(57)【要約】【課題】収容部に収容された現像剤の剤面が収容部の側壁に形成された開口の高さを超えると、現像剤が開口を通して外部へ排出される構成において、跳ね上げられた現像剤が開口へ向かう経路を塞ぐ部材を収容部内に取り付ける構成と比べて、簡単な構造で跳ね上げられた現像剤が開口を通して外部に移動するのを抑制できる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置は、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に回転可能に設けられ、前記現像剤を撹拌すると共に前記回転軸方向に搬送する搬送部材と、前記収容部の前記回転軸方向と直交する方向の側壁部に設けられ、前記収容部の内部と外部をつなぎ、前記側壁部の外側に位置する開口が前記現像剤の搬送方向と反対側に向き、前記現像剤の剤面の高さが通路下面の高さを超えると、前記開口を通して前記現像剤を排出する排出通路部と、を有する。【選択図】図８
2018063344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する収容部と、
前記収容部内に回転可能に設けられ、前記現像剤を撹拌すると共に前記回転軸方向に搬送する搬送部材と、
前記収容部の前記回転軸方向と直交する方向の側壁部に設けられ、前記収容部の内部と外部をつなぎ、前記側壁部の外側に位置する開口が前記現像剤の搬送方向と反対側に向き、前記現像剤の剤面の高さが通路下面の高さを超えると、前記開口を通して前記現像剤を排出する排出通路部と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記排出通路部の前記側壁部の外側に位置する開口は、前記側壁部の内側に位置する開口よりも前記搬送方向の上流側に位置する、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記排出通路部は、前記側壁部の外側に前記回転軸方向に対して平行に延びる部分を有する、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記通路下面は、前記回転軸方向と直交する方向の断面で見て、前記側壁部の内側に位置する開口に向かって下方に傾斜する傾斜部を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記排出通路部の内壁面において、前記側壁部の内側に位置する開口を外側から覆う部分は、前記搬送方向の下流から上流に向けて前記側壁部の内側に位置する開口に近づくように傾斜している、請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記排出通路部の内壁面において、前記搬送部材によって跳ね上げられた前記現像剤が衝突する部分に弾性部材を設けている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に形成される静電潜像を現像する請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記現像装置で現像された画像を記録媒体に定着させる定着部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、搬送部材の回転によって飛散した現像剤が排出口へ向かう経路を塞ぐ排出防止部材を備えた現像装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０３８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現像装置では、収容部に収容された現像剤の剤面が収容部の側壁に形成された排出口（開口）の高さを超えると、現像剤が排出口を通して外部へ排出される排出構造が知られている。排出構造を備えた現像装置では、収容部内に設けられるオーガの回転によって、収容部内の現像剤が跳ね上げられて飛散し、排出口を通って排出されることがある。このように、現像剤の剤面が排出口の高さを超える前に現像剤が排出口を通して排出される場合、収容部内の現像剤量が不足してしまう。
【０００５】
本発明の課題は、収容部に収容された現像剤の剤面が収容部の側壁に形成された開口の高さを超えると、現像剤が開口を通して外部へ排出される構成において、跳ね上げられた現像剤が開口へ向かう経路を塞ぐ部材を収容部内に取り付ける構成と比べて、簡単な構造で跳ね上げられた現像剤が開口を通して外部に移動するのを抑制できる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の現像装置は、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に回転可能に設けられ、前記現像剤を撹拌すると共に前記回転軸方向に搬送する搬送部材と、前記収容部の前記回転軸方向と直交する方向の側壁部に設けられ、前記収容部の内部と外部をつなぎ、前記側壁部の外側に位置する開口が前記現像剤の搬送方向と反対側に向き、前記現像剤の剤面の高さが通路下面の高さを超えると、前記開口を通して前記現像剤を排出する排出通路部と、を備える。
【０００７】
請求項２に記載の現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、前記排出通路部の前記側壁部の外側に位置する開口は、前記側壁部の内側に位置する開口よりも前記搬送方向の上流側に位置する。
【０００８】
請求項３に記載の現像装置は、請求項２に記載の現像装置において、前記排出通路部は、前記側壁部の外側に前記回転軸方向に対して平行に延びる部分を有する。
【０００９】
請求項４に記載の現像装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置において、前記通路下面は、前記回転軸方向と直交する方向の断面で見て、前記側壁部の内側に位置する開口に向かって下方に傾斜する傾斜部を有する。
【００１０】
請求項５に記載の現像装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置において、前記排出通路部の内壁面において、前記側壁部の内側に位置する開口を外側から覆う部分は、前記搬送方向の下流から上流に向けて前記側壁部の内側に位置する開口に近づくように傾斜している。
【００１１】
請求項６に記載の現像装置は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置において、前記排出通路部の内壁面において、前記搬送部材によって跳ね上げられた前記現像剤が衝突する部分に弾性部材を設けている。
【００１２】
請求項７に記載の画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成される静電潜像を現像する請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置と、前記現像装置で現像された画像を記録媒体に定着させる定着部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の現像装置によれば、収容部に収容された現像剤の剤面が収容部の側壁に形成された開口の高さを超えると、現像剤が開口を通して外部へ排出される構成において、跳ね上げられた現像剤が開口へ向かう経路を塞ぐ部材を収容部内に取り付ける構成と比べて、簡単な構造で跳ね上げられた現像剤が開口を通して外部に移動するのを抑制できる。
【００１４】
請求項２の現像装置によれば、排出通路部の側壁部の外側に位置する開口が側壁部の内側に位置する開口よりも現像剤の搬送方向の下流側に位置する構成と比べて、跳ね上げられた現像剤が開口を通して外部に移動するのを抑制できる。
【００１５】
請求項３の現像装置によれば、排出通路部が側壁部の外側に回転軸方向に対して斜めに延びる部分を有する構成と比べて、跳ね上げられた現像剤が開口を通して外部に移動するのを抑制できる。
【００１６】
請求項４の現像装置によれば、回転軸方向と直交する方向の断面で見て、通路下面が側壁部の内側に位置する開口に向かって水平方向に延びる構成と比べて、搬送部材によって跳ね上げられた現像剤を収容部内に戻しやすい。
【００１７】
請求項５の現像装置によれば、排出通路部の内壁面において側壁部の内側に位置する開口を外側から覆う部分から側壁部の内側に位置する開口までの距離を一定とした構成と比べて、跳ね上げられた現像剤が開口を通して外部に移動するのを抑制できる。
【００１８】
請求項６の現像装置によれば、排出通路部の内壁面に現像剤を衝突させる構成と比べて、搬送部材によって跳ね上げられた現像剤の衝撃を緩和することができる。
【００１９】
請求項７の画像形成装置によれば、請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置を備えない構成と比べて、現像剤の消費を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のトナー画像形成部を示した構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る現像装置の斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る現像装置の要部を示す拡大断面図（図４の５−５線に沿った拡大断面図）である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る現像装置の排出通路部を収容部外側から見た斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る現像装置の排出通路部を収容部内側から見た斜視図である。
【図８】図５の８−８線に沿った断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る現像装置の排出通路部を収容部内側から見た斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る現像装置の排出通路部を収容部内側から見た斜視図である。
【図１１】本発明のその他の実施形態に係る現像装置の排出通路部を収容部内側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図８にしたがって説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは装置高さ方向（装置上下方向）を示し、矢印Ｗは、装置幅方向を示す。
【００２２】
＜画像形成装置の全体構成＞
画像形成装置１０は、図１に示されるように、電子写真方式により画像を形成する画像形成部１２と、画像が形成されるシート部材Ｐ（記録媒体の一例）をシート部材Ｐの搬送経路１６に沿って搬送する複数の搬送部材（符号省略）と、を備えている。
【００２３】
また、画像形成装置１０は、画像が形成されたシート部材Ｐを冷却する冷却部２０と、シート部材Ｐの湾曲を矯正する矯正部２２と、シート部材Ｐに形成された画像を検査する画像検査部２４と、を備えている。
【００２４】
さらに、画像形成装置１０は、シート部材Ｐの両面に画像を形成させるために、表面に画像が形成されたシート部材Ｐを反転させて再度画像形成部１２へ向けて搬送するための反転経路２６を備えている。
【００２５】
上記構成による画像形成装置１０では、画像形成部１２によって形成された画像（トナー画像）が、搬送経路１６に沿って搬送されるシート部材Ｐの表面に形成される。さらに、画像が形成されたシート部材Ｐは、冷却部２０、矯正部２２、画像検査部２４をこの順番で通って装置の外部へ排出される。
【００２６】
一方、シート部材Ｐの裏面に画像を形成する場合は、表面に画像が形成されたシート部材Ｐが反転経路２６に沿って搬送され、再度画像形成部１２でシート部材Ｐの裏面に画像が形成される。
【００２７】
画像形成部１２は、図２に示されるように、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０と、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置３４を備えている。
【００２８】
トナー画像形成部３０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、ホワイト（Ｗ）、シルバー（Ｓ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色のトナー画像形成部３０が備えられている。図２に示す（Ｗ）、（Ｓ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。
【００２９】
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色は、カラー画像を出力するための基準色であり、ホワイト（Ｗ）、及びシルバー（Ｓ）は、基準色とは異なる色であって、出力画像の色域を広げるための色（以下「特殊色」）である。
【００３０】
なお、以後の説明では、ホワイト（Ｗ）、シルバー（Ｓ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＷ、Ｓ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。
【００３１】
各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されており、図３に示されるように、回転する円筒状の像保持体４０と、像保持体４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した像保持体４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、キャリアとトナーを含んで構成された現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。なお、現像装置４６については詳細を後述する。
【００３２】
また、トナー画像形成部３０は、図２に示されるように、各色の現像装置４６と図示せぬ供給管を介して接続され、各色の現像装置４６へ現像剤Ｇを供給するための各色のトナーカートリッジ２８を備えている。
【００３３】
また、各色の像保持体４０は、周回移動する転写ベルト５０（詳細は後述）に接触している。そして、転写ベルト５０の周回方向（図中矢印参照）において、上流側からホワイト（Ｗ）、シルバー（Ｓ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番で水平方向に並んで配置されている。各色のトナー画像形成部では、各色の画像を、各色のトナーを用いて形成するようになっている。
【００３４】
転写部３２は、図２に示されるように、複数のロール（符号省略）に巻き掛けられて図中矢印方向に周回し、各色の像保持体４０と接触する転写ベルト５０と、転写ベルト５０を挟んで各色の像保持体４０の反対側にそれぞれ配置される一次転写ロール５２とを備えている。この一次転写ロール５２が、像保持体４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写するようになっている。
また、転写部３２は、転写ベルト５０が巻き掛けられたロール５６と、転写ベルト５０に対してロール５６の反対側に配置され、転写ベルト５０に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５４とを備えている。この構成により、二次転写ロール５４と転写ベルト５０との間には、シート部材Ｐにトナー画像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。
上記構成において、各色のトナー画像形成部３０によって形成されたトナー画像が、周回する転写ベルト５０に一次転写ロール５２によって一次転写される。さらに、この転写ベルト５０に一次転写されたトナー画像が、二次転写ロール５４によってシート部材Ｐに二次転写される。
【００３５】
定着装置３４は、複数のロール（符号省略）に巻き掛けられ、加熱される定着ベルト６０と、定着ベルト６０に向けてシート部材Ｐを加圧する加圧ロール６２とを備えている。
【００３６】
この構成において、周回する定着ベルト６０と加圧ロール６２とによって、トナー画像が転写されたシート部材Ｐが挟み込まれることで、トナー画像がシート部材Ｐに定着されるようになっている。
【００３７】
次に、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。
【００３８】
図１に示すように、画像形成装置１０が作動すると、ホワイト（Ｗ）、シルバー（Ｓ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データが露光装置４４に出力される。そして、露光装置４４から画像データに応じて出射された光が、帯電器４２により帯電された像保持体４０の外周面（表面）を露光することで、各色の画像データに対応した静電潜像が各像保持体４０の表面に形成される。
【００３９】
続いて、各像保持体４０の表面に形成された静電潜像は、各現像装置４６によってトナー像として現像される。そして、各像保持体４０の表面のトナー像は、転写部３２において転写ベルト５０に順次多重転写される。
【００４０】
一方、搬送経路１６を搬送されてきたシート部材Ｐは、転写ベルト５０への各トナー像の多重転写とタイミングを合わせて、転写部３２に搬送される。そして、転写ベルト５０上に多重転写されたトナー像は、転写部３２に搬送されてきたシート部材Ｐ上に転写される。
【００４１】
続いて、トナー像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置３４へ搬送される。そして、定着装置３４では、トナー像が加熱、加圧されることでシート部材Ｐに定着される。トナー像が定着されたシート部材Ｐは、排出部（図示省略）から排出される。
【００４２】
（要部構成）
次に、現像装置４６について詳細に説明する。なお、各色の現像装置４６は、同一の構造のため、以下では、一つの現像装置４６を例に説明する。
【００４３】
図４及び図５に示されるように、現像装置４６は、画像形成装置１０の装置奥行き方向（図１において紙面手前側から奥側への方向）が長手方向とされた装置である。この現像装置４６は、現像剤Ｇを収容する収容部７０と、収容部７０内に設けられたオーガ７２と、収容部７０の側壁部７１に設けられた排出通路部７４と、を備えている。
【００４４】
収容部７０は、装置奥行き方向が長方向とされている。この収容部７０は、長手方向の一端部（装置奥行き方向手前側の端部）が筒状部７０Ａとされている。また、筒状部７０Ａには、装置上方に向けて突出した筒状の供給口７８が設けられている。この供給口７８の内部は、筒状部７０Ａの内部とつながっており、トナーカートリッジ２８から供給される現像剤Ｇを収容部７０及び後述する収容部８０に供給するようになっている。
【００４５】
オーガ７２は、収容部７０の長手方向（装置奥行き方向と同じ方向）を回転軸方向（図中矢印Ｘで示す。）として収容部７０に設けられている。このオーガ７２は、図示しない駆動源からの駆動力によって回転し、収容部７０内の現像剤Ｇを撹拌しながら回転軸方向Ｘに搬送する。本実施形態では、オーガ７２の回転により、装置奥行き方向の奥側から手前側へ向けて現像剤Ｇが搬送される。なお、オーガ７２は、本発明における搬送部材の一例である。
【００４６】
図５〜図７に示されるように、排出通路部７４は、収容部７０の装置幅方向（回転軸方向Ｘと直交する方向）の側壁部７１、具体的には、筒状部７０Ａに対応する側壁部７１に設けられており、筒状部７０Ａ（収容部７０）の内部と外部をつないでいる。
【００４７】
排出通路部７４は、通路の入口である開口７４Ａが側壁部７１の内面７１Ａに形成され、通路の出口である開口７４Ｂが側壁部７１の外側に形成されている。この開口７４Ｂは、現像剤Ｇの搬送方向（図７及び図８では、矢印Ａ方向）と反対側を向いており、開口７４Ａよりも搬送方向Ａの上流側に位置している。
【００４８】
また、排出通路部７４は、開口７４Ａから側壁部７１の外側に向けて延びる第１通路部７５と、第１通路部７５の端部から搬送方向Ａと反対側に向けて延び、端部開口が開口７４Ｂとされた第２通路部７６とを有している。すなわち、排出通路部７４は、側壁部７１の外側に向けて延び、途中で折れ曲がって搬送方向Ａと反対側に向けて延びる通路を形成する部分である。
また、本実施形態では、第２通路部７６が回転軸方向Ｘに対して平行に延びている。なお、本発明は上記構成に限定されず、第２通路部７６は回転軸方向に対して斜めに延びる構成であってもよい。
【００４９】
排出通路部７４は、図５に示されるように、回転軸方向Ｘと直交する方向の断面で見て、通路下面７４Ｃは、開口７４Ａから開口７４Ｂへ水平方向に沿って延びており、オーガ７２の軸心Ｃよりも低い位置にある。なお、通路下面７４Ｃは、オーガ７２の軸心Ｃよりも高い位置にあってもよいし、開口７４Ａ側がオーガ７２の軸心Ｃよりも低い位置にあり、開口７４Ｂ側がオーガ７２の軸心Ｃよりも高い位置にあってもよい。また、通路下面７４Ｃは、開口７４Ａから開口７４Ｂに向けて上り勾配となっていてもよい。なお、本実施形態の排出通路部７４は、通路下面７４Ｃ、内壁面７４Ｄ、内壁面７４Ｅ及び通路上面７４Ｆを備えている。この内壁面７４Ｄと内壁面７４Ｅは、つながっている。
【００５０】
また、収容部７０（筒状部７０Ａ）内の現像剤Ｇの剤面Ｆの高さが通路下面７４Ｃの高さを超えると、超えた部分の現像剤Ｇが排出通路部７４を通り、開口７４Ｂから外部へ排出されるように構成されている。
【００５１】
図５に示されるように、収容部７０の装置下方には、装置奥行き方向が長手方向となる収容部８０が設けられている。収容部７０と収容部８０は、装置奥行き方向において、供給口７８と開口７４Ａとの間に設けられた図示しない通路部を通してつながっている。
【００５２】
この収容部８０は、長手方向の一端部（装置奥行き方向手前側の端部）が筒状部８０Ａとされている。また、収容部８０には、収容部８０の長手方向（装置奥行き方向と同じ方向）を回転軸方向としてオーガ８２が回転可能に設けられている。このオーガ８２は、図示しない駆動源からの駆動力によって回転し、収容部８０内の現像剤Ｇを撹拌しながら回転軸方向に搬送する。本実施形態では、収容部７０から通路部を通して流れ込んだ現像剤Ｇがオーガ８２の回転により、装置奥行き方向の手前側から奥側へ向けて搬送される。
【００５３】
また、収容部７０と収容部８０は、装置奥行き方向の奥側の端部においても図示しない他の通路部を通してつながっている。収容部８０内をオーガ８２によって搬送された現像剤Ｇは、他の通路部を通して収容部７０へ移動する。収容部７０へ移動した現像剤Ｇは、オーガ７２によって装置奥行方向の手前側へ向けて搬送される。すなわち、収容部７０の内部と収容部８０の内部は、上記通路部と他の通路部を通して現像剤Ｇの循環経路を構成している。なお、収容部７０内の現像剤Ｇは、現像ロール４７（図３参照）へ送られ、像保持体４０の静電潜像を現像するようになっている。
【００５４】
なお、オーガ７２の装置奥行き方向の手前側の端部では図示しない羽根の螺旋の向きが逆向きとなっており、供給口７８から供給された新しい現像剤Ｇは、収容部７０を搬送方向奥側から手前側へ搬送されてきた古い現像剤Ｇ（トナーが消費された現像剤）と掻き混ぜられて上記通路部を通して収容部８０（筒状部８０Ａ）へ移動する。
【００５５】
また、図５に示されるように、現像装置４６は、排出通路部７４を覆うように筒状部７０Ａの側壁部７１に取り付けられるカバー９０を備えている。このカバー９０は、内部が排出通路部７４を通して筒状部７０Ａの内部とつながっており、排出通路部７４の開口７４Ｂから排出された現像剤Ｇを一時的に貯溜可能とされている。
【００５６】
カバー９０の下部には、カバー９０内に貯留する現像剤Ｇを図示しない回収部へ送るための回収管９２（図４参照）がつながっている。この回収管９２内には、回収管９２の軸方向を回転軸方向としてオーガ９４が設けられている。このオーガ９４が回転することで、カバー９０内に貯留した現像剤Ｇが装置奥行き方向手前側から奥側へ搬送され、図示しない回収部で回収される。
【００５７】
次に本実施形態の作用について説明する。
現像装置４６では、収容部７０及び収容部８０内の現像剤Ｇの量（以下適宜「現像剤量」と記載する。）を所定量に制御するため、供給口７８を通して新たな現像剤Ｇを収容部７０（筒状部７０Ａ）に供給しつつ、余剰分の現像剤Ｇを収容部７０内から排出通路部７４を通してカバー９０内へ排出している。具体的には、収容部７０内の現像剤Ｇの剤面Ｆが通路下面７４Ｃの高さを超えた場合に、超えた部分の現像剤Ｇ（余剰分の現像剤Ｇ）が排出通路部７４を通してカバー９０内へ排出される（押し出される）。カバー９０内へ排出された現像剤Ｇは、カバー９０内に一時的に貯留され、その後、オーガ９４の回転によって回収管９２を通って図示しない回収部へと搬送される。
【００５８】
一方、現像装置４６では、オーガ７２の回転により跳ね上げられて（撒き上げられて）飛散した現像剤Ｇが排出通路部７４の内壁面７４Ｄに衝突し、通路下面７４Ｃに堆積する。具体的に説明すると、収容部７０内の現像剤Ｇは、回転するオーガ７２の搬送羽根７２Ａによって跳ね上げられて飛散する。なお、現像剤Ｇの飛散する方向は、現像剤Ｇの搬送方向Ａと同じ向きで搬送方向Ａに対して傾斜する方向であり、本実施形態では、図８の矢印Ｓで示す方向（右下方向）である。このように飛散した現像剤Ｇは、排出通路部７４の内壁面７４Ｄに衝突する（言い換えると、飛散した現像剤Ｇが直接排出されない。）。具体的には、排出通路部７４は、開口７４Ｂが搬送方向Ａと反対側を向いているため、飛散方向Ｓ上には排出通路部７４の内壁面７４Ｄが位置し、この内壁面７４Ｄに飛散した現像剤Ｇが衝突する。これにより、飛散した現像剤Ｇが開口７４Ｂを通してカバー９０内（収容部７０の外部）に移動するのが抑制される。すなわち、現像装置４６によれば、飛散した現像剤Ｇが開口へ向かう経路を塞ぐ部材を収容部７０内に取り付ける構成と比べて、側壁部７１に排出通路部７４を設ける簡単な構造で飛散した現像剤Ｇが開口７４Ｂを通してカバー９０内に移動するのが抑制される。なお、ここでいう、簡単な構造とは、筒状部７０Ａ（収容部７０）内においてオーガ７２と塞ぐ部材の位置関係を調整する必要がない構造であり、筒状部７０Ａ（収容部７０）に塞ぐ部材設けないため、小型化が容易な構造などを含む。
【００５９】
特に、オーガ７２の回転速度を変化させる、特に高速回転させる場合には（例えば、高速印刷モードでは）、オーガ７２による現像剤Ｇの跳ね上げ量（高さ）が変化する。しかし、本実施形態の現像装置４６を用いることで、オーガ７２が高速回転する構成であっても、跳ね上げられて飛散した現像剤Ｇが排出通路部７４を通して排出経路下流にあるカバー９０内に移動するのが抑制される。
同様に、基準色の現像剤Ｇと粒径が異なるホワイト（Ｗ）、シルバー（Ｓ）の現像剤Ｇを用いる場合には、オーガ７２による現像剤Ｇの跳ね上げ量（高さ）が変化する。しかし、本実施形態の現像装置４６を用いることで、飛散しやすい現像剤であって粒径が異なっていても、跳ね上げられて飛散した現像剤Ｇが排出通路部７４を通して排出経路下流にあるカバー９０内に移動するのが抑制される。
【００６０】
また、現像装置４６では、排出通路部７４の開口７４Ｂを開口７４Ａよりも搬送方向Ａの上流側に位置させていることから、開口７４Ｂが開口７４Ａよりも搬送方向Ａの下流側に位置する構成と比べて、排出通路部７４の内壁面７４Ｄに衝突して撥ね返った現像剤Ｇが開口７４Ｂを通してカバー９０内に移動するのが抑制される。
【００６１】
さらに、現像装置４６では、排出通路部７４が通路部７６を回転軸方向に対して平行に延ばしていることから、例えば、通路部７６を回転軸方向に対して斜めに延ばす構成と比べて、排出通路部７４の内壁面７４Ｄに衝突して撥ね返った現像剤Ｇが開口７４Ｂを通してカバー９０内に移動するのが抑制される。
【００６２】
また、画像形成装置１０では、現像装置４６を備えない構成と比べて、現像剤Ｇの消費（過剰排出）が抑制される。言い換えると、収容部７０内の現像剤量を制御しやすくなる。
【００６３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る現像装置を図面に基づき説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、説明を適宜省略する。
【００６４】
図９に示されるように、本実施形態の現像装置１００は、排出通路部７４に弾性部材１０２（クッション材）を設けている構成以外の構成が、現像装置４６と同様の構成である。
【００６５】
弾性部材１０２は、排出通路部７４の内壁面７４Ｄにおいて、オーガ７２によって跳ね上げられて飛散した現像剤Ｇが衝突する部分に設けられている。具体的には、内壁面７４Ｄと内壁面７４Ｄと開口７４Ａをつなぐ内壁面７４Ｅとでなす隅部分に配置されている。この弾性部材１０２は、弾性材料を直方体状に形成したものである。なお、弾性部材１０２を構成する弾性材料としては、ウレタンフォーム又はウレタンフォーム同様の弾性を有する樹脂材料を用いることが好ましい。
【００６６】
次に、本実施形態に係る作用について説明する。なお、第１実施形態に係る現像装置４６と同様の構成で得られる作用については説明を省略する。
【００６７】
現像装置１００によれば、排出通路部７４の内壁面７４Ｄにおいて飛散した現像剤Ｇが衝突する部分に弾性部材１０２を配置していることから、内壁面７４Ｄに飛散した現像剤Ｇを衝突させる構成と比べて、飛散した現像剤Ｇの衝撃が弾性部材１０２で緩和されるため、撥ね返った現像剤Ｇが開口７４Ｂを通してカバー９０内に移動するのが抑制される。
【００６８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係る現像装置を図面に基づき説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、説明を適宜省略する。
【００６９】
図１０に示されるように、本実施形態の現像装置１１０は、排出通路部７４の内壁面７４Ｄに傾斜部１１２を設けている構成以外の構成が現像装置４６と同様である。
【００７０】
傾斜部１１２は、排出通路部７４の内壁面７４Ｄにおいて、開口７４Ａを外側から覆う部分を搬送方向Ａの下流から上流に向けて開口７４Ａに近づくように傾斜させた部分である。この傾斜部１１２の傾斜方向は、現像剤Ｇの飛散方向Ｓに倣う方向とされている。
【００７１】
次に、本実施形態に係る作用について説明する。なお、第１実施形態に係る現像装置４６と同様の構成で得られる作用については説明を省略する。
【００７２】
現像装置１１０によれば、排出通路部７４の内壁面７４Ｄにおいて飛散した現像剤Ｇが衝突する部分に傾斜部１１２を設けている。この傾斜部１１２は、傾斜方向が飛散方向Ｓに倣う方向とされているため、飛散した現像剤Ｇが傾斜部１１２に衝突すると、搬送方向Ａ側で且つ側壁部７１の内側に向かって撥ね返される（すなわち、開口７４Ｂから離れえる方向に撥ね返される）。したがって、現像装置１１０では、排出通路部７４の内壁面７４Ｄから開口７４Ａまでの距離を一定とした構成と比べて、飛散した現像剤Ｇが開口７４Ｂを通してカバー９０内に移動するのが抑制される。
【００７３】
第１〜第３実施形態では、排出通路部７４の通路下面７４Ｃを水平方向に延びる構成としているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、図１１に示される現像装置１２０のように、通路下面７４Ｃが開口７４Ａの下端に向かって下方に傾斜する傾斜部１２２を有していてもよい。具体的には、通路下面７４Ｃは、開口７４Ａから側壁部７１の厚み分の長さの部分が傾斜部１２２とされており、残りの部分が水平方向に延びる平坦部１２４とされている。上記のように、排出通路部７４の開口７４Ａ側を下方に傾斜させる、すなわち、傾斜部１２２を設けることで、内壁面７４Ｄに衝突し、通路下面７４Ｃに落下した現像剤Ｇが収容部７０内に戻りやすくなる。なお、排出通路部７４に傾斜部１２２を設ける構成については、第２実施形態及び第３実施形態にも適用することが可能である。
【００７４】
前述の実施形態では、筒状部７０Ａの側壁部７１と排出通路部７４を構成する部位を一体成形している。なお、本発明は上記構成に限定されない。例えば、筒状部７０Ａの側壁部７１に形成された開口部に、排出通路部７４を構成するための部材を後付けで取り付ける構成としてもよい。
【００７５】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施でき、製造工程の順序を適宜変更することが可能である。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７６】
１０    画像形成装置
４６    現像装置
７０    収容部
７１    側壁部
７２    オーガ（搬送部材の一例）
７４    排出通路部
７４Ａ  開口（側壁部の内側に位置する開口の一例）
７４Ｂ  開口（側壁部の外側に位置する開口の一例）
７４Ｃ  通路下面
１００  現像装置
１０２  弾性部材
１１０  現像装置
１１２  傾斜部
１２０  現像装置
１２２  傾斜部
１２４  平坦部
Ｇ      現像剤
Ｆ      剤面（現像剤の剤面）
Ｐ      シート部材（記録媒体の一例）
Ｘ      回転軸方向（搬送部材の回転軸方向の一例）
Ａ      搬送方向
【図１】
2018063344.tif 000003
【図２】
2018063344.tif 000004
【図３】
2018063344.tif 000005
【図４】
2018063344.tif 000006
【図５】
2018063344.tif 000007
【図６】
2018063344.tif 000008
【図７】
2018063344.tif 000009
【図８】
2018063344.tif 000010
【図９】
2018063344.tif 000011
【図１０】
2018063344.tif 000012
【図１１】
2018063344.tif 000013