(57)【要約】【課題】経時、衝撃等による接続部の緩みや外れの発生を抑制できるとともに、汎用性を向上することができるコネクタを提供する。【解決手段】本発明に係るコネクタは、オスコネクタ部と、前記オスコネクタ部より筒軸線方向基端側に配置されるとともに前記オスコネクタ部に連なる基部と、前記基部より径方向外側に配置され、前記基部に対して相対運動可能な可動部と、を備え、前記可動部は、前記他のコネクタに係止可能な係止部を有し、また、前記可動部は、前記オスコネクタ部が前記メスコネクタ部に接続された状態において、前記可動部が前記基部に対して相対運動するのに伴い、前記係止部が、第１の位置から、該第１の位置よりも径方向外側に位置し、前記係止部が前記他のコネクタに係止される第２の位置まで移動するように構成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2018050839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路を区画する筒状をなすとともに他のコネクタのメスコネクタ部に接続可能なオスコネクタ部と、
前記オスコネクタ部より該オスコネクタ部の筒軸線方向基端側に配置されるとともに前記オスコネクタ部に連なる基部と、
前記基部より前記オスコネクタ部の径方向外側に配置され、前記基部に対して相対運動可能な可動部と、を備え、
前記可動部は、前記他のコネクタに係止可能な係止部を有し、また、
前記可動部は、前記オスコネクタ部が前記メスコネクタ部に接続された状態において、前記可動部が前記基部に対して相対運動するのに伴い、前記係止部が、第１の位置から、該第１の位置よりも前記径方向外側に位置し、前記係止部が前記他のコネクタに係止される第２の位置まで移動するように構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記可動部は、
前記基部に対して相対運動可能となるように前記基部に装着された装着部と、
前記装着部と前記係止部とを連結する連結部と、
を有する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記装着部は、前記基部を前記オスコネクタ部の周方向に少なくとも部分的に包囲することによって前記基部に装着される包囲体である、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記基部の外周面には、前記可動部が前記基部に対して相対運動するのに伴い、前記連結部の所定の部分を前記径方向外側に乗り上げさせることによって、前記係止部を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させるガイド部が設けられている、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記可動部は、前記基部に対して相対的に、前記オスコネクタ部の筒軸線方向先端側に移動可能であり、
前記ガイド部は、前記可動部が前記基部に対して相対的に、前記筒軸線方向先端側に移動するのに伴い、前記連結部の前記所定の部分を前記径方向外側に乗り上げさせることによって、前記係止部を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させることが可能な筒軸線方向ガイド部を含む、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記筒軸線方向ガイド部は、前記筒軸線方向先端側に向けて前記径方向外側に傾斜する筒軸線方向傾斜部である、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記可動部は、前記基部に対して相対的に、前記オスコネクタ部の周方向に回動可能であり、また、
前記ガイド部は、前記可動部が前記基部に対して相対的に、前記周方向に回動するのに伴い、前記連結部の前記所定の部分を前記径方向外側に乗り上げさせることによって、前記係止部を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させることが可能な周方向ガイド部を含む、請求項４〜６のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記周方向ガイド部は、前記周方向に向けて前記径方向に傾斜する周方向傾斜部である、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記基部の外周面には、前記係止部が前記第２の位置で前記他のコネクタに係止されているときに、前記基部が前記可動部に対して相対的に、前記オスコネクタ部の筒軸線方向基端側に移動すると、前記連結部の前記所定の部分を前記径方向外側にさらに乗り上げさせることによって、前記係止部を前記径方向外側に向けて押圧する押圧部が設けられている、請求項４〜８のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記押圧部は、前記筒軸線方向先端側に向けて前記径方向外側に傾斜する押圧傾斜部である、請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記オスコネクタ部の外周面には、前記他のコネクタの前記メスコネクタ部の内周面に嵌合可能な嵌合面が設けられている、請求項２〜１０のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記係止部は、前記連結部から径方向外側に突出する係止凸部である、請求項２〜１１のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記連結部は、筒軸線方向に延びる少なくとも１本のアームを有し、
前記少なくとも１本のアームにおける前記筒軸線方向先端側の部分には、それぞれ、前記係止部が配置されている、請求項２〜１２のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記可動部は、前記装着部から径方向外側に突出する操作部を有する、請求項２〜１３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１５】
流路を区画する筒状をなすオスコネクタ部と、前記オスコネクタ部より該オスコネクタ部の筒軸線方向基端側に配置されるとともに前記オスコネクタ部に連なる基部と、前記基部より前記オスコネクタ部の径方向外側に配置され、前記基部に対して相対運動可能であるとともに係止部を有する可動部と、を備えるコネクタの使用方法であって、
前記オスコネクタ部を他のコネクタのメスコネクタ部に接続する接続ステップと、
前記基部に対して前記可動部を相対運動させることによって、前記可動部の前記係止部を第１の位置から、該第１の位置よりも前記径方向外側に位置する第２の位置まで移動させることにより、前記係止部を前記他のコネクタに係止させる係止ステップと、
を含むことを特徴とする、コネクタの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びコネクタの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者等の生体に薬液等の液体を注入するための輸液セットや、その他の医療用器具などにおいて、流路を形成するためにコネクタが使用されている。このようなコネクタは、通常、別のコネクタに取付けられる。具体的には、一方のコネクタに設けられたオスコネクタ部を、他方のコネクタに設けられたメスコネクタ部に接続することにより、取付けられる。そのような取付け時にコネクタの接続状態を良好に保持できるようにしたものとして、コネクタ同士をねじ部によって固定するルアーロック方式のコネクタや、係止部を他のコネクタに係止するコネクタ（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したようなルアーロック方式のコネクタは、経時、衝撃等により、ねじ部が緩んで接続部の緩みや外れが発生するおそれがあった。特に、他のコネクタがカテーテルのハブである場合等においては、接続部の緩み、外れによるリスクは大きくなる。また、特許文献１に記載されるような係止部を備える従来のコネクタは、接続対象となる他のコネクタの形状や構造等の条件が比較的厳しく、汎用性の向上が望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑み開発されたもので、経時、衝撃等による接続部の緩みや外れの発生を抑制できるとともに、汎用性を向上することができるコネクタを提供することを目的とする。また、本発明は、そのようなコネクタを他のコネクタに有利に取付けることができる、コネクタの使用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコネクタは、
流路を区画する筒状をなすとともに他のコネクタのメスコネクタ部に接続可能なオスコネクタ部と、
前記オスコネクタ部より該オスコネクタ部の筒軸線方向基端側に配置されるとともに前記オスコネクタ部に連なる基部と、
前記基部より前記オスコネクタ部の径方向外側に配置され、前記基部に対して相対運動可能な可動部と、を備え、
前記可動部は、前記他のコネクタに係止可能な係止部を有し、また、
前記可動部は、前記オスコネクタ部が前記メスコネクタ部に接続された状態において、前記可動部が前記基部に対して相対運動するのに伴い、前記係止部が、第１の位置から、該第１の位置よりも前記径方向外側に位置し、前記係止部が前記他のコネクタに係止される第２の位置まで移動するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るコネクタでは、
前記可動部は、
前記基部に対して相対運動可能となるように前記基部に装着された装着部と、
前記装着部と前記係止部とを連結する連結部と、
を有することが好ましい。
【０００８】
また、本発明に係るコネクタでは、前記装着部は、前記基部を前記オスコネクタ部の周方向に少なくとも部分的に包囲することによって前記基部に装着される包囲体であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明に係るコネクタでは、前記基部の外周面には、前記可動部が前記基部に対して相対運動するのに伴い、前記連結部の所定の部分を前記径方向外側に乗り上げさせることによって、前記係止部を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させるガイド部が設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係るコネクタでは、
前記可動部は、前記基部に対して相対的に、前記オスコネクタ部の筒軸線方向先端側に移動可能であり、
前記ガイド部は、前記可動部が前記基部に対して相対的に、前記筒軸線方向先端側に移動するのに伴い、前記連結部の前記所定の部分を前記径方向外側に乗り上げさせることによって、前記係止部を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させることが可能な筒軸線方向ガイド部を含むことが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係るコネクタでは、前記筒軸線方向ガイド部は、前記筒軸線方向先端側に向けて前記径方向外側に傾斜する筒軸線方向傾斜部であることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係るコネクタでは、
前記可動部は、前記基部に対して相対的に、前記オスコネクタ部の周方向に回動可能であり、また、
前記ガイド部は、前記可動部が前記基部に対して相対的に、前記周方向に回動するのに伴い、前記連結部の前記所定の部分を前記径方向外側に乗り上げさせることによって、前記係止部を前記第１の位置から前記第２の位置まで移動させることが可能な周方向ガイド部を含むことも好ましい。
【００１３】
また、本発明に係るコネクタでは、前記周方向ガイド部は、前記周方向に向けて前記径方向に傾斜する周方向傾斜部であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係るコネクタでは、前記基部の外周面には、前記係止部が前記第２の位置で前記他のコネクタに係止されているときに、前記基部が前記可動部に対して相対的に、前記オスコネクタ部の筒軸線方向基端側に移動すると、前記連結部の前記所定の部分を前記径方向外側にさらに乗り上げさせることによって、前記係止部を前記径方向外側に向けて押圧する押圧部が設けられていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係るコネクタでは、前記押圧部は、前記筒軸線方向先端側に向けて前記径方向外側に傾斜する押圧傾斜部であることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係るコネクタでは、前記オスコネクタ部の外周面には、前記他のコネクタの前記メスコネクタ部の内周面に嵌合可能な嵌合面が設けられていることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係るコネクタでは、前記係止部は、前記連結部から径方向外側に突出する係止凸部であることが好ましい。
【００１８】
また、本発明に係るコネクタでは、
前記連結部は、筒軸線方向に延びる少なくとも１本のアームを有し、
前記少なくとも１本のアームにおける前記筒軸線方向先端側の部分には、それぞれ、前記係止部が配置されていることが好ましい。
【００１９】
さらに、本発明に係るコネクタでは、前記可動部は、前記装着部から径方向外側に突出する操作部を有することが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係るコネクタの使用方法は、
流路を区画する筒状をなすオスコネクタ部と、前記オスコネクタ部より該オスコネクタ部の筒軸線方向基端側に配置されるとともに前記オスコネクタ部に連なる基部と、前記基部より前記オスコネクタ部の径方向外側に配置され、前記基部に対して相対運動可能であるとともに係止部を有する可動部と、を備えるコネクタの使用方法であって、
前記オスコネクタ部を他のコネクタのメスコネクタ部に接続する接続ステップと、
前記基部に対して前記可動部を相対運動させることによって、前記可動部の前記係止部を第１の位置から、該第１の位置よりも前記径方向外側に位置する第２の位置まで移動させることにより、前記係止部を前記他のコネクタに係止させる係止ステップと、
を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、経時、衝撃等による接続部の緩みや外れの発生を抑制できるとともに、汎用性を向上することができるコネクタを提供することができる。また、本発明によれば、そのようなコネクタを他のコネクタに有利に取付けることができる、コネクタの使用方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタを他のコネクタの一例と共に示す斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタの分解斜視図である。
【図３】図１に示すコネクタの他の方向から見た分解斜視図である。
【図４】図１に示すコネクタを、図１に示す他のコネクタに取付ける要領を示す縦断面図であり、オスコネクタ部をメスコネクタ部に接続させた状態を示す。
【図５】図４の状態におけるコネクタを示す斜視図である。
【図６】図４の状態から可動部を移動させ、係止部を他のコネクタに係止させることにより、コネクタの取付けを完了した状態を示す。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図６の状態におけるコネクタを示す斜視図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るコネクタを他のコネクタの一例と共に示す縦断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。
【図１０】図９（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】図１に示すコネクタを備える輸液セットの一例を示す図である。
【図１２】本発明の第１実施形態としてのコネクタの使用方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の様々な実施形態に係るコネクタ及びコネクタの使用方法について、詳細に例示説明する。なお、本明細書において、オスコネクタ部５の筒軸線方向とは、オスコネクタ部５の筒軸線Ｏ１に沿う方向（図４における左右方向）を意味する。また、オスコネクタ部５の筒軸線方向基端側とは、前記筒軸線方向において、オスコネクタ部５の先端から基端に向かう側（図４における右側）を意味する。オスコネクタ部５の筒軸線方向先端側とは、前記筒軸線方向において、オスコネクタ部５の基端から先端に向かう側（図４における左側）を意味する。オスコネクタ部５の径方向とは、オスコネクタ部５の筒軸線Ｏ１と直交する直線に沿う方向を意味する。オスコネクタ部５の周方向とは、オスコネクタ部５の筒軸線Ｏ１を周回する方向を意味する。また、単に「筒軸線方向」、「筒軸線方向基端側」、「筒軸線方向先端側」、「径方向」又は「周方向」という場合は、オスコネクタ部５の、「筒軸線方向」、「筒軸線方向基端側」、「筒軸線方向先端側」、「径方向」又は「周方向」を意味する。なお、メスコネクタ部４の「筒軸線方向」とは、メスコネクタ部４の筒軸線Ｏ２に沿う方向を意味し、メスコネクタ部４の「径方向」とは、メスコネクタ部４の筒軸線Ｏ２と直交する直線に沿う方向を意味し、メスコネクタ部４の「周方向」とは、メスコネクタ部４の筒軸線Ｏ２を周回する方向を意味する。また、縦断面とは、筒軸線Ｏ１又はＯ２を含む平面による断面を意味する。
【００２４】
まず、図１〜図８を参照して、本発明の第１実施形態に係るコネクタ１について、詳細に例示説明する。図１〜図４に示すように、本実施形態に係るコネクタ１は、流路２を区画する筒状をなすとともに他のコネクタ３のメスコネクタ部４に接続可能な（図４参照）オスコネクタ部５を備える。また、コネクタ１は、オスコネクタ部５より該オスコネクタ部５の筒軸線方向基端側に配置されるとともにオスコネクタ部５に連なる基部６を備える。さらに、コネクタ１は、基部６よりオスコネクタ部５の径方向外側に配置され、基部６に対して相対運動可能な（図４、図６参照）な可動部７を備える。可動部７は、他のコネクタ３に係止可能な（図６参照）係止部８を有する。また、可動部７は、オスコネクタ部５がメスコネクタ部４に接続された状態において、可動部７が基部６に対して相対運動するのに伴い、係止部８が、第１の位置（図４参照）から、該第１の位置よりも径方向外側に位置し、係止部８が他のコネクタ３に係止される第２の位置（図６参照）まで移動するように構成されている。
【００２５】
可動部７は、基部６に対して相対運動可能となるように基部６に装着された装着部９を有する。また、可動部７は、装着部９と係止部８とを連結する連結部１０を有する。なお、可動部７は、このように基部６に装着された装着部９を備える構成に限られない。例えば、基部６に一体に形成されるとともに筒軸線方向に弾性変形可能な弾性変形部（図示種略）によって構成し、可動部７を、前記弾性変形部に一体に形成されるとともに前記弾性変形部と係止部８とを連結する連結部を有する構成としてもよい。
【００２６】
装着部９は、基部６をオスコネクタ部５の周方向に少なくとも部分的に包囲することによって基部６に装着される包囲体１１である。ここで、包囲体１１は、基部６を全周に亘って包囲するように構成されることが好ましい。しかしながら、装着部９を包囲体１１によって構成することは必須ではない。例えば、基部６に筒軸線方向に延在する嵌合溝を設け、装着部９を、当該嵌合溝に脱落不能且つ筒軸線方向に摺動可能に嵌合するように構成してもよい。
【００２７】
基部６の外周面には、可動部７が基部６に対して相対運動するのに伴い、連結部１０の所定の部分（本例では、連結部１０の筒軸線方向先端部における径方向内側部分）１２を径方向外側に乗り上げさせることによって、係止部８を第１の位置から第２の位置まで移動させるガイド部１３が設けられている。しかしながら、このようなガイド部１３を設けることは必須ではない。また、連結部１０の所定の部分１２は、連結部１０の筒軸線方向先端部における径方向内側部分に限られず、適宜変更が可能である。
【００２８】
可動部７は、基部６に対して相対的に、オスコネクタ部５の筒軸線方向先端側に移動可能である（図４、図６参照）。ガイド部１３は、可動部７が基部６に対して相対的に、筒軸線方向先端側に移動するのに伴い、連結部１０の所定の部分１２を径方向外側に乗り上げさせることによって、係止部８を第１の位置から第２の位置まで移動させることが可能な筒軸線方向ガイド部１４を含む。しかしながら、ガイド部１３がこのような筒軸線方向ガイド部１４を含むことは必須ではない。例えば、後述する本発明の第２実施形態に係るコネクタ１’の場合のように、ガイド部１３が周方向ガイド部２３であってもよい。
【００２９】
筒軸線方向ガイド部１４は、筒軸線方向先端側に向けて径方向外側に傾斜する筒軸線方向傾斜部１５である。しかしながら、筒軸線方向ガイド部１４がこのような筒軸線方向傾斜部１５であることは必須ではない。例えば、連結部１０の所定の部分１２が、連結部１０における径方向内側の表面の少なくとも一部の領域によって構成され、該領域が、筒軸線方向先端側に向けて径方向外側に傾斜するように形成されており、基部６の外周面に設けられた筒軸線方向ガイド部１４が、前記領域を乗り上げさせる凸部であってもよい。
【００３０】
基部６の外周面には、係止部８が第２の位置で他のコネクタ３に係止されているときに、基部６が可動部７に対して相対的に、オスコネクタ部５の筒軸線方向基端側に移動すると、連結部１０の所定の部分１２を径方向外側にさらに乗り上げさせることによって、係止部８を径方向外側に向けて押圧する押圧部１６（図６参照）が設けられている。しかしながら、このような押圧部１６を設けることは必須ではない。
【００３１】
押圧部１６は、筒軸線方向先端側に向けて径方向外側に傾斜する押圧傾斜部１７（図６参照）である。押圧部１６がこのような押圧傾斜部１７であることは必須ではない。例えば、連結部１０の所定の部分１２が、筒軸線方向先端側に向けて径方向外側に傾斜するように構成されており、基部６の外周面に設けられた押圧部１６が、連結部１０の所定の部分１２を乗り上げさせる凸部であってもよい。
【００３２】
オスコネクタ部５の外周面には、他のコネクタ３のメスコネクタ部４の内周面１８に嵌合可能な嵌合面１９が設けられている。しかしながら、このような嵌合面１９を設けることは必須ではない。例えば、他のコネクタ３のメスコネクタ部４に、スリットを有する弁体が収納されており、オスコネクタ部５が、前記弁体と液密に密着するように形成された構成であってもよい。
【００３３】
係止部８は、連結部１０から径方向外側に突出する係止凸部２０である。しかしながら、係止部８は、このような係止凸部２０に限られない。例えば、係止部８は、メスコネクタ部４の内周面１８に高摩擦力によって係止可能な粗面部であってもよい。
【００３４】
連結部１０は、筒軸線方向に延びる少なくとも１本（本例では、３本）のアーム２１を有し、少なくとも１本のアーム２１における筒軸線方向先端側の部分には、それぞれ、係止部８が配置されている。ここで、アーム２１は、図示したように複数設けられることが好ましい。また、複数のアーム２１は、図示したように、周方向に等間隔を空けて配置されていることが好ましい。しかしながら、連結部１０は、このような少なくとも１本のアーム２１を備える構成に限られない。
【００３５】
可動部７は、装着部９から径方向外側に突出する操作部２２を有する。しかしながら、このような操作部２２を設けることは必須ではない。例えば、装着部９を、直接操作するのに十分な大きさを有するように構成してもよい。
【００３６】
以上、説明した本発明の第１実施形態に係るコネクタ１によれば、コネクタ１のオスコネクタ部５を他のコネクタ３のメスコネクタ部４に接続し（図４参照）、基部６に対して可動部７を相対運動させることによって、可動部７の係止部８を第１の位置（図５参照）から、該第１の位置よりも径方向外側に位置する第２の位置まで移動させることにより（図８参照）、係止部８を他のコネクタ３に係止させる（図６、図７参照）ことができる。このように、係止部８を他のコネクタ３に係止することによってコネクタ１を他のコネクタ３に取付けることにより、経時、衝撃等によって、オスコネクタ部５とメスコネクタ部４との接続部の緩みや外れが発生することが抑制される。また、コネクタ１では、係止部８をメスコネクタ部４の内周面１８に係止させるので、メスコネクタ部４の外周面の形状や構造等に関わらず、コネクタ１を他のコネクタ３に取付けることが可能となる。したがって、コネクタ１によれば、接続対象となる他のコネクタ３の形状や構造等の条件を緩和し、汎用性を向上することができる。
【００３７】
また、コネクタ１によれば、可動部７が、基部６に対して相対運動可能となるように基部６に装着された装着部９を有するので、可動部７の動作を安定したものとすることができる。また、コネクタ１によれば、装着部９が包囲体１１であるので、可動部７を簡単な構成で確実に基部６に装着させることができる。さらに、コネクタ１によれば、基部６がガイド部１３を有するので、可動部７を基部６に対して相対運動させるだけで係止部８を他のコネクタ３に係止させることができ、操作性を向上することができる。
【００３８】
また、コネクタ１によれば、ガイド部１３が筒軸線方向ガイド部１４を含むため、可動部７を基部６に対して筒軸線方向先端側に移動させるだけで係止部８を他のコネクタ３に係止させることができ、操作性を向上することができる。また、コネクタ１によれば、筒軸線方向ガイド部１４が筒軸線方向傾斜部１５であるので、連結部１０の形状を簡素化することができる。また、コネクタ１によれば、基部６の外周面に押圧部１６が設けられているので、オスコネクタ部５がメスコネクタ部４から離脱する方向に力がかかると係止部８の係止力が高められるため、オスコネクタ部５とメスコネクタ部４との接続部の緩みや外れの発生を効果的に抑制することができる。さらに、コネクタ１によれば、押圧部１６が押圧傾斜部１７であるので、連結部１０の形状を簡素化することができる。
【００３９】
また、コネクタ１によれば、オスコネクタ部５の外周面に嵌合面１９が設けられているので、嵌合による取付けが意図されたメスコネクタ部４を有する他のコネクタ３に適合することができる。また、コネクタ１によれば、係止部８が係止凸部２０であるので、安定して係止力を得ることができる。また、コネクタ１によれば、連結部１０が少なくとも１本のアーム２１を有するので、係止部８を径方向に安定して移動させることが可能となる。また、コネクタ１によれば、可動部７が操作部２２を有するので、操作性を効果的に向上することができる。
【００４０】
次に、図９〜図１０を参照して、本発明の第２実施形態に係るコネクタ１’について、詳細に例示説明する。図９〜図１０に示すように、本実施形態に係るコネクタ１’は、可動部７’の相対運動がオスコネクタ部５の周方向の回動であり、ガイド部１３’が周方向ガイド部２３である点で、前述した第１実施形態の場合と相違するが、その他の点では、略同一の構成となっている。
【００４１】
本実施形態では、可動部７’は、基部６’に対して相対的に、オスコネクタ部５の周方向に回動可能である。また、ガイド部１３’は、可動部７’が基部６’に対して相対的に、周方向に回動するのに伴い、連結部１０の所定の部分１２を径方向外側に乗り上げさせることによって、係止部８を第１の位置（図９（ｂ）、図１０に示す二点鎖線参照）から第２の位置（図９（ｂ）、図１０に示す実線参照）まで移動させることが可能な周方向ガイド部２３を含む。なお、ガイド部１３’は、周方向ガイド部２３に加えて、第１実施形態の場合と同様の筒軸線方向ガイド部１４を含む構成としてもよい。
【００４２】
周方向ガイド部２３は、周方向に向けて径方向に傾斜する周方向傾斜部２４である。しかしながら、周方向ガイド部２３は、このような周方向傾斜部２４に限られない。例えば、連結部１０における周方向の一端側の端面が、周方向に向けて径方向外側に傾斜するように構成されており、基部６の外周面に設けられた周方向ガイド部２３が、連結部１０の傾斜した前記端面を乗り上げさせる凸部であってもよい。
【００４３】
また、本実施形態においても、第１実施形態の場合と同様に、基部６’の外周面には、係止部８が第２の位置で他のコネクタ３に係止されているときに、基部６’が可動部７’に対して相対的に、オスコネクタ部５の筒軸線方向基端側に移動すると、連結部１０の所定の部分１２を径方向外側にさらに乗り上げさせることによって、係止部８を径方向外側に向けて押圧する押圧部１６（図９（ｂ）参照）が設けられている。しかしながら、このような押圧部１６を設けることは必須ではない。
【００４４】
以上、説明した本実施形態に係るコネクタ１’によれば、ガイド部１３’が周方向ガイド部２３を含むため、可動部７’を基部６’に対して周方向に回動させるだけで係止部８を他のコネクタ３に係止させることができ、操作性を向上することができる。また、コネクタ１’によれば、周方向ガイド部２３が周方向傾斜部２４であるので、連結部１０の形状を簡素化することができる。また、コネクタ１’によれば、基部６’の外周面に押圧部１６が設けられているので、オスコネクタ部５がメスコネクタ部４から離脱する方向に力がかかると係止部８の係止力が高められるため、オスコネクタ部５とメスコネクタ部４との接続部の緩みや外れの発生を効果的に抑制することができる。
【００４５】
前述した第１実施形態に係るコネクタ１若しくはその種々の変形例、又は第２実施形態に係るコネクタ１’若しくはその種々の変形例は、例えば輸液セットを構成するために用いることができる。図１１に、コネクタ１を備える輸液セットの一例を示す。当該一例としての輸液セット２５は、輸液バッグ等の輸液保持具（図示省略）から留置針（図示省略）までを接続する輸液ラインを構成するためのものである。輸液セット２５は、輸液保持具から供給される輸液剤の流量を視認可能な点滴筒２６と、点滴筒２６に一端が接続されるとともに他端がコネクタ１の基部６に接続されるチューブ２７と、チューブ２７内の輸液剤の流量を調整する調整用クランプ２８と、チューブ２７を閉塞可能な閉塞用クランプ２９と、を備える。なお、輸液セット２５は、少なくともコネクタ１と、チューブ２７と、を備えていればよく、フィルター部材や混注ポート形成部材等の部材が追加されたものであってもよい。
【００４６】
次に、図１２を参照して、本発明の第１実施形態に係るコネクタの使用方法について、詳細に例示説明する。本実施形態では、図１〜図８を用いて前述したコネクタ１を用いる場合を例として説明するが、コネクタ１の構成は、前述したように種々変更することができる。
【００４７】
本実施形態に係るコネクタ１の使用方法は、流路２を区画する筒状をなすオスコネクタ部５と、オスコネクタ部５より該オスコネクタ部５の筒軸線方向基端側に配置されるとともにオスコネクタ部５に連なる基部６と、基部６よりオスコネクタ部５の径方向外側に配置され、基部６に対して相対運動可能であるとともに係止部８を有する可動部７と、を備えるコネクタ１の使用方法である。そして、本実施形態に係るコネクタ１の使用方法は、コネクタ１を他のコネクタ３に取付ける方法として、図１２に示すように、オスコネクタ部５を他のコネクタ３のメスコネクタ部４に接続する接続ステップＳ１と、基部６に対して可動部７を相対運動させることによって、可動部７の係止部８を第１の位置（図４参照）から、該第１の位置よりも径方向外側に位置する第２の位置（図６参照）まで移動させることにより、係止部８を他のコネクタ３に係止させる係止ステップＳ２と、を含む。したがって、本実施形態に係るコネクタ１の使用方法によれば、コネクタ１を他のコネクタ３に容易に取付けることができる。
【００４８】
本実施形態ではコネクタ１を用いているので、係止ステップＳ２において、可動部７は、「相対運動」として、筒軸線方向先端側へ移動することになる。しかしながら、例えば、コネクタ１に代えて前述した第２実施形態のコネクタ１’を用い、係止ステップＳ２において、可動部７’を、「相対運動」として、周方向へ回動させるようにしてもよい。
【００４９】
また、本実施形態に係るコネクタ１の使用方法は、係止ステップＳ２において、可動部７の相対運動に伴い、連結部１０の所定の部分（本例では、連結部１０の筒軸線方向先端部における径方向内側部分）１２を、ガイド部１３に径方向外側へ乗り上げさせることによって、係止部８を第１の位置から第２の位置まで移動させるようにしてもよい。この場合、ガイド部１３は筒軸線方向ガイド部１４であるが、例えば、コネクタ１に代えて第２実施形態のコネクタ１’を用いる場合には、ガイド部１３は周方向ガイド部２３となる。また、本実施形態に係るコネクタ１の使用方法は、係止ステップＳ２において、操作部２２を操作することによって可動部７を相対運動させてもよい。
【００５０】
また、本実施形態に係るコネクタ１の使用方法は、コネクタ１を他のコネクタ３から取外す方法として、基部６に対して可動部７を係止ステップＳ２とは反対方向に相対運動させることによって、可動部７の係止部８を第２の位置（図６参照）から、第１の位置（図４参照）まで移動させることにより、係止部８と他のコネクタ３との係合を解除させる解除ステップと、オスコネクタ部５を他のコネクタ３のメスコネクタ部４から離脱させる離脱ステップと、をさらに含んでもよい。このような、コネクタ１を他のコネクタ３から取外す方法によれば、コネクタ１を他のコネクタ３から容易な操作で且つ小さい力で取外すことができる。なお、コネクタ１に代えて第２実施形態のコネクタ１’を用いる場合には、解除ステップにおいて、可動部７’を、「相対運動」として、周方向へ回動させることになる。
【００５１】
以下に、図１〜図８に示したコネクタ１及び他のコネクタ３の各部の詳細について説明する。しかしながら、以下に述べる各部の詳細は、本発明を限定するものではなく、あくまで本発明の実施形態の一例を示すものにすぎない。
【００５２】
図１〜図３に示すように、コネクタ１は、先端部材３０と、基端部材３１と、可動部材３２と、を備える。これらの先端部材３０、基端部材３１及び可動部材３２は、例えば合成樹脂製とすることができる。特に、係止部８を有する可動部材３２は、例えばポリカーボネート等の硬質の合成樹脂や、金属によって構成することが好ましい。先端部材３０は、流路２を区画する筒状をなすとともに、筒軸線方向先端側の部分が大径部、筒軸線方向基端側の部分が小径部を形成している。この大径部によってオスコネクタ部５が構成される一方、小径部によって基部６が構成されている。基部６の外周面における筒軸線方向先端側の部分には、筒軸線方向先端側に向けて漸次拡径する円錐状のテーパ面が形成されており、このテーパ面によって、筒軸線方向傾斜部１５及び押圧傾斜部１７が構成されている。基部６の外周面における前記テーパ面より筒軸線方向基端側の部分には、径方向外側に突出する少なくとも１つ（本例では３つ）のストッパ部３３が周方向に等間隔を空けて設けられている。各ストッパ部３３は、可動部材３２によって構成される可動部７の複数（本例では３本）のアーム２１の間に位置している。基端部材３１は、流路２を区画する筒状をなしている。先端部材３０と基端部材３１とを互いに溶着等によって接合することで、図４に示すように、可動部材３２の装着部９が基部６に保持されている。ここで、ストッパ部３３は、コネクタ１の非接続時において、基部６に対する可動部材３２の装着部９の筒軸線方向先端側への移動を規制するためのものである。すなわち、装着部９がストッパ部３３に当接することによって、装着部９のそれ以上の移動を阻止し、連結部１０の塑性変形の発生や破損等を防止することができる。
【００５３】
基端部材３１には、例えば、図１１を用いて説明した輸液セット２５のチューブ２７を接続することができる。図２〜図４に示すように、可動部材３２は、円筒状の装着部９を有する。装着部９の筒軸線方向先端側の端面には、３本のアーム２１が突設されている。３本のアーム２１は周方向に等間隔を空けて配置されている。各アーム２１は、周方向に円弧状に湾曲する湾曲板状をなしている。各アーム２１の筒軸線方向先端部に設けられた係止部８は、径方向外側に向けて漸次、先細となる尖鋭部３４を有している。装着部９の外周面には、周方向の２箇所においてそれぞれ、径方向外側に向けて延びる板状の操作片３５が設けられている。すなわち、本例では、これら２つの操作片３５によって、操作部２２が構成されている。このような可動部材３２によれば、従来のルアーロック式のコネクタに比べ、その径方向の寸法を小さなものとすることができるため、コネクタ１が、例えば患者の皮膚等の生体表面に長期間接した場合における褥瘡の発生を抑制することができる。
【００５４】
メスコネクタ部４はメスルアーとして構成されている。また、オスコネクタ部５はオスルアーとして構成されている。さらに、他のコネクタ３は、カテーテルハブとして構成されている。かかる構成によれば、オスコネクタ部５とメスコネクタ部４との嵌合状態を係止部８によって保持することができる。
【００５５】
次に、図９〜図１０に示したコネクタ１’の各部の詳細について説明する。しかしながら、以下に述べる各部の詳細は、本発明を限定するものではなく、あくまで本発明の実施形態の一例を示すものにすぎない。
【００５６】
図９〜図１０に示すように、コネクタ１’は、前述したコネクタ１の場合と比べると、先端部材３０’によって構成される基部６’の形状が異なる他は、コネクタ１の場合と同一の構成になっている。基部６’の外周面には、周方向に等間隔を空けて配置された３つの周方向傾斜部２４として構成された周方向ガイド部２３が設けられている。各アーム２１の所定の部分１２が、周方向傾斜部２４より周方向一方側に設けられた縮径部３６に位置するときは、係止部８が第１の位置に位置する一方、各アーム２１の所定の部分１２が、周方向傾斜部２４より周方向他方側に設けられた拡径部３７に位置するときは、係止部８が第２の位置に位置するようになっている。各拡径部３７の周方向他方側端部には、各アーム２１の回動を規制する回動規制リブ３８が設けられている。基部６’の外周面における拡径部３７より筒軸線方向先端側の部分には、筒軸線方向先端側に向けて漸次拡径する円錐状のテーパ面が形成されており、このテーパ面によって、押圧傾斜部１７が構成されている。
【００５７】
基部６’の外周面における前記テーパ面より筒軸線方向基端側の部分には、径方向外側に突出する少なくとも１つの（本例では、円形フランジ状をなす単一の）移動規制部３９が設けられている。移動規制部３９は、可動部７’が周方向の一方側から他方側へ回動させられたとき、装着部９における筒軸線方向基端側の端面との当接面を介して装着部９を支持することで、可動部７’が基部６’に対して相対的に筒軸線方向基端側へ移動することを阻止することができる。したがって、移動規制部３９により、係止部８を安定して他のコネクタ３のメスコネクタ部４に係止させることができる。このように、コネクタ１’によれば、オスコネクタ部５とメスコネクタ部４との嵌合状態を係止部８によって保持することができる。
【００５８】
以上、本発明の様々な実施形態について説明したが、前述したところは本発明の実施形態としての一例を示したにすぎず、発明の要旨を逸脱しない限り、種々の変更を加えてよいことは言うまでもない。例えば、図示した例では、コネクタ１、１’は、先端部材３０、３０’と、基端部材３１と、可動部材３２と、で構成されていたが、コネクタ１、１’の部材構成は適宜変更が可能である。また、他のコネクタ３のメスコネクタ部４は、メスルアーで構成されていたが、係止部８が係止しやすいように、メスコネクタ部４の内周面に溝が設けられている構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１、１’  コネクタ
２  流路
３  他のコネクタ
４  メスコネクタ部
５  オスコネクタ部
６、６’  基部
７、７’  可動部
８  係止部
９  装着部
１０  連結部
１１  包囲体
１２  連結部の所定の部分
１３、１３’  ガイド部
１４  筒軸線方向ガイド部
１５  筒軸線方向傾斜部
１６  押圧部
１７  押圧傾斜部
１８  メスコネクタ部の内周面
１９  嵌合面
２０  係止凸部
２１  アーム
２２  操作部
２３  周方向ガイド部
２４  周方向傾斜部
２５  輸液セット
２６  点滴筒
２７  チューブ
２８  調整用クランプ
２９  閉塞用クランプ
３０、３０’  先端部材
３１  基端部材
３２  可動部材
３３  ストッパ部
３４  尖鋭部
３５  操作片
３６  縮径部
３７  拡径部
３８  回動規制リブ
３９  移動規制部
Ｏ１  オスコネクタ部の筒軸線
Ｏ２  メスコネクタ部の筒軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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