(57)【要約】      （修正有）【課題】液体が逆流することを抑制する。【解決手段】ダイヤフラムポンプ２１は、流入室７３と流出室７７とを備えている。流入室７３には、流入側弁座が設けられており、流入側弁座には、液体が逆流するのを抑制する流入側弁８１が配置されている。流出室７７には、流出側弁座１０３が設けられており、流出側弁座１０３には、液体が逆流するのを抑制する流出側弁８２が配置されている。ダイヤフラムポンプ２１は、流入側弁８１を流入側弁座１０１に押え付ける流入側押え付け部と、流出側弁８２を流出側弁座１０３に押え付ける流出側押え付け部を備える。流入側弁８１および流出側弁８２は、それぞれ弾性変形可能な部材によって形成され、流入側弁座および流出側弁座１０３の表面において、それぞれ少なくとも一部が曲面である。【選択図】図４
2018091276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が外部から流入する流入口と、
流入側弁座が設けられた流入室と、
前記流入口と前記流入室とを連通させる第１流入流路と、
弾性変形可能なダイヤフラムが配置された作動室と、
前記流入室と前記作動室とを連通させる第２流入流路と、
流出側弁座が設けられた流出室と、
前記作動室と前記流出室とを連通させる第１流出流路と、
液体が外部へ流出する流出口と、
前記流出室と前記流出口とを連通させる第２流出流路と、
前記流入側弁座に配置され、前記第１流入流路を開閉可能な流入側弁と、
前記流出側弁座に配置され、前記第１流出流路を開閉可能な流出側弁と、
前記流入側弁を前記流入側弁座に押え付ける流入側押え付け部と、
前記流出側弁を前記流出側弁座に押え付ける流出側押え付け部と、
を備え、
前記流入側弁および前記流出側弁は、それぞれ弾性変形可能な部材によって形成され、
前記流入側弁座の表面、および、前記流出側弁座の表面において、それぞれ少なくとも一部が曲面である、ダイヤフラムポンプ。
【請求項２】
前記流入側弁は、所定の第１方向に延び、前記流入側弁座に配置される流入側プレートを備え、
前記流入側弁座は、前記流入室の上面に設けられ、
前記流入側弁座には、前記第１流入流路の下流端が接続され、
前記流入側弁座の表面は、前記第１方向において、前記第１流入流路の下流端が接続された部位に向かうに従って、下方に傾斜した曲面である、請求項１に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項３】
前記第１流入流路の下流端は、平面視における前記流入側弁座の中央部分に接続されている、請求項２に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項４】
前記流出側弁は、所定の第１方向に延び、前記流出側弁座に配置される流出側プレートを備え、
前記流出側弁座は、前記流出室の下面に設けられ、
前記流出側弁座には、前記第１流出流路の下流端が接続され、
前記流出側弁座の表面は、前記第１方向において、前記第１流出経路の下流端が接続された部位に向かうに従って、上方に傾斜した曲面である、請求項１から３までの何れか１つに記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項５】
前記第１流出流路の下流端は、平面視における前記流出側弁座の中央部分に接続されている、請求項４に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項６】
第１部材と、前記第１部材の下に設けられた第２部材とを少なくとも有する本体を備え、
前記流入口および前記流出口は、それぞれ前記第１部材に形成され、
前記第１流入流路および前記第２流出流路は、それぞれ前記第１部材の内部に形成され、
前記流入室および前記流出室は、それぞれ前記第１部材と前記第２部材との間に形成された空間である、請求項１から５までの何れか１つに記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項７】
前記本体は、前記第２部材の下に設けられた第３部材を有し、
前記作動室は、前記第２部材と前記第３部材との間に形成された空間であり、
前記ダイヤフラムは、前記作動室の下面であり、かつ、上下方向に弾性変形可能である、請求項６に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項８】
前記流入側弁は、所定の第１方向に延び、前記流入側弁座に配置される流入側プレートを備え、
前記流入側押え付け部は、前記第２部材の上面から上方に突出し、前記流入側プレートの前記第１方向の両端部を押え付ける突起である、請求項６または７に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項９】
前記流入側弁は、前記流入側プレートを囲むように、前記流入側プレートの両端に接続された流入側枠体を有し、
前記第１部材には、前記第１部材における前記流入室が形成された部位を囲むように流入側溝が形成され、
前記流入側溝には、前記流入側枠体が嵌る、請求項８に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項１０】
前記第２部材の上面には、前記流入側枠体を前記流入側溝に押し付ける流入側シール突起が設けられている、請求項９に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項１１】
前記流出側弁は、所定の第１方向に延び、前記流出側弁座に配置される流出側プレートを備え、
前記流出側押え付け部は、前記第１部材の下面から下方に突出し、前記流出側プレートの前記第１方向の両端部を押え付ける突起である、請求項６から１０までの何れか１つに記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項１２】
前記流出側弁は、前記流出側プレートを囲むように、前記流出側プレートの両端に接続された流出側枠体を有し、
前記第２部材には、前記第２部材における前記流出室が形成された部位を囲むように流出側溝が形成され、
前記流出側溝には、前記流出側枠体が嵌る、請求項１１に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項１３】
前記第１部材の下面には、前記流出側枠体を前記流出側溝に押し付ける流出側シール突起が設けられている、請求項１２に記載されたダイヤフラムポンプ。
【請求項１４】
インクが貯留されるインクタンクと、
記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
一端に前記インクタンクが接続された導入側流路と、
前記インクヘッドに接続され、前記インクヘッドにインクを流入する上流側流路と、
前記導入側流路と前記上流側流路とを繋ぐ接続流路と、
一端が前記インクヘッドに接続され、かつ、他端が前記接続流路に接続された下流側流路と、
を備え、
前記上流側流路には、上流側ポンプ、および、前記上流側ポンプよりも前記インクヘッド側に位置する上流側ダンパーが設けられ、
前記下流側流路には、下流側ポンプ、および、前記下流側ポンプよりも前記インクヘッド側に位置する下流側ダンパーが設けられ、
前記上流側ポンプ、および、前記下流側ポンプは、それぞれ請求項１から１３までの何れか１つに記載されたダイヤフラムポンプである、インク供給システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載されたインク供給システムと、
記録媒体が載置されるプラテンと、
を備えた、インクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイヤフラムポンプ、ダイヤフラムポンプを備えたインク供給システム、および、インク供給システムを備えたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクを吐出するノズルを有するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタでは、インクヘッドのノズルから記録媒体に向かってインクが吐出されることで、記録媒体に印刷を行う。
【０００３】
また、この種のインクジェットプリンタでは、インクヘッドのノズルからインクが吐出されることによって、インクヘッド内に貯留されたインクが減少する。そこで、インクヘッドには、インクが貯留されたインクタンクが接続されており、インクタンク内のインクがインクヘッドに供給される。インクヘッドにインクを供給する際には、ポンプが用いられる。インクヘッドにインクを供給するポンプの一例として、例えば、特許文献１には、ダイヤフラムポンプが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９２１７１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されたダイヤフラムポンプでは、インクが逆流することを防止するための逆流防止弁として機能する弁が弁座に載置されている。この弁座には、インクが流入する流入通路の開口が形成されており、弁は、流入通路の開口を閉鎖するプレート状の閉鎖体を有している。インクが流入通路内を逆流することを抑制するためには、インクが逆流しようとする際、弁座に対して弁の閉鎖体がより確実に密着することが望ましい。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクなどの液体が逆流することを抑制することが可能なダイヤフラムポンプ、インク供給システム、および、インクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るダイヤフラムポンプは、流入口と、流入室と、第１流入流路と、作動室と、第２流入流路と、流出室と、第１流出流路と、流出口と、第２流出流路と、流入側弁と、流出側弁と、流入側押え付け部と、流出側押え付け部と、を備えている。前記流入口には、液体が外部から流入する。前記流入室には、流入側弁座が設けられている。前記第１流入流路は、前記流入口と前記流入室とを連通させる。前記作動室には、弾性変形可能なダイヤフラムが配置されている。前記第２流入流路は、前記流入室と前記作動室とを連通させる。前記流出室には、流出側弁座が設けられている。前記第１流出流路は、前記作動室と前記流出室とを連通させる。前記流出口では、液体が外部へ流出する。前記第２流出流路は、前記流出室と前記流出口とを連通させる。前記流入側弁は、前記流入側弁座に配置され、前記第１流入流路を開閉可能である。前記流出側弁は、前記流出側弁座に配置され、前記第１流出流路を開閉可能である。前記流入側押え付け部は、前記流入側弁を前記流入側弁座に押え付ける。前記流出側押え付け部は、前記流出側弁を前記流出側弁座に押え付ける。前記流入側弁および前記流出側弁は、それぞれ弾性変形可能な部材によって形成されている。前記流入側弁座の表面、および、前記流出側弁座の表面において、それぞれ少なくとも一部が曲面である。
【０００８】
上記ダイヤフラムポンプによれば、弾性変形可能な流入側弁は、流入側弁座の曲面に沿って弾性変形して、流入側弁座に配置される。よって、流入側弁と流入側弁座との間に隙間ができ難い。そのため、液体が第１流入流路で逆流することをより抑制することができる。また、弾性変形可能な流出側弁は、流出側弁座の曲面に沿って弾性変形して、流出側弁座に配置される。よって、流出側弁と流出側弁座との間に隙間ができ難い。そのため、液体が第１流出流路で逆流することをより抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、液体が逆流することをより抑制することができるダイヤフラムポンプを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す正面図である。
【図２】インク供給システムを示す模式図である。
【図３】上流側ポンプの斜視図である。
【図４】上流側ポンプの斜視図であって、第１部材と第２部材と第３部材とが分解された図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面における断面図であり、流入室が示された図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面における断面図であり、流出室が示された図である。
【図７】第１部材の斜視図であり、流入側弁座を示す図である。
【図８】第２部材の斜視図であり、流出側弁座を示す図である。
【図９】流入側弁および流出側弁を示す平面図である。
【図１０】第２部材の斜視図であり、流入側押え付け部を示す図である。
【図１１】第１部材の斜視図であり、流出側押え付け部を示す図である。
【図１２】プリンタのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明に係るダイヤフラムポンプを備えたインク供給システム、および、インク供給システムを備えたインクジェットプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１００の正面図である。プリンタ１００は、インクジェット式のプリンタである。本実施形態において、「インクジェット式」とは、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む手法によるインクジェット式のことをいう。以下の説明において、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、プリンタ１００を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味する。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではない。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１００は、記録媒体５に対して印刷を行うものである。本実施形態では、記録媒体５はロール状の記録紙であり、いわゆる、ロール紙である。しかしながら、記録媒体５は、ロール状の記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５は、樹脂製のシートであってもよい。また、記録媒体５は、可撓性を有するシートに限らず、ガラスの基板などの材質が硬い媒体であってもよい。本実施形態では、記録媒体５を形成する材料は特に限定されない。
【００１４】
本実施形態では、プリンタ１００は、プリンタ本体２と、プリンタ本体２に固定されたガイドレール３とを備えている。例えば、ガイドレール３は、左右方向に延びている。ここでは、ガイドレール３には、キャリッジ４が係合している。キャリッジ４は、ガイドレール３に沿って摺動可能である。図示は省略するが、ガイドレール３の左端側および右端側には、それぞれローラが設けられている。これらローラのうち何れか一方には、キャリッジモータ（図示せず）が接続されている。このキャリッジモータに接続された一方のローラは、上記キャリッジモータによって回転する。ここでは、ガイドレール３の両端側にそれぞれ設けられたローラには、無端状のベルト６が巻き掛けられている。キャリッジ４は、ベルト６に固定されている。上記キャリッジモータが駆動して、上記ローラが回転することでベルト６が走行すると、キャリッジ４が左右方向に移動する。このように、キャリッジ４はガイドレール３に沿って左右方向に移動可能なように構成されている。
【００１５】
本実施形態では、プリンタ本体２には、記録媒体５が載置されるプラテン７が設けられている。プラテン７は、記録媒体５に対して印刷を行う際、記録媒体５を支持するものである。プラテン７には、上下一対のグリッドローラ（図示せず）およびピンチローラ（図示せず）が設けられている。このグリッドローラには、フィードモータ（図示せず）が連結されている。上記グリッドローラは、上記フィードモータによって回転駆動される。記録媒体５が上記グリッドローラと上記ピンチローラとの間に挟まれた状態で、上記グリッドローラが回転することで、記録媒体５は前後方向に搬送される。
【００１６】
本実施形態では、プリンタ１００は、複数のインク供給システム１０を有している。インク供給システム１０は、インクタンク１２からインクヘッド１１に向かってインクを供給するシステムである。また、インク供給システム１０は、インクヘッド１１に供給されたインクを循環させるシステムである。インク供給システム１０は、１つのインクヘッド１１ごとに設けられている。言い換えると、インク供給システム１０は、１つのインクタンク１２ごとに設けられている。本実施形態では、インクヘッド１１の数は「８」であるため、インク供給システム１０の数は「８」である。ただし、インクヘッド１１の数、および、インク供給システム１０の数は特に限定されない。なお、複数のインク供給システム１０は、それぞれ同じ構成をしている。そのため、以下では、１つのインク供給システム１０の構成について詳述する。
【００１７】
図２は、インク供給システム１０を示す模式図である。図２に示すように、インク供給システム１０は、インクヘッド１１と、インクタンク１２と、インク流路２０と、上流側ポンプ２１と、下流側ポンプ２２と、上流側ダンパー２３と、下流側ダンパー２４と、エアトラップ２５と、導入側バルブ２６と、排出側バルブ２７と、排出側ポンプ２８とを備えている。以下の説明において、インクヘッド１１にインクが流入する側を上流側と称し、インクヘッド１１からインクが流出する側を下流側と称することとする。
【００１８】
図１に示すように、インクヘッド１１は、プラテン７に載置された記録媒体５にインクを吐出する。図２に示すように、インクヘッド１１の底面には、インクを吐出するノズル１１ａが形成されている。図１に示すように、インクヘッド１１は、キャリッジ４に搭載されている。インクヘッド１１は、キャリッジ４を介してガイドレール３に沿って左右方向に移動可能である。詳しくは、ベルト６を走行させる上記キャリッジモータが駆動することで、インクヘッド１１は、キャリッジ４と共に左右方向に移動する。
【００１９】
インクタンク１２は、インクを貯留するものである。本実施形態では、インクタンク１２の数は、インクヘッド１１の数と同じであり、ここでは、「８」である。１つのインクタンク１２には、１つのインクヘッド１１が接続されている。インクタンク１２に貯留されたインクは、インクヘッド１１に供給される。１つのインクタンク１２に貯留されているインクは、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク、および、ブラックインクなどのプロセスカラーインクと、ホワイトインク、メタリックインク、および、クリアインクなどの特色インクのうち何れかのインクである。本実施形態では、８つのインクタンク１２のうち２つのインクタンク１２には同じ色のインクが貯留されている。例えば、８つのインク供給システム１０を、第１群、第２群、第３群、第４群の４つの群に分ける。各群には、それぞれ２つのインク供給システム１０が属しているものとする。このとき、例えば、第１群のインク供給システム１０のインクタンク１２には、シアンインクが貯留されている。第２群のインク供給システム１０のインクタンク１２には、マゼンタインクが貯留されている。第３群のインク供給システム１０のインクタンク１２には、イエローインクが貯留されている。第４群のインク供給システム１０のインクタンク１２には、ブラックインクが貯留されている。ただし、複数のインクタンク１２には、それぞれ異なるインクが貯留されていてもよい。図示は省略するが、インクタンク１２には、インク取出口（図示せず）が設けられている。
【００２０】
なお、インクタンク１２の配置位置は特に限定されない。本実施形態では、インクタンク１２は、プリンタ本体２に着脱自在に設けられている。詳しくは、例えば、図１に示すように、プリンタ本体２には、収容部１２ａが設けられており、複数のインクタンク１２は、収容部１２ａに収容されている。ただし、インクタンク１２の配置位置は特に限定されず、例えば、キャリッジ４に着脱自在に設けられていてもよい。
【００２１】
図２に示すように、インクタンク１２には、インクタンク１２に貯留されたインクの貯留量を検出する検出センサ４１が設けられていてもよい。この検出センサ４１の種類は特に限定されず、例えば、フォトインタラプタである。例えば、検出センサ４１は、インクタンク１２に貯留されたインクの量が予め定められた所定の貯留量であることを検出する。
【００２２】
インク流路２０は、インクタンク１２に貯留されたインクをインクヘッド１１に供給する流路であると共に、インクヘッド１１内のインクを循環させる流路である。図１に示すように、本実施形態では、インク流路２０の少なくとも一部は、ケーブル類保護案内装置２０ａで覆われている。ケーブル類保護案内装置２０ａとは、例えばケーブルベア（登録商標）である。図２に示すように、インク流路２０は、導入側流路１３と、接続流路１４と、上流側流路１５と、下流側流路１６と、排出側流路１７と、を備えている。
【００２３】
導入側流路１３は、インクタンク１２に貯留されたインクを接続流路１４に供給する流路である。導入側流路１３の一端は、インクタンク１２に着脱可能に接続されている。導入側流路１３の他端は、接続流路１４に接続されている。本実施形態では、導入側流路１３は、第１導入部１３ａと、第２導入部１３ｂとを有している。第１導入部１３ａには、導入側流路１３の一端が含まれ、第１導入部１３ａは、インクタンク１２に着脱可能に接続されている。なお、導入側流路１３の一端からインクタンク１２が取り外されたとき、導入側流路１３の一端からインクから漏れないように構成されている。第２導入部１３ｂには、導入側流路１３の他端が含まれ、第２導入部１３ｂは、接続流路１４に接続されている。
【００２４】
接続流路１４は、インクタンク１２に貯留されたインクを上流側流路１５に供給する流路である。接続流路１４は、導入側流路１３と上流側流路１５とを接続する流路である。接続流路１４の一端は、導入側流路１３の他端に接続されている。本実施形態では、接続流路１４の一端には、三方弁４２が設けられており、三方弁４２を介して導入側流路１３の他端に接続されている。接続流路１４の他端は、上流側流路１５に接続されている。ここでは、接続流路１４は、第１接続部１４ａと、第２接続部１４ｂとを有している。第１接続部１４ａには、接続流路１４の一端が含まれ、第１接続部１４ａは、三方弁４２を介して、第２導入部１３ｂが接続されている。第２接続部１４ｂには、接続流路１４の他端が含まれ、第２接続部１４ｂは、上流側流路１５に接続されている。
【００２５】
上流側流路１５は、接続流路１４に供給されたインクをインクヘッド１１に供給する流路である。上流側流路１５の一端は、接続流路１４の他端に接続されている。ここでは、上流側流路１５の一端には、三方弁４３が設けられており、三方弁４３を介して接続流路１４の他端に接続されている。上流側流路１５の他端は、インクヘッド１１に接続されている。本実施形態では、上流側流路１５は、第１上流部１５ａと、第２上流部１５ｂと、上流中途部１５ｃとを有している。第１上流部１５ａには、上流側流路１５の一端が含まれ、第１上流部１５ａは、三方弁４３を介して、第２接続部１４ｂに接続されている。第２上流部１５ｂには、上流側流路１５の他端が含まれ、第２上流部１５ｂは、インクヘッド１１に接続されている。上流中途部１５ｃは、第１上流部１５ａと第２上流部１５ｂとの間に位置し、第１上流部１５ａおよび第２上流部１５ｂに接続されている。
【００２６】
下流側流路１６は、インクヘッド１１内のインクが流出する流路である。下流側流路１６は、インクヘッド１１内のインクを接続流路１４に流す流路である。ここでは、下流側流路１６の一端は、インクヘッド１１に接続されている。下流側流路１６の他端は、接続流路１４の一端に接続されている。詳しくは、下流側流路１６の他端は、三方弁４２を介して、接続流路１４の一端、および、導入側流路１３の他端に接続されている。本実施形態では、下流側流路１６は、第１下流部１６ａと、第２下流部１６ｂと、下流中途部１６ｃとを有している。第１下流部１６ａには、下流側流路１６の一端が含まれ、第１下流部１６ａは、インクヘッド１１に接続されている。第２下流部１６ｂには、下流側流路１６の他端が含まれ、第２下流部１６ｂは、三方弁４３を介して、第２導入部１３ｂおよび第１接続部１４ａに接続されている。下流中途部１６ｃは、第１下流部１６ａと第２下流部１６ｂとの間に位置し、第１下流部１６ａおよび第２下流部１６ｂに接続されている。
【００２７】
排出側流路１７は、導入側流路１３、接続流路１４、上流側流路１５、および、下流側流路１６内のインクを外部へ排出する流路である。排出側流路１７の一端は、接続流路１４の他端に接続されている。詳しくは、排出側流路１７の一端は、三方弁４３を介して、接続流路１４の他端、および、上流側流路１５の一端に接続されている。本実施形態では、排出側流路１７の他端には、廃液タンク２９が接続されている。廃液タンク２９は、インク供給システム１０のインク流路２０などに流れるインクが排出された際に流されるタンクである。
【００２８】
本実施形態では、排出側流路１７は、第１排出部１７ａと、第２排出部１７ｂと、排出中途部１７ｃとを有している。第１排出部１７ａには、排出側流路１７の一端が含まれ、三方弁４３を介して、第２接続部１４ｂおよび第１上流部１５ａが接続されている。第２排出部１７ｂには、排出側流路１７の他端が含まれ、廃液タンク２９に接続されている。排出中途部１７ｃは、第１排出部１７ａと第２排出部１７ｂとの間に位置し、第１排出部１７ａおよび第２排出部１７ｂに接続されている。
【００２９】
本実施形態では、インク流路２０は、可撓性を有するチューブである。詳しくは、導入側流路１３、接続流路１４、上流側流路１５、下流側流路１６、および、排出側流路１７は、例えば、可撓性を有するチューブである。しかしながら、導入側流路１３、接続流路１４、上流側流路１５、下流側流路１６、および、排出側流路１７の種類および材質は特に限定されない。
【００３０】
次に、上流側ポンプ２１および下流側ポンプ２２について説明する。上流側ポンプ２１および下流側ポンプ２２は、インクを送給するためのものである。上流側ポンプ２１は、インクヘッド１１に向かってインクを供給するためのポンプであり、インクヘッド１１に流すインクの流量を調整する。下流側ポンプ２２は、インクヘッド１１から流出したインクを環流させることで、接続流路１４に流すためのポンプである。下流側ポンプ２２は、インクヘッド１１から流出するインクの流量を調整する。本実施形態では、上流側ポンプ２１は、上流側流路１５に設けられている。詳しくは、上流側ポンプ２１は、上流側流路１５の第１上流部１５ａと上流中途部１５ｃとの間に設けられている。下流側ポンプ２２は、下流側流路１６に設けられている。詳しくは、下流側ポンプ２２は、下流側流路１６の下流中途部１６ｃと第２下流部１６ｂとの間に設けられている。ここでは、上流側ポンプ２１と下流側ポンプ２２との間に、インクヘッド１１が配置されている。そのため、上流側ポンプ２１によってインクの流量が調整されることで、インクヘッド１１の上流側の流路（ここでは、上流側流路１５）の圧力が調整され、下流側ポンプ２２によってインクヘッド１１の下流側の流路（ここでは、下流側流路１６）の圧力が調整される。このように、インクヘッド１１の上流側および下流側の圧力が調整されることで、インクヘッド１１の圧力が調整され、インクヘッド１１の圧力に応じてインクが吐出されることとなる。
【００３１】
本実施形態では、上流側ポンプ２１のポンプの種類と、下流側ポンプ２２のポンプの種類は同じである。ここでは、上流側ポンプ２１および下流側ポンプ２２は、ダイヤフラムポンプである。本実施形態では、上流側ポンプ２１と下流側ポンプ２２とは、同じ構成をしている。そのため、ここでは、上流側ポンプ２１の構成について詳述し、下流側ポンプ２２の構成の詳細な説明は省略する。
【００３２】
なお、以下の説明において、「高さ」とは、インク供給システム１０および上流側ポンプ２１（または、下流側ポンプ２２）が所定の位置に所定の姿勢で正規に配置されたときの重力方向（垂直方向）の長さのことをいう。また、上流側ポンプ２１に関する図面に関して、符号Ｆ１、Ｒｒ１、Ｌ１、Ｒ１、Ｕ１、Ｄ１は、上流側ポンプ２１を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味する。また、本実施形態において、「第１方向Ｄ１１」とは、上流側ポンプ２１（下流側ポンプ２２）における左右方向のことをいう。「第２方向Ｄ１２」とは、上流側ポンプ２１（下流側ポンプ２２）における前後方向のことをいう。
【００３３】
図３は、上流側ポンプ２１の斜視図である。図４は、上流側ポンプ２１の斜視図であって、第１部材９１と第２部材９２と第３部材９３とが分解された図である。図５は、図３のＶ−Ｖ断面における断面図であり、流入室７３が示された図である。図６は、図３のＶＩ−ＶＩ断面における断面図であり、流出室７７が示された図である。本実施形態では、図３に示すように、上流側ポンプ２１は、本体７１と、流入口７２と、流入室７３（図５参照）と、第１流入流路７４（図５参照）と、作動室７５（図４参照）と、第２流入流路７６（図５参照）と、流出室７７（図６参照）と、第１流出流路７８（図６参照）と、流出口７９と、第２流出流路８０（図６参照）と、流入側弁８１（図４参照）と、流出側弁８２（図４参照）と、流入側押え付け部８３（図５参照）と、流出側押え付け部８４（図６参照）とを備えている。
【００３４】
図５および図６に示すように、本体７１の内部には、流入室７３、第１流入流路７４、作動室７５、第２流入流路７６、流出室７７、第１流出流路７８、第２流出流路８０、流入側弁８１、流出側弁８２、流入側押え付け部８３、および、流出側押え付け部８４が設けられている。本実施形態では、図４に示すように、本体７１は、第１部材９１と、第２部材９２と、第３部材９３と、を有している。第１部材９１、第２部材９２、および、第３部材９３は、上下方向に連結している。ここでは、上下方向の上から順に、第１部材９１、第２部材９２、第３部材９３が連結するように配置されている。
【００３５】
第１部材９１は、平面視において矩形状の板である。しかしながら、第１部材９１の形状は特に限定されない。第２部材９２は、第１部材９１の下に設けられている。第２部材９２は、平面視において矩形状の板である。しかしながら、第２部材９２の形状は特に限定されない。第２部材９２の四隅には、第２部材９２の中心に向かって凹んだ本体凹部９６が形成されている。
【００３６】
第３部材９３は、第２部材９２の下に設けられている。本実施形態では、第３部材９３の上部には、矩形状の連結部９４が設けられている。この連結部９４に、第２部材９２が配置されている。ここでは、第３部材９３の連結部９４の四隅には、それぞれ上方に突出した直方体形状の本体突起９５が形成されている。第２部材９２を第３部材９３の連結部９４に配置する際、第２部材９２の本体凹部９６には、連結部９４に形成された本体突起９５が配置される。このことによって、第２部材９２が第３部材９３の連結部９４に配置されたとき、第２部材９２が第３部材９３に対してずれることを抑制することができる。なお、第２部材９２を連結部９４に配置したとき、第２部材９２の上面と、本体突起９５の上面とは面一となる。図３に示すように、本体７１を組み立てたとき、本体突起９５の上面は、第１部材９１の下面と接触する。
【００３７】
本実施形態では、第３部材９３の４つの本体突起９５の上面には、第１連結孔９７がそれぞれ形成されている。第１部材９１の四隅、すなわち、第１部材９１、第２部材９２および第３部材９３を連結させたときにおける第１連結孔９７に対応した第１部材９１の部位には、第２連結孔（図示せず）が形成されている。本実施形態では、上下方向の上から順に第１部材９１、第２部材９２、第３部材９３を連結した状態において、ネジ９９を第１連結孔９７および上記第２連結孔に挿入する。このことによって、第１部材９１が第３部材９３に対して固定されると共に、第２部材９２が第３部材９３に対して固定される。よって、第１部材９１および第２部材９２が第３部材９３に対して前後方向、左右方向、および、上下方向にずれることを抑制することができる。
【００３８】
流入口７２には、インクが外部から流入する。詳しくは、流入口７２は、上流側ポンプ２１にインクを流入させるものであり、上流側ポンプ２１におけるインクの入口である。本実施形態では、流入口７２は、第１部材９１の側面に設けられている。しかしながら、流入口７２の位置は特に限定されず、例えば、第１部材９１の上面に設けられていてもよい。なお、上流側ポンプ２１では、流入口７２には、インク流路２０の上流側流路１５の第１上流部１５ａ（図２参照）が接続される。下流側ポンプ２２では、流入口７２には、インク流路２０の下流側流路１６の下流中途部１６ｃ（図２参照）が接続される。
【００３９】
図５に示すように、流入室７３は、流入口７２から流入したインクが流れる空間である。本実施形態では、流入室７３は、第１部材９１と第２部材９２との間に形成された空間である。流入室７３には、流入側弁座１０１が設けられている。
【００４０】
流入側弁座１０１には、流入側弁８１が配置される。図７は、第１部材９１の斜視図であり、流入側弁座１０１を示す図である。図７に示すように、本実施形態では、流入側弁座１０１は、第１部材９１の下面であって、第１部材９１側の流入室７３の上面に設けられている。図５に示すように、流入側弁座１０１の表面の少なくとも一部は、曲面である。本実施形態では、流入側弁座１０１の表面は、下方に湾曲した曲面である。詳しくは、流入側弁座１０１の表面は、第１方向Ｄ１１において、第１流入流路７４の下流端が接続された流入側弁座１０１の部位に向かうに従って、下方に傾斜（詳しくは、湾曲）した曲面である。言い換えると、流入側弁座１０１の表面は、第１方向Ｄ１１において、流入側弁座１０１の中央部分に向かうに従って、下方に傾斜した曲面である。なお、流入側弁座１０１の表面の一部が曲面であって、他の一部が直面であってもよい。例えば、流入側弁座１０１の表面の第１方向Ｄ１１の中央部分が曲面であり、流入側弁座１０１の表面の第１方向Ｄ１１の両端部が直面であってもよい。また、流入側弁座１０１の表面のうち、曲面の部分における曲率は一定であってもよいし、一部の曲率が異なっていてもよい。本実施形態では、流入側弁座１０１の最も低い部位の高さは、第１部材９１の下面の高さと同じである。しかしながら、流入側弁座１０１の最も低い部位は、第１部材９１の下面よりも下方に突出していてもよいし、第１部材９１の下面よりも高い位置であってもよい。
【００４１】
第１流入流路７４は、流入口７２と流入室７３とを連通させる流路である。第１流入流路７４は、流入口７２から流入したインクを流入室７３へ流す流路である。第１流入流路７４において、インクは矢印Ａ１の向きに流れる。本実施形態では、第１流入流路７４は、第１部材９１の内部に設けられている。第１流入流路７４の上流端は、第１部材９１の側面に形成された流入口７２に接続されている。第１流入流路７４の下流端は、第１部材９１の下面に設けられている。ここでは、第１流入流路７４の下流端は、流入室７３の上面に接続されている。詳しくは、図７に示すように、第１流入流路７４の下流端は、流入室７３に配置された流入側弁座１０１における中央部分に接続されている。
【００４２】
図４に示すように、作動室７５は、ダイヤフラム１０２が作動する空間である。作動室７５には、ダイヤフラム１０２が設けられている。ダイヤフラム１０２は、流入側から流出側にインクを流す役割を担う。ダイヤフラム１０２は、作動室７５の下面の少なくとも一部を構成している。ダイヤフラム１０２は、上下方向に弾性変形可能な部材によって形成されている。例えば、ダイヤフラム１０２は、エラストマー（ＥＤＰＭ）によって形成されている。本実施形態では、作動室７５は、第２部材９２と第３部材９３との間に形成された空間である。詳しくは、第２部材９２と第３部材９３の連結部９４との間に形成された空間によって、作動室７５が形成されている。
【００４３】
図５に示すように、第２流入流路７６は、流入室７３と作動室７５とを連通させる流路である。第２流入流路７６は、流入室７３に流入したインクを作動室７５に流す流路である。第２流入流路７６において、インクは矢印Ａ２の向きに流れる。本実施形態では、第２流入流路７６は、本体７１の第２部材９２の内部に設けられている。ここでは、第２流入流路７６は、上下方向に延びている。第２流入流路７６の上流端は、第２部材９２の上面に形成されている。言い換えると、第２流入流路７６の上流端は、流入室７３に接続されている。第２流入流路７６の下流端は、第２部材９２の下面に形成されている。言い換えると、第２流入流路７６の下流端は、作動室７５（図４参照）に接続されている。
【００４４】
図６に示すように、流出室７７は、作動室７５から流出したインクが流れる空間である。本実施形態では、流出室７７は、流入室７３と同様に、第１部材９１と第２部材９２との間に形成された空間である。この流出室７７は、流入室７３と前後方向に並ぶようにして配置されている。ここでは、流出室７７には、流出側弁座１０３が設けられている。
【００４５】
流出側弁座１０３には、流出側弁８２が配置される。図８は、第２部材９２の斜視図であり、流出側弁座１０３を示す図である。図８に示すように、ここでは、流出側弁座１０３は、第２部材９２の上面であって、第２部材９２側の流出室７７の底面に設けられている。本実施形態では、流出側弁座１０３は、流入側弁座１０１と同じ形状をしているが、流入側弁座１０１と形状が異なっていてもよい。図６に示すように、流出側弁座１０３の表面の少なくとも一部は、曲面である。本実施形態では、流出側弁座１０３の表面は、上方に湾曲した曲面である。詳しくは、流出側弁座１０３の表面は、第１方向Ｄ１１において、第１流出流路７８の下流端が接続された流出側弁座１０３の部位に向かうに従って、上方に傾斜（詳しくは、湾曲）した曲面である。換言すると、流出側弁座１０３の表面は、第１方向Ｄ１１において、流出側弁座１０３の中央部分に向かうに従って上方に傾斜した曲面である。なお、流出側弁座１０３の表面の一部が曲面であって、他の一部が直面であってもよい。例えば、流出側弁座１０３の表面の第１方向Ｄ１１の中央部分が曲面であり、流出側弁座１０３の表面の第１方向Ｄ１１の両端部が直面であってもよい。また、流出側弁座１０３の表面のうち、曲面の部分における曲率は一定であってもよいし、一部の曲率が異なっていてもよい。本実施形態では、流出側弁座１０３の最も高い部位の高さは、第２部材９２の上面の高さと同じである。しかしながら、流出側弁座１０３の最も高い部位は、第２部材９２の上面よりも上方に突出していてもよい。また、流出側弁座１０３の最も高い部位は、第２部材９２の上面よりも低い位置であってもよい。
【００４６】
第１流出流路７８は、作動室７５と流出室７７とを連通させる流路である。第１流出流路７８は、作動室７５から流出したインクを流出室７７に流す流路である。第１流出流路７８において、インクは矢印Ａ３の向きに流れる。ここでは、第１流出流路７８は、第２流入流路７６と同様に、本体７１の第２部材９２の内部に設けられている。第２流入流路７６と重ならないように、第１流出流路７８は、第２部材９２の内部に設けられている。第１流出流路７８は、上下方向に延びている。ここでは、第１流出流路７８の上流端は、第２部材９２の下面に形成されており、作動室７５（図４参照）に接続されている。第１流出流路７８の下流端は、第２部材９２の上面に形成されており、流出室７７に接続されている。詳しくは、第１流出流路７８の下流端は、流出室７７に設けられた流出側弁座１０３の中央部分に接続されている。
【００４７】
流出口７９は、インクが外部へ流出するものである。流出口７９は、上流側ポンプ２１内のインクを流出させるものであり、上流側ポンプ２１におけるインクの出口になるものである。ここでは、流出口７９は、第１部材９１の側面に設けられている。詳しくは、図３に示すように、流出口７９は、第１部材９１における流入口７２が設けられた側面と同じ側面に設けられている。流出口７９は、流入口７２と第２方向Ｄ１２に並ぶように設けられている。しかしながら、流出口７９の位置は特に限定されない。上流側ポンプ２１では、流出口７９には、インク流路２０の上流側流路１５の上流中途部１５ｃ（図２参照）が接続される。下流側ポンプ２２では、流出口７９には、インク流路２０の下流側流路１６の第２下流部１６ｂ（図２参照）が接続される。
【００４８】
図６に示すように、第２流出流路８０は、流出室７７と流出口７９とを連通させる流路である。第２流出流路８０は、流出室７７から流出したインクを流出口７９へ流す流路である。第２流出流路８０において、インクは矢印Ａ４の向きに流れる。本実施形態では、第２流出流路８０は、第１流入流路７４と重ならないように、第１部材９１の内部に設けられている。第２流出流路８０の上流端は、第１部材９１の下面に設けられている。ここでは、第２流出流路８０の上流端は、流出室７７に接続されている。第２流出流路８０の下流端は、第１部材９１の側面に形成された流出口７９に接続されている。
【００４９】
次に、流入側弁８１および流出側弁８２について説明する。図５に示すように、流入側弁８１は、流入側弁座１０１に配置され、第１流入流路７４を開閉可能なものである。本実施形態では、流入側弁８１は、プレート状のものである。図９は、流入側弁８１および流出側弁８２を示す平面図である。本実施形態では、図９に示すように、流入側弁８１の形状は、略日字形状である。流入側弁８１は、流入側プレート１１１と、流入側枠体１１２とを有している。
【００５０】
図５に示すように、流入側プレート１１１は、流入側弁座１０１に配置されるものである。図９に示すように、流入側プレート１１１は、第１方向Ｄ１１に延びている。流入側枠体１１２は、流入側プレート１１１を囲むようにして設けられている。流入側枠体１１２の内周面には、流入側プレート１１１における第１方向Ｄ１１の両端部が接続されている。流入側枠体１１２では、外周形状および内周形状が矩形状の枠である。ここでは、流入側プレート１１１の平均厚み（ここでは、上下方向の平均の長さ）と、流入側枠体１１２の平均厚みは同じである。しかしながら、流入側プレート１１１の平均厚みは、流入側枠体１１２の平均厚みよりも厚くてもよいし、薄くてもよい。
【００５１】
図６に示すように、流出側弁８２は、流出側弁座１０３に配置され、第１流出流路７８を開閉可能なものである。本実施形態では、図９に示すように、流出側弁８２は、流入側弁８１と同じ形状である。しかしながら、流入側弁８１の形状と、流出側弁８２の形状とは、異なっていてもよい。ここでは、流出側弁８２の形状は、プレート状であり、略日字形状である。流出側弁８２は、流出側プレート１１３と、流出側枠体１１４とを有している。図６に示すように、流出側プレート１１３は、流出側弁座１０３に配置されるものである。図９に示すように、流出側プレート１１３は、第１方向Ｄ１１に延びている。流出側枠体１１４は、流出側プレート１１３を囲むように設けられており、内周面に流出側プレート１１３の第１方向Ｄ１１の両端部が接続されている。ここでは、流出側枠体１１４では、外周形状および内周形状が矩形状の枠である。流出側プレート１１３の平均厚みと、流出側枠体１１４の平均厚みは同じである。しかしながら、流出側プレート１１３の平均厚みは、流出側枠体１１４の平均厚みよりも厚くてもよいし、薄くてもよい。
【００５２】
流入側弁８１および流出側弁８２は、それぞれ弾性変可能な部材によって形成されている。言い換えると、流入側プレート１１１、流入側枠体１１２、流出側プレート１１３、および、流出側枠体１１４は、それぞれ弾性変形可能な部材によって形成されている。例えば、流入側弁８１および流出側弁８２は、それぞれゴム製である。しかしながら、流入側枠体１１２および流出側枠体１１４は、弾性変形可能な部材によって形成されていなくてもよい。例えば、流入側枠体１１２および流出側枠体１１４は、共に金属によって形成されていてもよい。
【００５３】
図５に示すように、流入側押え付け部８３は、流入側弁８１を流入側弁座１０１（ここでは、第１部材９１側）に押え付けるものである。本実施形態では、流入側押え付け部８３は、第２部材９２における流入室７３を形成している部位の周りの部位に形成された突起である。ここでは、流入側押え付け部８３は２つであるが、流入側押え付け部８３の数は特に限定されない。一方の流入側押え付け部８３は、流入側弁８１の流入側プレート１１１の第１方向Ｄ１１の一端部を流入側弁座１０１側に向かって押え付けるものである。図１０は、第２部材９２の斜視図であり、流入側押え付け部８３を示す図である。図１０に示すように、一方の流入側押え付け部８３は、第２方向Ｄ１２に延びており、第２部材９２の上面における流入室７３よりも左方の部位に設けられている。他方の流入側押え付け部８３は、流入側プレート１１１の第１方向Ｄ１１の他端部を流入側弁座１０１側に向かって押え付けるものである。他方の流入側押え付け部８３は、第２方向Ｄ１２に延びており、第２部材９２の上面における流入室７３よりも右方の部位に設けられている。ここでは、一方の流入側押え付け部８３と、他方の流入側押え付け部８３は、第２部材９２が形成する流入室７３を挟んで対向している。２つの流入側押え付け部８３は、半円筒状の形状である。しかしながら、流入側押え付け部８３の形状は特に限定されず、例えば、直方体形状であってもよい。
【００５４】
図６に示すように、流出側押え付け部８４は、流出側弁８２を流出側弁座１０３（ここでは、第２部材９２側）に押え付けるものである。ここでは、流出側押え付け部８４は、第１部材９１における流出室７７を形成している部位の周りの部位に形成された突起である。本実施形態では、流出側押え付け部８４の数は、流入側押え付け部８３の数と同じ２つであるが、流出側押え付け部８４の数は特に限定されない。一方の流出側押え付け部８４は、流出側弁８２の流出側プレート１１３の第１方向Ｄ１１の一端部を流出側弁座１０３側に向かって押え付けるものである。図１１は、第１部材９１の斜視図であり、流出側押え付け部８４を示す図である。図１１に示すように、一方の流出側押え付け部８４は、第２方向Ｄ１２に延びている。一方の流出側押え付け部８４は、第１部材９１の下面における流出室７７よりも左方の部位に設けられている。他方の流出側押え付け部８４は、流出側プレート１１３の第１方向Ｄ１１の他端部を流出側弁座１０３側に向かって押え付けるものである。他方の流出側押え付け部８４は、第２方向Ｄ１２に向かって延びており、第１部材９１の下面における流出室７７よりも右方の部位に設けられている。本実施形態では、一方の流出側押え付け部８４と、他方の流出側押え付け部８４は、第１部材９１が形成する流出室７７を挟んで対向している。２つの流出側押え付け部８４は、流入側押え付け部８３と同様に、半円筒状の形状である。しかしながら、流出側押え付け部８４の形状は特に限定されず、例えば、直方体形状であってもよい。
【００５５】
本実施形態では、図７に示すように、第１部材９１の下面であって、流入側弁座１０１の周りには、流入側溝１１５が形成されている。言い換えると、流入側溝１１５は、第１部材９１の下面であって、流入室７３を形成する第１部材９１の部位の周囲に形成されている。この流入側溝１１５には、流入側弁８１の流入側枠体１１２（図９参照）が嵌る。そのため、流入側溝１１５は、流入側枠体１１２に対応した形状をしている。ここでは、流入側溝１１５の外周形状および内周形状は、それぞれ矩形状である。
【００５６】
本実施形態では、図１０に示すように、第２部材９１の上面には、流入側弁８１の流入側枠体１１２を流入側溝１１５に押し付ける流入側シール突起１１７が設けられている。流入側シール突起１１７は、第１部材９１と第２部材９２とを連結させたとき、流入側溝１１５と対向するように、第２部材９２の上面に形成されている。この流入側シール突起１１７は、第２部材９２の上面から上方に突出した突起である。本実施形態では、流入側シール突起１１７は、中央部分が切り抜かれた矩形状である。流入側シール突起１１７の外周形状および内周形状は、それぞれ矩形状である。しかしながら、流入側シール突起１１７の形状は特に限定されず、例えば、流入側シール突起１１７の一部に溝が切られていてもよい。ここでは、図５に示すように、流入側シール突起１１７の上端が、流入側溝１１５に嵌った流入側枠体１１２に接触する。
【００５７】
図８に示すように、第２部材９２の上面であって、流出側弁座１０３の周りには、流出側溝１１６が形成されている。この流出側溝１１６は、第２部材９２の上面であって、流出室７７を形成する第２部材９２の部位の周囲に形成されている。ここでは、流出側溝１１６には、流出側弁８２の流出側枠体１１４（図９参照）が嵌る。そのため、流出側溝１１６は、流出側枠体１１４に対応した形状をしている。本実施形態では、流出側溝１１６は、流入側溝１１５と同様に、外周形状および内周形状は、それぞれ矩形状である。
【００５８】
本実施形態では、図１１に示すように、第１部材９１の下面には、流出側弁８２の流出側枠体１１４を流出側溝１１６に押し付ける流出側シール突起１１８が設けられている。この流出側シール突起１１８は、第１部材９１と第２部材９２とを連結させたとき、流出側溝１１６と対向するように、第１部材９１の下面に形成されている。流出側シール突起１１８は、第１部材９１の下面から下方に突出している。本実施形態では、流出側シール突起１１８は、流入側シール突起１１７と同様に、中央部分が切り抜かれた矩形状である。流出側シール突起１１８の外周形状および内周形状は、それぞれ矩形状である。しかしながら、流出側シール突起１１８の形状は特に限定されず、例えば、流出側シール突起１１８の一部に溝が切れられていてもよい。また、流出側シール突起１１８は、流入側シール突起１１７と同じ形状であってもよいし、異なる形状であってもよい。ここでは、図６に示すように、流出側シール突起１１８の下端が、流出側溝１１６に嵌った流出側枠体１１４に接触する。
【００５９】
なお、本実施形態では、図示は省略するが、第３部材９３の内部には、ダイヤフラム１０２を上下方向に変形させることで、インクを送給する送給機構１１９（図１２参照）が設けられていてもよい。この送給機構１１９の具体的な構成は特に限定されない。例えば、送給機構１１９は、ダイヤフラム１０２に接触可能、かつ、上下方向に移動可能なシャフトと、上記シャフトに接続され、上記シャフトを上下方向に移動させるポンプ用モータとを有している。本実施形態では、上流側ポンプ２１が駆動する、および、下流側ポンプ２２が駆動するとは、それぞれポンプ用モータが駆動し、ダイヤフラム１０２が弾性変形している状態のことをいう。
【００６０】
本実施形態では、図２に示すように、例えば、上流側ポンプ２１の流入口７２には、インク流路２０内のカスなどの不純物を捕捉するための上流側フィルタ４４が設けられていてもよい。このことによって、上流側ポンプ２１内に不純物が入り込むことで生じる不具合が発生することを抑制することができる。同様に、下流側ポンプ２２の流入口７２には、インク流路２０内の不純物を捕捉するための下流側フィルタ４５が設けられていてもよい。このことによって、下流側ポンプ２２内に不純物が入り込むことで生じる不具合が発生することを抑制することができる。
【００６１】
次に、上流側ダンパー２３および下流側ダンパー２４について説明する。上流側ダンパー２３および下流側ダンパー２４は、インクの圧力変動を緩和して、インクヘッド１１のインク吐出動作を安定させるものである。上流側ダンパー２３は、上流側ダンパー２３に流入するインクの流量を検出する。この上流側ダンパー２３による流量の検出結果に基づいて、上流側ポンプ２１の駆動が制御される。下流側ダンパー２４は、下流側ダンパー２４に流入するインクの流量を検出する。この下流側ダンパー２４による流量の検出結果に基づいて、下流側ポンプ２２の駆動が制御される。
【００６２】
本実施形態では、上流側ダンパー２３は、上流側流路１５に設けられている。詳しくは、上流側ダンパー２３は、上流側ポンプ２１よりもインクヘッド１１側の上流側流路１５の部位に設けられている。本実施形態では、上流側ダンパー２３は、上流側流路１５の上流中途部１５ｃと第２上流部１５ｂとの間に設けられている。下流側ダンパー２４は、下流側流路１６に設けられている。詳しくは、下流側ダンパー２４は、下流側ポンプ２２よりもインクヘッド１１側の下流側流路１６の部位に設けられている。本実施形態では、下流側ダンパー２４は、下流側流路１６の第１下流部１６ａと下流中途部１６ｃとの間に設けられている。
【００６３】
本実施形態では、上流側ダンパー２３および下流側ダンパー２４には、それぞれインクが貯留されるインク貯留室４７と、インク貯留室４７のインク貯留量が所定の貯留量以下であるか否かを検出する検出センサ４８が備えられている。例えば、検出センサ４８は、フォトインタラプタである。例えば、上流側ダンパー２３において、検出センサ４８がインク貯留室４７のインク貯留量が所定の貯留量以下であることを検出すると、上流側ポンプ２１のインクの流量を増やすように、上流側ポンプ２１の駆動を制御する。そして、上流側ダンパー２３において、インク貯留室４７のインク貯留量が所定の貯留量より多い場合、上流側ポンプ２１のインクの流量を減らすように、上流側ポンプ２１の駆動を制御する。
【００６４】
同様に、下流側ダンパー２４において、検出センサ４８がインク貯留室４７のインク貯留量が所定の貯留量以下であることを検出すると、下流側ポンプ２２のインクの流量を増やすように、下流側ポンプ２２の駆動を制御する。そして、下流側ダンパー２４において、インク貯留室４７のインク貯留量が所定の貯留量より多い場合、下流側ポンプ２２のインクの流量を減らすように、下流側ポンプ２２の駆動を制御する。
【００６５】
なお、上流側ダンパー２３および下流側ダンパー２４は、１つのダンパー本体（図示せず）に設けられていてもよい。上流側ダンパー２３を構成する部位と、下流側ダンパー２４を構成する部位とが互いに重ならないように、上記ダンパー本体に設けられていてもよい。本実施形態では、上記ダンパー本体は、インクヘッド１１の上面に設けられており、キャリッジ４に搭載されている。図１に示すように、上流側ダンパー２３および下流側ダンパー２４は、インクヘッド１１の上面に配置され、キャリッジ４に搭載されている。
【００６６】
なお、上流側ダンパー２３には、インク流路２０内のカスなどのゴミを捕捉するためのダンパー用フィルタ（図示せず）が設けられていてもよい。このことによって、上流側流路１５の第２上流部１５ｂ、および、インクヘッド１１に、インクに含まれ得る不純物が流入することを抑制することができる。また、図２に示すように、上流側ダンパー２３には、上流側流路１５内のインクの温度を検出するサーミスタ３２が設けられていてもよい。
【００６７】
エアトラップ２５は、インク供給システム１０内に含まれる空気を溜める装置であり、かつ、溜まった空気を外部に排出する装置である。エアトラップ２５は、接続流路１４に設けられている。詳しくは、エアトラップ２５は、接続流路１４の第１接続部１４ａと第２接続部１４ｂとの間に設けられている。例えば、エアトラップ２５は、インクおよびインク内の空気が溜められるインクパウチ３３と、インクパウチ３３内のインクを外部に排出する排出機構３４を備えている。なお、ここでは、エアトラップ２５が「停止している」とは、エアトラップ２５内の空気が排出されず、エアトラップ２５に空気が溜められている状態のことである。エアトラップ２５が「駆動している」とは、エアトラップ２５内に溜められた空気が排出されている状態のことである。
【００６８】
なお、本実施形態では、エアトラップ２５には、サーミスタ３５ａおよびヒータ３５ｂが設けられていてもよい。サーミスタ３５ａは、エアトラップ２５のインクパウチ３３内のインクの温度を検出するためのものである。ヒータ３５ｂは、エアトラップ２５のインクパウチ３３内のインクを温めるためのものである。
【００６９】
導入側バルブ２６は、導入側流路１３を開閉するバルブである。導入側バルブ２６が導入側流路１３を開放することで、インクタンク１２に貯留されたインクをインクヘッド１１に供給することが可能になる。導入側バルブ２６が導入側流路１３を閉鎖することで、インクタンク１２に貯留されたインクをインクヘッド１１に流すことができなくなる。なお、本実施形態では、「開放」には、開閉を行う流路が完全に開放していることの他に、例えば、完全に開放されておらず、開閉を行う流路の一部が開放されている場合も含まれる。開閉を行う流路を完全に開放している状態を１００％とした場合、「開放」には、例えば、８０％の開放状態が含まれていてもよいし、９０％の開放状態が含まれていてもよい。また、インク供給システム１０の構成によっては、「開放」には、例えば１０％の開放状態が含まれることがあり得る。本実施形態では、「閉鎖」とは、開閉を行う流路が完全に閉鎖されている状態であることが好ましい。しかしながら、インク供給システム１０の構成によっては、「閉鎖」には、開閉を行う流路の極小の一部が開放されている状態も含まれていてもよい。開閉を行う流路を完全に開放している状態を１００％とした場合、インク供給システム１０の構成によっては、「閉鎖」には、例えば、１％の開放状態が含まれることがあり得る。本実施形態では、導入側バルブ２６は、導入側流路１３に設けられている。詳しくは、導入側バルブ２６は、導入側流路１３の第１導入部１３ａと第２導入部１３ｂとの間に設けられている。導入側バルブ２６の種類は特に限定されないが、ここでは、導入側バルブ２６は、チョークバルブである。
【００７０】
排出側バルブ２７は、排出側流路１７を開閉するバルブである。排出側バルブ２７が排出側流路１７を開放することで、インク流路２０内のインクを外部へ排出することが可能になる。排出側バルブ２７が排出側流路１７を閉鎖することで、インク流路２０内のインクを外部へ排出することができなくなる。本実施形態では、排出側バルブ２７は、排出側流路１７に設けられている。詳しくは、排出側バルブ２７は、排出側流路１７の第１排出部１７ａと排出中途部１７ｃとの間に設けられている。なお、排出側バルブ２７の種類は特に限定されないが、本実施形態では、排出側バルブ２７は、導入側バルブ２６と同様にチョークバルブである。排出側バルブ２７は、導入側バルブ２６と同じ種類のバルブであってもよいし、導入側バルブ２６と異なる種類のバルブであってもよい。
【００７１】
排出側ポンプ２８は、排出側バルブ２７が排出側流路１７を開放している状態において、インク流路２０内のインク、または、インクに含まれる空気などを廃液タンク２９に流すためのものである。排出側ポンプ２８は、排出側流路１７に設けられている。詳しくは、排出側ポンプ２８は、排出側バルブ２７よりも廃液タンク２９側の排出側流路１７の部位に設けられている。本実施形態では、排出側ポンプ２８は、排出側流路１７の排出中途部１７ｃと第２排出部１７ｂとの間に設けられている。排出側ポンプ２８の種類は特に限定されないが、ここでは、チューブポンプである。なお、図示は省略するが、排出側ポンプ２８には、モータが接続されており、モータが駆動することで、排出側ポンプ２８が駆動する。
【００７２】
図１２は、プリンタ１００のブロック図である。本実施形態では、図１２に示すように、インク供給システム１０は、制御装置５５を備えている。制御装置５５は、インク供給システム１０の制御を行う装置である。ここでは、制御装置５５は、インクヘッド１１へのインクの供給に関する制御などを行う装置である。制御装置５５の構成は特に限定されない。例えば、制御装置５５は、コンピュータであり、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという。）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどが格納されたＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えていてもよい。
【００７３】
制御装置５５は、インクタンク１２に設けられた検出センサ４１に接続され、検出センサ４１によってインクタンク１２に貯留されたインクの貯留量を検出する。制御装置５５は、上流側ポンプ２１の送給機構１１９、および、上流側ダンパー２３の検出センサ４８にそれぞれ接続されている。制御装置５５は、上流側ダンパー２３の検出センサ４８から、上流側ダンパー２３のインク貯留室４７のインクの貯留量が検出され、その検出結果に基づいて上流側ポンプ２１の送給機構１１９を制御する。また、制御装置５５は、下流側ポンプ２２の送給機構１１９、および、下流側ダンパー２４の検出センサ４８にそれぞれ接続されている。制御装置５５は、下流側ダンパー２４の検出センサ４８から、下流側ダンパー２４のインク貯留室４７のインクの貯留量が検出され、その検出結果に基づいて下流側ポンプ２２の送給機構１１９を制御する。
【００７４】
制御装置５５は、上流側ダンパー２３に設けられたサーミスタ３２に接続され、サーミスタ３２によって上流側流路１５内のインクの温度を検出する。制御装置５５は、エアトラップ２５の排出機構３４に接続され、インクパウチ３３内の空気を排出する場合、空気を排出させるように排出機構３４を制御する。制御装置５５は、エアトラップ２５に設けられたサーミスタ３５ａに接続され、サーミスタ３５ａによってエアトラップ２５のインクパウチ３３内のインクの温度を検出する。制御装置５５は、エアトラップ２５に設けられたヒータ３５ｂに接続され、ヒータ３５ｂを制御することで、インクパウチ３３内のインクを温める。制御装置５５は、導入側バルブ２６に接続され、導入側バルブ２６を制御することで、導入側流路１３の開閉を制御する。制御装置５５は、排出側バルブ２７に接続され、排出側バルブ２７を制御することで、排出側流路１７の開閉を制御する。制御装置５５は、排出側ポンプ２８に接続され、排出側ポンプ２８を制御することで、インク流路２０内のインクを廃液タンク２９に排出させる。
【００７５】
以上、本実施形態に係るインク供給システム１０を備えたプリンタ１００の構成について説明した。次に、印刷時のインク供給システム１０の動作について説明する。印刷時、インクヘッド１１のノズル１１ａからプラテン７に載置された記録媒体５に向かってインクが吐出される。印刷時、インクタンク１２に貯留されたインクは、インクヘッド１１に供給される。このとき、制御装置５５は、導入側バルブ２６を開放させると共に、排出側バルブ２７を閉鎖させる。このことで、導入側流路１３は開放された状態になると共に、排出側流路１７は閉鎖された状態になる。また、印刷時、制御装置５５は、上流側ポンプ２１および下流側ポンプ２２を駆動させる。詳しくは、制御装置５５は、インクヘッド１１の圧力が負圧になるように、上流側ポンプ２１および下流側ポンプ２２の駆動を制御する。このことによって、インクヘッド１１のノズル１１ａからインクが吐出される。なお、印刷状態では、エアトラップ２５は停止しており、かつ、排出側ポンプ２８は停止している。
【００７６】
本実施形態では、印刷時、導入側バルブ２６が開放されているため、インクタンク１２に貯留されたインクは、導入側流路１３を通じて接続流路１４に流れる。そして、排出側バルブ２７が閉鎖され、かつ、上流側ポンプ２１および下流側ポンプ２２が駆動している状態であるため、接続流路１４のインクは、排出側流路１７には流れず、上流側流路１５に流れる。そして、上流側ポンプ２１の駆動によって、上流側流路１５のインクは、インクヘッド１１に供給される。インクヘッド１１は、負圧の状態であるため、インクヘッド１１内のインクの一部がノズル１１ａから記録媒体５に向かって吐出され、インクヘッド１１内の残りのインクの一部は、下流側ポンプ２２の駆動によって、下流側流路１６に流れる。そして、下流側流路１６のインクは、接続流路１４に流れる。このように、印刷時、インクは、接続流路１４、上流側流路１５、インクヘッド１１および下流側流路１６を通って、インク流路２０内を循環している。
【００７７】
次に、上流側ポンプ２１が駆動するときの上流側ポンプ２１の動作について説明する。なお、下流側ポンプ２２が駆動するときの動作は、上流側ポンプ２１の動作と同じであるため、ここでの説明は省略する。
【００７８】
まず、上流側ポンプ２１が駆動する際には、送給機構１１９（図１２参照）のポンプ用モータが駆動することで、図４に示すように、ダイヤフラム１０２が上下方向に弾性変形する。ここで、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形したとき、図５に示すように、流入口７２から流入したインクが流入室７３を通じて作動室７５に流入する。詳しくは、流入口７２から流入したインクの流れによって、流入側弁８１の流入側プレート１１１が下方に押されることで、流入側プレート１１１と流入側弁座１０１との間に隙間ができる。その隙間から流入室７３にインクが流入する。よって、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形したとき、流入口７２から流入したインクは、矢印Ａ１および矢印Ａ２に示すように、第１流入流路７４、流入室７３、第２流入流路７６を経由して、作動室７５に流入する。なお、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形したとき、図６に示すように、流出側弁８２が逆流防止弁として機能し、流出側弁８２の流出側プレート１１３は、流出側弁座１０３に密着するため、第１流出流路７８は閉鎖された状態になる。そのため、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形したとき、作動室７５よりも下流側である流出室７７から、作動室７５に向かってインクは流れない。
【００７９】
一方、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形したとき、作動室７５のインクが流出室７７を通じて流出口７９から流出する。詳しくは、作動室７５から流出口７９に向かうインクの流れによって、流出側弁８２の流出側プレート１１３が上方に押されることで、流出側プレート１１３と流出側弁座１０３との間に隙間ができる。その隙間から流出室７７に作動室７５のインクが流入する。よって、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形したとき、作動室７５のインクは、矢印Ａ３および矢印Ａ４に示すように、第１流出流路７８、流出室７７、第２流出流路８０を経由して、流出口７９から流出する。なお、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形したとき、図５に示すように、流入側弁８１が逆流防止弁として機能し、流入側弁８１の流入側プレート１１１は、流入側弁座１０１に密着するため、第１流入流路７４は閉鎖された状態になる。そのため、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形したとき、作動室７５よりも上流側である流入室７３から流入口７２に向かってインクは流れない。
【００８０】
以上のように、本実施形態では、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形しているとき、弾性変形可能な流入側弁８１は、流入側弁座１０１の表面の曲面に沿って弾性変形して、流入側弁座１０１に配置されている。よって、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形しているとき、流入側弁８１と流入側弁座１０１との間に隙間ができ難いため、流入側弁８１が逆流防止弁として機能する。したがって、インクが第１流入流路７４で逆流することをより抑制することができる。また、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形しているとき、図６に示すように、弾性変形可能な流出側弁８２は、流出側弁座１０３の表面の曲面に沿って弾性変形して、流出側弁座１０３に配置されている。よって、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形しているとき、流出側弁８２と流出側弁座１０３との間に隙間ができ難いため、流出側弁８２が逆流防止弁として機能する。したがって、インクが第１流出流路７８で逆流することをより抑制することができる。
【００８１】
本実施形態では、図５に示すように、流入側弁座１０１の表面は、流入側プレート１１１が延びている方向と同じ方向である第１方向Ｄ１１において、第１流入流路７４の下流端が接続された部位（ここでは、流入側弁座１０１の第１方向Ｄ１１における中央部分）に向かうに従って、下方に傾斜（ここでは、湾曲）した曲面である。このことによって、流入側弁８１の流入側プレート１１１は、流入側弁座１０１の表面に沿って配置され易く、かつ、ダイヤフラム１０２が上方に弾性変形しているとき、流入側弁８１と流入側弁座１０１との間に隙間がよりでき難い。したがって、インクが第１流入流路７４に逆流し難い。
【００８２】
また、本実施形態では、図５に示すように、流出側弁座１０３の表面は、流出側プレート１１３が延びている方向と同じ方向である第１方向Ｄ１１において、第１流出流路７８の下流端が接続された部位（ここでは、流出側弁座１０３の第１方向Ｄ１１の中央部分）に向かうに従って、上方に傾斜（ここでは、湾曲）した曲面である。このことによって、流出側弁８２の流出側プレート１１３は、流出側弁座１０３の表面に沿って配置され易く、かつ、ダイヤフラム１０２が下方に弾性変形しているとき、流出側弁８２と流出側弁座１０３との間に隙間がよりでき難い。したがって、インクが流出室７７から作動室７５に向かって逆流し難い。
【００８３】
本実施形態では、図３に示すように、流入口７２および流出口７９は、それぞれ第１部材９１に形成されている。図５および図６に示すように、第１流入流路７４および第２流出流路８０は、それぞれ第１部材９１の内部に形成されている。流入室７３および流出室７７は、それぞれ第１部材９１と第２部材９２との間に形成された空間である。作動室７５は、第２部材９２と第３部材９３との間に形成された空間である。このことによって、第１部材９１を第２部材９２から取り外すことで、流入室７３および流出室７７は外部と連通する。よって、流入側弁８１が劣化したとき、第１部材９１を第２部材９２から取り外すことで、流入室７３に設けられた流入側弁座１０１から流入側弁８１を容易に取り出すことができる。第１部材９１を第２部材９２から取り外すことで、流入側弁座１０１に流入側弁８１をユーザが配置し易い。また、流出側弁８２が劣化したとき、第１部材９１を第２部材９２から取り外すことで、流出室７７に設けられた流出側弁座１０３から流出側弁８２を容易に取り出すことができる。第１部材９１を第２部材９２から取り外すことで、流出側弁座１０３に流出側弁８２をユーザが配置し易い。
【００８４】
本実施形態では、図５に示すように、流入側押え付け部８３は、第２部材９２の上面から上方に突出し、流入側弁８１の流入側プレート１１１の第１方向Ｄ１１の両端部を押え付ける突起である。このことによって、第２部材９２に第１部材９１を取り付けたとき、流入側プレート１１１の両端部の２箇所が押え付けられる。よって、流入側プレート１１１は、流入側弁座１０１に密着し易い。
【００８５】
本実施形態では、図７に示すように、第１部材９１には、第１部材９１における流入室７３が形成された部位を囲むように流入側溝１１５が形成されている。流入側溝１１５には、流入側弁８１の流入側枠体１１２（図９参照）が嵌る。このことによって、流入側弁８１が流入側弁座１０１に対してズレることを抑制することができる。
【００８６】
本実施形態では、図１０に示すように、第２部材９２の上面には、流入側弁８１の流入側枠体１１２を流入側溝１１５に押し付ける流入側シール突起１１７が設けられている。このことによって、第２部材９２に第１部材９１を取り付けた際、流入側弁８１は、流入側弁座１０１に対してズレ難い。また、上流側ポンプ２１または下流側ポンプ２２が駆動しているときに流入側弁８１が弾性変形した場合であっても、流入側枠体１１２は流入側溝１１５に押し付けられているため、流入側弁８１は、流入側弁座１０１に対してズレ難い。
【００８７】
また、本実施形態では、図６に示すように、流出側押え付け部８４は、第１部材９１の下面から下方に突出し、流出側弁８２の流出側プレート１１３の第１方向Ｄ１１の両端部を押え付ける突起である。このことによって、第２部材９２に第１部材９１を取り付けたとき、流出側プレート１１３の両端部の２箇所が押え付けられる。よって、流出側プレート１１３は、流出側弁座１０３に密着し易い。
【００８８】
本実施形態では、図８に示すように、第２部材９２には、第２部材９２における流出室７７が形成された部位を囲むように流出側溝１１６が形成されている。そして、流出側溝１１６には、流出側弁８２の流出側枠体１１４（図９参照）が嵌る。このことによって、流出側弁８２が流出側弁座１０３に対してズレることを抑制することができる。
【００８９】
本実施形態では、図１１に示すように、第１部材９１の下面には、流出側弁８２の流出側枠体１１４を流出側溝１１６に押し付ける流出側シール突起１１８が設けられている。このことによって、第２部材９２に第１部材９１を取り付けた際、流出側弁８２は、流出側弁座１０３に対してズレ難い。また、上流側ポンプ２１または下流側ポンプ２２が駆動しているときに流出側弁８２が弾性変形した場合であっても、流出側枠体１１４が流出側シール突起１１８によって流出側溝１１６に押し付けられているため、流出側弁８２は、流出側弁座１０３に対してズレ難い。
【符号の説明】
【００９０】
１０  インク供給システム
２１  上流側ポンプ（ダイヤフラムポンプ）
２２  下流側ポンプ（ダイヤフラムポンプ）
７１  本体
７２  流入口
７３  流入室
７４  第１流入流路
７５  作動室
７６  第２流入流路
７７  流出室
７８  第１流出流路
７９  流出口
８０  第２流出流路
８１  流入側弁
８２  流出側弁
８３  流入側押え付け部
８４  流出側押え付け部
１００  プリンタ（インクジェットプリンタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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