(57)【要約】【課題】潤滑油の円滑な流通と異物の確実な捕捉を両立できるフィルタを安価に実現する。【解決手段】内輪１及び外輪２と、内輪１と外輪２との間の軸受空間に配置される転動体３と軸受空間の内外間の潤滑油の通過を許容し異物の通過を阻止するフィルタ部Ｆと、フィルタ部Ｆに設けられる植毛部２０とを備える転がり軸受とした。植毛部２０は、例えば、フィルタ部Ｆが備える透孔６の内面６aや、フィルタ部Ｆを線材を格子状に連結して透孔を形成したメッシュ部材とした場合は、そのメッシュ部材の線材に設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪及び外輪と、
前記内輪と前記外輪との間の軸受空間に配置される転動体と、
前記軸受空間の内外間の潤滑油の通過を許容し異物の通過を阻止するフィルタ部と、
前記フィルタ部に設けられる植毛部と、
を備える転がり軸受。
【請求項２】
前記植毛部は、前記フィルタ部が備える透孔の内面に設けられる
請求項１に記載の転がり軸受。
【請求項３】
前記フィルタ部は線材を格子状に連結して前記透孔を形成したメッシュ部材であり、
前記植毛部は、前記メッシュ部材の線材に設けられる
請求項１又は２に記載の転がり軸受。
【請求項４】
前記フィルタ部は内径の異なる複数のサイズの透孔を備え、
前記植毛部は、所定の内径以上の透孔にのみ設けられる
請求項１から３のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【請求項５】
前記植毛部の繊維の長さは、前記植毛部を設ける前記フィルター部が備える透孔の内径よりも長く設定される
請求項１から４のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【請求項６】
前記植毛部の繊維の根本部から先端部に至る植設方向を、前記フィルター部が備える透孔の延びる方向に垂直とする
請求項１から５のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【請求項７】
前記植毛部の繊維の根本部から先端部に至る植設方向を、前記フィルター部が備える透孔の延びる方向に対して前記潤滑油の流れ方向下流側に傾斜させる
請求項１から５のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【請求項８】
前記植毛部は、前記透孔周囲の前記軸受空間側に向く面及び前記透孔周囲の前記軸受空間外側に向く面、又は、そのいずれかの側の面に設けられる
請求項２に記載の転がり軸受。
【請求項９】
前記植毛部の繊維に静電気又は磁性を付帯させた
請求項１から８のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【請求項１０】
前記植毛部の繊維に発油剤を塗布した
請求項１から８のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【請求項１１】
前記植毛部は通電性の繊維で構成される第一植毛部及び第二植毛部を備え、
前記第一植毛部と前記第二植毛部をそれぞれ電極として両電極からそれぞれ配線が伸びて電源に至る電気回路と、
前記両電極間への前記異物の付着に伴う前記電気回路の電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる前記異物の状態を検知する制御装置と、
を備える請求項１から１０のいずれか一つに記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オイル潤滑される転がり軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
輸送機器や産業機械、その他各種機器の可動部には、転がり軸受が組み込まれている。転がり軸受は、軸受空間内に充填された潤滑油によって、潤滑される構造となっている。
【０００３】
ところで、転がり軸受の軸受空間からは、摩耗粉（鉄粉等）等の異物が発生することがある。このような異物が潤滑油内に含まれると、機器の耐久性を低下させる場合がある。そこで、例えば、特許文献１には、転がり軸受に取付けるシールリングにフィルタを設けることにより、潤滑油に含まれる異物を捕捉するフィルタ付き転がり軸受の技術が提案されている。このフィルタには透孔が設けられ、透孔は潤滑油を通過させるが、異物は通過させないサイズに設定される。
【０００４】
しかし、透孔のサイズが大きすぎると、潤滑油は通過しやすくなるものの、作動機構部や転がり軸受の耐久性、寿命に影響を及ぼす異物を、捕捉できない事態が生じ得る。また、逆に、フィルタの透孔のサイズが小さすぎると、捕捉した異物によって目詰まりが生じやすくなり、円滑な潤滑油の流通が阻害される事態が生じ得る。このため、有害な異物を確実に捕捉できるように、また、異物によって目詰まりが生じないように、適切な透孔のサイズが設定される。
【０００５】
また、例えば、特許文献２には、鉄粉等からなる異物が循環経路内に流通する潤滑油に混入した場合に、その異物をセンサが備える磁石に吸着させ、吸着した異物が堆積していくことにより金属製のケーシングと磁石とが電気的に導通した場合に、警報を発信する潤滑油の鉄粉汚濁検知方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２１１６９１号公報
【特許文献２】特開平７−２８０１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１のように、フィルタの透孔は、転がり軸受の用途や仕様等に応じて、適切なサイズに設定しなければならない。しかし、より小さい異物等を捕捉するために、フィルタの透孔のサイズを小さくするには、フィルタの製造工程上の問題やコスト上の問題から限界がある。
【０００８】
また、透孔を大きくして潤滑油を円滑に流通させることと、透孔を小さくして異物を確実に捕捉することは、透孔のサイズ設定の上で相反する関係にある。このため、潤滑油の円滑な流通と異物の確実な捕捉を両立させることは、困難である場合が多い。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の技術では、循環経路内の潤滑油に含まれる異物の多くは、センサの磁石、電極に吸着することなく、その傍らを通過してしまう可能性がある。このため、電極をフィルタ付近に設置することが有効であるが、多数の透孔を有するフィルタに電極を設けることは、フィルタの素材の強度や設置スペースの問題から制約が多いという問題がある。
【００１０】
そこで、この発明は、潤滑油の円滑な流通と異物の確実な捕捉を両立できるフィルタを安価に実現することを第一の課題とし、潤滑油に含まれる異物を検知するセンサを、フィルタに容易に設置できるようにすることを第二の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、この発明は、内輪及び外輪と、前記内輪と前記外輪との間の軸受空間に配置される転動体と、前記軸受空間の内外間の潤滑油の通過を許容し異物の通過を阻止するフィルタ部と、前記フィルタ部に設けられる植毛部とを備える転がり軸受を採用した。
【００１２】
ここで、前記植毛部は、前記フィルタ部が備える透孔の内面に設けられる構成を採用することができる。
【００１３】
また、前記フィルタは線材を格子状に連結して前記透孔を形成したメッシュ部材であり、前記植毛部は、前記メッシュ部材の線材に設けられる構成を採用することができる。
【００１４】
これらの各態様において、前記フィルタは内径の異なる複数のサイズの透孔を備え、前記植毛部は、所定の内径以上の透孔にのみ設けられる構成を採用することができる。
【００１５】
透孔の内面に設けられる前記植毛部の繊維の長さは、前記植毛部を設ける前記透孔の内径よりも長く設定される構成を採用することができる。
【００１６】
これらの各態様において、前記植毛部の繊維の根本部から先端部に至る植設方向を、前記透孔の延びる方向に垂直とする構成を採用することができる。あるいは、前記植毛部の繊維の根本部から先端部に至る植設方向を、前記透孔の延びる方向に対して前記潤滑油の流れ方向下流側に傾斜させる構成を採用することができる。
【００１７】
さらに、前記植毛部は、前記透孔の内面に加え、前記透孔周囲の前記軸受空間側に向く面及び前記透孔周囲の前記軸受空間外側に向く面、又は、そのいずれかの側の面に設けられる構成を採用することができる。
【００１８】
これらの各態様において、前記植毛部の繊維に静電気又は磁性を付帯させた構成を採用することができる。また、前記植毛部の繊維に発油剤を塗布した構成を採用することができる。
【００１９】
さらに、これらの各態様において、前記植毛部は通電性の繊維で構成される第一植毛部及び第二植毛部を備え、前記第一植毛部と前記第二植毛部をそれぞれ電極として両電極からそれぞれ配線が伸びて電源に至る電気回路と、前記両電極間への前記異物の付着に伴う前記電気回路の電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる前記異物の状態を検知する制御装置とを備える構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明は、軸受空間の軸方向開口部に設けられるシールリングのフィルタ部に植毛部を備えたので、潤滑油の円滑な流通と異物の確実な捕捉を両立できるフィルタを安価に実現することができる。また、対の電極間への異物の付着による電気的出力の変化により異物の混入状態を検知する際に、フィルタ部に備える植毛部を通電性の繊維で構成し、互いに分離した第一植毛部及び第二植毛部を対の電極としたので、異物を検知するセンサを、フィルタに容易に設置できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施形態を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は要部拡大断面図
【図２】フィルタ部に植毛部を備えたシールリングの斜視図
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、フィルタ部における植毛部の変形例を示す要部拡大断面図
【図４】さらなる植毛部の変形例を示す要部拡大断面図
【図５】（ａ）（ｂ）は、さらなる植毛部の変形例を示す要部拡大断面図
【図６】メッシュ部材によってフィルタ部を構成した場合の植毛部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図７】この発明の他の実施形態を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は要部拡大断面図
【図８】フィルタ部に異物を検知するためのセンサを備えた実施形態を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。この実施形態は、軸受空間の軸方向開口部に設けられるシールリング５にフィルタ部Ｆを備え、そのフィルタ部Ｆに植毛部２０を備えた転がり軸受１０である。
【００２３】
転がり軸受１０の構成は、軌道輪である内輪１と外輪２との間の環状の軸受空間に、複数の転動体３が配置されている。転動体３は、軸受空間に配置された保持器４によって、周方向に沿って保持されている。また、軸受空間には潤滑油が充填されている。
【００２４】
転がり軸受１０の軸受空間内へは、その軸受空間の軸方向一方の開口部から潤滑油が供給される。また、軸受空間内の潤滑油は、その軸受空間の軸方向他方の開口部から軸受空間内外へ流出するようになっている。
【００２５】
転がり軸受１０の軸受空間からは、摩耗粉（鉄粉等）等の異物が発生することがある。この異物は、潤滑油中に浮遊せず、いずれかの箇所に捕捉されて、その場所で保持されることが望ましい。そこで、軸受空間のいずれかの側の軸方向開口部、又は、両方の軸方向開口部に、フィルタ部Ｆ付きのシールリング５が取り付けられている。この実施形態では、図１に示すように、両方の軸方向開口部にシールリング５が取り付けられている。
【００２６】
シールリング５は、図２に示すように、軸受空間の軸方向開口部を覆うように環状を成すものとなっている。その環状のシールリング５の側壁部の全周に亘って、多数の透孔６が形成され、それらの透孔６によって環状のフィルタ部Ｆを構成している。フィルタ部Ｆは、軸受空間の内外間の潤滑油の通過を許容し、異物の通過は阻止するように、透孔６の内径の寸法、形状が設定されている。
【００２７】
シールリング５の素材としては金属やゴム等を用いることも可能であるが、この実施形態のシールリング５は、合成樹脂の成形品からなる。樹脂製のシールリング５が、内輪１又は外輪２に固定される。図１及び図２の実施形態では、転がり軸受１０として、ボールを転動体３とした深溝玉軸受を採用している。シールリング５は、一方の軌道輪に固定され、その先端が反対側の軌道輪に対して摺接するか、又は、その先端が反対側の軌道輪に微小な隙間をもって対向するようになっている。図中の符号７はシールリング５の外径側端を、符号８はシールリング５の内径側端を示す。
【００２８】
ここで、外輪２が固定側である場合には、シールリング５の外径側端７が、その固定側である外輪２に嵌合等により固定されるが、これに代えて、シールリング５の内径側端８を、回転側である内輪１に嵌合等により固定することも可能である。また、内輪１が固定側である場合には、シールリング５の内径側端８が、固定側である内輪１に嵌合等により固定されるが、これに代えて、シールリング５の外径側端７を、回転側である外輪２に嵌合等により固定することも可能である。
【００２９】
フィルタ部Ｆには、植毛部２０が設けられる。図１及び図２の実施形態では、植毛部２０は透孔６の内面６aに設けられ、繊維の根本部が内面６aに固定され、繊維の先端部が自由端となっている。透孔６の内面６aに植毛繊維を設けることで、透孔６内に入り込む大きさの摩耗粉等の異物を、その繊維によって捕捉することができる。
【００３０】
一般に、樹脂やゴム、金属等の素材によって、多数の微小な透孔を有するフィルタ部を製造することは容易ではないが、植毛部２０の採用により、実質的に透孔６の内径を小さくできる効果が期待でき、フィルタ部Ｆの製造が容易となる。また、植毛部２０は、透孔６の内径よりも小さい異物を捕捉するものの、潤滑油の流れに対しては、仮に、その小さい異物に対応してフィルタ部Ｆの透孔６の内径を小さくした場合と比較して、相対的に流れの抵抗を生じさせにくい。このため、良好な潤滑油の流通を確保できる。
【００３１】
また、図２に示すように、植毛部２０の繊維の根本部から先端部に至る植設方向を、透孔６の延びる方向に沿って、潤滑油の流れ方向Ａに対して下流側に傾斜させているので、この点においても、良好な潤滑油の流通を確保できる。
【００３２】
ここで、植毛される繊維の長さや太さは、求められる潤滑油の流量と清浄度を基に決定される。すなわち、植毛部２０の繊維の長さが長いほど、あるいは、繊維の太さが太いほど、透孔６を通過する潤滑油に加わる抵抗が大きくなる。その一方で、植毛部２０の繊維の長さが長いほど、あるいは、繊維の太さが太いほど、異物を捕捉する性能が高まる。このため、求められる潤滑油の流量と、求められる潤滑油の清浄度（どの程度の大きさの異物の介在を許容するか）の両方の要素を勘案して、繊維の長さや太さを決定する。
【００３３】
図３以下に、植毛部２０の変形例を示す。
【００３４】
図３（ａ）の例は、透孔６の内面６ａに設けられる植毛部２０（以下、内面植毛部２１と称する。）の繊維の長さＷ１を、植毛部２０を設ける透孔６の内径Ｗ０よりも長く設定して、異物の捕捉効果を高めている。
【００３５】
また、図３（ｂ）の例では、植毛部２０を、透孔６の周囲の軸受空間側に向く面、又は、透孔６の周囲の軸受空間外側に向く面のいずれか一方の側の面に設けている。以下、この一方の側の面に設けられる植毛部２０を、一方側植毛部２２と称する。この一方側植毛部２２により、透孔６周囲に浮遊する異物を捕捉することができる。この例では、一方側植毛部２２は、潤滑油の流れ方向Ａに対面する側の面に設けられているが、一方側植毛部２２は、潤滑油の流れ方向Ａに対面する側の反対側の面に設けられていてもよい。
【００３６】
なお、フィルタ部Ｆの設置箇所によっては、潤滑油の流れ方向Ａに対面する側の面は、軸受空間側に向く面である場合もあるし、軸受空間外側に向く面である場合もある。また、転がり軸受１０の用途や仕様によっては、潤滑油の流れ方向Ａが絶えず変化して、その方向を特定できない場合もある。
【００３７】
さらに、図３（ｃ）の例では、植毛部２０は、透孔６の周囲の軸受空間側に向く面、又は、透孔６の周囲の軸受空間外側に向く面の両方の側の面に設けている。以下、一方側植毛部２２の面と反対側の面に設けられる植毛部２０を、他方側植毛部２３と称する。この一方側植毛部２２に加え、他方側植毛部２３によって、透孔６周囲に浮遊する異物をさらに効果的に捕捉することができる。
【００３８】
また、フィルタ部Ｆの透孔６内における目詰まりが問題となる場合は、図４に示すように、内面植毛部２１の繊維の根本部から先端部に至る植設方向を、透孔６の延びる方向に対して垂直とすることができる。このとき、透孔６内の対向面間で、内面植毛部２１の向かい合う繊維の先端同士が、互いに接しないような繊維長さと設定するとよい。このとき、一方側植毛部２２や他方側植毛部２３を、合わせて備えるようにしてもよい（各実施形態、変形例においても同じ）。
【００３９】
すなわち、フィルタ部Ｆに求める性能として、潤滑油の清浄化を重視する場合は、内面植毛部２１の繊維の植設方向を、潤滑油の流れ方向Ａに沿って下流側、あるいは上流側へ向けて傾斜するようにすると効果的である。また、透孔６の目詰まり防止を重視する場合は、内面植毛部２１の繊維の植設方向を、潤滑油の流れ方向Ａに対して垂直方向とすると効果的である。
【００４０】
図５（ａ）に示す例では、フィルタ部Ｆは内径の異なる複数のサイズの透孔６，６’を備えており、植毛部２０は、所定の内径以上の透孔６にのみ設けられている。この例では、２種類の内径の透孔６，６’が設けられており、相対的に大きい内径（所定の内径以上）を有する透孔６のみに植毛部２０が設けられ、相対的に小さい内径（所定の内径未満）を有する透孔６’には、植毛部２０が設けられていない。植毛部２０を設ける透孔６を所定の内径以上のものに限定することで、大きさの異なる複数の透孔６，６’間の異物の捕捉性能を平均化できる。
【００４１】
図５（ｂ）に示す例は、透孔６の形状を長孔としたものである。長手状の透孔６が同方向に並列して、スリット状のフィルタ部Ｆを構成している。この長孔からなる透孔６の内面６ａに植毛部２０が設けられている。なお、植毛部２０の繊維の配置箇所や方向は、図３〜図４に示す各例と同様にものを採用できる。
【００４２】
図６に示す例は、フィルタ部Ｆを、線材を格子状に連結して透孔６を形成したメッシュ部材で構成している。メッシュ部材の素材としては、樹脂や金属等を採用することができる。メッシュ部材からなるフィルタ部Ｆは、その周縁部が、シールリング５を構成する樹脂に、インサート成型構造や嵌合構造によって固定されている。なお、シールリング５を構成する素材が金属やゴムである場合も、メッシュ部材からなるフィルタ部Ｆを、同様な方法で固定できる。
【００４３】
植毛部２０は、フィルタ部Ｆのメッシュ部材の線材に設けられている。メッシュ部材の線材に植毛を行うことで、上記の各例と同様、実質的に透孔６の内径を小さくできる効果が期待でき、フィルタ部Ｆの製造が容易となる。
【００４４】
植毛部２０の形成方法は、その植毛部２０を設ける対象面に接着剤層を形成し、その接着剤層に繊維が植え付けられて、接着剤層の固化により繊維が固定される。
【００４５】
このとき、高電圧電極による静電界を作り、その静電気の吸引力により、植毛部２０を設ける対象面に繊維の植毛を行う静電植毛の手法を採用することができる。例えば、付着させたい多数の短繊維を電極板上に置き、少し距離を隔てて、植毛の対象面を有する母材を配置する。母材（例えば、プラス側）と電極板（例えば、マイナス側）との間に高電圧を印加すると、その高電圧により電界が発生し、短繊維に分極が発生する。その結果、短繊維のマイナス電荷がプラス側である母材に引きつけられて、繊維が接着剤層に付着する。このとき、繊維は、対象面に対して直角となるように接着剤層に突き刺さった状態に固定される。
【００４６】
また、繊維をエアによって接着剤層に吹き付ける手法（静電吹き付け植毛）を採用することもできる。すなわち、帯電した繊維を静電吸引力で対象面の接着剤層に付着させるときに、エアで繊維を吹き付けるようにすると、繊維は、対象面の面方向に対して一定の角度で傾いて接着剤層に固定されるようになる。
【００４７】
植毛部２０に用いられる繊維材としては、（１）合成樹脂繊維（ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂、ナイロンなどのポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンテフタレートなどのポリエステル樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、ビニロン樹脂、等の合成樹脂からなる繊維）、（２）無機繊維（例えば、カーボン繊維、グラスファイバーなど）、（３）再生繊維（レーヨン、アセテートなど）、（４）天然繊維（綿、絹、麻、羊毛など）を用いることができるが、合成樹脂繊維を用いると好ましい。繊維材として合成樹脂繊維を用いると、作動油による繊維材の膨潤や溶解を防止することができ、かつ低コストである。
【００４８】
繊維の太さは、０．５〜５０デシテックスの範囲で設定することができる。また、繊維の植毛密度（柔軟性構造体３３に占める繊維材３５の面積割合）は１０１〜３０％の範囲に設定することができる。繊維は、ストレート形状(全長にわたって直線形状)またはベンド形状（曲がった形状）のものを採用することができる。また、繊維は、円形断面または多角形断面を有するものを採用することができる。ベンド形状の繊維はストレート形状の繊維に比べて、潤滑剤を保持する能力が高い。また、多角断面形状の繊維は、円状断面の繊維に比べて表面積が大きいことから、潤滑剤を保持する能力が高い。このため、潤滑油の円滑な流れを期待する場合、繊維は、ストレート形状で円状断面であることが望ましい。
【００４９】
接着剤層は、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリイミド樹脂、シリコーン樹脂などの樹脂を主成分とする接着剤で形成されている。接着剤としては、例えば、ウレタン樹脂溶剤系接着剤、エポキシ樹脂溶剤系接着剤、酢酸ビニル樹脂溶剤系接着剤、アクリル樹脂系エマルジョン接着剤、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体系エマルジョン接着剤、酢酸ビニル系エマルジョン接着剤、ウレタン樹脂系エマルジョン接着剤、エポキシ樹脂系エマルジョン接着剤、ポリエステル系エマルジョン接着剤、エチレン−酢酸ビニル共重合体系接着剤などが挙げられる。
【００５０】
なお、摩耗粉等の異物を、植毛部２０でより確実に捕らえるためには、植毛する繊維に静電気や磁性を付帯させることが有効である。繊維に対する静電気や磁性の付与は、繊維を植毛する前に、または、繊維を植毛した後に、周知の手法により行うことができる。
【００５１】
また、透孔６の目詰まりを効果的に防止するためには、植毛する繊維に発油剤を塗布することにより、植毛部２０を発油性植毛部とすることが有効である。発油剤の塗布は、繊維を植毛する前に、または、繊維を植毛した後に、周知の手法により行うことができる。
【００５２】
なお、上記の実施形態では、転がり軸受１０として深溝玉軸受を採用したが、他の形態の転がり軸受１０にも、この発明を適用できる。例えば、図７は、転がり軸受１０として円錐ころ軸受を採用した場合の一つの実施形態である。
【００５３】
この実施形態では、シールリング５は、内輪１の大つばと外輪２の内径面の大径側端部との間に取付けられている。ここでは、外輪２は静止側、内輪１は回転側であり、シールリング５は固定側である外輪２に嵌合等により固定されるが、このシールリング５を、回転側である内輪１に嵌合等により固定することも可能である。図７では、シールリング５の外径側端７が、その固定側である外輪２に嵌合により固定され、シールリング５の内径側端８は、回転側である内輪１に摺接するリップ部となっている。
【００５４】
この図７では、一方の側の軸方向開口部にのみ、フィルタ部Ｆ付きのシールリング５を設けたが、図１の場合と同様に、反対側の軸方向開口部にも、フィルタ部Ｆ付きのシールリング５を設けてもよい。フィルタ部Ｆや透孔６の種々の態様や、あるいは、植毛部２０の種々の形態については、前述の実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５５】
さらに、鉄粉等の金属からなる異物が潤滑油に混入した場合に、その異物を検知する異物検知装置を備えた転がり軸受において、その異物検知装置のセンサの電極として、前述の導電性繊維による植毛部２０を用いることができる。
【００５６】
異物検知用センサの電極として用いる植毛部２０は、例えば、図８に示すように、通電性の繊維で構成され、互いに分離した第一植毛部３２及び第二植毛部３３とを備えた構成とすることができる。
【００５７】
また、異物検知装置は、第一植毛部３２と第二植毛部３３をそれぞれ電極として、両電極からそれぞれ配線３１が伸びて電源Ｐに至る電気回路Ｃと、両電極間への異物の付着に伴う電気回路Ｃの電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる異物の状態を検知する制御装置３０とを備えている。電気回路Ｃの配線上には、必要に応じて固定抵抗器を配置することができる。また、配線３１は、シールリング５に金、銀、銅、その他金属により施されたメッキ等によって構成することができる。
【００５８】
第一植毛部３２と第二植毛部３３との間に金属からなる異物が付着して、対向する対の電極間が電気的に短絡することによって、その電極間の抵抗値が小さくなる。一般的には、異物の付着量が少ないと電流が通過し得る部分の断面積が小さいので抵抗値が大きく、付着量が多いと電流が通過し得る部分の断面積が大きいので抵抗値が小さくなる。このため、出力電圧に予め閾値を設けておき、電気的出力が閾値以下になった場合に、制御装置３０は、転がり軸受１０を異常状態と判断するように設定しておけばよい。
【００５９】
このとき、植毛部２０の繊維の太さや長さを増減することにより、異物を検知する際の検知特性を調整することが可能である。植毛部２０の繊維の太さが細ければ細いほど、あるいは、繊維の長さが長ければ長いほど、電極間に異物が付着した際の電気的出力の変化が大きくなるので、異物を検知しやすくなる。
【００６０】
なお、第一植毛部３２と第二植毛部３３の両電極を、互いに距離を隔てて分離して配置しておき、第一植毛部３２と第二植毛部３３の両電極間に、金属からなる異物を介して電気が流れているかどうかの導通の有無を検出することによって、潤滑油に含まれる異物の有無を判別するようにしてもよい。導通がなければ異物が電極間を短絡しておらず、導通があれば、異物が電極間を短絡していることがわかる。
【００６１】
上記の実施形態では、フィルタ部Ｆを、転がり軸受１０の軸受空間の軸方向開口部を覆うシールリング５に設けたが、フィルタ部Ｆを設ける場所は、シールリング５以外でもよい。例えば、潤滑油の流通経路の途中に異物を捕捉可能なフィルタ部Ｆを設けて、そのフィルタ部Ｆに、上記の各構成からなる植毛部２０を設けてもよい。
【００６２】
上記の実施形態では、転がり軸受１０として、深溝玉軸受や円すいころ軸受を例に、この発明の内容を説明したが、深溝玉軸受や円すいころ軸受以外の各種の転がり軸受１０において、この発明の植毛部２０の構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  内輪
２  外輪
３  転動体
４  保持器
５  シールリング
６  透孔
６ａ  内面
２０  植毛部
２１  内面植毛部
２２  一方側植毛部
２３  他方側植毛部
３０  制御装置
３１  配線
３２  第一植毛部
３３  第二植毛部
Ｃ  電気回路
Ｆ  フィルタ部
Ｐ  電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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