(57)【要約】【課題】紫外光の照射効率を高めつつ、照射量のばらつきを低減した照射装置を提供する。【解決手段】照射装置１０は、算術平均粗さが２μｍ以下のフッ素系樹脂材料で流路内壁面の少なくとも一部が構成される流路構造１２と、流路構造１２の内部に向けて紫外光を照射する光源１４と、を備える。フッ素系樹脂材料は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）であってもよい。流路構造は、フッ素系樹脂材料で構成される直管を含んでもよい。光源は、直管の内部に向けて直管の軸方向に紫外光を照射するよう配置されてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
算術平均粗さが２μｍ以下のフッ素系樹脂材料で流路内壁面の少なくとも一部が構成される流路構造と、
前記流路構造の内部に向けて紫外光を照射する光源と、を備えることを特徴とする照射装置。
【請求項２】
前記フッ素系樹脂材料は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）であることを特徴とする請求項１に記載の照射装置。
【請求項３】
前記流路構造は、前記フッ素系樹脂材料で構成される直管を含み、
前記光源は、前記直管の内部に向けて前記直管の軸方向に紫外光を照射するよう配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の照射装置。
【請求項４】
前記光源は、波長が２５０ｎｍ〜３００ｎｍの紫外光を出力することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体に紫外光を照射するための照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外光には殺菌能力があることが知られており、医療や食品加工の現場などでの殺菌処理に紫外光を照射する装置が用いられている。また、水などの流体に紫外光を照射することで、流体を連続的に殺菌する装置も用いられている。このような装置として、例えば、直管状の金属パイプで形成される流路の管端部内壁に紫外線ＬＥＤを配置した装置が挙げられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流路内を流れる流体に高効率で紫外光を照射するためには、流路内壁面での紫外光反射率が高い構造とすることが望ましい。しかし、流路内壁面には流体の状態によって気泡が生じたり消えたりすることがある。気泡が生じる場合には、流路内壁面の気泡により紫外光が散乱され、流路内の紫外光の強度分布が時間経過とともに変化する。そうすると、流体に作用する紫外光の量にばらつきが生じ、紫外光照射による殺菌効果や有機物分解効果にもばらつきが生じてしまう。
【０００５】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その例示的な目的のひとつは、紫外光の照射効率を高めつつ、照射量のばらつきを低減した照射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様の照射装置は、算術平均粗さが２μｍ以下のフッ素系樹脂材料で流路内壁面の少なくとも一部が構成される流路構造と、流路構造の内部に向けて紫外光を照射する光源と、を備える。
【０００７】
この態様によると、流路内壁面にフッ素系樹脂材料を用いることにより、紫外光に対する耐久性が高い流路構造にするとともに、流路内壁面での紫外光反射率を高めて流体に効率的に紫外光を照射することができる。また、フッ素系樹脂材料の表面粗さを２μｍ以下にすることで、流路内壁面への気泡の付着を防ぎ、流路内の紫外光の照度分布の時間変化を軽減できる。これにより、流体に作用する紫外光量のばらつきを抑え、照射装置の照射性能を安定化させることができる。
【０００８】
フッ素系樹脂材料は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）であってもよい。
【０００９】
流路構造は、フッ素系樹脂材料で構成される直管を含んでもよい。光源は、直管の内部に向けて直管の軸方向に紫外光を照射するよう配置されてもよい。
【００１０】
光源は、波長が２５０ｎｍ〜３００ｎｍの紫外光を出力してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、流路内での紫外光の照射効率を高めつつ、照射量のばらつきを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る照射装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】比較例に係る流路内の照度分布を模式的に示すグラフである。
【図３】実施例に係る流路内の照度分布を模式的に示すグラフである。
【図４】実施の形態に係る浄化装置の構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る照射装置１０の構成を概略的に示す断面図である。照射装置１０は、流路構造１２と、光源１４とを備える。流路構造１２は、直管２０と、流入管２６と、流出管２８と、照射窓３０と、端部壁３２とを備える。照射装置１０は、直管２０の内部を流れる水などの流体に紫外光を照射して殺菌処理や浄化処理を施すために用いられる。
【００１５】
光源１４は、流路構造１２の内部に紫外光を照射するよう構成される。光源１４は、直管２０の第１端部２２に配置され、照射窓３０を介して直管２０の内部に向けて直管２０の軸方向に紫外光を照射する。光源１４は、例えば、紫外光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）を含み、殺菌効率が高い波長である２５０ｎｍ〜３００ｎｍ付近の紫外光を出力する。光源１４は、照射対象が水の場合、２６５ｎｍ〜２８５ｎｍの紫外光を出力するよう構成されることが好ましく、例えば、２７０ｎｍ、２７５ｎｍ、または、２８０ｎｍの紫外光を出力する。光源１４は、紫外光ＬＥＤから出力される紫外光の照射方向を整えるためのレンズやリフレクタといった光学素子を含んでもよい。
【００１６】
直管２０は、第１端部２２から第２端部２４に向けて軸方向に延在する。直管２０は、フッ素系樹脂材料で構成され、例えば、全フッ素化樹脂であるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）で構成される。ＰＴＦＥは、化学的に安定した材料であり、耐久性、耐熱性および耐薬品性に優れ、紫外光の反射率が高い材料である。直管２０をＰＴＦＥなどのフッ素樹脂材料で構成することにより、光源１４からの紫外光を内壁面１８で反射させ、直管２０の軸方向に紫外光を効率的に伝搬させることができる。
【００１７】
なお、直管２０は、その全体がＰＴＦＥで構成されている必要はなく、流体と接触する内壁面１８がＰＴＦＥで構成されていればよい。例えば、他の樹脂材料もしくは金属材料で構成される管の内面にＰＴＦＥのライナを取り付けて直管２０を構成してもよい。
【００１８】
直管２０の第１端部２２には、光源１４からの紫外光を透過させる照射窓３０が設けられる。照射窓３０は、石英（ＳｉＯ２）やサファイア（Ａｌ２Ｏ３）、非晶質のフッ素系樹脂などの紫外光の透過率が高い部材で構成される。直管２０の第２端部２４には、端部壁３２が設けられる。端部壁３２は、直管２０と同様にＰＴＦＥなどのフッ素系樹脂材料で構成される。端部壁３２は、その全体がＰＴＦＥで構成されなくてもよく、少なくとも端部壁３２の内面３４がＰＴＦＥで構成されていればよい。
【００１９】
流入管２６は、直管２０の第１端部２２付近に設けられ、直管２０の軸方向と直交する径方向に延在する。流出管２８は、直管２０の第２端部２４付近に設けられ、直管２０の径方向に延在する。したがって、照射装置１０は、光源１４に近い位置から流体が流入され、光源１４から離れる方向に直管２０の内部を流れてから排出される。なお、流体の流れの方向が逆になるように構成されてもよく、流入管２６が流出側、流出管２８が流入側となるように構成してもよい。
【００２０】
本実施の形態では、直管２０の内壁面１８の算術平均粗さＲａが２μｍ以下となるように構成されている。内壁面１８の表面粗さＲａを２μｍ以下にするためには、例えば、内壁面１８に切削加工を施して内壁面１８の微小な凹凸を除去すればよい。その他、直管２０を成形する金型として、内壁面１８を形成する面が鏡面仕上げされた金型を用いることにより、内壁面１８の表面粗さＲａを２μｍ以下にできる。
【００２１】
直管２０の内壁面１８を構成するフッ素系樹脂材料は、表面エネルギーが高いために超撥水性を示す。そのため、内壁面１８に微細な凹凸が存在していると、その凹凸に気泡が付着しやすく、気泡がいったんできると除去されにくい。本発明者らの知見によれば、ＰＴＦＥ表面の算術平均粗さＲａが２μｍを超えると、表面に気泡の付着が確認され、Ｒａが９μｍ以上となると多数の気泡が付着することが分かっている。
【００２２】
直管２０の内壁面１８に気泡が付着すると、流体と気泡の屈折率差により気泡表面で反射ないし散乱が生じ、直管２０の内部の紫外光照度分布に影響を及ぼす。気泡の発生箇所は一定とは限らないため、気泡の発生数や発生場所等に応じて流路内の照度分布が変化し、流体に照射される紫外光量にばらつきが生じてしまう。また、フッ素系樹脂材料の表面では拡散反射が主体的であり、入射する紫外光が様々な方向に散乱されるのに対し、気泡表面では鏡面反射が主体的であり、入射する紫外光が特定の方向に強く反射されやすい。その結果、気泡が生じると流路内の照度分布が不均一になりやすい。本実施の形態では、気泡の発生による照射量のばらつきを低減するため、内壁面１８の算術平均粗さＲａを２μｍ以下としている。
【００２３】
図２は、比較例に係る流路内の照度分布を模式的に示すグラフであり、流路内の径方向の照度分布の時間変化を示している。本比較例では、内直径が４０ｍｍ、流路内壁面の算術平均粗さＲａが４μｍのＰＴＦＥ管を使用し、光源から１５０ｍｍ離れた位置で照度分布を計測した。ＰＴＦＥ管の内部は純水で満たされている。図２は、複数回のタイミングで計測した照度分布のグラフを示しており、光強度が最大となったときの強度値を１として規格化している。図示されるように、流路内壁面の表面粗さが大きい場合には光強度のばらつきが見られ、最大で約３０％の強度変化が生じていることが分かる。
【００２４】
図３は、実施例に係る流路内の照度分布を模式的に示すグラフであり、流路内壁面の算術平均粗さＲａが１．８μｍのＰＴＦＥを用いた場合の照度分布の時間変化を示している。本実施例においても、内直径が４０ｍｍのＰＴＦＥ管を使用し、ＰＴＦＥ管の内部に純水を満たした状態で、光源から１５０ｍｍ離れた位置で照度分布を計測した。図３においても、複数回のタイミングで計測した照度分布のグラフを示しており、光強度が最大となったときの強度値を１として規格化している。本実施例では、流路内壁面の表面粗さが小さいために光強度のばらつきが小さく、最大で約５％の強度変化しか生じていない。このように、表面粗さを２μｍ以下とすることで流路内の照度分布の時間変化を小さくし、照射量のばらつきを低減することができる。
【００２５】
図４は、実施の形態に係る浄化装置７０の構成を模式的に示す図であり、上述の照射装置１０の応用例を示す。浄化装置７０は、照射装置１０と、処理装置６０とを備える。浄化装置７０は、二段階の浄化処理をするための浄化システムであり、処理装置６０にて前処理がなされた後、照射装置１０にて後処理がなされる。
【００２６】
処理装置６０は、処理槽６２と、曝気装置６４とを有する。処理装置６０は、微生物を利用して浄化処理をするための装置である。処理槽６２の内部には、好気性微生物が付着する接触材が設けられる。曝気装置６４は、処理槽６２の内部の流体に空気を供給し、好気性微生物の働きにより流入路７１から供給される流体が浄化されるようにする。処理槽６２にて処理された流体は、固形物が除去された後、接続路７２を通じて照射装置１０に供給される。
【００２７】
照射装置１０は、処理装置６０から接続路７２を通じて供給される流体に紫外光を照射して浄化処理をし、処理後の流体を流出路７３から排出する。処理装置６０では曝気装置６４を通じて空気が供給されるため、接続路７２を通じて供給される流体は、溶存空気量が比較的高く、気泡が生じやすい。しかしながら、照射装置１０では、流路内壁面の表面粗さが２μｍ以下に設定されているため、溶存空気量が高い流体が供給される場合であっても、流路内壁面への気泡の付着を好適に抑制できる。その結果、照射装置１０において高効率に紫外光を照射するとともに、気泡による照射ムラの発生を抑えることができる。したがって、本実施の形態によれば、浄化装置７０の処理能力を安定化できる。
【００２８】
以上、本発明を実施の形態にもとづいて説明した。本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の設計変更が可能であり、様々な変形例が可能であること、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。
【００２９】
上述の実施の形態では、直管形状の流路構造を用いる場合を示したが、流路構造の形状は特に限定されない。変形例においては、流路全体が直線状に構成されるのではなく、流路の少なくとも一部に屈曲部が設けられてもよい。また、流路の断面形状は円形であってもよいし、多角形であってもよい。
【００３０】
上述の実施の形態では、流路内壁面の全体にフッ素系樹脂材料を用いる場合を示した。変形例においては、流路内壁面の一部にフッ素系樹脂材料が用いられてもよい。流路の配壁面の一部に用いられるフッ素系樹脂材料について表面粗さＲａを２μｍ以下にすることにより、フッ素系樹脂表面の気泡の付着を抑制し、フッ素系樹脂表面での紫外光の反射特性を安定化させることができる。
【００３１】
上述の実施の形態では、光源１４として紫外光ＬＥＤを用いる場合を示した。変形例においては、紫外線ランプを光源として用いてもよく、中心波長またはピーク波長が２５０ｎｍ〜２６０ｎｍ、例えば２５４ｎｍの紫外線ランプを用いてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…照射装置、１２…流路構造、１４…光源、１８…内壁面、２０…直管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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