(57)【要約】【課題】共通の操作部材に対して異なる操作を入力することにより異なる複数のスイッチを操作するスイッチ装置の大型化を抑制する。【解決手段】ノブユニット６は、第一押し子ユニット４の少なくとも一部を収容する空間６２を区画している。ノブユニット６は、下方に変位することによって第一押し子ユニット４にスイッチ３を操作させる。ノブユニット６は、スイッチ３の操作方向とは異なる向きに延びる回動軸Ａを中心として回動可能である。第一縦スイッチ８２は、空間６２内に配置されている。第一縦スイッチ８２は、ノブユニット６が回動軸Ａを中心として回動することによって、スイッチ３とは異なる方向に操作される。【選択図】図９
2018190494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一方向に操作される第一スイッチと、
前記第一方向に変位可能な第一操作部材と、
前記第一操作部材の少なくとも一部を収容する空間を区画し、前記第一方向に変位することにより前記第一操作部材に前記第一スイッチを操作させ、かつ前記第一方向と異なる第二方向に延びる回動軸を中心として回動可能である第二操作部材と、
前記空間内に配置されており、前記第二操作部材が前記回動軸を中心として回動することにより前記第一方向と異なる第三方向に操作される第二スイッチと、
を備えている、
スイッチ装置。
【請求項２】
前記回動軸は、前記第二スイッチよりも前記第二操作部材において操作力が入力される操作部から遠くに配置されている、
請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記第一スイッチが搭載される基板を備えており、
前記回動軸は、前記第二スイッチと前記基板の間に配置されている、
請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記第一操作部材と前記第二操作部材の一方は、前記回動軸を含むように延びる軸体を有しており、
前記第一操作部材と前記第二操作部材の他方は、前記軸体が嵌入される軸穴を有している、
請求項１から３のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
光源と、
前記第二操作部材に設けられた標識と、
前記空間内に配置され、前記光源から出射された光を前記標識へ導く導光体と、
を備えている、
請求項１から４のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されたスイッチ装置においては、第一のスイッチと第二のスイッチが設けられている。当該スイッチ装置は、操作部材を備えている。当該操作部材は、上下方向に変位（押圧操作）可能であるとともに、当該変位方向に交差する向きに延びる軸を中心として回動（傾動操作）可能である。当該操作部材が押圧操作されると、第一スイッチが操作される。当該操作部材が傾動操作されると、第二スイッチが操作される。すなわち、共通の操作部材に対して異なる操作を与えることにより、異なるスイッチ信号の出力が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８５７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、共通の操作部材に対して異なる操作を入力することにより異なる複数のスイッチを操作するスイッチ装置の大型化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる一態様は、スイッチ装置であって、
第一方向に操作される第一スイッチと、
前記第一方向に変位可能な第一操作部材と、
前記第一操作部材の少なくとも一部を収容する空間を区画し、前記第一方向に変位することにより前記第一操作部材に前記第一スイッチを操作させ、かつ前記第一方向と異なる第二方向に延びる回動軸を中心として回動可能である第二操作部材と、
前記空間内に配置されており、前記第二操作部材が前記回動軸を中心として回動することにより前記第一方向と異なる第三方向に操作される第二スイッチと、
を備えている。
【０００６】
第一スイッチの操作方向と第二スイッチの操作方向が同じである場合（例えば、特許文献１に記載された構成）、当該操作方向から見て当該複数のスイッチが重ならないように配置されることが望ましい。この場合、第一スイッチの操作方向と交差する向きについてスイッチ搭載面積の低減が難しい。
【０００７】
他方、上記の構成によれば、第二操作部材の回動により操作される第二スイッチは、第二操作部材により区画される空間内に第一操作部材とともに収容されており、その操作方向が第一スイッチの操作方向とは異なるように配置されている。これにより、第一操作部材を収容するための空間を効率的に利用して第二スイッチを配置できる。したがって、第一スイッチの操作方向と第二スイッチの操作方向が同じである構成よりも、第一スイッチの操作方向と交差する向きについてスイッチ搭載面積を低減できる。よって、共通の操作部材に対して異なる操作を入力することにより異なる複数のスイッチを操作するスイッチ装置の大型化を抑制できる。
【０００８】
上記のスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記回動軸は、前記第二スイッチよりも前記第二操作部材において操作力が入力される操作部から遠くに配置されている。
【０００９】
このような構成によれば、第二操作部材の回動操作時において、より少ないストローク量で効率よく操作力を第二スイッチに伝達できる。したがって、スイッチ装置の大型化をさらに抑制できる。
【００１０】
この場合、上記のスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記第一スイッチが搭載される基板を備えており、
前記回動軸は、前記第二スイッチと前記基板の間に配置されている。
【００１１】
このような構成によれば、第一スイッチの操作方向（第一方向）におけるスイッチ装置の大型化を抑制できる。
【００１２】
上記のスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記第一操作部材と前記第二操作部材の一方は、前記回動軸を含むように延びる軸体を有しており、
前記第一操作部材と前記第二操作部材の他方は、前記軸体が嵌入される軸穴を有している。
【００１３】
すなわち、第一スイッチを操作するための第二操作部材の操作力を第一操作部材に伝達するための部材が、第二操作部材の回動を実現するための部材を兼ねている。このような構成によれば、部品点数を削減できるだけでなく、空間の利用効率を向上できる。よって、スイッチ装置の大型化をさらに抑制できる。
【００１４】
上記のスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
光源と、
前記第二操作部材に設けられた標識と、
前記空間内に配置され、前記光源から出射された光を前記標識へ導く導光体と、
を備えている。
【００１５】
このような構成によれば、第二操作部材により区画された空間を有効に活用しつつ、光源から出射された光で標識を照明できる。ユーザからは標識が自己発光しているように見える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、共通の操作部材に対して異なる操作を入力することにより異なる複数のスイッチを操作するスイッチ装置の大型化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第一実施形態に係るスイッチ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のスイッチ装置の外観を示す平面図である。
【図３】図２における線III−IIIに沿って矢印方向から見た断面図である。
【図４】図１のスイッチ装置の一部を示す斜視図である。
【図５】図１のスイッチ装置の一部を示す斜視図である。
【図６】図１のスイッチ装置の一部を示す斜視図である。
【図７】図１のスイッチ装置の一部を示す斜視図である。
【図８】図２における線VIII−VIIIに沿って矢印方向から見た断面図である。
【図９】図８に対応し、図１のスイッチ装置の操作状態を示す断面図である。
【図１０】第二実施形態に係るスイッチ装置の一部を示す断面図である。
【図１１】図１０のスイッチ装置の一部の回路構成を説明する図である。
【図１２】図１０のスイッチ装置の操作状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付の図面を参照しつつ、実施形態の例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。「前後」「左右」「上下」という表現は、説明の便宜のために用いており、実際の使用状態における姿勢や方向を限定する意図はない。
【００１９】
添付の図面において、矢印Ｆは、図示された構造の前方向を示している。矢印Ｂは、図示された構造の後方向を示している。矢印Ｌは、図示された構造の左方向を示している。矢印Ｒは、図示された構造の右方向を示している。
【００２０】
図１は、第一実施形態に係るスイッチ装置１の外観を示している。図２は、スイッチ装置１を上方から見た外観を示している。図３は、図２における線III−IIIに沿って矢印方向から見たスイッチ装置１の断面を示している。
【００２１】
図３に示されるように、スイッチ装置１は、基板２を備えている。基板２上には、不図示の回路が形成されている。
【００２２】
図３に示されるように、スイッチ装置１は、スイッチ３を備えている。スイッチ３は、基板２上に配置されている。スイッチ３は、接点３ａを備えている。接点３ａは、導電性材料からなる。接点３ａは、基板２上に形成された回路と電気的に接続されている。
【００２３】
図３に示されるように、スイッチ装置１は、第一押し子ユニット４を備えている。第一押し子ユニット４は、押し子４１と弾性カバー４２を備えている。
【００２４】
押し子４１は、第一部分４１ａ、第二部分４１ｂ、および第三部分４１ｃを有している。第一部分４１ａは、上下方向に延びている。第二部分４１ｂは、第一部分４１ａの下端部より前方に延びている。第三部分４１ｃは、第一部分４１ａの下端部より後方に延びている。第二部分４１ｂの前端部には、軸体４１ｄが形成されている。第三部分４１ｃの後端部には、軸体４１ｅが形成されている。
【００２５】
弾性カバー４２は、スイッチ３と押し子４１の間に配置されている。弾性カバー４２は、ゴム系材料やシリコンエラストマからなり、弾性変形可能とされている。弾性カバー４２は、接点４２ａを備えている。接点４２ａは、導電性材料からなる。図３に示される初期状態において、接点４２ａは、間隔をあけてスイッチ３の接点３ａと対向している。接点４２ａは、不図示のスイッチ回路と電気的に接続されている。
【００２６】
図３に示されるように、スイッチ装置１は、支持体５を備えている。支持体５は、摺動穴５ａを有している。押し子４１の第一部分４１ａは、摺動穴５ａ内に挿入されている。第一部分４１ａは、摺動穴５ａ内を上下方向に摺動可能とされている。
【００２７】
図１に示されるように、スイッチ装置１は、ノブユニット６を備えている。図４は、図１に示される状態からノブユニット６を取り外したスイッチ装置１の一部を示している。図５は、ノブユニット６を斜め下方から見た外観を示している。
【００２８】
図５に示されるように、ノブユニット６は、ノブ本体６１を備えている。ノブ本体６１は、第一脚部６１ａと第二脚部６１ｂを備えている。第一脚部６１ａは、ノブ本体６１の前端部より下方に延びている。第二脚部６１ｂは、ノブ本体６１の後端部より下方に延びている。
【００２９】
第一脚部６１ａの下端部には、軸穴６１ｃが形成されている。軸穴６１ｃは、前後方向に開口する貫通穴である。軸穴６１ｃは、後方にのみ開口する有底穴でもよい。
【００３０】
第二脚部６１ｂの下端部には、軸穴６１ｄが形成されている。軸穴６１ｄは、前後方向に開口する貫通穴である。軸穴６１ｄは、前方にのみ開口する有底穴でもよい。
【００３１】
図１と図２に示されるように、ノブ本体６１は、操作部６１ｅを備えている。操作部６１ｅは、ノブ本体６１の上部中央に設けられている。操作部６１ｅは、後述するノブユニット６を操作するための操作力が入力される部分である。
【００３２】
図３に示されるようにノブユニット６が装着されると、押し子４１の前端部に形成された軸体４１ｄは、ノブ本体６１の軸穴６１ｃに嵌入される。同様に、押し子４１の後端部に形成された軸体４１ｅは、ノブ本体６１の軸穴６１ｄに嵌入される。
【００３３】
ノブユニット６は、ノブ本体６１の内側に空間６２を区画する。押し子４１の一部は、空間６２内に収容される。
【００３４】
図４に示されるように、スイッチ装置１は、第二押し子ユニット７を備えている。図６は、図４に示される状態から第二押し子ユニット７を取り外したスイッチ装置１の一部を示している。
【００３５】
第二押し子ユニット７は、弾性フレーム７１、第一押し子７２、および第二押し子７３を備えている。弾性フレーム７１は、ゴム系材料やシリコンエラストマからなり、弾性変形可能とされている。第一押し子７２と第二押し子７３は、樹脂からなり、弾性フレーム７１よりも高い剛性を有している。第一押し子７２と第二押し子７３は、弾性フレーム７１に支持されている。
【００３６】
図６に示されるように、スイッチ装置１は、縦スイッチユニット８を備えている。縦スイッチユニット８は、接点部材８１を備えている。図７は、図６に示される状態から接点部材８１を取り外したスイッチ装置１の一部を示している。
【００３７】
接点部材８１は、第一接点部８１ａ、第二接点部８１ｂ、および接続部８１ｃを備えている。第一接点部８１ａは、上下方向に延びている。第二接点部８１ｂは、上下方向に延びている。接続部８１ｃは、左右方向に延びており、第一接点部８１ａと第二接点部８１ｂを接続している。接点部材８１は、導電性の材料からなる。
【００３８】
接点部材８１は、上方から支持体５に装着される。接続部８１ｃは、支持体５の上面に支持される。
【００３９】
図８は、図２における線VIII−VIIIに沿って矢印方向から見たスイッチ装置１の断面を示している。縦スイッチユニット８は、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３を備えている。
【００４０】
第一縦スイッチ８２は、接点８２ａを備えている。接点８２ａは、導電性材料からなる。接点８２ａは、支持体５の右側壁に支持されている。接点８２ａは、不図示のスイッチ回路と電気的に接続されている。接点部材８１が支持体５に装着されると、第一接点部８１ａは、支持体５の右側壁に対向するように配置される。図８に示される初期状態において、第一接点部８１ａと接点８２ａは離間している。第一接点部８１ａは、第一縦スイッチ８２の一部を構成する。
【００４１】
第二縦スイッチ８３は、接点８３ａを備えている。接点８３ａは、導電性材料からなる。接点８３ａは、支持体５の左側壁に支持されている。接点８３ａは、不図示のスイッチ回路と電気的に接続されている。接点部材８１が支持体５に装着されると、第二接点部８１ｂは、支持体５の左側壁に対向するように配置される。図８に示される初期状態において、第二接点部８１ｂと接点８３ａは離間している。第二接点部８１ｂは、第二縦スイッチ８３の一部を構成する。
【００４２】
図３と図４に示されるように、第二押し子ユニット７の弾性フレーム７１は、支持体５と押し子４１の間に保持される。このとき、図８に示されるように、第一押し子７２は、接点部材８１の第一接点部８１ａと対向するように配置される。他方、第二押し子７３は、接点部材８１の第二接点部８１ｂと対向するように配置される。図８に示される初期状態において、第一押し子７２と第一接点部８１ａは、離間している。同様に、第二押し子７３と第二接点部８１ｂは、離間している。
【００４３】
第二押し子ユニット７と縦スイッチユニット８は、ノブユニット６によって区画される空間６２内に収容されている。
【００４４】
上記のように構成されたスイッチ装置１の動作を説明する。まず、スイッチ３（第一スイッチの一例）の操作について説明する。
【００４５】
前述のように、第一押し子ユニット４（第一操作部材の一例）は、上下方向に変位可能である。また、第一押し子ユニット４の押し子４１とノブユニット６のノブ本体６１は、軸体４１ｄと軸穴６１ｃの嵌合、および軸体４１ｅと軸穴６１ｄの嵌合を通じて連結されている。これにより、ノブユニット６（第二操作部材の一例）もまた上下方向に変位可能である。
【００４６】
図３に示される初期状態からユーザがノブユニット６を下方（第一方向の一例）へ変位させると、押し子４１の第一部分４１ａが支持体５の摺動穴５ａを下方に摺動し、押し子４１全体が下方へ変位する。これにより、弾性カバー４２が弾性変形し、接点４２ａがスイッチ３の接点３ａに接近する。
【００４７】
接点４２ａが接点３ａに接触すると、スイッチ３の出力状態が変化する。本明細書においては、スイッチの出力状態を変化させることを「操作」と称する。本実施形態のように初期状態で離間している接点同士を接触させることによってスイッチの出力状態を変化させる場合も、「操作」の一例である。あるいは、機械的変位可能な部品をスイッチ３が備えており、当該部品を押し子が変位させることによってスイッチ３の出力状態を変化させてもよい。この場合も「操作」に含まれる。すなわち、スイッチ３は、下方に操作されるスイッチである。
【００４８】
ユーザがノブユニット６の押下を中止すると、弾性カバー４２が弾性復帰力により元の形状に戻る。これにより、接点３ａと接点４２ａが離間し、スイッチ３が初期状態に復帰する。押し子４１は上方へ変位し、ノブユニット６もまた上方へ変位する。
【００４９】
次に、第一縦スイッチ８２（第二スイッチの一例）の操作について説明する。前述のように、ノブ本体６１の軸穴６１ｃと軸穴６１ｄは、それぞれ押し子４１の軸体４１ｄおよび軸体４１ｅと嵌合している。これにより、ノブユニット６は、図３に示される回動軸Ａを中心として回動可能である。回動軸Ａは、スイッチ３の操作方向と異なる前後方向（第二方向の一例）に延びている。
【００５０】
図９に示されるように、回動軸Ａを中心としてノブユニット６を反時計回りに回動させると、ノブユニット６が区画している空間６２に収容された第二押し子ユニット７の弾性フレーム７１が変形する。これにより、弾性フレーム７１に支持されている第一押し子７２が、接点部材８１の第一接点部８１ａに接触する。
【００５１】
第一接点部８１ａは、弾性変形可能なドーム形状部分を有しており、図８に示される初期状態において第一縦スイッチ８２の接点８２ａと離間している。図９に示されるようにノブユニット６が回動されると、第一押し子７２が当該ドーム形状部分を変形させ、第一接点部８１ａと接点８２ａが接触する。これにより、第一縦スイッチ８２の出力状態が変化する。すなわち、第一縦スイッチ８２は、スイッチ３の操作方向と異なる左方（第三方向の一例）に操作されるスイッチである。
【００５２】
ユーザがノブユニット６の回動操作を中止すると、第一接点部８１ａと弾性フレーム７１が弾性復帰力により元の形状に戻る。これにより、接点８２ａと第一接点部８１ａが離間し、第一縦スイッチ８２が初期状態に復帰する。第一押し子７２は右方へ変位し、第一接点部８１ａから離間する。ノブユニット６は、回動軸Ａを中心として時計回りに回動し、初期位置に復帰する。
【００５３】
図示を省略するが、回動軸Ａを中心としてノブユニット６を時計回りに回動させると、ノブユニット６が区画している空間６２に収容された第二押し子ユニット７の弾性フレーム７１が変形する。これにより、弾性フレーム７１に支持されている第二押し子７３が、接点部材８１の第二接点部８１ｂに接触する。
【００５４】
第二接点部８１ｂは、弾性変形可能なドーム形状部分を有しており、図８に示される初期状態において第二縦スイッチ８３の接点８３ａと離間している。上記のようにノブユニット６が回動されると、第二押し子７３が当該ドーム形状部分を変形させ、第二接点部８１ｂと接点８３ａが接触する。これにより、第二縦スイッチ８３の出力状態が変化する。すなわち、第二縦スイッチ８３は、スイッチ３の操作方向と異なる右方（第三方向の一例）に操作されるスイッチである。
【００５５】
ユーザがノブユニット６の回動操作を中止すると、第二接点部８１ｂと弾性フレーム７１が弾性復帰力により元の形状に戻る。これにより、接点８３ａと第二接点部８１ｂが離間し、第二縦スイッチ８３が初期状態に復帰する。第二押し子７３は左方へ変位し、第二接点部８１ｂから離間する。ノブユニット６は、回動軸Ａを中心として反時計回りに回動し、初期位置に復帰する。
【００５６】
本実施形態に係る第一縦スイッチ８２は、第一押し子７２が接点部材８１の第一接点部８１ａを機械的に変位させることによって出力状態が変化するスイッチである。しかしながら、第一縦スイッチ８２は、第一接点部８１ａを介することなく、第一押し子７２に設けられた導電性材料からなる接点と接点８２ａが接触することによって出力状態が変化するスイッチとされうる。
【００５７】
本実施形態に係る第二縦スイッチ８３は、第二押し子７３が接点部材８１の第二接点部８１ｂを機械的に変位させることによって出力状態が変化するスイッチである。しかしながら、第二縦スイッチ８３は、第二接点部８１ｂを介することなく、第二押し子７３に設けられた導電性材料からなる接点と接点８３ａが接触することによって出力状態が変化するスイッチとされうる。
【００５８】
本実施形態においては、スイッチ３は、下方に操作されるスイッチである。本実施形態においては、ノブユニット６が、第一押し子ユニット４の一部が収容される空間６２を区画している。ノブユニット６は、下方に変位することによって第一押し子ユニット４にスイッチ３を操作させる。ノブユニット６は、スイッチ３の操作方向とは異なる向きに延びる回動軸Ａを中心として回動可能である。第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３は、空間６２内に配置されている。第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３は、ノブユニット６が回動軸Ａを中心として回動することによって、スイッチ３とは異なる方向に操作される。すなわち、ノブユニット６に対して異なる操作（押下と回動）を行なうことにより、複数のスイッチを異なる方向に操作できる。
【００５９】
共通の操作部材が異なる動作を行なうことで操作される複数のスイッチの操作方向が同じである場合（例えば、特許文献１に記載された構成）、当該操作方向から見て当該複数のスイッチが重ならないように配置されることが望ましい。図８に示された構成を例にとると、ノブユニット６の回動によりスイッチ３と同方向に操作されるスイッチは、同図におけるスイッチ３の側方に配置される必要がある。この場合、スイッチ３の操作方向と交差する向き（図示の例では左右方向）についてスイッチ搭載面積の低減が難しい。
【００６０】
他方、本実施形態の構成によれば、ノブユニット６の回動により操作される第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３は、ノブユニット６により区画される空間６２内に第一押し子ユニット４とともに収容されており、その操作方向がスイッチ３の操作方向とは異なるように配置されている。これにより、第一押し子ユニット４を収容するための空間を効率的に利用して第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３を配置できる。したがって、共通の操作部材が異なる動作を行なうことで操作される複数のスイッチの操作方向が同じである構成よりも、スイッチ３の操作方向と交差する向きについてスイッチ搭載面積を低減できる。よって、スイッチ装置１の大型化を抑制できる。
【００６１】
図９に示されるように、ノブユニット６の回動軸Ａは、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３よりもノブ本体６１の操作部６１ｅから遠くに配置されている。
【００６２】
このような構成によれば、ノブユニット６の回動操作時において、より少ないストローク量で効率よく操作力を第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３に伝達できる。したがって、スイッチ装置１の大型化をさらに抑制できる。
【００６３】
また、ノブユニット６の回動軸Ａは、第一縦スイッチ８２および第二縦スイッチ８３とスイッチ３が搭載されている基板２との間に配置されている。
【００６４】
このような構成によれば、スイッチ３の操作方向（上下方向）におけるスイッチ装置１の大型化を抑制できる。
【００６５】
図３に示されるように、第一押し子ユニット４の押し子４１は、ノブユニット６の回動軸Ａを含むように延びる軸体４１ｄと軸体４１ｅを有している。軸体４１ｄは、ノブ本体６１の軸穴６１ｃに嵌入されている。軸体４１ｅは、ノブ本体６１の軸穴６２ｄの嵌入されている。すなわち、ノブユニット６は、軸体４１ｄと軸体４１ｅを介して第一押し子ユニット４と連結されている。
【００６６】
すなわち、スイッチ３を操作するためのノブユニット６の操作力を第一押し子ユニット４に伝達するための部材が、ノブユニット６の回動を実現するための部材を兼ねている。このような構成によれば、部品点数を削減できるだけでなく、空間の利用効率を向上できる。よって、スイッチ装置１の大型化をさらに抑制できる。
【００６７】
図１と図２に示されるように、ノブ本体６１の上面には標識６１ｆが設けられている。標識６１ｆは、例えばユーザにノブユニット６の操作法を示唆するためのものである。ノブ本体６１における標識６１ｆが設けられている箇所は、周囲よりも光の透過性が高められている。
【００６８】
図３、図５、および図８に示されるように、ノブユニット６は、導光体６３を備えている。導光体６３は、ノブ本体６１により区画されている空間６２内に配置されている。
【００６９】
図８に示されるように、スイッチ装置１は、光源９を備えている。光源９は、所定の波長を含む光を出射する素子である。当該素子の例としては、ランプ、発光ダイオード、レーザダイオード、有機ＥＬ素子などが挙げられる。
【００７０】
光源９は、基板２上に配置されている。導光体６３の形状と配置は、光源９から出射された光が内部反射により標識６１ｆへ導かれるように定められている。
【００７１】
このような構成によれば、ノブ本体６１により区画された空間６２を有効に活用しつつ、光源９から出射された光で標識６１ｆを照明できる。ユーザからは標識６１ｆが自己発光しているように見える。
【００７２】
次に図１０を参照しつつ、第二実施形態に係るスイッチ装置１Ａについて説明する。図１０は、スイッチ装置１Ａにおける図８に対応する断面を示している。第一実施形態に係るスイッチ装置１の構成要素と実質的に同じ構成要素には同一の参照符号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００７３】
スイッチ装置１Ａは、第一押し子７２Ａと第二押し子７３Ａを備えている。第一押し子７２Ａと第二押し子７３Ａの各々は、導電性材料からなる。導電性材料の例としては、金属や導電性ゴムが挙げられる。
【００７４】
スイッチ装置１Ａは、容量検出電極６４を備えている。容量検出電極６４は、導電性材料からなる。導電性材料の例としては、金属や導電性樹脂が挙げられる。容量検出電極６４は、導光体６３と一体に成型されている。
【００７５】
容量検出電極６４は、第一端部６４ａと第二端部６４ｂを有している。第一端部６４ａは、導光体６３の表面に露出しており、第一押し子７２Ａと接触している。第二端部６４ｂは、導光体６３の表面に露出しており、第二押し子７３Ａと接触している。すなわち、容量検出電極６４は、第一押し子７２Ａおよび第二押し子７３Ａと電気的に接続されている。
【００７６】
図１１の（Ａ）は、スイッチ装置１Ａの一部の回路構成を模式的に示している。第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３は、容量検出電極６４とともに静電容量センサに接続されている。静電容量センサは、スイッチ装置１Ａの内部に設けられてもよいし、スイッチ装置１Ａの外部に設けられてもよい。
【００７７】
静電容量センサは、信号Ｓ１と信号Ｓ２を出力するように構成されている。信号Ｓ１のレベルは、第一縦スイッチ８２の静電容量に対応して変化する。信号Ｓ２のレベルは、第二縦スイッチ８３の静電容量に対応して変化する。信号Ｓ１と信号Ｓ２は、図示しない制御回路へ入力される。制御回路は、信号Ｓ１のレベルと信号Ｓ２のレベルに基づいて、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３の状態を判断する。
【００７８】
上記のように構成されたスイッチ装置１Ａの動作を説明する。図１０に示される初期状態において、第一押し子７２Ａと第一接点部８１ａは、離間している。同様に、第二押し子７３Ａと第二接点部８１ｂは、離間している。
【００７９】
この状態において、信号Ｓ１のレベルと信号Ｓ２のレベルは、第一閾値Ｔｈ１を上回っている。換言すると、第一縦スイッチ８２の静電容量と第二縦スイッチ８３の静電容量は、比較的高い状態にある。この場合、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３の双方が開放状態にあることが判断されうる。
【００８０】
時点ｔ１においてユーザがノブ本体６１の操作部６１ｅに手を触れると、第一縦スイッチ８２の静電容量と第二縦スイッチ８３の静電容量が低下する。これにより、図１１の（ｂ）に示されるように、静電容量センサから出力される信号Ｓ１のレベルと信号Ｓ２のレベルが第一閾値Ｔｈ１を下回る。制御回路は、当該事実に基づいて、ユーザが操作部６１ｅに手を触れたと判断する。
【００８１】
図１２に示されるように、当該ユーザによりノブユニット６が回動軸Ａを中心として反時計回りに回動されると、第一押し子７２Ａが、接点部材８１の第一接点部８１ａに接触する。ノブユニット６の回動に伴い、第一押し子７２Ａは、初期状態でドーム形状を呈している第一接点部８１ａを変形させる。時点ｔ２において第一接点部８１ａと接点８２ａが接触すると、第一押し子７２Ａと電気的に接続されている容量検出電極６４が接地され、第一縦スイッチ８２の静電容量がさらに低下する。
【００８２】
これにより、図１１の（ｂ）に示されるように、静電容量センサから出力される信号Ｓ１のレベルが第二閾値Ｔｈ２を下回る。制御回路は、当該事実に基づいて、第一縦スイッチ８２が操作されたと判断する。
【００８３】
時刻ｔ３においてユーザがノブユニット６の回動操作を中止すると、第一接点部８１ａと弾性フレーム７１が弾性復帰力により元の形状に戻る。これにより、接点８２ａと第一接点部８１ａが離間し、第一縦スイッチ８２が初期状態に復帰する。第一押し子７２Ａは、図１２における右方へ変位し、第一接点部８１ａから離間する。ノブユニット６は、回動軸Ａを中心として同図における時計回りに回動し、初期位置に復帰する。
【００８４】
これにより、図１１の（ｂ）に示されるように、静電容量センサから出力される信号Ｓ１のレベルが再び第一閾値Ｔｈ１を上回る。制御回路は、当該事実に基づいて、第一縦スイッチ８２が初期状態（開放状態）に復帰したと判断する。
【００８５】
図示を省略するが、当該ユーザによりノブユニット６が回動軸Ａを中心として時計回りに回動されると、第二押し子７３Ａが、接点部材８１の第二接点部８１ｂに接触する。ノブユニット６の回動に伴い、第二押し子７３Ａは、初期状態でドーム形状を呈している第二接点部８１ｂを変形させる。時点ｔ２において第二接点部８１ｂと接点８３ａが接触すると、第二押し子７３Ａと電気的に接続されている容量検出電極６４が接地され、第二縦スイッチ８３の静電容量がさらに低下する。
【００８６】
これにより、図１１の（ｂ）に示されるように、静電容量センサから出力される信号Ｓ２のレベルが第二閾値Ｔｈ２を下回る。制御回路は、当該事実に基づいて、第二縦スイッチ８３が操作されたと判断する。
【００８７】
時刻ｔ３においてユーザがノブユニット６の回動操作を中止すると、第二接点部８１ｂと弾性フレーム７１が弾性復帰力により元の形状に戻る。これにより、接点８３ａと第二接点部８１ｂが離間し、第二縦スイッチ８３が初期状態に復帰する。第二押し子７３Ａは、図１２における左方へ変位し、第二接点部８１ｂから離間する。ノブユニット６は、回動軸Ａを中心として同図における反時計回りに回動し、初期位置に復帰する。
【００８８】
これにより、図１１の（ｂ）に示されるように、静電容量センサから出力される信号Ｓ２のレベルが再び第一閾値Ｔｈ１を上回る。制御回路は、当該事実に基づいて、第二縦スイッチ８３が初期状態（開放状態）に復帰したと判断する。
【００８９】
すなわち、第一押し子７２Ａ、第二押し子７３Ａ、および容量検出電極６４は、第一縦スイッチ８２の静電容量と第二縦スイッチ８３の静電容量を検出する検出部を構成している。
【００９０】
このような構成によれば、第一縦スイッチ８２または第二縦スイッチ８３の初期状態と操作状態に加えて、ユーザがノブ本体６１の操作部６１ｅに触れている第三の状態を検出できる。検出された当該状態は、制御回路によって実行される適宜の処理に関連付けられうる。例えば、ユーザがスイッチ装置１Ａに触れる動作に応答して、スイッチ装置１Ａによって実現されうる操作や機能が、外部の表示装置に表示されうる。これにより、スイッチ装置１Ａの付加価値を高めることができる。
【００９１】
また、このような構成によれば、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３の操作状態を検出可能な状態を長期間にわたって維持できる。第一縦スイッチ８２を例にとり、その理由について説明する。
【００９２】
接点同士の導通のみによってスイッチの操作状態が検出される構成においては、接点の表面に酸化膜が形成されたり異物が付着したりすると、当該接点同士が接触しても導通が正確に検出されない場合がある。他方、本実施形態の構成によれば、前述のような理由によって第一接点部８１ａと接点８２ａの導通が不十分であっても（静電容量が第二閾値Ｔｈ２を下回らなくても）、第一押し子７２Ａと第一接点部８１ａの接触によって第一縦スイッチ８２の静電容量は低下し、図１１の（ｂ）において二点鎖線で示される信号Ｓ１のレベルが得られる。このような状態を識別可能な適宜の第三閾値Ｔｈ３を設定することにより、第一縦スイッチ８２の操作状態を検出できる。
【００９３】
本実施形態においては、容量検出電極６４が導光体６３の表面に露出することにより、第一押し子７２Ａおよび第二押し子７３Ａと直接に接触している。しかしながら、第一押し子７２Ａおよび第二押し子７３Ａの各々と容量検出電極６４との間に所望の容量結合を形成できるのであれば、容量検出電極６４は、第一押し子７２Ａおよび第二押し子７３Ａと直接に接触していなくてもよい。
【００９４】
本実施形態においては、容量検出電極６４は、導光体６３と一体に成形されている。しかしながら、第一押し子７２Ａおよび第二押し子７３Ａの各々と容量検出電極６４との間に所望の容量結合を形成できるのであれば、導光体６３の有無に依らず、容量検出電極６４は、ノブ本体６１と一体に成形されうる。
【００９５】
上記の各実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の各実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。また、等価物が本発明の技術的範囲に含まれることは明らかである。
【００９６】
上記の各実施形態においては、第一押し子ユニット４が軸体４１ｄと軸体４１ｅを備えており、ノブユニット６が軸穴６１ｃと軸穴６１ｄを備えている。しかしながら、ノブユニット６が軸体を備えており、当該軸穴が嵌入される軸穴を第一押し子ユニット４が備えている構成も採用されうる。
【００９７】
上記の各実施形態においては、第一押し子ユニット４が軸体４１ｄと軸体４１ｅが、ノブユニット６の回動を実現するための部材と、ノブユニット６の押下時における操作力を第一押し子ユニット４に伝達するための部材とを兼ねている。しかしながら、ノブユニット６の押下時における操作力は、他の部材を通じて第一押し子ユニット４に伝達されてもよい。例えば、ノブ本体６１により区画される空間６２の上部にそのような伝達部材が配置され、ノブユニット６の押下時において当該伝達部材が押し子４１の第一部分４１ａを下方に変位させる構成が採用されうる。
【００９８】
上記の各実施形態においては、縦スイッチユニット８は、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３を備えている。しかしながら、縦スイッチユニット８は、第一縦スイッチ８２と第二縦スイッチ８３のいずれか一方のみを備える構成とされうる。
【符号の説明】
【００９９】
１：スイッチ装置、２：基板、３：スイッチ、４：第一押し子ユニット、４１ｄ、４１ｅ：軸体、６：ノブユニット、６１ｃ、６１ｄ：軸穴、６１ｅ：操作部、６１ｆ：標識、６２：空間、６３：導光体、８２：第一縦スイッチ、８３：第二縦スイッチ、Ａ：回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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