(57)【要約】【課題】浴槽水の表層に浮遊する軽いごみ及び浴槽壁面にへばり付いたごみを回収し易くできる渦流浴装置を提供する。【解決手段】浴槽１１内に渦流を生じさせて患部を刺激する渦流浴装置１は、浴槽１１内の水を循環させるポンプ１４と、浴槽１１に設けられて、ポンプ１４が浴槽１１内の水を吸うための吸水口１７と、を備える。浴槽１１は、前記患部が入れられる第１槽１１１と、第１槽１１１と繋がるとともに第１槽１１１より体積の小さい第２槽１１２と、を有する。第１槽１１１と第２槽１１２とのうち、第２槽１１１にのみ、吸水口１７が設けられているか、或いは、吸水口が第１槽１１１及び第２槽１１２の両方に設けられるとともに、第２槽１１２の吸水口が第１槽１１２の吸水口よりも大きい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内に渦流を生じさせて患部を刺激する渦流浴装置であって、
前記浴槽内の水を循環させるポンプと、
前記浴槽に設けられて、前記ポンプが前記浴槽内の水を吸うための吸水口と、
を備え、
前記浴槽は、
前記患部が入れられる第１槽と、
前記第１槽と繋がるとともに前記第１槽より体積の小さい第２槽と、
を有し、
前記第１槽と前記第２槽とのうち、前記第２槽にのみ、前記吸水口が設けられているか、或いは、前記吸水口が前記第１槽及び前記第２槽の両方に設けられるとともに、前記第２槽の前記吸水口が前記第１槽の前記吸水口よりも大きい、渦流浴装置。
【請求項２】
前記第１槽と前記第２槽との間に配置され、水の流れによって動く可動仕切部材を更に備える、請求項１に記載の渦流浴装置。
【請求項３】
前記第２槽の前記吸水口は、前記第１槽の底面よりも高い位置に設けられている、請求項１又は２に記載の渦流浴装置。
【請求項４】
前記第２槽の前記吸水口は、前記第１槽のオーバーフロー高さと略同一の高さ位置に設けられている、請求項３に記載の渦流浴装置。
【請求項５】
前記吸水口には、複数のストレーナが重ねて設けられている、請求項１から４のいずれか１項に記載の渦流浴装置。
【請求項６】
前記複数のストレーナのうち、最上部のストレーナは、高さ方向に延びる柄を有する、請求項５に記載の渦流浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、渦流浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上肢や下肢の水治療や浴中マッサージを行うことを目的として開発された装置が知られる。この装置は、通常、浴槽に溜められた水（例えば３８℃程度に温められた水）に患部を浸しつつ、浴槽内に渦流を生じさせて患部を刺激するといった使い方がなされる。この装置は、例えば、温水治療装置と呼ばれたり、渦流浴装置と呼ばれたり、色々な呼び方がされる。本明細書では、この装置のことを渦流浴装置と呼ぶ。渦流浴装置は、例えば、骨折、打撲、捻挫、麻痺等の治療に使用される。渦流浴装置においては、ポンプによって浴槽内の水が循環される。
【０００３】
従来の渦流浴装置においては、浴槽の底壁に浴槽内の水をポンプによって吸うための吸水口が設けられるのが一般的である。吸水口には、異物の吸込みを防止するためのストレーナが備えられる。このような構成では、重いごみは、吸水口の部分で収集され得る。しかし、浴槽水の表層に浮遊する軽いごみは、通常、いつまでも収集されずに、表層に残存する。また粘り気のあるごみは、浴槽壁面にへばり付いたまま残存してしまう。
【０００４】
特許文献１には、浴槽水の表層に残存する浮遊塵埃を回収除去する技術が開示される。特許文献１に開示される循環風呂装置では、浴槽の側壁に表層水の高さ位置で開口するスキマーが設けられる。スキマーは、表層水管により循環ユニットの吸水側に接続される。スキマーを介して、浴槽の表層水は外部循環回路に取り込まれて濾過される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３０５２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の構成では、ポンプは、浴槽の底面及びスキマーの底面に設けられる２か所の吸水口から水を吸う。このような構成では、水深が浅いスキマー側の水の吸込みが弱くなり易く、浴槽壁面にへばり付いたごみや、表層に浮遊する軽いごみが十分に収集されない可能性がある。また、特許文献１には、２つのポンプが用いられる構成も開示される。当該構成では、水を吸い込む力は十分確保できる可能性があるが、コストが上昇してしまう。
【０００７】
以上の点に鑑みて、本発明は、浴槽に溜められた水の表層に浮遊する軽いごみ及び浴槽壁面にへばり付いたごみを回収し易くできる渦流浴装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の渦流浴装置は、浴槽内に渦流を生じさせて患部を刺激する渦流浴装置であって、前記浴槽内の水を循環させるポンプと、前記浴槽に設けられて、前記ポンプが前記浴槽内の水を吸うための吸水口と、を備え、前記浴槽は、前記患部が入れられる第１槽と、前記第１槽と繋がるとともに前記第１槽より体積の小さい第２槽と、を有し、前記第１槽と前記第２槽とのうち、前記第２槽にのみ、前記吸水口が設けられているか、或いは、前記吸水口が前記第１槽及び前記第２槽の両方に設けられるとともに、前記第２槽の前記吸水口が前記第１槽の前記吸水口よりも大きい構成（第１の構成）になっている。
【０００９】
本構成の一の態様によれば、第１槽に比べて体積が小さい第２槽にのみ、吸水口が設けられる。このために、第１槽から第２槽に流れ込む水流の速度を速くすることができる。この結果、吸水口に対して渦を巻くように、水を流すことができ、浴槽水の表層に浮遊する軽いごみ及び浴槽壁面にへばり付いたごみを流れの速い水流に巻き込ませて吸水口の位置で回収することが可能になる。また、本構成の他の態様によれば、吸水口が第１槽及び第２槽に設けられるとともに、第２槽の吸水口が第１槽の吸水口よりも大きくなっている。この態様では、体積の小さい第２槽の吸水口をメインの吸水口として、浴槽の水をポンプによって吸い込むことができ、第２槽に流れ込む水流の速度を速くして、第２槽の吸水口に対して渦を巻くように水を流すことができる。このために、浴槽水の表層に浮遊する軽いごみ及び浴槽壁面にへばり付いたごみを、流れの速い水流に巻き込ませて吸水口の位置で回収することが可能になる。
【００１０】
上記第１の構成の渦流浴装置は、前記第１槽と前記第２槽との間に配置され、水の流れによって動く可動仕切部材を更に備える構成（第２の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、ポンプが駆動している場合には、可動仕切部材を動かして第２槽にごみを集めることができる。一方、ポンプが停止して水の流れが止まった場合には、第２槽に集められたごみが第１槽に移動することを可動仕切部材によって抑制することができる。すなわち、患部が入れられる第１槽にごみが浮遊する可能性を低減できる。
【００１１】
上記第１又は第２の構成の渦流浴装置において、前記第２槽の前記吸水口は、前記第１槽の底面よりも高い位置に設けられている構成（第３の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、吸水口の高さ位置を浴槽水の表層に近づけることができるために、浴槽水の表層に浮遊するごみを回収し易くできる。
【００１２】
上記第３の構成の渦流浴装置において、前記第２槽の前記吸水口は、前記第１槽のオーバーフロー高さと略同一の高さ位置に設けられている構成（第４の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、吸水口の高さ位置が浴槽水の表層に近く、浴槽水の表層に浮遊するごみを回収し易くできる。
【００１３】
上記第１から第４のいずれかの構成の渦流浴装置において、前記吸水口には、複数のストレーナが重ねて設けられている構成（第５の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、ポンプが駆動している状態で、複数のストレーナのうちの一部を取り除くことができるために、ストレーナで捕集したごみを確実に回収することができる。
【００１４】
上記第５の構成の渦流浴装置において、前記複数のストレーナのうち、最上部のストレーナは、高さ方向に延びる柄を有する構成（第６の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、ストレーナに溜まったごみを回収する者が手を濡らすことを避けられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、浴槽の表層に浮遊する軽いごみ及び浴槽壁面にへばり付いたごみを回収し易くできる渦流浴装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る渦流浴装置の構成を示す概略側面図
【図２】本発明の実施形態に係る渦流浴装置の構成を示す概略上面図
【図３】図２に示す渦流浴装置の蓋部が開かれた状態を示す図
【図４】図２のＡ−Ａ位置における概略断面図
【図５】本発明の実施形態に係る渦流浴装置が備える循環装置の作用を説明するための模式図
【図６】本発明の実施形態に係る渦流浴装置が備える吸水口の周辺を拡大して示した概略断面図
【図７】本発明の実施形態に係る渦流浴装置の第１の変形例を説明するための模式図
【図８】本発明の実施形態に係る渦流浴装置の第２の変形例を説明するための概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る渦流浴装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。本明細書においては、渦流浴装置を使用する使用者を基準に、上下、前後、及び、左右の表現を用いる。なお、ここで言う渦流浴装置の使用者は、渦流浴装置を使用して患部の治療等を行う者（患者）を指している。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る渦流浴装置１の構成を示す概略側面図である。詳細には、図１は渦流浴装置１を左側から見た図である。なお、図１には、理解を容易にするために、渦流浴装置１の使用者２も併せて示されている。渦流浴装置１は、詳細は後述する浴槽の外周を覆うケーシング１０と、ケーシング１０の上部に回動可能に取り付けられる手すり２０と、を備える。手すり２０は、ケーシング１０の前方に取り付けられる。手すり２０は湾曲した形状であり、後方に向けて延びている。手すり２０は、垂直面内で回動可能に設けられ、図１において後方に延びる部分を、上方に延びる態様に変更することができる。
【００１９】
図１に示すように、渦流浴装置１は下肢用の渦流浴装置である。より詳細には、使用者２は、片脚を浴槽に入れて使用する。すなわち、渦流浴装置１は片脚専用の渦流浴装置である。図１では、一例として、使用者は右脚を浴槽に入れている。渦流浴装置１は、浴槽内に渦流を生じさせて患部である片脚を刺激する装置である。図１に示すように、使用者２は、片脚を浴槽に入れた状態で手すり２０に掴まって身体を安定させることができる。
【００２０】
図２は、本発明の実施形態に係る渦流浴装置１の構成を示す概略上面図である。図２に示すように、ケーシング１０は、前方から後方に向けて細長く延びる。詳細には、ケーシング１０の後方は、前方に比べて左右方向の幅が広い。渦流浴装置１は、前後方向に延びてケーシング１０に外周を覆われる浴槽１１と、浴槽１１に片脚を入れる使用者が腰をかける座部１２と、を備える。浴槽１１には、水（入浴剤等の添加物が含まれてもよい）が溜められる。浴槽１１に溜められた水は、不図示のヒーターによって適温に温めることができる。座部１２は、ケーシング１０後方の幅広の部分が該当する。
【００２１】
座部１２のうち、左右方向の中央部分は蓋部１２ａを構成する。本実施形態では、蓋部１２ａは、上面視において略矩形状である。蓋部１２ａは、浴槽１１の後方側の一部を覆う。図３は、図２に示す渦流浴装置１の蓋部１２ａが開かれた状態を示す図である。図３に示すように、蓋部１２ａは、後方側の端部に設けられる軸部（不図示）を中心として、垂直面内で回動する。
【００２２】
図４は、図２のＡ−Ａ位置における概略断面図である。なお、図４に示す一点鎖線は、浴槽１１に溜められた水の表面を示す。図３及び図４に示すように、浴槽１１は、詳細には、第１槽１１１と第２槽１１２とを有する。第１槽１１１には、患部が入れられる。本実施形態では、第１槽１１１には片脚が入れられる。第２槽１１２は、第１槽１１１と繋がっている。すなわち、第１槽１１１と第２槽１１２との間で水が行き来できる。第２槽１１２は、第１槽１１１よりも体積が小さい。詳細には、第２槽１１２は、底面が第１槽１１１のオーバーフロー高さと略同一高さに位置し、第１槽１１１に比べて浅い。ここで言うオーバーフロー高さは、第１槽１１１に溜められた水が溢れて、第２槽１１２に流れ出す高さ位置である。また、第２槽１１２は、第１槽１１１に比べて、前後方向及び左右方向の長さも短い。
【００２３】
図３及び図４に示すように、渦流浴装置１は、第１槽１１１と第２槽１１２との間に配置され、水の流れによって動く可動仕切部材１３を備える。可動仕切部材１３は、第１槽１１１と第２槽１１２との境界面に配置されて、第１槽１１１と第２槽１１２とを仕切る板状部材である。可動仕切部材１３は、上部に軸部１３ａを有する。軸部１３ａは左右方向に延びる。軸部１３ａがケーシング１０に支持されることにより、可動仕切部材１３は垂直面内で回動する。本実施形態では、可動仕切部材１３は樹脂で構成される。
【００２４】
図４に示すように、渦流浴装置１は、浴槽１１内の水を循環させるポンプ１４を備える。本実施形態では、ポンプ１４はケーシング１０の内部に収容される。ポンプ１４は、場合によってはケーシング１０外に配置されてもよい。本実施形態では、ポンプ１４は水中ポンプである。
【００２５】
図３及び図４に示すように、渦流浴装置１は、第１槽１１１の側壁に設けられる複数のノズル１５を備える。本実施形態では、前方の側壁に、上下方向に並ぶ２つのノズル１５が設けられる。また、後方の側壁に、上下方向に並ぶ３つのノズル１５が設けられる。各ノズル１５は、液配管を介してポンプ１４の吐出側に接続される。なお、第１槽１１１の底壁には、排水口１６が設けられる。本実施形態では、排水口１６は、ポップアップ式の水栓によって開閉可能である。水栓は、ポップアップ式に限らず、他の公知の水栓であってもよい。
【００２６】
図３及び図４に示すように、渦流浴装置１は、浴槽１１に設けられて、ポンプ１４が浴槽１１内の水を吸うための吸水口１７を備える。本実施形態では、第１槽１１１と第２槽１１２とのうち、第２槽１１２にのみ、吸水口１７が設けられる。詳細には、吸水口１７は、第２槽１１２の底壁に設けられる。吸水口１７は、第１槽１１１の底面より高い位置に設けられる。より詳細には、吸水口１７は、第１槽１１１のオーバーフロー高さと略同一の高さ位置に設けられている。吸水口１７には、詳細は後述するストレーナが設けられる。吸水口１７は、液配管を介してポンプ１４の吸込み側に接続される。
【００２７】
図５は、本発明の実施形態に係る渦流浴装置１が備える循環装置の作用を説明するための模式図である。図５において、一点鎖線は、浴槽１１に溜められた水の表面を示す。渦流浴装置１は、水が第１槽１１１のオーバーフロー高さより高い位置まで溜められた状態で使用される。すなわち、渦流浴装置１は、第２槽１１２にも水が溜まった状態で使用される。ポンプ１４が駆動すると、吸水口１７から浴槽１１内の水がポンプ１４に向けて流れる。これにより、浴槽１１内においては、水が吸水口１７へと至る流れが生じる。
【００２８】
なお、本実施形態では、上述のように、第１槽１１１と第２槽１１２との間に可動仕切部材１３が設けられる。可動仕切部材１３は、ポンプ１４の駆動によって生じる水の流れに押されて軸部１３ａを中心として回転する。詳細には、可動仕切部材１３は、第２槽１１２側に向けて回転して持ち上げられた状態になる。図４に破線で示す可動仕切部材１３は、水流によって持ち上げられた状態の可動仕切部材である。可動仕切部材１３が持ち上げられるために、第１槽１１１から第２槽１１２に向けてスムーズに水が流れ込む。
【００２９】
ポンプ１４は、吸水口１７から吸い込んだ水を複数のノズル１５から第１槽１１１に吐出する。これにより、浴槽１１内には、渦流が生じる。なお、ノズル１５には、エアー配管が接続されてよい。このような構成とすると、ノズル１５から水を吐出させる際に、ノズル１５からエアーが混合された水を吐出することができる。
【００３０】
本実施形態の構成では、第１槽１１１に比べて体積が小さい第２槽１１２にのみ、吸水口１７が設けられている。このために、第１槽１１１から第２槽１１２に流れ込む水流の速度を速くすることができる。この結果、吸水口１７に対して渦を巻くように、水を流すことができる。浴槽水の表層に浮遊する軽いごみは、流れの速い水流に巻き込まれ易く、吸水口１７に設けられるストレーナによって集めることができる。表層に浮遊する軽いごみとしては、例えば髪の毛や垢等が挙げられる。また、本実施形態では、吸水口１７が浴槽１１に溜められた水の表層に近い位置に配置されているために、表層に浮遊する軽いごみを収集し易い。また、流れの速い水流によって、浴槽１１の壁面にへばり付いたごみを効率良く取り除くこともできる。
【００３１】
なお、ポンプ１４が止まると、可動仕切部材１３は、水流がなくなるために、持ち上げられた状態から元に戻る（図４に実線で示す状態に戻る）。このために、ポンプ１４の駆動によって第２槽１１２に集められたごみは、ポンプ１４が止まっても第１槽１１１に流れ出し難い。第１槽１１１の底面に沈んだ重いごみは吸水口１７の位置で収集できない場合がある。しかしながら、これらのごみは、排水口１６から浴槽１１内の水を排水する際に、水と共に除去することができる。
【００３２】
図６は、本発明の実施形態に係る渦流浴装置１が備える吸水口１７の周辺を拡大して示した概略断面図である。本実施形態においては、吸水口１７は上下方向に延びる。吸水口１７には、複数のストレーナ１８、１９が重ねて設けられている。複数のストレーナ１８、１９は上下方向に並ぶ。本実施形態では、複数のストレーナ１８、１９の数は２つであるが、これは例示であり、場合によっては３つ以上であってもよい。
【００３３】
複数のストレーナ１８、１９のうち、最上部のストレーナ１８は、高さ方向（上下方向）に延びる柄１８ｂを有する。本実施形態では、詳細には、吸水口１７には、上下方向に並ぶ上ストレーナ１８と下ストレーナ１９とが設けられる。上ストレーナ１８は、器形状の網部１８ａと、網部１８ａの上端から上下方向に延びる柄１８ｂと、を有する。網部１８ａは、水を通過させつつ、ごみを収集する。また、上ストレーナ１８は、網部１８ａの上端に鍔部１８ｃを有する。上ストレーナ１８は、鍔部１８ｃが吸水口１７の上端側の周囲部分に載せられることによって、第２槽１１２内に配置される。上ストレーナ１８は、人の手によって簡単に持ち上げることができる。上ストレーナ１８は、例えば金属によって構成される。
【００３４】
下ストレーナ１９は、吸水口１７の下端に配置される。本実施形態において、下ストレーナ１９は、金属製の目皿である。下ストレーナ１９は、第２槽１１２に対して着脱可能に固定されている。
【００３５】
本実施形態では、上ストレーナ１８が取り除かれても、下ストレーナ１９によってごみを収集することができる。このために、例えば、ポンプ１４が駆動している状態で上ストレーナ１８を取り除くことが可能である。すなわち、ポンプ１４の駆動によって吸水口１７に集まって来たごみを上ストレーナ１８でしっかり捕集した後に上ストレーナ１８を取り外すことができる。これにより、ごみの回収を確実に行うことができる。また、上ストレーナ１８には、水面より上に突出する柄１８ｂが設けられるために、ごみの回収を行う者は、手を濡らすことなくごみの回収を行うことができる。また、上ストレーナ１８には、柄１８ｂが付いているために、上ストレーナ１８は、人の手によって簡単に掴むことができる。このために、上ストレーナ１８は、例えばポンプ１４の停止によって第２槽１１２に浮遊しているごみの回収にも、容易に利用することができる。
【００３６】
以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されてよい。また、本明細書に記載される複数の実施形態と変形例とは、可能な範囲で適宜組み合わせて実施されてよい。
【００３７】
以上に示した実施形態では、吸水口１７が第２槽１１２にのみ設けられた。しかし、これは例示にすぎない。図７は、本発明の実施形態に係る渦流浴装置１の第１の変形例を説明するための模式図である。図７に示すように、吸水口１７、１７´は、第１槽１１１及び第２槽１１２の両方に設けられてよい。図７に示す変形例では、第２槽１１２の吸水口１７は、第１槽１１１の吸水口１７´よりも大きい。
【００３８】
第１の変形例では、２つの吸水口１７、１７´は円形である。第２槽１１２の吸水口１７の直径は、第１槽１１１の吸水口１７´の直径よりも大きい。このように構成することにより、体積の小さい第２槽１１２に設けられる吸水口１７をメインの吸水口として、浴槽１１の水をポンプ１４によって吸い込むことが可能になる。すなわち、第２槽１１２に流れ込む水流の速度を速くして、吸水口１７に対して渦を巻くように水を流すことができる。表層に浮遊する軽いごみは、流れの速い水流に巻き込まれ易く、吸水口１７に設けられるストレーナによって集めることができる。
【００３９】
また、以上に示した実施形態では、第１槽１１１に比べて第２槽１１２の水深を浅くして、吸水口１７が第１槽１１１の底面よりも高い位置に設けられる構成とした。これは例示にすぎず、第１槽１１１と第２槽１１２との水深を略同一とし、吸水口１７が第１槽１１１の底面と略同一の高さ位置に設けられる構成としてもよい。この場合でも、例えば第２槽１１２の前後及び左右の幅を狭くすることによって、吸水口に対して渦を巻くように水を流すことができ、表層に浮遊する軽いごみの回収が可能である。
【００４０】
図８は、本発明の実施形態に係る渦流浴装置１の第２の変形例を説明するための概略断面図である。図８に示すように、第２の変形例の構成では、第１槽１１１側に、可動仕切部材１３の回転方向を一方向に規制するストッパー部１１ａが設けられている。詳細には、ストッパー部１１ａは、浴槽１１を構成する壁の一部に段差構造を設けることによって形成されている。可動仕切部材１３は、ストッパー部１１ａに回転を邪魔されるために、第１槽１１１側に向けて回転して持ち上げられた状態にはならない。このために、本変形例の構成によれば、第２槽１１２に収集されたごみが第１槽１１１に流れ出すことを抑制することができる。
【００４１】
以上においては、本発明が片脚専用の渦流浴装置に適用される場合について説明したが、これは例示にすぎない。本発明は、片脚専用の渦流浴装置以外にも適用可能である。本発明は、例えば、両足を浴槽に入れることができる渦流浴装置及び上肢用の渦流浴装置等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・渦流浴装置
１１・・・浴槽
１３・・・可動仕切部材
１４・・・ポンプ
１７、１７´・・・吸水口
１８・・・上ストレーナ
１９・・・下ストレーナ
１１１・・・第１槽
１１２・・・第２槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018068615.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018068615.tif 000009
【図８】
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