(57)【要約】      （修正有）【課題】定着装置に適用される駆動装置において、吸水性樹脂で構成された伝達ギヤを用いる場合でも、伝達ギヤにガタを設けることなく円滑に回転駆動力を伝達することが可能な駆動装置を提供する。【解決手段】駆動装置１００は、定着装置が備える磁束遮蔽部材にモーターから出力される回転駆動力を伝達する。駆動装置１００は、ハウジングと、大径ギヤ１０７と、乾燥部材１０８とを備える。大径ギヤ１０７は、ハウジングの内部に設けられ、吸水性樹脂で構成されており、前記回転駆動力を磁束遮蔽部材に伝達する。乾燥部材１０８は、ハウジングの内部の空気を乾燥させる。【選択図】図７
2018091927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置が備える駆動部材に駆動源から出力される回転駆動力を伝達する駆動装置であって、
筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、吸水性樹脂で構成されており、前記回転駆動力を前記駆動部材に伝達する伝達ギヤと、
前記筐体の内部の空気を乾燥させる乾燥部と、を備える駆動装置。
【請求項２】
前記乾燥部は、前記筐体の内部に設けられ、前記吸水性樹脂よりも吸水性の高い乾燥剤を含む請求項１に記載の駆動装置。
【請求項３】
前記吸水性樹脂は、ナイロン樹脂である請求項１又は２に記載の駆動装置。
【請求項４】
駆動源から出力される回転駆動力を供給する駆動装置と、
前記駆動装置から供給された前記回転駆動力を受けて駆動する駆動部材と、
定着処理時に加熱される定着部材と、
前記定着部材を加熱する加熱装置と、を備え、
前記駆動装置は、
筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、吸水性樹脂で構成されており、前記回転駆動力を前記駆動部材に伝達する伝達ギヤと、
前記筐体の内部の空気を乾燥させる乾燥部と、を備える定着装置。
【請求項５】
前記乾燥部は、前記筐体の内部に設けられ、前記吸水性樹脂よりも吸水性の高い乾燥剤を含む請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加熱装置へ向けて送風する送風機と、
前記送風機から送風されて前記加熱装置の側面に当たって偏向した風が前記駆動装置へ向かう風路を形成するガイド部と、を更に備え、
前記乾燥部は、前記筐体の側壁に形成され、前記風路を通って前記側壁に当たった風を前記筐体の内部に導く貫通穴を含む請求項４に記載の定着装置。
【請求項７】
前記乾燥部は、前記筐体の内部に設けられ、前記吸水性樹脂よりも吸水性の高い乾燥剤を含み、前記乾燥剤は、前記風路を通る風が当たる前記筐体の側壁の内面であって、前記貫通穴が形成された位置に取り付けられている請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記吸水性樹脂は、ナイロン樹脂である請求項４から７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記加熱装置は、
前記定着部材に対向して設けられ、前記定着部材を加熱する磁束を発生する誘導コイルと、
前記誘導コイル及び前記定着部材を通過する磁路を形成するとともに前記定着部材に磁束を導く磁性体コアと、を含み、
前記駆動部材は、定着可能な最大サイズの印刷用紙よりも小さいサイズの印刷用紙に対する定着処理時に、前記定着部材における非定着領域と前記磁性体コアとの間に定められた遮蔽位置に移動される磁束遮蔽部材である請求項４から８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項４から９のいずれかに記載の定着装置を備え、前記定着装置によって定着可能なトナーを用いて印刷用紙に画像を形成する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着部材を加熱する誘導加熱装置などの加熱装置を備える定着装置に用いられる駆動装置に関し、特に、吸水性樹脂で構成された伝達ギヤを有する駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、印刷用紙に転写されたトナー像を印刷用紙に定着させる定着装置を備えている。前記定着装置として、可撓性を有する円筒形状のフィルム部材で構成された定着ベルトを用いたものが知られている（特許文献１参照）。この種の定着装置では、前記定着ベルトが回動可能に支持されており、これに回転駆動力が付与されることにより、定着ベルトが回動する。そして、前記定着ベルトの外周面に対向するように配置された誘導加熱方式の加熱装置によって前記定着ベルトが加熱される。
【０００３】
また、誘導加熱方式の加熱装置を備える定着装置として、用紙サイズに応じて移動可能な磁束遮蔽部材を備える定着装置が知られている（特許文献２参照）。この定着装置では、小サイズ用紙に対する定着時に、磁束遮蔽部材が所定位置に配置されて、定着部材の非通紙領域に作用する磁束を遮断して、定着部材における非通紙領域の発熱を抑制する。
【０００４】
また、従来の定着装置には、定着部材や磁束遮蔽部材などを動作させるための駆動装置が設けられている。前記駆動装置は、モーターなどの駆動源からの回転駆動力を所定の回転速度となるように変速するためのギヤや、前記回転駆動力の伝達経路を変えるためのギヤなどを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２００８１２号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０９６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来、前記駆動装置の前記ギヤが、ナイロンなどのような吸水性樹脂で構成される場合がある。吸水性樹脂は、水分を吸水すると膨張する性質を有する。そのため、前記ギヤが吸水性樹脂で構成された場合は、ギヤの内径或いはギヤの回転軸を、吸水後の膨張を考慮したサイズに設計する必要がある。特に、定着装置では、定着時の加熱によって印刷用紙に含まれる水分が蒸発して、その水蒸気が前記駆動装置の内部のギヤに吸収されるため、前記膨張を考慮する必要性が高い。しかしながら、前記膨張を考慮してギヤの内径を大きくしたり、ギヤの回転軸の径を小さくすると、軸受け部にガタが生じ、そのガタによって歯飛びなどの伝達不良が生じたり、異音が生じるおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、定着装置に適用される駆動装置において、吸水性樹脂で構成された伝達ギヤを用いる場合でも、伝達ギヤにガタを設けることなく円滑に回転駆動力を伝達することが可能な駆動装置、前記駆動装置を備える定着装置、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る駆動装置は、定着装置が備える駆動部材に駆動源から出力される回転駆動力を伝達する駆動装置である。前記駆動装置は、筐体と、伝達ギヤと、乾燥部とを備える。前記伝達ギヤは、前記筐体の内部に設けられ、吸水性樹脂で構成されており、前記回転駆動力を前記駆動部材に伝達する。前記乾燥部は、前記筐体の内部の空気を乾燥させる。
【０００９】
本発明の他の局面に係る定着装置は、駆動装置と、駆動部材と、定着部材と、加熱装置と、を備える。前記駆動装置は、駆動源から出力される回転駆動力を供給する。前記駆動部材は、前記駆動装置から供給された前記回転駆動力を受けて駆動する。前記定着部材は、定着動作時に加熱される。前記加熱装置は、前記定着部材を加熱する。前記駆動装置は、筐体と、伝達ギヤと、乾燥部と、を備える。前記伝達ギヤは、前記筐体の内部に設けられ、吸水性樹脂で構成されており、前記回転駆動力を前記駆動部材に伝達する。前記乾燥部は、前記筐体の内部の空気を乾燥させる。
【００１０】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記定着装置を備え、前記定着装置によって定着可能なトナーを用いて印刷用紙に画像を形成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、定着装置に適用される駆動装置において、吸水性樹脂で構成された伝達ギヤを用いる場合でも、伝達ギヤにガタを設けることなく円滑に回転駆動力を伝達することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る定着装置の構成を示す断面図である。
【図３】図３は、定着装置が備える磁束遮蔽部材の構成を示す図である。
【図４】図４は、定着装置が備える送風機及び加熱装置の構成を示す模式図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る駆動装置の構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る駆動装置の構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、駆動装置の内部の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１４】
［画像形成装置１０］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０（本発明の画像形成装置の一例）の構成を示す模式図である。図１に示されるように、画像形成装置１０は、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置であり、複数の画像形成部１〜４と、中間転写ベルト５と、レジスト検出センサー６と、駆動ローラー７Ａと、従動ローラー７Ｂと、二次転写装置１５と、定着装置１６（本発明の定着装置の一例）と、制御部８と、給紙トレイ１７と、排紙トレイ１８とを備えている。なお、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の具体例は、例えば、プリンターや複写機、ファクシミリ、これらの各機能を備えた複合機である。また、カラー画像形成装置に限られず、モノクロの画像形成装置でもかまわない。
【００１５】
画像形成部１〜４は、並設された複数の感光体ドラム１１〜１４それぞれに色の異なるトナー像を形成し、そのトナー像を走行中（移動中）の中間転写ベルト５へ順次重ね合わせて転写する電子写真方式の画像形成部である。図１に示される例では、中間転写ベルト５の移動方向（矢印１９方向）の下流側から順に、ブラック用の画像形成部１、イエロー用の画像形成部２、シアン用の画像形成部３、及びマゼンタ用の画像形成部４がその順番で一列に配置されている。
【００１６】
画像形成部１〜４それぞれは、トナー像を担持する感光体ドラム１１〜１４、その感光体ドラム１１〜１４の表面を帯電させる帯電装置２１〜２４、帯電された感光体ドラム１１〜１４の表面を露光して光を走査することにより静電潜像を形成する露光装置３１〜３４、感光体ドラム１１〜１４上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置４１〜４４、感光体ドラム１１〜１４上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する一次転写装置５１〜５４等を備えている。なお、図１には示されていないが、各画像形成部１〜４は、感光体ドラム１１〜１４上の残存トナー像を除去するクリーニング装置も備えている。
【００１７】
中間転写ベルト５は、例えばゴムやウレタンのような素材からなる無端環状のベルトである。中間転写ベルト５は、駆動ローラー７Ａ及び従動ローラー７Ｂによって回転駆動可能に支持されている。駆動ローラー７Ａは定着装置１６に近い位置（図１において右側）に配置されており、従動ローラー７Ｂは定着装置１６から離れた位置（図１において左側）に配置されている。駆動ローラー７Ａの表面は中間転写ベルト５との摩擦力を高めるために例えばゴムやウレタンのような素材で形成されている。駆動ローラー７Ａ及び従動ローラー７Ｂによって支持されることにより、中間転写ベルト５は、その表面が各感光体ドラム１１〜１４の表面に接しながら移動可能となる。そして、中間転写ベルト５は、その表面が感光体ドラム１１〜１４と一次転写装置５１〜５４との間を通過する際に、感光体ドラム１１〜１４からトナー像が順に重ね合わせて転写される。
【００１８】
二次転写装置１５は、中間転写ベルト５に転写されたトナー像を給紙トレイ１７から搬送されてきた印刷用紙に転写するものである。トナー像が転写された印刷用紙は、図示しない搬送部によって定着装置１６に搬送される。
【００１９】
［定着装置１６］
図２に示されるように、定着装置１６は、加熱ローラー７１と、定着ローラー７２と、定着ベルト７５（本発明の定着部材の一例）と、誘導加熱装置７６（本発明の加熱装置の一例）と、温度センサー７８と、加圧ローラー８０とを備えている。また、定着装置１６は、誘導加熱装置７６の近傍に設けられた冷却ファン９０（本発明の送風機の一例）を備えている。また、定着装置１６は、駆動装置１００を備えている。
【００２０】
加熱ローラー７１は、誘導加熱装置７６からの磁束による誘導加熱によって発熱する回転体である。加熱ローラー７１は、例えば鉄やステンレス等の磁性金属からなり、その表面には例えばＰＦＡからなる離型層が形成されている。加熱ローラー７１は、中心に回転軸７１Ａを有しており、回転軸７１Ａが定着装置１６のハウジング１６Ａなどに回転可能に支持されている。これにより、加熱ローラー７１が回転可能となる。
【００２１】
定着ローラー７２は、加熱ローラー７１に平行であって所定間隔を隔てた位置に設けられた回転体である。定着ローラー７２は、中心に回転軸７２Ａを有しており、回転軸７２Ａが定着装置１６のハウジング１６Ａなどに回転可能に支持されている。これにより、定着ローラー７２が回転可能となる。定着ローラー７２は、制御部８によって駆動制御されるモーター（不図示）に連結されており、前記モーターが回転駆動されることによって、その回転駆動力が伝達されて、所定方向へ回転する。本実施形態では、定着ローラー７２は、図２において反時計回転方向へ回転駆動される。定着ローラー７２の外周面には弾性を有するシリコンや多孔質ゴムのような弾性部材で覆われている。
【００２２】
定着ベルト７５は、画像形成時の定着処理時に加熱されるものであり、加熱ローラー７１及び定着ローラー７２に張架されている。定着ベルト７５は、定着ローラー７２の回転駆動によって従動して回転される無端状のベルトである。定着ベルト７５は、誘導加熱装置７６に対向して配置される。定着ベルト７５が加熱ローラー７１等に張架されることにより、誘導加熱装置７６からの磁束による誘導加熱によって発熱する加熱ローラー７１から熱が定着ベルト７５に伝わる。なお、定着ベルト７５は、加熱ローラー７１と同様に誘導加熱装置７６によって誘導加熱される強磁性材料からなるベルト部材であってもよい。
【００２３】
誘導加熱装置７６は、電磁誘導を利用する誘導加熱方式によって加熱ローラー７１を加熱する装置である。誘導加熱装置７６は、加熱ローラー７１を加熱することによって、定着ベルト７５を間接的に加熱する。誘導加熱装置７６は、加熱ローラー７１の周面に対して対向する位置に設けられており、加熱ローラー７１の周面との間に隙間を介して加熱ローラー７１の周面を覆っている。加熱ローラー７１は、誘導加熱装置７６からの磁束による誘導加熱による発熱によってその外周面が加熱される。誘導加熱装置７６の詳細は後述する。
【００２４】
定着ベルト７５の周辺に、温度センサー７８が設けられている。温度センサー７８は、定着ベルト７５の中央部分の温度を検知するものであり、定着ローラー７２の下方に設けられた定着装置１６のハウジング１６Ａに設けられている。温度センサー７８は、定着ローラー７２よりも定着ベルト７５の回転方向の上流側であって、加熱ローラー７１よりも定着ベルト７５の回転方向の下流側に設けられている。温度センサー７８は、定着ベルト７５に近接して配置されている。
【００２５】
図１に示されるように、加圧ローラー８０は、定着ローラー７２に対向配置されている。加圧ローラー８０は、定着ローラー７２に対してバネなどによって圧接されている。これにより、加圧ローラー８０と定着ローラー７２との間にニップ部９７が形成される。
【００２６】
定着装置１６においては、印刷用紙はニップ部９７を下から上へ抜けるように搬送される。ニップ部９７よりも用紙搬送方向の下流側には分離ブレード９８が設けられている。分離ブレード９８は、定着ベルト７５に印刷用紙が張り付くことを防止する部材である。印刷用紙の先端がニップ部９７を抜けるタイミングで、印刷用紙が分離ブレード９８によって定着ベルト７５から剥がされる。
【００２７】
［誘導加熱装置７６］
誘導加熱装置７６は、電磁誘導を利用する誘導加熱方式によって定着ベルト７５を加熱する装置である。図２に示されるように、誘導加熱装置７６は、定着ベルト７５の対向部７５Ａに対向するように配置されており、対向部７５Ａに向かう磁束を生じさせることにより、対向部７５Ａにジュール熱を発生させて、加熱する。言い換えると、定着ベルト７５の対向部７５Ａは、誘導加熱装置７６からの磁力線の影響を受けてジュール熱を発生して自己発熱する。
【００２８】
誘導加熱装置７６は、センターコア８１（本発明の磁性体コアの一例）と、アーチコア８２と、サイドコア８３と、ボビン８４と、誘導コイル８５（本発明の誘導コイルの一例）と、磁束遮蔽部材８６（本発明の駆動部材の一例）と、これらを収容するハウジング７６Ａ（本発明の筐体の一例）と、を備えている。
【００２９】
誘導コイル８５は、励磁されることにより加熱ローラー７１を加熱させて定着ベルト７５を加熱させるための磁束を生じさせるものである。誘導コイル８５は、定着ベルト７５の長手方向Ｄ１（図４参照）の両端部で折り返されるようにしてコイル線が幾重にも楕円形状に巻回された構成である。ここで、前記長手方向Ｄ１は、図２において紙面に垂直な方向であり、加熱ローラー７１、定着ローラー７２、及び加圧ローラー８０の軸方向に一致する方向である。誘導コイル８５は、定着ベルト７５の対向部７５Ａにおける前記長手方向Ｄ１の全域を均等に加熱できるように、定着ベルト７５の前記長手方向Ｄ１に長くなるように巻回されている。
【００３０】
アーチコア８２及びボビン８４は、それぞれ、定着ベルト７５の前記長手方向Ｄ１に延在しており、その断面形状は略円弧形に形成されている。ボビン８４は、定着ベルト７５側に配置されており、誘導コイル８５を支持する。つまり、ボビン８４に誘導コイル８５が保持されている。
【００３１】
アーチコア８２は、定着ベルト７５とは反対側（図２において左側）に設けられている。アーチコア８２は、誘導コイル８５をカバーするようにボビン８４を覆っている。アーチコア８２は、誘導コイル８５が励磁されることにより生じた磁束を定着ベルト７５側へ導くものであり、磁性金属で構成されている。
【００３２】
サイドコア８３は、磁性金属で構成されており、ボビン８４の両端部に設けられている。サイドコア８３はボビン８４の前記長手方向Ｄ１に延在している。
【００３３】
センターコア８１は、ボビン８４の中央であって、誘導コイル８５における巻回の中央の開口部分に配置されている。センターコア８１は、誘導コイル８５の前記開口部分において、前記長手方向Ｄ１に延在している。センターコア８１は、誘導コイル８５が励磁されることにより生じた磁束を定着ベルト７５側へ導くものであり、磁性金属で構成されている。センターコア８１は、アーチコア８２、サイドコア８３とともに、誘導コイル８５からの磁束の通り道である磁路を形成する。言い換えると、センターコア８１、アーチコア８２、サイドコア８３、及び誘導コイル８５によって磁気回路が構成される。
【００３４】
磁束遮蔽部材８６は、ハウジング７６Ａに取り付けられている。図３に示されるように、磁束遮蔽部材８６は、定着ベルト７５の前記長手方向Ｄ１に長い円筒形状に形成された回動体８８を有している。回動体８８は、センターコア８１の周囲を囲むように設けられている（図２参照）。回動体８８は、センターコア８１の周囲を回動可能なようにハウジング７６Ａに支持されている。回動体８８は、例えば、フェライト粉末を含有するポリイミド樹脂等の耐熱性樹脂からなる可撓性を有する磁性部材で形成されている。誘導コイル８５が励磁されてセンターコア８１が磁束を発生すると、その磁束は回動体８８を貫通し、更に定着ベルト７５を貫通して、加熱ローラー７１に達する。回動体８８の一方端には、後述の駆動装置１００の連結軸１２４が連結されている。このため、駆動装置１００から連結軸１２４を介して回転駆動力が供給されることにより、磁束遮蔽部材８６は、所定の位置に回転駆動される。
【００３５】
磁束遮蔽部材８６は、定着ベルト７５における非定着領域とセンターコア８１との間に定められた後述の遮蔽位置に移動されたときに、センターコア８１から前記非定着領域を経て加熱ローラー７１へ向かう磁束の磁路を遮蔽する遮蔽部８７を有する。ここで、前記非定着領域は、定着装置１６において定着可能な最大サイズの印刷用紙よりも幅方向のサイズが小さい小サイズ用紙が定着装置１６に搬送された場合に、定着ベルト７５と加圧ローラー８０とが直接接触する領域であって、前記小サイズ用紙に対して定着が行われない領域のことである。言い換えると、前記非定着領域は、定着ベルト７５において、前記小サイズ用紙よりも幅方向の外側の領域である。
【００３６】
図３に示されるように、遮蔽部８７は、回動体８８の表面に設けられており、具体的には、回動体８８の両端部それぞれの表面に設けられている。遮蔽部８７は、銅やアルミニウム等の非磁性であって導電性が良好な材料によってシート状に形成されている。遮蔽部８７は、回動体８８の両端部における外周面の一部を覆うように設けられている。本実施形態では、磁束遮蔽部材８６は、定着ベルト７５における非定着領域とセンターコア８１との間に遮蔽部８７が配置される遮蔽位置と、前記遮蔽位置から離れて退避する退避位置（図２に示す位置）との間で、回動可能に支持されている。磁束遮蔽部材８６は、駆動装置１００から供給された回転駆動力を受けて、前記遮蔽位置と前記退避位置との間で回動される。前記小サイズ用紙に対する定着処理が行われるときに、制御部８は、駆動装置１００のモーター１０４を制御して、磁束遮蔽部材８６を前記遮蔽位置に移動させる。また、前記小サイズ用紙よりも大きい最大サイズの印刷用紙に対する定着処理が行われるときに、制御部８は、モーター１０４を制御して、磁束遮蔽部材８６を前記退避位置に移動させる。
【００３７】
磁束遮蔽部材８６が前記遮蔽位置に移動されることにより、前記遮蔽部８７は、センターコア８１と加熱ローラー７１との間の磁路を遮蔽する。上述したように、遮蔽部８７は非磁性材料で構成されているため、磁束遮蔽部材８６が前記遮蔽位置に配置されると、センターコア８１から発生した磁束が遮蔽部８７を貫通する際に、遮蔽部８７に誘導電流が生じ、センターコア８１の磁束とは逆方向の磁束が発生する。この逆方向の磁束によって、前記未定着領域において、センターコア８１から加熱ローラー７１へ向かう磁束がキャンセルされて、センターコア８１と加熱ローラー７１との間の磁路が遮蔽される。これにより、前記未定着領域が加熱されずに済む。
【００３８】
図２において、ハウジング７６Ａの左側には、シールドフレーム７６Ｂがハウジング７６Ａと一体的に取り付けられている。シールドフレーム７６Ｂは、定着ベルト７５とは反対側で誘導加熱装置７６に対向しており、定着ベルト７５の前記長手方向Ｄ１に延設されている。シールドフレーム７６Ｂは、誘導加熱装置７６で発生された磁束が定着装置１６の外に漏れることを防止する。このシールドフレーム７６Ｂの背面側（左側）には、冷却ファン９０が設けられている。冷却ファン９０は、誘導加熱装置７６へ向けて送風して誘導加熱装置７６を冷却するものであり、画像形成装置１０の図示しない本体フレームに取り付けられている。本実施形態では、図３に示すように、３つの冷却ファン９０が、シールドフレーム７６Ｂの前記長手方向Ｄ１の中央部に均等間隔で配置されている。
【００３９】
冷却ファン９０とシールドフレーム７６Ｂとの間には、冷却ファン９０から吹き出された冷却風（空気流）が流通可能な風路９２が形成されている。風路９２は、冷却ファン９０とシールドフレーム７６Ｂとの間に形成された空間であり、前記長手方向Ｄ１に長い空間である。冷却ファン７３は、誘導加熱装置７６を冷却するための空気流を発生する送風ファンであり、例えば軸流ファンである。冷却ファン９０が駆動されることで、風路９２に冷却風が吹き出されて、シールドフレーム７６Ｂへ向けて冷却風が送風される。これにより、誘導加熱装置７６が冷却される。
【００４０】
図４に示されるように、風路９２の前記長手方向Ｄ１の一方側にガイド部９３が設けられており、前記長手方向Ｄ１の他方側にガイド部９４（本発明のガイド部の一例）が設けられている。ガイド部９３，９４は、冷却ファン９０から送風されて誘導加熱装置７６のシールドフレーム７６Ｂの側面に当たって偏向した風が前記長手方向Ｄ１の外側へ向かう風路９２Ａ，９２Ｂを形成する。詳細には、ガイド部９３，９４とシールドフレーム７６Ｂの側面とによって、風路９２Ａ，９２Ｂが形成される。つまり、ガイド部９３，９４は、シールドフレーム７６Ｂの側面に当たって前記長手方向Ｄ１の外側へ偏向した風を前記長手方向Ｄ１の外側へ向けて更に案内する。本実施形態では、ガイド部９４は、シールドフレーム７６Ｂの側面に当たって前記長手方向Ｄ１の外側へ偏向した風を後述の駆動装置１００の底面１１４に形成されたスリット１３１へ向けて案内する。
【００４１】
画像形成装置１０において画像形成動作が開始されると、制御部８（図１参照）から出力される制御信号によって、誘導加熱装置７６が加熱ローラー７１を加熱し、その熱によって定着ベルト７５を間接的に加熱する。また、加熱ローラー７１、定着ローラー７２、加圧ローラー８０、及び定着ベルト７５がモーター（不図示）によってそれぞれ回転される。このとき、冷却ファン９０が駆動されることによって冷却風が吹き出される。そして、その冷却風がシールドフレーム７６Ｂに当たり、シールドフレーム７６Ｂが冷却されることにより、誘導加熱装置７６が冷却される。このとき、シールドフレーム７６Ｂにおいて冷却ファン９０からの空気流が直接当たらない部分（シールドフレーム７６Ｂの長手方向Ｄ１の両端部分）にも、ガイド部９３，９４によって空気が案内されることによって冷却される。
【００４２】
［駆動装置１００］
図４に示されるように、駆動装置１００は、定着装置１６のハウジング１６Ａに取り付けられている。駆動装置１００は、定着装置１６の前記長手方向Ｄ１の一方の端部に設けられている。本実施形態では、駆動装置１００は、図２において紙面手前側の端部に設けられている。駆動装置１００は、磁束遮蔽部材８６に回転駆動力を供給して、磁束遮蔽部材８６を前記退避位置又は前記遮蔽位置に移動させる力を伝達するものである。図５に示されるように、駆動装置１００は、モーター１０４（本発明の駆動源の一例）と、モーター１０４の出力ギヤ１０６（図７参照）と、大径ギヤ１０７（本発明の伝達ギヤの一例）と、乾燥部材１０８（図７参照、本発明の乾燥部の一例）と、これらを収容するハウジング１０２（本発明の筐体の一例）と、を備えている。
【００４３】
ハウジング１０２は、底板１１４（図７参照）を有する箱形状の本体ケース１１１と、本体ケース１１１の開口を覆うように本体ケース１１１に取り付けられた板状のフレーム１１２と、を有する。本体ケース１１１は、耐熱性を有する合成樹脂で形成されている。フレーム１１２は、モーター１０４を支持するためのものであり、板金で形成されている。本体ケース１１１は、底板１１４の外周端から垂直に立設した側壁１１５を有している。底板１１４が定着装置１６のハウジング１６Ａにビスなどによって固定される。
【００４４】
図６に示されるように、ハウジング１０２の底板１１４には、ギヤ収容部１１６が設けられている。底板１１４と大径ギヤ１０７との間には、大径ギヤ１０７と同軸に一体に形成された小径ギヤ（不図示）と、前記小径ギヤに連結された中間ギヤ（不図示）と、が設けられている。前記小径ギヤ及び前記中間ギヤは、ギヤ収容部１１６に収容されている。前記中間ギヤには、その中心から延出する連結軸１２４が一体に形成されている。連結軸１２４は、ギヤ収容部１１６を貫通して外側、つまり、定着装置１６側へ延出している。連結軸１２４の先端部には、磁束遮蔽部材８６の端部と連結する連結部１２５が設けられている。
【００４５】
図７は、駆動装置１００のハウジング１０２からフレーム１１２を取り外した状態を示す斜視図である。図７に示されるように、ハウジング１０２の内部には、モーター１０４の回転駆動力を磁束遮蔽部材８６に伝達するための大径ギヤ１０７が設けられている。大径ギヤ１０７は、吸水性樹脂で構成されており、具体的にはナイロン樹脂で構成されている。大径ギヤ１０７は、本体ケース１１１によって、回転可能に支持されている。大径ギヤ１０７は、外周部に歯１２１を有し、中央部に円筒形状の軸受け部１２２を有している。底板１１４の概ね中央には軸部１１８が立設している。軸部１１８は、本体ケース１１１と一体に形成されている。軸部１１８に軸受け部１２２が取り付けられることにより、大径ギヤ１０７が本体ケース１１１に回転可能に支持される。
【００４６】
モーター１０４は、フレーム１１２の外側面に固定されている。モーター１０４の出力軸は、フレーム１１２を貫通してハウジング１０２の内部に延出している。モーター１０４の出力軸には金属で構成された出力ギヤ１０６が固定されている。出力ギヤ１０６は、大径ギヤ１０７の歯１２１と連結している。これにより、モーター１０４が回転駆動されると、その回転駆動力が出力ギヤ１０６、大径ギヤ１０７、前記小径ギヤ、前記中間ギヤ、連結軸１２４、そして連結部１２５を介して磁束遮蔽部材８６に伝達する。
【００４７】
このように構成された定着装置１６の駆動装置１００においては、ナイロンなどのような吸水性樹脂で構成された大径ギヤ１０７が用いられると、前記吸水性樹脂は、水分を吸水すると膨張する性質を有するため、大径ギヤ１０７は、吸水後の膨張を考慮したサイズに設計する必要がある。例えば、軸部１１８と軸受け部１２２とのクリアランスを、吸水によって軸受け部１２２が膨張することを考慮したサイズに設計する必要がある。特に、定着装置１６の近傍に設けられる駆動装置１００においては、定着処理時の加熱によって印刷用紙に含まれる水分が蒸発して、その水蒸気が駆動装置１００のハウジング１０２の内部に進入して、大径ギヤ１０７に吸収され易いため、膨張を考慮した設計を行う必要性が高い。しかしながら、前記膨張を考慮して大径ギヤ１０７の軸受け部１２２の内径を大きくすると、軸受け部１２２にガタが生じる。そのため、画像形成装置１０が画像形成動作を開始してから大径ギヤ１０７が吸水して膨張するまでの間、大径ギヤ１０７のガタに起因して歯飛びなどの伝達不良が生じたり、異音が生じるおそれがある。このため、本実施形態の駆動装置１００には、上述したように乾燥部材１０８が内部に設けられている。
【００４８】
乾燥部材１０８は、駆動装置１００のハウジング１０２の内部、具体的には、本体ケース１１１に取り付けられている。乾燥部材１０８は、ハウジング１０２の内部の空気を乾燥させるものである。乾燥部材１０８は、不織布などのように通気性を有する素材で形成されたシート状の収容ケースにシリカゲルなどの乾燥剤が収容されて封止されたものである。このような乾燥部材１０８は、ナイロンなどのような吸水性樹脂よりも吸水性が高く、そのため、ハウジング１０２の内部に水蒸気が進入した場合でも、大径ギヤ１０７によって吸水される前に水蒸気を吸収することができる。
【００４９】
図７に示されるように、乾燥部材１０８は、底板１１４の内側面に貼り付けられており、底板１１４と出力ギヤ１０６及び大径ギヤ２０との間に配置されている。なお、乾燥部材１０８における乾燥剤の量は、定着装置１６の周辺における水蒸気を含む気流の流れや、駆動装置１００の位置などに応じて定められる。
【００５０】
このように、ハウジング１０２の内部に乾燥部材１０８が設けられているため、吸水性樹脂で構成された大径ギヤ１０７が駆動装置１００に用いられる場合であっても、吸水による膨張を考慮したガタを大径ギヤ１０７に設ける必要がなくなる。その結果、大径ギヤ１０７のガタに起因する歯飛びなどの伝達不良や異音の発生を防止することができ、円滑に回転駆動力を磁束遮蔽部材８６に伝達することができる。
【００５１】
また、駆動装置１００は、図６に示されるように、本体ケース１１１の底板１１４に３つのスリット１３１（本発明の貫通穴の一例）が形成されている。スリット１３１は、本発明の乾燥部の一例である。スリット１３１は、底板１１４を貫通しており、そのため、ハウジング１０２の外側の空気をスリット１３１を介してハウジング１０２の内部に流入させることができる。スリット１３１は、風路９４Ａに対応する位置に形成されている。そのため、冷却ファン９０から送風されて誘導加熱装置７６のシールドフレーム７６Ｂの側面に当たって偏向した風は、風路９４Ａを通って駆動装置１００のハウジング１０２へ向かい、スリット１３１を通ってハウジング１０２の内部に流入する。このように、冷却ファン９０から送風された空気流がハウジング１０２に流入するため、水蒸気によって大径ギヤ１０７が膨張することが防止される。とりわけ、シールドフレーム７６Ｂの側面に当たって偏向した風は、シールドフレーム７６Ｂとの熱交換によって温められているため、その温められた温風がハウジング１０２に流入することにより、ハウジング１０２内の空気を乾燥させることができる。
【００５２】
本実形態の駆動装置１００においては、図７に示されるように、乾燥部材１０８は、本体ケース１１１の底板１１４の内側面において、３つのスリット１３１が形成された位置に取り付けられている。このため、ハウジング１０２の水蒸気を乾燥剤が吸収したとしても、スリット１３１から流入した空気流が乾燥部材１０８を通過する際に、乾燥剤を乾燥させることができる。このため、乾燥剤が水蒸気を吸収できない状態になったとしても、冷却ファン９０が駆動することにより、乾燥剤が再び水蒸気を吸収可能な状態になり、スリット１３１から流入する空気流、及び乾燥部材１０８の双方によって、ハウジング１０２内の乾燥を促進することができる。
【００５３】
なお、上述の実施形態では、本発明の乾燥部の一例として乾燥部材１０８がハウジング１０２の内部に設けられた構成、及び、本体ケース１１１の底板１１４にスリット１３１が形成された構成を例示したが、本発明は、乾燥部材１０８又はスリット１３１のいずれか一方が駆動装置１００に設けられていればよい。
【符号の説明】
【００５４】
８：制御部
１０：画像形成装置
１６：定着装置
９０：冷却ファン
９２：風路
９３，９４：ガイド部
９３Ａ，９４Ａ：風路
１００：駆動装置
１０２：ハウジング
１０８：乾燥部材
１３１：スリット
【図１】
2018091927.tif 000003
【図２】
2018091927.tif 000004
【図３】
2018091927.tif 000005
【図４】
2018091927.tif 000006
【図５】
2018091927.tif 000007
【図６】
2018091927.tif 000008
【図７】
2018091927.tif 000009