(57)【要約】【課題】遊技者等の不利益の発生を好適に抑制することのできる遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域ＰＥの左ルートにはその途中位置にて分岐するようにして、第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２が設けられている。第１案内通路２７１は複数の釘９３を配列されてなり、第２案内通路２７２は、遊技球が通過する通過領域を仕切る通路形成体４１０と、当該通路形成体４１０を保持するホルダ４２０とを有する振分機構４００によって構成されている。通路形成体４１０は、自身の中心軸線を中心として回転可能に保持されている。通路形成体４１０が回転することにより、当該通路形成体４１０に流入した遊技球が下作動口８３ｂに到達するか否かの振り分けがなされる。通路形成体４１０を通じて下作動口８３ｂに到達した遊技球は、通路形成体４１０の出口部分に連通する連通口を通じて同下作動口８３ｂへと流入するように構成されている。【選択図】      図６
2018111033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に遊技領域が形成された遊技盤を備え、当該遊技盤に遊技釘と遊技球が入球する入球部とが設けられている遊技機であって、
前記遊技盤の前面部分には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、複数の前記遊技釘が配列されてなる第１案内通路と、遊技球が通過する通過領域を仕切る仕切部材により形成されている第２案内通路とを備え、
前記第１案内通路及び前記第２案内通路は横方に延びており、当該第１案内通路が上側且つ当該第２案内通路が下側となるようにして上下に並設されており、
前記第１案内通路の途中位置にて当該第１案内通路から流出した遊技球が前記第２案内通路の入口部分及び出口部分の中間位置へ流入可能となっていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機には、遊技領域に設けられた始動口等の入球部への入球を契機として、例えば特別遊技状態に移行させるか否かの抽選等の特典を遊技者に付与するものがある。この種の遊技機においては遊技領域に、遊技釘や風車等の遊技部品を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化が実現されているとともに入球部への入球が適度な確率で発生するように調整されている。また、遊技機においては、ホール管理者による遊技盤（遊技領域）へのアクセスが許容されており、清掃等のメンテナンス作業への配慮がなされている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−７８９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば上記メンテナンス作業を行う際に遊技部品が変形等した場合には、入球部への入球確率が変化する可能性がある。そもそも、遊技機メーカーにおいては、入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されており、上述した事情等によって入球確率が大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態となり得る。このような偏りが大きくなることは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０００５】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技者等の不利益の発生を好適に抑制することのできる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
前面に遊技領域が形成された遊技盤を備え、当該遊技盤に遊技釘と遊技球が入球する入球部とが設けられている遊技機であって、
前記遊技盤の前面部分には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、複数の前記遊技釘が配列されてなる第１案内通路と、遊技球が通過する通過領域を仕切る仕切部材により形成されている第２案内通路とを備え、
前記第１案内通路及び前記第２案内通路は横方に延びており、当該第１案内通路が上側且つ当該第２案内通路が下側となるようにして上下に並設されており、
前記第１案内通路の途中位置にて当該第１案内通路から流出した遊技球が前記第２案内通路の入口部分及び出口部分の中間位置へ流入可能となっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
遊技者等の不利益の発生を好適に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】パチンコ機を前方から見た斜視図である。
【図３】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図４】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図５】内枠の構成を示す正面図である。
【図６】遊技盤ユニットの構成を示す正面図である。
【図７】遊技盤ユニットを背面側から見た斜視図である。
【図８】内枠の構成を示す背面図である。
【図９】パチンコ機の背面図である。
【図１０】裏パックユニットを示す正面図である。
【図１１】図６の部分拡大図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａ線部分断面図である。
【図１３】入球確率可変機構の動きを示す概略図である。
【図１４】入球確率可変機構の動きを示す概略図である。
【図１５】（ａ）案内通路を示す概略図、（ｂ）トリガへの遊技球の到達の可否を示す概略図である。
【図１６】遊技球の流下態様を示す概略図である。
【図１７】遊技球の振り分けの様子を示す概略図である。
【図１８】（ａ）第２の実施の形態における遊技盤を示す部分拡大図、（ｂ）入球確率可変機構を示す概略図である。
【図１９】入球確率可変機構の動きを示す概略図である。
【図２０】第３の実施の形態における遊技盤を示す正面図である。
【図２１】振分機構の主要な構成を分解して示す斜視図である。
【図２２】（ａ）振分機構の横断面図、（ｂ）振分機構の縦断面図である。
【図２３】通路形成体を示す正面図である。
【図２４】遊技球の流下態様を示す概略図である。
【図２５】第４の実施の形態における振分機構を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０を正面側から見た斜視図、図３及び図４はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図３では便宜上パチンコ機１０における遊技領域内の構成を省略している。
【００１０】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とにより構成されている。
【００１１】
図２に示すように、外枠１１は長尺状のフレーム材を四辺に連結し構成されるものであって全体として矩形枠状をなすように形成されている。この外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、パチンコ機１０が遊技ホールに設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技ホールの島設備等に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１２】
遊技機主部１２は、外枠１１によって開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている（図３及び図４参照）。
【００１３】
図３及び図４に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。
【００１４】
内枠１３には、前扉枠１４が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。
【００１５】
（前扉枠１４）
次に、前扉枠１４について説明する。図１に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から塞がれている。
【００１６】
ガラスユニット２２は、透明性を有する複数のガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダには、ガラスパネル２３の保持領域を前後に仕切る仕切り部が形成されており、両ガラスパネル２３は仕切り部を挟んで前後に相対向している。つまり、両ガラスパネル２３の間に所定の隙間を確保することにより、ガラスパネル２３同士の干渉を回避しつつ、それらガラスパネル２３によって遊技領域ＰＥをパチンコ機１０の正面側から２重に覆った状態となっている。
【００１７】
なお、必ずしも両ガラスパネル２３をガラスホルダを用いてユニット化する必要は無く、各ガラスパネル２３を枠体２０に対して個々に取り付ける構成としてもよい。更には、ガラスパネルの枚数は任意であり、１枚としてもよいし、３枚以上としてもよい。但し、安全性及び防犯性向上に鑑みれば、複数のガラスパネルを採用し、それら各ガラスパネルを所定の隙間を挟んで前後に対向させることが好ましい。因みに、ガラスパネルに代えて透明性を有する合成樹脂性のパネル部材を採用することも可能である。
【００１８】
ガラスユニット２２（詳しくは窓部２１）の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２６が設けられている。環状電飾部２６では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２６の中央であってパチンコ機１０の最上部にはエラー等の不具合が発生した場合に点灯するエラー表示ランプ部２７が設けられ、さらにその左右には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２８が設けられている。また、左右の賞球ランプ部２８に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音やＢＧＭ等などが出力されるスピーカ部２９が設けられている（図３参照）。
【００１９】
前扉枠１４（枠体２０）における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部３１と下側膨出部３２とが上下に並設されている。上側膨出部３１内側には上方に開口した上皿３３が設けられており、下側膨出部３２内側には同じく上方に開口した下皿３４が設けられている（図２参照）。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構へ導くための機能を有する。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能及び遊技球発射機構によって発射された遊技球のうち遊技領域ＰＥ（図３参照）に到達しなかった遊技球が遊技者に戻された場合に当該排出された遊技球を貯留する受け皿としての機能を有する。
【００２０】
下側膨出部３２の右方には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。なお、遊技球の発射速度は、遊技球発射ハンドル４１の操作量（回動量）が大きくなるに従って速くなり、この操作量が遊技者により調整されて所定の量となった場合に遊技球が遊技領域ＰＥへ到達することとなる。また、この操作量を遊技者が調整することで、後述する右ルートと左ルートへの遊技球の打ち分けが可能となる。
【００２１】
図３に示すように、前扉枠１４の背面には、通路形成ユニット４５が取り付けられている。通路形成ユニット４５は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と、下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有してなる。通路形成ユニット４５において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部が形成されており、当該受口部を仕切壁によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路及び前扉側下皿通路は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれる。
【００２２】
前扉枠１４の背面における回動基端側には、その上端部及び下端部に突起軸が設けられている。これら突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成する。
【００２３】
次に、図５を参照して内枠１３について詳細に説明する。図５は内枠１３の正面図である。なお、図５においても図３と同様に便宜上パチンコ機１０の遊技領域ＰＥ内の構成を省略している。
【００２４】
（内枠１３）
内枠１３は、外形が外枠１１と同様に略矩形状をなす内枠ベース体５０を主体に構成されている。内枠ベース体５０の高さ寸法は、外枠１１の高さ寸法よりも若干小さく設定されている。また、内枠ベース体５０は外枠１１の上枠部に寄せて配置され、外枠１１の下枠部と内枠ベース体５０との間には若干の隙間が形成されている。外枠１１にはこの隙間を塞ぐようにして幕板が装着されている。幕板は、内枠ベース体５０（詳しくはその下端部）の下方に配置されており、内枠１３が外枠１１に対して閉じられた状態では内枠ベース体５０が幕板の上に載ることとなる。なお、幕板と内枠ベース体５０との間に相互干渉の防止等を目的として若干のクリアランスを設けてもよい。
【００２５】
内枠ベース体５０の前面における回動基端側（図５の左側）には、その上端部及び下端部に支持金具７１，７２が取り付けられている。図示は省略するが、支持金具７１，７２は軸部を有しており、それら軸部に前扉枠１４に設けられた軸受け部が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。
【００２６】
内枠ベース体５０の回動先端側（図５の右側）には、内枠１３や前扉枠１４を施錠状態とするための施錠装置７５が配設されている。施錠装置７５は内枠ベース体５０の右端部（後述する縦フレーム部材）に沿うようにして上下に延びており、その長手方向（上下方向）に散在して配置された前扉用鉤部材７６を有している。内枠ベース体５０には前扉枠１４の背面に設けられた鉤受け部材４９（図３参照）内枠１３の正面側に突出させるためのスリットが各前扉用鉤部材７６にそれぞれ対応するようにして形成されている。それらスリットを通じて突出した前扉用鉤部材７６が、前扉枠１４に各前扉用鉤部材７６に１対１で対応させて設けられた前扉用鉤部材７６に係止されることによって、前扉枠１４が内枠１３に対して開放不能に施錠される。また、施錠装置７５は、内枠１３の後方側に延出する内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１に固定された鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２７】
内枠ベース体５０（施錠装置７５）には、施錠装置７５の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置７５の主要部分を構成する施錠ユニット（各鉤部材７６，７７や連動杆等）とは別体で設けられており、当該施錠ユニットと隣接して配置されている。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右（時計回り）に回すと内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを左（反時計回り）に回すと外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除されるように構成されている。
【００２８】
内枠ベース体５０の中央部分には遊技盤ユニット８０を収容する収容凹部５１が形成されている。収容凹部は遊技盤ユニット８０の外形に合わせて遊技機後方に窪んでおり、遊技盤ユニット８０はこの収容凹部５１に遊技機前方から嵌まった状態で手動式のロック機構によって固定されている。収容凹部５１の底部には、略矩形状の窓孔５２が形成されており、この窓孔５２を通じて遊技盤ユニット８０の背面構成（後述する背面ブロック８０ｂ）が内枠１３の後方に突出している。なお、この窓孔５２については、内枠ベース体５０に装着された遊技盤ユニット８０によってそのほぼ全域が遊技機前方から覆われた状態となっている。
【００２９】
（遊技盤ユニット８０）
遊技盤ユニット８０は、透明な合成樹脂材料からなる板材を主体として形成された遊技盤ユニット８０と、遊技盤ユニット８０の背面側に設けられ、後述する各種遊技部品（可変表示装置、制御装置、可動式の演出機構、発光可能な装飾部材等）がベース体２５１に搭載されてなる背面ブロック８０ｂとが一体化されてなり、背面ブロック８０ｂの前面部分が遊技盤ユニット８０を通じて視認可能となっている。
【００３０】
遊技盤ユニット８０の前面には遊技球が流下する上述した遊技領域ＰＥが形成されている。既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスユニット２２（詳しくは後側のガラスパネル２３）によって覆われている。ガラスユニット２２は、後側のガラスパネル２３と遊技盤ユニット８０の前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。なお、遊技盤ユニット８０（詳しくは板体）は合成樹脂製に限定されるものではなく、木製とすることも可能である。
【００３１】
以下、図６及び図７に基づき遊技盤ユニット８０（特に遊技盤ユニット８０の遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図６は遊技盤ユニット８０の正面図、図７は遊技盤ユニット８０を後方から見た斜視図である。なお、図６においては左ルートを２点鎖線、右ルートを１点鎖線によって例示している。
【００３２】
遊技盤ユニット８０には、自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。図６に示すように、各開口には、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂ、スルーゲート８４等がそれぞれ配設されている。一般入賞口８１、可変入賞装置８２及び作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入ると、それら遊技球が各入球部に対応して設けられた検知センサ（図示略）により検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球（遊技球の払い出し）等の特典が遊技者に付与される。その他に、遊技盤ユニット８０の最下部にはアウト口８９が設けられており、各種入球部等に入らなかった遊技球はアウト口８９を通って遊技領域ＰＥから排出される。以下の説明では、アウト口８９への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入球を「入賞」とも表現する。
【００３３】
また、遊技盤ユニット８０には、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘９３や風車９４等の各種遊技部品が配設されている。これら釘９３や風車９４等の各種構成によって遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３４】
遊技盤ユニット８０の中央には中央開口８５が形成されており、この中央開口８５を遊技盤ユニット８０の背面側から覆うようにして透明な開口カバー８６が取り付けられている。この中央開口８５の背後には、背面ブロック８０ｂに属する可変表示ユニット２５２等が位置しており、遊技機前方から当該中央開口８５（開口カバー８６）を通じて可変表示ユニット２５２等を視認可能となっている。なお、図６においては説明の便宜上、開口カバー８６を二点鎖線によって表示し、可変表示ユニット２５２が視認可能な状態を示している。
【００３５】
中央開口８５の周辺に作動口８３ａ，８３ｂやスルーゲート８４等が配設されている。作動口８３ａ，８３ｂは、可変表示ユニット２５２の下方に配設された上作動口８３ａと、上作動口８３ａの下方に配設された下作動口８３ｂとによって構成されており、特に下作動口（抽選契機入球部）８３ｂには、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）としての電動役物９１が設けられている。電動役物９１は、可動片と同可動片を駆動させるソレノイド式の駆動部とを有してなり、下作動口８３ｂへの入球が可能又は容易となる開状態（補助状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態）とに切替可能となっている。
【００３６】
この下作動口８３ｂよりも上流側（詳しくは可変表示ユニット２５２の側方：右ルート）には上記スルーゲート８４が配置されており、遊技球のスルーゲート８４の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、電動役物９１が所定時間だけ閉状態から開状態に切り替えられることとなる。
【００３７】
なお、上作動口８３ａへの入球が発生した場合には３個の遊技球の払出が実行され、下作動口８３ｂへの入球が発生した場合には４個の遊技球の払出が実行されるが、遊技球の払出個数は上記のものに限定されることはない。
【００３８】
可変入賞装置（特別入球装置又は特別入球手段）８２には、遊技球が通過可能な大入賞口が形成されているとともに、当該大入賞口を開閉する開閉部材（開閉手段）としての開閉体が設けられている。開閉体は、遊技球の入球が可能又は容易となる開状態（許容状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（阻止状態）とに切替可能となっている。また、同開閉体は、遊技盤ユニット８０の背面側に設けられた可変入賞駆動部（詳しくはソレノイド等）と連結されており、通常時においては開閉扉は閉状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に（大当たり：通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行に当選した場合に）開状態に切り替えられるようになっている。
【００３９】
ここで、開閉実行モードとは、大当たり当選となった場合に移行することとなるモードである。当該開閉実行モードにおける可変入賞装置８２の開放態様としては、例えば所定時間（例えば３０ｓｅｃ）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１６ラウンド）を上限とした開閉扉の開放が繰り返されるように設定されている。
【００４０】
ここで、可変表示ユニット２５２について補足説明する。可変表示ユニット２５２は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして図柄を可変表示（変動表示）する図柄表示装置２５３を有している。図柄表示装置２５３は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置によりその表示内容が制御される。図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａにおいては、例えば左、中及び右に並べて図柄が表示され、これらの図柄が上下方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、大当たりに当選した場合には、予め設定されている有効ライン上に所定の組み合わせの図柄が停止表示され、上記開閉実行モード（特別遊技状態又は大当たり）に移行することとなる。なお、図柄表示装置２５３については必ずしも液晶表示装置である必要はなく、ドットマトリクスや７セグタイプの表示装置であってもよい。
【００４１】
遊技盤ユニット８０には、中央開口８５を囲むようにしてセンターフレーム９５が設けられている。センターフレーム９５は、遊技盤ユニット８０（詳しくは板体）に対してその前面側から固定されており、このように固定された状態では遊技盤ユニット８０の前面から起立した状態となることで当該センターフレーム９５と上記ガラスユニット２２との間の隙間寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。これにより、遊技領域ＰＥを流下する遊技球が図柄表示装置２５３に衝突することが回避され、且つ遊技領域ＰＥを流下する遊技球の流下経路が可変表示ユニット２５２（詳しくはセンターフレーム９５）を右側から迂回する上記右ルートと、左側から迂回する上記左ルートに大別されている。
【００４２】
なお、上述した可変入賞装置８２及びスルーゲート８４については、右ルートに配置されており、左ルートを流下する遊技球はそれら可変入賞装置８２やスルーゲートに入賞することが回避される。一方、右ルートを流下する遊技球は上作動口８３ａに入賞することが回避される。このため、下作動口８３ｂの電動役物９１が高頻度サポートモードになっている場合又は開閉実行モードとなっている場合には、右ルートへ遊技球を発射することで遊技を有利に進めることができ、低頻度サポートモードとなっている場合には左ルートへ遊技球を発射することで遊技を有利に進めることができる。つまり、遊技者は、遊技状況に応じて遊技球の流下経路を右ルート／左ルートから選択することにより、遊技を有利に進めることが可能となる。
【００４３】
センターフレーム９５の下部を構成している枠部の上面には、遊技球が左右に転動可能なステージ部９６が形成されている。センターフレーム９５の左枠部に形成された流入口から流入した遊技球は、同じくセンターフレーム９５に形成されたワープ通路９７を通じてステージ部９６上に排出される。ステージ部９６については、当該ステージ部９６に到達した遊技球が比較的上作動口８３ａへと流入しやすくなるよう、具体的にはステージ部９６を介さない遊技球と比較して上作動口８３ａへと流入しやすくなるように構成されており、このステージ部９６上での遊技球の動きに対する遊技者の注目度向上に貢献している。
【００４４】
ここで、本実施の形態においては上述したように透明な開口カバー８６によって中央開口８５を覆っており、ステージ部９６上に到達した遊技球が背面ブロック８０ｂ（可変表示ユニット２５２）側へ移動しないように規制されている。
【００４５】
またセンターフレーム９５の下部を構成している枠部の前面には、第１保留ランプ部９８ａ及び第２保留ランプ部９８ｂが設けられている。左側の第１保留ランプ部９８ａは、上作動口８３ａに対応しており遊技球が上作動口８３ａを通過した回数は最大４回まで保留され第１保留ランプ部９８ａの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。右側の第２保留ランプ部９８ｂは、下作動口８３ｂに対応しており、遊技球が下作動口８３ｂを通過した回数は最大４回まで保留され第２保留ランプ部９８ｂの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。
【００４６】
作動口８３ａ，８３ｂは、中央開口８５（可変表示ユニット２５２）寄りとなる位置に配置されている。作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして特別遊技状態に移行し得るため、遊技者は作動口８３ａ，８３ｂに入賞するか否かに注目するとともに、特別遊技状態に移行するか否かを把握するため図柄表示装置２５３に注目するものと考えられる。作動口８３ａ，８３ｂを可変表示ユニット２５２寄りに設けたことは、遊技者が注目したい箇所を可変表示ユニット２５２周辺に集中させるための工夫である。
【００４７】
遊技盤ユニット８０における右側の端部（後述する遊技盤ユニット８０の回動先端部）には後述する誘導レール１００とともに遊技領域ＰＥを区画形成する遊技領域区画部材９９が配設されている。遊技領域区画部材９９には、誘導レール１００に沿って飛翔した遊技球が衝突するストッパ部材や主表示ユニット８７が配設されている。ストッパ部材は誘導レール１００の先端付近に配置された緩衝部材であり、当該ストッパ部材に衝突した遊技球はその勢いが弱められた後、遊技領域ＰＥを流下することとなる。つまり、ストッパ部材には衝突した遊技球の勢いを弱める減勢機能が付与されている。
【００４８】
ここで、主表示ユニット８７について補足説明する。主表示ユニット８７は遊技領域区画部材９９に埋設されており、その一部がガラスユニット２２と対向するように配置されている。この対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部が設けられている。主表示ユニット８７については、後述する主制御装置に電気的に接続されており、主表示部の表示内容は当該主制御装置によって制御される構成となっている。
【００４９】
主表示部は、上作動口８３ａへの入賞に基づいた抽選結果を表示する下作動口用表示部と、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する右作動口用表示部とを有してなる。下作動口用表示部では、上作動口８３ａへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口８３ａへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上作動口８３ａへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、下作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００５０】
下作動口用表示部では、下作動口８３ｂへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下作動口８３ｂへの入賞に基づく内部抽選の結果が大当たりに対応した当選結果であった場合には、右作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードへ移行される。
【００５１】
ここで、いずれかの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて、対応する作動口用表示部にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止されるまでが遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止されるまでを遊技回の１回とすることも可能である。
【００５２】
また、主表示ユニット８７の主表示部には上記両表示部以外に、スルーゲート８４への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部が併設されている。スルーゲート用表示部では、スルーゲート８４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート８４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート８４への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下作動口８３ｂに設けられた上記電動役物９１が所定の態様で開放される。
【００５３】
更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート８４を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８７の主表示部にはその保留個数を表示する保留数用表示部が設けられている。
【００５４】
以上詳述した主表示部については、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部の前方を遊技球が移動することが回避されているため、その視認性が担保されている。
【００５５】
再び図５を用いて内枠１３の構成について説明すれば、内枠ベース体５０における遊技盤ユニット８０の下方には、上記遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。
【００５６】
（遊技球発射機構１１０）
遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が内枠ベース体５０に固定されることで、同内枠ベース体５０に対して一体化されている。
【００５７】
発射レール１１２は、遊技盤ユニット８０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２には断面略Ｖ字状の溝部が形成されており、その溝状部分に遊技球が嵌ることにより当該遊技球の前後位置が規定されるように構成されている。
【００５８】
発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００５９】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤ユニット８０側、詳しくは遊技盤ユニット８０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００６０】
誘導レール１００は、遊技盤ユニット８０（詳しくは板体の前面）に固定された遊技領域区画部材９９とともに遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分１０４と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分１０５とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分１０４→出口部分１０５）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技盤ユニット８０において出口部分１０５の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００６１】
誘導レール１００を構成している各レール１０１，１０２は、遊技領域ＰＥの略中央部分を中心とする円弧状をなしている。このため、誘導通路１０３を通過する遊技球は、自身に発生する遠心力により外レール１０２に沿って、すなわち外レール１０２に接触したまま移動（摺動又は転動）しやすくなっている。つまり、遊技領域ＰＥへと遊技球を届けるようにして遊技球を発射した場合には誘導通路１０３において外レール１０２に沿った領域が実質的に遊技球が通過する通過領域（通過経路）を構成し、内レール１０１に沿う領域については実質的に遊技球が通過しない領域となる。
【００６２】
同図５に示すように、誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤ユニット８０の下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤ユニット８０の下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技盤ユニット８０の下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。
【００６３】
このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路が配設されている。ファール球通路は前扉枠１４の通路形成ユニット４５に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路内に入ることとなる。ファール球通路は前扉側下皿通路に通じており、ファール球通路に入った遊技球は図１に示した下皿３４に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００６４】
遊技盤ユニット８０の左端部には外レール１０２を側方から覆うようにしてレールカバー１０７が設けられている。遊技盤ユニット８０については、製造時やメンテナンス作業時に単体で取り扱われることが多く、この際に外レール１０２が遊技台等に衝突し得る。レールカバー１０７はこのような事情に鑑みて搭載された部材であり、外レール１０２が上記要因等によって変形することを防止する保護機能が付与されている。
【００６５】
内枠ベース体５０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には内枠ベース体５０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔に通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、内枠ベース体５０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路１２２と本体側下皿通路１２３とを有している。それら本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニットの受口部が入り込んでおり、本体側上皿通路１２２の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路１２３の下方には前扉側上皿通路が配置されている。
【００６６】
内枠ベース体５０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を開閉する開閉部材１２４が取り付けられている。開閉部材１２４は本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を閉鎖する前方位置に付勢されており、前扉枠１４が開放された場合には、この付勢力によって各開閉部材１２４が閉状態となることで、各通路１２２，１２３からの遊技球の脱落が回避されることとなる。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット４５に設けられた受口部により付勢力に抗して開閉部材１２４が押し開けられる。この状態では、本体側上皿通路１２２と前扉側上皿通路とが連通し、さらに本体側下皿通路１２３と前扉側下皿通路とが連通する。
【００６７】
次に、図７及び図８に基づき内枠１３（内枠ベース体５０及び遊技盤ユニット８０）の背面構成について説明する。図８は内枠１３の背面図である。
【００６８】
図８に示すように内枠ベース体５０の背面における回動基端側（図８の右側）には、軸受け金具１３２が取り付けられている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部１３３が形成されており、これら軸受け部１３３により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。また、内枠ベース体５０の背面には、裏パックユニット１５を閉じた状態で同内枠ベース体５０に固定するための固定レバー１３４が複数設けられている。
【００６９】
既に説明したように内枠ベース体５０における収容凹部（遊技盤収容部）５１の底部分には内枠ベース体５０の厚さ方向に貫通し同内枠ベース体５０の背面側に開放された窓孔５２が形成されており、その窓孔５２が収容凹部５１に収容された遊技盤ユニット８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤ユニット８０（背面ブロック８０ｂ）の背面には制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は窓孔５２を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。ここで、遊技盤ユニット８０の背面の構成について説明する。
【００７０】
既に説明したように遊技盤ユニット８０の背面には、背面ブロック８０ｂが取り付けられている。背面ブロック８０ｂは、遊技盤ユニット８０側に開放された略箱状のベース体２５１を有してなり、このベース体２５１が遊技盤ユニット８０の背面に固定されることで、遊技盤ユニット８０と背面ブロック８０ｂとが一体化されている。
【００７１】
ベース体２５１の前面側は、可動式の演出機構や発光可能な装飾部材等の配置領域となっており、その背面側はそれら各種構成を制御する制御装置や上記可変表示ユニット２５２（図柄表示装置２５３）の配置領域となっている。
【００７２】
より具体的には、ベース体２５１の一部が内枠ベース体５０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して上述した図柄表示装置２５３（図６参照）と、その図柄表示装置２５３を駆動するための表示制御装置とが取り付けられている。これら図柄表示装置２５３及び表示制御装置は前後方向（内枠ベース体５０の厚さ方向）に図柄表示装置２５３が前側且つ表示制御装置が後側となるように重ねて配置されている。さらに、ベース体２５１の背面部には、表示制御装置の後方に位置するようにして報知・演出制御装置１４０が搭載されている。
【００７３】
報知・演出制御装置１４０は、後述する主制御装置からの指示に従い音声の出力やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４１に収容されて構成されている。
【００７４】
報知・演出制御装置１４０の下方には、ベース体２５１を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤ユニット８０（詳しくは背面ブロック８０ｂ）の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００７５】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部１６４は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。
【００７６】
ボックス封印部１６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部１６４を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部１６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部１６４のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００７７】
基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部１６５によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部１６５は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。
【００７８】
ベース体２５１の前面部において遊技盤ユニット８０の背面下部と対向している部分には、前記一般入賞口８１，可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂの遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路（図示略）が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤ユニット８０の下方に集合する構成となっている。つまり、ベース体２５１には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。
【００７９】
遊技盤ユニット８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤ユニット８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８９についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８９を介して排出通路内に導出される。
【００８０】
また、背面ブロック８０ｂを構成するベース体２５１には、上述した各入球部用の検知センサとして、上記一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する一般入賞口用検知センサと、作動口８３ａ，８３ｂに入った遊技球を検知する作動口用検知センサとが装着されており、それら各種検知センサによって入賞検知機構が構成されている。これら各種検知センサは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各検知センサから検知情報（検知信号）が同主制御装置１６２に出力される構成となっている。
【００８１】
次に、図９及び図１０に基づき裏パックユニット１５について説明する。図９はパチンコ機１０の背面図、図１０は裏パックユニット１５の正面図である。
【００８２】
図９に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パックユニット１５の本体部としての裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００８３】
裏パック２０１は、透明性を有する合成樹脂により成形されており、図１１に示すように払出機構部２０２等が取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有してなる。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット２５２を囲むのに十分な大きさを有する（図１０参照）。
【００８４】
ベース部２１１には、外部端子板が設けられている。外部端子板には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータ）に対して各種信号が出力される。また、図１１に示すように、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３３に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバー１３４が挿通される複数の挿通部が形成されており、固定レバー１３４が挿通部に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００８５】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の側方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部２２５に供給される。
【００８６】
遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路１２２及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路１２３及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。
【００８７】
ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００８８】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００８９】
払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００９０】
電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されている。電源・発射制御基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。具体的には、遊技球発射機構１１０を構成しているソレノイド１１１の駆動制御や球送装置１１３の駆動制御が実行される。
【００９１】
また、電源・発射制御装置２４３には電源スイッチ２４７が設けられている。電源スイッチ２４７を操作することにより、パチンコ機１０の電源を投入状態（オン状態）又は遮断状態（オフ状態）に切り替え可能となっている。
【００９２】
ここで、本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。一方、主制御装置１６２に設けられたＲＡＭ消去スイッチ１６６を押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
【００９３】
これら各種スイッチについては、遊技機主部１２（内枠１３）を開放して内枠１３の背面部を露出させることで遊技機正面側から操作可能となる。一方で、上記施錠装置７５によって遊技機主部１２の開放が規制されている状態では、遊技機正面側からそれら各種スイッチを操作することができない。つまり、上記各種スイッチについては遊技機主部１２を閉じた状態では操作されにくくなっており、施錠装置７５用のキーを所有していないもの（例えば不正行為者）による遊技機正面側からの操作を困難なものとしている。
【００９４】
既に説明したように、本実施の形態においては、透明な遊技盤ユニット８０の背後に、可動式の各種演出装置（以下、可動演出装置という）や発光機能する装飾部材が搭載されてなる背面ブロック８０ｂを設け、遊技盤ユニット８０を通じてそれら演出装置等を視認可能としている。
【００９５】
特に、図１２（遊技盤ユニット８０の正面図）において２点鎖線により表示しているように、背面ブロック８０ｂの一部は遊技領域ＰＥの背後に位置している。これにより、遊技球が流下する遊技領域ＰＥの背後を各種遊技演出用の実行領域として活用することが可能となっている。かかる構成によれば、従来周知の木製遊技盤が搭載された遊技機と比較して、遊技盤ユニット８０の見栄え向上や演出実行領域の広域化に貢献できる。
【００９６】
また、背面ブロック８０ｂを遊技盤ユニット８０の背後に設けることにより、可変表示ユニット２５２と遊技盤ユニット８０との間のスペースを可動演出装置の設置領域とすることが可能となっており、上述した従来周知の構成と比較して可動演出装置の大型化や動作の多様化を容易なものとしている。
【００９７】
遊技盤ユニット８０には、主として遊技球が流下する領域（遊技領域ＰＥ）を形成する機能が付与されている。遊技に係る各種装飾機能や演出機能の向上と遊技領域ＰＥの確保とを両立しようとした場合、前者を優先することで必然的に遊技領域ＰＥが圧迫される。この点、本実施の形態においては遊技盤ユニット８０（遊技盤８０ａ）の前面には遊技球の流下経路の確保や流入口等の確保にかかる必要最少限の構成を配置し、演出や装飾にかかる付加的な構成を背面ブロック８０ｂ側へ移設することにより、遊技領域ＰＥが圧迫されることを回避している。つまり、遊技盤８０ａ（板体）の前面という限られた範囲内で、できるだけ広く遊技領域ＰＥ（詳しくは遊技球の流下に係る構成の配置領域）を確保することが可能となっている。
【００９８】
遊技領域ＰＥには、釘９３等の遊技部品を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化が実現され、作動口８３等の入球部への入球が適度な確率で発生するように構成されている。遊技機メーカーにおいては、作動口８３等への入球確率が予め設定された所定範囲（設計値）内に収まるようにしてパチンコ機１０（遊技盤ユニット８０）が製造→出荷される。この所定範囲については、パチンコ機１０が遊技者及び遊技ホールの一方に対して過度に不利にならないように設定されている。
【００９９】
しかしながら、図６等に示しているように、遊技盤ユニット８０においては、釘９３を並べて配置することにより、「入球部」としての作動口８３（詳しくは作動口８３ａ）に向けた遊技球の案内通路を形成している。このように、変形可能な複数の部材を組み合わせて案内通路を形成する構成では、製造ばらつき等の影響を検査（調整）工程等にて完全に払拭することは困難である。
【０１００】
また、清掃等のメンテナンス作業に配慮してホール管理者等の作業者による遊技領域ＰＥへのアクセスが許容されている。これは、作業者の利便性の向上を図る上では有益であるが、作業中に釘９３等が変形した場合には、遊技ホールにパチンコ機１０が設置されている状況下においても、上述した入球確率が変化し得る。
【０１０１】
仮に上記入球確率が上記所定範囲から外れていた場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状況が発生し得る。これは、遊技を促す上で妨げとなる。このような事情に鑑みて、本実施の形態においては、上記入球確率の振れ幅が過剰に大きくならないように抑制する工夫が講じられていること、具体的には入球確率可変機構３００が設けられていることを特徴の１つとしている。そこで以下、図６、図１１及び図１２を参照して入球確率可変機構３００及びそれに関連する構成について説明する。図１１は入球確率可変機構３００及びその周辺構成を示す図６の部分拡大図、図１２は図１１のＡ−Ａ線部分断面図である。
【０１０２】
（入球確率可変機構３００及びそれに関連する構成）
先ず、図６及び図１１を参照して、遊技領域ＰＥを流下する遊技球の流下経路、詳しくは釘９３等の遊技部品によって構成された遊技球の案内通路について補足説明する。
【０１０３】
図６に示すように、図柄表示装置２５３（中央開口８５）を左側から迂回する左ルートには、作動口８３へ遊技球を案内する案内通路が設けられている。案内通路は、図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａの側方に配置された風車９４よりも上流側（上側）に設けられた上流側通路２６８と、当該風車９４よりも下流側（下側）に設けられた下流側通路２６９とを有してなる。
【０１０４】
図１１に示すように、下流側通路２６９は、風車９４が設けられている部分（分岐部分２７０）にて２股、具体的には第１案内通路２７１と当該第１案内通路２７１の下方に位置する第２案内通路２７２とに分岐している。第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２は、作動口８３に向けて斜めに傾斜する方向に釘９３を配列されてなり、各案内通路２７１，２７２を上下に並設することにより、下流側通路２６９を移動する遊技球が目で追いやすくなっている。つまり、遊技者が両案内通路２７１，２７２の一方に注視している場合に他方が視界から外れることを抑制している。
【０１０５】
第１案内通路２７１は当該第１案内通路２７１に振り分けられた遊技球の上作動口８３ａへの入球確率が、第２案内通路２７２に振り分けられた遊技球の上作動口８３ａへの入球確率よりも高くなるように設定されている。つまり、上流側通路２６８→分岐部分２７０を経て下流側通路２６９に流入する遊技球については、その流入先（第１案内通路２７１／第２案内通路２７２）に応じて上作動口８３ａへの入球確率が相違するように有利度の差が付与されている。以上の理由から、遊技者は分岐部分２７０に到達した遊技球が第１案内通路２７１に振り分けられることを期待して遊技を行う想定される。
【０１０６】
ここで、第１案内通路２７１について説明する。第１案内通路２７１は、風車９４から上作動口８３ａに向けて複数の釘９３ａが直線状に並べて配置されることにより構成されている。但し、第１案内通路２７１を構成する釘９３ａ群は一部間引きされており、当該第１案内通路２７１には釘９３ａの非配置区間が設けられている。この非配置区間は遊技球の直径寸法よりも大きく設定されており、同非配置区間が遊技球の通過を許容する開放部２８１〜２８３として機能している。
【０１０７】
第１案内通路２７１に流入した遊技球については、これら開放部２８１〜２８３を避けて流下することにより、上作動口８３ａ（詳しくはその近傍）に到達することとなる。このように、第１案内通路２７１に流入した遊技球をその流下過程にて当該第１案内通路２７１から排出される点に着目すれば、第１案内通路２７１に振り分けられた遊技球の上作動口８３ａ近傍への到達率（到達確率）は少なくとも開放部２８１〜２８３に依存しているといえる。
【０１０８】
なお、第１案内通路２７１を通じて上作動口８３ａ近傍に到達した遊技球は、当該上作動口８３ａの周辺に配置された釘９３によって、当該上作動口８３ａに入球するものと入球しないものとに振り分けられることとなる。
【０１０９】
本実施の形態における遊技盤８０ａにおいて開放部２８１，２８２が形成されている部分には、遊技盤８０ａの厚さ方向に貫通するスリット２６１が各々形成されている。これらスリット２６１には、開放部２８１，２８２を開閉する開閉手段として案内ユニット３１０が配設されている。同案内ユニット３１０によって上記入球確率可変機構３００の一部が構成されている。
【０１１０】
図１２に示すように案内ユニット３１０は、遊技盤８０ａの前面から遊技領域ＰＥに突出する突出位置及び遊技領域ＰＥへの突出が回避される待機位置にスライド移動可能な可動片３１１と、当該可動片３１１をスライド移動可能な状態で保持するケース体３１５とを有してなり、当該ケース体３１５が遊技盤８０ａに固定されることで同遊技盤８０ａと一体化されている。なお、ケース体３１５は、遊技盤８０ａに固定された状態にて当該ケース体３１５の前端面が遊技盤８０ａの前面と同一平面上に位置するように構成されている。
【０１１１】
可動片３１１は前後に延びる長板状をなしており、板面が第１案内通路２７１と平行となるように配されている。可動片３１１が突出位置に配置されることにより、当該可動片３１１によって第１案内通路２７１（詳しくは底部）の一部が構成される。これにより、開放部２８１を通じた遊技球の流出が規制され且つ第１案内通路２７１を流下して案内ユニット３１０に到達した遊技球は当該可動片３１１に沿って作動口８３ａに向けて案内されることとなる。
【０１１２】
ケース体３１５には可動片３１１を待機位置に付勢する付勢手段としてバネ３１９が内蔵されており、可動片３１１が待機位置に配置された状態では当該可動片３１１に形成された突起３１２がケース体３１５のストッパ３１６に押し付けられた状態となっている。これにより、それ以上の後退が阻止されているとともに、待機位置から突出位置への移動が妨げられている。可動片３１１は、待機位置に配置された状態では当該可動片３１１の前端部が遊技盤８０ａの前面と同一平面上に位置するように構成されている。これにより、可動片３１１（案内ユニット３１０）が遊技球の挙動を乱す要因になることを回避している。
【０１１３】
ここで、可動片３１１が突出位置から待機位置に復帰する際には、当該可動片３１１が一気に待機位置へ移動しないように当該可動片３１１の動きを鈍化させる機能が作用することとなる。以下、この機能に係る構成について補足説明する。
【０１１４】
ケース体３１５はシリンダ状をなしており、その後部には空気孔が形成されている。また、上述したストッパ３１６は、その外周がケース体３１５の内周面に当接するようにして形成されており、このストッパ３１６にも空気孔が形成されている。可動片３１１がバネ３１９の付勢力によって待機位置へ復帰する際には、この空気孔を通じて空気が移動することにより付勢力に抗する抵抗が発生する。つまり、案内ユニット３１０にはエアダンパとしての機能が付与されており、待機位置への復帰が遅延される構成となっている。
【０１１５】
なお、この遅延機能については、空気孔に併設された弁等によって往路及び復路で有効／無効が切り替る構成となっている。具体的には、待機位置から突出位置へ移動する往路では遅延機能が無効化され、突出位置から待機位置に移動する復路では遅延機能が有効化される構成となっている。
【０１１６】
可動片３１１が突出位置に配置された状態が案内ユニット３１０の案内状態であり、可動片３１１が待機位置に配置された状態が案内ユニット３１０の非案内状態である。本実施の形態においては、案内ユニット３１０を非案内状態から案内状態に切り替える切替手段として、当該案内ユニット３１０を操作する操作ユニット３２０が設けられている。操作ユニット３２０は、案内ユニット３１０とともに入球確率可変機構３００を構成している。
【０１１７】
操作ユニット３２０は、第２案内通路２７２に配設された回転体３２１（図１１（ｂ）参照）と、当該回転体３２１を回転可能に保持するホルダ３２５とを有してなり、ホルダ３２５が遊技盤８０ａに形成された貫通孔２６２に固定されることで遊技盤８０ａと一体化されている。
【０１１８】
回転体３２１は前後に延びる軸部３２２を有し、ホルダ３２５に軸部３２２と係合する軸受け部として機能している。軸部３２２の前端部は遊技領域ＰＥに突出しており、この突出している部分には第２案内通路２７２を流下する遊技球を受ける（当たる）球受け部３２３が設けられている。球受け部３２３は、軸部３２２に対して放射方向に延びる平板状をなしており、回転体３２１の中心軸線ＣＬ０を中心として等間隔となるように複数配設されている（詳しくは１２０度間隔で３つ形成されている）。
【０１１９】
なお、球受け部３２３についても、その板面が遊技盤８０ａの前面と直交するように形成されており、当該球受け部３２３によって第２案内通路２７２の一部を構成されているともいえる。
【０１２０】
各球受け部３２３には磁性体３２７が配設されている。遊技盤８０ａにおいて磁性体３２７と対応する位置に磁石３２８が埋設されている。磁性体３２７が磁石３２８によって吸着されることにより、回転体３２１の待機姿勢のばらつきが抑制されている。球受け部３２３に遊技球が衝突すると、その衝撃及び遊技球の重さによって磁石３２８による拘束が解除され、回転体３２１が所定方向（本実施の形態においては時計回り方向）に回転することとなる。
【０１２１】
遊技盤８０ａの背面には回転体３２１の回転力を案内ユニット３１０の可動片３１１を前方へ移動させる動力に変換して同可動片３１１に伝える動力伝達機構３３１が設けられている。回転体３２１が回転した場合には、その力が可動片３１１に伝わり、可動片３１１はバネ３１９の付勢力に抗して突出位置に移動する。
【０１２２】
なお、動力伝達機構３３１の力の伝達方向は回転体３２１→可動片３１１に限定されており、可動片３１１→回転体３２１への力の伝達が回避される構造（所謂ワンウェイリンク構造）となっている。このため、可動片３１１が突出位置から待機位置に復帰する場合に、それに追従して回転体３２１が所定方向とは反対方向に回転することはない。これにより、可動片３１１の待機位置への復帰が回転体３２１によって妨げられることを回避している。
【０１２３】
なお、軸部３２２の後端部はホルダ３２５から突出しており、この突出している部分にはギア３２４が取り付けられている。ギア３２４には遊技盤８０ａの背面に固定された反転防止部材３２９（例えばラッチ）が接続されており、この反転防止部材３２９によって所定方向とは反対方向への回転体３２１の回転が阻止されている。これは、回転体３２１に到達した遊技球を、第２案内通路２７２の下流側へ誘導する工夫である。
【０１２４】
ここで、図１１を参照して、第２案内通路２７２の通路構造について補足説明する。
【０１２５】
（第２案内通路２７２）
第２案内通路２７２は、釘９３ｂを第１案内通路２７１の通路方向と同じ方向に並べて設けられた上通路２７５と、釘９３ｃを当該方向に並べて設けられた中通路２７６と、釘９３ｄを同方向に並べて設けられた下通路２７７とを有してなり、上下に３層となるように構成されている。
【０１２６】
上通路２７５の最上流位置には第１開放部２９１が形成されており、第２案内通路２７２に流入した遊技球は当該第１開放部にて第２案内通路２７２から排出されるか否かの振分が行われることとなる。
【０１２７】
上通路２７５において第１案内通路２７１の第１開放部２８１の直下となる位置には、第２開放部２９２が形成されている。この第２開放部２９２を通じて上通路２７５と中通路２７６とが連通している。第２開放部２９２の下方には当該第２開放部２９２と対峙するようにして第１操作ユニット３２０Ａが配置されている。第１操作ユニット３２０Ａは、その回転中心ＣＬ０が第２開放部２９２よりも左側に位置するようにして配置されており（オフセットされており）、第２開放部２９２を通じて第１操作ユニット３２０Ａに到達した遊技球については、そのまま第２案内通路２７２から排出されるか、中通路２７６に移るかの振り分けが行われる。
【０１２８】
上通路２７５において第１案内通路２７１の第２開放部２８２の直下となる位置には、第３開放部２９３が形成されている。また、第３開放部２９３よりも下流側、詳しくは第１案内通路２７１の第３開放部２８３の直下となる位置には第４開放部が形成されている。これら第３開放部２９３及び第４開放部２９４を通じて上通路２７５と中通路２７６とが連通している。
【０１２９】
中通路２７６において第３開放部２９３（第２開放部２８２）の直下となる位置には、第５開放部２９５が形成されている。この第５開放部２９５を通じて中通路２７６と下通路２７７とが連通している。第５開放部２９５の下方には当該第５開放部２９５と対峙するようにして第２操作ユニット３２０Ｂが配置されている。第２操作ユニット３２０Ｂは、その回転中心ＣＬ０が第５開放部２９５よりも左側に位置するようにして配置されており（オフセットされており）、第５開放部２９５を通じて第２操作ユニット３２０Ｂに到達した遊技球については、そのまま第２案内通路２７２から排出されるか、下通路２７７に移るかの振り分けが行われる。
【０１３０】
以上詳述した第１操作ユニット３２０Ａは第１案内ユニット３１０Ａと連動しており、第１操作ユニット３２０Ａの動作によって第１案内ユニット３１０Ａが案内状態／非案内状態に切り替る構成となっている。また、第２操作ユニット３２０Ｂは第２案内ユニット３１０Ｂと連動しており、第２操作ユニット３２０Ｂの動作によって第２案内ユニット３１０Ｂが案内状態／非案内状態に切り替る構成となっている。つまり、第１操作ユニット３２０Ａには第１案内ユニット３１０Ａの切替トリガとしての機能が付与され、第２操作ユニット３２０Ｂには第２案内ユニット３１０Ｂ用の切替トリガとしての機能が付与されている。案内ユニット３１０及び操作ユニット３２０の連動の様子については何れの組み合わせについても共通となっている。以下、図１３及び図１４を参照して、入球確率可変機構３００の動作態様について説明する。図１３（１）は操作ユニット３２０及び案内ユニット３１０の断面図、図１３（２）は操作ユニット３２０及び案内ユニット３１０の正面図である。
【０１３１】
（入球確率可変機構３００の動作態様）
図１３（ａ）に示すように下流側通路２６９に振り分けられた遊技球が操作ユニット３２０に到達すると、当該遊技球が回転体３２１の球受け部３２３に衝突する。これにより、磁石３２８と磁性体３２７との吸着が解除され、図１３（ｂ）→図１３（ｃ）に示すように回転体３２１が中心軸線ＣＬ０を中心として所定方向（時計周り）に回転することとなる。遊技球の衝突によって回転体３２１が回転すると、その回転力が動力伝達機構３３１に伝わる。動力伝達機構３３１は、当該回転力を案内ユニット３１０用の駆動力に変換して当該案内ユニット３１０の可動片３１１に伝達する。
【０１３２】
可動片３１１に駆動力が伝達されると、可動片３１１はバネ３１９の付勢力に抗して待機位置から突出位置へと移動する。これにより、案内ユニット３１０が非案内状態から案内状態に切り替ることとなる。
【０１３３】
ここで、可動片３１１を動かす場合に発生する抵抗は回転体３２１の回転を妨げるように作用し得るが、第２案内通路２７２は少なくとも遊技球が衝突した際の速度（運動エネルギ）が回転体３２１を所定角度（本実施の形態においては１２０度）回転させることが可能となるように構成されている。これにより、回転体３２１の回転量が不足して案内ユニット３１０の案内状態への切り替えが完遂されなくなることを回避している。
【０１３４】
なお、本実施の形態においては、回転体３２１の回転角度が１２０度となることにより、可動片３１１の突出量が最大となるように構成されているが、回転体３２１が１２０度回転した場合には、磁石３２８によって磁性体３２７が吸着されることにより、それ以上の回転が妨げられることとなる。
【０１３５】
案内ユニット３１０が案内状態に切り替った後（可動片３１１が最大突出位置）に配置された後は、図１４（ｄ）→図１４（ｅ）→図１４（ｆ）に示すように、バネ３１９の付勢力によって可動片３１１が待機位置へと押し戻されることとなる。既に説明したように、案内ユニット３１０には往路と復路とで抵抗が変化するように構成されている。具体的には、往路よりも復路の方が抵抗が大きくなるように構成されている。これにより、突出位置から待機位置への復帰が遅延されることとなる。
【０１３６】
可動片３１１が待機位置へ向けて移動する場合には、動力伝達機構３３１→操作ユニット３２０（回転体３２１）への動力の伝達が回避されており、可動片３１１の動きに追従して回転体３２１が回転前の状態に復帰するように動作することがない。つまり、非案内状態から案内状態への切替時には案内ユニット３１０と操作ユニット３２０とが連動するのに対して、案内状態から非案内状態への切替時には案内ユニット３１０と操作ユニット３２０とが非連動となる。
【０１３７】
仮に、案内ユニット３１０が案内状態から非案内状態に切り替る途中にて、操作ユニット３２０の回転体３２１に後続の遊技球が衝突した場合には、可動片３１１が最大突出位置へと押し戻されて案内状態が継続することとなる。可動片３１１が待機位置に配置されている状態にて遊技球が操作ユニット３２０に到達した場合と、可動片３１１が待機位置に配置されていない状態にて遊技球が操作ユニット３２０に到達した場合とを比較すると、後者のほうが前者よりも回転初期に生じる抵抗が僅かながら大きくなる。このため、操作ユニット３２０に到達した遊技球については、第２案内通路２７２から排出される可能性が低くなる。例えば、第１案内ユニット３１０Ａに到達した遊技球は、その到達タイミングに応じて第２案内ユニット３１０Ｂに到達する確率が変化することとなる。
【０１３８】
ここで、図１５を参照して、下流側通路２６９における遊技球の振分態様について説明する。図１５（ａ）は下流側通路２６９における遊技球の振分態様を示す概略図、図１５（ｂ）は第２案内通路２７２への遊技球の流入位置と当該遊技球の到達箇所可能位置を示す概略図である。
【０１３９】
（下流側通路２６９における遊技球の振分態様）
図１５（ａ）に示すように、上流側通路２６８→分岐部分２７０を通じて下流側通路２６９に流入する遊技球については、第２案内通路２７２への流入箇所として複数の分岐ポイントが設けられている。以下の説明では、風車９４が配設されている位置（分岐部分２７０）を第１分岐ポイントＪ１、第１案内通路２７１において第１開放部２８１が形成されている位置を第２分岐ポイントＪ２、第１案内通路２７１において第３開放部２８３が形成されている位置を第３分岐ポイントＪ３、第１案内通路２７１において第３開放部２８３が形成されている位置を第４分岐ポイントＪ４と称する。
【０１４０】
第１分岐ポイントＪ１にて第２案内通路２７２に流入した遊技球については、上通路２７５に沿って流下する。上通路２７５に形成された第１開放部２９１から排出されなかった場合には、第２開放部２９２に到達する。第２開放部２９２に到達した遊技球は、第２開放部２９２に流入する経路と第２開放部２９２に流入しない経路との何れかに沿って流下することとなる。第２開放部２９２に流入した遊技球は、第１操作ユニット３２０Ａに到達する。第１操作ユニット３２０Ａに到達した遊技球は、そのまま第２案内通路２７２から排出される経路と中通路２７６に移る経路との何れかに沿って流下する。
【０１４１】
第２開放部２９２を素通りして第３開放部２９３に到達した遊技球が当該第３開放部２９３に流入した遊技球、及び第１操作ユニット３２０Ａを経由して中通路２７６を流下した遊技球は、第５開放部２９５に到達する。第５開放部２９５に到達した遊技球は、第５開放部２９５に流入する経路と第５開放部２９５に流入しない経路との何れかに沿って流下することとなる。第５開放部２９５に流入した遊技球は、第２操作ユニット３２０Ｂに到達する。第２操作ユニット３２０Ｂに到達した遊技球は、そのまま第２案内通路２７２から排出される経路と下通路２７７に移る経路との何れかに沿って流下する。
【０１４２】
このように、第１分岐ポイントＪ１にて第２案内通路２７２に振り分けられた遊技球は、第１操作ユニット３２０Ａ及び第２操作ユニット３２０Ｂに到達し得る（図１５（ｂ）参照）
第２分岐ポイントＪ２にて第１案内通路２７１経由で第２案内通路２７２（詳しくは中通路２７６）に流入した遊技球は、その下方に位置する第２開放部２９２に流入する経路と第２開放部２９２に流入しない経路との何れかに沿って流下することとなる。第２開放部２９２に流入した遊技球は、第１操作ユニット３２０Ａに到達する。第１操作ユニット３２０Ａに到達した遊技球は、そのまま第２案内通路２７２から排出される経路と中通路２７６に移る経路との何れかに沿って流下する。
【０１４３】
第２開放部２９２を素通りして第３開放部２９３に到達し当該第３開放部２９３に流入した遊技球、及び第１操作ユニット３２０Ａを経由して中通路２７６を流下した遊技球は、第５開放部２９５に到達する。第５開放部２９５に到達した遊技球は、第５開放部２９５に流入する経路と第５開放部２９５に流入しない経路との何れかに沿って流下することとなる。第５開放部２９５に流入した遊技球は、第２操作ユニット３２０Ｂに到達する。第２操作ユニット３２０Ｂに到達した遊技球は、そのまま第２案内通路２７２から排出される経路と下通路２７７に移る経路との何れかに沿って流下する。
【０１４４】
このように、第２分岐ポイントＪ２にて第２案内通路２７２に振り分けられた遊技球は、第１操作ユニット３２０Ａ及び第２操作ユニット３２０Ｂに到達し得る（図１５（ｂ）参照）。
【０１４５】
第３分岐ポイントＪ３にて第１案内通路２７１経由で第２案内通路２７２（詳しくは中通路２７６）に流入した遊技球は、上通路２７５の第３開放部２９３に到達する。第３開放部２９３に流入せずにそのまま上通路２７５を流下した場合には、何れの操作ユニット３２０Ａ，３２０Ｂにも到達することなく、第２案内通路２７２から排出されることとなる。
【０１４６】
一方、第３開放部２９３に流入した遊技球は、その下方に位置する第５開放部２９５に流入する経路と第５開放部２９５に流入しない経路との何れかに沿って流下することとなる。第５開放部２９５に流入した遊技球は、第２操作ユニット３２０Ｂに到達する。第２操作ユニット３２０Ｂに到達した遊技球は、そのまま第２案内通路２７２から排出される経路と下通路２７７に移る経路との何れかに沿って流下する。
【０１４７】
このように、第３分岐ポイントＪ３にて第２案内通路２７２に振り分けられた遊技球は、第１操作ユニット３２０Ａへの到達が回避される一方、第２操作ユニット３２０Ｂに到達する可能性が生じる（図１５（ｂ）参照）。
【０１４８】
第４分岐ポイントＪ４にて第１案内通路２７１経由で第２案内通路２７２（詳しくは中通路２７６）に流入した遊技球は、上通路２７５の第４開放部２９４に到達する。第４開放部２９４に流入せずにそのまま上通路２７５を流下した場合、第４開放部２９４に流入した場合のいずれであっても、何れの操作ユニット３２０Ａ，３２０Ｂにも到達することなく、第２案内通路２７２から排出されることとなる。
【０１４９】
このように、第４分岐ポイントＪ４にて第２案内通路２７２に振り分けられた遊技球は、第１操作ユニット３２０Ａ及び第２操作ユニット３２０Ｂへの到達が回避される（図１５（ｂ）参照）。
【０１５０】
作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への到達確率が相対的に低く設定された第２案内通路２７２へ遊技球が振り分けられることは一見すると遊技者にとって不利であると想定される。しかしながら、その遊技球が操作ユニット３２０に到達することに基づいて案内ユニット３１０が案内状態に切り替ることにより、第１案内通路２７１を経由した作動口８３への遊技球の到達確率が上昇することとなる。この結果、作動口８３への遊技球の入球確率を向上させることができるため、第２案内通路２７２への遊技球の振り分けを遊技者にとって有利な状況を作り出す手段、詳しくは遊技機全体での作動口８３への入球確率の低下を抑える手段として機能させることができる。これにより、入球確率の極端な低下を抑制することができる。
【０１５１】
特に、下流側通路２６９に到達した遊技球が第２案内通路２７２に振り分けられるタイミングが早い程、操作ユニット３２０に到達する可能性が高くなるように構成されている。つまり、第２案内通路２７２へ転落して、作動口８３への入球の可能性が早期に低下した遊技球については、上述した切替の契機となる可能性が高くなるように構成されている。これは、上述した入球確率の低下を抑える機能を発揮する上で好ましい。
【０１５２】
ここで、図１６を参照して、遊技球の流下態様について例示する。図１６は、下流側通路２６９における遊技球の流下態様の一例を示した概略図である。
【０１５３】
（遊技球の流下態様）
図１６（ａ）に示すように分岐部分２７０を通じて下流側通路２６９に流下した遊技球Ｂ１が第２案内通路２７２に流入すると、当該遊技球Ｂ１は第２案内通路２７２の上通路２７５に沿って流下する。図１６（ｂ）に示すように、遊技球Ｂ１が第２開放部２９２を通じて第１操作ユニット３２０Ａに到達すると、当該遊技球Ｂ１によって回転体３２１の球受け部３２３（図１１参照）が押し下げられる。これにより、第１案内ユニット３１０Ａが非案内状態から案内状態に切り替り、第１案内通路２７１の第１開放部２８１を通じた遊技球の流出が規制されることとなる。
【０１５４】
図１６（ｂ）においては、後続の遊技球Ｂ２が第１案内通路２７１に振り分けられている。図１６（ｂ）→図１６（ｃ）に示すように、この遊技球Ｂ２については、第１案内ユニット３１０Ａによって第１開放部２８１よりも下流側へ案内されることとなる。ここで、上記遊技球Ｂ１は、第１操作ユニット３２０Ａを経由して中通路２７６に案内され、中通路２７６を流下して第５開放部２９５へ到達している。遊技球Ｂ１が第５開放部２９５を通じて第２操作ユニット３２０Ｂに到達すると、当該遊技球Ｂ１によって回転体３２１の球受け部３２３（図１１参照）が押し下げられる。これにより、第２案内ユニット３１０Ｂが非案内状態から案内状態に切り替り、第１案内通路２７１の第２開放部２８２を通じた遊技球の流出が規制されることとなる。
【０１５５】
この際、第１案内ユニット３１０Ａが案内状態となっている状況下にて第２案内ユニット３１０Ｂも案内状態に切り替ることにより、遊技球の流出確率が大幅に低下することとなる。例えば、第１案内通路２７１に流入した遊技球については、勢いよく流下することにより、第３開放部２８３を素通りして作動口８３に向かう可能性が高くなる（図１６（ｄ）参照）。
【０１５６】
上述したように、本実施の形態においては、釘９３や風車９４等の遊技部品を複数組み合わせることにより遊技球の流下経路、例えば特定位置（例えば作動口８３）へ向けて遊技球を案内する案内通路（流下経路）を規定している。このような構成では、遊技球の流下態様が単調になることを抑制することができる反面、それら遊技部品の変形や相互の位置関係の変化等によって上述した入球確率の振れ幅が大きくなる可能性が高くなる。ここで、図１７を参照してその具体例について説明する。図１７（ａ）は風車９４及びその周辺構成を示す概略図、図１７（ｂ）は第１案内通路２７１における第１開放部２８１及びその周辺構成を示す概略図である。
【０１５７】
（入球確率の補正機能）
本実施の形態における分岐部分２７０においては、図１７（ａ１）に示すように、振分手段を構成する風車９４の中心を通過する中心線ＣＬ１よりも上流側通路２６８の中心線ＣＬ２の方が僅かに右に位置している。これにより、分岐部分２７０における遊技球の振分が第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２にてほぼ等分となるように構成されている。
【０１５８】
ここで、製造時、輸送時、遊技ホールでのメンテナンス時等にて何らかの事情で図１７（ａ２）に示す状態、具体的には中心線ＣＬ１と中心線ＣＬ２との位置関係が逆になるように風車９４が右側に傾く等した状態となった場合には、分岐部分２７０における遊技球の振分態様に偏りが生じる。詳しくは、第１案内通路２７１に振り分けられる遊技球の数よりも第２案内通路２７２に振り分けられる遊技球の数の方が多くなるような偏りが生じる。既に説明したように、第１案内通路２７１に係る作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への入球確率は、第２案内通路２７２に係る作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への入球確率よりも高く設定されている。故に、第２案内通路２７２へ振り分けられる確率が高くなることにより、全体での作動口８３に係る入球確率が低下し得る。
【０１５９】
ここで、本実施の形態においては、第２案内通路２７２への遊技球の振分確率が高くなることにより、入球確率可変機構３００が機能する頻度が高くなる。この結果、第１案内通路２７１へ振り分けられる遊技球の数自体が減少したとしても、第１案内通路２７１に振り分けられた遊技球が作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）に到達する到達確率、ひいては当該第１案内通路２７１に係る作動口８３への入球確率が上がることとなる。これにより、上述した入球確率の低下が抑制される。
【０１６０】
一方、図１７（ａ３）に示すような状態、具体的には中心線ＣＬ１と中心線ＣＬ２との位置関係は設計通りであるものの、両者の距離（離れ具合い）が大きくなるように風車９４が左側に傾く等した状態となった場合には、分岐部分２７０における遊技球の振分態様に偏りが生じる。詳しくは、第２案内通路２７２に振り分けられる遊技球の数よりも第１案内通路２７１に振り分けられる遊技球の数の方が多くなるような偏りが生じる。既に説明したように、第１案内通路２７１に係る作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への入球確率は、第２案内通路２７２に係る作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への入球確率よりも高く設定されている。故に、第２案内通路２７２へ振り分けられる確率が高くなることにより、全体での作動口８３に係る入球確率が上昇し得る。
【０１６１】
ここで、本実施の形態においては、第２案内通路２７２への遊技球の振分確率が低くなることにより、入球確率可変機構３００が機能する頻度が低くなる。この結果、第１案内通路２７１へ振り分けられる遊技球の数自体が増加したとしても、第１案内通路２７１に振り分けられた遊技球が作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）に到達する到達確率、ひいては当該第１案内通路２７１に係る作動口８３への入球確率が下がることとなる。これにより、上述した入球確率の上昇が抑制される。
【０１６２】
以上の通り、分岐部分２７０を構成する風車９４が変形する等して、予め設定された振分確率が変化したとしても、入球確率の上昇又は低下を抑えるように入球確率可変機構３００が動作する。これにより、風車９４の変形等が入球確率を大きく左右する要因になることを抑制することが可能となっている。
【０１６３】
本実施の形態における第１案内通路２７１においては、開放部２８１〜２８３からの遊技球の流出を許容することにより、第１案内通路２７１へ流入した遊技球が全て作動口８３に到達するのではなく、それら遊技球の一部が作動口８３に到達するように振り分ける機能が付与されている。これら開放部２８１〜２８３の間隔については、上記到達確率が所定の範囲内に収まるように設定されているが、開放部２８１〜２８３が一対の釘９３によって構成されているため、これら釘９３が変形することにより、上記間隔が変化し得る。このような間隔の変化が発生した場合には、第１案内通路２７１に係る作動口８３への遊技球の到達確率、ひいては作動口８３への入球確率が変化することとなる。
【０１６４】
図１７（ｂ）の概略図を参照して、第１開放部２８１に間隔の変化が生じた場合について説明する。第１開放部２８１においては、図１７（ｂ１）に示すように、第１開放部２８１を形成する一対の釘９３の間隔Ｄが遊技球の直径寸法よりも僅かに大きくなるように設定されている。これにより、当該第１開放部２８１に到達した遊技球の凡そ１／４が当該第１開放部２８１から流出するように構成されている。
【０１６５】
ここで、製造時、輸送時、遊技ホールでのメンテナンス時等にて何らかの事情で図１７（ｂ２）に示すような状態、具体的には間隔Ｄが大きくなった場合には、当該第１開放部２８１を通じて第１案内通路２７１から流出する遊技球の確率が上昇する（例えば１／３となる）。これにより、第１案内通路２７１に係る作動口８３への遊技球の到達確率、ひいては作動口８３への入球確率が図１７（ｂ１）に示す状態と比較して低下し得る状態となっている。
【０１６６】
但し、第１開放部２８１から流出した遊技球については、第２案内通路２７２に流入し、当該第１開放部２８１の下方に配置された第１操作ユニット３２０Ａに到達する頻度が高くなる。つまり、入球確率可変機構３００が機能する頻度が高くなる。この結果、第１案内通路２７１の途中位置にて当該第１案内通路２７１から流出する遊技球の数自体が増加したとしても、第１案内ユニット３１０Ａが案内状態となる頻度が高くなり、第１案内通路２７１に振り分けられた遊技球が作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）に到達する到達確率、ひいては当該第１案内通路２７１に係る作動口８３への入球確率が上がることとなる。これにより、上述した入球確率の低下が抑制される。
【０１６７】
一方、図１７（ｂ３）に示すような状態、具体的には間隔Ｄが小さくなった場合には、当該第１開放部２８１を通じて第１案内通路２７１から流出する遊技球の確率が低下する（例えば１／５となる）。これにより、第１案内通路２７１に係る作動口８３への遊技球の到達確率、ひいては作動口８３への入球確率が図１７（ｂ１）に示す状態と比較して上昇し得る状態となっている。
【０１６８】
但し、第１開放部２８１から流出した遊技球については、第２案内通路２７２に流入し、当該第１開放部２８１の下方に配置された第１操作ユニット３２０Ａに到達する頻度が低くなる。つまり、入球確率可変機構３００が機能する頻度が低くなる。この結果、第１案内通路２７１の途中位置にて当該第１案内通路２７１から流出する遊技球の数自体が減ったとしても、第１案内ユニット３１０Ａが案内状態となる頻度が低くなり、第１案内通路２７１に振り分けられた遊技球が作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）に到達する到達確率、ひいては当該第１案内通路２７１に係る作動口８３への入球確率が下がることとなる。これにより、上述した入球確率の上昇が抑制される。
【０１６９】
以上の通り、開放部２８１を形成する釘９３が変形する等して、予め設定された振分確率が変化したとしても、入球確率の上昇又は低下を抑えるように入球確率可変機構３００が動作する。これにより、釘９３の変形等が入球確率を大きく左右する要因になることを抑制することが可能となっている。
【０１７０】
以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０１７１】
上述したタイプの遊技機においては、遊技領域ＰＥに遊技部品（例えば釘９３や風車９４）を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化を実現することができる。これは、例えば遊技球の動きが単調になることを抑制する上で好ましい。
【０１７２】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射機構１１０等により発射された遊技球の作動口８３への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている（例えば遊技機部品の位置や姿勢等が規定されている）。しかしながら、仮にこの入球確率が各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が生じ得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０１７３】
本実施の形態に示す遊技機においては、入球確率が偏るような状態となった場合には、その偏りを是正するように入球確率可変機構３００が機能することとなる。これにより、入球確率の極端な変化を抑制することができ、上記不都合の発生を抑えることができる。
【０１７４】
具体的には、入球確率の相対的に高い第１案内通路２７１及び入球確率の相対的に低い第２案内通路２７２のうち後者に想定以上の遊技球が流入した場合、すなわち全体での入球確率が低下するような偏りが発生した場合には、入球確率可変機構３００によって第１案内通路２７１を通路する遊技球の作動口８３への入球確率が上昇するように補正されることとなる。一方、相対的に入球確率の低い第２案内通路２７２へ遊技球が流入しない又は流入数が少なくなれば、上記補正が抑えられ、第１案内通路２７１に係る入球確率が過度に高くなることが抑制されることとなる。これにより、入球確率の極端な変化を抑制することができ、上記不都合の発生を抑えることができる。
【０１７５】
特に、第２案内通路２７２へ振り分けられる（流入する）遊技球の数が多くなればなるほど（振分率が高くなればなるほど）、上記補正が強化される。つまり、偏りが大きくなり得る場合には、補正機能も強くなる。故に、上記入球確率の変化を一層好適に抑制することができる。
【０１７６】
第１案内通路２７１を構成する案内ユニット３１０は、遊技球が作動口８３に到達する確率が高低相違する案内状態／非案内状態に切替可能となっている。ここで、第２案内通路２７２に遊技球が流入した場合には、それに基づいて第１案内通路２７１が非案内状態から案内状態に切り替ることとなる。これにより、第１案内通路２７１を流下する遊技球の作動口８３への到達率が上がることとなる。このように、第２案内通路２７２へ遊技球が流入したことに基づいて遊技球を強制的に作動口８３へ入球させるのではなく、作動口８３への到達率を上昇させた結果として第１案内通路２７１に係る入球確率を上昇させる構成とすることにより、遊技機本来の遊技球の動きを目で追うことによる楽しさが損なわれることを好適に回避できる。
【０１７７】
第１案内通路２７１を流下する遊技球の一部を開放部２８１〜２８３（「排出部」又は「振分部」に相当）を通じて当該第１案内通路２７１から離脱させることにより、第１案内通路２７１に流入した全ての遊技球が作動口８３へ到達することを回避している。これにより、遊技球の動きへの注目度の向上を図りつつ、第１案内通路２７１に係る入球確率について作動口８３の周辺構造に対する依存が極端に強くなることを抑制している。
【０１７８】
ここで、開放部２８１，２８２には「規制手段」としての案内ユニット３１０が設けられており、この案内ユニット３１０が非案内状態から案内状態に切り替ることにより開放部２８１，２８２を通じた遊技球の離脱が規制されることとなる。案内ユニット３１０については、第２案内通路２７２を流下する遊技球が回転体３２１に当って当該回転体３２１が動作した場合に発生する動力を利用して非案内状態→案内状態に切り替ることとなる。このように、第２案内通路を流下する遊技球の重みや運動エネルギを案内ユニット３１０用の動力源とすることにより、入球確率可変機構３００の動力源を別途用意する必要がなくなり、入球確率可変機構３００の存在が遊技機の電気的構成を複雑にする要因になることを好適に回避できる。
【０１７９】
上述したように第２案内通路２７２を流下する遊技球の重みや運動エネルギを案内ユニット３１０の動力源とする場合には、動力の大きさが遊技球の重み等に依存するため、当該動力を大きくするには限界がある。第１案内通路２７１を通過する遊技球の重み等によって「スライド部材」としての可動片３１１の動き（突出位置／待機位置の切り替え）が妨げられることは好ましくない。この点、可動片３１１を開放部２８１，２８２の向きと交差する方向にスライド移動可能とすることにより、上述した影響を抑えて、案内状態／非案内状態の切替機能を好適に担保することができる。
【０１８０】
なお、案内ユニット３１０が非案内状態から案内状態に切り替った場合には、少なくとも遊技球の発射周期よりも長い期間に亘って案内状態に維持される構成となっている。連続的（周期的）に発射された遊技球群については、遊技領域を流下する過程で一定の間隔が担保されるのわけではなく、遊技球群に粗密の差が生じ得る。このような実情に配慮した場合、案内状態に維持される期間を少なくとも発射周期よりも長く設定しておくことにより、先行する遊技球によって後続の遊技球のサポートを実現する上で、案内ユニット３１０による案内機能が上手く活かされなくなることを抑制できる。
【０１８１】
第２案内通路２７２に流入して入球確率を上昇させる契機となった遊技球については、作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への到達が回避される構成となっている。これにより、第２案内通路２７２へ流入する遊技球の数が増えた場合であっても、それが遊技者にとって過度に有利な状態を作り出す要因になることを回避して、遊技ホールの有利度と遊技者の有利度とのバランスが極端に偏ることを抑制できる。
【０１８２】
上述したように遊技球の動きへの注目度を高める上では、「第１案内通路２７１への遊技球の流入」＝「作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）へ到達確定」となることは好ましくない。しかしながら、第１案内通路２７１を流下する遊技球が作動口８３に到達する前に当該第１案内通路２７１から流出する構成とした場合には、その流出箇所を構成する遊技部品（釘９３）が変形等することにより、遊技球の流出確率が変化する。
【０１８３】
特に、流出確率が想定よりも大きくなってしまった場合には、第１案内通路２７１に係る入球確率が必然的に下ることとなる。そこで、第１案内通路２７１から途中で流出した（零れた）遊技球が第２案内通路２７２へ流入可能とすることにより、当該零れ球を利用して第１案内通路２７１に係る入球確率を上昇させることができる。これにより、遊技機全体での入球確率の低下を好適に抑制することができる。
【０１８４】
また、途中で第１案内通路２７１から流出した遊技球についても、入球確率向上に貢献し得る構成とすることにより、遊技者が当該遊技球が第１案内通路２７１から離れた時点（零れ球となった時点）で当該遊技球に対する興味を失ってしまうことを抑制し、遊技球の動き等への注目度の低下を軽減することができる。
【０１８５】
第２案内通路２７２にて第１案内通路２７１に係る入球確率の上昇に貢献した遊技球が入球確率の上昇している第１案内通路２７１に戻ることが回避されている。これにより、上記補正機能が過剰に作用することを回避することができる。
【０１８６】
上述したように第１案内通路２７１と第２案内通路２７２とを比較した場合には、第１案内通路２７１に係る入球確率のほうが高く設定されている。このため、遊技者は遊技球が第１案内通路２７１に沿って流下することを期待して遊技を行うと想定される。ここで、第２案内通路２７２に流入する遊技球については、どの位置にて当該第２案内通路２７２へ流入するかによって上記補正機能に差が生じる。具体的には、早期に（上流側にて）第２案内通路２７２に流入したほうが（例えば分岐ポイントＪ１，Ｊ２）、遅くに（下流側にて）第２案内通路２７２に流入するよりも（例えば第３分岐ポイントＪ３）よりも補正機能が強く発揮されやすい。具体的には２つの案内ユニット３１０Ａ，３１０Ｂの両方が案内状態になり得る。
【０１８７】
第１案内通路２７１をある程度の距離に渡って流下した遊技球については、作動口８３への入球期待度が高くなり、遊技者の注目が向きやすい。一方、早々に第２案内通路２７２に流入した遊技球については、遊技者の注目が向きにくくなる。そこで、流入位置に応じて第２案内通路２７２にて果たす役割（効果）に差を生じさせることによって、第２案内通路２７２を流下する遊技球に対して注目するように遊技者に対して促すことができる。
【０１８８】
第１開放部２８１、第１案内ユニット３１０Ａ及び第１操作ユニット３２０Ａによって第１の確率可変ブロックが構成され、第２開放部２８２、第２案内ユニット３１０Ｂ及び第２操作ユニット３２０Ｂによって第２の確率可変ブロックが構成されている。既に説明したように、第２案内通路２７２への途中位置からの遊技球の流入が許容されている構成においては、当該第２案内通路２７２における上流部分よりも下流部分の方が到達し得る遊技球の数が多くなる。
【０１８９】
第２案内通路２７２の上流位置に第１操作ユニット３２０Ａが存在するため、早期に第２案内通路２７２に流入した遊技球が第１案内通路２７１（第１開放部２８１）からの早期の遊技球の離脱を回避する手段として機能することとなる。一方、作動口８３に近い第２開放部２８２については入球確率への寄与率が第１開放部２８１よりも大きくなる。ここで、第２案内通路２７２に流入した遊技球の多くが到達しやすい下流位置に第２操作ユニット３２０Ｂが存在するため、第２案内通路２７２へ流入する遊技球の数が多くなれば、その流入位置に関わらず第２案内ユニット３１０Ｂが動作して、第２開放部２８２が案内状態となる可能性が高くなる。これにより、入球確率への影響の大きい部分で入球確率を低下させるように不都合が発生した場合には、第２案内ユニット３１０Ｂによってその入球確率が好適に補正されることとなる。このように、影響の大きさに応じて補正の度合いを大きくすることにより、上記各種効果を好適に発揮させることができる。
【０１９０】
第２案内通路２７２に流入した遊技球が第１案内ユニット３１０Ａ→第２案内ユニット３１０Ｂへと移動することにより、１の遊技球によって２つの案内ユニット３１０Ａ，３１０Ｂを動作させることができる。つまり、第１案内通路２７１に第１開放部２８１及び第２開放部２８２が併設されている構成であっても、それら２つの開放部２８１，２８２を遊技球が素通りできる状態とすることができる。これにより、先行する遊技球が第２案内通路２７２を通過するタイミングと、後続の遊技球が第１案内通路２７１を通過するタイミングとの関係性を強化することが可能となる。故に、遊技者の注目をそれら２つの案内通路２７１，２７２を通過する遊技球同士の位置関係に向けさせることができ、遊技球の動きに対する注目度の向上に貢献することができる。
【０１９１】
第１開放部２８１の下方に第１操作ユニット３２０Ａ、第２開放部２８２の下方に第２操作ユニット３２０Ｂが配設されている。このため、第１開放部２８１から排出された遊技球は第１操作ユニット３２０Ａに向けて落下し、第２開放部２８２から排出された遊技球は第２操作ユニット３２０Ｂに向けて落下する。係る構成によれば、複数の遊技球が第１案内通路２７１を流下する場合に、先行する遊技球が開放部２８１，２８２から落下した場合に、当該遊技球によって後続の遊技球が脱落しないように救われる可能性が生じる。このような構成とすることにより、複数の遊技球が第１案内通路２７１に流入した場合に、その少なくとも一部が救済される可能性を高めることができる。
【０１９２】
本実施の形態に示す遊技機においては、ホール管理者による遊技盤ユニット８０（遊技領域ＰＥ）へのアクセスが許容されており、清掃等のメンテナンス作業への配慮がなされている。しかしながら、上記メンテナンス作業を行う際に釘９３等の遊技部品が変形等した場合には、作動口８３への入球確率が変化する可能性がある。このように利便性等の向上を考慮した構成であっても、上記技術的思想を適用することにより、その影響が入球確率を大きく左右する要因になることを抑制できる。
【０１９３】
＜第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では、下流側通路２６９を構成する第１案内通路２７１の状態を、第２案内通路２７２へ流入した遊技球を用いて切り替えることで作動口８３に係る入球確率の振れ幅を小さくする構成としたが、本実施の形態においては、入球確率の振れ幅を減縮するための構成が上記第１の実施の形態とは異なっている。そこで以下、図１８を参照して、第２の実施の形態における入球確率可変機構３００Ｘについて説明する。図１８（ａ）は本実施の形態における遊技盤ユニット８０の部分拡大図、図１８（ｂ）は、ワープ通路の内部構造を示す概略図である。なお、第１の実施の形態と共通の構成については説明を援用し、当該第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１９４】
図１８（ａ）に示すように、左ルートの途中位置には、ワープ通路９７の入口部分へ向けた流下経路と、風車９４に向けた流下経路とに分岐する分岐部分２７０Ｘが設けられている。既に説明したように、ワープ通路９７へ流入した遊技球については、ステージ部９６へ案内される。
【０１９５】
ステージ部９６に到達した遊技球は、当該ステージ部９６を左右に揺動した後、当該ステージ部９６から離脱するが、このステージ部９６に到達した遊技球の作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への入球確率は、上記第１案内通路２７１に係る入球確率よりも高くなるように設定されている。つまり、左ルートを流下する遊技球については、ワープ通路９７→ステージ部９６からなる第３案内通路２７３Ｘを経由することにより、作動口８３へ入球が発生する期待が高まるように構成されている。なお、入球確率については、第２案内通路２７２  ＜第１案内通路２７１  ＜  第３案内通路２７３Ｘの順に高くなっている。
【０１９６】
ここで、図１８（ｂ）に示すように、ワープ通路９７の入口部分９７ａには、分岐部分２７０Ｘに到達した遊技球をワープ通路９７へ案内する案内状態と、当該案内を行わない非案内状態とに切替可能な案内ユニット３１０Ｘが設けられている。案内ユニット３１０Ｘによるサポートが行われない場合であってもワープ通路９７への遊技球の振り分けが行われないわけではないが（但し、ワープ通路９７へ振り分けられる確率はワープ通路９７へ振り分けられない確率よりも低い）、案内状態と非案内状態とを比較した場合には、前者の方が後者よりも遊技球がワープ通路９７へ案内される機会が増えることとなる。より詳しくは、ワープ通路９７へ振り分けられる確率がワープ通路９７へ振り分けられない確率を上回ることとなる。
【０１９７】
案内ユニット３１０Ｘは、入口部分９７ａから分岐部分２７０Ｘに突出する突出位置と、突出が回避される待機位置とにスライド移動可能な可動片３１１Ｘを有している。可動片３１１Ｘの保持構造や、可動片３１１Ｘの動作態様に係る具体的構造については、上記第１の実施の形態と同様であるため詳細な説明は省略する。
【０１９８】
本実施の形態においても、案内ユニット３１０Ｘ（可動片３１１Ｘ）を動作させるための駆動力については、動力伝達機構３３１Ｘを通じて、操作ユニット３２０から供給される構成となっている。上記第１の実施の形態では複数の操作ユニット３２０に１対１で対応させて案内ユニット３１０を設けたが、本実施の形態においては操作ユニット３２０を複数有している点では共通しているものの、それら各操作ユニット３２０からの駆動力が１の案内ユニット３１０Ｘに供給される構成となっている。つまり、１の案内ユニット３１０Ｘを駆動させるための動力の供給源が２つ存在している。このように、２つの操作ユニット３２０Ａ，３２０Ｂから動力の供給を受けることにより、操作ユニット３２０が案内状態となる頻度を高めることが可能となっている。
【０１９９】
但し、これら操作ユニット３２０については、互いの動きに影響が及ばないように動力伝達機構３３１Ｘへの回転力の伝達経路については別系統となるように区別されている。このため、操作ユニット３２０Ａ，３２０Ｂの一方が回転したとしても、他方がそれに追従して回転することはない。
【０２００】
ここで、図１９の概略図を参照して、本実施の形態に示す入球確率可変機構３００の動作態様について説明する。図１９（１）は案内ユニット３１０Ｘ及びその周辺構造を示す概略図、図１９（２）は操作ユニット３２０を示す概略図である。
【０２０１】
図１９（ａ２）に示すように、操作ユニット３２０に遊技球が到達し、当該遊技球に押圧されて回転体３２１が回転すると、その回転力が動力伝達機構３３１Ｘ（図１８参照）に伝わる。動力伝達機構３３１Ｘでは、この回転力を案内ユニット３１０Ｘの可動片３１１Ｘを駆動させる駆動力に変換するとともに当該駆動力を可動片３１１Ｘに伝える。これにより、可動片３１１Ｘが突出位置へ向けて移動する。
【０２０２】
図１９（ａ）→図１９（ｂ）→図１９（ｃ）に示すように、可動片３１１Ｘが突出位置に配置されることにより、分岐部分２７０Ｘに到達した遊技球がワープ通路９７の入口部分９７ａに向けて案内されることとなる。
【０２０３】
ここで、仮に遊技球が第１操作ユニット３２０Ａ→第２操作ユニット３２０Ｂへと移動すると、可動片３１１Ｘが待機位置に復帰する前に第２操作ユニット３２０Ｂからの駆動力によって当該可動片３１１Ｘが再び突出位置へと移動することとなる。これにより、ワープ通路９７へ遊技球が案内される頻度が高くなる。
【０２０４】
他の案内通路２７１，２７３Ｘと比較して相対的に不利となるように設定された第２案内通路２７２に流入する遊技球の数が多くなることにより、第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２への分岐部分２７０よりも上流側にて遊技球を第３案内通路２７３Ｘへ流入させることができる。一方、第２案内通路２７２へ流入する遊技球の数が少なくなれば、必然的に第１案内通路２７１を流下する遊技球の数が多くなり、結果として案内ユニット３１０Ｘが案内状態となる頻度が低下する。
【０２０５】
そもそも、第２案内通路２７２に流入した遊技球については、作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）への入球確率がほぼ０となるように設定されている。このため、第２案内通路２７２への遊技球の振り分けに過度な偏りが生じて遊技者にとって過度に不利な状態となる場合には、遊技部品の位置や姿勢等の影響を受けにくい第３案内通路２７３Ｘへ遊技球が案内される構成とすることにより、入球確率の振れ幅を好適に減縮することができる。
【０２０６】
また、第３案内通路２７３Ｘに流入した遊技球が第１案内通路２７１→第２案内通路２７２を経由して操作ユニット３２０に到達しにくい構成となっている。つまり、案内ユニット３１０Ｘによって第３案内通路２７３Ｘに案内された遊技球が案内ユニット３１０Ｘを再び案内状態に切り替える契機になることが回避されている。これにより、上記入球確率の補正機能が過剰に作用することを回避して、入球確率の振れ幅が逆側に大きくなること、すなわち遊技者にとって過剰に有利になることを好適に抑制している。
【０２０７】
案内ユニット３１０Ｘが案内状態となっている場合には、可動片３１１Ｘを迂回して下流側通路２６９へ遊技球が流入することが抑制される。つまり、案内状態となった後は、下流側通路２６９に流入する遊技球の数が一時的に減少することとなる。このように、注視すべき対象を減らすことにより、下流側通路２６９（特に第２案内通路２７２）へ流入した１つ１つの遊技球の動きを目で追いやすくなり、第２案内通路２７２に流入した遊技球の動きに対する注目度を好適に向上させることができる。
【０２０８】
また、１の操作ユニット３２０に連続して複数の遊技球が到達することにより案内状態が継続する機会と比べて、１の遊技球が第１操作ユニット３２０Ａ→第２操作ユニット３２０Ｂの順に流下することより案内状態が継続する機会又は案内状態に切り替る機会を増やすことができる。これにより、１の案内ユニット３１０Ｘ用の駆動源を複数設定したことによる技術的意義を好適に発揮させることができる。
【０２０９】
＜第３の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では「遊技部品」としての複数の釘９３を並べて配置することにより第２案内通路２７２を構成した。このように釘９３群を用いて通路を形成した場合には、それら釘同士の位置関係や向き（姿勢）のばらつきによって遊技球の挙動が大きく変化し得る。そのばらつきが、微小な差であり且つ遊技機毎の個体差として許容できる程度に留まるのであれば、遊技球の動きを不規則にして遊技球の動きに対する遊技者の注目度を向上する上で好ましい。しかしながら、このばらつきによって遊技球の入球確率が設計値と現実の値とで大きく相違すれば、既に説明したように遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状況が発生し得る。これは、遊技や遊技機の設置を促す上で妨げとなる。
【０２１０】
本実施の形態においては、このような事情に配慮して、遊技球の入球確率の振れ幅が適正な範囲を逸脱しない範囲に収まるように規制する（減縮する）工夫がなされていることを特徴の１つとしている。具体的には、第２案内通路２７２に振分機構４００を設けていることを特徴の１つとしている。以下、図２０を参照して振分機構４００及びそれに関連する構成について説明する。図２０は第３の実施の形態における遊技盤ユニット８０の正面図である。
【０２１１】
振分機構４００は、球通路を形成する通路形成体４１０と当該通路形成体４１０を保持するホルダ４２０とを有してなり、このホルダ４２０が遊技盤８０ａに固定されることで当該遊技盤８０ａと振分機構４００とが一体化されている。
【０２１２】
通路形成体４１０は略円筒状をなしており、右下がりとなるように斜めに傾けた状態で配置されている。通路形成体４１０の内周面によって球通路（第２案内通路２７２）が区画形成されており、通路形成体４１０の外周面によって第２案内通路２７２と並列となる第４案内通路が形成されている。このように、通路形成体４１０を円筒状とすることにより、構造の複雑化を抑えつつ２つの案内通路を並設することが可能となっている。
【０２１３】
通路形成体４１０の上側の端部は、当該通路形成体４１０により区画形成された球通路の入口部分４１１となっており、遊技盤８０ａには第２案内通路２７２に流入した遊技球を当該球通路へ導く導入部材４４０が固定されている。なお、本実施の形態においては、第２案内通路２７２（球通路）への流入経路が、導入部材４４０を経由する経路以外にも存在しているが、係る構成についての詳細は後述する。
【０２１４】
通路形成体４１０の下側の端部は球通路の出口部分４１２となっており、下作動口８３ｂには当該球通路を経由して下作動口８３ｂに到達した遊技球を取り込む取込手段として連通口９０が形成されている。つまり、本実施の形態における下作動口８３ｂについては、電動役物９１が開放された場合のみならず、第２案内通路２７２（球通路）を経由して当該下作動口８３ｂに到達した場合についても遊技球の流入が許容される構成となっている。
【０２１５】
ここで、図２１及び図２２を参照して振分機構４００について補足説明する。図２１は振分機構４００の分解斜視図、図２２（ａ）は振分機構４００の横断面図、図２２（ｂ）は振分機構４００の縦断面図である。
【０２１６】
図２１に示すように、通路形成体４１０の途中位置には、相対向するようにして第１開放部４１５と第２開放部４１６とが形成されている。言い換えれば、通路形成体４１０は入口部分４１１が形成されている上流側環状部４１３と、出口部分４１２が形成されている下流側環状部４１４とが確保されてなり、これら環状部４１３，４１４が形成されている部分を除いた中間部分に上記開放部４１５，４１６が形成されている。なお、図２１においては、第１開放部４１５が上側、第２開放部４１６が下側を向くようにして通路形成体４１０が配置されている状態を示している。
【０２１７】
ホルダ４２０は、上流側環状部４１３に係合する上流側リング部４２１と、下流側環状部４１４に係合する下流側リング部４２２と、これらリング部４２１，４２２を繋ぐ前後１組の連結部４２３とにより構成されている。連結部４２３は球通路の通路方向（通路形成体４１０の中心軸線ＣＬ３）と同じ方向に延びる長尺状をなしている。ホルダ４２０を通路形成体４１０を覆うケース状とすることなく、上下に開放させることにより、通路形成体４１０の中間部分を上下に露出させることが可能となっている。開放部４１５，４１６は遊技球の通過を許容する大きさとなっており、ホルダ４２０の開放部分→通路形成体４１０の開放部４１５，４１６を通じた遊技球の流出及び流入経路が確保されている。
【０２１８】
通路形成体４１０を外側から囲むようにして保持することにより、通路形成体４１０についてはその中心軸線ＣＬ３を中心とする回転が許容されている。振分機構４００は、中心軸線ＣＬ３を中心として所定方向（左側（上流側）から見て反時計周りとなる方向）に通路形成体４１０を回転させる駆動ユニット４３０を有している。以下、図２２を参照して、通路形成体４１０の取り付け及び動作に係る構成について説明する。
【０２１９】
遊技盤８０ａには、ホルダ４２０には、後方に凹む凹部２６４が形成されている。この凹部２６４の深さは、ホルダ４２０の肉厚と同程度となるように形成されており、遊技盤８０ａの前面からの通路形成体４１０のオフセット量が大きくなることを抑制している。これは、遊技盤８０ａの前面に沿って流下（移動）する遊技球が通路形成体４１０に流入する際の引っ掛かりを抑えるための工夫である。
【０２２０】
凹部２６４の底部には、後側の連結部４２３に形成されたフランジ部４２４が挿入される挿入部２６５と、上記駆動ユニット４３０を収容する収容部２６６とが並設されている。フランジ部４２４と挿入部２６５とが係合することにより、振分機構４００の位置決めがなされている。
【０２２１】
ホルダ４２０の上流側リング部４２１において上記収容部２６６と対向する部分には、スリット４２５が形成されている。このスリット４２５を通じて上流側環状部４１３の一部が収容部２６６（後方）に露出している。駆動ユニット４３０は、モータ４３１と、当該モータ４３１の出力軸に固定され上流側環状部４１３の外周面に配列された歯部（ギア）に係合するギア４３２とを有してなる。
【０２２２】
モータ４３１は主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて動作する。遊技機の電源がＯＮとなっている状況下では、通路形成体４１０が一定速度で回転を続けるように構成されている。
【０２２３】
次に、図２１及び図２３を参照して通路形成体４１０の開放部４１５，４１６について補足説明する。図２３は通路形成体４１０を回転させた状態を示す正面図である。
【０２２４】
図２１に示すように、第２開放部４１６は丸孔状をなしており、その直径寸法が遊技球の直径寸法よりも僅かに大きくなるように形成されている。回転方向において第２開放部４１６を挟んだ両側には肉部が確保されており、これら肉部が第２開放部４１６を迂回する迂回通路を形成している。
【０２２５】
図２３（ａ）に示すように、第２開放部４１６が下側を向いている状態では、第２案内通路２７２を流下する遊技球の当該第２開放部４１６を通じた排出が許容される。一方、図２３（ｂ）に示すように、第２開放部４１６が上側を向いている状態では、当該第２開放部４１６を通じた第２案内通路２７２への遊技球の流入が許容される。
【０２２６】
例えば、第１案内通路２７１の第１開放部２８１等から流出した遊技球が通路形成体４１０に上側から載った状態となった場合には、当該通路形成体４１０に沿って下流側へ流下する。この際、第２開放部４１６が上側を向いているタイミングにて当該第２開放部４１６へ遊技球が到達した場合には、当該遊技球は第２開放部４１６を通じて球通路（第２案内通路２７２）に流入することとなる。つまり、第２開放部４１６は、第２案内通路２７２への流入口及び第２案内通路２７２からの流出口としての機能が付与されており、通路形成体４１０の回転位置に応じてそれら機能が切り替る構成となっている。
【０２２７】
次に、図２１を参照して第１開放部４１５について説明する。第１開放部４１５は、第２開放部よりも上流側に延びる上流側スリット４１７と、第２開放部よりも下流側に延びる下流側スリット４１８とそれら両スリット４１７，４１８を繋ぐ中央開口４１９とにより構成されている。
【０２２８】
第１開放部４１５が上側を向いている状態では当該第１開放部４１５を通じた第２案内通路２７２への遊技球の流入が許容され、第１開放部４１５が下側を向いている状態では当該第１開放部４１５を通じた第２案内通路２７２からの遊技球の流出が許容されることとなる。つまり、第１開放部４１５についても第２開放部４１６と同様に、第２案内通路２７２への流入口及び第２案内通路２７２からの流出口としての機能が付与されており、通路形成体４１０の回転位置に応じてそれら機能が切り替る構成となっている。
【０２２９】
ここで、上流側スリット４１７及び下流側スリット４１８は、中央開口４１９を基端とする延出方向が相違しており、それにより開放部分の向きに上記回転方向における位相差が生じている。具体的には、図２３（ａ）に示すように下流側スリット４１８が遊技機正面側を向いた状態では上流側スリット４１７が斜め後方を向くように、言い換えれば図２３（ｂ）に示すように上流側スリット４１７が遊技機正面側を向いた状態では下流側スリット４１８が斜め後方を向くように構成されている。
【０２３０】
このように、上流側スリット４１７及び下流側スリット４１８に位相差を設けることにより、第２案内通路２７２への遊技球の流入が許容されるタイミングと、第２案内通路２７２からの遊技球の流出が許容されるタイミングとを、第２案内通路２７２における遊技球の到達位置に応じて相違させることができ、遊技球の流下態様の多様化を実現することができる。
【０２３１】
ここで、図２４の概略図を参照して、振分機構４００の動作と遊技球の流下態様との関係について例示する。
【０２３２】
図２４（ａ）→図２４（ｂ）に示すように、第２開放部４１６が後方に位置する（後方を向いている）状態にて入口部分４１１から遊技球が流入すると、第１開放部４１５の上流側スリット４１７が斜め上方を向いているため、当該遊技球は第２案内通路２７２から排出されることなく、当該第２案内通路２７２に沿って流下する。仮に、上流側スリット４１７が下側を向いている状況下にて遊技球が当該スリット４１７に到達した場合には、当該遊技球はスリット４１７を通じて第２案内通路２７２から排出されることとなる。
【０２３３】
図２４（ｂ）に示すように、通路形成体４１０の回転に伴って第２開放部４１６が下側を向く状態となっている場合に、当該第２開放部４１６に遊技球が到達した場合には、当該遊技球が第２開放部４１６を横切るようにしてそのまま流下を続けるか、それとも当該第２開放部４１６を通じて第２案内通路２７２から排出されるかの振り分けが行なわれる。
【０２３４】
図２４（ｂ）→図２４（ｃ）に示すように、遊技球が通路形成体４１０の中間位置に到達するまでに通路形成体４１０の回転位置が変わって第２開放部４１６が正面側又は背面側を向いている状態となった場合には、第２開放部４１６の両側に確保された上記肉部を伝って遊技球が第２開放部４１６よりも下流側となる領域へ移動する。これにより、上流領域及び中流領域での排出が回避される。
【０２３５】
図２４（ｃ）→図２４（ｄ）に示すように、下流側スリット４１８が真下を向く前に遊技球が下流領域に到達した場合には、そのまま連通口９０を通じて下作動口８３ｂへ入球する。一方、下流側スリット４１８が真下を向いている状態にて下流側領域に遊技球が到達した場合には、当該遊技球が下流側スリット４１８を前側又は後側から迂回して下流側スリット４１８を回避することによりそのまま流下を続けるか、それとも当該下流側スリット４１８を通じて第２案内通路２７２から排出されるかの振り分けが行なされる。
【０２３６】
ここで、通路形成体４１０の内周面は回転中心軸線ＣＬ３と直交する断面が円弧状をなすように形成されている。この内周面の直径寸法は遊技球の直径寸法よりも大きく設定されていることにより、第２案内通路２７２を通過際の遊技球の前後方向への揺動が許容されている。第２案内通路２７２の入口部分４１１については特に、敢えて前後方向の位置を規定しない構成となっている。つまり、入口部分４１１に流入する際の遊技球の流入位置や流入角度のばらつきを敢えて許容している。
【０２３７】
このような構成とすることにより、遊技球が第２案内通路２７２に沿って流下する際に、前後方向での位置変化が生じ、遊技球の動きを多様化している。このような動きをすることにより、例えば上述した下流側スリット４１８の迂回が許容されている。
【０２３８】
ここで、第１案内通路２７１から第２案内通路２７２へ遊技球が流入する場合の流れについて例示する。既に説明したように、通路形成体４１０は第１案内通路２７１の下方に配置されており、開放部２８１〜２８３を通じて当該第１案内通路２７１から流出した遊技球は、通路形成体４１０に到達し得る。この際、当該遊技球は、第１開放部４１５又は第２開放部４１６を通じて通路形成体４１０内、すなわち第２案内通路２７２へと流入する。ここで、第２開放部４１６は回転中心軸線ＣＬ３を挟んで第１開放部４１５と対峙しており、第１開放部４１５は第２開放部４１６よりも大きくなっている。
【０２３９】
第１開放部４１５を通じて第２案内通路２７２に到達した遊技球については、そのまま第２案内通路２７２に沿って下作動口８３ｂへ向けて移動しやすい。一方、第２開放部４１６を通じて第２案内通路２７２に到達した遊技球は、そのまま第１開放部４１５を通じて第２案内通路２７２から排出されやすくなっている。このように、通路形成体４１０の回転位置によって遊技球が第２案内通路２７２に留まることができる可能性が高くなったり低くなったりするように変化する構成となっている。
【０２４０】
また、仮に、図２４（ａ）に示すように、何れの開放部４１５，４１６も上側を向いていない状況下にて、第１案内通路２７１を経由して通路形成体４１０に遊技球が到達した場合には、当該遊技球は通路形成体４１０の外周面に載り、当該が外周面に沿って流下することとなる。このまま流下を続けた場合には、第２案内通路２７２に到達することなく、遊技領域ＰＥから排出されることとなる。一方、流下の過程で回転位置が変化することに伴って開放部４１５，４１６が上側を向いた場合には、当該開放部４１５，４１６を通じて第２案内通路２７２に到達する可能性が生じる。特に第１開放部４１５を通じて第２案内通路２７２に流入する場合には、上流側スリット４１７、下流側スリット４１８、中央開口４１９のどの部位を通じて流入するかにより、その後の振り分け態様が変化することとなる。
【０２４１】
具体的には、上流側スリット４１７を通じて流入した場合、当該遊技球が下作動口８３ｂに到達するには少なくとも第１開放部４１５や中央開口４１９更には下流側スリット４１８を回避する必要が生じる。中央開口４１９を通じて流入した場合、当該遊技球が下作動口８３ｂに到達するには第１開放部４１５や下流側スリット４１８を回避する必要が生じる。下流側スリット４１８を通じて流入した場合、当該遊技球はそのまま下作動口８３ｂに到達することとなる。つまり、第１案内通路２７１から流出した遊技球が第２案内通路２７２に流入する場合には、その流入位置が下流側に寄る程、作動口８３ｂへの到達確率が高くなる。
【０２４２】
以上詳述した第３の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０２４３】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射機構１１０により発射された遊技球の作動口８３への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が製造不良等の各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が発生し得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０２４４】
この点、本実施の形態に示した遊技機は、遊技球を作動口８３へ案内する複数の案内通路の１つとして、通路形成体４１０により形成された第２案内通路２７２（球通路）を備えている。より具体的には、遊技球を作動口８３へ案内する複数の案内通路として、釘９３が配列されてなる第１案内通路２７１と、通路形成体４１０により形成された第２案内通路２７２とを備えている。
【０２４５】
釘９３群によって形成された第１案内通路２７１については、一部の釘９３が変形することにより釘９３同士の位置関係等が容易に変化して、案内される遊技球の挙動や案内方向等が想定外のものになり得る。つまり、ちょっとした変形等が上記入球確率に大きく影響する可能性がある。このような事情に鑑みれば、全ての案内通路の画一的に釘９３によって形成することは、遊技球の挙動を多様化して遊技球の動きを目で追うという遊技機本来の楽しみを向上させる上で有利であるが、上記入球確率の振れ幅を大きくする要因になり得る。
【０２４６】
そこで、分岐させて設けられた案内通路の中に、通路形成体４１０からなる第２案内通路２７２を混在させることにより、当該第２案内通路２７２については、上述した挙動の変化等を抑制することができる。具体的には、遊技球が転動する面（転動面）を１の部材によって形成することにより、複数の釘９３を並べて仮想面を形成する構成と比較して、転動面の多様化を抑制できる。このため、遊技球の動きを安定させることができる。分岐させて設けられた複数の案内通路のうち一部の案内通路を変形等の生じない又は生じにくい構成とすることにより、入球確率の振れ幅を減縮することができ、上記不都合の発生を好適に抑えることが可能となる。
【０２４７】
左ルートの下流側通路２６９においては、通路形成体４１０が配置されている部分が遊技球の流下態様の調整を不可とする調整無効区間を構成している。このような調整無効区間の存在は、上記効果を発揮する上では有利な反面、遊技球の動きを単調化させる要因になり得る。そこで、本実施の形態では、下流側通路２６９にて、釘９３からなる第１案内通路２７１と、通路形成体４１０からなる第２案内通路２７２とを併存させている。これにより、遊技球の動きが過度に単調になることを抑制しつつ、上記減縮機能を発揮させることが可能となっている。
【０２４８】
第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２が併設されている左ルートを狙って遊技球を発射することにより、当該左ルートを流下する遊技球は例えば第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２に振り分けられることとなる。つまり、当該左ルートに向けて遊技球の発射を継続的に行った場合には、その少なくとも一部が第２案内通路２７２へ流入することとなる。このような構成とすれば、第２案内通路２７２へ遊技球が流入する機会を担保し、上述した入球確率の振れ幅を減縮する機能を好適に発揮させることができる。
【０２４９】
第２案内通路２７２を通過した遊技球は、釘９３を介することなく作動口８３ｂへと流入する。上述したように第２案内通路２７２においては入球確率の大幅な変化が規制されてはいるが、仮にその出口部分４１２と作動口８３ｂとの間に釘９３が存在してしまうと、当該釘９３が支配的となって上述した入球確率の振れ幅を減縮する効果が薄れると懸念される。そこで、上記実施の形態に示したように遊技球が第２案内通路２７２から作動口８３ｂへ流入する際に釘９３を経由しない（当らない）構成とすることにより、第２案内通路２７２を設けたことによる技術的意義を好適に発揮させることができる。
【０２５０】
第１案内通路２７１については、開放部２８１〜２８３を形成している釘９３の間隔がばらついたり変化したりすることにより、第１案内通路２７１を通じて作動口８３（詳しくは上作動口８３ａ）へ到達する到達率、ひいては第１案内通路２７１に係る入球確率にばらつきが生じる。一方、第２案内通路２７２については、開放部４１５，４１６を形成している開口のばらつき（例えば製造ばらつき）は軽微となり、上述した到達率や入球確率のばらつきが抑制される。
【０２５１】
このように、形状の決まっている開口を利用することにより、すなわち構成要素の異なる２種類の開放部を併用することにより、遊技機全体での入球確率の振れ幅を減縮することができる。
【０２５２】
第２案内通路２７２については、その入口部分４１１から遊技球が上手く流入しなくなることで、上述した各種機能が上手く発揮されなくなる。特に、入口部分４１１の周辺に釘９３を配設して、当該釘９３によって遊技球が入口部分４１１に案内される構成となっている場合には、上記不都合が発生しやすくなると懸念される。この点、本実施の形態に示す構成によれば、第１案内通路２７１の途中位置から流出した遊技球の第２案内通路２７２への流入が許容されている。このような受入体制を確保しておくことにより、仮に入口部分４１１からの流入に不都合が生じても、第２案内通路２７２の機能が発揮されなくなることを抑制できる。
【０２５３】
そもそも、第１案内通路２７１を形成している釘９３の変形等によって、第１案内通路２７１からの遊技球の流出（零れ）が発生しやすくなっている場合には、遊技機全体での入球確率が低下し得るが、第１案内通路２７１を通じた入球が期待できないもの第１案内通路２７１から流出した遊技球の少なくとも一部を第２案内通路２７２で救済することにより、上述した入球確率の低下を好適に抑制することができる。
【０２５４】
釘９３によって遊技球用の「排出口」としての開放部を形成し、当該開放部に遊技球が到達するか否かによって遊技球の振り分けを行う構成においては、釘９３の状態（例えば向き）によってその振り分け態様が大きく変化し得る。この点、本実施の形態に示す構成によれば、通路形成体４１０の動作と遊技球の流入タイミング等とによって第２案内通路２７２を流下する遊技球が作動口８３へ到達できるか否かが決まる。故に、釘９３を利用する場合と比較して振り分け態様、すなわち入球確率（到達確率）の振れ幅を好適に減縮することができる。
【０２５５】
通路形成体４１０に形成された開放部４１５，４１６は上側を向くことで遊技球用の流入口として機能し、下側を向くことで遊技球用の流出口として機能する。このように、同じ開放部４１５，４１６が通路形成体４１０の回転位置によって別の機能を発揮する構成とすることにより、通路形成体４１０における遊技球の振り分け係る構成を簡素化できる。このように構造の簡素化を実現することは、通路形成体４１０の個体差等の影響を抑える上で有利である。
【０２５６】
なお、通路形成体４１０を回転させることで、開放部４１５，４１６の向きを変化することにより、遊技球の受入状態等を変化させる構成とすれば、通路形成体４１０によって第２案内通路２７２を形成したことに起因する遊技球の流下態様の単調さや取付位置や製造ばらつきに起因した個体差（偏り）の発生を抑制できる。
【０２５７】
特に、通路形成体４１０の内周面は、回転中心軸線ＣＬ３を中心とする円弧状をなしているため、第２案内通路２７２を通過する遊技球を当該内周面に沿って前後に揺動させることができる。これにより、遊技球の動きの単調化を一層好適に抑制できる。特に、通路形成体４１０を回動式としているため、通路形成体４１０の回転動作を遊技球を揺動させる契機とすることができ、通路形成体４１０の内周面を円弧状としたことによる上記効果が上手く発揮されなくなることを容易に回避できる。
【０２５８】
第１案内通路２７１から第２案内通路２７２への遊技球の流入が許容されている構成では、第１案内通路２７１から途中で離脱した遊技球（零れ球）を、調整無効区間が設けられた第２案内通路２７２によって救済できる。これにより、遊技者にとって極端に不利な偏りが発生することを好適に抑制できる。また、零れ球の到達位置が調整無効区間であることにより、零れ球が更に第２案内通路２７２から零れやすくなるように遊技者にとって不利な偏りが生じることを回避できる。以上の理由から、第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２を併用することにより、入球確率の振れ幅を減縮しつつ、それに起因した遊技球の流下態様の単調化を抑制することができる。
【０２５９】
＜第４の実施の形態＞
上記第３の実施の形態においては、第２案内通路２７２を構成する通路形成体４１０を可動式（詳しくは回転可能）としたが、本実施の形態における振分機構４００Ｘについては通路形成体４１０Ｘを非可動式としている点で第３の実施の形態と構成が相違している。以下、図２５を参照して振分機構４００Ｘに係る構成を第３の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、第３の実施の形態と共通の構成については説明を援用する。なお、図２５においては説明の便宜上、通路形成体４１０Ｘの肉部にドットハッチングを付与している。
【０２６０】
通路形成体４１０Ｘは、第２案内通路２７２における遊技球の転動面としての底板部４１３Ｘと、底板部４１３Ｘと遊技球が通過可能な隙間を隔てて対向する天板部４１４Ｘとを有してなり、これら各板部４１３Ｘ，４１４Ｘが遊技盤８０ａに固定されることで、当該遊技盤８０ａと一体化されている。なお、通路形成体４１０Ｘについては、上流側の端部、下流側の端部、及び中間部分が遊技盤８０ａに対する固定箇所となっており、事後的な姿勢の変化が規制されている。
【０２６１】
底板部４１３Ｘには、その途中位置に遊技球が通過可能な通過部として開放部４１６Ｘが複数形成されている。これら開放部４１６Ｘには、第２案内通路２７２に流入した遊技球の一部を当該第２案内通路２７２から排出させる「排出部」としての機能が付与されている。
【０２６２】
開放部４１６Ｘについては、第１案内通路２７１の開放部２８１〜２８３とは異なり、複数の釘９３（姿勢の変化が許容されている部材）によって形成されているわけではないため、例えば遊技ホール等にてその大きさが変化することが回避されている。
【０２６３】
第２案内通路２７２を流下する遊技球の流下速度によって開放部４１６Ｘを素通りできる可能性、すなわち下作動口８３ｂへ到達できる確率が変化し得る。この点、通路形成体４１０Ｘは、複数の固定具を用いて遊技盤８０ａに固定されており、その姿勢の変化が抑制されている。このため、例えばメンテナンス作業中に通路形成体４１０Ｘに大きな負荷が加わった場合であっても、当該通路形成体４１０Ｘの傾斜角度が変化するといった不都合が生じにくくなっている。
【０２６４】
天板部４１４Ｘは、その横幅が底板部４１３Ｘよりも短く設定されており、底板部４１３Ｘの下流部分のみを覆う構成となっている。より詳しくは、第２案内通路２７２において開放部４１６Ｘが存在しない最下流部分のみを覆う構成となっている。これにより、第２案内通路２７２は、その最下流部分を除いて上方に開放されている（開放部４１５Ｘ参照）。このような構成とすることにより、開放部２８１〜２８３を通じて第１案内通路２７１から流出した遊技球の第２案内通路２７２への流入が許容されている。
【０２６５】
天板部４１４Ｘは下作動口８３ｂの連通口９０Ｘに繋がっており、当該天板部４１４Ｘ自体には遊技球が通過可能な開口等は形成されていない。これにより、天板部４１４Ｘの上面は第２案内通路２７２への遊技球の流入を規制し、当該上面に達した遊技球を連通口９０Ｘから遠ざける機能が付与されている。故に、上作動口８３ａに到達したものの、当該上作動口８３ａに入球しなかった零れ球については、天板部４１４Ｘによって第２案内通路２７２へ流入することなく、遊技領域ＰＥから排出されるように案内されることとなる。
【０２６６】
底板部４１３Ｘに形成された上流側の開放部４１６Ｘについては、第１案内通路２７１の第１開放部２８１の下方となる位置よりも下流側（右側）にオフセットするようにして配設されている。このため、第１開放部２８１を通じて第２案内通路２７２に流入した遊技球については、上流側及び下流側の各開放部４１６Ｘにおける振分対象となり得るものの、第２案内通路２７２に流入した後、開放部４１６Ｘに到達するまでに、第２案内通路２７２に沿う方向での流下速度が増すように加速されることとなる。これにより、各開放部４１６Ｘを素通りできる可能性が高まる。
【０２６７】
上流側の開放部４１６Ｘは、第１案内通路２７１の第２開放部２８２よりも僅かに上流側（左側）に位置している。このため、第２開放部２８２を通じて第２案内通路２７２に流入した遊技球については、上流側の開放部４１６Ｘによる振分対象になる可能性が第１開放部２８１を通じて第２案内通路２７２に流入した遊技球よりも低くなる。但し、第１開放部２８１を通じて流入した場合とはことなり、十分な加速区間を確保することが困難になる。故に、開放部４１６Ｘに到達した場合には当該開放部４１６Ｘを通じて第２案内通路２７２から排出される可能性が高くなる。
【０２６８】
下流側の開放部４１６Ｘについては、第３開放部２８３Ｘの直下に位置している。このため、第３開放部２８３から第２案内通路２７２に流入した遊技球については、第３開放部２８３Ｘを通じて当該第２案内通路２７２から排出されやすくなっている。
【０２６９】
以上の構成により、下作動口８３ｂへの到達確率は、第１開放部２８１を通じて第２案内通路２７２へ流入した遊技球  ＞  第２開放部２８２を通じて第２案内通路２７２へ流入した遊技球  ＞  第３開放部２８３を通じて第２案内通路２７２へ流入した遊技球の順に高くなり、第２案内通路２７２へ流入する場合には、早期に流入したほうが遊技者にとって有利となるように構成されている。
【０２７０】
以上詳述したように非可動式の通路形成体４１０Ｘによって振分機構４００Ｘを構成することにより、すなわち通路形成体４１０Ｘの構造を簡素化することにより、動作不良等の影響によって入球確率が設計値から大きく外れること（入球確率の振れ幅が大きくなること）を抑制できる。
【０２７１】
特に通路形成体４１０Ｘの姿勢の変化や開放部４１６Ｘの大きさの変化が回避されている。このように、通路形成体４１０Ｘに触れる等することが、入球確率を変化させる要因になることを抑えることにより、例えば遊技ホール等でメンテナンス作業等を行う場合の作業性の向上に貢献することができる。
【０２７２】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。因みに、以下の別形態の構成を、上記実施の形態における構成に対して、個別に適用してもよく、相互に組み合わせて適用してもよい。
【０２７３】
（１）上記各実施の形態では、「入球部」としての作動口８３に向けて遊技球が案内される案内通路に入球確率可変機構３００や振分機構４００を適用したが、これに限定されるものではない。少なくとも「入球部」に向けて遊技球が案内される案内通路であれば足り、例えば、可変入賞装置８２に向けて遊技球が案内される案内通路や、一般入賞口８１に向けて遊技球が案内される案内通路に入球確率可変機構３００や振分機構４００に相当する構成を適用することも可能である。
【０２７４】
（２）上記各実施の形態では、分岐して設けられた第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２を上下に並設したが、これに限定されるものではない、両者の位置関係については任意に変更してよい。例えば、第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２の一方を右ルート、他方を左ルートに配してもよい。
【０２７５】
なお、第１案内通路２７１及び第２案内通路２７２の関係を並列としたが、これを直列とすることも可能である。
【０２７６】
（３）上記第１及び第２の実施の形態では、「切替手段」としての操作ユニット３２０に到達した遊技球の重さや衝突の勢いを駆動力伝達ユニット３３０によって案内ユニット３１０の状態を切り替える動力に変換する構成とした。これを変更し、第２案内通路２７２に当該第２案内通路２７２に流入した遊技球を検知する検知センサと、案内ユニット３１０を動作させるモータ等の駆動部を設け、検知センサからの検知情報（検知信号）に基づいて駆動部を動作させることにより、案内ユニット３１０を非案内状態から案内状態に切り替える構成とすることも可能である。
【０２７７】
（４）上記第１及び第２の実施の形態では、第２案内通路２７２へ遊技球が流入したことに基づいて第１案内通路２７１を流下する遊技球の作動口８３ａへの到達確率を上げることにより、詳しくは途中で第１案内通路２７１から流出する零れ球の数を減らすことにより、結果として作動口８３ａへの入球確率を上げる構成としたが、結果として入球確率を上昇させることができるのであれば必ずしもこのような間接的な手段を用いる必要はない。例えば、作動口８３ａにも電動役物９１に相当する可動式の役物を配置し、作動口８３ａ周辺に到達した遊技球を当該作動口８３ａに案内すること（拾うこと）により、入球確率を上げる構成とすることも可能である。
【０２７８】
（５）上記第１及び第２の実施の形態では、遊技球が操作ユニット３２０の回転体３２１に到達し、当該回転体３２１が動作（回転）することにより、案内ユニット３１０が非案内状態から案内状態に切り替る構成としたが、案内ユニット３１０の切替回数については任意であり、上述した実施の形態に示すように１度に限定されるものではなく、回転体３２１に１の遊技球が到達したことを契機として、案内状態への切り替えが複数回に亘って繰り返される構成とすることも可能である。
【０２７９】
（６）上記第１及び第２の実施の形態では、案内ユニット３１０の可動片３１１が突出位置から初期位置に復帰する条件を期間によって定める構成としたが、可動片３１１の復帰条件については「期間」である必要はない。例えば、作動口８３ａへの入球が発生したことによって初期位置に復帰する構成とすることも可能である。この場合、作動口８３ａに設けられた球通路における所定の位置を遊技球が通過した場合に、当該遊技球との衝突又は重みによって動作する可動部材を設け、この可動部材に加わった押圧力を可動片３１１を初期位置に復帰させる動力として利用する構成としてもよい。
【０２８０】
（７）上記第１及び第２の実施の形態では、第２案内通路２７２に遊技球が流入する機会が多くなることで、結果として案内ユニット３１０が非案内状態から案内状態に切り替る機会を多くするように構成した。これを変更し、第２案内通路２７２に予め設定された期間内に流入した遊技球の数が多くなることにより、上述した案内ユニット３１０が案内状態に維持される期間が遅延される構成とすることも可能である。つまり、第２案内通路２７２への流入数が増加することに連動して第１案内通路２７１に係る入球確率が段階的に又は連続的に上昇する構成とすることも可能である。
【０２８１】
（８）上記第２の実施の形態では、複数の操作ユニット３２０の各々が案内ユニット３１０を動作させる駆動力の発生源として機能する構成としたが、これに限定されるものではない。操作ユニット３２０と案内ユニット３１０とを１対１の関係とすることも可能である。例えば、第１操作ユニット３２０Ａ及び第２操作ユニット３２０Ｂの何れかを省略するとよい。
【０２８２】
（９）上記第２の実施の形態では、案内ユニット３１０の案内状態を、スライダの突出量が第１突出量となる第１案内状態と、スライダの突出量が第１突出量よりも大きい第２突出量となる第２案内状態と分けて構成し、１の操作ユニット３２０に遊技球が到達した場合には第１案内状態となり、両方の操作ユニット３２０に遊技球が到達した場合、詳しくは第１案内状態となっている状況下にてその契機となった操作ユニット３２０ではない他方の操作ユニット３２０に遊技球が到達した場合に、案内ユニット３１０が第２案内状態に切り替る構成とすることも可能である。
【０２８３】
（１０）上記第３の実施の形態では、第２案内通路２７２を通過する遊技球は、遊技機の設計時に設定されている確率で作動口８３ｂに入球する構成としたが、入球確率を構造的に規定し、その変化を抑制することができるのであれば、具体的構成については任意である。
【０２８４】
例えば、第２案内通路２７２の一部を周期的に回転する回転体の周面によって構成し、当該回転体の周面に形成された凹部に遊技球が入った状態では、一時的に当該遊技球によって第２案内通路２７２の底面が形成される構成とすることも可能である。この場合、第２案内通路２７２が当該遊技球によって補完され、後続の遊技球は当該凹部に入った遊技球を足がかりとして、回転体を横切る（素通りする）ことで、回転体（凹部）への流入が回避されることとなる。
【０２８５】
（１１）上記第３の実施の形態では、第２案内通路２７２に「仕切部材」として１の通路形成体４１０を配設したが、通路方向に複数の通路形成体４１０を並べて配置することも可能である。つまり、第２案内通路２７２における遊技球の入球確率を安定化させる機能を発揮する上で、当該入球確率を適度なものとする点に配慮すれば、遊技球が作動口８３ｂに到達する過程で振り分ける構成（振分手段）を複数併用することも可能である。
【０２８６】
例えば、第２案内通路２７２に複数の分岐を設け、これら分岐箇所にシャッタやシーソー等の可動式の振分手段を配設するとよい。これらシャッタやシーソー等の振分手段については、ソレノイドやモータ等の駆動手段から供給される動力によって動作する構成としてもよいし、第２案内通路２７２を通過する又は第２案内通路２７２から排出される遊技球の重み等を利用して動作する構成としてもよい。
【０２８７】
（１２）上記第３及び第４の実施の形態では、第１案内通路２７１の途中位置にて当該第１案内通路２７１から流出した遊技球が第２案内通路２７２へ流入することを許容する構成としたが、必ずしもこれに限定されるものではない。第１案内通路２７１を経由した第２案内通路２７２への遊技球の流入を不可とすることも可能である。例えば、第３の実施の形態においては、ホルダ４２０によって通路形成体４１０を上側から覆う構成とするとよい。
【０２８８】
（１３）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも本発明を適用できる。
【０２８９】
＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０２９０】
以下の特徴群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域に設けられた始動口等の入球部への入球を契機として、例えば特別遊技状態に移行させるか否かの抽選等の特典を遊技者に付与するものがある。この種の遊技機においては遊技領域に、遊技釘や風車等の遊技部品を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化が実現されているとともに入球部への入球が適度な確率で発生するように調整されている。また、遊技機においては、ホール管理者による遊技盤（遊技領域）へのアクセスが許容されており、清掃等のメンテナンス作業への配慮がなされている。」という背景技術について、「しかしながら、上記メンテナンス作業を行う際に遊技部品が変形等した場合には、入球部への入球確率が変化する可能性がある。そもそも、遊技機メーカーにおいては、入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されており、上述した事情等によって入球確率が大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態となり得る。このような偏りが大きくなることは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。」という背景・課題等に鑑みてなされたものである。
【０２９１】
＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技球の流下方向を変化させる遊技部品（釘９３や風車９４等）と遊技球が入球する入球部（作動口８３（特に作動口８３ａ））とが設けられている遊技機であって、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、第１流下経路（第１案内通路２７１）と当該第１流下経路よりも前記入球部への入球確率が低くなる第２流下経路（第２案内通路２７２）とが設けられており、
前記第２流下経路への遊技球の流入に基づいて、前記第１流下経路を通過する遊技球の前記入球部への入球確率が上がるようにする入球確率可変手段（入球確率可変機構３００）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０２９２】
特徴Ａ１に示すタイプの遊技機においては、遊技領域に遊技部品（例えば遊技釘や風車等）を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化を実現することができる。これは、例えば遊技球の動きが単調になることを抑制する上で好ましい。
【０２９３】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている（例えば遊技機部品の位置や姿勢等が規定されている）。しかしながら、仮にこの入球確率が各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が生じ得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０２９４】
本特徴に示す遊技機においては、入球確率の相対的に高い第１流下経路及び入球確率の相対的に低い第２流下経路のうち後者に想定以上の遊技球が流入した場合、すなわち全体での入球確率が低下するような偏りが発生した場合には、入球確率可変手段によって第１流下経路を通路する遊技球の入球部への入球確率が上昇するように補正されることとなる。一方、相対的に入球確率の低い第２流下経路へ遊技球が流入しない又は流入数が少なくなれば、上記補正が抑えられ、第１流下経路に係る入球確率が過度に高くなることが抑制されることとなる。これにより、入球確率の極端な変化を抑制することができ、上記不都合の発生を抑えることができる。
【０２９５】
特徴Ａ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技球の流下方向を変化させる遊技部品（釘９３や風車９４）と遊技球が入球する入球部（作動口８３（特に作動口８３ａ））とが設けられている遊技機であって、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、第１流下経路（第１案内通路２７１）と当該第１流下経路よりも前記入球部への入球確率が低くなる第２流下経路（第２案内通路２７２）とが設けられており、
前記第２流下経路へ振り分けられた遊技球の数が多くなることにより、前記第１流下経路を流下する遊技球の前記入球部への入球確率が上がるようにする入球確率可変手段（入球確率可変機構３００）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０２９６】
特徴Ａ１に示すタイプの遊技機においては、遊技領域に遊技部品（例えば遊技釘や風車等）を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化を実現することができる。これは、例えば遊技球の動きが単調になることを抑制する上で好ましい。
【０２９７】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている（例えば遊技機部品の位置や姿勢等が規定されている）。しかしながら、仮にこの入球確率が各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態となり得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０２９８】
本特徴に示す遊技機においては、入球確率の相対的に高い第１流下経路及び入球確率の相対的に低い第２流下経路のうち後者への流入数が増えた場合（例えば単位期間あたりの入球数が設計時に設定された値を上回るような状況となっている場合）、すなわち全体での入球確率が低下するような偏りが発生した場合には、入球確率可変手段によって第１流下経路を通路する遊技球の入球部への入球確率が上昇するように補正されることとなる。一方、相対的に入球確率の低い第２流下経路へ遊技球が流入しない又は流入数が少なくなれば、上記補正が抑えられ、第１流下経路に係る入球確率が過度に高くなることが抑制されることとなる。これにより、入球確率の極端な変化を抑制することができ、上記不都合の発生を抑えることができる。
【０２９９】
特に、第２流下経路へ振り分けられる（流入する）遊技球の数が多くなればなるほど、上記補正が強化される。つまり、偏りが大きくなり得る場合には、補正機能も強くなる。故に、上記入球確率の変化を一層好適に抑制することができる。
【０３００】
なお、「入球確率可変手段」については、「前記第１流下経路を通過する遊技球の前記入球部への入球確率が、前記第２流下経路における特定領域に遊技球が到達したことに基づいて上がるようにする」構成としてもよい。
【０３０１】
特徴Ａ３．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技球の流下方向を変化させる遊技部品（釘９３や風車９４）と遊技球が入球する入球部（作動口８３（特に作動口８３ａ））とが設けられている遊技機であって、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、第１流下経路（第１案内通路２７１）と当該第１流下経路よりも前記入球部への入球確率が低くなる第２流下経路（第２案内通路２７２）とが設けられており、
前記第１流下経路は、第１状態と当該第１状態よりも当該第１流下経路に流入した遊技球が前記入球部に到達しやすい第２状態とに切り替え可能となっており、
前記第２流下経路に遊技球が流入することに基づいて、前記第１流下経路を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段（入球確率可変機構３００）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３０２】
特徴Ａ１に示すタイプの遊技機においては、遊技領域に遊技部品（例えば遊技釘や風車等）を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化を実現することができる。これは、例えば遊技球の動きが単調になることを抑制する上で好ましい。
【０３０３】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態となり得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３０４】
本特徴に示す遊技機においては、入球確率の相対的に高い第１流下経路及び入球確率の相対的に低い第２流下経路のうち後者に想定以上の遊技球が流入した場合、すなわち全体での入球確率が低下するような偏りが発生した場合には、第１流下経路が第１状態から第２状態に切り替ることにより当該第１流下経路を通路する遊技球の入球部への入球確率が上昇するように補正されることとなる。一方、相対的に入球確率の低い第２流下経路へ遊技球が流入しない又は流入数が少なくなれば、上記補正が抑えられ、第１流下経路に係る入球確率が過度に高くなることが抑制されることとなる。これにより、入球確率の極端な変化を抑制することができ、上記不都合の発生を抑えることができる。
【０３０５】
特に、本特徴によれば、第１流下経路は遊技球が入球部に到達する確率が高低相違する第１状態／第２状態に切替可能となっている。ここで、第２流下経路に遊技球が流入した場合には、それに基づいて第１流下経路が第１状態から第２状態に切り替ることとなる。これにより、第１流下経路を流下する遊技球の入球部への到達率が上がることとなる。このように、第２流下経路へ遊技球が流入したことにより遊技球を強制的に入球部へ入球させるのではなく、入球部への到達率を上昇させた結果として第１流下経路に係る入球確率を上昇させる構成とすることにより、遊技機本来の遊技球の動きを目で追うことによる楽しさが損なわれることを好適に回避できる。
【０３０６】
特徴Ａ４．前記第１流下経路は、第１状態と当該第１状態よりも当該第１流下経路に流入した遊技球が前記入球部に到達しやすい第２状態とに切り替え可能となっており、
前記入球確率可変手段は、前記第１流下経路を前記第１状態から前記第２状態に切り替えることにより、前記第１流下経路を流下する遊技球の前記入球部への入球確率を上げる手段を有していることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０３０７】
特徴Ａ４によれば、第１流下経路は遊技球が入球部に到達する確率が高低相違する第１状態／第２状態に切替可能となっている。ここで、第２流下経路に遊技球が流入した場合には、それに基づいて第１流下経路が第１状態から第２状態に切り替ることとなる。これにより、第１流下経路を流下する遊技球の入球部への到達率が上昇することとなる。このように、第２流下経路へ遊技球が流入したことにより第１流下経路を流下する遊技球を強制的に入球部へ入球させるのではなく、入球部への到達率を上昇させた結果として第１流下経路に係る入球確率を上昇させる構成とすることにより、遊技機本来の遊技球の動きを目で追うことによる楽しさが損なわれることを好適に回避できる。
【０３０８】
特徴Ａ５．前記第１流下経路の途中位置には当該第１流下経路から遊技球が排出される排出部（例えば第１開放部２８１）が設けられており、前記第１流下経路を通過する遊技球の一部が当該排出部を通じて当該第１流下経路から離脱するように構成されており、
前記入球確率可変手段は、
前記排出部からの遊技球の排出を規制する規制状態及び当該排出部からの遊技球の排出を許容する許容状態に切替可能な規制手段（案内ユニット３１０）と、
前記遊技領域に設けられ前記第２流下経路を流下する遊技球が当たることにより動作する可動体（回転体３２１）、及び当該可動体が動作した場合にその動力を前記規制手段へ伝える伝達部（動力伝達機構３３１）を有し、その動力によって前記規制手段を前記許容状態から前記規制状態に切り替える切替手段（操作ユニット３２０）と
を有していることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３０９】
特徴Ａ５によれば、第１流下経路を流下する遊技球の一部を排出部を通じて当該第１流下経路から離脱させることにより、第１流下経路に流入した全ての遊技球が入球部へ到達することを回避している。これにより、遊技球の動きへの注目度の向上を図りつつ、第１流下経路に係る入球確率について入球部の周辺構造に対する依存が極端に強くなることを抑制している。
【０３１０】
ここで、排出部には規制手段が設けられており、この規制手段が許容状態から規制状態に切り替ることにより排出部を通じた遊技球の離脱が規制されることとなる。規制手段については、第２流下経路を流下する遊技球が可動体に当って当該可動体が動作した場合に発生する動力を利用して許容状態→阻止状態に切り替ることとなる。このように、第２流下経路を流下する遊技球の重みや運動エネルギを規制手段用の動力源とすることにより、入球確率可変手段用の動力源を別途用意する必要がなくなり、入球確率可変手段の存在が遊技機の電気的構成を複雑にする要因になることを好適に回避できる。
【０３１１】
なお、特徴Ａ３及び特徴Ａ４との組み合わせにおいては、「規制手段」が「許容状態」となることで「第１流下経路」が「第１状態」となり、「規制手段」が「規制状態」となることで「第１流下経路」が「第２状態」となる構成とすればよい。
【０３１２】
特徴Ａ６．前記規制手段は、前記排出部の向きと交差する方向にスライド移動可能に設けられたスライド部材（可動片３１１）を有してなり、前記スライド部材が退避位置から前記排出部へ突出する突出位置に移動することによって前記許容状態から前記規制状態に切り替るように構成されていることを特徴とする特徴Ａ５に記載の遊技機。
【０３１３】
特徴Ａ５に示したように、第２流下経路を流下する遊技球の重みや運動エネルギを規制手段用の動力源とする場合には、動力の大きさが遊技球の重み等に依存するため、当該動力を大きくするには限界がある。第１流下経路を通過する遊技球の重み等によってスライド部材の動き（規制状態／許容状態の切り替え）が妨げられることは好ましくない。この点、スライド部材を排出部の向きと交差する方向にスライド移動可能とすることにより、上述した影響を抑えて、規制状態／許容状態の切替機能を好適に担保することができる。
【０３１４】
なお、特徴Ａ５又は特徴Ａ６においては、「遊技者による発射操作に基づいて所定周期で遊技球を発射する遊技球発射手段を備え、前記規制手段は、前記許容状態から前記規制状態に切り替った場合には、少なくとも前記所定期間よりも長い期間に亘って前記規制状態に維持される」構成とするとよい。連続的（周期的）に発射された遊技球群については、遊技領域を流下する過程で一定の間隔が担保されるのわけではなく、遊技球群に粗密の差が生じ得る。このような実情に配慮した場合、規制状態に維持される期間を少なくとも所定期間（発射周期）よりも長く設定しておくことにより、先行する遊技球によって後続の遊技球のサポートを実現する上で、規制手段による規制機能が上手く活かされなくなることを抑制できる。
【０３１５】
特徴Ａ７．前記第２流下経路は、当該第２流下経路において前記入球確率を上昇させる契機となった遊技球については、前記入球部への到達が回避されるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ６のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３１６】
特徴Ａ７に示すように、第２流下経路に流入して入球確率を上昇させる契機となった遊技球については、入球部への到達が回避される構成とすることにより、第２流下経路に到達した遊技球には、入球部への到達又は第１流下経路に係る入球確率の変更の役割の振分が行われることとなる。これにより、第２流下経路へ流入する遊技球の数が増えた場合であっても、それが遊技者にとって過度に有利な状態を作り出す要因になることを回避して、遊技ホールの有利度と遊技者の有利度とのバランスが極端に偏ることを抑制できる。
【０３１７】
特徴Ａ８．前記第１流下経路及び前記第２流下経路は横方に延びており、当該第１流下経路が上側且つ当該第２流下経路が下側となるようにして上下に並設されており、
前記第１流下経路の途中位置から前記第２流下経路への遊技球の流入が許容されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ７のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３１８】
上述したように遊技球の動きへの注目度を高める上では、「第１流下経路への遊技球の流入」＝「入球部へ到達確定」となることは好ましくない。しかしながら、第１流下経路を流下する遊技球が入球部に到達する前に当該第１流下経路から流出する構成とした場合には、その流出箇所を構成する遊技部品が変形等することにより、遊技球の流出確率が変化する。
【０３１９】
特に、流出確率が想定よりも大きくなってしまった場合には、第１流下経路に係る入球確率が必然的に下ることとなる。そこで、第１流下経路から途中で流出した（零れた）遊技球が第２流下経路へ流入可能とすることにより、当該零れ球を利用して第１流下経路に係る入球確率を上昇させることができる。これにより、遊技機全体での入球確率の低下を好適に抑制することができる。
【０３２０】
また、途中で第１流下経路から流出した遊技球についても、入球確率向上に貢献し得る構成とすることにより、遊技者が当該遊技球が第１流下経路から離れた時点（零れ球となった時点）で当該遊技球に対する興味を失ってしまうことを抑制し、遊技球の動き等への注目度の低下を軽減することができる。
【０３２１】
特徴Ａ９．前記第１流下経路及び前記第２流下経路は、前記第２流下経路から前記第１流下経路への遊技球の流入が不可となるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ８に記載の遊技機。
【０３２２】
特徴Ａ９によれば、第２流下経路にて第１流下経路に係る入球確率の上昇に貢献した遊技球が入球確率の上昇している第１流下経路に戻ることが回避される。これにより、上記補正機能が過剰に作用することを回避することができる。
【０３２３】
なお、特徴Ａ５等（「規制手段」を備えている構成）との組み合わせにおいては、規制手段が規制状態となることにより、第２流下経路→第１流下経路への遊技球の移動を規制するとよい。
【０３２４】
特徴Ａ１０．前記入球確率可変手段は、第１位置にて遊技球が前記第２流下経路に到達した場合には、当該第１位置よりも下流側となる第２位置にて遊技球が前記第２流下経路に到達した場合よりも前記第１流下経路を通過する遊技球の前記入球確率の上がり度合いが大きくなるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ８又は特徴Ａ９に記載の遊技機。
【０３２５】
第１流下経路と第２流下経路とを比較した場合には、第１流下経路に係る入球確率のほうが高く設定されているため、遊技者は遊技球が第１流下経路に沿って流下することを期待して遊技を行うと想定される。ここで、第２流下経路に流入する遊技球については、どの位置にて当該第２流下経路へ流入するかによって上記補正機能に差が生じる。具体的には、上流側の第１位置のほうが第２位置よりも補正機能が強く発揮されることとなる。
【０３２６】
上述の如く、第１流下経路をある程度の距離に渡って流下した遊技球については、入球部への入球期待度が高くなり、遊技者の注目が向きやすい。一方、早々に第２流下経路に流入した遊技球については、遊技者の注目が向きにくくなる。そこで、それら遊技球が第２流下経路にて果たす役割（効果）に差を生じさせることによって、第２流下経路を流下する遊技球に対して注目するように遊技者に対して促すことができる。
【０３２７】
特徴Ａ１１．前記第２流下経路は、第１位置及び当該第１位置よりも下流側となる第２位置にて遊技球の流入を許容しており、
前記第１流下経路には当該第１流下経路から遊技球が排出される排出部（開放部２８１〜２８３）が設けられており、
前記入球確率可変手段は、
前記排出部からの遊技球の排出を規制する規制状態及び当該排出部からの遊技球の排出を許容する許容状態に切替可能な規制手段（案内ユニット３１０）と、
前記第２流下経路に設けられ、遊技球が特定位置に到達したことに基づいて前記規制手段を前記許容状態から前記規制状態に切り替える切替手段（操作ユニット３２０）と
を有してなり、
前記切替手段は、第１切替手段（操作ユニット３２０Ａ）と当該第１切替手段よりも前記第２流下経路における下流側に配された第２切替手段（操作ユニット３２０Ｂ）とを有し、
前記第１位置にて前記第２流下経路に流入した遊技球は前記第１切替手段及び前記第２切替手段の両方に到達可能となっており、前記第２位置にて前記第２流下経路に流入した遊技球は前記第１切替手段への到達が不可となっていることを特徴とする特徴Ａ１０に記載の遊技機。
【０３２８】
特徴Ａ１１によれば、第２流下経路に対する遊技球の流入位置に応じて到達し得る切替手段が相違する構成となっている。これにより、特徴Ａ１０に示した技術的思想を好適に具現化できる。
【０３２９】
なお、特徴Ａ５〜特徴Ａ１１に示す「規制手段」については「第１流下経路に沿って遊技球を当該第１流下経路に沿って案内する案内状態と、当該案内を行わない非案内状態とに切り替え可能な案内手段」とすることも可能である。
【０３３０】
特徴Ａ１２．前記排出部は、第１排出部及び当該第１排出部よりも前記第１流下経路における下流側に配された第２排出部を有し、
前記規制手段は、前記第１排出部に設けられた第１規制手段及び前記第２排出部に設けられた第２規制手段を有し、
前記第１切替手段は、遊技球が第１特定位置に到達したことに基づいて前記第１規制手段を前記許容状態から前記規制状態に切り替えるように構成されており、
前記第２切替手段は、遊技球が第２特定位置に到達したことに基づいて前記第２規制手段を前記許容状態から前記規制状態に切り替えるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１１に記載の遊技機。
【０３３１】
特徴Ａ１２によれば、第１排出部、第１規制手段及び第１切替手段によって第１の入球確率可変機構が構成され、第２排出部、第２規制手段及び第２切替手段によって第２の入球確率可変機構が構成されている。既に説明したように、第２流下経路への途中位置からの遊技球の流入が許容されている構成においては、当該第２流下経路における上流部分よりも下流部分の方が到達し得る遊技球の数が多くなる。
【０３３２】
第２流下経路の上流位置（第１特定位置）に第１切替手段が存在するため、早期に第２流下経路に流入した遊技球が第１流下経路（第１排出部）からの早期の遊技球の離脱を回避する手段として機能することとなる。一方、入球部に近い第２排出部については入球確率への寄与率が第１排出部よりも大きくなる。ここで、第２流下経路に流入した遊技球の多くが到達しやすい下流位置（第２特定位置）に第２切替手段が存在するため、第２流下経路へ流入する遊技球の数が多くなれば、その流入位置に関わらず第２切替手段が動作して、第２排出部が規制状態となる可能性が高くなる。これにより、入球確率への影響の大きい部分で入球確率を低下させるように不都合が発生した場合には、第２切替手段によってその入球確率が好適に補正されることとなる。このように、影響の大きさに応じて補正の度合いを大きくすることにより、特徴Ａ１等に示した効果を好適に発揮させることができる。
【０３３３】
特徴Ａ１３．第１切替手段及び第２切替手段は、前記第１規制手段が前記第１切替手段によって前記規制状態に切り替っている間にその契機となった遊技球が前記第１特定位置から前記第２特定位置に到達し得るように配設されていることを特徴とする特徴Ａ１２に記載の遊技機。
【０３３４】
特徴Ａ１３によれば、第２流下経路に流入した遊技球が第１特定位置→第２特定位置へと移動することにより、１の遊技球によって２つの切替手段（規制手段）を動作させることができる。つまり、第１流下経路に第１排出部及び第２排出部が併設されている構成であっても、それら２つの排出部を遊技球が素通りできる状態とすることができる。これにより、先行する遊技球が第２流下経路を通過するタイミングと、後続の遊技球が第１流下経路を通過するタイミングとの関係性を強化することが可能となる。故に、遊技者の注目をそれら２つの流下経路を通過する遊技球同士の位置関係に向けさせることができ、遊技球の動きに対する注目度の向上に貢献することができる。
【０３３５】
特徴Ａ１４．第１排出部の下方に前記第１特定位置、第２排出部の下方に前記第２特定位置があることを特徴とする特徴Ａ１２又は特徴Ａ１３に記載の遊技機。
【０３３６】
特徴Ａ１４によれば、第１排出部から排出された遊技球は第１特定位置（第１切替手段）に向けて落下し、第２排出部から排出された遊技球は第２特定位置（第２切替手段）に向けて落下する。係る構成によれば、複数の遊技球が第１流下通路を流下する場合に、先行する遊技球が排出部から落下した場合に、当該遊技球によって後続の遊技球が脱落しないように救われる可能性が生じる。このような構成とすることにより、複数の遊技球が第１流下経路に流入した場合に、その少なくとも一部が救済される可能性を高めることができる。
【０３３７】
特徴Ａ１５．前記遊技盤を遊技機前方から覆う扉体（前扉枠１４）と、
前記扉体を施錠する施錠手段（施錠装置７５）と
を備え、
前記施錠手段による施錠を解除して前記扉体を開放することにより、前記遊技領域が遊技機前方へ露出するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ１４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３３８】
本特徴に示すタイプの遊技機においては、ホール管理者による遊技盤（遊技領域）へのアクセスが許容されており、清掃等のメンテナンス作業への配慮がなされている。しかしながら、上記メンテナンス作業を行う際に遊技釘が変形等した場合には、入球部への入球確率が変化する可能性がある。このように利便性等の向上を考慮した構成であっても、特徴Ａ１等に示した技術的思想を適用することにより、その影響が入球確率を大きく左右する要因になることを抑制できる。
【０３３９】
特徴Ａ１６．前記遊技領域には、前記第１流下経路及び前記第２流下経路のいずれかに遊技球が流入するようにして遊技球が振り分けられる分岐部分（分岐部分２７０）が設けられていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ１５のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３４０】
特徴Ａ１６によれば、第１流下経路に振り分けられる遊技球の数が想定（設計値）よりも多くなれば（第２流経路に振り分けられる遊技球の数が想定（設計値）よりも少なくなれば）、入球部に到達する遊技球の数が増加する。一方、第１流下経路に振り分けられる遊技球の数が想定（設計値）よりも少なくなれば（第２流経路に振り分けられる遊技球の数が想定（設計値）よりも多くなれば）、入球部に到達する遊技球の到達確率が上昇することとなる。これにより、振分態様が想定を外れたとしてもそれによって入球確率が大幅に変化することを抑制し、入球確率の振れ幅の減縮に貢献することができる。
【０３４１】
特徴Ａ１７．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技球の流下方向を変化させる遊技部品（釘９３や風車９４等）と遊技球が入球する入球部（作動口８３（特に作動口８３ａ））とが設けられている遊技機であって、
前記遊技領域には、前記遊技部品の状態が前記入球部への入球確率と予め設定された所定確率との間に差が生じる特定状態となっている場合に、当該差が小さくなるように入球確率を変化させる入球確率可変手段（入球確率可変機構３００）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３４２】
特徴Ａ１７に示すタイプの遊技機においては、遊技領域に遊技部品（例えば遊技釘や風車等）を配設することにより、遊技球の流下経路の多様化を実現することができる。これは、例えば遊技球の動きが単調になることを抑制する上で好ましい。
【０３４３】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている（例えば遊技機部品の位置や姿勢等が規定されている）。しかしながら、仮にこの入球確率が各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が生じ得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３４４】
本特徴に示す遊技機においては、入球確率が偏るような状態となった場合には、その偏りを是正するように入球確率可変手段が作用することとなる。これにより、入球確率の極端な変化を抑制することができ、上記不都合の発生を抑えることができる。
【０３４５】
＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技釘（釘９３）と遊技球が入球する入球部（作動口８３）とが設けられている遊技機であって、
前記遊技領域には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、少なくとも遊技球が通過する通過領域を仕切る仕切部材（通路形成体４１０）により形成された案内通路（第２案内通路２７２）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３４６】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が製造不良等の各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が発生し得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３４７】
本特徴に示す遊技機においては、遊技球を入球部へ案内する複数の案内通路の１つとして、仕切部材により形成された案内通路を備えている。遊技釘によって案内通路が形成されている場合には、一部の遊技釘が変形することにより、案内される遊技球の挙動や案内方向等が容易に変化してしまうため、ちょっとした変形等が上記入球確率に大きく影響する可能性がある。つまり、全ての案内通路の画一的に遊技釘によって形成することは、遊技球の挙動を多様化して遊技球の動きを目で追う楽しみに配慮した場合には好ましい構成であるが、上記入球確率の振れ幅も大きくなる。
【０３４８】
分岐させて設けられた案内通路の中に、仕切部材により形成された案内通路を混在させることにより、当該案内通路については、上述した挙動の変化等を抑制することができる。このように、分岐させて設けられた複数の案内通路のうち一部の案内通路を変形等の生じない又は生じにくい構成とすることにより、入球確率の振れ幅を減縮することができ、上記不都合の発生を好適に抑えることが可能となる。
【０３４９】
なお、本特徴に対して以下の各特徴に示す技術的思想を適用することも可能である。
【０３５０】
特徴Ｂ２．前面に遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技釘（釘９３）と遊技球が入球する入球部（作動口８３）とが設けられている遊技機であって、
前記遊技盤の前面部分には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、複数の前記遊技釘が配列されてなる第１案内通路（第１案内通路２７１）と、遊技球が通過する通過領域を仕切る仕切部材（通路形成体４１０）により形成されている第２案内通路（第２案内通路２７２）とを備えていることを特徴とする遊技機。
【０３５１】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が製造不良等の各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が発生し得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３５２】
本特徴に示す遊技機においては、遊技球を入球部へ案内する複数の案内通路として、遊技釘が配列されてなる第１案内通路と、仕切部材により形成された第２案内通路とを備えている。遊技釘群によって形成された第１案内通路は、一部の遊技釘が変形することにより遊技釘同士の位置関係が容易に変化して、案内される遊技球の挙動や案内方向等が想定外のものになり得る。つまり、ちょっとした変形等が上記入球確率に大きく影響する可能性がある。この点、第２案内通路については、仕切部材により形成されているため上述した挙動の変化等を抑制することができる。このように、遊技釘からなる第１案内通路と、仕切部材からなる第２案内通路とを併存させることにより、入球確率の振れ幅を減縮することができ、上記不都合の発生を好適に抑えることが可能となる。
【０３５３】
特徴Ｂ３．前面に遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技釘（釘９３）と遊技球が入球する入球部（作動口８３）とが設けられている遊技機であって、
前記遊技盤の前面部分には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、複数の前記遊技釘が配列されてなる第１案内通路（第１案内通路２７１）と、所定方向に遊技球が転動する転動面（内周面４１０ａ）を有し、遊技球が通過する通過領域を仕切る仕切部材（通路形成体４１０）により形成されている第２案内通路（第２案内通路２７２）とを備えていることを特徴とする遊技機。
【０３５４】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が製造不良等の各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が発生し得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３５５】
本特徴に示す遊技機においては、遊技球を入球部へ案内する複数の案内通路として、遊技釘が配列されてなる第１案内通路と、仕切部材により形成された第２案内通路とを備えている。遊技釘群によって形成された第１案内通路は、一部の遊技釘が変形することにより遊技釘同士の位置関係が容易に変化して、案内される遊技球の挙動や案内方向等が想定外のものになり得る。つまり、ちょっとした変形等が上記入球確率に大きく影響する可能性がある。この点、第２案内通路については、仕切部材により形成されているため上述した挙動の変化等を抑制することができる。具体的には、遊技球が転動する面（転動面）を１の部材によって形成することにより、複数の遊技釘を並べて仮想面を形成する構成と比較して、転動面のばらつきが回避される。このため、遊技球の動きを安定させることができる。遊技釘からなる第１案内通路と、仕切部材からなる第２案内通路とを併存させることにより、入球確率の振れ幅を減縮することができ、上記不都合の発生を好適に抑えることが可能となる。
【０３５６】
特徴Ｂ４．表示画面（２６３ａ）を有し、当該表示画面にて絵柄を可変表示する絵柄表示手段（図柄表示装置２５３）を備え、
前記遊技盤に形成された中央開口（中央開口８５）を通じて、前記表示画面を視認可能となっており、
前記遊技領域は、前記中央開口を左側から迂回するように設けられた第１流下領域と、前記中央開口を右側から迂回するように設けられた第２流下領域とを有してなり、
前記第１案内通路及び前記第２案内通路は、前記第１流下領域又は前記第２流下領域のいずれかの途中位置にて分岐するようにして設けられていることを特徴とする特徴Ｂ２又は特徴Ｂ３に記載の遊技機。
【０３５７】
特徴Ｂ４によれば、第１案内通路及び第２案内通路が併設されている流下領域を狙って遊技球を発射することにより、当該流下領域を流下する遊技球は例えば第１案内通路及び第２案内通路に振り分けられることとなる。つまり、当該流下領域に向けて遊技球の発射を継続的に行った場合には、その少なくとも一部が第２案内通路へ流入することとなる。これにより、特徴Ｂ１等に示した安定化機能を好適に発揮させることができる。
【０３５８】
特徴Ｂ５．前記第２案内通路は、前記仕切部材が当該仕切部材と前記入球部との間に前記遊技釘が介在しないように配置されてなることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３５９】
特徴Ｂ５によれば、第２案内通路を通過した遊技球は、遊技釘を介することなく入球部へと流入する。上述したように第２案内通路においては入球確率の大幅な変化が規制されてはいるが、仮にその出口部分と入球部との間に遊技釘が存在してしまうと、当該遊技釘が支配的となって上述した入球確率の振れ幅を減縮する効果が薄れると懸念される。そこで、第２案内通路を有する構成においては、本特徴に示すように遊技球が第２案内通路から入球部へ流入する際に遊技釘に当らない構成とすることにより、第２案内通路を設けたことによる技術的意義を好適に発揮させることができる。
【０３６０】
特徴Ｂ６．前記第１案内通路には、当該第１案内通路を形成する前記遊技釘の間隔を遊技球の通過を許容する大きさとすることにより、遊技球が流出する第１流出部（例えば開放部２８１〜２８３）が形成されており、
前記第２案内通路には、前記仕切部材に開口を形成することにより、遊技球が流出する第２流出部（例えば開放部４１５，４１６）が形成されていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３６１】
特徴Ｂ６に示す第１案内通路については、第１流出部を形成している遊技釘の間隔がばらついたり変化したりすることにより、第１案内通路を通じて入球部へ到達する到達率、ひいては第１案内通路に係る入球確率にばらつきが生じる。一方、第２案内通路については、第２流出部を形成している開口のばらつき（例えば製造ばらつき）は軽微となり、上述した到達率や入球確率のばらつきが抑制される。
【０３６２】
このように、形状の決まっている開口を利用することにより、すなわち２種類の流出部を併用することにより、遊技機全体での入球確率の振れ幅を減縮することができる。
【０３６３】
なお、本特徴については、「前記第２案内通路には、前記仕切部材に開口を形成することにより、遊技球が流出する流出部（開放部４１５，４１６）が形成されていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機。」とすることも可能である。
【０３６４】
特徴Ｂ７．前記第１案内通路及び前記第２案内通路は横方に延びており、当該第１案内通路が上側且つ当該第２案内通路が下側となるようにして上下に並設されており、
前記第１案内通路の途中位置にて当該第１案内通路から流出した遊技球が前記第２案内通路の入口部分及び出口部分の中間位置へ流入可能となっていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ６のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３６５】
第２案内通路については、その入口部分から遊技球が上手く流入しなくなることで、上述した各種機能が上手く発揮されなくなる。特に、入口部分の周辺に遊技釘を配設して、当該遊技釘によって遊技球が入口部分に流入する構成となっている場合には、上記不都合が発生しやすくなると懸念される。
【０３６６】
この点、本特徴に示す構成によれば、第１案内通路の途中位置から流出した遊技球の第２案内通路への流入が許容されている。このような受入体制を確保しておくことにより、仮に入口部分からの流入に不都合が生じても、第２案内通路の機能が発揮されなくなることを抑制できる。
【０３６７】
そもそも、第１案内通路を形成している遊技釘の変形等によって、第１案内通路からの遊技球の流出（零れ）が発生しやすくなっている場合には、遊技機全体での入球確率が低下し得るが、第１案内通路を通じた入球が期待できないもの（第１案内通路から流出した遊技球）を第２案内通路で救済することにより、上述した入球確率の低下を好適に抑制することができる。
【０３６８】
特徴Ｂ８．前記仕切部材が動作することにより、前記第２案内通路を流下する遊技球が前記入球部へ到達し得るか否かの振り分けが行われることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ７のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３６９】
例えば、遊技釘によって遊技球用の排出口を形成し、当該排出口に遊技球が到達するか否かによって遊技球の振り分けを行う構成においては、遊技釘の状態（例えば向き）によってその振り分け態様が大きく変化し得る。この点、本特徴に示す構成によれば、仕切部材の動作と遊技球の流入タイミング等とによって第２案内通路を流下する遊技球が入球部へ到達できるか否かが決まる。故に、遊技釘を利用する場合と比較して振り分け態様、すなわち入球確率（到達確率）の振れ幅を好適に減縮することができる。
【０３７０】
特徴Ｂ９．前記第１案内通路及び前記第２案内通路は横方に延びており、当該第１案内通路が上側且つ当該第２案内通路が下側となるようにして上下に並設されており、
前記仕切部材の途中位置には、前記第２案内通路の内外に貫通し遊技球が通過可能な開放部（開放部４１５，４１６）が形成されており、
前記仕切部材を、前記開放部が前記第１案内通路側を向く第１状態と、当該第１状態とは反対側を向く第２状態とに切り替える切替手段（駆動ユニット４３０）を備え、
前記仕切部材は、前記第１状態では前記第１案内通路から流出した遊技球が前記開放部を通じて前記第２案内通路に流入可能となり、前記第２状態では前記開放部を通じて前記第２案内通路から遊技球が流出可能となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ８のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３７１】
例えば、遊技釘によって遊技球用の排出口を形成し、当該排出口に遊技球が到達するか否かによって遊技球の振り分けを行う構成においては、遊技釘の状態（例えば向き）によってその振り分け態様が大きく変化し得る。この点、本特徴に示す構成によれば、仕切部材の動作と遊技球の流入タイミング等とによって第２案内通路を流下する遊技球が入球部へ到達できるか否かが決まる。故に、遊技釘を利用する場合と比較して振り分け態様、すなわち入球確率（到達確率）の振れ幅を好適に減縮することができる。
【０３７２】
特に、本特徴においては仕切部材に形成された開放部が第１状態では遊技球用の流入口として機能し、第２状態では遊技球用の流出口として機能する。このように、同じ開放部が状態によって別の機能を発揮する構成とすることにより、仕切部材に係る構成を簡素化できる。このように仕切部材の簡素化を実現することは、仕切部材の個体差等の影響を軽減する上で有利である。
【０３７３】
特徴Ｂ１０．前記仕切部材は、前記第２案内通路と同じ方向に延びる中心軸線を中心として回動可能となっており、
前記切替手段は、前記仕切部材を回動させることにより、前記第１状態と前記第２状態との切り替えを行うものであることを特徴とする特徴Ｂ９に記載の遊技機。
【０３７４】
特徴Ｂ１０によれば、第１案内通路及び第２案内通路を並設する場合に、仕切部材の動作領域によって両案内通路が離れてしまうことを好適に抑制できる。
【０３７５】
また、仕切部材を回動させて第１状態／第２状態に切り替える構成とすれば、仕切部材によって第２案内通路を形成したことに起因する遊技球の流下態様の単調さや取付位置や製造ばらつきに起因した個体差（偏り）の発生を抑制できる。
【０３７６】
特徴Ｂ１１．前記仕切部材の内周面は、前記中心軸線を中心とする円弧状をなしていることを特徴とする特徴Ｂ１０に記載の遊技機。
【０３７７】
特徴Ｂ１１によれば、第２案内通路を通過する遊技球を仕切部材の内周面に沿って揺動させることができ、遊技球の動きの単調化を一層好適に抑制できる。なお、仕切部材を回動式としているため、仕切部材の回動を遊技球を揺動させる契機とすることができ、仕切部材の内周面を円弧状としたことによる上記効果が上手く発揮されなくなることを容易に回避できる。
【０３７８】
特徴Ｂ１２．前記入球部に遊技球が入球したことに基づいて、特別情報を取得する情報取得手段と、
当該情報取得手段の取得した特別情報が、予め定められた付与情報に対応しているか否かの付与判定を行う付与判定手段と、
前記付与判定手段による判定の結果が、前記付与情報に対応しているとする付与対応結果となったことに基づいて、遊技者に特典を付与する特典付与手段と
を備え、
第２案内通路を通じて前記入球部へ遊技球が入球する入球確率は、前記第１案内通路を通じて前記入球部へ遊技球が入球する入球確率よりも低くなるように設定されていることを特徴とする特徴Ｂ６乃至特徴Ｂ１１のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３７９】
特徴Ｂ１２によれば、第１案内通路の方が第２案内通路よりも遊技者にとって有利となるように構成されている。このような有利度の差が設定されている場合、第１案内通路から遊技球が脱落しやすくなることで、第１案内通路の優位性が損なわれるばかりか、遊技機全体での入球確率が低下すると懸念される。この点、第１案内通路から遊技球が脱落しやすくなった場合には、第２案内通路にて当該零れ球をフォローすることができるため、遊技機全体での入球確率の低下を抑えることができる。
【０３８０】
特徴Ｂ１３．前記遊技盤を遊技機前方から覆う扉体（前扉枠１４）と、
前記扉体を施錠する施錠手段（施錠装置７５）と
を備え、
前記施錠手段による施錠を解除して前記扉体を開放することにより、前記遊技領域が遊技機前方へ露出するように構成されている遊技機であって、
前記遊技盤には、当該遊技盤に前記仕切部材が取り付けられている状態にて、当該仕切部材の位置の変化及び姿勢の変化を阻止する阻止手段が設けられていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ１２のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３８１】
本特徴に示すタイプの遊技機においては、ホール管理者による遊技盤（遊技領域）へのアクセスが許容されており、清掃等のメンテナンス作業への配慮がなされている。しかしながら、上記メンテナンス作業を行う際に遊技釘が変形等した場合には、入球部への入球確率が変化する可能性がある。このように利便性等の向上を考慮した構成であっても、特徴Ｂ１等に示した技術的思想を適用することにより、その影響が入球確率を大きく左右する要因になることを抑制できる。
【０３８２】
特徴Ｂ１４．前面に遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技釘（釘９３）と遊技球が入球する入球部（作動口８３）とが設けられている遊技機であって、
前記遊技盤の前面部分には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、第１案内通路（第１案内通路２７１）と、当該第１案内通路に並設された第２案内通路（第２案内通路２７２）とを備え、
前記第２案内通路には、遊技球の流下態様の調整を不可とする調整無効区間が設けられていることを特徴とする遊技機。
【０３８３】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が製造不良等の各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が発生し得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３８４】
この点、本特徴に示す遊技機においては、遊技球の流下態様の調整を不可とする調整無効区間が設けられているため、上記不都合の発生を好適に抑制することができる。但し、このような調整無効区間の存在は、上記効果を発揮する上では有利な反面、遊技球の動きを単調化させる要因になり得る。そこで、本特徴では、遊技球を入球部へ案内する複数の案内通路として第１案内通路及び第２案内通路を並設している。このように複数の通路を並設することにより、入球部へ向けた遊技球の流下態様が単調になることを抑制することができる。故に、入球確率の振れ幅を減縮しつつ、それに起因した遊技球の流下態様の単調化を抑制することができる。
【０３８５】
特徴Ｂ１５．前記第１案内通路及び第２案内通路は、それら案内通路の一方の途中位置から他方の途中位置への遊技球の移動が許容されていることを特徴とする特徴Ｂ１４に記載の遊技機。
【０３８６】
特徴Ｂ１５によれば、一方の案内通路から他方の案内通路への遊技球の移動が許容されていることにより、遊技球の動きの単調化を一層好適に抑制できる。
【０３８７】
特に、第１案内通路から第２案内通路への遊技球の流入が許容されている構成とした場合には、第１案内通路から途中で離脱した遊技球（零れ球）を、調整無効区間が設けられた第２案内通路によって救済できる。これにより、遊技者にとって極端に不利な偏りが発生することを好適に抑制できる。
【０３８８】
特徴Ｂ１６．前面に遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、当該遊技盤に遊技釘（釘９３）と遊技球が入球する入球部（作動口８３）とが設けられている遊技機であって、
前記遊技盤の前面部分には、遊技球を前記入球部へ向けて案内する複数の案内通路が分岐して設けられており、
前記案内通路として、第１案内通路（第１案内通路２７１）と、当該第１案内通路に並設された第２案内通路（第２案内通路２７２）とを備え、
前記第１案内通路の途中位置から前記第２案内通路の途中位置への遊技球の流入が許容されており、
前記第２案内通路において前記第１案内通路から遊技球が流入する部分を含む所定の区間は、遊技球の流下態様の調整を不可とする調整無効区間となっていることを特徴とする遊技機。
【０３８９】
遊技機メーカーにおいては、遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）等により発射された遊技球の入球部への入球確率が予め設定された範囲に収まるように製造されている。しかしながら、仮にこの入球確率が製造不良等の各種事情によって大きく変化した場合には、遊技ホール及び遊技者の一方にとって過度に不利な状態が発生し得る。このような偏りは、遊技機の設置や利用を促進する上で妨げとなるため好ましくない。
【０３９０】
この点、本特徴に示す遊技機においては、遊技球の流下態様の調整を不可とする調整無効区間が設けられているため、上記不都合の発生を好適に抑制することができる。但し、このような調整無効区間の存在は、上記効果を発揮する上では有利な反面、遊技球の動きを単調化させる要因になり得る。そこで、本特徴では、遊技球を入球部へ案内する複数の案内通路として第１案内通路及び第２案内通路を並設し、第１案内通路から第２案内通路への遊技球の移動が許容している。これにより、遊技球の動きの単調化を一層好適に抑制できる。
【０３９１】
特に、第１案内通路から第２案内通路への遊技球の流入が許容されている構成では、第１案内通路から途中で離脱した遊技球（零れ球）を、調整無効区間が設けられた第２案内通路によって救済できる。これにより、遊技者にとって極端に不利な偏りが発生することを好適に抑制できる。また、零れ球の到達位置が調整無効区間であることにより、零れ球が更に第２案内通路から零れやすくなるように遊技者にとって不利な偏りが生じることを回避できる。以上の理由から、第１案内通路及び第２案内通路を併用することにより、入球確率の振れ幅を減縮しつつ、それに起因した遊技球の流下態様の単調化を抑制することができる。
【０３９２】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０３９３】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域（遊技領域ＰＥ）に導く球通路（誘導レール１００）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【符号の説明】
【０３９４】
１０…遊技機としてのパチンコ機、１４…扉体としての前扉枠、４１…遊技球発射ハンドル、７５…施錠手段としての施錠装置、８０…遊技盤ユニット、８０ａ…遊技盤、８０ｂ…背面ブロック、８３…入球部としての作動口、８５…中央開口、９３…遊技部品又は遊技釘としての釘、９４…遊技部品としての風車、９５…センターフレーム、９６…ステージ部、９７…ワープ通路、１１０…遊技球発射機構、２５３…絵柄表示手段としての図柄表示装置、２５３ａ…表示画面、２６８…上流側通路、２６９…流下経路又は案内通路としての下流側通路、２７０…分岐部分、２７１…第１案内通路又は第１流下経路としての第１案内通路、２７２…第１案内通路又は第２流下経路としての第２案内通路、２８１〜２８３…排出部又は流出部としての開放部、３００…入球確率可変機構、３１０…規制手段としての案内ユニット、３１１…スライド部材としてのスライダ、３１９…付勢手段としてのバネ、３２０…切替手段を構成する操作ユニット、３２１…可動体としての回転体、３３１…伝達部としての駆動力伝達機構、４００…振分機構、４１０…仕切部材としての通路形成体、４１５，４１６…開放部、ＰＥ…遊技領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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