(57)【要約】【課題】液体に含まれる異物を適切に排出することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置１１は、ノズル１２から液体を噴射するように構成された液体噴射ヘッド１３と、液体噴射ヘッド１３に液体を供給するように配置された供給流路２１と、液体噴射ヘッド１３内を加圧可能な加圧機構４０と、ノズル１２が開口する閉空間を形成可能なキャップ３１と、キャップ３１に接続される吸引流路３２と、吸引流路３２に通じる吸引室３３と、吸引流路３２内を吸引可能な吸引機構３５と、吸引室３３よりキャップ３１に近い位置で吸引流路３２を開閉可能な吸引バルブ３４と、を備える。液体噴射装置１１は、吸引バルブ３４が閉じた状態で吸引機構３５が駆動することにより吸引室３３に蓄積される負圧と、加圧機構４０の駆動により生じる加圧力と、によって、ノズル１２から液体を排出するクリーニングを行う。【選択図】図１
2018114621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを有して、前記ノズルから液体を噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに液体を供給するように配置された供給流路と、
前記液体噴射ヘッド内を加圧可能な加圧機構と、
前記ノズルが開口する閉空間を形成可能なキャップと、
前記キャップに接続される吸引流路と、
前記吸引流路に通じる吸引室と、
前記吸引流路内を吸引可能な吸引機構と、
前記吸引室より前記キャップに近い位置で前記吸引流路を開閉可能な吸引バルブと、
を備え、
前記吸引バルブが閉じた状態で前記吸引機構が駆動することにより前記吸引室に蓄積される負圧と、前記加圧機構の駆動により生じる加圧力と、によって、前記ノズルから前記液体を排出するクリーニングを行う
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記供給流路を開閉可能な加圧バルブを備え、
前記加圧バルブが前記供給流路を閉じた状態で前記加圧機構が駆動することによって、前記液体噴射ヘッドに作用する加圧力を蓄積する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記クリーニングにおいて、前記吸引バルブが前記吸引流路を開いて前記吸引室に蓄積された負圧を前記閉空間に作用させた後に、前記加圧バルブが前記供給流路を開いて蓄積された加圧力を前記液体噴射ヘッドに作用させる
ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記加圧機構が加圧を行う位置より上流で前記供給流路を開閉可能な開閉バルブを備え、
前記開閉バルブは、前記加圧機構の駆動時に前記供給流路を閉じて、加圧された前記液体の上流への流れを抑制する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記加圧機構は、前記供給流路の途中に配置される液室と、前記液室内を前記供給流路の外から加圧するように構成された駆動機構と、を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液室は、少なくとも壁面の一部が撓み変位可能な可撓部材で構成され、
前記駆動機構は、前記可撓部材を前記液室の内側に向けて変位させることによって前記液室内を加圧するように構成される
ことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液室は大気開放可能に構成され、
前記駆動機構は、前記液室内に気体を送出することによって前記液室内を加圧するように構成される
ことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記吸引機構が吸引した気体の空気圧によって、前記液室内を加圧する
ことを特徴とする請求項５から請求項７のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記吸引流路は、前記吸引バルブと前記吸引室の間に設定される分岐点から分岐する分岐流路を有し、
前記分岐点と前記吸引室の間には、前記吸引流路を開閉可能な開閉機構が配置され、
前記吸引機構を第１吸引機構とするときに、前記分岐流路には、前記分岐流路内を吸引可能な第２吸引機構が接続される
ことを特徴とする請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例として、ノズルを通じて記録ヘッド内を吸引することによって、インクに含まれる気泡などの異物を排出する吸引クリーニングを行う画像形成装置がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９２０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
吸引クリーニングでは、記録ヘッドに設けられるノズルの数が多くなるにつれて、１つのノズルから流れるインクの流速が低下し、異物の排出性が低下する。本発明の課題は、液体に含まれる異物を適切に排出することができる液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズルを有して、前記ノズルから液体を噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに液体を供給するように配置された供給流路と、前記液体噴射ヘッド内を加圧可能な加圧機構と、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能なキャップと、前記キャップに接続される吸引流路と、前記吸引流路に通じる吸引室と、前記吸引流路内を吸引可能な吸引機構と、前記吸引室より前記キャップに近い位置で前記吸引流路を開閉可能な吸引バルブと、を備え、前記吸引バルブが閉じた状態で前記吸引機構が駆動することにより前記吸引室に蓄積される負圧と、前記加圧機構の駆動により生じる加圧力と、によって、前記ノズルから前記液体を排出するクリーニングを行う。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】液体噴射装置の第１実施形態を示す全体構成図。
【図２】液体噴射装置の第２実施形態を示す全体構成図。
【図３】液体噴射装置の第３実施形態を示す全体構成図。
【図４】液体噴射装置が備える加圧機構の変更例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。
【０００８】
（第１実施形態）
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド１３と、液体噴射ヘッド１３に液体を供給するように配置された供給流路２１と、液体噴射ヘッド１３のメンテナンスを行うメンテナンス装置３０と、液体噴射ヘッド１３内を加圧可能な加圧機構４０と、を備える。液体噴射ヘッド１３は、１または複数のノズル１２及びノズル１２が開口する開口面１４を有して、ノズル１２から媒体Ｓに対して液体を噴射するように構成される。
【０００９】
供給流路２１の上流端は液体収容体１５に接続される。液体収容体１５は、液体噴射ヘッド１３に供給する液体を収容する容器である。液体収容体１５は、例えば、液体噴射装置１１に着脱可能に装着されるカートリッジであってもよいし、液体を注入により補給することのできるタンクであってもよい。
【００１０】
加圧機構４０は、供給流路２１の途中に設けられる液室４１と、液室４１内を供給流路２１の外から加圧するように構成された駆動機構４３と、を有する。本実施形態の液室４１は、少なくとも壁面の一部が撓み変位可能な可撓部材４２で構成される。駆動機構４３は、可撓部材４２を液室４１の内側に向けて変位させることによって、液室４１内を加圧するように構成される。
【００１１】
液室４１と液体噴射ヘッド１３との間には、供給流路２１を開閉可能な加圧バルブ４４を設けてもよい。加圧バルブ４４が供給流路２１を閉じた状態で加圧機構４０が駆動すると、液体噴射ヘッド１３に作用する加圧力が蓄積される。
【００１２】
加圧機構４０が加圧を行う位置より上流に、供給流路２１を開閉可能な開閉バルブ４５を設けてもよい。開閉バルブ４５は、加圧機構４０の駆動時に供給流路２１を閉じて、加圧された液体の上流への流れを抑制する。開閉バルブ４５は、下流への液体の流動を許容し、上流への液体の流動を抑制する一方向弁（逆止弁）であってもよい。
【００１３】
メンテナンス装置３０は、キャップ３１と、キャップ３１に上流端が接続される吸引流路３２と、吸引流路３２に通じる吸引室３３と、吸引流路３２内を吸引可能な吸引機構３５と、吸引室３３よりキャップ３１に近い位置で吸引流路３２を開閉可能な吸引バルブ３４と、を備える。キャップ３１内には、液体を吸収可能な吸収体３８を収容してもよい。吸引機構３５は、例えばチューブポンプまたはダイヤフラムポンプであってもよいし、それ以外のポンプであってもよい。吸引流路３２の下流端には、メンテナンスによって廃液として排出された液体を収容可能な廃液収容体３６が接続される。
【００１４】
液体噴射ヘッド１３のメンテナンス動作には、フラッシング、キャッピング及びクリーニングがある。フラッシングとは、液体噴射ヘッド１３がノズル１２から液体を噴射することにより、液体を廃液として吐き捨てる動作をいう。フラッシングを行う場合、液体噴射ヘッド１３が噴射した液体は、キャップ３１で受容するとよい。キャップ３１とは別に、フラッシングで噴射される液体を受容する受容部材（図示略）を設けてもよい。
【００１５】
キャッピングとは、キャップ３１が液体噴射ヘッド１３に対して相対移動して、ノズル１２が開口する閉空間を形成する動作をいう。キャッピングは、電源オフ時を含め、液体噴射ヘッド１３が液体の噴射動作を休止するときに、ノズル１２の乾燥を抑制するために行われる。
【００１６】
クリーニングは、ノズル１２から液体を出すことによって、液体に含まれる気泡等の異物を排出するメンテナンス動作である。クリーニングの種類として、吸引クリーニング、チョーククリーニング及び加圧クリーニングがある。チョーククリーニングは、吸引クリーニングの一種である。加圧クリーニングとは、加圧機構４０の駆動により生じた加圧力によって、ノズル１２から液体を排出する動作をいう。
【００１７】
クリーニングで排出された液体は、キャップ３１で受容するとよい。クリーニングの後には、キャップ３１内を大気開放した状態で吸引機構３５を駆動して、キャップ３１及び吸引流路３２の中にある液体を廃液収容体３６に収容するとよい。キャップ３１内を大気開放した状態で吸引機構３５を駆動する動作を、空吸引という。
【００１８】
吸引クリーニングとは、吸引機構３５の駆動により生じる負圧を、キャップ３１が形成した閉空間に作用させる動作をいう。吸引クリーニングを行うと、負圧によってノズル１２内が吸引されて、液体噴射ヘッド１３内の液体が排出される。
【００１９】
チョーククリーニングとは、加圧バルブ４４または開閉バルブ４５が供給流路２１を閉じた状態で吸引クリーニングを行った後に、供給流路２１を開く動作をいう。供給流路２１を閉じた状態で液体噴射ヘッド１３内が負圧になると、液体に含まれる気泡が膨張する。そのため、吸引クリーニング後に供給流路２１を開くと、気泡を効率よく排出することができる。チョーククリーニングは、気泡の排出性が高いクリーニングなので、流路中に引っかかった気泡を排出するのに適している。
【００２０】
メンテナンス装置３０は、開口面１４を払拭する払拭部材３７を備えてもよい。払拭部材３７は、液体噴射ヘッド１３に対して相対移動することにより、開口面１４についた液体や塵埃などの異物を除去する。このように開口面１４を払拭するメンテナンス動作を、ワイピングという。
【００２１】
次に、第１〜第１０メンテナンスについて説明する。第１〜第１０メンテナンスは、加圧クリーニング及び吸引クリーニングのうち少なくとも一方を行うメンテナンス動作である。
【００２２】
第１メンテナンスは、キャッピング後、吸引バルブ３４を開いた状態で吸引機構３５が駆動する吸引クリーニングである。これを通常の吸引クリーニングという。通常の吸引クリーニングでは、加圧機構４０は駆動せず、吸引機構３５の駆動に伴って生じる負圧により、ノズル１２から液体を排出する。
【００２３】
第２メンテナンスは、加圧バルブ４４及び開閉バルブ４５を開いた状態で加圧機構４０が駆動する加圧クリーニングである。これを通常の加圧クリーニングという。通常の加圧クリーニングでは、吸引機構３５は駆動しない。
【００２４】
第３メンテナンスは、加圧バルブ４４を閉じた状態で加圧機構４０が駆動することによって加圧力を蓄積し、その後、加圧バルブ４４を開いて蓄積した加圧力を液体噴射ヘッド１３に作用させる加圧クリーニングである。第３メンテナンスを行う時には、開閉バルブ４５を閉じておくことが好ましい。
【００２５】
加圧バルブ４４を開いてノズル１２から液体を出した後に、ワイピングをしてもよい。このようにノズル１２内を加圧して行うワイピングを、加圧ワイピングという。加圧ワイピングは、通常の加圧クリーニング（第２メンテナンス）の後に行ってもよい。加圧ワイピングでは、開口面１４を液体で濡らした状態で払拭することができるので、異物の除去効果が高くなる。加圧ワイピングでは、ノズル１２から液体を出した後に、再度加圧バルブ４４を閉じてワイピングを行うと、ノズル１２内に異物が押し込まれたり、液体が不要に排出されたりしにくくなる。
【００２６】
第４メンテナンスは、加圧バルブ４４を閉じ、かつ、キャッピングを行った状態で吸引機構３５を駆動し、その後、加圧バルブ４４を開くチョーククリーニングである。これを通常のチョーククリーニングという。
【００２７】
第５メンテナンスは、加圧バルブ４４を閉じ、かつ、キャッピングを行った状態で加圧機構４０及び吸引機構３５を駆動し、その後、加圧バルブ４４を開くクリーニングである。第５メンテナンスは、チョーククリーニングと加圧クリーニングを組み合わせたクリーニングである。第５メンテナンスでは、加圧バルブ４４を閉じ、かつ、キャッピングを行った状態で吸引機構３５を駆動し、その後、加圧バルブ４４を開くのと同時に加圧機構４０を駆動するようにしてもよい。あるいは、チョーククリーニングで加圧バルブ４４を開いた後に、加圧機構４０を駆動するようにしてもよい。
【００２８】
第６メンテナンスは、吸引バルブ３４を閉じた状態で吸引機構３５を駆動することによって吸引室３３に負圧を蓄積し、その後、キャッピングをした状態で吸引バルブ３４を開いてノズル１２に負圧を作用させる吸引クリーニングである。この吸引クリーニングを、負圧蓄積クリーニングという。この場合、通常の吸引クリーニングよりも、負圧を蓄積する分、液体噴射ヘッド１３内の圧力変動が大きくなる。圧力変動が大きくなると、その変動のショックで気泡の排出性が高くなる。
【００２９】
第７メンテナンスは、第６メンテナンスにおいて、加圧機構４０を駆動するクリーニングである。すなわち、第７メンテナンスでは、吸引バルブ３４を閉じた状態で吸引機構３５を駆動することにより吸引室３３に蓄積される負圧と、加圧機構４０の駆動により生じる加圧力と、によって、ノズル１２から液体を排出する。この場合、加圧機構４０は、吸引バルブ３４を開くのと同時に駆動するとよい。第７メンテナンスでは、蓄積された負圧の吸引力に加圧力を加えることによって、ノズル１２から出る液体の流速が増すので、液体に含まれる気泡等が効率よく排出される。
【００３０】
ただし、駆動機構４３の駆動開始から加圧力を生じるまでの時間が長くかかる場合には、吸引バルブ３４を開く前から駆動機構４３を駆動させておくとよい。加圧機構４０の駆動後、速やかに加圧力が生じる場合などには、吸引バルブ３４を開いた後に駆動機構４３を駆動させてもよい。
【００３１】
第８メンテナンスは、加圧バルブ４４を閉じた状態で第６メンテナンスを行い、その後、加圧バルブ４４を開くチョーククリーニングである。第８メンテナンスでは、加圧バルブ４４を閉じた状態で吸引室３３に蓄積された負圧をノズル１２に作用させることによって、液体に含まれる気泡を膨張させる。その後、加圧バルブ４４を開くことによって、上流から供給される液体によって気泡を押し流す。
【００３２】
第９メンテナンスでは、加圧バルブ４４および吸引バルブ３４を閉じた状態で吸引機構３５を駆動することにより吸引室３３に負圧を蓄積する。そして、吸引バルブ３４を開くことによって蓄積した負圧をノズル１２に作用させて液体に含まれる気泡を膨張させた後、加圧バルブ４４を開くと同時に加圧機構４０を駆動することによってノズル１２から液体を排出させる。第９メンテナンスでは、蓄積した負圧と加圧力とを液体噴射ヘッド１３に作用させることによって、大きな圧力差を生じさせることができる。
【００３３】
第１０メンテナンスは、加圧力と負圧を蓄積しておき、吸引バルブ３４を開いた後、加圧バルブ４４を開くチョーククリーニングである。第１０メンテナンスでは、吸引バルブ３４が吸引流路３２を開いて蓄積された負圧を閉空間に作用させた後に、加圧バルブ４４が供給流路２１を開いて蓄積された加圧力を液体噴射ヘッド１３に作用させる。吸引バルブ３４が開いて閉空間に負圧が作用すると、液体噴射ヘッド１３内が減圧されることによって、液体に含まれる気泡が膨張する。膨張により気泡が流れやすくなった後、加圧バルブ４４が開いて液体噴射ヘッド１３に加圧力が作用するので、気泡を効率よく排出することができる。
【００３４】
次に、本実施形態の液体噴射装置１１の作用及び効果について説明する。
（１）本実施形態の液体噴射装置１１は、吸引機構３５に加えて加圧機構４０を備えるので、吸引力と加圧力を組み合わせた複数パターンのクリーニングを行うことができる。
【００３５】
（２）加圧バルブ４４が供給流路２１を閉じることによって、加圧力を蓄積することができる。また、吸引バルブ３４が吸引流路３２を閉じることによって、負圧を蓄積することができる。そのため、加圧力または負圧を蓄積することにより、クリーニングのバリエーションを増やすことができる。
【００３６】
（３）吸引機構３５の駆動力を強くして減圧する場合、真空に近くなると、それ以上吸引力を強くすることができない。その点、吸引力に加圧力を加えることによって、さらに大きな圧力差を生じさせることができる。これにより、気泡などの異物の排出性を高めることができる。
【００３７】
（４）負圧を蓄積してキャップ３１内に作用させることによって、効率よく異物を排出することができる。そのため、負圧を蓄積しない場合よりも、吸引機構３５の駆動量を減らすことができる。これにより、吸引機構３５を延命することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
次に、液体噴射装置１１の第２実施形態について説明する。
第２実施形態において第１実施形態と同じ符号を付したものは第１実施形態と同様の構成を備えるので説明を省略し、以下においては第１実施形態と異なる点を中心に説明を行う。
【００３９】
図２に示すように、本実施形態の吸引流路３２は、吸引バルブ３４と吸引室３３の間に設定される分岐点Ｐｄから分岐する分岐流路３２ａを有する。分岐点Ｐｄと吸引室３３の間には、吸引流路３２を開閉可能な開閉機構３９が配置される。吸引流路３２に設けられた吸引機構３５を第１吸引機構３５としたときに、分岐流路３２ａには、分岐流路３２ａ内を吸引可能な第２吸引機構４６が接続される。第２吸引機構４６は、分岐流路３２ａの途中に設けられ、分岐流路３２ａの下流端は、廃液収容体３６に接続される。第２吸引機構４６が駆動していないときには、分岐流路３２ａは第２吸引機構４６によって閉じられている。
【００４０】
吸引流路３２の下流端には、第１吸引機構３５が吸引した気体が入ることによってふくらむ袋体４７を設けてもよい。図２では、ふくらむ前の袋体４７を実線で示し、ふくらんだ後の袋体４７を二点鎖線で示す。この場合、第１吸引機構３５が吸引した気体でふくらんだ袋体４７が可撓部材４２を押すことによって、液室４１内を加圧するようにしてもよい。このように構成すると、第１吸引機構３５が加圧機構４０の駆動機構として機能して、第１吸引機構３５が吸引した気体の空気圧によって液室４１内を加圧することができる。
【００４１】
第１吸引機構３５と袋体４７の間に大気開放弁４８を設けて、第１吸引機構３５の駆動時に大気開放弁４８を開くようにしてもよい。このように構成すると、第１吸引機構３５が駆動する時に、液室４１が加圧されない。そのため、メンテナンス動作の種類によって、大気開放弁４８を開閉するとよい。
【００４２】
また、袋体４７を設ける代わりに、液室４１と可撓部材４２で区画された加圧室を設け、第１吸引機構３５が吸引した気体をその加圧室に導入するようにしてもよい。そうすると、第１吸引機構３５が吸引した気体の空気圧によって、可撓部材４２を変形させることができる。
【００４３】
その他、第１吸引機構３５が吸引した気体を液室４１内に導入することによって、液室４１を加圧する構成を採用してもよい。このように、第１吸引機構３５が吸引した気体を加圧に用いる場合、吸引流路３２は分岐流路３２ａよりも高い位置に配置して、キャップ３１を通じて吸引された液体が分岐流路３２ａの方に流れるようにするとよい。
【００４４】
次に、本実施形態の液体噴射装置１１の作用及び効果について説明する。
（５）通常の吸引クリーニングまたは空吸引を行う場合には、開閉機構３９が閉じるとともに吸引バルブ３４が開いた状態で、第２吸引機構４６が駆動する。また、吸引室３３に負圧を蓄積する場合には、吸引バルブ３４を閉じるとともに開閉機構３９を開いた状態で、第１吸引機構３５が駆動する。その後、吸引バルブ３４を開くと、蓄積した負圧により、キャップ３１内が吸引される。
【００４５】
（６）第１吸引機構３５の駆動時に袋体４７がふくらむように構成すると、第１実施形態の第１０メンテナンスを効率よく行うことができる。すなわち、負圧の蓄積時に加圧力も蓄積されるので、第１０メンテナンスでは、第１吸引機構３５の駆動により負圧と加圧力を同時に蓄積した後、吸引バルブ３４と加圧バルブ４４を順番に開けばよい。
【００４６】
（第３実施形態）
次に、液体噴射装置１１の第３実施形態について説明する。
第３実施形態において上記実施形態と同じ符号を付したものは同様の構成を備えるので説明を省略し、以下においては上記実施形態と異なる点を中心に説明を行う。
【００４７】
図３に示すように、本実施形態の加圧機構４０は、液室４１と、気体を送出可能な送気ポンプからなる駆動機構４３と、を備える。液室４１は、大気開放弁２２が開くことによって大気開放可能に構成される。駆動機構４３は、送気管２３を通じて液室４１内に気体を送出することによって液室４１内を加圧するように構成される。
【００４８】
本実施形態の液体収容体１５は、可撓性を有する袋からなり、この袋は、剛性を有するケース１６に収容されている。この場合、駆動機構４３である送気ポンプは、ケース１６内に送気流路２４を通じて気体を送出することによって、液体収容体１５内の液体を加圧する構成にしてもよい。この構成によれば、駆動機構４３の加圧力により、液体収容体１５内の液体を液体噴射ヘッド１３に供給することができる。
【００４９】
駆動機構４３が液室４１とケース１６に気体を送る場合、液室４１につながる送気管２３とケース１６につながる送気流路２４にそれぞれ開閉弁１７，１８を設けるとよい。この構成によれば、開閉弁１７，１８の開閉により、液体収容体１５と液室４１をそれぞれ任意のタイミングで加圧することができる。
【００５０】
本実施形態の吸引流路３２は、吸引バルブ３４と吸引室３３の間に設定される分岐点Ｐｄから分岐する分岐流路３２ａを有し、分岐点Ｐｄと吸引室３３の間には、吸引流路３２を開閉可能な開閉機構３９が配置される。そして、吸引流路３２には吸引室３３内を吸引可能な第１吸引機構３５が接続され、分岐流路３２ａには第２吸引機構４６及び廃液収容体３６が接続される。
【００５１】
本実施形態においても、第２実施形態と同様に、通常の吸引クリーニングまたは空吸引を行う場合には、開閉機構３９が閉じるとともに吸引バルブ３４が開いた状態で、第２吸引機構４６が駆動する。また、吸引室３３に負圧を蓄積する場合には、吸引バルブ３４を閉じるとともに開閉機構３９を開いた状態で、第１吸引機構３５が駆動する。その後、吸引バルブ３４を開くと、蓄積した負圧により、キャップ３１内が吸引される。
【００５２】
次に、本実施形態の液体噴射装置１１の作用及び効果について説明する。
（７）駆動機構４３である送気ポンプが液体収容体１５と液室４１を加圧するので、それぞれ別個の加圧機構を設ける場合よりも、構成を簡素化することができる。
【００５３】
上記実施形態は、以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態に含まれる構成と下記変更例に含まれる構成とを任意に組み合わせてもよいし、下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。なお、以下の説明において、既出の構成要素と同様の機能を有するものには同じ符号を付して、重複する説明を省略する。
【００５４】
・図４に加圧機構４０の変更例を示す。変更例の加圧機構４０は、可撓性を有するチューブ２１ａからなる供給流路２１を押し潰す押圧部材２６と、押圧部材２６をチューブ２１ａに沿って下流（図４に矢印で示す方向）に移動させる移動機構２７と、を備える。この場合、チューブ２１ａを押し潰した押圧部材２６を移動機構２７が下流に移動させることによって、液体噴射ヘッド１３内を加圧する。加圧機構４０と液体噴射ヘッド１３の間に加圧バルブ４４を配置して、加圧力を蓄積するようにしてもよい。この変更例では、押圧部材２６がチューブ２１ａを押し潰すことによって供給流路２１が閉じるので、開閉バルブ４５を備えなくてもよい。
【００５５】
・第９メンテナンスにおいて、加圧バルブ４４を開いて加圧機構４０を駆動した後、吸引バルブ３４を開くようにしてもよい。この場合、加圧力が液体噴射ヘッド１３に作用した後に、ノズル１２に蓄積した負圧が作用するので、特に液体噴射ヘッド１３内の圧力損失が大きいときに、効率よく液体を排出することができる。
【００５６】
・開閉バルブ４５、加圧バルブ４４、吸引バルブ３４及び開閉機構３９は、強制的に流路を開閉可能な弁機構としてもよいし、可撓性のあるチューブからなる流路を押し潰すことによって流路を閉じるものであってもよい。
【００５７】
・クリーニングにおいて蓄積する加圧力または負圧の程度は、途中で変更してもよい。例えば、加圧機構４０または吸引機構３５の寿命等を考慮して、使用期間の初期には負圧の蓄積の程度を大きくするとともに加圧力の蓄積の程度を少なくし、使用期間の終わり頃には、負圧の蓄積の程度を少なくするとともに加圧力の蓄積の程度を大きくするとよい。
【００５８】
・吸引室３３に蓄積した負圧によって空吸引を行ってもよい。特にキャップ３１内に吸収体３８を収容した場合、蓄積した負圧をキャップ３１内に作用させることによって、吸収体３８に吸収された液体を効率よく吸引することができる。これにより、吸引機構３５を延命することができる。
【００５９】
・液体噴射ヘッド１３が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【００６０】
・媒体Ｓは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。また、媒体ＳはＴシャツなど、任意の形状の衣類等であってもよいし、食器または文具のような任意の形状の立体物であってもよい。
【００６１】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
［思想１］
ノズルを有して、前記ノズルから液体を噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに液体を供給するように配置された供給流路と、
前記液体噴射ヘッド内を加圧可能な加圧機構と、
前記ノズルが開口する閉空間を形成可能なキャップと、
前記キャップに接続される吸引流路と、
前記吸引流路に通じる吸引室と、
前記吸引流路内を吸引可能な吸引機構と、
前記吸引室より前記キャップに近い位置で前記吸引流路を開閉可能な吸引バルブと、
を備え、
前記吸引バルブが閉じた状態で前記吸引機構が駆動することにより前記吸引室に蓄積される負圧と、前記加圧機構の駆動により生じる加圧力と、によって、前記ノズルから前記液体を排出するクリーニングを行う
ことを特徴とする液体噴射装置。
【００６２】
この構成によれば、蓄積された負圧の吸引力に加圧力を加えることによって、クリーニング時の液体の流速が増すので、液体に含まれる適切に異物を排出することができる。
［思想２］
前記供給流路を開閉可能な加圧バルブを備え、
前記加圧バルブが前記供給流路を閉じた状態で前記加圧機構が駆動することによって、前記液体噴射ヘッドに作用する加圧力を蓄積する
ことを特徴とする［思想１］に記載の液体噴射装置。
【００６３】
この構成によれば、蓄積された負圧に蓄積された加圧力を加えることによって、クリーニング時の圧力変動を大きくすることができる。これにより、液体に含まれる気泡等の異物を効率よく排出することができる。
【００６４】
［思想３］
前記クリーニングにおいて、前記吸引バルブが前記吸引流路を開いて前記吸引室に蓄積された負圧を前記閉空間に作用させた後に、前記加圧バルブが前記供給流路を開いて蓄積された加圧力を前記液体噴射ヘッドに作用させる
ことを特徴とする［思想２］に記載の液体噴射装置。
【００６５】
この構成によれば、吸引バルブが開いて閉空間に負圧が作用すると、液体噴射ヘッド内が減圧されることによって、液体に含まれる気泡が膨張する。膨張により気泡が流れやすくなった後、加圧バルブが開いて液体噴射ヘッドに加圧力が作用するので、気泡を効率よく排出することができる。
【００６６】
［思想４］
前記加圧機構が加圧を行う位置より上流で前記供給流路を開閉可能な開閉バルブを備え、
前記開閉バルブは、前記加圧機構の駆動時に前記供給流路を閉じて、加圧された前記液体の上流への流れを抑制する
ことを特徴とする［思想１］から［思想３］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置。
【００６７】
この構成によれば、液体の逆流を抑制することによって、加圧力を液体噴射ヘッドの方に集中させることができる。
［思想５］
前記加圧機構は、前記供給流路の途中に配置される液室と、前記液室内を前記供給流路の外から加圧するように構成された駆動機構と、を備える
ことを特徴とする［思想１］から［思想４］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置。
【００６８】
この構成によれば、駆動機構を供給流路の外に配置することによって、供給流路の構成を簡素化することができる。
［思想６］
前記液室は、少なくとも壁面の一部が撓み変位可能な可撓部材で構成され、
前記駆動機構は、前記可撓部材を前記液室の内側に向けて変位させることによって前記液室内を加圧するように構成される
ことを特徴とする［思想５］に記載の液体噴射装置。
【００６９】
この構成によれば、液室内の気密性を保った状態で、液室内を加圧することができる。
［思想７］
前記液室は大気開放可能に構成され、
前記駆動機構は、前記液室内に気体を送出することによって前記液室内を加圧するように構成される
ことを特徴とする［思想５］に記載の液体噴射装置。
【００７０】
この構成によれば、空気圧によって液室内を加圧することができる。
［思想８］
前記吸引機構が吸引した気体の空気圧によって、前記液室内を加圧する
ことを特徴とする［思想５］から［思想７］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置。
【００７１】
この構成によれば、吸引機構が吸引した気体の空気圧を利用して、液室内を加圧することができる。
［思想９］
前記吸引流路は、前記吸引バルブと前記吸引室の間に設定される分岐点から分岐する分岐流路を有し、
前記分岐点と前記吸引室の間には、前記吸引流路を開閉可能な開閉機構が配置され、
前記吸引機構を第１吸引機構とするときに、前記分岐流路には、前記分岐流路内を吸引可能な第２吸引機構が接続される
ことを特徴とする［思想１］から［思想８］のうちいずれか１つに記載の液体噴射装置。
【００７２】
この構成によれば、吸引バルブが閉じるとともに開閉機構が開いた状態で第１吸引機構が駆動することによって吸引室に負圧を蓄積した後、吸引バルブが吸引流路を開くことによって、蓄積した負圧によるクリーニングを行うことができる。また、吸引バルブが開くとともに開閉機構が閉じた状態で第２吸引機構が駆動することによっても、第２吸引機構の駆動力によってキャップ内を吸引することができる。これにより、蓄積した負圧による吸引力の強いクリーニングと、それよりも吸引力の弱いクリーニングとを選択的に行うことができる。
【符号の説明】
【００７３】
１１…液体噴射装置、１２…ノズル、１３…液体噴射ヘッド、１４…開口面、１５…液体収容体、１６…ケース、１７，１８…開閉弁、２１…供給流路、２１ａ…チューブ、２２…大気開放弁、２３…送気管、２４…送気流路、２６…押圧部材、２７…移動機構、３０…メンテナンス装置、３１…キャップ、３２…吸引流路、３２ａ…分岐流路、３３…吸引室、３４…吸引バルブ、３５…吸引機構（第１吸引機構）、３６…廃液収容体、３７…払拭部材、３８…吸収体、３９…開閉機構、４０…加圧機構、４１…液室、４２…可撓部材、４３…駆動機構、４４…加圧バルブ、４５…開閉バルブ、４６…第２吸引機構、４７…袋体、４８…大気開放弁、Ｓ…媒体、Ｐｄ…分岐点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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