(57)【要約】【課題】画像形成装置を、サーバーを通じて携帯端末装置側の操作で利用し、この画像形成装置までの案内情報を携帯端末装置のユーザーに知らせる。【解決手段】本発明の画像処理システムＳｙにおいて、携帯端末装置１０のユーザーは、タッチパネル１２を操作して、画像の印刷に係る印刷設定を指定し、画像データの送信を指示して、画像データ及び印刷設定などをサーバー５０に送信させると、携帯端末装置１０から画像形成装置３０までの案内情報を知らされる。そして、ユーザーが、その画像形成装置３０まで移動して、携帯端末装置１０と画像形成装置３０の間のペアリングを行い、画像形成装置３０のスタートキーを操作すると、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像が記録紙に印刷される。【選択図】図１
2018137632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、サーバー、及び画像形成装置を備える画像処理システムであって、
前記携帯端末装置は、第１表示部と、ユーザーにより操作される操作部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記画像形成装置との間でデータ通信を行う第１近距離通信部と、当該携帯端末装置の位置を検出する位置検出部と、前記操作部の操作により画像の印刷の形式を示す印刷設定が指定されて、印刷対象とする画像データの送信が指示されると、前記印刷設定、前記画像データ、前記位置検出部により検出された当該携帯端末装置の位置、及び規定の識別情報を、前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに向けて送信させ、前記サーバーから送信されてきた前記画像形成装置の位置が前記第１ネットワーク通信部で受信されると、この受信した位置及び前記位置検出部により検出された当該携帯端末装置の位置に基づき当該携帯端末装置の位置から前記受信した位置までの案内情報を算出して前記第１表示部に表示させ、前記操作部に近距離通信の開始指示が入力されると、前記識別情報を前記第１近距離通信部から前記画像形成装置に向けて送信させる第１動作制御部と、を備え、
前記画像形成装置は、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷する画像形成部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置との間でデータ通信を行う第２近距離通信部と、前記携帯端末から送信された前記識別情報が前記第２近距離通信部で受信されると、この識別情報を前記第２ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させ、この識別情報に応答して前記サーバーから送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記画像形成部を制御して、前記印刷設定に基づき、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷させる第２動作制御部と、を備え、
前記サーバーは、記憶部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第３ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置から送信された前記印刷設定、前記画像データ、前記携帯端末装置の位置、及び前記識別情報が前記第３ネットワーク通信部で受信されると、前記携帯端末装置の位置の近くに設置されている画像形成装置の位置を検出して、この画像形成装置の位置を前記第３ネットワーク通信部から前記携帯端末装置に送信させると共に、前記印刷設定及び前記画像データを前記識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記画像形成装置から送信された前記識別情報が前記第３ネットワーク通信部で受信されると、この識別情報に対応する印刷設定及び画像データを前記記憶部から読み出して、これらの印刷設定及び画像データを前記第３ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる第３動作制御部と、を備える画像処理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、ユーザーにより操作されるスタートキーを備え、
前記第２動作制御部は、前記サーバーから送信されてきた前記印刷設定及び前記画像データが前記第２ネットワーク通信部で受信されて、前記スタートキーが操作されると、前記画像形成部を制御して、前記印刷設定に基づき、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷させる請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記サーバーの第３動作制御部は、前記携帯端末装置から送信された前記印刷設定、前記画像データ、及び前記識別情報が前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記画像データによって示される画像の記録紙への印刷に対して要求する料金を算出して、この料金を前記第３ネットワーク通信部から前記携帯端末装置に送信させる請求項１又は請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記画像データによって示される画像の印刷が前記画像形成部で開始されると、前記第２近距離通信部と前記携帯端末装置の第１近距離通信部との間のデータ通信を終了させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、第２表示部を備え、
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記画像データによって示される画像の印刷が前記画像形成部で開始されると、該画像の印刷が終了するまでの時間を算出し、この時間を前記第２表示部に表示させる請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記携帯端末装置の第１動作制御部は、前記操作部の操作により複数の画像データに対して保留の設定又は非設定が指示されると共に、画像データの送信が指示されると、前記各画像データの保留の設定又は非設定を前記印刷設定、該各画像データ、及び前記識別情報と共に前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させ、
前記サーバーの第３動作制御部は、前記携帯端末装置から送信された前記各画像データの保留の設定又は非設定、前記印刷設定、該各画像データ、及び前記識別情報が前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記各画像データの保留の設定又は非設定、前記印刷設定、該各画像データを前記識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記画像形成装置から送信されてきた前記識別情報が前記第２ネットワーク通信部で受信されると、この識別情報に対応しかつ保留が非設定となっている画像データを選択して、この選択した画像データを前記第２ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項７】
ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、サーバー、及び画像形成装置を備える画像処理システムであって、
前記携帯端末装置は、ユーザーにより操作される操作部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記操作部の操作により画像の印刷の形式を示す印刷設定が指定されて、印刷対象とする画像データの送信が指示されると、前記印刷設定及び前記画像データを前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させる第１動作制御部と、を備え、
前記サーバーは、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第３ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置から送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第３ネットワーク通信部で受信されると、前記印刷設定及び前記画像データを前記第３ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる第３動作制御部と、を備え、
前記画像形成装置は、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷する画像形成部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、ロック付きの開閉蓋を有する保管ボックスと、前記サーバーから送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記画像形成部を制御して、前記印刷設定に基づき、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷させ、この記録紙を前記保管ボックスに収容させる第２動作制御部と、を備える画像処理システム。
【請求項８】
前記携帯端末装置の第１動作制御部は、規定の識別情報を前記印刷設定及び前記画像データと共に前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させ、
前記サーバーの前記第３動作制御部は、前記携帯端末装置から送信された前記印刷設定、前記画像データ、及び前記識別情報が前記第３ネットワーク通信部で受信されると、前記識別情報に基づき前記ユーザーに対する課金が可能であるか否かを判定し、課金が可能であると判定した場合に、前記印刷設定及び前記画像データを前記第３ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる請求項７に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記携帯端末装置は、前記画像形成装置との間でデータ通信を行う第１近距離通信部を備え、
前記画像形成装置は、前記携帯端末装置との間でデータ通信を行う第２近距離通信部を備え、
前記携帯端末装置の第１動作制御部は、前記操作部の操作によりロック解除が指示されると、ロック解除コードを前記第１近距離通信部から前記画像形成装置に向けて送信させ、
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記ロック解除コードが前記第２近距離通信部で受信されて、前記ロック解除コードを承認すると、前記保管ボックスの開閉蓋のロックを解除する請求項７又は請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記サーバーの第３動作制御部は、前記印刷設定及び前記画像データを前記第３ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる際に、前記ロック解除コードを生成して、このロック解除コードを前記第３ネットワーク通信部から前記携帯端末装置及び前記画像形成装置へと送信して通知し、
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記サーバーから送信された前記ロック解除コードが前記第２ネットワーク通信部で受信された後、このロック解除コードが前記第２近距離通信部で受信された前記ロック解除コードと一致するか否かを判定し、一致したときに前記ロック解除コードを承認する請求項９に記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記サーバーから送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記ロック解除コードを生成して、このロック解除コードを前記第２ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させた後、このロック解除コードが前記第２近距離通信部で受信された前記ロック解除コードと一致するか否かを判定して、一致したときに前記ロック解除コードを承認し、
前記サーバーは、前記ロック解除コードが前記第３ネットワーク通信部で受信されると、このロック解除コードを前記第３ネットワーク通信部から前記携帯端末装置に送信させて通知する請求項９に記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記画像データによって示される画像の印刷が前記画像形成部で開始された後、該画像の印刷の継続中及び該画像の印刷の終了時のいずれにおいても、前記ロック解除コードを承認すると、前記保管ボックスの開閉蓋のロックを解除する請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記保管ボックス内の記録紙の有無を検出するセンサーを備え、
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記センサーにより前記保管ボックス内の記録紙の有が検出されかつ前記ロック解除コードを承認したときに、前記保管ボックスの開閉蓋のロックを解除する請求項９乃至請求項１２のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項１４】
前記画像形成装置の第２動作制御部は、前記保管ボックスに記録紙が収容された時点より予め設定された一定時間が経過すると、前記ロック解除コードを外部に出力させる請求項９乃至請求項１３のいずれかに記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、サーバー、及び画像形成装置を備える画像処理システムに関し、特に、携帯端末装置から送信したデータを画像形成装置において印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末装置から送信したデータを画像形成装置において印刷する画像処理システムが提案されている。この種のシステムとしては、特許文献１に記載のものがある。ここでは、携帯端末装置が、該携帯端末装置を識別する識別情報を含むジョブを生成して、このジョブをサーバーに送信して蓄積させる。画像形成装置は、サーバーからジョブを取得すると共に、近距離無線通信により携帯端末装置から識別情報を取得し、そのジョブに含まれる識別情報と携帯端末装置から取得した識別情報が同一であるか否かを判定し、同一であると判定すると、ジョブを実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５８０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、画像形成装置としては、各種の店舗や公共施設に配備されて、不特定多数の人々により利用されるものがあり、このような画像形成装置を利用する場合にも、特許文献１のようにジョブを携帯端末装置からサーバー経由で画像形成装置へと転送して、画像形成装置でジョブを実行させることができれば、より便利である。しかしながら、特許文献１では、ユーザーに対して画像形成装置の位置を知らせていないため、ユーザーは、画像形成装置まで移動することができない。また、複数の人々による画像形成装置の利用効率をより向上させることが望まれている。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成装置を、サーバーを通じて携帯端末装置側の操作で利用し、この画像形成装置までの案内情報を携帯端末装置のユーザーに知らせることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像処理システムは、ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、サーバー、及び画像形成装置を備える画像処理システムであって、前記携帯端末装置は、第１表示部と、ユーザーにより操作される操作部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記画像形成装置との間でデータ通信を行う第１近距離通信部と、当該携帯端末装置の位置を検出する位置検出部と、前記操作部の操作により画像の印刷の形式を示す印刷設定が指定されて、印刷対象とする画像データの送信が指示されると、前記印刷設定、前記画像データ、前記位置検出部により検出された当該携帯端末装置の位置、及び規定の識別情報を、前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに向けて送信させ、前記サーバーから送信されてきた前記画像形成装置の位置が前記第１ネットワーク通信部で受信されると、この受信した位置及び前記位置検出部により検出された当該携帯端末装置の位置に基づき当該携帯端末装置の位置から前記受信した位置までの案内情報を算出して前記第１表示部に表示させ、前記操作部に近距離通信の開始指示が入力されると、前記識別情報を前記第１近距離通信部から前記画像形成装置に向けて送信させる第１動作制御部と、を備え、前記画像形成装置は、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷する画像形成部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置との間でデータ通信を行う第２近距離通信部と、前記携帯端末から送信された前記識別情報が前記第２近距離通信部で受信されると、この識別情報を前記第２ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させ、この識別情報に応答して前記サーバーから送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記画像形成部を制御して、前記印刷設定に基づき、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷させる第２動作制御部と、を備え、前記サーバーは、記憶部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第３ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置から送信された前記印刷設定、前記画像データ、前記携帯端末装置の位置、及び前記識別情報が前記第３ネットワーク通信部で受信されると、前記携帯端末装置の位置の近くに設置されている画像形成装置の位置を検出して、この画像形成装置の位置を前記第３ネットワーク通信部から前記携帯端末装置に送信させると共に、前記印刷設定及び前記画像データを前記識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記画像形成装置から送信された前記識別情報が前記第３ネットワーク通信部で受信されると、この識別情報に対応する印刷設定及び画像データを前記記憶部から読み出して、これらの印刷設定及び画像データを前記第３ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる第３動作制御部と、を備えるものである。
【０００７】
また、本発明の一局面に係る画像処理システムは、ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、サーバー、及び画像形成装置を備える画像処理システムであって、前記携帯端末装置は、ユーザーにより操作される操作部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記操作部の操作により画像の印刷の形式を示す印刷設定が指定されて、印刷対象とする画像データの送信が指示されると、前記印刷設定及び前記画像データを前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させる第１動作制御部と、を備え、前記サーバーは、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第３ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置から送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第３ネットワーク通信部で受信されると、前記印刷設定及び前記画像データを前記第３ネットワーク通信部から前記画像形成装置へと送信させる第３動作制御部と、を備え、前記画像形成装置は、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷する画像形成部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、ロック付きの開閉蓋を有する保管ボックスと、前記サーバーから送信された前記印刷設定及び前記画像データが前記第２ネットワーク通信部で受信されると、前記画像形成部を制御して、前記印刷設定に基づき、前記画像データによって示される画像を記録紙に印刷させ、この記録紙を前記保管ボックスに収容させる第２動作制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置を、サーバーを通じて携帯端末装置側の操作で利用し、この画像形成装置までの案内情報を携帯端末装置のユーザーに知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像処理システムの第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態の画像処理システムにおける携帯端末装置、画像形成装置、及びサーバーによる処理手順を示すフローチャートである。
【図３】複数の画像形成装置の識別情報と該各画像形成装置の位置が対応付けられた位置テーブルを概念的に示す図である。
【図４】本発明の画像処理システムの第２実施形態を示すブロック図である。
【図５】第２実施形態の画像処理システムにおける画像形成装置に設けられた複数の保管ボックスを概略的に示す図である。
【図６】第２実施形態の画像処理システムにおける携帯端末装置、画像形成装置、及びサーバーによる処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態にかかる画像処理システムについて図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の画像処理システムの第１実施形態を示すブロック図である。第１実施形態の画像処理システムＳｙは、複数の携帯端末装置１０、複数の画像形成装置３０、及びサーバー５０を、ネットワークＮを通じて接続してなる。この画像処理システムＳｙにおいて、携帯端末装置１０は、例えば、スマートフォンやモバイルなどであって、表示部１１と、タッチパネル１２と、ＧＰＳ受信部１６と、ネットワーク通信部１３と、近距離通信部１４と、記憶部１８と、制御ユニット１９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１１】
表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などから構成される。例えば、表示部１１の画面には、複数のアイコンが表示される。
【００１２】
タッチパネル１２は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルである。タッチパネル１２は、表示部１１の画面に配置され、表示部１１の画面上のアイコンに対する指などの接触をその接触位置と共に検出する。タッチパネル１２は、指などの接触を検出すると、その接触位置の座標を示す検出信号を制御ユニット１９に出力する。従って、タッチパネル１２は、表示部１１の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。
【００１３】
ネットワーク通信部１３は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。このネットワーク通信部１３は、周知の通信プロトコルに基づき、ネットワークＮを通じて画像形成装置３０やサーバー５０に接続されて、画像形成装置３０やサーバー５０との間でデータの送受信を行う。
【００１４】
また、近距離通信部１４は、近距離通信方式（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）に基づく通信インターフェイスであり、例えばブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）（登録商標）に基づく通信インターフェイスである。携帯端末装置１０は、近距離通信部１４を通じて画像形成装置３０に接続され、画像形成装置３０との間でデータの送受信を行う。なお、ＬＡＮ等を利用してネットワーク通信部１３が画像形成装置３０との通信を行うことで近距離通信部１４の役割を兼ねるようにしてもよい。
【００１５】
ＧＰＳ受信部１６は、複数のＧＰＳ衛星から送信されるそれぞれのＧＰＳ信号を受信して出力する。これらのＧＰＳ信号には、それぞれのＧＰＳ信号を送信した各ＧＰＳ衛星の位置及び送信時刻に関する情報が含まれている。これらのＧＰＳ信号の位置及び送信時刻に関する情報に基づいて携帯端末装置１０の位置を検出することができる。
【００１６】
記憶部１８は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００１７】
制御ユニット１９は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＡＳＩＣ、ＭＣＵ等である。制御ユニット１９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１、表示制御部２３、通信制御部２４として機能する。なお、制御ユニット１９の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。なお、制御部２１、表示制御部２３、及び通信制御部２４は、特許請求の範囲における「第１動作制御部」の一例となる。
【００１８】
制御ユニット１９は、携帯端末装置１０の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１９は、表示部１１、タッチパネル１２、ＧＰＳ受信部１６、ネットワーク通信部１３、近距離通信部１４、及び記憶部１８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００１９】
制御部２１は、携帯端末装置１０を統括的に制御する。また、制御部２１は、タッチパネル１２の操作に応じた処理を実行する処理部としての役割を果たす。例えば、ユーザーによりタッチパネル１２を通じて表示部１１の画面に表示されているアイコンを選択する操作が行われた場合に、制御部２１は、アイコンに対応付けられた機能を実行する。
【００２０】
また、制御部２１は、各ＧＰＳ衛星のＧＰＳ信号をＧＰＳ受信部１６から入力して、これらのＧＰＳ信号により示される各ＧＰＳ衛星の位置及び送信時刻に関する情報に基づいて携帯端末装置１０の位置を算出する。
【００２１】
通信制御部２４は、ネットワーク通信部１３及び近距離通信部１４の通信動作を制御する機能を有する。記憶部１８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。また、表示制御部２３は、表示部１１の表示動作を制御する機能を有する。
【００２２】
次に、画像処理システムＳｙにおいて、画像形成装置３０は、表示部３１と、操作部３２と、ネットワーク通信部３３と、近距離通信部３４と、画像読取部３６と、画像形成部３７と、記憶部３８と、制御ユニット３９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００２３】
制御ユニット３９は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＡＳＩＣ、ＭＣＵ等である。制御ユニット３９は、上記のＲＯＭ又は記憶部３８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１、表示制御部４３、及び通信制御部４４として機能する。なお、制御ユニット３９の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。なお、制御部４１、表示制御部４３、及び通信制御部４４は、特許請求の範囲における「第２動作制御部」の一例となる。
【００２４】
表示部３１は、表示制御部４３により制御されて、アプリケーションプログラムの実行に伴う画面、より具体的には画像形成処理に必要な設定項目の入力画面、あるいは情報の入力画面などを表示する。
【００２５】
操作部３２は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩにおけるフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、スタートキーなどを備えている。
【００２６】
ネットワーク通信部３３は、通信制御部４４により制御され、周知の通信プロトコルに基づき、ネットワークＮを通じて携帯端末装置１０やサーバー５０との間で各種のデータを送受信する。近距離通信部３４は、通信制御部４４により制御され、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）により携帯端末装置１０との間で各種のデータを送受信する。記憶部３８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。なお、ＬＡＮ等を利用してネットワーク通信部３３が画像形成装置３０との通信を行うことで近距離通信部３４の役割を兼ねるようにしてもよい。
【００２７】
画像読取部３６は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。
【００２８】
画像形成部３７は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を印刷媒体としての記録紙に転写する転写装置等を備え、サーバー５０等から受信した画像データによって示される画像や画像読取部３６により生成された画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。
【００２９】
次に、画像処理システムＳｙにおいて、サーバー５０は、例えば、パーソナルコンピューターやワークステーションであって、表示部５１と、操作部５２と、ネットワーク通信部５３と、記憶部５８と、制御ユニット５９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００３０】
制御ユニット５９は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成され、制御部６１、表示制御部６３、及び通信制御部６４として機能する。制御部６１は、サーバー５０を統括的に制御する。
【００３１】
制御ユニット５９は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＡＳＩＣ、ＭＣＵ等である。制御ユニット５９は、上記のＲＯＭ又は記憶部５８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部６１、表示制御部６３、及び通信制御部６４として機能する。なお、制御ユニット５９の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。なお、制御部６１、表示制御部６３、及び通信制御部６４は、特許請求の範囲における「第３動作制御部」の一例となる。
【００３２】
表示部５１は、表示制御部６３により制御されて、アプリケーションプログラムの実行に伴う画面などを表示する。
【００３３】
ネットワーク通信部５３は、通信制御部６４により制御され、周知の通信プロトコルに基づき、ネットワークＮを通じて携帯端末装置１０や画像形成装置３０との間で各種のデータを送受信する。記憶部５８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００３４】
このサーバー５０は、上記のように携帯端末装置１０や画像形成装置３０との間で各種のデータを送受信する。例えば、サーバー５０は、各画像形成装置３０からネットワークを通じて送信されて来たそれぞれの画像データをネットワーク通信部５３で受信して、これらの画像データを記憶部５８に記憶させて保存したり、また画像データを記憶部５８から読み出して、この画像データをネットワーク通信部５３から画像形成装置３０に送信したりする。
【００３５】
ここで、本実施形態の画像処理システムＳｙにおいては、各画像形成装置３０として、各種の店舗や公共施設に配備されて、不特定多数の人々により利用されるものを前提としており、各画像形成装置３０のいずれかを、サーバー５０を通じて携帯端末装置１０側の操作で利用し、この利用した画像形成装置３０までの案内情報を携帯端末装置１０のユーザーに知らせる。この場合、携帯端末装置１０、画像形成装置３０、及びサーバー５０は、概ね、次のように動作する。
【００３６】
携帯端末装置１０では、ユーザーがタッチパネル１２を操作して、表示部１１の画面上で画像の印刷に係る印刷設定を指定し、印刷対象とする画像データの送信を指示すると、印刷設定、画像データ、ＧＰＳ受信部１６により検出された携帯端末装置１０の位置、及び携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク通信部１３からネットワークＮを通じてサーバー５０に送信される。
【００３７】
サーバー５０では、印刷設定、画像データ、携帯端末装置１０の位置、及び携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク受信部５３で受信されると、携帯端末装置１０の位置の近くに設置されている画像形成装置３０の位置が算出されて、この画像形成装置３０の位置がネットワーク通信部５３からネットワークＮを通じて携帯端末装置１０に送信され、また印刷設定及び画像データが携帯端末装置１０の識別情報に対応付けられて記憶部５８に記憶される。
【００３８】
携帯端末装置１０では、画像形成装置３０の位置がネットワーク受信部１３で受信されると、この受信した位置及びＧＰＳ受信部１６により検出された携帯端末装置１０の位置に基づき携帯端末装置１０の位置から上記受信した位置までの案内情報が算出されて表示部１１に表示される。ユーザーは、この表示部１１に表示されている案内情報を見て、画像形成装置３０まで移動し、タッチパネル１２を操作して、近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４による近距離通信を開始させ（ペアリングを行い）、携帯端末装置１０の識別情報を画像形成装置３０に送信させる。
【００３９】
画像形成装置３０では、携帯端末装置１０の識別情報が近距離通信部３４で受信されると、この携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク通信部３３からネットワークＮを通じてサーバー５０に送信される。
【００４０】
サーバー５０では、画像形成装置３０から送信されて来た携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク受信部５３で受信されると、この携帯端末装置１０の識別情報に対応する印刷設定及び画像データが記憶部５８から読み出されて、これらの印刷設定及び画像データがネットワーク通信部５３からネットワークＮを通じて画像形成装置３０へと送信される。
【００４１】
画像形成装置３０では、印刷設定及び画像データがネットワーク通信部３３で受信されると、これらの印刷設定及び画像データが記憶部３８に記憶され、携帯端末装置１０のユーザーにより操作部３２のスタートキーが操作されると、印刷設定及び画像データが記憶部３８から読み出され、画像形成部３７が、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。
【００４２】
従って、携帯端末装置１０のユーザーは、タッチパネル１２を操作して、画像の印刷に係る印刷設定を指定し、画像データの送信を指示して、画像データ及び印刷設定などをサーバー５０に送信させると、携帯端末装置１０から画像形成装置３０までの案内情報を知らされる。そして、ユーザーが、その画像形成装置３０まで移動して、携帯端末装置１０と画像形成装置３０の間のペアリングを行い、画像形成装置３０のスタートキーを操作すると、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像が記録紙に印刷される。
【００４３】
ここで、印刷設定は、１枚の記録紙に２ページのテキストを配置する「２in１」、１枚の記録紙に４ページのテキストを配置する「４in１」、モノクロ印刷又はカラー印刷の指定、印刷用紙のサイズ等、印刷についての形式を定める情報である。この印刷設定を携帯端末装置１０側の操作で指定して、画像データ及び印刷設定を、サーバー５０を通じて画像形成装置３０に転送しているので、印刷設定を指定するための操作を画像形成装置３０において行う必要がない。このため、画像形成装置３０で行われる操作が大幅に簡略化されて操作時間も著しく短縮化される。
【００４４】
次に、そのような携帯端末装置１０、画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を詳しく説明する。図２は、携帯端末装置１０、画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、携帯端末装置１０のユーザーは、タッチパネル１２をタッチ操作して、画像を印刷させるためのアプリケーションプログラムの起動を指示すると、携帯端末装置１０の制御部２１が、そのアプリケーションプログラムを起動させ、画像の印刷処理を開始する（ステップＳ１０１）。このとき、表示制御部２３は、印刷設定を指定するためのＧＵＩを表示部１１に表示する。ユーザーは、タッチパネル１２を介してＧＵＩにタッチ操作して、印刷設定を指定し、記憶部１８に予め記憶されている画像データの送信を指示する（ステップＳ１０２）。制御部２１は、その画像データの送信の指示に応答して、画像データを記憶部１８から読み出し、通信制御部２４が、印刷設定、画像データ、ＧＰＳ受信部１６により検出された携帯端末装置１０の位置、及び携帯端末装置１０の識別情報をネットワーク通信部１３からサーバー５０に向けて送信させる（ステップＳ１０３）。
【００４６】
サーバー５０では、印刷設定、画像データ、携帯端末装置１０の位置、及び携帯端末装置１０の識別情報を、ネットワーク受信部５３で受信する（ステップＳ２０１）。ここで、サーバー５０の記憶部５８には、図３に示すように複数の画像形成装置３０の識別情報と該各画像形成装置３０の位置を対応付けた位置テーブルＰＴが予め記憶されている。制御部６１は、この位置テーブルＰＴを参照して、その受信した携帯端末装置１０の位置の近くに設置されている画像形成装置３０の位置を検出する。通信制御部６４は、この画像形成装置３０の位置をネットワーク通信部５３から携帯端末装置１０に向けて送信させる（ステップＳ２０２）。また、制御部６１は、印刷設定及び画像データを携帯端末装置１０の識別情報に対応付けて記憶部５８に記憶させる（ステップＳ２０３）。なお、図３には、画像形成装置３０の位置を（ｘ１，ｙ１）のように示しているが、例えば、画像形成装置３０の設置されている場所を示す住所情報が、画像形成装置３０の位置として、位置テーブルＰＴに記憶されている。
【００４７】
携帯端末装置１０では、画像形成装置３０の位置を、ネットワーク受信部１３で受信する（ステップＳ１０４）。制御部２１は、その受信した画像形成装置３０の位置及び携帯端末装置１０の位置に基づき携帯端末装置１０の位置から画像形成装置３０の位置までの案内情報を算出し、この案内情報を、表示制御部２３が表示部１１に表示させる（ステップＳ１０５）。例えば、案内情報は、自己の携帯端末装置１０に対する画像形成装置３０の方位及び離間距離で表される。また、自己の携帯端末装置１０の位置が変化すると、自己の携帯端末装置１０に対する画像形成装置３０の方位及び離間距離も変化するので、案内情報が随時更新される。このため、携帯端末装置１０のユーザーは、自己の携帯端末装置１０の表示部１１に表示されている案内情報を参照して、その画像形成装置３０まで移動することができる。そして、ユーザーは、その画像形成装置３０まで移動すると、タッチパネル１２を操作して、近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４による近距離通信を開始させ（ペアリングを行い）、携帯端末装置１０の識別情報を画像形成装置３０に送信させる（ステップＳ１０６）。
【００４８】
画像形成装置３０では、携帯端末装置１０の識別情報を、近距離通信部３４で受信する（ステップＳ３０１）。通信制御部４４は、この携帯端末装置１０の識別情報を、ネットワーク通信部３３からサーバー５０に向けて送信させる（ステップＳ３０２）。
【００４９】
サーバー５０では、画像形成装置３０から送信されて来た携帯端末装置１０の識別情報を、ネットワーク受信部５３で受信する（ステップＳ２０４）。制御部６１は、その受信した携帯端末装置１０の識別情報に対応する印刷設定及び画像データを記憶部５８から読み出す。通信制御部６４は、これらの印刷設定及び画像データを、ネットワーク通信部５３から画像形成装置３０に向けて送信させる（ステップＳ２０５）。
【００５０】
画像形成装置３０では、印刷設定及び画像データを、ネットワーク通信部３３で受信する（ステップＳ３０３）。制御部４１は、印刷設定及び画像データを記憶部３８に記憶させ、携帯端末装置１０のユーザーにより操作部３２のスタートキーが操作されると（ステップＳ３０４）、画像形成部３７を起動させる。画像形成部３７は、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像を記録紙に印刷する（ステップＳ３０５）。
【００５１】
このように携帯端末装置１０のユーザーが印刷設定を指定して、画像データの送信を指示すると、印刷設定、画像データ、携帯端末装置１０の位置、及び携帯端末装置１０の識別情報が携帯端末装置１０からサーバー５０へと送信され（ステップＳ１０３）、印刷設定及び画像データが携帯端末装置１０の識別情報に対応付けられてサーバー５０の記憶部５８に記憶される（ステップＳ２０３）。また、携帯端末装置１０のユーザーは、画像形成装置３０までの案内情報を知らされて（ステップＳ１０５）、画像形成装置３０まで移動し、携帯端末装置１０と画像形成装置３０をペアリングさせて、携帯端末装置１０の識別情報を携帯端末装置１０から画像形成装置３０に送信させる（ステップＳ１０６）。そして、この携帯端末装置１０の識別情報が画像形成装置３０からサーバー５０へと転送され（ステップＳ２０４）、携帯端末装置１０の識別情報に対応する印刷設定及び画像データがサーバー５０の記憶部５８から読み出されて、印刷設定及び画像データがサーバー５０から画像形成装置３０へと送信される。画像形成装置３０では、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像が記録紙に印刷される（ステップＳ３０５）。
【００５２】
すなわち、画像形成装置３０が、サーバー５０を通じて携帯端末装置１０側の操作で利用され、この画像形成装置３０の位置が携帯端末装置１０のユーザーに知らせる。
【００５３】
尚、サーバー５０では、印刷設定、画像データ、携帯端末装置１０の位置、及び携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク受信部５３で受信されると、携帯端末装置１０の位置の近くに設置されている画像形成装置３０の位置をネットワーク通信部５３からネットワークＮを通じて携帯端末装置１０に送信するが、このときに制御部６１は、画像データによって示される画像の記録紙への印刷に対して要求する料金を算出して、この料金を、画像形成装置３０の位置と共にネットワークＮを通じて携帯端末装置１０に送信してもよい。携帯端末装置１０では、画像形成装置３０の位置及び当該料金がネットワーク受信部１３で受信されると、表示制御部４４は、携帯端末装置の位置から画像形成装置３０の位置までの案内情報及び料金を表示部１１に表示させる。携帯端末装置１０のユーザーは、案内情報を見て、画像形成装置３０まで移動し、画像形成装置３０に付設のコインベンダーに貨幣を投入して、料金を支払う。
【００５４】
また、画像形成装置３０では、操作部３２のスタートキーが操作されて、画像形成部３７による画像の印刷が開始されると、制御部２１は、携帯端末装置１０の近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４によるデータ通信を直ちに終了させても構わない。これにより、他の携帯端末装置１０の近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４によるデータ通信を開始させることが可能となり、１つの携帯端末装置１０による画像形成装置３０の専有時間が短縮される。
【００５５】
また、画像形成装置３０では、操作部３２のスタートキーが操作されて、画像形成部３７による画像の印刷が開始されると、制御部２１は、この画像の印刷が終了するまでの時間を算出し、この時間を、表示制御部４４が表示部３１に表示させてもよい。
【００５６】
また、携帯端末装置１０では、ユーザーが、タッチパネル１２を操作して、表示部１１の画面上で複数の画像データに対して保留の設定又は非設定を指示すると共に、画像データの送信を指示すると、通信制御部２４は、各画像データの保留の設定又は非設定を、印刷設定、該各画像データ、及び識別情報と共にネットワーク通信部１３からサーバー５０に向けて送信させるようにしてもよい。
【００５７】
サーバー５０では、各画像データの保留の設定又は非設定、印刷設定、該各画像データ、及び携帯端末装置１０の識別情報を、ネットワーク受信部５３で受信する。制御部６１は、各画像データの保留の設定又は非設定、印刷設定、該各画像データを携帯端末装置１０の識別情報に対応付けて記憶部５８に記憶させる。そして、画像形成装置３０から送信されて来た携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク受信部５３で受信されると、制御部６１は、その受信した携帯端末装置１０の識別情報に対応しかつ保留が非設定となっている印刷設定及び画像データを記憶部５８から読み出して、通信制御部６４が、これらの印刷設定及び画像データを、ネットワーク通信部５３から画像形成装置３０に向けて送信させる。
【００５８】
画像形成装置３０では、印刷設定及び画像データを、ネットワーク通信部３３で受信して記憶部３８に記憶させ、操作部３２のスタートキーが操作されると、画像形成部３７が、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の画像処理システムについて説明する。図４は、本発明の画像処理システムの第２実施形態を示すブロック図である。この第２実施形態の画像処理システムＳｙにおいては、複数の携帯端末装置１０、画像形成装置３０、及びサーバー５０を、ネットワークＮを通じて接続してなる。
【００５９】
複数の携帯端末装置１０及びサーバー５０は、第１実施形態の画像処理システムＳｙにおける各携帯端末装置１０及びサーバー５０と同様の内部構成を有している。
【００６０】
第２実施形態に係る画像処理システムの画像形成装置３０は、第１実施形態の画像処理システムＳｙにおける画像形成装置３０が複数の保管ボックス３５を更に備えたものである。これらの保管ボックス３５は、ロック付き（鍵付き）の開閉蓋を有しており、画像形成部３７により画像が印刷された記録紙を収容する。
【００６１】
図５は、複数の保管ボックス３５を概略的に示す図である。図５において、画像形成部３７により画像が印刷された記録紙Ｐは、搬送路７１を通じて矢印方向に搬送される。この搬送路７１は、記録紙Ｐの搬送途中で斜め下方に屈曲している。各保管ボックス３５は、搬送路７１の斜め下方に屈曲した傾斜部分に沿って設けられて、上下に重ねられている。各保管ボックス３５の記録紙導入口には、それぞれの切替え爪７２が設けられている。各切替え爪７２は、それぞれの軸７３を中心にして回転可能に支持され、それぞれのアクチュエータ７４により回転駆動されて、実線で示すように水平方向に又は一点鎖線で示すように斜め上方向に回転されて切り替えられる。
【００６２】
例えば、全ての切替え爪７２が実線で示すように水平方向に切り替えられている場合は、搬送路７１を通じて搬送されて来た記録紙Ｐが最も上側の１番目の保管ボックス３５に導入されて収容される。また、最も上側の１番目の切替え爪７２のみが一点鎖線で示すように斜め上方向に切り替えられている場合は、記録紙Ｐが２番目の保管ボックス３５に導入されて収容される。更に、１番目と２番目の各切替え爪７２が一点鎖線で示すように斜め上方向に切り替えられている場合は、記録紙Ｐが３番目の保管ボックス３５に導入されて収容される。同様に、１番目からｎ（ｎは整数）番目までの各切替え爪７２が一点鎖線で示すように斜め上方向に切り替えられている場合は、記録紙Ｐが（ｎ＋１）番目の保管ボックス３５に導入されて収容される。
【００６３】
また、各保管ボックス３５の側壁が開閉蓋３５Ａとなっており、各保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａには、それぞれの電子ロック７５が設けられている。各保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａ別に、電子ロック７５が施錠されると開閉部３５Ａを開くことができず、電子ロック７５が解錠されると開閉部３５Ａを開くことができる。
【００６４】
制御部４１は、各アクチュエータ７４を制御して、各切替え爪７２を水平方向及び斜め上方向のいずれかに切り替えて、搬送路７１を通じて搬送されて来た記録紙Ｐを各保管ボックス３５のいずれかに導入させる。また、制御部４１は、各保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａ別に、電子ロック７５を施錠又は解錠させることができる。
【００６５】
このような構成の第２実施形態の画像処理システムＳｙにおいては、携帯端末装置１０のユーザーに対して課金が可能である場合に、携帯端末装置１０による画像形成装置３０の利用が許可されて、画像データ及び印刷設定が携帯端末装置１０からサーバー５０を経て画像形成装置３０へと転送される。そして、画像形成装置３０では、画像データによって示される画像を記録紙に印刷して、この記録紙を保管ボックス３５に収容する。この場合、携帯端末装置１０、画像形成装置３０、及びサーバー５０は、概ね、次のように動作する。
【００６６】
携帯端末装置１０では、ユーザーがタッチパネル１２を操作して、表示部１１の画面上で画像の印刷に係る印刷設定を指定し、画像データの送信を指示すると、印刷設定、画像データ、及び携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク通信部１３からネットワークＮを通じてサーバー５０に送信される。
【００６７】
サーバー５０では、印刷設定、画像データ、及び携帯端末装置１０の識別情報がネットワーク受信部５３で受信されると、携帯端末装置１０の識別情報に基づき携帯端末装置１０のユーザーに対する課金が可能であるか否かが判定され、課金が可能であると判定された場合に、印刷設定及び画像データがネットワーク通信部５３からネットワークＮを通じて画像形成装置３０に送信される。また、ロック解除コードが生成されて、このロック解除コードがネットワーク通信部５３からネットワークＮを通じて携帯端末装置１０及び画像形成装置３０へと送信される。
【００６８】
画像形成装置３０では、印刷設定、画像データ、及びロック解除コードがネットワーク受信部３３で受信されると、画像形成部３７が、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像を記録紙に印刷し、この記録紙が各保管ボックス３５のいずれかに収容され、この記録紙が収容された保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５が施錠されて、この電子ロック７５に対してそのロック解除コードが適用される。
【００６９】
携帯端末装置１０では、ロック解除コードがネットワーク受信部１３で受信されると、ロック解除コードが記憶部１８に記憶される。この後、携帯端末装置１０のユーザーは、画像形成装置３０まで移動し、タッチパネル１２を操作して、近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４による近距離通信を開始させ（ペアリングを行い）、引き続いてタッチパネル１２を操作して、ロック解除コードを近距離通信部１４から画像形成装置３０に送信させる。
【００７０】
画像形成装置３０では、ロック解除コードが近距離通信部３４で受信されると、このロック解除コードが記憶部３８に記憶されているサーバー５０から送信されて来たロック解除コードに一致するか否かが判定され、一致したときにロック解除コードが承認されて、記録紙が収容されている保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５が解除される。携帯端末装置１０のユーザーは、その保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａを開成して、この保管ボックス３５から画像が印刷された記録紙を取り出す。
【００７１】
従って、各携帯端末装置１０のユーザーは、個別に、課金された上で、印刷設定及び画像データをサーバー５０経由で画像形成装置３０に送信させ、画像が印刷された記録紙を保管ボックス３５に収容させて、この保管ボックス３５の電子ロック７５のロック解除コードを受信することができる。そして、各携帯端末装置１０のユーザーは、画像形成装置３０まで移動すると、自己の保管ボックス３５の電子ロック７５を解錠して、画像が印刷された記録紙を直ちに取得することができる。また、各携帯端末装置１０のユーザーのいずれも、印刷設定を指定するための操作を画像形成装置３０において行う必要がなく、これにより画像形成装置３０で行われる操作が大幅に簡略化されて操作時間も著しく短縮化され、１台の画像形成装置３０を効率的に利用することが可能となる。
【００７２】
次に、第２実施形態における携帯端末装置１０、画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７３】
携帯端末装置１０のユーザーは、タッチパネル１２をタッチ操作して、画像を印刷させるためのアプリケーションプログラムの起動を指示すると、携帯端末装置１０の制御部２１が、そのアプリケーションプログラムを起動させ、画像の印刷処理を開始する（ステップＳ１１１）。このとき、表示制御部２３は、印刷設定を指定するためのＧＵＩを表示部１１に表示する。ユーザーは、タッチパネル１２を介してＧＵＩにタッチ操作して、印刷設定を指定し、画像データの送信を指示する（ステップＳ１１２）。制御部２１は、その画像データの送信の指示に応答して、画像データを記憶部１８から読み出し、通信制御部２４が、印刷設定、画像データ、及び携帯端末装置１０の識別情報を、ネットワーク通信部１３からサーバー５０に向けて送信させる（ステップＳ１１３）。
【００７４】
サーバー５０では、印刷設定、画像データ、及び携帯端末装置１０の識別情報を、ネットワーク受信部５３で受信する（ステップＳ２１１）。制御部６１は、携帯端末装置１０の識別情報に基づき携帯端末装置１０のユーザーに対する課金が可能であるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。そして、制御部６１は、課金が可能であると判定すると（ステップＳ２１２「Ｙｅｓ」）、周知の方法でユーザーに対して課金を行い、印刷設定及び画像データを、通信制御部６４が、ネットワーク通信部５３から画像形成装置３０に向けて送信させる（ステップＳ２１３）。また、制御部６１がロック解除コードを生成して、通信制御部６４は、このロック解除コードを、ネットワーク通信部５３から携帯端末装置１０及び画像形成装置３０に向けて送信させる（ステップＳ２１４）。
【００７５】
画像形成装置３０では、サーバー５０から送信されて来た印刷設定、画像データ、及びロック解除コードを、ネットワーク通信部３３で受信する（ステップＳ３１１）。制御部４１は、印刷設定、画像データ、及びロック解除コードを記憶部３８に記憶させる。画像形成部３７は、印刷設定に基づき、画像データによって示される画像を記録紙に印刷する（ステップＳ３１２）。また、制御部４１は、各保管ボックス３５のアクチュエータ７４を駆動制御して、各切替え爪７２を選択的に切り替え、画像が印刷された記録紙を各保管ボックス３５のいずれかに収納させる（ステップＳ３１３）。そして、制御部４１は、その記録紙が収容された保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５を施錠し、この保管ボックス３５の識別情報をそのロック解除コードに対応付けて記憶部３８に記憶させて、この電子ロック７５に対してそのロック解除コードを適用する（ステップＳ３１４）。これにより、保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａを開くことができず、保管ボックス３５から記録紙を取り出すこともできなくなる。
【００７６】
一方、携帯端末装置１０では、サーバー５０から送信されて来たロック解除コードを、ネットワーク受信部１３で受信する（ステップＳ１１４）。制御部２１は、ロック解除コードを記憶部１８に記憶させる。この後、携帯端末装置１０のユーザーは、画像形成装置３０まで移動し、タッチパネル１２を操作して、ペアリングの開始を指示する。制御部２１は、ペアリングの開始の指示に応答して、近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４による近距離通信を開始させる（ステップＳ１１５）。引き続いて、ユーザーがタッチパネル１２を操作して、ロック解除コードの送信を指示すると、制御部２１は、ロック解除コードを記憶部１８から読み出して、このロック解除コードを、通信制御部２４が近距離通信部１４から画像形成装置３０に向けて送信させる（ステップＳ１１６）。
【００７７】
画像形成装置３０では、携帯端末装置１０から送信されて来たロック解除コードを、近距離通信部３４で受信する（ステップＳ３１５）。制御部４１は、このロック解除コードが記憶部３８に記憶されているサーバー５０から送信されて来たロック解除コードに一致するか否かを判定し（ステップＳ３１６）、一致すると判定すると（ステップＳ３１６「Ｙｅｓ」）、このロック解除コードを承認して、このロック解除コード及びステップＳ３１４で該ロック解除コードに対応付けられた保管ボックス３５の識別情報に基づき、この保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５を解錠する（ステップＳ３１７）。これにより、携帯端末装置１０のユーザーは、その保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａを開いて、この保管ボックス３５から記録紙を取り出すことができる。
【００７８】
このように携帯端末装置１０のユーザーに対する課金が可能であれば、画像形成装置３０を、サーバー５０を通じて携帯端末装置１０側の操作で利用することができ、画像が印刷された記録紙が画像形成装置３０の保管ボックス３５に収容され、ユーザーが、保管ボックス３５の電子ロック７５を解錠して、保管ボックス３５から記録紙を取り出すことができる。これにより、複数の携帯端末装置１０のユーザーが１台の画像形成装置３０を効率的に利用することが可能となる。
【００７９】
尚、上記実施形態では、ロック解除コードをサーバー５０で生成して、このロック解除コードをサーバー５０から携帯端末装置１０及び画像形成装置３０に送信しているが、ロック解除コードを画像形成装置３０で生成することも可能である。この場合、画像形成装置３０では、サーバー５０から送信されて来た印刷設定及び画像データがネットワーク通信部３３で受信されたときに、制御部４１は、ロック解除コードを生成して、このロック解除コードをネットワーク通信部３３からサーバー５０に送信させる。そして、サーバー５０では、このロック解除コードがネットワーク通信部５３で受信されると、制御部６１は、このロック解除コードをネットワーク通信部５３から携帯端末装置１０に送信させる。従って、ロック解除コードは、画像形成装置３０で生成されて、画像形成装置３０からサーバー５０経由で携帯端末装置１０に通知される。
【００８０】
そして、携帯端末装置１０のユーザーは、画像形成装置３０まで移動して、携帯端末装置１０と画像形成装置３０をペアリングさせて、そのロック解除コードを近距離通信部１４から画像形成装置３０に送信させる。画像形成装置３０では、携帯端末装置１０から送信されて来たロック解除コードが近距離通信部３４で受信されると、制御部４１は、この受信したロック解除コードが画像形成装置３０で生成されたロック解除コードに一致するか否かを判定し、一致すると判定すると、このロック解除コードを承認する。
【００８１】
また、画像形成装置３０の制御部４１は、画像データによって示される画像の印刷が画像形成部３７で開始された後、画像の印刷の継続中及び画像の印刷の終了時のいずれにおいても、ロック解除コードを承認すると、保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５を解錠してもよい。
【００８２】
また、保管ボックス３５内の記録紙の有無を検出するセンサーを設けておき、画像形成装置３０の制御部４１は、上記センサーにより保管ボックス３５内の記録紙の有が検出されかつロック解除コードを承認したときに、保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５を解錠してもよい。記録紙の有無を検出するセンサーとしては、反射型又は透過型の光学式センサーなどを適用することができる。
【００８３】
また、画像形成装置３０の制御部４１は、保管ボックス３５に記録紙が収容された時点からの経過時間を計時し、この経過時間が予め設定された一定時間が経過した場合に、ロック解除コードを外部に出力してもよい。例えば、ロック解除コードを、ネットワーク通信部３３からネットワークＮを通じて保管ボックス３５の管理者の端末装置に送信する。管理者の端末装置では、ロック解除コードを受信して表示部に表示させる。管理者は、画像形成装置３０の操作部３２を操作して、そのロック解除コードを入力する。画像形成装置３０の制御部４１は、この入力されたロック解除コートがサーバー５０又は画像形成装置３０で生成されたロック解除コードに一致するか否かを判定し、一致すると判定すると、その入力されたロック解除コードを承認して、保管ボックス３５の開閉蓋３５Ａの電子ロック７５を解錠する。
【００８４】
また、図１乃至図６を用いて説明した上記各実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００８５】
１０    携帯端末装置
１１    表示部（第１表示部）
３１    表示部（第２表示部）
５１    表示部（第２表示部）
１２    タッチパネル
１３    ネットワーク通信部（第１ネットワーク通信部）
３３    ネットワーク通信部（第２ネットワーク通信部）
５３    ネットワーク通信部（第３ネットワーク通信部）
１４    近距離通信部（第１近距離通信部）
３４    近距離通信部（第２近距離通信部）
１６    ＧＰＳ受信部
１８    記憶部（第１記憶部）
３８    記憶部（第２記憶部）
５８    記憶部（第３記憶部）
１９、３９、５９    制御ユニット
２１    制御部（第１動作制御部）
４１    制御部（第２動作制御部）
６１    制御部（第３動作制御部）
２３    表示制御部（第１動作制御部）
４３    表示制御部（第２動作制御部）
６３    表示制御部（第３動作制御部）
２４    通信制御部（第１動作制御部）
４４    通信制御部（第２動作制御部）
６４    通信制御部（第３動作制御部）
３５    保管ボックス
３６    画像読取部
３７    画像形成部
Ｓｙ    画像処理システム
【図１】
2018137632.tif 000003
【図２】
2018137632.tif 000004
【図３】
2018137632.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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