(57)【要約】      （修正有）【課題】マウス等は特に潜ると落ち着く習性があることが知られており、床敷材を木製チップに代替できる、新規な床敷材を提供する。【解決手段】外周面に多数の凸部が形成されたロッドに、綿製の不織布のシート５を渦状に巻き回すと共に、ロッドの凸部を転写させてシート５の隣り合う巻きどうしを軽く凹凸係合させ、渦状に巻かれたシート５を、ロッドから抜き取り、ねじり絞りによりひだ１１を出しながらスティック状に一体化し、スティック状のシート５を、軸方向に対して横断する方向で適当な間隔をあけて切断してバルク状の床敷き材１３とする。床敷き材１３は、柔軟性があって輸送時の揺れや振動を緩和するクッション材としても機能する。更には巻きどうしの間の隙間が断熱層として働くので保温性も優れている。加えて、嵩密度の低いバルク状体になっているので、柔らかく軽量で潜り易くなっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小動物輸送用ケースの床敷き材であって、
吸水性の有る不織布のテープ状片が渦状に巻かれ、ねじり絞りによりバルク状に保形されてなることを特徴とする床敷き材。
【請求項２】
請求項１に記載した小動物輸送用ケースの床敷き材において、
テープ状片の隣り合う巻きどうしは軽く凹凸係合していることを特徴とする床敷き材。
【請求項３】
請求項１または２に記載した小動物輸送用ケースの床敷き材において、
不織布の素材は綿であることを特徴とする床敷き材。
【請求項４】
請求項１に記載した小動物輸送用ケースの床敷き材の製造方法において、
外周面に多数の凸部が形成されたロッドに、吸水性の有る不織布のシートを渦状に巻き回すと共に、前記凸部を転写させて前記シートの隣り合う巻きどうしを軽く凹凸係合させ、
前記渦状に巻かれたシートを、前記ロッドから抜き取り、ねじり絞りによりスティック状に一体化し、
前記スティック状のシートを、軸方向に対して横断する方向で適当な間隔をあけて切断してテープ状片がバルク状に保形されたものとすることを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マウス、モルモット、ラット、ひよこ、ウサギ等の小動物の輸送用ケースの床敷き材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動物は輸送時のストレスにより病態を発症することがあるので、輸送する動物の生理、生態、習性等に配慮して輸送環境を整える必要があるが、特に、実験用の動物はストレスに弱いので、十分な配慮が必要であり、輸送に関わる具体的な注意事項が手引きの形で提示されている。
【０００３】
そこでは、輸送容器だけでなく、輸送容器の床に敷く床敷き材についても言及されている。床敷き材には、尿を吸収し、輸送時の揺れや振動を緩和し、更には適正な温度環境を維持することが要求されており、紙製シートや木製チップの使用が提案されているが、マウスのようなげっ歯類は特に潜ると落ち着く習性があることが知られており、木製チップの使用はこの落ち着かせる効果も期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３０６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
而して、木製チップと言ってもすべての種類が適しているわけではなく、杉やヒノキは好ましくない。そのため、最近では、適当な木製チップの供給量が減少しつつあり、代替品の提供が求められている。
特許文献１では、飼育用の床敷き材として、マウス等のかじる、ちぎる等の動作にも対応できるよう、製紙用パイプを主成分とするシートの使用が提案されているが、最近まで木製チップの供給は安定していたこともあって、輸送用の床敷き材として木製チップに代替できるものの有用な提案は未だ聞かない。
【０００６】
本発明は上記従来の問題点に着目して為されたものであり、木製チップに代替できる、新規且つ有用な床敷き材を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、請求項１の発明は、小動物輸送用ケースの床敷き材であって、吸水性の有る不織布のテープ状片が渦状に巻かれ、ねじり絞りによりバルク状に保形されてなることを特徴とする床敷き材である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載した小動物輸送用ケースの床敷き材において、テープ状片の隣り合う巻きどうしは軽く凹凸係合していることを特徴とする床敷き材である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載した小動物輸送用ケースの床敷き材において、不織布の素材は綿であることを特徴とする床敷き材である。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１に記載した小動物輸送用ケースの床敷き材の製造方法において、外周面に多数の凸部が形成されたロッドに、吸水性の有る不織布のシートを渦状に巻き回すと共に、前記凸部を転写させて前記シートの隣り合う巻きどうしを軽く凹凸係合させ、前記渦状に巻かれたシートを、前記ロッドから抜き取り、ねじり絞りによりスティック状に一体化し、前記スティック状のシートを、軸方向に対して横断する方向で適当な間隔をあけて切断してテープ状片がバルク状に保形されたものとすることを特徴とする製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の床敷き材は、尿を吸収し、輸送時の揺れや振動を緩和し、更には適正な温度環境を維持するという基本的な要求に応えられる上に、更に、バルク状になっているので、木製チップの代替品として、特に潜ると落ち着く小動物用に適している。
また、本発明の床敷き材は、従来から輸送容器の換気口を塞ぐフィルターの素材として使用されてきた不織布を使用して、手作業も可能な簡単な作業で製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る床敷き材の製造方法で使用するロッドの斜視図である。
【図２】図１に示すロッドに、シートを巻き回している状態を示す説明図である。
【図３】図２に示す巻き回し作業の完了後に、ロッドを引き抜いた後の状態を示す説明図である。
【図４】図３に示す引き抜き作業の完了後に、ねじり絞りした後の状態を示す説明図である。
【図５】図４に示すねじり絞り作業の完了後に、切断した状態を示す説明図である。
【図６】図５で示すバルク状の一つの床敷き材の展開した状態を示す説明図である。
【図７】図６で示す床敷き材の使用状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態に係る床敷き材の製造方法について、図面にしたがって説明する。
床敷き材の素材は、綿製の不織布になっており、良好な吸水性を有している。また、柔軟性もある。この不織布は、従来から、実験用小動物の輸送用のケースの換気口を塞ぐフィルターとしても利用されているものであり、厚みも適当であることから、床敷き材に転用している。
そのため、輸送用のケースの付属品として使用するに際して新たな許可を得る必要がなく、また、輸送容器のメーカーが床敷き材も製造することが可能となっている。
【００１４】
図１では、巻き芯となるロッド１を示している。このロッド１は断面円形で直状に延びており、その外周面には多数の小凸部３が形成されている。
このロッド１に、図２に示すように、矩形のシート５をできるだけ硬く巻き回して渦状、すなわち複数巻きの状態にする。このシート５は上記した綿製の不織布で構成されている。巻き数は、特に限定されないが、８〜１０巻き程度が好ましい。
【００１５】
ロッド１の外周面には小凸部３が形成されているので、シート５にも最初の巻きには、この小凸部３が直接的に転写されて小凸部３に相対した側に凹面、反対側に凸面７が形成される。次以降の巻きには、シート５の凸面７を介して転写されて、同様に凹凸面が形成される。従って、ロッド１の外周面の小凸部３の利用により、シート５の隣り合う巻きどうしは軽く凹凸係合した状態になっている。
なお、この図２以降で示される凸面７は視認の便宜のために実際よりも極端に大きく描かれていることは留意されたい。
【００１６】
次に、図３に示すように、ロッド１を抜き取ると、シート５が筒状になっており、ロッド１の有った部分が中空部９となる。
この軸方向両端側を掴んで互いに反対方向に力を加えて回す、すなわち、ねじり絞りをかけると、図４に示すように、斜め方向に複数のひだ１１、１１、……が周期的に形成される。中心が中空部９になっており、更には上記したように隣り合う巻きどうしが軽く凹凸係合した状態になっていることから、内側の巻きも連れ回りする。従って、このひだ１１は中空側にも入り易くなっている。
このひだ１１、１１、……の形成により、シート５は渦状に巻かれた状態で保持され、展開状態には戻り難くなっている。ねじり絞りにより、シート５はスティック状に一体化する。ねじり絞りにより凸面７は引っ張られて浅くなっている。
【００１７】
このスティック状になったシート５を、軸方向に対して横断する方向で切断する。図５に示すように、適当な長さ、例えば１ｃｍ程度で切断すると、完成品の床敷き材１３となる。この床敷き材１３は、図６の展開図に示すように、幅寸法の短いテープ状片１５が渦状に巻かれたものとなっている。テープ状片１５は、ひだ１１が形成されていたので、その分だけ長手方向の縁は凹凸状になっている。
【００１８】
床敷き材１３は、綿製の不織布を素材としているので、吸水性も良く、柔軟性があって輸送時の揺れや振動を緩和するクッション材としても機能する。更には巻きどうしの間の隙間が断熱層として働くので保温性も優れている。加えて、嵩密度の低いバルク状体になっているので、柔らかく軽量で潜り易くなっている。
このように、既存の木製チップよりも優れた効果を奏しており、特に、マウス等のげっ歯類用の床敷き材として適したものとなっている。
【００１９】
図７では、この床敷き材１３の使用状態を示す。
符号１７はマウス等の実験用小動物の輸送ケースを示し、段ボール箱で構成されている。
この輸送ケース１７では、側面および天面に換気口が設けられている。各換気口にはシート状のフィルター１９が貼られて塞がれている。このフィルター１９の素材は、床敷き材１３の素材と同じ綿製の不織布になっている。側面に設けられた換気口のうち大きいものには格子プレート２１が取り付けられて、フィルター１９が齧られないよう保護されている。
【００２０】
この床面には、隠れて見えないが、床シートが載せられている。この床シートは、フィルター１９等の素材と同じ綿製の不織布にＰＰフィルムがラミネートされたものとなっており、フィルム側を下面にして載せられている。
この床シートの上に、床敷き材１３が多数充填されている。輸送ケース１７は、高さが１７ｃｍ程度であり、ここに３ｃｍ程度の高さまで充填されている。
【００２１】
このように床敷き材１３が充填された中に、マウスＭが入れられている。ここでは、二匹のマウスＭ１、Ｍ２が例示的に描かれており、マウスＭ１は全身が見えるが、マウスＭ２は潜り込んで、尻尾だけが見えている。
このように、容易に潜れるようになっている。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的構成は、この実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても発明に含まれる。
例えば、床敷き材１３の大きさは、輸送動物のサイズに対応して変更可能である。また、床敷き材１３は手作業でも可能であるが、大量生産の場合には生産効率を上げるために自動化することも勿論可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１…ロッド                ３…小凸部                ５…（綿製不織布の）シート
７…凸面                  ９…中空部              １１…ひだ
１３…床敷き材            １５…テープ状片          １７…輸送ケース
１９…フィルター          ２１…格子プレート
Ｍ１、Ｍ２…マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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