(57)【要約】【課題】情報検出手段の寿命が短くなるのを抑えつつ、シート材の判別の精度が低下するのを抑制できるシート材判別装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート材Ｐが載置されるシート材載置部１２０と、シート材載置部に隙間をあけて対向して設けられ、シート材載置部に載置されたシート材の表面に発光手段１１１を発光させて照射した光を受光手段で受光してシート材の情報を検出する情報検出手段１１０と、情報検出手段が検出したシート材の情報に基づいてシート材の判別を行う判別手段６００とを備えたシート材判別装置１００であって、発光手段を発光させたり発光を停止させたりする発光制御手段１３０を有しており、発光を停止させた発光手段を、情報検出手段によってシート材の情報検出する直前に、発光制御手段により発光させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材が載置されるシート材載置部と、
前記シート材載置部に載置されたシート材の表面に発光手段を発光させて照射した光を受光手段で受光して該シート材の情報を検出する情報検出手段と、
前記情報検出手段が検出した前記シート材の情報に基づいてシート材の判別を行う判別手段とを備えたシート材判別装置であって、
前記発光手段を発光させたり発光を停止させたりする発光制御手段を有しており、
発光を停止させた前記発光手段を、前記情報検出手段によってシート材の情報検出する直前に、前記発光制御手段により発光させることを特徴とするシート材判別装置。
【請求項２】
請求項１のシート材判別装置において、
シート材の有無を検知するシート材有無検知手段を有しており、
前記シート材有無検知手段によりシート材が有ることを検知したら、前記発光制御手段により前記発光手段を発光させることを特徴とするシート材判別装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート材判別装置において、
シート材の有無を検知するシート材有無検知手段によりシート材が無いことを検知したら、前記発光制御手段により前記発光手段の発光を停止させることを特徴とするシート材判別装置。
【請求項４】
請求項１または２のシート材判別装置において、
前記情報検出手段によるシート材の検出が完了したら、前記発光制御手段により前記発光手段の発光を停止することを特徴とするシート材判別装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４のシート材判別装置において、
前記発光手段からレーザー光を照射することを特徴とするシート材判別装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５のシート材判別装置において、
前記情報検出手段は前記受光手段を複数有しており、
前記発光手段より照射された光のうち、前記シート材において正反射された光を受光する正反射光受光手段と、前記発光手段より照射された光のうち、前記シート材において拡散反射された光を受光する拡散反射光受光手段とを少なくとも含むことを特徴とするシート材判別装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６のシート材判別装置において、
画像形成装置と通信可能な通信手段を有することを特徴とするシート材判別装置。
【請求項８】
シート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記シート材の情報を検出し該シート材の判別を行うシート材判別装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート材判別装置として、請求項１、２、３、４、５、６または７のシート材判別装置を画像形成装置外部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
前記発光制御手段に対して前記発光手段を発光させる指示を出す指示手段を、画像形成装置本体に設けたを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材の判別を行うシート材判別装置、及び、そのシート材判別装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、印刷物の高画質化のために、シート材の種類を自動的に判別し、判別されたシート材の種類に応じて画像形成条件を設定することが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置には、シート材搬送路で搬送されているシート材の情報を判別するシート材判別装置が画像形成装置の内部に設けられている。
【０００４】
このシート材判別装置は、シート材の情報を検出する情報検出手段である、発光素子と受光素子とを有する光学センサを備えている。そして、この光学センサの発光素子を発光させて、シート材搬送路で搬送されているシート材の表面に対して照射した光を受光素子で受光し、その受光した光の光量などの光学的情報からシート材の情報を検出する。
【０００５】
このようにして、光学センサが検出したシート材の情報に基づき、シート材の判別を行う判別手段である制御部によりシート材の判別を行い、シート材の種類に応じた画像形成条件を設定している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、搬送時にカールや波打ちなどの変形が引き起こされたシート材の変形箇所に、光学センサの発光素子から光を照射した場合には、変形の状態に応じて受光素子で受光される光の光学的情報が異なってしまう。そのため、正確なシート材情報が検出できずに、シート材の判別の精度が低下してしまうおそれがある。
【０００７】
一方、本願発明者らは、画像形成装置の内部ではなく画像形成装置の外部に設けるシート材判別装置の開発を行っている。
【０００８】
このシート材判別装置の外装ケースの側壁には、シート材を抜き差し可能な開口部が設けられている。また、外装ケースの内側には、前記開口部から挿入されたシート材が載置されるシート材載置部が設けられており、シート材の情報を検出するための光学センサがシート材載置部に対向して設けられている。
【０００９】
そして、シート材の種類の判別を行うときには、シート材にカールなどの変形がないのを作業者が確認しながら、作業者が手に持ったシート材を開口部から外装ケース内に挿入し、シート材載置部にシート材を載置して光学センサによりシート材情報を検出する。これにより、シート材の変形箇所を光学センサで情報検出するのを抑えて、正確なシート材情報を検出しシート材の判別の精度が低下するのを抑制できる。
【００１０】
ところが、画像形成装置の電源を入れてから画像形成動作を開始するまでの間などに、シート材の判別をいつでも行えるよう光学センサを常時発光させていると、光学センサの寿命が短くなってしまうといった問題が生じる。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、情報検出手段の寿命が短くなるのを抑えつつ、シート材の判別の精度が低下するのを抑制できるシート材判別装置、及び、そのシート材判別装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シート材が載置されるシート材載置部と、前記シート材載置部に隙間をあけて対向して設けられ、該シート材載置部に載置されたシート材の表面に発光手段を発光させて照射した光を受光手段で受光して該シート材の情報を検出する情報検出手段と、前記情報検出手段が検出した前記シート材の情報に基づいてシート材の判別を行う判別手段とを備えたシート材判別装置であって、前記発光手段を発光させたり発光を停止させたりする発光制御手段を有しており、発光を停止させた前記発光手段を、前記情報検出手段によってシート材の情報検出する直前に、前記発光制御手段により発光させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明によれば、情報検出手段の寿命が短くなるのを抑えつつ、シート材の判別の精度が低下するのを抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１に係るシート材判別装置によるシート材判別制御の一例を示すフローチャート。
【図２】実施形態１に係るシート材判別装置の一例を示す図。
【図３】（ａ）は開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときのシート材判別装置の断面図、（ｂ）開口部からシート材を抜き取るときのシート材判別装置の断面図。
【図４】光学センサ及び処理装置を説明するための図。
【図５】面発光レーザーアレイを説明するための図。
【図６】シート材への照射光の入射角を説明するための図。
【図７】受光器１１３，１１４の配置位置を説明するための図。
【図８】（ａ）表面正反射光を説明するための図、（ｂ）表面拡散反射光を説明するための図、（ｃ）内部反射光を説明するための図。
【図９】受光器１１３，１１４で受光される光を説明するための図。
【図１０】偏光フィルタ１１６に入射する光を説明するための図。
【図１１】受光器１１５，１１８の配置位置を説明するための図。
【図１２】（ａ）開口部にシート材Ｐを挿入したときの変形例に係るシート材判別装置の断面図、（ｂ）開口部からシート材を抜き取るときの変形例に係るシート材判別装置の断面図。
【図１３】実施形態２に係る画像形成システムの概略構成図。
【図１４】画像形成装置について説明する図。
【図１５】用紙後処理装置について説明する図。
【図１６】実施形態２に係るシート材判別装置の一例を示す図。
【図１７】（ａ）シート材判別装置の開口部にシート材Ｐを挿入したときのシート材判別装置の断面図、シート材判別装置の開口部からシート材を抜き取るときのシート材判別装置の断面図。
【図１８】実施形態２に係るシート材判別装置によるシート材判別制御の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［実施形態１］
図２は実施形態１に係るシート材判別装置の一例を示す図である。
シート材判別装置１００は、外装ケース１０１の内側に、シート材Ｐの判別に用いる情報を検出するシート材情報検出センサ１１０やシート材Ｐの有無を検知するシート材検知センサ１４０や、シート材Ｐが載置されるシート材載置台１２０などを備えている。
【００１６】
なお、シート材情報検出センサ１１０とシート材検知センサ１４０とは後述する制御部６００（図４参照）と接続されている。そして、シート材検知センサ１４０の検知結果に基づいて、制御部６００から処理装置１３０（図４参照）を介して、シート材情報検出センサ１１０の光源１１１（図４参照）を発光させたり発光を停止させたりする制御が行われる。
【００１７】
また、外装ケース１０１の側壁には、シート材載置台１２０にシート材Ｐを載置可能なように、シート材Ｐを抜き差し可能な開口部１０２が設けられている。
【００１８】
シート材判別装置１００の開口部１０２に対して、シート材Ｐは図中矢印Ｂ方向に挿入し、開口部１０２の端面１０３にシート材Ｐが接するか、端面１０３付近までシート材Ｐを差し込む。
【００１９】
この際、シート材Ｐは図中矢印Ｂ方向に対して、左右の端を手でつかみ、シート材Ｐにシワや折れといった変形がないことを確認しながら挿入することが望ましい。なお、シート材判別装置１００の開口部１０２に対して、水平にシート材Ｐを挿入できる手段であれば、この手段に限らなくても問題ない。
【００２０】
シート材Ｐの種類の判別を行うときには、シート材Ｐにカールなどの変形がないのを作業者が確認しながら、作業者が手に持ったシート材Ｐを開口部１０２から外装ケース１０１内に挿入する。そして、シート材載置台１２０にシート材Ｐを載置してシート材情報検出センサ１１０によりシート材Ｐの情報を検出する。これにより、シート材Ｐの変形箇所をシート材情報検出センサ１１０で情報検出するのを抑えて、正確なシート材情報を検出しシート材Ｐの種類判別の精度が低下するのを抑制できる。
【００２１】
図３は、図２の図中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置１００の断面図である。詳しくは、図３（ａ）はシート材判別装置１００の開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときの、シート材判別装置１００の断面図である。図３（ｂ）はシート材判別装置１００の開口部１０２からシート材Ｐを抜き取るときの、シート材判別装置１００の断面図である。
【００２２】
シート材判別装置１００の外装ケース１０１の内側には、上部に開口部１０２へのシート材挿入方向（図中矢印Ｃ方向）で、シート材検知センサ１４０とシート材情報検出センサ１１０とが順に並んで設けられている。また、外装ケース１０１の内側の下部で、シート材情報検出センサ１１０及びシート材検知センサ１４０と隙間をあけて対向する位置にシート材載置台１２０が設置されている。
【００２３】
さらに、シート材載置台１２０のシート材情報検出センサ１１０に対する反対側には、バネ等の付勢部材１５０が設置されており、シート材載置台１２０は付勢部材１５０によって図中矢印方向、すなわちシート材情報検出センサ１１０側に付勢されている。
【００２４】
シート材情報検出センサ１１０は、一例として図４に示されるように、光源１１１、コリメートレンズ１１２、受光器１１３，１１４，１１５，１１８，１２０、偏光フィルタ１１６，１１７、及び、これらが収納される暗箱１１９Ａ，１１９Ｂなどを有している。
【００２５】
暗箱１１９Ａ，１１９Ｂは、金属製の箱部材、例えば、アルミニウム製の箱部材であり、外乱光及び迷光の影響を低減するため、表面に黒アルマイト処理が施されている。
【００２６】
光源１１１は、複数の発光部を有している。各発光部は、垂直共振器型の面発光レーザー（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ：ＶＣＳＥＬ）である。すなわち、光源１１１は、面発光レーザーアレイ（ＶＣＳＥＬアレイ）を含んでいる。ここでは、一例として図４に示されるように、９個の発光部が２次元配列されている。
【００２７】
光源１１１は、シート材Ｐに対してＳ偏光の直線偏光が照射されるように配置されている。また、光源１１１からの光のシート材Ｐへの入射角θ（図６参照）は、８０［°］である。この光源１１１は、処理装置１３０によって、発光及び消灯される。
【００２８】
コリメートレンズ１１２は、光源１１１から射出された光の光路上に配置され、該光を略平行光とする。コリメートレンズ１１２を介した光は、暗箱１１９Ａに設けられている開口部を通過してシート材Ｐを照明する。なお、以下では、シート材Ｐの表面における照明領域の中心を「照明中心」と略述する。また、コリメートレンズ１１２を介した光を「照射光」ともいう。
【００２９】
ところで、光が媒質の境界面に入射するとき、入射光線と入射点に立てた境界面の法線とを含む面は「入射面」と呼ばれている。そこで、入射光が複数の光線からなる場合は、光線毎に入射面が存在することとなるが、ここでは、便宜上、照明中心に入射する光線の入射面を、記録紙における入射面ということとする。すなわち、照明中心を含みＸＺ面に平行な面が記録紙における入射面である。
【００３０】
なお、本実施形態では、シート材Ｐへの入射光だけでなく反射光に対してもＳ偏光及びＰ偏光という表現を用いるが、これは説明をわかりやすくするために、シート材Ｐへの入射光の偏光方向を基準とした表現である。そして、入射面内において入射光（ここでは、Ｓ偏光）と同一の偏光方向をＳ偏光、それに直交する偏光方向をＰ偏光と呼ぶこととする。
【００３１】
偏光フィルタ１１６は、照明中心の＋Ｚ側に配置されている。この偏光フィルタ１１６は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルタである。なお、偏光フィルタ１１６に代えて、同等の機能を有する偏光ビームスプリッタを用いても良い。
【００３２】
受光器１１４は、偏光フィルタ１１６の＋Ｚ側に配置され、偏光フィルタ１１６を透過した光を受光する。ここでは、図７に示されるように、照明中心と偏光フィルタ１１６の中心と受光器１１４の中心とを結ぶ線Ｌ１と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ１は９０［°］である。
【００３３】
受光器１１３は、Ｘ軸方向に関して、照明中心の＋Ｘ側に配置されている。そして、図７に示されるように、照明中心と受光器１１３の中心とを結ぶ線Ｌ２と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ２は１７０［°］である。
【００３４】
光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。
【００３５】
ところで、記録紙を照明したときの記録紙から反射光は、記録紙の表面で反射された反射光と、記録紙の内部で反射された反射光とに分けて考えることができる。また、記録紙の表面で反射された反射光は、正反射された反射光と拡散反射された反射光とに分けて考えることができる。
【００３６】
以下では、便宜上、記録紙の表面で正反射された反射光を「表面正反射光」、拡散反射された反射光を「表面拡散反射光」ともいう（図８（ａ）及び図８（ｂ）参照）。
【００３７】
記録紙の表面は、平面部と斜面部とで構成され、その割合で記録紙表面の平滑性が決定される。平面部で反射された光は表面正反射光となり、斜面部で反射された光は表面拡散反射光となる。表面拡散反射光は、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなせる。そして、平滑性が高くなるほど表面正反射光の光量が増加する。
【００３８】
一方、記録紙の内部からの反射光は、該記録紙が一般の印刷用紙である場合、その内部の繊維中で多重散乱するため拡散反射光のみとなる。以下では、便宜上、記録紙の内部からの反射光を「内部反射光」ともいう（図８（ｃ）参照）。この内部反射光も、表面拡散反射光と同様に、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなせる。
【００３９】
受光器に向かう表面正反射光及び表面拡散反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向と同じである。ところで、記録紙の表面で偏光方向が回転するには、入射光がその入射方向に対して該回転の向きに傾斜した面で反射されなくてはならない。ここでは、光源の中心と照明中心と各受光器の中心とが同一平面上にあるため、記録紙の表面で偏光方向が回転した反射光は、いずれの受光器の方向にも反射されない。
【００４０】
一方、内部反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向に対して回転している。これは、記録紙の内部に侵入した光は、繊維中を透過し、多重散乱される間に旋光し、偏光方向が回転するためと考えられる。
【００４１】
偏光フィルタ１１６には、表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する（図９参照）。
【００４２】
表面拡散反射光は入射光と同じＳ偏光であるため、偏光フィルタ１１６で遮光される。一方、内部反射光はＳ偏光とＰ偏光とが混在しているため、Ｐ偏光成分が偏光フィルタ１１６を透過する。すなわち、内部反射光に含まれるＰ偏光成分が受光器１１４で受光される（図１０参照）。
【００４３】
なお、以下では、便宜上、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を「Ｐ偏光内部反射光」ともいう。また、内部反射光に含まれるＳ偏光成分を「Ｓ偏光内部反射光」ともいう。
【００４４】
Ｐ偏光内部反射光の光量は、記録紙の厚みや密度に相関を持つことが発明者らによって確認されている。これは、Ｐ偏光内部反射光の光量が、記録紙の繊維中を通過する際の経路長に依存するためである。
【００４５】
受光器１１３には、表面正反射光と表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する。この受光位置では、表面正反射光の光量に比べて表面拡散反射光及び内部反射光の光量は非常に小さいので、受光器１１３の受光光量は、表面正反射光の光量であるとみなすことができる（図９参照）。
【００４６】
受光器１１５は、表面拡散反射光及び内部反射光を受光する位置に配置されている。例えば、図１１に示す照明中心と受光器１１５の中心とを結ぶ線Ｌ３と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ３は１２０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。
【００４７】
偏光フィルタ１１７は、表面拡散反射光及び内部反射光の光路上に配置されている。この偏光フィルタ１１７は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルタである。受光器１１８は、偏光フィルタ１１７を透過した光の光路上に配置されている。そこで、受光器１１８は、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を受光する。
【００４８】
例えば、図１１に示す照明中心と偏光フィルタ１１７の中心と受光器１１８の中心とを結ぶ線Ｌ４と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ４は１５０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、偏光フィルタ１１７の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。
【００４９】
受光器１６０は、光源１１１からシート材Ｐに照射された光のうち、シート材Ｐを透過する透過光を受光する位置に配置されている。
【００５０】
各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置１３０に出力する。
【００５１】
図４に戻り、処理装置１３０は、光源駆動回路１３１、電流電圧変換回路１３２、ＡＤ変換回路１３３などを有しており、暗箱１１９Ａに固定されている。
【００５２】
各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置１３０に出力する。
【００５３】
図４に戻り、処理装置１３０は、光源駆動回路１３１、電流電圧変換回路１３２、ＡＤ変換回路１３３などを有している。
【００５４】
光源駆動回路１３１は、制御部６００の指示に応じて、光源駆動信号を光源１１１に出力する。
【００５５】
電流電圧変換回路１３２は、各受光器からの電流信号を電圧信号に変換する。ＡＤ変換回路１３３は、電流電圧変換回路１３５を介したアナログ信号をデジタル信号に変換し、制御部６００に出力する。
【００５６】
本実施形態のように、反射光を受光する受光器１１３，１１４，１１５，１１８からの情報に加え、透過光を受光する受光器１６０からの情報も含めることで、より高精度なシート材Ｐの判別が可能になる。
【００５７】
図１は、本実施形態に係るシート材判別装置１００によるシート材判別制御の一例を示すフローチャートであり、図１及び図３を用いてシート材判別制御について説明する。
【００５８】
まず、図３（ａ）に示すように、シート材判別装置１００の開口部１０２の端面１０３に向かってシート材Ｐを図中矢印Ｃ方向に挿入する（図１のＳ１）。そして、シート材検知センサ１４０によりシート材Ｐが検知されたら（図１のＳ２でＹＥＳ）、シート材情報検出センサ１１０の発光を開始する（図１のＳ３）。
【００５９】
そして、さらに端面１０３に向かって挿入されたシート材Ｐに対し、シート材情報検出センサ１１０によって１回目の判別（図中（１））を行う。シート材Ｐが開口部１０２の端面１０３に到達した後、シート材Ｐを抜き取るときには、図３（ｂ）に示すようにシート材Ｐが図中矢印Ｄ方向に向かって進行するが、その際、シート材情報検出センサ１１０によって２回目の判別（図中（２））を行う。これにより、１回目の検知による検知点とは異なる場所で、再度シート材Ｐの判別が行われる。
【００６０】
このように、本実施形態では、シート材判別装置１００の開口部１０２内でシート材Ｐをスライドさせて複数回シート材の情報を取得し、制御部６００でシート材Ｐの判別を行う（図１のＳ４）。
【００６１】
そして、開口部１０２からシート材Ｐが抜き取られ、シート材検知センサ１４０によってシート材Ｐが検知されなくなったら、シート材情報検出センサ１１０の発光を停止する。または、シート材情報検出センサ１１０によって２回目の判別が終わったら（図１のＳ５でＹＥＳ）、シート材情報検出センサ１１０の発光を停止する（図１のＳ６）。
【００６２】
以上のように、シート材Ｐの複数箇所のシート材情報に基づいて、制御部６００によりシート材Ｐの判別を行うことで、判別結果の平均化や中央値を取ることが可能となり、測定誤差（ノイズ）等を抑えた精度の良いシート材Ｐの判別を行うことができる。
【００６３】
また、本実施形態のシート材判別装置１００では、シート材情報検出センサ１１０によってシート材Ｐの情報検出を行うときにだけ、シート材情報検出センサ１１０を発光させる。これにより、シート材情報検出センサ１１０を常時発光させる場合よりも、シート材情報検出センサ１１０の寿命を延ばしたり、装置の無駄なエネルギー消費を抑えたりすることができる。
【００６４】
また、シート材検知センサ１４０によりシート材Ｐが有ることを検知したら、制御部によりシート材情報検出センサ１１０を発光させる。これにより、シート材判別装置１００の開口部１０２へのシート材Ｐの挿入動作で、作業者の手間無くシート材情報検出センサ１１０の発光を開始させることができる。
【００６５】
また、シート材検知センサ１４０によりシート材Ｐが無いことを検知したら、制御部によりシート材情報検出センサ１１０の発光を停止させる。これにより、シート材判別装置１００の開口部１０２からシート材Ｐを抜き取る動作で、作業者の手間無くシート材情報検出センサ１１０の発光を停止させることができる。
【００６６】
また、図３に示すように、付勢部材１５０によって、シート材載置台１２０をシート材情報検出センサ１１０側へ付勢することで、シート材情報検出センサ１１０の検出面とシート材Ｐとを密接または接近させることができる。これにより、シート材Ｐの変形や外光の進入等、外乱を抑えた精度の良い判別を行うことができる。
【００６７】
また、図３においては、開口部１０２を挟んでシート材情報検出センサ１１０が上側でシート材載置台１２０が下側に配置されており、シート材情報検出センサ１１０の下方にシート材載置台１２０が配置する構成である。しかしながら、シート材情報検出センサ１１０の検出面とシート材Ｐとの距離や接触が確保できる姿勢であれば、シート材情報検出センサ１１０とシート材載置台１２０との位置関係は、上下左右問わない関係でも問題ない。
【００６８】
ただし、シート材載置台１２０の上方にシート材情報検出センサ１１０を配置することで、シート材Ｐが付着物を運びいれたり、シート材Ｐ自身から発生する塵等のシート材情報検出センサ１１０への付着や進入を抑えたりすることが可能になる。そのため、シート材情報検出センサ１１０とシート材載置台１２０との位置関係は、図３に示すような関係であることが望ましい。
【００６９】
また、シート材情報検出センサ１１０とシート材Ｐとの間に圧力等の制約を必要せず、検出動作によるシート材Ｐの変形や操作力強さも必要としないため、容易にシート材Ｐの面情報を得ることができる。
【００７０】
なお、以上の構成に関わるシート材情報検出センサ１１０は、シート材Ｐの面情報を取得できる機能を有していれば詳細を問わない。
【００７１】
また、シート材情報検出センサ１１０の光源１１１としては、ＬＥＤ等が考えられるが、ＶＣＳＥＬ素子を用いた面発光レーザー等を用いれば、より鮮明にシート材Ｐの面情報を検出できるため、より精度の高い検出結果を得ることができる。
【００７２】
さらに、光源より照射された光のうち、シート材Ｐにおいて正反射された光を受光する正反射光受光器と、シート材Ｐにおいて拡散反射された光を受光する拡散反射光受光器とを少なくとも含むシート材情報検出センサを用いるのが良い。（例えば、特開２０１２−２０８１０３号公報に記載のセンサなど採用することができる。）これにより、シート材Ｐに対する、反射光の拡散分子を複数の異なる角度に設置させたセンサで検出できるので、正反射のみの情報よりも、さらに精度の高い検出結果を得ることができる。
【００７３】
［変形例］
図１２（ａ）は、開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときの、変形例に係るシート材判別装置１００の断面図である。図１２（ｂ）は、開口部１０２からシート材Ｐを抜き取るときの、変形例に係るシート材判別装置１００の断面図である。
【００７４】
本変形例のシート材判別装置１００においては、開口部１０２へのシート材挿入方向（図中矢印Ｃ方向）で、シート材情報検出センサ１１０とシート材検知センサ１４０とが順に並んで設けられている。すなわち、シート材情報検出センサ１１０とシート材検知センサ１４０とのシート材挿入方向における位置関係が、図３に示したシート材判別装置１００とは逆になっており、シート材検知センサ１４０がシート材情報検出センサ１１０よりも奥に位置している。
【００７５】
なお、本変形例のシート材判別装置１００のその他の構成は、実施形態１のシート材判別装置１００の構成と同じため、その説明は省略する。
【００７６】
次に、本変形例のシート材判別装置１００におけるシート材判別制御について説明する。
【００７７】
まず、図１２（ａ）に示すように、シート材判別装置１００の開口部１０２の端面１０３に向かってシート材Ｐをシート材挿入方向（図中矢印Ｃ方向）に挿入し、シート材Ｐが端面１０３に到達したら、シート材検知センサ１４０によりシート材Ｐが検知される。
【００７８】
そして、シート材検知センサ１４０によりシート材Ｐが検知されたら、シート材情報検出センサ１１０の発光を開始し、シート材情報検出センサ１１０によって１回目の判別（図中（１））を行う。
【００７９】
シート材Ｐが開口部１０２の端面１０３に到達した後、シート材Ｐを抜き取るときには、図１２（ｂ）に示すように、シート材Ｐをシート材抜き取り方向（図中矢印Ｄ方向）に向かって進行させる。その際、シート材情報検出センサ１１０によって２回目の判別（図中（２））を行う。
【００８０】
これにより、１回目の検知による検知点とは異なる場所で、再度シート材の判別が行われる。すなわち、シート材判別装置１００の開口部１０２内でシート材Ｐをスライドさせて複数回シート材の情報を取得して、シート材Ｐの判別を行うことができる。
【００８１】
そして、開口部１０２からシート材Ｐが抜き取られ、シート材情報検出センサ１１０による２回目の判別が終わったら、シート材情報検出センサ１１０の発光を停止する。
【００８２】
本変形例のように、シート材検知センサ１４０がシート材情報検出センサ１１０よりも奥に位置しているので、シート材検知センサ１４０によりシート材Ｐが検知されたときには、シート材情報検出センサ１１０と対向する位置にシート材Ｐが到達している。
【００８３】
このため、開口部１０２へのシート材Ｐを挿入しときに、シート材情報検出センサ１１０と対向する位置にシート材Ｐが到達した状態で、シート材情報検出センサ１１０の発光を開始させることができる。
【００８４】
これにより、図３に示したシート材判別装置１００のように、シート材情報検出センサ１１０を発光させてからシート材情報検出センサ１１０と対向する位置にシート材Ｐが到達する構成よりも、発光させてから検出までの時間を短縮することができる。よって、その分、シート材情報検出センサ１１０の発光時間を短くできるので、シート材情報検出センサ１１０の寿命をより延ばしたり、装置の無駄なエネルギー消費をより抑えたりすることができる。
【００８５】
［実施形態２］
図１３は、実施形態２に係る画像形成システムの概略構成図である。
図１３に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、用紙処理装置としての用紙後処理装置３とを備えている。
【００８６】
画像形成装置２と用紙後処理装置３とは、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙に画像を形成した後、用紙後処理装置３が画像形成装置２から用紙を受け入れ、受け入れた用紙に各種の後処理を施す。
【００８７】
各種の後処理は、例えば、端部綴じ処理、中折り処理等である。中折り処理は、中綴じ処理を含む。このような各種の後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードと、を有している。
【００８８】
図１４は、画像形成装置２について説明する図である。
画像形成装置本体４００は、画像形成部の下部に、記録媒体であるシートを収納する給送カセットが配置されている。給送カセットに収納されたシートは、それぞれ、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送された後、所定の搬送路に沿って上方へ搬送され、レジストローラ対４１３へ到達する。
【００８９】
画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム４０１と、帯電装置４０２と、露光装置４１０と、現像装置４０４と、転写装置４０５と、クリーニング装置４０６とを備えている。
【００９０】
帯電装置４０２は、感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電する帯電手段である。露光装置４１０は、画像読取装置３００で読み取った画像情報に基づいて感光体ドラム４０１上に静電潜像を形成する潜像形成手段である。現像装置４０４は、感光体ドラム４０１上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段である。転写装置４０５は、感光体ドラム４０１上のトナー画像をシートに転写する転写手段である。クリーニング装置４０６は、転写後の感光体ドラム４０１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。
【００９１】
また、画像形成部のシート搬送方向下流側には、トナー画像をシートに定着する定着手段としての定着装置４０７が配置されている。
【００９２】
露光装置４１０は、図示しない制御部の制御の下で画像情報に基づくレーザー光を発射するレーザーユニット４１１と、レーザーユニット４１１からのレーザー光を感光体ドラム４０１の回転軸方向（主走査方向）に走査するポリゴンミラー４１２を具備する。
【００９３】
また、画像読取装置３００の上部には、自動原稿搬送装置５００が接続されている。この自動原稿搬送装置５００は、原稿テーブル５０１、原稿分離給送ローラ５０２、搬送ベルト５０３、原稿排紙トレイ５０４を具備している。
【００９４】
原稿テーブル５０１に原稿がセットされて読み取り開始指示を受けると、自動原稿搬送装置５００では、原稿テーブル５０１上の原稿が原稿分離給送ローラ５０２により１枚ずつ送り出される。そして、その原稿は搬送ベルト５０３によりプラテンガラス３０９上に案内され、一時停止する。
【００９５】
そして、プラテンガラス３０９上に一時停止した原稿は、画像読取装置３００によりその画像情報が読み取られる。その後、搬送ベルト５０３が原稿の搬送を再開し、その原稿は原稿排紙トレイ５０４に排出される。
【００９６】
次に、画像読取動作と画像形成動作について説明する。
自動原稿搬送装置５００によりプラテンガラス３０９上に原稿が搬送されるか、ユーザーによりプラテンガラス３０９上に原稿が載置されて、図示しない操作パネルにコピー開始操作がなされると、第一走行体３０３上の光源３０１が発光する。また、これとともに、第一走行体３０３及び第二走行体３０６を、不図示のガイドレールに沿って移動させる。
【００９７】
そして、プラテンガラス３０９上の原稿に光源３０１からの光が照射され、その反射光が、第一走行体３０３上のミラー３０２、第二走行体３０６上のミラー３０４，３０５、レンズ３０７に案内されて、ＣＣＤ３０８で受光される。これにより、ＣＣＤ３０８は原稿の画像情報を読み取り、その画像情報は図示しないＡ／Ｄ変換回路によってアナログデータからデジタルデータに変換される。この画像情報は、図示しない情報出力部から画像形成装置本体４００の制御部へ送られる。
【００９８】
一方、画像形成装置本体４００は、感光体ドラム４０１の駆動を開始し、感光体ドラム４０１が所定速度で回転したら、帯電装置４０２により感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電させる。そして、この帯電した感光体ドラム４０１の表面に、画像読取装置で読み取った画像情報に基づいた静電潜像が露光装置４１０により形成する。
【００９９】
その後、感光体ドラム４０１の表面上の静電潜像は、現像装置４０４により現像されてトナー画像となる。また、給送カセットに収納されたシートは、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送され、レジストローラ対４１３で一時停止させる。
【０１００】
そして、感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー画像の先端部分が転写装置４０５と対向する転写部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４１３により転写部に送り込まれる。転写部をシートが通過する際、転写電界の作用によって感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー像がシート材Ｐ上に転写される。
【０１０１】
その後、トナー像を載せたシートは、定着装置４０７に搬送され、定着装置４０７により定着処理を受けた後、後段の用紙後処理装置３に排出される。なお、転写部においてシートに転写されることなく感光体ドラム４０１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置４０６により除去される。
【０１０２】
図１５は、用紙後処理装置３について説明する図である。
用紙後処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙を受け入れて当該用紙を第一排紙トレイ１０に排出するための第一搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、第一搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束に端部綴じ処理等を施すための第二搬送経路Ｐｔ２と、第二搬送経路Ｐｔ２と接続していて用紙束に中綴じ中折り処理を施すための第三搬送経路Ｐｔ３とが設けられている。
【０１０３】
第一搬送経路Ｐｔ１、第二搬送経路Ｐｔ２及び第三搬送経路Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。
【０１０４】
第一搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４が、第一搬送経路Ｐｔ１の用紙搬送方向上流部から下流部に向けて順に配置されている。
【０１０５】
入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４は、駆動源であるモータによって回転駆動されて用紙を搬送する。
【０１０６】
入口ローラ１１の用紙搬送方向上流側には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙が用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。
【０１０７】
搬送ローラ１２の用紙搬送方向下流側には、分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切替えすることにより、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と、第二搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどで駆動される。
【０１０８】
排出モードでは、画像形成装置２から第一搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、第一排紙トレイ１０に排出される。
【０１０９】
一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、第一搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送され、分岐爪１７で進行方向を変えられて第二搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。
【０１１０】
第二搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２と、用紙積載トレイ２３と、第一用紙揃え部２４と、端部綴じ処理部（第一綴じ処理部）２５とが配置されている。
【０１１１】
搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２は、モータによって駆動されて用紙を搬送する。第一用紙揃え部２４は、モータによって駆動される。
【０１１２】
また、用紙積載トレイ２３の用紙搬送方向下流側には、分岐爪２６及び分岐爪２７が配置されている。分岐爪２６及び分岐爪２７は、回動してその位置を切替えすることにより、用紙を、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と、第三搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。分岐爪２６及び分岐爪２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。
【０１１３】
端部綴じモードでは、順次、用紙積載トレイ２３上に積載される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。この際、用紙は、その後端が用紙積載トレイ２３に設けられた不図示の第一可動基準フェンスに当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第一用紙揃え部２４によって幅方向位置が揃えられる。
【０１１４】
ここで、用紙積載トレイ２３、第一用紙揃え部２４及び第一可動基準フェンスは、複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部としての第一束化部２８を構成している。また、第一束化部２８は、第一用紙揃え部２４を駆動するモータや、第一可動基準フェンスを駆動するモータも含む。
【０１１５】
端部が綴じられた用紙束は、第一可動基準フェンスによって第一搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて第一排紙トレイ１０に排出される。
【０１１６】
ここで、排紙ローラ１４は、端部綴じ処理部２５によって綴じられた用紙束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、第二搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙は、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２及び第一可動基準フェンスによって、第三搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。
【０１１７】
第三搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２と、中綴じ折り部３３とが配置されている。
【０１１８】
搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２は、モータで駆動されて用紙を搬送する。中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ処理部（第二綴じ処理部）３５と、第二束化部３６と、を有している。
【０１１９】
第三搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙は、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２によって、順次、第二束化部３６に積載される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。つまり、第二束化部３６は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２から成る搬送部５１によって搬送された複数の用紙を重ねて用紙束とする。
【０１２０】
この際、用紙は、その前端が第二可動基準フェンス３７に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、不図示の第二用紙揃え部によって幅方向位置が揃えられる。
【０１２１】
そして、用紙束は中綴じ処理部３５により、用紙搬送方向の中央部近傍が中綴じされる。中綴じされた用紙束は、第二可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。第二可動基準フェンス３７は、モータによって駆動される。
【０１２２】
中折り位置に位置した用紙束は、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で中折りされる。中折り部３４では、中折り位置にある用紙束の用紙搬送方向中央部と対向する折りブレード３８が、図１３の右から左へ移動して、用紙束の用紙搬送方向中央部を折り曲げながら、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０との間に押し込む。折りブレード３８は、モータによって駆動される。
【０１２３】
そして、折り曲げられた用紙束は、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０とによって上下から押圧される。下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０は、モータによって駆動される。
【０１２４】
このようにして折り曲げられた用紙束は、下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０と、排紙ローラ４１とよって、第二排紙トレイ４２上に排紙される。
【０１２５】
図１６は、実施形態２に係るシート材判別装置１００の一例を示す図である。なお、本実施形態に係るシート材判別装置１００の基本的な構成は、実施形態１に係るシート材判別装置１００の構成と同様のため、その説明は省略する。
【０１２６】
本実施形態のシート材判別装置１００は、画像形成装置２と通信ケーブル６０によって接続されており、シート材判別装置１００と画像形成装置２との間で通信可能になっている。
【０１２７】
画像形成装置２と通信ケーブル６０により接続されたシート材判別装置１００の開口部１０２に対して、シート材Ｐは矢印Ｂの方向に挿入し、基本的には開口部の端面１０３に接するか、またはその付近までシート材を差し込む。
【０１２８】
この際、シート材Ｐは図中矢印Ｂ方向に対して、左右の端を手でつかみ、シート材Ｐにシワや折れといった変形がないことを確認しながら挿入することが望ましい。しかしながら、シート材判別装置１００の開口部１０２に対して、水平にシート材を挿入できる手段であれば、この手段に限らなくても問題ない。
【０１２９】
図１７は、図１６の図中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置１００の断面図である。詳しくは、図１７（ａ）はシート材判別装置１００の開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときのシート材判別装置１００の断面図である。図１７（ｂ）はシート材判別装置１００の開口部１０２からシート材Ｐを抜き取るときのシート材判別装置１００の断面図である。
【０１３０】
図１８は、本実施形態に係るシート材判別装置１００によるシート材判別制御の一例を示すフローチャートであり、図１７及び図１８を用いてシート材判別制御について説明する。
【０１３１】
まず、画像形成装置２に設けられた操作パネル２００により、シート材判別装置１００に対してシート材Ｐの判別動作開始を指示する（図１８のＳ１）。これにより、シート材判別装置１００の処理装置１３０によってシート材情報検出センサ１１０の発光が開始される（図１８のＳ２）。その後、図１７（ａ）に示すように、開口部１０２の端面１０３に向かってシート材Ｐを図中矢印Ｃ方向に挿入する（図１８のＳ３）。
【０１３２】
そして、開口部１０２の端面１０３に向かって挿入されたシート材Ｐに対し、シート材情報検出センサ１１０によって１回目の判別（図中（１））を行う。シート材Ｐが開口部１０２の端面１０３に到達した後、シート材Ｐを抜き取るときには、図１７（ｂ）に示すようにシート材Ｐが図中矢印Ｄ方向に向かって進行するが、その際、シート材情報検出センサ１１０によって２回目の判別（図中（２））を行う。これにより、１回目の検知による検知点とは異なる場所で、再度シート材の判別が行われる。
【０１３３】
このように、本実施形態では、シート材判別装置１００の開口部１０２内でシート材Ｐをスライドさせて複数回シート材の情報を取得し、制御部６００によりシート材Ｐの判別を行う（図１８のＳ４）。
【０１３４】
そして、開口部１０２からシート材Ｐが抜き取られるときに、シート材検知センサ１４０によってシート材Ｐが検知されなくなったら（図１８のＳ５でＹＥＳ）、処理装置１３０によりシート材情報検出センサ１１０の発光を停止する（図１８のＳ６）。
【０１３５】
また、シート材判別装置１００によるシート材Ｐの判別結果に基づいて、画像形成装置２に設けられた操作パネル２００の表示部に用紙銘柄候補を表示し（図１８のＳ７）、一例の制御を終了する。そして、用紙銘柄候補に挙がったシート材Ｐの種類に応じた画像形成条件を設定し、画像形成を行う。
【０１３６】
本実施形態のシート材判別装置１００でも、シート材情報検出センサ１１０によってシート材Ｐの情報検出を行うときにだけ、シート材情報検出センサ１１０を発光させる。これにより、シート材情報検出センサ１１０を常時発光させる場合よりも、シート材情報検出センサ１１０の寿命を延ばしたり、装置の無駄なエネルギー消費を抑えたりすることができる。
【０１３７】
なお、本実施形態の画像形成システム１で用いられる画像形成装置２としては、デジタルコピー機や、プリンタや、オフセット印刷機などの周知の種々の画像形成装置を用いることができる。
【０１３８】
また、本実施形態の画像形成装置２に設けられるシート材判別装置１００としては、変形例に係るシート材判別装置１００を用いても良い。
【０１３９】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
シート材Ｐなどのシート材が載置されるシート材載置台１２０などのシート材載置部と、シート材載置部に隙間をあけて対向して設けられ、シート材載置部に載置されたシート材の表面に光源１１１などの発光手段を発光させて照射した光を受光器１１３などの受光手段で受光してシート材の情報を検出するシート材情報検出センサ１１０などの情報検出手段と、情報検出手段が検出したシート材の情報に基づいてシート材の判別を行う制御部６００などの判別手段とを備えたシート材判別装置１００などのシート材判別装置であって、発光手段を発光させたり発光を停止させたりする処理装置１３０などの発光制御手段を有しており、発光を停止させた発光手段を、情報検出手段によってシート材の情報検出する直前に、発光制御手段により発光させる。
（態様Ａ）においては、画像形成装置の外部に設けられたシート材判別装置によってシート材の判別を行う際に、発光制御手段により発光を停止させていた発光手段を、情報検出手段によってシート材の情報検出する直前に発光制御手段により発光させる。これにより、発光制御手段によって情報検出手段の発光を制御せずに発光手段を常時発光させておく場合よりも、発光手段の寿命を延ばすことができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、シート材の有無を検知するシート材検知センサ１４０などのシート材有無検知手段を有しており、シート材有無検知手段によりシート材が有ることを検知したら、発光制御手段により発光手段を発光させる。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材判別装置に対するシート材の挿入動作で、作業者の手間無く発光手段の発光を開始させることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、シート材の有無を検知するシート材検知センサ１４０などのシート材有無検知手段によりシート材が無いことを検知したら、発光制御手段により発光手段の発光を停止させる。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材判別装置に対するシート材の抜き取り動作で、作業者の手間無く発光手段の発光を停止させることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、情報検出手段によるシート材の検出が完了したら、発光制御手段により発光手段の発光を停止する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材判別装置に対するシート材の抜き取り動作で、作業者の手間無く発光手段の発光を停止させることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、発光手段からレーザー光を照射する。これによれば、上記実施形態について説明したように、より鮮明にシート材の面情報を検出できるため、より精度の高い検出結果を得ることができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）において、情報検出手段は受光手段を複数有しており、発光手段より照射された光のうち、シート材において正反射された光を受光する正反射光受光手段と、発光手段より照射された光のうち、シート材において拡散反射された光を受光する拡散反射光受光手段とを少なくとも含む。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材Ｐに対する、反射光の拡散分子を複数の異なる角度に設置させたセンサで検出できるので、正反射のみの情報よりも、さらに精度の高い検出結果を得ることができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）において、画像形成装置と通信可能な通信ケーブル６０などの通信手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材判別装置で判別したシート材の種類に関する情報を通信手段により画像形成装置に送って、画像形成条件を設定することが可能となる。
（態様Ｈ）
シート材に画像を形成する画像形成手段と、シート材の情報を検出しシート材の判別を行うシート材判別装置とを備えた画像形成装置において、シート材判別装置として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）のシート材判別装置を画像形成装置外部に設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の情報を取得するための光学センサの寿命が短くなるのを抑えつつ、シート材の判別の精度が低下するのを抑制し、シート材の種類に応じた適切な画像形成条件で画像形成を行うことができる。
（態様Ｉ）
（態様Ｈ）において、発光制御手段に対して発光手段を発光させる指示を出す操作パネルなどの指示手段を、画像形成装置本体に設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、指示手段を作業者が操作して、情報検出手段によるシート材の情報検出を行うときに、発光手段の発光を開始させることが可能となる。
【符号の説明】
【０１４０】
１        画像形成システム
２        画像形成装置
３        用紙後処理装置
１０      第一排紙トレイ
１１      入口ローラ
１２      搬送ローラ
１３      搬送ローラ
１４      排紙ローラ
１５      入口センサ
１７      分岐爪
２０      搬送ローラ
２１      搬送ローラ
２２      搬送ローラ
２３      用紙積載トレイ
２４      第一用紙揃え部
２５      端部綴じ処理部
２６      分岐爪
２７      分岐爪
２８      第一束化部
３１      搬送ローラ
３２      搬送ローラ
３３      中綴じ折り部
３４      中折り部
３５      中綴じ処理部
３６      第二束化部
３７      第二可動基準フェンス
３８      折りブレード
３９      下押圧ローラ
４０      上押圧ローラ
４１      排紙ローラ
４２      第二排紙トレイ
５１      搬送部
６０      通信ケーブル
１００    シート材判別装置
１０１    外装ケース
１０２    開口部
１０３    端面
１１０    シート材情報検出センサ
１１１    光源
１１２    コリメートレンズ
１１３    受光器
１１４    受光器
１１５    受光器
１１６    偏光フィルタ
１１７    偏光フィルタ
１１８    受光器
１１９Ａ  暗箱
１１９Ｂ  暗箱
１２０    シート材載置台
１３０    処理装置
１３１    光源駆動回路
１３２    電流電圧変換回路
１３３    変換回路
１３５    電流電圧変換回路
１４０    シート材検知センサ
１５０    付勢部材
１６０    受光器
２００    操作パネル
３００    画像読取装置
３０１    光源
３０２    ミラー
３０３    第一走行体
３０４    ミラー
３０５    ミラー
３０６    第二走行体
３０７    レンズ
３０９    プラテンガラス
４００    画像形成装置本体
４０１    感光体ドラム
４０２    帯電装置
４０４    現像装置
４０５    転写装置
４０６    クリーニング装置
４０７    定着装置
４１０    露光装置
４１１    レーザーユニット
４１２    ポリゴンミラー
４１３    レジストローラ対
４１４ａ  給送ローラ
４１４ｂ  給送ローラ
５００    自動原稿搬送装置
５０１    原稿テーブル
５０２    原稿分離給送ローラ
５０３    搬送ベルト
５０４    原稿排紙トレイ
６００    制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４１】
【特許文献１】特開２００７−２３３１８６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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