(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で、用紙がずれることなく積載して一時待機させることが可能で、かつ用紙の積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることが可能である。【解決手段】バッファ手段Ｂで、出口ニップ部１３は、入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置であり、入り口ローラ１０と吸引バッファ部１２は、常時駆動し、出口ベルト１１は、先行の用紙の後端が入り口ローラ１０を通過するタイミングで停止し、後行の用紙の後端が入り口ローラ１０を通過するタイミングで駆動する間欠動作で先行の用紙と後行の用紙をずらして吸引可能とし、複数枚の用紙を階段状に揃える。【選択図】図３
2018111550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙を搬送する用紙搬送手段と、
搬送される用紙を階段状に積載して一時待機させるように構成されるバッファ手段と、を備え、
前記バッファ手段は、
用紙を搬入する入り口ローラと、
用紙を搬出する出口ベルトと、
前記出口ベルトとで用紙をニップして搬出する出口ニップ部と、
前記入り口ローラと前記出口ベルトの間に配置されて吸引して複数枚の用紙を階段状に揃える吸引バッファ部と、を有し、
前記出口ニップ部は、入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置であり、
前記入り口ローラと前記吸引バッファ部は、常時駆動し、
前記出口ベルトは、先行の用紙の後端が前記入り口ローラを通過するタイミングで停止し、後行の用紙の後端が前記入り口ローラを通過するタイミングで駆動する間欠動作で先行の用紙と後行の用紙をずらして吸引可能とし、複数枚の用紙を階段状に揃えることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記出口ニップ部は、用紙サイズに応じて用紙搬送方向に移動可能であり、
前記出口ニップ部を、用紙サイズに応じて入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続される用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置から排出される用紙に対して、ジョガー・スタック処理及びスティプル処理を施す用紙後処理装置が知られている。この用紙後処理装置として、例えば画像形成装置より排出される用紙をジョガー・スタック手段のフェンスを開くことにより、スティプル手段によりスティプルされた用紙束を積載トレイ上に落して積載し、この積載された用紙束上に、用紙搬送手段により次の用紙を重ねて排出して、ジョガー・スタック手段により次の用紙束を形成するものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２２５２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようにして、複写機やプリンタ等の画像形成装置から画像が形成された用紙を、ジョガー・スタック処理及びスティプル処理などを施す際に、搬送される用紙を階段状に積載して一時待機させるものがあるが、階段状に積載する構成が複雑であったり、積載する用紙がずれるなどの問題があった。
【０００５】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、簡単な構成で、用紙がずれることなく積載して一時待機させることが可能で、かつ用紙の積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることが可能な用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像が形成された用紙を搬送する用紙搬送手段と、
搬送される用紙を階段状に積載して一時待機させるように構成されるバッファ手段と、を備え、
前記バッファ手段は、
用紙を搬入する入り口ローラと、
用紙を搬出する出口ベルトと、
前記出口ベルトとで用紙をニップして搬出する出口ニップ部と、
前記入り口ローラと前記出口ベルトの間に配置されて吸引して複数枚の用紙を階段状に揃える吸引バッファ部と、を有し、
前記出口ニップ部は、入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置であり、
前記入り口ローラと前記吸引バッファ部は、常時駆動し、
前記出口ベルトは、先行の用紙の後端が前記入り口ローラを通過するタイミングで停止し、後行の用紙の後端が前記入り口ローラを通過するタイミングで駆動する間欠動作で先行の用紙と後行の用紙をずらして吸引可能とし、複数枚の用紙を階段状に揃えることを特徴とする用紙後処理装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記出口ニップ部は、用紙サイズに応じて用紙搬送方向に移動可能であり、
前記出口ニップ部を、用紙サイズに応じて入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。
【発明の効果】
【０００９】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１０】
請求項１及び請求項２に記載の発明では、用紙を搬入する入り口ローラと、用紙を搬出する出口ベルトと、出口ベルトとで用紙をニップして搬出する出口ニップ部と、入り口ローラと出口ベルトの間に配置されて吸引して複数枚の用紙を階段状に揃える吸引バッファ部と、を有し、出口ニップ部は、入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置であり、入り口ローラと吸引バッファ部は、常時駆動し、出口ベルトは、先行の用紙の後端が入り口ローラを通過するタイミングで停止し、後行の用紙の後端が入り口ローラを通過するタイミングで駆動する間欠動作で先行の用紙と後行の用紙をずらして吸引可能とし、複数枚の用紙を階段状に揃え、簡単な構成で、用紙がずれることなく積載して一時待機させることが可能で、かつ用紙の積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】コピー機などの画像形成装置に用紙後処理装置が結合された状態を示す図である。
【図２】用紙後処理装置の斜視図である。
【図３】バッファ部の概略図である。
【図４】Ａ４サイズのバッファ手段の作動を示す図である。
【図５】Ａ３サイズのバッファ手段の作動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の用紙後処理装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００１３】
（用紙後処理装置）    
図１はコピー機などの画像形成装置に用紙後処理装置が結合された状態を示す図である。コピー機、プリンタ、複合機などの画像形成装置１には、装着脱装可能になるように用紙後処理装置１０２が設置され、この用紙後処理装置１０２は、用紙を搬送する搬送ユニット１０１と、コンパイルユニット１０４と、そのコンパイルユニット１０４の下部に構成されるスタッカートレー１０３などを含む。搬送ユニット１０１には、画像形成装置１より排出される用紙を搬送する用紙搬送手段Ａと、搬送される用紙を一時待機させるバッファ手段Ｂが備えられ、用紙搬送手段Ａはローラを含み、用紙が画像形成装置１から移送されてくれば、その移送されてくる用紙は、ローラを通じてコンパイルユニット１０４内に積載した後、ステイプラー１０７により後処理され、後処理された用紙束はスタッカートレー１０３に排出される。
【００１４】
コンパイルユニット１０４は、ジョガー・スタック手段Ｃ、エジェクター１０６などで構成され、ジョガー・スタック手段Ｃは、搬送される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックする。また、コンパイルユニット１０４の下側端部には、コンパイルユニット１０４に積載した用紙束を後処理することができるステイプラー１０７などの付加装置が設置される。      
【００１５】
（バッファ手段、ジョガー・スタック手段）
図２は用紙後処理装置の斜視図、図３は吸引バッファ部の概略図である。用紙後処理装置１０２には、搬送ユニット１０１の用紙の搬送路に沿ってバッファ手段Ｂ、ジョガー・スタック手段Ｃが配置される。
【００１６】
［バッファ手段の構成］
バッファ手段Ｂは、搬送される用紙Ｐを一時待機させるように構成され、用紙Ｐを搬入する入り口ローラ１０と、用紙Ｐを搬出する出口ベルト１１と、出口ベルト１１とで用紙Ｐをニップして搬出する出口ニップ部１３と、入り口ローラ１０と出口ベルト１１の間に配置されて吸引して複数枚の用紙Ｐを階段状に揃える吸引バッファ部１２と、を有する。出口ベルト１１の排出側には、用紙Ｐをニップして搬出する排出ローラ１９が配置されている。
【００１７】
出口ニップ部１３は、出口ベルト１１との間で用紙Ｐをニップして搬送し、入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置である。この出口ニップ部１３は、用紙搬送方向に移動可能な構成であり、用紙サイズに応じて入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置に移動する。
【００１８】
吸引バッファ部１２は、底部１２ａを用紙Ｐの搬送方向によって後方側が深くなるように傾斜させた構造であり、この底部１２ａに搬送される用紙Ｐを一時待機させることができる。吸引バッファ部１２は、底部１２ａの下部に形成された吸引室１２ｂと、底部１２ａに吸引室１２ｂと連通して形成された吸引孔１２ｃと、吸引室１２ｂと連通する吸引ファン１２ｄとを有する。吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引室１２ｂを減圧し、吸引孔１２ｃを介して底部１２ａに一時待機する用紙Ｐを吸引し、一時待機する用紙Ｐがずれないように確実に保持する。
【００１９】
入り口ローラ１０は、吸引バッファ部１２の搬入側に配置され、駆動手段１０ａにより常時駆動され、用紙Ｐをニップして吸引バッファ部１２に搬入する。吸引バッファ部１２の搬入側には、搬入検知センサＳ１が配置され、搬入される用紙Ｐを検出して用紙検出情報を制御手段１４に送る。
【００２０】
出口ベルト１１は、吸引バッファ部１２の搬出側に配置され、駆動手段１１ａにより駆動される。出口ニップ部１３は、駆動手段１３ａにより駆動され、用紙サイズに応じて入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置に移動可能な構成である。
【００２１】
制御手段１４は、用紙Ｐを階段状に積載して一時待機させる際に、予め用紙サイズ情報に基づき駆動手段１３ａを制御し、出口ニップ部１３を用紙サイズに応じて入口ローラ位置から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置に移動する。搬入検知センサＳ１の用紙検知情報に基づき駆動手段１１ａを制御し、出口ベルト１１を駆動すると共に、吸引ファン１２ｄを駆動する。
【００２２】
用紙サイズ情報は、例えば、Ａ４サイズ情報、またはＡ３サイズ情報であり、このサイズ情報は、画像形成装置１から送られるプリントサイズ情報であり、または用紙後処理装置１０２で設定される処理用紙サイズ情報である。
【００２３】
例えば、Ａ４サイズ情報の場合には、出口ニップ部１３がＡ４サイズ情報に応じて入口ローラ位置Ｘ１から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置Ｘ２に移動する。また、Ａ３サイズ情報の場合には、出口ニップ部１３がＡ３サイズ情報に応じて入口ローラ位置Ｘ１から用紙搬送長に対して短いニップ可能な位置Ｘ３に移動する。
【００２４】
用紙Ｐを階段状に積載して一時待機させる際には、入り口ローラ１０と吸引バッファ部１２は、常時駆動している。吸引バッファ部１２では、吸引ファン１２ｄが駆動して吸引室１２ｂを減圧し、吸引孔１２ｃを介して吸引バッファ部１２の底部１２ａに一時待機する用紙Ｐを吸引可能にしている。
【００２５】
制御手段１４は、駆動手段１１ａを制御し、出口ベルト１１を先行の用紙Ｐの後端が入り口ローラ１０を通過するタイミングで停止させ、後行の用紙Ｐの後端が入り口ローラ１０を通過するタイミングで駆動させ、この出口ベルト１１の間欠動作で先行の用紙Ｐと後行の用紙Ｐをずらして吸引バッファ部１２で吸引可能とし、複数枚の用紙Ｐを階段状に揃える構成である。
【００２６】
この実施の形態では、用紙Ｐを階段状に積載して一時待機させる際には、入り口ローラ１０と吸引バッファ部１２は、常時駆動させ、この入り口ローラ１０と吸引バッファ部１２が常時駆動している状態で、出口ベルト１１の間欠動作で先行の用紙Ｐと後行の用紙Ｐをずらして吸引させて複数枚の用紙Ｐを階段状に揃える。このため、用紙Ｐがずれることなく積載することが可能で、用紙Ｐの積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることができる。
【００２７】
［ジョガー・スタック手段の構成］
ジョガー・スタック手段Ｃは、バッファ手段Ｂにより排出される用紙Ｐを支持し、用紙Ｐの幅方向を揃えてスタックするように構成され、用紙Ｐが積載されるベーストレー２０と、一対のジョガー２１，２２とを有する。特に、一対のジョガー２１，２２中、選択される片側のジョガー２２は、固定ジョガー、他側のジョガー２１は駆動ジョガーに機能して、駆動ジョガー２１は、用紙Ｐが搬送されてくる方向と直角方向に間隔調節が可能になるように構成される。
【００２８】
ベーストレー２０には、バッファ手段Ｂにより搬送される用紙Ｐを一時待機させて所定の設定された用紙枚数が搬入され、駆動ジョガー２１は、一度にまとめて積載した用紙Ｐの側面を押して固定ジョガー２２の方でシフトさせて整合する。
【００２９】
［バッファ手段の作動］
次に、バッファ手段Ｂの作動を、図４及び図５に基づいて説明する。図４はＡ４サイズのバッファ手段の作動を示す図、図５はＡ３サイズのバッファ手段の作動を示す図である。
【００３０】
図４のＡ４サイズの用紙では、予め出口ニップ部１３を入口ローラ位置Ｘ１からＡ４サイズ用紙の用紙搬送長に対して所定長さ短い位置Ｘ２に移動する。入口ローラ１０と吸引バッファ部１２は、常時駆動している。先行する１枚目の用紙Ｐ１１は、入口ローラ１０と出口ベルト１１を駆動して搬送される（図４（ａ））。
【００３１】
先行する用紙Ｐ１１の後端が入口ローラ１０を抜けるタイミングで、出口ベルト１１を停止する。先行する用紙Ｐ１１の前端が出口ニップ部１３によりニップされる（図４（ｂ））。
【００３２】
出口ベルト１１が停止状態では、先行する用紙Ｐ１１の前端が出口ニップ部１３によりニップされ、吸引バッファ部１２が常時駆動している。この先行する用紙Ｐ１１は、吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引バッファ部１２の底部１２ａに吸引により確実に保持される。
入口ローラ１０が常時駆動していることで、後行する２枚目の用紙Ｐ１２が搬入される（図４（ｃ））。
【００３３】
次の後行する２枚目の用紙Ｐ１２の後端が入口ローラ１０を抜けるタイミングで出口ベルト１１を間欠動作させることで、先行する用紙Ｐ１１を少し搬出させ、前の用紙Ｐ１１と次の用紙Ｐ１２を少しずらして、次の用紙Ｐ１２の後端の吸引シロを設ける。出口ベルト１１を間欠動作させ、この間欠動作で出口ベルト１１が停止状態では、用紙Ｐ１２の前端が出口ニップ部１３によりニップされ、この用紙Ｐ１２は、吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引バッファ部１２の底部１２ａに吸引により確実に保持される。入口ローラ１０が常時駆動していることで、後行する３枚目の用紙Ｐ１３が搬入される（図４（ｄ））。
【００３４】
３枚目の用紙Ｐ１３の後端が入口ローラ１０を抜けるタイミングで、出口ベルト１１を停止する。用紙Ｐ１３の前端が出口ニップ部１３によりニップされる（図４（ｅ））。出口ベルト１１が停止状態では、用紙Ｐ１３の前端が出口ニップ部１３によりニップされ、吸引バッファ部１２が常時駆動しているため、この用紙Ｐ１３は、吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引バッファ部１２の底部１２ａに吸引により確実に保持される。
【００３５】
以後、図４（ｃ）、図４（ｄ）、図４（ｅ）を繰り返すことで、複数枚の用紙を階段状に積載して一時待機させる。
【００３６】
図５のＡ３サイズの用紙では、予め出口ニップ部１３を入口ローラ位置Ｘ１からＡ３サイズ用紙の用紙搬送長に対して所定長さ短い位置Ｘ３に移動する。入口ローラ１０と吸引バッファ部１２は、常時駆動している。先行する１枚目の用紙Ｐ２１は、入口ローラ１０と出口ベルト１１を駆動して搬送される（図５（ａ））。
【００３７】
先行する用紙Ｐ２１の後端が入口ローラ１０を抜けるタイミングで、出口ベルト１１を停止する。先行する用紙Ｐ２１の前端が出口ニップ部１３によりニップされる（図５（ｂ））。
【００３８】
出口ベルト１１が停止状態では、先行する用紙Ｐ２１の前端が出口ニップ部１３によりニップされ、吸引バッファ部１２が常時駆動している。この先行する用紙Ｐ２１は、吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引バッファ部１２の底部１２ａに吸引により確実に保持される。入口ローラ１０が常時駆動していることで、後行する２枚目の用紙Ｐ２２が搬入される（図５（ｃ））。
【００３９】
次の後行する２枚目の用紙Ｐ２２の後端が入口ローラ１０を抜けるタイミングで出口ベルト１１を間欠動作させることで、先行する用紙Ｐ２１を少し搬出させ、前の用紙Ｐ２１と次の用紙Ｐ２２を少しずらして、次の用紙Ｐ２２の後端の吸引シロを設ける。出口ベルト１１を間欠動作させ、この間欠動作で出口ベルト１１が停止状態では、用紙Ｐ２２の前端が出口ニップ部１３によりニップされ、この用紙Ｐ２２は、吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引バッファ部１２の底部１２ａに吸引により確実に保持される。入口ローラ１０が常時駆動していることで、後行する３枚目の用紙Ｐ２３が搬入される（図５（ｄ））。
【００４０】
３枚目の用紙Ｐ２３の後端が入口ローラ１０を抜けるタイミングで、出口ベルト１１を停止する。用紙Ｐ２３の前端が出口ニップ部１３によりニップされる（図５（ｅ））。出口ベルト１１が停止状態では、用紙Ｐ２３の前端が出口ニップ部１３によりニップされ、吸引バッファ部１２が常時駆動しているため、この用紙Ｐ２３は、吸引ファン１２ｄの駆動によって吸引バッファ部１２の底部１２ａに吸引により確実に保持される。
【００４１】
以後、図５（ｃ）、図５（ｄ）、図５（ｅ）を繰り返すことで、複数枚の用紙を階段状に積載して一時待機させる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
この発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続される用紙後処理装置に適用可能であり、簡単な構成で、用紙がずれることなく積載して一時待機させることが可能で、かつ用紙の積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ  用紙搬送手段
Ｂ  バッファ手段
Ｃ  ジョガー・スタック手段
Ｓ１  搬入検知センサ
１  画像形成装置
１０  入り口ローラ
１１  出口ベルト
１２  吸引バッファ部
１３  出口ニップ部
１４  制御手段
１０１  搬送ユニット
１０２  用紙後処理装置
１０３  スタッカートレー
１０４  コンパイルユニット
１０６  エジェクター
１０７  ステイプラー
【図１】
2018111550.tif 000003
【図２】
2018111550.tif 000004
【図３】
2018111550.tif 000005
【図４】
2018111550.tif 000006
【図５】
2018111550.tif 000007