(57)【要約】【課題】簡便かつ安価な装置により、廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を、十分な精度で選択的に回収することができる蛍光体回収方法を提供する。【解決手段】廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収方法であって、前記廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定する回収対象決定工程と、前記回収対象決定工程において回収対象とされた廃蛍光管のみから選択的に蛍光体を回収する蛍光体回収工程、とを有する、蛍光体回収方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収方法であって、
前記廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定する回収対象決定工程と、
前記回収対象決定工程において回収対象とされた廃蛍光管のみから選択的に蛍光体を回収する蛍光体回収工程、
とを有する、蛍光体回収方法。
【請求項２】
前記廃蛍光管が直管形であり、
前記廃蛍光管の両端にある口金を切除する口金切除工程をさらに有し、
前記蛍光体回収工程においては、前記廃蛍光管の、前記口金切除工程において口金が切除された一方の端部から気体を吹き込むことによって該廃蛍光管内の蛍光体を回収する、
請求項１に記載の蛍光体回収方法。
【請求項３】
前記回収対象決定工程において、前記廃蛍光管の長手方向における複数の位置で該廃蛍光管の径方向の寸法を検知する、請求項１または２に記載の蛍光体回収方法。
【請求項４】
廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収装置であって、
前記廃蛍光管の径方向における寸法を検知する寸法検知手段と、
前記廃蛍光管の端部から気体を吹き込むことによって該廃蛍光管内の蛍光体を蛍光管外へ排出する気体吹き込み手段と、
前記気体吹き込み手段によって排出された蛍光体を回収する回収手段と、
前記寸法検知手段によって検知された廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定し、回収対象とされた廃蛍光管に対してのみ、前記気体吹き込み手段による気体の吹き込みを行わせる制御手段、
とを有する、蛍光体回収装置。
【請求項５】
前記廃蛍光管が直管形であり、
前記廃蛍光管の両端にある口金を切除する口金切除手段をさらに有し、
前記気体吹き込み手段は、前記廃蛍光管の、前記口金切除手段によって口金が切除された一方の端部から気体を吹き込むよう構成されており、
前記回収手段は、前記廃蛍光管の他方の端部から排出される蛍光体を回収するよう構成されている、
請求項４に記載の蛍光体回収装置。
【請求項６】
前記寸法検知手段が、前記廃蛍光管の長手方向における複数の位置に設置されている、請求項４または５に記載の蛍光体回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収方法および蛍光体回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光管は、一般的には、水銀を封入したガラス管からなる照明器具であり、水銀蒸気中での放電により発生させた紫外線がガラス管の内面に塗布されている蛍光体に当たることによって可視光線を発するように構成されている。
【０００３】
蛍光管は有害な水銀を含んでいるため、不要となった蛍光管（廃蛍光管）は通常そのままの状態で回収され、リサイクル工場などにおいて水銀の分別回収が行われている。また、その際には、蛍光管を構成するガラス、金属、蛍光体なども分別回収され、再資源化される。
【０００４】
このうち、蛍光体の回収方法としては、例えば、特許文献１、２に記載されているように、蛍光管の内部へ気体を吹き込むことによって、蛍光管の内面に塗布されている蛍光体を回収する方法が提案されている。この方法によれば、蛍光体を迅速かつ簡便に回収することができる。
【０００５】
ところで、蛍光管用の蛍光体としては、「ハロ蛍光体」と「三波長蛍光体」の２種類が一般的に用いられている。
【０００６】
ハロ蛍光体とは、ＳｂやＭｎを含むハロリン酸カルシウムからなる蛍光体であり、１つの蛍光体で白色に発光するため、白色蛍光体とも呼ばれる。
【０００７】
一方、三波長蛍光体は、赤色、緑色、および青色に発光する蛍光体を組み合わせることによって白色に発光するようにした蛍光体である。例えば、赤色蛍光体としてはY2O3:Eu3+などが、緑色蛍光体としてはLaPO4:Ce3+,Tb3+、CeMgAl11O19:Mn2+などが、青色蛍光体としてはBaMgAl10O17:Eu2+、(Sr,Ca,Ba)10(PO4)6Cl2:Eu2+などが、それぞれ用いられる。
【０００８】
ハロ蛍光体は、カルシウムやリンなどからなるため、資源としての価値は低く、通常は再利用されない。一方、三波長蛍光体には希土類元素が含まれているため、廃蛍光管から三波長蛍光体を回収し、資源として再利用することが求められている。
【０００９】
しかし、廃蛍光管として回収される蛍光管には、通常、ハロ蛍光体を用いた白色蛍光管と、三波長蛍光体を用いた三波長蛍光管とが混在している。そのため、すべての廃蛍光管から蛍光体を回収してしまうと、回収された蛍光体中における希土類元素の濃度が低くなる。希土類元素の濃度が低いと、蛍光体単位質量あたりから分離できる希土類元素の量が低下するとともに、分離処理自体が困難となるため、資源としての価値が著しく低下する。
【００１０】
さらに近年の希土類元素価格の低下により、低濃度の蛍光粉から希土類元素を分離回収しても、その処理に係る費用に見合わなくなっている。そのため、廃蛍光管から回収された蛍光体の多くが、再資源化されずに埋め立て処理されているのが実状である。
【００１１】
したがって、蛍光体の資源としての価値を高め、蛍光体に含まれる希土類元素をリサイクルしやすくするためには、希土類元素を含んでいる三波長蛍光体のみを選択的に回収し、回収された蛍光体における希土類元素濃度を高めることが求められる。
【００１２】
そこで、特許文献３、４に記載されているように、白色蛍光管と三波長蛍光体とを光学的な手法によって判別し、三波長蛍光管のみから蛍光体を選択的に回収することが提案されている。判別を行う方法としては、具体的には、（１）蛍光管に紫外線を照射して蛍光体を発光させ、その発光波長により判別する方法、（２）蛍光管にＸ線を照射して生じた蛍光Ｘ線により判別する方法、および（３）蛍光管にレーザーを照射してラマンスペクトルに基づいて判別する方法が提案されている。
【００１３】
上記方法によれば、白色蛍光管と三波長蛍光体とを判別し、三波長蛍光管のみから蛍光体を選択的に回収することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−１８８３０４号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５０９２８号公報
【特許文献３】特開２００１−２１２５５０号公報
【特許文献４】特開２００１−３４５０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、特許文献３、４に記載されているような従来の方法では、蛍光体の種類を判別するために、紫外線、Ｘ線、レーザーなどを照射するための光源と、蛍光Ｘ線やラマンスペクトルなどを測定するための検出器を用いる必要があるため、装置が大がかりとなることに加え、コストも増大する。また、蛍光体の劣化の程度が異なる廃蛍光管が混在する状態で、精度良く判別を行うことも困難である。
【００１６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、簡便かつ安価な装置により、廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を、十分な精度で選択的に回収することができる蛍光体回収方法を提供することを目的とする。また、本発明は、前記蛍光体回収方法を実施するための蛍光体回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、上記課題を解決するために検討を行った結果、以下の知見を得た。
【００１８】
（１）近年使用が増加している高周波点灯方式の蛍光管（Ｈｆ管）では、原則として、全光束が高く演色性にも優れる三波長蛍光体が用いられており、一般的な市販のＨｆ管にハロ蛍光体を用いたものは存在しない。したがって、Ｈｆ管のみから選択的に蛍光体を回収することができれば、ハロ蛍光体を混入させることなく、高純度の三波長蛍光体を回収することができる。
【００１９】
（２）蛍光管の効率はガラス管の径が小さいほど高いため、新しいタイプであるＨｆ管では、Ｈｆ管ではない従来の蛍光管（スターター型、ラピッドスタート型など、以下、「非Ｈｆ管」という）に比べて細い径が採用されている。例えば、一般的な直管形蛍光管の場合、非Ｈｆ管では管径が３２．５ｍｍであるのに対して、Ｈｆ管では管径が２５．５ｍｍとなっている。
【００２０】
（３）上記の管径は、国際標準規格であるIEC 60081に準拠する形で、JIS C 7617-2により定められたものであるため、メーカーを問わず、原則としてすべての蛍光管に共通している。
【００２１】
（４）したがって、上記管径の差を利用すれば、Ｈｆ管のみから選択的に蛍光体を回収することができる。
【００２２】
本発明は、上記知見に基づいて完成されたものであり、その要旨構成は次のとおりである。
【００２３】
１．廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収方法であって、
前記廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定する回収対象決定工程と、
前記回収対象決定工程において回収対象とされた廃蛍光管のみから選択的に蛍光体を回収する蛍光体回収工程、
とを有する、蛍光体回収方法
【００２４】
２．前記廃蛍光管が直管形であり、
前記廃蛍光管の両端にある口金を切除する口金切除工程をさらに有し、
前記蛍光体回収工程においては、前記廃蛍光管の、前記口金切除工程において口金が切除された一方の端部から気体を吹き込むことによって該廃蛍光管内の蛍光体を回収する、
上記１に記載の蛍光体回収方法。
【００２５】
３．前記回収対象決定工程において、前記廃蛍光管の長手方向における複数の位置で該廃蛍光管の径方向の寸法を検知する、上記１または２に記載の蛍光体回収方法。
【００２６】
４．廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収装置であって、
前記廃蛍光管の径方向における寸法を検知する寸法検知手段と、
前記廃蛍光管の端部から気体を吹き込むことによって該廃蛍光管内の蛍光体を蛍光管外へ排出する気体吹き込み手段と、
前記気体吹き込み手段によって排出された蛍光体を回収する回収手段と、
前記寸法検知手段によって検知された廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定し、回収対象とされた廃蛍光管に対してのみ、前記気体吹き込み手段による気体の吹き込みを行わせる制御手段、
とを有する、蛍光体回収装置。
【００２７】
５．前記廃蛍光管が直管形であり、
前記廃蛍光管の両端にある口金を切除する口金切除手段をさらに有し、
前記気体吹き込み手段は、前記廃蛍光管の、前記口金切除手段によって口金が切除された一方の端部から気体を吹き込むよう構成されており、
前記回収手段は、前記廃蛍光管の他方の端部から排出される蛍光体を回収するよう構成されている、
上記４に記載の蛍光体回収装置。
【００２８】
６．前記寸法検知手段が、前記廃蛍光管の長手方向における複数の位置に設置されている、上記４または５に記載の蛍光体回収装置。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、簡便かつ安価な装置により、廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を、十分な精度で選択的に回収することができる。したがって、本発明の方法で回収された蛍光体は、ハロ蛍光体の混入が防止されており、希土類元素の濃度が高いため、希土類元素の再資源化を極めて効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態における処理を示すフロー図である。
【図２】本発明の一実施形態における蛍光体回収装置の蛍光体回収位置の構造を示す正面模式図である。
【図３】本発明の一実施形態における蛍光体回収装置の蛍光体回収位置の構造を示す上面模式図である。
【図４】本発明の一実施形態における寸法検知手段の機能を示す上面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
（蛍光体回収方法）
本発明の一実施形態における蛍光体回収方法は、廃蛍光管から希土類元素を含有する蛍光体を選択的に回収する蛍光体回収方法であって、前記廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定する回収対象決定工程と、前記回収対象決定工程において回収対象とされた廃蛍光管のみから選択的に蛍光体を回収する蛍光体回収工程とを有する。
【００３２】
［廃蛍光管］
上記廃蛍光管としては、特に限定されることなく、蛍光体を有する蛍光管であれば任意のものを用いることができる。廃蛍光管の形状についても、特に限定されず、環形、直管形など、任意のものを対象とすることができるが、後述するように気体の吹き込みによって蛍光体を回収する場合、回収しやすさの観点からは直管形の蛍光管を対象とすることが好ましい。
【００３３】
なお、サイズが異なる蛍光管が混在した状態の廃蛍光管を処理対象とすることもできるが、機械を用いて処理を自動化するという観点からは、同じサイズの廃蛍光管を連続的に処理することが好ましい。ここで、同じサイズとは、直管形の蛍光管の場合、外径交換の長手方向の寸法（長さ）が同じことを指す。例えば、直管形蛍光管として最も一般的に用いられており、廃蛍光管として回収される量も多い、長さ１１９８ｍｍの蛍光管（非Ｈｆ管における４０形、Ｈｆ管における３２形）の蛍光管を連続的に処理することができる。
【００３４】
なお、本発明では後述するように廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて蛍光体の回収対象とする蛍光管を決定するため、管径の異なる蛍光管が混在している状態で処理が行われる。
【００３５】
［回収対象決定工程］
本発明の蛍光体回収方法においては、前記廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かが決定される。上述したように、Ｈｆ管と非Ｈｆ管では管径が異なるため、蛍光管の径方向における寸法に基づいて、Ｈｆ管を判別することができる。
【００３６】
上記判別を行うためには、廃蛍光管の直径を直接測定することもできるが、Ｈｆ管と非Ｈｆ管の判別が行われば足りるため、必ずしも直径の測定は必要ではない。例えば、廃蛍光管を所定の位置に保持した状態で、センサーなどにより該廃蛍光管の表面までの距離を測定し、その測定結果に基づいて該蛍光管を回収対象とするか否かを決定することもできる。径方向の寸法を評価する具体的な方法については後述する。
【００３７】
蛍光管を回収対象とするか否かの判断は、予め定めた基準に基づいて行うことが好ましく、例えば、管径方向の寸法が所定の条件を満たした場合に回収対象とするといった方法を用いることができる。
【００３８】
なお、上記回収対象決定工程においては、廃蛍光管の長手方向における複数の位置で該廃蛍光管の径方向の寸法を検知することが好ましい。これにより、回収対象の決定をより確実に行えることに加え、処理対象である廃蛍光管が正常に設置されていないといった異常を容易に検知することが可能となる。
【００３９】
［蛍光体回収工程］
次いで、上記回収対象決定工程において回収対象とされた廃蛍光管のみから選択的に蛍光体を回収する。これにより、三波長蛍光体のみを選択的に回収することができる。蛍光体の回収方法は特に限定されず、任意の方法で行うことができるが、蛍光管の端部から気体を吹き込むことによって蛍光体を蛍光管外へ排出する方法を用いることが好ましい。このような気体を吹き込む方法であれば、簡便な装置で、迅速に蛍光体を回収することができる。前記気体としては、特に限定されず、任意のものを用いることができるが、空気を用いることがコストの面で好ましい。
【００４０】
なお、上記のようにして回収された蛍光体には水銀が含有されているため、上記蛍光体回収工程の後、回収された蛍光体を加熱し、水銀を蒸留分離することが好ましい。また、蛍光体回収工程後の蛍光管は、破砕して必要に応じて洗浄を行った後に、ガラスとしてリサイクルすることが好ましい。
【００４１】
［口金切除工程］
蛍光体を回収するためには、予め、蛍光管の端部にある口金を切除しておくことが好ましい。例えば、直管形蛍光管を対象とする場合、該蛍光管の両端にある口金を切除しておけば、上記蛍光体回収工程において、前記廃蛍光管の、口金が切除された一方の端部から気体を吹き込むことによって該廃蛍光管内の蛍光体を回収することができる。口金の切除は、例えば、回転刃によって行うことができる。
【００４２】
上記口金切除工程は、蛍光体回収工程の前であれば任意のタイミングで行うことができる。しかし、口金の切除は他の工程とは別の位置で行うことが望ましいため、作業効率の観点からは、口金切除工程の後に回収対象決定工程と蛍光体回収工程を連続的に行うことが好ましい。
【００４３】
（蛍光体回収装置）
次に、本発明の一実施形態における蛍光体回収装置について説明する。前記蛍光体回収装置は、廃蛍光管の径方向における寸法を検知する寸法検知手段と、前記廃蛍光管の端部から気体を吹き込むことによって該廃蛍光管内の蛍光体を蛍光管外へ排出する気体吹き込み手段と、前記気体吹き込み手段によって排出された蛍光体を回収する回収手段と、前記寸法検知手段によって検知された廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、該蛍光管を回収対象とするか否かを決定し、回収対象とされた廃蛍光管に対してのみ、前記気体吹き込み手段による気体の吹き込みを行わせる制御手段、とを有する。
【００４４】
［寸法検知手段］
上記寸法検知手段としては、廃蛍光管の径方向における寸法を検知できるものであれば、任意のものを用いることができる。前記寸法検知手段としては、例えば、超音波センサー、接触式センサー、光学式センサーなどを用いることができる。しかし、超音波式センサーでは、蛍光管のように表面が曲面であると正確にセンサーから蛍光管までの距離を測定できない場合がある。また、接触式センサーでは、接触により蛍光管の位置がずれてしまい、その結果、気体の吹き込みなどの処理を正確に行えない場合がある。そのため、寸法検知手段としては、光学式センサーを用いることが好ましい。前記光学式センサーとしては、レーザー距離計（レーザー変位計）を用いることが好ましい。レーザー距離計であれば、蛍光管のように表面が光沢を有する曲面である場合でも精度良く距離を測定することができる。
【００４５】
寸法検知手段の個数は１または２以上とすることができるが、２以上とすることが好ましい。１つの蛍光管に対して、複数の寸法検知手段で寸法の検知を行うことにより、より確実に寸法を検知できることに加え、処理対象である廃蛍光管が正常に設置されていないといった異常を容易に検知することが可能となる。一方、寸法検知手段の数が多すぎると装置構造が複雑となるため、寸法検知手段の個数は２個とすることがより好ましい。
【００４６】
処理対象の蛍光管が直管形である場合には、該蛍光管の長手方向における複数の位置に前記寸法検知手段を設けることが好ましい。例えば、２個の寸法検知手段を用いる場合には、一方の寸法検知手段を蛍光管の端部位置に、他方の寸法検知手段を蛍光管の中央位置に設置することが好ましい。前記蛍光管の端部位置は、蛍光管の端部から管の長手方向中央への距離で、５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内とすることが好ましく、１０ｍｍ〜３０ｍｍの範囲内とすることが好ましい。前記蛍光管の中央位置は、管の長手方向中央を中心とした、管の長手方向に±５０ｍｍの範囲内とすることが好ましい。
【００４７】
［気体吹き込み手段］
上記気体吹き込み手段としては、廃蛍光管の内部に気体を吹き込んで該廃蛍光管内の蛍光体を蛍光管外へ排出することができるものであれば、任意のものを用いることができる。前記気体吹き込み手段は、気体を吹き込む対象の廃蛍光管の一方の端部に近接するように設置された、ノズルを備えることができる。前記ノズルは、蛍光管の内部にのみ気体を吹き付けるよう構成されていることが好ましい。また、前記気体吹き込み手段は、気体の吹き込みを制御するための弁を備えることが好ましい。
【００４８】
前記気体吹き込み手段によって吹き込まれる気体は、特に限定されないが、ランニングコストの面からは空気とすることが好ましい。空気を用いる場合には、コンプレッサーなどの圧縮空気発生手段を前記気体吹き込み手段に接続することが好ましい。
【００４９】
［回収手段］
上記蛍光体回収装置は、気体吹き込み手段によって排出された蛍光体を回収するための回収手段を備える。前記回収手段は、排出された蛍光体を吸引して回収するための吸引手段を備えることが好ましい。前記吸引手段を用いることにより、粉末状の蛍光体（蛍光粉）を確実に回収することができる。さらに、前記回収手段は、吸引された蛍光体を気体から分離するための、サイクロンやバグフィルターなどの集塵手段を、１つまたは複数組み合わせて備えることが好ましい。
【００５０】
（実施形態）
次に、図面に基づいて、本発明の実施形態の一例についてさらに具体的に説明する。本実施形態では、管径が３２．５ｍｍである非Ｈｆ管と、管径が２５．５ｍｍであるＨｆ管とが混在した直管形の廃蛍光管を処理対象とする。
【００５１】
・口金切除工程
図１は、本実施形態における処理を示すフロー図である。まず、処理対象である廃蛍光管は、蛍光管支持部材を備えるコンベア上に載置され、口金切除工程を実施する位置（口金切除位置）まで移送される。
【００５２】
口金切除位置では、回転刃を蛍光管の端部の周囲に押し当てて、廃蛍光管の両端にある口金を切除する。切除された口金は、そのまま落下させて装置下方で回収することができる。蛍光管の口金部分は主にアルミニウムや真鍮などの金属で構成されているので、回収された口金は、分別の上、金属材料としてリサイクルされる。
【００５３】
・回収対象決定工程
次いで、口金が切除された廃蛍光管は、前記コンベアにより次の処理を行う位置へ搬送される。なお、本実施形態においては、次の回収対象決定工程と蛍光体回収工程は同じ位置（蛍光体回収位置）で行われる。
【００５４】
図２は、本発明の一実施形態における蛍光体回収装置の蛍光体回収位置の構造を示す正面模式図である。廃蛍光管１０は、コンベア２０に設けられている蛍光管支持部材３０によって支持されており、蛍光管支持部材３０は、管径の異なる廃蛍光管を支持できる形状となっている。
【００５５】
廃蛍光管１０は矢印Ａの方向へ搬送され、図２に示す蛍光体回収位置で一旦停止する。蛍光体回収位置における廃蛍光管１０の直上には寸法検知手段としてのレーザー変位計４０が設置されており、レーザー変位計から廃蛍光管１０の表面までの距離ｄを測定可能となっている。廃蛍光管１０が蛍光管支持部材３０によって支持されている位置は既知であるから、距離ｄの測定結果より、廃蛍光管１０の径方向における寸法を評価することができる。図２に示した例では、上流側（図中、左側）と下流側（図中、右側）の廃蛍光管１０ａは、管径が３２．５ｍｍである非Ｈｆ管であり、中央の廃蛍光管１０ｂは管径が２５．５ｍｍであるＨｆ管となっている。上記のようにレーザー変位計４０により、この廃蛍光管１０ａと１０ｂとの管径の違いを判別し、その結果、すなわち、廃蛍光管の径方向における寸法に基づいて、中央の廃蛍光管１０ｂのみを蛍光体の回収対象とし、他の廃蛍光管１０ａについては蛍光体の回収を行わないことを決定する。
【００５６】
・蛍光体回収工程
図３は、図２に示した蛍光体回収位置の構造を上方から見た模式図である。廃蛍光管１０の一方の端部側には、気体吹き込み手段としてのエアブロー用ノズル５０が設置されている。エアブロー用ノズル５０は、図示されないコンプレッサーと接続されており、廃蛍光管１０の内部へ圧縮空気を吹き込むように構成されている。エアブロー用ノズル５０は、その中心軸が廃蛍光管１０の中心軸とおおよそ一致するように配置されている。また、エアブロー用ノズル５０による圧縮空気の吹きつけは、電磁弁５１の開閉によって制御される。
【００５７】
廃蛍光管１０の他端側には、回収手段としての吸引口６０が設けられており、圧縮空気によって排出された蛍光体は、吸引口６０から吸引され、図示されない吸引配管を通して接続されたサイクロによって回収される。なお、前記サイクロンの下流にさらにバグフィルターなどの集塵機を設置することもできる。
【００５８】
この際、圧縮空気の吹きつけは、上述した回収対象決定工程において回収対象とされた廃蛍光管１０ｂ、すなわち、Ｈｆ管のみで実施される。これにより、非Ｈｆ管に使用されているハロ蛍光体を混入させることなく、三波長蛍光体のみを選択的に回収することができる。なお、非Ｈｆ管の中にも三波長蛍光体が使用されているものもあるが、比率としては高くないため、これについては回収を行わないものとする。
【００５９】
なお、本実施形態では、図３に示すように１本の廃蛍光管１０あたり２つのレーザー変位計４０が設置されている。２つのレーザー変位計４０のうちの一方は、廃蛍光管１０の端部から、２０ｍｍ中心側へ入った位置に設置されており、他方は、廃蛍光管１０の長手方向の中心位置（廃蛍光管の長さＬの１／２位置）に設置されている。
【００６０】
上記のように２つのレーザー変位計４０を用いることにより、廃蛍光管１０の設置状態の異常を容易に検知することができる。例えば、図４（ａ）に示すように、廃蛍光管１０の一方の端部が一つずつずれた蛍光管支持部材３０に載置されてしまったような場合は、端部に設置されたレーザー変位計４０では廃蛍光管が検知されるが、中央に設置されたレーザー変位計４０では検知できないため、廃蛍光管が正常な位置に設置されていないことを検知できる。
【００６１】
もし、２つのレーザー変位計４０が、図４（ｂ）に示したように廃蛍光管１０の長手方向両端部に設置されていたとすると、両方のレーザー変位計４０によって廃蛍光管が検出されてしまうため、異常を検知できないおそれがある。
【００６２】
また、本実施形態では、図２、３に示したように、レーザー変位計４０、エアブロー用ノズル５０、および吸引口６０を３組用意して、３本の廃蛍光管に対して同時に処理を行っている。このように、複数の廃蛍光管の処理を同時に行うことにより、処理効率をさらに高めることができる。
【００６３】
・破砕工程、洗浄工程
上記蛍光体回収工程の後、廃蛍光管１０は、破砕工程と洗浄工程とを経て、ガラスカレットとして回収され、リサイクルされる。
【００６４】
・水銀分離工程
一方、上記蛍光体回収工程で回収された蛍光粉は水銀を含んでいるため、蒸留によって水銀を分離した後、リサイクルされる。
【００６５】
このように、本発明によれば、発光スペクトルの測定などを利用する従来技術に比べて、極めて簡便で安価な装置により、高い精度で三波長蛍光体のみを選択的に回収することができる。本発明の方法で回収された蛍光体には、ハロ蛍光体が混入しないため、希土類元素が高濃度で含有されており、従って、資源としての再利用に極めて好適である。
【符号の説明】
【００６６】
１    蛍光体回収装置
１０    廃蛍光管
２０    コンベア
３０    蛍光管支持部材
４０    レーザー変位計
５０    エアブロー用ノズル
５１    電磁弁
６０    吸引口
【図１】
2018086609.tif 000003
【図２】
2018086609.tif 000004
【図３】
2018086609.tif 000005
【図４】
2018086609.tif 000006