(57)【要約】      （修正有）【課題】無線通信システムにおいて、一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器に対し、二次ノードと一次ノードとの間の非理想的なバックホールのサポートを展開する。【解決手段】デュアル接続されたユーザ機器のデータ・フローのセットアップまたは修正のための方法であって、モビリティ管理エンティティからベアラ要求を受信するステップと、コア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいはコア・ネットワークの外側に位置しているネットワーク管理ノードにおいて、データ・フローが、一次ノードまたは二次ノードを経由してユーザ機器に対して送信されるべきかどうかを決定するステップと、ユーザ機器に対してデータ・フローを送信するための一次ノードまたは二次ノードを選択するステップと、選択されたノードを経由してユーザ機器に対してデータ・フローを送信するステップとを含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおける、前記システムの一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器とのデータ・フローのセットアップまたは修正のための方法であって、
前記一次ノードにおいて、モビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信するステップと、
前記システムのコア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいは前記コア・ネットワークの外側に位置しているネットワーク管理ノードにおいて、前記データ・フローが、前記二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきであることを選択するステップと、
前記二次ノードが選択されると、
前記一次ノードから前記二次ノードへとオフローディング・ベアラ要求メッセージを送信するステップと、
前記二次ノードから前記一次ノードへとオフローディング・ベアラ応答メッセージを送信するステップと、
前記選択された二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して前記データ・フローを送信するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記データ・フローが、前記一次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきか、または前記二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきかを選択するステップは、前記コア・ネットワークのモビリティ管理エンティティ、サービング・ゲートウェイ、またはＰＤＮゲートウェイによって実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線アクセス・ネットワーク・ノードは、前記一次ノードである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記一次ノードは、マクロ・セル基地局である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記二次ノードは、スモール・セル基地局である、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記モビリティ管理エンティティと、前記二次ノードとの間には直接リンクが存在しない、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
セットアップ・データおよび／または修正データは、前記一次ノードを使用して配信される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
選択する前記ステップは、前記ユーザ機器と前記一次ノードとの間の無線状態と、前記ユーザ機器と前記二次ノードとの間の無線状態とを決定するステップを含む、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
無線通信システムであって、
一次ノードと、
二次ノードと、
前記システムの前記の一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器と
を備え、
前記一次ノードにおいて、モビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信し、
コア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいは前記コア・ネットワークの外側に位置しているネットワーク管理ノードにおいて、前記データ・フローが、前記二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきであることを選択し、
前記二次ノードが選択されると、
前記一次ノードから前記二次ノードへとオフローディング・ベアラ要求メッセージを送信し、
前記二次ノードから前記一次ノードへとオフローディング・ベアラ応答メッセージを送信し、また
前記選択された二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して前記データ・フローを送信する
ように動作可能である、システム。
【請求項１０】
前記システムの前記モビリティ管理エンティティと前記二次ノードとの間に直接リンクが存在しない、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記一次ノードは、マクロ・セル基地局であり、前記二次ノードは、スモール・セル基地局である、請求項９または１０に記載のシステム。
【請求項１２】
ＵＥと前記一次ノードとの間の無線状態と、ユーザ機器と前記二次ノードとの間の無線状態とを決定するように動作可能である、請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
無線電気通信システムの一次ノードであって、前記無線電気通信システムは、
二次ノードと、
前記一次ノードおよび前記二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器と
をさらに備え、前記システムは、
前記一次ノードにおいて、モビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信し、
コア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいは前記コア・ネットワークの外側に位置しているネットワーク管理ノードにおいて、前記データ・フローが、前記二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきであることを選択し、
前記二次ノードが選択されると、
前記一次ノードから前記二次ノードへとオフローディング・ベアラ要求メッセージを送信し、
前記二次ノードから前記一次ノードへとオフローディング・ベアラ応答メッセージを送信し、また
前記選択されたノードを経由して前記ユーザ機器に対して前記データ・フローを送信する
ように動作可能である、一次ノード。
【請求項１４】
無線電気通信システムの二次ノードであって、前記無線電気通信システムは、
一次ノードと、
前記一次ノードおよび前記二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器と
をさらに備え、前記システムは、
前記一次ノードにおいて、モビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信し、
コア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいは前記コア・ネットワークの外側に位置しているネットワーク管理ノードにおいて、前記データ・フローが、前記二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきであることを選択し、
前記二次ノードが選択されると、
前記一次ノードから前記二次ノードへとオフローディング・ベアラ要求メッセージを送信し、
前記二次ノードから前記一次ノードへとオフローディング・ベアラ応答メッセージを送信し、
前記選択されたノードを経由して前記ユーザ機器に対して前記データ・フローを送信する
ように動作可能である、二次ノード。
【請求項１５】
無線電気通信システムの一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器であって、前記システムは、
前記一次ノードにおいて、モビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信し、
コア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいは前記コア・ネットワークの外側に位置しているネットワーク管理ノードにおいて、前記データ・フローが、前記二次ノードを経由して前記ユーザ機器に対して送信されるべきであることを選択し、
前記二次ノードが選択されると、
前記一次ノードから前記二次ノードへとオフローディング・ベアラ要求メッセージを送信し、前記二次ノードから前記一次ノードへとオフローディング・ベアラ応答メッセージを送信し、
前記選択されたノードを経由して前記ユーザ機器に対して前記データ・フローを送信する
ように動作可能である、ユーザ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器を備えている無線通信システムにおける方法と、電気通信システムと、一次ノードと、二次ノードと、ユーザ機器とに関する。
【背景技術】
【０００２】
スモール・セルは、数十メートルという典型的なカバレッジ範囲を有する、居住環境または企業環境においてセルラー方式サービスを提供することができる、低電力で低コストの基地局である。それらは、簡単なプラグ・アンド・プレイ展開を可能にする自動構成能力と、自己最適化能力とを有しており、またそれら自体を既存のマクロセルラー方式ネットワークの中に自動的に統合するように設計されている。多くの場合にピコ・セル、またはメトロ・セルと称されるスモール・セルは、一般的に、顧客のブロードバンド・インターネット接続の、例えば、ＤＳＬ、ケーブルなどを、マクロセルラー方式ネットワークに向かうバックホールとして使用している。スモール・セルの間の、またスモール・セルと、マクロ・セルとの間の非理想的なバックホール（数ミリ秒から数十ミリ秒の一方向のレイテンシを有する）のサポートが、典型的な展開シナリオとして考えられる。
【０００３】
ホット・スポット・エリアなど、高トラフィック・エリアにおける容量ニーズを取り扱うためのスモール・セル展開は研究領域である。高トラフィック・エリアにおける容量ニーズを取り扱うための提案は、ユーザ機器についてのデュアル接続サポートを提供することである。デュアル接続サポートは、ユーザ機器（ＵＥ：Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）が、例えば、マクロ・セルと、スモール・セルとに、または２つのスモール・セルに同時に接続されることを可能にする。ＵＥは、このようにして、一時に、複数のセルに接続され、また複数のセルによってサービスされる可能性がある。デュアル接続サポートは、必要とされるときに、トラフィックのオフローディングを可能にするやり方として考えられる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一例によれば、無線通信システムにおける、システムの一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたユーザ機器の間のデータ・フローのセットアップまたは修正のための方法であって、システムのモビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信するステップと、システムのコア・ネットワークのノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいはコア・ネットワークの外側に位置しているシステムについてのネットワーク管理ノードにおいて、データ・フローが、一次ノードまたは二次ノードを経由してユーザ機器（ＵＥ）に対して送信されるべきかどうかを決定するステップと、ユーザ機器に対してデータ・フローを送信するための一次ノードまたは二次ノードを選択するステップと、選択されたノードを経由してユーザ機器に対してデータ・フローを送信するステップとを含む方法が提供される。本方法は、データ・フローが、一次ノードまたは二次ノードを経由してユーザ機器（ＵＥ）に対して送信されるべきかどうかを決定するステップをさらに含む可能性があり、このステップは、コア・ネットワークのモビリティ管理エンティティ、サービング・ゲートウェイ、またはＰＤＮゲートウェイによって実行される。無線アクセス・ネットワーク・ノードは、一次ノードとすることができる。モビリティ管理エンティティと、二次ノードとの間の直接リンクは、存在する必要がない。セットアップ・データおよび／または修正データは、一次ノードを使用して配信される可能性がある。決定するステップは、ＵＥと、一次ノードとの間の無線状態と、ＵＥと、二次ノードとの間の無線状態とを決定するステップを含むことができる。
【０００５】
一例によれば、無線電気通信システムであって、一次ノードと、二次ノートと、システムの一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたＵＥとを備えているシステムが提供され、本システムは、システムのモビリティ管理エンティティからデータ・フローについてのベアラ要求を受信し、本システムのコア・ネットワーク・ノードまたは無線アクセス・ネットワーク・ノードにおいて、あるいはコア・ネットワークの外側に位置している本システムについてのネットワーク管理ノードにおいて、データ・フローが、一次ノードまたは二次ノードを経由してユーザ機器（ＵＥ）に対して送信されるべきかどうかを決定し、ユーザ機器に対してデータ・フローを送信するための一次ノードまたは二次ノードを選択し、また選択されたノードを経由してユーザ機器に対してデータ・フローを送信するように、動作可能である。
【０００６】
本システムは、サービス品質を表すデータに基づいて、システムについてのパラメータを決定するように動作可能とすることができる。本システムのモビリティ管理エンティティと、二次ノードとの間には、直接リンクの必要はない。セットアップ・データおよび／または修正データは、本システムの一次ノードを使用して、配信される可能性がある。本システムは、ＵＥと、一次ノードとの間の無線状態と、ＵＥと、二次ノードとの間の無線状態とを決定するように動作可能とすることができる。
【０００７】
一例によれば、ＵＥとのデュアル接続リンクにおいて動作可能な、上記で提供されるような無線電気通信システムの一次ノードが提供される。一例によれば、ＵＥとのデュアル接続リンクにおいて動作可能な、上記で提供されるような無線電気通信システムの二次ノードが提供される。一例によれば、上記で提供されるようなシステムの一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続されたＵＥが提供される。
【０００８】
一例によれば、システムの一次ノードおよび二次ノードとデュアル接続された、上記で提供されるような方法に従って動作可能なＵＥが提供される。
【０００９】
一例によれば、システムのモビリティ管理エンティティからのデータ・フローについてのベアラ要求に応じて、データ・フローが、本システムの一次ノードまたは二次ノードを経由してユーザ機器に対して送信されるべきかどうかを決定するように動作可能な、無線電気通信システムのノードが提供される。
【００１０】
実施形態が、次に、例としてのみ、添付の図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】マクロ・セルと、スモール・セルのクラスタとを備えている異機種電気通信ネットワークについての概略的表現を示す図である。
【図２】一例によるベアラ・セットアップ・プロセスについての概略的表現を示す図である。
【図３】一例によるベアラ修正プロセスについての概略的表現を示す図である。
【図４ａ】一例による、スモール・セルにおいてベアラを確立するためのプロセスについての概略的表現を示す図である。
【図４ｂ】一例による、スモール・セルにおいてベアラを確立するためのプロセスについての概略的表現を示す図である。
【図５】一例によるベアラ修正プロセスについての概略的表現を示す図である。
【図６】一例によるスモール・セル構成についての概略的表現を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
例示の実施形態は、当業者が、本明細書において説明されるシステムおよびプロセスを具現化し、また実装することを可能にするように、以下で十分詳細に説明される。実施形態は、多数の代替的な形態で提供される可能性があり、また本明細書に記載される例だけに限定されるようには解釈されるべきではないことを理解することが重要である。
【００１３】
したがって、実施形態は、様々なやり方で修正される可能性があり、また様々な代替的な形態を取ることができるが、その特定の実施形態は、図面の中で示され、また例として以下で詳細に説明される。開示される特定の形態だけに限定する意図は存在していない。反対に、添付の特許請求の範囲についての範囲内に含まれるすべての修正形態と、同等形態と、代替形態とが、含まれるべきである。例示の実施形態の要素は、必要に応じて、図面と、詳細な説明との全体を通して、同じ参照番号によって一貫して示されている。
【００１４】
実施形態を説明するために本明細書において使用される専門用語は、範囲を限定することを意図してはいない。冠詞、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、それらが、単一の指示対象を有する点で単数形であるが、しかしながら、本文書における単数形の使用は、複数の指示対象の存在を除外するべきではない。言い換えれば、単数形で言及される要素は、その文脈が、明らかにそうでない場合を示していない限り、１つまたは複数になることができる。用語「備える／含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備えている／含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、および／または「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、本明細書において使用されるときに、述べられた特徴、項目、ステップ、オペレーション、要素、および／またはコンポーネントの存在を指定するが、１つまたは複数の他の特徴、項目、ステップ、オペレーション、要素、コンポーネント、および／またはそれらのグループの存在もしくは追加を除外するものではないことが、さらに理解されるであろう。
【００１５】
それ以外の方法で規定されていない限り、本明細書において使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、当技術分野において慣習となっているように解釈されるべきである。一般的な使用における用語はまた、本明細書においてそのように明示的に規定されていない限り、関連のある技術分野において慣習となっているように解釈されるべきでもあり、また理想化された意味で、または過度に形式的な意味で解釈されるべきでもないことが、さらに理解されるであろう。
【００１６】
図１は、マクロ・セル１２と、スモール・セルのクラスタ１４とを備えている異機種電気通信システム１０の概略表現である。セル１２と、スモール・セルのクラスタ１４の中のセルのうちのそれぞれ１つとは、ユーザ機器（ＵＥ）として知られているモバイル・ハンドセットと直接に通信する無線通信ネットワークに接続されているハードウェアを形成する進化型ノードＢ（本明細書における「ｅＮＢ」、「ノード」と交換可能に称されることもある）として知られてもいるＥ−ＵＴＲＡＮノードＢによってサービスされる。
【００１７】
スモール・セルのクラスタ１４は、第１のスモール・セル１６と、第２のスモール・セル１８と、第３のスモール・セル２０と、第４のスモール・セル２２と、第５のスモール・セル２４とを備えている。スモール・セルは、地理的に分散されて、マクロ・セル１２の内部にカバレッジのエリアを提供する。ＵＥ２１は、ネットワーク１０を通してローミングすることができる。ユーザ機器が、マクロ・セル１２の内部に位置しているときに、通信は、関連する無線リンクの上で、ユーザ機器と、マクロ・セル基地局２６との間に確立される可能性がある。ユーザ機器が、スモール・セル１６、１８、２０、２２および２４のうちの１つの内部に地理的に位置している場合、通信は、関連する無線リンクの上で、ユーザ機器と、関連するスモール・セルの基地局との間で確立されることもある。図１が、例示の異機種ネットワークだけを示していること、および複数のマクロ・セルが、提供されることもあり、５つよりも多くの、または少ないスモール・セルが、提供されることもあり、また複数のスモール・セル・クラスタが、提供されることもあることが、理解されるであろう。
【００１８】
上記で説明されるように、マクロ・セル１２の内部には、複数のスモール・セル１６、１８、２０、２２および２４を提供する複数のスモール・セル基地局が提供される。スモール・セルは、それらの近くにユーザのためのローカル通信カバレッジを提供する。ユーザ機器が、第１のスモール・セル１６などのスモール・セルの範囲内に来るので、スモール・セルの基地局が、ユーザ機器が範囲内に来ていることを検出するときなどに、ハンドオーバが、マクロ・セルの基地局２６と、スモール・セルの基地局２８との間で起こることができる。同様に、ユーザ機器が、異なるスモール・セルの範囲内に来ると、新しいスモール・セルの基地局が、ユーザ機器が範囲内に来ていることを検出するときに、ハンドオーバが、現在のスモール・セルの基地局と、新しいスモール・セルの基地局との間で起こることができる。
【００１９】
高トラフィック・エリアの容量ニーズを取り扱うために、図１の電気通信ネットワーク１０の中のユーザ機器が、デュアル接続サポートとともに提供されることもある。すなわち、ユーザ機器は、マクロ・セル１２と、スモール・セル１６との両方に接続されることもある。またユーザ機器は、スモール・セル１６と、他のスモール・セル１８から２４のうちのどれかとにデュアル接続されることもあることも、理解すべきである。
【００２０】
図１を参照して説明されるようなデュアル接続を使用して、必要とされるときに、スモール・セルを経由してトラフィックのオフローディングを可能にすることができる。例えば、ユーザ機器による使用における特定のサービスに関連するデータ・フローは、そうでなければ、マクロ・セル１２が、例えば、過負荷になるようにさせる可能性がある高トラフィック・エリアにおいて、スモール・セルに対してオフロードされる可能性がある。
【００２１】
したがって、ＵＥ２１は、一時に、複数のセルに接続される可能性があり、またＵＥは、それゆえに、複数のセルによってサービスされる可能性があり、これらのセルは、異なるベンダーからの異なるｅＮＢに属する可能性がある。スモール・セルは、デュアル接続されたＵＥについてのオフロードされたトラフィックにサービスする必要があるだけでなく、スモール・セルに直接に接続されているレガシーＵＥにサービスすることもできる。一般的に、ネットワークに接続されるＵＥは、割り付けられたセル無線ネットワーク一時的識別子やＣ−ＲＮＴＩなどの識別子を使用して、識別され、この識別子は、ネットワークに対するその初期アクセス時に、ＵＥに割り付けられ、またこの識別子は、ハンドオーバ・プロシージャを使用して変更される可能性がある。
【００２２】
一例によれば、トラフィック・ベアラをオフロードするときのセットアップおよび修正のためのプロセスが、提供される。たとえＳ１−Ｕインターフェースが、Ｓ−ＧＷと、スモール・セルとの間にあるとしても、ＭＭＥと、スモール・セルとの間に直接の接続は存在していない。それゆえに、必要なベアラのセットアップ／修正の情報は、マクロ・セルｅＮＢを経由して配信される。
【００２３】
図２は、一例による、レガシー・システムにおける専用のベアラ確立のためのベアラ・セットアップ・プロセスの概略的表現である。専用のベアラ確立は、新しいベアラ確立を必要とする異なるＱｏＳ要件を有するアプリケーションからのデータの到着に基づいて、ＰＣＲＦによって開始されることもある。
【００２４】
ＰＤＮ  ＧＷは、ＰＣＲＦポリシーによって提供されるＱｏＳ情報を使用して、ＥＰＳベアラＱｏＳ（すなわち、ＱＣＩ、ＡＲＰ、ＧＢＲおよびＭＢＲ）を割り当て、またＰＤＮ  ＧＷは、専用のベアラについての課金ＩＤを生成する。ＰＤＮ  ＧＷは、生成ベアラ要求メッセージをサービングＧＷに対して送信する。メッセージは、ＩＭＳＩ、ＥＰＳベアラＱｏＳ、Ｓ５／Ｓ８  ＴＥＩＤ、課金Ｉｄ、リンクされたＥＰＳベアラ識別情報（これは、デフォルト・ベアラのＥＰＳベアラ識別情報である）を含んでいる。サービングＧＷは、生成ベアラ要求メッセージ（ＩＭＳＩ、ＰＴＩ、ＥＰＳベアラＱｏＳ、ＴＦＴ、Ｓ１−ＴＥＩＤ、ＰＤＮ  ＧＷ  ＴＥＩＤ、ＬＢＩを含んでいる）をＭＭＥに対して送信する。
【００２５】
ＭＭＥは、まだＵＥに割り当てられていないＥＰＳベアラ識別情報を選択する。次いで、ＭＭＥは、ＰＴＩと、ＴＦＴと、ＥＰＳベアラＱｏＳパラメータ（ＡＲＰを除外して）と、ＥＰＳベアラ識別情報と、ＬＢＩとを含むセッション管理要求を構築する。次いで、ＭＭＥは、ベアラ・セットアップ要求（ＥＰＳベアラ識別情報、ＥＰＳベアラＱｏＳ、セッション管理要求、Ｓ１−ＴＥＩＤ）メッセージをｅＮＢに対して信号で伝える。
【００２６】
ｅＮＢは、ＥＰＳベアラＱｏＳを無線ベアラＱｏＳに対してマッピングし、またＲＲＣ接続再構成メッセージの形で無線ベアラ構成をＵＥに対して信号で伝える。ＵＥ  ＮＡＳは、ＥＰＳベアラ識別情報を記憶し、またＬＢＩによって示されるデフォルト・ベアラに、専用のベアラをリンクする。ＵＥは、アップリンク・パケット・フィルタ（ＵＬ  ＴＦＴ）を使用して、無線ベアラに対するトラフィック・フローのマッピングを決定する。ＵＥは、ＲＲＣ接続再構成完了メッセージを用いてｅＮＢに対してベアラ・アクティブ化に肯定応答する。ｅＮＢは、ベアラ・セットアップ応答メッセージ（ＥＰＳベアラ識別情報、Ｓ１−ＴＥＩＤ）を用いてＭＭＥに対してベアラ・アクティブ化に肯定応答する。ベアラ・セットアップ応答メッセージと、セッション管理応答メッセージとの受信のすぐ後に、ＭＭＥは、生成ベアラ応答メッセージ（ＥＰＳベアラ識別情報、Ｓ１−ＴＥＩＤ、ユーザ・ロケーション情報、ＥＣＧＩ）を送信することにより、サービングＧＷに対してベアラ・アクティブ化に肯定応答する。サービングＧＷは、ＰＤＮ  ＧＷに対してベアラ・アクティブ化に肯定応答する。
【００２７】
図３は、一例によるベアラ修正プロセスについての概略的表現である。
【００２８】
レガシー・プロシージャは、以下の点を、考慮に入れるために修正される。
１）専用のベアラが、スモール・セルと、Ｓ−ＧＷとの間で確立される。
２）同じＰＤＮ接続についてのベアラは、異なるノードにおいて終端される。ベアラは、マクロｅＮＢと、Ｓ−ＧＷとの間で接続されるが、他のベアラは、スモール・セルｅＮＢと、Ｓ−ＧＷとの間で接続される。
３）制御信号伝達のための終端ポイントは、ＥＰＳベアラの終端ポイントとは異なる。
４）スモールｅＮＢと、マクロｅＮＢとは、異なるＰＬＭＮを伴うものとすることができ、またＵＥは、異なるアクセス制約条件を有することができる。
【００２９】
本発明の一実施形態においては、ｅＮＢは、ベアラ確立の時に決定を行って、スモール・セルにおいて、ベアラを直接に確立する。
【００３０】
図４ａは、一例による、スモール・セルにおいてベアラを確立するためのプロセスについての概略的表現である。２つの新しいメッセージが、マクロ・セルｅＮＢと、スモール・セルｅＮＢとの間のベアラ情報通信のために導入される（図４ａにおいてメッセージＡおよびＢとしてマーク付けされる）。
【００３１】
別の実施形態においては、ＣＮ（ＭＭＥ、Ｓ−ＧＷまたはＰ−ＧＷ）は、要求し、または示唆すべき決定を行って、スモール・セルにおいて、ベアラを確立する。ＭＭＥが決定を行う場合のメッセージ・フローは、図４ｂの中に示されている。メッセージ１は、レガシーＩＰ−ＣＡＮセッション修正メッセージと類似した情報を含んでいる。スモール・セルを経由したトラフィック・オフローディングのための決定が、外部ノードによって行われる場合、ベアラ終端情報（すなわち、ベアラは、スモール・セルの上で提供されるは、ＩＰ−ＣＡＮセッション修正メッセージの中の新しいパラメータとして含められる可能性がある。
【００３２】
ＰＤＮ  ＧＷは、課金ＩＤを生成する。オペレータが、他のトラフィックとは異なるようにオフロードされたトラフィックに課金したいと思う場合、異なる課金ＩＤが、ＥＰＳベアラのために割り付けられる可能性がある。ＰＤＮ  ＧＷが、オフローディング・トラフィック決定について知っている場合に、サービングＧＷは、生成ベアラ要求メッセージをＭＭＥに対して送信する。しかしながら、サービングＧＷは、スモール・セルの中に、ＵＥについてのダウンリンクＳ１−Ｕを有していないので、メッセージはまた、スモール・セルにおいてＵＥについてのＳ１−Ｕ確立のための必要性を示してもいる。これは、サービングＧＷが、確立されたベアラがオフローディング・ベアラであることについて知っている場合に、可能である。
【００３３】
ＭＭＥは、ＥＰＳベアラ識別情報を選択し、このＥＰＳベアラ識別情報は、まだＵＥに割り当てられてはいない。次いで、ＭＭＥは、ＰＴＩと、ＴＦＴと、ＥＰＳベアラＱｏＳパラメータ（ＡＲＰを除外して）と、プロトコル構成オプションと、ＥＰＳベアラ識別情報と、リンクされたＥＰＳベアラ識別情報（ＬＢＩ：Ｌｉｎｋｅｄ  ＥＰＳ  Ｂｅａｒｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）と、スモール・セルとスモール・セルＩＤとを経由したトラフィック・オフローディングについての表示とを含むセッション管理要求を構築する。
【００３４】
トラフィック・オフローディング決定が、ＭＭＥによって行われる場合、ＭＭＥは、どのスモール・セルが、トラフィック・オフローディングのために使用されるかについての情報を有する。そうではなくて、トラフィック・オフローディング決定が、サービングＧＷ、ＰＤＮ−ＧＷまたは外側のノードによって行われる場合に、対応するベアラについてのスモール・セルＩＤの情報は、生成ベアラ要求とともに、ＭＭＥに対して提供される。いずれの場合にも、ＭＭＥは、オフロードされたトラフィックについてのスモール・セルＩＤに関する情報を有する。次いで、ＭＭＥは、マクロｅＮＢに対してスモール・セルｅＮＢメッセージを対象としたベアラ・セットアップ要求（ＥＰＳベアラ識別情報、ＥＰＳベアラＱｏＳ、セッション管理要求、Ｓ１−ＴＥＩＤを信号で伝える。
【００３５】
受信された情報に基づいて、マクロｅＮＢは、対応するベアラについてのトラフィック・オフローディング要求メッセージを生成する。メッセージは、スモール・セルｅＮＢを対象としたＥＰＳベアラ識別情報と、ＥＰＳベアラＱｏＳと、Ｓ１−ＴＥＩＤとを含む。スモール・セルｅＮＢは、要求されたＥＰＳベアラについての無線リソースを構成し、またさらに、サービングＧＷに向かってＳ１−Ｕ接続を確立している。スモール・セルは、マクロ・セルｅＮＢに対してベアラ・セットアップに肯定応答し、またＵＥに対して送信されるべきベアラ構成情報を提供する。
【００３６】
マクロ・セルｅＮＢは、ＲＲＣ接続再構成をＵＥに対して送信し、メッセージは、スモール・セルの上でのベアラ確立についてＵＥに通知している。ＵＥは、対応するベアラをセットアップし、またＲＲＣ接続再確立メッセージと、直接転送メッセージとをマクロｅＮＢに対して送信することにより、プロセスに肯定応答する。
【００３７】
別の実施形態においては、このベアラは、このＵＥについてのスモール・セルの中の第１のベアラとすることができる。この場合には、ベアラ確立の時に、スモール・セルに対するモビリティのために使用されるプロシージャは、場合によってはＵＬ同期化のためのＲＡＣＨアクセスを含めて使用される。
【００３８】
図５の中に示されるベアラ修正プロシージャは、図４ａ／ｂを参照して説明されるベアラ・セットアップ・プロシージャのメッセージ構造および信号フローと類似したメッセージ構造および信号伝達フローを有する。
【００３９】
コア・ネットワーク（例えば、ＭＭＥ）が、スモール・セルを経由してトラフィック・オフローディングに対する決定を行うために、ＭＭＥは、ＵＥが、マクロｅＮＢと、スモール・セルｅＮＢとのエリアの内部にあり、すなわち、ＵＥと、マクロｅＮＢとの間の無線状態と、ＵＥと、スモール・セルｅＮＢとの間の無線状態とは、オーバー無線構成（ｏｖｅｒ  ｒａｄｉｏ  ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）の場合に良好であるべきであるという情報を有するべきである。一実施形態においては、情報は、新しいメッセージを使用して、マクロ・セルｅＮＢからＭＭＥに対して提供される可能性がある。別の実施形態においては、ＭＭＥは、ＵＥについてのスモール・セルの中の既存のベアラからのこれについて知っている。さらに、マクロｅＮＢと、スモール・セルとについての負荷情報は、ＵＥに対して提供されることもある。トラフィック・オフローディング決定は、ベスト・エフォート・トラフィックが、スモール・セルの上で配信される間に、ＶｏＩＰベアラが、マクロｅＮＢの上で配信されるなど、あらかじめ構成されたポリシーに基づいて、行われる可能性がある。
【００４０】
一実施形態においては、スモール・セル構成プロシージャは、ベアラ・セットアップ・プロシージャから独立している。可能性のあるスモール・セル構成が、図６の中に示されている。スモール・セル構成のための決定が、マクロｅＮＢによって行われる。決定は、例えば、測定値（スモール・セルのチャネル品質）、スモール・セルおよびマクロ・セルの上のトラフィック負荷に基づいたものとすることができる。スモール・セルは、ＵＥについてのスモール・セル構成について通知される。何らかのＵＥコンテキストが、ＵＥ到着の準備のためにスモール・セルに対して転送されることもある。スモール・セルは、アドミッション制御を実行した後に、スモール・セル構成に肯定応答する。マクロｅＮＢは、スモール・セル構成と、さらにスモール・セルに対するＵＬ同期化についての要件とについてＵＥに通知することもできる。しかしながら、スモール・セル構成と、ＵＬ同期化要件とについてＵＥに通知する態様は、本発明の中に対象として含まれてはいない。たとえスモール・セルが、ＵＥのために構成されているとしても、ベアラは、スモール・セルから確立されてはいないことに注意すべきである。スモール・セル構成完了のすぐ後に、ＭＭＥは、スモール・セルＩＤを含むＵＥのためのスモール・セル構成について、マクロｅＮＢによって通知される。ＭＭＥは、スモール・セルを経由して、トラフィック・オフローディングを実行することを決定する。これは、トラフィックが、スモール・セルを経由して配信されるなど、新しいＥＰＳベアラ、または既に確立されているベアラ修正のためのものとすることができる。ＭＭＥは、ベアラ修正要求をマクロｅＮＢに対して送信する。マクロｅＮＢは、上記で考察されるようなトラフィック・オフローディング・プロシージャについてスモール・セルに対して通信する。プロシージャの完了のすぐ後に、ＵＥは、新しい無線構成パラメータについて通知される。最後に、ＭＭＥは、スモール・セルと、サービングＧＷとの間のＳ１−Ｕベアラ・セットアップのために、サービングＧＷに対するベアラ修正をアップデートする。
【００４１】
本発明は、他の特定の装置および／または方法の形で具現化される可能性がある。説明された実施形態は、あらゆる点で、例証的であり、また限定的ではないものとして考えられるべきである。とりわけ、本発明の範囲は、本明細書における説明および図面によってではなくて、添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の均等物の意味および範囲の内部に含まれるすべての変更は、それらの範囲内に包含されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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