(57)【要約】【課題】低温度低湿度時において精度よく帯電出力を決定して画像不良等の発生を低減できるとともに、高温度高湿度時においては前記帯電出力の決定に要する時間よりも短時間で帯電出力を決定することでユーザーを長く待たせるという問題を解消できる画像形成装置を提供する。【解決手段】帯電電圧の印加中に帯電装置6に流れる電流値を検知する電流検知部13と、湿度を取得する温湿度検知部12と、第１環境条件においては、帯電装置6に実測のための複数の電圧を印加し、電流検知部13により検知されたそれぞれの検知結果に基づいて、帯電装置6に印加するべき帯電出力としての帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第１の帯電出力決定処理を実行する一方、第１環境条件よりも高湿及び／又は高温である第２環境条件においては、第１帯電出力決定処理よりも短時間で帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第２の帯電出力決定処理を実行する制御部11と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体に帯電電圧と帯電電流を印加するために当該像担持体に近接又は接触する帯電装置と、
帯電電圧の印加中に前記帯電装置に流れる電流値を検知するか又は帯電電流の印加中に前記帯電装置にかかる電圧値を検知する電流／電圧検知部と、
環境条件となる湿度と温度との少なくとも一方を取得する環境情報検知部と、
第１環境条件においては、前記帯電装置に実測のための複数の電圧又は電流を印加し、前記電流／電圧検知部により検知されたそれぞれの検知結果に基づいて、前記帯電装置に印加するべき帯電出力としての帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第１の帯電出力決定処理を実行する一方、前記第１環境条件よりも高湿度及び／又は高温度である第２環境条件においては、前記第１帯電出力決定処理よりも短時間で帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第２の帯電出力決定処理を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。 
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１環境条件は、画像形成装置内の絶対湿度が所定数値以下のときであり、前記第２環境条件は、前記絶対湿度が所定数値を越えるときであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１環境条件において前記絶対湿度が所定の閾値以上変動した時には、前記第１の帯電出力決定処理を再び行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記絶対湿度の値に応じて前記所定の閾値を異ならせたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、環境条件に関わらず、電源投入時に前記第１の帯電出力決定処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第２の帯電出力決定処理は、この第２の帯電出力決定処理を行う以前に前記第１の帯電出力決定処理により決定されていた帯電出力値を補正することにより、補正帯電出力値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、前記補正帯電出力値を得るための補正量を、前記像担持体の回転回数に応じて決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第２の帯電出力決定処理は、前記第１の帯電出力決定処理における実測数よりも数を減らした実測を行うことで、前記第１帯電出力決定処理よりも短時間で帯電出力値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第２環境条件下であっても、環境条件が所定範囲以上の変化したときには、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、連続印字が行われるときは、所定枚数ごとに、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、画像形成装置にセットされる現像ユニットが新品であることを検知したときは、環境条件によらずに、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に近接又は接触して像担持体を帯電させる帯電装置を備える画像形成装置に関する。特に、前記像担持体を帯電させる帯電電圧や帯電電流を決定する処理に要する時間を短くすることができる点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置では、印字プロセスにおいて感光体の表面に適切な帯電電圧が印加されるように帯電電圧を決定する処理が実行される。このような帯電電圧を決定する処理では、帯電装置から複数の交流電圧をテスト印加して、得られた交流電流値と交流電圧値の関係から適正な帯電電圧値を導出する実測が行われる。しかし、この実測では複数の電圧をテスト印加して適正な帯電電圧を導出するため、この導出に時間がかかり、画像形成装置を使用する際にユーザーを不必要に待たせることになる。一方、このような実測による帯電電圧値の決定処理の長時間化を避けるために、環境情報や使用状況に応じて帯電電圧値を補正して用いる補正処理が行われる。しかしながら、この補正処理は、実測による帯電電圧値の導出に比べて、決定される帯電電圧値の精度が低下するという問題がある。
【０００３】
特許文献１では、所定の低温度低湿度の環境下では帯電ローラーの抵抗が上昇して実測を行う場合の電力消費が大きくなるという点に着目している。すなわち、実測を行うときには、必要な帯電電圧より大きな電圧をテスト印加する必要があり、低温度低湿度時では実測による電力消費量が増大することから、実測は行わずに補正処理を行う一方、前記所定の低温度低湿度を越える環境では実測により帯電電圧を導出することを提案している。しかしながら、この技術では、低温度低湿度時における帯電電圧の精度が低下し、低温度低湿度時において画像不良や感光体膜厚の不必要な減耗を招来するおそれがある。
【０００４】
また、特許文献２では、温度が所定の閾値以上変化した時に、実測により適正な帯電電圧を導出し、所定の閾値以内の温度変化の時には環境情報と感光体の使用状況から、補正処理により適正な帯電電圧を導出している。この技術では低温度低湿度から高温度高湿度までいずれの環境においても実測を行うことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１５０３０９号公報
【特許文献２】特開２０１６−１５７０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、従来技術では、低温度低湿度時において帯電電圧等の帯電出力を精度よく導出することができず、また、低温度低湿度から高温度高湿度まで実測により帯電出力を決定する場合においては、ユーザーを長く待たせてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、低温度低湿度時において精度よく帯電出力を決定して画像不良等の発生を低減できるとともに、高温度高湿度時においては前記帯電出力の決定に要する時間よりも短時間で帯電出力を決定することでユーザーを長く待たせるという問題を解消できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における画像形成装置は、前記の課題を解決するため、像担持体と、前記像担持体に帯電電圧と帯電電流を印加するために当該像担持体に近接又は接触する帯電装置と、帯電電圧の印加中に前記帯電装置に流れる電流値を検知するか又は帯電電流の印加中に前記帯電装置にかかる電圧値を検知する電流／電圧検知部と、環境条件となる湿度と温度との少なくとも一方を取得する環境情報検知部と、第１環境条件においては、前記帯電装置に実測のための複数の電圧又は電流を印加し、前記電流／電圧検知部により検知されたそれぞれの検知結果に基づいて、前記帯電装置に印加するべき帯電出力としての帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第１の帯電出力決定処理を実行する一方、前記第１環境条件よりも高湿度及び／又は高温度である第２環境条件においては、前記第１帯電出力決定処理よりも短時間で帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第２の帯電出力決定処理を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
かかる構成であれば、前記第２環境条件よりも低湿度及び／又は低温度となる第１環境条件においては、前記帯電装置に実測のための複数の電圧又は電流を印加して帯電電圧値又は帯電電流値を決定する第１の帯電出力決定処理を実行するので、精度よく帯電出力を決定でき、画像不良等の発生を低減できる。また、高湿度及び／又は高温度である第２環境条件においては、前記第１の帯電出力決定処理に要する時間よりも短時間で帯電出力を決定できるので、ユーザーを長く待たせるという問題を解消できる。
【００１０】
前記第１環境条件は、画像形成装置内の絶対湿度が所定数値以下のときであり、前記第２環境条件は、前記絶対湿度が所定数値を越えるときとしてもよい。
【００１１】
前記第１環境条件において前記絶対湿度が所定の閾値以上変動した時には、前記第１の帯電出力決定処理を再び行うようにしてもよい。この場合に、前記絶対湿度の値に応じて前記所定の閾値を異ならせてもよい。
【００１２】
環境条件に関わらず、電源投入時に前記第１の帯電出力決定処理を行うようにしてもよい。
【００１３】
前記第２の帯電出力決定処理は、この第２の帯電出力決定処理を行う以前に前記第１の帯電出力決定処理により決定されていた帯電出力値を補正することにより、補正帯電出力値を決定するものでもよい。
【００１４】
前記補正帯電出力値を得るための補正量を、前記像担持体の回転回数に応じて決定するようにしてもよい。
【００１５】
前記第２の帯電出力決定処理は、前記第１の帯電出力決定処理における実測数よりも数を減らした実測を行うことで、前記第１帯電出力決定処理よりも短時間で帯電出力値を決定するものでもよい。
【００１６】
前記第２環境条件下であっても、環境条件が所定範囲以上の変化したときには、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定するようにしてもよい。
【００１７】
連続印字が行われるときは、所定枚数ごとに、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定するようにしてもよい。
【００１８】
画像形成装置にセットされる現像ユニットが新品であることを検知したときは、環境条件によらずに、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明であれば、低温度低湿度時において適正な帯電電圧等の帯電出力を決定できるとともに、高温度高湿度時においては、前記決定に要する時間よりも短時間で帯電出力を決定することができる等の諸効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示した概略の説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における電源部及び制御部等を示した概略の説明図である。
【図３】絶対湿度に対する帯電ローラー抵抗値の変化例を示したグラフである。
【図４】図１の画像形成装置が実行する第１の帯電出力決定処理と第２の帯電出力決定処理の切り替え制御例を示したフローチャートである。
【図５】図４中の第１の帯電出力決定処理において実測された交流電流値とピーク電圧の関係を示したグラフである。
【図６】図５のグラフに示された２本の近似直線から帯電電圧を決定する処理例を示したフローチャートである。
【図７】図１の画像形成装置が実行する実測による第１の帯電出力決定処理と実測数を少なくして短時間化した第２の帯電出力決定処理を示したグラフである。
【図８】温度に対する帯電ローラー抵抗値の変化例を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
図１に示すように、この実施形態に係る画像形成装置１００は、トナー画像が形成される４つの感光体５に対応させて、現像剤を収容させた４つの現像装置８を設け、各現像装置８においては、それぞれの現像剤中におけるトナーの色彩を異ならせ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いるようにしている。
【００２３】
ここで、この画像形成装置１００においては、前記各感光体５を回転させて、各感光体５の表面をそれぞれ帯電装置６によって帯電させ、このように帯電された各感光体５に対して、それぞれ潜像形成装置７により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体５の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２４】
そして、このように静電潜像が形成された各感光体５に対して、それぞれ対応する現像装置８から所定の色彩のトナーを各感光体５の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体５の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００２５】
次いで、前記のように各感光体５に形成された各色彩のトナー画像を、回転ローラー１４ａに架け渡されて回転駆動される無端ベルト状になった中間転写ベルト１４の表面に、前記各感光体５と対向して設けられた各一次転写ローラー１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面にフルカラーのトナー画像を形成するようにしている。
【００２６】
また、前記中間転写ベルト１４に転写されずに各感光体５の表面に残留しているトナーを、それぞれ第１のクリーニング装置３０によって、各感光体５の表面から除去するようにしている。
【００２７】
そして、前記のように中間転写ベルト１４の表面に形成されたフルカラーのトナー画像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラー１６と対向する位置に導くようにしている。
【００２８】
また、画像形成装置１００に設けられた給紙装置４に積載されている用紙Ｓを、給紙ローラー４１により給紙してタイミングローラー１８に送り、このタイミングローラー１８により用紙Ｓを中間転写ベルト１４と二次転写ローラー１６との間に導き、中間転写ベルト１４の表面に形成されたトナー画像を前記二次転写ローラー１６により用紙Ｓに転写させるようにしている。また、用紙Ｓに転写されずに前記中間転写ベルト１４の表面に残ったトナーを、第２のクリーニング装置３１によって中間転写ベルト１４の表面から除去するようにしている。
【００２９】
そして、前記のようにトナー画像が転写された用紙Ｓを定着装置１９に導き、この定着装置１９により、転写された前記トナー画像を用紙Ｓに定着させた後、このようにトナー画像が定着された用紙Ｓを排紙ローラー２０により排紙させるようにしている。
【００３０】
次に、図２を参照して前記帯電装置６についてさらに説明していく。各色の帯電装置６は、例えば、紙搬送方向に直交する方向に延在する帯電ローラーからなり、ドラム状の感光体５の周面に接触あるいは非接触で配置される。また、各帯電装置６は、電源部１０からのそれぞれの帯電電圧Ｖgにより、前記感光体５の周面を回転によって一様に帯電させる。
【００３１】
前記電源部１０は、色毎に、直流電源回路１０１および交流電源回路１０２を備える。各直流電源回路１０１は、制御部１１の制御下で、所定の直流電圧Ｖdcを出力する。また、各交流電源回路１０２は、例えば交流トランスから構成され、前記制御部１１の制御下で、ピーク間電圧値Ｖppが可変の交流電圧Ｖacを出力する。各交流電源回路１０２の出力端は、対応色の直流電源回路１０１の各出力端とで接続され、これによって、交流電圧Ｖacが直流電圧Ｖdcに重畳された帯電電圧Ｖgが生成され、対応色の帯電装置６に印加される。
【００３２】
前記制御部１１は、例えば、ＲＯＭ１１１と、ＣＰＵ１１２と、ＳＲＡＭ１１３と、ＮＶＲＡＭ１１４と、を備える。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１１に予め記憶された制御プログラムを、ＳＲＡＭ１１３を作業領域として用いつつ実行して、各種プロセス（例えば、印刷、画像安定化、強制トナー補給およびＴＣＲ調整の４プロセス）を実行する。前記の例示する４プロセスにおいても、感光体５を帯電させる必要があるため、帯電装置６には帯電電圧Ｖgが印加される。なお、前記４プロセスのなかの「印刷」は印刷媒体に画像を印刷することであり、「画像安定化」は既知のパターン画像の濃度に基づき、トナー濃度を目標値に制御することであり、「強制トナー補給」は、現像手段に強制的にトナーを補充することであり、「ＴＣＲ調整」は、トナーとキャリアの比率を目標値に制御することである。
【００３３】
ＣＰＵ１１２は、さらに、後述する第１の帯電出力決定処理および第２の帯電出力決定処理を行って、前記プロセスで実際に重畳される交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppを決定する。また、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４に、画像形成装置１００における現在の総印刷枚数等を記憶する。
【００３４】
環境情報検知部１２は、温度センサ１２１と湿度センサ１２２とを備える。温度センサ１２１は、画像形成装置１００内の温度（機内温度）Ｓtを検知してＣＰＵ１１２に出力する。また、湿度センサ１２２は、画像形成装置１００内の相対湿度Ｓhを検知してＣＰＵ１１２に出力する。絶対湿度ＲＨは、機内温度Ｓtと相対湿度とＳhとに基づいて算出することができる。
【００３５】
また、電流検知部１３は、各帯電装置６に帯電電圧Ｖgが印加された時に、対応する感光体５に流れる交流電流値Ｉacを検知して、ＣＰＵ１１２に出力する。
【００３６】
次に、画像形成装置１００の制御部１１において行われる帯電電圧決定に関する処理について説明していく。この処理においては、ＣＰＵ１１２は、現在の環境条件に従って、第１の帯電出力決定処理（実測制御によって時間がかかっても適正な帯電電圧又は帯電電流を導出する処理）と、第２の帯電出力決定処理（例えば、補正制御により短時間で帯電電圧又は帯電電流を導出する処理）との切り替えを行う。以下には、帯電電圧の導出について説明するが、これに限るものではなく、帯電電流を導出してもよいものである。
【００３７】
図３に、絶対湿度に対する帯電ローラー抵抗値の変化を示す。また、以下に表１を示す。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
絶対湿度ＲＨ≦６（これを第１環境条件とする）では、帯電ローラーの電気抵抗は絶対湿度の減少に伴い上昇する。この時、帯電電圧を決定するためには、絶対湿度による帯電ローラーの電気抵抗の変化や像担持体(感光体)の使用状況等、複数の要因を考慮に入れる必要がある。第２の帯電出力決定処理によって精度よく帯電電圧を導出することは困難であるので、第１環境条件では、第１の帯電出力決定処理を行うこととする。
【００４０】
一方で、絶対湿度ＲＨ＞６（これを第２環境条件とする）では帯電ローラーの電気抵抗の変化は非常に小さい。この第２環境条件においては、使用状況等を考慮に入れた第２の帯電出力決定処理により帯電電圧を比較的精度よく導出できる。
【００４１】
以下に例示する制御部１１の処理では、前記の表１に示したように、絶対湿度ＲＨが６以下の第１環境条件のときは、実測による第１の帯電出力決定処理を選択し、絶対湿度ＲＨが６よりも大きい第２環境条件のときは、補正等による第２の帯電出力決定処理を選択する。
【００４２】
制御部１１は、帯電電圧導出に関する処理を、例えば、当該画像形成装置１００の１日の最初の起動時等において実行する。この処理が実行されると、例えば、図４のフローチャートに示すように、画像形成装置１００内の湿度を検知し（Ｓ１）、絶対湿度ＲＨを算出する（Ｓ２）。そして、絶対湿度ＲＨが６以下か否かを判断する（Ｓ３）。絶対湿度ＲＨが６以下の場合には、第１環境条件であるので、第１の帯電出力決定処理、すなわち、実測により適正な帯電電圧を導出する（Ｓ４）。一方、絶対湿度ＲＨが６を超える場合には、第２環境条件であるので、第２の帯電出力決定処理、例えば、補正により短時間で帯電電圧を導出する処理を行う（Ｓ５）。
【００４３】
次に、実測により帯電電圧を導出する処理例を以下に簡単に説明する。この実測により帯電電圧を導出する処理自体は特許文献１にも示されている従来からの処理である。この実測制御により印字用の帯電電圧を導出する処理の場合、ＣＰＵ１１２は、機内の相対湿度Ｓｈ等の環境条件に基づいて選出した８個の実測用の交流電圧を設定する。前記８個の交流電圧には、図５に示すように、正放電領域および逆放電領域のそれぞれにつき、４個の交流電圧が含まれる。ここで、帯電装置６に帯電電圧Ｖgを印加した時に、帯電装置６から感光体５への単方向のみの電荷移動が起こるピーク間電圧値Ｖppの領域を正放電領域という。逆に、感光体５および帯電装置６の間で双方向への電荷移動が交互に起こる領域を逆放電領域という。各色の交流電源回路１０２から出力すべき交流電圧Ｖacとして、例えば、正放電領域側に６００Ｖ，７００Ｖ，８００Ｖおよび９００Ｖ、逆放電領域側に１８５０Ｖ，１９５０Ｖ，２０５０Ｖおよび２１５０Ｖが設定される。
【００４４】
ＣＰＵ１１２は、各色の交流電源回路１０２から出力すべき交流電圧Ｖacを設定するとともに、各色の直流電源回路１０１から出力すべき直流電圧Ｖdcを予め定められた値に設定する。これにより、電源部１０からは、各色の帯電装置６に実測用（テスト用）の帯電電圧Ｖgが印加される。ＣＰＵ１１２は、各色の電流検知部１３から交流電流値Ｉacを取得し、この取得した交流電流値Ｉacを色毎にＳＲＡＭ１１３に記憶する。ＳＲＡＭ１１３には、正放電領域および逆放電領域それぞれに４個ずつ含まれる各帯電電圧Ｖgを順次印加した時に、各帯電装置６に流れる交流電流値Ｉacが合計８個得られる。ＣＰＵ１１２は、順次印加した各帯電電圧Ｖgと交流電流値（平均値）Ｉacとの組み合わせを、色毎にＳＲＡＭ１１３に保持する。
【００４５】
ＣＰＵ１１２は、色毎に、正放電領域に属する４個の（Ｖac，Ｉac）を選択し、これら４個のデータを最小二乗法により直線近似して、図６のフローチャートに示すように、正放電領域における交流電流値Ｉacの特性直線Ｌ1（Ｉac＝ａ×Ｖac＋ｂ）を得る（Ｓ１１）。同様に、ＣＰＵ１１２は、色毎に、逆放電領域に属する４個の（Ｖac，Ｉac）を直線近似して、逆放電領域における交流電流値Ｉacの特性直線Ｌ2（Ｉac＝ｃ×Ｖac＋ｄ）を得る（Ｓ１２）。
【００４６】
ここで、ａ〜ｄは定数であって、特に、ｃ、ａは傾きで、ｂ、ｄは切片である。その後、ＣＰＵ１１２は、特性直線Ｌ1，Ｌ2の交点（即ち、（ｄ−ｂ）／（ａ−ｃ））の交流電圧Ｖacをピーク間電圧値Ｖppとして導出し、ＮＶＲＡＭ１１４に格納する（Ｓ１３）。なお、このように第１の帯電出力決定処理では帯電装置に複数の実測用の帯電電圧を印可する為、帯電出力決定処理に時間がかかる。帯電出力決定処理に要する時間は画像形成装置の生産性やシステム速度により異なるが、システム速度が２９０ｍｍ／秒で測定点数が８点の場合であれば、帯電出力決定処理に約８秒かかる。
【００４７】
（第２の帯電出力決定処理例１）
第２の帯電出力決定処理は、例えば、補正テーブルを用いた帯電出力の導出処理であり、第１の帯電出力決定処理よりも短時間で行える。具体的には、制御部１１は、第２の帯電出力決定処理では、この第２の帯電出力決定処理の前に決定されていた第１の帯電出力決定処理によって決定された帯電電圧を利用し、この帯電電圧を現在の環境情報と像担持体(感光体)の使用状況に応じて補正をすることにより、新たな帯電電圧を導出する。
【００４８】
下記の表２では、絶対湿度と像担持体(感光体)の使用状況に応じて帯電電圧を補正する電圧値(補正量)を示している。所定の感光体回転数に達した時、それ以前に第１帯電出力決定処理により導出した帯電電圧に対し、表２の電圧値を加算して、補正帯電電圧を導出する。表２の電圧値は耐久試験より算出した値である。補正テーブルを用いた第２帯電出力決定処理では、実測を伴わないので、第１の帯電出力決定処理よりも短時間で補正帯電電圧を導出することが可能である。
【００４９】
【表２】
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【００５０】
（第２の帯電出力決定処理例２）
制御部１１は、前記第２の帯電出力決定処理として、第１の帯電出力決定処理と同様の実測を採用するとともに、例えば、実測点数を８個から６個に減らして、交流放電領域での帯電出力値の決定を短時間で行うようにしてもよい。第１の帯電出力決定処理と第２の帯電出力決定処理における実測による交流電圧値と交流電流値との関係を図７に示す。
【００５１】
交流放電領域では帯電装置から像担持体（感光体）に対して、直流放電に加えて交流放電成分が加わるため、非線形な立ち上がりを示す。第２環境条件のときには第１環境条件のときよりもグラフの立ち上がりが大きいので、電圧の誤差による影響が第１環境条件より小さくなる。よって、図７に示したように、第２環境条件では印加する電圧の点数を第１環境条件より減らしても、同じ精度で帯電電圧を導出可能である。
【００５２】
（帯電出力決定例１）
制御部１１は、現在環境が第１環境条件下にある場合において、絶対湿度が所定の閾値以上変動した時には、第１の帯電出力決定処理を行い、かつ絶対湿度の値により前記所定の閾値を変更することもできる。 
【００５３】
例えば、現在環境が第１環境条件下であって、所定の絶対湿度ＲＨよりも高湿度側の時、第１の帯電出力決定処理を実行する閾値を大きくする。一例として、０＜ＲＨ≦１のときには、前回の帯電出力決定を行ったときの絶対湿度ＲＨと現時点の絶対湿度ＲＨとの差が０．５以上となった場合に、また、１＜ＲＨ≦６のときには前回の絶対湿度ＲＨとの差が２以上となった場合に、第１の帯電出力決定処理を実行する。これにより、絶対湿度が所定の閾値以上変動した時にも第１帯電出力決定処理を行って適正な帯電電圧に変更できるとともに、帯電ローラーの電気抵抗の変動が小さい領域では第１帯電出力決定処理が行われる頻度を減らすことができ、ユーザーの待ち時間を少なくできる。
【００５４】
（帯電出力決定例２）
制御部１１は、１日における最初の画像形成装置１００の立ち上げ時に、環境条件に関わらず、第１の帯電出力決定処理を行うこともできる。このことにより、１日のうちの最初の画像形成装置１００の立ち上げ時に第２環境条件であっても、第１の帯電出力決定処理により帯電電圧を導出し、像担持体の使用状況をリセットする。なお、例えば、電源オフの期間が６時間等の長時間存在した後に電源がオンされたときや、午前零時等以降の最初の電源オンを、１日における最初の画像形成装置１００の立ち上げ（いわゆる朝一）であると判断することができる。もちろん、このような電源オフ時間等を考慮せずに、単に、電源投入時に第１の帯電出力決定処理を行うようにしてもよい。
【００５５】
（帯電出力決定例３）
制御部１１は、第２環境条件であっても、環境情報が所定の変化したときには、前記第１の帯電出力決定処理を実行して帯電出力値を決定するようにしてもよい。例えば、絶対湿度が表１における６＜ＲＨ≦１４から１４＜ＲＨの領域へ変化或いはその逆に変化した場合は、第１の帯電出力決定処理を実行して帯電電圧を決定する。ただし、前記のように、領域を横断した後、再度領域を横断するときにおける絶対湿度の変動幅が例えば５以内であるときには、第１の帯電出力決定処理の実行を行わない。このような制限を行うことで、頻繁に領域横断が生じて頻繁に第１の帯電出力決定処理が実行されてしまうのを抑制できる。
【００５６】
（帯電出力決定例４）
制御部１１は、連続印字の時は、感光体の回転数が所定回転数に至ると第１の帯電出力決定処理により帯電出力値を決定してもよい。下記の表３では、各感光体の回転数を一例として示す。連続印字が行われる時は、帯電ローラーのイオンが初期状態と比べ偏在しがちとなる。このことにより、帯電ローラーの電気抵抗が変動し帯電電圧が変化する。よって、帯電出力値は帯電ローラーの電気抵抗変動に伴い変化するので、連続印字の際には感光体の回転数が所定回転数に至ると第１の帯電出力決定処理を行う。なお、さらなる連続印字によって、感光体の回転数が所定回転数に再び至るときにも、第１の帯電出力決定処理を行うようにしてもよい。
【００５７】
【表３】
2018146818.tif 000005
【００５８】
（帯電出力決定例５）
制御部１１は、例えば、交換処理によって現像ユニットが新品であることを検出した時には、環境によらず、第１の帯電出力決定処理を実行して帯電電圧を決定してもよい。サービスマン等により現像ユニットが交換されると、帯電ローラーの電気抵抗、感光体の電気抵抗などが変化するため、現在の帯電電圧を改めて導出する。
【００５９】
（帯電出力決定例６）
前述の例では、絶対湿度により第１の帯電出力決定処理と第２の帯電出力決定処理を切り替えたが、制御部１１は、温度Ｔにより第１／第２帯電出力決定処理を切り替えてもよい。図８に温度に対する帯電ローラー抵抗値の変化を示す。温度Ｔ≦１５（第１環境条件とする）では、帯電ローラーの電気抵抗は温度の減少に伴い顕著に上昇する。一方で、温度Ｔ＞１５（第２環境条件とする）では帯電ローラーの電気抵抗の変化は非常に小さい。前記の振舞は絶対湿度の変化による帯電ローラーの電気抵抗の変化と近似する。よって、絶対湿度の時と同様に、温度の第１/第２環境条件において、第１の帯電出力決定処理と第２の帯電出力決定処理を切り替えることにより、ユーザーの待ち時間を少なくできる。
【００６０】
（帯電出力決定例７）
前記の例では絶対湿度と温度のいずれかにより第１の帯電出力決定処理と第２帯電出力決定処理を切り替えたが、制御部１１は、下記の表４に示すように、温度と湿度の組み合わせ（マトリックス）により第１の帯電出力決定処理と第２の帯電出力決定処理を切り替えるようにしてもよい。
【００６１】
【表４】
2018146818.tif 000006
【００６２】
前記の表４に示す設定例では、温度が１５℃以下で湿度が４５％以下とする第１環境条件では第１の帯電出力決定処理を行い、温度が１５℃より高くて湿度が４５％を超える第２環境条件の時には、第２の帯電出力決定処理により帯電電圧を導出する。絶対湿度や温度の時と同様に、温度の第１/第２環境条件において、第１の帯電出力決定処理と第２の帯電出力決定処理を切り替えることにより、ユーザーの待ち時間を少なくできる。
【符号の説明】
【００６３】
４      ：給紙装置
５      ：感光体
６      ：帯電装置
７      ：潜像形成装置
８      ：現像装置
１０    ：電源部
１１    ：制御部
１２    ：環境情報検知部
１３    ：電流検知部（電流／電圧検知部）
１４    ：中間転写ベルト
１４ａ  ：回転ローラー
１５    ：一次転写ローラー
１６    ：二次転写ローラー
１８    ：タイミングローラー
１９    ：定着装置
２０    ：排紙ローラー
３０    ：第１のクリーニング装置
３１    ：第２のクリーニング装置
４１    ：給紙ローラー
１００  ：画像形成装置
１０１  ：直流電源回路
１０２  ：交流電源回路
１１１  ：ＲＯＭ
１１２  ：ＣＰＵ
１１３  ：ＳＲＡＭ
１１４  ：ＮＶＲＡＭ
１２１  ：温度センサ
１２２  ：湿度センサ
Ｉac  ：交流電流値
Ｌ1    ：特性直線
Ｌ2    ：特性直線
ＲＨ    ：絶対湿度
Ｓ      ：用紙
Ｓh    ：相対湿度
Ｓt    ：機内温度
Ｔ      ：温度
Ｖac  ：交流電圧
Ｖdc  ：直流電圧
Ｖg    ：帯電電圧
Ｖpp  ：ピーク間電圧値
【図１】
2018146818.tif 000007
【図２】
2018146818.tif 000008
【図３】
2018146818.tif 000009
【図４】
2018146818.tif 000010
【図５】
2018146818.tif 000011
【図６】
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【図７】
2018146818.tif 000013
【図８】
2018146818.tif 000014