(57)【要約】      （修正有）【課題】環境情報に基づき印刷設定を行うことができ、機能性を向上できる画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１は、可搬型の携帯端末４と、携帯端末４と通信可能な画像形成装置２とを設け、携帯端末４は、周囲の環境情報を取得する環境情報入力部５４と、取得した環境情報を画像形成装置２へ送信する環境情報送信部５６とを有し、画像形成装置２は、携帯端末４から環境情報を受信する外部Ｉ／Ｆ１２と、環境情報に応じた印刷設定を示す音圧レベル用設定表ＴＢ１、温度用設定表ＴＢ２及び湿度用設定表ＴＢ３を保持する記憶部２２と、音圧レベル用設定表ＴＢ１、温度用設定表ＴＢ２及び湿度用設定表ＴＢ３と携帯端末４から受信した環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部２４とを有する。【選択図】図２
2018086753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型の携帯端末が取得した該携帯端末の周囲の環境情報を受信する通信部と、
前記環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報を保持する記憶部と、
前記設定情報と前記携帯端末から受信した前記環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記環境情報制御部は、複数の前記携帯端末から受信した前記環境情報に基づき前記印刷設定を行う
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記環境情報制御部は、前記画像形成装置の近傍の前記携帯端末から受信した前記環境情報を、前記画像形成装置から離隔している前記携帯端末から受信した前記環境情報よりも影響度が大きいものとして前記印刷設定を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記環境情報制御部は、複数の前記携帯端末から受信した複数の前記環境情報の平均値に基づき前記印刷設定を行う
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記環境情報は、音情報、温度情報及び湿度情報を含む
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
通知された前記環境情報に含まれる前記音情報に基づき操作音及び印刷速度を制御する音圧レベル制御部をさらに有する
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
通知された前記環境情報に含まれる前記湿度情報に基づき除湿ヒータを制御する湿度制御部をさらに有する
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
通知された前記環境情報に含まれる前記温度情報に基づき定着器を制御する定着温度制御部をさらに有する
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
可搬型の携帯端末と、該携帯端末と通信可能な画像形成装置とを有し、
前記携帯端末は、
周囲の環境情報を取得する環境情報入力部と、
取得した環境情報を前記画像形成装置へ送信する環境情報送信部と
を具え、
前記画像形成装置は、
前記携帯端末から前記環境情報を受信する通信部と、
前記環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報を保持する記憶部と、
前記設定情報と前記携帯端末から受信した前記環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部と
を具える画像形成システム。
【請求項１０】
情報処理装置が取得した該情報処理装置の周囲の環境情報を受信する通信部と、
前記環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報を保持する記憶部と、
前記設定情報と前記情報処理装置から受信した前記環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部と
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び画像形成システムに関し、携帯端末が収集可能な環境情報を利用し画像形成装置の印刷設定を行う画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に接続されたデジタルデバイスの設定状態に応じて、画像形成装置の印刷スピード、印字音及び印字画質等の印刷設定を変更することにより、ユーザの印刷設定作業を軽減させるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１６３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば携帯端末に代表される個人用のデジタルデバイスの設定をそのまま画像形成装置に反映した場合、例えば画像形成装置の周囲は静かな環境であっても携帯端末が大きい音に設定されている場合、該画像形成装置の印刷音も大きめに設定されてしまう等、画像形成装置の設定が適切でなくなってしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、機能性を向上し得る画像形成装置及び画像形成システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の画像形成装置は、可搬型の携帯端末が取得した該携帯端末の周囲の環境情報を受信する通信部と、環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報を保持する記憶部と、設定情報と携帯端末から受信した環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部とを設けるようにした。
【０００７】
また本発明の画像形成システムは、可搬型の携帯端末と、該携帯端末と通信可能な画像形成装置とを設け、携帯端末は、周囲の環境情報を取得する環境情報入力部と、取得した環境情報を画像形成装置へ送信する環境情報送信部とを有し、画像形成装置は、携帯端末から環境情報を受信する通信部と、環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報を保持する記憶部と、設定情報と携帯端末から受信した環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部とを有するようにした。
【０００８】
さらに本発明の画像形成装置は、情報処理装置が取得した該情報処理装置の周囲の環境情報を受信する通信部と、環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報を保持する記憶部と、設定情報と情報処理装置から受信した環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部とを設けるようにした。
【０００９】
これにより本発明は、携帯端末又は情報処理装置から通知された環境情報に基づき、画像形成装置の周囲の環境に応じた適切な印刷設定を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、機能性を向上し得る画像形成装置及び画像形成システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】携帯端末における環境情報収集処理手順を示すフローチャートである。
【図４】携帯端末における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図５】画像形成装置における環境情報取得処理手順を示すフローチャートである。
【図６】画像形成装置における装置設定処理手順を示すフローチャートである。
【図７】音圧レベル用設定表を示す図である。
【図８】湿度用設定表を示す図である。
【図９】携帯端末からの通知を示す図である。
【図１０】統合環境情報値の算出を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１３】
［１．実施の形態］
［１−１．画像形成システムの全体構成］
図１に示すように画像形成システム１は、１台以上の携帯端末４（携帯端末４Ａ、４Ｂ及び４Ｃ）が無線回線により画像形成装置２と接続されている。以下では携帯端末４Ａ、４Ｂ及び４Ｃをまとめて携帯端末４とも呼ぶ。
【００１４】
携帯端末４は、所謂スマートフォンやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等のユーザによる持ち運びが容易な可搬型のモバイル端末により構成されており、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮ（Local Area Network）又はＬＴＥ（Long Term Evolution）等の無線回線を介して画像形成装置２と接続されている。画像形成装置２は、上位装置である携帯端末４やＰＣ（Personal Computer）等から印刷データを受信し該印刷データに基づき印刷を行う。
【００１５】
［１−２．画像形成装置の構成］
図２に示すように画像形成装置２は、画像形成装置制御部１０が各部（外部Ｉ／Ｆ１２、プリンタ部１４、表示部１６、スキャナ部１８、操作部２０及び記憶部２２）を統轄制御する。画像形成装置制御部１０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部２２から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して印刷処理等の種々の処理を行う。また画像形成装置制御部１０は、環境情報制御部２４、通知距離判定部２６、音圧レベル制御部２８、操作音制御部３０、印刷速度制御部３２、読取速度制御部４２、温度制御部３４、湿度制御部３６、定着温度制御部３８及び除湿ヒータ制御部４０の各機能を実現する。
【００１６】
記憶部２２は、図７に示す音圧レベル用設定表ＴＢ１と、図２に示す温度用設定表ＴＢ２と、図８に示す湿度用設定表ＴＢ３と、音圧レベル情報、温度情報及び湿度情報からなる環境情報ＩＥ１と、環境情報を携帯端末４から通知された時刻を示す通知時刻情報ＩＴ１と、環境情報を携帯端末４から通知された際の画像形成装置２から該携帯端末４までの距離を示す通知距離情報ＩＤとを保持する。
【００１７】
外部Ｉ／Ｆ１２は、無線モジュールであり、無線回線に接続され該無線回線を介し携帯端末４やＰＣ等とデータの送受信を行う。表示部１６は、ユーザが操作するオペレーションパネルの一部であり、画像形成装置２の操作が行われるための表示や、ジョブの実行状態、スキャン画像のプレビュー等を表示する。操作部２０は、ユーザが操作するオペレーションパネルの一部であり、ハードウェアキーやタッチパネルから構成される。スキャナ部１８は、フラットベッドやオートドキュメントフィーダーに置かれた原稿を読み取る。プリンタ部１４は、外部Ｉ／Ｆ１２から受信した印刷データの印刷や、スキャナ部１８で読み取った原稿等を印刷する。
【００１８】
環境情報制御部２４は、携帯端末４から通知された環境情報を記憶部２２に保存し、保存された環境情報ＩＥ１、通知時刻情報ＩＴ１及び通知距離情報ＩＤに基づき統合環境情報値を算出し、該統合環境情報値を音圧レベル制御部２８、温度制御部３４及び湿度制御部３６へ送出する。
【００１９】
通知距離判定部２６は、携帯端末４から通知された取得位置情報ＩＰと、該通知距離判定部２６が保持している、画像形成装置２の位置情報とに基づき、環境情報の通知元が画像形成装置２からどの程度の距離にあるかを判定して通知距離情報ＩＤを生成し、環境情報ＩＥ１と共に記憶部２２に保存する。
【００２０】
音圧レベル制御部２８は、音圧レベル用設定表ＴＢ１と、環境情報制御部２４から通知される統合環境情報とに基づき、操作音制御部３０、印刷速度制御部３２及び読取速度制御部４２に対しどのように制御するか指示を行う。
【００２１】
操作音制御部３０は、音圧レベル制御部２８から指示された内容で、操作部２０が操作時に出す操作音の設定を行う。印刷速度制御部３２は、音圧レベル制御部２８から指示された内容で、プリンタ部１４の動作速度の設定を行う。読取速度制御部４２は、音圧レベル制御部２８から指示された内容で、スキャナ部１８の動作速度の設定を行う。
【００２２】
温度制御部３４は、温度用設定表ＴＢ２と、環境情報制御部２４から通知される統合環境情報とに基づき、定着温度制御部３８に対しどのように制御するか指示を行う。湿度制御部３６は、湿度用設定表ＴＢ３と、環境情報制御部２４から通知される統合環境情報とに基づき、除湿ヒータ制御部４０に対しどのように制御するか指示を行う。定着温度制御部３８は、プリンタ部１４の定着器の温度の制御を行う。除湿ヒータ制御部４０は、給紙トレイに内蔵されている除湿ヒータの電源制御を行う。
【００２３】
［１−３．携帯端末の構成］
携帯端末４は、携帯端末制御部５０が各部（外部Ｉ／Ｆ５２、環境情報入力部５４、環境情報送信部５６、音声入力部５８、音圧レベル測定部６０、温度入力部６２、湿度入力部６４、ＧＰＳ（Global Positioning System）部６６及び記憶部６８）を統轄制御する。携帯端末制御部５０は、図示しないＣＰＵを中心に構成されており、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部６８から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して種々の処理を行う。
【００２４】
記憶部６８は、音圧レベル情報、温度情報及び湿度情報からなる環境情報ＩＥ２と、環境情報ＩＥ２を取得した時刻を示す取得時刻情報ＩＴ２と、環境情報ＩＥ２を取得した位置を示す取得位置情報ＩＰとを保持する。
【００２５】
外部Ｉ／Ｆ５２は、無線モジュールであり、無線回線に接続され該無線回線を介し画像形成装置２やＰＣ等とデータの送受信を行う。
【００２６】
環境情報入力部５４は、定期的又は、環境情報の取得指示があった場合に音声入力部５８、温度入力部６２及び湿度入力部６４へ情報取得の指示を行う。環境情報送信部５６は、記憶部６８に保存されている環境情報ＩＥ２を外部Ｉ／Ｆ５２を介し画像形成装置２に送信する。
【００２７】
音声入力部５８は、携帯端末４の周囲の音情報を取得して音圧を測定し、音圧レベル測定部６０へ通知する。音圧レベル測定部６０は、音声入力部５８から通知された音圧を音圧レベルへ変換し（すなわち単位をＰａ（パスカル）からｄＢ（デシベル）へ変換し）、記憶部６８の環境情報ＩＥ２へ保存する。温度入力部６２は、携帯端末４の周囲の温度情報を取得し、記憶部６８の環境情報ＩＥ２へ保存する。湿度入力部６４は、携帯端末４の周囲の湿度情報を取得し、記憶部６８の環境情報ＩＥ２へ保存する。ＧＰＳ部６６は、携帯端末４の現在位置情報を計測し、取得位置情報ＩＰとして記憶部６８へ保存する。
【００２８】
［１−４．携帯端末における環境情報収集処理］
次に、携帯端末４による環境情報収集処理の具体的な処理手順について、図３のフローチャートを用いて説明する。携帯端末４の電源が投入されると、携帯端末制御部５０は、記憶部６８から環境情報収集処理プログラムを読み出して実行することにより環境情報収集処理手順ＲＴ１を開始し、ステップＳＰ１へ移る。
【００２９】
ステップＳＰ１において携帯端末制御部５０は、環境情報の測定を開始する時刻を取得して取得時刻情報ＩＴ２として記憶部６８に記録してステップＳＰ２へ移り、環境情報ＩＥ２の測定を行う場所をＧＰＳ部６６により取得して取得場所を取得位置情報ＩＰとして記憶部６８に記録してステップＳＰ３へ移る。
【００３０】
ステップＳＰ３において携帯端末制御部５０は、周囲の音を音声入力部５８により集音してステップＳＰ４へ移り、集音した音の音圧（Ｐａ）を音圧レベル（ｄＢ）へ音圧レベル測定部６０により変換して音圧レベル情報として記憶部６８に記録してステップＳＰ５へ移る。
【００３１】
ステップＳＰ５において携帯端末制御部５０は、周囲の温度を温度入力部６２により測定して環境情報ＩＥ２の一部として記憶部６８に記録してステップＳＰ６へ移り、周囲の湿度を湿度入力部６４により測定して環境情報ＩＥ２の一部として記憶部６８に記録してステップＳＰ７へ移り、環境情報収集処理手順ＲＴ１を終了する。
【００３２】
このように携帯端末４は、周囲の音、周囲の温度及び周囲の湿度を定期的に取得し、それぞれ音圧レベル情報、温度情報及び湿度情報を生成して環境情報ＩＥ２としてまとめて逐次更新し、取得時刻情報ＩＴ２及び取得位置情報ＩＰと合わせて記憶する。携帯端末４はこの環境情報収集処理手順ＲＴ１を定期的に行うことにより、環境情報ＩＥ２を最新の情報に更新する。
【００３３】
［１−５．携帯端末における印刷処理］
次に、携帯端末４による印刷処理の具体的な処理手順について、図４のフローチャートを用いて説明する。ユーザから印刷指示が行われると携帯端末制御部５０は、記憶部６８から印刷処理プログラムを読み出して実行することにより印刷処理手順ＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。
【００３４】
ステップＳＰ１１において携帯端末制御部５０は、印刷データを生成してステップＳＰ１２へ移る。ステップＳＰ１２において携帯端末制御部５０は、記憶部６８を確認することにより、既に環境情報ＩＥ２を取得済みか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このとき携帯端末制御部５０はステップＳＰ１３へ移る。一方ステップＳＰ１２において否定結果が得られると、このとき携帯端末制御部５０はステップＳＰ１３をパスしてステップＳＰ１４へ移る。ステップＳＰ１３において携帯端末制御部５０は、環境情報送信部５６により、環境情報ＩＥ１（音圧レベル情報、温度情報及び湿度情報）と、取得時刻情報ＩＴ２と取得位置情報ＩＰとを通知する設定を、ステップＳＰ１１において生成した印刷データの先頭に追加してステップＳＰ１４へ移る。
【００３５】
ステップＳＰ１４において携帯端末制御部５０は、印刷データを外部Ｉ／Ｆ５２により画像形成装置２へ送信してステップＳＰ１５へ移り、印刷処理手順ＲＴ２を終了する。
【００３６】
このように携帯端末４は、印刷データを画像形成装置２へ送信する際、環境情報ＩＥ２が取得済みである場合は、環境情報ＩＥ２、取得時刻情報ＩＴ２及び取得位置情報ＩＰを印刷データに付加して送信する。一方携帯端末４は、環境情報ＩＥ２が取得済みでない場合は、環境情報ＩＥ２、取得時刻情報ＩＴ２及び取得位置情報ＩＰを印刷データに付加せずに印刷データをそのまま送信する。
【００３７】
［１−６．画像形成装置における環境情報取得処理］
次に、画像形成装置２による環境情報取得処理の具体的な処理手順について、図５のフローチャートを用いて説明する。画像形成装置２の電源が投入されると、画像形成装置制御部１０は、記憶部２２から環境情報取得処理プログラムを読み出して実行することにより環境情報取得処理手順ＲＴ１１を開始し、ステップＳＰ２１へ移る。
【００３８】
ステップＳＰ２１において画像形成装置制御部１０は、画像形成装置２がアイドル中か否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは画像形成装置２が印刷処理等を行っていないため環境情報の取得を携帯端末４から行うことができることを表し、このとき画像形成装置制御部１０はステップＳＰ２２へ移る。一方ステップＳＰ２１において否定結果が得られると、このことは画像形成装置２がアイドル中でないため印刷処理等を優先するべきであり、環境情報の取得は行うべきではないことを表し、このとき画像形成装置制御部１０はステップＳＰ２２、ＳＰ２３及びＳＰ２４をパスしてステップＳＰ２５へ移る。
【００３９】
ステップＳＰ２２において画像形成装置制御部１０は、環境情報制御部２４により、現在の環境情報を応答するように画像形成装置２の例えば半径５ｍ程度の周囲の携帯端末４に通知を外部Ｉ／Ｆ１２を介しブロードキャストし、ステップＳＰ２３へ移る。ステップＳＰ２３において画像形成装置制御部１０は、環境情報制御部２４により、通知に対する応答である環境情報を画像形成装置２の周囲の携帯端末４から外部Ｉ／Ｆ１２を介し取得し、ステップＳＰ２４へ移る。このとき画像形成装置制御部１０は、携帯端末４が通知に対し応答するのに十分な時間だけ待機している間に、環境情報を取得する。
【００４０】
ステップＳＰ２４において画像形成装置制御部１０は、環境情報の取得処理を一定期間行わないように待機し、ステップＳＰ２５へ移る。これは、ステップＳＰ２４の後にステップＳＰ２５、ＳＰ２１及びＳＰ２２を介しＳＰ２３において環境情報を再度取得することになるが、環境情報は短時間で劇的に変化することは少ないため、一定の待ち時間を設けるためである。
【００４１】
ステップＳＰ２５において画像形成装置制御部１０は、画像形成装置２がシャットダウン中か否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは環境情報の取得は行うべきではないことを表し、このとき画像形成装置制御部１０はステップＳＰ２６へ移り、環境情報取得処理手順ＲＴ１１を終了する。一方ステップＳＰ２５において否定結果が得られると、このとき画像形成装置制御部１０はステップＳＰ２１へ戻り、画像形成装置２がアイドル中か否かを再び判定する。
【００４２】
このように画像形成装置２は、電源が入っており且つアイドル中である場合、環境情報を応答するよう周囲の携帯端末４に通知した後に一定期間待機し環境情報を携帯端末４から取得する処理を繰り返し行う。
【００４３】
［１−７．画像形成装置における装置設定処理］
次に、画像形成装置２による装置設定処理の具体的な処理手順について、図６のフローチャートを用いて説明する。携帯端末４から印刷データを受信すると、画像形成装置制御部１０は、記憶部２２から装置設定処理プログラムを読み出して実行することにより装置設定処理手順ＲＴ１２を開始し、ステップＳＰ３１へ移る。
【００４４】
ステップＳＰ３１において画像形成装置制御部１０は、印刷データに環境情報が付加されているか否かを環境情報制御部２４により判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは付加された環境情報を記憶部２２に記憶すべきであることを表し、このとき画像形成装置制御部１０はステップＳＰ３２へ移る。一方ステップＳＰ３１において否定結果が得られると、このことは環境情報が印刷データに付加されていないことを表し、このとき画像形成装置制御部１０はステップＳＰ３２、ＳＰ３３及びＳＰ３４をパスしてステップＳＰ３５へ移る。
【００４５】
ステップＳＰ３２において画像形成装置制御部１０は、記憶部２２における携帯端末４毎の環境情報ＩＥ１（音圧レベル情報、温度情報及び湿度情報）をステップＳＰ３２において受信した環境情報に環境情報制御部２４により更新し、ステップＳＰ３３へ移る。
【００４６】
ステップＳＰ３３において画像形成装置制御部１０は、携帯端末４から環境情報と共に受信した取得位置情報ＩＰに基づき、画像形成装置２と携帯端末４との距離を通知距離判定部２６により判定して通知距離情報ＩＤを生成し、ステップＳＰ３４へ移る。ステップＳＰ３４において画像形成装置制御部１０は、携帯端末４から環境情報と共に受信した取得時刻情報ＩＴ２に基づき通知時刻情報ＩＴ１を生成し、記憶部２２における通知時刻情報ＩＴ１及び通知距離情報ＩＤを環境情報制御部２４により更新し、ステップＳＰ３５へ移る。
【００４７】
ステップＳＰ３５において画像形成装置制御部１０は、記憶部２２に記録された複数の環境情報ＩＥ１を統合した統合環境情報値を環境情報制御部２４により算出し、該統合環境情報値を音圧レベル制御部２８、温度制御部３４及び湿度制御部３６へ送出し、ステップＳＰ３６へ移る。このとき環境情報制御部２４は、記憶部２２に保存された複数の環境情報ＩＥ１と通知時刻情報ＩＴ１及び通知距離情報ＩＤとを、画像形成装置２として扱う値である総合環境情報値へまとめる。
【００４８】
具体的に画像形成システム１においては、図９に示すように、画像形成装置２に対し、携帯端末４Ａの距離が１、音圧レベルが３０、携帯端末４Ｂの距離が２、音圧レベルが７０、携帯端末４Ｃの距離が４、音圧レベルが１０であるとする。この場合、環境情報制御部２４は、通知距離情報ＩＤにより示される通知距離の最も短い携帯端末４Ａの環境情報ＩＥ１を基準とする。
【００４９】
まず環境情報制御部２４は、各携帯端末４の通知距離の逆比を求める。この逆比とは、１を通知距離で除算した値である。これにより環境情報制御部２４は、図１０に示すように通知距離の逆比としてそれぞれ携帯端末４Ｃは０．２５を、携帯端末４Ｂは０．５を、携帯端末４Ａは１を算出する。
【００５０】
次に環境情報制御部２４は、基準となる音圧レベルである３０との差分に逆比の値を乗算し、影響度として算出する。例えば環境情報制御部２４は、携帯端末４Ｃの影響度として、携帯端末４Ｃの音圧レベルである１０から基準となる携帯端末４Ａの音圧レベルである３０を減算した値である−２０に、携帯端末４Ｃの通知距離の逆比である０．２５を乗算することにより、−５を算出する。これにより環境情報制御部２４は、影響度としてそれぞれ携帯端末４Ｃは−５を、携帯端末４Ｂは２０を、携帯端末４Ａは０を算出する。
【００５１】
この影響度は、基準となる音圧レベルである３０に対する影響度であるため、環境情報制御部２４は、３０に対しそれぞれの携帯端末４の影響度を加算し、補正後の音圧レベルを算出する。例えば環境情報制御部２４は、携帯端末４Ｃの補正後の音圧レベルとして、基準となる携帯端末４Ａの音圧レベルである３０に携帯端末４Ｃの影響度である−５を加算することにより２５を算出する。これにより環境情報制御部２４は、補正後の音圧レベルとしてそれぞれ携帯端末４Ｃは２５を、携帯端末４Ｂは５０を、携帯端末４Ａは３０を算出する。
【００５２】
続いて環境情報制御部２４は、補正後の各携帯端末４の音圧レベルの平均値を画像形成装置２として扱う音圧レベルとして算出する。具体的に環境情報制御部２４は、携帯端末４Ｃの補正後の音圧レベルである２５と、携帯端末４Ｂの補正後の音圧レベルである５０と、携帯端末４Ａの補正後の音圧レベルである３０との平均値である３５を、統合環境情報値のうちの音圧レベルとして算出する。
【００５３】
以上は統合環境情報値のうちの音圧レベルの算出方法について説明したが、環境情報制御部２４は、音圧レベル以外の温度及び湿度も同様に算出する。
【００５４】
ステップＳＰ３６において画像形成装置制御部１０は、統合環境情報値と設定情報としての各種設定表（音圧レベル用設定表ＴＢ１、温度用設定表ＴＢ２及び湿度用設定表ＴＢ３）とに基づき音圧レベル制御部２８、温度制御部３４及び湿度制御部３６により印刷設定を行い、ステップＳＰ３６へ移る。
【００５５】
具体的にそれぞれ音圧レベル制御部２８は音圧レベル用設定表ＴＢ１（図７）に、温度制御部３４は温度用設定表ＴＢ２（図２）に、湿度制御部３６は湿度用設定表ＴＢ３（図８）に基づき印刷設定を行うことにより、画像形成装置２へ設定を反映させる。すなわちステップＳＰ３５において算出した統合環境情報値のうちの音圧レベルは３５であるため、音圧レベル制御部２８は、音圧レベル用設定表ＴＢ１に基づき、印刷音として静音を、操作音として小を選択する。これに応じ操作音制御部３０は、音圧レベル制御部２８の制御に基づき、操作音を小に設定する。また印刷速度制御部３２は、音圧レベル制御部２８の制御に基づき、印刷音を静音にするために印刷速度を低速に設定する。
【００５６】
また統合環境情報値のうちの湿度が６０％以下である場合、湿度制御部３６は、湿度用設定表ＴＢ３（図８）に基づき、除湿ヒータ制御部４０を制御し除湿ヒータをＯｆｆにする一方、湿度が６１％以上である場合、湿度制御部３６は、湿度用設定表ＴＢ３に基づき、除湿ヒータ制御部４０を制御しヒータをＯｎにする。温度については詳細な説明を省略するが、温度制御部３４は、温度用設定表ＴＢ２（図２）に基づき、定着温度制御部３８を制御し定着器の温度制御を行う。
【００５７】
ステップＳＰ３７において画像形成装置制御部１０は、印刷設定に基づきプリンタ部１４により印刷を行ってステップＳＰ３８へ移り、装置設定処理手順ＲＴ１２を終了する。
【００５８】
このように画像形成装置２は、印刷データを携帯端末４から受信した際、該印刷データに環境情報が付加されていない場合、記憶部２２内の環境情報ＩＥ１の更新は行わず、それまでに保存されている環境情報ＩＥ１から統合環境情報値を算出して該統合環境情報値に基づいて印刷設定を行った上で印刷を行う。一方画像形成装置２は、環境情報が付加されている場合、記憶部２２内の環境情報ＩＥ１の更新を行い、更新した環境情報ＩＥ１から統合環境情報値を算出して該統合環境情報値に基づいて印刷設定を行った上で印刷を行う。
【００５９】
［１−８．効果等］
以上の構成において画像形成装置２は、携帯端末４が取得した該携帯端末４の周囲の環境情報を受信し、環境情報に応じた印刷設定を示す音圧レベル用設定表ＴＢ１、温度用設定表ＴＢ２及び湿度用設定表ＴＢ３と、携帯端末４から受信した環境情報とに基づき印刷設定を行うようにした。これにより画像形成装置２は、画像形成装置２の周囲の状況に応じた適切な印刷設定を自動で行うことができ、利便性を向上できる。
【００６０】
ここで、携帯端末４を介しユーザが設定した情報を該携帯端末４から画像形成装置２が取得し、該情報に基づき印刷設定を行うことも考えられる。しかしながらその場合、画像形成装置２の周囲の状況に適した情報をユーザが携帯端末４に設定しなかった場合、例えば画像形成装置２が静かな環境に置かれているにも関わらず印刷音を大きめに設定してしまう等、不適切な設定となってしまう可能性がある。
【００６１】
これに対し画像形成システム１は、携帯端末４がユーザに設定された情報でなく、携帯端末４自身が測定して取得したデータに基づき、画像形成装置２が印刷設定を行うようにした。これにより画像形成システム１は、ユーザによる不適切な設定が行われることを防止し、画像形成装置２の周囲の環境に適した印刷設定を行うことができる。
【００６２】
また、音声入力部５８、温度入力部６２及び湿度入力部６４を画像形成装置２に搭載することも考えられる。しかしながらその場合、センサを画像形成装置２に追加することになるため、構成が複雑化すると共にコストアップしてしまう。また画像形成装置２自身の定着温度が影響してしまい温度を測定する際の誤差が大きい可能性がある。
【００６３】
これに対し画像形成システム１は、画像形成装置２ではなく、該画像形成装置２の外部に位置する携帯端末４に搭載された音声入力部５８、温度入力部６２及び湿度入力部６４により取得した情報に基づき画像形成装置２の印刷設定を行うようにした。これにより画像形成システム１は、画像形成装置２の構成が複雑化しないようにしてコストアップを抑えると共に、特に温度の測定誤差を小さくできる。さらに画像形成システム１は、通常の携帯端末４であれば搭載されている可能性が高い音声入力部５８、温度入力部６２及び湿度入力部６４を流用できる。
【００６４】
以上の構成によれば画像形成システム１は、可搬型の携帯端末４と、該携帯端末４と通信可能な画像形成装置２とを設け、携帯端末４は、周囲の環境情報を取得する環境情報入力部５４と、取得した環境情報を画像形成装置２へ送信する環境情報送信部５６とを有し、画像形成装置２は、携帯端末４から環境情報を受信する外部Ｉ／Ｆ１２と、環境情報に応じた印刷設定を示す設定情報としての音圧レベル用設定表ＴＢ１、温度用設定表ＴＢ２及び湿度用設定表ＴＢ３を保持する記憶部２２と、音圧レベル用設定表ＴＢ１、温度用設定表ＴＢ２及び湿度用設定表ＴＢ３と携帯端末４から受信した環境情報とに基づき印刷設定を行う環境情報制御部２４とを有するようにした。
【００６５】
これにより画像形成装置２は、携帯端末４から通知された環境情報に基づき、画像形成装置２の周囲の環境に応じた適切な印刷設定を行うことができる。
【００６６】
［２．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、通知距離に応じた影響度を算出する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば古い時刻の音圧レベル、温度及び湿度ほど影響度を小さくする等、通知時刻情報ＩＴ１により示される通知時刻に応じた影響度を算出しても良い。
【００６７】
また上述した実施の形態においては、複数台の携帯端末４から受信した環境情報から、画像形成装置２に設定する統合環境情報値を算出する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば画像形成装置２の最も近傍に位置する携帯端末４から受信した環境情報のみから、画像形成装置２に設定する統合環境情報値を算出しても良い。また、複数台の携帯端末４から受信した環境情報から統合環境情報値を算出するか、又は画像形成装置２の最も近傍に位置する携帯端末４から受信した環境情報のみから統合環境情報値を算出するかの何れかを、例えばユーザの操作に基づき選択可能としても良い。
【００６８】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２から携帯端末４までの距離を通知距離情報ＩＤとして生成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成装置２に対する携帯端末４の方向を通知距離情報ＩＤに含めても良い。その場合、画像形成装置２に対し互いにほぼ同じ方向に位置する複数台の携帯端末４から画像形成装置２が環境情報を受信した場合、該画像形成装置２に最も近接する携帯端末４のみの環境情報を採用するようにしても良い。
【００６９】
さらに上述した実施の形態においては、記憶部２２における携帯端末４毎の環境情報ＩＥ１を逐次更新する場合について述べた。本発明はこれに限らず、携帯端末４毎の環境情報ＩＥ１を更新せずに蓄積しても良い。その場合、音圧レベルが急激に低下した等、直前の環境情報から今回の環境情報が大きく変動している携帯端末４は、例えばユーザが該携帯端末４をポケットにしまったために音圧レベルが小さくなった等が考えられるため、そのような携帯端末４から受信した環境情報は、統合環境情報値を算出する際に採用しない等しても良い。また、直前の取得位置情報ＩＰにより示される取得位置から今回の取得位置情報ＩＰにより示される取得位置が大きく変動している携帯端末４は、移動している携帯端末４であることが考えられるため、そのような携帯端末４から受信した環境情報は、統合環境情報値を算出する際に採用しない等しても良い。
【００７０】
さらに、印刷データを送信してきた携帯端末４からの環境情報のみに基づいて統合環境情報値を算出しても良い。
【００７１】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２が携帯端末４から環境情報を取得する場合について述べた。本発明はこれに限らず、容易に移動する可能性が低い例えばエアーコンディショナー等、種々の装置から環境情報を取得しても良い。
【００７２】
さらに上述した実施の形態においては、音圧レベル制御部２８が音圧レベル用設定表ＴＢ１に基づき、操作音制御部３０及び印刷速度制御部３２を制御する場合について述べた。本発明はこれに限らず、スキャンが行われる際は、音圧レベル制御部２８が読取速度制御部４２を制御すれば良い。
【００７３】
さらに上述した実施の形態においては、記憶部２２に記憶された複数の環境情報ＩＥ１から、画像形成装置２に設定する統合環境情報値を算出し、該統合環境情報値に基づいて印刷設定を行う場合について述べた。本発明はこれに限らず、直近で通知された環境情報のみに基づいて印刷設定を行っても良い。
【００７４】
さらに上述した実施の形態においては、携帯端末４から受信した印刷データを画像形成装置２が印刷する際に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成装置２が単独でコピー印刷等を行う際に本発明を適用しても良い。
【００７５】
さらに上述した実施の形態においては、携帯端末４から通知された取得位置情報ＩＰに基づき通知距離を判定する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成装置２が検出した、携帯端末４の無線ＬＡＮの電波強度から、通知距離を算出しても良い。
【００７６】
さらに上述した実施の形態においては、環境情報として音情報、温度情報及び湿度情報を有する場合について述べた。本発明はこれに限らず、他の種々の情報を環境情報に含めても良い。
【００７７】
さらに上述した実施の形態においては、携帯端末４が無線ＬＡＮ又はＬＴＥ等の無線回線を介して画像形成装置２と接続される場合について述べた。本発明はこれに限らず、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ｕ／ａｂやＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ、ＮＦＣ（Near Field Communication）等の規格に準じた無線のＬＡＮ等、種々の通信手段を介して接続しても良い。
【００７８】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばコピー機、複合機、ＦＡＸ機等の種々の機器に本発明を適用しても良い。
【００７９】
さらに上述した実施の形態においては、通信部としての外部Ｉ／Ｆ１２と、記憶部としての記憶部２２と、環境情報制御部としての環境情報制御部２４とによって、画像形成装置としての画像形成装置２を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる通信部と、記憶部と、環境情報制御部とによって、画像形成装置を構成しても良い。
【００８０】
さらに上述した実施の形態においては、環境情報入力部としての環境情報入力部５４と、環境情報送信部としての環境情報送信部５６とを有する携帯端末としての携帯端末４と、通信部としての外部Ｉ／Ｆ１２と、記憶部としての記憶部２２と、環境情報制御部としての環境情報制御部２４とを有する画像形成装置としての画像形成装置２とによって、画像形成システムとしての画像形成システム１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる環境情報入力部と、環境情報送信部とを有する携帯端末と、通信部と、記憶部と、環境情報制御部とを有する画像形成装置とによって、画像形成システムを構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、画像形成装置に画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。
【符号の説明】
【００８２】
１……画像形成システム、２……画像形成装置、４……携帯端末、１０……画像形成装置制御部、１２……外部Ｉ／Ｆ、１４……プリンタ部、１６……表示部、１８……スキャナ部、２０……操作部、２２……記憶部、２４……環境情報制御部、２６……通知距離判定部、２８……音圧レベル制御部、３０……操作音制御部、３２……印刷速度制御部、３４……温度制御部、３６……湿度制御部、３８……定着温度制御部、４０……除湿ヒータ制御部、４２……読取速度制御部、ＴＢ１……音圧レベル用設定表、ＴＢ２……温度用設定表、ＴＢ３……湿度用設定表、ＩＥ１……環境情報、ＩＴ１……通知時刻情報、ＩＤ……通知距離情報、５０……携帯端末制御部、５２……外部Ｉ／Ｆ、５４……環境情報入力部、５６……環境情報送信部、５８……音声入力部、６０……音圧レベル測定部、６２……温度入力部、６４……湿度入力部、６６……ＧＰＳ部、６８……記憶部、ＩＥ２……環境情報、ＩＴ２……取得時刻情報、ＩＰ……取得位置情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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