(57)【要約】【課題】本発明の目的は、タブ部を持つシートであっても、シートの中央を給送カセットの中央基準に合わせることが可能なシート積載装置を提供することである。【解決手段】シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の位置を規制するサイド規制部材を備えているシート積載装置において、前記サイド規制部材を、シートの幅方向の端部に突き当てるべく、互いに連動して逆方向に移動させる移動機構を有し、前記移動機構は、前記サイド規制部材をシートの幅方向の端部に突き当てた状態ではシートの幅方向の間隔を維持したまま一方のサイド規制部材を他方のサイド規制部材の移動方向と同方向に移動させる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの前記幅方向の位置を規制するサイド規制部材を備えているシート積載装置において、
前記サイド規制部材を、シートの前記幅方向の端部に突き当てるべく、互いに連動して逆方向に移動させる移動機構を有し、
前記移動機構は、前記サイド規制部材をシートの前記幅方向の端部に突き当てた状態ではシートの前記幅方向の間隔を維持したまま一方のサイド規制部材を他方のサイド規制部材の移動方向と同方向に移動させることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記移動機構は、各サイド規制部材にそれぞれ設けられ、前記シートの幅方向に延設されたラックギアと、各ラックギアにそれぞれ噛み合い、同軸上に設けられたピニオンギアと、を有し、一方のサイド規制部材のラックギアに噛み合っているピニオンギアにトルクリミッタを設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記サイド規制部材をシートの幅方向の端部の位置に合わせるための、シートサイズ毎のシートの幅方向の端部の位置を示す位置決め指針を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記位置決め指針は、前記シート積載装置のサイド規制部材のいずれか一方の側に設けられることを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
シートの搬送方向に移動可能に設けられ、シートの搬送方向上流側の端部の位置を規制する後端規制部材と、
前記後端規制部材にシートの前記幅方向に移動可能に設けられ、前記サイド規制部材の前記幅方向への移動を規制する突き当て部と、を有し、
前記位置決め指針は、前記突き当て部に設けられることを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項６】
搬送されるシートを積載する積載装置であって、
シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの前記幅方向の一端の位置を規制する第１のサイド規制部材と、
前記幅方向に移動可能に設けられ、シートの前記幅方向の他端の位置を規制する第２のサイド規制部材と、
前記第１のサイド規制部材と、前記第２のサイド規制部材とを連動して移動可能にするためのラックアンドピニオン機構と、を有し、
前記ラックアンドピニオン機構は、前記第１のサイド規制部材と接続される第１のラックギアと、
前記第２のサイド規制部材と接続される第２のラックギアと、
前記第１のラックギアと噛み合う第１のピニオンギアと、
前記第２のラックギアと噛み合う第２のピニオンギアと、
前記第１のピニオンギアと共に回転する軸と、
前記第２のピニオンギアと前記軸との間に設けられるトルクリミッタと、
を備えることを特徴とする積載装置。
【請求項７】
前記第１のサイド規制部材と前記第２のサイド規制部材の一方側に設けられる目盛りであって、前記目盛りは、前記第１のサイド規制部材と前記第２のサイド規制部材の一方の位置を合わせることが可能なように配置されることを特徴とする請求項６に記載の積載装置。
【請求項８】
シートの搬送方向に移動可能に設けられ、シートの搬送方向上流側の端部の位置を規制する後端規制部材と、
前記後端規制部材にシートの前記幅方向に移動可能に設けられ、前記サイド規制部材の前記幅方向への移動を規制する突き当て部と、
前記第１のサイド規制部材と前記第２のサイド規制部材の一方の位置を合わせることが可能なように設けられる目盛りであって、前記目盛りは、前記突き当て部に設けられることを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項９】
シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートを送り出すシート給送部と、シートに画像を形成する画像形成部と、を有し、
前記シート積載部として請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート積載装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の位置を規制するサイド規制部材を備えているシート積載装置及びシート積載装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機・プリンタ等の画像形成装置には、積載されたシートを収納しておく給送カセットが備えられているのが一般的である。また、一般に、給送カセットに積載されたシートは、シート給送装置によって１枚ずつ画像形成装置本体内の画像形成部に供給される。
【０００３】
シートと画像形成部との相対位置関係は、画像形成装置本体や給送カセットの部品寸法ばらつきに加えて、シートを給送カセットに積載する際にずれる場合がある。シートと画像形成部の相対位置がシートの搬送方向に直交する幅方向にずれた場合、シート上の画像が、本体の狙いからずれた位置に転写されてしまう。
【０００４】
このような問題に対して、給送カセットは、シートの幅方向の位置を規制するサイド規制ガイドと、シートサイズに合わせてシートの幅方向位置を調整するシート位置調整機構を備える構成が知られている。
【０００５】
具体的には、給送カセットの幅方向に備えた一対のサイド規制ガイドをスライドさせた際に、サイド規制ガイドにラックを形成し、給送カセットに備えたピニオンに噛合させてそれぞれのサイド規制ガイドの相対位置移動を行う構成がある（特許文献１）。
【０００６】
また、シートの幅方向の位置の調整を容易に且つ高精度に行う給送カセットを提供するために、上記ラックとピニオンの機構の底部にサイドレジ調整板を設け、給送カセットに対するサイド規制ガイドの位置を調整可能とした構成がある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１７６４０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２３１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置では、一般的にシート搬送時にシート先端を回転停止しているローラニップ部に突き当てることで、シート斜行補正やタイミング制御を行うレジループ方式が知られている。特に、両面印刷の機種においては、インデックス紙などのタブ部を持つシートの、タブ部をシート搬送方向の先端ではなく幅方向に向けて搬送させる構成となっている。
【０００９】
しかしながら、インデックス紙などのタブ部を持つシートの場合、給送カセットにおいて、前記タブ部を含むシートの幅方向の位置をサイド規制ガイドによって規制した際に、タブ部の分だけシートの中央が給送カセットの中央基準からずれて配置されてしまう。
【００１０】
その結果、シートの幅方向の中央を基準にして画像を形成する画像形成装置においては、画像がタブ部の分だけずれて、シートの印刷可能領域をはみ出て転写されてしまう虞がある。
【００１１】
本発明の目的は、タブ部を持つシートであっても、シートの中央を給送カセットの中央基準に合わせることが可能なシート積載装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの前記幅方向の位置を規制するサイド規制部材を備えているシート積載装置において、前記サイド規制部材を、シートの前記幅方向の端部に突き当てるべく、互いに連動して逆方向に移動させる移動機構を有し、前記移動機構は、前記サイド規制部材をシートの前記幅方向の端部に突き当てた状態ではシートの前記幅方向の間隔を維持したまま一方のサイド規制部材を他方のサイド規制部材の移動方向と同方向に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、移動機構により、サイド規制部材をシートの幅方向の端部に突き当てた状態であれば、そのシートの幅方向の間隔を維持したまま、サイド規制部材を幅方向の同方向に移動させることができる。これにより、タブ部を持つシートであっても、シートの中央をシート積載装置の中央基準に合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１の給送カセットの上視図
【図２】実施例１の給送カセットのスライド機構の概略図
【図３】実施例１のシート送り方向からの給送カセットの側面図
【図４】実施例１の給送カセットの動作説明図
【図５】（ａ）（ｂ）は実施例１の給送カセットの動作説明図
【図６】実施例２の給送カセットの動作説明図
【図７】（ａ）（ｂ）は実施例２の給送カセットの動作説明図
【図８】給送カセットを備えた画像形成装置の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
〔実施例１〕
以下、本発明の実施例１に係るシート積載装置及び画像形成装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。図８はシート積載装置を備えた画像形成装置１００の概略構成を示す模式断面図である。
【００１７】
図８に示すように、シートＰ１は、給送カセット１０１が有する積載トレイ（不図示）の上に積載される形で収納されている。給送カセット１０１に積載されたシートＰ１は、ピックアップローラやフィードローラなどから構成される給送機構（シート給送部）により１枚ずつ送り出される。給送機構により送り出されたシートＰ１は、レジストローラ対１０２において斜行補正を行った後、搬送ユニットを通過し、二次転写部１０３へと送られる。前記二次転写部１０３とは、対向する二次転写内ローラ１０４および二次転写外ローラ１０５により形成されるシートＰ１へのトナー像転写ニップ部である。二次転写部１０３は、所定の加圧力と静電的付加バイアスを与えることでシート表面に未定着画像を吸着させる。なお、シートＰ１を搬送する搬送パスは、シートＰ１を保持しながら受け渡すために適切な間隔で配置されたシート搬送手段１０６（例えば、ローラ対や吸着ベルト等）と、シートＰ１の挙動を抑えながら案内するシートガイド１０７より構成される。
【００１８】
以上説明した前記二次転写部１０３までのシートＰ１の搬送プロセスに対して、同様のタイミングで前記二次転写部１０３まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部１２０は、主に感光体１２１、露光機構１２２、帯電手段（不図示）、現像手段（不図示）、一次転写機構１２３、および感光体クリーナ１２４から構成される。予め帯電手段（不図示）により表面を一様に帯電された図中矢印Ａ方向に回転する感光体１２１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光機構１２２が発光し、回折手段等（不図示）を適宜経由して潜像が形成される。
【００１９】
このようにして感光体１２１上に形成された静電潜像に対して、現像手段によるトナー現像が行われ、感光体１２１上にトナー像が形成される。その後、一次転写機構１２３により所定の加圧力および静電的付加バイアスが与えられ、中間転写ベルト１３０上にトナー像が転写される。その後、感光体１２１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ１２４により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成部１２０は、図８に示す画像形成装置の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。もちろん、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２０】
次に、中間転写ベルト１３０について説明する。中間転写ベルト１３０は駆動ローラ１３１、テンションローラ１３２および二次転写内ローラ１０４等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂ方向へと搬送駆動される。従って、先述のイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂｋ）の各画像形成部１２０により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１３０上に一次転写された上流のトナー像を重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト１３０上に形成され、二次転写部１０３へと搬送される。
【００２１】
以上、それぞれ説明したシートＰ１の搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、二次転写部１０３においてシート上にフルカラーのトナー像が転写される。その後、トナー像が転写されたシートＰ１は定着手段１５０へと搬送され、加圧・加熱等の手段によりトナー像を溶解固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＰ１は、分枝搬送機構１５１によりそのまま排出トレイ上１６０，１６１に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には反転搬送機構１６２から両面搬送機構１６３へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２２】
その後、定着手段１５０を通過したシートＰ１を反転搬送機構１６２に搬送する第１搬送路１８０と、第１搬送路１８０から搬送されたシートＰ１が反転して搬送される反転搬送路１８１と、反転搬送路１８１で反転されたシートＰ１が排出される第３排出搬送路１８２と、反転搬送路１８１で反転されたシートＰ１を第１搬送路１８０に再搬送する両面搬送路１８３とで構成される。
【００２３】
図１乃至図５を参照して本実施例に係るシート積載装置について説明する。図１は本実施例における画像形成装置本体に装着された状態の給送カセットを示す上視図である。
【００２４】
図１に示すように、給送カセット１０１は、シートを積載収納するシート積載装置（シート積載部）であり、画像形成装置の装置本体（本体フレーム）に対して挿抜可能に装着されている。給送カセット１０１は、シートの搬送方向と直交する幅方向の位置を規制するサイド規制部材としての手前側サイド規制板２１０と奥側サイド規制板２２０を備えている。さらに給送カセット１０１は、シートの搬送方向上流側の端部の位置を規制する後端規制部材としての後端規制板２３０を備えている。サイド規制板２１０，２２０は、シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられている。後端規制板２３０は、シートの搬送方向に移動可能に設けられている。サイド規制板２１０は、シートの前記幅方向の一端の位置を規制する第１のサイド規制部材である。サイド規制板２２０は、シートの前記幅方向の他端の位置を規制する第２のサイド規制部材である。
【００２５】
さらに給送カセット１０１は、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０を、シートの幅方向の端部に突き当てるべく、互いに連動して逆方向（図２に示す矢印Ｇ方向と矢印Ｈ方向）に移動させる移動機構２００（ラックアンドピニオン機構）を有している。この手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０の移動機構２００は、図２及び図３に示すように、２つのラックギア２１１，２２１と、各ラックギア２１１，２２１に連結しているピニオンギア２１２，２２２と、軸２２４と、を有している。ラックギア２１１は、サイド規制板２１０と接続される第１のラックギアである。ラックギア２２１は、サイド規制板２２０と接続される第２のラックギアである。ピニオンギア２１２は、ラックギア２１１と噛み合う第１のピニオンギアである。ピニオンギア２２２は、ラックギア２２１と噛み合う第２のピニオンギアである。各ラックギア２１１，２２１は、各サイド規制板２１０，２２０にそれぞれ設けられ、シートの幅方向に延設されている。各ピニオンギア２１２，２２２は、各ラックギア２１１，２２１にそれぞれ噛み合い、軸２２４の同軸上に設けられている。軸２２４はピニオンギア２１２と共に回転可能に設けられている。また、ピニオンギア２２２と軸２２４との間にはトルクリミッタ２２５が設けられており、トルクリミッタ２２５を介して軸２２４とピニオンギア２２２は回転可能となっている。この移動機構２００により、手前側のサイド規制板２１０を矢印Ｇ方向に移動させた際に、これに連動して、奥側のサイド規制板２２０が矢印Ｇ方向とは逆方向である矢印Ｈ方向に移動される。
【００２６】
給送カセット１０１内には不図示の積載トレイが備えらえており、ユーザーは積載トレイ上にシートＰ１を積載する。シートＰ１は、手前側サイド規制板２１０、奥側サイド規制板２２０、後端規制板２３０によって、シート搬送方向（矢印Ｃ方向）の下流側に給送カセット１０１内で保持されている。前記規制板によって、シートＰ１のシート搬送方向に対して直交する幅方向の中央位置Ｄと、給送カセット１０１の幅方向の中央位置Ｅが、相対的に位置ずれすることを防止している。
【００２７】
また、給送カセット１０１には、図１に示すように突き当て部２０１が備えられている。突き当て部２０１は、画像形成装置の本体フレーム１７０に突き当たることにより、給送カセット１０１の画像形成装置本体に対する着脱方向（手前奥方向）の位置が決められる。
【００２８】
給送カセット１０１を、画像形成装置１００に挿入後、給送カセット内の積載トレイはリフターモータ（不図示）の力により持ち上げられ、トレイ上のシートＰ１はピックアップローラ２０２に当接する。その結果、給送機構２０３に備えられたピックアップローラ２０２及びフィードローラ２０４が回転することにより、シートＰ１はレジストローラ対１０２へと給送される。
【００２９】
ここで、上記構成における給送カセット１０１に積載されたシートＰ１と、画像形成装置内の画像形成部１２０の幅方向の相対位置関係について説明する。
【００３０】
給送カセット１０１と画像形成部１２０の幅方向の位置ずれ要因には、給送カセット１０１、突き当て部２０１、本体フレーム１７０の部品寸法ばらつきが挙げられる。このばらつきは、部品精度を高めれば相対位置ずれを小さくすることが可能である。
【００３１】
一方で、シートＰ１と給送カセット１０１の幅方向の位置ずれ要因には、給送カセットへのシート積載時の取付けばらつきが挙げられる。このばらつきは、上記構成の手前側サイド規制板２１０及び奥側サイド規制板２２０により、位置ずれを小さくすることが可能である。
【００３２】
ここで、給送カセットに積載されるシートＰ１として、インデックス紙などのタブ部Ｐ２を持つシートがある。このタブ部Ｐ２を持つシートＰ１は、手前側および奥側サイド規制板２１０，２２０によって、タブ部Ｐ２の幅方向から給送カセット１０１に積載する。その積載の際に、タブ部Ｐ２の高さｈの半分ｈ／２だけシート幅方向中央位置Ｄと給送カセット幅方向中央位置Ｅが相対位置ずれしてしまう。
【００３３】
そこで、上記相対位置ずれを防止するために、本実施例の手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０の移動機構２００は、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０をシートの幅方向の端部に突き当てた状態ではシートの幅方向の間隔を維持したまま一方のサイド規制部材を他方のサイド規制部材の移動方向と同方向に移動させる機能を備えている。本実施例では、一方のサイド規制部材である奥側のサイド規制板２２０のラックギア２２１に噛み合っているピニオンギア２２２にトルクリミッタ２２５を設けている。これにより、両サイド規制板２１０，２２０がシートの幅方向の両端部に突き当たった状態で、他方のサイド規制部材である手前側のサイド規制部材を矢印Ｇ方向に移動させると、前記トルクリミッタ２２５の作用により、シートの幅方向の間隔を維持したまま奥側のサイド規制板２２０が矢印Ｇ方向と同方向に移動される。
【００３４】
また、給送カセット１０１は、サイド規制板をシートの幅方向の端部の位置に合わせるための、シートサイズ毎のシートの幅方向の端部の位置を示す位置目盛り（位置決め指針）２０５を備えている。この位置目盛り２０５は、給送カセット１０１のサイド規制板２１０，２２０のいずれか一方側に設けられている。ここでは、位置目盛り２０５は、給送カセット１０１の手前側のサイド規制板２１０側に設けられている。位置目盛り２０５は、シートＰ１と給送カセット１０１の幅方向の相対位置ずれ量を読み取るものである。具体的には、位置目盛り２０５はＡ４、Ａ３等の定型サイズごとに目盛りがふられている。後述するシートの幅方向の端部の位置を合わせる際に、ユーザーがＡ４用紙をセットした場合には、当該目盛りのＡ４の位置に対応するようにサイド規制板２１０を合わせればよい。なお、位置目盛り２０５は、ＡＢ系（Ａ４、Ｂ５等）以外にもインチ系の目盛りも振っても良い。
【００３５】
この結果、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０は、シートＰ１のタブ部Ｐ２の高さｈに合わせて幅方向にスライド可能なので、シート幅方向中央位置Ｄと給送カセット幅方向中央位置Ｅの相対位置を合わせることが可能である。
【００３６】
次に図２、図３、図４、図５（ａ）（ｂ）を用いて、具体的にシートＰ１のシート幅方向中央位置Ｄと、給送カセット１０１の給送カセット幅方向中央位置Ｅの相対位置を合わせる動作を説明する。図２は、実施例１の給送カセットの移動機構の概略図である。図３は、実施例１のシート送り方向からの給送カセットの側面図である。図４及び図５（ａ）（ｂ）は実施例１の給送カセットの動作説明図である。図４はシート幅規制前の給送カセットの上視図、図５（ａ）はシート位置調整前の給送カセットの上視図、図５（ｂ）はシート位置調整後の給送カセットの上視図である。
【００３７】
先ず、図４に示すように、給送カセット１０１にシートＰ１を積載する。この状態では、まだシートＰ１を給送カセット１０１上にラフにセットしただけなので、シートＰ１のシート幅方向中央位置Ｄと給送カセット１０１の給送カセット幅方向中央位置Ｅの相対位置は合っていない。
【００３８】
続いて、図５（ａ）に示すように、後端規制板２３０をシートの搬送方向である矢印Ｆ方向に移動させ、シートＰ１の搬送方向上流側の端部である後端を後端規制板２３０により規制する。また、手前側のサイド規制板２１０をシートの搬送方向と直交する矢印Ｇ方向に移動させ、これに連動して奥側のサイド規制板２２０が矢印Ｇ方向とは逆方向である矢印Ｈ方向に移動される。このように手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０を連動して給送カセット幅方向中央位置Ｅに向けて移動することで、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０がシートＰ１の幅方向の両端部に突き当てられ、シートＰ１の幅方向の端部を規制する。
【００３９】
このとき、シートＰ１は、奥側サイド規制板２２０によってタブ部Ｐ２が規制されている。そのため、シートＰ１のタブ部Ｐ２のタブ高さをｈとすると、シートＰ１のシート幅方向中央位置Ｄと、給送カセット１０１の給送カセット幅方向中央位置Ｅの幅方向の相対位置ずれは高さｈの半分ｈ／２となる。
【００４０】
さらにシートと給送カセットの中央位置を合わせるために、図５（ｂ）に示すように、さらに手前側のサイド規制板２１０を矢印Ｇ方向に移動させる。すると、前述した移動機構２００のトルクリミッタ２２５の作用により、奥側のサイド規制板２２０は、手前側のサイド規制板２１０の移動方向である矢印Ｇ方向と同方向に移動される。これにより、シートＰ１が手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０に突き当たった幅を維持したままで、シートＰ１を幅方向にスライド移動させて、シート幅方向中央位置Ｄを給送カセット幅方向中央位置Ｅに合わせることができる。
【００４１】
なお、シートＰ１にタブ部Ｐ２がない場合は、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０の逆方向への移動は、手前側ラックギア２１１と手前側連結ピニオンギア２１２、また奥側ラックギア２２１と奥側連結ピニオンギア２２２を連結することにより行われる。
【００４２】
一方、シートＰ１にタブ部Ｐ２がある場合は、前述したように、奥側連結ピニオンギア２２２に設けられたトルクリミッタ２２５により、シートＰ１のタブ部Ｐ２が奥側サイド規制板２２０に突き当たった際のトルクの上昇でトルクリミッタ２２５は空転する。上記の状態から、手前側サイド規制板２１０を奥側に向けてさらにスライド移動させると、シートＰ１の幅方向を保ったまま、シートＰ１と奥側サイド規制板２２０も同方向（矢印Ｇ方向）スライド移動される。
【００４３】
タブ部Ｐ２を持つシートＰ１の幅方向の中央位置Ｄを給送カセット幅方向中央位置Ｅに合わせる場合は、給送カセット１０１に備えられた位置目盛り２０５に沿って、位置目盛り２０５側のサイド規制板をスライド移動させて、シートの幅方向の端部の位置を合わせることができる。
【００４４】
以上のように、タブ部Ｐ２を幅方向に給送カセット１０１にセットしたときに、タブ部Ｐ２を持つシートＰ１であっても、そのシートＰ１のシート幅方向中央位置Ｄを給送カセット１０１の給送カセット幅方向中央位置Ｅに合わせることができる。
【００４５】
その結果、幅方向の中央基準でシートに画像を形成する画像形成装置１００においては、画像がタブ部Ｐ２の高さｈの半分ｈ／２だけずれて、シートの印刷領域をはみ出て転写されることを防止することができる。
【００４６】
なお、本実施例では、トルクリミッタ２２５を設けているのが奥側連結ピニオンギア２２２となっているが、奥側に限定されるものではない。手前側連結ピニオンギア２１２にトルクリミッタを設けても手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０は同方向にスライド移動可能であり、同様の効果を得ることが可能である。
【００４７】
〔実施例２〕
本実施例に係るシート積載装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、本実施例における給送カセット以外の画像形成装置１００の構成は、前述した実施例と同様なので説明を省略する。以下では、図６、図７（ａ）（ｂ）を用いて本実施例における給送カセット１０１を説明する。
【００４８】
図６及び図７（ａ）（ｂ）は実施例２の給送カセットの動作説明図である。図６はシート幅規制前の給送カセットの上視図、図７（ａ）はシート位置調整前の給送カセットの上視図、図７（ｂ）はシート位置調整後の給送カセットの上視図である。図６及び図７（ａ）（ｂ）を用いて、手前側サイド規制板２１０の位置を規制する機能を備えた後端規制部材２３１の構成及び動作を説明する。
【００４９】
前述した実施例１では、シート幅方向中央位置Ｄを給送カセット１０１の給送カセット幅方向中央位置Ｅに合わせるために、タブ部Ｐ２の高さ分ｈの半分ｈ／２だけ、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０をスライドさせる。そのため、位置目盛り２０５の基準に合わせるため、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０をスライドさせながら、その最中に位置目盛り２０５を確認して調整する必要が生じる。
【００５０】
そこで、本実施例では、図６及び図７に示すように、シートＰ１の後端を規制する後端規制部材２３１のシート幅方向に対して、手前側サイド規制板２１０のサイズ位置を規制するサイズ変更可能な規制板突き当て部２３２を備える。規制板突き当て部２３２は、前述した位置目盛り（位置決め指針）を備え、後端規制部材２３１にシートの幅方向に移動可能に設けられている。規制板突き当て部２３２は、手前側のサイド規制板２１０のシート幅方向への移動を突き当て規制する。この規制板突き当て部２３２を、手前側サイド規制板２１０をシートの幅方向にスライド移動させる前に、位置目盛りの合わせたいシートサイズ位置（シートの幅方向の端部）に設定することで、手前側サイド規制板２１０を突き当て、所望のシートサイズ位置に設定することが可能である。
【００５１】
先ず、図６に示すように、給送カセット１０１にシートＰ１を積載する。積載後に、後端規制部材２３１をシートの搬送方向である矢印Ｆ方向に移動させ、シートＰ１の搬送方向上流側の端部である後端を後端規制部材２３１により規制する。そして、後端規制部材２３１にシートの幅方向に移動可能に設けられた規制板突き当て部２３２をシートＰ１のタブ部Ｐ２を除くシート幅に設定する。
【００５２】
続いて、図７（ａ）に示すように、手前側のサイド規制板２１０をシートの搬送方向と直交する矢印Ｇ方向に移動させ、これに連動して奥側のサイド規制板２２０が矢印Ｇ方向とは逆方向である矢印Ｈ方向に移動される。このように手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０を連動して給送カセット幅方向中央位置Ｅに向けて移動することで、手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０がシートＰ１の幅方向の両端部に突き当てられ、シートＰ１の幅方向の端部を規制する。
【００５３】
このとき、シートＰ１は、奥側サイド規制板２２０によってタブ部Ｓ２が規制されている。そのため、シートＰ１のタブ部Ｐ２のタブ高さをｈとすると、シートＰ１のシート幅方向中央位置Ｄと、給送カセット１０１の給送カセット幅方向中央位置Ｅの幅方向の相対位置ずれはタブ部の高さの半分ｈ／２となる。
【００５４】
そこで、シートと給送カセットの中央位置を合わせるために、図７（ｂ）に示すように、さらに手前側のサイド規制板２１０を矢印Ｇ方向に移動させる。すると、前述した移動機構２００のトルクリミッタの作用により、奥側のサイド規制板２２０は、手前側のサイド規制板２１０の移動方向である矢印Ｇ方向と同方向に移動される。これにより、シートＰ１が手前側・奥側のサイド規制板２１０，２２０に突き当たった幅を維持したままで、シートＰ１を幅方向にスライド移動させて、シート幅方向中央位置Ｄを給送カセット幅方向中央位置Ｅに合わせることができる。この際、手前側サイド規制板２１０を規制板突き当て部２３２に突き当てるまでスライド移動することで、実施例１のようにスライド作業工程中に手前側の位置目盛りを見ながら作業する必要がなく、シートを所望の位置に容易に配置することができる。
【００５５】
この結果、幅方向の中央基準でシートに画像を形成する画像形成装置１００においては、画像がタブ部Ｐ２の高さｈの半分ｈ／２だけずれて、シートの印刷領域をはみ出て転写されることを防止することができる。さらに、シンプルな作業工程で、シートＰ１を所望のサイズ位置に配置することができる。
【００５６】
なお、本実施例では、後端規制部材２３１の手前側に規制板突き当て部２３２を設けているが、手前側に限定されるものではない。後端規制部材２３１の奥側に規制板突き当て部を設けてもよい。このように構成しても、同様に、シンプルな作業工程で、シートＰ１を所望のサイズ位置に容易に配置することができる。
【００５７】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、画像形成部を４つ使用している画像形成装置を例示しているが、この画像形成部の使用個数や色、並び順はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５８】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置におけるシート積載装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５９】
前述した実施例では、画像形成装置におけるシート積載装置として、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在な給送カセットを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば装置本体に対して開閉可能に設けられたマルチトレイなど、画像形成装置が一体的に有するシート積載装置であっても良い。あるいは、画像形成装置に対してオプションとして取り付けることが可能な給送デッキなどのシート給送装置において、シートの幅方向に移動可能な規制部材を備えたシート積載部に本発明を適用してもよい。あるいは、着脱自在な給送カセットと前記給送カセットからシートを送り出すシート給送部とを備えた、画像形成装置に対して着脱自在なシート給送装置において、シートの幅方向に移動可能な規制部材を備えたシート積載部に本発明を適用してもよい。このように本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｄ    …シート幅方向中央位置
Ｅ    …給送カセット幅方向中央位置
Ｐ１  …シート
１０１ …給送カセット
１７０ …本体フレーム
２００ …移動機構
２０５ …位置目盛り
２１０，２２０ …サイド規制板
２１１，２２１ …ラックギア
２１２，２２２ …ピニオンギア
２２４…軸
２３０ …後端規制板
２３１ …後端規制部材
２３２ …規制板突き当て部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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