(57)【要約】      （修正有）【課題】一平方メートルあたりの植物の密度が高く、投資に対する財政的な見返りがより良好になる無土壌植物栽培コンテナを提供する。【解決手段】間に形成される流路１４を有する本体部１２と、本体部１２から離れるように１度から１７９度までの間の角度をつけて伸びているアームと、アームの対向する領域上に形成され、内部に植物を受け入れて支持するための容器１６とを備え、本体部１２、アーム、および容器１６は、容器１６によって受け入れられた流体が本体部１２に向けてアームの下流側に流れるように互いに流体連通している無土壌植物栽培コンテナ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
間に形成される流路を有する本体部と、
前記本体部から離れるように１度から１７９度までの間の角度をつけて伸びているアームと、
前記アームの対向する領域上に形成され、内部に植物を受け入れて支持するための容器と、
を備え、
前記本体部、前記アーム、および前記容器は、当該容器によって受け入れられた流体が当該本体部に向けて当該アームの下流側に流れるように互いに流体連通していることを特徴とする無土壌植物栽培コンテナ。
【請求項２】
前記コンテナは任意の適切な合成材料から製造されることを特徴とする請求項１に記載の無土壌植物栽培コンテナ。
【請求項３】
前記コンテナは任意の適切な暗色であることを特徴とする請求項１または２に記載の無土壌植物栽培コンテナ。
【請求項４】
前記コンテナは、当該コンテナを形成するために互いに組み立てられる２つの細長い対称部を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の無土壌植物栽培コンテナ。
【請求項５】
前記本体部は複数の無土壌植物栽培コンテナを互いに連結させるために当該本体部の端部に形成される連結構造を備え、これにより無土壌植物栽培パイプが形成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の無土壌植物栽培コンテナ。
【請求項６】
前記容器は当該容器内の実質的に中央側へ前記植物を引き離すためのスペーサ構造を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の無土壌植物栽培コンテナ。
【請求項７】
前記容器に相補的に適合する形状及び大きさであるバスケット型の構成部を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の無土壌植物栽培コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の無土壌栽培のための無土壌植物栽培コンテナに関するものであり、特に、地面に対して通常垂直に向けられている、植物の高密度栽培のための無土壌コンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明者は、野菜などの植物が栄養成分含有液の持続的な供給を受けることにより栽培される無土壌成長システムを認識している。一般的に知られている無土壌植物栽培コンテナおよび／またはチューブに関連する課題は、特に地面に対して実質的に垂直に向けられている場合に、栄養成分を豊富に含む液体がコンテナ内の植穴を介して流出しやすく、そして栄養成分レベルが豊富である結果として、コンテナおよび／またはチューブの外面で不要な藻類の成長過多を引き起こすことである。
【０００３】
植物の無土壌栽培に関連する別の課題のひとつは、根が液体に常に晒されているために、植物の根による取り込みの際に酸素をほとんどまたは全く利用できないことである。酸素は植物に不可欠な栄養成分であり、植物の根系は好気呼吸、根の成長のためにエネルギーを放出する必須の植物プロセス、および栄養成分の取り込みのために酸素を必要とする。根部分における低（または無）酸素による障害は数種類挙げることができるが、これらは植物の種類によって重症度が異なる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無土壌植物システムは高い資本投資に関連することから、一般的な無土壌温室型環境下において一平方メートルあたりの植物の密度が高くなるほど、投資に対する財政的な見返りがより良好になる。
【０００５】
上記を検討および考慮したのち、出願人は本発明を以下に記載されるものとして提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によれば、通常の波形形状であり、間に形成される流路を有する細長い本体部と、流路と流体連通して本体部の側壁に形成され、内部に植物を受け入れて支持するための少なくともひとつの容器と、を備え、容器は本体部の垂直軸に対して角度をつけて配置されることを特徴とする無土壌植物栽培コンテナが提供される。
【０００７】
本体部は任意の適切なプラスチックおよび／または合成材料から製造されていてもよい。本体部は、通常の長方形形状の断面を有していてもよい。本体部は任意の適切な暗色であってもよい。
【０００８】
無土壌植物栽培コンテナは、コンテナを形成するために互いに組み立てられる２つの細長い対称部を備えていてもよい。
【０００９】
内部に封止部を相補的に受け入れるための封止チャンネルを備える封止構造が、組み立ての際に対称部の間に形成される空間を密閉するために無土壌植物栽培コンテナの長手方向に伸びていてもよい。
【００１０】
組み立てられた際に、組み立てられた対称部同士を固定するための固定構造をさらに備えていてもよい。
【００１１】
容器は、容器の上端部から内向きに伸びている、容器の内面から遠ざかるように植物を引き離すためのスペーサ構造を備えていてもよい。
【００１２】
スペーサ構造は容器の内面から伸びている突起形状であってもよい。
【００１３】
容器は波形形状の本体部の凹部に一般的には位置づけられている。複数の容器は無土壌植物栽培コンテナの対向面上で互いに見当が合わないように配置されるのが一般的である。
【００１４】
本体部は、流路を下流方向に流れる流体を容器内に収容された植物の根に向かって導くための導路手段をさらに備えていてもよい。導路手段は本体部の内面から伸びているＶ字型の隆起形状であってもよい。
【００１５】
本体部は、本体部の内面から伸びている、導路手段から受け入れた流体を拡散するための拡散部を備えていてもよい。
【００１６】
拡散部は任意の適切な形状および大きさであってよく、Ｖ字形の隆起の下方に位置づけられていてもよい。拡散部は内面から遠ざかるように実質的に垂直に伸びているピン形状であってもよい。
【００１７】
例えば容器で植物の根が成長しすぎた場合に容器の外部に流体があふれ出すのを防ぐために、容器の外部の流体を流路に向かって案内するための案内構造が備えられる。
【００１８】
案内構造は、容器の対向する周辺領域上に形成された１組の導路形状であってもよく、案内構造は実質的に垂直に伸びている。
【００１９】
植物の根を取り囲んでいる容器内部の温度を制御するとともに植物の根の酸素への曝露を促すために、本体部の外部から植物の根に空気を導入するための空気用通路が備えられる。
【００２０】
空気用通路は本体部の周辺領域上で本体部の長手方向に配置されていてもよい。空気用通路は通路の外部の空気を容器に向かって、またそれによって植物の根に向かって流すスロット構造を備えていてもよい。
【００２１】
本体部の端部に形成される連結構造が複数の無土壌植物栽培コンテナを互いに連結させるために設けられていてもよく、これにより無土壌植物栽培パイプが形成される。
【００２２】
連結構造は、組み立ての際に無土壌栽培パイプの外部に流体が流出することを抑制するために互いに密閉して連結できるような形状と大きさであるオスメス連結構造であってもよい。
【００２３】
本発明の第２の側面によれば、間に形成される流路を有する本体部と、本体部から遠ざかるように１度から１７９度までの間の角度をつけて伸びているアームと、内部に植物を受け入れて支持するための、前記アームの対向する領域に形成される容器と、を備え、本体部、アーム、および容器は、容器によって受け入れられた流体が本体部に向けてアームの下流側に流れるように互いに流体連通していることを特徴とする無土壌植物栽培コンテナが提供される。
【００２４】
無土壌植物栽培コンテナは任意の適切なプラスチックおよび／または合成材料から製造されていてもよく、任意の適切な暗色であってもよい。
【００２５】
無土壌植物栽培コンテナは、コンテナを形成するために互いに組み立てられる２つの対称部を備えていてもよい。
【００２６】
内部に封止部を相補的に受け入れるための封止チャンネルを備えた封止構造が、組み立ての際に前記対称部の間に形成される空間を密閉するために無土壌植物栽培コンテナの長手方向に伸びていてもよい。
【００２７】
組み立てられた際に、組み立てられた対称部同士を固定するための固定構造をさらに備えていてもよい。
【００２８】
容器は、容器の上端部から内向きに伸びている、容器の内面から遠ざかるように植物を引き離すためのスペーサ構造を備えていてもよい。
【００２９】
スペーサ構造は容器の内面から伸びている突起形状であってもよい。スペーサ構造は容器に相補的に適合する形状と大きさであるスペーサ部であってもよい。
【００３０】
容器は内部にバスケット型の構成部を相補的に受け入れるような形状及び大きさであってもよく、バスケット型の構成部は、プラグ苗を受け入れるように構成されている。バスケット型の構成部は、プラグ苗の根がアームに向かって伸びることができるように穴があけられていてもよい。
【００３１】
本体部は、複数の無土壌植物栽培コンテナを互いに連結させるために本体部の端部に形成される連結構造を備えていてもよく、これにより無土壌植物栽培パイプが形成される。
【００３２】
連結構造は、組み立ての際に無土壌栽培パイプの外部に流体が流出することを抑制するために互いに密閉して連結できるような形状と大きさであるオスメス連結構造であってもよい。
【００３３】
植物という用語は苗、球根、種子などの繁殖体のようないずれの植物も含むように解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
添付図面を参照しながら、非限定的な例を用いて本発明の説明を行う。
【図１】図１は、本発明による無土壌植物栽培コンテナの第１の実施形態の上面斜視図を示す。
【図２】図２は、図１に示したコンテナの側面図である。
【図３】図３は、図１および２に示したコンテナの断面側である。
【図４】図４は、本発明による図１乃至３に示したコンテナの対称部の一方の上面斜視図である。
【図５】図５は、本発明による無土壌植物栽培コンテナの第２の実施形態の斜視図を示す。
【図６】図６は、本発明による無土壌植物栽培コンテナの第２の実施形態の斜視図を示す。
【図７】図７は、本発明の第２の実施形態にて使用されるバスケット型の構成部の斜視図を示す。
【図８】図８は、本発明の第２の実施形態にて使用されるバスケット型の構成部の上面図を示す。
【図９】図９は、本発明の第２の実施形態にて使用するためのスペーサ部の図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図面を参照し、本発明による無土壌植物栽培コンテナの好適な実施形態が参照符号１０を用いて一般的に図示される。
【００３６】
本発明の第１の実施形態によれば、通常の波形形状であり、間に形成される流路１４を有する細長い本体部１２と、本体部１２の側壁に形成され、内部に植物を受け入れて支持するための容器１６と、容器１６の比較的中心側に植物を引き離すためのスペーサ構造１８と、Ｖ字型の隆起２０の形状を有し、液体を容器に向けて、またそれにより内部に収容された植物の根へと導くための導路手段と、導路手段から受け入れた液体を拡散するための拡散部２２と、容器１６の外部にあふれ出た液体を流路１４に向けて案内するための案内構造２４と、酸素および／または温度調整済みの空気を本体部１２の外側から容器に向けて流すための空気用通路２６と、無土壌植物栽培パイプ（図示せず）を形成するように複数の無土壌植物栽培コンテナ１０を互いに連結させるための本体部１２の端部に形成された連結構造２８とを備える無土壌植物栽培コンテナ１０が、図１から図４においてより明確に示される。
【００３７】
コンテナ１０は、任意の適切なプラスチックおよび／または合成材料から製造することができるとともに、任意の適切な幾何学形状および大きさにすることができ、通常の長方形形状の断面を有することが好ましい。
【００３８】
コンテナ１０は、コンテナ１０を形成するために組み立てられる２つの細長い対称部２８をさらに有する。
【００３９】
内部に封止部（不図示）を相補的に受け入れるような形状および大きさである封止経路３０は、組み立ての際に２つの対称部の間の空間を密閉するために設けられる。
【００４０】
固定構造３２は、組立てられた際に二つの対称部同士を固定するために、さらに設けられる。
【００４１】
容器１６は、本体部１２の側壁に形成された開口と、本体部１２に対して角度をつけて配置される支持面３４とを備える。
【００４２】
容器の内面から遠ざかるように容器の実質的に中央側へ植物を固定するためのスペーサ構造１８は容器１６の支持面３４の内面から内向きに伸びている突起形状である。
【００４３】
容器は流路と流体連通しているため、使用時には、苗はその根が流路内で流路を流れ落ちる液体、気体、または蒸気と接触できるように流路にぶら下がるように容器内に植えられる。
【００４４】
一般的な温室型構造において植物の密度を最大化するために、複数の容器１６は一般的に本体部１２の対向する外面上で互いに見当が合わないように位置づけられる。
【００４５】
本体部１２における液体の望ましい下流方向の流れを促すために、容器１６は一般的に波形の本体部１２の凹部に位置づけられている。
【００４６】
分散部２２は一般的に本体部１２の内面から遠ざかるように実質的に直角に伸びている。
【００４７】
容器１６の外部にあふれ出た液体を流路１４に向けて案内するための案内構造２４は、本体部の内面から伸びているとともに地面に対して通常垂直に向けられ互いに平行に位置づけられている一組の細長い隆起形状をとることができる。案内構造２４は、例えば、液体の正常な流れが植物の根により妨害される場合に、容器１６の外部の液体が流路１４に流れるように促す。栄養成分が豊富な液体のオーバーフローを防止することで、本体部１２の外部領域上で藻類およびその他の所望しない有機体が成長することを抑制する。
【００４８】
容器内の温度を制御するために、特に摂氏１６度から２５度であることが好ましい領域における植物の根付近に、本体部１２の外側から容器に向かうとともにそれによって内部に収容された植物の根に向かって温度調整済みの酸素含有空気を流すための空気用通路２６及びスロット構造３６が設けられる。１組の空気用通路２６は一般的に本体部１２の対向する周辺領域上で本体部１２の長手方向に伸びている。スロット構造３６は、空気用通路２６の側壁に配置され、温度調整済みの酸素含有空気が容器１６に向かうとともにそれにより植物の根に向かって流れるように促す。植物の成長を最大限に促すために、必要とされる温度の空気がスロット３６を介して通路から断続的に導入される。
【００４９】
本体部１２の端部に形成された連結構造２８は、複数の無土壌植物栽培コンテナ１０を互いに連結させ、それにより無土壌植物栽培パイプが形成される。連結構造２８は一般的に、組み立ての際に無土壌栽培パイプの外部に液体が流出することを抑制するために、互いに密閉して連結するような形状と大きさを有するオスメス連結構造を含んでいる。
【００５０】
図５および６に戻り、本発明の第２の実施形態によれば、無土壌植物栽培コンテナ１１０は本体部１１２、本体部１１２から遠ざかるように１〜１７９度の間の角度をつけて伸びているアーム１１４と、アーム１１４の反対側の端部領域において形成され、内部に植物を受け入れて支持するための容器１１６とを含み、容器１１６と、アーム１１４と、本体部１１２とは、容器１１６によって受け入れた液体を本体部１１２に向けてアーム１１４の下流に流すために互いに流体連通している。
【００５１】
本体部１１２は、任意の適切なプラスチックまたは合成材料から製造され、任意の適切な暗色とすることができる。
【００５２】
コンテナ１１０は、コンテナ１１０を形成するために、互いに組み立てられる２つの対称部を備えることができる。
【００５３】
スペーサ構造１１８は、図９を参照すると、容器１１６の内面領域から遠ざかるとともに実質的に中央側へ植物を引き離すために設けられる。
【００５４】
容器１１６は、図７及び８を参照すると、内部にプラグ苗を受け入れるような形状と大きさである穴の開いたバスケット型の構成部１２０を内部に相補的に受け入れるような形状と大きさにすることができる。
【００５５】
容器１１６は、植物の根による吸収のために容器１１６に栄養成分が豊富な液体を流すために、容器に液体の供給源を受け入れて固定させるための固定構造１２２をさらに備える。
【００５６】
連結構造１２４は本体部１１２の端部に形成され、一般的に温室型構造に使用するための無土壌成長パイプを形成するために複数の無土壌植物栽培コンテナ１１０を互いに連結させるためのものである。
【００５７】
出願人は、本発明は植物の根に対する栄養成分が豊富な液体の利用を最大化できるようにコンテナ内部の液体の流れを操作できるように設計された植物の栽培のための無土壌コンテナを提供することに利点があると考える。さらに空気用通路を備えることにより、植物の根を取り囲む容器内の酸素を利用することだけでなく周囲の温度もユーザが制御することができる。コンテナの対向する外面状の容器の配置は栽培される植物の濃度を最大化するものである。
【００５８】
上記開示を読んだ上で、記載された好適な実施形態に種々の変更や修正を行うことや、それらの変更や修正が本発明の通常の範囲や趣旨から逸脱して解釈されないということは当業者にとって当然のことである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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