(57)【要約】【課題】電池モジュールの大型化を回避しつつ内部の圧力調整を可能とし、かつ、電池性能の損失を抑制することができる電池モジュールを提供する。【解決手段】電池モジュール１０は、複数のセル６０のそれぞれに対応して樹脂ケース３０に設けられ、ケース３０の内部の圧力の上昇に応じてケース３０の壁部３１の内面３１ｂから外面３１ａにかけて延びる通路を開通させる圧力開放弁７０と、樹脂ケース３０の外部に設けられ、通路に連通可能なガス貯留空間Ｓを画成する外部フレーム８０と、外部フレーム８０に形成された開口８１を塞ぐように取り付けられ、ガス貯留空間Ｓの圧力変化に応じて開口８１を開閉することでガス貯留空間Ｓの圧力を調整する圧力調整弁９０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセルを備えた電池モジュールであって、
前記複数のセルのそれぞれは、正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に配置されたセパレータと、前記正極、前記負極、および前記セパレータを収容するケースとを有し、
前記複数のセルのそれぞれに対応して前記ケースに設けられ、前記ケースの内部の圧力の上昇に応じて前記ケースの壁部の内面から外面にかけて延びる通路を開通させる圧力開放弁と、
前記ケースの外部に設けられ、前記通路に連通可能なガス貯留空間を画成する外部フレームと、
前記外部フレームに形成された開口を塞ぐように取り付けられ、前記ガス貯留空間の圧力変化に応じて前記開口を開閉することで前記ガス貯留空間の圧力を調整する圧力調整弁と、を備える電池モジュール。
【請求項２】
前記外部フレームは前記複数のセルに対して設けられ、１つの前記ガス貯留空間が複数の前記圧力開放弁に対して設けられている、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記圧力調整弁は、前記開口を覆う位置で前記外部フレームに取り付けられた蓋体と、前記蓋体内に収容されて前記開口を塞ぐ弁体と、を有し、前記ガス貯留空間の圧力変化に応じて前記弁体が変形および／または移動することにより前記開口を開閉する、請求項１または２に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記圧力開放弁は、前記通路の一部をなすと共に、前記壁部の前記外面に開口する第１端と前記壁部の前記内面から所定長さの位置にある第２端とを含む穴部と、前記穴部の前記第２端と前記内面との間において前記所定長さに相当する厚みをもった薄肉部と、を有し、前記ケースの前記内部の圧力の上昇に応じて前記薄肉部が破断することにより前記穴部と前記内部とを連通させて前記通路を開通させる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記複数のセルは、前記セパレータを介して積層された複数のバイポーラ電極と複数の前記セパレータとから構成され、
前記複数のバイポーラ電極のそれぞれは、集電体と前記集電体の第１の面に設けられた前記正極と前記集電体の第２の面に設けられた前記負極とを有し、
前記複数のバイポーラ電極は前記ケースとしての樹脂ケースに収容されており、前記集電体の周縁部は前記樹脂ケースによってシールされている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
集電体の一方の面に正極が形成され、他方の面に負極が形成されたバイポーラ電極を備えるバイポーラ電池が知られている（特許文献１参照）。この電池では、セパレータと集電体とシール部材とで画成された空間に、電解液が封入されている。電解液を含浸したセパレータからなる電解質層を介して、バイポーラ電極が積層されている。電池には、シール部を貫通するチューブが設けられている。チューブの一端は上記の空間に臨み、他端は電池の外部空間に臨む。電池を使用している間、内部の圧力が上昇すると、このチューブが安全弁として機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８７４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記バイポーラ電池のように、１つのセルに対して安全弁としてのチューブが設けられると、セルの異常が発生した場合に内部の圧力を逃すことができる。内部の圧力の増加に起因して筐体が破損したり内部の電解液が飛散したりすることが防止され得る。しかし、チューブが取り付けられた構造では、チューブがシール部を貫通するようにチューブを取り付ける必要があるため、所定のスペースを要する。よって、電池の大型化を招く可能性がある。また、電池が大気開放された状態が継続すると、セル内の電極の劣化が進行し、電池性能が損失する可能性がある。
【０００５】
本発明は、電池モジュールの大型化を回避しつつ内部の圧力調整を可能とし、かつ、電池性能の損失を抑制することができる電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、複数のセルを備えた電池モジュールであって、複数のセルのそれぞれは、正極と、負極と、正極および負極の間に配置されたセパレータと、正極、負極、およびセパレータを収容するケースとを有し、複数のセルのそれぞれに対応してケースに設けられ、ケースの内部の圧力の上昇に応じてケースの壁部の内面から外面にかけて延びる通路を開通させる圧力開放弁と、ケースの外部に設けられ、通路に連通可能なガス貯留空間を画成する外部フレームと、外部フレームに形成された開口を塞ぐように取り付けられ、ガス貯留空間の圧力変化に応じて開口を開閉することでガス貯留空間の圧力を調整する圧力調整弁と、を備える。
【０００７】
この電池モジュールによれば、複数のセルのそれぞれに対応して、ケースには圧力開放弁が設けられている。圧力開放弁は、小さなスペースに対しても設置可能であるので、電池モジュールの大型化を回避できる。圧力開放弁は、ケースの内部の圧力が上昇した場合に、通路を開放させて内部のガスを放出する。この圧力開放弁の作動により、ケースが破損したり内部の電解液が飛散したりすることが防止される。放出されたガスは、外部フレームのガス貯留空間に貯留される。外部フレームには圧力調整弁が取り付けられているため、セルが大気開放された状態は長く継続せず、ガス貯留空間を含む密閉空間が形成される。さらにガス貯留空間の圧力が上昇した場合には、圧力調整弁が作動し、外部フレームの開口を一時的に開放することでガス貯留空間の圧力が調整される。このように、圧力開放弁と圧力調整弁とが組み合わせて用いられることにより、内部の圧力調整が可能になっている。しかも、圧力調整弁は、セルが大気開放された状態を長く継続させずに密閉空間を形成するので、電極の劣化の進行を食い止め、電池性能の損失を抑制することができる。
【０００８】
外部フレームは複数のセルに対して設けられ、１つのガス貯留空間が複数の圧力開放弁に対して設けられてもよい。この場合、外部フレーム、ガス貯留空間、および圧力調整弁の各構成を簡易化できる。
【０００９】
圧力調整弁は、開口を覆う位置で外部フレームに取り付けられた蓋体と、蓋体内に収容されて開口を塞ぐ弁体と、を有し、ガス貯留空間の圧力変化に応じて弁体が変形および／または移動することにより開口を開閉してもよい。この場合、弁体の変形および／または移動することにより開口が開閉されるので、簡易な構成で圧力調整弁を実現できる。
【００１０】
圧力開放弁は、通路の一部をなすと共に、壁部の外面に開口する第１端と壁部の内面から所定長さの位置にある第２端とを含む穴部と、穴部の第２端と内面との間において所定長さに相当する厚みをもった薄肉部と、を有し、ケースの内部の圧力の上昇に応じて薄肉部が破断することにより穴部と内部とを連通させて通路を開通させてもよい。この場合、圧力開放弁は、ケースの壁部に形成された穴部と薄肉部とによって実現されるので、圧力開放弁の設置スペースを更に小さくできる。
【００１１】
複数のセルは、セパレータを介して積層された複数のバイポーラ電極と複数のセパレータとから構成され、複数のバイポーラ電極のそれぞれは、集電体と集電体の第１の面に設けられた正極と集電体の第２の面に設けられた負極とを有し、複数のバイポーラ電極はケースとしての樹脂ケースに収容されており、集電体の周縁部は樹脂ケースによってシールされてもよい。バイポーラ電極ではセルとセルとの間隔が非常に小さいが、ケースに圧力開放弁が設けられ、ケースの外部に圧力調整弁が設けられる構成により、内部の圧力調整を可能とし、かつ、電池性能の損失を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のいくつかの態様によれば、電池モジュールの大型化を回避しつつ内部の圧力調整を可能とし、かつ、電池性能の損失を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電池モジュールを模式的に示す断面図である。
【図２】一実施形態におけるケースの壁部付近を示す断面斜視図である。
【図３】図２中のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】一実施形態に係る電池モジュールを模式的に示すブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１５】
図１に示される電池モジュール１０は、蓄電装置である。電池モジュール１０は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池であってもよいし、電気二重層キャパシタであってもよい。電池モジュール１０は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の車両に搭載され得る。なお、図１には、ＸＹＺ直交座標系が示されている。
【００１６】
図１に示されるように、電池モジュール１０は、複数のバイポーラ電極１２を備える。複数のバイポーラ電極１２は、セパレータ１４を介して直列に積層される。複数のバイポーラ電極１２のそれぞれは、第１の面１６ａ及び第１の面１６ａとは反対側の第２の面１６ｂを有する集電体１６と、第１の面１６ａに設けられた正極層（正極）１８と、第２の面１６ｂに設けられた負極層（負極）２０とを有している。正極層１８及び負極層２０は、複数のバイポーラ電極１２の積層方向（以下、Ｚ軸方向ともいう）に交差する平面（例えばＸＹ平面）に沿って延在している。
【００１７】
セパレータ１４はシート状であってもよいし、袋状であってもよい。セパレータ１４は例えば多孔膜又は不織布である。セパレータ１４は電解液を透過させ得る。セパレータ１４の材料としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリイミド、アラミド繊維などポリアミド系等が挙げられる。また、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたセパレータ１４が使用されてもよい。電解液としては、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液が使用され得る。
【００１８】
集電体１６は、例えば金属箔である。集電体１６は、ニッケル箔であってもよいし、ＳＰＣＣ等の鋼板であってもよい。集電体１６は、ニッケル箔以外の金属箔にニッケルめっきが施された部材であってもよい。集電体１６は、導電性樹脂フィルム等の導電性樹脂部材であってもよい。集電体１６の厚みは、例えば０．１〜１０００μｍである。正極層１８は、正極活物質を含む。電池モジュール１０がニッケル水素二次電池の場合、正極活物質は、例えば水酸化ニッケル（Ｎｉ（ＯＨ）２）の粒子である。電池モジュール１０がリチウムイオン二次電池の場合、正極活物質は、例えば複合酸化物、金属リチウム、硫黄等である。負極層２０は、負極活物質を含む。電池モジュール１０がニッケル水素二次電池の場合、負極活物質は、例えば水素吸蔵合金の粒子である。電池モジュール１０がリチウムイオン二次電池の場合、負極活物質は、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、ホウ素添加炭素等である。
【００１９】
Ｚ軸方向において、複数のバイポーラ電極１２及び複数のセパレータ１４は、電極１１２及び電極２１２によって挟まれてもよい。電極１１２及び電極２１２は、Ｚ軸方向において最も外側に位置する電極である。電極１１２は、集電体１１６と、集電体１１６のセパレータ１４側の面に設けられた正極層１８とを備える。電極２１２は、集電体１１６と、集電体１１６のセパレータ１４側の面に設けられた負極層２０とを備える。集電体１１６は、Ｚ軸方向において集電体１６よりも厚いこと以外は集電体１６と同じ構成を備える。
【００２０】
電池モジュール１０は、複数のバイポーラ電極１２を支持する樹脂ケース３０を備えてもよい。各バイポーラ電極１２の集電体１６の周縁部２４（図２参照）が樹脂ケース３０内に埋設される。樹脂ケース３０は、電極１１２及び電極２１２を支持してもよい。樹脂ケース３０は、隣接するセル間における絶縁性を確保するための絶縁ケースである。例えば、電極１１２及び電極２１２の集電体１１６の端部が樹脂ケース３０内に埋設される。樹脂ケース３０は、複数のバイポーラ電極１２及び複数のセパレータ１４を収容し得る筒状部材であってもよい。樹脂ケース３０内には電解液が充填される。
【００２１】
電池モジュール１０は、正極プレート４０及び負極プレート５０を備えてもよい。正極プレート４０及び負極プレート５０は、Ｚ軸方向において、複数のバイポーラ電極１２及び複数のセパレータ１４を挟持する。正極プレート４０及び負極プレート５０は、電極１１２、電極２１２及び樹脂ケース３０を挟持してもよい。電極１１２は正極プレート４０とセパレータ１４との間に配置される。電極２１２は負極プレート５０とセパレータ１４との間に配置される。正極プレート４０には正極端子４２が接続される。負極プレート５０には負極端子５２が接続される。正極端子４２及び負極端子５２により電池モジュール１０の充放電を行うことができる。
【００２２】
正極プレート４０及び負極プレート５０には、Ｚ軸方向に延びるボルトＢを貫通するための貫通孔が設けられる。貫通孔は、Ｚ軸方向から見て樹脂ケース３０の外側に配置される。ボルトＢは正極プレート４０から負極プレート５０に向かって挿通され得る。ボルトＢの先端にはナットＮが螺合される。これにより、正極プレート４０及び負極プレート５０は、複数のバイポーラ電極１２、複数のセパレータ１４、電極１１２、電極２１２及び樹脂ケース３０を拘束できる。その結果、樹脂ケース３０内は密封され得る。
【００２３】
集電体１６の周縁部２４が樹脂ケース３０に埋設されることにより、樹脂ケース３０は、集電体１６の周縁部２４に密着し、周縁部２４をシールしている。樹脂ケース３０が周縁部２４をシールすることにより、集電体１６，１６間の空間は密閉されている。集電体１６，１６間の空間に存在するガスおよび電解液は、当該空間の外部に移動できなくなっている。
【００２４】
電池モジュール１０では、集電体１６の第１の面１６ａ側の正極層１８と、隣接する集電体１６の第２の面１６ｂ側の負極層２０と、正極層１８および負極層２０の間のセパレータ１４と、第１の面１６ａおよび第２の面１６ｂの間の空間を密閉する樹脂ケース３０とによって、一層のセル６０が構成されている。樹脂ケース３０は、あるセル６０から他のセル６０へとガスおよび電解液が移動することを規制している。これにより、隣接するセル６０，６０の間における絶縁性が確保されている。
【００２５】
このように、電池モジュール１０は、Ｚ軸方向に積層されて直列に接続された複数のセル６０（バイポーラ電池）を備えている。複数のセル６０は、Ｚ軸方向に積層された複数のバイポーラ電極１２および複数のセパレータ１４と、樹脂ケース３０とから構成されている。
【００２６】
複数のバイポーラ電極１２を収容する樹脂ケース３０は、各セル６０のケースに相当する。言い換えれば、電池モジュール１０においては、すべてのセル６０のケースが一体化されている。これらのケースの集合体として、１つの樹脂ケース３０が設けられている。なお、上記構成とは異なり、１つのセル６０が、他のセル６０のケースとは別体とされて独立した１つのケースを有してもよい。
【００２７】
本実施形態の電池モジュール１０には、各セル６０の内部の圧力が増加した場合に、セル６０の破損等を防止するセル６０の保護機構が設けられている。以下、図２〜図４を参照して、セル６０の保護機構について説明する。
【００２８】
図２は、電池モジュール１０における樹脂ケース３０の壁部３１付近を示す断面斜視図である。図４は、電池モジュール１０を模式的に示すブロック構成図である。図２および図４に示されるように、電池モジュール１０は、複数（図では５つ）の圧力開放弁７０と、複数の圧力開放弁７０に対して設けられた１つの圧力調整弁９０とを備える。圧力開放弁７０は、破断式の安全弁であり、樹脂ケース３０の内部の圧力の上昇に応じて一旦開くと、開放された状態を維持する。圧力調整弁９０は、復帰式の安全弁であり、内部（後述するガス貯留空間Ｓ）の圧力が設定圧力以上である場合に開き、内部の圧力が設定圧力未満である場合に閉じる。
【００２９】
圧力開放弁７０は、すべてのセル６０に対して、たとえば１つずつ設けられる。圧力開放弁７０は、樹脂ケース３０の壁部３１に設けられている。より詳細には、圧力開放弁７０は、壁部３１の外面３１ａ側に設けられた穴部７１と、穴部７１と内面３１ｂとの間に設けられた薄肉部７２とを有する。
【００３０】
穴部７１は、Ｚ軸方向に交わる方向（たとえばＸ軸方向またはＹ軸方向）に延びる細長い穴であり、壁部３１の外面３１ａに開口する第１端７１ａと、壁部３１の内面３１ｂから所定長さの位置にある第２端７１ｂとを含む。第２端７１ｂは、たとえば、隣り合う集電体１６，１６の周縁部２４，２４の間に位置する。第２端７１ｂと内面３１ｂとの間には薄肉部７２が形成されている。薄肉部７２は、上記の所定長さに相当する厚み（Ｘ軸方向またはＹ軸方向の厚み）をもつ。薄肉部７２は、たとえば、隣り合う集電体１６，１６の周縁部２４，２４の間に位置する。電池モジュール１０では、隣り合う集電体１６，１６の間隔は、たとえば０．０２〜０．５ｍｍ程度であり、非常に限られたスペースである。圧力開放弁７０は、このような限られたスペースに対しても容易に設置可能である。
【００３１】
圧力開放弁７０の薄肉部７２は、樹脂ケース３０の内部すなわちセル６０の内部の圧力が上昇した場合に、その圧力の上昇に応じて破断する。言い換えれば、薄肉部７２の厚みが、内部の所定の圧力に応じて破断するように設定されている。薄肉部７２が破断すると、壁部３１の内面３１ｂから外面３１ａにかけて延びる通路が開通する。この通路は、元々存在する穴部７１と、薄肉部７２の破断によって形成される貫通孔とからなる。この貫通孔により、穴部７１と樹脂ケース３０の内部とが連通し、通路が開通する。穴部７１および薄肉部７２は、公知の方法により成形され得る。穴部７１は、Ｘ軸方向またはＹ軸方向に延びる溝状の部分であってもよい。複数の圧力開放弁７０（複数の穴部７１）は、図２に示されるように互いに近接して設けられなくてもよい。樹脂ケース３０の周方向において、セル６０ごとに異なる位置に圧力開放弁７０が設けられてもよい。
【００３２】
図２および図３に示されるように、樹脂ケース３０の外部には、断面Ｃ字状の外部フレーム８０が設けられている。外部フレーム８０は、樹脂ケース３０の外面３１ａとの間に、密閉空間であるガス貯留空間Ｓを画成している。外部フレーム８０は、外面３１ａに略平行に設けられた天壁部８２と、天壁部８２のＺ軸方向の端部と壁部３１の外面３１ａとを接続する一対の端壁部８３とを有する。
【００３３】
１つの外部フレーム８０が、複数（図２の例では５つ）の圧力開放弁７０を覆うように固定されている。外部フレーム８０は、樹脂ケース３０の外周の全周を覆うように設けられてもよいし、樹脂ケース３０の外周の一部を覆うように設けられてもよい。外部フレーム８０が樹脂ケース３０の外周の一部を覆うように設けられる場合、天壁部８２のＸ軸方向またはＹ軸方向の端部には、ガス貯留空間Ｓの気密性を確保するための端壁部が設けられてもよい。
【００３４】
外部フレーム８０によって画成されるガス貯留空間Ｓは、複数の穴部７１に連通している。薄肉部７２が破断して穴部７１が通路となった際には、ガス貯留空間Ｓは、当該通路に連通する。このように、ガス貯留空間Ｓは、いずれの圧力開放弁７０が作動した場合にも、作動した圧力開放弁７０に対応して形成され得る通路に連通可能になっている。
【００３５】
外部フレーム８０の天壁部８２には、開口８１が形成されている。圧力調整弁９０は、この開口８１を覆う位置に取り付けられる。圧力調整弁９０は、開口８１を覆う位置で外部フレーム８０の天壁部８２に取り付けられた蓋体９１と、蓋体９１内に収容されて開口８１を塞ぐ弁体９２（図３参照）とを有する。
【００３６】
弁体９２は、たとえばゴム等の弾性部材によって形成されている。弁体９２は、たとえば直方体状をなしており、蓋体９１内に充填されるように配置される。弁体９２は、蓋体９１によって天壁部８２に対して押圧されており、開口８１を塞いでいる。さらに、蓋体９１には通気口９３が形成されており、弁体９２は、この通気口９３を塞いでいる。弁体９２は、開口８１を通じて圧力を受けることにより、弾性変形または移動することができる。蓋体９１と弁体９２との間には、開口８１および通気口９３を除く位置において、隙間が形成されてもよい。
【００３７】
セル６０の内部においてガスが発生して内部の圧力が上昇し、圧力開放弁７０が作動した際には、ガス貯留空間Ｓにガスが貯留され、ガス貯留空間Ｓの圧力が上昇し得る。ガス貯留空間Ｓの圧力が設定値以上になると、その圧力に応じた弁体９２の変形および／または移動により、開口８１および通気口９３の閉塞が解除される。その結果、開口８１からガスが流出し、通気口９３からガスが放出される。ガス貯留空間Ｓの圧力が設定値未満になると、弁体９２は、開口８１および通気口９３を塞ぐ。以上の開閉動作により、圧力調整弁９０は、セル６０の内部の圧力およびガス貯留空間Ｓの圧力を調整する。
【００３８】
電池モジュール１０によれば、樹脂ケース３０には、複数のセル６０のそれぞれに対応して圧力開放弁７０が設けられている。圧力開放弁７０は、小さなスペース（たとえば、集電体１６，１６の間のスペース）に対しても設置可能であるので、電池モジュール１０の大型化が回避されている。圧力開放弁７０は、樹脂ケース３０の内部の圧力が上昇した場合に、通路を開放させて内部のガスを放出する。この圧力開放弁７０の作動により、樹脂ケース３０が破損したり内部の電解液が飛散したりすることが防止される。放出されたガスは、外部フレーム８０のガス貯留空間Ｓに貯留される。外部フレーム８０には圧力調整弁９０が取り付けられているため、セル６０が大気開放された状態は長く継続せず、ガス貯留空間Ｓを含む密閉空間が形成される。さらにガス貯留空間Ｓの圧力が上昇した場合には、圧力調整弁９０が作動し、外部フレーム８０の開口８１を一時的に開放することでガス貯留空間Ｓの圧力が調整される。このように、圧力開放弁７０と圧力調整弁９０とが組み合わせて用いられた２段式の安全弁機構により、内部の圧力調整が可能になっている。しかも、外部フレーム８０および圧力調整弁９０は、セルが大気開放された状態を長く継続させずに密閉空間を形成するので、バイポーラ電極１２の劣化の進行を食い止め、電池性能の損失を抑制することができる。
【００３９】
上記実施形態とは別に、次の構造も考えられる。すなわち、セルの内部の圧力が増加した場合にケースが破損したり内部の電解液が飛散したりすることを防止するため、たとえば、各ケースに圧力開放弁のみを設置する構造が考えられる。しかしながら、圧力開放弁が作動すると、大気開放された状態が継続し、セルの電極の劣化が進行してしまう。その結果、当該セルに連結された周辺の複数のセルの電極も劣化し、電池モジュール全体の電池性能が損失するおそれがある。上記した本実施形態の電池モジュール１０によれば、劣化するのは圧力開放弁７０が作動したセル６０のみであるため、電池モジュール１０の電池性能の一部（たとえば数％程度）の劣化に止めることができ、電池モジュール１０全体の電池性能の損失が防止される。
【００４０】
外部フレーム８０が複数のセル６０に対して設けられ、１つのガス貯留空間Ｓが複数の圧力開放弁７０に対して設けられているので、外部フレーム８０、ガス貯留空間Ｓ、および圧力調整弁９０の各構成を簡易化できる。
【００４１】
圧力調整弁９０において、弁体９２が変形および／または移動することにより開口８１が開閉されるので、簡易な構成で圧力調整弁９０を実現できる。
【００４２】
圧力開放弁７０は、樹脂ケース３０の壁部３１に形成された穴部７１と薄肉部７２とによって実現されるので、圧力開放弁７０の設置スペースを更に小さくできる。
【００４３】
バイポーラ電極１２ではセル６０とセル６０との間隔が非常に小さいが、樹脂ケース３０に圧力開放弁７０が設けられ、樹脂ケース３０の外部に圧力調整弁９０が設けられる構成により、内部の圧力調整が可能になっており、かつ、電池性能の損失が抑制されている。特に、電池モジュール１０がニッケル水素二次電池である場合には、セル６０内の圧力変動が比較的大きくなり得る。セル６０内の圧力変動が大きい場合でも、圧力開放弁７０、外部フレーム８０によるガス貯留空間Ｓ、および圧力調整弁９０を適宜に調整することにより、好適な内圧の調整が可能である。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。
【００４５】
たとえば、圧力開放弁や圧力調整弁の具体的形態は、上記の形態に限られない。圧力調整弁は、ばね等を内蔵した機構であってもよいし、アクチュエータを用いて開口を開閉する機構であってもよい。ガス貯留空間Ｓの圧力を検知して開口の開閉制御を行ってもよい。
【００４６】
１つの圧力開放弁７０に対して１つの圧力調整弁９０が設けられてもよい。いくつかの圧力開放弁７０に対して１つの圧力調整弁９０が設けられ、電池モジュール１０全体として、複数の圧力調整弁９０が設けられてもよい。
【００４７】
セル６０がバイポーラ電極１２から構成される態様に限られない。金属箔の一方の面または両面に正極活物質層が設けられた正極と、金属箔の一方の面または両面に負極活物質層が設けられた負極とがセパレータを介して積層された電池であってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０…電池モジュール、１２…バイポーラ電極、１４…セパレータ、１６…集電体、１６ａ…第１の面、１６ｂ…第２の面、１８…正極層（正極）、２０…負極層（負極）、３０…樹脂ケース（ケース）、３１…壁部、３１ａ…外面、３１ｂ…内面、６０…セル、７０…圧力開放弁、７１…穴部、７１ａ…第１端、７１ｂ…第２端、７２…薄肉部、８０…外部フレーム、８１…開口、９０…圧力調整弁、９１…蓋体、９２…弁体、Ｓ…ガス貯留空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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