(57)【要約】【課題】スラント形状の接地電極を用いる構成において中心電極の偏摩耗を好適に抑制できるスパークプラグを提供する。【解決手段】スパークプラグ１００は、筒状の取付金具１０に絶縁保持され、その一端部３１が取付金具１０の一端部１１から露出して延びる中心電極３０と、一端側が取付金具１０の一端部１１に接合され、他端側の一面４５が中心電極３０の一端部３１に対向するように延び、延在方向が中心電極３０に対して傾斜するスラント形状である接地電極４０と、接地電極４０の一面４５において中心電極３０に向かって接地電極４０の母材から突出しており、突出方向に対して中心電極３０の側に傾斜し、中心電極３０の端面（中心電極側チップ５０の先端面５１）と対向するよう形成される凸部対向面４６Ａを有する凸部４６と、凸部４６の表面全体に亘り形成される貴金属層６０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スパークプラグ（１００，１００Ａ，１００Ｂ）であって、
内燃機関に取り付け可能な筒状の取付金具（１０）と、
前記取付金具に絶縁保持され、一端部（３１）が前記取付金具の一端部（１１）から露出して延びる中心電極（３０）と、
一端側が前記取付金具の一端部に接合され、他端側の一面（４５）が前記中心電極の一端部に対向するように延び、延在方向が前記中心電極に対して傾斜するスラント形状である接地電極（４０）と、
前記接地電極の前記一面において前記中心電極に向かって前記接地電極の母材から突出しており、突出方向に対して前記中心電極の側に傾斜し、前記中心電極の端面と対向するよう形成される凸部対向面（４６Ａ）を有する凸部（４６）と、
前記凸部の表面のうち少なくとも前記凸部対向面に形成される貴金属層（６０，１６０）と、
を備えるスパークプラグ。
【請求項２】
前記凸部は、前記凸部対向面が前記中心電極の軸線方向に対して垂直になるように形成される、
請求項１に記載のスパークプラグ。
【請求項３】
前記凸部は、前記接地電極の母材の一部を押出成形によって突出させてなり、
前記貴金属層（６０）は、前記接地電極の前記一面に接着された後に前記押出成形によって前記凸部の表面に形成される、
請求項１または２に記載のスパークプラグ（１００）。
【請求項４】
前記凸部は、前記接地電極の母材の一部を押出成形によって突出させてなり、
前記貴金属層（１６０）は、前記押出成形によって前記凸部を形成した後に、前記凸部の前記凸部対向面に接着して形成される、
請求項１または２に記載のスパークプラグ（１００Ａ，１００Ｂ）。
【請求項５】
前記接地電極の前記一面と反対側の面において、前記凸部の形成に伴って前記接地電極の母材の一部を凹設させてなり、凹設方向に垂直な底面（４７Ａ）を有する凹部（４７）を備える、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のスパークプラグ（１００，１００Ａ，１００Ｂ）。
【請求項６】
前記凹部の前記凹設方向の中心軸（４８）は、前記凸部の前記突出方向の中心軸（６１）に対して前記接地電極の前記他端側にずれている、
請求項５に記載のスパークプラグ。
【請求項７】
前記凸部の断面形状が円形である、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のスパークプラグ。
【請求項８】
スパークプラグ（１００，１００Ａ，１００Ｂ）の製造方法であって、
前記スパークプラグは、
内燃機関に取り付け可能な筒状の取付金具（１０）と、
前記取付金具に絶縁保持され、一端部（３１）が前記取付金具の一端部（１１）から露出して延びる中心電極（３０）と、
一端側が前記取付金具の一端部に接合され、他端側の一面（４５）が前記中心電極の一端部に対向するように延び、延在方向が前記中心電極に対して傾斜するスラント形状である接地電極（４０）と、
を備え、
前記接地電極の前記一面において前記中心電極に向かって前記接地電極の母材から突出しており、突出方向に対して前記中心電極の側に傾斜し、前記中心電極の端面と対向するよう形成される凸部対向面（４６Ａ）を有する凸部（４６）を形成する凸部形成ステップと、
前記凸部の表面のうち少なくとも前記凸部対向面に貴金属層（６０，１６０）を形成する貴金属層形成ステップと、
を含む、スパークプラグの製造方法。
【請求項９】
前記凸部形成ステップは、前記接地電極の母材の一部を押出成形によって突出させて前記凸部を形成し、
前記凸部形成ステップの前に、前記接地電極の前記一面に前記貴金属層を接着する接着ステップを含み、
前記貴金属層形成ステップは、前記接着ステップにて前記貴金属層が接着された状態で前記凸部形成ステップの前記押出成形を行うことによって、前記凸部の表面のうち少なくとも前記凸部対向面に前記貴金属層を形成する、
請求項８に記載のスパークプラグの製造方法。
【請求項１０】
前記凸部形成ステップは、前記接地電極の母材の一部を押出成形によって突出させて前記凸部を形成し、
前記貴金属層形成ステップは、前記凸部形成ステップにて前記押出成形によって前記凸部を形成した後に、前記凸部の前記凸部対向面に前記貴金属層を接着することによって、前記凸部の前記凸部対向面に前記貴金属層を形成する、
請求項８に記載のスパークプラグの製造方法。
【請求項１１】
前記凸部形成ステップは、前記接地電極の前記一面と反対側の面において、前記凸部の形成に伴って前記接地電極の母材の一部を凹設させてなり、凹設方向に垂直な底面（４７Ａ）を有する凹部（４７）を形成する、
請求項８〜１０のいずれか１項に記載のスパークプラグの製造方法。
【請求項１２】
前記凸部形成ステップは、前記凹部の前記凹設方向の中心軸（４８）が、前記凸部の前記突出方向の中心軸（６１）に対して前記接地電極の前記他端側にずれるように押出成形を行う、
請求項１１に記載のスパークプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、自動車のエンジン等に用いる内燃機関用のスパークプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スパークプラグにおいて、接地電極における中心電極側の面である対向面上に、中心電極に向かって接地電極の母材の一部を突出させる凸加工を施して凸部を設ける構成が知られている。この構成では、接地電極の母材のうち凸部の先端面である放電面を形成しようとする部分に貴金属チップを溶接して、母材と溶融させてなる溶融凝固部を形成した後に、押出成形により凸部を成形することにより、凸部の先端面である放電面に貴金属層を設けることができる。また、同様の加工手法で、先端面に加えて凸部の側面や、先端面と側面との間の角部にも貴金属層を設けることができる。このように凸部の大半を貴金属層で被覆することによって、放電により消耗しやすい角部の消耗を抑制でき、また、酸化や亀裂、溶融凝固部の乖離等の不具合を回避できる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７０７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年は、中心電極に対して接地電極が鋭角に傾斜して配置される、所謂スラント接地のプラグ構造が知られている。特許文献１に記載されるような接地電極に凸部を形成する構成をスラント接地に適用した場合、中心電極と接地電極とが斜めに対向することになる。このような電極の位置関係でスパークプラグの放電を行うと、特に中心電極の偏摩耗が多くなるため、中心電極と接地電極との間の火花放電ギャップが早期に拡大し、この結果、要求電圧が高くなるおそれがある。
【０００５】
本開示は、スラント形状の接地電極を用いる構成において中心電極の偏摩耗を好適に抑制できるスパークプラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、内燃機関に取り付け可能な筒状の取付金具（１０）と、前記取付金具に絶縁保持され、一端部（３１）が前記取付金具の一端部（１１）から露出して延びる中心電極（３０）と、一端側が前記取付金具の一端部に接合され、他端側の一面（４５）が前記中心電極の一端部に対向するように延び、延在方向が前記中心電極に対して傾斜するスラント形状である接地電極（４０）と、前記接地電極の前記一面において前記中心電極に向かって前記接地電極の母材から突出しており、突出方向に対して前記中心電極の側に傾斜し、前記中心電極の端面と対向するよう形成される凸部対向面（４６Ａ）を有する凸部（４６）と、前記凸部の表面のうち少なくとも前記凸部対向面に形成される貴金属層（６０）と、を備えるスパークプラグ（１００）である。
【０００７】
この構成により、スラント形状の接地電極の母材が中心電極に対して傾斜して配置される構成であっても、中心電極側に傾斜する凸部対向面を有するように接地電極に凸部を設けることで、接地電極の凸部の凸部対向面を中心電極の端面と容易に対向させることができる。これにより、中心電極と接地電極との間の火花放電ギャップにおいて、中心電極及び接地電極の端面同士が斜めに向かい合うときに発生しやすい中心電極の偏摩耗の発生を回避できる。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、スラント形状の接地電極を用いる構成において中心電極の偏摩耗を好適に抑制できるスパークプラグを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係るスパークプラグの半断面図である。
【図２】図２は、図１に示すスパークプラグにおける火花放電部近傍の拡大図である。
【図３】図３は、接地電極の凸部近傍の形状を模式的に示す図である。
【図４】図４は、接地電極の凸部及び貴金属層の押出成形前の状態を示す図である。
【図５】図５は、接地電極の凸部及び貴金属層の押出成形後の状態を示す図である。
【図６】図６は、接地電極の構成が異なる変形例における火花放電部近傍の拡大図である。
【図７】図７は、接地電極の構成が異なる変形例における火花放電部近傍の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら本実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１１】
［実施形態］
図１〜図３を参照して、本実施形態に係るスパークプラグ１００の構成について説明する。本実施形態に係るスパークプラグ１００は、自動車用エンジンの点火栓等に適用されるものであり、該エンジンの燃焼室を区画形成するエンジンヘッド（図示せず）に設けられたネジ穴に挿入されて固定されるようになっている。
【００１２】
図１に示すように、スパークプラグ１００は、導電性の鉄鋼材料（例えば低炭素鋼等）等よりなる筒形状の取付金具１０を有しており、この取付金具１０は、図示しないエンジンブロックに固定するための取付ネジ部１０ａを備えている。取付金具１０の内部には、アルミナセラミック（Ａｌ2Ｏ3）等からなる絶縁体２０が固定されており、この絶縁体２０の一端部２１は、取付金具１０の一端部１１から露出するように設けられている。
【００１３】
絶縁体２０の軸孔２２には中心電極３０が固定されており、この中心電極３０は取付金具１０に対して絶縁保持されている。中心電極３０は、例えば、内材がＣｕ等の熱伝導性に優れた金属材料、外材がＮｉ基合金等の耐熱性および耐食性に優れた金属材料により構成された円柱体で、図２に示すように、その細径化された一端部３１が、絶縁体２０の一端部２１から露出して延びるように設けられている。
【００１４】
一方、接地電極４０は、その一端部４１にて取付金具１０の一端部１１に溶接により固定され、途中で曲げられて、その他端部４２側が中心電極３０の一端部３１に向かって中心電極の軸３３とは鋭角をなすように延びる柱状（例えば角柱）をなす。
【００１５】
つまり、図２に示すように、接地電極４０の他端部４２側の端面（以下、接地電極他端面という）４３に向かう軸４４と中心電極３０の軸３３とのなす角度αが鋭角となっている。すなわち、接地電極４０は、その延在方向が中心電極３０に対して傾斜する形状、所謂スラント形状となっている。この接地電極４０は、例えば、Ｎｉを主成分とするＮｉ基合金より構成されている。
【００１６】
ここで、接地電極４０の接地電極他端面４３に向かう軸４４は、接地電極４０と取付金具１０との接合部（溶接部）断面の重心および中心電極の軸３３を含む面を仮想面とし、この仮想面に対して投影した時の実質的な接地電極４０の接地電極他端面４３に向かう軸である。当該仮想面は、図２における紙面に平行な面となる。
【００１７】
また、中心電極３０の一端部３１には、中心電極の軸３３と同一方向に延びる貴金属等よりなる中心電極側チップ５０が、レーザ溶接や抵抗溶接等により接合されている。つまり、本実施形態では、中心電極の軸３３は中心電極側チップ５０の軸５２でもある。なお、本例では、中心電極の軸３３は中心電極側チップの軸５２と一致しているが、一致していなくても同一方向即ち平行関係にあれば良い。
【００１８】
一方、接地電極４０の他端部４２側における中心電極３０に対向した面４５（以下「対向面４５」とも表記する）には、中心電極３０に向かって接地電極４０の母材から突出する凸部４６が形成されている。凸部４６の突出方向（軸６１の方向）に直交する凸部の断面は、例えば円形状である。凸部４６は、その突出方向に対して中心電極３０の側に傾斜して形成される凸部対向面４６Ａを備える。言い換えると、図３に示すように、凸部４６は、接地電極４０の一面４５に対して、接地電極他端面４３側の突出量ｈ２が一端部４１側の突出量ｈ１より大きくなるように形成されている。これにより、凸部対向面４６Ａは、図２に示すように、中心電極３０の端面（中心電極側チップ５０の先端面５１）と対向する配置することができる。より詳細には、凸部４６の凸部対向面４６Ａは、中心電極３０の軸線方向（軸３３の方向）に対して垂直になるように形成される。そして、この凸部４６の表面全体を被覆するように、略均等な厚さの貴金属層６０が形成されている。なお、貴金属層６０は、貴金属チップと接地電極４０の母材の一部とを溶融してなる溶融凝固部でもある。本実施形態では、貴金属層６０の厚さは０．１〜０．２ｍｍの範囲内である。
【００１９】
これらの凸部４６と貴金属層６０は、その凸部対向面４６Ａと中心電極側チップ５０の先端面５１とが放電ギャップを介して対向するように、中心電極側チップ５０の先端面５１に向かって延びている。以下、図２に示すように、凸部４６と貴金属層６０の突出方向に沿った凸部４６の軸心を「接地電極４０の凸部４６の軸６１」と表記する。
【００２０】
また、接地電極４０の対向面４５と反対側の面には、この面から対向面４５側に向かって凹部４７が形成されている。凸部４６の形成に伴って接地電極４０の母材の一部を凹設させてなる。凹部４７は、凹設方向に垂直な底面４７Ａを有する。この凹設方向は、凸部４６の突出方向と同一である。凹部４７は、例えば、凹設方向から視た形状が、凸部４６と同様の円形状となるよう形成されている。以下、図２に示すように、凹部４７の凹設方向に沿った凹部の軸心を「接地電極４０の凹部４７の中心軸４８」と表記する。凹部４７の凹設方向の中心軸４８は、凸部４６の突出方向の中心軸６１に対して接地電極４０の他端（接地電極他端面４３）側にずれている。言い換えると、接地電極４０の凹部４７は、その軸心４８が凸部４６の軸心６１に対してずれ量ａだけ他端側にオフセットをとるように設けられている。
【００２１】
中心電極側チップ５０の軸５２と接地電極４０の凸部４６の軸６１とが交差またはねじれの位置関係にある。ここで、具体的には、中心電極側チップの軸５２と接地電極４０の凸部４６の軸６１との交差角度β（ねじれの場合も、図２中のβを交差角度とする）は５°以上７０°以下であることが好ましい。
【００２２】
中心電極側チップ５０は、柱状、円板状等にすることができるが、柱状であることが好ましい。
【００２３】
また、中心電極側チップ５０及び接地電極４０の貴金属層６０の材質としては、Ｐｔ（白金）−Ｉｒ（イリジウム）、Ｐｔ−Ｒｈ（ロジウム）、Ｐｔ−Ｎｉ（ニッケル）、Ｉｒ−Ｒｈ、Ｉｒ−Ｙ（イットリウム）等の合金のいずれか１種を採用することができる
【００２４】
更に言うならば、中心電極側チップ５０及び接地電極４０の貴金属層６０の材質としては、Ｐｔを主成分としＩｒ、Ｎｉ、Ｒｈ、Ｗ、Ｐｄ、Ｒｕ、Ｏｓの少なくとも一つが添加された合金よりなるものにできる。より具体的には、Ｐｔを主成分とし、５０重量％以下のＩｒ、４０重量％以下のＮｉ、５０重量％以下のＲｈ、３０重量％以下のＷ、４０重量％以下のＰｄ、３０重量％以下のＲｕ、２０重量％以下のＯｓの少なくとも一つが添加された合金を採用することができる。
【００２５】
また、中心電極側チップ５０及び接地電極４０の貴金属層６０の材質としては、Ｉｒを主成分としＲｈ、Ｐｔ、Ｎｉ、Ｗ、Ｐｄ、Ｒｕ、Ｏｓの少なくとも一つが添加された合金よりなるものを採用することができる。より具体的には、Ｉｒを主成分とし、５０重量％以下のＲｈ、５０重量％以下のＰｔ、４０重量％以下のＮｉ、３０重量％以下のＷ、４０重量％以下のＰｄ、３０重量％以下のＲｕ、２０重量％以下のＯｓの少なくとも一つが添加された合金を採用することができる。
【００２６】
かかるスパークプラグ１００においては、中心電極側チップ５０の先端面５１と、接地電極４０の貴金属層６０との間に形成された放電ギャップにおいて放電し、燃焼室内の混合気に着火させる。着火後、放電ギャップに形成された火炎核は、成長していき、燃焼室内にて燃焼が行われるようになっている。
【００２７】
次に、図４及び図５を参照して、接地電極４０の凸部４６及び貴金属層６０の製造方法について説明する。
【００２８】
まず、接地電極４０の母材の対向面４５上において、凸部４６を形成しようとする部分に貴金属層６０の原料となる貴金属チップ６０ａを設置して、抵抗溶接またはアーク溶接によって貴金属チップ６０ａの貴金属全体と、接地電極４０の母材の一部とを溶融させて溶融凝固部を形成する。アーク溶接においては、この溶融凝固部における表面(放電面)近傍の金属比率は７０％以上、母材近傍の金属比率は５０％以下になることが好ましい。アーク溶接としては、プラズマアーク溶接、被覆アーク溶接、サブマージアーク溶接、イナートガス溶接、マグ溶接（含炭酸ガスアーク溶接）、セルフシールドアーク溶接などの種々のものが挙げられる。なお、この溶融処理は、接地電極４０の一面（対向面４５）に貴金属層６０を接着する処理（接着ステップ）とも表現できる。
【００２９】
次いで、図４に示すように、貴金属チップ６０ａを溶接した接地電極４０を、凸部４６を成形するための凸部用キャビティ１０１を有する金型１０２に、凸部用キャビティ１０１と対向面４５を対向させた状態で載置する。凸部用キャビティ１０１は、円柱形状であり、かつ、押出方向に対して傾斜する底面を有するように形成されている。この凸部用キャビティ１０１の形状を変更することで、完成後の凸部４６の突出量ｈ１，ｈ２や凸部対向面４６Ａの斜度などを変更することができる。
【００３０】
なお、貴金属チップ６０ａは、本実施形態では、その形状が略円形の板材である。貴金属チップ６０ａの径φ１は、凸部用キャビティ１０１の径（すなわち成形後の凸部４６の最大径）より大きいのが好ましく、また、貴金属チップ６０ａの厚さｔ１は、成形後の貴金属層６０の最大厚さより大きいかまたは同等であるのが好ましい。
【００３１】
また、押圧治具１０３は、例えば略円柱形状からなる。押圧治具１０３は、例えばその径φ２が貴金属チップ６０ａの径φ１や、成形後の凸部４６の最大径より大きくされ、これにより凸部用キャビティ１０１の最深部に母材が突出しやすくなるよう構成されている。
【００３２】
そして、これらの金型１０２及び押圧治具１０３を用いて、平板状の接地電極５に冷鍛加工を施すことにより凸部４６を形成する（凸部形成ステップ）。具体的には、図５に示すように、押圧治具１０３によって接地電極４０の対向面４５と反対側の背面の一部を押圧して凹部４７を形成するとともに、接地電極４０の母材の一部を凸部用キャビティ１０１に向かって押し出すことにより凸部４６を形成する。すなわち、対向面４５の一部が押し出され、その押し出された分の接地電極４０が凸部用キャビティ１０１の内部に突出して、上記のとおりその表面全体に貴金属層６０が設けられた凸部４６が形成される（貴金属層形成ステップ）。
【００３３】
この結果、図３に示すように、接地電極４０の母材において、その一面４５側に、接地電極他端面４３側の突出量ｈ２、一端部４１側の突出量ｈ１であり、軸６１に対して一端部４１側に傾斜する凸部対向面４６Ａを有する凸部４６が形成される。また、接地電極４０の一面４５と反対側の面において、押出方向に対して直交する底面４７Ａを有し、中心軸４８の位置が凸部４６の軸６１に対してずれ量ａだけ接地電極他端面４３側にずれている凹部４７が形成される。
【００３４】
次に、本実施形態に係るスパークプラグ１００の効果について説明する。
【００３５】
本実施形態のスパークプラグ１００は、内燃機関に取り付け可能な筒状の取付金具１０と、取付金具１０に絶縁保持され、その一端部３１が取付金具１０の一端部１１から露出して延びる中心電極３０と、一端側が取付金具１０の一端部１１に接合され、他端側の一面４５が中心電極３０の一端部３１に対向するように延び、延在方向が中心電極３０に対して傾斜するスラント形状である接地電極４０と、接地電極４０の一面４５において中心電極３０に向かって接地電極４０の母材から突出しており、突出方向に対して中心電極３０の側に傾斜し、中心電極３０の端面（中心電極側チップ５０の先端面５１）と対向するよう形成される凸部対向面４６Ａを有する凸部４６と、凸部４６の表面全体に亘り形成される貴金属層６０と、を備える。
【００３６】
この構成により、スラント形状の接地電極４０の母材が中心電極３０に対して傾斜して配置される構成であっても、中心電極３０側に傾斜する凸部対向面４６Ａを有するように接地電極４０に凸部４６を設けることで、接地電極４０の凸部４６の凸部対向面４６Ａを中心電極３０の端面（中心電極側チップ５０の先端面５１）と容易に対向させることができる。これにより、中心電極３０と接地電極４０との間の火花放電ギャップにおいて、中心電極３０及び接地電極４０の端面同士が斜めに向かい合うときに発生しやすい中心電極３０の偏摩耗の発生を回避できる。この結果、スラント形状の接地電極４０を用いる構成において中心電極３０の偏摩耗を好適に抑制できる。このように電極の偏摩耗の発生を抑制することにより、スパークプラグ１００の消耗寿命を延ばすことができる。さらに、接地電極４０の凸部４６の全体を貴金属で形成するのではなく、凸部４６の表面に貴金属層６０を形成するので、貴金属の必要量を低減でき、スパークプラグ１００を安価で製造できる。
【００３７】
また、本実施形態のスパークプラグ１００において、接地電極４０の凸部４６は、凸部対向面４６Ａが中心電極３０の軸線方向に対して垂直になるように形成される。
【００３８】
この構成により、接地電極４０の凸部対向面４６Ａが、中心電極３０の端面、すなわち中心電極側チップ５０の先端面５１と正対するよう配置されるので、凸部対向面４６Ａと先端面５１との全体にわたり同距離とすることができ、中心電極３０の偏摩耗の発生をより一層抑制できる。
【００３９】
また、本実施形態のスパークプラグ１００において、接地電極４０の凸部４６は、接地電極４０の母材の一部を押出成形によって突出させてなり、貴金属層６０は、接地電極４０の一面４５に溶接された後に押出成形によって凸部４６の表面の全域に亘り形成される。
【００４０】
この構成により、接地電極４０の形状を簡易に形成することができると共に、凸部４６の表面に貴金属層６０を簡易に形成することができる。また、凸部４６の形成と、貴金属層６０の形成とを一度の押出成形によって纏めて行うことができるので、工程数を削減でき製造効率を向上できる。
【００４１】
また、本実施形態のスパークプラグ１００は、接地電極４０の一面４５と反対側の面において、凸部４６の形成に伴って接地電極４０の母材の一部を凹設させてなり、凹設方向に垂直な底面４７Ａを有する凹部４７を備える。
【００４２】
この構成により、凹部４７の深さが均一であり、凹部４７の底面４７Ａと接地電極４０の一面４５との間の母材の厚みが均一となるので、接地電極４０の他端部において凸部４６や凹部４７の成形に伴う母材の薄型化や強度低下を抑制できる。
【００４３】
また、本実施形態のスパークプラグ１００において、凹部４７の凹設方向の中心軸４８は、凸部４６の突出方向の中心軸６１に対して接地電極４０の他端側（接地電極他端面４３側）にずれている。
【００４４】
本実施形態では、押出成形により形成される凸部４６の形状が、突出方向に対して不均等な形状である。具体的には、凸部４６の中心軸６１より接地電極他端面４３側の突出量ｈ２が、一端部４１側の突出量ｈ１よりも大きい。このような形状の凸部４６は、その突出方向の中心軸６１が、押圧治具１０３による押圧方向の軸線と同一である場合には、押出成形により母材から押し出される金属の流れが不均一となるため、凸部４６の先端にダレが発生する場合がある。これに対して本実施形態では、上記構成により凹部４７の中心軸４８を、凸部４６の突出量が多い接地電極他端面４３側にずらすことによって、押出成形により母材から押し出される金属量を、凸部４６の中心軸６１より接地電極他端面４３で増加させることができ、これにより、接地電極４０の母材から押し出される金属の流れが不均一な状態を改善できる。したがって、接地電極４０の凸部４６の加工精度を向上できる。
【００４５】
また、本実施形態のスパークプラグ１００において、凸部４６が円柱形状であり、凸部４６の断面形状が円形である。この構成により、凸部用キャビティ１０１の形状を単純化でき、加工容易性の向上や製造コストの低減を図ることができる。
【００４６】
［変形例］
図６及び図７を参照して上記実施形態の変形例について説明する。
【００４７】
上記実施形態では、接地電極４０の凸部４６の表面全体に亘り貴金属層６０が被覆される構成を例示したが、貴金属層６０は、少なくとも凸部４６の先端部を含む一部に被覆されていればよく、凸部表面全体を覆わない構成でもよい。例えば図６に示すスパークプラグ１００Ａのように、接地電極４０の凸部４６の凸部対向面４６Ａのみに貴金属層１６０を設ける構成としてもよい。この構成の場合、例えば押出成形によって凸部４６を成形した後に、凸部４６の凸部対向面４６Ａに貴金属層１６０を溶接などで接着させて、接地電極４０を製造することができる。これにより、少なくとも接地電極４０の凸部４６の凸部対向面４６Ａに確実に貴金属層１６０を設けることができる。
【００４８】
このように貴金属層１６０を押出成形後に接着する製造手法をとる場合には、図７に示すスパークプラグ１００Ｂのように、凹部４７が接地電極他端面４３まで達するように形成することもできる。これにより、凸部４６が形成される位置を、上記実施形態のものよりも接地電極他端面４３側に移動させることができる。これにより接地電極４０を短縮でき、これにより熱引き性をさらに良好にでき、接地電極４０の耐熱性向上と、強度低下防止を図ることができる。
【００４９】
以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。
【００５０】
上記実施形態では、接地電極４０の凹部４７の中心軸４８が、凸部４６の中心軸６１に対して接地電極４０の他端（接地電極他端面４３）側にずれている構成を例示したが、これらの中心軸４８，６１が一致する構成、つまり、凹部４７が凸部４６と同軸上に配置される構成としてもよい。
【００５１】
上記実施形態では、接地電極４０の凸部４６の凸部対向面４６Ａが、中心電極３０の軸線方向に対して垂直であり、中心電極３０の端面、すなわち中心電極側チップ５０の先端面５１と正対するよう配置される構成を例示したが、必ずしも凸部対向面４６Ａが中心電極３０の軸線方向に対して垂直である必要はなく、凸部対向面４６Ａと先端面５１の向かい合う各部間の距離が略同一となるように対向していればよい。
【００５２】
上記実施形態では、接地電極４０の凸部４６が円柱形状である構成を例示したが、例えば三角柱、四角柱、五角柱、六角柱などの多角柱形状や、任意の凸柱形状や凹柱形状など他の形状で形成してもよい。これらの形状の角部や辺に面取りを行い、面取り加工により形成された加工面のうち、中心電極３０の中心電極側チップ５０の先端面５１と対向するものを凸部対向面４６Ａとしてもよい。また、接地電極４０の凸部４６が、三角錐や四角錐などの多角錐の形状や山型などの多面体形状であって、これらの形状の複数の面のうち、中心電極３０の中心電極側チップ５０の先端面５１と対向するものを凸部対向面４６Ａとしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０：取付金具
３０：中心電極
４０：接地電極
４５：接地電極の他端側の一面
４６：凸部
４６Ａ：凸部対向面
４７：凹部
４７Ａ：底面
４８：凹部の凹設方向の中心軸
６０，１６０：貴金属層
６１：凸部の突出方向の中心軸
１００，１００Ａ，１００Ｂ：スパークプラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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