(57)【要約】      （修正有）【課題】製造がより簡単で、より読み取りやすく、美的外観が向上した日付表示を有する電子時計を提供する。【解決手段】電子時計の表示装置は、時間文字盤２と、２つの駆動部材によって独立に駆動されて同軸で回転する第１の指針３および第２の指針４と、を含み、第１の表示モードでは、時間文字盤２上でのそれらの指針のそれぞれの位置によって、一方の指針は現在時刻の「時間」を示し、他方の指針は「分」を示す。さらに、第２の表示モードを作動させることが可能な制御部材６を備え、第２の表示モードでは、第１の指針３と第２の指針４は、時間文字盤２を基準として、日付の１０の位と１の位をそれぞれ示すように位置決めされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を有する電子時計であって、前記表示装置は、時間文字盤（２）と、２つの駆動部材によって独立に駆動されて同軸で回転する第１の指針（３）および第２の指針（４）と、を含み、第１の表示モードでは、前記時間文字盤（２）上での前記指針のそれぞれの位置によって、一方の指針は現在時刻の時間を示し、他方の指針は分を示し、
当該時計は、第２の表示モードを作動させることが可能な制御部材（６）をさらに備え、前記第２の表示モードでは、前記第１の指針（３）と前記第２の指針（４）は、前記時間文字盤（２）を基準として、日付の１０の位と１の位をそれぞれ示すように位置決めされる、ことを特徴とする時計。
【請求項２】
当該時計は、前記時間文字盤（２）上の前記指針（３，４）の角度位置を特定するために配置された参照指標（５）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の時計。
【請求項３】
当該時計は、前記日付を読み取りやすくする指標（７）を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の時計。
【請求項４】
前記第２の表示モードにおいて、前記日付の１０の位と１の位の０を示す前記第１の指針（３）と前記第２の指針（４）の角度位置は、同じであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の時計。
【請求項５】
１の位と１０の位の０に対応する前記位置は、１２時の位置であることを特徴とする、請求項４に記載の時計。
【請求項６】
前記第２の表示モードにおいて、前記日付の１の位の数字０〜９を示す前記第２の指針（４）の位置は、前記時間文字盤（２）上の１２時〜９時の位置にそれぞれ対応していることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の時計。
【請求項７】
前記第２の表示モードにおいて、前記日付の１０の位と１の位を示す前記第１の指針（３）と前記第２の指針（４）の位置は、時計回りの順序であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の時計。
【請求項８】
前記第２の表示モードにおいて、前記日付の１０の位の数字０〜３は、前記時間文字盤（２）上の１２時〜３時の位置にそれぞれ対応していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の時計。
【請求項９】
前記第２の表示モードにおいて、前記日付の１０の位の数字０、１、２、３は、前記時間文字盤（２）上の１２時、１１時、１０時、９時の位置にそれぞれ対応していることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の時計。
【請求項１０】
１の位と１０の位の０に対応する前記位置は、６時の位置であることを特徴とする、請求項４に記載の時計。
【請求項１１】
前記第２の表示モードにおいて、前記日付の１０の位と１の位を示す前記第１の指針（３）と前記第２の指針（４）の位置は、異なる方向の順序であることを特徴とする、請求項１〜６、９、１０のいずれかに記載の時計。
【請求項１２】
前記第２の表示モードにおいて、前記第１の指針（３）は、６時の位置〜１２時の位置の間に位置決めされ、前記第２の指針（４）は、１２時の位置〜６時の位置の間に位置決めされる、ことを特徴とする、請求項１〜５、１０のいずれかに記載の時計。
【請求項１３】
前記表示指針を駆動するモータを制御する電子時計回路は、万年カレンダ式のカレンダ回路に従って日付表示を制御するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載の時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計製作技術の分野に関する。より具体的には、本発明は、カレンダ表示装置を有する電子時計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日付の表示、すなわち、その月の本日のシーケンシャル番号の表示を有する時計を製作することが知られている。このような表示は、従来、１から３１までの数字を刻んだ回転環状板によって実現されている。日付板は、本日の日付を見せるように窓が配置された文字盤の下に装着される。時計機構は、日付が変わるときに、その月の日付を１単位進めるように日付板を回転駆動する。３１日未満の月の終わりでの第１日への復帰は、手動または自動で行われる。
【０００３】
あるいは、回転する指針によって日付を示すことができる。これを実現するために、日付の数字の少なくとも一部を、時間環内の文字盤上または追加の文字盤上に刻む。例えば、大秒針または小秒針を適宜備えたクロノグラフを有する時計を開示している特許文献１が知られている。クロノグラフが使用されていないときには、その秒針を、要求に応じて日付表示に転用することができる。大秒針を日付表示に転用する場合には、１から３１までの数字を時間環上に刻む。
【０００４】
また、その指針が日付の１０の位と１の位を示すものである２つの追加の文字盤によって実現される日付表示を有する電子時計を開示している特許文献２も知られている。
【０００５】
ところが、各種方式の周知の日付表示には、いくつかの欠点がある。回転板による表示、または専用の指針を有する文字盤による表示は、特別な部品および機構の開発が必要となり、これによって、それらの時計は、開発および製造がより複雑になるとともに、それらの寸法は増大する。指針による表示の場合には、日付が文字盤上に直接刻字されることで、文字盤の文字量が過多となり、時刻表示が読み取りにくくなる。日付表示の方式に関わりなく、表示すべき情報量によって、文字サイズを縮小せざるを得なくなり、これにより、特に小型の時計では可読性が損なわれる。これを克服するために、窓に日付を表示する時計の中には、クリスタル上に拡大鏡を設けているものがあり、これは、見栄えが悪く、かつ高コストのソリューションである。さらに、周知の日付表示装置は、特別な標示手段または表示手段を必要とし、それらはクリーンなデザインの時計には適合しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許第０６１７３４６号明細書
【特許文献２】国際公開第９４／０３８４５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、製造がより簡単で、より読み取りやすく、向上した美的外観を提供する、日付表示を有する電子時計を提案することにより、これらの様々な欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
より正確には、本発明は、表示装置を有する電子時計に関し、表示装置は、時間文字盤と、２つの駆動部材によって独立に駆動されて同軸で回転する第１の指針および第２の指針と、を含み、第１の表示モードでは、時間文字盤上でのそれらの指針のそれぞれの位置によって、一方の指針は現在時刻の「時間（ｈｏｕｒ）」を示し、他方の指針は「分（ｍｉｎｕｔｅ）」を示す。新規の態様では、時計は、さらに、第２の表示モードを作動させることが可能な制御部材を備え、第２の表示モードでは、第１と第２の指針は、時間文字盤を基準として、日付の１０の位と１の位をそれぞれ示すように位置決めされる。
【発明の効果】
【０００９】
この構成により、特別な追加の表示手段の開発を必要とすることなく、日付を表示するコンパクトかつ低コストの手段を提供する。また、特に小型の時計の場合に、情報の可読性も向上する。最後に、追加の表示手段または標示手段を省くことによって、クリーンなデザインの時計を得ることが可能となる。
【００１０】
本発明についてのその他の詳細は、添付の図面を参照して以下の説明を読解することで、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明による時計のミドルケースおよび文字盤の図を示している。
【図２】図２は、第２の実施形態を示している。
【図３】図３は、本発明の第３の実施形態による時計の文字盤を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の教示に従って構成された電子時計を示している。この電子時計は、時間文字盤２と、文字盤２の中央に同軸状に枢着された第１の指針３および第２の指針４と、で構成された通常のアナログディスプレイを有するミドル部１を備える。文字盤の周縁で時間環上に、３０度の一定間隔で１２個の参照指標５が設けられており、これらは、時刻表示を読み取りやすくするために、時間文字盤２上の指針３、４の角度位置を特定するためのものである。３時の位置に、その役目について後述する制御部材６を示している。
【００１３】
時計は、さらに、駆動機構と、分周回路に接続されたタイムベースからのタイムベース信号を供給する電子計時回路と、を備え、電子計時回路は、電気エネルギー源（図示せず）によって通電される。時計は、「時間（ｈｏｕｒ）」の刻時のために第１の制御回路を介して分周タイムベース信号によって作動させる第１のモータであって、アナログ時間表示器３を駆動する第１のモータと、「分（ｍｉｎｕｔｅ）」の刻時のために第２の制御回路を介して分周タイムベース信号によって作動させる第２のモータであって、アナログ分表示器４を駆動する第２のモータと、を備える。従って、２つの指針は、駆動機構によって運動学的に連結されることなく、電子回路で制御される２つの独立なステッピングモータによって駆動される。計時回路は、さらに、毎日の終わりにタイムベース信号から日周信号を導出するための手段と、日周信号によって作動させる少なくとも１つの日カウンタを含むカレンダ回路と、を有し、そのカウンタは、日付の１０単位用のサブカウンタと、日付の１単位用のサブカウンタと、を含む。それぞれ第１と第２のモータ用の第１と第２の制御回路は、さらに、それぞれ、１０単位サブカウンタからの信号と、１単位サブカウンタからの信号を受け取り、これら２つのサブカウンタからの信号は、それらのインクリメント状態を表す。
【００１４】
第１の表示モードでは、時間文字盤２上でのそれらの指針のそれぞれの角度位置によって、一方の指針３、４は現在時刻の「時間（ｈｏｕｒ）」を示し、他方の指針は「分（ｍｉｎｕｔｅ）」を示す。時刻は、例えば、予め設定位置に軸方向に位置決めされた制御部材６を回転させることによって設定する。この表示モードおよび時刻設定中には、一方の指針３、４の位置は、他方の指針３、４の位置に対して電子的にスレーブ関係にあることで、２つの指針３、４の角度位置は、表示時刻に関して整合性が維持される。好ましくは、駆動指針は分針であり、スレーブ指針は時針である。
【００１５】
時計は、制御部材６を押圧することによる要求に応じて作動させることが可能な第２の表示モードを有する。この押圧によって日付要求信号が生成されることで、この第２の表示モードでは、時計は、時刻表示に代えて日付を表示する。従って、第１の制御回路は、１０単位サブカウンタの状態で表す日付の１０の位の数字に対応する位置に、第１の指針３を位置付けることができる一方、第２の制御回路は、１単位サブカウンタの状態で表す日付の１の位の数字に対応する位置に、第２の指針４を位置付ける。日付設定は、第２の表示モードを作動させたときに、設定位置にある制御部材６を回転させることによるか、または設定ボタン（図示せず）を押圧することによるか、いずれかによって実施する。制御部材６をもう一度押圧することで、時計は第１の表示モードに戻る。また、第１の表示モードへの復帰は、既定のタイムラグの後に自動的に行うこともできる。
【００１６】
図１に示す実施形態では、１０の位の数字である０〜３を、第１の指針３によって、時間文字盤２上の１２時〜３時の位置でそれぞれ提示する。１の位の数字である０〜９を、第２の指針４によって、１２時〜９時の位置でそれぞれ提示する。従って、日付の１０の位と１の位をそれぞれ示す第１の指針３と第２の指針４の位置は、時計回りの順序である。短針である時針は、１０の位を示す第１の指針３であり、長針である分針は、１の位の第２の指針４であることが、より自然であると考えられるものの、この構成を逆にすることも可能である。図１に示す構成では、第１の指針３は１時の位置にあり、第２の指針４は３時の位置にある。従って、表示されている日付は１３日である。作動中の表示モードに関わりなく、すべての時間情報は、メモリに保持して、格納手段によって変更することが可能である。
【００１７】
本発明は、さらに、文字盤を備えないスケルトン時計に関する。一般に、時間文字盤２は、その天頂位置を基準として指針の角度位置を特定することを可能とする幾何学的オブジェクトとして広がっている。それは時計の特定の部品に結び付けられることなく、その角度基準は、例えば、ミドルケース、プレート、またはクリスタルによって与えることができる。制御部材６は、本例では時刻設定用竜頭であるが、プッシュボタンのような別の手段とすることも同様に可能である。
【００１８】
このように、本発明による時計は、日付板または１つ以上の追加の文字盤のような、特別な日付表示手段を省くことを可能とする。
【００１９】
また、指針を用いる他の周知の表示ソリューションまたは小窓表示と比較して、日付の可読性の向上も得られる。実際に、指針の角度位置に応じて、１０の位と１の位の数字を読み取ることは、文字盤で時刻を読み取ることと同様であるため、直感的である。さらに、それらの指針は、従来技術による時計において日付の読み取りに使用される文字または目盛りよりもはるかに大きいサイズである。従って、ひと目で情報を把握することが、より容易であり、読み間違いのおそれは少なくなる。時刻を読み取ることは可能であるが、より細かいことは読み取り不可能である視覚障害者は、指針によって、初めて時計で日付を読み取れるかもしれない。同様に、遠視者は、この情報を読み取るために眼鏡をかける必要がなくなる。従来技術のソリューションとは異なり、暗い所で日付を読み取ることも、文字盤上の指針および参照指標が発光していれば可能である。
【００２０】
最後に、本発明により提供されるソリューションは、時計の美的外観を、その機能を損なうことなく、向上させる。このように、日付機能は、全く目立たず、見た目には分からないことが可能である。
【００２１】
図２は、本発明による時計の日付表示の変形例を示している。新規の態様では、日付の１０の位と１の位を示す第１の指針３と第２の指針４の位置は、反対方向の順序であって、１の位については時計回り方向であり、１０の位については反時計回りである。日付の１０の位の数字である０、１、２、３は、時間文字盤２上の１２時、１１時、１０時、９時の位置にそれぞれ対応している。第１の実施形態と同様に、日付の１の位である０〜９を示す第２の指針４の位置は、時間文字盤上の１２時〜９時の位置にそれぞれ対応している。表示される数字は、時間文字盤上で指し示される時間（ｈｏｕｒ）の数字に一致していないので、指針３、４の位置に対応する数値を想起させて、日付を読み取りやすくするために、指標７を設けることが効果的であり得る。図２で表示されている日付は１３日である。
【００２２】
この構成によれば、第１の実施形態で見られる日付の読み間違いのおそれが抑制される。提示した第１の実施形態では、第１の指針３と第２の指針４は、０、１、２、３の位置を共有している。１か月に２日は、２つの指針が重なり、これは、特に視覚障害がある場合または視界不良状況にある場合に、混乱の原因となることがある。さらに、１の位を示す指針と１０の位を示す指針を逆に取り違える可能性がある。それらの対応する日付に少なくとも３日の隔たりがあることを考えれば、このようなおそれは少ないと考えられるかもしれない。しかしながら、逆の取り違えが、日付を設定しているときに発生する場合に、混乱のおそれは最も大きくなる。第２の実施形態で提案する構成では、１０の位と１の位の表示領域を分離することによって、このような落とし穴を回避している。１２時と９時の位置は依然として共有されているものの、重なる可能性はなく、逆に取り違えることは、同じ表示領域にある２つの指針の単なる取り違えではなく、実際の表示領域と指針を共に取り違えることを伴うことになるので、そのおそれは抑制される。
【００２３】
図３は、日付表示の第３の実施形態を示しており、この場合も、数字「１３」を示す位置にある。新規の態様では、１０の位と１の位の数字「０」は、時間文字盤上の共通の６時の位置に対応している。前述の２つの実施形態とは異なり、日付の１の位は、反時計回り方向に昇順になっている。１の位に対応した一連の位置は、３分間隔である。１０の位の数字は、時計回りの順序であり、それらの位置は、時間（ｈｏｕｒ）の参照指標の６時、７時、８時、９時に対応している。より明確にするために、日付の１の位および１０の位に対応する数字の指標７を時間環上に配している。このように、１０の位の指標の角度間隔は、１の位の指標の角度間隔とは異なるが、同じとすることもできる。１の位の表示指標である０〜９のそれぞれは、時間文字盤の右側部分の０時〜６時にある。これに対し、１０の位の指標は、文字盤の左側部分の６時〜１２時にある。
【００２４】
この構成では、第２の実施形態の１０の位の表示と同様に、所定位置の指針で表示される１の位または１０の位の数値は、そのアナログ位置の時間文字盤上の時間（ｈｏｕｒ）の数値に一致しなくなる。文字盤を垂直方向に２分割する利点は、２桁の数字の１０の位の数字が１の位の数字の左側にある自然な配置が再現されることである。また、これは、左から右への最も一般的な読み取り方向にも従っている。このように、１０の位の指針が文字盤の左側部分にあり、１の位の指針が右側部分にある場合は、日付の読み取りがより直感的である。また、数値「０」が６時の位置にあることも、最も低い位置が最小の数値に対応しているため、自然である。
【００２５】
当業者であれば、提示された実施形態に対して、それらの様々な特徴を組み合わせることで、請求項で規定される本発明の範囲から逸脱することなく、数多くの変形例を加えることが可能であろう。特に、１の位と１０の位の「０」を標示する位置は、別々の位置とすることができる。第２の実施形態の変形例では、１０の位の０〜３は、それぞれ９時〜１２時の位置にある。
【００２６】
好ましくは、上記の実施形態のいずれかに代えて、表示指針を駆動するモータを制御する電子時計回路は、万年カレンダ式の日付回路に従って日付表示を制御するように構成される。日付板の回転を制御する日カウンタ、月カウンタ、年カウンタを有する万年カレンダ回路制御ユニットは、例えばスイス特許第６６３５１２号および米国特許第４３００２２２号で知られており、これらの文献は、万年カレンダ制御ユニットに関連して、参照により本明細書に組み込まれる。
【符号の説明】
【００２７】
１  ミドル部
２  時間文字盤
３  第１の指針（アナログ時間表示器）
４  第２の指針（アナログ分表示器）
５  参照指標
６  制御部材
７  指標
【図１】
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【図２】
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【図３】
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