(57)【要約】【課題】衛生面における安全性をより向上させて飲料を供給することができる飲料供給装置を提供する。【解決手段】飲料供給装置１００は、ミルクタンク３、飲料（ミルク又はミルクフォーム）が流通するミルク供給管Ｌ３における加温管Ｌ３１を加熱する加熱装置６、及び、第１ポンプ７を有し、飲料の供給が完了すると、ミルク供給管Ｌ３内に水を満たして待機状態となる。飲料供給装置１００は、前記待機状態が所定時間継続した場合には、ミルク供給管Ｌ３内の水を排水管Ｌ４を介して排水した後に、ミルク供給管Ｌ３内に水を再充填する。また、飲料供給装置１００は、前記待機状態において供給指令が入力されると、水を排水管Ｌ４を介して排水すると共に飲料を排水管Ｌ４から所定量だけ排出させた後に、飲料を出口管Ｌ３３を介して飲料吐出口１０から吐出させる。【選択図】図２
2018122864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を貯留するタンク、前記タンクと飲料吐出口との間を接続する流通管の一部を構成する中間管を加熱する加熱装置、及び、前記流通管における前記中間管より前記タンク側の所定部位に設けられるポンプを有し、
温かい飲料の供給指令が入力されると、前記ポンプを駆動させて前記タンクから吸引した飲料を、前記加熱装置により加熱された前記中間管と前記流通管の一部を構成し前記中間管の出口側端部に接続される吐出管とを流通させることにより、所定量の前記温かい飲料を前記飲料吐出口から吐出して供給し、
前記所定量の前記温かい飲料の供給が完了すると、前記流通管における少なくとも前記中間管及び前記吐出管を含む所定長の配管内に水を満たして待機状態となる飲料供給装置であって、
前記吐出管の接続先を、前記飲料吐出口に接続する出口管と排水管とに切替える切替弁を含み、
前記待機状態が所定時間継続した場合には、前記所定長の配管内の水を前記排水管を介して排水した後に、前記所定長の配管内に新たに水を満たすように構成された、飲料供給装置。
【請求項２】
飲料を貯留するタンク、前記タンクと飲料吐出口との間を接続する流通管の一部を構成する中間管を加熱する加熱装置、及び、前記流通管における前記中間管より前記タンク側の所定部位に設けられるポンプを有し、
温かい飲料の供給指令が入力されると、前記ポンプを駆動させて前記タンクから吸引した飲料を、前記加熱装置により加熱された前記中間管と前記流通管の一部を構成し前記中間管の出口側端部に接続される吐出管とを流通させることにより、所定量の前記温かい飲料を前記飲料吐出口から吐出して供給し、
前記所定量の前記温かい飲料の供給が完了すると、前記流通管における少なくとも前記中間管及び前記吐出管を含む所定長の配管内に水を満たして待機状態となる飲料供給装置であって、
前記吐出管の接続先を、前記飲料吐出口に接続する出口管と排水管とに切替える切替弁を含み、
前記待機状態において前記供給指令が入力されると、前記所定長の配管内の水を前記排水管を介して排水すると共に前記温かい飲料を前記排水管から所定量だけ排出させた後に、前記温かい飲料を前記出口管を介して前記飲料吐出口から吐出させるように構成された、飲料供給装置。
【請求項３】
前記加熱装置は、前記供給指令が入力された状態及び前記待機状態のいずれの状態においても前記中間管を所定の加熱設定温度を維持するように加熱している、請求項１又は２に記載の飲料供給装置。
【請求項４】
前記待機状態における前記加熱設定温度は、前記供給指令が入力された状態における前記加熱設定温度よりも高くなるように設定されている、請求項３に記載の飲料供給装置。
【請求項５】
前記所定量の前記飲料の供給が完了した場合、前記流通管における前記ポンプと前記タンクとの間の所定部位から前記流通管内に水を所定時間流通させて前記流通管内をすすぐと共にすすぎ後の水を前記排水管を介して排出した後に、前記所定長の配管内に水を満たす、請求項１〜４のいずれか一つに記載の飲料供給装置。
【請求項６】
前記タンク内に液状ミルクを貯留し、
前記流通管における前記ポンプと前記タンクとの間の所定部位から前記流通管内に空気を供給すると共に前記ポンプを駆動させることにより、前記液状ミルクと前記空気とを混合してミルクフォームを前記飲料吐出口から吐出して供給する、請求項１〜５のいずれか一つに記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を供給する飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ミルク容器内のミルクを吸引して搬送するポンプと、前記ポンプにより吸引されたミルクが流通するコイル状の管と、前記コイル状の管を加熱するボイラーと、前記コイル状の管の下流側端部に接続される出口管とを備え、前記ボイラーにより加熱された前記コイル状の管内に前記ポンプにより吸引されたミルクを流通させることにより、前記出口管を介して温かいミルクを生成してカップに供給可能なコーヒーメーカーが開示されている。
【０００３】
ここで、加熱された配管内に微量のミルクが残った状態で、配管内が乾燥状態になると、配管内でミルク成分が析出して固化し、その固化したミルク成分が配管内面に付着等することが知られている。特に、ミルク内のタンパク質が析出して固化すると、これを栄養分として微生物等の雑菌が配管内で増殖してしまう可能性がある。また、ミルク成分が析出して固化すると、配管が詰まる可能性もある。
この点、特許文献１に記載されたコーヒーメーカーは、ミルクをカップに供給した後、前記ポンプが停止状態にあるときには、前記コイル状の管内及び前記出口管内に水を満たすことにより、ミルク成分が固化して前記コイル状の管及び前記出口管の内面に付着することを防止するように構成されている。また、特許文献１に記載されたコーヒーメーカーでは、ミルクをカップに供給した後に、前記コイル状の管及び前記出口管にすすぎ水を流通させてこれらの配管内を洗浄している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２０８３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されたコーヒーメーカーのように、ミルクをカップに供給した後に、前記コイル状の管内及び前記出口管内をすすいで洗浄したとしても、これらの配管内から完全にミルクを除去することは困難である。そのため、前記コーヒーメーカーにおいて、前記ポンプが停止状態にあるときには、前記コイル状の管内及び前記出口管内は正確には薄いミルク水溶液で満たされていることになる。
【０００６】
ここで、特許文献１に記載されたコーヒーメーカーにおいて、前記コイル状の管は前記ボイラー内の熱湯との熱交換により高温に加熱されているので、仮に、前記薄いミルク水溶液内に微生物等の雑菌が混入していたとしても、高温の前記コイル状の管内において微生物等の雑菌が増殖することはない。しかしながら、前記出口管は前記ボイラー内から離れているので、前記出口管内の前記薄いミルク水溶液の温度は、微生物等の雑菌がタンパク質等を栄養分として増殖し易い温度まで低下している場合がある。そのため、特許文献１に記載のコーヒーメーカーでは、衛生面において改良の余地がある。また、ミルクに限らず他の飲料を供給する装置においても同様の問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような実状に鑑み、飲料を加熱する加熱装置を備えた飲料供給装置において、衛生面における安全性をより向上させて高品質の飲料を供給することができる、飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面によると、飲料を貯留するタンク、前記タンクと飲料吐出口との間を接続する流通管の一部を構成する中間管を加熱する加熱装置、及び、前記流通管における前記中間管より前記タンク側の所定部位に設けられるポンプを有する飲料供給装置が提供される。前記飲料供給装置は、温かい飲料の供給指令が入力されると、前記ポンプを駆動させて前記タンクから吸引した飲料を、前記加熱装置により加熱された前記中間管と前記流通管の一部を構成し前記中間管の出口側端部に接続される吐出管とを流通させることにより、所定量の前記温かい飲料を前記飲料吐出口から吐出して供給する。前記飲料供給装置は、前記所定量の前記温かい飲料の供給が完了すると、前記流通管における少なくとも前記中間管及び前記吐出管を含む所定長の配管内に水を満たして待機状態となる。前記飲料供給装置は、前記吐出管の接続先を、前記飲料吐出口に接続する出口管と排水管とに切替える切替弁を含む。前記飲料供給装置は、前記待機状態が所定時間継続した場合には、前記所定長の配管内の水を前記排水管を介して排水した後に、前記所定長の配管内に新たに水を満たすように構成されている。
【０００９】
本発明の別の側面によると、飲料を貯留するタンク、前記タンクと飲料吐出口との間を接続する流通管の一部を構成する中間管を加熱する加熱装置、及び、前記流通管における前記中間管より前記タンク側の所定部位に設けられるポンプを有する飲料供給装置が提供される。前記飲料供給装置は、温かい飲料の供給指令が入力されると、前記ポンプを駆動させて前記タンクから吸引した飲料を、前記加熱装置により加熱された前記中間管と前記流通管の一部を構成し前記中間管の出口側端部に接続される吐出管とを流通させることにより、所定量の前記温かい飲料を前記飲料吐出口から吐出して供給する。前記飲料供給装置は、前記所定量の前記温かい飲料の供給が完了すると、前記流通管における少なくとも前記中間管及び前記吐出管を含む所定長の配管内に水を満たして待機状態となる。前記飲料供給装置は、前記吐出管の接続先を、前記飲料吐出口に接続する出口管と排水管とに切替える切替弁を含む。前記飲料供給装置は、前記待機状態において前記供給指令が入力されると、前記所定長の配管内の水を前記排水管を介して排水すると共に前記温かい飲料を前記排水管から所定量だけ排出させた後に、前記温かい飲料を前記出口管を介して前記飲料吐出口から吐出させるように構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の前記一側面による前記飲料供給装置によれば、前記待機状態が所定時間継続した場合には、前記流通管における少なくとも前記加熱装置により加熱される前記中間管と前記吐出管とを含む前記所定長の配管内の水を前記排水管を介して排水した後に、前記所定長の配管内に新たに水を満たしている。つまり、前記待機状態が長時間継続した場合には、前記所定長の配管内の水を入れ替えている。これにより、前記待機状態において、前記吐出管内の温度が微生物等の雑菌が増殖し易い温度になる場合であっても、前記吐出管を含む前記所定長の配管内の水を適宜の時間毎に入れ替えることができるため、前記待機状態において、飲料成分が析出して固化することを防止しつつ、前記中間管及び前記吐出管内における雑菌の増殖を防止することができる。
【００１１】
本発明の前記別の側面による前記飲料供給装置によれば、前記待機状態において前記供給指令が入力されると、前記流通管における少なくとも前記加熱装置により加熱される前記中間管と前記吐出管とを含む前記所定長の配管内の水を前記排水管を介して排水すると共に前記温かい飲料を前記排水管から所定量だけ排出させた後に、前記温かい飲料を前記出口管を介して前記飲料吐出口から吐出させている。つまり、前記吐出管を含む前記所定長の配管内に水が満たされた状態で飲料の供給指令が入力されると、前記排水管から前記所定長の配管内の水と前記飲料の最初の所定量だけ排出し、その後、前記飲料を前記出口管を経由して前記飲料吐出口から吐出させている。
例えば、前記待機状態が長時間継続して、前記吐出管内の水の中で微生物等の雑菌が増殖する可能性がある。この状態において、前記供給指令が入力されて、前記排水管から前記所定長の配管内の水を排出したとしても、前記吐出管内に雑菌が残る可能性がある。この場合に、前記中間管を流通して温められた飲料のうちの前記吐出管を先に通過する最初の所定量の飲料には、前記吐出管内に残っていた雑菌が混入してしまう可能性がある。この点、前記別の側面による前記飲料供給装置は、前記吐出管を先に通過する最初の所定量の飲料については、前記排水管を介して排水し、前記飲料吐出口から吐出させないように構成している。このため、前記別の側面による前記飲料供給装置によれば、前記待機状態が長時間継続して、前記吐出管内等で雑菌が増殖したとしても、その雑菌を飲料に混入させることなく飲料を供給することができる。また、前記別の側面による前記飲料供給装置においても、前記待機状態において、少なくとも前記所定長の配管内に水を満たしているので、飲料成分が析出して固化することを防止することができる。
【００１２】
このようにして、衛生面における安全性をより向上させて高品質の飲料を供給することができる飲料供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態における飲料供給装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】上記飲料供給装置の配管回路図である。
【図３】上記飲料供給装置の加熱装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
[飲料供給装置の基本構成]
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による飲料供給装置１００の概略の構成を説明するためのブロック図であり、図２は、飲料供給装置１００の配管回路図である。
この飲料供給装置１００は、図１に示すように、コーヒーサーバー５０に隣接して設けられ、コーヒーサーバー５０のオプション装置として用いられている場合を一例に挙げて、以下に説明する。
【００１５】
コーヒーサーバー５０は、例えば、コーヒー粉末を用いてコーヒーを抽出し、抽出したコーヒーをカップＣに入れて提供するものである。コーヒーサーバー５０は、顧客等の要求に応じて、抽出したコーヒーに液状ミルク（以下において、単にミルクという）やミルクフォーム（つまり、泡状ミルク）を加えて、好みのコーヒーを提供可能に構成されている。
【００１６】
飲料供給装置１００は、ミルク又はミルクフォームをそれぞれ温めた状態又は冷やした状態で供給可能な装置であり、制御部１と装置本体部２とを有する。本実施形態では、飲料供給装置１００は、前述したように、コーヒーサーバー５０に隣接して設けられ、コーヒーサーバー５０に設けられるカップＣ内に、ミルク又はミルクフォームを供給するように構成されている。
【００１７】
制御部１は、図１に示すように、装置本体部２の動作を制御するものであり、例えば、コーヒーサーバー５０からの指令に基づいて、ミルク又はミルクフォームをそれぞれ温めた状態又は冷やした状態で供給するように、装置本体部２の各機器（後述する保冷庫４、加熱装置６、各ポンプ７〜９、各弁Ｖ１〜Ｖ８）の動作を制御するように構成されている。つまり、飲料供給装置１００は、制御部１に温かいミルクの供給指令Ｓ１が入力された場合は温かいミルクを供給し、制御部１に温かいミルクフォームの供給指令Ｓ２が入力された場合は温かいミルクフォームを供給し、制御部１に冷たいミルクの供給指令Ｓ３が入力された場合は冷たいミルクを供給し、制御部１に冷たいミルクフォームの供給指令Ｓ４が入力された場合は冷たいミルクフォームを供給するように、各機器の動作を制御する。そして、飲料供給装置１００は、制御部１にいずれの供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）も入力されていない場合には、待機状態となる。
【００１８】
本実施形態において、装置本体部２は、図２に示すように、ミルクタンク３と、保冷庫４と、水タンク５と、加熱装置６と、第１ポンプ７と、第２ポンプ８と、第３ポンプ９とを含む。
【００１９】
ミルクタンク３は、ミルクを貯留するタンクである。本実施形態では、ミルクタンク３は、保冷庫４内に収容され、ミルクを適宜の低温下で貯留可能に構成されている。なお、本実施形態において、ミルクタンク３が本発明に係る「タンク」に相当する。
【００２０】
保冷庫４は、少なくともミルクタンク３を内部に収容し、庫内温度を適宜の低温設定温度に保持可能に構成されている。本実施形態では、保冷庫４内には、ミルクタンク３に加えて第１ポンプ７等の各機器が配置されている。保冷庫４の庫内温度は、例えば、２〜３℃の範囲に保持されるように制御されている。
【００２１】
水タンク５は、水を貯留するタンクである。水タンク５内には、例えば電磁駆動式の第１開閉弁Ｖ１により開閉される水補給管Ｌ１を介して水源からの水が供給される。また、オーバーフロー管Ｌ２を介して、水タンク５からのオーバーフロー水が排水可能に構成されている。
【００２２】
加熱装置６は、ミルク又はミルクフォームを温めるための装置であり、ミルクタンク３と飲料吐出口１０との間を接続するミルク供給管Ｌ３の一部を構成する加温管Ｌ３１を加熱するように構成されている。なお、本実施形態において、ミルク供給管Ｌ３が本発明に係る「流通管」に相当し、加温管Ｌ３１が本発明に係る「中間管」に相当する。
【００２３】
本実施形態において、加熱装置６は、コーヒーサーバー５０から飲料（ミルク又はミルクフォーム）の供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力された状態、及び、制御部１に供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力されていない待機状態のいずれの状態においても加温管Ｌ３１を所定の加熱設定温度を維持するように加熱している。具体的には、飲料供給装置１００が起動している状態（主電源ＯＮ）では、加熱装置６は常に起動（つまり、後述する電熱ヒータ６ｂへの給電）しているものとする。
【００２４】
また、本実施形態において、前記待機状態における加熱装置６の加熱設定温度は、温かい前記飲料の供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力された状態における加熱装置６の加熱設定温度よりも高くなるように設定されている。待機状態における加熱設定温度は、例えば、８０℃程度に設定され、前記供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力された状態における加熱設定温度は、７５℃程度に設定されている。したがって、制御部１は、前記供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力されると、加熱装置６の加熱設定温度を８０℃から７５℃に下げるように加熱装置６の加熱動作を制御する。
【００２５】
本実施形態において、ミルク供給管Ｌ３は、ミルクタンク３内に配置されたストレーナ１１と飲料吐出口１０との間を接続し、主にミルクやミルクフォームを流通させる配管である。ミルク供給管Ｌ３は、例えば、流入管Ｌ３０と、加温管Ｌ３１と、吐出管Ｌ３２と、出口管Ｌ３３と、バイパス管Ｌ３４とを含む。
【００２６】
流入管Ｌ３０は、ミルク供給管Ｌ３の一部を構成し、加熱装置６の上流側に配置される。詳しくは、流入管Ｌ３０は、一端部が後述する第１切替弁Ｖ３に接続され、他端部が加温管Ｌ３１の後述する入口側端部Ｌ３１ｂに接続されている。加温管Ｌ３１は、ミルク供給管Ｌ３の一部を構成し、後に詳述するように加熱装置６内に設けられている。吐出管Ｌ３２は、ミルク供給管Ｌ３の一部を構成し、加熱装置６の下流側に配置される。詳しくは、吐出管Ｌ３２は、一端部が加温管Ｌ３１の出口側端部Ｌ３１ａに接続され、他端部が後述する第２切替弁Ｖ４に接続される。出口管Ｌ３３は、ミルク供給管Ｌ３の一部を構成し、吐出管Ｌ３２の出口側端部（図２では後述する第２切替弁Ｖ４が接続されている部位）と飲料吐出口１０との間を接続する。バイパス管Ｌ３４は、ミルク供給管Ｌ３の一部を構成し、加温管Ｌ３１を迂回するように設けられている。また、排水管Ｌ４が吐出管Ｌ３２の前記出口側端部に接続されている。また、ミルク供給管Ｌ３のうちの加温管Ｌ３１以外の部分は、例えば、シリコンホースやフッ素ホースからなる。一方、加温管Ｌ３１は、例えば、螺旋状に巻回されたステンレス製の配管からなる。飲料吐出口１０は、例えば、ミルクやミルクフォームが吐出するノズル部であり、カップＣの上方に配置されている。
【００２７】
図３は、加熱装置６の側面図である。加熱装置６は、具体的には、図６に示すように、例えば、直方体状のアルミブロック鋳物からなる本体６ａと、本体６ａ内に鋳込まれたＵ字状の電熱ヒータ６ｂと、本体６ａの上側部に設けられた孔に挿通される温度検知センサ６ｃとを含んで構成されている。
【００２８】
本体６ａ内には、加温管Ｌ３１と電熱ヒータ６ｂが鋳込まれている。加温管Ｌ３１の出口側端部Ｌ３１ａは、本体６ａの一側部における鉛直方向上方の所定部位から外方に突き出され、加温管Ｌ３１の入口側端部Ｌ３１ｂは、本体６ａの前記一側部に対向する側部における鉛直方向下方の所定部位から外方に突き出されている。
【００２９】
本体６ａ内の温度は温度検知センサ６ｃにより検知され、例えば、制御部１に入力される。制御部１は、温度検知センサ６ｃからの検知温度に基づいて電熱ヒータ６ｂの入力電流等を制御して、本体６ａ内の温度が所定の加熱設定温度に維持されるように制御する。電熱ヒータ６ｂにより本体６ａが加熱されると、本体６ａ内に鋳込まれた加温管Ｌ３１も加熱される。加温管Ｌ３１が加熱された状態で、入口側端部Ｌ３１ｂを介してミルク等を流入させ、加温管Ｌ３１に沿って本体６ａ内を上方に向かって螺旋状に流通させることにより、ミルク等を温めることができる。そして、温められたミルク等は加温管Ｌ３１の出口側端部Ｌ３１ａから流出する。加熱装置６の加熱設定温度が概ね７５℃に設定された状態で、冷たいミルク又は冷たいミルクフォームを加温管Ｌ３１内で流通させると、飲み頃の温度に加温された温かいミルク又は温かいミルクフォームが出口側端部Ｌ３１ａから流出する。
【００３０】
第１ポンプ７は、主にミルクタンク３からミルクを吸引して吐出するポンプである。第１ポンプ７は、ミルク供給管Ｌ３における加温管Ｌ３１よりミルクタンク３側の所定部位に設けられる。詳しくは、第１ポンプ７は、ミルク供給管Ｌ３におけるバイパス管Ｌ３４への分岐部（図２では後述する第１切替弁Ｖ３）より上流側であり且つ保冷庫４内におけるミルク供給管Ｌ３の所定部位に設けられている。なお、本実施形態において、第１ポンプ７が本発明に係る「ポンプ」に相当する。
【００３１】
第２ポンプ８は、水タンク５から水を吸引して吐出するポンプであり、水供給管Ｌ５上に設けられる。第２ポンプ８は、飲料供給装置１００の待機状態においてミルク供給管Ｌ３内に満たすための水や、ミルクやミルクフォームを供給した後にミルク供給管Ｌ３内をすすいで洗浄するための水（すすぎ水）を供給するためのポンプである。
【００３２】
水供給管Ｌ５は、一端部が水タンク５の底部に設けられた出口部５ａに接続され、他端部がミルク供給管Ｌ３における第１ポンプ７とストレーナ１１との間の所定部位（以下において、接続部Ｚ１という）に接続されている。
【００３３】
また、本実施形態では、水供給管Ｌ５における第２ポンプ８より下流側（接続部Ｚ１側）の所定部位（以下において、接続部Ｚ２という）から分岐するバイパス管Ｌ５１が設けられている。このバイパス管Ｌ５１は、一端部が接続部Ｚ２に接続され、他端部がミルク供給管Ｌ３における流入管Ｌ３０とバイパス管Ｌ３４の分岐部（図２では後述する第１切替弁Ｖ３）と第１ポンプ７との間の所定部位（以下において、接続部Ｚ３という）に接続されている。ミルク供給管Ｌ３のうちの保冷庫４内の部分（つまり庫内配管）を含めてミルク供給管Ｌ３内をすすぐときには、接続部Ｚ１を経由して水をミルク供給管Ｌ３内に供給する。また、ミルク供給管Ｌ３のうちの保冷庫４外の部分（つまり庫外配管）をすすぐときには、バイパス管Ｌ５１及び接続部Ｚ３を経由して水をミルク供給管Ｌ３内に供給する。
【００３４】
また、本実施形態では、水供給管Ｌ５には、第２ポンプ８を迂回するように戻し管Ｌ５２が設けられている。この戻し管Ｌ５２は、一端部が接続部Ｚ２と第２ポンプ８との間の所定部位（以下において、接続部Ｚ４という）に接続され、他端部が第２ポンプ８と水タンク５の出口部５ａとの間の所定部位（以下において、接続部Ｚ５という）に接続されている。
【００３５】
第３ポンプ９は、空気を吸引して吐出するエアポンプであり、ミルフォーム生成やミルク供給管Ｌ３内のエアパージ等の空気を供給するためのポンプである。第３ポンプ９は、エア供給管Ｌ６上に設けられている。エア供給管Ｌ６は、一端部が外部に開口する空気取入れ口１２に接続されている。エア供給管Ｌ６は、第３ポンプ９より下流側の分岐部Ｚ６から第１エア供給管Ｌ６１と第２エア供給管Ｌ６２とに分岐している。第１エア供給管Ｌ６１は、一端部が分岐部Ｚ６に接続され、他端部が水供給管Ｌ５における接続部Ｚ１と接続部Ｚ２との間の所定部位（以下において、接続部Ｚ７という）に接続されている。第２エア供給管Ｌ６２は、一端部が分岐部Ｚ６に接続され、他端部が水供給管Ｌ５における接続部Ｚ２に接続されている。第１エア供給管Ｌ６１は主にミルクフォーム生成用の空気を流通させ、第２エア供給管Ｌ６２はエアパージ用の空気を流通させる。
【００３６】
次に、ミルク供給管Ｌ３、水供給管Ｌ５、バイパス管Ｌ５１、戻し管Ｌ５２、及び、エア供給管Ｌ６に設けられる各機器について詳述する。
【００３７】
ミルク供給管Ｌ３には、ミルクタンク３側から飲料吐出口１０に向かって順に、ストレーナ１１、ミルク用流量計１３、第２開閉弁Ｖ２、第１ポンプ７、膨張部１４、第１切替弁Ｖ３、加熱装置６、及び、第２切替弁Ｖ４が設けられている。接続部Ｚ１は第２開閉弁Ｖ２と第１ポンプ７との間に位置し、接続部Ｚ３は膨張部１４と第１切替弁Ｖ３との間に位置する。
【００３８】
ミルク用流量計１３は、例えば、プロペラ回転式の流量計であり、一回転毎にパルス信号を制御部１に出力するように構成されている。制御部１では、このパルス信号の回数に基づいて、第１ポンプ７によるミルクの吐出容量をモニタリングできるように構成されている。
【００３９】
第２開閉弁Ｖ２は、ミルク供給管Ｌ３を開閉する弁であり、例えば、初期状態（ＯＦＦ）で閉（ＮＣ）の電磁駆動式ピンチバルブからなる。
【００４０】
第１切替弁Ｖ３は、ミルク供給管Ｌ３におけるミルク等の流通経路を加温管Ｌ３１経由とバイパス管Ｌ３４経由とに選択的に切替えるための弁であり、例えば、電磁駆動式の三方弁からなる。第１切替弁Ｖ３は、例えば、初期状態（ＯＦＦ）では接続部Ｚ３とバイパス管Ｌ３４との間を連通すると共に接続部Ｚ３と加温管Ｌ３１（詳しくは流入管Ｌ３０）との間の連通を阻止し、通電状態（ＯＮ）では接続部Ｚ３とバイパス管Ｌ３４との間の連通を阻止すると共に接続部Ｚ３と加温管Ｌ３１（詳しくは流入管Ｌ３０）との間を連通するように作動する。
【００４１】
第２切替弁Ｖ４は、ミルク供給管Ｌ３を流通するミルク等の吐出先を飲料吐出口１０（出口管Ｌ３３）と排水管Ｌ４とに選択的に切替えるための弁であり、例えば、電磁駆動式の三方弁からなる。つまり、第２切替弁Ｖ４は、吐出管Ｌ３２の接続先を、飲料吐出口１０に接続する出口管Ｌ３３と排水管Ｌ４とに選択的に切替える弁である。第２切替弁Ｖ４は、例えば、初期状態（ＯＦＦ）では吐出管Ｌ３２と排水管Ｌ４との間を連通すると共に吐出管Ｌ３２と出口管Ｌ３３との間の連通を阻止し、通電状態（ＯＮ）では吐出管Ｌ３２と排水管Ｌ４との間の連通を阻止すると共に吐出管Ｌ３２と出口管Ｌ３３との間を連通するように作動する。なお、本実施形態において、第２切替弁Ｖ４が本発明に係る「切替弁」に相当する。
【００４２】
水供給管Ｌ５には、水タンク５の出口部５ａ側から接続部Ｚ１に向かって順に、ストレーナ１５、水用流量計１６、第２ポンプ８、第１逆止弁Ｃ１、第３開閉弁Ｖ５、第２逆止弁Ｃ２、及び、第３逆止弁Ｃ３が設けられている。接続部Ｚ２は第１逆止弁Ｃ１と第３開閉弁Ｖ５との間の所定部位に位置し、接続部Ｚ４は第１逆止弁Ｃ１と接続部Ｚ２との間に位置し、接続部Ｚ５は水用流量計１６と第２ポンプ８との間に位置し、接続部Ｚ７は第２逆止弁Ｃ２と第３逆止弁Ｃ３との間に位置する。
【００４３】
水用流量計１６は、ミルク用流量計１３と同様に、例えば、プロペラ回転式の流量計であり、一回転毎にパルス信号を制御部１に出力するように構成されている。制御部１では、このパルス信号の回数に基づいて、第２ポンプ８による水の吐出容量をモニタリングできるように構成されている。
【００４４】
第３開閉弁Ｖ５は、水供給管Ｌ５を開閉する弁であり、例えば、初期状態（ＯＦＦ）で閉（ＮＣ）の電磁駆動式ピンチバルブからなる。
【００４５】
第１逆止弁Ｃ１、第２逆止弁Ｃ２、及び、第３逆止弁Ｃ３は、それぞれ出口部５ａから接続部Ｚ１に向かう流れを許容すると共に、接続部Ｚ１から出口部５ａに向かう流れを阻止するものである。これら各逆止弁（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）の開放圧力は、第２ポンプ８が作動すると速やかに開弁するように設定されている。
【００４６】
バイパス管Ｌ５１には、接続部Ｚ２から接続部Ｚ３に向かって順に、第４開閉弁Ｖ６、及び、第４逆止弁Ｃ４が設けられている。
【００４７】
第４開閉弁Ｖ６は、バイパス管Ｌ５１を開閉する弁であり、例えば、初期状態（ＯＦＦ）で閉（ＮＣ）の電磁駆動式ピンチバルブからなる。
【００４８】
第４逆止弁Ｃ４は、接続部Ｚ２から接続部Ｚ３に向かう流れを許容すると共に、接続部Ｚ３から接続部Ｚ２に向かう流れを阻止するものである。第４逆止弁Ｃ４の開放圧力の設定値は水供給管Ｌ５に設けられる各逆止弁（Ｃ１〜Ｃ３）の開放圧力の設定値と同じである。
【００４９】
戻し管Ｌ５２には、接続部Ｚ４から接続部Ｚ５へ向かう流れを許容し、接続部Ｚ５から接続部Ｚ４へ向かう流れを阻止する第５逆止弁Ｃ５が設けられている。この第５逆止弁Ｃ５の開放圧力は第２ポンプ８の通常運転時に生じる圧力より高くなるように設定されている。つまり、第５逆止弁Ｃ５の開放圧力の設定値は水供給管Ｌ５及びバイパス管Ｌ５１に設けられる各逆止弁（Ｃ１〜Ｃ４）の開放圧力の設定値よりも高い。第５逆止弁Ｃ５は、第２ポンプ８の下流側で異常が生じた場合に、開放して戻し管Ｌ５２を介して水を循環可能に構成されている。
【００５０】
エア供給管Ｌ６における空気取入れ口１２と分岐部Ｚ６との間の部位には、空気取入れ口１２側から分岐部Ｚ６に向かって順に、ストレーナ１７、及び、第３ポンプ９が設けられている。また、エア供給管Ｌ６のうちの第１エア供給管Ｌ６１には、分岐部Ｚ６から接続部Ｚ７に向かって順に、流量調整弁Ｖ７、及び、第６逆止弁Ｃ６が設けられている。そして、エア供給管Ｌ６のうちの第２エア供給管Ｌ６２には、分岐部Ｚ６から接続部Ｚ２に向かって順に、第５開閉弁Ｖ８、及び、第７逆止弁Ｃ７が設けられている。
【００５１】
流量調整弁Ｖ７は、例えば、適宜の入力信号に基づいて、開度を連続的に調整可能な制御弁である。流量調整弁Ｖ７は、例えば、制御部１から出力される信号に基づいて、弁開度を全閉状態から全開状態に連続的に調整し、エア供給管Ｌ６を流通する空気の流量を調整可能に構成されている。
【００５２】
第５開閉弁Ｖ８は、第２エア供給管Ｌ６２を開閉する弁であり、例えば、初期状態（ＯＦＦ）で閉（ＮＣ）の電磁駆動式ピンチバルブからなる。
【００５３】
第６逆止弁Ｃ６は、分岐部Ｚ６から接続部Ｚ７に向かう流れを許容すると共に、接続部Ｚ７から分岐部Ｚ６に向かう流れを阻止するものである。第７逆止弁Ｃ７は、分岐部Ｚ６から接続部Ｚ２に向かう流れを許容すると共に、接続部Ｚ２から分岐部Ｚ６に向かう流れを阻止するものである。第６逆止弁Ｃ６及び第７逆止弁Ｃ７の開放圧力の設定値は、水供給管Ｌ５及びバイパス管Ｌ５１に設けられる各逆止弁（Ｃ１〜Ｃ４）の開放圧力の設定値と同じであり、且つ、第３ポンプ９が作動すると速やかに開弁するように設定される。
【００５４】
また、本実施形態では、ミルク供給管Ｌ３における第１ポンプ７とミルクタンク３との間の所定部位からミルク供給管Ｌ３内に空気を供給すると共に第１ポンプ７を駆動させることにより、冷たいミルクと空気とを混合してミルクフォームを飲料吐出口１０から吐出して供給可能に構成されている。より具体的には、本実施形態では、第３ポンプ９により吸引した空気を、第１エア供給管Ｌ６１、接続部Ｚ７、水供給管Ｌ５及び接続部Ｚ１を経由してミルク供給管Ｌ３に供給し、ミルク供給管Ｌ３内のミルクと適宜に混合させ、ミルク供給管Ｌ３内を流通させることにより、ミルクフォームを生成可能に構成されている。
【００５５】
[飲料供給装置の動作]
次に、本実施形態に係る飲料供給装置１００の動作について図を参照して説明する。なお、初期状態において、ミルク供給管Ｌ３における少なくとも加温管Ｌ３１及び吐出管Ｌ３２を含む所定長の配管（例えば、ミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１と第２切替弁Ｖ４との間の領域）内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに、水が満たされているものとして説明する。また、初期状態において、第１開閉弁Ｖ１、第２開閉弁Ｖ２、第３開閉弁Ｖ５、第４開閉弁Ｖ６、流量調整弁Ｖ７、及び、第５開閉弁Ｖ８はそれぞれ閉状態であり、第１切替弁Ｖ３はバイパス管Ｌ３４側に開状態、第２切替弁Ｖ４は排水管Ｌ４側に開状態であるものとする。したがって、制御部１は、接続部Ｚ１、第１切替弁Ｖ３、バイパス管Ｌ３４を経由して水を通水させた後、第１切替弁Ｖ３を作動させて、流入管Ｌ３０、加温管Ｌ３１、吐出管Ｌ３２及び排水管Ｌ４経由で水を通水させるイニシャル動作を実行することにより、前記所定長の配管（接続部Ｚ１と第２切替弁Ｖ４との間の領域、詳しくは、接続部Ｚ１と第１切替弁Ｖ３との間、流入管Ｌ３０、加温管Ｌ３１、吐出管Ｌ３２、バイパス管Ｌ３４）内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに、水を満たす。そして、以下では、説明の簡略化のため各弁（Ｖ１〜Ｖ８）については、その呼称を省略して符号（Ｖ１〜Ｖ８）のみを示して説明する。
【００５６】
制御部１は、主に装置本体部２におけるミルク又はミルクフォームを供給するための「飲料供給動作」とミルク供給管Ｌ３内に水を充満させるための「水充填動作」を制御する。まず、初期状態において、ミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１からＶ４の間の領域内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに水が満たされている。この状態で、Ｖ４が排水管Ｌ４側に開いているが、水が満たされた配管における上流側の各弁（Ｖ２、Ｖ５、Ｖ６及びＶ７）が閉じていると共に水供給管Ｌ５に第３逆止弁Ｃ３及び第４逆止弁Ｃ４が適宜に設けられているので、初期状態におけるミルク供給管Ｌ３等に満たされている水の排水管Ｌ４からの排出は防止又は抑制されている。
【００５７】
[飲料供給の基本動作（排水工程）]
制御部１は、コーヒーサーバー５０からの供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）に基づいて、温かいミルク、温かいミルクフォーム、冷たいミルク、及び、冷たいミルクフォームのいずれかを、飲料吐出口１０から吐出させて、カップＣ内に供給するように、装置本体部２（保冷庫４、加熱装置６、各ポンプ７〜８、各弁Ｖ１〜Ｖ８）の動作を制御する。
【００５８】
詳しくは、例えば、コーヒーサーバー５０から制御部１に冷たいミルク又は冷たいミルクフォームの供給指令（Ｓ３又はＳ４）が入力されると、制御部１は、まず、Ｖ５及びＶ８を開弁させると共に第１ポンプ７及び第３ポンプ９を駆動（起動）させる。これにより、第３ポンプ９から吐出された空気は、分岐部Ｚ６、Ｖ８、接続部Ｚ２、Ｖ５、接続部Ｚ７、接続部Ｚ１を経由してミルク供給管Ｌ３内に供給される。その結果、この供給された空気により、主に、水供給管Ｌ５における接続部Ｚ２から接続部Ｚ１内の水とミルク供給管Ｌ３内の水が押し出されて、廃水としてバイパス管Ｌ３４及び排水管Ｌ４を経由して外部（排水タンクや排水口）に排水される。なお、この場合、流入管Ｌ３０内、加温管Ｌ３１内、及び、吐出管Ｌ３２のうちの出口側端部Ｌ３１ａと接続部Ｚ８との間の部分の配管内の水はそのまま残っている。この状態で、供給指令Ｓ３又はＳ４が入力された場合の飲料供給の基本動作における排水工程が完了する。
【００５９】
一方、制御部１に温かいミルク又は温かいミルクフォームの供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力されると、制御部１は、まず、Ｖ５及びＶ８を開弁させ、且つ、Ｖ３を作動させてミルク供給管Ｌ３の流通経路を加温管Ｌ３１経由に切替えると共に第１ポンプ７及び第３ポンプ９を駆動させる。これにより、ミルク供給管Ｌ３内に供給された空気により、主に、水供給管Ｌ５における接続部Ｚ２から接続部Ｚ１内の水とミルク供給管Ｌ３内の水が押し出されて、廃水として流入管Ｌ３０、加温管Ｌ３１、吐出管Ｌ３２及び排水管Ｌ４を経由して外部に排水される。なお、この場合、バイパス管Ｌ３４内の水はそのまま残っている。この状態で、供給指令Ｓ１又はＳ２が入力された場合の飲料供給の基本動作における排水工程が完了する。
つまり、本実施形態では、制御部１は、飲料（ミルク又はミルクフォーム）が流通する配管についてのみ前記飲料供給の基本動作における排水工程を実行する。言い換えると、制御部１は、温かい飲料（供給指令Ｓ１又はＳ２）又は冷たい飲料（供給指令Ｓ３又はＳ４）の種別に応じて、前記飲料供給の基本動作における排水工程を実行する配管ラインを選択する。
【００６０】
また、この排水工程（エアパージ工程）の前又は後に、Ｖ５の替りにＶ６をＶ８と共に開弁させることにより、バイパス管Ｌ５１内の水も排水管Ｌ４を介して排水してもよい。制御部１は、Ｖ８、Ｖ５又はＶ６を開弁してから所定時間経過した時に、Ｖ８、Ｖ５又はＶ６を閉弁させると共に、第１ポンプ７及び第３ポンプ９を停止させ、排水工程が完了する。
【００６１】
[飲料供給の基本動作（飲料吐出工程）]
次に、制御部１は、Ｖ２を開弁すると共に、Ｖ４を作動させて吐出管Ｌ３２の接続先を出口管Ｌ３３に切替え、その後、第１ポンプ７を駆動させる。そして、制御部１は、入力された供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）に応じて、ミルク供給管Ｌ３の流通経路を加温管Ｌ３１経由に切替えるか否か、及び、空気をミルク供給管Ｌ３に供給するか否かを判定する。
【００６２】
詳しくは、制御部１は、冷たいミルクを供給する場合（供給指令Ｓ３）には、Ｖ３を作動させることなく且つＶ７の閉弁を維持する。これにより、装置本体部２は、ミルクタンク３から吸引した所定量Ｑ１の冷たいミルクをバイパス管Ｌ３４、吐出管Ｌ３２のうちの接続部Ｚ８とＶ４との間の部位及び出口管Ｌ３３を経由して飲料吐出口１０から吐出させてカップＣ内に供給する。なお、この場合、流入管Ｌ３０内、加温管Ｌ３１内、及び、吐出管Ｌ３２のうちの出口側端部Ｌ３１ａと接続部Ｚ８との間の部分の配管内の水はそのまま残っている。
【００６３】
制御部１は、冷たいミルクフォームを供給する場合（供給指令Ｓ４）には、Ｖ７を適宜の開度で開弁すると共に第３ポンプ９を駆動させる。これにより、装置本体部２は、ミルク供給管Ｌ３内で冷たいミルクと空気とを混合して所定量Ｑ２の冷たいミルクフォームを生成し、この所定量Ｑ２の冷たいミルクフォームをそのままバイパス管Ｌ３４、吐出管Ｌ３２のうちの接続部Ｚ８とＶ４との間の部位及び出口管Ｌ３３を経由して飲料吐出口１０からカップＣ内に供給する。なお、この場合も、流入管Ｌ３０内、加温管Ｌ３１内、及び、吐出管Ｌ３２のうちの出口側端部Ｌ３１ａと接続部Ｚ８との間の部分の配管内の水はそのまま残っている。
【００６４】
制御部１は、温かいミルクを供給する場合（供給指令Ｓ１）には、Ｖ３を作動させてミルク供給管Ｌ３の流通経路を加温管Ｌ３１経由に切替える。これにより、装置本体部２は、第１ポンプ７を駆動させてミルクタンク３から吸引した冷たいミルクを、流入管Ｌ３０と、加熱装置６により加熱された加温管Ｌ３１と、吐出管Ｌ３２とを流通させることにより、所定量Ｑ１の温かいミルクを飲料吐出口１０から吐出してカップＣ内に供給する。なお、この場合、バイパス管Ｌ３４内の水はそのまま残っている。
【００６５】
制御部１は、温かいミルクフォームを供給する場合（供給指令Ｓ２）には、Ｖ３を作動させてミルク供給管Ｌ３の流通経路を加温管Ｌ３１経由に切替え、且つ、Ｖ７を適宜の開度で開弁すると共に第３ポンプ９を駆動させる。これにより、装置本体部２は、ミルク供給管Ｌ３内で冷たいミルクに空気を混合して生成した冷たいミルクフォームを、加温管Ｌ３１を経由して流通させることにより、所定量Ｑ２の温かいミルクフォームを飲料吐出口１０からカップＣ内に供給する。なお、この場合も、バイパス管Ｌ３４内の水はそのまま残っている。
【００６６】
ここで、第１ポンプ７によるミルクの吐出容量（吸引容量）Ｑｍは、ミルク用流量計１３から制御部１に入力されるパルス信号に基づいて制御部１においてモニタリングされている。例えば、カップＣ内に所定量Ｑ１のミルクを供給する場合（供給指令Ｓ１又はＳ３）には、本実施形態では、制御部１は、モニタリングしているミルクの吐出容量Ｑｍが前記所定量Ｑ１に達したところで、例えば、第１ポンプ７を停止させると共にＶ２を閉弁させる。この状態で、カップＣ内には前記所定量Ｑ１からミルク供給管Ｌ３内の容積Ｑｘを差引いた分の容量（Ｑ１−Ｑｘ）のミルクが供給されているだけであり、カップＣ内のミルクの容量は前記所定量Ｑ１に達していない。そのため、制御部１は、第１ポンプ７を停止させると共にＶ２を閉弁させた後に、供給指令Ｓ１又はＳ３の場合には、例えば、Ｖ８及びＶ５を開弁する（供給指令Ｓ１の場合には、更に、Ｖ３を作動させて、ミルク供給管Ｌ３の流通経路を加温管Ｌ３１経由に切替える）と共に、第３ポンプ９及び第１ポンプ７を駆動させて、ミルク供給管Ｌ３内に残っているミルクを空気により押出すことにより、カップＣ内に前記所定量Ｑ１のミルクを供給する。
【００６７】
また、例えば、カップＣ内に所定量Ｑ２のミルクフォームを供給する場合（供給指令Ｓ２又はＳ４）には、本実施形態では、制御部１は、モニタリングしているミルクの吐出容量Ｑｍが予め定めたミルクフォームの前記所定量Ｑ２に対応する所定量Ｑｃに達したところで、例えば、第１ポンプ７を停止させると共にＶ２を閉弁させる。この状態で、カップＣ内には前記所定量Ｑ２からミルク供給管Ｌ３内の容積Ｑｘを差引いた分の容量（Ｑ２−Ｑｘ）のミルクフォームが供給されているだけであり、カップＣ内のミルクフォームの容量は前記所定量Ｑ２に達していない。そのため、制御部１は、第１ポンプ７を停止させると共にＶ２を閉弁させた後に、供給指令Ｓ２又はＳ４の場合には、例えば、Ｖ８及びＶ５を開弁する（供給指令Ｓ２の場合には、更に、Ｖ３を作動させて、ミルク供給管Ｌ３の流通経路を加温管Ｌ３１経由に切替える）と共に、第３ポンプ９及び第１ポンプ７を駆動させて、ミルク供給管Ｌ３内に残っているミルクフォーム及びミルクを空気により押出すことにより、カップＣ内に所定量Ｑ２のミルクフォームを供給するようにするとよい。
【００６８】
そして、制御部１は、Ｖ８及びＶ５を開弁してから所定時間経過した時に、Ｖ８及びＶ５を閉弁させると共にＶ４による吐出管Ｌ３２の接続先を排水管Ｌ４側に戻し、更に、第１ポンプ７及び第３ポンプ９を停止させ、飲料吐出工程が完了する。そして、制御部１は、次の水充填動作に進む。
【００６９】
[水充填動作の基本動作（水充填工程）]
前記所定量Ｑ１のミルク又は前記所定量Ｑ２のミルクフォームの供給が完了した場合、制御部１は、前記初期状態と同様に、ミルク供給管Ｌ３における少なくとも加温管Ｌ３１及び吐出管Ｌ３２を含む所定長の配管（例えば、ミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１とＶ４との間の領域）内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに、水を満たすように、各弁（Ｖ１〜Ｖ８）及び各ポンプ（７〜９）の動作を制御する。
【００７０】
詳しくは、制御弁１は、前記飲料吐出工程が完了すると、例えば、Ｖ５を開弁すると共に第１ポンプ７及び第２ポンプ８を駆動させる。これにより、第２ポンプ８により供給された水は、水供給管Ｌ５を介して、ミルク供給管Ｌ３における第１ポンプ７とミルクタンク３との間の所定部位（本実施形態では、接続部Ｚ１）からミルク供給管Ｌ３内に供給される。そして、制御部１は、第１ポンプ７及び第２ポンプ８を駆動させてから所定時間経過した時に、第１ポンプ７及び第２ポンプ８を停止させると共に、Ｖ５を閉弁させる。その結果、飲料供給装置１００は、前記初期状態と同様に、ミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１とＶ４との間の領域内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに、水を満たして待機状態となる。
【００７１】
より詳しくは、供給指令Ｓ１又はＳ２による前記飲料吐出工程が完了したときには、バイパス管Ｌ３４内には水が残っている。したがって、前記所定長の配管のうちの、接続部Ｚ１とＶ３との間、流入管Ｌ３０、加温管Ｌ３１、吐出管Ｌ３２内に水を満たすことにより、前記初期状態と同様に、前記所定長の配管内に水が満たされている状態にする。これにより、供給指令Ｓ１又はＳ２による前記飲料吐出工程が完了した後の水充填工程が完了する。また、供給指令Ｓ３又はＳ４による前記飲料吐出工程が完了したときには、流入管Ｌ３０内、加温管Ｌ３１内、及び、吐出管Ｌ３２のうちの出口側端部Ｌ３１ａと接続部Ｚ８との間の部分の配管内には、水が残っている。したがって、バイパス管Ｌ３４内に水を満たすことにより、前記初期状態と同様に、前記所定長の配管内に水が満たされている状態にする。これにより、供給指令Ｓ３又はＳ４による前記飲料吐出工程が完了した後の水充填工程が完了する。つまり、本実施形態では、ミルク供給管Ｌ３のうちのミルク又はミルクフォームが流通した配管ラインについてのみ水を満たし直す。
【００７２】
ところで、前記飲料吐出工程により供給管Ｌ３内に空気を供給してミルク又はミルクフォームをミルク供給管Ｌ３内から押出した状態では、ミルク供給管Ｌ３内から完全にミルクやミルクフォームが除去されていない場合がある。そのため、この状態で、前記水充填動作の基本動作（水充填工程）を実行して、ミルク供給管Ｌ３内に水を満たすと、ミルク供給管Ｌ３は正確には薄いミルク水溶液で満たされている可能性がある。ここで、加温管Ｌ３１は加熱装置６により高温に加熱されているので、仮に、前記薄いミルク水溶液内に微生物等の雑菌が混入していたとしても、高温の加温管Ｌ３１内において微生物等の雑菌が増殖することはない。一方、供給指令Ｓ１又はＳ１による前記飲料吐出工程の完了後における飲料供給装置１００の待機状態において、特に吐出管Ｌ３２のうちの加温管Ｌ３１の出口側端部Ｌ３１ａから遠い部分の配管内の前記薄いミルク水溶液の温度は、微生物等の雑菌がタンパク質等を栄養分として増殖し易い温度（例えば、３０℃程度）になっている可能性がある。また、供給指令Ｓ３又はＳ４による前記飲料吐出工程の完了後の前記待機状態におけるバイパス管Ｌ３４内の温度や、供給指令Ｓ１又はＳ２による前記飲料吐出工程の完了後の前記待機状態における流入管Ｌ３０のうちの加温管Ｌ３１の入口側端部Ｌ３１ｂから遠い部分の配管内の温度は、吐出管Ｌ３２内の温度よりも低いものの、微生物等の雑菌が増殖し得る温度になっている可能性がある。
【００７３】
[待機状態における水再充填動作]
以下では、前記飲料吐出工程の完了後の前記待機状態における流入管Ｌ３０、吐出管Ｌ３２及びバイパス管Ｌ３４内における前述した雑菌の増殖を防止するための構成について説明する。本実施形態では、制御部１は、前記待機状態が所定時間継続した場合には、前記所定長の配管内の水を排水管Ｌ４を介して排水した後に、前記所定長の配管内に新たに水を満たす水再充填動作を実行するように構成されている。
【００７４】
詳しくは、制御部１は、ミルク供給管Ｌ３における少なくとも加温管Ｌ３１及び吐出管Ｌ３２を含む所定長の配管（例えば、ミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１とＶ４との間の領域、詳しくは、接続部Ｚ１とＶ３との間の領域、流入管Ｌ３０、加温管Ｌ３１、吐出管Ｌ３２、バイパス管Ｌ３４）内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに水を満たし、いずれの供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）も入力されずに前記待機状態が所定時間継続した場合には、まず、前記排水工程を実行する。この水再充填動作における排水工程は、例えば、前記所定長の配管、水供給管Ｌ５及び排水管Ｌ４に対して実行され、これにより、これらの配管内に満たされていた水が排出される。制御部１は、この排水工程が完了すると、前記水充填工程を実行する。この水再充填動作における水充填工程は、排水工程が実行された配管に対して実行され、これにより、これらの配管内全てに新たな水が満たされる。これにより、ミルク供給管Ｌ３における少なくとも加温管Ｌ３１及び吐出管Ｌ３２を含む前記所定長の配管内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内とに、新たに水が満たされる。そして、制御部１による前記水再充填動作が完了する。
【００７５】
なお、前記水再充填動作は、供給指令Ｓ１又はＳ２による前記飲料吐出工程の完了後においては、接続部Ｚ１とＶ３との間の領域内と、流入管Ｌ３０内と、加温管Ｌ３１内と、吐出管Ｌ３２内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内に対して実行し、供給指令Ｓ３又はＳ４による前記飲料吐出工程の完了後においては、接続部Ｚ１とＶ３との間の領域内と、バイバス管Ｌ３４内と、吐出管Ｌ３２のうちの接続部Ｚ８とＶ４の間の領域内と、水供給管Ｌ５内と、排水管Ｌ４内に対して実行してもよい。この場合、待機状態の継続時間は、供給指令Ｓ１又はＳ２が入力されていない待機状態の継続時間と、供給指令Ｓ３又はＳ４が入力されていない待機状態の継続時間とで区別して計時し、別々に前記水再充填動作を実行するように構成する。
【００７６】
また、このように、温かい飲料（供給指令Ｓ１又はＳ２）の場合と、冷たい飲料（供給指令Ｓ３又はＳ４）の場合とで、待機状態の継続時間を区別して計時し、前記水再充填動作を別々に実行する場合には、前記再充填動作を実施するための前記待機状態の継続時間の閾値（前記所定時間）は、例えば、温かい飲料の場合の前記閾値を冷たい飲料の場合の前記閾値より大きく（長く）するとよい。詳しくは、待機状態において、温かい飲料用の配管内の水の温度は冷たい飲料用の配管内の水の温度より高くなるので、微生物等の雑菌が温かい飲料用の配管内で増殖する可能性は微生物等の雑菌が冷たい飲料用の配管内で増殖する可能性より高い。そのため、温かい飲料用の前記閾値を冷たい飲料用の前記閾値より長くするとよい。これにより、冷たい飲料用の配管内についての前記水充填動作の回数を必要最小限に減らすことができ、廃水量を低減させることができる。
【００７７】
[すすぎ工程]
また、本実施形態では、制御部１は、前記水充填工程の前にミルク供給管Ｌ３内のすすぎ工程を実行するように構成されている。
【００７８】
詳しくは、制御部１は、前記所定量のミルク又はミルクフォームの供給が完了した場合、ミルク供給管Ｌ３における第１ポンプ７とミルクタンク３との間の所定部位からミルク供給管Ｌ３内に水を所定時間流通させてミルク供給管Ｌ３内をすすぐと共にすすぎ後の水を排水管Ｌ４を介して排出するすすぎ工程を実行した後に、前記所定長の配管内に水を満たす前記水充填工程を実行する。
【００７９】
より具体的には、制御部１は、前記飲料吐出工程が完了すると、例えば、Ｖ５を開弁すると共にＶ３を適宜に作動させ、且つ、第１ポンプ７及び第２ポンプ８を駆動させる。これにより、第２ポンプ８により供給された水は、水供給管Ｌ５を介して、ミルク供給管Ｌ３における第１ポンプ７とミルクタンク３との間の所定部位（本実施形態では、接続部Ｚ１）からミルク供給管Ｌ３内に供給される。その結果、水供給管Ｌ５内の水と、ミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１とＶ４との間の領域内の水と、排水管Ｌ４内の水は、第２ポンプ８により供給された水により押出されて排水管Ｌ４を介して排水される。ミルク供給管Ｌ３のうちのＶ３とＶ４との間の配管のすすぎは、詳しくは、前記飲料吐出工程によりミルク又はミルクフォームを流通させた配管についてのみ実行する。つまり、供給指令Ｓ３又はＳ４の後は、バイパス管Ｌ３４を経由して水が流通され、供給指令Ｓ１又はＳ２の後は、加温管Ｌ３１を経由して水が流通される。制御部１は、例えば、水供給管Ｌ５内とミルク供給管Ｌ３における接続部Ｚ１とＶ４との間の領域内と排水管Ｌ４内を十分にすすぎ洗浄可能に設定された所定時間の間、第１ポンプ７及び第２ポンプ８を駆動させ、その所定時間経過後に第１ポンプ７及び第２ポンプ８を停止させると共にＶ５を閉弁する。このようにして、制御部１は、前記水充填工程の前に配管内をすすぎ洗浄するすすぎ工程を実行する。
なお、制御部１は、前記すすぎ工程においてミルク供給管Ｌ３内に水を所定時間流通させるように制御するものとしたが、これに限らず、前記すすぎ工程においてミルク供給管Ｌ３内に水を所定量流通させるように制御してもよい。この場合、制御部１は、水用流量計１６からのパルス信号に基づいて第１ポンプ７、第２ポンプ８及びＶ５の動作を制御する。
【００８０】
かかる本実施形態による飲料供給装置１００によれば、前記待機状態が所定時間継続した場合には、ミルク供給管Ｌ３における少なくとも加熱装置６により加熱される加温管Ｌ３１と吐出管Ｌ３２とを含む前記所定長の配管内の水を排水管Ｌ４を介して排水した後に、前記所定長の配管内に新たに水を満たしている。つまり、前記待機状態が長時間継続した場合には、前記所定長の配管内の水を入れ替えている。これにより、前記飲料吐出工程の完了後の前記待機状態において、吐出管Ｌ３２内の温度が微生物等の雑菌が増殖し易い温度になる場合であっても、前記飲料吐出工程の完了後の吐出管Ｌ３２を含む前記所定長の配管内の水を適宜の時間毎に入れ替えることができるため、前記待機状態において、ミルク成分が析出して固化することを防止しつつ、前記飲料吐出工程完了後の前記待機状態において、加温管Ｌ３１及び吐出管Ｌ３２内における雑菌の増殖を防止することができる。このようにして、衛生面における安全性をより向上させて高品質の飲料を供給することができる飲料供給装置１００を提供することができる。
なお、本実施形態では、前記飲料吐出工程の完了後の前記待機状態において、前記バイパス管Ｌ３４についても前記水再充填工程により水を入れ替えることができる。このため、前記飲料吐出工程完了後の前記待機状態において、バイパス管Ｌ３４内における雑菌の増殖を防止することもできる。
【００８１】
また、前記待機状態が長時間継続すると、前記水充填工程により配管内に満たされた水は排水管Ｌ４から徐々に排出され、加温管Ｌ３１内の上方領域に空気層（エア溜り）が生成されてしまう可能性がある。この点、本実施形態における飲料供給装置１００では、前記待機状態が長時間継続して加温管Ｌ３１内の上方領域に前記空気層が生成されてしまう前の所定のタイミングで、自動的に水を再充填することにより、空気層の発生によるミルク成分の析出及び固化をより確実に防止することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、加熱装置６は、ミルク又はミルクフォームの供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力された状態、及び、制御部１に供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力されていない待機状態のいずれの状態においても加温管Ｌ３１を所定の加熱設定温度を維持するように加熱する構成とした。これにより、前記待機状態における雑菌の繁殖をより効果的に防止又は抑制することができると共に、温かいミルク又はミルクフォームの供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力されたときに、加温管Ｌ３１の昇温を待つことなく、速やかに、温かいミルク又はミルクフォームを供給することができる。
【００８３】
また、本実施形態では、前記待機状態における加熱装置６の加熱設定温度は、温かいミルク又は温かいミルクフォームの供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力された状態における加熱装置６の加熱設定温度よりも高くなるように設定されている。例えば、前記水再充填動作や前記すすぎ工程において比較的に低温の水が加温管Ｌ３１を流通することにより、加温管Ｌ３１の温度が低下する。しかし、本実施形態では、前記待機状態における加熱設定温度が飲み頃の温度にミルク又はミルクフォームを加温することができる７５℃よりも高い８０℃に設定されているので、例えば、前記水再充填動作や前記すすぎ工程における水の流通により前記待機状態における加温管Ｌ３１の温度が飲み頃の温度に温かい飲料を加温可能な温度以下に低下する時間（期間）を短くすることができる。その結果、温かい飲料の供給指令が入力されたときに、加温管Ｌ３１の昇温を待つことなく、速やかに、温かいミルク又はミルクフォームを供給することができる。
【００８４】
また、本実施形態では、制御部１は、前記所定量のミルク又はミルクフォームの供給が完了した場合、ミルク供給管Ｌ３における第１ポンプ７とミルクタンク３との間の所定部位からミルク供給管Ｌ３内に水を所定時間流通させてミルク供給管Ｌ３内をすすぐと共にすすぎ後の水を排水管Ｌ４を介して排出するすすぎ工程を実行した後に、前記所定長の配管内に水を満たす前記水充填工程を実行する。これにより、前記所定長の配管内にミルク又はミルクフォームが残存することを防止又は抑制することができるので、ミルク供給管Ｌ３内における雑菌の増殖をより確実に防止又は抑制することができる。
【００８５】
また、本実施形態では、ミルクタンク３を保冷庫４内に収容すると共に、ミルクとは別にミルクフォームを供給可能に構成した。これにより、温かいミルク、温かいミルクフォーム、冷たいミルク、冷たいミルクフォームを供給可能な飲料供給装置１００を提供することができる。
【００８６】
なお、本実施形態では、制御部１は、飲料（ミルク又はミルクフォーム）が流通する配管についてのみ前記飲料供給の基本動作における排水工程を実行するものとしたが、これに限らない。制御部１は、温かい飲料の供給指令（Ｓ１又はＳ２）が入力された場合に、温かい飲料用の配管内の水だけでなく冷たい飲料用の配管内の水についても排水し、冷たい飲料の供給指令（Ｓ３又はＳ４）が入力された場合に、冷たい飲料用の配管内の水だけでなく温かい飲料用の配管内の水についても排水するように制御してもよい。また、本実施形態では、制御部１は、前記水充填工程により、ミルク供給管Ｌ３のうちのミルク又はミルクフォームが流通した配管ラインについてのみ水を満たし直すものとしたが、これに限らず、ミルク供給管Ｌ３内の水を全て満たし直してもよい。例えば、温かい飲料の供給指令（Ｓ１又はＳ２）による前記飲料吐出工程の後は、空の温かい飲料用の配管内に水を満たすと共に冷たい飲料用の配管内に既に満たされていた水を新たな水に入替え、冷たい飲料の供給指令（Ｓ３又はＳ４）による前記飲料吐出工程の後は、温かい飲料用の配管内に既に満たされていた水を新たな水に入替える共に空の冷たい飲料用の配管内に水を満たす。
【００８７】
次に、本発明の第２実施形態による飲料供給装置１００について説明する。
第１実施形態では、制御部１は、前記水再充填工程を実行し、ミルク供給管Ｌ３内での微生物等の雑菌の増殖を防止又は抑制する構成とした。第２実施形態において、制御部１は、前記水再充填工程を実行しないが、以下に説明する雑菌混入防止動作を実行する。なお、以下では、第１実施形態と異なる構成についてのみを説明し、第１実施形態と同一の構成については説明を省略する。
【００８８】
ここで、第２実施形態における制御部１は前記水再充填工程を実行しないので、前記待機状態が長時間継続して、吐出管Ｌ３２内の水の中で微生物等の雑菌が増殖する可能性がある。この状態において、供給指令Ｓ１又はＳ２が入力されて、前記排水工程により排水管Ｌ４から前記所定長の配管内の水を加温管Ｌ３１及び吐出管Ｌ３２経由で排出したとしても、これらの配管内に雑菌が残る可能性がある。この場合に、加温管Ｌ３１等を流通して温められたミルク又はミルクフォームのうちの吐出管Ｌ３２を先に通過する最初の所定量のミルク又はミルクフォームには、吐出管Ｌ３２内に残っていた雑菌が混入してしまう可能性がある。また、供給指令Ｓ３又はＳ４が入力されて前記排水工程が実行された場合にも、バイパス管Ｌ３４内に雑菌が残る可能性があり、同様の問題がある。これらの問題点に対し、第２実施形態において、制御部１は、以下に説明する雑菌混入防止動作を実行する。
【００８９】
[飲料吐出工程における雑菌混入防止動作]
第２実施形態において、制御部１は、前記待機状態において供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力されると、前記所定長の配管内の水を排水管Ｌ４を介して排水する（前記排水工程）と共にミルク又はミルクフォームを排水管Ｌ４から所定量だけ排出させる雑菌混入防止動作を実行した後に、ミルク又はミルクフォームを出口管Ｌ３３を介して飲料吐出口１０から吐出させるように構成されている。つまり、前記所定長の配管内に水が満たされた状態で供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力されると、排水管Ｌ４から前記所定長の配管内の水とミルク又はミルクフォームの最初の所定量だけ排出し、その後、ミルク又はミルクフォームを出口管Ｌ３３を経由して飲料吐出口１０から吐出させている。
【００９０】
詳しくは、制御部１は、前記待機状態において供給指令（Ｓ１〜Ｓ４）が入力されると、供給指令の種別に応じて前記排水工程を実行して完了させる。その後、制御部１は、前記飲料吐出工程を開始させる。第１実施形態における前記飲料吐出工程では、制御部１は、前記飲料吐出工程の開始と同時にＶ４を作動させて吐出管Ｌ３２の接続先を出口管Ｌ３３に切替えていた。一方、第２実施形態における前記飲料吐出工程では、制御部１は、前記飲料吐出工程の開始後、所定時間経過した後に、Ｖ４を作動させる。つまり、第２実施形態では、前記飲料吐出工程におけるＶ４の作動タイミングを遅延させている。これにより、前記飲料吐出工程を開始してからＶ４が作動するまでの間においては、前記待機状態において吐出管Ｌ３２等の配管内で雑菌が増殖したとしても、その雑菌を含み得る最初の所定量のミルク又はミルクフォームを排水管Ｌ４を介して排水する。その後、制御部１は、Ｖ４を作動させて、出口管Ｌ３３を介してミルク又はミルクフォームをカップＣ内に供給させる。
なお、制御部１は、前記飲料吐出工程を開始してから所定時間経過した後に、Ｖ４を作動させることにより、最初の所定量のミルク又はミルクフォームを排水するものとした。しかし、これに限らず、前記飲料吐出工程の開始後、ミルク用流量計１３からのパルス信号に基づいたタイミングで、Ｖ４を作動させることにより最初の所定量のミルク又はミルクフォームを排水するように構成してもよい。
【００９１】
このように、第２実施形態による飲料供給装置１００は、吐出管Ｌ３２を先に通過する最初の所定量のミルク又はミルクフォームについては、排水管Ｌ４を介して排水し、飲料吐出口１０から吐出させないように構成している。このため、飲料供給装置１００によれば、前記待機状態が長時間継続したとしても、吐出管Ｌ３２等の配管内で雑菌が増殖したとしても、その雑菌をミルク又はミルクフォームに混入させることなくミルク又はミルクフォームを供給することができる。また、第２実施形態による飲料供給装置１００においても、前記待機状態において、少なくとも前記所定長の配管内に水を満たしているので、飲料成分が析出して固化することを防止することができる。このようにして、衛生面における安全性をより向上させて高品質の飲料を供給することができる飲料供給装置１００を提供することができる。
【００９２】
また、第２実施形態による飲料供給装置１００によれば、前記排水工程によりミルク供給管Ｌ３内から完全に除去しきれなかった微量の水がミルク又はミルクフォームに混入して、カップＣ内に供給されることを防止することができる。これにより、水で薄められることなく、より高品質のミルク又はミルクフォームを供給することができる。
【００９３】
なお、制御部１は、衛生面における安全性を向上させるために、第１実施形態では前記水再充填工程を実行すると共に前記すすぎ工程を実行し、第２実施形態では前記雑菌混入防止動作を実行すると共に前記すすぎ工程を実行するものとした。制御部１は、これに限らず、前記水再充填工程、前記雑菌混入防止動作及び前記すすぎ工程を実行するように構成してもよい。
【００９４】
また、上記各実施形態では、制御部１は、前記すすぎ工程が完了した後、直ぐに、前記水充填工程を実行するものとしたが、これに限らず、前記すすぎ工程と前記水充填工程の間に前記排水工程（エアパージ工程）を実行させてもよい。これにより、前記すすぎ工程後にミルク供給管Ｌ３内のすすぎ水を空気により押出し、ミルク供給管Ｌ３内がよりきれいになった状態で、前記水充填工程を行うことができる。
【００９５】
また、上記各実施形態では、前記すすぎ工程では、ミルク供給管Ｌ３における庫内配管の部分もすすぎの対象エリアとしたが、これに限らず、すすぎの対象エリアはミルク供給管Ｌ３のうちの庫外配管の部分だけでもよい。この場合、前記すすぎ工程において、制御部１は、Ｖ５の替りにＶ６を開弁すればよい。これにより、すすぎ水の排水量を低減させることができる。なお、上記各実施形態では、バイパス管Ｌ５１を設けるものとしたが、バイパス管Ｌ５１は設けなくてもよい。この場合、第２エア供給管Ｌ６２は、一端部が分岐部Ｚ６に接続され、他端部が水供給管Ｌ５における第２逆止弁Ｃ２と接続部Ｚ７との間の所定部位に接続するとよい。
【００９６】
また、上記各実施形態では、飲料供給装置１００は、温かい飲料（ミルク又はミルクフォーム）と冷たい飲料（ミルク又はミルクフォーム）を供給可能に構成したが、これに限らず、温かい飲料のみを供給してもよいし、冷たい飲料のみを供給を供給してもよい。なお、微生物等の雑菌は加温管Ｌ３１に接続される吐出管Ｌ３２内で増殖し易いので、飲料供給装置１００は、温かい飲料を供給する装置に好適である。冷たい飲料を供給しない場合には、バイパス管Ｌ３４は不要である。
【００９７】
また、上記各実施形態では、飲料供給装置１００は、ミルク又はミルクフォームを選択的に供給可能であるものとしたが、これに限らず、一の供給指令に対し、ミルクとミルクフォームとを連続して供給してもよいし、ミルクだけを供給してもよいし、ミルクフォームだけを供給してもよい。また、ミルクに限らず適宜の飲料を供給してもよい。また、飲料供給装置１００は、コーヒーサーバー５０に隣接して設けられるものとしたが、これに限らず、その全体又は一部がコーヒーサーバー５０内に組込まれてもよい。さらに、飲料供給装置１００は、コーヒーサーバー５０のオプション装置として用いられるものとしたが、これに限らず、適宜の飲料の供給装置のオプション装置として用いることができるし、単独で飲料を供給する装置としても用いることもできる。
【００９８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００９９】
３・・・ミルクタンク（タンク）
４・・・保冷庫
６・・・加熱装置
７・・・第１ポンプ（ポンプ）
１０・・・飲料吐出口
１００・・・飲料供給装置
Ｌ３・・・ミルク供給管（流通管）
Ｌ３１・・・中間管（加温管）
Ｌ３２・・・吐出管
Ｌ３３・・・出口管
Ｌ４・・・排水管
Ｖ４・・・第２切替弁Ｖ４（切替弁）
【図１】
2018122864.tif 000003
【図２】
2018122864.tif 000004
【図３】
2018122864.tif 000005