(57)【要約】【課題】画像形成装置において、経年劣化による色合いが変化した印刷物を原稿として読み取って新たな印刷物を得る場合に、色合いを復元する印刷処理を簡単に行うことを可能にする。【解決手段】画像形成装置１は、原稿読取部２０で読み取られた原稿の画像データから、当該原稿が印刷処理された日付を示す日付情報を検出する日付情報検出部１３と、ユーザーから予め定められた復元印刷処理の指示を操作受付部が受け付けた場合、日付情報検出部１３が検出した日付情報が示す日付に従って、当該日付に対応付けられた設定情報を記憶部３４から読み出すとともに、読み出した設定情報に基づき、画像データに基づく印刷処理を当該印刷部２２に行わせる制御部１１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、
記録媒体に対して印刷処理を行う印刷部と、
原稿を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部で読み取られた前記原稿の画像データから、当該原稿が前記印刷処理された日付を示す日付情報を検出する日付情報検出部と、
前記印刷部の予め定められた動作に関する設定情報を日付毎に記憶した記憶部と、
ユーザーから予め定められた復元印刷処理の指示を前記操作受付部が受け付けた場合、前記日付情報検出部が検出した前記日付情報が示す日付に従って、当該日付に対応付けられた前記設定情報を前記記憶部から読み出すとともに、読み出した前記設定情報に基づき、前記画像データに基づく印刷処理を当該印刷部に行わせる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記日付情報検出部は、前記画像データから予め定められたマークを検出するとともに、検出した前記マークを解析することにより、前記マークから前記日付情報を検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記日付情報検出部は、前記画像データについて、ＯＣＲ処理を行ってキャラクターを検出し、当該キャラクターから前記日付情報を検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像データを用いて前記印刷部に印刷処理を行わせるときに前記日付情報が検出されない場合、前記画像データに基づく印刷処理の実行日を前記日付とした日付情報を作成して、作成した前記日付情報を前記画像データの一部として記録媒体上に印刷させるとともに、この印刷処理実行時点における前記設定情報を、前記作成した日付情報に対応付けて前記記憶部に記憶させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定情報は、前記印刷部で設定される予め定められた設定項目の各値である請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に経年劣化によって色合いが変化した印刷物を元の色合いに復元して印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、一般的に、搭載した画像読取装置により、原稿を読み取って、この読み取りで得られた当該原稿の画像データに基づく印刷処理を行うことにより、当該原稿の印刷物（コピー）がユーザーに提供される。また、例えば下記特許文献１に示されるように、印刷処理に用いられる印刷制御情報を記録媒体上に印刷した印刷物を原稿として読み取って、読み取った印刷制御情報を用いて印刷処理する技術が提案されている。すなわち、この従来の画像形成装置では、原稿には、最適な印刷結果を得るために必要な色補正用のパラメータ情報等の上記印刷制御情報が、２次元バーコードにより、印刷されている。そして、この従来の画像形成装置では、次回の印刷処理を行う際に、上記２次元バーコードを原稿上の画像から読み取って当該２次元バーコードから印刷制御情報を取得し、取得した印刷制御情報を用いることにより、新規な印刷媒体に対して、最適な印刷結果で印刷処理が可能とされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−００６０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような印刷物では、経年劣化によって色あせて色合いが変化することがある。
【０００５】
ところが、上記のような画像形成装置では、色合いが変化した印刷物を原稿としてコピーするとき、元の色合いに復元（再現）することは困難であった。すなわち、上記画像形成装置では、例えば、ユーザーが印刷処理を行う際に、トナーの濃度等を手動で調整することにより、当該印刷処理で得られる印刷物の色合いを変化させることはできる。しかしながら、上記画像形成装置では、上記のようにユーザーが手動で調整していたので、ユーザーは元の色合いに正確に復元できなかったり、元の色合いを復元するのに時間及び手間を要したりした。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、経年劣化による色合いが変化した印刷物を原稿として読み取って新たな印刷物を得る場合に、色合いを復元する印刷処理を簡単に行うことを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、記録媒体に対して印刷処理を行う印刷部と、原稿を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部で読み取られた前記原稿の画像データから、当該原稿が前記印刷処理された日付を示す日付情報を検出する日付情報検出部と、前記印刷部の予め定められた動作に関する設定情報を日付毎に記憶した記憶部と、ユーザーから予め定められた復元印刷処理の指示を前記操作受付部が受け付けた場合、前記日付情報検出部が検出した前記日付情報が示す日付に従って、当該日付に対応付けられた前記設定情報を前記記憶部から読み出すとともに、読み出した前記設定情報に基づき、前記画像データに基づく印刷処理を当該印刷部に行わせる制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において、経年劣化による色合いが変化した印刷物を原稿として読み取って新たな印刷物を得る場合に、色合いを復元する印刷処理を簡単に行うことを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、画像形成装置において、原稿に印刷された日付情報の一例を示した図である。
【図５】画像形成装置での動作の具体例を示した図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、画像形成装置において、原稿に印刷された日付情報の一例を示した図である。
【図７】画像形成装置において、原稿に印刷された日付情報の一例を示した図である。
【図８】画像形成装置での別の動作の具体例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００１２】
また、画像形成装置１は、原稿読取部２０、原稿給送部２１、印刷部２２、画像メモリー２３、画像処理部２４、表示部３０、タッチパネル３１、操作部３２、通信部３３、及び記憶部３４を備えて構成されている。
【００１３】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部２１により給送されてくる原稿の画像等を原稿読取部２０が光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００１４】
画像形成装置１が画像形成動作（すなわち、印刷動作）を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ等に基づいて、制御ユニット１０の後述の制御部が、図略の給紙カセット等から給紙される記録媒体としての記録紙に対する印刷処理を印刷部２２に実行させて、当該記録紙上に画像を形成する。
【００１５】
原稿読取部２０は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える（図示せず）。原稿読取部２０は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取り、画像データを生成する。
【００１６】
画像メモリー２３は、原稿読取部２０による読取で得られた原稿画像の画像データを一時的に記憶したり、印刷部２２のプリント対象となるプリント処理（印刷処理）用のデータを一時的に保存したりする領域である。
【００１７】
画像処理部２４は、画像メモリー２３から原稿読取部２０で読み取られた画像を読み出して画像処理する。例えば、画像処理部２４は、原稿読取部２０により読み取られた画像が印刷部２２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００１８】
印刷部２２は、原稿読取部２０で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。具体的には、印刷部２２が例えばカラー印刷を行う場合、印刷部２２のマゼンタ用の画像形成ユニット、シアン用の画像形成ユニット、イエロー用の画像形成ユニット、及びブラック用の画像形成ユニットは、それぞれに、上記印刷用データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラーにより中間転写ベルト上に転写させる（図示せず）。
【００１９】
上記の中間転写ベルト上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラーは、中間転写ベルトの表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルトを挟んで駆動ローラーとのニップ部において、上記の給紙部から搬送路を搬送されてきた記録紙に転写させる（図示せず）。この後、定着部が、記録紙上のトナー像を、熱圧着により記録紙に定着させる（図示せず）。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙は、図略の排出トレイに排出される。
【００２０】
また、印刷部２２には、透明なトナー像を形成するための透明なインク用の画像形成ユニットが設けられている（図示せず）。印刷部２２は、上記制御部による制御のもと、透明なインク用の画像形成ユニットを動作することにより、記録紙に対して、ユーザーが視認することができない、後述の日付情報としてのマークを印刷処理する。尚、透明なインクは、例えば、塗った時点、もしくは少し時間をおいた後に見えなくなる物質を使った既知のインク（不可視インク）である。
【００２１】
尚、上記の説明では、透明なインクにより、マークを記録紙に印刷処理する場合について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、例えばモノクロのトナー濃度を調整することにより、ユーザーが視認することができない、又は視認困難なマークを記録紙に印刷処理する構成でもよい。この場合、画像形成装置１では、上記透明なインク用の画像形成ユニットの設置は不要となる。
【００２２】
表示部３０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。
【００２３】
表示部３０の前面には、タッチパネル３１が配置されている。タッチパネル３１は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルであって、タッチパネル３１上におけるユーザーによる接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。タッチパネル３１は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を上記制御部などに出力する。
【００２４】
操作部３２は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー等を備えるハードキーである。尚、タッチパネル３１と操作部３２とは、特許請求の範囲における操作受付部の一例である。
【００２５】
通信部３３は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを有しており、上記制御部等の制御のもと、当該通信部３３に接続されたネットワークを通じて、情報処理装置等との間で種々のデータ通信を行う。
【００２６】
記憶部３４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の記憶装置である。また、記憶部３４は、印刷部２２の予め定められた当該印刷部２２の動作に関する設定情報を日付毎に記憶している。
【００２７】
上記設定情報は、例えば印刷部２２において値の調整が可能とされている各構成部分による動作の日付毎の設定値を示す情報であり、例えば、その日付で設定される（つまり、その日付において印刷部２２での印刷処理に用いられる）、現像バイアス、帯電バイアス、転写バイアス、トナーの濃度、及びシェーディング補正値等の予め定められた設定項目の各値である。また、設定情報は、日付毎、つまり毎日において、例えば、画像形成装置１の起動時に、印刷部２２が上記制御部の制御のもと、予め定められた情報取得動作を行うことにより、当該制御部に取得されて記憶部３４に記憶され、当該日付での印刷処理に用いられる。
【００２８】
例えば、画像形成装置１において、定期的に行われる既知のキャリブレーション処理を用いることにより、このキャリブレーション処理の結果を上記設定情報として使用する。この場合、制御部は、上記情報取得動作として、テスト用紙に対して、予め定められたテストパターンを印刷部２２にカラー印刷させる。続いて、制御部は、図略のトナー濃度センサーにより、テストパターンでの各色の濃度を読み取らせる。更には、制御部は、例えば画像形成装置１の工場出荷時に記憶部３４に予め記憶されている情報取得用テーブル（図示せず）を参照することにより、読み取らせた各色の濃度が予め定められた濃度となる上記設定項目での値を取得して、その日付での設定情報として当該日付に対応付けて記憶部３４に記憶させる。そして、制御部は、その日付での印刷処理を行う際に、当該日付に対応付けられた設定情報に基づき、当該印刷処理を当該印刷部２２に行わせる。
【００２９】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなり、画像形成装置１の全体的な動作を司る。制御ユニット１０は、制御部１１、表示制御部１２、及び日付情報検出部１３を備えている。
【００３０】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット１０は、上記記憶部３４等に記憶された印刷実行プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部１１、表示制御部１２、及び日付情報検出部１３として機能する。尚、制御部１１、表示制御部１２、及び日付情報検出部１３は、上記印刷実行プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３１】
制御部１１は、画像形成装置１の全体的な動作を司るものであり、原稿読取部２０、原稿給送部２１、印刷部２２、画像メモリー２３、画像処理部２４、表示部３０、タッチパネル３１、操作部３２、通信部３３、及び記憶部３４等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００３２】
表示制御部１２は、表示部３０による表示動作を制御する機能を有する。
【００３３】
日付情報検出部１３は、原稿読取部２０で読み取られた原稿の画像データから、当該原稿が印刷処理された日付を示す上記日付情報を検出する。日付情報検出部１３は、検出した日付情報を制御部１１等に出力する。
【００３４】
例えば、日付情報検出部１３は、上記画像データについて、パターンマッチングを行うことにより、予め定められたマークを読み取る。また、日付情報検出部１３は、読み取ったマークを解析して、このマークから上記日付情報を検出する。また、マークには、例えば、ＱＲコード（登録商標）やバーコードが使用されている。つまり、このＱＲコード及びバーコードに、上記日付情報が含まれているものとする（以下、当該マークをＱＲコードとして説明する。）。
【００３５】
また、日付情報検出部１３は、例えば、上記ＱＲコードを読み取ることができない場合に、上記画像データについて、ＯＣＲ処理を行ってキャラクターを検出する。そして、日付情報検出部１３は、検出したキャラクターから、例えば平成〇〇年△月□日に示された「〇〇」、「△」、及び「□」を抽出して、上記日付情報として検出する。また、日付情報検出部１３は、例えば○○〇〇.ＡＢＣ.△△に示された「〇〇」、「ＡＢＣ」、及び「△△」を抽出して、上記日付情報として検出する（但し、「.」はピリオドを示し、「ＡＢＣ」は、月（ｍｏｎｔｈ）を示す略語である。）。
【００３６】
制御部１１は、上記操作受付部がユーザーから予め定められた復元印刷処理の指示を受け付けた場合、原稿読取部２０で読み取られた画像データから上記日付情報を日付情報検出部１３に検出させる。制御部１１は、日付情報検出部１３が検出した日付情報が示す日付に従って、当該日付に対応付けられた上記設定情報を記憶部３４から読み出す。制御部１１は、読み出した設定情報に基づき（すなわち、当該設定情報通りに印刷部２２を動作させて）、上記画像データに基づく印刷処理を当該印刷部２２に行わせる。
【００３７】
また、制御部１１は、画像データを用いて印刷部２２に印刷処理を行わせるときに日付情報が検出されない場合、上記画像データに基づく印刷処理の実行日を日付とした日付情報を作成して、作成した日付情報を画像データの一部として記録紙（記録媒体）上に印刷部２２に印刷させる。更に、制御部１１は、この印刷処理実行時点における上記設定情報を、上記作成した日付情報に対応付けて記憶部３４に記憶させる。
【００３８】
次に、図２を参照して、本実施形態の画像形成装置１の動作について具体的に説明する。図２は、画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。尚、以下の説明では、印刷部２２で上記復元印刷処理が行われる場合を主に説明する。
【００３９】
図２に示すように、制御部１１は、ユーザーにより、復元印刷処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ１）。例えば、制御部１１は、表示制御部１２が、図３に示すように、ユーザーに処理動作の指示を促す表示を表示部３０に行わせたときに、復元印刷処理キー３１Ａがユーザーに指定されたかどうかを検出することにより、復元印刷処理の実行を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部１１は、復元印刷処理キー３１Ａが指定されたことをタッチパネル３１が検出していなければ（Ｓ１でＮＯ）、Ｓ２には進まずに、画像形成装置１を待機状態とする。
【００４０】
一方、制御部１１は、ユーザーにより復元印刷処理キー３１Ａが指定され、タッチパネル３１により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、復元印刷処理の実行が要求されたと判断する。そして、制御部１１は、原稿読取部２０に原稿の読み取り動作を行わせて（Ｓ２）、読み取られた画像データを画像メモリー２３に記憶する。
【００４１】
続いて、日付情報検出部１３は、上記画像データにＱＲコードがあるか否かについて判別する（Ｓ３）。すなわち、日付情報検出部１３は、画像メモリー２３に記憶された画像データについて、パターンマッチングを行うことにより、当該画像データにＱＲコードが含まれているか否かを判別する。そして、日付情報検出部１３は、ＱＲコードがあることを判別した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、画像データから読み取った当該ＱＲコードを解析する（Ｓ４）。
【００４２】
続いて、日付情報検出部１３は、解析したＱＲコードに日付情報があるか否かについて判別する（Ｓ５）。日付情報検出部１３は、ＱＲコードに日付情報が含まれていないことを判別すれば（Ｓ５でＮＯ）、処理は後述のＳ８に進む。
【００４３】
一方、日付情報検出部１３は、ＱＲコードに日付情報が含まれていることを判別すれば（Ｓ５でＹＥＳ）、当該ＱＲコードから含まれた日付情報を検出して、制御部１１等に出力する。
【００４４】
例えば、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、原稿読取部２０が、画像ＤとＱＲコードＳとが印刷（画像形成）された原稿Ｇについて、読み取り動作を行うことにより、当該原稿Ｇの画像データが得られる。但し、ＱＲコードＳは、上記のように、透明なインクを用いて形成されているため、ユーザーに視認されずに、原稿読取部２０においてのみ読み取られる（後掲の図５及び図８においても、同様。）。
【００４５】
そして、日付情報検出部１３は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、原稿読取部２０の読み取り動作で得られた原稿Ｇの画像データについて、パターンマッチングを行うことにより、上記ＱＲコードＳを読み取る。更に、日付情報検出部１３は、読み取ったＱＲコードＳを解析することにより、日付、例えば「1986.Mar.30」を示す日付情報を検出する。そして、日付情報検出部１３は、検出した日付情報を制御部１１等に出力する。
【００４６】
図２に戻って、制御部１１は、日付情報検出部１３からの日付情報が示す日付に従って、当該日付に対応付けられた設定情報を記憶部３４から読み出す（Ｓ６）。例えば、制御部１１は、記憶部３４から、「1986.Mar.30」の日付に対応付けられた設定情報を読み出す。すなわち、制御部１１は、原稿Ｇでの印刷処理の実行日（つまり、原稿Ｇの作成日）を示す日付（「1986.Mar.30」）を日付情報検出部１３からの日付情報で取得し、取得した日付での設定情報を記憶部３４から得る。
【００４７】
続いて、制御部１１は、上記Ｓ２において、原稿読取部２０の読み取り動作で得られた原稿Ｇの画像データと、上記Ｓ６において、得られた設定情報とを用いた復元印刷処理を印刷部２２に行わせる（Ｓ７）。すなわち、制御部１１は、得られた設定情報に基づき、原稿Ｇの画像データに基づく印刷処理を当該印刷部２２に行わせる。
【００４８】
例えば、図５に示すように、画像形成装置１では、「1986.Mar.30」の日付で、当該日付を示す日付情報を含んだＱＲコードＳと、画像Ｄ０とを含んだ原稿Ｇ０が作成される。その後、数年が経過すると、上記原稿Ｇ０では、経年劣化により、画像Ｄ０を構成するトナー（インク）が劣化して、当該原稿Ｇ０の用紙自体に黄色がかかったり（黄ばんだり）する。この結果、原稿Ｇ０は、画像Ｄ０から色合いが変化した画像Ｄを含む原稿Ｇとなる。ここで、画像形成装置１において、上記Ｓ１での原稿Ｇに対する復元印刷処理が要求されると、上記Ｓ２での原稿Ｇに対する原稿読取部２０での読み取り動作が行われた後、上記Ｓ３乃至Ｓ５において、日付情報がＱＲコードＳから検出される。そして、画像形成装置１では、上記Ｓ６において、「1986.Mar.30」の日付に対応付けられた設定情報が記憶部３４から読み出された後、印刷部２２において、上記Ｓ７での復元印刷処理が実行される。この結果、画像形成装置１では、ＱＲコードＳと、原稿Ｇ０での画像Ｄ０と同じ色合いを有する画像Ｄ０とを含んだ印刷物Ｐがユーザーに提供される。
【００４９】
尚、上記の説明では、上記マークとして、透明なインクにより形成された不可視のＱＲコードＳが用いられた場合について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、例えば、モノクロのインクを用いて、予め定められた可視の文字「Confidential」をマークＳ１として用いることもできる。すなわち、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、原稿Ｇ１では、ユーザーが視認することができるマークＳ１の文字「Confidential」が印字されている。このマークＳ１の文字「Confidential」では、例えば、予め定められた文字（例えば、「Ｃ」の文字）を構成する複数の画素での各画素値（トナーの濃度）を調整することにより、例えば、「1986.Mar.30」の日付を示す日付情報が当該マークＳ１に埋め込まれている。
【００５０】
図２に戻って、日付情報検出部１３は、復元印刷処理の対象である原稿にＱＲコードがないことを判別した場合（Ｓ３でＮＯ）、記憶部３４に記憶されている日付情報が示す日付が当該原稿にあるか否かについて判別する（Ｓ８）。日付情報検出部１３は、上記日付が原稿にあることを判別したときに（Ｓ８でＹＥＳ）、当該日付を示す日付情報を検出して、検出した日付情報を制御部１１等に出力する。すなわち、日付情報検出部１３は、上記Ｓ２で得られた画像データについて、ＯＣＲ処理を行ってキャラクターを検出する。続いて、日付情報検出部１３は、検出したキャラクターから上記日付情報を検出して、検出した日付情報を制御部１１等に出力する。その後、画像形成装置１では、上記Ｓ６以降の動作が行われて、検出された日付情報を用いた復元印刷処理が行われる。
【００５１】
例えば、原稿読取部２０が、上記Ｓ２において、図７に示す原稿Ｇ２に対する読み取り動作を行うと、日付情報検出部１３は、上記Ｓ３において、原稿Ｇ２の画像データに基づいて、当該原稿Ｇ２にＱＲコードが含まれていないことを判別する。その後、日付情報検出部１３は、原稿Ｇ２の画像データについてのＯＣＲ処理の結果から「1986.Mar.30」の日付を示す日付情報Ｓ２を検出して、当該日付情報Ｓ２を制御部１１等に出力する。なお、日付情報検出部１３は、日付情報Ｓ２として、例えば、原稿Ｇ２にスタンプ（印章）された日付として示される画像からも日付情報をＯＣＲ処理により検出する。
【００５２】
尚、上記の説明では、日付情報検出部１３は、原稿Ｇ２にＱＲコードが含まれていないことを判別した後にＯＣＲ処理を行って日付情報を検出する構成について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、日付情報検出部１３は、まず原稿Ｇ２の画像データについてＯＣＲ処理を行うことにより、日付情報を検出する構成でもよい。
【００５３】
図２に戻って、制御部１１は、上記日付が原稿にないことを日付情報検出部１３が判別したときに（Ｓ８でＮＯ）、本日の日付を示す日付情報（すなわち、後掲のＳ１１に示す印刷処理の実行日を示す日付情報）を作成する（Ｓ９）。続いて、制御部１１は、上記Ｓ９で作成した日付情報を含んだＱＲコードを作成する（Ｓ１０）。
【００５４】
そして、制御部１１は、上記Ｓ２において、原稿読取部２０の読み取り動作で得られた原稿の画像データと、上記Ｓ１０において、作成されたＱＲコードとを用いた印刷処理を印刷部２２に行わせる（Ｓ１１）。
【００５５】
例えば、図８に示すように、画像形成装置１では、原稿読取部２０が上記Ｓ２において、画像Ｄ１を含む原稿Ｇ３に対する読み取り動作を行うと、上記Ｓ３及びＳ８において、日付情報検出部１３は、日付情報が当該原稿Ｇ３の画像データから検出されないことを判別する。そして、画像形成装置１では、上記Ｓ９及びＳ１０において、制御部１１が、本日の日付を示す日付情報を作成し、更には当該日付情報を含んだＱＲコードＳ３を作成する。そして、制御部１１は、上記Ｓ１１において、原稿Ｇ３の画像データの一部として、作成したＱＲコードＳ３を含めて、このＱＲコードＳ３を含んだ画像データに基づく印刷処理を印刷部２２に行わせる。この結果、画像形成装置１では、ＱＲコードＳ３と、画像Ｄ１を含んだ印刷物Ｐ１がユーザーに提供される。更に、この印刷物Ｐ１について、次に読み取り動作を行う場合に、ＱＲコードＳ３から求められる設定情報を用いて、印刷処理を行うことができる。
【００５６】
以上のように本実施形態では、日付情報検出部１３は、原稿読取部２０で読み取られた原稿の画像データから、当該原稿が印刷処理された日付を示す日付情報を検出する。制御部１１は、ユーザーから予め定められた復元印刷処理の指示を上記操作受付部が受け付けた場合、日付情報検出部１３が検出した日付情報が示す日付に従って、当該日付に対応付けられた設定情報を記憶部３４から読み出す。また、制御部１１は、読み出した設定情報に基づき、画像データに基づく印刷処理を当該印刷部２２に行わせる。これにより、本実施形態では、上記従来例と異なり、画像形成装置１において、経年劣化による色合いが変化した印刷物を原稿として読み取って新たな印刷物を得る場合に、色合いを復元する印刷処理を簡単に行うことが可能になる。
【００５７】
また、本実施形態では、日付毎の設定情報が記憶部３４に記憶されているので、画像形成装置１は、原稿が印刷された日付のマシン環境で印刷を行うことができる。
【００５８】
なお、上記実施形態において、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５９】
１              画像形成装置
１１            制御部
１３            日付情報検出部
２０            原稿読取部
２２            印刷部
３１            タッチパネル（操作受付部）
３２            操作部（操作受付部）
３４            記憶部
【図１】
2018207340.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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