(57)【要約】【課題】冷却部材の製造効率を向上させることができ、かつ発熱構造体を効率的に冷却することができる冷却部材を提供する。また、複数の電池セルを効率的に冷却することができる電池モジュールを提供する。【解決手段】本発明は、発熱構造体を冷却するように発熱構造体の冷却対象面に当接する冷却部材に関する。かかる冷却部材は、冷却対象面の中央区域を覆うように配置される本体部と、本体部の外周方向にて互いに間隔を空けた状態で本体部から冷却対象面の外周縁に向かって延びる複数の枝部とを有する。また、本発明は、複数の電池セルを有する電池モジュールに関する。かかる電池モジュールにおいては、発熱構造体である各電池セルが上記冷却部材によって冷却されるようになっている。【選択図】図３
2018063767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱構造体を冷却するように前記発熱構造体の冷却対象面に当接する冷却部材であって、
前記冷却対象面の中央区域を覆うように配置される本体部と、
前記本体部の外周方向にて互いに間隔を空けた状態で前記本体部から前記冷却対象面の外周縁に向かって延びる複数の枝部と
を備えている冷却部材。
【請求項２】
前記本体部が、互いに対向する一方側縁及び他方側縁を有し、
前記一方側縁及び他方側縁が前記冷却対象面の中央区域から前記冷却対象面の外周縁に向かってさらに延びており、
前記複数の枝部のうち一部が、前記一方側縁の延在方向に互いに間隔を空けた状態で、前記一方側縁から前記発熱構造体の冷却対象面の外周縁に向かって延び、
前記複数の枝部のうち別の一部が、前記他方側縁の延在方向に互いに間隔を空けた状態で、前記他方側縁から前記発熱構造体の冷却対象面の外周縁に向かって延びている、請求項１に記載の冷却部材。
【請求項３】
前記本体部の一方側縁と前記複数の枝部のうち一部の外周縁とから成る前記冷却部材の一方側縁の形状が、前記本体部の他方側縁と前記複数の枝部のうち別の一部の外周縁とから成る前記冷却部材の他方側縁の形状に適合するように形成されている、請求項２に記載の冷却部材。
【請求項４】
前記本体部の一方側縁と前記複数の枝部のうち一部の外周縁とから成る前記冷却部材の一方側縁の形状が、前記冷却部材の一方側縁の形状を前記冷却対象面上で半回転させたものに適合するように形成され、かつ
前記本体部の他方側縁と前記複数の枝部のうち別の一部の外周縁とから成る前記冷却部材の他方側縁の形状が、前記冷却部材の他方側縁の形状を前記冷却対象面上で半回転させたものに適合するように形成されている、請求項２に記載の冷却部材。
【請求項５】
複数の電池セルを備える電池モジュールであって、
請求項１〜４のいずれか一項に記載された冷却部材が複数設けられ、
各電池セルが、前記発熱構造体となっており、かつ一対の対向面を有しており、
前記複数の電池セルが、互いに隣接する前記電池セルの対向面を向かい合わせるように配置され、
各電池セルにおける一対の対向面のうち少なくとも一方が前記冷却対象面となっており、
各冷却部材における前記複数の枝部の総面積に対する前記本体部の面積の割合である面積比について、前記複数の電池セルの配列方向における中央領域に位置する前記冷却部材の面積比が、前記配列方向における端領域に位置する前記冷却部材の面積比よりも大きくなっている、電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発熱構造体を冷却する冷却部材に関する。さらに、本発明は、複数の冷却部材と、それぞれ発熱構造体となっている複数の電池セルとを備え、複数の冷却部材によって複数の電池セルを冷却するように構成されている電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池セル等の発熱構造体を冷却するために冷却部材が用いられている。特に、ハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車等にて用いられる電池モジュールにおける複数の電池セルは発熱し易く、これらの電池セルが、それぞれ複数の冷却部材によって冷却されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数の熱伝導部材によりそれぞれ冷却される複数の単電池セルを備える組電池装置が開示されており、かかる組電池装置においては、各単電池セルが互いに対向する側面を有していて、さらに、複数の単電池セルが、隣接する単電池セルの側面を向かい合わせるように並んでおり、各熱伝導部材は、単電池セルの側面全体を覆うように形成され、かつ隣接する単電池セルの側面間にてこれら側面の両方に当接するように配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−８４３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のように、冷却部材が、隣接する電池セルの側面全体を覆うように形成される場合、冷却部材を作製するためには、電池セルの側面全体に対応した大きさを有する材料が必要となる。特に、複数の冷却部材を作製する際には、より多くの材料が必要となる。このような冷却部材の製造効率は低くなる傾向にある。
【０００６】
また、上述のように、複数の冷却部材が互いに同じように形成される場合には、複数の冷却部材によって、複数の電池セルは互いに同じように冷却される。しかしながら、複数の電池セル間には温度差が生じるので、これらの冷却部材によって複数の電池セル間の温度差を低減することは困難である。この場合、かかる温度差によって複数の電池セル間にて性能差が生じるおそれがあり、電池モジュールにおいては、十分な性能が発揮できないおそれがある。そのため、電池セル等の発熱構造体を効率的に冷却することが望まれる。
【０００７】
本発明は、このような実情を鑑みて成されたものであり、本発明の目的は、冷却部材の製造効率を向上させることができ、かつ発熱構造体を効率的に冷却することができる冷却部材を提供することにある。また、本発明の目的は、複数の電池セルを効率的に冷却することができる電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
課題を解決するために、本発明の一態様に係る冷却部材によれば、発熱構造体を冷却するように前記発熱構造体の冷却対象面に当接する冷却部材であって、前記冷却対象面の中央区域を覆うように配置される本体部と、前記本体部の外周方向にて互いに間隔を空けた状態で前記本体部から前記冷却対象面の外周縁に向かって延びる複数の枝部とを備えている。
【０００９】
本発明の一態様に係る電池モジュールによれば、複数の電池セルを備える電池モジュールであって、本発明の一態様に係る冷却部材が複数設けられ、各電池セルが、前記発熱構造体となっており、かつ一対の対向面を有しており、記複数の電池セルが、互いに隣接する前記電池セルの対向面を向かい合わせるように配置され、各電池セルにおける一対の対向面のうち少なくとも一方が前記冷却対象面となっており、各冷却部材における前記複数の枝部の総面積に対する前記本体部の面積の割合である面積比について、前記複数の電池セルの配列方向における中央領域に位置する前記冷却部材の面積比が、前記配列方向における端領域に位置する前記冷却部材の面積比よりも大きくなっている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様に係る冷却部材によれば、冷却部材の製造効率を向上させることができ、かつ発熱構造体を効率的に冷却することができる。本発明の一態様に係る電池モジュールによれば、複数の電池セルを効率的に冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電池モジュールを模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る冷却部材を配置した状態の電池セルを概略的に示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る冷却部材を配置した状態の電池セルをその一方の対向面から見て概略的に示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る複数の冷却部材を取り出し可能とするように抜き加工されたシート材料を概略的に示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態において、複数の電池セルの温度分布を示すグラフ図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る冷却部材を配置した状態の電池セルをその一方の対向面から見て概略的に示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る複数の冷却部材を取り出し可能とするように抜き加工されたシート材料を概略的に示す平面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る冷却部材を配置した状態の電池セルをその一方の対向面から見て概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の第１〜第３実施形態に係る冷却部材及び電池モジュールについて以下に説明する。なお、以下の説明においては、冷却部材によって冷却される発熱構造体が、ハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車等の車両、その他の工業製品等に用いられる電池モジュールの電池セルとなっており、冷却部材は、電池セルを冷却することに適するようになっている。しかしながら、本発明の発熱構造体は、工業製品等の発熱し得る構造体であれば、電池セル以外であってもよい。例えば、発熱構造体は、ＩＣ、ＬＳＩ、ＣＰＵ等の電子部品、各種装置等であってもよい。
【００１３】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る冷却部材及び電池モジュールについて以下に説明する。
【００１４】
［電池モジュールについて］
図１及び図２に示すように、電池モジュール１は複数の電池セル２を備えている。各電池セル２は、本実施形態に係る冷却部材１１によって冷却されるようになっている。電池セル２は一対の対向面３を有している。複数の電池セル２は、隣接する電池セル２の対向面３を向かい合わせるように配置されている。隣接する電池セル２はまた互いに間隔を空けており、隣接する電池セル２間の空間には空気が通過できるようになっている。特に、複数の電池セル２は一直線上に並ぶとよい。なお、以下において、複数の電池セル２を並べた方向を「セル配列方向」という。また、複数の電池セル２の形状及び大きさは互いに略等しくなっていると好ましい。
【００１５】
図２及び図３に示すように、冷却部材１１は、電池セル２の各対向面３に配置されている。すなわち、各対向面３は電池セル２の冷却対象面となっている。しかしながら、本発明はこれに限定されず、複数の電池セルのうち少なくとも１つにおいて、冷却部材が一対の対向面の一方のみに配置されてもよい。すなわち、一対の対向面の一方のみが冷却対象面となっていてもよい。本実施形態に係る冷却部材１１のさらなる詳細については後述する。
【００１６】
図３に示すように、各電池セル２の対向面３は、互いに対向する一方縦縁３ａ及び他方縦縁３ｂを有し、さらに、対向面３は、一方及び他方縦縁３ａ，３ｂの対向方向（以下、「横方向」という）に対して略直交する方向（以下、「縦方向」という）に対向する一方横縁３ｃ及び他方横縁３ｄを有している。すなわち、対向面３の外周縁は、一方及び他方縦縁３ａ，３ｂと一方及び他方横縁３ｃ，３ｄとを含んでいる。例えば、対向面３の外周縁は略四角形状に形成することができる。
【００１７】
図１に示すように、電池モジュール１はまた、複数の電池セル２を囲うように形成された筐体４を有している。筐体４は、その外部からその内部に空気を流入させるように構成される吸気口４ａと、その内部からその外部に空気を流出させるように構成される排気口４ｂとを有している。
【００１８】
一例として、吸気口４ａ及び排気口４ｂは、筐体４のセル配列方向の一方端部４ｃに形成されると好ましい。吸気口４ａは、電池セル２の対向面３の一方縦縁３ａ側に配置され、かつ排気口４ｂは、電池セル２の対向面３の他方縦縁３ｂ側に配置されると好ましい。
【００１９】
このような電池モジュール１においては、矢印Ｆ１により示すように、筐体４の外部の空気が吸気口４ａから筐体４の内部に流入する。筐体４の内部では、流入した空気が、矢印Ｆ２により示すように、一方縦縁３ａと筐体４との間に形成される空間にて筐体４の一方端部４ｃから他方端部４ｄを向かう方向に流れ、複数の矢印Ｆ３により示すように、隣接する電池セル２間の空間を通過し、さらに、矢印Ｆ４により示すように、他方縦縁３ｂと筐体４との間の空間にて筐体４の他方端部４ｄから一方端部４ｃを向かう方向に流れる。その後、矢印Ｆ５により示すように、筐体４の内部の空気は排気口４ｂから筐体４の外部に流出する。
【００２０】
［冷却部材の基本的な構成について］
図３に示すように、冷却部材１１は、対向面３の中央区域３ｅを覆うように配置される本体部１２と、この本体部１２の外周方向にて互いに間隔を空けた状態で本体部１２から対向面３の外周縁に向かって延びる複数の枝部１３とを有している。複数の枝部１３は、対向面３の中央区域３ｅとその外周縁との間に位置する外周区域３ｆに配置される。
【００２１】
冷却部材１１は略シート形状に形成されると好ましい。また、冷却部材１１は、対向面３に当接する当接面を有する。特に図示はしないが、冷却部材１１は、熱伝導性材料を用いて構成される熱伝導層と、かかる熱伝導層に積層されると共に接着剤から構成される接着層とを有する。一例として、熱伝導層に用いられる熱伝導性材料はグラファイトであるとよい。接着層は冷却部材１１の当接面を構成しており、冷却部材１１は接着層によって対向面３に取り付けられている。言い換えれば、冷却部材１１は接着層によって対向面３に接着されている。
【００２２】
しかしながら、本発明の冷却部材の基本的な構成は、これに限定されず、次のようになっていてもよい。熱伝導層に用いられる熱伝導性材料は、グラファイト以外のカーボン、アルミニウム、銅等の金属、プラスチック、シリコーン等であってもよい。また、冷却部材が接着層を有さずに、冷却部材が、熱伝導層を電池セルの対向面に直接当接させるように配置されてもよい。この場合、冷却部材は、ネジ、ボルト、クリップ等の取付手段を用いて電池セルの対向面に取り付けられるとよい。さらには、冷却部材の当接面に、シリコーングリース等の熱伝導性材料を塗布することもできる。
【００２３】
［本体部の基本的な構成について］
図３に示すように、本体部１２は、互いに対向する一方側縁１２ａ及び他方側縁１２ｂを有している。一方及び他方側縁１２ａ，１２ｂは、対向面３の中央区域３ｅからその外周縁に向かってさらに延びている。特に、一方及び他方側縁１２ａ，１２ｂは、それぞれ、電池セル２の一方及び他方縦縁３ａ，３ｂと対向するとよい。この場合、一方及び他方側縁１２ａ，１２ｂが、対向面３の中央区域３ｅからその一方及び他方横縁３ｃ，３ｄのそれぞれに向かって縦方向にさらに延びて、本体部１２が、対向面３の中央区域３ｅからその一方及び他方横縁３ｃ，３ｄのそれぞれに向かって縦方向にさらに延びるとよい。
【００２４】
このような本体部１２における長手方向の一方端１２ｃ及び他方端１２ｄは、電池セル２における対向面３の外周区域３ｆの範囲内に配置され、特に、一方端１２ｃ及び他方端１２ｄは、対向面３の外周縁と略一致するように配置されるとよい。また、冷却部材１１は、対向面３の外周縁からその外部に突出するように他方端１２ｄから延びる延出部１４をさらに有している。特に、延出部１４は、電池セル２の他方横縁３ｄから電池セル２の外部に延びると好ましい。特に図示はしないが、かかる延出部１４は、電池セル２の外部に設けられた冷却フィン、冷媒等の冷却要素に接触すると好ましい。
【００２５】
しかしながら、本発明の本体部の基本的な構成は、これに限定されず、次のようになっていてもよい。本体部の一方及び他方側縁が、対向面の中央区域からその一方及び他方横縁の一方のみに向かって縦方向にてさらに延びて、本体部が、対向面の中央区域からその一方及び他方横縁の一方のみに向かって縦方向にてさらに延びてもよい。本体部の一方及び他方側縁は、それぞれ、電池セルの一方及び他方横縁と対向してもよい。この場合、一方及び他方側縁は、対向面の中央区域からその一方及び他方縦縁の少なくとも一方に向かって横方向にてさらに延びて、本体部が、対向面の中央区域からその一方及び他方縦縁の少なくとも一方に向かって横方向にてさらに延びてもよい。加えて、冷却部材は、本体部の一方及び他方端の両方からそれぞれ延びる延出部を有してもよい。
【００２６】
［枝部の基本的な構成について］
図３に示すように、複数の枝部１３のうち一部（以下、「一群の枝部１３」という）は、本体部１２の一方側縁１２ａの延在方向に互いに間隔を空けた状態で、一方側縁１２ａから電池セル２の対向面３の外周縁、特に、一方縦縁３ａに向かって延びている。また、冷却部材１１において、複数の枝部１３のうち別の一部（以下、「別群の枝部１３」という）は、本体部１２の他方側縁１２ｂの延在方向に互いに間隔を空けた状態で、他方側縁１２ｂから対向面３の外周縁、特に、他方縦縁３ｂに向かって延びている。複数の枝部１３の先端は、電池セル２における対向面３の外周区域３ｆの範囲内に配置され、特に、この先端が対向面３の外周縁と略一致するように配置されるとよい。なお、一例として、図３においては、８個の枝部１３のうち４個が、一方側縁１２ａから対向面３の一方縦縁３ａに向かって延び、かつ８個の枝部１３のうち残りの４個が、他方側縁１２ｂから対向面３の他方縦縁３ｂに向かって延びている。
【００２７】
［冷却部材の具体的な構成について］
図３及び図４に示すように、本体部１２の一方側縁１２ａと一群の枝部１３の外周縁とから成る冷却部材１１の一方側縁１１ａの形状は、本体部１２の他方側縁１２ｂと別群の枝部１３の外周縁とから成る冷却部材１１の他方側縁１１ｂの形状に適合するように形成されている。
【００２８】
具体的には、図４に示すように、冷却部材１１の形状（以下、「第１の適合形状」という）は、実質的に同一である２つの冷却部材１１のうち一方（以下、「一方冷却部材１１」という）の一方側縁１１ａと、２つの冷却部材１１のうち他方（以下、「他方冷却部材１１」という）の他方側縁１１ｂとを互いに対向させた状態で、２つの冷却部材１１を並べて配置することを想定した場合に、一方冷却部材１１の一方側縁１１ａ全体と他方冷却部材１１の他方側縁１１ｂ全体とを互いに実質的に当接可能とするように、形作られている。特に、１つのシート材料から抜き加工等によって、このような複数の冷却部材１１を作製する場合に、複数の冷却部材１１は、１つのシート材料上にて横方向にて互いに密着した状態で並べることができる。
【００２９】
図３及び図４を参照すると、一例として、第１の適合形状を得るべく冷却部材１１を次のように形成することができる。一方及び他方側縁１２ａ，１２ｂを、互いに対して略平行に配向する。一群の枝部１３を、それぞれ、別群の枝部１３に対して縦方向に交互にずらして配置する。各枝部１３を、略四角形状、特に、略長方形状に形成する。複数の枝部１３における縦方向の長さ（すなわち、幅）を互いに略等しくする。隣接する枝部１３間の縦方向の間隔を、複数の枝部１３における縦方向の長さと略等しくする。複数の枝部１３における横方向の長さを互いに略等しくする。一群の枝部１３を互いに略平行に配向する。別群の枝部１３を互いに略平行に配向する。一群の枝部１３を別群の枝部１３に対して略平行に配向する。
【００３０】
［複数の電池セルの冷却部材間における関係について］
図５のグラフにおいて、横軸Ｐは、セル配列方向に沿った電池セル２の配置位置を示し、縦軸Ｔは、電池セル２の温度を示している。かかる図５に示すように、典型的には、各電池セル２に冷却部材１１を取り付けないことを想定した場合、略円弧状の破線Ｌ１によって示すように、電池モジュール１のセル配列方向の中央領域１ａ（横軸Ｐにて符号Ｐ１により示す）に位置する電池セル２の温度は、電池モジュール１のセル配列方向の端領域１ｂ（横軸Ｐにて符号Ｐ２により示す）に位置する電池セル２の温度よりも高くなる。具体的には、複数の電池セル２の温度は、端領域１ｂから中央領域１ａに向かうに従って徐々に増加している。そのため、中央領域１ａの電池セル２と端領域１ｂの電池セル２との間に温度差が生じて、それらの間に性能差が生ずるおそれがある。このような性能差を解消するためには、略直線状の実線Ｌ２によって示すように、複数の電池セル２の温度は、略均一にすることが好ましい。この場合、中央領域１ａの電池セル２に配置される冷却部材１１の冷却性能を、端領域１ｂの電池セル２に配置される冷却部材１１の冷却性能よりも高くすることが有効である。
【００３１】
かかる冷却性能を達成するために、本実施形態においては、複数の冷却部材１１のそれぞれにおける複数の枝部１３の総面積Ｓ１に対する本体部１２の面積Ｓ２の割合である面積比Ｓ２／Ｓ１について、電池モジュール１のセル配列方向の中央領域１ａに位置する冷却部材１１の面積比Ｓ２／Ｓ１を、電池モジュール１のセル配列方向の端領域１ｂに位置する冷却部材１１の面積比Ｓ２／Ｓ１よりも大きくしている。特に、複数の冷却部材１１の面積比Ｓ２／Ｓ１は、端領域１ｂから中央領域１ａに向かうに従って徐々に増加すると好ましい。
【００３２】
以上、本実施形態に係る冷却部材１１によれば、本体部１２と互いに間隔を空けた複数の枝部１３とを有する冷却部材１１の面積は、発熱構造体の冷却対象面の全体を覆うように形成された典型的な冷却部材の面積よりも小さくできるので、冷却部材１１の作製に用いる材料を減らすことができる。その結果、冷却部材１１の製造効率を向上させることができる。また、典型的には、電池セル２の対向面３における中央区域３ｅの温度は、電池セル２の対向面３における外周区域３ｆの温度よりも高くなる傾向にあり、このような中央区域３ｅをその全体を覆う冷却部材１１の本体部１２によって冷却し、かつ外周区域３ｆを互いに間隔を空けた複数の枝部１３によって冷却するので、電池セル２を効率的に冷却することができる。よって、冷却部材１１の製造効率を向上させることができ、かつ電池セル２を効率的に冷却できる。
【００３３】
また、本実施形態に係る冷却部材１１の第１の適合形状によれば、１つの材料から抜き加工等によって複数の冷却部材１１を作製する場合に、複数の冷却部材１１を、本体部１２の横方向にて詰めた状態で並べることができる。その結果、１つの材料から得ることができる冷却部材１１の数を増やすことができる。また、隣接する冷却部材１１間にて生じる余分な材料を減らすことができる。よって、冷却部材１１の製造効率を向上させることができる。
【００３４】
さらに、冷却部材１１が電池セル２に取り付けられていないことを想定した場合、中央領域１ａの電池セル２の温度は端領域１ｂの電池セル２の温度よりも高くなる傾向にある。また、冷却部材１１の面積比Ｓ２／Ｓ１を増加させると、冷却部材１１による電池セル２の温度低下が促される傾向にある。本実施形態に係る電池モジュール１においては、中央領域１ａの電池セル２を冷却する冷却部材１１の面積比Ｓ２／Ｓ１が、端領域１ｂの電池セル２を冷却する冷却部材１１の面積比Ｓ２／Ｓ１よりも大きくなっているので、中央領域１ａの電池セル２の温度低下を、端領域１ｂの電池セル２の温度低下よりも大きくすることができる。そのため、複数の電池セル２間の温度差を低減することができ、複数の電池セル２間にて性能差が生ずることを防ぐことができる。よって、複数の電池セル２を効率的に冷却できる。
【００３５】
なお、本実施形態の変形例として、第１の適合形状を得ることができれば、冷却部材は次のように形成することもできる。少なくとも１つの枝部が、その基端からその先端に向かうに従って先細るように略台形形状に形成されてもよい。この場合、少なくとも１つの枝部は略三角形状等に形成することもできる。また、少なくとも１つの枝部が、その基端からその先端に向かうに従って広がるように略台形形状に形成されてもよい。少なくとも１つの枝部が略平行四辺形状に形成されてもよい。隣接する２つの枝部が、その基端から先端に向かうに従って互いに接近するように傾斜してもよい。隣接する２つの枝部が、その基端から先端に向かうに従って互いに離れるように傾斜してもよい。
【００３６】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る冷却部材及び電池モジュールについて以下に説明する。
【００３７】
本実施形態に係る電池モジュール１は、第１実施形態に係る冷却部材１１の代わりに、図６及び図７に示すような冷却部材２１を有する点を除いて、第１実施形態に係るものと同様である。また、本実施形態に係る冷却部材２１、本体部２２、及び枝部２３の基本的な構成は、第１実施形態に係るものと同様である。本実施形態に係る複数の電池セル２の冷却部材２１間における関係もまた、第１実施形態に係るものと同様である。その一方で、本実施形態に係る冷却部材２１の具体的な構成は、以下のようになっている。
【００３８】
［冷却部材の具体的な構成について］
図６及び図７に示すように、本体部２２の一方側縁２２ａと一群の枝部２３の外周縁とから成る冷却部材２１の一方側縁２１ａの形状が、この形状を電池セル２の対向面３上で半回転させたものに適合するように形成されている。また、本体部２２の他方側縁２２ｂと別群の枝部２３の外周縁とから成る冷却部材２１の他方側縁２２ｂの形状が、この形状を電池セル２の対向面３上で半回転させたものに適合するように形成されている。
【００３９】
具体的には、図６に示すように、冷却部材２１の形状（以下、「第２の適合形状」という）は、実質的に同一である２つの冷却部材２１のうち一方（以下、「一方冷却部材２１」という）の一方側縁２１ａと、対向面３上で半回転させた２つの冷却部材２１のうち他方（以下、「他方冷却部材２１」という）の一方側縁２１ａとを互いに対向させた状態で、２つの冷却部材２１を並べて配置することを想定した場合に、対向する一方側縁２１ａ全体を互いに実質的に当接可能とし、かつ一方冷却部材２１の他方側縁２１ｂと、対向面３上で半回転させた他方冷却部材２１の他方側縁２１ｂとを互いに対向させた状態で、２つの冷却部材２１を並べて配置することを想定した場合に、対向する他方側縁２１ｂ全体とを互いに実質的に当接可能とするように、形作られている。特に、図７に示すように、１つのシート材料から抜き加工等によって、このような複数の冷却部材２１を作製する場合に、複数の冷却部材２１は、１つのシート材料上にて横方向にて互いに密着した状態で並べることができる。
【００４０】
図６及び図７を参照すると、一例として、第２の適合形状を得るべく冷却部材２１を次のように形成することができる。一方及び他方側縁２２ａ，２２ｂを、互いに対して略平行に配向する。各枝部２３を、略四角形状、特に、略長方形状に形成する。一群の枝部２３における縦方向の長さ（すなわち、幅）を互いに略等しくする。一群の枝部２３のうち隣接するものの縦方向の間隔を、一群の枝部２３における縦方向の長さと略等しくする。一群の枝部２３における横方向の長さを互いに略等しくする。一群の枝部２３を互いに略平行に配向する。別群の枝部２３における縦方向の長さ（すなわち、幅）を互いに略等しくする。別群の枝部２３のうち隣接するものの縦方向の間隔を、別群の枝部２３における縦方向の長さと略等しくする。別群の枝部２３における横方向の長さを互いに略等しくする。別群の枝部２３を互いに略平行に配向する。冷却部材２１の一方及び他方側縁２１ａ，２１ｂを、本体部２２を基準として横方向に略対称に形成する。
【００４１】
以上、本実施形態に係る冷却部材２１によれば、第１の適合形状に基づく効果の代わりに、以下のような第２の適合形状に基づく効果を得ることができる点を除いて、第１実施形態に係る冷却部材１１と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
本実施形態に係る冷却部材２１の第２の適合形状によれば、１つの材料から抜き加工等によって、複数の冷却部材２１を作製する場合に、複数の冷却部材２１を、互いに対して半回転した姿勢で隣接する冷却部材２１の一方側縁２１ａ全体を互いに当接させるか、又はそれらの他方側縁２１ｂ全体を互いに当接させるように、横方向にてさらに詰めた状態で並べることができる。その結果、１つの材料から得ることができる冷却部材２１の数をさらに増やすことができる。また、隣接する冷却部材２１間にて生じる余分な材料をさらに減らすことができる。よって、冷却部材２１の製造効率を向上させることができる。
【００４３】
なお、本実施形態の第１変形例として、第２の適合形状を得ることができれば、冷却部材の一方及び他方側縁が、本体部を基準として横方向に非対称に形成されてもよい。この場合、冷却部材は、対向面の外周縁からその外部に突出するように他方端から延びる延出部を有していてもよい。
【００４４】
本実施形態の第２変形例として、第２の適合形状を得ることができれば、冷却部材の本体部の一方及び他方側縁が、縦方向の一方から他方に向かうに従って互いに接近するように傾斜し、一群及び別群の枝部の先端が、縦方向の他方から一方に向かうに従って互いに接近するように傾斜し、かつ冷却部材の一方及び他方側縁が、本体部を基準として横方向に略対称に形成されてもよい。
【００４５】
本実施形態の第３変形例として、第２の適合形状を得ることができれば、冷却部材の本体部の一方及び他方側縁が、縦方向の一方から他方に向かうに従って互いに接近するように傾斜し、一群及び別群の枝部の先端が、縦方向の他方から一方に向かうに従って互いに接近するように傾斜し、かつ冷却部材の一方及び他方側縁が、本体部を基準として横方向に非対称に形成されてもよい。
【００４６】
本実施形態の第４変形例として、第２の適合形状を得ることができれば、冷却部材を次のように形成することもできる。一群及び別群の枝部のそれぞれにおいて、少なくとも１つの枝部が、その基端からその先端に向かうに従って先細るように略台形形状に形成されてもよい。この場合、少なくとも１つの枝部は略三角形状に形成することもできる。また、少なくとも１つの枝部が、その基端からその先端に向かうに従って広がるように略台形形状に形成されてもよい。少なくとも１つの枝部が略平行四辺形状に形成されてもよい。
【００４７】
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る冷却部材及び電池モジュールについて以下に説明する。なお、本実施形態に係る電池モジュール１は、第１実施形態に係る冷却部材１１の代わりに、図８に示すような冷却部材３１を有する点を除いて、第１実施形態に係るものと同様である。また、本実施形態に係る冷却部材３１の基本的な構成は、第１実施形態に係るものと同様である。本実施形態に係る複数の電池セル２の冷却部材３１間における関係は、第１実施形態に係るものと同様である。その一方で、本実施形態に係る本体部３２及び枝部３３の基本的な構成を含む冷却部材３１の具体的な構成は、以下のようになっている。
【００４８】
［冷却部材の具体的な構成について］
図８に示すように、冷却部材３１の本体部３２は略円形状に形成されている。本体部３２は、その外周縁全体を電池セル２の対向面３の外周縁全体に対して間隔を空けるように配置されている。複数の枝部３３は、互いに本体部３２の外周方向に間隔を空けた状態で、本体部３２の外周縁から電池セル２の対向面３の外周縁に向かって放射状に延びている。複数の枝部３３の先端は、電池セル２における対向面３の外周区域３ｆの範囲内に配置され、特に、この先端が対向面３の外周縁と略一致するように配置されるとよい。なお、一例として、図８においては、８個の枝部３３が、本体部３２の外周縁から電池セル２の対向面３の外周縁に向かって放射状に延びている。
【００４９】
しかしながら、本発明の冷却部材の具体的な構成は、これに限定されず、本体部が、略円形状以外の形状に形成されてもよい。例えば、本体部が、略三角形状、略四角形状等の略多角形状、略半円形状、略楕円形状、略半楕円形状等に形成されてもよい。
【００５０】
以上、本実施形態に係る冷却部材３１によれば、第１の適合形状に基づく効果を除いて、第１実施形態に係る冷却部材１１と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
ここまで本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明は、その技術的思想に基づいて変形及び変更可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  電池モジュール
１ａ  中央領域
１ｂ  端領域
２  電池セル
３  対向面
３ａ  一方縦縁
３ｂ  他方縦縁
３ｃ  一方横縁
３ｄ  他方横縁
３ｅ  中央区域
３ｆ  外周区域
１１，２１，３１  冷却部材
１１ａ，２１ａ  一方側縁
１１ｂ，２１ｂ  他方側縁
１２，２２，３２  本体部
１２ａ，２２ａ  一方側縁
１２ｂ，２２ｂ  他方側縁
１２ｃ，２２ｃ  一方端
１２ｄ，２２ｄ  他方端
１３，２３，３３  枝部
１４，２４  延出部
Ｐ  横軸
Ｐ１  中央領域
Ｐ２  端領域
Ｔ  縦軸
Ｌ１  破線
Ｌ２  実線
Ｆ１〜Ｆ５  矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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