(57)【要約】      （修正有）【課題】回転軸の回転数が所定以上の高速回転時であっても、機内側から機外側へ潤滑油が漏洩することを防止する。【解決手段】ハウジング２０２に対して回転する回転軸２０１の外周面２０１ａに装着される円筒部３１、および、当該円筒部の内側の端部から回転軸の軸線とは垂直な方向へ延びる円環状のフランジ部３３を有するスリンガー３０と、ハウジングに装着され、スリンガーのフランジ部の外側面３３ａと摺動自在に接触することにより潤滑油をハウジングの機内側Ａへシールするメインリップ２２を有するシール部１０とを備え、フランジ部の外側面においてメインリップと接触する部分には、回転時に潤滑油をハウジングの機内側へ戻す排出作用を発揮するための排出用ネジ部が形成され、かつ、排出用ネジ部とは反対向きであり排出作用を弱めるための吸込部が形成されている。【選択図】図１
2018091372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに対して回転する回転軸の外周面に装着される円筒部、および、当該円筒部の内側の端部から前記回転軸の軸線とは垂直な方向へ延びる円環状のフランジ部を有するスリンガーと、
前記ハウジングに装着され、前記スリンガーのフランジ部の外側面と摺動自在に接触することにより潤滑油を前記ハウジングの機内側へシールするメインリップを有するシール部と
を備え、
前記フランジ部の外側面において前記メインリップと接触する部分には、回転時に前記潤滑油を前記ハウジングの機内側へ戻す排出作用を発揮するための排出用ネジ部が形成され、かつ、前記排出用ネジ部とは反対向きであり前記排出作用を弱めるための前記潤滑油に対する吸込部が形成されている
ことを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記吸込部は、前記フランジ部の外側面において前記排出用ネジ部よりも外径側に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
前記吸込部は、前記フランジ部の外側面において前記排出用ネジ部に重ねられて形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項４】
前記吸込部は、ネジ溝からなる油吸込ネジ溝、または、凸の壁状からなる油吸込壁である
ことを特徴とする請求項１乃至３何れか一項に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封装置に関し、例えば、自動車関連の分野において回転用シールとして用いられ、特に、機内に潤滑油が存在するエンジン用シールとして用いられるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジン用シールとして用いられる密封装置としては、機内に密封されている潤滑油が機外へ漏洩することを防止するために、例えば、エンジンハウジングとクランクシャフトとの間に装着されている。この密封装置としては、スリンガーのフランジ部に設けられたネジ部によって、クランクシャフトの回転時にポンピング作用を発揮し、機内の潤滑油をシールしている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
図９および図１０に示すように、このような密封装置１００としては、回転軸２０１の外周面に装着されて当該回転軸２０１とともに回転するスリンガー１０１と、ハウジング２０２の内周面に装着されるシール部１０２とを備えている。
【０００４】
この密封装置１００では、スリンガー１０１のフランジ部１０３の軸方向における機外Ｂ側の端面である機外側端面１０３ａに対して、シール部１０２のメインリップ１１１が摺動可能に密接することにより、機内Ａに存在する潤滑油（オイル）が機外Ｂへ漏洩することを防止している。
【０００５】
図１０に示すように、この密封装置１００においては、メインリップ１１１が摺動可能に密接するスリンガー１０１のフランジ部１０３の機外側端面１０３ａに対してネジ部１０４が設けられている。
【０００６】
ネジ部１０４は、一定の間隔でそれぞれ独立して配置され、回転軸２０１の回転方向に対応して内径側から外径側へ右回転で進む４等配の螺旋状の溝であり、個々の溝の始点および終点がそれぞれ異なっている。このネジ部１０４は、スリンガー１０１のフランジ部１０３の機外側端面１０３ａに形成され、シール部１０２のメインリップ１１１のリップ先端１１１ａがネジ部１０４の範囲内で接触している。
【０００７】
したがって、密封装置１００では、スリンガー１０１とシール部１０２との間に囲まれた空間Ｓへ潤滑油が漏洩した場合でも、回転軸２０１とともにスリンガー１０１が回転したときのフランジ部１０３の遠心力により潤滑油を空間Ｓから機内Ａ側へ戻す振切作用と、当該フランジ部１０３の回転時におけるネジ部１０４の影響により潤滑油を空間Ｓから機内Ａ側へ戻す作用（以下、これを「ネジ作用」ともいう。）とを奏することができる。なお、このような振切作用およびネジ作用の双方により潤滑油を空間Ｓから機内Ａ側へ戻す効果をポンピング効果という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１４−１２９８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した密封装置１００においては、図１１に示すように、エンジンの回転数が例えば8000rpm(revolution per minute)程度以上の高速になると、スリンガー１０１のフランジ部１０３の機外側端面１０３ａに付着する潤滑油の層の厚さが急激に薄くなる現象が生じる。
【００１０】
そうすると密封装置１００では、スリンガー１０１のフランジ部１０３の機外側端面１０３ａとメインリップ１１１のリップ先端１１１ａとの接触点間およびその周辺には、潤滑油の層（液層）と潤滑油の存在しない空気の層（気層）とが発生して気液二層流が形成される。
【００１１】
この場合、潤滑油を空間Ｓから機内Ａ側へ戻すネジ作用が働く一方で、スリンガー１０１のフランジ部１０３の機外側端面１０３ａに付着する潤滑油の層の厚さが薄くなった分だけ潤滑油の振切作用が低減する。その結果、密封装置１００では、空間Ｓから機内Ａ側へ潤滑油を十分に戻すことができなくなり、当該空間Ｓに侵入した潤滑油が機内Ａ側から機外Ｂ側へ漏洩するおそれがあった。
【００１２】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、回転軸の回転数が所定以上の高速回転時であっても、機内側から機外側へ潤滑油が漏洩することを防止し得る密封装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明においては、ハウジングに対して回転する回転軸の外周面に装着される円筒部、および、当該円筒部の内側の端部から前記回転軸の軸線とは垂直な方向へ延びる円環状のフランジ部を有するスリンガーと、前記ハウジングに装着され、前記スリンガーのフランジ部の外側面と摺動自在に接触することにより潤滑油を前記ハウジングの機内側へシールするメインリップを有するシール部とを備え、前記フランジ部の外側面において前記メインリップと接触する部分には、回転時に前記潤滑油を前記ハウジングの機内側へ戻す排出作用を発揮するための排出用ネジ部が形成され、かつ、前記排出用ネジ部とは反対向きであり前記排出作用を弱めるための吸込部が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明において、前記吸込用部は、前記フランジ部の外側面において前記排出用ネジ部よりも外径側に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明において、前記吸込部は、前記フランジ部の外側面において前記排出用ネジ部に重ねられて形成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明において、前記吸込部は、ネジ溝からなる油吸込ネジ溝、または、凸の壁状からなる油吸込壁であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、回転軸の回転数が所定以上の高速回転時であっても、機内側から機外側へ潤滑油が漏洩することを防止し得る密封装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の装着状態を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の単体の構成を示す拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置のスリンガーの構成を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置において、スリンガーのポンピング効果の説明に供する平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置において、回転数とスリンガーのフランジ部に付着している潤滑油の層厚さとの関係を示すグラフである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る密封装置において、スリンガーの構成を示す平面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る密封装置の単体の構成を示す拡大断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る密封装置の単体の構成を示す拡大断面図である。
【図９】従来の密封装置の構成を示す拡大断面図である。
【図１０】従来の密封装置のスリンガーの構成を示す平面図である。
【図１１】従来の密封装置において、回転数とスリンガーのフランジ部に付着している潤滑油の層厚さとの関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照し説明する。
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の装着状態を示す断面図である。図２は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の単体の構成を示す拡大断面図である。図３は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置のスリンガーの構成を示す平面図である。図４は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置において、スリンガーのポンピング効果の説明に供する平面図である。図５は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置において、回転数とスリンガーのフランジ部に付着している潤滑油の層厚さとの関係を示すグラフである。
【００２１】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図１参照）方向を外側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図１参照）方向を内側とする。より具体的には、外側とは、エンジンから離れる機外Ｂ側であり、内側とは、エンジンの内部方向であり機内Ａ側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図１の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図１の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【００２２】
＜密封装置の構成＞
図１乃至図３に示すように、本発明の実施の形態に係る密封装置としてのオイルシール１は、機内Ａに潤滑油が存在する自動車用エンジンのシールとして用いられ、機内Ａの潤滑油が機外Ｂへ漏洩するのを防止するとともに、機外Ｂから機内Ａへダスト等の異物が侵入するのを防止するものである。
【００２３】
オイルシール１は、エンジンハウジング（以下、これを単に「ハウジング」ともいう。）２０２の内周側（矢印ｄ方向）の面である内周面２０２ａに装着されるシール部１０と、ハウジング２０２に対して回転する回転軸としてのクランクシャフト２０１の外周側（矢印ｃ方向）の面である外周面２０１ａに装着されるスリンガー３０とを備え、これらが組み合わされて構成されている。
【００２４】
シール部１０は、補強環２０と、当該補強環２０と一体に形成された弾性体部２１とを備えている。補強環２０は、軸線ｘを中心とする環状の金属材からなる。補強環２０の金属材としては、例えば、ステンレス鋼やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）がある。一方、弾性体部２１の弾性体としては、例えば、各種ゴム材がある。各種ゴム材としては、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）等の合成ゴムである。
【００２５】
補強環２０は、例えばプレス加工や鍛造によって製造され、弾性体部２１は成形型を用いて架橋（加硫）成型によって成形される。この架橋成型の際に、補強環２０は成形型の中に配置されており、弾性体部２１が架橋（加硫）接着により補強環２０に接着され、弾性体部２１が補強環２０と一体的に成形される。
【００２６】
補強環２０は、例えば、断面略Ｌ字状の形状を呈しており、円筒部２０ａ、外周側円盤部２０ｂ、テーパー部２０ｃ、および、内周側円盤部２０ｄを備え、円筒部２０ａ、外周側円盤部２０ｂ、テーパー部２０ｃ、および、内周側円盤部２０ｄが全て一体に形成されている。
【００２７】
この場合、円筒部２０ａは、外周側（矢印ｃ方向）に向かって凸状に膨出した湾曲形状を有している。また、外周側円盤部２０ｂ、テーパー部２０ｃ、および、内周側円盤部２０ｄは、全体略Ｓ字状のフランジ部を形成している。
【００２８】
円筒部２０ａは、軸線ｘに沿って略平行に延びる円筒状の部分であり、ハウジング２０２の内周面２０２ａに対して内嵌される。外周側円盤部２０ｂは、軸線ｘと略垂直な方向、すなわち、円筒部２０ａの外側（矢印ａ方向）の端部から内周側（矢印ｄ方向）へ向かって広がる中空円盤状の部分である。テーパー部２０ｃは、外周側円盤部２０ｂの内周側（矢印ｄ方向）の端部から更に内周側（矢印ｄ方向）および内側（矢印ｂ方向）に向かって斜めに延びる中空円盤状の部分である。内周側円盤部２０ｄは、テーパー部２０ｃの内周側（矢印ｄ方向）の端部からさらに内周側（矢印ｄ方向）に向かって拡がる中空円盤状の部分である。
【００２９】
なお、補強環２０の円筒部２０ａは、この場合、外周側（矢印ｃ方向）に向かって凸状に膨出した湾曲形状を有しているが、これに限るものではなく、軸線ｘに沿って真っ直ぐに延びる円筒状の部分であってもよい。また、補強環２０は、外周側円盤部２０ｂ、テーパー部２０ｃ、および、内周側円盤部２０ｄにより全体略Ｓ字状に形成されたフランジ部を有しているが、外周側円盤部２０ｂ、テーパー部２０ｃ、および、内周側円盤部２０ｄが軸線ｘと略垂直な方向に真っ直ぐに延びたフランジ部を有していてもよい。
【００３０】
弾性体部２１は、補強環２０に一体に取り付けられており、当該補強環２０を外側（矢印ａ方向）、外周側（矢印ｃ方向）の一部、および、内周側（矢印ｃ方向）から覆うように当該補強環２０と一体的に成形されている。
【００３１】
弾性体部２１は、補強環２０の円筒部２０ａにおける外周側（矢印ｃ方向）の一部を覆うリップ被覆部２１ａと、補強環２０の外周側円盤部２０ｂを外側（矢印ａ方向）から覆うリップ被覆部２１ｂと、補強環２０のテーパー部２０ｃを覆うリップ被覆部２１ｃと、補強環２０の内周側円盤部２０ｄを外側（矢印ａ方向）から覆うリップ被覆部２１ｄと、リップ被覆部２１ｄと一体化されたリップ腰部２１ｅと、当該リップ腰部２１ｅと一体に形成されたメインリップ２２、ダストリップ２３、および、中間リップ２４とを備えている。
【００３２】
弾性体部２１のリップ腰部２１ｅは、補強環２０の内周側円盤部２０ｄにおける内周側（矢印ｄ方向）の端部の近傍に位置する部分であり、メインリップ２２、ダストリップ２３、および、中間リップ２４の基部である。
【００３３】
弾性体部２１のメインリップ２２は、リップ腰部２１ｅの内側（矢印ｂ方向）の端部から更に内側（矢印ｂ方向）かつ外周側（矢印ｃ方向）に向かって斜めに延びる環状のリップ部分であり、内周側（矢印ｄ方向）から外周側（矢印ｃ方向）へ向かって拡径している。
【００３４】
弾性体部２１のダストリップ２３は、リップ腰部２１ｅの内周側（矢印ｄ方向）の端部から外側（矢印ａ方向）かつ内周側（矢印ｄ方向）に向かって斜めに延びる環状のリップ部分であり、外周側（矢印ｃ方向）から内周側（矢印ｄ方向）へ向かって拡径している。なお、ダストリップ２３が延びる延び方向は、メインリップ２２の延び方向とはほぼ反対向きである。
【００３５】
弾性体部２１の中間リップ２４は、リップ腰部２１ｅにおいてメインリップ２２よりも内周側（矢印ｄ方向）に位置し、かつ、ダストリップ２３よりも内側（矢印ｂ方向）に位置し、リップ腰部２１ｅの内周側（矢印ｄ方向）の端部から内側（矢印ｂ方向）に向かって僅かに延びる環状のリップ部分である。中間リップ２４は、そのリップ長が短く、リップ先端がスリンガー３０と接触することはない。
【００３６】
スリンガー３０は、円筒部３１と、フランジ部３３とを備えている。このスリンガー３０は、クランクシャフト２０１に装着された状態で、当該クランクシャフト２０１の回転とともに連れ回ることになる。
【００３７】
スリンガー３０の円筒部３１は、軸線ｘに沿って略平行に延びる円筒状の部分であり、ハウジング２０２に対して回転する回転軸としてのクランクシャフト２０１の外周面２０１ａに圧入して固定することにより装着される。スリンガー３０の円筒部３１は、外周側（矢印ｃ方向）の面である外周面３１ａを有しており、その外周面３１ａに対して弾性体部２１のダストリップ２３のリップ先端が摺動自在に接触する。これにより、機外Ｂからダスト等の異物が機内Ａに侵入することを防止している。
【００３８】
スリンガー３０のフランジ部３３は、円筒部３１の内側（矢印ｂ方向）の端部から軸線ｘとは垂直な方向の外周側（矢印ｃ方向）へ向かって広がる中空円盤状の部分である。スリンガー３０のフランジ部３３は、外側（矢印ａ方向）の面である外側面３３ａを有しており、その外側面３３ａに対して弾性体部２１のメインリップ２２のリップ先端が摺動自在に接触する。これにより、潤滑油がハウジング２０２の機内Ａから機外Ｂへ漏洩することを防止している。
【００３９】
このように、オイルシール１は、スリンガー３０のフランジ部３３の外側面３３ａと接触する弾性体部２１のメインリップ２２が機内Ａ側に配置されて潤滑油の漏洩を防止するとともに、スリンガー３０の円筒部３１の外周面３１ａに接触する弾性体部２１のダストリップ２３が機外Ｂ側に配置されてダストの侵入を防止する構造を有している。
【００４０】
これに対して、一般的にハブベアリングに用いられるハブシールは、スリンガーのフランジ部と接触する弾性体部のサイドリップ（メインリップ２２に相当）が機外Ｂ側に配置されてダストの侵入を防止するとともに、スリンガーの円筒部と接触するラジアルリップ（ダストリップ２３に相当）が機内Ａ側に配置されて潤滑剤の漏洩を防止する構造を有している。
【００４１】
すなわち、本発明のオイルシール１は、ハブベアリングに用いられるハブシールと比べて、スリンガーと接触するリップの配置が機内Ａ側および機内Ｂ側において真逆であり、かつ、その役割についても逆であるため、ハブシールとは根本的に異なるシール構造を有するものである。
【００４２】
ところで、図３に示すように、スリンガー３０は、フランジ部３３の外側面３３ａのうち、外周側（矢印ｃ方向）の端部領域Ｐに排出用ネジ部としての４本の螺旋状の油排出ネジ溝３４を備えている。
【００４３】
これら４本の油排出ネジ溝３４は、それぞれの始点ｓｔが互いに９０度ずつ離間した位置に形成されるとともに、それぞれの終点ｅｔについても互いに９０度ずつ離間した位置に形成されている。油排出ネジ溝３４は、始点ｓｔから終点ｅｔまで約１周分程度の螺旋状に形成されているが、これに限るものではなく、半周程度、３／４周程度等の１周以下であったり、１周半程度、２周程度等の１周以上の螺旋状に形成されていてもよい。
【００４４】
また、油排出ネジ溝３４は、フランジ部３３の内径側からフランジ部３３の外径側へ向かって右回転向きに次第に半径を大きくしながら進む４等配の溝としてそれぞれ独立して形成されている。ただし、これに限るものではなく、油排出ネジ溝３４は、２等配、３等配、６等配等のその他種々の本数であってもよい。なお、この場合、スリンガー３０は、油排出ネジ溝３４とは逆に図中矢印で示すように左回転するものとする。
【００４５】
また、フランジ部３３の端部領域Ｐに形成された４本の油排出ネジ溝３４の更に外径側には、吸込部としての複数の油吸込ネジ溝３８が等配に形成されている。
【００４６】
油吸込ネジ溝３８は、油排出ネジ溝３４とは反対向きであり、フランジ部３３の内径側からフランジ部３３の外径側へ向かって次第に中心から離れるように図中右から左へ向かって直線状に進む所定長さかつ所定深さのネジ溝である。油吸込ネジ溝３８は、直線状に限るものではなく、同じ方向を向いていれば僅かに湾曲した円弧状であってもよい。また、油排出ネジ溝３８の断面溝形状は略Ｖ字状であるが、これに限るものではなく、断面凹形状やその他の形状であってもよい。
【００４７】
ところで、弾性体部２１のメインリップ２２、ダストリップ２３、および、スリンガー３０の円筒部３１の外周面３１ａ、および、フランジ部３３の外側面３３ａによって断面略三角形状の環状の閉じた空間Ｓが形成されている。
【００４８】
この空間Ｓは、スリンガー３０のフランジ部３３の外側面３３ａとメインリップ２２のリップ先端との間を伝って機内Ａ側から当該空間Ｓに漏洩する潤滑油を貯留する空間である。この空間Ｓに貯留された潤滑油は、ダストリップ２３の存在により機外Ｂ側へ漏洩することが抑制されている。
【００４９】
＜作用および効果＞
以上の構成において、第１の実施の形態におけるオイルシール１は、シール部１０がハウジング２０２の内周面２０２ａに圧入して固定されるとともに、スリンガー３０がクランクシャフト２０１の外周面２０１ａに圧入して固定されることに装着される。
【００５０】
このとき、シール部１０における弾性体部２１のダストリップ２３をスリンガー３０の円筒部３１の外周面３１ａに所定の締め代で接触させるとともに、当該弾性体部２１のメインリップ２２をスリンガー３０のフランジ部３３の外側面３３ａに所定の締め代で接触させる。
【００５１】
弾性体部２１のメインリップ２２のリップ先端は、スリンガー３０のフランジ部３３の端部領域Ｐに形成された複数の油吸込ネジ溝３８よりも内周側（矢印ｄ方向）であって、かつ、４本の油排出ネジ溝３４の何れかとメインリップ２２のリップ先端とが必ず接触するように、シール部１０とスリンガー３０とが組み合わされる。
【００５２】
具体的には、図４に示すように、４本の油排出ネジ溝３４のうち、油吸込ネジ溝３８との境界となる最外径側の油排出ネジ溝３４の近傍部分とメインリップ２２のリップ先端とが接触するように配置されることが望ましい。
【００５３】
上述したように組み合わされて取り付けられたシール部１０とスリンガー３０とからなるオイルシール１は、クランクシャフト２０１の回転に伴ってスリンガー３０が矢印に示すように左回転する。
【００５４】
このとき、オイルシール１は、フランジ部３３の端部領域Ｐに形成された４本の油排出ネジ溝３４の影響により、空間Ｓに貯留されている潤滑油を内周側（矢印ｄ方向）から外周側（矢印ｃ方向）へ向かって移動させ、フランジ部３３の外側面３３ａとメインリップ２２のリップ先端との間から機内Ａに排出する（ネジ作用）ことができる。すなわち、油排出ネジ溝３４は、油排出作用を機能として有している。
【００５５】
なお、オイルシール１では、弾性体部２１の中間リップ２４の存在により、空間Ｓに侵入してきた潤滑油を受け止めることができるので、ダストリップ２３に潤滑油が直接到達することを防ぎながら空間Ｓの潤滑油を機内Ａに排出することができる。
【００５６】
また、オイルシール１は、スリンガー３０のフランジ部３３の回転に伴う遠心力によって空間Ｓ内の潤滑油を内周側（矢印ｄ方向）から外周側（矢印ｃ方向）へ向かって移動させ、フランジ部３３の外側面３３ａとメインリップ２２のリップ先端との間から機内Ａに潤滑油を振り切りながら排出する（振切作用）ことができる。
【００５７】
すなわち、オイルシール１は、油排出ネジ溝３４の影響による空間Ｓの潤滑油に対するネジ作用と、フランジ部３３の遠心力による空間Ｓの潤滑油に対する振切作用とにより、空間Ｓに存在する潤滑油を機内Ａに排出するポンピング効果を働かせることができる。
【００５８】
ただし、オイルシール１は、フランジ部３３の最外径側の油排出ネジ溝３４と接触するメインリップ２２のリップ先端よりも外径側に複数の油吸込ネジ溝３８が形成されているため、フランジ部３３が回転したときの複数の油吸込ネジ溝３８による影響を受けて機内Ａ側の潤滑油を空間Ｓへ送り込もうとする流れが生じる。
【００５９】
このような機内Ａ側の潤滑油を空間Ｓへ送り込もうとする流れは、クランクシャフト２０１の回転数の増加に伴って強くなり、この流れにより空間Ｓの潤滑油を機内Ａに排出するポンピング効果すなわち潤滑油の排出作用を弱めることができる。
【００６０】
したがって、オイルシール１では、フランジ部３３の４本の油排出ネジ溝３４の外径側に複数の油吸込ネジ溝３８を形成しない場合に比べて、エンジンの回転数が例えば8000rpm程度以上の高速になった場合でも、空間Ｓの潤滑油を機内Ａに排出する層流を減速させることができる。
【００６１】
これにより、オイルシール１は、図５に示すように、エンジンの回転数が増加した場合であっても、高回転になればなるほど、スリンガー３０のフランジ部３３の外側面３３ａに付着する潤滑油の層の厚さが薄くなることを従来（図１１と同様の破線で示す）に比して抑制し（実線で示す）、気液二層流の発生を抑制することができる。
【００６２】
これにより、スリンガー３０のフランジ部３３の外側面３３ａに付着する潤滑油の層の厚さが薄くならない分だけ潤滑油の振切作用が低減することを抑制し、空間Ｓの潤滑油を機内Ａへ十分に排出することが可能となる。かくして、オイルシール１は、機内Ａの潤滑油が空間Ｓを介して機外Ｂへ漏洩するリスクを大幅に低減することができる。
【００６３】
＜第２の実施の形態＞
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置において、スリンガーの構成を示す平面図である。第２の実施の形態においては、図６に示すように、オイルシール１のシール部１０の構成については、第１の実施の形態と同じであるが、スリンガー３０は、フランジ部３３の４本の油排出ネジ溝３４の外径側に複数の油吸込ネジ溝３８を形成しているのではなく、フランジ部３３の４本の油排出ネジ溝３４の上に重ねて（オーバーラップさせて）形成した複数の油吸込ネジ溝３８を備えている。
【００６４】
この場合、４本の油排出ネジ溝３４のうち、油吸込ネジ溝３８との内径側の境界となる油排出ネジ溝３４の近傍部分とメインリップ２２のリップ先端とが接触するように配置されることが望ましい。
【００６５】
この第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、オイルシール１は、エンジンの回転数が増加した場合でも、スリンガー３０のフランジ部３３の外側面３３ａに付着する潤滑油の層の厚さが薄くなることを従来に比して抑制し、気液二層流の発生を低減することができる。かくして、第２の実施の形態におけるオイルシール１であっても、機内Ａの潤滑油が空間Ｓを介して機外Ｂへ漏洩するリスクを大幅に低減することができる。
【００６６】
＜第３の実施の形態＞
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置の単体の構成を示す拡大断面図である。第３の実施の形態において、オイルシール１ｓは、図２との対応部分に同一符号を付した図７に示すように、第１の実施の形態におけるオイルシール１のスリンガー３０については同じであるが、シール部１０がダストリップ２３の代わりに、弾性体部２１のリップ被覆部２１ｄの内周側（矢印ｄ方向）の端部に断面略Ｌ字状のファブリック素材等からなる環状のダストリップ４０が一体に固定された構成を有している。このダストリップ４０は、比較的大きなダスト等の異物の侵入を防止する一方、空気を通過させることが可能である。
【００６７】
この第３の実施の形態では、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができ、機内Ａの潤滑油が空間Ｓを介して機外Ｂへ漏洩するリスクを大幅に低減することができる。
【００６８】
＜他の実施の形態＞
なお、上述した第１乃至第３の実施の形態においては、油吸込ネジ溝３８と油排出ネジ溝３４との境界の近傍部分に弾性体部２１のメインリップ２２のリップ先端を接触させるように配置するようにした場合について述べた。しかしながら、本発明はこれに限らず、ネジ作用が多少弱まることを許容できるのであれば、油吸込ネジ溝３８と油排出ネジ溝３４との境界よりも内径側の部分にメインリップ２２のリップ先端を接触させるように配置してもよい。
【００６９】
また、上述した第１乃至第３の実施の形態においては、フランジ部３３の内径側から外径側へ向かって次第に中心から離れるように図中右から左へ向かって直線状に進む所定長さかつ所定深さのネジ溝として油吸込ネジ溝３８を形成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図８に示すように、オイルシール１ｘでは、ネジ溝ではなく、所定長さかつ所定高さの凸の壁状からなる油吸込壁３９として形成するようにしてもよい。
【００７０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に係るオイルシール１に限定されるものではなく、本発明の概念および特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題および効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。例えば、上記実施の形態における各構成要素の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【００７１】
また、本実施の形態に係る密封装置としてのオイルシール１は、自動車用エンジンのシールとして用いられるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得る全ての構成に対して、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１、１ｓ、１ｘ  オイルシール
１０、１０２  シール部
２０  補強環
２１  弾性体部
２２  メインリップ
２３、４０  ダストリップ
２４  中間リップ
３０、１０１  スリンガー
３１  円筒部
３１ａ  外周面
３３、１０３  フランジ部
３３ａ  外側面
Ｐ  端部領域
３４  油排出ネジ溝
３８  油吸込ネジ溝
３９  油吸込壁
１００  密封装置
１０４  ネジ部
２０１  回転軸
２０２  ハウジング
Ｓ  空間
Ａ  機内
Ｂ  機外
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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