(57)【要約】【課題】再生品かどうかを容易に判別することのできる交換ユニットを提供する。【解決手段】この交換ユニットは、本体と、メモリ素子と、保持部材と、第１のポストとを備える。保持部材は、第１の孔を有し、メモリ素子を本体に保持する。第１のポストは、本体に設けられ、第１の孔に挿通される第１の挿通部、およびその第１の挿通部を基準として本体と反対側に位置すると共に保持部材のうちの第１の孔の周辺部分を覆う第１の頭頂部を含んでいる。【選択図】図７
2018163237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
メモリ素子と、
第１の孔を有し、前記メモリ素子を前記本体に保持する保持部材と、
前記本体に設けられ、前記第１の孔に挿通される第１の挿通部、および前記第１の挿通部を基準として前記本体と反対側に位置すると共に前記保持部材のうちの前記第１の孔の周辺部分を覆う第１の頭頂部を含む第１のポストと
を備えた交換ユニット。
【請求項２】
前記本体に設けられ、第２の挿通部、および前記第２の挿通部を基準として前記本体と反対側に位置すると共に前記第１のポストにおける前記第１の頭頂部よりも突出した第２の頭頂部を含む第２のポストをさらに備え、
前記保持部材は、第２の孔をさらに有し、
前記第２の挿通部は前記第２の孔に挿通される
請求項１記載の交換ユニット。
【請求項３】
前記第１の孔に前記第１のポストが挿通される第１の挿通方向と、前記第２の孔に前記第２のポストが挿通される第２の挿通方向とが実質的に一致している
請求項２記載の交換ユニット。
【請求項４】
前記第１の孔は、内周面を含み、
前記第１の挿通部は、前記第１の孔の前記内周面と密接する外周面を含む
請求項１から請求項３のいずれか1項に記載の交換ユニット。
【請求項５】
前記内周面は溝部を有し、
前記溝部に前記第１の挿通部が充填されている
請求項４の交換ユニット。
【請求項６】
前記メモリ素子と前記保持部材とが別体である
請求項１から請求項５のいずれか1項に記載の交換ユニット。
【請求項７】
前記本体および前記保持部の一方に設けられた第３のポストをさらに備え、
前記本体および前記保持部材の他方は第３の孔を有し、
前記第３のポストは前記第３の孔に挿通され、
前記第３の孔は、前記第１のポストと前記第３の孔とを通過する直線上に沿って延在している
請求項１記載の交換ユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の交換ユニットを備えた現像ユニット。
【請求項９】
請求項２または請求項３に記載の交換ユニットと、
前記交換ユニットが装着される装着部と
を備え、
前記装着部は、
前記第１のポストと対向する第１の位置に第１の対向部を有し、
前記第２のポストと対向する第２の位置に、前記交換ユニットを基準として前記第１の対向部の位置よりも後退した位置にある第２の対向部を有する
現像ユニット。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の現像ユニットを備えた画像形成ユニット。
【請求項１１】
請求項１０記載の交換ユニットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換ユニット、現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、メモリ（取付判定部材）がフレームに保持された現像剤収容器などの交換ユニット、およびそれを備えた画像形成装置に関する発明を既に出願している（例えば特許文献１参照）。そのメモリには、交換ユニットの種別（例えば現像剤収容器に収容される現像剤の色など）に関する情報が保持されており、そのメモリと例えば画像形成装置の本体に配設された通信装置との間で通信が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１４９３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、交換ユニットとして画像形成装置から取り外された使用済みの現像剤収容器は、回収されて新たな現像剤が再充填されたのち、再生品として再度出荷される。そのため、品質管理上などの観点から、そのような交換ユニットが新規生産品であるか再生品であるかの判別ができることが望まれる。
【０００５】
したがって、再生品かどうかを容易に判別することのできる交換ユニット、ならびにそれらを備えた現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としての交換ユニットは、本体と、メモリ素子と、保持部材と、第１のポストとを備える。保持部材は、第１の孔を有し、メモリ素子を本体に保持する。第１のポストは、本体に設けられ、第１の孔に挿通される第１の挿通部、およびその第１の挿通部を基準として本体と反対側に位置すると共に保持部材のうちの第１の孔の周辺部分を覆う第１の頭頂部を含んでいる。
【０００７】
本発明の一実施形態としての交換ユニット、現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置では、メモリ素子の交換の際に保持部材を本体から除去しようとすると、第１の頭頂部が変形し、もしくは第１の頭頂部が第１の挿通部から離脱し、または第１の孔が変形する。よって、第１の頭頂部が変形し、もしくは第１の頭頂部が第１の挿通部から離脱し、または第１の孔が変形した交換ユニットについては再利用品であると容易に判別される。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の一実施形態としての交換ユニット、現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置によれば、その交換ユニットが再利用品かどうかを容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成部の内部構成を表す模式図である。
【図３】図１に示したトナーカートリッジの外観を表す斜視図である。
【図４】図３に示したトナーカートリッジの正面の一部を拡大して表す斜視図である。
【図５】図４に示したメモリデバイスを拡大して表す斜視図である。
【図６】図５に示したメモリデバイスのうちのカバーを拡大して表す斜視図である。
【図７】図５に示したメモリデバイスの断面を拡大して表す断面図である。
【図８】図３に示したトナーカートリッジの本体の正面を拡大して表す正面図である。
【図９】図２に示した画像形成ユニットの一部を拡大して表す斜視図である。
【図１０】図３に示したトナーカートリッジの組み立て順序を説明するための分解斜視図である。
【図１１】図３に示したトナーカートリッジの組み立て順序を説明するための拡大斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るトナーカートリッジの外観を表す斜視図である。
【図１３】図１２に示したトナーカートリッジの正面の一部を拡大して表す斜視図である。
【図１４】図１３に示したメモリデバイスを拡大して表す斜視図である。
【図１５】図１４に示したメモリデバイスのうちのカバーを拡大して表す斜視図である。
【図１６】図１４に示したメモリデバイスの断面を拡大して表す断面図である。
【図１７】図１２に示したトナーカートリッジの本体の正面を拡大して表す正面図である。
【図１８】図１２に示したトナーカートリッジの組み立て順序を説明するための分解斜視図である。
【図１９】図１２に示したトナーカートリッジの組み立て順序を説明するための拡大斜視図である。
【図２０】図１２に示したトナーカートリッジの組み立ての際の一工程を説明するための拡大断面である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態（ロックアウト用のポストを有する交換ユニット、およびそれを備えた画像形成装置）
２．第２の実施の形態（ポストが挿通される孔の内面に溝を設けた交換ユニット、およびそれを備えた画像形成装置）
３．その他の変形例
【００１１】
＜１．第１の実施の形態＞
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を模式的に表したものである。この画像形成装置は、本発明の「画像形成装置」の一具体例に対応し、例えば用紙やフィルムなどの印刷対象となる媒体ＰＭに対して、電子写真方式を用いて画像（例えばカラー画像）を形成するプリンタである。この画像形成装置は、筐体１００の内部に、媒体供給部１、搬送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５、排出部６および制御部７を備える。制御部７は、媒体供給部１、搬送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５および排出部６の動作を制御する。さらに、制御部７は通信部７１を内蔵しており、通信部７１が、画像形成部３に装着されたメモリ素子２１（後出）との間でデータの送受信を行うようになっている。
【００１２】
なお、本明細書では、媒体ＰＭが搬送される通路を搬送路という。搬送路において、任意の構成要素から見て媒体供給部１へ向かう方向または媒体供給部１により近い位置を上流という。搬送路において、任意の構成要素から見て媒体供給部１へ向かう方向とは反対の方向または媒体供給部１からより離れた位置を下流という。搬送路において、媒体ＰＭが進行する方向（つまり、上流から下流に向かう方向）を搬送方向Ｆという。搬送路を搬送される媒体ＰＭと平行な方向であって、かつ、搬送方向Ｆと直交する方向（例えば、図１のＸ軸方向）を幅方向という。搬送方向Ｆにおける寸法を長さと呼び、幅方向における寸法を幅と呼ぶ。
【００１３】
（媒体供給部１）
媒体供給部１は、媒体ＰＭを１枚ずつ搬送部２へ供給するものである。媒体供給部１は、例えば、カセット１Ａと、ピックアップローラ１Ｂと、フィードローラ１Ｃとを有する。カセット１Ａには、複数の媒体ＰＭが積層された状態で収容される。カセット１Ａは、例えば、画像形成装置の下部に着脱自在に装着されている。ピックアップローラ１Ｂおよびフィードローラ１Ｃは、カセット１Ａに収容された媒体ＰＭを搬送部２へ至る搬送路へ順次繰り出すように機能する。ピックアップローラ１Ｂおよびフィードローラ１Ｃは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが下流の搬送部２へ向けて繰り出される向きに回転動作するようになっている。ピックアップローラ１Ｂは、最上層の媒体ＰＭの上面に接し得る位置に配置されている。フィードローラ１Ｃは、ピックアップローラ１Ｂの下流に配置されている。
【００１４】
（搬送部２）
搬送部２は、媒体供給部１からの媒体ＰＭを、斜行規制しつつ転写部４へ搬送するものである。搬送部２は、例えば、２組の搬送ローラ対２Ａ，２Ｂを有する。
【００１５】
（画像形成部３）
画像形成部３は、搬送部２から搬送されてきた媒体ＰＭにトナー像を形成するものである（後出の図２参照）。画像形成部３は、例えば、図１に示したように、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを有する。画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ対応する各色のトナーＴ、すなわち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーを用いて、各色のトナー像（画像）を形成するものである。画像形成ユニット３０は、例えば、搬送方向Ｆに沿って、上流から下流へ向けて画像形成ユニット３０Ｙ、画像形成ユニット３０Ｍ、画像形成ユニット３０Ｃ、画像形成ユニット３０Ｋの順に配置されている。なお、本明細書では、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを区別しない場合は総括して画像形成ユニット３０と記載する。画像形成部３は、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋとそれぞれ対応するように、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋと、露光装置３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋとをさらに有している。本明細書では、４つのトナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを総括してトナーカートリッジ３１と記載し、４つの露光装置３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋを総括して露光装置３２と記載する場合がある。なお、トナーカートリッジ３１は画像形成ユニット３０に対して着脱可能に構成されている。但し、トナーカートリッジ３１と画像形成ユニット３０とが一体化されていてもよい。
【００１６】
図２は、画像形成部３の内部構成を表す模式図である。図２に示したように、画像形成ユニット３０は、ドラムユニット３０１と現像ユニット３０２とを有している。ドラムユニット３０１は、筐体３３の内部に、感光ドラム３４、帯電ローラ３５およびクリーニングブレード３８などが設けられたものである。露光装置３２は、筐体３３の外部から感光ドラム３４に対して露光可能に設けられており、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）などを含む露光ヘッドを有している。現像ユニット３０２は、ドラムユニット３０１と共通の筐体３３の内部に、現像ローラ３６、供給ローラ３７およびドクターブレード（現像ブレード）３９などが設けられたものであり、ドラムユニット３０１と一体化されている。現像ユニット３０２は、筐体３３の内部に、トナーカートリッジ３１から供給されるトナーＴを一時的にストックする収容室３３Ａが設けられている。収容室３３Ａには、トナーＴを攪拌するための攪拌部材４１，４２が設けられていてもよい。トナーカートリッジ３１はトナーＴを収容する収容室１０Ａを有しており、収容室１０Ａの下部に、トナーＴを現像ユニット３０２の収容室３３Ａへ投入するための排出口１０Ｋが設けられている。なお、トナーカートリッジ３１については後に詳述する。
【００１７】
感光ドラム３４は、静電潜像を表面（表層部分）に担持可能な円柱状の部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光ドラム３４は、導電性支持体と、その外周（表面）を覆う感光層（光導電層）とを有する。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有する。感光ドラム３４は、制御部７による制御を受け、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに所定の周速度で回転動作するようになっている。
【００１８】
帯電ローラ３５は、感光ドラム３４の表層部分（感光層）を帯電させる部材（帯電部材）であり、感光ドラム３４の表面に接するように配置されている。帯電ローラ３５は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。帯電ローラ３５は、制御部７による制御を受け、感光ドラム３４と例えば同じ向きに回転動作するようになっている。
【００１９】
現像ローラ３６は、静電潜像を現像するトナーＴを表面に担持する部材であり、感光ドラム３４の表面（周面）に接するように配置されている。現像ローラ３６は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ウレタンゴム層とを有している。現像ローラ３６は、制御部７による制御を受け、感光ドラム３４とは逆向きに所定の周速度で回転動作するようになっている。
【００２０】
供給ローラ３７は、現像ローラ３６に対してトナーＴを供給するための部材（供給部材）であり、現像ローラ３６の表面（周面）に接するように配置されている。供給ローラ３７は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う発泡性のシリコーンゴム層とを有している。供給ローラ３７は、制御部による制御を受け、現像ローラ３６とは逆向きに回転動作するようになっている。
【００２１】
クリーニングブレード３８は、感光ドラム３４の表面に残留したトナーＴを掻き取るものである。クリーニングブレード３８は、例えば、可撓性のゴム材またはプラスチック材からなる。
【００２２】
ドクターブレード３９は、現像ローラ３６の表面に付着するトナーＴの付着量を規制する部材である。
【００２３】
露光装置３２は、筐体３３の外部から感光ドラム３４の表層部分（感光層）を露光することにより、感光ドラム３４の表層部分（感光層）に静電潜像を形成するものである。露光装置３２は１つの感光ドラム３４に対し、幅方向に並ぶ複数個の発光部を有する。各発光部は、例えば、照射光を発するＬＥＤなどの光源と、その照射光を感光ドラム３４の表面に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。
【００２４】
ここで、画像形成ユニット３０が本発明の「画像形成ユニット」の一具体例に対応し、トナーＴが本発明の「現像剤」の一具体例に対応し、トナーカートリッジ３１が本発明の「交換ユニット」の一具体例に対応する。また、現像ユニット３０２は感光ドラム３４の表面に現像剤像（トナー像）を形成する現像装置であり、本発明の「現像ユニット」の一具体例に対応する。但し、現像ユニット３０２とトナーカートリッジ３１とが一体に構成されたものである場合、現像ユニット３０２とトナーカートリッジ３１とを加えたものが、本発明の「現像ユニット」または「交換ユニット」の一具体例に対応する。
【００２５】
（転写部４）
転写部４は、転写ベルトユニットとも呼ばれるものである。転写部４は、転写ベルト４Ａと、この転写ベルト４Ａを駆動する駆動ローラ４Ｂと、この駆動ローラ４Ｂに従動するアイドルローラ４Ｃと、転写ベルト４Ａを挟んで感光ドラム３４と対向して配置された転写ローラ４Ｄとを有する。駆動ローラ４Ｂおよびアイドルローラ４Ｃは、それぞれ、幅方向（Ｘ軸方向）に延在する回転軸部を中心として回転可能な略円柱状の部材である。転写部４は、搬送部２から搬送される媒体ＰＭを搬送方向Ｆに沿って搬送するとともに、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにおいて各々形成されるトナー像を、媒体ＰＭの表面に順次転写する機構である。
【００２６】
転写ベルト４Ａは、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトである。転写ベルト４Ａは、駆動ローラ４Ｂおよびアイドルローラ４Ｃによって張設（張架）されている。駆動ローラ４Ｂは、制御部７の制御に基づき、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転駆動され、転写ベルト４Ａを循環回転させるものである。駆動ローラ４Ｂは、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋよりも上流側に配置されている。アイドルローラ４Ｃは、付勢部材による付勢力により、転写ベルト４Ａに負荷される張力を調整するものである。アイドルローラ４Ｃは、駆動ローラ４Ｂと同方向へ回転するようになっており、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋよりも下流側に配置されている。
【００２７】
転写ローラ４Ｄは、感光ドラム３４と逆方向に回転することで媒体ＰＭを搬送方向Ｆに沿って搬送しつつ、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで形成されたトナー像を媒体ＰＭ上に静電的に転写するための部材である。転写ローラ４Ｄは、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。
【００２８】
（定着部５）
定着部５は、転写部４を通過した媒体ＰＭ上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させるための部材である。定着部５は、例えば、上部ローラ５Ａと下部ローラ５Ｂとを含んで構成されている。
【００２９】
上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂは、各々の内部にハロゲンランプ等の加熱ヒータである熱源を含んで構成されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して熱を付与する加熱ローラとして機能する。上部ローラ５Ａは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転動作するようになっている。上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂ内の熱源は、制御部７により制御されるバイアス電圧の供給を受け、上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂの各表面温度を制御するようになっている。下部ローラ５Ｂは、上部ローラ５Ａとの間に圧接部が形成されるように上部ローラ５Ａと対向して配置されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して圧力を付与する加圧ローラとして機能する。下部ローラ５Ｂは、弾性体材料からなる表面層を有するとよい。
【００３０】
（排出部６）
排出部６は、定着部５によってトナー像が定着された媒体ＰＭを外部に排出するものである。排出部６は、例えば、搬送ローラ６Ａ，６Ｂを有する。搬送ローラ６Ａ，６Ｂは、搬送路を介して媒体ＰＭを外部に排出し、外部のスタッカ１００Ａにストックさせるようになっている。搬送ローラ６Ａ，６Ｂは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転動作するようになっている。
【００３１】
［トナーカートリッジ３１の詳細な構成］
次に、図３〜図８を参照して、トナーカートリッジ３１の詳細な構成について説明する。図３は、トナーカートリッジ３１の外観を表す斜視図である。図４は、トナーカートリッジ３１の要部を拡大して表す斜視図である。図５は、トナーカートリッジ３１の要部をさらに拡大して表す斜視図である。図６は、メモリデバイス２０（後出）のカバー２２（後出）を拡大して表す斜視図である。図７は、メモリデバイス２０の断面を拡大して表す断面図である。図８は、トナーカートリッジ３１の本体１０（後出）の正面１０Ｓ（後出）を拡大して表す正面図である。
【００３２】
トナーカートリッジ３１は、本体１０と、その本体１０の一部、例えばＸ軸方向の一端に設けられたメモリデバイス２０と、本体１０のＸ軸方向の他端に設けられたレバー１６とを有している。本体１０は中空構造を有しており、その内部に使用前のトナーＴが収容される収容室１０Ａと、画像形成後に画像形成装置の内部に残留する使用済みの廃トナーＴＴが収容される収容室１０Ｂとを有している。本体１０は、本発明の「本体」の一具体例に対応する。具体的には、トナーカートリッジ３１Ｙの本体１０にはイエロートナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｍの本体１０にはマゼンダトナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｃの本体１０にはシアントナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｋの本体１０にはブラックトナーが収容されている。なお、以下の説明では、イエロートナーが収容されるトナーカートリッジ３１Ｙを例示して説明する。
【００３３】
レバー１６は、本体１０内にトナーＴを密封するための部材であると共に、例えばＸ軸を回転軸として矢印Ｒ１６の方向に回転することでシャッタ１５（図２）を同方向に回転させ、排出口１０Ｋ（図２）の開閉動作を行う部材でもある。
【００３４】
メモリデバイス２０は、例えばメモリ素子２１と、そのメモリ素子２１を本体１０に保持するカバー２２とを有する。メモリ素子２１とカバー２２とは別体である。メモリデバイス２０が本発明の「メモリデバイス」に対応する一具体例であり、メモリ素子２１が本発明の「メモリ素子」に対応する一具体例であり、カバー２２が本発明の「保持部材」に対応する一具体例である。
【００３５】
メモリ素子２１は、例えば半導体素子と、その半導体素子と接続された外部端子とを有する接触式（有線式）ＲＯＭ（random access read only memory）であり、平板状の外観を有する。メモリ素子２１には、例えば本体１０内に収容されているトナーＴの色およびトナーＴの残量などの情報が記録される。メモリ素子２１における外部端子には、例えば本体１０に設けられ、制御部７の通信部７１と接続された接続端子と接触するようになっている。これにより、メモリ素子２１と制御部７の通信部７１とのデータの送受信が可能となっている。なお、メモリ素子２１は、半導体素子とアンテナ回路とを有する無線式ＲＯＭであってもよい。
【００３６】
カバー２２は、図６に示したように、例えばその中央に開口２２Ｋを有するフレーム部材であり、四隅に貫通孔２３（２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ）が設けられている。但し、貫通孔２３のカバー２２における配置位置および貫通孔２３の数、ならびに内周面の形状および寸法は図６に示したものに限定されず、適宜変更可能である。貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋは、カバー２２が本体１０に取り付けられた状態においていずれもＸ軸方向に沿ってカバー２２を貫いている。これら４つの貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋのうちの貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋが本発明の「第１の孔」に対応する一具体例であり、貫通孔２３Ｙが本発明の「第１の孔」に対応する一具体例である。
【００３７】
本体１０の一部（例えば正面１０Ｓ）には、カバー２２に形成された貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋとそれぞれ対応する位置に、それぞれＸ軸方向に伸びるポスト１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが立設されている。ポスト１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、それぞれ、貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに挿通される挿通部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、それら挿通部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを基準として本体１０の正面１０Ｓと反対側に位置する頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋとを含んでいる。但し、ポスト１１Ｍの頭頂部１３Ｍは、例えば図７に示したように、カバー２２のうちの貫通孔２３Ｍの周辺部分をも覆うように広がっている。ポスト１１Ｃおよびポスト１１Ｋについてもポスト１１Ｍと同様の構造を有する。これに対しポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙは、カバー２２のうちの貫通孔２３Ｙの周辺部分をも覆うように広がっておらず、図７に示したように挿通部１２Ｙと実質的に同じ直径を有し、本体１０と反対側へ向けて頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋよりも突出している。また、挿通部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの各々の外周面は、いずれも、貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの各々の内周面とそれぞれ密接していることが望ましい。より強固にカバー２２が本体１０に保持され、ひいてはメモリ素子２１が強固に本体１０に保持されることとなるからである。このように、トナーカートリッジ３１Ｙでは、図４および図５に示したように、ポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙが、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋよりも本体１０の正面１０Ｓと反対側に突出した状態となっている。これに対し、トナーカートリッジ３１Ｍでは、ポスト１１Ｍの頭頂部１３Ｍが、頭頂部１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｋよりも本体１０の正面１０Ｓと反対側に突出した状態であり、トナーカートリッジ３１Ｃでは、ポスト１１Ｃの頭頂部１３Ｃが、頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｋよりも本体１０の正面１０Ｓと反対側に突出した状態であり、トナーカートリッジ３１Ｋでは、ポスト１１Ｋの頭頂部１３Ｋが、頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃよりも本体１０の正面１０Ｓと反対側に突出した状態である。
【００３８】
本体１０の正面１０Ｓのうち、４つのポスト１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって囲まれた領域には、メモリ素子２１の位置を規定するためのリブ２４が立設されている。リブ２４は、例えば第１部分２４１から第３部分２４３を含んでいる。メモリ素子２１は、リブ２４によって支持された状態でカバー２２によって覆われることで、本体１０に保持されるようになっている。
【００３９】
［トナーカートリッジ３１の組み立て方法］
次に、図３〜図９に加えて図１０および図１１を参照して、トナーカートリッジ３１の組み立て方法を説明する。ここでは、本体１０にメモリデバイス２０を装着する工程について説明する。まず、図１０に示したように、メモリ素子２１を、リブ２４によって規定される位置に載置する。そののち、ポスト１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋにそれぞれ挿通するように、メモリ素子２１に対しカバー２２を覆いかぶせる。そうすると、図１１に示したように、カバー２２の貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋからポスト１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋがそれぞれ突出した状態となる。また、メモリ素子２１は、開口２２Ｋを通して視認できる状態となる。そののち、例えばポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙ以外のポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋを加熱することで溶融させ、例えば図７に示したように貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの周辺部分を覆うように拡張させる。これにより、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋがカバー２２に対し熱溶着され、図４および図５に示したように、ポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙが、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋよりも本体１０の正面１０Ｓと反対側に突出した状態でカバー２２が本体１０に固定される。頭頂部１３Ｙが突出したポスト１１Ｙは、後述するように、ロックアウト用のポストとして、画像形成ユニット３０Ｙ以外の画像形成ユニット３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋへの装着を防止するように機能する。
【００４０】
［作用・効果］
（Ａ．基本動作）
この画像形成装置では、以下のようにして、媒体ＰＭに対してトナー像が転写される。
【００４１】
起動状態の画像形成装置に対してＰＣなどの外部機器から印刷画像データおよび印刷命令が制御部７に入力されると、制御部７は、印刷命令に応じて印刷画像データの印刷動作を開始させる。
【００４２】
例えば図１に示したように、カセット１Ａに収容されている媒体ＰＭがピックアップローラ１Ｂによって最上部から１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１Ｃによって斜行が矯正されつつ下流の搬送部２へ繰り出される。次いで、媒体ＰＭは２組の搬送ローラ対２Ａ，２Ｂにより画像形成部３へ搬送される。画像形成部３では、以下のようにしてトナー像が媒体ＰＭ上に転写される。
【００４３】
画像形成部３では、制御部７の印刷命令により、以下の電子写真プロセスによって各色のトナー像IMGが形成される。具体的には、制御部７は、トナーカートリッジ３１のフレーム１１に収容されたトナーＴを、筐体３３の収容室３３２へ投入すると共に、感光ドラム３４を所定の方向へ一定速度で回転させる。これに伴い、帯電ローラ３５、現像ローラ３６および供給ローラ３７も所定の方向に回転動作を開始することとなる。
【００４４】
一方、制御部７は、各色の帯電ローラ３５に対し所定の電圧を印加し、各色の感光ドラム３４の表面を一様に帯電させる。次いで、制御部７は露光装置３２を起動し、画像信号に基づく印刷画像の色成分に対応する光を各色の感光ドラム３４へ各々照射し、各色の感光ドラム３４の表面に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４５】
トナーＴは供給ローラ３７を介して現像ローラ３６へ供給され、現像ローラ３６の表面に担持される。現像ローラ３６は感光ドラム３４上に形成された静電潜像にトナーＴを付着させトナー像を形成する。さらに、転写部４における転写ローラ４Ｄに所定の電圧が印加され、感光ドラム３４と転写ローラ４Ｄとの間に電界が発生する。その状態で感光ドラム３４と転写ローラ４Ｄとの間を媒体ＰＭが走行すると、その媒体ＰＭ上に、感光ドラム３４に形成されたトナー像が転写される。
【００４６】
そののち、媒体ＰＭ上のトナー像は、定着部５において熱および圧力が付与されることで媒体ＰＭに定着させられる。最後に排出部６によりトナー像が定着した媒体ＰＭが画像形成装置の外部のスタッカ１００Ａに排出される。
【００４７】
（Ｂ．トナーカートリッジ３１の誤装着防止について）
ここで、本実施の形態の画像形成装置において、画像形成ユニット３０へトナーカートリッジ３１を装着する際に、使用者が、本来装着すべき画像形成ユニット３０以外の画像形成ユニットへ不適切なトナーカートリッジ３１を装着（いわゆる誤装着）するのを防ぐ機構について説明する。本実施の形態では、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが、互いに一部異なる構造を有している。具体的には、例えば画像形成ユニット３０Ｙでは、図９に示したように、筐体３３におけるトナーカートリッジ３１Ｙの本体１０の正面１０Ｓと対向する面３３Ｓに、ポスト１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋと、正面１０Ｓを基準としてポスト１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋの位置よりも後退した位置にある孔１８Ｙとが設けられている。ここで、面３３Ｓが本発明の「装着部」に対応する一具体例であり、ポスト１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが本発明の「第１の対向部」の一具体例であり、孔１８Ｙが本発明の「第２の対向部」の一具体例である。先に述べたように、トナーカートリッジ３１Ｙでは、ポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙが、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋよりも突出した状態でカバー２２が本体１０に固定されている。したがって、トナーカートリッジ３１Ｙは、ポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙが孔１８Ｙと対向し、ポスト１１Ｍの頭頂部１３Ｍがポスト１７Ｍと対向し、ポスト１１Ｃの頭頂部１３Ｃがポスト１７Ｃと対向し、ポスト１１Ｋの頭頂部１３Ｋがポスト１７Ｋと対向するような姿勢であれば、画像形成ユニット３０Ｙに装着することができる。
【００４８】
画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋでは、ポスト１７と、孔１８との配列状態がそれぞれ異なっている。具体的には、例えば画像形成ユニット３０Ｍでは、面３３Ｓのうち、頭頂部１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｋよりも突出した頭頂部１３Ｍと対向する位置に孔１８が設けられ、頭頂部１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｋとそれぞれ対向する位置にポスト１７がそれぞれ設けられている。同様に、画像形成ユニット３０Ｃでは、面３３Ｓのうち、頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｋよりも突出した頭頂部１３Ｃと対向する位置に孔１８が設けられ、頭頂部１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｋとそれぞれ対向する位置にポスト１７がそれぞれ設けられている。画像形成ユニット３０Ｋでは、面３３Ｓのうち、頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃよりも突出した頭頂部１３Ｋと対向する位置に孔１８が設けられ、頭頂部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃとそれぞれ対向する位置にポスト１７がそれぞれ設けられている。したがって、トナーカートリッジ３１Ｙを画像形成ユニット３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに装着しようとした場合には、突出した頭頂部１３Ｙをポスト１１Ｙが有するので、その頭頂部１３Ｙがポスト１７と干渉し、適切に装着することができない。同様の理由から、トナーカートリッジ３１Ｍは画像形成ユニット３０Ｍに装着可能であるが画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｋには装着できず、トナーカートリッジ３１Ｃは画像形成ユニット３０Ｃに装着可能であるが画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｋには装着できず、トナーカートリッジ３１Ｋは画像形成ユニット３０Ｋに装着可能であるが画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃには装着できない。よって、トナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋでは、ポスト１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋがそれぞれロックアウト用のポストとして機能し、不適切な画像形成ユニット３０への誤装着を防止することとなる。
【００４９】
（Ｃ．作用効果）
このように本実施の形態では、トナーカートリッジ３１（例えば３１Ｙ）が、本体１０と、メモリ素子２１、およびそのメモリ素子２１を本体１０に保持するカバー２２を有するメモリデバイス２０とを備える。カバー２２に設けられた貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋには、本体１０に設けられたポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの挿通部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋがそれぞれ挿通される。ポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、それら挿通部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを基準として本体１０と反対側に位置すると共にカバー２２のうちの貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの周辺部分を覆う頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋを含んでいる。すなわち、ポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、カバー２２のうちの貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの周辺部分をも覆うように広がっている。このため、カバー２２は、ポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから抜けずに、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと本体１０との間に挟持されるように本体１０に対し強固に取り付けられることとなる。したがって、例えばメモリ素子２１の交換のためにカバー２２を本体１０から除去しようとすると、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが変形し、もしくは頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが挿通部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋから離脱し、または貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋが変形する。よって、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが変形し、もしくは頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが挿通部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋから離脱し、または貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋが変形したトナーカートリッジ３１（３１Ｙ）については再利用品であると容易に判別することができる。一方、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが変形しておらず、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが挿通部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋから離脱しておらず、貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋが変形してもいないトナーカートリッジ３１（３１Ｙ）については、新規生産品であると容易に判別される。
【００５０】
したがって、本実施の形態のトナーカートリッジ３１、ならびにそれを備えた現像ユニット３０２、画像形成ユニット３０および画像形成装置によれば、トナーカートリッジ３１が再利用品であるか新規生産品であるか、を容易に判別することができる。よって、適切な品質管理等に好適である。
【００５１】
特に、本実施の形態では、頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの周辺部分に溶着されているので、カバー２２がポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを介して本体１０に対しより強固に取り付けられる。その結果、メモリ素子２１を強固に本体１０に保持できる。
【００５２】
さらに、本実施の形態では、挿通部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの各々の外周面は、いずれも、貫通孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの各々の内周面とそれぞれ密接していることが望ましい。より強固にカバー２２が本体１０に保持され、ひいてはメモリ素子２１が強固に本体１０に保持されることとなるからである。また、貫通孔２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋにポスト１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが挿通される挿通方向と、貫通孔２３Ｙにポスト１１Ｙが挿通される挿通方向とが実質的に一致しているので、カバー２２の本体１０への取り付けが容易に実施できる。
【００５３】
さらに、本実施の形態では、例えばトナーカートリッジ３１Ｙでは、ポスト１１Ｙの頭頂部１３Ｙは、貫通孔２３Ｙの周辺部分を覆うように広がっておらず、挿通部１２Ｙと実質的に同じ直径を有し、本体１０と反対側へ向けて頭頂部１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋよりも突出するようにした。このため、トナーカートリッジ３１Ｙを装着するのに適した構造を有する画像形成ユニット３０Ｙにのみトナーカートリッジ３１Ｙを装着することができる。すなわち、画像形成ユニット３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに対してトナーカートリッジ３１Ｙを装着することはできない。よって、画像形成ユニット３０へトナーカートリッジ３１を装着する際の誤装着を防ぐことができる。
【００５４】
＜２．第２の実施の形態＞
［トナーカートリッジ６１の詳細な構成］
以下、図１２〜図１７を参照して、第２の実施の形態のトナーカートリッジ６１（６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ）の構成について説明する。トナーカートリッジ６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋは、上記第１の実施の形態における画像形成装置に適用可能なものであり、それぞれトナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋに対応するものである。図１２は、トナーカートリッジ６１の外観を表す斜視図である。図１３は、トナーカートリッジ６１の要部を拡大して表す斜視図である。図１４は、トナーカートリッジ６１の要部をさらに拡大して表す斜視図である。図１５は、メモリデバイス８０（後出）のカバー８２（後出）を拡大して表す斜視図である。図１６は、メモリデバイス８０の断面を拡大して表す断面図である。図１７は、トナーカートリッジ６１の本体９０（後出）の正面９０Ｓ（後出）を拡大して表す正面図である。
【００５５】
トナーカートリッジ６１は、本体９０と、その本体９０の一部、例えばＸ軸方向の一端に設けられたメモリデバイス８０と、本体９０のＸ軸方向の他端に設けられたレバー１６とを有している。これらの点を除き、他は上記第１の実施の形態におけるトナーカートリッジ３１と実質的に同一の構成を有する。よって、以下の説明では、上記第１の実施の形態におけるトナーカートリッジ３１と実質的に異なる箇所について記載し、その他の説明は適宜省略するものとする。
【００５６】
本体９０は中空構造を有しており、その内部にトナーが収容される。本体９０は、本発明の「本体」の一具体例に対応する。
【００５７】
メモリデバイス８０は、例えばメモリ素子８１と、そのメモリ素子８１を本体９０に保持するカバー８２とを有する。メモリ素子８１とカバー８２とは別体である。メモリデバイス８０が本発明の「メモリデバイス」に対応する一具体例であり、メモリ素子８１が本発明の「メモリ素子」に対応する一具体例であり、カバー８２が本発明の「保持部」に対応する一具体例である。
【００５８】
メモリ素子８１は、メモリ素子２１と同様に、例えば半導体素子と、その半導体素子と接続された外部端子とを有する接触式（有線式）ＲＯＭであり、平板状の外観を有する。メモリ素子８１には、例えば本体９０内に収容されているトナーの色およびトナーの残量などの情報が記録される。メモリ素子８１における外部端子には、例えば本体９０に設けられ、制御部７の通信部７１と接続された接続端子と接触するようになっている。これにより、メモリ素子８１と制御部７の通信部７１とのデータの送受信が可能となっている。なお、メモリ素子８１は、半導体素子とアンテナ回路とを有する無線式ＲＯＭであってもよい。
【００５９】
カバー８２は、図１５に示したように、例えばその中央に開口８２Ｋを有するフレーム部材であり、四隅のうちの１箇所に貫通孔８３が設けられている。貫通孔８３は内周面８３Ｎを含んでおり、その内周面８３Ｎには例えば２か所に溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２が設けられている。但し、貫通孔８３のカバー８２における配置位置および貫通孔８３の数、溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２の数および溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２の形状、ならびに内周面８３Ｎの形状および寸法は図１５に示したものに限定されず、適宜変更可能である。貫通孔８３は、カバー８２が本体９０に取り付けられた状態においてＸ軸方向に沿ってカバー８２を貫いている。貫通孔８３は本発明の「第１の孔」に対応する一具体例であり、貫通孔８３が本発明の「第１の孔」に対応する一具体例である。
【００６０】
図１６に示したように、挿通部９２は外周面９２Ｓを含んでおり、その外周面９２Ｓが貫通孔８３の内周面８３Ｎと密接していることが望ましい。溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２には、挿通部９２が充填されていることが望ましい。
【００６１】
本体９０の一部（例えば正面９０Ｓ）には、カバー８２に形成された貫通孔８３と対応する位置に、Ｘ軸方向に伸びるポスト９１が立設されている。ポスト９１は、貫通孔８３に挿通される挿通部９２と、その挿通部９２を基準として本体９０の正面９０Ｓと反対側に位置する頭頂部９３とを含んでいる。ポスト９１の頭頂部９３は、例えば図１５および図１６に示したように、カバー８２のうちの貫通孔８３の周辺部分８４をも覆うように広がっている。
【００６２】
本体９０には、例えば正面９０Ｓに貫通孔９５がさらに設けられており（図１７）、カバー８２には、貫通孔９５に挿通されるポスト８５がさらに設けられている（図１５）。貫通孔９５は、ポスト９１と貫通孔９５とを通過する直線９１５上に沿って延在していることが望ましい。本体９０にカバー８２を取り付ける際に、本体９０とカバー８２との位置調整のための「調整しろ」が確保できるからである。ここで、貫通孔９５は本発明の「第３の孔」に対応する一具体例であり、ポスト８５は本発明の「第３のポスト」に対応する一具体例である。
【００６３】
本体９０の正面９０Ｓのうち、ポスト９１の近傍領域には、メモリ素子８１の位置を規定するためのリブ８６１〜８６３が立設されている。メモリ素子８１は、リブ８６１〜８６３によって支持された状態でカバー８２によって覆われることで、本体９０に保持されるようになっている。
【００６４】
［トナーカートリッジ６１の組み立て方法］
次に、図１２〜図１７に加えて図１８〜図２０を参照して、トナーカートリッジ６１の組み立て方法を説明する。ここでは、本体９０にメモリデバイス８０を装着する工程について説明する。まず、図１８に示したように、メモリ素子８１を、リブ８６１〜８６３によって規定される位置に載置する。そののち、ポスト９１，８５が貫通孔８３，９５にそれぞれ挿通するように、メモリ素子８１に対しカバー８２を覆いかぶせる。そうすると、図１９および図２０に示したように、カバー８２の貫通孔８３からポスト９１の頭頂部９３が突出した状態となる。また、メモリ素子８１は、開口８２Ｋを通して視認できる状態となる。そののち、例えばポスト９１を加熱することで溶融させ、例えば図１６に示したように貫通孔８３の周辺部分８４を覆うように拡張された頭頂部９３を形成する。その際、溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２に溶融したポスト９１が流れ込むことで、挿通部９２の外周面９２Ｓが貫通孔８３の内周面８３Ｎと密接すると共に溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２にも挿通部９２が充填されることとなる。これにより、頭頂部９３がカバー８２に対し熱溶着され、カバー８２が本体９０に固定される。
【００６５】
［作用・効果］
このように本実施の形態では、トナーカートリッジ６１が、本体９０と、メモリ素子８１、およびそのメモリ素子８１を本体９０に保持するカバー８２を有するメモリデバイス８０とを備える。カバー８２に設けられた貫通孔８３には、本体９０に設けられたポスト９１の挿通部９２がそれぞれ挿通される。ポスト９１は、挿通部９２を基準として本体９０と反対側に位置すると共にカバー８２のうちの貫通孔８３の周辺部分８４を覆う頭頂部９３を含んでいる。すなわち、ポスト９１の頭頂部９３は、カバー８２のうちの貫通孔８３の周辺部分８４をも覆うように広がっている。このため、カバー８２は、ポスト９１から抜けずに、頭頂部９３と本体９０との間に挟持されるように本体９０に対し強固に取り付けられることとなる。したがって、例えばメモリ素子８１の交換のためにカバー８２を本体９０から除去しようとすると、頭頂部９３が変形し、もしくは頭頂部９３が挿通部９２から離脱し、または貫通孔８３が変形する。よって、頭頂部９３が変形し、もしくは頭頂部９３が挿通部９２から離脱し、または貫通孔８３が変形したトナーカートリッジ６１については再利用品であると容易に判別することができる。一方、頭頂部９３が変形しておらず、頭頂部９３が挿通部９２から離脱しておらず、貫通孔８３が変形してもいないトナーカートリッジ６１については、新規生産品であると容易に判別される。
【００６６】
したがって、本実施の形態のトナーカートリッジ６１、ならびにそれを備えた現像ユニット３０２、画像形成ユニット３０および画像形成装置によれば、トナーカートリッジ６１が再利用品であるか新規生産品であるか、を容易に判別することができる。よって、適切な品質管理等に好適である。
【００６７】
特に、本実施の形態では、貫通孔８３の内周面８３Ｎの一部に溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２を設け、溝部８３Ｇ１，８３Ｇ２にも挿通部９２を充填するようにしたので、カバー８２がポスト９１を介して本体９０に対しより強固に取り付けられる。その結果、メモリ素子８１を強固に本体９０に保持できる。
【００６８】
＜３．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば上記実施の形態ではカラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば黒色のトナー像のみを転写してモノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。また、上記実施の形態では、１次転写方式（直接転写方式）の画像形成装置について説明したが、本発明は２次転写方式にも適用されうる。
【００６９】
また、上記実施の形態では、カバーおよびメモリ素子の形状を略矩形状としたが、本発明ではそれらの形状はそれに限定されるものではなく、任意に設定可能である。
【００７０】
また、上記実施の形態等では、露光装置として発光ダイオードを光源とするＬＥＤヘッドを用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源とした露光装置を用いてもよい。
【００７１】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【００７２】
また、上記実施の形態等では、「現像ユニット」のうち、トナーカートリッジのフレームにメモリデバイスおよび保持部材を取り付けた画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば筐体３３の外表面にメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。あるいは、「現像ユニット」ではなく、「ドラムユニット」にメモリ素子および保持部材を取り付けるようにしてもよい。その場合、例えば筐体３３にメモリ素子および保持部材を装着するポストを設けるようにすればよい。さらに、「現像ユニット」および「ドラムユニット」の双方に、それぞれメモリ素子および保持部材を取り付けるようにしてもよい。それらの場合、例えば感光ドラム３４を含むドラムユニット３０１もまた、本発明の「交換ユニット」に対応する一具体例になり得る。
【００７３】
また、上記実施の形態では、ポスト１１，９１を本体１０，９０に設けると共に貫通孔２３，８３をカバー２２，８２に設けるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明では、第１のポストおよび第２のポストをそれぞれ保持部に設けると共に第１の孔および第２の孔を本体に設けるようにしてもよい。
【００７４】
上記実施の形態では、メモリ素子２１，８１とカバー２２，８２とを別体としたが、本発明では、メモリ素子と保持部とを一体物としてもよい。
【００７５】
さらに、上記第２の実施の形態では、本体９０に第３の孔としての貫通孔９５を設けると共に保持部材としてのカバー８２に第３のポストとしてのポスト８５を設けるようにした。しかしながら、本発明では、保持部材に第３の孔を設けると共に本体に第３のポストを設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１…媒体供給部、１Ａ…カセット、１Ｂ…ピックアップローラ、１Ｃ…フィードローラ、２…搬送部、２Ａ，２Ｂ…搬送ローラ対、３…画像形成部、３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）…画像形成ユニット、３０１…ドラムユニット、３０２…現像ユニット、３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ），６１（６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ）…トナーカートリッジ（現像剤収容器）、３２（３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ）…露光装置、３３…筐体、３３１…投入口、３３２…収容室、３４…感光ドラム、３５…帯電ローラ、３６…現像ローラ、３７…供給ローラ、３８…クリーニングブレード、３９…ドクターブレード、４…転写部、４Ａ…転写ベルト、４Ｂ…駆動ローラ、４Ｃ…アイドルローラ、４Ｄ…転写ローラ、５…定着部、６…排出部、７…制御部、７１…通信部、１００…筐体、１０，９０…本体、１０Ａ，１０Ｂ…収容室、１０Ｋ…排出口、１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ），９１…ポスト、１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ），９２…挿通部、１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ），９３…頭頂部、９５…貫通孔、１５…シャッタ、１６…レバー、１７…ポスト、１８…孔、２０，８０…メモリデバイス、２１，８１…メモリ素子、２２，８２…カバー、２３（２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ），８３…貫通孔、８４…周辺部分、８５…ポスト、Ｔ…トナー、ＴＴ…廃トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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