(57)【要約】【課題】ユーザビリティを向上したシート収容装置を提供する。【解決手段】大容量デッキ収納庫６２は、シートが積載される。スライドレール７９は、収容位置Ｐ１とシートを補給可能な補給位置Ｐ２との間で大容量デッキ収納庫６２を移動させることが可能である。開閉蓋７０は、大容量デッキ収納庫６２の上部に開閉可能に設けられ、開かれることにより大容量デッキ収納庫６２へシートを補給可能である。ユーザは、スライドレール７９と開閉蓋７０とのうち一方を選択してシートを補給可能である。【選択図】図３
2018111548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載手段と、
前記積載手段を、収容位置とシートを補給可能な補給位置との間を移動させることが可能な移動手段と、
前記積載手段の上部に開閉可能に設けられ、開かれることにより前記積載手段へシートを補給可能な蓋と、を備え、
前記移動手段と前記蓋とのうち一方を選択してシートを補給可能である、
ことを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記蓋が選択された場合に前記積載手段が前記収容位置から前記補給位置へと移動することを規制する第１規制手段と、
前記移動手段が選択された場合に前記蓋が閉じ位置から開かれることを規制する第２規制手段と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記積載手段が前記収容位置から前記補給位置へと移動することを規制する第１規制手段と、
前記蓋が閉じ位置から開かれることを規制する第２規制手段と、
前記積載手段にシートを補給するために前記蓋と前記移動手段とのうちの一方を選択可能な選択手段と、
前記選択手段の選択に応じて前記第１規制手段と前記第２規制手段とを制御する制御手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記積載手段に補給するシートのサイズに応じて前記蓋と前記移動手段とのうちの一方を選択する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記蓋が前記閉じ位置の状態で前記第１規制手段による規制を解除し、かつ前記積載手段が前記収容位置の状態で前記第２規制手段による規制を解除する、
ことを特徴とする請求項３又は４のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記蓋が前記閉じ位置でない状態では前記第１規制手段による規制を継続し、かつ前記積載手段が前記収容位置でない状態では前記第２規制手段による規制を継続する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート収容装置。
【請求項７】
前記積載手段に積載されたシートを所定方向に給送する給送手段を備え、
前記移動手段は、前記積載手段を前記補給位置に移動させるために、前記所定方向と反対方向に前記積載手段を移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項８】
前記積載手段に積載されたシートを所定方向に給送する給送手段を備え、
前記移動手段は、前記積載手段を前記補給位置に移動させるために、前記所定方向と直交する方向に前記積載手段を移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート収容装置と、
前記シート収容装置から取り出したシートに画像形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載状態で収容するシート収容装置、及びシート収容装置を装備した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを積載状態で収容するシート収容装置を装備した画像形成装置が広く用いられている。シート収容装置は、画像形成装置の装置本体内に収容されている場合の他に、画像形成装置の装置本体の外側に接続されている場合がある。シート収容装置は、装置本体から独立した筐体を有し、装置本体の外側に設置され、画像形成装置へシートを給送している場合がある。
【０００３】
従来のシート供給装置は、シート積載部を引出し可能に設け、シート積載部をシート供給装置の筐体の外側へ引出した状態でシートを補給している。しかし、近年、ブックカバー印刷、ＰＯＰ印刷等の用途で通常サイズよりも搬送方向の長さが著しく大きい長尺サイズのシートに対応することが求められている。
【０００４】
ここで、長尺サイズのシートを積載するためのシート積載部は、引出し長さが大きく、引出した際のシート供給装置の筐体からの突出し量も大きくなる。また、長尺のシート積載部をシート供給装置の筐体から引出すためには引出し側に大きなスペースが必要となる。このため、設置時の制約が増えて、シート供給装置のユーザビリティが低くなる。
【０００５】
そこで、特許文献１のように、シート収容装置の上面に開閉蓋を設け、開閉蓋を開けて上方からシート積載部へシートを補給することが提案された。この場合、シート積載部の引出しスペースを不要とすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２３９３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１のようなシート収容装置では、開閉蓋を通じて上方から大量のシートを補給する場合、シートを床に落下させる可能性が高まり、ユーザの腰への負担も大きくなる。このため、作業性の面でシート供給装置のユーザビリティが低くなる。
【０００８】
本発明は、ユーザビリティを向上したシート収容装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート収容装置は、シートが積載される積載手段と、前記積載手段を、収容位置とシートを補給可能な補給位置との間を移動させることが可能な移動手段と、前記積載手段の上部に開閉可能に設けられ、開かれることにより前記積載手段へシートを補給可能な蓋と、を備えるものである。そして、前記移動手段と前記蓋とのうち一方を選択してシートを補給可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザビリティを向上したシート収容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】複写機の構成の説明図である。
【図２】シート供給装置の要部の斜視図である。
【図３】シート供給装置の引出し構造を説明する斜視図である。図３中、（ａ）は収容状態、（ｂ）は、引出し状態である。
【図４】シート供給装置の蓋構造を説明する斜視図である。図４中、（ａ）は閉じ状態、（ｂ）は開き状態である。
【図５】ロック機構の説明図である。
【図６】シート供給装置の制御系の説明図である。
【図７】シート補給方法を選択させる制御のフローチャートである。
【図８】シート供給装置の引出し構造を説明する斜視図である。図８中、（ａ）は収容状態、（ｂ）は、引出し状態である。
【図９】シート供給装置の蓋構造を説明する斜視図である。図９中、（ａ）は閉じ状態、（ｂ）は開き状態である。
【図１０】シートサイズを選択させる制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
＜実施の形態１＞
実施の形態１では、画像形成装置に接続されたシートデッキタイプのシート供給装置における本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
（画像形成装置）
図１は複写機の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置の一例である複写機１０００は、装置本体９００の上面に画像読取装置２０００を装備し、装置本体９００を正面から見た右側にシート供給装置３０００を接続している。画像形成手段の一例である画像形成部９０１及び定着装置１１８は、シート収容装置の一例であるシート供給装置３０００から取り出したシートＳに画像形成する。
【００１５】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１１の周囲にコロナ帯電器１１２、露光装置１１３、現像装置１１４、転写帯電器１１５、及びドラムクリーニング装置１１６を配置している。感光ドラム１１１は、金属基体の円筒面に感光層を有し、回転する。コロナ帯電器１１２は、コロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム１１１の表面を一様な電位に帯電させる。露光装置１１３は、画像データを走査線に展開した信号をＯＮ／ＯＦＦ変調したレーザービームを発生し、発生させたレーザービームを感光ドラム１１１の表面に走査して、感光ドラム１１１に画像の静電潜像を形成する。
【００１６】
現像装置１１４は、現像ローラ１１４ａに現像剤を担持して感光ドラム１１１の静電潜像をトナー像に現像する。転写帯電器１１５は、シート搬送装置９０２により搬送されて転写部Ｔ１を通過するシートＳを帯電させて、感光ドラム１１１のトナー像をシートＳに転写する。ドラムクリーニング装置１１６は、転写部Ｔ１を通過した感光ドラム１１１の表面の転写残トナーを回収する。
【００１７】
転写部Ｔ１でトナー像を転写されたシートＳは、搬送ベルト１１７により定着装置１１８へ搬送される。定着装置１１８は、トナー像を転写されたシートＳを加熱及び加圧してトナーを溶融することにより、画像をシートＳに定着させる。定着装置１１８で画像を定着されたシートＳは、排出ローラ１１９により装置本体９００外部へ排出される。
【００１８】
（画像読取装置）
画像読取装置２０００は、原稿の画像を読み取って装置本体９００で複写する画像の画像データを取得する。画像読取装置２０００は、プラテンガラス２０２の上に開閉する原稿圧板２０３を配置し、プラテンガラス２０２の下に光源２０１、レンズ２０４、受光素子２０５、画像処理部２０６を配置している。
【００１９】
原稿を読み取る際には、プラテンガラス２０２の上に原稿が載置され、原稿圧板２０３で押圧される。光源２０１は、原稿の下面に光を照射する。原稿の下面の画像は、レンズ２０４で受光素子２０５に投影されて電気信号に変換され、画像処理部２０６により画像データに変換される。
【００２０】
原稿の画像データは、画像処理部２０６により処理された後、電気信号２０７に変換されて露光装置１１３に伝送される。あるいは、画像処理部２０６にて原稿の画像データを符号化して画像情報を作成し、一旦メモリ部２０８に記憶させる。そして、制御部１２０からの信号に応じて露光装置１１３に伝送する。
【００２１】
（シート供給部）
シート搬送装置９０２は、装置本体９００内のシート供給部１００１〜１００４又は外部のシート供給装置３０００から供給されたシートＳを画像形成部９０１に搬送する。シート供給部１００１〜１００４は、シートサイズの異なるシートを、同一構造のカセット１０に積載している。このため、ここでは、シート供給部１００１について説明し、シート供給部１００２〜１００４に関する重複した説明を省略する。
【００２２】
給紙ローラ２１は、下降してカセット１０に積載された最上位のシートに当接して回転することにより、カセット１０からシートＳを引出して分離部２２へ送り込む。分離部２２では、搬送ローラ２２が最上位のシートＳを搬送ローラ１５へ受け渡す一方、リタードローラ２３が最上位のシートＳに連れ送りされる重送シートをカセット１０へ押し戻す。
【００２３】
シート搬送装置９０２は、搬送ローラ１５、プレレジストローラ１３０、レジストローラ１１０の順にシートＳを受け渡す。シート供給部１００１から給送されたシートＳは、搬送ローラ１５からプレレジストローラ１３０へ受け渡されてシート搬送路１０８を通過し、レジストローラ１１０へ導かれる。
【００２４】
シート供給部１００１〜１００４の何れかからシートＳが給送されると、シートＳの先端は、プレレジストローラ１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ１３０は、一対の対向ローラで構成され、駆動手段（不図示）により図２中の矢印ｄの方向へ回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するプレレジストローラ１３０により、レジストローラ１１０へ搬送される。レジストローラ１１０は、感光ドラム１１１のトナー像にタイミングを合わせて転写部Ｔ１へシートＳを送り出す。
【００２５】
（シート供給装置）
図２はシート供給装置の要部の斜視図である。図１に示すように、シート供給装置３０００と装置本体９００との接続部には、シート供給装置３０００側から装置本体９００側のプレレジストローラ１３０にシートＳを送り出す接続搬送路３２が配置されている。シート供給装置３０００は、Ａ４サイズ横送りのシートを３０００枚収容して装置本体９００の画像形成部９０１へ補給可能な大容量のペーパーデッキである。
【００２６】
シート供給装置３０００は、装置本体３０００ａの内側に大容量デッキ収納庫６２を収容している。シート給送部３０は、大容量デッキ収納庫６２の積載部材６１に積載されたシートＳを装置本体９００の画像形成部９０１へ給送する。積載部材６１は、昇降モータ５５を含む駆動機構５４により昇降動作される。上面検知センサ５０は、積載部材６１の上方に配置され、積載部材６１に積載されたシートＳを検知する。
【００２７】
図２に示すように、積載手段の一例である大容量デッキ収納庫６２は、シートが積載される。給送手段の一例であるシート給送部３０は、大容量デッキ収納庫６２に積載されたシートを所定方向の一例である矢印ｂ方向に給送する。
【００２８】
大容量デッキ収納庫６２内には、シート給送方向（矢印ｂ方向）と直交する方向（矢印ｈ方向）の両側に一対のサイド規制部材８０が配置されている。サイド規制部材８０は、シートＳの給送方向（矢印ｂ方向）と直交する幅方向（矢印ｈ方向）へ連動して移動可能であって、積載部材６１に積載されたシートＳの側端位置を規制する。サイド規制部材８０は、対応可能な全てのシートサイズ幅までスライドして、積載部材６１上のシートＳをガイドする。サイド規制部材８０は、矢印ｈ方向に移動可能に支持され、積載部材６１に積載されたシートＳの幅方向の両端面に当接してシートＳの位置を規制する。
【００２９】
前端規制部８６は、積載部材６１上のシートＳの前端部を規制する。一方、積載部材６１上のシートＳの後端部を規制するように後端規制部材８７が配置されている。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）と平行な方向に移動可能に支持されて、シートＳの後端位置を規制している。後端規制部材８７は、積載部材６１の中央部に形成された位置決め長穴部６１ａに沿って移動可能である。
【００３０】
ピックアップローラ５１は、積載部材６１の上方に設けられ、シート給送方向（矢印ｂ方向）の先端部の近傍に、積載部材６１上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。ピックアップローラ５１は、所定のタイミングで昇降動作して、積載部材６１に積載されたシートＳの最上位シートと当接して回転することにより、積載部材６１に積載されたシートＳを分離部３１へ送り出す。ピックアップローラ５１が矢印ａ方向に回転すると最上位のシートＳが矢印ｂ方向に送り出され、ピックアップローラ５１の出口側に隣接している分離部３１へ送り込まれる。
【００３１】
分離部３１は、フィードローラ１２により送り出されたシートを１枚ずつに分離して最上位シートのみをプレレジストローラ１３０へ受け渡す。分離部３１は、矢印ａと同じ方向（矢印ｃ方向）に回転するフィードローラ１２に、逆方向に駆動されつつ従動回転するリタードローラ１３を当接させている。
【００３２】
ピックアップローラ５１で送り出されるシートＳに重送が発生すると、分離部３１のニップに２枚以上のシートＳが介在する。最上位のシートＳは、フィードローラ１２により矢印ｂ方向に送り出される一方、最上位のシートＳに重送される２枚目以降のシートＳは、リタードローラ１３により積載部材６１の方向に押し戻される。これにより、最上位の１枚のシートＳのみが矢印ｂ方向に送り出される。
【００３３】
（長尺紙の補給に関する課題）
近年、印刷市場において、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告等の用途に対応すべく、Ａ３、Ａ４などの普通紙よりも著しく長尺の長尺シートに印刷するニーズが増えている。このような長尺紙に対応させた大容量のシート供給装置では、シート供給装置の筐体の上面に、積載部材の上方に位置させて開閉蓋を設け、積載部材の上方で開閉蓋を開けて積載部材にシートを補給することが便利である。
【００３４】
しかし、開閉蓋の場合、普通紙サイズ、ハガキサイズ等の小さなサイズのシートを補給する場合も、開閉蓋を開けて上方から積載部材にシートを補給する必要がある。全てのサイズのシートが開閉蓋を開けて上から補給されると、使用環境等を制限してしまい、ユーザの使い勝手が限定されてしまう。
【００３５】
一方、普通紙サイズのシートに対応した大容量のシート供給装置では、大容量デッキ収納庫を装置本体の正面側へ引出して正面側の広いスペースを利用して積載部材上にシートを補給している。しかし、この場合、長尺紙を補給する場合も、シート収納庫を装置本体の正面側へ引出して積載部材上にシートを補給する他なく、ユーザの使い勝手が限定されてしまう。
【００３６】
そこで、実施の形態１では、大容量デッキ収納庫を装置本体の正面側へ引出してシートを補給するフロントローディングと、開閉蓋を開けて上方から積載部材上にシートを補給するトップオープンとのいずれも選択可能にしている。すなわち、ユーザは、スライドレール（７９：図３）と開閉蓋（７０：図４）とのうち一方を選択してシートを補給可能である。これにより、使用環境、シートサイズ、補給量等に応じてシート補給方法を柔軟に選択可能になった。
【００３７】
（フロントローディング）
図３はシート供給装置の引出し構造を説明する斜視図である。図３中、（ａ）は収容状態、（ｂ）は、引出し状態である。図３の（ａ）に示すように、
図３の（ｂ）に示すように、移動手段の一例であるスライドレール７９は、収容位置Ｐ１とシートを補給可能な補給位置Ｐ２との間で大容量デッキ収納庫６２を移動させることが可能である。シート供給装置３０００は、大容量デッキ収納庫６２を装置本体３０００ａから正面側へ引出した状態で大容量デッキ収納庫６２にシートを補給することができる。このようなシートの補給方式をフロントローディングと呼ぶ。
【００３８】
図３の（ａ）に示すように、シート供給装置３０００の上面に収納庫開閉ボタン７４が配置されている。ユーザが収納庫開閉ボタン７４を押圧操作すると、積載部材６１が装置本体３０００ａ内部に格納されている第１位置Ｐ１から、図３の（ｂ）に示すように、シートを積載可能な第２位置Ｐ２まで移動する。
【００３９】
フロントローディング方法でシートを補給する場合、ユーザは、収納庫開閉ボタン７４を押圧操作して、装置本体３０００ａから大容量デッキ収納庫６２を第２位置Ｐ２へ引出す。第２位置Ｐ２へ大容量デッキ収納庫６２を移動させて積載部材６１上にシートＳを積載した後、大容量デッキ収納庫６２を装置本体３０００ａ内へ押し戻して第１位置Ｐ１へ復帰させる。
【００４０】
大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１へ戻されると、図１に示すように、装置本体３０００ａに配置された収納庫検知センサ４９が大容量デッキ収納庫６２を検知する。制御部４１は、収納庫検知センサ４９が大容量デッキ収納庫６２を検知すると、昇降モータ５５を作動させて駆動機構５４により積載部材６１を上昇させ、上面検知センサ５０によりシート上面が検知されると上昇を停止させる。これにより、積載部材６１に積載されたシートＳは、シートＳの上面がピックアップローラ５１に接触する給送位置にセットされる。
【００４１】
（トップオープン）
図４はシート供給装置の蓋構造を説明する斜視図である。図４中、（ａ）は閉じ状態、（ｂ）は開き状態である。図４の（ａ）に示すように、蓋の一例である開閉蓋７０は、大容量デッキ収納庫６２の上部に開閉可能に設けられる。図４の（ｂ）に示すように、開閉蓋７０は、開かれることにより大容量デッキ収納庫６２へシートを補給可能である。シート供給装置３０００は、装置本体３０００ａの天面部に設けた開閉蓋７０を上方へ開放することで、大容量デッキ収納庫６２にシートを補給することができる。このようなシートの補給方式をトップオープンと呼ぶ。
【００４２】
図４の（ａ）に示すように、シート供給装置３０００の天面部には開閉蓋７０が配置されている。開閉蓋７０には、ユーザが開閉蓋７０を開放するための把手７１が配置されている。図４の（ｂ）に示すように、ユーザが把手７１を持って開閉蓋７０を上方に開放することで、積載部材６１が図４の（ａ）に示す装置本体３０００ａ内部に格納されている状態から、シートを積載することが可能な状態に変化する。
【００４３】
トップオープン方法でシートを補給する場合、ユーザは、開閉蓋７０を上方に開放する。これにより、積載部材６１上にシートＳの積載が可能になる。ユーザは、シートＳを積載部材６１上に積載した後に開閉蓋７０を閉じる。開閉蓋７０が閉じられると、装置本体３０００ａに配置されている開閉蓋検知センサ６８が開閉蓋７０を検知する。制御部４１は、開閉蓋検知センサ６８により開閉蓋７０が開き状態から閉じ状態に変化したことを検知すると、昇降モータ５５を作動させて駆動機構５４により積載部材６１を上昇させ、上面検知センサ５０によりシート上面が検知されると上昇を停止させる。これにより、積載部材６１に積載されたシートＳは、シートＳの上面がピックアップローラ５１に接触する給送位置にセットされる。
【００４４】
（ロック機構）
図５はロック機構の説明図である。図５に示すように、第１規制手段の一例である収納庫ロックソレノイド４７及び収納庫ロック部材７５は、大容量デッキ収納庫６２が収容位置Ｐ１から矢印ｅ方向に引出されることを規制する。第２規制手段の一例である開閉蓋ロックソレノイド４６及び開閉蓋ロック部材７７は、開閉蓋７０が閉じ位置から開かれることを規制する。
【００４５】
シート供給装置３０００は、選択的に図４に示すトップオープンと図３に示すフロントローディングとのどちらかのシート補給方法を決定可能である。ユーザは、図１の操作パネル４０を操作してどちらかのシート補給方法を選択する。
【００４６】
ユーザがフロントローディングを選択した場合、シート供給装置３０００は、ユーザが開閉蓋７０を解放できないようにする。フロントローディングを実行中に開閉蓋７０が開かれると、ユーザに対して装置本体３０００ａ内部が必要以上に開放されてしまう。
【００４７】
そのため、シート供給装置３０００は、開閉蓋ロック部材７７を装備している。開閉蓋ロック部材７７は、作動すると、開閉蓋７０を装置本体３０００ａから開放することができなくなる。開閉蓋ロック部材７７は、開閉蓋７０に対し回動可能に構成され、装置本体３０００ａに設けた開閉蓋ロック突起部７８と係合することで、装置本体３０００ａに対して開閉蓋７０が開放できないようにする。開閉蓋ロック部材７７は、ばね８７によって開閉蓋ロック突起部７８と係合するように付勢され、開閉蓋ロックソレノイド４６によって係合状態と係合解除状態とを切替える。
【００４８】
ユーザがトップオープンを選択した場合、シート供給装置３０００は、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を引出せなくする。トップオープンを実行中に大容量デッキ収納庫６２が引出されると、ユーザに対して装置本体３０００ａ内部が必要以上に開放されてしまう。
【００４９】
そのため、シート供給装置３０００は、収納庫ロック部材７５を装備している。収納庫ロック部材７５は、作動すると、大容量デッキ収納庫６２を装置本体３０００ａから引出せなくなる。収納庫ロック部材７５は、大容量デッキ収納庫６２に対し回動可能に構成され、装置本体３０００ａに設けた収納庫ロック突起部７６と係合することで、装置本体３０００ａから大容量デッキ収納庫６２を引出せなくする。収納庫ロック部材７５は、ばね８５によって収納庫ロック突起部７６と係合するように付勢され、収納庫ロックソレノイド４７によって係合状態と係合解除状態を切替えられる。
【００５０】
（シート供給装置の制御系）
図６はシート供給装置の制御系の説明図である。図６に示すように、制御部４１には、複写機１０００の装置本体９００が接続されている。制御部４１は、装置本体９００を介して操作パネル４０と信号を送受信可能である。制御部４１は、装置本体９００と通信可能である。装置本体９００上でシート供給装置３０００を使用する印刷動作（画像形成ジョブ）が要求されると、装置本体９００から制御部４１へシートの給送開始の給送動作信号が送信される。これにより、制御部４１は、シート供給装置３０００によるシートの給送動作を開始する。
【００５１】
制御部４１は、ＲＯＭ４１ａに書き込まれたプログラム及びデータをＲＡＭ４１ｂに保持してＣＰＵ４１ｃが必要な演算と制御とを実行することにより、シート供給装置３０００の動作を制御する。制御部４１には、Ｉ／Ｏ４２が接続されている。Ｉ／Ｏ４２は、シート供給装置３０００に搭載された各種モータ４４を作動させるモータドライバ４３を制御部４１に接続するための素子である。
【００５２】
制御部４１には、Ｉ／Ｏ４２を介してモータドライバ５３が接続されている。モータドライバ５３は、駆動機構５４の昇降モータ５５を作動させて、積載部材６１を昇降動作させる。制御部４１は、上面検知センサ５０の検知に基づき、積載部材６１上のシートＳの上面がピックアップローラ５１により給送可能な位置に移動するように昇降モータ５５を制御する。
【００５３】
制御部４１は、ドライバ４５を介して収納庫ロックソレノイド４７及び開閉蓋ロックソレノイド４６を作動させる。制御部４１には、中板待機位置検知センサ４８、収納庫検知センサ４９、開閉蓋検知センサ６８、及び上面検知センサ５０が、データバス６９を介してそれぞれ検知信号を送信可能となるように接続されている。制御部４１には、収納庫開閉ボタン７４がデータバス７３を介して収納庫開放要求の信号を送信可能となるように接続されている。
【００５４】
（シート補給方法の選択による制御）
図７はシート補給方法を選択させる制御のフローチャートである。実施の形態１では、ユーザにフロントローディングとトップオープンとを必要に応じて選択させる。図６に示すように、選択手段の一例である操作パネル４０は、大容量デッキ収納庫６２にシートを補給するために開閉蓋７０とスライドレール７９とのうちの一方を選択可能である。
【００５５】
制御手段の一例である制御部４１は、操作パネル４０における選択に応じて収納庫ロックソレノイド４７と開閉蓋ロックソレノイド４６とを制御する。このため、ユーザが選択した方法をユーザは直ちに実行できる。ユーザが選択した方法を実行している間、ユーザが選択しなかった方法は、収納庫ロックソレノイド４７と開閉蓋ロックソレノイド４６とにより実行不可能にされている。
【００５６】
制御部４１は、開閉蓋７０が閉じ位置の状態で収納庫ロック部材７５による規制を解除し、大容量デッキ収納庫６２が収容位置Ｐ１の状態で開閉蓋ロック部材７７による規制を解除する。このため、開閉蓋７０の不十分な閉じ状態でフロントローディングが実行されることを回避できる。あるいは大容量デッキ収納庫６２が不十分な収容状態でトップオープンが実行されることを回避できる。これにより、ユーザがシートを補給開始する前にシート供給装置３０００の内部機構は、機能達成上最低限の開放状態に調整され、シートの汚染や異物の侵入を回避できる。
【００５７】
制御部４１は、開閉蓋７０が閉じ位置でない状態で収納庫ロック部材７５による規制を継続し、大容量デッキ収納庫６２が収容位置Ｐ１でない状態で開閉蓋ロック部材７７による規制を継続する。このため、フロントローディングが実行されている間、開閉蓋７０の不十分な閉じ状態になることを回避できる。あるいはトップオープンが実行されている間、大容量デッキ収納庫６２が不十分な収容状態に陥ることを回避できる。これにより、ユーザがシートを補給している間、シート供給装置３０００の内部機構は、機能達成上最低限の開放状態に保持され、シートの汚染や異物の侵入を回避できる。
【００５８】
図６を参照して図７に示すように、ＣＰＵ４１ｃは、操作パネル４０にシート補給方法の選択画面を表示させる。ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが操作パネル４０の選択画面を通じてシート補給方法を選択するのを待機する（Ｓ１１）。
【００５９】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザがフロントローディングを選択した場合（Ｓ１１のＹｅｓ、Ｓ１２のＹｅｓ）、開閉蓋７０が閉じられていることを確認する（Ｓ１３）。そして、開閉蓋７０が閉じられていない場合（Ｓ１３のＮｏ）、操作パネル４０の選択画面において開閉蓋７０を閉じるように警告する（Ｓ１４）。
【００６０】
ＣＰＵ４１ｃは、開閉蓋７０が閉じられている場合（Ｓ１３のＹｅｓ）、開閉蓋ロックソレノイド４６を作動させる（Ｓ１５のＹｅｓ）。開閉蓋ロックソレノイド４６が作動すると、開閉蓋７０が開かないようにロックされる。
【００６１】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが収納庫開閉ボタン７４を操作するまで待機し（Ｓ１６のＮｏ）、ユーザが収納庫開閉ボタン７４を操作すると（Ｓ１６のＹｅｓ）、収納庫ロックソレノイド４７を解除する（Ｓ１７）。収納庫ロックソレノイド４７がＯＦＦされることで、収納庫ロック部材７５の係合が解除され、大容量デッキ収納庫６２を第２位置へ引出し可能になる。
【００６２】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１から第２位置へ引出して（収納庫検知センサ４９：ＯＦＦ）、その後、第１位置Ｐ１へ収容するまで（収納庫検知センサ４９：ＯＮ）待機する（Ｓ１８のＮｏ）。ユーザが大容量デッキ収納庫６２にシートを積載し、大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１へ収容すると、収納庫検知センサ４９がＯＮになる。
【００６３】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１へ収容すると（収納庫検知センサ４９：ＯＦＦ→ＯＮ）、ユーザによるシート補給作業が完了したと判断する（Ｓ１９）。これにより、シート供給装置３０００による装置本体９００へのシート供給が可能になる。
【００６４】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザがトップオープンを選択した場合（Ｓ１２のＮｏ、Ｓ２２のＹｅｓ）、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１に収容されていることを確認する（Ｓ２３）。そして、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１に収容されていない場合（Ｓ２３のＮｏ）、選択画面４０ａにおいて大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１へ収容するように警告する（Ｓ２４）。
【００６５】
ＣＰＵ４１ｃは、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１に収容されている場合（Ｓ２３のＹｅｓ）、収納庫ロックソレノイド４７を作動させた後に（Ｓ２５）、開閉蓋ロックソレノイド４６を解除する（Ｓ２６）。収納庫検知センサ４９がＯＮしている場合、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１へ収容されていると判断し、収納庫ロックソレノイド４７を作動させて大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１から動かないようにロックする。
【００６６】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが開閉蓋７０を開いて（開閉蓋検知センサ６８：ＯＦＦ）、その後、開閉蓋７０を閉じるまで（開閉蓋検知センサ６８：ＯＮ）待機する（Ｓ２７のＮｏ）。ユーザによって開閉蓋７０が解放されると開閉蓋検知センサ６８がＯＦＦになる。ユーザが大容量デッキ収納庫６２にシートを積載した後、開閉蓋７０を閉じると、開閉蓋検知センサ６８がＯＮになる。ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが開閉蓋７０を閉じると（開閉蓋検知センサ６８：ＯＦＦ→ＯＮ）、ユーザによるシート補給作業が完了したと判断する（Ｓ１９）。
【００６７】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、大容量デッキ収納庫６２を第２位置Ｐ２へ引出してシートを補給する方法と、開閉蓋７０を開いて上から大容量デッキ収納庫６２へシートを補給する方法とをいずれも選択可能である。このため、複写機１０００の使用環境、シートサイズ、シートの補給量等の状況に応じてシート補給方法を柔軟に選択可能である。
【００６８】
実施の形態１では、全ての種類のシートに対して、大容量デッキ収納庫６２を手前に引出して補給するか、または開閉蓋７０を開けて上から補給するかがシート供給装置３０００の構成で決まっていない。このため、シート供給装置３０００の使用環境等を制限されず、ユーザの使い勝手を限定しない。
【００６９】
実施の形態１では、小さなサイズの大量のシートをシート供給装置３０００に補給する場合にフロントローディングを選択することで作業性を高めることができる。一方、長尺のシートを補給する場合には、トップオープンを選択することで大きな引出しスペースが不要である。大容量デッキ収納庫６２を大きく正面側へ引出すことで重心の位置が引出し側に移動してシート供給装置３０００にねじれ応力がかかる事態も回避できる。シート供給装置３０００周りのスペースが不十分な場合でも長尺サイズのシートを作業性高く補給することができる。印刷に供されるシートのサイズや補給量が変化しても、収容されていたシートの取出し、交換、シートの補給を作業性高く行うことができる。
【００７０】
実施の形態１では、シート供給装置３０００は、大容量デッキ収納庫６２を正面側へ引出し可能なフロントローディング方式である。しかし、シート供給装置３０００は、大容量デッキ収納庫６２を右側側面から側方へ引出し可能なサイドローディング方式としても良い。
【００７１】
＜実施の形態２＞
実施の形態１では大容量デッキ収納庫を正面側へ引出すフロントローディングの実施の形態を説明した。実施の形態２では、大容量デッキ収納庫を側面側へ引出して長尺サイズのシートを補給可能にしたサイドローディングの実施の形態を説明する。
【００７２】
実施の形態２は、シート供給装置３０００における大容量デッキ収納庫６２の引出し方向以外は、実施の形態１と同様に構成される。このため、図８、図９中、実施の形態１と共通する構成には図３、図４と同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００７３】
（サイドローディング）
図８はシート供給装置の引出し構造を説明する斜視図である。図９はシート供給装置の蓋構造を説明する斜視図である。図８中、（ａ）は収容状態、（ｂ）は、引出し状態である。図９中、（ａ）は閉じ状態、（ｂ）は開き状態である。
【００７４】
図８の（ｂ）に示すように、スライドレール７９は、大容量デッキ収納庫６２にシートを補給するために、矢印ｂ方向と反対方向、すなわち複写機（１０００：図１）の側方に大容量デッキ収納庫６２を引出させる。大容量デッキ収納庫６２は、スライドレール７９を介してシート供給装置３０００の装置本体３０００ａから引出し可能に保持される。
【００７５】
図９の（ａ）に示すように、開閉蓋７０は、大容量デッキ収納庫６２の上方に設けられ、図９の（ｂ）に示すように上方向に開かれる。シート供給装置３０００は、大容量デッキ収納庫６２にシートを補給する際、大容量デッキ収納庫６２を引出して補給するサイドローディングと開閉蓋７０を開けて上方から補給するトップオープンとのうちいずれかを選択可能である。
【００７６】
実施の形態２では、Ａ４サイズ横送り、Ａ４サイズ縦送り等の通常サイズのシートは、図８の（ｂ）に示すように、大容量デッキ収納庫６２を側方へ引出すサイドローディングにより大容量デッキ収納庫６２へのシートの補給作業を行う。
【００７７】
しかし、通常シートよりも搬送方向の長さが長い長尺シートの場合、図９の（ｂ）に示すように、トップオープンで大容量デッキ収納庫６２へ上方から直接シートの補給作業を行う。サイドローディングの場合、大容量デッキ収納庫６２が長尺シートに対応して大型化することで、引出しスペースが過大になる。また、引出した際の大容量デッキ収納庫６２の移動量が大きくなって支持強度が不足する等、装置本体３０００ａから引出すように構成することが困難になる。
【００７８】
（シートサイズの選択）
図１０はシートサイズを選択させる制御のフローチャートである。図６に示すように、制御手段の一例である制御部４１は、操作パネル４０における選択に応じて収納庫ロックソレノイド４７と開閉蓋ロックソレノイド４６とを制御する。サイズ選択手段の一例である操作パネル４０は、大容量デッキ収納庫６２にシートを補給するために普通サイズと長尺サイズとのうちの一方を選択可能である。第２サイズの一例である長尺サイズは、第１サイズの一例である普通サイズよりも複写機（１０００：図１）内での搬送方向の長さが大きい。
【００７９】
図６を参照して図１０に示すように、ＣＰＵ４１ｃは、操作パネル４０にシートサイズの選択画面を表示させた状態で、ユーザが操作パネル４０の選択画面を通じてシートサイズを選択するのを待機する（Ｓ３１）。ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが普通サイズを選択した場合（Ｓ３１のＹｅｓ、Ｓ３２のＹｅｓ）、開閉蓋７０が閉じられていることを確認する（Ｓ３３）。そして、開閉蓋７０が閉じられていない場合（Ｓ３３のＮｏ）、操作パネル４０の選択画面において開閉蓋７０を閉じるように警告する（Ｓ３４）。
【００８０】
ＣＰＵ４１ｃは、開閉蓋７０が閉じられている場合（Ｓ３３のＹｅｓ）、開閉蓋ロックソレノイド４６を作動させる（Ｓ３５）。開閉蓋ロックソレノイド４６が作動すると、開閉蓋７０が開かないようにロックされる。ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが収納庫開閉ボタン７４を操作するまで待機し（Ｓ３６のＮｏ）、ユーザが収納庫開閉ボタン７４を操作すると（Ｓ３６のＹｅｓ）、収納庫ロックソレノイド４７を解除する（Ｓ３７）。収納庫ロックソレノイド４７がＯＦＦされることで、収納庫ロック部材７５の係合が解除され、大容量デッキ収納庫６２を第２位置へ引出し可能になる。
【００８１】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１から第２位置へ引出して（収納庫検知センサ４９：ＯＦＦ）、その後、第１位置Ｐ１へ収容するまで（収納庫検知センサ４９：ＯＮ）待機する（Ｓ３８のＮｏ）。ユーザが大容量デッキ収納庫６２にシートを積載し、大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１へ収容すると、収納庫検知センサ４９がＯＮになる。
【００８２】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１へ収容すると（収納庫検知センサ４９：ＯＦＦ→ＯＮ）、ユーザによるシート補給作業が完了したと判断する（Ｓ３９）。これにより、シート供給装置３０００による装置本体９００へのシート供給が可能になる。
【００８３】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが長尺サイズを選択した場合（Ｓ３２のＮｏ、Ｓ４２のＹｅｓ）、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１に収容されていることを確認する（Ｓ４３）。そして、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１に収容されていない場合（Ｓ４３のＮｏ）、操作パネル４０の選択画面において大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１へ収容するように警告する（Ｓ４４）。
【００８４】
ＣＰＵ４１ｃは、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１に収容されている場合（Ｓ４３のＹｅｓ）、収納庫ロックソレノイド４７を作動させた後に（Ｓ４５）、開閉蓋ロックソレノイド４６を解除する（Ｓ４６）。収納庫検知センサ４９がＯＮしている場合、大容量デッキ収納庫６２が第１位置Ｐ１へ収容されていると判断し、収納庫ロックソレノイド４７を作動させて大容量デッキ収納庫６２を第１位置Ｐ１から動かないようにロックする。
【００８５】
ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが開閉蓋７０を開いて（開閉蓋検知センサ６８：ＯＦＦ）、その後、開閉蓋７０を閉じるまで（開閉蓋検知センサ６８：ＯＮ）待機する（Ｓ４７のＮｏ）。ユーザによって開閉蓋７０が解放されると開閉蓋検知センサ６８がＯＦＦになる。ユーザが大容量デッキ収納庫６２にシートを積載した後、開閉蓋７０を閉じると、開閉蓋検知センサ６８がＯＮになる。ＣＰＵ４１ｃは、ユーザが開閉蓋７０を閉じると（開閉蓋検知センサ６８：ＯＦＦ→ＯＮ）、ユーザによるシート補給作業が完了したと判断する（Ｓ３９）。
【００８６】
（実施の形態２の変形例）
実施の形態２では、シートの長尺方向の長さ全体を収容可能な大容量デッキ収納庫６２をシート供給装置３０００の装置本体３０００ａから引出し可能に構成した。しかし、シートの長尺方向の長さは様々であり、シートの長尺方向の長さごとにシート供給装置３０００の設計を異ならせることは現実的ではない。そこで、標準サイズのシートを積載して供給可能なシート供給装置３０００を直列に２台以上連結し、中間の筐体外壁を除去することで、全体として１台のシート供給装置を構成してもよい。このような構成でサイドローディングを選択する場合、複写機１０００に接続された１台のシート供給装置３０００を残して残りの連結したシート供給装置３０００を取り外してもよい。あるいは、複数のシート供給装置３０００のうちの最も外側のシート供給装置でサイドローディングを実行した後、複写機１０００へ向かって積載シートを順番に受け渡してもよい。
【００８７】
（実施の形態２の効果）
実施の形態２では、ユーザがシートサイズに応じて補給方法を選択する必要が無い。シートサイズを指定するだけで自動的にサイドローディングとトップオープンとの振り分けが実行される。長尺シートでサイドローディングが選択されないことにより、複写機（１０００：図１）の側方に位置する器物や通行者に引出した大容量デッキ収納庫６２が接触することを回避できる。
【００８８】
実施の形態１では、シート供給装置３０００は、大容量デッキ収納庫６２を右側側面から側方へ引出し可能なサイドローディング方式である。しかし、シート供給装置３０００は、大容量デッキ収納庫６２を正面側へ引出し可能なフロントローディング方式としても良い。
【００８９】
＜その他の実施の形態＞
本発明のシート積載装置は、実施の形態１、２で説明した具体的な構成及び制御には限定されない。実施の形態１、２の構成及び制御の一部又は全部を等価な構成に置き換えた別の実施の形態でも実施可能である。シート収容装置は、シートを積載手段に積載して１枚ずつ装置本体内の処理部へシートを送り出す内蔵のシート供給装置としても実施可能である。
【００９０】
実施の形態１、２では、複写機１０００に接続されたシート供給装置３０００の実施の形態を説明したが、シート供給装置３０００を装備する装置は複写機には限らない。インクジェットプリンタ、電子写真方式のプリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置であってもよい。画像読取装置であってもよい。あるいは穴明け、ステイプル、糊付け、カット等の処理／加工を行うシート処理装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９１】
３０：シート給送部（給送手段）、４０：操作パネル（選択手段）、４１：制御部（選択手段、制御手段）、４６：開閉蓋ロックソレノイド（第２規制手段）、４７：収納庫ロックソレノイド（第１規制手段）、４９：収納庫検知センサ、５０：上面検知センサ、５１：ピックアップローラ、５４：駆動機構、５５：昇降モータ、６１：積載部材、６２：大容量デッキ収納庫（積載手段）、６８：開閉蓋検知センサ、７０：開閉蓋（蓋）、７４：収納庫開閉ボタン、７５：収納庫ロック部材（第１規制手段）、７６：収納庫ロック突起（第１規制手段）、７７：開閉蓋ロック部材（第２規制手段）、７８：開閉蓋ロック突起（第２規制手段）、７９：スライドレール（移動手段）、１１８：定着装置、９０１：画像形成部（画像形成手段）、３０００：シート供給装置（シート収容装置）、３０００ａ：装置本体、Ｐ１：収容位置、Ｐ２：補給位置
【図１】
2018111548.tif 000003
【図２】
2018111548.tif 000004
【図３】
2018111548.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018111548.tif 000009
【図８】
2018111548.tif 000010
【図９】
2018111548.tif 000011
【図１０】
2018111548.tif 000012