(57)【要約】【課題】  微低速領域内での減衰力特性を安定させる緩衝器の提供。【解決手段】  ロッドガイド本体２５とシール部材としてのシールリング７１との間に形成された第１作動液溜め室７３と、シールリング７１とシール機構としてのオイルシール２６との間に形成された第２作動液溜め室７９とを連通する連通路３０１に、ピストン速度の微低速領域内で減衰力特性が製品によりばらつくことを抑制する、メインバルブを有する第１の減衰力発生機構とは異なる減衰力を発生させる第２の減衰力発生機構が設けられている。【選択図】        図２
2018063025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動液が封入されているシリンダと、
前記シリンダ内と連通し、前記作動液およびガスが封入されているリザーバと、
前記シリンダ内に摺動可能に挿入され、前記シリンダの内部を一側室と他側室とに区画しているピストンと、
一側が前記ピストンに連結され、他側が前記シリンダの外部に延出されているピストンロッドと、
該ピストンロッドが貫通して該ピストンロッドを案内するガイド部を有し、前記シリンダの端部を閉塞するように設けられたロッドガイドと、
該ロッドガイドの前記ピストンロッド延出側に設けられ、内周部が前記ピストンロッドと摺接してシールすると共に外周部にもシールが設けられたシール機構と、
少なくとも前記ピストンが前記ロッドガイド側に移動した際に生じる作動液の流れに対して減衰力を発生させる第１の減衰力発生機構と、
を有する緩衝器であって、
前記ガイド部と前記シール機構の内周部との間に設けられ、前記ピストンロッドとの間の隙間をシールするシール部材と、
前記ガイド部と前記シール部材との間に形成された第１作動液溜め室と、
前記シール機構と前記シール部材との間に形成された第２作動液溜め室と、
前記第１作動液溜め室と前記第２作動液溜め室との間を連通する部分に設けられ、少なくとも前記ピストンが前記ロッドガイド側に移動した際に生じる作動液の流れに対して減衰力を発生させる第２の減衰力発生機構と、
該第２作動液溜め室と前記リザーバ室の間を連通する部分に、前記第２作動液溜め室からリザーバへのみ作動液の流れを許す逆止弁と、
を有することを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記第１の減衰力発生機構は、開閉弁するメインバルブを有し、前記第２の減衰発生機構は、該メインバルブより低い圧力で開弁すると共に、前記第１作動液溜め室から前記第２作動液溜め室に作動液を流すバルブ機構を有することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記第２の減衰発生機構は、環状のディスクを複数枚重ねて構成され、該複数の環状ディスクによって絞り通路を形成することで構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記ロッドガイドの前記シール機構側に載置され、内周面に形成された内周溝に前記シール部材が嵌合される環状の隔壁部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項５】
前記第２の減衰力発生機構を構成する環状のディスクは、内周側が前記隔壁部材と当接し、外周側が前記ロッドガイドと当接することを特徴とする請求項４に記載の緩衝器。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記ロッドガイドの本体に設けられガイドブッシュからなることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複筒式の緩衝器は、作動流体としての油液が封入されたシリンダ内に、ピストンロッドの一端側に連結されたピストンが摺動可能に挿入され、ピストンロッドの他端側は、シリンダおよび外筒の上端部に装着されたロッドガイドとオールシールとを挿通して、シリンダの外部に延びている。そして、ロッドガイドとピストンロッドの間には、ピストンロッドの摺動性を確保するために、少量の油液の流通が可能となる隙間が設けられている。
【０００３】
このような緩衝器においては、伸縮行程において、ロッドガイドとピストンロッドの間の隙間から油液が流れるので、この流れが減衰力特性に影響する。特に、伸縮行程の初期のピストン速度の微低速領域では、この流れの影響が大きい。このロッドガイドとピストンロッドの間の隙間は、円周状の微細な隙間であり、製造上の寸法公差や、経年変化等により、ばらつきがある。このばらつきにより、ピストン速度の微低速領域の減衰力がばらつくことになる。昨今、この減衰力のばらつきを抑制して、減衰力特性の安定化をさせる機能が要求されている。
【０００４】
そこで、従来、伸び行程および縮み行程の両工程において、シリンダ上室が加圧されるユニフローの緩衝器に対する上記減衰力のばらつきを抑制するものとして、特許文献１に記載したピストンロッドとロッドガイドとの間にシールリングを設けたものが知られている。この特許文献１の発明においては、シリンダ内に混入したエアを排出するために、シールのピストンロッド突出端側に通気溝を設けており、ピストンロッドの摺動によるシリンダ上室の油液の圧力が高圧になったときに、シリンダ上室から油溜め室への油液の漏れを抑えて高圧に対するシール性を確保している。また、ピストンロッドが伸び行程から縮み行程に移行した直後においては、ピストンロッドがシールリングを縮み側の移動に引き摺り、ロッドガイドの内周面とシールリングの外周部との間に形成された隙間と通気溝とを介して、シリンダ上室と油溜め室とを流通可能にする通路が形成され、このとき、シリンダ内に混入していたエアを油液と共に排出を行うようにしている。しかしながら、上記の先行技術文献では、ピストンロッドの移動によりシールリングが移動するので、特に伸び行程から縮み行程に移行した直後のピストン速度の微低速領域においては、シールリングの位置により、減衰力がばらつくことになり、十分な対策とはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２０４７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は、ユニフロー型の緩衝器およびバイフロー型の緩衝器において、ロッドガイド部分からの漏れ量により、製品により減衰力がばらつくことを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、作動液が封入されているシリンダと、前記シリンダ内と連通し、前記作動液およびガスが封入されているリザーバと、前記シリンダ内に摺動可能に挿入され、前記シリンダの内部を一側室と他側室とに区画しているピストンと、一側が前記ピストンに連結され、他側が前記シリンダの外部に延出されているピストンロッドと、該ピストンロッドが貫通して該ピストンロッドを案内するガイド部を有し、前記シリンダの端部を閉塞するように設けられたロッドガイドと、該ロッドガイドの前記ピストンロッド延出側に設けられ、内周部が前記ピストンロッドと摺接してシールすると共に外周部にもシールが設けられたシール機構と、少なくとも前記ピストンが前記ロッドガイド側に移動した際に生じる作動液の流れに対して減衰力を発生させる第１の減衰力発生機構と、を有する緩衝器であって、前記ガイド部と前記シール機構の内周部との間に設けられ、前記ピストンロッドとの間の隙間をシールするシール部材と、前記ガイド部と前記シール部材との間に形成された第１作動液溜め室と、前記シール機構と前記シール部材との間に形成された第２作動液溜め室と、前記第１作動液溜め室と前記第２作動液溜め室との間を連通する部分に設けられ、少なくとも前記ピストンが前記ロッドガイド側に移動した際に生じる作動液の流れに対して減衰力を発生させる第２の減衰力発生機構と、該第２作動液溜め室と前記リザーバ室の間を連通する部分に、前記第２作動液溜め室からリザーバへのみ作動液の流れを許す逆止弁とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の緩衝器によれば、微低速領域内での減衰力特性が製品によりばらつくことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る緩衝器を一部破断して示す縦断面図である。
【図２】図１の緩衝器の要部であるロッドガイド周辺を拡大して示す縦断面図である。
【図３】図２に示すロッドガイド周辺を更に拡大して示す縦断面図である。
【図４】図１の緩衝器の要部であるロッドガイド周辺の油圧回路を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る緩衝器のピストン速度に対する減衰力特性を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、図面では、以下の説明の理解を助けるために、本発明の他側である図の上側を「上」とし、本発明の一側である図の下側を「下」として説明する。しかし、実際の本発明の緩衝器の取付け向きは、水平方向等、上下方向に限定されない。
【００１１】
図１には、本実施形態に係る緩衝器１を示している。緩衝器１は、いわゆる複筒式の緩衝器であって、円筒状で金属からなる内筒２と外筒３を有する。外筒３は、内筒２より大径で上下方向に長く、内筒２を覆うように同心状に配置されている。内筒２と外筒３との間には、油液とガスが封入されたリザーバ４が形成されている。
【００１２】
本発明のシリンダを構成する内筒２内には、焼結金属からなる円柱形のピストンとしてのピストン部材６が、摺動可能に挿入されている。このピストン部材６の両面には、環状の弁座が形成されており、更に、この弁座には、減衰力を発生する伸び側バルブ部材７と、縮み側バルブ部材８が、設けられている。ピストン部材６は、ピストンロッド９の一端側となる下端に、ナット１０によって連結されている。ピストン部材６は内筒２内を、一側室としてのベースバルブ側室１２と他側室としてのピストンロッド側室１１に区画している。
【００１３】
内筒２の下端には、ベースバルブ１３が設けられている。ベースバルブ１３は、焼結金属からなり、両面には環状の弁座が形成されたボデー部材１４と、この弁座に当接し縮み側の減衰力を発生するディスク状のボトムバルブ部材１５と、ベースバルブ側室１２に油液を流入させるディスク状の弁部材１６とからなる。ボデー部材１４の外周形状は、上部が下部よりも小径となる段差状をなしており、この上部が内筒２の下端の内周部１７に嵌合している。
【００１４】
外筒３は円筒状の金属部材であり、下端は底部２３を形成する底蓋部材１８によって閉塞され、本発明のアウターチューブを形成している。底蓋部材１８の上部の外周部１９は、外筒３の下端内周部２０に嵌合され、この状態で、溶接により密閉状態となるように固定されている。底蓋部材１８の下端には、緩衝器を車両等の被取付側に取付けるための金属環からなる取付部材２１が溶接により固定されている。底部２３には、ボデー部材１４の下端に複数形成された脚部２４が当接して、内筒２の下端を外筒３に対して位置決めしている。このボデー部材１４によって、ベースバルブ側室１２とリザーバ４を画成している。なお、外筒３の底部は、外筒３の端部を摩擦等による塑性変形で形成するものであってもよい。
【００１５】
ピストンロッド９の他側となる上端側は、ピストンロッド側室１１を通り、内筒２の上端に装着された円筒状のロッドガイドとしてのロッドガイド本体２５と、ロッドガイド本体２５よりも軸方向上側に配置される環状のシール機構としてのオイルシール２６に挿通されて、内筒２および外筒３の外部へ延出されている。ロッドガイド本体２５の径方向内側面には、円筒状のガイドブシュ５３が圧入され、ガイドブシュ５３は軸方向にピストンロッド９を貫通し案内するガイド部を構成する。したがって、ロッドガイド本体２５とガイドブシュ５３より本発明のロッドガイドを構成している。
なお、ガイドブシュ５３は、必須構成ではなく、ロッドガイド本体２５の内周面を樹脂コーティングするものであってもよい。
【００１６】
ロッドガイド本体２５の上端面１０１は、径方向外側の全周がオイルシール２６側に延出し、かつ、ロッドガイド本体２５の下側の外周面１０２から径方向外側に突出する鍔部１０３が形成れている。ロッドガイド本体２５の外周面１０２には、内筒２の上端の内周部２８が嵌合しており、鍔部１０３の下面１０４が内筒２の上端部１０５と当接し、位置決めされている。鍔部１０３の上端面１０１には、環状の隔壁部材１０７が載置するように設けられており、隔壁部材１０７の径方向外側の外周面１０８は、外筒３の上端の内周部２９と当接する。隔壁部材１０７の上部に設けられた環状のオイルシール２６は、弾性体等からなり、外筒３の上端部３０を内側に向けて加締めることにより、隔壁部材１０７との間で挟持されて設けられている。
【００１７】
内筒２内には、作動液としての油液が封入され、内筒２と外筒３との間のリザーバ４内には、油液と、圧縮されたガスとが封入されている。なお、作動液としては、油液に限らず、例えば添加剤を混合させた液体や水等でもよい。また、ガスについては、大気圧状態の空気であってもよく、また、圧縮された窒素ガス等の気体を用いてもよい。
【００１８】
ピストン部材６には、ピストンロッド側室１１とベースバルブ側室１２との間を連通する複数の伸び側通路３１と、複数の縮み側通路３２が交互に設けられている。伸び側通路３１には、ピストンロッド側室１１からベースバルブ側室１２に向けて油液を流し減衰力を発生する伸び側バルブ部材７が設けられているので、ピストン部材６がピストンロッド側室１１方向へ移動したとき、つまり、ピストンロッド９が内筒２から伸び出る伸び行程において、ピストンロッド側室１１からベースバルブ側室１２に向けて油液が流れ出す。一方、縮み側通路３２には、ベースバルブ側室１２からピストンロッド側室１１に向けて油液を流し減衰力を発生する縮み側バルブ部材８が設けられているので、ピストン部材６がベースバルブ側室１２方向へ移動したとき、つまり、ピストンロッド９が内筒２内に侵入する縮み行程において、ベースバルブ側室１２からピストンロッド側室１１に向けて油液が流れ出す。
【００１９】
伸び側バルブ部材７は、ばね鋼からなる環状の複数枚のディスクバルブ３３から構成され、ピストン部材６の下側に配置されている。また、複数枚のディスクバルブ３３のピストン部材６側のディスクバルブには、径方向外側に、通路３１とベースバルブ側室１２とを常時連通させる固定オリフィス３４が切欠によって複数形成されている。
【００２０】
縮み側バルブ部材８は、ばね鋼からなる環状の複数枚のディスクバルブ３５から構成され、ピストン部材６の上側に配置されている。なお、ピストン部分に設けられる固定オリフィスは、ディスクバルブ３３に形成させる固定オリフィス３４にのみ形成されていれば、油液がピストンロッド側室１１とベースバルブ側室１２とを流通するため、伸び行程や縮み行程に関わらず、減衰力を発生させることができる。
【００２１】
本実施形態では、伸び側バルブ部材７、縮み側バルブ部材８として、ディスクバルブ３３、３５を、ピストン部材６のそれぞれの軸方向、下端面３７と上端面３８とに、内周クランプする形式のディスクバルブを用いた例を示したが、これに限らず、減衰力を発生する機構であればよく、例えば、ディスクバルブをコイルバネや皿バネ等で付勢するリフトタイプのバルブとしてもよい。また、ディスクバルブに代えてポペット弁であってもよい。
【００２２】
ベースバルブ１３のボデー部材１４には、径方向外側に軸方向に貫通する連通路３９が、周方向に間隔をあけて複数カ所に形成されている。また、ボデー部材１４には、径方向内側に軸方向に貫通する通路４０が、周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている。これらの連通路３９と通路４０は、ピストンロッド９が伸び行程時や縮み行程時のように移動したときに伴って、ベースバルブ側室１２とリザーバ４との間で油液を通す。
【００２３】
複数の連通路３９のベースバルブ側室１２側の開口部には、弁部材１６が設けられている。弁部材１６は、伸び行程において、ピストンロッド９が内筒２から退出した部分の体積分だけ、油液がリザーバ４からベースバルブ側室１２に向け流通させる。このとき、リザーバ４からベースバルブ側室１２に、実質的に抵抗なく油液を流通させるが望ましい。
【００２４】
他方、複数の通路４０のベースバルブ側室１２の反対側の開口部には、ボトムバルブ部材１５が設けられている。ボトムバルブ部材１５は、複数枚のディスクバルブ４１でから構成され、複数枚のディスクバルブ４１のうちボトムバルブ部材１５側にディスクには径方向外側に、通路４０とリザーバ４とを常時連通させる、固定オリフィス４２が切欠によって複数形成されている。縮み行程において、ベースバルブ側室１２の圧力が上昇すると、ボデー部材１４から離座して内側の通路４０を開く。つまり、通路４０には、縮み行程でピストンロッド９が侵入した部分の体積分だけ、油液がベースバルブ側室１２からリザーバ４に向けて流れ、減衰力を発生させる。したがって、縮み側の減衰力を発生させる構成は、縮み側バルブ部材８と、ボトムバルブ部材１５によって、本発明の第一の減衰力発生機構として構成される。
【００２５】
本実施の形態では、ベースバルブ１３部分の減衰力を発生させる構成として、ディスクバルブ４１を示したが、これに限らず、減衰力を発生する機構であればよく、例えば、ディスクバルブをコイルバネや皿バネ等で付勢するリフトタイプのバルブとしてもよい。また、ディスクバルブに代えてポペット弁であってもよい。
【００２６】
次に、ロッドガイド本体２５および隔壁部材１０７について、図２および図３を用いて説明する。
【００２７】
ロッドガイド本体２５の上端面１０１の径方向内側は、軸方向下側に凹み、ピストンロッド９の径よりも大径な環状凹部４９を形成している。環状凹部４９内の径方向外方には、段部５０が環状に形成されている。つまり、段部５０は、鍔部１０３の径方向内側面の環状部５１と環状凹部４９とを連続させて形成されている。
【００２８】
ロッドガイド本体２５の内周部２７には、ガイド部としての円筒状のガイドブシュ５３が軸方向に圧入されている。ガイドブシュ５３には、ピストンロッド９が挿通されている。ガイドブシュ５３の内径には、ピストンロッド９が摺動しやすいようにするため、ピストンロッド９の外径よりわずかに大きく設定され、ピストンロッド９との間に油液が流通できる程度のわずかな隙間５４が形成されている。なお、ガイドブシュ５３は、ＳＰＣＣ材やＳＰＣＥ材などの金属製の円筒状の内周に、フッ素樹脂が被覆されて形成されている。
【００２９】
ロッドガイド本体２５の上部に設けられた環状の隔壁部材１０７は、軸方向にピストンロッド９を貫通している。隔壁部材１０７には、径方向外側が、軸方向上側および軸方向下側それぞれに延出した、環状の上側延出部５５と下側延出部５６とが形成されている。また、隔壁部材１０７の径方向外側には、リザーバ通路６０が斜めに傾斜して一または複数形成されており、上側延出部５５の内周側面５８と、下側延出部５６の下端面５９とには、それぞれにリザーバ通路６０の開口が形成されている。
【００３０】
隔壁部材１０７の径方向内側には、下側に向かって延出している内側延出部６１が形成されている。また、隔壁部材１０７の上端面５７の径方向内側には、内側延出部６１と同方向に環状の小径環状凹部６２が形成されている。つまり、隔壁部材１０７の上端面５７の径方向内側には、ロッドガイド本体２５の上端面１０１の径方向内側と同様に、軸方向下側に向かって、ピストンロッド９よりも大径で、環状凹部４９よりも小径な小径環状凹部６２が形成されている。
【００３１】
下側延出部５６と内側延出部６１との間には、ロッドガイド本体２５の鍔部１０３の上端面１０１と当接する、環状底面部６４が形成されている。環状底面部６４には、オイルシール２６に向かって通路６６が、軸方向に沿って一または複数貫通され、油液が流通できるようになっている。
【００３２】
ロッドガイド本体２５の鍔部１０３の鍔部側面部６７は、隔壁部材１０７の下側延出部５６の内周面部６８と当接している。つまり、鍔部側面部６７は、内周面部６８に嵌合されており、これにより、隔壁部材１０７がロッドガイド本体２５に対して位置決めされている。
【００３３】
隔壁部材１０７の内側延出部６１の内周面６９には、ピストンロッド９が接触しないようにするため、ピストンロッド９の外径よりも大きく設定された環状の隙間７２が形成されている。そして、隔壁部材１０７の内側延出部６１の内周面部６９には、内周面部６９側が開口した環状の内周溝７０が形成されており、内周溝７０には、ピストンロッド９の外周面に密着し、ピストンロッド９と内周面部６９との間の隙間７２をシールする、環状の弾性体からなる本発明のシール部材としてのシールリング７１が装着されている。なお、本実施の形態では、内周溝７０に嵌合したシールリング７１を示しているが、隔壁部材１０７の内周面部６９に、弾性体からなるシール部材を焼き付けて構成したものであってもよい。
【００３４】
次に、オイルシール２６について説明する。オイルシール２６は、金属製の環状の保持部材７５の内周部に、メインシール７６とダストシール７７とを、また、外周部に外周シール４０１を一体に形成して加硫接着した構造となっている。なお、図面に示すオイルシール２６は、自然状態での断面図を表しており、実際は、変形してピストンロッド９の表面に接触している。
【００３５】
メインシール７６は、保持部材７５に対して下側に配置され、ピストンロッド９に密着し、油液が外筒３の外部に漏れないようにシールしている。ダストシール７７は、メインシール７６とは反対側に配置されて、ピストンロッド９と密着している。ダストシール７７は、ピストンロッド９が軸方向に移動して外筒３の外部に延び出た際に付着する異物が内筒２内への混入を防止する。外周シール４０１は、保持部材７５に対して下側に配置され、外筒３の上端部３０に密着し、油液が外筒３の外部に漏れないようにシールしている。なお、外側シール４０１は、例えば別体のＯリングで形成してもよい。
【００３６】
オイルシール２６には、メインシール７６、ダストシール７７や外周シール４０１に加えて、逆止弁７８も一体的に設けられている。逆止弁７８は、オイルシール２６と隔壁部材１０７の上端面５７との間に設けられ、逆止弁７８の弁部２０１が、隔壁部材１０７の上端面５７に当接している。逆止弁７８は、通路６６から流入した油液がリザーバ通路６０に向けて流れるのを許す。一方で、リザーバ４のガスが通路６６を介し、内筒２内に流れることを阻止する弁である。
【００３７】
本実施形態のシール機構は、内周側でピストンロッド９と、外周側で外筒３をシールすることで、外界とシリンダ内をシールできれば、複数の部材で構成しても、どのような構造であってもよい。
【００３８】
次に、図３を参照して本実施形態の第２の減衰力発生機構としてのディスクバルブ７４周辺について説明する。ロッドガイド本体２５の上部には、ガイド部を構成するガイドブシュ５３とシール部材としてのシールリング７１との間の空間を含む室である第１作動液溜め室７３が形成されている。この第１作動液溜め室７３は、ディスクバルブ７４によって、その上側に形成された第２作動液溜め室７９と画成されている。第２作動液溜め室７９は、シール機構としてのオイルシール２６とシール部材としてのシールリング７１との間の空間を含む室である。この第２作動液溜め室７９は、隔壁部材１０７の上下を通路６６によって接続することで、隔壁部材１０７の上下に形成されている。隔壁部材１０７の上側の第２作動液溜め室７９は、オイルシール２６や逆止弁７８によって、区画されている。
【００３９】
ディスクバルブ７４は、略円環状でディスク状のばね鋼からなり、一または複数に重ね合せられるバルブである。ディスクバルブ７４は、上記した第１の減衰力発生機構とは異なり、より低い圧力で開弁する。そして、ディスクバルブ７４が開弁することによって、連通路３０１が形成され、油液が流通することで減衰力を発生させる。ディスクバルブ７４は、隔壁部材１０７の内側延出部６１に形成されている小径部８０をガイドとして利用し、挿入されている。したがって、ディスクバルブ７４の径方向内側の内径は、ピストンロッド９の外径よりも大きく、小径部８０よりも大きい。ディスクバルブ７４の径方向内側の内径側上端面８１は、隔壁部材１０７の内側延出部６１に形成されている取付段部８２に当接している。
【００４０】
一方、ディスクバルブ７４の径方向外側の外径側下端面８３は、ロッドガイド本体２５の段部５０をシートとして利用し、着座している。つまり、ロッドガイド本体２５の段部５０は、隔壁部材１０７の取付段部８２よりも、オイルシール２６側に位置するように形成し、ディスクバルブ７４の径方向外側が、径方向内側よりも上側に位置するようにすることで、ディスクバルブ７４にセット荷重を付与した状態で保持させている。これにより、ディスクバルブ７４の径方向外側は、段部５０に対して開閉可能となり、開弁することによって第１作動液溜め室７３から第２作動液溜め室７９に油液が流れることになり、減衰力を発生させることができる。
【００４１】
以上の構成を含む、ピストンロッド側室１１からリザーバ４への油液の流れを油圧回路の概念回路図を図４に示す。つまり、ピストンロッド側室１１の油液は、ピストンロッド９とロッドガイド本体２５との間の、油液の流れを絞る隙間５４を介して、第１作動液溜め室７３に流入する。そして、シールリング７１と並列に設けられたディスクバルブ７４を開弁して第２作動液溜め室７９に流通し、逆止弁７８を介して、リザーバ４に繋がるリザーバ通路６０からリザーバ４に流れる。
【００４２】
以上のように構成した本実施形態の緩衝器の作用について次に説明する。ピストンロッド９の伸び行程時では、まず、ピストンロッド９が動き出してすぐの、つまり、縮み行程から伸び行程の反転直後のピストン速度の微低速領域では、ディスクバルブ３３に形成された固定オリフィス３４を介して、ピストンロッド側室１１から通路３１を介してベースバルブ側室１２に油液が流れることになる。このとき、図５の減衰力特性図のo１のオリフィス特性を発生する。
【００４３】
このとき、従来ならば、油液が隙間５４からリザーバ４に流れ出るので、この流れ出る分もオリフィス特性に影響する。ここで、隙間５４は、ガイドブシュ５３の内径の寸法個体差（ガイドブッシュ製作時の個体差、ロッドガイド本体２５の内周部２７への圧入による変形による個体差、摩耗による個体差）により通路面積が、個々の製品でばらついていたため、図５において、それぞれ、隙間の通路面積が大きい場合は特性o３、隙間の通路面積が小さい場合は特性o４の点線で示すグラフのように、個々の製品でピストン速度の微低速領域内で、減衰力のばらつきが生じていた。よって、ピストン速度の高速域のバルブ特性v３、v４においても、ばらつきが影響していた。特に、環状の隙間５４は、ピストンロッド９の外径とガイドブシュ５３の内径の部品誤差が、寸法差の２乗で影響してしまうので、少しの寸法差でも減衰力に大きく影響してしまう。
【００４４】
しかしながら、本発明では、ピストンロッド９が伸び側のピストン速度の微低速領域では、シールリング７１と第２の減衰力発生機構としてのディスクバルブ７４で、油液の流れを調整するので、ピストンロッド９の外径とガイドブシュ５３の内径の個体差が影響を少なくし、部品の個体差があっても、図５の実線で示すオリフィス特性o１のように、減衰力特性は、略同一となり、製品毎の減衰特性のばらつきを抑制することができる。
【００４５】
ピストン速度が上昇すると、第１作動液溜め室７３の油液の圧力が上昇してディスクバルブ７４が開弁し、第１作動液溜め室７３の油液が第２作動液溜め室７９を介してリザーバ４へ油液が流れる。このとき、図５の特性v１のバルブ特性となる。なお、このとき、第１作動液溜め室７３側に溜まっていた気体をリザーバに排出することも可能となる。その後、さらにピストン速度が高まると、ディスクバルブ３３が開弁し、ピストンロッド側室１１からベースバルブ側室１２へ油液が流れ、図５の特性v２のバルブ特性となる。
【００４６】
よって、縮み行程から伸び行程に反転後すぐに、ディスクバルブ７４は、セット荷重が与えられて段部５０に着座しているため、ピストンロッド９とガイドブシュ５３との間の隙間５４から油液が漏れ出ようとしても、ディスクバルブ７４によって油液の流通は遮断されるため、減衰力が低下することはなく、微低速のオリフィス特性は、管理しやすいピストン部の固定オリフィス３４によって決まる。したがって、減衰力特性のばらつきを抑え、管理することができる。一般に、ピストン部の固定オリフィス３４は、ディスクの外周に切欠を設けることで構成され、「切欠の幅」、「ディスクの厚さ」と「切欠の数」との積で決まるので、略ばらつきが少なく製作可能で、また、経年変化も略ないものある。
【００４７】
一方で、縮み行程時においても、第１作動液溜め室７３と第２作動液溜め室７９との間での油液の流通がないので、ばらつきのない減衰特性を得ることができる。
【００４８】
また、伸び行程も縮み行程もベースバルブ側室１２からピストンロッド側室１１に油液が流れる、所謂ユニフロー型の緩衝器においては、ピストンロッド９が、伸び行程から縮み行程に移行した直後、および縮み行程から伸び行程に移行した直後の減衰力のばらつきの低減を図ることができる。したがって、ピストンロッド９とガイドブシュ５３との間の隙間５４から油液が漏れ出ても、ディスクバルブ７４によって油液の流通が遮断されるため、減衰力のばらつきを抑制することができ、減衰力特性を管理することができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、第２の減衰力発生機構として、ディスクバルブ７４を用いているため、複数枚重ねることができ、減衰力のチューニングをすることが可能となる。したがって、本実施の形態では、ピストン速度の微低速領域内であるディスクバルブ３３が開弁前にディスクバルブ７４を開弁させることで、ディスクバルブ７４の開弁する頻度が多くし、シリンダ内にガスが発生してもリザーバ４への排出頻度も多くでき、減衰力の安定を図っているが、ディスクバルブ３３の開弁後にディスクバルブ７４が開弁するようにセッティングしてもよい。この場合、シリンダ内のガス発生の排出性は下がるが、減衰力特性としては、よりばらつきを少なくすることができる。
【００５０】
本実施形態では、第２の減衰力発生機構として、ディスクバルブ７４を示し、ピストンロッド側室１１の圧力が所定の圧力に達するまで開弁しない形態を示したが、第２の減衰力発生機構は、図４に示す油圧回路図にように構成されていればよく、連通路３０１の途中に所定の圧力で開弁するポペット式のバルブを設けるようにしてもよい。
【００５１】
また、ディスクバルブ７４の外周に、一部または複数カ所を切欠いたディスクバルブであってもよい。さらに、この場合、ディスクバルブは、開弁しない程度のセット荷重として、固定オリフィスとしてのみ働くようにしてもよい。この場合、固定オリフィスの通路面積を隙間５４の通路面積の公差の最小値より小さくすることで、ばらつきの少ない減衰特性を得ることができる。
【００５２】
本実施形態では、ロッドガイド本体２５と隔壁部材１０７を別体の例を示したが、一体にしてもよい。
【００５３】
本実施形態では、ピストンロッド９が、内筒２の片側から延出した緩衝器を例に示したが、これに限らず、ピストン部材６の両側にピストンロッドを設け、シリンダの両側からピストンロッドが突出する、所謂、両ロッドの緩衝器においても、適用可能である。
【００５４】
また、本実施形態では、ピストンロッド９を鉛直方向上側から突出するように取付ける例を示したが、これに限らず、ピストンロッド９を水平方向に突出するように取付けてもよい。この場合、リザーバ４は、箱状のリザーバタンクをシリンダ側部の水平方向に対して上側に配置し、リザーバとシリンダをつなぐ通路を本実施形態のリザーバ通路６０に繋ぐ構成としてもよい。この場合、外筒はなくてもよい。
【００５５】
更に、本実施形態では、複筒式の緩衝器である例を示したが、これに限らず、緩衝器のシリンダは、単筒のものでもよい。この場合、リザーバ４は、シリンダの外部にリザーバタンクを配置し、リザーバとシリンダをつなぐ通路を本実施形態のリザーバ通路６０に繋ぐ構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１            緩衝器
２            内筒
３            外筒
４            リザーバ
６            ピストン部材
７            伸び側バルブ部材
８            縮み側バルブ部材
９            ピストンロッド
１０            ナット
１１            ピストンロッド側室
１２            ベースバルブ側室
１３            ベースバルブ
１４            ボデー部材
１５            ボトムバルブ部材
１６            弁部材
１７            内周部
１８            底蓋部材
１９            外周部
２０            内周部
２１            取付部材
２２            上端面
２３            底部
２４            脚部
２５            ロッドガイド本体
２６            オイルシール
２７            内周部（ロッドガイド本体２５）
２８            内周部（内筒２の上端）
２９            内周部（外筒３の上端）
３０            上端部（外筒３の上端部）
３１            通路
３２            通路
３３            ディスクバルブ（伸び側）
３４            固定オリフィス
３５            ディスクバルブ（縮み側）
３７            下端面（ピストン部材６）
３８            上端面（ピストン部材６）
３９            連通路
４０            通路
４１            ディスクバルブ（ボトムバルブ部材１５）
４２            固定オリフィス
４７            上端部（内筒２の上端部）
４９            環状凹部（ロッドガイド本体２５）
５０            段部（ロッドガイド本体２５）
５１            環状部
５３            ガイドブシュ
５４            隙間
５５            上側延出部（隔壁部材１０７）
５６            下側延出部（隔壁部材１０７）
５７            上端面（隔壁部材１０７）
５８            内周側面（上側延出部５５）
５９            下端面（下側延出部５６）
６０            リザーバ通路
６１            内側延出部（隔壁部材１０７）
６２            小径環状凹部（隔壁部材１０７）
６４            環状底面部
６５            下端面（内側延出部６１）
６６            通路
６７            鍔部側面部
６８            内周面部（下側延出部５６）
６９            内周面部（内側延出部６１）
７０            内周溝
７１            シールリング
７２            隙間
７３            第１作動液溜め室
７４            ディスクバルブ
７５            保持部材
７６            メインシール
７７            ダストシール
７８            逆止弁
７９            第２作動液溜め室
８０            小径部（内側延出部６１）
８１            内径側上端面（ディスクバルブ７４）
８２            取付段部（内側延出部６１）
８３            外径側下端面（ディスクバルブ７４）
１０１            上端面（ロッドガイド本体２５）
１０２            外周面（ロッドガイド本体２５）
１０３            鍔部
１０４            底面（鍔部１０３）
１０５            上端面（内筒２の筒の上端面）
１０７            隔壁部材
１０８            外周面（隔壁部材１０７）
２０１            弁部（逆止弁７８）
３０１            連通路（第１作動液溜め室７３と第２作動液溜め室とを繋ぐ通路）
４０１            外周シール
【図１】
2018063025.tif 000003
【図２】
2018063025.tif 000004
【図３】
2018063025.tif 000005
【図４】
2018063025.tif 000006
【図５】
2018063025.tif 000007