(57)【要約】【課題】透明な氷を生成することができる製氷装置を提供すること。【解決手段】供給された水を冷却して貯留する貯水部２０と、貯水部２０に貯留された水から氷を生成する製氷部３０と、氷を貯留するための貯氷部７０に対して製氷部３０で生成された氷を搬出する氷搬出手段４０とを備えた製氷装置１０において、製氷部３０にて氷を生成中に、該製氷部３０の水を流動させる水流動手段を備えている。この水流動手段は、貯水部２０に水を供給する給水ポンプ５１を繰り返し駆動及び駆動停止にさせることにより、製氷部３０の水を流動させることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された水を冷却して貯留する貯水部と、
前記貯水部に貯留された水から氷を生成する製氷部と、
氷を貯留するための貯氷部に対して前記製氷部で生成された氷を搬出する氷搬出手段と
を備えた製氷装置において、
前記製氷部にて氷を生成中に、該製氷部の水を流動させる水流動手段を備えたことを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記水流動手段は、前記貯水部に水を供給する水供給手段を繰り返し駆動及び駆動停止にさせることにより、前記製氷部の水を流動させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記氷搬出手段は、前記製氷部に形成された氷を押し出すためのプッシャ部材を備え、
前記水流動手段は、前記プッシャ部材を上下に往復動させることにより前記製氷部の水を流動させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の製氷装置として特許文献１に提案されたものが知られている。かかる製氷装置は、製氷部と水噴出部とを備えて構成されている。
【０００３】
製氷部は、製氷室部と蒸発管部とを有している。製氷室部は、いわゆるセルと称される下向きに開口する複数の製氷小室が前後左右に並ぶ態様で構成されたものである。蒸発管部は、製氷室部の天板に熱的に接続されて設けられている。この蒸発管部は、冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器並びに凝縮器で凝縮した冷媒を減圧して断熱膨張させる膨張機構とともに冷凍サイクルを構成するものであり、膨張機構で断熱膨張した冷媒が通過して蒸発することで製氷室部を氷点下に冷却するものである。
【０００４】
水噴出部は、駆動指令が与えられた場合に、貯水部において冷却された状態で貯留された水を、製氷小室のそれぞれに向けて噴出させるものである。
【０００５】
そのような製氷装置においては、水噴出部により噴出された水の一部が各製氷小室で凍結されることにより、該製氷小室で氷塊が形成されて徐々に成長する。尚、水噴出部により各製氷小室に噴出されたが該製氷小室で凍結するに至らなかった水は落下して貯水部に回収され、水噴出部により再び噴出されることになる。
【０００６】
そして、上記製氷装置においては、製氷室部での製氷が完了すると、冷凍サイクルを構成するバイパス管路を利用して圧縮機で圧縮させた冷媒（ホットガス）が蒸発管部を通過することで製氷室部が加熱され、各製氷小室で形成された氷塊は、所定タイミングで落下して氷を貯留するための貯氷室に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−２１７５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した製氷装置においては、氷点下に冷却された製氷室部の製氷小室に対して貯水部に貯留された水を噴出させて氷塊を形成しているので、凍結時に空気が含まれてしまい、氷塊が透明なものとならず、白濁してしまうことがあった。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、透明な氷を生成することができる製氷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る製氷装置は、供給された水を冷却して貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から氷を生成する製氷部と、氷を貯留するための貯氷部に対して前記製氷部で生成された氷を搬出する氷搬出手段とを備えた製氷装置において、前記製氷部にて氷を生成中に、該製氷部の水を流動させる水流動手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記製氷装置において、前記水流動手段は、前記貯水部に水を供給する水供給手段を繰り返し駆動及び駆動停止にさせることにより、前記製氷部の水を流動させることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記製氷装置において、前記氷搬出手段は、前記製氷部に形成された氷を押し出すためのプッシャ部材を備え、前記水流動手段は、前記プッシャ部材を上下に往復動させることにより前記製氷部の水を流動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、水流動手段が、製氷部にて氷を生成中に該製氷部の水を流動させるので、製氷部における水の流速の変化を起こし、水が凍結する際に水に含まれる気泡を除去することができる。従って、透明な氷を生成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である製氷装置を模式的に示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示した製氷装置の要部を拡大して示す斜視図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示した製氷部の縦断面図である。
【図４】図４は、図１に示した氷搬出手段を示す斜視図である。
【図５】図５は、図１及び図２に示した貯氷部の上壁部を拡大して示す斜視図である。
【図６】図６は、図１に示した製氷装置の要部を模式的に示す縦断面図である。
【図７】図７は、図１に示した制御部が実施する製氷制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】図８は、図１に示した製氷装置の要部を模式的に示す縦断面図である。
【図９】図９は、図１に示した製氷装置の要部を模式的に示す縦断面図である。
【図１０】図１０は、図１に示した製氷装置の要部を模式的に示す縦断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態である製氷装置の変形例の要部を示す正面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態である製氷装置の他の変形例の要部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る製氷装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態である製氷装置を模式的に示す模式図である。ここで例示する製氷装置１０は、貯水部２０、製氷部３０及び氷搬出手段４０を備えて構成してある。
【００１７】
貯水部２０は、図２にも示すように、基台１１の上に載置されており、上壁部２１に複数（８つ）の上壁開口２１ａ（図５参照）が左右に並ぶよう形成された直方状の形態を成すものである。この貯水部２０の右壁部２２には導入口２２ａが形成してあり、かかる導入口２２ａを通じて給水ライン５０に接続してある。
【００１８】
給水ライン５０は、貯水部２０に水を供給する経路であり、その途中に給水ポンプ５１が設けてある。給水ポンプ５１は、制御部１から与えられる指令により駆動するもので、駆動する場合に、給水ライン５０を通じて貯水部２０に水を供給する水供給手段を構成している。尚、貯水部２０には、貯留する水を冷却する図示せぬ冷却手段が設けられており、かかる冷却手段により貯留する水は、４℃程度に冷却されている。
【００１９】
ここで制御部１は、図示せぬメモリに記憶されたプログラムやデータに従って製氷装置１０の各部の動作を統括的に制御する制御手段である。尚、制御部１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。
【００２０】
製氷部３０は、製氷本体３１と冷媒管部３２とを備えて構成してある。製氷本体３１は、アルミニウムにより形成してある。この製氷本体３１は、上下に延在する中空部３１１を有する複数（８つ）の筒状体３１ａが左右に並ぶよう互いに連続する態様で構成してある。かかる製氷本体３１は、各中空部３１１の下面開口３１１ａ（図３等参照）が対応する上壁開口２１ａに連通する態様で上壁部２１に載置して設置してある。ここで、中空部３１１の前後幅や左右幅の大きさは、上壁開口２１ａの前後幅や左右幅の大きさと略同等である。
【００２１】
尚、製氷部３０には、水位センサ３３が設けてある。水位センサ３３は、中空部３１１に進入した水の水位が上限に達した否かを検知するものである。この水位センサ３３は、水位が上限に達した場合には、制御部１に対して上限水位となった旨を信号として送出するものである。
【００２２】
冷媒管部３２は、上記製氷本体３１と同様に、アルミニウムにより形成してある。この冷媒管部３２は、図３に示すように、複数の冷媒通路３２１が並設された扁平状の多穴管である。このような冷媒管部３２は、製氷本体３１の前面と後面とに自身の内面が熱的に接続された状態で該製氷本体３１の周囲に設けてある。かかる冷媒管部３２には、一端部に各冷媒通路３２１に連通する態様で入口ヘッダ３２ａが設けられている一方、他端部に各冷媒通路３２１に連通する態様で出口ヘッダ３２ｂが設けられている。
【００２３】
上記冷媒管部３２は、圧縮機６１、凝縮器６２、膨張機構６３とともに冷凍サイクルを構成している。この冷凍サイクルは、圧縮機６１、凝縮器６２、膨張機構６３及び冷媒管部３２を冷媒管路６４で順次接続して構成されるとともに、内部に冷媒が封入された冷媒回路６０を有している。圧縮機６１は、吸引部が冷媒管路６４を通じて出口ヘッダ３２ｂに接続されており、制御部１から駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。この圧縮機６１は、駆動する場合に、冷媒管部３２から冷媒を吸引して圧縮し、吐出部を通じて吐出するものである。
【００２４】
凝縮器６２は、入口が冷媒管路６４を通じて圧縮機６１の吐出部に接続されている。この凝縮器６２は、圧縮機６１より吐出された冷媒を周囲空気と熱交換させて凝縮させるものである。この圧縮機６１と凝縮器６２とを接続する冷媒管路６４の途中には第１バルブ６５が設けてある。
【００２５】
第１バルブ６５は、制御部１から与えられる指令に応じて開閉する弁体であり、開状態となる場合には、圧縮機６１から吐出された冷媒が凝縮器６２に向けて通過することを許容する一方、閉状態となる場合には、圧縮機６１から吐出された冷媒が凝縮器６２に向けて通過することを規制するものである。
【００２６】
膨張機構６３は、例えばキャピラリーチューブや電子膨張弁等により構成されるもので、入口側が冷媒管路６４を通じて凝縮器６２の出口に接続されている一方、出口側が冷媒管路６４を通じて入口ヘッダ３２ａに接続されている。この膨張機構６３は、凝縮器６２で凝縮した冷媒を減圧して断熱膨張し、冷媒管部３２に供給するものである。
【００２７】
ところで、上記冷媒回路６０においては、圧縮機６１と凝縮器６２とを接続する冷媒管路６４において第１バルブ６５の上流側から分岐して、膨張機構６３と入口ヘッダ３２ａとを接続する冷媒管路６４の途中に合流する態様でバイパス管路６６が設けてある。このバイパス管路６６の途中には第２バルブ６７が設けてある。
【００２８】
第２バルブ６７は、制御部１から与えられる指令に応じて開閉する弁体であり、開状態となる場合には、圧縮機６１から吐出された冷媒がバイパス管路６６を通じて入口ヘッダ３２ａに向けて通過することを許容する一方、閉状態となる場合には、圧縮機６１から吐出された冷媒がバイパス管路６６を通過することを規制するものである。
【００２９】
冷媒管部３２は、入口ヘッダ３２ａを通じて流入した冷媒が冷媒通路３２１を通過することにより、熱的に接続する製氷本体３１を冷却若しくは加熱するものである。つまり、冷媒管部３２は、膨張機構６３で断熱膨張した冷媒が冷媒通路３２１を通過する場合には、該冷媒が蒸発することにより製氷本体３１を氷点下に冷却する一方、圧縮機６１で圧縮されて吐出された冷媒がバイパス管路６６を通じて流入して冷媒通路３２１を通過する場合には、製氷本体３１を加熱するものである。
【００３０】
図４は、図１に示した氷搬出手段４０を示す斜視図である。この図４に示すように、氷搬出手段４０は、プッシャ部材４１と駆動部４２とを備えて構成してある。
【００３１】
プッシャ部材４１は、複数（図示の例では８つ）設けてあり、それぞれが製氷本体３１の筒状体３１ａ（中空部３１１）に対応している。各プッシャ部材４１は、基部４１１と上端部４１２とが一体に成形して構成してある。
【００３２】
基部４１１は、上下方向が長手方向となる長尺状部材であり、図５に示すように、その後端部分には左右に突出する突片４１１ａが設けてある。また基部４１１の前端部には複数の歯により構成される基部ギア部４１１ｂが形成してある。かかる基部４１１の突片４１１ａは、貯水部２０に後壁部２３において上壁部２１に連続する態様で形成された溝部２３ａに進入しており、これにより、プッシャ部材４１は、上下方向に沿って移動可能となる態様で貯水部２０に設けてある。
【００３３】
上端部４１２は、基部４１１の上端部分に連続し、かつ基部４１１の前端よりも前方に突出する態様で設けてある。この上端部４１２は、前後幅の大きさが上記上壁開口２１ａの前後幅及び上記中空部３１１の前後幅の大きさよりも僅かに小さく、左右幅の大きさが上記上壁開口２１ａの左右幅及び上記中空部３１１の左右幅の大きさよりも僅かに小さい寸法を有している。また、上端部４１２の上面４１２ａは、前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜している。
【００３４】
駆動部４２は、モータ４２１と伝達ユニット４２２とを備えて構成してある。モータ４２１は、制御部１から与えられる指令に応じて駆動する駆動源である。このモータ４２１は、制御部１から正回転駆動指令が与えられた場合には、正回転駆動する一方、制御部１から逆回転駆動指令が与えられた場合には、逆回転駆動する正逆回転可能なものである。
【００３５】
伝達ユニット４２２は、モータ４２１の回転駆動を軸部４３に伝達するものである。ここで軸部４３は、貯水部２０の内部において右壁部２２と左壁部２４との間で自身の中心軸回りに回転可能に設けてある。この軸部４３には、複数（８つ）の伝達部４４が、プッシャ部材４１の間隔毎に取り付けてある。伝達部４４は、軸部４３の径方向外部に突出する態様で該軸部４３に取り付けた円筒状部材であり、その周面には、複数の歯により構成された伝達ギア部４４ａが形成してある。この伝達ギア部４４ａは、その一部が基部ギア部４１１ｂの一部に噛合している。
【００３６】
また伝達ユニット４２２には、例えばエンコーダのようにモータ４２１から軸部４３に与えられる回転駆動力に基づきプッシャ部材４１の位置を検出するプッシャ位置検出部４２２ａが設けてある。かかるプッシャ位置検出部４２２ａは、プッシャ部材４１が下限となる下端位置（第１位置）に位置する旨を検出した場合には、その旨を制御部１に検出信号として送出するとともに、プッシャ部材４１が上限となる上端位置（第２位置）に位置する旨を検出した場合には、その旨を制御部１に検出信号として送出するものである。これにより、プッシャ部材４１は、下端位置と上端位置との間で上下方向に沿って移動可能である。そして、プッシャ部材４１は、下端位置に配置される場合、図６に示すように、上端部４１２が中空部３１１の下面開口３１１ａを略閉塞している。
【００３７】
以上のような構成を有する製氷装置１０においては、図示せぬ上位機器より製氷指令が与えられた場合、制御部１が製氷制御処理を実施する。図７は、図１に示した制御部１が実施する製氷制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００３８】
尚、この製氷制御処理の説明の前提として、第１バルブ６５が開状態となるとともに第２バルブ６７が閉状態となっており、また貯水部２０に貯留された水は４℃程度に冷却され、しかも貯水部２０の水は上限水位にまで達していて中空部３１１に進入しているものとする。更にプッシャ部材４１は下端位置に配置されるものとする。
【００３９】
上記製氷制御処理において制御部１は、圧縮機６１に駆動指令を送出して、内蔵する時計により時間の計測を開始する（ステップＳ１０１，ステップＳ１０２）。これにより、冷媒回路６０においては、圧縮機６１で圧縮された冷媒が凝縮器６２で凝縮し、膨張機構６３で断熱膨張した後に冷媒管部３２の各冷媒通路３２１を通過する。各冷媒通路３２１を通過する冷媒が蒸発することで製氷本体３１は氷点下に冷却される。このように製氷本体３１が氷点下に冷却されると、貯水部２０に貯留された水のうち中空部３１１に進入した上部の水が冷却される。尚、水は、固体の方が液体よりも密度が小さいことが知られており、貯水部２０に貯留される水のうち上部の水は密度が小さいものと考えられる。そして、製氷本体３１に冷却される水は、更に密度が小さくなり、上部に集中する。
【００４０】
ステップＳ１０１及びステップＳ１０２を実施した制御部１は、予め決められた製氷時間が経過するまで、給水ポンプ５１に駆動指令を送出して駆動させつつ、該給水ポンプ５１に駆動停止指令を送出して駆動停止にさせることを繰り返す（ステップＳ１０３，ステップＳ１０４，ステップＳ１０５：Ｎｏ）。このように製氷時間が経過するまで給水ポンプ５１を繰り返し駆動及び駆動停止にさせることにより、貯水部２０に貯留される水の水位が上下し、製氷部３０の水が流動する。これにより、上記ステップＳ１０１により製氷本体３１の中空部３１１の内壁面近傍においては、図８に示すように、水が凍結して氷が生成して徐々に成長してくるが、水の流速が変化することでかかる凍結の際に水に含まれる気泡を除去することができる。つまり、制御部１及び給水ポンプ５１が、製氷部３０にて氷を生成中に該製氷部３０の水を流動させる水流動手段を構成している。
【００４１】
そして、ステップＳ１０２で計測開始した時間が製氷時間に達すると、製氷本体３１の中空部３１１では、図９に示すように、氷塊が形成される。そこで、制御部１は、製氷時間が経過した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、時計による時間の計測を終了して第１バルブ６５に閉指令を送出するとともに第２バルブ６７に開指令を送出する（ステップＳ１０６，ステップＳ１０７）。
【００４２】
これにより、圧縮機６１で圧縮された冷媒は、バイパス管路６６を通過して冷媒管部３２の各冷媒通路３２１をホットガスとして通過する。この結果、製氷本体３１は加熱され、氷塊のうち中空部３１１の内壁面に接している境界部分は融解される。
【００４３】
ところで、上記ステップＳ１０７の処理を実施した制御部１は、モータ４２１に正回転駆動指令を送出する（ステップＳ１０８）。このようにモータ４２１が正回転駆動すると、伝達ユニット４２２を介してその回転駆動力が伝達された軸部４３は、左方から見た場合に時計回りに回転する。このように軸部４３が左方から見て時計回りに回転することにより伝達部４４も左方から見て時計回りに回転することで、この伝達部４４と噛合するプッシャ部材４１は、下端位置から上方に向けて移動して中空部３１１を通過する。このようにプッシャ部材４１が上方に向けて移動すると、中空部３１１に形成されつつ製氷本体３１との境界部分が融解された氷塊を上方に向けて押圧して移動させることができる。
【００４４】
制御部１は、図１０に示すようにプッシャ部材４１が中空部３１１の上面開口３１１ｂよりも上方に突出した上端位置に配置された旨の検出信号がプッシャ位置検出部４２２ａより与えられた場合（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、モータ４２１に逆回転駆動指令を送出する（ステップＳ１１０）。
【００４５】
プッシャ部材４１が上端位置に配置されると、該プッシャ部材４１とともに上方に移動した氷塊は、該プッシャ部材４１における上端部４１２の上面４１２ａの傾斜に従って、前方に沿って移動して、氷を貯留するための貯氷部７０に氷として投入されて貯留される。つまり、氷搬出手段４０は、貯氷部７０に対して製氷部３０で生成された氷を搬出する。
【００４６】
モータ４２１が逆回転駆動すると、伝達ユニット４２２を介してその回転駆動力が伝達された軸部４３は、左方から見た場合に反時計回りに回転する。このように軸部４３が左方から見て反時計回りに回転することにより伝達部４４も左方から見て反時計回りに回転することで、この伝達部４４と噛合するプッシャ部材４１は、上端位置から下方に向けて移動する。
【００４７】
制御部１は、図６に示したようにプッシャ部材４１が中空部３１１の下面開口３１１ａを上端部４１２で略閉塞する下端位置に配置された旨の検出信号がプッシャ位置検出部４２２ａより与えられた場合（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、モータ４２１に駆動停止指令を送出して（ステップＳ１１２）、該モータ４２１を駆動停止にさせる。つまり、氷搬出手段４０は、搬出指令が与えられた場合、プッシャ部材４１を下端位置から上端位置まで移動させた後に下端位置に移動させている。
【００４８】
モータ４２１に駆動停止指令を送出した制御部１は、第１バルブ６５に開指令を送出するとともに第２バルブ６７を閉指令を送出して（ステップＳ１１３）、製氷本体３１を冷却させ、その後に、給水ポンプ５１に駆動指令を送出し、水位センサ３３から上限水位となった旨の信号の入力待ちとなる（ステップＳ１１４，ステップＳ１１５）。
【００４９】
水位センサ３３から上限位置となった旨の信号が与えられた場合（ステップＳ１１５：Ｙｅｓ）、制御部１は、給水ポンプ５１に駆動停止指令を送出する（ステップＳ１１６）。
【００５０】
そして、制御部１は、上位機器から製氷停止指令が与えられるまで、ステップＳ１０２〜ステップＳ１１６の処理を繰り返す（ステップＳ１１７：Ｎｏ）。これにより、貯水部２０に貯留される水のうち上部の水を集中的に冷却して氷を生成する処理が繰り返し行われる。
【００５１】
上位機器から製氷停止指令が与えられた場合（ステップＳ１１７：Ｙｅｓ）、制御部１は、圧縮機６１に駆動停止指令を送出し（ステップＳ１１８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００５２】
以上説明したように、本発明の実施の形態である製氷装置１０によれば、製氷部３０が、貯水部２０に貯留される水のうち上部の水を冷却して氷を生成するので、凍結寸前の密度の小さい水を集中的に冷却して氷を生成することができ、貯水部２０に貯留される水全体を凍結寸前までに冷却する必要がない。これにより、熱ロスを低減させることができ、水の冷却に要する消費電力量も低減させることができる。従って、冷却効率を向上させて省エネルギー化を図ることができる。
【００５３】
上記製氷装置１０によれば、製氷部３０を構成する製氷本体３１及び冷媒管部３２はアルミニウムにより形成されているので、製造コストの低減化を図ることができるとともに、伝熱性能の向上を図ることができる。しかも、製氷本体３１と冷媒管部３２とは同種の金属で接合されているので、従来の銅とステンレスとの異種金属の接合で問題となったガルバニック腐食等が生ずる虞れがない。
【００５４】
上記製氷装置１０によれば、製氷本体３１が複数の筒状体３１ａが互いに連続する態様で形成されてなり、冷媒管部３２が複数の冷媒通路３２１が並設された扁平状を成していることから、製氷本体３１と冷媒管部３２との熱的な接続は面接触で行うことができ、伝熱面積を増大させて伝熱効率の向上を図ることができる。
【００５５】
また、本発明の実施の形態である製氷装置１０によれば、氷搬出手段４０を構成するプッシャ部材４１が、下端位置に配置される場合に上端部４１２で製氷本体３１の中空部３１１の下面開口３１１ａを略閉塞するので、中空部３１１に進入した水を貯水部２０に貯留される他の水と仕切ることができる。そのため、中空部３１１に進入した水を集中的に冷却して氷を生成することができ、貯水部２０に貯留される水全体を凍結寸前までに冷却する必要がない。これにより、熱ロスを低減させることができ、水の冷却に要する消費電力量も低減させることができる。従って、冷却効率を向上させて省エネルギー化を図ることができる。
【００５６】
上記製氷装置１０によれば、プッシャ部材４１の上端部４１２の上面４１２ａは、前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜しているので、プッシャ部材４１が中空部３１１の上面開口３１１ｂから上方に突出する上端位置に配置させるだけで氷を貯氷部７０に投入することができ、プッシャ部材４１は、上下方向に沿って移動させるだけでよく、装置構成の簡易化を図ることができる。
【００５７】
上記製氷装置１０によれば、プッシャ部材４１は、共通の軸部４３に伝達部４４を介して噛合しており、共通の駆動源であるモータ４２１により駆動するので、プッシャ部材４１のそれぞれに駆動源を個々に連結するのに対して部品点数を低減することができ、製造コストの低減化を図ることができる。
【００５８】
更に、本発明の実施の形態である製氷装置１０によれば、制御部１が製氷時間が経過するまで給水ポンプ５１を繰り返し駆動及び駆動停止にさせることにより、該貯水部２０に貯留された水の水位を上下させて製氷部３０の水を流動させるので、製氷部３０における水の流速の変化を起こすことにより水が凍結する際に水に含まれる気泡を除去することができる。従って、透明な氷を生成することができる。
【００５９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００６０】
上述した実施の形態では、複数の伝達部４４がプッシャ部材４１の間隔毎に軸部４３に取り付けてあったが、図１１に示すように、各プッシャ部材４１に共通の伝達部４５が噛合するように構成してもよい。あるいは、図１２に示すように、各プッシャ部材４１の下端部を連結部材４６で連結して一体のものとし、軸部４３に取り付けた伝達部４７がいずれかに１つのプッシャ部材４１に噛合するようにしてもよい。
【００６１】
上述した実施の形態では、制御部１が製氷時間が経過するまで給水ポンプ５１を繰り返し駆動及び駆動停止にさせることにより、該貯水部２０に貯留された水の水位を上下させて製氷部３０の水を流動させていたが、製氷部３０にて氷の生成中に、プッシャ部材４１を上下に往復動させることにより、該製氷部３０の水を流動させてもよい。これによっても、水が凍結する際に水に含まれる気泡を除去することができ、透明な氷を生成することができる。また、給水ポンプ５１を駆動させつつ貯水部に形成された排水口を排水弁で開閉させることによって水位を上下させてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  制御部
１０  製氷装置
２０  貯水部
３０  製氷部
３１  製氷本体
３１ａ  筒状体
３１１  中空部
３１１ａ  下面開口
３１１ｂ  上面開口
３２  冷媒管部
３２１  冷媒通路
３３  水位センサ
４０  氷搬出手段
４１  プッシャ部材
４１１  基部
４１１ｂ  基部ギア部
４１２ａ  上面
４１２  上端部
４２  駆動部
４２１  モータ
４２２  伝達ユニット
４２２ａ  プッシャ位置検出部
４３  軸部
４４  伝達部
５０  給水ライン
５１  給水ポンプ
６０  冷媒回路
７０  貯氷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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