(57)【要約】【課題】両面印刷時の装置内部の温度上昇を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】像保持体上に保持されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、トナー像を用紙に定着させる定着手段と、画像が形成された用紙の表裏を反転するとともに、表裏が反転された用紙を前記転写手段に向けて搬送する反転搬送手段と、像保持体に近接して用紙を転写手段に向けて案内する第１の搬送路と、像保持体から離間して用紙を転写手段に向けて案内する第２の搬送路と、第１の搬送路と第２の搬送路を切り替える切り替え手段と、を備えた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体上に保持されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、
前記トナー像を用紙に定着させる定着手段と、
画像が形成された前記用紙の表裏を反転するとともに、表裏が反転された前記用紙を前記転写手段に向けて搬送する反転搬送手段と、
前記像保持体に近接して前記用紙を前記転写手段に向けて案内する第１の搬送路と、
前記像保持体から離間して前記用紙を前記転写手段に向けて案内する第２の搬送路と、
前記第１の搬送路と前記第２の搬送路を切り替える切り替え手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切り替え手段は、少なくとも前記用紙が前記反転搬送手段により搬送されるときに前記第２の搬送路に切り替える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切り替え手段は、連続して印刷される印刷枚数、印刷速度、機外温度のうち少なくともひとつに応じて前記第１の搬送路と前記第２の搬送路を切り替える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切り替え手段は、回転支軸を中心に揺動するゲート爪である、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の搬送路に向けて空気を吹き付ける送風ファンを更に備えた、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記送風ファンは、前記用紙が前記第１の搬送路を搬送されるときに送風を停止する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記送風ファンは、前記用紙の熱容量に応じて風量を変化させる、
ことを特徴とする、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記送風ファンは、連続して印刷される印刷枚数、印刷速度、機外温度のうち少なくともひとつに応じて風量を変化させる、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送された用紙上に画像を形成する画像形成部と、用紙上に形成された画像を加熱溶融する定着部と、定着部で画像が定着された用紙を表裏反転して搬送する反転搬送部とを備える画像形成装置において、反転搬送部で反転された定着部を通過した用紙を画像形成部に切り替え可能に搬送する第１搬送路と第２搬送路とを備える画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
記録材を搬送する搬送ローラ対と、記録材上に画像を転写する転写部と、未定着の画像を定着させる定着器と、画像が定着された記録材を排出する排出ローラ対と、搬送ローラ対、転写部、及び定着器を接続する記録材の主搬送路と、反転経路と、を備えた両面印字機構を有する画像形成装置において、主搬送路と反転経路との間にファンを設け、未定着の画像を有する記録材が主搬送路を搬送されている場合は装置本体内部の空気が装置本体外部へ排出されるようにファンを回転させ、未定着の画像を有する記録材が主搬送路を搬送されていない場合は、装置本体外部から装置本体内部へ空気が吸い込まれるようにファンを回転させる画像形成装置も知られている（特許文献２）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６５３４９号公報
【特許文献２】特開２０１０−３９１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、両面印刷時の装置内部の温度上昇を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置は、
像保持体上に保持されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、
前記トナー像を用紙に定着させる定着手段と、
画像が形成された前記用紙の表裏を反転するとともに、表裏が反転された前記用紙を前記転写手段に向けて搬送する反転搬送手段と、
前記像保持体に近接して前記用紙を前記転写手段に向けて案内する第１の搬送路と、
前記像保持体から離間して前記用紙を前記転写手段に向けて案内する第２の搬送路と、
前記第１の搬送路と前記第２の搬送路を切り替える切り替え手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記切り替え手段は、少なくとも前記用紙が前記反転搬送手段により搬送されるときに前記第２の搬送路に切り替える、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記切り替え手段は、連続して印刷される印刷枚数、印刷速度、機外温度のうち少なくともひとつに応じて前記第１の搬送路と前記第２の搬送路を切り替える、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記切り替え手段は、回転支軸を中心に揺動するゲート爪である、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２の搬送路に向けて空気を吹き付ける送風ファンを更に備えた、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記送風ファンは、前記用紙が前記第１の搬送路を搬送されるときに送風を停止する、
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記送風ファンは、前記用紙の熱容量に応じて風量を変化させる、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記送風ファンは、連続して印刷される印刷枚数、印刷速度、機外温度のうち少なくともひとつに応じて風量を変化させる、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、像保持体に近接した第１の搬送路と像保持体から離間した第２の搬送路を切り替え可能とする構成を有しない場合に比して、両面印刷時の装置内部の温度上昇を抑制することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、両面印刷時の用紙の熱を像保持体に伝わりにくくし、装置内部の温度上昇を抑制することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、印刷速度の低下を抑制することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、簡易な機構で第１の搬送路と第２の搬送路を確実に切り替えることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、両面印刷時の用紙をより冷却することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、第１の搬送路を通る用紙のばたつきを抑制することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、搬送される用紙のばたつきを抑制することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、騒音及び消費電力の増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す縦断面模式図である。
【図２】用紙搬送ユニットの断面模式図である。
【図３】第１の搬送路に切り替えられた用紙搬送部の内部構成と用紙搬送を示す断面模式図である。
【図４】第２の搬送路に切り替えられた用紙搬送部の内部構成と用紙搬送を示す断面模式図である。
【図５】用紙搬送部における第１の搬送路と第２の搬送路の切り替え動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る用紙搬送部の内部構成と用紙搬送を示す断面模式図である。
【図７】第２実施形態に係る用紙搬送部における第１の搬送路と第２の搬送路の切り替えと送風ファンの動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】送風ファンの回転駆動制御を示すタイミングチャートである。
【図９】変形例２における送風ファンの回転駆動制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００２４】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す縦断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００２５】
画像形成装置１は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像ユニット４０、転写ユニット５０、用紙搬送ユニット６０、定着ユニット７０等を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙が排出・収容される排出トレイ部Ｔ１が形成されている。さらに、画像形成装置１の側面（−Ｘ方向）には、用紙Ｐが紙詰まりした際の除去や点検等をする場合に、画像形成装置１の内部を開放する開閉扉１１０が回転可能に支持されている。
【００２６】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備するコントローラ部１２、露光ヘッドＬＨの点灯を制御する露光制御部１３、電源装置１４等を有する。電源装置１４は、後述する帯電ローラ３２、現像ローラ４２、一次転写ローラ５２、二次転写ローラ６２等に高圧電圧を印加するとともに、露光ヘッドＬＨ、給紙装置２０、定着ユニット７０及び備えられた各センサ等に電力を供給する。
【００２７】
コントローラ部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光ヘッドＬＨに出力する。本実施形態の露光ヘッドＬＨは、複数の発光素子（ＬＥＤ：Light  Emitting  Diode）が主走査方向に沿って線状に配列されたＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００２８】
画像形成装置１の底部には、給紙装置２０が設けられている。給紙装置２０は、用紙積載板２１を備え、用紙積載板２１の上面には多数の用紙Ｐが積載される。用紙積載板２１に積載された用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により側方（−Ｘ方向）に引き出された後、用紙案内ガイド２３を経由してレジストローラ対２５のニップ部まで搬送される。
【００２９】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の周囲には、回転方向に沿って、帯電ローラ３２、露光ヘッドＬＨ、現像ユニット４０、一次転写ローラ５２、クリーニングブレード３３が配置されている。
【００３０】
現像ユニット４０は、内部に現像剤が収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤を現像ローラ４２側へ撹拌搬送する一対のオーガ４４、４５が配設されている。
現像ユニット４０各々は、現像ハウジング４１に収容される現像剤を除いて略同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００３１】
回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光ヘッドＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。
【００３２】
転写ユニット５０は、各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト５１、各感光体ユニット３０にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ５２を備えている。さらに、中間転写ベルト５１上に付着している残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーナ５４を備えて構成されている。
【００３３】
用紙搬送ユニット６０は、給紙装置２０から繰り出された用紙Ｐの姿勢を補正して二次転写のタイミングに合わせて用紙Ｐを二次転写部ＴＲへ送り込むレジストローラ対２５の従動ローラ２５ｂと、中間転写ベルト５１上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ６２とを備えている。また、転写されたトナー像が保持された用紙Ｐは搬送ガイド６５を介して定着ユニット７０の定着ニップ部ＮＰへ案内される。
【００３４】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置１４等から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ５２により中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
【００３５】
中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト５１の移動に伴って二次転写部ＴＲに搬送される。重畳トナー像が二次転写部ＴＲに搬送されると、そのタイミングに合わせてレジストローラ対２５から用紙Ｐが二次転写部ＴＲに供給される。
そして、二次転写ローラ６２には、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置１４から所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２５から送り出された用紙Ｐに中間転写ベルト５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００３６】
感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３３により除去され、廃トナー回収容器（不図示）に回収される。感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。
【００３７】
定着ユニット７０は、加熱モジュール７１と加圧モジュール７２を有し、加熱モジュール７１と加圧モジュール７２の圧接領域によって定着ニップ部ＮＰ（定着領域）が形成される。二次転写部ＴＲにおいてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド６５を経由して定着ユニット７０に搬送される。定着ユニット７０に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール７１と加圧モジュール７２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。
【００３８】
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対７８を介して排出ローラ対７９から画像形成装置１上面の排出トレイ部Ｔ１に排出される。また、両面印刷される場合は、表面が定着された用紙Ｐの後端が搬送ローラ対７８を通過した時点で、排出ローラ対７９が反転駆動されて、開閉扉１１０内に形成された反転搬送路から、レジストローラ対２５へ搬送されて裏面に画像形成が行われる。
【００３９】
（２）用紙搬送部の構成と動作
図２は用紙搬送ユニットの断面模式図、図３は第１の搬送路に切り替えられた用紙搬送部の内部構成と用紙搬送を示す断面模式図、図４は第２の搬送路に切り替えられた用紙搬送部の内部構成と用紙搬送を示す断面模式図、図５は用紙搬送部における第１の搬送路と第２の搬送路の切り替え動作の流れを示すフローチャートである。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の用紙搬送部の構成と動作について説明する。
【００４０】
用紙搬送部は、開閉扉１１０、用紙搬送ユニット６０から構成されている。
【００４１】
（２．１）開閉扉
開閉扉１１０は、内部に用紙搬送ユニット６０を回転支持するとともに、筐体１００に回転軸１１１を支持されて、筐体１００の開口部を塞ぐ閉位置と開口部を開放する開位置との間で回転移動する。
開閉扉１１０の筐体１００と対向する内面には、表面が定着されたのち搬送方向を反転させられた用紙Ｐがレジストローラ対２５に再度合流するまでに通過する反転搬送路の一方となる外側搬送ガイド１１３が形成されている。
【００４２】
外側搬送ガイド１１３は、用紙搬送ユニット６０に形成された内側搬送ガイド６３１と所定の間隙を保持して、反転搬送路を形成している。
反転搬送路内には、複数の搬送ローラ対１２０（図１に図示）、１３０、１４０が配置され、外側搬送ガイド１１３には搬送ローラ対１２０、１３０、１４０を構成する駆動側搬送ローラ１２０ａ、１３０ａ、１４０ａが配置されている。
【００４３】
（２．２）用紙搬送ユニット
用紙搬送ユニット６０は、レジユニット部６１０、二次転写ユニット部６２０、両面ユニット部６３０から構成されている。
【００４４】
レジユニット部６１０は、第１用紙案内ガイド６１１、レジストローラ対２５の従動ローラ２５ｂ、第２の搬送路としての第２用紙案内ガイド６１２を有している。レジストローラ対２５の駆動ローラ２５ａは装置本体側に配設されている。
【００４５】
第１用紙案内ガイド６１１は給紙装置２０から繰り出された用紙Ｐ及び両面ユニット部６３０を介して搬送される用紙Ｐをレジストローラ対２５のニップ部へ案内する。
第２用紙案内ガイド６１２は、像保持体の一例としての中間転写ベルト５１から離間して、レジストローラ対２５から姿勢を補正して送り出される用紙Ｐを二次転写部ＴＲへ案内する。
【００４６】
図３（図中  破線矢印は用紙Ｐの流れを示す）に示すように、レジストローラ対２５の用紙搬送方向下流側には、第２用紙案内ガイド６１２と対向するように第１の搬送路としての用紙案内ガイド２６が中間転写ベルト５１に近接して設けられている。用紙案内ガイド２６は、レジストローラ対２５から姿勢を補正して送り出される用紙Ｐを二次転写部ＴＲへ案内する。
【００４７】
用紙案内ガイド２６と第２用紙案内ガイド６１２の間には、切り替え手段の一例としてのゲート爪２７が配設されている。
ゲート爪２７は、図３に示すように、用紙Ｐを用紙案内ガイド２６へ導く第１位置と、図４（図中  破線矢印は用紙Ｐの流れを示す）に示すように、用紙Ｐを第２用紙案内ガイド６１２へ導く第２位置をとるように回転支軸２８に回転支持されている。
【００４８】
ゲート爪２７は、第１案内面２７ａ、第２案内面２７ｂを有し、第１案内面２７ａは、レジストローラ対２５を介して搬送される用紙Ｐを用紙案内ガイド２６を経て二次転写部ＴＲへ案内する第１の搬送路を形成している。
第２案内面２７ｂは、レジストローラ対２５を介して搬送される用紙Ｐを第２用紙案内ガイド６１２を経て二次転写部ＴＲへ案内する第２の搬送路を形成している。
【００４９】
二次転写ユニット部６２０は、二次転写ローラ６２、搬送ガイド６５を有し、二次転写のタイミングに合わせて送り込まれた用紙Ｐに、中間転写ベルト５１側へ付勢された二次転写ローラ６２で中間転写ベルト５１上に保持されたトナー像を一括転写（二次転写）する。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ガイド６５を介して定着ユニット７０の定着ニップ部ＮＰへ案内される。
【００５０】
両面ユニット部６３０は、開閉扉１１０の内面側に形成された外側搬送ガイド１１３と対向して、反転搬送路の他面側を構成する内側搬送ガイド６３１を有し、両面印刷される用紙Ｐをレジストローラ対２５へ搬送する。
内側搬送ガイド６３１には、ピンチローラ１３０ｂ、ピンチローラ１４０ｂがそれぞれ回転自在に配設され、外側搬送ガイド１１３に配置された駆動側搬送ローラ１３０ａ、１４０ａと搬送ローラ対１２０、１３０、１４０を構成している。
【００５１】
（２．３）用紙搬送部における用紙搬送
画像形成装置１は、印刷モードによって、用紙搬送部における用紙搬送路を切り替えて用紙搬送を行う。
【００５２】
（２．３．１）片面印刷
片面印刷時には、図３に示すように、給紙装置２０から送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対２４で用紙案内ガイド２３を介して停止しているレジストローラ対２５のニップ部へ搬送される。停止しているレジストローラ対２５でループが形成された用紙Ｐは、レジストローラ対２５の回転に伴って斜行が補正された状態でレジストローラ対２５から二次転写部ＴＲへ送り込まれる。
【００５３】
レジストローラ対２５の回転に先立って、ゲート爪２７は用紙Ｐを用紙案内ガイド２６へ導く第１位置に回転し、レジストローラ対２５から送り出される用紙Ｐは、ゲート爪２７の第１案内面２７ａに案内されながら、用紙案内ガイド２６に向けて搬送され、用紙案内ガイド２６に沿って二次転写部ＴＲに送り込まれる。
係る片面印刷においては、用紙案内ガイド２６に沿って搬送される用紙Ｐの温度は、給紙装置２０に積載されて機内温度と略同じ温度であり、連続して印刷されても、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの温度が過度に上昇することはない。
【００５４】
（２．３．２）両面印刷
両面印刷が行われる場合には、片面が記録済の用紙Ｐの後端が、搬送ローラ対７８を通過するまで、搬送ローラ対７８や排出ローラ対７９により下流側に搬送される。用紙Ｐの後端が搬送ローラ対７８を通過すると、排出ローラ対７９が逆回転をして、反転搬送路に向けて搬送される。
【００５５】
反転された用紙Ｐは、図４に示すように、外側搬送ガイド１１３と内側搬送ガイド６３１で形成された反転搬送路内を搬送ローラ対１２０、１３０、１４０で搬送され、第１用紙案内ガイド６１１に案内されて、用紙案内ガイド２３に合流し、表裏が反転した状態で、レジストローラ対２５に搬送される。
【００５６】
そして、ゲート爪２７が用紙Ｐを第２用紙案内ガイド６１２へ導く第２位置に回転し、レジストローラ対２５から送り出される用紙Ｐは、ゲート爪２７の第２案内面２７ｂに案内されながら、中間転写ベルト５１から離間した第２用紙案内ガイド６１２に沿って二次転写部ＴＲに送り込まれ、二次転写部ＴＲにおいて、用紙Ｐの第２面に画像が転写される。
【００５７】
両面印刷が行われる場合には、図５に示すフローチャートに従って、レジストローラ対２５から二次転写部ＴＲへの用紙搬送路が第１の搬送路から第２の搬送路へ切り替えられる。
まず、画像形成装置１は、印刷ジョブを受け取ると、ゲート爪２７を第１位置に回転させて第１の搬送路に切り替えた状態（Ｓ１０１）で、画像形成装置制御部１１で両面印刷か否かが判断される（Ｓ１０２）。
【００５８】
両面印刷であることが判断された場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、次に、ジョブにおける連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈ以上であるか否かが判断される（Ｓ１０３）。ここで、予め定められた枚数Ｎｔｈの一例としては１００枚程度が挙げられる。
そして、連続印刷枚数がＮｔｈ以上である場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）には、更に、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１以上であるか否かが判断される（Ｓ１０４）。ここで、予め定められた印刷速度Ｖ１の一例としては、装置の最高プロセススピードの１／２の印刷速度が挙げられる。
【００５９】
印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１以上である場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈ以上であるか否かが判断される（Ｓ１０５）。ここで、機外温度Ｔは、発熱を伴う定着ユニット７０や電源装置１４等から離れた開閉扉１１０の底部に備えられ、画像形成装置１の画像形成に影響を与える機外温度を検知する温度センサＳＴ１によって検知され（図１  参照）、予め定められた温度Ｔｔｈの一例としては１０℃が挙げられる。
【００６０】
機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈ以上である場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、印刷を開始し（Ｓ１０７）、次の印刷面が表面であるか否かが判断される（Ｓ１０８）。次の印刷面が表面である場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、第１の搬送路に切り替えて（Ｓ１０９）、１面が印刷される（Ｓ１１１）。次の印刷面が裏面である場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）には、第２の搬送路に切り替えて（Ｓ１１０）、１面の印刷が実行される（Ｓ１１２）。
【００６１】
このように、両面印刷時には、連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈ以上、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１以上、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈ以上である場合で、次の印刷面が裏面である場合に第２の搬送路に切り替える（Ｓ１１０）。
その結果、定着ユニット７０で加熱された後反転されて反転搬送路から再び給送される用紙Ｐは、レジストローラ対２５から二次転写部ＴＲまでゲート爪２７によって切り替えられた中間転写ベルト５１から離間した第２用紙案内ガイド６１２に沿って搬送され、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの温度の上昇が抑制される。
【００６２】
また、連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈよりも少ない場合、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１よりも低速の場合、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈよりも低い場合のいずれかである場合には、そのまま印刷開始される（Ｓ１０６）。
その結果、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの過度の温度上昇は抑制され、第２の搬送路に比して搬送経路が短い第１の搬送路に沿って搬送され、印刷速度の低下が抑制される。
【００６３】
「第二実施形態」
図６は第２実施形態に係る用紙搬送部の内部構成と用紙搬送を示す断面模式図、図７は第２実施形態に係る用紙搬送部における第１の搬送路と第２の搬送路の切り替えと送風ファンの動作の流れを示すフローチャート、図８は送風ファン８０の回転駆動制御を示すタイミングチャート、図９は変形例２における送風ファン８０の回転駆動制御の流れを示すフローチャートである。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１Ａの用紙搬送部における用紙搬送と送風ファンによる風の流れについて説明する。尚、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６４】
（１）用紙搬送部の構成
画像形成装置１Ａは、図６（図中  矢印は空気の流れを示す）に示すように、用紙引き出し部２２の上方（図１  参照）に送風ファン８０が配置されている。送風ファン８０の送風下流側には送風ファン８０から送り出される空気を用紙案内ガイド２６Ａの裏面側に向けて導く通気ダクト８１が設けられている。
用紙案内ガイド２６Ａには、通気孔２６Ａａが形成され、通気ダクト８１から送り出される空気はレジストローラ対２５と二次転写部ＴＲとの間の用紙搬送部に吹き付けられる。
【００６５】
送風ファン８０は、発熱を伴う定着ユニット７０や電源装置１４等から離れた用紙引き出し部２２の上方に配置されているために、機外の温度に近い空気を引き込んで送風することで、第２用紙案内ガイド６１２に沿って搬送される用紙Ｐを直接冷却する。
また、送風ファン８０は、用紙Ｐが第１の搬送路を搬送されるときを除いて、常時、レジストローラ対２５と二次転写部ＴＲとの間の用紙搬送部に空気を吹き付けることで、定着ユニット７０で加熱されて再搬送される用紙Ｐを案内する第２用紙案内ガイド６１２を冷却する。
【００６６】
（２）用紙搬送部における用紙搬送
画像形成装置１Ａは、印刷モードによって、用紙搬送部における用紙搬送路を切り替えて用紙搬送を行うとともに、両面印刷時に再搬送される用紙Ｐに空気を吹き付けて用紙Ｐを冷却し中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの温度の上昇を抑制する。
【００６７】
図７のフローチャートに示すように、画像形成装置１Ａは、印刷ジョブを受け取ると、ゲート爪２７を第１位置に回転させて第１の搬送路に切り替えた状態（Ｓ２０１）で、画像形成装置制御部１１で両面印刷か否かが判断される（Ｓ２０２）。
【００６８】
両面印刷であることが判断された場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、次に、ジョブにおける連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈ以上であるか否かが判断される（Ｓ２０３）。
そして、連続印刷枚数ＮがＮｔｈ以上である場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）には、更に、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１以上であるか否かが判断される（Ｓ２０４）。
印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１以上である場合（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈ以上であるか否かが判断される（Ｓ２０５）。
【００６９】
機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈ以上である場合（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、印刷を開始（Ｓ２０７）し、次の印刷面が表面であるか否かが判断される（Ｓ２０８）。次の印刷面が表面である場合（Ｓ２０８：Ｙｅｓ）、第１の搬送路に切り替えて（Ｓ２０９）、１面が印刷される（Ｓ２１２）。次の印刷面が裏面である場合（Ｓ２０８：Ｎｏ）には、第２の搬送路に切り替えて（Ｓ２１０）、送風ファン８０を回転させて（Ｓ２１１）、１面の印刷が実行される（Ｓ２１２）。
【００７０】
このように、両面印刷時には、連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈ以上、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１以上、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈ以上である場合に第２の搬送路に切り替え（Ｓ２０９）、送風ファン８０を回転させて（Ｓ２１１）二次転写部ＴＲに向かって搬送される用紙Ｐに直接空気を吹き付けて定着ユニット７０で加熱された用紙Ｐを冷却する。
【００７１】
送風ファン８０を回転させるときは、図８のタイムチャートに示すように、レジストローラ対２５が停止してレジループを形成した後、回転を開始するタイミング（ａ）から、二次転写部ＴＲで二次転写バイアスがオフになるタイミング（ｄ）までの間に限って送風ファン８０の回転を停止し、それ以外では常時回転する制御を行う。
これにより、用紙Ｐが第１の搬送路を搬送されるときを除いて、常時、レジストローラ対２５と二次転写部ＴＲとの間の用紙搬送部に空気を吹き付けることになり、用紙Ｐが搬送されないときは、第２用紙案内ガイド６１２を冷却して、裏面転写前の用紙温度をさらに下げることができる。
【００７２】
その結果、定着ユニット７０で加熱された後反転されて反転搬送路から再び給送される用紙Ｐは、レジストローラ対２５から二次転写部ＴＲまで空気を吹き付けられながら中間転写ベルト５１から離間した第２用紙案内ガイド６１２に沿って浮き上がりを防止しながら搬送され、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの温度の上昇がより抑制される。
【００７３】
また、連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈよりも少ない場合、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１よりも低速の場合、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈよりも低い場合、のいずれかである場合には、そのまま印刷開始される（Ｓ２０６）。
その結果、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの過度の温度上昇は抑制され、第２の搬送路に比して搬送経路が短い第１の搬送路に沿って搬送され、印刷速度の低下が抑制される。
【００７４】
「変形例１」
画像形成装置１Ａは、両面印刷の連続印刷枚数Ｎ、印刷速度Ｖ、機外温度Ｔのうち少なくともひとつに応じて風量を変化させる。
具体的には、図７のフローチャートに示すように、連続印刷枚数Ｎが予め定められた枚数Ｎｔｈよりも少ない場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、印刷速度Ｖが予め定められた印刷速度Ｖ１よりも低速の場合（Ｓ２０４：Ｎｏ）、機外温度Ｔが予め定められた温度Ｔｔｈよりも低い場合（Ｓ２０５：Ｎｏ）のいずれかである場合には、送風ファン８０の回転を低速回転に切り替える。
その結果、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの過度の温度上昇は抑制され、騒音及び消費電力の増大を抑制することができる。
【００７５】
「変形例２」
画像形成装置１Ａは、用紙Ｐの熱容量に応じて風量を変化させる。用紙Ｐは、用紙の種類（例えば、紙の厚さまたは坪量など）によって熱容量が異なるため、定着ユニット７０で供給される熱量も異なり、反転されて再搬送される用紙Ｐの種類（すなわち、熱容量）に応じて冷却の際に必要な送風ファン８０の回転数を変化させている。
【００７６】
具体的には、図７のフローチャートにおけるステップ２１１に変えて、図９に示すように、印刷ジョブにおける用紙Ｐの厚み情報を取得して（Ｓ３０２）、用紙Ｐが厚紙である場合（Ｓ３０３：Ａ）には、送風ファン８０を高速回転で駆動して吹きつける風量を増加させて、用紙Ｐの浮き上がりを防止して冷却効率を向上させている。
一方、用紙Ｐが薄紙である場合（Ｓ３０３：Ｂ）には、送風ファン８０を低速回転で駆動して吹きつける風量を減少させて、中間転写ベルト５１を含む二次転写部ＴＲの過度の温度上昇は抑制しつつ、用紙Ｐのばたつきを抑制している。
【００７７】
ここで、厚紙としては、一例として１２０ｇｓｍ以上、薄紙としては、一例として６０ｇｓｍ以下、普通紙としては、一例として７０〜１１０ｇｓｍの範囲が挙げられるが、定着ユニット７０の定着条件（定着温度、プロセススピード等）に対応して判断することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１、１Ａ・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
２５・・・レジストローラ対
２６・・・用紙案内ガイド
２７・・・ゲート爪
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像ユニット
５０・・・転写ユニット
６０・・・用紙搬送ユニット
６１０・・・レジユニット部
６１１・・・第１用紙案内ガイド
６１２・・・第２用紙案内ガイド
６２０・・・二次転写ユニット部
６３０・・・両面ユニット部
６３１・・・内側搬送ガイド
６２・・・二次転写ローラ
７０・・・定着ユニット
８０・・・送風ファン
１００・・・筐体
１１０・・・開閉扉
１１３・・・外側搬送ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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