(57)【要約】【課題】複数の無線装置の同期処理を迅速に実行することを目的とする。【解決手段】基地局１０は、同期パケットを各同期用無線装置に繰り返し同報送信する。同期用無線装置１４−ｋ（ｋ＝１〜３）は、基地局１０から送信され、タイミングを規定する同期パケットを受信する同期パケット受信処理を実行する。同期パケットは、先の同期パケット受信処理で基地局１０から同期パケットが送信された時刻を示す同期パケット送信時刻を含む。同期パケット受信処理は、同期パケットを受信した時刻を示す同期パケット受信時刻を求める処理を含む。同期用無線装置１４−ｋは、先に受信された同期パケットについての同期パケット受信時刻、次に受信された同期パケットに含まれる同期パケット送信時刻、および、予め記憶された伝搬情報に基づいて、同期用無線装置１４−ｋが発する時刻を求める。伝搬情報は、基地局１０からパケットが送信されてから同期用無線装置１４−ｋに至るまでの時間を求めるための情報を含む。【選択図】図１
2018207217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケットを受信する無線部と、
前記無線部を制御する制御部と、を備える無線装置において、
前記制御部は、
基地局から送信され、タイミングを規定する同期パケットを受信する同期パケット受信処理を前記無線部と共に繰り返し実行し、
前記基地局から送信される同期パケットは、
先の前記同期パケット受信処理で前記基地局から同期パケットが送信された時刻を示す同期パケット送信時刻を含み、
前記同期パケット受信処理は、
同期パケットを受信した時刻を示す同期パケット受信時刻を求める処理を含み、
前記制御部は、
先に受信された同期パケットについての前記同期パケット受信時刻、次に受信された同期パケットに含まれる前記同期パケット送信時刻、および、予め記憶された伝搬情報であって、前記基地局からパケット送信されてから前記無線装置に至るまでの時間を求めるための伝搬情報に基づいて、前記無線装置が発する時刻を求めることを特徴とする無線装置。
【請求項２】
パケットを受信する無線部と、
前記無線部を制御する制御部と、を備える無線装置において、
前記制御部は、
基地局から送信され、タイミングを規定する同期パケットを受信する同期パケット受信処理を前記無線部と共に繰り返し実行し、
前記基地局から送信される同期パケットは、
同期パケット自らが前記基地局から送信された時刻を示す同期パケット送信時刻を含み、
前記同期パケット受信処理は、
同期パケットを受信した時刻を示す同期パケット受信時刻を求める処理を含み、
前記制御部は、
前記同期パケット受信時刻、前記同期パケット受信時刻が求められた同期パケットに含まれる前記同期パケット送信時刻、および、予め記憶された伝搬情報であって、前記基地局からパケットが送信されてから前記無線装置に至るまでの時間を求めるための伝搬情報に基づいて、前記無線装置が発する時刻を求めることを特徴とする無線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線装置に関し、特に、基地局との間で実行される同期処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）が広く用いられている。無線ＬＡＮには、インターネット等の通信網に通信接続された複数のアクセスポイントが設置されるものがある。パーソナルコンピュータ、スマートホン等の情報端末は、アクセスポイントとの間で無線信号によるパケット通信を行い、アクセスポイントを介して通信網に通信接続する。  
【０００３】
各アクセスポイントは、情報端末との間で無線通信が可能なサービスエリアを形成する。また、各アクセスポイントは情報端末との間で時分割通信を行い、複数の通信回線を実現する。情報端末は、あるサービスエリアから他のサービスエリアに移動するときにはハンドオーバ処理によって途切れのない通信を行う。このように、各アクセスポイントが時分割通信を行い、複数のアクセスポイントが連携して動作するためには、各アクセスポイントのパケット送受信タイミングが同期している必要がある。
【０００４】
そこで、各アクセスポイントは、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）から送信された信号から同期処理用の時刻情報を取得する。また、各アクセスポイントが、ＮＴＰ（Network Time Protocol）を用いてインターネットから時刻情報を取得する無線ＬＡＮもある。
【０００５】
以下の特許文献１には、ＧＰＳを利用した時刻同期処理システムが記載されている。このシステムでは、マスタがＧＰＳ衛星から送信された基準時刻情報を受信して、時刻の同期を行うための時刻パケットを生成する。マスタは、無線ＬＡＮを介して複数のスレーブに時刻パケットをブロードキャスト（同報送信）する。また、非特許文献２には、複数の計測ノードの間で無線通信が行われる無線ＬＡＮが記載されている。各計測ノードは、計測対象の物理量を計測する装置を備えており、計測値を含むパケットを送受信する。複数の計測ノードのうち１つはＧＰＳ衛星から時刻情報を受信し、複数の計測ノードの間の通信に基づいて、複数の計測ノードが動作タイミングの同期を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１１１６５４号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】日山 雅之他、「無線LANにおける高精度時刻同期方式の検討と実験」、信学技報, vol. 108, no. 460, IA2008-79, pp. 73-78, 2009年3月. 資料番号, SITE2008-56, IA2008-79.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
無線通信の規格には、無線信号の送信を行った後、所定時間以上の送信休止が要求されるものがある。このような規格の下で複数の無線装置が同期処理を実行する場合、各無線装置は、無線信号の送信時間の制限の下、短時間で同期処理を実行する必要がある。そのため、各無線装置が確実に同期処理を実行することが困難となる場合がある。
【０００９】
本発明は、複数の無線装置の同期処理を迅速に実行することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、パケットを受信する無線部と、前記無線部を制御する制御部と、を備える無線装置において、前記制御部は、基地局から送信され、タイミングを規定する同期パケットを受信する同期パケット受信処理を前記無線部と共に繰り返し実行し、前記基地局から送信される同期パケットは、先の前記同期パケット受信処理で前記基地局から同期パケットが送信された時刻を示す同期パケット送信時刻を含み、前記同期パケット受信処理は、  同期パケットを受信した時刻を示す同期パケット受信時刻を求める処理を含み、前記制御部は、先に受信された同期パケットについての前記同期パケット受信時刻、次に受信された同期パケットに含まれる前記同期パケット送信時刻、および、予め記憶された伝搬情報であって、前記基地局からパケット送信されてから前記無線装置に至るまでの時間を求めるための伝搬情報に基づいて、前記無線装置が発する時刻を求めることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、パケットを受信する無線部と、前記無線部を制御する制御部と、を備える無線装置において、前記制御部は、基地局から送信され、タイミングを規定する同期パケットを受信する同期パケット受信処理を前記無線部と共に繰り返し実行し、前記基地局から送信される同期パケットは、同期パケット自らが前記基地局から送信された時刻を示す同期パケット送信時刻を含み、前記同期パケット受信処理は、同期パケットを受信した時刻を示す同期パケット受信時刻を求める処理を含み、前記制御部は、前記同期パケット受信時刻、前記同期パケット受信時刻が求められた同期パケットに含まれる前記同期パケット送信時刻、および、予め記憶された伝搬情報であって、前記基地局からパケットが送信されてから前記無線装置に至るまでの時間を求めるための伝搬情報に基づいて、前記無線装置が発する時刻を求めることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の無線装置の同期処理を迅速に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】繰り返し同期処理のシーケンスチャートである。
【図３】応用実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図４】アドホック通信システムの構成を示す図である。
【図５】基地局のハードウエアの例を示す図である。
【図６】同期用無線装置のハードウエアの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１には、本発明の実施形態に係る通信システムの構成が示されている。通信システムは、基地局１０、アクセスポイント１２−１〜１２−３、および情報端末２０を備える。ここでは、３台のアクセスポイント１２−１〜１２−３が設けられた例が示されているが、アクセスポイントの数は任意である。
【００１５】
各アクセスポイント１２−ｊ（ｊ＝１〜３）はインターネット１８に接続されており、無線ＬＡＮを構成する。情報端末２０は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機である。
【００１６】
各アクセスポイント１２−ｊは、情報端末２０との無線通信が可能なサービスエリアを形成する。情報端末２０は、自らが存在するサービスエリアを形成するアクセスポイントと無線通信を行い、インターネット１８に通信接続する。
【００１７】
基地局１０は、動作タイミング規定用の基地局時計を備えている。基地局１０は、ＧＰＳ衛星から基準時刻情報を受信し、基地局時計が発する時刻（基地局時刻）を基準時刻情報が表す基準時刻に合わせる。
【００１８】
アクセスポイント１２−ｊは、同期用無線装置１４−ｊおよび無線ＬＡＮノード１６−ｊを備える。同期無線装置１４−ｊは、例えば、無線通信の規格であるＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｔ９３に従う特定小電力無線装置であってもよい。同期用無線装置１４−ｊは、無線ＬＡＮノード１６−ｊに時刻を出力するローカル時計を備えている。基地局１０は、アクセスポイント１２−ｊが備える同期用無線装置１４−ｊとの間で通信を行い、同期用無線装置１４−ｊと共に同期処理を実行する。同期用無線装置１４−ｊは、同期処理を実行することによって、自らのローカル時計が発する時刻を基地局時刻に合わせる。ローカル時計は、基地局時刻に合わせられた時刻を無線ＬＡＮノード１６−ｊに与える。無線ＬＡＮノード１６−ｊは、ローカル時計から与えられた時刻に従うタイミングで動作する。これによって、無線ＬＡＮノード１６−１〜１６−３の動作が同期する。
【００１９】
図２には、通信システムで実行される繰り返し同期処理のシーケンスチャートが示されている。繰り返し同期処理は、基地局１０が所定の送信周期ＳＴで各同期用無線装置に同期パケットを繰り返し送信する処理である。各同期用無線装置が、ＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｔ９３に従う特定小電力無線装置である場合には、送信周期ＳＴは、この規格に定められた送信休止時間に基づいて設定される。
【００２０】
基地局１０は、時刻ｔ０に同期用無線装置１４−１〜１４−３を宛先とする同期パケットを送信する。同期パケットは、同期処理を実行するタイミングを規定するために各同期用無線装置に送信するパケットである。同期パケットを送信する際に、基地局１０は、同期用無線装置１４−１〜１４−３に対して共通に割り当てられた同報アドレスを同期パケットに含ませる。基地局１０は、さらに、同期パケットを送信した同期パケット送信時刻ｔ０を自らの基地局時計によって求め、同期パケット送信時刻ｔ０を記憶する。各同期用無線装置は、受信された同期パケットに同報アドレスが含まれていることを認識することで、同期パケットに応じた処理を実行する。
【００２１】
具体的には、同期用無線装置１４−１は時刻ｔ０から時間Δ１後の時刻ｔ１１に同期パケットを受信する。同期用無線装置１４−２は、時刻ｔ０から時間Δ２後の時刻ｔ１２に同期パケットを受信する。同期用無線装置１４−３は、時刻ｔ０から時間Δ３後の時刻ｔ１３に同期パケットを受信する。各同期用無線装置は、同期パケットを受信した同期パケット受信時刻を、各自が備えるローカル時計によって求め、同期パケット受信時刻を記憶する。すなわち、同期用無線装置１４−１〜１４−３は、それぞれ、同期パケット受信時刻ｔ１１〜ｔ１３を記憶する。
【００２２】
基地局１０が同期パケットを送信してから送信周期ＳＴが経過した時刻ｔ１に、基地局１０は、同期用無線装置１４−１〜１４−３を宛先とする次の同期パケットを送信する。
【００２３】
同期パケットを送信する際に、基地局１０は、同期パケットに同報アドレスおよび同期パケット送信時刻ｔ０を含ませる。同期パケット送信時刻ｔ０は、先の送信周期で実行された同期パケットの送信に伴って基地局１０が取得した情報である。
【００２４】
先の送信周期と同様、各同期用無線装置は、受信された同期パケットに同報アドレスが含まれていることを認識することで、同期パケットに応じた処理を実行する。具体的には、同期用無線装置１４−１は時刻ｔ１から時間Δ１後の時刻ｔ２１に同期パケットを受信する。同期用無線装置１４−２は、時刻ｔ１から時間Δ２後の時刻ｔ２２に同期パケットを受信する。同期用無線装置１４−３は、時刻ｔ１から時間Δ３後の時刻ｔ２３に同期パケットを受信する。
【００２５】
各同期用無線装置は、同期パケットを受信した同期パケット受信時刻を、各自が備えるローカル時計によって求め、同期パケット受信時刻を記憶すると共に、同期パケットから同期パケット送信時刻ｔ０を抽出し記憶する。すなわち、同期用無線装置１４−１〜１４−３は、それぞれ、同期パケット受信時刻ｔ２１〜ｔ２３を記憶すると共に、同期パケット送信時刻ｔ０を記憶する。
【００２６】
基地局１０は、同期用無線装置１４−１〜１４−３を宛先とする同期パケットを送信周期ＳＴで繰り返し送信する。同期用無線装置１４−１〜１４−３は、同期パケットを受信するごとに、同期パケット受信時刻を求めて記憶する共に、その同期パケットが送信された送信周期より１つ前の送信周期において同期パケットが送信された同期パケット送信時刻を記憶する。
【００２７】
なお、基地局１０は、同期パケットを送信するごとにキャリアセンスを実行してもよい。キャリアセンスは、同期パケットを送信するための同期パケット周波数において他の無線機器が発している無線信号を検出する処理である。基地局１０は、他の無線機器が同期パケット周波数の無線信号を発していないときは同期パケットを送信する。基地局１０は、他の無線機器が同期パケット周波数の無線信号を発しているときは、所定時間間隔で、同期パケット周波数において無線信号を検出し、他の無線機器が同期パケット周波数の無線信号を発していない状態となったときに同期パケットを送信する。
【００２８】
ここでは、３台のアクセスポイント１２−１〜１２−３があり、各アクセスポイント１２−ｊ（ｊ＝１〜３）が同期用無線装置１４−ｊを備える例について説明したが、アクセスポイントの数は任意である。
【００２９】
ｎ個の同期用無線装置１４−１〜１４−ｎのうちの１つである同期用無線装置１４−ｋが、同期パケットを受信する処理によって、同期パケット送信時刻ｔ０および同期パケット受信時刻ｔ１ｋを記憶したものとする。同期用無線装置１４−ｋは、次の（数１）に従って、オフセット時間Ｔｏを求める。オフセット時間Ｔｏは、基地局時計が示す時刻に対し、ローカル時計が示す時刻が進んでいる時間である。
【００３０】
（数１）Ｔｏ＝ｔ１ｋ−ｔ０−Ｄｋ
【００３１】
ここで、Ｄｋはパケット伝送時間であり、基地局１０から同期用無線装置１４−ｋに至るまでの空間を電磁波が伝搬する時間である電波伝搬時間と、情報処理時間とを併せた時間である。この情報処理時間は、基地局１０が同期パケットを送信する処理を開始してから実際に基地局１０から同期パケットが電磁波として送信されるまでの時間と、電磁波としての同期パケットが同期用無線装置１４−ｋで受信されてから、同期用無線装置１４−ｋが同期パケット受信時刻を求めるまでの時間を併せたものである。情報処理時間は、基地局１０および同期用無線装置１４−ｋのハードウエア、ソフトウエア等によって定まる。
【００３２】
電波伝搬時間は、基地局１０と同期用無線装置１４−ｋとの位置関係で定まる。基地局１０と同期用無線装置１４−ｋとの間の距離をＬｋ［ｍ］とすると、電波伝搬時間は、Ｌｋを電磁波の伝搬速度３．０×１０８［ｍ／ｓ］で割った値である。
【００３３】
パケット伝送時間Ｄｋは、基地局１０と同期用無線装置１４−ｋとの位置関係に応じて定まるため、同期用無線装置１４−ｋが設置されたときに、ユーザの操作によってパケット伝送時間Ｄｋが同期無線装置１４−ｋに記憶されてもよい。また、ユーザの操作によって、基地局１０と同期用無線装置１４−ｋとの間の距離Ｌｋ、および情報処理時間が記憶されてもよい。この場合、同期用無線装置１４−ｋは、Ｌｋ／３．０×１０８［ｍ／ｓ］に従って電波伝搬時間を求め、この電波伝搬時間に予め記憶された情報処理時間を加算することでパケット伝送時間Ｄｋを求める。また、基地局１０と同期用無線装置１４−ｋとの間の距離Ｌｋが記憶される代わりに、基地局１０および同期用無線装置１４−ｋのそれぞれの位置情報が記憶されてもよい。位置情報は、例えば、地球上に定義された３次元座標における座標値である。この場合、同期用無線装置１４−ｋは、基地局１０および同期用無線装置１４−ｋのそれぞれの位置情報に基づいて、基地局１０と同期用無線装置１４−ｋとの間の距離Ｌｋを求め、さらに、Ｌｋ／３．０×１０８［ｍ／ｓ］に従って電波伝搬時間を求める。そして、この電波伝搬時間に予め記憶された情報処理時間を加算することでパケット伝送時間Ｄｋを求める。
【００３４】
同期用無線装置１４−ｋは、オフセット時間Ｔｏを求めた後、自らのローカル時計の時刻からオフセット時間Ｔｏを減算することで、自らのローカル時計の時刻を基地局時刻に合わせる。同期用無線装置１４−ｋは、無線ＬＡＮノード１６−ｋに自らのローカル時計の時刻を出力する。
【００３５】
ｎ個の同期用無線装置１４−１〜１４−ｎのうち、その他の同期用無線装置も同様の処理を実行する。すなわち、それぞれが備えるローカル時計の時刻からオフセット時間を減算した時刻に、それぞれが備えるローカル時計の時刻を合わせる。各同期用無線装置は、それぞれに付設された無線ＬＡＮノードに自らのローカル時計が発する時刻を出力する。
【００３６】
通信システムでは、基地局１０による同期パケットの送信と同期用無線装置における同期パケットの受信が繰り返し実行される。各同期用無線装置は、同期パケットを受信する度に、上記の処理と同様の処理によってオフセット時間を求め、各自が備えるローカル時計の時刻を基地局時刻に合わせる。これによって、各無線ＬＡＮノードが認識する時刻を基準時刻に同期させる同期処理が送信周期ごとに実行される。同期用無線装置が長時間に亘って同期処理を実行しない場合、ローカル時計が示す時刻が基地局時刻からずれてしまうことがある。本実施形態に係る通信システムでは、同期用無線装置が繰り返し同期パケットを受信し、繰り返し同期処理を実行するため、ローカル時計の時刻が確実に基地局時刻に合わせられる。また、複数回に亘って同期処理を実行することで、自らの時刻が収束する時計がローカル時計として用いられている場合には、ローカル時計の時刻が迅速に基地局時刻に収束する。
【００３７】
このような処理によって、各無線ＬＡＮノードは、基地局時刻に同期した時刻を取得する。基地局時刻は、ＧＰＳ衛星から送信される基準時刻に同期しているため、各無線ＬＡＮノードが認識する時刻は、基準時刻に同期する。これによって、複数の無線ＬＡＮノードのそれぞれの動作が同期する。
【００３８】
また、通信システムで実行される処理によれば、複数の同期用無線装置を宛先として同期パケットが同報送信される。これによって、迅速に各同期用無線装置に同期処理のための情報が与えられる。
【００３９】
パケット通信に関する規格であるＩＥＥＥ１５８８では、マスタ（基地局）からスレーブ（同期用無線装置）に送信されるパケットとして、Ｓｙｎｃメッセージ、Ｆｏｌｌｏｗ−ｕｐメッセージおよびＤｅｌａｙ−Ｒｅｓｐｏｎｓｅメッセージが規定されている。また、スレーブからマスタに送信されるパケットとしてＤｅｌａｙ−Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージが規定されている。本発明に係る通信システムでは、Ｓｙｎｃメッセージに相当する同期パケットのみが同期処理に用いられる。したがって、用いられるパケットの種類は１種類でよいため、ＩＥＥＥ１５８８に従った場合に比べて処理が簡単となり、迅速に同期処理が行われる。
【００４０】
上記では、先に基地局１０から送信される同期パケットについての同期パケット送信時刻を、次に送信される同期パケットによって基地局１０から各同期用無線装置に送信する実施形態について説明した。同期パケット送信時刻は、その同期パケット送信時刻に送信される同期パケット自身によって基地局１０から各同期用無線装置に送信してもよい。この場合、同期パケットには、自らが送信される時刻が記述される。基地局１０は、同期パケットを送信する際に同期パケット送信時刻を求め、その同期パケットに同期パケット送信時刻を含ませる。
【００４１】
同期パケットを受信した各同期用無線装置１４−ｋは、同期パケット受信時刻を求めて記憶すると共に、同期パケットから同期パケット送信時刻を抽出し記憶する。そして、同期パケット送信時刻、同期パケット受信時刻、および上述のパケット伝送時間Ｄｋに基づいてオフセット時間Ｔｏを求め、各自が備えるローカル時計の時刻を基地局時刻に合わせる。
【００４２】
図３には、応用実施形態に係る通信システムの構成が示されている。この通信システムは、図１に示される通信システムに対し、中継局２２を設けたものである。中継局２２は、中継無線装置２４および中継基地局２６を備える。中継無線装置２４は同期用無線装置１４−１および１４−２と同様の構成を有し、同期用無線装置１４−１および１４−２と同様の処理を実行する。中継基地局２６は基地局１０と同様の構成を有し、基地局１０と同様の処理を実行する。
【００４３】
中継無線装置２４は基地局１０との間で同期処理を実行し、そのローカル時計の時刻を基地局時刻に合わせる。中継無線装置２４は、ローカル時計の時刻を中継基地局２６に与える。中継基地局２６は、自らが備える基地局時計の基地局時刻を、中継無線装置２４から与えられた時刻に合わせる。
【００４４】
中継基地局２６は、各アクセスポイント１２−ｊ（ｊ＝１または２）が備える同期用無線装置１４−ｊとの間で同期処理を実行する。同期処理を実行すると共に、同期用無線装置１４−ｊは、それぞれに付設された無線ＬＡＮノード１６−ｊにローカル時計の時刻を与える。
【００４５】
このような処理によって、各無線ＬＡＮノード１６−ｊは、中継基地局２６の基地局時刻に同期し、さらには、基地局１０の基地局時刻に同期した時刻を取得する。各無線ＬＡＮノード１６−ｊが同期用無線装置１４−ｊから与えられた時刻に従ったタイミングで動作することで、複数のアクセスポイントの動作が同期する。また、基地局１０の基地局時刻は、ＧＰＳ衛星から送信される基準時刻に同期しているため、各アクセスポイントが認識する時刻は、基準時刻に同期する。
【００４６】
この通信システムでは、各アクセスポイント１２−ｊが、中継局２２との間で同期処理を実行し、中継局２２が基地局１０との間で同期処理を実行する。したがって、図１に示される通信システムに比べて、基地局１０と各アクセスポイント１２−ｊの間の距離を大きくしてもよい。
【００４７】
同期用無線装置および無線ＬＡＮノードは、無線ＬＡＮのアクセスポイントを構成する他、アドホック無線装置を構成してもよい。複数のアドホック無線装置はマルチホップ通信によって、送信元のアドホック無線装置から宛先のアドホック無線装置にパケットを送信する。マルチホップ通信とは、送信元のアドホック無線装置から送信されたパケットが、他の１つまたは複数のアドホック無線装置による中継送信によって、通信状況によっては直接、宛先のアドホック無線装置に伝送される通信形態をいう。
【００４８】
図４にはアドホック通信システムの構成が示されている。アドホック無線装置２８−ｊ（ｊ＝１〜３）は、同期用無線装置１４−ｊおよび無線ＬＡＮノード１６−ｊを備える。同期用無線装置１４−ｊは、基地局１０との間で同期処理を実行し、基準時刻に同期した時刻を発生する。同期用無線装置１４−ｊは基準時刻に同期した時刻を無線ＬＡＮノード１６−ｊに与える。無線ＬＡＮノード１６−ｊは、同期用無線装置１４−ｊから与えられた時刻に従って動作する。これによって無線ＬＡＮノード１６−１〜１６−３の動作タイミングが同期する。無線ＬＡＮノード１６−１〜１６−３は動作タイミングが同期した状態でマルチホップ通信を行う。
【００４９】
無線ＬＡＮノード１６−ｊには、情報端末２０−ｊが接続されている。情報端末２０−ｊは、無線ＬＡＮノード１６−ｊにマルチホップ通信を行わせることで、宛先の情報端末との間でパケット通信を行う。
【００５０】
上記の各通信システムは、テレメータリングに応用してもよい。テレメータリングは、オフィスや各家庭に設けられたガスメータ、電力量計等のメータの計測値を無線通信によって収集するシステムである。この場合、上記の通信システムにおける各アクセスポイント、あるいは各アドホック無線通信装置が、メータの計測値を収集するための収集無線装置に置き換えられる。複数の収集無線装置のそれぞれは、同期用無線装置を備え、同期処理を実行する。
【００５１】
図５には基地局１０のハードウエアの例が示されている。基地局１０は、ＧＰＳ受信部３０、基地局時計３２、制御部３４、無線部３６を備える。ＧＰＳ受信部３０は、ＧＰＳ衛星から基準時刻情報を受信し、基準時刻を制御部３４に出力する。基地局時計３２は、基地局時刻を制御部３４に出力する。制御部３４は、基地局時計３２を制御して、基地局時刻を基準時刻に合わせる。
【００５２】
無線部３６はパケットを受信し制御部３４に出力する。また、無線部３６は、制御部３４から出力されたパケットを送信する。
【００５３】
制御部３４は、例えば、予め読み込まれたプログラム、または、予め書き込まれたプログラムによって演算処理を実行するプロセッサによって構成される。制御部３４は、無線部３６と共に、同期パケットを各同期用無線装置に同報送信する同期パケット送信処理を実行する。
【００５４】
制御部３４は、先の同期パケット送信処理で同期パケットが送信された時刻を示す同期パケット送信時刻を、次の同期パケット送信処理で送信される同期パケットに含ませる。なお、同期パケット送信時刻は、先の同期パケット送信処理で同期パケットが送信された時刻ではなく、同期パケット自らが送信される時刻であってもよい。
【００５５】
図６には同期用無線装置１４のハードウエアの例が示されている。同期用無線装置１４は、制御部３８、ローカル時計４０、インターフェース４２、および無線部４４を備える。インターフェース４２には、上述の無線ＬＡＮノード、情報端末等の情報処理装置が接続される。ローカル時計４０は、インターフェース４２に接続された情報処理装置の動作タイミングを規定する時刻を発し、制御部３８に出力する。
【００５６】
無線部４４はパケットを受信し制御部３８に出力する。また、無線部４４は、制御部３８から出力されたパケットを送信する。
【００５７】
制御部３８は、例えば、予め読み込まれたプログラム、または、予め書き込まれたプログラムによって演算処理を実行するプロセッサによって構成される。制御部３８は、無線部４４と共に同期パケット受信処理を実行する。同期パケット受信処理は、基地局１０から送信され、タイミングを規定する同期パケットを受信する処理である。
【００５８】
同期パケットには、先の同期パケット受信処理で基地局１０が同期パケットを送信した時刻を示す同期パケット送信時刻が含まれる。同期パケット受信処理には、同期パケットを受信した時刻を示す同期パケット受信時刻を求める処理が含まれる。
【００５９】
制御部３８は、先に受信された同期パケットについての同期パケット受信時刻、次に受信された同期パケットに含まれる同期パケット送信時刻、および制御部３８に予め記憶された伝搬情報に基づいてローカル時計４０を制御し、ローカル時計４０が発する時刻を基地局時刻に合わせる。伝搬情報は、基地局１０から送信されたパケットが同期用無線装置１４に至るまでの時間を求めるための情報である。伝搬情報には、例えば、基地局１０から同期用無線装置１４に至るまでの空間を電磁波が伝搬する時間である電波伝搬時間および情報処理時間を示す情報がある。伝搬情報は、電波伝搬時間および情報処理時間を合わせたパケット伝送時間を示す情報であってもよい。伝搬情報は、基地局１０と同期用無線装置１４との位置関係を示す位置関係情報を含んでいてもよい。位置関係情報には、例えば、基地局１０と同期用無線装置１４との間の距離がある。また、位置関係情報は、基地局１０および同期用無線装置１４のそれぞれの位置情報を含んでいてもよい。
【００６０】
同期パケットは、先の同期パケット受信処理で基地局１０が同期パケットを送信した時刻ではなく、同期パケット自らが送信される時刻であってもよい。この場合、制御部３８は、同期パケット受信時刻、同期パケット受信時刻が求められた同期パケットに含まれる同期パケット送信時刻、および、予め記憶された伝搬情報に基づいてローカル時計４０を制御し、ローカル時計４０が発する時刻を基地局時刻に合わせる。
【００６１】
制御部３８は、インターフェース４２に接続された情報処理装置に、ローカル時計４０が発する時刻を出力する。
【符号の説明】
【００６２】
１０  基地局、１２−１〜１２−３  アクセスポイント、１４−１〜１４−３  同期用無線装置、１６−１〜１６−３  無線ＬＡＮノード、１８  インターネット、２０  情報端末、２２  中継局、２４  中継無線装置、２６  中継基地局、２８−１〜２８−３  アドホック無線装置、３０  ＧＰＳ受信部、３２  基地局時計、３４，３８  制御部、３６，４４  無線部、４０  ローカル時計、４２  インターフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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