(57)【要約】【課題】検査部位および検査方法と、コリメータの種類および配置とに応じて検査条件を決定することができる核医学診断装置を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態に係る核医学診断装置は、ガンマ線を検出する複数の検出器のそれぞれに１ずつ設けられる複数のコリメータと、検査部位および検査方法の情報を受け付ける受付部と、前記検査部位および検査方法にもとづいて検査プロトコルを決定する決定部とを備える。【選択図】  図３
2018146301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガンマ線を検出する複数の検出器のそれぞれに１ずつ設けられる複数のコリメータと、
検査部位および検査方法の情報を受け付ける受付部と、
前記検査部位および検査方法にもとづいて検査プロトコルを決定する決定部と、
を備えた核医学診断装置。
【請求項２】
前記複数の検出器は３つ検出器であり、
前記３つの検出器のそれぞれに設けられる３つのコリメータが２以上の種類を含む、
請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項３】
前記３つのコリメータは、
前記検査部位が体軸に対して線対称な部位であると、前記３つの検出器のうち２つの検出器に同一の種類のコリメータが設けられるとともに残りの１つの検出器には異なる種類のコリメータが設けられ、
前記決定部は、
前記体軸に対して線対称な部位および当該部位の検査方法に応じて、前記同一の種類の２つのコリメータと前記異なる種類の１つのコリメータを利用した検査プロトコルを決定する、
請求項２記載の核医学診断装置。
【請求項４】
前記検査プロトコルで利用される前記３つのコリメータは、
２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータと、１つのパラレルホールコリメータと、である、
請求項３記載の核医学診断装置。
【請求項５】
前記体軸に対して線対称な前記検査部位は腎臓であり、
前記検査プロトコルは、
天板に載置された被検体の上面に対向する位置に配置された前記パラレルホールコリメータが設けられたガンマ線検出器による時系列的な左右の腎臓を含む全体画像の生成のためのダイナミック収集と、前記被検体の左下および右下に配置された２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータが設けられた２つのガンマ線検出器による左腎および右腎のそれぞれの時系列的な断層像生成のための左右同時の連続ＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission Computed Tomography）収集と、を同時に実行する工程を含む、
請求項４記載の核医学診断装置。
【請求項６】
前記体軸に対して線対称な前記検査部位は乳房であり、
前記検査プロトコルは、
天板に載置された被検体の上面に対向する位置に配置された前記パラレルホールコリメータが設けられたガンマ線検出器による左右の乳房を含む全体画像の生成のためのスタティック収集と、前記パラレルホールコリメータが設けられたガンマ線検出器を前記スタティック収集時の位置から１８０度回転させることにより前記被検体の左上および右上に配置された２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータが設けられた２つのガンマ線検出器による左乳房および右乳房のそれぞれの断層像生成のための左右同時のＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission Computed Tomography）収集と、を別々に実行する工程を含む、
請求項４記載の核医学診断装置。
【請求項７】
前記検査部位が心臓であると、前記検査プロトコルで利用される前記３つのコリメータの少なくとも１つは、マルチピンホールコリメータまたはファンビームコリメータである、
請求項２ないし６のいずれか１項に記載の核医学診断装置。
【請求項８】
前記検査プロトコルは、
前記コリメータとしてファンビームコリメータが用いられる場合には、トモシンセシスにより断層像を生成する工程を含む、
請求項５ないし７のいずれか１項に記載の核医学診断装置。
【請求項９】
前記複数の検出器は小視野の検出器である、
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の核医学診断装置。
【請求項１０】
前記検査部位および検査方法と、決定された前記検査プロトコルと、にもとづいて、複数の検出器のそれぞれに設けられるべき前記複数のコリメータのそれぞれの種類および配置を通知する通知部、
をさらに備えた請求項１ないし９のいずれか１項に記載の核医学診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、核医学診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission computed Tomography）装置やＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置などの核医学診断装置は、放射性同位元素（Radio Isotope、以下ＲＩという）を含む薬品（血流マーカ、トレーサ）が生体内の特定組織や臓器に選択的に取り込まれる性質を利用して、生体内に分布したＲＩから放射されるガンマ線を、生体外に配設されたガンマ線検出器で検出する。核医学診断装置は、ガンマ線検出器によって検出したガンマ線の線量分布を画像化した核医学画像を生成することで、体内臓器などの機能画像を提供することができる。
【０００３】
最近、複数のガンマ線検出器を備えたＳＰＥＣＴ装置であって、検査部位に応じて検出器の配置位置を変更するＳＰＥＣＴ装置が開発されている。このＳＰＥＣＴ装置によれば、たとえば患者が楽な姿勢をとることができる状態で検査部位の核医学情報を収集することができる。
【０００４】
ところで、コリメータは、開口形状および開口配置などの種類およびコリメータの配置に応じて、空間分解能および感度を左右することが知られている。このため、複数のガンマ線検出器のそれぞれに設けられるコリメータの種類および配置は、検査部位および検査方法に応じて変更されなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１４２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、核医学検査装置の特長に応じて、複数のガンマ線の検出器のそれぞれに設けるべきコリメータの種類および配置を決めて、検査部位および検査プロトコルを設定、実施できる検査を効率良くできる核医学診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態に係る核医学診断装置は、上述した課題を解決するために、ガンマ線を検出する複数の検出器のそれぞれに１ずつ設けられる複数のコリメータと、検査部位および検査方法の情報を受け付ける受付部と、前記検査部位および検査方法にもとづいて検査プロトコルを決定する決定部と、を備えたものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る核医学診断装置の一構成例を示す図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ'線に沿う断面図。
【図２】核医学診断装置の内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図３】処理回路のプロセッサによる実現機能例を示す概略的なブロック図。
【図４】検査部位および検査方法と、コリメータの種類および配置と、に応じて、検査条件を決定し、検査を実行する際の手順を示すフローチャート。
【図５】検査部位が腎臓であり、検査プロトコルが腎臓のダイナミックプラナー像と断面像とを同時に撮影する検査プロトコルと決定される場合のコリメータの種類および配置の一例を示す説明図。
【図６】腎臓のタイムアクティビティカーブの一例を示す説明。
【図７】検査部位が乳房であり、検査プロトコルが乳房の正面スタティック画像と断面像とを別々に撮影する検査プロトコルと決定される場合のコリメータの種類および配置の一例を示す説明図。
【図８】検査部位が心臓であり、検査プロトコルが心臓の断面像を撮影する検査プロトコルと決定される場合のコリメータの種類および配置の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る核医学診断装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１０】
以下に説明する実施形態に係る核医学診断装置は、複数のガンマ線検出器を備えたSPECT装置などの核医学診断装置に適用することができる。以下の説明では、本発明に係る核医学診断装置として３検出器型のガンマ線検出器回転型のＳＰＥＣＴ装置を用いる場合の一例について示す。なお、本発明に係る核医学診断装置としてのガンマ線検出器回転型ＳＰＥＣＴ装置は、ガンマ線検出器が２つまたは４以上備えるものであってもよい。
【００１１】
（１）コリメータの種類および配置の通知
図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係る核医学診断装置１の一構成例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’線に沿う断面図である。また、図２は、核医学診断装置１の内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【００１２】
核医学診断装置１は、図１（ａ）に示すように、架台装置１０、寝台装置２０、およびコンソール３０を有する。
【００１３】
架台装置１０は、その内部に円筒状の撮像空間を形成する架台本体１１と、ガンマ線検出器群１２を有する。本実施形態に係るガンマ線検出器群１２は、３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを有する。また、架台装置１０はさらに、３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃのそれぞれに着脱自在に設けられた３つのコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃと、回転駆動装置１４とを備える。
【００１４】
架台本体１１は、土台と、土台に固定された筐体で構成された固定架台と、固定架台に対して回転可能に支持された回転板を含む回転架台とを備える。固定架台および回転架台は、たとえば架台カバーにより覆われる。固定架台、回転架台、およびこれらを覆う架台カバーの中央部分には、撮像領域を内包する開口が設けられる。
【００１５】
図１（ｂ）に示すように、本実施形態に係る核医学診断装置１は、三角形状に配置された３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを備えた３検出器型のガンマ線検出器回転型のＳＰＥＣＴ装置である。
【００１６】
３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃは、回転架台に保持される。回転架台が回転駆動装置１４を介して回転軸の周り（ｚ軸周り）に回転することにより、３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃは一体として回転軸の周りを回転する。
【００１７】
ガンマ線検出器１２ａは、被検体（たとえば患者）に投与されたテクネシウムなどのＲＩ（放射性同位元素）から放射されるガンマ線を検出する。なお、ガンマ線検出器１２ｂおよび１２ｃはガンマ線検出器１２ａと同様の構成および作用を有するため、説明を省略する。
【００１８】
ガンマ線検出器１２ａは、シンチレータ型検出器であってもよいし、半導体型検出器であってもよい。
【００１９】
ガンマ線検出器１２ａがシンチレータ型検出器である場合は、ガンマ線検出器１２ａは、ガンマ線の入射角度を規定するためのコリメータ１３ａと、コリメータ１３ａによってコリメートされたガンマ線が入射すると瞬間的な閃光を発するシンチレータと、ライトガイドと、シンチレータから射出された光を検出する２次元に配列された複数の光電子増倍管と、シンチレータ用電子回路などを有する。シンチレータは、たとえばタリウム活性化ヨウ化ナトリウムＮａＩ（Ｔｌ）により構成される。
【００２０】
シンチレータ用電子回路は、ガンマ線が入射する事象（イベント）が発生するごとに、複数の光電子増倍管の出力にもとづいて複数の光電子増倍管により構成される検出面内におけるガンマ線の入射位置情報（位置情報）、入射強度情報および入射時刻情報を生成しコンソール３０の処理回路３５に出力する。この位置情報は、検出面内の２次元座標の情報であってもよいし、あらかじめ検出面を複数の分割領域（１次セル）に仮想的に分割しておき（たとえば１０２４×１０２４個に分割しておき）、どの１次セルに入射があったかを示す情報であってもよい。
【００２１】
一方、ガンマ線検出器１２ａが半導体型検出器である場合は、ガンマ線検出器１２ａは、コリメータ１３ａと、コリメータ１３ａによりコリメートされたガンマ線を検出するための２次元に配列された複数のガンマ線検出用半導体素子（以下、半導体素子という）と、半導体用電子回路などを有する。半導体素子は、たとえばＣｄＴｅやＣｄＺｎＴｅ（ＣＺＴ）により構成される。
【００２２】
半導体用電子回路は、ガンマ線が入射する事象（イベント）が発生するごとに、半導体素子の出力にもとづいて入射位置情報、入射強度情報および入射時刻情報を生成して処理回路３５に出力する。この位置情報は、複数の半導体素子（たとえば１０２４×１０２４個）のうちのどの半導体素子に入射したかを示す情報である。
【００２３】
すなわち、ガンマ線検出器１２ａは、イベントごとに入射位置情報、入射強度情報および入射時刻情報を出力する。また、位置情報は、１次セルのどの位置にガンマ線が入射したかを示す情報および検出面内の２次元座標の情報の少なくとも一方である。
【００２４】
ガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃは、処理回路３５に制御されて動作する。
【００２５】
コリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃはそれぞれ、鉛やタングステンなどの放射線を透過しづらい物質により構成され、光子が飛来する方向を規制するための開口が設けられる。コリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃは、その種類に応じて核医学診断装置１の空間分解能および感度が変化する。
【００２６】
ここで、コリメータの種類とは、開口の形状、開口の配置、コリメータの厚さ、隔壁厚などに応じて異なるものとする。コリメータの種類には、たとえばパラレルホールコリメータ、ピンホールコリメータ、ファンビームコリメータ、ダイバージングコリメータ、コンバージングコリメータ、スラントホールコリメータなど種々のものが知られている。
【００２７】
回転駆動装置１４は、回転架台を回転軸（ｚ軸）の周りに回転させるためのモータなどの回転手段、回転手段の回転を制御するための電子部品、および回転手段の回転を回転架台に伝達するローラなどの伝達手段などを有する。回転駆動装置１４は、処理回路３５に制御されて、回転架台を回転軸（ｚ軸）の周りに回転させる。たとえば、処理回路３５は、回転架台を介してガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを被検体の周りに連続にあるいはステップ的に回転させることにより、複数方向からの被検体の投影データを収集する。
【００２８】
寝台装置２０は、天板２１と、天板２１を垂直方向および水平方向に移動させる寝台本体２２と、天板２１を移動させる天板駆動装置２３と、を有する。
【００２９】
天板２１は、ｚ軸方向に長手方向を有し、ｘ軸方向に短手方向を有する板状の部材により構成される。被検体は、天板２１上に載置される。
【００３０】
寝台本体２２は、床面に設置され、天板２１を昇降自在に支持する。たとえば、寝台本体２２は、長尺形状を有しＸ字状に配された２つの支持部材と、２つの支持部材の中央部を軸支する連結ピンとを有し、２つの支持部材の上端部に天板２１が支持される。この場合、天板２１は、たとえば２つの支持部材の下端部どうしの間隔を狭めることにより上昇し、下端部どうしの間隔を広げることにより下降する。
【００３１】
天板駆動装置２３は、天板２１を水平方向に移動させる駆動源としてのモータ、およびこのモータを制御するための電子部品などを有する。また、天板駆動装置２３は、寝台本体２２を介して天板２１を昇降させる駆動源としてのモータ、およびこのモータを制御するための電子部品などを有する。天板駆動装置２３は、処理回路３５により制御されて天板２１を移動させる。
【００３２】
一方、核医学診断装置１のコンソール３０は、たとえば一般的なパーソナルコンピュータやワークステーションなどにより構成され、入力回路３１、ディスプレイ３２、記憶回路３３、ネットワーク接続回路３４および処理回路３５を有する。なお、コンソール３０は独立して設けられずともよく、たとえばコンソール３０の構成３１−３５の一部が架台装置１０に分散して設けられてもよい。
【００３３】
入力回路３１は、たとえばトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、テンキーなどの一般的な入力装置により構成され、ユーザの操作に対応した操作入力信号を処理回路３５に出力する。たとえば、ユーザは、入力回路３１を介して検査部位や検査プロトコルを設定することができる。
【００３４】
ディスプレイ３２は、たとえば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイなどの一般的な表示出力装置により構成される。
【００３５】
記憶回路３３は、磁気的もしくは光学的記録媒体または半導体メモリなどの、プロセッサにより読み取り可能な記録媒体を含んだ構成を有する。記憶回路３３は、処理回路３５により制御されて、表示画素ごとの計数値や核医学画像を記憶する。また、記憶回路３３は、たとえば検査部位および検査プロトコルと、３つのコリメータの種類の組み合わせおよび配置と、を関連付けたルックアップテーブルやデータベースなどの情報をあらかじめ記憶しておいてもよい。これら記録媒体内のプログラムおよびデータの一部または全部は電子ネットワークを介した通信によりダウンロードされるように構成してもよい。
【００３６】
ネットワーク接続回路３４は、たとえば所定のプリント回路基板を有するネットワークカードなどにより構成され、ネットワークの形態に応じた種々の情報通信用プロトコルを実装する。ネットワーク接続回路３４は、この各種プロトコルに従って核医学診断装置１と他の機器とを接続する。この接続には、電子ネットワークを介した電気的な接続などを適用することができる。ここで電子ネットワークとは、電気通信技術を利用した情報通信網全般を意味し、無線／有線の病院基幹ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット網のほか、電話通信回線網、光ファイバ通信ネットワーク、ケーブル通信ネットワークおよび衛星通信ネットワークなどを含む。
【００３７】
処理回路３５は、記憶回路３３に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、検査部位および検査方法と、当該検査部位および検査方法に応じて複数のガンマ線検出器のそれぞれに設置されるコリメータの種類および配置と、に応じて、一連の検査処理手順（プロトコルなど）を含む検査条件を設定するための処理を実行するプロセッサである。本実施形態では、処理回路３５が、検査部位および検査方法に応じて３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃのそれぞれに設けられたコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃの種類および配置に応じて、処理手順を含む検査条件を設定する場合の例について説明する。
【００３８】
なお、本実施形態において、「プロセッサ」という文言は、たとえば、専用または汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、または、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（たとえば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、およびＦＰＧＡ）等の回路を意味するものとする。プロセッサは、記憶媒体に保存されたプログラムを読み出して実行することにより、各種機能を実現する。
【００３９】
また、本実施形態では処理回路の単一のプロセッサが各機能を実現する場合の例について示したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサが各機能を実現してもよい。また、プロセッサが複数設けられる場合、プログラムを記憶する記憶媒体は、プロセッサごとに個別に設けられてもよいし、１つの記憶媒体が全てのプロセッサの機能に対応するプログラムを一括して記憶してもよい。
【００４０】
図３は、処理回路３５のプロセッサによる実現機能例を示す概略的なブロック図である。図３に示すように、処理回路３５のプロセッサは、受付機能４１、プロトコル決定機能４２、通知機能４３および検査制御機能４４を実現する。これらの各機能はそれぞれプログラムの形態で記憶回路３３に記憶されている。
【００４１】
また、図４は、検査部位および検査方法と、コリメータの種類および配置と、に応じて、検査条件を決定し、検査を実行する際の手順を示すフローチャートである。図４において、Ｓに数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。
【００４２】
まず、ステップＳ１において、受付機能４１は、ユーザから入力回路３１を介して検査部位および検査方法の情報を受け付ける。
【００４３】
次に、ステップＳ２において、ユーザは、検査部位および検査方法に応じた種類および配置で、複数のガンマ線検出器のそれぞれにコリメータを設置し、天板２１に載置された被検体を検査部位および検査方法に応じた位置に位置決めする。
【００４４】
次に、ステップＳ３において、プロトコル決定機能４２は、検査部位および検査方法にもとづいて検査プロトコルを一意に決定する。このとき、プロトコル決定機能４２は、決定した検査プロトコルをディスプレイ３２に表示し、ユーザによる入力回路３１を介した確認指示を受けるとよい。また、このときさらに、ユーザにより入力回路３１を介して各種検査条件の設定を受け付けてもよい。プロトコル決定機能４２は、決定した検査プロトコルの情報を含む検査条件の情報を、通知機能４３および検査制御機能４４に与える。
【００４５】
なお、処理回路３５は、通知機能４３を実現せずともよい。処理回路３５が通知機能４３を実現する場合は、次に、ステップＳ４において、通知機能４３は、検査プロトコルにもとづいて、複数のコリメータのそれぞれの種類および配置を通知する。通知方法としては、たとえば複数のコリメータのそれぞれの種類および配置の情報を示す画像をディスプレイ３２に表示させる方法や、複数のコリメータのそれぞれの種類および配置の情報を示す音声をスピーカ等の音声出力手段から出力する方法などが挙げられる。
【００４６】
また、たとえば核医学診断装置１が３検出器型である場合には、３つのコリメータの種類および配置ごとに、すなわち３つのコリメータの１つの組み合わせ（セット）ごとに、あらかじめ識別番号や識別名称などの識別情報を割り当てておいてもよく、この場合は、通知機能４３は識別情報を通知してもよい。たとえば識別番号を割り当てる場合は、３つのコリメータのすべてがパラレルホールコリメータのセットを１番、２つのコリメータがパラレルホールコリメータで１つがマルチピンホールコリメータのセットを２番、１つのコリメータがパラレルホールコリメータで２つがマルチピンホールコリメータのセットを３番、１つのコリメータがパラレルホールコリメータで２つがファンビームコリメータのセットを４番、などと割り当てた情報を、あらかじめ記憶回路３３が記憶しておき、通知機能４３がこの識別番号を利用するとよい。
【００４７】
処理回路３５が通知機能４３を実現する場合は、ユーザは、ステップＳ４で通知された種類および配置のコリメータが正しく複数のガンマ線検出器に設けられているかを確認する。
【００４８】
そして、ステップＳ５において、検査制御機能４４は、検査プロトコルを含む検査条件に沿った検査の実行を支援するよう、核医学診断装置１を制御する。たとえば、検査制御機能４４は、検査プロトコルに沿ってガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃのそれぞれの出力をたとえばフレームモードまたはリストモードで収集する。
【００４９】
以上の手順により、検査部位および検査方法と、コリメータの種類および配置と、に応じて、検査プロトコルを決定し、検査を実行することができる。
【００５０】
上述のとおり、コリメータの種類に応じて核医学診断装置１の空間分解能および感度が変化する。このため、コリメータの種類は、検査部位や検出する核種（エネルギー）、検査の目的や検査プロトコルに応じて適切に使い分けることが好ましい。
【００５１】
本実施形態に係る核医学診断装置１は、３検出器型であるという特長を生かすため、検査部位および検査方法に応じて、従来の全てのコリメータが同一種類である場合とは全く異なる特別な種類と配置の組み合わせで、各検出器にコリメータが設置される。そして、検査部位および検査方法と、コリメータの種類および配置と、に応じて、検査プロトコルを決定し、この検査プロトコルに沿って検査を実行することができる。このため、核医学診断装置１によれば、検査部位および検査方法に応じた好適なコリメータを利用でき、この好適なコリメータを利用した検査プロトコルで検査を実行することができる。したがって、たとえば核医学診断装置１が小視野の３検出器型のＳＰＥＣＴ装置であっても、核医学診断装置１を様々な検査部位に対して適用することができる。
【００５２】
よって、たとえば２検出器型のＳＰＥＣＴ装置が故障したときであっても、検査部位および検査プロトコルによっては、本実施形態に係る３検出器型の核医学診断装置１で代用することができる。
【００５３】
次に、本実施形態に係る３検出器型の核医学診断装置１による検査の具体例について説明する。
【００５４】
（２）第１の検査例（腎臓）
第１の検査例は、検査部位が腎臓である場合の例である。
【００５５】
図５は、検査部位が腎臓であり、検査プロトコルが腎臓のダイナミックプラナー像と断面像とを同時に撮影する検査プロトコルと決定される場合のコリメータの種類および配置の一例を示す説明図である。
【００５６】
本実施形態に係る３検出器型の核医学診断装置１は、３つのガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが三角形状に配置されているため、１つの検出器で全体を撮像し、他の２つの検出器で個々の検査対象を撮像する検査が可能である。この種の検査が有効な検査部位は、たとえば腎臓や乳房などの体軸に対して線対称な部位である。また、腎臓や乳房は、左右同時に検査することが重要である。この点も、核医学診断装置１の３つのガンマ線検出器のうちの１つの検出器で全体を撮像し、他の２つの検出器で個々の検査対象を撮像する検査が有効である理由の１つである。
【００５７】
検査部位が腎臓である場合、本実施形態に係る３検出器型の核医学診断装置１の検査制御機能４４は、通常の回転撮像による断層像撮像を行なう検査プロトコル（以下、通常腎臓プロトコルという）のほか、たとえば腎臓のダイナミックプラナー像と断面像とを同時に撮影する工程を含む検査プロトコル（以下、パラレルー断面腎臓プロトコルという）を実行することができる。パラレルー断面腎臓プロトコルは、ダイナミックプラナー像と断面像とを同時に撮像する工程を含む検査プロトコルである。
【００５８】
たとえば、プロトコル決定機能４２が、実行すべき検査プロトコルをパラレルー断面腎臓プロトコルに決定すると、通知機能４３は、パラレルー断面腎臓プロトコルで利用される３つのコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃが、２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータと、１つのパラレルホールコリメータと、である旨の情報を通知するのでユーザは確認する。なお、パラレルー断面腎臓プロトコルで利用されるファンビームコリメータとしては、たとえば短焦点ファンビームコリメータを用いることができる。
【００５９】
ダイナミックプラナー像は、天板２１に載置された被検体の上面に対向する位置に配置されたパラレルホールコリメータを設けられたガンマ線検出器によるダイナミック収集により、左右の腎臓が含まれる全体を、時系列的に連続して取得した全体画像である。
【００６０】
断面像は、被検体の左下および右下に配置された２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータが設けられた２つのガンマ線検出器による、左腎および右腎のそれぞれの同時連続ＳＰＥＣＴ収集にもとづく再構成処理により取得される。すなわち、この断面像は、左腎および右腎のそれぞれの時系列的に連続した断層像である。検査制御機能４４は、ダイナミックプラナー像と断面像とを同時並行的に生成する。
【００６１】
なお、マルチピンホールもしくはファンビームコリメータを用いたＳＰＥＣＴ収集では、検査制御機能４４は、ガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの出力をフレームモードまたはリストモードで収集する。リストモードでは、ガンマ線の検出位置情報、強度情報、ガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃと被検体との相対位置を示す情報（ガンマ線検出器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの位置や角度など）、およびガンマ線の検出時刻が、ガンマ線の入射イベントごとに収集される。
【００６２】
ファンビームコリメータ（たとえば短焦点ファンビームコリメータなど）を用いて断面像を生成するための連続ＳＰＥＣＴ収集を行う場合は、検査制御機能４４は、たとえば左右に少しステップ的に回転架台を全体回転させることによって、たとえば３箇所などの複数箇所から投影データ収集を行ない、これらの複数箇所の投影データにもとづいてトモシンセシスにより断層像を生成する。
【００６３】
一方、マルチピンホールを用いて断面像を生成するための連続ＳＰＥＣＴ収集を行う場合は、検査制御機能４４は、１箇所で取得した投影データであっても複数のピンホール画像にもとづく断層像生成が可能なため、回転架台を回転させずともよいし、左右に少しステップ的に回転架台を全体回転させることによって複数箇所から投影データ収集を行ない、投影データの数を増やしてもよい。
【００６４】
検査制御機能４４は、断層像生成のための連続ＳＰＥＣＴ収集のあいだ、上述のとおり並行してダイナミック収集を行なう。
【００６５】
図６は、腎臓のタイムアクティビティカーブの一例を示す説明図である。図６に示す各相の分割方法は一例であってこれに限られず、たとえば排泄相を２つに分けてもよい。
【００６６】
検査制御機能４４は、左腎および右腎のそれぞれの関心領域のタイムアクティビティカーブを、ダイナミックプラナー像もとづいて作成する。左腎および右腎のそれぞれの関心領域の情報は、ユーザにより入力回路３１を介して設定されて検査制御機能４４に与えられる。
【００６７】
回転架台が左右に少し全体回転する場合であっても、関心領域を大きめに設定すれば、この回転がタイムアクティビティカーブの作成に与える影響を低減することができる。このため、検査制御機能４４は、回転架台を左右に少し全体回転させる場合には、ユーザが設定した関心領域を自動的に所定の割合または所定の幅だけ大きくした領域をタイムアクティビティカーブ作成用の関心領域として用いてもよいし、関心領域の設定時に大きめに取るようユーザに促すコメント表示や音声ガイダンスを行ってもよい。
【００６８】
検査制御機能４４は、腎臓のタイムアクティビティカーブの相（図６参照）ごとに、左腎および右腎のそれぞれの断層像を再構成する。具体的には、検査制御機能４４は、左腎および右腎のそれぞれのタイムアクティビティカーブを作成し、断層像を再構成する時間範囲を設定する。検査制御機能４４は、再構成を行う時間帯を複数設定してもよい。検査制御機能４４は、設定した各時間範囲の左右両腎臓の投影データを取り出して、左右それぞれに再構成を行って断層像を生成する。なお、２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータが設けられたガンマ線検出器の出力データをリストモードで収集する場合は、検査制御機能４４は、再構成を行う時間帯に属するリストモードデータを取り出し、フレームデータにフォーマットしてから再構成を行う。
【００６９】
この第１の検査例によれば、核医学診断装置１の検査制御機能４４は、ダイナミックプラナー像にもとづいてタイムアクティビティカーブを生成しつつ、タイムアクティビティカーブにもとづいて設定された時間範囲ごとに断層像を再構成することができる。さらにこのとき、検査制御機能４４は、左腎および右腎の投影データを同時に収集することができる。このため、ユーザは、左腎および右腎のそれぞれのイムアクティビティカーブと、それぞれの相の断層像とを非常に容易に比較することができるため、大変精度のよい腎臓検査を行なうことができる。
【００７０】
また、腎臓は比較的小さな臓器であるため、一般的な２検出器型のガンマ線検出器のような５００−６００ｍｍなどの大視野のガンマ線検出器を用いずとも、３検出器型の小視野のガンマ線検出器であっても検査に十分なデータ収集が可能である。
【００７１】
また、腎臓は、３つのコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃの全てをパラレルホールコリメータとする通常腎臓プロトコルでも検査が可能であるが、この第１の検査例によれば、核医学診断装置１は、ガンマ線検出器が３つあることを活用し、全体画像と左右の腎臓の断層像とを同時に短時間で得ることができる。たとえ検査制御機能４４が回転架台を左右に少し全体回転させる場合であっても、回転架台はトモシンセシスによる断層像再構成に必要な小さな角度だけ回転すればよいため、短時間に投影データ収集が可能である。したがって、第１の検査例は、腎臓のダイナミック画像の検査に好適である。
【００７２】
（３）第２の検査例（乳房）
第２の検査例は、検査部位が乳房である場合の例である。
【００７３】
図７は、検査部位が乳房であり、検査プロトコルが乳房の正面スタティック画像と断面像とを別々に撮影する検査プロトコルと決定される場合のコリメータの種類および配置の一例を示す説明図である。
【００７４】
検査部位が乳房である場合、本実施形態に係る３検出器型の核医学診断装置１の検査制御機能４４は、通常の回転撮像による断層像撮像を行なう検査プロトコル（以下、通常乳房プロトコルという）のほか、たとえば乳房の正面スタティック画像と断面像とを別々に撮影する工程を含む検査プロトコル（以下、パラレルー断面乳房プロトコルという）を実行することができる。パラレルー断面乳房プロトコルは、正面スタティック画像と断面像とを別々に撮像する工程を含む検査プロトコルである。
【００７５】
たとえば、プロトコル決定機能４２が、実行すべき検査プロトコルをパラレルー断面乳房プロトコルに決定すると、通知機能４３は、パラレルー断面乳房プロトコルで利用される３つのコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃが、２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータと、１つのパラレルホールコリメータと、である旨の情報を通知するのでユーザは確認する。なお、パラレルー断面乳房プロトコルで利用されるファンビームコリメータとしては、たとえば短焦点ファンビームコリメータを用いることができる。
【００７６】
正面スタティック画像は、天板２１に載置された被検体の上面に対向する位置に配置されたパラレルホールコリメータを設けられたガンマ線検出器（図７の上側参照）によるスタティック収集により、左右の乳房が含まれる全体を撮像した静止全体画像である。
【００７７】
一方、断面像は、被検体の左上および右上に配置された２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータが設けられた２つのガンマ線検出器（図７の下側参照）による、左乳房および右乳房のそれぞれの同時ＳＰＥＣＴ収集にもとづく再構成処理により取得される。
【００７８】
２つのマルチピンホールコリメータまたは２つのファンビームコリメータは、スタティック収集時の位置から回転架台が１８０度回転したあとで、左乳房および右乳房のそれぞれの撮像に好適な位置に位置決めされることによって、被検体の左上および右上に配置される。したがって、検査制御機能４４は、ダイナミックプラナー像と断面像とを同時には生成せず、別々に生成する。
【００７９】
また、左乳房の断面像は、左乳房に対応するガンマ線検出器が取得した時間軸的な全ての投影データを用いて（たとえば、全ての投影データを足し合わせたデータあるいは平均化したデータを用いて）にもとづいて１つの断層像に再構成されたものである。右乳房の断面像も同様である。なお、ＳＰＥＣＴ収集におけるフレームモードデータまたはリストモードデータに係る説明と、回転架台の左右少しの回転を用いたトモシンセシスによる断層像生成に係る説明は、第１の検査例の説明と同様であるため省略する。
【００８０】
ユーザは、乳房全体のスタティック画像と、左乳房および右乳房のそれぞれの断層像と、を用いて、乳房全体の腫瘍検査やリンパ節転移などを調べることができる。
【００８１】
第２の検査例によれば、核医学診断装置１は、正面スタティック画像生成のための投影データ収集と断面像生成のための投影データ収集とを別のタイミングで行うものの、３つのコリメータを交換する必要が無いため、被検体とガンマ線検出器との位置関係を維持したまま正面スタティック画像と断面像とを収集することができる。このため、核医学診断装置１は、被検体の同一の位置における正面スタティック画像と断面像とを非常に容易かつ正確に生成することができる。さらにこのとき、検査制御機能４４は、左乳房および右乳房の投影データを同時に収集することができる。
【００８２】
また、乳房は比較的小さな臓器であるため、一般的な２検出器型のガンマ線検出器のような５００−６００ｍｍなどの大視野のガンマ線検出器を用いずとも、３検出器型の小視野のガンマ線検出器であっても検査に十分なデータ収集が可能である。
【００８３】
また、乳房は、３つのコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃの全てをパラレルホールコリメータとする通常乳房プロトコルでも検査は可能であるが、第２の検査例によれば、第１の検査例と同様に、核医学診断装置１は、ガンマ線検出器が３つあることを活用し、全体画像と左右の乳房の断層像とを同時に短時間で得ることができる。
【００８４】
（４）第３の検査例（心臓）
第３の検査例は、検査部位が心臓である場合の例である。
【００８５】
図８は、検査部位が心臓であり、検査プロトコルが心臓の断面像を撮影する検査プロトコルと決定される場合のコリメータの種類および配置の一例を示す説明図である。
【００８６】
たとえば、検査部位が心臓であり、プロトコル決定機能４２が実行すべき検査プロトコルとして心臓の断面像を撮影する検査プロトコルを決定すると、通知機能４３は、たとえば３つのコリメータ１３ａ、１３ｂおよび１３ｃの少なくとも１つがマルチピンホールコリメータまたはファンビームコリメータ（たとえば短焦点ファンビームコリメータなど）である旨の情報を通知するのでユーザは確認する。なお、このとき、他の２つのコリメータの種類はどの種類でもよいため、他の２つのコリメータの種類は通知せずともよい。
【００８７】
そして、検査制御機能４４は、被検体の左上に配置された１つのマルチピンホールコリメータまたはファンビームコリメータが設けられたガンマ線検出器による（図８参照）ＳＰＥＣＴ収集データにもとづいて、再構成処理によって心臓の断層像を生成する。なお、ＳＰＥＣＴ収集におけるフレームモードデータまたはリストモードデータに係る説明と、回転架台の左右少しの回転を用いたトモシンセシスによる断層像生成に係る説明は、第１の検査例の説明と同様であるため省略する。
【００８８】
本実施形態に係る核医学診断装置１は、第１の検査例および第２の検査例でそれぞれ示した腎臓および乳房のような、体軸に対して線対称な部位の検査に好適であるとともに、第３の検査例に示すように、頭部や心臓などの、３検出器型のＳＰＥＣＴ装置が一般に適用される検査部位の撮像にも、もちろん適用することが可能である。
【００８９】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、検査部位および検査方法と、コリメータの種類および配置と、に応じて、検査プロトコルを決定し、検査を実行することができる。
【００９０】
なお、本実施形態における処理回路３５の受付機能４１、プロトコル決定機能４２および通知機能４３は、それぞれ特許請求の範囲における受付部、決定部および通知部の一例である。
【００９１】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９２】
１…核医学診断装置
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ…ガンマ線検出器
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ…コリメータ
２１…天板
３５…処理回路
４１…受付機能
４２…プロトコル決定機能
４３…通知機能
４４…検査制御機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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