(57)【要約】【課題】枚葉紙に印字された識別子を確実に読み取って員数管理に利用できるとともに、損紙の枚数及び損紙を取り除く際の作業負担を抑制できる枚葉紙の員数管理システムを提供する。【解決手段】枚葉紙の員数管理システムは、給紙部２０上の枚葉紙３に識別子を印字するインクジェットプリンタ１１と、印刷部２１に枚葉紙３が投入される前に、枚葉紙３に印字された識別子を読み取るリーダ部１２と、インクジェットプリンタ１１及びリーダ部１２から識別子の情報を入力される員数管理装置１０と、を備える。員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致するか否かを検出するようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から投入される枚葉紙を加工機本体で加工して排紙部に排出する枚葉加工機における枚葉紙の員数管理システムであって、
前記給紙部上の枚葉紙に識別子を印字するインクジェットプリンタと、
前記加工機本体に前記枚葉紙が投入される前に、前記枚葉紙に印字された識別子を読み取るリーダ部と、
前記インクジェットプリンタ及び前記リーダ部から識別子の情報を入力される員数管理装置と、を備え、
前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタによって印字された識別子と前記リーダ部によって読み取られた識別子とが一致するか否かを検出する、ことを特徴とする枚葉紙の員数管理システム。
【請求項２】
前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタによって印字された識別子と前記リーダ部によって読み取られた識別子とが一致しないことを検出した場合に、前記給紙部による給紙を停止する、ことを特徴とする請求項１に記載の枚葉紙の員数管理システム。
【請求項３】
前記排紙部に排出された枚葉紙の枚数を計数するための排紙検出センサをさらに備え、
前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタから入力される識別子の情報に基づいて、前記加工機本体を経て前記排紙部に排出される予定の枚葉紙の投入枚数を特定し、且つ前記投入枚数と前記排紙検出センサによって計数された枚葉紙の枚数とが一致するか否かを検出する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の枚葉紙の員数管理システム。
【請求項４】
前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタによって識別子を印字された枚葉紙の前記加工機本体及び前記排紙部上の位置を特定するトラッキング機能を有し、
前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタから入力された識別子に対応する枚葉紙が前記排紙検出センサによって計数される検出タイミングを前記トラッキング機能によって特定するようになっており、前記投入枚数と前記排紙検出センサによって計数された枚葉紙の枚数とが一致しない場合に、枚葉紙が消失したものと判定し、前記特定した検出タイミングのそれぞれにおける対応する枚葉紙の検出の有無に基づいて、消失した枚葉紙の識別子を特定する、ことを特徴とする請求項３に記載の枚葉紙の員数管理システム。
【請求項５】
前記排紙部に排出された枚葉紙を撮像する撮像装置をさらに備え、
前記員数管理装置は、前記撮像装置が撮像した枚葉紙の画像から特定される識別子と、前記インクジェットプリンタから入力される識別子の情報に対応して記憶されたいずれかの識別子とが一致するか否かを検出し、前記記憶された識別子の中で前記画像から特定される識別子との一致が判定されない識別子に対応する枚葉紙を、消失したものと判定する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の枚葉紙の員数管理システム。
【請求項６】
枚葉加工機の給紙部におけるサッカー部に設置する印字毎に数字が繰り上がるナンバリング機能を有する印章を備えた印字装置と、
枚葉加工機の給紙部におけるフィーダボード上に設置する給紙部コードリーダと、
枚葉加工機に投入した用紙の員数を管理するために設置する員数管理装置と、を備え、
前記印字装置は外部から印字信号が入力されると、枚葉加工機の給紙部におけるパイルボード上に設置された用紙に、用紙毎に異なる管理番号を印字し、
前記給紙部コードリーダは外部から読み取り信号が入力されると、用紙に印字されている前記管理番号を読み取り、読み取った前記管理番号を前記員数管理装置へ送信し、
前記員数管理装置は、前記印字装置によって印字された管理番号と前記給紙部コードリーダによって読み取られた管理番号とが一致するか否かを検出する、ことを特徴とする枚葉紙の員数管理システム。
【請求項７】
枚葉加工機の排紙部に設置する排紙部コードリーダをさらに備え、
前記排紙部コードリーダは外部から読み取り信号が入力されると、用紙に印字されている前記管理番号を読み取り、読み取った前記管理番号を前記員数管理装置へ送信し、
前記員数管理装置は、
前記給紙部コードリーダから送信された前記管理番号を給紙部読み取り履歴として記憶し、読み取り枚数から投入枚数を求める投入枚数管理手段と、
前記排紙部コードリーダから送信された前記管理番号を排紙部読み取り履歴として記憶し、読み取り枚数から加工され排出された加工枚数を求める加工枚数管理手段と、
投入枚数から加工枚数を差し引くことで損紙となった用紙の枚数である損紙枚数を求めて出力する損紙枚数管理手段と、
前記給紙部読み取り履歴に含まれるが、前記排紙部読み取り履歴には含まれない前記管理番号を損紙の前記管理番号として記憶し、前記給紙部読み取り履歴と前記排紙部読み取り履歴と損紙の前記管理番号とを一括管理する全数管理手段と、を有する、ことを特徴とする請求項６に記載の枚葉紙の員数管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット枚葉印刷機等の枚葉加工機における枚葉紙の員数管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状の用紙を加工する枚葉加工機として、オフセット枚葉印刷機や活版枚葉印刷機等が知られている。このような枚葉加工機によってセキュリティの高い品目を加工する際は、枚葉加工機に投入される枚葉紙を厳密に員数管理することが求められる。一般的な員数管理においては、枚葉加工機に投入された枚葉紙の投入枚数と、枚葉加工機で加工された枚葉紙の加工枚数と、枚葉加工機による加工の際に損紙となった枚葉紙の損紙枚数と、を計測し、加工枚数及び損紙枚数を足した枚数と投入枚数とが一致するか否かが確認される。
【０００３】
このような員数管理は多大な労力を要するため、これを簡易に実施するための技術が従来から種々に提案されている。例えば特許文献１には、枚葉加工機の給紙部に設置するインクジェットプリンタと、枚葉加工機の排紙部に設置する排紙部コードリーダと、枚葉加工機に投入した用紙の員数を管理するために設置する員数管理装置とから少なくとも構成される員数管理システムが開示されている。
【０００４】
上述のシステムでは、インクジェットプリンタが、員数管理装置により設定された印字条件に従い投入用紙毎に異なる管理番号を印字すると共に、印字した管理番号の印字履歴を記憶する。これに対し、排紙部コードリーダは、枚葉加工機の排紙部から排出された用紙に印字された管理番号を読み取り、読み取った管理番号を員数管理装置へ送信する。そして員数管理装置は、印字履歴から投入枚数を求めるとともに、排紙部コードリーダからの管理番号により加工枚数を求め、これらを差し引いて、損紙枚数を求めることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−９４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のシステムでは、排紙部に排紙部コードリーダが設置されることで、加工枚数の管理等が容易となる。しかしながら、枚葉加工機がオフセット枚葉印刷機等の印刷機である場合に管理番号の印字領域に印刷が行われてしまった際には、排紙部コードリーダによる管理番号の読み取りが不能となり、加工枚数の適切な管理を行えなくなる状況が生じる。
【０００７】
また上述のように管理番号の読み取りが不能となった場合の他に、排紙部コードリーダの誤読や、インクジェットプリンタの印字不良（ミストの付着、ノズル詰まりによるドット欠け等）が生じた場合においても、加工枚数の適切な管理を行えなくなる。このような場合、枚葉加工機による加工又は給紙部による給紙を停止する必要性が生じ得るが、この際、加工を停止すると加工途中の用紙が損紙となってしまう問題があり、給紙のみを停止すると、枚葉加工機内の用紙は排出されてくるものの、その中から損紙を探すという労力のかかる作業が生じるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、枚葉紙に印字された識別子を確実に読み取って員数管理に利用できるとともに、損紙の枚数及び損紙を取り除く際の作業負担を抑制できる枚葉紙の員数管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、給紙部から投入される枚葉紙を加工機本体で加工して排紙部に排出する枚葉加工機における枚葉紙の員数管理システムであって、前記給紙部上の枚葉紙に識別子を印字するインクジェットプリンタと、前記加工機本体に前記枚葉紙が投入される前に、前記枚葉紙に印字された識別子を読み取るリーダ部と、前記インクジェットプリンタ及び前記リーダ部から識別子の情報を入力される員数管理装置と、を備え、前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタによって印字された識別子と前記リーダ部によって読み取られた識別子とが一致するか否かを検出する、ことを特徴とする枚葉紙の員数管理システム、である。
【００１０】
本発明によれば、加工機本体で枚葉紙の加工が行われる前に、枚葉紙に印字された識別子をリーダ部によって読み取るため、加工機本体に投入される枚葉紙の識別子を確実に読み取ることができる。また、インクジェットプリンタによって印字された識別子とリーダ部によって読み取られた識別子とが一致しない場合に、給紙部上での異常の発生を検出でき、異常が検出された枚葉紙の後の枚葉紙が加工機本体に投入されないように、給紙を停止することができる。これにより、従来のように加工後に枚葉紙の異常が検出されて給紙部及び加工機本体を停止させる場合において生じ得る、加工機本体の中途の加工による損紙の発生を抑制できるため、損紙の枚数を抑制することが可能となる。また、給紙部上で異常が生じた枚葉紙を加工機本体に投入される前に取り除くことも可能となる。したがって、枚葉紙に印字された識別子を確実に読み取って員数管理に利用できるとともに、損紙の枚数及び損紙を取り除く際の作業負担を抑制できる。
【００１１】
前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタによって印字された識別子と前記リーダ部によって読み取られた識別子とが一致しないことを検出した場合に、前記給紙部による給紙を停止する、ようになっていてもよい。
【００１２】
この構成では、給紙部上での異常の発生を検出した場合に給紙が確実に停止されることで、損紙の枚数を確実に抑制できる。
【００１３】
また本発明にかかる員数管理システムは、前記排紙部に排出された枚葉紙の枚数を計数するための排紙検出センサをさらに備えてもよい。そして員数管理装置は、前記インクジェットプリンタから入力される識別子の情報に基づいて、前記加工機本体を経て前記排紙部に排出される予定の枚葉紙の投入枚数を特定し、且つ前記投入枚数と前記排紙検出センサによって計数された枚葉紙の枚数とが一致するか否かを検出する、ようになっていてもよい。
【００１４】
この構成では、投入枚数と、排紙検出センサによって計数された枚葉紙の枚数とが一致しない場合に、これをもって、加工機本体から排紙部に至る経路で枚葉紙が脱落等により消失したことを検出できる。これにより加工機本体に投入された枚葉紙の全数管理を好適に実施できる。
【００１５】
また本発明にかかる員数管理システムにおいて、前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタによって識別子を印字された枚葉紙の前記加工機本体及び前記排紙部上の位置を特定するトラッキング機能を有していてもよい。そして前記員数管理装置は、前記インクジェットプリンタから入力された識別子に対応する枚葉紙が前記排紙検出センサによって計数される検出タイミングを前記トラッキング機能によって特定するようになっており、前記投入枚数と前記排紙検出センサによって計数された枚葉紙の枚数とが一致しない場合に、枚葉紙が消失したものと判定し、前記特定した検出タイミングのそれぞれにおける対応する枚葉紙の検出の有無に基づいて、消失した枚葉紙の識別子を特定する、ようになっていてもよい。
【００１６】
この構成では、インクジェットプリンタから入力された識別子に対応する枚葉紙についての排紙検出センサの検出タイミングをトラッキング機能により特定し、特定した検出タイミングのそれぞれにおける対応する枚葉紙の検出の有無を確認し、検出の無い枚葉紙の識別子を、消失した枚葉紙の識別子として特定することができる。これにより、消失した枚葉紙の識別子を特定できるため、加工機本体に投入された枚葉紙の全数管理時の利便性を極めて向上させることができる。
【００１７】
また本発明にかかる員数管理システムは、前記排紙部に排出された枚葉紙を撮像する撮像装置をさらに備えていてもよい。そして前記員数管理装置は、前記撮像装置が撮像した枚葉紙の画像から特定される識別子と、前記インクジェットプリンタから入力される識別子の情報に対応して記憶されたいずれかの識別子とが一致するか否かを検出し、前記記憶された識別子の中で前記画像から特定される識別子との一致が判定されない識別子に対応する枚葉紙を、消失したものと判定する、ようになっていてもよい。
【００１８】
この構成では、枚葉紙のトラッキング機能を用いずに、消失した枚葉紙の識別子を特定でき、加工機本体に投入された枚葉紙の全数管理を好適に実施できる。
【００１９】
また、本発明の他の態様は、枚葉加工機の給紙部におけるサッカー部に設置する印字毎に数字が繰り上がるナンバリング機能を有する印章を備えた印字装置と、枚葉加工機の給紙部におけるフィーダボード上に設置する給紙部コードリーダと、枚葉加工機に投入した用紙の員数を管理するために設置する員数管理装置と、を備え、前記印字装置は外部から印字信号が入力されると、枚葉加工機の給紙部におけるパイルボード上に設置された用紙に、用紙毎に異なる管理番号を印字し、前記給紙部コードリーダは外部から読み取り信号が入力されると、用紙に印字されている前記管理番号を読み取り、読み取った前記管理番号を前記員数管理装置へ送信し、前記員数管理装置は、前記印字装置によって印字された管理番号と前記給紙部コードリーダによって読み取られた管理番号とが一致するか否かを検出する、ことを特徴とする枚葉紙の員数管理システムである。
【００２０】
この員数管理システムは、枚葉加工機の排紙部に設置する排紙部コードリーダをさらに備えていてもよい。そして前記排紙部コードリーダは外部から読み取り信号が入力されると、用紙に印字されている前記管理番号を読み取り、読み取った前記管理番号を前記員数管理装置へ送信してもよい。また前記員数管理装置は、前記給紙部コードリーダから送信された前記管理番号を給紙部読み取り履歴として記憶し、読み取り枚数から投入枚数を求める投入枚数管理手段と、前記排紙部コードリーダから送信された前記管理番号を排紙部読み取り履歴として記憶し、読み取り枚数から加工され排出された加工枚数を求める加工枚数管理手段と、投入枚数から加工枚数を差し引くことで損紙となった用紙の枚数である損紙枚数を求めて出力する損紙枚数管理手段と、前記給紙部読み取り履歴に含まれるが、前記排紙部読み取り履歴には含まれない前記管理番号を損紙の前記管理番号として記憶し、前記給紙部読み取り履歴と前記排紙部読み取り履歴と損紙の前記管理番号とを一括管理する全数管理手段と、を有していてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、枚葉紙に印字された識別子を確実に読み取って員数管理に利用できるとともに、損紙の枚数及び損紙を取り除く際の作業負担を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる枚葉紙の員数管理システム及びこれが設置された枚葉加工機を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す員数管理システムにおいて識別子を印字された枚葉紙の一例を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態にかかる枚葉紙の員数管理システム及びこれが設置された枚葉加工機を概略的に示す図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は、図３に示す員数管理システムの一部を構成する印字装置を示す図である。
【図５】図３に示す員数管理システムにおける員数管理装置の機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の各実施の形態について説明する。
【００２４】
・第１の実施の形態
まず第１の実施の形態について説明する。
【００２５】
＜枚葉加工機＞
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる枚葉紙の員数管理システム１及びこれが設置された枚葉加工機の一例であるオフセット枚葉印刷機２を概略的に示している。本実施の形態では、員数管理システム１がオフセット枚葉印刷機２において枚葉紙３の員数管理を行う例を説明する。オフセット枚葉印刷機２は、給紙部２０、加工機本体としての印刷部２１及び排紙部２２を備え、給紙部２０から投入される枚葉紙３に印刷部２１で加工（すなわち印刷）を施して排紙部２２に排出する。
【００２６】
給紙部２０は、枚葉紙３を積み重ねた状態で保持する給紙側パイルボード２０ａと、給紙側パイルボード２０ａから送られた枚葉紙３を印刷部２１に向けて搬送するフィーダボード２０ｂと、を有する。印刷部２１は、複数の版胴、ブランケット胴及び圧胴の組を有し、各組によって枚葉紙３に印刷を行いつつ枚葉紙３を排紙部２２側へ搬送するようになっている。排紙部２２は、印刷部２１で印刷が完了した枚葉紙３を爪２２ａで保持しつつ搬送するデリバリチェーン２２ｂと、爪２２ａから所定位置で離脱された枚葉紙３を積み重ねた状態で保持する排紙側パイルボード２２ｃと、を有する。本例では、印刷部２１の各胴とデリバリチェーン２２ｂを駆動する胴とが同期して駆動されるようになっている。
【００２７】
＜枚葉紙の員数管理システム＞
本実施の形態にかかる員数管理システム１は、給紙部２０上の枚葉紙３に識別子を印字するインクジェットプリンタ１１と、印刷部２１に枚葉紙３が投入される前に、枚葉紙３に印字された識別子を読み取るリーダ部１２と、インクジェットプリンタ１１及びリーダ部１２から識別子の情報を入力される員数管理装置１０と、排紙部２２に排出された枚葉紙３の枚数を計数するための排紙検出センサ１３と、を備えている。
【００２８】
本例の員数管理装置１０は、管理用コンピュータ１０ａとＰＬＣ（Programmable Logic Controller）１０ｂとを有し、インクジェットプリンタ１１、リーダ部１２及び排紙検出センサ１３は、ＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに接続されている。管理用コンピュータ１０ａはＣＰＵで動作する汎用のコンピュータを用いて実現される装置であり、ＰＬＣ１０ｂも汎用的に用いられている制御装置である。このような員数管理装置１０の構成は、本実施の形態の態様に限られるものでなく、例えば員数管理装置１０は、管理用コンピュータ１０ａのみで構成されてもよい。以下、員数管理システム１の各部につき詳述する。
【００２９】
（インクジェットプリンタ）
インクジェットプリンタ１１は，マーキングに利用するタイプの装置であり、コントローラ１１ａとプリンタヘッド１１ｂとを有する。本例では、プリンタヘッド１１ｂが、給紙部２０のフィーダボード２０ｂ上で搬送される枚葉紙３に識別子を印字できるように、フィーダボード２０ｂの上方に配置されている。図示省略するが、フィーダボード２０ｂ上のプリンタヘッド１１ｂよりも上流の位置には、識別子の印字対象となる枚葉紙３の通過を検出する用紙検知センサが設置され、当該用紙検知センサは、枚葉紙３の通過を検出した際に、コントローラ１１ａに信号を入力するようになっている。コントローラ１１ａは、この用紙検知センサから信号を入力された際に、これを印字信号として扱って、入力された後の所定のタイミングでプリンタヘッド１１ｂを作動させる。印字信号は、プリンタヘッド１１ｂによる識別子の印字のトリガーとなる信号であり、オフセット枚葉印刷機２の給紙部２０から印刷部２１へ供給される枚葉紙３毎に生成される信号である。
【００３０】
オフセット枚葉印刷機２で印刷が行われる際、インクジェットプリンタ１１のコントローラ１１ａには、枚葉紙３に印字する識別子の印字内容と印字条件が員数管理装置１０によって設定され、オフセット枚葉印刷機２で印刷が行われている間、コントローラ１１ａは、印字信号が入力される度に、プリンタヘッド１１ｂを作動させる。この際、プリンタヘッド１１ｂは、員数管理装置１０が設定した印字内容と印字条件に基づき、枚葉紙３毎に異なる識別子を枚葉紙３に所定の印字形態で印字し、コントローラ１１ａは、枚葉紙３に印字された識別子を記憶する動作を行う。
【００３１】
ここで、識別子の印字内容は、連番生成機能を有するコントローラ１１ａによって自動生成してもよい。この場合、員数管理装置１０は、コントローラ１１ａに対して連番生成機能の初期値のみを設定すればよい。これにより、枚葉紙３毎に異なる識別子を、簡易に枚葉紙３に印刷することが可能となる。図２は、インクジェットプリンタ１１によって識別子を印字された枚葉紙３の一例を示す図である。符号４０で示される識別子は、オフセット枚葉印刷機２に投入する枚葉紙３それぞれを識別するために印字する情報であって、枚葉紙３の余白部に印刷される。図２の例における識別子４０は、印字形態がＯＣＲ文字であるが、一次元バーコードや二次元バーコードであってもよい。
【００３２】
本実施の形態におけるインクジェットプリンタ１１では、コントローラ１１ａが、プリンタヘッド１１ｂによって枚葉紙３に印字された識別子を、１回の印字の完了の度にＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに送信するようになっている。これにより、ＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、インクジェットプリンタ１１によって枚葉紙３に印字された識別子の情報を記憶し、この情報に基づいて、一連の印刷動作における、インクジェットプリンタ１１による印字の回数及び各印字における識別子を認識することが可能となっている。
【００３３】
（リーダ部）
リーダ部１２は、インクジェットプリンタ１１が印字した識別子を読み取る機器であって、インクジェットプリンタ１１が印字する識別子の印字形態に対応したリーダになる。本実施の形態では、識別子の印字形態がＯＣＲ文字であるので、リーダ部１２がＯＣＲ文字を読取可能な機器であって、具体的には撮像装置を含んでなる。本実施の形態では、リーダ部１２が画像から識別子を特定し、特定された識別子を、ＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに送るようになっている。なお、例えば識別子の印字形態が１次元バーコードならば、リーダ部１２は１次元バーコードリーダとなる。また本実施の形態では、リーダ部１２が、給紙部２０のフィーダボード２０ｂ上で搬送される枚葉紙３に印字された識別子を読み取れるように、フィーダボード２０ｂの上方に配置されている。より詳しくは、フィーダボード２０ｂ上のプリンタヘッド１１ｂよりも下流の位置に、リーダ部１２が配置されている。
【００３４】
リーダ部１２は、ＰＬＣ１０ｂから読取信号を入力され、これをもって、読み取り動作、すなわち撮像動作を行うようになっている。本実施の形態では、一例として、インクジェットプリンタ１１のコントローラ１１ａが、枚葉紙３に印字された識別子を１回の印字の完了の度にＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに送信することをトリガーとして、読取信号がリーダ部１２に入力される。フィーダボード２０ｂ上で搬送される枚葉紙３は、略一定の速度で順次搬送されるため、インクジェットプリンタ１１による印字の所定時間後にリーダ部１２が読み取り動作を行えば、枚葉紙３の識別子を読み取ることができる。そのため、本実施の形態では、枚葉紙３の印字の完了を示すコントローラ１１ａによる識別子の送信をトリガーとして、読取信号をリーダ部１２に入力する。これにより、リーダ部１２は、その読み取り動作の直前にインクジェットプリンタ１１によって印字された識別子を読み取ることが可能となる。
【００３５】
本実施の形態では、リーダ部１２が、順次搬送される枚葉紙３の識別子の読み取りを行い、読み取った識別子を、ＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに順次送信するようになっている。これにより、ＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、リーダ部１２によって読み取られた枚葉紙３の識別子の情報を記憶し、この情報に基づいて、一連の印刷動作においてリーダ部１２を通過して印刷部２１に投入される枚葉紙３の枚数、及び、印刷部２１に投入される各枚葉紙３の識別子を認識することが可能となっている。またリーダ部１２は、印字不良や汚れによって枚葉紙３の識別子を読み取れない場合には、読取エラー信号をＰＬＣ１０ｂに送信する。この場合、後述するが、ＰＬＣ１０ｂは、給紙部２０による給紙を停止させるための停止信号を給紙部２０に送信し、給紙部２０が給紙を停止することになる。
【００３６】
（排紙検出センサ）
排紙検出センサ１３は、排紙部２２に排出された枚葉紙３の枚数を計数するための機器であって、本実施の形態では、枚葉紙３の通過を検出する投受光型の光学式センサとなっている。本実施の形態における排紙検出センサ１３は、排紙部２２上での枚葉紙３の通過を検出する毎に、その検出信号を、ＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに順次送信する。これにより、ＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、排紙検出センサ１３によって検出された枚葉紙３の通過の情報を記憶し、この情報に基づいて、一連の印刷動作において排紙部２２に排出された枚葉紙３の枚数を認識することが可能となっている。なお本実施の形態では、排紙検出センサ１３が、排紙側パイルボード２２ｃの上方に配置されているが、このような配置位置は、枚葉紙３の通過を検出可能である限りにおいて特に限られるものではない。
【００３７】
（員数管理装置）
次に員数管理装置１０について説明する。本実施の形態における員数管理装置１０は、まず、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致するか否かを検出するようになっている。具体的には、上述のようにインクジェットプリンタ１１のコントローラ１１ａは、プリンタヘッド１１ｂによって枚葉紙３に印字された識別子を１回の印字の完了の度にＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに送信し、リーダ部１２は、読み取った識別子を、ＰＬＣ１０ｂを介して管理用コンピュータ１０ａに順次送信する。この際、ＰＬＣ１０ｂが、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致するか否かを検出するようになっている。
【００３８】
インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致しない場合、本実施の形態では、ＰＬＣ１０ｂが給紙部２０による給紙を停止させるための停止信号を給紙部２０に送信し、給紙部２０の給紙を停止させるようになっている。なお上述のように、リーダ部１２は、印字不良や汚れによって枚葉紙３の識別子を読み取れない場合に読取エラー信号をＰＬＣ１０ｂに送信するが、この際、ＰＬＣ１０ｂは、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致しないと判定するようになっている。ここで、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致しないと判定された場合、ＰＬＣ１０ｂは、その不一致に関する情報を管理用コンピュータ１０ａに送信し、管理用コンピュータ１０ａは、不一致とされる識別子に対応する枚葉紙３を「加工損紙」とし記録乃至管理するようになっている。
【００３９】
また上述したように員数管理装置１０には、プリンタヘッド１１ｂによる１回の印字の完了の度に枚葉紙３に印字された識別子が送信され、員数管理装置１０のＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、インクジェットプリンタ１１による印字の回数及び各印字における識別子を認識することが可能となっている。ここで、ＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、一連の印刷動作においてインクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子との不一致が検出されなかった場合には、上述の印字の回数を、一連の印刷動作における「投入枚数」として特定するようになっている。また一連の印刷動作において不一致が検出された場合には、ＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、印字の回数から不一致の検出回数を引いた値を、一連の印刷動作における「投入枚数」として特定するようになっている。ここで、「投入枚数」は、印刷部２１を経て排紙部２２に排出される予定の枚葉紙３の枚数のことを意味する。
【００４０】
また上述したように員数管理装置１０のＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａには、排紙部２２上での枚葉紙３の通過を検出する毎に、排紙検出センサ１３から検出信号が送信される。この情報に基づいて、ＰＬＣ１０ｂ及び管理用コンピュータ１０ａは、一連の印刷動作において排紙部２２に排出された枚葉紙３の枚数を認識し、この枚数を「加工枚数」として特定するようになっている。ここで、本実施の形態における員数管理装置１０は、上記「投入枚数」と上記「加工枚数」とが一致するか否かを検出し、一致しない場合に、その差を「加工損紙枚数」として特定するようになっている。とりわけ本実施の形態における員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１から入力された識別子に対応する枚葉紙３が排紙検出センサ１３によって計数される検出タイミングをトラッキング機能によって特定するようになっており、上述の「投入枚数」と排紙検出センサ１３によって計数された枚葉紙の枚数（つまり「加工枚数」）とが一致しない場合に、枚葉紙３が消失したものと判定し、さらに検出タイミングのそれぞれにおける対応する枚葉紙３の検出の有無に基づいて、消失した枚葉紙３の識別子を特定するようになっている。
【００４１】
詳しくは、員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１から識別子が入力された際、識別子に対応する枚葉紙３が排紙検出センサ１３によって検出される検出タイミングをトラッキング機能によって特定し、識別子と紐付けて記憶する。一方で、員数管理装置１０には、排紙検出センサ１３によって枚葉紙３が検出されると、その検出信号が排紙検出センサ１３から送信される。この際、員数管理装置１０は、排紙検出センサ１３から検出信号が送信されたタイミングが、識別子に紐付けて記憶してある複数の検出タイミングの中に存在するか否かを検出し、存在している場合には、対応する検出タイミングにおいて枚葉紙３の検出が有ったことを示すフラグを対応する識別子に紐付けて記憶するようになっている。これにより、員数管理装置１０は、上述のフラグが記憶されなかった識別子から消失した枚葉紙３（すなわち「加工損紙」）を特定することが可能となり、且つその識別子を特定することが可能となる。
【００４２】
上述のトラッキング機能は、インクジェットプリンタ１１によって識別子を印字された枚葉紙３の印刷部２１及び排紙部２２上の位置を特定する機能であり、本実施の形態では、エンコーダ１４からの信号に基づくＰＬＣ１０ｂの演算によって実現される。詳しくは、ＰＬＣ１０ｂが、インクジェットプリンタ１１から印字した識別子を入力された後にエンコーダ１４が所定の回転数を計測するタイミングを、同識別子に対応する枚葉紙３の「検出タイミング」であるものとして特定する。なお本実施の形態では、エンコーダ１４が印刷部２１の下流側の胴の回転数を計測する構成であるが、エンコーダ１４が計測を行う位置はその他の位置であっても構わない。
【００４３】
以上に説明した本実施の形態にかかる員数管理システム１では、印刷部２１で枚葉紙３の加工が行われる前に、枚葉紙３に印字された識別子をリーダ部１２によって読み取るため、印刷部２１に投入される枚葉紙３の識別子を確実に読み取ることができる。また、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致しない場合に、給紙部２０上での異常の発生を検出でき、異常が検出された枚葉紙３の後の枚葉紙３が印刷部２１に投入されないように、給紙を停止することができる。これにより、従来のように加工後に枚葉紙の異常が検出されて給紙部及び印刷部を停止させる場合において生じ得る、印刷部の中途の加工による損紙の発生を抑制できるため、損紙の枚数を抑制することが可能となる。また、給紙部２０上で異常が生じた枚葉紙３を印刷部２１に投入される前に取り除くことも可能となる。
【００４４】
したがって、枚葉紙３に印字された識別子を確実に読み取って員数管理に利用できるとともに、損紙の枚数及び損紙を取り除く際の作業負担を抑制できる。
【００４５】
また員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１によって印字された識別子とリーダ部１２によって読み取られた識別子とが一致しないことを検出した場合に、給紙部２０による給紙を停止するようになっている。これにより、給紙部２０上での異常の発生を検出した場合に給紙が確実に停止されることで、損紙の枚数を確実に抑制できる。
【００４６】
また員数管理システム１は、排紙部２２に排出された枚葉紙３の枚数を計数するための排紙検出センサ１３をさらに備え、員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１から入力される識別子の情報に基づいて、印刷部２１を経て排紙部２２に排出される予定の枚葉紙の投入枚数を特定し、投入枚数と排紙検出センサ１３によって計数された枚葉紙３の枚数とが一致するか否かを検出するようになっている。これにより、投入枚数と、排紙検出センサ１３によって計数された枚葉紙の枚数とが一致しない場合に、これをもって、印刷部２１から排紙部２２に至る経路で枚葉紙３が脱落等により消失したことを検出できる。これにより印刷部２１に投入された枚葉紙３の全数管理を好適に実施できる。
【００４７】
さらに員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１によって識別子を印字された枚葉紙３の印刷部２１及び排紙部２２上の位置を特定するトラッキング機能を有し、員数管理装置１０は、インクジェットプリンタ１１から入力された識別子に対応する枚葉紙３が排紙検出センサ１３によって計数される検出タイミングをトラッキング機能によって特定するようになっており、投入枚数と排紙検出センサ１３によって計数された枚葉紙の枚数とが一致しない場合に、枚葉紙３が消失したものと判定し、さらに上述のように特定した検出タイミングのそれぞれにおける対応する枚葉紙３の検出の有無に基づいて、消失した枚葉紙３の識別子を特定する。これにより、消失した枚葉紙３の識別子を特定できるため、印刷部２１に投入された枚葉紙３の全数管理時の利便性を極めて向上させることができる。
【００４８】
・第２の実施の形態
次に本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態の構成部分のうちの第１の実施の形態の構成部分と同様のものについては、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４９】
図３は、本発明の第２の実施の形態にかかる枚葉紙の員数管理システム１’及びこれが設置された枚葉加工機の一例であるオフセット枚葉印刷機２を概略的に示す図である。本実施の形態では、第１の実施の形態で用いられたインクジェットプリンタ１１の代わりに印章１２２を有する印字装置１１０が用いられる点、枚葉紙３の通過を検出する光学式の排紙検出センサ１３の代わりに排紙部コードリーダ１３０が用いられる点、員数管理装置１０の処理等が第１の実施の形態と異なる。なお本実施の形態では、給紙部２０側に配置されるリーダ部１２のことを「給紙部コードリーダ１２」と呼ぶものとする。
【００５０】
識別子（管理番号）を印字する機器としてインクジェットプリンタ１１を用いる場合には、管理番号の変更や、管理番号を数字だけでなく1次元バーコードといった多様な形態にすることができるという利点があるが、管理番号の印字を用紙搬送中に行う必要があるため、印字位置のずれにより印刷面に印字してしまったり、文字形状がくずれたりするという虞が生じ得る。また例えばオフセット枚葉印刷機においては、インクジェットプリンタのインクが乾く前に印刷が行われた場合、ブランケット胴と印字部が接触することにより印字がにじんでしまったり、印刷面に汚れが付いてしまったりするという虞が生じ得る。本実施の形態では、印章１２２を有する印字装置１１０を用いることで、上述のような状況の発生を抑制することを可能としている。
【００５１】
図３に示すように、本実施の形態にかかる員数管理システム１’は、オフセット枚葉印刷機２の給紙部２０におけるサッカー部２０ｃに設置した印字毎に数字が繰り上がるナンバリング機能を有する印章１２２を備えた印字装置１１０と、給紙部２０におけるフィーダボード２０ｂ上に設置した印刷前に管理番号を読み取るための給紙部コードリーダ１２と、オフセット枚葉印刷機２の排紙部２２に設置した印刷後に管理番号を読み取るための排紙部コードリーダ１３０と、オフセット枚葉印刷機２、詳しくは加工機本体としての印刷部２１に投入した用紙の員数を管理するために設置する員数管理装置１０と、を備え、印字装置１１０、給紙部コードリーダ１２、排紙部コードリーダ１３０はそれぞれ員数管理装置１０の一部を構成するＰＬＣ１０ｂを介して同様に員数管理装置１０の一部を構成する管理用コンピュータ１０ａと接続している。
【００５２】
給紙部２０においては、給紙側パイルボード２０ａの上方にサッカー部２０ｃが配置される。給紙部２０における給紙側パイルボード２０ａの最上面の枚葉紙３は、サッカー部２０ｃで下方の枚葉紙３と分離されて給紙側パイルボード２０ａに送られる前に静止した状態となっている。この際に、印字装置１１０は、給紙側パイルボード２０ａ上の静止した状態の枚葉紙３にその印章１２２によって管理番号を印字するように構成されている。
【００５３】
図４は印字装置１１０を示す図であって、その動作を説明する図である。図４に示すように印字装置１１０は、印章作動機構１２１と印章１２２とを備える。印章作動機構１２１は、駆動部１２１ａ及び作動部１２１ｂを有し、駆動部１２１ａが作動部１２１ｂを進退移動させる。印章１２２は、管理番号が刻設された印字面１２２ａと、インクパッド１２２ｂと、印字面１２２ａの外側から枚葉紙３側へ延びる足１２２ｃとを有する。
【００５４】
この印字装置１１０では、図４（Ａ）に示す状態の印章作動機構１２１の駆動部１２１ａがＰＬＣ１０ｂから印字信号を受け取ることで、図４（Ｂ）に示すように、印字信号の立ち上がりで印字面１２２ａが枚葉紙３と接触するまで作動部１２１ｂを下降させ、次いで図４（Ｃ）に示すように、印字信号の立下りで作動部１２１ｂを上昇させる。印字面１２２ａは印字前にはインクの浸潤したインクパッド１２２ｂと接触しており、インクが塗布される。図４（Ｂ）に示すように、作動部１２１ｂの下降により枚葉紙３と接触した足１２２ｃが枚葉紙３に押されて内部に引っ込んだ際、その動作に連動してインクパッド１２２ｂが印字面１２２ａから退避し、やがて印字面１２２ａが枚葉紙３と接触することで初期設定した管理番号が印字される。図４（Ｃ）の二点鎖線で囲まれた箇所に示すように、作動部１２１ｂの上昇とともに印字の終わった印字面１２２ａは初期設定した管理番号から数字を１だけ繰り上げ、印字装置１１０は印字前の状態へと戻る。
【００５５】
印字装置１１０の印字範囲は、図２に示した場合と同様に、枚葉紙３全体から印刷面を除いた範囲となる。本実施の形態では、管理番号として数字が用いられているが、アルファベットや数字とアルファベットの組み合わせでもよい。
【００５６】
本実施の形態では、上述した印字信号を含む各種の信号が図３に示される印刷機制御部２３から出力される。詳しくは、印刷機制御部２３と印刷部２１の胴に取り付けられたエンコーダ１４はそれぞれＰＬＣ１０ｂに接続されており、印字・読み取りのタイミングは印刷機制御部２３からの給紙信号とエンコーダ１４の信号を基に、ＰＬＣ１０ｂで算出される。そしてＰＬＣ１０ｂは、算出したタイミングに印字装置１１０に印字信号を、給紙部コードリーダ１２に給紙部読み取り信号を、排紙部コードリーダ１３０に排紙部読み取り信号をそれぞれ出力する。
【００５７】
印刷開始時の印字信号は給紙信号の立ち上がりで出力し、以降は印字した枚葉紙３がフィーダボード２０ｂに搬送され、次の枚葉紙３が印字装置１１０の直下に露出してから搬送が開始されるまでの間に出力される。
【００５８】
印字信号が入力された印字装置１１０は静止状態の枚葉紙３に管理番号の印字を行い、印字が行われた用紙はフィーダボード２０ｂ上に搬送される。
【００５９】
そして給紙部コードリーダ１２の読み取り部に枚葉紙３の管理番号がきたときに、ＰＬＣ１０ｂから給紙部読み取り信号が出力され、給紙部コードリーダ１２が印字した管理番号を読み取り、読み取った管理番号をＰＬＣ１０ｂへと出力する。ＰＬＣ１０ｂは読み取った管理番号を給紙部読み取り履歴として記録し、読み取り回数を投入枚数として管理する。用紙の汚れにより管理番号が読み取れなかった場合は、読み取りエラーをＰＬＣ１０ｂに出力し、ＰＬＣ１０ｂは印刷機制御部２３に給紙を停止させる信号を出力する。
【００６０】
その後、給紙部コードリーダ１２の読み取り後の枚葉紙３は印刷部２１により加工され排紙部２２で排出される。
【００６１】
次いで排紙部コードリーダ１３０の読み取り部に枚葉紙３の管理番号がきたときに、ＰＬＣ１０ｂから排紙部読み取り信号が出力され、排紙部コードリーダ１３０が印字した管理番号を読み取り、読み取った管理番号をＰＬＣ１０ｂへと出力する。ＰＬＣ１０ｂは読み取った管理番号を排紙部読み取り履歴として記録し、読み取り回数を加工枚数として管理する。ここで、ＰＬＣ１０ｂに入力された加工枚数から投入枚数を差し引くことで損紙枚数が求められる。
【００６２】
またＰＬＣ１０ｂは、給紙部読み取り履歴に含まれ排紙部読み取り履歴に含まれない管理番号を加工損紙の管理番号として管理する。
【００６３】
そして印刷終了後、ＰＬＣ１０ｂに記録された投入枚数、損紙枚数、加工枚数およびそれぞれの管理番号が管理用コンピュータ１０ａに出力される。これにより、オフセット枚葉印刷機２に投入された用紙の員数、オフセット枚葉印刷機２で加工された用紙の員数および損紙となった用紙の員数を管理できるばかりでなく、オフセット枚葉印刷機２に投入された用紙それぞれを識別できるため、オフセット枚葉印刷機２で印刷された用紙を全数管理できる。
【００６４】
上述のような各種の処理を行う機能手段として、図５に示すように本実施の形態におけるＰＬＣ１０ｂは、投入枚数管理部１１１と、加工枚数管理部１１２と、損紙枚数管理部１１３と、全数管理部１１４とを有する。投入枚数管理部１１１は、給紙部コードリーダ１２から送信された管理番号を給紙部読み取り履歴として記憶し、読み取り枚数から投入枚数を求める。加工枚数管理部１１２は、排紙部コードリーダ１３０から送信された管理番号を排紙部読み取り履歴として記憶し、読み取り枚数から加工され排出された加工枚数を求める。損紙枚数管理部１１３は、投入枚数から加工枚数を差し引くことで損紙となった用紙の枚数である損紙枚数を求めて出力する。全数管理部１１４は、給紙部読み取り履歴に含まれるが、排紙部読み取り履歴には含まれない管理番号を損紙の管理番号として記憶し、給紙部読み取り履歴と排紙部読み取り履歴と損紙の管理番号とを一括管理する。
【００６５】
以上に説明した第２の実施の形態によれば、給紙される前の静止状態で積まれた枚葉紙３に管理番号を印字するため、高精度に印字位置決めを行うことができる。また給紙される前の静止状態で積まれた枚葉紙３に管理番号を印字するため、印字に用いたインクを乾燥させるための時間を長く確保することができる。さらに印字装置１１０は、管理番号の印字に印章１２２を用いているため、文字形状のくずれが無く、高精度に印字された管理番号の読取が可能となる。
【００６６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、上述の実施の形態に限定されることなく種々の変更を加えることが可能である。例えば、上述の実施の形態では、員数管理システム１がオフセット枚葉印刷機２に適用されるが、員数管理システム１は、活版枚葉印刷機、スクリーン枚葉印刷機、グラビア枚葉印刷機、枚葉折り機、箔押し枚葉機、エンボス枚葉機等に適用されてもよい。
【００６７】
また上述の第１の実施の形態では、排紙検出センサ１３が光学式センサとなっているが、排紙検出センサ１３は、排紙部２２に排出された枚葉紙３を撮像する撮像装置として構成されてもよい。この場合、員数管理装置１０は、撮像装置が撮像した枚葉紙３の画像から特定される識別子と、インクジェットプリンタ１１から入力される識別子の情報に対応して記憶されたいずれかの識別子とが一致するか否かを検出し、記憶された識別子の中で前記画像から特定される識別子との一致が判定されない識別子に対応する枚葉紙を、消失したものと判定するようになっていてもよい。このような構成では、枚葉紙３のトラッキング機能を用いずに、消失した枚葉紙３の識別子を特定でき、加工機本体である印刷部２１に投入された枚葉紙３の全数管理を好適に実施できるようになる。
【符号の説明】
【００６８】
１，１’…枚葉紙の員数管理システム、２…オフセット枚葉印刷機（枚葉加工機）、３…枚葉紙、１０…員数管理装置、１０ａ…管理用コンピュータ、１０ｂ…ＰＬＣ、１１…インクジェットプリンタ、１１ａ…コントローラ、１１ｂ…プリンタヘッド、１２…リーダ部、１３…排紙検出センサ、１４…エンコーダ、２０…給紙部、２０ａ…給紙側パイルボード、２０ｂ…フィーダボード、２０ｃ…サッカー部、２１…印刷部（加工機本体）、２２…排紙部、２２ａ…爪、２２ｂ…デリバリチェーン、２２ｃ…排紙側パイルボード、２３…印刷機制御部、４０…識別子、１１０…印字装置、１１１…投入枚数管理部、１１２…加工枚数管理部、１１３…損紙枚数管理部、１１４…全数管理部、１２１…印章作動機構、１２１ａ…駆動部、１２１ｂ…作動部、１２２…印章、１２２ａ…印字面、１２２ｂ…インクパッド、１２２ｃ…足、１３０…排紙部コードリーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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