(57)【要約】【課題】電線に対して適切に圧着させることができる圧着端子を提供する。【解決手段】圧着端子１は、底壁部１４と、底壁部の幅方向において互いに対向しており、かつ底壁部の幅方向の両端からそれぞれ突出している一対の側壁部１５，１６と、を有する電線接続部１２を備え、電線接続部は、長手方向の一端側に設けられ、電線の芯線に対して圧着される芯線圧着部１２Ａと、長手方向の他端側に設けられ、電線の被覆に対して圧着される被覆圧着部１２Ｂと、を有し、電線に対して圧着されることで芯線および被覆を一体に覆い、電線に対して圧着される前の芯線圧着部において、一対の側壁部の外壁面同士の間隔Ｗｄは、被覆圧着部側の端部１２Ａ２において最も広く、電線に対して圧着される前の被覆圧着部において、一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、芯線圧着部側の端部１２Ｂ１において最も広い。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁部と、前記底壁部の幅方向において互いに対向しており、かつ前記底壁部の幅方向の両端からそれぞれ突出している一対の側壁部と、を有する電線接続部を備え、
前記電線接続部は、長手方向の一端側に設けられ、電線の芯線に対して圧着される芯線圧着部と、長手方向の他端側に設けられ、前記電線の被覆に対して圧着される被覆圧着部と、を有し、前記電線に対して圧着されることで前記芯線および前記被覆を一体に覆い、
前記電線に対して圧着される前の前記芯線圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記被覆圧着部側の端部において最も広く、
前記電線に対して圧着される前の前記被覆圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記芯線圧着部側の端部において最も広い
ことを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
前記電線に対して圧着される前の前記芯線圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記被覆圧着部とは反対側の端部へ向かうに従って狭くなり、
前記電線に対して圧着される前の前記被覆圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記芯線圧着部とは反対側の端部へ向かうに従って狭くなる
請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記電線接続部の長手方向と直交する断面において、前記一対の側壁部のうち一方の側壁部の長さが他方の側壁部の長さよりも長い
請求項１または２に記載の圧着端子。
【請求項４】
底壁部と、前記底壁部の幅方向において互いに対向しており、かつ前記底壁部の幅方向の両端からそれぞれ突出している一対の側壁部と、を有する電線接続部を電線の芯線および被覆に対して圧着する金型を備え、
前記金型は、前記電線接続部の底壁部を支持する第一金型と、前記第一金型に向けて相対移動しながら前記一対の側壁部の外壁面に当接し、前記一対の側壁部を内側に向けて折り曲げて前記電線に対して圧着させる第二金型と、を有し、
前記第二金型は、前記電線接続部の長手方向の中央部において前記一対の側壁部の外壁面に対して当接し始めるように形成されている
ことを特徴とする端子圧着装置。
【請求項５】
前記第二金型が前記一対の側壁部の外壁面に対して当接し始める位置は、前記電線の被覆の端部に対応する位置である
請求項４に記載の端子圧着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着端子および端子圧着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の芯線および被覆を一体に覆う圧着端子がある。例えば、特許文献１には、アルミニウム芯線の露出部分を囲繞して圧着する圧着部を構成するバレル片を幅方向両側に備えた圧着端子であって、圧着部が、アルミニウム芯線の先端よりも先端側から被覆電線の先端側被覆部分までを一体的に囲繞するように、バレル片で圧着する圧着端子の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６９４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、電線に対する圧着端子の圧着が適切になされないと、圧着強度が低下したり、隙間が発生したりするなどの不具合が生じる可能性がある。こうした不具合は、防水性能の低下などを招くため、望ましくない。
【０００５】
本発明の目的は、電線に対して適切に圧着させることができる圧着端子および圧着端子を電線に対して適切に圧着させることができる端子圧着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の圧着端子は、底壁部と、前記底壁部の幅方向において互いに対向しており、かつ前記底壁部の幅方向の両端からそれぞれ突出している一対の側壁部と、を有する電線接続部を備え、前記電線接続部は、長手方向の一端側に設けられ、電線の芯線に対して圧着される芯線圧着部と、長手方向の他端側に設けられ、前記電線の被覆に対して圧着される被覆圧着部と、を有し、前記電線に対して圧着されることで前記芯線および前記被覆を一体に覆い、前記電線に対して圧着される前の前記芯線圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記被覆圧着部側の端部において最も広く、前記電線に対して圧着される前の前記被覆圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記芯線圧着部側の端部において最も広いことを特徴とする。
【０００７】
上記圧着端子において、前記電線に対して圧着される前の前記芯線圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記被覆圧着部とは反対側の端部へ向かうに従って狭くなり、前記電線に対して圧着される前の前記被覆圧着部において、前記一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、前記芯線圧着部とは反対側の端部へ向かうに従って狭くなることが好ましい。
【０００８】
上記圧着端子において、前記電線接続部の長手方向と直交する断面において、前記一対の側壁部のうち一方の側壁部の長さが他方の側壁部の長さよりも長いことが好ましい。
【０００９】
本発明の端子圧着装置は、底壁部と、前記底壁部の幅方向において互いに対向しており、かつ前記底壁部の幅方向の両端からそれぞれ突出している一対の側壁部と、を有する電線接続部を電線の芯線および被覆に対して圧着する金型を備え、前記金型は、前記電線接続部の底壁部を支持する第一金型と、前記第一金型に向けて相対移動しながら前記一対の側壁部の外壁面に当接し、前記一対の側壁部を内側に向けて折り曲げて前記電線に対して圧着させる第二金型と、を有し、前記第二金型は、前記電線接続部の長手方向の中央部において前記一対の側壁部の外壁面に対して当接し始めるように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記端子圧着装置において、前記第二金型が前記一対の側壁部の外壁面に対して当接し始める位置は、前記電線の被覆の端部に対応する位置であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る圧着端子は、底壁部と、底壁部の幅方向において互いに対向しており、かつ底壁部の幅方向の両端からそれぞれ突出している一対の側壁部と、を有する電線接続部を備える。電線接続部は、長手方向の一端側に設けられ、電線の芯線に対して圧着される芯線圧着部と、長手方向の他端側に設けられ、電線の被覆に対して圧着される被覆圧着部と、を有し、電線に対して圧着されることで芯線および被覆を一体に覆う。電線に対して圧着される前の芯線圧着部において、一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、被覆圧着部側の端部において最も広く、電線に対して圧着される前の被覆圧着部において、一対の側壁部の外壁面同士の間隔は、芯線圧着部側の端部において最も広い。
【００１２】
本発明に係る圧着端子は、電線接続部における長手方向の中央寄りの位置から電線に対する巻き付けが開始される。よって、本発明に係る圧着端子によれば、電線に対して適切に圧着させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、第１実施形態に係る圧着端子の圧着前の状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る圧着端子の圧着前の状態を示す側面図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る圧着端子の圧着後を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る圧着端子の圧着後を示す側面図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る圧着端子において、電線接続部の曲げ加工がなされる前の状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る圧着端子において止水部材が貼付された状態を示す平面図である。
【図７】図７は、第１実施形態の端子連鎖体を示す平面図である。
【図８】図８は、第１実施形態に係る端子圧着装置の側面図である。
【図９】図９は、第１実施形態に係る端子圧着装置の正面図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態に係る第一および第二の金型を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第１実施形態に係る端子切断体を示す側面図である。
【図１２】図１２は、第１実施形態に係る端子切断体を示す背面図である。
【図１３】図１３は、電線および圧着端子が第１実施形態の端子圧着装置にセットされた状態を示す断面図である。
【図１４】図１４は、第１実施形態に係る電線接続部の断面図である。
【図１５】図１５は、第１実施形態に係る電線接続部の平面図である。
【図１６】図１６は、電線接続部に対する第二金型の当接開始位置を示す平面図である。
【図１７】図１７は、バレル片部の変形開始を示す平面図である。
【図１８】図１８は、バレル片部のオーバーラップ開始を示す平面図である。
【図１９】図１９は、バレル片部のオーバーラップの進行を示す平面図である。
【図２０】図２０は、電線接続部の圧着完了を示す平面図である。
【図２１】図２１は、比較例の電線接続部を示す平面図である。
【図２２】図２２は、圧着時の不具合を説明する斜視図である。
【図２３】図２３は、第１実施形態に係る電線接続部の変形の様子を示す斜視図である。
【図２４】図２４は、第２実施形態に係る第二金型の正面図である。
【図２５】図２５は、第２実施形態に係る第二金型の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態に係る圧着端子および端子圧着装置につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１５】
［第１実施形態］
図１から図２３を参照して、第１実施形態について説明する。本実施形態は、圧着端子および端子圧着装置に関する。なお、図１３には、図９のXIII−XIII断面が示されている。また、図１４には、図１５のXIV−XIV断面が示されている。
【００１６】
まず、本実施形態に係る圧着端子１について説明する。図１等に示す圧着端子１は、電線５０に対して圧着される端子である。圧着端子１は、電線５０と一体になった状態で相手側端子（図示略）に対して電気的に接続される。圧着対象の電線５０は、端部の被覆５２が取り除かれて芯線５１が所定の長さ露出している。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルのような単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０の端部に圧着されることで、露出している芯線５１に対して電気的に接続される。
【００１７】
圧着端子１は、端子金具１０および止水部材２０を有する。端子金具１０は、圧着端子１の主体部分である。端子金具１０は、母材としての導電性の金属板（例えば銅板、銅合金板）から形成される。端子金具１０は、母材に対する打ち抜き加工や折り曲げ加工等により、相手側端子や電線５０との接続が可能な所定の形状に形成される。端子金具１０は、端子接続部１１および電線接続部１２を有する。端子接続部１１は、相手側端子に対して電気的に接続される部分である。電線接続部１２は、電線５０に対して圧着される部分であり、芯線５１に対して電気的に接続される。端子接続部１１と電線接続部１２との間には、連結部１３が設けられている。言い換えると、端子接続部１１と電線接続部１２とは連結部１３を介して連結されている。連結部１３は、端子接続部１１の側壁１１ａ，１１ａと、電線接続部１２の側壁であるバレル片部１５，１６とを繋ぐ側壁１３ａ，１３ａを有する。一方の側壁１３ａは、一方の側壁１１ａと第一バレル片部１５とを繋ぎ、他方の側壁１３ａは、他方の側壁１１ａと第二バレル片部１６とを繋ぐ。側壁１３ａの高さは、バレル片部１５，１６や側壁１１ａの高さよりも低くなっている。より詳しくは、側壁１３ａの高さは、端子接続部１１から電線接続部１２へ向かうに従って低くなっている。
【００１８】
端子金具１０は、雄端子であっても雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子である場合、雄型に成型され、端子金具１０が雌端子である場合、雌型に成型される。
【００１９】
圧着端子１の説明において、相手側端子との接続方向、すなわち相手側端子との挿入方向を第一方向Ｌと称する。第一方向Ｌは、圧着端子１の長手方向である。圧着端子１の並列配置方向を第二方向Ｗと称する。並列配置方向は、後述するように端子連鎖体３０において圧着端子１が並列配置される方向であり、圧着端子１の幅方向である。圧着端子１において、第一方向Ｌおよび第二方向Ｗの何れとも直交する方向を第三方向Ｈと称する。第三方向Ｈは、圧着端子１の高さ方向である。
【００２０】
成型工程において、圧着端子１は、平板な板状に成型され、この状態から、端子接続部成形工程において、端子接続部１１が図１に示すように筒状に形成される。端子接続部成形工程では、端子接続部１１に対する折り曲げ加工等がなされる。本実施形態の端子接続部１１は、断面形状が矩形の筒形状に形成される。電線接続部１２は、電線接続部成形工程において、断面形状がＵ字状となるように成型される。電線接続部成形工程では、電線接続部１２に対する折り曲げ加工等がなされる。また、電線接続部１２には、貼付工程において、止水部材２０が貼付けられる。貼付工程は、電線接続部成形工程よりも前に実行されても、電線接続部成形工程の後で実行されてもよい。
【００２１】
図１および図６に示すように、電線接続部１２は、底部１４、第一バレル片部１５、および第二バレル片部１６を有する。底部１４は、Ｕ字状に形成された電線接続部１２の底壁となる部位である。底部１４には、圧着加工の際に電線５０の端部が載置される。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、Ｕ字状に形成された電線接続部１２の側壁となる部位である。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、底部１４における第二方向Ｗの端部につながっている。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、底部１４の幅方向の端部から、幅方向と交差する方向に向けて突出している。Ｕ字状に形成された電線接続部１２では、底部１４に電線５０の端部が載置されると、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６が第二方向Ｗの両側から電線５０を囲む。
【００２２】
第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ,１６ａの端面までの長さが互いに等しくてもよく、一方の長さが他方の長さよりも長くてもよい。本実施形態の圧着端子１では、第一バレル片部１５における根元から先端１５ａまでの長さよりも、第二バレル片部１６における根元から先端１６ａまでの長さが長い。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、例えば、互いに重なり合いながら電線５０に対して巻き付けられる。本実施形態では、第一バレル片部１５の外側に第二バレル片部１６が重なる。なお、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、所謂Ｂクリンプと称する加締めがなされてもよい。Ｂクリンプでは、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６のそれぞれが底部１４側に向けて折り曲げられて先端１５ａ，１６ａが電線５０に向けて押しつけられるように加締められる。本実施形態の圧着端子１には、後述する止水部材２０が設けられることから、前者の加締め処理が採用される。
【００２３】
電線５０の端部は、電線接続部１２のＵ字の開口部、すなわち先端１５ａ，１６ａの隙間からＵ字状の内側の空間に挿入される。電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすいように形成されている。具体的には、電線接続部１２は、底部１４側から先端１５ａ，１６ａの端面へ向かうにつれて第一バレル片部１５と第二バレル片部１６との第二方向Ｗの間隔が広がっている。
【００２４】
第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、図２乃至図６に示すように、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間に連結圧着部１２Ｃが介在している。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６は、それぞれ圧着部１２Ａ，１２Ｃ，１２Ｂがこの順序で第一方向Ｌに沿って連続している一枚の片部である。
【００２５】
芯線圧着部１２Ａは、電線５０の先端の芯線５１に対して圧着される部位である。芯線圧着部１２Ａは、各バレル片部１５，１６における最も連結部１３寄りの部位である。被覆圧着部１２Ｂは、被覆５２の端部に対して圧着される部位である。被覆圧着部１２Ｂは、各バレル片部１５，１６における最も連結部１３側から遠い側に位置する部位である。連結圧着部１２Ｃは、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを繋ぐ部位である。連結圧着部１２Ｃは、電線５０における芯線５１と被覆５２との境界部分に対して圧着される。電線接続部１２は、電線５０に対して圧着されることで芯線５１および被覆５２を一体に覆う。
【００２６】
図５および図６に示すように、電線接続部１２の内壁面、すなわち電線５０を覆う側の壁面には、セレーション領域１７が設けられている。セレーション領域１７は、芯線５１を保持する芯線保持領域である。セレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面において、芯線５１に対して巻き付けられる部分を含む領域である。セレーション領域１７には、複数の凹部、複数の凸部、または凹部と凸部の組み合わせが配置される。凹部や凸部は、電線接続部１２と芯線５１との接触面積を増やし、両者の密着強度を高める。本実施形態のセレーション領域１７は、矩形の領域であり、第一方向Ｌの互いに異なる位置に複数の凹部１７ａが形成されている。
【００２７】
ここで、芯線５１と、芯線５１に対して圧着された電線接続部１２との間に水が浸入してしまうことは好ましくない。例えば、芯線５１の金属材料と電線接続部１２の金属材料とがイオン化傾向の大きさの異なるものである場合、腐食の可能性がある。一例として、芯線５１の材料がアルミニウム、電線接続部１２の材料が銅である場合、芯線５１が腐食してしまう可能性がある。本実施形態の圧着端子１には止水部材２０が設けられている。止水部材２０は、電線接続部１２と芯線５１との間への水の浸入を抑制する。
【００２８】
止水部材２０は、例えば、アクリル系粘着剤等の粘着剤を主とするシート状に形成された部材である。本実施形態の止水部材２０としては、シート状の不織布に粘着剤を染み込ませて形成された粘着シートであって、両面に粘着効果を有するものが用いられる。
【００２９】
止水部材２０は、例えば、図５に示す平板状の電線接続部１２の内壁面に対して貼付けられる。止水部材２０は、図６に示すように、所定形状に形成されており、第一止水部２１、第二止水部２２、および第三止水部２３を有する。第一止水部２１は、圧着完了後に第一バレル片部１５と第二バレル片部１６とが重なり合う部分を止水する。つまり、第一止水部２１は、互いに重なり合う第一バレル片部１５と第二バレル片部１６との間に挟み込まれてバレル片部１５，１６の間に止水領域を形成する。本実施形態の第一止水部２１は、第二バレル片部１６に配置されており、第一方向Ｌに沿って延在している。
【００３０】
第二止水部２２は、芯線５１の先端よりも端子接続部１１側を止水する。第二止水部２２は、電線接続部１２における端子接続部１１側の端部に配置されており、第二方向Ｗに沿って延在している。第二止水部２２の少なくとも一部は、芯線５１が載置される領域に設けられることが望ましい。第二止水部２２は、例えば、重なり合うバレル片部１５，１６の間に挟み込まれることにより、バレル片部１５，１６の隙間に止水領域を形成する。第二止水部２２は、圧着工程において互いに重なり合うことにより、芯線５１の先端よりも端子接続部１１側の隙間を塞ぐこともできる。第二止水部２２は、電線接続部１２と芯線５１との間への端子接続部１１側からの浸水を抑制する。
【００３１】
第三止水部２３は、電線接続部１２と被覆５２との隙間からの水の浸入を抑制する。第三止水部２３は、電線接続部１２における端子接続部１１側と反対側の端部に配置されており、第二方向Ｗに沿って延在している。第三止水部２３は、被覆５２と電線接続部１２との間に挟み込まれることにより、被覆５２と電線接続部１２との間に止水領域を形成する。
【００３２】
以上示した端子金具１０は、母材となる一枚の金属板に対するプレス工程を経て、図５に示す平板状の電線接続部１２を有する形態に加工される。その後の止水部材貼付工程において、その平板状の電線接続部１２に止水部材２０が貼付される。しかる後、この端子金具１０は、折り曲げ工程において、端子接続部１１が形成され、かつ、Ｕ字状の電線接続部１２が形成される。
【００３３】
本実施形態では、プレス工程や折り曲げ工程によって、図７に示す端子連鎖体３０が形成される。端子連鎖体３０は、複数の圧着端子１が連鎖したものであり、一枚の金属板から形成される。端子圧着装置１００には、端子連鎖体３０が供給される。端子圧着装置１００は、端子連鎖体３０に対して圧着工程および端子切断工程を実行する。圧着工程は、端子連鎖体３０の圧着端子１を電線５０に対して加締めて圧着させる工程である。端子切断工程は、電線５０に対して加締められた圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す工程である。
【００３４】
端子連鎖体３０は、圧着端子１の集合体である。端子連鎖体３０は、連結片３１、複数の圧着端子１、および複数の繋ぎ部３２を有する。連結片３１、圧着端子１、および繋ぎ部３２は、同一の母材から形成されており、一体である。端子連鎖体３０において、それぞれの圧着端子１は同一方向を向いており、かつ等間隔で並列に配置されている。端子連鎖体３０では、各圧着端子１の一方の端部が連結片３１によって互いに繋がれている。連結片３１の形状は、例えば、矩形の細長い板状である。連結片３１は、第二方向Ｗに沿って延在している。電線接続部１２は、繋ぎ部３２を介して連結片３１とつながっている。より詳しくは、繋ぎ部３２は、底部１４における端子接続部１１側とは反対側の端部を連結片３１に繋いでいる。
【００３５】
連結片３１には、複数の端子送り孔３１ａが形成されている。端子送り孔３１ａは、端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔で配置されている。端子送り孔３１ａは、連結片３１を板厚方向に貫通している貫通孔である。端子送り孔３１ａによって、後述する圧着装置１０２に対する圧着端子１の位置決めがなされる。端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００に対してセットされる。
【００３６】
図８に示すように、端子圧着装置１００は、端子供給装置１０１、圧着装置１０２、および駆動装置１０３を有する。端子圧着装置１００は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。端子供給装置１０１は、所定の圧着位置に圧着端子１を供給する装置である。圧着装置１０２は、所定の圧着位置で電線５０に対して圧着端子１を圧着する装置である。駆動装置１０３は、端子供給装置１０１および圧着装置１０２を動作させる装置である。
【００３７】
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０を外周側から順次引き出す。端子供給装置１０１は、引き出した端子連鎖体３０の圧着端子１を先頭側から順に圧着位置に供給する。端子供給装置１０１は、先頭の圧着端子１が電線５０に対して圧着され、かつ連結片３１から切り離されると、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置に供給する。端子供給装置１０１は、一つの圧着端子１の圧着工程および切断工程が完了する毎に供給動作を行って次の圧着端子１を圧着位置に供給する。
【００３８】
端子供給装置１０１は、端子送り部材１０１ａおよび動力伝達機構１０１ｂを有する。端子送り部材１０１ａは、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される突起部を有する。端子送り部材１０１ａは、端子送り孔３１ａに突起部が挿入された状態で端子連鎖体３０を送り方向に移動させる。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２による圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動して端子送り部材１０１ａを動作させる。端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向および送り方向に移動させることによって圧着端子１を圧着位置に供給する。
【００３９】
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１を電線５０に圧着させる圧着工程と、この圧着端子１を連結片３１から切り離す切断工程とを実行する。圧着装置１０２は、圧着機１１０および端子切断機構１２０を有する。
【００４０】
圧着機１１０は、圧着端子１を電線５０の端部に加締めることにより、圧着端子１を電線５０に圧着させる装置である。本実施形態の圧着機１１０は、圧着端子１の第一バレル片部１５および第二バレル片部１６を電線５０の芯線５１および被覆５２に対して巻き付けるように加締めることで圧着端子１を電線５０に圧着させる。圧着機１１０は、フレーム１１１、第一金型１１２、第二金型１１３、および動力伝達機構１１４を有する。
【００４１】
フレーム１１１は、基台１１１Ａ、アンビル支持体１１１Ｂ、伝達部支持体１１１Ｃ、および支持台１１１Ｄを有する。基台１１１Ａは、端子圧着装置１００の土台をなす部材である。基台１１１Ａは、端子圧着装置１００が載置される載置台に対して固定される。アンビル支持体１１１Ｂ、伝達部支持体１１１Ｃ、および支持台１１１Ｄは、基台１１１Ａの上に固定される。
【００４２】
伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図８の紙面右方）かつ上方（図８の紙面上方）に配置される。より具体的には、伝達部支持体１１１Ｃは、立設部１１１Ｃ１およびラム支持部１１１Ｃ２を有する。立設部１１１Ｃ１は、アンビル支持体１１１Ｂの後方に配置されており、基台１１１Ａから上方に向けて立設されている。ラム支持部１１１Ｃ２は、立設部１１１Ｃ１の上部に保持されている。ラム支持部１１１Ｃ２は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部である。ラム支持部１１１Ｃ２は、アンビル支持体１１１Ｂの上方に、アンビル支持体１１１Ｂとの間に所定の間隔をあけて配置されている。支持台１１１Ｄは、圧着端子１の端子接続部１１を支持する台である。支持台１１１Ｄの上面の高さ位置は、第一金型１１２の上面の高さ位置と略同様の位置である。
【００４３】
第一金型１１２と第二金型１１３とは対をなしている。第一金型１１２と第二金型１１３とは上下方向において間隔をあけて配置されている。第一金型１１２および第二金型１１３は、図１０に示すように圧着端子１および電線５０を間に挟み込むことで、圧着端子１を電線５０に対して圧着させる。第一金型１１２は、圧着端子１を下方から支持する金型である。第一金型１１２は、二つの下型が形成されたものであり、第一の下型としての第一アンビル１１２Ａおよび第二の下型としての第二アンビル１１２Ｂを有する。第一アンビル１１２Ａと第二アンビル１１２Ｂとは、例えば、一体に成形される。第二金型１１３は、第一金型１１２に対して上方に配置されている。第二金型１１３は、二つの上型が形成されたものであり、第一の上型としての第一クリンパ１１３Ａおよび第二の上型としての第二クリンパ１１３Ｂを有する。
【００４４】
第一アンビル１１２Ａと第一クリンパ１１３Ａとは上下方向において互いに対向している。第一アンビル１１２Ａおよび第一クリンパ１１３Ａは、芯線圧着部１２Ａを圧着させる。すなわち、第一アンビル１１２Ａおよび第一クリンパ１１３Ａは、その相互間の間隔を狭めていくことにより、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを電線５０の芯線５１に対して巻き付け、芯線５１に圧着させる。
【００４５】
第二アンビル１１２Ｂと第二クリンパ１１３Ｂとは上下方向において互いに対向している。第二アンビル１１２Ｂおよび第二クリンパ１１３Ｂは、被覆圧着部１２Ｂを圧着させる。すなわち、第二アンビル１１２Ｂおよび第二クリンパ１１３Ｂは、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に対して巻き付け、被覆５２に圧着させる。
【００４６】
駆動装置１０３は、動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、圧着工程では第一金型１１２と第二金型１１３との間隔を狭め、電線接続部１２を電線５０に対して圧着させる。一方、駆動装置１０３は、圧着工程が完了すると第一金型１１２と第二金型１１３との間隔を広げる。本実施形態の圧着装置１０２では、第二金型１１３が第一金型１１２に対して上下動することにより、一対の金型１１２，１１３の間隔が変化する。
【００４７】
なお、第一金型１１２において、第一アンビル１１２Ａと第二アンビル１１２Ｂとが別体とされ、第二金型１１３において第一クリンパ１１３Ａと第二クリンパ１１３Ｂとが別体とされてもよい。この場合、駆動装置１０３および動力伝達機構１１４は、第一クリンパ１１３Ａと第二クリンパ１１３Ｂとを別々に上下動させるように構成されてもよい。
【００４８】
動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂに伝達する。図８に示すように、動力伝達機構１１４は、ラム１１４Ａ、ラムボルト１１４Ｂ、およびシャンク１１４Ｃを有する。
【００４９】
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動自在に支持された可動部材である。ラム１１４Ａには、第二金型１１３が固定されている。このため、第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。ラム１１４Ａの形状は、例えば、方体状である。ラム１１４Ａには、雌ネジ部（図示略）が形成されている。その雌ネジ部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成されている。
【００５０】
ラムボルト１１４Ｂは、雄ネジ部（図示略）を有し、この雄ネジ部がラム１１４Ａの雌ネジ部に螺合されている。このため、ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。また、ラムボルト１１４Ｂは、その雄ネジ部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ１を有する。ボルト頭部１１４Ｂ１には、雌ネジ部（図示略）が形成されている。ボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部は、ボルト頭部１１４Ｂ１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成されている。
【００５１】
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄ネジ部１１４Ｃ１と接続部（図示略）とを有する。シャンク１１４Ｃの雄ネジ部１１４Ｃ１は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部に螺合されている。従って、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。シャンク１１４Ｃの接続部は、駆動装置１０３に接続される。
【００５２】
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。従って、第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａ、ラムボルト１１４Ｂ、およびシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。駆動装置１０３の駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
【００５３】
第一アンビル１１２Ａに対する第一クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置、および第二アンビル１１２Ｂに対する第二クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部とシャンク１１４Ｃの雄ネジ部１１４Ｃ１のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄ネジ部１１４Ｃ１に螺合されている。従って、ナット１１４Ｄは、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌ネジ部と共に所謂ロックナットの機能を成す。ナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けられることによって、その相対位置に第一クリンパ１１３Ａと第二クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
【００５４】
図１０に示すように、第一アンビル１１２Ａおよび第二アンビル１１２Ｂには、それぞれの上側の先端に、下方に向けて凹ませた凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が形成されている。それぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて、断面形状が弧状となるように形成されている。この圧着機１１０においては、それぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が圧着位置となる。底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４が第一アンビル１１２Ａの凹状面１１２Ａ１に載置され、被覆圧着部１２Ｂの底部１４が第二アンビル１１２Ｂの凹状面１１２Ｂ１に載置される。第一金型１１２は、凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１を上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂによって支持されている。
【００５５】
図１０に示すように、第一クリンパ１１３Ａおよび第二クリンパ１１３Ｂには、それぞれに、上方に向けて凹ませた凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１が形成されている。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第一アンビル１１２Ａおよび第二アンビル１１２Ｂのそれぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に対して上下方向で対向させて配置されている。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第一及び第二の壁面１１５，１１６と、第３壁面１１７と、を有する。第一壁面１１５と第二壁面１１６とは第二方向Ｗにおいて互いに対向している。第三壁面１１７は、第一及び第二の壁面１１５，１１６の上端を繋いでいる。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第一から第三の壁面１１５，１１６，１１７を第一バレル片部１５および第二バレル片部１６に接触させつつ、第一バレル片部１５および第二バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、このような加締め動作を行えるように形成されている。
【００５６】
圧着機１１０で圧着加工された圧着端子１は、端子切断機構１２０によって連結片３１から切り離される。端子切断機構１２０は、圧着位置に供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を二つの端子切断部で挟み込んで切断するものであり、その切り離しを圧着工程の進行と連動して行う。図８に示すように、端子切断機構１２０は、第二アンビル１１２Ｂよりも前側（図８の紙面左側）に配置されている。端子切断機構１２０は、端子切断体１２１、押下部材１２２、および弾性部材１２３を備える。
【００５７】
端子切断体１２１は、方体状に成形され、第二アンビル１１２Ｂの前面に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。端子切断体１２１には、図１１および図１２に示すように、第二アンビル１１２Ｂとの摺接面１２１ａから内方に向けてスリット１２１ｂが形成されている。スリット１２１ｂは、端子連鎖体３０の連結片３１の通路である。圧着対象の圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に、この圧着端子１と繋がる繋ぎ部３２の一部がスリット１２１ｂから突出する。圧着位置に供給された圧着端子１は、第一金型１１２によって下方から支持されている。
【００５８】
端子切断体１２１は、第一金型１１２および圧着端子１に対して相対的に上下動しながら繋ぎ部３２を切断する。ここでは、スリット１２１ｂへの連結片３１等の挿入が可能な位置を端子切断体１２１の上下方向における初期位置とする。図１３に示すように、繋ぎ部３２における電線接続部１２側の端部は、スリット１２１ｂの摺接面１２１ａ側（つまり圧着端子１側）の開口を介して、スリット１２１ｂから突出する。端子切断体１２１においては、その開口における上側のエッジ部（以下、「開口エッジ」という。）１２１ｃが一方の端子切断部として利用される。他方の端子切断部は、第二アンビル１１２Ｂの上面エッジ１１２ａである。
【００５９】
押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降していって端子切断体１２１を押し下げる。押下部材１２２は、方体状に成形されている。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等からなる。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。
【００６０】
この端子切断機構１２０においては、圧着加工時の第二金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げる。端子切断体１２１が下降することによって、スリット１２１ｂの開口エッジ１２１ｃと第二アンビル１１２Ｂの上面エッジ１１２ａ（図１３）との間に繋ぎ部３２が挟み込まれる。この端子切断機構１２０においては、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ａとが鋏の如き作用を為し、繋ぎ部３２に対して剪断力を加える。端子切断体１２１が更に押し下げられることによって、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ａとが繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を連結片３１から切り離す。尚、切断性を高めるため、開口エッジ１２１ｃは、摺接面１２１ａ上で上面エッジ１１２ａに対して傾斜させている。
【００６１】
図１３に示すように、圧着対象となる電線５０は、端子切断体１２１と押下部材１２２との間における所定の位置に配置される。電線５０は、具体的に、端子切断体１２１の上面１２１ｄに載置される。このため、端子切断体１２１の上部と押下部材１２２の下部の内の少なくとも一方には、その間で電線５０が押し潰されないように、電線５０の逃げのための空間が設けられている。
【００６２】
ここで、所定の位置とは、圧着加工前の電線５０の端部を平板状の電線接続部１２の底部１４の上方に存在させる位置である。また、所定の位置は、圧着加工の開始と共に押し下げられた芯線５１の先端が芯線圧着部１２Ａからはみ出さないように、この芯線５１を芯線圧着部１２Ａの底部１４に載置させることが可能な位置のことである。芯線５１が圧着加工に伴って軸線方向に伸び、芯線５１の先端位置が軸線方向に沿って移動することがある。所定の位置は、その伸びも考慮に入れて決めることが望ましい。
【００６３】
一方、電線５０は、その端部（先端の芯線５１や被覆５２）が第二金型１１３で電線接続部１２の内壁面側に押し下げられる。このため、何ら保持されていないと、端子切断体１２１の上面１２１ｄから電線５０が浮き上がり、先端の芯線５１や被覆５２が電線接続部１２の底部１４に載置されていない状態で圧着されてしまう虞がある。このため、本実施形態の端子圧着装置１００には、端子切断体１２１の上部との間で電線５０を所定の位置に保持し、圧着加工中における電線接続部１２に対する電線５０の端部の位置ズレを抑える電線保持機構が設けられている。
【００６４】
電線保持機構は、電線載置部としての端子切断体１２１の上面１２１ｄに載置された電線５０を当該上面１２１ｄに向けて押さえ付けて保持する電線押さえ１１８を備える（図１３）。電線押さえ１１８は、端子切断体１２１の上方で、かつ、第二金型１１３と押下部材１２２との間に配置される。端子切断体１２１の上面１２１ｄと電線押さえ１１８の下面との間には、電線５０の被覆５２を保持する空間（以下、「電線保持空間」という。）１１８Ａが形成される。電線保持空間１１８Ａは、圧着工程における端子切断体１２１の上面１２１ｄからの電線５０の浮き上がりを抑え、電線接続部１２に対する先端の芯線５１や被覆５２の位置ズレを抑制する。電線押さえ１１８は、端子切断体１２１の上面１２１ｄに対して上下動可能なものであり、下降していくことによって、端子切断体１２１の上部との間に電線保持空間１１８Ａを形成する。電線押さえ１１８は、例えば、ラム１１４Ａに固定され、このラム１１４Ａと一体になって上下動する。電線５０は、電線押さえ１１８の下降と共に形成された電線保持空間１１８Ａに保持される。
【００６５】
ここで、圧着機１１０によって電線接続部１２を電線５０に対して巻き付けて圧着させる際の不具合を抑制できることが望まれている。想定される不具合としては、例えば、図２２を参照して説明するように、バレル片部１５，１６の重なり順序の逆転（符号Ｐｒ２）や、バレル片部１５，１６の干渉（符号Ｐｒ１）などが挙げられる。こうした不具合が発生すると、圧着強度の低下や、止水部材２０による止水性能の低下を招く可能性がある。本実施形態の圧着端子１は、以下に説明するように、圧着時の不具合を未然に抑制する構成を有している。
【００６６】
本実施形態の圧着端子１は、図３に示すように、第一バレル片部１５の外側に第二バレル片部１６が重なるように構成されている。具体的には、本実施形態の圧着端子１では、図１４に示すように、バレル片部１５，１６の長さが異なっている。図１４には、電線接続部１２の長手方向と直交する断面における電線接続部１２の断面形状が示されている。図１４に示すように、電線接続部１２の長手方向と直交する断面において、第二バレル片部１６の長さＬｎ２は、第一バレル片部１５の長さＬｎ１よりも長い。各バレル片部１５，１６の長さＬｎ１，Ｌｎ２は、底部１４からの突出長さである。第二バレル片部１６の長さＬｎ２が第一バレル片部１５の長さＬｎ１よりも長いことに対応して、第三方向Ｈにおける第二バレル片部１６の端面１６ｂの高さ位置は、第一バレル片部１５の端面１５ｂの高さ位置よりも高い。
【００６７】
また、底部１４の最下点１４ａから第二バレル片部１６の端面１６ｂまでの距離Ｒ２は、最下点１４ａから第一バレル片部１５の端面１５ｂまでの距離Ｒ１よりも長い。第一バレル片部１５および第二バレル片部１６の寸法がこのような関係にあることから、第二金型１１３によってバレル片部１５，１６が内側に向けて折り曲げられる際に、第二バレル片部１６が第一バレル片部１５の外側に重なる。また、第一バレル片部１５は、外側に向けて凸となるように折り曲げられた屈曲部１５ｄを有する。第一バレル片部１５において、屈曲部１５ｄよりも先端側は、第二バレル片部１６側に向けてわずかに傾斜している。よって、第一バレル片部１５が第二バレル片部１６の内側に倒れ込みやすくなっている。
【００６８】
また、本実施形態では、圧着完了後の気密性や水密性を確保できるように、電線５０に対する巻き付けが電線接続部１２の中央部分から開始される。本実施形態の電線接続部１２は、電線５０の芯線５１および被覆５２を一体に覆うものであることから、電線接続部１２の中央部分は、被覆５２の端部、すなわち芯線５１の露出部分と被覆５２との境界に対応している。つまり、本実施形態では、電線５０に対する電線接続部１２の巻き付けは、被覆５２の端部に対応する位置から開始される。
【００６９】
このように巻き付けが開始されるように、本実施形態の電線接続部１２では、図１５を参照して説明するように、電線接続部１２の長手方向の位置に応じて外壁面同士の間隔Ｗｄが異なっている。図１５には、折り曲げ工程によってＵ字状に形成された後の電線接続部１２であって、かつ電線５０に対して圧着される前の電線接続部１２が示されている。図１５に示すように、バレル片部１５，１６の外壁面同士の間隔Ｗｄは、電線接続部１２の長手方向の位置に応じて異なっている。ここで、外壁面同士の間隔Ｗｄは、第一バレル片部１５の外壁面１５ｃから第二バレル片部１６の外壁面１６ｃまでの第二方向Ｗにおける距離である。本実施形態では、電線接続部１２の長手方向のある位置における外壁面同士の間隔Ｗｄは、各外壁面１５ｃ，１６ｃの最も第二方向Ｗに突出した部位同士の距離を示している。言い換えると、外壁面同士の間隔Ｗｄは、電線接続部１２を上方から見た場合の第二方向Ｗの外形寸法であると言える。
【００７０】
電線５０に対して圧着される前の芯線圧着部１２Ａにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、被覆圧着部１２Ｂ側の端部１２Ａ２（以下、「第二端部１２Ａ２」と称する。）において最も広い。一方、芯線圧着部１２Ａにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、被覆圧着部１２Ｂとは反対側の端部１２Ａ１（以下、「第一端部１２Ａ１」と称する。）において最も狭くなっている。また、第二端部１２Ａ２から第一端部１２Ａ１へ向かうに従って、外壁面同士の間隔Ｗｄが狭くなっていく。なお、図１５では、第一端部１２Ａ１における外壁面同士の間隔Ｗｄの値Ｗｄ１と、第二端部１２Ａ２における外壁面同士の間隔Ｗｄの値Ｗｄ２との差が誇張して示されている。
【００７１】
電線５０に対して圧着される前の被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、芯線圧着部１２Ａ側の端部１２Ｂ１（以下、「第三端部１２Ｂ１」と称する。）において最も広い。一方、被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、芯線圧着部１２Ａとは反対側の端部１２Ｂ２（以下、「第四端部１２Ｂ２」と称する。）において最も狭くなっている。また、第三端部１２Ｂ１から第四端部１２Ｂ２へ向かうに従って、外壁面同士の間隔Ｗｄが狭くなっていく。なお、図１５では、第三端部１２Ｂ１における外壁面同士の間隔Ｗｄの値Ｗｄ３と、第四端部１２Ｂ２における外壁面同士の間隔Ｗｄの値Ｗｄ４との差が誇張して示されている。
【００７２】
圧着前の状態において、被覆圧着部１２Ｂの内部空間の断面積は、芯線圧着部１２Ａの内部空間の断面積よりも広くされている。この広さの差は、圧着対象である被覆５２の外径と芯線５１の外径との差に対応したものである。内部空間の大きさの差に応じて、第二端部１２Ａ２における外壁面同士の間隔Ｗｄの値Ｗｄ２よりも、第三端部１２Ｂ１における外壁面同士の間隔Ｗｄの値Ｗｄ３が大きくなっている。つまり、連結圧着部１２Ｃでは、芯線圧着部１２Ａから被覆圧着部１２Ｂへ向かうに従って外壁面同士の間隔Ｗｄが広くなっている。
【００７３】
このように構成された電線接続部１２が第二金型１１３によって圧着される際には、第二金型１１３が第三端部１２Ｂ１の位置において最初に外壁面１５ｃ，１６ｃに当接する。言い換えると、第二金型１１３がバレル片部１５，１６の外壁面１５ｃ，１６ｃに対して最初に当接する位置は、電線接続部１２の長手方向における第三端部１２Ｂ１の位置である。第三端部１２Ｂ１は、被覆５２の端部に対応する位置、言い換えると、電線５０において芯線５１が露出し始める位置に対応している。
【００７４】
図１６に示すように、第二金型１１３は、電線接続部１２の圧着を開始する際に、初めに、第三端部１２Ｂ１の位置においてバレル片部１５，１６の外壁面１５ｃ，１６ｃに当接する。第二金型１１３は、下方に向けて移動しながら外壁面１５ｃ，１６ｃに対して押圧力Ｆ１を加える。押圧力Ｆ１により、図１７に示すように、バレル片部１５，１６はそれぞれ内側に倒れ込むように変形していく。バレル片部１５，１６の変形が進むに従って、外壁面１５ｃ，１６ｃに対する第二金型１１３の当接範囲が第一方向Ｌに沿って広がる。すなわち、外壁面１５ｃ，１６ｃに対する第二金型１１３の当接範囲は、第三端部１２Ｂ１から、矢印Ｙ１で示すように第一端部１２Ａ１に向けて広がると共に、矢印Ｙ２で示すように第四端部１２Ｂ２に向けて広がる。言い換えると、第二金型１１３は、バレル片部１５，１６を内側に折り曲げながら、電線接続部１２の長手方向に沿ってバレル片部１５，１６の外壁面１５ｃ，１６ｃに順次当接していく。
【００７５】
図１８に示すように、第二金型１１３によって内側に向けて折り曲げられるバレル片部１５，１６は、ある時点からオーバーラップし始める。第一バレル片部１５の外側から第二バレル片部１６が重なることで、上方から見た場合にバレル片部１５，１６が重なり合う。第二金型１１３が更に下方に移動していくと、図１９に示すように、バレル片部１５，１６の重なり合う範囲が第一方向Ｌに沿って両側に広がっていく。第二金型１１３が更に下方に移動していくと、バレル片部１５，１６が全体的に重なり合った状態で第二金型１１３によって電線５０に対して押圧され、図２０に示すように圧着が完了する。
【００７６】
上記のように、本実施形態の圧着端子１では、電線５０に対して圧着される前の芯線圧着部１２Ａにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、被覆圧着部１２Ｂ側の端部である第二端部１２Ａ２において最も広い。また、電線５０に対して圧着される前の被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、芯線圧着部１２Ａ側の端部である第三端部１２Ｂ１において最も広い。このように、電線接続部１２において、長手方向の中央寄りの位置において外壁面同士の間隔Ｗｄが最も広くなっている。従って、電線５０に対する電線接続部１２の巻き付けが中央部から開始され、長手方向の両端では巻き付けの開始が遅れる。これにより、以下に説明するようにバレル片部１５，１６の干渉や、巻き付け順序の逆転が抑制される。
【００７７】
図２１には、比較例の電線接続部２００が示されている。比較例の電線接続部２００では、本実施形態の電線接続部１２とは異なり、芯線圧着部１２Ａおよび被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄがどの位置において最も広いかが定められていない。その一例として、被覆圧着部１２Ｂにおいて、第三端部１２Ｂ１以外の部分において外壁面同士の間隔Ｗｄが最も広くなることが許容されているとする。この場合、電線接続部２００において電線５０に対する巻き付けが開始される位置、すなわち第二金型１１３が最初に当接する位置は、部品の製造バラツキ等によって決まると考えられる。巻き付けが開始される位置に応じてバレル片部１５，１６の変形の進行の仕方が異なってしまう。その結果、圧着工程において不具合が発生する可能性がある。
【００７８】
例えば、図２２に符号Ｐｒ１で示すように、第一バレル片部１５の端面１５ｂと第二バレル片部１６の端面１６ｂとがぶつかり合ってしまう可能性がある。また、符号Ｐｒ２で示すように第一バレル片部１５が第二バレル片部１６の外側に重なってしまう可能性がある。このような不具合が発生する一例として、電線接続部１２の長手方向の複数箇所において巻き付けが開始され、中間部の巻き付け開始が遅れることが考えられる。この場合、両端から開始された変形のしわ寄せにより、中間部においてバレル片部１５，１６の干渉や巻き付け順序の逆転が発生する可能性がある。
【００７９】
これに対して、本実施形態の圧着端子１では、芯線圧着部１２Ａにおける外壁面同士の間隔Ｗｄは、第二端部１２Ａ２の位置において最も広く、被覆圧着部１２Ｂにおける外壁面同士の間隔Ｗｄは、第三端部１２Ｂ１において最も広い。よって、芯線圧着部１２Ａおよび被覆圧着部１２Ｂにおいて、電線接続部１２の長手方向の中央寄りの端部１２Ａ２，１２Ｂ１から巻き付けが開始される。図２３に示すように、電線接続部１２の中央部分においてバレル片部１５，１６のオーバーラップが開始され、電線接続部１２の長手方向の両側に向けてオーバーラップが伝播していく。
【００８０】
よって、本実施形態の圧着端子１によれば、所望の位置とは異なる位置で巻き付けが開始されたり、中央部の巻き付け開始が遅れたりすることが抑制される。これにより、電線５０に対する電線接続部１２の巻き付け・圧着が安定して行われる。従って、バレル片部１５，１６の干渉や巻き付け順序の逆転の発生が抑制される。予め決められた位置から両端に向けて順次巻き付けがなされていくことで、図２３に示すように、第一バレル片部１５が第二バレル片部１６の内側にスムーズに倒れ込む。また、圧着の途中において、第一バレル片部１５と第二バレル片部１６とのクリアランスが適切に確保される（符号Ｐｒ３，Ｐｒ４）。クリアランスが適切に確保されることで、電線５０に対する第一バレル片部１５の巻き付けが阻害されることが抑制される。言い換えると、電線５０に対して第一バレル片部１５が緊密に巻き付けられた状態で、第一バレル片部１５の外側に第二バレル片部１６が巻き付けられる。よって、適切な強度で電線５０に対する圧着がなされ、止水部材２０による止水性能が適切に発揮される。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態の圧着端子１は、電線接続部１２を有する。電線接続部１２は、長手方向の一端側に設けられた芯線圧着部１２Ａ、および長手方向の他端側に設けられた被覆圧着部１２Ｂを有し、電線５０に対して圧着されることで芯線５１および被覆５２を一体に覆う。電線５０に対して圧着される前の芯線圧着部１２Ａにおいて、バレル片部１５，１６の外壁面１５ｃ，１６ｃ同士の間隔Ｗｄは、被覆圧着部１２Ｂ側の第二端部１２Ａ２において最も広い。また、電線５０に対して圧着される前の被覆圧着部１２Ｂにおいて、バレル片部１５，１６の外壁面１５ｃ，１６ｃ同士の間隔Ｗｄは、芯線圧着部１２Ａ側の第三端部１２Ｂ１において最も広い。
【００８２】
よって、本実施形態の圧着端子１では、電線接続部１２の長手方向の中央寄りの部位において電線５０に対する巻き付けが開始される。また、電線接続部１２の長手方向の中央寄りの部位から両端に向けて電線５０に対する巻き付けおよび圧着が進行する。よって、本実施形態の圧着端子１は、電線５０に対して適切に圧着させることができる。
【００８３】
また、本実施形態の圧着端子１は、電線接続部１２の中央部から巻き付けが開始される。これにより、電線接続部１２および芯線５１の伸びを電線接続部１２の長手方向に沿って両側に均等にさせることができる。電線接続部１２の中央部から両端に向けて電線５０に対する巻き付けおよび圧着が進行していくことで、電線接続部１２および芯線５１の伸びが第二金型１１３によって阻害されにくい。よって、電線５０に対する電線接続部１２の圧着が適切になされる。
【００８４】
また、本実施形態の圧着端子１では、電線５０に対して圧着される前の芯線圧着部１２Ａにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、被覆圧着部１２Ｂとは反対側の第一端部１２Ａ１へ向かうに従って狭くなる。また、電線５０に対して圧着される前の被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄは、芯線圧着部１２Ａとは反対側の第四端部１２Ｂ２へ向かうに従って狭くなる。よって、電線５０に対する巻き付けおよび圧着が電線接続部１２の長手方向の中央側から両端へ向けてよりスムーズに進行する。
【００８５】
また、本実施形態の圧着端子１では、電線接続部１２の長手方向と直交する断面において、バレル片部１５，１６のうちの一方である第二バレル片部１６の長さＬｎ２が、第一バレル片部１５の長さＬｎ１よりも長い。つまり、第一方向Ｌの同じ位置で比較した場合に、第二バレル片部１６における底部１４側の根元から端面１６ｂまでの長さＬｎ２は、第一バレル片部１５における底部１４側の根元から端面１５ｂまでの長さＬｎ１よりも長い。よって、第一バレル片部１５が第二バレル片部１６の内側に倒れ込みやすい。このようにバレル片部１５，１６の長さＬｎ１，Ｌｎ２が異なることにより、電線５０に対するバレル片部１５，１６の巻き付け順序の逆転が生じにくい。
【００８６】
なお、本実施形態の圧着端子１では、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとが連結圧着部１２Ｃを介して繋がっているが、連結圧着部１２Ｃが省略されてもよい。本実施形態の連結圧着部１２Ｃに相当する部分が芯線圧着部１２Ａの一部として設けられていても、被覆圧着部１２Ｂの一部として設けられていてもよい。
【００８７】
本実施形態では、芯線圧着部１２Ａにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄが下記式（１）の関係とされ、被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄが下記式（２）の関係とされていた。
Ｗｄ１＜Ｗｄ２…（１）
Ｗｄ４＜Ｗｄ３…（２）
これに代えて、芯線圧着部１２Ａにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄが下記式（３）の関係とされてもよく、被覆圧着部１２Ｂにおいて、外壁面同士の間隔Ｗｄが下記式（４）の関係とされてもよい。
Ｗｄ１≦Ｗｄ２…（３）
Ｗｄ４≦Ｗｄ３…（４）
【００８８】
なお、電線５０の芯線５１の材料はアルミニウムには限定されない。芯線５１は、例えば、銅や銅合金であってもよく、その他の導電性を有する金属等であってもよい。圧着端子１の材料は、銅や銅合金には限定されず、その他の導電性を有する金属等であってもよい。
【００８９】
［第２実施形態］
図２４および図２５を参照して、第２実施形態について説明する。第２実施形態については、上記第１実施形態で説明したものと同様の機能を有する構成要素には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図２４は、第２実施形態に係る第二金型の正面図、図２５は、第２実施形態に係る第二金型の断面図である。図２５には、図２４のXXV−XXV断面が示されている。なお、図２５においては、電線５０が省略されている。第２実施形態において上記第１実施形態と異なる点は、外壁面１５ｃ，１６ｃに対して最初に当接する位置が所望の位置となるように第二金型１１３が構成されている点である。
【００９０】
なお、本実施形態の第二金型１１３によって圧着される圧着端子１は、上記第１実施形態の圧着端子１と同様に外壁面同士の間隔Ｗｄが定められているものであってもよいが、その他の圧着端子であってもよい。
【００９１】
図２５には、第二金型１１３の第一壁面１１５と第一バレル片部１５との当接箇所Ｃｔ１、および第二金型１１３の第二壁面１１６と第二バレル片部１６との当接箇所Ｃｔ２を通る断面が示されている。図２４に示すように、圧着工程において下降する第二金型１１３は、第一バレル片部１５の外壁面１５ｃおよび第二バレル片部１６の外壁面１６ｃにそれぞれ当接する。第二金型１１３の第一壁面１１５は、第一バレル片部１５の外壁面１５ｃに当接し、第一バレル片部１５を第二壁面１１６側に向けて押圧する。第一壁面１１５は、例えば、第一バレル片部１５の屈曲部１５ｄまたは屈曲部１５ｄの近傍において外壁面１５ｃに当接し始める。
【００９２】
一方、第二金型１１３の第二壁面１１６は、第二バレル片部１６の外壁面１６ｃに当接し、第二バレル片部１６を第一壁面１１５側に向けて押圧する。第二壁面１１６は、例えば、第二バレル片部１６の外壁面１６ｃと端面１６ｂとが交差する角部または当該角部の近傍において外壁面１６ｃに当接し始める。
【００９３】
図２５に示すように、第二金型１１３の第一壁面１１５は、芯線側壁面１１５Ａ、被覆側壁面１１５Ｂ、および連結壁面１１５Ｃを有する。第二金型１１３の第二壁面１１６は、芯線側壁面１１６Ａ、被覆側壁面１１６Ｂ、および連結壁面１１６Ｃを有する。芯線側壁面１１５Ａ，１１６Ａは、芯線圧着部１２Ａに対応する壁面である。芯線側壁面１１５Ａ，１１６Ａは、芯線圧着部１２Ａに当接して芯線圧着部１２Ａを芯線５１に対して圧着させる。芯線側壁面１１５Ａ，１１６Ａの間隔は、第一方向Ｌに沿って一定である。
【００９４】
被覆側壁面１１５Ｂ，１１６Ｂは、被覆圧着部１２Ｂに対応する壁面である。被覆側壁面１１５Ｂ，１１６Ｂは、被覆圧着部１２Ｂに当接して被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に対して圧着させる。被覆側壁面１１５Ｂ，１１６Ｂの間隔は、第一方向Ｌに沿って一定である。
【００９５】
連結壁面１１５Ｃは、芯線側壁面１１５Ａと被覆側壁面１１５Ｂとを繋ぐ壁面である。連結壁面１１５Ｃは、第一方向Ｌに対して傾斜している。連結壁面１１５Ｃは、芯線側壁面１１５Ａから被覆側壁面１１５Ｂへ向かうに従って第二壁面１１６から遠ざかる方向に傾斜している。連結壁面１１６Ｃは、芯線側壁面１１６Ａと被覆側壁面１１６Ｂとを繋ぐ壁面である。連結壁面１１６Ｃは、第一方向Ｌに対して傾斜している。連結壁面１１６Ｃは、芯線側壁面１１６Ａから被覆側壁面１１６Ｂへ向かうに従って第一壁面１１５から遠ざかる方向に傾斜している。連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃは、少なくとも被覆圧着部１２Ｂの第三端部１２Ｂ１を間に挟んで対向している。また、連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃは、連結圧着部１２Ｃを間に挟んで対向している。
【００９６】
第二金型１１３は、電線接続部１２の長手方向の中央部において外壁面１５ｃ，１６ｃに対して当接し始めるように形成されている。本実施形態の第二金型１１３は、電線接続部１２の長手方向の中央部のうち、第三端部１２Ｂ１の位置において最初に外壁面１５ｃ，１６ｃに当接するように構成されている。第三端部１２Ｂ１の位置は、電線接続部１２の長手方向における被覆５２の端部に対応する位置である。
【００９７】
連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃが第三端部１２Ｂ１の位置において最初に外壁面１５ｃ，１６ｃに当接するように、連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃの傾斜が定められている。第一方向Ｌに対する連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃの傾斜角は、第一方向Ｌに対する連結圧着部１２Ｃの傾斜角よりも小さい。言い換えると、連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃの間隔が第一方向Ｌに沿って変化する度合いは、連結圧着部１２Ｃにおいて外壁面同士の間隔Ｗｄが第一方向Ｌに沿って変化する度合いよりも小さい。従って、連結壁面１１５Ｃ，１１６Ｃと連結圧着部１２Ｃとの隙間は、芯線圧着部１２Ａから被覆圧着部１２Ｂへ向かうに従って狭くなる。
【００９８】
このように構成された第二金型１１３は、圧着工程において第一金型１１２に向けて下降していくときに、外壁面１５ｃ，１６ｃに対して第三端部１２Ｂ１の位置で最初に当接する。第二金型１１３が更に下降していくと、第二金型１１３と外壁面１５ｃ，１６ｃとが当接する範囲は、第三端部１２Ｂ１から第一方向Ｌに沿って両側に広がっていく。第二金型１１３は、外壁面１５ｃ，１６ｃとの当接範囲を広げながら、バレル片部１５，１６を内側に折り曲げて電線５０に対して巻き付けていく。第二金型１１３が更に下降していくと、第二金型１１３は、電線５０に対して巻き付けたバレル片部１５，１６を電線５０に対して押圧する。これにより、電線接続部１２が電線５０に対して圧着される。
【００９９】
このように、本実施形態の端子圧着装置１００は、電線接続部１２の中央部の巻き付け開始を両端部の巻き付け開始よりも先行させる。また、端子圧着装置１００は、中央部の巻き付けの進行を両端部の巻き付けの進行よりも早くする。そして、端子圧着装置１００は、中央部の圧着を両端部の圧着よりも先に完了させる。電線５０に対する電線接続部１２の巻き付けは、中央部から両端部に向けて順次進行していく。これにより、バレル片部１５，１６の浮き上がりや、変形による隙間の発生などが抑制される。よって、本実施形態の端子圧着装置１００は、電線５０に対する電線接続部１２の圧着を適切に行い、必要な圧着強度を確保し、止水部材２０による止水性能の低下を抑制することができる。
【０１００】
本実施形態の端子圧着装置１００によれば、電線５０に対する電線接続部１２の巻き付けが、被覆５２の端部に対応する位置である第三端部１２Ｂ１において初めに開始される。芯線５１および被覆５２を一体に覆う圧着端子１では、被覆圧着部１２Ｂの外径が芯線圧着部１２Ａの外径よりも大きくなりやすい。このため、第三端部１２Ｂ１から巻き付けが開始されることで、電線接続部１２の長手方向の両側に向けてスムーズに巻き付けが進行しやすい。よって、本実施形態の端子圧着装置１００は、電線５０に対する電線接続部１２の圧着を適切に行い、必要な圧着強度を確保し、止水部材２０による止水性能の低下を抑制することができる。
【０１０１】
また、本実施形態の端子圧着装置１００によれば、電線接続部１２の中央部から巻き付けが開始されることより、電線接続部１２および芯線５１の伸びを電線接続部１２の長手方向に沿って両側に均等にさせることができる。電線接続部１２の中央部から両端に向けて巻き付けおよび圧着が進行していくことで、電線接続部１２および芯線５１の伸びが第二金型１１３によって阻害されにくい。よって、電線５０に対する電線接続部１２の圧着が適切になされる。
【０１０２】
本実施形態の第二金型１１３は、外壁面同士の間隔Ｗｄが上記第１実施形態の圧着端子１のように定められたものに限らず、芯線５１および被覆５２を一体に覆う圧着端子に対して適用可能である。圧着対象の電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａおよび被覆圧着部１２Ｂを有し、電線５０に対して圧着されることにより芯線５１および被覆５２を一体に覆うものである。圧着される前の電線接続部１２において被覆圧着部１２Ｂの外径が芯線圧着部１２Ａの外径よりも大きいことが好ましいが、これには限定されない。
【０１０３】
［各実施形態の変形例］
上記第１実施形態および第２実施形態の変形例について説明する。電線接続部１２の長手方向と直交する断面において、バレル片部１５，１６の長さは、同じであってもよい。この場合、第二金型１１３は、第一バレル片部１５を第二バレル片部１６よりも内側に倒れ込ませるように形成される。
【０１０４】
上記の各実施形態および変形例に開示された内容は、適宜組み合わせて実行することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１  圧着端子
１０  端子金具
１１  端子接続部
１１ａ  側壁
１２  電線接続部
１２Ａ  芯線圧着部
１２Ｂ  被覆圧着部
１２Ｃ  連結圧着部
１３  連結部
１３ａ  側壁
１４  底部（底壁部）
１５  第一バレル片部（側壁部）
１５ａ  先端
１５ｂ  端面
１５ｃ  外壁面
１５ｄ  屈曲部
１６  第二バレル片部（側壁部）
１６ａ  先端
１６ｂ  端面
１６ｃ  外壁面
１７  セレーション領域
１７ａ  凹部
２０  止水部材
２１  第一止水部
２２  第二止水部
２３  第三止水部
３０  端子連鎖体
３１  連結片
３１ａ  端子送り孔
３２  繋ぎ部
５０  電線
５１  芯線
５２  被覆
１００  端子圧着装置
１０１  端子供給装置
１０１ａ  端子送り部材
１０１ｂ  動力伝達機構
１０２  圧着装置
１０３  駆動装置
１１０  圧着機
１１１  フレーム
１１１Ａ  基台
１１１Ｂ  アンビル支持体
１１１Ｃ  伝達部支持体
１１１Ｃ１  立設部
１１１Ｃ２  ラム支持部
１１１Ｄ  支持台
１１２  第一金型
１１２ａ  上面エッジ
１１２Ａ  第一アンビル
１１２Ａ１  凹状面
１１２Ｂ  第二アンビル
１１２Ｂ１  凹状面
１１３  第二金型
１１３Ａ  第一クリンパ
１１３Ａ１  凹状部
１１３Ｂ  第二クリンパ
１１３Ｂ１  凹状部
１１４  動力伝達機構
１１４Ａ  ラム
１１４Ｂ  ラムボルト
１１４Ｂ１  ボルト頭部
１１４Ｃ  シャンク
１１４Ｃ１  雄ネジ部
１１４Ｄ  ナット
１１５  第一壁面
１１５Ａ  芯線側壁面
１１５Ｂ  被覆側壁面
１１５Ｃ  連結壁面
１１６  第二壁面
１１６Ａ  芯線側壁面
１１６Ｂ  被覆側壁面
１１６Ｃ  連結壁面
１１７  第三壁面
１１８  電線押さえ
１１８Ａ  電線保持空間
１２０  端子切断機構
１２１  端子切断体
１２１ａ  摺接面
１２１ｂ  スリット
１２１ｃ  開口エッジ
１２１ｄ  上面
１２２  押下部材
１２３  弾性部材
Ｃｔ１，Ｃｔ２  当接箇所
Ｆ１  押圧力
Ｌ  第一方向
Ｗ  第二方向
Ｈ  第三方向
Ｌｎ１，Ｌｎ２  バレル片部の長さ
Ｗｄ  外壁面同士の間隔
【図１】
2018063867.tif 000003
【図２】
2018063867.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018063867.tif 000006
【図５】
2018063867.tif 000007
【図６】
2018063867.tif 000008
【図７】
2018063867.tif 000009
【図８】
2018063867.tif 000010
【図９】
2018063867.tif 000011
【図１０】
2018063867.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2018063867.tif 000017
【図１６】
2018063867.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2018063867.tif 000020
【図１９】
2018063867.tif 000021
【図２０】
2018063867.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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