(57)【要約】【課題】複数の押ボタンごとに独立した制御が可能な場合において、所定の制御に関しては同期させることにより、各押ボタン箱で一斉に同じ制御を行うことができる押ボタン箱の制御連携システムを提供する。【解決手段】押ボタン箱１０の制御装置１００は、制御信号を送信する親モードと、親モードの制御装置１００から制御信号を受信する子モードとに、それぞれ選択可能であり、何れか一の押ボタン箱１０の制御装置１００が親モードに選択され、他の押ボタン箱１０の制御装置１００は子モードに選択される。親モードの制御装置１００により、制御信号に基づく制御が一の押ボタン箱１０自身で実行される時、該親モードの制御装置１００から子モードの制御装置１００に対して制御信号が同期して送信され、子モードの制御装置１００により、制御信号に基づく同じ制御が他の押ボタン箱１０でも一斉に実行される。【選択図】図１
2018018440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の制御信号を送受信する制御手段が、複数の押ボタン箱ごとにそれぞれ装備され、各押ボタン箱の制御手段が相互に通信可能に接続された押ボタン箱の制御連携システムであって、
各押ボタン箱の制御手段は、前記制御信号を送信する親モードと、親モードの制御手段から前記制御信号を受信する子モードとに、それぞれ選択可能であり、何れか一の押ボタン箱の制御手段が親モードに選択され、他の押ボタン箱の制御手段は子モードに選択され、
前記親モードの制御手段により、前記制御信号に基づく制御が一の押ボタン箱自身で実行される時、該親モードの制御手段から前記子モードの制御手段に対して前記制御信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段により、前記親モードの制御手段から受信した前記制御信号に基づく制御が、他の押ボタン箱でも一斉に実行されることを特徴とする押ボタン箱の制御連携システム。
【請求項２】
前記親モードの制御手段は、他機器より所定の要求信号の受信が可能であり、該要求信号に基づく制御が一の押ボタン箱で実行される時、該親モードの制御手段から前記子モードの制御手段に対して前記要求信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段により、前記親モードの制御手段から受信した前記要求信号に基づく制御が、他の押ボタン箱でも一斉に実行されることを特徴とする請求項１に記載の押ボタン箱の制御連携システム。
【請求項３】
各押ボタン箱の制御手段は、所定の時間帯に亘り別の制御信号に基づく制御を停止させるタイムスイッチ機能をそれぞれ備え、
前記親モードの制御手段のタイムスイッチ機能により、前記別の制御信号に基づく制御が停止される時、該親モードの制御手段から前記子モードの制御手段に対してタイムスイッチ信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段でも、前記別の制御信号に基づく制御が一斉に停止されることを特徴とする請求項１または２に記載の押ボタン箱の制御連携システム。
【請求項４】
情報別に定められた音を出力する音発生手段が、複数の押ボタン箱ごとにそれぞれ装備され、
前記音発生手段による音の出力は、各押ボタン箱の制御手段により別々に制御される一方、前記親モードの制御手段のタイムスイッチ機能により、前記音発生手段による音の出力が停止される時、該親モードの制御手段から前記子モードの制御手段に対してタイムスイッチ信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段でも、前記音発生手段による音の出力が一斉に停止されることを特徴とする請求項３に記載の押ボタン箱の制御連携システム。
【請求項５】
各押ボタン箱の制御手段は、前記親モードか前記子モードかを外部入力により選択するための入力部をそれぞれ備えることを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の押ボタン箱の制御連携システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の制御信号を送受信する制御手段が、複数の押ボタン箱ごとにそれぞれ装備され、各押ボタン箱の制御手段が相互に通信可能に接続された押ボタン箱の制御連携システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、交差点における歩行者の横断を支援するために、歩行者用信号灯器の灯色等に関する情報を音声により案内する様々な支援装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかる支援装置では、スピーカーやその音声出力を制御する制御機は、信号灯器に付設される押ボタン箱とは別に、それぞれ信号灯器付近に設置されていた。
【０００３】
最近では、押ボタン箱自体にスピーカーや制御機を内蔵して、各押ボタン箱ごとに歩行者に音響サービスを提供する支援装置も開発されている。かかる押ボタン箱によれば、スピーカーや制御機を別々に交差点に設置する労力を省くことができる。また、各押ボタン箱ごとに、それぞれ独立して様々な音声出力を行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０１１６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した支援装置では、押ボタン箱にスピーカーを設けたとしても、特に音声出力を停止するための機能は検討されていなかった。従って、交差点付近が閑静な住宅街であるような場合、夜間の時間帯における音声出力は住民にとって騒音になる可能性があった。
【０００６】
そこで、交差点における各押ボタン箱での音声案内に関して、夜間の時間帯では音声出力を停止するような機能の付加が希求されていた。このような機能を付加する場合、各押ボタン箱ごとに内蔵された制御機により独自に音声出力の停止が可能となるため、制御タイミングの同期性が課題となる。
【０００７】
すなわち、各押ボタン箱ごとに別々に音声出力を停止するとなると（図７参照）、その制御タイミングにずれが生じやすく（図８参照）、音声出力の停止の開始ないし終了も互いにずれやすくなり、効率的な制御が行えないという問題があった。また、個々の制御機ごとの重複した制御信号の出力も無駄であった。このような制御タイミングの同期性の確保や効率化に関する問題は、音声出力の停止に限られるものではない。
【０００８】
本発明は、以上のような従来の技術の有する問題点に着目してなされたものであり、複数の押ボタンごとに独立した制御が可能な場合において、所定の制御に関しては同期させることにより、各押ボタン箱で一斉に同じ制御を行うことができる押ボタン箱の制御連携システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］所定の制御信号を送受信する制御手段（１００）が、複数の押ボタン箱（１０）ごとにそれぞれ装備され、各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）が相互に通信可能に接続された押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）であって、
各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は、前記制御信号を送信する親モードと、親モードの制御手段（１００）から前記制御信号を受信する子モードとに、それぞれ選択可能であり、何れか一の押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）が親モードに選択され、他の押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は子モードに選択され、
前記親モードの制御手段（１００）により、前記制御信号に基づく制御が一の押ボタン箱（１０）自身で実行される時、該親モードの制御手段（１００）から前記子モードの制御手段（１００）に対して前記制御信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段（１００）により、前記親モードの制御手段（１００）から受信した前記制御信号に基づく制御が、他の押ボタン箱（１０）でも一斉に実行されることを特徴とする押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）。
【００１０】
［２］前記親モードの制御手段（１００）は、他機器より所定の要求信号の受信が可能であり、該要求信号に基づく制御が一の押ボタン箱（１０）で実行される時、該親モードの制御手段（１００）から前記子モードの制御手段（１００）に対して前記要求信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段（１００）により、前記親モードの制御手段（１００）から受信した前記要求信号に基づく制御が、他の押ボタン箱（１０）でも一斉に実行されることを特徴とする前記［１］に記載の押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）。
【００１１】
［３］各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は、所定の時間帯に亘り別の制御信号に基づく制御を停止させるタイムスイッチ機能をそれぞれ備え、
前記親モードの制御手段（１００）のタイムスイッチ機能により、前記別の制御信号に基づく制御が停止される時、該親モードの制御手段（１００）から前記子モードの制御手段（１００）に対してタイムスイッチ信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段（１００）でも、前記別の制御信号に基づく制御が一斉に停止されることを特徴とする前記［１］または［２］に記載の押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）。
【００１２】
［４］情報別に定められた音を出力する音発生手段（６０）が、複数の押ボタン箱（１０）ごとにそれぞれ装備され、
前記音発生手段（６０）による音の出力は、各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）により別々に制御される一方、前記親モードの制御手段（１００）のタイムスイッチ機能により、前記音発生手段（６０）による音の出力が停止される時、該親モードの制御手段（１００）から前記子モードの制御手段（１００）に対してタイムスイッチ信号が同期して送信され、前記子モードの制御手段（１００）でも、前記音発生手段（６０）による音の出力が一斉に停止されることを特徴とする前記［３］に記載の押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）。
【００１３】
［５］各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は、前記親モードか前記子モードかを外部入力により選択するための入力部をそれぞれ備えることを特徴とする前記［１］，［２］，［３］または［４］に記載の押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）。
【００１４】
次に、前述した解決手段に基づく作用を説明する。  
前記［１］に記載の押ボタン箱（１０）の制御連携システム（１）によれば、複数の押ボタン箱（１０）ごとに制御手段（１００）が装備されている。各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は、それぞれ独立した所定の制御を実行することができ、所定の制御信号を互いに送受信することができる。
【００１５】
各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は、制御信号を送信する親モードと、親モードの制御手段（１００）から制御信号を受信する子モードとに、それぞれ選択可能である。何れか一の押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）が親モードに選択されると、他の押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は子モードに選択される。
【００１６】
親モードの制御手段（１００）により、制御信号に基づく制御が一の押ボタン箱（１０）自身で実行される時、該親モードの制御手段（１００）から子モードの制御手段（１００）に対して制御信号が同期して送信される。従って、子モードの制御手段（１００）により、親モードの制御手段（１００）から受信した制御信号に基づく制御が他の押ボタン箱（１０）でも一斉に実行される。
【００１７】
このように、親モードの制御手段（１００）からの一の制御信号に基づいて、各押ボタン箱（１０）で一斉に同じ制御を連携して行うことができる。そのため、複数の押ボタン箱（１０）ごとに独立して制御が可能であっても、所定の制御に関しては同期させることにより、各押ボタン箱（１０）における制御タイミングのずれを防止でき、また、各制御手段（１００）における制御信号の重複した出力も省くことができる。
【００１８】
前記［２］に記載の制御連携システム（１）によれば、親モードの制御手段（１００）は、他機器より所定の要求信号を受信することができる。親モードの制御手段（１００）により、要求信号に基づく制御が一の押ボタン箱（１０）で実行される時、該親モードの制御手段（１００）から子モードの制御手段（１００）に対して要求信号が同期して送信される。
【００１９】
従って、子モードの制御手段（１００）により、親モードの制御手段（１００）から受信した要求信号に基づく制御が他の押ボタン箱（１０）でも一斉に実行される。このように、親モードの制御手段（１００）から子モードの制御手段（１００）に同期して送信される信号は、親モード自身の制御手段（１００）より生成される制御信号に限らず、外部の他機器より受信する要求信号であっても良い。
【００２０】
前記［３］に記載の制御連携システム（１）によれば、各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）は、所定の時間帯に亘り別の制御信号に基づく制御を停止させるタイムスイッチ機能をそれぞれ備えている。これにより、押ボタン箱（１０）において別の制御信号に基づく制御の実行中であったり、実行される予定であっても、所定の時間帯に限っては当該制御を停止することが可能となる。
【００２１】
そして、親モードの制御手段（１００）のタイムスイッチ機能により、別の制御信号に基づく制御が停止される時、該親モードの制御手段（１００）から子モードの制御手段（１００）に対してタイムスイッチ信号が同期して送信される。従って、子モードの制御手段（１００）でも、別の制御信号に基づく制御が一斉に停止される。このように、各押ボタン箱（１０）におけるタイムスイッチ機能に関しても、互いに同期するように連携させることができる。
【００２２】
前記［４］に記載の制御連携システム（１）によれば、情報別に定められた音を出力する音発生手段（６０）が、複数の押ボタン箱（１０）ごとにそれぞれ装備されている。音発生手段（６０）による音の出力は、各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）により別々に制御される。これにより、各押ボタン箱（１０）では、それぞれ独立した制御によって、例えば、押ボタン箱（１０）の所在を知らせる音響を出力したり、信号灯色を知らせる音声案内を出力することができる。
【００２３】
また、親モードの制御手段（１００）のタイムスイッチ機能により、音発生手段（６０）による音の出力を停止させることができる。これにより、押ボタン箱（１０）が設置される交差点が閑静な住宅街にある場合等、夜間の時間帯に限って音出力を停止することができ、付近住民にとっての騒音被害となることを防止することができる。
【００２４】
このような音出力の停止に関しても、親モードの制御手段（１００）のタイムスイッチ機能により、音発生手段（６０）による音の出力が停止される時、該親モードの制御手段（１００）から子モードの制御手段（１００）に対してタイムスイッチ信号が同期して送信される。従って、子モードの制御手段（１００）でも、音発生手段（６０）による音の出力が一斉に停止される。
【００２５】
前記［５］に記載の制御連携システム（１）によれば、各押ボタン箱（１０）の制御手段（１００）にある入力部での外部入力によって、制御手段（１００）を親モードまたは子モードの何れかに容易に選択することができる。ここで外部入力による選択は、初期設定として予め固定しても良く、あるいは、後から変更できるようにしてもかまわない。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る押ボタン箱の制御連携システムによれば、複数の押ボタン箱ごとに独立して所定の制御をそれぞれ実行することができ、所定の制御に関して同期させることにより、各押ボタン箱で一斉に同じ制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る制御連携システムの押ボタン箱を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る制御連携システムの各押ボタン箱における制御信号の流れを示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る制御連携システムの各押ボタン箱における制御信号のＯＮ・ＯＦＦを示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る制御連携システムの各押ボタン箱の設置例を示す交差点の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る制御連携システムの押ボタン箱を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る制御連携システムの押ボタン箱を示す縦断面図である。
【図７】従来の各押ボタン箱における制御信号の流れを示す説明図である。
【図８】従来の各押ボタン箱における制御信号のＯＮ・ＯＦＦを示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面に基づき、本発明を代表する実施の形態を説明する。
図１〜図６は、本発明の実施の形態を示している。
本実施の形態に係る押ボタン箱１０の制御連携システム１は、複数の押ボタン箱１０のそれぞれに制御装置（制御手段）１００が装備され、各押ボタン箱１０ごとの制御装置１００を相互に通信可能に接続してなる。以下、本制御連携システム１で制御対象とする複数の押ボタン箱１０は、一の交差点に隣接して設置された一群を例として説明する。
【００２９】
押ボタン箱１０は、付帯する歩行者用信号灯器の作動を指示するものである。図４に示すように、一の交差点において、それぞれ４方向へ分岐する道路上には４つの横断歩道Ａがあり、各横断歩道Ａの両端の歩道上に、押ボタン箱１０はそれぞれ設置されている。各押ボタン箱１０は、横断歩道Ａの両端に同じく設置されている図示省略した歩行者用信号灯器に付帯している。また、各歩行者用信号灯器は、同じく図示省略したが、横断歩道Ａ付近の車道上に設置されている車両用信号灯器に対応している。
【００３０】
歩行者用信号灯器は、付帯する車両用信号灯器に連動して灯色が変化する。一般に歩行者用信号灯器は、青色点灯（青信号）で歩行者の通行を許可し、青色点滅（青点滅信号）で灯色変化のタイミングを予告し、赤色点灯（赤信号）で歩行者の通行を禁止する。車両用信号灯器や歩行者用信号灯器の灯色変化のタイミング等は、外部にある図示省略した交通信号制御装置によって制御される。また、押ボタン箱１０の機能の一部も、交通信号制御装置によって制御される。
【００３１】
図１に示すように、押ボタン箱１０は、所定の制御信号を送受信する制御装置１００と、音を出力する音発生手段であるスピーカー６０の他、上部スイッチ４０Ａと、前面スイッチ４０Ｂと、確認表示灯５０等を備えている。各押ボタン箱１０ごとに装備された制御装置１００は、互いに共通の構成となっており、スピーカー６０による音の出力の制御のみならず、押ボタン箱１０全体の作動を制御する。制御装置１００は、主制御部１０１と、入出力端子板１０２と、無線受信部１０３と、タイムスイッチ回路１０４と、音響出力回路１０５等を備えている。
【００３２】
主制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知の構成である。ＣＰＵは、各種演算および制御を行うものであり、ＲＯＭには、各種演算および制御の処理に関するプログラムやデータ等が記憶されている。また、ＲＡＭは、各種カウンタ等の記憶領域を含むＣＰＵの作業領域等を備えている。主制御部１０１のＣＰＵは、入出力端子板１０２を介して他の押ボタン箱１０の制御装置１００や、交通信号制御機および交通信号付加装置等と相互に通信可能に接続されている。
【００３３】
また、主制御部１０１は、各種の制御信号のうち所定の制御信号（例えば後述のタイムスイッチ信号）を外部へ送信する「親モード」と、この親モードの制御装置１００から所定の制御信号を受信する「子モード」とに、それぞれ選択可能に構成されている。具体的には、制御装置１００は、親モードか子モードかを外部入力により選択するための入力部を備えている。ここでの入力部は、例えば、主制御部１０１の基板上に設けた専用スイッチ（図示せず）である。
【００３４】
入出力端子板１０２は、商用電源より押ボタン箱１０の作動に必要な電力が給電される他、主制御部１０１からの各種の制御信号を外部へ送信したり、外部から各種の制御信号を受信して主制御部１０１に入力するものである。無線受信部１０３は、外部からのアンテナ信号を受信するものであり、アンテナ信号は主制御部１０１に入力される。タイムスイッチ回路１０４は、内蔵タイマーを備えており、タイムスイッチ信号を出力することにより、任意の時間帯で主制御部１０１からの別の制御信号（例えば後述の音出力制御信号）の出力を停止できる。
【００３５】
音響出力回路１０５は、スピーカー６０による音の出力を直接制御するものである。ここでスピーカー６０が出力する音には、情報別に定められた案内メッセージの音声の他、言語をなさない効果音や電子音、自然音、音楽のフレーズ等も含まれている。前記主制御部１０１のＣＰＵから音響出力回路１０５に音出力制御信号が出力されると、スピーカー６０から案内メッセージ等の音が出力される。なお、音量に関しては、音の種類毎に個別に設定できるようになっている。
【００３６】
音響出力回路１０５も、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知の構成である。ＣＰＵは、音の出力制御を実行しスピーカー６０より出力させる。ＲＯＭには、音処理手順（プログラム）やデータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵにより音処理手順を実行して取得した情報を記憶する。さらに音響出力回路１０５は、主制御部１０１と信号の入出力を行う入出力インターフェース、ＣＰＵからの音出力制御信号に基づき具体的な音を生成する音制御ＩＣ、音制御ＩＣに管理され、多種多様な音をデータ化し記憶する音データＲＯＭ、音制御ＩＣから生成された音信号を増幅するアンプ回路等を備えている。
【００３７】
音データＲＯＭには、例えば、位置表示音、確認音、案内メッセージである音声案内音等の音データが予め記憶されている。位置表示音は、押ボタン箱１０の所在を知らせるために、例えば所定のメロディーとして出力される。位置表示音は、その出力が選択されている場合、基本的にはスピーカー６０から常時出力されるが、タイムスイッチ回路１０４からのタイムスイッチ信号により、任意の時間帯で位置表示音の出力を停止することができる。
【００３８】
確認音は、押ボタン箱１０にある上部スイッチ４０Ａや前面スイッチ４０Ｂが感応状態となった場合に、例えば電子音（ピピピピピ等）として出力される。ただし、確認音も、前記タイムスイッチ信号により、任意の時間帯で出力を停止できるように設定されている。また、確認音の出力中に上部スイッチ４０Ａまたは前面スイッチ４０Ｂが感知した場合（再感知時）は、確認音は出力しないように設定されている。
【００３９】
音声案内音は、歩行者用信号灯器の作動に関する情報を音声で案内するものである。本実施の形態における音声案内音は、確認案内音と信号案内音とがあり、それぞれ複数言語で用意されている。確認案内音は、確認案内音１，２の２種類あり、上部スイッチ４０Ａ、前面スイッチ４０Ｂが感応状態となった場合に、前記確認音の鳴動終了後に出力される。ただし、確認案内音も、前記タイムスイッチ信号により、任意の時間帯で出力を停止できるように設定されている。
【００４０】
詳しくは、上部スイッチ４０Ａが操作されて感応状態になると、主制御部１０１から入出力端子板１０２を介して音響式信号１が出力され、このリコール時に確認案内音１は、例えば「次の青信号までしばらくお待ちください。」等の音声案内として出力される。同様に、前面スイッチ４０Ｂが操作されて感知すると、主制御部１０１から入出力端子板１０２を介して高齢者等感応信号が出力され、このリコール時に確認案内音２は、前記確認案内音１と同様の音声案内として出力される。なお、確認案内音は、英語でも用意されている。
【００４１】
信号案内音は、歩行者青信号案内音と歩行者青点滅信号案内音の２種類あり、歩行者用信号灯器の灯色の変化に応じて出力される。詳しくは、歩行者用信号灯器が青色点灯（青信号）になると、外部の交通信号付加装置から音出力制御信号が送出され、これを主制御部１０１が受信した時に、歩行者青信号案内音は出力される。歩行者青信号案内音は、例えば「信号が青になりました。左右の安全を確かめてから横断しましょう。」等の音声案内である。
【００４２】
歩行者用信号灯器が青色点滅（青点滅信号）になると、外部の交通信号付加装置から音出力制御信号が送出され、これを主制御部１０１が受信した時に、歩行者青点滅信号案内音は出力される。歩行者青点滅信号案内音は、例えば「信号が赤になります。これからの横断はやめてください。」等の音声案内である。このような信号案内音に関しても、前記タイムスイッチ信号により、任意の時間帯で出力を停止できるように設定されている。また、信号案内音も、英語等の複数言語で用意すると良い。
【００４３】
また、制御装置１００は、タイムスイッチ機能を備えている。すなわち、内蔵のタイムスイッチ回路１０４および外部からのタイムスイッチ信号により、音出力の有無を設定することができる。タイムスイッチ回路１０４は、例えば１日１回の音出力を入切することができる。また、タイムスイッチ回路１０４は、タイムスイッチ出力を備え、他の押ボタン箱１０にタイムスイッチ信号を出力できるように設定されている。
【００４４】
各押ボタン箱１０ごとに制御装置１００は、主制御部１０１のＣＰＵ等により前述したような音響出力やタイムスイッチ機能を制御するが、さらに１０、次のような制御を実行するように設定されている。すなわち、各押ボタン箱１０の制御手段１００は、前述したように、所定の制御信号としてタイムスイッチ信号を送信する親モードと、親モードの制御装置１００からタイムスイッチ信号を受信する子モードとに、それぞれ選択可能となっている。
【００４５】
制御装置１００における親モードか子モードかの選択は、前記入力部としての専用スイッチ等で制御装置１００ごとに選択する。あるいは、何れか一の押ボタン箱１０の制御装置１００で親モードに選択すると、他の押ボタン箱１０の制御装置１００では、自動的に子モードに選択されるように設定しても良い。また、入力部による選択は、初期設定として予め固定しても良く、あるいは後から変更できるようにしてもかまわない。何れにせよ、各押ボタン箱１０の制御装置１００は、何れか一の押ボタン箱１０の制御装置１００が親モードに選択され、他の押ボタン箱１０の制御装置１００は子モードに選択される。
【００４６】
このように、各押ボタン箱１０の制御装置１００を親モードと子モードとに選択することで、所定の制御に関しては、親モードの制御装置１００に子モードの制御装置１００を同期させて、各押ボタン箱１０で一斉に同じ制御を行うように設定されている。すなわち、親モードの制御装置１００により、前記タイムスイッチ信号に基づく音出力停止の制御が一の押ボタン箱１０自身で実行される時、該親モードの制御装置１００から子モードの制御装置１００に対して前記タイムスイッチ信号が同期して送信される。すると、子モードの制御装置１００でも、前記タイムスイッチ信号に基づく音出力停止の制御が一斉に実行される。
【００４７】
図５に示すように、押ボタン箱１０は、前記制御装置１００の構成部品を収納する箱状の筐体１１を本体とする。筐体１１は、その背面側となり前面側が開口したベース本体２０と、該ベース本体２０の開口を前方から覆うように組み合わされた前面ケース３０とから成る。前面ケース３０の上下に、上部スイッチ４０Ａと前面スイッチ４０Ｂが設けられている。各スイッチ４０Ａ，４０Ｂは、操作時に押す必要はなく、単に触れることで操作可能な接触感知式のセンサスイッチから構成されている。
【００４８】
筐体１１の各面部の外面は、突起物がなく滑らかな平面であり、二面ないし三面が接合する角は丸みを付けて安全性を考慮している。また、筐体１１の上面は、斜め後方へ下向きに傾斜しており、異物を置きにくい構造となっている。ベース本体２０は、前面側が開口したケース状の部材であり、前面ケース３０は、背面側が開口してベース本体２０の開口周縁に被さる底浅なフタ状の部材である。上部スイッチ４０Ａは、前面ケース３０の正面上部の傾斜面に配設され、前面スイッチ４０Ｂは、前面ケース３０の正面下部の垂直な前面に配設されている。
【００４９】
前面ケース３０の正面上部の傾斜面は、視覚障がい者にとって触りやすい位置ないし方向となるため、上部スイッチ４０Ａは、特に視覚障がい者用として設定されている。一方、前面ケース３０の正面下部の前面スイッチ４０Ｂは、健常者ないし高齢者用として設定されている。また、前面ケース３０の正面において、上下のスイッチ４０Ａ，４０Ｂの間には、確認表示灯５０が配設されている。確認表示灯５０は、例えば、交通信号制御機から送出される表示駆動信号により点灯するように制御されるが、歩行者用信号灯器の作動に関する各種情報を表示可能に構成しても良い。
【００５０】
制御装置１００のうち主制御部１０１、入出力端子板１０２、無線受信部１０３、タイムスイッチ回路１０４、それに音響出力回路１０５等は一つの制御基板１００ａ上に組み込まれた状態で構成されている。図６に示すように、制御基板１００ａは、ベース本体２０の背面内側に配設されている。また、スピーカー６０は、従来は制御基板１００ａ上に配設されていたが、本実施の形態に係る押ボタン箱１０では、図６に示すように、制御基板１００ａではなく前面ケース３０の内側に配設されている。
【００５１】
次に、本実施の形態に係る押ボタン箱１０の制御連携システム１の作用について説明する。本制御連携システム１に含まれる複数の押ボタン箱１０は、それぞれが制御装置１００を装備しており、各押ボタン箱１０の制御装置１００は、独立してスピーカー６０からの音響出力等の制御を実行することができる。
【００５２】
また、各押ボタン箱１０の制御装置１００は、相互に通信可能に接続されており、所定の制御信号を送受信することができる。ここで所定の制御信号とは、各種制御信号のうち押ボタン箱１０同士で互いに連携させるべき制御の実行に関するものであり、予め任意に選ぶことができる。本実施の形態における所定の制御信号は、前述したようにタイムスイッチ信号が該当する。
【００５３】
各押ボタン箱１０の制御装置１００では、タイムスイッチ信号を送信する親モードと、親モードの制御装置１００からのタイムスイッチ信号を受信する子モードとに、それぞれ選択可能である。ここでの選択は、前記入力部としての専用スイッチ等で制御装置１００ごとに容易に選択することができる。各押ボタン箱１０の制御装置１００は、何れか一の押ボタン箱１０の制御装置１００が親モードに選択されると、他の全ての押ボタン箱１０の制御装置１００は子モードに選択されることになる。
【００５４】
各押ボタン箱１０では、制御装置１００の主制御部１０１から音響出力回路１０５に音出力制御信号（別の制御信号）が出力されると、スピーカー６０から案内メッセージである音声案内音の他、位置表示音や確認音等が随時出力される。このような音響出力の制御は、各押ボタン箱１０ごとに独立して実行され、歩行者を聴覚的に案内して支援することになる。ところが、交差点付近が閑静な住宅街である場合、夜間の時間帯における音響出力は付近住民にとって騒音になる可能性がある。
【００５５】
そこで、制御装置１００にあるタイムスイッチ回路１０４によって、歩行者が少ない夜間の時間帯では、余計な音響出力を停止するように設定する。すなわち、タイムスイッチ回路１０４からタイムスイッチ信号が出力される時間帯でのみ、音出力制御信号による音響出力の制御を可能とする。図３に示すように、タイムスイッチ信号は、音響出力の開始時に出力されてＬｏレベル（ＯＦＦ）からＨｉレベル（ＯＮ）に変化し、音響出力の終了時にＨｉレベルからＬｏレベルに変化する。
【００５６】
タイムスイッチ信号がＬｏレベル（ＯＦＦ）に維持される時間帯では、音出力制御信号による音響出力の制御を停止させるように予め設定する。よって、タイムスイッチ信号がＬｏレベル（ＯＦＦ）に維持される時間帯を、音響出力が騒音となる夜間の時間帯に合わせれば良い。タイムスイッチ信号のＬｏレベル・Ｈｉレベルの切り替えは、予め定めた任意の時間帯における１日１回のＯＮ・ＯＦＦだけで対処することができる。なお、具体的な時間帯に関しては、例えばタイムスイッチ回路１０４の内蔵タイマーによって設定することができる。
【００５７】
タイムスイッチ回路１０４による音響入切時間の制御は、図７に示すように、各押ボタン箱ごとに独自に実行することも可能である。しかしながら、音響入切時間の制御を別々に実行する場合、図８に示すように、各押ボタン箱における制御タイミングにずれが生じやすく、音響出力の開始時ないし終了時も互いにずれやすくなる。よって、効率的な制御を行うことができず、また、個々の制御装置ごとに、重複した制御信号を出力することにも制御上の無駄があった。
【００５８】
本制御連携システム１によれば、親モードの制御装置１００により、タイムスイッチ信号に基づく音響入切時間の制御が一の押ボタン箱１０自身で実行される時、図２に示すように、親モードの制御装置１００から子モードの制御装置１００に対してタイムスイッチ信号が同期して送信される。従って、子モードの制御装置１００により、親モードの制御装置１００から受信したタイムスイッチ信号に基づく同一の音響入切時間の制御が、他の押ボタン箱１０でも一斉に実行される。
【００５９】
このように、親モードの制御装置１００からの一のタイムスイッチ信号に基づいて、各押ボタン箱１０で一斉に同じ音響入切時間の制御を連携して行うことができる。そのため、複数の押ボタン箱ごとに独立して制御が可能であっても、音響入切時間の制御に関しては同期させることができる。従って、図３に示すように、各押ボタン箱１０における音響入切時間の制御タイミングにずれが生じる虞はなく、また、各制御装置１００におけるタイムスイッチ信号の重複した出力も省くことができる。なお、このような制御の連携は、押ボタン箱１０同士で互いに連携させるべき制御であれば、音響入切時間の制御に限られるものではない。
【００６０】
また、別の実施の形態として、親モードの制御装置１００は、他機器である交通信号制御機および交通信号付加装置等より所定の要求信号の受信が可能となるように設定する。ここで所定の要求信号とは、例えば、各制御装置１００にタイムスイッチ回路１０４を設けずに、交通信号制御機から出力されるタイムスイッチ信号としても良い。そして、親モードの制御装置１００が要求信号を受信した場合に、この要求信号に基づく制御が一の押ボタン箱１０で実行されるが、この時に親モードの制御装置１００から子モードの制御装置１００に対して前記要求信号が同期して送信される。
【００６１】
従って、子モードの制御装置１００により、親モードの制御装置１００から受信した前記要求信号に基づく制御が、他の押ボタン箱１０でも一斉に実行される。このように、親モードの制御装置１００から子モードの制御装置１００に同期して送信される信号は、親モード自身の制御装置１００より生成される所定の制御信号（タイムスイッチ信号等）に限らず、外部の他機器より受信する要求信号であっても良い。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述したような実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、各押ボタン箱において、親モードの制御装置１００と子モードの制御装置１００とで同期させる制御は、音出力制御信号による音響出力の制御だけに限られることなく、他に例えば、表示駆動信号による確認表示灯５０の点灯・表示に関する制御としても良い。
【００６３】
また、制御装置１００の無線受信部１０３は、外部からのアンテナ信号を受信するものであるが、代わりに無線送受信部を設けて、各制御装置１００を無線通信により相互に通信可能に構成しても良い。これにより、各制御装置１００で同期させる制御信号の送受信を無線通信により行うことが可能となり、各押ボタン箱１０を信号線を介して接続する作業は不要となる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明に係る押ボタン箱の制御連携システムは、各押ボタン箱間における様々な制御に関して広く適用することができるが、特に、歩行者支援に用いる音声案内の制御に最適である。
【符号の説明】
【００６５】
１０…押ボタン箱
１１…筐体
２０…ベース本体
３０…前面ケース
６０…スピーカー
１００…制御装置
１０１…主制御部
１０２…入出力端子板
１０３…無線受信部
１０４…タイムスイッチ回路
１０５…音響出力回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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