(57)【要約】【課題】薬剤の徐放機能を持たせた入れ歯を提供する。【解決手段】入れ歯は、一以上の人工歯２と人工歯２を保持する義歯床３とを備え、人工歯２または義歯床３の一部に、所与の薬剤９を徐放するための薬剤徐放部４を設けている。【効果】口腔内に長時間装着しているという入れ歯の利点を活かして、薬剤徐放機能を付加し、確実な薬剤の投与を実現することができる。【選択図】図１
2018068628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一以上の人工歯と
前記人工歯を保持する義歯床と
を備える入れ歯であって、
前記人工歯または前記義歯床の一部に、所与の薬剤を徐放するための薬剤徐放部を設けてなる入れ歯。
【請求項２】
請求項１に記載の入れ歯であって、
前記薬剤徐放部が、前記人工歯または前記義歯床の一部に形成された凹部であり、
該凹部に、薬剤を充填可能としてなる入れ歯。
【請求項３】
請求項２に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、タブレット状の薬剤を挿入可能なソケット状に形成されてなる入れ歯。
【請求項４】
請求項３に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、薬剤の外形に沿う形状に形成されてなる入れ歯。
【請求項５】
請求項２に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、ゲル状または液状の薬剤を充填可能なボトル状または球状に形成されてなる入れ歯。
【請求項６】
請求項５に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、開口部の内径を１〜５ｍｍとしてなる入れ歯。
【請求項７】
請求項５または６に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、前記人工歯の付け根部の近傍に設けられてなる入れ歯。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、複数設けられてなる入れ歯。
【請求項９】
請求項２から８のいずれか一項に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、前記義歯床の一部に設けられてなる入れ歯。
【請求項１０】
請求項２から８のいずれか一項に記載の入れ歯であって、
前記凹部が、前記人工歯の一部に設けられてなる入れ歯。
【請求項１１】
請求項１に記載の入れ歯であって、
前記人工歯または前記義歯床の表面に所与の薬剤が塗布されて前記薬剤徐放部が形成されており、
当該入れ歯の使用中に、薬剤が溶出するようにしてなる入れ歯。
【請求項１２】
請求項１に記載の入れ歯であって、
前記人工歯または前記義歯床の表面にシート状の薬剤が貼付されて前記薬剤徐放部が形成されており、
当該入れ歯の使用中に、薬剤が溶出するようにしてなる入れ歯。
【請求項１３】
請求項１に記載の入れ歯であって、
前記人工歯または前記義歯床を構成する材質の少なくとも表面の一部が所与の薬剤が硬化されて前記薬剤徐放部が形成されており、
前記入れ歯の使用中に、薬剤が溶出するようにしてなる入れ歯。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一に記載の入れ歯であって、
前記薬剤徐放部が当該入れ歯の内側面であって舌側に形成されてなる入れ歯。
【請求項１５】
請求項１から１３のいずれか一に記載の入れ歯であって、
前記薬剤徐放部が当該入れ歯の外側面であって頬側に形成されてなる入れ歯。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一に記載の入れ歯であって、
当該入れ歯が、使い捨てタイプの入れ歯であることを特徴とする入れ歯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入れ歯に関し、特に薬剤徐放機能を有する入れ歯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の入れ歯の製作は、歯科医院での患者口腔内の印象採得後、石こう模型を作製するところから始まる。次に、歯科技工所において、石こう模型上でのワックス成形（ワックスアップという）を行った後、ワックス成形体上に人工歯を正確に配置する。さらに、このワックス・人工歯複合体を埋没材と呼ばれる石こう系材料にて埋没した後、加熱軟化しワックスを除去する。ワックス除去部分にレジンを填入し、人工歯とレジンとが一体型となった入れ歯ができあがる。最終的に、この入れ歯を埋没材から取り出し、研磨することで完成する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この過程で作製される入れ歯は、咀嚼および審美を目的とした入れ歯であり、それら以外の用途に用いられることはない。また、咀嚼と審美を重点的に再現しているため、それら以外の機能を付加するという試みも行われていない。このような入れ歯において、口腔内に長時間装着しているという利点を活かして、入れ歯に咀嚼、審美以外の機能を付加する機運が高まっている。また、装着者のほとんどが高齢者であるということから、高齢者に特化した機能を付加することが望まれている。
【０００４】
また、近年、ＣＡＤ／ＣＡＭ技術の進展にともない、歯科修復物製作の自動化が進んでいる。この流れを受けて、入れ歯製作についてもＣＡＤ／ＣＡＭを用いた自動化が期待されている。このＣＡＤ／ＣＡＭによる入れ歯製作では、入れ歯に特殊な形態や特殊な構造を付与することが理論的にはそれほど難しくない。
【０００５】
一方、入れ歯装着者の多くは高齢者であり、口腔内における歯牙喪失以外にも基礎疾患を有している場合も多い。基礎疾患を有する患者は、毎日定期的に薬品の服用をしている場合が多いことが知られている。これらの患者には認知症を併発している患者もおり、また、寝たきりなどの状況で、薬剤の服用も困難な場合もある。
【０００６】
さらに一方では、基礎疾患の中には唾液が出にくくなる疾患もあり、このような口腔乾燥症を有す患者の場合、普段の食事における咀嚼、嚥下が困難である。これら患者の場合、人工唾液やゼリー状の唾液分泌誘発物質などの薬剤を利用した咀嚼、嚥下支援が施される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２４５７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来のこのような課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的の一は、薬剤の徐放機能を持たせた入れ歯を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
本発明の一実施例に係る入れ歯によれば、一以上の人工歯２と人工歯２を保持する義歯床３とを備え、人工歯２または義歯床３の一部に、所与の薬剤を徐放するための薬剤徐放部４を設けている。
【００１０】
上記構成により、口腔内に長時間装着しているという入れ歯の利点を活かして、薬剤徐放機能を付加し、確実な薬剤の投与を実現することができる。
【００１１】
本発明の入れ歯は、薬剤徐放部４を、人工歯２または義歯床３の一部に形成された凹部５として、この凹部５に、薬剤９を充填可能とすることができる。上記構成により、薬剤徐放部を人工歯または義歯床に設けた凹部とすることで、薬剤の充填位置を認識しやすくして、高齢者であっても簡単かつ容易に薬剤を所定の位置にセットできる。
【００１２】
本発明の入れ歯は、凹部５を、タブレット状の薬剤９を挿入可能なソケット状に形成することができる。上記構成により、タブレット状の薬剤をソケット状の凹部に挿入することで、極めて簡単に薬剤を凹部に充填できる。
【００１３】
本発明の入れ歯は、凹部５を、薬剤９の外形に沿う形状に形成することができる。上記構成により、凹部を薬剤の外形に沿う形状とすることで、薬剤を凹部の内部に嵌入させて外れないように充填できる。これにより、入れ歯の装着中に薬剤が凹部から脱落するのを有効に防止できる。
【００１４】
本発明の入れ歯は、凹部５を、ゲル状または液状の薬剤９を充填可能なボトル状または球状に形成することができる。上記構成により、凹部の形状をボトル状または球状とすることで、ゲル状または液状の薬剤であっても簡単かつ確実に充填できる。
【００１５】
本発明の入れ歯は、凹部５が、開口部の内径を１〜３ｍｍとすることができる。上記構成により、ボトル状または球状の凹部の開口部の内径を１〜３ｍｍとすることで、ゲル状または液状の薬剤の流出を抑制しながら効果的に徐放できる。
【００１６】
本発明の入れ歯は、凹部５を、人工歯２の付け根部２Ｘの近傍に設けることができる。上記構成により、薬剤を充填した凹部を人工歯の付け根部の近傍に設けることで、咀嚼の際に凹部に斯かる圧力により凹部内に充填された薬剤を効果的に口腔内に流出させることができる。
【００１７】
本発明の入れ歯は、凹部５を、複数設けることができる。上記構成により、複数の凹部を設けることで、薬剤徐放部に複数種の薬剤を配置して、これ等の薬剤を同時に投与することができる。
【００１８】
本発明の入れ歯は、凹部５を、義歯床２の一部に設けることができる。上記構成により、義歯床に凹部を設けることで、凹部の形成を容易にできる。また、本発明の入れ歯は、凹部５を、人工歯２の一部に設けることができる。
【００１９】
本発明の入れ歯は、人工歯２または義歯床３の表面に所与の薬剤９を塗布して薬剤徐放部４を形成し、入れ歯の使用中に、薬剤９を溶出させることができる。上記構成により、入れ歯の表面に薬剤を塗布することで薬剤徐放部を構成するので、外形上及び外観上において違和感がなく、また入れ歯を装着して使用する状態で表面から溶出して摂取できる。
【００２０】
本発明の入れ歯は、人工歯２または義歯床３の表面にシート状の薬剤９を貼付して薬剤徐放部４を形成し、入れ歯の使用中に、薬剤９を溶出させることができる。上記構成により、入れ歯の表面に簡単に薬剤を配置しながら便利に使用できる。
【００２１】
本発明の入れ歯は、人工歯２または義歯床３を構成する材質の少なくとも表面の一部において所与の薬剤を硬化させて薬剤徐放部４を形成し、入れ歯の使用中に、薬剤９を溶出させることができる。
【００２２】
上記構成により、入れ歯の製造時において、人工歯または義歯床を構成する材質の一部として薬剤を使用し、人工歯または義歯床の表面の一部において薬剤を硬化させるので、入れ歯の使用者が自分自身で薬剤をセットすることなく、経時的に徐放される薬剤の効能を得ることができる。この入れ歯は、口内に装着することで、経時的に薬剤を摂取できるので、認知症や一人暮らしの高齢者であっても確実に薬剤の投与を実現できる。
【００２３】
本発明の入れ歯は、薬剤徐放部４を入れ歯の内側面であって舌側に形成することができる。上記構成により、薬剤徐放部を入れ歯の内側面であって舌側に配置するので、使用者が舌先で薬剤徐放部に接触可能で有り、また、食事中においても食物と接触し易くなるため、薬剤の流出や溶出を促進して短時間での摂取が可能となる。また、薬剤徐放部を凹部とする入れ歯においては、入れ歯の内側に設けることで外部から見えなくできるので、外観をよくできる。また、凹部を備える入れ歯においては、舌先で凹部に触れることで薬剤の有無や溶出状態を自らチェックすることができる。
【００２４】
本発明の入れ歯は、薬剤徐放部４を入れ歯の外側面であって頬側に形成することができる。上記構成により、薬剤徐放部を入れ歯の外側面であって頬側に配置するので、使用者が舌先で薬剤徐放部に接触することが少なく、また、食事中においても食物との接触が少なくなるため、薬剤の流出や溶出を抑制して長時間にわたっての摂取が可能となる。
【００２５】
本発明の入れ歯は、使い捨てタイプの入れ歯とすることができる。上記構成により、入れ歯を使い捨てとすることで、衛生的にも安心して使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施例にかかる入れ歯の斜視図である。
【図２】図１に示す入れ歯の上顎の正面図である。
【図３】本発明の他の実施例にかかる入れ歯の上顎の垂直断面図である。
【図４】本発明の他の実施例にかかる入れ歯の上顎の拡大端面図である。
【図５】本発明の他の実施例にかかる入れ歯の下顎を口内側から見た斜視図である。
【図６】図５に示す入れ歯の下顎の断面斜視図である。
【図７】本発明の他の実施例にかかる入れ歯の下顎の平面図である。
【図８】本発明の他の実施例にかかる入れ歯の下顎の拡大端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための入れ歯を例示するものであって、本発明は入れ歯を以下のものに特定しない。さらに、この明細書は、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２８】
図１及び図２は、本発明の一実施例に係る入れ歯１を示している。図１は入れ歯１の上顎と下顎とを噛み合わせた状態を示す斜視図を、図２は図１に示す入れ歯１の上顎の正面図をそれぞれ示している。これ等の図に示す入れ歯１は、複数の人工歯２とこれ等の人工歯２を保持する義歯床３とを備えている。さらに、入れ歯１は、人工歯２または義歯床３の一部に、所与の薬剤９を徐放するための薬剤徐放部４を備えている。
【００２９】
図１と図２に示す入れ歯１は、前歯と臼歯からなる全ての人工歯２を義歯床３に固定している。ただし、本発明の入れ歯は、前歯と臼歯からなる全ての歯を義歯床に固定する構造、すなわち無歯顎者のための総入れ歯（総義歯）に特定しない。入れ歯は、前歯や臼歯の一部の人工歯を義歯床に固定し、あるいは前歯や臼歯のみを義歯床に固定する構造、いいかえると、歯が一部欠損している者に用いられる部分入れ歯（局部床義歯）にも適用することができる。複数の人工歯２は、図示しないが、その一部である付け根部を義歯床３に埋設し、残りの部分を義歯床３から突出するようにして、義歯床３に固定される。
【００３０】
（人工歯２）
人工歯２は、合成樹脂やセラミック、あるいは金属等を天然歯の形状に成形して製作される。人工歯２は、例えば、歯科用硬質レジン、歯科用ハイブリッドセラミックス、ポリ乳酸、ポリ乳酸グリコール酸共重合体、ポリεカプロラクトン、ジルコニア、長石質セラミックス等の材料で所定の形状に製造される。合成樹脂やセラミックで製作される人工歯２は、成形された表面を天然歯の色に着色し、あるいは着色された合成樹脂やセラミックを使用して成形される。人工歯２を成形する合成樹脂には、人工歯２は、金属を鋳造して成形することもできる。金属製の人工歯は、たとえば金合金、金銀パラジウム合金等で製作される。人工歯２は、付け根部分が義歯床３に埋設される状態で固定されて定位置に保持される。
【００３１】
（義歯床３）
義歯床３は、使用者の口腔内の歯肉と同じ形状に外形を成形している。入れ歯１は、必ずしも歯肉に装着されるとは限らない。たとえば、隣の残存歯に連結固定して装着される入れ歯もあるので、義歯床３は装着される構造に最適な形状に成形される。義歯床３は、熱硬化性のアクリル樹脂や熱可塑性のポリカーボネート樹脂、ポリアミド樹脂、アクリル樹脂、あるいはポリエステル樹脂等の合成樹脂で成形される。このような樹脂材料として、例えば、ポリアクリルアミド、ポリサルフォン、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン、ジルコニア、ポリ乳酸、ポリ乳酸グリコール酸共重合体、ポリεカプロラクトンが使用できる。義歯床３を成形する合成樹脂は、歯肉色の着色がされており、赤に着色された繊維を混入させたものもある。この義歯床３は、天然の歯肉に極めて近似する表面模様にできる。それは、赤い繊維が、歯肉の血管と同じように見えるからである。
【００３２】
さらに、義歯床３は、一部に金属を使用することもできる。この義歯床は、金属床と呼ばれる床の一部を金属プレートとするが、人工歯と接する顎提部分は人工歯を埋没固定する目的もあり合成樹脂が用いられる。床の一部を形成する金属プレートには、例えば、チタンやコバルトクロム等が使用できる。
【００３３】
義歯床２は、樹脂材料で形成する際に、人工歯２の付け根部が埋設して固定される。入れ歯１は、石膏型（図示せず）に付け根部を埋設する人工歯を仮止めし、この状態でペースト状のプラスチックを充填し、プラスチックを熱硬化あるいは熱可塑性樹脂においては冷却硬化させて製作される。この状態で製作された入れ歯１は、プラスチックで成形される義歯床３に、人工歯２の付け根部が埋設して固定される。
【００３４】
（薬剤徐放部４）
薬剤徐放部４は、使用者が入れ歯１を装着する状態で、所与の薬剤を口腔内に経時的に徐放できるように設けられている。薬剤徐放部４は、人工歯２または義歯床３の一部に薬剤９を配置しており、口腔内において薬剤９が経時的に溶出し、あるいは経時的に流出するようにしている。とくに、人が口を閉じた状態では、口腔内が陰圧に保たれることから、薬剤徐放部４からの薬剤９の溶出や流出が促進される。また、人の口腔内では常に唾液が分泌されており、口腔内に溜まった唾液を反射的に嚥下する行為により、薬剤徐放部４から溶出または流出された薬剤９を確実に摂取することができる。したがって、使用者は、入れ歯を装着することにより、薬剤徐放部４から徐放される薬剤９の成分を無意識のうちに体内に摂取することが可能となる。
【００３５】
薬剤徐放部４は、人工歯２または義歯床３の一部に形成された凹部５として、この凹部５に薬剤９を充填可能とすることができる。図１ないし図４に示す入れ歯１は、義歯床３の一部であって、人工歯２を埋設してなる顎提部分に凹部５を設けて薬剤徐放部４としている。図５と図６に示す入れ歯１は、人工歯２の一部に凹部５を設けて薬剤徐放部４としている。これらの凹部５は、薬剤９を充填できるように、所定の形状と大きさに形成される。凹部５は、充填する薬剤９の種類や状態によって、内形や深さが決定される。このように、薬剤徐放部４を義歯床３または人工歯２に設けた凹部５とする構造は、薬剤９の充填位置を認識しやすくして、高齢者であっても簡単に薬剤９を所定の位置にセットできる特徴がある。
【００３６】
（薬剤９）
薬剤徐放部４に配置される薬剤には、例えば、整腸剤やビタミン剤、漢方薬、人工唾液剤にくわえ、降圧剤、アレルギー薬など医師からの処方薬等が使用できる。整腸剤である薬剤は、食事の際に食物と同時に摂取することで、消化器系の働きを促進して、食物の消化を補助できる。ビタミン剤や漢方薬である薬剤は、食後や食前にセットすることで、食物の有無に関係なく時間を掛けながら摂取することができる。抗ヒスタミン薬などアレルギー用の薬剤は、就寝前にセットすることで、就寝時のアレルギー症状軽減につながる。また、人工唾液系薬剤などは口腔内に徐放されて、口腔内の湿度や細菌のバランスを整えてドライマウス等の症状を抑制できる。口腔内の湿潤状態の回復は、感染症や口内炎、またその他の粘膜疾患の予防につながる。
【００３７】
以上の薬剤９は、タブレット状として薬剤徐放部４に配置され、あるいはゲル状または液状として薬剤徐放部４に配置され、あるいはまた、シート状として薬剤徐放部４に配置される。これらの薬剤９は、図１から図６に示すように、人工歯２または義歯床３の一部に形成された凹部５に充填されて、薬剤徐放部４に配置される。さらに、ゲル状または液状の薬剤９Ｂは、図７に示すように、入れ歯１の表面に塗布して薬剤徐放部４とし、また、シート状の薬剤９Ｃは、図６に示すように、入れ歯１の表面に貼付して薬剤徐放部４とすることもできる。さらにまた、薬剤９は、図８に示すように、その薬剤成分を入れ歯１を構成する材質の少なくとも表面の一部において硬化させて薬剤徐放部４を形成することもできる。
【００３８】
タブレット状の薬剤９Ａは、粉末状または固形状の薬剤成分を打錠して所定の形状に形成される。タブレット状の薬剤９Ａは、さらに、表面を溶解性を有する物質でコーティングすることで、口腔内での溶出状態をコントロールすることができる。また、ゲル状または液状の薬剤９Ｂは、ゲル状または液状に調製された薬剤成分をそのまま使用し、あるいは、粉末状の薬剤成分を液体に溶解または混練して、ゲル状または液状に調製される。ゲル状または液状の薬剤９Ｂは、粘性を調整することで、口腔内への流出状態をコントロールすることができる。さらにまた、シート状の薬剤９Ｃは、ゲル状または液状の薬剤をシート状に成膜した後、水分を蒸発させることでシート状に形成され、あるいは、水で薄めたデンプン糊等の基材に薬剤成分を溶解または混練した後、シート状に成膜して水分を蒸発させることで形成される。シート状の薬剤９Ｃは、所定の大きさと形状に切断することで、薬剤の量をコントロールできる。
【００３９】
（凹部）
図１と図２に示す入れ歯１は、義歯床３に設けた凹部５を、タブレット状の薬剤９Ａを挿入可能なソケット状に形成している。ソケット状の凹部５Ａは、タブレット状の薬剤９Ａを嵌入できるように、薬剤９Ａの外形に沿う内形としている。とくに、薬剤９Ａを挿入した状態で、簡単に脱落しないように、開口部の幅を薬剤９Ａの外径よりも小さくしている。図１及び図２に示すタブレット状の薬剤９Ａは、外形を俵状に形成しているので、凹部５Ａは、俵状の薬剤９Ａを充填できるように、内面形状を俵状の薬剤９Ａの外形に沿うソケット状に形成している。ソケット状の凹部５Ａは、開口部の形状をタブレット状の薬剤９Ａを所定の姿勢で挿入できる形状としている。図に示す凹部５Ａは、俵状の薬剤９Ａを横向きの姿勢で、すなわち、薬剤９Ａの長手方向が人工歯２の配列方向に沿う姿勢となるように凹部５Ａを形成している。
【００４０】
図１及び図２に示す入れ歯１は、義歯床３に設けた１つの凹部５Ａに、タブレット状の薬剤９Ａを１錠挿入できるようにしている。ただ、入れ歯１は、図３に示すように、１つの凹部５に複数の薬剤９Ａを充填することもできる。図に示す凹部５Ｃは、人工歯２の配列方向に沿って溝状に形成して、複数の薬剤９Ａを挿入できるようにしている。この凹部５Ｃは、複数の薬剤９Ａを効率よく充填できる。
【００４１】
さらに、溝状の凹部は、図示しないが、薬剤を挿入する挿入開口の幅を薬剤の外径よりも大きくして薬剤を挿入しやすくすると共に、溝の長さ方向に沿って開口幅を薬剤の外径よりも小さくすることもできる。この凹部は、挿入開口から挿入された薬剤を溝内でスライドさせて溝の奥部に配置することができる。溝の奥部に充填される薬剤は、開口幅を狭くすることで溶出量や溶出時間をコントロールすることができる。この形状の凹部は、複数の薬剤を充填する状態で、挿入開口側の薬剤を速やかに溶融させながら、奥部に充填された薬剤を緩やかに溶出させて摂取することができる。また、凹部に挿入される薬剤が脱落するのを確実に防止できる。以上のように、タブレット状の薬剤９Ａを充填する凹部５Ａは、義歯床３を形成後に、ドリル等で切削して形成することができる。ただ、この凹部５Ａは、義歯床３を成形する成形型（図持せず）に、凹部５Ａを形成するための凸部を設けて、義歯床３の成形時に形成することもできる。
【００４２】
さらに、ゲル状または液状の薬剤９Ｂを充填する凹部５は、ボトル状または球状とすることができる。図３の断面部分に示す凹部５Ｂは、内部形状を球状とする一例を示している。図の凹部５Ｂは、液状またはゲル状の薬剤９Ｂを充填する状態で、経時的に口腔内に流出されて供給されるように開口部５ａを狭くしている。ゲル状または液状の薬剤９Ｂが充填される凹部５Ｂは、開口部５ａの形状や大きさを種々に調整することで、内部に充填される薬剤９Ｂが口腔内に流出される量を調整することができる。
【００４３】
図３の凹部５Ｂは、全体の形状を球状としており、内部に薬剤９Ｂの充填スペース５ｂを設けると共に、開口部５ａを絞って薬剤９Ｂの流出量を抑制している。この凹部５Ｂは、開口部５ａを大きくすると、内部に充填された薬剤９Ｂが一度に流出しやすくなる。反対に、開口部５ａを小さくすると、充填された薬剤９Ｂが一度に流出するのを防止できる。ただ、開口部５ａが小さすぎると、全ての薬剤を所定の時間内で流出できなくなる虞があると共に、薬剤９Ｂを凹部５Ｂの内部に充填するのも難しくなる。さらに、ゲル状または液状の薬剤９Ｂは、その粘性によっても流出速度が変化する、例えば、粘性の高い薬剤においては、凹部の開口部を大きくすることで効率よく流出される。反対に粘性の低い薬剤においては、開口部を小さくすることで一度に流出されるのが阻止される。したがって、ゲル状または液状の薬剤９Ｂを充填する凹部５Ｂは、薬剤９Ｂの充填量、溶出時間、薬剤９Ｂの粘性等を考慮して開口部５ａの形状や大きさが決定される。
【００４４】
図３の凹部５Ｂは、開口部５ａの内形を、内径が１〜５ｍｍ、好ましくは２〜３ｍｍとする円形とし、充填スペース５ｂの内形を開口部５ａの内形よりも大きくしている。図３の凹部５Ｂは、ドリルで開口部５ａをせん孔した後、内部を開口部５ａよりも広くなるように切削して所定の形状の充填スペース５ｂが形成される。この形状の凹部５Ｂは、充填スペース５ｂを広くすることで薬剤９Ｂの充填量を確保しながら、開口部５ａを絞ることで理想的に流出量を調整できる。また、図３に示す凹部５Ｂは、入れ歯１の上顎に設けているが、この形状の凹部５Ｂは、薬剤９Ｂが液状であっても表面張力により、開口部５ａから滴下するのが防止され、経時的な流出が実現できる。ただ、ゲル状または液状の薬剤９Ｂを充填する凹部５Ｂは、入れ歯１の下顎に設けることもできる。
【００４５】
さらに、液状の薬剤９Ｂを充填する薬剤徐放部４は、図４の拡大端面図に示すように、凹部５Ｂの開口部５ａに弁体６を設けることもできる。図４に示す薬剤徐放部４は、入れ歯１の上顎に設けており、開口部を下向きに開口しているので、内部に充填される液状の薬剤９Ｂが自重で流出しようとするが、図に示すように凹部５Ｂの開口部５ａに弁体６を設けることで、内部の薬剤９Ｂが一度に流出するのを防止して、緩やかに流出させることができる。図に示す弁体６は球体で、凹部５Ｂの開口部５ａの内形よりも外形を大きくして、凹部５Ｂに圧入された状態では凹部５Ｂから抜けないようにしている。球状の弁体６は、凹部の開口部５ａの近傍で回転することにより、内部に充填された液状の薬剤９Ｂが流出するのを促進する。とくに、図に示す薬剤徐放部４は、義歯床３の顎提部分の内側面であって、舌側に開口部５ａを設けているので、この部分を舌先で触ることにより、薬剤９Ｂの流出を促進できる特徴もある。
【００４６】
なお、ゲル状または液状の薬剤９Ｂは、図４に示すように、先端部が細く成形された注入部１１ａを有する注入器１１を介して充填することができる。図に示す注入器１１はチューブで、先端の注入部１１ａを凹部５Ｂの開口部５ａから内側に挿入する状態でチューブを押圧することで、凹部５Ｂの内部に薬剤９Ｂを充填できる。
される。
【００４７】
以上の入れ歯１は、薬剤徐放部４を義歯床３に設けているが、薬剤徐放部４は人工歯２に設けることもできる。図５と図６に示す入れ歯１は、臼歯である人工歯２の側面に凹部５を設けて薬剤徐放部４としている。図に示す凹部５Ａは、前述と同様にブレット状の薬剤９Ａを挿入できるソケット状としている。図５に示す凹部５Ａは、臼歯を形成する人工歯２の舌側面であって、基底結節２ａと切縁２ｂとの間に位置して形成している。このように臼歯の側面に凹部５Ａを備える薬剤徐放部４は、咀嚼に悪い影響を与えることがない。ただ、臼歯である人工歯は、噛合面に凹部を設けることもできる。人工歯２に形成される凹部５Ａもドリルで切削して設けられる。
【００４８】
さらに、シート状の薬剤９Ｃを充填する凹部５は、タブレット状の薬剤５Ａを挿入するソケット状の凹部５Ａとすることができる。シート状の薬剤９Ｃは、図５に示すように所定の大きさの短冊状に切断して使用される。短冊状の薬剤９Ｃは、一端から巻回して全体を筒状に巻いた後、ソケット状の凹部５Ａに充填することができる。この薬剤９Ｃは、巻回された状態からシート状に広がろうとする復元力により、凹部の内部に挿入された姿勢に保持される。
【００４９】
さらに、入れ歯１は、人工歯２や義歯床３の表面に薬剤９を塗布して薬剤徐放部４とすることもできる。図７に示す入れ歯１は、Ｕ字状に形成された義歯床３の内側面に薬剤９を塗布している。このような薬剤９には、例えばゲル状または液状の薬剤９Ｂが使用できる。このように、義歯床３の表面に塗布される薬剤９は、塗布する場所や面積を種々に変更することで投与量が調整できる。また、複雑な形状の義歯床３の表面であっても、簡単に薬剤９を塗布することができる。
【００５０】
さらに、入れ歯１は、表面に薬剤９を塗布するのに代わって、図６に示すように、表面にシート状の薬剤９Ｃを貼付することもできる。図６に示す薬剤９Ｃは、シート状の薬剤を所定の大きさの短冊状に切断しており、義歯床３の表面に貼付して薬剤徐放部４としている。シート状の薬剤９Ｃは、人体に害のない接着剤（例えばデンプン糊）等を介して人工歯２や義歯床３の表面に貼付することができる。さらに、シート状の薬剤９Ｃは、表面をデンプン等の水溶性と粘性を有する接合部材でコーティングすると共に、このコーティング面に水を触れさせて接合部材を溶解し、溶解された接合部材を介して人工歯や義歯床の表面に貼付することもできる。
【００５１】
以上の入れ歯１は、凹部５に薬剤９を充填し、あるいは表面に薬剤９を塗布し、あるいはまた表面に薬剤９を貼付した状態で、使用者の口腔内に装着されて使用される。薬剤徐放部４に配置される薬剤９は、口腔内において経時的に溶出または流出されて、体内に確実に取り入れられる。患者は、入れ歯１を外した後、薬剤徐放部４に所定の薬剤９を補充し、その後、口内に装着して使用する。これにより、患者は、１日に所定量の薬剤９を所定の回数摂取することができる。したがって、高齢者が薬剤を飲み忘れる等の心配が無く、確実に所定の薬剤を投与できる。以上の入れ歯１は、薬剤徐放部４として薬剤９を繰り返し補充しながら使用できるので、長期間にわたって使用されるタイプの入れ歯として最適である。
【００５２】
さらに、入れ歯１は、人工歯２または義歯床３を構成する材質の少なくとも表面の一部において所与の薬剤を硬化させて薬剤徐放部４を形成することができる。図８に示す入れ歯１は、義歯床の表面において、義歯床３を構成する材質の一部として所与の薬剤を硬化させて薬剤徐放部４を設けている。この薬剤徐放部４は、入れ歯１の使用中に、義歯床の一部を構成する薬剤９を溶出させて投与することができる。この入れ歯は、製造時において、人工歯２や義歯床３を構成する材質の一部として薬剤９を使用するので、入れ歯１の使用者が自分自身で薬剤９をセットすることなく、徐放される薬剤９の効能を得ることができる。
【００５３】
以上のように薬剤徐放部４を備える入れ歯１は、使い捨てタイプの入れ歯とすることができる。使い捨てタイプの入れ歯は、短期間で新しい入れ歯に交換されるので、薬剤が配置される凹部等に雑菌が繁殖するのを有効に防止しながら、安心して使用できる。とくに、人工歯２または義歯床３を構成する材質の少なくとも表面の一部として薬剤９を硬化させて薬剤徐放部４を形成する入れ歯１においては、全ての薬剤９が徐放される期間を入れ歯１の交換時期として認識しながら交換できる。
【００５４】
なお、図１と図２に示す実施例では、平面視Ｕ字状の入れ歯１の外側面であって、頬側の側面に薬剤徐放部４を設けている。このように入れ歯１の頬側の面に薬剤徐放部４を設ける構造は、使用者が舌先で直接に薬剤徐放部４に接触するのを低減できる。また、食事中においては、薬剤徐放部４と食物との接触も少なくできる。このため、薬剤の流出や溶出を抑制して長時間にわたっての摂取が可能となる。
【００５５】
また、図３〜図７に示す実施例では、平面視Ｕ字状の入れ歯１の内側面であって、舌側の側面に薬剤徐放部４を設けている。このように入れ歯１の舌側の面に薬剤徐放部４を設ける構造は、使用者が舌先で直接に薬剤徐放部４に接触でき、また、食事中においても食物と接触し易くなる。このため、薬剤９の流出や溶出を促進して短時間での摂取が可能となる。また、薬剤徐放部４を凹部５とする入れ歯１においては、凹部５を入れ歯１の内側に設けることで外部から見えなくして外観をよくできる。また、舌先で凹部５に触れることで薬剤９の有無や溶出状態を自らチェックすることもできる。とくに、入れ歯１の下顎の内側に薬剤９を配置する構造は、溶出または流出した薬剤を効率よく舌下に投与できる特徴がある。したがって、舌下に投与する薬剤の配置としては最適である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の入れ歯は、装着することで所与の薬剤を徐放しながら投与できる入れ歯として、高齢者等に安全且つ安心して使用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１…入れ歯
２…人工歯
２ａ…基底結節
２ｂ…切縁
３…義歯床
４…薬剤徐放部
５…凹部
５Ａ…凹部
５Ｂ…凹部
５Ｃ…凹部
５ａ…開口部
５ｂ…充填スペース
６…弁体
９…薬剤
９Ａ…薬剤
９Ｂ…薬剤
９Ｃ…薬剤
１１…注入器
１１ａ…注入部
【図１】
2018068628.tif 000003
【図２】
2018068628.tif 000004
【図３】
2018068628.tif 000005
【図４】
2018068628.tif 000006
【図５】
2018068628.tif 000007
【図６】
2018068628.tif 000008
【図７】
2018068628.tif 000009
【図８】
2018068628.tif 000010