(57)【要約】      （修正有）【課題】シャッターに設けた引っ掛け部が撓んだ場合であっても貫通孔の閉止不良が抑制されるトナー容器を提供する。【解決手段】トナー容器１５は、内部にトナーを収容し、外部へトナーが落下するための貫通孔５０が形成され、貫通孔５０と異なる部分に係止部５７が設けられている収容体３０と、収容体３０の外側に配置され、直線方向に往復移動して貫通孔５０を開閉するシャッター５２とを有している。シャッター５２には直線方向に延びている引っ掛け部５２ｄを設け、収容体３０にはシャッター５２が一方向Ｘに移動して貫通孔５０を閉止させる動きに伴い、引っ掛け部５２ｄを係止部５７に案内する案内部５８を備えた。【選択図】図８
2018066856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にトナーを収容し、内部から外部へトナーが落下するための貫通孔が形成され、前記貫通孔が形成されている部分と異なる部分に係止部が設けられている収容体と、
板状で、前記収容体の外側に配置され、直線方向に移動して前記貫通孔を開閉するシャッターであって、前記直線方向における一方向に移動して前記貫通孔を閉止させ、他方向に移動して前記貫通孔を開放させるシャッターと、
前記シャッターと一体とされ、前記直線方向に延びている引っ掛け部であって、前記シャッターが前記一方向に移動して前記貫通孔を閉止させることに伴い、前記係止部に係止される被係止部が形成されている引っ掛け部と、
前記収容体に設けられ、前記一方向に移動する前記引っ掛け部に接触しながら前記被係止部を前記係止部に案内する案内部と、
を備えたトナー容器。
【請求項２】
前記案内部は、前記一方向に交差する方向に突出している突出部とされており、前記突出部の上面で前記引っ掛け部の下側に接触して前記引っ掛け部を下側から支持しながら、前記被係止部を前記係止部に案内する、
請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記案内部は、前記一方向に沿って、かつ、前記一方向に交差する方向に凹んでいる凹み部とされており、前記凹み部で前記引っ掛け部を挟んで前記引っ掛け部の上側及び下側に接触して前記引っ掛け部を上側及び下側から支持しながら、前記被係止部を前記係止部に案内する、
請求項１に記載のトナー容器。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載のトナー容器と、
前記シャッターが前記貫通孔を開放させた状態で、前記トナー容器に連結され、前記貫通孔から落下するトナーを用いて、像担持体が担持する潜像をトナー像として現像する現像装置と、
を備えたトナー供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載のトナー供給装置と、
前記トナー供給装置によりトナー像として現像される潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体に現像されるトナー像を媒体に転写する転写部と、
前記転写部により媒体に転写されたトナー像を、媒体に定着させる定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器、トナー供給装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体上の静電潜像をトナー像に現像するための現像装置を備えた画像形成装置において、トナー容器に収容されているトナーが現像装置に補給される構成が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のトナーコンテナは、現像装置にトナーを補給するために画像形成装置に着脱自在とされている。現像装置には、トナー補給口を開閉するための第一のシャッターがスライド可能に設けられている。現像装置は、トナー補給口の直下領域内のトナーの流量を、他の領域内のトナーの流量よりも多くするためのトナー流量変更手段を備えている。トナーコンテナの下部には、シャッター取付板が設けられている。トナーコンテナの下部とシャッター取付板との間には、第二のシャッターがスライド可能に設けられている。トナーコンテナの下部、第二のシャッター及びシャッター取付板には、それぞれトナー排出口が形成されている。トナーコンテナを画像形成装置に装着すると、第一及び第二のシャッターはそれぞれ移動してトナー補給口及びトナー排出口を開放する。一方、トナーコンテナを画像形成装置から離脱させると、第一及び第二のシャッターはそれぞれ移動してトナー補給口及びトナー排出口を閉止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１８２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、第二のシャッターがトナー排出口を閉止している状態において、第二のシャッターと一体とされ爪が形成されている引っ掛け部の爪（被係止部）を、トナーコンテナに設けられているフック（係止部）に引っ掛ける構成を想定する。この構成のトナーコンテナの場合、画像形成装置の装置本体から取り外されて、トナー排出口を開放している第二のシャッターがスライドしてトナー排出口を閉止しようとする際に、棒体が熱や経時変化により撓んで（変形して）、爪がフックに引っ掛からない虞がある。
【０００６】
本発明は、引っ掛け部が撓んだ場合であっても貫通孔の閉止不良が抑制されるトナー容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１のトナー容器は、内部にトナーを収容し、内部から外部へトナーが落下するための貫通孔が形成され、前記貫通孔が形成されている部分と異なる部分に係止部が設けられている収容体と、板状で、前記収容体の外側に配置され、直線方向に移動して前記貫通孔を開閉するシャッターであって、前記直線方向における一方向に移動して前記貫通孔を閉止させ、他方向に移動して前記貫通孔を開放させるシャッターと、前記シャッターと一体とされ、前記直線方向に延びている引っ掛け部であって、前記シャッターが前記一方向に移動して前記貫通孔を閉止させることに伴い、前記係止部に係止される被係止部が形成されている引っ掛け部と、前記収容体に設けられ、前記一方向に移動する前記引っ掛け部に接触しながら前記被係止部を前記係止部に案内する案内部と、を備えている。
【０００８】
第２のトナー容器は、第１のトナー容器において、前記案内部は、前記一方向に交差する方向に突出している突出部とされており、前記突出部の上面で前記引っ掛け部の下側に接触して前記引っ掛け部を下側から支持しながら、前記被係止部を前記係止部に案内する。
【０００９】
第３のトナー容器は、第１のトナー容器において、前記一方向に沿って、かつ、前記一方向に交差する方向に凹んでいる凹み部とされており、前記凹み部で前記引っ掛け部を挟んで前記引っ掛け部の上側及び下側に接触して前記引っ掛け部を上側及び下側から支持しながら、前記被係止部を前記係止部に案内する。
【００１０】
トナー供給装置は、第１〜第３の何れか１つに記載のトナー容器と、前記蓋体が前記貫通孔を開放させた状態で、前記トナー容器に連結され、前記貫通孔から落下する粉体を用いて、像担持体が担持する潜像をトナー像として現像する現像装置と、を備えている。
【００１１】
画像形成装置は、上記の現像装置と、前記現像装置によりトナー像として現像される潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に現像されるトナー像を媒体に転写する転写部と、前記転写部により媒体に転写されたトナー像を、媒体に定着させる定着装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のトナー容器は、棒体が撓んだ場合であっても貫通孔の閉止不良が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略図（正面図）である。
【図２】本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置を構成するトナー供給装置の斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本実施形態のトナー供給装置を構成する現像装置の斜視図である。
【図６】本実施形態の現像装置の一部の模式図（断面図）である。
【図７】本実施形態の現像装置を構成するトナーコンテナの斜視図である。
【図８】本実施形態のトナーコンテナを構成するトナー排出機構の斜視図である。
【図９】本実施形態のトナーコンテナの排出口シャッターを閉止位置に位置させた状態を示す断面図である。
【図１０】本実施形態のトナーコンテナの排出口シャッターを開放位置に位置させた状態を示す断面図である。
【図１１Ａ】本実施形態のトナー排出機構の一部を示す図であって、排出口が開放されている状態での装置幅方向右側から見た側面図である。
【図１１Ｂ】本実施形態のトナー排出機構の一部を示す図であって、排出口シャッターが排出口を閉止するために移動している状態又は開放するために移動している状態での装置幅方向右側から見た側面図である。
【図１１Ｃ】本実施形態のトナー排出機構の一部を示す図であって、排出口が閉止されている状態での装置幅方向右側から見た側面図である。
【図１２】比較形態のトナーコンテナを構成するトナー排出機構の斜視図である。
【図１３】変形例のトナー排出機構の一部を示す図であって、装置幅方向右側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
≪概要≫
以下、本実施形態の画像形成装置１（図１参照）の全体構成、画像形成装置１による画像形成動作、本実施形態の要部であるトナー供給装置１２（図３〜図１０参照）の構成、本実施形態のトナー供給装置１２によるトナーの補給動作及び本実施形態の効果について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。
【００１５】
以下の説明では、図中における矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｚ及び矢印−Ｚで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１の正面として説明する。
【００１６】
≪画像形成装置の全体構成≫
【００１７】
画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、画像読取部５と、画像形成部６と、定着装置７と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。
【００１８】
装置本体２は、その内部に、給紙カセット３と、画像形成部６と、定着装置７と、制御部ＣＵとを収容する機能を有する。給紙カセット３は、後の工程で画像が形成される媒体Ｓを重ねて収容する機能を有する。画像読取部５は、いわゆる、スキャナーとされ、媒体Ｓに形成されている画像を読み取る機能を有する。
【００１９】
画像形成部６は、感光体ドラム１０（像担持体の一例）と、転写ローラー１１（転写部の一例）と、トナー供給装置１２と、露光装置１３とを含んで構成されている。本実施形態の画像形成部６では、帯電装置（図示省略）により軸周りに回転する感光体ドラム１０を帯電し、露光装置１３により感光体ドラム１０を露光して潜像を形成し、トナー供給装置１２により潜像をトナー像として現像し、転写ローラー１１により媒体Ｓにトナー像を転写するようになっている。すなわち、感光体ドラム１０は、潜像を担持する機能を有する。また、定着装置７は、転写ローラー１１によりトナー像が転写された媒体Ｓにトナー像を定着する機能を有する。なお、トナー供給装置１２がトナー像を現像するために用いるトナーは、一例として磁性トナーで構成される、いわゆる一成分現像剤とされている。
【００２０】
制御部ＣＵは、外部装置（図示省略）から画像データを受け取り、当該画像データに基づいて画像形成装置１を構成する各要素を制御する機能を有する。制御部ＣＵの具体的な機能については、後述する画像形成動作及びトナーの補給動作の説明の中で説明する。
【００２１】
≪画像形成動作≫
次に、本実施形態の画像形成装置１による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。
【００２２】
まず、外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、画像形成部６を作動させる。そして、帯電装置が感光体ドラム１０を帯電し、露光装置１３が感光体ドラム１０を露光して潜像を形成し、トナー供給装置１２が潜像をトナー像として現像することで、感光体ドラム１０にトナー像が形成される。
【００２３】
また、制御部ＣＵは、搬送装置を作動させて、感光体ドラム１０に形成されたトナー像が感光体ドラム１０の軸周りの回転により転写位置（感光体ドラム１０と転写ローラー１１とが接触する部分）に到達するタイミングに合わせて、媒体Ｓを転写位置に送り込む。そして、転写ローラー１１が感光体ドラム１０に形成されたトナー像を媒体Ｓに転写させて、媒体Ｓにトナー像が形成される。
【００２４】
次いで、定着装置７は、転写ローラー１１により媒体Ｓに転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる。そして、トナー像が定着された媒体Ｓ、すなわち、画像が形成された媒体Ｓは、搬送装置によりさらに搬送方向下流側に搬送され、装置本体２の排紙トレイ４に排出されて、画像形成動作が終了する。
【００２５】
≪要部（現像装置）の構成≫
次に、本実施形態の要部であるトナー供給装置１２の構成について図面を参照しつつ説明する。トナー供給装置１２は、図１、図３及び図４に示されるように、一例として、現像装置１４と、トナーコンテナ１５（トナー容器の一例）とを含んで構成されている。なお、トナーコンテナ１５は、装置本体２に着脱可能とされている。
【００２６】
＜現像装置＞
【００２７】
現像装置１４は、感光体ドラム１０が担持する潜像をトナー像として現像する機能を有する。この場合、現像装置１４は、後述するトナーコンテナ１５に連結され（図１、図３及び図４参照）、トナーコンテナ１５の排出口５０（図４及び図８参照）から落下するトナーを用いて、トナー像を現像するようになっている。
【００２８】
現像装置１４は、図３〜図５に示されるように、筐体２０と、現像スクリュー２１と、現像ローラー２２と、現像駆動機構２３とを含んで構成されている。
【００２９】
〔筐体〕
筐体２０は、図３及び図５に示されるように、一例として、前後方向に長い箱状とされている。筐体２０の内部には、トナーコンテナ１５から補給されたトナーが収容されるようになっている。筐体２０の上部には、後側凸部２０ａと右側凸部２０ｂとが形成されている。筐体２０の左上面には、図５に示されるように、各凸部２０ａ、２０ｂよりも一段下がった接続面２０ｃが形成されている。また、筐体２０の接続面２０ｃには、トナーコンテナ１５からトナーが補給されるための補給口２４が形成されている。補給口２４の周囲には、例えば、ゴム製のシール（図示省略）が配置されている。また、接続面２０ｃにおける前後方向の前側（装置奥行き方向手前側）の部分には、図５に示されるように、上側に隆起している隆起部２９が設けられている。
【００３０】
接続面２０ｃの上側には、補給口２４を開閉する補給口シャッター２５が配置されている。補給口シャッター２５は、前後方向にスライドするように筐体２０に支持されている。そして、補給口シャッター２５が前後方向にスライドすることで、補給口２４は開閉されるようになっている。なお、補給口シャッター２５は、常に、ばね等の付勢部材（図示省略）によって補給口２４を閉じる方向に付勢されている。
【００３１】
〔現像スクリュー〕
２つの現像スクリュー２１は、図４及び図６に示すように、それぞれ、前後方向に延びている現像シャフト２１ａの周面に螺旋状の現像羽根２１ｂを固定して形成されている。２つの現像スクリュー２１は、筐体２０の内部に左右方向に並んで配置されている。各現像シャフト２１ａは、筐体２０に回転可能に支持されている。２つの現像スクリュー２１は、筐体２０内のトナーを攪拌しながら図６の矢印方向に沿って循環させる機能を有する。接続面２０ｃの下方に配置された現像スクリュー２１には、他の部分の現像羽根２１ｂよりも小径となる小径羽根２１ｃが形成されている。小径羽根２１ｃは、補給口２４の直下に位置している。
【００３２】
〔現像ローラー〕
現像ローラー２２は、図３〜図５に示されるように、前後方向に長い円筒状とされている。現像ローラー２２は、一部を露出させた状態で右側凸部２０ｂ内に回転可能に支持されている。筐体２０内のトナーは、現像ローラー２２の表面に付着した後に、感光体ドラム１０に移動して感光体ドラム１０の潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００３３】
〔現像駆動機構〕
現像駆動機構２３は、図５に示されるように、駆動シャフト（図示省略）と、駆動モーター２６と、現像側ジョイント２７と、を含んで構成されている。
【００３４】
駆動シャフトは、後側凸部２０ａ内で回転可能とされている。駆動モーター２６は、ギア列等（図示省略）を介して駆動シャフトに接続されている。駆動モーター２６の駆動力（回転）は、複数のギア（図示省略）を介して現像ローラー２２及び現像スクリュー２１に伝達されるようになっている。現像側ジョイント２７は、駆動シャフトの前端部に取り付けられている。詳細な説明は省略するが、現像側ジョイント２７は、駆動シャフトの回転中心に対して傾斜を許容された状態で駆動シャフトに接続されている。
【００３５】
＜トナーコンテナ＞
トナーコンテナ１５は、現像装置１４が感光体ドラム１０により担持される潜像をトナー像として現像するためのトナーを内部に収容しつつ、当該トナーを現像装置１４の内部に補給する機能を有する。
【００３６】
トナーコンテナ１５は、図３、図４及び図７に示されるように、容器本体３０（収容体の一例）と、２つの攪拌部材３１と、搬送スクリュー３２と、容器側ジョイント３３と、トナー排出機構３４とを含んで構成されている。なお、トナーコンテナ１５とは、その内部にトナーを収容している状態のものも含む概念とされている。
【００３７】
〔容器本体〕
容器本体３０は、一例として、箱状とされている（図３及び図６参照）。容器本体３０は、現像装置１４に補給するトナーを収容しつつ、装置本体２に着脱可能とされている。容器本体３０は、ケース部３５と、リッド部３６とを備えている。
【００３８】
ケース部３５は、前後方向に長いバスタブ状とされている（図７参照）。ケース部３５の内部には、トナーを収容するトナー収容室Ｒ１が形成されている（図４参照）。ケース部３５の上面開口部の周縁部には、環状のケース側接着部４０が形成されている（図６の破線参照）。ケース側接着部４０は、ケース部３５の上端部の四辺から外側に広がるフランジ状に形成されている。右側のケース側接着部４０は、ケース部３５の上端部右辺から右方向に延出する接続フランジ部４１の先端側に形成されている（図４参照）。以上より、右側一辺に形成されたフランジ形状は、他辺のフランジ形状よりも幅広く形成されている。
【００３９】
容器本体３０が装置本体２に装着されている状態では、右側のケース側接着部４０及び接続フランジ部４１が現像装置１４の接続面２０ｃに重ねられるようになっている（図３及び図４参照）。
【００４０】
リッド部３６は、ケース部３５の開口縁に密着して、ケース部３５の上面開口部を覆うようになっている。リッド部３６の外周部には、ケース側接着部４０に超音波溶着される環状のリッド側接着部４５が形成されている（図７の破線参照）。
【００４１】
リッド部３６には、回転体収容部４３及びジョイント収容部４４が一体に形成されている。回転体収容部４３は、リッド部３６の右側において上方に膨出するように形成されている。図４に示すように、回転体収容部４３の下面は開放されている。回転体収容部４３の内部右側には、搬送スクリュー３２を収容するためのスクリュー配置室Ｒ２が形成されている。ジョイント収容部４４は、図３及び図７に示すように、回転体収容部４３の後端部に設けられている。ジョイント収容部４４の内部には、後述する容器側ジョイント３３が収容されるようになっている。
【００４２】
回転体収容部４３及びジョイント収容部４４は、リッド側接着部４５を避けるようにリッド部３６の周縁部の内側に形成されている（図６参照）。リッド部３６をケース部３５に接着した状態で、回転体収容部４３及びジョイント収容部４４は接続フランジ部４１の上面に配置されている。なお、スクリュー配置室Ｒ２は、トナー収容室Ｒ１に繋がっている（図４参照）。
【００４３】
〔攪拌部材〕
２つの攪拌部材３１は、それぞれ、前後方向に延びている攪拌シャフト３１ａに可撓性を有する攪拌片３１ｂを固定して形成されている。各攪拌部材３１は、ケース部３５内に回転可能に支持されている。各攪拌片３１ｂは、容器本体３０の内壁面に摺接するように攪拌シャフト３１ａから径方向外側に向いた状態で、攪拌シャフト３１ａに固定されている。ケース部３５の後側面には、駆動モーター２６に接続される中間ギアＧ１が設けられている（図７参照）。各攪拌部材３１の後端部は、ケース部３５を貫通している。２つの攪拌部材３１の後端部には、中間ギアＧ１に噛み合う２つの出力ギアＧ２，Ｇ３が固定されている（図７参照）。
【００４４】
〔攪拌スクリュー〕
搬送スクリュー３２は、図４に示すように、前後方向に延びている搬送シャフト３２ａの周面に螺旋状の搬送羽根３２ｂを固定して形成されている。搬送スクリュー３２は、ケース側接着部４０等と平行となる姿勢で、回転体収容部４３内に回転可能に支持されている。搬送シャフト３２ａの後端部は、ジョイント収容部４４内に延びている。
【００４５】
〔容器側ジョイント〕
容器側ジョイント３３は、図７に示すように、ジョイント収容部４４内で搬送スクリュー３２の後端部に着脱可能に設けられている。詳細な説明は省略するが、容器側ジョイント３３は現像側ジョイント２７に嵌め合わされることで、駆動シャフトと搬送スクリュー３２とを連結させるようになっている。その結果、駆動モーター２６の駆動力は、搬送スクリュー３２に伝達されるようになっている。
【００４６】
〔トナー排出機構〕
トナー排出機構３４は、図７及び図８に示すように、容器本体３０内のトナーを現像装置１４に向けて排出する（別言すれば、落下させる）ための接続フランジ部４１に固定されている。トナー排出機構３４は、シャッターマウント５１と、排出口シャッター５２とを含んで構成されている。なお、接続フランジ部４１は、図３に示されるように、ケース部３５におけるスクリュー配置室Ｒ２を形成している部分の一部であって、装置高さ方向下側の部分（壁）とされている。
【００４７】
接続フランジ部４１には、図８に示すように、容器本体３０を装置本体２に装着した状態で、現像装置１４の補給口２４に対応する位置に、排出口５０（貫通孔の一例）が形成されている（図４及び図１０参照）。排出口５０は、一例として、装置高さ方向から見て、長方形状の開口とされている。すなわち、排出口５０は、容器本体３０の内部から外部へ容器本体３０の内部に収容されているトナーが落下するための開口とされている。
【００４８】
（シャッターマウント）
シャッターマウント５１は、排出口５０が形成された接続フランジ部４１の下面４１Ｆ（容器本体３０の開口面）から離間している。シャッターマウント５１は、マウント枠部５３と、フィルム５４とを備えている。
【００４９】
マウント枠部５３は、一例としてＡＢＳ（アクリロニトリル，ブタジエン，スチレン）樹脂製で環状とされている。マウント枠部５３は、排出口５０を囲むように接続フランジ部４１の下面に設けられている。
【００５０】
フィルム５４は、一例としてＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂製で装置高さ方向から見て矩形状とされている。フィルム５４は、マウント枠部５３の中空部分を塞ぐように配置されている。フィルム５４は、一例として、両面テープ等を用いてマウント枠部５３に固定されている。
【００５１】
（排出口シャッター）
排出口シャッター５２は、図８に示されるように、基部５２ａと、板部５２ｂ（シャッターの一例）と、第１突起部５２ｃと、引っ掛け部５２ｄと、第２突起部５２ｅとを含んで構成されている。なお、基部５２ａと、板部５２ｂと、第１突起部５２ｃと、引っ掛け部５２ｄとは、一例として、一体とされている。また、排出口シャッター５２は、一例としてＡＢＳ樹脂製、すなわち、熱可塑性を有する。
【００５２】
基部５２ａは、装置高さ方向から見て、装置幅方向に沿って矩形状の部材とされている。基部５２ａは、板部５２ｂ、第１突起部５２ｃ及び引っ掛け部５２ｄを繋いでいる。
【００５３】
板部５２ｂは、装置高さ方向から見て矩形状とされる、板状の部材とされている。板部５２ｂは、接続フランジ部４１の下面４１Ｆとシャッターマウント５１（フィルム５４）との間で装置奥行き方向（直線方向の一例）に沿ってスライド可能とされている（図９及び図１０参照）。すなわち、板部５２ｂは、フィルム５４の上面を摺動するように配置されている。板部５２ｂは、排出口５０を開放する開放位置Ｐ１と、排出口５０を閉止する閉止位置Ｐ２（図９参照）とを、装置奥行き方向に沿って、移動可能とされている。なお、排出口シャッター５２は、ばね等の付勢部材（図示省略）によって閉止位置Ｐ２に向けて付勢されている。
【００５４】
板部５２ｂには、開放位置Ｐ１に移動された状態で排出口５０に重なるシャッター側開口５６が形成されている（図８〜図１０参照）。シャッター側開口５６は、装置高さ方向から見て矩形状の開口とされている。上記した、フィルム５４のマウント側開口５５は、排出口シャッター５２を開放位置Ｐ１に移動した状態で、シャッター側開口５６に重なる位置に形成されている。なお、本実施形態では、装置奥行き方向のうち手前側方向を直線方向のうちの一方向の一例、奥側方向を他方向の一例とする。すなわち、排出口シャッター５２は、装置奥行き方向手前側から奥側に移動して排出口５０を閉止させ、装置奥行き方向奥側から手前側に移動して排出口５０を開放させるようになっている。別言すると、板部５２ｂは、容器本体３０の外側に配置され、装置奥行き方向に移動して排出口５０を開閉するようになっている。
【００５５】
第１突起部５２ｃは、図８に示されるように、基部５２ａから装置高さ方向下側に向けて突起している部材とされている。第１突起部５２ｃは、トナーコンテナ１５の着脱動作時に、現像装置１４に当たって引っ掛かるようになっている。第１突起部５２ｃについては、トナーの補給動作の説明の中で説明する。
【００５６】
引っ掛け部５２ｄは、板部５２ｂが装置奥行き方向手前側に移動して排出口５０を閉止させることに伴い、後述するフック５７（図８参照）に引っ掛かる機能を有する。引っ掛け部５２ｄは、図８に示されるように、基部５２ａから装置奥行き方向奥側に向かって延びている棒状の部材とされている。また、引っ掛け部５２ｄにおける先端側の部分、基部５２ａ側とは反対側の部分には、装置高さ方向下側に向いている爪５２ｄ１（被係止部の一例、図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃ参照）が形成されている。なお、第２突起部５２ｅは、図８に示されるように、引っ掛け部５２ｄの長さ方向の中央における下側の面から下側に向けて突出している。第２突起部５２ｅは、引っ掛け部５２ｄの長さ方向と直交する方向（すなわち、装置幅方向）から見ると、逆三角形状とされている。第２突起部５２ｅの機能については、補給動作の説明の中で説明する。
【００５７】
また、図８に示されるように、ケース部３５の接続フランジ部４１における、排出口５０の装置幅方向右側の部分には、装置高さ方向に段差を有し、爪５２ｄ１が引っ掛けられるフック５７（係止部の一例）が設けられている。すなわち、フック５７は、容器本体３０における、排出口５０が形成されている部分と異なる部分に設けられている。
【００５８】
また、図８並びに図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃに示されるように、ケース部３５の接続フランジ部４１における、排出口５０の装置幅方向右側の部分であって、フック５７よりも装置奥行き方向手前側の部分には、突出部５８（案内部の一例）が形成されている。具体的に、突出部５８は、装置奥行き方向の手前側の方向に交差する方向（一例として、装置幅方向の右側の方向）に突出しており（図８参照）、その上面で引っ掛け部５２ｄの下側に接触して引っ掛け部５２ｄに接触しながら爪５２ｄ１をフック５７に案内するようになっている（図１１Ｂ及び図１１Ｃ参照）。
【００５９】
≪補給動作≫
次に、本実施形態のトナー供給装置１２によるトナーの補給動作について図９及び図１０を参照しながら説明する。なお、トナーの補給動作の説明の中では、トナーコンテナ１５の着脱動作も含めて説明する。
【００６０】
まず、トナーコンテナ１５を装置本体２に取り付ける、別言すれば、トナーコンテナ１５を現像装置１４に連結させる場合について説明する。作業者は、トナーコンテナ１５（容器本体３０）を、装置本体２の正面側から後方に押し込み、装置本体２の所定位置に装着する（図９の白抜き矢印（実線）参照）。この場合、トナーコンテナ１５が装置本体２に装着される過程で、シャッターマウント５１の後端部は、現像装置１４の補給口シャッター２５に接触する（図示省略）。そして、トナーコンテナ１５が押し込まれるにつれて、補給口シャッター２５は、後方にスライドして行く。すなわち、補給口シャッター２５は、補給口２４を開放するように後方に容器本体３０に対して相対的に移動する。
【００６１】
さらに、トナーコンテナ１５が押し込まれると、排出口シャッター５２の前端部に形成された第１突起部５２ｃが、現像装置１４の接続面２０ｃの一部に接触する（図９参照）。さらに、トナーコンテナ１５が押し込まれると、排出口シャッター５２は、相対的に前方にスライドする。すなわち、排出口シャッター５２は、閉止位置Ｐ２から開放位置Ｐ１に移動し、排出口５０が開放される（図１０参照）。
【００６２】
なお、容器本体３０が押し込まれることに伴い、排出口シャッター５２の引っ掛け部５２ｄの爪５２ｄ１はフック５７から外れ、爪５２ｄ１がフック５７から外れた引っ掛け部５２ｄは、その下側の部分、すなわち、爪５２ｄ１を突出部５８の上面に接触させながら後方にスライドする。具体的には、容器本体３０を後側に押圧すると、第２突起部５２ｅが筐体２０の接続面２０ｃに設けられている隆起部２９（図５参照）に乗り上げる。これに伴い、引っ掛け部５２ｄは隆起部２９により上側に押されて弾性変形し、爪５２ｄ１も上側に移動する。その結果、爪５２ｄ１は、フック５７から外れる。
【００６３】
以上によって、トナーコンテナ１５が装置本体２に装着された状態になる。この状態で、排出口５０、シャッター側開口５６及びマウント側開口５５は、装置高さ方向において重なっている（図１０参照）。また、この状態で、トナーコンテナ１５の容器側ジョイント３３は、現像装置１４の現像側ジョイント２７に連結されている（図３参照）。
【００６４】
次いで、トナーの補給動作について説明する。トナーコンテナ１５が現像装置１４に連結された状態、すなわち、板部５２ｂが排出口５０を開放させた状態で、制御部ＣＵは、駆動モーター２６の駆動を開始させる。駆動モーター２６は、各ジョイント２８、３３を介して搬送スクリュー３２を回転させ、かつ複数のギアＧ１〜Ｇ３等を介して２つの攪拌部材３１を回転させる（図４参照）。各攪拌部材３１は、トナー収容室Ｒ１に貯留されたトナーをスクリュー配置室Ｒ２に向けて弾き飛ばす。搬送スクリュー３２は、スクリュー配置室Ｒ２内のトナーを排出口５０に向けて搬送する。トナーは、排出口５０及び補給口２４を落下して現像装置１４内に補給される（図４参照）。
【００６５】
次いで、トナーコンテナ１５（容器本体３０）を装置本体２から取り外す場合について簡単に説明する。トナーコンテナ１５の取り外しは、上記したトナーコンテナ１５の装着動作の逆工程を行うことで実現される。すなわち、トナーコンテナ１５は、手前側に引き出され、装置本体２の所定位置から離脱される（図１０の白抜き矢印（実線）参照）。
【００６６】
トナーコンテナ１５を装置本体２から引き抜くと、容器側ジョイント３３と現像側ジョイント２７との連結が解除される。また、排出口シャッター５２は、排出側付勢部材に付勢され、相対的に後方にスライドする。すなわち、排出口シャッター５２は、開放位置Ｐ１から閉止位置Ｐ２に移動し、排出口５０を閉止する（図９参照）。このとき、排出口シャッター５２は、フィルム５４の上面を滑るように相対的に移動する。
【００６７】
なお、トナーコンテナ１５が装置本体２から取り外されることに伴い、排出口シャッター５２の引っ掛け部５２ｄは、その下側の部分を突出部５８の上面に接触させながらスライドする（図１１Ｂ参照）。すなわち、突出部５８は、スライドする引っ掛け部５２ｄを下側から支持する（図１１Ｂ参照）。その結果、爪５２ｄ１は、フック５７に案内される（図１１Ｃ参照）。
【００６８】
そして、爪５２ｄ１がフック５７に引っ掛けられて排出口５０が排出口シャッター５２の板部５２ｂに閉止される（塞がれる）と、トナーコンテナ１５の取り外し動作が終了する。
【００６９】
≪効果≫
次に、本実施形態の効果について図面を参照しながら説明する。
【００７０】
例えば、図１２に示されるように、突出部５８を備えていないトナーコンテナ１５Ａ（トナー供給装置１２Ａ、画像形成装置１Ａ）の場合、トナーコンテナ１５Ａを装置本体２から取り外す場合（別言すれば、排出口シャッター５２をスライドさせて排出口５０を閉止しようとする場合）、排出口シャッター５２又は引っ掛け部５２ｄが熱（例えば、装置本体２内の定着装置７による熱等）や経時変化により撓んで（変形して）、爪５２ｄ１がフック５７に引っ掛からない虞がある。その結果、排出口５０からトナーがこぼれる場合がある。
【００７１】
これに対して、本実施形態のトナーコンテナ１５は、排出口シャッター５２の引っ掛け部５２ｄがスライドする際に、引っ掛け部５２ｄを支持しながらフック５７に案内する突出部５８を備えている。そのため、仮に、排出口シャッター５２又は引っ掛け部５２ｄが熱や経時変化により撓んで（変形して）いても、引っ掛け部５２ｄは突出部５８によりその撓みを矯正されながらフック５７に案内される。
【００７２】
したがって、本実施形態のトナーコンテナ１５は、引っ掛け部１５２ｄが撓んだ場合であっても排出口５０の閉止不良が抑制される。これに伴い、本実施形態のトナー供給装置１２は、トナーコンテナ１５を現像装置１４から分離（トナーコンテナ１５を装置本体２から取り外す）する際に、排出口５０からトナーがこぼれ難い。また、本実施形態の画像形成装置１は、トナーコンテナ１５を現像装置１４から分離（トナーコンテナ１５を装置本体２から取り外す）する際に、排出口５０からこぼれたトナーにより装置本体２内がトナーで汚れ難い。
【００７３】
また、本実施形態の場合、引っ掛け部５２ｄの爪５２ｄ１をフック５７に案内する構成は、突出部５８である。すなわち、本実施形態では、比較的簡単な構成により、排出口５０の閉止不良が抑制される。
【００７４】
以上のとおり、本発明について本実施形態を一例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。
【００７５】
例えば、本実施形態では、突出部５８を案内部の一例であるとして説明した。しかしながら、排出口シャッター５２の引っ掛け部５２ｄがスライドする際に、引っ掛け部５２ｄを支持して爪５２ｄ１をフック５７に案内することができれば、案内部の一例は突出部５８でなくてもよい。例えば、図１３に示されるように、トナーコンテナ１５Ｂのトナー排出機構３４Ｂに、突出部５８に換えて凹み５８Ｂを形成し、凹み５８Ｂに引っ掛け部５２ｄの一部を嵌め込んで支持するようにしてもよい。この場合、凹み５８Ｂは、案内部及び凹み部の一例である。そして、図１３に示される変形例の凹み５８Ｂは、装置奥行き方向に沿って、かつ、装置奥行き方向に交差する方向（一例として装置幅方向）に凹んでいる凹み部とされており、凹み５８Ｂで引っ掛け部５２ｄを挟んで引っ掛け部５２ｄの上側及び下側に接触して引っ掛け部５２ｄを上側及び下側から支持しながら、爪５２ｄ１をフック５７に案内する。
【符号の説明】
【００７６】
１                    画像形成装置
７                    定着装置
１０                  感光体ドラム（像担持体の一例）
１１                  転写ローラー（転写部の一例）
１２                  トナー供給装置
１４                  現像装置
１５                  トナーコンテナ（トナー容器の一例）
３０                  容器本体（収容体の一例）
５０                  排出口（貫通孔の一例）
５２ｂ                板部（シャッターの一例）
５２ｄ                引っ掛け部
５２ｄ１              爪（被係止部の一例）
５７                  フック（係止部の一例）
５８                  突出部（案内部の一例）
５８Ｂ                凹み（凹み部の一例、案内部の一例）
【図１】
2018066856.tif 000003
【図２】
2018066856.tif 000004
【図３】
2018066856.tif 000005
【図４】
2018066856.tif 000006
【図５】
2018066856.tif 000007
【図６】
2018066856.tif 000008
【図７】
2018066856.tif 000009
【図８】
2018066856.tif 000010
【図９】
2018066856.tif 000011
【図１０】
2018066856.tif 000012
【図１１Ａ】
2018066856.tif 000013
【図１１Ｂ】
2018066856.tif 000014
【図１１Ｃ】
2018066856.tif 000015
【図１２】
2018066856.tif 000016
【図１３】
2018066856.tif 000017