(57)【要約】      （修正有）【課題】ベルト保持部材に、液状潤滑剤の漏れを防止しつつ、当該液状潤滑剤をベルト状部材の内面に再循環させる再循環手段を設けた場合に比較して、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤の漏れを抑制する。【解決手段】ベルト状部材の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置され、前記ベルト状部材を回転自在に保持する一対のベルト保持部材５５（５６）と、前記一対のベルト保持部材の外周面に周方向に沿って設けられ、前記ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤を保持する第１溝部８１と、前記一対のベルト保持部材の外周面に周方向に沿って且つ前記第１溝部より軸方向に沿った外側に設けられ、前記液状潤滑剤を保持する第２溝部８２と、を備える。【選択図】図４
2018146850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト状部材の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置され、前記ベルト状部材を回転自在に保持する一対のベルト保持部材と、
前記一対のベルト保持部材の外周面に周方向に沿って設けられ、前記ベルト状部材の内面に存在する液状潤滑剤を保持する第１溝部と、
前記一対のベルト保持部材の外周面に周方向に沿って且つ前記第１溝部より軸方向に沿った外側に設けられ、前記液状潤滑剤を保持する第２溝部と、
を備えるベルト状部材の潤滑装置。
【請求項２】
前記第１溝部の軸方向に沿った内側には、前記一対のベルト保持部材の径方向に沿った外側に突出した段差部を設けた請求項１に記載のベルト状部材の潤滑装置。
【請求項３】
前記一対のベルト保持部材の外周面には、当該外周面より低く形成された凹所が周方向に沿って設けられ、前記凹所に前記第１溝部を形成する溝部形成部材を装着することにより、前記凹所の内側面と前記溝部形成部材の端面との間に前記第１溝部を形成した請求項１又は２に記載のベルト状部材の潤滑装置。
【請求項４】
前記一対のベルト保持部材は、軸方向に沿った両端部に前記ベルト状部材の径方向外方向に突出したフランジ部を有し、前記第２溝部を前記一対のベルト保持部材のフランジ部に設けた請求項１に記載のベルト状部材の潤滑装置。
【請求項５】
前記第２溝部の径方向に沿った外側には、前記ベルト状部材の軸方向に沿った内側に突出した段差部を設けた請求項４に記載のベルト状部材の潤滑装置。
【請求項６】
前記一対のベルト保持部材の外周面に前記ベルト状部材の軸方向に沿って設けられ、前記第１溝部と前記第２溝部とを接続する第３溝部を備えた請求項１に記載のベルト状部材の潤滑装置。
【請求項７】
前記第３溝部は、前記第１溝部の周方向の一端部と前記第２溝部の周方向の一端部とを接続する溝部と、前記第１溝部の周方向の他端部と前記第２溝部の周方向の他端部とを接続する溝部とからなる請求項６に記載のベルト状部材の潤滑装置。
【請求項８】
互いに圧接して回転自在に配置され、少なくとも一方がベルト状部材からなる加熱部材及び加圧部材と、
前記ベルト状部材からなる加熱部材又は加圧部材の少なくとも一方の内面に供給される液状潤滑剤を保持するベルト状部材の潤滑装置と、
を備え、
前記ベルト状部材の潤滑装置として請求項１乃至７のいずれかに記載のベルト状部材の潤滑装置を用いた定着装置。
【請求項９】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された画像を定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段として請求項８に記載の定着装置を用いた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ベルト状部材の潤滑装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置としては、加熱部材又は加圧部材として、無端ベルト状に形成された加熱ベルトや加圧ベルトを用い、当該加熱ベルトや加圧ベルトを加圧ロールや加熱ロールに圧接させることにより従動回転させるように構成したものがある。このような定着装置では、加熱ベルトや加圧ベルトを円滑に従動回転させるため、加熱ベルトや加圧ベルトの内周に液状潤滑剤としてのオイルを塗布している。かかる定着装置としては、例えば、特許文献１及び２等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、回転自在に設けられるベルト状部材と、前記ベルト状部材の両端部を回転自在に支持するベルト支持部材と、前記ベルト状部材の内面に液状潤滑剤を供給する液状潤滑剤供給部材とを備えたベルト状部材の潤滑装置において、前記ベルト支持部材に、液状潤滑剤の漏れを防止しつつ、当該液状潤滑剤をベルト状部材の内面に再循環させる再循環手段を設けるように構成したものである。
【０００４】
また、特許文献２は、記録材上のトナー像を加熱定着する加熱部材、該加熱部材に対向して配置された無端状の定着ベルト及び、該定着ベルトを前記加熱部材に押圧する押圧部材を有し、前記加熱部材により前記定着ベルトを駆動し、前記加熱部材と前記定着ベルト間のニップに未定着のトナー像を担持する記録材を通すことにより、トナー像を記録材に定着する定着装置において、前記定着ベルトの前記押圧部材に対向する面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置、前記定着ベルトに対向し、溝が設けられた吸収部材支持部材及び、前記溝内に設けられ、前記定着ベルトの前記面に接触する潤滑剤吸収部材を有するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５４４５９号公報
【特許文献２】特開２００９−１３４０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の目的は、ベルト保持部材に、液状潤滑剤の漏れを防止しつつ、当該液状潤滑剤をベルト状部材の内面に再循環させる再循環手段を設けた場合に比較して、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤の漏れを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、ベルト状部材の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置され、前記ベルト状部材を回転自在に保持する一対のベルト保持部材と、
前記一対のベルト保持部材の外周面に周方向に沿って設けられ、前記ベルト状部材の内面に存在する液状潤滑剤を保持する第１溝部と、
前記一対のベルト保持部材の外周面に周方向に沿って且つ前記第１溝部より軸方向に沿った外側に設けられ、前記液状潤滑剤を保持する第２溝部と、
を備えるベルト状部材の潤滑装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記第１溝部の軸方向に沿った内側には、前記一対のベルト保持部材の径方向に沿った外側に突出した段差部を設けた請求項１に記載のベルト状部材の潤滑装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記一対のベルト保持部材の外周面には、当該外周面より低く形成された凹所が周方向に沿って設けられ、前記凹所に前記第１溝部を形成する溝部形成部材を装着することにより、前記凹所の内側面と前記溝部形成部材の端面との間に前記第１溝部を形成した請求項１又は２に記載のベルト状部材の潤滑装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記一対のベルト保持部材は、軸方向に沿った両端部に前記ベルト状部材の径方向外方向に突出したフランジ部を有し、前記第２溝部を前記一対のベルト保持部材のフランジ部に設けた請求項１に記載のベルト状部材の潤滑装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記第２溝部の径方向に沿った外側には、前記ベルト状部材の軸方向に沿った内側に突出した段差部を設けた請求項４に記載のベルト状部材の潤滑装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、前記一対のベルト保持部材の外周面に前記ベルト状部材の軸方向に沿って設けられ、前記第１溝部と前記第２溝部とを接続する第３溝部を備えた請求項１に記載のベルト状部材の潤滑装置である。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、前記第３溝部は、前記第１溝部の周方向の一端部と前記第２溝部の周方向の一端部とを接続する溝部と、前記第１溝部の周方向の他端部と前記第２溝部の周方向の他端部とを接続する溝部とからなる請求項６に記載のベルト状部材の潤滑装置である。
【００１４】
請求項８に記載された発明は、互いに圧接して回転自在に配置され、少なくとも一方がベルト状部材からなる加熱部材及び加圧部材と、
前記ベルト状部材からなる加熱部材又は加圧部材の少なくとも一方の内面に供給される液状潤滑剤を保持するベルト状部材の潤滑装置と、
を備え、
前記ベルト状部材の潤滑装置として請求項１乃至７のいずれかに記載のベルト状部材の潤滑装置を用いた定着装置である。
【００１５】
請求項９に記載された発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された画像を定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段として請求項８に記載の定着装置を用いた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、ベルト保持部材に、液状潤滑剤の漏れを防止しつつ、当該液状潤滑剤をベルト状部材の内面に再循環させる再循環手段を設けた場合に比較して、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤の漏れを抑制することができる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、液状潤滑剤が第１溝部の軸方向に沿った内側に漏れるのを抑制することができる。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、第１溝部を容易に形成することができる。
【００１９】
請求項４に記載された発明によれば、ベルト保持部材のフランジ部に第２溝部を設けない場合に比較して、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤がベルト状部材の軸方向に沿った外側に漏れるのを抑制することができる。
【００２０】
請求項５に記載された発明によれば、液状潤滑剤が第２溝部の径方向に沿った外側に漏れるのを抑制することができる。
【００２１】
請求項６に記載された発明によれば、第３溝部を備えない場合に比較して、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤の漏れをより一層抑制することができる。
【００２２】
請求項７に記載された発明によれば、第３溝部が第１溝部と第２溝部を接続しない場合に比較して、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤の漏れをより一層抑制することができる。
【００２３】
請求項８に記載された発明によれば、ベルト状部材を備えた定着装置において、ベルト状部材の内面に供給される液状潤滑剤の漏れを抑制することができる。
【００２４】
請求項９に記載された発明によれば、ベルト状部材を備えた定着装置において、液状潤滑剤の漏れを抑制することができ、定着装置のメンテナンスが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す断面構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る定着装置の要部を示す断面斜視図である。
【図５】加熱ベルトを示す斜視構成図である。
【図６】加熱ベルトの端部を示す斜視構成図である。
【図７】支持部材を示す斜視構成図である。
【図８】加熱用基材を示す斜視構成図である。
【図９】加熱部材を示す斜視構成図である。
【図１０】加熱ベルトの端部に設けられるベルト端部保持部材を示す斜視構成図である。
【図１１】ベルト端部保持部材を示す斜視構成図である。
【図１２】加熱ベルトの端部に設けられるベルト端部保持部材を示す断面構成図である。
【図１３】溝部形成部材を示す斜視構成図である。
【図１４】この発明の実施の形態１に係るベルト状部材の潤滑装置を適用した定着装置の作用を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係るベルト状部材の潤滑装置及び定着装置を適用した画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２８】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成部の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置３０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置５０等を備えている。なお、図中の１ａは画像形成装置１の装置本体を示し、この装置本体１ａはプレート等からなる支持構造部材や外装カバーなどで構成されている。また、図中の破線は、装置本体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。
【００２９】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが鉛直方向に沿った上方に位置して相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが相対的に低くなる位置に存在している。
【００３０】
４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。尚、図１中、感光体ドラム１１や帯電装置１２等を示す符号は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙにのみ付して他の作像装置１０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては省略する。
【００３１】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。
【００３２】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２は、その表面を清掃する清掃ロール１２１を有している。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００３３】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。
【００３４】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。現像装置１４には、現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像バイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３５】
一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３６】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３７】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置２６と、二次転写装置２６を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００３８】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は二次転写の背面支持ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成される。
【００３９】
二次転写装置２６は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。また、二次転写装置２６又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。
【００４０】
ベルト清掃装置２７は、図１に示されるように、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収装置に送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００４１】
この実施の形態１に係るベルト状部材の潤滑装置を適用した定着装置５０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された図示しない筐体の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱源によって加熱されるベルト形態又はロール形態の加熱用回転体（加熱部材）５１と、この加熱用回転体５１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態やロール形態の複数の加圧用回転体（加圧部材）５２，５３などを配置して構成されたものである。この定着装置５０では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２，５３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。なお、この実施の形態１に係る定着装置５０の構成については、後に詳述する。
【００４２】
給紙装置３０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の鉛直方向に沿った下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置３２とで主に構成される。用紙収容体３１は、例えば、図示しないガイドレールによって装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。この実施の形態では、図面に直交する方向の手前側の面が装置本体１ａの正面となるよう設定されている。
【００４３】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。
【００４４】
給紙装置３０と二次転写装置２６との間には、図１に示されるように、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数又は複数の用紙搬送ロール対３３や図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路３４が、装置本体１ａの左側面に鉛直方向に沿って設けられている。給紙搬送路３４において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対３３は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置２６と定着装置５０との間には、二次転写装置２６から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置５０まで搬送するための用紙搬送路３５が設けられている。さらに、装置本体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置５０から出口ロール３６により送り出される定着後の記録用紙５を装置本体１ａの上部の第１用紙排出部３７に排出するための第１用紙排出ロール対３８を備えた第１排出搬送路３９と、第１用紙排出部３７の上方に位置する第２用紙排出部４３に排出するための第２用紙排出ロール対４４を備えた第２排出搬送路４５とが設けられている。さらに、第２排出搬送路４５には、第１切替ゲートＧ１により記録用紙５の排出方向が切り替えられ、装置本体１ａの左側面の第３用紙排出部４６に排出するための第３用紙排出ロール対４７が設けられている。尚、第３用紙排出部４６は、画像面を上にして排出する所謂フェイスアップトレイからなる。
【００４５】
定着装置５０と第１用紙排出ロール対３８との間には、用紙搬送路を切り替える第２切替ゲートＧ２を備えている。第１用紙排出ロール対３８は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能に構成されている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が第２切替ゲートＧ２を通過した後、第１用紙排出ロール対３８の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。第１用紙排出ロール対３８によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、第２切替ゲートＧ２によって搬送経路が切り替えられ、装置本体１ａの側面に沿って略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路４８へと搬送される。両面用搬送経路４８は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対３３へと搬送する用紙搬送ロール対４９と図示しない搬送ガイド等を備えている。なお、符号４９ａは下方に位置する用紙収容体３１や図示しない手差しトレイから給紙される記録用紙５を用紙搬送ロール対３３へと搬送する用紙搬送ロール対を示している。
【００４６】
図１中、符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に沿って配置され、対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容したトナーカートリッジをそれぞれ示している。また、符号７０は、ユニット化されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを装置本体１ａに対して着脱する際に案内する案内部材を示している。
【００４７】
また、図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。
【００４８】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４９】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。
【００５０】
画像形成装置１は、制御装置２００によって制御され、図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置５０等が始動する。
【００５１】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１及び図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５２】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００５３】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００５４】
また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５５】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路３４に送り出す。給紙搬送路３４では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対３３が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００５６】
二次転写位置においては、二次転写装置２６が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５７】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路３５を介して定着装置５０まで搬送される。定着装置５０では、回転する加熱用回転体５１と加圧用回転体５２，５３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）を施して未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、第１用紙排出ロール対３８などにより、例えば、装置本体１ａの上部に設置された第１用紙排出部３７に排出される。
【００５８】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。なお、画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋのみを用いて記録用紙５にモノクロの画像を形成しても勿論よい。
【００５９】
＜ベルト状部材の潤滑装置及び定着装置の構成＞
図３及び図４は、この実施の形態１に係るベルト状部材の潤滑装置を適用した定着装置をそれぞれ示すものである。図３はその定着装置の全体を示し、図４はその定着装置における要部を示している。
【００６０】
定着装置５０は、図３に示されるように、大別して、加熱用回転体（加熱部材）の一例としてのベルト状部材からなる加熱ベルト５１と、加熱ベルト５１に圧接される複数の加圧用回転体（加圧部材）の一例としての加圧ベルト５２及び加圧ロール５３とを備える。加圧ベルト５２は、第１加圧部材に相当し、加圧ロール５３は、第２加圧部材に相当する。定着装置５０は、加熱ベルト５１と加圧ベルト５２及び加圧ロール５３が圧接する圧接部が、所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部（ニップ部）Ｎを構成している。定着装置５０は、加圧用回転体の数（図示例では、２つ）に応じて複数の第１及び第２ニップ部Ｎ１，Ｎ２を有している。
【００６１】
加熱ベルト５１としては、図５に示されるように、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の耐熱性を有する合成樹脂に必要に応じてカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。なお、加熱ベルト５１は、循環移動する回転体であり、図５においては便宜上、使用状態に倣った形状で図示されているが、自由状態では、円筒形状を成すものである。加熱ベルト５１は、図３に示されるように、駆動源としての駆動モータ５４によって回転駆動される加圧ロール５３の加圧力に従って従動回転する。加熱ベルト５１は、定着時、加圧ロール５３によって予め定められた定着速度（例えば、２００〜３００ｍｍ／ｓｅｃ等）で循環移動するように回転駆動される。
【００６２】
加熱ベルト５１は、ロール状の加熱用回転体である加熱ロールに比較して熱容量が大幅に小さく、後述する加熱手段５８によって所要の定着温度に短時間で加熱される。従って、加熱ベルト５１は、画像形成動作の開始信号が入力されると単時間に所要の定着温度に達して定着動作を開始することが可能となる。
【００６３】
加熱ベルト５１は、図６に示されるように、その軸方向（移動方向と交差する方向）に沿った両端部にそれぞれ配置された一対のベルト端部保持部材（ベルト保持部材）５５，５６によって回転自在に保持されている。一対のベルト端部保持部材５５，５６は、加熱ベルト５１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ挿入され、当該加熱ベルト５１を回転自在に保持する略楕円形状の一部を成す外周面を有する保持部５５１，５６１（図３参照）と、保持部５５１，５６１の両端部に加熱ベルト５１の軸方向と交差する方向（径方向）に一体的に設けられた平板状のフランジ部５５２，５６２とを有している。一対のベルト端部保持部材５５，５６は、フランジ部５５２，５６２を介して図示しない定着装置５０の筐体（フレーム）に取り付けられる。なお、ベルト端部保持部材５５，５６のフランジ部５５２，５６２の間隔は、加熱ベルト５１の軸方向に沿った長さより僅かに長く設定されている。そのため、定着装置５０は、加熱ベルト５１の軸方向に沿った端部がベルト端部保持部材５５，５６のフランジ部５５２，５６２に圧接して損傷することが抑制される。
【００６４】
加熱ベルト５１の内部には、図３に示されるように、一対のベルト端部保持部材５５，５６を互いに連結した状態で支持する支持部材５７と、支持部材５７に取り付けられて加熱ベルト５１を内側から加熱する加熱手段５８とが設けられている。
【００６５】
支持部材５７は、図７に示されるように、ステンレス等の金属や耐熱性を有する合成樹脂により一方（図中、下方）に向けて略Ｕ字形状に形成されている。支持部材５７は、加圧ベルト５２及び加圧ロール５３の加圧力を受ける剛性を有する部材である。支持部材５７の長手方向に沿った両端部には、ベルト端部保持部材５５，５６を装着するための装着部５７１，５７２が設けられている。
【００６６】
加熱手段５８は、図３に示されるように、耐熱性を有する合成樹脂などによって断面略矩形状の剛体として形成される加熱用基材（加熱パッド）５８１と、加熱用基材５８１の加圧側の側面（図中、左側面）に取り付けられる面状の発熱部材５８２とを備えている。加熱用基材５８１は、図８に示されるように、凹所５８３，５８４を介して支持部材５７に嵌め込まれるか、又は図示しないネジ止め等の手段により支持部材５７に固定した状態で取り付けられている。加熱用基材５８１は、図３に示されるように、ニップ部Ｎ１，Ｎ２側の側面に、加熱ベルト５１の軸方向（長手方向）に沿って延在して発熱部材５８２を平面状に保持する３つの凸部５８５，５８６，５８５’を有している。加熱ベルト５１の移動方向に沿った上流側に配置された第１の凸部５８５は、第１のニップ部Ｎ１のうち、加圧ベルト５２を加圧する後述する加圧板５２３と対向するよう加圧ベルト５２の移動方向に沿った下流側に位置している。また、加熱ベルト５１の移動方向に沿った下流側に配置された第２の凸部５８６は、加圧ロール５３の押圧位置に対応している。さらに、第１及び第２の凸部５８５，５８６は、支持部材５７の側方に向けて折り曲げられた装着部５７１，５７２の位置にほぼ対応して設けられている。なお、図８中、符号５８１ａは、加熱用基材５８１の加熱ベルト５１の回転方向に沿った上流側の側面に設けられ、発熱部材５８２を係止するための凸部を示している。
【００６７】
発熱部材５８２は、図３及び図９に示されるように、金属や熱伝導性の高い耐熱性を有する合成樹脂などにより薄いシート状に形成されたシート状基材５８８と、シート状基材５８８の内面に積層されて発熱線や発熱層が絶縁された状態で一様に設けられた発熱層５８７とを有している。発熱層５８７は、図示しない電源装置から通電することによりニップ部Ｎ１及びＮ２の全領域にわたり面状に発熱する。シート状基材５８８は、加熱ベルト５１の回転方向に沿った両端部が支持部材５７に固定されている。また、発熱層５８７は、加熱ベルト５１の回転方向に沿った上流側の端部が加熱用基材５８１に固定されている。
【００６８】
発熱部材５８２の内面には、図３に示されるように、第１のニップ部Ｎ１の下流側の端部に温度検知手段の一例としての温度センサ５８９が接触するように配置されている。発熱部材５８２は、温度センサ５８９からの検知信号に基づいて発熱層５８７への通電を制御装置２００によって制御することにより、加熱ベルト５１を所要の定着温度に調整される。なお、所要の定着温度は、記録用紙５の種類やサイズ等に応じて複数設定されていても良い。図３中、符号５９０は温度センサ５８９の信号線を示している。
【００６９】
また、第１のニップ部Ｎ１と第２のニップ部Ｎ２との間には、加熱ベルト５１の背面を支持する耐熱性ゴム等の弾性体や耐熱性樹脂などからなる断面略Ｔ字形状の押圧部材５９１が配置されている。
【００７０】
この実施の形態では、図１０に示されるように、加熱ベルト５１に液状潤滑剤を塗布して潤滑するベルト状部材の潤滑装置８０を備えている。潤滑装置８０は、液状潤滑剤の漏れを防止する潤滑剤漏れ防止装置としても機能する。潤滑装置８０は、主として、一対のベルト端部保持部材５５，５６と、加熱ベルト５１の内周面に液状潤滑剤を塗布する塗布部材とから構成されている。図３において、符号５９２は、加熱用基材（加熱パッド）５８１の一部を示しているが、当該加熱用基材５８１の一部５９２を塗布部材で構成しても良い。また、液状潤滑剤は、初期的に、加熱ベルト５１の内周面に塗布されていても良い。なお、加熱用基材５８１の一部５９２が塗布部材を構成する場合、当該加熱用基材５８１の一部５９２は、加熱ベルト５１の軸方向に沿った略全長にわたり設けられている。ベルト端部保持部材５５，５６には、加熱ベルト５１の周方向（回転方向）に沿って設けられ、加熱ベルト５１の内面に塗布（供給）される液状潤滑剤の一例としてのオイルを保持して漏れを防止乃至抑制する第１溝部８１と、加熱ベルト５１の周方向（回転方向）に沿って且つ第１溝部８１より軸方向に沿った外側（端部側）に設けられ、オイルを保持して漏れを防止乃至抑制する第２溝部８２とが設けられている。
【００７１】
塗布部材５９２は、例えば、ノーメックス（商品名）等のフェルト部材からなる。塗布部材５９２には、粘度３００ｃｓのアミノＳｉオイル等からなる液状潤滑剤としてのオイルが、２．０ｇ程度含浸されている。塗布部材５９２は、図３に示されるように、ベルト端部保持部材５５，５６の加熱ベルト５１の回転方向に沿った上流側の端部に接着等の手段によって固定した状態で設けられている。
【００７２】
第１溝部８１は、ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１に設けられている。また、第２溝部８２は、ベルト端部保持部材５５，５６のフランジ部５５２，５６２に設けられている。第１及び第２溝部８１，８２は、ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１及びフランジ部５５２，５６２に直接形成しても良い。この実施の形態では、第１及び第２溝部８１，８２が、ベルト端部保持部材５５，５６と当該ベルト端部保持部材５５，５６に装着された溝部形成部材８３とから構成されている。尚、図１０中の矢印は、加熱ベルト５１の回転方向を示している。
【００７３】
更に説明すると、ベルト端部保持部材５５，５６には、図１１及び図１２に示されるように、保持部５５１，５６１からフランジ部５５２，５６２にわたって浅い凹所８４，８５が形成されている。ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１に形成された凹所８４は、当該保持部５５１，５６１に保持される加熱ベルト５１の回転方向に沿った上流側の端部から所要の長さＬ１だけ下流側の位置から、加熱ベルト５１の回転方向に沿った下流側の端部から所要の長さだけ上流側の位置まで、且つ保持部５５１，５６１に保持される加熱ベルト５１の軸方向に沿った内側の端部から所要の長さＬ２だけ外側の位置から、フランジ部５５２，５６２にまでわたり略円筒形状の一部を成す形状に設けられている。また、ベルト端部保持部材５５，５６のフランジ部５５２，５６２に形成された凹所８５は、加熱ベルト５１の回転方向に沿った上流側の端部から所要の長さＬ１だけ下流側の位置から、加熱ベルト５１の回転方向に沿った下流側の端部から所要の長さだけ上流側の位置まで径方向外周に沿って略環状の一部を成す形状に設けられている。
【００７４】
また、保持部５５１，５６１に形成された凹所８４の底面及びフランジ部５５２，５６２に形成された凹所８５の内側面には、第１及び第２溝部８１，８２に保持されたオイルを毛細管現象により溝部形成部材８３の表面（外周面）に送るための微細な第１乃至第３通路８４１，８４２，８４３が形成されている。凹所８４の底面に設けられた第１通路８４１は、保持部５５１，５６１の周方向に沿って第１溝部８１と等しい長さを有するように形成されている。また、第１通路８４１は、保持部５５１，５６１の軸方向に沿って所要の間隔を隔てて複数本設けられている。一方、第２通路８４２は、保持部５５１，５６１の軸方向に沿って第１通路８４１より若干深く形成されている。また、第２通路８４２は、保持部５５１，５６１の周方向に沿って所要の間隔を隔てて複数本設けられている。さらに、第３通路８４３は、フランジ部５５２，５６２に形成された凹所８５の内側面に径方向に沿って、第２通路８４２に対応した位置且つ当該第２通路８４２と同程度の深さに形成されている。また、第３通路８４３は、フランジ部５５２，５６２の周方向に沿って所要の中心角を隔てて複数本設けられている。
【００７５】
上記の如くベルト端部保持部材５５，５６に設けられた凹所８４，８５には、溝部形成部材８３が装着されている。溝部形成部材８３は、図１３に示されるように、ベルト端部保持部材５５，５６に設けられた凹所８４，８５より一回り小さい略相似形状に形成されている。すなわち、溝部形成部材８３は、ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１に形成された凹所８４に対応して、略円筒形状の一部を成す形状に形成された第１溝部形成部８３１と、ベルト端部保持部材５５，５６のフランジ部５５２，５６２に形成された凹所８５に対応して、略環状の一部を成す形状に形成された第２溝部形成部８３２とを一体的に有している。溝部形成部材８３の第１溝部形成部８３１には、軸方向に沿った内側の端部及び周方向に沿った両端部に、当該溝部形成部材８３をベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１に形成された凹所８４に圧入して固定した状態で装着するための爪部（凸部）８３４，８３５が複数設けられている。また、第１溝部形成部８３１には、ベルト端部保持部材５５，５６の第１通路８４１と第２通路８４２の交差位置に対応した位置に、凹所８４に移動したオイルを毛細管現象により溝部形成部材８３の表面へと移動させる連通孔８３６が複数開口されている。
【００７６】
第１溝部８１は、図１０及び図１２に示されるように、ベルト端部保持部材５５，５６の凹所８４に溝部形成部材８３を装着することにより、凹所８４の側面と溝部形成部材８３の端面との間に形成される。また、第２溝部８２は、ベルト端部保持部材５５，５６の凹所８５に溝部形成部材８３を装着することにより、凹所８５の内周端面と溝部形成部材８３の外周端面との間に形成される。なお、ベルト端部保持部材５５，５６の凹所８４及び溝部形成部材８３の対向する端縁には、面取りが施されており、第１及び第２溝部８１，８２の開口端は、テーパー状に形成されている。
【００７７】
また、第１溝部８１の軸方向に沿った内側には、ベルト端部保持部材５５，５６の径方向に沿った外側に突出した第１段差部８３７が設けられており、第１溝部８１に収容されたオイルの漏れをより一層防止乃至抑制している。
【００７８】
さらに、第２溝部８２の径方向に沿った外側には、ベルト端部保持部材５５，５６の軸方向に沿った内側に突出した第２段差部８３８が設けられており、第２溝部８２に収容されたオイルの漏れをより一層防止乃至抑制している。
【００７９】
ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１は、図１０及び図１１に示されるように、その外周面に加熱ベルト５１の軸方向に沿って設けられ、第１溝部８１と第２溝部８２とを接続する第３溝部８６，８７を備えている。第３溝部８６，８７は、第１溝部８１の周方向に沿った上流側の一端部と第２溝部８２の周方向に沿った上流側の一端部とを接続する溝部８６と、第１溝部８１の周方向に沿った下流側の他端部と第２溝部８２の周方向に沿った下流側の他端部とを接続する溝部８７とから構成されている。第３溝部８６，８７は、第１及び第２溝部８１，８２と同様に、ベルト端部保持部材５５，５６の凹所８４に溝部形成部材８３を装着することにより形成されている。
【００８０】
ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１及びフランジ部５５２，５６２には、その外周を取り囲む堀状に第１乃至第３溝部８１，８２，８６，８７が設けられている。
【００８１】
なお、この実施の形態では、上述したように、ベルト端部保持部材５５，５６に加熱ベルト５１の内周面にオイルを塗布する塗布部材５９２を設けた場合について説明したが、ベルト端部保持部材５５，５６の第１乃至第３溝部８１，８２，８６，８７及び凹所８４，８５に所要量のオイルを保持することが可能であれば、塗布部材５９２を省略しても良い。
【００８２】
また、溝部形成部材８３の内周面及び軸方向に沿った外側面は、ベルト端部保持部材５５，５６の凹所８４，８５の外周面及び内側面に密着するように配置されている。
【００８３】
加圧ベルト５２は、図３に示されるように、加熱ベルト５１と同様に、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂に必要に応じてカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。加圧ベルト５２は、加熱ベルト５１に比較して周長（移動方向に沿った周囲の長さ）が短く設定されている。加圧ベルト５２は、当該加圧ベルト５２を加熱ベルト５１に圧接させるとともに循環移動するよう回転自在に保持する加圧部材５２１の外周に回転自在に装着されている。
【００８４】
加圧部材５２１は、金属や耐熱性を有する合成樹脂等により断面略台形状に形成されている。加圧部材５２１の加熱ベルト５１側の側面には、耐熱ゴム等からなる弾性部材５２２が設けられている。また、加圧部材５２１は、その背面側に配置された断面略Ｌ字形状の板金からなる加圧板５２３によって加熱ベルト５１に加圧される。加圧板５２３は、加圧ベルト５２の軸方向に沿った長さが当該加圧ベルト５２より長く設定されている。加圧板５２３の長手方向に沿った両端部には、図３にハッチングを付して示されるように、後述する支持部材によって加圧ベルト５２を加熱ベルト５１に圧接するよう加圧する加圧部５２４が設けられている。加圧部材５２１には、加圧板５２３を挿入してニップ部Ｎ１に近い位置を直接加圧する凹所５２５が形成されている。
【００８５】
加圧ロール５３は、円柱形状に形成された金属製の芯金５３１と、芯金５３１の外周に被覆された耐熱性を有する弾性体からなる弾性体層５３２とを有している。芯金５３１は、その両端部が加圧ロール５３の軸方向に沿った端部から突出して回転軸を兼ねている。芯金５３１は、その軸方向に沿った一端部に設けられた図示しないギア等を介して駆動モータ５４により回転駆動される。
【００８６】
＜ベルト状部材の潤滑装置及び定着装置の動作＞
この実施の形態に係る画像形成装置１は、制御装置２００によって制御され、図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、画像形成動作の開始に伴って定着装置５０が駆動される。
【００８７】
定着装置５０では、図３に示されるように、駆動モータ５４によって加圧ロール５３が回転駆動されるとともに、加熱手段５８の加熱部材５８２に通電されて加熱ベルト５１が加熱される。加圧ロール５３が回転駆動されると、これに伴って加熱ベルト５１及び加圧ベルト５２が従動回転される。
【００８８】
加熱ベルト５１の内周面には、塗布部材５９２によってオイルＯが塗布され、当該加熱ベルト５１とベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１との摺動抵抗が低減される。
【００８９】
そのため、定着装置５０を継続的に使用していると、加熱ベルト５１の内面に供給されたオイルＯが、徐々に加熱ベルト５１の軸方向に沿った内側及び外側に移動し、当該加熱ベルト５１の両端部に位置するベルト端部保持部材５５，５６との隙間から漏れようとする。
【００９０】
ところで、ベルト端部保持部材５５，５６には、図１０乃至図１２に示されるように、その保持部５５１，５６１の外周面及びフランジ部５５２，５６２の内側面に、第１及び第２溝部８１，８２が設けられている。そのため、加熱ベルト５１の軸方向に沿って移動したオイルＯは、図１４に示されるように、第１及び第２溝部８１，８２の内部に保持され収容される。したがって、加熱ベルト５１が所要の方向に回転すると、当該加熱ベルト５１の内面に塗布されたオイルＯが、第１及び第２溝部８１，８２の内部に保持され収容されて、加熱ベルト５１の軸方向に沿った内側の端部及び外側の端部から漏れるのを防止乃至抑制するようになっている。
【００９１】
また、第１及び第２溝部８１，８２の周方向に沿った両端部には、当該第１及び第２溝部８１，８２を連結するように第３及び第４溝部８６，８７が設けられている。そのため、加熱ベルト５１の回転方向に沿った上流側及び下流側の端部からオイルＯが漏れることが防止乃至抑制される。
【００９２】
第１及び第２溝部８１，８２の内部に保持され収容されたオイルＯは、図１４に示されるように、第１及び第２溝部８１，８２に連通するように設けられた第１乃至第３通路８４１，８４２，８４３を通って重力や毛細管現象により移動して、ベルト端部保持部材５５，５６の保持部５５１，５６１及びフランジ部５５２，５６２に設けられた凹所８４，８５の底面及び内側面に収容される。
【００９３】
凹所８４，８５の底面及び内側面に収容されたオイルＯは、その量がある程度増加すると、やはり毛細管現象により溝部形成部材８３の複数の連通孔８３６を介して当該溝部形成部材８３の表面へと移動する。この溝部形成部材８３の表面へと移動したオイルＯは、加熱ベルト５１の内周面に供給されて再度塗布される。
【００９４】
このように、定着装置５０では、加熱ベルト５１の内面に供給されたオイルＯが漏れることが防止乃至抑制される。よって、定着装置５０では、加熱ベルト５１の内面に供給されたオイルＯが漏れて不本意に減少し、加熱ベルト５１の摺動抵抗が増加したり、漏れたオイルＯが加熱ベルト５１の表面に回り込んで記録用紙５を汚染することが防止乃至抑制される。
【００９５】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてモノクロの画像を形成する画像形成装置について説明したが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置についても同様に適用できることは勿論である。
【００９６】
また、前記実施の形態では、第１及び第２溝部８１，８２をベルト端部保持部材５５，５６と溝部形成部材８３とに形成した場合について説明したが、第１及び第２溝部８１，８２をベルト端部保持部材５５，５６に直接形成しても良い。
【００９７】
また、前記実施の形態では、ベルト状部材として加熱ベルトに適用した場合について説明したが、加圧ベルトに使用しても、加熱ベルト及び加圧ベルトの双方に使用しても勿論良い。その際、加熱ベルト及び加圧ベルトの構成は、前記実施の形態のものに限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
１１…感光体ドラム
１４…現像装置
５０…定着装置
５１…加熱ベルト
５２…加圧ベルト
５３…加圧ロール
５５，５６…ベルト端部保持部材
５５１，５６１…保持部
５５２，５６２…フランジ部
８０…潤滑装置
８１…第１溝部
８２…第２溝部
【図１】
2018146850.tif 000003
【図２】
2018146850.tif 000004
【図３】
2018146850.tif 000005
【図４】
2018146850.tif 000006
【図５】
2018146850.tif 000007
【図６】
2018146850.tif 000008
【図７】
2018146850.tif 000009
【図８】
2018146850.tif 000010
【図９】
2018146850.tif 000011
【図１０】
2018146850.tif 000012
【図１１】
2018146850.tif 000013
【図１２】
2018146850.tif 000014
【図１３】
2018146850.tif 000015
【図１４】
2018146850.tif 000016