(57)【要約】【課題】アンテナ部と制御部とが分散しない単一のユニットで構成される読取装置を提供する。【解決手段】読取装置は、アンテナ部と、制御部と、トレイと、を備える。アンテナ部は、所定の周波数の電波を発し、当該電波を受けた無線タグから送信される電波を受信する。制御部は、前記アンテナ部による送受信を制御し受信電波からデータを読み取る。トレイは、板状の部材であって、一方の面である第１面および当該第１面の裏面である第２面のうち少なくともいずれかが電磁波反射材または電磁波吸収材で構成され、前記第１面を前記アンテナ部に向け前記第２面に前記制御部が固定されている。【選択図】図２
2018018158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の周波数の電波を発し、当該電波を受けた無線タグから送信される電波を受信するアンテナ部と、
前記アンテナ部による送受信を制御し受信電波からデータを読み取る制御部と、
板状の部材であって、一方の面である第１面および当該第１面の裏面である第２面のうち少なくともいずれかが電磁波反射材または電磁波吸収材で構成され、前記第１面を前記アンテナ部に向け前記第２面に前記制御部が固定されたトレイと、
を備える読取装置。
【請求項２】
前記トレイの前記第１面に設けられて前記アンテナ部を所定の方向に移動自在に支持する移動機構をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の読取装置。
【請求項３】
前記トレイの前記第１面は平面である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の読取装置。
【請求項４】
前記トレイは金属製である
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の読取装置。
【請求項５】
前記トレイは、前記第１面の外周を囲むリブを有する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
販売データ処理などに使用される読取装置には、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）を利用するものがある。すなわち、商品に添付されたＲＦＩＤタグが記憶するデータを読み取るための電波を送受信するアンテナを備えるものである。このような読取装置が、レジカウンターのＰＯＳ（Point  Of  Sales）端末に接続される等して用いられている。
【０００３】
ＲＦＩＤ利用の読取装置は、複数のＲＦＩＤタグを一括して読み取り可能である。この点において、それ以前の例えばバーコード利用の販売データ処理に比べて、ＲＦＩＤ利用の読取装置は優れている。
【０００４】
しかしながら、従来の読取装置は、アンテナと、当該アンテナの送受信を制御する制御部とが、互いに悪影響することを防止するために、アンテナと制御部とを離して配置可能な構成とするなどの対応をとっている。このため、分散して設置する手間や、広い設置スペースを要してしまう。
【０００５】
なお、ＲＦＩＤタグを読み取る読取装置の例について上に記したが、ＲＦＩＤ以外の無線技術を利用したタグ（無線タグ）からデータを読み取る読取装置についても同様の問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、アンテナと制御部とが分散しない単一のユニットで構成される読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の読取装置は、アンテナ部と、制御部と、トレイと、を備える。アンテナ部は、所定の周波数の電波を発し、当該電波を受けた無線タグから送信される電波を受信する。制御部は、前記アンテナ部による送受信を制御し受信電波からデータを読み取る。トレイは、板状の部材であって、一方の面である第１面および当該第１面の裏面である第２面のうち少なくともいずれかが電磁波反射材または電磁波吸収材で構成され、前記第１面を前記アンテナ部に向け前記第２面に前記制御部が固定されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態の読取装置を備える販売データ処理システムの構成および外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、読取装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、読取装置の構造を一部断面で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
実施形態について図面を用いて説明する。図１は、読取装置１００を備える販売データ処理システム１の構成および外観を示す斜視図である。販売データ処理システム１は、読取装置１００およびＰＯＳ端末装置２００を備えている。また、販売データ処理システム１は、チェックアウトカウンタ２および買い物かご３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ）を使用する。
【００１０】
読取装置１００は、買い物かご３Ｂに入れられた商品に付されたＲＦＩＤタグ（無線タグの一例）が記憶するデータを読み取る。ＲＦＩＤタグが記憶するデータは、例えば、商品コードなどである。ＰＯＳ端末装置２００は、読取装置１００が読み取った商品コードに基づいて、外部サーバ（不図示）が備えるデータベース問い合わせ等により価格などの商品データを得て、当該商品データを販売データとして登録する。そして、ＰＯＳ端末装置２００は、販売データとして登録された商品の価格に基づいた金額の決済を行う。
【００１１】
読取装置１００は、チェックアウトカウンタ２に内蔵されている。チェックアウトカウンタ２は、買い物かご３を３〜４個並べ置くことができる長さを有している。図１では、３つの買い物かご３Ａ〜３Ｃを乗せた状態のチェックアウトカウンタ２を示す。
【００１２】
チェックアウトカウンタ２は、天板２１と、棚２２とを備えている。天板２１は、買い物かご３を乗せるための台として機能する。棚２２は、収納として使用される他、天板２１を支える脚として機能する。天板２１の長手方向寸法は、棚２２と同程度か、やや長い。
【００１３】
棚２２は、長手方向中央部に、読取装置１００を納めるための収納部２３を備えている。収納部２３は、天板２１の直下に設けられている。図１に示す収納部２３は、前板２３ａを備えているが、実施にあたっては、前板２３ａの有無は問わない。さらに、実施にあたって、収納部２３が引出状であってもよい。
【００１４】
天板２１の収納部２３上にあたる領域は、読取装置１００によるＲＦＩＤタグの読み取りが可能な領域であって、読取対象の買い物かご３Ｂを置くためのスペースである。当該スペースを、以下、読取領域と記す。
【００１５】
天板２１は、読取領域の両脇に、それぞれ買い物かご３を置くことができるスペースを有している。読取領域よりもＰＯＳ端末装置２００に近い側は、買い物かご３Ｃを置くためのスペースとして使用され、逆側は買い物かご３Ａを置くためのスペースとして使用される。買い物かご３Ａは、読取装置１００による読み取りを待機中である。買い物かご３Ｃは、読取装置１００による読み取りは完了して、ＰＯＳ端末装置２００による決済の対象である。
【００１６】
図２は、読取装置１００の外観を示す斜視図である。また、図３は、読取装置１００の構造を一部断面で示す図である。読取装置１００は、アンテナ部１１０、レール１２０、スライダ１３０、モータ１４０、トレイ１５０、制御部１６０を備えている。
【００１７】
アンテナ部１１０は、例えば平面パッチアンテナを直方体形状の筐体に収納したものであって、送受信兼用であり、所定の周波数の電波を発する。
【００１８】
制御部１６０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）などの各種チップを実装した制御基板により実現される。制御部１６０は、アンテナ部１１０による電波の送受信を制御し、ＲＦＩＤタグのデータ読み取りおよびデータ書き込みを行う。制御部１６０は、アンテナ部１１０接続用のポートを有しており、当該ポートに、アンテナ部１１０が、同軸ケーブルなどで接続されている。
【００１９】
トレイ１５０は、板金製、すなわち、電磁波反射材または電磁波吸収材である金属で形成された板状の部材である。また、トレイ１５０は、四角く平たい平板部１５１の周囲に低いリブ１５２が立てられたものである。リブ１５２は、平板部１５１の湾曲を防止する補強である。
【００２０】
なお、トレイ１５０は、板金製（金属製）でなくとも、例えば樹脂製で少なくとも一方の面に金属箔が施されたものであってもよく、電磁波反射性または電磁波吸収性を有していればよい。
【００２１】
また、トレイ１５０は、買い物かご３を上から天板２１へ投影した形状および面積と同程度の形状および面積を有している。トレイ１５０の上方が、読取装置１００の読取領域である。
【００２２】
アンテナ部１１０は、平板部１５１のリブ１５２で囲まれている側の面（上面、第１面）に設けられている。また、制御部１６０は、平板部１５１の下面（第１面の裏面、第２面）に設けられている。つまり、アンテナ部１１０と制御部１６０との間には、平板部１５１が介在している。
【００２３】
これにより、アンテナ部１１０と制御部１６０とが、互いに悪影響することを防ぐ。より詳細には、アンテナ部１１０と制御部１６０との間での電波の影響を除去または低減することにより、アンテナ部１１０が送受信する電波が制御部１６０の動作に悪影響したり、制御部１６０の存在がＲＦＩＤタグの読み書きを妨げたりすることを防止する。
【００２４】
レール１２０、スライダ１３０、およびモータ１４０は、協働して、アンテナ部１１０を所定の方向に移動自在に支持する移動機構１７０を構成する。スライダ１３０は、アンテナ部１１０の下面に取り付けられている。また、スライダ１３０は、レール１２０の長手方向に沿って移動自在である。
【００２５】
レール１２０は、長手方向を、読取装置１００の前後方向（チェックアウトカウンタ２の短手方向）に沿わせて、トレイ１５０に取り付けられている。レール１２０は、ケース１２１およびガイド１２２を備えている。ケース１２１は、長細い上面開口の箱である。ガイド１２２は、円筒状の外周面にねじ溝が刻まれた軸である。ガイド１２２は、軸方向をケース１２１の長手方向に合わせてケース１２１に収められ、底面から浮かせた状態で、ケース１２１の対向する２側面に両端部を固定されている。
【００２６】
スライダ１３０は、ガイド１２２のねじ溝に噛み合うねじ孔を有し、ガイド１２２の回転に伴ってガイド１２２の軸方向に移動する。モータ１４０は、ガイド１２２を回転させる駆動力を発する。モータ１４０の回転方向によって、スライダ１３０の移動方向が切り替わる。
【００２７】
このような構成の読取装置１００は、チェックアウトカウンタ２の天板２１の下から、買い物かご３Ｂに収納された商品に付されたＲＦＩＤタグを読み取る。
【００２８】
読み取りに際して、制御部１６０は、モータ１４０を作動させて、アンテナ部１１０をレール１２０に沿って移動させ、移動に伴い、アンテナ部１１０から電波を送信させる。アンテナ部１１０が移動しながら電波を送信することにより、複数の無線タグが所定の空間に不規則に存在する状態であっても一括読み取りを可能とすることができる。読取対象である商品は、買い物かご３Ｂ内で、多数重なり合っているので、各商品に付されたＲＦＩＤタグは、電波の向きが一様であると、互いに電波の死角を作ることがある。しかしながら、本実施形態によれば、一括読み取りの成功率を向上させることができる。
【００２９】
読取装置１００は、平板部１５１（トレイ１５０）が電磁波反射性または電磁波吸収性を有するので、アンテナ部１１０が送受信する電波が、制御部１６０の動作に悪影響することを防止できる。
【００３０】
また、読取装置１００は、平板部１５１が平らであるので、アンテナ部１１０が発する電波を、良好に買い物かご３Ｂへ向けることができる。
【００３１】
そして、本実施形態によれば、アンテナ部１１０と制御部１６０とが分散せず、単一のユニットにまとめられている。つまり、読取装置１００が単一のユニットで構成されているので、メンテナンス性が高い。メンテナンス性が高いとは、例えば、故障の際にユニットごと交換することができることから、店舗においてはチェックアウトレーンが使用不可能な時間が短く済むなどのメリットがある。また、代替品を貸与しての持ち帰り修理が容易に可能であるので、修理を良好な作業環境で行うことができ、店舗へ出向く作業者は交換のみ習熟していればよいので熟練の作業者の時間を店舗出張で費やすことをなくすことができる。また、出張作業での修理部品不足などによる即時修理断念の不都合を排除することができる。
【００３２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３３】
１    …販売データ処理システム
１００…読取装置
１１０…アンテナ部
１２０…レール
１２１…ケース
１２２…ガイド
１３０…スライダ
１４０…モータ
１５０…トレイ
１５１…平板部
１５２…リブ
１６０…制御部
１７０…移動機構
２００…ＰＯＳ端末装置
２    …チェックアウトカウンタ
２１  …天板
２２  …棚
２３  …収納部
２３ａ…前板
３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ）…買い物かご
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開２００５−２６７０７５号公報
【図１】
2018018158.tif 000003
【図２】
2018018158.tif 000004
【図３】
2018018158.tif 000005