(57)【要約】【課題】ブラケットに上下方向の力が加えられた場合に、ブラケットが予め定められた向きに出っ張るように変形し、その変形量を小さくすることである。【解決手段】本ブラケットは、上部においてフレームに固定され、下部においてアンダーカバーに固定されるが、中間部に少なくとも１つの湾曲部が形状線に対して予め定められた向きに向かって凸となる状態で形成されるとともに、湾曲部から長手方向に隔たった位置に最弱部が形成される。そのため、上下方向の力が加えられた場合に、ブラケットは、最弱部において予め定められた向きに曲がり、湾曲部の周辺の部分が予め定められた向きに出っ張るように変形するが、その変形量を最弱部が設けられていない場合に比較して小さくすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームとアンダーカバーとを連結するブラケットであって、
長手方向に延び、一端部において前記フレームに取り付けられ、他端部において前記アンダーカバーに取り付けられた本体と、
その本体の中間部に形成された少なくとも１つの湾曲部と、
前記本体の中間部の前記少なくとも１つの湾曲部から前記長手方向に隔たった部分に形成された最弱部と
を含むことを特徴とするブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下方向に隔たった２つの部材を連結するブラケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ボディとフレームとを連結するキャブストッパが記載されている。キャブストッパは、フレームに固定されたブラケットと、ボディに固着された連結部材とを含む。連結部材はリング状のロッド部材を含む。ブラケットは、湾曲した平板状を成し、互いに直交する第１フランジ部と第２フランジ部とを有する。第１フランジ部においてフレームに固定され、第２フランジ部に円筒状の弾性部材が取り付けられる。ブラケットの弾性部材が連結部材のロッド部材に嵌合されることにより、ボディとフレームとが連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１１９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、ブラケットに上下方向の力が加えられた場合に、ブラケットが予め定められた方向に出っ張るように変形し、かつ、その変形量を小さくすることである。
【課題を解決するための手段および効果】
【０００５】
本発明に係るブラケットは、長手方向に伸びた本体と、その本体の中間部に形成された少なくとも１つの湾曲部と、その少なくとも１つの湾曲部と長手方向に隔たった部分に形成された最弱部とを含むものである。ブラケットとは、２つの部材を結合するために用いられるものであり、最弱部とは、ブラケットに上下方向に力が加えられた場合に最も変形し易い部分をいう。
【０００６】
ブラケットは、例えば、長手方向が概して車両の上下方向に伸び、厚み方向が概して車両の幅方向となる姿勢で車両のフレームとアンダーカバーとを連結するものとすることができる。この状態で、ブラケットの近傍には複数の物体が存在するのが普通である。一方、ブラケットに上下方向の力（例えば、アンダーカバーを介する路面入力）が加えられると、ブラケットは変形させられ、近傍に存在する物体に当接する可能性があり、望ましくない。例えば、ブラケットの車両の幅方向の外方（以下、単に外方と称する場合がある）にエアクリーナが存在し、幅方向の内方（以下、単に内方と称する場合がある）にドラッグリンクが通る場合には、上下方向の力が加えられた場合に、ブラケットが内方へ出っ張ることなく、外方（予め定められた方向に対応する。以下、同様とする）に出っ張るように変形し、かつ、その外方への変形量を小さくすることが望まれる。
【０００７】
図９(c)に示すように、最弱部を含まず、湾曲部Aを含むブラケットPを想定する。湾曲部Aは、形状線ｗ（ブラケットのフレームとの取付け部とアンダーカバーとの取付け部とを結ぶ線）に対して外方へ向かって凸となる向きに湾曲させられたものである。ブラケットPに上下方向の力が加えられると、湾曲部の周辺の部分である湾曲部周辺部が外方へ出っ張るように変形する。また、その変形量Δｐは大きい。変形量とは、基準面（ブラケットのフレームとの取付け部を通り、上下方向に伸びた面をいう）から外方に最も突出した部分までの距離の増加量をいう。
また、図９(d)に示すように、湾曲部Aを含まず最弱部Bを含むブラケットQを想定する。ブラケットQに上下方向の力が加えられた場合に、最弱部Bが内方に曲がる場合と外方に曲がる場合とがあり、曲がる向きは決まらないのが普通である。
【０００８】
それに対して、図９(a)に示すように、湾曲部Aと最弱部Bとを含むブラケットJを想定する。ブラケットJは、形状線ｗが上下方向と一致した状態でフレームとアンダーカバーとを連結する。ブラケットJに上下方向の力が加えられると、最弱部Bが外方へ曲がり、湾曲部周辺部が外方へ向かって出っ張るように変形するが、その変形量Δｊは、ブラケットPにおける変形量Δｐより小さくなる（Δｊ＜Δｐ）。また、ブラケットJは、変形前のブラケットJより内方へ出っ張ることはない。その結果、ブラケットJとドラッグリンクとの当接を良好に回避し、かつ、エアクリーナと当接し難くすることができるのである。
なお、図９(b)に示すように、ブラケットKがフレームとアンダーカバーとを連結する状態で、形状線ｗが上下方向ｚに対して傾斜していてもよい。上下方向の力が加えられた場合に、ブラケットKは外方へ出っ張るように変形し、内方へ出っ張り難くすることができ、その外方への変形量を最弱部Bが設けられていない場合より、小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係るブラケットの側面図である。
【図２】(a)上記ブラケットの変形前の正面図である。(b)上記ブラケットの変形後の正面図である。
【図３】上記ブラケットが車両に取り付けられた状態を示す図である。
【図４】上記車両の右側から見た場合の取付け状態を示す図である。
【図５】上記車両を後方から見た場合の取付け状態を示す図である。
【図６】本発明の実施例２に係るブラケットの側面図である。
【図７】(a)上記ブラケットの変形前の正面図である。(b)上記ブラケットの変形後の正面図である。
【図８】(a)〜(d)本発明のその他の実施例に係るブラケットを示す図である。
【図９】(a)〜(d)本発明を説明するための図であり、(a),(b)は、本発明に係るブラケットを概念的に示す図であり、(c),(d)は、比較例としてのブラケットを概念的に示す図である。
【図１０】(a)比較例としてのブラケットの側面図である。(b)比較例としてのブラケットの変形前の正面図である。(c)比較例としてのブラケットの変形後の正面図である。
【発明の実施形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態であるブラケットについて図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
ブラケット８は、図１，２(a)に示すように、長手方向に伸び、かつ、平板状を成す本体１０を含む。本体１０の両端部は、それぞれほぼ直角に曲げられて一対のフランジ部１２、１４とされる。一対のフランジ部１２，１４には、それぞれ、貫通穴１２ｈ，１４ｈが形成され、フランジ部１２には、ナット１２ｎが固着されている。図１，２(a)において、ブラケット８の概して厚み方向（フランジ部１２，１４が伸びる方向）をｘ方向、概して幅方向をｙ方向、ｘ方向、ｙ方向に直交する方向をｚ方向とする。
【００１２】
ブラケット８の長手方向は、フランジ部１２，１４の各々の貫通穴１２ｈ、１４ｈの中心同士を通る線である形状線ｗと平行な向きであり、ｚ方向に対して、ｘ方向にもｙ方向にも傾斜している。そのため、貫通穴１２ｈの中心と貫通穴１４ｈの中心とは、ｙ方向にもｘ方向にも隔たって位置する。
また、本体１０のフランジ部１４が設けられた側の端部である一端部は、フランジ部１２が設けられた側の端部である他端部より幅広とされ、一端部の幅方向の中間部にフランジ部１４が形成され、両側は長手方向に延びた位置決め部１６，１８とされている。
【００１３】
本体１０の中間部には、湾曲部としての第１湾曲部２０が形成されるとともに、第１湾曲部２０から長手方向に隔たった部分に最弱部としての応力集中部２４が設けられる。また、第１湾曲部２０と応力集中部２４との間に第２湾曲部２２が設けられる。
応力集中部２４は、本体１０の、幅方向ｙに伸び、かつ、厚み方向ｘに貫通して形成された長穴２４ｈの周辺の部分（図１の斜線を付した部分）である長穴周辺部とされる。長穴２４ｈは、幅方向における中心から片寄った位置に形成される。そして、長穴２４ｈが形成されることによって、長穴周辺部２４の断面積が本体１０の他の部分より小さくなるのであり、それによって、上下方向の力が作用した場合の長穴周辺部２４の応力が他の部分の応力より大きくなる。その結果、長穴周辺部２４は、本体１０の他の部分より変形し易くなり、最弱部となる。
なお、長穴周辺部２４の断面積は、例えば、本体１０の他の部分の断面積の３０％〜７０％程度とすることが望ましいが、それに限定されない。
【００１４】
以上の形状を成すブラケット８は、図３に示すように、車両の幅方向の両側において、それぞれ、エンジンアンダーカバー（以下、アンダーカバーと称する）３０とフレーム３２とを連結する。エンジンアンダーカバー３０とフレーム３２とは、図３〜５に示すように、互いに車両の上下方向に隔たって位置する。
【００１５】
図５に示すように、フランジ部１２において、アンダーカバー３０の下方からボルト３０ｂが貫通穴１２ｈを貫通してナット１２ｎと螺合させられることにより、フランジ部１２がアンダーカバー３０に取り付けられる。フランジ部１４において、フレーム３２に埋め込まれたボルト３２ｂが貫通穴１４ｈを貫通した状態で、ナット１４ｎを螺合させることにより、フランジ部１４がフレーム３２に取り付けられる。なお、位置決め部１６，１８は、フレーム３２の側面３２ｆに当接した状態とされ、それにより、ブラケット８の位置決めが図られる。その結果、ブラケット８は、ｚ方向が車両の上下方向、厚み方向ｘがほぼ車両の幅方向、ブラケット８の幅方向ｙがほぼ車両の前後方向となる姿勢で、フレーム３２とアンダーカバー３０とを連結する。また、フランジ部１４の貫通穴１４ｈの中心、すなわち、ブラケット８のフレーム３２との取付け部を通り、かつ、上下方向ｚに伸びた面を基準面Sとする。アンダーカバー３０は一般的に剛性が小さいため路面入力等に起因して変形し易いが、フレーム３２は剛性が大きいため変形し難い。そのため、フレーム３２とブラケット８との取付け部を基準として変形量を規定することは妥当なことである。
【００１６】
図３〜５に示すように、車両の運転席側（右側）に取り付けられたブラケット８において、ブラケット８の上部の車両の幅方向の外方（以下、単に外方と称する場合がある）には隙間ｄ１を隔ててエアクリーナ３４が位置する。エアクリーナ３４の上面はフレーム３２に達し、底面はブラケット８の湾曲部２０より下方に位置する。なお、エアクリーナ３４は、図示を省略する取付け部材を介してフレーム３２に保持されている。
ブラケット８の中間部の車両の幅方向の内方（以下、単に内方と称する場合がある）には、隙間ｄ２を隔てて、ドラッグリンク３６が通っている。ドラッグリンク３６は、車両の前後方向に伸びたものであり、電動モータ等を含むパワーステアリングユニット３７に連結されている。
ブラケット８の第２湾曲部２２の周辺の部分の外方には隙間ｄ３を隔ててスタビライザバー３８を車体４２に保持するスタビライザブラケット４０が位置する。換言すれば、スタビライザブラケット４０との干渉を避けるために第２湾曲部２２が、形状線ｗに対して、内方へ向かって凸となる向きに曲げられて形成されたのである。なお、応力集中部２４は、外方へ曲がっても、物体と干渉しない位置に設けられる。
【００１７】
以上のように取り付けられたブラケット８は、アンダーカバー３０を介して路面入力を受ける場合がある。例えば、縁石等がアンダーカバー３０に当たった場合、段差を乗り越えた場合等に、アンダーカバー３０を介してブラケット８に上下方向の大きな力が加えられ、アンダーカバー３０が変形させられるとともにブラケット８が変形させられる場合がある。
【００１８】
仮に、ブラケット８に路面入力に応じた上下方向の力が作用した場合に、ブラケット８の第１湾曲部２０の周辺の部分である湾曲部周辺部が内方へ出っ張るように変形すると、ドラッグリンク３４に当接する可能性が高く、望ましくない。また、ブラケット８の湾曲部周辺部が外方へ出っ張るように変形すると、エアクリーナ３２に当たる可能性が高い。しかし、エアクリーナ３４とドラッグリンク３４とを比較すると、ドラッグリンク３４との当接を避ける必要性がより高い。
そこで、本ブラケット８において、形状線ｗに対して外方に向かって凸となる向きに曲げられた第１湾曲部２０が形成されるとともに、応力集中部２４が形成されたのである。
【００１９】
本ブラケット８に上下方向の力が加えられた場合には、図２(b)に示すように変形させられる。なお、図２(b)は、実際に車両に取り付けられた状態で上下方向の力が加えられた場合の変形後のブラケット８を示す。図２(b)に示すように、応力集中部２４が外方へ曲げられ、第１湾曲部２０と第２湾曲部２２とが互いに接近させられる。そのため、ブラケット８の湾曲部周辺部が内方へ出っ張ることがなく、ブラケット８とドラッグリンク３６との当接を良好に回避することができ、隙間を確保することができる。
また、応力集中部２４が外方へ曲げられること、第１湾曲部２０と第２湾曲部２２とが互いに接近させられること等から、湾曲部周辺部の外方への変形量Δe、すなわち、基準面Sから外方へ最も離れた部分までの距離ｅの増加量Δeを小さくすることができる。それによって、ブラケット８とエアクリーナ３４との当接を回避することができ、変形した後であっても、エアクリーナ３４との間の隙間を確保することができる。
このように、路面入力によりアンダーカバー３０が変形させられ、ブラケット８が変形させられるが、エアクリーナ３４やドラッグリンク３６に影響がないため、その後、通常通りの車両の走行が可能となる。
【００２０】
なお、第２湾曲部２２は、ブラケット８の内方への出っ張りを回避させる機能を有しないことから、請求項１に記載の湾曲部に該当しないと考えたり、ブラケット８の外方への変形量を小さくさせる機能を有することから、請求項１に記載の湾曲部に該当すると考えたりすることができる。
【実施例２】
【００２１】
なお、スタビライザブラケット４０がブラケットの近傍に位置しない場合には、第２湾曲部２２を設ける必要は必ずしもない。その場合の一例を、図６、図７(a)に示す。
本実施例に係るブラケット７８の本体８０には、湾曲部８２と、応力集中部８４とが形成される。応力集中部８４は、湾曲部８２の下方に、湾曲部８２から長手方向に隔たった位置に設けられる。なお、実施例１に係るブラケット８と同様に、本実施例に係るブラケット７８にも、一対のフランジ部１２，１４、位置決め部１６，１８等が設けられる。
【００２２】
本ブラケット７８が、アンダーカバー３０とフレーム３２とを連結する状態で、上下方向の力が作用すると、図７(b)に示すように、応力集中部８４が外方へ曲がるとともに、湾曲部周辺部が内方へ出っ張ることなく外方へ出っ張るように変形する。
一方、図１０(a)、(b)には、比較例として湾曲部２００が形成されるが応力集中部が形成されていないブラケット２０２を示し、図１０(c)には、ブラケット２０２に上下方向の力が加えられた場合の変形後の状態を示す。図１０(c)と図７(b)とを比較すると明らかなように、図７(b)に示すブラケット７８の方が湾曲部周辺部の外方への変形量Δｆが小さくなる（Δｆ＜Δｇ）。
【その他の実施例】
【００２３】
なお、ブラケットは、実施例１，２に係るブラケットに限定されず、以下に示す形状を成すものとすることができる。
図８(a)に示すブラケット１００において、本体１０２の中間部に、湾曲部１０４と、応力集中部１０６とが設けられる。応力集中部１０６は、厚み方向に貫通し、幅方向に並べて形成された複数の丸穴１０８の周辺の部分（斜線を付した部分）とされる。
【００２４】
図８(b)に示すブラケット１２０において、本体１２２の中間部に湾曲部１２４と、幅が狭くされた狭幅部１２６とが形成され、その狭幅部１２６が応力集中部とされる。なお、図示は省略するが、本体の中間部に厚みが小さい薄厚部を形成し、その薄厚部を応力集中部とすることもできる。
【００２５】
図８(c)に示すブラケット１４０において、本体１４２の中間部に湾曲部１４４と幅方向に伸びたビード１４６とが形成され、ビード１４６の周辺の部分（図において斜線を付した部分）１４８が最弱部とされる。
【００２６】
図８(d)に示すブラケット１６０において、本体１６２の中間部に形状線ｗに対して車両の幅方向の外方に向かって凸となる向きに湾曲させられた２つの湾曲部１６４，１６６が長手方向に隔たって形成されるとともに最弱部１６８が形成される。ブラケットには、湾曲部が２つ以上形成されるようにすることができる。
【００２７】
以上、本発明を複数の実施例に基づいて説明したが、上記実施例に限らず、当業者の知識に基づき、種々の変更、改良を施した態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００２８】
８:ブラケット  １０:本体  １２，１４：フランジ部  ２０：第１湾曲部  ２２:第２湾曲部  ２４：応力集中部  ２４h:長穴  ３０:アンダーカバー  ３２：フレーム  ８０：ブラケット  ８２：湾曲部  ８４：応力集中部  １００，１２０，１４０：ブラケット  １０４：丸穴  １０６：応力集中部  １２４：狭幅部  １４４：ビート
【特許請求可能な発明】
【００２９】
（１）２つの部材を連結するブラケットであって、
長手方向に伸び、両端部において前記２つの部材にそれぞれ取り付けられた本体と、
その本体の中間部に形成された少なくとも１つの湾曲部と、
前記本体の中間部の前記少なくとも１つの湾曲部から長手方向に隔たった部分に形成された最弱部と
を含むことを特徴とするブラケット。
２つの部材の一方をアンダーカバーとして、他方をフレームとすることができるが、それに限らない。
本体は、その本体の両端部においてそれぞれ２つの部材に取り付けられるようにしても、本体の両端部にそれぞれ被取付部を設け、それら被取付部を介して、２つの部材に取り付けられるようにしてもよい。
【００３０】
（２）前記最弱部が、当該ブラケットの他の部分より応力が大きくなる応力集中部とされた(1)項に記載のブラケット。
（３）前記応力集中部が、当該ブラケットの幅方向に長く、厚み方向に貫通した１つ以上の長穴の周辺の部分とされた(2)項に記載のブラケット。
（４）前記最弱部が、当該ブラケットの幅方向に延びて形成されたビードの周辺の部分とされた(1)項に記載のブラケット。
（５）当該ブラケットが、前記湾曲部である第１湾曲部と前記最弱部との間に設けられ、前記第１湾曲部と逆向きに湾曲させられた第２湾曲部を含む(1)項ないし(4)項のいずれか１つに記載のブラケット。
（６）前記湾曲部が、前記長手方向に対して、予め定められた方向に凸となる向きに曲げられたものである(1)項ないし(5)項のいずれか１つに記載のブラケット。
湾曲部は、前記本体の前記２つの部材の各々との取付け部同士を結ぶ線である形状線に対して、予め定められた方向に凸となる向きに曲げて形成される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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