(57)【要約】【課題】ノズルのコンパクト化を図ることができ、また、ノズルからの水の吐出態様を使用者の選択に応じて容易に切り換えることができる便座装置を提供する。【解決手段】本実施形態の便座装置は、移動可能に設けられたノズルと、前記ノズルの先端部に設けられた複数の吐水口と、前記ノズル内において移動可能に設けられた給水シリンダと、前記給水シリンダの先端部に設けられた給水口と、使用者の操作が入力される操作入力手段と、前記操作入力手段に入力される操作に応じて、前記給水シリンダを前記ノズル内において移動させて前記複数の吐水口のうち前記給水口が対向する吐水口を切り替えることにより、水が吐出される吐水領域を変化させる吐水領域変化手段と、を備える。【選択図】図２
2018091057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能に設けられたノズルと、
前記ノズルの先端部に設けられた複数の吐水口と、
前記ノズル内において移動可能に設けられた給水シリンダと、
前記給水シリンダの先端部に設けられた給水口と、
使用者の操作が入力される操作入力手段と、
前記操作入力手段に入力される操作に応じて、前記給水シリンダを前記ノズル内において移動させて前記複数の吐水口のうち前記給水口が対向する吐水口を切り替えることにより、水が吐出される吐水領域を変化させる吐水領域変化手段と、
を備える便座装置。
【請求項２】
前記吐水領域変化手段は、前記給水シリンダを前記ノズルの軸方向に沿って移動させることにより、前記複数の吐水口のうち前記給水口が対向する吐水口を切り替える請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記吐水領域変化手段は、前記給水シリンダを前記ノズルの軸を中心に回転させることにより、前記複数の吐水口のうち前記給水口が対向する吐水口を切り替える請求項１または２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記ノズルを移動させるノズル移動手段を備え、
前記吐水領域変化手段は、さらに前記ノズル移動手段の駆動を制御することにより、水が吐出される吐水領域を変化させる請求項１から３の何れか１項に記載の便座装置。
【請求項５】
前記複数の吐水口は、それぞれ異なる方向に指向している請求項１から４の何れか１項に記載の便座装置。
【請求項６】
前記ノズルの先端部から所定距離離れた位置に面が存在する場合において、
前記複数の吐水口のうち一の吐水口から吐出される水が前記面に当たる領域の一部と他の吐水口から吐出される水が前記面に当たる領域の一部とが相互に重なり合う請求項１から５の何れか１項に記載の便座装置。
【請求項７】
前記ノズルの先端部から所定距離離れた位置に面が存在する場合において、
前記複数の吐水口のうち一の吐水口から吐出される水が前記面に当たってさらに当該面に沿って拡散する拡散領域の一部と他の吐水口から吐出される水が前記面に当たってさらに当該面に沿って拡散する拡散領域の一部とが相互に重なり合う請求項１から６の何れか１項に記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、便座装置においては、使用者の臀部の極力広い範囲に水を当てて洗浄面積を拡大することが求められている。その構成として、ノズル内に複数の吐水経路を設ける構成（例えば特許文献１参照）、ノズル内において羽根を回転させる構成（例えば特許文献２参照）、ノズル先端部の部材を使用者が手動で回転させることにより吐水パターンを切り換える構成（例えば特許文献３参照）が考えられていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６０−２５３６３４号公報
【特許文献２】実開昭６０−１５１９７７号公報
【特許文献３】特開２０００−２４８６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ノズルは、例えば清掃などのメンテナンス性を考慮すると小型である方が好ましい。また、ノズルを小型化することにより、そのノズルを前後に移動させる駆動モーターの小型化も図ることができ好適である。しかし、ノズル内に複数の吐水経路を設ける構成あるいはノズル内において羽根を回転させる構成では、ノズルの構造が複雑化し大型化を招いてしまう。
また、ノズル先端部の部材を使用者が手動で回転させる構成では、部材を回転させる作業が手間である。そのため、ノズルからの水の吐出態様を、使用者の好みに応じて容易に切り換えられる構成が求められる。
【０００５】
そこで、ノズルのコンパクト化を図ることができ、また、ノズルからの水の吐出態様を使用者の選択に応じて容易に切り換えることができる便座装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る便座装置は、ノズル、複数の吐水口、給水シリンダ、給水口、操作入力手段、吐水領域変化手段を備える。ノズルは、移動可能に設けられている。吐水口は、それぞれ前記ノズルの先端部に設けられている。給水シリンダは、前記ノズル内において移動可能に設けられている。給水口は、前記給水シリンダの先端部に設けられている。操作入力手段には、使用者の操作が入力される。吐水領域変化手段は、前記操作入力手段に入力される操作に応じて、前記給水シリンダを前記ノズル内において移動させて前記複数の吐水口のうち前記給水口が対向する吐水口を切り替えることにより、水が吐出される吐水領域を変化させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る便座装置の構成例を概略的に示す斜視図
【図２】洗浄ノズルの構成例を概略的に示す縦断側面図
【図３】洗浄ノズルの先端部の構成例を概略的に示す平面図
【図４】洗浄ノズルの先端部の構成例を概略的に示す縦断正面図
【図５】便座装置の制御系の構成例を概略的に示すブロック図
【図６】吐水部における複数の吐水口の設計例を概略的に示す図（その１）
【図７】吐水部における複数の吐水口の設計例を概略的に示す図（その２）
【図８】第２実施形態に係る洗浄ノズルの先端部の構成例を概略的に示す平面図
【図９】変形例に係る洗浄ノズルの先端部の構成例を概略的に示す平面図
【図１０】異なる変形例に係る洗浄ノズルの先端部の構成例を概略的に示す縦断側面図（その１）
【図１１】異なる変形例に係る洗浄ノズルの先端部の構成例を概略的に示す縦断側面図（その２）
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、便座装置に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する便座装置１０は、その本体部１１が便器１２の上面の後部に着脱可能に固定される。本体部１１の側部には、コントロールパネル１３が設けられている。コントロールパネル１３には、操作入力手段の一例である操作入力部１４が設けられている。操作入力部１４には、例えば洗浄スイッチや停止スイッチなどを含む各種の操作スイッチが設けられており、これら操作スイッチを介して使用者の操作が入力される。本体部１１には、例えば合成樹脂材料からなる便座１５および蓋１６が回動可能に取り付けられている。便座１５には、使用者の臀部が載せられる。
【０００９】
また、本体部１１の前部の上部には、着座センサ１７が設けられている。着座センサ１７は、例えば赤外線センサにより構成されており、便座１５に使用者が着座しているか否かを検知する。また、本体部１１の前部の下部には、いわゆる可動式の洗浄ノズル１８が設けられている。この場合、洗浄ノズル１８は、便座装置１０の前後方向に沿って直線的に延びる筒状をなしており、便座装置１０の前後方向に沿って往復移動可能に設けられている。
【００１０】
図２に例示するように、洗浄ノズル１８は、ノズル本体部２１、給水シリンダ２２、ノズルモータ２３、第１給水シリンダモータ２４、第２給水シリンダモータ２５などを備える。ノズル本体部２１は、洗浄ノズル１８の本体部を形成するものであり、直線状に延びる筒状をなす。ノズル本体部２１の径方向の中心部には、当該ノズル本体部２１の軸方向に沿って直線状に延びる給水シリンダ格納部２１ａが設けられている。
【００１１】
ノズル本体部２１の先端面は閉塞されている。また、ノズル本体部２１の先端部の周面、この場合、便座１５に載せられる使用者の臀部に対向する上側となる面には吐水部２６が設けられている。図３に例示するように、吐水部２６には、複数、この場合、９つの吐水口２６ａ〜２６ｉが設けられている。吐水部２６は、中央の吐水口２６ａの周囲に、８つの吐水口２６ｂ〜２６ｉを配列した構成である。吐水口２６ａ〜２６ｉは、それぞれ給水シリンダ格納部２１ａの先端部に連通している。
【００１２】
また、吐水口２６ａ〜２６ｉは、それぞれ異なる方向に指向している。図３に例示する構成例では、中央の吐水口２６ａは、ノズル本体部２１の軸方向に直交する方向に向けて指向している。即ち、便座装置１０の前側に存在する使用者がノズル本体部２１の先端部を上方から見て、中央の吐水口２６ａは、上方に向かって指向している。
【００１３】
これに対して、他の８つの吐水口２６ｂ〜２６ｉは、それぞれ以下のように指向している。即ち、便座装置１０の前側に存在する使用者がノズル本体部２１の先端部を上方から見て、吐水口２６ｂは左側後方かつ上方に傾斜した方向に指向し、吐水口２６ｃは左側かつ上方に傾斜した方向に指向し、吐水口２６ｄは左側前方かつ上方に傾斜した方向に指向している。また、便座装置１０の前側に存在する使用者がノズル本体部２１の先端部を上方から見て、吐水口２６ｅは後方かつ上方に傾斜した方向に指向し、吐水口２６ｆは前方かつ上方に傾斜した方向に指向している。また、便座装置１０の前側に存在する使用者がノズル本体部２１の先端部を上方から見て、吐水口２６ｇは右側後方かつ上方に傾斜した方向に指向し、吐水口２６ｈは右側かつ上方に傾斜した方向に指向し、吐水口２６ｉは右側前方かつ上方に傾斜した方向に指向している。
【００１４】
図２に例示するように、給水シリンダ２２は、給水シリンダ格納部２１ａよりも径小な筒状をなしており、当該給水シリンダ格納部２１ａ内において軸方向に沿って往復移動可能に格納されている。給水シリンダ２２の先端面は閉塞されている。また、給水シリンダ２２の先端部の周面、この場合、便座１５に載せられる使用者の臀部に対向する上側となる面には、この場合、１つの給水口２７が設けられている。
【００１５】
ノズルモータ２３は、ノズル移動手段の一例であり、ホイール２３ａを矢印ａ１方向および矢印ａ２方向に回転させることにより、ノズル本体部２１を洗浄ノズル１８の軸方向、換言すれば便座装置１０の前後方向に沿って往復移動させる。これにより、洗浄ノズル１８の全体が便座装置１０の前後方向に沿って矢印Ａ１方向および矢印Ａ２方向に往復移動する。
【００１６】
第１給水シリンダモータ２４は、ホイール２４ａを矢印ｂ１方向および矢印ｂ２方向に回転させることにより、ノズル本体部２１の内部において、給水シリンダ２２を洗浄ノズル１８の軸方向、換言すれば便座装置１０の前後方向に沿って往復移動させる。これにより、ノズル本体部２１の内部において、給水シリンダ２２が便座装置１０の前後方向に沿って矢印Ｂ１方向および矢印Ｂ２方向に往復移動する。
【００１７】
第２給水シリンダモータ２５は、ホイール２５ａを矢印ｃ１方向および矢印ｃ２方向に回転させることにより、ノズル本体部２１の内部において、給水シリンダ２２を洗浄ノズル１８の中心軸を中心に回転させる。これにより、図４に例示するように、ノズル本体部２１の内部において、給水シリンダ２２が洗浄ノズル１８の中心軸を中心に矢印Ｃ１方向および矢印Ｃ２方向に回転する。
【００１８】
図２に例示するように、ノズル本体部２１の基端部、つまり先端部とは反対側の内部には、給水シリンダ格納部２１ａよりも径大な移動規制部２８が設けられている。この移動規制部２８の先端側には先端側タッチセンサ２９が設けられており、移動規制部２８の基端側には基端側タッチセンサ３０が設けられている。一方、給水シリンダ２２の基端部には、環状の移動規制用部品３１が固定されている。移動規制用部品３１は、移動規制部２８内に移動可能に収められている。
【００１９】
次に、便座装置１０の制御系の構成例について説明する。図５に例示する制御装置４１は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、便座装置１０の動作全般を制御する。便座装置１０には、操作入力部１４、着座センサ１７、ノズルモータ２３、第１給水シリンダモータ２４、第２給水シリンダモータ２５、先端側タッチセンサ２９、基端側タッチセンサ３０が接続されている。また、制御装置４１には、給水シリンダ２２に水を供給するための給水ポンプ４２、給水シリンダ２２に供給する水を温める温水ヒータ４３、便座１５を温める便座ヒータ４４などが接続されている。
【００２０】
また、制御装置４１は、制御プログラムを実行することにより吐水領域変化処理部５１をソフトウェアにより仮想的に実現する。なお、制御装置４１は、吐水領域変化処理部５１を、ハードウェアにより構成してもよいし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより構成してもよい。
【００２１】
吐水領域変化処理部５１は、吐水領域変化手段の一例であり、操作入力部１４に入力される操作に応じて、給水シリンダ２２を洗浄ノズル１８の給水シリンダ格納部２１ａ内において軸方向および周方向に移動させることにより、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち給水口２７が対向する吐水口を切り替える。吐水部２６においては、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち給水口２７が対向する１つの吐水口のみから水が吐出される。吐水領域変化処理部５１は、給水シリンダ格納部２１ａ内において給水シリンダ２２を軸方向および周方向に移動させることにより、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち水が吐出される１つの吐水口を切り替える。これにより、吐水領域変化処理部５１は、洗浄ノズル１８の吐水部２６から水が吐出される吐水領域、ひいては、洗浄対象において吐水部２６から吐出された水が当たる領域を変化させる。
【００２２】
また、制御装置４１は、給水シリンダ２２を先端側つまり便座装置１０の前方側に移動させる場合において移動規制用部品３１が先端側タッチセンサ２９に接触すると、第１給水シリンダモータ２４の駆動を停止し、これにより、給水シリンダ２２の先端側への移動を停止させる。一方、制御装置４１は、給水シリンダ２２を基端側つまり便座装置１０の後方側に移動させる場合において移動規制用部品３１が基端側タッチセンサ３０に接触すると、第１給水シリンダモータ２４の駆動を停止し、これにより、給水シリンダ２２の基端側への移動を停止させる。このように、制御装置４１は、給水シリンダ２２を移動規制部２８の軸方向の長さの範囲内において往復移動させるようになっている。即ち、給水シリンダ２２の往復移動の範囲は、移動規制部２８の軸方向の長さの範囲で規制される。
【００２３】
次に、便座装置１０による動作例について説明する。操作入力部１４には、使用者の臀部を洗浄する洗浄動作を実行するための洗浄スイッチとして、通常モード用洗浄スイッチ１４ａおよび拡散モード用洗浄スイッチ１４ｂが設けられている。また、操作入力部１４には、洗浄動作を停止するためのスイッチとして停止スイッチ１４ｃが設けられている。
【００２４】
制御装置４１は、洗浄動作の実行中に停止スイッチ１４ｃが操作された場合には、給水ポンプ４２の駆動を停止する。また、制御装置４１は、ノズルモータ２３の駆動を制御することにより、洗浄ノズル１８を、便座１５の下方に格納された格納位置に後退させる。また、制御装置４１は、第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５の駆動を制御することにより、給水シリンダ２２を所定の初期位置に移動させる。給水シリンダ２２が初期位置に移動した状態では、給水シリンダ２２の給水口２７がノズル本体部２１の中央の吐水口２６ａに対向した状態となる。即ち、洗浄ノズル１８が格納位置に格納された状態、つまり洗浄動作が行われない非洗浄時では、制御装置４１は、給水シリンダ２２の給水口２７を中央の吐水口２６ａに対向させた状態とする。
【００２５】
そして、制御装置４１は、通常モード用洗浄スイッチ１４ａが操作された場合には、通常モードにより洗浄動作を実行する。この通常モードでは、制御装置４１は、ノズルモータ２３の駆動を制御することにより、洗浄ノズル１８を便座１５の下方から突出した突出位置に前進させる。そして、制御装置４１は、便座１５に使用者が着座していることが着座センサ１７により検知されていることを条件に、給水ポンプ４２を駆動して給水シリンダ２２に水を供給する。これにより、ノズル本体部２１の中央の吐水口２６ａから水が吐出し、この吐出する水により使用者の臀部の洗浄が行われる。
【００２６】
この通常モードにおいて、制御装置４１は、第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５を駆動しないようになっている。そのため、通常モードでは、ノズル本体部２１の中央の吐水口２６ａから水が吐出され、且つ、他の吐水口２６ｂ〜２６ｉからは水が吐出されない状態が維持され、この状態のまま、吐水部２６において水が吐出される吐水領域は変化しない。なお、この通常モードにおいて、制御装置４１は、ノズルモータ２３の駆動を制御することにより、洗浄ノズル１８を前後方向に沿って往復移動させるようにしてもよい。
【００２７】
一方、制御装置４１は、拡散モード用洗浄スイッチ１４ｂが操作された場合には、拡散モードにより洗浄動作を実行する。この拡散モードでは、制御装置４１は、ノズルモータ２３の駆動を制御することにより、洗浄ノズル１８を便座１５の下方から突出した突出位置に前進させる。そして、制御装置４１は、便座１５に使用者が着座していることが着座センサ１７により検知されていることを条件に、給水ポンプ４２を駆動して給水シリンダ２２に水を供給する。これにより、ノズル本体部２１の中央の吐水口２６ａから水が吐出し、この吐出する水により使用者の臀部の洗浄が行われる。
【００２８】
この拡散モードにおいて、制御装置４１は、第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５の駆動も制御する。そのため、第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５の駆動に伴い、ノズル本体部２１内において給水シリンダ２２が軸方向に移動あるいは軸を中心に回転するようになり、これにより、ノズル本体部２１の複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち給水シリンダ２２の給水口２７が対向する１つの吐水口が順次切り替わるようになる。これにより、吐水部２６において水が吐出される吐水領域が変化するようになる。なお、この拡散モードにおいても、制御装置４１は、ノズルモータ２３の駆動を制御することにより、洗浄ノズル１８を前後方向に沿って往復移動させるようにしてもよい。また、制御装置４１は、第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５の駆動を規則的に制御することにより、給水口２７が対向する吐水口２６ａ〜２６ｉを規則的に切り換えるようにしてもよいし、ランダムに制御することにより、給水口２７が対向する吐水口２６ａ〜２６ｉをランダムに切り換えるようにしてもよい。
【００２９】
次に、吐水部２６における複数の吐水口２６ａ〜２６ｉの指向態様、換言すれば傾斜角度の設計例について説明する。即ち、図６に例示するように、洗浄ノズル１８の吐水部２６から所定距離Ｄ離れた位置に面Ｓが存在する場合において、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち一の吐水口から吐出される水が面Ｓに当たる領域の一部と他の吐水口から吐出される水が面Ｓに当たる領域の一部とが相互に重なり合うように複数の吐水口２６ａ〜２６ｉの指向態様を設計するとよい。
【００３０】
図６に示す設計例では、吐水口２６ａから吐出される水が面Ｓに当たる領域Ｒ１の一部と、他の吐出口２６ｅから吐出される水が面Ｓに当たる領域Ｒ２の一部とが相互に重なり合っている。また、吐水口２６ａから吐出される水が面Ｓに当たる領域Ｒ１の一部と、他の吐出口２６ｆから吐出される水が面Ｓに当たる領域Ｒ３の一部とが相互に重なり合っている。
【００３１】
このように、領域Ｒ１の一部と領域Ｒ２の一部とが重なり合うように吐水口２６ｅの指向角度を設計するとよく、また、領域Ｒ１の一部と領域Ｒ３の一部とが重なり合うように吐水口２６ｆの指向角度を設計するとよい。なお、図示はしないが、他の吐水口２６ｂ〜２６ｄ，２６ｇ〜２６ｈについても、それぞれの吐水口から吐出される水が面Ｓに当たる領域の一部が相互に重なり合うように、それぞれの吐水口の指向態様を設計するようにするとよい。複数の吐水口２６ａ〜２６ｉからそれぞれ吐出される水が面Ｓに当たる領域が相互にオーバーラップすることにより、洗浄対象部位において水が当たらない領域が生じることを回避することができ、より広範囲にわたって隙間無く洗浄を行うことができる。
【００３２】
また、図７に例示するように、洗浄ノズル１８の吐水部２６から所定距離Ｄ離れた位置に面Ｓが存在する場合において、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち一の吐水口から吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域の一部と他の吐水口から吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域の一部とが相互に重なり合うように複数の吐水口２６ａ〜２６ｉの指向態様を設計するとよい。
【００３３】
図７に示す設計例では、吐水口２６ａから吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域Ｒ１ａの一部と、他の吐出口２６ｅから吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域Ｒ２ａの一部とが相互に重なり合っている。また、吐水口２６ａから吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域Ｒ１ａの一部と、他の吐出口２６ｆから吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域Ｒ３ａの一部とが相互に重なり合っている。
【００３４】
このように、拡散領域Ｒ１ａの一部と拡散領域Ｒ２ａの一部とが重なり合うように吐水口２６ｅの指向角度を設計するとよく、また、拡散領域Ｒ１ａの一部と拡散領域Ｒ３ａの一部とが重なり合うように吐水口２６ｆの指向角度を設計するとよい。なお、図示はしないが、他の吐水口２６ｂ〜２６ｄ，２６ｇ〜２６ｈについても、それぞれの吐水口から吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域の一部が相互に重なり合うように、それぞれの吐水口の指向態様を設計するようにするとよい。複数の吐水口２６ａ〜２６ｉからそれぞれ吐出される水が面Ｓに当たってさらに当該面Ｓに沿って拡散する拡散領域が相互にオーバーラップすることにより、洗浄対象部位において水が当たらない領域が生じることを回避することができ、より広範囲にわたって隙間無く洗浄を行うことができる。
【００３５】
なお、図６および図７に示す設計例において、面Ｓは、洗浄対象である便座１５に載せられた使用者の臀部を「面」として簡易的に想定したものである。また、所定距離Ｄは、洗浄対象である便座１５に載せられた使用者の臀部と突出位置に前進した洗浄ノズル１８の先端部つまり吐水部２６との間の距離として通常想定される距離を設定するとよく、例えば５〜２０ｃｍ程の距離を設定するとよい。
【００３６】
本実施形態に係る便座装置１０は、給水シリンダ２２を洗浄ノズル１８内において移動させて複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち給水口２７が対向する１つの吐水口を切り替えることにより、吐水部２６において水が吐出される吐水領域を変化させる。この場合、便座装置１０は、洗浄ノズル１８内において給水シリンダ２２を当該洗浄ノズル１８の軸方向に沿って移動させることにより、また、洗浄ノズル１８内において給水シリンダ２２を当該洗浄ノズル１８の軸を中心に回転させることにより、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉのうち給水口２７が対向する１つの吐水口を切り替えることにより、吐水領域を変化させる。
【００３７】
即ち、本実施形態に係る便座装置１０によれば、洗浄ノズル１８に複数の吐水口２６ａ〜２６ｉを設けた構成において、水が吐出される吐水口を１つずつとすることで水勢を維持しながらも、その水が吐出される１つの吐水口を切り替えることにより吐水領域を変化させるようにした。この構成によれば、洗浄ノズル１８に複数の吐水口２６ａ〜２６ｉを設けた構成において、吐出する水の勢いを低下させることなく洗浄面積の拡大を図ることができる。
【００３８】
また、便座装置１０によれば、洗浄ノズル１８内に複数の吐水経路を設ける必要が無く、また、洗浄ノズル１８内に羽根を設ける必要が無く、従来の構成とは異なり、洗浄ノズル１８の構成を比較的簡素にすることができ、また、洗浄ノズル１８のコンパクト化を図ることができる。また、洗浄ノズル１８のコンパクト化に伴い、当該洗浄ノズル１８を駆動するノズルモータ２３のコンパクト化も図ることができる。また、洗浄ノズル１８のコンパクト化に伴い給水シリンダ２２もコンパクト化されるので、当該給水シリンダ２２を駆動する第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５のコンパクト化も図ることができる。これにより、洗浄ノズル１８の一層のコンパクト化を図ることができる。
【００３９】
また、便座装置１０によれば、操作入力部１４に入力される操作に応じて、給水シリンダ２２を洗浄ノズル１８内において移動させて吐水領域を変化させるようにした。この構成によれば、ノズル先端部の部材を使用者が手動で回転させる従来の構成とは異なり、洗浄ノズル１８からの水の吐出態様を、操作入力部１４を介した使用者の選択操作、つまり、拡散モード用洗浄スイッチ１４ｂの操作の有無に応じて容易に切り換えることができる。
【００４０】
また、便座装置１０によれば、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉは、それぞれ異なる方向に指向している。この構成によれば、吐水部２６から複数の異なる方向に向かって水が吐出されるようになり、洗浄面積の一層の拡大を図ることができる。
また、便座装置１０によれば、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉからそれぞれ吐出される水が洗浄対象に当たる領域が相互にオーバーラップするように複数の吐水口２６ａ〜２６ｉを設計することにより、洗浄対象部位において水が当たらない領域が生じることを回避することができ、より広範囲にわたって隙間無く洗浄を行うことができる。
【００４１】
また、便座装置１０によれば、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉからそれぞれ吐出される水が洗浄対象に当たってさらに当該洗浄対象の表面に沿って拡散する拡散領域が相互にオーバーラップするように複数の吐水口２６ａ〜２６ｉを設計することにより、洗浄対象部位において水が当たらない領域が生じることを回避することができ、より広範囲にわたって隙間無く洗浄を行うことができる。
【００４２】
（第２実施形態）
図８に例示するように、本実施形態では、洗浄ノズル１８の吐水部２６には、複数、この場合、３つの吐水口２６ａ，２６ｃ，２６ｈが設けられている。即ち、洗浄ノズル１８は、ノズル本体部２１の軸方向に直交する方向に沿って３つの吐水口２６ａ，２６ｃ，２６ｈを配置した構成となっている。そして、制御装置４１は、第２給水シリンダモータ２５の駆動を制御することにより、洗浄ノズル１８内において給水シリンダ２２を当該洗浄ノズル１８の軸を中心に回転させる。これにより、制御装置４１は、複数の吐水口２６ａ，２６ｃ，２６ｈのうち給水シリンダ２２の給水口２７が対向する１つの吐水口を切り替える。
【００４３】
また、制御装置４１は、ノズルモータ２３の駆動を制御することにより、ノズル本体部２１を洗浄ノズル１８の軸方向、換言すれば便座装置１０の前後方向に沿って矢印Ａ１方向および矢印Ａ２方向に往復移動させる。即ち、制御装置４１は、ノズル本体部２１を矢印Ａ１方向に所定量移動させることにより、複数の吐水口２６ａ，２６ｃ，２６ｈを上述した吐水口２６ｆ，２６ｄ，２６ｉに対応する位置に移動させる。また、制御装置４１は、ノズル本体部２１を矢印Ａ２方向に所定量移動させることにより、複数の吐水口２６ａ，２６ｃ，２６ｈを上述した吐水口２６ｅ，２６ｂ，２６ｇに対応する位置に移動させる。これにより、制御装置４１は、見かけ上、給水口２７が対向する１つの吐水口を吐水口２６ｆ，２６ｄ，２６ｉの何れか、および、吐水口２６ｅ，２６ｂ，２６ｇの何れかに切り替えた状態と同じ状態を形成する。
【００４４】
本実施形態に係る便座装置１０によれば、吐水部２６に設ける吐水口の数を削減したとしても、第２給水シリンダモータ２５とともにノズルモータ２３の駆動も制御することによって、吐水部２６において水が吐出される吐水領域を変化させることができ、吐出する水の勢いを低下させることなく洗浄面積の拡大を図ることができる。
【００４５】
（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。例えば、上述した複数の実施形態を組み合わせて実施してもよい。また、便座装置１０は、第１給水シリンダモータ２４および第２給水シリンダモータ２５をノズル本体部２１内に内蔵する構成としてもよいし、外付けした構成としてもよい。
【００４６】
また、便座装置１０は、ビデ洗浄用のノズルを洗浄ノズル１８に併設した構成としてもよい。即ち、便座装置１０は、例えばビデ洗浄用のノズルなど洗浄ノズル１８が想定する洗浄対象部位とは異なる部位を洗浄するためのノズルを備える構成としてもよい。この場合、便座装置１０は、洗浄対象部位ごとに異なる複数の吐水経路を設け、これら吐水経路を何れも洗浄ノズル１８の内部に備える構成としてもよいし、洗浄ノズル１８が想定する洗浄対象部位を洗浄するための吐水経路つまり給水シリンダ２２を主体とする吐水経路を洗浄ノズル１８の内部に備え、洗浄ノズル１８が想定する洗浄対象部位とは異なる部位を洗浄するための吐水経路を洗浄ノズル１８の外部に備える構成としてもよい。
【００４７】
また、図９に例示するように、複数の吐水口２６ａ〜２６ｉに、それぞれ複数の小孔を設ける構成としてもよい。この構成によれば、吐水口２６ａ〜２６ｉから吐出される水の流通抵抗が増加するため、それぞれの吐水口２６ａ〜２６ｉから水を一層拡散させながら吐出することができる。なお、図９に例示する構成は、例えば、吐水口２６ａ〜２６ｉの内部に、それぞれ、複数の小孔を有する円板状の部材を嵌め込むことにより実現することができる。
【００４８】
また、図１０に例示するように、便座装置１０は、複数の吐水口が全て同じ方向、例えば上方に指向した構成とすることにより、特にノズル本体部２１の上側の肉厚を薄くするように構成してもよい。この構成によれば、洗浄ノズル１８の薄型化ひいてはコンパクト化を図ることができる。
【００４９】
また、図１１に例示するように、便座装置１０は、吐水部２６の中央の吐水口２６ａの開口面積を他の吐水口２６ｂ〜２６ｉの開口面積よりも大きくするとともに、給水口２７の開口面積を、吐水口２６ａおよび当該吐水口２６ａ以外の一の吐水口に同時に対向するのに十分な大きさを有する構成としてもよい。この構成によれば、吐水部２６の中央の吐水口２６ａを主体として水を吐出しつつ、他の一の吐水口からも補助的に水を吐出することができ、洗浄面積の一層の拡大を図ることができる。
【００５０】
また、図示はしないが、便座装置１０は、ノズル本体部２１内に複数の給水シリンダ２２を設ける構成としてもよい。即ち、便座装置１０は、例えば、吐水口２６ｂ，２６ｃ，２６ｄに対応する給水シリンダ２２、吐水口２６ｅ，２６ａ，２６ｆに対応する給水シリンダ２２、吐水口２６ｇ，２６ｈ，２６ｉに対応する給水シリンダ２２を備える構成としてもよい。
【００５１】
また、便座装置１０は、操作入力部１４に、例えば、給水口２７が対向する吐水口２６ａ〜２６ｉを規則的に切り換える規則的拡散モードを実行するための規則的拡散モード用洗浄スイッチ、および、給水口２７が対向する吐水口２６ａ〜２６ｉをランダムに切り換えるランダム拡散モードを実行するためのランダム拡散モード用洗浄スイッチを設けた構成としてもよい。そして、制御装置４１は、規則的拡散モード用洗浄スイッチが操作された場合には規則的拡散モードを実行し、ランダム拡散モード用洗浄スイッチが操作された場合にはランダム拡散モードを実行するように構成するとよい。
【００５２】
また、便座装置１０は、操作入力部１４に、水を吐出させる吐水口を選択するための吐水口選択スイッチを設けた構成としてもよい。そして、制御装置４１は、この吐水口選択スイッチの操作により使用者が選択した吐水口から順次水を吐出するように切り換えるカスタマイズ拡散モードを実行可能に構成してもよい。
【００５３】
また、操作入力手段は、便座装置１０に一体的に設けられる構成に限られず、例えば、制御装置４１に無線通信あるいは有線通信により接続されるリモートコントローラで構成してもよい。
【００５４】
上述した複数の実施形態に係る便座装置によれば、吐水領域変化手段は、給水シリンダをノズル内において移動させて複数の吐水口のうち給水口が対向する吐水口を切り替えることにより、水が吐出される吐水領域を変化させる。この構成によれば、ノズルに複数の吐水口を設けた便座装置において、水が吐出される吐水口を１つずつとすることで水勢を維持しながらも、その水が吐出される吐水口を切り替えるようにしたので、吐出する水の勢いを低下させることなく洗浄面積を拡大することができる。また、この構成によれば、ノズルのコンパクト化を図ることができる。また、この構成によれば、ノズルからの水の吐出態様を使用者の選択に応じて容易に切り換えることができる。
【００５５】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
図面中、１０は便座装置、１４は操作入力部（操作入力手段）、１８は洗浄ノズル（ノズル）、２２は給水シリンダ、２３はノズルモータ（ノズル移動手段）、２６ａ〜２６ｉは吐水口、２７は給水口、５１は吐水領域変化処理部（吐水領域変化手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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