(57)【要約】【課題】軽金属製のデフケースに形成されたフランジの一部に鉄系金属製の環状円板部材を一体に設けることによって、デフケースの軽量化を図るとともに、リングギヤから荷重を受けるフランジの剛性を高めて耐久性を向上する車両用ディファレンシャル装置を提供する。【解決手段】軽金属製のデフケース４０は、デフケース本体４２と、デフケース本体４２の外周面から径方向に突き出し、リングギヤ４８が締結されるフランジ４４とを有しており、フランジ４４の厚み方向の一部には、鉄系金属製の環状円板部材６０がデフケース４０に一体に設けられている。これにより、軽金属製のデフケース４０は、鉄系金属製のものよりも軽量化できるとともに、鉄系金属製の環状円板部材６０を一体に設けることで、鉄系金属製の部材を設けない軽金属製のものよりも剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。【選択図】図２
2018063039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力が入力されるリングギヤが固設され且つ一軸線まわりに回転可能に設けられる軽金属製のデフケースと、前記デフケース内に収容されて一対の車軸にそれぞれ連結された差動歯車ユニットとを備え、前記一対の車軸の差動を許容しつつ前記一対の車軸に前記駆動力をそれぞれ伝達する車両用ディファレンシャル装置であって、
前記デフケースは、前記差動歯車ユニットを収容するための収容空間を有するデフケース本体と、前記デフケース本体の外周面から径方向に突き出し、前記リングギヤが締結されるフランジとを有し、
前記フランジの厚み方向の一部には、鉄系金属製の環状円板部材が一体に設けられていることを特徴とする車両用ディファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ディファレンシャル装置に関し、特に車両用ディファレンシャル装置に備えられたデフケースの変形を防止する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
駆動力が入力されるリングギヤが固設され且つ一軸線まわりに回転可能に設けられる軽金属製のデフケースと、前記デフケース内に収容されて一対の車軸にそれぞれ連結された差動歯車ユニットとを備え、前記一対の車軸の差動を許容しつつ前記一対の車軸に前記駆動力をそれぞれ伝達する車両用ディファレンシャル装置が知られている。たとえば、特許文献１および２に記載の車両用ディファレンシャル装置がそれである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２００５９号公報
【特許文献２】特開平９−３１７８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の車両用ディファレンシャル装置は、軽金属で鋳造されたデフケースを有しており、デフケースには、鉄系金属製のリングギヤが鋳包まれて一体成型されている。そのため、デフケースが軽金属で鋳造され且つ鉄系金属製のリングギヤをデフケースに一体成型することにより、車両用ディファレンシャル装置を軽量化することができるとともに、車両用ディファレンシャル装置の生産効率を向上させることができる。上記特許文献２に記載の車両用ディファレンシャル装置は、軽金属で鋳造されたデフケースを有しており、デフケースには、デフケース内に収容される差動歯車ユニットと摺動する摺動部に鉄系金属の摺動部材が鋳包まれて一体成型されている。これにより、デフケースが軽金属で鋳造され且つ鉄系金属製の摺動部材をデフケースに一体成型することにより、車両用ディファレンシャル装置を軽量化することができるとともに摺動部の耐摩耗性を向上させてデフケースが変形することを抑制することができる。しかしながら、上記特許文献１および特許文献２の技術では、リングギヤは、軽金属製のデフケースに形成されたフランジに固設または固着されている。これにより、たとえばフランジにリングギヤからの荷重が集中した場合には、軽金属製のデフケースは鉄系金属製のデフケースと比べて剛性が不足して耐久性に劣るため、フランジが変形する可能性がある。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、軽金属製のデフケースに形成されたフランジの一部に鉄系金属製の環状円板部材を一体に設けることによって、デフケースの軽量化を図るとともに、リングギヤから荷重を受けるフランジの剛性を高めて耐久性を向上する車両用ディファレンシャル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の要旨とするところは、（ａ）駆動力が入力されるリングギヤが固設され且つ一軸線まわりに回転可能に設けられる軽金属製のデフケースと、前記デフケース内に収容されて一対の車軸にそれぞれ連結された差動歯車ユニットとを備え、前記一対の車軸の差動を許容しつつ前記一対の車軸に前記駆動力をそれぞれ伝達する車両用ディファレンシャル装置であって、（ｂ）前記デフケースは、前記差動歯車ユニットを収容するための収容空間を有するデフケース本体と、前記デフケース本体の外周面から径方向に突き出し、前記リングギヤが締結されるフランジとを有し、（ｃ）前記フランジの厚み方向の一部には、鉄系金属製の環状円板部材が一体に設けられていることにある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、車両用ディファレンシャル装置に備えられる軽金属製の前記デフケースは、前記差動歯車ユニットを収容するための収容空間を有するデフケース本体と、前記デフケース本体の外周面から径方向に突き出し、前記リングギヤが締結されるフランジとを有し、前記フランジの厚み方向の一部には、鉄系金属製の環状円板部材が一体に設けられている。これにより、前記デフケースは、軽金属により成型されるので鉄系金属により成型されたものよりも軽量化できるとともに、鉄系金属製の前記環状円板部材を前記フランジに一体に設けることにより、鉄系金属製の部材を設けない軽金属製のものよりも前記フランジの剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明が適用された車両用ディファレンシャル装置を備えた車両の概略構成を説明する骨子図である。
【図２】図１の車両用ディファレンシャル装置の構成を説明する断面図である。
【図３】本発明の他の実施例における車両用ディファレンシャル装置の構成を説明する断面図である。
【図４】本発明の他の実施例における車両用ディファレンシャル装置の構成を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
好適には、前記デフケース本体は、一対の軸受を介して回転可能にそれぞれ非回転部材に支持される一対の円筒状端部と、前記一対の円筒状端部の間に位置して前記一対の円筒状端部よりも大きい径を有し、前記差動歯車ユニットを内部に収容する大径筒部とを一体に有するものである。また、前記フランジは、前記大径筒部の前記一対の円筒状端部の一方に隣接する部分から径方向に突設されたものであり、前記環状円板部材は、前記フランジの厚み方向において前記デフケースの前記一対の円筒状端部の一方側に配置されている。さらに、好適には、前記環状円板部材には、前記リングギヤを前記フランジに締結するボルトを螺合するための雌ねじが形成される。これにより、前記リングギヤを前記フランジに締結する前記ボルトは、鉄系金属製の前記環状円板部材に形成された前記雌ねじに螺合されるので、前記フランジの耐久性をより向上させることができる。
【００１０】
また、好適には、前記デフケース本体の径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第１円筒部材が一体に設けられている。前記第１円筒部材は、前記環状円板部材の内周部に、溶接などによって一体に固定される。前記デフケースは、前記フランジの厚み方向の一部に前記環状円板部材が設けられ、前記デフケース本体の外周部に前記第１円筒部材が設けられ、前記環状円板部材と前記第１円筒部材とが一体に固定させられることにより、前記リングギヤから集中して荷重を受ける前記フランジの剛性をより高めて、前記フランジの耐久性をより向上させることができる。
【００１１】
また、好適には、前記環状円板部材は、前記一対の円筒状端部の一方に到達する径寸法を有するものであり、前記一対の円筒状端部の一方の径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第２円筒部材が一体に設けられている。前記第２円筒部材は、前記環状円板部材の内周部に、溶接などによって一体に固定される。これにより、前記デフケースは、前記フランジの厚み方向の一部に前記環状円板部材が設けられ、前記円筒状端部の外周部に前記第２円筒部材が設けられ、前記環状円板部材と前記第２円筒部材とが一体に固定させられることにより、前記リングギヤから荷重を受ける前記フランジの剛性を高めて、前記フランジの耐久性をより向上させることができる。
【００１２】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明が好適に適用されるＦＦ(フロントエンジン・フロントドライブ)型の車両１０の構成を説明する骨子図である。図１に示すように、車両１０には駆動力伝達装置１２において、エンジン（駆動源）１４により発生させられた駆動力は、トルクコンバータ１６、変速機１８、前輪用ディファレンシャル装置２０および一対の前輪車軸２２ｌ、２２ｒを介して一対の前輪２４ｌ、２４ｒに伝達される。さらに、エンジン１４により発生させられた駆動力は、プロペラシャフト２６、前後輪駆動力配分装置である電子制御カップリング２８、後輪用ディファレンシャル装置３０（以下、車両用ディファレンシャル装置３０という）、および一対の後輪車軸３２ｌ、３２ｒ(以下、一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒという)を介して一対の後輪３４ｌ、３４ｒへ伝達されるように構成されている。車両用ディファレンシャル装置３０は、車両の動力伝達経路の終段部に設けられ、変速機１８の出力軸から伝達される回転を減速し、且つ左右の駆動輪３４ｌおよび３４ｒの回転差を許容しつつ変速機１８の出力軸から伝達される駆動力をそれら左右の駆動輪３４ｌおよび３４ｒに均等に伝達するものである。
【００１４】
エンジン１４は、車両１０の駆動力源であり、例えばガソリンエンジンやディーゼルエンジン等の内燃機関である。
【００１５】
図２は、車両用ディファレンシャル装置３０の構成を示すために後述するピニオンシャフト３６の軸心Ｃ１及び一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒの軸心Ｃ２を含む平面で切断した断面図である。車両用ディファレンシャル装置３０は、ハウジング３８内に収容されている。ハウジング３８内には、一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒの軸心Ｃ２と略同一軸線上の回転軸心Ｃ３まわりに回転可能に支持されたデフケース４０が備えられている。デフケース４０は、デフケース本体４２とフランジ４４とを有している。フランジ４４には、ボルト４６によってリングギヤ４８が固設されている。リングギヤ４８は、それぞれ斜歯とも称されるスパイラルギヤ歯形あるいはハイポイドギヤ歯形を備えている。リングギヤ４８には、プロペラシャフト２６、電子制御カップリング２８を介してエンジン１４により発生させられた駆動力が入力される。デフケース本体４２内には、回転軸心Ｃ３と直交する姿勢でノックピン５０によりデフケース４０に固定された円柱形状のピニオンシャフト３６が備えられている。ピニオンシャフト３６の両端部は、デフケース本体４２に支持されている。また、デフケース本体４２内には、ピニオンシャフト３６を挟んで対向する状態で軸心Ｃ４まわりに回転可能に配置された一対のサイドギヤ５２、５４が備えられている。また、デフケース本体４２内には、ピニオンシャフト３６が挿通させられることによって回転可能に支持された状態でデフケース４０と共に回転させられる一対のピニオンギヤ５６、５８が備えられている。それらサイドギヤ５２、５４は、ピニオンギヤ５６、５８を介して相互に噛み合うことで、差動歯車ユニットを構成している。デフケース４０は、軽金属製たとえばアルミニウム合金製の鋳造物である。デフケース４０の素材には、たとえばＪＩＳに規定されている鋳物用合金のＡＣ８Ａ、ＡＣ８ＣおよびＡＣ２Ｃやダイカスト用合金のＡＤＣ１２、ＡＤＴ４またはＡＺ３が好適に用いられる。
【００１６】
図２に示すように、デフケース本体４２は、一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂと、一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂの間に位置して一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂの外径よりも大きい外径を有する大径筒部４２ｃと、を有している。一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂは、大径筒部４２ｃの両側から回転軸心Ｃ３方向に沿ってそれぞれ円筒状に突き出すように形成されている。また、ハウジング３８と一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂとの間には一対の軸受７０がそれぞれ介在しており、デフケース本体４２は、一対の軸受７０を介して非回転部材であるハウジング３８により回転軸心Ｃ３まわりに回転可能にそれぞれ支持されている。さらに、一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂには、一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒがそれぞれ嵌め入れられ、一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒを回転可能に支持する一対の貫通穴４２ｄが、回転軸心Ｃ３を軸心としてそれぞれ設けられている。
【００１７】
大径筒部４２ｃは、内部に一対のサイドギヤ５２、５４や一対のピニオンギヤ５６、５８を収容するための収容空間７２を有している。収容空間７２には、一対の貫通穴４２ｄがそれぞれ連通されている。一対のサイドギヤ５２、５４は、一対の貫通穴４２ｄに嵌め入れられた一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒとそれぞれ噛み合って収容空間７２内に設けられている。具体的には、一対の貫通穴４２ｄに嵌め入れられた一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒの軸端部３２ｌａ、３２ｒａは一対の貫通穴４２ｄを貫通して収容空間７２内までそれぞれ到達させられ、一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒの軸端部３２ｌａ、３２ｒａには一対のサイドギヤ５２、５４がそれぞれ連結されている。一対のサイドギヤ５２、５４の内周面には、それぞれスプライン歯が形成されており、また、一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒの軸端部３２ｌａ、３２ｒａの外周には、それぞれスプライン溝が形成されている。したがって、スプライン歯とスプライン溝とがそれぞれ噛み合うことによりドライブシャフト３２ｌの軸端部３２ｌａにはサイドギヤ５２が連結され、ドライブシャフト３２ｒの軸端部３２ｒａにはサイドギヤ５４が連結されている。ここで、一対の貫通穴４２ｄに嵌め入れられて支持された一対のドライブシャフト３２ｌ、３２ｒの軸心Ｃ２は、サイドギヤ５２、５４の軸心Ｃ４と略同一軸線上に設けられている。
【００１８】
デフケース４０には、大径筒部４２ｃの一対の円筒状端部４２ａ、４２ｂの一方に隣接する部分に大径筒部４２ｃの外周面から径方向に突き出されるようにフランジ４４が突設されている。具体的には、図２に示すように、フランジ４４は、大径筒部４２ｃのドライブシャフト３２ｌが嵌め入れられる円筒状端部４２ａに隣接する部分に設けられており、大径筒部４２ｃの外周面から径方向外側に突き出されるように突設されている。フランジ４４には、リングギヤ４８をフランジ４４に締結するための複数本のボルト４６を挿通させる複数個のボルト挿通穴４４ａが周方向に一定の間隔で形成されている。
【００１９】
フランジ４４の厚さ方向の一部には、図２に示すように、鉄系金属製の環状円板部材６０が一体に設けられている。具体的には、環状円板部材６０は、フランジ４４の厚さ方向において、円筒状端部４２ａ側とは反対側つまり円筒状端部４２ｂ側の端部に設けられている。環状円板部材６０は、大径筒部４２ｃの外周面から径方向に突き出されるように形成されたフランジ４４の円筒状端部４２ｂ側の端部を覆うような径寸法を有している。具体的には、環状円板部材６０は、フランジ４４の外周と略同じ径寸法からなる外径と、大径筒部４２ｃの外周と略同じ径寸法からなる内径と、を有している。環状円板部材６０の厚さ方向の寸法は、フランジ４４の厚さ寸法よりも小さくなるように形成されている。環状円板部材６０の素材には、たとえばＪＩＳに規定されている鉄系金属の高耐摩耗性材料であるＦＣＤ６００（球状黒鉛鋳鉄）が好適に用いられる。環状円板部材６０は、鋳包みによってフランジ４４に一体成型されている。たとえば、鉄系金属の材料を用いて成型された環状円板部材６０を、フランジ４４の厚さ方向の一部すなわちフランジ４４の厚さ方向の円筒状端部４２ｂ側の端部に位置するようにデフケース４０の鋳型内に設置した後に、デフケース４０の鋳型内に軽金属の溶湯を流し込むことで、フランジ４４の厚さ方向の一部に鉄系金属製の環状円板部材６０を一体に設けた軽金属製のデフケース４０が成型される。環状円板部材６０には、フランジ４４とリングギヤ４８とを締結させるボルト４６を螺合させるための雌ねじ６２がボルト挿通穴４４ａに対応するように形成されている。
【００２０】
デフケース本体４２の径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第１円筒部材６６が一体に設けられている。具体的には、図２に示すように、デフケース本体４２を構成する大径筒部４２ｃの最大径となる外周部を覆うように、鉄系金属製の第１円筒部材６６がデフケース本体４２に一体に設けられている。第１円筒部材６６の厚さ寸法は、大径筒部４２ｃの厚さ寸法よりも小さくなるように形成されている。本実施例では、第１円筒部材６６の径方向の厚さは、図２に示すように、ノックピン５０の外周面から径方向外側に位置する大径筒部４２ｃの外周面までの範囲に収まるような寸法で形成されている。第１円筒部材６６の素材には、たとえばＪＩＳに規定されている鉄系金属の高耐摩耗性材料であるＦＣＤ６００（球状黒鉛鋳鉄）が好適に用いられる。第１円筒部材６６は、鋳包みによってデフケース本体４２に一体成型されている。ここで、第１円筒部材６６は、環状円板部材６０の内周部に、溶接などによって一体に固定されている。したがって、第１円筒部材６６は、環状円板部材６０に一体に固定された後に、鋳包みによってデフケース本体４２に一体成型されることになる。第１円筒部材６６は、ピニオンシャフト３６を挿通させる挿通穴６６ａが形成されている。
【００２１】
このように、本実施例によれば、車両用ディファレンシャル装置３０に備えられる軽金属製のデフケース４０は、サイドギヤ５２および５４を収容するための収容空間７２を有するデフケース本体４２と、デフケース本体４２の外周面から径方向に突き出し、リングギヤ４８が締結されるフランジ４４とを有している。また、フランジ４４の厚み方向の一部には、鉄系金属製の環状円板部材６０が一体に設けられている。さらに、デフケース本体４２の径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第１円筒部材６６が一体に設けられており、第１円筒部材６６と環状円板部材６０とは溶接などによって固定されている。これにより、デフケース４０は、軽金属により成型されるので鉄系金属により成型されたものよりも軽量化できるとともに、鉄系金属製の環状円板部材６０および第１円筒部材６６をデフケース４０に一体に設けることで、デフケース４０は、鉄系金属製の部材を設けない軽金属製のものよりも剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。特に、フランジ４４の厚み方向の一部に環状円板部材６０が設けられ、デフケース本体４２の外周部に第１円筒部材６６が設けられ、環状円板部材６０と第１円筒部材６６とが一体に固定させられることにより、リングギヤ４８から集中して荷重を受けるフランジ４４の剛性を高めて、フランジ４４の耐久性を向上させることができる。
【００２２】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の実施例において、前述の実施例と共通する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【実施例２】
【００２３】
図３は、本発明の他の実施例における車両用ディファレンシャル装置１００の構成を説明する断面図であって、図２に対応する図である。つまり、図３は、ピニオンシャフト３６の軸心Ｃ１及び一対のドライブシャフト３２ｌおよび３２ｒの軸心Ｃ２を含む平面で切断した断面図である。図３に示すように、車両用ディファレンシャル装置１００には、鉄系金属製の環状円板部材１０２と第２円筒部材１０４とがデフケース４０に一体に設けられている。具体的には、環状円板部材１０２は、フランジ４４の厚さ方向において、円筒状端部４２ａ側とは反対側つまり円筒状端部４２ｂ側の端部に設けられ、フランジ４４の円筒状端部４２ｂ側の端部を覆うような径寸法を有している。環状円板部材１０２の厚さ方向の寸法は、フランジ４４の厚さ寸法よりも小さくなるように形成されている。また、環状円板部材１０２は、円筒状端部４２ａに到達する径寸法を有している。具体的には、環状円板部材１０２は、フランジ４４の外周と略同じ径寸法からなる外径と、後述する円筒状端部４２ａの径方向の外周部を覆うように設けられた第２円筒部材１０４に到達する径寸法からなる内径と、を有している。つまり、環状円板部材１０２は、フランジ４４の円筒状端部４２ｂ側の端部を覆うとともに、円筒状端部４２ａに到達するまで大径筒部４２ｃ内を回転軸心Ｃ３に向かって伸びるように形成されている。環状円板部材１０２の径寸法は、径方向の位置が大径筒部４２ｃの外周面と略同じ位置から回転軸心Ｃ３に向かうに従って円端状端部４２ａに向かうように屈曲して形成されている。環状円板部材１０２の素材には、たとえばＪＩＳに規定されている鉄系金属の高耐摩耗性材料であるＦＣＤ６００（球状黒鉛鋳鉄）が好適に用いられる。環状円板部材１０２は、鋳包みによってデフケース４０に一体成型されている。環状円板部材１０２には、フランジ４４とリングギヤ４８とを締結させるボルト４６を螺合するための雌ねじ１０６がボルト挿通穴４４ａに対応するように形成されている。
【００２４】
第２円筒部材１０４は、円筒状端部４２ａの径方向の一部たとえば外周部に、デフケース４０に一体に設けられている。具体的には、第２円筒部材１０４は、円筒状端部４２ａの径方向の外周部を覆うように、デフケース４０に一体に設けられており、環状円板部材１０２の内径位置まで伸びるように形成されている。第２円筒部材１０４の径方向の厚さは、ピニオンシャフト３６の軸心Ｃ１及び一対のドライブシャフト３２ｌおよび３２ｒの軸心Ｃ２を含む平面で切断した断面を示す図３において、円筒状端部４２ａの径方向の外周面から貫通穴４２ｄまでの範囲に収まるような寸法で形成されている。本実施例では、円筒状端部４２ａの径方向の外周面から貫通穴４２ｄに連通される収容空間７２の円筒状端部４２ａ側の開口までの寸法よりも小さくなるような厚さ寸法で、第２円筒部材１０４は形成されている。第２円筒部材１０４の素材には、たとえばＪＩＳに規定されている鉄系金属の高耐摩耗性材料であるＦＣＤ６００（球状黒鉛鋳鉄）が好適に用いられる。第２円筒部材１０４は、鋳包みによってデフケース４０に一体成型されている。ここで、第２円筒部材１０４は、環状円板部材１０２の内周部に、溶接などによって一体に固定されている。したがって、第２円筒部材１０４は、環状円板部材１０２に一体に固定された後に、鋳包みによってデフケース４０に一体成型されることになる。
【００２５】
このように、本実施例によれば、鉄系金属製の環状円板部材１０２は、円筒状端部４２ａに到達する径寸法を有し、円筒状端部４２ａの径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第２円筒部材１０４がデフケース４０に一体に設けられている。また、第２円筒部材１０４は、環状円板部材１０２の内周部に、溶接などによって一体に固定されている。これにより、デフケース４０は、軽金属により成型されるので鉄系金属により成型されたものよりも軽量化できるとともに、鉄系金属製の環状円板部材１０２および第２円筒部材１０４をデフケース４０に一体に設けることで、デフケース４０は、鉄系金属製の部材を設けない軽金属製のものよりも剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。特に、フランジ４４の厚み方向の一部に環状円板部材１０２が設けられ、円筒状端部４２ａの外周部に第２円筒部材１０４が設けられ、環状円板部材１０２と第２円筒部材１０４とが一体に固定させられることにより、リングギヤ４８から荷重を受けるフランジ４４の剛性を高めて、フランジ４４の耐久性をより向上させることができる。
【実施例３】
【００２６】
図４は、本発明の他の実施例における車両用ディファレンシャル装置２００の構成を説明する断面図であって、図２に対応する図である。つまり、図４は、ピニオンシャフト３６の軸心Ｃ１及び図示しない一対のドライブシャフト３２ｌおよび３２ｒの軸心Ｃ２を含む平面で切断した断面図である。図４に示すように、車両用ディファレンシャル装置２００には、デフケース４０に鉄系金属製の環状円板部材２０２が一体に設けられている。具体的には、環状円板部材２０２は、フランジ４４の厚さ方向において、円筒状端部４２ａとは反対側つまり円筒状端部４２ｂ側に設けられ、フランジ４４の円筒状端部４２ｂ側を覆うように設けられている。つまり、環状円板部材２０２は、フランジ４４の外周と略同じ径寸法からなる外径と、大径筒部４２ｃの外周と略同じ径寸法からなる内径と、を有している。環状円板部材２０２の厚さ方向の寸法は、フランジ４４の厚さ寸法よりも小さくなるように形成されている。環状円板部材２０２の素材には、たとえばＪＩＳに規定されている鉄系金属の高耐摩耗性材料であるＦＣＤ６００（球状黒鉛鋳鉄）が好適に用いられる。環状円板部材２０２は、鋳包みによってデフケース４０に一体成型されている。環状円板部材２０２には、フランジ４４とリングギヤ４８とを締結させるボルト４６を螺合するための雌ねじ２０４がボルト挿通穴４４ａに対応するように形成されている。
【００２７】
このように、本実施例によれば、軽金属製のデフケース４０は、サイドギヤ５２および５４を収容するための収容空間７２を有するデフケース本体４２と、デフケース本体４２の外周面から径方向に突き出し、リングギヤ４８が締結されるフランジ４４とを有している。また、フランジ４４の厚み方向の一部には、鉄系金属製の環状円板部材２０２がデフケース４０に一体に設けられている。これにより、鉄系金属製の環状円板部材２０２を一体に設けることで、鉄系金属製の部材を設けない軽金属製のものよりも剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。さらに、鉄系金属製の部品の使用を少なくすることにより、デフケース４０を軽量化することができる。
【００２８】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００２９】
例えば、前述の実施例においては、デフケース４０は、ＦＦ(フロントエンジン・フロントドライブ)型の車両の後輪用ディファレンシャル装置（車両用ディファレンシャル装置）３０に適用されたものであるが、必ずしもこれに限らず、デフケース４０は、ＦＲ(フロントエンジン・リヤドライブ)型の車両のディファレンシャル装置に適用されてもよく、また、前輪用ディファレンシャル装置２０に適用されてもよい。
【００３０】
また、前述の実施例では、環状円板部材６０とリングギヤ４８とはボルト４６で締結されていたが、必ずしもこれに限らず、たとえば溶接によって環状円板部材６０とリングギヤ４８とが固定されてもよい。
【００３１】
また、前述の実施例では、環状円板部材６０は、溶接などによって一体に第１円筒部材６６に固定されていたが、必ずしもこれに限らず、環状円板部材６０と第１円筒部材６６とは一体に固定されていなくてもよい。さらに、環状円板部材６０は、溶接などによって一体に第２円筒部材１０４に固定されていたが、必ずしもこれに限らず、環状円板部材６０と第２円筒部材１０４とは一体に固定されていなくてもよい。
【００３２】
また、前述の実施例では、環状円板部材６０の厚さ寸法は、フランジ４４の厚さ寸法よりも小さくなるように形成されているが、必ずしもこれに限らず、環状円板部材６０の厚さ寸法は、フランジ４４の厚さ寸法と同等であってもよい。また、前述の実施例では、第１円筒部材６６の厚さ寸法は、大径筒部４２ｃの厚さ寸法よりも小さくなるように形成されているが、必ずしもこれに限らず、第１円筒部材６６の厚さ寸法は、大径筒部４２ｃの厚さ寸法と同等であってもよい。さらに、第２円筒部材１０４の厚さ寸法は、円筒状端部４２ａの径方向の外周面から貫通穴４２ｄに連通される収容空間７２の円筒状端部４２ａ側の開口までの寸法よりも小さくなるように形成されているが、必ずしもこれに限らず、第２円筒部材１０４の厚さ寸法は、円筒状端部４２ａの径方向の外周面から貫通穴４２ｄに連通される収容空間７２の円筒状端部４２ａ側の開口までの寸法と同等であってもよい。
【００３３】
また、前述の各実施例は、適宜組み合わせて実施しても構わない。たとえば、環状円板部材６０は、円筒状端部４２ａに到達する径寸法を有するものであり、デフケース本体４２の径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第１円筒部材６６が一体に設けられ、円筒状端部４２ａの径方向の一部たとえば外周部には、鉄系金属製の第２円筒部材１０４が一体に設けられていても構わない。さらに、この第１円筒部材６６および第２円筒部材１０４は、溶接などによって環状円板部材６０に一体に固定されていてもよい。これにより、デフケース本体４２に環状円板部材６０と鉄系金属製の第１円筒部材６６とが設けられ、円筒状端部４２ａに鉄系金属製の第２円筒部材１０４が設けられ、環状円板部材６０と第１円筒部材６６と第２円筒部材１０４とが一体に固定させられるので、デフケース４０の剛性がより高められて耐久性をより向上させることができる。ここで、第１円筒部材６６および第２円筒部材１０４は、溶接などによって環状円板部材６０に一体に固定されていなくてもよい。
【００３４】
なお、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、上述したのはあくまでも一実施形態であり、その他一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００３５】
３０：車両用ディファレンシャル装置
３２ｌ、３２ｒ：後輪車軸
４０：デフケース
４２：デフケース本体
４４：フランジ
４８：リングギヤ
５２、５４：サイドギヤ（差動歯車ユニット）
５６、５８：ピニオンギヤ（差動歯車ユニット）
６０：環状円板部材
７２：収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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