(57)【要約】【課題】ガスメータに対するパージ作業に伴ってガスメータから排出されるガスの安全な処理に寄与することができるガス処理装置、ガス処理方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】残留空気のパージが未完了のガスメータ１０が、ガスメータ１０に可燃性のガスを流入させるガス入管１２とガスメータ１０からガスが放出されるガス出管１４とに取り付けられた場合に、ガスを取り込む取込口２２Ｂとガスを放散させる開口２２Ａとを有する容器２２が、ガス出管１８Ａから分流されたガスを取込口２２Ｂから取り込み、送風機３４が、取込口２２Ｂから容器２２に取り込まれたガスを希釈して開口２２Ａから放散させるように送風を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性のガスを取り込む取込口と前記ガスを放散させる放散口とを有する容器であって、ガスメータと前記ガスメータから前記ガスが放出されるガス出管とのうちの少なくとも一方である本流路から分流された前記ガスを前記取込口から取り込む容器と、
前記取込口から前記容器に取り込まれた前記ガスを希釈して前記放散口から放散させるように非可燃性の希釈用気体を前記容器に供給する供給手段と、
を含むガス処理装置。
【請求項２】
前記放散口から放散される前記ガスの濃度を検出する検出手段による検出結果に応じた処理を実行する実行部を更に含む請求項１に記載のガス処理装置。
【請求項３】
前記処理は、前記供給手段に対して、前記検出手段により検出された濃度に応じて定められた供給量で前記希釈用気体を前記容器に供給させる供給処理を含む処理である請求項２に記載のガス処理装置。
【請求項４】
前記処理は、前記検出手段により検出された濃度が可燃域の下限未満の濃度の場合に、前記本流路から分流された前記ガスの希釈が完了したことを報知する報知処理を含む処理である請求項２又は請求項３に記載のガス処理装置。
【請求項５】
前記希釈用気体は空気であり、
前記供給手段は送風機である請求項１から請求項４の何れか１項に記載のガス処理装置。
【請求項６】
残留空気のパージが未完了のガスメータが、前記ガスメータに可燃性のガスを流入させるガス入管と前記ガスメータから前記ガスが放出されるガス出管とに取り付けられた場合に、前記ガスを取り込む取込口と前記ガスを放散させる放散口とを有する容器が、前記ガスメータ及び前記ガス出管のうちの少なくとも一方である本流路から分流された前記ガスを前記取込口から取り込み、
供給手段が、前記取込口から前記容器に取り込まれた前記ガスを希釈して前記放散口から放散させるように非可燃性の希釈用気体を前記容器に供給することを含むガス処理方法。
【請求項７】
前記本流路から前記取込口までの前記ガスの分流路に介在させた脱臭器が前記ガスの脱臭が行う請求項６に記載のガス処理方法。
【請求項８】
開口を有する袋体が前記本流路から分流された前記ガスを前記開口から取り込み、
前記容器は、前記開口から前記袋体に取り込まれた前記ガスを、前記開口と前記取込口とが接続された状態で前記袋体が押圧されることにより、前記開口から前記取込口を介して取り込む請求項６に記載のガス処理方法。
【請求項９】
前記希釈用気体は空気であり、
前記供給手段は送風機である請求項６から請求項８の何れか１項に記載のガス処理方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
請求項２から請求項４の何れか１項に記載のガス処理装置に含まれる前記実行部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス処理装置、ガス処理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
需要家で使用されるガスは、ガス配管及びガスメータを介して各需要家に供給されている。また、ガスメータは、計量法により、一定期間毎に交換することが義務付けられている。ガスメータを交換すると、取り替えられた新しいガスメータ内には空気が残留している。そのため、ガスメータの取り替え後には、ガスメータ内に残留した空気をパージする作業を行う（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。なお、以下では、説明の便宜上、新しいガスメータ内に残留している空気を、「残留空気」と称する。また、以下では、説明の便宜上、残留空気をパージする作業を、「パージ作業」と称する。
【０００３】
従来、パージ作業を行う場合、ガスメータのガス出管のガス試験口を開放し、ガス入管からガスをガスメータに供給し、残留空気を、ガス試験口を介して大気中に放散させたり、例えば、特許文献３に記載されているように、現場にて点火試験を行ったりしていた。また、近年、ガス試験口に導管を介してガス回収容器を接続し、パージされた残留空気及びパージ作業に伴って放出されるガスをガス回収容器内に回収することが行われている（例えば、特許文献４参照）。また、ガスメータ内の残留空気を予めガスに置換しておく方法も知られている（例えば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６６８６７号公報
【特許文献２】特許第５２９５１５９号公報
【特許文献３】特許第３７７８３８８号公報
【特許文献４】特許第３５８９１９２号公報
【特許文献５】特開２００６−５３０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のパージ作業では、例えば、燃焼処理を行う場合に需要家の自宅等の屋内に入る必要があり、作業上、制限を受ける。また、ガスメータのガス出管の試験口を用いて点火試験を行う場合、需要家の自宅等の屋内に入る必要はないものの、地下街や密閉状態の空間等では防火の観点から点火試験が禁止されることがある。また、ガスを回収する場合、ガス回収容器を用意し、ガスを回収した後、ガス回収容器を持ち帰るため、ガス回収容器の運搬中にガス回収容器が破損したり、ガス漏れが発生したりしないように、作業者には十分な経験や注意力等が要求される。更に、パージ作業に伴ってガスを大気中に放散する場合にも、引火事故や酸欠事故等が発生しないように、作業者には十分な経験や注意力等が要求される。
【０００６】
本発明は、ガスメータに対するパージ作業に伴ってガスメータから排出されるガスの安全な処理に寄与することができるガス処理装置、ガス処理方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のガス処理装置は、可燃性のガスを取り込む取込口と前記ガスを放散させる放散口とを有する容器であって、ガスメータと前記ガスメータから前記ガスが放出されるガス出管とのうちの少なくとも一方である本流路から分流された前記ガスを前記取込口から取り込む容器と、前記取込口から前記容器に取り込まれた前記ガスを希釈して前記放散口から放散させるように非可燃性の希釈用気体を前記容器に供給する供給手段と、を含む。
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項６に記載のガス処理方法は、残留空気のパージが未完了のガスメータが、前記ガスメータに可燃性のガスを流入させるガス入管と前記ガスメータから前記ガスが放出されるガス出管とに取り付けられた場合に、前記ガスを取り込む取込口と前記ガスを放散させる放散口とを有する容器が、前記ガスメータ及び前記ガス出管のうちの少なくとも一方である本流路から分流された前記ガスを前記取込口から取り込み、供給手段が、前記取込口から前記容器に取り込まれた前記ガスを希釈して前記放散口から放散させるように非可燃性の希釈用気体を前記容器に供給することを含む。
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１０に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項２から請求項４の何れか１項に記載のガス処理装置に含まれる前記実行部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガスメータに対するパージ作業に伴ってガスメータから排出されるガスの安全な処理に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１〜第４実施形態に係るガス処理装置が適用されるガスメータの構成の一例を示す正面図である。
【図２】第１〜第４実施形態に係るガス処理装置が適用されるガスメータの構成の一例を示す側面図である。
【図３】第１実施形態に係るガス処理装置の構成の一例を示す概略構成図である。
【図４】第１実施形態に係るガス処理装置の電気系の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係るガス処理の流れの一例をフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係るガス処理装置の構成の一例を示す概略構成図である。
【図７】第２実施形態に係るガス処理装置の電気系の構成の一例を示すブロック図である。
【図８】第２実施形態に係るガス処理の流れの一例をフローチャートであって、図５に示すフローチャートの続きである。
【図９】第３実施形態に係るガス処理装置の構成の一例を示す概略構成図である。
【図１０】第３実施形態に係るガス処理装置の電気系の構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】第３実施形態に係るガス処理の流れの一例をフローチャートであって、図５に示すフローチャートの続きである。
【図１２】第４実施形態に係るガス処理装置の構成の一例を示す概略構成図である。
【図１３】第４実施形態に係るガス処理装置の電気系の構成の一例を示すブロック図である。
【図１４】第４実施形態に係るガス処理の流れの一例をフローチャートであって、図５に示すフローチャートの続きである。
【図１５】第１〜第４実施形態に係るガス処理装置及びガスメータに対して適用される袋体の構成の一例を示す概略構成図である。
【図１６】第１〜第４実施形態に係るガス処理プログラムが記憶された記憶媒体からガス処理プログラムがガス処理装置にインストールされる態様の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態例を詳細に説明する。なお、以下の説明では、説明の便宜上、可燃性のガスを単に「ガス」と称する。また、以下の説明において、ガスとは、メタンを主成分とする都市ガスを指すが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＰガス等の他の可燃性のガスであってもよい。また、以下では、説明の便宜上、ガスの濃度は百分率濃度で表現されることを前提として説明する。
【００１３】
［第１実施形態］
一例として図１及び図２に示すように、ガスメータ１０は、ガス入管１２及びガス出管１４に取り付けられて用いられる。ガス入管１２は、ガスメータ１０にガスを流入させる管であり、ガス出管１４は、ガスメータ１０からガスが放出される管である。なお、ガス出管１４は、本発明に係る本流路の一例である。
【００１４】
ガス入管１２及びガス出管１４は、各々ユニオンナット１２Ａ及びユニオンナット１４Ａを介して、ガスメータ１０に接続されている。また、ガス入管１２にはメータコック１６が設けられ、ガス出管１４にはチーズ１８が設けられている。また、チーズ１８には分流口１８Ａが設けられている。分流口１８Ａには蓋（図示省略）が設けられており、蓋が取り外れた状態でガスがガス出管１４を流れると、ガスが分流口１８Ａを介してガス出管１４の外部に放出される。
【００１５】
一例として図３に示すように、ガス処理装置２０は、ガスメータ１０に対して取り付けられて用いられ、ガス処理を行う。ガス処理とは、ガス出管１４から分流口１８Ａを介して放出されたガスの処理を指す。ガス処理装置２０によって行われるガス処理には、希釈放散処理が含まれる。希釈放散処理とは、ガスの濃度を可燃域の下限未満の濃度になるようにガスを空気で希釈し、空気で希釈したガスを放散する処理を指す。
【００１６】
ガス処理装置２０は、容器２２、ホース２４、脱臭器３０、送風機３４、及び制御装置３８を備えている。
【００１７】
容器２２は、熱伝導性を有する有底円筒状の容器である。容器２２の上面には、本発明に係る放散口の一例である開口２２Ａが形成されており、容器２２の上面の全体が開口２２Ａにより開放されている。
【００１８】
容器２２には、取込口２２Ｂが形成されている。取込口２２Ｂは、ガスを取り込む開口であり、容器２２の高さ方向において、開口２２Ａと容器２２の底面２２Ｃとの中間に配置されている。
【００１９】
本発明に係る分流路の一例であるホース２４の一端は、分流口１８Ａに接続され、ホース２４の他端は、取込口２２Ｂに接続される。分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続された状態で、ガス出管１４にガスが流れると、ガス出管１４から分流口１８Ａを介してホース２４にガスが放出され、ホース２４に放出されたガスは取込口２２Ｂを介して容器２２に取り込まれる。
【００２０】
ホース２４の途中には、脱臭器３０が介在しており、脱臭器３０はホース２４内を流れるガスに含まれる硫黄成分を除去することでガスの脱臭を行う。
【００２１】
容器２２の底面２２Ｃには、送風機３４が設けられており、送風機３４は、容器２２内において、底面２２Ｃ側から開口２２Ａ側に向けて空気を送り出す。
【００２２】
制御装置３８は、ガス処理装置２０の全体を制御する。一例として図４に示すように、制御装置３８は、主制御部４０を備えている。主制御部４０は、ＣＰＵ（中央処理装置：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４２、一次記憶部４４、及び二次記憶部４６を有する。
【００２３】
一次記憶部４４は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。一次記憶部４４の一例としてＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）が挙げられる。二次記憶部４６は、ガス処理プログラム４８等の各種プログラム及び各種パラメータ等を予め記憶した不揮発性のメモリである。二次記憶部４６の一例としては、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）、又はフラッシュメモリ等が挙げられる。
【００２４】
ＣＰＵ４２、一次記憶部４４、及び二次記憶部４６は、バスライン５０を介して相互に接続されている。ＣＰＵ４２は、二次記憶部４６からガス処理プログラム４８を読み出して一次記憶部４４に展開し、一次記憶部４４に展開したガス処理プログラム４８を実行する。
【００２５】
制御装置３８は、受付Ｉ／Ｆ５２、受付デバイス５４、表示制御部５６、及びディスプレイ５８を備えている。なお、本第１実施形態において、「Ｉ／Ｆ」とは、インタフェース（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の略称を指す。
【００２６】
受付デバイス５４は、ユーザからの指示を受け付ける。受付デバイス５４の一例としては、キーボード、マウス、及びタッチパネル等が挙げられる。
【００２７】
受付Ｉ／Ｆ５２は、バスライン５０及び受付デバイス５４に接続されており、受付デバイス５４によって受け付けられた指示の内容を示す指示内容信号を、バスライン５０を介してＣＰＵ４２に出力する。ＣＰＵ４２は、入力された指示内容信号に応じた処理を実行する。
【００２８】
ディスプレイ５８は、各種情報を表示する。ディスプレイ５８の一例としては、液晶ディスプレイ又は有機エレクトロルミネッセンスディスプレイ等が挙げられる。
【００２９】
表示制御部５６は、バスライン５０及びディスプレイ５８に接続されており、ＣＰＵ４２からの指示に従って、ディスプレイ５８を制御する。
【００３０】
制御装置３８は、外部Ｉ／Ｆ６０を備えている。外部Ｉ／Ｆ６０は、バスライン５０と各種の入出力デバイスとに接続されており、ＣＰＵ４２と各種の入出力デバイスとの間の各種情報の送受信を司る。本第１実施形態では、各種の入出力デバイスの一例として、送風機３４が採用されている。従って、ＣＰＵ４２は、送風機３４の制御を行うことができる。
【００３１】
次に、ガス処理装置２０の本発明に係る部分の作用について説明する。
【００３２】
先ず、作業員は、メータコック１６を閉め、残留空気のパージが未完了のガスメータ１０を、ガス入管１２及びガス出管１４に対してユニオンナット１２Ａ，１４Ａを用いて接続する。次に、作業員は、分流口１８Ａを開放し、ホース２４の一端を、分流口側コネクタ（図示省略）を介して分流口１８Ａに接続し、ホース２４の他端を、取込口側コネクタ（図示省略）を介して取込口２２Ｂに接続する。これにより、分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続される。
【００３３】
作業員は、分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続された状態でメータコック１６を開け、ガス処理装置２０に対してガス処理の実行を開始する指示であるガス処理実行開始指示を行う。ガス処理実行開始指示は受付デバイス５４によって受け付けられる。
【００３４】
このように、分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続された状態でメータコック１６が開けられ、受付デバイス５４によってガス処理実行開始指示が受け付けられると、ＣＰＵ４２は、ガス処理プログラム４８に従って、ガス処理を実行する。
【００３５】
次に、図５を参照してＣＰＵ４２によって実行されるガス処理の流れの一例について説明する。
【００３６】
図５に示すガス処理では、ステップ１００で、ＣＰＵ４２は、送風機３４に対して、所定の送風量で容器２２内への送風を開始させ、その後、ステップ１０２へ移行する。
【００３７】
ここで、所定の送風量とは、例えば、標準量のガスの濃度を、所定時間（例えば、６０秒）内に可燃域の下限未満にすることが可能な送風量を指す。
【００３８】
標準量とは、例えば、パージ作業に伴って容器２２に取り込まれるガスの平均的な量であり、実機による試験やコンピュータ・シミュレーションの結果等に基づいて、パージ作業に伴って容器２２に取り込まれるガスの平均的な量として事前に得られた量を指す。また、所定の送風量も、実施による試験やコンピュータ・シミュレーションの結果等に基づいて、標準量のガスの濃度を所定時間内に可燃域の下限未満にすることが可能な送風量として事前に得られた送風量である。また、可燃域の下限とは、例えば、５％を指す。
【００３９】
ステップ１０２で、ＣＰＵ４２は、送風機３４による送風を終了する条件である送風終了条件を満足したか否かを判定する。
【００４０】
送風終了条件の一例としては、ステップ１００の処理の実行が終了してから既定時間が経過したとの条件が挙げられる。ここで言う「既定時間」とは、ステップ１００の処理の実行が終了した時点からの予め定められた時間を指す。「既定時間」の一例としては、現時点での送風量で送風機３４による送風が継続された場合に、容器２２の開口２２Ａから放散されるガスの濃度が可燃域の下限未満になる時間として事前に定められた時間が挙げられる。また、ここで言う「既定時間」は、例えば、実機による試験やコンピュータ・シミュレーションの結果等に基づいて事前に定められた時間である。
【００４１】
ステップ１０２において、送風終了条件を満足した場合は、判定が肯定されて、ステップ１０４へ移行する。ステップ１０２において、送風終了条件を満足していない場合は、判定が否定されて、ステップ１０６へ移行する。
【００４２】
ステップ１０４で、ＣＰＵ４２は、送風機３４に対して送風を終了させ、その後、ステップ１０６へ移行する。
【００４３】
ステップ１０６で、ＣＰＵ４２は、ディスプレイ５８に対して、希釈放散処理が完了したことを示す希釈完了情報の表示を開始させ、その後、ステップ１０８へ移行する。希釈完了情報がディスプレイ５８に表示されることで、希釈放散処理が完了したことが作業員等に報知される。なお、本ステップ１０６にて、同一画面で希釈完了情報の表示領域と異なる表示領域に、ガスメータ１０の残留空気のパージが完了したことを示すパージ完了情報も表示されるようにしてもよい。
【００４４】
ステッ１０８で、ＣＰＵ４２は、希釈完了情報の表示を終了する条件である表示終了条件を満足したか否かを判定する。表示終了条件の一例としては、受付デバイス５４に対して、希釈完了情報の表示を終了する指示が受け付けられたとの条件が挙げられる。表示終了条件の他例としては、ステップ１０６の処理の実行が終了してから、表示を終了する時間として予め定められた時間（例えば、１５秒）が経過したとの条件が挙げられる。
【００４５】
ステップ１０８において、表示終了条件を満足していない場合は、ステップ１０８の判定が再び行われる。ステップ１０８において、表示終了条件を満足した場合は、ステップ１１０へ移行する。
【００４６】
ステップ１１０で、ＣＰＵ４２は、ディスプレイ５８に対して、希釈完了情報の表示を終了させ、その後、本ガス処理を終了する。
【００４７】
以上説明したように、ガス処理装置２０では、容器２２に取り込まれたガスを希釈して開口２２Ａから放散させるように送風機３４による送風が行われる。従って、ガス処理装置２０によれば、パージ作業に伴ってガスメータ１０から排出されるガスの安全な処理に寄与することができる。
【００４８】
また、ガス処理装置２０では、送風機３４が送風を行うことでガスが空気によって希釈される。従って、ガス処理装置２０によれば、送風機３４を用いずに、かつ、空気を用いずにガスを希釈する場合に比べ、容器２２に取り込まれたガスを、簡素な構成で希釈することができる。
【００４９】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、ガスの濃度を検出せずに希釈放散処理が完遂される場合について説明したが、本第２実施形態では、ガスを検出した結果に応じて希釈放散処理等が実行される場合について説明する。なお、本第２実施形態では、上記第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
一例として図６に示すように、本第２実施形態に係るガス処理装置２００は、上記第１実施形態に係るガス処理装置２０に比べ、上流側濃度センサ３２及び下流側濃度センサ３６を有する点が異なる。また、ガス処理装置２００は、ガス処理装置２０に比べ、制御装置３８に代えて制御装置２０２を有する点が異なる。
【００５１】
ホース２４の途中には、上流側濃度センサ３２が介在している。上流側濃度センサ３２は、ホース２４内でのガスの流路において、脱臭器３０よりも上流側に配置されており、ホース２４内に流れるガスの濃度を検出する。
【００５２】
容器２２には、本発明に係る検出手段の一例である下流側濃度センサ３６が設けられている。下流側濃度センサ３６は、容器２２内において、取込口２２Ｂと開口２２Ａとの間に配置されており、ガスの濃度を検出する。
【００５３】
一例として図７に示すように、制御装置２０２は、制御装置３８に比べ、主制御部４０に代えて主制御部２０４を有する点が異なる。
【００５４】
主制御部２０４は、主制御部４０に比べ、二次記憶部４６がガス処理プログラム４８に代えてガス処理プログラム２０６を記憶している点が異なる。ＣＰＵ４２は、二次記憶部４６からガス処理プログラム２０６を読み出して一次記憶部４４に展開し、一次記憶部４４に展開したガス処理プログラム２０６を実行することで本発明に係る実行部として動作する。
【００５５】
一例として図７に示すように、ガス処理装置２００は、ガス処理装置２０に比べ、外部Ｉ／Ｆ６０に上流側濃度センサ３２及び下流側濃度センサ３６が接続されている点が異なる。従って、ＣＰＵ４２は、上流側濃度センサ３２により検出された濃度である上流側ガス濃度の取得と、下流側濃度センサ３６により検出された濃度である下流側ガス濃度の取得とを各々行うことができる。
【００５６】
次に、ガス処理装置２００の本発明に係る部分の作用について、上記第１実施形態と異なる部分を説明する。
【００５７】
分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続された状態でメータコック１６が開けられ、受付デバイス５４によってガス処理実行開始指示が受け付けられると、ＣＰＵ４２は、ガス処理プログラム２０６に従って、本第２実施形態に係るガス処理を実行する。
【００５８】
次に、図８を参照してＣＰＵ４２によって実行される本第２実施形態に係るガス処理の流れの一例について説明する。
【００５９】
図８に示すガス処理では、ステップ２５０で、送風機３４に対して、所定の送風量で容器２２内への送風を開始させ、その後、ステップ２５２へ移行する。
【００６０】
ステップ２５２で、ＣＰＵ４２は、上流側濃度センサ３２から上流側ガス濃度を取得し、その後、ステップ２５４へ移行する。
【００６１】
ステップ２５４で、ＣＰＵ４２は、ステップ２５２で取得した上流側ガス濃度が第１既定濃度以上か否かを判定する。第１既定濃度とは、例えば、９９％を指す。ステップ２５４において、ステップ２５２で取得した上流側ガス濃度が第１既定濃度未満の場合は、判定が否定されて、ステップ２６０へ移行する。ステップ２５４において、ステップ２５２で取得した上流側ガス濃度が第１既定濃度以上の場合は、判定が肯定されて、ステップ２５６へ移行する。
【００６２】
ステップ２５６で、ＣＰＵ４２は、第１カウンタ（図示省略）のカウント値に１を加算し、その後、ステップ２５８へ移行する。なお、本第１実施形態では、第１カウンタのカウント値の初期値の一例として、“０”が採用されているが、これに限らず、“０”以外の値が採用されてもよい。
【００６３】
ステップ２５８で、ＣＰＵ４２は、第１カウンタのカウント値が第１既定値（例えば、３０）に達したか否かを判定する。ステップ２５８において、第１カウンタのカウント値が第１既定値に達していない場合は、判定が否定されて、ステップ２５２へ移行する。ステップ２５８において、第１カウンタのカウント値が第１既定値に達した場合は、判定が肯定されて、ステップ２６６へ移行する。
【００６４】
ステップ２６０で、ＣＰＵ４２は、第１カウンタのカウント値を“０”にリセットし、その後、ステップ２６２へ移行する。
【００６５】
ステップ２６２で、ＣＰＵ４２は、本ガス処理を終了する条件である終了条件を満足したか否かを判定する。終了条件の一例としては、本ガス処理の実行を終了する指示であるガス処理実行終了指示が受付デバイス５４によって受け付けられたとの条件が挙げられる。
【００６６】
ステップ２６２において、終了条件を満足していない場合は、判定が否定されて、ステップ２５２へ移行する。ステップ２６２において、終了条件を満足した場合は、判定が肯定されて、ステップ２６４へ移行する。
【００６７】
ステップ２６４で、ＣＰＵ４２は、送風機３４に対して送風を終了させ、その後、本ガス処理を終了する。
【００６８】
ステップ２６６で、ＣＰＵ４２は、ディスプレイ５８に対して、ガスメータ１０の残留空気のパージが完了したことを示すパージ完了情報の表示を開始させ、その後、ステップ２６８へ移行する。パージ完了情報がディスプレイ５８に表示されることで、ガスメータ１０の残留空気のパージが完了したことが作業員等に報知される。
【００６９】
ステップ２６８で、ＣＰＵ４２は、下流側濃度センサ３６から下流側ガス濃度を取得し、その後、ステップ２７０へ移行する。
【００７０】
ステップ２７０で、ＣＰＵ４２は、ステップ１２６で取得した下流側ガス濃度が第２既定濃度未満か否かを判定する。第２既定濃度とは、例えば、ガスの濃度の可燃域の下限を指す。
【００７１】
ステップ２７０において、ステップ２６８で取得した下流側ガス濃度が第２既定濃度未満の場合は、判定が肯定されて、ステップ２７２へ移行する。ステップ２７０において、ステップ２６８で取得した下流側ガス濃度が第２既定濃度以上の場合は、判定が否定されて、ステップ２７６へ移行する。
【００７２】
ステップ２７２で、ＣＰＵ４２は、第２カウンタ（図示省略）のカウント値に１を加算し、その後、ステップ２７４へ移行する。なお、本第１実施形態では、第２カウンタのカウント値の初期値の一例として、“０”が採用されているが、これに限らず、“０”以外の値が採用されてもよい。
【００７３】
ステップ２７４で、ＣＰＵ４２は、第２カウンタのカウント値が第２既定値（例えば、３０）に達したか否かを判定する。ステップ２７４において、第２カウンタのカウント値が第２既定値に達していない場合は、判定が否定されて、ステップ２６８へ移行する。ステップ２７４において、第２カウンタのカウント値が第２既定値に達した場合は、判定が肯定されて、ステップ２８２へ移行する。
【００７４】
ステップ２８２で、ＣＰＵ４２は、ディスプレイ５８に対して、希釈放散処理が完了したことを示す希釈完了情報の表示を開始させ、その後、ステップ２８４へ移行する。希釈完了情報がディスプレイ５８に表示されることで、希釈放散処理が完了したことが作業員等に報知される。なお、本ステップ２８２の処理は、本発明に係る報知処理の一例である。
【００７５】
本第２実施形態では、ステップ２８２の処理が実行されることで、パージ完了情報の表示状態が維持されたまま、同一画面内でパージ完了情報の表示領域とは異なる表示領域にガス処理完了情報が表示されるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＣＰＵ４２は、ディスプレイ５８に対して、パージ完了情報の表示を終了させ、ガス処理完了情報の表示を開始させるようにしてもよい。
【００７６】
ステップ２８４で、ＣＰＵ４２は、送風機３４に対して送風を終了させ、その後、ステップ２８８へ移行する。
【００７７】
ステップ２７６で、ＣＰＵ４２は、第２カウンタのカウント値を“０”にリセットし、その後、ステップ２７８へ移行する。
【００７８】
ステップ２７８で、ＣＰＵ４２は、終了条件を満足したか否かを判定する。ステップ２７８において、終了条件を満足していない場合は、判定が否定されて、ステップ２８６へ移行する。ステップ２７８において、終了条件を満足した場合は、判定が肯定されて、ステップ２８０へ移行する。
【００７９】
ステップ２８０で、ＣＰＵ４２は、送風機３４に対して送風を終了させ、その後、ステップ２９０へ移行する。
【００８０】
ステップ２８６で、ＣＰＵ４２は、ステップ２６８で取得した最新の下流側ガス濃度に応じて定められた送風量に送風機３４の送風量が調節されるように送風機３４を制御し、その後、ステップ２６８へ移行する。なお、本ステップ２８６の処理は、本発明に係る供給処理の一例である。
【００８１】
ここで、ステップ２６８で取得した最新の下流側ガス濃度に応じて定められた送風量は、現時点の送風量よりも多い送風量であり、送風量導出テーブル又は送風量導出演算式により導出された送風量である。送風量導出テーブルとは、下流側ガス濃度と送風量とが予め対応付けられたテーブルを指し、送風量導出演算式とは、下流側ガス濃度を独立変数とし、送風量を従属変数とした演算式を指す。
【００８２】
ステップ２８８で、ＣＰＵ４２は、パージ完了情報及びガス処理完了情報の表示を終了する条件である表示終了条件を満足したか否かを判定する。表示終了条件の一例としては、受付デバイス５４に対して、パージ完了情報及びガス処理完了情報の表示を終了する指示が受け付けられたとの条件が挙げられる。表示終了条件の他例としては、ステップ２８４の処理の実行が終了してから、表示を終了する時間として予め定められた時間（例えば、１５秒）が経過したとの条件が挙げられる。
【００８３】
ステップ２８８において、表示終了条件を満足していない場合は、ステップ２８８の判定が再び行われる。ステップ２８８において、表示終了条件を満足した場合は、ステップ２９０へ移行する。
【００８４】
ステップ２９０で、ＣＰＵ４２は、ディスプレイ５８に対して、パージ完了情報及びガス処理完了情報のうちの現時点でディスプレイ５８に表示されている情報の表示を終了させ、その後、本ガス処理を終了する。
【００８５】
以上説明したように、ガス処理装置２００では、下流側ガス濃度に応じた処理（例えば、ステップ２８２，２８６の処理）が実行される。従って、ガス処理装置２００によれば、下流側ガス濃度を用いずに希釈放散処理に関連する処理が実行される場合に比べ、希釈放散処理に関連する処理に要する手間を軽減することができる。
【００８６】
また、ガス処理装置２００では、下流側ガス濃度に応じて定められた送風量で容器２２内に対する送風が行われる。従って、ガス処理装置２００によれば、ガス処理の実行の開始時から常に最大の送風量で容器２２内に対する送風が行われる場合に比べ、送風機３４による送風量が過不足するという事態の発生を抑制することができる。
【００８７】
更に、ガス処理装置２００では、下流側ガス濃度に応じて、ガス処理完了情報がディスプレイ５８に表示されることで、ガス処理が完了したことが作業員等に報知される。従って、ガス処理装置２００によれば、下流側ガス濃度とは無関係にガス処理完了情報がディスプレイ５８に表示される場合に比べ、ガス処理が完了したことを作業員等に正確に報知することができる。
【００８８】
［第３実施形態］
上記第２実施形態では、上流側濃度センサ３２及び下流側濃度センサ３６が併用される場合について説明したが、本第３実施形態では、上流側濃度センサ３２を用いずにガス処理が行われる場合について説明する。なお、本第３実施形態では、上記第１及び第２実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８９】
一例として図９に示すように、本第３実施形態に係るガス処理装置３００は、上記第２実施形態に係るガス処理装置２００に比べ、上流側濃度センサ３２を有しない点が異なる。また、ガス処理装置３００は、ガス処理装置２００に比べ、制御装置２０２に代えて制御装置３０２を有する点が異なる。
【００９０】
一例として図１０に示すように、制御装置３０２は、制御装置２０２に比べ、主制御部２０４に代えて主制御部３０４を有する点が異なる。
【００９１】
主制御部３０４は、主制御部２０４に比べ、二次記憶部４６がガス処理プログラム２０６に代えてガス処理プログラム３０６を記憶している点が異なる。
【００９２】
次に、ガス処理装置３００の本発明に係る部分の作用について、上記第２実施形態と異なる部分を説明する。
【００９３】
分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続された状態でメータコック１６が開けられ、受付デバイス５４によってガス処理実行開始指示が受け付けられると、ＣＰＵ４２は、ガス処理プログラム３０６に従って、本第３実施形態に係るガス処理を実行する。
【００９４】
次に、図１１を参照してＣＰＵ４２によって実行される本第３実施形態に係るガス処理の流れの一例について説明する。なお、本第３実施形態に係るガス処理の説明では、上記第２実施形態に係るガス処理に含まれる処理と同一の処理については上記第２実施形態に係るガス処理と同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。
【００９５】
一例として図１１に示すように、本第３実施形態に係るガス処理は、上記第２実施形態に係るガス処理に比べ、ステップ２５２〜２６６の処理を有しない点、及びステップ２８２に代えてステップ３５０を有する点が異なる。
【００９６】
ステップ３５０で、ＣＰＵ４２は、ガス処理完了情報の表示を開始させ、その後、ステップ２８４へ移行する。ガス処理完了情報がディスプレイ５８に表示されることで、ガス処理が完了したことが作業員等に報知される。なお、上記ステップ２８２では、パージ完了情報の表示状態が維持されたまま、パージ完了情報と同一画面内でパージ完了情報の表示領域とは異なる表示領域にガス処理完了情報が表示されるが、本ステップ３５０では、パージ完了情報は表示されない。
【００９７】
そのため、作業員は、パージの完了を他の方法を用いて把握する必要がある。他の方法とは、例えば、メータコック１６が開けられてから、ガスメータ１０の残留空気がパージされるのに要する時間として予め定められた時間が経過したことを作業員がタイマ（図示省略）等による測定時間を目視することでパージの完了を把握するという方法が挙げられる。また、これ以外にも、例えば、ガスメータ１０に表示される流量の積算値が予め定めされた積算値以上になったことを作業員が確認することでパージの完了を把握するという方法が挙げられる。また、これ以外にも、ガス処理完了情報の表示を確認することでパージの完了を把握するという方法が挙げられる。
【００９８】
以上説明したように、ガス処理装置３００では、上流側濃度センサ３２を用いずにＣＰＵ４２によりガス処理が実行される。従って、ガス処理装置３００によれば、上流側濃度センサ３２を用いる場合に比べ、部品点数を減らすことができる。また、ガス処理装置３００によれば、上流側ガス濃度に基づく処理が実行される場合に比べ、ガス処理の実行の開始から終了までの時間を短くすることができる。
【００９９】
［第４実施形態］
上記第２実施形態では、上流側濃度センサ３２及び下流側濃度センサ３６が併用される場合について説明したが、本第４実施形態では、下流側濃度センサ３６を用いずにガス処理が行われる場合について説明する。なお、本第４実施形態では、上記第２実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１００】
一例として図１２に示すように、本第４実施形態に係るガス処理装置４００は、上記第２実施形態に係るガス処理装置２００に比べ、下流側濃度センサ３６を有しない点が異なる。また、ガス処理装置４００は、ガス処理装置２００に比べ、制御装置３８に代えて制御装置４０２を有する点が異なる。
【０１０１】
一例として図１３に示すように、制御装置４０２は、制御装置２０２に比べ、主制御部２０４に代えて主制御部４０４を有する点が異なる。
【０１０２】
主制御部４０４は、主制御部２０４に比べ、二次記憶部４６がガス処理プログラム２０６に代えてガス処理プログラム４０６を記憶している点が異なる。
【０１０３】
次に、ガス処理装置４００の本発明に係る部分の作用について、上記第２実施形態と異なる部分を説明する。
【０１０４】
分流口１８Ａと取込口２２Ｂとがホース２４で接続された状態でメータコック１６が開けられ、受付デバイス５４によってガス処理実行開始指示が受け付けられると、ＣＰＵ４２は、ガス処理プログラム３０６に従って、本第４実施形態に係るガス処理を実行する。
【０１０５】
次に、図１４を参照してＣＰＵ４２によって実行される本第４実施形態に係るガス処理の流れの一例について説明する。なお、本第４実施形態に係るガス処理の説明では、上記第２実施形態に係るガス処理に含まれる処理と同一の処理については上記第２実施形態に係るガス処理と同一のステップ番号を付し、その説明を省略する。
【０１０６】
一例として図１４に示すように、本第４実施形態に係るガス処理は、上記第２実施形態に係るガス処理に比べ、ステップ４５０を有する点、及びステップ２６８〜２７４に代えてステップ４５２を有する点、及びステップ２７６，２８６を有しない点が異なる。
【０１０７】
一例として図１２に示すように、ステップ２６２において、判定が否定されると、ステップ４５０へ移行する。
【０１０８】
ステップ４５０で、ＣＰＵ４２は、ステップ２５２で取得した最新の上流側ガス濃度に応じて定められた送風量に送風機３４の送風量が調節されるように送風機３４を制御し、その後、ステップ２５２へ移行する。
【０１０９】
ここで、ステップ２５２で取得した最新の上流側ガス濃度に応じて定められた送風量は、現時点の送風量よりも多い送風量であり、本第４実施形態に係る送風量導出テーブル又は送風量導出演算式により導出された送風量である。本第４実施形態において、送風量導出テーブルとは、上流側ガス濃度と送風量とが予め対応付けられたテーブルを指し、送風量導出演算式とは、上流側ガス濃度を独立変数とし、送風量を従属変数とした演算式を指す。
【０１１０】
ステップ４５２で、ＣＰＵ４２は、ステップ２６６の処理の実行が終了してから既定時間が経過したか否かを判定する。ここで、既定時間とは、例えば、現時点での送風量で送風機３４による送風が継続された場合に、下流側ガス濃度が上述した第２既定濃度未満になる時間として事前に定められた時間を指す。なお、既定時間は、実機による試験やコンピュータ・シミュレーションの結果等に基づいて事前に定められた時間である。
【０１１１】
ステップ４５２において、ステップ２６６の処理の実行が終了してから既定時間が経過した場合は、判定が肯定されて、ステップ２８２へ移行する。ステップ４５２において、ステップ２６６の処理の実行が終了してから既定時間が経過していない場合は、判定が否定されて、ステップ２７８へ移行する。
【０１１２】
以上説明したようにガス処理装置４００では、上流側ガス濃度が第１既定濃度に達していない場合に、現時点での上流側ガス濃度に応じて定められた送風量で容器２２内に対する送風が行われる。従って、ガス処理装置４００によれば、上流側ガス濃度が第１既定濃度に達していないにも拘らず常に最大の送風量で容器２２内が送風される場合に比べ、送風に要する電力消費を抑制することができる。
【０１１３】
また、ガス処理装置４００では、パージ完了情報の表示が開始されてから既定時間が経過したことを条件にガス処理完了情報がディスプレイ５８に表示される。従って、ガス処理装置３００によれば、パージ完了情報の表示と同時にガス処理完了情報がディスプレイ５８に表示される場合に比べ、ガス処理が完了したことを作業員等に正確に報知することができる。
【０１１４】
なお、上記各実施形態では、ホース２４を用いてガス出管１４から容器２２内にガスを直接送り込む場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、一例として図１５に示すように、作業員は、一旦、ガスを袋体５００に入れてから、袋体５００内のガスを容器２２内に送り込むようにしてもよい。
【０１１５】
一例として図１５に示すように、袋体５００は、開口５００Ａを有する。開口５００Ａには、ホース２４の一端が分流口１８Ａに接続され、ホース２４の他端が接続される。なお、袋体５００の容量は、例えば、ガスメータ１０内の残留空気の体積として想定され得る残留空気の最大体積の３〜４倍程度の体積に相当する容量である。
【０１１６】
袋体５００を用いて上記各実施形態で説明したガス処理を実現する場合、先ず、作業員は、分流口１８Ａと開口５００Ａとをホース２４で接続する。次に、作業員は、分流口１８Ａと開口５００Ａが接続された状態で、メータコック１６を開ける。これにより、ガス出管１４から分流口１８Ａを介してホース２４に残留空気及びガスが放出され、ホース２４に放出された残留空気及びガスは開口５００Ａを介して袋体５００に取り込まれる。
【０１１７】
作業員は、パージ作業を完了すると、袋体５００の開口５００Ａを蓋（図示省略）で閉じ、袋体５００に収容されたガスを袋体５００に密封する。次に、作業員は、開口５００Ａから蓋を外して開口５００Ａを直接、又はホース（図示省略）を介して、容器２２の取込口２２Ｂに接続する。そして、作業員は、ガス処理装置２０（２００，３００，４００）に対してガス処理の実行を開始する指示であるガス処理実行開始指示を行うと共に、袋体５００を押圧することで袋体５００から容器２２内にガスを送り込む。これにより、上記各実施形態で説明したガス処理が実行されるので、上記各実施形態で説明したガス処理と同様の効果が得られる。
【０１１８】
また、上記各実施形態では、パージ作業を行うにあたって、ガスメータ１０に対するパージに伴って分流口１８Ａから放出されたガスがガス処理装置２０，２００，３００，４００（以下、これらを区別して説明する必要がない場合、符号を付さずに「ガス処理装置」と称する）に取り込まれる例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ガスメータ１０にガス試験口が設けられている場合には、ガスメータ１０に対するパージに伴ってガス試験口から放出されたガスがガス処理装置に取り込まれるようにしてもよい。また、ガス処理装置は、ガスメータ１０に対するパージに伴ってガス試験口及び分流口１８Ａの両方から放出されたガスがガス処理装置に取り込まれるようにしてもよい。
【０１１９】
また、上記各実施形態では、パージ完了情報及び希釈完了情報の表示の一例として、ディスプレイによる可視表示を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、プリンタにより用紙にパージ完了情報及び希釈完了情報のうちの少なくとも一方が印刷されて出力される永久可視表示であってもよい。また、音声再生装置によりパージ完了情報及び希釈処理完了情報のうちの少なくとも一方が音声で出力される可聴表示であってもよい。可視表示、永久可視表示、及び可聴表示のうちの複数を組み合わせてもよい。また、これらの表示のみならず、ガス処理装置と通信可能なスマートデバイスやコンピュータ等の通信装置に対してパージ完了情報及び希釈完了情報のうちの少なくとも一方がガス処理装置によって送信されるようにしてもよい。また、スマートデバイス等に搭載されているバイブレーション機能を働かせてパージの完了やガス処理の完了が作業者や管理者等に報知されるようにしてもよい。
【０１２０】
また、上記各実施形態では、ガスの濃度を希釈する非可燃性の希釈用気体の一例として空気を示し、容器２２内に空気が送風される場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、空気に代えて窒素等の非可燃性の希釈用気体が容器２２内に供給されるようにしてもよい。
【０１２１】
また、上記各実施形態では、ガス処理プログラム４８，２０６，３０６，４０６（以下、符号を付さずに「ガス処理プログラム」と称する）を二次記憶部４６から読み出す場合を例示したが、必ずしも最初から二次記憶部４６に記憶させておく必要はない。例えば、図１６に示すように、ＳＳＤ、ＵＳＢメモリ、又はＣＤ−ＲＯＭ等の任意の可搬型の記憶媒体６００に先ずはガス処理プログラムを記憶させておいてもよい。この場合、記憶媒体６００のガス処理プログラムがガス処理装置にインストールされ、インストールされたガス処理プログラムがＣＰＵ４２によって実行される。
【０１２２】
また、通信網（図示省略）を介してガス処理装置に接続される他のコンピュータ又はサーバ装置等の記憶部にガス処理プログラムを記憶させておき、ガス処理プログラムがガス処理装置の要求に応じてダウンロードされるようにしてもよい。この場合、ダウンロードされたガス処理プログラムがＣＰＵ４２によって実行される。
【０１２３】
また、上記各実施形態で説明したガス処理はあくまでも一例である。従って、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【０１２４】
また、上記各実施形態では、コンピュータを利用したソフトウェア構成により本発明に係る実行部が実現される場合を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コンピュータを利用したソフトウェア構成に代えて、Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ（ＦＰＧＡ）又はＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＡＳＩＣ）等のハードウェア構成のみによって本発明に係る実行部が実現されてもよい。また、本発明に係る実行部は、ソフトウェア構成とハードウェア構成との組み合わせで実現されてもよい。
【０１２５】
本明細書に記載された全ての文献、特許出願及び技術規格は、個々の文献、特許出願及び技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。
【符号の説明】
【０１２６】
１０  ガスメータ
１４  ガス出管
２０，２００，３００，４００  ガス処理装置
２２Ａ  開口
２２Ｂ  取込口
２４  ホース
３０  脱臭器
３２  上流側濃度センサ
３４  送風機
３６  下流側濃度センサ
４２  ＣＰＵ
４８，２０６，３０６，４０６  ガス処理プログラム
５８  ディスプレイ
【図１】
2018163098.tif 000003
【図２】
2018163098.tif 000004
【図３】
2018163098.tif 000005
【図４】
2018163098.tif 000006
【図５】
2018163098.tif 000007
【図６】
2018163098.tif 000008
【図７】
2018163098.tif 000009
【図８】
2018163098.tif 000010
【図９】
2018163098.tif 000011
【図１０】
2018163098.tif 000012
【図１１】
2018163098.tif 000013
【図１２】
2018163098.tif 000014
【図１３】
2018163098.tif 000015
【図１４】
2018163098.tif 000016
【図１５】
2018163098.tif 000017
【図１６】
2018163098.tif 000018