(57)【要約】【課題】固定輪に形成された環状溝によるクリープ抑制の効果をより一層高める。【解決手段】転がり軸受７は、内輪１１と、外輪１２と、複数の玉１３と、保持器１４とを備えている。外輪１２が取り付けられる相手部材（ハウジング２）との嵌め合い面２２に、クリープ抑制用の環状溝３２が形成されている。外輪１２における嵌め合い面２２と反対側の内周面に、玉１３が転がり接触する外輪軌道溝１２ａが形成されている。玉１３と外輪軌道溝１２ａとが接触することにより生じる接触楕円Ｑの全体が、環状溝３２が形成されている外輪１２における軸方向範囲Ｗ内に位置している。【選択図】      図２
2018066453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、外輪と、前記内輪と前記外輪との間に介在している複数の玉と、前記複数の玉を保持する保持器と、を備え、前記内輪と前記外輪との内の一方が回転輪であり他方が固定輪である転がり軸受であって、
前記固定輪が取り付けられる相手部材との嵌め合い面に、クリープ抑制用の環状溝が形成されており、前記固定輪における前記嵌め合い面と反対側の周面に、前記玉が転がり接触する軌道溝が形成されており、
前記玉と前記軌道溝とが接触することにより生じる接触楕円の全体が、前記環状溝が形成されている前記固定輪における軸方向範囲内に位置している、転がり軸受。
【請求項２】
径方向及び軸方向の荷重が作用する転がり軸受であって、
前記接触楕円の中心から径方向に延びる仮想線は、前記環状溝が有する最も深い底部と交差する、請求項１に記載の転がり軸受。
【請求項３】
前記環状溝は、溝深さを最大としかつ当該溝深さを軸方向に沿って一定とする円筒状である前記底部と、当該底部の軸方向両側に位置し溝端に向かうにしたがって溝深さを浅くしている斜面部と、を有している、請求項２に記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種産業機器には多くの転がり軸受が用いられている。転がり軸受は、内輪、外輪、これら内輪と外輪との間に介在している複数の転動体、及びこれら転動体を保持する保持器を備えている。例えば、図５に示すように、ハウジング９７内の回転軸９９を支持する転がり軸受９０では、内輪９１が回転軸９９に外嵌して取り付けられており、外輪９２がハウジング９７の内周面９８に取り付けられている。
【０００３】
このような転がり軸受９０では、内輪９１と回転軸９９とは「締まり嵌め」の状態で組み立てられるのに対して、外輪９２とハウジング９７とは「すきま嵌め」の状態で組み立てられる場合がある。この場合、回転軸９９が回転している使用状態で、外輪９２とハウジング９７との間においてクリープ（ハウジング９７に対する外輪９２の周方向の滑り）が発生することがある。
【０００４】
前記のようなクリープの発生を抑えるために、外輪９２の肉厚を大きくしたり、転動体である玉９５の数を増やしたりすることが有効である。しかし、これらの場合、転がり軸受９０の重量が増加するという問題点がある。
そこで、他の手段として、図５に示すように、外輪９２の外周面９４に環状溝９３を形成した転がり軸受が提案されている（特許文献１参照）。この転がり軸受９０によれば、径方向（ラジアル方向）の大きな荷重が作用していても、外輪９２の弾性変形がハウジング９７に伝わりにくくなり、クリープを抑制することが可能となる。なお、このような荷重が作用している場合に発生しやすいクリープは、軸受回転方向と同方向へゆっくりと外輪９２が滑るクリープである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３２２５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のとおり、外輪９２の外周面９４に環状溝９３を形成することで、径方向の大きな荷重が作用した場合に発生するクリープを抑制することが可能となる。しかし、前記クリープの抑制を効果的に行うためには、どのような形態の環状溝９３を採用するのが好ましいのか不明である。
【０００７】
そこで、本発明は、固定輪に形成された環状溝によるクリープ抑制の効果をより一層高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、内輪と、外輪と、前記内輪と前記外輪との間に介在している複数の玉と、前記複数の玉を保持する保持器と、を備え、前記内輪と前記外輪との内の一方が回転輪であり他方が固定輪である転がり軸受であって、前記固定輪が取り付けられる相手部材との嵌め合い面に、クリープ抑制用の環状溝が形成されており、前記固定輪における前記嵌め合い面と反対側の周面に、前記玉が転がり接触する軌道溝が形成されており、前記玉と前記軌道溝とが接触することにより生じる接触楕円の全体が、前記環状溝が形成されている前記固定輪における軸方向範囲内に位置している。
【０００９】
転がり軸受に径方向の荷重が作用すると、固定輪の嵌め合い面のうち、その反対側の軌道溝と玉との接触による接触楕円から径方向に向かう位置で、大きな弾性変形が発生するが、前記転がり軸受によれば、この弾性変形が大きくなる位置にクリープ抑制用の環状溝が形成される構成となる。このため、固定輪の弾性変形が環状溝において生じることで相手部材に伝わりにくくなり、固定輪のクリープを抑制する効果をより一層高めることが可能となる。
【００１０】
また、前記転がり軸受は、径方向及び軸方向の荷重が作用する転がり軸受であって、前記接触楕円の中心から径方向に延びる仮想線は、前記環状溝が有する最も深い底部と交差するのが好ましい。
この場合、固定輪のうち弾性変形が大きくなる部分を、環状溝の最も深い部分に対応させることができ、これにより、固定輪の弾性変形が相手部材に更に伝わりにくくなることで、固定輪のクリープを抑制する効果を更に高めることが可能となる。
【００１１】
転がり軸受に対して、径方向の荷重の他に大きな軸方向の荷重が作用する場合、前記接触楕円は軌道溝の軸方向中央よりも軸方向外側に位置する。そこで、前記環状溝は、溝深さを最大としかつ当該溝深さを軸方向に沿って一定とする円筒状である前記底部と、当該底部の軸方向両側に位置し溝端に向かうにしたがって溝深さを浅くしている斜面部と、を有しているのが好ましい。この場合、軸方向の荷重が転がり軸受に作用した場合であっても、前記接触楕円の中心から径方向に延びる仮想線が、クリープ抑制用の環状溝の最も深い底部と交差する構成が得られ、固定輪のクリープを抑制する効果を更に高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、固定輪の弾性変形が環状溝において生じることで相手部材に伝わりにくくなり、固定輪のクリープを抑制する効果をより一層高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の転がり軸受の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】玉、外輪及びハウジングの断面図である。
【図３】玉及び外輪の斜視図である。
【図４】他の形態の転がり軸受を示す断面図である。
【図５】従来の転がり軸受を示す断面図である。
【図６】環状溝が形成されていない従来の転がり軸受を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の転がり軸受の実施の一形態を示す断面図である。図１に示す転がり軸受７は、ハウジング２及び回転軸４を有している回転装置に設けられており、ハウジング２に対して回転軸４を回転自在として支持している。回転軸４は、転がり軸受７が外嵌して取り付けられている小径軸部４ａと、この小径軸部４ａよりも外径が大きい大径軸部４ｂとを有している。大径軸部４ｂに転がり軸受７の内輪１１が軸方向から接触した状態にある。また、ハウジング２の内周面３（以下、ハウジング内周面３ともいう。）の軸方向一方側には、環状部５が設けられている。環状部５に転がり軸受７の外輪１２が軸方向から接触した状態にある。
【００１５】
転がり軸受７は、回転軸４に外嵌して取り付けられている内輪１１と、ハウジング内周面３に取り付けられている外輪１２と、これら内輪１１と外輪１２との間に介在している複数の玉（転動体）１３と、これら玉１３を保持する環状の保持器１４とを備えている。図１に示す転がり軸受７は深溝玉軸受である。
【００１６】
転がり軸受７は回転軸４を支持することで、この転がり軸受７には径方向の荷重が作用する。また、ハウジング２の環状部５が外輪１２を軸方向一方側から軸方向他方側へ押し、回転軸４の大径軸部４ｂが内輪１１を軸方向他方側から軸方向一方側に押すことができるように、これら環状部５、転がり軸受７及び回転軸４は設けられている。つまり、転がり軸受７は軸方向の荷重も付与される環境にある。以上より、転がり軸受７には、径方向の荷重と軸方向の荷重との合成荷重が作用する。
【００１７】
本実施形態では、内輪１１と回転軸４とは「締まり嵌め」の状態で組み立てられており、内輪１１は回転軸４に密着して嵌合しており回転軸４と一体回転可能である。これに対して、外輪１２は、固定状態にあるハウジング２に取り付けられているが、この外輪１２はハウジング内周面３に「すきま嵌め」の状態で組み立てられている。
このため、回転軸４が内輪１１と共に回転している使用状態で、外輪１２とハウジング２との間においてクリープ（ハウジング２に対する外輪１２の周方向の滑り）が発生することがある。なお、クリープについては、後にも説明する。
【００１８】
内輪１１の外周面には、玉１３が転動する内輪軌道溝（軌道面）１１ａが形成されており、外輪１２の内周面には、玉１３が転動する外輪軌道溝（軌道面）１２ａが形成されている。複数の玉１３は、内輪１１と外輪１２との間の環状空間１５に設けられており、転がり軸受７が回転すると（内輪１１が回転すると）、これら玉１３は保持器１４によって保持された状態で内輪軌道溝１１ａと外輪軌道溝１２ａとを転動する。
【００１９】
図１に示すように、内輪軌道溝１１ａ及び外輪軌道溝１２ａそれぞれの断面形状は、玉１３の半径よりも僅かに大きな曲率半径を有する円弧形状である。このため、転がり軸受７に荷重（前記合成荷重）が作用すると、玉１３と内輪軌道溝１１ａとの間及び玉１３と外輪軌道溝１２ａとの間にはそれぞれ楕円形の接触面が生じる。以下、これら楕円形の接触面を接触楕円と呼ぶ。
【００２０】
保持器１４は、複数の玉１３を周方向に沿って所定間隔（等間隔）をあけて保持することができ、このために、保持器１４には玉１３を収容するためのポケットが周方向に沿って複数形成されている。本実施形態の保持器１４は、玉１３の軸方向一方側に設けられている円環部１４ａと、この円環部１４ａから軸方向他方側に延在している複数の柱部１４ｂとを有している。そして、円環部１４ａの軸方向他方側であって、周方向で隣り合う一対の柱部１４ｂ，１４ｂ間が前記ポケットとなる。なお、保持器１４は、他の形態であってもよく、例えば、軸方向他方側にも円環部を有する構成とすることができる。
【００２１】
本実施形態の転がり軸受７では、固定輪である外輪１２がハウジング２（相手部材）に取り付けられており、この外輪１２の外周面が、ハウジング２（内周面３）に対する嵌め合い面２２となっている。そして、この嵌め合い面２２に環状溝３２が形成されている。環状溝３２は、周方向に連続する環状の凹溝からなり、その断面形状は、周方向に沿って変化しておらず同じである。本実施形態では、環状溝３２は、嵌め合い面２２の軸方向について中央の領域に設けられている。なお、環状溝３２を示す図１等では、その形状の説明を容易とするために深く記載しているが、実際の環状溝３２の深さは外輪１２の厚さに比べて極めて小さく、環状溝３２の深さを、例えば１ｍｍ未満とすることができる。環状溝３２は、ハウジング２（内周面３）に対して非接触となる。
【００２２】
外輪１２は、環状溝３２の軸方向両側に円筒部３６，３７を有している。これら円筒部３６，３７の外周面は、転がり軸受７の軸受中心線Ｃ０を中心とする円筒面からなり、以下において、これら円筒部３６，３７の外周面を円筒面３６ａ，３７ａと呼ぶ。図１に示すように、軸受中心線Ｃ０を含む断面において、円筒面３６ａ，３７ａは、軸受中心線Ｃ０に平行な直線形状を有している。これら円筒面３６ａ，３７ａは、ハウジング２（内周面３）に接触可能な面となる。
【００２３】
前記のとおり、転がり軸受７には、軸方向の荷重が作用する。このため、図１に示す形態では、玉１３は、外輪軌道溝１２ａのうち最も深い点Ｑ１よりも軸方向一方側の点Ｐ１で外輪１２に接触し、また、内輪軌道溝１１ａのうち最も深い点Ｑ２よりも軸方向他方側の点Ｐ２で内輪１１と接触する。図１に示す断面において、外輪１２及び内輪１１に対する玉１３の接触点となる点Ｐ１と点Ｐ２とを結ぶ直線Ｌ１は、玉１３の中心を通り径方向に延びる中心線Ｌ０に対して傾斜している。つまり、この転がり軸受７には、前記のとおり径方向の荷重と軸方向の荷重とによる合成荷重が作用しており、この合成荷重によって玉１３が外輪１２及び内輪１１に接触する方向が、前記中心線Ｌ０に対して傾斜している直線Ｌ１の方向となっており、この転がり軸受７は接触角を有している。
【００２４】
ここで、ハウジング２と外輪１２との間で生じるクリープについて説明する。転がり軸受７において発生する可能性のあるクリープには、次の三つが考えられる。なお、下記の軸受回転方向とは、本実施形態の場合、回転輪である内輪１１の回転方向である。
・第一のクリープ：軸受回転方向と同方向へゆっくりと外輪１２が滑るクリープ
・第二のクリープ：軸受回転方向と同方向へ速く外輪１２が滑るクリープ
・第三のクリープ：軸受回転方向と逆方向に外輪１２が滑るクリープ
【００２５】
第一のクリープは、転がり軸受７に径方向（ラジアル方向）の成分を含む大きな荷重が作用している場合に発生しやすく、下記のメカニズムによって発生すると考えられる。すなわち、転がり軸受７に径方向の成分を含む大きな荷重が作用している場合、玉１３が高負荷を受けて外輪軌道溝１２ａを通過し、その際、玉１３の直下である外輪外周側が部分的に弾性変形する。なお、図１に示す転がり軸受７の場合、径方向の大きな荷重の他に軸方向の荷重も作用しており、前記直線Ｌ１の方向の合成荷重が作用することで、点Ｐ１の径方向外側の部分において、ひずみ量が大きくなるように外輪１２は弾性変形する。
そして、玉１３は外輪軌道溝１２ａに沿って移動することから、外輪１２は脈動変形（脈動変位）する。これにより、（環状溝３２が形成されていない場合）外輪１２が弾性変形（脈動変位）することに起因して、これらハウジング２と外輪１２との接触領域において相対滑りが生じ、この相対滑りにより第一のクリープが発生すると考えられる。
【００２６】
第二のクリープは、第一のクリープと外輪１２の移動方向（滑り方向）は同じであるが、転がり軸受７が無負荷である状態で発生しやすい。つまり、無負荷である場合、内輪１１の回転によって外輪１２を連れ回りさせ、これにより第二のクリープが発生すると考えられる。
【００２７】
第三のクリープは、外輪１２の移動方向（滑り方向）が第一及び第二のクリープと反対であり、これは、例えば径方向の荷重が偏荷重となることで外輪１２がハウジング内周面３に沿って振れ回りすることで発生すると考えられる。
【００２８】
そして、本実施形態の転がり軸受７では、前記第一のクリープを抑制するために、外輪１２の嵌め合い面２２であって外輪軌道溝１２ａの径方向外側に環状溝３２が形成されている。このようにハウジング２に対する外輪１２の嵌め合い面２２に環状溝３２が形成されていることで、前記の第一のクリープの発生メカニズムで説明したような弾性変形に起因する相対滑りの発生を抑えることができ、第一のクリープを抑制することが可能となる。つまり、転がり軸受７に径方向の成分を含む大きな荷重（合成荷重）が作用している場合、外輪１２のうちの外輪軌道溝１２ａの点Ｐ１の径方向外側の領域は径方向外側に弾性変形（拡径）するが、その領域に環状溝３２が形成されていることにより、弾性変形（拡径）を主に環状溝３２の範囲で生じさせることができる。このため、弾性変形部分とハウジング内周面３とが直接的に接触する範囲を減らすことができ、弾性変形がハウジング２に（ほとんど）伝わらず、外輪１２とハウジング２との間における第一のクリープの発生が抑制される。以上より、環状溝３２は、第一のクリープ抑制用の溝（逃げ溝）となる。
【００２９】
図２は、玉１３、外輪１２及びハウジング２の断面図である。環状溝３２は、円筒状の底部３３と、この底部３３の軸方向両側に位置している斜面部３４，３５とを有している。底部３３は、軸受中心線Ｃ０（図１参照）を中心とする円筒面からなり、斜面部３４，３５はそれぞれテーパ面からなる。また、底部３３は、環状溝３２の中で溝深さｈを最大としており、かつ、この溝深さｈを軸方向に沿って一定としている部分である。斜面部３４（３５）は、溝端Ｅ１（Ｅ２）に向かうにしたがって溝深さを浅くしている部分である。軸方向一方側の斜面部３４と円筒面３６ａとの交点が、環状溝３２の軸方向一方側の溝端Ｅ１であり、軸方向他方側の斜面部３５と円筒面３７ａとの交点が、環状溝３２の軸方向他方側の溝端Ｅ２である。つまり、環状溝３２は、溝端Ｅ１から溝端Ｅ２までの範囲である。環状溝３２が形成されている外輪１２における軸方向範囲を、図２では矢印Ｗで示す範囲としている。この軸方向範囲Ｗは、外輪１２において、軸受中心線Ｃ０（図１参照）に直交しかつ前記溝端（交点）Ｅ１を通過する第一仮想面Ｋ１と、軸受中心線Ｃ０（図１参照）に直交しかつ前記溝端（交点）Ｅ２を通過する第二仮想面Ｋ２との間の範囲である。
【００３０】
そして、本実施形態では、前記のとおり、転がり軸受７に軸方向荷重と径方向荷重とが合成された合成荷重が作用し、前記点Ｐ１において、玉１３と外輪軌道溝１２ａとが接触面を楕円として接触する。図２では、この接触による楕円（接触楕円Ｓ）を破線で示している。なお、この接触楕円Ｓは、実際では外輪軌道溝１２ａの凹曲面に沿って形成されるが、図２では、説明のために（擬似的に）外輪１２の断面内に接触楕円Ｓを示している。つまり、図２では、前記点Ｐ１と接触楕円Ｓの中心ｓ０とが一致していない状態で示されているが、実際は、図３に示すように、点Ｐ１と中心ｓ０とは一致しており、接触楕円Ｓは玉１３と外輪軌道溝１２ａとの間に生じる。また、外輪軌道溝１２ａの凹曲面における接触楕円Ｓの短軸は周方向と平行であり、接触楕円Ｓの長軸は周方向に直交する方向となる。
【００３１】
この接触楕円Ｓの形状（長半径ａ及び短半径ｂ）は、ヘルツの理論による式から求められる。また、接触楕円Ｓの形状は、外輪軌道溝１２ａ及び玉１３の形状及び特性に基づいて求められ、また、外輪軌道溝１２ａと玉１３との間に作用する直線Ｌ１（図２参照）に沿った方向の荷重（接触荷重）については、その転がり軸受７の基本静定格荷重としている。
【００３２】
そして、図２に示すように、接触楕円Ｓの全体が、外輪１２における前記軸方向範囲Ｗ内に位置している。つまり、接触楕円Ｓの軸方向一方側の端部ｓ１は、溝端Ｅ１（仮想面Ｋ１）から軸方向他方側に位置しており、また、接触楕円Ｓの軸方向他方側の端部ｓ２は、溝端Ｅ２（仮想面Ｋ２）から軸方向一方側に位置している。
【００３３】
ここで、図６により、外輪１１２の嵌め合い面１２２に環状溝が形成されていない場合について、説明する。図６に示す転がり軸受１０７は、図１及び図２に示す転がり軸受７と比較して、環状溝３２が形成されていない点で異なるが、その他は同じである。図６に示す従来例においても、合成荷重が作用することで、玉１１３と外輪軌道溝１１２ａとの間には楕円形の接触面（接触楕円Ｓ）が生じる。前記合成荷重により、外輪１１２は部分的に拡径する方向に弾性変形するが、そのひずみ量については、図６の下部のグラフに示すように、前記接触楕円Ｓの径方向外側において大きくなる。特に、接触楕円Ｓの中心ｓ０の径方向外側において、外輪１１２のひずみ量は最大となる。この弾性変形がハウジング１０２に伝わり、玉１１３は外輪軌道溝１１２ａに転がり接触することで、前記第一のクリープが発生する。
【００３４】
そこで、本実施形態では、図２に示すように、玉１３と外輪軌道溝１２ａとが接触することにより生じる接触楕円Ｓの全体を、前記軸方向範囲Ｗ内に位置させている。前記のとおり、転がり軸受７に径方向の成分を含む大きな荷重が作用すると、外輪１２の嵌め合い面２２のうち、前記接触楕円Ｓから径方向外側に向かう位置で、大きな弾性変形が発生しひずみ量が最大となるが、前記構成によれば、ひずみ量が最大となる位置にクリープ抑制用の環状溝３２が形成される構成となる。このため、外輪１２の弾性変形が環状溝３２において生じることでハウジング２に伝わりにくくなり、外輪１２の前記第一のクリープを抑制する効果をより一層高めることが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態では、接触楕円Ｓの中心ｓ０から径方向外側に延びる仮想線Ｋ３は、環状溝３２が有する最も深い底部３３と交差している。外輪１２の嵌め合い面２２では、接触楕円Ｓの中心ｓ０の直下において、前記弾性変形によるひずみが最大となることから、このような位置に、環状溝３２の最も深い底部３３を位置させることで、外輪１２の弾性変形をハウジング２に伝わりにくくしている。
【００３６】
そして、図２に示すように、転がり軸受７に径方向の荷重の他に軸方向の荷重が作用する場合、接触楕円Ｓは外輪軌道溝１２ａの軸方向中央（点Ｑ１）よりも軸方向外側（軸方向一方側）に位置する。そこで、本実施形態の環状溝３２は、前記のとおり、当該環状溝３２の中で溝深さｈを最大としており、かつ、この溝深さｈを軸方向に沿って一定としている円筒状の底部３３を有している。つまり、環状溝３２は、軸方向に広くかつ深い底部３３を有している。この構成により、接触楕円Ｓが軸方向一方側に偏って位置するが、この接触楕円Ｓの中心ｓ０から径方向に延びる仮想線Ｋ３が、環状溝３２の最も深い底部３３と交差する構成が得られる。この結果、外輪１２の弾性変形が環状溝３２において生じることでハウジング２に伝わりにくくなり、外輪１２のクリープを抑制する効果を更に高めることが可能となる。
【００３７】
図２に示す形態では、断面において、接触楕円Ｓの軸方向一方側の端部ｓ１が、外輪１２の軸方向一方側の肩部内周面１９と外輪軌道溝１２ａとの交点Ｒよりも軸方向中央側に位置するように、軸受諸元が設定されているが、これ以外として、接触楕円Ｓの前記端部ｓ１が、前記交点Ｒと一致するように、軸受諸元が設定されていてもよい。これにより、外輪１２における玉１３の肩乗り上げを防ぐことができる。
そして、接触楕円Ｓの前記端部ｓ１が前記交点Ｒと一致する場合であっても、その接触楕円Ｓの全体が、前記軸方向範囲Ｗ内に位置するように構成されている。
接触楕円Ｓの前記端部ｓ１が前記交点Ｒと一致する場合、接触楕円Ｓの全体を前記軸方向範囲Ｗ内に位置させるためには、この交点Ｒの径方向外側に、環状溝３２（少なくとも溝端Ｅ１）が形成されている必要がある。すなわち、軸方向に関して、外輪軌道溝１２ａ以上の溝幅を有する環状溝３２を嵌め合い面２２に形成すればよい。
【００３８】
また、転がり軸受７に径方向の荷重が作用することで、円筒面３６ａ，３７ａがハウジング２に接触し、相互間に面圧が発生する。ハウジング内周面３に平行となる円筒面３６ａ，３７ａが狭い場合、ハウジング２に生じる接触面圧が高くなることから、この円筒面３６ａ，３７ａは軸方向に広いのが好ましい。ハウジング２に作用する接触面圧を低くすれば、仮にクリープが少し発生したとしても、ハウジング２における摩耗を抑制することが可能となる。特に、本実施形態では外輪１２が軸受鋼であるのに対して、ハウジング２はアルミ合金製であって面圧が高くなる部分で摩耗しやすいが、円筒面３６ａ，３７ａを広くすることで、このような摩耗を防ぐことが可能となる。
そこで、円筒面３６ａ，３７ａそれぞれを、環状溝３２の斜面部３４，３５よりも軸方向に広くするのが好ましい。具体的に説明すると、円筒面３６ａ，３７ａそれぞれの軸方向寸法を、例えば１ミリメートル以上とするのが好ましく、更に２ミリメートル以上とするのが好ましい。ただし、円筒面３６ａ，３７ａの軸方向寸法を長くし過ぎると、環状溝３２が狭くなってしまい、接触楕円Ｓを前記軸方向範囲Ｗ内に位置させるのが困難となる。そこで、円筒面３６ａ，３７ａそれぞれを、環状溝３２の底部３３の半分よりも軸方向に狭くするのが好ましい。
【００３９】
前記のように、外輪１２の嵌め合い面２２に、クリープ抑制用の環状溝３２と、ハウジング内周面３と接触（線接触）させるための円筒面３６ａ，３７ａとが設けられているが、図１に示すように、本実施形態では、外輪１２の軸方向寸法を（内輪１１の軸方向寸法よりも）大きくしていない。つまり、外輪１２の軸方向寸法は内輪１１の軸方向寸法以下であり、本実施形態では、外輪１２と内輪１１とで軸方向寸法は一致している。
【００４０】
以上のように、図１及び図２に示す転がり軸受７は、クリープが生じることのある外輪１２に対する玉１３の接触態様に着目して成された発明であり、外輪１２が取り付けられるハウジング２との嵌め合い面２２に、クリープ抑制用の環状溝３２が形成されており、また、外輪１２における嵌め合い面２２と反対側の内周面に、玉１３が転がり接触する外輪軌道溝１２ａが形成されている。そして、玉１３と外輪軌道溝１２ａとが接触することにより生じる接触楕円Ｓの全体が、環状溝３２が形成されている外輪１２における軸方向範囲Ｗ内に位置している。
【００４１】
前記実施形態では、内輪１１が、この内輪１１が取り付けられている相手部材（回転軸４）と一体回転する回転輪であり、外輪１２が、この外輪１２が取り付けられている相手部材（ハウジング２）に（クリープするが）固定される固定輪である。
しかし、本発明では、内輪１１と外輪１２との内の一方が回転輪であって他方が固定輪であればよく、図１に示す形態と反対に、図４に示すように、軸４に取り付けられている内輪１１が固定輪であって、外輪１２がハウジング２と共に一体回転する回転輪であってもよい。この場合、内輪１１と軸４との間がすきま嵌めの状態とされ、軸４に対して内輪１１がクリープすることから、相手部材である軸４に対する内輪１１の嵌め合い面（内周面）２１に（図１の形態と同様に）クリープ抑制用の環状溝３２が形成される。そして、この内輪１１における嵌め合い面２１と反対側の外周面に、玉１３が転がり接触する内輪軌道溝１１ａが形成されている。そして、玉１３と内輪軌道溝１１ａとが接触することにより生じる接触楕円Ｓの全体が、環状溝３２が形成されている内輪１１における軸方向範囲Ｗ内に位置している。これにより、内輪１１の弾性変形が環状溝３２において生じることで相手部材である軸４に伝わりにくくなり、内輪１１のクリープを抑制する効果をより一層高めることが可能となる。また、図１及び図２により説明した環状溝３２の形態について、図４に示す環状溝３２において適用可能である。
【００４２】
また、前記各形態では、図１及び図４に示すように、軸方向の荷重（軸方向の成分）が一方向のみの場合であっても、転がり軸受７全体としての方向性を無くすために、断面において、環状溝３２を含めて転がり軸受７を左右対称（軸受中心線Ｃ０に直交する基準線を基準として軸方向一方側と他方側とで対称）の構成としている。なお、左右対称に構成しなくてもよく、接触楕円Ｓが生じる側に、環状溝３２及び円筒面（３６ａ，３７ａ）の一方又は双方を軸方向に広くしてもよい。
【００４３】
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の転がり軸受は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。
例えば、環状溝３２の形状（断面形状）は、図示した形状以外であってもよい。また、転がり軸受は深溝玉軸受以外にアンギュラ玉軸受であってもよい。また、本発明の転がり軸受は、様々な回転機器に適用可能であり、特にクリープが課題となる回転機器に好適である。
【符号の説明】
【００４４】
２：ハウジング（相手部材）    ４：軸（相手部材）        ７：転がり軸受
１１：内輪                    １１ａ：内輪軌道溝（軌道溝）
１２：外輪                    １２ａ：外輪軌道溝（軌道溝）
１３：玉                      １４：保持器              ２１：嵌め合い面
２２：嵌め合い面              ３２：環状溝              ３３：底部
３４，３５：斜面部            Ｋ３  仮想線              Ｓ：接触楕円
ｓ０：中心                    Ｗ：軸方向範囲            ｈ：溝深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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