(57)【要約】【課題】野菜室に湿度センサを備えた冷蔵庫に関し、簡素な構造で、野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の結露を防止することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】冷却室２３から野菜室１７に供給される冷気を制御する野菜室ダンパ７５と、野菜室内の湿度を検出する野菜室湿度センサ１０８と、野菜室１７を加温する野菜室ヒータ１１２と、を備え、野菜室湿度センサ１０８は天面部の仕切板６に形成された凹部１０６に配置されるものであり、簡素な構造で、野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の結露を防止することができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜室の後部に冷気を吐出する冷気吐出口と、野菜室の上部に冷気を吸込む冷気吸込み口と、前記野菜室内に上部収納ケースと下部収納ケースと、を備えた冷蔵庫において、前記上部収納ケースの上方であって前記冷気吸込み口よりも後方の天面部に前記野菜室内の湿度を検知する湿度センサを配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記湿度センサは前記天面部の凹み部に配置され、前記凹み部を下方からカバーで覆い、前記カバーに一体形成された支持部に前記湿度センサを支持したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記カバーには開口孔があり、前記湿度センサに対向する部分には前記開口孔はなく、所定寸法あけて前記開口孔を備えたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記湿度センサの上部には加熱手段が配置され、前記加熱手段は天面部内部に備えられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
野菜室内を除菌する除菌手段が天面部に配置され、前記カバー部材で前記除菌手段を覆い、前記湿度センサとの間に仕切板を配置したことを特徴とする請求項２または３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記上部収納ケースで、上面開口周縁部の前部に前記天面部との隙をシールする前シール部と、後部に前記天面部との隙をシールする後シール部と、上部収納ケースの前面壁にフィルターを備え、前記冷気吸込み口は前記前シール部よりも手前に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は野菜室に湿度センサを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、野菜室の保鮮性を高めるために、野菜室内に湿度センサを備え、その湿度センサの検出した湿度に基づいて外部から野菜室へ空気を供給し、野菜室内の湿度を高める冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９２９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫では、野菜室の背面壁に湿度センサを配置しているので、野菜室の上段容器の湿度が適正に保たれていない可能性があり、また上段容器の上部に野菜室戻りダクトがあり、適正な湿度に保持されていないという課題を有している。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、簡素な構造で、上面開口部が開放された野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の結露を防止することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、野菜室の後部に冷気を吐出する冷気吐出口と、野菜室の上部に冷気を吸込む冷気吸込み口と、前記野菜室内に上部収納ケースと下部収納ケースと、を備えた冷蔵庫において、前記上部収納ケースの上方であって前記冷気吸込み口よりも後方の天面部に前記野菜室内の湿度を検知する湿度センサを配置したものである。
【０００７】
これにより、簡素な構造で、野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の結露を防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の結露を防止することができる冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同冷蔵庫の内部を示す正面図
【図３】同冷蔵庫の断面図
【図４】同冷蔵庫の冷気流れを説明する説明図
【図５】同冷蔵庫の冷凍室を示す正面図
【図６】同冷蔵庫の冷却室を示す断面図
【図７】同冷蔵庫の野菜室ダクトと冷蔵室戻りダクトを示す断面図
【図８】同冷蔵庫の野菜室の縦断面略図
【図９】図８の矢視Ａから見た断面略図
【図１０】本実施の形態の冷蔵庫の野菜室の湿度センサによる野菜室ヒータの制御を示すフローチャート
【図１１】本実施の形態の冷蔵庫の野菜室の湿度センサによる野菜室ヒータの外気温度と通電率の関係を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、野菜室の後部に冷気を吐出する冷気吐出口と、野菜室の上部に冷気を吸込む冷気吸込み口と、前記野菜室内に上部収納ケースと下部収納ケースと、を備えた冷蔵庫において、前記上部収納ケースの上方であって前記冷気吸込み口よりも後方の天面部に前記野菜室内の湿度を検知する湿度センサを配置したものであり、上面開口部が開放された野菜室の上部収納ケースを高湿に保ちながら野菜室内の結露を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記湿度センサは前記天面部の凹み部に配置され、前記凹み部を下方からカバーで覆い、前記カバーに一体形成された支持部に前記湿度センサを支持したものであり、野菜室の収納空間を確保することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記カバーには開口孔があり、前記湿度センサに対向する部分には前記開口孔はなく、所定寸法あけて前記開口孔を備えたものであり、センサ検知精度を向上して高湿を維持することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかの発明において、前記湿度センサの上部には加熱手段が配置され、前記加熱手段は天面部内部に備えられているものであり、野菜室内の湿度に応じた野菜室ヒータの通電率の制御が可能となり、簡素な構造で、野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の天面部の結露を防止することができる冷蔵庫を提供することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項２または３の発明において、野菜室内を除菌する除菌手段が天面部に配置され、前記カバー部材で前記除菌手段を覆い、前記湿度センサとの間に仕切板を配置したものであり、除菌手段が湿度センサに干渉しないように構成しながらカバーを一体で構成することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１の発明において、前記上部収納ケースで、上面開口周縁部の前部に前記天面部との隙をシールする前シール部と、後部に前記天面部との隙をシールする後シール部と、上部収納ケースの前面壁にフィルターを備え、前記冷気吸込み口は前記前シール部よりも手前に配置されているものであり、天面部を上部収納ケースの蓋として高湿に維持することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１〜図４は冷蔵庫の全体構成を説明する図、図５〜図７は冷却室から野菜室への冷気供給構成を説明する図である。
【００１８】
まず図１〜図４を用いて冷蔵庫の全体構成を説明する。
【００１９】
図１〜図４において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、前記外箱２および内箱３の間に発泡充填された発泡断熱材４とで構成してあり、仕切板５、６等によって複数
の貯蔵室が仕切形成してある。また、前記冷蔵庫本体１の各貯蔵室は冷蔵庫本体１と同様の断熱構成を採用した回動式の扉７或いは引出し式の扉８、９、１０、１１で開閉自在としてある。
【００２０】
冷蔵庫本体１内に形成した貯蔵室は、最上部の冷蔵室１４と、冷蔵室１４の下に設けた温度帯切り替え可能な切替室１５と、切替室１５の横に設けた製氷室１６と、切替室１５および製氷室１６と最下部の野菜室１７との間に設けた冷凍室１８で構成している。そして、前記冷蔵室１４には複数の棚板２０が設けてあり、その下部には冷却温度帯の異なるパーシャル室２１とチルド室２２が上下二段に重ねて設けてある。
【００２１】
上記冷蔵室１４は、冷蔵保存するための貯蔵室で、凍らない程度の低い温度、具体的には、通常１〜５℃に設定され冷却される。また、冷蔵室内に設けたパーシャル室２１は微凍結保存に適した−２〜−３℃に設定され、チルド室２２は冷蔵室１４よりも低くパーシャル室２１よりは高めの１℃前後の温度に設定され冷却される。
【００２２】
野菜室１７は、冷蔵室１４と同等もしくは若干高く温度設定される貯蔵室で、具体的には、２〜７℃に設定され冷却される。この野菜室１７は野菜等の収納食品から発せられる水分により高湿度となるため、局所的に冷えすぎると結露することがある。そのため、比較的高い温度に設定することで冷却量を少なくし、局所的な冷えすぎによる結露発生を抑制している。
【００２３】
冷凍室１８は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室で、具体的には、通常−２２〜−１８℃に設定され冷却されるが、冷凍保存状態向上のため、例えば−３０℃や−２５℃などの低温に設定され冷却されることもある。
【００２４】
切替室１５は、庫内の温度が変更可能な貯蔵室であり、用途に応じて冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切り換えることができるようになっている。
【００２５】
一方、前記冷凍室１８の背面には冷却室２３が設けてあり、この冷却室２３には冷気を生成する冷却器２４と、冷気を前記各室に供給する冷却ファン２５とが設置してある。そして更に冷却器２４の下方にはガラス管ヒータ等で構成した除霜手段２６（以下、ガラス管ヒータと称す）が設けてある。
【００２６】
冷却器２４は、圧縮機２７と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とを環状に接続して冷凍サイクルを構成しており、圧縮機２７によって圧縮された冷媒の循環によって冷却を行う。
【００２７】
また、冷却ファン２５は冷却器２４の上方に設けてあり、その下流側に連なる冷蔵室ダクト２８、冷凍室ダクト２９、野菜室ダクト３０を介して冷蔵室１４、冷凍室１８、野菜室１７等に冷気を供給し、これら各室を冷却するようになっている。
【００２８】
以下、上記冷却室２３、冷蔵室１４、冷凍室１８、野菜室１７の各室及びその冷却の構成について説明していく。
【００２９】
図３と図５〜図７を用いて冷却室と冷気供給構成について説明する。
【００３０】
冷却室２３は冷凍室１８の背面にあって図６に示すよう冷却室形成板３１と内箱３とによって形成してあり、冷却室形成板３１の上部に冷却ファン２５を装着することにより冷却器２４上方に冷却ファン２５を位置させてある。また、冷却室形成板３１の前面側には冷凍室背面板３２を装着して冷却ファン２５の下流側を覆い冷却室２３との間に冷却ファ
ン下流側と連通する冷凍室ダクト２９を形成している。
【００３１】
そして、上記冷却ファン２５の下流側には冷蔵室１４の冷蔵室ダクト２８と、野菜室１７の野菜室ダクト３０が、それぞれ異なる位置で別個に独立した形で接続してある。詳述すると、前記冷却ファン下流側の上部の上面は図４等に示すように冷蔵室１４と冷凍室１８を仕切る仕切板５に設けた第１冷気供給口３３を介して冷蔵室ダクト２８につながっており、冷却ファン下流側の上部の側方には第２冷気供給口３４を設けて野菜室ダクト３０が接続してある。
【００３２】
すなわち、上記冷蔵室ダクト２８と野菜室ダクト３０は冷却室２３に対し、それぞれ異なる位置で別個に独立した形で接続してある。そして、冷却器２４で生成した冷気を冷却ファン２５によって前記第１冷気供給口３３と第２冷気供給口３４に別個に独立した形で供給し、冷蔵室ダクト２８と野菜室ダクト３０へと供給する。
【００３３】
なお、上記冷却器２４の下方には図６に示すように冷却器２４ガラス管ヒータ２６を覆う傘状断面のヒータカバー３５が設置してあり、冷却室２３の底面には除霜水を外部に排出する排水口３６が設けてある。
【００３４】
次に図３、４を用いて野菜室とその冷却構成について説明する。
【００３５】
野菜室１７は、図３に示すように冷凍室１８下方の冷蔵庫本体１最下部に位置していて、冷凍室１８と同様、下部収納ケース１７ａと上部収納ケース１７ｂが扉１０の引出し開閉によって出し入れ自在なるように設けてある。
【００３６】
この第２冷気供給口３４は既述した通り、冷蔵室１４への冷気供給口となる第１冷気供給口３３とは別個に独立した形で形成してある。すなわち、第２冷気供給口３４は冷却室２３の上方に位置する冷蔵室１４と冷凍室１８とを仕切る仕切板５より下方、即ち冷凍室１８の背面投影面積内であって、前記冷却ファン２５と略同じ高さ位置の冷却ファン下流側部分に設けてある。そして、この第２冷気供給口３４に接続した野菜室ダクト３０の下端は野菜室１７の上部に開口していて、野菜室１７に冷気を供給するようになっている。
【００３７】
上記野菜室ダクト３０はその上端部の側部を開口７４させて第２冷気供給口３４に突き合わせ接続してあり、この接続部近傍、具体的には冷却ファン２５と略同じ高さ位置範囲に野菜室ダンパ７５を組み込んである。
【００３８】
またこの野菜室ダンパ７５は、冷蔵室戻りダクト５８の前面に形成した野菜室ダクト通路部となる凹状溝５８ｂに嵌め込み、この状態の冷蔵室戻りダクト５８の凹状溝５８ｂ前面に野菜室ダクト３０を嵌め込み装着することにより冷蔵室戻りダクト５８と野菜室ダクト３０との間で挟持固定してある。
【００３９】
そして、上記野菜室ダクト３０および冷蔵室戻りダクト５８は発泡スチロール等の弾性力を有する材料で形成してあり、その弾性力によって両者間の気密性を確保すると同時に野菜室ダンパ７５の気密性も確保する構成としてある。
【００４０】
なお、野菜室ダンパ７５は野菜ダンパ駆動用モータユニット７６によって駆動されるダンパ片７５ａが野菜室ダクト３０を流れる冷気と逆の方向、この例では上向きに開くように構成してある。これは前記した冷蔵室ダクト２８のダンパ開き方向とは反対の方向である。
【００４１】
また、野菜室１７内には、野菜室の扉１０に固定された扉フレームに支持されて前方に
引き出される下部収納ケース１７ａと下部収納ケース１７ａの上面を覆うように下部収納ケース１７ａの側面上部フランジに支持される上部収納ケース１７ｂとを備えており、上下収納ケース間はそれぞれシール性を高めた構造で、下部収納ケース１７ａの前壁部には湿度調整フィルタ１０５が形成され、内部に収納される野菜、果物等から発生する水分の蒸散を抑制して野菜、果物等の保鮮性を高めることができる。上部収納ケース１７ｂの前壁部にも同様の湿度調整フィルタ１０５が配置している。
【００４２】
また野菜室１７の後部で、下部収納ケース１７ａの後方右側に冷気を吐出する冷気吐出口１００と、野菜室１７の上部で、上部収納ケース１７ｂの手前前方左側に冷気を吸込む冷気吸込み口１０１が配置しており、冷気は冷気吸込み口１０１から吸込みダクト１１３を通って冷却器２４へ戻る。上部収納ケース１７ｂは下部収納ケース１７ａの上部に配置されている。上部収納ケース１７ｂの上面開口部の周縁部の前部には天面部である仕切板６との空間をシールする前シール部１０２と、上面開口部の周縁部の後部には後シール部１０３を形成し、後シール部１０３は、仕切板６の後方に形成した冷却室２３と下部の野菜室を断熱区画する区画壁１０４との空間をシールする構成になっている。
【００４３】
また吸込みダクト１１３内には野菜室温度を検知する野菜室温度センサ１１４が設置されており、野菜室の設定温度に対する検知温度に応じて野菜室ダンパ７５を制御し冷気量を調節している。
【００４４】
また、野菜室１７と冷凍室１８とを断熱区画する天面部の仕切板６の野菜室１７側には凹部１０６を有し、前記凹部１０６の内部に除菌手段である静電霧化発生装置１０７と湿度センサ（野菜室湿度センサ）１０８を備えており、静電霧化発生装置１０７は、高電圧発生部と電極を有し、電極には庫内を結露させ収集した水分が供給されるものである。野菜室１７内側に形成されるカバー１０９に静電霧化発生装置１０７と野菜室湿度センサ１０８を支持部で固定し、天面部に形成された凹部１０６に野菜室内から取付ける。静電霧化発生装置１０７と野菜室湿度センサ１０８とは左右に仕切る仕切部１１０で仕切られている。このため静電霧化発生装置１０７で発生したミストは所定の開口部（図示しない）を通って野菜室１７に放出されるが、仕切部１１０があるので野菜室湿度センサ１０８側にミストが流れることはない。また凹部１０６を形成しカバー１０９を固定するカバー保持部材１１１が形成され、仕切板６の断熱材側でカバー保持部材１１１の上面には野菜室ヒータ１１２が配置しているので上部収納ケース１７ｂの上部スペースを確保することができる。
【００４５】
特に、野菜室ヒータ１１２は静電霧化発生装置１０７の上部よりも野菜室湿度センサ１０８の上部にヒータパターンを密集させて配置している。天面に設けられた野菜室湿度センサ１０８の検出湿度に応じて野菜室ヒータ１１２の通電を制御している。詳細は後述する。
【００４６】
また野菜室湿度センサ１０８が支持固定されるカバー１０９には開口孔が形成されており、開口孔は野菜室湿度センサ１０８に対向する部分にはなく、所定寸法あけて対向しない位置に開口孔が形成されている。したがって、野菜室湿度センサ１０８の直下に収納された野菜の影響で野菜室湿度センサ１０８が検知するのを抑制することができ、安定した湿度を検出することができる。
【００４７】
図１０は本実施の形態の冷蔵庫の野菜室の湿度センサによる野菜室ヒータの制御を示すフローチャート、図１１は本実施の形態の冷蔵庫の野菜室の湿度センサによる野菜室ヒータの外気温度と通電率の関係を示すグラフである。
【００４８】
図１０において、野菜室湿度センサ１０８で野菜室１７内の湿度を測定する（Ｓ−５１
）。野菜室内の湿度がＨ１以下かを判断し（Ｓ−５２）、Ｈ１以下であれば野菜室ヒータ１１２を通電率Ｋで通電制御する（Ｓ−５３）。そして所定時間（Ｔ４）通電率Ｋで通電制御する（Ｓ−５４）。また、Ｓ−５２で野菜室内の湿度がＨ１以上であれば、さらにＨ２以上かを判断する（Ｓ−５５）。Ｈ２以上であれば野菜室ヒータ１１２を通電率Ｌで通電制御する（Ｓ−５６）。そして所定時間（Ｔ４）通電率Ｌで通電制御する（Ｓ−５７）。また、Ｓ−５５で野菜室内の湿度がＨ２以下（すなわち野菜室内の湿度がＨ１〜Ｈ２の間）であれば、野菜室ヒータ１１２を通電率Ｍで通電制御する（Ｓ−５８）。そして所定時間（Ｔ４）通電率Ｍで通電制御する（Ｓ−５９）。
【００４９】
具体的には、図に示すように、野菜室湿度センサ１０８による野菜室ヒータ１１２の通電率は外気温度毎に決められており、例えば高湿時（８５％以上）は、中湿時（２０〜８５％）より野菜室ヒータ１１２の通電率を高くし、低湿時（２０％以下）は、中湿時（２０〜８５％）より野菜室ヒータ１１２の通電率を低くする。
【００５０】
これにより、野菜室１７内の湿度に応じた野菜室ヒータ１１２の通電率の制御が可能となり、簡素な構造で、野菜室１７内を高湿に保ちながら野菜室１７内の結露を防止することができる。そして、野菜室湿度センサがない従来の冷蔵庫では、結露に対する信頼性と省エネ性のバランスから中湿条件を基に野菜室ヒータの通電率を決定するが、本実施の形態では、野菜室湿度センサ１０８の検出結果に応じて野菜室ヒータ１１２の適切な通電制御が可能となり、結露に対する信頼性と省エネ性をバランスさせることができ、省エネ性と野菜室の保鮮性を両立することができる。
【００５１】
以上説明したように、野菜室ヒータ１１２は野菜室湿度センサ１０８の検出湿度に基づいて通電制御されるものであり、野菜室内の湿度に応じた野菜室ヒータ１１２の通電率の制御が可能となり、簡素な構造で、野菜室内を高湿に保ちながら野菜室内の結露を防止することができる冷蔵庫を提供することができる。
【００５２】
また、野菜室湿度センサ１０８は野菜室１７の天面部に配置されたものであり、野菜室内の湿度を精度良く検知し、野菜室内の特に結露し易い天面部の結露を確実に防止することができる。
【００５３】
上記のように、野菜室湿度センサ１０８はヒータ１１２を制御するとしたが、所定湿度よりも高湿度になった場合は、野菜室湿度センサ１０８で野菜室ダンパ７５を開閉制御してもよく、野菜室１７内を適切な湿度に制御することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、野菜室に湿度センサを備えた冷蔵庫において、野菜室内の湿度を検出する湿度センサと、野菜室を加温する野菜室ヒータと、を備え、野菜室内の検出温度に基づいて野菜室ダンパは開閉制御され、野菜室ヒータは湿度センサの検出湿度に基づいて通電制御されるものであり、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの間冷式の冷蔵庫に適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１７    野菜室
１７ａ  下部収納ケース
１７ｂ  上部収納ケース
１００  冷気吐出口
１０１  冷気吸込み口
１０２  前シール部
１０３  後シール部
１０４  区画壁
１０５  湿度調整フィルタ
１０６  凹部
１０７  静電霧化発生装置
１０８  野菜室湿度センサ
１０９  カバー
１１０  仕切部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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