(57)【要約】【課題】ページ順に用紙端部にマークが印刷されたものに対して、印刷の差し替えや追加のページが発生した場合においても、ページの順序が確認できるようにする技術を実現する。【解決手段】識別マーク付与部は、追加・修正するページにつけられたマークの位置等を印刷時の履歴として記憶する（Ｓ１０）。修正・追加したページを印刷する場合、修正・追加するページ数に基づいて、ページ識別マーク内のみへの修正・追加マークを付与で正しい表現が可能であれば（Ｓ１２のＹ）、ページ識別マーク内に修正・追加マークを作成する（Ｓ１４）。ページ識別マーク内のみで対応が不可能であれば（Ｓ１２のＮ）、ページ識別マークとは別の位置に順指定マークを追加する（Ｓ１６）。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷する時に、用紙の所定位置にページを識別するためのページ識別マークを付与する識別マーク付与部を備えた画像形成装置であって、
前記識別マーク付与部は、前回印刷時に付されていた前記ページ識別マークを基に、新たな印刷出力に、前回印刷時からの修正ページまたは追加ページの存在を示す修正・追加マークを、前記ページ識別マークの一部に含めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記識別マーク付与部は、前記修正・追加マークを前記ページ識別マークに含めることができないと判断したときに、前記ページ識別マークとは異なる位置に前記修正ページまたは前記追加ページの順番が認識可能にする順認識マークを付与することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記識別マーク付与部は、印刷出力する時に、付与した前記ページ識別マークの情報を記録し保持することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記識別マーク付与部は、前記ページ識別マークが付された用紙をスキャンし、前記ページ識別マークの情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置と、前記画像形成装置を用いて印刷する端末装置とを備える画像形成システムであって、
前記端末装置に備わる前記画像形成装置用の印刷ドライバーは、印刷する時に、用紙の所定位置にページを識別するためのページ識別マークを付与する識別マーク付与部を備え、
前記識別マーク付与部は、前回印刷時に付されていた前記ページ識別マークを基に、新たな印刷出力に、前回印刷時からの修正ページまたは追加ページの存在を示す修正・追加マークを、前記ページ識別マークの一部に含めることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記識別マーク付与部は、前記修正・追加マークを前記ページ識別マークに含めることができないと判断したときに、前記ページ識別マークとは異なる位置に前記修正ページまたは前記追加ページの順番が認識可能にする順認識マークを付与することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記識別マーク付与部は、印刷出力する時に、付与した前記ページ識別マークの情報を記録し保持することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記識別マーク付与部は、前記ページ識別マークが付された用紙を前記画像形成装置を用いてスキャンし、前記ページ識別マークの情報を取得することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに係り、例えば、出力する用紙にページ情報を付与する機能を備えた画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置で印刷する場合に、ページの順番に従って用紙の端部に、マークをずらしながら印刷していく技術がある（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。当該技術では、ページの順番や、ページが抜けていることが人の目でもすぐに確認できるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７６３０３号公報
【特許文献２】特開２００４−２０２８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１および２に開示の技術では、マークにより順番を確認できる方法が提案されているが、ページの修正が発生した場合、修正したものに差し替えが正しく行われたかどうかの判断ができないという課題や、ページの追加・修正が発生した場合、その修正部分にてページの順序が正しいかどうか人の目ですぐに判断ができない状態になっているという課題があった。ここで、図１を参照して、具体的な課題について説明する。図１（ａ）はマークが付された４枚の印刷出力用紙（印刷出力第１頁Ｐ１０１〜印刷出力第４頁Ｐ１０４）の初期状態を示している。各頁の右端の領域には、ページ順番の識別の為にページ識別マーク１１１〜１１４が付されている。各ページ識別マーク１１１〜１１４は所定の幅で下にずれて印刷されている。４枚の印刷出力第１頁Ｐ１０１〜印刷出力第４頁Ｐ１０４を一部重ねて並べると、ページ識別マーク１１１〜１１４は、２本の平行な斜めの仮想ラインＬ１０１、Ｌ１０２の間に整然と並ぶ。仮に、図１（ｂ）のように、印刷出力第３頁Ｐ１０３と印刷出力第４頁Ｐ１０４の順番が入れ替わると、上述した仮想ラインＬ１０１、Ｌ１０２からページ識別マーク１１３、１１４がはみ出て、目視でも順序が異っていることが容易に判別できる。図１（ｃ）は図１（ａ）の状態から、印刷出力第３頁Ｐ１０３が削除された状態を示している。意図して削除している場合は、全体のページ数が少ない場合などは、適切であることが認識できるが、意図していない場合や、全体のページ数が多い場合などは、適切であるか否かの判断が難しくなる場合もある。図１（ｄ）は、印刷出力第３頁Ｐ１０３と印刷出力第４頁Ｐ１０４の間に、追加印刷出力Ｐ１０３Ｘが追加された状態を示している。単純にページを追加すると、同じマーク（ページ識別マーク１１３と追加ページ識別マーク１１３ｘ）が並ぶこととなって、順番が適切であるか否かの判断ができない。また、同じマークをつけると、どのようなステータスのページが追加されたのかが判断できない。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、印刷する時に、用紙の所定位置にページを識別するためのページ識別マークを付与する識別マーク付与部を備えた画像形成装置であって、前記識別マーク付与部は、前回印刷時に付されていた前記ページ識別マークを基に、新たな印刷出力に、前回印刷時からの修正ページまたは追加ページの存在を示す修正・追加マークを、前記ページ識別マークの一部に含める。
また、前記識別マーク付与部は、前記修正・追加マークを前記ページ識別マークに含めることができないと判断したときに、前記ページ識別マークとは異なる位置に前記修正ページまたは前記追加ページの順番が認識可能にする順認識マークを付与してもよい。
また、前記識別マーク付与部は、印刷出力する時に、付与した前記ページ識別マークの情報を記録し保持してもよい。
また、前記識別マーク付与部は、前記ページ識別マークが付された用紙をスキャンし、前記ページ識別マークの情報を取得してもよい。
本発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置を用いて印刷する端末装置とを備える画像形成システムであって、前記端末装置に備わる前記画像形成装置用の印刷ドライバーは、印刷する時に、用紙の所定位置にページを識別するためのページ識別マークを付与する識別マーク付与部を備え、前記識別マーク付与部は、前回印刷時に付されていた前記ページ識別マークを基に、新たな印刷出力に、前回印刷時からの修正ページまたは追加ページの存在を示す修正・追加マークを、前記ページ識別マークの一部に含める。
また、前記識別マーク付与部は、前記修正・追加マークを前記ページ識別マークに含めることができないと判断したときに、前記ページ識別マークとは異なる位置に前記修正ページまたは前記追加ページの順番が認識可能にする順認識マークを付与してもよい。
また、前記識別マーク付与部は、印刷出力する時に、付与した前記ページ識別マークの情報を記録し保持してもよい。
また、前記識別マーク付与部は、前記ページ識別マークが付された用紙を前記画像形成装置を用いてスキャンし、前記ページ識別マークの情報を取得してもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、ページ順に用紙端部にマークが印刷されたものに対して、印刷の差し替えや追加のページが発生した場合においても、ページの順序が確認できるようにする技術を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】背景技術に係る、印刷用紙上にページ識別マークを付した例を示した図である。
【図２】実施形態に係る、画像形成システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】実施形態に係る、一部に修正がなされた場合のマーク付与の例を説明する図である。
【図４】実施形態に係る、修正及びページ追加がなされた場合のマーク付与の例を説明する図である。
【図５】実施形態に係る、修正及びページ追加がなされた場合のマーク付与の別の例を説明する図である。
【図６】実施形態に係る、修正及びページ追加がなされた場合のマーク付与のさらに別の例を説明する図である。
【図７】実施形態に係る、ページ識別マークの付与処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）について図面を参照して説明する。
【００１０】
図２は、画像形成システム１の概略構成を示す機能ブロック図である。画像形成システム１は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０とネットワーク２を介して接続されるＰＣ９０とを備える。
【００１１】
画像形成装置１０は、例えば、複合機（ＭＦＰ）であって、印刷機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を備える。
【００１２】
具体的には、画像形成装置１０は、制御部２０と、通信処理部２２と、印刷実行処理部３１と、スキャン実行処理部３２と、ユーザーＩＦ４０と、記憶部５０と、識別マーク付与部６０とを備える。
【００１３】
通信処理部２２は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ、ＵＳＢ通信等の通信インターフェイスであり、ネットワーク２を介してＰＣ９０等のクライアント端末（端末装置）と通信可能に接続される。
【００１４】
制御部２０は、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、各構成要素を統括的に制御することで、印刷出力処理や原稿等の読み取り処理、構成要素の動作のステータス監視処理、ユーザー管理、動作制御等を行う。
【００１５】
記憶部５０は、例えば、大容量のＨＤＤやＳＳＤ等の内蔵記憶装置であって、印刷実行処理部３１における印刷ジョブやスキャン実行処理部３２からの送信ジョブを、実行前に一旦蓄積する。蓄積されたデータは、特定期間保持される。
【００１６】
印刷実行処理部３１は、一般的な印刷実行機能を有し、制御部２０からの指示により印刷動作を実行する。スキャン実行処理部３２は、一般的な構成であって、スキャナー、プラテンガラス、原稿読取スリット等を備え、原稿の読み取り処理を実行する。
【００１７】
ユーザーＩＦ４０は、表示パネル部４１と、操作ボタン部４２を備える。表示パネル部４１は、画像形成装置１０に関するステータス情報や操作情報等を表示する。操作ボタン部４２は、画像形成装置１０に対するユーザー操作を受け付ける。なお、操作ボタン部４２は、表示パネル部４１と一体に構成されるタッチパネル式のＩＦや物理的ボタンのＩＦがあり、それらが組み合わさったインターフェイスであってもよい。
【００１８】
識別マーク付与部６０は、本実施形態において特徴的な機能である、印刷用紙上にページ識別マークを付与する処理を他の構成と協働により実行処理する。識別マーク付与部６０は、印刷用紙上にページ識別マークを付与する際に、その付与の履歴を記録しておき、印刷出力の内容に修正があり差し替えが発生した際や、ページが追加された際に、その修正・追加があった旨の情報をページ識別マークに反映させる。
【００１９】
識別マーク付与部６０が行うページ識別マークの付与処理を図３〜図５を参照して説明する。印刷画像にページ識別マークを合成して出力する基本的な技術は、一般的な公知の技術を用いることができる。以下では、主に本実施形態で特徴的な点に着目して説明する。
【００２０】
図３は、一部に修正がなされた場合のマーク付与の例を説明する図である。図３（ａ）はマークが付された４枚の印刷出力用紙（印刷出力第１頁Ｐ１１〜印刷出力第４頁Ｐ１４）の初期状態を示している。
【００２１】
図示のように、各頁の右端部の領域には、ページの順番が識別できるようにページ識別マーク１１〜１４が付与されている。ページ識別マーク１１〜１４は、４つの長方形が縦に並べて配置された形状を有している。ページが進むにつれて、ページ識別マーク１１〜１４は所定の幅で下にずれて印刷される。４枚の印刷出力第１頁Ｐ１１〜印刷出力第４頁Ｐ１４を一部重ねて並べると、ページ識別マーク１１〜１４は、斜めに伸びる平行な仮想ラインＬ１１、Ｌ１２の間に整然と並ぶことになる。
【００２２】
図３（ｂ）は、一部に修正がなされた状態を示している。ここでは、３ページ目の修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａが修正された状態を示している。このページのページ識別マーク１３ａでは、上から２段目の長方形に修正済みまたは追加済みである旨を示す修正・追加マーク１３ａ１が新たに付与されている。修正・追加マーク１３ａ１として、初期状態のページ識別マーク１３と比較して、異なる色や所定の模様を付したマークとすることで、修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａが、適切な位置に配置されていること、すなわち、印刷出力用紙の順番が正しくセットされていることが、容易に判断できる。
【００２３】
図４は、修正及びページ追加がなされた場合のマーク付与の例を説明する図である。修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａについては、図３の同じマークが付されている。追加ページとなる追加印刷出力第３頁Ｐ１３ｂでは、ページ識別マーク１３ｂが付与される位置は同じであるが、ページ識別マーク１３ｂ中の修正・追加マーク１３ｂ１の位置が、一段下の長方形に付されている。このように修正・追加マーク１３ａ１、１３ｂ１を付することで、修正ページ及び追加ページの順番を正しくセットすることができ、間違えてセットされている場合でも、間違えの認識が容易になる。
【００２４】
図５は、修正及びページ追加がなされた場合のマーク付与の別の例を説明する図である。図４と異なる点は、修正・追加マーク１３ａ１、１３ｂ１の付される位置が、両方とも上から２段目の長方形である。このままでは、修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａと追加印刷出力第３頁Ｐ１３ｂの順番が実質不明となるので、ページ識別マーク１３ａ、１３ｂの外の領域、ここでは下側の領域に、それぞれ順指定マーク１３ａｘ、１３ｂｘが付されている。修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａの順指定マーク１３ａｘは、追加印刷出力第３頁Ｐ１３ｂの順指定マーク１３ｂｘより上に位置しており、二つの順指定マーク１３ａｘ、１３ｂｘの位置関係より、修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａと追加印刷出力第３頁Ｐ１３ｂの順番が容易に判断することができる。このようなマーク付与の方法は、特に、追加ページが多い場合（例えば、５ページ追加）等によって、全ての修正・追加マーク１３ａ１、１３ｂ１をページ識別マーク１３ａ、１３ｂ内に付することができないような場合に効果的である。
【００２５】
図６は、修正及びページ追加がなされた場合のマーク付与のさらに別の例を説明する図である。追加修正するページが連続して複数ある場合を想定する。連続する複数のページ、ここでは、印刷出力第１頁Ｐ１１と印刷出力第４頁Ｐ１４の間のページが、追加修正されている。より具体的には、それらのページ間に、修正印刷出力第２頁Ｐ１２ａ１、修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａ１、及び追加印刷出力第３頁Ｐ１３ｂ１がセットされている。
【００２６】
修正印刷出力第２頁Ｐ１２ａ１では、ページ識別マーク１２ａの２段目の長方形に、修正・追加マーク１２ａ１が付されている。修正印刷出力第３頁Ｐ１３ａ１では、ページ識別マーク１３ａの２段目の長方形に、修正・追加マーク１３ａ１が付されている。追加印刷出力第３頁Ｐ１３ｂ１では、ページ識別マーク１３ｂの３段目の長方形に、修正・追加マーク１３ｂ１が付されている。さらに、３つのページ識別マーク１２ａ、１３ａ、１３ｂは、修正・追加ページの前のページのページ識別マーク（印刷出力第１頁Ｐ１１のページ識別マーク１１）と修正・追加ページの次のページのページ識別マーク（印刷出力第４頁Ｐ１４のページ識別マーク１４）を結ぶ線Ｌ１３、Ｌ１４にそった形で、付されている。このようにマーク印刷する位置を決定し付与することで、人の目に、連続的であるという印象を与えることができる。
【００２７】
以上のページ識別マークの付与処理を図７のフローチャートを用いて纏めて説明する。識別マーク付与部６０は、追加・修正するページにつけられたマークの位置とその大きさを印刷時の履歴や実際の用紙をスキャンすることで読み取り記憶する（Ｓ１０）。印刷時の履歴を利用する場合は、識別マーク付与部６０は、印刷時に付されるページ識別マークの情報（位置や形状）を所定の記憶領域に記憶する。なお、修正・追加後の出力の際には、識別マーク付与部６０は、その修正情報、すなわちページ識別マークや修正・追加マーク、順指定マーク１３の情報を所定の記憶領域に記憶する。
【００２８】
識別マーク付与部６０は、修正・追加したページを印刷する場合、修正・追加するページ数に基づいて、ページ識別マーク内のみに、修正・追加マークを付与し、順番を正しく表現することが可能であるかの判断を行う（Ｓ１２）。
【００２９】
識別マーク付与部６０は、ページ識別マーク内のみで対応が可能であると判断すると（Ｓ１２のＹ）、ページ識別マーク内に修正・追加マークを作成し、例えば図３や図４に示すように、必要に応じて追加・修正ページの順序に従って修正・追加マークがずれるように印刷する（Ｓ１４）。
【００３０】
識別マーク付与部６０は、ページ識別マーク内のみで対応が不可能であると判断すると（Ｓ１２のＮ）、従来のマーク位置には修正・追加マークをずらしながら繰り返し印刷するようにする。そして、用紙の別の位置に連続するページに基づいたマーク（順指定マーク）を追加する（Ｓ１６）。元の位置の修正・追加マークをずらすのは、簡易的にでもページの順序が入れ替わっていないかを確認できるようにするためである。
【００３１】
なお、マークをつける用紙の位置は、印刷される内容によって変更可能とする。縁なし印刷などを行うことで左右の端が使用できない場合であっても、上下の端を使用してマークをつけることができる。
【００３２】
以上、本実施形態によると、ページの順序に従って用紙の端部にマークが印刷されたものに対して、印刷の差し替えや追加のページが発生した場合においても、ページの順序が確認できるようにすると共に、修正や追加が正しい順序で行われていることを人の目ですぐに確認できるようにする。その為に、追加・修正するページに該当するマーク位置と同じ位置に、マークを印刷する。そしてそのマークの内部に変更が行われたことを示す白抜きなどのマークをバーコードのように配置する。そして追加ページが存在する場合は白抜きとした部分をページの順序に従ってずらすことにより、ページの順序を判断できるようにする。
【００３３】
以上、本発明を実施形態を基に説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。例えば、識別マーク付与部６０の機能が、ＰＣ９０に設けられてもよい。その場合は、例えば、ＰＣ９０で実行されるプリンタードライバーにその機能を設けることで、ＰＣ９０から印刷する際に、印刷設定のタイミングで、マーク付与機能を実行することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成システム
２  ネットワーク
１０  画像形成装置
２０  制御部
２２  通信処理部
３１  印刷実行処理部
３２  スキャン実行処理部
４０  ユーザーＩＦ
４１  表示パネル部
４２  操作ボタン部
５０  記憶部
６０  識別マーク付与部
９０  ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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