(57)【要約】      （修正有）【課題】濾過部材を清掃する専用の装置を追加したり、濾過部材を清掃する装置を有しない場合に比べて、現像装置の大型化を抑制しつつ、現像装置の内部の圧力の上昇を長期に渡って抑制すること。【解決手段】現像剤を保持して回転する現像剤保持体Ｒ０と、現像剤保持体Ｒ０を支持し、内部に現像剤を収容する現像容器Ｖと、現像容器Ｖの内部に支持され、回転して現像剤を搬送する搬送部材Ｒ２と、現像容器Ｖ内の空気を外部に排気可能な排気口１３と、搬送部材Ｒ２に設けられ、搬送部材Ｒ２の回転に伴って、現像容器Ｖ内の空気を排気口１３に向けて移送する移送部材と、を備えた現像装置Ｇ。【選択図】図３
2018146711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体を支持し、内部に現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器の内部に支持され、回転して現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像容器内の空気を外部に排気可能な排気口と、
前記搬送部材に設けられ、前記搬送部材の回転に伴って、前記現像容器内の空気を前記排気口に向けて移送する移送部材と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体を支持し、内部に現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器の内部に支持され、回転して現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像容器内の空気を外部に排気可能な排気口と、
前記排気口に対応して配置され且つ前記搬送部材に設けられ、現像剤を保持して前記搬送部材とともに回転する移送部材と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記排気口に配置されて、空気を通過させ且つ現像剤を通過させない濾過部材、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像容器の内部側の表面に配置され、現像剤との摺擦に対する耐摩耗性材料により構成された表面層を有する前記濾過部材、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記排気口に接続されて、前記現像容器の内部の空気を外部に向けて排気する排気部材、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記搬送部材の回転の周方向に対して複数配置された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記搬送部材の回転軸方向に対して同一の位置に配置された複数の前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記搬送部材の回転軸方向に対してずれた位置に配置された複数の前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項９】
磁性の現像剤を吸着する磁石により構成された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
前記搬送部材に支持される面に配置された第１の磁極と、前記支持される面の反対側の面に配置され且つ前記第１の磁極と逆極性の第２の磁極と、を有する前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記搬送部材の回転方向に沿って、第１の磁極と前記第１の磁極と逆極性の第２の磁極とが配置された磁石により構成された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記搬送部材の回転軸方向に対して、第１の磁極と前記第１の磁極と逆極性の第２の磁極とが傾斜して配置された磁石により構成された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１３】
予め設定された第１の方向に現像剤を搬送する第１の搬送部材と、前記第１の搬送部材よりも下方に配置され且つ前記第１の方向とは逆方向に現像剤を搬送する第２の搬送部材と、を有する前記搬送部材と、
前記第２の搬送部材で搬送された現像剤を上方の前記第１の搬送部材に向けて移動させる持ち上げ領域に対応して配置され、前記第１の搬送部材に支持された前記移送部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１４】
像を表面に保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された潜像を可視像に現像する請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像装置と、
可視像を媒体に転写する転写装置と、
媒体に転写された可視像を媒体に定着させる定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、現像装置に排気機構が設けられた技術に関して、以下の特許文献１〜３に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１３−０８００３４号公報には、現像剤収容部（４０）で現像槽（３０）から回収された現像剤と新規トナーを撹拌混合して、空気ポンプ（５１）の空気で現像槽（３０）に現像剤を移送する現像剤供給機構が記載されている。特許文献１に記載の技術では、現像剤収容部（４０）に排気管路（２０１）を通じて排出容器（２００）が接続されており、現像剤の循環路で圧力が上昇した際に空気を外部に排出することが可能に構成されている。また、特許文献１には、排出容器（２００）のフィルタ（２０２）に沿って可動磁石（２０３）を移動させ、フィルタ（２０２）に付着した磁性キャリアを磁力で移動させて、磁性キャリアの移動にトナーを巻き込むことで、フィルタの片側に現像剤を掃き寄せて、フィルタ（２０２）を清掃する構成が記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２００９−１１５９７０号公報には、現像ローラ（５１）の回転に伴ってケース（５０）の内部に吸引された空気を排気するために、現像ローラ（５１）の回転方向に対して、現像領域である開放部（６０）の下流側の位置に、フィルタ（６１）付きの排気口（５０ａ）を形成した構成が記載されている。
【０００５】
特許文献３としての特開平８−２２０８８２号公報には、現像槽（１８０）の下壁（１８１ｂ）と支持壁（１８２）の間に通気口（１８４）を形成して、通気口（１８４）の空気を現像サクションファン（１８８）で排気する構成が記載されている。特許文献３に記載の構成では、像担持体（１１）と現像剤担持体（１１０）との隙間の近傍の先端部（１８３）から空気を吸引している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−０８００３４号公報（「００２３」〜「００４２」、図３、図５、図７）
【特許文献２】特開２００９−１１５９７０号公報（「００２５」〜「００２６」、図１）
【特許文献３】特開平８−２２０８８２号公報（「００１９」〜「００２７」、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のようにフィルタを清掃する専用の装置を追加すると画像形成装置が大型化し、製造費用、維持費用が増大する。一方、特許文献２，３に記載の構成のようにフィルタを清掃する構成を有しない場合は、フィルタが目詰りしやすく、頻繁に交換しないと現像剤の内圧が上昇する問題がある。
【０００８】
本発明は、濾過部材を清掃する専用の装置を追加したり、濾過部材を清掃する装置を有しない場合に比べて、現像装置の大型化を抑制しつつ、現像装置の内部の圧力の上昇を長期に渡って抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像装置は、
現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体を支持し、内部に現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器の内部に支持され、回転して現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像容器内の空気を外部に排気可能な排気口と、
前記搬送部材に設けられ、前記搬送部材の回転に伴って、前記現像容器内の空気を前記排気口に向けて移送する移送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の現像装置は、
現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体を支持し、内部に現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器の内部に支持され、回転して現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像容器内の空気を外部に排気可能な排気口と、
前記排気口に対応して配置され且つ前記搬送部材に設けられ、現像剤を保持して前記搬送部材とともに回転する移送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像装置において、
前記排気口に配置されて、空気を通過させ且つ現像剤を通過させない濾過部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の現像装置において、
前記現像容器の内部側の表面に配置され、現像剤との摺擦に対する耐摩耗性材料により構成された表面層を有する前記濾過部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置において、
前記排気口に接続されて、前記現像容器の内部の空気を外部に向けて排気する排気部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置において、
前記搬送部材の回転の周方向に対して複数配置された前記移送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の現像装置において、
前記搬送部材の回転軸方向に対して同一の位置に配置された複数の前記移送部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の現像装置において、
前記搬送部材の回転軸方向に対してずれた位置に配置された複数の前記移送部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置において、
磁性の現像剤を吸着する磁石により構成された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の現像装置において、
前記搬送部材に支持される面に配置された第１の磁極と、前記支持される面の反対側の面に配置され且つ前記第１の磁極と逆極性の第２の磁極と、を有する前記移送部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の現像装置において、
前記搬送部材の回転方向に沿って、第１の磁極と前記第１の磁極と逆極性の第２の磁極とが配置された磁石により構成された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項９に記載の現像装置において、
前記搬送部材の回転軸方向に対して、第１の磁極と前記第１の磁極と逆極性の第２の磁極とが傾斜して配置された磁石により構成された前記移送部材、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の現像装置において、
予め設定された第１の方向に現像剤を搬送する第１の搬送部材と、前記第１の搬送部材よりも下方に配置され且つ前記第１の方向とは逆方向に現像剤を搬送する第２の搬送部材と、を有する前記搬送部材と、
前記第２の搬送部材で搬送された現像剤を上方の前記第１の搬送部材に向けて移動させる持ち上げ領域に対応して配置され、前記第１の搬送部材に支持された前記移送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００２２】
前記技術的課題を解決するために、請求項１４に記載の発明の画像形成装置は、
像を表面に保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された潜像を可視像に現像する請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像装置と、
可視像を媒体に転写する転写装置と、
媒体に転写された可視像を媒体に定着させる定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１，２，１４に記載の発明によれば、濾過部材を清掃する専用の装置を追加したり、濾過部材を清掃する装置を有しない場合に比べて、現像装置の大型化を抑制しつつ、現像装置の内部の圧力の上昇を長期に渡って抑制することができる。
請求項３に記載の発明によれば、濾過部材を有しない場合に比べて、現像剤の漏出を低減できる。
請求項４に記載の発明によれば、耐摩耗性材料により構成された表面層を有しない場合に比べて、濾過部材を長寿命化できる。
請求項５に記載の発明によれば、排気部材を有しない場合に比べて、現像装置の内部の圧力の上昇を抑制できる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、移送部材を複数有しない場合に比べて、空気の移送頻度を向上させることができる。
請求項７に記載の発明によれば、軸方向の同一の位置で空気の移送を行うことができる。
請求項８に記載の発明によれば、軸方向の異なる位置で空気の移送を行うことができる。
請求項９に記載の発明によれば、磁石で吸着した現像剤の間の隙間で空気を移送することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、反対側の面から延びる磁力線に沿って現像剤を穂立ちさせることができ、穂立ちした現像剤の間の隙間で空気を移送できる。
【００２５】
請求項１１に記載の発明によれば、搬送部材の軸方向に沿って磁極が配置された場合に比べて、吸着された現像剤が脱落しにくく、空気の移送を安定させることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、搬送部材の軸方向または回転方向に沿って磁極が配置された場合に比べて、空気の移送の安定化と現像剤の脱落しやすさを両立できる。
請求項１３に記載の発明によれば、移送部材を現像剤の持ち上げに兼用することができ、現像剤が持ち上げ領域の下側に溜まることを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は現像装置の説明図であり、図２Ａは前後方向中央部の断面図、図２Ｂは前後方向後端部の断面図である。
【図３】図３は図２ＡのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は実施例１の排気口と濾過部材の説明図である。
【図５】図５は実施例１の擦り切り部材の説明図である。
【図６】図６は実施例１のフィルタの清掃の説明図である。
【図７】図７はマグネットと撹拌オーガとの関係の説明図であり、図７Ａは実施例の構成の説明図、図７Ｂは変形例の構成の場合の説明図である。
【図８】図８は擦り切り部材の位置と現像剤との関係の説明図であり、図８Ａは実施例１の断面図、図８Ｂは実施例１の擦り切り部材や撹拌オーガの斜視図、図８Ｃは他の例の断面図、図８Ｄは他の例の斜視図である。
【図９】図９は実施例の他の例のマグネットの配置の説明図である。
【図１０】図１０はマグネットの磁極の配置の説明図であり、図１０Ａは実施例１の構成の説明図、図１０Ｂは実施例１の他の例の説明図、図１０Ｃは実施例１の更に他の例の説明図である。
【図１１】図１１はマグネットの磁極の配置の説明図であり、図１１Ａは各磁極を周方向に交互に並べた場合の説明図、図１１Ｂは各磁極を軸方向に交互に並べた場合の説明図、図１１Ｃは各磁極を軸方向および周方向に斜めに並べた場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵ０が支持されている。前記ユーザインタフェースＵ０は、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００２９】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００３０】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの右方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＧＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としての露光装置ＲＯＳに電気的に接続されている。
【００３１】
プリンタ部Ｕ１には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲが配置されている。感光体ドラムＰＲの周囲には、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、転写装置の一例としての転写ユニットＴＵ、清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｐが配置されている。
【００３２】
転写ユニットＴＵの下方には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が配置されている。各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から、搬送路ＳＨ１が延びている。搬送路ＳＨ１には、媒体の取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐ、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓ、搬送部材の一例としての搬送ロールＲａ、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
転写ユニットＴＵの左方には、加熱ロールＦｈや加圧ロールＦｐを有する定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆから、排紙トレイＴＲｈの間は排出路ＳＨ２で接続されている。排出路ＳＨ２とレジロールＲｒとの間は、反転路ＳＨ３で接続されている。排出路ＳＨ２には、正逆回転可能な搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが配置されている。
【００３３】
（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
原稿Ｇｉからの反射光は、読取り用の光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光を電気信号に変換する。
【００３４】
画像処理部ＧＳは、撮像素子ＣＣＤから入力された読取信号を、デジタルの画像信号に変換して、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。前記書込回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じた制御信号を、露光装置ＲＯＳに出力する。
露光装置ＲＯＳは、レーザービームＬを出力して、帯電ロールＣＲで帯電された感光体ドラムＰＲの表面に潜像を形成する。感光体ドラムＰＲの表面の潜像は、現像装置Ｇで可視像に現像される。転写ユニットＴＵの転写ロールＴＲは、感光体ドラムＰＲの表面の可視像を、搬送路ＳＨ１を搬送されてきた媒体の一例としての記録シートＳに転写する。記録シートＳに転写された可視像は、定着装置Ｆで定着される。定着装置Ｆを通過した記録シートＳは、両面印刷がされる場合には、反転路ＳＨ３に搬送され、排紙トレイＴＲｈに排出される場合には、排出ロールＲｈで排出される。
【００３５】
（現像装置の説明）
図２は現像装置の説明図であり、図２Ａは前後方向中央部の断面図、図２Ｂは前後方向後端部の断面図である。
図３は図２ＡのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
図１において、現像装置Ｇは、現像領域Ｑ２において、感光体ドラムＰＲに対向して配置されている。図１〜図３において、現像装置Ｇは、収容部の一例としての現像容器Ｖを有する。
現像容器Ｖの左上部には、第１の収容部の一例としての現像ロール室１が形成されている。現像ロール室１の右側下方には、第２の収容部の一例としての供給室２が形成されている。供給室２の右側上方には、第３の収容部の一例としての撹拌室３が形成されている。
現像ロール室１は、供給室２と前後方向に渡って接続されている。
【００３６】
供給室２と撹拌室３との間には仕切壁４が設けられている。前記仕切壁４の前端部および後端部には、流入部の一例として、供給室２と撹拌室３とを接続する接続口４ａ，４ｂが形成されている。
図１、図２において、現像ロール室１には、感光体ドラムＰＲに対向する位置に、現像ロールＲ０が支持されている。なお、実施例１では、現像ロールＲ０の軸方向の後端部は、持ち上げ領域の一例としての接続口４ｂの範囲に含まれている。供給室２には、第２の搬送部材の一例としての供給オーガＲ１が配置されている。また、撹拌室３には、第１の搬送部材の一例としての撹拌オーガＲ２が配置されている。
【００３７】
なお、現像ロールＲ０は、磁石部材の一例としての磁石ロールＲ０ａと、磁石ロールＲ０ａの外側面を被覆する回転部材の一例としての現像スリーブＲ０ｂとを有する公知の部材である。
よって、現像容器Ｖ内の現像剤は、各オーガＲ１，Ｒ２により撹拌されながら矢印Ｙａ方向に循環する。したがって、前側の接続口４ａでは、上側の撹拌室３から下側の供給室２に現像剤が流入する。また、持ち上げ領域の一例としての後側の接続口４ｂでは、下側の供給室２から上側の撹拌室３に現像剤が持ち上げられる（汲み上げられる）。前記各オーガＲ１，Ｒ２により、現像剤を循環しながら撹拌、搬送する搬送部材の一例としての循環搬送部材Ｒ１＋Ｒ２が構成されている。
【００３８】
図２において、現像容器Ｖの内部の上部には、層厚規制部材の一例としてのトリマー８が支持されている。トリマー８は、現像ロールＲ０に対向して配置されている。トリマー８は、現像ロールＲ０の表面の現像剤の層厚を規制する。
図３において、各オーガＲ１，Ｒ２の軸の後端部にはギヤＧ１，Ｇ２が装着されている。なお、現像ロールＲ０の後端部にもギヤＧ０が装着されている。そして、現像動作時には、ギヤＧ０，Ｇ１，Ｇ２や図示しない中間ギヤが駆動され、現像ロールＲ０、オーガＲ１，Ｒ２が回転する。
【００３９】
図２、図３において、撹拌オーガＲ２の回転軸Ｒ２ａには、接続口４ｂに対応する位置に、移送部材の一例としてのマグネット１２が支持されている。マグネット１２は、磁石により構成されている。したがって、マグネット１２は、磁性を有する現像剤を、磁力で保持可能に構成されている。図２に示すように、実施例１のマグネット１２は、回転軸Ｒ２ａの周方向に対して、複数配置されている。なお、複数のマグネット１２は、回転軸Ｒ２ａの軸方向に対して同一の位置に支持されている。図３において、実施例１のマグネット１２は、撹拌オーガＲ２の回転軸Ｒ２ａに支持されており、螺旋状の羽根Ｒ２ｂに沿って螺旋状に配置されている。
【００４０】
図４は実施例１の排気口と濾過部材の説明図である。
図３において、撹拌室３の上面には、接続口４ｂの上方に対応する位置に、排気口１３が形成されている。排気口１３には、濾過部材の一例としてのフィルタ１４が配置されている。なお、実施例１では、マグネット１２が保持する現像剤がフィルタ１４の内面に接触して摺擦可能なように、マグネット１２の磁力が設定されている。また、実施例１のフィルタ１４は、一例として、現像容器Ｖの内部側に配置された内層１４ａと、外部側に配置された外層１４ｂとを有する。内層１４ａは、耐摩耗性材料の一例としてのふっ素樹脂により構成されている。実施例１では、内層１４ａとして、フッ素樹脂の一例としてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）が好適に使用可能である。内層１４ａは、通気性を確保するために多孔質膜とすることが好ましいが、これに限定されず、例えば、現像剤よりも目の細かい網目状（メッシュ状）の構成とすることも可能である。外層１４ｂは、通気性と現像剤の捕集性を有する材料により構成可能であり、例えば、不織布や織布、樹脂製の網（ネット）、発泡樹脂材料を使用することが可能である。また、フィルタ１４の厚みは、使用する材料に応じて適宜変更可能であるが、内圧を逃がすことができる程度の通気性を有する厚みとする必要があり、例えば、０．１ｍｍ程度のものが好ましい。
【００４１】
図２、図３において、排気口１３の上方には、排気路の一例としてのダクト１６が支持されている。ダクト１６は、現像容器Ｖの上面に沿って前方に延びている。ダクト１６の前端部には、排気部材の一例としてのシロッコファン１７が配置されている。シロッコファン１７はダクト１６内の空気を現像容器Ｖの外部に排気する。
【００４２】
図５は実施例１の擦り切り部材の説明図である。
図２、図５において、撹拌室３の上面には、擦り切り部材の一例としての擦り切り板２１が配置されている。擦り切り板２１は、下端が、撹拌オーガＲ２の螺旋羽根２２の外端に近接して配置されている。また、擦り切り板２１は、撹拌オーガＲ２の回転方向に対して、撹拌オーガＲ２の重力方向の上端から下流側にかけて、撹拌オーガＲ２を囲むように部分円弧状に配置されている。さらに、撹拌オーガＲ２の下端は、撹拌オーガＲ２の軸方向に対して、現像剤搬送方向下流側（前側）に行くに連れて、回転方向の下流側に傾斜するように斜めに配置されている。
【００４３】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、現像ロールＲ０の回転に伴って、トリマー８で現像剤の厚さが所定の厚さに揃えられ、現像領域Ｑ２で現像に使用される。現像後の現像ロールＲ０の表面に保持された現像剤は、現像ロールＲ０の回転に伴って、現像容器Ｖに戻される。このとき、現像ロールＲ０の表面に付着した現像剤の隙間の空気が、現像ロールＲ０の回転に伴い、現像容器Ｖ内に送られる。ここで、現像容器Ｖでは、トリマー８と現像ロールＲ０との対向領域には規制された現像剤が存在するため、空気が抜けにくい。したがって、現像容器Ｖには、現像ロールＲ０の回転に伴って、内圧が上昇しやすい。内圧が高くなると、現像ロールＲ０の軸方向の端部や、オーガＲ１，Ｒ２の端部から現像剤が噴き出すことがあり、複写機Ｕの内部や印刷される画像が汚れる恐れがある。
【００４４】
図６は実施例１のフィルタの清掃の説明図である。
ここで、実施例１では、撹拌オーガＲ２にマグネット１２が支持されている。よって、マグネット１２には、現像容器Ｖの現像剤が吸着される。そして、図６に示すように、撹拌オーガＲ２の回転に伴って、マグネット１２に吸着された現像剤３１も回転する。この時、現像剤３１は、マグネット１２の磁力線に沿って穂立ちした状態で回転する。したがって、現像剤３１の穂の間の隙間３２の空気が、撹拌オーガＲ２の回転に伴って、撹拌オーガＲ２の回転方向の下流側の排気口１３に向けて送られる。したがって、撹拌オーガＲ２の回転に伴って、現像容器Ｖの空気が排気口１３から排気される。よって、マグネット１２を有しない場合に比べて、現像容器Ｖ内の内圧が上昇することが低減される。
【００４５】
なお、実施例１の現像装置Ｇでは、マグネット１２に保持された現像剤３１での空気の搬送に加え、シロッコファン１７で排気も行われている。したがって、シロッコファン１７を有しない場合に比べて、現像装置Ｇの内圧の上昇が低減される。
ここで、現像ロールＲ０の回転数が高いほど、現像ロールＲ０で現像容器Ｖ内に空気が送られやすく、内圧が上昇しやすい。したがって、現像ロールＲ０の回転数が低い複写機Ｕの場合は、シロッコファン１７を設けなくても、内圧の上昇を許容範囲に収めることも可能である。すなわち、シロッコファン１７を設けない構成とすることも可能である。また、例えば、普通紙や厚紙等の紙種の違いや、白黒やカラーの印刷モードに応じて、画像形成速度が異なり、画像形成速度に応じて現像ロールＲ０の回転速度も変更される場合には、回転速度が低速の場合は、シロッコファン１７を駆動させず、高速の場合はシロッコファン１７を駆動させるといった制御も可能である。
【００４６】
また、実施例１では、排気口１３にフィルタ１４が配置されている。したがって、フィルタ１４を有しない場合に比べて、現像装置Ｇの外部に現像剤が排気とともに漏れ出すことが低減される。
さらに、実施例１の現像装置Ｇでは、マグネット１２の保持された現像剤３１は、フィルタ１４の内面に接触する。したがって、フィルタ１４の内面が周期的に現像剤３１でこすられる。よって、排気される空気と共に浮遊した現像剤がフィルタ１４の表面に付着しても、周期的に擦られて除去、清掃される。よって、マグネット１２を有しない構成に比べて、フィルタ１４の目詰まりが低減され、現像装置Ｇの内圧の上昇が長期に渡って抑制される。したがって、清掃する構成を有しない場合に比べて、フィルタ１４の交換の頻度が低減される。また、特許文献１に記載の構成のように、フィルタを清掃する専用の装置を設ける場合に比べて、現像装置Ｇの大型化が抑制され、製造費用も抑制される。
【００４７】
特に、実施例１のフィルタ１４は、内層１４ａが、離型性が良く、耐摩耗性の高いフッ素樹脂で構成されている。したがって、フィルタ１４に現像剤が付着しても、マグネット１２に保持された現像剤３１が擦るだけで、容易に除去することが可能である。また、フッ素樹脂を使用しない場合に比べて、現像剤３１で擦られても摩耗しにくく、フィルタ１４の寿命が長くなる。
また、実施例１の現像装置Ｇでは、マグネット１２が、撹拌オーガＲ２の回転方向に対して、複数支持されている。したがって、マグネット１２が１つの場合に比べて、現像剤３１がフィルタ１４を擦る頻度が高くなる。よって、フィルタの目詰まりがさらに低減される。
【００４８】
さらに、実施例１の現像装置Ｇでは、マグネット１２は、接続口４ｂに対応して配置されている。実施例１の現像容器Ｖの後側の接続口４ｂでは、下方の供給室２から上方の撹拌室３に現像剤が汲み上げられる。したがって、上側の撹拌オーガＲ２に支持されたマグネット１２は、下側の供給室２の現像剤を吸着して、上方に移動させる。よって、実施例１のマグネット１２は、接続口４ｂにおける汲み上げを補助する。現像剤の汲み上げが補助されない場合、供給室２の下流端部（後端部）に現像剤が溜まる。したがって、供給室２に繋がる現像ロール室１に支持された現像ロールＲ０の端部に現像剤が供給されやすくなる。よって、現像ロールＲ０の軸方向で、後端部の濃度が濃くなりやすく、印刷画像に濃度ムラが発生する恐れがある。これに対して、実施例１では、マグネット１２が汲み上げを補助しており、印刷画像の濃度ムラの発生が低減される。
なお、マグネット１２に吸着して汲み上げられた現像剤は、擦り切り板２１でマグネット１２から剥離されて、撹拌室３に収容される。
【００４９】
図７はマグネットと撹拌オーガとの関係の説明図であり、図７Ａは実施例の構成の説明図、図７Ｂは変形例の構成の場合の説明図である。
実施例１の現像装置Ｇでは、マグネット１２が螺旋羽根Ｒ２ｂに沿って螺旋状に配置されている。したがって、図７Ａに示すように、擦り切り板２１でマグネット１２から剥離された現像剤は、螺旋羽根Ｒ２ｂの斜面に沿って、撹拌オーガＲ２の搬送方向の下流側に搬送される。図７Ｂに示すように、マグネット１２を螺旋状（重力方向に斜め）ではなく重力方向に沿って配置した場合、擦り切り板２１でマグネット１２から剥離された現像剤は、重力方向に沿って下方に移動し、再度マグネット１２に吸着される恐れがある。したがって、接続口４ｂの現像剤が、撹拌室３の下流側に搬送されにくく、接続口４ｂに現像剤が溜まる場合がある。したがって、マグネット１２が螺旋状に配置された実施例１の現像装置Ｇでは、現像剤の滞留が抑制され、好ましい。
【００５０】
図８は擦り切り部材の位置と現像剤との関係の説明図であり、図８Ａは実施例１の断面図、図８Ｂは実施例１の擦り切り部材や撹拌オーガの斜視図、図８Ｃは他の例の断面図、図８Ｄは他の例の斜視図である。
図８Ｃ、図８Ｄにおいて、撹拌オーガＲ２の回転方向において、擦り切り板２１の上流端が、撹拌オーガＲ２の重力方向の上端よりも上流側に設定されている場合、マグネット１２から剥離された現像剤は、重力の力で下方に落下する際に、撹拌オーガＲ２の回転方向とは逆方向に移動する場合がある。すなわち、現像剤が逆流する形になる。この場合、接続口４ｂの現像剤が、撹拌室３の下流側に搬送されず、接続口４ｂに現像剤が溜まることとなる。これに対して、図８Ａ、図８Ｂに示すように、実施例１の現像装置Ｇでは、擦り切り板２１の上流端が、撹拌オーガＲ２の上端よりも下流側に設定されている。したがって、マグネット１２から剥離された現像剤は、重力の力で下方に落下する際に、撹拌オーガＲ２の回転方向に沿って移動することとなる。よって、現像剤は、撹拌オーガＲ２の螺旋羽根Ｒ２ｂに沿って下流側に送られやすく、接続口４ｂに現像剤が溜まりにくくなり、好ましい。
また、擦り切り板２１による現像剤の引き剥がしは、現像剤の穂立ち中に含まれる空気を同時に開放することとなり、近接する排気口１３への空気誘導が効果的に行われる。
【００５１】
（他の例の説明）
図９は実施例の他の例のマグネットの配置の説明図である。
実施例１では、マグネット１２が、撹拌オーガＲ２の軸方向で同一の位置に配置する構成を例示したが、これに限定されない。図９に示すように、撹拌オーガＲ２の軸方向でずらして配置することも可能である。図９において、撹拌オーガＲ２の現像剤搬送方向の上流側に配置されたマグネット１２−１から剥離された現像剤を、下流側のマグネット１２−２で吸着するというように、複数のマグネット１２を使用して、現像剤の搬送方向に現像剤を搬送するように構成することも可能である。
【００５２】
図１０はマグネットの磁極の配置の説明図であり、図１０Ａは実施例１の構成の説明図、図１０Ｂは実施例１の他の例の説明図、図１０Ｃは実施例１の更に他の例の説明図である。
図１０において、実施例１のマグネット１２では、図１０Ａに示すように、回転軸Ｒ２ａに支持される側にＳ極を配置し、その反対側の面（径方向で反対側の面）にＮ極が配置されている。汲み上げたい現像剤の量や、要求される磁力、フィルタ１４を擦る力等に応じて、磁極の配置を、例えば、図１０Ｂ、図１０Ｃに示す形態とすることも可能である。図１０Ｂにおいて、各磁極を、撹拌オーガＲ２の径方向で異ならせ、且つ、周方向でも異ならせるように配置することも可能である。また、図１０Ｃに示すように、周方向でのみ異ならせるように配置することも可能である。よって、磁極の配置、すなわち、磁力線に沿った現像剤の穂立ちの形状を変更することで、空気の排気口１３への送り込み量や、フィルタ１４の擦る力を変更することが可能である。
【００５３】
図１１はマグネットの磁極の配置の説明図であり、図１１Ａは各磁極を周方向に交互に並べた場合の説明図、図１１Ｂは各磁極を軸方向に交互に並べた場合の説明図、図１１Ｃは各磁極を軸方向および周方向に斜めに並べた場合の説明図である。
図１０Ｂ、図１０Ｃに示す構成において、各磁極の並べ方は、例えば、図１１Ａ〜図１１Ｃに示すように、任意の形態を採用可能である。なお、図１１Ａの形態を採用した場合は、撹拌オーガＲ２の回転方向の上流側の磁極と下流側の磁極との間で磁力が作用している。すなわち、回転方向に沿った向きの磁力が作用している。したがって、撹拌オーガＲ２が回転時の遠心力等で、現像剤が脱落しにくく、空気の移送も安定しやすい。また、フィルタ１４を擦る力も強くなる。一方、図１１Ｂの形態を採用した場合は、撹拌オーガＲ２の軸方向に沿った向きの磁力が作用する。したがって、擦り切り板２１に現像剤が接触した場合に、現像剤が円滑に剥離されやすい。そして、図１１Ｃに示す形態を採用した場合は、図１１Ａと図１１Ｂの中間の特性を有し、図１１Ａの場合よりも現像剤が剥離されやすく、図１１Ｂの場合よりもフィルタ１４を擦る力が強い。よって、要求される現像剤の剥離性やフィルタ１４を擦る力に応じて、磁極の並ぶ方向を変更することが可能である。
【００５４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色現像の画像形成装置に限定されず、多色、いわゆるカラーの画像形成装置により構成することも可能である。
【００５５】
（Ｈ02）前記実施例において、供給オーガＲ１と撹拌オーガＲ２の位置関係は、撹拌オーガＲ２が供給オーガＲ１の斜め上に配置する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、供給オーガＲ１と撹拌オーガＲ２とが水平に並んで配置されたり、垂直に並んで配置されたり、撹拌オーガＲ２が供給オーガＲ１の斜め下に配置された現像装置に適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、排気口１３の位置は、接続口４ｂの上方に配置する構成に限定されない。内圧が排気可能な任意の位置に配置可能であり、例えば、撹拌室３の前後方向の中央部や前端部とすることも可能であるし、供給室２や現像ロール室１に設けることも可能である。これに伴って、マグネット１２は接続口４ｂの汲み上げを兼用させる構成とすることが望ましいが、これに限定されない。排気口１３の位置に応じてマグネット１２を配置することが可能である。
【００５６】
（Ｈ04）前記実施例において、フィルタ１４は２層構造の構成を例示したがこれに限定されない。現像剤を濾過し、空気が通過可能な任意のフィルタを使用可能であり、３層以上あるいは１層構造のフィルタを使用可能である。なお、ダクト１６の長さが長くて漏れにくかったり、現像剤の漏れの許容量によっては、フィルタ１４を設けない構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、擦り切り板２１の形状や大きさ、数等は、実施例に例示した構成に限定されず、任意に変更可能である。したがって、板状に限定されず、棒状やブロック状等としたり、軸方向の長さや周方向の形状も変更可能である。また、擦り切り板２１を２つ以上設ける構成とすることも可能である。
【００５７】
（Ｈ06）前記実施例において、現像剤を保持して空気を移送する構成としてマグネット１２を例示したがこれに限定されない。例えば、磁石ではなく電磁石を使用することも可能である。他にも、静電的に現像剤を吸着するように、電圧が印加されたブラシやプレート等を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１２，１２−１，１２−２…移送部材、磁石、
１３…排気口、
１４…濾過部材、
１４ａ…表面層、
１７…排気部材、
Ｆ…定着装置、
Ｇ…現像装置、
Ｎ極…第２の磁極、
Ｒ２…第１の搬送部材、
Ｒ１…第２の搬送部材、
ＰＲ…像保持体、
Ｒ０…現像剤保持体、
Ｒ１，Ｒ２…搬送部材、
Ｓ…媒体、
Ｓ極…第１の磁極、
ＴＵ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置、
Ｖ…現像容器。
【図１】
2018146711.tif 000003
【図２】
2018146711.tif 000004
【図３】
2018146711.tif 000005
【図４】
2018146711.tif 000006
【図５】
2018146711.tif 000007
【図６】
2018146711.tif 000008
【図７】
2018146711.tif 000009
【図８】
2018146711.tif 000010
【図９】
2018146711.tif 000011
【図１０】
2018146711.tif 000012
【図１１】
2018146711.tif 000013