(57)【要約】      （修正有）【課題】ガラス基板が使用される電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処すると共に製造設備の設置スペースの狭小化や製作コスト削減を図るガラス物品の製造方法及びその製造設備の提供。【解決手段】ダウンドロー法を用いて成形されるガラスリボン５からガラス物品を製造するラインとして、ガラスリボン５をロール状に巻き取るガラスロール製造ライン３と、ガラスリボン５を長手方向所定長さに切断するガラスシート製造ライン４とを有し、ガラスロール製造ライン３が配列された第一製造エリア８と、ガラスシート製造ライン４が配列された第二製造エリア９とを、上下に区分して配置させると共に、ガラスリボン５を成形する成形装置２を、ガラスロール製造ライン３とガラスシート製造ライン４とで共用し、それら両ライン３、４の一方と他方とを択一的に使用するガラス物品の製造方法及びその製造設備。【選択図】図１
2018062433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダウンドロー法を用いて成形されるガラスリボンからガラス物品を製造するラインとして、前記ガラスリボンをロール状に巻き取るガラスロール製造ラインと、前記ガラスリボンを長手方向所定長さに切断するガラスシート製造ラインとを使用するガラス物品の製造方法であって、
前記ガラスロール製造ラインが配列された第一製造エリアと、前記ガラスシート製造ラインが配列された第二製造エリアとを、上下に区分して配置させると共に、前記ガラスリボンを成形する成形装置を、前記ガラスロール製造ラインと前記ガラスシート製造ラインとで共用し、それら両ラインの一方と他方とを択一的に使用することを特徴とするガラス物品の製造方法。
【請求項２】
前記第一製造エリアに、前記成形装置から下降するガラスリボンを横方向に方向変換させる方向変換部を配設し、前記第二製造エリアに、前記成形装置から下降するガラスリボンを縦姿勢で長手方向所定長さに切断する切断部を配設したことを特徴とする請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項３】
前記方向変換部は、前記ガラスリボンを下側から支持し且つ凹状に湾曲した方向変換経路を形成するように並列配置された複数のローラを有し、これらローラを筐体に組み付けていることを特徴とする請求項２に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項４】
前記第一製造エリアを、前記第二製造エリアの上側に配置させたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガラス物品の製造方法。
【請求項５】
前記方向変換部は、前記ガラスリボンが下降して前記第二製造エリアに至るまでの下降経路と干渉しない退避位置に移動可能とされていることを特徴とする請求項４に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項６】
前記切断部よりも上側で且つ前記成形装置よりも下側に、前記ガラスリボンの下降を案内するガイドローラを配設したことを特徴とする請求項４または５に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項７】
前記ガイドローラは、前記ガラスロール製造ラインと干渉しない退避位置に移動可能とされていることを特徴とする請求項６に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項８】
前記第二製造エリアを、前記第一製造エリアの上側に配置させたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガラス物品の製造方法。
【請求項９】
前記切断部は、前記ガラスリボンが下降して前記第一製造エリアに至るまでの下降経路と干渉しない退避位置に移動可能とされていることを特徴とする請求項８に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１０】
前記方向変換部よりも上側で且つ前記成形装置よりも下側に、前記ガラスリボンの下降を案内するガイドローラを配設したことを特徴とする請求項８または９に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１１】
前記ガイドローラは、前記ガラスシート製造ラインと干渉しない退避位置に移動可能とされていることを特徴とする請求項１０に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項１２】
ダウンドロー法を用いて成形されるガラスリボンからガラス物品を製造するラインとして、前記ガラスリボンをロール状に巻き取るガラスロール製造ラインと、前記ガラスリボンを長手方向所定長さに切断するガラスシート製造ラインとを備えたガラス物品の製造設備であって、
前記ガラスロール製造ラインが配列された第一製造エリアと、前記ガラスシート製造ラインが配列された第二製造エリアとを、上下に区分して配置させると共に、前記ガラスリボンを成形する成形装置を、前記ガラスロール製造ラインと前記ガラスシート製造ラインとで共用し、それら両ラインの一方と他方とを択一的に使用するように構成したことを特徴とするガラス物品の製造設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス物品の製造方法及びその製造設備に係り、詳しくは、ダウンドロー法を用いて成形されるガラスリボンからガラス物品を製造するラインとして、ガラスロール製造ラインと、ガラスシート製造ラインとを有するガラス物品の製造方法及びその製造設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の薄型表示機器やセンサの基板、あるいは固体撮像素子やレーザーダイオード等の半導体パッケージ用カバー、さらには薄膜化合物太陽電池の基板等に使用されるガラス基板は、例えばダウンドロー法を用いて製造される。ここで、ダウンドロー法としては、オーバーフローダウンドロー法やスロットダウンドロー法さらにはリドロー法等を挙げることができる。
【０００３】
このダウンドロー法でガラス基板を製造する際には、成形装置の構成要素である成形体等の成形部から溶融ガラスを流下させてガラスリボンを成形し、該ガラスリボンをロール状に巻き取ってガラスロールを得る場合と、該ガラスリボンを長手方向所定長さで切断してガラスシート（例えば矩形のガラス板）を得る場合とがある。
【０００４】
このように二種のガラス物品を製造する方法としては、特許文献１に開示されているように、溶融窯から溶融ガラスを複数本の分岐流路に分配供給する所謂マルチフィーダを用いて、板厚が２００μｍ以下のガラスリボンと、板厚が２００μｍ超のガラスリボンとを成形することが公知となっている。
【０００５】
さらに、同文献には、板厚が２００μｍ以下のガラスリボンをロール状に巻き取ってガラスロールを得る事と、板厚が２００μｍ超のガラスリボンを長手方向所定長さに切断して複数枚のガラスシートを得る事とが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１６２４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年においては、上記列挙した電子デバイス等のコモディティ化が進んだことから、大量生産に偏ることなく、製品の差別化を図るべく少量多品種生産が取り入れられつつある。そして、このような電子デバイス等の少量多品種生産に対応するためには、その構成物品であるガラス基板についても、例えば板厚が５０μｍ程度から５００μｍ程度までの間で、多種類の板厚を有するものを生産する必要がある。
【０００８】
しかしながら、既述の特許文献１に開示された発明は、ガラスロールの製作に供されるガラスリボンと、ガラスシートの製作に供されるガラスリボンとの二種類を同時に継続して成形するものである。そのため、上述の電子デバイス等の少量多品種生産に対処することが困難である。換言すれば、上述の電子デバイス等の構成要素であるガラス基板について、品種の需要の増減に適切に対処することができない。
【０００９】
しかも、既述の特許文献１に開示された発明は、マルチフィーダの複数の分岐流路の下流端にそれぞれ、成形装置が配列され、それら複数の成形装置の下流側にそれぞれ、ガラスロールの製造ラインとガラスシートの製造ラインとの何れか一方が配置されたものである。そのため、ガラスロールおよびガラスシートの製造設備が大掛かりになると共に、各成形装置から各製造ラインに亘る設置スペースが広大になり、製造設備の製作コスト削減を図る上で妨げとなる。
【００１０】
以上の観点から、本発明は、ガラス基板が使用される電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処することが可能で且つ製造設備の設置スペースの狭小化や製作コスト削減を図り得るガラス物品の製造方法及びその製造設備を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る方法は、ダウンドロー法を用いて成形されるガラスリボンからガラス物品を製造するラインとして、ガラスリボンをロール状に巻き取るガラスロール製造ラインと、ガラスリボンを長手方向所定長さに切断するガラスシート製造ラインとを使用するガラス物品の製造方法であって、ガラスロール製造ラインが配列された第一製造エリアと、ガラスシート製造ラインが配列された第二製造エリアとを、上下に区分して配置させると共に、ガラスリボンを成形する成形装置を、ガラスロール製造ラインとガラスシート製造ラインとで共用し、それら両ラインの一方と他方とを択一的に使用することに特徴づけられる。
【００１２】
このような構成によれば、ガラスロール製造ラインとガラスシート製造ラインとの一方と他方とが択一的に使用されるため、ガラスロールを必要な数量だけ製造した後に、ガラスシート（例えば矩形のガラス板）を必要な数量だけ製造するという事を繰り返し行うことが可能となる。そのため、ガラス基板が使用される電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処可能となる。詳述すれば、仮に、一つのラインのみでガラス物品を製造するようにしたならば、ガラスリボンの厚みを変更する際に、ガラスロールの製造に要する装置とガラスシートの製造に要する装置とを入れ替えるなどの面倒且つ煩雑な作業が必要となる場合がある。しかしながら、本発明のようにガラスロール製造ラインとガラスシート製造ラインとを択一的に使用すれば、このような不具合は生じ難くなって、既述のように電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処できることになる。しかも、本発明では、成形装置が、ガラスロール製造ラインとガラスシート製造ラインとで共用されるため、製造設備が簡素化されると共に、その製作コストも削減される。加えて、本発明では、ガラスロール製造ラインが配列された第一製造エリアと、ガラスシート製造ラインが配列された第二製造エリアとが上下に区分して配置されているため、上述の成形装置の共用と相俟って、製造設備の設置スペースの狭小化が図られると共に、これによっても設備の製作コストが削減され得る。
【００１３】
以上の構成において、第一製造エリアに、成形装置から下降するガラスリボンを横方向に方向変換させる方向変換部を配設し、第二製造エリアに、成形装置から下降するガラスリボンを縦姿勢で長手方向所定長さに切断する切断部を配設することが好ましい。
【００１４】
このようにすれば、第一製造エリアに配設された方向変換部によって、例えば厚みが２００μｍ未満の可撓性に富むガラスリボンを容易にロール状に巻き取って高品位のガラスロールを得ることができる。また、第二製造エリアに配設された切断部によって、例えば厚みが２００μｍ以上の可撓性に劣る（上記のガラスリボンよりも可撓性に劣る）ガラスリボンを縦姿勢で長手方向所定長さに容易に切断して高品位のガラスシートを得ることができる。
【００１５】
以上の構成において、方向変換部は、ガラスリボンを下側から支持し且つ凹状に湾曲した方向変換経路を形成するように並列配置された複数のローラを有し、これらローラを筐体に組み付けていることが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、方向変換部を単一のユニットとして取り扱うことができるため、方向変換部の取り扱い性が向上する。
【００１７】
以上の場合、ガラスロール製造ラインが配設された第一製造エリアを、ガラスシート製造ラインが配設された第二製造エリアの上側に配置させることができ、そのようにした場合には下記のような構成を採用することが好ましい。
【００１８】
すなわち、方向変換部は、ガラスリボンが下降して第二製造エリアに至るまでの下降経路と干渉しない退避位置に移動可能とされていることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、上側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用され、下側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用されない場合には、第一製造エリアに配設されている方向変換部が正規の位置に保持されることによって、ダウンドロー法を用いた成形装置から下降するガラスリボンが、横方向に向かうように適切に方向変換される。一方、上側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用されずに、下側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用される場合には、第一製造エリアに配設されている方向変換部を退避位置に移動させて待機状態としておくことによって、方向変換部に邪魔されることなく第二製造エリアでガラスシートを適切に製造することができる。
【００２０】
また、切断部よりも上側で且つ成形装置よりも下側に、ガラスリボンの下降を案内するガイドローラを配設することが好ましい。
【００２１】
このようにすれば、上側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用されずに、下側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用される場合には、ダウンドロー法を用いた成形装置から下降するガラスリボンは、下側の第二製造エリアに配設されている切断部に至るまでの距離が長くなる。そのため、成形装置から切断部に至るまでの下降途中でガラスリボンに揺れが生じ易くなるが、この揺れは、ガイドローラによって抑制される。これにより、ガラスリボンは、揺れによる悪影響を受けることなく、切断部によって良好に切断される。
【００２２】
この場合、ガイドローラは、ガラスロール製造ラインと干渉しない退避位置に移動可能とされていることが好ましい。ここで、「ガラスロール製造ラインと干渉しない」とは、ガラスロール製造ラインを構成している各構成要素と干渉しないことを意味する（以下、同様）。
【００２３】
このようにすれば、上側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用され、下側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用されない場合には、ダウンドロー法を用いた成形装置から下降するガラスリボンは、方向変換部に至るまで距離が短くなる。そのため、ガラスリボンに揺れが発生し難くなって、ガイドローラが不要となる。従って、ガイドローラを退避位置に移動させて待機状態としておくことによって、ガイドローラに邪魔されることなく、第一製造エリアでガラスロールを適切に製造することができる。
【００２４】
以上の場合、ガラスシート製造ラインが配設された第二製造エリアを、ガラスロール製造ラインが配設された第一製造エリアの上側に配置させることができ、そのようにした場合には下記のような構成を採用することが好ましい。
【００２５】
すなわち、切断部は、ガラスリボンが下降して第一製造エリアに至るまでの下降経路と干渉しない退避位置に移動可能とされていることが好ましい。
【００２６】
このようにすれば、上側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用され、下側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用されない場合には、第二製造エリアで切断部が正規の位置に保持されることによって、ダウンドロー法を用いた成形装置から下降するガラスリボンが縦姿勢のままで適切に切断される。一方、上側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用されずに、下側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用される場合には、上側の第二製造エリアで切断部を退避位置に移動させて待機状態としておくことによって、切断部に邪魔されることなく、ガラスロールを適切に製造することができる。
【００２７】
また、方向変換部よりも上側で且つ成形装置よりも下側に、ガラスリボンの下降を案内するガイドローラを配設することが好ましい。
【００２８】
このようにすれば、上側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用されずに、下側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用される場合には、ダウンドロー法で成形装置から下降するガラスリボンは、下側の第一製造エリアに配設されている方向変換部に至るまでの距離が長くなる。そのため、成形装置から方向変換部に至るまでの下降途中でガラスリボンに揺れが生じ易くなるが、この揺れは、ガイドローラによって抑制される。これにより、ガラスリボンは、揺れによる悪影響を受けることなく、方向変換部によって適切に方向変換される。
【００２９】
この場合、ガイドローラは、ガラスシート製造ラインと干渉しない退避位置に移動可能とされていることが好ましい。ここで、「ガラスシート製造ラインと干渉しない」とは、ガラスシート製造ラインを構成している各構成要素と干渉しないことを意味する（以下、同様）。
【００３０】
このようにすれば、上側の第二製造エリアに配設されているガラスシート製造ラインが使用され、下側の第一製造エリアに配設されているガラスロール製造ラインが使用されない場合には、ダウンドロー法を用いた成形装置から下降するガラスリボンは、第二製造エリアに配設されている切断部に至るまで距離が短くなる。そのため、ガラスリボンに揺れが発生し難くなって、ガイドローラが不要となる。従って、ガイドローラを退避位置に移動させて待機状態としておくことによって、ガイドローラに邪魔されることなく、第二製造ラインでガラスシートを適切に製造することができる。
【００３１】
また、上記課題を解決するために創案された本発明に係る設備は、ダウンドロー法を用いて成形されるガラスリボンからガラス物品を製造するラインとして、ガラスリボンをロール状に巻き取るガラスロール製造ラインと、ガラスリボンを長手方向所定長さに切断するガラスシート製造ラインとを備えたガラス物品の製造設備であって、ガラスロール製造ラインが配列された第一製造エリアと、ガラスシート製造ラインが配列された第二製造エリアとを、上下に区分して配置させると共に、ガラスリボンを成形する成形装置を、ガラスロール製造ラインとガラスシート製造ラインとで共用し、それら両ラインの一方と他方とを択一的に使用するように構成したことに特徴づけられる。
【００３２】
このような製造設備によれば、冒頭で説明した本発明に係るガラス物品の製造方法と実質的に同一の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
以上のように本発明によれば、ガラス基板が使用される電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処することが可能になると共に、製造設備の設置スペースの狭小化や製作コストの削減が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備を示す概略側面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第一の例を示す概略側面図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第二の例を示す概略側面図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第二の例を示す概略正面図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第二の例を示す要部概略側面図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第三の例を示す要部概略側面図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第三の例を示す要部概略側面図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第三の例を示す要部概略側面図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第三の例を示す要部概略側面図である。
【図１０】本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備を示す概略側面図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第一の例を示す概略側面図である。
【図１２】本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法及びそれを実施するための製造設備の第二の例を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法及びその方法を実施するための製造設備について添付図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は、本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造設備を示す概略側面図である。同図に示すように、この製造設備１は大別すると、成形装置２と、ガラスロール製造ライン３と、ガラスシート製造ライン４とを備えている。成形装置２は、オーバーフローダウンドロー法を用いてガラスリボン５を成形する。ガラスロール製造ライン３は、成形装置２から下降するガラスリボン５を横方向に方向変換し且つロール状に巻き取ってガラスロール６を製作する。ガラスシート製造ライン４は、成形装置２から下降するガラスリボン５を長手方向所定長さに切断してガラスシート（例えば矩形のガラス板）７を製作する。
【００３７】
ガラスロール製造ライン３は、第一製造エリア８に配列され、ガラスシート製造ライン４は、第二製造エリア９に配列されると共に、この両エリア８、９は、上下に区分して配置される。この第一実施形態では、第一製造エリア８が、第二製造エリア９の上側に配置される。換言すれば、ガラスロール製造ライン３は、上階の第一フロア１０上に配列され、ガラスシート製造ライン４は、下階の第二フロア１１上に配列される。そして、これら両ライン３、４の一方と他方とは、択一的に使用される。
【００３８】
成形装置２は、上側から順に、断面が略楔形をなす成形体１２と、冷却ローラ１３と、上下複数段（図例では上下四段）に配列されたアニーラローラ１４と、上下二段（一段でもよい）に配列された第一支持ローラ１５とを備えている。これらのうち、成形体１２、冷却ローラ１３及びアニーラローラ１４は、成形炉１６や徐冷炉１７を構成するケーシング１８の内部空間に収容されている。冷却ローラ１３は、成形体１２から溢流して流下した溶融ガラス１９を冷却しつつその幅方向収縮を抑制する。アニーラローラ１４は、冷却ローラ１３を通過して徐冷されるガラスリボン５の下降を案内する。第一支持ローラ１５は、アニーラローラ１４を通過してケーシング１８の下方に抜け出たガラスリボン５に張りを持たせる等のために用いられる。なお、以上の構成要素を備えた成形装置２は、第一製造エリア８のさらに上階（例えば最上階）の上端側フロア２０上に配列されている。
【００３９】
この実施形態では、上端側フロア２０と第一フロア１０との間の空間が第一製造エリア８に対応し、第一フロア１０と第二フロア１１との間の空間が第二製造エリア９に対応している。なお、上端側フロア２０及び第一フロア１０には、下降するガラスリボン５を通過させるための貫通孔２０ａ、１０ａがそれぞれ形成されている。
【００４０】
ガラスロール製造ライン３は、成形装置２から下降するガラスリボン５を横方向に方向変換する方向変換部２１と、方向変換部２１を通過したガラスリボン５を横方向に搬送する横搬送部２２と、横方向に搬送されるガラスリボン５を搬送方向下流端でロール状に巻き取る巻取部２３とを有する。方向変換部２１は、ガラスリボン５を下側から支持する複数のローラ２４を有し、これら複数のローラ２４は、滑らかに凹状に湾曲した方向変換経路を形成するように並列に配置された状態で、筐体２５に組み付けられている。筐体２５は、上方と、前方（横搬送部２２側）とが、開放されている。そして、筐体２５の下部に車輪２６が装着されることによって、方向変換部２１が横方向に移動可能とされている。なお、車輪２６は、第一フロア１０における貫通孔１０ａから離間した位置を転動するように構成されている。
【００４１】
ガラスシート製造ライン４は、成形装置２から下降するガラスリボン５を縦姿勢のままで長手方向所定長さおきに切断する切断部２７を備えている。この切断部２７は、複数段（図例では上下二段）に配列されたチャック機構２８と、ガラスリボン５に対して幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿うスクライブ線を形成するスクライブ線形成手段（図示略）と、ガラスリボン５に裏面側から当接可能な折割支持部材２９とで構成される。チャック機構２８は、第一製造エリア８を通過して第二製造エリア９に至ったガラスリボン５を縦姿勢のままで把持する。スクライブ線形成手段は、チャック機構２８による把持部の上方で、ガラスリボン５にスクライブ線を形成するものであって、カッタ（直動刃やホイールカッタ）或いはレーザー照射器等で構成される。折割支持部材２９は、チャック機構２８の上方に配置されて、ガラスリボン５のスクライブ線形成箇所に裏面側から当接する当接位置と、ガラスリボン５の下降経路と干渉しない退避位置との間で移動可能とされている。さらに、切断部２７の上方には、ガラスリボン５に張りを持たせる等のための第二支持ローラ３０が上下二段（一段でもよい）に配列されている。なお、切断部２７は、熱応力を利用してレーザー割断を行うものであってもよい。
【００４２】
次に、上階のガラスロール製造ライン３が使用され、下階のガラスシート製造ライン４が使用されない場合のガラス物品の製造方法について、図２を参照して説明する。なお、ガラスロール製造ライン３に成形装置２から下降してくるガラスリボン５の厚み（ガラスリボン５の幅方向中央側領域（製品領域）の厚み）は、例えば２００μｍ未満である。
【００４３】
同図に示すように、成形装置２から下降して第一製造エリア８に進入したガラスリボン５は、正規の位置に保持されている方向変換部２１によって横方向に方向変換された後、横搬送部２２によって横方向に搬送される。横搬送部２２は、搬送方向上流側の第一コンベア３１と搬送方向下流側の第二コンベア３２との間に、複数の支持板３３を介在させて構成されている。そして、同図に鎖線で示すように、一枚の支持板３３を上端を支点として回動させることで、その上端の開放部を通じて不要なガラスリボン（ガラス片等）が廃棄される。また、ガラスリボン５の幅方向両端部に形成されている厚肉部（幅方向の中央側領域よりも厚肉のいわゆる耳部）５ａは、横搬送部２２の搬送方向下流側部位の上方位置に設置された切断手段３４によって、レーザー割断されて廃棄される。この切断手段３４は、レーザー３５と冷媒３６とによる熱応力を利用してレーザー割断を行うものである。そして、横搬送部２２を通過したガラスリボン５は、巻取部２３において、シートロール３７から巻き外される保護シート３８に重ねられながら巻芯３９の廻りにロール状に巻き取られていく。この場合、ガラスリボン５の巻き取り量が所要量になった時点で、ガラスリボン５および保護シート３８が幅方向に沿って切断され、所要巻き取り半径のガラスロール６が得られる。
【００４４】
一方、下階の第二製造エリア９では、チャック機構２８、スクライブ線形成手段及び折割支持部材２９で構成される切断部２７と、第二支持ローラ３０とが、所定の位置で待機した状態にある。この場合、切断部２７の各構成要素２８、２９は、第一フロア１０の貫通孔１０ａを通過して下降するガラスリボン５の下降経路と干渉しない退避位置でそれぞれ待機していることが好ましい。
【００４５】
なお、詳細は後述するが、この実施形態では第一製造エリア８に、複数のガイドローラ４０が配列されており、これらガイドローラ４０は、ガラスロール製造ライン３（特に方向変換部２１）と干渉しない退避位置で待機した状態にある。
【００４６】
このような状態で、ガラスロール６が必要な数量だけ製作された後は、図３に示すように、下階の第二製造エリア９に配列されているガラスシート製造ライン４が使用され、上階の第一製造エリア８に配列されているガラスロール製造ライン３が使用されない状態に変更される。以下、この変更された場合のガラス物品の製造方法について説明する。なお、ガラスシート製造ライン４に成形装置２から下降してくるガラスリボン５の厚み（ガラスリボン５の幅方向中央側領域（製品領域）の厚み）は、例えば２００μｍ以上である。
【００４７】
同図に示すように、この変更後の使用態様では、ガラスロール製造ライン３の方向変換部２１が、成形装置２から下降するガラスリボン５の下降経路と干渉しない退避位置に移動して待機状態とされる。そして、成形装置２から下階の第二製造エリア９に至ったガラスリボン５は、第二支持ローラ３０を通過してさらに下降し、チャック機構２８と、スクライブ線形成手段と、折割支持部材２９との関連動作によって、長手方向所定長さに切断される。
【００４８】
詳しくは、この使用態様では、図４に示すように、成形装置２から第二製造エリア９に至るまでの距離が長くなるため、ガラスリボン５が切断部２７に至るまでの間に、ガラスリボン５に揺れが生じ易くなる。そこで、切断部２７の上側で且つ成形装置２の下側の領域（この実施形態では第一製造エリア８）に、ガラスリボン５の下降を案内するガイドローラ４０が、上下複数段（図例では三段）に設けられている。これらガイドローラ４０は、図４に実線で示す下降案内位置と、同図に鎖線で示す退避位置（ガラスリボン５の下降経路から両側に離間した位置）との間で移動可能とされている。なお、この実施形態では、ガラスリボン５に生じ得る上記の揺れが、ガイドローラ４０と第二支持ローラ３０との相乗効果によって適切に抑止される。
【００４９】
そして、第二製造エリア９に配列されているチャック機構２８は、ガラスリボン５の幅方向一端部と他端部とのそれぞれを、上下方向の複数箇所（図例では上下方向の二箇所であって計四箇所）で把持するように構成されている。また、折割支持部材２９は、棒状体であって、その長手方向両端がガラスリボン５の幅方向両端から食み出している。そして、ガラスリボン５は、所定位置まで下降した時点でチャック機構２８によって把持され、スクライブ線形成手段によって幅方向に沿うスクライブ線が形成される。この場合、チャック機構２８は、ガラスリボン５の下降に追随して下降すると共に、スクライブ線形成手段は、ガラスリボン５の幅方向に対して下降傾斜するように移動しつつガラスリボン５の下降に追随して下降する。
【００５０】
そして、ガラスリボン５の下端が所定位置に達した時点で、図５に示すように、スクライブ線４１の裏面側に折割支持部材２９が当接し、その当接部を支点としてチャック機構２８がガラスリボン５を回動させることで、幅方向に沿う折り割りが行われ、矩形のガラスシート７が得られる。そして、矩形のガラスシート７は、図５に鎖線で示すように、チャック機構２８によって該ガラスシート７の厚み方向（矢印Ａ方向）に搬送された後、上端を吊支部材４２によって把持される。この後、矩形のガラスシート７は、吊支部材４２によって、図４に示すように、該ガラスシート７の面方向（矢印Ｂ方向）に沿って、ガラスリボン５の下降経路と干渉しない位置まで搬送される。その後、矩形のガラスシート７は、縦方向に沿って形成された一対のスクライブ線４３に沿って折り割りにより切断される。その結果、矩形のガラスシート７の幅方向両端部７ａが切断して除去され、製品の元になるガラスシート７ｂが得られる。このような動作は、ガラスリボン５の下降に伴って繰り返し行われ、その結果、製品の元になるガラスシート７ｂが複数枚得られる。
【００５１】
このような使用態様を、図２に示す既述の使用態様に変更する場合には、以下に示すような方法が実施される。
【００５２】
すなわち、図６に示すように、方向変換部２１の筐体２５に、ガラスリボン５の成形開始時にガラスリボン５を加傷するための加傷部４４を一対組み付けておく。そして、これら加傷部４４を、加傷時以外は、退避位置（例えばガラスリボン５の幅方向両端から幅方向外方に離間した退避位置）に待機させておく。なお、これら加傷部４４は、この実施形態では、ダイヤモンドチップを使用したホイールカッタであるが、超硬刃、ヤスリ、サンドペーパ等であってもよく、或いはレーザー照射器等の機器であってもよい。
【００５３】
そして、方向変換部２１が、図６に示す退避位置で待機している状態の下で、成形装置２がガラスリボン５の成形を開始した場合には、ガラスリボン５の形状が安定するまで、成形装置２からガラスリボン５を下降させ続ける。これにより、ガラスリボン５の下端部は、方向変換部２１と横搬送部２２との間を下降した後、第一フロア１０に設けられた貫通孔１０ａを通過して第二製造エリア９に進入する。
【００５４】
このような状態となった後に、図７に示すように、方向変換部２１を、退避位置から横搬送部２２側（正規の位置側）に移動させていく。そして、この時に、加傷部４４によってガラスリボン５を横搬送部２２側から加傷する。この場合、一対のうちの一方の加傷部４４が、ガラスリボン５の幅方向一端部（一方の耳部）を加傷すると共に、他方の加傷部４４が、ガラスリボン５の幅方向他端部（他方の耳部）を加傷する。
【００５５】
なお、図例では、加傷の際に、加傷部４４が、方向変換部２１の最下段のローラ２４と対向配置されているが、最下段のローラ２４からある程度の支持力が得られれば、加傷の際に、加傷部４４が最下段のローラ２４と対向する位置よりも、上方や下方にずれていてもよい。なお、方向変換部２１の最下段のローラ２４は、方向変換部２１の複数のローラ２４のうち、方向変換部２１の移動方向の最も先端側に位置している。
【００５６】
そして、継続して方向変換部２１を横搬送部２２側に移動させていくことによって、図８に示すように、方向変換部２１の最下段のローラ２４がガラスリボン５に当接して、ガラスリボン５に押圧力が付与される。この結果、ガラスリボン５は、加傷部４４によって加傷された部位を起点として、押圧力による折り割りで幅方向に切断される。
【００５７】
さらに、方向変換部２１を横搬送部２２側に移動させることで、ガラスリボン５の折り割りによる切断箇所よりも上側の部位が、複数のローラ２４によって下側から支持された状態となり、この状態を維持しつつ方向変換部２１が正規の位置に到達する。なお、方向変換部２１が退避位置から正規の位置に移動する際の速度は、加傷部４４がガラスリボン５を加傷する前より、加傷した後の方が大きい。
【００５８】
その後、図９に示すように、ガラスリボン５の折り割りによる切断箇所に相当する部位が、自重や第一支持ローラ１５等の駆動によって、横搬送部２２（第一コンベア３１）の上に導入（移乗）されていく。そして、ガラスリボン５の折り割りによる切断箇所に相当する部位が、横搬送部２２の搬送方向下流端に進行していき、図２で説明したガラスロール製造ライン３の通常運転が開始される。なお、ここで例示した製造設備１は、方向変換部２１の構成要素である筐体２５の底壁部２５ａに、ガラスリボン５を縦姿勢で筐体２５内に進入させるための切欠き部（欠落部）２５ｘが形成されている。従って、この製造設備１は、既述の図２などに示す製造設備１と対比すれば、正規の位置にある方向変換部２１の筐体２５内に横搬送部２２（第一コンベア３１）の一部が進入することになるが、実質的な構成は既述の製造設備１と同一である。
【００５９】
次に、本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法及びその方法を実施するための製造設備について説明する。
【００６０】
図１０は、本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造設備を示す概略側面図である。この第二実施形態に係る製造設備１が、上述の第一実施形態に係る製造設備と主として相違している点は、ガラスロール製造ライン３が配列された第一製造エリア８が、ガラスシート製造ライン４が配列された第二製造エリア９の下側に配置されている点である。したがって、以下の説明に際して、第一実施形態と共通の構成要素については同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６１】
なお、この第二実施形態では、上端側フロア２０と第一フロア１０との間の空間が第二製造エリア９に対応し、第一フロア１０と第二フロア１１との間の空間が第一製造エリア８に対応している。
【００６２】
図１１は、上階のガラスシート製造ライン４が使用され、下階のガラスロール製造ライン３が使用されない場合のガラス物品の製造方法を例示している。
【００６３】
同図に示すように、成形装置２から下降して上階の第二製造エリア９に至ったガラスリボン５は、チャック機構２８と、スクライブ線形成手段と、折割支持部材２９とで構成される切断部２７によって、長手方向所定長さに切断されることで、矩形のガラスシートが得られる。この場合の切断部２７の動作は、上述の第一実施形態と同一である。また、この矩形のガラスシート７の幅方向両端部を折り割りによって切断除去する動作も、上述の第一実施形態と同一である。
【００６４】
この場合、ガラスリボン５が成形装置２から第二製造エリア９に至るまでの距離は短いため、ガラスリボン５に揺れが生じ難い状態にある。そこで、ガイドローラ４０は、ガラスリボン５の下降経路と干渉しない退避位置に待機した状態にある。
【００６５】
一方、下階の第一製造エリア８では、ガラスロール製造ライン３の各構成要素が、所定の位置で待機している。なお、この第二実施形態では、方向変換部２１が、複数のローラ２４で構成されて、筐体２５に組み付けられていないが、必要ならば、上述の第一実施形態と同一の構成にしてもよい。
【００６６】
図１２は、下階のガラスロール製造ライン３が使用され、上階のガラスシート製造ライン４が使用されない場合のガラス物品の製造方法を例示している。
【００６７】
同図に示すように、成形装置２から下降して上階の第二製造エリア９に至ったガラスリボン５は、揺れを防止するために、複数段に配列されたガイドローラ４０により案内されて下降する。この場合、ガラスシート製造ライン４（特に、チャック機構２８、スクライブ線形成手段、及び折割支持部材２９で構成される切断部２７）は、全てのガイドローラ４０と干渉しない退避位置で待機した状態にある。
【００６８】
一方、下階の第一製造エリア８では、第一フロア１０の貫通孔１０ａを通過して下降するガラスリボン５が、方向変換部２１で横方向に方向変換された後、巻取部２３でロール状に巻き取られることで、ガラスロール６が得られる。この場合のガラスロール製造ライン３でガラスロール６を得るための動作は、上述の第一実施形態と同一である。そして、この場合も、ガラスリボン５が成形装置２から方向変換部２１に至るまでの距離が長くなるため、ガラスリボン５に揺れが生じ易くなるが、この揺れの発生は、上記のガイドローラ４０と第二支持ローラ３０との相乗効果によって抑止される。
【００６９】
以上の実施形態によれば、ガラスロール製造ライン３とガラスシート製造ライン４との一方と他方とが択一的に使用されるため、ガラスロール６を必要な数量だけ製造した後に、ガラスシート７を必要な数量だけ製造するという事を繰り返し行うことが可能となる。そのため、ガラス基板が使用される電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処可能となる。詳述すれば、仮に、一つのラインのみでガラス物品を製造するようにしたならば、ガラスリボンの厚みを変更する際に、ガラスロールの製造に要する装置とガラスシートの製造に要する装置とを入れ替えるなどの面倒且つ煩雑な作業が必要となる場合がある。しかしながら、以上の実施形態のようにガラスロール製造ライン３とガラスシート製造ライン４とを択一的に使用すれば、このような不具合は生じ難くなって、既述のように電子デバイス等の少量多品種生産に適切に対処できることになる。
【００７０】
しかも、以上の実施形態では、成形装置２が、ガラスロール製造ライン３とガラスシート製造ライン４とで共用されるため、製造設備１が簡素化されると共に、その製作コストも削減される。加えて、以上の実施形態では、ガラスロール製造ライン３が配列された第一製造エリア８と、ガラスシート製造ライン４が配列された第二製造エリア９とが上下に区分して配置されているため、上述した成形装置２の共用と相俟って、製造設備１の設置スペースの狭小化が図られると共に、これによっても製造設備１の製作コストが削減され得る。
【００７１】
また、上記第一実施形態のように、ガラスロール製造ライン３が配列された第一製造エリア８を、ガラスシート製造ライン４が配列された第二製造エリア９の上側に配置すれば、下降するガラスリボン５を横方向に方向変換させるという複雑な作用を行うための方向変換部２１が、成形装置２から遠ざかることがないため、高品位のガラスロール６を製作する上で有利となる。
【００７２】
なお、以上の第一、第二実施形態では、オーバーフローダウンドロー法を用いてガラスリボン５を成形するようにしたが、他のダウンドローであるスロットダウンドロー法やリドロー法等を用いてガラスリボン５を成形するようにしてもよい。
【００７３】
また、以上の第一、第二実施形態では、ガラスロール製造ライン３でのガラスリボン５の厚みが、ガラスシート製造ライン４でのガラスリボン５の厚みよりも小さくされているが、この両者の厚みの関係が逆であってもよく、或いは両者の厚みが同一であってもよい。
【００７４】
さらに、ガラスロール製造ライン３の構成要素である横搬送部２２や、ガラスシート製造ライン４の構成要素である切断部２７などの具体的構成は、以上の第一、第二実施形態で述べた事項に限定されるわけではなく、種々のバリエーションが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１     ガラス物品の製造設備
２     成形装置
３     ガラスロール製造ライン
４     ガラスシート製造ライン
５     ガラスリボン
６     ガラスロール
７     ガラスシート
８     第一製造エリア
９     第二製造エリア
２１   方向変換部
２２   横搬送部
２４   ローラ
２５   筐体
２７   切断部
４０   ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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