記号、柄、マーク等を広く含む。とりわけ、食品を内包することが意図されたパウチ１に用いられる積層フィルム３０では、絵柄として、内容物の図や、内容物の商品名、賞味期限、製造日、製造番号等の情報を示す文字が用いられる。もっとも、絵柄層３２は、商品の仕様に応じて基材層３１に積層されるものであり、基材層３１に絵柄層３２が設けられなくてもよい。
【００２５】
本実施の形態では、絵柄層３２は、容器外方側となる基材層３１の外面ではなく、基材層３１の内面に施される。この場合、絵柄層３２は、耐摩耗性に優れることから擦れ等による消失を効果的に防止することができ、且つ、絵柄の改ざんも効果的に防止することができる。また、製袋してパウチ１としたときに、基材層３１の内面に積層された絵柄層３２を基材層３１を介して視認し得るよう、基材層３１は透明性を有していることが好ましい。
【００２６】
シーラント層３４は、上述したように、２つの積層フィルム３０同士を重ね合わせて対向する縁部近傍をヒートシールすることで、当該縁部を貼り合わせて密封するために設けられている。また、本実施の形態では、シーラント層３４は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器内方となる側に配置される。
【００２７】
このようなシーラント層３４としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体などのポリオレフィン系樹脂からなる耐熱性のあるフィルム及びイージーピールフィルムなどが採用できる。更に、これらの材料からなるフィルムによって単層としてシーラント層３４が構成されてもよいし、あるいは、複数の前記材料からなるフィルムによって多層としてシーラント層３４が構成されてもよい。
【００２８】
とりわけ、電子レンジ用のパウチなど耐熱性が要求されるパウチ１に積層フィルム３０を適用する場合には、シーラント層３４は、主として無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）を含む無延伸ポリプロピレン層（ＣＰＰ層）、または、主として直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を含む直鎖状低密度ポリエチレン層（ＬＬＤＰＥ層）を有することが好ましい。
【００２９】
シーラント層３４の厚みは、４０μｍ以上２００μｍ以下の範囲にあるのが好ましい。この場合、パウチ１の流通過程において生じ得る落下に対する耐衝撃強度に優れると共に、内容物の充填し易さ、内容物の詰替え易さといった取扱性にも優れる。
【００３０】
一方、基材層３１とシーラント層３４との間に積層された中間層３３は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を補なうために設けられている。上記の通り、パウチ１は、食品を内容物として内包することに適したパウチである。このため、内容物の酸化等の変質を防止しながら内容物を保存することができるように、中間層３３は、水蒸気の透過を防止する蒸気バリア性及び酸素ガス等のガスの透過を防止するガスバリア性を有していてもよい。また、スタンディングパウチ形式のパウチ１は、売り場の商品棚に自立した状態で陳列される。パウチ１が商品棚から落下した際の衝撃等にも十分に耐え得るよう、中間層３３は、耐屈曲性及び耐衝撃性を有していてもよい。また、中間層３３は、消費者の購買意欲を高めるために、パウチ１の内容物が見えないように隠蔽性を十分に高める機能を有していてもよい。
【００３１】
このような機能をもつ中間層３３として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、エチレンープロピレン共重合体、エチレンー酢酸ビニル共重合体ケン化物等のフィルムあるいはこれらにポリ塩化ビニリデンを塗工したフィルムないしは酸化珪素、酸化アルミニウム等の無機物の蒸着を施したフィルムあるいはポリ塩化ビニリデン等のフィルムを用いることができる。また、これら基材の一種ないしそれ以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３２】
図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１と中間層３３との間、及び、中間層３３とシーラント層３４との間に接合層３５が介在されている。この接合層３５としては、例えばそれ自体既知のドライラミネート法にて一般に用いられる接着剤を用いることができ、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体系接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤等を用いることができる。
【００３３】
（シール部）
このような積層フィルム３０からなる一対の主面シート１１及び底面シート２１の周縁近傍をヒートシールすることによってシール部５０が形成される。図１に示す方向からみたときに、シール部５０は、収容空間２の周りを取り囲み、当該収容空間２を密閉している。その上、シール部５０は、当該シール部５０によって密閉された収容空間２から、パウチ１の上側寄りに位置する第１未シール部６０及び第２未シール部７０を隔離している。図１に示す例では、第１未シール部６０及び第２未シール部７０は、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされていない部分であり、収容空間２を挟んで互いに対面した位置に位置している。
【００３４】
第１未シール部６０は、電子レンジによる加熱に伴って発生する蒸気によってパウチ１内の圧力が高まった際に、収容空間２と連通してパウチ１内の蒸気を外部へ逃がすために設けられている。第１未シール部６０は、主面シート１１の側縁１３に達して開口している。すなわち、第１未シール部６０は、主面シート１１の側縁１３に開口６１を形成している。とりわけ、図１に示す第１未シール部６０は、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に張り出している。
【００３５】
第２未シール部７０は、後述するように、パウチ１を製造する際に、第１未シール部６０が主面シート１１の側縁１３に開口６１を形成するのを補償すべく設けられている。すなわち、第２未シール部７０は、パウチ１の製造効率を高めるために設けられたものである。第２未シール部７０は、主面シート１１の側縁１３に達して開口している。すなわち、第２未シール部７０は、主面シート１１の側縁１３に開口７１を形成している。なお、第２未シール部７０は、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００３６】
さて、シール部５０についてさらに説明していく。図１に示すように、シール部５０の外縁５０ａは、主面シート１１の縁部１２〜１４、第１未シール部６０の縁部または第２未シール部７０の縁部に沿って、周状に延びている。一方、シール部５０の内縁５０ｂは、外縁５０ａに対して間隔を空けながら、周状に延びている。
【００３７】
本実施の形態のシール部５０は、横方向ｄ１に対向して位置する第１側部シール部５１及び第２側部シール部５２と、横方向ｄ１に直交する上下方向ｄ２に対向して位置する上部シール部（図１において二点鎖線で囲まれた領域）５３及び下部シール部５４と、を含んでいる。各側部シール部５１、５２は、一対の主面シート１１の側縁１３近傍をヒートシールしてなり、上部シール部５３は、一対の主面シート１１の上縁１２近傍をヒートシールしてなり、下部シール部５４は、底面シート２１の周縁近傍と主面シート１１の下縁１４近傍とをヒートシールしてなる。上述の第１未シール部６０及び第２未シール部７０は、対応する側の側部シール部５１、５２によって、それぞれ、収容空間２から隔離されている。
【００３８】
図３に、第１未シール部６０付近の第１側部シール部５１を拡大して示す。図３に示すように、第１側部シール部５１は、第１未シール部６０を挟んで両側に位置する上側シール部分５６及び下側シール部分５７と、第１未シール部６０の少なくとも一部を取り囲むようにして上側シール部分５６及び下側シール部分５７とに接続され、且つ、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２に向けて張り出した張出部分５５と、を含んでいる。このうち、上側シール部分５６は、第１未シール部６０の周りから上下方向ｄ２に沿って延びて上部シール部５３に接続している。一方、下側シール部分５７は、第１未シール部６０の周りから上下方向ｄ２に沿って延びて下部シール部５４に接続している。
【００３９】
図３に示すように、張出部分５５は、上側シール部分５６から横方向ｄ１に沿って延び出した上張出領域５５ｃと、下側シール部分５７から横方向ｄ１に沿って延び出した下張出領域５５ｄと、上張出領域５５ｃと下張出領域５５ｄとの間に介在する中張出領域５５ｅと、を含んでいる。図３に示す例では、中張出領域５５ｅは、第１未シール部６０と収容空間２との間となる位置で上下方向ｄ２に沿って延びている。そして、中張出領域５５ｅは、上張出領域５５ｃと上角領域５５ｆを介して接続され、下張出領域５５ｄと下角領域５５ｇを介して接続されている。
【００４０】
上角領域５５ｆは、下側シール部分５７よりも上側シール部分５６に近接した位置で、収容空間２側に向かって突出しており、下角領域５５ｇは、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置で、収容空間２側に向かって突出している。収容空間２側に向かって張り出した張出部分５５の下角領域５５ｇは、電子レンジ内で温めたときに張出部分５５からの剥離を安定して開始させる機能する。図３に示す例では、上角領域５５ｆ及び下角領域５５ｇは、平面視において、中心角が９０°の扇形の形状をもつ。なお、平面視とは、横方向ｄ１及び上下方向ｄ２の両方に直交する方向からパウチ１をみることをいう。
【００４１】
また、本実施の形態では、張出部分５５の中張出領域５５ｅは、上側シール部分５６との間に段差Ｓ１を形成している。したがって、張出部分５５の内縁５５ｂは、上側シール部分５６の内縁５６ｂよりも収容空間２側に位置している。また、張出部分５５の中張出領域５５ｅは、下側シール部分５７との間に段差Ｓ２を形成している。図３に示す例では、中張出領域５５ｅの内縁５５ｂが下側シール部分５７の内縁５７ｂに対して形成した段差Ｓ２の大きさは、３ｍｍ以上になっている。
【００４２】
とりわけ、上側シール部分５６に、開封の際の起点となり得る第１ノッチ７ａが形成されている。すなわち、第１ノッチ７ａが設けられた位置は、収容空間２に収容された内容物を取り出すべく胴部１０を開封するときの開封予定位置ＣＰ１となる。図３に示す第１ノッチ７ａは、胴部１０をなす主面シート１１を貫通している。第１ノッチ７ａは、上側シール部分５６に形成された切れ目であってもよいし、所定の巾をもつ切欠きであってもよい。上側シール部分５６に第１ノッチ７ａが形成されていることにより、第１ノッチ７ａから胴部１０を容易に開封し始めることができる。
【００４３】
図４に、第２未シール部７０付近の第２側部シール部５２を拡大して示す。図４に示すように、第２側部シール部５２は、相対的に上縁１２寄りに位置する第２上側シール部分５８と、相対的に下縁１４寄りに位置する第２下側シール部分５９と、を含んでいる。第２上側シール部分５８の内縁５８ｂは、第２下側シール部分５９の内縁５９ｂよりも収容空間２側に位置する。このため、第２上側シール部分５８の内縁５８ｂと第２下側シール部分５９の内縁５９ｂとの間で、段差Ｓ３が形成されている。図４に示す例では、この段差Ｓ３は、第２未シール部７０付近に位置している。
【００４４】
とりわけ、第２上側シール部分５８に、開封の際の起点となり得る第２ノッチ７ｂが形成されている。すなわち、第２ノッチ７ｂが設けられた位置は、収容空間２に収容された内容物を取り出すべく胴部１０を開封するときの別の開封予定位置ＣＰ２となる。図４に示す第２ノッチ７ｂは、胴部１０をなす主面シート１１を貫通している。第２ノッチ７ｂは、第２上側シール部分５８に形成された切れ目であってもよいし、所定の巾をもつ切欠きであってもよい。第２上側シール部分５８に第２ノッチ７ｂが形成されていることにより、第２ノッチ７ｂからも胴部１０を容易に開封し始めることができる。
【００４５】
なお、開封予定位置ＣＰ１、ＣＰ２には、ノッチ７ａ、７ｂに限られずそれ自体既知の種々の易開封手段を設けることができる。他の易開封手段の例として、上側シール部分５６または第２上側シール部分５８に複数の微細な小孔を設ける例が挙げられる。上側シール部分５６または第２上側シール部分５８に複数の微細な小孔を設けることで、易開封性を付与することができる。
【００４６】
さて、上述のように、主面シート１１及び底面シート２１は、同一の積層フィルム３０から構成されている。従って、同一のヒートシール条件下で、重ねられた積層フィルム３０の周縁近傍をヒートシールした場合、シール部５０内の任意の一地点における接合力は、他の一地点の接合力と等しくなる。このため、加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まったときのシール部５０の剥離のし易さは、シール部５０の位置や形状等に起因して誘引される応力集中に大きく依存する。
【００４７】
この点、本実施の形態では、電子レンジによる加熱時に張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離が進行して収容空間２と第１未シール部６０とを連通させることが意図されている。そして、張出部分５５から一対の主面シート１１を剥離し易くするために、張出部分５５は、第１側部シール部５１の他の部分５６、５７よりも収容空間２側に張り出し、且つ、下角領域５５ｇを含んでいる。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、張出部分５５からの一対の主面シート１１の剥離の進行をより安定して実現するためには、図５において、第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲の長さであるａ１が第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲の長さであるａ２よりも短いことを示す関係が満たされていることが好ましいことが知見された。図５は、シール部５０の剥離の起点を説明するための図であり、パウチ１を平面図として示している。なお、第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲の長さであるａ１、および、第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲の長さであるａ２については、後述にて詳細に説明する。
【００４８】
図５に示すように、加熱に伴って膨らんでいく収容空間２は、パウチ１の中央付近に位置する中心Ｏから拡がっていくとみなすことができる。したがって、加熱に伴いシール部５０の各位置には、中心Ｏから当該各位置に向かう方向の負荷を強く受ける。すなわち、加熱に伴いシール部５０に掛かる圧力は、中心Ｏとの位置関係に強く依存する。先ず、この基準地点Ｏを特定する方法について説明する。
【００４９】
前提として、上述のように、収容空間２は、一対の主面シート１１と底面シート２１とによって囲まれる空間内に規定されている。このため、収容空間２の外縁は、一対の主面シート１１及び底面シート２１の収容空間２側の表面との境界に画定されることになる。したがって、平面視において、収容空間２の外縁は、一対の主面シート１１を接合した上部シール部５３との境界に規定される上縁２ａと、一対の主面シート１１を接合した側部シール部５１、５２との境界に規定される側縁２ｂと、一方の主面シート１１と底面シート２１とを接合した上部シール部５３との境界に規定される下縁２ｃと、によって規定されている。とりわけ、収容空間２の上縁２ａの中央となる地点を上中点Ｙ１とし、収容空間２の下縁２ｃの中央となる地点を下中点Ｙ２とする。すなわち、上中点Ｙ１とは、収容空間２の上縁２ａの両端部２ａ１、２ａ２の中央となる位置であり、下中点Ｙ２とは、収容空間２の下縁２ｃの両端部２ｃ１、２ｃ２の中央となる位置である。
【００５０】
先ず、平面視において、上中点Ｙ１と下中点Ｙ２との中央となる位置に中心をもつ仮想円Ｃを描く。この仮想円Ｃの中心が上述の中心Ｏである。
【００５１】
次に、仮想円Ｃの中心Ｏから第１未シール部６０まで最短距離となる第１仮想直線ＩＬ１を引き、当該第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲の長さをａ１とする。また、仮想円Ｃの中心Ｏから第２未シール部７０まで最短距離となる第２仮想直線ＩＬ２を引き、当該第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲の長さをａ２とする。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、ａ１＜ａ２の関係を満たす場合に、張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離がより安定して進行することが知見された。
【００５２】
なお、ａ１＜ａ２の関係を満たす場合に、張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離がより安定して進行する要因として、以下のことが推定される。ただし本発明は、以下の推定に限定されるものではない。
【００５３】
上述のように、加熱に伴いシール部５０の各位置には、中心Ｏから当該各位置に向かう方向の負荷を強く受ける。このため、中心Ｏから第１未シール部６０に引いた最短直線となる第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲においては、第１未シール部６０に向かう方向の負荷を強く受ける。同様に、中心Ｏから第２未シール部７０に引いた最短直線となる第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲においては、第２未シール部７０に向かう方向の負荷を強く受ける。したがって、張出部分５５と第１仮想直線ＩＬ１との重なる範囲の長さａ１が、第２側部シール部５２と第２仮想直線ＩＬ２との重なる範囲の長さａ２よりも短い場合、張出部分５５の方が負荷に耐えるだけのシール代が少ない。このため、張出部分５５の方が第２側部シール部５２よりも蒸気圧の負荷に対する耐性に劣り、収容空間２と第２未シール部７０が連通するよりも先に収容空間２と第１未シール部６０が連通するため、安定して張出部分５５から蒸気抜けさせることができると考えられる。また、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることもできると考えられる。言い換えると、張出部分５５以外のシール部５０からシール後退が進行することを抑制しやすくすることもできると考えられる。
【００５４】
とりわけ、図５に示す例では、第１仮想直線ＩＬ１は、下角領域５５ｇにおいて張出部分５５と重なっている。
【００５５】
また、第１仮想直線ＩＬ１に沿った方向における中心Ｏから張出部分５５までの最短距離ｂ１は、第２仮想直線ＩＬ２に沿った方向における中心Ｏから第２側部シール部５２までの最短距離ｂ２よりも短くすることが好ましい。この場合、張出部分５５に効率的に負荷を加えることができ、収容空間２と第２未シール部７０が連通するよりも先に収容空間２と第１未シール部６０が連通するため、安定して張出部分５５から蒸気抜けさせることができると考えられる。また、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることもできると考えられる。
【００５６】
次に、各部の寸法及び大きさの関係について図６を参照して説明する。図６は、図１に示すパウチ１の各構成要素の寸法を示す平面図である。
【００５７】
図６に示すように、上側シール部分５６の巾Ｗ１は、下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも広くなっている。なお、本明細書において、シール部５０の巾とは、内縁５０ｂ上の各位置Ｘにおいて、当該位置Ｘにおけるシール部５０の延びる方向に直交する方向の長さＷをいう。一例として、上側シール部分５６の巾Ｗ１とは、上側シール部分５６の内縁上の各位置において、当該位置における上側シール部分５６の延びる方向に直交する方向の長さである。上側シール部分５６の内縁上の各位置において、当該位置における上側シール部分５６の延びる方向に直交する方向の長さが一定ではない場合には、上側シール部分５６の巾Ｗ１として、上側シール部分５６の内縁上の各位置において、当該位置における上側シール部分５６の延びる方向に直交する方向の長さのうち最も大きい値を採用する。
【００５８】
また、張出部分５５の巾Ｗ３は、上側シール部分５６の巾Ｗ１及び下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも狭くなっている。その上、張出部分５５の巾Ｗ３は、第２未シール部７０と収容空間２との間に位置する第２側部シール部５２の部分の巾Ｗ６よりも狭い。一例として、上側シール部分５６の巾Ｗ１は、例えば８〜１５ｍｍに設定され、下側シール部分５７の巾Ｗ２は、例えば５〜８ｍｍに設定され、張出部分５５の巾Ｗ３は、例えば２．５〜５ｍｍに設定される。
【００５９】
また、上下方向ｄ２において、上側シール部分５６の長さＬ１は、下側シール部分５７の長さＬ２よりも短くなっている。その一方で、張出部分５５の長さＬ３は、上側シール部分５６の長さＬ１及び下側シール部分５７の長さＬ２よりも短くなっている。
【００６０】
また、第１未シール部６０の横方向ｄ１における長さＬ４は、第２未シール部７０の横方向ｄ１における長さＬ５よりも長い。その一方で、第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６は、第２未シール部７０の上下方向ｄ２における長さＬ７と等しい。一例として、第１未シール部６０の横方向ｄ１における長さＬ４は３〜１５ｍｍに設定され、第２未シール部７０の横方向ｄ１の長さＬ５は、例えば１〜３ｍｍに設定され、第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６及び第２未シール部７０の上下方向ｄ２における長さＬ７は、例えば４〜１５ｍｍに設定される。
【００６１】
また、第２上側シール部分５８の巾Ｗ４は、第２下側シール部分５９の巾Ｗ５よりも広くなっている。一例として、第２上側シール部分５８の巾Ｗ４は、例えば８〜１５ｍｍに設定され、第２下側シール部分５９の巾Ｗ５は、例えば５〜８ｍｍに設定される。
【００６２】
さらに、段差Ｓ２の大きさは、例えば３〜１５ｍｍ、好ましくは７〜１２ｍｍに設定される。より詳細には、張出部分５５の最も収容空間２側に位置する部分ｚ１と、下側シール部分５７の最も収容空間２側に位置する部分ｚ２と、の間の横方向ｄ１の距離Ｓ２が、３ｍ以上１５ｍｍ以下になっている。
【００６３】
ただし、パウチ１を構成する各構成要素の寸法乃至大小関係は、一例であって、仕様に応じて適宜変更可能である。
【００６４】
なお、図１に示すパウチ１は、上下方向ｄ２に長手方向をもち、横方向ｄ１に短手方向をもつパウチである。ただし、市場で普及されている程度の大きさのパウチであれば、横方向ｄ１に長手方向をもち、上下方向ｄ２に短手方向をもってもよい。
【００６５】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００６６】
パウチ１を電子レンジ内に設置して温めると、電子レンジから照射される高周波によって内容物に含まれる水分を温め、内容物が加熱されていく。加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発しパウチ内の圧力が高まっていく。本実施の形態では、張出部分５５は、第１側部シール部５１の他の部分５６、５７よりも収容空間２側に張り出し、且つ、下角領域５５ｇを含んでいる。このため、パウチ内の圧力が高まると、張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離が開始される。張出部分５５の剥離が進行し、収容空間２と第１未シール部６０とが繋がると、パウチ１内の蒸気を第１未シール部６０から外部へ逃がすことができる。
【００６７】
電子レンジ内での加熱を終えると、胴部１０のうちのシール部５０が形成された部分以外の部分など蒸気に触れた部分は熱くなっている。一方、シール部５０は、熱くなり難い。とりわけ、本実施の形態によれば、上側シール部分５６の巾Ｗ１は、下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも広くなっている。従って、上側シール部分５６は、下側シール部分５７よりも熱くなっていない部分が広い。このため、上側シール部分５６を指で摘まんでも、下側シール部分５７を指で摘まむよりは熱さを感じ難い。そこで、第１開封予定位置ＣＰ１よりも上側の位置で上側シール部分５６を指で摘まんで、当該上側シール部分５６に設けられた第１ノッチ７ａから胴部１０を開封する。これにより、過度な熱さを感じることを抑制しながら、収容空間２に収容された内容物を取り出すことができる。
【００６８】
次に、図１に示すパウチ１の製造方法について図７を参照して説明する。図７は、図１に示すパウチ１の製造方法を説明するための平面図である。
【００６９】
図７に示すように、先ず、胴部１０をなすようになる胴材シート１１０と底部２０をなすようになる底材シート１２０を所定の位置に配置して、これらのシート１１０、１２０のうち製袋される複数のパウチ１の各々のシール部５０となるべき領域（上部シール部５３を除く）をヒートシールする。このとき、胴材シート１１０のうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチ１の収容空間２となるべき領域１１１と第１未シール部６０となるべき領域１１２とに、ヒートシールされた領域１１３によって区画される。その後、各パウチ１の形状に合わせてヒートシールされた領域１１３を裁断することによって、複数のパウチ１を作製する。得られたパウチ１の一対の主面シート１１の上縁１２間に形成された開口４からから内容物を充填し、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより、パウチ１を密閉する。
【００７０】
この製造方法において、ヒートシールされない第１未シール部６０となるべき領域１１２が第１未シール部６０の寸法と等しく形成されている場合、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまうと、ヒートシールされた領域１１３によって第１未シール部６０の開口６１を閉じてしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、第１未シール部６０となるべき領域１１２の横方向ｄ１における長さを第１未シール部６０の横方向ｄ１における長さよりも大きくしている。このため、各パウチ１の形状に合わせて裁断すると、一のパウチ１の第１未シール部６０となるべき領域１１２の一部が、隣接するパウチ１の第２未シール部７０を画定する。すなわち、各パウチ１に第２未シール部７０が設けられていることにより、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、パウチ１の第１未シール部６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止し、且つ、パウチ１を連続して製造することができる。
【００７１】
以上のように、本実施の形態によれば、重ねられた積層フィルム３０をヒートシールした側部シール部５１と、側部シール部５１によって収容空間２から隔離され、当該パウチ１の上側寄りに位置する未シール部６０と、を有し、未シール部６０は、重ねられた積層フィルム３０の側縁１３に達して開口６１を形成しており、側部シール部５１は、第１未シール部６０を挟んで両側に位置する上側シール部分５６及び下側シール部分５７と、未シール部６０の少なくとも一部を取り囲むようにして上側シール部分５６と下側シール部分５７とに接続され、且つ、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に向けて張り出した張出部分５５と、を有し、張出部分５５は、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置に、収容空間２側に向かって突出した角領域５５ｇを含み、下側シール部分５７の巾Ｗ２は、上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭い。
【００７２】
このような形態によれば、下側シール部分５７の巾Ｗ２が上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭くなっているため、電子レンジ内での加熱を終えた後、上側シール部分５６は、下側シール部分５７よりも熱くなっていない部分が広い。ゆえに、上側シール部分５６を指で摘まんでパウチを開封するときに、過度な熱さを感じることを抑制することができる。また、下側シール部分５７の巾Ｗ２が上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭くなっていることから、下側シール部分５７の巾Ｗ２と上側シール部分５６の巾Ｗ１とが等しい場合に比べて、収容空間２を広く確保することができる。
【００７３】
また、張出部分５５が上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に向けて張り出していることから、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、張出部分５５に応力が集中的に負荷し易くなる。このため、張出部分５５から安定して剥離を開始して、パウチ１内の蒸気を第１未シール部６０から確実に逃がすことができる。また、張出部分５５から剥離が進行し易いことから、その反面、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制することができる。
【００７４】
その上、電子レンジでの加熱後において、パウチ１の収容空間２の周りとなる部分は高温となり手で取り扱い難い状態となる。このため、加熱後のパウチ１を電子レンジから取り出して持ち運ぶときに、取り扱い難さからパウチ１を意図せず傾けてしまう場合も想定される。この点、本実施の形態によれば、主面シート１１の側縁１３から延び出した第１未シール部６０が、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に張り出している。つまり、本実施の形態によるパウチ１によれば、電子レンジ内の加熱後、第１未シール部６０の開口６１から内容物がパウチ１の外部に漏れ出すことを抑制することができる
【００７５】
また、特許文献１に記載のパウチのように蒸気抜き孔を形成する必要がないため、蒸気抜き孔を形成することに伴い生じ得る検査や抜きカスの回収の問題も生じ得ない。以上のことから、本実施の形態のパウチ１によれば、内容物を効率よく充填することができることに加えて、効率よく製造することも可能となる。
【００７６】
また、本実施の形態によれば、張出部分５５の巾Ｗ３は、下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも狭い。この場合、張出部分５５を下側シール部分５７よりも剥離させ易くすることに寄与する。この結果、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることができる。
【００７７】
また、本実施の形態によれば、張出部分５５の最も収容空間２側に位置する部分ｚ１と、下側シール部分５７の最も収容空間２側に位置する部分ｚ２と、の間の横方向ｄ１の距離Ｓ２が、３ｍ以上１５ｍｍ以下になっている。この場合、パウチ１内の圧力が高まると、開口６１から収容空間２側に張り出した張出部分５５に、応力が集中的に負荷し易くなる。これにより、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることができる。
【００７８】
また、本実施の形態によれば、上側シール部分５６の巾Ｗ１が８ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。上側シール部分５６の巾Ｗ１が８ｍｍ以上である場合、電子レンジ内での加熱を終えた後、過度な熱さを感じることなく上側シール部分５６を指で摘まむことができる。一方、上側シール部分５６の巾Ｗ１が１５ｍｍ以下である場合、限られた大きさの積層フィルム３０を用いて、内容物を収容する収容空間２を広く確保することができる。
【００７９】
また、本実施の形態によれば、張出部分５５は、下側シール部分５７よりも上側シール部分５６に近接した位置に、収容空間２側に向かって突出した更なる上角領域５５ｆを含んでいる。この場合、張出部分５５と上側シール部分５６との間に段差Ｓ１が形成されることから、張出部分５５が収容空間２と広い範囲で隣接し易くなる。このため、張出部分５５の剥離する面積を大きくすることができ、パウチ１内の圧力があまり高くならない状態で蒸気抜けさせることができるため、安全性に優れる。
【００８０】
また、本実施の形態によれば、第１仮想直線ＩＬ１は、下角領域５５ｇにおいて張出部分５５と重なる。このような形態によれば、仮想円Ｃの中心Ｏから離れるにつれて、第１仮想直線ＩＬ１が延びる方向における張出部分５５の幅が徐々に大きくなるため、張出部分５５を剥離しやすくすることができ、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることができる。
【００８１】
また、本実施の形態によれば、第１側部シール部５１に横方向ｄ１に対向して位置する第２側部シール部５２と、第２側部シール部５２によって収容空間２から隔離され、重ねられた積層フィルム３０の縁部に開口７１を形成した第２未シール部７０と、を備え、第１未シール部６０と第２未シール部７０とは、収容空間２を挟んで横方向ｄ１に対面して位置している。この場合、パウチ１の製造過程において、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、他のパウチ１の第１未シール部６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止することができる。
【００８２】
また、本実施の形態によれば、平面視において、第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６は、第２未シール部７０の上下方向ｄ２における長さＬ７と等しい。この場合、製造過程において、隣り合う一方のパウチ１の第１未シール部６０と他方のパウチ１の第２未シール部７０とが繋がった状態で、隣り合うパウチ１を裁断する際に、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、一方のパウチ１の第１未シール部６０及び他方のパウチ１の第２未シール部７０の所望の形状を維持することができる。このため、パウチ１の製造誤差の許容性を高めることができ、結果として、パウチ１を効率よく製造することに寄与する。
【００８３】
ここで、張出部分５５からの剥離をより確実に進行させる観点から、張出部分５５での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で５０Ｎ／１５ｍｍ以下であることが好ましい。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、パウチ１が破袋するおそれを低減することができる。本実施の形態の張出部分５５での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、張出部分５５から剥離を確実に開始して、パウチ１内の蒸気を第１未シール部６０から確実に逃がすことができる。好ましくは、張出部分５５での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３０Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。なお、ここでいうシール強さとは、ＪＩＳＺ０２３８に準拠して計測されたシール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）をいう。なお、試料片の巾を１５ｍｍ確保することができない場合には、１５ｍｍよりも小さい巾の試料片を採取してシール強さの計測を行い、得られた値に（１５ｍｍ／試料片の巾ｍｍ）を掛けた値を、シール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）として採用する。
【００８４】
次に第１未シール部６０の形状について詳述する。図３に示すように、第１未シール部６０の縁部６２は、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４と、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５と、を含んでいる。図示する例では、主面シート１１の上縁１２側に第１縁部６３が配置されており、主面シート１１の下縁１４側に第２縁部６４が配置されている。
【００８５】
図３に示すように、第１未シール部６０の第１縁部６３及び第２縁部６４は、横方向ｄ１に直線状に延び出している。加えて、第１縁部６３の長さは、第２縁部６４の長さと等しい。従って、第３縁部６５が、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を直線状に延びる場合、第３縁部６５は、上下方向ｄ２に平行に延び、第１縁部６３及び第２縁部６４と直交する。この場合、第１未シール部６０の縁部６２は、略コの字状の形状に沿って延びるようになる。本実施の形態では、第３縁部６５の長さつまり第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６は、第１縁部６３の長さ及び第２縁部６４の長さよりも短い。
【００８６】
ところで、第１未シール部６０の縁部６２を、略Ｖ字状の形状に沿って延びるように形成することも考えられる。言い換えると、第１未シール部６０の縁部６２が、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４のみからなり、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端とを重ねた形態も考えられる。図８にこのような例が示されている。
【００８７】
なお、第１未シール部６０の形状は、図３や図８に示す例に限定されない。図９及び図１０に、第１未シール部６０の形状の他の例を示す。このうち、図９に示す例では、平面視において、第１未シール部６０は、台形状の形状をもつ。具体的には、横方向ｄ１に直線状に延び出した第１縁部６３の長さが、横方向ｄ１に直線状に延び出した第２縁部６４の長さよりも短い。従って、第３縁部６５は、第１縁部６３と繋がった端部が第２縁部６４と繋がった端部よりも横方向ｄ１において収容空間２から離間する側に位置するように、傾斜している。
【００８８】
図１０に示す例では、平面視において、第１未シール部６０は、平行四辺形状の形状をもつ。具体的には、第１縁部６３及び第２縁部６４は、開口６１から横方向ｄ１に対して下方に傾斜して直線状に延び出している。第１縁部６３の長さは、第２縁部６４の長さと等しい。従って、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を上下方向ｄ２に平行に延びている。
【００８９】
≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００９０】
上述した実施の形態における第１側部シール部５１の形態は、一例であって、様々な変更を加えることが可能である。図１１乃至図１３に、第１側部シール部５１の形態の他の例を示す。このうち、図１１に示す例では、上側シール部分５６が、張出部分５５に接近するにつれて巾Ｗ１が狭くなっている。図１２に示す例では、張出部分５５が、上側シール部分５６から横方向ｄ１に対して下方に傾斜して延び出した上張出領域５５ｃと、下側シール部分５７から横方向ｄ１に沿って延び出した下張出領域５５ｄと、を含み、上張出領域５５ｃは、下張出領域５５ｄと下角領域５５ｇを介して接続されている。下角領域５５ｇは、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置で、収容空間２に向かって突出している。
【００９１】
また、上述した実施の形態では、図１に示すように、パウチ１が、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチからなる例を示したが、パウチの形態は、このような例に限定されない。パウチは、平パウチであってもよいし、三方シール形式、ピロー形式、あるいは、ガセット形式のパウチであってもよい。図１３乃至図１５に、パウチ１の他の形態の一例を示す。
【００９２】
このうち、図１３に示す例では、いわゆる四方シール平パウチ１である。図１３に示す四方シール平パウチ１は、一対の主面シート１１のみから製袋され、底面シート２１を用いていない。したがって、下部シール部５４は、一対の主面シート１１の下縁１４をヒートシールすることによって形成されている。
【００９３】
一方、図１４及び図１５に示す例では、いわゆる三方シール平パウチ１である。図１４及び図１５に示す三方平パウチ１は、単一の主面シート１１を折り返して、重なり合う縁部同士をヒートシールすることによって製袋される。このうち、図１４に示す例では、パウチ１の下端が、単一の主面シート１１を折り返した折り目として形成され、下部シール部５４は形成されない。一方、図１５に示す例では、パウチ１の側端が、単一の主面シート１１を折り返した折り目として形成され、第２側部シール部５２は形成されない。なお、図１４に示す例において下部シール部５４を形成してもよいし、図１５に示す例において第２側部シール部５２を形成してもよい。
【実施例】
【００９４】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。以下に説明するようにして、実施例１〜３及び比較例１〜４に係るパウチを作製し、蒸気抜き機能、開封特性及び内容量について評価した。
【００９５】
（実施例）
実施例１〜３は、図１に示すスタンディング形式のパウチに対応している。
【００９６】
胴部をなすようになる胴材シートと底部をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される各パウチのシール部となるべき領域（上部シール部となるべき領域を除く）をヒートシールした。このとき、胴材シートのうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチの収容空間となるべき領域と第１未シール部となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画された。その後、各パウチの形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチを作製した。作製したパウチに内容物として１００グラムの水を充填した後、重ねられた主面シートの上縁近傍をヒートシールしてパウチを密閉した。このようにして、実施例１〜３に係るパウチをそれぞれ作製した。
【００９７】
作製された実施例１〜３に係るパウチの各部の寸法は、図１６に示す通りとした。また、実施例１〜３に係るパウチの各々について、図１６に示すＷ１、Ｗ２、Ｗ７、Ｗ８及びＳ２の値は、表１に示す通りとした。なお、各部の寸法はｍｍ単位である。
【００９８】
（比較例）
比較例１〜４に係るパウチは、実施例１〜３に係るパウチに対して、Ｗ１、Ｗ２、Ｗ７、Ｗ８及びＳ２の寸法の少なくともいずれかを変更した形態に対応している。したがって、比較例１〜４に係るパウチは、実施例１〜３に係るパウチと同一の材料を用いて、実施例１〜３に係るパウチと同一の製造方法にて作製された。比較例１〜４に係るパウチの各々について、図１６に示すＷ１、Ｗ２、Ｗ７、Ｗ８、ａ１、ａ２及びＳ２の値は、表１に示す通りとした。なお、比較例３に係るパウチは、Ｗ１を１６ｍｍ、Ｗ２を６ｍｍ、Ｓ２を１０ｍｍとしているため、上側シール部分の内縁と張出部分の内縁とは同一直線状に位置する。
【表１】
2018111539.tif 000003
【００９９】
（評価結果）
上記で得られた実施例１〜３及び比較例１〜４に係るパウチについて、蒸気抜き機能、使用性、内容量及び充填適性を評価した評価結果を表１に示す。このうち、蒸気抜き機能の評価は、密閉した各パウチを電子レンジに入れて６００Ｗで２分間温め、加熱中に第１未シール部から蒸気が抜け出したかを目視にて確認し、加熱後シール部の剥離の発生の有無について検査することにより行った。表１の蒸気抜き機能の評価結果の欄において、加熱中に第１未シール部から蒸気の抜け出しを確認でき、且つ、加熱後シール部のうち張出部分のみが剥離し当該張出部分以外の領域で剥離の発生が確認されなかった場合を○とした。一方、加熱中に第１未シール部から蒸気の抜け出しが確認できなかった場合、または、加熱後シール部のうち張出部分以外の領域から剥離の進行が確認された場合を×とした。
【０１００】
（使用性）
使用性の評価は、蒸気抜き機能の評価にて行った電子レンジでの温めが終わった直後に、上側シール部分を指で摘まむことにより行った。表１の開封特性の評価結果の欄において、上側シール部分を指で摘まんだときに、過度の熱さを感じることなくパウチを素早く開封することができた場合に○とした。一方、上側シール部分を指で摘まんだときに、過度の熱さを感じてしまいパウチを素早く開封することができなかった場合に×とした。
【０１０１】
（内容量）
内容量の評価は、内容物を収容する収容空間の大きさを比較することにより行った。表１の内容量の評価結果の欄において、市場で流通している電子レンジ用のパウチと比較して収容空間の大きさが同等程度であると判断された場合に○とした。一方、市場で流通している電子レンジ用のパウチと比較して収容空間の大きさが小さく市場での競争力に欠くと判断された場合に×とした。
【０１０２】
（充填適性）
充填適性の評価は、主面シートの上縁近傍をヒートシールする前に、内容物として１００グラムの水をパウチに充填する際の適性を評価することにより行った。表１の充填適性の評価結果の欄において、比較例３に係るパウチよりも充填適性に優れる場合に○とした。
【０１０３】
実施例１〜３に係るパウチにおいては、電子レンジで温めている間に第１未シール部から蒸気が抜け出した。加熱後、シール部の剥離の発生の有無について検査したところ、シール部のうち張出部分のみが剥離し当該張出部分以外の領域で剥離の発生は確認されなかった。また、電子レンジでの温めが終わった直後に上側シール部分を指で摘まんでも、過度の熱さを感じることなくパウチを素早く開封することができた。さらに、内容物の充填適性にも優れるものであった。したがって、実施例１〜３に係るパウチは、蒸気抜き機能を備え、内容物の充填適性に優れ、電子レンジでの温め後であっても素早く開封可能である。
【０１０４】
比較例１に係るパウチにおいては、電子レンジでの温めが終わった直後に上側シール部分を指で摘まむと、過度の熱さを感じてしまいパウチを素早く開封することができなかった。このため、比較例１に係るパウチは、電子レンジ用のパウチとしての用途に適さないため、開封特性の評価としては、×となった。
【０１０５】
比較例２に係るパウチにおいては、市場で流通している電子レンジ用のパウチと比較して収容空間の大きさが小さく市場での競争力に欠くと判断された。このため、比較例２に係るパウチは、市場で競争力のある価格で提供し得ないため、内容量の評価としては、×となった。
【０１０６】
比較例３に係るパウチにおいては、内容物の充填適性の点において、実施例１〜３に係るパウチよりも大幅に劣っていた。このため、比較例３に係るパウチは、内容物の充填適性の評価としては、×となった。
【０１０７】
比較例４に係るパウチにおいては、加熱後、シール領域の剥離の発生の有無について検査したところ、第１側部シール部のうちの下側シール部分から剥離の進行が確認された。このため、比較例４に係るパウチは、電子レンジ用のパウチとしての用途に適さないため、蒸気抜き機能の評価としては、×となった。
【符号の説明】
【０１０８】
１    パウチ
２    収容空間
２ａ  上縁
２ｃ  下縁
７    ノッチ
１０  胴部
１１  主面シート
２０  底部
２１  底面シート
３０  積層フィルム
５０  シール部
５０ａ  外縁
５０ｂ  内縁
５１  第１側部シール部
５２  第２側部シール部
５３  上部シール部
５５  張出部分
５５ｂ  張出部分の内縁
５５ｃ  上張出領域
５５ｄ  下張出領域
５５ｅ  中張出領域
５５ｆ  上角領域
５５ｇ  下角領域
５６  上側シール部分
５６ｂ  上側シール部分の内縁
５７  下側シール部分
５８  第２上側シール部分
５８ａ  内縁
５９  第２下側シール部分
５９ａ  内縁
６０  第１未シール部
６１  開口
【図１】
2018111539.tif 000004
【図２】
2018111539.tif 000005
【図３】
2018111539.tif 000006
【図４】
2018111539.tif 000007
【図５】
2018111539.tif 000008
【図６】
2018111539.tif 000009
【図７】
2018111539.tif 000010
【図８】
2018111539.tif 000011
【図９】
2018111539.tif 000012
【図１０】
2018111539.tif 000013
【図１１】
2018111539.tif 000014
【図１２】
2018111539.tif 000015
【図１３】
2018111539.tif 000016
【図１４】
2018111539.tif 000017
【図１５】
2018111539.tif 000018
【図１６】
2018111539.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月27日(2018.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋されるパウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレトルト食品や冷凍食品を内容物とした電子レンジ用のパウチが広く利用に供されている。通常、電子レンジ用のパウチは、積層フィルムの周縁をヒートシールすることにより製袋される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電子レンジ内での加熱に伴って発生する蒸気を袋の外部へ逃がすべく、パウチの一部にリング状のポイントシールを設け、当該ポイントシールに囲まれた部分に蒸気抜き孔を開けたパウチが記載されている。特許文献１に記載のパウチによれば、加熱に伴ってパウチ内の圧力が高まると、リング状のポイントシールが剥がれて、パウチ内の収容空間がリング状のポイントシール内の蒸気抜き孔に通じる。これにより、パウチ内の蒸気を蒸気抜き孔から外部へ逃がすことができる。電子レンジでの加熱が終わると、パウチの周縁に設けた周縁シールを摘まんでパウチを開封して内容物を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０２９５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、蒸気抜き機能を備え、効率よく製造することができるパウチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間を有するパウチであって、重ねられた積層フィルムをヒートシールした側部シール部と、前記側部シール部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされない未シール部と、を有し、前記未シール部は、当該パウチの上側寄りに位置し、且つ、重ねられた積層フィルムの側縁に達して開口しており、前記側部シール部は、前記第１未シール部を挟んで両側に位置する上側シール部分及び下側シール部分と、前記未シール部の少なくとも一部を取り囲むようにして前記上側シール部分と前記下側シール部分とに接続され、且つ、前記下側シール部分よりも前記収容空間側に向けて張り出した張出部分と、を有し、平面視において、前記収容空間の上縁の中央となる上中点と、前記収容空間の下縁の中央となる下中点との中央となる位置に中心をもつ仮想円の当該中心から、前記未シール部まで最短距離となる仮想直線を引いたときに、当該仮想直線と前記張出部分との重なる範囲の長さをａ１とし、前記下側シール部分の巾をＷ２とした場合に、ａ１＜Ｗ２の関係を満たし、前記張出部分は、前記下側シール部分から横方向に延び出した第１張出領域と、連結領域と、前記連結領域を介して前記下張出領域に連結され、上方に延びる第２張出領域と、を含み、前記下張出領域の内縁および前記中張出領域の内縁は直線状であり、前記連結領域の内縁は外に向かって凸に湾曲しており、前記仮想直線は前記連結領域上に位置している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、パウチを効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態によるパウチの一例を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すパウチの胴部及び底部をなす積層フィルムの層構成を示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示すパウチの第１未シール部を拡大して示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示すパウチの第２未シール部を拡大して示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示すパウチのシール部に内接する仮想円を示した平面図である。
【図６】図６は、図１に示すパウチの各構成要素の寸法を説明するための平面図である。
【図７】図７は、図１に示すパウチの製造方法を説明するための平面図である。
【図８】図８は、第１未シール部の形状の他の例を示す平面図である。
【図９】図９は、第１未シール部の形状のさらに他の例を示す平面図である。
【図１０】図１０は、第１未シール部の形状のさらに他の例を示す平面図である。
【図１１】図１１は、第１側部シール部の形状のさらに他の例を示す拡大平面図である。
【図１２】図１２は、第１側部シール部の形状のさらに他の例を示す拡大平面図である。
【図１３】図１３は、図１に示すパウチの一変形例を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１に示すパウチの別の変形例を示す平面図である。
【図１５】図１５は、図１に示すパウチのさらに別の変形例を示す平面図である。
【図１６】図１６は、実施例に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１は、本発明の一実施の形態によるパウチ１の一例を示す平面図である。
【００１０】
図１に示すパウチ１は、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチである。図１に示すように、胴部１０は、互いに対向して配置された表主面シート１１ａと裏主面シート１１ｂとからなる一対の主面シート１１を含んでおり、重ね合せられた一対の主面シート１１の側縁１３近傍が互いにヒートシールされている。一対の主面シート１１の下縁１４間に、底部２０をなす底面シート２１が配置されている。そして、一対の主面シート１１と底面シート２１とによって囲まれる空間内に、内容物を収容する収容空間２が区画されている。底面シート２１は、収容空間２側に向かって凸となるように曲げられ、その周縁近傍を、重なり合う主面シート１１の下部とともにヒートシールされている。底面シート２１が一対の主面シート１１の下端の形状を保持することによって、パウチ１に自立性を付与している。
【００１１】
また、図１に示すように、パウチ１では、一対の主面シート１１の上縁１２間に開口４が形成され、当該開口４から内容物が充填されるようになっている。とりわけ、本実施の形態のパウチ１は、以下に説明するように、開口４を広く確保する工夫がなされており、開口４から効率よく内容物を充填することができるようになっている。内容物が充填された後、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより密閉して、パウチ１が得られる。
【００１２】
（積層フィルム）
先ず、胴部１０をなす一対の主面シート１１及び底部２０をなす底面シート２１を構成するフィルムについて説明する。本実施の形態では、一対の主面シート１１及び底面シート２１は、積層フィルム３０からなる。図２に、積層フィルム３０の層構成を示す。上述のように、パウチ１は、一対の主面シート１１及び底面シート２１をなす積層フィルム３０をヒートシールすることによって製袋される。このため、積層フィルム３０には、容器内方側となる部分にシール性を有するシーラント層３４が設けられている。また、電子レンジ用のパウチ１では、印刷基材となる基材層３１が、シーラント層３４よりも容器外方側となる部分に設けられている。さらに、積層フィルム３０は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を付与すべく、中間層３３を含んでいる。したがって、このような層構成を持つ積層フィルム３０は、製袋してパウチ１とするときの容器外方となる側から容器内方となる側に向けて基材層３１と中間層３３とシーラント層３４とをこの順で含んでいる。以下、各層について詳述していく。
【００１３】
上述したように、電子レンジ用のパウチ１は、熱に対する耐性を必要とされる。このため、本実施の形態の基材層３１は、耐熱性をもつ材料からなる。例えば、基材層３１として、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、シリカ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、アルミナ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、延伸ナイロンフィルム、延伸ポリプロピレンフィルム、またはポリプロピレン／エチレンービニルアルコール共重合体共押共延伸フィルム、またはこれらの２以上のフィルムを積層した複合フィルムを用いることができる。
【００１４】
好ましくは、基材層３１は、二軸延伸処理される。これにより、基材層３１をなす分子が、延伸処理によって延伸方向に並び、基材層３１が優れた寸法安定性を発揮するようになる。また、二軸延伸処理によって、基材層３１に易開封性を付与することができる。
【００１５】
このような基材層３１の厚みは、例えば１０〜５０μｍに形成される。この場合、パウチ１に要求される耐熱性を満たしつつ、製品コストを抑えることができる。なお、本実施の形態の基材層３１は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器外方となる層としても機能する。
【００１６】
また、図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１の容器内方側となる面に、絵柄を含む絵柄層３２が積層されている。ここで、絵柄とは、基材層３１に記録または印刷され得る種々の態様の記録対象のことであり、特に限定されることなく、図、文字、模様、パターン、記号、柄、マーク等を広く含む。とりわけ、食品を内包することが意図されたパウチ１に用いられる積層フィルム３０では、絵柄として、内容物の図や、内容物の商品名、賞味期限、製造日、製造番号等の情報を示す文字が用いられる。もっとも、絵柄層３２は、商品の仕様に応じて基材層３１に積層されるものであり、基材層３１に絵柄層３２が設けられなくてもよい。
【００１７】
本実施の形態では、絵柄層３２は、容器外方側となる基材層３１の外面ではなく、基材層３１の内面に施される。この場合、絵柄層３２は、耐摩耗性に優れることから擦れ等による消失を効果的に防止することができ、且つ、絵柄の改ざんも効果的に防止することができる。また、製袋してパウチ１としたときに、基材層３１の内面に積層された絵柄層３２を基材層３１を介して視認し得るよう、基材層３１は透明性を有していることが好ましい。
【００１８】
シーラント層３４は、上述したように、２つの積層フィルム３０同士を重ね合わせて対向する縁部近傍をヒートシールすることで、当該縁部を貼り合わせて密封するために設けられている。また、本実施の形態では、シーラント層３４は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器内方となる側に配置される。
【００１９】
このようなシーラント層３４としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体などのポリオレフィン系樹脂からなる耐熱性のあるフィルム及びイージーピールフィルムなどが採用できる。更に、これらの材料からなるフィルムによって単層としてシーラント層３４が構成されてもよいし、あるいは、複数の前記材料からなるフィルムによって多層としてシーラント層３４が構成されてもよい。
【００２０】
とりわけ、電子レンジ用のパウチなど耐熱性が要求されるパウチ１に積層フィルム３０を適用する場合には、シーラント層３４は、主として無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）を含む無延伸ポリプロピレン層（ＣＰＰ層）、または、主として直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を含む直鎖状低密度ポリエチレン層（ＬＬＤＰＥ層）を有することが好ましい。
【００２１】
シーラント層３４の厚みは、４０μｍ以上２００μｍ以下の範囲にあるのが好ましい。
この場合、パウチ１の流通過程において生じ得る落下に対する耐衝撃強度に優れると共に、内容物の充填し易さ、内容物の詰替え易さといった取扱性にも優れる。
【００２２】
一方、基材層３１とシーラント層３４との間に積層された中間層３３は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を補なうために設けられている。上記の通り、パウチ１は、食品を内容物として内包することに適したパウチである。このため、内容物の酸化等の変質を防止しながら内容物を保存することができるように、中間層３３は、水蒸気の透過を防止する蒸気バリア性及び酸素ガス等のガスの透過を防止するガスバリア性を有していてもよい。また、スタンディングパウチ形式のパウチ１は、売り場の商品棚に自立した状態で陳列される。パウチ１が商品棚から落下した際の衝撃等にも十分に耐え得るよう、中間層３３は、耐屈曲性及び耐衝撃性を有していてもよい。また、中間層３３は、消費者の購買意欲を高めるために、パウチ１の内容物が見えないように隠蔽性を十分に高める機能を有していてもよい。
【００２３】
このような機能をもつ中間層３３として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、エチレンープロピレン共重合体、エチレンー酢酸ビニル共重合体ケン化物等のフィルムあるいはこれらにポリ塩化ビニリデンを塗工したフィルムないしは酸化珪素、酸化アルミニウム等の無機物の蒸着を施したフィルムあるいはポリ塩化ビニリデン等のフィルムを用いることができる。また、これら基材の一種ないしそれ以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２４】
図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１と中間層３３との間、及び、中間層３３とシーラント層３４との間に接合層３５が介在されている。この接合層３５としては、例えばそれ自体既知のドライラミネート法にて一般に用いられる接着剤を用いることができ、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体系接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤等を用いることができる。
【００２５】
（シール部）
このような積層フィルム３０からなる一対の主面シート１１及び底面シート２１の周縁近傍をヒートシールすることによってシール部５０が形成される。図１に示す方向からみたときに、シール部５０は、収容空間２の周りを取り囲み、当該収容空間２を密閉している。その上、シール部５０は、当該シール部５０によって密閉された収容空間２から、パウチ１の上側寄りに位置する第１未シール部６０及び第２未シール部７０を隔離している。図１に示す例では、第１未シール部６０及び第２未シール部７０は、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされていない部分であり、収容空間２を挟んで互いに対面した位置に位置している。
【００２６】
第１未シール部６０は、電子レンジによる加熱に伴って発生する蒸気によってパウチ１内の圧力が高まった際に、収容空間２と連通してパウチ１内の蒸気を外部へ逃がすために設けられている。第１未シール部６０は、主面シート１１の側縁１３に達して開口している。すなわち、第１未シール部６０は、主面シート１１の側縁１３に開口６１を形成している。とりわけ、図１に示す第１未シール部６０は、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に張り出している。
【００２７】
第２未シール部７０は、後述するように、パウチ１を製造する際に、第１未シール部６０が主面シート１１の側縁１３に開口６１を形成するのを補償すべく設けられている。すなわち、第２未シール部７０は、パウチ１の製造効率を高めるために設けられたものである。第２未シール部７０は、主面シート１１の側縁１３に達して開口している。すなわち、第２未シール部７０は、主面シート１１の側縁１３に開口７１を形成している。なお、第２未シール部７０は、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００２８】
さて、シール部５０についてさらに説明していく。図１に示すように、シール部５０の外縁５０ａは、主面シート１１の縁部１２〜１４、第１未シール部６０の縁部または第２未シール部７０の縁部に沿って、周状に延びている。一方、シール部５０の内縁５０ｂは、外縁５０ａに対して間隔を空けながら、周状に延びている。
【００２９】
本実施の形態のシール部５０は、横方向ｄ１に対向して位置する第１側部シール部５１及び第２側部シール部５２と、横方向ｄ１に直交する上下方向ｄ２に対向して位置する上部シール部（図１において二点鎖線で囲まれた領域）５３及び下部シール部５４と、を含んでいる。各側部シール部５１、５２は、一対の主面シート１１の側縁１３近傍をヒートシールしてなり、上部シール部５３は、一対の主面シート１１の上縁１２近傍をヒートシールしてなり、下部シール部５４は、底面シート２１の周縁近傍と主面シート１１の下縁１４近傍とをヒートシールしてなる。上述の第１未シール部６０及び第２未シール部７０は、対応する側の側部シール部５１、５２によって、それぞれ、収容空間２から隔離されている。
【００３０】
図３に、第１未シール部６０付近の第１側部シール部５１を拡大して示す。図３に示すように、第１側部シール部５１は、第１未シール部６０を挟んで両側に位置する上側シール部分５６及び下側シール部分５７と、第１未シール部６０の少なくとも一部を取り囲むようにして上側シール部分５６及び下側シール部分５７とに接続され、且つ、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２に向けて張り出した張出部分５５と、を含んでいる。このうち、上側シール部分５６は、第１未シール部６０の周りから上下方向ｄ２に沿って延びて上部シール部５３に接続している。一方、下側シール部分５７は、第１未シール部６０の周りから上下方向ｄ２に沿って延びて下部シール部５４に接続している。
【００３１】
図３に示すように、張出部分５５は、上側シール部分５６から横方向ｄ１に沿って延び出した上張出領域５５ｃと、下側シール部分５７から横方向ｄ１に沿って延び出した下張出領域５５ｄと、上張出領域５５ｃと下張出領域５５ｄとの間に介在する中張出領域５５ｅと、を含んでいる。図３に示す例では、中張出領域５５ｅは、第１未シール部６０と収容空間２との間となる位置で上下方向ｄ２に沿って延びている。そして、中張出領域５５ｅは、上張出領域５５ｃと上角領域５５ｆを介して接続され、下張出領域５５ｄと下角領域５５ｇを介して接続されている。
【００３２】
上角領域５５ｆは、下側シール部分５７よりも上側シール部分５６に近接した位置で、収容空間２側に向かって突出しており、下角領域５５ｇは、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置で、収容空間２側に向かって突出している。収容空間２側に向かって張り出した張出部分５５の下角領域５５ｇは、電子レンジ内で温めたときに張出部分５５からの剥離を安定して開始させる機能する。図３に示す例では、上角領域５５ｆ及び下角領域５５ｇは、平面視において、中心角が９０°の扇形の形状をもつ。なお、平面視とは、横方向ｄ１及び上下方向ｄ２の両方に直交する方向からパウチ１をみることをいう。
【００３３】
また、本実施の形態では、張出部分５５の中張出領域５５ｅは、上側シール部分５６との間に段差Ｓ１を形成している。したがって、張出部分５５の内縁５５ｂは、上側シール部分５６の内縁５６ｂよりも収容空間２側に位置している。また、張出部分５５の中張出領域５５ｅは、下側シール部分５７との間に段差Ｓ２を形成している。図３に示す例では、中張出領域５５ｅの内縁５５ｂが下側シール部分５７の内縁５７ｂに対して形成した段差Ｓ２の大きさは、３ｍｍ以上になっている。
【００３４】
とりわけ、上側シール部分５６に、開封の際の起点となり得る第１ノッチ７ａが形成されている。すなわち、第１ノッチ７ａが設けられた位置は、収容空間２に収容された内容物を取り出すべく胴部１０を開封するときの開封予定位置ＣＰ１となる。図３に示す第１ノッチ７ａは、胴部１０をなす主面シート１１を貫通している。第１ノッチ７ａは、上側シール部分５６に形成された切れ目であってもよいし、所定の巾をもつ切欠きであってもよい。上側シール部分５６に第１ノッチ７ａが形成されていることにより、第１ノッチ７ａから胴部１０を容易に開封し始めることができる。
【００３５】
図４に、第２未シール部７０付近の第２側部シール部５２を拡大して示す。図４に示すように、第２側部シール部５２は、相対的に上縁１２寄りに位置する第２上側シール部分５８と、相対的に下縁１４寄りに位置する第２下側シール部分５９と、を含んでいる。第２上側シール部分５８の内縁５８ｂは、第２下側シール部分５９の内縁５９ｂよりも収容空間２側に位置する。このため、第２上側シール部分５８の内縁５８ｂと第２下側シール部分５９の内縁５９ｂとの間で、段差Ｓ３が形成されている。図４に示す例では、この段差Ｓ３は、第２未シール部７０付近に位置している。
【００３６】
とりわけ、第２上側シール部分５８に、開封の際の起点となり得る第２ノッチ７ｂが形成されている。すなわち、第２ノッチ７ｂが設けられた位置は、収容空間２に収容された内容物を取り出すべく胴部１０を開封するときの別の開封予定位置ＣＰ２となる。図４に示す第２ノッチ７ｂは、胴部１０をなす主面シート１１を貫通している。第２ノッチ７ｂは、第２上側シール部分５８に形成された切れ目であってもよいし、所定の巾をもつ切欠きであってもよい。第２上側シール部分５８に第２ノッチ７ｂが形成されていることにより、第２ノッチ７ｂからも胴部１０を容易に開封し始めることができる。
【００３７】
なお、開封予定位置ＣＰ１、ＣＰ２には、ノッチ７ａ、７ｂに限られずそれ自体既知の種々の易開封手段を設けることができる。他の易開封手段の例として、上側シール部分５６または第２上側シール部分５８に複数の微細な小孔を設ける例が挙げられる。上側シール部分５６または第２上側シール部分５８に複数の微細な小孔を設けることで、易開封性を付与することができる。
【００３８】
さて、上述のように、主面シート１１及び底面シート２１は、同一の積層フィルム３０から構成されている。従って、同一のヒートシール条件下で、重ねられた積層フィルム３０の周縁近傍をヒートシールした場合、シール部５０内の任意の一地点における接合力は、他の一地点の接合力と等しくなる。このため、加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まったときのシール部５０の剥離のし易さは、シール部５０の位置や形状等に起因して誘引される応力集中に大きく依存する。
【００３９】
この点、本実施の形態では、電子レンジによる加熱時に張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離が進行して収容空間２と第１未シール部６０とを連通させることが意図されている。そして、張出部分５５から一対の主面シート１１を剥離し易くするために、張出部分５５は、第１側部シール部５１の他の部分５６、５７よりも収容空間２側に張り出し、且つ、下角領域５５ｇを含んでいる。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、張出部分５５からの一対の主面シート１１の剥離の進行をより安定して実現するためには、図５において、第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲の長さであるａ１が第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲の長さであるａ２よりも短いことを示す関係が満たされていることが好ましいことが知見された。図５は、シール部５０の剥離の起点を説明するための図であり、パウチ１を平面図として示している。なお、第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲の長さであるａ１、および、第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲の長さであるａ２については、後述にて詳細に説明する。
【００４０】
図５に示すように、加熱に伴って膨らんでいく収容空間２は、パウチ１の中央付近に位置する中心Ｏから拡がっていくとみなすことができる。したがって、加熱に伴いシール部５０の各位置には、中心Ｏから当該各位置に向かう方向の負荷を強く受ける。すなわち、加熱に伴いシール部５０に掛かる圧力は、中心Ｏとの位置関係に強く依存する。先ず、この基準地点Ｏを特定する方法について説明する。
【００４１】
前提として、上述のように、収容空間２は、一対の主面シート１１と底面シート２１とによって囲まれる空間内に規定されている。このため、収容空間２の外縁は、一対の主面シート１１及び底面シート２１の収容空間２側の表面との境界に画定されることになる。
したがって、平面視において、収容空間２の外縁は、一対の主面シート１１を接合した上部シール部５３との境界に規定される上縁２ａと、一対の主面シート１１を接合した側部シール部５１、５２との境界に規定される側縁２ｂと、一方の主面シート１１と底面シート２１とを接合した上部シール部５３との境界に規定される下縁２ｃと、によって規定されている。とりわけ、収容空間２の上縁２ａの中央となる地点を上中点Ｙ１とし、収容空間２の下縁２ｃの中央となる地点を下中点Ｙ２とする。すなわち、上中点Ｙ１とは、収容空間２の上縁２ａの両端部２ａ１、２ａ２の中央となる位置であり、下中点Ｙ２とは、収容空間２の下縁２ｃの両端部２ｃ１、２ｃ２の中央となる位置である。
【００４２】
先ず、平面視において、上中点Ｙ１と下中点Ｙ２との中央となる位置に中心をもつ仮想円Ｃを描く。この仮想円Ｃの中心が上述の中心Ｏである。
【００４３】
次に、仮想円Ｃの中心Ｏから第１未シール部６０まで最短距離となる第１仮想直線ＩＬ１を引き、当該第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲の長さをａ１とする。
また、仮想円Ｃの中心Ｏから第２未シール部７０まで最短距離となる第２仮想直線ＩＬ２を引き、当該第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲の長さをａ２とする。本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、ａ１＜ａ２の関係を満たす場合に、張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離がより安定して進行することが知見された。
【００４４】
なお、ａ１＜ａ２の関係を満たす場合に、張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離がより安定して進行する要因として、以下のことが推定される。ただし本発明は、以下の推定に限定されるものではない。
【００４５】
上述のように、加熱に伴いシール部５０の各位置には、中心Ｏから当該各位置に向かう方向の負荷を強く受ける。このため、中心Ｏから第１未シール部６０に引いた最短直線となる第１仮想直線ＩＬ１と張出部分５５との重なる範囲においては、第１未シール部６０に向かう方向の負荷を強く受ける。同様に、中心Ｏから第２未シール部７０に引いた最短直線となる第２仮想直線ＩＬ２と第２側部シール部５２との重なる範囲においては、第２未シール部７０に向かう方向の負荷を強く受ける。したがって、張出部分５５と第１仮想直線ＩＬ１との重なる範囲の長さａ１が、第２側部シール部５２と第２仮想直線ＩＬ２との重なる範囲の長さａ２よりも短い場合、張出部分５５の方が負荷に耐えるだけのシール代が少ない。このため、張出部分５５の方が第２側部シール部５２よりも蒸気圧の負荷に対する耐性に劣り、収容空間２と第２未シール部７０が連通するよりも先に収容空間２と第１未シール部６０が連通するため、安定して張出部分５５から蒸気抜けさせることができると考えられる。また、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることもできると考えられる。言い換えると、張出部分５５以外のシール部５０からシール後退が進行することを抑制しやすくすることもできると考えられる。
【００４６】
とりわけ、図５に示す例では、第１仮想直線ＩＬ１は、下角領域５５ｇにおいて張出部分５５と重なっている。
【００４７】
また、第１仮想直線ＩＬ１に沿った方向における中心Ｏから張出部分５５までの最短距離ｂ１は、第２仮想直線ＩＬ２に沿った方向における中心Ｏから第２側部シール部５２までの最短距離ｂ２よりも短くすることが好ましい。この場合、張出部分５５に効率的に負荷を加えることができ、収容空間２と第２未シール部７０が連通するよりも先に収容空間２と第１未シール部６０が連通するため、安定して張出部分５５から蒸気抜けさせることができると考えられる。また、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることもできると考えられる。
【００４８】
次に、各部の寸法及び大きさの関係について図６を参照して説明する。図６は、図１に示すパウチ１の各構成要素の寸法を示す平面図である。
【００４９】
図６に示すように、上側シール部分５６の巾Ｗ１は、下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも広くなっている。なお、本明細書において、シール部５０の巾とは、内縁５０ｂ上の各位置Ｘにおいて、当該位置Ｘにおけるシール部５０の延びる方向に直交する方向の長さＷをいう。一例として、上側シール部分５６の巾Ｗ１とは、上側シール部分５６の内縁上の各位置において、当該位置における上側シール部分５６の延びる方向に直交する方向の長さである。上側シール部分５６の内縁上の各位置において、当該位置における上側シール部分５６の延びる方向に直交する方向の長さが一定ではない場合には、上側シール部分５６の巾Ｗ１として、上側シール部分５６の内縁上の各位置において、当該位置における上側シール部分５６の延びる方向に直交する方向の長さのうち最も大きい値を採用する。
【００５０】
また、張出部分５５の巾Ｗ３は、上側シール部分５６の巾Ｗ１及び下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも狭くなっている。その上、張出部分５５の巾Ｗ３は、第２未シール部７０と収容空間２との間に位置する第２側部シール部５２の部分の巾Ｗ６よりも狭い。一例として、上側シール部分５６の巾Ｗ１は、例えば８〜１５ｍｍに設定され、下側シール部分５７の巾Ｗ２は、例えば５〜８ｍｍに設定され、張出部分５５の巾Ｗ３は、例えば２．５〜５ｍｍに設定される。
【００５１】
また、上下方向ｄ２において、上側シール部分５６の長さＬ１は、下側シール部分５７の長さＬ２よりも短くなっている。その一方で、張出部分５５の長さＬ３は、上側シール部分５６の長さＬ１及び下側シール部分５７の長さＬ２よりも短くなっている。
【００５２】
また、第１未シール部６０の横方向ｄ１における長さＬ４は、第２未シール部７０の横方向ｄ１における長さＬ５よりも長い。その一方で、第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６は、第２未シール部７０の上下方向ｄ２における長さＬ７と等しい。一例として、第１未シール部６０の横方向ｄ１における長さＬ４は３〜１５ｍｍに設定され、第２未シール部７０の横方向ｄ１の長さＬ５は、例えば１〜３ｍｍに設定され、第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６及び第２未シール部７０の上下方向ｄ２における長さＬ７は、例えば４〜１５ｍｍに設定される。
【００５３】
また、第２上側シール部分５８の巾Ｗ４は、第２下側シール部分５９の巾Ｗ５よりも広くなっている。一例として、第２上側シール部分５８の巾Ｗ４は、例えば８〜１５ｍｍに設定され、第２下側シール部分５９の巾Ｗ５は、例えば５〜８ｍｍに設定される。
【００５４】
さらに、段差Ｓ２の大きさは、例えば３〜１５ｍｍ、好ましくは７〜１２ｍｍに設定される。より詳細には、張出部分５５の最も収容空間２側に位置する部分ｚ１と、下側シール部分５７の最も収容空間２側に位置する部分ｚ２と、の間の横方向ｄ１の距離Ｓ２が、３ｍ以上１５ｍｍ以下になっている。
【００５５】
ただし、パウチ１を構成する各構成要素の寸法乃至大小関係は、一例であって、仕様に応じて適宜変更可能である。
【００５６】
なお、図１に示すパウチ１は、上下方向ｄ２に長手方向をもち、横方向ｄ１に短手方向をもつパウチである。ただし、市場で普及されている程度の大きさのパウチであれば、横方向ｄ１に長手方向をもち、上下方向ｄ２に短手方向をもってもよい。
【００５７】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００５８】
パウチ１を電子レンジ内に設置して温めると、電子レンジから照射される高周波によって内容物に含まれる水分を温め、内容物が加熱されていく。加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発しパウチ内の圧力が高まっていく。本実施の形態では、張出部分５５は、第１側部シール部５１の他の部分５６、５７よりも収容空間２側に張り出し、且つ、下角領域５５ｇを含んでいる。このため、パウチ内の圧力が高まると、張出部分５５から一対の主面シート１１の剥離が開始される。張出部分５５の剥離が進行し、収容空間２と第１未シール部６０とが繋がると、パウチ１内の蒸気を第１未シール部６０から外部へ逃がすことができる。
【００５９】
電子レンジ内での加熱を終えると、胴部１０のうちのシール部５０が形成された部分以外の部分など蒸気に触れた部分は熱くなっている。一方、シール部５０は、熱くなり難い。とりわけ、本実施の形態によれば、上側シール部分５６の巾Ｗ１は、下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも広くなっている。従って、上側シール部分５６は、下側シール部分５７よりも熱くなっていない部分が広い。このため、上側シール部分５６を指で摘まんでも、下側シール部分５７を指で摘まむよりは熱さを感じ難い。そこで、第１開封予定位置ＣＰ１よりも上側の位置で上側シール部分５６を指で摘まんで、当該上側シール部分５６に設けられた第１ノッチ７ａから胴部１０を開封する。これにより、過度な熱さを感じることを抑制しながら、収容空間２に収容された内容物を取り出すことができる。
【００６０】
次に、図１に示すパウチ１の製造方法について図７を参照して説明する。図７は、図１に示すパウチ１の製造方法を説明するための平面図である。
【００６１】
図７に示すように、先ず、胴部１０をなすようになる胴材シート１１０と底部２０をなすようになる底材シート１２０を所定の位置に配置して、これらのシート１１０、１２０のうち製袋される複数のパウチ１の各々のシール部５０となるべき領域（上部シール部５３を除く）をヒートシールする。このとき、胴材シート１１０のうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチ１の収容空間２となるべき領域１１１と第１未シール部６０となるべき領域１１２とに、ヒートシールされた領域１１３によって区画される。その後、各パウチ１の形状に合わせてヒートシールされた領域１１３を裁断することによって、複数のパウチ１を作製する。得られたパウチ１の一対の主面シート１１の上縁１２間に形成された開口４からから内容物を充填し、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより、パウチ１を密閉する。
【００６２】
この製造方法において、ヒートシールされない第１未シール部６０となるべき領域１１２が第１未シール部６０の寸法と等しく形成されている場合、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまうと、ヒートシールされた領域１１３によって第１未シール部６０の開口６１を閉じてしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、第１未シール部６０となるべき領域１１２の横方向ｄ１における長さを第１未シール部６０の横方向ｄ１における長さよりも大きくしている。このため、各パウチ１の形状に合わせて裁断すると、一のパウチ１の第１未シール部６０となるべき領域１１２の一部が、隣接するパウチ１の第２未シール部７０を画定する。すなわち、各パウチ１に第２未シール部７０が設けられていることにより、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、パウチ１の第１未シール部６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止し、且つ、パウチ１を連続して製造することができる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態によれば、重ねられた積層フィルム３０をヒートシールした側部シール部５１と、側部シール部５１によって収容空間２から隔離され、当該パウチ１の上側寄りに位置する未シール部６０と、を有し、未シール部６０は、重ねられた積層フィルム３０の側縁１３に達して開口６１を形成しており、側部シール部５１は、第１未シール部６０を挟んで両側に位置する上側シール部分５６及び下側シール部分５７と、未シール部６０の少なくとも一部を取り囲むようにして上側シール部分５６と下側シール部分５７とに接続され、且つ、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に向けて張り出した張出部分５５と、を有し、張出部分５５は、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置に、収容空間２側に向かって突出した角領域５５ｇを含み、下側シール部分５７の巾Ｗ２は、上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭い。
【００６４】
このような形態によれば、下側シール部分５７の巾Ｗ２が上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭くなっているため、電子レンジ内での加熱を終えた後、上側シール部分５６は、下側シール部分５７よりも熱くなっていない部分が広い。ゆえに、上側シール部分５６を指で摘まんでパウチを開封するときに、過度な熱さを感じることを抑制することができる。また、下側シール部分５７の巾Ｗ２が上側シール部分５６の巾Ｗ１よりも狭くなっていることから、下側シール部分５７の巾Ｗ２と上側シール部分５６の巾Ｗ１とが等しい場合に比べて、収容空間２を広く確保することができる。
【００６５】
また、張出部分５５が上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に向けて張り出していることから、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、張出部分５５に応力が集中的に負荷し易くなる。このため、張出部分５５から安定して剥離を開始して、パウチ１内の蒸気を第１未シール部６０から確実に逃がすことができる。また、張出部分５５から剥離が進行し易いことから、その反面、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制することができる。
【００６６】
その上、電子レンジでの加熱後において、パウチ１の収容空間２の周りとなる部分は高温となり手で取り扱い難い状態となる。このため、加熱後のパウチ１を電子レンジから取り出して持ち運ぶときに、取り扱い難さからパウチ１を意図せず傾けてしまう場合も想定される。この点、本実施の形態によれば、主面シート１１の側縁１３から延び出した第１未シール部６０が、上側シール部分５６及び下側シール部分５７よりも収容空間２側に張り出している。つまり、本実施の形態によるパウチ１によれば、電子レンジ内の加熱後、第１未シール部６０の開口６１から内容物がパウチ１の外部に漏れ出すことを抑制することができる
【００６７】
また、特許文献１に記載のパウチのように蒸気抜き孔を形成する必要がないため、蒸気抜き孔を形成することに伴い生じ得る検査や抜きカスの回収の問題も生じ得ない。以上のことから、本実施の形態のパウチ１によれば、内容物を効率よく充填することができることに加えて、効率よく製造することも可能となる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、張出部分５５の巾Ｗ３は、下側シール部分５７の巾Ｗ２よりも狭い。この場合、張出部分５５を下側シール部分５７よりも剥離させ易くすることに寄与する。この結果、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることができる。
【００６９】
また、本実施の形態によれば、張出部分５５の最も収容空間２側に位置する部分ｚ１と、下側シール部分５７の最も収容空間２側に位置する部分ｚ２と、の間の横方向ｄ１の距離Ｓ２が、３ｍ以上１５ｍｍ以下になっている。この場合、パウチ１内の圧力が高まると、開口６１から収容空間２側に張り出した張出部分５５に、応力が集中的に負荷し易くなる。これにより、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることができる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、上側シール部分５６の巾Ｗ１が８ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。上側シール部分５６の巾Ｗ１が８ｍｍ以上である場合、電子レンジ内での加熱を終えた後、過度な熱さを感じることなく上側シール部分５６を指で摘まむことができる。
一方、上側シール部分５６の巾Ｗ１が１５ｍｍ以下である場合、限られた大きさの積層フィルム３０を用いて、内容物を収容する収容空間２を広く確保することができる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、張出部分５５は、下側シール部分５７よりも上側シール部分５６に近接した位置に、収容空間２側に向かって突出した更なる上角領域５５ｆを含んでいる。この場合、張出部分５５と上側シール部分５６との間に段差Ｓ１が形成されることから、張出部分５５が収容空間２と広い範囲で隣接し易くなる。このため、張出部分５５の剥離する面積を大きくすることができ、パウチ１内の圧力があまり高くならない状態で蒸気抜けさせることができるため、安全性に優れる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、第１仮想直線ＩＬ１は、下角領域５５ｇにおいて張出部分５５と重なる。このような形態によれば、仮想円Ｃの中心Ｏから離れるにつれて、第１仮想直線ＩＬ１が延びる方向における張出部分５５の幅が徐々に大きくなるため、張出部分５５を剥離しやすくすることができ、張出部分５５以外のシール部５０から剥離が進行することを抑制しやすくすることができる。
【００７３】
また、本実施の形態によれば、第１側部シール部５１に横方向ｄ１に対向して位置する第２側部シール部５２と、第２側部シール部５２によって収容空間２から隔離され、重ねられた積層フィルム３０の縁部に開口７１を形成した第２未シール部７０と、を備え、第１未シール部６０と第２未シール部７０とは、収容空間２を挟んで横方向ｄ１に対面して位置している。この場合、パウチ１の製造過程において、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、他のパウチ１の第１未シール部６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止することができる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、平面視において、第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６は、第２未シール部７０の上下方向ｄ２における長さＬ７と等しい。この場合、製造過程において、隣り合う一方のパウチ１の第１未シール部６０と他方のパウチ１の第２未シール部７０とが繋がった状態で、隣り合うパウチ１を裁断する際に、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、一方のパウチ１の第１未シール部６０及び他方のパウチ１の第２未シール部７０の所望の形状を維持することができる。このため、パウチ１の製造誤差の許容性を高めることができ、結果として、パウチ１を効率よく製造することに寄与する。
【００７５】
ここで、張出部分５５からの剥離をより確実に進行させる観点から、張出部分５５での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で５０Ｎ／１５ｍｍ以下であることが好ましい。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、パウチ１が破袋するおそれを低減することができる。本実施の形態の張出部分５５での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。
この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、張出部分５５から剥離を確実に開始して、パウチ１内の蒸気を第１未シール部６０から確実に逃がすことができる。好ましくは、張出部分５５での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３０Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。なお、ここでいうシール強さとは、ＪＩＳＺ０２３８に準拠して計測されたシール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）をいう。なお、試料片の巾を１５ｍｍ確保することができない場合には、１５ｍｍよりも小さい巾の試料片を採取してシール強さの計測を行い、得られた値に（１５ｍｍ／試料片の巾ｍｍ）を掛けた値を、シール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）として採用する。
【００７６】
次に第１未シール部６０の形状について詳述する。図３に示すように、第１未シール部６０の縁部６２は、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４と、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５と、を含んでいる。図示する例では、主面シート１１の上縁１２側に第１縁部６３が配置されており、主面シート１１の下縁１４側に第２縁部６４が配置されている。
【００７７】
図３に示すように、第１未シール部６０の第１縁部６３及び第２縁部６４は、横方向ｄ１に直線状に延び出している。加えて、第１縁部６３の長さは、第２縁部６４の長さと等しい。従って、第３縁部６５が、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を直線状に延びる場合、第３縁部６５は、上下方向ｄ２に平行に延び、第１縁部６３及び第２縁部６４と直交する。この場合、第１未シール部６０の縁部６２は、略コの字状の形状に沿って延びるようになる。本実施の形態では、第３縁部６５の長さつまり第１未シール部６０の上下方向ｄ２における長さＬ６は、第１縁部６３の長さ及び第２縁部６４の長さよりも短い。
【００７８】
ところで、第１未シール部６０の縁部６２を、略Ｖ字状の形状に沿って延びるように形成することも考えられる。言い換えると、第１未シール部６０の縁部６２が、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４のみからなり、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端とを重ねた形態も考えられる。図８にこのような例が示されている。
【００７９】
なお、第１未シール部６０の形状は、図３や図８に示す例に限定されない。図９及び図１０に、第１未シール部６０の形状の他の例を示す。このうち、図９に示す例では、平面視において、第１未シール部６０は、台形状の形状をもつ。具体的には、横方向ｄ１に直線状に延び出した第１縁部６３の長さが、横方向ｄ１に直線状に延び出した第２縁部６４の長さよりも短い。従って、第３縁部６５は、第１縁部６３と繋がった端部が第２縁部６４と繋がった端部よりも横方向ｄ１において収容空間２から離間する側に位置するように、傾斜している。
【００８０】
図１０に示す例では、平面視において、第１未シール部６０は、平行四辺形状の形状をもつ。具体的には、第１縁部６３及び第２縁部６４は、開口６１から横方向ｄ１に対して下方に傾斜して直線状に延び出している。第１縁部６３の長さは、第２縁部６４の長さと等しい。従って、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を上下方向ｄ２に平行に延びている。
【００８１】
≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００８２】
上述した実施の形態における第１側部シール部５１の形態は、一例であって、様々な変更を加えることが可能である。図１１乃至図１３に、第１側部シール部５１の形態の他の例を示す。このうち、図１１に示す例では、上側シール部分５６が、張出部分５５に接近するにつれて巾Ｗ１が狭くなっている。図１２に示す例では、張出部分５５が、上側シール部分５６から横方向ｄ１に対して下方に傾斜して延び出した上張出領域５５ｃと、下側シール部分５７から横方向ｄ１に沿って延び出した下張出領域５５ｄと、を含み、上張出領域５５ｃは、下張出領域５５ｄと下角領域５５ｇを介して接続されている。下角領域５５ｇは、上側シール部分５６よりも下側シール部分５７に近接した位置で、収容空間２に向かって突出している。
【００８３】
また、上述した実施の形態では、図１に示すように、パウチ１が、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチからなる例を示したが、パウチの形態は、このような例に限定されない。パウチは、平パウチであってもよいし、三方シール形式、ピロー形式、あるいは、ガセット形式のパウチであってもよい。図１３乃至図１５に、パウチ１の他の形態の一例を示す。
【００８４】
このうち、図１３に示す例では、いわゆる四方シール平パウチ１である。図１３に示す四方シール平パウチ１は、一対の主面シート１１のみから製袋され、底面シート２１を用いていない。したがって、下部シール部５４は、一対の主面シート１１の下縁１４をヒートシールすることによって形成されている。
【００８５】
一方、図１４及び図１５に示す例では、いわゆる三方シール平パウチ１である。図１４及び図１５に示す三方平パウチ１は、単一の主面シート１１を折り返して、重なり合う縁部同士をヒートシールすることによって製袋される。このうち、図１４に示す例では、パウチ１の下端が、単一の主面シート１１を折り返した折り目として形成され、下部シール部５４は形成されない。一方、図１５に示す例では、パウチ１の側端が、単一の主面シート１１を折り返した折り目として形成され、第２側部シール部５２は形成されない。なお、図１４に示す例において下部シール部５４を形成してもよいし、図１５に示す例において第２側部シール部５２を形成してもよい。
【００８６】
（本発明の一実施形態）
以下、本発明の一実施形態について記載する。まず、本発明の下記の一実施形態が解決しようとする課題について記載する。
【００８７】
限られた大きさの積層フィルムを用いて、内容物を収容する収容空間を広く確保するためには、パウチの周縁に設けた周縁シールの巾を狭くすることが有効である。しかしながら、パウチの周縁シールの巾を狭くすると、電子レンジ内での加熱後、周縁シールが熱くなってしまい、周縁シールが冷めるまで放置する必要がある。このため、電子レンジ内での加熱後、パウチを素早く開封することができない。
【００８８】
本発明の一実施形態は、このような点を考慮してなされたものであり、蒸気抜き機能を備え、内容物を効率よく充填することができ、使用性に優れたパウチを提供することを目的とする。
【００８９】
なお、特許文献１に記載のパウチでは、パウチの周縁シールよりも内方となる位置にリング状のポイントシールを設けたことから、パウチ内に内容物を充填する間口を狭めてしまう。さらに、蒸気抜き孔の位置のばらつきを吸収するために、リング状のポイントシールは、ある程度の大きさを必要とし、パウチ内に内容物を充填する間口を益々狭める。これらの結果、特許文献１に記載のパウチでは、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができず、内容物を効率よく充填することができないという問題も抱えている。
【００９０】
その上、特許文献１に記載のパウチでは、リング状のポイントシールに囲まれた所定の位置に蒸気抜き孔が確実に空けられたかについて、検査する必要がある。加えて、商品性を損ねることがないよう、蒸気抜き孔を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要もある。これらの結果、特許文献１に記載のパウチを効率よく製造することは困難である。
【００９１】
したがって、本発明の一実施形態によるパウチが、効率よく製造することまでも可能であればなおさら都合がよい。
【００９２】
続いて、本発明の一実施形態における課題を解決する手段について記載する。
【００９３】
本発明の一実施形態によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間を有するパウチであって、重ねられた積層フィルムをヒートシールした側部シール部と、前記側部シール部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされない未シール部と、を有し、前記未シール部は、当該パウチの上側寄りに位置し、且つ、重ねられた積層フィルムの側縁に達して開口しており、前記側部シール部は、前記第１未シール部を挟んで両側に位置する上側シール部分及び下側シール部分と、前記未シール部の少なくとも一部を取り囲むようにして前記上側シール部分と前記下側シール部分とに接続され、且つ、前記下側シール部分よりも前記収容空間側に向けて張り出した張出部分と、を有し、前記張出部分は、前記上側シール部分よりも前記下側シール部分に近接した位置に、前記収容空間側に向かって突出した角領域を含み、前記下側シール部分の巾は、前記上側シール部分の巾よりも狭い。
【００９４】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部分の巾は、前記下側シール部分の巾よりも狭くてもよい。
【００９５】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部分の最も前記収容空間側に位置する部分と、前記下側シール部分の最も前記収容空間側に位置する部分と、の間の横方向の距離が、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下であってもよい。
【００９６】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記上側シール部分の巾が８ｍｍ以上１５ｍｍ以下であってもよい。
【００９７】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部分は、前記下側シール部分よりも前記上側シール部分に近接した位置に、前記収容空間側に向かって突出した更なる角領域を含んでいてもよい。
【００９８】
本発明の一実施形態によれば、下側シール部分の巾が上側シール部分の巾よりも狭くなっているため、電子レンジ内での加熱を終えた後、上側シール部分は、下側シール部分よりも熱くなっていない部分が広い。従って、電子レンジ内での加熱を終えた後、パウチの上側シール部分を把持することにより過度な熱さを感じることを抑制することができる。また、上側シール部分が張出部分よりも収容空間側に張り出していないため、内容物を充填する間口を広く確保することができ、内容物を効率よく充填することができる。
【実施例】
【００９９】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。以下に説明するようにして、実施例１〜３及び比較例１〜４に係るパウチを作製し、蒸気抜き機能、開封特性及び内容量について評価した。
【０１００】
（実施例）
実施例１〜３は、図１に示すスタンディング形式のパウチに対応している。
【０１０１】
胴部をなすようになる胴材シートと底部をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される各パウチのシール部となるべき領域（上部シール部となるべき領域を除く）をヒートシールした。このとき、胴材シートのうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチの収容空間となるべき領域と第１未シール部となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画された。その後、各パウチの形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチを作製した。作製したパウチに内容物として１００グラムの水を充填した後、重ねられた主面シートの上縁近傍をヒートシールしてパウチを密閉した。このようにして、実施例１〜３に係るパウチをそれぞれ作製した。
【０１０２】
作製された実施例１〜３に係るパウチの各部の寸法は、図１６に示す通りとした。また、実施例１〜３に係るパウチの各々について、図１６に示すＷ１、Ｗ２、Ｗ７、Ｗ８及びＳ２の値は、表１に示す通りとした。なお、各部の寸法はｍｍ単位である。
【０１０３】
（比較例）
比較例１〜４に係るパウチは、実施例１〜３に係るパウチに対して、Ｗ１、Ｗ２、Ｗ７、Ｗ８及びＳ２の寸法の少なくともいずれかを変更した形態に対応している。したがって、比較例１〜４に係るパウチは、実施例１〜３に係るパウチと同一の材料を用いて、実施例１〜３に係るパウチと同一の製造方法にて作製された。比較例１〜４に係るパウチの各々について、図１６に示すＷ１、Ｗ２、Ｗ７、Ｗ８、ａ１、ａ２及びＳ２の値は、表１に示す通りとした。なお、比較例３に係るパウチは、Ｗ１を１６ｍｍ、Ｗ２を６ｍｍ、Ｓ２を１０ｍｍとしているため、上側シール部分の内縁と張出部分の内縁とは同一直線状に位置する。
【表１】
2018111539.tif 000020
【０１０４】
（評価結果）
上記で得られた実施例１〜３及び比較例１〜４に係るパウチについて、蒸気抜き機能、使用性、内容量及び充填適性を評価した評価結果を表１に示す。このうち、蒸気抜き機能の評価は、密閉した各パウチを電子レンジに入れて６００Ｗで２分間温め、加熱中に第１未シール部から蒸気が抜け出したかを目視にて確認し、加熱後シール部の剥離の発生の有無について検査することにより行った。表１の蒸気抜き機能の評価結果の欄において、加熱中に第１未シール部から蒸気の抜け出しを確認でき、且つ、加熱後シール部のうち張出部分のみが剥離し当該張出部分以外の領域で剥離の発生が確認されなかった場合を○とした。一方、加熱中に第１未シール部から蒸気の抜け出しが確認できなかった場合、または、加熱後シール部のうち張出部分以外の領域から剥離の進行が確認された場合を×とした。
【０１０５】
（使用性）
使用性の評価は、蒸気抜き機能の評価にて行った電子レンジでの温めが終わった直後に、上側シール部分を指で摘まむことにより行った。表１の開封特性の評価結果の欄において、上側シール部分を指で摘まんだときに、過度の熱さを感じることなくパウチを素早く開封することができた場合に○とした。一方、上側シール部分を指で摘まんだときに、過度の熱さを感じてしまいパウチを素早く開封することができなかった場合に×とした。
【０１０６】
（内容量）
内容量の評価は、内容物を収容する収容空間の大きさを比較することにより行った。表１の内容量の評価結果の欄において、市場で流通している電子レンジ用のパウチと比較して収容空間の大きさが同等程度であると判断された場合に○とした。一方、市場で流通している電子レンジ用のパウチと比較して収容空間の大きさが小さく市場での競争力に欠くと判断された場合に×とした。
【０１０７】
（充填適性）
充填適性の評価は、主面シートの上縁近傍をヒートシールする前に、内容物として１００グラムの水をパウチに充填する際の適性を評価することにより行った。表１の充填適性の評価結果の欄において、比較例３に係るパウチよりも充填適性に優れる場合に○とした。
【０１０８】
実施例１〜３に係るパウチにおいては、電子レンジで温めている間に第１未シール部から蒸気が抜け出した。加熱後、シール部の剥離の発生の有無について検査したところ、シール部のうち張出部分のみが剥離し当該張出部分以外の領域で剥離の発生は確認されなかった。また、電子レンジでの温めが終わった直後に上側シール部分を指で摘まんでも、過度の熱さを感じることなくパウチを素早く開封することができた。さらに、内容物の充填適性にも優れるものであった。したがって、実施例１〜３に係るパウチは、蒸気抜き機能を備え、内容物の充填適性に優れ、電子レンジでの温め後であっても素早く開封可能である。
【０１０９】
比較例１に係るパウチにおいては、電子レンジでの温めが終わった直後に上側シール部分を指で摘まむと、過度の熱さを感じてしまいパウチを素早く開封することができなかった。このため、比較例１に係るパウチは、電子レンジ用のパウチとしての用途に適さないため、開封特性の評価としては、×となった。
【０１１０】
比較例２に係るパウチにおいては、市場で流通している電子レンジ用のパウチと比較して収容空間の大きさが小さく市場での競争力に欠くと判断された。このため、比較例２に係るパウチは、市場で競争力のある価格で提供し得ないため、内容量の評価としては、×となった。
【０１１１】
比較例３に係るパウチにおいては、内容物の充填適性の点において、実施例１〜３に係るパウチよりも大幅に劣っていた。このため、比較例３に係るパウチは、内容物の充填適性の評価としては、×となった。
【０１１２】
比較例４に係るパウチにおいては、加熱後、シール領域の剥離の発生の有無について検査したところ、第１側部シール部のうちの下側シール部分から剥離の進行が確認された。
このため、比較例４に係るパウチは、電子レンジ用のパウチとしての用途に適さないため、蒸気抜き機能の評価としては、×となった。
【符号の説明】
【０１１３】
１    パウチ
２    収容空間
２ａ  上縁
２ｃ  下縁
７    ノッチ
１０  胴部
１１  主面シート
２０  底部
２１  底面シート
３０  積層フィルム
５０  シール部
５０ａ  外縁
５０ｂ  内縁
５１  第１側部シール部
５２  第２側部シール部
５３  上部シール部
５５  張出部分
５５ｂ  張出部分の内縁
５５ｃ  上張出領域
５５ｄ  下張出領域
５５ｅ  中張出領域
５５ｆ  上角領域
５５ｇ  下角領域
５６  上側シール部分
５６ｂ  上側シール部分の内縁
５７  下側シール部分
５８  第２上側シール部分
５８ａ  内縁
５９  第２下側シール部分
５９ａ  内縁
６０  第１未シール部
６１  開口
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間を有するパウチであって、
重ねられた積層フィルムをヒートシールした側部シール部と、
前記側部シール部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされない未シール部と、
を有し、
前記未シール部は、当該パウチの上側寄りに位置し、且つ、重ねられた積層フィルムの側縁に達して開口しており、
前記側部シール部は、前記未シール部を挟んで両側に位置する上側シール部分及び下側シール部分と、前記未シール部の少なくとも一部を取り囲むようにして前記上側シール部分と前記下側シール部分とに接続され、且つ、前記上側シール部分及び前記下側シール部分よりも前記収容空間側に向けて張り出した張出部分と、を有し、
平面視において、前記収容空間の上縁の中央となる上中点と、前記収容空間の下縁の中央となる下中点との中央となる位置に中心をもつ仮想円の当該中心から、前記未シール部まで最短距離となる仮想直線を引いたときに、当該仮想直線と前記張出部分との重なる範囲の長さをａ１とし、前記下側シール部分の巾をＷ２とした場合に、ａ１＜Ｗ２の関係を満たし、
前記張出部分は、前記下側シール部分から横方向に延び出した第１張出領域と、連結領域と、前記連結領域を介して前記下張出領域に連結され、上方に延びる第２張出領域と、を含み、
前記下張出領域の内縁および前記中張出領域の内縁は直線状であり、前記連結領域の内縁は外に向かって凸に湾曲しており、
前記仮想直線は前記連結領域上に位置している、パウチ。