(57)【要約】      （修正有）【課題】点灯の視認性が高く、着雪・着氷の防止効果に優れた信号機の提供する。【解決手段】ＬＥＤモジュール１３と、前記ＬＥＤモジュールを収容したケース体１４と、前記ケース体の前方開口部を覆うカバー１１とを備える。前記カバーは、前面側の透光面１１ａと、前記透光面の周縁に沿って後方側に設けた周壁１１ｂとを有する。前記周壁の内側に発熱シート１２を有する。発熱シートは、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）特性を有する面状発熱体であってよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤモジュールと、前記ＬＥＤモジュールを収容したケース体と、前記ケース体の前方開口部を覆うカバーとを備え、
前記カバーは前面側の透光面と、前記透光面の周縁に沿って後方側に設けた周壁とを有し、
前記周壁の内側に発熱シートを有することを特徴とするＬＥＤ信号機。
【請求項２】
前記発熱シートはＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）特性を有する面状発熱体であることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ信号機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光手段としてＬＥＤを用いたＬＥＤ信号機に関し、特に着雪，着氷，霜の付着等を抑えたＬＥＤ信号機に係る。
【背景技術】
【０００２】
道路交通等に用いられる信号機は、従来の電球型から発光ダイオードによるＬＥＤ型に置き換えられつつある。
電球型は、電球そのものが発熱性を有し、着雪等の問題が比較的少なかった。
ところが、ＬＥＤ型は消費電力が少なく長寿命である反面、冬季等において信号機に積もった雪が溶けにくく、付着した霜や氷等も溶けにくく、着雪，着氷等が新たな問題となった。
そこで特許文献１には、レンズカバーの内側に発熱シート体を配置した信号機を開示するが、発熱シートがＬＥＤの発光の障害になることから、その内側のＬＥＤの配置に合せて孔を開けなければならないものである。
そこで特許文献２は、ＬＥＤの透光性を確保すべく、カバー前面に光透過性の発熱線パターンを形成した信号機を開示する。
しかし、同公報に開示するパターン状に形成された発熱線は、発光の視認性を低下させる原因になる恐れがある。
また、信号機に西日や朝日が直接当たると、消灯中の信号灯も光って見え、信号機のどの灯が点灯しているかが分かりづらい疑似点灯が問題になることから、この西日対策の性能を確保する必要もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１０９９７０号公報
【特許文献２】特開２０１６−１７０６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、点灯の視認性が高く、着雪・着氷の防止効果に優れた信号機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るＬＥＤ信号機は、ＬＥＤモジュールと、前記ＬＥＤモジュールを収容したケース体と、前記ケース体の前方開口部を覆うカバーとを備え、前記カバーは前面側の透光面と、前記透光面の周縁に沿って後方側に設けた周壁とを有し、前記周壁の内側に発熱シートを有することを特徴とする。
【０００６】
ここで、ＬＥＤモジュールとは、信号灯の目的に応じて複数のＬＥＤ素子を実装配列した基板等をいう。
信号灯に用いられるカバーには、ＬＥＤ素子の光をそのまま透過させる透明カバーと、集光して光らせるレンズ型のカバーを有するが、本発明に係るカバーには、そのいずれも含まれる。
信号灯の形状には、丸形の信号灯や、歩行信号機等に用いられる角形の信号灯等、形状に制限はない。
【０００７】
本発明は、ＬＥＤモジュールを収容したケース体におけるＬＥＤモジュールと、カバーとの間の空間部を利用して発熱体を配置する際に、カバーの透光面を遮らないように、この透光面の周縁に沿って設けた周壁に沿って、その内側に発熱シートを配設した点に特徴がある。
【０００８】
本発明にあって、発熱シートはＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）特性を有する面状発熱体であってよい。
ここでＰＴＣ特性は、温度が上昇するに伴い、電気抵抗が増大する特性を有する発熱体をいう。
従って、このような発熱シートを用いると、自己温度制御機能により外気温に合せて、発熱量をコントロールすることが容易になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る信号機においては、信号灯の透光面に影響を与えることなく、その周壁を用いて発熱シートを配設したので、西日による「疑似点灯対策」等の性能を落とすことなく、着雪，着氷等の対策が可能になる。
これにより、ＬＥＤの素子の配置とは無関係に発熱シートを配設することができるので、既設の信号機に対してもこのカバーを本発明における信号機のカバーに取り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るＬＥＤ信号機１０の構造例を示す。（ａ）はカバーを取り付ける前、（ｂ）はカバーを取り付けた後を示す。
【図２】（ａ）は既設の信号機、（ｂ），（ｃ）は本発明に係るカバーに交換した状態を示す。
【図３】カバーの構成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係るＬＥＤ信号機１０の構成例を以下図に基づいて説明するが、本発明はこれに限定されない。
【００１２】
図１に本発明に係るＬＥＤ信号機１０の信号灯の構成例を示す。
ケース体１４の内側にＬＥＤ素子１３ａを実装したＬＥＤモジュール１３を収容してある。
ＬＥＤ信号機は、交通信号機として赤信号，黄信号，青信号の３色の信号灯からなるものや、歩行者用等の赤信号と青信号の２色の信号灯、あるいは矢印表示信号灯が例として挙げられる。
ＬＥＤ素子１３ａは、それぞれに応じた色に発光するものが使用され、点灯，消灯を繰り返す。
【００１３】
ケース体１４の開口部は、カバー１１を取り付ける。
カバー１１は、ケース体の開口部を塞ぐとともに、ＬＥＤ素子１３ａの光が透過する透光面１１ａとその周縁、例えば図１に示す例では、円筒状に周壁１１ｂを後方側に設けてある。
歩行信号機等に用いられる角型にあっては、この周壁１１ｂが角型になっている。
透光面１１ａと周壁１１ｂは、一体，別体を問わない。
例えば、シール性を確保しつつ、透光面１１ａと周壁１１ｂとが脱着自在になっていてもよく、レンズ状の透光面１１ａを周壁１１ｂに嵌合してあってもよい。
この周壁１１ｂの内側に沿って部分的又は全周にわたって、発熱シート１２が取り付けてある。
本発明において、カバーの透光面１１ａに周壁１１ｂを設けてもよいが、円盤状の透光面１１ａをケース体１４の開口部をその周壁として取り付ける場合も本発明に含まれる。
この発熱シート１２は、例えば図３に示すように面状の発熱体１２を円筒状にして、カバー１１の周壁１１ｂの内側に沿って嵌着してもよい。
あるいは、面状の発熱体１２を周壁１１ｂの内側に部分的に貼着してもよい。
【００１４】
発熱シート１２は、電気抵抗型の発熱体であってよく、リード線，フレキシブルリード基板等１２ａにて制御部１５に接続されている。
制御部１５は、外気温センサー等を用いて外気温の上下によって電流値を自動コントロールしてもよい。
また、ＰＴＣ特性を有する発熱体を用いて自己制御可能にしてあってもよい。
【００１５】
発熱シート１２の形状には制限がなく、カバー１１の周壁１１ｂの形状に合せて変形が可能であってもよい。
【００１６】
本発明における信号機のカバー１１は、例えば図２に示すように、既設の信号機の信号灯のカバー１１１を取り外して、取り替え装着することも可能である。
【符号の説明】
【００１７】
１０      ＬＥＤ信号機
１１      カバー
１１ａ    透光面
１１ｂ    周壁
１２      発熱シート
１３      ＬＥＤモジュール
１３ａ    ＬＥＤ素子
１４      ケース体
１５      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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