(57)【要約】【課題】消泡性の低いインクを用いても、吐出安定性及び画質向上を両立させる。【解決手段】インクと、インクを吐出するノズル３を有する液体吐出部２と、を備えた液体吐出装置１であって、液体吐出部２は、ノズル３と連通する液室、並びにインクを液室に流入又は流出させるための第一の供給口５および第二の供給口６を有しており、第一の供給口５および第二の供給口６の一方の供給口から流出するインクを、循環経路１２０を介して他方の供給口に流入させる循環手段を備え、インクは、ロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上であるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクと、前記インクを吐出するノズルを有する液体吐出部と、を備えた液体吐出装置であって、
前記液体吐出部は、前記ノズルと連通する液室、並びに前記インクを前記液室に流入又は流出させるための第一の供給口および第二の供給口を有しており、
前記第一の供給口および前記第二の供給口の一方の供給口から流出する前記インクを、循環経路を介して他方の供給口に流入させる循環手段を備え、
前記インクは、ロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上であることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記インクのロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が２００ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記インクの２５℃、最大泡圧法による表面寿命１５ｍｓ時における動的表面張力が、２０．０ｍＮ／ｍ以上６０．０ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記インクは色材、有機溶剤、及び水を含有することを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記インクはフッ素系界面活性剤を含むことを特徴とする請求項１から４までのいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記インクに含まれる前記フッ素系界面活性剤の含有量が０．０５質量％以上であることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記インクは樹脂粒子を含むことを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記樹脂粒子の含有量がインク全量に対して０．５質量％以上３０質量％以下であることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれかに記載の液体吐出装置を用いて、５℃以上１２℃以下、１０％ＲＨ以上２０％ＲＨ以下にて吐出することで印字を行うインクジェット記録方法。
【請求項１０】
液体を吐出するノズル、前記ノズルと連通する液室、並びに前記液体を前記液室に流入又は流出させるための第一の供給口および第二の供給口を有する液体吐出部と、
前記第一の供給口および前記第二の供給口の一方の供給口から流出する前記液体を、循環経路を介して他方の供給口に流入させる循環手段と、を備えた液体吐出装置用のインクであって、
ロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上であることを特徴とするインク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、インクジェット記録方法、およびインクに関する。
【背景技術】
【０００２】
非常に微細なノズルからインク液滴を吐出し、インク液滴を記録媒体上に付着させて、文字や画像を形成するインクジェット記録方式が知られている。インクジェット記録方式は、他の記録方式に比べて、フルカラー化が容易であるとともに、簡易な構成の装置であっても高解像度の画像が得られる利点があるため、近年広く用いられている。
【０００３】
インクジェット記録方式に使用されるインクとして、顔料系インクが知られている。顔料は、染料に比べて耐水性や耐候性の観点において優れているため、近年、着色剤として顔料を用いるインクが主に使用されている。
【０００４】
顔料系インクにおいて、通常の炭化水素系界面活性剤をインク中に添加することによっては、画像ベタ部の均一性、カラー画像の発色性などにおいて染料インクと同等レベルを達成することが困難である。このため、よりインクの表面張力を下げる能力が高い、フッ素系界面活性剤を用いることで、画像ベタ部の均一性を上げ、発色性改善が図れることが既に知られている。
【０００５】
また、インクジェット記録方式に用いられるインクには、画質以外にも様々な特性が要求される。特に、インクをヘッドから吐出する際の吐出安定性は画像品質を左右するため重要である。
【０００６】
インクの泡立ちは、インクの供給経路やヘッドでの吐出安定性に大きく影響する。泡立ちの原因は、通常、インクに添加される界面活性剤・浸透剤である。特に、フッ素系界面活性剤は、画像濃度が高く滲みの少ない画像が得られるため汎用されているが、泡立ちを起こしやすい材料である。
【０００７】
そこで、インクに消泡剤を添加することが行われている。しかし、一般的なインクの製造においては、溶媒と着色剤や消泡剤などを混合した混合溶液を作成した後、濾過工程で不純物を濾過している（例えば、特許文献１，２参照）。この濾過工程において、消泡剤が濾過フィルターによりトラップされてしまうため、インク中の消泡剤量が減少し、消泡効果が劣化してしまう。
【０００８】
これに対し、濾過工程でトラップされる消泡剤の量を考慮して、インクへの消泡剤の添加量を多くすることも考えられる。しかしながら、この場合、濾過フィルターの寿命を縮めることに繋がるため、インクの製造コストが高くなってしまう。また、濾過工程を経たインクの初留と終留とに含まれる消泡剤成分量に差異が生じやすくなり、安定したインク品質を確保することが難しい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで本発明は、インク中に発生する泡により、ノズル抜けを起こしたりインク供給部へ悪影響を与え、画像品質を損なう恐れのある消泡性の低いインクを用いても、吐出安定性及び画質向上を両立させることができる液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、本発明に係る液体吐出装置は、インクと、前記インクを吐出するノズルを有する液体吐出部と、を備えた液体吐出装置であって、前記液体吐出部は、前記ノズルと連通する液室、並びに前記インクを前記液室に流入又は流出させるための第一の供給口および第二の供給口を有しており、前記第一の供給口および前記第二の供給口の一方の供給口から流出する前記インクを、循環経路を介して他方の供給口に流入させる循環手段を備え、前記インクは、ロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上であるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、消泡性の低いインクを用いても、吐出安定性及び画質向上を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】液体吐出装置の一例の構成を示す略図である。
【図２】液体吐出装置を用いたインクジェット記録装置の斜視説明図である。
【図３】液体吐出装置を用いたインクジェット記録装置の機構部の側面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
先ず、本発明に係る液体吐出装置の一実施形態の概要について説明する。本実施形態に係る液体吐出装置は、インクと、インクを吐出するノズル（ノズル３）を有する液体吐出部（ヘッド、液体吐出部２）と、を備えた液体吐出装置（液体吐出装置１）であって、液体吐出部は、ノズルと連通する液室、並びにインクを液室に流入又は流出させるための第一の供給口（第１の供給口５）および第二の供給口（第二の供給口６）を有しており、第一の供給口および第二の供給口の一方の供給口から流出するインクを、循環経路（循環経路１２０）を介して他方の供給口に流入させる循環手段を備え、インクは、ロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上であるものである。なお、括弧内は実施形態での符号、適用例を示す。
【００１４】
上述したインク中に発生する泡により、ノズル抜けを起こしたりインク供給部へ悪影響を与え、画像品質を損なうおそれのある消泡性の低いインクを用いても、吐出安定性及び画質向上を両立させるために、本願発明者らは、鋭意検討を行った。その結果、ヘッド内でインクを循環させる事により、発生した泡を液室から排出させることで、吐出部に泡を進入させず、上記の課題を解決しうることを見出した。
【００１５】
本実施形態に係る液体吐出装置に使用されるインクはロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上である。ロスマイルス法とは、インクや消泡液などの試料液を５０ｍｌ入れた筒内に９０ｃｍの高さから試料液２００ｍｌを３０秒間で落下させる方法である。そして、このとき生じた泡の高さを起泡力として測定すると共に、５分後の泡の高さを消泡性（泡の安定度）として測定する方法である。なお、泡の高さが低いものほど起泡力が低く、消泡性が高い試料液となる。
【００１６】
また、試料液をガラスサンプル管などの容器に入れ、所定回数振り混ぜたときに発生する泡の量を起泡力として評価し、発生した泡が消えるまでの時間を消泡性として評価することもできる。すなわち、発生する泡の量が少ないものほど気泡力が低く、泡が消えるまでの時間が早いものほど消泡性が高い試料液となる。そして、起泡力が低く、消泡性が高いものほど消泡効果に優れた試料液である。
【００１７】
また、ＪＩＳ規定のロスマイル法では、温度は一定温度であることが規定される。本実施形態では、２５℃として測定している。
【００１８】
ところで、吐出安定性の観点からは、泡が存在すると吐出部へ泡が進入することでノズル抜けなどに伴う、白スジが発生するおそれがあるため、インクには、本来、高い消泡性が求められる。
【００１９】
しかしながら、インクに高い消泡性を付与するために消泡剤などを添加すると、上述のように、濾過工程に伴う不具合や、インクの保存安定性などに悪影響を与えるおそれがある。
【００２０】
そこで、本実施形態に係る液体吐出装置のように、インクを流入又は流出させるための第一の供給口および第二の供給口を有する液体吐出部と、第一の供給口および第二の供給口の一方の供給口から流出するインクを循環経路を介して他方の供給口に流入させる循環手段を有した液体吐出装置を使用することで、消泡剤を添加しなかったり、添加量を減らしたインクを使用することを可能とし、上記の課題を解決することが可能となる。
【００２１】
すなわち、本実施形態に係る液体吐出装置で使用されるインクはロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）に従い測定した５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上であるが、上述の循環手段を有した液体吐出装置の構成との組み合わせにより、泡による悪影響を改善することを可能としている。
【００２２】
このときの泡の安定性については、消泡剤の種類や使用量、界面活性剤の種類や使用量により任意に制御することができる。また、消泡剤をごく少量使用するか、あるいは完全に使用しない場合ではロスマイルス法で評価した、インクの５分後の泡の安定性が２００ｍｍ以上となる場合もあり、本発明の液体吐出装置の効果がより顕著に現れる。なお、インクの５分後の泡の安定性の上限は、５００ｍｍである。
【００２３】
また、本実施形態に係る液体吐出装置で使用されるインクのように５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上となるインクは、本発明のように泡を排出可能な循環手段を有していない通常の液体吐出装置では、採用することが難しい。すなわち、５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上とは、かなり強固な泡であるため、液室に混入した場合、吐出孔を詰まらせるおそれがあり、リフレッシュ動作等による回復も難しいと考えられる。このため、本発明のように泡を排出可能な循環手段を有していない通常の液体吐出装置で、５分後の泡の安定性が１５０ｍｍ以上となるようなインクを用いると、吐出孔が詰まりっぱなしになってしまう危険性が大きいといえる。
【００２４】
上記のように本実施形態に係る液体吐出装置によれば、インク中に発生する泡により、ノズル抜けを起こしたりインク供給部へ悪影響を与え、画像品質を損なう恐れのある消泡性の低いインクを用いても、消泡性の低いインクを用いても、吐出安定性及び画質向上を両立させることができる。
【００２５】
また、泡を排出可能な循環手段を有していない通常の液体吐出装置では使用困難なレベルの消泡性の低いインクを用いることを可能としているので、消泡剤が少ないことでインク生産を安定させることができるとともに、低温低湿環境においても高画像を得られることも可能となる。
【００２６】
低温低湿環境において、本実施形態に係る液体吐出装置を用いて、例えば、５℃以上１２℃以下、１０％ＲＨ以上２０％ＲＨ以下にて吐出することができる。一般に、低温低湿環境では表面張力が上がり粘度も高くなるため、起泡性が上がり、消泡性が下がる。しかしながら、本実施形態に係る液体吐出装置によれば、インクの状態によらず、循環手段により発生した気泡を追い出すことが可能なため、低温低湿環境下でも不具合なく、安定的な吐出が可能となる。
【００２７】
さらに、消泡性の低いインクとは、消泡剤を使用しないことや、消泡剤の使用量を下げることのみで実現されることに限られるものではなく、これに合わせてフッ素系界面活性剤に代表される起泡性の高い活性剤を用いることで実現されることが好ましい。フッ素系界面活性剤に代表される界面活性剤は、少量で表面張力を大きく下げられるため、表面張力の制御のためには非常に使いやすいが、起泡性が高いため、泡を排出可能な循環手段を有していない通常の液体吐出装置では、消泡剤なしで使用することは困難である。これに対し、本実施形態に係る液体吐出装置によれば、フッ素系界面活性剤に代表される起泡性の高い活性剤を用いることも可能となる。
【００２８】
また、インクの２５℃、最大泡圧法による表面寿命１５ｍｓ時における動的表面張力は、２０．０ｍＮ／ｍ以上６０．０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましく、３０．０ｍＮ／ｍ以上４０．０ｍＮ／ｍ以下であることがより好ましい。２０．０ｍＮ／ｍ以下では、吐出部でメニスカスを張ることが困難になり、不吐出になることが懸念される。一方、６０．０ｍＮ／ｍ以上であると、印字媒体にて濡れ広がりが起こりにくくなるため、画像濃度が下がってしまうことがある。
【００２９】
以下、本発明のインク及びそれを用いた液体吐出装置、および画像形成装置について詳細に説明する。
【００３０】
［インク］
以下、インクに用いる有機溶剤、水、色材、樹脂、添加剤等について説明する。
【００３１】
＜有機溶剤＞
本発明に使用する有機溶剤としては特に制限されず、水溶性有機溶剤を用いることができる。例えば、多価アルコール類、多価アルコールアルキルエーテル類や多価アルコールアリールエーテル類などのエーテル類、含窒素複素環化合物、アミド類、アミン類、含硫黄化合物類が挙げられる。
【００３２】
水溶性有機溶剤の具体例としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，２−ペンタンジオール、１，３−ペンタンジオール、１，４−ペンタンジオール、２，４−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，３−ヘキサンジオール、２，５−ヘキサンジオール、１，５−ヘキサンジオール、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、エチル−１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、γ−ブチロラクトン等の含窒素複素環化合物、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、３−メトキシ−Ｎ，Ｎ-ジメチルプロピオンアミド、３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ-ジメチルプロピオンアミド等のアミド類、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン等が挙げられる。
【００３３】
湿潤剤として機能するだけでなく、良好な乾燥性を得られることから、沸点が２５０℃以下の有機溶剤を用いることが好ましい。
【００３４】
炭素数８以上のポリオール化合物、及びグリコールエーテル化合物も好適に使用される。炭素数８以上のポリオール化合物の具体例としては、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオールなどが挙げられる。
【００３５】
グリコールエーテル化合物の具体例としては、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類；エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類などが挙げられる。
【００３６】
炭素数８以上のポリオール化合物、及びグリコールエーテル化合物は、記録媒体として紙を用いた場合に、インクの浸透性を向上させることができる。
【００３７】
有機溶剤のインク中における含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、インクの乾燥性及び吐出信頼性の点から、１０質量％以上６０質量％以下が好ましく、２０質量％以上６０質量％以下がより好ましい。
【００３８】
＜水＞
インクにおける水の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、インクの乾燥性及び吐出信頼性の点から、１０質量％以上９０質量％以下が好ましく、２０質量％〜６０質量％がより好ましい。
【００３９】
＜色材＞
色材としては特に限定されず、顔料、染料を使用可能である。
【００４０】
顔料としては、無機顔料又は有機顔料を使用することができる。これらは、１種単独で用いても良く、２種以上を併用しても良い。また、混晶を使用しても良い。顔料としては、例えば、ブラック顔料、イエロー顔料、マゼンダ顔料、シアン顔料、白色顔料、緑色顔料、橙色顔料、金色や銀色などの光沢色顔料やメタリック顔料などを用いることができる。
【００４１】
無機顔料として、酸化チタン、酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエローに加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。
【００４２】
また、有機顔料としては、アゾ顔料、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用できる。これらの顔料のうち、溶媒と親和性の良いものが好ましく用いられる。その他、樹脂中空粒子、無機中空粒子の使用も可能である。
【００４３】
顔料の具体例として、黒色用としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、または銅、鉄（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１１）、酸化チタン等の金属類、アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料があげられる。
【００４４】
さらに、カラー用としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、３、１２、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２（黄色酸化鉄）、５３、５５、７４、８１、８３、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、１０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１３８、１５０、１５３、１５５、１８０、１８５、２１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５、１３、１６、１７、３６、４３、５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２、２３、３１、３８、４８：２、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｃａ））、４８：３、４８：４、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１（ブリリアントカーミン６Ｂ）、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１、８３、８８、１０１（べんがら）、１０４、１０５、１０６、１０８（カドミウムレッド）、１１２、１１４、１２２（キナクリドンマゼンタ）、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１９０、１９３、２０２、２０７、２０８、２０９、２１３、２１９、２２４、２５４、２６４、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１（ローダミンレーキ）、３、５：１、１６、１９、２３、３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５（フタロシアニンブルー）、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４（フタロシアニンブルー）、１６、１７：１、５６、６０、６３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン１、４、７、８、１０、１７、１８、３６、等がある。
【００４５】
染料としては、特に限定されることなく、酸性染料、直接染料、反応性染料、及び塩基性染料が使用可能であり、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４６】
前記染料として、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー １７，２３，４２，４４，７９，１４２、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド ５２，８０，８２，２４９，２５４，２８９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー ９，４５，２４９、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック １，２，２４，９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック １，２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー １，１２，２４，３３，５０，５５，５８，８６，１３２，１４２，１４４，１７３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド １，４，９，８０，８１，２２５，２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー １，２，１５，７１，８６，８７，９８，１６５，１９９，２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクドブラック １９，３８，５１，７１，１５４，１６８，１７１，１９５、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド １４，３２，５５，７９，２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック ３，４，３５が挙げられる。
【００４７】
インク中の色材の含有量は、画像濃度の向上、良好な定着性や吐出安定性の点から、０．１質量％以上１５質量％以下が好ましく、より好ましくは１質量％以上１０質量％以下である。
【００４８】
顔料をインク中に分散させるには、顔料に親水性官能基を導入して自己分散性顔料とする方法、顔料の表面を樹脂で被覆して分散させる方法、分散剤を用いて分散させる方法、などが挙げられる。
【００４９】
顔料に親水性官能基を導入して自己分散性顔料とする方法としては、例えば、顔料（例えばカーボン）にスルホン基やカルボキシル基等の官能基を付加し水中に分散可能とした自己分散顔料等が使用できる。
【００５０】
顔料の表面を樹脂で被覆して分散させる方法としては、顔料をマイクロカプセルに包含させ、水中に分散可能なものを用いることができる。これは、樹脂被覆顔料と言い換えることができる。この場合、インクに配合される顔料はすべて樹脂に被覆されている必要はなく、本発明の効果が損なわれない範囲において、被覆されない顔料や、部分的に被覆された顔料がインク中に分散していてもよい。
【００５１】
分散剤を用いて分散させる方法としては、界面活性剤に代表される、公知の低分子型の分散剤、高分子型の分散剤を用いて分散する方法が挙げられる。
【００５２】
分散剤としては、顔料に応じて例えば、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン界面活性剤等を使用することが可能である。竹本油脂社製ＲＴ−１００（ノニオン系界面活性剤）や、ナフタレンスルホン酸Ｎａホルマリン縮合物も、分散剤として好適に使用できる。分散剤は１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００５３】
＜顔料分散体＞
顔料に、水や有機溶剤などの材料を混合してインクを得ることが可能である。また、顔料と、その他水や分散剤などを混合して顔料分散体としたものに、水や有機溶剤などの材料を混合してインクを製造することも可能である。
【００５４】
前記顔料分散体は、水、顔料、顔料分散剤、必要に応じてその他の成分を分散し、粒径を調整して得られる。分散は分散機を用いると良い。
【００５５】
顔料分散体における顔料の粒径については特に制限はないが、顔料の分散安定性が良好となり、吐出安定性、画像濃度などの画像品質も高くなる点から、最大個数換算で最大頻度が２０ｎｍ以上５００ｎｍ以下が好ましく、２０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下がより好ましい。顔料の粒径は、粒度分析装置（ナノトラック  Ｗａｖｅ−ＵＴ１５１、マイクロトラック・ベル株式会社製）を用いて測定することができる。
【００５６】
前記顔料分散体における顔料の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、良好な吐出安定性が得られ、また、画像濃度を高める点から、０．１質量％以上５０質量％以下が好ましく、０．１質量％以上３０質量％以下がより好ましい。
【００５７】
前記顔料分散体は、必要に応じて、フィルター、遠心分離装置などで粗大粒子をろ過し、脱気することが好ましい。
【００５８】
＜樹脂＞
インク中に含有する樹脂の種類としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリルスチレン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂などが挙げられる。これらの樹脂からなる樹脂粒子を用いても良い。樹脂粒子を、水を分散媒として分散した樹脂エマルションの状態で、色材や有機溶剤などの材料と混合してインクを得ることが可能である。前記樹脂粒子としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。また、これらは、１種を単独で用いても、２種類以上の樹脂粒子を組み合わせて用いてもよい。
【００５９】
樹脂粒子の体積平均粒径としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、良好な定着性、高い画像硬度を得る点から、１０ｎｍ以上１，０００ｎｍ以下が好ましく、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下がより好ましく、１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下が特に好ましい。
【００６０】
前記体積平均粒径は、例えば、粒度分析装置（ナノトラック  Ｗａｖｅ−ＵＴ１５１、マイクロトラック・ベル株式会社製）を用いて測定することができる。
【００６１】
樹脂の含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、定着性、インクの保存安定性の点から、インク全量に対して、０．５質量％以上３０質量％以下が好ましく、５質量％以上２０質量％以下がより好ましい。
【００６２】
インク中の固形分の粒径については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、吐出安定性、画像濃度などの画像品質を高くする点から、最大個数換算で最大頻度が２０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下が好ましく、２０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下がより好ましい。固形分は樹脂粒子や顔料の粒子等が含まれる。粒径は、粒度分析装置（ナノトラック  Ｗａｖｅ−ＵＴ１５１、マイクロトラック・ベル株式会社製）を用いて測定することができる。
【００６３】
＜添加剤＞
インクには、必要に応じて、界面活性剤、消泡剤、防腐防黴剤、防錆剤、ｐＨ調整剤等を加えても良い。
【００６４】
＜界面活性剤＞
界面活性剤としては、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤のいずれも使用可能である。
【００６５】
シリコーン系界面活性剤には特に制限はなく目的に応じて適宜選択することができる。中でも高ｐＨでも分解しないものが好ましく、例えば、側鎖変性ポリジメチルシロキサン、両末端変性ポリジメチルシロキサン、片末端変性ポリジメチルシロキサン、側鎖両末端変性ポリジメチルシロキサン等が挙げられ、変性基としてポリオキシエチレン基、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン基を有するものが、水系界面活性剤として良好な性質を示すので特に好ましい。また、前記シリコーン系界面活性剤として、ポリエーテル変性シリコーン系界面活性剤を用いることもでき、例えば、ポリアルキレンオキシド構造をジメチルシロキサンのＳｉ部側鎖に導入した化合物等が挙げられる。
【００６６】
フッ素系界面活性剤としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸化合物、パーフルオロアルキルカルボン酸化合物、パーフルオロアルキルリン酸エステル化合物、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物及びパーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物が、起泡性が小さいので特に好ましい。前記パーフルオロアルキルスルホン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸、パーフルオロアルキルスルホン酸塩等が挙げられる。前記パーフルオロアルキルカルボン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルカルボン酸、パーフルオロアルキルカルボン酸塩等が挙げられる。前記パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物としては、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの硫酸エステル塩、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの塩等が挙げられる。これらフッ素系界面活性剤における塩の対イオンとしては、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、ＮＨ４、ＮＨ３ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、ＮＨ２（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）２、ＮＨ（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）３等が挙げられる。
【００６７】
両性界面活性剤としては、例えばラウリルアミノプロピオン酸塩、ラウリルジメチルベタイン、ステアリルジメチルベタイン、ラウリルジヒドロキシエチルベタインなどが挙げられる。
【００６８】
ノニオン系界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンプロピレンブロックポリマー、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、アセチレンアルコールのエチレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【００６９】
アニオン系界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ラウリル酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートの塩、などが挙げられる。
【００７０】
これらは、１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００７１】
前記シリコーン系界面活性剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、側鎖変性ポリジメチルシロキサン、両末端変性ポリジメチルシロキサン、片末端変性ポリジメチルシロキサン、側鎖両末端変性ポリジメチルシロキサンなどが挙げられ、変性基としてポリオキシエチレン基、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン基を有するポリエーテル変性シリコーン系界面活性剤が水系界面活性剤として良好な性質を示すので特に好ましい。
【００７２】
このような界面活性剤としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。市販品としては、例えば、ビックケミー株式会社、信越化学工業株式会社、東レ・ダウコーニング・シリコーン株式会社、日本エマルジョン株式会社、共栄社化学などから入手できる。
【００７３】
上記のポリエーテル変性シリコーン系界面活性剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、一般式（Ｓ−１）式で表わされる、ポリアルキレンオキシド構造をジメチルポリシロキサンのＳｉ部側鎖に導入したものなどが挙げられる。
【００７４】
【化１】
2018114669.tif 000003
【００７５】
一般式（Ｓ−１）
（但し、一般式（Ｓ−１）式中、ｍ、ｎ、ａ、及びｂは整数を表わす。Ｒ及びＲ’はアルキル基、アルキレン基を表わす。）
【００７６】
上記のポリエーテル変性シリコーン系界面活性剤としては、市販品を用いることができ、例えば、ＫＦ−６１８、ＫＦ−６４２、ＫＦ−６４３（信越化学工業株式会社）、ＥＭＡＬＥＸ−ＳＳ−５６０２、ＳＳ−１９０６ＥＸ（日本エマルジョン株式会社）、ＦＺ−２１０５、ＦＺ−２１１８、ＦＺ−２１５４、ＦＺ−２１６１、ＦＺ−２１６２、ＦＺ−２１６３、ＦＺ−２１６４（東レ・ダウコーニング・シリコーン株式会社）、ＢＹＫ−３３、ＢＹＫ−３８７（ビックケミー株式会社）、ＴＳＦ４４４０、ＴＳＦ４４５２、ＴＳＦ４４５３（東芝シリコン株式会社）などが挙げられる。
【００７７】
前記フッ素系界面活性剤としては、フッ素置換した炭素数が２〜１６の化合物が好ましく、フッ素置換した炭素数が４〜１６である化合物がより好ましい。
【００７８】
フッ素系界面活性剤としては、パーフルオロアルキルリン酸エステル化合物、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物、及びパーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物などが挙げられる。 これらの中でも、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物は起泡性が少ないため好ましく、特に一般式（Ｆ−１）及び一般式（Ｆ−２）で表わされるフッ素系界面活性剤が好ましい。
【００７９】
【化２】
2018114669.tif 000004
【００８０】
一般式（Ｆ−１）
上記一般式（Ｆ−１）で表される化合物において、水溶性を付与するためにｍは０〜１０の整数が好ましく、ｎは０〜４０の整数が好ましい。
【００８１】
一般式（Ｆ−２）
ＣｎＦ2ｎ+1−ＣＨ2ＣＨ（ＯＨ）ＣＨ2−Ｏ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）ａ−Ｙ
【００８２】
上記一般式（Ｆ−２）で表される化合物において、ＹはＨ、又はＣｎＦ２ｎ＋１でｎは1〜6の整数、又はＣＨ２ＣＨ（ＯＨ）ＣＨ２−ＣｎＦ２ｎ＋１でｎは4〜６の整数、又はＣｐＨ２ｐ＋１でｐは１〜１９の整数である。ａは４〜１４の整数である。
【００８３】
上記のフッ素系界面活性剤としては市販品を使用してもよい。この市販品としては、例えば、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３、Ｓ−１２１、Ｓ−１３１、Ｓ−１３２、Ｓ−１４１、Ｓ−１４５（いずれも、旭硝子株式会社製）；フルラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９、ＦＣ−１３５、ＦＣ−１７０Ｃ、ＦＣ−４３０、ＦＣ−４３１（いずれも、住友スリーエム株式会社製）；メガファックＦ−４７０、Ｆ−１４０５、Ｆ−４７４（いずれも、大日本インキ化学工業株式会社製）；ゾニール（Ｚｏｎｙｌ）ＴＢＳ、ＦＳＰ、ＦＳＡ、ＦＳＮ−１００、ＦＳＮ、ＦＳＯ−１００、ＦＳＯ、ＦＳ−３００、ＵＲ（いずれも、ＤｕＰｏｎｔ社製）；ＦＴ−１１０、ＦＴ−２５０、ＦＴ−２５１、ＦＴ−４００Ｓ、ＦＴ−１５０、ＦＴ−４００ＳＷ（いずれも、株式会社ネオス社製）、ポリフォックスＰＦ−１３６Ａ，ＰＦ−１５６Ａ、ＰＦ−１５１Ｎ、ＰＦ−１５４、ＰＦ−１５９（オムノバ社製）、ユニダインＤＳＮ-４０３Ｎ（ダイキン工業株式会社製）などが挙げられ、これらの中でも、良好な印字品質、特に発色性、紙に対する浸透性、濡れ性、均染性が著しく向上する点から、Ｄｕ Ｐｏｎｔ社製のＦＳ−３００、株式会社ネオス製のＦＴ−１１０、ＦＴ−２５０、ＦＴ−２５１、ＦＴ−４００Ｓ、ＦＴ−１５０、ＦＴ−４００ＳＷ、オムノバ社製のポリフォックスＰＦ−１５１Ｎ及びダイキン工業株式会社製のユニダインＤＳＮ-４０３Ｎが特に好ましい。
【００８４】
インク中における界面活性剤の含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、濡れ性、吐出安定性に優れ、画像品質が向上する点から、０．００１質量％以上５質量％以下が好ましく、０．０５質量％以上５質量％以下がより好ましい。
【００８５】
上記界面活性剤はいずれも本発明において使用可能であるが、起泡性が高く、消泡性が低いという観点においてフッ素系界面活性剤を使用することが好ましく、特にインク全量に対して０．０５質量％以上のフッ素系界面活性剤を使用することが好ましい。
【００８６】
＜防腐防黴剤＞
防腐防黴剤としては、特に制限はなく、例えば、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オンなどが挙げられる。
【００８７】
＜防錆剤＞
防錆剤としては、特に制限はなく、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウムなどが挙げられる。
【００８８】
＜ｐＨ調整剤＞
ｐＨ調整剤としては、ｐＨを７以上に調整することが可能であれば、特に制限はなく、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミンなどが挙げられる。
【００８９】
インクの物性としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、粘度、表面張力、ｐＨ等が以下の範囲であることが好ましい。
【００９０】
インクの２５℃での粘度は、印字濃度や文字品位が向上し、また、良好な吐出性が得られる点から、５ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、５ｍＰａ・ｓ以上２５ｍＰａ・ｓ以下がより好ましい。ここで、粘度は、例えば回転式粘度計（東機産業社製ＲＥ−８０Ｌ）を使用することができる。測定条件としては、２５℃で、標準コーンローター（１°３４’×Ｒ２４）、サンプル液量１．２ｍＬ、回転数５０ｒｐｍ、３分間で測定可能である。
【００９１】
インクのｐＨとしては、接液する金属部材の腐食防止の観点から、７〜１２が好ましく、８〜１１がより好ましい。
【００９２】
［液体吐出装置（液滴吐出装置）］
図１は、本発明の液体吐出装置の一実施形態である液体吐出装置１（インクジェット装置）の構成を示す略図である。
【００９３】
液体吐出装置１は、インク等の液滴を吐出するノズル３、及び吐出機構を有するヘッド（液滴吐出部）２と、ヘッド２に液体（第１の液体、第２の液体）を供給するための第１のインク供給経路（第１の経路）１００と、ヘッド２に液体（第１の液体、第２の液体）を供給するための第２のインク供給経路（第２の経路）１１０と、第１のインク供給経路１００を介してヘッド２にインク（第１の液体）２２を供給するインクタンク（第１の液体貯留部）２１を備えた第１の液体供給部２０と、第１のインク供給経路１００、及び第２のインク供給経路１１０に対してバルブＡ（第１の切り替え弁１０１）及びバルブＢ（第２の切り替え弁１１１）を介して夫々つながり、且つヘッド２を迂回する循環経路（第３の経路）１２０と、循環経路１２０上に配置された脱気装置１２１（脱気手段１２１ａ＋真空発生装置（ポンプ）１２１ｂ）、及び液体循環手段（ポンプ）１２２と、第１のインク供給経路１００、若しくは第２のインク供給経路１１０に対してバルブＣ（第３の切り替え弁１０２）を介してつながる洗浄液供給経路（第４の経路）１３０と、洗浄液供給経路１３０を介してヘッドに洗浄液４２（第２の液体）を供給する洗浄液タンク４１を備えた第２の液体供給部４０と、第１のインク供給経路１００、若しくは第２のインク供給経路１１０中の液体をヘッドへ流すために第１のインク供給経路１００、若しくは第２のインク供給経路１１０上に設置されたバルブＤ（経路開閉手段１１２）と、を備える。
【００９４】
ヘッド（液滴吐出部）２は、先端面にインク（第１の液体）２２を吐出する微細なノズル３を複数備え、その内部にはノズルと連通し、且つインクを保持する液室を備えている。また、ヘッド２の異なった部位には、液室にインクや洗浄液を流入又は流出させるための第１の供給口５と第２の供給口６が夫々配置されている。第１の供給口５は第１のインク供給経路１００の一端と連通接続され、第２の供給口６は第２のインク供給経路１１０の一端と連通接続されている。
【００９５】
ノズル３からインクを液滴として吐出する方式（液滴吐出機構）としては、インクを加熱して押し出す方式や、ヘッド内部に配置したピエゾ素子に電圧を加えて変形させることでインクを押し出す方式などが挙げられる。
【００９６】
ノズル３から印刷対象に対し、インクを吐出することで印刷することができる。印刷対象として、例えば、紙などシート状のものが挙げられる。
【００９７】
第１のインク供給経路（第１の経路）１００は、一端がヘッドの第１の供給口５につながり、他端がインクタンク２１内のインク２２に通じており、３つの流路ｒ１，ｒ２，ｒ３から構成されている。
【００９８】
洗浄液供給経路（第４の経路）１３０は、一端がバルブＣにつながり、他端が洗浄液タンク４１内の洗浄液４２に通じている流路ｒ４から構成されている。
【００９９】
バルブＡ（第１の切り替え弁１０１）、バルブＢ（第２の切り替え弁１１１）、バルブＣ（第３の切り替え弁１０２）は、それぞれ３方の経路に連通接続され、３方の経路のうちのいずれか２方を同時に導通（連通）させる機能を有する。
【０１００】
即ち、バルブＡは第１のインク供給経路１００の途中に配置されると共に、循環経路１２０の一端と接続されている。バルブＢは第２のインク供給経路１１０の途中に配置されると共に、循環経路１２０の他端と接続されている。バルブＣは、バルブＡよりもインクタンク２１寄りの第１のインク供給経路１００の途中に配置されると共に、洗浄液供給経路１３０の一端（下流側端部）と接続されている。バルブＤ（経路開閉手段１１２）は、バルブＢよりも廃液タンク５０寄りの第２のインク供給経路１１０の途中に配置されており、第２のインク供給経路１１０を開閉させて大気との連通状態を断接（遮断、接続）する機能を有する。
【０１０１】
バルブＡ、バルブＢ、バルブＣ、バルブＤによる経路間の接続パターン（開閉パターン）を切り替える方式として、手動式、空圧式、電磁式が挙げられる。ただし、制御回路でこれらを制御する場合には電磁式が望ましい。
【０１０２】
＜第１の液体供給部＞
次に、インクタンク２１とその周辺部（第１の液体供給部２０）について説明する。インクタンク２１は、ヘッド２のノズルから吐出するインクを蓄える容器である。第１の加圧装置（第１の加圧手段）２３、及び減圧装置（減圧手段）２４が、インクタンク内の上部にある気相と通じている。また、第１のインク供給経路１００の一端部（開口部）がインクタンク内に入り込んでその下部まで達しており、インクタンク内部のインク２２と連通するように配置されている。
【０１０３】
第１のインク供給経路１００は、インクタンク２１内から、バルブＣ、バルブＡを通じて第１の供給口５へつながっている。
【０１０４】
第１の加圧装置２３は、圧縮空気を送り出す空圧式の加圧装置であり、制御回路からの制御信号を受けて任意に駆動、停止を制御される。第１の加圧装置２３としては、コンプレッサーと、コンプレッサーで発生させた圧縮空気を送り出す経路を開閉する電磁弁と、を組み合わせた構成を一例として挙げることができる。第１の加圧装置２３を駆動すると、密閉されたインクタンク内の気相が加圧され、インクが第１のインク供給経路１００の方向に押し出される。
【０１０５】
減圧装置２４は、空気を減圧する装置であり、制御回路により駆動、停止、及び減圧量の大小を制御される。減圧装置２４は、第１の液体供給部と第２のインク供給経路１１０との間に圧力差を発生させてヘッドから第１の液体供給部２０へインク（第１の液体）を回収する第１の液体回収機構を構成している。減圧装置２４としては、真空ポンプと、真空ポンプにつながった経路に流れる空気の流量を制限することで減圧量の大小を調節する調節装置と、を組み合わせた構成が考えられる。減圧装置２４を駆動してインクタンク内の気相を減圧すると、第１のインク供給経路１００内のインクがインクタンク２１側へ引き戻される。
【０１０６】
液体吐出装置１では、ヘッド２内のインク圧力が大気圧より大きい場合、ノズル３から意図せずにインクが漏れ出すことが起こる。これを防ぐためには減圧装置２４を駆動することが有効である。密閉されたインクタンク内の気相を減圧することにより、インクタンク２１内のインクを減圧する。それにより、第１のインク供給経路１００を通じて負圧がヘッドの液室内に供給され、ヘッド２内のインクを減圧することができる。このため、ヘッド２内のインクの圧力を適正な負圧に維持できる。
【０１０７】
また、減圧装置２４で発生させる減圧量を大きくすることにより、ヘッド２内のインクを、第１のインク供給経路１００を通じてインクタンク２１に回収することができる。
【０１０８】
＜第２の液体供給部＞
次に、洗浄液タンク４１とその周辺部（第２の液体供給部４０）の構成について説明する。洗浄液タンク４１は、ヘッド２、及びその周辺経路１００,１１０を洗浄するための洗浄液４２を蓄える密閉された容器である。第２の加圧装置（第２の加圧手段）４３が、洗浄液タンク４１内の上部にある気相と通じている。また、洗浄液供給経路１３０の端部（開口部）が洗浄液タンク内に入り込んでその下部まで延在しており、洗浄液タンク内部の洗浄液に連通するように配置されている。洗浄液供給経路１３０は、洗浄液タンク４１からバルブＣにつながっている。
【０１０９】
第２の加圧装置４３の内部構成は第１の加圧装置２３と同様である。第２の加圧装置４３を駆動すると、洗浄液タンク４１内の気相が加圧され、洗浄液４２が洗浄液供給経路１３０の方向に押し出される。
【０１１０】
（廃液タンク）
次に、廃液タンク５０、及びその周辺の構成について説明する。廃液タンク５０は、ヘッド２の液室内を洗浄した洗浄液４２の一部を排出するための容器である。ヘッド２から第２のインク供給経路１１０へ排出された液を、廃液タンク５０で受け取る構造になっている。
【０１１１】
廃液タンク５０中の廃液と第２のインク供給経路１１０の端部とは接しておらず、第２のインク供給経路１１０の廃液タンク側の端部は大気と接している。これにより、インクタンク２１側の減圧装置２４を駆動したときに、第２のインク供給経路１１０からヘッド２へ大気を吸入することができる構成になっている。廃液タンク５０は、洗浄工程において、ヘッド周辺経路を洗浄するために用いられる。
【０１１２】
＜循環経路＞
次に、液体をヘッドを回避した経路を経て循環させる循環経路１２０について説明する。循環経路１２０は一端がバルブＡにつながり、他端がバルブＢにつながっている。循環流路上には脱気装置１２１ａとポンプ１２２、フィルタ１２３が配置されている。
【０１１３】
脱気装置１２１ａはインク中の溶存気体を除去する装置である。脱気装置の内部は、インク室１２１ａ−１と気体室１２１ａ−２とに分かれた構造になっている。インク室と気体室１２１ａ−１の間は、液体を通さず気体を透過させる部材１２１ａ−３で仕切られている。インク室１２１ａ−１にインクを流し、気体室１２１ａ−２を減圧すると、インク室内のインクに溶け込んだ気体が、気体を透過する部材１２１ａ−３を経由して気体室に移動し、インク内を脱気できる。液体を通さず気体を透過する部材として、中空糸膜が挙げられる。
【０１１４】
また、脱気装置１２１ａとしては、インクを通過させる性質を有した材質、例えばテフロン（登録商標）チューブやシリコンチューブからなる中空繊維束を脱気室内に配置し、その周囲を真空ポンプにより減圧脱気処理することでインク内に溶存している気体を分離させて除去するものを利用することもできる。更に、脱気装置１２１ａにおけるインクの脱気方式としては、超音波振動方式や遠心分離方式などの様々な他の手法を採用することができる。
【０１１５】
フィルタ１２３は、循環経路１２０中を流れるインクを通過させ、インク中に混ざっているゴミ、異物、固形物等を取り除くことができる。フィルタ１２３の素材として、グラスファイバーなど、繊維状のものがあげられる。
【０１１６】
ポンプ１２２は、循環経路１２０とヘッド２内のインクを一定流量で循環させる手段であり、制御回路により、ポンプ１２２の駆動と停止を任意に制御できる。
【０１１７】
脱気装置１２１ａの気体室１２１ａ−２は、チューブ１２１ｃを介して真空発生装置１２１ｂと連通接続されている。真空発生装置１２１ｂを駆動して脱気装置１２１ａ内の気体室１２１ａ−２を減圧することによりインクからの脱気を実施できる。真空発生装置１２１ｂとして、真空ポンプなどが挙げられる。真空発生装置１２１ｂは、制御回路により任意に駆動と停止を制御できる。これにより、脱気装置１２１ａによる脱気と停止を任意に制御できる。なお、ポンプ１２２と脱気装置１２１ａ、フィルタ１２３を循環経路途中に配置する順序は、順不同で差し支えない。
【０１１８】
＜インク充填＞
次に、循環経路１２０内にインクを充填する手順について説明する。まず、バルブＡを操作し、インクタンク２１から脱気装置１２１ａへの流路（ｒ１，ｒ２，ｒ８）が通じるようにセットする。一方、バルブＡにより流路ｒ３を遮断し、バルブＣにより流路ｒ４も遮断する。また、バルブＢを操作し、循環経路内のポンプ１２２から廃液タンク５０（大気）までが通じるようにセットする。
【０１１９】
次いで、ポンプ１２２を駆動し、インクタンク２１から廃液タンク５０の方向にインクを移動させる。つまり、バルブＢにより流路ｒ５を遮断して流路ｒ１１（流路ｒ１０，ｒ９，ｒ８）と流路ｒ６とを連通させ、バルブＤを開放して流路ｒ６とｒ７とを連通させる。
【０１２０】
バルブＡから脱気装置１２１ａ、ポンプ１２２、バルブＢまでの循環経路１２０（ｒ８，ｒ９，ｒ１０，ｒ１１）がインクで満たされるまでポンプ１２２を駆動し、循環経路１２０がインクで満たされた時に、ポンプ１２２を停止させる。これにより、バルブＡ〜脱気装置１２１〜ポンプ１２２〜フィルタ１２３〜バルブＢの循環経路１２０にインクが充填される。
【０１２１】
次に、ヘッド２にインクを充填する方法について説明する。まず、バルブＡ、及びバルブＣを操作して、インクタンク２１から第１の供給口５への流路（ｒ１，ｒ２，ｒ３）を連通状態にセットする。
【０１２２】
バルブＡを操作して流路ｒ８は開放しておく。また、バルブＣを操作して流路ｒ４を遮断する。更に、バルブＢを操作して、流路ｒ５，ｒ６，ｒ１１を連通させ、第２の供給口６から廃液タンクへ流路が通じるようにセットする。この際、バルブＤを操作して流路ｒ７を開放させる。
【０１２３】
これにより、流路ｒ１，ｒ２，ｒ３、ヘッド内の液室、流路ｒ５，ｒ６，ｒ７が連通した状態となる。また、循環経路１２０も第１のインク供給経路１００、バルブＢと連通した状態となる。
【０１２４】
次いで、第１の加圧装置２３を用いてインクタンク２１内を加圧し、第１のインク供給経路１００を経てインク２２をヘッド２内へ移動させる。第１のインク供給経路１００、ヘッド内の液室、及び第２の供給口６からバルブＤまでの流路ｒ１〜ｒ３，ｒ５，ｒ６がインクで満たされた時点でインクタンク２１の加圧を停止する。次にバルブＤを閉じる。これにより、インクタンク２１〜脱気装置１２１ａ〜ポンプ１２２〜フィルタ１２３〜バルブＢの循環経路と、ヘッド内にインクが充填される。
【０１２５】
この状態でヘッドを駆動することにより、ノズルからインク液滴を吐出することが可能となる。
【０１２６】
また、ポンプ１２２により循環経路内のインクを循環させながら、真空発生装置１２１ｂを駆動することにより、脱気装置１２１ａを用いたインクからの脱気を実施することができる。
【０１２７】
このようにポンプ１２２を用いてインクを循環経路内に循環、及び脱気させる構成を採るため、インクを脱気することができる。また、洗浄液を空圧で加圧してノズルから押し出すことによりヘッド内を洗浄することが可能となり、従来両立させることが困難であった２つの要請を同時に満たすことが可能となる。
【０１２８】
＜インク吐出＞
次に、ヘッドのノズルからインク（液滴）を吐出する方法について説明する。まず、バルブＡ、及びバルブＣを操作して、インクタンク２１から第１の供給口５への第１のインク供給経路１００が通じるようにセットする。また、バルブＢを操作して流路ｒ５，ｒ６を連通させ、第２の供給口６から廃液タンク（大気）へ流路が通じるようにセットし、バルブＤを操作して流路ｒ７が開くようにセットする。このとき、ヘッド内の液室がインクで満たされ、且つインクタンク２１からヘッドへの第１のインク供給経路１００が開通している。
【０１２９】
次いで、ヘッド駆動回路を用いてヘッド２を駆動し、ノズル３からインクを吐出する。インクを吐出してヘッド内の液室中のインクを消費すると、浸透圧によりインクタンク２１からヘッド２へインクが供給される。
【０１３０】
また、減圧装置２４を駆動してインクタンク内の減圧量を調節することにより、インクタンク内の気相と第１のインク供給経路１００を通じ、ヘッド内のインク圧力を適正な負圧に維持する。
【０１３１】
ここで、ヘッド内のインク圧力を適正に維持するための負圧量について説明する。インクタンク２１がヘッド２よりも相対的に高い位置に設置され、ヘッド２にインクが充填されているとき、ベルヌーイの定理に従いヘッド内のインクに圧力が加わる。
【０１３２】
インクタンク内の気相の圧力をＰ１とし、ヘッド内のノズル部のインク圧力をＰ２とし、ノズル部から見たインクタンク底面の高さをｈ０とすると、ノズル部のインク圧力Ｐ２は次式（１）で与えられる。
Ｐ２＝Ｐ１＋ρ×ｈ０×ｇ      ・・・（１）
ここで、ρはインクの密度、ｇは重力加速度である。
【０１３３】
仮に、インクタンク内の気相の圧力Ｐ１が大気圧と等しい場合、式（１）に従い、ノズル部のインク圧力Ｐ２は大気圧より大きい圧力になる。このとき、ノズル外部の空気の圧力は大気圧であるため、ノズル部内の圧力Ｐ２の方がノズル外部の空気より圧力が高くなり、ノズル部から外部へインクが垂れ出す現象が起こる。
【０１３４】
よって、ノズル部から外部へインクが垂れ出さないようにするためには、ノズル部のインク圧力Ｐ２が大気圧と同程度である必要がある。ノズル部から外部へインクが垂れ出さないようにするためには、式（１）の関係より、インクタンク内の気相の圧力Ｐ１を大気圧より小さくすることが有効である。
【０１３５】
ノズル部のインク圧力Ｐ２が大気圧と等しいときの、インクタンク内の気相の気体の圧力をＰ１’とすると、Ｐ１’は式（１）より、次式（２）で与えられる。
Ｐ１’＝Ｐ０−ρ×ｈ０×ｇ      ・・・（２）
ここで、Ｐ０は大気圧である。
【０１３６】
インクをヘッド２から吐出する際は、インクタンク２１の気相の圧力が式（２）で与えられるＰ１’と同程度になるように、減圧装置を駆動する。ヘッド２からインクを吐出しつつ、印刷対象とヘッド２を相対的に移動させることにより、印刷を行うことができる。
【０１３７】
＜インク循環・脱気＞
次に、循環経路１２０内のインクを循環、及び脱気する方法（循環、及び脱気のタイミング、インクを流す方向と流れる流路）について説明する。
【０１３８】
一例として、液体吐出装置１において、循環経路１２０（第３の経路）内にインク（第２の液体）を循環させつつ脱気する脱気方法を説明する。
【０１３９】
この循環させつつ脱気する脱気方法では、バルブＡ（第１の切り替え弁１０１）と循環経路１２０とバルブＢ（第２の切り替え弁１１１）とヘッド２（液滴吐出部）とを通る閉鎖された経路（流路ｒ３，ｒ８，ｒ９，ｒ１０，ｒ１１，ｒ５、ヘッド）中にインクを充填させた状態で、ポンプ１２２（液体循環手段）によってインクを循環させると共に、脱気装置１２１ａ（脱気手段）を用いてインク中から脱気を行うようにする。
【０１４０】
すなわち、バルブＡ〜第１の供給口５〜ヘッド２〜第２の供給口６〜バルブＢ、及び循環経路１２０内にインクが充填されている状態で循環、及び脱気を行う。
【０１４１】
まず、バルブＡ〜脱気装置１２１ａ〜ポンプ１２２〜フィルタ１２３〜バルブＢ〜第２の供給口６〜ヘッド２〜第１の供給口５〜バルブＡの閉鎖された経路中のインクをポンプ１２２で循環する。
【０１４２】
このとき、バルブＡを第１の供給口５から脱気装置１２１ａへ至る流路ｒ３，ｒ８が連通するようにセットする（流路ｒ２は遮断）。また、バルブＢはポンプから第２の供給口６へ至る流路ｒ１０，ｒ１１，ｒ５が連通するようにセットする（流路ｒ６は遮断）。
【０１４３】
次に、ポンプ１２２を駆動して上記経路内にインクを循環させている間に、脱気装置を用いてインクを脱気する。即ち、真空発生装置１２１ｂを駆動し、脱気装置内部の気体室１２１ａ−２を減圧する。これにより、脱気装置の液体室１２１ａ−１内部を流れるインク中の溶存空気を、脱気装置を通して真空発生装置側へ吸引しインクを脱気する。
【０１４４】
このとき、循環経路中のフィルタ１２３の中をインクが通過するため、インク中に混ざったゴミなどの微粒子を取り除くことができる。
【０１４５】
このインクの循環、及び脱気は所定時間実施する。循環、及び脱気を始めてから所定時間経過後に、真空発生装置１２１ｂを停止して脱気操作を停止する。次に、ポンプを停止してインク循環を停止する。なお、ポンプ１２２により上記閉鎖経路内でインクを循環させる方向は、図１における時計まわり、及び反時計まわりのいずれによっても、循環及び脱気をすることができる。
【０１４６】
［画像形成装置］
以上説明した本発明に係る液体吐出装置は、画像形成装置（インクジェット記録装置）に適用することができる。
【０１４７】
図２は、本発明に係る液体吐出装置を用いたインクジェット記録装置の斜視説明図、図３は同記録装置の機構部の側面説明図である。
【０１４８】
インクジェット記録装置２００は、記録装置本体２０１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載した本発明を実施したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部２０２等を収納する。
【０１４９】
装置本体２０１の下方部には前方側から多数枚の用紙Ｐを積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい）２０４を抜き差し自在に装着することができる。また、用紙Ｐを手差しで給紙するための手差しトレイ２０５を開倒することができ、給紙カセット２０４或いは手差しトレイ２０５から給送される用紙Ｐを取り込み、印字機構部２０２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ２０６に排紙する。
【０１５０】
印字機構部２０２は、左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド２０７と従ガイドロッド２０８とでキャリッジ２０９を主走査方向に摺動自在に保持する。このキャリッジ２０９にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する本発明に係るインクジェットヘッドからなるヘッド２１０を複数のインク吐出口（ノズル孔）を主走査方向と交差する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。また、キャリッジ２０９にはヘッド２１０に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ２１１を交換可能に装着している。
【０１５１】
インクカートリッジ２１１は上方に大気と連通する大気口、下方にはインクジェットヘッドへインクを供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力によりインクジェットヘッドへ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。また、記録ヘッドとしてここでは各色のヘッド２１０を用いているが、各色のインク滴を吐出するノズル孔を有する１個のヘッドでもよい。
【０１５２】
ここで、キャリッジ２０９は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド２０７に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向上流側）を従ガイドロッド２０８に摺動自在に載置している。このキャリッジ２０９を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ２１２で回転駆動される駆動プーリ２１３と従動プーリ２１４との間にタイミングベルト２１５を張装する。このタイミングベルト２１５をキャリッジ２０９に固定しており、主走査モータ２１２の正逆回転によりキャリッジ２０９が往復駆動される。
【０１５３】
一方、給紙カセット２０４にセットした用紙Ｐをヘッド２１０の下方側に搬送するために、給紙カセット２０４から用紙Ｐを分離給装する給紙ローラ２１６及びフリクションパッド２１７と、用紙Ｐを案内するガイド部材２１８と、給紙された用紙Ｐを反転させて搬送する搬送ローラ２１９と、この搬送ローラ２１９の周面に押し付けられる搬送コロ２２０及び搬送ローラ２１９からの用紙Ｐの送り出し角度を規定する先端コロ２２１とを設けている。搬送ローラ２１９は副走査モータ２２２によってギヤ列を介して回転駆動される。
【０１５４】
そして、キャリッジ２０９の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ２１９から送り出された用紙Ｐを記録ヘッド２１０の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材２２３を設けている。この印写受け部材２２３の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐを排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ２２４、拍車２２５を設け、更に用紙Ｐを排紙トレイ２０６に送り出す排紙ローラ２２６及び拍車２２７と、排紙経路を形成するガイド部材２２８、２２９とを配設している。
【０１５５】
記録時には、キャリッジ２０９を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２１０を駆動することにより、停止している用紙Ｐにインクを吐出して１行分を記録し、用紙Ｐを所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または、用紙Ｐの後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙Ｐを排紙する。
【０１５６】
また、キャリッジ２０９の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、ヘッド２１０の吐出不良を回復するための回復装置２３０を配置している。回復装置２３０はキャップ手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。キャリッジ２０９は印字待機中にはこの回復装置２３０側に移動されてキャッピング手段でヘッド２１０をキャッピングされ、吐出口部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。
【０１５７】
吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段でヘッド２１０の吐出口（ノズル孔）を密封し、チューブを通して吸引手段で吐出口からインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段により除去され吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
【０１５８】
＜記録媒体＞
記録に用いる記録媒体としては、特に限定されないが、普通紙、光沢紙、特殊紙、布、フィルム、ＯＨＰシート、汎用印刷紙等が挙げられる。
【０１５９】
＜記録物＞
本発明のインク記録物は、記録媒体上に、本発明のインクを用いて形成された画像を有してなる。インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法により記録して記録物とすることができる。
【０１６０】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【実施例】
【０１６１】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は下記実施例に何ら限定されるものではない。なお、以下において、「部」は、特に明示しない限り「質量部」を表す。「％」は、特に明示しない限り「質量％」を表す。
【０１６２】
なお、実施例及び比較例のインクで用いた界面活性剤、消泡剤の成分は以下の通りである（表１〜表３）。
・界面活性剤Ａ−１：
フッ素系界面活性剤（ポリオキシアルキレン（Ｃ２〜Ｃ３）−２−パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１６）エチルエーテル）
・界面活性剤Ａ−２：
アセチレングリコール系界面活性剤（２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール）
・消泡剤Ｂ-１：
２，４，７，９−テトラメチル−４，７−デカンジオール
【０１６３】
＜Ｂｋ自己分散型顔料分散液の調製＞
Ｃａｂｏｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製Ｂｌａｃｋ  Ｐｅａｒｌｓ（登録商標）１０００（ＢＥＴ表面積３４３ｍ２／ｇおよびＤＢＰＡ１０５ｍＬ／１００ｇを有するカーボンブラック）１００ｇとスルファニル酸１００ミリモルおよびイオン交換高純水１Ｌを室温環境下Ｓｉｌｖｅｒｓｏｎミキサー（６０００ｒｐｍ）で混合した。得られたスラリーのｐＨが４より高い場合は、硝酸１００ミリモルを添加する。３０分後に、少量のイオン交換高純水に溶解された亜硝酸ナトリウム（１００ミリモル）を上記混合物にゆっくりと添加した。さらに、撹拌しながら６０℃に加温し、１時間反応させた。カーボンブッラクにスルファニル酸を付加した改質顔料が生成できた。
【０１６４】
次いで、１０％テトラブチルアンモニウムヒドロキシド溶液（メタノール溶液）でｐＨを９に調整することにより、３０分後に改質顔料分散体が得られた。少なくとも１つのスルファニル酸基またはスルファニル酸テトラブチルアンモニウム塩と結合した顔料を含んだ分散体とイオン交換高純水を用いて透析膜を用いた限外濾過を行い、さらに超音波分散を行って顔料固形分を２０％に濃縮した事故分散型顔料分散液１を得た。表面処理レベルは０．７５ｍｍｏｌ／ｇであり、粒度分布測定装置（日機装株式会社製、ナノトラックＵＰＡ−ＥＸ１５０）で測定された粒子径（Ｄ５０）は１２０ｎｍであった。
【０１６５】
＜ポリウレタン樹脂１の水分散体の調製＞
撹拌機及び加熱器を備えた簡易加圧反応装置に、Ｍｎ２，０００の結晶性ポリカーボネートジオール［デュラノールＴ６００２、旭化成ケミカルズ（株）製］２８７．９部、１，４ブタンジオール３．６部、ＤＭＰＡ（ジメチロールプロピオン酸）８．９部、水添ＭＤＩ９８．３部及びアセトン３２６．２部を、窒素を導入しながら仕込んだ。その後９０℃に加熱し、８時間かけてウレタン化反応を行い、プレポリマーを製造した。
【０１６６】
反応混合物を４０℃に冷却後、トリエチルアミン１０．０部を添加・混合し、更に水５６８．８部を加え回転子−固定子式方式の機械乳化機で乳化することで水性分散体を得た。得られた水性分散体に撹拌下、１０％のエチレンジアミン水溶液を２８．１部加え、５０℃で５時間撹拌し、鎖伸長反応を行った。
【０１６７】
その後、減圧下に６５℃でアセトンを除去し、水分調節をして、固形分４０質量％のポリウレタン樹脂１の水分散体を得た。ポリウレタン樹脂１の水分散体について、粒子径（Ｄ５０）を粒度分布測定装置（日機装株式会社製、ナノトラックＵＰＡ−ＥＸ１５０）により測定したところ９ｎｍであった。
【０１６８】
−インクの作製−
以下に示す樹脂粒子の含有量はすべて固形分のみとする。
【０１６９】
＜インク１＞
攪拌機を備えた容器にプロピレングリコール２０．００質量部と１．３−ブタンジオール１０．００質量部と３−メチル−１．３ブタンジオール５．００質量部と浸透剤として２−エチル−１．３−ヘキサンジオール２部と、界面活性剤としてＣａｐｓｔｏｎｅＦＳ−３００（デュポン社製）０．５０質量部を入れ、３０分程度攪拌して均一にする。次いで、自己分散型顔料分散液１を固形分換算で６．０質量部および高純水を加え、６０分程度攪拌して均一にする。さらにポリウレタン樹脂１を４．５０質量部を加え、３０分攪拌してインクを均一にする。このインクを平均孔径１．２μｍのポリビニリデンフロライドメンブランフィルターにて加圧濾過し、粗大粒子およびごみを除去して実施例１のインクを作製した（表１）。高純水は、全体の量が１００質量部となるように加えた。
【０１７０】
＜インク２〜１４＞
インク１と同様に、下記表１〜２に示した水溶性有機溶剤、界面活性剤を混合攪拌し、水分散性着色剤（顔料分散体）、高純水を加えて混合攪拌し、さらには水分散性樹脂を混合攪拌しインクを均一とする。
【０１７１】
このインクを平均孔径１．２μｍのポリビニリデンフロライドメンブランフィルターにて加圧濾過し、粗大粒子およびごみを除去してインク２〜１４を作製した。
【０１７２】
【表１】
2018114669.tif 000005
【０１７３】
【表２】
2018114669.tif 000006
【０１７４】
＜インクの物性＞
前記インク１〜１４の各インクについて、以下のようにして、粘度、動的表面張力を測定した。結果を表３、表４に示した。
【０１７５】
−粘度−
２５℃における各インクの粘度（ｍＰａ・ｓ）を、Ｒ型粘度計（ＲＣ−５００、東機産業株式会社製）を用いて、１０ｒｐｍ以上１００ｒｐｍ以下の適切な回転速度で測定した。
【０１７６】
―動的表面張力―
動的表面張力は、２５℃環境にて動的表面張力計ＳＩＴＡ  ＤｙｎｏＴｅｓｔｅｒ（ＳＩＴＡ  Ｍｅｓｓｔｅｃｈｎｉｋ社製）を用い、最大泡圧法によって測定した。
【０１７７】
―ロスマイルス法の測定―
各インクを７０℃環境下で１０日間保存し、保存前後でのインクの起泡力、消泡力を上述したロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）で測定した。保存前のロスマイルス法（ＪＩＳ  Ｋ３３６２）による測定値をロスマイルス法（初期値）とし、保存後の測定値をロスマイルス法（保存後）とした。
【０１７８】
次に、作製した各インクについて、以下のようにして、諸特性を評価した。結果を表３、表４に示した。なお、以下に示した条件について、各インクが条件を満たす場合には「◎、○、△」で示し、条件を満たさない場合には「×」で示した。
【０１７９】
＜吐出安定性＞
温度１０℃±０．５℃、１５±５％ＲＨに調整された環境下で、図１で示した循環手段を有する液体吐出装置を組み込んだインクジェット記録装置（リコー製、ＩＰＳｉＯ  ＧＸｅ−５５００改造機、株式会社リコー製）を用い、マイペーパー（株式会社ＮＢＳリコー製）上に印字を行った。印刷パターンは、各色印字面積が紙面全面積中５％であるチャートとし、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各インクを１００％ｄｕｔｙで印字した。印字条件は、記録密度６００ｄｐｉで、ワンパス印字とした。印字乾燥後、５％チャートベタ部の筋、白抜け、噴射乱れの有無を目視で観察し、評価した。比較例として、循環機構を持たない市販のインクジェット記録装置（リコー製、ＩＰＳｉＯ  ＧＸｅ−５５００、株式会社リコー製）でも、同様の試験を行った。この時の評価基準は以下の通りとし、◎〜△を合格とし、×を不合格とした。
【０１８０】
〔評価基準〕
◎：ベタ部に認められる筋、白抜け、噴射乱れがない。
○：ベタ部に若干の筋、白抜け、噴射乱れが１箇所で認められる。
△：ベタ部に若干の筋、白抜け、噴射乱れが３箇所以内で認められる。
×：ベタ部全域にわたって、筋、白抜け、噴射乱れが認められる。
【０１８１】
＜保存安定性評価＞
前記ロスマイルス法の測定におけるロスマイルス法（初期値）とロスマイルス法（保存後）の値の変化を次の基準で評価した。
○：保存後の起泡力の低下が、保存前の３０％未満
△：保存後の起泡力の低下が、保存前の３０％以上５０％未満
×：保存後の起泡力の低下が、保存前の５０％以上
【０１８２】
＜定着画像擦過性＞
〔印字条件〕
評価紙        ：  ＲＪＴ（株式会社リコー製）
チャート      ：  ブラック単色  べたパッチ
印刷モード    ：  きれいモード
上記チャートで、印字１分後にブラックのベタ画像部を同評価紙で５００ｇの荷重をかけて擦り、転写された汚れの濃度を反射分光濃度計（Ｘｒｉｔe社製  Ｍｏｄｅｌ：９３９）でブラック濃度を測定した。
◎：０．１未満
○：０．２未満
△：０．３未満
×：０．３以上
【０１８３】
＜画像濃度＞
温度２５℃±０．５℃、５０±５％ＲＨに調整された環境下で、前記インクジェットプリンターを使用してマイペーパー（株式会社ＮＢＳリコー製）上に印字を行い、インクの吐出量が均しくなるようにピエゾ素子の駆動電圧を変動させ、記録用メディアに同じ付着量のインクが付くように設定した。ブラックインクを１００％ｄｕｔｙで印字した。印字条件は、記録密度３００ｄｐｉで、ワンパス印字とした。
【０１８４】
印字乾燥後、ブラック単色ベタ画像部において、反射型カラー分光測定濃度計(Ｘ−Ｒｉｔｅ社製)により測定し、下記の基準で判定した。
◎：１．２５以上
○：１．２０以上１．２５未満
△：１．１５以上１．２０未満
×：１．１５未満
【０１８５】
結果を以下、表３、表４に示す。総合判定は、各評価において１箇所でも×があるものを×とした。
【０１８６】
【表３】
2018114669.tif 000007
【０１８７】
【表４】
2018114669.tif 000008
【符号の説明】
【０１８８】
１  液体吐出装置
２  ヘッド（液滴吐出部）
３  ノズル
５  供給口
６  供給口
２０  第１の液体供給部
２１  インクタンク
２２  インク（第１の液体）
２３  加圧装置（加圧手段）
２４  減圧装置（減圧手段）
４０  第２の液体供給部
４１  洗浄液タンク
４２  洗浄液（第２の液体）
４３  加圧装置（加圧手段）
５０  廃液タンク
１００  第１のインク供給経路（第１の経路）
１０１  第１の切り替え弁
１０２  第３の切り替え弁
１１０  第２のインク供給経路（第２の経路）
１１１  第２の切り替え弁
１１２  経路開閉手段
１２０  循環経路
１２１  脱気手段
１２１ａ  脱気装置
１２１ａ−１  液体室
１２１ａ−２  気体室
１２１ａ−３  部材
１２１ｂ  真空発生装置
１２１ｃ  チューブ
１２２  ポンプ（液体循環手段）
１３０  洗浄液供給経路
２００  インクジェット記録装置（画像形成装置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１８９】
【特許文献１】特開２００７−２７０１４３号公報
【特許文献２】特開２００８−６３５４０号公報
【図１】
2018114669.tif 000009
【図２】
2018114669.tif 000010
【図３】
2018114669.tif 000011