(57)【要約】【課題】衣類上に生息する菌に対して低目の温水で除菌洗濯を行い、洗剤量を増やしても多量の泡が発生しないようにした洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯物の量を検知する布量検知手段と、洗濯水の温度を検知する水温センサと、洗濯水を加熱するヒータと、各種情報を表示する表示部と、洗濯運転を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記洗い工程の設定において、前記ヒータによって洗濯水を加熱する温水洗浄コースとを有し、洗濯物の量に応じて洗剤量を設定する洗濯機において、前記制御手段は、前記温水洗浄コースの洗い工程において、洗濯物の量に応じた洗剤量を前記常温洗浄コースにおける洗濯物の量に応じた洗剤量よりも多く設定するとともに前記表示部に表示し、洗剤が投入された後、前記給水手段による給水と前記洗濯槽が回転駆動される洗いと前記排水手段による排水との一連の動作を複数回実施する洗濯機とした。【選択図】図１
2018050721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に回転可能に設置された洗濯槽と、
前記洗濯槽を回転駆動するモータと、
前記水槽に洗濯水を給水する給水手段と、
前記水槽の洗濯水を排水する排水手段と、
洗濯槽内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、
水槽内に給水された洗濯水の温度を検知する水温センサと、
洗濯水を加熱するヒータと、
使用者が洗濯運転のコースを選択する操作部と、
各種情報を表示する表示部と、
洗い、すすぎ、脱水の各工程を行う洗濯運転を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記洗い工程の設定において、前記ヒータによって洗濯水を加熱しない常温洗浄コースと、前記ヒータによって洗濯水を加熱する温水洗浄コースとを有し、前記布量検知手段により検知した洗濯物の量に応じて洗剤量を設定する洗濯機において、
前記制御部は、前記温水洗浄コースの洗い工程において、洗濯物の量に応じた洗剤量を前記常温洗浄コースにおける洗濯物の量に応じた洗剤量よりも多く設定するとともに前記表示部に表示し、洗剤が投入された後、前記給水手段による給水と前記洗濯槽が回転駆動される洗いと前記排水手段による排水との一連の動作を複数回実施する洗濯機。
【請求項２】
洗濯水の汚れを検知する汚れ検知手段を備え、
前記制御部は、前記温水洗浄コースにおいて、汚れの大小に応じて前記洗い工程における前記洗濯槽の回転数を変更する請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記一連の動作における１回目の第１の洗いにおける前記洗濯槽の回転数は、汚れが小さいと判断された場合の方が、汚れが大きいと判断された場合よりも低い請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
汚れが小さいと判断された場合において、前記第１の洗いにおける前記洗濯槽の回転数は、２回目の第２の洗いにおける前記洗濯槽の回転より低い請求項２又は３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記温水洗浄コースにおける洗剤量は前記常温洗浄コースの洗濯物の量に応じた洗剤量の１．５倍〜２倍とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制御部は、前記温水洗浄コースにおける洗濯水の水温を３５℃〜４５℃の範囲に制御する請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記水槽内に洗剤を自動で投入する洗剤自動投入装置を備え、
前記制御部は、設定された運転コースと、前記布量検知手段により検知した洗濯物の量に応じて洗剤を投入する請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内に回転可能な洗濯槽を備え、前記洗濯槽内に投入された衣類等の洗濯を行う洗濯機及び洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＭ２．５や黄砂による大気汚染を避けたり夜間に洗濯を実施したりするなど、生活環境の変化によって洗濯を終えた衣類を室内で干す機会が増え、濡れた衣類が乾燥するまでの間に不快臭が発生する、あるいは使用時に衣類が不快臭を発生することがある。この不快臭発生の原因の一つとしては、衣類上に生息している雑菌が、洗濯後にも衣類に残った汚れ物質を栄養物質として代謝する事によって発生する代謝物に由来するものと考えられている。
【０００３】
この不快臭の発生を防ぐために、洗濯時における洗濯水の温度を高めることによって、衣類上に生息する菌を熱死滅させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された洗濯方法は、洗濯機に加熱手段を設け、洗濯水を４０℃まで昇温させて漬け置き洗いを行った後、一旦排水を行い、さらに給水した洗濯水を６０℃まで昇温させて高温で洗い工程を行うことで洗浄性能の向上と共に衣類に付着した菌を死滅させる機能を有するものである。
【０００４】
また、衣類上に生息する菌を死滅させるのではなく、洗浄性能を向上させることによって洗濯時に洗い流してしまう方法も考えられている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載された洗濯方法は、洗濯機に投入された衣類に対して通常設定される洗剤量の倍量を洗い工程の最初に投入し、排水工程及び注水工程を介して２度洗い工程を実施する事によって洗浄性能を高めようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８１１９０号公報
【特許文献２】特開２０１２−０７５５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、６０℃での洗浄においては色物衣類を洗った場合には色落ちが発生するために白物衣類に対象が限定される。また、繊維の縮みが発生し、繰り返し洗濯を行うことによって衣類が傷むといった課題が存在した。また、衣類上に生息する菌の死滅効果においても生息している全ての菌種に対して死滅させる事は難しく、洗濯後の不快臭発生を完全に防止することは困難であった。また、白物の衣類に限定した除菌であっても６０℃まで洗濯水を昇温するために洗濯時間が長くなったり消費電力が大きくなったりするといった課題が存在した。
【０００７】
さらには、洗い工程を２回に分け、最初の洗い工程の前に通常の倍量の洗剤を投入する方法においては、洗濯衣類に付着した汚れが少ない場合などには泡立ちが激しくなる。そして、この発生した泡によるクッション効果によってたたき洗いなどの効果が低減し、洗浄性能が低下するといった課題が存在した。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、６０℃まで洗濯水の温度を上げる事無く排水工程と給水工程を介し、より低温の温水を用いて洗い工程を繰り返し行う事で衣類上
に生息する菌に対する洗浄効果を高めて洗濯後の生息菌数を低減し、これら生息菌による代謝物量を低減させる事で洗濯衣類の乾燥時及び使用時の不快臭を抑制する洗濯機を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために本発明に係る洗濯機は、水槽内に回転可能に設置された洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽の洗濯水を排水する排水手段と、洗濯槽内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、水槽内に給水された洗濯水の温度を検知する水温センサと、洗濯水を加熱するヒータと、使用者が洗濯運転のコースを選択する操作部と、各種情報を表示する表示部と、洗い、すすぎ、脱水の各工程を行う洗濯運転を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記洗い工程の設定において、前記ヒータによって洗濯水を加熱しない常温洗浄コースと、前記ヒータによって洗濯水を加熱する温水洗浄コースとを有し、前記布量検知手段により検知した洗濯物の量に応じて洗剤量を設定する洗濯機において、前記制御部は、前記温水洗浄コースの洗い工程において、洗濯物の量に応じた洗剤量を前記常温洗浄コースにおける洗濯物の量に応じた洗剤量よりも多く設定するとともに前記表示部に表示し、洗剤が投入された後、前記給水手段による給水と前記洗濯槽が回転駆動される洗いと前記排水手段による排水との一連の動作を複数回実施するものである。
【００１０】
これにより、洗濯時の洗濯水温度を６０℃まで高めずに衣類上に生息する菌を除菌する事が可能となり、白物衣類だけではなく色物衣類に対しても除菌を行う事ができ、洗濯衣類の乾燥時や使用時における不快臭の発生を抑える事が可能となる。また、衣類からの除菌に対しては洗剤投入量を通常の標準的な投入量より増加させることで汚れのみならず付着菌の洗い流し効果も高める事が可能となり、さらには排水及び給水を介して繰り返し洗いを実施する事によって洗い流された菌体の再付着を防ぎ、洗濯後の衣類上に付着している菌数を低減させることも可能とする事で、洗濯衣類の乾燥時や使用時における不快臭の発生を抑える事が可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、洗濯時の洗濯水温度を６０℃まで高めずに衣類上に生息する菌を除菌する事が可能となり、白物衣類だけではなく色物衣類に対しても除菌を行う事ができ、洗濯衣類の乾燥時や使用時における不快臭の発生を抑える事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図
【図２】本実施の形態における洗濯機のブロック構成図
【図３】本実施の形態における洗濯機の除菌運転のタイムチャート
【図４】各種洗濯条件における除菌効果を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明の洗濯機は、水槽内に回転可能に設置された洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽の洗濯水を排水する排水手段と、洗濯槽内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、水槽内に給水された洗濯水の温度を検知する水温センサと、洗濯水を加熱するヒータと、使用者が洗濯運転のコースを選択する操作部と、各種情報を表示する表示部と、洗い、すすぎ、脱水の各工程を行う洗濯運転を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記洗い工程の設定において、前記ヒータによって洗濯水を加熱しない常温洗浄コースと、前記ヒータによって洗濯水を加熱する温水洗浄コースとを有し、前記布量検知手段により検知した洗濯物の量に応じて洗剤量を設定する洗濯機において、前記制御部は、前記温水洗浄コースの洗い工程において、洗濯物の量に応じた洗剤量を前記常温洗浄コースにおける洗濯物の量に応じ
た洗剤量よりも多く設定するとともに前記表示部に表示し、洗剤が投入された後、前記給水手段による給水と前記洗濯槽が回転駆動される洗いと前記排水手段による排水との一連の動作を複数回実施するものである。
【００１４】
これにより本発明での洗濯機は、加熱した洗濯水を用いて洗剤濃度の濃い１回目の第１の洗いを行うことで洗剤に含まれる酵素を高活性な状態で用いることができ、衣類上に生息する雑菌を付着している汚れと同様に洗い流す事が可能となる。さらに、洗いのあと排水を経た後、再度注水を行い、加熱した温水で２回目の第２の洗いを実施する事で第１の洗いでは洗い流し切れなかった衣類上に生息する雑菌を洗い流す事が可能となる。この時、第１の洗いのあと排水のみ行い脱水を行わない事で、衣類が温水を含んだ状態でドラム内に存在し第２の洗いを行う際の給水量を低減させ、さらに昇温させるための加熱量及び加熱時間も低減させることが可能となる。また、洗剤も第１の洗い時に通常の投入量より多く投入する事により、排水を終了した時点で衣類が含んでいる温水の中に溶解している洗剤によって第２の洗いにおける洗い流し効果を高めることが可能となる。さらには、２回の洗いの間に排水を行うことによって、第１の洗いで衣類から洗濯液中に排出された菌体が再び衣類に付着する機会を減らし、洗い流した菌体の再付着を抑え、洗濯終了時の衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、洗濯水の汚れを検知する汚れ検知手段を備え、前記制御部は、前記温水洗浄コースにおいて、汚れの大小に応じて前記洗い工程における前記洗濯槽の回転数を変更するものである。これにより、洗剤投入量が衣類に付着している汚れに対して多い場合に発生する洗いでの泡の発生を抑制し、洗濯槽の回転によって引き起こされる叩き洗いの効果を減らすことなく、布上に生息する雑菌を洗い流す事が可能となり、洗濯終了時の衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。
【００１６】
第３の発明は、第２の発明において、第１の洗いにおける前記洗濯槽の回転数は、汚れが小さいと判断された場合の方が、汚れが大きいと判断された場合よりも低いものである。これにより、汚れが小さいと判断された場合、すなわち洗剤投入量が衣類に付着している汚れ量に対して多くなり、洗濯槽の回転と共に泡が発生しやすくなる条件においても、洗濯槽の回転数を下げて泡の成長を抑えることで複数回の洗いを通じて、衣類上に生息する雑菌の洗い流しが可能となり、洗濯後において衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。
【００１７】
第４の発明は、第２又は第３の発明において、汚れが小さいと判断された場合、第１の洗いにおける前記洗濯槽の回転数は、第２の洗いにおける洗濯槽の回転より低いものである。これにより、衣類に付着している汚れが小さいと判断された場合において、洗剤濃度が高い第１の洗いにおける泡立ちが抑制され、第１及び第２のいずれの洗いにおいても洗濯槽の回転と共に叩き洗いが行われることで衣類上に生息する雑菌の洗い流しが可能となり、洗濯後において衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。さらには、洗濯後の衣類上に生息する菌を低減する事によって、衣類の乾燥時や乾燥後の衣類使用時においても雑菌由来の不快臭を抑制することができる。
【００１８】
第５の発明は、第１から第４いずれかの発明において、前記温水洗浄コースにおける洗剤量は前記常温洗浄コースの洗濯物の量に応じた洗剤量の１．５倍〜２倍とするものである。これにより、第１の洗いでは洗剤濃度を高め、かつ洗剤中に含まれている酵素が適切に活性化する水温で洗いを進めることで洗浄性能を高めることが可能となり、衣類上に生息する雑菌の洗い流し効果を高めることができる。さらには、第２の洗いにおいても第１の洗いの後に排水を行うだけである事から、衣類が含む洗濯水中に洗剤が残存し、この残存した洗剤によって第２の洗いでの菌体の洗い流し効果を高めることができ、洗濯後において衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。
【００１９】
第６の発明は、第１から第５いずれかの発明において、制御部は、温水洗浄コースにおける洗濯水の水温を３５℃〜４５℃の範囲に制御するものである。これにより、洗剤中に含まれる酵素を失活させることなく活性の高い状態で洗いを実施する事ができ、衣類上に生息する雑菌の洗い流しによる除菌効果を高めることが可能となる。また、上記温度範囲内での除菌を行う事により色落ちや収縮なども防ぎ、色物衣類の除菌洗濯を行うことができる。
【００２０】
第７の発明は、第１から第５いずれかの発明において、前記洗濯槽内に洗剤を自動で投入する洗剤自動投入装置を備え、前記制御部は、設定された運転コースと、前記布量検知手段により検知した洗濯物の量に応じて洗剤を自動で投入するものである。これによって、洗剤の投入を使用者に頼ることがなくなり、投入量が正確になるとともに、使用者の行動を待つような制御が不要になる。また、使用者にとっても洗濯を開始すればその場を離れることができ、使い勝手が向上する。
【００２１】
次に本発明の実施の形態に係る洗濯機について、図を参照しながら以下に説明し、本発明の理解に供する。なお以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の内容を限定するものではない。また、可能な範囲で組み合わせることができる。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図である。図２は、本実施の形態における洗濯機のブロック構成図である。図３は、本実施の形態における洗濯機の除菌運転のタイムチャートである。
【００２３】
図１において、筐体１内に弾性支持された水槽２が設けられている。水槽２内には洗濯槽である有底円筒状のドラム３が回転可能に設けられている。ドラム３のシャフト３ａは、角度θ（例えば、５度〜２０度）で前上がりに傾斜している。
【００２４】
ドラム３の周側面には、水槽２内と連通する多数の小孔５が設けられている。周側面の内側には、内方向に突出した複数のバッフル４が設けられている。前面側には、衣類等の洗濯物（以下、洗濯物という）が出し入れされる開口部６が設けられ、筐体１、水槽２およびドラム３が開口している。ドラム３の開口には、ドラム３が回転する際に洗濯物の偏り等によって発生する振動を低減するためのバランサ７が環状に設けられている。筐体１の開口には扉１ａが開閉自在に設けられている。筐体１と水槽２の開口同士は柔軟性のあるパッキン２ａで連結されている。閉じられた扉１ａは、パッキン２ａに密着して水槽２から洗濯物や洗浄水がこぼれ出ることを防止している。
【００２５】
水槽２の後面にドラム３を回転駆動するモータ８が取り付けられている。モータ８は、ブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。
【００２６】
水槽２内に洗濯水を給水する給水手段は、給水弁９が給水配管１０を介して水道等に接続されている。給水配管１０は、洗剤等を投入する洗剤投入部１１に接続されている。洗剤投入部１１に接続された給水路１２は、給水口１３を介して水槽２の後部で水槽２内と連通している。給水弁９が開かれることにより給水配管１０を流れる水道水は、洗剤投入部１１を通過し、給水路１２を経て給水口１３から水槽２内に洗濯水として給水される。水槽２内の底部に溜まった洗濯水は小孔５からドラム３内に流入する。
【００２７】
水槽２内の洗濯水を排水する排水手段は、水槽２の底部に設けられた排水口１６に排水路１４が接続され、排水路１４に排水弁１５と排水フィルター１７が設けられている。排
水時は、排水弁１５が開かれ、水槽２内の洗濯水が排水口１６から排水路１４へ流出し、排水フィルター１７を通して機外へ排出される。洗濯物から分離したリントや釦等の異物は、排水フィルター１７により捕集される。
【００２８】
水槽２の後方底部に、下方へ窪んだ加熱室１８が設けられている。加熱室１８には水槽２内に給水された洗濯水を加熱するヒータ１９と、洗濯水の温度を検知する水温センサ２０が設けられている。また、洗濯水の水位を検知する水位センサ２１と、洗濯水の汚れを検知する汚れ検知手段２７が設けられている。水位センサ２１は、微妙な圧力を検知するものなど、公知のセンサを利用できる。汚れ検知手段２７は、検知する汚れの種類によって異なるが、洗濯水の光の透過により濁りを検知するものや、電極により洗濯水の電導率により汚れを検知するものなど、公知の検知手段を利用できる。
【００２９】
さらに、制御部２２が、筐体１内の上方前部に設けられている。制御部２２の外部には、使用者が洗濯運転のコースなどを設定する操作部２３と各種情報を表示する表示部２４とが設けられている。
【００３０】
図２に示されるように、制御部２２には、洗濯水の温度を検知する水温センサ２０の出力と、水槽２内に給水された洗濯水の量を検知する水位センサ２１の出力と、ドラム３内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段２５の出力と、ドラム３の駆動を検知する回転検知手段２６と、汚れ検知手段２７等の出力が入力される。そして、制御部２２は、モータ８、給水弁９、排水弁１５、ヒータ１９等を制御し、洗い、すすぎ、脱水などの各工程を含む洗濯運転を実行する。
【００３１】
以上のように構成された洗濯機において、本発明の色物衣類にも適用可能な、低温の温水で除菌を行う温水洗浄コースについて、以下に説明する。
【００３２】
この温水洗浄コースの全体では、洗い工程、すすぎ工程１、すすぎ工程２、最終脱水工程の順に実行される。洗い工程は、図３に示されるように、投入された洗濯物の量を検知する布量検知と、洗濯物の量に応じて予め設定された量の洗濯水を給水する１回目の給水と、ドラム３を回転させて洗濯物を叩き洗いする第１の洗いと、汚れた洗濯水を排出する１回目の排水と、さらに２回目の給水と、第２の洗いと、２回目の排水工程と、洗濯物に含まれている洗濯水を高速回転により絞り出して排出する中間脱水工程と、を含む。
【００３３】
まず、使用者が、筐体１の前面に設けられた扉１ａを開いて開口部６からドラム３内に洗濯物を投入する。そして、筐体１の前面上部に設けられた操作部２３の電源スイッチ（図示せず）を入れ、温水洗浄コースを設定し、スタートスイッチ（図示せず）を操作して洗濯運転を開始する。
【００３４】
洗濯運転が開始されることにより、制御部２２は、洗い工程から実行する。制御部２２は、布量検知として、ドラム３内に投入された洗濯物の量を布量検知手段２５によって検知する。洗濯物の量は、ドラム３を回転駆動し、ドラム３の回転時にモータ８にかかるトルク量や、モータ８の電流値等から検知することができる。
【００３５】
制御部２２は、検知した洗濯物の量に応じて、洗い、すすぎ、脱水の各工程の時間と、洗濯水の量を設定するとともに、洗濯物の量に応じて予め決められた洗剤量を設定し、表示部２４に表示する。使用者は、表示部２４に表示された洗剤量の目安にしたがって洗剤を洗剤投入部１１に投入する。ここで、本発明の温水洗浄コースにおいて、制御部２２は、洗濯物の量に対して従来設定していた標準的な洗剤投入量に対して２倍の洗剤投入量を表示部２４に表示する。
【００３６】
上記の表示に合わせて使用者が洗剤を投入し、扉１ａを閉じると、１回目の給水が開始される。開かれた給水弁９から給水配管１０を流れる水道水は、洗剤投入部１１に入り、洗剤投入部１１内の洗剤を溶かしながら給水口１３から水槽２内に洗濯水として供給される。
【００３７】
水槽２内の底部に溜まった洗濯水は、小孔５からドラム３内に流入する。このとき、排水弁１５は閉じられている。水槽２内に溜まった洗濯水の量は水位センサ２１で検知され、洗濯物の量に応じて予め設定された所定量の洗濯水が給水されると給水弁９が閉じられる。
【００３８】
制御部２２は、第１の洗い及び第２の洗いにおいて洗濯水の温度が所定の温度になるように水温センサ２０で検知しながらヒータ１９で洗濯水を加熱する。ここで、所定の温度は、色物衣類への影響の少ない３５℃から４５℃までの温度が好ましく、特に４０℃が望ましい。このように、洗濯水を６０℃のような高温まで加熱することがないので、洗濯時間が長くなったり消費電力が大きくなったりすることが抑制される。なお、ヒータ１９によってドラム３内の洗濯水が加熱されるが、給水によってヒータ１９が水没した時点で加熱が開始されてもよいし、給水が完了した時点で加熱が開始されてもよい。
【００３９】
さらに制御部２２は、設定された洗い時間に合わせて第１の洗い及び第２の洗いを実行する。これらの洗い動作において、ドラム３は、モータ８の回転駆動によって回転する。ドラム３内の洗濯物は、バッフル４によって回転方向へ持ち上げられて上方から落下し、ドラム３の下方の周側面あるいはドラム３内の下方に溜まっている洗濯物に叩きつけられる。このようにして、洗剤による化学力と併せて、その機械力によって叩き洗いが行われる。
【００４０】
洗濯物が叩き洗いされるドラム３の回転数は、例えば、４０ｒｐｍで、所定時間毎に正方向回転と逆方向回転とが交互に行われる。制御部２２は、第１の洗い及び第２の洗いをそれぞれ設定された洗い時間が経過するまで実行する。
【００４１】
なお、制御部２２は、１回目の給水から第１の洗いの途中、所定のタイミングで洗濯水の汚れを汚れ検知手段２７で検知する。ここで、汚れが少ないと判断された場合には、汚れを検知したタイミング以降の第１の洗いにおいて、ドラム３の回転数を例えば２０ｒｐｍまで低下させて運転が継続される。図３においては、１回目の給水が終了した時点で汚れが検知され、第１の洗いはドラム３の回転数を２０ｒｐｍとして実施されている。第１の洗いが終了すれば、１回目の排水が行われる。すなわち、制御部２２は、排水弁１５を開き、ドラム３内の洗濯水を排水路１４を経由して排水する。
【００４２】
制御部２２は、１回目の排水が終了した後、再び排水弁１５を閉じ、給水弁９を開いて２回目の給水を行う。水位センサ２１によってあらかじめ設定された水位まで到達したことが検知されると給水弁９は閉じられて給水は停止される。そして、給水が終了した時点より第２の洗いが設定された洗い時間だけ行われる。第２の洗いが終了した後、２回目の排水が行われ、中間脱水が行われる。中間脱水が終わることにより洗い工程は終了し、制御部２２はすすぎ工程１へ移行する。
【００４３】
つぎに、本実施の形態における温水洗浄コースによる除菌効果について説明する。図４は、各種洗濯条件における除菌効果を示すグラフである。本実施の形態における温水洗浄コースを含めて、４つの洗濯条件で洗濯を行った後の衣類上に生息する菌数を測定した結果が示されている。左端のデータは、洗濯前の初期菌数である。
【００４４】
比較例１は、洗い工程において、洗剤量を通常指示される標準量に対して２倍とし、常
温水（２０℃）を用い、給水、洗い及び排水の一連の動作を２回実施したものである。
【００４５】
比較例２は、洗い工程において、洗剤量を通常指示される標準量とし、洗濯水温を４０℃まで加熱し、給水、洗い及び排水の一連の動作を１回実施したものである。
【００４６】
比較例３は洗い工程において、洗剤量を標準量とし、常温水（２０℃）を用い、給水、洗い及び排水の一連の動作を２回実施したものである。
【００４７】
実施例コースは、上記した温水洗浄コースであり、洗剤量を標準量の２倍とし、洗濯水温度を４０℃まで加熱し、給水、洗い及び排水の一連の動作を２回実施したものである。
【００４８】
除菌評価にあたっては、評価菌の黄色ブドウ球菌が生理食塩水中に展開された懸濁液を５ｃｍ角のあらかじめ滅菌した綿布に滴下したものを評価布とし、この評価布をタオルに固定して各洗濯コースを実施した。洗濯時の衣類負荷量は２ｋｇとし、洗剤は市販されている液体洗剤を用いた。洗濯水に給水される市水の水温は約２０℃で、共存汚れとしてオレイン酸を添加した汚染布と共に洗濯した。布上に生息する菌数のカウントは、菌液が滴下されている評価布をストマッカ−にて生理食塩水中に叩き出し、得られた懸濁液を培地上に展開し、３５℃で２４時間保温した後、培地上に確認されたコロニー数をカウントするコロニーカウント法を用いて行った。
【００４９】
図４に示されるように、布上に初期菌数６×１０Ｅ８（ＣＦＵ／ｍＬ）で生息していた菌体は、比較例１では５．８×１０Ｅ２（ＣＦＵ／ｍＬ）となり、比較例２では９．９×１０Ｅ３（ＣＦＵ／ｍＬ）となり、比較例３では２．２×１０Ｅ３（ＣＦＵ／ｍＬ）となった。これらに対して、本実施例のコースでは３×１０Ｅ１（ＣＦＵ／ｍＬ）となり、３つの比較例と比べて衣類上より除菌されていた事がわかった。
【００５０】
なお、図３においては、汚れが小さいと判断されて、第１の洗いにおけるドラム３の回転数が低下するように制御されている。このように、汚れの大小に応じて洗い工程におけるドラム３の回転数を変更してもよい。特に、汚れが小さいと判断された場合には、第１の洗いにおけるドラム３の回転数を低下させるとよい。これによって、洗剤投入量が衣類に付着している汚れに対して多い場合に発生する洗い工程での泡の発生を抑制し、ドラム３の回転によって引き起こされる叩き洗いの効果を減らすことなく、布上に生息する雑菌を洗い流す事が可能となり、洗濯終了時の衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。回転数を低下させるのは、第１の洗いだけでなく第２の洗いでも実施してもよい。
【００５１】
以上のように、本実施の形態における温水洗浄コースでは、温水の利用と洗剤量の増加によって洗浄性能を高めながらも、共存する汚れ成分の多寡によってドラムの回転数を変化させることで泡立ちによる洗浄力低下や脱水時の立ち上げ不良を防ぎ、布上に生息する雑菌を洗い流し、６０℃といった高温まで洗濯水温を高めるまでもなく除菌することが可能となる。この様に、洗濯後の洗濯物の雑菌数を低減することで、洗濯物の乾燥時や、乾燥後の使用時の不快臭を抑えることが可能となる。
【００５２】
なお、温水洗浄コースにおける洗剤量は、常温洗浄コースの洗濯物の量に応じた洗剤量の１．５倍〜２倍とするとよい。これにより、第１の洗いにおける洗剤濃度を高め、かつ洗剤中に含まれている酵素が適切に活性化する水温で洗いが行われることにより、洗浄性能を高めることが可能となり、衣類上に生息する雑菌の洗い流し効果を高めることができる。さらには、第２の洗いにおいても第１の洗いの後に排水を行うだけである事から、衣類が含む洗濯水中に洗剤が残存し、この残存した洗剤によって第２の洗いでの菌体の洗い流し効果を高めることができ、洗濯後において衣類上に生息する雑菌を除菌することができる。
【００５３】
また、ドラム３内に洗剤を自動で投入する洗剤自動投入装置を備え、制御部２２は、設定された運転コースと、布量検知手段２５により検知した洗濯物の量に応じて洗剤を自動で投入するようにしてもよい。これによって、洗剤の投入を使用者に頼ることがなくなり、投入量が正確になるとともに、使用者の行動を待つような制御が不要になる。また、使用者にとっても洗濯を開始すればその場を離れることができ、使い勝手が向上する。
【００５４】
また、本実施の形態では、洗い工程における給水から排水までの一連の動作を２回行ったが、これに限るものではなく、汚れ検知手段２７の検知によって汚れが大きいと判断された場合、繰り返し回数を増やしてもよい。
【００５５】
なお、本実施の形態１においては、ドラム３のシャフト３ａが横方向に構成されたドラム式洗濯機としたが、シャフトが鉛直方向に構成された縦型洗濯機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗い工程時の水温を４０℃程度まで高め、洗剤投入量を増やすことで洗浄性能を向上させ、かつ繰り返し水温を高めた洗濯水で洗いを行うことにより、衣類上に生息する菌体を６０℃以上といった温度で熱死滅させる事無く、洗い流すことによって、除菌効果を発現させることができるので、色物衣類に対する除菌を可能とし、洗濯後の衣類から発生する雑菌由来の不快臭を抑制することが可能な洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１  筐体
２  水槽
３  ドラム（洗濯槽）
８  モータ
９  給水弁
１０  給水配管
１１  洗剤投入部
１２  給水路
１３  給水口
１４  排水路
１５  排水弁
１６  排水口
１７  排水フィルター
１８  加熱室
１９  ヒータ
２０  水温センサ
２２  制御部
２５  布量検知手段
２１  水位センサ
２６  回転検知手段
１ａ  扉
２３  操作部
２４  表示部
２７  汚れ検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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