(57)【要約】【課題】クッション部の区画壁に逆止弁として機能するベントホールを簡易に形成でき、膨張展開時にベントホールを介してガスの供給を受けるチャンバを所定の圧力に保つことができるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１００は、袋状のクッション部１０４を備え、クッション部は、インフレータからのガスの供給を直接受けるリアチャンバ１０８と、リアチャンバを介してガスの供給を受けるフロントチャンバ１１０と、リアチャンバとフロントチャンバとを区画する区画壁１２０とを有し、区画壁は、クッション部の内側から内部に向かって延びている第１部材１２２と第２部材１２４とを断続的に縫製する縫製ライン１３０と、縫製ラインが途絶えることで形成されるベントホール１３２、１３４とを含み、区画壁は、クッション部の膨張展開が開始されフロントチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、ベントホールが閉じるように構成されている。【選択図】図５
2018111373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席の乗員の側方に膨張展開して該乗員を拘束するサイドエアバッグ装置であって、
袋状のクッション部と、
前記クッション部にガスを供給して膨張展開させるインフレータと、を備え、
前記クッション部は、
前記インフレータからのガスの供給を直接受ける第１のチャンバと、
前記第１のチャンバの車両前側に位置し該第１のチャンバを介して前記インフレータからのガスの供給を受ける第２のチャンバと、
前記第１のチャンバと前記第２のチャンバとを区画する区画壁と、を有し、
前記区画壁は、
前記クッション部の内側から該クッション部の内部に向かって延びている第１部材および第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とを断続的に縫製する縫製ラインと、
前記縫製ラインが途絶えていることで形成される１つ以上の内部ベントホールと、を含み、
前記区画壁は、前記クッション部の膨張展開が開始され、前記第２のチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、前記内部ベントホールが閉じるように構成されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記区画壁の縫製ライン方向の寸法は、前記第２のチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、前記内部ベントホールが閉じるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１部材および第２部材は、前記クッション部の内側の両側面からそれぞれ前方かつ前記クッション部の内部に向かって延びていて、
前記縫製ラインは上下方向に延びていることを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第１部材および第２部材は、製本される頁の様に重ね合わされて前記縫製ラインによって接合された状態にあり、
前記内部ベントホールは、前記縫製ラインが、途中で曲がって前記第１部材および第２部材の縁部で途絶えることによって形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記内部ベントホールを形成する前記縫製ラインは、途中で曲がった箇所から前記第１部材および第２部材の縁部で途絶えるまでの間に直線を含むことを特徴とする請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記縫製ラインは、２つの平行な前記直線を含むことを特徴とする請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記第１部材および前記第２部材の少なくとも一方は、独立した布材であり、前記クッション部の基布に縫製され接合されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記第１部材および前記第２部材の少なくとも一方は、前記クッション部の基布の一部であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記第１のチャンバは、車両後側のリアチャンバであり、
前記第２のチャンバは、車両前側のフロントチャンバであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
車両座席の乗員の側方に膨張展開して該乗員を拘束するサイドエアバッグ装置であって、
袋状のクッション部と、
前記クッション部にガスを供給して膨張展開させるインフレータと、
前記クッション部の内部を複数のチャンバに区画する１つ以上の区画壁と、を備え、
前記区画壁の各々は、
前記クッション部の内側から該クッション部の内部に向かって延びている第１部材および第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とを断続的に縫製する縫製ラインと、
前記縫製ラインが途絶えていることで形成される１つ以上の内部ベントホールと、を含み、
前記内部ベントホールは、前記インフレータからのガスの供給を直接受ける１つ以上の所定のチャンバから順次、すべての他のチャンバにガスが供給されるよう、前記区画壁の各々の所定の箇所に設けられていて、
前記区画壁の各々は、それが区画する隣接する２つのチャンバのうち遅れて膨張するチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、前記内部ベントホールが閉じるように構成されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記区画壁の各々の縫製ライン方向の寸法は、前記遅れて膨張するチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、前記内部ベントホールが閉じるように設定されていることを特徴とする請求項１０に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記第１部材および第２部材は、製本される頁の様に重ね合わされて前記縫製ラインによって接合された状態にあり、
前記内部ベントホールは、前記縫製ラインが、途中で曲がって前記第１部材および第２部材の縁部で途絶えることによって形成されていることを特徴とする請求項１０または１１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記内部ベントホールを形成する前記縫製ラインは、途中で曲がった箇所から前記第１部材および第２部材の縁部で途絶えるまでの間に直線を含むことを特徴とする請求項１２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記縫製ラインは、２つの平行な前記直線を含むことを特徴とする請求項１３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記インフレータからのガスの供給を直接受ける前記所定のチャンバは、２つ存在することを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１６】
当該サイドエアバッグ装置はさらに、前記インフレータに装着され該インフレータからのガスを前記２つの所定のチャンバへ同時に供給するディフューザを備えることを特徴とする請求項１５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記インフレータからのガスの供給を直接受ける前記所定のチャンバは１つであり、前記他のチャンバは、複数存在することを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に衝撃が生じた場合などに、乗員と車室内の側壁部等との間に膨張展開して乗員を拘束するサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両にはエアバッグがほぼ標準装備されている。エアバッグは、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧で膨張展開して乗員を受け止めて保護する。エアバッグには、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向からの衝突から運転者を守るために、ステアリングの中央にはフロントエアバッグが設けられている。また、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、壁部の天井付近からサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグや、座席の側部から乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグなどが設けられている。
【０００３】
特許文献１には、ガスの供給源であるインフレータと、袋状のエアバッグ本体（クッション部）とを備えたサイドエアバッグ装置が記載されている。クッション部は、インフレータからのガスを受けて膨張展開し車両座席の乗員を側方から拘束する。このクッション部の内部は、横区画部および縦区画部により複数の部屋（膨張室あるいはチャンバとも呼ばれる）に区画されている。
【０００４】
縦区画部は、クッション部の内部を前後に区画する区画壁であり、インフレータが設置された後膨張室と、後膨張室の車両前側に位置する前膨張室とに区画している。横区画部は、クッション部の内部を上下に区画する区画壁であり、前膨張室および後膨張室と、これらの車両下側に位置する下膨張室とに区画している。
【０００５】
縦区画部には、連通孔および調整弁が設けられている。縦区画部の調整弁は、後膨張室と前膨張室とを連通させる連通孔での膨張用ガスの流通を制御する弁であり、後膨張室および前膨張室の各内圧を調整する。横区画部には、開口部および逆止弁が設けられている。横区画部の逆止弁は、下膨張室と後膨張室とを連通させる開口部での膨張用ガスの流通を制御する弁であり、車外側および車内側の両弁体部を有する。逆止弁は、両弁体部が開くことで後膨張室から下膨張室への膨張用ガスの流入を許容し、その一方で両弁体部が閉じることで、その逆の流通である流出（逆流）を規制する。特許文献１では、区画壁に設けた調整弁や逆止弁によって、クッション部の複数のチャンバ内の膨張用ガスの流通を制御する、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−２０６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし特許文献１では、クッション部が十分に膨張展開し、前膨張室で乗員を拘束すると、前膨張室が潰れて内圧が上昇し、ガスが縦区画部の調整弁を通って後膨張室に逆流するため、前膨張室を所定の圧力に保つことができない。また横区画部の逆止弁は、クッション部が膨張展開し、下膨張室で乗員を拘束すると、下膨張室が潰れて内圧が上昇することで、車外側および車内側の両弁体部が押圧されて互いに接触することで、下膨張室から後膨張室へのガスの逆流を規制する。
【０００８】
つまり、この逆止弁では、クッション部が十分に膨張展開しても、膨張室が潰れて両弁体部が押圧されて互いに接触しなければ、ガスの逆流を確実には規制できない。そして逆止弁の両弁体部は、膨張室が潰れ押圧されたときに互いに確実に接触するように形成しなければならず、構成が複雑となる。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑み、クッション部の区画壁に逆止弁として機能するベントホールを簡易に形成でき、膨張展開時にベントホールを介してガスの供給を受けるチャンバを所定の圧力に保つことができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、車両座席の乗員の側方に膨張展開して乗員を拘束するサイドエアバッグ装置であって、袋状のクッション部と、クッション部にガスを供給して膨張展開させるインフレータと、を備え、クッション部は、インフレータからのガスの供給を直接受ける第１のチャンバと、第１のチャンバの車両前側に位置し第１のチャンバを介してインフレータからのガスの供給を受ける第２のチャンバと、第１のチャンバと第２のチャンバとを区画する区画壁と、を有し、区画壁は、クッション部の内側からクッション部の内部に向かって延びている第１部材および第２部材と、第１部材と第２部材とを断続的に縫製する縫製ラインと、縫製ラインが途絶えていることで形成される１つ以上の内部ベントホールと、を含み、区画壁は、クッション部の膨張展開が開始され、第２のチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、内部ベントホールが閉じるように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、クッション部は、区画壁によって少なくとも第１のチャンバと第２のチャンバとに区画されている。クッション部では、膨張展開時にインフレータからガスが供給されると、まず第１のチャンバが膨張し、ガスが内部ベントホールを通過して第２のチャンバに導入され、つぎに第２のチャンバが膨張する。上記構成では、区画壁は、クッション部の膨張展開が開始され、第２のチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、内部ベントホールが閉じるように構成されている。このため、クッション部の膨張展開時に第２のチャンバが所定の圧力になると、内部ベントホールは逆止弁として機能する。したがって、クッション部の膨張展開時に第２のチャンバが所定の圧力になると、第２のチャンバから第１のチャンバにガスが逆流せず、第２のチャンバを所定の圧力に保つことができる。さらに上記構成では、区画壁を構成する第１部材と第２部材とを接合する縫製ラインを断続的にするという縫製の仕方により、逆止弁として機能する内部ベントホールを簡易に形成できる。
【００１２】
上記の区画壁の縫製ライン方向の寸法は、第２のチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、内部ベントホールが閉じるように設定されているとよい。一例としてクッション部が十分に膨張展開して、区画壁がたるんだ状態から張った状態となった場合に、張った状態の区画壁の縫製ライン方向の寸法が、十分に短く設定されていれば内部ベントホールを閉じることが可能となる。
【００１３】
上記の第１部材および第２部材は、クッション部の内側の両側面からそれぞれ前方かつクッション部の内部に向かって延びていて、縫製ラインは上下方向に延びているとよい。これにより、クッション部は、上下方向に延びる縫製ラインを含む区画壁により、車両前後に区画された形状となっている。
【００１４】
上記の第１部材および第２部材は、製本される頁の様に重ね合わされて縫製ラインによって接合された状態にあり、内部ベントホールは、縫製ラインが、途中で曲がって第１部材および第２部材の縁部で途絶えることによって形成されているとよい。このため、内部ベントホールは、縫製ラインが途中で曲がる箇所から第１部材および第２部材の縁部までの幅を有することになる。この幅が内部ベントホールのいわば閉じしろとなり、クッション部の膨張展開時に内部ベントホールは、確実に閉じられ、逆止弁として十分に機能できる。
【００１５】
上記の内部ベントホールを形成する縫製ラインは、途中で曲がった箇所から第１部材および第２部材の縁部で途絶えるまでの間に直線を含むとよい。これにより、内部ベントホールを簡易に区画できる。
【００１６】
上記の縫製ラインは、２つの平行な前記直線を含むとよい。これにより、内部ベントホールをガスが安定して通過できる。
【００１７】
上記の第１部材および第２部材の少なくとも一方は、独立した布材であり、クッション部の基布に縫製され接合されているとよい。これにより、クッション部の基布とは別の布材を用いて区画壁を形成できるため、区画壁に必要とされる適切な長さや形状を設定し易い。
【００１８】
上記の第１部材および第２部材の少なくとも一方は、クッション部の基布の一部であるとよい。これにより、クッション部の基布を延長することで区画壁を容易に形成できる。
【００１９】
上記の第１のチャンバは、車両後側のリアチャンバであり、第２のチャンバは、車両前側のフロントチャンバであるとよい。これにより、クッション部の膨張展開時に内部ベントホールは、リアチャンバからフロントチャンバへとガスを導入する。そして、クッション部が膨張展開時にフロントチャンバが所定の圧力になると、フロントチャンバからリアチャンバにガスが逆流せず、フロントチャンバを所定の圧力に保つことができる。
【００２０】
本発明にかかるサイドエアバッグ装置の他の代表的な構成は、車両座席の乗員の側方に膨張展開して乗員を拘束するサイドエアバッグ装置であって、袋状のクッション部と、クッション部にガスを供給して膨張展開させるインフレータと、クッション部の内部を複数のチャンバに区画する１つ以上の区画壁と、を備え、区画壁の各々は、クッション部の内側からクッション部の内部に向かって延びている第１部材および第２部材と、第１部材と第２部材とを断続的に縫製する縫製ラインと、縫製ラインが途絶えていることで形成される１つ以上の内部ベントホールと、を含み、内部ベントホールは、インフレータからのガスの供給を直接受ける１つ以上の所定のチャンバから順次、すべての他のチャンバにガスが供給されるよう、区画壁の各々の所定の箇所に設けられていて、区画壁の各々は、それが区画する隣接する２つのチャンバのうち遅れて膨張するチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、内部ベントホールが閉じるように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、クッション部が１つ以上の区画壁によって、２つ以上の複数のチャンバに区画されていても、複数のチャンバすべてにガスが供給されるように内部ベントホールを設けている。そのため、クッション部のすべてのチャンバは膨張展開が可能となる。上記構成では、区画壁の各々は、それが区画する隣接する２つのチャンバのうち遅れて膨張するチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、内部ベントホールが閉じるように構成されている。このため、クッション部の膨張展開が完了すると、内部ベントホールが閉じて逆止弁として機能し、ガスの供給を受けた複数のチャンバを所定の圧力に保つことができる。さらに上記構成では、区画壁を構成する第１部材と第２部材とを接合する縫製ラインを断続的にするという縫製の仕方により、逆止弁として機能する内部ベントホールを簡易に形成できる。
【００２２】
上記の区画壁の各々の縫製ライン方向の寸法は、遅れて膨張するチャンバが所定の内部圧力に到達した後に、内部ベントホールが閉じるように設定されている。一例としてクッション部が十分に膨張展開して、区画壁がたるんだ状態から張った状態となった場合に、張った状態の区画壁の縫製ライン方向の寸法が、十分に短く設定されていれば内部ベントホールを閉じることが可能となる。
【００２３】
上記の第１部材および第２部材は、製本される頁の様に重ね合わされて縫製ラインによって接合された状態にあり、内部ベントホールは、縫製ラインが、途中で曲がって第１部材および第２部材の縁部で途絶えることによって形成されているとよい。このため、内部ベントホールは、縫製ラインが途中で曲がる箇所から第１部材および第２部材の縁部までの幅を有することになる。この幅が内部ベントホールのいわば閉じしろとなり、クッション部の膨張展開時に内部ベントホールは、確実に閉じられ、逆止弁として十分に機能できる。
【００２４】
上記の内部ベントホールを形成する縫製ラインは、途中で曲がった箇所から第１部材および第２部材の縁部で途絶えるまでの間に直線を含むとよい。これにより、内部ベントホールを簡易に区画できる。
【００２５】
上記の縫製ラインは、２つの平行な前記直線を含むとよい。これにより、内部ベントホールをガスが安定して通過できる。
【００２６】
上記のインフレータからのガスの供給を直接受ける所定のチャンバは、２つ存在するとよい。これにより、クッション部を３つ以上のチャンバに区画した場合であっても、内部ベントホールを設定することで、２つ存在する所定のチャンバに直接供給されたガスを、内部ベントホールを通過させて他のチャンバに順次、間接的に供給できる。そしてクッション部の膨張展開時には内部ベントホールが逆止弁として機能するため、ガスの供給を受けた３つ以上のチャンバを所定の圧力に保つことができる。
【００２７】
上記のサイドエアバッグ装置はさらに、インフレータに装着されインフレータからのガスを２つの所定のチャンバへ同時に供給するディフューザを備えるとよい。このようにディフューザを用いることで、インフレータからのガスを２つ方向（例えば上下方向）に導くことで、２つの所定のチャンバにガスをより確実に供給できる。
【００２８】
上記のインフレータからのガスの供給を直接受ける所定のチャンバは１つであり、他のチャンバは、複数存在するとよい。このような場合であっても、内部ベントホールを設定することで、所定のチャンバに直接供給されたガスを、内部ベントホールを通過させて他のチャンバに順次、間接的に供給できる。そしてクッション部の膨張展開時には内部ベントホールが逆止弁として機能するため、ガスの供給を受けた複数の他のチャンバを所定の圧力に保つことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、クッション部の区画壁に逆止弁として機能するベントホールを簡易に形成でき、膨張展開時にベントホールを介してガスの供給を受けるチャンバを所定の圧力に保つことができるサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する図である。
【図２】図１（ｂ）のクッション部を単独で例示する図である。
【図３】図２（ａ）のクッション部の内部構成を例示する図である。
【図４】図２（ａ）のクッション部を構成する基布の展開図である。
【図５】図３（ａ）のクッション部の膨張展開が完了した時の内部構成を例示する図である。
【図６】図４（ｂ）のクッション部および区画壁の変形例を例示する図である。
【図７】本発明の他の実施形態にかかるエアバッグを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態にかかるサイドエアバッグ装置（以下エアバッグ１００）を例示した図である。図１（ａ）に例示するように、本実施形態では、本発明にかかるエアバッグ１００を、車両右側座席（以下、シート１０２）の側方で膨張展開するいわゆるサイドエアバッグとして実現している。なおサイドエアバッグであるエアバッグ１００の設置箇所は、シート１０２に限らず、例えばサイドドアトリムなど、乗員の脇へ膨張展開することが可能であるなら他の場所であってもよい。
【００３３】
クッション部１０４は、車両に衝撃が発生した場合などの緊急時に、エアバッグ１００のうち乗員を受け止める袋状の部位であって、乗員とサイドドアとの間に扁平な形状に膨張展開する。クッション部１０４は、表面を構成する複数の基布を重ねて縫製したり接着したりすることで形成される。クッション部１０４は、シートバック１０６の側部に備えられたハウジング（図示省略）に、巻回または折り畳まれて収納されている。収納状態のクッション部１０４は、その上をシートカバー等が覆っているため、外部からは視認不能である。そして稼動時には、シートカバー等を開裂させて、乗員の側方へ膨張展開する。
【００３４】
本実施形態では、クッション部１０４は、その内部が２つのチャンバに区画されている。図１（ａ）からも分かるように、クッション部１０４には、第１のチャンバとして車両後側にリアチャンバ１０８が設けられ、第２のチャンバとして車両前側にフロントチャンバ１１０が設けられている。
【００３５】
図１（ｂ）は、図１（ａ）のクッション部１０４を車幅方向の車外側から見た図である。図１（ｂ）に例示するように、クッション部１０４のうち、特にリアチャンバ１０８は、ダミー人形で例示した乗員１１２の肩部Ｅ１や腰部Ｅ２などの荷重をより受けやすい部位を保護する。そしてフロントチャンバ１１０は、腕部Ｅ３や腹部Ｅ４等を保護する構成となっている。
【００３６】
図２は、図１（ｂ）のクッション部１０４を単独で例示した図である。図２では、図１（ｂ）のクッション部１０４を車幅方向の車内側（乗員１１２側）から見て例示している。リアチャンバ１０８の内部には、ガス発生装置であるインフレータ１１４が備えられている。クッション部１０４は、インフレータ１１４から供給されるガスの圧力により膨張して乗員を拘束する。本実施形態で採用しているインフレータ１１４は、シリンダ型（筒型）のものである。インフレータ１１４は、スタッドボルト１１６を備えている。スタッドボルト１１６はリアチャンバ１０８内から露出し、シート１０２（図１（ａ）参照）の側部のハウジング等に締結される。
【００３７】
現在普及しているインフレータ１１４には、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１１４としては、いずれのタイプのものも利用可能である。なおインフレータ１１４から供給されたガスは、クッション部１０４が膨張展開した後は、クッション部１０４の車両前側（図中左側）に設けられた排気孔１１８から排気される。
【００３８】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のクッション部１０４の膨張展開の過程を例示した図である。図２（ｂ）の左図に例示しているように、エアバッグ１００のクッション部１０４は、リアチャンバ１０８がインフレータ１１４からのガスの供給を直接受けるため、優先的に膨張展開する構成となっている。続いて図２（ｂ）の右図に例示するように、フロントチャンバ１１０は、リアチャンバ１０８を介してインフレータ１１４からのガスの供給を受けることで膨張展開する。以下では、このような膨張展開の動作を実現している部位についてさらに説明する。
【００３９】
図３は、図２（ａ）のクッション部１０４の内部構成を例示する図である。ただし、ここでは、クッション部１０４が膨張展開の途中であり、フロントチャンバ１１０は未だ膨張展開が完了していない状態を例示している。図３（ａ）は、図２（ａ）のクッション部１０４の外側の基布を透過して、その内部構成を例示している。図３（ｂ）は、図３（ａ）の一部を拡大して模式的に例示している。
【００４０】
図３（ａ）に例示するように、クッション部１０４の内部は、区画壁１２０によって、リアチャンバ１０８とフロントチャンバ１１０とに前後に区画されている。区画壁１２０は、独立した長尺状の布材である第１部材１２２および第２部材１２４を含む。第１部材１２２および第２部材１２４は、車両前側に位置する縁部１２６、１２８同士が重ねられ、縫製ライン１３０により互いに接合されている。このように接合された第１部材１２２および第２部材１２４は、図３（ａ）に例示するように、製本される頁の様に重ね合されている。言い換えれば、第１部材１２２および第２部材１２４のそれぞれの縁部１２６、１２８が山の峰を形成するように重ねあわされている。
【００４１】
区画壁１２０はさらに、１つ以上（ここでは２つ）の内部ベントホール（以下、単にベントホールと称する）１３２、１３４を含んでいる。ベントホール１３２、１３４は、縫製ライン１３０が断続的になっていることで形成されている。すなわち縫製ライン１３０は、互いに連続せず断続的な縫製ライン１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃを含む。ベントホール１３２は、図３（ｂ）に例示するように、縫製ライン１３０ａ、１３０ｂが途中で曲がって車両前側の縁部１２６、１２８で途絶える縫製部１３０ｄ、１３０ｅによって形成されている。ここで縫製部１３０ｄ、１３０ｅは、縫製ライン１３０ａ、１３０ｄが途中で曲がった箇所から縁部１２６、１２８で途絶えるまでの間に図３（ｂ）に示すように、直線を含んでいる。この直線を含んだ縫製部１３０ｄ、１３０ｅによりベントホール１３２を簡易に区画できる。
【００４２】
なおベントホール１３４も同様に、縫製ライン１３０ｂ、１３０ｃが途中で曲がって車両前側の縁部１２６、１２８で途絶える縫製部１３０ｆ、１３０ｇによって形成されている。ここで縫製部１３０ｆ、１３０ｇは、縫製ライン１３０ｂ、１３０ｃが途中で曲がった箇所から縁部１２６、１２８で途絶えるまでの間に図３（ａ）に示すように、直線を含んでいる。この直線を含んだ縫製部１３０ｆ、１３０ｇによりベントホール１３４を簡易に区画できる。
【００４３】
このようにしてベントホール１３２、１３４は、断続的な縫製ライン１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃにより区画され形成されている。このため、図３（ａ）に例示するクッション部１０４が膨張展開の途中であり区画壁１２０がたるんだ状態において、ベントホール１３２、１３４は開口している。よって、インフレータ１１４から供給されるガスは、これらのベントホール１３２、１３４を通ってリアチャンバ１０８側からフロントチャンバ１１０側に供給可能となる。さらにベントホール１３２、１３４を区画する縫製部１３０ｄ、１３０ｅ、１３０ｆ、１３０ｇに含まれる直線は、互いに平行となっているため、ベントホール１３２、１３４をガスが安定して通過可能となる。
【００４４】
またエアバッグ１００はさらに、図３（ａ）に例示するようにディフューザ１３６を備える。ディフューザ１３６は、リアチャンバ１０８およびフロントチャンバ１１０にガスが効率よく充満するよう、インフレータ１１４の周囲に整流部材として設置されている。ディフューザ１３６は、リアチャンバ１０８の内部にてインフレータ１１４の周囲を筒状に囲うよう設置され、インフレータ１１４からのガスをリアチャンバ１０８内にて上下方向へ導く。これによって、リアチャンバ１０８にガスが効率よく充満し、ベントホール１３２、１３４のいずれからもフロントチャンバ１１０へ向かってガスを流しやすくなる。
【００４５】
図４は、図３（ａ）のクッション部１０４を構成する基布の展開図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ断面図である。区画壁１２０は、図４（ａ）に例示するように、ベントホール１３２、１３４が形成されている位置ではクッション部１０４の内部をほぼ上下方向に沿って延びている。また区画壁１２０は、ベントホール１３２、１３４よりも上側ではフロントチャンバ１１０側に傾いて設けられている。
【００４６】
第１部材１２２と第２部材１２４とは、同形状であり互いに重ねられ車両前側にて上記縫製ライン１３０により接合されている。またベントホール１３２、１３４は、縫製部１３０ｄ〜１３０ｇにより形成されているため、縫製部１３０ｄ〜１３０ｇの例えば車両前後方向の幅を有することになる。
【００４７】
また図４（ｂ）に例示すように、第１部材１２２および第２部材１２４は、クッション部１０４の内側からクッション部１０４の内部に向かって延びている。そして第１部材１２２と第２部材１２４とは、車両後側にてクッション部１０４の基布１３８の一方の側、他方の側にそれぞれ縫製ライン１４０、１４２により接合されている。このようにクッション部１０４の基布１３８とは別の布材を用いて区画壁１２０を形成できるため、区画壁１２０に必要とされる適切な長さ（後述）や形状を設定し易い。
【００４８】
図５は、図３（ａ）のクッション部１０４の膨張展開が完了した時の内部構成を例示する図である。ここでは、クッション部１０４の膨張展開が完了し、フロントチャンバ１１０が十分に膨張展開している状態を模式的に示している。図５（ａ）は、図３（ａ）に例示した区画壁１２０の一部を仮想線で示し、膨張展開の途中および完了時での区画壁１２０の形状の違いを例示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）の一部を拡大して模式的に例示していて、膨張展開の途中および完了時でのベントホール１３２の形状の違いを例示している。
【００４９】
図３（ａ）に例示した膨張展開の途中では、開口したベントホール１３２、１３４をガスが通過することで、フロントチャンバ１１０が膨張展開する。その後、クッション部１０４の膨張展開が完了し、フロントチャンバ１１０が十分に膨張展開すると、区画壁１２０は、図５（ａ）に例示するように、仮想線で示すたるんだ状態から、実線で示す緊張して張った状態となる。
【００５０】
このとき、張った状態の区画壁１２０の、縫製ライン１３０に沿った縫製ライン方向の寸法Ｌａは、図５（ａ）に例示するように、ベントホール１３２、１３４が閉じるように十分に短く設定されている。例えばベントホール１３２は、図５（ｂ）に例示するように、区画壁１２０が矢印Ａ、Ｂに示すように上下方向に引っ張られると、第１部材１２２と第２部材１２４とが矢印Ｃ、Ｄに示すように接近し接触することで閉じられる。なおベントホール１３４も同様な挙動を示して閉じられる。
【００５１】
このため、クッション部１０４の膨張展開時にフロントチャンバ１１０が十分に膨張展開し所定の圧力になると、区画壁１２０が張った状態となり、ベントホール１３２、１３４は逆止弁として機能する。したがって、本実施形態によれば、クッション部１０４の膨張展開時にフロントチャンバ１１０が所定の圧力になると、フロントチャンバ１１０からリアチャンバ１０８にガスが逆流せず、フロントチャンバ１１０を所定の圧力に保つことができる。
【００５２】
また、ベントホール１３２、１３４が閉じられるとき、図４（ｂ）に示す縫製部１３０ｄ〜１３０ｇの車両前後方向の幅が、ベントホール１３２、１３４のいわば閉じしろとなる。そのため、ベントホール１３２、１３４は、この閉じしろを用いて確実に閉じられ、逆止弁として十分に機能できる。ただし、区画壁１２０が張った状態でベントホール１３２、１３４が確実に閉じるように十分に短く上記寸法Ｌａを設定すれば、これらの縫製部１３０ｄ〜１３０ｇを形成しなくてもよい。
【００５３】
さらに本実施形態では、第１部材１２２および第２部材１２４を接合する縫製ライン１３０を断続的にする、という縫製の仕方により逆止弁として機能するベントホール１３２、１３４を区画壁１２０に簡易に形成できる。
【００５４】
図６は、図４（ｂ）のクッション部１０４および区画壁１２０の変形例を例示する図である。変形例のエアバッグ１００Ａでは、区画壁１２０Ａを構成する第１部材１２２Ａおよび第２部材１２４Ａのいずれも独立した布材ではなく、クッション部１０４Ａの基布１３８Ａの一部である点で、上記クッション部１０４および区画壁１２０と異なる。
【００５５】
このような変形例によれば、クッション部１０４Ａの基布１３８Ａを延長することで区画壁１２０Ａを容易に形成できる。ただし基布１３８Ａは、リアチャンバ１０８Ａと区画壁１２０Ａとを構成する布材であり、フロントチャンバ１１０Ａの基布１３８Ｂとは別の布材である。そのため、変形例では、図６に例示するように、フロントチャンバ１１０Ａの基布１３８Ｂを、リアチャンバ１０８Ａの基布１３８Ａの外側に重ねて、縫製ライン１４０Ａ、１４２Ａでそれぞれ縫製し接合することで、クッション部１０４Ａを形成すればよい。
【００５６】
なお図６に例示する変形例では、第１部材１２２Ａおよび第２部材１２４Ａのいずれもクッション部１０４の基布１３８Ａの一部としたが、これに限定されない。例えば第１部材１２２Ａおよび第２部材１２４Ａのいずれか一方のみをクッション部１０４Ａの基布１３８Ａとし、他方は図４（ｃ）に示す独立した布材としてクッション部１０４の基布１３４に縫製するようにしてもよい。
【００５７】
また上記実施形態および変形例では、クッション部が１つの区画壁によって、２つのチャンバに区画されている場合について説明したが、これに限定されない。以下、一例としてクッション部が２つ区画壁によって３つのチャンバに区画されている場合について説明する。
【００５８】
図７は、本発明の他の実施形態にかかるエアバッグ１００Ｂ、１００Ｃを例示する図である。図７（ａ）に例示するエアバッグ１００Ｂでは、クッション部１０４Ｂの内部が区画壁１４４により前後に区画され、さらに区画壁１４６により上下に区画されている。そのため、クッション部１０４Ｂは、インフレータ１１４が設置される上部後方チャンバ１４８と、上部前方チャンバ１５０と、下部チャンバ１５２とに区画されている。
【００５９】
また区画壁１４４には、２つのベントホール１５４、１５６が設けられている。さらにインフレータ１１４の周囲を筒状に囲うようにディフューザ１５８が設置されている。ディフューザ１５８は、区画壁１４６を貫通していて、インフレータ１１４からのガスを上部後方チャンバ１４８だけでなく下部チャンバ１５２にも導く。
【００６０】
このようなエアバッグ１００Ｂでは、クッション部１０４Ｂの膨張展開時には、インフレータ１１４から供給されるガスが、ディフューザ１５８を介して上部後方チャンバ１４８および下部チャンバ１５２に供給される。上部後方チャンバ１４８に供給されたガスは、区画壁１４４のベントホール１５４、１５６を通過して上部前方チャンバ１５０に供給される。
【００６１】
このようにして、エアバッグ１００Ｂでは、クッション部１０４Ｂの３つのチャンバにガスが順次供給されて、クッション部１０４Ｂが膨張展開する。そして上部前方チャンバ１５０すなわち隣接する２つのチャンバのうち遅れて膨張するチャンバが膨張し所定の圧力になると、ベントホール１５４、１５６が逆止弁として機能し、ガスが上部後方チャンバ１４８に逆流せず、上部前方チャンバ１５０を所定の圧力に保つことができる。
【００６２】
図７（ｂ）に例示するエアバッグ１００Ｃでは、クッション部１０４Ｃの内部が区画壁１６０、１６２により前後および上下に区画されている。そのため、クッション部１０４Ｃは、インフレータ１１４が設置される上部後方チャンバ１６４と、上部前方チャンバ１６６と、下部チャンバ１６８とに区画されている。
【００６３】
また区画壁１６０には、ベントホール１７０が設けられている。さらに区画壁１６２には、上部前方チャンバ１６６と下部チャンバ１６８とを区画する側にベントホール１７２が設けられている。またインフレータ１１４の周囲には、区画壁１６２を貫通し、ガスを上部後方チャンバ１６４だけでなく下部チャンバ１６８にも導くためのディフューザ１７４が設置されている。
【００６４】
このようなエアバッグ１００Ｃでは、クッション部１０４Ｃの膨張展開時には、インフレータ１１４から供給されるガスが、ディフューザ１７４を介して上部後方チャンバ１６４および下部チャンバ１６８に供給される。上部後方チャンバ１６４に供給されたガスは、区画壁１６０のベントホール１７０を通過して上部前方チャンバ１６６に供給される。一方、下部チャンバ１６８に供給されたガスも、区画壁１６２のベントホール１７２を通過して上部前方チャンバ１６６に供給される。
【００６５】
このようにして、エアバッグ１００Ｃでは、クッション部１０４Ｃの３つのチャンバにガスが順次供給されて、クッション部１０４Ｃが膨張展開する。そして上部前方チャンバ１６６すなわち隣接する２つのチャンバのうち遅れて膨張するチャンバが膨張し所定の圧力になると、ベントホール１７０、１７２が逆止弁として機能し、ガスが上部後方チャンバ１６４および下部チャンバ１６８に逆流せず、上部前方チャンバ１６６を所定の圧力に保つことができる。
【００６６】
したがって、エアバッグ１００Ｂ、１００Ｃのように、クッション部を２つの区画壁によって３つのチャンバに区画した場合であっても、逆止弁として機能するベントホールを用いることで、ベントホールを介してガスの供給を受けるチャンバを所定の圧力に保つことができる。
【００６７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６８】
また、上記実施形態においては本発明にかかるサイドエアバッグ装置を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、車両に衝撃が生じた場合などに、乗員と車室内の側壁部等との間に膨張展開して乗員を拘束するサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ…エアバッグ、１０２…シート、１０４、１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ…クッション部、１０６…シートバック、１０８、１０８Ａ…リアチャンバ、１１０、１１０Ａ…フロントチャンバ、１１２…乗員、１１４…インフレータ、１１６…スタッドボルト、１１８…排気孔、１２０、１２０Ａ、１４４、１４６、１６０、１６２…区画壁、１２２、１２２Ａ…第１部材、１２４、１２４Ａ…第２部材、１２６…第１部材の縁部、１２８…第２部材の縁部、１３０、１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１４０、１４０Ａ、１４２、１４２Ａ…縫製ライン、１３０ｄ、１３０ｅ、１３０ｆ、１３０ｇ…縫製部、１３２、１３４、１５４、１５６、１７０、１７２…ベントホール、１３６、１５８、１７４…ディフューザ、１３８、１３８Ａ、１３８Ｂ…クッション部の基布、１４８、１６４…上部後方チャンバ、１５０、１６６…上部前方チャンバ、１５２、１６８…下部チャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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