(57)【要約】【課題】圧着時における圧着端子の変形を抑制することができる端子圧着装置を提供する。【解決手段】端子圧着装置は、相手方端子に対して接続される端子接続部１１、電線５０に対して圧着される電線接続部１２、および端子接続部と電線接続部の側壁同士を繋ぐ連結部１３を有する圧着端子１を電線との圧着位置に供給する端子供給装置と、圧着位置に供給された圧着端子の底部を支持する第一金型１１２と、第一金型に向けて相対移動しながら電線接続部を変形させ、電線接続部を電線に対して圧着させる第二金型１１３と、第二金型が電線接続部を圧着させる際に連結部を幅方向の両側から挟み込み、連結部の幅が端子接続部の幅よりも広くなることを規制する規制部４０と、を備える。【選択図】図１３
2018063866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方端子に対して接続される端子接続部、電線に対して圧着される電線接続部、および前記端子接続部と前記電線接続部の側壁同士を繋ぐ連結部を有する圧着端子を前記電線との圧着位置に供給する端子供給装置と、
前記圧着位置に供給された前記圧着端子の底部を支持する第一金型と、
前記第一金型に向けて相対移動しながら前記電線接続部を変形させ、前記電線接続部を前記電線に対して圧着させる第二金型と、
前記第二金型が前記電線接続部を圧着させる際に前記連結部を幅方向の両側から挟み込み、前記連結部の幅が前記端子接続部の幅よりも広くなることを規制する規制部と、
を備えることを特徴とする端子圧着装置。
【請求項２】
前記規制部は、前記連結部を幅方向の両側から挟み込む一対の壁面を有し、前記一対の壁面の隙間の幅が前記端子接続部の幅に対応している
請求項１に記載の端子圧着装置。
【請求項３】
前記規制部は、前記圧着端子の幅方向において互いに対向する一対の壁面を有し、
前記一対の壁面は、前記端子接続部の側壁と対向する第一領域と、前記連結部の側壁と対向する第二領域とを有し、
前記第二金型が前記電線接続部を圧着させる際に、前記第一領域が前記端子接続部の側壁と対向し始める時期は、前記第二領域が前記連結部の側壁と対向し始める時期よりも早い
請求項１に記載の端子圧着装置。
【請求項４】
前記規制部は、前記第二金型と一体になって移動する
請求項１から３の何れか１項に記載の端子圧着装置。
【請求項５】
更に、前記規制部に設けられ、前記連結部の底部を前記第一金型に向けて押圧する押圧機構を備える
請求項１から４の何れか１項に記載の端子圧着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子圧着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線に対して加締められる圧着端子がある。例えば、特許文献１には、端子の電線締付部を挟圧する金型に、電線締付部につながる側壁を挟圧する側壁用下型と側壁用上型を設けた、端子を形成するための金型の技術が開示されている。側壁用上型の一側には、導体用上型の加圧面にほぼ接続する加圧面が設けられ、他端側には他端に向かって拡大するテーパ面が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１９７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
圧着端子には、電線に対して圧着される電線接続部、相手方端子に対して接続される端子接続部、および電線接続部と端子接続部とを繋ぐ連結部を有するものがある。このような圧着端子の電線接続部が電線に対して加締められるときに、連結部が外側に膨らむように変形してしまう可能性がある。その結果、圧着端子がキャビティに収容される際に変形部がキャビティの内部を傷つけてしまうことがある。
【０００５】
本発明の目的は、圧着時における圧着端子の変形を抑制することができる端子圧着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の端子圧着装置は、相手方端子に対して接続される端子接続部、電線に対して圧着される電線接続部、および前記端子接続部と前記電線接続部の側壁同士を繋ぐ連結部を有する圧着端子を前記電線との圧着位置に供給する端子供給装置と、前記圧着位置に供給された前記圧着端子の底部を支持する第一金型と、前記第一金型に向けて相対移動しながら前記電線接続部を変形させ、前記電線接続部を前記電線に対して圧着させる第二金型と、前記第二金型が前記電線接続部を圧着させる際に前記連結部を幅方向の両側から挟み込み、前記連結部の幅が前記端子接続部の幅よりも広くなることを規制する規制部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記端子圧着装置において、前記規制部は、前記連結部を幅方向の両側から挟み込む一対の壁面を有し、前記一対の壁面の隙間の幅が前記端子接続部の幅に対応していることが好ましい。
【０００８】
上記端子圧着装置において、前記規制部は、前記圧着端子の幅方向において互いに対向する一対の壁面を有し、前記一対の壁面は、前記端子接続部の側壁と対向する第一領域と、前記連結部の側壁と対向する第二領域とを有し、前記第二金型が前記電線接続部を圧着させる際に、前記第一領域が前記端子接続部の側壁と対向し始める時期は、前記第二領域が前記連結部の側壁と対向し始める時期よりも早いことが好ましい。
【０００９】
上記端子圧着装置において、前記規制部は、前記第二金型と一体になって移動することが好ましい。
【００１０】
上記端子圧着装置において、更に、前記規制部に設けられ、前記連結部の底部を前記第一金型に向けて押圧する押圧機構を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る端子圧着装置は、第二金型が電線接続部を圧着させる際に連結部を幅方向の両側から挟み込み、連結部の幅が端子接続部の幅よりも広くなることを規制する規制部を有する。本発明に係る端子圧着装置によれば、圧着時における圧着端子の変形を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態に係る圧着端子の圧着前の状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係る圧着端子の圧着前の状態を示す側面図である。
【図３】図３は、実施形態に係る圧着端子の圧着後を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係る圧着端子の圧着後を示す側面図である。
【図５】図５は、実施形態に係る圧着端子において、電線接続部の曲げ加工がなされる前の状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、実施形態に係る圧着端子において止水部材が貼付された状態を示す平面図である。
【図７】図７は、実施形態の端子連鎖体を示す平面図である。
【図８】図８は、実施形態に係る端子圧着装置の側面図である。
【図９】図９は、実施形態に係る端子圧着装置の正面図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る第一および第二の金型を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、実施形態に係る端子切断体を示す側面図である。
【図１２】図１２は、実施形態に係る端子切断体を示す背面図である。
【図１３】図１３は、電線および圧着端子が実施形態の端子圧着装置にセットされた状態を示す断面図である。
【図１４】図１４は、実施形態に係る規制部の側面図である。
【図１５】図１５は、実施形態に係る規制部の正面図である。
【図１６】図１６は、実施形態に係る規制部の斜視図である。
【図１７】図１７は、実施形態の圧着端子の連結部を示す平面図である。
【図１８】図１８は、実施形態の端子圧着装置による圧着工程の初期を示す平面図である。
【図１９】図１９は、実施形態のサポーティングストッパーを示す図である。
【図２０】図２０は、実施形態の端子圧着装置による圧着工程の完了時を示す断面図である。
【図２１】図２１は、実施形態の端子圧着装置による圧着工程の完了時を示す平面図である。
【図２２】図２２は、実施形態の第１変形例に係る規制部の斜視図である。
【図２３】図２３は、実施形態の第１変形例に係る規制部の動作を示す図ある。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態に係る端子圧着装置につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１４】
［実施形態］
図１から図２１を参照して、実施形態について説明する。本実施形態は、端子圧着装置に関する。なお、図１３には、図９のXIII−XIII断面が示されている。また、図２０の断面図には、図１３と同じ断面位置の断面が示されている。
【００１５】
まず、本実施形態に係る圧着端子１について説明する。図１等に示す圧着端子１は、電線５０に対して圧着される端子である。圧着端子１は、電線５０と一体になった状態で相手側端子（図示略）に対して電気的に接続される。圧着対象の電線５０は、端部の被覆５２が取り除かれて芯線５１が所定の長さ露出している。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルのような単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０の端部に圧着されることで、露出している芯線５１に対して電気的に接続される。
【００１６】
圧着端子１は、端子金具１０および止水部材２０を有する。端子金具１０は、圧着端子１の主体部分である。端子金具１０は、母材としての導電性の金属板（例えば銅板、銅合金板）から形成される。端子金具１０は、母材に対する打ち抜き加工や折り曲げ加工等により、相手側端子や電線５０との接続が可能な所定の形状に形成される。端子金具１０は、端子接続部１１および電線接続部１２を有する。端子接続部１１は、相手側端子に対して電気的に接続される部分である。電線接続部１２は、電線５０に対して圧着される部分であり、芯線５１に対して電気的に接続される。端子接続部１１と電線接続部１２との間には、連結部１３が設けられている。言い換えると、端子接続部１１と電線接続部１２とは連結部１３を介して連結されている。連結部１３は、端子接続部１１の側壁１１ａ，１１ａと、電線接続部１２の側壁であるバレル片部１５，１６とを繋ぐ側壁１３ａ，１３ａを有する。一方の側壁１３ａは、一方の側壁１１ａと第一バレル片部１５とを繋ぎ、他方の側壁１３ａは、他方の側壁１１ａと第二バレル片部１６とを繋ぐ（図１７参照）。側壁１３ａの高さは、バレル片部１５，１６や側壁１１ａの高さよりも低くなっている。より詳しくは、側壁１３ａの高さは、端子接続部１１から電線接続部１２へ向かうに従って低くなっている。
【００１７】
端子金具１０は、雄端子であっても雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子である場合、雄型に成型され、端子金具１０が雌端子である場合、雌型に成型される。
【００１８】
圧着端子１の説明において、相手側端子との接続方向、すなわち相手側端子との挿入方向を第一方向Ｌと称する。第一方向Ｌは、圧着端子１の長手方向である。圧着端子１の並列配置方向を第二方向Ｗと称する。並列配置方向は、後述するように端子連鎖体３０において圧着端子１が並列配置される方向であり、圧着端子１の幅方向である。圧着端子１において、第一方向Ｌおよび第二方向Ｗの何れとも直交する方向を第三方向Ｈと称する。第三方向Ｈは、圧着端子１の高さ方向である。
【００１９】
成型工程において、圧着端子１は、平板な板状に成型され、この状態から、端子接続部成形工程において、端子接続部１１が図１に示すように筒状に形成される。端子接続部成形工程では、端子接続部１１に対する折り曲げ加工等がなされる。本実施形態の端子接続部１１は、断面形状が矩形の筒形状に形成される。電線接続部１２は、電線接続部成形工程において、断面形状がＵ字状となるように成型される。電線接続部成形工程では、電線接続部１２に対する折り曲げ加工等がなされる。また、電線接続部１２には、貼付工程において、止水部材２０が貼付けられる。貼付工程は、電線接続部成形工程よりも前に実行されても、電線接続部成形工程の後で実行されてもよい。
【００２０】
図１および図６に示すように、電線接続部１２は、底部１４、第一バレル片部１５、および第二バレル片部１６を有する。底部１４は、Ｕ字状に形成された電線接続部１２の底壁となる部位である。底部１４には、圧着加工の際に電線５０の端部が載置される。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、Ｕ字状に形成された電線接続部１２の側壁となる部位である。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、底部１４における第二方向Ｗの端部につながっている。Ｕ字状に形成された電線接続部１２では、底部１４に電線５０の端部が載置されると、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６が第二方向Ｗの両側から電線５０を囲む。
【００２１】
第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ,１６ａの端面までの長さが互いに等しくてもよく、一方の長さが他方の長さよりも長くてもよい。本実施形態の圧着端子１では、第一バレル片部１５における根元から先端１５ａまでの長さと、第二バレル片部１６における根元から先端１６ａまでの長さとが等しい。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、例えば、互いに重なり合いながら電線５０に対して巻き付けられる。なお、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、所謂Ｂクリンプと称する加締めがなされてもよい。Ｂクリンプでは、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６のそれぞれが底部１４側に向けて折り曲げられて先端１５ａ，１６ａが電線５０に向けて押しつけられるように加締められる。本実施形態の圧着端子１には、後述する止水部材２０が設けられることから、前者の加締め処理が採用される。
【００２２】
電線５０の端部は、電線接続部１２のＵ字の開口部、すなわち先端１５ａ，１６ａの隙間からＵ字状の内側の空間に挿入される。電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすいように形成されている。具体的には、電線接続部１２は、底部１４側から先端１５ａ，１６ａの端面へ向かうにつれて第一バレル片部１５と第二バレル片部１６との第二方向Ｗの間隔が広がっている。
【００２３】
第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、図２乃至図６に示すように、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間に連結圧着部１２Ｃが介在している。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、それぞれ圧着部１２Ａ，１２Ｃ，１２Ｂがこの順序で第一方向Ｌに沿って連続している一枚の片部である。なお、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間にスリットが設けられ、底部１４を介して圧着部１２Ａ，１２Ｂが互いにつながっていてもよい。
【００２４】
芯線圧着部１２Ａは、電線５０の先端の芯線５１に対して圧着される部位である。芯線圧着部１２Ａは、各バレル片部１５，１６における最も連結部１３寄りの部位である。被覆圧着部１２Ｂは、被覆５２の端部に対して圧着される部位である。被覆圧着部１２Ｂは、各バレル片部１５，１６における最も連結部１３側から遠い側に位置する部位である。連結圧着部１２Ｃは、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを繋ぐ部位である。連結圧着部１２Ｃは、電線５０における芯線５１と被覆５２との境界部分に対して圧着される。
【００２５】
図５および図６に示すように、電線接続部１２の内壁面、すなわち電線５０を覆う側の壁面には、セレーション領域１７が設けられている。セレーション領域１７は、芯線５１を保持する芯線保持領域である。セレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面において、芯線５１に対して巻き付けられる部分を含む領域である。セレーション領域１７には、複数の凹部、複数の凸部、または凹部と凸部の組み合わせが配置される。凹部や凸部は、電線接続部１２と芯線５１との接触面積を増やし、両者の密着強度を高める。本実施形態のセレーション領域１７は、矩形の領域であり、第一方向Ｌの互いに異なる位置に複数の凹部１７ａが形成されている。
【００２６】
ここで、芯線５１と、芯線５１に対して圧着された電線接続部１２との間に水が浸入してしまうことは好ましくない。例えば、芯線５１の金属材料と電線接続部１２の金属材料とがイオン化傾向の大きさの異なるものである場合、腐食の可能性がある。一例として、芯線５１の材料がアルミニウム、電線接続部１２の材料が銅である場合、芯線５１が腐食してしまう可能性がある。本実施形態の圧着端子１には止水部材２０が設けられている。止水部材２０は、電線接続部１２と芯線５１との間への水の浸入を抑制する。
【００２７】
止水部材２０は、例えば、アクリル系粘着剤等の粘着剤を主とするシート状に形成された部材である。本実施形態の止水部材２０としては、シート状の不織布に粘着剤を染み込ませて形成された粘着シートであって、両面に粘着効果を有するものが用いられる。
【００２８】
止水部材２０は、例えば、図５に示す平板状の電線接続部１２の内壁面に対して貼付けられる。止水部材２０は、図６に示すように、所定形状に形成されており、第一止水部２１、第二止水部２２、および第三止水部２３を有する。第一止水部２１は、圧着完了後に第一バレル片部１５と第二バレル片部１６とが重なり合う部分を止水する。つまり、第一止水部２１は、互いに重なり合う第一バレル片部１５と第二バレル片部１６との間に挟み込まれてバレル片部１５，１６の間に止水領域を形成する。本実施形態の第一止水部２１は、第二バレル片部１６に配置されており、第一方向Ｌに沿って延在している。
【００２９】
第二止水部２２は、芯線５１の先端よりも端子接続部１１側を止水する。第二止水部２２は、電線接続部１２における端子接続部１１側の端部に配置されており、第二方向Ｗに沿って延在している。第二止水部２２の少なくとも一部は、芯線５１が載置される領域に設けられることが望ましい。第二止水部２２は、例えば、重なり合うバレル片部１５，１６の間に挟み込まれることにより、バレル片部１５，１６の隙間に止水領域を形成する。第二止水部２２は、圧着工程において互いに重なり合うことにより、芯線５１の先端よりも端子接続部１１側の隙間を塞ぐこともできる。第二止水部２２は、電線接続部１２と芯線５１との間への端子接続部１１側からの浸水を抑制する。
【００３０】
第三止水部２３は、電線接続部１２と被覆５２との隙間からの水の浸入を抑制する。第三止水部２３は、電線接続部１２における端子接続部１１側と反対側の端部に配置されており、第二方向Ｗに沿って延在している。第三止水部２３は、被覆５２と電線接続部１２との間に挟み込まれることにより、被覆５２と電線接続部１２との間に止水領域を形成する。
【００３１】
以上示した端子金具１０は、母材となる一枚の金属板に対するプレス工程を経て、図５に示す平板状の電線接続部１２を有する形態に加工される。その後の止水部材貼付工程において、その平板状の電線接続部１２に止水部材２０が貼付される。しかる後、この端子金具１０は、折り曲げ工程において、端子接続部１１が形成され、かつ、Ｕ字状の電線接続部１２が形成される。
【００３２】
本実施形態では、プレス工程や折り曲げ工程によって、図７に示す端子連鎖体３０が形成される。端子連鎖体３０は、複数の圧着端子１が連鎖したものであり、一枚の金属板から形成される。端子圧着装置１００には、端子連鎖体３０が供給される。端子圧着装置１００は、端子連鎖体３０に対して圧着工程および端子切断工程を実行する。圧着工程は、端子連鎖体３０の圧着端子１を電線５０に対して加締めて圧着させる工程である。端子切断工程は、電線５０に対して加締められた圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す工程である。
【００３３】
端子連鎖体３０は、圧着端子１の集合体である。端子連鎖体３０は、連結片３１、複数の圧着端子１、および複数の繋ぎ部３２を有する。連結片３１、圧着端子１、および繋ぎ部３２は、同一の母材から形成されており、一体である。端子連鎖体３０において、それぞれの圧着端子１は同一方向を向いており、かつ等間隔で並列に配置されている。端子連鎖体３０では、各圧着端子１の一方の端部が連結片３１によって互いに繋がれている。連結片３１の形状は、例えば、矩形の細長い板状である。連結片３１は、第二方向Ｗに沿って延在している。電線接続部１２は、繋ぎ部３２を介して連結片３１とつながっている。より詳しくは、繋ぎ部３２は、底部１４における端子接続部１１側とは反対側の端部を連結片３１に繋いでいる。
【００３４】
連結片３１には、複数の端子送り孔３１ａが形成されている。端子送り孔３１ａは、端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔で配置されている。端子送り孔３１ａは、連結片３１を板厚方向に貫通している貫通孔である。端子送り孔３１ａによって、後述する圧着装置１０２に対する圧着端子１の位置決めがなされる。端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００に対してセットされる。
【００３５】
図８に示すように、端子圧着装置１００は、端子供給装置１０１、圧着装置１０２、および駆動装置１０３を有する。端子圧着装置１００は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。端子供給装置１０１は、所定の圧着位置に圧着端子１を供給する装置である。圧着装置１０２は、所定の圧着位置で電線５０に対して圧着端子１を圧着する装置である。駆動装置１０３は、端子供給装置１０１および圧着装置１０２を動作させる装置である。
【００３６】
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０を外周側から順次引き出す。端子供給装置１０１は、引き出した端子連鎖体３０の圧着端子１を先頭側から順に圧着位置に供給する。端子供給装置１０１は、先頭の圧着端子１が電線５０に対して圧着され、かつ連結片３１から切り離されると、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置に供給する。端子供給装置１０１は、一つの圧着端子１の圧着工程および端子切断工程が完了する毎に供給動作を行って次の圧着端子１を圧着位置に供給する。
【００３７】
端子供給装置１０１は、端子送り部材１０１ａおよび動力伝達機構１０１ｂを有する。端子送り部材１０１ａは、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される突起部を有する。端子送り部材１０１ａは、端子送り孔３１ａに突起部が挿入された状態で端子連鎖体３０を送り方向に移動させる。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２による圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動して端子送り部材１０１ａを動作させる。端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向および送り方向に移動させることによって圧着端子１を圧着位置に供給する。
【００３８】
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１を電線５０に圧着させる圧着工程と、この圧着端子１を連結片３１から切り離す切断工程とを実行する。圧着装置１０２は、圧着機１１０および端子切断機構１２０を有する。
【００３９】
圧着機１１０は、圧着端子１を電線５０の端部に加締めることにより、圧着端子１を電線５０に圧着させる装置である。本実施形態の圧着機１１０は、圧着端子１の第一バレル片部１５および第二バレル片部１６を電線５０の芯線５１および被覆５２に対して巻き付けるように加締めることで圧着端子１を電線５０に圧着させる。圧着機１１０は、フレーム１１１、第一金型１１２、第二金型１１３、および動力伝達機構１１４を有する。
【００４０】
フレーム１１１は、基台１１１Ａ、アンビル支持体１１１Ｂ、伝達部支持体１１１Ｃ、および支持台１１１Ｄを有する。基台１１１Ａは、端子圧着装置１００の土台をなす部材である。基台１１１Ａは、端子圧着装置１００が載置される載置台に対して固定される。アンビル支持体１１１Ｂ、伝達部支持体１１１Ｃ、および支持台１１１Ｄは、基台１１１Ａの上に固定される。
【００４１】
伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図８の紙面右方）かつ上方（図８の紙面上方）に配置される。より具体的には、伝達部支持体１１１Ｃは、立設部１１１Ｃ１およびラム支持部１１１Ｃ２を有する。立設部１１１Ｃ１は、アンビル支持体１１１Ｂの後方に配置されており、基台１１１Ａから上方に向けて立設されている。ラム支持部１１１Ｃ２は、立設部１１１Ｃ１の上部に保持されている。ラム支持部１１１Ｃ２は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部である。ラム支持部１１１Ｃ２は、アンビル支持体１１１Ｂの上方に、アンビル支持体１１１Ｂとの間に所定の間隔をあけて配置されている。支持台１１１Ｄは、圧着端子１の端子接続部１１を支持する台である。支持台１１１Ｄの上面の高さ位置は、第一金型１１２の上面の高さ位置と略同様の位置である。
【００４２】
第一金型１１２と第二金型１１３とは対をなしている。第一金型１１２と第二金型１１３とは上下方向において間隔をあけて配置されている。第一金型１１２および第二金型１１３は、図１０に示すように圧着端子１および電線５０を間に挟み込むことで、圧着端子１を電線５０に対して圧着させる。第一金型１１２は、圧着端子１を下方から支持する金型である。第一金型１１２は、二つの下型が形成されたものであり、第一の下型としての第一アンビル１１２Ａおよび第二の下型としての第二アンビル１１２Ｂを有する。第一アンビル１１２Ａと第二アンビル１１２Ｂとは、例えば、一体に成形される。第二金型１１３は、第一金型１１２に対して上方に配置されている。第二金型１１３は、二つの上型が形成されたものであり、第一の上型としての第一クリンパ１１３Ａおよび第二の上型としての第二クリンパ１１３Ｂを有する。
【００４３】
第一アンビル１１２Ａと第一クリンパ１１３Ａとは上下方向において互いに対向している。第一アンビル１１２Ａおよび第一クリンパ１１３Ａは、芯線圧着部１２Ａを圧着させる。すなわち、第一アンビル１１２Ａおよび第一クリンパ１１３Ａは、その相互間の間隔を狭めていくことにより、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを電線５０の芯線５１に対して巻き付け、芯線５１に圧着させる。
【００４４】
第二アンビル１１２Ｂと第二クリンパ１１３Ｂとは上下方向において互いに対向している。第二アンビル１１２Ｂおよび第二クリンパ１１３Ｂは、被覆圧着部１２Ｂを圧着させる。すなわち、第二アンビル１１２Ｂおよび第二クリンパ１１３Ｂは、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に対して巻き付け、被覆５２に圧着させる。
【００４５】
駆動装置１０３は、動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、圧着工程では第一金型１１２と第二金型１１３との間隔を狭め、電線接続部１２を電線５０に対して圧着させる。一方、駆動装置１０３は、圧着工程が完了すると第一金型１１２と第二金型１１３との間隔を広げる。本実施形態の圧着装置１０２では、第二金型１１３が第一金型１１２に対して上下動することにより、一対の金型１１２，１１３の間隔が変化する。本実施形態の圧着装置１０２では、第一アンビル１１２Ａと第一クリンパ１１３Ａとによる芯線圧着部１２Ａの圧着動作が開始された後に、第二アンビル１１２Ｂと第二クリンパ１１３Ｂとによる被覆圧着部１２Ｂの圧着動作が開始される。
【００４６】
なお、第一金型１１２において、第一アンビル１１２Ａと第二アンビル１１２Ｂとが別体とされ、第二金型１１３において第一クリンパ１１３Ａと第二クリンパ１１３Ｂとが別体とされてもよい。この場合、駆動装置１０３および動力伝達機構１１４は、第一クリンパ１１３Ａと第二クリンパ１１３Ｂとを別々に上下動させるように構成されてもよい。
【００４７】
動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂに伝達する。図８に示すように、動力伝達機構１１４は、ラム１１４Ａ、ラムボルト１１４Ｂ、およびシャンク１１４Ｃを有する。
【００４８】
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動自在に支持された可動部材である。ラム１１４Ａには、第二金型１１３が固定されている。このため、第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。ラム１１４Ａの形状は、例えば、方体状である。ラム１１４Ａには、雌ネジ部（図示略）が形成されている。その雌ネジ部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成されている。
【００４９】
ラムボルト１１４Ｂは、雄ネジ部（図示略）を有し、この雄ネジ部がラム１１４Ａの雌ネジ部に螺合されている。このため、ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。また、ラムボルト１１４Ｂは、その雄ネジ部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ１を有する。ボルト頭部１１４Ｂ１には、雌ネジ部（図示略）が形成されている。ボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部は、ボルト頭部１１４Ｂ１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成されている。
【００５０】
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄ネジ部１１４Ｃ１と接続部（図示略）とを有する。シャンク１１４Ｃの雄ネジ部１１４Ｃ１は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部に螺合されている。従って、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。シャンク１１４Ｃの接続部は、駆動装置１０３に接続される。
【００５１】
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。従って、第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａ、ラムボルト１１４Ｂ、およびシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。駆動装置１０３の駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
【００５２】
第一アンビル１１２Ａに対する第一クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置、および第二アンビル１１２Ｂに対する第二クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部とシャンク１１４Ｃの雄ネジ部１１４Ｃ１のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄ネジ部１１４Ｃ１に螺合されている。従って、ナット１１４Ｄは、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部と共に所謂ロックナットの機能を成す。ナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けられることによって、その相対位置に第一クリンパ１１３Ａと第二クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
【００５３】
図１０に示すように、第一アンビル１１２Ａおよび第二アンビル１１２Ｂには、それぞれの上側の先端に、下方に向けて凹ませた凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が形成されている。それぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて、断面形状が弧状となるように形成されている。この圧着機１１０においては、それぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が圧着位置となる。底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４が第一アンビル１１２Ａの凹状面１１２Ａ１に載置され、被覆圧着部１２Ｂの底部１４が第二アンビル１１２Ｂの凹状面１１２Ｂ１に載置される。第一金型１１２は、凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１を上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂによって支持されている。
【００５４】
図１０に示すように、第一クリンパ１１３Ａおよびと第二クリンパ１１３Ｂには、それぞれに、上方に向けて凹ませた凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１が形成されている。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第一アンビル１１２Ａおよび第二アンビル１１２Ｂのそれぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に対して上下方向で対向させて配置されている。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第一及び第二の壁面１１５，１１６と、第３壁面１１７と、を有する。第一壁面１１５と第二壁面１１６とは第二方向Ｗにおいて互いに対向している。第三壁面１１７は、第一及び第二の壁面１１５，１１６の上端を繋いでいる。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第一から第三の壁面１１５，１１６，１１７を第一バレル片部１５および第二バレル片部１６に接触させつつ、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、このような加締め動作を行えるように形成されている。
【００５５】
圧着機１１０で圧着加工された圧着端子１は、端子切断機構１２０によって連結片３１から切り離される。端子切断機構１２０は、圧着位置に供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を二つの端子切断部で挟み込んで切断するものであり、その切り離しを圧着工程の進行と連動して行う。図８に示すように、端子切断機構１２０は、第二アンビル１１２Ｂよりも前側（図８の紙面左側）に配置されている。端子切断機構１２０は、端子切断体１２１、押下部材１２２、および弾性部材１２３を備える。
【００５６】
端子切断体１２１は、方体状に成形され、第二アンビル１１２Ｂの前面に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。端子切断体１２１には、図１１および図１２に示すように、第二アンビル１１２Ｂとの摺接面１２１ａから内方に向けてスリット１２１ｂが形成されている。スリット１２１ｂは、端子連鎖体３０の連結片３１の通路である。圧着対象の圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に、この圧着端子１と繋がる繋ぎ部３２の一部がスリット１２１ｂから突出する。圧着位置に供給された圧着端子１は、第一金型１１２によって下方から支持されている。
【００５７】
端子切断体１２１は、第一金型１１２および圧着端子１に対して相対的に上下動しながら繋ぎ部３２を切断する。ここでは、スリット１２１ｂへの連結片３１等の挿入が可能な位置を端子切断体１２１の上下方向における初期位置とする。図１３に示すように、繋ぎ部３２における電線接続部１２側の端部は、スリット１２１ｂの摺接面１２１ａ側（つまり圧着端子１側）の開口を介して、スリット１２１ｂから突出する。端子切断体１２１においては、その開口における上側のエッジ部（以下、「開口エッジ」という。）１２１ｃが一方の端子切断部として利用される。他方の端子切断部は、第二アンビル１１２Ｂの上面エッジ１１２ａである。
【００５８】
押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降していって端子切断体１２１を押し下げる。押下部材１２２は、方体状に成形されている。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等からなる。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。
【００５９】
この端子切断機構１２０においては、圧着加工時の第二金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げる。端子切断体１２１が下降することによって、スリット１２１ｂの開口エッジ１２１ｃと第二アンビル１１２Ｂの上面エッジ１１２ａ（図１３）との間に繋ぎ部３２が挟み込まれる。この端子切断機構１２０においては、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ａとが鋏の如き作用を為し、繋ぎ部３２に対して剪断力を加える。端子切断体１２１が更に押し下げられることによって、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ａとが繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を連結片３１から切り離す。尚、切断性を高めるため、開口エッジ１２１ｃは、摺接面１２１ａ上で上面エッジ１１２ａに対して傾斜させている。
【００６０】
図１３に示すように、圧着対象となる電線５０は、端子切断体１２１と押下部材１２２との間における所定の位置に配置される。電線５０は、具体的に、端子切断体１２１の上面１２１ｄに載置される。このため、端子切断体１２１の上部と押下部材１２２の下部の内の少なくとも一方には、その間で電線５０が押し潰されないように、電線５０の逃げのための空間が設けられている。
【００６１】
ここで、所定の位置とは、圧着加工前の電線５０の端部を平板状の電線接続部１２の底部１４の上方に存在させる位置である。また、所定の位置は、圧着加工の開始と共に押し下げられた芯線５１の先端が芯線圧着部１２Ａからはみ出さないように、この芯線５１を芯線圧着部１２Ａの底部１４に載置させることが可能な位置のことである。芯線５１が圧着加工に伴って軸線方向に伸び、芯線５１の先端位置が軸線方向に沿って移動することがある。所定の位置は、その伸びも考慮に入れて決めることが望ましい。
【００６２】
一方、電線５０は、その端部（先端の芯線５１や被覆５２）が第二金型１１３で電線接続部１２の内壁面側に押し下げられる。このため、何ら保持されていないと、端子切断体１２１の上面１２１ｄから電線５０が浮き上がり、先端の芯線５１や被覆５２が電線接続部１２の底部１４に載置されていない状態で圧着されてしまう虞がある。このため、本実施形態の端子圧着装置１００には、端子切断体１２１の上部との間で電線５０を所定の位置に保持し、圧着加工中における電線接続部１２に対する電線５０の端部の位置ズレを抑える電線保持機構が設けられている。
【００６３】
電線保持機構は、電線載置部としての端子切断体１２１の上面１２１ｄに載置された電線５０を当該上面１２１ｄに向けて押さえ付けて保持する電線押さえ１１８を備える（図１３）。電線押さえ１１８は、端子切断体１２１の上方で、かつ、第二金型１１３と押下部材１２２との間に配置される。端子切断体１２１の上面１２１ｄと電線押さえ１１８の下面との間には、電線５０の被覆５２を保持する空間（以下、「電線保持空間」という。）１１８Ａが形成される。電線保持空間１１８Ａは、圧着工程における端子切断体１２１の上面１２１ｄからの電線５０の浮き上がりを抑え、電線接続部１２に対する先端の芯線５１や被覆５２の位置ズレを抑制する。電線押さえ１１８は、端子切断体１２１の上面１２１ｄに対して上下動可能なものであり、下降していくことによって、端子切断体１２１の上部との間に電線保持空間１１８Ａを形成する。電線押さえ１１８は、例えば、ラム１１４Ａに固定され、このラム１１４Ａと一体になって上下動する。電線５０は、電線押さえ１１８の下降と共に形成された電線保持空間１１８Ａに保持される。
【００６４】
本実施形態の圧着機１１０は、サポーティングストッパー１９および規制部４０を有する。サポーティングストッパー１９は、圧着工程において圧着端子１の端子接続部１１を支持する。サポーティングストッパー１９は、第三方向Ｈにおいて端子接続部１１と対向する位置に配置されている。サポーティングストッパー１９は、ラム１１４Ａによって支持されており、ラム１１４Ａと一体になって移動する部材である。サポーティングストッパー１９は、ラム１１４Ａの下降と連動して下降し、端子接続部１１に対して上方から覆い被さる。サポーティングストッパー１９は、図１９に示すように、端子接続部１１に対応する溝状の凹部１９ａを有する。凹部１９ａは、断面形状が矩形に形成されており、端子接続部１１の長手方向、すなわち第一方向Ｌに沿って延在している。本実施形態の凹部１９ａの幅は、端子接続部１１の幅よりもわずかに広くされている。
【００６５】
サポーティングストッパー１９が下降すると、凹部１９ａが端子接続部１１に覆い被さる。サポーティングストッパー１９は、凹部１９ａの側面１９ｂ，１９ｂによって第二方向Ｗの両側から端子接続部１１を支持する。側面１９ｂ，１９ｂは、端子接続部１１の両側の側面とそれぞれ対向する。側面１９ｂ，１９ｂは、圧着工程において端子接続部１１が移動したり変形したりしようとすると、その移動や変形を抑制する。サポーティングストッパー１９の底面１９ｃは、第三方向Ｈにおいて端子接続部１１と対向する。サポーティングストッパー１９は、凹部１９ａの底面１９ｃが端子接続部１１に当接して端子接続部１１を保持する。底面１９ｃは、端子接続部１１の移動や変形を抑制する。このように、サポーティングストッパー１９は、圧着工程における端子接続部１１の移動や変形を抑制する。
【００６６】
規制部４０は、図１３に示すように、第二金型１１３とサポーティングストッパー１１９との間に配置されている。本実施形態の規制部４０は、ラム１１４Ａに対して固定されており、ラム１１４Ａおよび第二金型１１３と一体になって上下動する。規制部４０は、以下に説明するように、圧着工程において連結部１３を側方から支持し、連結部１３の変形を抑制する。
【００６７】
図１４乃至図１６に示すように、規制部４０は、板状の部材である。規制部４０は、第三方向Ｈに沿った全長が第二方向Ｗに沿った全長よりも長い略長方形の部材である。規制部４０の長手方向の一端には、スリット状の凹部４３が設けられている。凹部４３の奥行きの長さは、圧着工程における規制部４０の上下方向のストロークに応じて定められている。規制部４０は、凹部４３を挟む一対の壁面４１，４１および奥部壁面４２を有する。一対の壁面４１，４１は、第二方向Ｗにおいて互いに対向している。奥部壁面４２は、一対の壁面４１，４１の端部同士を繋いでいる。奥部壁面４２の形状は、例えば、図１４に示すような円弧形状である。
【００６８】
図１６に示すように、壁面４１は、第一領域４１ａおよび第二領域４１ｂを有する。第一領域４１ａは、圧着端子１の端子接続部１１を側方から支持する領域である。第二領域４１ｂは、圧着端子１の連結部１３を側方から支持する領域である。第一領域４１ａは、規制部４０の板厚方向における一方側に位置する領域であり、第二領域４１ｂは、規制部４０の板厚方向における他方側に位置する領域である。第一領域４１ａは第二領域４１ｂよりも規制部４０の長手方向に向けて突出している。従って、規制部４０の形状は、先端側の板厚ｔ１が、第二領域４１ｂの存在する部分の板厚ｔ２よりも薄い段差形状となっている。この板厚ｔ１，ｔ２の差に応じて、規制部４０の表面４０ａには段差４０ｂが設けられている。なお、表面４０ａは、第二金型１１３と対向する面である。また、一対の壁面４１，４１の間隔は、第三方向Ｈに沿って一定とされている。ただし、第一領域４１ａおよび第二領域４１ｂの先端部の形状は、先端へ向かうに従って間隔が広くなる呼び込み形状とされている。
【００６９】
本実施形態において、圧着される前の圧着端子１では、図１７に示すように、連結部１３の幅Ｗｄ１が端子接続部１１の幅Ｗｄ２よりも広くなっている。連結部１３の幅Ｗｄ１は、端子接続部１１から電線接続部１２へ向かうに従って広くなっている。
【００７０】
図１８には、圧着工程の初期の様子が示されている。図１８に示すように、第二金型１１３は、電線接続部１２のバレル片部１５，１６を第二方向Ｗの両側から押圧し、互いの間隔を狭めるようにバレル片部１５，１６を変形させる。このときに、規制部４０の第一領域４１ａが端子接続部１１と対向している。より詳しくは、第二金型１１３と共に下降する規制部４０の一対の壁面４１，４１は、圧着工程の初期に端子接続部１１の側面と対向し始める。一対の側面４１，４１が端子接続部１１と対向し始める時期は、サポーティングストッパー１９が端子接続部１１の側面と対向し始める時期よりも早い。言い換えると、規制部４０が先に端子接続部１１を側方から支持し始め、次にサポーティングストッパー１９が端子接続部１１を側方から支持し始める。
【００７１】
第一領域４１ａは、サポーティングストッパー１９と共に端子接続部１１を第二方向Ｗの両側から支持する。これにより、端子接続部１１のローリングやツイストなどの動きが抑制される。ここで、ローリングとは、第一方向Ｌに沿った軸を中心とする回転の動きであり、ツイストとは、第一方向Ｌに対して傾く動きである。
【００７２】
第二金型１１３から加えられる押圧力Ｆ１により、バレル片部１５，１６が内側に折り曲げられるように変形し、バレル片部１５，１６に連なる連結部１３も内側に向けて変形する。連結部１３が内側に変形し始めると、図２０および図２１に示すように規制部４０の第二領域４１ｂが連結部１３と対向する。第二領域４１ｂは、図２１に示すように、連結部１３を第二方向Ｗの両側から支持する。これにより、連結部１３の変形が抑制される。例えば、以下に説明するように、外側に膨らむような連結部１３の変形が抑制される。
【００７３】
第二金型１１３が電線接続部１２を第一金型１１２に向けて押圧して電線５０に圧着させる際に、電線接続部１２は第一方向Ｌに沿って伸びようとする。しかしながら、端子接続部１１がサポーティングストッパー１９によって保持されていることで、この伸びが押さえられてしまう。これにより、連結部１３に力が掛かり、連結部１３が外側に向けて湾曲するなどの変形が生じる可能性がある。連結部１３が外側に膨らむように変形していると、圧着端子１がコネクタ等のキャビティに収容される際に、連結部１３の変形箇所がキャビティを傷つけてしまう可能性がある。
【００７４】
これに対して、本実施形態の端子圧着装置１００では、規制部４０が連結部１３を外側から支持している。規制部４０は、第二方向Ｗにおいて連結部１３の側壁１３ａと対向し、連結部１３の変形を抑制する。本実施形態の規制部４０は、圧着工程において連結部１３を幅方向の両側から挟み込み、連結部１３の幅Ｗｄ１が端子接続部１１の幅Ｗｄ２よりも広くなることを規制する。規制部４０は、少なくとも圧着工程が完了したときの連結部１３の幅Ｗｄ１が端子接続部１１の幅Ｗｄ２よりも広くなることを規制する。
【００７５】
連結部１３の幅Ｗｄ１を規制する方法として、規制部４０は、一対の側面４１，４１によって連結部１３の側壁１３ａを幅方向の内側に向けて押し込み、能動的に連結部１３を変形させてもよい。あるいは、規制部４０は、幅方向の外側へ膨らもうとする連結部１３の側壁１３ａを一対の側面４１，４１により支持し、それ以上の変形をさせないようにしてもよい。これらの規制の態様は、圧着工程における各圧着端子１の変形の仕方に応じて異なることがある。例えば、規制部４０が支持し始める前に連結部１３が外側に膨らむように変形している場合、規制部４０は、この変形を元に戻す方向に連結部１３を変形させることができる。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態に係る端子圧着装置１００は、端子供給装置１０１と、第一金型１１２と、第二金型１１３と、規制部４０とを有する。端子供給装置１０１は、圧着端子１を電線５０との圧着位置に供給する。供給される圧着端子１は、相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部１１、電線５０に対して圧着される電線接続部１２、および端子接続部１１と電線接続部１２の側壁同士を繋ぐ連結部１３を有するものである。
【００７７】
第一金型１１２は、端子供給装置１０１によって圧着位置に供給された圧着端子１の底部１４を支持する。第二金型１１３は、第一金型１１２に向けて相対移動しながら電線接続部１２を変形させ、電線接続部１２を電線５０に対して圧着させる。規制部４０は、第二金型１１３が電線接続部１２を圧着させる際に連結部１３を幅方向の両側から挟み込み、連結部１３の幅Ｗｄ１が端子接続部１１の幅Ｗｄ２よりも広くなることを規制する。よって、本実施形態の端子圧着装置１００は、圧着時における圧着端子１の変形を抑制することができる。より具体的には、端子圧着装置１００は、連結部１３の幅Ｗｄ１が端子接続部１１の幅Ｗｄ２よりも広くなることを規制することで、コネクタのキャビティや電気接続箱のブロック等に設けられたキャビティに対する圧着端子１の装着を容易とする。また、キャビティに収容される際に連結部１３がキャビティの内壁を傷つけてしまう可能性が低減される。
【００７８】
本実施形態の規制部４０は、連結部１３を幅方向の両側から挟み込む一対の壁面４１，４１を有する。この一対の壁面４１，４１の隙間の幅Ｗｄ３（図２１参照）は、端子接続部１１の幅Ｗｄ２に対応している。隙間の幅Ｗｄ３は、例えば、端子接続部１１の幅Ｗｄ２と同等の値とされる。この場合、規制部４０は、連結部１３の幅Ｗｄ１を端子接続部１１の幅Ｗｄ２と同等の値以下とすることができる。隙間の幅Ｗｄ３は、端子接続部１１の幅Ｗｄ２以下とされてもよく、端子接続部１１の幅Ｗｄ２未満とされてもよい。なお、端子接続部１１の幅Ｗｄ２が端子接続部１１の部位に応じて異なる場合、端子接続部１１の幅Ｗｄ２の最大値に対して隙間の幅Ｗｄ３が設定されてもよい。
【００７９】
本実施形態の規制部４０は、圧着端子１の幅方向において互いに対向する一対の壁面４１，４１を有している。一対の壁面４１，４１は、端子接続部１１の側壁１１ａと対向する第一領域４１ａと、連結部１３の側壁１３ａと対向する第二領域４１ｂとを有する。圧着工程において第二金型１１３と共に規制部４０が下降していく際に、第一領域４１ａが端子接続部１１の側壁１１ａと対向し始める時期は、第二領域４１ｂが連結部１３の側壁１３ａと対向し始める時期よりも早い。これにより、第一領域４１ａが端子接続部１１の側壁１１ａを支持し始めた後に、第二領域４１ｂが連結部１３の側壁１３ａを支持し始める。第二領域４１ｂは、圧着工程が進行して連結部１３の側壁１３ａが閉じ始めたタイミングで側壁１３ａを支持し始める。これにより、下降していく規制部４０が側壁１３ａの端面と干渉して側壁１３ａを傷つけてしまうことが抑制される。また、規制部４０は、端子接続部１１および連結部１３の両方を側方から支持する。これにより、端子接続部１１と連結部１３との相対的なねじれや折れ曲がり等の変形が抑制される。
【００８０】
なお、電線５０の芯線５１の材料はアルミニウムには限定されない。芯線５１は、例えば、銅や銅合金であってもよく、その他の導電性を有する金属等であってもよい。圧着端子１の材料は、銅や銅合金には限定されず、その他の導電性を有する金属等であってもよい。
【００８１】
［実施形態の第１変形例］
実施形態の第１変形例について説明する。図２２は、実施形態の第１変形例に係る規制部の斜視図、図２３は、実施形態の第１変形例に係る規制部の動作を示す図である。第１変形例の規制部４０には、押圧機構４７が設けられている。押圧機構４７は、圧着工程において連結部１３を第一金型１１２に向けて押圧する。
【００８２】
押圧機構４７は、押圧部材４４、スライド部材４５、および弾性部材４６を有する。押圧部材４４は、棒状の部材であり、例えば円柱形状の部材である。スライド部材４５は、板状の部材であり、例えば、矩形に形成されている。スライド部材４５は、規制部４０の貫通孔４０ｃに配置されている。貫通孔４０ｃは、規制部４０を板厚方向に貫通している。貫通孔４０ｃの形状は、例えば、矩形である。スライド部材４５は、貫通孔４０ｃの内部を第三方向Ｈに沿ってスライド自在である。弾性部材４６は、スライド部材４５を下方に向けて押圧する部材であり、例えばコイルスプリングである。本変形例では、二つの弾性部材４６が設けられている。
【００８３】
規制部４０には、貫通孔４０ｃと凹部４３とを連通する連通孔４０ｄが設けられている。押圧部材４４は、連通孔４０ｄに挿通されている。押圧部材４４の基端は、スライド部材４５の下面に固定されている。押圧部材４４の先端は、連通孔４０ｄから下方に向けて突出している。押圧部材４４は、スライド部材４５と一体となって規制部４０に対して相対的に上下動する。
【００８４】
図２３に示すように、圧着工程において、押圧部材４４は連結部１３の内側面に対して当接する。押圧部材４４は、連結部１３の底部を第一金型１１２に向けて押圧する。押圧部材４４は、弾性部材４６の付勢力に応じた力で連結部１３を下方に向けて押圧する。従って、連結部１３は、規制部４０によって第二方向Ｗの両側から支持されるだけでなく、押圧部材４４によって第一金型１１２に向けて押さえ込まれる。従って、連結部１３のローリング等の動きが好適に抑制される。
【００８５】
［実施形態の第２変形例］
実施形態の第２変形例について説明する。圧着端子１および規制部４０の形状や寸法等は例示したものには限定されない。例えば、規制部４０の一対の壁面４１，４１の間隔は、凹部４３の奥部へ向かうに従って狭くされてもよい。
【００８６】
規制部４０の一対の壁面４１，４１において、第一領域４１ａ，４１ａの間隔と第二領域４１ｂ，４１ｂの間隔とが異なっていてもよい。例えば、第一領域４１ａ，４１ａの間隔よりも第二領域４１ｂ，４１ｂの間隔が狭くされていてもよい。
【００８７】
規制部４０の一対の壁面４１，４１は、端子接続部１１を支持する第一領域４１ａを有していなくてもよい。
【００８８】
上記の実施形態および変形例に開示された内容は、適宜組み合わせて実行することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  圧着端子
１０  端子金具
１１  端子接続部
１１ａ  側壁
１２  電線接続部
１２Ａ  芯線圧着部
１２Ｂ  被覆圧着部
１２Ｃ  連結圧着部
１３  連結部
１３ａ  側壁
１４  底部
１５  第一バレル片部
１５ａ  先端
１６  第二バレル片部
１６ａ  先端
１７  セレーション領域
１９  サポーティングストッパー
２０  止水部材
２１  第一止水部
２２  第二止水部
２３  第三止水部
３０  端子連鎖体
３１  連結片
３１ａ  端子送り孔
３２  繋ぎ部
４０  規制部
４０ａ  表面
４０ｂ  段差
４０ｃ  貫通孔
４０ｄ  連通孔
４１  壁面
４１ａ  第一領域
４１ｂ  第二領域
４２  奥部壁面
４３  凹部
４４  押圧部材
４５  スライド部材
４６  弾性部材
４７  押圧機構
５０  電線
５１  芯線
５２  被覆
１００  端子圧着装置
１０１  端子供給装置
１０１ａ  端子送り部材
１０１ｂ  動力伝達機構
１０２  圧着装置
１０３  駆動装置
１１０  圧着機
１１１  フレーム
１１１Ａ  基台
１１１Ｂ  アンビル支持体
１１１Ｃ  伝達部支持体
１１１Ｃ１  立設部
１１１Ｃ２  ラム支持部
１１１Ｄ  支持台
１１２  第一金型
１１２ａ  上面エッジ
１１２Ａ  第一アンビル
１１２Ａ１  凹状面
１１２Ｂ  第二アンビル
１１２Ｂ１  凹状面
１１３  第二金型
１１３Ａ  第一クリンパ
１１３Ａ１  凹状部
１１３Ｂ  第二クリンパ
１１３Ｂ１  凹状部
１１４  動力伝達機構
１１４Ａ  ラム
１１４Ｂ  ラムボルト
１１４Ｂ１  ボルト頭部
１１４Ｃ  シャンク
１１４Ｃ１  雄ネジ部
１１４Ｄ  ナット
１１５  第一壁面
１１６  第二壁面
１１７  第三壁面
１１８  電線押さえ
１１８Ａ  電線保持空間
１２０  端子切断機構
１２１  端子切断体
１２１ａ  摺接面
１２１ｂ  スリット
１２１ｃ  開口エッジ
１２１ｄ  上面
１２２  押下部材
１２３  弾性部材
Ｆ１  押圧力
Ｌ  第一方向
Ｗ  第二方向
Ｈ  第三方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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