(57)【要約】【課題】原稿給紙トレイに載置された原稿束の枚数を精度良く検出可能な原稿枚数検出装置を提供する。【解決手段】原稿枚数検出装置１００は、接触軸部１０２、原稿検知部１０３、及び調整機構１０６を有している。調整機構１０６は、接触軸部１０２及び原稿検知部１０３とによって、原稿給紙トレイに載置された原稿束Ｐの搬送方向上流側の端部を下側に撓ませた状態で上下両側から挟み込むように当該接触軸部１０２と原稿検知部１０３との相対位置を調整可能に構成されている。そして、接触軸部１０２を支点に揺動部材１０１を往復揺動させることにより、原稿束Ｐを構成する原稿ｐを原稿検知部１０３によって一枚ずつ上側から順に捲り上げて、その際に原稿検知部１０３が原稿検知状態から非検知状態に切り替わる回数をカウントすることにより原稿束Ｐの枚数をカウントする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿束が載置される原稿給紙トレイに設けられて原稿枚数を検出する原稿枚数検出装置であって、
原稿給紙方向に直交する方向から見て該原稿給紙方向の下流側に開放するＵ字状をなし、一端部を支点に揺動する揺動部材と、
上記揺動部材の一端部に固定されて上記原稿束の最下位の原稿の下面に接触する接触軸部と、
上記揺動部材の他端部に固定されて原稿の上面に接触するとともに当該原稿を検知可能な原稿検知部と、
上記接触軸部及び原稿検知部によって、上記原稿給紙トレイに載置された上記原稿束の搬送方向上流側の端部を下側に撓ませた状態で上下両側から挟み込むように当該接触軸部と原稿検知部との相対位置を調整可能な調整機構と、
上記接触軸部を支点に上記揺動部材を往復揺動させることにより、上記原稿束を構成する原稿を上記原稿検知部によって一枚ずつ上側から順に捲り上げる駆動部と、
上記原稿が一枚ずつ捲れ上がる際に上記原稿検知部が原稿検知状態から非検知状態に切り替わる回数をカウントすることにより上記原稿束の枚数をカウントする枚数カウント部とを備えている原稿枚数検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の原稿枚数検出装置において、
上記揺動部材は、その一端部側の第一分割部と、他端部側の第二分割部とを有し、
上記調整機構は、上記第一分割部に対して上記第二分割部を揺動可能に連結する連結軸と、上記第二分割部を上記第一分割部に対して固定するための固定手段とを有している、原稿枚数検出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の原稿枚数検出装置を有する原稿給紙装置と、
上記原稿給紙装置より連続的に給紙される原稿の画像を読取る画像読取部と、
上記画像読取部により読取った原稿画像データを記憶する記憶部と、
現時点で上記記憶部に新たなに保存可能な原稿画像データの枚数を算出する算出部と、
上記原稿給紙装置により検出した上記原稿束の枚数が上記算出部により算出された保存可能な原稿画像データの枚数を越えている場合に、ユーザーに対してその旨を報知する報知部と、を備えている画像読取装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿枚数検出装置、画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿給紙装置により原稿を搬送しながら画像読取りを実行する画像読取装置では、原稿給紙トレイに載置された原稿束の枚数を検出する原稿枚数検出装置を備える場合がある（例えば、特許文献１参照）。この原稿枚数検出装置は、例えば、原稿給紙トレイに設けられたリフト板を上昇させることで原稿束の上面を被当接面に当接させ、その際のリフト板の上昇幅、又はリフト板を上昇する際に要したモーターの回転量を基に原稿枚数を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０１３２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１に示す原稿枚数検出装置では、リフト板と原稿束の下面との間に異物が挟まったり、原稿束の上面と被当接面との間に異物が挟まったりすると、リフト板の上昇幅が減少するので原稿枚数を精度良く検出することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿給紙トレイに載置された原稿束の枚数を精度良く検出することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る原稿枚数検出装置は、原稿束が載置される原稿給紙トレイに設けられて原稿枚数を検出する。
【０００７】
そして、原稿給紙方向に直交する方向から見て該原稿給紙方向の下流側に開放するＵ字状をなし、一端部を支点に揺動する揺動部材と、上記揺動部材の一端部に固定されて上記原稿束の最下位の原稿の下面に接触する接触軸部と、上記揺動部材の他端部に固定されて原稿の上面に接触するとともに当該原稿を検知可能な原稿検知部と、上記接触軸部及び原稿検知部によって、上記原稿給紙トレイに載置された上記原稿束の搬送方向上流側の端部を下側に撓ませた状態で上下両側から挟み込むように当該接触軸部と原稿検知部との相対位置を調整可能な調整機構と、上記接触軸部を支点に上記揺動部材を往復揺動させることにより、上記原稿束を構成する原稿を上記原稿検知部によって一枚ずつ上側から順に捲り上げる駆動部と、上記原稿が一枚ずつ捲れ上がる際に上記原稿検知部が原稿検知状態から非検知状態に切り替わる回数をカウントすることにより上記原稿束の枚数をカウントする枚数カウント部とを備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿給紙トレイに載置された原稿束の枚数を精度良く検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態における原稿枚数検出装置を有する画像読取装置を備えた画像形成装置の全体概略図である。
【図２】制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】原稿枚数検出装置の概略構成を示す側面図である。
【図４】第一分割部と第二分割部との連結構造を示す断面図である。
【図５】原稿検出装置による原稿束の枚数検出方法を説明するための説明図である。
【図６】制御部により実行される原稿読取制御の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
《実施形態》
図１は、実施形態における原稿枚数検出装置１００を有する画像読取装置Ｘを備えた複合機Ｙを示している。この複合機Ｙは、画像読取部１、ＡＤＦ２、画像形成部３、制御部４、及び操作表示部（図示省略）などを備えている。尚、画像読取部１及びＡＤＦ２によって画像読取装置Ｘが構成されている。
【００１２】
複合機Ｙは、画像読取部１で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置としても機能する。
【００１３】
上記画像形成部３は、給紙カセット３０、感光体ドラム３１、帯電装置３２、現像装置３３、トナーコンテナ３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及び排紙トレイ３９などを備えている。
【００１４】
そして、画像形成部３では、上記給紙カセット３０から供給される用紙に以下の手順で画像が形成される。具体的には、先ず帯電装置３２によって上記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、不図示のレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）により上記感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。そして、上記感光体ドラム３１上の静電潜像は上記現像装置３３によってトナー像として現像される。尚、現像装置３３には、上記トナーコンテナ３４からトナーが補給される。
上記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は上記転写ローラー３５によって用紙に転写される。その後、用紙に転写されたトナー像は、その用紙が上記定着ローラー３７及び上記加圧ローラー３８の間を通過する際に上記定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。尚、上記感光体ドラム３１の電位は上記除電装置３６で除電される。
【００１５】
上記画像読取部１は、コンタクトガラス１１、読取ユニット１２、ミラー１３，１４、光学レンズ１５、及びＣＣＤセンサ１６を備えている。
【００１６】
上記コンタクトガラス１１は、画像読取部１の外壁を構成する矩形箱状のケース体の上面に設けられている。読取ユニット１２は、該ケース体内に収容されていて、ＬＥＤ光源１２１及びミラー１２２を有している。読取ユニット１２は、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた不図示の駆動機構によって図１における左右方向（副走査方向）へ移動可能に構成されている。そして、上記駆動モーターにより読取ユニット１２が副走査方向に移動されると、ＬＥＤ光源１２１からコンタクトガラス１１に照射される光が副走査方向に走査される。
【００１７】
上記ミラー１２２は、ＬＥＤ光源１２１から読取位置１２Ａを通過する原稿ｐに光を照射したときの反射光をミラー１３に向けて反射させる。そして、ミラー１２２で反射した光は、ミラー１３，１４によって光学レンズ１５に導かれる。尚、ミラー１３，１４は、図示しないキャリッジに搭載されて後述するシート固定方式による読取り動作時には上記読取ユニット１２の半分の速度で副走査方向に移動する。
【００１８】
光学レンズ１５は、入射した光を集光してＣＣＤセンサ１６に入射させる。ＣＣＤセンサ１６は、原稿画像からの反射光を光電変換することによりアナログ画像データに変換して制御部４に出力する。
【００１９】
制御部４は、画像読取装置Ｘの全体動作を制御する部分であって、ＣＰＵ４ａ、ＲＯＭ４ｂ及びＲＡＭ４ｃ（図２参照）を有するマイクロコンピューターからなる。制御部４は、ＣＣＤセンサ１６より受信したアナログ画像データを基に原稿画像のデジタルデータを作成してＲＯＭ１０４ｂ内に記憶する。
【００２０】
上記ＡＤＦ２は、原稿給紙トレイ２１、複数の搬送ローラー２２、原稿押さえ２３、排紙トレイ２４、及び原稿枚数検出装置１００を備えた自動原稿送り装置である。また、ＡＤＦ２は、コンタクトガラス１１に対して開閉可能になっている。
【００２１】
上記ＡＤＦ２は、各搬送ローラー２２をそれぞれ不図示のモーターで駆動させることにより、上記原稿給紙トレイ２１にセットされた原稿ｐをコンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａに供給搬送した後、排紙トレイ２４に排出する。
【００２２】
画像読取装置Ｘによる原稿画像の読取り方式としては、シートスルー方式と固定方式との二種類の方式がある。シートスルー方式では、読取ユニット１２を読取位置１２Ａの下側に静止させた状態で、ＡＤＦ２により原稿ｐを読取位置１２Ａに対して副走査方向の一側から他側に移動搬送することで各原稿ｐの画像を読取る。一方、シート固定方式による画像読取り動作では、コンタクトガラス１１上に原稿ｐを固定した状態で読取ユニット１２を副走査方向の一側から他側に移動させることで当該原稿ｐの画像読み取る。尚、シート固定方式では、ＡＤＦ２は単に原稿押さえ部材として機能する。
【００２３】
原稿枚数検出装置１００は、原稿給紙トレイ２１上に束状にセットされた原稿ｐ(以下、原稿束Ｐという)の枚数を検出する装置である。原稿枚数検出装置１００は、原稿給紙トレイ２１の給紙方向の上流側端部における原稿幅方向（給紙方向に直交する方向）の中央部に取付けられている。
【００２４】
原稿枚数検出装置１００は、図３に示すように、揺動部材１０１、接触軸部１０２及び原稿検知部１０３を有している。揺動部材１０１は、原稿幅方向から見て該原稿給紙方向の下流側に開放するＵ字状をなしている。
【００２５】
揺動部材１０１の下端部（一端部）には原稿幅方向に延びる接触軸部１０２が固定されている。接触軸部１０２は、原稿束Ｐの下側に位置していてその周面が最下位の原稿ｐの下面に接触するように配置されている。接触軸部１０２の下端部にはギア部１０２ａが形成されており、このギア部１０２ａが原稿給紙トレイ２１の背面に設けられたギア１０４を介してモーター１０５に連結されている。モーター１０５は制御部４により作動制御される。
【００２６】
原稿検知部１０３は、軸方向に延びる円筒状のケース部１０３ａと、プッシュ式のスイッチ部１０３ｂとを有している。スイッチ部１０３ｂは、原稿ｐに接触していないオフ位置と、原稿ｐに接触することによりオフ位置よりも径方向内側に押し込まれたオン位置との間を移動する。原稿検知部１０３は、制御部４に対して信号線を介して接続されている。原稿検知部１０３は、スイッチ部１０３ｂがオフ位置にあるときにはオフ信号を、オン位置にあるときにはオン信号を制御部４に対して出力する。
【００２７】
揺動部材１０１は、接触軸部１０２側の第一分割部１０１ａと原稿検知部１０３側の第二分割部１０１ｂとに分割されている。図４に示すように、第一分割部１０１ａの上端部と、第二分割部１０１ｂの下端部とは、厚さ方向（原稿幅方向）に重合する板状をなしていて、両者を貫通するボルト１０６により連結されている。第二分割部１０１ｂは、このボルト１０６の軸部１０６ａを支点に回動可能になっている。第二分割部１０１ｂは、ボルト１０６のネジ部に螺合するちょうナット１０７により所定角度で固定される。ボルト１０６及びちょうナット１０７は、接触軸部１０２と原稿検知部１０３との相対位置を調整するための調整機構として機能する。
【００２８】
ユーザーは原稿束Ｐを原稿給紙トレイ２１にセットする際には、ボルト１０６に螺合するちょうナット１０７を緩めて第二分割部１０１ｂを図３の時計回り方向に回動させる。そして、原稿束Ｐを原稿給紙トレイ２１上に載置してその下流側端を所定位置に合わせるとともに、原稿束Ｐの上流側端部を原稿枚数検出装置１００の接触軸部１０２の上側に位置させる。そして、第二分割部１０１ｂを図３の反時計回り方向に回動させて原稿検知部１０３のスイッチ部１０３ｂを原稿束Ｐの最上面に当接させることで、原稿束Ｐの上流側端部を下側に僅かに撓ませる。そうして、原稿束Ｐの上流側端部を原稿検知部１０３と接触軸部１０２とで上下両側から挟み込んで保持し、その状態でナット１０７を締め込むことで原稿束Ｐのセットが完了する。原稿束Ｐのセットが完了した状態では、原稿検知部１０３のスイッチ部１０３ｂは原稿束Ｐからの反力により押圧されてオン位置に移動する。
【００２９】
制御部４は、ユーザーによる原稿束Ｐのセットが完了しことを検知すると原稿束Ｐの枚数検出制御を実行する。原稿束Ｐのセットが完了したか否かの判定は、例えばユーザーが操作パネルを通じて行う枚数検出開始指示を受信したか否かに基づいて行うようにしてもよいし、第二分割部１０１ｂが所定位置（図３の位置）にあることを検知するセンサを設けて、このセンサからの検知信号を基に行うようにしてもよい。
【００３０】
上記枚数検出制御では、図５の上段に示すように、揺動部材１０１の一端部に固定された接触軸部１０２をモーター１０５により図の時計回り方向に揺動させることにより、接触軸部１０２を支点に揺動部材１０１を揺動させてスイッチ部１０３ｂを最上位の原稿ｐから離間させる。そうすると、最上位の原稿ｐの上流側端部の撓みが開放されて当該原稿ｐが上側に捲れ上がる。続いて最上位から二番目の原稿ｐも捲れ上がろうとするがその前にモーター１０５により接触軸部１０２を図の反時計回り方向に素早く揺動させて、図５の下段に示すように、最上位から二番面の原稿ｐの上面にスイッチ部１０３ｂを当接させる。この往復揺動作を繰り返すことで原稿束Ｐの各原稿ｐが上側から順に一枚づつ捲れ上がる。そして、スイッチ部１０３ｂは、原稿ｐが一枚捲れ上がるごとにオン位置（図５の下段に示す位置）からオフ位置（図５の上段に示す位置）に切り替わる。制御部４は、この切り替わり回数をカウントすることで原稿束Ｐの枚数をカウントする。ここで、全ての原稿ｐをカウントし終えた場合には、スイッチ部１０３ｂは原稿ｐと接触しなくなるのでオフ位置のまま維持される。したがって、例えば接触軸部１０２を往復揺動させてもスイッチ部１０３ｂがオフ位置のまま維持されてオン位置に切り替わらないことをもってカウント終了とすればよい。
【００３１】
図６は、制御部４により実行されるシートスルー方式の画像読取制御の内容を示すフローチャートである。
【００３２】
ステップＳ１では、上述の枚数検出制御を実行することにより原稿給紙トレイ２１にセットされた原稿束Ｐの枚数（＝ｎ１）を検出する。
【００３３】
ステップＳ２では、制御部４のＲＯＭ４ｂ内の残容量を確認し、現時点でＲＯＭ４ｂ内に新たに保存可能な原稿データの枚数（＝ｎ２）を算出する。
【００３４】
ステップＳ３では、ステップＳ１で算出した原稿束Ｐの枚数ｎ１が現時点で保存可能な原稿画像データの枚数ｎ２以下であるか否かを判定し、この判定がＮＯで有る場合にはステップＳ５に進む一方、ＹＥＳである場合にはステップＳ４に進む。
【００３５】
ステップＳ４では、ＡＤＦ２により連続給紙を行いながら読取ユニット１２による画像読取りを実行し、しかる後にリターンする。
【００３６】
ステップＳ５では、ステップＳ１で検出した原稿束Ｐの枚数ｎ１が保存可能枚数ｎ２を超えている旨を表示部（例えば液晶パネル）に表示してユーザーに報知する。尚、スピーカー等を用いて報知するようにしてもよい。
【００３７】
ステップＳ６では、原稿ｐの画像読取りを継続するための手順を表示部に表示してユーザーに報知する。具体的には、ＲＯＭ４ｂ内に保存されている画像データのうち全ての原稿ｐを読取るために削除するべき画像データを日付の古いものから順に表示してユーザーに対してそれらのデータの削除手順を示したり、原稿束Ｐの枚数を読取り可能な枚数に分けるように促したりする。そうして、ステップＳ６の処理が終了した後にリターンする。
【００３８】
以上説明したように本実施形態では、原稿束Ｐの枚数を一枚ずつ指で数えるかのようにして検出することができる。したがって、例えば原稿給紙トレイ２１に設けられたリフト板の昇降量を基に原稿束Ｐの枚数を検出する場合に比べて原稿枚数の検出精度を向上させることができる。
【００３９】
また、ユーザーは、原稿束Ｐの厚みに応じて、第二分割部１０１ｂをボルト１０６の接触軸部１０２回りに回動させて原稿検知部１０３のスイッチ部１０３ｂを原稿束Ｐの上面に確実に接触させることができる。よって、原稿束Ｐの厚みに拘わらず（カウントすべき原稿枚数の大小に拘わらず）原稿束Ｐの枚数を精度良く検出することができる。
【００４０】
また、原稿枚数検出装置１００により検出した原稿束Ｐの枚数が、現時点でＲＯＭ４ｂ内に保存可能な原稿画像データの枚数を越えている場合（ステップＳ３の判定がＮＯである場合）には、ユーザーに対してその旨が報知されるので（ステップＳ５）、ユーザーは適切な措置を講じて原稿束Ｐを構成する全ての原稿ｐについて画像読取りを実行することできる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上説明したように、本発明は、原稿枚数検出装置、画像読取装置及び画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４２】
Ｐ      原稿束
ｐ      原稿
Ｘ      画像読取装置
Ｙ      複写機（画像形成装置）
２      ＡＤＦ（原稿給紙装置）
４      制御部（算出部）
４ｂ    ＲＯＭ（記憶部）
２１    原稿給紙トレイ
１００  原稿枚数検出装置
１０１  揺動部材
１０１a 第一分割部
１０１b 第二分割部
１０２  接触軸部
１０３  原稿検知部
１０５  モーター（駆動部）
１０６  ボルト（調整機構）
１０６a 軸部（連結軸、調整機構）
１０７  ナット（固定手段、調整機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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