(57)【要約】【課題】トーナメント分岐形状に形成された分配通路において、４個の連なる気筒への外部ガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することが可能な吸気装置を提供する。【解決手段】この吸気装置１００は、直列４気筒エンジン１の第１気筒２ａ、第２気筒２ｂ、第３気筒２ｃおよび第４気筒２ｄにそれぞれ対応して設けられた吸気通路２１ａ、吸気通路２１ｂ、吸気通路２１ｃおよび吸気通路２１ｄを含む吸気装置本体３０と、ＥＧＲガスを分配する分配通路４１と、を備える。分配通路４１は、上流分配通路４２と、中流分配通路４３および４４と、下流分配通路４５、４６、４７および４８とを含む。分配通路４１は、下流分配通路４６と下流分配通路４６に隣接する下流分配通路４７とを接続する接続通路４９をさらに含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
４個の連なる第１気筒、第２気筒、第３気筒および第４気筒からなる気筒群を１群または複数群有し、吸気順序が前記第１気筒、前記第３気筒、前記第４気筒および前記第２気筒である複数気筒エンジンの各々の前記第１気筒、前記第２気筒、前記第３気筒および前記第４気筒にそれぞれ対応して設けられた第１吸気通路、第２吸気通路、第３吸気通路および第４吸気通路を含む吸気装置本体と、
前記第１吸気通路、前記第２吸気通路、前記第３吸気通路および前記第４吸気通路に外部ガスを分配する分配通路と、を備え、
前記分配通路は、
上流分配通路と、
前記上流分配通路から分岐する第１中流分配通路および第２中流分配通路と、
前記第１中流分配通路から分岐する第１下流分配通路および第２下流分配通路と、
前記第２中流分配通路から分岐する第３下流分配通路および第４下流分配通路と、を含み、
前記第１下流分配通路、前記第２下流分配通路、前記第３下流分配通路および前記第４下流分配通路は、それぞれ、前記第１吸気通路、前記第２吸気通路、前記第３吸気通路および前記第４吸気通路に接続されており、
前記分配通路は、前記第２下流分配通路と前記第２下流分配通路に隣接する前記第３下流分配通路とを接続する接続通路をさらに含む、吸気装置。
【請求項２】
前記接続通路と前記第２下流分配通路との接続位置は、前記第２吸気通路と前記第２下流分配通路との接続位置に対向する位置に位置しており、
前記接続通路と前記第３下流分配通路との接続位置は、前記第３吸気通路と前記第３下流分配通路との接続位置に対向する位置に位置している、請求項１に記載の吸気装置。
【請求項３】
前記接続通路の通路断面積は、前記第２下流分配通路の通路断面積および前記第３下流分配通路の通路断面積よりも大きい、請求項１または２に記載の吸気装置。
【請求項４】
前記接続通路の延びる方向の中央部は、前記接続通路と前記第２下流分配通路との接続位置、および、前記接続通路と前記第３下流分配通路との接続位置よりも高い位置に配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸気装置。
【請求項５】
前記接続通路では、前記接続通路の前記中央部から前記接続通路と前記第２下流分配通路との接続位置に向かって下方に傾斜しているとともに、前記中央部から前記接続通路と前記第３下流分配通路との接続位置に向かって下方に傾斜している、請求項４に記載の吸気装置。
【請求項６】
前記第１吸気通路および前記第２吸気通路は、前記複数気筒エンジンの吸気順序に起因する第１の期間において、それぞれ、負圧状態および正圧状態になるように構成されており、
前記第３吸気通路および前記第４吸気通路は、前記複数気筒エンジンの吸気順序に起因する第２の期間において、それぞれ、正圧状態および負圧状態になるように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸気装置。
【請求項７】
前記吸気装置本体は、頂部を有する湾曲部を有し、
前記分配通路は、前記頂部または前記頂部よりも前記複数気筒エンジン側に設けられている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸気装置。
【請求項８】
前記上流分配通路は、前記第１中流分配通路および前記第２中流分配通路よりも上方に位置し、
前記第１中流分配通路は、前記第１下流分配通路および前記第２下流分配通路よりも上方に位置し、前記第２中流分配通路は、前記第３下流分配通路および前記第４下流分配通路よりも上方に位置する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸気装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の気筒に外部ガスを分配する分配通路を備える吸気装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、エンジンの４個の連なる気筒に空気を導くための吸気マニホールド（吸気装置）が開示されている。この特許文献１に記載の吸気マニホールドは、４個の分岐管（吸気通路）と、ブローバイガス（外部ガス）をエンジンへ還流するためのガス通路（分配通路）とを備えている。このガス通路は、ブローバイガスが導入されるガス導入口から４個の分岐管にかけて段階的（１→２→４）に分岐して延びるように形成されている。つまり、ガス通路は、いわゆるトーナメント分岐形状に形成されている。これにより、吸気マニホールドでは、ブローバイガスが４個の分岐管および気筒の各々に分配されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４１９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本願発明者は、上記特許文献１に記載された吸気マニホールドでは、エンジンの運転条件などによっては、トーナメント分岐形状に形成されたガス通路であっても４個の連なる気筒へのブローバイガスの分配にばらつきが生じるという問題点があるという知見を得た。このため、トーナメント分岐形状に形成されたガス通路において、４個の連なる気筒へのブローバイガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することが可能な吸気マニホールドが望まれている。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、トーナメント分岐形状に形成された分配通路において、４個の連なる気筒への外部ガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することが可能な吸気装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明者は、鋭意検討した結果、エンジンの吸気脈動（吸気の慣性効果）に起因して、一の吸気通路に接続された一の下流分配通路内に、一の吸気通路から逆流する吸気の流れが生じることを見出した。さらに、この吸気の流れにより、同じ中流分配通路から分岐した他の下流分配通路に外部ガスを流入させる流れが発生することによって、他の下流分配通路に接続された他の吸気通路に多くの外部ガスが分配されてしまう場合が生じ得ることを見出し、本発明を想到するに至った。
【０００８】
すなわち、この発明の一の局面における吸気装置は、４個の連なる第１気筒、第２気筒、第３気筒および第４気筒からなる気筒群を１または複数有し、吸気順序が第１気筒、第３気筒、第４気筒および第２気筒である複数気筒エンジンの各々の第１気筒、第２気筒、第３気筒および第４気筒にそれぞれ対応して設けられた第１吸気通路、第２吸気通路、第３吸気通路および第４吸気通路を含む吸気装置本体と、第１吸気通路、第２吸気通路、第３吸気通路および第４吸気通路に外部ガスを分配する分配通路と、を備え、分配通路は、上流分配通路と、上流分配通路から分岐する第１中流分配通路および第２中流分配通路と、第１中流分配通路から分岐する第１下流分配通路および第２下流分配通路と、第２中流分配通路から分岐する第３下流分配通路および第４下流分配通路と、を含み、第１下流分配通路、第２下流分配通路、第３下流分配通路および第４下流分配通路は、それぞれ、第１吸気通路、第２吸気通路、第３吸気通路および第４吸気通路に接続されており、分配通路は、第２下流分配通路と第２下流分配通路に隣接する第３下流分配通路とを接続する接続通路をさらに含む。
【０００９】
この発明の一の局面による吸気装置では、上記のように、吸気装置本体が、第１気筒、第３気筒、第４気筒および第２気筒の順に吸気行程が行われる複数気筒エンジンに接続されている。ここで、第２気筒に接続された第２吸気通路に吸気脈動が発生した際に、第２下流分配通路においては、吸気が逆流されて外部ガスが上流側（第１中流分配通路側）に押し出される。一方、第２下流分配通路と同じ第１中流分配通路から分岐する第１下流分配通路においては、複数気筒エンジンの吸気順序により第１気筒に吸気が吸引されることによって、外部ガスは第１吸気通路に向かって流れる。したがって、分配通路では、第２下流分配通路から第１下流分配通路に向かう外部ガスの流れが形成される。同様に、第３気筒に接続された第３吸気通路に吸気脈動が発生した際に、第３下流分配通路においては、吸気が逆流されて外部ガスが上流側（第２中流分配通路側）に押し出される。一方、第３下流分配通路と同じ第２中流分配通路から分岐する第４下流分配通路においては、複数気筒エンジンの吸気順序により第４気筒に吸気が吸引されることによって、外部ガスは第４吸気通路に向かって流れる。したがって、分配通路では、第３下流分配通路から第４下流分配通路に向かう外部ガスの流れが形成される。
【００１０】
そこで、本発明では、上記したように、分配通路に、第２下流分配通路と第２下流分配通路に隣接する第３下流分配通路とを接続する接続通路を設ける。これにより、第２下流分配通路から第１下流分配通路に向かう外部ガスの流れが形成された際に、接続通路により、第２下流分配通路から第１下流分配通路に向かう外部ガスの一部を、接続通路を介して第３下流分配通路に逃がすことができる。この結果、第１下流分配通路から第１吸気通路に供給される外部ガスの量を減少させることができるとともに、第３下流分配通路から第３吸気通路に供給される外部ガスの量を増加させることができる。また、第３下流分配通路から第４下流分配通路に向かう外部ガスの流れが形成された際に、接続通路により、第３下流分配通路から第４下流分配通路に向かう外部ガスの一部を、接続通路を介して第２下流分配通路に逃がすことができる。この結果、第４下流分配通路から第４吸気通路に供給される外部ガスの量を減少させることができるとともに、第２下流分配通路から第２吸気通路に供給される外部ガスの量を増加させることができる。したがって、吸気脈動により外部ガスが多く分配される第１吸気通路（第１気筒）および第４吸気通路（第４気筒）に分配される外部ガスを減少させ、かつ、外部ガスが少なく分配される第２吸気通路（第２気筒）および第３吸気通路（第３気筒）に分配される外部ガスを増加させることができる。これにより、トーナメント分岐形状に形成された分配通路において、４個の気筒（第１気筒、第２気筒、第３気筒および第４気筒）への外部ガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することができる。この結果、吸気装置が取り付けられた複数気筒エンジンに導入される外部ガスの量を増加させた際に、各々の気筒に外部ガスがより均等に分配されるので、全ての気筒において、吸気行程時に吸気通路に働く圧力（負圧）を共に同程度高くする（正圧に近づける）ことができる。したがって、導入される外部ガスの量を増加させた際に、全ての吸気通路において、吸気行程時の圧力と排気行程時の圧力との差を小さくすることができるので、複数気筒エンジンの全体においてポンピングロスを小さくすることができる。
【００１１】
上記一の局面による吸気装置において、好ましくは、接続通路と第２下流分配通路との接続位置は、第２吸気通路と第２下流分配通路との接続位置に対向する位置に位置しており、接続通路と第３下流分配通路との接続位置は、第３吸気通路と第３下流分配通路との接続位置に対向する位置に位置している。
【００１２】
このように構成すれば、第２吸気通路と第２下流分配通路との接続位置から第２下流分配通路に流入する吸気による流れを、第２吸気通路と第２下流分配通路との接続位置に対向する接続通路と第２下流分配通路との接続位置に容易に導くことができる。同様に、第３吸気通路と第３下流分配通路との接続位置から第３下流分配通路に流入する吸気による流れを、第３吸気通路と第３下流分配通路との接続位置に対向する接続通路と第３下流分配通路との接続位置に容易に導くことができる。これにより、第２下流分配通路から第１下流分配通路に向かう外部ガスの一部を、接続通路に容易に流通させることができるとともに、第３下流分配通路から第４下流分配通路に向かう外部ガスの一部を、接続通路に容易に流通させることができる。
【００１３】
上記一の局面による吸気装置において、好ましくは、接続通路の通路断面積は、第２下流分配通路の通路断面積および第３下流分配通路の通路断面積よりも大きい。
【００１４】
このように構成すれば、第２下流分配通路から第１下流分配通路に向かう外部ガスの一部を、通路断面積の大きな接続通路に容易に流通させることができるとともに、第３下流分配通路から第４下流分配通路に向かう外部ガスの一部を、通路断面積の大きな接続通路に容易に流通させることができる。
【００１５】
上記一の局面による吸気装置において、好ましくは、接続通路の延びる方向の中央部は、接続通路と第２下流分配通路との接続位置、および、接続通路と第３下流分配通路との接続位置よりも高い位置に配置されている。
【００１６】
このように構成すれば、接続通路の延びる方向の中央部が、接続通路と第２下流分配通路との接続位置、または、接続通路と第３下流分配通路との接続位置よりも低い位置に配置されている場合と異なり、接続通路の延びる方向の中央部に外部ガスに起因する液体成分および異物などが貯留および堆積するのを抑制することができる。
【００１７】
この場合、好ましくは、接続通路では、接続通路の中央部から接続通路と第２下流分配通路との接続位置に向かって下方に傾斜しているとともに、中央部から接続通路と第３下流分配通路との接続位置に向かって下方に傾斜している。
【００１８】
このように構成すれば、接続通路の中央部から、接続通路と第２下流分配通路との接続位置または接続通路と第３下流分配通路との接続位置に向かって、液体成分および異物などを自重により移動させることができる。これにより、接続通路に液体成分および異物などが貯留および堆積するのをより一層抑制することができる。
【００１９】
上記一の局面による吸気装置において、好ましくは、第１吸気通路および第２吸気通路は、複数気筒エンジンの吸気順序に起因する第１の期間において、それぞれ、負圧状態および正圧状態になるように構成されており、第３吸気通路および第４吸気通路は、複数気筒エンジンの吸気順序に起因する第２の期間において、それぞれ、正圧状態および負圧状態になるように構成されている。
【００２０】
ここで、第２吸気通路が吸気脈動による正圧状態であり、第１吸気通路が負圧状態である第１の期間では、分配通路では、第２下流分配通路から第１下流分配通路に向かう外部ガスの流れが形成される。同様に、第３吸気通路が吸気脈動による正圧状態であり、第４吸気通路が負圧状態である第２の期間では、分配通路では、第３下流分配通路から第４下流分配通路に向かう外部ガスの流れが形成される。このような場合に、分配通路に、第２下流分配通路と第２下流分配通路に隣接する第３下流分配通路とを接続する接続通路を設けることによって、吸気脈動により外部ガスが多く分配される第１吸気通路（第１気筒）および第４吸気通路（第４気筒）に分配される外部ガスを減少させ、かつ、外部ガスが少なく分配される第２吸気通路（第２気筒）および第３吸気通路（第３気筒）に分配される外部ガスを増加させることができる。この結果、トーナメント分岐形状に形成された分配通路において、４個の気筒（第１気筒、第２気筒、第３気筒および第４気筒）への外部ガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することができる。
【００２１】
上記一の局面による吸気装置において、好ましくは、吸気装置本体は、頂部を有する湾曲部を有し、分配通路は、頂部または頂部よりも複数気筒エンジン側に設けられている。
【００２２】
このように構成すれば、第１〜第４下流分配通路と第１〜第４吸気通路とのそれぞれの接続位置を、各々吸気装置本体の頂部よりも複数気筒エンジン側の位置に容易に形成することができる。これにより、頂部よりも複数気筒エンジン側の位置において、外部ガスを第１〜第４下流分配通路を介して第１〜第４吸気通路にそれぞれ分配することができる。この結果、外部ガスに起因する液体成分および異物などが、頂部よりも複数気筒エンジンとは反対側に貯留および堆積するのを抑制することができる。
【００２３】
上記一の局面による吸気装置において、好ましくは、上流分配通路は、第１中流分配通路および第２中流分配通路よりも上方に位置し、第１中流分配通路は、第１下流分配通路および第２下流分配通路よりも上方に位置し、第２中流分配通路は、第３下流分配通路および第４下流分配通路よりも上方に位置する。
【００２４】
このように構成すれば、上流側の分配通路から、下流側の分配通路に向かって、液体成分および異物などを自重により移動させることができる。これにより、分配通路に外部ガスに起因する液体成分および異物などが貯留および堆積するのを抑制することができる。
【００２５】
なお、本出願では、上記一の局面による吸気装置において、以下のような構成も考えられる。
【００２６】
（付記項１）
上記第１吸気通路および第２吸気通路が第１の期間で、それぞれ、負圧状態および正圧状態になり、第３吸気通路および第４吸気通路が第２の期間で、それぞれ、正圧状態および負圧状態になる構成において、第１の期間とは、第１気筒が吸気行程前半で、かつ、第２気筒が吸気行程直後の期間であり、第２の期間とは、第３気筒が吸気行程直後で、かつ、第４気筒が吸気行程前半の期間である。
【００２７】
（付記項２）
上記一の局面による吸気装置において、複数気筒エンジンは、気筒群を１群有する直列４気筒エンジンである。
【００２８】
（付記項３）
上記接続通路の通路断面積が第２下流分配通路および第３下流分配通路の通路断面積よりも大きい構成において、接続通路の通路断面積は、第１中流分配通路の通路断面積および第２中流分配通路の通路断面積以上である。
【００２９】
（付記項４）
上記分配通路が頂部または頂部よりも複数気筒エンジン側に設けられている構成において、第１中流分配通路および第２中流分配通路と、接続通路とは、吸気装置本体を複数気筒エンジンに取り付けるための工具が通過する工具作業空間を確保するように、車両搭載状態で工具作業空間を挟んで配置されている。
【００３０】
（付記項５）
上記分配通路が頂部または頂部よりも複数気筒エンジン側に設けられている構成において、第１中流分配通路および第２中流分配通路は、接続通路よりも、複数気筒エンジンへの吸気装置本体の取付面側に位置している。
【００３１】
（付記項６）
上記分配通路が頂部または頂部よりも複数気筒エンジン側に設けられている構成において、接続通路を含む分配通路は、吸気装置本体に一体成型により形成された第１部分と、吸気装置本体とは別個に設けられ、第１部分に接続される第２部分とにより形成されている。
【００３２】
（付記項７）
上記分配通路が頂部または頂部よりも複数気筒エンジン側に設けられている構成において、車両搭載状態において、第１下流分配通路、第２下流分配通路、第３下流分配通路および第４下流分配通路は、それぞれ、第１吸気通路、第２吸気通路、第３吸気通路および第４吸気通路の頂部に対応する位置よりも複数気筒エンジン側に外部ガスを導入するように接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態による吸気装置を直列４気筒エンジンに取り付けた状態を示した模式図である。
【図２】図１の３００−３００線に沿った直列４気筒エンジンの吸気行程状態の気筒を示した部分断面図である。
【図３】図２の３１０−３１０線に沿った吸気装置の断面図である。
【図４】図１の３００−３００線に沿った直列４気筒エンジンの吸気行直後の気筒を示した部分断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の直列４気筒エンジンの各気筒の行程順を示した表である。
【図６】本発明の第１実施形態の直列４気筒エンジンの期間Ｐ１における分配通路内のＥＧＲガスの挙動を説明するための模式的な断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の直列４気筒エンジンの期間Ｐ２における分配通路内のＥＧＲガスの挙動を説明するための模式的な断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の直列４気筒エンジンの期間Ｐ３における分配通路内のＥＧＲガスの挙動を説明するための模式的な断面図である。
【図９】本発明の第１実施形態の直列４気筒エンジンの期間Ｐ４における分配通路内のＥＧＲガスの挙動を説明するための模式的な断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による吸気装置を示した平面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態による吸気装置を図１０とは反対側から示した平面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態による吸気装置の分解斜視図である。
【図１３】図１０の３２０−３２０線に沿ったエンジン取付状態における吸気装置の断面図である。
【図１４】図１０の３３０−３３０線に沿ったエンジン取付状態における吸気装置の断面図である。
【図１５】本発明の第１実施形態の変形例による吸気装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３５】
［第１実施形態］
図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態による吸気装置１００の構成について説明する。なお、第１実施形態では、直列４気筒エンジン１を基準とした場合にＸ軸方向に沿って各気筒２が配置されており、水平面内でＸ軸に直交する方向をＹ軸方向とする。また、吸気装置１００（直列４気筒エンジン１）が図示しない車両に搭載された状態（車両搭載状態）における上下方向を、Ｚ軸方向として説明を行う。なお、直列４気筒エンジン１は、特許請求の範囲の「複数気筒エンジン」の一例である。
【００３６】
＜直列４気筒エンジンの構成＞
直列４気筒エンジン１は、シリンダヘッド１ａと、シリンダブロック１ｂと、クランクケース１ｃとを備えている。また、直列４気筒エンジン１には、４個の気筒２が設けられている。また、４個の気筒２により１群の気筒群１０２が形成されている。４個の気筒２は、Ｘ１方向側からＸ２方向側に向かって、第１気筒２ａ、第２気筒２ｂ、第３気筒２ｃおよび第４気筒２ｄがこの順に連なって配置されている。
【００３７】
また、直列４気筒エンジン１は、いわゆる４ストロークエンジンである。つまり、直列４気筒エンジン１では、気筒２における吸気行程、圧縮行程、燃焼行程および排気行程からなる一連の行程が、ピストン３が気筒２内を２往復する間に行われる。
【００３８】
また、直列４気筒エンジン１では、第１気筒２ａ、第３気筒２ｃ、第４気筒２ｄおよび第２気筒２ｂの順に点火される（図５参照）ように構成されている。つまり、直列４気筒エンジン１は、図４に示すように、吸気順序が第１気筒２ａ、第３気筒２ｃ、第４気筒２ｄおよび第２気筒２ｂの順であるように構成されている。
【００３９】
＜吸気装置の構成＞
吸気装置１００は、図１および図２に示すように、直列４気筒エンジン１のＹ１方向側の側面部に固定されている。吸気装置１００は、サージタンク１０と、サージタンク１０の下流に配置される吸気通路部２０とを含む吸気装置本体３０を含んでいる。吸気装置本体３０（サージタンク１０および吸気通路部２０）は樹脂製である。なお、複数の異なる樹脂部材が互いに振動溶着などにより接合されることによって、吸気装置本体３０が構成されていてもよい。
【００４０】
吸気装置１００は、直列４気筒エンジン１のシリンダヘッド１ａに吸気装置１００を固定するためのフランジ部１００ａを有している。フランジ部１００ａには、図３に示すように、ボルトなどの締結部材１０１（図１参照）が挿入される挿入孔１００ｂが形成されている。吸気装置１００は、挿入孔１００ｂを締結部材１０１が挿入された状態で、締結部材１０１がシリンダヘッド１ａのねじ穴（図示せず）に締結されることによって、直列４気筒エンジン１のＹ１方向側の側面部に固定されている。
【００４１】
吸気通路部２０は、サージタンク１０内に蓄えられた吸気空気（吸気）を、対応する気筒２に対して分配する役割を有する。なお、吸気通路部２０における矢印Ｚ２方向側がサージタンク１０に接続される吸気上流側であり、矢印Ｚ１方向側が直列４気筒エンジン１（シリンダヘッド１ａ）に接続される吸気下流側である。
【００４２】
また、直列４気筒エンジン１は、各気筒２の燃焼室Ｒから排出された排気ガスの一部であるＥＧＲ（Ｅｘｈａｕｓｔ  Ｇａｓ  Ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）ガスが、吸気装置１００を介して再循環されるように構成されている。また、直列４気筒エンジン１の排気ガス管（図示せず）から分岐したＥＧＲガス管（図示せず）が、後述する分配通路部４０のフランジ部４０ａに接続されている。また、ＥＧＲガスには、水分（水蒸気）が含まれている。なお、ＥＧＲガスは、特許請求の範囲の「外部ガス」の一例である。
【００４３】
また、サージタンク１０は、Ｘ軸方向に沿って延びるように形成されている。また、サージタンク１０は、Ｘ２方向の端部から内部に吸気が導入されるように構成されている。また、吸気通路部２０の内部には、吸気が流通する４個の吸気通路２１（吸気通路２１ａ、吸気通路２１ｂ、吸気通路２１ｃおよび吸気通路２１ｄ）が形成されている。吸気通路２１ａ〜２１ｄは、図２に示すように、Ｘ軸方向に沿って配置されているとともに、Ｘ１方向側からＸ２方向側に向かってこの順で配置されている。なお、吸気通路２１ａ、吸気通路２１ｂ、吸気通路２１ｃおよび吸気通路２１ｄは、それぞれ、特許請求の範囲の「第１吸気通路」、「第２吸気通路」、「第３吸気通路」および「第４吸気通路」の一例である。
【００４４】
図１に示すように、吸気通路２１の一方端（Ｚ２方向側）は、サージタンク１０に接続されている。また、吸気通路２１の他方端（Ｚ１方向側）は、各気筒２に対応する吸気ポート５に接続されている。具体的には、吸気通路２１ａの他方端は、第１気筒２ａに対応する第１吸気ポート５ａに接続されている。吸気通路２１ｂの他方端は、第２気筒２ｂに対応する第２吸気ポート５ｂに接続されている。吸気通路２１ｃの他方端は、第３気筒２ｃに対応する第３吸気ポート５ｃに接続されている。吸気通路２１ｄの他方端は、第４気筒２ｄに対応する第４吸気ポート５ｄに接続されている。なお、図２には、第１吸気ポート５ａおよび吸気通路２１ａしか図示されていないものの、第２吸気ポート５ｂと吸気通路２１ｂ、第３吸気ポート５ｃと吸気通路２１ｃ、第４吸気ポート５ｄおよび吸気通路２１ｄも、第１吸気ポート５ａおよび吸気通路２１ａと同様の構成を有しているので図示を省略する。
【００４５】
吸気装置１００は、図１〜図３に示すように、分配通路部４０をさらに備えている。分配通路部４０は、吸気通路部２０のＺ１方向側に設けられている。分配通路部４０は、直列４気筒エンジン１に再循環されるＥＧＲガスを、各気筒２に対応した吸気通路２１に対して分配する役割を有している。
【００４６】
また、分配通路部４０は、吸気装置本体３０と一体的に形成されている。また、分配通路部４０は、吸気装置本体３０と同じ樹脂製である。これにより、分配通路部４０が設けられた吸気装置本体３０の軽量化が図られている。なお、分配通路部４０は、異なる樹脂部材からなる吸気装置本体３０に振動溶着などにより接合されることによって、吸気装置本体３０に一体化されている。また、分配通路部４０は、分割された複数の樹脂部材が互いに振動溶着などにより接合されることによって構成されていてもよい。
【００４７】
（分配通路部の構成）
分配通路部４０は、図２および図３に示すように、内部に分配通路４１を有する管状の部材（管部材）である。また、分配通路部４０は、上部に設けられたフランジ部４０ａを有している。フランジ部４０ａは、分配通路部４０にＥＧＲガス管（図示せず）を接続するために設けられている。
【００４８】
分配通路４１は、図３に示すように、２段階のトーナメント形式（１→２→４）で分岐するトーナメント分岐形状を有している。つまり、分配通路４１は、１段階目のトーナメント分岐形状として、１個の上流分配通路４２と、上流分配通路４２に接続される一対の中流分配通路４３および４４とを含んでいる。また、分配通路４１は、２段階目のトーナメント分岐形状として、中流分配通路４３に接続される一対の下流分配通路４５および４６と、中流分配通路４４に接続される一対の下流分配通路４７および４８とを含んでいる。なお、中流分配通路４３および４４は、それぞれ、特許請求の範囲の「第１中流分配通路」および「第２中流分配通路」の一例である。また、下流分配通路４５、４６、４７および４８は、それぞれ、特許請求の範囲の「第１下流分配通路」、「第２下流分配通路」、「第３下流分配通路」および「第４下流分配通路」の一例である。
【００４９】
この結果、分配通路４１は、上流分配通路４２に流入したＥＧＲガスが、一対の中流分配通路４３および４４の各々に分配されるように構成されている。そして、分配通路４１は、中流分配通路４３に分配されたＥＧＲガスが、一対の下流分配通路４５および４６の各々に分配されるとともに、中流分配通路４４に分配されたＥＧＲガスが、一対の下流分配通路４７および４８の各々に分配されるように構成されている。つまり、上流分配通路４２がＥＧＲガスの流通方向の最上流に位置し、下流分配通路４５〜４８がＥＧＲガスの流通方向の最下流に位置するように、分配通路４１は構成されている。
【００５０】
上流分配通路４２は、上方（Ｚ１方向）から下方（Ｚ２方向）に向かって延びるように形成されている。上流分配通路４２の上流側（Ｚ１方向側）の端部は、ＥＧＲガス管（図示せず）の管内のＥＧＲガス通路１０３に接続されている。上流分配通路４２の下流側（Ｚ２方向側）の端部は、分岐する一対の中流分配通路４３および４４に接続されている。
【００５１】
中流分配通路４３は、上流分配通路４２のＺ２方向側の端部からＸ１方向側（下流側）に向かって延びる中流分配通路部分４３ａと、中流分配通路部分４３ａのＸ１方向側の端部から下方に延びる中流分配通路部分４３ｂとから構成されている。また、中流分配通路部分４３ａは、Ｘ１方向側に向かって下方に傾斜している。これらの結果、中流分配通路４３は、全体として、上流から下流に向かって下方になるように形成されている。また、中流分配通路４３の直径（内径）Ｄ１は、中流分配通路４３の全体に亘って略等しい。
【００５２】
同様に、中流分配通路４４は、上流分配通路４２のＺ２方向側の端部からＸ２方向側（下流側）に向かって延びる中流分配通路部分４４ａと、中流分配通路部分４４ａのＸ２方向側の端部から下方（Ｚ２方向）に延びる中流分配通路部分４４ｂとから構成されている。また、中流分配通路部分４４ａは、Ｘ２方向側に向かって下方に傾斜している。これらの結果、中流分配通路４４は、全体として、上流から下流に向かって下方になるように形成されている。また、中流分配通路４４の直径（内径）Ｄ１は、中流分配通路４４の全体に亘って略等しいとともに、中流分配通路４３の直径Ｄ１と略等しい。
【００５３】
下流分配通路４５は、中流分配通路４３のＺ２方向側の端部からＸ１方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分４５ａと、下流分配通路部分４５ａのＸ１方向側の端部から下方（Ｚ２方向）に延び、吸気通路２１ａに接続される下流分配通路部分４５ｂとから構成されている。下流分配通路部分４５ａは、Ｘ１方向側に向かって下方に傾斜している。この結果、下流分配通路４５は、全体として、上流から下流に向かって下方になるように形成されている。また、下流分配通路４５の直径（内径）Ｄ２は、下流分配通路４５の全体に亘って略等しい。
【００５４】
下流分配通路４６は、中流分配通路４３のＺ２方向側の端部からＸ２方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分４６ａと、下流分配通路部分４６ａのＸ２方向側の端部から下方（Ｚ２方向）に延び、吸気通路２１ｂに接続される下流分配通路部分４６ｂとから構成されている。下流分配通路部分４６ａは、Ｘ２方向側に向かって下方に傾斜している。この結果、下流分配通路４６は、全体として、上流から下流に向かって下方になるように形成されている。また、下流分配通路４６の直径（内径）Ｄ２は、下流分配通路４６の全体に亘って略等しい。
【００５５】
下流分配通路４７は、中流分配通路４４のＺ２方向側の端部からＸ１方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分４７ａと、下流分配通路部分４７ａのＸ１方向側の端部から下方（Ｚ２方向）に延び、吸気通路２１ｃに接続される下流分配通路部分４７ｂとから構成されている。下流分配通路部分４７ａは、Ｘ１方向側に向かって下方に傾斜している。この結果、下流分配通路４７は、全体として、上流から下流に向かって下方になるように形成されている。また、下流分配通路４７の直径（内径）Ｄ２は、下流分配通路４７の全体に亘って略等しい。
【００５６】
下流分配通路４８は、中流分配通路４４のＺ２方向側の端部からＸ２方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分４８ａと、下流分配通路部分４８ａのＸ２方向側の端部から下方（Ｚ２方向）に延び、吸気通路２１ｄに接続される下流分配通路部分４８ｂとから構成されている。下流分配通路部分４８ａは、Ｘ２方向側に向かって下方に傾斜している。この結果、下流分配通路４８は、全体として、上流から下流に向かって下方になるように形成されている。また、下流分配通路４８の直径（内径）Ｄ２は、下流分配通路４８の全体に亘って略等しい。また、下流分配通路４５〜４８の直径（内径）Ｄ２は、互いに略等しい。
【００５７】
下流分配通路４５〜４８の直径Ｄ２は、中流分配通路４３および４４の直径Ｄ１よりも小さい。この結果、下流分配通路４５〜４８の通路断面積（ＥＧＲガスの流通方向と直交する方向の断面積）は、中流分配通路４３および４４の通路断面積よりも小さい。
【００５８】
また、下流分配通路４５〜４８と吸気通路２１ａ〜２１ｄとは、それぞれ、接続位置Ａ１〜Ａ４において互いに接続されている。接続位置Ａ１〜Ａ４は、それぞれ、下流分配通路４５〜４８の下端であり、かつ、吸気通路２１ａ〜２１ｄの上端である。
【００５９】
また、下流分配通路４５〜４８は、吸気通路２１ａ〜２１ｄに対応するように、Ｘ１方向側からＸ２方向側に向かって下流分配通路４５、４６、４７および４８の順に並んで配置されている。つまり、下流分配通路４６と下流分配通路４７とは、各々異なる中流分配通路に接続されているとともに、互いに隣接した位置に配置されている。
【００６０】
ここで、第１実施形態では、分配通路４１は、さらに、下流分配通路４６と下流分配通路４７とを接続する接続通路４９を含んでいる。この接続通路４９は、下流分配通路４６と下流分配通路４７とを接続するように、Ｘ軸方向に延びるように形成されている。また、下流分配通路４６と接続通路４９との接続位置Ｂ１は、下流分配通路４６の下流分配通路部分４６ａと下流分配通路部分４６ｂとの接続部分近傍に位置している。そして、接続位置Ｂ１は、下流分配通路４６および吸気通路２１ｂの接続位置Ａ２とＺ軸方向において対向する位置に形成されている。なお、接続位置Ｂ１は、接続位置Ａ２の直上に形成されている。
【００６１】
同様に、下流分配通路４７と接続通路４９との接続位置Ｂ２は、下流分配通路４７の下流分配通路部分４７ａと下流分配通路部分４７ｂとの接続部分近傍に位置している。そして、接続位置Ｂ２は、下流分配通路４７および吸気通路２１ｃの接続位置Ａ３とＺ軸方向において対向する位置に形成されている。なお、接続位置Ｂ２は、接続位置Ａ３の直上に形成されている。
【００６２】
接続通路４９の直径（内径）Ｄ３は、接続通路４９の全体に亘って略等しい。また、接続通路４９の直径（内径）Ｄ３は、中流分配通路４３および４４の直径Ｄ１以上で、かつ、下流分配通路４５〜４８の直径Ｄ２よりも大きい。つまり、接続通路４９の通路断面積は、中流分配通路４３および４４の通路断面積以上で、かつ、下流分配通路４５〜４８の通路断面積よりも大きい。
【００６３】
また、接続通路４９は、Ｘ軸方向の中央部４９ａから接続位置Ｂ１（Ｘ１方向側）に向かって下方（Ｚ２方向）に傾斜するとともに、中央部４９ａから接続位置Ｂ２（Ｘ２方向側）に向かって下方に傾斜するように形成されている。つまり、中央部４９ａは、接続位置Ｂ１およびＢ２よりも高い位置に位置しているだけでなく、接続通路４９において最も上方（高い位置）に位置するように構成されている。
【００６４】
次に、図２を参照して、所定の気筒２の吸気行程の状態について説明する。
【００６５】
所定の気筒２における吸気行程では、直列４気筒エンジン１の所定の気筒２に対応する吸気バルブ１ｄが開かれることによって、所定の気筒２の燃焼室Ｒが開放される。これにより、所定の気筒２の燃焼室Ｒ内に吸気（ＥＧＲガスと吸気との混合気）が導入される。この際、所定の気筒２に対応する吸気通路２１には、負圧が発生する。なお、吸気通路２１での負圧は、吸気行程前半で最も大きくなる。
【００６６】
次に、図４を参照して、所定の気筒２の吸気行程直後の状態について説明する。
【００６７】
所定の気筒２において吸気行程が終了した際には、直列４気筒エンジン１の所定の気筒２に対応する吸気バルブ１ｄが閉じられて、所定の気筒２の燃焼室Ｒが閉鎖される。これにより、負圧によって燃焼室Ｒ内に向かって流れる吸気通路２１内の吸気は、吸気行程終了直後において、燃焼室Ｒを閉鎖した吸気バルブ１ｄにおいて反射する。この結果、所定の気筒２に対応する吸気通路２１では、正圧が発生するとともに、吸気が逆流する。つまり、吸気通路２１に吸気脈動（吸気の慣性効果）が発生する。そして、逆流する吸気の一部は、接続位置Ａを介して、対応する下流分配通路４５〜４８のいずれかに流れ込む。
【００６８】
次に、図５〜図９を参照して、所定の気筒２の吸気行程直後で、かつ、吸気順序が所定の気筒２の次である気筒２の吸気行程前半の期間における分配通路４１内の空気（ＥＧＲガス）の流れについて説明する。また、図６〜図９では、ドットによりＥＧＲガスの濃度を模式的に示している。なお、強調したいＥＧＲガスの濃度に関しては、図６〜図９におけるドットの密度を変更させている。
【００６９】
（期間Ｐ１）
まず、図５に示す第２気筒２ｂ（図１参照）の吸気行程直後で、かつ、吸気順序が第２気筒２ｂの次である第１気筒２ａ（図１参照）の吸気行程前半の期間Ｐ１における、分配通路４１内の空気（ＥＧＲガス）の流れについて説明する。なお、期間Ｐ１は、特許請求の範囲の「第１の期間」の一例である。
【００７０】
図６に示すように、吸気行程直後である第２気筒２ｂに接続された吸気通路２１ｂでは、発生した吸気脈動により、吸気通路２１ｂに接続された下流分配通路４６に向かって吸気の一部が逆流する。この結果、期間Ｐ１において、吸気通路２１ｂは、正圧状態になる。下流分配通路４６では、逆流した吸気により、ＥＧＲガスが上流側（接続位置Ｂ１および中流分配通路４３）に向かって押し出される。
【００７１】
一方、吸気通路２１ａは、対応する第１気筒２ａにおいて吸気行程の前半であることにより、負圧状態になる。この結果、下流分配通路４６と同じ中流分配通路４３から分岐する下流分配通路４５では、下流分配通路４５から吸気通路２１ａに向かう空気（ＥＧＲガス）の流れが生じる。これにより、下流分配通路４６内のＥＧＲガスの濃度の低下度合が大きくなる。そして、下流分配通路４６において押し出されたＥＧＲガスの一部は、下流分配通路４５に生じた流れによって、下流分配通路４５を介して吸気通路２１ａ（第１気筒２ａ）に流入される。
【００７２】
ここで、第１実施形態では、上記のように、分配通路４１には、下流分配通路４６と下流分配通路４７とを接続する接続通路４９が設けられている。これにより、下流分配通路４６において押し出されたＥＧＲガスの一部は、下流分配通路４６と接続通路４９との接続位置Ｂ１を介して、接続通路４９内に流入する。この結果、接続通路４９を介して下流分配通路４６から下流分配通路４７に到達したＥＧＲガスにより、下流分配通路４７におけるＥＧＲガスの濃度が上昇する。この際、接続位置Ｂ１が下流分配通路４６と吸気通路２１ｂとの接続位置Ａ２とＺ軸方向において対向することによって、接続通路４９にＥＧＲガスが流入しやすい。
【００７３】
また、下流分配通路４６において押し出されたＥＧＲガスの一部が接続通路４９内に流入することによって、下流分配通路４５を介して吸気通路２１ａ（第１気筒２ａ）に流入するＥＧＲガスの量を減少させることが可能である。
【００７４】
（期間Ｐ２）
次に、図７に示す第１気筒２ａの吸気行程直後で、かつ、吸気順序が第１気筒２ａの次である第３気筒２ｃ（図１参照）の吸気行程前半の期間Ｐ２における分配通路４１内の空気（ＥＧＲガス）の流れについて説明する。
【００７５】
図７に示すように、吸気行程直後である第１気筒２ａに接続された吸気通路２１ａでは、発生した吸気脈動により、吸気通路２１ａに接続された下流分配通路４５に向かって吸気の一部が逆流する。つまり、吸気通路２１ａは、正圧状態になる。下流分配通路４５では、逆流した吸気により、ＥＧＲガスが上流側（中流分配通路４３）に向かって押し出される。
【００７６】
一方、吸気通路２１ｃは、対応する第３気筒２ｃにおいて吸気行程の前半であることにより、負圧状態になる。しかしながら、吸気通路２１ｃに接続される下流分配通路４７は、正圧が発生している吸気通路２１ａに接続された下流分配通路４５と異なる中流分配通路４４に接続されているため、期間Ｐ１と比べて、下流分配通路４５から下流分配通路４７に向かう流れは小さい。このため、期間Ｐ１と比べて、下流分配通路４５内のＥＧＲガスの濃度の低下度合は小さくなる。
【００７７】
なお、期間Ｐ１において、下流分配通路４７におけるＥＧＲガスの濃度が上昇しているため、期間Ｐ１の次の期間Ｐ２において、対応する吸気通路２１ｃ（第３気筒２ｃ）に流入するＥＧＲガスの濃度を上昇させることが可能である。
【００７８】
（期間Ｐ３）
次に、図８に示す第３気筒２ｃの吸気行程直後で、かつ、吸気順序が第３気筒２ｃの次である第４気筒２ｄ（図１参照）の吸気行程前半の期間Ｐ３における分配通路４１内の空気（ＥＧＲガス）の流れについて説明する。ここで、期間Ｐ３における分配通路４１内の空気の流れは、期間Ｐ１における下流分配通路４６、吸気通路２１ｂおよび第２気筒２ｂを、それぞれ、下流分配通路４７、吸気通路２１ｃおよび第３気筒２ｃにするとともに、期間Ｐ１における下流分配通路４５、吸気通路２１ａおよび第１気筒２ａを、それぞれ、下流分配通路４８、吸気通路２１ｄおよび第４気筒２ｄにしたものと同様になる。なお、期間Ｐ３は、特許請求の範囲の「第２の期間」の一例である。
【００７９】
つまり、図８に示すように、吸気行程直後である第３気筒２ｃに接続された吸気通路２１ｃでは吸気の一部が逆流する。この結果、期間Ｐ３において、吸気通路２１ｃは、正圧状態になる。下流分配通路４７では、逆流した吸気により、下流分配通路４７内のＥＧＲガスの濃度が低下する。一方、吸気通路２１ｄは、対応する第４気筒２ｄにおいて吸気行程の前半であることにより、負圧状態になる。この結果、下流分配通路４７と同じ中流分配通路４４から分岐する下流分配通路４８では、下流分配通路４８から吸気通路２１ｄに向かう空気（ＥＧＲガス）の流れが生じる。これにより、下流分配通路４７内のＥＧＲガスの濃度の低下度合が大きくなる。そして、下流分配通路４７において押し出されたＥＧＲガスの一部は、下流分配通路４８に生じた流れによって、下流分配通路４８を介して吸気通路２１ｄ（第４気筒２ｄ）に流入される。
【００８０】
ここで、下流分配通路４７において押し出されたＥＧＲガスの一部は、下流分配通路４７と接続通路４９との接続位置Ｂ２を介して、接続通路４９内に流入する。この結果、接続通路４９を介して下流分配通路４７から下流分配通路４６に到達したＥＧＲガスにより、下流分配通路４６におけるＥＧＲガスの濃度が上昇する。この際、接続位置Ｂ２が下流分配通路４７と吸気通路２１ｃとの接続位置Ａ３とＺ軸方向において対向することによって、接続通路４９にＥＧＲガスが流入しやすい。
【００８１】
また、下流分配通路４７において押し出されたＥＧＲガスの一部が接続通路４９内に流入することによって、下流分配通路４８を介して吸気通路２１ｄ（第４気筒２ｄ）に流入するＥＧＲガスの量を減少させることが可能である。
【００８２】
（期間Ｐ４）
次に、図９に示す第４気筒２ｄの吸気行程直後で、かつ、吸気順序が第４気筒２ｄの次である第２気筒２ｂの吸気行程前半の期間Ｐ４における分配通路４１内の空気（ＥＧＲガス）の流れについて説明する。ここで、期間Ｐ４における分配通路４１内の空気の流れは、期間Ｐ２における下流分配通路４５、吸気通路２１ａおよび第１気筒２ａを、それぞれ、下流分配通路４８、吸気通路２１ｄおよび第４気筒２ｄにするとともに、期間Ｐ２における下流分配通路４７、吸気通路２１ｃおよび第３気筒２ｃを、それぞれ、下流分配通路４６、吸気通路２１ｂおよび第２気筒２ｂにしたものと同様になる。
【００８３】
つまり、図９に示すように、吸気行程直後である第４気筒２ｄに接続された吸気通路２１ｄは、吸気の一部が逆流することによって正圧状態になる。一方、吸気通路２１ｂは、対応する第２気筒２ｂにおいて吸気行程の前半であることにより、負圧状態になる。しかしながら、吸気通路２１ｂに接続される下流分配通路４６は、正圧が発生している吸気通路２１ｄに接続された下流分配通路４８と異なる中流分配通路４３に接続されているため、期間Ｐ３と比べて、下流分配通路４８から下流分配通路４６に向かう流れは小さい。このため、期間Ｐ３と比べて、下流分配通路４８内のＥＧＲガスの濃度の低下度合は小さくなる。
【００８４】
なお、期間Ｐ３において、下流分配通路４６におけるＥＧＲガスの濃度が上昇しているため、期間Ｐ４の次の期間Ｐ１において、対応する吸気通路２１ｂ（第２気筒２ｂ）に流入するＥＧＲガスの濃度を上昇させることが可能である。
【００８５】
これらの結果、期間Ｐ１において、ＥＧＲガスが多く流入しやすい下流分配通路４５（吸気通路２１ａ）に流入するＥＧＲガスの一部を、接続通路４９を介して下流分配通路４７に移動させることによって、第１気筒２ａに流入するＥＧＲガスの量を減少させることが可能である。また、期間Ｐ１において、ＥＧＲガスがあまり流入しない下流分配通路４７（吸気通路２１ｃ）にＥＧＲガスの一部を接続通路４９を介して移動させることによって、期間Ｐ２において、第３気筒２ｃに流入するＥＧＲガスの量を増加させることが可能である。
【００８６】
同様に、期間Ｐ３において、ＥＧＲガスが多く流入しやすい下流分配通路４８（吸気通路２１ｄ）に流入するＥＧＲガスの一部を、接続通路４９を介して下流分配通路４６に移動させることによって、第４気筒２ｄに流入するＥＧＲガスの量を減少させることが可能である。また、期間Ｐ３において、ＥＧＲガスがあまり流入しない下流分配通路４６（吸気通路２１ｂ）にＥＧＲガスの一部を接続通路４９を介して移動させることによって、期間Ｐ４において、第２気筒２ｂに流入するＥＧＲガスの量を増加させることが可能である。
【００８７】
また、直列４気筒エンジン１の運転条件（エンジン回転数およびエンジン負荷など）の違いに起因して吸気脈動の大きさが気筒２毎に変化した場合（特に、第１気筒２ａまたは第４気筒２ｄに分配されるＥＧＲガスの量が大きくなった場合）であっても、接続通路４９によって、４個の気筒２（第１気筒２ａ、第２気筒２ｂ、第３気筒２ｃおよび第４気筒２ｄ）へのＥＧＲガスの分配のばらつきが大きくなるのを効果的に抑制することが可能である。
【００８８】
したがって、第１実施形態の吸気装置１００のように、吸気行程が連続する一対の気筒（吸気通路）が、同じ中流分配通路から分岐する下流分配通路にそれぞれ接続されている場合に、一方の気筒（後の気筒）よりも前に吸気行程が行われる他方の気筒（前の気筒）の下流分配通路と、上記中流分配通路とは異なる中流分配通路から分岐する下流分配通路とを接続する接続通路を設ける。これにより、後の気筒に分配されるＥＧＲガスの量を減少させることができる。さらに、接続通路により、前の気筒の下流分配通路同士を接続する。これにより、前の気筒に分配されるＥＧＲガスの量を増加させることができる。この結果、各々の気筒に分配されるＥＧＲガスの量がばらつくのを効果的に抑制することが可能である。
【００８９】
＜第１実施形態の効果＞
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００９０】
第１実施形態では、上記のように、分配通路４１に、下流分配通路４６と下流分配通路４６に隣接する下流分配通路４７とを接続する接続通路４９を設ける。これにより、下流分配通路４６から下流分配通路４５に向かうＥＧＲガスの流れが形成された際に、接続通路４９により、下流分配通路４６から下流分配通路４５に向かうＥＧＲガスの一部を、接続通路４９を介して下流分配通路４７に逃がすことができる。この結果、下流分配通路４５から吸気通路２１ａに供給されるＥＧＲガスの量を減少させることができるとともに、下流分配通路４７から吸気通路２１ｃに供給されるＥＧＲガスの量を増加させることができる。また、下流分配通路４７から下流分配通路４８に向かうＥＧＲガスの流れが形成された際に、接続通路４９により、下流分配通路４７から下流分配通路４８に向かうＥＧＲガスの一部を、接続通路４９を介して下流分配通路４６に逃がすことができる。この結果、下流分配通路４８から吸気通路２１ｄに供給されるＥＧＲガスの量を減少させることができるとともに、下流分配通路４６から吸気通路２１ｂに供給されるＥＧＲガスの量を増加させることができる。したがって、吸気脈動によりＥＧＲガスが多く分配されやすい吸気通路２１ａ（第１気筒２ａ）および吸気通路２１ｄ（第４気筒２ｄ）に分配されるＥＧＲガスを減少させ、かつ、ＥＧＲガスが少なく分配されやすい吸気通路２１ｂ（第２気筒２ｂ）および吸気通路２１ｃ（第３気筒２ｃ）に分配されるＥＧＲガスを増加させることができる。これにより、トーナメント分岐形状に形成された分配通路４１において、４個の気筒２（第１気筒２ａ、第２気筒２ｂ、第３気筒２ｃおよび第４気筒２ｄ）へのＥＧＲガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することができる。この結果、吸気装置１００が取り付けられた直列４気筒エンジン１に導入されるＥＧＲガスの量を増加させた際に、各々の気筒２にＥＧＲガスがより均等に分配されるので、全ての気筒２において、吸気行程時に吸気通路２１に働く圧力（負圧）を共に同程度高くする（正圧に近づける）ことができる。したがって、導入されるＥＧＲガスの量を増加させた際に、全ての吸気通路２１において、吸気行程時の圧力と排気行程時の圧力との差を小さくすることができるので、直列４気筒エンジン１の全体においてポンピングロスを小さくすることができる。
【００９１】
また、第１実施形態では、接続通路４９と下流分配通路４６との接続位置Ｂ１を、吸気通路２１ｂと下流分配通路４６との接続位置Ａ２に対向する位置に位置させるとともに、接続通路４９と下流分配通路４７との接続位置Ｂ２を、吸気通路２１ｃと下流分配通路４７との接続位置Ａ３に対向する位置に位置させる。これにより、吸気通路２１ｂと下流分配通路４６との接続位置Ａ２から下流分配通路４６に流入する吸気による流れを、吸気通路２１ｂと下流分配通路４６との接続位置Ａ２に対向する接続通路４９と下流分配通路４６との接続位置Ｂ１に容易に導くことができる。同様に、吸気通路２１ｃと下流分配通路４７との接続位置Ａ３から下流分配通路４７に流入する吸気による流れを、吸気通路２１ｃと下流分配通路４７との接続位置Ａ３に対向する接続通路４９と下流分配通路４７との接続位置Ｂ２に容易に導くことができる。この結果、下流分配通路４６から下流分配通路４５に向かうＥＧＲガスの一部を、接続通路４９に容易に流すことができるとともに、下流分配通路４７から下流分配通路４８に向かうＥＧＲガスの一部を、接続通路４９に容易に流すことができる。
【００９２】
また、第１実施形態では、接続通路４９の通路断面積を下流分配通路４６の通路断面積および下流分配通路４７の通路断面積よりも大きくする。これにより、下流分配通路４６から下流分配通路４５に向かうＥＧＲガスの一部を、通路断面積の大きな接続通路４９に容易に流すことができるとともに、下流分配通路４７から下流分配通路４８に向かうＥＧＲガスの一部を、通路断面積の大きな接続通路４９に容易に流すことができる。
【００９３】
また、第１実施形態では、接続通路４９の延びるＸ軸方向の中央部４９ａを、接続通路４９と下流分配通路４６との接続位置Ｂ１、および、接続通路４９と下流分配通路４７との接続位置Ｂ２よりも高い位置に配置する。これにより、中央部４９ａが、接続通路４９と下流分配通路４６との接続位置Ｂ１、または、接続通路４９と下流分配通路４７との接続位置Ｂ２よりも低い位置に配置されている場合と異なり、中央部４９ａにＥＧＲガスに起因する液体成分および異物などが貯留および堆積するのを抑制することができる。
【００９４】
また、第１実施形態では、吸気通路２１ｂが吸気脈動による正圧状態であり、吸気通路２１ａが負圧状態である期間Ｐ１では、分配通路４１では、吸気通路２１ｂから吸気通路２１ａに向かうＥＧＲガスの流れが形成される。同様に、吸気通路２１ｃが吸気脈動による正圧状態であり、吸気通路２１ｄが負圧状態である期間Ｐ３では、分配通路４１では、吸気通路２１ｃから吸気通路２１ｄに向かうＥＧＲガスの流れが形成される。このような場合において、分配通路４１に、下流分配通路４６と下流分配通路４６に隣接する下流分配通路４７とを接続する接続通路４９を設ける。これにより、ＥＧＲガスが多く分配される吸気通路２１ａ（第１気筒２ａ）および吸気通路２１ｄ（第４気筒２ｄ）に分配されるＥＧＲガスを減少させ、かつ、ＥＧＲガスが少なく分配される吸気通路２１ｂ（第２気筒２ｂ）および吸気通路２１ｃ（第３気筒２ｃ）に分配されるＥＧＲガスを増加させることができる。この結果、トーナメント分岐形状に形成された分配通路４１において、４個の気筒２（第１気筒２ａ、第２気筒２ｂ、第３気筒２ｃおよび第４気筒２ｄ）へのＥＧＲガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することができる。
【００９５】
また、第１実施形態では、期間Ｐ１は、第１気筒２ａが吸気行程前半で、かつ、第２気筒２ｂが吸気行程直後の期間である。これにより、期間Ｐ１において、確実に、吸気通路２１ｂを吸気脈動による正圧状態にし、吸気通路２１ａを負圧状態にすることができる。この結果、接続通路４９を設けることによって、ＥＧＲガスが多く分配される吸気通路２１ａ（第１気筒２ａ）に分配されるＥＧＲガスを減少させることができる。
【００９６】
また、第１実施形態では、期間Ｐ３は、第４気筒２ｄが吸気行程前半で、かつ、第３気筒２ｃが吸気行程直後の期間である。これにより、期間Ｐ３において、確実に、吸気通路２１ｃを吸気脈動による正圧状態にし、吸気通路２１ｄを負圧状態にすることができる。この結果、接続通路４９を設けることによって、ＥＧＲガスが多く分配される吸気通路２１ｄ（第４気筒２ｄ）に分配されるＥＧＲガスを減少させることができる。
【００９７】
また、第１実施形態では、気筒群１０２を１群有する直列４気筒エンジン１に取り付けられる吸気装置１００の分配通路４１に、下流分配通路４６と下流分配通路４６に隣接する下流分配通路４７とを接続する接続通路４９を設ける。これにより、直列４気筒エンジン１の４個の気筒２（第１気筒２ａ、第２気筒２ｂ、第３気筒２ｃおよび第４気筒２ｄ）へのＥＧＲガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することができる。
【００９８】
また、第１実施形態では、上流分配通路４２を、中流分配通路４３および４４よりも上方に位置させ、中流分配通路４３を、下流分配通路４５および４６よりも上方に位置させ、中流分配通路４４を、下流分配通路４７および４８よりも上方に位置させる。これにより、上流側の分配通路４１から、下流側の分配通路４１に向かって、液体成分および異物などを自重により移動させることができる。この結果、分配通路４１にＥＧＲガスに起因する液体成分および異物などが貯留および堆積するのを抑制することができる。
【００９９】
また、第１実施形態では、接続通路４９を、接続通路４９の中央部４９ａから下流分配通路４６との接続位置Ｂ１に向かって下方に傾斜させるとともに、中央部４９ａから下流分配通路４７との接続位置Ｂ２に向かって下方に傾斜させる。これにより、中央部４９ａから接続位置Ｂ１またはＢ２に向かって、液体成分および異物などを自重により移動させることができる。この結果、接続通路４９に液体成分および異物などが貯留および堆積するのをより一層抑制することができる。
【０１００】
また、第１実施形態では、接続通路４９の通路断面積を中流分配通路４３の通路断面積以上にする。これにより、中流分配通路４３を上流（上流分配通路４２）から下流（下流分配通路４５および４６）に向かって流れるＥＧＲガスの流速が小さくなるのを抑制することができる。この結果、下流分配通路４６から下流分配通路４５に向かうＥＧＲガスの一部が、中流分配通路４３を流れるＥＧＲガスに逆らって逆流するのを抑制することができる。したがって、下流分配通路４６から下流分配通路４５に向かうＥＧＲガスの一部を、効果的に、接続通路４９に逃がすことができる。
【０１０１】
また、第１実施形態では、接続通路４９の通路断面積を、中流分配通路４４の通路断面積以上にする。これにより、下流分配通路４７から下流分配通路４８に向かうＥＧＲガスの一部を、効果的に、接続通路４９に逃がすことができる。
【０１０２】
［第２実施形態］
次に、図１０〜図１４を参照して、本発明の第２実施形態による吸気装置２００の構成について説明する。なお、第２実施形態では、上記第１実施形態とは異なり、吸気装置本体２３０の湾曲部２２０ａの頂部２２０ｂに分配通路部２４０が配置された例について説明する。また、吸気装置２００（直列４気筒エンジン１）が図示しない車両に搭載された状態（車両搭載状態）における上下方向を、Ｚ軸方向として説明を行う。なお、上記第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して、適宜説明を省略する。
【０１０３】
＜吸気装置の構成＞
直列４気筒エンジン１（図１２および図１３参照）の側面部に固定される吸気装置２００は、図１０および図１１に示すように、サージタンク１０と、サージタンク１０の下流に配置される吸気通路部２２０とを含む吸気装置本体２３０を含んでいる。
【０１０４】
吸気装置２００は、直列４気筒エンジン１のシリンダヘッド１ａ（図１２および図１３参照）に吸気装置２００を固定するためのフランジ部２００ａを有している。フランジ部２００ａには、締結部材が挿入される挿入孔２００ｂが形成されている。また、フランジ部２００ａの端面は、直列４気筒エンジン１への吸気装置本体２３０の取付面２３０ａである。
【０１０５】
吸気通路部２２０の内部には、吸気が流通する４個の吸気通路２２１（吸気通路２２１ａ、吸気通路２２１ｂ、吸気通路２２１ｃおよび吸気通路２２１ｄ）が形成されている。吸気通路２２１ａ〜２２１ｄは、図１０および図１１に示すように、Ｘ軸方向に沿って配置されているとともに、Ｘ１方向側からＸ２方向側に向かってこの順で配置されている。なお、吸気通路２２１ａ、吸気通路２２１ｂ、吸気通路２２１ｃおよび吸気通路２２１ｄは、それぞれ、特許請求の範囲の「第１吸気通路」、「第２吸気通路」、「第３吸気通路」および「第４吸気通路」の一例である。
【０１０６】
吸気通路２２１の一方端は、サージタンク１０に接続されている。また、吸気通路２２１の他方端は、直列４気筒エンジン１の各気筒に対応する吸気ポートに接続されている。
【０１０７】
図１２および図１３に示すように、吸気装置本体２３０の吸気通路部２２０には、全体に亘って湾曲部２２０ａが形成されている。湾曲部２２０ａは、フランジ部２００ａから離れる方向（直列４気筒エンジン１から離れる方向）に向かって湾曲しながら延びるとともに、湾曲しながら折り返すことによって、直列４気筒エンジン１の近傍に配置されるサージタンク１０に接続するように形成されている。この結果、吸気通路部２２０内の吸気通路２２１は、湾曲形状（円弧状）に形成されている。
【０１０８】
吸気装置２００は、直列４気筒エンジン１に再循環されるＥＧＲガスを、各気筒に対応した吸気通路２２１に対して分配する分配通路部２４０をさらに備えている。分配通路部２４０は、吸気装置２００が側面部に固定された直列４気筒エンジン１が車両に搭載された状態（車両搭載状態）において、吸気通路部２２０の湾曲部２２０ａのうち、最も上方（Ｚ１方向側）に位置する頂部２２０ｂに設けられている。この結果、分配通路部２４０は、吸気通路部２２０のＺ１方向側に設けられている。
【０１０９】
また、分配通路部２４０は、吸気装置本体２３０と一体的に形成されている。具体的には、吸気装置２００は、図１４に示すように、４個の樹脂製のピース２５０ａ〜２５０ｄが溶着されることによって作成されている。ピース２５０ａは、サージタンク１０の取付面２３０ａ側（Ｙ２方向側）の部分と、吸気通路２２１の上流側の一部とを構成している。ピース２５０ｂは、サージタンク１０の取付面２３０ａとは反対側（Ｙ１方向側）と、吸気通路２２１の取付面２３０ａ側の部分と、フランジ部２００ａとを構成している。ピース２５０ｃは、吸気通路２２１の取付面２３０ａとは反対側の部分と、分配通路部２４０の取付面２３０ａ側の第１部分２４０ｂとを構成している。ピース２５０ｄは、分配通路部２４０の取付面２３０ａとは反対側の第２部分２４０ｃを構成している。
【０１１０】
つまり、３個の樹脂製のピース２５０ａ〜２５０ｃにより、吸気装置本体２３０が形成されているとともに、２個の樹脂製のピース２５０ｃおよび２５０ｄにより、分配通路部２４０が形成されている。また、４個のピース２５０ａ〜２５０ｄの各々は、樹脂成型により一体成型されている。つまり、第１部分２４０ｂは、吸気装置本体２３０（ピース２５０ｃ）に一体成型により形成されている。
【０１１１】
（分配通路部の構成）
分配通路部２４０は、図１０に示すように、内部に分配通路２４１を有する管状の部材（管部材）である。また、分配通路部２４０は、上部に設けられたフランジ部４０ａを有している。フランジ部４０ａは、分配通路部２４０にＥＧＲガス管（図示せず）を接続するために設けられている。
【０１１２】
分配通路２４１は、上記第１実施形態の分配通路２４１と同様に、２段階のトーナメント形式（１→２→４）で分岐するトーナメント分岐形状を有している。つまり、分配通路２４１は、１段階目のトーナメント分岐形状として、１個の上流分配通路４２と、上流分配通路４２に接続される一対の中流分配通路２４３および２４４とを含んでいる。また、分配通路２４１は、２段階目のトーナメント分岐形状として、中流分配通路２４３に接続される一対の下流分配通路２４５および２４６と、中流分配通路２４４に接続される一対の下流分配通路２４７および２４８とを含んでいる。
【０１１３】
上流分配通路４２は、中流分配通路２４３および２４４よりも上方かつ取付面２３０ａとは反対側に配置されている。また、中流分配通路２４３および２４４は、下流分配通路２４５〜２４８よりも上方かつ取付面２３０ａ側に配置されている。
【０１１４】
下流分配通路２４５は、中流分配通路２４３のＺ２方向側の端部からＸ１方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分２４５ａと、下流分配通路部分２４５ａから直線状に延びるように形成され、吸気通路２２１ａに接続される下流分配通路部分２４５ｂとから構成されている。同様に、下流分配通路２４６は、中流分配通路２４３のＺ２方向側の端部からＸ２方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分２４６ａと、下流分配通路部分２４６ａから直線状に延びるように形成され、吸気通路２２１ｂに接続される下流分配通路部分２４６ｂとから構成されている。
【０１１５】
下流分配通路２４７は、中流分配通路２４４のＺ２方向側の端部からＸ１方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分２４７ａと、下流分配通路部分２４７ａから直線状に延びるように形成され、吸気通路２２１ｃに接続される下流分配通路部分２４７ｂとから構成されている。同様に、下流分配通路２４８は、中流分配通路２４４のＺ２方向側の端部からＸ２方向側（下流側）に向かって延びる下流分配通路部分２４８ａと、下流分配通路部分２４８ａから直線状に延びるように形成され、吸気通路２２１ｄに接続される下流分配通路部分２４８ｂとから構成されている。
【０１１６】
また、下流分配通路２４５〜２４８は、吸気通路２２１ａ〜２２１ｄに対応するように、Ｘ１方向側からＸ２方向側に向かって下流分配通路２４５、２４６、２４７および２４８の順に並んで配置されている。つまり、下流分配通路２４６と下流分配通路２４７とは、各々異なる中流分配通路に接続されているとともに、互いに隣接した位置に配置されている。
【０１１７】
また、図１１に示すように、下流分配通路２４５〜２４８と吸気通路２２１ａ〜２２１ｄとは、それぞれ、接続位置Ａ１０（Ａ１１〜Ａ１４）において互いに接続されている。接続位置Ａ１１〜Ａ１４は、それぞれ、下流分配通路２４５〜２４８の下端である。また、下流分配通路部分２４５ｂ〜２４８ｂは、それぞれ、吸気通路２２１ａ〜２２１ｄの内部に接続位置Ａ１１〜Ａ１４が位置するように配置されている。具体的には、図１１および図１３に示すように、下流分配通路部分２４５ｂ〜２４８ｂは、直列４気筒エンジン１（取付面２３０ａ）に向かって下方（Ｚ２方向）に傾斜するように、吸気装置本体２３０を貫通して直線状に延びている。また、接続位置Ａ１１〜Ａ１４は、各々、頂部２２０ｂに対応する吸気通路２２１ａ〜２２１ｄの位置よりも下流側（直列４気筒エンジン１（取付面２３０ａ）側）に形成されているとともに、下流分配通路２４５〜２４８の下端が直列４気筒エンジン１に対向するように設けられている。これらにより、分配通路２４１を通過したＥＧＲガスは、頂部２２０ｂよりも下流側の吸気通路２２１ａ〜２２１ｄに流されるとともに、直列４気筒エンジン１に向かって流されるように構成されている。この結果、ＥＧＲガスおよびＥＧＲガスに起因する凝縮水がサージタンク１０側に流れ込むのが抑制される。
【０１１８】
なお、図１３の断面図では、吸気通路２２１ｃと下流分配通路２４７との位置関係のみを図示しているものの、吸気通路２２１ａ、２２１ｂおよび２２１ｄと、下流分配通路２４５、２４６および２４８との位置関係も、吸気通路２２１ｃと下流分配通路２４７との位置関係と同様である。
【０１１９】
また、図１０に示すように、分配通路２４１は、さらに、下流分配通路２４６と下流分配通路２４７とを接続する接続通路２４９を含んでいる。また、図１０、図１２および図１３に示すように、接続通路２４９の中央部２４９ａは、分配通路２４１において、最も取付面２３０ａとは反対側（Ｙ１方向側）に位置している。
【０１２０】
また、図１３に示すように、接続通路２４９の中央部２４９ａの底部２４９ｂは、車両搭載状態において、接続通路２４９の他の底部および下流分配通路２４５〜２４８の底部よりも上方に位置している。そして、分配通路２４１の底部は、接続通路２４９の中央部２４９ａから、下流分配通路部分２４５ｂ〜２４８ｂに向かって下方に傾斜するように設けられている。また、上流分配通路４２、中流分配通路２４３および２４４は、共に、下流分配通路部分２４５ｂ〜２４８ｂの底部よりも上方に位置している。これらの結果、接続通路２４９、上流分配通路４２、中流分配通路２４３および２４４において発生した凝縮水は、通路内で貯留されることなく下流分配通路部分２４５ｂ〜２４８ｂに向かって流れ、接続位置Ａ１１〜Ａ１４の開口から、頂部２２０ｂよりも下流側の吸気通路２２１ａ〜２２１ｄに流される。
【０１２１】
また、中流分配通路２４３および２４４は、接続通路２４９よりも取付面２３０ａ側に配置されている。また、接続通路２４９の通路断面積は、中流分配通路２４３および２４４の通路断面積と略等しく、下流分配通路２４５〜２４８の通路断面積よりも大きい。
【０１２２】
また、図１０および図１２に示すように、分配通路部２４０のうち、中流分配通路２４３および２４４と、下流分配通路部分２４５ａ〜２４８ａの一部と、接続通路２４９とに挟まれる（囲まれる）位置には、工具作業空間Ｓが設けられている。工具作業空間Ｓは、車両搭載状態において、フランジ部２００ａの５個の挿入孔２００ｂのうち、Ｘ方向の中央に位置する挿入孔２００ｂ（２００ｃ）の延長線Ｌ上に配置されている。そして、工具作業空間Ｓは、車両搭載状態において、フランジ部２００ａの５個の挿入孔２００ｂのうち、Ｘ方向の中央に位置する挿入孔２００ｂ（２００ｃ）の延長線Ｌ上に配置されている。なお、工具作業空間Ｓは、挿入孔２００ｃに挿入された締結部材を直列４気筒エンジン１にねじ止めするための工具（図示せず）が通過することが可能なように構成されている。
【０１２３】
また、分配通路部２４０の第１部分２４０ｂには、下流分配通路部分２４５ｂ〜２４８ｂの全体と、下流分配通路部分２４５ａ〜２４８ａ、接続通路２４９および中流分配通路２４３〜２４４の取付面２３０ａ側とが形成されている。また、分配通路部２４０の第２部分２４０ｃには、下流分配通路部分２４５ａ〜２４８ａ、接続通路２４９、中流分配通路２４３および２４４の取付面２３０ａとは反対側と、上流分配通路４２の全体と，フランジ部４０ａとが形成されている。
【０１２４】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態の構成と同様である。また、所定の気筒の吸気行程直後で、かつ、吸気順序が所定の気筒の次である気筒の吸気行程前半の期間における分配通路２４１内の空気（ＥＧＲガス）の流れには、上記第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【０１２５】
＜第２実施形態の効果＞
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【０１２６】
第２実施形態では、上記のように、分配通路２４１に、下流分配通路２４６と下流分配通路２４６に隣接する下流分配通路２４７とを接続する接続通路２４９を設ける。これにより、上記第１実施形態と同様に、トーナメント分岐形状に形成された分配通路２４１において、直列４気筒エンジン１の４個の気筒へのＥＧＲガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することができる。
【０１２７】
第２実施形態では、上記のように、分配通路２４１を頂部２２０ｂに設ける。これにより、下流分配通路２４５〜２４８と吸気通路２２１ａ〜２２１ｄとのそれぞれの接続位置Ａ１０（Ａ１１〜Ａ１４）を、各々吸気装置本体２３０の頂部２２０ｂよりも直列４気筒エンジン１側（取付面２３０ａ）の位置に容易に形成することができる。この結果、頂部２２０ｂよりも直列４気筒エンジン１側の位置において、ＥＧＲガスを下流分配通路２４５〜２４８を介して吸気通路２２１ａ〜２２１ｄにそれぞれ分配することができる。この結果、ＥＧＲガスに起因する液体成分および異物などが、頂部２２０ｂよりも直列４気筒エンジン１とは反対側（たとえば、サージタンク１０など）に貯留および堆積するのを抑制することができる。
【０１２８】
また、第２実施形態では、上流分配通路４２を、中流分配通路２４３および２４４よりも上方に配置する。また、中流分配通路２４３を、下流分配通路２４５および２４６よりも上方に配置し、中流分配通路２４４を、下流分配通路２４７および２４８よりも上方に配置する。これにより、分配通路２４１にＥＧＲガスに起因する液体成分および異物などが貯留および堆積するのを抑制することができる。
【０１２９】
また、第２実施形態では、中流分配通路２４３および２４４と、接続通路２４９とを、吸気装置本体２３０を直列４気筒エンジン１に取り付けるための工具が通過する工具作業空間Ｓを確保するように、車両搭載状態で工具作業空間Ｓを挟んで配置する。これにより、分配通路部２４０に阻害されずに、締結部材の直上から直接工具を用いて締結部材をねじ止めすることができるので、吸気装置２００を直列４気筒エンジン１に取り付ける際の取付性を向上させることができる。
【０１３０】
また、第２実施形態では、中流分配通路２４３および２４４を、接続通路２４９よりも、直列４気筒エンジン１への吸気装置本体２３０の取付面２３０ａ側に配置する。これにより、中流分配通路２４３および２４４および接続通路２４９を、湾曲する吸気通路２２１に沿うように配置することができるので、吸気装置本体２３０と分配通路部２４０との間の長さを小さくすることができる。この結果、吸気装置本体２３０と分配通路部２４０とを一体的に形成する場合において、吸気装置２００を軽量化することができる。さらに、中流分配通路２４３および２４４が接続通路２４９よりも上方に配置されている場合と比べて、分配通路部２４０が上下方向（高さ方向）に大きくなるのを抑制することができる。
【０１３１】
また、第２実施形態では、接続通路２４９を含む分配通路２４１を、吸気装置本体２３０に一体成型により形成された第１部分２４０ｂと、吸気装置本体２３０とは別個に設けられ、第１部分２４０ｂに接続される第２部分２４０ｃとにより形成する。これにより、吸気装置本体２３０に一体成型により形成された第１部分２４０ｂと第２部分２４０ｃとを溶接するだけで、分配通路部２４０を形成することができるので、分配通路部の第１部分が吸気装置本体と一体成型により形成されていない場合、および、分配通路部が３個以上の部分から構成されている場合と比べて、部分同士を接合して分配通路部２４０を形成するための接合回数（たとえば溶着回数）を減少させることができるので、吸気装置２００の製造工程を簡素化することができる。
【０１３２】
また、第２実施形態では、車両搭載状態において、下流分配通路２４５〜２４８を、それぞれ、吸気通路２２１ａ〜２２１ｄの頂部２２０ｂに対応する位置よりも直列４気筒エンジン１側にＥＧＲガスを導入するように吸気通路２２１ａ〜２２１ｄに接続する。これにより、分配通路２４１を通過したＥＧＲガスを、頂部２２０ｂよりも下流側の吸気通路２２１ａ〜２２１ｄに流入させることができるので、たとえ、分配通路２４１において発生したＥＧＲガスに起因する凝縮水が吸気通路２２１ａ〜２２１ｄに流れ込んだとしても、凝縮水を吸気通路２２１の傾斜により直列４気筒エンジン１側に向かって流すことができる。この結果、凝縮水がサージタンク１０側に流れ込むのを抑制することができる。なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態の効果と同様である。
【０１３３】
＜変形例＞
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【０１３４】
たとえば、上記第１実施形態では、下流分配通路４６（第２下流分配通路）と接続通路４９との接続位置Ｂ１を、下流分配通路４６および吸気通路２１ｂの接続位置Ａ２とＺ軸方向において対向する位置に形成した。また、下流分配通路４７（第３下流分配通路）と接続通路４９との接続位置Ｂ２を、下流分配通路４７および吸気通路２１ｃの接続位置Ａ３とＺ軸方向において対向する位置に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、接続通路は、第１下流分配通路と第２下流分配通路とを接続するように形成されていればよい。たとえば、図１５に示す第１実施形態の変形例の分配通路１４１のように、下流分配通路４６と接続通路１４９との接続位置Ｂ１１を、下流分配通路４６および吸気通路２１ｂの接続位置Ａ２とＺ軸方向において対向しない位置に形成してもよいし、下流分配通路４７と接続通路１４９との接続位置Ｂ１２を、下流分配通路４７および吸気通路２１ｃの接続位置Ａ３とＺ軸方向において対向する位置に形成しなくてもよい。なお、本実施形態の変形例では、接続通路１４９は、Ｘ軸方向に沿って同じ高さ位置になるように形成されている。
【０１３５】
また、上記第１および第２実施形態では、特許請求の範囲の「外部ガス」として、ＥＧＲガスを複数の吸気通路２１ａ〜２１ｄ（２２１ａ〜２２１ｄ）に分配通路４１（２４１）を用いて分配する例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、特許請求の範囲の「外部ガス」として、ＥＧＲガス以外のガスを、複数の吸気通路に分配通路を用いて分配してもよい。たとえば、複数気筒エンジン内に漏れ出たブローバイガスを、複数の吸気通路に分配通路を用いて分配してもよい。この際、互いに隣接する第２下流分配通路と第３下流分配通路とを接続する接続通路を設けることによって、ブローバイガスの分配にばらつきが生じるのを効果的に抑制することが可能である。
【０１３６】
また、上記第１実施形態では、分配通路部４０を、吸気通路部２０と一体的に形成した例を示した。また、上記第２実施形態では、分配通路部２４０の第１部分２４０ｂを、吸気通路部２２０と一体的に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、分配通路部の全体を吸気通路部とは別個に形成してもよい。
【０１３７】
また、上記第１実施形態では、中流分配通路４３および４４（第１および第２中流分配通路）の直径Ｄ１を、それぞれ、中流分配通路４３および４４の全体に亘って略等しくした例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１中流分配通路（第２中流分配通路）の直径（通路断面積）を、第１中流分配通路（第２中流分配通路）の全体に亘って異ならせてもよい。たとえば、第１中流分配通路（第２中流分配通路）の下流側の通路断面積を上流側の通路断面積よりも小さくしてもよい。これによっても、一の下流分配通路から他の下流分配通路に向かうＥＧＲガスの一部が、第１中流分配通路（第２中流分配通路）を流れるＥＧＲガスに逆らって逆流するのを抑制することが可能である。
【０１３８】
また、上記第１実施形態では、下流分配通路４５〜４８（第１〜第４下流分配通路）の直径Ｄ２（通路断面積）を、それぞれ、下流分配通路４５〜４８の全体に亘って略等しくした例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１〜第４下流分配通路の通路断面積を、それぞれ、第１〜第４下流分配通路の全体に亘って異ならせてもよい。
【０１３９】
また、上記第１実施形態では、接続通路４９の直径Ｄ３（通路断面積）を、中流分配通路４３および４４（第１および第２中流分配通路）の直径Ｄ１（通路断面積）以上で、かつ、下流分配通路４５〜４８（第１〜第４下流分配通路）の直径Ｄ２（通路断面積）よりも大きくした例を示した。また、上記第２実施形態では、接続通路２４９の通路断面積を、中流分配通路２４３および２４４（第１および第２中流分配通路）の通路断面積と略等しく、下流分配通路２４５〜２４８（第１〜第４下流分配通路）の通路断面積よりも大きくした例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、接続通路の通路断面積は、第１および第２中流分配通路の通路断面積未満でもよい。また、接続通路の通路断面積は、第１〜第４下流分配通路の通路断面積以下でもよい。
【０１４０】
また、上記第１および第２実施形態では、４個の気筒２により構成される１群の気筒群１０２を有する直列４気筒エンジン１に用いられる吸気装置１００（２００）に対して本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、４個の連なる気筒により構成される複数の気筒群を有するエンジンに用いられる吸気装置に対して本発明を適用してもよい。たとえば、４気筒の気筒群が互いに対向するＶ型の８気筒エンジンに用いられる吸気装置に本発明を適用してもよいし、８気筒（２個の気筒群）が連なる直列８気筒エンジンに用いられる吸気装置に本発明を適用してもよい。
【０１４１】
また、上記第１および第２実施形態では、特許請求の範囲の「吸気装置」を、自動車用の直列４気筒エンジン１に適用した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明の吸気装置を、自動車用以外の複数気筒エンジンに適用してもよい。つまり、列車や船舶などの輸送機器、さらには、輸送機器以外の定置型の設備機器に設置される複数気筒エンジンに用いられる吸気装置に対しても適用可能である。なお、この際、複数気筒エンジンは、４個の連なる気筒からなる気筒群を１群または複数群有する必要がある。
【０１４２】
また、上記第２実施形態では、分配通路２４１を頂部２２０ｂに設けた例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、分配通路を頂部よりも複数気筒エンジン側に設けてもよい。これにより、外部ガスに起因する液体成分および異物などが、頂部よりも複数気筒エンジンとは反対側に貯留および堆積するのをより確実に抑制することが可能である。
【符号の説明】
【０１４３】
１  直列４気筒エンジン（複数気筒エンジン）
２  気筒
２ａ  第１気筒
２ｂ  第２気筒
２ｃ  第３気筒
２ｄ  第４気筒
２１ａ、２２１ａ  吸気通路（第１吸気通路）
２１ｂ、２２１ｂ  吸気通路（第２吸気通路）
２１ｃ、２２１ｃ  吸気通路（第３吸気通路）
２１ｄ、２２１ｄ  吸気通路（第４吸気通路）
４１、１４１、２４１  分配通路
４２  上流分配通路
４３、２４３  中流分配通路（第１中流分配通路）
４４、２４４  中流分配通路（第２中流分配通路）
４５、２４５  下流分配通路（第１下流分配通路）
４６、２４６  下流分配通路（第２下流分配通路）
４７、２４７  下流分配通路（第３下流分配通路）
４８、２４８  下流分配通路（第４下流分配通路）
４９、１４９、２４９  接続通路
１００、２００  吸気装置
１０２  気筒群
２２０ｂ  頂部
Ｐ１  期間（第１の期間）
Ｐ３  期間（第２の期間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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