(57)【要約】【課題】回転軸部の回転に要するトルクの増大を抑制可能なコネクタユニットを提供する。【解決手段】  コネクタユニット１００は、コネクタ５とジャンパプラグ８とを備える。コネクタ５はベース部５４と接続部５１〜５３と突設部５５ｂとを有する。突設部５５ｂには、第１孔部１Ｈと３つの第２孔部２Ｈとが形成されている。ジャンパプラグ８は、ベース部８４と回転軸部８６と２つの端子ピン８１，８３とを有し、コネクタ５の一部との間で摩擦が生じている状態において、回転軸部８６の回転に応じて、回転軸部８６が第１孔部１Ｈに嵌合し、且つ、端子ピン８１，８３が第２孔部２Ｈに嵌合することにより、コネクタ５に接続される。コネクタ５の一部は、３つの第２孔部２Ｈのうちの２つの第２孔部２Ｈと、当該一部とを頂点とする三角形Ｔが、第１孔部１Ｈの中心Ｃを含むように配置されている。【選択図】図５
2018063856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池パックの筐体に設けられるコネクタと前記コネクタに接続されるプラグとを備えるコネクタユニットであって、
前記コネクタは、前記筐体に取り付けられるコネクタベース部と、前記コネクタベース部の一方側において前記コネクタベース部に支持され、前記電池パックの内部に電気的に接続される３つの接続部と、前記コネクタベース部の他方側において前記コネクタベース部に突設された突設部と、を有し、
前記突設部には、前記コネクタベース部の他方から一方に向かう第１方向に延びる第１孔部と、前記第１方向に延びて接続部のそれぞれに連通する３つの第２孔部と、が形成されており、
前記プラグは、プラグベース部と、前記プラグベース部の一方側に突出すると共に基準軸の周りに回転可能に前記プラグベース部に支持された回転軸部と、前記基準軸に沿って前記プラグベース部の一方側に延び、２つの前記接続部のそれぞれに電気的に接続される２つの端子ピンと、を有し、前記コネクタの一部との間で摩擦が生じている状態において、前記回転軸部の回転に応じて、前記回転軸部が前記第１孔部に嵌合し、且つ、前記端子ピンが前記第２孔部に嵌合することにより、前記コネクタに接続され、
前記プラグとの間で摩擦を生じさせる前記コネクタの一部は、前記第１方向からみて、３つの前記第２孔部のうちの２つの前記第２孔部と当該一部とを頂点とする三角形が、前記第１孔部の中心を含むように配置されている、
コネクタユニット。
【請求項２】
前記回転軸部の外周面には、突起が設けられており、
前記突設部は、前記第１孔部の内面を構成すると共に、前記突起を摺動させることにより前記回転軸部の回転をガイドするガイド壁を含む、
請求項１に記載のコネクタユニット。
【請求項３】
前記突設部には、前記第１方向に延びる第３孔部が形成されており、
前記プラグは、前記基準軸に沿って前記プラグベース部の一方側に延び、前記第３孔部に嵌合される支持ピンを有し、
前記コネクタの前記一部は、前記第３孔部の内面である、
請求項１又は２に記載のコネクタユニット。
【請求項４】
前記第３孔部の寸法は、前記第２孔部の寸法よりも小さい、
請求項３に記載のコネクタユニット。
【請求項５】
前記プラグは、前記プラグベース部の一方側に突出するように前記プラグベース部の外縁に沿って設けられた筒状のカバー部を有し、
前記カバー部の内面は、前記プラグが前記コネクタに接続された状態において前記突設部の外面に対向し、
前記コネクタの前記一部は、前記外面の一部である、
請求項１又は２に記載のコネクタユニット。
【請求項６】
前記プラグは、前記基準軸に沿って前記プラグベース部の一方側に延び、前記第２孔部に嵌合される支持ピンを有し、
前記コネクタの前記一部は、前記第２孔部の内面である、
請求項１又は２に記載のコネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リチウムイオン二次電池等の複数の電池セルを一方向に配列してなる電池モジュールが知られている。このような電池モジュールを筐体（ケース）に固定してなる電池パックには、電池モジュールを充電装置等の外部装置に接続させるためのコネクタユニットが設けられている。例えば、特許文献１に記載の電池モジュールの筐体においては、正極側と負極側との各ブスバに対して、接続部材を介して接続するコネクタが設けられている。このコネクタにおいては、メス型コネクタに対して、対応するオス型コネクタが嵌合されることにより、ブスバ間の導通が確保される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４０７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなメス型コネクタといった孔部とオス型コネクタといった凸部との嵌合による接続は、電池パックの筐体に設けられたコネクタと、そのコネクタに対応するプラグとの接続にも用いられる。例えば、当該コネクタに対して充電用プラグを接続する場合には、電池モジュールの正極及び負極のそれぞれに電気的に接続されるプラグ側の２つの端子ピンが、コネクタ側の２つの孔部に嵌合される。また、当該コネクタに対してジャンパプラグを接続する場合には、例えば、電池モジュールの正極と電池パックの筐体に設けられた外部端子とのそれぞれに接続されるプラグ側の２つの端子ピンが、コネクタ側の２つの孔部に嵌合される。
【０００５】
このように、コネクタ側の孔部に対してプラグ側の端子ピンを嵌合させるときに、プラグ側に設けられた回転軸部をコネクタ側の別の孔部に挿通した状態で回転軸部を回転させることによって、端子ピンと端子ピンに対応する孔部との嵌合を進行させるように構成する場合がある。このような構成にあっては、回転軸部が孔部に対して傾斜していると、回転軸部の回転に要するトルクが大きくなり、コネクタとプラグとのスムーズな接続（及び接続の解除）が困難になる。
【０００６】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、回転軸部の回転に要するトルクの増大を抑制可能なコネクタユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るコネクタユニットは、電池パックの筐体に設けられるコネクタとコネクタに接続されるプラグとを備えるコネクタユニットであって、コネクタは、筐体に取り付けられるコネクタベース部と、コネクタベース部の一方側においてコネクタベース部に支持され、電池パックの内部に電気的に接続される３つの接続部と、コネクタベース部の他方側においてコネクタベース部に突設された突設部と、を有し、突設部には、コネクタベース部の他方から一方に向かう第１方向に延びる第１孔部と、第１方向に延びて接続部のそれぞれに連通する３つの第２孔部と、が形成されており、プラグは、プラグベース部と、プラグベース部の一方側に突出すると共に基準軸の周りに回転可能にプラグベース部に支持された回転軸部と、基準軸に沿ってプラグベース部の一方側に延び、２つの接続部のそれぞれに電気的に接続される２つの端子ピンと、を有し、コネクタの一部との間で摩擦が生じている状態において、回転軸部の回転に応じて、回転軸部が第１孔部に嵌合し、且つ、端子ピンが第２孔部に嵌合することにより、コネクタに接続され、プラグとの間で摩擦を生じさせるコネクタの一部は、第１方向からみて、３つの第２孔部のうちの２つの第２孔部と当該一部とを頂点とする三角形が、第１孔部の中心を含むように配置されている。
【０００８】
このコネクタユニットにおいては、プラグが、コネクタの一部との間で摩擦が生じている状態において、プラグ側の回転軸部の回転に応じて、当該回転軸部がコネクタ側の第１孔部に嵌合し、且つ、プラグ側の２つの端子ピンがコネクタ側の２つの第２孔部に嵌合することにより、コネクタに接続される。このとき、回転軸部が、第１孔部の中心よりも２つの第２孔部側に向けて傾斜することが、２つの端子ピンと第２孔部との嵌合により規制される。一方、プラグとの間に摩擦を生じさせるコネクタの一部は、３つの第２孔部のうちの２つの第２孔部と当該一部とを頂点とする三角形が、第１孔部の中心を含むように配置されている。このため、回転軸部が、第１孔部の中心よりも当該一部側に向けて傾斜することも規制される。このため、回転軸部が、いずれの方向に対しても、第１孔部に対して傾斜することが抑制される。よって、回転軸部の回転に要するトルクの増大が抑制される。
【０００９】
本発明に係るコネクタユニットにおいては、回転軸部の外周面には、突起が設けられており、突設部は、第１孔部の内面を構成すると共に、突起を摺動させることにより回転軸部の回転をガイドするガイド壁を含んでもよい。この場合、回転軸部をスムーズに回転させてプラグをコネクタに接続することができる。
【００１０】
本発明に係るコネクタユニットにおいては、突設部には、第１方向に延びる第３孔部が形成されており、プラグは、基準軸に沿ってプラグベース部の一方側に延び、第３孔部に嵌合される支持ピンを有し、コネクタの一部は、第３孔部の内面であってもよい。このように、回転軸部の傾斜の抑制するために摩擦を生じさせる構成を、ピンと孔とによって実現してもよい。
【００１１】
本発明に係るコネクタユニットにおいては、第３孔部の寸法は、第２孔部の寸法よりも小さくてもよい。この場合、コネクタとプラグとの間の摩擦が大きくなり過ぎることが避けられる。
【００１２】
本発明に係るコネクタユニットにおいては、プラグは、プラグベース部の一方側に突出するようにプラグベース部の外縁に沿って設けられた筒状のカバー部を有し、カバー部の内面は、プラグがコネクタに接続された状態において突設部の外面に対向し、コネクタの一部は、外面の一部であってもよい。この場合、回転軸部の傾斜の抑制するために摩擦を生じさせる構成を、ピン及び孔部を別途設けることなく実現可能である。
【００１３】
本発明に係るコネクタユニットにおいては、プラグは、基準軸に沿ってプラグベース部の一方側に延び、第２孔部に嵌合される支持ピンを有し、コネクタの一部は、第２孔部の内面である。この場合、回転軸部の傾斜の抑制するために摩擦を生じさせる構成を、第２孔部を利用して実現可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、回転軸部の回転に要するトルクの増大を抑制可能なコネクタユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る電池パックを示す模式的な断面図である。
【図２】図１に示されたコネクタの周辺を模式的に示す断面図である。
【図３】図１に示されたコネクタの周辺を模式的に示す断面図である。
【図４】本実施形態に係るコネクタユニットを示す斜視図である。
【図５】図４に示されたコネクタを示す図である。
【図６】図４に示されたコネクタを示す図である。
【図７】図４に示されたコネクタを示す図である。
【図８】図４に示されたプラグを示す斜視図である。
【図９】プラグがコネクタに嵌合・接続される様子を示す図である。
【図１０】プラグがコネクタに嵌合・接続される様子を示す図である。
【図１１】プラグがコネクタに嵌合・接続される様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照してコネクタユニットの一実施形態について説明する。なお、図面の説明においては、同一の要素同士、或いは相当する要素同士には、互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する場合がある。また、以下の図面には、Ｘ軸、Ｙ軸、及び、Ｚ軸によって規定される直交座標系Ｓを示す場合がある。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る電池パックを示す模式的な断面図である。図１に示される電池パック１は、例えばフォークリフトといった産業車両等の車両に搭載される。電池パック１は、筐体２と、複数の電池モジュール３と、出力端子４と、コネクタ５と、ジャンクションボックス６と、を備えている。
【００１８】
電池モジュール３は、筐体２内に収容されており、例えばブラケット等の固定部材によって筐体２の側板２ａに固定されている。電池モジュール３は、互いに積層されて電気的に直列に接続された複数の電池セル（不図示）を含む。電池セルは、例えばリチウムイオン二次電池等の二次電池である。複数の電池セルにおける直列接続の両端に位置する電池モジュール３の正極端子及び負極端子は、それぞれハーネスＨを介してジャンクションボックス６に接続されている。
【００１９】
出力端子４は、各電池モジュール３に蓄積されている電力を外部装置（例えば車両側の装置）に出力するための端子である。出力端子４は、正極端子４ａと負極端子４ｂとを含む（図２，３等参照）。
【００２０】
コネクタ５は、ここでは、筐体２における前板２ｂの上部の外側に設けられている。コネクタ５は、例えばボルト及びナット等の締結部材を用いて筐体２に締結されている。コネクタ５は、ジャンクションボックス６を介して出力端子４及び電池モジュール３に電気的に接続されている。具体的には、コネクタ５は、電池モジュール３の正極端子に電気的に接続される接続部５１と、電池モジュール３の負極端子に電気的に接続される接続部５２と、出力端子４の正極端子４ａに電気的に接続される接続部５３と、を有する（図２，３等参照）。コネクタ５には、後述するように、充電プラグ又はジャンパプラグ等のプラグ（後述）が接続される。コネクタ５及びプラグの詳細については後述する。
【００２１】
ジャンクションボックス６は、電池パック１の充放電制御を行うための装置である。ジャンクションボックス６は、コネクタ５の位置に対応して前板２ｂの上部の内側に配置されている。図２，３は、図１に示されたコネクタの周辺を模式的に示す断面図である。図２に示されるように、ジャンクションボックス６は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）６１、リレーＲ１、及び配線Ｌ１〜Ｌ３等を収容する。ＥＣＵ６１は、電池パック１の制御を行う制御部である。ＥＣＵ６１は、コネクタ５に装着されているプラグの種類に応じて、電池パック１の制御を行う。
【００２２】
配線Ｌ１は、各電池モジュール３の正極端子に接続されたバスバー（不図示）と、コネクタ５の接続部５１とを電気的に接続している。配線Ｌ２は、各電池モジュール３の負極端子に接続されたバスバー（不図示）とコネクタ５の接続部５２とを、リレーＲ１を介して電気的に接続している配線Ｌ２１と、配線Ｌ２１から分岐し、負極端子４ｂに接続される配線Ｌ２２と、を含む。配線Ｌ３は、コネクタ５の接続部５３と正極端子４ａとを電気的に接続している。
【００２３】
リレーＲ１は、各電池モジュール３とコネクタ５とを電気的に接続するオン状態（導通状態）、及び各電池モジュール３とコネクタ５とを電気的に切り離すオフ状態（遮断状態）を切り替え可能である。リレーＲ１は、例えば、メカニカルリレーであり、ＥＣＵ６１からの制御信号によって、オン状態及びオフ状態の切替え動作を行う。引き続いて、プラグの種類に応じたＥＣＵ６１の処理について詳細に説明する。
【００２４】
図２においては、コネクタ５に対して充電プラグ（プラグ）７が接続されている。ここでは、後述するように、コネクタ５の接続部５１に対して充電プラグ７の端子ピン７１が接続され、コネクタ５の接続部５２に対して充電プラグ７の端子ピン７２が接続されている。これにより、接続部５１及び端子ピン７１を介して、電池モジュール３の正極端子が充電装置Ｄに電気的に接続される。また、同様にして、接続部５２及び端子ピン７２を介して、電池モジュール３の負極端子が充電装置Ｄに電気的に接続される。なお、ここでは、コネクタ５の接続部５３は、充電プラグ７及び充電装置Ｄには接続されていない。
【００２５】
ＥＣＵ６１は、コネクタ５にいずれのプラグも装着されていない場合、リレーＲ１をオフ状態とするようにリレーＲ１に制御信号を出力している。ＥＣＵ６１は、充電プラグ７がコネクタ５に装着されたことを検出すると、リレーＲ１をオン状態とするようにリレーＲ１に制御信号を出力する。これにより、電池パック１は、コネクタ５を介して充電可能な状態となる。一方、充電プラグ７がコネクタ５に装着されていることが認識された後、充電プラグ７がコネクタ５から外されたことを検出した場合、ＥＣＵ６１は、リレーＲ１をオフ状態とするようにリレーＲ１に制御信号を出力する。
【００２６】
図３においては、コネクタ５に対してジャンパプラグ（プラグ）８が接続されている。る。ここでは、後述するように、コネクタ５の接続部５１に対してジャンパプラグ８の端子ピン８１が接続され、コネクタ５の接続部５３に対してジャンパプラグ８の端子ピン８３が接続されている。端子ピン８１と端子ピン８３とは、ジャンパプラグ８内において互いに電気的に接続されている。これにより、接続部５１、端子ピン８１、端子ピン８３、及び、接続部５３を介して、電池モジュール３の正極端子が正極端子４ａに電気的に接続される。なお、ここでは、コネクタ５の接続部５２は、ジャンパプラグ８には接続されていない。
【００２７】
ＥＣＵ６１は、上述したように、コネクタ５にいずれのプラグも装着されていない場合、リレーＲ１をオフ状態とするようにリレーＲ１に制御信号を出力している。ＥＣＵ６１は、ジャンパプラグ８がコネクタ５に装着されたことを検出すると、リレーＲ１を引き続きオフ状態とする制御信号を出力する。これにより、電池パック１は、外部装置に対して電力を良好に出力可能な状態となる。なお、リレーＲ１をオン状態としても、電池パック１は外部装置に電力を出力可能な状態となるが、リレーＲ１をオフ状態とすることによって、不必要な個所に供給されることをより確実に防止している。
【００２８】
引き続いて、以上のようなコネクタ５とプラグ（充電プラグ７又はジャンパプラグ８）とからなるコネクタユニット（コネクタアッセンブリ）について説明する。図４は、本実施形態に係るコネクタユニットを示す斜視図である。図４に示されるように、コネクタユニット１００は、コネクタ５と、プラグ（以下では、プラグの一例としてジャンパプラグ８を例示する）と、を備えている。コネクタ５は、上述したように、電池パック１の筐体２に設けられる。コネクタ５とジャンパプラグ８とは、互いに嵌合され接続される。
【００２９】
図５、図６、及び、図７は、図４に示されたコネクタを示す図である。図５の（ａ）は、コネクタ５の裏面からの斜視図であり、図５の（ｂ）は、平面図である。図６の（ａ）は、コネクタ５の表面からの部分的な斜視図であり、図６の（ｂ）は、（ａ）の分解斜視図である。図７は、コネクタ５の側面図である。図５〜７に示されるように、コネクタ５は、上述した接続部５１〜５３と、ベース部（コネクタベース部）５４と、ベース部５４に取り付けられたカバー部５５と、を有している。
【００３０】
ベース部５４は、平板状の支持部５４ａを有している。支持部５４ａは、ベース部５４の一方側の裏面５４ｒと、ベース部５４の他方側の表面５４ｓと、を含む。以下では、ベース部５４の他方から一方に向かう方向（すなわち、表面５４ｓから裏面５４ｒに向かう方向であり、ここではＸ軸方向）を第１方向と称する。支持部５４ａの表面５４ｓには、表面５４ｓから第１方向の反対方向に延びる筒状の壁部（ガイド壁）５４ｂが設けられている。
【００３１】
支持部５４ａには、１つの第１孔部５４１と、３つの第２孔部５４２と、１つの第３孔部５４３と、が設けられている。第１孔部５４１、第２孔部５４２、及び、第３孔部５４３は、いずれも、表面５４ｓから裏面５４ｒに至る貫通孔であり、第１方向からみて円形状である。ここでは、第１方向からみて、第１孔部５４１が支持部５４ａの略中央に設けられており、第２孔部５４２及び第３孔部５４３が第１孔部５４１を取り囲むように第１孔部５４１の周囲に設けられている。第１孔部５４１、第２孔部５４２、及び、第３孔部５４３の直径は、この順に大きい。すなわち、第１方向からみたとき、第３孔部５４３の寸法は、第２孔部５４２の寸法よりも小さい。
【００３２】
接続部５１〜５３は、ベース部５４の一方側において支持部５４ａに支持されている。接続部５１〜５３は、上述したように、電池パックの内部（例えばジャンクションボックス６に通じる配線Ｌ１〜Ｌ３）に電気的に接続される。接続部５１〜５３は、円筒状を呈しており、それぞれ、第２孔部５４２に嵌合され、支持部５４ａ（ベース部５４）に支持されている。壁部５４ｂは、第１孔部５４１の縁部に沿って設けられている。
【００３３】
カバー部５５は、平板状の支持部５５ａと、支持部５５ａから突出する突設部５５ｂと、を含む。支持部５５ａは、第１方向に交差する裏面５５ｒ及び表面５５ｓを含む。カバー部５５は、支持部５５ａの裏面５５ｒが支持部５４ａの表面５４ｓに接触するようにベース部５４に取り付けられている。その状態において、突設部５５ｂは、支持部５５ａの表面５５ｓから第１方向の反対側に突出している。したがって、突設部５５ｂは、ベース部５４の他方側（表面５４ｓ側）においてベース部５４に突設されることになる。
【００３４】
第１方向からみたとき、第１孔部５４１、第２孔部５４２、及び第３孔部５４３は、突設部５５ｂの内部に位置している。突設部５５ｂの頂部５５ｔには、１つの第１孔部５５１、３つの第２孔部５５２、及び、１つの第３孔部５５３が形成されている。第１方向からみたとき、第１孔部５５１、第２孔部５５２、及び、第３孔部５５３のそれぞれは、ベース部５４の第１孔部５４１、第２孔部５４２、及び、第３孔部５４３のそれぞれに重複する位置に設けられている。第１孔部５５１の直径は、第１孔部５４１の直径と略同一である。第２孔部５５２の直径は、第２孔部５４２の直径と略同一である。第３孔部５５３の直径は、第３孔部５４３の直径と略同一である。つまり、第１方向からみたとき、第３孔部５５３の寸法は、第２孔部５５２の寸法よりも小さい。
【００３５】
第１孔部５４１と第１孔部５５１とは、互いに連通し、第１方向に延びる第１孔部１Ｈを構成する。第２孔部５４２と第２孔部５５２とは、互いに連通し、第１方向に延びる第２孔部２Ｈを構成する。第３孔部５４３と第３孔部５５３とは、互いに連通し、第１方向に延びる第３孔部３Ｈを構成する。つまり、第１方向からみたとき、第３孔部３Ｈの寸法は、第２孔部２Ｈの寸法よりも小さい。また、第２孔部２Ｈのそれぞれは、突設部５５ｂの頂部５５ｔから第１方向に延び、接続部５１〜５３のそれぞれに連通している。換言すれば、接続部５１〜５３の端部は、第２孔部２Ｈ内に位置している。
【００３６】
ここで、図５の（ｂ）に示されるように、第３孔部３Ｈは、第１方向からみたとき、３つの第２孔部２Ｈのうちの２つの第２孔部２Ｈと第３孔部３Ｈとを頂点とする三角形Ｔが、第１孔部１Ｈの中心Ｃを含むように配置されている。なお、第２孔部２Ｈ及び第３孔部３Ｈを頂点とするとは、それぞれの中心を頂点とすることを意味する。なお、支持部５４ａの表面５４ｓに設けられた筒状の壁部５４ｂは、第１孔部１Ｈ内に配置され、第１孔部１Ｈの内面の少なくとも一部を構成する。壁部５４ｂは、突設部５５ｂ内に配置されるので、コネクタ５の全体としては、突設部５５ｂが壁部５４ｂを有しているともいえる。
【００３７】
図８は、図４に示されたプラグを示す斜視図である。図８に示されるように、ジャンパプラグ８は、上述した２つの端子ピン８１，８３と、平板状のベース部（プラグベース部）８４と、ベース部８４に取り付けられた筒状のカバー部８５と、回転軸部８６と、ハンドル部８７と、１つの支持ピン８８と、を有している。
【００３８】
回転軸部８６は、円筒状を呈している。回転軸部８６は、ベース部８４の一方側に突出すると共に基準軸ＢＬの周りに回転可能にベース部８４に支持されている。ベース部８４の一方側とは、ジャンパプラグ８がコネクタ５に接続されたときにコネクタ５に臨む側である。回転軸部８６は、ジャンパプラグ８がコネクタ５に接続されるときに、コネクタ５側の第１孔部１Ｈに嵌合される。
【００３９】
回転軸部８６の外周面８６ｓには、一対の突起８６ａが形成されている。突起８６ａは、外周面８６ｓにおける互いに対向する位置に設けられている。この突起８６ａは、回転軸部８６が第１孔部１Ｈに嵌合されるときに、第１孔部１Ｈの内面を構成する壁部５４ｂに摺動する。これにより、回転軸部８６の回転が壁部５４ｂによりガイドされる。つまり、壁部５４ｂは、第１孔部１Ｈの内面を構成すると共に、突起８６ａを摺動させることにより回転軸部８６の回転をガイドするガイド壁といえる。
【００４０】
ハンドル部８７は、ベース部８４の他方側に突出するようにベース部８４に支持されている。回転軸部８６とハンドル部８７とは、ベース部８４を介して互いに接続されている。これにより、ハンドル部８７の操作によって、回転軸部８６を基準軸ＢＬの周りに回転させることができる。基準軸ＢＬは、回転軸部８６の中心を通る回転軸である。
【００４１】
端子ピン８１，８３及び支持ピン８８は、円筒状を呈している。端子ピン８１，８３及び支持ピン８８は、ベース部８４に支持されると共に、基準軸ＢＬに沿ってベース部８４の一方側に延びている。端子ピン８１，８３は、ジャンパプラグ８がコネクタ５に接続されるときに、コネクタ５側の２つの第２孔部２Ｈに嵌合され、２つの接続部５１，５３のそれぞれに電気的に接続される。
【００４２】
支持ピン８８は、ジャンパプラグ８がコネクタ５に接続されるときに、コネクタ５側の第３孔部３Ｈに嵌合される。端子ピン８１，８３の直径は、第２孔部２Ｈの寸法に対応しており、支持ピン８８の直径は、第３孔部３Ｈの寸法に対応している。したがって、ここでは、支持ピン８８の直径は、端子ピン８１，８３の直径よりも小さい。
【００４３】
カバー部８５は、ベース部８４の一方側に突出するように、ベース部８４の外縁に沿って設けられている。端子ピン８１，８３、支持ピン８８、及び、回転軸部８６は、ベース部８４とカバー部８５とによって形成される空間内に配置されている。
【００４４】
このようなジャンパプラグ８は、コネクタ５の一部との間で摩擦が生じている状態において、回転軸部８６の回転に応じて、回転軸部８６が第１孔部１Ｈに嵌合し、端子ピン８１，８３が第２孔部２Ｈに嵌合、且つ、支持ピン８８が第３孔部３Ｈに嵌合することにより、コネクタ５に接続される。ここでは、摩擦を生じさせるコネクタ５の一部は、第３孔部３Ｈの内面である。
【００４５】
上述したように、３つの第２孔部２Ｈのうちの２つの第２孔部２Ｈと第３孔部３Ｈとを頂点とする三角形Ｔが、第１孔部１Ｈの中心Ｃを含むように配置されている（図５の（ｂ）参照）。したがって、ジャンパプラグ８は、第１孔部１Ｈの中心Ｃを含む三角形Ｔの各頂点に対応する位置において支持されている状態において、コネクタ５に嵌合・接続される。この点について、より詳細に説明する。
【００４６】
図９、図１０、及び、図１１は、プラグがコネクタに嵌合・接続される様子を示す図である。図９の（ａ）においては、コネクタ５側の部材として、ベース部５４及びカバー部５５のみを図示しており、ジャンパプラグ８側の部材として回転軸部８６のみを図示している。また、図９の（ｂ）においては、コネクタ５側の部材としてベース部５４のみを図示しており、ジャンパプラグ８側の部材として回転軸部８６のみを図示している。
【００４７】
図９に示されるように、ジャンパプラグ８をコネクタ５に接続する際には、基準軸ＢＬを第１孔部１Ｈの中心Ｃに一致させた状態において、回転軸部８６を第１孔部１Ｈに進入させる。このとき、回転軸部８６の外周面８６ｓに設けられた突起８６ａが、第１孔部１Ｈの縁部の切欠部に位置するようにする。回転軸部８６の第１孔部１Ｈへの進入に伴って、端子ピン８１，８３が、接続部５１に連通する第２孔部２Ｈ及び接続部５３に連通する第２孔部２Ｈに進入すると共に、支持ピン８８が、第３孔部３Ｈに進入する。これにより、端子ピン８１，８３の外面と第２孔部２Ｈの内面との間、及び、支持ピン８８の外面と第３孔部３Ｈの内面との間において、摩擦が生じる。
【００４８】
続いて図１０に示されるように、ハンドル部８７の操作によって回転軸部８６を回転させることにより、回転軸部８６の第１孔部１Ｈへの進入を進める。このとき、突起８６ａが第１孔部１Ｈの内面を構成する壁部５４ｂの端部に摺動することにより、回転軸部８６の回転がガイドされる。上述したように、２つの第２孔部２Ｈと第３孔部３Ｈとを頂点とする三角形Ｔが、第１孔部１Ｈの中心Ｃを含むように配置されている。
【００４９】
したがって、回転軸部８６の第１孔部１Ｈへの進入を進めるときに、三角形Ｔの各頂点において、端子ピン８１，８３の外面と第２孔部２Ｈの内面との接触、及び、支持ピン８８の外面と第３孔部３Ｈの内面との接触によって回転軸部８６が支持される。このため、回転軸部８６の第１孔部１Ｈに対する傾斜が規制される。なお、図１０の（ａ），（ｂ）においては、コネクタ５側の部材としてベース部５４のみを図示しており、ジャンパプラグ８側の部材として回転軸部８６のみを図示している。図１１についても同様である。
【００５０】
そして、図１１に示されるように、ハンドル部８７の操作によって回転軸部８６をさらに回転させることにより、回転軸部８６の第１孔部１Ｈへの進入及び嵌合が完了する。ここでは、突起８６ａが、壁部５４ｂの一部に突き当てられることにより、回転軸部８６の回転が停止させられる。このとき、端子ピン８１，８３の第２孔部２Ｈへの進入及び嵌合も完了し、端子ピン８１が接続部５１に接触して電気的に接続されると共に、端子ピン８３が接続部５３に接触して電気的に接続される。これにより、ジャンパプラグ８がコネクタ５に接続された状態となる。
【００５１】
以上説明したように、コネクタユニット１００においては、ジャンパプラグ８が、コネクタ５の一部との間で摩擦が生じている状態において、ジャンパプラグ８側の回転軸部８６の回転に応じて、当該回転軸部８６がコネクタ５側の第１孔部１Ｈに嵌合し、且つ、ジャンパプラグ８側の２つの端子ピン８１，８３がコネクタ５側の２つの第２孔部２Ｈに嵌合することにより、コネクタ５に接続される。このとき、回転軸部８６が、第１孔部１Ｈの中心よりも２つの第２孔部２Ｈ側に向けて傾斜することが、２つの端子ピン８１，８３と第２孔部２Ｈとの嵌合により規制される。
【００５２】
一方、ジャンパプラグ８との間に摩擦を生じさせるコネクタ５の一部（ここでは第３孔部３Ｈの内面）は、３つの第２孔部２Ｈのうちの２つの第２孔部２Ｈと当該一部とを頂点とする三角形Ｔが、第１孔部１Ｈの中心Ｃを含むように配置されている。このため、回転軸部８６が、第１孔部１Ｈの中心よりも当該一部側に向けて傾斜することも規制される。このため、回転軸部８６が、いずれの方向に対しても、第１孔部１Ｈに対して傾斜することが抑制される。よって、回転軸部８６の回転に要するトルクの増大が抑制される。
【００５３】
また、コネクタユニット１００においては、回転軸部８６の外周面８６ｓには、突起８６ａが設けられている。また、突設部５５ｂは、第１孔部１Ｈの内面を構成すると共に、突起８６ａを摺動させることにより回転軸部８６の回転をガイドする壁部５４ｂを含んでいる。このため、回転軸部８６をスムーズに回転させてジャンパプラグ８をコネクタ５に接続することができる。
【００５４】
また、コネクタユニット１００においては、突設部５５ｂには、第１方向に延びる第３孔部３Ｈ（５５３）が形成されており、ジャンパプラグ８は、基準軸ＢＬに沿ってベース部８４の一方側に延び、第３孔部３Ｈに嵌合される支持ピン８８を有する。そして、コネクタ５の上記一部は、第３孔部３Ｈの内面である。このように、回転軸部８６の傾斜の抑制するために摩擦を生じさせる構成を、ピンと孔とによって実現してもよい。
【００５５】
さらに、コネクタユニット１００においては、第３孔部３Ｈの寸法は、第２孔部２Ｈの寸法よりも小さい。この場合、端子ピン８１，８３の外面と第２孔部２Ｈの内面との間の摩擦に比べて、支持ピン８８の外面と第３孔部３Ｈの内面との間の摩擦を小さくできる。このため、コネクタ５とジャンパプラグ８との間の摩擦が大きくなり過ぎることが避けられ、コネクタ５とジャンパプラグ８との接続（及び接続の解除）が容易となる。
【００５６】
以上の実施形態は、本発明に係るコネクタユニットの一実施形態について説明したものである。したがって、本発明に係るコネクタユニットは、上述したコネクタユニット１００に限定されない。本発明に係るコネクタユニットは、各請求項の要旨を変更しない範囲において、上述したコネクタユニット１００を任意に変更したものとすることができる。
【００５７】
例えば、ジャンパプラグ８との間で摩擦を生じさせるコネクタ５の一部は、上記のような第３孔部３Ｈの内面に限定されない。一例として、突設部５５ｂの外面の一部に対して、カバー部８５の内面の一部に対して係合するような部分を形成し、それらの間で摩擦が生じるように構成してもよい。つまり、ジャンパプラグ８との間で摩擦を生じさせるコネクタ５の一部は、突設部５５ｂの外面の一部であってもよい。例えば、突設部５５ｂ及びカバー部８５を樹脂により構成すれば、互いに係合のための構造を成形により構成できる（すなわち、樹脂部同士の係合を利用できる）。
【００５８】
また、仮に、前述の実施形態の如く、第３孔部３Ｈの内面にて摩擦を生じさせる場合も、その内面形状は断面円形でなくてもよい。すなわち、例えば、端子ピン８１，８３及び支持ピン８８が四角柱状又は多角柱形状をなし、対応する孔部も断面四角形状又は断面多角形状をなしていてもよい。
【００５９】
また、コネクタ５側に第３孔部３Ｈを設けることなく、３つの第２孔部２Ｈのうちの端子ピン８１，８３が嵌合されない第２孔部２Ｈに対して、支持ピン８８が嵌合されるように構成してもよい。この場合、当該第２孔部２Ｈの内面を、ジャンパプラグ８との間で摩擦を生じさせるコネクタ５の一部とすることができる。
【００６０】
また、上記実施形態においては、コネクタユニット１００として、ジャンパプラグ８を備えるものを例示した。しかしながら、コネクタユニット１００は、ジャンパプラグ８に代えて充電プラグ７を備えていてもよい。この場合には、端子ピン７１，７２が、接続部５１に連通する第２孔部２Ｈ及び接続部５２に連通する第２孔部２Ｈに嵌合されることになる。また、この場合には、３つの第２孔部２Ｈのうちの、接続部５１に連通する第２孔部２Ｈ及び接続部５２に連通する第２孔部２Ｈと、第３孔部３Ｈと、を頂点とする三角形Ｔが第１孔部１Ｈの中心Ｃを含むように、第３孔部３Ｈを配置すればよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…電池パック、２…筐体、５…コネクタ、７…充電プラグ（プラグ）、８…ジャンパプラグ（プラグ）、５１〜５３…接続部、５４…ベース部（コネクタベース部）、５４ｂ…壁部（ガイド壁）、５５ｂ…突設部、７１，７２，８１，８３…端子ピン、８４…ベース部（プラグベース部）、８６…回転軸部、８６ｓ…外周面、８６ａ…突起、８８…支持ピン、１Ｈ…第１孔部、２Ｈ…第２孔部、３Ｈ…第３孔部、Ｔ…三角形、ＢＬ…基準軸、Ｃ…中心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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