(57)【要約】【課題】薄いポリビニルアルコール系樹脂フィルムを使用する場合でも、延伸処理時におけるフィルム破断を効果的に抑制することができる偏光フィルムの製造方法を提供する。【解決手段】厚みが６５μｍ以下であり、単層フィルムである長尺のポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールから巻出しつつ搬送させることにより、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤浴に浸漬させた後に引き出す膨潤処理工程と、膨潤浴から引き出されたフィルムを染色浴に浸漬させた後に引き出す染色処理工程とをこの順に含み、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムが膨潤浴に浸漬するときのフィルム幅方向両端部の少なくとも一方におけるカール角度が９０°未満である偏光フィルムの製造方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚みが６５μｍ以下であり、単層フィルムである長尺のポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールから巻出しつつ搬送させることにより、前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤浴に浸漬させた後に引き出す膨潤処理工程と、
膨潤浴から引き出されたフィルムを染色浴に浸漬させた後に引き出す染色処理工程と、
をこの順に含み、
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムが膨潤浴に浸漬するときのフィルム幅方向両端部の少なくとも一方におけるカール角度が９０°未満である、偏光フィルムの製造方法。
【請求項２】
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールより巻出してから膨潤浴に浸漬するまでの時間が７５０秒以下である、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールより巻出してから膨潤浴に浸漬するまでの間に、前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して乾燥処理を施す、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムにおけるカール面の乾燥度がその反対側の面よりも小さくなるように前記乾燥処理を施す、請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールより巻出してから膨潤浴に浸漬するまでの間に、前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して拡幅処理を施す、請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記膨潤処理工程において、原反ロールより巻出した前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを、ガイドロール及びニップロールから選択される２以上のロールに沿って搬送させることより膨潤浴に浸漬させ、
前記２以上のロールに関し、隣り合うロール間の距離の最大値をＬ、隣り合うロール間の搬送に要する時間の最大値をＴとするとき、Ｌが２ｍ以下であるか、又はＴが３０秒以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板の構成部材として用いることのできる偏光フィルムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルムには、一軸延伸されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムにヨウ素や二色性染料のような二色性色素を吸着配向させたものが従来用いられている。偏光フィルムは通常、その片面又は両面に接着剤を用いて保護フィルムを貼合して偏光板とされ、液晶テレビ、パーソナルコンピュータ用モニター及び携帯電話等の液晶表示装置に代表される画像表示装置に用いられている。
【０００３】
一般に偏光フィルムは、連続的に搬送される長尺のポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤浴、染色浴、架橋浴のような処理浴に順次浸漬する処理を施すとともに、これら一連の処理の間に延伸処理を施すことによって製造される〔例えば、特開２００１−３１５１４０号公報（特許文献１）〕。特許文献１は、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの延伸時に生じるフィルム端部のカールを抑制して均一な延伸を可能とするために、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを３０℃の水中に５分間浸漬したときのカール角度を１８０°以下にすることを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１５１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
偏光フィルムは、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの原反ロール（巻回品）からフィルムを連続的に巻出しつつ、上述のような各種処理浴を通るフィルム搬送経路に沿って搬送させるとともに、膨潤浴に浸漬させてから架橋浴より引き出すまでの間のいずれか１以上の段階で延伸処理を施すことによって連続製造することができる。ところが、連続製造中、特に延伸処理時にフィルムが破断することがあり、生産性や偏光フィルムの歩留まりの観点から改善が求められていた。延伸処理時におけるフィルム破断の問題は、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの厚みが小さいときにとりわけ顕著である。
【０００６】
そこで本発明は、薄いポリビニルアルコール系樹脂フィルムを使用する場合でも、延伸処理時におけるフィルム破断を効果的に抑制することができる偏光フィルムの製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下に示す偏光フィルムの製造方法を提供する。
［１］  厚みが６５μｍ以下である長尺のポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールから巻出しつつ搬送させることにより、前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤浴に浸漬させた後に引き出す膨潤処理工程と、
膨潤浴から引き出されたフィルムを染色浴に浸漬させた後に引き出す染色処理工程と、
をこの順に含み、
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムが膨潤浴に浸漬するときのフィルム幅方向両端部の少なくとも一方におけるカール角度が９０°未満である、偏光フィルムの製造方法。
【０００８】
［２］  前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールより巻出してから膨潤浴に浸漬するまでの時間が７５０秒以下である、［１］に記載の製造方法。
【０００９】
［３］  前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールより巻出してから膨潤浴に浸漬するまでの間に、前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して乾燥処理を施す、［１］又は［２］に記載の製造方法。
【００１０】
［４］  前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムにおけるカール面の乾燥度がその反対側の面よりも小さくなるように前記乾燥処理を施す、［３］に記載の製造方法。
【００１１】
［５］  前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを原反ロールより巻出してから膨潤浴に浸漬するまでの間に、前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して拡幅処理を施す、［１］〜［４］のいずれかに記載の製造方法。
【００１２】
［６］  前記膨潤処理工程において、原反ロールより巻出した前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを、ガイドロール及びニップロールから選択される２以上のロールに沿って搬送させることより膨潤浴に浸漬させ、
前記２以上のロールに関し、隣り合うロール間の距離の最大値をＬ、隣り合うロール間の搬送に要する時間の最大値をＴとするとき、Ｌが２ｍ以下であるか、又はＴが３０秒以下である、［１］〜［５］のいずれかに記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の方法によれば、薄いポリビニルアルコール系樹脂フィルムから偏光フィルムを製造する方法において従来生じていた、延伸処理時におけるフィルム破断を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る偏光フィルムの製造方法及びそれに用いる偏光フィルム製造装置の一例を模式的に示す断面図である。
【図２】ポリビニルアルコール系樹脂フィルムがカールする様子及びそのカール角度を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜偏光フィルムの製造方法＞
本発明において偏光フィルムは、一軸延伸されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素（ヨウ素や二色性染料）が吸着配向しているものである。ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを構成するポリビニルアルコール系樹脂は通常、ポリ酢酸ビニル系樹脂をケン化することにより得られる。そのケン化度は、通常約８５モル％以上、好ましくは約９０モル％以上、より好ましくは約９９モル％以上である。ポリ酢酸ビニル系樹脂は、例えば、酢酸ビニルの単独重合体であるポリ酢酸ビニルの他、酢酸ビニルとこれに共重合可能な他の単量体との共重合体等であることができる。共重合可能な他の単量体としては、例えば、不飽和カルボン酸類、オレフィン類、ビニルエーテル類、不飽和スルホン酸類等を挙げることができる。ポリビニルアルコール系樹脂の重合度は、通常約１０００〜１００００、好ましくは約１５００〜５０００程度である。
【００１６】
これらのポリビニルアルコール系樹脂は変性されていてもよく、例えば、アルデヒド類で変性されたポリビニルホルマール、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラール等も使用し得る。
【００１７】
本発明では、偏光フィルム製造の開始材料として、厚みが６５μｍ以下（例えば６０μｍ以下）、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは３５μｍ以下、さらに好ましくは３０μｍ以下の未延伸のポリビニルアルコール系樹脂フィルム（原反フィルム）を用いる。これにより市場要求が益々高まっている薄膜の偏光フィルムを得ることができる。原反フィルムが薄いほど、延伸処理時のフィルム破断を生じやすいが、本発明によれば、原反フィルムが薄い場合でもフィルム破断を効果的に抑制することができる。原反フィルムの厚みが６５μｍより厚い場合には、折れ込み（カール）に起因する延伸処理時のフィルム破断は問題とならないことが多い。原反フィルムは、事前に気相中で延伸処理が施されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムでもよい。
【００１８】
原反フィルムの幅は特に制限されず、例えば４００〜６０００ｍｍ程度であることができるが、フィルム幅が大きいほど延伸処理時にフィルム破断を生じやすい傾向にある。
【００１９】
本発明において原反フィルムは、長尺の未延伸ポリビニルアルコール系樹脂フィルムのロール（原反ロール）として用意される。
【００２０】
偏光フィルムは、上記の長尺の原反フィルムを原反ロールから巻出しつつ、偏光フィルム製造装置のフィルム搬送経路に沿って連続的に搬送させて所定の処理工程を実施することにより長尺の偏光フィルムとして連続製造することができる。所定の処理工程は、原反フィルムを膨潤浴に浸漬させた後に引き出す膨潤処理工程、膨潤処理工程後のフィルムを染色浴に浸漬させた後に引き出す染色処理工程、及び染色処理後のフィルムを架橋浴に浸漬させた後に引き出す架橋処理工程を含むことができる。また、これらの一連の処理工程の間（すなわち、いずれか１以上の処理工程の前後及び／又はいずれか１以上の処理工程中）に、湿式又は乾式にて一軸延伸処理を施す。必要に応じて、他の処理工程を付加してもよい。上記の各処理工程は、１つの浴にフィルムを浸漬させる処理であってもよいし、２以上の浴に順次浸漬させる処理であってもよい。
【００２１】
以下、図１を参照しながら、本発明に係る偏光フィルムの製造方法についてより詳細に説明する。図１は、本発明に係る偏光フィルムの製造方法及びそれに用いる偏光フィルム製造装置の一例を模式的に示す断面図である。図１に示される偏光フィルム製造装置は、ポリビニルアルコール系樹脂からなる原反（未延伸）フィルム１０を、原反ロール１１より連続的に巻出しながらフィルム搬送経路に沿って搬送させることにより、フィルム搬送経路上に設けられる膨潤浴１３、染色浴１５、架橋浴１７、及び洗浄浴１９を順次通過させ、最後に乾燥炉２１を通過させるように構成されている。得られた偏光フィルム２３は、例えば、そのまま次の偏光板作製工程（偏光フィルム２３の片面又は両面に保護フィルムを貼合する工程）に搬送することができる。図１における矢印は、フィルムを搬送方向を示している。
【００２２】
なお図１は、膨潤浴１３、染色浴１５、架橋浴１７及び洗浄浴１９をそれぞれ１槽ずつ設けた例を示しているが、必要に応じて、いずれか１以上の処理浴（膨潤浴１３、染色浴１５、架橋浴１７及び洗浄浴１９のような、フィルム搬送経路上に設けられるポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して処理を施す処理液を収容する浴を総称して「処理浴」ともいう。）を２槽以上設けてもよい。
【００２３】
偏光フィルム製造装置のフィルム搬送経路は、上記処理浴の他、搬送されるフィルムを支持する、あるいはさらにフィルム搬送方向を変更することができるガイドロール３０〜４１，６０，６１や、搬送されるフィルムを押圧・挟持し、その回転による駆動力をフィルムに与えることができる、あるいはさらにフィルム搬送方向を変更することができるニップロール５０〜５５を適宜の位置に配置することによって構築することができる。ガイドロールやニップロールは、各処理浴の前後や処理浴中に配置することができ、これにより処理浴へのフィルムの導入・浸漬及び処理浴からの引き出しを行うことができる〔図１参照〕。例えば、各処理浴中に１以上のガイドロールを設け、これらのガイドロールに沿ってフィルムを搬送させることにより、各処理浴にフィルムを浸漬させることができる。
【００２４】
図１に示される偏光フィルム製造装置は、各処理浴の前後にニップロールが配置されており（ニップロール５０〜５４）、これにより、いずれか１以上の処理浴中で、その前後に配置されるニップロール間に周速差をつけて縦一軸延伸を行うロール間延伸を実施することが可能になっている。以下、各処理工程について説明する。
【００２５】
（膨潤処理）
膨潤処理は、原反フィルム１０表面の異物除去、原反フィルム１０中の可塑剤除去、易染色性の付与、原反フィルム１０の可塑化等の目的で行われる。処理条件は、当該目的が達成できる範囲で、かつ原反フィルム１０の極端な溶解や失透等の不具合を生じない範囲で決定される。
【００２６】
図１を参照して、膨潤処理は、原反フィルム１０を原反ロール１１より連続的に巻出しながら、フィルム搬送経路に沿って搬送させ、原反フィルム１０を膨潤浴１３（膨潤槽に収容された処理液）に所定時間浸漬し、次いで引き出すことによって実施することができる。図１の例において、原反フィルム１０を巻き出してから膨潤浴１３に浸漬させるまでの間、原反フィルム１０は、ガイドロール６０，６１及びニップロール５０によって構築されたフィルム搬送経路に沿って搬送される。膨潤処理においては、ガイドロール３０〜３２によって構築されたフィルム搬送経路に沿って搬送される。
【００２７】
膨潤浴１３には、純水のほか、ホウ酸（特開平１０−１５３７０９号公報）、塩化物（特開平０６−２８１８１６号公報）、無機酸、無機塩、水溶性有機溶媒、アルコール類等を約０．０１〜１０重量％の範囲で添加した水溶液を使用することも可能である。
【００２８】
膨潤浴１３の温度は、例えば１０〜５０℃程度、好ましくは１０〜４０℃程度、より好ましくは１５〜３０℃程度である。原反フィルム１０の浸漬時間は、好ましくは１０〜３００秒程度、より好ましくは２０〜２００秒程度である。また、原反フィルム１０が予め気体中で延伸したポリビニルアルコール系樹脂フィルムである場合、膨潤浴１３の温度は、例えば２０〜７０℃程度、好ましくは３０〜６０℃程度である。原反フィルム１０の浸漬時間は、好ましくは３０〜３００秒程度、より好ましくは６０〜２４０秒程度である。
【００２９】
本発明では、原反フィルム１０が膨潤浴１３に浸漬するときのフィルム幅方向両端部の少なくとも一方におけるカール角度を９０°未満とする。原反ロール１１から巻出された原反フィルム１０には通常、その幅方向両端部の少なくとも一方（より典型的には幅方向両端部の双方）が反った（浮いた）状態となったり、あるいは反りがさらに大きくなって幅方向両端が幅方向中央部の方へ反り返った状態になったりするカールが生じているところ、原反フィルム１０が膨潤浴１３に浸漬するときのカール角度が９０°未満であることにより、延伸処理時におけるフィルム破断を抑制することができる。フィルム破断をより効果的に抑制するために、フィルム幅方向両端部の双方のカール角度が９０°未満であることが好ましい。また同様の理由で、フィルム幅方向両端部の少なくとも一方におけるカール角度は、好ましくは８０°以下であり、より好ましくは７５°未満である。原反ロール１１から巻き出された直後から膨潤浴１３に浸漬するまでを通じてフィルム幅方向両端部の双方のカール角度を９０°未満とすることがより好ましい。
【００３０】
図２は、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムがカールする様子及びそのカール角度を模式的に示すフィルム断面図である。図２は、フィルム幅方向両端部の双方がカールしている例であり、図２（ａ）はカール角度が４５°の場合、図２（ｂ）はカール角度が９０°の場合、図２（ｃ）はカール角度が１５０°の場合を示している。図２に示されるように、カール角度がα°であるとは、カールしていないフィルム面の外挿面に対して、カールしているフィルム部分の末端がα°をなす方向に向いていることをいう。連続的に膨潤浴１３へ浸漬される原反フィルム１０の幅方向両端部のカール角度は、実施例の項に記載する方法によって測定することができる。
【００３１】
原反フィルム１０が膨潤浴１３に浸漬するときのフィルム幅方向両端部の少なくとも一方（好ましくは双方）におけるカール角度を９０°未満とするために、例えば次のような手段を講じることが好ましい。下記の手段は、１つのみを採用してもよいし、２以上を組み合わせてもよい。
【００３２】
〔ａ〕原反フィルム１０を原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでの巻出し工程における雰囲気を適切な条件に調整する。好ましい雰囲気条件は、温度２３±５℃、相対湿度２０〜７０％ＲＨである。より好ましい相対湿度は２０〜６５％ＲＨであり、さらに好ましい相対湿度は２５〜６０％ＲＨである。かかる雰囲気下で巻出し工程を実施することにより、原反フィルム１０の吸湿、ひいてはカールの成長を抑制することができる。
【００３３】
〔ｂ〕上記巻出し工程の所要時間（原反フィルム１０を原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでの時間）を短く抑える。当該時間を短くすることは、巻出し工程中におけるカールの成長を抑制するうえで有利であり、生産効率の観点からも有利である。一般に、原反フィルムが薄いほど巻出し工程中においてカールが成長しやすい。上記所要時間は、３５μｍ〜６５μｍの原反フィルム１０を用いる場合は、好ましくは７５０秒以下であり、より好ましくは６００秒以下であり、さらに好ましくは３００秒以下である。３５μｍ未満の原反フィルム１０を用いる場合は、好ましくは６５０秒以下であり、より好ましくは３００秒以下であり、さらに好ましくは１５０秒以下である。一方、上記所要時間が極端に短すぎると、巻出し工程におけるフィルムの張力の制御が難しくなりフィルム搬送が不安定化することから、上記所要時間は通常、１０秒以上、好ましくは２０秒以上である。
【００３４】
〔ｃ〕巻出し工程において、搬送される原反フィルム１０に対して乾燥処理を施す。ここでいう乾燥処理とは、原反フィルム１０中の水分を揮発させて原反フィルム１０の水分率を低くする処理をいう。乾燥処理は、カールを低減したり、解消したりするうえで有利である。カールの低減、解消のためには、原反フィルム１０のカール面の乾燥度（すなわち、乾燥による水分率の低下の程度）がその反対側の面よりも小さくなるように乾燥処理を施すことがとりわけ好ましい。カール面とは、カールの内側の面を含む原反フィルム面であり、図２を参照すれば、当該図における上側の主面である。
【００３５】
カール面の乾燥度をその反対側の面よりも小さくする方法としては、当該反対側の面側から熱風や、ドライエアー、赤外線ヒーターを当てたり、温度が互いに異なる一対のロールの間に原反フィルム１０を挟んだりする方法を挙げることができる。
【００３６】
〔ｄ〕巻出し工程において、搬送される原反フィルム１０に対して拡幅処理を施す。フィルム幅を広げる目的でなされる拡幅処理は、原反フィルム１０が膨潤浴１３に浸漬するときのカールを低減又は解消するうえで有利である。拡幅処理としては、ガイドロールにエキスパンダーロール、スパイラルロール、クラウンロールのような拡幅機能を有するロールを用いたり、クロスガイダー、ベンドバー、テンタークリップのような他の拡幅装置を用いたりすることが挙げられる。中でも簡便であることから、拡幅機能を有するロールを用いる処理が好ましい。例えば図１に示されるガイドロール６０及び／又は６１として、拡幅機能を有するロールを用いることができる。
【００３７】
〔ｅ〕巻出し工程において、搬送される原反フィルム１０に対して、カール部分を強制的に押さえ込む処理を施す。この処理も、拡幅処理と同様、原反フィルム１０が膨潤浴１３に浸漬するときのカールを低減又は解消するうえで有利である。具体的な方法としては、コンベアーのような装置でフィルム搬送を行う方法、ロールやバー（ロールのようなそれ自身が回転するものではない棒状物）をカール部分に押し当てる方法、空気、窒素、アルゴン等の原反フィルム１０に対して不活性なガスをカール部分に噴射する方法などを挙げることができる。
【００３８】
〔ｆ〕例えば図１に示される例のように、巻出し工程において原反フィルム１０が、ガイドロール及びニップロールから選択される２以上のロールによって構築されるフィルム搬送経路に沿って搬送される場合においては、隣り合うロール間の距離の最大値Ｌを短くしたり、及び／又は隣り合うロール間の搬送に要する時間の最大値Ｔを短くしたりする。Ｌ及び／又はＴを短くすることは、巻出し工程中におけるカールの成長を抑制するうえで有利である。
【００３９】
隣り合うロール間の距離の最大値Ｌとは、隣り合うロール間の距離のうち最も大きい値である。隣り合うロール間の距離は、隣り合うロール中心間の距離として求められる。ニップロールの場合は、ロール中心の代わりに、ニップロールを構成する一対のロールの中心を結ぶ線の中心が採用される。Ｌは、通常０．０１ｍ以上、好ましくは２ｍ以下であり、より好ましくは０．０５〜１．５ｍである。
【００４０】
同様に隣り合うロール間の搬送に要する時間の最大値Ｔとは、隣り合うロール間の搬送に要する時間（図１の例ではガイドロール６０からガイドロール６１までの搬送に要する時間Ｔ1、及びガイドロール６１からニップロール５０までの搬送に要する時間Ｔ2）のうち最も大きい値である。隣り合うロール間の搬送に要する時間は、隣り合うロールのうち一方のロールを離れてから他方のロールに接するまでの時間として求められる。Ｔは、通常０．５秒以上、好ましくは３０秒以下であり、より好ましくは０．１〜２０秒である。
【００４１】
〔ｇ〕巻出し工程においては通常、膨潤浴へ浸漬する前に配置された１つ以上のニップロールで原反フィルム１０の張力を一定に保ちながら搬送を行うが、この場合において、原反ロール１１と膨潤浴へ浸漬する直前に配置されたニップロールとの間にある原反フィルム１０にかかる張力を、該ニップロール以降にかかる張力よりも高くする。これにより、巻出し工程中におけるカールの成長を抑制することができる。原反ロール１１と膨潤浴へ浸漬する直前に配置されたニップロールとの間にある原反フィルム１０にかかる張力は、例えば５〜３００Ｎ／ｍｍであり、好ましくは１０〜２００Ｎ／ｍｍである。原反ロール１１と膨潤浴へ浸漬する直前に配置されたニップロールとの間にある原反フィルム１０にかかる張力と、該ニップロール以降にかかる張力との差は、例えば１０Ｎ/ｍ以上、好ましくは５０Ｎ/ｍ以上である。原反ロール１１と膨潤浴へ浸漬する直前に配置されたニップロールとの間にある原反フィルム１０の張力や、上記張力差が上記範囲にあることは、原反フィルム１０端部のカール発生抑制の効果だけでなく、原反フィルム１０のシワ発生を抑える点でも好ましい。
【００４２】
膨潤処理では、原反フィルム１０が幅方向に膨潤してフィルムにシワが入るといった問題が生じやすい。このシワを取りつつフィルムを搬送するための１つの手段として、ガイドロール３０，３１及び／又は３２にエキスパンダーロール、スパイラルロール、クラウンロールのような拡幅機能を有するロールを用いたり、クロスガイダー、ベンドバー、テンタークリップのような他の拡幅装置を用いたりすることが挙げられる。シワの発生を抑制するためのもう１つの手段は延伸処理を施すことである。例えば、ニップロール５０とニップロール５１との周速差を利用して膨潤浴１３中で一軸延伸処理を施すことができる。
【００４３】
膨潤処理では、フィルムの搬送方向にもフィルムが膨潤拡大するので、フィルムに積極的な延伸を行わない場合は、搬送方向のフィルムのたるみを無くすために、例えば、膨潤浴１３の前後に配置するニップロール５０，５１の速度をコントロールする等の手段を講ずることが好ましい。また、膨潤浴１３中のフィルム搬送を安定化させる目的で、膨潤浴１３中での水流を水中シャワーで制御したり、ＥＰＣ装置（Ｅｄｇｅ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ装置：フィルムの端部を検出し、フィルムの蛇行を防止する装置）等を併用したりすることも有用である。
【００４４】
図１に示される例において、膨潤浴１３から引き出されたフィルムは、ガイドロール３２、ニップロール５１を順に通過して染色浴１５へ導入される。
【００４５】
（染色処理）
染色処理は、膨潤処理後のポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素を吸着、配向させる等の目的で行われる。処理条件は、当該目的が達成できる範囲で、かつフィルムの極端な溶解や失透等の不具合が生じない範囲で決定される。図１を参照して、染色処理は、ガイドロール３３〜３５及びニップロール５１によって構築されたフィルム搬送経路に沿って搬送させ、膨潤処理後のフィルムを染色浴１５（染色槽に収容された処理液）に所定時間浸漬し、次いで引き出すことによって実施することができる。二色性色素の染色性を高めるために、染色処理工程に供されるフィルムは、少なくともある程度の一軸延伸処理を施したフィルムであることが好ましく、又は染色処理前の一軸延伸処理の代わりに、あるいは染色処理前の一軸延伸処理に加えて、染色処理時に一軸延伸処理を行うことが好ましい。
【００４６】
二色性色素としてヨウ素を用いる場合、染色浴１５には、例えば、濃度が重量比でヨウ素／ヨウ化カリウム／水＝約０．００３〜０．３／約０．１〜１０／１００である水溶液を用いることができる。ヨウ化カリウムに代えて、ヨウ化亜鉛等の他のヨウ化物を用いてもよく、ヨウ化カリウムと他のヨウ化物を併用してもよい。また、ヨウ化物以外の化合物、例えば、ホウ酸、塩化亜鉛、塩化コバルト等を共存させてもよい。ホウ酸を添加する場合は、ヨウ素を含む点で後述する架橋処理と区別され、水溶液が水１００重量部に対し、ヨウ素を約０．００３重量部以上含んでいるものであれば、染色浴１５とみなすことができる。フィルムを浸漬するときの染色浴１５の温度は、通常１０〜４５℃程度、好ましくは１０〜４０℃であり、より好ましくは２０〜３５℃であり、フィルムの浸漬時間は、通常３０〜６００秒程度、好ましくは６０〜３００秒である。
【００４７】
二色性色素として水溶性二色性染料を用いる場合、染色浴１５には、例えば、濃度が重量比で二色性染料／水＝約０．００１〜０．１／１００である水溶液を用いることができる。この染色浴１５には、染色助剤等を共存させてもよく、例えば、硫酸ナトリウム等の無機塩や界面活性剤などを含有していてもよい。二色性染料は１種のみを単独で用いてもよいし、２種類以上の二色性染料を併用してもよい。フィルムを浸漬するときの染色浴１５の温度は、例えば２０〜８０℃程度、好ましくは３０〜７０℃であり、フィルムの浸漬時間は、通常３０〜６００秒程度、好ましくは６０〜３００秒程度である。
【００４８】
上述のように染色処理工程では、染色浴１５でフィルムの一軸延伸を行うことができる。フィルムの一軸延伸は、染色浴１５の前後に配置したニップロール５１とニップロール５２との間に周速差をつけるなどの方法によって行うことができる。
【００４９】
染色処理においても、膨潤処理と同様にフィルムのシワを除きつつポリビニルアルコール系樹脂フィルムを搬送するために、ガイドロール３３，３４及び／又は３５にエキスパンダーロール、スパイラルロール、クラウンロールのような拡幅機能を有するロールを用いたり、クロスガイダー、ベンドバー、テンタークリップのような他の拡幅装置を用いたりすることができる。シワの発生を抑制するためのもう１つの手段は、膨潤処理と同様、延伸処理を施すことである。
【００５０】
図１に示される例において、染色浴１５から引き出されたフィルムは、ガイドロール３５、ニップロール５２を順に通過して架橋浴１７へ導入される。
【００５１】
（架橋処理）
架橋処理は、架橋による耐水化や色相調整（フィルムが青味がかるのを防止する等）などの目的で行う処理である。図１を参照して、架橋処理は、ガイドロール３６〜３８及びニップロール５２によって構築されたフィルム搬送経路に沿って搬送させ、架橋浴１７（架橋槽に収容された処理液）に染色処理後のフィルムを所定時間浸漬し、次いで引き出すことによって実施することができる。
【００５２】
架橋浴１７は、水１００重量部に対してホウ酸を例えば約１〜１０重量部含有する水溶液であることができる。架橋浴１７は、染色処理で使用した二色性色素がヨウ素の場合、ホウ酸に加えてヨウ化物を含有することが好ましく、その量は、水１００重量部に対して、例えば１〜３０重量部とすることができる。ヨウ化物としては、ヨウ化カリウム、ヨウ化亜鉛等が挙げられる。また、ヨウ化物以外の化合物、例えば、塩化亜鉛、塩化コバルト、塩化ジルコニウム、チオ硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム、硫酸ナトリウム等を共存させてもよい。
【００５３】
架橋処理においては、その目的によって、ホウ酸及びヨウ化物の濃度、並びに架橋浴１７の温度を適宜変更することができる。例えば、架橋処理の目的が架橋による耐水化であり、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対し、膨潤処理、染色処理及び架橋処理をこの順に施す場合、架橋浴の架橋剤含有液は、濃度が重量比でホウ酸／ヨウ化物／水＝３〜１０／１〜２０／１００の水溶液であることができる。必要に応じ、ホウ酸に代えてグリオキザール又はグルタルアルデヒド等の他の架橋剤を用いてもよく、ホウ酸と他の架橋剤を併用してもよい。フィルムを浸漬するときの架橋浴の温度は、通常５０〜７０℃程度、好ましくは５３〜６５℃であり、フィルムの浸漬時間は、通常１０〜６００秒程度、好ましくは２０〜３００秒、より好ましくは２０〜２００秒である。また、膨潤処理前に予め延伸したポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して染色処理及び架橋処理をこの順に施す場合、架橋浴１７の温度は、通常５０〜８５℃程度、好ましくは５５〜８０℃である。
【００５４】
色相調整を目的とする架橋処理においては、例えば、二色性色素としてヨウ素を用いた場合、濃度が重量比でホウ酸／ヨウ化物／水＝１〜５／３〜３０／１００の架橋剤含有液を使用することができる。フィルムを浸漬するときの架橋浴の温度は、通常１０〜４５℃程度であり、フィルムの浸漬時間は、通常１〜３００秒程度、好ましくは２〜１００秒である。
【００５５】
架橋処理は複数回行ってもよく、通常２〜５回行われる。この場合、使用する各架橋浴の組成及び温度は、上記の範囲内であれば同じであってもよく、異なっていてもよい。架橋による耐水化のための架橋処理及び色相調整のための架橋処理は、それぞれ複数の工程で行ってもよい。
【００５６】
ニップロール５２とニップロール５３との周速差を利用して架橋浴１７中で一軸延伸処理を施すこともできる。
【００５７】
架橋処理においても、膨潤処理と同様にフィルムのシワを除きつつポリビニルアルコール系樹脂フィルムを搬送するために、ガイドロール３６，３７及び／又は３８にエキスパンダーロール、スパイラルロール、クラウンロールのような拡幅機能を有するロールを用いたり、クロスガイダー、ベンドバー、テンタークリップのような他の拡幅装置を用いたりすることができる。シワの発生を抑制するためのもう１つの手段は、膨潤処理と同様、延伸処理を施すことである。
【００５８】
図１に示される例において、架橋浴１７から引き出されたフィルムは、ガイドロール３８、ニップロール５３を順に通過して洗浄浴１９へ導入される。
【００５９】
（洗浄処理）
本発明の製造方法は、架橋処理工程後の洗浄処理工程を含むことができる。洗浄処理は、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに付着した余分なホウ酸やヨウ素等の薬剤を除去する目的で行われる。洗浄処理は、例えば、架橋処理したポリビニルアルコール系樹脂フィルムを洗浄浴１９（水）に浸漬、又は該フィルムに対して水をシャワーとして噴霧、若しくはこれらを併用することによって行うことができる。
【００６０】
図１には、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを洗浄浴１９に浸漬して洗浄処理を行う場合の例を示している。洗浄処理における洗浄浴１９の温度は、通常２〜４０℃程度であり、フィルムの浸漬時間は、通常２〜１２０秒程度である。
【００６１】
なお、洗浄処理においても、シワを除きつつポリビニルアルコール系樹脂フィルムを搬送する目的で、ガイドロール３９，４０及び／又は４１にエキスパンダーロール、スパイラルロール、クラウンロールのような拡幅機能を有するロールを用いたり、クロスガイダー、ベンドバー、テンタークリップのような他の拡幅装置を用いたりすることができる。また、洗浄処理において、シワの発生を抑制するために延伸処理を施してもよい。
【００６２】
（延伸処理）
上述のように原反フィルム１０は、上記一連の処理工程の間（すなわち、いずれか１以上の処理工程の前後及び／又はいずれか１以上の処理工程中）に、湿式又は乾式にて一軸延伸処理される。一軸延伸処理の具体的方法は、例えば、フィルム搬送経路を構成する２つのニップロール（例えば、処理浴の前後に配置される２つのニップロール）間に周速差をつけて縦一軸延伸を行うロール間延伸、特許第２７３１８１３号公報に記載されるような熱ロール延伸、テンター延伸等であることができ、好ましくはロール間延伸である。一軸延伸処理工程は、原反フィルム１０から偏光フィルム２３を得るまでの間に複数回にわたって実施することができる。上述のように延伸処理は、フィルムのシワの発生の抑制にも有利である。
【００６３】
原反フィルム１０を基準とする、偏光フィルム２３の最終的な累積延伸倍率は通常、４．５〜７倍程度であり、好ましくは５〜６．５倍である。
【００６４】
延伸処理工程はいずれの処理工程で行ってもよく、２以上の処理工程で延伸処理を行う場合においても延伸処理はいずれの処理工程で行ってもよい。本発明によれば、膨潤処理工程以降（膨潤処理工程を含む）のいずれの段階で一軸延伸処理を行う場合であっても、延伸処理時におけるフィルム破断を効果的に抑制することができる。
【００６５】
（乾燥処理）
洗浄処理の後、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを乾燥させる処理を行うことが好ましい。フィルムの乾燥は特に制限されないが、図１に示される例のように乾燥炉２１を用いて行うことができる。乾燥温度は、例えば３０〜１００℃程度であり、乾燥時間は、例えば３０〜６００秒程度である。以上のようにして得られる偏光フィルム２３の厚みは、例えば約５〜３０μｍ程度である。
【００６６】
（その他の処理工程）
上記した処理以外の処理を付加することもできる。追加されうる処理の例は、架橋処理の後に行われる、ホウ酸を含まないヨウ化物水溶液への浸漬処理（補色処理）、ホウ酸を含まず塩化亜鉛等を含有する水溶液への浸漬処理（亜鉛処理）を含む。
【００６７】
＜偏光板＞
以上のようにして製造される偏光フィルムの少なくとも片面に、接着剤を介して保護フィルムを貼合することにより偏光板を得ることができる。保護フィルムとしては、例えば、トリアセチルセルロースやジアセチルセルロースのようなアセチルセルロース系樹脂からなるフィルム；ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート及びポリブチレンテレフタレートのようなポリエステル系樹脂からなるフィルム；ポリカーボネート系樹脂フィルム；シクロオレフィン系樹脂フィルム；（メタ）アクリル系樹脂フィルム；ポリプロピレン系樹脂の鎖状オレフィン系樹脂からなるフィルムが挙げられる。
【００６８】
本明細書において「（メタ）アクリル」とは、アクリル及びメタクリルから選択される少なくとも一方を意味する。
【００６９】
偏光フィルムと保護フィルムとの接着性を向上させるために、偏光フィルム及び／又は保護フィルムの貼合面に、コロナ処理、火炎処理、プラズマ処理、紫外線照射、プライマー塗布処理、ケン化処理などの表面処理を施してもよい。偏光フィルムと保護フィルムとの貼合に用いる接着剤としては、紫外線硬化性接着剤のような活性エネルギー線硬化性接着剤や、ポリビニルアルコール系樹脂の水溶液、又はこれに架橋剤が配合された水溶液、ウレタン系エマルジョン接着剤のような水系接着剤を挙げることができる。紫外線硬化型接着剤は、（メタ）アクリル系化合物と光ラジカル重合開始剤の混合物や、エポキシ化合物と光カチオン重合開始剤の混合物等であることができる。また、カチオン重合性のエポキシ化合物とラジカル重合性の（メタ）アクリル系化合物とを併用し、開始剤として光カチオン重合開始剤と光ラジカル重合開始剤を併用することもできる。
【実施例】
【００７０】
以下、実施例を示して本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの例によって限定されるものではない。なお以下の例において、連続的に膨潤浴１３へ浸漬される原反フィルム１０の幅方向両端部のカール角度は、次の方法によって測定した。
【００７１】
〔カール角度の測定〕
膨潤浴１３へ浸漬する直前に通過したロールから膨潤浴１３中の最初のガイドロールの方向に沿ってフィルムを目視し、フィルムが浸漬する直前の位置に設置した角度の目印に従いフィルム端部先端が示す角度領域を１５°毎に測定した（例えば角度領域が０°以上１５°未満のとき、測定角度は０°となり、角度領域が１５°以上３０°未満のとき、測定角度は１５°といったように、測定角度は角度領域の最小値となる。以下同様。）。また、巻出し直後から膨潤浴１３に浸漬する前に通過するロールの直前にも角度目印を設置し、同様にカール角度の測定を行った。
【００７２】
＜実施例１＞
２つの架橋浴１７（以下では、１つ目の架橋浴を１７ａといい、２つ目の架橋浴を１７ｂという。）を用いたこと以外は図１に示される偏光フィルム製造装置と同様の装置を用いて偏光フィルムを製造した。ガイドロール３０〜４１にはすべてフラットロールを使用した。
【００７３】
（１）膨潤処理工程
厚み６０μｍのポリビニルアルコールフィルム〔（株）クラレ製の商品名「クラレポバールフィルムＶＦ−ＰＥ＃６０００」、重合度２４００、ケン化度９９．９モル％以上〕を原反ロール１１より連続的に巻出しながら搬送し、３０℃の純水が入った膨潤浴１３に、フィルムが弛まないように緊張状態を保ったまま１００秒間浸漬した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでの時間（巻出し工程の時間）は６０秒、巻出し工程における雰囲気は温度２３℃、相対湿度６０％ＲＨであった。また、ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は３０°以下であった。
【００７４】
（２）染色処理工程
次に、ニップロール５１を通過したフィルムを、ヨウ素／ヨウ化カリウム／水（重量比）が０．０５／２／１００である３０℃の染色浴１５に１２０秒間浸漬した。この染色処理では、ニップロール５１，５２間に周速差をつけてロール間延伸（縦一軸延伸）を行った。
【００７５】
（３）架橋処理工程
次に、耐水化を目的とする第１の架橋処理を施すため、ニップロール５２を通過したフィルムを、ヨウ化カリウム／ホウ酸／水（重量比）が１２／４．４／１００である５６℃の第１架橋浴１７ａに３０秒間浸漬した。この第１の架橋処理においても、ニップロール間に周速差をつけて、原反フィルム１０を基準とする累積延伸倍率が５．５倍になるまでロール間延伸（縦一軸延伸）を行った。次いで、第１の架橋処理後のフィルムを、ヨウ化カリウム／ホウ酸／水（重量比）が９／２．９／１００である４０℃の第２架橋浴１７ｂに１５秒間浸漬した（第２の架橋処理）。
【００７６】
その後、第２の架橋処理後のフィルムを６℃の純水が入った洗浄浴１９に浸漬し、次いで乾燥炉２１を通過させることにより７０℃で３分間乾燥させて、偏光フィルム２３を作製した。
【００７７】
以上の偏光フィルム製造を連続して２４時間実施したところ、２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらなかった。また、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００７８】
＜実施例２＞
巻出し工程における雰囲気を温度２３℃、相対湿度４０％ＲＨとしたこと以外は実施例１と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は１５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００７９】
＜実施例３＞
厚み３０μｍのポリビニルアルコールフィルム〔（株）クラレ製の商品名「クラレポバールフィルムＶＦ−ＰＥ＃３０００」、重合度２４００、ケン化度９９．９モル％以上〕を原反フィルムとして用いたこと以外は実施例１と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は６０°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８０】
＜実施例４＞
巻出し工程の時間を４８０秒としたこと以外は実施例３と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は７５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８１】
＜実施例５＞
巻出し工程の時間を６００秒としたこと以外は実施例１と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は６０°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８２】
＜実施例６＞
巻出し工程の時間を７２０秒としたこと以外は実施例１と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は７５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８３】
＜実施例７＞
巻出し工程の時間を６００秒としたこと以外は実施例３と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は７５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８４】
＜比較例１＞
巻出し工程の時間を７２０秒としたこと以外は実施例３と同様にして、偏光フィルムの製造を行った。ポリビニルアルコールフィルムが膨潤浴１３に浸漬するときのフィルム幅方向両端部のカール角度は１０５°であった。架橋処理における延伸処理時にフィルムの破断が生じ偏光フィルムを得ることができなかった。
【００８５】
＜実施例８＞
ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでの間に、ポリビニルアルコールフィルムのカール面とは反対側の面側から３０℃の温風を３０秒間吹き付けたこと以外は比較例１と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は７５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８６】
＜実施例９＞
巻出し工程のニップロール５０の直前に、フィルム幅方向両端部を押さえ付けるための金属製のバーを設置し、ポリビニルアルコールフィルムの幅方向両端部の拡幅処理を行ったこと以外は比較例１と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は６０°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８７】
＜実施例１０＞
巻出し工程の時間を３００秒としたこと以外は実施例３と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は４５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【００８８】
＜実施例１１＞
巻出し工程の時間を１５０秒としたこと以外は実施例３と同様にして、偏光フィルム製造を連続して２４時間実施した。ポリビニルアルコールフィルムを原反ロール１１より巻出してから膨潤浴１３に浸漬するまでを通じて、フィルム幅方向両端部のカール角度は４５°以下であった。２４時間の稼働中、いずれの処理工程においてもフィルム破断は起こらず、フィルム幅方向両端部の折れ込みも認められなかった。
【符号の説明】
【００８９】
１０  ポリビニルアルコール系樹脂からなる原反フィルム、１１  原反ロール、１３  膨潤浴、１５  染色浴、１７  架橋浴、１９  洗浄浴、２１  乾燥炉、２３  偏光フィルム、３０，３１，３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９，４０，４１，６０，６１  ガイドロール、５０，５１，５２，５３，５４，５５  ニップロール。
【図１】
2018063443.tif 000003
【図２】
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