(57)【要約】【課題】液体の収容室における気泡の発生を抑制する。【解決手段】液体収容体であって、底壁に設けられた液体供給口と、液体を収容する第１収容室と、第１収容室よりもＸ方向のサイズが小さい副収容室を少なくとも１つ有する第２収容室と、第１収容室と第２収容室とを仕切る仕切り壁と、第１収容室と第２収容室とを連通させる連通口と、を備える。第２収容室は、液体供給口と接続されており、第１収容室は、連通口と第２収容室とを介して液体供給口と接続されている。第１収容室内の液体は、連通口から第２収容室へ流入した後、副収容室を経由して液体供給口へと導出かれる。【選択図】図１８
2018062093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ方向に往復移動するキャリッジに装着されるように構成された液体収容体であって、
前記Ｘ方向と交わるＺ方向において対向する上壁及び底壁と、
前記Ｘ方向及び前記Ｚ方向と交わるＹ方向において対向する第１側壁及び第２側壁と、
前記Ｘ方向において対向する第３側壁及び第４側壁と、
前記底壁に設けられた液体供給口と、
液体を収容する第１収容室と、
液体を収容し、前記第１収容室よりも前記Ｘ方向のサイズが小さい副収容室を少なくとも１つ有する第２収容室と、
前記第１収容室と前記第２収容室とを仕切る仕切り壁と、
前記第１収容室と前記第２収容室とを連通させる連通口と、
を備え、
前記第２収容室は、前記液体供給口と接続され、
前記第１収容室は、前記連通口と前記第２収容室とを介して、前記液体供給口と接続され、
前記第１収容室内の液体は、前記連通口から前記第２収容室へ流入した後、前記副収容室を経由して、前記液体供給口へと導出かれる、
液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体であって、
前記第１収容室に、前記第１収容室の外部から前記第１収容室内に大気を導入する大気導入口が設けられている、液体収容体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体収容体であって、
前記第２収容室は、２つ以上の前記副収容室を有し、
前記２つ以上の副収容室は、前記Ｘ方向に並んでいる、液体収容体。
【請求項４】
請求項３に記載の液体収容体であって、
前記２つの以上の副収容室のうち、互いに隣接する前記副収容室の底部間に、前記Ｚ方向に延びるリブが設けられている、液体収容体。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の液体収容体であって、
前記第２収容室は、３つの以上の前記副収容室を有し、前記３つ以上の副収容室のうち、前記連通口に最も近い副収容室の液体が最初に消費され、前記第２収容室からの液体の出口に最も近い副収容室の液体が最後に消費されるように構成されている、液体収容体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記連通口は、前記Ｘ方向において、前記第３側壁と前記第４側壁の中間の位置よりも、前記第３側壁と前記第４側壁のうち一方の側壁に近い位置に設けられ、
前記第２収容室からの液体の出口は、前記Ｘ方向において、前記第３側壁と前記第４側壁の中間の位置よりも、前記第３側壁と前記第４側壁のうち他方の側壁に近い位置に設けられている、液体収容体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体収容体であって、さらに、
前記第２収容室からの液体の出口と前記液体供給口との間に、前記出口と前記液体供給口とを接続する接続流路が設けられている、液体収容体。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記副収容室からの前記液体の流出部は、前記副収容室の前記Ｚ方向の高さの１／２の高さの位置よりも前記底壁に近い位置に設けられている、液体収容体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記副収容室の前記Ｙ方向のサイズは、前記副収容室の前記Ｘ方向のサイズよりも大きい、液体収容体。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記副収容室の前記Ｚ方向のサイズは、前記副収容室の前記Ｘ方向のサイズよりも大きい、液体収容体。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記副収容室の前記Ｚ方向のサイズは、前記副収容室の前記Ｘ方向のサイズよりも小さい、液体収容体。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記副収容室への液体の流入口の位置が、前記副収容室からの液体の流出口の位置と、前記Ｘ方向、前記Ｙ方向、及び前記Ｚ方向のうち、少なくとも１つの方向で異なる、液体収容体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
２つ以上の前記液体供給口を有し、
前記第２収容室から出た液体は、分岐流路を介して、前記２つ以上の液体供給口へ導出される、液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を収容する液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜３には、インク室内に大気が導入されるインクタンクを用いた各種のプリンターが開示されている。特許文献１，２は、印刷ヘッドを移動させるキャリッジのホルダーにインクタンクが搭載される「オンキャリッジタイプ」のプリンターであり、特許文献３のプリンターは、インクタンクをキャリッジ上に搭載せずに、固定した位置にインクタンクを設置する「オフキャリッジタイプ」のプリンターである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４００８０号公報
【特許文献２】特開平６−４００４１号公報
【特許文献３】特許第３８０７１１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの各種のプリンターにおいて、インクタンクから供給されるインクに気泡が混入する可能性がある。また、気泡が印刷ヘッドに流入すると、印字不良が発生する場合がある。特に、特許文献１や特許文献２のようなオンキャリッジタイプのプリンターに装着されるインクタンクでは、キャリッジの往復移動によってインクが波立ち、インク室内のインクと大気が混ざりあうことで気泡が発生しやすく、この問題が顕著となりやすい。なお、インク室内に大気が導入されるインクタンクでなくても、インク室内に一定量の空気が存在すれば、このような問題は生じ得る。また、この問題は、特に、インク室のサイズが大きなインクタンクで生じ易い。なお、このような問題は、プリンターに限らず、他の種類の液体を収容する液体収容体や、その液体収容体を用いる液体噴射装置にも共通する問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、Ｘ方向に往復移動するキャリッジに装着されるように構成された液体収容体が提供される。この液体収容体は、前記Ｘ方向と交わるＺ方向において対向する上壁及び底壁と；前記Ｘ方向及び前記Ｚ方向と交わるＹ方向において対向する第１側壁及び第２側壁と；前記Ｘ方向において対向する第３側壁及び第４側壁と；前記底壁に設けられた液体供給口と；液体を収容する第１収容室と；液体を収容し、前記第１収容室よりも前記Ｘ方向のサイズが小さい副収容室を少なくとも１つ有する第２収容室と；前記第１収容室と前記第２収容室とを仕切る仕切り壁と；前記第１収容室と前記第２収容室とを連通させる連通口と、を備える。前記第２収容室は、前記液体供給口と接続され、前記第１収容室は、前記連通口と前記第２収容室とを介して、前記液体供給口と接続され、前記第１収容室内の液体は、前記連通口から前記第２収容室へ流入した後、前記副収容室を経由して、前記液体供給口へと導出かれる。
この液体収容体によれば、Ｘ方向のサイズが小さい副収容室を経由して、液体供給口から液体が供給される。副収容室のＸ方向のサイズが小さいことによって、液体の波立ちを抑制することができるので、気泡の発生を抑制できる。また、液体が副収容室を経由して液体供給口に至る流路構成となっているので、気泡が液体供給口に到達しにくいという効果がある。
【０００７】
（２）上記液体収容体において、前記第１収容室に、前記第１収容室の外部から前記第１収容室内に大気を導入する大気導入口が設けられているものとしてもよい。
この構成によれば、第１収容室において気泡が発生したとしても、第１収容室が液体供給口と直接連通していないため、その気泡が液体供給口まで到達しにくい。
【０００８】
（３）上記液体収容体において、前記第２収容室は、２つ以上の前記副収容室を有し、前記２つ以上の副収容室は、前記Ｘ方向に並んでいるものとしてもよい。
この構成によれば、副収容室がキャリッジの往復移動方向に並んでいるので、第２収容室内で液体の波立ちをより抑制することができ、気泡の発生を抑制できる。
【０００９】
（４）上記液体収容体において、前記２つ以上の副収容室のうち、互いに隣接する前記副収容室の底部間に、前記Ｚ方向に延びるリブが設けられているものとしてもよい。
この構成によれば、液体が沈降成分（例えば顔料）を有する場合、その沈降成分の濃度が高すぎる液体をリブでトラップすることが可能であり、液体供給口から供給される液体の濃度を安定化することができる。
【００１０】
（５）上記液体収容体において、前記第２収容室は、３つの以上の前記副収容室を有し、前記３つ以上の副収容室のうち、前記連通口に最も近い副収容室の液体が最初に消費され、前記第２収容室からの液体の出口に最も近い副収容室の液体が最後に消費されるように構成されているものとしてもよい。
この構成によれば、気泡が発生したとしても、第２収容室からの液体の出口に最も近い副収容室の液体が最後に消費されるように構成されているので、気泡が液体供給口まで到達しにくい。
【００１１】
（６）上記液体収容体において、前記連通口は、前記Ｘ方向において、前記第３側壁と前記第４側壁の中間の位置よりも、前記第３側壁と前記第４側壁のうち一方の側壁に近い位置に設けられ、前記第２収容室からの液体の出口は、前記Ｘ方向において、前記第３側壁と前記第４側壁の中間の位置よりも、前記第３側壁と前記第４側壁のうち他方の側壁に近い位置に設けられているものとしてもよい。
この構成によれば、第２収容室への液体の入口である連通口と、第２収容室からの液体の出口との間の距離を長くすることができる。第１収容室から液体供給口までの流路を比較的長くすることができるため、気泡が液体供給口まで到達しにくくなる。
【００１２】
（７）上記液体収容体において、前記第２収容室からの液体の出口と前記液体供給口との間に、前記出口と前記液体供給口とを接続する接続流路が設けられているものとしてもよい。
この構成によれば、接続流路の存在により、第１収容室から液体供給口までの流路をさらに長くすることができるため、気泡が液体供給口までより到達しにくくなる。なお、接続流路は、前記他方の側壁側から前記一方の側壁側に延びるように設けることが好ましい。この構成では、連通口から第２収容室の出口に至る流路を折り返すように接続流路が設けられるので、より流路を長くすることが可能である。
【００１３】
（８）上記液体収容体において、前記副収容室からの前記液体の流出部は、前記副収容室の前記Ｚ方向の高さの１／２の高さの位置よりも前記底壁に近い位置に設けられているものとしてもよい。
この構成によれば、液体の流れを妨げにくい構成を得ることができる。
【００１４】
（９）上記液体収容体において、前記副収容室の前記Ｙ方向のサイズは、前記副収容室の前記Ｘ方向のサイズよりも大きいものとしてもよい。
この構成によれば、副収容室における液体の波立ちを抑制しつつ、より多くの液体を収容することが可能である。
【００１５】
（１０）上記液体収容体において、前記副収容室の前記Ｚ方向のサイズは、前記副収容室の前記Ｘ方向のサイズよりも大きいものとしてもよい。
この構成によれば、副収容室における液体の波立ちを抑制しつつ、より多くの液体を収容することが可能である。
【００１６】
（１１）上記液体収容体において、前記副収容室の前記Ｚ方向のサイズは、前記副収容室の前記Ｘ方向のサイズよりも小さいものとしてもよい。
この構成によれば、副収容室を気泡のトラップ流路として機能させることが可能である。
【００１７】
（１２）上記液体収容体において、前記副収容室への液体の流入口の位置が、前記副収容室からの液体の流出口の位置と、前記Ｘ方向、前記Ｙ方向、及び前記Ｚ方向のうち、少なくとも１つの方向で異なるものとしてもよい。
この構成によれば、副収容室の流入口から流出口までの流路を気泡のトラップ流路（迷路流路）として機能させることが可能である。
【００１８】
（１３）上記液体収容体は、２つ以上の前記液体供給口を有し、前記第２収容室から出た液体は、分岐流路を介して、前記２つ以上の液体供給口へ導出されるものとしてもよい。
この構成によれば、液体供給口の直前で液体が分岐流路に分配されるので、各液体供給口から供給される液体に濃度差が発生する可能性を低減できる。
【００１９】
本発明は、上述した液体収容体以外の種々の形態で実現することが可能である。例えば、液体供給システムや、カートリッジ、液体噴射装置、印刷装置等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】液体供給システムの概略構成を示す斜視図。
【図２】ホルダーの斜視図。
【図３】ホルダーの斜視図。
【図４】ホルダーの平面図。
【図５】大サイズのカートリッジが装着されたホルダーの平面図。
【図６】小サイズのカートリッジが装着されたホルダーの平面図。
【図７】大サイズのカートリッジの斜視図。
【図８】大サイズのカートリッジの斜視図。
【図９】大サイズのカートリッジの正面図。
【図１０】大サイズのカートリッジの背面図。
【図１１】大サイズのカートリッジの左側面図。
【図１２】大サイズのカートリッジの右側面図。
【図１３】大サイズのカートリッジの平面図。
【図１４】大サイズのカートリッジの底面図。
【図１５】大サイズのカートリッジの分解斜視図。
【図１６】大サイズのカートリッジの分解斜視図。
【図１７】大サイズのカートリッジの本体部材の正面図。
【図１８】大サイズのカートリッジの本体部材の背面図。
【図１９】図１７の断面１９−１９を示す断面図。
【図２０】図１７の断面２０−２０を示す断面図。
【図２１】大気弁の動作を説明するための模式図。
【図２２】大気弁の動作を説明するための模式図。
【図２３】大気弁の動作を説明するための模式図。
【図２４】第２収容室内の液面の変化の様子を示す説明図。
【図２５】第２収容室内の液面の変化の様子を示す説明図。
【図２６】大サイズのカートリッジの製造時に液体を充填する様子を示す説明図。
【図２７】大サイズのカートリッジの製造時に液体を充填する様子を示す説明図。
【図２８】大サイズのカートリッジに保護キャップを付けた状態を示す斜視図。
【図２９】大サイズ用の保護キャップの斜視図。
【図３０】大サイズ用の保護キャップの斜視図。
【図３１】小サイズのカートリッジの斜視図。
【図３２】小サイズのカートリッジの斜視図。
【図３３】小サイズのカートリッジの正面図。
【図３４】小サイズのカートリッジの背面図。
【図３５】小サイズのカートリッジの左側面図。
【図３６】小サイズのカートリッジの右側面図。
【図３７】小サイズのカートリッジの平面図。
【図３８】小サイズのカートリッジの底面図。
【図３９】小サイズのカートリッジの分解斜視図。
【図４０】小サイズのカートリッジの本体部材の正面図。
【図４１】図４０の断面４１−４１を示す断面図。
【図４２】小サイズのカートリッジに保護キャップを付けた状態を示す斜視図。
【図４３】小サイズ用の保護キャップの斜視図。
【図４４】小サイズ用の保護キャップの斜視図。
【図４５】第２実施形態のカートリッジの第２収容室の説明図。
【図４６】第３実施形態のカートリッジの第２収容室の説明図。
【図４７】第４実施形態のカートリッジの第２収容室の説明図。
【図４８】第５実施形態のカートリッジの第２収容室の説明図。
【図４９】第６実施形態のカートリッジの第２収容室の説明図。
【図５０】第７実施形態のホルダーの平面図。
【図５１】図５０のホルダーの側面図。
【図５２】第８実施形態のカートリッジの底面図。
【図５３】第９実施形態における液体供給ユニットの構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
A. 第１実施形態の液体供給システムの構成：
B. 大サイズのカートリッジの構成：
C. 小サイズのカートリッジの構成：
D. 他の実施形態：
E. 変形例：
【００２２】
A. 第１実施形態の液体供給システムの構成：
図１は、第１実施形態における液体供給システム１００の概略構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸にも対応している。液体供給システム１００は、液体収容体としてのカートリッジ１２０，１２０Ｓと、液体噴射装置としてのプリンター１５０とを備える。液体供給システム１００では、プリンター１５０のキャリッジ５２０に、利用者によってカートリッジ１２０，１２０Ｓが装着可能である。この例では、大サイズのカートリッジ１２０と、小サイズのカートリッジ１２０Ｓとが装着されている。本実施形態において、「液体」とはインクを意味する。
【００２３】
液体供給システム１００のカートリッジ１２０，１２０Ｓは、内部に印刷材（液体）としてのインクを収容する。カートリッジ１２０，１２０Ｓに収容されたインクは、後述する液体供給口及び液体導入部を介して液体噴射ヘッド５４０に供給される。本実施形態では、プリンター１５０のホルダー５６０には、１つの大サイズのカートリッジ１２０と、４つの小サイズのカートリッジ１２０Ｓが着脱可能に装着される。各カートリッジ１２０，１２０Ｓは、互いに異なる種類のインクを収容する。なお、収容するインクの種類や、カートリッジの数は任意に変更可能である。例えば、ホルダー５６０に小サイズのカートリッジ１２０Ｓのみを装着するようにしても良く、大サイズのカートリッジ１２０のみを装着するようにしても良い。
【００２４】
プリンター１５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターである。プリンター１５０は、制御部５１０と、キャリッジ５２０とを備える。キャリッジ５２０は、液体噴射ヘッド５４０とホルダー５６０とを備える。プリンター１５０は、ホルダー５６０に装着されたカートリッジ１２０，１２０Ｓから後述する液体導入部を介して液体噴射ヘッド５４０にインクを流通させ、紙やラベルなどの印刷媒体に対して液体噴射ヘッド５４０からインクを吐出（供給）する。これにより、液体噴射ヘッド５４０を用いて文字、図形および画像などを印刷媒体に印刷する。
【００２５】
プリンター１５０の制御部５１０は、プリンター１５０の各部を制御する。プリンター１５０のキャリッジ５２０は、液体噴射ヘッド５４０を印刷媒体に対して相対的に移動可能に構成されている。プリンター１５０の液体噴射ヘッド５４０は、カートリッジ１２０，１２０Ｓに収容された液体を印刷媒体に吐出する液体吐出機構を備える。制御部５１０とキャリッジ５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されており、液体噴射ヘッド５４０の液体吐出機構は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００２６】
本実施形態では、キャリッジ５２０には、液体噴射ヘッド５４０と共にホルダー５６０が設けられている。このように、液体噴射ヘッド５４０を移動させるキャリッジ５２０上のホルダー５６０にカートリッジ１２０，１２０Ｓが装着されるプリンター１５０のタイプは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジ５２０とは異なる部位に、定置型の不動のホルダー５６０を構成し、ホルダー５６０に装着されたカートリッジ１２０，１２０Ｓからのインクを、フレキシブルチューブを介してキャリッジ５２０の液体噴射ヘッド５４０に供給しても良い。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。
【００２７】
プリンター１５０は、キャリッジ５２０と印刷媒体とを相対的に移動させて印刷媒体に対する印刷を実現するための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター１５０の主走査送り機構は、キャリッジモーターおよび駆動ベルトを備え、駆動ベルトを介してキャリッジモーターの動力をキャリッジ５２０に伝達することによって、キャリッジ５２０を主走査方向に往復移動させる。プリンター１５０の副走査送り機構は、搬送モーターおよびプラテンを備え、搬送モーターの動力をプラテンに伝達することによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体を搬送する。主走査送り機構のキャリッジモーター、および副走査送り機構の搬送モーターは、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００２８】
本実施形態では、液体供給システム１００の使用状態（「使用姿勢」ともいう。）において、キャリッジ５２０を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とし、印刷媒体を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とする。ここで、液体供給システム１００の使用状態とは、水平な面に設置された液体供給システム１００の状態であり、水平な面はＸ軸およびＹ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。副走査方向（前方向）は＋Ｙ方向、その逆方向（後方向）は−Ｙ方向であり、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）は＋Ｚ方向、その逆方向（下方向）は−Ｚ方向である。また、＋Ｙ方向側（前側）が液体供給システム１００の正面となる。本実施形態では、液体供給システム１００の左側面から右側面に向かう方向を＋Ｘ方向（右方向）、その逆方向を−Ｘ方向（左方向）とする。Ｘ軸に沿った方向（左右方向）を「Ｘ方向」とも呼び、Ｚ軸に沿った方向（上下方向）を「Ｚ方向」とも呼ぶ。本実施形態では、ホルダー５６０に装着されたカートリッジ１２０，１２０Ｓの配列方向はＹ方向である。つまり、キャリッジ５２０において、カートリッジ１２０，１２０Ｓは、キャリッジ５２０が移動する方向（Ｘ方向）と直行する方向（Ｙ方向）に並ぶ。
【００２９】
図２及び図３は、ホルダー５６０の斜視図であり、図４は、ホルダー５６０を＋Ｚ方向側から見た平面図である。図５は、大サイズのカートリッジ１２０が１個装着された状態のホルダー５６０の平面図であり、図６は、小サイズのカートリッジ１２０Ｓが１個装着された状態のホルダー５６０の平面図である。
【００３０】
ホルダー５６０は、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６を有する。これら５つの壁部によって形成された凹部が、カートリッジ収容室６０２（「カートリッジ装着部６０２」とも呼ぶ）となる。以下では、壁部６０１のことを、底壁６０１とも呼ぶ。カートリッジ収容室６０２は、仕切り壁６０７によって、１個の小サイズのカートリッジ１２０Ｓをそれぞれ受け入れ可能な複数のスロット（装着空間）に分割されている。大サイズのカートリッジ１２０は、２つ分のスロットに１個収容される。仕切り壁６０７は、スロットにカートリッジ１２０，１２０Ｓを挿入する際のガイドとして機能する。各スロットには、液体導入部６４０と、シート部材６４８と、電極部６６１と、レバー６８０と、位置決め突起６１０と、装置側規制部６２０（図３）と、が設けられている。装置側規制部６２０は、ホルダー５６０の側壁６０４に形成された穴である。各スロットの一側面（＋Ｚ方向側面；上面）は開口しており、この開口した一側面（上面）を介して、カートリッジ１２０，１２０Ｓがホルダー５６０に対して着脱される。液体導入部６４０は、２つの仕切り壁６０７に挟まれるように設けられている。
【００３１】
位置決め突起６１０は、底壁６０１から＋Ｚ方向に向けて突出した略直方体の部材である。位置決め突起６１０は、カートリッジ１２０，１２０Ｓに設けられた位置決め部に挿入される。位置決め突起６１０は、カートリッジ１２０，１２０Ｓの位置決め部（後述）への挿入を容易とするために、先端部分の＋Ｘ方向側の面と−Ｘ方向側との面とが、先端ほど近づくように互いに傾斜している。
【００３２】
カートリッジ１２０，１２０Ｓは、レバー６８０と装置側規制部６２０とによって係止され、後述する液体供給口が液体導入部６４０に接続された状態で、ホルダー５６０に装着される。この状態を「カートリッジがホルダー５６０に装着された状態」、または「装着状態」とも呼ぶ。装着状態では、カートリッジ１２０，１２０Ｓの回路基板（後述）に設けられた端子群と電極部６６１とが電気的に接続されて、カートリッジ１２０，１２０Ｓとプリンター１５０との間で各種情報の伝達を行うことが可能となる。
【００３３】
液体導入部６４０（図３）は、装着状態において、カートリッジ１２０，１２０Ｓの液体供給口に接続されることによって、カートリッジ１２０，１２０Ｓに収容された液体を、液体導入部６４０に連通する液体噴射ヘッド５４０へと流通させる。液体導入部６４０は、略筒状であり、＋Ｚ軸側に位置する先端部６４２と、−Ｚ軸側に位置する基端部６４５とを有する。基端部６４５は、底壁６０１に設けられる。先端部６４２は、カートリッジ１２０，１２０Ｓの液体供給口に接続される。先端部６４２には、装置側フィルター６４３が設けられている。カートリッジ１２０の液体供給口からは、装置側フィルター６４３を通じて、液体導入部６４０内に液体が流入する。装置側フィルター６４３は、例えば、金属メッシュや金属不織布、樹脂フィルターなどの多孔部材によって形成される。液体導入部６４０の中心軸ＣはＺ軸と平行である。中心軸Ｃに沿って基端部６４５から先端部６４２に向かう方向が、＋Ｚ方向となる。
【００３４】
液体導入部６４０の基端部６４５の周囲には、液体導入部６４０を囲むシート部材６４８が設けられている。シート部材６４８は、例えば、弾性ゴムによって形成される。シート部材６４８は、装着状態においてカートリッジ１２０，１２０Ｓの液体供給口の周囲を密閉する。これにより、シート部材６４８は、液体供給口から周囲に液体が漏出することを防止する。装着状態において、シート部材６４８は、カートリッジ１２０，１２０Ｓに対して、＋Ｚ方向の成分を含む付勢力を加える。
【００３５】
図５及び図６から理解できるように、大サイズのカートリッジ１２０は、小サイズのカートリッジ１２０Ｓの約２倍の幅（Ｙ方向の寸法）を有する。後述するように、大サイズのカートリッジ１２０は、ホルダー５６０の２つの液体導入部６４０に適合する２つの液体供給口を有している。
【００３６】
B. 大サイズのカートリッジ１２０の構成：
図７及び図８は、大サイズのカートリッジ１２０の斜視図であり、図９〜図１４は、その６面図（正面図、背面図、左側面図、右側面図、平面図、及び底面図）である。カートリッジ１２０は、液体の消費に伴って間欠的に外部の空気を液体収容室（後述）に導入する、いわゆる半密閉タイプのカートリッジである。
【００３７】
カートリッジ１２０は、７つの壁部２０１〜２０７を有する。これらの壁部が、カートリッジ１２０の略直方体形状の外殻２００を構成する。７つの壁部は、第１壁部２０１（底壁２０１）と、第２壁部２０２（上壁２０２）と、第３壁部２０３（第３側壁２０３）と、第４壁部２０４（第４側壁２０４）と、第５壁部２０５（第１側壁２０５）と、第６壁部２０６（第２側壁２０６）と、第７壁部２０７（傾斜壁２０７）とからなる。これら７つの壁部２０１〜２０７が、液体を収容する液体収容室（後述）の外殻２００を構成している。
【００３８】
以下の説明において、２つの壁部が「交わる」あるいは「交差する」とは、２つの壁部が相互に繋がって交わる状態と、一方の壁部を延長した場合に他方の壁部に交わる状態と、それぞれの壁部を延長した場合に交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。また、２つの壁部が「対向する」とは、２つの壁部の間に他の物が存在しない場合と存在する場合との両方を含む意味である。
【００３９】
各壁部２０１〜２０７の外表面は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ１２０の外殻２００を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１壁部２０１〜第７壁部２０７を平面視（各壁部をその法線方向から観察した状態）における外形は、第５壁部２０５と第６壁部２０６とを除き、いずれも長方形である。本実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、複数の部材を組み立てた組立体の外表面であっても良い。本実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、板状である。他の実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７の一部は、フィルム状（薄膜状）やシート状の部材で形成されていてもよい。第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの合成樹脂で形成されている。
【００４０】
第１壁部２０１（底壁）及び第２壁部２０２（上壁）は、Ｘ軸及びＹ軸に平行な壁部であり、Ｚ方向において対向する。第１壁部２０１は−Ｚ方向側に位置し、第２壁部２０２は＋Ｚ方向側に位置する。第１壁部２０１および第２壁部２０２は、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５および第６壁部２０６と交わる位置関係にある。本実施形態では、カートリッジ１２０がホルダー５６０に装着された装着状態で、第１壁部２０１はカートリッジ１２０の底面を構成し、第２壁部２０２はカートリッジ１２０の上面を構成する。第１壁部２０１（図１４）には、２つの液体供給口２８０ａ，２８０ｂと、それらの２つの外周壁２８８ａ，２８８ｂと、２つの位置決め部１３０ａ，１３０ｂとが設けられている。２つの液体供給口２８０ａ，２８０ｂは、ホルダー５６０の２つの液体導入部６４０（図４）に接続される。２つの位置決め部１３０ａ，１３０ｂは、ホルダー５６０の位置決め突起６１０（図４）にそれぞれ係合することによって、カートリッジ１２０のＹ方向の位置決めを行う機能を有する。外周壁２８８ａ，２８８ｂの内側には、空気用の連通口１３２ａ，１３２ｂがそれぞれ形成されている。連通口１３２ａ，１３２ｂは、外周壁２８８ａ，２８８ｂ内の閉空間と外部とを連通させるための開口である。装着状態において、連通口１３２が、外周壁２８８ａ，２８８ｂ内の閉空間と外部（外気）を連通させることにより、閉空間と外部との圧力差が略一定に維持される。そのため、閉空間内の圧力変動に伴って液体供給口２８０ａ，２８０ｂから液体が漏れることが抑制される。
【００４１】
第１壁部２０１における２つの液体供給口２８０ａ，２８０ｂの外周壁２８８ａ，２８８ｂの間には、ホルダー５６０の仕切り壁６０７（図４）に対応する位置に、溝部２５０が設けられている。溝部２５０は、第１壁部２０１の表面よりも＋Ｚ方向側へと凹設され、液体供給口２８０ａ，２８０ｂが液体導入部６４０に接続した状態で仕切り壁６０７を受け入れ可能に構成されている。
【００４２】
なお、本明細書において、「液体供給口２８０ａ，２８０ｂ」や「外周壁２８８ａ，２８８ｂ」のように、各部材の末尾の小文字の符号「ａ」「ｂ」は、ほぼ同様な構造と機能を有する部材を区別するために付されたものである。以下の説明では、同様な部材を相互に区別する必要が無い場合には、末尾の符号ａ，ｂを省略し、例えば「液体供給口２８０ａ，２８０ｂ」を「液体供給口２８０」と記す場合がある。他の部材も同様である。
【００４３】
第３壁部２０３（第３側壁）及び第４壁部２０４（第４側壁）は、Ｙ軸及びＺ軸に平行な壁部であり、Ｘ方向において対向する。第３壁部２０３は−Ｘ方向側に位置し、第４壁部２０４は＋Ｘ方向側に位置する。第３壁部２０３は、第１壁部２０１および第２壁部２０２と交差する。第４壁部２０４は、第１壁部２０１および第２壁部２０２と交差し第３壁部２０３と対向する。本実施形態では、カートリッジ１２０をキャリッジ５２０に装着した状態において、キャリッジ５２０の移動方向Ｘは、第３壁部２０３から第４壁部２０４に向かう方向に沿っている。第４壁部２０４（図１２）には、突起状の第１のカートリッジ側規制部２１０が形成されている。第１のカートリッジ側規制部２１０は、装着状態においてレバー６８０によって係止される。なお、大サイズのカートリッジ１２０は、図５に示すように２つのレバー６８０の範囲に亘って挿入されるが、装着時の固定に使用されるのはこのうちの一方のレバー６８０のみである。従って、第１のカートリッジ側規制部２１０も、その一方のレバー６８０に対応する位置に設けられている。第３壁部２０３（図１１）には、突起状の第２のカートリッジ側規制部２２１ａ，２２１ｂが形成されている。第２のカートリッジ側規制部２２１ａ，２２１ｂは、第３壁部２０３から−Ｘ方向に突出し、キャリッジ５２０の２つの装置側規制部６２０（図３）と係合可能な突起である。なお、装置側規制部６２０は、ホルダー５６０の側壁６０４に形成された穴である。装着状態において、第２のカートリッジ側規制部２２１ａ，２２１ｂは、装置側規制部６２０に挿入されて係止される。すなわち、装着状態においては、ホルダー５６０のレバー６８０と装置側規制部６２０とにより、カートリッジ１２０がＸ方向の両側において係止されることによって、カートリッジ１２０がホルダー５６０に対して固定される。
【００４４】
第５壁部２０５（第１側壁）及び第６壁部２０６（第２側壁）は、Ｘ軸及びＺ軸に平行な壁部であり、Ｙ方向において対向する。第５壁部２０５は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３および第４壁部２０４と交差する。第６壁部２０６は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３および第４壁部２０４と交差し、第５壁部２０５と対向する。第５壁部２０５（図９）には、カートリッジ１２０の内部に空気を導入するための大気導入口２９０が形成されている。
【００４５】
第７壁部２０７（図９）は、第１壁部２０１と第４壁部２０４とを繋ぐ傾斜壁である。第７壁部２０７は、第５壁部２０５および第６壁部２０６と交差し、第１壁部２０１と第４壁部２０４との間に位置する。第７壁部２０７（図８）には、プリンター１５０の電極部６６１と接触可能な接触部１１６が形成されている。本実施形態では、この接触部１１６は、第７壁部２０７に設けられた基板１１５に形成されている。つまり、基板１１５は、装着状態において、ホルダー５６０に設けられた電極部６６１と接触する複数の接触部１１６を有する。接触部１１６とは、より具体的には、基板１１５の表面に設けられた電極用端子の中の、電極部６６１と接触する領域である。本実施形態では、複数の接触部１１６は、−Ｚ方向から見た場合に、Ｙ方向に沿ってそれぞれ並びＸ方向に所定の間隔をあけた２つの列を形成している。基板１１５の裏面にはカートリッジ１２０の各種情報を記憶する記憶装置（後述）が設けられている。この記憶装置には、例えば、インクの残量状態やインクの色を表す情報が記憶されている。ホルダー５６０に設けられた電極部６６１が接触部１１６に接触すると、プリンター１５０に備えられた制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を通じて、カートリッジ１２０に備えられた記憶装置から各種情報を読み込むことができる。
【００４６】
図１５及び図１６は、カートリッジ１２０の分解斜視図である。カートリッジ１２０は、本体部材３０１と、第１蓋部材３０５と、第２蓋部材３０６とを備える。カートリッジ１２０は、更に、本体部材３０１と共に液体収容室を構成する部材として、可撓性を有する第１シート部材２９１及び第２シート部材２９２を備える。本体部材３０１は、略直方体形状の筒状部材である。本体部材３０１は、Ｙ方向の両端に開口を有するとともに、Ｙ方向の幅のほぼ中央に設けられた仕切り壁３３０を有している。この仕切り壁３３０は、本体部材３０１内の液体収容空間を、＋Ｙ方向側の第１収容室３１０と、−Ｙ方向側の第２収容室３２０とに区分する壁である。後述するように、第１収容室３１０と第２収容室３２０は、仕切り壁３３０に設けられた連通口を介して連通している。本体部材３０１の仕切り壁３３０よりも−Ｙ方向側（図１６）には、第２収容室３２０の周囲を取り囲む周壁３４０が形成されている。周壁３４０の内側には、第２収容室３２０を複数の副収容室（後述）に仕切る副仕切り壁３４６が形成されている。これらの周壁３４０と副仕切り壁３４６は、仕切り壁３３０（図１５）から−Ｙ方向に延びる壁部材である。
【００４７】
シート部材２９１，２９２は、液体不透過性、気密性、及び、可撓性を有する薄膜である。シート部材２９１，２９２は、本体部材３０１に接着や溶着により接合されて、本体部材３０１と共に液体収容室３１０，３２０を区画形成する。すなわち、本体部材３０１の＋Ｙ方向側の端面に接合されるシート部材２９１（図１５）は、第１収容室３１０を区画するために使用される。第１シート部材２９１は、第１収容室３１０、及び、第１収容室３１０の下方に形成される流体流路（接続流路）を覆うことが可能なサイズとされている。また、本体部材３０１の−Ｙ方向側の端面に接合されるシート部材２９２（図１６）は、第２収容室３２０を区画するために使用される。第２シート部材２９２は、第２収容室３２０の周壁３４０、及び、第２収容室３２０の下方に形成される液体流路（接続流路）を覆うことが可能なサイズとされている。このように、液体収容室３１０，３２０の外壁の一部は、シート部材２９１，２９２によって形成される。
【００４８】
第１蓋部材３０５は、第１シート部材２９１を覆うように本体部材３０１に取り付けられる。第２蓋部材３０６は、第２シート部材２９２を覆うように本体部材３０１に取り付けられる。本体部材３０１と蓋部材３０５，３０６は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。シート部材２９１，２９２は、ナイロンとポロプロピレンを含む複合材料等の合成樹脂により形成されている。
【００４９】
第１収容室３１０（図１５）の内部には、板状部材としての受圧板２９３が配置される。受圧板２９３の一方の面は第１シート部材２９１に接触する。受圧板２９３の他方の面（−Ｙ方向側の面）と仕切り壁３３０との間には、付勢部材としてのコイルばね２９４が配置される。仕切り壁３３０の中央には、コイルばね２９４を受ける凹部３３２が形成されている。コイルばね２９４は、仕切り壁３３０から第５壁部２０５に向けて受圧板２９３を付勢する。つまり、コイルばね２９４は、第１収容室３１０の容積を拡大する方向に受圧板２９３介して第１シート部材２９１を付勢する。このコイルばね２９４の付勢力によって、第１収容室３１０内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。コイルばね２９４は、円錐台状の外形を有しているが、円筒状の外形を有するものを用いてもよい。
【００５０】
第１収容室３１０の内部には、更に、大気を第１収容室３１０に導入するための大気弁１４０が配置される。大気弁１４０は、弁座１４６と、弁体部材１４４と、コイルばね１４２と、を備える。弁体部材１４４は、コイルばね１４２によって弁座１４６に押し付けられ、弁座１４６に形成された貫通孔である大気導入口１４７を塞ぐ。弁体部材１４４は、大気導入口１４７を開閉可能な弁体部１４３と、受圧板２９３と当接することで弁体部１４３を可動にするレバー部１４９と、を備える。弁座１４６は、本体部材３０１のうち、第２壁部２０２と第４壁部２０４とが交わるコーナー部分に収容され、本体部材３０１に取り付けられる。弁座１４６は凹部を有し、凹部の開口を形成する端面にはシート部材２９１が気密に貼り付けられる。弁座１４６の凹部は、シート部材２９１の貫通孔２９６と連通している。また、弁座１４６の凹部の底部には弁座１４６の裏側まで貫通した大気導入口１４７が形成されている。弁体部材１４４の弁体部１４３は、コイルばね１４２によって弁座１４６に押し付けられ、大気導入口１４７を塞ぐ。弁体部材１４４のレバー部１４９は、受圧板２９３が−Ｙ方向に移動するときに受圧板２９３によって押される。後述するように、レバー部１４９が受圧板２９３に押されると、これに応じて弁体部１４３と弁座１４６の状態が閉弁状態から開弁状態に変化する。
【００５１】
本体部材３０１の底面に設けられた２つの液体供給口２８０（図１５）には、板バネ１３５と、液体透過性の多孔質部材１３４（例えば樹脂発泡体）と、カートリッジ側フィルター１３６と、が順に嵌め込まれる。カートリッジ側フィルター１３６は、ホルダー５６０の液体導入部６４０（図４）と接触した状態で、液体導入部６４０に液体を供給する。
【００５２】
本体部材３０１の第７壁部２０７には、記憶装置１１８を有する基板１１５が固定される。本体部材３０１の第２壁部２０２の外表面には、ラベル１２５が貼付される場合がある。ラベル１２５には、例えば、カートリッジ１２０の製造者や型番が表示される。なお、ラベル１２５が貼付される位置は任意である。例えば、第２壁部２０２、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５、第６壁部２０６のうちの任意の一の壁部に貼付されても良いし、２以上の壁部に跨がって貼付されてもよい。
【００５３】
図１７〜図２０は、本体部材３０１の構成を示している。図１７は本体部材３０１の正面図、図１８は本体部材３０１の背面図、図１９は図１７の断面１９−１９の断面図、図２０は図１７の断面２０−２０の断面図である。図１７，図１８及び図２０において、太い一点鎖線の矢印は、液体が流れる順路を示している。
【００５４】
本体部材３０１の仕切り壁３３０の＋Ｙ方向側には、第１収容室３１０が形成される。図１７では、第１収容室３１０の内部に、図１５で説明した弁体部材１４４が収容された様子が描かれている。第１収容室３１０は、第２壁部２０２（上壁）の内面と、第３壁部２０３（第３側壁）の内面と、第４壁部２０４（第４側壁）の内面と、底面壁部３１１の上面と、によって囲まれた断面略矩形状の空間である。第１収容室３１０の＋Ｙ方向側は、第１シート部材２９１（図１５）によって密封される。第１収容室３１０の底部のうち、第４壁部２０４よりも第３壁部２０３に近い位置には、第１収容室３１０と第２収容室３２０とを連通する連通口３６１が設けられている。この連通口３６１は、仕切り壁３３０に設けられた開口である。液体は、第１収容室３１０から連通口３６１を介して、第１収容室３１０の裏側にある第２収容室３２０に移動する。
【００５５】
第２収容室３２０（図１８）は、周壁３４０によって取り囲まれている。この周壁３４０は、Ｘ方向に対向する２つの側壁３４１，３４３と、Ｚ方向に対向する上壁３４２及び底面壁部３４４とで構成されている。周壁３４０の内側には、第２収容室３２０を複数の副収容室３２２ａ〜３２２ｈに仕切る副仕切り壁３４６が形成されている。これらの副仕切り壁３４６は、ＹＺ平面上に延びる壁部材であり、複数の副収容室３２２ａ〜３２２ｈは、Ｘ方向に沿って順次並ぶように配列されている。なお、以下の説明では、個々の副収容室３２２ａ〜３２２ｈを区別する必要が無い場合には、末尾の符号ａ〜ｈを省略して単に「副収容室３２２」と呼ぶ。副仕切り壁３４６の下端は、一部が欠けた形状となっており、液体の流入流出部３４８として構成されている。すなわち、複数の副収容室３２２のうちのＸ方向に隣り合う副収容室３２２同士は、この流入流出部３４８を介して接続されている。例えば、第２副収容室３２２ｂには、第１副収容室３２２ａと第２副収容室３２２ｂの間にある流入流出部３４８を介して液体が流入する。また、第２副収容室３２２ｂからは、第２副収容室３２２ｂと第３副収容室３２２ｃの間にある流入流出部３４８を介して液体が流出する。これらの流入流出部３４８は、副収容室３２２のＺ方向の高さＬＺ３２２の１／２の高さの位置よりも底壁２０１に近い位置に設けられることが好ましい。こうすれば、複数の副収容室３２２を通る液体の流れを妨げにくい構造を得ることができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、個々の副収容室３２２の上流側の流入流出部３４８が、その副収容室３２２への液体の流入口として機能し、その副収容室３２２の下流側の流入流出部３４８がその副収容室３２２からの液体の流出口として機能する。すなわち、個々の副収容室３２２への液体の流入口の位置とその副収容室３２２からの液体の流出口の位置は、Ｘ方向の位置が異なるが、Ｙ方向及びＺ方向の位置は同じである。但し、個々の副収容室３２２への液体の流入口の位置とその副収容室３２２からの液体の流出口の位置は、Ｘ方向とＹ方向とＺ方向のうちの少なくとも１つの方向で異なるようにしてもよい。このような構成を採用すれば、複数の副収容室３２２を気泡のトラップ流路（迷路流路）として機能させることが可能である。
【００５７】
副収容室３２２のＸ方向のサイズＬＸ３２２は、第１収容室３１０のＸ方向のサイズＬＸ３１０（図１７）よりも小さく設定されている。この構成によれば、キャリッジ５２０がＸ方向に往復移動する際に、副収容室３２２内における液体の波立ちを抑制することができるので、副収容室３２２内での気泡の発生を抑制できる。また、液体が副収容室３２２を経由して液体供給口２８０に至る流路構成となっているので、気泡が液体供給口２８０に到達しにくいという利点もある。副収容室３２２のＹ方向のサイズＬＹ３２２（図１９）は、副収容室３２２のＸ方向のサイズＬＸ３２２よりも大きく設定されている。この構成によれば、副収容室３２２内における液体の波立ちを抑制しつつ、副収容室３２２内により多くの液体を収容することが可能である。更に、副収容室３２２のＺ方向のサイズＬＺ３２２（図１８）は、副収容室３２２のＸ方向のサイズＬＸ３２２よりも大きく設定されている。この構成によれば、副収容室３２２内における液体の波立ちを抑制しつつ、副収容室３２２内により多くの液体を収容することが可能である。
【００５８】
図１８に示す例では、複数の副収容室３２２は、それらの下端部に設けられた連通路としての流入流出部３４８を有しているが、それらの上端部には連通路が設けられていない。従って、仮に、いずれかの副収容室３２２に気泡が発生したり滞留したりした場合にも、より下流側の他の副収容室３２２にその気泡が移動することを防止することができる。
【００５９】
第２収容室３２０の最下流部にある副収容室３２２ｈの下方には、第２収容室３２０からの液体の出口としての連通口３６２が設けられている。この連通口３６２は、仕切り壁３３０に設けられた開口であり、また、第２収容室３２０の底面壁部３４４は、この連通口３６２の上方を塞がないような形状となっている。連通口３６２は、Ｘ方向において、第３側壁２０３と第４側壁２０４の中間の位置よりも第４側壁２０４に近い位置に設けられている。一方、第２収容室３２０への液体の入口である連通口３６１は、Ｘ方向において、第３側壁２０３と第４側壁２０４の中間の位置よりも第３側壁２０３に近い位置に設けられている。この構成では、第２収容室３２０への液体の入口である連通口３６１と、第２収容室３２０からの液体の出口である連通口３６２との間の距離を長くすることができる。この結果、第１収容室３１０から液体供給口２８０までの流路の長さを比較的長くすることができるため、気泡が液体供給口２８０まで到達しにくくなるという利点がある。なお、２つの連通口３６１，３６２のＸ方向の位置関係を逆にしても良い。すなわち、第２収容室３２０の液体の入口である連通口３６１を、Ｘ方向において、第３側壁２０３と第４側壁２０４の中間の位置よりも、第３側壁２０３と第４側壁２０４のうち一方の側壁に近い位置に設け、一方、第２収容室３２０からの液体の出口としての連通口３６２を、Ｘ方向において、第３側壁２０３と第４側壁２０４の中間の位置よりも、第３側壁２０３と第４側壁２０４のうち他方の側壁に近い位置に設けるようにしても良い。なお、以下では、「連通口３６２」を、「液体の出口３６２」、又は、単に「出口３６２」とも呼ぶ。
【００６０】
第２収容室３２０から流出した液体は、出口３６２のところで、２つに分岐する分岐流路３７０ａ，３７０ｂに分かれて流れる（図２０）。第１分岐流路３７０ａ（図１７）は、第１収容室３１０の底面壁部３１１を隔てて第１収容室３１０の下方に形成されている。第２分岐流路３７０ｂ（図１８）は、第２収容室３２０の底面壁部３４４を隔てて第２収容室３２０の下方に形成されている。このように、カートリッジ１２０の底部に設けられた２つの液体供給口２８０から流れ出る液体は、２つの液体供給口２８０の直前で２つの分岐流路３７０ａ，３７０ｂに分配される。従って、各液体供給口２８０から液体導入部６４０（図４）に供給される液体に濃度差が発生する可能性を低減することが可能である。
【００６１】
なお、２つの分岐流路３７０ａ，３７０ｂを形成する代わりに、２つの分岐流路３７０ａ，３７０ｂを合体した１つの流路を形成するようにしても良い。このような合体した流路や分岐流路３７０ａ，３７０ｂは、第２収容室３２０の液体の出口３６２と液体供給口２８０とを接続する接続流路として機能する。このような接続流路を設けるようにすれば、第１収容室３１０から液体供給口２８０までの流路をさらに長くすることができるため、気泡が液体供給口２８０までより到達しにくくなるという利点がある。このような接続流路は、第３側壁２０３と第４側壁２０４のうちで、出口３６２により近い側壁２０４の側から、連通口３６１により近い側壁２０３の側に延びるように設けることが好ましい。この構成によれば、連通口３６１から第２収容室３２０の出口３６２に至る流路（すなわち、複数の流入流出部３４８を連ねた流路）を折り返すように、その下方に接続流路が形成されるので、より流路を長くすることが可能である。
【００６２】
第１分岐流路３７０ａの底部には、液体供給口２８０ａに連通する２つの供給口連通路３７１ａ，３７２ａ（図１７）が形成されている。同様に、第２分岐流路３７０ｂの底部には、液体供給口２８０ｂに連通する２つの供給口連通路３７１ｂ，３７２ｂ（図１８）が形成されている。このように、１つの液体供給口２８０に対して２つの供給口連通路３７１，３７２を設けるようにすれば、液体供給口２８０と液体導入部６４０（図４）の接続部分に気体が存在する状態で液体が液体供給口２８０から液体導入部６４０に流出する場合にも、いわゆる気液交換現象が発生し、２つの供給口連通路３７１，３７２の一方から液体が流出するとともに、他方からは気体がカートリッジ１２０内に流れ込む。従って、気泡を液体導入部６４０に過度に流出させることなく、液体を液体導入部６４０に供給することが可能である。但し、１つの液体供給口２８０に対して１つの供給口連通路のみを設けるようにしてもよい。
【００６３】
図１７、図１８、及び図２０には、液体の流れの経路を太い一点鎖線の矢印で描いている。第１収容室３１０内に収容されている液体は、まず、第１収容室３１０の底部にある連通口３６１（図１７）を介して第２収容室３２０（図１８）に流れ、第２収容室３２０の複数の副収容室３２２を経由した後に、連通口３６１とは反対側（＋Ｘ方向側）に設けられた他の連通口３６２（出口３６２）に到達し、この連通口３６２から２つの分岐流路３７０ａ，３７０ｂ（図２０）に分かれた後に、それぞれの分岐流路３７０ａ，３７０ｂの供給口連通路３７１ａ，３７２ａ，３７１ｂ，３７２ｂを経由して２つの液体供給口２８０ａ，２８０ｂに流れる。この液体は、液体供給口２８０ａ，２８０ｂからホルダー５６０（図４）に設けられた２つの液体導入部６４０に到達する。上述したように、第１収容室３１０の下流側には、Ｘ方向のサイズが第１収容室３１０よりも小さな副収容室３２２を有する第２収容室３２０が設けられている。従って、キャリッジ５２０がＸ方向に往復移動しても、副収容室３２２に気泡が発生し難いという利点がある。
【００６４】
図２１〜図２３は、カートリッジ１２０の第１収容室３１０内に設けられた大気弁１４０の動作を説明するための模式図である。第１蓋部材３０５には、大気導入口２９０が設けられている。第１収容室３１０は、本体部材３０１と、第１シート部材２９１とによって区画されている。また、第１蓋部材３０５と第１シート部材２９１との間には、空気室２４１が形成されている。空気室２４１は、第１蓋部材３０５に設けられた大気導入口２９０を通じて外部の大気に連通している。また、空気室２４１には、カートリッジ１２０の底壁２０１に設けられた連通口１３２ａ，１３２ｂ（図１４）が連通している。第１シート部材２９１の内側には、受圧板２９３とコイルばね２９４が配置されている。コイルばね２９４は、第１収容室３１０の容積を拡大する方向に受圧板２９３及び第１シート部材２９１を付勢する。このコイルばね２９４の付勢力によって、第１収容室３１０内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。
【００６５】
第１収容室３１０内には、大気導入口２９０、空気室２４１および大気導入口１４７を介して所定のタイミングで大気が導入される。大気導入口１４７は、第１収容室３１０と、空気室２４１とを連通する連通孔である。大気弁１４０は、この大気導入口１４７の開閉を行うための弁機構である。大気弁１４０は、弁座１４６と、弁体部材１４４と、コイルばね１４２と、を備える。弁体部材１４４は、コイルばね１４２によって弁座１４６に押し付けられ、弁座１４６に形成された貫通孔である大気導入口１４７を塞ぐ。弁体部材１４４は、大気導入口１４７を開閉可能な弁体部１４３と、受圧板２９３と当接することで弁体部１４３を可動にするレバー部１４９と、を備える。
【００６６】
カートリッジ１２０の初期状態（未使用状態）では、第１収容室３１０には液体が充填されている。このとき、受圧板２９３は、図２１に示すように、最も第１蓋部材３０５に近い位置にある。図２２に示すように、第１収容室３１０の液体が消費され、受圧板２９３が仕切り壁３３０側に近づくと、受圧板２９３がレバー部１４９を仕切り壁３３０側に押す。これにより、弁体部１４３が大気導入口１４７から離れる。すなわち、弁体部材１４４が開弁状態となる。そして、外部の空気が大気導入口２９０、空気室２４１および大気導入口１４７を通じて第１収容室３１０に流入する。これにより、図２３に示すように空気が導入された分だけ第１収容室３１０の容積が大きくなる。同時に、第１収容室３１０内の負圧は小さくなり、大気圧に近づく。そして、第１収容室３１０にある程度の空気が導入されると、受圧板２９３がレバー部１４９から離れる。これにより、弁体部１４３が再び大気導入口１４７を塞ぐ。すなわち、弁体部材１４４が閉弁状態となる。このように、液体の消費に伴って、第１収容室３１０内の負圧が大きくなると、一次的に弁体部材１４４が開弁状態になることで第１収容室３１０内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。そのため、例えば、第１収容室３１０内の負圧が大きくなりすぎ、液体が液体供給口２８０から供給されなくなることを抑制することができる。
【００６７】
なお、大気弁１４０は省略してもよい。この場合に、大気導入口２９０を第１蓋部材３０５でなく上壁２０２（図１７）に設け、大気導入口２９０から第１収容室３１０に大気が直接導入されるようにしてもよい。更に、大気導入口２９０も省略して、第１収容室３１０に大気が導入されないような構成も採用可能である。但し、本実施形態のように、大気導入口２９０から第１収容室３１０に大気が導入されるが第２収容室３２０には大気が直接導入されない構成を採用すれば、大気導入口２９０から液体供給口２８０までの流路が長いため、仮に第１収容室３１０において気泡が発生したとしても、その気泡が液体供給口２８０まで到達しにくくなるという利点がある。
【００６８】
図２４及び図２５は、第２収容室３２０内の液体の消費に伴う液面の変化の様子を示す説明図である。カートリッジ１２０の初期状態（未使用状態）では、第２収容室３２０にも液体が充填されており、複数の副収容室３２２の液面ＬＬは、個々の副収容室３２２の上端近くにある。理想的な初期状態は、副収容室３２２の上端まで液体が充填されて、空気が副収容室３２２内に全く存在しない状態であるが、いくらかの空気が副収容室３２２内に存在していても良い。第１収容室３１０内の液体がほとんど消費されて、第１収容室３１０内の液面が第１収容室３１０と第２収容室３２０とを連通する連通口３６１付近まで下降すると、液体の消費に応じて、連通口３６１を介して第１収容室３１０から第２収容室３２０に空気が流入する。
【００６９】
図２５は、第１収容室３１０から空気が第２収容室３２０内の副収容室３２２に流入する状態を示している。最初の副収容室３２２ａ内に空気が溜り、その液面ＬＬが２番目の副収容室３２２ｂとの間の流入流出部３４８の上端位置まで下降すると、液体の消費に応じて、第１収容室３１０からの空気（気泡）が２番目の副収容室３２２ｂに流入する。この説明から分かるように、Ｘ方向に並んだ複数の副収容室３２２ａ〜３２２ｈのうちで、最も上流側の副収容室３２２ａ内の液体量が最も早く減少し、最も下流側の副収容室３２２ｈ内の液体量が最後に減少する。個々の副収容室３２２は、そのＸ方向のサイズＬＸ３２２が、第１収容室３１０のＸ方向のサイズＬＸ３１０（図１７）に比べて小さいので、キャリッジ５２０の移動に伴って個々の副収容室３２２内で液体に大きな波立ちが生じることを抑制でき、副収容室３２２内で気泡が発生することを抑制できる。
【００７０】
また、本実施形態では、複数の副収容室３２２がＸ方向（キャリッジ５２０の往復移動方向）に並んでいる。従って、第２収容室３２０内において、キャリッジ５２０の移動に伴う液体の波立ちをより抑制することができ、気泡の発生を更に抑制することが可能である。更に、本実施形態において、複数の副収容室３２２は、その上端付近で連通していないので、いずれかの副収容室３２２に気泡が発生したり滞留したりした場合にも、より下流側の他の副収容室３２２にその気泡が移動することを防止することができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、副収容室３２２は８個設けられているが、副収容室３２２の個数は任意であり、少なくとも１つの副収容室３２２を有するように第２収容室３２０が形成される。但し、第２収容室３２０内に２つ以上の副収容室３２２を設けるようにすれば、液体供給口２８０から液体導入部６４０に供給される液体に気泡が混入する可能性をより効率的に低減できる。
【００７２】
図２６及び図２７は、カートリッジ１２０の製造時に液体を充填する様子を示す説明図である。図２６は、カートリッジ１２０の背面側の第２蓋部材３０６を外して上下反転した状態を示している。２つの液体供給口２８０には、製造装置の液体充填口６５０が接続されている。本体部材３０１の背面側の壁部には、第２シート部材２９２（ハッチングを付して示す）が接合されており、第２収容室３２０と第２分岐流路３７０ｂとを含む液体収容空間を密閉している。なお、本体部材３０１の正面側の壁部にも第１シート部材２９１（図１５）が接合されており、第１収容室３１０と第１分岐流路３７０ａ（図１７）とを含む液体収容空間を密閉しているが、ここでは図示を省略する。
【００７３】
図２７は、図２６の状態において、第２シート部材２９２と副仕切り壁３４６との間の接合状態を示す要部断面図である。副仕切り壁３４６には、複数の突起３４７が形成されており、突起３４７の近傍において、副仕切り壁３４６と第２シート部材２９２の間の空間が流体の連通路となる。
【００７４】
液体の充填時には、大気導入口２９０（図７）を塞いだ状態で、液体充填口６５０（図２６）からカートリッジ１２０内の液体収容空間を真空に引いた後に、液体充填口６５０から液体が充填される。このとき、突起３４７の近傍の連通路を通って液体が流通するので、液体をカートリッジ１２０内に容易に充填することができる。液体の充填が終了すると、突起３４７を潰すように加熱及び加圧しつつ、第２シート部材２９２を副仕切り壁３４６に溶着する。こうして液体の充填が終了すると、カートリッジ１２０に保護キャップを被せ、必要な梱包を施して出荷される。
【００７５】
図２８は、大サイズのカートリッジ１２０に保護キャップ７００を付けた状態を示す斜視図であり、図２９及び図３０は保護キャップ７００のみの斜視図である。保護キャップ７００は、カートリッジ１２０の第１壁部２０１を含む下端部全体をほぼ被覆するキャップ本体部７４０と、レバー式係合部７０６とを有している。キャップ本体部７４０は、底壁部７３０と、４つの側壁部７０１，７０２，７０３，７０４とを備える。
【００７６】
底壁部７３０は、略長方形形状を有し、その底面は格子状に形成されている。底壁部７３０は、カートリッジ１２０の第１壁部２０１（底壁）と対向する。底壁部７３０の上面側の凹部には、２つのシール部７２０ａ，７２０ｂが配置されている。カートリッジ１２０の液体供給口２８０ａ，２８０ｂは、これらのシール部７２０ａ，７２０ｂによって被覆される。
【００７７】
レバー式係合部７０６は、第４側壁部７０４よりも−Ｘ方向側に設けられている。レバー式係合部７０６は、ユーザーが保護キャップ７００をカートリッジ１２０から取り外す際に利用される。ユーザーは、レバー式係合部７０６に指をかけて回転させることによって、保護キャップ７００をカートリッジ１２０から取り外すことができる。レバー式係合部７０６は、ユーザーが操作しやすいように、わずかに斜め上方に傾斜している。
【００７８】
以上のように、第１実施形態では、第１収容室３１０の下流側に、Ｘ方向のサイズが第１収容室３１０よりも小さな副収容室３２２を有する第２収容室３２０が設けられている。従って、キャリッジ５２０がＸ方向に往復移動しても、副収容室３２２に気泡が発生し難い。また、仮に第１収容室３１０内で気泡が発生しても、副収容室３２２が気泡トラップとして機能する。従って、ホルダー５６０の液体導入部６４０に供給される液体に気泡が混入する現象を抑制することが可能である。
【００７９】
C. 小サイズのカートリッジ１２０Ｓの構成：
図３１および図３２は、小サイズのカートリッジ１２０Ｓの構成を示す斜視図であり、図３３〜図３８は、その６面図（正面図、背面図、左側面図、右側面図、平面図、及び底面図）である。小サイズのカートリッジ１２０Ｓの説明では、大サイズのカートリッジ１２０の構成と同一または対応する構成については、カートリッジ１２０の部材を示す符号に「Ｓ」を付した符号を使用すると共に、説明を一部省略する。
【００８０】
小サイズのカートリッジ１２０Ｓは、７つの壁部２０１Ｓ〜２０７Ｓを有する。これら７つの壁部２０１Ｓ〜２０７Ｓが、液体を収容する液体収容室３１０Ｓの外殻２００Ｓを構成している。第１壁部２０１Ｓ（図３２）には、液体供給口２８０Ｓと、その外周壁２８８Ｓと、位置決め部１３０Ｓとが設けられている。小サイズのカートリッジ１２０Ｓには、１つの液体供給口２８０Ｓのみが設けられている。外周壁２８８Ｓの内側には、空気用の連通口１３２Ｓが形成されている（図３８）。第４壁部２０４Ｓ（図３２）には、突起状の第１のカートリッジ側規制部２１０Ｓが形成されている。第３壁部２０３Ｓ（図３５）には、突起状の第２のカートリッジ側規制部２２１Ｓが形成されている。第５壁部２０５Ｓ（図３１）には、カートリッジ１２０Ｓの内部に空気を導入するための大気導入口２９０Ｓが形成されている。第７壁部２０７（図３２）には、基板１１５Ｓが設置されている。この基板１１５Ｓは、大サイズのカートリッジ１２０に用いられた基板１１５と同じものである。
【００８１】
図３９は、小サイズのカートリッジ１２０Ｓの分解斜視図である。カートリッジ１２０Ｓは、本体部材３０１Ｓと、正面側の蓋部材３０５Ｓと、シート部材２９１Ｓとを備える。本体部材３０１Ｓは、略直方体形状で有底の部材である。すなわち、蓋部材３０５ＳとＹ方向に対向する壁部２０６Ｓは本体部材３０１Ｓの一部となっている。小サイズのカートリッジ１２０Ｓには、第２収容室は存在しないので、仕切り壁３３０（図１５）も設けられていない。蓋部材３０５Ｓは、シート部材２９１Ｓを覆うように本体部材３０１Ｓに取り付けられる。シート部材２９１には、大気弁１４０Ｓに連通する貫通孔２９６Ｓが設けられている。図４０の例では、シート部材２９１Ｓは、その中央部分が延びて凹状になった形状で描かれているが、カートリッジ１２０Ｓの組立時には、図１５に示したシート部材２９１と同様に平坦な膜状の部材である。
【００８２】
液体収容室３１０Ｓの内部には、受圧板２９３Ｓと、コイルばね２９４Ｓと、大気弁１４０Ｓとが配置される。この大気弁１４０Ｓは、図２１〜図２３で説明した大気弁１４０と同様の機能を有する。本体部材３０１Ｓの底面に設けられた液体供給口２８０Ｓには、板バネ１３５Ｓと、液体透過性の多孔質部材１３４Ｓと、カートリッジ側フィルター１３６Ｓと、が順に嵌め込まれる。本体部材３０１Ｓの第７壁部２０７Ｓ（図）には、記憶装置１１８Ｓを有する基板１１５Ｓが固定される。本体部材３０１Ｓの第２壁部２０２Ｓの外表面には、ラベル１２５Ｓが貼付される。
【００８３】
図４０及び図４１は、本体部材３０１Ｓの構成を示している。図４０は本体部材３０１の正面図、図４１は図４０の断面４１−４１の断面図である。本体部材３０１の第６壁部２０６Ｓの＋Ｙ方向側には、液体収容室３１０Ｓが形成される。この液体収容室３１０Ｓは、大サイズのカートリッジ１２０の第１収容室３１０に相当する。液体収容室３１０ＳのＸ方向のサイズＬＸ３１０ＳとＹ方向のサイズＬＹ３１０Ｓは、大サイズのカートリッジ１２０の第１収容室３１０のＸ方向のサイズＬＸ３１０（図１９）とＹ方向のサイズＬＹ３１０にそれぞれほぼ等しい。なお、小サイズのカートリッジ１２０Ｓには、大サイズのカートリッジ１２０の第２収容室３２０に相当する収容室は存在しない。液体収容室３１０Ｓの＋Ｙ方向側は、シート部材２９１Ｓによって密封される。液体収容室３１０Ｓの底部には、液体供給口２８０Ｓに連通する２つの供給口連通路３７１Ｓ，３７２Ｓが形成されている（図４０）。
【００８４】
小サイズのカートリッジ１２０Ｓでは、大サイズのカートリッジ１２０の第１収容室３１０に相当する液体収容室３１０Ｓが設けられているが、第２収容室３２０に相当する液体収容室は設けられていない。液体収容室３１０Ｓ内の液体は、液体収容室３１０Ｓから、２つの供給口連通路３７１Ｓ，３７２Ｓを介して液体供給口２８０Ｓに到達し、液体供給口２８０Ｓからホルダー５６０の液体導入部６４０に流出する。
【００８５】
小サイズのカートリッジ１２０Ｓには、副収容室３２２を有する第２収容室３２０が存在しないので、大サイズのカートリッジ１２０に比べて、液体収容室３１０Ｓ内で気泡が発生する可能性はやや高い可能性がある。但し、液体収容室３１０Ｓ内には、図２１〜図２３で説明したものと同じ機能の大気弁１４０Ｓが設けられており、液体収容室３１０Ｓ内の液体が消費されると、受圧板２９３Ｓ及びシート部材２９１Ｓが第６壁部２０６Ｓ（図４１）の方に近づいて、液体収容室３１０Ｓの実質的なＹ方向サイズが小さくなる。このように、小サイズのカートリッジ１２０Ｓの液体収容室３１０Ｓは、液体が減少した時にそのサイズが小さくなるので、液体が減少してもサイズが変わらない構造を有する場合に比べて、カートリッジ１２０ＳがＸ方向に往復移動するときに液体収容室３１０Ｓ内に発生する気泡が十分に少なく抑えられる。従って、小サイズのカートリッジ１２０Ｓでは、気泡の発生に関して実際的な問題は生じない。なお、前述した大サイズのカートリッジ１２０では、第１収容室３１０の下流側にある第２収容室３２０には、大気弁１４０のような機構を含んでいない。そこで、第２収容室３２０内に第１収容室３１０よりもサイズの小さな副収容室３２２を設けることによって、気泡の発生を抑えることが好ましい。
【００８６】
図４２は、小サイズのカートリッジ１２０Ｓに保護キャップ７００Ｓを付けた状態を示す斜視図であり、図４３及び図４４は保護キャップ７００Ｓのみの斜視図である。保護キャップ７００Ｓは、カートリッジ１２０Ｓの第１壁部２０１Ｓを含む下端部全体をほぼ被覆するキャップ本体部７４０Ｓと、レバー式係合部７０６Ｓと、を有している。キャップ本体部７４０Ｓは、底壁部７３０Ｓと、４つの側壁部７０１Ｓ，７０２Ｓ，７０３Ｓ，７０４Ｓとを備える。
【００８７】
底壁部７３０Ｓは、略長方形形状を有し、その底面は平板状に形成されている。底壁部７３０Ｓの上面側の凹部には、シール部７２０Ｓが配置されている。カートリッジ１２０Ｓの液体供給口２８０Ｓは、このシール部７２０Ｓによって被覆される。レバー式係合部７０６Ｓは、第４側壁部７０４Ｓよりも−Ｘ方向側に設けられている。レバー式係合部７０６Ｓは、ユーザーが保護キャップ７００Ｓをカートリッジ１２０Ｓから取り外す際に利用される。
【００８８】
前述した図１、図５及び図６に示したように、プリンター１５０のホルダー５６０には、大サイズのカートリッジ１２０と小サイズのカートリッジ１２０Ｓを同時に装着することが可能である。どのカートリッジを何個ずつ装着するかは、必要に応じて任意に設定可能である。
【００８９】
D. 他の実施形態：
図４５は、第２実施形態における大サイズのカートリッジ１２０ａの第２収容室３２０の構成を示しており、第１実施形態の図２５に相当する図である。第２実施形態のカートリッジ１２０ａは、以下の２つの点で第１実施形態のカートリッジ１２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ１２０と同じである。
（１）第１収容室３１０と第２収容室３２０との間の連通口３６１が、２番目の副収容室３２２ｂの底部に設けられている。
（２）最初の２つの副収容室３２２ａ，３２２ｂの間の副仕切り壁３４６ａのＺ方向のサイズが他の副仕切り壁３４６よりも短く、その副仕切り壁３４６の下側にある流入流出部３４８ａのＺ方向のサイズが他の流入流出部３４８よりも長い。
【００９０】
図４５では、第１収容室３１０から空気が第２収容室３２０内の副収容室３２２に流入する状態を示している。２番目の副収容室３２２ｂ内に空気が溜り、その液面ＬＬが最初の２つの副収容室３２２ａ，３２２ｂの間の流入流出部３４８ａの上端位置まで下降すると、液体の消費に応じて、第１収容室３１０からの空気が１番目の副収容室３２２ａに流入する。このように、第２実施形態では、Ｘ方向に並んだ複数の副収容室３２２ａ〜３２２ｈのうちで、上流側から２番目の副収容室３２２ｂ内の液体量が最も早く減少する。但し、その後の液体量の変化は、第１実施形態と同様に、３番目から８番目の副収容室３２２ｃ〜３２２ｈの液体量が順次減少してゆく。この例から理解できるように、第１収容室３１０と第２収容室３２０との間の連通口３６１は、最も上流側の副収容室３２２ａに設けられている必要はなく、他の副収容室に設けられているようにしても良い。但し、２つの連通口３６１，３６２を、同じ副収容室３２２（例えば最下流の副収容室３２２ｈ）に設けずに、異なる副収容室３２２に設けるようにすることが好ましい。こうすれば、２つの連通口３６１，３６２が、Ｘ方向において互いに離れた位置に設けられるので、第１収容室３１０から液体供給口２８０までの流路の長さを比較的長くすることができ、気泡が液体供給口２８０まで到達しにくくなる。
【００９１】
図４６は、第３実施形態における大サイズのカートリッジ１２０ｂの第２収容室３２０の構成を示している。第３実施形態のカートリッジ１２０ｂは、以下の点で第１実施形態のカートリッジ１２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ１２０と同じである。
（１）副仕切り壁３４６の下方に、第２収容室３２０の底面壁部３４４から上方（＋Ｚ方向）に延びるリブ３４６Ｒが設けられており、副仕切り壁３４６とリブ３４６Ｒの間にある流入流出部３４８ｂのＺ方向のサイズが第１実施形態の流入流出部３４８よりも短い。
【００９２】
なお、このリブ３４６Ｒは、隣接する副収容室３２２の底部の間に設けられているものと考えることも可能である。リブ３４６ＲのＹ方向の端面は、副仕切り壁３４６と同様に第２シート部材２９２（図１６）と接合される。
【００９３】
このカートリッジ１２０ｂでは、副収容室３２２の下方において、隣接するリブ３４６Ｒの間に凹部が形成される。従って、第２収容室３２０内の液体が減少すると、隣接するリブ３４６Ｒの間の凹部に液体がトラップされる。例えば、液体が顔料などの沈降成分を有する場合には、その成分の濃度が高すぎる液体をリブ３４６Ｒでトラップすることが可能である。従って、カートリッジ１２０ｂの液体供給口２８０から供給される液体の濃度を安定化することができる。なお、リブ３４６Ｒは、すべての副仕切り壁３４６の下方に設ける必要はなく、互いに隣接する少なくとも一対の副収容室３２２の底部の間に設けるようにしても良い。
【００９４】
図４７は、第４実施形態における大サイズのカートリッジ１２０ｃの第２収容室３２０の構成を示している。第４実施形態のカートリッジ１２０ｃは、以下の点で第１実施形態のカートリッジ１２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ１２０と同じである。
（１）最初の２つの副収容室３２２ａ，３２２ｂの間の副仕切り壁３４６ｃの上端が欠けた形状とされて連通路３４９が形成されている。
【００９５】
このカートリッジ１２０ｃでは、第２収容室３２０内の液体が減少すると、最初の２つの副収容室３２２ａ，３２２ｂの液面ＬＬが同じ高さで減少してゆくが、その後の液体量の変化は、第１実施形態と同様である。この例から理解できるように、隣接する副収容室３２２の上端付近に副収容室３２２同士を連通する連通路３４９を設けるようにしてもよい。このような連通路３４９は、すべての副仕切り壁３４６の上端付近に設けるようにしても良いが、気泡の発生を防ぐという観点からは連通路３４９を設けない方が好ましい。また、気泡を液体供給口２８０に到達させにくくするという観点からは、最下流側の２つの副収容室３２２ｇ，３２２ｈの間には、その上端付近に連通路３４９を設けないことが好ましい。
【００９６】
図４８は、第５実施形態における大サイズのカートリッジ１２０ｄの第２収容室３２０の構成を示している。第５実施形態のカートリッジ１２０ｄは、以下の２つの点で第１実施形態のカートリッジ１２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ１２０と同じである。
（１）第１収容室３１０と第２収容室３２０との間の連通口３６１が、２番目の副収容室３２２ｂの底部に設けられている。
（２）第２収容室３２０からの液体の出口３６２が、１番目の副収容室３２２ａの下方に設けられている。
（３）最初の２つの副収容室３２２ａ，３２２ｂの間の副仕切り壁３４６ｄのＺ方向のサイズが他の副仕切り壁３４６よりも長く、その副仕切り壁３４６の下側にある流入流出部３４８ｄのＺ方向のサイズが他の流入流出部３４８よりも短い。
【００９７】
図４５では、第１収容室３１０から空気が第２収容室３２０内の副収容室３２２に流入する状態を示している。ここでは、連通口３６１の上方にある２番目の副収容室３２２ｂの液体が最初に消費され、２番目の副収容室３２２ｂの液面ＬＬが２番目の副収容室３２２ｂと３番目の副収容室３２２ｃの間の流入流出部３４８の上端位置まで下降した状態を示している。この状態において、第２収容室３２０に空気が流入すると、空気が３番目の副収容室３２２ｃに流入してその液面が低下する。その後、３番目以降の副収容室３２２ｃ〜３２２ｈの液体が順次消費された後に、第２収容室３２０からの液体の出口３６２の上方にある１番目の副収容室３２２ａの液体が最後に消費される。なお、本明細書において、「副収容室３２２の液体が消費される」という語句は、その副収容室３２２の液面が低下することを意味する。
【００９８】
このように、第５実施形態では、複数の副収容室３２２のうち、第１収容室３１０と第２収容室３２０とを連通する連通口３６１に最も近い副収容室３２２ｂの液体が最初に消費され、第２収容室３２０からの液体の出口３６２に最も近い副収容室３２２ａの液体が最後に消費されるように構成されている。この構成によれば、連通口３６１と第２収容室３２０からの液体の出口３６２とが物理的に近い位置に設けられている場合にも、第２収容室３２０からの液体の出口３６２に最も近い副収容室３２２ａの液体が最後に消費されるように構成されているので、気泡が液体供給口２８０まで到達しにくくなる。なお、「複数の副収容室３２２のうち、第１収容室３１０と第２収容室３２０とを連通する連通口３６１に最も近い副収容室３２２ｂの液体が最初に消費され、第２収容室３２０からの液体の出口３６２に最も近い副収容室３２２の液体が最後に消費される」という構成は、前述した第１〜第４実施形態も同様に有する構成である。このような構成を有する場合には、副収容室２２２の個数は３つ以上とすることが好ましい。
【００９９】
図４９は、第６実施形態における大サイズのカートリッジ１２０ｅの第２収容室３２０ｅの構成を示している。第６実施形態のカートリッジ１２０ｅは、以下の点で第１実施形態のカートリッジ１２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ１２０と同じである。
（１）第２収容室３２０ｅの複数の副収容室３２３ａ〜３２３ｃが、それぞれＸ方向に長い空間として構成されてＺ方向に沿って並んでおり、連通口３６１，３６２の間の流路が、複数の副収容室３２３ａ〜３２３ｃの直線的な流路と、それらの両端の折り返し部とで構成される折り返し流路（蛇行流路）となっている。
【０１００】
この第２収容室３２０ｅのＸ方向のサイズＬＸ３２０ｅは、副収容室３２３のＸ方向のサイズＬＸ３２３と等しく、第１収容室３１０のＸ方向のサイズＬＸ３１０（図１７）よりも小さい。また、副収容室３２３のＺ方向のサイズＬＺ３２３は、副収容室３２３のＸ方向のサイズＬＸ３２３よりも小さい。このようにＺ方向のサイズＬＺ３２３がＸ方向のサイズＬＸ３２３よりも小さい副収容室３２３は、気泡のトラップ流路として機能させることが可能である。従って、仮に気泡が発生しても、その気泡が液体供給口２８０に到達しにくくすることができる。なお、図示は省略するが、副収容室３２３のＹ方向のサイズは、副収容室３２３のＸ方向のサイズＬＸ３２３よりも大きく設定することが好ましい。こうすれば、液体の波立ちを抑制しつつ、より多くの液体を収容することが可能である。
【０１０１】
なお、連通口３６１，３６２の間の流路をこのような折り返し流路として形成する場合には、その流路断面積を折り返し流路の全体に亘ってほぼ一定（例えば平均値±２０％の範囲内）に形成することが好ましい。こうすれば、気泡が第２収容室３２０ｅの上端付近に集まって下方に流れてゆきにくいので、気泡が液体供給口２８０により到達しにくくなるという利点がある。
【０１０２】
図５０は、第７実施形態におけるホルダー５６０ａの平面図であり、図５１はその側面図である。第７実施形態では、大サイズのカートリッジ１２０が装着されるスロット位置（図５）に存在する２つのレバー６８０の一方と２つの電極部６６１の一方が、ホルダー５６０ａから取り外されており、また、レバー６８０と電極部６６１が取り外されたホルダー部分を覆うようにカバー６９０が装着されている。なお、図５０、図５１では、カバー６９０にハッチングを付している。レバー６８０と電極部６６１が取り外されている理由は、大サイズのカートリッジ１２０（図８）では、レバー６８０に係合する第１のカートリッジ側規制部２１０が１つしか設けられておらず、また、電極部６６１に電気的に接続される基板１１５も１つしか設けられていないからである。
【０１０３】
第７実施形態では、不要なレバー６８０が取り外されているので、カートリッジ１２０をホルダー５６０ａから取り外す際に、ユーザーが迷うこと無くカートリッジ１２０の係合を解除するためのレバー６８０を容易に押すことができる。また、電極部６６１がカバー６９０で覆われているので、使用されていない電極部６６１において望ましくない短絡が発生する可能性を低減できる。
【０１０４】
図５２は、第８実施形態におけるカートリッジ１２０Ｌの構成を示す底面図である。第８実施形態のカートリッジ１２０Ｌは、以下の点で第１実施形態のカートリッジ１２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ１２０と同じである。
（１）カートリッジ１２０ＬのＹ方向のサイズは、小サイズのカートリッジ１２０Ｓの約３倍である。
（２）３つの液体供給口２８０ａ，２８０ｂ，２８０ｃを備え、それらの間に２つの溝部２５０が形成されている。
（３）第３壁部２０３に、３つのカートリッジ側規制部２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃが形成されている。
【０１０５】
このカートリッジ１２０Ｌは、ホルダー５６０の３つ分のスロットに１個収容される。カートリッジ１２０Ｌの内部構成の説明は省略するが、第５壁部２０５（第１側壁２０５）に近い側に第１収容室３１０（図１７）を設け、第６壁部２０６（第２側壁２０６）に近い側に第２収容室３２０（図１８）を設けることが好ましい。また、３つの液体供給口２８０ａ，２８０ｂ，２８０ｃは、いずれも第２収容室３２０の下流側に連通するように構成されていることが好ましい。
【０１０６】
なお、液体供給口２８０を４つ以上有するカートリッジを作成してもよい。この例から理解できるように、大サイズのカートリッジは、２個以上の液体供給口２８０を有するものとして形成することが可能である。
【０１０７】
また、１個の液体供給口２８０を有する小サイズのカートリッジ１２０Ｓ（図３１）の構成として、大サイズのカートリッジ１２０と同様の内部構成を有するものを採用してもよい。具体的には、小サイズのカートリッジ１２０Ｓの内部を、仕切り壁３３０を用いて第１収容室３１０と第２収容室３２０に区分し、第１収容室３１０内の液体が、第１収容室３１０と第２収容室３２０の間の連通口３６１から第２収容室３２０へ流入した後、第２収容室３２０の副収容室３２２を経由して、液体供給口２８０へと導出かれるように構成してもよい。こうすれば、小サイズのカートリッジ１２０Ｓにおいても、気泡の発生を抑制することが可能である。
【０１０８】
図５３は、第９実施形態における液体供給ユニット８００の構成を示す模式図である。この液体供給ユニット８００は、液体ボトル８１０と、カートリッジ８２０と、液体供給チューブ８３０とを含む。カートリッジ８２０は、液体供給チューブ８３０が接続される点を除き、第１実施形態の大サイズのカートリッジ１２０と同じ構造である。
【０１０９】
液体供給チューブ８３０は、液体ボトル８１０と、カートリッジ８２０内の第１収容室３１０（図１７）とを接続する。液体ボトル８１０には、液体（インク）が収容されている。液体は、液体ボトル８１０に、適宜、補充可能である。液体ボトル８１０は、プリンター１５０の外部に設置される。液体ボトル８１０内の液体は、液体供給チューブ８３０を通じて、カートリッジ８２０内の第１収容室３１０に供給される。このような液体供給ユニット８００の構成は、第１実施形態における大サイズのカートリッジ１２０の液体収容室が、外部に拡大した構成とみなすことが可能である。このような液体供給ユニット８００においても、カートリッジ８２０の各部の構成が第１実施形態のカートリッジ１２０と同じなので、第１実施形態と同じ作用効果を奏することができる。
【０１１０】
E. 変形例：
本発明は上述した実施形態やその変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１１１】
・変形例１：
上記実施形態において、第１壁部２０１〜第７壁部２０７の各壁部は、カートリッジ１２０を構成できるものであれば、外方に面する部分の形状や、内方に面する部分の形状は、平坦である必要はなく、凹凸を含む構造であっても良い。また、上記実施形態では、カートリッジ１２０は、７つの壁部２０１〜２０７により構成されていたが、内部にインクを収容可能な空間が形成されるのであれば、カートリッジ１２０を構成する壁部の数は７つに限られない。例えば、６つ以下の壁部により構成されても良いし、８つ以上の壁部により構成されてもよい。また、例えば、球状あるいは曲面状の１つ以上の壁部によって構成されてもよい。その他、曲面状の壁部と板状の壁部とを組み合わせて構成されてもよい。
【０１１２】
・変形例２：
上述した各種実施形態のカートリッジ（液体収容体）の構造を、液体収容部材とアダプターとに分離した構造に変更するようにしてもよい。アダプターは、カートリッジのホルダーとの係合を行うための各種の係合部材を備えるとともに、アダプター内に液体収容部材を分離可能に収容する部材として構成される。この場合に、例えば、液体収容部材が液体収容室と液体収容口とを備え、アダプターが記憶装置を有する基板を備えるように構成することが好ましい。
【０１１３】
・変形例３：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられるカートリッジ（液体収容体）にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられるカートリッジとして本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置
【０１１４】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【０１１５】
１００…液体供給システム；１１５，１１５Ｓ…基板；１１６…接触部；１１８，１１８Ｓ…記憶装置；１２０，１２０ａ〜１２０ｄ，１２０Ｌ，１２０Ｓ…カートリッジ；１２５，１２５Ｓ…ラベル；１３０ａ，１３０ｂ，１３０Ｓ…位置決め部；１３２ａ，１３２ｂ，１３２Ｓ…連通口；１３４，１３４Ｓ…多孔質部材；１３５，１３５Ｓ…板バネ；１３６，１３６Ｓ…カートリッジ側フィルター；１４０，１４０Ｓ…大気弁；１４２…コイルばね；１４３…弁体部；１４４…弁体部材；１４６…弁座；１４７…大気導入口；１４９…レバー部；１５０…プリンター；２００，２００Ｓ…外殻；２０１，２０１Ｓ…第１壁部（底壁）；２０２，２０２Ｓ…第２壁部（上壁）；２０３，２０３Ｓ…第３壁部（第３側壁）；２０４，２０４Ｓ…第４壁部（第４側壁）；２０５、２０５Ｓ…第５壁部（第１側壁）；２０６，２０６Ｓ…第６壁部（第２側壁）；２０７，２０７Ｓ…第７壁部（傾斜壁）；２１０ａ，２１０Ｂ，２１０Ｓ…第１のカートリッジ側規制部；２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃ，２２１Ｓ…第２のカートリッジ側規制部；２４１…空気室；２５０…溝部；２８０，２８０ａ，２８０ｂ，２８０Ｓ…液体供給口；２８８ａ，２８８ｂ，２８８Ｓ…外周壁；２９０，２９０Ｓ…大気導入口；２９１，２９１Ｓ…第１シート部材；２９２…第２シート部材；２９３，２９３Ｓ…受圧板；２９４，２９４Ｓ…コイルばね；２９６，２９６Ｓ…貫通孔；３０１，３０１Ｓ…本体部材；３０５，３０５Ｓ…第１蓋部材；３０６…第２蓋部材；３１０…第１収容室；３１０Ｓ…液体収容室；３１１…底面壁部；３２０，３２０ｄ…第２収容室；３２２ａ〜３２２ｂ…副収容室；３２３ａ〜３２３ｃ…副収容室；３３０…仕切り壁；３３２…凹部；３４０…周壁；３４１…側壁；３４２…上壁；３４３…側壁；３４４…底面壁部；３４６，３４６ａ，３４６ｃ…副仕切り壁；３４６Ｒ…リブ；３４７…突起；３４８ａ，３４８ｂ…流入流出部；３４９…連通路；３６１…連通口；３６２…連通口（液体の出口）；３７０ａ，３７０ｂ…分岐流路；３７１，３７１Ｓ…供給口連通路；３７１ａ，３７１ｂ…供給口連通路；３７２ａ，３７２ｂ…供給口連通路；５１０…制御部；５１７…フレキシブルケーブル；５２０…キャリッジ；５４０…液体噴射ヘッド；５６０，５６０ａ…ホルダー；６０１，６０３，６０４，６０５，６０６…壁部；６０２…カートリッジ収容室（カートリッジ装着部）；６０７…仕切り壁；６１０…位置決め突起；６２０…装置側規制部；６４０…液体導入部；６４２…先端部；６４３…装置側フィルター；６４５…基端部；６４８…シート部材；６５０…液体充填口；６６１…電極部；６８０…レバー；６９０…カバー；７００，７００Ｓ…保護キャップ；７０１〜７０４，７０１Ｓ〜７０４Ｓ…側壁部；７０６，７０６Ｓ…レバー式係合部；７２０ａ，７２０ｂ，７２０Ｓ…シール部；７３０，７３０Ｓ…底壁部；７４０，７４０Ｓ…キャップ本体部；８００…液体供給ユニット；８１０…液体ボトル；８２０…カートリッジ；８３０…液体供給チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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