(57)【要約】【課題】支持面に積層されるシートの斜行や、シートの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シート詰まりや、搬送されるシートに対して行われる処理の品質低下を抑制できるシート搬送装置及び押圧部材を提供する。【解決手段】シート搬送装置１は、支持面７０Ａを有する支持部材７０と、支持面７０Ａに支持されているシートＳＨのうちの最下位シートＳＨｂから一枚ずつに分離し、搬送方向Ｄ１の下流側へと搬送する分離部６１、６２を含む搬送部６０と、第１位置と第２位置とに移動可能な押圧部材１０と、を備える。押圧部材１０は、幅方向の長さが支持面７０Ａに支持されているシートＳＨの幅方向の長さＷＳよりも大きい第１幅Ｗ１に設定された押圧面１１を有し、第１位置にある状態で、支持面７０Ａに支持されているシートＳＨのうちの最上位シートＳＨｔに押圧面１１を当接させて、最上位シートＳＨｔを支持面７０Ａに向けて押圧するように構成される。【選択図】図６
2018076159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面に支持されているシートのうちの最下位置にある最下位シートから一枚ずつに分離し、搬送方向の下流側へと搬送する分離部を含む搬送部と、
前記支持面に対向する第１位置と、前記支持面から離間する第２位置とに移動可能な押圧部材と、を備え、
前記押圧部材は、前記搬送方向に直交する方向である幅方向の長さが、前記支持面に支持されているシートの前記幅方向の長さよりも大きい第１幅に設定された押圧面を有し、前記第１位置にある状態で、前記支持面に支持されているシートのうちの最上位置にある最上位シートに前記押圧面を当接させて、前記最上位シートを前記支持面に向けて押圧するように構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記押圧部材及び前記支持部材の一方には、前記幅方向において前記第１幅よりも大きい間隔で互いに離間し、かつ前記押圧部材及び前記支持部材の他方に向かって突出する一対の凸部が設けられ、
両前記凸部は、前記押圧部材が前記第１位置にある状態で、前記押圧面に対して前記幅方向の外側に位置し、前記押圧面が前記支持面に接近することにより、前記押圧部材及び前記支持部材の他方に当接可能に構成されている請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
両前記凸部は、前記搬送方向に沿って連続的に形成されている請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
両前記凸部が前記押圧部材及び前記支持部材の他方に向かって突出する突出長さは、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて、徐々に小さくなるように設定されている請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記押圧面の前記第１幅は、前記搬送部が搬送可能な最大サイズのシートの前記幅方向の長さよりも大きく設定されている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記押圧面における前記幅方向の中央部は、前記押圧面における前記幅方向の両端部よりも前記支持面から離間する方向に凹んでいる請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記分離部は、前記最下位シートを前記搬送方向の下流側へと搬送する分離ローラと、
前記分離ローラに向けて押圧され、前記最下位シート以外のシートに前記搬送方向とは逆向きの分離力を付与可能に構成されたリタードローラと、を含んでいる請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記搬送部を収容する筐体を備え、
前記押圧部材における前記搬送方向の下流側の第１端部には、前記押圧部材が前記第１位置にある状態で、前記筐体に当て止まるストッパが設けられている請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記搬送部を収容する筐体を備え、
前記押圧部材と前記筐体との間には、前記押圧部材を前記第１位置と前記第２位置とに移動可能に保持する保持手段が設けられ、
前記保持手段は、前記押圧部材が前記第２位置に移動した場合に、前記支持面の上方を開放させるように構成されている請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記押圧部材における前記搬送方向の上流側の第２端部には、前記支持部材における前記搬送方向の上流側の支持端部に係合可能な係合部が設けられ、
前記係合部は、前記押圧部材が前記第１位置にある状態で、前記押圧面と前記支持面との間隔を増減可能に前記支持端部に係合し、
前記押圧部材は、前記押圧面における前記搬送方向の上流側の端縁に接続し、前記押圧部材が前記第１位置にある状態で、前記搬送方向の上流側に向かうにつれて前記支持面から離間するように傾斜する第１案内面を有している請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記係合部は、一端が前記押圧部材における前記幅方向の一端部に接続され、他端が前記押圧部材における前記幅方向の他端部に接続された可撓性を有する線状部材である請求項１０記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記係合部は、前記押圧部材における前記幅方向の両端部から屈曲し、前記支持部材の前記支持端部に係合可能に延びるフックである請求項１０記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記押圧部材には、前記搬送方向の上流側から前記第１案内面における前記幅方向の中央部と、前記押圧面における前記幅方向の中央部の一部と、を切り欠くように凹む凹部が形成され、
前記押圧部材は、前記凹部における前記搬送方向の下流側の端縁に接続し、前記押圧部材が前記第１位置にある状態で、前記搬送方向の上流側に向かうにつれて前記支持面から離間するように傾斜する第２案内面を有している請求項１０乃至１２のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面に支持されているシートのうちの最下位置にある最下位シートから一枚ずつに分離し、搬送方向の下流側へと搬送する分離部を含む搬送部と、を備えるシート搬送装置とともに用いられる押圧部材であって、
前記支持面に対向する第１位置と、前記支持面から離間する第２位置とに移動可能であり、
前記搬送方向に直交する方向である幅方向の長さが、前記支持面に支持されているシートの前記幅方向の長さよりも大きい第１幅に設定された押圧面を有し、前記第１位置にある状態で、前記支持面に支持されているシートのうちの最上位置にある最上位シートに前記押圧面を当接させて、前記最上位シートを前記支持面に向けて押圧するように構成されていることを特徴とする押圧部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置及び押圧部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の一例である原稿搬送装置が開示されている。この原稿搬送装置は、原稿台及び搬送部を備えている。原稿台は、シートを支持する支持面を有している。搬送部は、給紙ローラ及びリタードローラを含んでいる。給紙ローラは、支持面に支持されているシートのうちの最下位置にある最下位シートに接触し、その最下位シートを搬送方向の下流側へと搬送する。リタードローラは、最下位シートに重なる他のシートに接触する場合に、そのシートに分離力を作用させる。つまり、給紙ローラ及びリタードローラは、分離部として機能し、支持面に支持されているシートのうちの最下位置にある最下位シートから一枚ずつに分離し、搬送方向の下流側へと搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４３３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような原稿搬送装置では、支持面に複数枚のシートが積層される場合、最下位シートに重なる他のシートに対し、リタードローラから分離力が繰り返し作用するとともに、最下位シートとそれに重なる他のシートとの間に摩擦力が継続的に作用する。これにより、その複数枚のシートの姿勢が徐々に傾き易く、シートの斜行や、シートの姿勢のばらつきが発生し易い。このような不具合は、シートがカールしている場合や、シートが薄い場合等において、特に発生し易い。
【０００５】
また、このような原稿搬送装置では、サイドガイドによって、支持面に支持されているシートを搬送方向に直交する幅方向から規制することが可能である。しかし、ユーザによるサイドガイドの位置調整が不十分な状態でシートの搬送が開始されてしまう場合がある。この場合にも、最下位シートに重なる他のシートの姿勢が徐々に傾き易く、シートの斜行や、シートの姿勢のばらつきが発生し易くなる。
【０００６】
その結果、このような原稿搬送装置では、シート詰まりや、搬送されるシートに対して行われる処理の品質低下が生じるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、支持面に積層されるシートの斜行や、シートの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シート詰まりや、搬送されるシートに対して行われる処理の品質低下を抑制できるシート搬送装置及び押圧部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート搬送装置は、シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面に支持されているシートのうちの最下位置にある最下位シートから一枚ずつに分離し、搬送方向の下流側へと搬送する分離部を含む搬送部と、
前記支持面に対向する第１位置と、前記支持面から離間する第２位置とに移動可能な押圧部材と、を備え、
前記押圧部材は、前記搬送方向に直交する方向である幅方向の長さが、前記支持面に支持されているシートの前記幅方向の長さよりも大きい第１幅に設定された押圧面を有し、前記第１位置にある状態で、前記支持面に支持されているシートのうちの最上位置にある最上位シートに前記押圧面を当接させて、前記最上位シートを前記支持面に向けて押圧するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート搬送装置では、押圧部材は、第１位置にある状態で、支持面に支持されているシートのうちの最上位置にある最上位シートに押圧面を当接させて、最上位シートを支持面に向けて押圧する。このため、支持面に積層される複数枚のシート同士は、シートの幅方向の一方から他方までにわたって好適に接触し合う状態となる。特に、シートがカールしている場合や、シートが薄い場合等においても、第１位置にある押圧部材がそれらのシートに押圧面を当接させることにより、シートのカールや浮き上がりを矯正することができる。このため、最下位シートに重なる他のシートに対し、たとえ分離部からの分離力、あるいは最下位シートとの間の摩擦力が作用したとしても、最下位シートに重なる他のシート同士の間で、かつ、それらのシートの幅方向の一方及び他方において、摩擦力が押圧部材により好適に作用し、最下位シートに重なる他のシートの姿勢の変化が抑制される。
【００１０】
したがって、本発明のシート搬送装置では、支持面に積層されるシートの斜行や、シートの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シート詰まりや、搬送されるシートに対して行われる処理の品質低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１の画像読取装置の斜視図である。
【図２】実施例１の画像読取装置の模式側面図である。
【図３】実施例１の画像読取装置の部分模式断面図である。
【図４】支持面に支持されたシートの姿勢の変化を説明する模式上面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面を示す部分模式断面図である。
【図６】支持部材と、第２位置にある押圧部材とを主に示す部分斜視図である。
【図７】支持部材と、第１位置にある押圧部材とを主に示す部分斜視図である。
【図８】押圧部材の斜視図である。
【図９】図３と同様の断面を示す部分模式断面図であって、押圧部材の作用を説明する図である。
【図１０】図５と同様の断面を示す部分模式断面図であって、押圧部材の作用を説明する図である。
【図１１】図３と同様の断面を示す部分模式断面図であって、押圧部材の作用を説明する図である。
【図１２】実施例２の画像読取装置に係り、支持部材と、第１位置にある押圧部材とを主に示す部分斜視図である。
【図１３】押圧部材の斜視図である。
【図１４】押圧部材と、保持手段とを主に示す部分模式側面図である。
【図１５】実施例３の画像読取装置に係り、支持部材と、第１位置にある押圧部材とを主に示す部分斜視図である。
【図１６】押圧部材の斜視図である。
【図１７】押圧部材の斜視図である。
【図１８】押圧部材の上面図である。
【図１９】実施例３の画像読取装置の部分模式断面図であって、押圧部材の作用を説明する図である。
【図２０】図１９と同様の断面を示す部分模式断面図であって、押圧部材の作用を説明する図である。
【図２１】実施例４の画像読取装置に係り、支持部材と、第１位置にある押圧部材とを主に示す部分斜視図である。
【図２２】押圧部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施例１〜４について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
（実施例１）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、排出トレイ６が配置される側を装置の前方と規定し、排出トレイ６に対向した場合に左手に来る側を左方と規定する。そして、図２以降に示す前後、左右及び上下の各方向は、全て図１に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１４】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、第１筐体８、第２筐体９、供給トレイ７０、排出トレイ６及び搬送部６０を備えている。第１筐体８及び第２筐体９は、本発明の「筐体」の一例である。供給トレイ７０は、本発明の「支持部材」の一例である。
【００１５】
図２及び図３に示すように、第１筐体８の上面は、ロアシュート部材８０の上面によって構成されている。ロアシュート部材８０の上面には、下搬送面８０Ｇが形成されている。下搬送面８０Ｇは、第１筐体８の後端部から前端部に向けて下り傾斜している。
【００１６】
第２筐体９は、第１筐体８の上方に配置されている。第２筐体９の前端部は、第１筐体８の前端部において左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りに揺動可能に第１筐体８に連結されている。
【００１７】
第２筐体９の下面は、アッパーシュート部材９０の下面によって構成されている。アッパーシュート部材９０の下面には、上搬送面９０Ｇが形成されている。上搬送面９０Ｇは、下搬送面８０Ｇに上から対向している。上搬送面９０Ｇは、下搬送面８０Ｇに沿って、第２筐体９の後端部から前端部に向けて下り傾斜している。
【００１８】
第１筐体８の上面と、第２筐体９の下面との間に、搬送経路Ｐ１が設けられている。第１筐体８の下搬送面８０Ｇは、搬送経路Ｐ１を下から規定している。第２筐体９の上搬送面９０Ｇは、搬送経路Ｐ１を上から規定している。画像読取対象のシートＳＨは、搬送経路Ｐ１に沿って、搬送方向Ｄ１に搬送される。
【００１９】
搬送方向Ｄ１は、上流側に位置する下搬送面８０Ｇ及び上搬送面９０Ｇの後端部から、下流側に位置する下搬送面８０Ｇ及び上搬送面９０Ｇの前端部に向かって、前向きに下り傾斜する方向である。なお、本実施例において、左右方向は、シートＳＨの搬送方向に直交する幅方向である。
【００２０】
図１〜図３に示すように、供給トレイ７０は、第１筐体８の後端部に接続し、後向きに上り傾斜している。供給トレイ７０の上面には、支持面７０Ａが形成されている。図３に示すように、支持面７０Ａの前端縁は、下搬送面８０Ｇの後端縁に隣接している。支持面７０Ａは、画像読取対象のシートＳＨを下から支持する。この際、下搬送面８０Ｇにおける搬送方向Ｄ１の上流側の一部も、支持面７０Ａとともに画像読取対象のシートＳＨを下から支持する。つまり、画像読取対象のシートＳＨは、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持される。
【００２１】
図１に示すように、供給トレイ７０における搬送方向Ｄ１の上流側の支持端部７０Ｕには、サブ供給トレイ７９が設けられている。支持面７０Ａに大きいサイズのシートＳＨが支持される場合、サブ供給トレイ７９は、図１に二点鎖線で示すように、供給トレイ７０の支持端部７０Ｕから後方かつ上方に向けて引き出されて、そのシートＳＨを補助的に支持する。
【００２２】
支持面７０Ａには、幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒが左右方向にスライド可能に設けられている。幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒは、供給トレイ７０におけるセンター基準で左右方向に互いに接近及び離間可能とされている。これにより、図４に示すように、幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒは、例えば、名刺サイズからＡ４サイズまでの複数サイズのシートＳＨが支持面７０Ａに支持される場合に、そのシートＳＨの幅方向の長さＷＳに応じて互いに接近又は離間して、そのシートＳＨの左右方向の位置決めをすることができる。
【００２３】
図４に一例を示すように、支持面７０Ａには、搬送部６０が搬送可能な最大サイズのシートＳＨ１や、横長の伝票用紙等である中間サイズのシートＳＨ２が支持される。中間サイズのシートＳＨ２の幅方向の長さＷＳ２は、最大サイズのシートＳＨ１の幅方向の長さＷＳ１よりも小さい。幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒの間隔は、最大サイズのシートＳＨ１の幅方向の長さＷＳ１よりもある程度大きく設定されている。これにより、最大サイズのシートＳＨ１を支持面７０Ａに支持させる際には、幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒの間隔を最大サイズのシートＳＨ１の幅方向の長さＷＳ１よりも大きく移動させて、最大サイズのシートＳＨ１を支持面７０Ａに載置し易くする。その後、幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒを移動させて間隔を狭くして、最大サイズのシートＳＨ１の左右方向の位置決めを確実に行うことができる。
【００２４】
図１及び図２に示すように、排出トレイ６は、第１筐体８の前端部における下案内面８０Ｇよりも下方の位置に設けられている。排出トレイ６は、図１に二点鎖線で示すように、第１筐体８の底部から、前向きに引き出された状態で使用される。図２に示すように、画像読取対象のシートＳＨは、搬送経路Ｐ１に沿って、搬送方向Ｄ１に搬送され、排出トレイ６に向けて排出される。
【００２５】
図２に二点鎖線で示すように、第２筐体９は、その後端部が上方かつ前方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りに揺動することにより、第１筐体８の上面から離間し、搬送経路Ｐ１を開放可能となっている。これにより、搬送経路Ｐ１の途中に詰まったシートＳＨの除去作業や、消耗品の交換作業等を容易に行うことができる。
【００２６】
図２に示すように、搬送部６０は、第１筐体８及び第２筐体９に収容されている。搬送部６０は、搬送経路Ｐ１に沿って、分離ローラ６１、リタードローラ６２、押圧ローラ６７、シート先端規制部６８、第１搬送ローラ６５Ａ、第１ピンチローラ６５Ｂ、第１読取部３Ａ、第２読取部３Ｂ、第２搬送ローラ６６Ａ及び第２ピンチローラ６６Ｂを含んでいる。分離ローラ６１及びリタードローラ６２は、本発明の「分離部」の一例である。
【００２７】
図３に示すように、分離ローラ６１は、第１筐体８の図示しない内部フレームに回転可能に支持されている。分離ローラ６１は、外周面の一部を下搬送面８０Ｇから露出させている。分離ローラ６１は、図示しないモータから回転駆動力が伝達されて、搬送方向Ｄ１に回転し、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持されるシートＳＨのうちの最下位置にある最下位シートＳＨｂに搬送力を付与する。
【００２８】
リタードローラ６２は、第２筐体９の図示しない内部フレームに回転可能に支持されている。リタードローラ６２は、外周面の一部を上搬送面９０Ｇから露出させている。リタードローラ６２は、図示しない付勢バネによって分離ローラ６１に向けて押圧されている。リタードローラ６２には、トルクリミッタを経由して、図示しないモータから分離ローラ６１の回転方向とは逆向きの回転駆動力が伝達される。リタードローラ６２は、分離ローラ６１に接触する最下位シートＳＨｂに分離ローラ６１とは反対側から接触する場合、トルクリミッタによって回転駆動力の伝達が遮断され、分離ローラ６１に従動回転する。その一方、リタードローラ６２は、分離ローラ６１に接触する最下位シートＳＨｂ以外のシートＳＨに接触する場合、トルクリミッタによって回転駆動力の伝達が許容され、分離ローラ６１の回転方向とは逆向きに回転し、搬送方向Ｄ１とは逆向きの分離力Ｆ１をそのシートＳＨに付与する。つまり、本実施例では、リタードローラ６２としてアクティブ型のものを採用している。
【００２９】
なお、リタードローラ６２として直接駆動されないパッシブ型のものを採用してもよい。この場合、リタードローラ６２と、リタードローラ６２を回転自在に支持する図示しない軸支部との間に、トルクリミッタが設けられている。リタードローラ６２には、図示しないモータから回転駆動力が伝達されない。リタードローラ６２は、分離ローラ６１に接触する最下位シートＳＨｂ以外のシートＳＨに接触する場合、トルクリミッタの作用によって回転を停止し、搬送方向Ｄ１とは逆向きの分離力をそのシートＳＨに付与する。
【００３０】
押圧ローラ６７は、直動ガイド６７Ａの下端部に回転可能に支持されている。直動ガイド６７Ａは、リタードローラ６２よりも搬送方向Ｄ１の上流側の位置で、第２筐体９の図示しない内部フレームに直動可能に支持されている。直動ガイド６７Ａは、押圧ローラ６７を上搬送面９０Ｇから搬送経路Ｐ１に突出させている。押圧ローラ６７は、図示しない付勢バネによって直動ガイド６７Ａが下向きに付勢されることにより、分離ローラ６１に向けて押圧されている。押圧ローラ６７は、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持されるシートＳＨに上から接触し、分離ローラ６１に向けて押圧する。
【００３１】
図４に示すように、本実施例では、搬送部６０は、左右方向に並ぶ２組の分離ローラ６１、リタードローラ６２及び押圧ローラ６７を含んでいる。
【００３２】
図２及び図３に示すように、シート先端規制部６８は、第２筐体９の図示しない内部フレームに揺動可能に支持されている。シート先端規制部６８は、図２に示す規制位置と、図３に示す退避位置との間で変位可能である。シート先端規制部６８は、図２に示す規制位置では、リタードローラ６２よりも搬送方向Ｄ１の上流側、かつ押圧ローラ６７よりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置で、搬送経路Ｐ１と交差する。規制位置にあるシート先端規制部６８によって、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持されるシートＳＨの先端位置が規制される。その一方、シート先端規制部６８は、図３に示す退避位置では、搬送経路Ｐ１から上方に退避して、シートＳＨの通過を許容する。
【００３３】
図２に示すように、第１搬送ローラ６５Ａ及び第１ピンチローラ６５Ｂは、分離ローラ６１及びリタードローラ６２よりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置に設けられている。
【００３４】
第１搬送ローラ６５Ａは、外周面の一部を下搬送面８０Ｇにおける前後方向の中間部から露出させる状態で、ロアシュート部材８０に回転可能に支持されている。第１搬送ローラ６５Ａは、図示しないモータから回転駆動力が伝達されて、搬送方向Ｄ１に回転する。
【００３５】
第１ピンチローラ６５Ｂは、外周面の一部を上搬送面９０Ｇにおける前後方向の中間部から露出させる状態で、アッパーシュート部材９０に回転可能に支持されている。第１ピンチローラ６５Ｂは、図示しない付勢バネによって第１搬送ローラ６５Ａに向けて押圧されている。第１ピンチローラ６５Ｂは、第１搬送ローラ６５Ａの回転によって従動回転する。
【００３６】
第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂは、第１搬送ローラ６５Ａ及び第１ピンチローラ６５Ｂよりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置に設けられている。第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂとしては、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等が採用される。
【００３７】
第１読取部３Ａは、ロアシュート部材８０に組み付けられている。第１読取部３Ａの上を向く読取面は、下搬送面８０Ｇとともに搬送経路Ｐ１の一部を下から規定している。第２読取部３Ｂは、アッパーシュート部材９０に組み付けられている。第２読取部３Ｂの下を向く読取面は、上搬送面９０Ｇとともに搬送経路Ｐ１の一部を上から規定している。
【００３８】
第２搬送ローラ６６Ａ及び第１ピンチローラ６６Ｂは、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂよりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置に設けられている。
【００３９】
第２搬送ローラ６６Ａは、外周面の一部を下搬送面８０Ｇの前端部から露出させる状態で、ロアシュート部材８０に回転可能に支持されている。第２搬送ローラ６６Ａは、図示しないモータから回転駆動力が伝達されて、搬送方向Ｄ１に回転する。
【００４０】
第２ピンチローラ６６Ｂは、外周面の一部を上搬送面９０Ｇの前端部から露出させる状態で、アッパーシュート部材９０に回転可能に支持されている。第２ピンチローラ６６Ｂは、図示しない付勢バネによって第２搬送ローラ６６Ａに向けて押圧されている。第２ピンチローラ６６Ｂは、第２搬送ローラ６６Ａの回転によって従動回転する。
【００４１】
＜画像読取動作＞
上記構成である画像読取装置１では、ユーザがシートＳＨを支持面７０Ａ及び下案内面８０Ｇに跨って支持させると、図２に示す規制位置にあるシート先端規制部６８に、シートＳＨの先端が当て止まる。これにより、複数枚のシートＳＨの先端位置が揃えられる。
【００４２】
図示しない制御部は、画像読取動作の実行指令を受けると、搬送部６０、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂの制御を開始する。図３に示すように、シート先端規制部６８は、退避位置に変位して、シートＳＨの通過を許容する。分離ローラ６１、リタードローラ６２及び押圧ローラ６７は、シートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って、搬送方向Ｄ１の下流側に向けて搬送する。この際、シートＳＨが複数枚であれば、分離ローラ６１及びリタードローラ６２によって、最下位シートＳＨｂから一枚ずつに分離し、搬送方向Ｄ１の下流側へと搬送する。
【００４３】
図２に示すように、第１搬送ローラ６５Ａ及び第１ピンチローラ６５Ｂは、一枚ずつに分離されたシートＳＨを第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂに向けて搬送する。第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂは、そのシートＳＨの画像を読み取る。第２搬送ローラ６６Ａ及び第２ピンチローラ６６Ｂは、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂによって画像が読み取られたシートＳＨを排出トレイ６に向けて排出する。
【００４４】
図示しない制御部は、画像読取動作の終了時、シート先端規制部６８を図２に示す規制位置に変位させる。その後、図示しない制御部は、画像読取装置１を待機状態とする。
【００４５】
＜押圧部材の構成＞
図３及び図４に示すように、複数枚のシートＳＨが支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持された状態では、画像読取動作時、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨに対し、リタードローラ６２から搬送方向Ｄ１との逆向きの分離力Ｆ１が繰り返し作用する。この分離力Ｆ１によって、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨが搬送方向Ｄ１の上流側に向けて繰り返し押し戻される。その一方、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨと、最下位シートＳＨｂとの間には、搬送方向Ｄ１と同じ向きの摩擦力Ｆ２が継続的に作用する。これにより、図４に二点鎖線で一例を示すように、そのシートＳＨの姿勢が徐々に傾き易く、シートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきが発生し易い。図５に示すように、このような不具合は、シートＳＨがカールしている場合や、シートＳＨが薄く変形し易い場合等において、特に発生し易い。また、ユーザによる幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒの位置調整が不十分であり、幅規制ガイド７８Ｌ、７８ＲがシートＳＨから離れている状態で画像読取動作が開始されてしまう場合も同様である。
【００４６】
このような不具合を防止するため、本実施例の画像読取装置１は、図６〜図１１に示すように、押圧部材１０を備えている。押圧部材１０は、画像読取装置１から独立した部材であり、ユーザが手に持って移動させることにより、図７及び図９〜図１１に示す第１位置と、図６及び図８に示す第２位置とに移動可能である。押圧部材１０は、図７及び図９〜図１１に示す第１位置にある状態で、供給トレイ７０の支持面７０Ａに対向する。その一方、押圧部材１０は、図６及び図８に示す第２位置にある状態で、支持面７０Ａから離間する。
【００４７】
以下の説明において、押圧部材１０についての前後方向、左右方向及び上下方向は、図７及び図９〜図１１に示す第１位置にある押圧部材１０の姿勢を基準とする。図６及び図８に示す押圧部材１０の姿勢は、押圧部材１０が第１位置にある状態の姿勢をおおよそ維持したまま、押圧部材１０を供給トレイ７０の支持面７０Ａから離間させた状態を示している。押圧部材１０の幅方向は、左右方向である。
【００４８】
図６及び図８に示すように、押圧部材１０は、本体部１５と、ストッパ１８と、一対の凸部１９Ｌ、１９Ｒとを含む一体成形品である。押圧部材１０は、例えば、熱可塑性樹脂の射出成形等によってされる樹脂製品であってもよいし、その他の材料や製造方法によって製造されてもよい。
【００４９】
本体部１５は、左右方向の長さが前後方向の長さよりも大きい平板形状である。本体部１５における搬送方向Ｄ１の下流側の端部、すなわち、前端部を第１端部１０Ｄとする。本体部１５における搬送方向Ｄ１の上流側の端部、すなわち、後端部を第２端部１０Ｕとする。
【００５０】
ストッパ１８は、本体部１５の第１端部１０Ｄにおける左右方向の中央部に接続している。ストッパ１８は、上向きに突出し、かつ左右方向に延びる平板形状である。図９に示すように、ストッパ１８を左右方向から側面視した場合、ストッパ１８はテーパ形状とされている。すなわち、ストッパ１８の厚みは、本体部１５から離間するに従って小さくなるように形成されている。このため、ストッパ１８における搬送方向Ｄ１の下流側を向くストッパ面１８Ａは、本体部１５の上面に略直交する方向よりも後方に若干傾斜している。
【００５１】
図６及び図８に示すように、左方の凸部１９Ｌは、本体部１５の左端部から下向きに突出している。左方の凸部１９Ｌは、本体部１５の第１端部１０Ｄから第２端部１０Ｕまで、搬送方向Ｄ１に沿って連続的に形成されている。右方の凸部１９Ｒは、本体部１５の右端部から下向きに突出している。右方の凸部１９Ｒは、本体部１５の第１端部１０Ｄから第２端部１０Ｕまで、搬送方向Ｄ１に沿って連続的に形成されている。
【００５２】
図９〜図１１に示すように、押圧部材１０が第１位置にある状態で、凸部１９Ｌ、１９Ｒは、支持面７０Ａに向かって突出する。
【００５３】
図８に示すように、押圧部材１０は、押圧面１１を有している。押圧面１１は、本体部１５の下面であって、左右方向において対向する凸部１９Ｌと凸部１９Ｒとの間に位置する平坦面である。押圧面１１における左右方向の中央部１１Ｃは、押圧面１１における左右方向の両端部１１Ｌ、１１Ｒよりも上向きに凹んでいる。
【００５４】
図１０に示すように、押圧部材１０が第１位置にある状態で、押圧面１１における左右方向の中央部１１Ｃは、支持面７０Ａから離間する方向に凹む。
【００５５】
図８及び図１０に示すように、押圧面１１の左右方向の長さは、第１幅Ｗ１に設定されている。本実施例では、押圧面１１の第１幅Ｗ１は、搬送部６０が搬送可能な最大サイズのシートＳＨ１の幅方向の長さＷＳ１よりも大きい。
【００５６】
凸部１９Ｌ、１９Ｒは、左右方向において押圧面１１の第１幅Ｗ１よりも大きい間隔で互いに離間している。
【００５７】
図８に示すように、凸部１９Ｌ、１９Ｒが押圧面１１から支持面７０Ａに向かって突出する突出長さＬ１は、搬送方向Ｄ１の下流側に向かうにつれて、徐々に小さくなるように設定されている。本実施例では、突出長さＬ１は、直線状に小さくなるように設定されているが、曲線状又は折れ線状に小さくなるように設定されていてもよい。
【００５８】
このような構成である押圧部材１０は、以下のように使用される。図６に示すように、ユーザが複数枚のシートＳＨを支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持させる場合には、ユーザによって、押圧部材１０が支持面７０Ａから離間する第２位置に移動される。また、幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒは、最大サイズのシートＳＨ１の幅方向の長さＷＳ１よりも大きい間隔で互いに離間する状態とされる。その後、ユーザによって、シートＳＨが支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持される。
【００５９】
次に、図７及び図９〜図１１に示すように、ユーザによって、押圧部材１０が支持面７０Ａに対向する第１位置に移動される。押圧部材１０が第１位置にある状態で、ストッパ１８のストッパ面１８Ａが第２筐体９の後端部に当て止まることにより、押圧部材１０が搬送方向Ｄ１において位置決めされる。図１０に示すように、凸部１９Ｌ、１９Ｒは、左右方向において押圧面１１の外側、かつ、左右方向において幅規制ガイド７８Ｌ、７８Ｒの内側に位置し、支持面７０Ａに向かって突出する。すなわち、凸部１９Ｌは、押圧面１１の左端と、幅規制ガイド７８Ｌとの間に位置し、凸部１９Ｒは、押圧面１１の右端と、幅規制ガイド７９Ｒとの間に位置する。
【００６０】
図９に示すように、押圧部材１０は、第１位置にある状態で、支持面７０Ａに支持されているシートＳＨのうちの最上位置にある最上位シートＳＨｔに押圧面１１を当接させる。そして、押圧部材１０は、自重によって、最上位シートＳＨｔを支持面７０Ａに向けて押圧する。
【００６１】
シートＳＨの枚数が多い場合、凸部１９Ｌ、１９Ｒは、支持面７０Ａから離間している。図１１に示すように、シートＳＨの枚数が減ってきた場合、押圧面１１が支持面７０Ａに接近し、凸部１９Ｌ、１９Ｒにおける搬送方向Ｄ１の上流側端部１９Ｔが支持面７０Ａに当接する。そして、押圧面１１が凸部１９Ｌ、１９Ｒの上流側端部１９Ｔを支点として、徐々に傾斜しながら支持面７０Ａにさらに接近する。つまり、押圧面１１と最上位シートＳＨｔとの間の一部に隙間ができ、その隙間が搬送方向Ｄ１の上流側に向かうにつれて徐々に拡大するので、押圧部材１０の押圧力が最上位シートＳＨｔに対して徐々に作用しなくなる。
【００６２】
＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、図７及び図９〜図１１に示すように、押圧部材１０は、第１位置にある状態で、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持されているシートＳＨのうちの最上位置にある最上位シートＳＨｔに押圧面１１を当接させて、最上位シートＳＨｔを支持面７０Ａに向けて押圧する。このため、支持面７０Ａに積層される複数枚のシートＳＨ同士は、シートＳＨの幅方向の一方から他方までにわたって好適に接触し合う状態となる。特に、シートＳＨがカールしている場合や、シートＳＨが薄い場合等においても、第１位置にある押圧部材１０がそれらのシートＳＨに押圧面１１を当接させることにより、シートＳＨのカールや浮き上がりを矯正することができる。このため、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨに対し、たとえ図３及び図４に示すリタードローラ６２からの分離力Ｆ１、あるいは最下位シートＳＨｂとの間の摩擦力Ｆ２が作用したとしても、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨ同士の間で、かつ、それらのシートＳＨの幅方向の一方及び他方において、摩擦力が押圧部材１０により好適に作用し、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨの姿勢の変化が抑制される。
【００６３】
したがって、実施例１の画像読取装置１では、支持面７０Ａに積層されるシートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シートＳＨの詰まりや、搬送されるシートＳＨに対して行われる画像読取処理の品質低下を抑制できる。
【００６４】
また、この画像読取装置１では、図１０に示すように、押圧部材１０に設けられた凸部１９Ｌ、１９Ｒは、押圧部材１０が第１位置にある状態で、左右方向において押圧面１１の外側に位置している。そして、凸部１９Ｌ、１９Ｒは、図９〜図１１に示すように、押圧面１１が支持面７０Ａに接近することにより、支持面７０Ａに当接可能に構成されている。これにより、図９及び図１０に示すように、シートＳＨの枚数が多い場合、押圧部材１０は、第１位置にある状態で、最上位シートＳＨｔに押圧面１１を当接させて、最上位シートＳＨｔを支持面７０Ａに向けて押圧する。これにより、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨの姿勢の変化が抑制される。そして、図１１に示すように、シートＳＨの枚数が減ってきた場合、押圧面１１が支持面７０Ａに接近する。このため、凸部１９Ｌ、１９Ｒの上流側端部１９Ｔが支持面７０Ａに当接するようになるので、押圧面１１と最上位シートＳＨｔとの間に隙間ができ、押圧部材１０の押圧力が最上位シートＳＨｔに作用し難くなる。これにより、押圧部材１０による搬送抵抗がシートＳＨに過度に作用することを抑制でき、シートＳＨの空送を防止できる。
【００６５】
さらに、この画像読取装置１では、図８に示すように、凸部１９Ｌ、１９Ｒが搬送方向Ｄ１に沿って連続的に形成されている。このため、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持されたシートＳＨが搬送される際に、凸部１９Ｌ、１９Ｒによって、シートＳＨの幅方向の両側の端縁をガイドすることができる。
【００６６】
また、この画像読取装置１では、図８に示すように、凸部１９Ｌ、１９Ｒが押圧面１１から供給トレイ７０の支持面７０Ａに向かって突出する突出長さＬ１は、搬送方向Ｄ１の下流側に向かうにつれて、徐々に小さくなるように設定されている。これにより、この画像読取装置１では、シートＳＨの枚数が減ってきた場合、図１１に示すように、押圧面１１が支持面７０Ａに接近し、凸部１９Ｌ、１９Ｒにおける搬送方向Ｄ１の上流側端部が供給トレイ７０の支持面７０Ａに当接する。そして、シートＳＨの枚数がさらに減ってくると、押圧面１１が凸部１９Ｌ、１９Ｒの上流側端部１９Ｔを支点として、徐々に傾斜しながら支持面７０Ａにさらに接近する。つまり、押圧面１１と最上位シートＳＨｔとの間の一部に隙間ができ、その隙間が搬送方向Ｄ１の上流側に向かうにつれて徐々に拡大するので、押圧部材１０の押圧力が最上位シートＳＨｔに対して徐々に作用しなくなる。これにより、押圧部材１０による搬送抵抗がシートＳＨに過度に作用することを一層抑制でき、シートＳＨの空送を確実性高く防止できる。
【００６７】
さらに、この画像読取装置１では、図８及び図１０に示すように、押圧面１１の第１幅Ｗ１は、搬送部６０が搬送可能な最大サイズのシートＳＨ１の幅方向の長さＷＳ１よりも大きく設定されている。これにより、この画像読取装置１では、複数サイズのシートＳＨに対して、１つの押圧部材１０を使用して、シートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきを抑制できる。
【００６８】
また、この画像読取装置１では、図８に示すように、押圧面１１における左右方向の中央部１１Ｃは、押圧面１１における左右方向の両端部１１Ｌ、１１Ｒよりも支持面７０Ａから離間する方向に凹んでいる。このため、この画像読取装置１では、図１０に示すように、シートＳＨにおける幅方向の両端部を押圧面１１の両端部１１Ｌ、１１Ｒによって確実に押圧し、シートＳＨのカールや浮き上がりを好適に矯正することができる。これにより、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨ同士の間で、かつ、それらのシートＳＨの幅方向の一方及び他方において、摩擦力が一層好適に作用し、その摩擦力によって、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨの姿勢の変化が一層抑制される。
【００６９】
さらに、この画像読取装置１では、図３及び図４に示すように、分離部が分離ローラ６１とリタードローラ６２とを含み、リタードローラ６２の分離力Ｆ１によって、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨが搬送方向Ｄ１の上流側に向けて繰り返し押し戻される。このため、なんら対策を施さなければ、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨの姿勢が徐々に傾き易く、シートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきが発生し易くなる。この点、本実施例では、図７及び図９〜図１１に示すように、第１位置にある押圧部材１０によって、最下位シートＳＨｂに重なる他のシートＳＨの姿勢の変化が抑制されるので、シートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきを抑制できる。
【００７０】
また、この画像読取装置１では、図７及び図９に示すように、押圧部材１０を第１位置に移動させた際、押圧部材１０の第１端部１０Ｄに設けられたストッパ１８のストッパ面１８Ａが第２筐体９に当て止まる。これにより、第１位置にある押圧部材１０の姿勢を安定させることができる。また、図１１に示すように、シートＳＨの枚数が減ってきた場合にも、ストッパ１８により、第１位置にある押圧部材１０の姿勢を安定させることができるので、押圧面１１が支持面７０Ａに好適に接近することができる。
【００７１】
（実施例２）
実施例２の画像読取装置では、実施例１に係る押圧部材１０の代わりに、図１２〜図１４に示すように、保持凸部２７Ｌ、２７Ｒが形成された押圧部材２０を備えている。また、図１２及び図１４に示すように、第２筐体９に保持溝９７Ｌ、９７Ｒが形成されている。保持凸部２７Ｌ、２７Ｒ及び保持溝９７Ｌ、９７Ｒは、本発明の「保持手段」の一例である。実施例２のその他の構成は実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００７２】
図１３に示すように、押圧部材２０のストッパ面１８Ａには、保持凸部２７Ｌ、２７Ｒが形成されている。左方の保持凸部２７Ｌは、ストッパ面１８Ａの左端部から前向きに突出している。左方の保持凸部２７Ｌの先端部には、係合軸部２６Ｌが形成されている。係合軸部２６Ｌは、左向きに突出する円柱体である。右方の保持凸部２７Ｒは、ストッパ面１８Ａの右端部から前向きに突出している。右方の保持凸部２７Ｒの先端部には、係合軸部２６Ｒが形成されている。係合軸部２６Ｒは、右向きに突出する円柱体である。
【００７３】
図１２〜図１４に示すように、第２筐体９の上面を構成するカバー９Ａには、保持溝９７Ｌ、９７Ｒが形成されている。図１４に示すように、カバー９Ａを左右方向から側面視した場合、カバー９Ａは、第２筐体９の後端部の近傍において上向きに膨らむ湾曲部分を有している。
【００７４】
図１２及び図１４に示すように、保持溝９７Ｌ、９７Ｒは、カバー９Ａの湾曲部分において前後方向に延びるように形成された溝である。左方の保持溝９７Ｌは、押圧部材２０の左方の保持凸部２７Ｌを前後方向に変位可能に挿通させている。左方の係合軸部２６Ｌは、左方の保持凸部２７Ｌが左方の保持溝９７Ｌから抜けることを防止する。右方の保持溝９７Ｒは、押圧部材２０の右方の保持凸部２７Ｒを前後方向に変位可能に挿通させている。右方の係合軸部２６Ｒは、右方の保持凸部２７Ｒが右方の保持溝９７Ｒから抜けることを防止する。
【００７５】
保持凸部２７Ｌ、２７Ｒ及び保持溝９７Ｌ、９７Ｒは、押圧部材２０を図１２に示す第１位置と、図１４に示す第２位置とに移動可能に保持している。ユーザが押圧部材２０を持って、押圧部材２０を図１２に示す第１位置、又は図１４に示す第２位置に移動させる際、ストッパ面１８Ａがカバー９Ａの湾曲部分に摺接して、押圧部材２０の姿勢変化を安定させる。
【００７６】
押圧部材２０が図１４に示す第２位置に移動した場合、保持凸部２７Ｌ、２７Ｒが保持溝９７Ｌ、９７Ｒの前端に当て止って、押圧部材２０がカバー９Ａの湾曲部分よりも前方に位置する状態となる。その結果、支持面７０Ａの上方が開放される。
【００７７】
このような構成である実施例２の画像読取装置でも、実施例１の画像読取装置１と同様に、支持面７０Ａに積層されるシートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シートＳＨの詰まりや、搬送されるシートＳＨに対して行われる画像読取処理の品質低下を抑制できる。
【００７８】
また、この画像読取装置では、第１筐体９の保持溝９７Ｌ、９７Ｒに対して、押圧部材２０の保持凸部２７Ｌ、２７Ｒが変位可能に係合している。これにより、ユーザが押圧部材２０を持って、図１２に示す第１位置と図１４に示す第２位置とに容易に移動させることができる。また、シートＳＨを支持面７０Ａに支持させる際にも、図１４に示す第２位置にあって支持面７０Ａの上方を開放する押圧部材２０が作業の邪魔になり難い。さらに、押圧部材２０は、図１４に示す第２位置にある状態で、保持溝９７Ｌ、９７Ｒに対する保持凸部２７Ｌ、２７Ｒの係合によって完全に離間しない。これにより、押圧部材２０の紛失等を防止できる。
【００７９】
（実施例３）
実施例３の画像読取装置では、実施例１に係る押圧部材１０の代わりに、図１５〜図２０に示す押圧部材３０を備えている。実施例３のその他の構成は実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００８０】
押圧部材３０は、画像読取装置１から独立した部材であり、ユーザが手に持って移動させることにより、図１５、図１９及び図２０に示す第１位置と、図１６〜図１８に示す第２位置とに移動可能である。押圧部材３０は、図１５、図１９及び図２０に示す第１位置にある状態で、供給トレイ７０の支持面７０Ａに対向する。その一方、押圧部材３０は、図１６〜図１８に示す第２位置にある状態で、支持面７０Ａから離間する。
【００８１】
以下の説明において、押圧部材３０についての前後方向、左右方向及び上下方向は、図１５、図１９及び図２０に示す第１位置にある押圧部材３０の姿勢を基準とする。図１６〜図１８に示す押圧部材３０の姿勢は、押圧部材３０が第１位置にある状態の姿勢をおおよそ維持したまま、押圧部材３０を供給トレイ７０の支持面７０Ａから離間させた状態を示している。押圧部材３０の幅方向は、左右方向である。
【００８２】
図１６〜図１８に示すように、押圧部材３０は、本体部３５と、ストッパ３８と、一対の凸部３９Ｌ、３９Ｒと、フック３７Ｌ、３７Ｒと含む一体成形品である。フック３７Ｌ、３７Ｒは、本発明の「係合部」の一例である。押圧部材３０は、例えば、熱可塑性樹脂の射出成形等によってされる樹脂製品であってもよいし、その他の材料や製造方法によって製造されてもよい。
【００８３】
本体部３５は、左右方向の長さが前後方向の長さよりも大きい略長方形状の平板形状であって、前後方向の中間線Ｃ１において屈曲している。本体部３５における中間線Ｃ１よりも後方の領域は、本体部３５における中間線Ｃ１よりも前方の領域よりも大きい角度で、後方に向かって上り傾斜している。本体部３５における搬送方向Ｄ１の下流側の端部、すなわち、前端部を第１端部３０Ｄとする。本体部３５における搬送方向Ｄ１の上流側の端部、すなわち、後端部を第２端部３０Ｕとする。本体部３５の上面には、複数の補強リブが凸設されている。
【００８４】
ストッパ３８は、本体部３５の第１端部３０Ｄにおける左右方向の中央部に接続している。ストッパ３８は、上向きに突出し、かつ左右方向に延びる平板形状部分と、平板形状から前向きに突出し、かつ上下方向に延びる複数のリブとからなる。図１９に示すように、ストッパ３８を左右方向から側面視した場合、ストッパ３８はテーパ形状とされている。ストッパ３８における搬送方向Ｄ１の下流側を向くストッパ面３８Ａは、本体部３５における中間線Ｃ１よりも前方の領域の上面に略直交する方向よりも後方に若干傾斜している。図１５、図１９及び図２０に示すように、押圧部材３０が第１位置にある状態で、ストッパ３８のストッパ面３８Ａが第２筐体９の後端部に当て止まることにより、押圧部材３０が搬送方向Ｄ１において位置決めされる。
【００８５】
図１７に示すように、左方の凸部３９Ｌは、本体部３５の左端部から下向きに突出している。左方の凸部３９Ｌの上部分には、補強リブの左方の１つが面一な状態で連続している。左方の凸部３９Ｌは、本体部３５の第１端部３０Ｄから第２端部３０Ｕを超える位置まで、搬送方向Ｄ１に沿って連続的に形成されている。右方の凸部３９Ｒは、本体部３５の右端部から下向きに突出している。右方の凸部３９Ｒの上部分には、補強リブの右方の１つが面一な状態で連続している。右方の凸部３９Ｒは、本体部３５の第１端部３０Ｄから第２端部３０Ｕを超える位置まで、搬送方向Ｄ１に沿って連続的に形成されている。
【００８６】
図１９及び図２０に示すように、押圧部材３０が第１位置にある状態で、凸部３９Ｌ、３９Ｒは、支持面７０Ａに向かって突出する。
【００８７】
図１７に示すように、フック３７Ｌ、３７Ｒは、凸部３９Ｌ、３９Ｒにおける第２端部３０Ｕを超えて延びる部分の先端部から下向きに屈曲している。図１９及び図２０に示すように、フック３７Ｌ、３７Ｒは、供給トレイ７０の支持端部７０Ｕに係合可能である。ストッパ３８のストッパ面３８Ａが第２筐体９に当て止まる状態では、フック３７Ｌ、３７Ｒは、供給トレイ７０の支持端部７０Ｕに対して隙間を有している。これにより、フック３７Ｌ、３７Ｒは、押圧面３１と支持面７０Ａとの間隔が増減することを許容する。第２筐体９が図２に二点鎖線で示すように開放された場合、ストッパ３８が押圧部材３０に対して位置決め作用が発揮できなくなる。この場合、フック３７Ｌ、３７Ｒが供給トレイ７０の支持端部７０に係合することにより、押圧部材３０が搬送方向Ｄ１において位置決めされる。
【００８８】
図１７に示すように、押圧部材３０は、押圧面３１を有している。押圧面３１は、本体部３５における中間線Ｃ１よりも前方の領域の下面であって、左右方向において対向する凸部３９Ｌと凸部３９Ｒとの間に位置する平坦面である。押圧面３１における左右方向の中央部３１Ｃは、押圧面３１における左右方向の両端部３１Ｌ、３１Ｒよりも上向きに凹んでいる。
【００８９】
押圧面３１の左右方向の長さは、実施例１に係る押圧面１１と同様に、第１幅Ｗ１に設定されている。凸部３９Ｌ、３９Ｒは、左右方向において押圧面３１の第１幅Ｗ１よりも大きい間隔で互いに離間している。
【００９０】
凸部３９Ｌ、３９Ｒが押圧面３１から支持面７０Ａに向かって突出する突出長さＬ３は、搬送方向Ｄ１の下流側に向かうにつれて、徐々に小さくなるように設定されている。
【００９１】
図１９及び図２０に示すように、押圧部材３０は、第１位置にある状態で、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨って支持されているシートＳＨのうちの最上位置にある最上位シートＳＨｔに押圧面３１を当接させて、最上位シートＳＨｔを支持面７０Ａに向けて押圧する。
【００９２】
図１６〜図１８に示すように、押圧部材３０は、第１案内面３２を有している。第１案内面３２は、本体部３５における中間線Ｃ１よりも後方の領域の下面であって、凸部３９Ｌ、３９Ｒに左右方向から挟まれた平坦面である。
【００９３】
押圧面３１における搬送方向Ｄ１の上流側の端縁は、中間線Ｃ１と一致している。第１案内面３２における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁は、中間線Ｃ１において押圧面３１に接続している。図１９及び図２０に示すように、第１案内面３２は、押圧部材３０が第１位置にある状態で、搬送方向Ｄ１の上流側に向かうにつれて支持面７０Ａから離間するように傾斜する。
【００９４】
図１５及び図１８に示すように、押圧部材３０には、第２端部３０Ｕから第１端部３０Ｄに向かって凹む凹部３６が形成されている。凹部３６は、第１案内面３２における左右方向の中央部と、押圧面３１における左右方向の中央部３１Ｃの一部とを切り欠いて形成されている。
【００９５】
押圧部材３０は、第２案内面３３を有している。第２案内面３３は、凹部３６における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁３６Ｅに接続している。第２案内面３３は、押圧面３１に連続する傾斜面である。図１９及び図２０に示すように、第２案内面３３は、押圧部材３０が第１位置にある状態で、搬送方向Ｄ１の上流側に向かうにつれて支持面７０Ａから離間するように傾斜している。
【００９６】
このような構成である実施例３の画像読取装置でも、押圧面３１の押圧により、実施例１、２の画像読取装置１と同様に、支持面７０Ａに積層されるシートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シートＳＨの詰まりや、搬送されるシートＳＨに対して行われる画像読取処理の品質低下を抑制できる。
【００９７】
また、この画像読取装置では、図１９及び図２０に示すように、押圧部材３０に設けられたフック３７Ｌ、３７Ｒは、押圧部材３０が第１位置にある状態で、押圧面３１と支持面７０Ａとの間隔を増減可能に支持端部７０Ｕに係合する。これにより、この画像読取装置では、押圧部材３０を第１位置に移動させた際、フック３７Ｌ、３７Ｒを供給トレイ７０の支持端部７０Ｕに係合させることにより、第１位置にある押圧部材３０の姿勢を安定させることができる。また、押圧部材３０が第１位置にある状態で、押圧部材３０の第１案内面３２と、支持面７０Ａとの間に、シートＳＨの先端を挿入し、搬送方向Ｄ１の下流側に向けて差し込むことにより、押圧部材３０を第２位置に移動させなくとも、支持面７０Ａ及び下搬送面８０Ｇに跨ってシートＳＨを支持させ、押圧面３１によって最上位シートＳＨｔを押圧させることができる。この際、第１案内面３２と支持面７０Ａとの間の距離は、搬送方向Ｄ１の上流側端部が最も大きくなるように第１案内面３２が傾斜しているため、ユーザがシートＳＨの先端を第１案内面３２に沿って挿入し易い。
【００９８】
さらに、この画像読取装置では、簡素なフック３７Ｌ、３７Ｒにより、押圧部材３０を供給トレイ７０に容易に係合させることができ、詰まったシートＳＨの除去作業等のために第２筐体９を開放した際に、押圧部材３０が搬送方向Ｄ１の下流側に落下することを防止できる。また、押圧面３１と支持面７０Ａとの間隔の増減を好適に許容できる。これにより、支持面７０Ａに積層されるシートＳＨの枚数の増減に柔軟に対応できる。さらに、図１９及び図２０に示すように、第２筐体９が開放されていない状態で、フック３７Ｌ、３７Ｒと、供給トレイ７０の支持端部７０Ｕとの隙間Ｓ３７は、ストッパ３８のストッパ面３８Ａの上端縁と、第２筐体９の後端部との隙間Ｓ３８よりも小さく形成されている。このため、第２筐体９を開放すると、隙間Ｓ３７がゼロとなるが、隙間Ｓ３８はゼロより大きい。そして、第２筐体９を開放した位置から閉じることにより、ストッパ３８のストッパ面３８Ａが第２筐体９の後端部に摺接して、押圧部材３０が搬送方向Ｄ１の上流側に押し戻される。これにより、隙間Ｓ３７が元の大きさに増加する。つまり、第２筐体９を開放した位置から閉じる際、押圧部材３０を持ち上げる必要がない。
【００９９】
また、この画像読取装置では、図１５に示すように、シートＳＨを支持面７０Ａに支持させる際、凹部３６が形成されていることによって、シートＳＨを持つユーザの手が第１案内面３２及び押圧面３１に干渉し難い。また、第２案内面３３によって、そのシートＳＨの先端が凹部３６における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁３６Ｅに引っ掛かり難い。その結果、シートＳＨを押圧面３１と支持面７０Ａとの間に容易に挿入することができる。シートＳＨが横長の伝票用紙等である中間サイズのシートＳＨ２である場合に、特に、効果的である。
【０１００】
（実施例４）
実施例４の画像読取装置では、図２１〜図２２に示すように、実施例３に係る押圧部材３０のフック３７Ｌ、３７Ｒの代わりに、線状部材４０Ｗを採用した押圧部材４０を備えている。線状部材４０Ｗは、本発明の「係合部」の一例である。実施例４のその他の構成は実施例１、３と同様である。このため、実施例１、３と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【０１０１】
線状部材４０Ｗは、可撓性を有している。本実施例では、線状部材４０Ｗは、柔軟な紐である。また、線状部材４０Ｗとして、紐の代わりに、モノフィラメント、ケーブル、ワイヤ又はチェーン等を用いることもできる。
【０１０２】
線状部材４０Ｗは、左端が左方の凸部３９Ｌにおける第２端部３０Ｕを超えて延びる部分の先端部に連結され、右端が右方の凸部３９Ｒにおける第２端部３０Ｕを超えて延びる部分の先端部に連結されている。
【０１０３】
図２１に示すように、線状部材４０Ｗは、供給トレイ７０の支持端部７０Ｕに係合可能である。この際、サブ供給トレイ７９を若干引き出すことにより、線状部材４０Ｗを支持端部７０Ｕに確実に係合させることができる。
【０１０４】
このような構成である実施例４の画像読取装置でも、実施例１〜３の画像読取装置１と同様に、支持面７０Ａに積層されるシートＳＨの斜行や、シートＳＨの姿勢のばらつきを抑制でき、その結果、シートＳＨの詰まりや、搬送されるシートＳＨに対して行われる画像読取処理の品質低下を抑制できる。
【０１０５】
また、この画像読取装置では、図２１に示すように、押圧部材４０を第１位置に移動させた際、柔軟な紐である線状部材４０Ｗを供給トレイ７０の支持端部７０Ｕに引っ掛かけて容易に係合させることができ、また、第１位置にある押圧部材４０の姿勢を安定させることができる。さらに、線状部材４０Ｗが供給トレイ７０の形状に沿って自在に変形できるので、押圧面３１と支持面７０Ａとの間隔の増減を好適に許容できる。
【０１０６】
以上において、本発明を実施例１〜４に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１０７】
分離部は、例えば、アクティブリタードローラ又はパッシブリタードローラの代わりに、分離パッドを含んで構成されていてもよい。
【０１０８】
実施例では、押圧部材は、自重で最上位シートＳＨｔを押圧するが、この構成には限定されず、付勢手段に付勢されて押圧してよい。
【０１０９】
保持手段は、リンク機構や、揺動アームと揺動アームを揺動可能に支持する軸支部との組み合わせ等を採用することができ、押圧部材が筐体に分離不能に連結されていてもよい。一対の凸部は、支持部材に設けられて、押圧部材に向かって突出してもよい。
【０１１０】
押圧面の第１幅は、特定のサイズのシートの幅方向の長さよりも大きければよく、最大サイズのシートの幅方向の長さより小さくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート
７０Ａ…支持面、７０…支持部材（供給トレイ）、Ｄ１…搬送方向
ＳＨｂ…最下位シート、ＳＨｔ…最上位シート、６０…搬送部
６１、６２…分離部（６１…分離ローラ、６２…リタードローラ）
１０、２０、３０、４０…押圧部材、１１、３１…押圧面
Ｗ１…押圧面の幅方向の長さ（第１幅）、ＷＳ…シートの幅方向の長さ
１９Ｌ、１９Ｒ、３９Ｌ、３９Ｒ…一対の凸部、Ｌ１、Ｌ３…凸部の突出長さ
ＳＨ１…最大サイズのシート、ＷＳ１…最大サイズのシートの幅方向の長さ
１１Ｃ、３１Ｃ…押圧面における幅方向の中央部
１１Ｌ、１１Ｒ、３１Ｌ、３１Ｒ…押圧面における幅方向の両端部
８、９…筐体（８…第１筐体、９…第２筐体）、１８、３８…ストッパ
１０Ｄ、３０Ｄ…押圧部材の第１端部、３０Ｕ…押圧部材の第２端部
２７Ｌ、２７Ｒ、９７Ｌ、９７Ｒ…保持手段（２７Ｌ、２７Ｒ…保持凸部、９７Ｌ、９７Ｒ…保持溝）
７０Ｕ…支持部材の支持端部（供給トレイの支持端部）
３７Ｌ、３７Ｒ、４０Ｗ…係合部（３７Ｌ、３７Ｒ…フック、４０Ｗ…線状部材）
３２…第１案内面、３６…凹部、３６Ｅ…凹部における搬送方向の下流側の端縁
３３…第２案内面
【図１】
2018076159.tif 000003
【図２】
2018076159.tif 000004
【図３】
2018076159.tif 000005
【図４】
2018076159.tif 000006
【図５】
2018076159.tif 000007
【図６】
2018076159.tif 000008
【図７】
2018076159.tif 000009
【図８】
2018076159.tif 000010
【図９】
2018076159.tif 000011
【図１０】
2018076159.tif 000012
【図１１】
2018076159.tif 000013
【図１２】
2018076159.tif 000014
【図１３】
2018076159.tif 000015
【図１４】
2018076159.tif 000016
【図１５】
2018076159.tif 000017
【図１６】
2018076159.tif 000018
【図１７】
2018076159.tif 000019
【図１８】
2018076159.tif 000020
【図１９】
2018076159.tif 000021
【図２０】
2018076159.tif 000022
【図２１】
2018076159.tif 000023
【図２２】
2018076159.tif 000024