(57)【要約】      （修正有）【課題】分割不能なノズルを備える液体スプレーガン【解決手段】本体と、分割不能なノズル２１０と、を備える液体スプレーガンを提供するための、液体スプレーガンプラットフォームで使用するバレル３０。本体は、少なくとも１つの中央空気送達通路３３と、少なくとも１つの液体処理通路と、を備える。分割不能なノズル２１０は、本体の少なくとも１つの液体処理通路と流体的に連通する液体放出オリフィスを画定し、少なくとも１つの本体の中央空気送達通路と流体的に連通する中央空気オリフィスを画定する、液体スプレーガン。【選択図】図１
2018086655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体スプレーガンを提供するために、液体スプレーガンプラットフォームとともに使用するためのバレルであって、
少なくとも１つの中央空気送達通路、及び少なくとも１つの液体処理通路を有する本体と、
分割不能なノズルと、を備え、
前記ノズルは、
前記本体の前記少なくとも１つの液体処理通路と流体的に連通する液体放出オリフィスを画定し、且つ、
前記本体の前記少なくとも１つの中央空気送達通路と流体的に連通する中央空気オリフィスを画定する、バレル。
【請求項２】
前記バレルの前記本体と、前記分割不能なノズルとは、一体成形プラスチックの一部分である、請求項１に記載のバレル。
【請求項３】
前記バレルに取り付けられるエアキャップを更に備え、
前記エアキャップは、少なくとも２つのエアホーンを有し、
前記エアホーンは、
前記バレルの前記液体放出オリフィスを超えて前方に突出し、且つ
複数の開口を集合的に含み、
前記複数の開口の少なくともいくつかは、前記バレルの前記液体放出オリフィスを通る液体流れの方向に概ね整列する軸とは反対側に配置される、請求項１に記載のバレル。
【請求項４】
前記バレルの複数の表面、および前記エアキャップの複数の表面は、ファン空気チャンバを少なくとも部分的に画定するように、互いに組み合わされ、
前記ファン空気チャンバは、前記少なくとも２つのエアホーンにファン空気を分配するように構成される、請求項３に記載のバレル。
【請求項５】
前記エアキャップのいかなる表面も、前記中央空気オリフィス又は前記中央空気送達通路のいかなる部分も画定せず、
前記エアキャップのいかなる表面も、前記中央空気送達通路から前記中央空気オリフィスへと流れる中央空気と接触せず、又は、該中央空気を導くように作用しない、請求項４に記載のバレル。
【請求項６】
前記バレルの複数の表面および前記エアキャップの複数の表面は、中央空気チャンバを少なくとも部分的に画定するように、互いに組み合わされ、
前記中央空気チャンバは、前記バレルの前記中央空気オリフィスに中央空気を分配するように構成される、請求項４に記載のバレル。
【請求項７】
前記エアキャップは、
一体成形プラスチックの一部分であり、且つ
前記エアキャップの取り付け機構によって前記バレルに取り付けられ、
前記取り付け機構は、前記エアキャップと一体であり、且つ該エアキャップと一体成形される、請求項３に記載のバレル。
【請求項８】
前記バレルは、前記液体スプレーガンプラットフォームに解放可能に取り付けられ得る、請求項１に記載のバレル。
【請求項９】
前記バレルは、前記液体スプレーガンプラットフォームに解放不能に取り付けられる、請求項１に記載のバレル。
【請求項１０】
前記液体放出オリフィスと流体的に連通する細長い内側チャンバと、
前記細長い内側チャンバから所定の角度で外方に突出する中空の傾斜突出部と、を更に備え、
前記傾斜突出部は、
前記バレルの液体処理通路入口と、
前記バレルの前記液体処理通路入口に流体的に接続され、且つ、前記バレルの前記細長い内側チャンバに液体処理接合部によって流体的に接続される液体入路と、を有する、請求項１に記載のバレル。
【請求項１１】
前記分割不能なノズルは、前記液体放出オリフィスを画定する環状の先端部と、フランジと、を有し、
前記フランジの少なくとも一部は、前記環状の先端部から径方向外側に離隔され、
前記中央空気オリフィスは、前記環状の先端部の、径方向外側に面する表面と、前記フランジの、径方向内側に面する表面と、の間に画定される、請求項１に記載のバレル。
【請求項１２】
前記フランジは、フレアー状のスカートを形成するように、後方へ延在し、
前記フレアー状のスカートは、前記ノズル内の内側中央空気流路を画定し、
前記内側中央空気流路は、前記バレルの前記少なくとも１つの中央空気通路から空気を受ける、請求項１１に記載のバレル。
【請求項１３】
前記フレアー状のスカートの後端部は、前記バレルの中央空気送達面に、該中央空気送達面上の中央空気出口から径方向外側の位置で、当接し、又は一体的に接続される、請求項１２に記載のバレル。
【請求項１４】
前方側に面する環状の中央空気送達面と、
前方側に面する環状のファン空気送達面と、を備える、請求項１に記載のバレル。
【請求項１５】
液体スプレーガンプラットフォームに取り付けられた、請求項１に記載のバレルを備える、液体スプレーガン。
【請求項１６】
前記液体スプレーガンは、エアキャップを備えていない、請求項１５に記載の液体スプレーガン。
【請求項１７】
液体を噴霧する方法であって、液体を噴霧するために請求項１５に記載の液体スプレーガンを使用することを含む、方法。
【請求項１８】
前記液体は、塗料である、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
スプレーガンは、多種多様な施設内で、広範な目的に関して、液体を噴霧するために使用される。例えば、スプレーガンは、車体修理店で、液体コーティング媒体、例えば、プライマー、塗料、及び／又はクリアーコートで車両を噴霧する際に、広く使用される。しばしば、かかるスプレーガンは、液体を１つ以上の液体放出オリフィスから放出するように、また、液体を小滴のスプレーに霧化するのを助け得るいわゆる中央空気を、１つ以上の中央空気オリフィスから放出するように、また、霧化された液滴のスプレーを所望のパターンに形成し、更に液体を霧化することとの両方を助け得るいわゆるファン空気を、１つ以上のファン空気オリフィスから放出するように、構成される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
中央空気オリフィスを画定する分割不能なノズルを含む、液体スプレーガンに使用されるバレルが、様々な態様で本明細書に開示される。本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の詳細な説明より明らかになるであろう。そのような主題は、しかしながら、出願当初の願書にて請求項の中で提示されたか、補正後の請求項の中で提示されたか、又はさもなければ出願手続き時に提出された請求項の中で提示されたかには関係なく、如何なる場合にも、上記要約を請求可能な主題に対する制限として解釈すべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】例示的な分割不能なノズルを備える、例示的なバレルの斜視図である。
【図２】図１のノズルの拡大の分離した斜視図である。
【図３】図１のノズルの拡大の分離した断面図である。
【図４】代表的なエアキャップをその上の定位置に有する、図１に示した一般的なタイプの例示的なバレルの断面図である。
【図５】図４に示した図に対してエアキャップが約９０度回転した、図４の例示的なバレル及びエアキャップの断面図である。
【図６】例示的なエアキャップがついている、例示的なバレルの分解斜視図である。
【図７】別の例示的な分割不能なノズルを備える例示的なバレルの断面図である。
【図８】例示的な分割不能なノズルの分離した斜視背面図である。
【図９】液体スプレーガンを形成するように例示的な液体スプレーガンプラットフォームに載置された例示的なバレルの分解斜視図である。
【図１０】組み立てられた状態の図９の液体スプレーガンの斜視背面図である。
【０００４】
様々な図面における類似参照番号は類似要素を表す。要素によっては、同じ又は同等のものが複数個存在するものがあり、その場合、１以上の代表的な要素のみが参照符合によって示され得るが、こうした参照符合はすべてのこのような同じ要素に適用されるものであることが理解されるであろう。特に指定されない限り、本文献における全ての図面及び図は、一定の縮尺ではなく、本発明の異なる実施形態を図示する目的で選択される。特に、様々な構成要素の寸法は、指示のない限り、例示的な表現としてのみ記述され、様々な構成要素の寸法間の関係は、図面から推測されるべきではない。
【０００５】
本開示において、「上部」、「下部」、「上流側」、「下流側」、「下」、「上」、「前」、「後ろ」、「外方向」、「内方向」、「上へ」及び「下へ」、並びに「第１の」及び「第２の」等の用語が使用され得るが、これらの用語は、特に断りのない限り、それらの相対的な意味においてのみ使用されることを理解されたい。前、前方側に面する、前方向、前方端等などの用語は、そこから液体スプレーが放出される液体スプレーガンの端部に向かう（例えば、図１、図４、及び図９の左側に向かう）方向を指し、後ろ、後方側に面する、後方、後方端等などの用語は、液体スプレーガンの反対側の端部に向かう（例えば、図１、図４、及び図９の右側に向かう）方向を指す。内部、内方向、内側に面する、内方端等などの用語は、バレル又はその構成要素の内側に向かう方向を指し、外部、外方向、外側に面する、外方端等などの用語は、バレル又はその構成要素の外側に向かう方向を指す。半径方向の用語など（径方向外側、径方向内側などでの）は、細長い構成要素の長手方向軸に対する、及び／又は経路に沿った流体の流れに概ね整列する軸に対するものであり、これらの用語は、かかる軸に対して厳密な９０度の関係を求めるものではなく、厳密な円形形状（例えば、「径方向外側を向いた」と記載される表面の）を求めるものではないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
分割不能なノズルを備え、液体スプレーガンプラットフォームと嵌合し得て液体スプレーガンを形成するバレルが、本明細書に開示される。分割不能なノズル２１０を備える、例示的なバレル３０の１つの図示的な実施形態が、図１の斜視図で示される分割不能であるとは、ノズル２１０が、バレル３０の本体から除去することができない（すなわち、ノズル２１０及び／又はバレル３０を許容できないほど損傷又は破壊しないで）ことが意味される。いくつかの実施形態では、ノズル２１０とバレル３０の本体とは、ノズル２１０とバレル３０が単一の成形操作で１つの部品として成形されるという意味で、一体成形プラスチックの一部分であり得る。他の実施形態では、ノズル２１０は、最初に分割した部品として製造され、これがその後バレル３０に分割不能に取り付けられ得る。かかる分割不能な取り付けは、例えば、十分強い接着剤、超音波固着、溶媒固着、及び同様のものの使用によって実施され得る。或いは、許容できない損傷又は破壊を結果として生じさせないでノズル２１０をバレル３０から取り外すことができない、かかる様式で実施される機械的な取り付け（例えば、スナップ嵌め取り付け、リベット止め、又は同様のもの）によって達成され得る。
【０００７】
分割不能なバレル３０は、中央空気オリフィスを備える。中央空気オリフィスは、実質的に、又は完全に、スプレーガンの液体放出（スプレー）オリフィスを包囲するオリフィス（例えば、環状のオリフィス）であり、中央空気オリフィスを通過する中央空気は、有利にも、液体放出オリフィスから出てくる液体を霧化し、微細な液滴の流れを形成することができる。当該技術分野における設計は、しばしば、スプレーガンの中央空気オリフィスが、第１の構成要素（例えば、ガンプラットフォームと嵌合し、空気をガンプラットフォームから受け取る構成要素）の表面と、第２の構成要素（例えば、第１の構成要素と嵌合するエアキャップ）の表面との組み合わせによって画定される、一般的なタイプであることを理解されたい。対照的に、本明細書の開示では、中央空気オリフィス（並びに液体放出オリフィス）は、バレル３０の表面（具体的には、分割不能なノズル２１０の表面によって）によってのみ画定される。お互いに対して移動しない複数の表面によって中央空気オリフィスを画定すること（例えば、液体スプレーガンのアセンブリ、使用、又はサービスにおいて）は、中央空気が一貫してかつ均一に液体の流れを霧化する能力を高め得ることを理解されたい。
【０００８】
バレル３０は、中央空気を分割不能なノズル２１０の中央空気オリフィスに送達するために直接的に又は間接的に作用する、少なくとも１つの中央空気通路を有する。バレル３０は、ファン空気通路出口を通して（例えば、本明細書で後に開示するように、ファン空気チャンバ内に）ファン空気を送達するように少なくとも部分的に作用する、少なくとも１つのファン空気通路も有し得る。例えば、図１及び図４〜図６の図示的な実施形態で示すように、例示的なバレル３０は、少なくとも部分的に中央空気を分割不能なノズル２１０の中央空気オリフィス７２に送達するように作用する、少なくとも１つの中央空気通路３３を有し得る。図４〜図５の例示的な図示に示すように、少なくとも１つの中央空気通路３３は、バレル３０の後面４２に位置する中央空気通路入口３１を、バレル３０の中央空気送達面３６に位置する中央空気通路出口３４と流体的に接続し得る。（図４及び図５の断面図では、中央空気通路３３が最も容易に見られるように、バレル３０の部分は、（厳密に垂直な断面図ではなく）更に一部を切り取って示されていることに留意されたい。更に、図４及び図５では、いくつかの背景表面線は、描写を明確にするために省略されている。）図１及び図４〜図６の図示的な実施形態では、分割された中央空気通路出口３４にそれぞれ流体的に接続する多重の分割された中央空気通路３３が、円弧状に概ね包囲して半径方向に中央に位置して配設された細長い中空のチャンバ５６／液体処理通路５３である、これらの多重の中央空気通路３３及び出口３４を有して提供される。しかしながら、チャンバ５６並びに中央空気通路３３及び出口３４の任意の好適な構成又は配設が使用され得る。
【０００９】
再度図１及び図４〜図６に示すように、バレル３０は、後に詳細に説明するように、少なくとも部分的には、例えば、バレル３０とエアキャップ４０とによって集合的に画定される、ファン空気をファン空気チャンバ４４に送達するように作用する少なくとも１つのファン空気通路４７を有し得る。図４〜図５の例示的な図示に示すように、ファン空気通路４７は、バレル３０の後面４２に位置するファン空気通路入口４７ａをバレル３０のファン空気送達面３７に位置するファン空気通路出口４７ｂに流体的に接続され得る。例示的な設計では、ファン空気通路出口４７ｂは、中央空気通路出口３４の下方、及びバレル３０の最下部付近（例えば、図１及び図６に示すように、バレル３０の環状面３７上のおおよそ６時の位置）に位置付けられるが、出口４７ｂは任意の好適な位置に配置され得る。
【００１０】
かかる実施形態では、環状のバレル３０の前方側に面する表面（例えば、中央空気送達面３６及びファン空気送達面３７）が提供され得、後で詳細に考察するように、例えば中央空気チャンバ及び／又はファン空気チャンバをそれぞれ少なくとも部分的に画定し得る。図１及び図４〜図６の図示した実施形態では、中央空気送達面３６は、ファン空気送達面３７の前方向に位置付けられる。かかる場合には、少なくとも中央空気通路３３の前方端部は、少なくとも部分的にバレル３０の径方向外側に面する表面４１によって境界を区切られる。（本明細書の説明において、環状、環などの用語は、説明の便宜上使用されており、記載される構成要素のいずれも必ず厳密な円形形状で提供しなければならないことを求めるものではないことに留意すべきである）。
【００１１】
本明細書に図示するサドル３０の例示的な設計では、中央空気及びファン空気は、分割された空気供給導管から空気を受容するガンプラットフォーム１０の分割された空気処理通路によって処理されることに留意されたい。このような設計は、便利なことがあるが、中央空気及びファン空気を共通の供給源から得ること、及び／又は少なくとも一部は混合空気通路で集合的にそれらを処理することも可能であり得る。図に示すような例示的なバレル３０では、様々な中空部分、切り取りなどが存在することにも留意されたい。当業者は、このような特徴が、その機械的強度及び一体性を維持しながら、例えば、このような構成要素の重量及び／又は原材料費を最小限に抑えるのに役立ち得ることを理解するであろう。かかる特徴の存在が、本明細書で考察される様々な要素（液体処理通路、空気処理通路など）を不明瞭にしたり、又は損なったりしてはならない。また、いくつかの実施形態では、バレル３０の部分（例えば、後ろ方向部分）は、概ね中堅（本明細書に記載する通路を除いて）であってもよく、又は、バレル３０のいくつかの部分は、図４に示す例示的な支持部材４３などの、所望による支持部材（リブ又はストラットなどの）を除いて、概して中空であってもよい（この中空空間は、例えば空気処理通路の一部を形成してもよく、しなくてもよい）。
【００１２】
更なる詳細では、バレル３０の例示的な分割不能なノズル２１０は、図２に分離された斜視前面図で、及び図３に分離された断面図で示される（両方の図面について、バレル３０の他のコンポーネントは明瞭化のために省略される）。分割不能なノズル２１０は、バレル３０の液体処理通路５３に流体的に接続する液体放出オリフィス７１を画定する環状の先端部２２１を備え得る。分割不能なノズル２１０は、中央空気オリフィス７２が画定されるように、その少なくとも一部が、分割不能なノズル２１０の先端部２２１から概ね径方向外側に分割された、フランジ２２３を更に備え得る。具体的には、先端部２２１の径方向外側に面する表面６０は、フランジ２２３のリム２２４の径方向内側に面する表面２４９と組み合わせて、中央空気オリフィス７２をそれらの間に画定する。フランジ２２３は、図２最も容易に見られるように、例えば、ノズル２１０の他の部分（例えば、シャンク部分２７６）に接続された少なくとも１つのリブ２２２によって支持されてもよい。したがって、リブ２２２は、そこを通る中央空気流れを許容できない程度に妨げはしないような様式で、ノズル空気通路２７８の部分を占有し得る。
【００１３】
いくつかの実施形態では、中央空気オリフィス７２は、中央空気チャンバ３５から中央空気を供給し得る（図４〜図５に示し、本明細書に後で更に詳細に考察する）。この一般的なタイプの実施形態では、中央空気は、ノズル２１０の後ろ方向部分（シャンク）２７６の径方向外側面２７７に沿って流れ、次いで、ノズル２１０のノズル空気通路２７８に入り得、この通路は、ノズル２１０の中央空気オリフィス７２と流体的に連通する。中央空気が（例えば、中央空気チャンバから）、中央空気オリフィス７２へ導く流路の少なくとも一部に沿ってノズル２１０の外側を流れるこのタイプの実施形態は、「外部」中央空気流れと呼ばれることになる。見られるように、他の実施形態では、ノズル２１０の本体の中に収容される「内部」中央空気流れによって、中央空気は、中央空気オリフィス７２に達し得る。外部中央空気流れが使用されるか、又は内部中央空気流れが使用されるかにより、中央空気オリフィス７２（及び液体放出オリフィス７１）は、バレル３０の表面のみによって（具体的には、バレル３０の分割不能なノズル２１０の表面によって）画定される。
【００１４】
バレル３０は、バレル３０の液体処理通路入口５４とバレル３０の分割不能なノズル２１０の液体放出オリフィス７１とを流体的に接続する、少なくとも１つの液体処理通路５３を備える。図４〜図５の例示的な図示に示すように、液体処理通路５３は、細長い中空チャンバ５６を好都合に備え得て、液体処理通路入口５４を通じて液体を受容し、図４に示すように液体処理接合部５７を介して細長い中空チャンバ５６内に液体を送達する、液体入路５２を更に含み得る。中空チャンバ５６は、前方向の向き（図４〜図５、及び図９では左側）に前進するときに（液体放出オリフィス７１を通る液体流れがないように）液体処理通路出口５３を閉じ、後方方向の向き（図４〜図５、及び図９では右側）に後退させるときに液体処理通路５３を開く能力を有する、ガンプラットフォーム１０のニードル１４（図９を参照して後で考察するように）を受け入れるように構成されてもよい。
【００１５】
細長い中空チャンバ５６は、液体処理通路出口５３を通る液体の流れの方向に概ね平行であってもよく（かかる液体が液体処理接合部５７を通って中空チャンバ５６に入った後）、かつ液体放出オリフィス７１を通ってもよい、長手方向軸を備えてもよい。（この液体流れの方向は、例えば、図５〜図６に見られるように、液体放出オリフィス７１から出る液体流れの軸１００に概ね平行であってもよい）。いくつかの実施形態では、バレル３０の中空のシャンク５８は、バレル３０の後面４２まで、又はこれを超えて後ろ方向に延在してもよく、ガン１が組み立てられたとき（図９を参照して後で考察するように）、ガンプラットフォーム１０のシャンク受容開口部１９ｃの中に後ろ方向に延在してもよい。いくつかの実施形態では、例えば、図４〜図５に示すように、バレル３０は、液体入路５２を備えるために、中空の傾斜突出部６７を備えてもよい。傾斜しているとは、突出部６７の長手方向軸が細長い中空のチャンバ５６の長手方向軸と一致していないことを意味する図示した実施形態では、突出部６７は、チャンバ５６から上方向及び後ろ方向に約６０度の角度で延在するように示されているが、任意の好適な角度及び配向を選択してもよい。例えば、部分６７は、約９０度の角度で（すなわち、チャンバ５６の長手方向軸から直角に概ね真っ直ぐに）突出してもよく、又は後方ではなく前方向に突出してもよい。更に、部分６７は、上方向ではなく、下方向、又は側部へ突出してもよい。当業者は、様々なこれらの配設が、全て本明細書における開示の範囲内である、例えば、重力供給スプレーガン、サイホン供給スプレーガン、陽圧供給スプレーガンなどにとって、より便利であり得ることを理解するであろう。
【００１６】
一部の実施形態では、突出部６７及びその液体処理通路入口５４は、噴霧される液体を収容する別個の容器と嵌合するように構成されてもよい。このような実施形態では、突出部６７は、このような容器との任意の好適な接続部を含むことができ、例えば、特定の実施形態では、突出部６７は、突出部６７に接続可能であり、かつ噴霧される液体を収容できる容器の密閉部を形成する閉鎖部材（例えば、栓、シール、蓋など）を含んでもよい。他の実施形態では、突出部６７は、一体型の容器部分、例えば、液体を注入可能な開口部を有する一体成形された容器部分を含んでもよい。
【００１７】
バレル３０は、任意の好適な材料、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、任意の所望の目的で、所望により任意の好適な添加剤、強化充填剤などを含む成形可能な熱可塑性ポリマー樹脂）など、及びそれらの任意の組み合わせから製作されてもよい。いくつかの実施形態では、バレル３０は、一体成形プラスチックの単一の一部分であって（例えば、これらからなって）もよい。代替的な実施形態では、バレル３０は、例えば、バレル３０を形成するように互いに取り付けられる、例えば、分割不能に取り付けられる（例えば、接着剤で互いに接着される、共にスナップ嵌めされる、共に溶接されるなど）２つ以上の部分を備えてもよい。分割不能なノズル２１０は、バレル３０と同じ材料で作成されていない場合、（例えば、これらと一体成形されていない場合）、かかる材料がノズル２１０をバレル３０に分割不能に取り付けることができるようにする限り、任意の好適な材料から作製することができる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、エアキャップは、（例えば、取り付けられた）バレル３０とともに使用されてもよい。エアキャップは、バレルの液体放出オリフィス（例えば、７１）から放出された液体のスプレーにファン空気を向けるデバイスとして本明細書に広く画定され、液体のスプレーは、バレルの分割不能なノズルの中央空気オリフィス（例えば、７２）から放出された中央空気によって霧化される。図１〜図３に図示する、一般的なタイプのバレル３０とともに使用されてもよい例示的なエアキャップ４０（バレル３０に載置された）が、図４〜図５に断面図で、図６に斜視分解図で示される。図６に示すように、上記に記載するように機能する分割不能なノズル２１０を許容するように、エアキャップ４０は、サイズ（例えば、直径）が十分大きい開口部４９を画定するフランジ１４４を備えてもよい。すなわち、開口部４９は、中央空気オリフィス７２又は液体放出オリフィス７１を遮蔽する又は遮ることのないほど十分大きいものであり得る。いくつかの実施形態では、例えば、図４に示すように、これがノズル２１０のスカート２２３の部分の径方向外側部分に当接する、接触する、重なる、又は下にあるように、エアキャップ４０のフランジ１４４を構成するために有用であり得る。（かかる当接等の下記に考察したエアキャップ４０がファン空気チャンバ及び／又は中央空気チャンバを画定するのを補助する実施形態は、空気の漏れ等を最小化するのに役立ち得ることが理解されるであろう。）
【００１９】
いくつかの実施形態では、エアキャップ４０を、バレル３０と組み合わせて、ファン空気チャンバを画定してもよい。例えば、図４〜図６の例示的な図示を参照すると、エアキャップ４０（例えば、その様々な後方側に面する及び／又は径方向内側に面する表面）をバレル３０（例えば、それらの種々の前方側に面する及び／又は径方向外側に面する表面）と組み合わせて、ファン空気チャンバ４４を画定してもよい。（具体的な実施形態では、かかる前方向に面するバレル３０の表面は、図１に示すように、環状のファン空気送達面３７を備えてもよい。）ファン空気チャンバ（例えば、４４）は、バレル３０の少なくとも１つのファン空気通路４７から、バレル３０の少なくとも１つのファン空気通路出口４７ｂを介して空気を受容する、チャンバ（すなわち、プレナム）であり、かつ分配されたファン空気が霧化された液体スプレーを形作ってもよいように受容されたファン空気を少なくとも２つの分離した経路に分配する。ファン空気が、これに沿って分配され得て、かかる別個の経路は、例えばエアホーン１４３ａ及び１４３ｂによって提供され得る。（図５で最も容易に見られ、ここでエアキャップ４０は、エアホーン１４３ａ及び１４３ｂをより容易に見ることができるように図４に対して９０度回転される。）エアホーン１４３ａ及び１４３ｂは、それぞれノズル２１０の液体放出オリフィス７１を超えて前方に突出してもよく、それぞれのエアホーンは、ファン空気チャンバ４４からファン空気がその中で分配される、エアホーンキャビティ１４５ａ及び１４５ｂのそれぞれを画定してもよい。エアホーンキャビティ１４５ａ及び１４５ｂに送達されたファン空気は、エアホーン１４３ａ及び１４３ｂ上の開口１４６ａ及び１４６ｂを通ってキャビティを出る。ホーン１４３ａ及び１４３ｂ上の開口１４６ａ及び１４６ｂは、ファン空気チャンバ４４により分配された空気が、本明細書に記載するようにオリフィス７１から放出されて中央空気によって霧化された液体の流れの概ね対向する側に向かって流れるように、例えば、霧化された液体流れの軸１００の概ね対向する側に位置してもよい。このファン空気によって加えられる力を使用して、液体の流れの形状を変更し、所望のスプレーパターン（例えば、円形、楕円形など）を形成することができる。異なるファン制御特性を達成するように、開口のサイズ、形状、配向、及び他の特徴を調整してもよい。図示の実施形態では、開口１４６ａ及び１４６ｂは、円形の穿孔の形態である。
【００２０】
図４〜図６の例示的な図示を参照すると、いくつかの実施形態では、少なくとも部分的に中央空気チャンバ３５を画定するために、様々なエアキャップ４０の表面（両者とも例えば図５に示す、例えば、エアキャップ４０のフランジ１４４の後方側に面する表面１４７、及び／又はその環状の側壁１４２の径方向内側に面する表面１４９）が、バレル３０の様々な表面（両者とも例えば図４に示す、例えば、前方側に面する表面３６、及び／又は径方向外側に面する表面２７７）と組み合わせられ得る。（具体的な実施形態では、かかるバレル３０の前方側に面する表面は、図１に示すように環状の中央空気送達面３６を備えてもよい。）中央空気チャンバ（例えば、３５）は、バレル３０の少なくとも１つの中央空気通路３３からの中央空気を、バレル３０の少なくとも１つの中央空気通路出口３４を介して受容し、オリフィスから放出された中央空気がノズル２１０の液体放出オリフィス７１から放出される液体の霧化を補助することができるように、受容した中央空気を分割不能なノズル２１０の少なくとも１つの中央空気オリフィス内に分配するチャンバ（すなわち、プレナム）である。したがって、本明細書で参照する配設では、外部中央空気流れとして、図１〜図６に示される一般的なタイプの実施形態では、中央空気は、バレル３０の中央空気通路（例えば、３４）を通って移動してもよく、出口３４を通って中央空気チャンバ３５内へと通路３３を出てもよく、そこからノズル２１０の外側に沿って、ノズル空気通路２７８に入るように移動してもよいことが理解されるであろう。しかしながら、本明細書で前に考察したように、かかる配設では、エアキャップ４０のいかなる部分も、中央空気オリフィス７２のいかなる部分も画定しないことが理解されるであろう。ストラット２２２などの特徴（図２及び図３に図示するように）は、図４〜図５の特定の図には見られないが、この一般的なタイプのうちのいくつかの特徴は、本明細書で以前に考察されるように、都合のよいことに、フランジ２２３を支持するために使用されてもよいことも理解されるであろう。
【００２１】
他の配設は、内部中央空気流れと称されるものに関与し得る。この一般的なタイプの実施形態では、中央空気は、中央空気オリフィス７２に達するように分割不能なノズル２１０の内側へと、ノズル２１０の外側へと流れることなく（すなわち、ノズルから径方向外側の空間を通して）、バレル３０を通して（例えば、その中央空気通路を通して）流れ得る。このタイプの１つの例示的な配設が、分割不能なノズル２１０を有する例示的なバレル３０を示す図７に示され、分離された斜視後面図である図８では、図８からバレル３０（及びエアキャップ４０）を省略することによりノズルの特徴をより容易に見ることができる。かかる設計では、ノズル２１０のフランジ２２３は、その環状部分の後端部（例えば部分２８０）が、中央空気送達出口３４から径方向外側の場所において、バレル３０の中央空気送達面３６に当接する、フレアー状のスカート２７９を形成するように後方に延在し得る。かかる設計では、出口３４を出る中央空気は、ノズル２１０の内側で画定され、かつ中央空気オリフィス７２に流体的に接続する中央空気流れ通路２８１の内側で捕捉される。具体的には、かかる内側の中央空気流れ通路２８１は、フランジ２２３のフレアー状のスカート２７９の径方向内側に面する表面２８３と、内側導管２８２の径方向外側に面する表面２８４との間の画定される空間であってもよい（液体放出オリフィス７１に達するように、本明細書の上記された同様の様式で、その内側を通して、液体が流れ得る）。
【００２２】
中央空気送達面３６に対するフレアー状のスカート２７９の後端部２８０の当接は、任意の好適な、方法によって達成することができる。例えば、ノズル２１０が、バレル３０に分割不能に取り付けられた分離して作成された部分であり得、部分２８０は、バレル３０の面３６に対して押し付けられたフレアー状のスカート２７９の後端部の面であってもよく、ノズル２１０がバレル３０へ分割不能に取り付けられるとこれに対して緊密に保持される又は、ノズル２１０がバレル３０と一体成形される実施形態では、スカート２７９（部分２８０及びフランジ２２３の他の部分を含む）は、バレル３０の一体の継続部であってもよい。フレアー状のスカート部分２７９は、任意の都合の良い様式で（例えば、上記したリブ２２２と類似のリブによって）、ノズル２１０の他の部分（例えば、その内側導管２８２及び／又はシャンク部分２７６）に接続されて（例えば、支持されて）もよい。
【００２３】
任意の好適な設計のエアキャップが、このタイプの実施形態に使用されてもよい。例えば、エアキャップ４０は、上記したように、フランジ１４４及び側壁１４２を備えてもよいが、ノズル２１０を通る内部中央空気流れが関与する実施形態では、フランジ１４４及び／又は側壁１４２は、中央空気の流れを導く役割は持たない場合があることを理解されたい。すなわち、内部中央空気流に関与する実施形態では、中央空気通路３３から中央空気オリフィス７２へと流れる間にエアキャップ４０のいかなる表面も、中央空気オリフィス７２の、又は中央空気通路３３のいずれの部分も画定せず、エアキャップ４０の表面のいかなる部分も中央空気と接触しない、又は中央空気と直接作用しないことが更に認識されることを理解されたい。したがって、かかる実施形態では、いかなる中央空気チャンバも、エアキャップ４０によって画定されない（部分的にさえも）。したがって、かかる実施形態では、エアキャップは、ファン空気を送達するためにのみ作用し得る（及び／又はいくつかの保護的な又は装飾的役割を供給する可能性がある）。ファン空気が必要ない用途では、エアキャップは、完全に省略し得る。
【００２４】
上記の考察の視点では、このタイプの実施形態では、いかなる中央空気チャンバ（プレナム）も存在する必要がないことを理解されたい。すなわち、バレル３０の中央空気通路３３については、必ずしも図１及び図８の一般的な様式で終了する必要はなく（例えば、中央空気面バレル３０で）、これにより、通路３３の出口３４から放出される中央空気は、中央空気チャンバ内に渡され、次いでここからノズル２１０の内側の中央空気流れ通路２８１へと分配される。代わりに、例えば１つ以上の中央空気通路は、例えば、バレル３０の後面４２から中央空気オリフィス７２まで連続的に延在し得て、これにより中央空気オリフィス７２に隣接する中央空気通路の一部分は、ノズル２１０の内側の流れ通路（例えば、２８１）として、本質的に機能し得る。かかる場合、中央空気を流すことは、任意のタイプの分配チャンバ又はプレナムを必ずしも通過しない。多くのかかる配設が可能であり、これらは本明細書の開示によって包含される。内側の空気流れと外側の空気流れとの組合せが可能であり、本明細書の開示によって包含されることが更に認識されるであろう。（任意のかかる実施形態では、バレル３０の液体処理通路５３に沿って液体を分割不能なノズル２１０の液体放出オリフィス７１まで搬送するための構成要素及び配設は、本明細書に記載のものと同様であってもよい）。
【００２５】
エアキャップ４０が存在する実施形態では、これは、バレル３０及び／又はスプレーガンプラットフォーム（例えば、１０のいくつかの部分）に取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、エアキャップは、ガンプラットフォームではなくバレル３０に取り付け可能であり得る。いくつかの実施形態では、エアキャップは、例えば、１つ以上の係止リング、係止キャップ、ナット、ボルト、クリップ、ピン、機械的締結具、テープ、粘着剤、接着剤などの任意の追加又は補助的取り付け機構を使用せずに、エアキャップと一体型であり、かつそれと一体に構成される（例えば、共に成形された）取り付け機構によってのみ（例えば、バレルと一体型であり、かつバレルと一体に構成される、バレルの取り付け機構と組み合わせて）バレル３０に取り付けられ得る。他の実施形態では、追加又は補助的取り付け機構を使用してもよい。
【００２６】
より広範な実施形態では、エアキャップをバレルに取り付ける任意の好適な方法を使用してもよい。かかる方法には、例えば、エアキャップ及び／若しくはバレルでの、並びに／又はそれらと共に使用される任意の追加又は補助的取り付け機構でのネジ接続の使用が含まれ得る。また、好適な方法には、例えば、バイオネットタイプマウント、ルアーロック接続、スナップ嵌めアセンブリ、摩擦嵌め接続などが含まれてもよい。図４〜図６に図示される特定の代表的な構成を参照すると、いくつかの実施形態では、エアキャップ４０は、例えば、分割不能なノズル２１０の液体放出オリフィス７１を通る液体流れの軸と概ね整列する軸（例えば、図５の軸１００）を中心として、エアキャップ４０を少なくとも部分的に回転させることができる様式（図４と図５の比較によって示すように）で、バレル３０に取り付けられ得る。このような設計は、エアキャップ４０の向きを調整して、スプレーガン１から放出される霧化された液体スプレーのパターンの向きを形作る、又は別の方法で調整することができるようにし得る。エアキャップ４０を少なくとも部分的に回転させることができるこのような様式で、エアキャップ４０をバレル３０に取り付けることができる１つの例示的な様式は、少なくともエアキャップ４０の縁部１４１の部分から径方向内側に付き出る環状の隆起部１４８を、その中に隆起部１４８と嵌合し得る、バレル３０の径方向外側を向く環状の溝３８と組み合わせて使用することによる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、エアキャップ４０のバレル３０への取り付けの方法が使用されてもよく、ここで、バレル３０に対する少なくとも部分的なエアキャップ４０の回転（例えば、液体が液体放出オリフィス７１を通って流れる軸と概ね整列した軸を中心として）は、エアキャップをバレルに取り付けるように作用する。例えば、エアキャップ４０及びバレル３０上に（例えば、２０１１年７月２８日に出願された米国特許出願第６１／５１２６７８号の参照番号３７、４７、及び４７ａにより示されるタイプの）係合機構を提供してもよく、その結果、エアキャップ４０のバレル３０に対する回転が、機構を共に係合し、エアキャップ４０をサドル３０に取り付ける役割を果たす。
【００２８】
エアキャップは、任意の好適な材料、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、任意の所望の目的で、必要に応じて任意の好適な添加剤、補強充填剤などを含む成形可能な熱可塑性ポリマー樹脂）など、及びそれらの任意の組み合わせから製造されてもよい。いくつかの実施形態では、エアキャップは、例えば、エアホーン、フランジ、及びエアキャップのバレルへの取り付けに使用可能な任意の取り付け機構又は機能を含む、一体成形プラスチックの単一の一部分から作製される（例えば、からなる）。他の実施形態では、エアキャップは、互いに接続される少なくとも２つの部分から構成され得る（例えば、第１の部分は、エアホーンなどを含み、第２の部分は、第１の部分に回転可能に接続される、及びエアキャップを例えばバレルなどに取り付けるのに使用できる、例えばリング（例えば、ネジ接続を有する係止リング）などを含む）。エアキャップは、バレルに既に取り付けられた状態でユーザーに提供されてもよく、又はユーザーによってそれに取り付けられてもよい。一部の実施形態では、エアキャップはスプレーガンから取り外し得る。更なる実施形態では、エアキャップは使い捨てである。
【００２９】
バレル３０は、図９〜図１０の例示的な図示に示すように、液体スプレーガン（例えば、１）を形成するために、液体スプレーガンプラットフォーム（例えば、１０）と組み合わせて（例えば、取り付けられて）使用されてもよい。図９〜図１０に図示される一般的なタイプの実施形態では、バレル３０の後面４２は、液体スプレーガンプラットフォーム１０のスプレーガンプラットフォーム接合面１１に嵌合されてもよく、バレル３０は、任意の便利な機構によりプラットフォーム１０に取り付けられてもよい。
【００３０】
バレル３０のガンプラットフォーム１０への取り付けは、解放式であっても、又は非解放式であってもよい。かかる取り付けが解放式である具体的な実施形態では、バレル３０は、取り外し得てもよく、（例えば、取り外したバレルと同一であってもよく、又は異なってもよく、例えば、所与の用途に対して、噴霧される液体の特定の特徴を考慮して選択された、新しい空気処理サドルと）交換可能であってもよい。かかる取り付けが非解放式である具体的な実施形態では、バレルは、ガンプラットフォームに非解放式に取り付けられる分離形成部分を含んでもよく、又はガンプラットフォーム（例えば、ガンプラットフォーム１０のフレーム９）に組み込まれていてもよい。上記の説明を考慮すると、取り付けられ得るバレルの概念は、バレルがユーザーによってガンプラットフォームに取り付けられ得る構成要素としてユーザーに提供される構成に加えて、バレルがユーザーへの提供時にガンプラットフォームに既に取り付けられている、又は実際には組み込まれている構成を広く包含することは理解されるであろう。
【００３１】
スプレーガンプラットフォーム１０に対する開放式又は非開放式取り付けは、バレル３０の任意の好適な機構によって達成されてもよい。例えば、図１及び図９〜図１０の例示的実施形態を参照して、バレル３０の取り付け構造３９（例えば、タブ）は、プラットフォーム１０の開口部１１ａ及び１１ｂと協働（例えば、機械的インターロック）して、その適所にバレル３０を保持することができる。現場のユーザーがバレル３０をプラットフォーム１０から取り外しできるように解放式の取り付けが望ましい場合、取り付け構造３９は、例えば、杭１３９に内向きの圧力を加えることで、例えば、手動で内側に湾曲可能であり得、その結果、取り付け構造３９は、開口部１１ａ及び１１ｂから内側に開放され得る。バレル３０及びプラットフォーム１０上への数多くの他の開放式又は非開放式取り付け技法及び／又は構造が認識され、本明細書に記載されるものの代わりに使用されてもよい。例えば、単純に押す、又は押して捻る動作で、バレル３０の迅速な接続／切り離しを容易にするバイオネットタイプ接続、クランプ、ネジ付き接続などがある。しかしながら、いくつかの特定の実施形態では、バレル３０とプラットフォーム１０との間の取り付けは、２つの間のネジ接続にはよらない。
【００３２】
バレル３０が、液体スプレーガンプラットフォーム１０から、解放式（取り外され得る）である実施形態では、ユーザーの所望により、バレル３０を、清浄にして再利用してもよい。特定の実施形態では、バレル３０は、使い捨てである。本明細書で使用する場合、用語「使い捨て」は、スプレーガンの通常操作において（例えば、ある塗料から別の塗料への切り替え時に）、選択した使用期間の後、例えば、構成要素がまだ良好に動作できる状態であっても、通例は取り外されて廃棄される構成要素を意味する。これは、スプレーガンの通常操作において（例えば、損傷した場合に、取り外す可能性があり得るとしても）通例は保持されて繰り返し再使用されるスプレーガンの構成要素とは区別されるべきである。いずれの図にも示していないが、所望する場合は、例えば、バレル３０の後面４２の特定の部分とガンプラットフォーム１０の接合面１１との間に、エラストマー接合部を提供してもよい。かかるエラストマー接合部は、例えば、プラットフォーム１０の中央空気供給導管出口１９ｂとバレル３０の中央空気通路入口３１との接合部、及び／又はプラットフォーム１０のファン空気供給導管出口１９ａとバレル３０のファン空気通路入口４７ａとの接合部からの空気の漏れを低減するように作用し得る。かかるエラストマー接合部は、例えば、バレル３０及び／又はガンプラットフォーム１０に固定され得、例えば１つ以上のエラストマーガスケットなどにより提供されてもよい。要望に応じて、エラストマーガスケットは、スプレーガン１からの全体的な空気漏れを低減するために、バレル３０の後面４２の外周の一部又は全部の周りに提供されてもよい。このようなエラストマーガスケットは、例えば、バレル３０上にエラストマー熱可塑性材料をオーバーモールドすることにより、好都合にも提供されてもよい。このようなオーバーモールド部分は、他の目的を果たす部分も有してもよい。例えば、バレル３０が、図１に示す一般的なタイプのスリット（例えば、取り付けタブ３９をプラットフォーム１０のスロット１１ａ及び１１ｂから半径方向内側に係合解除できるように、バレル３０の部分を内側にそらすように作用してもよい）を備える場合、オーバーモールドしたエラストマーシュラウド又はライナー部分は、取り付けタブ３９を十分にそらす間もスリットを介した空気の漏れを低減するようにスリットに当接してもよい。
【００３３】
更に図９を参照すると、例示的スプレーガンプラットフォーム１０は、プラットフォーム１０の他の構成要素を提供してもよいフレーム９を備えてもよい。上述したように、ガンプラットフォーム１０は、上記のようにバレル３０の後面４２と嵌合するように構成される、少なくとも概ね前に面する接合面１１を備えてもよい。ガンプラットフォーム１０の接合面１１は、バレル３０のシャンク５８の少なくとも後端部を受容するように構成され得る開口部１９ｃを備えてもよい。ガンプラットフォーム１０は、脚部１３ａを含んでもよく、脚部１３ａは、ガンプラットフォーム１０の脚部１３ａ上に嵌まる任意のハンドル１３ｂも含んでもよい。一部の実施形態では、ハンドル１３ｂは、オペレータの好みに従ってカスタム設計としてもよく、このカスタム設計としては、熱硬化性樹脂を用いるカスタム継手が挙げられる。スプレーガンプラットフォーム１０のフレーム９及び／又は他の構成要素は、本明細書に記載の機構を形成するために成形、鋳造などが可能な任意の好適な材料から構築されてもよい。いくつかの潜在的に好適な材料の例としては、例えば、金属、金属合金、ポリマー（例えば、ポリウレタン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン）、ポリアミド（例えば、非結晶性ナイロンを含めた、ナイロン）、ポリエステル、フルオロポリマー、及びポリカーボネート）、並びにそれらの任意の組み合わせなどを挙げてもよい。ガンプラットフォーム１０に使用される材料の選択は、少なくとも一部には、選択した材料と噴霧される液体との適合性（例えば、耐溶剤性などの特性）に基づいてもよい。
【００３４】
スプレーガンプラットフォーム１０は、スプレーガン１を通る液体の流れを制御するために使用され得るニードル１４を含んでもよい。図９を参照すると、液体スプレーガンを通る空気流れ及び液体流れの両方の制御は、描写される例示的実施形態では、保持ピン１６ａ及びクリップ１６ｂ（任意の他の好適な接続機構を使用することができるが）によって、スプレーガンプラットフォーム１０に枢動可能に係合されるトリガー１５によって提供されてもよい。トリガー１５は、ニードル１４に動作可能に接続されており、ニードル１４は、バレル３０内のチャンバ５６を通って延在してもよく、その結果、液体処理接合部５７からチャンバ５６に入る液体は、次いで、この部分の液体処理通路５３を通り、ニードル１４の長手方向軸に概ね整列する経路をたどり、分割不能なノズル２１０の液体放出オリフィス７１に進むことができる。ニードル１４を、（例えば、ニードル１４の先細の前端１４ａが、液体処理通路５３の内側に面する表面７４に接触することにより）ニードル１４の先細の前端１４ａがバレル３０の液体処理通路５３に近づく位置まで（例えば、トリガー１５の付勢を介して）付勢することは、便利であり得る。付勢力に打ち勝つこと（例えば、トリガー１５に圧力を加えることによる）は、結果的にニードル１４を引っ込ませ、液体は液体処理通路５３を通って液体放出オリフィス７１から流出させることができる。
【００３５】
スプレーガンプラットフォーム（例えば、１０）は、個別に及び／又は組み合わせて、空気をバレル３０へ供給する様々な導管を画定してもよい。図９の例示的実施形態に関連して、スプレーガンプラットフォーム１０は、大気圧より高い圧力でスプレーガンプラットフォーム１０に空気を供給する空気供給源（図示せず）に、スプレーガンプラットフォーム１０内の空気供給導管を接続できるように、例えば、継手１２を含んでもよい。ニードル１４が前方に付勢された位置にあるときに空気供給弁１７が閉じられるように、またトリガー１５が空気供給弁１７に動作可能に接続され、これにより上述したように付勢力に打ち勝って液体を流出させると、空気もガンプラットフォーム１０の空気供給導管を通って、そこからバレル３０の空気処理通路に流れるように、ガンプラットフォーム１０を構成することは、便利であり得る。かかる付勢力は、例えば、コイルばね（中央空気制御アセンブリ１８ｂの一部として、空気供給弁１７との間に配置される）によって提供されてもよいが、他の付勢機構が使用されてもよく、それらの付勢機構は、他の位置（例えば、トリガー１５とハンドル１３ｂとの間）に位置してもよい。例示した実施形態では、トリガー１５を押すと、ニードル１４は、先細の前端１４ａが液体をバレル３０の液体処理通路５３を通って前方に流出させる位置まで、後退する。同時に、空気供給弁１７が開かれ、スプレーガンプラットフォーム１０内の空気供給導管からバレル３０の空気処理通路へ空気が供給される。かかる空気流は、好都合なことに、例えば、プラットフォーム１０を通って供給されてもよく、かつ／又は別個の接続されていない経路に沿ってバレル３０を通って送達されてもよいファン空気流及び中央空気流の形態であってもよい。ファン空気流は、例えば、ガンプラットフォーム接合面１１のファン空気供給導管出口１９ａに供給される空気を制御するファン空気制御アセンブリ１８ａによって制御されてもよい。中央空気流は、例えば、ガンプラットフォーム接合面１１の中央空気供給導管出口１９ｂに供給される空気を制御する中央空気制御アセンブリ１８ｂによって制御されてもよい。特に、制御アセンブリ１８ｂは、（例えば、分割不能なノズル２１０の中央空気オリフィス７２から流出する、及び液体放出オリフィス７１から放出される液体の霧化を助けるように使用される）中央空気流を制御し得て、制御アセンブリ１８ａは、（例えば、エアキャップ４０内のファン空気開口から流出し、かつ噴霧パターンの幾何学的形状を調整するように使用される）ファン空気流を制御し得る。
【００３６】
図１〜図９の図示する実施形態では、プラットフォーム１０の中央空気出口１９ｂは、バレル３０の少なくとも１つの中央空気通路３３の少なくとも１つの入口３１に嵌合されてもよく、その結果中央空気を、それによって、例えば、ノズル２１０の液体放出オリフィス７１の径方向外側付近に配設される中央空気を１つ以上の中央空気流に分配し、そこから放出される液体を微細な噴霧に霧化するのを容易にするように作用することができる、中央空気チャンバ３５内に（例えば、中央空気通路３３の出口３４を介して）送達することができる。同様に、プラットフォーム１０のファン空気導管出口１９ａは、バレル３０の少なくとも１つのファン空気通路４７の少なくとも１つの入口４７ａに嵌合されてもよく、この結果噴霧パターンの幾何学的形状を調整するのを助けることができるファン空気チャンバ４４内に（及び、例えば、そこからエアホーン空洞１４５ａ及び／又は１４５ｂ内に）ファン空気を送達することができる。
【００３７】
上記のガンプラットフォーム１０の空気送達システム及び構成要素の配設、特にガンプラットフォーム１０の空気供給導管をバレル３０の空気処理通路に係合し得る方法の詳細は、例示の実施形態を説明するためだけに提示されたことを理解されるべきである。当業者は、多くの実現され得る構成要素及び配設が可能であり、本明細書における開示の範囲内で使用されてもよいことを理解するであろう。更に、図９〜図１０を参照して本明細書で考察したガンプラットフォーム１０の全ての構成要素及び配設が、例示的な実施形態を説明するためだけに提示されることは、より一般的な意味で理解されるであろう。ガンプラットフォーム及びその構成要素の任意の好適な設計（例えば、特定の構成要素がフレームと一体型であり、かつ一体形成されたもの、特定の構成要素が、フレームに取り付けられる別個に形成された部分であるもの、種々の構成要素が金属、金属合金、又はプラスチックなどであるもの）は、本明細書に記載の開示の範囲内で使用してもよい。
【００３８】
例示的実施形態の一覧
実施形態１．液体スプレーガンを提供するために、液体スプレーガンプラットフォームとともに使用されるバレルであって、少なくとも１つの中央空気送達通路と少なくとも１つの液体処理通路とを有する本体と、分割不能なノズルとを備え、このノズルは、本体の少なくとも１つの液体処理通路と流体的に連通する液体放出オリフィスを画定し、且つ、本体の少なくとも１つの中央空気送達通路と流体的に連通する中央空気オリフィスを画定する、バレル。
【００３９】
実施形態２．バレルの本体と、分割不能なノズルとは、一体成形プラスチックの一部分である、実施形態１のバレル。
【００４０】
実施形態３．バレルに取り付けられるエアキャップを更に備え、エアキャップは、少なくとも２つのエアホーンを有し、エアホーンは、バレルの液体放出オリフィスを超えて前方に突出し、且つ複数の開口を集合的に含み、前記複数の開口の少なくともいくつかは、バレルの液体放出オリフィスを通る液体流れの方向に概ね整列する軸とは反対側に配置される、実施形態１〜２のいずれか１つのバレル。
【００４１】
実施形態４．バレルの複数の表面、およびエアキャップの複数の表面は、ファン空気チャンバを少なくとも部分的に画定するように、互いに組み合わされ、ファン空気チャンバは、少なくとも２つのエアホーンにファン空気を分配するように構成される、実施形態３のバレル。
【００４２】
実施形態５．エアキャップのいかなる表面も、中央空気オリフィス又は中央空気送達通路のいかなる部分も画定せず、エアキャップのいかなる表面も、中央空気送達通路から中央空気オリフィスへと流れる中央空気と接触せず、又は、中央空気を導くように作用しない、実施形態３〜４のいずれか１つのバレル。
【００４３】
実施形態６．バレルの複数の表面およびエアキャップの複数の表面は、中央空気チャンバを少なくとも部分的に画定するように、互いに組み合わされ、中央空気チャンバは、バレルの中央空気オリフィスに中央空気を分配するように構成される、実施形態３〜４のいずれか１つのバレル。
【００４４】
実施形態７．エアキャップが、一体成形プラスチックの一部分であり、エアキャップが、エアキャップと一体型であり、かつ一体成形されたエアキャップの取り付け機構によってバレルに取り付けられる、実施形態２〜６のいずれか１つのバレル。
【００４５】
実施形態８．バレルは、液体スプレーガンプラットフォームに解放可能に取り付けられ得る、実施形態１〜７のいずれか１つのバレル。
【００４６】
実施形態９．バレルは、液体スプレーガンプラットフォームに解放不能に取り付けられる、実施形態１〜７のいずれか１つのバレル。
【００４７】
実施形態１０．液体放出オリフィスと流体的に連通する細長い内側チャンバと、細長い内側チャンバから所定の角度で外方に突出する中空の傾斜突出部と、を更に備え、傾斜突出部は、バレルの液体処理通路入口と、バレルの液体処理通路入口に流体的に接続され、且つ、バレルの細長い内側チャンバに液体処理接合部によって流体的に接続される液体入路と、を有する、実施形態１〜９のいずれか１つのバレル。
【００４８】
実施形態１１．分割不能なノズルは、液体放出オリフィスを画定する環状の先端部と、フランジと、を有し、フランジの少なくとも一部は、環状の先端部から径方向外側に離隔され、中央空気オリフィスは、環状の先端部の、径方向外側に面する表面と、フランジの、径方向内側に面する表面と、の間に画定される、実施形態１〜１０のいずれか１つのバレル。
【００４９】
実施形態１２．フランジは、フレアー状のスカートを形成するように、後方へ延在し、フレアー状のスカートは、ノズル内の内側中央空気流路を画定し、内側中央空気流路は、画定バレルの少なくとも１つの中央空気通路から空気を受ける、実施形態１１のバレル。
【００５０】
実施形態１３．フレアー状のスカートの後端部は、バレルの中央空気送達面に、中央空気送達面上の中央空気出口から径方向外側の位置で、当接し、又は一体的に接続される、実施形態１２のバレル。
【００５１】
実施形態１４．前方側に面する環状の中央空気送達面と、前方前に面する環状のファン空気送達面と、を備える、実施形態１〜１３のいずれか１つに記載のバレル。
【００５２】
実施形態１５．液体スプレーガンプラットフォームに取り付けられた、実施形態１〜１４いずれか１つに記載のバレルを備える、液体スプレーガン。
【００５３】
実施形態１６．実施形態１〜２及び８〜１４のいずれか１つのバレルを備える、実施形態１５の液体スプレーガンであって、この液体スプレーガンは、エアキャップを備えていない、液体スプレーガン。
【００５４】
実施形態１７．液体を噴霧する方法であって、液体を噴霧するために、実施形態１５〜１６のいずれか１つの液体スプレーガンを使用することを含む、方法。
【００５５】
実施形態１８．この液体は、塗料である、実施形態１７の方法。
【００５６】
バレルの、その分割不能なノズル、及びエアキャップの、及びそれらとともに使用されてもよい液体スプレーガンプラットフォームの図示的な実施形態が考察され、実現可能な変形例が、参照されました。本明細書で開示された具体的な例示的構造、特徴、詳細、形態などは、改変することができ、及び／又は数多くの実施形態で組み合わせることができることが、当業者には明らかであろう。すべてのかかる変形例及び組み合わせは、発明者によって、考えられた発明の境界内であると企図され、例示的な図示として役立つように選択された単なる代表的な設計ではない。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載される特定の例示的構造に限定されるべきではないが、むしろ少なくとも請求項の言語によって説明される構造、及びそれらの構造に相当する構造にまで拡大する。本明細書で使用する場合、用語「液体」とは、スプレーガン又は他のスプレー装置を使用して、表面に塗布することができる、全ての形態の流動性材料（それらが、表面を着色することを目的とするか否かに関わらず）を指し、それらの流動性材料としては（限定するものではないが）、塗料、プライマー、ベースコート、ラッカー、ワニス、及び同様の塗料様材料、並びに、例えば、接着剤、シーラー、充填剤、パテ、粉末コーティング、発破用粉末、研磨スラリー、農業用液体／溶液（例えば、肥料、除草剤、殺虫剤など）、離型剤、鋳造仕上げ剤などのような、他の材料が挙げられ、これらは、一部の実施形態では、その材料の特性及び／又は目的とする用途に応じて、霧化した形態で適用することができる。用語「液体」は、それに従って解釈されたい。用語「空気」は、便宜上使用されており、任意の好適なガス状組成物又は混合物（例えば、窒素、不活性ガスなど）の使用を広く包含する。用語「霧化」は、同様に便宜上使用されており、液体を微細なスプレーに変換することを指し、液体を個々の分子又は原子に変換することを求めるものではない。特性又は特質に対する修飾語句として本明細書で使用するとき、用語「概ね」は、絶対的な精度又は完璧な一致を求めるものではないが、特性又は特質が当業者により容易に理解できるであろうことを表し（例えば、定量化可能な特性に関して＋／−２０％以内）、用語「実質的に」は、重ねて絶対的な精度又は完璧な一致を求めるものではないが、高度な近似を表す（例えば、定量化可能な特性に関して＋／−５％以内）。記載される本明細書と、参照により本明細書に組み込まれている全ての文書内の開示との間に不一致又は矛盾が存在する場合、記載される本明細書が優先する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年1月31日(2018.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体スプレーガンを提供するために、液体スプレーガンプラットフォームとともに使用するためのバレルであって、
少なくとも１つの中央空気送達通路、及び少なくとも１つの液体処理通路を有する本体と、
分割不能なノズルと、を備え、
前記ノズルは、
前記本体の前記少なくとも１つの液体処理通路と流体的に連通する液体放出オリフィスを画定し、且つ、
前記本体の前記少なくとも１つの中央空気送達通路と流体的に連通する中央空気オリフィスを画定し、
前記分割不能なノズルは、前記液体放出オリフィスを画定する環状の先端部と、フランジと、を有し、前記フランジの少なくとも一部は、前記環状の先端部から径方向外側に離隔され、
前記中央空気オリフィスは、
環状の先端部の、径方向外側に面する表面と、フランジの、径方向内側に面する表面と、の間に画定されると共に、
前記液体放出オリフィスを包囲して、前記ノズルの前記中央空気オリフィスから放出された空気が前記液体放出オリフィスから出てくる液体を霧化して微細な液滴の流れを形成するように構成されている、
バレル。
【請求項２】
前記バレルの前記本体と、前記分割不能なノズルとは、一体成形プラスチックの一部分である、請求項１に記載のバレル。
【請求項３】
前記バレルに取り付けられるエアキャップを更に備え、
前記エアキャップは、少なくとも２つのエアホーンを有し、
前記エアホーンは、
前記バレルの前記液体放出オリフィスを超えて前方に突出し、且つ
複数の開口を集合的に含み、
前記複数の開口の少なくともいくつかは、前記バレルの前記液体放出オリフィスを通る液体流れの方向に概ね整列する軸とは反対側に配置される、請求項１に記載のバレル。
【外国語明細書】
2018086655000001.pdf