(57)【要約】【課題】１本でサポートカテーテルとガイディングカテーテルの機能を発揮できるカテーテルおよびその使用方法を提供する。【解決手段】内腔を有し、当該内腔に挿入されるガイドワイヤを支持するためのカテーテル１０であって、遠位側に内腔が開口する先端開口部５１を備える管状の先端部５０と、先端部５０の近位側に設けられる管状の中間部６０と、中間部６０の近位側に設けられる管状の基部７０と、を有し、先端部５０の少なくとも一部の内径は、中間部６０および基部７０の最少内径よりも小さく、中間部６０は、先端部５０および基部７０よりも柔軟である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内腔を有し、当該内腔に挿入されるガイドワイヤを支持するためのカテーテルであって、
遠位側に前記内腔が開口する先端開口部を備える管状の先端部と、
前記先端部の近位側に設けられる管状の中間部と、
前記中間部の近位側に設けられる管状の基部と、を有し、
前記先端部の少なくとも一部の内径は、前記中間部および基部の最少内径よりも小さく、前記中間部は、前記先端部および基部よりも柔軟であるカテーテル。
【請求項２】
前記先端部は、外径が先端開口部に向かってテーパ状に減少する先端テーパ部を有する請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
線材である補強部をさらに有し、
前記補強部は、前記カテーテルの軸方向において、前記中間部が設けられる範囲と異なる範囲に位置し、かつ前記基部が設けられる範囲に位置する請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項４】
線材である補強部をさらに有し、
前記補強部は、前記カテーテルの軸方向において、前記中間部が設けられる範囲および前記基部が設けられる範囲に位置し、
前記補強部は、前記基部が設けられる範囲で、前記カテーテルの軸方向に分断されている請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項５】
前記中間部は、視覚によって識別できる識別部を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載のカテーテル。
【請求項６】
前記中間部の内腔に位置するとともに、前記中間部から離れることが可能であって前記先端部に連結されている補助部を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載のカテーテル。
【請求項７】
前記補助部は、外周面に周方向に延びる溝部を有する請求項６に記載のカテーテル。
【請求項８】
前記先端部または中間部の外周面に、凸部が設けられる請求項１〜７のいずれか１項に記載のカテーテル。
【請求項９】
請求項１に記載のカテーテルの使用方法であって、
ガイドワイヤを前記カテーテルの内腔に挿入し、前記先端部で前記ガイドワイヤを支持するステップと、
前記ガイドワイヤを前記カテーテルから引き抜くステップと、
前記カテーテルを前記中間部で切断するステップと、
前記カテーテルの内腔に近位側から処置用デバイスを挿入するステップと、を有するカテーテルの使用方法。
【請求項１０】
前記ガイドワイヤを支持するステップにおいて、前記カテーテルを他の外カテーテルに挿入し、前記外カテーテルにより前記カテーテルを支持しつつ前記先端部で前記ガイドワイヤを支持する請求項９に記載のカテーテルの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体管腔内へ挿入されるカテーテルおよびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血管等の生体管腔の狭窄部を、経皮的に生体管腔に挿入する処置用デバイス（バルーンカテーテルやステント留置用カテーテルなど）により治療する方法が知られている。この方法では、狭窄部を貫通可能なガイドワイヤと、ガイドワイヤを支持するサポートカテーテルと、処置用デバイスを保護しつつ病変部まで運ぶガイディングカテーテルとを用いる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
サポートカテーテルは、ガイドワイヤを挿入可能な内腔の内周面と、ガイドワイヤとの間のクリアランスが小さい。このため、ガイドワイヤをサポートカテーテルに挿入すると、ガイドワイヤおよびサポートカテーテルが撓み難くなる。これにより、ガイドワイヤおよびサポートカテーテルは、貫通性能が高まり、狭窄部を貫通することができる。なお、ガイドワイヤとサポートカテーテルのクリアランスが大きいと、ガイドワイヤおよびサポートカテーテルは、狭窄部へ突き当てた際に撓みやすく、貫通性能が低下する。
【０００４】
一方で、ガイディングカテーテルは、処置用デバイスを運ぶために広い内腔が必要である。このため、内腔の狭いサポートカテーテルをガイディングカテーテルとして使用することは困難である。例えば、内腔の内径が１．２ｍｍ以下のカテーテルに、処置用デバイスであるバルーンカテーテル等を通過させることは困難である。したがって、サポートカテーテルを用いてガイドワイヤを狭窄部に貫通させた後、サポートカテーテルを抜去し、ガイドワイヤに沿ってガイディングカテーテルを病変部まで挿入する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−８７６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、狭窄部を治療するためには、通常、ガイドワイヤを支持するサポートカテーテルと、処置用デバイスを保護しつつ病変部まで運ぶためのガイディングカテーテルが必要である。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、１本でサポートカテーテルとガイディングカテーテルの機能を発揮できるカテーテルおよびその使用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するカテーテルは、内腔を有するカテーテルであって、遠位側に前記内腔が開口する先端開口部を備える管状の先端部と、前記先端部の近位側に設けられる管状の中間部と、前記中間部の近位側に設けられる管状の基部と、を有し、前記先端部の少なくとも一部の内径は、前記中間部および基部の最少内径よりも小さく、前記中間部は、前記先端部および基部よりも柔軟である。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成したカテーテルは、内径の小さい先端部を利用してサポートカテーテルとして使用した後、先端部の近位側に位置して先端部および基部よりも柔軟である中間部を切断して、内径の小さい先端部を切り離すことができる。これにより、本カテーテルは、柔軟な中間部を先端チップとするガイディングカテーテルとしても使用することができる。このため、本カテーテルは、１本でサポートカテーテルとガイディングカテーテルの機能を発揮できる。
【００１０】
また、前記先端部は、外径が先端開口部に向かってテーパ状に減少する先端テーパ部を有してもよい。これにより、カテーテルを生体管腔内の狭窄部に押し込むことで、先端テーパ部の遠位側に位置する先端開口部が狭窄部の中心に誘導される。このため、カテーテルの内腔を通して先端開口部から遠位側へガイドワイヤを突出させることで、ガイドワイヤを狭窄部の中心に押し当てることができる。
【００１１】
また、前記カテーテルは、線材である補強部をさらに有し、前記補強部は、前記カテーテルの軸方向において、前記中間部が設けられる範囲と異なる範囲に位置し、前記基部が設けられる範囲に位置してもよい。これにより、補強部により基部の剛性を高めて生体管腔内での押し込み性、耐キンク性、トルク伝達性を高めつつ、中間部を切断可能とすることができる。また、中間部は、補強部が位置しないため、中間部を切断後に切断面から補強部が露出しない。このため、切断後の中間部と接触する生体組織の損傷を抑制し、安全性を高めることができる。
【００１２】
また、前記カテーテルは、線材である補強部をさらに有し、前記補強部は、前記カテーテルの軸方向において、前記中間部が設けられる範囲および前記基部が設けられる範囲に位置し、前記補強部は、前記基部が設けられる範囲で、前記カテーテルの軸方向に分断されていてもよい。これにより、中間部を切断した後、先端部側の中間部を基部から離すと、切断された中間部とともに、分断されて遠位側に位置する補強部が取り除かれる。これにより、中間部に補強部が設けられても、基部に連結される中間部の切断面から補強部が露出しない。このため、中間部と接触する生体組織の損傷を抑制し、安全性を高めることができる。また、切断前の中間部が、補強部により補強されているため、中間部が撓み難くなる。このため、カテーテルのガイドワイヤを支持する機能が向上する。
【００１３】
また、前記中間部は、視覚によって識別できる識別部を有してもよい。これにより、切断する位置を容易に識別でき、適切な位置を確実に切断できる。
【００１４】
また、前記カテーテルは、前記中間部の内腔に位置するとともに、前記中間部から離れることが可能であって前記先端部に連結されている補助部を有してもよい。これにより、補助部により中間部を支持しつつ中間部を切断できるため、中間部の切断が容易となる。また、補助部が、柔軟な中間部を支持するため、中間部が撓み難くなる。このため、カテーテルのガイドワイヤを支持する機能が向上する。
【００１５】
また、前記補助部は、外周面に周方向に延びる溝部を有してもよい。これにより、中間部と接触する生体組織の損傷をさらに抑制し、安全性を高めることができる。
【００１６】
また、前記先端部または前記中間部の外周面に、凸部が設けられてもよい。これにより、カテーテルを他の外カテーテルに挿入して使用する際に、凸部が外カテーテルの内周面に接触する。これにより、外カテーテルによって支持されるカテーテルの位置が安定し、カテーテルによりガイドワイヤを支持する機能が向上する。
【００１７】
上記目的を達成するカテーテルの使用方法は、ガイドワイヤを前記カテーテルの内腔に挿入し、前記先端部で前記ガイドワイヤを支持するステップと、前記ガイドワイヤを前記カテーテルから引き抜くステップと、前記カテーテルを前記中間部で切断するステップと、前記カテーテルの内腔に近位側から処置用デバイスを挿入するステップと、を有する。上記のように構成したカテーテルの使用方法は、ガイドワイヤを先端部で支持してガイドワイヤを操作した後、中間部を切断し、処置用デバイスを搬送するために使用することができる。このため、本カテーテルを、ガイドワイヤを支持するためだけでなく、ガイディングカテーテルとしても使用できる。
【００１８】
また、前記ガイドワイヤを支持するステップにおいて、前記カテーテルを他の外カテーテルに挿入し、前記外カテーテルにより前記カテーテルを支持しつつ前記先端部で前記ガイドワイヤを支持してもよい。これにより、外カテーテルによって支持されるカテーテルの位置が安定し、カテーテルによりガイドワイヤを支持する機能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係るカテーテルを示す平面図である。
【図２】カテーテルの先端部を示す断面図であり、（Ａ）は切断前、（Ｂ）は切断後を示す。
【図３】カテーテルを血管内に挿入した状態を示す断面図であり、（Ａ）は血管内にガイドワイヤを挿入した状態、（Ｂ）ガイドワイヤに沿ってカテーテルを血管内に挿入した状態を示す。
【図４】カテーテルを血管内に挿入した状態を示す断面図であり、（Ａ）はカテーテルで支持されたガイドワイヤを狭窄部に押し込んだ状態、（Ｂ）は中間部を切断したカテーテルを血管内に挿入した状態を示す。
【図５】カテーテルを血管内に挿入した状態を示す断面図であり、（Ａ）はカテーテルの内腔を介してバルーンカテーテルを血管内に挿入した状態、（Ｂ）はバルーンカテーテルにより狭窄部を広げた状態を示す。
【図６】変形例であるカテーテルの先端部を示す断面図であり、（Ａ）は第１の変形例、（Ｂ）は第２の変形例、（Ｃ）は第３の変形例、（Ｄ）は第４の変形例を示す。
【図７】第５の変形例であるカテーテルの先端部を示す断面図であり、（Ａ）は中間部を切断する前の状態、（Ｂ）は中間部を切断した後の状態、（Ｃ）は切断した部位を取り除いた状態を示す。
【図８】変形例であるカテーテルの先端部を示す断面図であり、（Ａ）は第６の変形例、（Ｂ）は第７の変形例である。
【図９】第８の変形例であるカテーテルの先端部を示す断面図であり、（Ａ）は中間部を切断する前の状態、（Ｂ）は中間部を切断した後の状態を示す。
【図１０】第９の変形例であるカテーテルの先端部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上、誇張されて実際の比率とは異なる場合がある。以下の説明において、カテーテルの手元側を「近位側」、生体内へ挿入される側を「遠位側」と称す。
【００２１】
本実施形態に係るカテーテル１０は、ガイドワイヤを支持するサポートカテーテルとしての機能と、処置用デバイスを病変部まで運ぶためのガイディングカテーテルとしての機能を有している。サポートカテーテルは、血管（生体管腔）内の狭窄部（閉塞部を含む）を貫通するガイドワイヤを支持するためのカテーテルである。ガイディングカテーテルは、処置用デバイスを病変部まで運ぶためのカテーテルである。処置用デバイスは、特に限定されないが、例えばバルーンカテーテルや、収縮状態のステントを狭窄部まで搬送して拡径し、狭窄部を拡張して維持するためのステント運搬カテーテルである。
【００２２】
カテーテル１０は、図１、２に示すように、管状のカテーテル本体２０と、カテーテル本体２０の近位側に位置する線状のシャフト３０と、シャフト３０の近位側に位置する把持部４０とを備えている。カテーテル１０は、ラピッドエクスチェンジ型（Ｒａｐｉｄ  ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｔｙｐｅ）のカテーテル１０である。カテーテル１０は、一般的なガイディングカテーテルである外カテーテル８０と組み合わせて使用される。外カテーテル８０は、管状の外カテーテル本体８１と、外カテーテル本体８１の近位側に位置する外カテーテルハブ８２と、外カテーテル本体８１の遠位側に位置する先端チップ８３を有している。外カテーテル本体８１は、カテーテル本体２０を挿入可能な内腔を有する。
【００２３】
把持部４０は、手技の際に体外に位置し、手技者が手で把持して操作する部位である。把持部４０を把持して操作することで、血管内に挿入したカテーテル１０を軸心に沿って進退させたり、軸心を中心に回転させたりすることができる。
【００２４】
シャフト３０は、把持部４０とカテーテル本体２０を接続する部位である。シャフト３０は、把持部４０に作用する力を、カテーテル本体２０へ伝達する。シャフト３０の先端部は、カテーテル本体２０の近位側端部の外周面に固定される。シャフト３０の構成材料は、例えば、ステンレス鋼、ＮｉＴｉ合金等の金属である。
【００２５】
カテーテル本体２０は、可撓性を有する長尺な管体である。カテーテル本体２０は、そのほぼ中心部に、カテーテル本体２０の全長にわたって、ルーメン２１（内腔）が設けられている。カテーテル本体２０は、遠位側に位置する先端部５０と、中間部６０と、基部７０とを有する。
【００２６】
先端部５０は、カテーテル本体２０の最も遠位側に位置する。先端部５０は、ルーメン２１に挿入されるガイドワイヤを支持する管状の部位である。先端部５０は、遠位側にルーメン２１が開放する先端開口部５１を備える。先端部５０は、遠位側の外周面に先端テーパ部５２を有する。先端テーパ部５２は、外径が遠位側に向かってテーパ状に減少する。先端開口部５１は、先端テーパ部５２の最遠位部で開口している。先端部５０は、第１内周面５３と、第２内周面５４を有する。第１内周面５３は、軸方向に内径が一定であり、先端開口部５１に連通する。第２内周面５４は、第１内周面５３の近位側に位置する。第２内周面５４の内径は、遠位側に向かってテーパ状に減少し、第１内周面５３と連なる位置で、第１内周面５３の内径と一致する。第１内周面５３は、挿入されるガイドワイヤとの間のクリアランスが小さい。このため、第１内周面５３は、ガイドワイヤを撓まないように支持することができる。第２内周面５４は、テーパ状であるため、内部にガイドワイヤを挿入することが容易である。
【００２７】
先端テーパ部５２の中心軸に対する傾斜角度は、適宜設定されるが、例えば３０〜６０度である。先端部５０の軸方向の長さは、適宜設定されるが、例えば３〜１０ｍｍである。
【００２８】
第１内周面５３の内径は、使用するガイドワイヤの外径によって適宜設定されるが、例えば０．５〜１．０ｍｍである。第１内周面５３と挿入されるガイドワイヤとの間のクリアランスは、適宜設定されるが、例えば０．０５〜０．１５ｍｍである。
【００２９】
先端部５０の構成材料は、ガイドワイヤを支持できる剛性を備えることが好ましく、例えば、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組合せたもの（ポリマーアロイ、ポリマーブレンド、積層体等）が好適である。
【００３０】
中間部６０は、先端部５０の近位側に設けられる管状の部位である。中間部６０は、一定の内径および外径を有している。中間部６０の内部の第３内周面６１の内径は、第２内周面５４の近位側の内径と一致する。第３内周面６１の内径は、第１内周面５３の内径よりも大きい。
【００３１】
中間部６０は、先端部５０および基部７０よりも柔らかい材料により構成される。材料の硬さは、例えば、ＩＳＯ８６８に準じて測定されるデュロメータ試験のショアＡ硬度またはショアＤ硬度である。このため、中間部６０は、中心軸と略直交する面で、基部７０よりも容易に切断可能である（図２（Ｂ）を参照）。また、中間部６０は、柔軟であるため、切断された後に、接触する生体組織を傷つけない。中間部６０の外周面には、切断可能な位置を視認可能とするための識別部６２（図１の網掛け部を参照）が設けられる。識別部６２は、例えば、周囲と異なる色で表示される。識別部６２は、中間部６０の外周面の全体に設けられてもよいが、一部に設けられてもよい。なお、中間部６０は、切断される際に、基部７０に連結された部位が部分的に残る必要がある。中間部６０の基部７０に連結されて残される部位は、生体組織に柔軟に接触する先端チップとなる。このため、識別部６２は、中間部６０の近位側の外表面に設けられなくてもよい。これにより、切断した後に、中間部６０の基部７０に連結される部位を確実に残すことができる。識別部は、視認可能であれば、周囲と異なる色でなくてもよい。例えば、識別部は、溝や凹部のような視認できる形状であってもよい。識別部は、外周面に３６０度にわたって設けられる溝であれば、刃を導きやすく、切断も容易となる。
【００３２】
中間部６０の外径は、適宜設定されるが、例えば１．３〜２．０ｍｍである。中間部６０の内径は、適宜設定されるが、例えば１．２〜１．８ｍｍである。中間部６０の軸方向の長さは、適宜設定されるが、好ましくは１〜２０ｍｍ、より好ましくは３〜８ｍｍ、さらに好ましくは４〜６ｍｍである。中間部６０が長すぎると、中間部６０でカテーテル本体２０が撓みやすくなり、サポートカテーテルとしての機能が低下する。中間部６０が短すぎると、切断が困難となる。また、中間部６０が短すぎると、切断後の先端チップが短くなり、接触する生体組織を傷つけやすくなる。
【００３３】
中間部６０の構成材料は、切断しやすく、かつ接触する生体組織が損傷しないように柔軟性に富む材料であることが好ましい。中間部６０の構成材料は、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、スチレン−ブタジエンゴム等の各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが好適である。
【００３４】
中間部６０は、Ｘ線不透過材料（Ｘ線造影剤）を構成材料中に含んでもよい。Ｘ線不透過材料を含むことで、Ｘ線透視下で位置を確認できる。Ｘ線不透過材料は、例えば、硫酸バリウム、酸化ビスマス、タングステン等である。Ｘ線不透過材料を構成材料中に配合する比率は、例えば、３０〜８０ｗｔ％である。
【００３５】
基部７０は、中間部６０の近位側に設けられる管状の部位である。基部７０は、近位側の端面にルーメン２１が開放する基端開口部７１を備える。基部７０は、一定の内径および外径を有している。基部７０の内径および外径は、中間部６０の内径および外径と一致する。基部７０の内部の第４内周面７２の内径は、第１内周面５３の内径よりも大きい。なお、基部７０の内径は、中間部６０の内径と一致しなくてもよい。また、基部７０の外径は、中間部６０の外径と一致しなくてもよい。例えば、基部７０の内径および外径は、遠位側に向かって減少してもよい。基部７０は、内層７３と、外層７４と、補強部７５とを有している。内層７３は、ルーメン２１を形成する第４内周面７２を備える。外層７４は、内層７３の外側に、内層７３と同軸的に設けられる。補強部７５は、内層７３および外層７４の間に位置する。
【００３６】
内層７３の構成材料は、ルーメン２１内で処置用デバイスやガイドワイヤ等の医療器具を移動させやすいように、低摩擦な材料であることが好ましい。このため、医療器具の通過性が良好となり、操作性が向上する。内層７３を構成する低摩擦材料は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂材料が挙げられる。なお、内層７３の構成材料は、低摩擦材料に限定されず、各種樹脂材料を適用できる。
【００３７】
外層７４の構成材料は、可撓性を備えることが好ましく、例えば、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組合せたもの（ポリマーアロイ、ポリマーブレンド、積層体等）を用いることができる。
【００３８】
補強部７５は、基部７０を補強する部位である。補強部７５は、複数の補強線を有している。補強部７５における複数の補強線の隙間には、外層７４あるいは内層７３の材料が入り込んでいる。補強部７５は、例えば、補強線をらせん状や網状にしたものである。補強線の構成材料は、例えば、ステンレス鋼、ＮｉＴｉ合金等の金属、または樹脂である。補強線は、例えば線材を平板状に潰し加工した平板である。補強線が平板であれば、基部７０の径方向の肉厚を薄くできる。なお、補強線は、平板状の線材に限定されず、例えば、丸線、楕円線でもよい。また、各補強線は、二本以上の補強線を束にされたものでもよい。
【００３９】
なお、基部７０を構成する層の数や各層の構成材料、補強線の有無等は、基部７０の軸方向に沿って異なっていてもよい。また、基部７０は、補強部７５を有さなくてもよい。また、先端部５０や中間部６０も、複数層で構成されてもよい。
【００４０】
カテーテル本体２０は、少なくとも一部が湾曲していてもよい。カテーテル本体２０が湾曲していると、回転させることで押し込む方向を選択可能となる。これにより、湾曲する血管での通過性が向上する。また、カテーテル本体２０は、湾曲していると、血管の壁面に係合（エンゲージ）しやすくなる。
【００４１】
次に、本実施形態に係るカテーテル１０の使用方法を、血管内の狭窄部Ｎをバルーンカテーテル１００（処置用デバイス）により押し広げる場合を例として説明する。カテーテル１０は、当該カテーテル１０を挿入可能な外カテーテル８０とともに使用される。なお、カテーテル１０は、外カテーテル８０とともに使用されなくてもよい。
【００４２】
まず、血管内へ経皮的にイントロデューサシース（図示せず）を挿入し、このイントロデューサシースを介して、図３（Ａ）に示すように、ガイドワイヤ９０を血管内へ挿入する。次に、ガイドワイヤ９０を押し進め、狭窄部Ｎまで到達させる。
【００４３】
次に、外カテーテル８０の内部にカテーテル１０を挿入して貫通させる。次に、体外に位置するガイドワイヤ９０の基端部を、カテーテル１０の先端開口部５１からルーメン２１に挿入する。続いて、ガイドワイヤ９０に沿って、カテーテル１０を外カテーテル８０とともに遠位方向へ移動させ、イントロデューサシースを介して血管内に挿入する。この後、カテーテル１０を外カテーテル８０とともに遠位方向へ押し進め、図３（Ｂ）に示すように、狭窄部Ｎの近くに到達させる。中間部６０がＸ線不透過材料を含んでいれば、中間部６０の位置をＸ線透視下で容易に確認できる。
【００４４】
次に、把持部４０を操作して、カテーテル１０を遠位方向へ移動させる。これにより、先端テーパ部５２が狭窄部Ｎに押し込まれる。これにより、テーパ形状の先端テーパ部５２の最遠位側で開口する先端開口部５１が、血管内腔の中心（狭窄部Ｎの中心）に位置決めされる。次に、カテーテル１０をこの状態で維持しつつ、ガイドワイヤ９０を遠位方向へ押し込む。これにより、図４（Ａ）に示すように、狭窄部Ｎの中心に位置決めされた先端開口部５１からガイドワイヤ９０が突出し、狭窄部Ｎの中心に押し当たることができる。この後、さらにガイドワイヤ９０を遠位方向へ押し込む。このとき、先端部５０は、中間部６０よりも硬く、かつ先端部５０の第１内周面５３とガイドワイヤ９０の間のクリアランスが小さいため、ガイドワイヤ９０が撓み難く、押し込み力が逃げ難い。また、外カテーテル８０に支持されるカテーテル１０により、ガイドワイヤ９０を支持するため、さらにガイドワイヤ９０が撓み難く、押し込み力が逃げ難い。このため、狭窄部Ｎを通過するのに十分な押し込み力を、手元からガイドワイヤ９０の先端部５０に良好に伝達できる。したがって、ガイドワイヤ９０が、狭窄部Ｎを容易に貫通することができる。このように、カテーテル１０は、ガイドワイヤ９０を支持するサポートカテーテルとして機能する。
【００４５】
ガイドワイヤ９０が狭窄部Ｎを貫通した後、ガイドワイヤ９０を残して、カテーテル１０を外カテーテル８０から引き抜く。これにより、カテーテル１０は、体外に位置する。次に、図２（Ｂ）に示すように、ハサミ、メス、ナイフ、または電熱線等の切断手段により、中間部６０を、その中心軸と交差する断面で切断する。このとき、中間部６０の外表面に識別部６２が設けられているため、中間部６０の適切な位置を容易に切断できる。これにより、カテーテル本体２０は、基部７０の遠位側に、柔軟な中間部６０の一部が連結された状態となる。切断面よりも遠位側の先端部５０および中間部６０の一部は、破棄される。これにより、カテーテル本体２０は、内径の小さい先端部５０が取り除かれる。
【００４６】
次に、体外に位置するガイドワイヤ９０の基端部を、カテーテル１０のルーメン２１に挿入する。次に、ガイドワイヤ９０に沿って、外カテーテル８０の内部にカテーテル１０を挿入する。続いて、カテーテル１０を遠位方向へ移動させ、図４（Ｂ）に示すように、狭窄部Ｎの近くに到達させる。このとき、カテーテル１０の最遠位側に位置する中間部６０は、先端部５０および基部７０よりも柔軟な材料により構成されている。このため、湾曲、屈曲、分岐した血管内でカテーテル１０を押し進めても、柔軟な中間部６０が血管に接触する。このため、カテーテル１０を、血管内で円滑かつ安全に移動させることができる。また、中間部６０がＸ線不透過材料を含んでいれば、中間部６０の位置をＸ線透視下で容易に確認できる。
【００４７】
次に、外カテーテル８０の基端開口部からバルーンカテーテル１００を挿入する。続いて、外カテーテル８０の内腔に位置するカテーテル本体２０の基端開口部７１から、ルーメン２１にバルーンカテーテル１００を挿入する。このとき、カテーテル１０は、ガイディングカテーテルとして機能する。したがって、カテーテル１０は、バルーンカテーテル１００を、ルーメン２１を通して狭窄部Ｎの近くまで容易に導くことができる。カテーテル１０は、内径の小さい先端部５０が取り除かれているため、ルーメン２１の遠位側の開口部から、バルーンカテーテル１００を血管内へ導出させることができる。この後、図５（Ａ）に示すように、バルーンカテーテル１００を狭窄部Ｎに挿入する。この後、図５（Ｂ）に示すように、バルーン１０１を拡張させて、狭窄部Ｎを押し広げることができる。
【００４８】
次に、バルーン１０１を収縮させる。続いて、バルーン１０１をカテーテル１０のルーメン２１内に引き込み、近位側へ移動させ、血管から抜去する。この後、カテーテル１０を血管から引き抜き、処置が完了する。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係るカテーテル１０は、内腔を有するカテーテル１０であって、遠位側に内腔が開口する先端開口部５１を備える管状の先端部５０と、先端部５０の近位側に設けられる管状の中間部６０と、中間部６０の近位側に設けられる管状の基部７０と、を有し、先端部５０の少なくとも一部の内径は、中間部６０および基部７０の最少内径よりも小さく、中間部６０は、先端部５０および基部７０よりも柔軟である。上記のように構成したカテーテル１０は、内径の小さい先端部５０を利用してサポートカテーテルとして使用した後、先端部５０の近位側に位置して基部７０よりも柔軟である中間部６０を切断して、内径の小さい先端部５０を切り離すことができる。これにより、本カテーテル１０は、処置用デバイスを搬送するガイディングカテーテルとしても使用することができる。このため、本カテーテル１０は、１本でサポートカテーテルとガイディングカテーテルの機能を発揮できる。ところで、カテーテル１０は、ラピッドエクスチェンジ型であり、オーバーザワイヤ型よりも押し込み力を作用させ難い。しかしながら、ラピッドエクスチェンジ型を採用することで、血管への挿入および抜去が容易となり、中間部６０での切断が容易である。
【００５０】
また、先端部５０は、外径が先端開口部５１に向かってテーパ状に減少する先端テーパ部５２を有する。これにより、カテーテル１０を生体管腔内の狭窄部Ｎに押し込むと、先端テーパ部５２の遠位側に位置する先端開口部５１が狭窄部Ｎの中心に誘導される。このため、カテーテル１０の内腔を通して先端開口部５１から遠位側へガイドワイヤ９０を突出させることで、ガイドワイヤ９０を狭窄部Ｎの中心に押し当てることができる。
【００５１】
また、本カテーテル１０は、線材である補強部７５をさらに有し、補強部７５は、カテーテル１０の軸方向において、中間部６０が設けられる範囲と異なる範囲に位置し、かつ基部７０が設けられる範囲に位置する。これにより、補強部７５により基部７０の剛性を高めて血管内での押し込み性（プッシャビリティ）、耐キンク性、トルク伝達性を高めつつ、中間部６０を切断可能とすることができる。また、中間部６０は、補強部７５が位置しないため、中間部６０を切断後に切断面から補強部７５が露出しない。このため、切断後の中間部６０と接触する生体組織の損傷を抑制し、安全性を高めることができる。
【００５２】
また、中間部６０は、視覚によって識別できる識別部６２を有する。これにより、切断する位置を容易に識別でき、適切な位置を確実に切断できる。
【００５３】
また、上記のカテーテル１０の使用方法は、ガイドワイヤ９０をカテーテル１０の内腔に挿入し、先端部５０でガイドワイヤ９０を支持するステップと、ガイドワイヤ９０をカテーテル１０から引き抜くステップと、カテーテル１０を中間部６０で切断するステップと、カテーテル１０の内腔に近位側から処置用デバイスを挿入するステップと、を有する。上記のように構成したカテーテル１０の使用方法は、ガイドワイヤ９０を先端部５０で支持してガイドワイヤ９０を操作した後、中間部６０を切断し、処置用デバイスを搬送するために使用することができる。このため、本カテーテル１０を、ガイドワイヤ９０を支持するためだけでなく、ガイディングカテーテルとしても使用できる。
【００５４】
また、ガイドワイヤ９０を支持するステップにおいて、カテーテル１０を他の外カテーテル８０に挿入し、外カテーテル８０によりカテーテル１０を支持しつつ先端部５０でガイドワイヤ９０を支持してもよい。これにより、外カテーテル８０によって支持されるカテーテル１０の位置が安定し、カテーテル１０によりガイドワイヤ９０を支持する機能が向上する。このため、ガイドワイヤ９０の狭窄部Ｎに対する高い押し込み力を得ることができる。
【００５５】
また、本発明は、上記のカテーテル１０を用いた処置方法（治療方法）をも含む。当該処置方法は、生体管腔内でガイドワイヤ９０をカテーテル１０の内腔に挿入した状態とするステップと、先端部５０を生体管腔内の狭窄部Ｎに押し付けつつ、ガイドワイヤ９０を狭窄部Ｎに押し込むステップと、カテーテル１０を生体管腔内から引き抜くステップと、カテーテル１０を中間部６０で切断するステップと、カテーテル１０を生体管腔内に挿入するステップと、カテーテル１０の内腔に近位側から処置用デバイスを挿入するステップと、を有する。上記のように構成した処置方法は、ガイドワイヤ９０を狭窄部Ｎに押し込むために使用したカテーテル１０の中間部６０を切断し、カテーテル１０を処置用デバイスを搬送するために使用することができる。このため、本処置方法は、１本のカテーテル１０でガイドワイヤ９０の支持と処置用デバイスの搬送を行うことができる。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。
【００５７】
例えば、図６（Ａ）に示す第１の変形例のように、先端部１１０の内径が小さい第１内周面１１１が、先端部１１０の全体にわたって位置してもよい。なお、前述の実施形態と同一の機能を有する部位には、同一の符号を付し、説明を省略する。これにより、先端部１１０のガイドワイヤ９０を支持する範囲が広がり、サポートカテーテルとしての機能が向上する。そして、内径が遠位側へ向かってテーパ状に減少する第２内周面１２１は、中間部１２０に位置する。このように、中間部１２０の遠位側の内径が、中間部１２０の近位側の内径よりも小さくてもよい。
【００５８】
また、図６（Ｂ）に示す第２の変形例のように、先端部１３０の外周面１３１および内周面１３２が、カテーテルの径方向外側へ向かって凸となる曲面であってもよい。これにより、先端部１３０の第１内周面５３が設けられる位置が肉厚となり、ガイドワイヤ９０を強固に支持することができる。このため、サポートカテーテルとしてガイドワイヤ９０を支持する機能が向上する。このため、ガイドワイヤ９０の狭窄部Ｎに対する高い押し込み力を得ることができる。また、先端部１３０の外周面１３１が滑らかとなるため、生体組織の損傷を抑制でき、安全性が向上する。
【００５９】
また、図６（Ｃ）に示す第３の変形例のように、先端部１４０の最も遠位部は、内径および外径が一定の筒状であってもよい。これにより、先端開口部５１が設けられる位置に、外径が一定の範囲が設けられる。このため、ガイドワイヤ９０を支持できる長さ（第１内周面１４１の軸方向の長さ）を任意に設定でき、設計の自由度が向上する。
【００６０】
また、図６（Ｄ）に示す第４の変形例のように、先端部１５０は、最も内径の小さい部位である第１内周面１５１が、カテーテルの軸方向に長さを持たなくてもよい。また、テーパ状の第２内周面１５２の傾斜角度が、外周面１５３の傾斜角度と異なってもよい。
【００６１】
また、図７（Ａ）に示す第５の変形例のように、中間部６０の内腔に、中間部６０に連結されていない補助部１６０が設けられてもよい。補助部１６０は、略円筒形状であり、遠位側の端部が先端部１７０に融着または接着により固定されている。補助部１６０の外周面には、周方向に３６０度にわたって溝部１６１が設けられている。中間部６０の外周面の溝部１６１に対応する位置には、溝部１６１の位置を視覚により識別できるように、識別部６２が設けられることが好ましい。補助部１６０は、柔軟な中間部６０を支持するため、中間部６０が撓み難くなる。このため、ガイドワイヤ９０を支持するサポートカテーテルとしての機能が向上する。中間部６０を切断する際には、図７（Ｂ）に示すように、補助部１６０により中間部６０を支持しつつ中間部６０を切断できるため、刃の押圧力により中間部６０が逃げ難くなり、切断が容易となる。また、溝部１６１に沿って中間部６０を切断できるため、適切な位置で確実に切断が可能である。また、中間部６０を切断する際に、中間部６０が溝部１６１に入り込み、中間部６０の切断面の外縁が鋭利でなくなる。このため、中間部６０と接触する生体組織の損傷をさらに抑制し、安全性を高めることができる。補助部１６０は、中間部６０に連結されておらず、中間部６０から離れることができる。このため、中間部６０を切断後、図７（Ｃ）に示すように、先端部１７０を取り除くことができる。なお、図７（Ａ）では、補助部１６０の外周面は、中間部６０の内周面に接触していないが、接触してもよい。補助部１６０が中間部６０に接触することで、柔軟な中間部６０をより強く支持でき、ガイドワイヤ９０を支持するサポートカテーテルとしての機能が向上する。なお、図６では、溝部１６１の形状は、切断する刃が沿いやすいように、カテーテル１０の中心軸を通る断面において、深さ方向に鋭角となっている。しかしながら、溝部の形状は、これに限定されない。したがって、溝部１６１の縁部１６２が、滑らかな曲面で形成されてもよい。
【００６２】
また、図８（Ａ）に示す第６の変形例のように、中間部１８０は、基部７０よりも薄いことで、基部７０よりも柔軟であってもよい。この場合、中間部１８０の構成材料は、基部７０と同じであってもよい。すなわち、中間部１８０は、構成材料により柔軟となるのではなく、構造的に柔軟であってもよい。
【００６３】
また、図８（Ｂ）に示す第７の変形例のように、中間部１９０は、基部７０と同じ内層７３および外層７４を有してもよい。中間部１９０は、補強部７５が設けられないことで、基部７０よりも柔軟とすることができる。
【００６４】
また、図９（Ａ）に示す第８の変形例のように、補強部２００は、カテーテル１０の軸方向において、中間部６０が設けられる範囲および基部７０が設けられる範囲に位置してもよい。なお、補強部２００は、カテーテル１０の軸方向において、先端部５０が設けられる範囲に位置しても、位置しなくてもよい。補強部２００の各々の線材は、基部７０が設けられる範囲に位置する分断面Ｄで、カテーテル１０の軸方向に分断（切断）されている。これにより、中間部６０を切断した後、先端部５０側の中間部６０を基部７０から離すと、図９（Ｂ）に示すように、切断された中間部６０とともに、分断されて遠位側に位置する補強部２００Ａが取り除かれる。これにより、中間部６０に補強部２００が設けられても、基部７０に連結される中間部６０の切断面から線材が露出しない。このため、中間部６０と接触する生体組織の損傷を抑制し、安全性を高めることができる。また、切断前の中間部６０が、補強部２００により補強されているため、中間部６０が撓み難くなる。これにより、ガイドワイヤ９０を支持するサポートカテーテルとしての機能が向上する。なお、中間部６０を切断する際に、中間部６０の補強部２００よりも内周面側の部位は、刃が通らず切断が困難である。しかしながら、中間部６０は柔軟であるため、切断した部位から切断面が進展し、中間部６０の全体を切断できる。または、中間部６０の補強部２００よりも内側（内周面側）に、切断を促すための切り込みが、３６０度にわたって、または部分的に設けられてもよい。なお、中間部６０に位置する補強部は、引き抜きやすいように、例えば軸方向に直線的に延びる線材であってもよい。したがって、中間部６０に位置する補強部は、基部７０に位置する補強部と異なる構造を有してもよい。
【００６５】
また、図１０に示す第９の変形例のように、先端部２１０の外周面に、径方向外側へ突出する凸部２１１が設けられてもよい。凸部２１１は、外周面の周方向に３６０度にわたって設けられるが、部分的に設けられてもよい。これにより、カテーテル１０を他の外カテーテル８０に挿入して使用する際に、凸部２１１が外カテーテル８０の内周面に接触する。このため、ルーメン２１に挿入したガイドワイヤ９０を押し込む際に、カテーテル１０を他の外カテーテル８０の内腔に挿入し、外カテーテル８０によりカテーテル１０を支持しつつ、ガイドワイヤ９０を狭窄部Ｎに押し込むことができる。これにより、外カテーテル８０によって支持されるカテーテル１０の位置が安定し、カテーテル１０によりガイドワイヤ９０を支持する機能が向上する。なお、カテーテル１０の外周面の凸部２１１は、先端部ではなく、中間部に位置してもよい。
【００６６】
また、カテーテル１０の用途は、生体管腔内へ挿入されて使用されるものであれば、特に限定されない。生体管腔は、血管に限定されず、例えば、脈管、尿管、胆管、卵管、肝管等であってもよい。
【００６７】
また、カテーテルは、オーバーザワイヤ型（Ｏｖｅｒ  ｔｈｅ  ｗｉｒｅ  ｔｙｐｅ）のカテーテルであってもよい。
【００６８】
また、カテーテル本体の先端開口部が設けられる遠位側の端面は、テーパ状に突出せずに平坦な平面であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０    カテーテル、
２０    カテーテル本体、
２１    ルーメン（内腔）、
５０、１１０、１３０、１４０、１５０、１７０、２１０    先端部、
５１    先端開口部、
５２    先端テーパ部、
６０、１２０、１８０、１９０    中間部、
６２    識別部、
７０    基部、
７１    基端開口部、
７５、２００    補強部、
８０    外カテーテル、
９０    ガイドワイヤ、
１００    バルーンカテーテル（処置用デバイス）、
１６０    補助部、
１６１    溝部、
２１１    凸部、
Ｎ    狭窄部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2018050722.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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