(57)【要約】【課題】焼き付きの発生を抑制する。【解決手段】デファレンシャル装置１０は、ピニオンシャフト１３と、ピニオンシャフト１３に対して回転可能な形で装着されるピニオンギア１４，１５と、ピニオンシャフト１３のうちのピニオンギア１４，１５が装着される部分からなり、ピニオンシャフト１３の軸線方向に対して傾斜状をなす傾斜状ギア装着部１８，１９と、を備える。【選択図】図１
2018062949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピニオンシャフトと、
前記ピニオンシャフトに対して回転可能な形で装着されるピニオンギアと、
前記ピニオンシャフトのうちの前記ピニオンギアが装着される部分からなり、前記ピニオンシャフトの軸線方向に対して傾斜状をなす傾斜状ギア装着部と、を備えるデファレンシャル装置。
【請求項２】
前記ピニオンシャフトの前記軸線方向と直交する軸線を有するドライブシャフトに装着されるとともに前記ピニオンギアに噛み合うサイドギアを備え、
前記ピニオンシャフトは、前記ドライブシャフトの軸線周りに回転可能とされており、
前記傾斜状ギア装着部は、前記ピニオンシャフトの前記軸線方向についての端側から中央側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなしている請求項１記載のデファレンシャル装置。
【請求項３】
前記ピニオンシャフトにおける前記軸線方向についての両端側部分がそれぞれ挿通される一対のシャフト挿通孔を有するとともに少なくとも前記ピニオンギアが収容されるデファレンシャルケースであって、前記一対のシャフト挿通孔をそれぞれ有する形、または前記一対のシャフト挿通孔のそれぞれを分割する形、で分割される一対の分割デファレンシャルケースからなるデファレンシャルケースを備える請求項１または請求項２記載のデファレンシャル装置。
【請求項４】
前記ピニオンシャフトの前記軸線方向と直交する軸線を有するドライブシャフトに装着されるとともに前記ピニオンギアに噛み合うサイドギアと、少なくとも前記ピニオンギア及び前記サイドギアが収容されるとともに前記ピニオンシャフトにおける前記軸線方向についての両端側部分がそれぞれ挿通される一対のシャフト挿通孔を有するデファレンシャルケースと、を備え、
前記ピニオンシャフトは、前記ドライブシャフトの軸線周りに回転可能とされており、
前記傾斜状ギア装着部は、前記ピニオンシャフトの前記軸線方向についての中央側から端側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなしており、
前記ピニオンシャフトは、前記軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフトからなる請求項１または請求項２記載のデファレンシャル装置。
【請求項５】
少なくとも前記ピニオンギア及び潤滑油を収容するとともに前記ピニオンシャフトが固定され且つ前記ピニオンシャフトの前記軸線方向と直交する回転軸周りに回転可能なデファレンシャルケースと、
前記ピニオンシャフトのうち前記軸線方向について前記傾斜状ギア装着部に対して中央側において表面を凹ませる形で設けられる潤滑油貯留部と、を備える請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のデファレンシャル装置。
【請求項６】
前記潤滑油貯留部は、前記ピニオンシャフトにおいて前記軸線方向についての中央位置から偏在している請求項５記載のデファレンシャル装置。
【請求項７】
前記傾斜状ギア装着部には、前記潤滑油貯留部側と前記ピニオンギア側とにそれぞれ開口する潤滑油流動路が設けられている請求項５または請求項６記載のデファレンシャル装置。
【請求項８】
前記潤滑油流動路は、前記潤滑油貯留部よりも幅狭に形成されている請求項７記載のデファレンシャル装置。
【請求項９】
前記潤滑油流動路は、前記ピニオンギア側における開口範囲が前記傾斜状ギア装着部の形成範囲内となるよう形成されている請求項７または請求項８記載のデファレンシャル装置。
【請求項１０】
前記潤滑油流動路は、前記ピニオンギア側の開口位置から前記傾斜状ギア装着部の傾斜に沿って延在している請求項７から請求項９のいずれか１項に記載のデファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるデファレンシャル装置として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。下記特許文献１には、ドライブピニオン及びリングギアによってドライブシャフトの軸線周りに回転可能とされるデファレンシャルケース内に、デファレンシャルケースに固定されたピニオンシャフトと、ピニオンシャフトに対して回転可能に装着されたピニオンギアと、ドライブシャフトに装着されてピニオンギアに対して噛み合うサイドギアと、が収容されてなるデファレンシャル装置が図示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−５７７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなデファレンシャル装置においては、デファレンシャルケース内に潤滑油が入れられており、デファレンシャルケースの回転に伴って潤滑油がピニオンシャフトとピニオンギアとの間に入ることで、ピニオンシャフトに対して回転されるピニオンギアの潤滑が図られている。ピニオンシャフトは、一般的には自身の軸線方向に沿って真っ直ぐに延在する円柱状をなしているが、ピニオンギアの潤滑を促すには、例えばピニオンシャフトの断面形状を長円形状とすることで、ピニオンギアとの間に潤滑油が入るよう隙間を空ける場合がある。しかしながら、このような構成を採ると、ピニオンシャフトとピニオンギアとの接触面積が減少することになるため、ピニオンギアからピニオンシャフトに作用する圧力が増大し、結果として焼き付きが生じ易くなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、焼き付きの発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のデファレンシャル装置は、ピニオンシャフトと、前記ピニオンシャフトに対して回転可能な形で装着されるピニオンギアと、前記ピニオンシャフトのうちの前記ピニオンギアが装着される部分からなり、前記ピニオンシャフトの軸線方向に対して傾斜状をなす傾斜状ギア装着部と、を備える。
【０００７】
このようにすれば、仮にピニオンシャフトのうちピニオンギアが装着される部分が、自身の軸線方向に沿って真っ直ぐな場合に比べると、ピニオンシャフトのうちピニオンギアが装着される部分である傾斜状ギア装着部がピニオンシャフトの軸線方向に対して傾斜状をなしている分だけ、ピニオンギアとピニオンシャフトとの接触面積が大きくなる。これにより、ピニオンギアからピニオンシャフトに作用する圧力が低下し、その結果焼き付きが生じ難くなる。
【０００８】
本発明の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記ピニオンシャフトの前記軸線方向と直交する軸線を有するドライブシャフトに装着されるとともに前記ピニオンギアに噛み合うサイドギアを備え、前記ピニオンシャフトは、前記ドライブシャフトの軸線周りに回転可能とされており、前記傾斜状ギア装着部は、前記ピニオンシャフトの前記軸線方向についての端側から中央側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなしている。このようにすれば、ピニオンシャフトがドライブシャフトの軸線周りに回転されると、ピニオンシャフトに装着されたピニオンギアには遠心力が作用する。このとき、ピニオンシャフトの軸線方向についての端側から中央側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなす傾斜状ギア装着部からは、ピニオンギアをサイドギアへと接近させるような向きの力が作用することになる。これにより、ピニオンギアとサイドギアとの噛み合いが良好なものとなるので、両ギア間での力の伝達効率などに優れる。
【０００９】
（２）前記ピニオンシャフトにおける前記軸線方向についての両端側部分がそれぞれ挿通される一対のシャフト挿通孔を有するとともに少なくとも前記ピニオンギアが収容されるデファレンシャルケースであって、前記一対のシャフト挿通孔をそれぞれ有する形、または前記一対のシャフト挿通孔のそれぞれを分割する形、で分割される一対の分割デファレンシャルケースからなるデファレンシャルケースを備える。このように、デファレンシャルケースは、一対のシャフト挿通孔をそれぞれ有する形、または一対のシャフト挿通孔のそれぞれを分割する形、で分割される一対の分割デファレンシャルケースからなるので、ピニオンシャフトをデファレンシャルケースに対して組み付ける際には、一対の分割デファレンシャルケースによってピニオンシャフトを挟み込む形で組み付けることで、ピニオンシャフトにおける軸線方向についての両端側部分を一対のシャフト挿通孔にそれぞれ挿通することができる。これにより、ピニオンシャフトを分割構造とせずとも、傾斜状ギア装着部を有するピニオンシャフトの組み付けを行うことができる。
【００１０】
（３）前記ピニオンシャフトの前記軸線方向と直交する軸線を有するドライブシャフトに装着されるとともに前記ピニオンギアに噛み合うサイドギアと、少なくとも前記ピニオンギア及び前記サイドギアが収容されるとともに前記ピニオンシャフトにおける前記軸線方向についての両端側部分がそれぞれ挿通される一対のシャフト挿通孔を有するデファレンシャルケースと、を備え、前記ピニオンシャフトは、前記ドライブシャフトの軸線周りに回転可能とされており、前記傾斜状ギア装着部は、前記ピニオンシャフトの前記軸線方向についての中央側から端側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなしており、前記ピニオンシャフトは、前記軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフトからなる。このように、傾斜状ギア装着部がピニオンシャフトの軸線方向についての中央側から端側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなす構成であると、ピニオンシャフトにおける軸線方向についての両端側部分を、デファレンシャルケースの一対のシャフト挿通孔に通すのが難しくなるおそれがある。その点、ピニオンシャフトが軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフトからなるので、上記のような構成の傾斜状ギア装着部を有していても、一対の分割ピニオンシャフトをそれぞれデファレンシャルケース内に収容して両端側部分を一対のシャフト挿通孔に挿通することが可能となる。もって、傾斜状ギア装着部を有するピニオンシャフトの組み付けを行うことができる。
【００１１】
（４）少なくとも前記ピニオンギア及び潤滑油を収容するとともに前記ピニオンシャフトが固定され且つ前記ピニオンシャフトの前記軸線方向と直交する回転軸周りに回転可能なデファレンシャルケースと、前記ピニオンシャフトのうち前記軸線方向について前記傾斜状ギア装着部に対して中央側において表面を凹ませる形で設けられる潤滑油貯留部と、を備える。このようにすれば、デファレンシャルケース及びそれに固定されたピニオンシャフトが、ピニオンシャフトの軸線方向と直交する回転軸周りに回転されると、ピニオンシャフトのうち軸線方向について傾斜状ギア装着部に対して中央側において表面を凹ませる形で設けられた潤滑油貯留部に貯留された潤滑油には遠心力が作用する。潤滑油は、上記遠心力によってピニオンシャフトの軸線方向について端側へ向けて移動し、潤滑油貯留部に対して軸線方向について端側に位置するピニオンギアと傾斜状ギア装着部との間に効率的に入り込む。これにより、ピニオンシャフトの軸線周りに回転するピニオンギアの潤滑が図られ、焼き付きの抑制を図る上で好適となる。
【００１２】
（５）前記潤滑油貯留部は、前記ピニオンシャフトにおいて前記軸線方向についての中央位置から偏在している。このようにすれば、デファレンシャルケース及びピニオンシャフトが回転されると、ピニオンシャフトにおいて軸線方向についての中央位置から偏在する潤滑油貯留部に貯留された潤滑油にはより確実に遠心力が作用することになる。これにより、ピニオンギアと傾斜状ギア装着部との間に潤滑油を効率的に供給することができる。
【００１３】
（６）前記傾斜状ギア装着部には、前記潤滑油貯留部側と前記ピニオンギア側とにそれぞれ開口する潤滑油流動路が設けられている。このようにすれば、潤滑油貯留部に貯留された潤滑油は、デファレンシャルケース及びピニオンシャフトの回転に伴って作用する遠心力によって潤滑油貯留部側に開口した潤滑油流動路へと流し込まれる。潤滑油流動路に流し込まれた潤滑油は、潤滑油流動路を流動してピニオンギア側の開口からピニオンギアと傾斜状ギア装着部との間に入り込む。このように、潤滑油流動路によってピニオンギアに対して潤滑油を効率的に供給することができる。なお、潤滑油流動路がピニオンギア側に開口する分だけ、ピニオンシャフトとピニオンギアとの接触面積が減少するものの、潤滑油を貯留するための潤滑油貯留部と、潤滑油を流動させるための潤滑油流動路と、を機能毎に分けて設置することで、潤滑油流動路を小型に保つことができ、それによりピニオンギアとピニオンシャフトとの接触面積を極力大きく確保することができる。
【００１４】
（７）前記潤滑油流動路は、前記潤滑油貯留部よりも幅狭に形成されている。このようにすれば、潤滑油流動路がピニオンギア側に開口するのに起因してピニオンシャフトとピニオンギアとの接触面積が減少するのを抑制することができる。
【００１５】
（８）前記潤滑油流動路は、前記ピニオンギア側における開口範囲が前記傾斜状ギア装着部の形成範囲内となるよう形成されている。このようにすれば、潤滑油流動路におけるピニオンギア側の開口が傾斜状ギア装着部に装着されるピニオンギアによって閉塞されるので、潤滑油流動路を通してピニオンギア側に供給された潤滑油がピニオンギアの外側に漏れ出し難くなる。これにより、ピニオンギアと傾斜状ギア装着部との間に潤滑油を継続的に存在させることができる。
【００１６】
（９）前記潤滑油流動路は、前記ピニオンギア側の開口位置から前記傾斜状ギア装着部の傾斜に沿って延在している。このようにすれば、潤滑油は、潤滑油流動路におけるピニオンギア側の開口位置から傾斜状ギア装着部の傾斜に沿って延在する部分を通って流動されることで、傾斜状ギア装着部とピニオンギアとの間に効率的に供給される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、焼き付きの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係るデファレンシャル装置の概略構成を示す断面図
【図２】ピニオンシャフトの平面形状を示す一部切欠平面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】本発明の実施形態２に係るデファレンシャル装置の概略構成を示す断面図
【図５】ピニオンシャフトの平面形状を示す一部切欠平面図
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図
【図７】分割デファレンシャルケースを組み付ける前の状態を示す断面図
【図８】本発明の実施形態３に係るピニオンシャフトの平面形状を示す一部切欠平面図
【図９】図８のＡ−Ａ線断面図
【図１０】本発明の実施形態４に係るピニオンシャフトの平面形状を示す一部切欠平面図
【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１から図３によって説明する。本実施形態のデファレンシャル装置１０は、自動車などの車両に搭載されるものであって、例えば車両がカーブを曲がる時などにおいて、左右の車輪に同じトルクを与えつつ、左右の車輪の回転数を調整するための差動装置である。なお、各図面の一部にはＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図面で示した方向となるように描かれている。また、車両の左右方向がＸ軸方向と、車両の前後方向がＹ軸方向と、車両の高さ方向（鉛直方向）がＺ軸方向と、それぞれ一致している。
【００２０】
デファレンシャル装置１０は、図１に示すように、図示しないエンジンからプロペラシャフト１に伝達された動力を、左右の車輪の回転軸である一対のドライブシャフト（アスクルシャフト）２，３に対して伝達するものであり、車両の走行に伴って各ドライブシャフト２，３に作用する負荷に応じて各ドライブシャフト２，３に対して適切な回転数を付与するものとされる。デファレンシャル装置１０は、プロペラシャフト１の端部に装着されるドライブピニオン４に対して噛み合うリングギア１１と、リングギア１１が装着されるデファレンシャルケース（デフケース）１２と、デファレンシャルケース１２内に収容されてデファレンシャルケース１２に固定されるピニオンシャフト（デファレンシャルピニオンシャフト、デフピニオンシャフト）１３と、デファレンシャルケース１２内に収容されてピニオンシャフト１３に対して回転可能に装着される一対のピニオンギア（デファレンシャルピニオンギア、デフピニオンギア）１４，１５と、デファレンシャルケース１２内に収容されて一対のピニオンギア１４，１５に対して噛み合うとともにドライブシャフト２，３に装着される一対のサイドギア１６，１７と、を少なくとも備える。なお、プロペラシャフト１とドライブシャフト２，３とは、互いに軸線方向が直交する関係とされており、具体的にはプロペラシャフト１の軸線方向がＹ軸方向（車両の前後方向）と、ドライブシャフト２，３の軸線方向がＸ軸方向（車両の左右方向）と、それぞれ一致している。
【００２１】
リングギア１１は、図１に示すように、ドライブシャフト２，３の軸心とほぼ同心の環状をなしており、自身の外周面に形成された歯がドライブピニオン４の歯に噛み合うとともに、ドライブシャフト２，３の軸線周りに回転可能とされる。このリングギア１１によってドライブピニオン４の回転力がデファレンシャル装置１０に伝達される。
【００２２】
デファレンシャルケース１２は、例えば鋳造などによって成形されることで略箱状をなしており、図１に示すように、Ｘ軸方向についての一端側に外向きに張り出すフランジ部１２ａを有している。このフランジ部１２ａには、上記したリングギア１１が装着・固定されており、それによりデファレンシャルケース１２は、ドライブピニオン４によってリングギア１１が回転されるのに伴ってドライブシャフト２，３の軸線周りに回転される。また、デファレンシャルケース１２には、ドライブシャフト２，３を挿通する一対のドライブシャフト挿通孔１２ｂ，１２ｃが貫通形成されている。ドライブシャフト挿通孔１２ｂ，１２ｃは、デファレンシャルケース１２の壁面のうち、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に沿う一対の壁面を、Ｘ軸方向（ドライブシャフト２，３の軸線方向）に沿ってそれぞれ貫通する形で形成されている。
【００２３】
デファレンシャルケース１２は、内部に収容空間Ｓ１を有するとともに、図１の紙面貫通方向（Ｚ軸方向）の片側または両側が開口しており、それにより製造に際しては上記開口を通すことで各種部品などを外部から収容空間Ｓ１内に収容することが可能とされる。具体的には、デファレンシャルケース１２の収容空間Ｓ１には、ピニオンシャフト１３、一対のサイドギア１６，１７及び一対のピニオンギア１４，１５が収容されるのに加えて、図示しない潤滑油が収容されている。デファレンシャルケース１２には、ピニオンシャフト１３における軸線方向（Ｙ軸方向）についての両端側部分１３ａを挿通する一対のピニオンシャフト挿通孔（シャフト挿通孔）１２ｄ，１２ｅが貫通形成されている。一対のピニオンシャフト挿通孔１２ｄ，１２ｅは、デファレンシャルケース１２の壁面のうち、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に沿う一対の壁面を、Ｙ軸方向（ピニオンシャフト１３の軸線方向）に沿ってそれぞれ貫通する形で形成されている。
【００２４】
ピニオンシャフト１３は、図１に示すように、例えば鍛造などによって成形されることでＸ軸方向と直交する方向（Ｙ軸方向、Ｚ軸方向など）に沿って延在する略略円柱状をなすとともに、その両端側部分１３ａがデファレンシャルケース１２における一対のピニオンシャフト挿通孔１２ｄ，１２ｅに挿通された形でデファレンシャルケース１２に対して図示しない固定手段によって固定されている。従って、ピニオンシャフト１３は、デファレンシャルケース１２の回転に伴ってドライブシャフト２，３の軸線（Ｘ軸）周りに回転されるようになっている。図１から図３では、ピニオンシャフト１３の軸線方向がＹ軸方向と一致した状態を例示しているが、これ以外にもピニオンシャフト１３の軸線方向は例えばＺ軸方向と一致した状態やＹ軸方向及びＺ軸方向の双方に対して傾いた状態などにもなり得る。なお、ピニオンシャフト１３の詳しい構成については後に改めて説明する。
【００２５】
一対のピニオンギア１４，１５は、図１に示すように、ピニオンシャフト１３の軸線方向について間隔を空けて対向配置されている。各ピニオンギア１４，１５は、断面形状が略台形状をなすとともに、ピニオンシャフト１３の外周面に沿う環状をなしており、自身の外周面に形成された歯がサイドギア１６，１７の歯に噛み合うものとされる。各ピニオンギア１４，１５は、それぞれピニオンシャフト１３に対してその軸線周りに回転可能な形で装着されており、自身の内周面とピニオンシャフト１３の外周面との間に潤滑油の油膜が介在するものとされる。つまり、各ピニオンギア１４，１５は、いわゆる「すべり軸受構造」でもってピニオンシャフト１３によって回転可能に軸支されている。各ピニオンギア１４，１５は、ピニオンシャフト１３がデファレンシャルケース１２と共に回転するのに伴ってドライブシャフト２，３の軸線周りに回転可能とされる。このように、各ピニオンギア１４，１５は、ピニオンシャフト１３の軸線周りに自転可能とされるとともに、ドライブシャフト２，３の軸線周りに公転可能とされる。従って、ピニオンシャフト１３が各ピニオンギア１４，１５の自転軸を、ドライブシャフト２，３が各ピニオンギア１４，１５の公転軸を、それぞれ構成している。各ピニオンギア１４，１５は、ピニオンシャフト１３のうち、ピニオンシャフト挿通孔１２ｄ，１２ｅに通された両端側部分１３ａに対してピニオンシャフト１３の軸線方向についてそれぞれ中央側に隣り合う部分（後述する傾斜状ギア装着部１８，１９）に対して装着されている。なお、各ピニオンギア１４，１５とデファレンシャルケース１２の壁面との間には、図示しないワッシャが介在する形で設けられており、それにより各ピニオンギア１４，１５がピニオンシャフト１３の軸線周りに回転（自転）するのに伴ってデファレンシャルケース１２の壁面が摩耗することが避けられている。
【００２６】
一対のサイドギア１６，１７は、図１に示すように、ドライブシャフト２，３の軸線方向であるＸ軸方向（ピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する方向）について間隔を空けて対向配置されている。各サイドギア１６，１７は、ドライブシャフト２，３の外周面に沿う環状をなしており、自身の外周面に形成された歯がピニオンギア１４，１５の歯に噛み合うものとされる。各サイドギア１６，１７は、それぞれドライブシャフト２，３に対してスプライン嵌合などによって連結・固定されており、ドライブシャフト２，３と共にその軸線周りに回転可能とされる。各サイドギア１６，１７は、デファレンシャルケース１２及びピニオンシャフト１３と共にドライブシャフト２，３の軸線周りに回転（公転）される各ピニオンギア１４，１５から伝達された回転力によって各ドライブシャフト２，３の軸線周りに回転される。各サイドギア１６，１７の回転に伴って各ドライブシャフト２，３も同じ軸線周りに回転され、もって車両における左右の車輪が所定の回転数でもって回転される。
【００２７】
ここで、車両の走行状態に応じて各ドライブシャフト２，３に作用する負荷は変化するものとされ、例えば車両が右にカーブするときは右側のドライブシャフト２の負荷が高くなり、逆に車両が左にカーブするときは左側のドライブシャフト３の負荷が高くなる。このように各ドライブシャフト２，３に作用する負荷に差異が生じた場合には、各ピニオンギア１４，１５が各ドライブシャフト２，３の軸線周りに回転（公転）するのに加えてピニオンシャフト１３の軸線周りにも回転（自転）し、それにより一対のサイドギア１６，１７のうちの高負荷側には相対的に少ない回転数が、一対のサイドギア１６，１７のうちの低負荷側には相対的に多い回転数が付与される。これにより、高負荷側の車輪が空転することなどが避けられ、車両の安定的な走行が担保される。なお、各ドライブシャフト２，３に作用する負荷が同等であれば、各ピニオンギア１４，１５は、各ドライブシャフト２，３の軸線周りに回転（公転）するものの、ピニオンシャフト１３の軸線周りには殆ど回転（自転）せず、各サイドギア１６，１７に対して同等の回転数を付与する。
【００２８】
さて、本実施形態に係るピニオンシャフト１３は、図１に示すように、各ピニオンギア１４，１５が装着される部分が、ピニオンシャフト１３の軸線方向に対して傾斜状をなす一対の傾斜状ギア装着部１８，１９とされている。このような構成によれば、従来のように、ピニオンシャフトのうちピニオンギアが装着される部分が、自身の軸線方向に沿って真っ直ぐな場合に比べると、ピニオンシャフト１３のうちピニオンギア１４，１５が装着される部分である傾斜状ギア装着部１８，１９がピニオンシャフト１３の軸線方向に対して傾斜状をなしている分だけ、ピニオンギア１４，１５とピニオンシャフト１３との接触面積が大きくなる。これにより、ピニオンギア１４，１５からピニオンシャフト１３に作用する圧力が低下し、その結果焼き付きが生じ難くなる。
【００２９】
詳しくは、一対の傾斜状ギア装着部１８，１９は、図１に示すように、ピニオンシャフト１３のうち、デファレンシャルケース１２の各ピニオンシャフト挿通孔１２ｄ，１２ｅに通された両端側部分１３ａに対してピニオンシャフト１３の軸線方向についてそれぞれ中央側に隣り合う部分からなる。各傾斜状ギア装着部１８，１９は、ピニオンシャフト１３における他の部分（端側部分１３ａなど）やピニオンシャフト挿通孔１２ｄ，１２ｅに比べると、径寸法が大きなものとなっており、同径寸法がピニオンシャフト１３の軸線方向についての位置に応じて次第に変化するものとされる。具体的には、各傾斜状ギア装着部１８，１９は、径寸法がピニオンシャフト１３の軸線方向について端側から中央側に向けて連続的に漸次増加（拡径）し、逆に中央側から端側に向けて連続的に漸次減少（縮径）する形で傾斜状をなしている。言い換えると、各傾斜状ギア装着部１８，１９は、各ピニオンギア１４，１５と対向する外周面が、ピニオンシャフト１３の軸線方向について端側から中央側に向かうに連れてピニオンシャフト１３の軸心からの距離が次第に大きくなり、逆にピニオンシャフト１３の軸線方向について中央側から端側に向かうに連れてピニオンシャフト１３の軸心からの距離が次第に小さくなるよう傾斜状をなしている。このような構成によれば、ピニオンシャフト１３がドライブシャフト２，３の軸線周りに回転（公転）されるのに伴って、ピニオンシャフト１３に装着された各ピニオンギア１４，１５には遠心力が作用したとき、上記のように傾斜状をなす各傾斜状ギア装着部１８，１９からは、各ピニオンギア１４，１５をサイドギア１６，１７へと接近させるような向きの力が作用することになる。これにより、ピニオンギア１４，１５とサイドギア１６，１７との噛み合いが良好なものとなるので、両ギア１４，１５，１６，１７間での力の伝達効率などに優れる。
【００３０】
各傾斜状ギア装着部１８，１９は、図１に示すように、ピニオンシャフト１３の軸線方向についての端側から傾斜状に立ち上がるのに対し、ピニオンシャフト１３の軸線方向についての中央側からはほぼ垂直に立ち上がっており、ピニオンシャフト１３の軸線方向に沿って切断した断面形状が直角三角形状をなしている。従って、各傾斜状ギア装着部１８，１９の外周面は、ピニオンシャフト１３の軸線方向について端側に配されるとともに同軸線方向に対して傾斜状をなす傾斜面１８ａ，１９ａと、ピニオンシャフト１３の軸線方向について中央側に配されるとともに同軸線方向と直交するフラットな真直面１８ｂ，１９ｂと、から構成される。各傾斜状ギア装着部１８，１９に装着された各ピニオンギア１４，１５は、その内周面が、各傾斜状ギア装着部１８，１９の外周面のうちの各傾斜面１８ａ，１９ａと対向し且つ並行しており、その間に潤滑油の油膜が介在するものとされる。また、ピニオンシャフト１３における軸線方向についての各傾斜状ギア装着部１８，１９の形成範囲は、ピニオンシャフト１３における軸線方向についての各ピニオンギア１４，１５の装着範囲とほぼ一致している。つまり、各傾斜状ギア装着部１８，１９は、ピニオンシャフト１３の軸線方向について全長にわたって各ピニオンギア１４，１５によって取り囲まれている。
【００３１】
ピニオンシャフト１３は、図１に示すように、軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフト１３Ｓからなる。一対の分割ピニオンシャフト１３Ｓは、軸心が同心状をなすとともに軸線が一直線状をなす形でもって、ピニオンシャフト１３の軸線方向について中央側を向いた端面同士が対向する配置とされている。一対の分割ピニオンシャフト１３Ｓは、それぞれが一対の傾斜状ギア装着部１８，１９のいずれかを有するとともに、デファレンシャルケース１２の各ピニオンシャフト挿通孔１２ｄ，１２ｅに通される一対の端側部分１３ａのいずれかを有している。各分割ピニオンシャフト１３Ｓは、その長さ寸法がピニオンシャフト１３の長さ寸法の半分以下とされている。
【００３２】
ピニオンシャフト１３のうち軸線方向について各傾斜状ギア装着部１８，１９に対して中央側の部分には、図２及び図３に示すように、表面を凹ませる形で潤滑油貯留部２０が設けられている。この潤滑油貯留部２０には、デファレンシャルケース１２内に存在する潤滑油が貯留されるようになっている。潤滑油貯留部２０は、各分割ピニオンシャフト１３Ｓの周方向について１８０度の角度間隔を空けた位置に一対ずつ、合計で４つ設けられている。各潤滑油貯留部２０は、平面に視て方形状をなすとともに、底面と、底面から立ち上がる４つの側面と、からなる凹状をなしている。潤滑油貯留部２０においてピニオンシャフト１３の軸線方向について間隔を空けて対向する２つの側面のうち、各傾斜状ギア装着部１８，１９側の側面は、ピニオンシャフト１３の軸線方向について中央側から端側に向かうに連れてピニオンシャフト１３の軸心からの距離が次第に大きくなり、逆にピニオンシャフト１３の軸線方向について端側から中央側に向かうに連れてピニオンシャフト１３の軸心からの距離が次第に小さくなるよう傾斜状をなしている。
【００３３】
そして、各潤滑油貯留部２０は、図２及び図３に示すように、各分割ピニオンシャフト１３Ｓのうち、ピニオンシャフト１３の軸線方向について各傾斜状ギア装着部１８，１９に対して中央側に隣り合う位置に配されており、ピニオンシャフト１３の軸線方向についての中央位置からは端寄りに偏在している。従って、デファレンシャルケース１２及びそれに固定されたピニオンシャフト１３が、ドライブシャフト２，３の軸線周り（ピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する回転軸周り）に回転（公転）されると、ピニオンシャフト１３に設けられた各潤滑油貯留部２０に貯留された潤滑油には遠心力が作用する。潤滑油は、上記遠心力によって各潤滑油貯留部２０からピニオンシャフト１３の軸線方向について端側へ向けて移動し、各潤滑油貯留部２０に対して軸線方向について端側に位置する各ピニオンギア１４，１５と各傾斜状ギア装着部１８，１９との間に効率的に入り込むことになる。これにより、ピニオンシャフト１３の軸線周りに回転（自転）する各ピニオンギア１４，１５の潤滑が図られ、焼き付きの抑制を図る上で好適となる。しかも、各潤滑油貯留部２０は、ピニオンシャフト１３において軸線方向についての中央位置から偏在しているので、上記したピニオンシャフト１３の公転に伴って生じる遠心力が各潤滑油貯留部２０に貯留された潤滑油により確実に作用することになる。これにより、各ピニオンギア１４，１５と各傾斜状ギア装着部１８，１９との間に潤滑油をより効率的に供給することができる。
【００３４】
各傾斜状ギア装着部１８，１９には、図２及び図３に示すように、ピニオンシャフト１３の軸線方向について中央側（潤滑油貯留部２０側、潤滑油供給源側）と、端側（ピニオンギア１４，１５側、潤滑油供給先側）と、にそれぞれ開口する潤滑油流動路２１が設けられている。潤滑油流動路２１は、ピニオンシャフト１３の軸線方向に沿ってほぼ真っ直ぐに延在しつつ各傾斜状ギア装着部１８，１９を貫通する孔状をなしている。潤滑油流動路２１は、各傾斜状ギア装着部１８，１９における真直面１８ｂ，１９ｂと傾斜面１８ａ，１９ａとにそれぞれ開口しており、以下では前者を中央側開口部（潤滑油貯留部側開口部、潤滑油供給源側開口部）２１ａとし、後者を端側開口部（ピニオンギア側開口部、潤滑油供給先側開口部）２１ｂとする。潤滑油流動路２１は、各傾斜状ギア装着部１８，１９における設置数が潤滑油貯留部２０の設置数と同数であり、Ｘ軸方向（ピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する方向）について潤滑油貯留部２０の中央位置に配されるとともに、ピニオンシャフト１３の軸線方向について潤滑油貯留部２０と同一直線上に配置されている。従って、デファレンシャルケース１２及びピニオンシャフト１３が、ドライブシャフト２，３の軸線周りに回転（公転）されるのに伴ってピニオンシャフト１３に設けられた各潤滑油貯留部２０に貯留された潤滑油に遠心力が作用すると、潤滑油は、各潤滑油貯留部２０に対してピニオンシャフト１３の軸線方向について隣り合う各潤滑油流動路２１内に中央側開口部２１ａを通して流し込まれる。各潤滑油流動路２１内に流し込まれた潤滑油は、潤滑油流動路２１をピニオンシャフト１３の軸線方向についての端側へ流動して端側開口部２１ｂからピニオンギア１４，１５と傾斜状ギア装着部１８，１９との間に入り込むことになる。このように、潤滑油流動路２１によってピニオンギア１４，１５に対して潤滑油を効率的に供給することができる。なお、潤滑油流動路２１がピニオンギア１４，１５側に開口する分、つまり端側開口部２１ｂの開口面積分だけ、ピニオンシャフト１３とピニオンギア１４，１５との接触面積が減少するものの、潤滑油を貯留するための潤滑油貯留部２０と、潤滑油を流動させるための潤滑油流動路２１と、を機能毎に分けて設置することで、潤滑油流動路２１を小型に保つことができ、それによりピニオンシャフト１３とピニオンギア１４，１５との接触面積を極力大きく確保することができる。
【００３５】
潤滑油流動路２１は、図２に示すように、Ｘ軸方向（ピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する方向）についての寸法、つまり幅寸法が潤滑油貯留部２０よりも小さくなるよう形成されている。このように潤滑油流動路２１を幅狭に形成すれば、潤滑油流動路２１がピニオンギア１４，１５側に開口するのに起因してピニオンシャフト１３とピニオンギア１４，１５との接触面積が減少するのを抑制することができる。潤滑油流動路２１は、端側開口部２１ｂが、傾斜状ギア装着部１８，１９の傾斜面１８ａ，１９ａのうちピニオンシャフト１３の軸線方向についての中央位置付近にて開口するよう形成されている。つまり、潤滑油流動路２１は、ピニオンギア１４，１５側における開口範囲が、傾斜状ギア装着部１８，１９の形成範囲内とされている。このようにすれば、潤滑油流動路２１における端側開口部２１ｂが傾斜状ギア装着部１８，１９に装着されるピニオンギア１４，１５によって閉塞されるので、潤滑油流動路２１を通してピニオンギア１４，１５側に供給された潤滑油がピニオンギア１４，１５の外側に漏れ出し難くなる。これにより、ピニオンギア１４，１５と傾斜状ギア装着部１８，１９との間に潤滑油を継続的に存在させることができる。なお、上記のような構成の潤滑油貯留部２０及び潤滑油流動路２１を形成するには、例えば、鍛造によって製造された分割ピニオンシャフト１３Ｓ（ピニオンシャフト１３）に対して切削加工を施すようにすればよい。
【００３６】
以上説明したように本実施形態のデファレンシャル装置１０は、ピニオンシャフト１３と、ピニオンシャフト１３に対して回転可能な形で装着されるピニオンギア１４，１５と、ピニオンシャフト１３のうちのピニオンギア１４，１５が装着される部分からなり、ピニオンシャフト１３の軸線方向に対して傾斜状をなす傾斜状ギア装着部１８，１９と、を備える。
【００３７】
このようにすれば、仮にピニオンシャフトのうちピニオンギア１４，１５が装着される部分が、自身の軸線方向に沿って真っ直ぐな場合に比べると、ピニオンシャフト１３のうちピニオンギア１４，１５が装着される部分である傾斜状ギア装着部１８，１９がピニオンシャフト１３の軸線方向に対して傾斜状をなしている分だけ、ピニオンギア１４，１５とピニオンシャフト１３との接触面積が大きくなる。これにより、ピニオンギア１４，１５からピニオンシャフト１３に作用する圧力が低下し、その結果焼き付きが生じ難くなる。
【００３８】
また、ピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する軸線を有するドライブシャフト２，３に装着されるとともにピニオンギア１４，１５に噛み合うサイドギア１６，１７を備え、ピニオンシャフト１３は、ドライブシャフト２，３の軸線周りに回転可能とされており、傾斜状ギア装着部１８，１９は、ピニオンシャフト１３の軸線方向についての端側から中央側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなしている。このようにすれば、ピニオンシャフト１３がドライブシャフト２，３の軸線周りに回転されると、ピニオンシャフト１３に装着されたピニオンギア１４，１５には遠心力が作用する。このとき、ピニオンシャフト１３の軸線方向についての端側から中央側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなす傾斜状ギア装着部１８，１９からは、ピニオンギア１４，１５をサイドギア１６，１７へと接近させるような向きの力が作用することになる。これにより、ピニオンギア１４，１５とサイドギア１６，１７との噛み合いが良好なものとなるので、両ギア１４，１５，１６，１７間での力の伝達効率などに優れる。
【００３９】
また、少なくともピニオンギア１４，１５及び潤滑油を収容するとともにピニオンシャフト１３が固定され且つピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する回転軸周りに回転可能なデファレンシャルケース１２と、ピニオンシャフト１３のうち軸線方向について傾斜状ギア装着部１８，１９に対して中央側において表面を凹ませる形で設けられる潤滑油貯留部２０と、を備える。このようにすれば、デファレンシャルケース１２及びそれに固定されたピニオンシャフト１３が、ピニオンシャフト１３の軸線方向と直交する回転軸周りに回転されると、ピニオンシャフト１３のうち軸線方向について傾斜状ギア装着部１８，１９に対して中央側において表面を凹ませる形で設けられた潤滑油貯留部２０に貯留された潤滑油には遠心力が作用する。潤滑油は、上記遠心力によってピニオンシャフト１３の軸線方向について端側へ向けて移動し、潤滑油貯留部２０に対して軸線方向について端側に位置するピニオンギア１４，１５と傾斜状ギア装着部１８，１９との間に効率的に入り込む。これにより、ピニオンシャフト１３の軸線周りに回転するピニオンギア１４，１５の潤滑が図られ、焼き付きの抑制を図る上で好適となる。
【００４０】
また、潤滑油貯留部２０は、ピニオンシャフト１３において軸線方向についての中央位置から偏在している。このようにすれば、デファレンシャルケース１２及びピニオンシャフト１３が回転されると、ピニオンシャフト１３において軸線方向についての中央位置から偏在する潤滑油貯留部２０に貯留された潤滑油にはより確実に遠心力が作用することになる。これにより、ピニオンギア１４，１５と傾斜状ギア装着部１８，１９との間に潤滑油を効率的に供給することができる。
【００４１】
また、傾斜状ギア装着部１８，１９には、潤滑油貯留部２０側とピニオンギア１４，１５側とにそれぞれ開口する潤滑油流動路２１が設けられている。このようにすれば、潤滑油貯留部２０に貯留された潤滑油は、デファレンシャルケース１２及びピニオンシャフト１３の回転に伴って作用する遠心力によって潤滑油貯留部２０側に開口した潤滑油流動路２１へと流し込まれる。潤滑油流動路２１に流し込まれた潤滑油は、潤滑油流動路２１を流動してピニオンギア１４，１５側の開口である端側開口部２１ｂからピニオンギア１４，１５と傾斜状ギア装着部１８，１９との間に入り込む。このように、潤滑油流動路２１によってピニオンギア１４，１５に対して潤滑油を効率的に供給することができる。なお、潤滑油流動路２１がピニオンギア１４，１５側に開口する分だけ、ピニオンシャフト１３とピニオンギア１４，１５との接触面積が減少するものの、潤滑油を貯留するための潤滑油貯留部２０と、潤滑油を流動させるための潤滑油流動路２１と、を機能毎に分けて設置することで、潤滑油流動路２１を小型に保つことができ、それによりピニオンギア１４，１５とピニオンシャフト１３との接触面積を極力大きく確保することができる。
【００４２】
また、潤滑油流動路２１は、潤滑油貯留部２０よりも幅狭に形成されている。このようにすれば、潤滑油流動路２１がピニオンギア１４，１５側に開口するのに起因してピニオンシャフト１３とピニオンギア１４，１５との接触面積が減少するのを抑制することができる。
【００４３】
また、潤滑油流動路２１は、ピニオンギア１４，１５側における開口範囲が傾斜状ギア装着部１８，１９の形成範囲内となるよう形成されている。このようにすれば、潤滑油流動路２１におけるピニオンギア１４，１５側の開口である端側開口部２１ｂが傾斜状ギア装着部１８，１９に装着されるピニオンギア１４，１５によって閉塞されるので、潤滑油流動路２１を通してピニオンギア１４，１５側に供給された潤滑油がピニオンギア１４，１５の外側に漏れ出し難くなる。これにより、ピニオンギア１４，１５と傾斜状ギア装着部１８，１９との間に潤滑油を継続的に存在させることができる。
【００４４】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２を図４から図７によって説明する。この実施形態２では、デファレンシャルケース１１２及びピニオンシャフト１１３の構成を変更したものを示す。なお、上記した実施形態１と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。
【００４５】
本実施形態に係るデファレンシャルケース１１２は、図４及び図７に示すように、一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅをそれぞれ分割する形で分割される一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓからなる。一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓは、Ｙ軸方向に沿う分割線によって分割されており、その分割線がピニオンシャフト１１３の軸心と重畳している。従って、各分割デファレンシャルケース１１２Ｓに備わる各ピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅは、上記した分割線によって半割されている。つまり、一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓは、各ピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅを半割した「半割ピニオンシャフト挿通孔」をそれぞれ有していると言える。デファレンシャルケース１１２は、図７に示すように、一方の分割デファレンシャルケース１１２Ｓに対して他方の分割デファレンシャルケース１１２ＳをＸ軸方向について離間した状態からＸ軸方向に沿って接近させることで組み付けられるようになっており、その組み付けに伴って各ピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅが形成されるようになっている。また、各分割デファレンシャルケース１１２Ｓは、一対のドライブシャフト挿通孔１１２ｂ，１１２ｃをそれぞれ有している。
【００４６】
これに対し、ピニオンシャフト１１３は、図４から図６に示すように、非分割構造とされており、一対のピニオンギア１１４，１１５がそれぞれ装着される一対の傾斜状ギア装着部１１８，１１９を有するとともに、４つずつの潤滑油貯留部１２０及び潤滑油流動路１２１を有する。ピニオンシャフト１１３は、長さ寸法がデファレンシャルケース１１２における一方のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅから他方のピニオンシャフト挿通孔１１２ｅ，１１２ｄに至るまでの長さ寸法を有している。ピニオンシャフト１１３をデファレンシャルケース１１２に対して組み付ける際には、図７に示すように、一対の分割デファレンシャルケース１１２ＳをＸ軸方向について互いに離間した配置とし、その状態から一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓによってピニオンシャフト１１３を挟み込む形で組み付ける。すると、図４に示すように、組み付けられる一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓの間に一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅが形成されるとともに、ピニオンシャフト１１３における軸線方向についての両端側部分１１３ａが一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅにそれぞれ挿通される。これにより、ピニオンシャフト１１３を分割構造とせずとも、径寸法が各ピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅよりも大きな各傾斜状ギア装着部１１８，１１９を有するピニオンシャフト１１３の組み付けを行うことができる。
【００４７】
以上説明したように本実施形態によれば、ピニオンシャフト１１３における軸線方向についての両端側部分１１３ａがそれぞれ挿通される一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅを有するとともに少なくともピニオンギア１１４，１１５が収容されるデファレンシャルケース１１２であって、一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅのそれぞれを分割する形で分割される一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓからなるデファレンシャルケース１１２を備える。このように、デファレンシャルケース１１２は、一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅのそれぞれを分割する形で分割される一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓからなるので、ピニオンシャフト１１３をデファレンシャルケース１１２に対して組み付ける際には、一対の分割デファレンシャルケース１１２Ｓによってピニオンシャフト１１３を挟み込む形で組み付けることで、ピニオンシャフト１１３における軸線方向についての両端側部分１１３ａを一対のピニオンシャフト挿通孔１１２ｄ，１１２ｅにそれぞれ挿通することができる。これにより、ピニオンシャフト１１３を分割構造とせずとも、傾斜状ギア装着部１１８，１１９を有するピニオンシャフト１１３の組み付けを行うことができる。
【００４８】
＜実施形態３＞
本発明の実施形態３を図８または図９によって説明する。この実施形態３では、上記した実施形態１から潤滑油流動路２２１の形成範囲を変更したものを示す。なお、上記した実施形態１と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。
【００４９】
本実施形態に係る潤滑油流動路２２１は、図８及び図９に示すように、ピニオンギア２１４，２１５側の開口位置から傾斜状ギア装着部２１８，２１９の傾斜に沿って延在する形で設けられている。つまり、潤滑油流動路２２１は、中央側開口部２２１ａから端側開口部２２１ｂに至るまでの間、傾斜状ギア装着部２１８，２１９を貫通する孔状部２２と、端側開口部２２１ｂからピニオンシャフト２１３の軸線方向についての端側へ向けて傾斜面２１８ａ，２１９ａの表面を凹ませる形で延長される溝状部２３と、から構成されている。潤滑油流動路２２１を構成する溝状部２３は、孔状部２２よりもＸ軸方向についての寸法、つまり幅寸法が小さなものとされている。これにより、溝状部２３の設置に伴ってピニオンギア２１４，２１５に対する傾斜状ギア装着部２１８，２１９の接触面積が減少するのを抑制することができる。溝状部２３は、端側開口部２２１ｂから、傾斜状ギア装着部２１８，２１９のうちのピニオンシャフト２１３の軸線方向についての端位置よりも中央寄りの位置までの範囲に形成されている。これにより、潤滑油流動路２２１は、ピニオンギア２１４，２１５側における開口範囲が、傾斜状ギア装着部２１８，２１９の形成範囲内とされている。このような構成によれば、潤滑油貯留部２２０に貯留された潤滑油は、デファレンシャルケース２１２及びピニオンシャフト２１３がドライブシャフト２０２，２０３の軸線周りに回転するのに伴って作用する遠心力によって中央側開口部２２１ａに入ると、潤滑油流動路２２１の孔状部２２を通って端側開口部２２１ｂに達し、そこから傾斜状ギア装着部２１８，２１９の傾斜に沿って延在する溝状部２３を流動する。これにより、潤滑油がピニオンギア２１４，２１５と傾斜状ギア装着部２１８，２１９との間に効率的に供給される。
【００５０】
以上説明したように本実施形態によれば、潤滑油流動路２２１は、ピニオンギア２１４，２１５側の開口位置から傾斜状ギア装着部２１８，２１９の傾斜に沿って延在している。このようにすれば、潤滑油は、潤滑油流動路２２１におけるピニオンギア２１４，２１５側の開口位置から傾斜状ギア装着部２１８，２１９の傾斜に沿って延在する部分を通って流動されることで、傾斜状ギア装着部２１８，２１９とピニオンギア２１４，２１５との間に効率的に供給される。
【００５１】
＜実施形態４＞
本発明の実施形態４を図１０または図１１によって説明する。この実施形態４では、上記した実施形態１から傾斜状ギア装着部３１８，３１９の構成などを変更したものを示す。なお、上記した実施形態１と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。
【００５２】
本実施形態に係る傾斜状ギア装着部３１８，３１９は、図１０及び図１１に示すように、上記した実施形態１とは傾斜の仕方が逆となっている。詳しくは、傾斜状ギア装着部３１８，３１９は、径寸法がピニオンシャフト３１３の軸線方向について端側から中央側に向けて連続的に漸次減少（縮径）し、逆に中央側から端側に向けて連続的に漸次増加（拡径）する形で傾斜状をなしている。言い換えると、各傾斜状ギア装着部３１８，３１９は、各ピニオンギア３１４，３１５と対向する外周面が、ピニオンシャフト３１３の軸線方向について端側から中央側に向かうに連れてピニオンシャフト３１３の軸心からの距離が次第に小さくなり、逆にピニオンシャフト３１３の軸線方向について中央側から端側に向かうに連れてピニオンシャフト３１３の軸心からの距離が次第に大きくなるよう傾斜状をなしている。このような構成においても、上記した実施形態１と概ね同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５３】
より詳しくは、傾斜状ギア装着部３１８，３１９は、図１０及び図１１に示すように、ピニオンシャフト３１３の軸線方向についての中央側から傾斜状に立ち上がるのに対し、ピニオンシャフト３１３の軸線方向についての端側からはほぼ垂直に立ち上がっている。従って、各傾斜状ギア装着部３１８，３１９の外周面は、ピニオンシャフト３１３の軸線方向について中央側（潤滑油貯留部３２０側）に配されるとともに同軸線方向に対して傾斜状をなす傾斜面３１８ａ，３１９ａと、ピニオンシャフト３１３の軸線方向について端側に配されるとともに同軸線方向と直交するフラットな真直面３１８ｂ，３１９ｂと、から構成される。従って、潤滑油貯留部３２０に貯留された潤滑油は、デファレンシャルケース３１２及びピニオンシャフト３１３がドライブシャフト３０２，３０３の軸線周りに回転するのに伴って遠心力が作用すると、潤滑油貯留部３２０に対してピニオンシャフト３１３の軸線方向について端側に隣り合う傾斜面３１８ａ，３１９ａに沿って同端側へ向けて広がり、もってピニオンギア３１４，３１５と傾斜状ギア装着部３１８，３１９との間に効率的に供給される。また、本実施形態に係る各ピニオンギア３１４，３１５は、上記した傾斜状ギア装着部３１８，３１９の構造変更に伴い、傾斜状ギア装着部３１８，３１９の外周面に沿うよう断面形状が略平行四辺形状をなしている。なお、本実施形態に係るピニオンシャフト３１３には、上記した実施形態１に記載したような潤滑油流動路が設けられていない。
【００５４】
ところで、各傾斜状ギア装着部３１８，３１９は、ピニオンシャフト３１３の軸線方向についての中央側から端側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなす構成であるため、仮にピニオンシャフトが上記した実施形態２のような非分割構造とされていると、ピニオンシャフトにおける軸線方向についての両端側部分を、本実施形態では図示しないデファレンシャルケースの一対のシャフト挿通孔（図１を参照）に通すのが難しくなるおそれがある。その点、ピニオンシャフト３１３は、軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフト３１３Ｓからなるので、上記のような構成の傾斜状ギア装着部３１８，３１９を有していても、一対の分割ピニオンシャフト３１３Ｓをそれぞれデファレンシャルケース内に収容して両端側部分３１３ａを一対のシャフト挿通孔に挿通することが可能となる。これにより、傾斜状ギア装着部３１８，３１９を有するピニオンシャフト３１３をデファレンシャルケースに対して組み付けることができる。
【００５５】
以上説明したように本実施形態によれば、ピニオンシャフト３１３の軸線方向と直交する軸線を有するドライブシャフト３０２，３０３に装着されるとともにピニオンギア３１４，３１５に噛み合うサイドギア３１６，３１７と、少なくともピニオンギア３１４，３１５及びサイドギア３１６，３１７が収容されるとともにピニオンシャフト３１３における軸線方向についての両端側部分３１３ａがそれぞれ挿通される一対のシャフト挿通孔を有するデファレンシャルケース（図１を参照）と、を備え、ピニオンシャフト３１３は、ドライブシャフト３０２，３０３の軸線周りに回転可能とされており、傾斜状ギア装着部３１８，３１９は、ピニオンシャフト３１３の軸線方向についての中央側から端側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなしており、ピニオンシャフト３１３は、軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフト３１３Ｓからなる。このように、傾斜状ギア装着部３１８，３１９がピニオンシャフト３１３の軸線方向についての中央側から端側に向けて次第に拡径する形で傾斜状をなす構成であると、ピニオンシャフト３１３における軸線方向についての両端側部分３１３ａを、デファレンシャルケースの一対のシャフト挿通孔に通すのが難しくなるおそれがある。その点、ピニオンシャフト３１３が軸線方向についての中央側にて分割された一対の分割ピニオンシャフト３１３Ｓからなるので、上記のような構成の傾斜状ギア装着部３１８，３１９を有していても、一対の分割ピニオンシャフト３１３Ｓをそれぞれデファレンシャルケース内に収容して両端側部分３１３ａを一対のシャフト挿通孔に挿通することが可能となる。もって、傾斜状ギア装着部３１８，３１９を有するピニオンシャフト３１３の組み付けを行うことができる。
【００５６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記した各実施形態では、ピニオンギアが「すべり軸受構造」でもってピニオンシャフトによって回転可能に軸支される構成を示したが、「すべり軸受構造」以外にも例えば「転がり軸受構造」を用いることも可能である。具体的な「転がり軸受構造」としては、設置スペースが小さく済む「ニードルベアリング」などを採用するのが好ましい。
（２）上記した各実施形態では、傾斜状ギア装着部の断面形状が直角三角形状とされる場合を示したが、傾斜状ギア装着部の断面形状が直角を有さない三角形状であっても構わない。その場合は、傾斜状ギア装着部の外周面が一対の傾斜面からなり、上記した各実施形態のような真直面を有さない構成となる。このように傾斜状ギア装着部の断面形状を変更する場合は、それに伴ってピニオンギアの断面形状も変更すればよい。
（３）上記した各実施形態以外にも、傾斜状ギア装着部やピニオンギアの具体的な断面形状は適宜に変更することが可能である。例えば、傾斜状ギア装着部における傾斜面がピニオンシャフトの軸線方向に対してなす傾斜角度を図示以外に変更することが可能である。
（４）上記した各実施形態では、ピニオンシャフトの軸線方向についての中央位置を挟んで２つの潤滑油貯留部が隣り合うよう、ピニオンシャフトの周方向についての配置が揃えられた場合を示したが、２つの潤滑油貯留部がピニオンシャフトの周方向について位置ずれした配置とされていても構わない。
（５）上記した各実施形態では、潤滑油貯留部が、ピニオンシャフトの周方向について１８０度の角度間隔を空けた位置に２つ設けられる場合を示したが、２つの潤滑油貯留部におけるピニオンシャフトの周方向についての角度間隔を１８０度以外とし、不等角度間隔の配置を採ることも可能である。また、ピニオンシャフトの周方向について間隔を空けて３つ以上の潤滑油貯留部を設けることも可能であり、その場合も等角度間隔の配置または不等角度間隔の配置のいずれも採ることが可能である。
（６）上記した各実施形態では、潤滑油貯留部と潤滑油流動路との設置数が同数とされる場合を示したが、潤滑油貯留部と潤滑油流動路との設置数が異なっていても構わない。
（７）上記した各実施形態以外にも、潤滑油貯留部や潤滑油流動路の具体的な断面形状や形成範囲は適宜に変更可能である。
（８）上記した実施形態１〜３では、潤滑油流動路が潤滑油貯留部よりも幅狭とされる構成を示したが、潤滑油流動路と潤滑油貯留部とが同一幅であっても構わない。また、潤滑油流動路が潤滑油貯留部よりも幅広とされる構成であっても構わない。
（９）上記した実施形態１〜３では、潤滑油流動路がＸ軸方向について潤滑油貯留部の中央位置に配される場合を示したが、潤滑油流動路がＸ軸方向について潤滑油貯留部の中央位置から偏在していても構わない。また、潤滑油流動路がＸ軸方向について潤滑油貯留部とは重ならない配置であっても構わない。
（１０）上記した実施形態１〜３では、潤滑油流動路における端側開口部が、傾斜状ギア装着部の傾斜面における中央位置付近に配される場合を示したが、その配置は上記中央位置付近以外にも適宜に変更可能である。
（１１）上記した実施形態１では、一対の分割ピニオンシャフトが同一形状とされる場合を例示したが、一対の分割ピニオンシャフトを非同一形状とすることも可能である。例えば、一対の分割ピニオンシャフトにおいて長さ寸法を異ならせてもよい。
（１２）上記した実施形態２では、一対の分割デファレンシャルケースが一対のピニオンシャフト挿通孔をそれぞれ分割する形で有するよう、デファレンシャルケースを分割した場合を示したが、デファレンシャルケースにおける分割線の位置は適宜に変更可能である。例えば、一対の分割デファレンシャルケースが一対のピニオンシャフト挿通孔をそれぞれ有する形でデファレンシャルケースを分割することができる。
（１３）上記した実施形態２では、非分割構造とされたピニオンシャフトにおいて、その軸線方向についての中央位置を挟んで２つの潤滑油貯留部が隣り合う配置とされる場合を示したが、これら２つの潤滑油貯留部を繋いで１つの大型の潤滑油貯留部とすることも可能である。
（１４）上記した実施形態３では、潤滑油流動路を構成する溝状部が、端側開口部に対してピニオンシャフトの軸線方向についての端側にのみ配される場合を示したが、端側開口部に対してピニオンシャフトの軸線方向についての中央側にも溝状部を配置することが可能である。
（１５）上記した実施形態４では、潤滑油流動路を有さない構成を示したが、潤滑油流動路を設けることも可能である。その場合、潤滑油流動路は、潤滑油貯留部の側面に開口する形で設けるようにすればよい。その場合であっても、潤滑油流動路は、潤滑油貯留部よりも幅狭に形成するのが好ましい。
（１６）上記した実施形態３，４に記載した構成に、実施形態２に記載された非分割構造のピニオンシャフトを適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５７】
２，３，２０２，２０３，３０２，３０３…ドライブシャフト、１０…デファレンシャル装置、１２，１１２…デファレンシャルケース、１２ｄ，１２ｅ，１１２ｄ，１１２ｅ…ピニオンシャフト挿通孔（シャフト挿通孔）、１３，１１３，２１３，３１３…ピニオンシャフト、１３ａ，１１３ａ，３１３ａ…端側部分、１３Ｓ，３１３Ｓ…分割ピニオンシャフト、１４，１５，１１４，１１５，２１４，２１５，３１４，３１５…ピニオンギア、１６，１７，３１６，３１７…サイドギア、１８，１９，１１８，１１９，２１８，２１９，３１８，３１９…傾斜状ギア装着部、２０，１２０，２２０，３２０…潤滑油貯留部、２１，１２１，２２１…潤滑油流動路、１１２Ｓ…分割デファレンシャルケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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