(57)【要約】【課題】  充電状態での電子機器の稼動時間を大幅に短縮することなく、充電時間を大幅に短縮することができる充電ケーブル及び充電器を提供すること。【解決手段】  外部電源１００と電子機器２００の二次電池２０２とを接続する充電ケーブル１０は、外部電源からＤＣ電力が入力される入力部２０と、二次電池を充電するための充電電流を出力する出力部３０と、入力部と出力部とが接続され、充電電流が流れる配線４０と、配線に設けられたスイッチ５０と、充電電流を検出する回路Ａｄ１，ＧＮＤ，Ｒ１と、充電電流の検出結果に基づいて、二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える制御部６０と、を有する。【選択図】      図２
2018050469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源と電子機器の二次電池とを接続する充電ケーブルにおいて、
前記外部電源からＤＣ電力が入力される入力部と、
前記電子機器の前記二次電池を充電するための充電電流を出力する出力部と、
前記入力部と前記出力部とが接続され、前記充電電流が流れる配線と、
前記配線に設けられたスイッチと、
前記充電電流を検出する回路と、
前記充電電流の検出結果に基づいて、前記二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える制御部と、
を有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の充電ケーブルにおいて、
前記制御部は、前記充電電流の検出結果に基づいて、過電流を判定して、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換えることを特徴とする充電ケーブル。
【請求項３】
請求項１または２に記載の充電ケーブルにおいて、
前記出力部は、温度検出素子を含み、
前記制御部は、前記温度検出素子での温度検出結果に基づいて、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換えることを特徴とする充電ケーブル。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の充電ケーブルにおいて、
前記二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電された時に充電を終了させるＥＣＯモードと、前記二次電池の全容量に対して９０％を超える満充電で充電を終了させる通常モードと、の２つのモードのいずれか一方に、前記制御部を切り換える操作部をさらに有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項５】
請求項４に記載の充電ケーブルにおいて、
前記操作部は、前記入力部が前記外部電源と接続されている間に、前記制御部により充電を停止させ、充電の停止または終了後に前記制御部により充電を再開させる充電開始／停止スイッチとして兼用されることを特徴とする充電ケーブル。
【請求項６】
請求項４または５に記載の充電ケーブルにおいて、
前記制御部により、前記２つのモードの一方の時に点灯され、前記２つのモードの他方の時に消灯されるモード表示部をさらに有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか一項に記載の充電ケーブルにおいて、
前記制御部により、前記２つのモードのいずれでも、充電中は点滅され、充電終了により点灯に切り換えられる充電表示部をさらに有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の充電ケーブルにおいて、
前記入力部は、ＵＳＢコネクターを有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項９】
請求項８に記載の充電ケーブルにおいて、
前記出力部は、マイクロＵＳＢコネクターを有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の充電ケーブルにおいて、
前記入力部が設けられる第１筐体と、
前記出力部及び前記制御部が設けられる第２筐体と、
前記第１筐体と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記入力部、前記制御部及び前記出力部を電気的に導通させるケーブルと、
をさらに有することを特徴とする充電ケーブル。
【請求項１１】
請求項４または請求項５に従属する請求項１０に記載の充電ケーブルにおいて、
前記操作部は、前記第２筐体に設けられていることを特徴とする充電ケーブル。
【請求項１２】
請求項６に従属する請求項１０に記載の充電ケーブルにおいて、
前記モード表示部は、前記第２筐体に設けられていることを特徴とする充電ケーブル。
【請求項１３】
請求項７に従属する請求項１０に記載の充電ケーブルにおいて、
前記充電表示部は、前記第２筐体に設けられていることを特徴とする充電ケーブル。
【請求項１４】
電子機器の二次電池を充電する充電器において、
ＤＣ電力を供給する電力供給部と、
前記電子機器の前記二次電池を充電するための充電電流を出力する出力部と、
前記電力供給部と前記出力部とが接続され、前記充電電流が流れる配線と、
前記配線に設けられたスイッチと、
前記充電電流を検出する回路と、
前記充電電流の検出結果に基づいて、前記二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える制御部と、
を有することを特徴とする充電器。
【請求項１５】
請求項１４に記載の充電器において、
前記電力供給部及び前記制御部が設けられる第１筐体と、
前記出力部が設けられる第２筐体と、
前記第１筐体と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記電力供給部、前記制御部及び前記出力部を電気的に導通させるケーブルと、
をさらに有することを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の電子機器の二次電池を充電するために用いられる充電ケーブル及び充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池などに代表される二次電池を直接充電する充電装置の電子回路は、満充電された時点での電池の端子間電圧である充電終止電圧を検出し、満充電を判定して充電停止させている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１２１０４号公報（０００２，００３９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
充電電流は、二次電池の容量が全容量（最大放電容量Ａｈ）量のうちの所定割合（例えば８０％以上）を超えると減少する。また、満充電を繰り返すと、二次電池の寿命が短くなると言われている。
【０００５】
本発明の幾つかの態様は、充電状態での電子機器の稼動時間を大幅に短縮することなく、充電時間を大幅に短縮することができる充電ケーブル及び充電器を提供することを目的とする。
本発明の幾つかの態様は、充電される電子機器の二次電池の寿命を伸ばすことができる充電ケーブル及び充電器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の一態様は、外部電源と電子機器の二次電池とを接続する充電ケーブルにおいて、
前記外部電源からＤＣ電力が入力される入力部と、
前記電子機器の前記二次電池を充電するための充電電流を出力する出力部と、
前記入力部と前記出力部とが接続され、前記充電電流が流れる配線と、
前記配線に設けられたスイッチと、
前記充電電流を検出する回路と、
前記充電電流の検出結果に基づいて、前記二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える制御部と、
を有する充電ケーブルに関する。
【０００７】
本発明の一態様によれば、入力部が外部電源（ＡＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ電源、電池パック等）と接続され、出力部が電子機器と接続されると、外部電源によって電子機器の二次電池を充電ケーブルを介して充電することができる。充電中に充電ケーブルの配線を流れる充電電流が検出され、その検出結果に基づいて、制御部は、二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える。それにより、満充電に到達する前に二次電池の充電が完了される。充電電流は、二次電池の容量が全容量（最大放電容量Ａｈ）量のうちの８０％以上を超えると減少するので、満充電に到達する前に二次電池の充電が完了することで、充電時間を大幅に短縮できる。ただし、二次電池は全容量の８０％〜９０％が充電されるので、充電状態での電子機器の稼働時間は大幅に短縮されない。また、満充電が繰り返されないので、充電される電子機器の二次電池の寿命を伸ばすことができる。
【０００８】
（２）本発明の一態様では、前記制御部は、前記充電電流の検出結果に基づいて、過電流を判定して、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換えることができる。このようにして、過電流を感知して自動的に充電を停止させるセイフティ機能を確保することができる。
【０００９】
（３）本発明の一態様では、前記出力部は、温度検出素子を含み、前記制御部は、前記温度検出素子での温度検出結果に基づいて、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換えることができる。このようにして、異常な温度上昇を感知して自動的に充電を停止させるセイフティ機能を確保することができる。
【００１０】
（４）本発明の一態様では、前記二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電された時に充電を終了させるＥＣＯモードと、前記二次電池の全容量に対して９０％を超える満充電で充電を終了させる通常モードと、の２つのモードのいずれか一方に、前記制御部を切り換える操作部をさらに有することができる。こうして、使用者はＥＣＯモードと通常モードとの一方を任意に選択することができる。
【００１１】
（５）本発明の一態様では、前記操作部は、前記入力部が前記外部電源と接続されている間に、前記制御部により充電を停止させ、充電の停止または終了後に前記制御部により充電を再開させる充電開始／停止スイッチとして兼用することができる。こうして、操作部を複数の機能に兼用することで、機能を向上させながら充電ケーブルを小型化することができる。
【００１２】
（６）本発明の一態様では、前記制御部により、前記２つのモードの一方の時に点灯され、前記２つのモードの他方の時に消灯されるモード表示部をさらに有することができる。こうして、２つのモードのどちらに設定されているかを、モード表示部の点灯／消灯により認識することができる。
【００１３】
（７）本発明の一態様では、前記制御部により、前記２つのモードのいずれでも、充電中は点滅され、充電終了により点灯に切り換えられる充電表示部をさらに有することができる。こうして、充電中か充電終了かを、充電表示部の点滅／点灯により認識することができる。
【００１４】
（８）本発明の一態様では、前記入力部は、ＵＳＢコネクターを有することができる。こうすると、入力部に接続可能な外部電源を、ＡＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ電源、充電器、パーソナルコンピューター等のＵＳＢポートを有する機器に拡張することができる。
【００１５】
（９）本発明の一態様では、前記出力部は、マイクロＵＳＢコネクターを有することができる。こうして、出力部に接続可能な電子機器を、マイクロＵＳＢポートを有する各種の携帯電話機等に拡張することができる。
【００１６】
（１０）本発明の一態様では、前記入力部が設けられる第１筐体と、前記出力部及び前記制御部が設けられる第２筐体と、前記第１筐体と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記入力部、前記制御部及び前記出力部を電気的に導通させるケーブルと、をさらに有することができる。こうして、ケーブルの一端に第１筐体が連結され、ケーブルの他端に第２筐体が連結された充電ケーブルを構成することができる。
【００１７】
（１１）本発明の一態様では、（４）または（５）で定義された前記操作部は、前記第２筐体に設けることができる。こうして、操作部と制御部とを、ケーブルを経由させずに最短距離で接続することができる。
【００１８】
（１２）本発明の一態様では、（６）で定義された前記モード表示部は、前記第２筐体に設けることができる。こうして、モード表示部と制御部とを、ケーブルを経由させずに最短距離で接続することができる。
【００１９】
（１３）本発明の一態様では、（７）で定義された前記充電表示部は、前記第２筐体に設けることができる。こうして、充電表示部と制御部とを、ケーブルを経由させずに最短距離で接続することができる。
【００２０】
（１４）本発明の他の態様は、電子機器の二次電池を充電する充電器において、
ＤＣ電力を供給する電力供給部と、
前記電子機器の前記二次電池を充電するための充電電流を出力する出力部と、
前記電力供給部と前記出力部とが接続され、前記充電電流が流れる配線と、
前記配線に設けられたスイッチと、
前記充電電流を検出する回路と、
前記充電電流の検出結果に基づいて、前記二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、前記スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える制御部と、
を有する充電器に関する。
【００２１】
本発明の他の態様は、（１）に定義された充電ケーブルとＤＣ電力を供給する電力供給部とを組み合わせた充電器を定義している。本発明の他の態様によれば、出力部が電子機器と接続されると、ＤＣ電力を供給する電力供給部（ＡＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ／ＤＣコンバーター、内蔵電池等）によって電子機器の二次電池を充電することができる。充電中に配線を流れる充電電流が検出され、その検出結果に基づいて、制御部は、二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、スイッチを導通状態から非導通状態に切り換える。それにより、満充電に到達する前に二次電池の充電が完了される。充電電流は、二次電池の容量が全容量（最大放電容量Ａｈ）量のうちの８０％以上を超えると減少するので、満充電に到達する前に二次電池の充電が完了することで、充電時間を大幅に短縮できる。ただし、二次電池は全容量の８０％〜９０％が充電されるので、充電状態での電子機器の稼働時間は大幅に短縮されない。また、満充電が繰り返されないので、充電される電子機器の二次電池の寿命を伸ばすことができる。
【００２２】
（１５）本発明の他の態様では、前記電力供給部及び前記制御部が設けられる第１筐体と、前記出力部が設けられる第２筐体と、前記第１筐体と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記電力供給部、前記制御部及び前記出力部を電気的に導通させるケーブルと、をさらに有することができる。こうして、ケーブルの一端に第１筐体が連結され、ケーブルの他端に第２筐体が連結された充電器を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る充電ケーブルの全体図である。
【図２】図１に示す充電ケーブルの回路図である。
【図３】携帯電話機の充電特性を示す図である。
【図４】図３とは異なる携帯電話機の充電特性を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る充電器の全体図である。
【図６】図５に示す充電器の回路図である。
【図７】ＥＣＯモードと通常モードとについて、充放電サイクル数と電池容量との関係を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００２５】
１．第１実施形態（充電ケーブル）
先ず、本発明を充電ケーブルに適用した第１実施形態について説明する。図１において、充電ケーブル１０は、第１筐体１２と、第２筐体１４と、第１筐体１２と第２筐体１４とを連結させるケーブル１６とを有する。第１筐体１２には、図２に示す外部電源１００と接続されるコネクター、例えばＵＳＢコネクター１２Ａが設けられる。第２筐体１４には、図２に示す充電対象である二次電池２０２を内蔵する携帯電話機などの電子機器２００と接続されるコネクター、例えばマイクロＵＳＢコネクター１４Ａが設けられる。第２筐体１４には、操作部１７と表示部１８（モード表示部１８Ａ、充電表示部１８Ｂ）とを設けることができる。電子機器２００は、二次電池２０２と、二次電池２０２を充電する機能等を有する電子回路２０４とを含む。
【００２６】
ここで、操作部１７は、充電対象である電子機器内の二次電池の全容量に対して８０％〜９０％が充電された時に充電を終了させるＥＣＯモードと、二次電池の全容量に対して９０％を超える満充電で充電を終了させる通常モードと、の２つのモードのいずれか一方に切り換えるモード切り換え操作を行うことができる。こうして、使用者はＥＣＯモードと通常モードとの一方を任意に選択することができる。また、操作部１７は、ＵＳＢコネクター１２Ａが外部電源と接続されている間に、充電を停止させ、充電の停止または終了後に充電を再開させる充電開始／停止スイッチとして利用することもできる。本実施形態では、一つの操作部１７を、モード切り換えと充電開始／停止スイッチとして兼用している。こうして、操作部１７を複数の機能に兼用することで、機能を向上させながら充電ケーブル１０を小型化することができる。
【００２７】
表示部１８の一つであるモード表示部１８Ａは、２つのモードの一方（例えばＥＣＯモード）の時に点灯され、２つのモードの他方（例えば通常モード）の時に消灯される。こうして、２つのモードのどちらに設定されているかを、モード表示部１８Ａの点灯／消灯により認識することができる。
【００２８】
表示部１８の他の一つである充電表示部１８Ｂは、２つのモードのいずれでも、充電中は点滅され、充電終了により点灯に切り換えられる。こうして、充電中か充電終了かを、充電表示部１８Ｂの点滅／点灯により認識することができる。充電表示部１８Ｂは、ＵＳＢコネクター１２Ａが外部電源と接続されると点灯し、充電中であると点滅する。
【００２９】
図２において、充電ケーブル１０は、外部電源例えばＡＣ／ＤＣコンバーター１００からＤＣ電力が入力される入力部２０と、電子機器である携帯電話機２００に接続され、携帯電話機２００の二次電池（例えばリチウムイオン電池）２０２を充電するための充電電流を出力する出力部３０と、入力部２０と出力部３０とが接続され、充電電流が流れる配線４０と、を有する。
【００３０】
ここで、入力部２０は、図１に示す第１筐体１２に配置され、ＵＳＢコネクター１２Ａを含んでいる。出力部３０は、図１に示すマイクロＵＳＢコネクター１４Ａを含む。配線４０は、高電位線４０Ａと、低電位線（グランド配線）４０Ｂとを含む。図２に示すように、図１に示すケーブル１６には配線４０のみが配置される。
【００３１】
図２において、充電ケーブル１０は、さらに、配線４０の例えば高電位配線４０Ａに設けられたスイッチ５０を有する。スイッチ５０は、例えばＦＥＴスイッチで構成することができる。スイッチ５０が導通状態である時に充電可能となり、スイッチ５０が非導通状態であるときに、充電は停止または終了する。
【００３２】
図２において、充電ケーブル１０は、例えばマイクロコンピューターで構成される制御部６０を有する。制御部６０は、ＧＮＤ（グランド）端子、Ａｄ１端子及びＡｄ２端子などを含むことができる。
【００３３】
図２において、充電ケーブル１０は、さらに、充電電流を検出するために、入力部２０と出力部３０との間を接続する例えば低電位線４０Ｂに直列接続された低抵抗Ｒ１を有する。低電位線４０Ｂが低抵抗Ｒ１の一端と接続されるノードは、制御部６０のＧＮＤ端子に接続され、低電位線４０Ｂが低抵抗Ｒ１の他端と接続されるノードは、制御部６０のＡｄ１端子に接続される。これにより、充電電流を低抵抗Ｒ１の両端電圧としてＡｄ１端子で検出する充電電流検出回路を構成する。
【００３４】
制御部６０は、図２に示すように、操作部１７と表示部１８とが接続される。操作部１７によりＥＣＯモードが選択されている時には、充電電流の検出結果に基づいて、電子機器２００の二次電池２０２の全容量に対して８０％〜９０％が充電されていることを判定して、スイッチ５０を導通状態から非導通状態に切り換えて、充電を終了させる。制御部６０は、操作部１７により通常モードが選択されている時には、充電電流の検出結果に基づいて、電子機器２００の二次電池２０２の全容量に対して９０％を超える充電状態例えば満充電（１００％）を判定して、スイッチ５０を導通状態から非導通状態に切り換えて、充電を終了させる。いずれのモードでも、制御部６０は、表示部１８を所定の状態に表示制御する。
【００３５】
図３及び図４は、メーカーが異なる２種の携帯電話機２００の充電特性を示している。図３及び図４のいずれにおいても、携帯電話機２００の二次電池２０２の全容量（最大放電容量Ａｈ）の充電状態に近づくと、充電電流は減少する。図３及び図４には、二次電池２０２の全容量のうちの８０％〜９０％の割合（例えば８５％）に相当する閾値Ａｔｈ１と、二次電池２０２の全容量のうちの９０％を超える割合（例えば９５％以上）に相当する閾値Ａｔｈ２と、が示されている。制御部６０は、検出された充電電流を、あらかじめ記憶された閾値Ａｔｈ１またはＡｔｈ２と比較することで、ＥＣＯモードでの充電終了制御または通常モードでの充電終了制御を実行することができる。充電特性が異なる複数の機種に充電ケーブル１０を共用するために、制御部６０が機種の情報を取得し、機種に応じて選択された閾値Ａｔｈ１またはＡｔｈ２と充電電流とを比較することができる。
【００３６】
制御部６０は、上述した充電電流の検出結果に基づいて、過電流を判定して、スイッチ５０を導通状態から非導通状態に切り換えることができる。このために、制御部６０は、図３及び図４に示す正常時の充電電流よりも電流値が高い閾値Ａｔｈ３を記憶し、検出された充電電流が閾値Ａｔｈ３を超えた時に過電流と判定する。このようにして、過電流を感知して自動的に充電を停止させるセイフティ機能を確保することができる。
【００３７】
本実施形態ではさらに、図２に示すように、Ａｄ２端子とＧＮＤ端子との間に温度検出用サーミスタＲ２を接続し、高電位線４０ＡとＡｄ２端子との間に固定抵抗Ｒ３をさらに設けることができる。温度検出用サーミスタＲ２は、温度によって抵抗値が変化する。よって、高電位線４０ＡとＧＮＤ端子との間の電圧が抵抗Ｒ２，Ｒ３で分圧されてＡｄ２端子に入力される電圧は、温度によって変化する。制御部６０は、Ａｄ２端子に入力される電圧に基づいて、異常な温度上昇を判定できる。このようにして、異常な温度上昇を感知して自動的に充電を停止させるセイフティ機能を確保することができる。電子機器２００での異常な温度上昇を判定するためには、温度検出用サーミスタＲ２は出力部３０に設けることが好ましい。また、本実施形態では、スイッチ５０の導通／非導通状態に拘わらず上述したセイフティ機能を確保することができる。このために、図２に示すように、抵抗Ｒ３はスイッチ５０よりも入力部２０側に位置する高電位線４０Ａ上のノードに接続されることが好ましい。こうすると、セイフティ機能によりスイッチ５０が非導通状態とされた後に、ユーザーが操作部１７を操作して充電を再開しようとした場合に、制御部６０は次のような制御を実施することができる。つまり、制御部６０は、操作部１７からの信号に基づいて直ちにスイッチ５０を導通状態とさせずに、まずＡｄ２端子の電圧を判定し、その判定結果に基づいて異常な温度が維持されている時にはスイッチ５０を非導通状態のまま維持することができる。
【００３８】
上述したセイフティ機能により過電流または異常な温度上昇が検出された場合には、表示部１８により警告表示しても良い。警告表示として、例えば充電表示部１８Ｂを、正常な充電を示す点滅よりも速く点滅させることができる。使用者は、警告表示を受けて、充電ケーブル１０を外部電源１００及び電子機器２００から離脱させることができる。
【００３９】
なお、図２に示すように、上述した出力部３０、制御部６０、抵抗Ｒ１〜Ｒ３は、図１に示す第２筐体１４に、操作部１７及び表示部１８と共に配置される。こうして、制御部６０は、出力部３０、抵抗Ｒ１〜Ｒ３、操作部１７及び表示部１８の各々と、ケーブル１６を経由させずに最短距離で接続することができる。
【００４０】
２．第２実施形態（充電器）
次に、本発明を充電器に適用した第２実施形態について、図５及び図６を参照して説明する。なお、図５及び図６において図１及び図２に示す部材と同一機能を有する部材については、同一符号を付してその詳細な説明を省略する。図５において、充電器７０は、第１筐体７２と、第２筐体７４と、第１筐体７２と第２筐体７４とを連結させるケーブル７６とを有する。第１筐体７２には、例えばＡＣプラグ７２Ａが設けられる。第１筐体７２には、さらに操作部１７と表示部１８（モード表示部１８Ａ、充電表示部１８Ｂ）とを設けることができる。第２筐体７４には、図６に示す充電対象である二次電池２０２を内蔵する携帯電話機などの電子機器２００と接続されるコネクター、例えばマイクロＵＳＢコネクター７４（１４Ａ）が設けられる。
【００４１】
第２実施形態の回路図である図６が、第１実施形態の回路図である図２と相違する点は次の通りである。まず、図６に示す充電器７０には、図２では外部電源１００であったＡＣ／ＤＣコンバーターが、内部電源８０として内蔵されている点である。つまり、第２実施形態の充電器７０は、機能的には、第１実施形態の充電ケーブル１０に電源１００を接続したものである。第２実施形態の全体である図５が第１実施形態の全体図である図１と外観的に相違する通り、図６に示す第１筐体７２には、操作部１７、表示部１８、配線４０（４０Ａ，４０Ｂ）、スイッチ５０、制御部６０、ＡＣプラグ７２Ａ、ＡＣ／ＤＣコンバーター８０及び抵抗Ｒ１，Ｒ３及びが配置される。図６に示す第２筐体７４には、配線４０（４０Ａ，４０Ｂ）、マイクロＵＳＢコネクター７４Ａ（１４Ａ）及び抵抗Ｒ２が配置される。なお、電力供給部であるＡＣ／ＤＣコンバーター８０に代えて、ＤＣ／ＤＣコンバーター、ＤＣ電源または電池パック等、ＤＣ電力を供給できる部材に変更しても良い。
【００４２】
第２実施形態である充電器７０の動作は、第１実施形態の充電ケーブル１０及び外部電源１００を連結させたものと同じであり、特にＥＣＯモード／通常モードの選択、充電の開始／停止（終了）動作、各種表示、セイフティ機能、警告表示等について第１実施形態と同様に実施できる。唯一、図６に示すように温度検出用抵抗Ｒ２を出力部３０に配置すると、制御部６０と温度検出用抵抗Ｒ２との接続はケーブル７６を経由することになる点が異なる。
【００４３】
３．ＥＣＯモードの実施により改善される特性
３．１．充電時間の短縮
以下の表１は、メーカーが異なる２つの機種について、ＥＣＯモードと通常モードとで充電時間を比較したものである。
【表１】
2018050469.tif 000003
【００４４】
表１中の二次電池の充電時間のうち、通常モードでの充電時間を１００とした場合、ＥＣＯモードでの二次電池の充電時間は次の表２の通りとなる。
【表２】
2018050469.tif 000004
【００４５】
表２から、例えば８５％まで充電するＥＣＯモードでの充電時間は、１００％まで充電する通常モードでの充電時間の６０％程度であり、充電時間を４０％程度短縮できる。
【００４６】
３．２．二次電池寿命の改善
図７は、横軸に充放電サイクル数を示し、縦軸に電池の全体容量に対する有効な電池容量（％）を示し、ＥＣＯモードと通常モードとについて実証線と予想線とを示したものである。ここで、実証に用いた二次電池はリチウムイオン電池である。ＥＣＯモードとして、電池の全体容量の５５％まで放電されたら８５％まで充電させる充放電を１サイクルとした。通常モードとして、電池の全体容量の７０％まで放電されたら１００％まで充電させる充放電を１サイクルとした。１０００サイクル前後まで繰り返した結果得られた実証線によれば、ＥＣＯモードと比較して、通常モードでは電池の全体容量に対する有効容量の比率（％）がサイクル数に従って低下する傾斜が急である。サイクル数をさらに増やした時に予想される予想線からも分かるように、ＥＣＯモードと比較して、通常モードでは電池の寿命が早く劣化することが分かる。
【００４７】
なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００４８】
１０…充電ケーブル、１２…第１筐体、１２Ａ…コネクター（ＵＳＢコネクター）、１４…第２筐体、１４Ａ…コネクター（マイクロＵＳＢコネクター）、１６…ケーブル、１７…操作部、１８…表示部、１８Ａ…モード表示部、１８Ｂ…充電表示部、２０…入力部、３０…出力部、４０…配線、４０Ａ…高電位配線、４０Ｂ…低電位配線、５０…スイッチ、６０…制御部、７０…充電器、８０…電力供給部（内部電源）、Ａｄ１，Ａｄ２…検出端子、Ａｔｈ１，Ａｔｈ２…閾値、ＧＮＤ…グランド端子、Ｒ１…低抵抗、Ｒ２…温度検出素子、Ｒ３…固定抵抗、Ａｄ１，Ｒ１，ＧＮＤ…充電電流検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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