(57)【要約】【課題】寿命を長くすることができる可変ピッチチェーンを提供する。【解決手段】コンベヤチェーン１１は、内リンクプレート１２と、内リンクプレート１２の一端部に接合されるブシュ１９と、ブシュ１９に挿入される第１ピン２１と、ブシュ１９に支持されて第１レールＲ１にガイドされる第１ローラ２３と、内リンクプレート１２の一端部の外側に配置されて第１ピン２１が接合される第１外リンクプレート１４と、内リンクプレート１２の他端部と第２外リンクプレート１６とを貫通するとともに間隔を置いて対向配置される一対の第２ピン２８と、第２ピン２８に支持されて第２レールＲ２にガイドされるサイドローラ３１と、を備え、第１レールＲ１と第２レールＲ２との距離の変化に伴って第１ローラ２３のピッチ及びサイドローラ３１のピッチが変化する。一対の第２ピン２８における一対の内リンクプレート１２の内側の端部には止め輪３０が取着されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートの一端部に両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、前記ブシュに回転可能に挿入される第１ピンと、前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持された状態で第１レールにガイドされる筒状の第１ローラと、前記一対の内リンクプレートの一端部を外側から挟むように配置されて前記第１ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の第１外リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートの他端部と一対の第２外リンクプレートとを回転可能に貫通するとともに互いに間隔を置いて対向するように配置される一対の第２ピンと、前記一対の第２外リンクプレートの外側において前記一対の第２ピンによって回転可能に支持された状態で一対の第２レールにガイドされる一対の第２ローラとを備え、前記第１ローラの軸線方向と直交する方向における前記第１レールと前記一対の第２レールとの距離の変化に伴って前記第１ローラのピッチ及び前記第２ローラのピッチが変化する可変ピッチチェーンであって、
前記一対の第２ピンは、前記一対の第２ピンにおける前記一対の内リンクプレートの内側の端部にそれぞれ止め輪を取着することによって前記一対の内リンクプレートからの抜け止めがなされていることを特徴とする可変ピッチチェーン。
【請求項２】
前記ブシュは、前記一対の内リンクプレートに対して回転不能に接合され、
前記第１ピンは、前記一対の第１外リンクプレートに対して回転不能に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の可変ピッチチェーン。
【請求項３】
前記ブシュを第１ブシュとした場合、前記第２ピンと前記内リンクプレートとの間及び前記第２ピンと前記第２外リンクプレートとの間には、それぞれ筒状の第２ブシュが介在していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の可変ピッチチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピッチを変えることが可能な可変ピッチチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の可変ピッチチェーンとしては、例えば特許文献１に示す可変速搬送チェーンが知られている。この特許文献１の可変速搬送チェーンは、軸３，４により回動自在に直列に連結された多数のリンク５と、リンクの一部の連結部に設けられたメイン車輪１と、メイン車輪１が設けられていない連結部にメイン車輪１と異なる平面内でメイン車輪１と平行に設けられた速度調整用車輪２と、メイン車輪１をガイドするメインガイドレール８と、速度調整用車輪２をガイドしてメインガイドレール８に平行な面内で速度調整用車輪２を変位させて速度調整用車輪２を介してメイン車輪１のピッチを変化させる速度調整用ガイドレール９とを有している。
【０００３】
１本の軸３は、チェーンのセンタラインに直角に設けられ、軸３の中央部に挿入されたメイン車輪１の両側でそれぞれスペーサ６を介して隣接するリンク５を連結している。また、２本の軸４は、チェーンのセンタラインに対し直角な一直線上の対称位置に設けられ、外端にそれぞれ速度調整用車輪２が挿入されている。さらに、２本の軸４は、スペーサ６を介して隣接するリンク５をそれぞれ連結している。
【０００４】
メイン車輪１はメインガイドレール８に接してガイドされ、速度調整用車輪２は速度調整用ガイドレール９に接してガイドされている。速度調整用ガイドレール９は、低速域とその前後の加減速域で速度調整用車輪２を下方へガイドするように構成されている。そして、速度調整用車輪２を速度調整用ガイドレール９によって下方に変位させたときには、スペーサ６により、軸３と軸４とメインガイドレール８と速度調整用ガイドレール９とが相互に干渉しないようになっている。なお、軸４は、速度調整用車輪２の変位を大きくした場合にメインガイドレール８とぶつからないように、メインガイドレール８の両側に分割して一対に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１４５１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の可変速搬送チェーンでは、一対の軸４がその一端にそれぞれ他の部位よりも径の大きい拡径部を有した所謂頭付ピンによって構成されており、一対の軸４の拡径部が何れもリンク５の内側（メインガイドレール８側）に位置している。このため、速度調整用車輪２の変位を大きくした場合に、一対の軸４とメインガイドレール８とがぶつからないように、メインガイドレール８の幅を、リンク５の内側に大きく突出した一対の軸４の拡径部間の距離よりも狭くなるように設定する必要がある。
【０００７】
したがって、メインガイドレール８の幅をあまり大きくとることができないので、メインガイドレール８とメイン車輪１との接触面積を稼ぐことができず、メインガイドレール８及びメイン車輪１間の面圧が大きくなってしまう。この結果、メイン車輪１が摩耗し易くなるので、可変速搬送チェーンの寿命が短くなってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、寿命を長くすることができる可変ピッチチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する可変ピッチチェーンは、互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートの一端部に両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、前記ブシュに回転可能に挿入される第１ピンと、前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持された状態で第１レールにガイドされる筒状の第１ローラと、前記一対の内リンクプレートの一端部を外側から挟むように配置されて前記第１ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の第１外リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートの他端部と一対の第２外リンクプレートとを回転可能に貫通するとともに互いに間隔を置いて対向するように配置される一対の第２ピンと、前記一対の第２外リンクプレートの外側において前記一対の第２ピンによって回転可能に支持された状態で一対の第２レールにガイドされる一対の第２ローラとを備え、前記第１ローラの軸線方向と直交する方向における前記第１レールと前記一対の第２レールとの距離の変化に伴って前記第１ローラのピッチ及び前記第２ローラのピッチが変化する可変ピッチチェーンであって、前記一対の第２ピンは、前記一対の第２ピンにおける前記一対の内リンクプレートの内側の端部にそれぞれ止め輪を取着することによって前記一対の内リンクプレートからの抜け止めがなされている。
【００１０】
通常、可変ピッチチェーンにおける第１レールと一対の第２レールとが第１ローラの軸線方向と直交する方向において離れる領域では、可変ピッチチェーンが隣り合う各リンクプレート間で屈曲するため、第１ローラのピッチ及び第２ローラのピッチが小さくなる。このとき、対向する一対の第２ピン間には第１レールが入り込むため、第１レールの幅は対向する一対の第２ピン間の距離よりも狭くする必要がある。この点、この構成によれば、一対の第２ピンが一対の第２ピンにおける一対の内リンクプレートの内側の端部に取着された止め輪によって抜け止めがなされているため、一対の第２ピンを頭付ピンで構成することによって一対の第２ピンの抜け止めがなされる場合に比べて、一対の第２ピンの一対の内リンクプレートの内側への突出長さが短くなる。このため、対向する一対の第２ピン間の距離が長くなるので、第１レールの幅を広くすることができる。したがって、第１ローラにおける軸線方向の長さを第１レールの幅と同じ以上にすることで、第１ローラ及び第１レール間の接触面積を稼ぐことができるので、第１ローラ及び第１レール間の面圧を低減することができる。この結果、第１ローラの摩耗を抑制でき、ひいては可変ピッチチェーンの寿命を長くすることができる。
【００１１】
上記可変ピッチチェーンにおいて、前記ブシュは、前記一対の内リンクプレートに対して回転不能に接合され、前記第１ピンは、前記一対の第１外リンクプレートに対して回転不能に接合されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、一対の内リンクプレートと一対の第１外リンクプレートとがブシュ及び第１ピンを介して回動するため、ブシュを一対の内リンクプレートに対して回転可能に接合するとともに第１ピンを一対の第１外リンクプレートに対して回転可能に接合する場合に比べて、可変ピッチチェーンのがたつきを抑制することができる。
【００１３】
上記可変ピッチチェーンにおいて、前記ブシュを第１ブシュとした場合、前記第２ピンと前記内リンクプレートとの間及び前記第２ピンと前記第２外リンクプレートとの間には、それぞれ筒状の第２ブシュが介在していることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、第２ピンと内リンクプレートとの間での摩耗及び第２ピンと第２外リンクプレートとの間での摩耗をそれぞれ第２ブシュによって抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、可変ピッチチェーンの寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態のコンベヤチェーンの一部を示す部分破断平面図。
【図２】コンベヤチェーンの第２ピンに止め輪を取着したときの状態を示す断面拡大図。
【図３】コンベヤチェーンを直列方向から見たときの断面図。
【図４】使用状態におけるコンベヤチェーンの全体を示す側面模式図。
【図５】直線状態におけるコンベヤチェーンの一部を示す側面図。
【図６】屈曲状態におけるコンベヤチェーンの一部を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、可変ピッチチェーンを例えば缶などの被搬送物を搬送するコンベヤチェーンに具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１及び図４に示すように、可変ピッチチェーンの一例としてのコンベヤチェーン１１は、例えばステンレス鋼などによって無端状に構成され、互いに離れて配置された２つのスプロケットＳに巻き掛けられて使用される。そして、コンベヤチェーン１１は、２つのスプロケットＳのうちの一方の回転駆動に伴って２つのスプロケットＳの周囲に沿って移動することで、例えば缶などの被搬送物Ｈを押しながら搬送する。
【００１８】
図１に示すように、コンベヤチェーン１１は、互いに幅方向Ｙで対向して離れて配置される一対の内リンクプレート１２を各々有した複数の内リンク１３を備えている。さらに、コンベヤチェーン１１は、一対の内リンクプレート１２の一端部を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の第１外リンクプレート１４を各々有した複数の第１外リンク１５と、一対の内リンクプレート１２の他端部を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の第２外リンクプレート１６を各々有した複数の第２外リンク１７とを備えている。
【００１９】
この場合、第１外リンク１５と第２外リンク１７とは同一構成になっている。そして、コンベヤチェーン１１は、内リンク１３、第１外リンク１５、及び第２外リンク１７が、第１外リンク１５、内リンク１３、第２外リンク１７、内リンク１３、第１外リンク１５、・・・の順で繰り返すようにこれらが直列に回動可能に連結された構成になっている。すなわち、コンベヤチェーン１１は、内リンク１３と外リンク１５，１７とが交互に回動可能に直列に連結された構成になっている。
【００２０】
内リンク１３の内リンクプレート１２、第１外リンク１５の第１外リンクプレート１４、及び第２外リンク１７の第２外リンクプレート１６は、コンベヤチェーン１１が幅方向Ｙと直交する長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる略矩形板状をなしている。そして、幅方向Ｙでそれぞれ対向する一対の内リンクプレート１２、一対の第１外リンクプレート１４、及び一対の第２外リンクプレート１６は、互いに平行となるように配置されている。
【００２１】
したがって、本実施形態のコンベヤチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける内リンク１３、第１外リンク１５、及び第２外リンク１７の一端部と他端部でそれぞれ内リンクプレート１２同士の間隔、第１外リンクプレート１４同士の間隔、及び第２外リンクプレート１６同士の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンである。
【００２２】
図１に示すように、内リンクプレート１２の直列方向Ｘにおける一端部には、円形の第１ブシュ挿入孔１８が内リンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１３において対向する一対の内リンクプレート１２間には、これら一対の内リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状の第１ブシュ（ブシュ）１９が組み付けられる。第１ブシュ１９は、その両端部が一対の内リンクプレート１２の第１ブシュ挿入孔１８に対してそれぞれ回転不能に嵌合（接合）されている。すなわち、第１ブシュ１９と第１ブシュ挿入孔１８とのはめあいは、しまりばめになっている。
【００２３】
第１外リンクプレート１４の直列方向Ｘにおける第１ブシュ１９側の端部には、第１ブシュ１９の内径よりも若干小さい外径を有した円筒状の第１ピン２１が挿嵌される円形の第１ピン挿入孔２２が第１外リンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。そして、一対の第１外リンクプレート１４は、第１ブシュ１９が一対の内リンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３における一対の内リンクプレート１２の一端部を外側から挟むように配置された状態で、第１ピン２１及び第１ブシュ１９を介して一対の内リンクプレート１２に対して回動自在に連結される。
【００２４】
この場合、第１ピン２１は、両端部以外の中間部が内リンク１３の一対の内リンクプレート１２間に組み付けられた第１ブシュ１９に回転可能に挿入された状態で、両端部が第１外リンク１５の一対の第１外リンクプレート１４の第１ピン挿入孔２２に対して回転不能に嵌合（接合）されている。すなわち、第１ピン２１と第１ピン挿入孔２２とのはめあいは、しまりばめになっている。
【００２５】
したがって、第１ピン２１の両端部は一対の第１外リンクプレート１４をそれぞれ貫通しており、直列方向Ｘで隣り合う内リンク１３の内リンクプレート１２と第１外リンク１５の第１外リンクプレート１４とが直列方向Ｘの端部同士で第１ピン２１及び第１ブシュ１９を介して回動自在に連結されている。なお、第１ピン２１の両端部には、抜け止め用の割ピン２４がそれぞれ取着されている。
【００２６】
第１ブシュ１９の外側には円筒状の第１ローラ２３が配置されている。この場合、第１ローラ２３は、第１ブシュ１９が挿入されて第１ブシュ１９によって回転可能に支持される。すなわち、第１ブシュ１９は第１ローラ２３に遊嵌されている。そして、第１ローラ２３は、第１ブシュ１９によって回転可能に支持された状態で直列方向Ｘに沿って延びる帯状の第１レールＲ１にガイドされる。
【００２７】
本実施形態では、第１ローラ２３の軸線方向が幅方向Ｙと一致している。なお、第１ローラ２３における幅方向Ｙの長さは第１レールＲ１の幅以上であることが好ましく、本実施形態の第１ローラ２３における幅方向Ｙの長さは第１レールＲ１の幅よりも長くなっている。
【００２８】
第１ブシュ１９の内周面と第１ピン２１の外周面との間及び第１ローラ２３の内周面と第１ブシュ１９の外周面との間には、潤滑剤が配置されている。潤滑剤としては、固体潤滑剤（例えば、粉末のグラファイトや粉末の二硫化モリブデンなどを円筒状に圧縮成形したもの）やグリースなどを用いることができる。本実施形態では、潤滑剤としてグリースが採用されている。
【００２９】
図１に示すように、内リンクプレート１２の直列方向Ｘにおける他端部には、円形の内側第２ブシュ挿入孔２５が内リンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。第２外リンクプレート１６の直列方向Ｘにおける第１ローラ２３側とは反対側の端部には、内側第２ブシュ挿入孔２５と同径の円形の外側第２ブシュ挿入孔２６が、内側第２ブシュ挿入孔２５と幅方向Ｙで重なるように形成されている。
【００３０】
内リンクプレート１２の内側第２ブシュ挿入孔２５及び第２外リンクプレート１６の外側第２ブシュ挿入孔２６には、円筒状の第２ブシュ２７がそれぞれ回転不能に嵌合されている。この場合、内側第２ブシュ挿入孔２５に嵌合された第２ブシュ２７の幅方向Ｙの両端面は内リンクプレート１２の幅方向Ｙの両側面と面一になっており、第２外リンクプレート１６に嵌合された第２ブシュ２７の幅方向Ｙの両端面は第２外リンクプレート１６の幅方向Ｙの両側面と面一になっている。
【００３１】
一対の内リンクプレート１２の内側第２ブシュ挿入孔２５及び一対の第２外リンクプレート１６の外側第２ブシュ挿入孔２６には、それぞれ一対の第２ピン２８が回転可能に挿通されている。すなわち、内側第２ブシュ挿入孔２５と第２ピン２８とのはめあい及び外側第２ブシュ挿入孔２６と第２ピン２８とのはめあいは、いずれもすきまばめになっている。したがって、第２ピン２８と内リンクプレート１２の内側第２ブシュ挿入孔２５との間及び第２ピン２８と第２外リンクプレート１６の外側第２ブシュ挿入孔２６との間には、それぞれ第２ブシュ２７が介在していることになる。
【００３２】
一対の第２ピン２８は、内リンクプレート１２の直列方向Ｘにおける他端部と第２外リンクプレート１６の直列方向Ｘにおける第１ローラ２３側とは反対側の端部とを回転可能に貫通するとともに、互いに幅方向Ｙに間隔を置いて対向するように配置されている。一対の第２ピン２８は、一端部が幅方向Ｙにおいて一対の内リンクプレート１２よりも内側に突出している。
【００３３】
図１及び図２に示すように、一対の第２ピン２８における一対の内リンクプレート１２の内側への突出部分には円環状の溝２９が形成され、溝２９には止め輪３０が嵌合（取着）されている。本実施形態の止め輪３０にはＥ形止め輪が採用されている。そして、止め輪３０の幅は、内側第２ブシュ挿入孔２５の径よりも大きくなるように設定されている。
【００３４】
すなわち、一対の第２ピン２８の溝２９に止め輪３０を取着することによって、一対の内リンクプレート１２の内側第２ブシュ挿入孔２５に嵌合された第２ブシュ２７からの一対の第２ピン２８の抜け止めがなされている。つまり、止め輪３０によって、一対の第２ピン２８の一対の内リンクプレート１２からの抜け止めがなされている。この場合、一対の第２ピン２８における一対の内リンクプレート１２の内側への突出長さは、止め輪３０が取着可能な最低限の長さに設定することが好ましい。
【００３５】
図１及び図３に示すように、一対の第２外リンクプレート１６の幅方向Ｙの外側における一対の第２ピン２８のうちの一方には第２ローラの一例としてのサイドローラ３１が回転可能に支持され、一対の第２ピン２８の他方には第２ローラの一例としてのローラ付アタッチメント３２が回転可能に支持されている。
【００３６】
サイドローラ３１及びローラ付アタッチメント３２は、一対の第２ピン２８に回転可能に支持された状態で、幅方向Ｙにおいて第１レールＲ１を挟むとともに第１レールＲ１と平行に延びる一対の帯状の第２レールＲ２にガイドされる。すなわち、サイドローラ３１及びローラ付アタッチメント３２は、対をなすように一対の第２ピン２８に回転可能に支持され、一対の第２ローラを構成している。一対の第２レールＲ２は、第１レールＲ１に対してコンベヤチェーン１１を挟んだ反対側に配置されている。本実施形態では、一対の第２レールＲ２がコンベヤチェーン１１の下側に配置され、第１レールＲ１がコンベヤチェーン１１の上側に配置されている。
【００３７】
一対の第２ピン２８におけるサイドローラ３１を支持した方の先端部はワッシャー３３に挿通された状態でかしめられることで、当該第２ピン２８からサイドローラ３１及びワッシャー３３が抜け落ちないようになっている。
【００３８】
ローラ付アタッチメント３２は、直列方向Ｘに並ぶ一対のローラ３４と、第２外リンクプレート１６と一対のローラ３４との間に配置された支持板３５と、支持板３５に対して一対のローラ３４を挟んだ反対側に配置された押圧板３６と、一対のローラ３４のうちの一方を回転可能に支持する頭付ピン３７とを備えている。押圧板３６は、Ｌ字状に屈曲しており、支持板３５と一対のローラ３４を挟んで対向する略矩形状をなす取付部３６ａと、幅方向Ｙの外側に向かって延びる略三角形状をなす押圧部３６ｂとを備えている。
【００３９】
頭付ピン３７は、一対のローラ３４のうちの一方と、支持板３５と、取付部３６ａとを回転可能に貫通した状態で先端部がかしめられ、ローラ付アタッチメント３２を支持する第２ピン２８は、一対のローラ３４のうちの他方と、支持板３５と、取付部３６ａとを回転可能に貫通した状態で先端部がかしめられている。この場合、頭付ピン３７は、第２外リンクプレート１６と接触しない。
【００４０】
なお、一対の第１外リンクプレート１４にも上述した一対の第２外リンクプレート１６の場合と同様にしてサイドローラ３１及びローラ付アタッチメント３２が支持されている。
【００４１】
次に、コンベヤチェーン１１の作用について説明する。
さて、図４に示すように、無端状のコンベヤチェーン１１を回転中心軸線が幅方向Ｙに延びるとともに水平方向で離れるように配置された２つのスプロケットＳに巻き掛けた状態で２つのスプロケットＳのうちの一方を例えば図４において反時計方向に回転駆動すると、コンベヤチェーン１１が直列方向Ｘの張力を受けながら移動される。そして、このコンベヤチェーン１１の移動に伴って押圧板３６が被搬送物Ｈを押圧することで、被搬送物Ｈが搬送される。
【００４２】
このとき、コンベヤチェーン１１の搬送経路における押圧板３６が被搬送物Ｈに当たる当接領域ＴＲでは、第１レールＲ１の高さが徐々に低くなって一対の第２レールＲ２よりも下側に位置するように第１レールＲ１が傾斜（湾曲）している。一方、コンベヤチェーン１１の搬送経路における当接領域ＴＲよりも下流側に位置する復元領域ＦＲでは、第１レールＲ１の高さが徐々に高くなって一対の第２レールＲ２よりも上側の元の位置に戻るように傾斜（湾曲）している。この場合、一対の第２レールＲ２は、高さが一定でコンベヤチェーン１１の搬送経路に沿って真っ直ぐ水平に延びている。
【００４３】
このため、コンベヤチェーン１１は、当接領域ＴＲを通過する過程で第１レールＲ１によって各第１ローラ２３が下方に向かってガイドされるため、図５に示す直線状態から図６に示す屈曲状態に変化する。すなわち、コンベヤチェーン１１は、各サイドローラ３１及び各ローラ付アタッチメント３２の高さが変わらずに各第１ローラ２３だけが押し下げられるので、隣り合う各リンク同士が互いに回動して屈曲することで、幅方向Ｙから見てジグザグに屈曲する屈曲状態になる。一方、コンベヤチェーン１１は、復元領域ＦＲを通過する過程で第１レールＲ１によって各第１ローラ２３が上方に向かってガイドされるため、図６に示す屈曲状態から図５に示す直線状態に変化しようとする。
【００４４】
そして、コンベヤチェーン１１における直線状態から屈曲状態に変化する当接領域ＴＲでは、図５に示すように第１ローラ２３のピッチＰＡ１及びサイドローラ３１（ローラ付アタッチメント３２）のピッチＰＢ１が図６に示すようにこれらよりも短いピッチＰＡ２及びピッチＰＢ２にそれぞれ変化するため、コンベヤチェーン１１の移動速度が遅くなる。このため、押圧板３６が被搬送物Ｈに当たるときの衝撃が低減される。
【００４５】
一方、コンベヤチェーン１１における屈曲状態から直線状態に変化する復元領域ＦＲでは、図６に示すように第１ローラ２３のピッチＰＡ２及びサイドローラ３１（ローラ付アタッチメント３２）のピッチＰＢ２が図５に示すようにこれらよりも長いピッチＰＡ１及びピッチＰＢ１にそれぞれ変化するため、コンベヤチェーン１１の移動速度が速くなる。このため、押圧板３６による被搬送物Ｈの押圧速度が速くなるので、コンベヤチェーン１１によって被搬送物Ｈが効率よく搬送される。
【００４６】
なお、コンベヤチェーン１１では、直列方向Ｘ及び幅方向Ｙ（第１ローラ２３の軸線方向）の両方と直交する高さ方向Ｚにおける第１レールＲ１における第１ローラ２３をガイドするガイド面と一対の第２レールＲ２におけるサイドローラ３１（ローラ付アタッチメント３２）をガイドするガイド面との距離の変化に伴って第１ローラ２３のピッチＰＡ１及びサイドローラ３１（ローラ付アタッチメント３２）のピッチＰＢ１が変化する。
【００４７】
また、コンベヤチェーン１１が直線状態から屈曲状態に変化する際には、第１レールＲ１を一対の内リンクプレート１２間に入り込ませる必要がある。そして、一対の内リンクプレート１２の幅方向Ｙにおける内側面からは内側に向かって一対の第２ピン２８が突出しているため、第１レールＲ１の幅は幅方向Ｙにおいて対向する一対の第２ピン２８間の距離よりも狭くする必要がある。
【００４８】
この点、本実施形態のコンベヤチェーン１１では、一対の第２ピン２８は止め輪３０によって一対の内リンクプレート１２からの抜け止めがなされているため、一対の第２ピン２８の内リンクプレート１２の内側面からの突出長さは、一対の第２ピン２８を頭付ピンによって構成する場合に比べて短くなる。
【００４９】
このため、幅方向Ｙで対向する一対の第２ピン２８間の距離が一対の第２ピン２８を頭付ピンによって構成する場合に比べて長くなるので、第１レールＲ１の幅を広くすることができる。したがって、第１ローラ２３及び第１レールＲ１間の接触面積を稼ぐことができるので、第１ローラ２３及び第１レールＲ１間の面圧を低減することができる。この結果、第１ローラ２３の摩耗を抑制でき、ひいてはコンベヤチェーン１１の寿命を長くすることができる。
【００５０】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）通常、コンベヤチェーン１１における第１レールＲ１と一対の第２レールＲ２とが第１ローラ２３の軸線方向と直交する方向（高さ方向Ｚ）において離れる領域では、コンベヤチェーン１１が直列方向Ｘで隣り合う各リンクプレート１２，１４（１６）間で屈曲するため、第１ローラ２３のピッチＰＡ１及びサイドローラ３１（ローラ付アタッチメント３２）のピッチＰＢ１が小さくなる。このとき、幅方向Ｙで対向する一対の第２ピン２８間には第１レールＲ１が入り込むため、第１レールＲ１の幅は幅方向Ｙで対向する一対の第２ピン２８間の距離よりも狭くする必要がある。この点、本実施形態のコンベヤチェーン１１では、一対の第２ピン２８が一対の第２ピン２８における一対の内リンクプレート１２の内側の端部に取着された止め輪３０によって抜け止めがなされている。このため、一対の第２ピン２８を頭付ピンで構成することによって一対の第２ピン２８の抜け止めがなされる場合に比べて、一対の第２ピン２８の一対の内リンクプレート１２の内側への突出長さが短くなる。したがって、幅方向Ｙで対向する一対の第２ピン２８間の距離が長くなるので、第１レールＲ１の幅を広くすることができる。この結果、第１ローラ２３における軸線方向（幅方向Ｙ）の長さを第１レールＲ１の幅と同じ以上にすることで、第１ローラ２３及び第１レールＲ１間の接触面積を稼ぐことができるので、第１ローラ２３及び第１レールＲ１間の面圧を低減することができる。よって、第１ローラ２３の摩耗を抑制でき、ひいてはコンベヤチェーン１１の寿命を長くすることができる。
【００５１】
（２）コンベヤチェーン１１において、第１ブシュ１９は、一対の内リンクプレート１２に対して回転不能に接合され、第１ピン２１は、一対の第１外リンクプレート１４に対して回転不能に接合されている。このため、一対の内リンクプレート１２と一対の第１外リンクプレート１４とが第１ブシュ１９及び第１ピン２１を介して回動するので、第１ブシュ１９を一対の内リンクプレート１２に対して回転可能に接合するとともに第１ピン２１を一対の第１外リンクプレート１４に対して回転可能に接合する場合に比べて、コンベヤチェーン１１のがたつきを抑制することができる。
【００５２】
（３）コンベヤチェーン１１において、第２ピン２８と内リンクプレート１２との間及び第２ピン２８と第２外リンクプレート１６との間には、それぞれ筒状の第２ブシュ２７が介在している。このため、第２ピン２８と内リンクプレート１２との間での摩耗及び第２ピン２８と第２外リンクプレート１６との間での摩耗をそれぞれ第２ブシュ２７によって抑制することができる。
【００５３】
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・コンベヤチェーン１１において、第２ピン２８と内リンクプレート１２との間及び第２ピン２８と第２外リンクプレート１６（第１外リンクプレート１４）との間にそれぞれ介在された第２ブシュ２７のうちの少なくとも一方を省略してもよい。
【００５４】
・コンベヤチェーン１１において、第１ブシュ１９は必ずしも一対の内リンクプレート１２に対して回転不能に接合される必要はなく、第１ピン２１は必ずしも一対の第１外リンクプレート１４に対して回転不能に接合される必要はない。
【００５５】
・コンベヤチェーン１１は、各第１ローラ２３の高さを変えずに各サイドローラ３１及び各ローラ付アタッチメント３２を上昇させることによって直線状態から屈曲状態に変化させるようにしてもよい。この場合、第１レールＲ１及び第２レールＲ２の経路は変更される。
【００５６】
・コンベヤチェーン１１におけるローラ付アタッチメント３２をサイドローラ３１に変更してもよい。このようにすれば、コンベヤチェーン１１を例えばエスカレーターや所謂動く歩道などに好適に用いることができる。
【００５７】
・止め輪３０は、Ｅ形止め輪だけでなく、クリセント形止め輪、Ｕ形止め輪、Ｋ形止め輪などで構成してもよい。
・第１ローラ２３における軸線方向（幅方向Ｙ）の長さは、第１レールＲ１の幅と同じであってもよい。
【００５８】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記第１ローラにおける軸線方向の長さは、前記第１レールの幅以上であることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の可変ピッチチェーン。この構成によれば、第１レールの幅全体を第１ローラに接触させることができる。
【００５９】
（ロ）前記止め輪は、Ｅ形止め輪であることを特徴とする請求項１〜請求項３及び上記（イ）のうちいずれか一項に記載の可変ピッチチェーン。この構成によれば、一対の第２ピンの抜け止めを好適に行うことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１１…可変ピッチチェーンの一例としてのコンベヤチェーン、１２…内リンクプレート、１４…第１外リンクプレート、１６…第２外リンクプレート、１９…第１ブシュ（ブシュ）、２１…第１ピン、２３…第１ローラ、２７…第２ブシュ、２８…第２ピン、３０…止め輪、３１…第２ローラの一例としてのサイドローラ、３２…第２ローラの一例としてのローラ付アタッチメント、ＰＡ１，ＰＡ２…第１ローラ２３のピッチ、ＰＢ１，ＰＢ２…サイドローラ３１（ローラ付アタッチメント３２）のピッチ、Ｒ１…第１レール、Ｒ２…第２レール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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