(57)【要約】      （修正有）【課題】異なる加熱部位を加熱する各ヒーターの熱的な影響を考慮して各加熱部位を適切に加熱することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光体１１を含む感光体ユニット１１０と、感光体ヒーター１１１と、転写ベルト１６を含む転写ユニット１６０と、転写ヒーター１６１と、転写ヒーター１６１から感光体１１へ移動する熱を抑制する昇温抑制部４０と、感光体１１及び転写ベルト１６における湿度をそれぞれ検出する湿度センサー３１，３２と、湿度センサー３１，３２の検出結果に基づいて、転写ヒーター１６１からの熱により感光体１１を加熱するモードと、昇温抑制部４０により感光体１１に対する熱を抑制するモードとを切り替える制御部と、を有している。【選択図】図２
2018063346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材を備える第１ユニットと、
前記第１部材を加熱する第１ヒーターと、
第２部材を備える第２ユニットと、
前記第２部材を加熱する第２ヒーターと、
前記第２ヒーターから前記第１部材へ移動する熱を抑制する昇温抑制部と、
前記第１部材及び前記第２部材における湿度を検出する湿度検出部と、
前記湿度検出部の検出結果に基づいて、前記第２ヒーターからの熱を利用して前記第１部材を加熱する昇温状態と、前記昇温抑制部により前記第１部材に対する熱を抑制する昇温抑制状態とを切り替えるとともに、前記昇温状態において前記第１部材が前記第２ヒーターから受ける熱量に応じて前記第１ヒーターの出力を変更する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体を含む感光体ユニットと、
前記感光体を加熱する第１ヒーターと、
転写ベルトを含む転写ユニットと、
前記転写ベルトを加熱する第２ヒーターと、
前記第２ヒーターから前記感光体へ移動する熱を抑制する昇温抑制部と、
前記感光体及び前記転写ベルトにおける湿度を検出する湿度検出部と、
前記湿度検出部の検出結果に基づいて、前記第２ヒーターからの熱を利用して前記感光体を加熱する昇温状態と、前記昇温抑制部により前記感光体に対する熱を抑制する昇温抑制状態とを切り替える制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記昇温状態において、前記感光体が前記第２ヒーターから受ける熱量に応じて前記第１ヒーターの出力を制御することを特徴とする請求項２に記載された画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１ヒーターの出力を変更する場合には、前記第２ヒーターから熱を受けない場合と比べて出力を低下させることを特徴とする請求項１又は３に記載された画像形成装置。
【請求項５】
前記第２ヒーターは出力が可変に構成されており、
前記制御部は、前記第１ヒーターの出力を変更する場合には、前記第２ヒーターの出力変化による熱量の増減も考慮して、前記第１ヒーターの出力を制御することを特徴とする請求項４に記載された画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記昇温状態と前記昇温抑制状態とを、印刷を停止してからの経過時間である停止時間に基づいて切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、除湿を行うためのヒーターを装置内に設け、当該ヒーターを用いた除湿制御を行う画像形成装置が知られている。例えば特許文献１には、感光体ドラムに対応するヒーターと、給紙カセットに対応するヒーターとを独立的に動作させる手法が開示されている。
【０００３】
また、例えば特許文献２には、感光体の加熱を行うウォーム期間中に、感光体と中間転写ベルトとを接触状態から離間状態に移行させる手法が開示されている。また、例えば特許文献３には、感光体を加熱するヒーターを画像形成中は停止する一方、排熱装置の排熱量を減らす手法が開示されている。さらに、例えば特許文献４には、中間転写ベルトの抵抗値がしきい値以下となるようにヒーターで中間転写ベルトを加熱する手法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８４６１８号公報
【特許文献２】特開２００９−２５６０８号公報
【特許文献３】特開２０１０−３２８８８号公報
【特許文献４】特開２００９−２８８４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１から４に記載されたいずれの発明も、ヒーターが対象とする加熱部位に関する温度制御であり、異なる加熱部位における相互の熱移動を考慮したものではない。そのため、他のヒーターの熱影響により加熱部位を適切に加熱することができないという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異なる加熱部位を加熱する各ヒーターの熱的な影響を考慮して各加熱部位を適切に加熱することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために、第１の発明に係る画像形成装置は、第１部材を備える第１ユニットと、第１部材を加熱する第１ヒーターと、第２部材を備える第２ユニットと、第２部材を加熱する第２ヒーターと、第２ヒーターから第１部材へ移動する熱を抑制する昇温抑制部と、第１部材及び第２部材における湿度を検出する湿度検出部と、湿度検出部の検出結果に基づいて、第２ヒーターからの熱を利用して第１部材を加熱する昇温状態と、昇温抑制部により第１部材に対する熱を抑制する昇温抑制状態とを切り替えるとともに、昇温状態において第１部材が第２ヒーターから受ける熱量に応じて第１ヒーターの出力を変更する制御部と、を有する。
【０００８】
また、第２の発明に係る画像形成装置は、感光体を含む感光体ユニットと、感光体を加熱する第１ヒーターと、転写ベルトを含む転写ユニットと、転写ベルトを加熱する第２ヒーターと、第２ヒーターから感光体へ移動する熱を抑制する昇温抑制部と、感光体及び転写ベルトにおける湿度を検出する湿度検出部と、湿度検出部の検出結果に基づいて、第２ヒーターからの熱を利用して感光体を加熱する昇温状態と、昇温抑制部により感光体に対する熱を抑制する昇温抑制状態とを切り替える制御部と、を有する。
【０００９】
ここで、第１の発明又は第２の発明において、制御部は、昇温状態において、感光体が第２ヒーターから受ける熱量に応じて第１ヒーターの出力を制御することが好ましい。
【００１０】
また、第１の発明又は第２の発明において、制御部は、第１ヒーターの出力を変更する場合には、第２ヒーターから熱を受けない場合と比べて出力を低下させることが好ましい。
【００１１】
また、第１の発明又は第２の発明において、第２ヒーターは出力が可変に構成されていることが好ましい。この場合、制御部は、第１ヒーターの出力を変更する場合には、第２ヒーターの出力変化による熱量の増減も考慮して、第１ヒーターの出力を制御することが望ましい。
【００１２】
また、第１の発明又は第２の発明において、制御部は、昇温状態と昇温抑制状態とを、印刷を停止してからの経過時間である停止時間に基づいて切り替えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、相互の熱影響を考慮することで、異なる加熱部位を対象とするヒーターを協調して制御することができる。これにより、異なる加熱部位を加熱する各ヒーターの熱的な影響を考慮して各加熱部位を適切に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を模式的に示す説明図
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の要部を特徴的に示す説明図
【図３】転写ヒーター及び感光体ヒーターの動作モードを規定したテーブルを説明する説明図
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャート
【図５】動作モードの概念を模式的に示す説明図
【図６】転写ヒーター及び感光体ヒーターの動作状態を模式的に示す説明図
【図７】変形例に係る画像形成装置の要部を特徴的に示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を模式的に示す説明図である。画像形成装置は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置であり、画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。
【００１６】
画像形成装置は、原稿読取装置５と、感光体１１と、帯電部１２と、露光部１３と、現像部１４と、転写部（バックアップローラー）１５と、転写ベルト１６と、クリーニング部１７と、定着装置１８と、用紙搬送部２０と、制御部３０とを有している。
【００１７】
原稿読取装置５は、画像形成装置の上部に配置され、画像を読み取る際に原稿を自動的に移動させる自動原稿送り部を備えている。この原稿読取装置５は、原稿に形成された画像を読み取り、所定の画像信号を出力する。出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換が施されることにより画像データとして作成される。
【００１８】
原稿読取装置５が備える画像読取制御部（図示せず）は、画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の処理を施し、この処理により得られた画像データを制御部３０に出力する。なお、画像データは、原稿読取装置５から出力されるデータのみならず、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置から受信したものなどであってもよい。
【００１９】
感光体１１は、像担持体として機能する感光体ドラムであり、図示しない駆動機構の動力を受けて回転する。感光体１１は、帯電部１２によりその表面が一様に帯電させられる。露光部１３は、画像データを基に制御部３０から出力される出力情報に対応して、レーザビームにより感光体１１の表面を走査露光する。これにより、感光体１１の表面に潜像が形成される。
【００２０】
現像部１４は、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いて、感光体１１上に形成された静電潜像を現像し、当該感光体１１上にトナー像（画像）を形成する。
【００２１】
転写ベルト１６は、感光体１１上に形成された画像を、用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに転写する。転写ベルト１６は、駆動ローラー、従動ローラーを含む複数のローラーに掛け渡されており、感光体１１の下方に、転写ベルト１６の表面が感光体１１の一部と接触するように配置されている。すなわち、転写ベルト１６と感光体１１とは対向するように配置され、転写ベルト１６と感光体１１との間に、転写領域としてのニップ部が形成される。用紙Ｐは、ニップ部において転写ベルト１６により感光体１１に押圧されながら搬送される。
【００２２】
また、転写ベルト１６の内側には、当該転写ベルト１６を隔てて感光体１１と対向する位置に、転写ベルト１６に対して転写電圧を印加する転写部（バックアップローラー）１５が配置されている。転写部１５により転写ベルト１６に正極性の転写電圧が印加されることによって、感光体１１に接触中の用紙Ｐに、感光体１１上の負極性のトナー像が転写される。
【００２３】
クリーニング部１７は、感光体１１上に残留しているトナーを除去する。すなわち、クリーニング部１７は、感光体１１の表面をクリーニングする。
【００２４】
用紙搬送部２０は、用紙Ｐを搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは用紙トレイ２１に収容されており、当該用紙トレイ２１に収容された用紙Ｐは、給紙部２２によって取り込まれ、搬送経路へと送り出される。搬送経路には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラーや、用紙Ｐの搬送をガイドするガイド板などが設けられている。
【００２５】
定着装置１８は、用紙Ｐに対する加熱及び加圧により定着処理を施す。定着処理が施された用紙Ｐは、排紙ローラー２３により機外へと排出される。
【００２６】
用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合、定着装置１８により定着処理が施された用紙Ｐは、搬送路切換板２４により、反転搬送部２５側へと送られる。反転搬送部２５は、用紙Ｐをスイッチバックすることにより用紙Ｐの表裏を反転させ、この用紙Ｐを転写部１５よりも上流側の搬送経路へと搬送する。
【００２７】
制御部３０は、画像形成装置に関する制御を行う。制御部３０としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。ＣＰＵは、各種プログラムを実行する（プロセッサー）。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムを、当該ＣＰＵが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納する。また、ＲＯＭは、プログラムの実行に必要となるデータを記憶する。ＲＡＭは、作業用の記憶領域となるメモリである。ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータは、ＣＰＵにより読み出されると、ＲＡＭ上に展開される。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭ上に展開したプログラム及びデータに基づいて、各種の処理を行う。
【００２８】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の要部を特徴的に示す説明図である。以下、図１とともに図２を参照し、本実施形態に係る画像形成装置の特徴について説明する。
【００２９】
ベルト転写方式における画像形成装置において、転写ベルト１６は高抵抗な材質からなる。このため、温度や湿度といった環境条件により転写ベルト１６の表面に水分が付着することで、転写ベルト１６の表面の電気抵抗が低下してしまう。この場合、小さな電圧の印加によっても転写ベルト１６に多量の電流が流れやすくなり、漏れ電流が発生してしまう。
【００３０】
この場合、適切な転写電流を与えられなくなり、感光体１１に対する用紙Ｐの分離性能や、用紙Ｐに対する画像の転写性能が大きく低下してしまう可能性がある。そこで、転写ベルト１６を含む転写ユニット１６０には、転写ベルト１６の吸湿を抑制するための転写ヒーター１６１が設けられている。そして、転写ヒーター１６１により転写ベルト１６（転写ユニット１６０）を加熱し、転写ベルト１６周囲の温度を上げることで相対的に湿度を下げ、除湿を行っている。
【００３１】
一方、感光体１１においては放電生成物や紙粉が感光体１１の表面に付着し、環境条件によっては感光体１１の表面についた放電生成物や紙粉が水分を含むことがある。この場合、感光体１１の表面の電気的な抵抗が変化することで、画像流れという画像不良が生じることがある。
【００３２】
そこで感光体１１を含む感光体ユニット１１０についても、転写ユニット１６０と同様、感光体ヒーター１１１が設けられている。そして、感光体ヒーター１１１により感光体１１（感光体ユニット１１０）を加熱し、感光体１１周囲の温度を上げることで相対的に湿度を下げ、除湿を行っている。
【００３３】
ここで、転写ベルト１６を加熱部位とする転写ヒーター１６１及び感光体１１を加熱部位とする感光体ヒーター１１１のどちらの目的も対象部位の除湿（加熱）であるが、これらには以下に示すような違いがある。
【００３４】
まず、転写ヒーター１６１について説明する。転写ベルト１６の表面の電気抵抗値の変化は、転写ベルト１６の表面に所定の水分量が付着する湿度条件となれば常に起こりうる。そのため、朝一のウォーミングアップ状態やアイドリングの状態などのように装置内の温度が低く、転写ベルト１６の周囲の温度が十分に高い温度でない場合には、転写ヒーター１６１を動作させる必要がある。したがって、転写ヒーター１６１は、湿度条件を判断して、動作させる必要がある。
【００３５】
つぎに、感光体ヒーター１１１について説明する。印刷動作により感光体１１が回転すると、感光体１１の表面は、クリーニング部１７のブレードにより削られるため、その表面に付着した紙粉、放電生成物は除去される。そのため、感光体１１が回転を開始した以降は、紙粉、放電生成物は除去されることになる。また、画像流れの事象は、感光体１１が回転を停止し、その状態で長時間放置されるという限定された条件で発生する。したがって、感光体ヒーター１１１は、湿度条件とともに、印刷停止からの時間経過を判断して、動作させる必要がある。
【００３６】
ところで、感光体ユニット１１０と転写ユニット１６０とは隣り合った状態で配置されている。そのため、装置内のレイアウトや空気の流れによってそれぞれのユニット間で空気の移動が可能な場合には、ヒーターの熱の移動が発生する。すなわち、熱の流れの下流側に位置するユニットには、上流に位置するユニットのヒーターの熱が流れ込むこととなる。
【００３７】
本実施形態では、図２に示すように、感光体１１を含む感光体ユニット１１０と、転写ベルト１６を含む転写ユニット１６０とが上下に対向する関係に配置されている。具体的には、感光体ユニット１１０の下方に、転写ユニット１６０が配置されている。このため、転写ヒーター１６１からの熱の移動範囲に、感光体ユニット１１０が含まれる。すなわち、熱の流れの下流側に位置する感光体ユニット１１０は、上流側に位置する転写ヒーター１６１の熱が流れ込むこととなる。この場合には、以下に示す事態が発生する。
【００３８】
まず、感光体ヒーター１１１及び転写ヒーター１６１の両方が動作する場合である。この場合、感光体１１は、感光体ヒーター１１１の熱のほかに、転写ヒーター１６１の熱も受ける。そのため、感光体ヒーター１１１は、所望の温度まで昇温させるための出力（本来の出力）に対して少ない出力で足りるにもかかわらず、過剰な出力で加熱を行うこととなる。このため、消費電力を多く必要とする。
【００３９】
つぎに、感光体ヒーター１１１が動作を停止し、転写ヒーター１６１が動作する場合である。この場合、感光体１１は加熱を必要としていない状態であるにも拘わらず、転写ヒーター１６１の熱が感光体１１に移動してしまう。そのため、感光体１１が過剰な加熱状態となり、トナーフィルミングやパッキングというような問題が起こる可能性がある。
【００４０】
この場合、上流側に位置する転写ヒーター１６１の熱影響を考慮して、感光体ヒーター１１１について小さな出力のヒーターを適用することも考えられる。しかしながら、この場合には、感光体ヒーター１１１のみを動作させた際に、所望の温度まで昇温する際に時間が長期に及ぶ可能性がある。
【００４１】
そこで、本実施形態の画像形成装置は、転写ヒーター１６１から、感光体１１を含む感光体ユニット１１０へ移動する熱を抑制する昇温抑制部４０を備えている。昇温抑制部４０は、例えば排気ファン４１と、感光体ユニット１１０のハウジング１１２の下面に配設されたダクト４２とで構成されている。排気ファン４１はダクト４２と接続されており、転写ヒーター１６１からの熱は、排気ファン４１により生成されるダクト４２内の空気の流れにのって外部に排気される。この熱の排気を通じて、感光体ユニット１１０へ移動する熱が抑制される。
【００４２】
なお、本実施形態では、昇温抑制部４０としてダクト４２を設けている。しかしながら、ハウジング１１２の下面は用紙Ｐの搬送経路として、ガイド板やユニットにより仕切られる領域である。そのため、この部分をダクトとして兼用し、排気ファン４１を接続することでも同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、昇温抑制部４０は、排気ファン４１により感光体ユニット１１０の昇温を抑制している。しかしながら、昇温抑制部４０は、転写ヒーター１６１からの熱を吸引して排熱する方式や、転写ヒーター１６１による感光体ユニット１１０の昇温に対して冷却するように送風する構成でもよい。ただし、冷却するように送風する構成とした場合、他の部位への熱移動による影響が考えられるため、排熱する構成のほうがより望ましい。
【００４４】
このような構成において、制御部３０は、転写ヒーター１６１からの熱を利用して感光体１１を加熱する昇温状態（後述するモード２）と、昇温抑制部４０により感光体１１に対する熱を抑制する昇温抑制状態（後述するモード３）とを切り替える。また、制御部３０は、前述の昇温状態において感光体１１が転写ヒーター１６１から受ける熱量に応じて感光体ヒーター１１１の出力を変更する。
【００４５】
制御部３０には、このような制御を行うために、各種センサーからの検出信号が入力されている。感光体湿度センサー３１は、例えば感光体１１の周囲に設けられており、感光体１１周囲の雰囲気の湿度（感光体１１の湿度）を検出するセンサーである。転写湿度センサー３２は、例えば転写ベルト１６の内側に設けられており、転写ベルト１６周囲の雰囲気の湿度（転写ベルト１６の湿度）を検出するセンサーである。
【００４６】
制御部３０は、転写ヒーター１６１及び感光体ヒーター１１１の動作モードを規定したテーブル（図３参照）を保持している。制御部３０は、転写ベルト１６の湿度と、感光体１１の湿度と、転写ベルト１６に対して設定される湿度判定値（転写湿度判定値）と、感光体１１に対して設定される湿度判定値（感光体湿度判定値）と、感光体１１の回転を停止して印刷を停止してからの経過時間である停止時間と、停止時間判定値とに基づいて、動作モードを決定する。
【００４７】
ここで、転写湿度判定値は、転写ベルト１６の吸湿を抑制するために転写ヒーター１６１の除湿を行うか否かを判断するための判定値であり、実験やシミュレーションを通じて最適値が予め設定されている。また、感光体湿度判定値は、感光体１１の表面に付着した放電生成物や紙粉の吸湿を抑制するために感光体１１の除湿を行うか否かを判断するための判定値であり、実験やシミュレーションを通じて最適値が予め設定されている。さらに、停止時間判定値は、画像流れの発生を抑制するために、印刷停止後の長時間の放置を判断するための判定値であり、実験やシミュレーションを通じて最適値が予め設定されている。
【００４８】
以下、本実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する。ここで、図４は、本実施形態に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、感光体１１の回転停止、すなわち、印刷停止をトリガーとして、制御部３０によって実行される。
【００４９】
まず、ステップ１（Ｓ１）において、制御部３０は、感光体湿度センサー３１により感光体１１の湿度を検出する。また、制御部３０は、転写湿度センサー３２により転写ベルト１６の湿度を検出する。
【００５０】
ステップ２（Ｓ２）において、制御部３０は、制御部３０が保有するタイマー（図示せず）のカウント値に基づいて停止時間を参照する。
【００５１】
ステップ３（Ｓ３）において、制御部３０は、転写ベルト１６の湿度と、感光体１１の湿度と、転写湿度判定値と、感光体湿度判定値と、停止時間と、停止時間判定値とに基づいて、動作モードを決定する。この場合において、制御部３０は、図３に示すテーブルを参照し、動作モードを決定する。そして、制御部３０は、動作モードに従った動作を行う。ここで、図５は、動作モードの概念を模式的に示す説明図である。
【００５２】
第１に、感光体１１の湿度が感光体湿度判定値よりも小さく、かつ、転写ベルト１６の湿度が転写湿度判定値よりも小さい場合、制御部３０は、停止時間のいかんに拘わらず、転写ヒーター１６１及び感光体ヒーター１１１を停止する（動作モード：モード０）。また、この場合には、昇温抑制部４０をなす排気ファン４１も停止状態とされる。
【００５３】
また、感光体１１の湿度が感光体湿度判定値以上であり、かつ、転写ベルト１６の湿度が転写湿度判定値よりも小さく、さらに、停止時間が停止時間判定値以内の場合、制御部３０は、転写ヒーター１６１及び感光体ヒーター１１１を停止する（動作モード＝モード０）。
【００５４】
第２に、感光体１１の湿度が感光体湿度判定値以上であり、かつ、転写ベルト１６の湿度が転写湿度判定値よりも小さく、さらに、停止時間が停止時間判定値を経過している場合は、感光体１１の除湿が必要な状況となる。この場合、制御部３０は、動作モードとしてモード１を決定する。このモード１は、図５（ａ）に示すように、感光体ヒーター１１１を所定の出力（例えば１００％出力）で動作させる一方、転写ヒーター１６１を停止させる動作モードである。また、このモード１では、昇温抑制部４０をなす排気ファン４１は停止状態とされる。
【００５５】
第３に、感光体１１の湿度が感光体湿度判定値以上であり、かつ、転写ベルト１６の湿度が転写湿度判定値以上であり、さらに、停止時間が停止時間判定値を経過している場合は、感光体１１及び転写ベルト１６の双方に除湿が必要な状況となる。この場合、制御部３０は、動作モードとしてモード２を決定する。このモード２は、図５（ｂ）に示すように、転写ヒーター１６１を所定の出力（例えば１００％）で動作させるとともに、感光体ヒーター１１１を、転写ヒーター１６１から感光体１１へ移動する熱量を考慮した出力で動作させる。例えば、転写ヒーター１６１から感光体１１へ移動する熱量が、感光体ヒーター１１１の出力の２０％相当である場合には、制御部３０は、感光体ヒーター１１１を８０％の出力で動作させる。また、このモード２では、昇温抑制部４０をなす排気ファン４１は停止状態とされる。
【００５６】
第４に、感光体１１の湿度が感光体湿度判定値以上であり、かつ、転写ベルト１６の湿度が転写湿度判定値以上であり、さらに、停止時間が停止時間判定値以内の場合は、転写ベルト１６のみに除湿が必要な状況となる。この場合、制御部３０は、動作モードとしてモード３を決定する。このモード３は、感光体ヒーター１１１を停止させる一方、転写ヒーター１６１を所定の出力（例えば１００％出力）で動作させるものである。また、このモード３では、転写ヒーター１６１から感光体１１へ移動する熱を抑制するために、昇温抑制部４０をなす排気ファン４１を動作させる。
【００５７】
また、感光体１１の湿度が感光体湿度判定値よりも小さく、かつ、転写ベルト１６の湿度が転写湿度判定値以上の場合には、停止時間のいかんに拘わらず、転写ベルト１６のみに除湿が必要な状況となる。この場合、制御部３０は、動作モードとしてモード３を決定する。
【００５８】
ステップ４（Ｓ４）において、制御部３０は、湿度条件が改善されたか否かを判断する。前述の動作モードに従ってヒーター１１１，１６１を動作させることにより加熱部位の湿度条件が改善された場合には、本ステップにおいて肯定判定され、ステップ５に進む。一方、湿度条件が改善されない場合、或いは、いずれのヒーター１１１，１６１も停止状態にある場合には、ステップ４において否定判定され、本ルーチンを抜ける。
【００５９】
ステップ５（Ｓ５）において、制御部３０は、感光体ヒーター１１１及び転写ヒーター１６１のうち動作しているヒーターを停止し、本ルーチンを抜ける。
【００６０】
このように本実施形態に係る画像形成装置は、感光体１１を含む感光体ユニット１１０と、感光体１１を加熱する感光体ヒーター（第１ヒーター）１１１と、転写ベルト１６を含む転写ユニット１６０と、転写ベルト１６を加熱する転写ヒーター（第２ヒーター）１６１と、転写ヒーター１６１から感光体１１へ移動する熱を抑制する昇温抑制部４０と、感光体１１及び転写ベルト１６における湿度をそれぞれ検出する湿度センサー（湿度検出部）３１，３２と、湿度センサー３１，３２の検出結果に基づいて、転写ヒーター１６１からの熱により感光体１１を加熱するモード２（昇温状態）と、昇温抑制部４０により感光体１１に対する熱を抑制するモード３（昇温抑制状態）とを切り替える制御部３０と、を有している。
【００６１】
この構成によれば、相互の熱影響を考慮することで、異なる加熱部位を加熱する２つのヒーター１１１，１６１を協調して制御することができる。これにより、感光体１１に対して過剰な加熱が発生するという不都合を抑制することができる。その結果、異なる加熱部位を加熱する各ヒーター１１１，１６１の熱的な影響を考慮して各加熱部位を適切に加熱することができる。
【００６２】
また、本実施形態において、制御部３０は、感光体１１が転写ヒーター１６１から受ける熱量に応じて感光体ヒーター１１１の出力を変更している。具体的には、制御部３０は、感光体ヒーター１１１の出力を変更する場合には、転写ヒーター１６１から熱を受けない場合と比べて出力を低下させている。
【００６３】
この構成によれば、感光体１１を所望の温度まで昇温させる際に、感光体ヒーター１１１を本来の出力よりも少ない出力で動作させることができるので、消費電力の抑制を図ることができる。
【００６４】
なお、上述した実施形態において、転写ヒーター１６１は出力が固定されたものを例示したが、転写ヒーター１６１は、出力が可変に構成されたものであってもよい。この場合、制御部３０は、感光体ヒーター１１１の出力を変更する場合には、転写ヒーター１６１の出力変化による熱量の増減も考慮して、感光体ヒーター１１１の出力を制御してもよい。
【００６５】
例えば、図６に示すように、転写ヒーター１６１を所定の出力（例えば５０％）で動作させるとともに、感光体ヒーター１１１を、転写ヒーター１６１から移動する熱量を考慮した出力で動作させる。例えば、転写ヒーター１６１から感光体１１へ移動する熱量が、出力５０％の転写ヒーター１６１から移動する熱量が感光体ヒーター１１１の出力の１０％相当である場合には、制御部３０は、感光体ヒーター１１１を９０％の出力で動作させる、といった如くである。
【００６６】
また、制御部３０は、モード２とモード３とを、印刷を停止してからの経過時間である停止時間に基づいて切り替えている。
【００６７】
この構成によれば、感光体１１において画像流れが発生する状況に応じて、動作モードを適切に切り替えることができる。これにより、画像流れを抑制しつつ、消費電力の抑制とともに感光体１１の不要な昇温を抑制することができる。その結果、加熱部位同士の熱的な影響を考慮した適切な加熱を行うことができる。
【００６８】
なお、上述した実施形態では、転写ヒーター１６１から感光体１１への熱移動を考慮する手法を例示したが、感光体ヒーター１１１から転写ベルト１６への熱移動を考慮するような手法であってもよい。ただし、転写ヒーター１６１のほうが動作する頻度が高い。そのため、転写ヒーター１６１は下方に配置して、転写ヒーター１６１から感光体１１への熱移動を考慮した本実施形態の手法の方がより好適である。
【００６９】
また、本実施形態に示す手法は、加熱対象が異なる複数のヒーターを協調的に制御する手法に適用することができる。例えば、図７に示すように、第２ヒーターとしては、用紙トレイ２１に設けられた除湿用のヒーター２１１を用いてもよい。この場合、用紙トレイ２１の上方に感光体ユニット１１０が配置される構成とし、その間に昇温抑制部４０を設ける構成とすることが好ましい。
【００７０】
以上、本発明の実施形態にかかる画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７１】
５    原稿読取装置
１１    感光体
１１０    感光体ユニット
１１１    感光体ヒーター
１１２    ハウジング
１２    帯電部
１３    露光部
１４    現像部
１５    転写部
１６    転写ベルト
１６０    転写ユニット
１６１    転写ヒーター
１７    クリーニング部
１８    定着装置
２０    用紙搬送部
２１    用紙トレイ
２１１    ヒーター
３０    制御部
３１    感光体湿度センサー
３２    転写湿度センサー
４０    昇温抑制部
４１    排気ファン
４２    ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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