(57)【要約】【課題】塗料等の液体を被塗物に噴霧する複数のノズルを有する静電噴霧装置において、各ノズルから噴霧される塗料等の液体の噴霧状態の安定性を高めた静電噴霧装置及び静電噴霧方法を提供する。【解決手段】本発明の静電噴霧装置１は、電圧の印加によって発生する静電気力で液体噴霧部のノズル３１から液体を帯電状態で離脱させて液体を被塗物１０に噴霧する静電噴霧装置１であって、液体噴霧部２０は、複数のノズル３１からなるノズル群を有するヘッド部２１と、ノズル群の外側に配置される外部電極５０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧の印加によって発生する静電気力で液体噴霧部のノズルから液体を帯電状態で離脱させて前記液体を被塗物に噴霧する静電噴霧装置であって、
前記液体噴霧部は、
複数の前記ノズルからなるノズル群を有するヘッド部と、
前記ノズル群の外側に配置され、前記ノズルに印加する電圧と同じ電圧が印加される外部電極と、を備えていることを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項２】
前記外部電極が、前記ノズル群を囲むように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の静電噴霧装置。
【請求項３】
複数の前記ノズルは、前記ノズルの先端が第１同心円上に位置するように配置されており、
前記外部電極は、前記第１同心円の第１中心を通る前記第１同心円に垂直な第１中心軸上を中心として、前記ノズル群を円形に囲むように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の静電噴霧装置。
【請求項４】
前記ノズルは、前記ヘッド部側に位置する前記ノズルの根元が前記第１中心軸上に中心が位置する第２同心円上に位置しており、前記第２同心円は前記第１同心円以下の直径であることを特徴とする請求項３に記載の静電噴霧装置。
【請求項５】
前記ヘッド部は、さらに、前記第１同心円に先端が位置するノズル群よりも内側に設けられた内側ノズルを備えていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の静電噴霧装置。
【請求項６】
前記内側ノズルは、前記第１中心軸上に位置するように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の静電噴霧装置。
【請求項７】
前記外部電極は、前記ノズルの中心軸に対する前記ノズルから前方側に延びる液線の傾きが１０度以内となる位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の静電噴霧装置。
【請求項８】
前記ヘッド部は、
前記液体を流出する流出部を有する第１ヘッド部と、
前記流出部を覆うように前記第１ヘッド部に取り付けられ、複数の前記ノズルが設けられた第２ヘッド部と、
前記流出部から複数の前記ノズルに至る前記液体の流れる流路上に設けられ、流路抵抗を有する抵抗部と、を備えており、
前記外部電極は、円筒状であり、
前記外部電極は、前後方向の位置の調節が可能に、前記第２ヘッド部の外周に螺合されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の静電噴霧装置。
【請求項９】
前記ノズル及び前記外部電極に電圧を印加する電圧印加手段を備え、
前記電圧印加手段が、前記外部電極に対して前記ノズルに印加する電圧と同じ電圧を印加することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の静電噴霧装置。
【請求項１０】
電圧の印加によって発生する静電気力で液体噴霧部のノズルから液体を帯電状態で離脱させて前記液体を被塗物に噴霧する静電噴霧方法であって、
複数の前記ノズルからなるノズル群の外側に外部電極を配置して、前記外部電極に前記ノズルに印加する電圧と同じ電圧を印加することを特徴とする静電噴霧方法。
【請求項１１】
複数の前記ノズルは、前記ノズルの先端が第１同心円上に位置するように配置されており、
前記外部電極は、前記第１同心円の第１中心を通る前記第１同心円に垂直な第１中心軸上を中心として、前記ノズル群を円形に囲むように設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の静電噴霧方法。
【請求項１２】
前記外部電極は、前記ノズルの中心軸に対する前記ノズルから前方側に延びる液線の傾きが５度以内となる位置に設けられていることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の静電噴霧方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は静電噴霧装置及び静電噴霧方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、多数のノズルを有し、電圧を印加することで発生する静電気力で各ノズルの液体を帯電させるとともに、その静電気力によって液体を噴霧する静電ノズル装置（静電噴霧装置）が開示されている。
そして、特許文献１では、液体に水を用いて、空気清浄機で用いる帯電ミストを発生させる手段として静電噴霧装置を用いることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５１６７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、噴霧を均一にするために、外側に円環状に配置される多数のノズルと、内側に円環状に配置される多数のノズルと、で印加する電圧を変える、若しくは、内側に円環状に配置された多数のノズルを外側に円環状に配置された多数のノズルよりも突出させる手段が開示されている。
【０００５】
このことからすれば、噴霧の均一性は、内外に多数のノズルが存在するときの問題と考えられ、多数のノズルが配置された円環状の部分が一層しか存在しない場合、つまり、内側に円環状に配置される多数のノズルが存在しない場合、特段問題なく、均一な噴霧が行えることになるが、多数のノズルが配置された円環状の部分が一層しか存在しない場合であっても、各ノズルの噴霧状態を観察すると、不安定な噴霧となる瞬間が時折現れることを発見した。
【０００６】
この時折現れる不安定な噴霧のときであっても、粒子径が十分に小さい帯電ミストを発生させられればよいような空気清浄機等の用途にあっては問題にならない可能性がある。
【０００７】
しかしながら、被塗物に塗料等の液体を塗布する場合には、不安定な噴霧となる瞬間が現れると、塗布ムラの原因となるおそれがあり、より一層、安定した噴霧が行えることが望まれる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、塗料等の液体を被塗物に噴霧する複数のノズルを有する静電噴霧装置において、各ノズルから噴霧される塗料等の液体の噴霧状態の安定性を高めた静電噴霧装置及び静電噴霧方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の静電噴霧装置は、電圧の印加によって発生する静電気力で液体噴霧部のノズルから液体を帯電状態で離脱させて前記液体を被塗物に噴霧する静電噴霧装置であって、前記液体噴霧部は、複数の前記ノズルからなるノズル群を有するヘッド部と、前記ノズル群の外側に配置され、前記ノズルに印加する電圧と同じ電圧が印加される外部電極と、を備えている。
【００１０】
（２）上記（１）の構成において、前記外部電極が、前記ノズル群を囲むように設けられている。
【００１１】
（３）上記（２）の構成において、複数の前記ノズルは、前記ノズルの先端が第１同心円上に位置するように配置されており、前記外部電極は、前記第１同心円の第１中心を通る前記第１同心円に垂直な第１中心軸上を中心として、前記ノズル群を円形に囲むように設けられている。
【００１２】
（４）上記（３）の構成において、前記ノズルは、前記ヘッド部側に位置する前記ノズルの根元が前記第１中心軸上に中心が位置する第２同心円上に位置しており、前記第２同心円は前記第１同心円以下の直径である。
【００１３】
（５）上記（３）又は（４）の構成において、前記ヘッド部は、さらに、前記第１同心円に先端が位置するノズル群よりも内側に設けられた内側ノズルを備えている。
【００１４】
（６）上記（５）の構成において、前記内側ノズルは、前記第１中心軸上に位置するように設けられている。
【００１５】
（７）上記（１）から（６）のいずれか１つの構成において、前記外部電極は、前記ノズルの中心軸に対する前記ノズルから前方側に延びる液線の傾きが１０度以内となる位置に設けられている。
【００１６】
（８）上記（１）から（７）のいずれか１つの構成において、前記ヘッド部は、前記液体を流出する流出部を有する第１ヘッド部と、前記流出部を覆うように前記第１ヘッド部に取り付けられ、複数の前記ノズルが設けられた第２ヘッド部と、前記流出部から複数の前記ノズルに至る前記液体の流れる流路上に設けられ、流路抵抗を有する抵抗部と、を備えており、前記外部電極は、円筒状であり、前記外部電極は、前後方向の位置の調節が可能に、前記第２ヘッド部の外周に螺合されている。
【００１７】
（９）上記（１）から（８）のいずれか１つの構成において、前記ノズル及び前記外部電極に電圧を印加する電圧印加手段を備え、前記電圧印加手段が、前記外部電極に対して前記ノズルに印加する電圧と同じ電圧を印加する。
【００１８】
（１０）本発明の静電噴霧方法は、電圧の印加によって発生する静電気力で液体噴霧部のノズルから液体を帯電状態で離脱させて前記液体を被塗物に噴霧する静電噴霧方法であって、複数の前記ノズルからなるノズル群の外側に外部電極を配置して、前記外部電極に前記ノズルに印加する電圧と同じ電圧を印加する。
【００１９】
（１１）上記（１０）の構成において、複数の前記ノズルは、前記ノズルの先端が第１同心円上に位置するように配置されており、前記外部電極は、前記第１同心円の第１中心を通る前記第１同心円に垂直な第１中心軸上を中心として、前記ノズル群を円形に囲むように設けられている。
【００２０】
（１２）上記（１０）又は（１１）の構成において、前記外部電極は、前記ノズルの中心軸に対する前記ノズルから前方側に延びる液線の傾きが５度以内となる位置に設けられている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、塗料等の液体を被塗物に噴霧する複数のノズルを有する静電噴霧装置において、各ノズルから噴霧される塗料等の液体の噴霧状態の安定性を高めた静電噴霧装置及び静電噴霧方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る実施形態の静電噴霧装置の側面図である。
【図２】本発明に係る実施形態の液体噴霧部の斜視図である。
【図３】本発明に係る実施形態の液体噴霧部の中心を通る断面図である。
【図４】本発明に係る実施形態の外部電極を取り外した状態を示す図であり、（ａ）は図１の点線枠囲み部分Ａに対応する部分の拡大図であり、（ｂ）は液体を噴霧しているところを示す写真である。
【図５】本発明に係る実施形態の外部電極を取り付けた状態を示す図であり、（ａ）は図１の点線枠囲み部分Ａに対応する部分の拡大図であり、（ｂ）は液体を噴霧しているところを示す写真である。
【図６】本発明に係る実施形態の外部電極の配置について説明するための図であり、（ａ）は外部電極を設けていない状態を示した図であり、（ｂ）は外部電極を設けた状態を示した図である。
【図７】本発明に係る実施形態のヘッド部の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。
なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
また、特に断りがない場合、「先（端）」や「前（方）」等の表現は、各部材等において液体の噴霧方向側を表し、「後（端）」や「後（方）」等の表現は、各部材等において液体の噴霧方向と反対側を表すものとする。
【００２４】
図１は本発明に係る実施形態の静電噴霧装置１の側面図である。
なお、図１では、塗料等の液体がノズル３１から噴霧されているところも模式的に示すようにしている。
【００２５】
図１に示すように、静電噴霧装置１は、液体噴霧部２０と、液体噴霧部２０と被塗物１０の間に電圧を印加する電圧印加手段６０と、液体噴霧部２０に液体貯蔵タンク７０内の塗料等の液体を液体供給配管７１を介して供給するポンプ７２と、電圧印加手段６０から被塗物１０に接続される第１電気配線６１に接続されたアース手段８０と、を有している。
また、液体噴霧部２０は、複数のノズル３１からなるノズル群を有するヘッド部２１と、ノズル群の外側に配置された外部電極５０と、を備えている。
【００２６】
なお、本実施形態では、アース手段８０によって被塗物１０がアースされるようになっているが、アース手段８０は、必須の要件ではない。
しかしながら、被塗物１０は作業者が触れる可能性があるので、安全面の観点からアース手段８０を設けて被塗物１０をアースすることが好ましい。
【００２７】
（ポンプ）
ポンプ７２は、液体貯蔵タンク７０内の液体を所定の供給圧で液体供給配管７１を介してヘッド部２１に供給する供給装置である。
【００２８】
そして、ポンプ７２によって供給された液体がヘッド部２１内の流路を通って、各ノズル３１に供給される。
【００２９】
（電圧印加手段）
電圧印加手段６０は、被塗物１０と液体噴霧部２０との間に電圧を印加するための電圧電源である。
なお、後述するが、より詳細には、電圧印加手段６０は、被塗物１０と複数のノズル３１及び外部電極５０との間に電圧を印加する。
【００３０】
そして、電圧印加手段６０によって被塗物１０と液体噴霧部２０との間に電圧が印加されると、被塗物１０と液体噴霧部２０の間に静電気力が発生する。
この静電気力で各ノズル３１に供給された液体が帯電するとともに、その静電気力によって、液体がノズル３１から離脱させられ、噴霧されることになる。
【００３１】
具体的には、ノズル３１の先端外周縁への表面張力や粘度による付着力に対して、液体を前方に引っ張る静電気力が釣り合うことで、ノズル３１の先端側に供給された液体が、その先端で円錐形の形状となるテーラコーン９０が形成される。
【００３２】
このテーラコーン９０は、電場の作用によって、液体中で正／負電荷の分離が起こり、過剰電荷で帯電したノズル３１の先端のメニスカスが変形して円錐状となって形成されているものである。
そして、テーラコーン９０の先端から静電気力によって液体が更に引っ張られ、その後、静電爆発によって液体が噴霧される。
【００３３】
この噴霧された液体、つまり、ノズル３１から離脱して液体粒子となった液体は、離脱前の状態に比べ、空気に触れる面積が飛躍的に大きくなるため溶媒の気化が促進され、その溶媒の気化に伴って帯電している電子間の距離が近づき、静電反発（静電爆発）が発生して、さらに、小さい粒径の液体粒子に分裂する。
【００３４】
この分裂が起こると、さらに、分裂前に比べ空気に触れる表面積が増えることになるため、溶媒の気化が促進され、上述したのと同様に静電爆発が発生し、さらに、小さい粒径の液体粒子に分裂する。
このような静電爆発が繰り返されることで液体が霧化される。
【００３５】
そして、そのように噴霧された液体は、帯電しているため、静電気力によって被塗物１０に引き寄せられて高い効率で被塗物１０に塗着することになる。
【００３６】
（液体噴霧部）
図２は液体噴霧部２０の斜視図であり、図３は液体噴霧部２０の中心を通る断面図である。
図３に示すように、液体噴霧部２０は、ヘッド部２１と外部電極５０と、を備えている。
そして、ヘッド部２１は、ポンプ７２（図１参照）によって供給部４１に供給された液体が流出する流出部４２を有する第１ヘッド部４０と、流出部４２を覆うように第１ヘッド部４０に取り付けられ、複数のノズル３１が設けられた第２ヘッド部３０と、を備えている。
【００３７】
また、第２ヘッド部３０は、ノズル３１への液体の供給口となる第１開口部３５と、第１開口部３５に連通し、第１ヘッド部４０の流出部４２から流出した液体がノズル３１に供給されるように、ノズル３１が挿入される複数のノズル３１に対応した複数の第２開口部３８と、を備えている。
【００３８】
この複数の第２開口部３８は、第１ヘッド部４０と反対側に位置する第２ヘッド部３０の前方側の外面部３９に設けられており、図２のノズル３１の配置状態を見ればわかるように、複数の第２開口部３８は、同心円上に位置するように配置されている。
【００３９】
さらに、本実施形態では、第１ヘッド部４０及び第２ヘッド部３０を絶縁材料で形成するようにし、複数のノズル３１を導電材料又は１０１０Ω以下の表面抵抗の材料で形成するようにしている。
【００４０】
そして、図３に示すように、第２ヘッド部３０は、内部に埋め込まれた導電材料で形成された接続電気配線２３を有しており、この接続電気配線２３によって、複数のノズル３１及び外部電極５０が電気的に接続されている。
【００４１】
なお、接続電気配線２３の端部２３ａは、第２ヘッド部３０のフランジ部３２の側面から露出しており、その端部２３ａに図１に示すように、電圧印加手段６０から被塗物１０に接続される第１電気配線６１と異なる電気配線であるもう一方の第２電気配線６２が接続されている。
【００４２】
したがって、電圧印加手段６０は、ノズル３１に対してだけでなく、外部電極５０に対してもノズル３１に印加する電圧と同じ電圧を印加するものになっている。
ただし、本実施形態のように、電圧印加手段６０が１つの電圧印加手段である必要はなく、電圧印加手段６０は、ノズル３１に対する電圧印加手段と外部電極５０に対する電圧印加手段の２つの電圧印加手段からなるものであってもよく、外部電極５０に対して印加される電圧がノズル３１に対して印加される電圧とほぼ等しい電圧とされていればよい。
【００４３】
ところで、液体を良好にノズル３１から離脱させ、噴霧するには、ノズル３１の近くでは液体にかかる静電気力が弱く、液体が静電爆発を起こさないように前方側に引き出され、液体が先細りするように前方側に延びて、帯電状態が安定した先細りした部分に強く静電気力が作用し、静電爆発を起こすようにすることが好ましい。
つまり、ノズル３１から離れるにしたがって液体にかかる静電気力が強くなるようにすることが好ましい。
【００４４】
そこで、本実施形態では、複数のノズル３１は、上述した第２開口部３８の配置される同心円より大きな直径の同心円上にノズル３１の先端部が位置するように傾斜して配置されている。
【００４５】
言い換えれば、複数のノズル３１は、前方側から複数のノズル３１を正面に見る正面視で、ノズル３１の先端が第１同心円上に位置するように配置されている一方、ヘッド部２１（第２ヘッド部３０）側に位置するノズル３１の根元が第１同心円の中心である第１中心を中心とする第２同心円上に位置しており、その第２同心円が第１同心円よりも小さい直径を有するものになっている。
なお、ノズル３１の先端と根元とは、前後方向の位置が異なるので、この位置の違いを考慮してより正確に表現すると、ノズル３１は、ヘッド部２１（第２ヘッド部３０）側に位置するノズル３１の根元が、第１同心円の第１中心を通る第１同心円に垂直な第１中心軸（図７のＯ軸参照）上に中心が位置する第１同心円よりも後方側の第２同心円上に位置しており、第２同心円は第１同心円以下の直径を有するものになっている。
そして、より詳細に言えば、第２同心円は第１同心円と平行の関係にある。
【００４６】
そして、ノズル３１から延びる液体（以降、ノズル３１の先端から静電爆発に至るまでの液体の部分を液線と呼ぶ）間の距離が近いと、個別の液線にかかる静電気力が弱くなるが、上述のように、ノズル３１を傾斜させていると、それぞれのノズル３１から延びる液線が前方側に行くほど離間し、各液線に強く静電気力が作用できるようになり、上述したノズル３１から離れるにしたがって液体にかかる静電気力が強くなる好ましい状態を実現することができる。
【００４７】
次に、第１ヘッド部４０及び第２ヘッド部３０のより詳細な構成について説明する。
図３に示すように、第１ヘッド部４０は、後方側の位置に設けられたフランジ部４３と、そのフランジ部４３の中央側に位置し、フランジ部４３から前方側に向かって突出する第２ヘッド部３０内に収容される外形が円柱状の第１突出部４４と、を有している。
【００４８】
また、第１ヘッド部４０は、フランジ部４３の中央側の位置に設けられ、フランジ部４３から後方側に向かって突出し、液体を供給する液体供給配管７１（図１参照）が接続される供給部４１が形成された第２突出部４５を有している。
そして、第１ヘッド部４０には、供給部４１と流出部４２を連通させるように、第１ヘッド部４０の中央を貫通する貫通孔４６が形成されている。
【００４９】
一方、第２ヘッド部３０は、後方側の位置に設けられ、中央に第１ヘッド部４０の第１突出部４４の外径とほぼ等しい内径の開口が形成された第１ヘッド部４０のフランジ部４３に対応したフランジ部３２と、フランジ部３２から前方側に向かって突出し、フランジ部３２の開口側に開放された第１ヘッド部４０の第１突出部４４の外径とほぼ等しい凹部を有する覆い部３３と、を有している。
【００５０】
そして、第１ヘッド部４０と第２ヘッド部３０は、図１に示すように、第２ヘッド部３０のフランジ部３２と第１ヘッド部４０のフランジ部４３がネジ２５で共締めされることで、第１ヘッド部４０と第２ヘッド部３０とが一体化され、ヘッド部２１になっている。
【００５１】
また、図３に示すように、第１ヘッド部４０の第１突出部４４の外周面４４ａと第２ヘッド部３０のフランジ部３２及び覆い部３３の第１突出部４４の外周面４４ａに対応する内周面３４ａとが接触して液体が第１ヘッド部４０と第２ヘッド部３０の間から漏れないようにされる。
一方、第１ヘッド部４０の第１突出部４４の流出部４２が設けられている前方側の端面である第１面４４ｂと第１ヘッド部４０の流出部４２に対向する第２ヘッド部３０の第２面３４ｂとの間は離間して、流出部４２から複数のノズル３１に至る液体の流れる流路が形成されている。
【００５２】
そして、その第１面４４ｂと第２面３４ｂとで形成された流路には、流路抵抗を発生させる抵抗部材２７が設けられ、ノズル３１に至る液体の流れる流路上に流路抵抗を有する抵抗部が形成されている。
【００５３】
例えば、抵抗部材２７としては、第１面４４ｂと第２面３４ｂとで形成された流路となる空間と同じ外形に形成された不織布等の繊維からなる部材やガラスやセラミックを多孔質体状に成形した部材を用いることができる。
【００５４】
なお、抵抗部材２７は、水平方向に液体を噴霧するように液体噴霧部２０の中心軸が水平に配置されたときに、最も上側に位置するノズル３１と最も下側に位置するノズル３１との間の水頭圧Ｈ（ｍｍＡｑ）以上の流路抵抗を有するように選ぶことが好ましい。
【００５５】
このような抵抗部を設けるようにすると、水平方向に液体を噴霧するように液体噴霧部２０の中心軸が水平に配置されたときに、最も上側に位置するノズル３１と最も下側に位置するノズル３１との間の位置の違いによる水頭圧Ｈ（ｍｍＡｑ）以上の流路抵抗があるため、液体が自重によって下側に位置するノズル３１側に流れることが回避され、どのノズル３１に対してもほぼ等しい量の液体を供給することができる。
【００５６】
また、静電気力によって液体をノズル３１から噴霧する装置では、安定した噴霧を行うためにノズル３１の内径は、例えば、０．２ｍｍφ以上０．５ｍｍφ以下程度とするのが好ましく、内径が小さいことに伴って、異物等による目詰まりが発生しやすいが、この抵抗部材２７がフィルタとしての役割も果たすため、目詰まりの発生を抑制する効果も奏する。
【００５７】
なお、抵抗部の流路抵抗が大きすぎると、各ノズル３１に液体を良好に供給することができなくなるため、抵抗部は液体を供給するポンプ７２の供給圧に対して９０％以下の流路抵抗を有するようにしておくことが好ましい。
【００５８】
さらに、目詰まりの点からいえば、本実施形態のように、ヘッド部２１が第１ヘッド部４０と第２ヘッド部３０とに分解してノズル３１の清掃が行い易くなっているため、ノズル３１内に液体が固着して目詰まりが発生したとしても容易にその目詰まりを解消できるようになっている。
【００５９】
そして、液体噴霧部２０は、前後方向の位置の調節が可能に、第２ヘッド部３０の外周に螺合された外部電極５０を備えている。
【００６０】
具体的には、外部電極５０は、内周面に螺合溝が形成された導電材料若しくは１０１０Ω以下の表面抵抗の材料で形成された円筒状の部材になっており、第２ヘッド部３０の外周に設けられた螺合溝に螺合することで第２ヘッド部３０に対して取り付けられるようになっている。
【００６１】
したがって、第２ヘッド部３０に対する外部電極５０の螺合量を変えることで外部電極５０を前後方向に移動させることができ、前後方向の位置の調節ができるようになっている。
【００６２】
この外部電極５０は、複数のノズル３１からなるノズル群を囲むように設けられている。
具体的には、外部電極５０は、前方側から複数のノズル３１を正面に見る正面視で、ノズル３１の先端が位置する第１同心円の中心である第１中心を中心としてノズル群を円形に囲むように設けられている。
なお、前後方向の位置関係を考慮してより正確に表現すると、外部電極５０は、第１同心円の第１中心を通る第１同心円に垂直な第１中心軸（図７のＯ軸参照）上を中心として、ノズル群を円形に囲むように設けられている。
【００６３】
次に、図４及び図５を参照しながら、外部電極５０の役割等を含め、より詳細に説明を行う。
図４は外部電極５０を取り外した状態を示す図であり、図４（ａ）は図１の点線枠囲み部分Ａに対応する部分の拡大図であり、図４（ｂ）は液体を噴霧しているところを示す写真である。
【００６４】
また、図５は外部電極５０を取り付けた状態を示す図であり、図５（ａ）は図１の点線枠囲み部分Ａに対応する部分の拡大図であり、図５（ｂ）は液体を噴霧しているところを示す写真である。
なお、図４（ａ）及び図５（ａ）では、電圧を印加したときに現れる等電位曲線を併せて示している。
【００６５】
図４（ｂ）を見るとわかるように、外部電極５０を取り外した状態であっても、ノズル３１の先端からは液線が延びて、その液線の先端で静電爆発が起きて液体の噴霧自体はできている。
しかしながら、丸で囲む部分に注目すると、ノズル３１の先端近傍でひげのように分離する液体が散見される。
【００６６】
このように、液線の先端ではなく、ノズル３１の先端近傍でひげのように分離する液体は、帯電状態が不安定であるため、分離後の静電爆発の繰り返しの状態も、液線の先端から静電爆発によって放出される液体微粒子と異なるものとなり、塗布ムラの原因となるおそれがある。
【００６７】
そこで、この原因を調査したところ、図４（ａ）に示すように、ノズル３１の先端の外側の縁部（丸囲み部分Ｂ参照）に電界が集中する状態が起きていることを発見した。
このように、電界が集中する部分（以下、電界集中部ともいう）があると、電界集中部に近い位置の液線の部分が強く帯電し、部分的に静電爆発が発生することで、図４（ｂ）に見られるような、ひげのように分離する液体が発生するのではと推察される。
【００６８】
なお、ひげのように分離する液体は、必ずしも、ノズル３１から外側に対応した位置から発生しているわけではないが、これは、部分的な静電爆発の余波等の影響でひげの分離する方向が定まっていないだけであり、本質的な原因は、この電界集中部にあるものと推察される。
【００６９】
一方、図５（ａ）に示すように、外部電極５０を設けるようにすると、図４（ａ）で見られていた電界集中部が見られなくなる（図５の丸囲み部分Ｂ参照）。
そして、図５（ｂ）を見るとわかるように、ノズル３１の先端近傍でひげのように分離する液体も見られなくなっており、ノズル３１の先端から延びる液線の先端での静電爆発による液体の噴霧だけの状態になっている。
【００７０】
なお、外部電極５０を設けることで、ひげのように分離する液体が全くでない状態になっているかは定かではないが、観察した限りにおいては、発見できておらず、ひげのように分離する液体の発生確率が大幅に低減できているものと考えられる。
【００７１】
当然、外部電極５０がノズル３１よりも大きく後方側に位置すると、上記のような効果が得られなくなると考えられるが、上記改善を行う過程で外部電極５０の良好な配置に関しても一応の目安を得ることができたので、以下、図６を参照しながら、この点について説明する。
【００７２】
図６は外部電極５０の配置について説明するための図であり、図６（ａ）は外部電極５０を設けていない状態を示した図であり、図６（ｂ）は外部電極５０を設けた状態を示した図である。
なお、図６（ａ）の上側の図は図４（ａ）に対応した図になっており、図６（ｂ）の上側の図は図５（ａ）に対応した図になっている。
また、図６（ａ）及び図６（ｂ）のＺ軸はノズル３１の中心軸を示している。
【００７３】
静電気力による引っ張り方向は、等電位曲線に直交する方向に働くため、図６（ａ）の上側の図に示すように、外部電極５０を設けていないときには、電界集中部（丸囲み部分Ｂ参照）の影響を受けて、引っ張り方向を示すＷ軸を見るとわかるように、ノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対して外側に傾いている。
このため、図６（ａ）の下側の図に示すように、ノズル３１から前方側に延びる液線の方向（Ｌ軸参照）は、ノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対して外側に角度θ１で傾いた状態になっている。
【００７４】
一方、図６（ｂ）に示すように、外部電極５０を設けて、図６（ｂ）の上側の図に示すように、ノズル３１の外側の端部（丸囲み部分Ｂ参照）に電界が集中するのが緩和されると、ノズル３１の先端側に現れる等電位曲線の歪みが解消され、ノズル３１の前方に現れる等電位曲線は、ノズル３１の先端面に対して平行な状態に近づく。
【００７５】
このため、図６（ｂ）の上側の図に示すように、引っ張り方向を示すＷ軸がノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対してあまり傾かなくなり、図６（ｂ）の下側の図に示しように、ノズル３１から前方側に延びる液線の方向（Ｌ軸参照）がノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対してあまり傾かず、図６（ｂ）の下側の図を見るとわかるとおり、ノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対するノズル３１から前方側に延びる液線の傾きが小さくなる。
【００７６】
なお、図６（ｂ）では、わかりやすいように、ノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）とノズル３１から前方側に延びる液線の方向（Ｌ軸参照）及び引っ張り方向（Ｗ軸参照）とが一致している場合として図示しているが、完全に一致するようにする必要はない。
【００７７】
つまり、ノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対してノズル３１から前方側に延びる液線が、外側や内側に大きく傾かない状態となり、問題となるほどの電界集中部がないようになっていればよい。
【００７８】
具体的には、外部電極５０を前後方向に移動させて、ノズル３１の中心軸（Ｚ軸参照）に対するノズル３１から前方側に延びる液線の外側や内側への傾きが１０度以内となる位置に、外部電極５０が位置するように外部電極５０を配置するのが好適であり、より好ましくは、傾きが５度以内となる位置に、外部電極５０が位置するように外部電極５０を配置するのがよい。
【００７９】
ところで、外部電極５０に印加する電圧がノズル３１に印加する電圧と大きく異なると、外部電極５０とノズル３１の間の電位差によって、等電位曲線状態が歪むおそれがあるため、外部電極５０には、ノズル３１に印加する電圧と同じ電圧を印加することが好ましい。
【００８０】
なお、ここでいう同じ電圧とは、完全に同じであることを意味するものではなく、外部電極５０とノズル３１の間の電位差によって、等電位曲線状態が大きく歪むことがない程度において同じであることを意味する。
例えば、被塗物１０とノズル３１の間に印加される電圧を基準として±１０％以内、より好ましくは±５％以内であり、本実施形態のように、ノズル３１及び外部電極５０を電圧印加手段６０の第２電気配線６２に繋げるようにするのが構成上もシンプルであるとともに、ほぼ同一と考えられる電圧の印加が行えるため、最も好ましいといえる。
【００８１】
以上、具体的な実施形態に基づいて本発明の静電噴霧装置１について説明してきたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されるものではない。
上記実施形態のように、複数のノズル３１からなるノズル群がヘッド部２１（第２ヘッド部３０）の中央から前方側に延在する軸線（図７のＯ軸参照）上の第１中心を中心とする第１同心円状にノズル３１の先端が配置されるように円環状に設けられている場合、ノズル３１の先端の内側（第１中心側）には、電界集中部が現れていない。
【００８２】
これは、ノズル群の内側が各ノズル３１の作用によって電界集中部ができ難い状態にあるものと推察されるが、この第１同心円の直径が大きくなった場合、各ノズル３１間の作用が起き難くなるため、ノズル３１の先端の内側（第１中心側）でも電界集中部が起こる可能性があると考えられる。
【００８３】
したがって、図７に示すヘッド部２１の変形例のように、第１同心円に先端が位置するノズル群よりも内側に設けられた内側ノズル３１Ｃを備えるものとしてもよい。
なお、この場合、内側ノズル３１Ｃがノズル３１に不均一に影響を与えないようにするために、内側ノズル３１Ｃは第１同心円の第１中心を通る第１同心円に垂直な第１中心軸（図７のＯ軸参照）上に設けるのが好ましいと考えられる。
つまり、内側ノズル３１Ｃはヘッド部２１の中央に設けられるのが好ましい。
【００８４】
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形や改良を施したものも本発明の技術的範囲に含まれるものであり、そのことは、当業者にとって特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００８５】
１        静電噴霧装置
１０      被塗物
２０      液体噴霧部
２１      ヘッド部
２３      接続電気配線
２５      ネジ
２７      抵抗部材
３０      第２ヘッド部
３１      ノズル
３２      フランジ部
３３      覆い部
３４ａ    内周面
３４ｂ    第２面
３５      第１開口部
３８      第２開口部
３９      外面部
４０      第１ヘッド部
４１      供給部
４２      流出部
４３      フランジ部
４４      第１突出部
４４ａ    外周面
４４ｂ    第１面
４５      第２突出部
４６      貫通孔
５０      外部電極
６０      電圧印加手段
６１      第１電気配線
６２      第２電気配線
７０      液体貯蔵タンク
７１      液体供給配管
７２      ポンプ
８０      アース手段
９０      テーラコーン
Ｈ        水頭圧
Ｏ        第１中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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