(57)【要約】【課題】被積層部材の位置ずれを抑制することが可能な電池モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】電池モジュールの製造方法は、弾性部材８に塑性変形成分が生じるように第１方向に沿って弾性部材８を圧縮する圧縮工程と、圧縮工程の後、複数の電池セル９及び弾性部材８を第１方向に沿って互いに積層することによって積層体６を構成する積層工程と、積層工程の後に、エンドプレート７を用いて第１方向に沿って積層体６を拘束することによって一体化する一体化工程と、を備え、弾性部材８は、主面８Ｓを有し、第１方向は、主面８Ｓに交差する方向である。【選択図】図２
2018018672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに積層された複数の電池セル及び弾性部材を含む積層体と、前記積層体を拘束する拘束部材と、を備える電池モジュールの製造方法であって、
前記弾性部材に塑性変形成分が生じるように前記弾性部材を圧縮する圧縮工程と、
前記圧縮工程の後、前記複数の電池セル及び前記弾性部材を第１方向に沿って互いに積層することによって前記積層体を構成する積層工程と、
前記積層工程の後に、前記拘束部材を用いて前記第１方向に沿って前記積層体を拘束することによって一体化する一体化工程と、を備え、
前記弾性部材は、主面を有し、
前記第１方向は、前記主面に交差する方向である、
電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記圧縮工程においては、一対の加圧部材によって前記第１方向に沿って前記弾性部材を挟むことにより前記弾性部材を圧縮し、
前記一対の加圧部材によって前記弾性部材を挟んだ状態において、少なくとも一方の前記加圧部材は、前記第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態で支持されている、
請求項１に記載の電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記圧縮工程においては、前記弾性部材に弾性変形成分及び塑性変形成分が生じるように前記弾性部材を圧縮し、
前記圧縮工程において前記弾性部材を圧縮する圧縮量は、前記一体化工程において拘束により前記弾性部材を圧縮する圧縮量よりも大きい、
請求項１又は２に記載の電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記弾性部材は発泡ゴムを含む、
請求項１〜３の何れか一項に記載の電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、蓄電モジュールが記載されている。この蓄電モジュールは、複数の蓄電セルを保持するための枠部材が積層された積層体と、蓄電セル及び積層体を積層方向に拘束するための拘束部材と、弾性を有する弾性部材と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８１０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような蓄電モジュールを製造する場合には、例えば蓄電セルの膨張を弾性部材により吸収するために、拘束部材を用いて蓄電セルと共に弾性部材を拘束する。このとき、拘束部材によって弾性部材に圧力が加わると、圧力が加わる方向に直交する剪断方向に弾性部材が変形する場合がある。その結果、弾性部材に接する他の被積層部材（例えば蓄電セルや拘束部材）の位置ずれが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、被積層部材の位置ずれを抑制することが可能な電池モジュールの製造方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明に係る電池モジュールの製造方法は、互いに積層された複数の電池セル及び弾性部材を含む積層体と、積層体を拘束する拘束部材と、を備える電池モジュールの製造方法であって、弾性部材に塑性変形成分が生じるように第１方向に沿って弾性部材を圧縮する圧縮工程と、圧縮工程の後、複数の電池セル及び弾性部材を第１方向に沿って互いに積層することによって積層体を構成する積層工程と、積層工程の後に、拘束部材を用いて第１方向に沿って積層体を拘束することによって一体化する一体化工程と、を備え、弾性部材は、主面を有し、第１方向は、主面に交差する方向である。
【０００７】
この電池モジュールの製造方法においては、まず、弾性部材に塑性変形成分が生じるように第１方向に沿って弾性部材を圧縮する。この工程により、弾性部材の少なくとも一部には、第１方向及び第１方向に交差する剪断方向に塑性変形が生じた状態となる。したがって、その後の工程において、弾性部材を含む積層体を構成して拘束により一体化する際に、改めて剪断方向に弾性部材が変形することが抑制される。したがって、弾性部材に接する別の被積層部材（電池セルや拘束部材）の位置ずれが抑制される。なお、ここでの弾性部材に「塑性変形成分が生じる」とは、例えば、弾性部材の少なくとも一部が塑性変形することをいう。
【０００８】
本発明に係る電池モジュールの製造方法では、圧縮工程においては、一対の加圧部材によって第１方向に沿って弾性部材を挟むことにより弾性部材を圧縮し、一対の加圧部材によって弾性部材を挟んだ状態において、少なくとも一方の加圧部材は、第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態で支持されていてもよい。この場合、弾性部材の圧縮に際して、少なくとも一方の加圧部材は、第１方向に交差する平面方向（弾性部材の剪断方向）における弾性部材の変形に追従することができる。このため、剪断方向において弾性部材をより効果的に塑性変形させることができる。
【０００９】
本発明に係る電池モジュールの製造方法では、圧縮工程においては、弾性部材に弾性変形成分及び塑性変形成分が生じるように弾性部材を圧縮し、圧縮工程において弾性部材を圧縮する圧縮量は、一体化工程において拘束により弾性部材を圧縮する圧縮量よりも大きくてもよい。この場合、弾性部材は、一体化工程の前段階（圧縮行程）において、弾性部材がより大きく圧縮されているので、一体化工程の際に弾性部材の剪断方向の変形を効果的に抑制することができる。なお、ここでの「圧縮量」とは、自然状態の弾性部材の第１方向における寸法を基準とした第１方向における弾性部材の変形量である。また、ここでの弾性部材に「弾性変形成分及び塑性変形成分が生じる」とは、例えば、弾性部材の一部が塑性変形し、残部が弾性変形することをいう。
【００１０】
本発明に係る電池モジュールの製造方法では、弾性部材は発泡ゴムを含んでもよい。このように、弾性部材が発泡ゴムを含む場合であっても、一体化工程における弾性部材の剪断方向の変形を抑制可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被積層部材の位置ずれを抑制することが可能な電池モジュールの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る電池モジュールを示す斜視図である。
【図２】図１に示された電池モジュールが外部部品に固定された状態を示す断面図である。
【図３】図１に示された電池ユニットの分解斜視図である。
【図４】（ａ）は圧縮工程前の弾性部材を示す図、（ｂ）は弾性部材が加圧装置に設置された状態を示す図である。
【図５】（ａ）は弾性部材が加圧装置によって圧縮された状態を示す図、（ｂ）は圧縮工程後の弾性部材を示す図である。
【図６】積層工程における積層体を示す図である。
【図７】加圧装置の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して電池モジュールの製造方法の一実施形態について詳細に説明する。なお、各図面において同一又は相当の部分同士に対しては同一の符号を付し、図面の説明において重複する説明を省略する場合がある。また、以下の図面には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸からなる直交座標系を示す場合がある。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る電池モジュールを示す斜視図である。また、図２は、図１に示された電池モジュールが外部部品に固定された状態を示す断面図である。図１，２に示されるように、電池モジュール１は、第１方向（Ｘ軸方向）に沿って互いに積層された複数（例えば７つ）の電池ユニット５及び弾性部材８を含む積層体６と、積層体６の第１方向における両端側に配置された一対のエンドプレート（拘束部材）７と、を有している。
【００１５】
電池ユニット５は、それぞれ、単一の電池セル９を含む。すなわち、積層体６は、第１方向に沿って互いに積層された複数（電池ユニット５と同数であり、例えば７つ）の電池セル９を含む。弾性部材８は、積層体６の第１方向における一端側に位置し、電池ユニット５とエンドプレート７との間に配置されている。電池セル９、弾性部材８、及び、エンドプレート７は、第１方向に沿って互いに積層される被積層部材である。
【００１６】
電池モジュール１は、例えば、エンドプレート７を介して、複数のボルトＢなどの固定部材によって外部部品２の壁面２Ｓに固定される。外部部品２は、例えば、１又は複数の電池モジュール１を含む電池パックの筐体であり、壁面２Ｓは、例えば、その筐体の内面である。電池モジュール１と壁面２Ｓとの間には、熱伝導部材４及びスリップシート３が介在されている。ここでは、一例として、電池モジュール１と壁面２Ｓとの間には、複数（電池ユニット５の数と同数であり、例えば７つ）の熱伝導部材４及び複数（電池ユニット５の数と同数であり、例えば７つ）のスリップシート３が配置されている。ただし、電池モジュール１と壁面２Ｓとの間に単一の熱伝導部材４及びスリップシート３が介在されていてもよい。なお、電池モジュール１と壁面２Ｓとの間には、スリップシート３が配置されていなくてもよい。
【００１７】
熱伝導部材４は、スリップシート３を介して壁面２Ｓに接触している。熱伝導部材４及びスリップシート３は電池ユニット５ごとに配置されている。これにより、電池セル９において発生した熱は、後述の伝熱プレート１１の伝熱面２３ａ（図３参照）、熱伝導部材４、及びスリップシート３を介して外部部品２に放熱される。外部部品２が電池パックの筐体である場合には、外部部品２は、例えば矩形の箱状を呈しており、鉄又はアルミなどの金属により形成される。
【００１８】
熱伝導部材４は、例えば、シリコン、アクリル、又はウレタンなどの粘着性を有する材料によって形成されている。なお、熱伝導部材４は粘着性を有していなくてもよく、例えば両面テープなどを用いて伝熱プレート１１及び／又はスリップシート３に接合されてもよい。なお、上記のようにスリップシート３を用いない場合には、熱伝導部材４は壁面２Ｓに直接的に接触していてもよい。
【００１９】
スリップシート３は、熱伝導部材４を外部部品２に対して相対的に移動可能とする。スリップシート３は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの熱伝導性を有し、且つ、摩擦係数が低い樹脂によって形成されている。なお、スリップシート３には、熱伝導性フィラーが含まれていてもよい。
【００２０】
図３は、図１に示された電池ユニットの分解斜視図である。図２,３に示されるように、電池ユニット５は、電池セル９と、電池セル９を保持するセルホルダ１０と、電池セル９と接触するように配置された伝熱プレート１１と、を有している。電池セル９は、例えば、直方体状のケース１２と、ケース１２に収容された電極組立体（不図示）と、を含むリチウムイオン二次電池である。電極組立体は、複数の正極シート（不図示）及び複数の負極シート（不図示）と、正極シートと負極シートとの間に配置されたセパレータ（不図示）と、を含む。正極シート及び負極シートは、セパレータを介して交互に積層されている。
【００２１】
ケース１２は、第２方向（Ｙ軸方向）に交差する一対の側面１２ａ，１２ｂと、第１方向に交差する一対の側面１２ｃ，１２ｄと、第３方向（Ｚ軸方向）に交差する上面１２ｅ及び下面１２ｆと、を含む。第２方向は、第１方向に交差する方向であり、第３方向は、第１方向及び第２方向に交差する方向である。ケース１２の上面１２ｅには、正極端子１３及び負極端子１４が絶縁リング１５を介して取り付けられている。正極端子１３は正極シートと電気的に接続され、負極端子１４は負極シートと電気的に接続されている。
【００２２】
セルホルダ１０は、例えば樹脂によって形成された枠状の部材である。セルホルダ１０は、電池セル９が載置される底壁部１６と、底壁部１６の両端から立設され、第２方向において電池セル９を挟む一対の側壁部１７ａ，１７ｂと、側壁部１７ａ，１７ｂを連結する連結部１８と、を含む。
【００２３】
セルホルダ１０においては、底壁部１６、側壁部１７ａ，１７ｂ、及び連結部１８によって、電池セル９が嵌め合わされる直方体状の空間が画成されている。この空間に電池セル９が嵌め合わされたとき、底壁部１６は、ケース１２の下面１２ｆに対向する。また、側壁部１７ａ，１７ｂは、それぞれ、ケース１２の側面１２ａ，１２ｂに対向する。さらに、連結部１８は、ケース１２の側面１２ｄに対向する。
【００２４】
連結部１８の両端部の上部には、電池セル９の正極端子１３及び負極端子１４の一部を囲う端子収容部１９が設けられている。連結部１８における端子収容部１９よりも第２方向内側の上部には、ボルトガイド部２０が設けられている。ボルトガイド部２０には、第１方向に延在する貫通孔２０ａが設けられている。また、底壁部１６の両端部の下部には、ボルトガイド部２１が設けられている。ボルトガイド部２１には、第１方向に延在する貫通孔２１ａが設けられている。貫通孔２０ａ及び貫通孔２１ａのそれぞれには、後述するボルト２４の軸部が挿通される。
【００２５】
伝熱プレート１１は、矩形板状の本体部２２と、本体部２２から第１方向に沿って伸びる矩形板状の延在部２３と、を含む。伝熱プレート１１は、本体部２２及び延在部２３によってＬ字型に形成されている。本体部２２は、電池セル９（ケース１２）の側面１２ｄに接触している。延在部２３は、セルホルダ１０の側壁部１７ａを介して側面１２ａ上に配置されている。延在部２３の側面１２ａ側の面と反対側の面は、外部部品２に熱的に接続される。したがって、伝熱プレート１１は、電池セル９と外部部品２とを熱的に接続する。すなわち、延在部２３の側面１２ａ側の面と反対側の面は、電池セル９のそれぞれに設けられ、電池セル９と外部部品２とを熱的に接続する伝熱面２３ａである。
【００２６】
エンドプレート７は、積層体６の第１方向における両端側から積層体６を拘束する。エンドプレート７は、矩形板状の拘束部７ｐと矩形板状の固定部７ｒとによって、Ｌ字板状に形成されている。拘束部７ｐは、積層体６を挟んだ状態においてボルト２４及びナット２５等の締結部材により互いに締結される。より具体的には、ボルト２４は、電池セル９を保持するセルホルダ１０の貫通孔２０ａ，２１ａ及びエンドプレート７に設けられた貫通孔に挿通される。
【００２７】
ナット２５は、エンドプレート７同士を互いに締め付けるように、ボルト２４の端部に螺合される。これにより、エンドプレート７は、積層体６に拘束加重を付加する。すなわち、弾性部材８は、複数の電池ユニット５（電池セル９）と共にエンドプレート７によって拘束される。弾性部材８は、例えば電池セル９が膨張した場合に、電池セル９の膨張を吸収するように圧縮される。弾性部材８は、例えば発泡ゴムなどを含む材料によって構成されている。
【００２８】
固定部７ｒは、外部部品２の壁面２Ｓに接触した状態において、挿通孔７ａにボルトＢが挿通されることにより外部部品２に締結される。これにより、固定部７ｒは、電池モジュール１を外部部品２に固定する。
【００２９】
次に、本実施形態に係る電池モジュール１の製造方法について説明する。この製造方法においては、まず、第１方向に沿って弾性部材８に塑性変形成分が生じるように弾性部材８を圧縮する（圧縮工程）。次に、複数（例えば７つ）の電池ユニット５（電池セル９）及び弾性部材８を第１方向に沿って互いに積層することにより、積層体６を構成する（積層工程）。そして積層工程の後、第１方向に沿ってエンドプレート７を用いて積層体６を拘束することによって一体化する（一体化工程）。以下、各工程について説明する。なお、ここでの第１方向は、後述する弾性部材８の主面８ｓに交差する方向として、弾性部材８を基準に規定される。したがって、ここでの第１方向は、図１,２におけるＸ軸方向と一致している必要はない。
【００３０】
図４及び図５を参照して、圧縮工程について説明する。圧縮工程においては、加圧装置を用いて弾性部材８を圧縮する。図４（ａ）は圧縮工程前の弾性部材を示す図、図４（ｂ）は弾性部材が加圧装置に設置された状態を示す図である。また、図５（ａ）は弾性部材が加圧装置によって圧縮された状態を示す図、図５（ｂ）は圧縮工程後の弾性部材を示す図である。
【００３１】
図４（ａ）に示されるように、ここでは、まず、弾性部材８を用意する。弾性部材８は直方体状を呈しており、主面８Ｓを有している。主面８Ｓは、電池モジュール１において、電池ユニット５又はエンドプレート７に接する面である。弾性部材８の主面８Ｓは、主面８Ｓに交差する方向として第１方向を規定する。すなわち、第１方向は、主面８Ｓに交差（例えば直交）する方向である。また、以下では、第１方向における弾性部材８の寸法を弾性部材８の厚さと称する。そして、自然状態（圧縮工程前の状態であり、実質的に変形が生じていない状態）における弾性部材８の厚さをＤ１とする。また、第１方向に交差する平面方向（すなわち、主面８Ｓに沿った方向）を弾性部材８の剪断方向として説明する場合がある。
【００３２】
圧縮工程においては、図４（ｂ）に示されるように、加圧装置５０を用いて弾性部材８を圧縮する。加圧装置５０は、一対の加圧部材５１Ａ,５１Ｂを備えている。加圧部材５１Ａは、例えば板状であり、主面５１ａを含む。加圧部材５１Ｂは、例えば板状であり、主面５１ａに対向する主面５１ｂを含む。加圧装置５０は、主面５１ａ,５１ｂに交差する方向に沿って加圧部材５１Ａを駆動する駆動部５２と、加圧部材５１Ｂを支持する支持部５３と、をさらに備えている。
【００３３】
加圧部材５１Ｂは、主面５１ａ,５１ｂに沿った方向に移動可能な状態で支持部５３に支持されている。より具体的には、支持部５３の一面には、例えば、フリーベアのボール５４が複数配置されている。そして、加圧部材５１Ｂは、そのボール５４に接した状態において支持部５３に支持されている。これにより、加圧部材５１Ｂは、ボール５４の回転により、主面５１ａ,５１ｂに沿った方向に移動可能となっている。なお、支持部５３の一面には、フリーベアのボール５４に代えて、例えば、スリップシートなどといった摩擦を軽減可能な部材を配置してもよい。
【００３４】
圧縮工程においては、以上のような加圧装置５０に弾性部材８を配置する。より具体的には、弾性部材８の主面８Ｓが加圧部材５１Ａ,５１Ｂの主面５１ａ,５１ｂに沿う姿勢において、加圧部材５１Ａと加圧部材５１Ｂとによって弾性部材８を挟むように、加圧装置５０に弾性部材８を配置する。したがって、第１方向は、主面５１ａ,５１ｂに交差する方向に一致し、第１方向に交差する平面方向（剪断方向）は、主面５１ａ,５１ｂに沿った方向に一致する。よって、弾性部材８は、一対の加圧部材５１Ａ,５１Ｂによって第１方向に沿って挟まれることになる。また、加圧部材５１Ｂは、一対の加圧部材５１Ａ,５１Ｂによって弾性部材８を挟んだ状態において、第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態で支持されることになる。
【００３５】
次に、図５（ａ）に示されるように、加圧装置５０を用いて弾性部材８を圧縮する。このとき、加圧部材５１Ａと加圧部材５１Ｂとの間の距離が短くなるように駆動部５２が加圧部材５１Ａを第１方向に駆動することにより、第１方向に沿って弾性部材８を圧縮する。このときの圧縮荷重は、例えば１０ｋＮ程度である。これにより、弾性部材８の厚さがＤ２となる。弾性部材８は厚さＤ２に圧縮された状態で一定時間保持される。厚さＤ２は、具体的には、例えば厚さＤ１の６０％以上〜９５％以下、より好ましくは７０％以上〜９０％以下程度とすることができる。また、弾性部材８が圧縮された状態で保持される時間は、例えば２４時間程度とすることができる。
【００３６】
これにより、弾性部材８は、当該弾性部材８に塑性変形成分及び弾性変形成分が生じるように圧縮される。なお、ここでは、弾性部材８に「塑性変形成分が生じる」とは、弾性部材８の少なくも一部が塑性変形することをいう。また、弾性部材８に「弾性変形成分が生じる」とは、弾性部材８の少なくも一部が弾性変形することをいう。すなわち、ここでは、弾性部材８の一部が塑性変形し、残部が弾性変形する。
【００３７】
弾性部材８を第１方向に圧縮すると、剪断方向にも弾性部材８が変形する。上述したように、加圧部材５１Ｂは、第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態で支持されている。このため、弾性部材８に対して剪断方向の変形が生じると、加圧部材５１Ｂが、その変形に追従して移動する。これにより、弾性部材８の剪断方向の変形が阻害されず、効果的に弾性部材８を塑性変形させることができる。その後、加圧装置５０から弾性部材８を取り出す。
【００３８】
図５（ｂ）に示されるように、加圧装置５０から取り出された圧縮工程後の弾性部材８においては、剪断方向及び第１方向についての変形の一部が維持された状態（塑性変形成分が残存した状態）となる。一例では、ここでは、弾性部材８の塑性変形成分は４％程度維持される。すなわち、ここでは、弾性部材８の厚みの４％程度が塑性変形した状態となる。また、弾性部材８に生じた弾性変形成分は解放され、その分だけ弾性部材８の変形が元に戻る。これにより、圧縮工程後に加圧装置５０から取り出された状態の弾性部材８の厚さは、自然状態の弾性部材８の厚さＤ１よりも小さく、加圧装置５０によって圧縮された状態の弾性部材８の厚さＤ２よりも大きいＤ３となる。
【００３９】
続いて、図６を参照して積層工程について説明する。積層工程においては、まず、所定の方向に沿って電池ユニット５（電池セル９）を配列することにより、配列体を構成する。その後、弾性部材８の主面８Ｓに交差する方向（第１方向）が配列体の配列方向に一致するように、配列体の端部に弾性部材８を配置することにより、複数の電池ユニット５（電池セル９）と弾性部材８とを互いに積層する。すなわち、積層工程においては、複数の電池セル９及び弾性部材８を第１方向に沿って互いに積層することによって積層体６を構成する。
【００４０】
続いて、図２に示されるように、一体化工程においては、一対のエンドプレート７を用いて第１方向に沿って積層体６を拘束することにより一体化する。一方のエンドプレート７は弾性部材８に当接し、他方のエンドプレート７は、弾性部材８の反対側における積層体６の一端に配置された電池ユニット５に当接するように配置される。エンドプレート７は、積層体６に拘束加重を付加する。これにより、弾性部材８が第１方向に沿って圧縮される。このときの弾性部材８の厚さＤ４は、厚さＤ２よりも大きい。
【００４１】
すなわち、この一体化工程において拘束により弾性部材８を圧縮する圧縮量は、上記の圧縮工程において弾性部材８を圧縮する圧縮量よりも小さい。換言すれば、圧縮工程において弾性部材８を圧縮する圧縮量が、一体化工程において拘束により弾性部材８を圧縮する圧縮量よりも大きくなる。このように、圧縮工程での圧縮荷重や一体化工程における拘束加重が設定される。なお、ここでの「圧縮量」とは、自然状態の弾性部材の第１方向における寸法を基準とした第１方向における弾性部材の変形量である。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態に係る電池モジュール１の製造方法においては、まず、弾性部材８に塑性変形成分が生じるように第１方向に沿って弾性部材８を圧縮する。この工程により、弾性部材８は、第１方向及び第１方向に交差する剪断方向に変形が生じた状態となる。したがって、その後の工程において、弾性部材８を含む積層体を構成して拘束により一体化する際に、改めて剪断方向に弾性部材８が変形することが抑制される。したがって、弾性部材８に接する別の被積層部材（ここではエンドプレート７）の位置ずれが抑制される。また、被積層部材（エンドプレート７）の位置ずれが抑制されることにより、伝熱面２３ａの位置精度が向上する。これにより、伝熱面２３ａと熱伝導部材４とを確実に接触させることができ、電池モジュール１の放熱性を向上することができる。
【００４３】
また、本実施形態に係る電池モジュール１の製造方法では、圧縮工程においては、一対の加圧部材５１Ａ，５１Ｂによって第１方向に沿って弾性部材８を挟むことにより弾性部材８を圧縮し、一対の加圧部材５１Ａ，５１Ｂによって弾性部材８を挟んだ状態において、加圧部材５１Ｂは、第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態で支持されている。これにより、弾性部材８の圧縮に際して、加圧部材５１Ｂは、第１方向に交差する平面方向（弾性部材８の剪断方向）における弾性部材８の変形に追従することができる。このため、剪断方向において弾性部材８をより効果的に塑性変形させることができる。
【００４４】
また、本実施形態に係る電池モジュール１の製造方法では、圧縮工程においては、弾性部材８に弾性変形成分及び塑性変形成分が生じるように弾性部材８を圧縮し、圧縮工程において弾性部材８を圧縮する圧縮量は、一体化工程において拘束により弾性部材８を圧縮する圧縮量よりも大きい。これにより、弾性部材８は、一体化工程の前段階（圧縮工程）において、弾性部材８がより大きく圧縮されているので、一体化工程の際に弾性部材８の剪断方向の変形を効果的に抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る電池モジュール１の製造方法では、弾性部材８は発泡ゴムを含む。発泡ゴムは、例えば、原料のゴムに有機発泡剤、架橋剤、軟化剤、及び補強剤などを練り込み、密閉された型内で加硫を行い、発泡剤を分解させることによって形成された気泡を有するゴムスポンジである。発泡ゴム内における気泡の粗密は不均一になりやすい。そのため、弾性部材８が発泡ゴムを含む場合には、弾性部材８において潰しやすい箇所と潰しにくい箇所ができる。このように、弾性部材８が発泡ゴムのような気泡の粗密が不均一な材料を含む場合であっても、一体化工程における弾性部材８の剪断方向の変形を抑制可能である。
【００４６】
以上の実施形態は、本発明に係る電池モジュールの製造方法の一実施形態を説明したものである。したがって、本発明に係る電池モジュールの製造方法は上述した実施形態に限定されることなく種々の変形態様を採用可能である。例えば、圧縮工程においては、弾性部材８の厚さがＤ２となるように加圧部材５１Ａと加圧部材５１Ｂとの間の距離を制御してもよいし、弾性部材８に加わる圧縮荷重を制御してもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態では、加圧装置５０の加圧部材５１Ｂのみが主面５１ａ,５１ｂに沿った方向に移動可能に支持されていたが、加圧部材５１Ａのみが主面５１ａ,５１ｂに沿った方向に移動可能に支持されていてもよい。或いは、加圧部材５１Ａ,５１Ｂの両方が、当該方向に移動可能に支持されていてもよい。すなわち、一対の加圧部材５１Ａ,５１Ｂによって弾性部材８を挟んだ状態において、少なくとも一方の加圧部材が、第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態で支持されていればよい。
【００４８】
また、圧縮工程においては、加圧装置５０に代えて、図７に示される加圧装置５０Ａを用いて複数の弾性部材８を一括して圧縮してもよい。加圧装置５０Ａは、加圧部材５１Ａの主面５１ａと加圧部材５１Ｂの主面５１ｂとの間に挟まれた治具６０を含む。治具６０は、主面５１ａ,５１ｂに交差する方向に沿って配列された複数の加圧部材６１と、複数の加圧部材６１を連結する連結部材６２と、を有している。連結部材６２は、長尺の棒状であり、加圧部材６１の両端の挿通孔６１ｈに挿通されている。
【００４９】
弾性部材８のそれぞれは、主面８Ｓが加圧部材６１の配列方向に交差するように、加圧部材６１の間に配置される。したがって、加圧装置５０と同様に、加圧部材５１Ａと加圧部材５１Ｂとの間の距離が短くなるように駆動部５２が加圧部材５１Ａを第１方向に駆動することにより、加圧部材６１間の距離も縮まり、複数の弾性部材８が第１方向に沿って一括して圧縮される。ここで、加圧部材６１の挿通孔６１ｈの内面と連結部材６２との間には、遊びが設けられている。
【００５０】
すなわち、加圧部材６１の配列方向に交差する方向における挿通孔６１ｈの寸法が、当該方向における連結部材６２の寸法よりも大きくされている。このため、それぞれの加圧部材６１は、弾性部材８を挟んだ状態において、第１方向に交差する平面方向に移動可能な状態とされている。したがって、複数の弾性部材８を一括して圧縮するに際して、弾性部材８の剪断方向の変形が阻害されず、効果的に弾性部材８を塑性変形させることができる。
【００５１】
以上の実施形態について、以下に付記する。
【００５２】
（付記）
弾性部材を圧縮するための加圧装置であって、
互いに対向する主面を有する一対の加圧部材と、
一方の前記加圧部材を前記主面に交差する方向に沿って駆動する駆動部と、
前記主面に沿った方向に移動可能な状態で他方の前記加圧部材を支持する支持部と、
を備える加圧装置。
【符号の説明】
【００５３】
１…電池モジュール、６…積層体、７…エンドプレート（拘束部材）、８…弾性部材、８Ｓ…主面、９…電池セル、５０…加圧装置、５１Ａ，５１Ｂ…加圧部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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