(57)【要約】【課題】  本発明は、カラー用とモノクロ用の画像形成装置の両方に容易に転用可能で、水平同期信号の取得のみのために余計な部品を必要としない光学走査装置を提供する。【解決手段】  ハウジング部材４０は、第一の光学走査部Ｆ１の発光タイミングを計る検知レンズ３９を取り付ける第一のレンズ設置台４０ａと、第二の光学走査部Ｆ２の発光タイミングを計る検知レンズ３９を取り付ける第二のレンズ設置台４０ｂと、第一の光学走査部Ｆ１の半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍを発光させる回路基板３５ａを取り付ける第一の側壁４０ｃと、第二の光学走査部Ｆ２の半導体レーザ３０Ｃ，３０Ｋを発光させる回路基板３５ｂを取り付ける第二の側壁４０ｄと、を有し、検知レンズ３９は、第一のレンズ設置台４０ａまたは第二のレンズ設置台４０ｂの何れか一方にのみ取り付けられることを特徴とする。【選択図】      図５
2018066878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
前記光源から出射した光束を偏向走査する偏向走査手段と、
前記偏向走査手段により偏向された光束を主走査方向の発光タイミングの基準となる水平同期信号を発生するタイミング検知手段に導く検知レンズと、
前記偏向走査手段の回転中心を中心にして反対側に設けられた第一、第二の光学走査部と、
少なくとも前記複数の光源と、前記偏向走査手段と、前記検知レンズと、前記第一、第二の光学走査部とを内包するハウジング部材と、
を有する光学走査装置において、
前記ハウジング部材は、
前記第一の光学走査部の発光タイミングを計る前記検知レンズを取り付ける第一のレンズ設置台と、
前記第二の光学走査部の発光タイミングを計る前記検知レンズを取り付ける第二のレンズ設置台と、
前記第一の光学走査部の前記光源を発光させる第一の電気基板を取り付ける第一の側壁と、
前記第二の光学走査部の前記光源を発光させる第二の電気基板を取り付ける第二の側壁と、
を有し、
前記第一のレンズ設置台に取り付けられた前記検知レンズを透過する光束は、前記第一の電気基板に設けられた第一の光検知部に到達し、
前記第二のレンズ設置台に取り付けられた前記検知レンズを透過する光束は、前記第二の電気基板に設けられた第二の光検知部に到達し、
前記第一のレンズ設置台と前記第二のレンズ設置台とは、前記偏向走査手段の回転中心を通る直線を中心にして線対称に配置され、
前記第一の電気基板と前記第二の電気基板とは、前記偏向走査手段の回転中心を通る直線を中心にして線対称に配置され、
前記検知レンズは、前記第一のレンズ設置台または前記第二のレンズ設置台の何れか一方にのみ取り付けられることを特徴とする光学走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に備えられる光学走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタやデジタル複写機等に用いられる光学走査装置においては、画像信号に応じて光源から光変調されて出射した光束を、回転多面鏡等の光偏向器により周期的に偏向走査させる。そして、ｆθ特性（走査ビームが角度θで入ってくると、そのレンズの焦点距離ｆを掛け合わせた大きさ（Ｙ＝ｆ×θ）の像を結ぶようなレンズの特性）を有する結像光学系により感光ドラムの表面上の結像面にスポット状に集束させる。
【０００３】
結像面上のスポットは、光偏向器による主走査と、感光ドラムの回転による副走査に伴って静電潜像を形成する。その静電潜像にトナーを供給して感光ドラムの表面上にトナー像を形成し、記録材に転写して画像形成が行われる。この光学走査装置をカラー用の画像形成装置に応用する場合には、例えば、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色のトナー像を重ね合わせてカラー画像をシート状の記録材上に形成している。
【０００４】
特許文献１では、四つの光源からの光束を同一の光偏向器に入射する。そして、そのうちの一つの光源から一つの検知手段により感光ドラムの表面を走査する際の書き出しタイミングを計るための水平同期信号（以下、「ＢＤ（Beam Detect）信号」という）を出力する。特許文献１では、この一つのＢＤ信号を用いて、残りの光源からの光束の書き出しタイミングを計るための擬似的なＢＤ信号（以下、「擬似ＢＤ信号」という）を生成する手段が開示されている。
【０００５】
また、特許文献１では、カラー用の画像形成装置におけるフルカラー画像のファーストプリントアウトタイムを短縮するためには、ＢＤ信号を取得する光源は、上流側（画像を先に形成する側）が好適であると述べられている。尚、ファーストフリントアウトタイムとは、印刷開始から記録材が画像形成装置の外に排出されるまでの時間（プリント要求を受けてから一枚目の記録材が機外に排出されるまでの時間）である。
【０００６】
つまりイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの順に画像を形成するならば、ＢＤ信号をイエローＹまたはマゼンタＭの光源で取得する。また、画像形成装置の生産効率を高めるために特許文献２では、カラー用の画像形成装置をモノクロ画像のみを印刷する画像形成装置（以下、「モノクロ用の画像形成装置」という）に転用することが述べられている。特許文献２では、カラー用の光学走査装置をモノクロ用の画像形成装置に転用する際には、モノクロ画像を形成するにあたり不要な光源や光学系を削除して使用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−１３３４０９号公報
【特許文献２】特開２００６−１２６６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１において、カラー用の光学走査装置をモノクロ用の光学走査装置に転用するために、特許文献２のようにモノクロ画像の形成に不要な光源や光学系を削除した場合を考慮する。その場合、ＢＤ信号の取得のみのためにイエローＹまたはマゼンタＭの光源を残す必要がある。これはモノクロ用の光学走査装置としては余計な部品が必要となる。
【０００９】
それを避けるために、ＢＤ信号の取得が可能なイエローＹ部またはマゼンタＭ部にブラックＫの現像剤を使用してモノクロ画像を形成する画像形成装置にした場合を考慮する。その場合には、記録材上への画像転写までの距離が元々のカラー用の画像形成装置のブラックＫ部の位置よりも延びてしまう。このためモノクロ用の画像形成装置としてのファーストプリントアウトタイムが長くなってしまう。また、これらを避けるためにモノクロ用の光学走査装置用に新たにハウジング部材（光学箱）を設けることは画像形成装置の生産効率を低下させてしまう。
【００１０】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、カラー用とモノクロ用の画像形成装置の両方に容易に転用可能で、水平同期信号の取得のみのために余計な部品を必要としない光学走査装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するための本発明に係る光学走査装置の代表的な構成は、複数の光源と、前記光源から出射した光束を偏向走査する偏向走査手段と、前記偏向走査手段により偏向された光束を主走査方向の発光タイミングの基準となる水平同期信号を発生するタイミング検知手段に導く検知レンズと、前記偏向走査手段の回転中心を中心にして反対側に設けられた第一、第二の光学走査部と、少なくとも前記複数の光源と、前記偏向走査手段と、前記検知レンズと、前記第一、第二の光学走査部とを内包するハウジング部材と、を有する光学走査装置において、前記ハウジング部材は、前記第一の光学走査部の発光タイミングを計る前記検知レンズを取り付ける第一のレンズ設置台と、前記第二の光学走査部の発光タイミングを計る前記検知レンズを取り付ける第二のレンズ設置台と、前記第一の光学走査部の前記光源を発光させる第一の電気基板を取り付ける第一の側壁と、前記第二の光学走査部の前記光源を発光させる第二の電気基板を取り付ける第二の側壁と、を有し、前記第一のレンズ設置台に取り付けられた前記検知レンズを透過する光束は、前記第一の電気基板に設けられた第一の光検知部に到達し、前記第二のレンズ設置台に取り付けられた前記検知レンズを透過する光束は、前記第二の電気基板に設けられた第二の光検知部に到達し、前記第一のレンズ設置台と前記第二のレンズ設置台とは、前記偏向走査手段の回転中心を通る直線を中心にして線対称に配置され、前記第一の電気基板と前記第二の電気基板とは、前記偏向走査手段の回転中心を通る直線を中心にして線対称に配置され、前記検知レンズは、前記第一のレンズ設置台または前記第二のレンズ設置台の何れか一方にのみ取り付けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カラー用とモノクロ用の画像形成装置の両方に容易に転用可能で、水平同期信号の取得のみのために余計な部品を必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る光学走査装置を搭載した画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本発明に係る光学走査装置の構成を示す斜視説明図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明に係る光学走査装置のハウジング部材の構成を示す平面説明図である。
【図６】本発明に係る光学走査装置をモノクロ用の画像形成装置に適用した一例を示す斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図により本発明に係る光学走査装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１５】
＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本発明に係る光学走査装置を搭載した画像形成装置の構成について説明する。図１は、本発明に係る光学走査装置３を搭載した画像形成装置１００の構成を示す断面説明図である。図１に示す画像形成装置１００は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色の画像形成部１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋを備え、記録材１０上に各色のトナー像を形成する電子写真方式のカラー用の画像形成装置である。尚、説明の都合上、各画像形成部１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋを代表して画像形成部１７を用いて説明する場合もある。各画像形成部１７を構成する各画像形成プロセス手段についても同様である。
【００１６】
図１の時計回り方向に回転する像担持体となる各感光ドラム１の表面は、帯電手段となる各帯電ローラ２により一様に帯電される。一様に帯電された各感光ドラム１の表面には、露光手段となる光学走査装置３から出射される各色の画像情報に応じたレーザ光Ｌがそれぞれ照射される。これにより各感光ドラム１の表面に各色の画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００１７】
各感光ドラム１の表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる各現像装置４内に設けられた現像剤担持体となる各現像ローラ６から各色のトナーが供給されて現像され、各感光ドラム１の表面に各色のトナー像が形成される。
【００１８】
各感光ドラム１に対向して像担持体となる中間転写ベルト８が張架ローラ８ａ，８ｂにより図１の反時計回り方向に回転可能に張架されている。中間転写ベルト８の内周面側には、各感光ドラム１に対向して一次転写手段となる各一次転写ローラ７が設けられている。
【００１９】
各感光ドラム１の表面に形成された各色毎のトナー像は、図示しない一次転写バイアス電源により各一次転写ローラ７に一次転写バイアス電圧が印加されることにより中間転写ベルト８の外周面に順次に一次転写される。一次転写後に各感光ドラム１の表面に残留した残留トナーは、クリーニング手段となるクリーニング装置５に設けられた図示しないクリーニングブレードにより掻き取られて回収される。
【００２０】
一方、給送カセット９には、記録材１０が収容されている。給送カセット９に収容された記録材１０は、給送ローラ１８により繰り出され、図示しない分離手段との協働により一枚ずつ分離給送される。その後、搬送ローラ１１により挟持搬送され、停止したレジストローラ１２のニップ部に記録材１０の先端部が突き当たって該記録材１０の腰の強さにより斜行が矯正される。
【００２１】
その後、記録材１０は、レジストローラ１２により挟持されて所定のタイミングで中間転写ベルト８の外周面と、二次転写手段となる二次転写ローラ１３とにより形成された二次転写ニップ部１４に搬送される。図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ１３に二次転写バイアス電圧が印加される。これにより中間転写ベルト８の外周面上に重畳されたトナー像が記録材１０に一括して二次転写される。
【００２２】
その後、記録材１０は、二次転写ニップ部１４において二次転写ローラ１３と、中間転写ベルト８の外周面とにより挟持搬送されて定着手段となる定着装置１５に送られる。そして、定着装置１５に設けられた定着ユニット１５ａの定着フィルムの外周面と加圧ローラ１５ｂとにより挟持搬送される過程において加熱及び加圧されてトナー像が熱溶融して記録材１０に熱定着される。その後、排出ローラ１６により挟持搬送されて排出トレイ１９上に排出される。
【００２３】
＜光学走査装置＞
次に、図２〜図４を用いて光学走査装置３の構成について説明する。図２は、本発明に係る光学走査装置３の構成を示す斜視説明図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。図４は、図２のＢ−Ｂ断面図である。尚、図２に示す光学走査装置３は、ハウジング部材４０の内部の構成を示すために該ハウジング部材４０を覆う蓋体となるカバー部材は省略している。図３は、光学走査系の構成を示し、図４は、入射光学系の構成を示す。
【００２４】
＜入射光学系＞
図２に示す回路基板３５ａ，３５ｂにより複数の光源となる半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋがそれぞれ駆動制御される。尚、説明の都合上、各半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを代表して半導体レーザ３０を用いて説明する場合もある。他の光学部品も同様である。
【００２５】
各半導体レーザ３０から出射された発散光からなるレーザ光Ｌは、それぞれコリメータレンズ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋにより平行な光からなるレーザ光束に変換される。このレーザ光Ｌは、シリンドリカルレンズ３２ａ，３２ｂをそれぞれ透過することにより副走査方向（感光ドラム１の円周方向）にのみ収束されて偏向走査手段となる回転多面鏡３３の反射面上に線像として結像する。回転多面鏡３３は、スキャナモータ３４により図２の矢印Ｄ方向に回転駆動される。これにより各半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（光源）からそれぞれ出射したレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫ（光束）を偏向走査する。
【００２６】
図４に示すように、半導体レーザ３０Ｃ，３０Ｋは、副走査方向（感光ドラム１の円周方向）に隣り合って配置される。各半導体レーザ３０Ｃ，３０Ｋから出射されたレーザ光ＬＣ，ＬＫは、回転多面鏡３３の反射面に直交する方向に対してそれぞれ角度θｂで斜めに入射する。図４では、シアンＣとブラックＫのレーザ光ＬＣ，ＬＫの一例を示すが、イエローＹとマゼンタＭのレーザ光ＬＹ，ＬＭも同様な構成であるため重複する説明は省略する。
【００２７】
＜書き出しタイミング＞
次に、図２を用いて感光ドラム１の表面に対する書き出しタイミングの計り方について説明する。図２に示す半導体レーザ３０Ｍから出射されたレーザ光ＬＭは、スキャナモータ３４により矢印Ｄ方向に回転する回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向される。回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向されたレーザ光ＬＭｂは検知レンズ３９に入射される。そして、該検知レンズ３９を透過して出射された後、光学箱となるハウジング部材４０の側壁４０ｃに設けられた図示しない貫通孔を通過して該側壁４０ｃに取り付けられた回路基板３５ａ上に設けられた光検知手段となる光検知部３５ｃにより受光される。
【００２８】
レーザ光ＬＭｂを受光することにより光検知部３５ｃからＢＤ信号が発生する。このＢＤ信号をトリガーにして、各色の画像データに基づいて所定のタイミングで各半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを発光させる。これにより各帯電ローラ２により一様に帯電された各感光ドラム１の表面に各色の画像データに基づいた静電潜像をそれぞれ形成する。
【００２９】
尚、図２に示す半導体レーザ３１Ｃ，３１Ｋ側には、検知レンズ３９及び光検知部３５ｃを設けていない。このため各半導体レーザ３１Ｃ，３１Ｋを発光させるトリガーとなるＢＤ信号は、マゼンタＭのレーザ光ＬＭｂを受光する光検知部３５ｃからＢＤ信号を取得し、シアンＣ、ブラックＫの各色では、マゼンタＭのＢＤ信号を擬似ＢＤ信号として使用する。
【００３０】
光検知部３５ｃは、回転多面鏡３３（偏向走査手段）により偏向されたレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫ（光束）を主走査方向（感光ドラム１の軸方向）の発光タイミングの基準となる水平同期信号を発生するタイミング検知手段として構成される。検知レンズ３９は、回転多面鏡３３（偏向走査手段）により偏向されたレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫ（光束）を光検知部３５ｃ（タイミング検知手段）に導く。
【００３１】
＜光学走査系＞
次に、図２及び図３を用いて光学走査系の構成について説明する。図３に示すように、回転多面鏡３３は、スキャナモータ３４により図２の矢印Ｄ方向に回転駆動され、各色のレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが回転多面鏡３３の反射面に反射してそれぞれ偏向される。
【００３２】
図３に示すように、回転多面鏡３３の図２の矢印Ｄ方向の回転により偏向された各レーザ光ＬＹ，ＬＭは、第１の走査レンズ３６ａを透過する。その後、レーザ光ＬＹは、第２の走査レンズ３７ｂを透過し、ミラー３８ｃで反射された後、図１に示す感光ドラム１Ｙの表面にスポット像として結像する。一方、第１の走査レンズ３６ａを透過したレーザ光ＬＭは、ミラー３８ｂで反射された後、第２の走査レンズ３７ａを透過し、ミラー３８ａで反射された後、図１に示す感光ドラム１Ｍの表面に結像する。
【００３３】
また、各レーザ光ＬＹ，ＬＭが図２の矢印Ｄ方向に回転する回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向される方向は、図２の矢印Ｓ１方向である。一方、各レーザ光ＬＣ，ＬＫが図２の矢印Ｄ方向に回転する回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向される方向は、図２の矢印Ｓ２方向である。
【００３４】
図３に示すように、回転多面鏡３３の図２の矢印Ｄ方向の回転により偏向された各レーザ光ＬＣ，ＬＫは、それぞれ第１の走査レンズ３６ｂを透過する。レーザ光ＬＣは、ミラー３８ｅで反射された後、第２の走査レンズ３７ｃを透過してミラー３８ｄで反射された後、図１に示す感光ドラム１Ｃの表面に結像する。一方、第１の走査レンズ３６ｂを透過したレーザ光ＬＫは、第２の走査レンズ３７ｄを透過し、ミラー３８ｆで反射された後、図１に示す感光ドラム１Ｋの表面に結像する。
【００３５】
尚、図３において、回転多面鏡３３の図２の矢印Ｄ方向の回転により各レーザ光ＬＹ，ＬＭが偏向走査される光学系を第一の光学走査部Ｆ１という。また、回転多面鏡３３の図２の矢印Ｄ方向の回転により各レーザ光ＬＣ，ＬＫが偏向走査される光学系を第二の光学走査部Ｆ２という。
【００３６】
＜第一の光学走査部＞
図２、図３及び図５に示すように、第一の光学走査部Ｆ１は、半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ（光源）、シリンドリカルレンズ３２ａ、回転多面鏡３３（偏向走査手段）を有する。更に、第１の走査レンズ３６ａ、第２の走査レンズ３７ａ，３７ｂ、ミラー３８ａ〜３８ｃ、第一のレンズ設置台４０ａ、光検知部３５ｃ（タイミング検知手段）等を有して構成される。
【００３７】
＜第二の光学走査部＞
図２、図３及び図５に示すように、第二の光学走査部Ｆ２は、半導体レーザ３０Ｃ，３０Ｋ（光源）、シリンドリカルレンズ３２ｂ、回転多面鏡３３（偏向走査手段）を有する。更に、第１の走査レンズ３６ｂ、第２の走査レンズ３７ｃ，３７ｄ、ミラー３８ｄ〜３８ｆ、第二のレンズ設置台４０ｂ、図６に示す光検知部３５ｃ（タイミング検知手段）等を有して構成される。
【００３８】
尚、第一、第二の光学走査部Ｆ１，Ｆ２において、回転多面鏡３３（偏向走査手段）、検知レンズ３９は、共通である。検知レンズ３９は、カラー用とモノクロ用とで用途に応じて第一のレンズ設置台４０ａと第二のレンズ設置台４０ｂとに選択的に取り付けられる。また、光検知部３５ｃ（タイミング検知手段）もカラー用とモノクロ用とで用途に応じて図２に示す回路基板３５ａと、図６に示す回路基板３５ｂとに選択的に取り付けられる。
【００３９】
図２に示すハウジング部材４０の第一の側壁４０ｃには、第一の光学走査部Ｆ１の半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ（光源）を発光させる回路基板３５ａ（第一の電気基板）が取り付けられる。図６に示すハウジング部材４０の第二の側壁４０ｄには、第二の光学走査部Ｆ２の半導体レーザ３０Ｋ（光源）を発光させる回路基板３５ｂ（第二の電気基板）が取り付けられる。
【００４０】
図２に示すように、半導体レーザ３０Ｍから出射されたレーザ光ＬＭが回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向される。その後、第一のレンズ設置台４０ａに取り付けられた検知レンズ３９を透過するレーザ光ＬＭｂ（光束）は、回路基板３５ａ（第一の電気基板）に設けられた光検知部３５ｃ（第一の光検知部）に到達する。
【００４１】
図６に示すように、半導体レーザ３０Ｋから出射されたレーザ光ＬＫが回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向される。その後、第二のレンズ設置台４０ｂに取り付けられた検知レンズ３９を透過するレーザ光ＬＫｂ（光束）は、回路基板３５ｂ（第二の電気基板）に設けられた光検知部３５ｃ（第二の光検知部）に到達する。
【００４２】
図５に示すように、ハウジング部材４０の底板４０ｅ上に設けられる第一のレンズ設置台４０ａと第二のレンズ設置台４０ｂとは、回転多面鏡３３（偏向走査手段）の回転中心３３ａを通る直線となる中心線Ｇを中心にして線対象に配置されている。ハウジング部材４０の底板４０ｅからそれぞれ第一、第二の側壁４０ｃ，４０ｄが起立して設けられる。各第一、第二の側壁４０ｃ，４０ｄにそれぞれ取り付けられる回路基板３５ａ（第一の電気基板）と回路基板３５ｂ（第二の電気基板）とは、回転多面鏡３３（偏向走査手段）の回転中心３３ａを通る直線となる中心線Ｇを中心にして線対象に配置されている。
【００４３】
図１に示す各帯電ローラ２により一様に帯電された四つの感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面上に図３に示す第一、第二の光学走査部Ｆ１，Ｆ２により画像情報に応じた各レーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを走査して静電潜像を形成する。図２、図３及び図５に示すように、第一、第二の光学走査部Ｆ１，Ｆ２は、回転多面鏡３３（偏向走査手段）の回転中心３３ａを中心にして反対側に設けられている。
【００４４】
回転多面鏡３３が図２の矢印Ｄ方向に回転することにより各色のレーザ光Ｌの偏向される角度が変化する。そして、各感光ドラム１の表面上にレーザ光Ｌが結像した各スポット像は、該感光ドラム１の表面上を該感光ドラム１の軸方向（主走査方向）に走査されて移動する（主走査）。
【００４５】
また、感光ドラム１が図１の時計回り方向に回転することにより感光ドラム１の表面上にレーザ光Ｌが結像した各スポット像は副走査される。即ち、各スポット像は、該感光ドラム１の表面上を該感光ドラムの軸方向に対して直交する方向（感光ドラム１の周方向；副走査方向）に移動する。
【００４６】
これにより図１に示す各帯電ローラ２により一様に帯電された四つの感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面上に各色の画像情報に応じた静電潜像が形成される。図４に示す入射光学部Ｆ３及び図３に示す第一、第二の光学走査部Ｆ１，Ｆ２は、一つのハウジング部材４０内に精度良く収容され、ハウジング部材４０の上開口部を図示しない蓋体により覆って光学走査装置３を形成している。
【００４７】
＜ハウジング部材＞
次に、図５を用いてハウジング部材４０の構成について説明する。図５は、本発明に係る光学走査装置３のハウジング部材４０の構成を示す平面説明図である。図５に示すカラー用の光学走査装置３は、複数の感光ドラム１を有するカラー用の画像形成装置１００に使用されるときの形態を示したものである。
【００４８】
図５に示すハウジング部材４０内の略中央部には、回転多面鏡３３（偏向走査手段）が設けられている。更に、該回転多面鏡３３を中心にして図５の左側に第一の光学走査部Ｆ１が設けられ、図５の右側に第二の光学走査部Ｆ２が設けられている。更に、図５に示す回転多面鏡３３の回転中心３３ａを通る中心線Ｇを中心にして略線対称に以下の部品が設けられている。半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（複数の光源）、シリンドリカルレンズ３２ａ，３２ｂ、第一、第二のレンズ設置台４０ａ，４０ｂ、回路基板３５ａ，３５ｂの取り付け面となる側壁４０ｃ，４０ｄが設けられている。
【００４９】
更に、図５に示すハウジング部材４０内には、第一、第二のレンズ設置台４０ａ，４０ｂの何れかに選択的に取り付けられる検知レンズ３９が設けられている。図５に示す第一のレンズ設置台４０ａ上に取り付けられた検知レンズ３９は、第一の光学走査部Ｆ１の光源である半導体レーザ３０Ｍから出射されたレーザ光ＬＭが回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向されたレーザ光ＬＭｂを光検知部３５ｃに導く。図５に示すハウジング部材４０内には、検知レンズ３９を設置する第一のレンズ設置台４０ａに相当する第二のレンズ設置台４０ｂも回転多面鏡３３の回転中心３３ａを通る中心線Ｇを中心にして略線対称に設けられている。
【００５０】
図５の左側に設けられた第一の光学走査部Ｆ１の第一のレンズ設置台４０ａには、該第一の光学走査部Ｆ１の発光タイミングを計る検知レンズ３９が取り付けられる。一方、図５の右側に設けられた第二の光学走査部Ｆ２の第二のレンズ設置台４０ｂには、図６に示すモノクロ用に転用する場合に該第二の光学走査部Ｆ２の発光タイミングを計る検知レンズ３９が取り付けられる。本実施形態の検知レンズ３９は、第一のレンズ設置台４０ａまたは第二のレンズ設置台４０ｂの何れか一方のみに取り付けられる。
【００５１】
図５の右側に設けられた第二の光学走査部Ｆ２の第二のレンズ設置台４０ｂは、図６に示すモノクロ転用時に使用される。第二のレンズ設置台４０ｂには、検知レンズ３９が設けられる。図６に示す光検知部３５ｃ（タイミング検知手段）は、第二の光学走査部Ｆ２側の光源である半導体レーザ３０Ｋから出射されたレーザ光ＬＫの書き出しのトリガーとなる擬似ＢＤ信号を生成する。検知レンズ３９は、半導体レーザ３０Ｋから出射されたレーザ光ＬＫが回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向されたレーザ光ＬＫｂを図６に示す光検知部３５ｃ（タイミング検知手段）に導く。これらの各種光学部品がハウジング部材４０に内包されている。
【００５２】
＜モノクロ転用時の光学走査装置＞
次に、図６を用いてカラー用の画像形成装置１００をモノクロ用の画像形成装置１００に転用したとき、つまりカラー用の光学走査装置３をモノクロ用の光学走査装置３ａに転用したときの構成について説明する。図６は、本発明に係る光学走査装置をモノクロ用の画像形成装置１００に適用した一例を示す斜視説明図である。尚、図６に示す光学走査装置３ａは、ハウジング部材４０の内部の構成を示すために該ハウジング部材４０を覆う蓋体となるカバー部材は省略している。
【００５３】
ハウジング部材４０は、図２に示すハウジング部材４０をそのまま使用する。そして、モノクロ用の画像形成装置１００のモノクロ画像の静電潜像の形成に不要な部品を削除している。具体的には、図２に示す半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃと、第一の光学走査部Ｆ１のシリンドリカルレンズ３２ａと、回路基板３５ａとを削除している。更に、第一の光学走査部Ｆ１の第１の走査レンズ３６ａ、第２の走査レンズ３７ａ，３７ｂ、ミラー３８ａ〜３８ｃと、第二の光学走査部Ｆ２の第２の走査レンズ３７ｃ、ミラー３８ｄ，３８ｅとを削除している。
【００５４】
一方、第一のレンズ設置台４０ａ上に設けられた検知レンズ３９は、該第一のレンズ設置台４０ａから取り外して第二のレンズ設置台４０ｂ上に移動して取り付ける。また、回路基板３５ｂ上に新たに光検知部３５ｃを設ける。
【００５５】
図６は、第二のレンズ設置台４０ｂ上に移動した検知レンズ３９と、光検知部３５ｃと、回転多面鏡３３の回転方向を図２の矢印Ｄ方向とは反対方向となる図６の矢印Ｅ方向に変更したスキャナモータ３４ａとを有するモノクロ用の光学走査装置３ａを示す。半導体レーザ３０Ｋから出射されたレーザ光ＬＫがシリンドリカルレンズ３２ｂを透過して図６の矢印Ｅ方向に回転する回転多面鏡３３の反射面に反射して偏向される。偏向されたレーザ光ＬＫｂが検知レンズ３９に入射して該検知レンズ３９を透過して出射する。その後、ハウジング部材４０の側壁４０ｄに設けられた図示しない貫通孔を通過し、光検知部３５ｃに到達する。
【００５６】
これにより半導体レーザ３０Ｋの主走査方向（感光ドラム１の軸方向）の書き出しタイミングのトリガーとなるＢＤ信号の生成が可能となる。これによりモノクロ用の画像形成装置１００へ転用した場合でも主走査方向（感光ドラム１の軸方向）の書き出しタイミングを計るためだけの半導体レーザ３０は不要である。
【００５７】
また、モノクロ用の画像形成装置１００のファーストプリントアウトタイムを損ねることもない。尚、ファーストフリントアウトタイムとは、画像形成装置１００により印刷動作を開始した時点から記録材１０が画像形成装置１００の外に排出されるまでの時間（プリント要求を受けてから一枚目の記録材１０が機外に排出されるまでの時間）である。
【００５８】
図１に示す本実施形態におけるカラー用の画像形成装置１００の四色の並びは中間転写ベルト８の回転方向上流側からイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの順序に配置した一例である。他に、図１に示すカラー用の画像形成装置１００において、イエローＹ、マゼンタＭの位置にブラックＫが配置された場合を考慮する。
【００５９】
このような場合でも図２及び図６に示すハウジング部材４０であればカラー用の画像形成装置１００からモノクロ用の画像形成装置１００に容易に転用することができる。転用するときに、第一のレンズ設置台４０ａ上の検知レンズ３９を取り外して第二のレンズ設置台４０ｂ上に検知レンズ３９を取り付ける。これにより転用前のカラー用の画像形成装置１００の色の並びの影響は受けない。これによりモノクロ用の画像形成装置１００においてもファーストプリントアウトタイムが遅くなることはない。
【００６０】
また、図２及び図６に示すように、第一、第二のレンズ設置台４０ａ，４０ｂ上に取り付けられる検知レンズ３９は、カラー用の光学走査装置３の場合と、モノクロ用の光学走査装置３ａの場合とで選択的に使用される。検知レンズ３９は、何れの使用時においても一つしか設置されていない。このため部品点数が削減できる。
【００６１】
本実施形態では、図２及び図６に示すように、カラー用の光学走査装置３の場合と、モノクロ用の光学走査装置３ａの場合とで共通のハウジング部材４０を使用する。そして、そのハウジング部材４０に図２に示すように、第一の光学走査部Ｆ１と第二の光学走査部Ｆ２の各々に検知レンズ３９を着脱可能に取り付ける第一、第二のレンズ設置台４０ａ，４０ｂを設ける。そして、そのうちの一つをモノクロ用の光学走査装置３ａの場合のブラックＫ色に対応するレーザ光ＬＫ用に用いる。これによりカラー用の光学走査装置３をモノクロ用の光学走査装置３ａとして容易に転用することができる。これにより画像形成装置１００の開発期間の短縮や生産効率を高めることが可能となる。
【００６２】
このような光学走査装置３，３ａは、複数の感光ドラム１を有するカラー用の画像形成装置１００と、単一の感光ドラム１を有するモノクロ用の画像形成装置１００との両方に共通して適用可能である。また、モノクロ用の画像形成装置１００に適用した場合にもファーストプリントアウトタイムを遅くすることがない。これによりカラー用とモノクロ用とに容易に転用可能で生産効率の高い光学走査装置３，３ａを提供することができる。
【００６３】
尚、本実施形態では、カラー用の光学走査装置３からモノクロ用の光学走査装置３ａに転用する際にスキャナモータ３４，３４ａのそれぞれの回転方向を反対方向に設定した。他に、スキャナモータ３４，３４ａのそれぞれの回転方向が同方向であってもブラックＫ色に対応するレーザ光ＬＫの書き出しタイミングを計ることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６４】
Ｆ１…第一の光学走査部
Ｆ２…第二の光学走査部
３０，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…半導体レーザ（光源）
３５ａ…回路基板（第一の電気基板）
３５ｂ…回路基板（第二の電気基板）
３９…検知レンズ
４０…ハウジング部材
４０ａ…第一のレンズ設置台
４０ｂ…第二のレンズ設置台
４０ｃ…第一の側壁
４０ｄ…第二の側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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