(57)【要約】【課題】ノズル及びフレキシブルラックを案内する構造が複雑化することを抑制できる局部洗浄ユニットを提供する。【解決手段】局部洗浄ユニット１は、液体を噴出可能なノズル２０と、前記ノズル２０の進退移動を案内するノズルガイド３０と、前記ノズル２０に連結されるフレキシブルラック５０と、前記フレキシブルラック５０を駆動する駆動ギヤ７２を有する駆動部７０と、を備え、前記ノズルガイド３０は、前記フレキシブルラック５０を案内する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴出可能なノズルと、
前記ノズルの進退移動を案内するノズルガイドと、
前記ノズルに連結されるフレキシブルラックと、
前記フレキシブルラックを駆動する駆動ギヤを有する駆動部と、を備え、
前記ノズルガイドは、前記フレキシブルラックを案内する
局部洗浄ユニット。
【請求項２】
前記ノズルは、幅方向に突出する突出部を有し、
前記ノズルガイドは、前記駆動ギヤの軸方向と交差する上下方向に前記突出部と対向して前記突出部を案内するレールを有し、
前記フレキシブルラックは、前記ノズルの前記突出部の基端に連結される
請求項１に記載の局部洗浄ユニット。
【請求項３】
前記レールは、前記ノズルの幅方向において前記ノズルの前記突出部を案内する側壁と、前記幅方向において前記側壁とともに前記フレキシブルラックを案内する内壁と、を有し、
前記ノズルは、前記内壁が摺動可能に挿通される溝を有する
請求項２に記載の局部洗浄ユニット。
【請求項４】
前記ノズルガイドを有するセンタープレートと、
前記ノズルと液体供給源とを接続するホースと、を備え、
前記幅方向において、前記センタープレートの一方には前記ホースが配置され、前記センタープレートの他方には前記フレキシブルラックが配置される
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の局部洗浄ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、洗浄水を噴出するノズル部（ノズル）と、ノズル部に結合された可撓ラック（フレキシブルラック）と、ノズル部の移動を案内するガイドレール（ノズルガイド）及び可撓ラックの移動を案内するラックガイドを有する支持部と、可撓ラックを移動させることでノズル部を進退移動させる駆動モータ（駆動源）と、を備える局部洗浄ユニットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０５６５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のような局部洗浄ユニットにおいては、ガイドレールとラックガイドとを有する支持部の構造が複雑化する点について、改善の余地が残されていた。
【０００５】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズル及びフレキシブルラックを案内する構造が複雑化することを抑制できる局部洗浄ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決する局部洗浄ユニットは、液体を噴出可能なノズルと、前記ノズルの進退移動を案内するノズルガイドと、前記ノズルに連結されるフレキシブルラックと、前記フレキシブルラックを駆動する駆動ギヤを有する駆動部と、を備え、前記ノズルガイドは、前記フレキシブルラックを案内する。
【０００７】
上記構成によれば、ノズルガイドがノズル及びフレキシブルラックを案内するため、ノズル及びフレキシブルラックを案内する構造が複雑化することを抑制できる。
【０００８】
また、上記局部洗浄ユニットにおいて、前記ノズルは、幅方向に突出する突出部を有し、前記ノズルガイドは、前記駆動ギヤの軸方向と交差する上下方向に前記突出部と対向して前記突出部を案内するレールを有し、前記フレキシブルラックは、前記ノズルの前記突出部の基端に連結されることが好ましい。
【０００９】
上記構成によれば、突出部がレールと駆動ギヤの軸方向と交差する上下方向に対向することで案内されるため、ノズルガイドがノズルの進退移動を案内する。また、フレキシブルラックが駆動されるときに、当該フレキシブルラックには駆動ギヤの軸方向と交差する上下方向に湾曲させる力が加わる。このとき、突出部はノズルの幅方向に突出しており、突出部の基端にフレキシブルラックが接続されている。このため、ノズルが進退移動するときに、フレキシブルラックが駆動ギヤの軸方向と交差する上下方向において、レールの間に位置する。したがって、レールがノズルガイドの上下方向の動きを規制するため、ノズルガイドがフレキシブルラックを案内する。こうして、ノズルガイドがノズル及びフレキシブルラックを案内するため、ノズル及びフレキシブルラックを案内する構造が複雑化することを抑制できる。
【００１０】
また、上記局部洗浄ユニットにおいて、前記レールは、前記ノズルの幅方向において前記突出部を挟む側壁と、前記幅方向において前記側壁とともに前記フレキシブルラックを案内する内壁とを有し、前記ノズルは、前記内壁が摺動可能に挿通される溝を有する。
【００１１】
上記構成によれば、幅方向において、フレキシブルラックが側壁と内壁とに案内されるため、フレキシブルラックの幅方向における湾曲を抑制できる。
【００１２】
また、上記局部洗浄ユニットにおいて、前記ノズルガイドを有するセンタープレートと、前記ノズルと液体供給源とを接続するホースと、を備え、前記幅方向において、前記センタープレートの一方には前記ホースが配置され、前記センタープレートの他方には前記フレキシブルラックが配置されることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、ホースとフレキシブルラックを、センタープレートを挟んで配置することによって、ホースとフレキシブルラックが干渉しない。このため、幅方向から見て、ホースとフレキシブルラックが重なるように配置できる。したがって、局部洗浄ユニットの高さを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態に係る局部洗浄ユニットが適用された便座装置の斜視図。
【図２】上記局部洗浄ユニットの斜視図。
【図３】上記局部洗浄ユニットの分解斜視図。
【図４】上記局部洗浄ユニットの側面図。
【図５】上記局部洗浄ユニットの斜視図。
【図６】上記局部洗浄ユニットが備えるノズルの背面図。
【図７】上記局部洗浄ユニットの分解斜視図。
【図８】上記局部洗浄ユニットの作用を説明する斜視図。
【図９】上記局部洗浄ユニットの変形例におけるノズル及びレール３３の背面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、局部洗浄ユニットの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
図１に示すように、便座装置２は、使用者が着座する便座３と、当該便座３を覆う便蓋４と、使用者の局部を洗浄する局部洗浄ユニット１と、を備える。
【００１７】
図２及び図３に示すように、局部洗浄ユニット１は、ベース部分を構成するセンタープレート１０と、液体を噴出可能なノズル２０と、当該ノズル２０に液体を供給するホース４０と、ノズル２０を進退移動させるフレキシブルラック５０と、ホース４０に液体を供給する流量調整バルブ６０（液体供給源の一例）と、フレキシブルラック５０を移動させる駆動部７０と、駆動部７０をセンタープレート１０に固定するサイドプレート８０と、を備える。
【００１８】
以降の説明では、局部洗浄ユニット１の幅方向を「幅方向Ｘ」とも言い、局部洗浄ユニット１の高さ方向を「高さ方向Ｙ」とも言い、幅方向Ｘ及び高さ方向Ｙの両方向に直交する方向を「前後方向Ｚ」とも言う。また、幅方向Ｘにおける一端を「第１端Ｘ１」とし、幅方向Ｘにおける他端を「第２端Ｘ２」とする。
【００１９】
図４に示すように、センタープレート１０は、幅方向Ｘと交差（直交）する方向に延びる立設板１１と、立設板１１の後端部に設けられるガイド１２と、立設板１１の上端部に設けられるノズルガイド３０と、を有している。立設板１１の下部には、流量調整バルブ６０を配置するための開口部１１０が形成されている。
【００２０】
図３に示すように、ガイド１２は、立設板１１の幅方向Ｘにおける両側に設けられる。すなわち、ガイド１２は、立設板１１と直交するように、第１端Ｘ１及び第２端Ｘ２に向かって延設されている。ガイド１２は、後方に向かうにつれて湾曲しながら鉛直上方に進むようにして設けられる。なお、第１端Ｘ１に向かって延びるガイド１２を第１ガイド１２１、第２端Ｘ２に向かって延びるガイド１２を第２ガイド１２２とする。
【００２１】
図４及び図５に示すように、ノズルガイド３０は、円筒状をなす円筒部３１と、長尺のレール３３と、を有する。ノズルガイド３０において、円筒部３１は立設板１１の先端に設けられる。レール３３は、立設板１１に設けられる状態において、前方に向かうにつれて、鉛直下方に進むようにして設けられる。レール３３は、ノズル２０と摺動する底壁３４、側壁３５及び規制壁３６を有している。底壁３４は、立設板１１の上端に設けられている。底壁３４は、立設板１１と直交するようにして、幅方向Ｘにおける外側に向かって延設されている。底壁３４は、板状をなしている。側壁３５は、幅方向Ｘにおける底壁３４の両端から鉛直上方に向かって立設されている。そして、規制壁３６は、側壁３５の上端から、幅方向Ｘにおける内側に向かって延設されている。すなわち、底壁３４及び規制壁３６は高さ方向Ｙにおいて間隔をおいて配置されている。
【００２２】
図５及び図６に示すように、ノズル２０は、本体部２２と、突出部２１と、を有する。本体部２２は、略円筒状をなしている。本体部２２は、先端に噴射口（不図示）を有している。本体部２２の基端には、ホース４０が接続される。そして、ホース４０から供給された液体、例えば洗浄水は、本体部２２の内部に設けられた流路を通って、本体部２２の噴射口から噴射される。
【００２３】
突出部２１は、本体部２２の基端寄りの位置に設けられる。突出部２１は、本体部２２の長手方向と直交する方向に向かって突出している。すなわち、突出部２１は、本体部２２から第１端Ｘ１及び第２端Ｘ２に向けて突出している。ノズル２０の長手方向における突出部２１の断面形状は、レール３３の長手方向における底壁３４、側壁３５及び規制壁３６で囲まれる空間の断面形状と略等しくなっている。
【００２４】
ノズル２０は、ノズルガイド３０に対して相対移動可能に支持される。すなわち、ノズル２０の本体部２２がノズルガイド３０の円筒部３１内に収まるように配置され、ノズル２０の突出部２１がレール３３の底壁３４、側壁３５及び規制壁３６で囲まれる空間に収まるように配置される。こうして、ノズル２０は、ノズルガイド３０に対して、ノズル２０の長手方向に移動可能に支持される。ノズル２０がノズルガイド３０に対して移動する場合、ノズル２０の本体部２２はノズルガイド３０の円筒部３１と摺動し、ノズル２０の突出部２１はノズルガイド３０の底壁３４、側壁３５及び規制壁３６と摺動する。
【００２５】
図５に示すように、ホース４０は、センタープレート１０の第２端Ｘ２側に配置される。ホース４０は、ノズル２０に洗浄水を供給するための供給管である。ホース４０は、変形可能な材料で形成されればよく、例えば、ゴム材料で形成されることが好ましい。ホース４０の下流端は、ノズル２０の基端に接続されており、ホース４０の上流端は流量調整バルブ６０に接続される。
【００２６】
図３に示すように、フレキシブルラック５０は、歯部５１を有する弾性変形可能なラックである。フレキシブルラック５０は、例えば、樹脂で形成すればよい。フレキシブルラック５０は、歯部５１が内側を向くように湾曲した態様で、センタープレート１０の第１端Ｘ１側に配置される。フレキシブルラック５０は、ノズル２０の突出部２１の基端に連結される。フレキシブルラック５０は、例えば、ノズル２０の突出部２１の基端に形成した孔に圧入されることで、ノズル２０と連結されればよい。
【００２７】
図２及び図５に示すように、流量調整バルブ６０は、略円柱状をなしている。流量調整バルブ６０は、センタープレート１０の立設板１１に設けられた開口部１１０を通した状態で、センタープレート１０に固定される。流量調整バルブ６０は、水道等から流入した洗浄水をホース４０に供給するときの流量を調整する。
【００２８】
図３に示すように、駆動部７０は、フレキシブルラック５０の歯部５１と噛み合う駆動ギヤ７２と、駆動ギヤ７２を回転させる駆動源７１と、を有する。駆動源７１は、例えばモータである。
【００２９】
駆動ギヤ７２は、駆動源７１の出力軸の回転を当該出力軸に設けられた歯車から受けて回転する。このとき、駆動ギヤ７２は、フレキシブルラック５０の歯部５１と噛み合うことで、駆動部７０の出力軸の回転運動をノズル２０の直線運動に変換する機構を構成する。すなわち、駆動部７０は、ノズル２０を進退移動させるための構成である。
【００３０】
サイドプレート８０は、センタープレート１０の第１端Ｘ１側に固定される。サイドプレート８０の第１端Ｘ１側には、駆動部７０の駆動源７１が固定される。また、サイドプレート８０には、駆動部７０の駆動ギヤ７２が挿通される挿通孔８１が形成される。挿通孔８１に挿通された駆動ギヤ７２は、センタープレート１０とサイドプレート８０との間に配置される。このとき、駆動ギヤ７２に噛み合うようにフレキシブルラック５０が配置されるため、フレキシブルラック５０がセンタープレート１０とサイドプレート８０との間に配置される。したがって、サイドプレート８０は、センタープレート１０とともに、フレキシブルラック５０の幅方向Ｘにおける移動を規制する。
【００３１】
また、サイドプレート８０は、幅方向Ｘの内側に向かって延設される湾曲部８２を有する。湾曲部８２は、レール３３の後端から開口部１１０の上方に向かって、幅方向Ｘから見て略円弧状に湾曲している。したがって、レール３３から後方に延びるフレキシブルラック５０は、湾曲部８２に沿って、センタープレート１０の下方に向かって湾曲する。
【００３２】
また、駆動ギヤ７２の回転軸と直交する方向において、フレキシブルラック５０が湾曲部８２と駆動ギヤ７２との間に配置される。このため、駆動ギヤ７２の回転軸と直交する方向において、フレキシブルラック５０が駆動ギヤ７２から離れにくくなる。したがって、駆動ギヤ７２を駆動したときの力が逃げることなくフレキシブルラック５０に伝達される。
【００３３】
次に、局部洗浄ユニット１の作用について説明する。
【００３４】
図７及び図８に示すように、局部洗浄ユニット１で人体局部を洗浄する場合には、駆動源７１が正転されることで、フレキシブルラック５０が進行する。このとき、ノズル２０の突出部２１が、ノズルガイド３０のレール３３によって、幅方向Ｘ及び高さ方向Ｙにおいて挟まれている。このため、突出部２１がレール３３と摺動することで、ノズル２０は、ノズルガイド３０に沿って進行する。こうして、ノズルガイド３０は、ノズル２０の進行移動を案内する。
【００３５】
また、ノズル２０の進行時には、フレキシブルラック５０を圧縮する荷重が作用することで、フレキシブルラック５０が湾曲しようとする。このとき、フレキシブルラック５０が突出部２１の基端に連結されているため、フレキシブルラック５０が駆動ギヤ７２の軸方向と交差する上下方向において、レール３３の間（底壁３４及び規制壁３６の間）に位置する。このため、駆動ギヤ７２の軸方向と交差する上下方向におけるフレキシブルラック５０の移動が規制される。すなわち、フレキシブルラック５０が湾曲しにくくなることで、ノズル２０を進行させるための力が損失しにくくなる。その結果、ノズル２０は、ノズルガイド３０に沿って進行できる。
【００３６】
その後、局部洗浄ユニット１による人体局部の洗浄が終了すると、駆動源７１が逆転されることで、フレキシブルラック５０が退行する。このとき、ノズルガイド３０は、ノズル２０の進行方向への移動時と同様に、レール３３によってノズル２０の退行を案内する。また、ノズルガイド３０は、ノズル２０の進行方向への移動時と同様に、フレキシブルラック５０をノズル２０の退行方向へ案内する。こうして、ノズルガイド３０は、ノズル２０の進退移動を案内し、フレキシブルラック５０をノズル２０の進退方向へ案内する。なお、ノズル２０の退行時には、フレキシブルラック５０に引張力が作用するため、フレキシブルラック５０が湾曲することが抑制される。
【００３７】
上述した実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
【００３８】
（１）ノズルガイド３０がノズル２０及びフレキシブルラック５０を案内するため、ノズル２０及びフレキシブルラック５０を案内する構造が複雑化することを抑制できる。
【００３９】
（２）突出部２１の基端にフレキシブルラック５０を接続したため、ノズル２０が進退移動するときに、フレキシブルラック５０が駆動ギヤ７２の軸方向と交差する上下方向において、レール３３の間に位置できる。したがって、レール３３がノズルガイド３０の上下方向の動きを規制するため、ノズルガイド３０がフレキシブルラック５０を案内する。こうして、ノズルガイド３０がノズル２０及びフレキシブルラック５０を案内するため、ノズル２０及びフレキシブルラック５０を案内する構造が複雑化することを抑制できる。
【００４０】
（３）ホース４０とフレキシブルラック５０を、センタープレート１０を挟んで配置することによって、ホース４０とフレキシブルラック５０が干渉しない。このため、幅方向Ｘから見て、ホース４０とフレキシブルラック５０が重なるように配置できる。したがって、局部洗浄ユニット１の高さを抑えることができる。
【００４１】
以下に、上述した実施形態の別の実施形態を説明する。
【００４２】
・図９に示すように、レール３３は、底壁３４の幅方向Ｘにおける両端から離れた位置から鉛直上方に向かって立設する内壁３７を有していてもよい。内壁３７は、底壁３４の長手方向における略全長に亘って設けられる。内壁３７は、レール３３にノズル２０が配置されたときに、幅方向Ｘにおいて側壁３５と内壁３７とでフレキシブルラック５０を挟むように設けられる。また、ノズル２０の下方には、当該ノズル２０の長手方向に亘って溝２３が凹設される。溝２３は、ノズル２０が進退移動するときに、内壁３７と摺動するように設けられる。
【００４３】
レール３３に配置されたノズル２０の進行時には、フレキシブルラック５０を圧縮する荷重が作用することで、フレキシブルラック５０が湾曲しようとする。このとき、フレキシブルラック５０が幅方向Ｘに向かって湾曲しようとすることがある。このとき、フレキシブルラック５０が側壁３５と内壁３７とで挟まれているため、フレキシブルラック５０の幅方向Ｘにおける湾曲を抑制できる。
【００４４】
・レール３３及び突出部２１の形状は、互いに対応していればよい。例えば、ノズル２０の略全長に亘って円筒部３１が設けられる場合、突出部２１に対応する溝状のレール３３が、円筒部３１の内周に形成されていればよい。なお、レール３３及び突出部２１は、幅方向Ｘにおける両側に設けられていなくてもよい。例えば、レール３３及び突出部２１は、幅方向Ｘにおける片側に設けられてもよいし、高さ方向Ｙに設けられてもよい。
【００４５】
また、レール３３が円筒状をなしている場合に、ノズル２０は、突出部２１を有していなくてもよい。このとき、フレキシブルラック５０は、ノズル２０の基端に連結されていればよい。すなわち、フレキシブルラック５０は、突出部２１の基端に連結されなくてもよい。これによれば、ノズル２０がレール３３によって案内される。また、フレキシブルラック５０が、レール３３によってノズル２０の進行方向に直交する方向で規制されるため、フレキシブルラック５０がノズルガイド３０によってノズル２０の進行方向に案内される。したがって、ノズルガイド３０がフレキシブルラック５０及びノズル２０を案内する。
【００４６】
・センタープレート１０の片側にホース４０及びフレキシブルラック５０がともに配置されていてもよい。これによれば、ノズル２０の幅方向Ｘにおいて小型化できる。
【符号の説明】
【００４７】
１：局部洗浄ユニット
２：便座装置
３：便座
４：便蓋
１０：センタープレート
１１：立設板
１１０：開口部
１２：ガイド
１２１：第１ガイド
１２２：第２ガイド
２０：ノズル
２１：突出部
２２：本体部
２３：溝
３０：ノズルガイド
３１：円筒部
３３：レール
３４：底壁
３５：側壁
３６：規制壁
３７：内壁
４０：ホース
５０：フレキシブルラック
５１：歯部
６０：流量調整バルブ
７０：駆動部
７１：駆動源
７２：駆動ギヤ
８０：サイドプレート
８１：挿通孔
８２：湾曲部
【図１】
2018178691.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018178691.tif 000009
【図８】
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【図９】
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