(57)【要約】【課題】排出口からのトナー漏れを効果的に抑制する。【解決手段】本発明のトナー容器１０は、トナーの収容空間３５を有する収容部３１と、収容空間３５と連通する連通空間４０及び連通空間４０からトナーを排出する排出口４４を有するダクト部３３と、を備えた容器本体２１と、収容空間３５及び連通空間４０に収容されており、収容空間３５側から排出口４４側に向かう搬送方向Ｙに沿ってトナーを搬送する搬送部材２３と、ダクト部３３と搬送部材２３の間に配置されており、搬送方向Ｙに沿ったトナーの移動を規制する規制部材２７と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーの収容空間を有する収容部と、前記収容空間と連通する連通空間及び前記連通空間からトナーを排出する排出口を有するダクト部と、を備えた容器本体と、
前記収容空間及び前記連通空間に収容されており、前記収容空間側から前記排出口側に向かう搬送方向に沿ってトナーを搬送する搬送部材と、
前記ダクト部と前記搬送部材の間に配置されており、前記搬送方向に沿ったトナーの移動を規制する規制部材と、を備えていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記搬送部材は、回転軸の周りを回転し、
前記規制部材は、前記回転軸を中心とする円周方向に並んだ複数の規制片を備え、
前記各規制片は、
前記ダクト部の内周面に固定されている固定部と、
前記回転軸から離間する側に向かって前記固定部側を中心に弾性変形した状態で前記搬送部材に接触している接触部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記接触部は、前記搬送方向下流側に向かって前記回転軸に接近しており、
前記接触部の前記円周方向の幅は、前記搬送方向下流側に向かって狭くなっていることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記固定部は、前記搬送方向に沿って延びており、
前記接触部は、前記固定部の前記搬送方向上流側の端部から鋭角に屈曲されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記搬送部材は、
前記搬送方向に沿って延びている搬送軸と、
前記搬送軸の外周面から突出している螺旋状の搬送フィンと、を備え、
前記接触部は、前記搬送フィンの外周端部に接触していることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記搬送部材は、回転軸の周りを回転し、
前記規制部材は、
前記回転軸を中心とする円周方向に並んだ複数の規制片と、
前記複数の規制片を連結する円環状の連結片と、を備え、
前記連結片は、前記ダクト部の内周面に嵌合していることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項７】
前記複数の規制片は、
複数の第１規制片と、
前記複数の第１規制片よりも小さい複数の第２規制片と、を含み、
前記各第１規制片と前記各第２規制片は、前記円周方向において交互に配置されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項８】
前記収容部の外面に沿って回転するように操作される操作部材と、
前記操作部材の回転に伴って回転し、前記排出口を開閉する排出シャッターと、を更に備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のトナー容器と、
前記トナー容器から排出されるトナーを用いてトナー像を形成する現像装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。
【０００３】
例えば、トナーを排出する排出口を有する容器本体と、この容器本体に収容された搬送部材と、を備えたトナー容器がある（特許文献１参照）。このようなトナー容器では、搬送部材が回転することで、容器本体に収容されたトナーが排出口側に向かって搬送され、排出口から排出される。
【０００４】
通常、トナー容器には、排出口を開閉するシャッターが設けられている。トナー容器の非使用時には、シャッターが排出口を閉止することで、排出口からのトナー漏れが抑制される。一方で、トナー容器の使用時には、トナー容器に設けられた操作部材の操作などに伴ってシャッターが排出口を開放することで、トナー容器から現像装置へのトナー補給が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３１４２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
トナー容器の非使用時において、操作部材の誤操作などによってシャッターが排出口を開放すると、排出口からトナーが漏れてしまい、この漏れたトナーによってトナー容器の周囲が汚染される恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、排出口からのトナー漏れを効果的に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のトナー容器は、トナーの収容空間を有する収容部と、前記収容空間と連通する連通空間及び前記連通空間からトナーを排出する排出口を有するダクト部と、を備えた容器本体と、前記収容空間及び前記連通空間に収容されており、前記収容空間側から前記排出口側に向かう搬送方向に沿ってトナーを搬送する搬送部材と、前記ダクト部と前記搬送部材の間に配置されており、前記搬送方向に沿ったトナーの移動を規制する規制部材と、を備えている。
【０００９】
前記搬送部材は、回転軸の周りを回転し、前記規制部材は、前記回転軸を中心とする円周方向に並んだ複数の規制片を備え、前記各規制片は、前記ダクト部の内周面に固定されている固定部と、前記回転軸から離間する側に向かって前記固定部側を中心に弾性変形した状態で前記搬送部材に接触している接触部と、を備えていても良い。
【００１０】
前記接触部は、前記搬送方向下流側に向かって前記回転軸に接近しており、前記接触部の前記円周方向の幅は、前記搬送方向下流側に向かって狭くなっていても良い。
【００１１】
前記固定部は、前記搬送方向に沿って延びており、前記接触部は、前記固定部の前記搬送方向上流側の端部から鋭角に屈曲されていても良い。
【００１２】
前記搬送部材は、前記搬送方向に沿って延びている搬送軸と、前記搬送軸の外周面から突出している螺旋状の搬送フィンと、を備え、前記接触部は、前記搬送フィンの外周端部に接触していても良い。
【００１３】
前記搬送部材は、回転軸の周りを回転し、前記規制部材は、前記回転軸を中心とする円周方向に並んだ複数の規制片と、前記複数の規制片を連結する円環状の連結片と、を備え、前記連結片は、前記ダクト部の内周面に嵌合していても良い。
【００１４】
前記複数の規制片は、複数の第１規制片と、前記複数の第１規制片よりも小さい複数の第２規制片と、を含み、前記各第１規制片と前記各第２規制片は、前記円周方向において交互に配置されていても良い。
【００１５】
前記トナー容器は、前記収容部の外面に沿って回転するように操作される操作部材と、前記操作部材の回転に伴って回転し、前記排出口を開閉する排出シャッターと、を更に備えていても良い。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、トナー容器と、前記トナー容器から排出されるトナーを用いてトナー像を形成する現像装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、排出口からのトナー漏れを効果的に抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、操作部材が第１の操作位置にあり、排出シャッターが閉止位置にある状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、操作部材が第２の操作位置にあり、排出シャッターが開放位置にある状態を示す斜視図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る第１規制片及び第２規制片を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の異なる実施形態に係るトナーコンテナを示す断面図である。
【図９】本発明の他の異なる実施形態に係る規制部材を示す斜視図である。
【図１０】本発明の更に他の異なる実施形態に係るトナーコンテナを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
まず、プリンター１（画像形成装置の一例）の全体の構成について説明する。以下、説明の便宜上、図１における左側をプリンター１の前側と定義する。なお、各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２１】
図１を参照して、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２（装置本体の一例）を備えている。プリンター本体２の下部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット３が収容されている。プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に露光器５が収容されている。
【００２２】
プリンター本体２の内部には、用紙Ｓの搬送経路Ｐが設けられている。搬送経路Ｐの上流端部には、給紙部６が設けられている。搬送経路Ｐの中流部には、画像形成部７が設けられている。画像形成部７は、感光体ドラム８と現像装置９を有する。現像装置９の前上側には、トナーコンテナ１０（トナー容器の一例）が設けられている。搬送経路Ｐの下流部には、定着装置１１が設けられている。
【００２３】
次に、このような構成を備えたプリンター１の動作について説明する。
【００２４】
まず、露光器５からのレーザー光（図１の二点鎖線参照）により感光体ドラム８上に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ１０から排出されるトナーを用いて現像装置９が感光体ドラム８上の静電潜像を現像し、トナー像を形成する。これにより、画像形成動作が完了する。
【００２５】
一方、給紙部６によって給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて画像形成部７へと搬送され、この画像形成部７において上記のトナー像が感光体ドラム８から用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは、搬送経路Ｐを下流側へと搬送されて定着装置１１に進入し、この定着装置１１において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送経路Ｐの下流端部から排紙トレイ４に排出される。
【００２６】
次に、トナーコンテナ１０について更に説明する。
【００２７】
図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏは、トナーコンテナ１０の左右方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉは、トナーコンテナ１０の左右方向内側を示している。
【００２８】
図２、図３を参照して、トナーコンテナ１０は、容器本体２１と、容器本体２１の中央部に収容される撹拌部材２２と、容器本体２１の後下部に収容される搬送部材２３と、容器本体２１の右端側に配置される伝達部材２４、操作部材２５及び排出シャッター２６と、容器本体２１の右下部に収容される規制部材２７と、を備えている。なお、図４、図５では、伝達部材２４が省略されている。
【００２９】
図２、図３を参照して、トナーコンテナ１０の容器本体２１は、収容部３１と、収容部３１の上側に設けられる蓋部３２と、収容部３１の右側部の後下側に設けられるダクト部３３と、を備えている。
【００３０】
容器本体２１の収容部３１は、左右方向に長い形状を成している。収容部３１は、上側が開放された箱型を成している。収容部３１の内部には、トナー（現像剤）を収容する収容空間３５が設けられている。
【００３１】
容器本体２１の蓋部３２は、左右方向に長い形状を成している。蓋部３２は、下側が開放された箱型を成している。蓋部３２の下端部は、収容部３１の上端部に固定されている。これにより、収容部３１と蓋部３２が一体化されている。
【００３２】
図３を参照して、容器本体２１のダクト部３３は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。ダクト部３３は、収容部３１と一体に成型されている。ダクト部３３の内部には、連通空間４０が設けられている。連通空間４０は、左右方向に沿って延びている円柱状の空間である。連通空間４０の左端部（左右方向内側の端部）には内側開口４１が形成され、この内側開口４１を介して連通空間４０が収容部３１の収容空間３５と連通している。連通空間４０の右端部（左右方向外側の端部）には外側開口４２が形成されている。
【００３３】
容器本体２１のダクト部３３の内側部分３３Ａは、収容部３１の右側壁３１Ｒよりも左側（左右方向内側）に配置されている。内側部分３３Ａの内周面の左端部（左右方向内側の端部）には、内側開口４１から右側（左右方向外側）に向かって環状の台座部４３が凹設されている。
【００３４】
容器本体２１のダクト部３３の外側部分３３Ｂは、ダクト部３３の内側部分３３Ａから右側（左右方向外側）に向かって突出しており、収容部３１の右側壁３１Ｒよりも右側（左右方向外側）に向かって延びている。外側部分３３Ｂの底部には、連通空間４０からトナーを排出する排出口４４が設けられている。排出口４４は、連通空間４０の下側に設けられており、連通空間４０と連通している。外側部分３３Ｂの底面には、排出口４４の外周にシール片４５が固定されている。
【００３５】
図２を参照して、トナーコンテナ１０の撹拌部材２２は、容器本体２１の収容部３１に収容されている。撹拌部材２２は、左右方向に沿って延びている撹拌軸４７と、撹拌軸４７に取り付けられている撹拌羽根４８と、を備えている。撹拌羽根４８は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されており、可撓性を有している。
【００３６】
図３を参照して、トナーコンテナ１０の搬送部材２３は、左右方向に沿って延びている回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が搬送部材２３の回転軸方向である。なお、図３以降の各図に適宜付される矢印Ｙは、搬送部材２３がトナーを搬送する方向（以下、「搬送方向Ｙ」と称する）を示している。搬送方向Ｙは、左側（収容空間３５側）から右側（排出口４４側）に向かう方向である。
【００３７】
搬送部材２３は、左右方向に沿って延びている搬送軸５０と、搬送軸５０の外周面から突出している螺旋状の搬送フィン５１と、搬送フィン５１の右側（搬送方向Ｙにおける下流側）において搬送軸５０の外周面から突出している螺旋状の戻しフィン５２と、戻しフィン５２の右側（搬送方向Ｙにおける下流側）において搬送軸５０の外周面から突出しているフランジ５３と、フランジ５３の右側（搬送方向Ｙにおける下流側）において搬送軸５０の外周面に固定されている搬送ギア５４と、を備えている。
【００３８】
搬送部材２３の搬送軸５０は、搬送方向Ｙに沿って延びている。搬送軸５０の左端部は、収容部３１の左側壁３１Ｌに軸支されている。搬送軸５０の左端部から左右方向中央部にわたる部分は、収容部３１の収容空間３５に収容されている。搬送軸５０の右側部は、ダクト部３３の連通空間４０に収容されている。搬送軸５０の右端部は、容器本体２１の外部に配置されている。
【００３９】
搬送部材２３の搬送フィン５１は、ダクト部３３の排出口４４の左右方向中央部よりも左側（搬送方向Ｙにおける上流側）に配置されている。搬送フィン５１は、収容部３１の収容空間３５とダクト部３３の連通空間４０とに収容されている。
【００４０】
搬送部材２３の戻しフィン５２は、ダクト部３３の排出口４４の左右方向中央部よりも右側（搬送方向Ｙにおける下流側）に配置されている。戻しフィン５２は、ダクト部３３の連通空間４０に収容されている。戻しフィン５２の螺旋の向きは、搬送フィン５１の螺旋の向きとは逆である。
【００４１】
搬送部材２３のフランジ５３は、ダクト部３３の排出口４４の左右方向中央部よりも右側（搬送方向Ｙにおける下流側）に配置されている。フランジ５３は、ダクト部３３の連通空間４０に収容されている。搬送部材２３の搬送ギア５４は、容器本体２１の外部に配置されている。
【００４２】
図２を参照して、トナーコンテナ１０の伝達部材２４は、円環状のベース部５６と、ベース部５６の中央部から左側（左右方向内側）に向かって突出している連結部５７と、ベース部５６の中央部から右側（左右方向外側）に向かって突出しているカップリング部５８と、を備えている。
【００４３】
伝達部材２４のベース部５６は、容器本体２１の外部に配置されている。ベース部５６の外周面には、伝達ギア５９が設けられている。伝達ギア５９は、搬送部材２３の搬送ギア５４（図３参照）に噛み合っている。これにより、伝達部材２４が搬送部材２３に接続されている。
【００４４】
図２を参照して、伝達部材２４の連結部５７は、収容部３１の右側壁３１Ｒを貫通している。これにより、伝達部材２４が収容部３１に回転可能に支持されている。連結部５７の左端部は、収容部３１の収容空間３５に挿入されており、撹拌部材２２の撹拌軸４７の右端部に連結されている。これにより、伝達部材２４が撹拌部材２２に連結されている。
【００４５】
伝達部材２４のカップリング部５８は、駆動カップリング及び駆動ギア列（いずれも図示せず）を介して、モーターなどによって構成される駆動源６０に接続されている。
【００４６】
図４、図５を参照して、トナーコンテナ１０の操作部材２５は、容器本体２１の外部に配置されている。操作部材２５は、収容部３１の右側壁３１Ｒに回転可能に支持されており、第１の操作位置（図４参照）と第２の操作位置（図５参照）との間で収容部３１の右側壁３１Ｒの右面（外面）に沿って回転可能に設けられている。
【００４７】
操作部材２５は、円環状の本体部６１と、本体部６１の外周面から上側に向かって直線状に延びる被操作部６２と、を備えている。本体部６１の外周面には、駆動ギア６３が設けられている。
【００４８】
図３を参照して、トナーコンテナ１０の排出シャッター２６は、外筒部６５と、外筒部６５の右端部（左右方向外側の端部）の径方向内側（回転軸Ｘに接近する側）に設けられている内筒部６６と、外筒部６５及び内筒部６６の右側（左右方向外側）に設けられているケース部６７と、を備えている。
【００４９】
排出シャッター２６の外筒部６５は、回転軸Ｘを中心とする円筒状を成している。外筒部６５の底部には、連通口６８が設けられている。外筒部６５は、ダクト部３３の外側部分３３Ｂの外周に回転可能に装着されている。これにより、ダクト部３３の排出口４４と連通口６８の連通を遮断してダクト部３３の排出口４４を閉止する閉止位置（図４参照）と、ダクト部３３の排出口４４と連通口６８を連通させてダクト部３３の排出口４４を開放する開放位置（図５参照）と、の間で排出シャッター２６が回転軸Ｘの周りを回転可能となっている。
【００５０】
図４、図５を参照して、排出シャッター２６の外筒部６５の外周面には、従動ギア６９が設けられている。従動ギア６９は、操作部材２５の駆動ギア６３と噛み合っている。これにより、排出シャッター２６が操作部材２５に接続されている。
【００５１】
図３を参照して、排出シャッター２６の内筒部６６は、回転軸Ｘを中心とする円筒状を成している。内筒部６６は、搬送部材２３の搬送軸５０の右側部を軸支している。
【００５２】
排出シャッター２６のケース部６７は、外筒部６５の右端部（左右方向外側の端部）と内筒部６６の右端部（左右方向外側の端部）を連結している。ケース部６７は、搬送部材２３の搬送ギア５４を収容している。
【００５３】
トナーコンテナ１０の規制部材２７は、ダクト部３３と搬送部材２３の間に配置されている。規制部材２７は、ダクト部３３の連通空間４０に収容されている。規制部材２７は、ダクト部３３の排出口４４よりも左側（搬送方向Ｙにおける上流側）に配置されている。
【００５４】
図３、図６、図７を参照して、規制部材２７は、回転軸Ｘを中心とする円周方向Ｚに並んだ複数の規制片７１、７２を備えている。複数の規制片７１、７２は、複数の第１規制片７１と複数の第２規制片７２とを含んでいる。円周方向Ｚにおける各第２規制片７２の幅は円周方向Ｚにおける各第１規制片７１の幅よりも狭く、搬送方向Ｙにおける各第２規制片７２の長さは搬送方向Ｙにおける各第１規制片７１の長さよりも短い。即ち、各第２規制片７２は各第１規制片７１よりも小さい。各第１規制片７１と各第２規制片７２は、円周方向Ｚにおいて交互に配置されている。各第１規制片７１と各第２規制片７２の間には、隙間が無い。
【００５５】
各第１規制片７１は、搬送方向Ｙに沿って延びている固定部７１Ａと、固定部７１Ａの左端部（搬送方向Ｙにおける上流側の端部）から鋭角に屈曲されている接触部７１Ｂと、を備えており、略Ｖ字状を成している。
【００５６】
各第１規制片７１の固定部７１Ａは、平板状を成している。固定部７１Ａは、ダクト部３３の台座部４３に固定されている。
【００５７】
各第１規制片７１の接触部７１Ｂは、平板状を成している。接触部７１Ｂは、右側（搬送方向Ｙにおける下流側）に向かって回転軸Ｘに接近している。円周方向Ｚにおける接触部７１Ｂの幅は、右側（搬送方向Ｙにおける下流側）に向かって徐々に狭くなっている。
【００５８】
回転軸Ｘの上側にある第１規制片７１の接触部７１Ｂは、固定部７１Ａ側を中心に上側に弾性変形した状態で搬送部材２３の搬送フィン５１の外周端部に接触している。回転軸Ｘの下側にある第１規制片７１の接触部７１Ｂは、固定部７１Ａ側を中心に下側に弾性変形した状態で搬送部材２３の搬送フィン５１の外周端部に接触している。このように、各第１規制片７１の接触部７１Ｂは、固定部７１Ａ側を中心に回転軸Ｘから離間する側に弾性変形した状態で搬送部材２３の搬送フィン５１の外周端部に接触している。
【００５９】
各第２規制片７２は、搬送方向Ｙに沿って延びている固定部７２Ａと、固定部７２Ａの左端部（搬送方向Ｙにおける上流側の端部）から鋭角に屈曲されている接触部７２Ｂと、を備えており、略Ｖ字状を成している。各第２規制片７２の固定部７２Ａと接触部７２Ｂの構成は、各第１規制片７１の固定部７１Ａと接触部７１Ｂの構成と同様であるため、説明を省略する。各第２規制片７２の接触部７２Ｂの両側部は、各第１規制片７１の接触部７１Ｂの両側部と接触している。
【００６０】
次に、トナーコンテナ１０からトナーを排出する動作について説明する。
【００６１】
図２を参照して、トナーコンテナ１０からトナーを排出する際には、駆動源６０が駆動する。このように駆動源６０が駆動すると、駆動源６０からの回転駆動力が伝達部材２４によって撹拌部材２２に伝達され、撹拌部材２２が回転する。これに伴って、撹拌部材２２の撹拌羽根４８が収容部３１の収容空間３５に収容されたトナーを撹拌する。
【００６２】
また、上記のように駆動源６０が駆動すると、駆動源６０からの回転駆動力が伝達部材２４によって搬送部材２３に伝達され、搬送部材２３が回転する。図３を参照して、このように搬送部材２３が回転すると、搬送部材２３の搬送フィン５１が収容部３１の収容空間３５に収容されたトナーを搬送方向Ｙに沿って搬送し、ダクト部３３の連通空間４０に導入する。ダクト部３３の連通空間４０に導入されたトナーは、ダクト部３３の排出口４４を介して連通空間４０から排出される。なお、ダクト部３３の排出口４４の上側を通過して連通空間４０における排出口４４よりも右側の領域（搬送方向Ｙにおける下流側の領域）に導入されたトナーは、搬送部材２３の戻しフィン５２によって左側（搬送方向Ｙにおける上流側）へと戻されて、ダクト部３３の排出口４４を介して連通空間４０から排出される。このようにして、トナーコンテナ１０からトナーが排出され、現像装置９（図１参照）に補給される。
【００６３】
次に、ダクト部３３の排出口４４を開閉する動作について説明する。
【００６４】
トナーコンテナ１０の非使用時（例えば、トナーコンテナ１０の出荷時や輸送時）には、図４に示されるように、操作部材２５が第１の操作位置にあり、排出シャッター２６が閉止位置にある。そのため、排出シャッター２６がダクト部３３の排出口４４を閉止している。
【００６５】
この状態から、ユーザーやサービスマンなどの作業者が操作部材２５の被操作部６２を後側に向かって操作すると、図５に示されるように、操作部材２５が第１の操作位置から第２の操作位置まで収容部３１の右側壁３１Ｒの右面（外面）に沿って回転する。このように操作部材２５が回転すると、この回転が排出シャッター２６に伝達されて、排出シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する。これに伴って、排出シャッター２６がダクト部３３の排出口４４を開放する。
【００６６】
この状態から、作業者が操作部材２５の被操作部６２を前側に向かって操作すると、図４に示されるように、操作部材２５が第２の操作位置から第１の操作位置まで収容部３１の右側壁３１Ｒの右面（外面）に沿って回転する。このように操作部材２５が回転すると、この回転が排出シャッター２６に伝達されて、排出シャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転する。これに伴って、排出シャッター２６がダクト部３３の排出口４４を閉止する。
【００６７】
ところで、トナーコンテナ１０の非使用時において、操作部材２５の誤操作などによって排出シャッター２６がダクト部３３の排出口４４を開放すると、ダクト部３３の排出口４４からトナーが漏れてしまい、この漏れたトナーによってトナーコンテナ１０の周囲が汚染される恐れがある。
【００６８】
しかしながら、本実施形態では上記のように、ダクト部３３と搬送部材２３の間に規制部材２７が配置されており、搬送部材２３が回転していない状態では、規制部材２７によって搬送方向Ｙに沿ったトナーの移動が規制される。そのため、トナーコンテナ１０の非使用時において、操作部材２５の誤操作などによって万一排出シャッター２６がダクト部３３の排出口４４を開放しても、ダクト部３３の排出口４４からトナーが漏れるのを抑制することができ、ダクト部３３の排出口４４から漏れたトナーによってトナーコンテナ１０の周囲が汚染されるのを簡易な構成によって抑制することができる。
【００６９】
また、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂは、固定部７１Ａ、７２Ａ側を中心に回転軸Ｘから離間する側に向かって弾性変形した状態で搬送部材２３の搬送フィン５１に接触している。このような構成を採用することで、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂを搬送部材２３の搬送フィン５１に押し付けることが可能となり、各規制片７１、７２と搬送部材２３の間をトナーがすり抜けるのを抑制することができる。
【００７０】
また、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂは、右側（搬送方向Ｙにおける下流側）に向かって回転軸Ｘに接近しており、円周方向Ｚにおける接触部７１Ｂ、７２Ｂの幅は、右側（搬送方向Ｙにおける下流側）に向かって狭くなっている。このような構成を採用することで、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂを搬送部材２３の搬送フィン５１に確実に押し付けることが可能となる。
【００７１】
また、各規制片７１、７２の固定部７１Ａ、７２Ａは、搬送方向Ｙに沿って延びており、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂは、固定部７１Ａ、７２Ａの左端部（搬送方向Ｙにおける上流側の端部）から鋭角に屈曲されている。このような構成を採用することで、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂを搬送部材２３の搬送フィン５１に押し付けやすくなる。
【００７２】
また、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂは、搬送部材２３の搬送フィン５１の外周端部に接触している。このような構成を採用することで、各規制片７１、７２の接触部７１Ｂ、７２Ｂが搬送フィン５１の外周端部よりも径方向内側（回転軸Ｘに接近する側）に入り込みにくくなり、搬送部材２３によるトナーの搬送が各規制片７１、７２によって阻害されるのを抑制することができる。
【００７３】
また、各第１規制片７１と各第２規制片７２は、円周方向Ｚにおいて交互に配置されている。このような構成を採用することで、隣り合う第１規制片７１の隙間を第２規制片７２で埋めることが可能となり、各規制片７１、７２の間からトナーが漏れるのを確実に抑制することができる。本実施形態では特に、各第１規制片７１と各第２規制片７２の間に隙間が無いため、各規制片７１、７２の間からトナーが漏れるのを一層確実に抑制することができる。
【００７４】
また、トナーコンテナ１０は、収容部３１の右側壁３１Ｒの右面（外面）に沿って回転するように操作される操作部材２５と、操作部材２５の回転に伴って回転し、ダクト部３３の排出口４４を開閉する排出シャッター２６と、を備えている。このような構成を採用することで、簡易な構成によってダクト部３３の排出口４４を確実に開閉することができる。
【００７５】
本実施形態では、規制部材２７が複数の規制片７１、７２のみを備えている。一方で、他の異なる実施形態では、図８、図９に示されるように、規制部材８０が、回転軸Ｘを中心とする円周方向Ｚに並んだ複数の規制片８１、８２と、複数の規制片８１、８２を連結する円環状の連結片８３と、を備え、連結片８３がダクト部３３の台座部４３に嵌合していても良い。このような構成を採用することで、複数の規制片８１、８２を一つずつ台座部４３に取り付けなくても、連結片８３を台座部４３に嵌合させることによって、規制部材８０をダクト部３３に容易に固定することができる。このような構成を採用する場合も、本実施形態と同様に、複数の規制片８１、８２が、複数の第１規制片８１と、複数の第１規制片８１よりも小さい複数の第２規制片８２と、を含み、各第１規制片８１と各第２規制片８２が円周方向Ｚにおいて交互に配置されているのが好ましい。
【００７６】
本実施形態では、規制部材２７が複数の規制片８１、８２を備えている。一方で、更に他の異なる実施形態では、図１０に示されるように、規制部材９０が回転軸Ｘを中心とする円筒状を成していても良い。このような構成を採用することで、規制部材９０の構成を簡易化することができる。
【００７７】
本実施形態では、各第１規制片７１と各第２規制片７２の間に隙間が無い。一方で、他の異なる実施形態では、各規制片７１、７２の配置や形状に応じて、各第１規制片７１と各第２規制片７２の間にわずかな隙間が有っても良い。
【００７８】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、コピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能などを複合的に備えた画像形成装置）等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  プリンター（画像形成装置の一例）
９  現像装置
１０  トナーコンテナ（トナー容器の一例）
２１  容器本体
２３  搬送部材
２５  操作部材
２６  排出シャッター
２７  規制部材
３１  収容部
３３  ダクト部
３５  収容空間
４０  連通空間
４４  排出口
５０  搬送軸
５１  搬送フィン
７１  第１規制片
７１Ａ  固定部
７１Ｂ  接触部
７２  第２規制片
７２Ａ  固定部
７２Ｂ  接触部
８０  規制部材
８１  第１規制片
８２  第２規制片
８３  連結片
９０  規制部材
Ｘ  回転軸
Ｙ  搬送方向
Ｚ  円周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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