(57)【要約】【課題】居住者が外出している場合や、その家屋が空き家である場合において、極力人手を介することなく雪下ろしを行う。【解決手段】屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、空気穴２６が少なくとも設けられた膜状の袋体２を屋根６１の表面に予め設置する設置ステップと、屋根雪９１の積雪量を検出する積雪量検出ステップと、積雪量検出ステップにおいて検出した積雪量に基づいて、空気穴２６から連続する管体を介して袋体２内に空気を送気することで袋体２を膨張させ、更に空気を排気することで袋体２を収縮させることにより、当該袋体２上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有する。【選択図】図１
2018028181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、
上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、
上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、
上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出手段とを備え、
上記送排気手段は、上記積雪量検出手段により検出された積雪量に基づいて上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすこと
を特徴とする雪下ろしシステム。
【請求項２】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、
上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、
上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、
上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出手段と、
上記積雪量検出手段により検出された積雪量を公衆通信網を介して受信し、受信した積雪量に基づいて上記送排気手段により上記空気を送気させ、更に上記空気を排気させる制御を上記公衆通信網を介して行う中央制御装置とを備え、
上記送排気手段は、上記中央制御装置による制御の下で上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすこと
を特徴とする雪下ろしシステム。
【請求項３】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、
上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、
上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、
各地域における天候情報を公衆通信網を介して受信し、受信した天候情報に基づいて上記送排気手段により上記空気を送気させ、更に上記空気を排気させる制御を上記公衆通信網を介して行う中央制御装置とを備え、
上記送排気手段は、上記中央制御装置による制御の下で上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすこと
を特徴とする雪下ろしシステム。
【請求項４】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、
上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、
上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、
上記送排気手段により上記空気を送気させ、更に上記空気を排気させる制御を上記公衆通信網を介して行う携帯通信端末とを備え、
上記送排気手段は、上記携帯通信端末による制御の下で上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすこと
を特徴とする雪下ろしシステム。
【請求項５】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、
空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、
上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出ステップと、
上記積雪量検出ステップにおいて検出した積雪量に基づいて、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有すること
を特徴とする雪下ろし方法。
【請求項６】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、
空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、
上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出ステップと、
上記積雪量検出ステップにおいて検出した積雪量を公衆通信網を介して中央制御装置が受信する積雪量受信ステップと、
受信した積雪量に基づいて上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させる制御を上記中央制御装置が上記公衆通信網を介して行うことにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有すること
を特徴とする雪下ろし方法。
【請求項７】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、
空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、
各地域における天候情報を公衆通信網を介して中央制御装置が受信する天候情報受信ステップと、
受信した天候情報に基づいて上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させる制御を上記中央制御装置が上記公衆通信網を介して行うことにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有すること
を特徴とする雪下ろし方法。
【請求項８】
屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、
空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、
上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させる制御を携帯通信端末により上記公衆通信網を介して行うことにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有すること
を特徴とする雪下ろし方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステム及び方法に関し、特に積雪量に応じて自動的に雪下ろしを実現することで、雪下ろしに伴う労力の負担を軽減でき、屋根雪に伴う事故を減らす上で好適な雪下ろしシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日本は、冬季の恒常的な降雪に見舞われる豪雪地帯が北海道、東北地方、北陸地方、山陰地方と多く、国土の５１％を占める。また日本の総人口の約１５％がこの豪雪地帯に居住している。その中でも特に降雪量の多い特別豪雪地帯は１５都道府県に及び、一度でも大雪があれば交通障害、大規模停電、断水、建物倒壊等の被害を受けるばかりでなく、これによる尊い命が犠牲になる場合もある。
【０００３】
平成２３年の大雪では、全国で死者１３１名の甚大な被害をもたらした。同年の原因別死者の構成は、屋根からの転落が４０．５％、屋根からの落雪が１６．８％、水路への転落が９．９％、除雪機による事故５．３％の順で高くなっている。特筆すべきは、原因別死者全体の７割近くが、屋根に降り積もった屋根雪に関連することである。
【０００４】
特にこの屋根雪は、屋根から除雪することなく放置しておくと、いつ落下してもおかしくなく、軒先を歩いていて急に上から雪が落下することで事故につながる場合もある。また、この屋根雪を除雪する雪下ろしは、人が屋根に登って作業を行う必要があり、労力の負担が大きいばかりか屋根から落下する危険性も伴う。特に豪雪地帯では高齢者の居住者の割合が高いことも、雪下ろしに伴う犠牲者が多い要因の一つといえる。このため、この雪下ろしを自動的に行うことができるシステムを提供することで、屋根雪に伴う事故を減少させることが最重要課題となっている。
【０００５】
従来において屋根雪を自動的に下ろす雪下ろし装置として、例えば特許文献１、２に示す技術が開示されている。この特許文献１、２の開示技術によれば、屋根に設置した袋体に空気注入口を設け、この空気注入口の周囲に空気放出管を取り付け、空気放出管から袋体内に空気を送り込む。これにより袋体を膨らませることができ、屋根雪の付着力を消失させて袋体から滑落させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１３６８９１号公報
【特許文献２】特開２０１４−２００６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１、２の開示技術によれば、屋根雪が積雪している状態を現場において人が目視で確認し、同じく現場に設置された送風機を自ら操作することで空気放出管を介して空気を送り込む。このため、仮に居住者が外出している場合や、そもそもその家屋が空き家である場合には、屋根雪が積雪しているか否かを確認することができず、現場に設置された送風機を操作することができず、雪下ろしを行うことができないという問題点があった。
【０００８】
特に現在においては、天気予報やアメダス、予想積雪量等を始め各種天候情報を地域毎に取得することができるようになっている。このため、これら天候情報を効率的に使用することにより、屋根雪が積もっているか否かを、現場において人が目視で確認することなく的確に予想することができれば、これに基づいて自動的に雪下ろしを行うことができる途も開けてくる。しかしながら、上述した特許文献１、２の開示技術では、このような各種天候情報を取得し、これに基づいて屋根雪の雪下ろしを自動的に行う点については特段提案されていない。
【０００９】
そこで本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、屋根雪が積雪している状態を現場において人が目視で確認して現場に設置された送風機を自ら操作することなく自動的に雪下ろしを行うことで、雪下ろしに伴う労力の負担を軽減でき、屋根雪に伴う事故を減らすことに加え、仮に居住者が外出している場合や、その家屋が空き家である場合において、極力人手を介することなく雪下ろしを行うことが可能な雪下ろしシステム及び方法に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の雪下ろしシステムは、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出手段とを備え、上記送排気手段は、上記積雪量検出手段により検出された積雪量に基づいて上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の雪下ろしシステムは、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出手段と、上記積雪量検出手段により検出された積雪量を公衆通信網を介して受信し、受信した積雪量に基づいて上記送排気手段により上記空気を送気させ、更に上記空気を排気させる制御を上記公衆通信網を介して行う中央制御装置とを備え、上記送排気手段は、上記中央制御装置による制御の下で上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の雪下ろしシステムは、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、各地域における天候情報を公衆通信網を介して受信し、受信した天候情報に基づいて上記送排気手段により上記空気を送気させ、更に上記空気を排気させる制御を上記公衆通信網を介して行う中央制御装置とを備え、上記送排気手段は、上記中央制御装置による制御の下で上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の雪下ろしシステムは、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろしシステムにおいて、上記屋根の表面に予め設置され、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体と、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気し、又は上記袋体内の空気を排気する送排気手段と、上記送排気手段により上記空気を送気させ、更に上記空気を排気させる制御を上記公衆通信網を介して行う携帯通信端末とを備え、上記送排気手段は、上記携帯通信端末による制御の下で上記空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろすことを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の雪下ろし方法は、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出ステップと、上記積雪量検出ステップにおいて検出した積雪量に基づいて、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させることにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の雪下ろし方法は、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、上記屋根雪の積雪量を検出する積雪量検出ステップと、上記積雪量検出ステップにおいて検出した積雪量を公衆通信網を介して中央制御装置が受信する積雪量受信ステップと、受信した積雪量に基づいて上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させる制御を上記中央制御装置が上記公衆通信網を介して行うことにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の雪下ろし方法は、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、各地域における天候情報を公衆通信網を介して中央制御装置が受信する天候情報受信ステップと、受信した天候情報に基づいて上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させる制御を上記中央制御装置が上記公衆通信網を介して行うことにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の雪下ろし方法は、屋根に降り積もった屋根雪を下ろすための雪下ろし方法において、空気穴が少なくとも設けられた膜状の袋体を屋根の表面に予め設置する設置ステップと、上記空気穴から連続する管体を介して上記袋体内に空気を送気することで上記袋体を膨張させ、更に上記空気を排気することで上記袋体を収縮させる制御を携帯通信端末により上記公衆通信網を介して行うことにより、当該袋体上に積雪した屋根雪を下ろす雪下ろしステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明を適用した雪下ろしシステムによれば、送排気部による送気、排気を行うだけで、屋根雪を屋根から落下させることができ、雪下ろしを人手を介することなく自動的に行うことができる。このため、屋根雪の雪下ろしのために、人が屋根に登って作業をする必要もなくなることから、雪下ろしに伴う労力の負担を軽減することが可能となる。また屋根に登った人が落下することによる事故を減らすことが可能となる。
【００１９】
また仮に家屋の住人が外出中であっても、又は家屋が空家であっても、積雪量に応じて自動的に雪下ろし作業をスタートさせることができる。しかも本発明によれば、送排気部を操作することなく自動的に雪下ろし作業を行うことができるため、労力の負担を更に軽減することができるばかりでなく、雪下ろしを行うことを失念していた場合においても、確実に雪を下ろすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用した雪下ろしシステムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明を適用した雪下ろしシステムにおける袋体、管体、送排気部の詳細な構成について説明するための図である。
【図３】本発明を適用した雪下ろしシステムによる実際の雪下ろし動作について説明するための図である。
【図４】本発明を適用した雪下ろしシステムにおいて、袋体が膨らんだ状態を示す図である。
【図５】本発明を適用した雪下ろしシステムの作用効果について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を適用した雪下ろしシステムについて、図面を参照しながら詳細に説明をする。
【００２２】
図１は、本発明を適用した雪下ろしシステム１の全体構成を示している。この雪下ろしシステム１は、各家屋６ａ〜６ｃの屋根６１ａ〜６１ｃに設置された袋体２ａ〜２ｃと、各袋体２ａ〜２ｃの内部から連続する管体２０ａ〜２０ｃと、各管体２０ａ〜２０ｃの他端側にそれぞれ取り付けられる送排気部３ａ〜３ｃと、送排気部３ａ〜３ｃとの間で電気的な信号を送受信可能な通信装置４ａ〜４ｃと、無線通信可能な無線端末３０と、通信装置４ａ〜４ｃや無線端末３０との間で無線通信する基地局５ａ〜５ｄと、基地局５ａ〜５ｄに接続された公衆通信網１０と、公衆通信網１０にそれぞれ接続された中央制御部７及びサーバー８と、公衆通信網１０に接続された放送局９とを備えている。
【００２３】
無線端末３０は、例えばノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯端末、スマートフォン、タブレット型端末、ウェアラブル端末等の無線通信可能な端末装置で構成されている。このような無線端末３０は、基地局５に対してデータを無線通信により送受信する。
【００２４】
基地局５は、自らが属する通信ネットワーク内の無線端末３０や通信装置４との間において有線通信又は無線通信を行う。この基地局５は、自らが属する通信ネットワーク内の無線端末３０や通信装置４に対していわゆるアクセスポイントとしての役割を果たし、公衆通信網１０との間においてインターフェースとしての役割を果たすものである。即ち、基地局５は、これを介して無線端末３０や通信装置４がインターネット等を始めとした公衆通信網１０との間でデータの送受信を行うことを可能とするための中継手段を担うものである。図１の例では、基地局５ａの通信ネットワーク内において通信装置４ａ、無線端末３０ａが属し、基地局５ｂの通信ネットワーク内において通信装置４ｂが属し、基地局５ｃの通信ネットワーク内において通信装置４ｃが属し、基地局５ｄの通信ネットワーク内において無線端末３０ｂが属する。
【００２５】
通信装置４ａ〜４ｃは、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯端末、スマートフォン、タブレット型端末、ウェアラブル端末等の有線通信又は無線通信可能な端末装置で構成されている。但し、この通信装置４ａ〜４ｃは、少なくとも無線信号の送受信が可能な、例えばＩＣタグ等で構成されていてもよい。通信装置４ａ〜４ｃは、自らが属する通信ネットワーク内の基地局５ａ〜５ｃとの間で有線通信又は無線通信を行う。また、この通信装置４ａ〜４ｃは、それぞれに接続された各送排気部３ａ〜３ｃに対して各種制御信号を送信する。
【００２６】
公衆通信網１０は、基地局５と、中央制御部７、サーバー８とを電話回線を介して接続されるインターネット網を始め、ＴＡ／モデムと接続されるＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）／Ｂ（broadband）−ＩＳＤＮ等のように、情報の双方向送受信を可能としたネットワーク等である。また、この公衆通信網１０は、携帯端末やスマートフォン、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からアクセス可能な通信網であればいかなるものであってもよい。更にこの公衆通信網１０は、ケーブルテレビや各種テレビ回線も含む概念である。
【００２７】
中央制御部７は、本発明を適用した雪下ろしシステム１の全体を制御する役割を担う。この中央制御部７は、通常はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を始めとした電子機器で構成されており、予め入力されているプログラムに基づいて各種処理動作を実行する。また、この中央制御部７は、サーバー８に格納されている各種データを読み出し、これに基づいて所定の処理動作を実行する。また中央制御部７は、放送局９からも各種データを取得し、これに基づいて所定の処理動作を実行する。また中央制御部７は、公衆通信網１０を介して各通信装置４ａ〜４ｃに対して制御信号を送信する。この制御信号を受けた各通信装置４ａ〜４ｃは、これに基づいて送排気部３ａ〜３ｃに対しそれぞれ制御信号を送ることによりこれを制御することとなる。
【００２８】
サーバー８は、公衆通信網１０を介して取得可能な様々な情報を取得し、これを格納する。公衆通信網１０を介して取得可能な情報としてはインターネットを介して取得可能な天気予報やアメダス、雨雲ズームレーダー、予想積雪量、各地域の現在の天気や温度、湿度、降水量、積雪量、各地域の風向や風速、気圧配置等を始めとしたあらゆる天候情報を含むものである。この天候情報は、現在において各地域に出されている警報や注意報、その他各地域の地形情報、過去の天気、過去の温度や湿度等を含むものである。サーバー８は、このような天候情報を放送局９から直接取得するようにしてもよいし、気象庁から直接取得するようにしてもよい。
【００２９】
次に本発明を適用した雪下ろしシステム１における袋体２、管体２０、送排気部３の詳細な構成について図２を用いて説明をする。
【００３０】
家屋６の屋根６１にそれぞれ取り付けられる袋体２は、上下２枚の膜材の端縁を張り合わせることで構成されている。この袋体２を構成する膜材は、合成樹脂フィルムや合成樹脂をコーティング等した気密性を保持できる気密性膜材である。この上下２枚の膜材のうち、上側に配置される上側の膜材は、伸び特性を持つ材料が使用され、伸びの少ない材料の場合には折り込みやたるみを持たせることで容易に膨らませることが可能な構成としている。ちなみに、この袋体２の上側の膜材の表面は滑り易い材質とすることで摩擦係数が小さくなるように表面加工が施されていることが望ましい。また、袋体２を構成する膜材は、耐久性や強度を向上させる観点から繊維等により補強したもので構成してもよい。
【００３１】
袋体２は、上側の膜材と下側の膜材の周囲を挟むようにして固着して周囲の気密性を保持することで袋状に構成される。この固着方法としては、例えばゴム製のパッキング等を使用して気密性を保持するようにしてもよい。
【００３２】
袋体２は、屋根６１の全面又はその一部において設置される。この袋体２における屋根６１への設置方法としては、例えば特許文献２（特開２０１４−２００６３号公報）に示すように、フレームを介してボルト等の締結材により締結することで設置するようにしてもよい。この袋体２には空気穴２６が設けられている。この空気穴２６には、管体２０の一端側が取り付けられている。
【００３３】
管体２０は、チューブ状又はホース状の管体、又は金属管等で構成されており、空気を送ることが可能とされている。この管体２０の他端側は、送排気部３に取り付けられている。即ち、この管体２０は、送排気部３から送られてくる空気を袋体２へ送る。また管体２０は、袋体２内から吸引した空気を送排気部３へと送る。
【００３４】
送排気部３は、空気を送気し、又は排気するための送風機やコンプレッサー等で構成されている。送排気部３は、通信装置４に接続されており、当該通信装置４から送られてくる各種制御信号に基づいて空気を送気し、又は空気を排気する処理動作が切り替えられる。
【００３５】
なお雪下ろしシステム１では、図２に示すように更にセンサ４１が通信装置４に連結されていてもよい。このセンサ４１は、屋根６１上に降り積もった屋根雪９１の積雪量を検出可能な赤外線センサ等で構成されている。このセンサ４１により検出された積雪量は、通信装置４に送られる。センサ４１は、具体的には積雪量を検出可能な赤外線センサ等で構成されている。通信装置４は、この送られてきた積雪量に基づいて、送排気部３に対して制御信号を送るようにしてもよい。
【００３６】
次に、本発明を適用した雪下ろしシステム１による実際の雪下ろし動作について説明をする。図３に示すように屋根６１上に屋根雪９１が降り積もった場合に、通信装置４から送排気部３に向けて空気の送気、排気を命令するための制御信号が送られる。
【００３７】
送排気部３は、この制御信号を受けて、先ず送気を開始する。送排気部３からの空気は、管体２０を介して送られて袋体２に到達することとなる。送排気部３から空気を連続して送気することにより、袋体２は徐々に膨らんでいくこととなる。
【００３８】
図４は、袋体２が膨らんだ状態を示している。この袋体２の膨らみに追従するように屋根雪９１も外側に向けて膨出することとなる。特にこの袋体２の変曲が大きくなるのが中央の高さの近傍となるが、当該領域に積雪されている屋根雪９１も変曲量が大きくなる。その結果、図５に示すように屋根雪９１には、袋体２の膨出による上方への押圧力ｆａが負荷される。これと共に、袋体２に凍着した屋根雪９１が袋体２が引っ張られる方向に追従する結果、引張力ｆｂが負荷されることとなる。この押圧力ｆａと引張力ｆｂは互いに異なる方向に向けて負荷されることから、屋根雪９１はこの押圧力ｆａと引張力ｆｂの負荷方向の間において亀裂９２が発生することとなる。この発生した亀裂９２に基づいて屋根雪９１が大きく割れ、袋体２への凍着力を弱めることが可能となる。特にこの袋体２が膨出した状態では、図５に示すように袋体２の変曲が大きくなる中央よりも下側において急勾配となる。この急勾配によって屋根雪９１に負荷される重力が大きく作用することとなり、これが弱められた到着力よりも上回ることにより、屋根雪９１は袋体２から離間して落下することとなる。屋根雪９１が落下する際には、袋体２の表面の傾斜に沿って滑り落ちて屋根６１から地面に落下することとなる。
【００３９】
ちなみに、このフェーズにおいて必ずしも屋根雪９１に亀裂９２が入らない場合もあり、また必ずしも屋根雪９１が落下しない場合もある。かかる場合には、以下に説明する動作を継続することとなる。
【００４０】
次に送排気部３は、上述した制御信号による制御の下で、袋体２内の空気を排気する。その結果、袋体２は、徐々に萎んでいくこととなる。送排気部３は、袋体２内に送気した全ての空気を排気するようにしてもよいし、袋体２内に送気した空気の一部のみを排気するようにしてもよい。送排気部３による空気の排気量に応じて袋体２は収縮することになる。この袋体２が徐々に収縮するにつれて、屋根雪９１は、上述したｆａ、ｆｂと反対方向の力が負荷されることとなり、亀裂９２も徐々に閉塞していくこととなる。この段階で屋根雪９１と袋体２との凍着力が弱まる結果、屋根雪９１が屋根６１から落下する場合もある。
【００４１】
次に送排気部３は、通信装置４からの制御信号による制御の下、再び送気を開始するようにしてもよい。送排気部３からの送気により袋体２は再び膨張し始め、屋根雪９１に対して再び押圧力ｆａ、引張力ｆｂが負荷される結果、亀裂９２が再び拡がることとなる。このとき、一度導入した亀裂９２に対して繰り返し応力が負荷されることから亀裂９２が更に進展する場合があり、屋根雪９１が割れて落下する可能性が高くなる。その後、送排気部３は再び排気を行うことにより、袋体２を収縮させてもよい。
【００４２】
送排気部３は、上述のように送気と排気を交互に繰り返し行うことにより、袋体２を膨張、収縮を繰り返し実行するようにしてもよい。これにより、袋体２に積雪した屋根雪９１に対しても、応力が繰り返し負荷されることとなり、次第に袋体２への凍着力を弱めることができ、ひいては屋根雪９１を屋根６１から落下させることが可能となる。
【００４３】
本発明を適用した雪下ろしシステム１によれば、上述した送排気部３による送気、排気を行うだけで、屋根雪９１を屋根６１から落下させることができ、雪下ろしを人手を介することなく自動的に行うことができる。このため、屋根雪９１の雪下ろしのために、人が屋根６１に登って作業をする必要もなくなることから、雪下ろしに伴う労力の負担を軽減することが可能となる。また屋根６１に登った人が落下することによる事故を減らすことが可能となる。
【００４４】
ちなみに上述した送排気部３による送気、排気の制御は、通信装置４からの制御信号に基づいて行うことになるが、この通信装置４に対してセンサ４１により検出された積雪量が送られてきた場合、その積雪量に基づいて送気、排気の制御を行うようにしてもよい。かかる場合において通信装置４は、積雪量が所定の閾値を超えるか否かを判別し、所定の閾値を超える場合には、屋根雪９１が相当量降り積もったものと判断し、上述した送気、排気を行うように送排気部３を制御するようにしてもよい。また、このような明確な閾値を設けることなく判別した積雪量に応じて送気量、排気量を調整するものであればいかなるものであってもよい。例えば、積雪量が僅かであれば、送気量を更に大きくして膨出量をより大きくすることで屋根雪９１落下しやすくしてもよいし、逆に送気量を更に小さくするようにしてもよい。また積雪量が多ければ送気量を通常よりも小さくすることで膨出量が小さくても屋根雪９１を容易に落下させる一方、電力の節約を図るようにしてもよい。
【００４５】
これにより、仮に家屋６の住人が外出中であっても、又は家屋６が空家であっても、積雪量に応じて自動的に雪下ろし作業をスタートさせることができる。しかも本発明によれば、送排気部３を操作することなく自動的に雪下ろし作業を行うことができるため、労力の負担を更に軽減することができるばかりでなく、雪下ろしを行うことを失念していた場合においても、確実に雪を下ろすことができる。
【００４６】
このセンサ４１により検出された積雪量は、通信装置４に送られる場合に限定されるものではなく、送排気部３に直接送るようにしてもよい。送排気部３は、送られてきた積雪量に関する情報に基づいて同様に送気、排気を行うこととなる。
【００４７】
また通信装置４は、このセンサ４１により検出された積雪量に関する情報を基地局５に向けて無線通信又は有線通信により送信するようにしてもよい。基地局５に送られた積雪量に関する情報は、この基地局５から公衆通信網１０を介してサーバー８に送られ、当該サーバー８内に格納されることとなる。一の通信装置４のみならず、他の通信装置４からもこのような積雪量に関する情報が送られてサーバー８内にされることにより、各地における積雪量に関する情報がサーバー８において集約されることとなる。中央制御部７は、サーバー８にアクセスすることにより、各地における積雪量に関する情報を得ることが可能となる。
【００４８】
中央制御部７は、各地における積雪量に関する情報を取得した上で、各地における通信装置４に対して雪下ろしのための送気、排気を開始するための制御信号を送信する。このとき中央制御部７は、積雪量が所定の閾値を超えた地域のみに対して雪下ろしのための送気、排気を開始するための制御信号を送信するようにしてもよい。また、このような明確な閾値を設けることなく判別した積雪量に応じて送気量、排気量を調整するものであればいかなるものであってもよい。
【００４９】
このように中央制御部７は、各地から送られてくる積雪量の情報を集計することで、いかなる地域に対して雪下ろしをすべきかを総合的に判断することが可能となる。これにより、雪下ろしが遅れてしまうことによる落雪の被害を防止することが可能となる。
【００５０】
また中央制御部７は、サーバー８にアクセスすることにより、これに格納されている各地の現時点における、又は過去の天候情報を参照し、いかなる地域に対して雪下ろしをするか否かを判断するようにしてもよい。かかる場合には、天気予報やアメダス、雨雲ズームレーダー、各地域の現在の天気や温度、湿度、降水量、積雪量、各地域の風向や風速、気圧配置等、あらゆる天候情報を参酌し、各地における積雪量を予想する。そして、この予想した各地の積雪量に基づいて雪下ろしを行う地域を選定する。この中央制御部７は、選定した雪下ろしを行う地域にある通信装置４に対して雪下ろしさせるべく、送気、排気を開始するための制御信号を送信する。
【００５１】
ちなみに中央制御部７は、この積雪量を予想する上で過去の天候情報を参酌するようにしてもよい。また人工知能等を介して学習することでいかなる地域に対して雪下ろしを行うかを自動的に判別するようにしてもよい。
【００５２】
また、本発明によれば、無線端末３０を介して雪下ろしの制御を行うようにしてもよい。かかる場合には、無線端末３０によるユーザの操作により、或いは無線端末３０にインストールされているアプリケーションソフトウェアにより、雪下ろしを行うための送気、排気を開始するための制御信号が送信される。この制御信号は公衆通信網１０を介して通信装置４に送信され、上述と同様に雪下ろしが行われる。家屋６の住人であるユーザが外出していた場合においても遠隔地から無線端末３０を操作することにより、又はアプリケーションソフトウェアを介して自動的に制御信号が送信され、自動的に雪下ろしを行うことが可能となる。しかも家屋６の住人であるユーザが離れた所から無線端末３０を操作するだけで雪下ろしが実現できるため、落下する雪の下敷きになることによる事故も防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００５３】
１  雪下ろしシステム
２  袋体
３  送排気部
４  通信装置
５  基地局
６  家屋
７  中央制御部
８  サーバー
９  放送局
１０  公衆通信網
２０  管体
２６  空気穴
３０  無線端末
４１  センサ
６１  屋根
９１  屋根雪
９２  亀裂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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