(57)【要約】【課題】インフレーターを保持部内に円滑に挿入させることができて、かつ、保持部によって、インフレーターを所定位置に配置させて的確に保持させることが可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】リテーナ５５が、インフレーター４０の外周側を覆って保持可能とされる略筒状の保持部５６と、保持部からインフレーターの軸方向と略直交するように突設される取付手段と、を備え、保持部にインフレーターを保持させた状態で、取付手段を車体側部材に取り付けることにより、インフレーターとエアバッグ９０とを車体側部材に取り付ける。保持部が、内周側に、インフレーターの挿入時に弾性変形してインフレーターの外周面４１ｃに当接可能な弾性変形支持部５８と、弾性変形支持部よりも剛性を高く設定されてインフレーターの外周面に当接する支持突起部７０と、を備える。【選択図】図２
2018167794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、該インフレーターと前記エアバッグとを車体側部材に取り付けるためのリテーナと、を備える構成とされ、
前記インフレーターが、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとされ、
前記リテーナが、前記インフレーターの外周側を覆って保持可能とされる略筒状の保持部と、該保持部から前記インフレーターの軸方向と略直交するように突設される取付手段と、を備える構成とされて、前記保持部に前記インフレーターを保持させた状態で、前記取付手段を前記車体側部材に取り付けることにより、前記インフレーターと前記エアバッグとを前記車体側部材に取り付ける構成のエアバッグ装置であって、
前記保持部が、内周側に、前記インフレーターの挿入時に弾性変形して前記インフレーターの外周面に当接可能な弾性変形支持部と、該弾性変形支持部よりも剛性を高く設定されて前記インフレーターの外周面に当接する支持突起部と、を備える構成とされ、
前記弾性変形支持部と前記支持突起部とが、前記保持部に挿入される前記インフレーターを、前記保持部の内周側で支持可能な位置に、配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記弾性変形支持部若しくは前記支持突起部の少なくとも一方が、前記インフレーターの軸方向に沿った２箇所に、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記弾性変形支持部及び前記支持突起部が、併せて、前記インフレーターの周方向側で略放射状となる３箇所に、形成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記弾性変形支持部と前記支持突起部とが、前記インフレーターの軸方向側の位置で略一致させて配置されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記保持部が、板金製として構成され、
前記弾性変形支持部が、前記保持部の一部を切り起こして形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記保持部が、前記弾性変形支持部を構成する切り起こし形成部を、有するとともに、該切り起こし形成部における前記弾性変形支持部を形成した後の前記弾性変形支持部の周囲の開口部位を、閉塞させて構成されていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、インフレーターとエアバッグとを車体側に取り付けるためのリテーナと、を備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置としては、一端側の開口から内部に挿入させるようにして、略円柱状のインフレーターを保持させる略筒状のリテーナの保持部に、内周側に突出する剛性を有した支持突起を形成し、この支持突起をインフレーターに当接させて、リテーナの保持部内でインフレーターを保持させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案公報第３０３９２１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、リテーナの支持突起が、インフレーターの軸直交方向側で対向させた部位を、インフレーターの軸方向に沿った２箇所に、配設させており、この支持突起のみで、インフレーターを支持させる構成であることから、インフレーターを円滑に挿入させることを考慮すれば、支持突起の突出量を大きくできず、その場合、支持突起によってインフレーターを所定位置に配置させて支持する保持性能も確保し難く、インフレーターの挿入作業性と、インフレーターの保持性能と、をともに良好にする点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターを保持部内に円滑に挿入させることができて、かつ、保持部によって、インフレーターを所定位置に配置させて的確に保持させることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、インフレーターとエアバッグとを車体側部材に取り付けるためのリテーナと、を備える構成とされ、
インフレーターが、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとされ、
リテーナが、インフレーターの外周側を覆って保持可能とされる略筒状の保持部と、保持部からインフレーターの軸方向と略直交するように突設される取付手段と、を備える構成とされて、保持部にインフレーターを保持させた状態で、取付手段を車体側部材に取り付けることにより、インフレーターとエアバッグとを車体側部材に取り付ける構成のエアバッグ装置であって、
保持部が、内周側に、インフレーターの挿入時に弾性変形してインフレーターの外周面に当接可能な弾性変形支持部と、弾性変形支持部よりも剛性を高く設定されてインフレーターの外周面に当接する支持突起部と、を備える構成とされ、
弾性変形支持部と支持突起部とが、保持部に挿入されるインフレーターを、保持部の内周側で支持可能な位置に、配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、リテーナの保持部内にインフレーターを挿入させる際には、弾性変形支持部を撓ませることにより、インフレーターを保持部内に円滑に挿入させることができ、また、インフレーターの挿入後には、弾性変形支持部は、撓んだ状態を維持されつつ、インフレーターの外周面に当接することとなる。また、保持部には、弾性変形支持部よりも剛性を高く設定されて、インフレーターの外周面に当接する支持突起部も、形成されていることから、インフレーターの保持部への挿入後には、インフレーターの外周面に当接される弾性変形支持部と支持突起部とによって、インフレーターを、保持部の内周側における所定位置において的確に支持させることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、インフレーターを保持部内に円滑に挿入させることができて、かつ、保持部によって、インフレーターを所定位置に配置させて的確に保持させることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置において、弾性変形支持部若しくは支持突起部の少なくとも一方を、インフレーターの軸方向に沿った２箇所に、形成すれば、インフレーターを、軸方向側で離れた２箇所で、安定して支持させることができ、インフレーターを、保持部に対して中心軸を傾けられることを抑制して、保持部に保持させることが可能となって、好ましい。
【００１０】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、弾性変形支持部及び支持突起部を、併せて、インフレーターの周方向側で略放射状となる３箇所に、形成する構成とすれば、インフレーターの外周面を、略放射状となる位置で略均等に支持できることから、インフレーターの挿入時に、インフレーターの軸心を、保持部の軸心（インフレーターを保持する中心）と容易に一致させることが可能となって、好ましい。
【００１１】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、弾性変形支持部と支持突起部とを、インフレーターの軸方向側の位置で略一致させて配置させる構成とすれば、インフレーターの軸方向に沿った一箇所において、周方向に沿った３箇所に配置される弾性変形支持部と支持突起部とにより、インフレーターの外周面を３点支持で支持させることができることから、インフレーターを一層安定して保持させることが可能となって、好ましい。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、保持部が、板金製とする場合、弾性変形支持部を、保持部の一部を切り起こして形成する構成とすれば、リテーナの製造時に、同時に、弾性変形支持部も形成することができ、部品点数の増大を抑制して、かつ、製造コストの増大も抑制できて、好ましい。
【００１３】
さらにまた、このような構成とする場合、保持部を、弾性変形支持部を構成する切り起こし形成部を有するとともに、切り起こし形成部における弾性変形支持部を形成した後の弾性変形支持部の周囲の開口部位を閉塞させる構成とすれば、インフレーターから吐出される膨張用ガスが、弾性変形支持部の周囲の部位からリテーナの外部に流れることを抑制できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向の概略横断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケースを、車両前方側から見た斜視図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するリテーナを、車両後方側から見た斜視図である。
【図７】図６のリテーナを車両後方側から見た正面図である。
【図８】図６のリテーナの平面図である。
【図９】図６のリテーナを右方から見た拡大側面図である。
【図１０】図６のリテーナにおいて、弾性変形支持部の部位を示す部分拡大図である。
【図１１】図６のリテーナの断面図であり、図７のXI−XI部位に対応する。
【図１２】図６のリテーナの拡大断面図であり、図７のXII−XII部位に対応する。
【図１３】図６のリテーナの拡大断面図であり、図７のXIII−XIII部位に対応する。
【図１４】図６のリテーナにインフレーターを挿入させた状態を示す横断面図である。
【図１５】図６のリテーナにインフレーターを挿入させた状態を示す圧接部の部位での断面図である。
【図１６】図６のリテーナにインフレーターを挿入させた状態を示す弾性変形支持部及び支持突起部の部位での断面図である。
【図１７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの背面図である。
【図１８】図１７のエアバッグのXVIII−XVIII部位の拡大断面図である。
【図１９】図１７のエアバッグにおいて、挿入用開口の部位を示す部分拡大背面図である。
【図２０】図１７のエアバッグにおいて、取付部の部位を示す部分拡大縦断面図である。
【図２１】図１７のエアバッグを構成する基材を並べた状態の平面図である。
【図２２】図１７のエアバッグを構成する残りの基材を並べた状態の平面図である。
【図２３】リテーナをエアバッグ内に挿入させた状態の挿入用開口の部位を示す概略図である。
【図２４】リテーナをエアバッグ内に挿入させた状態の挿入用開口の部位付近を示す概略断面図である。
【図２５】インフレーターを、挿入用開口を経てリテーナに挿入させた状態を示す概略断面図である。
【図２６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張時の状態を示す部分拡大横断面図である。
【図２７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張時の状態を示す部分拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、乗員としての運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護するための膝保護用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｓを例に採り、説明をする。エアバッグ装置Ｓは、図１，４に示すように、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム７の下方に配設されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、特に断らない限り、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後の方向と一致するものである。
【００１６】
ステアリングコラム７は、図１，４に示すように、コラム本体８と、コラム本体８の外周側を覆うコラムカバー１１と、を備えている。コラム本体８は、図１に示すように、メインシャフト９と、メインシャフト９の周囲を覆うコラムチューブ１０と、から構成されている。
【００１７】
エアバッグ装置Ｓは、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ９０と、エアバッグ９０に膨張用ガスを供給するインフレーター４０と、折り畳まれたエアバッグ９０とインフレーター４０とを収納する車体側部材としてのケース２８と、インフレーター４０とエアバッグ９０とをケース２８に取り付けるためのリテーナ５５と、折り畳まれたエアバッグ９０の車両後方側を覆うエアバッグカバー１６と、を備えて構成されている。
【００１８】
エアバッグカバー１６は、ポリオレフィン系の熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）から形成されて、ケース２８の車両後方側を覆い可能に、構成されている。このエアバッグカバー１６は、図１〜４に示すように、アッパパネル１２ａとロアパネル１２ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１２のロアパネル１２ｂ側に配設されている。エアバッグカバー１６は、ケース２８の突出用開口２８ａ付近に配置される扉配設部１７と、扉配設部１７の周囲に延びる周縁部２６と、を備えて構成されている。
【００１９】
扉配設部１７は、ケース２８の突出用開口２８ａを覆う扉部１８と、扉部１８の上下両側から前方に向かって延びてエアバッグカバー１６をケース２８に取り付けるための取付片部２１，２２と、扉部１８の左右両側から前方に向かって延びる側壁部２３，２４と、を備えている。扉部１８は、ケース２８の突出用開口２８ａの車両後方側を覆う略長方形板状とされている。実施形態では、扉部１８は、周囲に、車両後方側から見て略Ｈ字形状とされる薄肉の破断予定部１９と、上下両端側において開き時の回転中心となるヒンジ部２０と、を配設させて構成され、開き時に、上下両側に開く構成とされている。取付片部２１，２２は、ケース２８における後述する上壁部３２と下壁部３３との外周側に、それぞれ、隣接して、車両前方側に突出するように配置されるもので、前端側に、ケース２８に形成される係止爪３２ａ，３３ａを係止させるための長方形状に開口した係止穴２１ａ，２２ａを、係止爪３２ａ，３３ａに対応して、左右方向側で複数個ずつ、配置させている。側壁部２３，２４は、ケース２８における後述する左壁部３４Ｌと右壁部３４Ｒとの内周側に、それぞれ、隣接して、車両前方側に突出するように、配置されている。
【００２０】
エアバッグカバー１６における周縁部２６は、扉配設部１７の周縁に全周にわたって配置されるもので、実施形態の場合、後面側を扉部１８と略面一として、扉部１８から外方に延びるように、形成されている（図２，３参照）。
【００２１】
ケース２８は、板金製とされるもので、図２，３，５に示すように、実施形態の場合、車両前方側に配置される略四角形状の底壁部２９と、底壁部２９の周縁から前後方向に略沿って後方に延びる略四角筒形状の周壁部３１と、を有して、周壁部３１の後端側に、エアバッグ９０を突出可能な突出用開口２８ａを有した略箱形状とされている。
【００２２】
底壁部２９は、左右に幅広の略長方形板状とされるもので、リテーナ５５に配設される取付手段としてのボルト８５と、インフレーター４０に配設されるボルト４５と、を、それぞれ、挿通させるための挿通孔２９ａ，２９ｂを、左右方向に沿った２箇所に、配設させている。実施形態では、このケース２８の底壁部２９が、インフレーター４０とエアバッグ９０とを取り付ける車体側部材を、構成している。
【００２３】
周壁部３１は、上下方向側で対向する上壁部３２，下壁部３３と、左右方向側で対向する左壁部３４Ｌ，右壁部３４Ｒと、を備えている。上壁部３２，下壁部３３における後端近傍には、エアバッグカバー１６の取付片部２１，２２に形成される係止穴２１ａ，２２ａ周縁を係止するための係止爪３２ａ，３３ａが、それぞれ、上下の外方へ突出し、先端を車両前方側に向けるように断面略Ｌ字形状に屈曲して、形成されている。各係止爪３２ａ，３３ａは、それぞれ、上壁部３２，下壁部３３に、左右方向側で複数個（実施形態の場合、５個）ずつ、形成されている。
【００２４】
左壁部３４Ｌと右壁部３４Ｒとは、実施形態の場合、左右対称形として、構成されている。実施形態では、インフレーター４０の本体部４１におけるコネクタ４７側に配置される右壁部３４Ｒを例に採り、詳細に説明する。
【００２５】
右壁部３４Ｒは、底壁部２９側（前端側）を左右方向の内方（左方）に位置させ、突出用開口２８ａ側（後端側）を左右方向の外方（右方に位置させるように、段差を有して構成されている。そして、右壁部３４Ｒには、インフレーター４０の本体部４１をケース２８に取り付けた状態で、接続口部４３にコネクタ４７を接続可能とするように、接続口部４３を露出可能とされるコネクタ用開口３５Ｒが、左右方向側から見て略長方形状に開口して、形成されている（図５参照）。
【００２６】
また、実施形態のケース２８では、図３，５に示すように、左壁部３４Ｌ，右壁部３４Ｒの後縁側に、それぞれ、左右の外方に向かって延びるように、取付片部３７Ｌ，３７Ｒが、形成されている。これらの取付片部３７Ｌ，３７Ｒは、ケース２８を車両のボディ１側に取り付けるための部位である。これらの取付片部３７Ｌ，３７Ｒは、車両搭載時において、インパネ１２におけるロアパネル１２ｂの前側に配置されるもので、図３，４に示すように、ボディ１側のインパネリインフォースメント２から延びるブラケット４に連結される構成である。
【００２７】
インフレーター４０は、実施形態の場合、図３に示すように、略円柱状の本体部４１と、本体部４１の右端４１ｂ側（元部側）において本体部４１から突出されるボルト４５と、を備える構成とされている。本体部４１は、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状として構成されて、実施形態の場合、左端４１ａ側（先端側）に、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出部４２を配設させている。ガス吐出部４２には、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口４２ａが、本体部４１の周方向に沿って放射状で、かつ、本体部４１の軸方向に沿って複数列で、配設されている（図３参照）。本体部４１における右端４１ｂ（元部）側には、作動信号入力用のリード線４８を結線させたコネクタ４７を接続させるための接続口部４３が、形成されている（図３参照）。ボルト４５は、本体部４１の右端４１ｂ側において、本体部４１の軸方向と略直交するように本体部４１から突出されるもので、詳細に説明すれば、実施形態の場合、本体部４１の右端４１ｂ側において、右端４１ｂの端面から、本体部４１の長さ寸法の１／５程度となる位置に、配設されている。
【００２８】
リテーナ５５は、インフレーター４０の外周側を覆って保持可能とされる略筒状の保持部５６と、保持部５６からインフレーター４０の軸方向と略直交するように突設される取付手段としてのボルト８５と、インフレーター４０の本体部４１から突設されるボルト４５を収納させる収納凹部７８と、車両搭載時に本体部４１の外周側に圧接される圧接部８２と、を備える構成とされている。実施形態では、リテーナ５５におけるボルト８５以外の部材（保持部５６，収納凹部７８を構成する後述する延設部７７，圧接部８２）は、板金素材から一体的に形成されている。
【００２９】
保持部５６は、インフレーター４０の本体部４１の外周側を覆い可能に、軸方向を左右方向側に略沿わせるようにして左右両端側を開口させた略四角筒形状とされている。保持部５６は、ケース２８の底壁部２９に略沿うように配置される底壁部５７と、底壁部５７の上縁側から後方に延びて本体部４１の上側を覆う上壁部６５と、底壁部５７の下縁側から後方に延びて本体部４１の下側を覆う下壁部６６と、上壁部６５，下壁部６６の後端を連結するようにして本体部４１の後方を覆う後壁部６７と、を備えている。後壁部６７は、詳細には、上側と下側とに、それぞれ、角部を面取りするように傾斜している上側傾斜部６７ａと下側傾斜部６７ｂとを配置させる構成とされている。また、この保持部５６は、インフレーター４０の本体部４１におけるガス吐出部４２から吐出される膨張用ガスをエアバッグ９０内に流出可能なガス流出用開口５６ｂ，５６ｃを、備える構成とされている。各ガス流出用開口５６ｂ，５６ｃは、保持部５６の左端側において、インフレーター４０のガス吐出部４２の後方を覆う領域（後壁部６７の領域）を切り欠いて、構成されている。また、この保持部５６において、右端５６ａ側の開口が、インフレーター４０の本体部４１をガス吐出部４２側から内部に挿入させる挿入用開口５６ｄを、構成している。
【００３０】
底壁部５７は、車体側部材としてのケース２８の底壁部２９に略沿うように、左右方向に沿った長尺状の平板状として、構成されている（図２，３参照）。実施形態では、リテーナ５５におけるボルト８５以外の部材（保持部５６，収納凹部７８を構成する延設部７７，圧接部８２）は、所定形状の板金素材を、プレス加工等によって所定形状に賦形しつつ、底壁部５７の領域において、板金素材の端縁を二重に重ねて、トックスかしめ等により結合させることによって、一体的に形成されている。すなわち、底壁部５７は、外側部位５７ａと内側部位５７ｂとの二枚重ね状とされている（図１１，１３参照）。
【００３１】
底壁部５７には、インフレーター４０の本体部４１の挿入時に弾性変形して本体部４１の外周面４１ｃに当接可能な弾性変形支持部５８が、形成されている。弾性変形支持部５８は、左右方向に略沿った帯状として、本体部４１の挿入方向側となる右側を元部として底壁部５７側に連ならせ、先端５８ｃを底壁部５７から分離させるように構成されている（図１０，１１参照）。詳細には、弾性変形支持部５８は、図１１に示すように、左側にかけて、保持部５６の内周側（車両搭載時における後方側）に突出するように傾斜させつつ、底壁部５７から分離させている先端５８ｃを前方に向けるように、断面略「Ｊ」字形状に湾曲して形成されている。すなわち、弾性変形支持部５８は、元部側の傾斜部５８ａと先端５８ｃとの間に、内周側に向かって突出するように略円弧状に湾曲した支持部本体５８ｂを、配設させる構成とされ、本体部４１の挿入時には、元部側の傾斜部５８ａの部位を撓ませるようにして、この支持部本体５８ｂを、本体部４１の外周面４１ｃに当接させる構成とされている（図１４参照）。
【００３２】
実施形態の場合、この弾性変形支持部５８は、底壁部５７における内側部位５７ｂの切り起こし形成部６０（図１０の二点鎖線参照）を部分的に切り欠いて、形成されている。切り起こし形成部６０における弾性変形支持部５８の形成後には、内側部位５７ｂを切り欠いて形成される開口部位６１が、弾性変形支持部５８の周囲に形成されることとなるが、この開口部位６１は、内側部位５７ｂの外側に配置される外側部位５７ａの一部から構成される被覆部材６２によって、全域にわたって塞がれている（図１０，１１，１３参照）。
【００３３】
また、この弾性変形支持部５８における支持部本体５８ｂの底壁部５７からの突出量は、インフレーター４０の本体部４１を挿入させた際に、傾斜部５８ａにおける元部付近の部位を弾性変形させ（撓ませ）つつ、支持部本体５８ｂを、本体部４１の外周面４１ｃに当接可能とする寸法に、設定されている（図１４参照）。詳細には、この支持部本体５８ｂの突出量は、保持部５６への本体部４１の挿入時において、後述する支持突起部７０の先端７０ａと、支持部本体５８ｂと、を本体部４１の外周面４１ｃに当接させた状態で、傾斜部５８ａの撓んだ状態を維持して、本体部４１を、保持部５６に対して、軸方向に沿った移動を抑制して保持可能とするように、設定されている。この弾性変形支持部５８の先端５８ｃは、支持部本体５８ｂを本体部４１の外周面４１ｃに当接させる際の弾性変形代を確保可能に（図１４参照）、外側部位５７ａ（被覆部材６２）との間に隙間を有するように、構成されている（図１１参照）。
【００３４】
さらに、この弾性変形支持部５８は、インフレーター４０の本体部４１を挿入させる挿入用開口５６ｄ（保持部５６の右端５６ａ）から離れた左側にかけて内周側への突出量を大きくするように、傾斜する傾斜部５８ａを有していることから、保持部５６内に、右側の挿入用開口５６ｄからインフレーター４０の本体部４１を挿入させる際に、この傾斜部５８ａによりガイドさせるようにして、インフレーター４０の本体部４１を円滑に保持部５６内に挿入させることができる。
【００３５】
この弾性変形支持部５８は、保持部５６に形成される後述する当接部６９（支持突起部７０）と協働して、リテーナ５５に挿入させた状態のインフレーター４０の本体部４１を保持させるためのものであり、実施形態の場合、車両搭載時に、当接部６９（支持突起部７０）と左右方向側（インフレーター４０の軸方向側）の位置を略一致させつつ、当接部６９（支持突起部７０）と前後方向側で対向する位置に、形成されている（図７，１１，１３参照）。また、実施形態の場合、弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒは、図７，１１に示すように、底壁部５７における左右方向の中央よりも右側となる領域において、左右方向側で２箇所に、配設されている。詳細には、右側に配置される弾性変形支持部５８Ｒは、保持部５６の右端５６ａ近傍（挿入用開口５６ｄ近傍）に配設されており、換言すれば、圧接部８２の左側に近接して、配設されている。
【００３６】
保持部５６における後壁部６７には、インフレーター４０の本体部４１の保持部５６への挿入時に、本体部４１の外周面４１ｃに当接する当接部６９が、形成されている。当接部６９Ｌ，６９Ｒは、実施形態の場合、図６，７，１１に示すように、弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒと左右方向側（インフレーター４０の軸方向側）の位置を略一致させるようにして、左右方向側で２箇所に、形成されている。また、この当接部６９Ｌ，６９Ｒは、弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒと前後方向側で対向する位置に、形成されている（図１１，１３参照）。すなわち、当接部６９Ｌ，６９Ｒと弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒとは、保持するインフレーター４０の本体部４１の周方向側で一致した位置に、配設されている。各当接部６９Ｌ，６９Ｒは、図１３に示すように、前後方向に沿った断面において、上下方向側、すなわち、本体部４１の周方向側で離れた２箇所に配置される２つの支持突起部７０，７０を、備える構成とされている。各支持突起部７０は、後壁部６７における上側傾斜部６７ａの領域と下側傾斜部６７ｂの領域とを、それぞれ、内周側（インフレーター４０の本体部４１側であって、前方側）に向かって凹ませるようにして、本体部４１側に突出して形成される。各支持突起部７０は、凹みの先端７０ａ側を略円弧状に湾曲させるように構成されて、弾性変形支持部５８よりも剛性を高く設定され、この先端７０ａを、本体部４１の外周面４１ｃと当接させる構成とされている。すなわち、実施形態では、弾性変形支持部５８と、２つの支持突起部７０，７０と、は、インフレーター４０における本体部４１の周方向側で一致し、さらに、インフレーター４０における本体部４１の軸心周りで略放射状となるように、配置されている。
【００３７】
また、保持部５６において、当接部６９Ｌ，６９Ｒ間の部位には、エアバッグ９０の膨張時に、後述するフラップ部材１１０を直接インフレーター４０の本体部４１の外周面４１ｃに圧接させて、エアバッグ９０における後述する挿入用開口９４の周縁をシール可能とする圧接用開口部７２が、形成されている（図２６，２７参照）。この圧接用開口部７２は、具体的には、図６〜８，１１に示すように、保持部５６を、上壁部６５から後壁部６７を経て下壁部６６にかけてを大きく切り欠くようにして、形成されるもので、左右方向側の開口幅寸法を、エアバッグ９０の膨張時に、フラップ部材１１０の端縁（左縁１１０ｃ）を自由端として配置させ、膨張用ガスＧの圧力の作用時に、直接本体部４１の外周面４１ｃに圧接可能とするような寸法に、設定されている。
【００３８】
また、保持部５６において、挿入用開口５６ｄの周縁を構成する右端５６ａ側には、リテーナ５５をエアバッグ９０内に収納させてエアバッグ９０を折り畳んだ状態で、エアバッグ９０の挿入用開口９４から突出するように配置される係止爪部７４が、形成されている。係止爪部７４は、保持部５６の周方向に沿った（本体部４１の周方向側で離れた）２箇所に形成されるもので、それぞれ、上側傾斜部６７ａ，下側傾斜部６７ｂの端縁から延びて後方に突出するように形成されている（図９参照）。すなわち、係止爪部７４は、保持部５６において、底壁部５７から離れた後側の領域に、形成されている。詳細には、係止爪部７４は、インフレーター４０（保持部５６）の周方向側において、インフレーター４０における本体部４１の略直径寸法分で離れた２箇所に、形成されている。すなわち、係止爪部７４の相互の離隔距離Ｈ１（図９参照）は、本体部４１の直径寸法Ｄ１（図１４参照）と略同一に、設定されている。実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、組立作業時において、リテーナ５５を内部に収納させた状態でエアバッグ９０を折り畳んだ後、インフレーター４０の本体部４１を、挿入用開口９４からエアバッグ９０内に挿入させつつ、リテーナ５５の挿入用開口５６ｄを経て保持部５６内に挿入させる構成であり、これらの係止爪部７４，７４は、エアバッグ９０の挿入用開口９４とリテーナ５５の挿入用開口５６ｄとの位置（挿入中心Ｃ２，Ｃ３相互、図９，１９，２３参照）を一致させて、インフレーター４０の本体部４１を円滑にリテーナ５５の保持部５６内に挿入させるために、配設されている。
【００３９】
保持部５６から突設される取付手段としてのボルト８５は、底壁部５７における左右方向の中央よりも左側となる領域、すなわち、弾性変形支持部５８から左右方向側で離れた領域に、形成されるもので、詳細に説明すれば、底壁部５７における左端から１／４程度となる位置に、配設されている。このボルト８５は、インフレーター４０の本体部４１における軸方向と略直交するように（換言すれば、本体部４１に対して略直交するように）、底壁部５７と略直交して底壁部５７から突設されている。
【００４０】
インフレーター４０から突設されるボルト４５を収納させる収納凹部７８は、保持部５６の右側において、底壁部５７の右端５７ｃ側に配置されるもので、保持部５６から突出するように、底壁部５７から連なって形成される延設部７７の部位に、形成されている。収納凹部７８は、延設部７７を右縁７７ａ側から凹ませるようにして形成される凹部本体７９と、凹部本体７９の周縁を構成する周縁部位８０と、を備えている。延設部７７は、ケース２８の底壁部２９に略沿って配置される平板状として、構成されている。すなわち、延設部７７は、保持部５６の底壁部５７に略沿うように、形成されている。凹部本体７９は、本体部４１の保持部５６内への挿入時に、インフレーター４０の本体部４１から突出するボルト４５を挿入可能に構成されるもので、延設部７７を、右縁７７ａ側に開口７９ａを形成するように、左右方向に沿った溝状に切り欠いて形成されている（図７参照）。この凹部本体７９は、前後方向側の開口幅寸法を、ボルト４５の外径寸法より僅かに大きく設定されて、ボルト４５を挿通可能に構成されている。実施形態の場合、凹部本体７９は、ボルト４５の挿入作業時のガイドとして、開口７９ａ側となる右端側の領域を端縁にかけて拡開させるように、構成されている。インフレーター４０の本体部４１のリテーナ５５の保持部５６への挿入時に、インフレーター４０の本体部４１から突出されるボルト４５を、開口７９ａからこの凹部本体７９内に挿入させれば、ボルト４５は、凹部本体７９の周縁部位８０（上縁８０ｂ，下縁８０ｃ）にガイドされつつ、突出方向を、底壁部５７から突設されているボルト８５の突出方向と略同一として、配置されることとなる（図１４参照）。そして、周縁部位８０の左縁８０ａに当接させるようにして凹部本体７９内に挿入された状態で、ボルト４５は、リテーナ５５に形成されるボルト８５に対する向きや、離隔距離を、ケース２８の底壁部２９に形成される挿通孔２９ａ，２９ｂに、ボルト８５と同時に、円滑に挿入可能とするように、配置されることとなる。
【００４１】
車両搭載時に本体部４１の外周側に圧接される圧接部８２は、底壁部５７と、収納凹部７８を配置させている延設部７７と、の間に配設されている。すなわち、圧接部８２は、底壁部５７から突設されるボルト８５と収納凹部７８との間における収納凹部７８近傍となる位置に、配設されている。この圧接部８２は、ボルト４５の底壁部２９への取付時に、本体部４１における底壁部５７側の外周面に圧接可能に構成されている。具体的には、圧接部８２は、本体部４１の外周面４１ｃにおける車両搭載時の前側の領域に、周方向に沿って連続的に接触可能とされるもので、車両搭載時における左右方向側から見た状態において、本体部４１から突出されるボルト４５から上下に延びるように、形成されている（図９，１２参照）。圧接部８２は、具体的には、本体部４１の外周面４１ｃにおける前側の領域を、周方向に沿った略１／４程度の領域を圧接可能に、左右方向側から見た外形形状を、なだらかに湾曲させて構成されている。また、この圧接部８２は、図１１に示すように、本体部４１（保持部５６）の軸方向に沿った断面形状を、底壁部５７からなだらかに隆起して突出するように、形成されている。この圧接部８２の底壁部５７からの突出量は、図１１に示すように、インフレーター４０の本体部４１を挿入させる前の状態においての弾性変形支持部５８の底壁部５７からの突出量よりも、小さく設定されており、本体部４１を挿入させた弾性変形支持部５８の変形時に、先端８２ａを、インフレーター４０の本体部４１の外周面４１ｃに接触されることとなる（図１４参照）。詳細に説明すれば、実施形態では、圧接部８２は、先端８２ａの部位の前後方向側の断面形状を、なだらかに湾曲させて形成されるものの、略円弧状とはされていないが（図１２参照）、インフレーター４０の本体部４１を保持部５６の内部に収納させた状態で、ケース２８の底壁部２９から突出させたボルト４５にナット８６を締結させる際に、圧接部８２は、インフレーター４０の本体部４１に押圧されて、先端８２ａの上下の端縁８２ｂ，８２ｂ側を相互に押し広げられるように変形するような態様となる（図１５参照）。そして、ケース２８内に収納させた状態では、圧接部８２は、先端８２ａを、インフレーター４０の周方向の略全域にわたって、連続的に、本体部４１の外周面４１ｃに当接させることとなる。すなわち、圧接部８２は、車両搭載状態においては、本体部４１における底壁部５７側（前方側）の外周面４１ｃに、先端８２ａを周方向に沿った略全域にわたって連続的に当接させるようにして、外周面４１ｃに圧接されることとなる。この圧接部８２は、保持部５６における挿入用開口５６ｄに隣接して形成されており、換言すれば、リテーナ５５をエアバッグ９０の内部に収納させた状態においては、図２５に示すように、エアバッグ９０の挿入用開口９４の近傍であって、エアバッグ９０の外側となる位置に配設されることとなる。この圧接部８２は、車輌搭載時には、図１５に示すように、先端８２ａを周方向に沿って連続的に外周面４１ｃに当接させるようにして、本体部４１の外周面４１ｃを圧接する構成であることから、挿入用開口９４側に向かって流れる膨張用ガスの流れを規制することができる。そのため、図２５に示すように、底壁部５７と本体部４１との間の隙間を流れる膨張用ガスＧが、さらに、ボルト４５側に向かって流れることを、圧接部８２によって、的確に防止することができ、インフレーター４０が、本体部４１におけるボルト４５側の領域を、エアバッグ９０外に突出させるようにして、車両に搭載される構成であっても、外部へのガス漏れを抑制して、エアバッグ９０を迅速に膨張させることができる。
【００４２】
そして、実施形態のリテーナ５５では、上述したごとく、弾性変形支持部５８と２つの支持突起部７０，７０とが、インフレーター４０（本体部４１）の周方向側で略放射状となる３箇所に、配設されることとなり、インフレーター４０の本体部４１を保持部５６内に収納させた状態では、本体部４１の外周面４１ｃは、弾性変形支持部５８の支持部本体５８ｂと、支持突起部７０．７０の先端７０ａ，７０ａと、によって、周方向で離れた３点で支持されることとなる（図１６参照）。そのため、インフレーター４０の挿入時に、本体部４１の軸心Ｃ１（図１５参照）を、保持部５６の軸心（挿入用開口５６ｄの挿入中心Ｃ２と一致、図９参照）と、容易に一致させることができる。そして、実施形態では、弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒと当接部６９，６９Ｒとが、左右方向側（本体部４１の軸方向側）で離れた２箇所に配置されることから、このような支持が、左右方向側（本体部４１の軸方向側）で離れた２箇所で行なわれることとなる。そのため、インフレーター４０の本体部４１が、中心軸Ｘ１（図１４参照）を、保持部５６の中心軸Ｘ２（図１１参照）に対して傾斜させるように挿入されることを、防止できる。また、弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒは、弾性変形された状態で、本体部４１を支持することから、本体部４１は、軸方向に沿った移動を規制された状態で、保持部５６に仮保持されることとなる。そのため、単にインフレーター４０の本体部４１を、挿入用開口５６ｄから保持部５６内に収納させ、ボルト４５を周縁部位８０における左縁８０ａに当接させるまで凹部本体７９に挿入させるだけで、本体部４１の外周面４１ｃを弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒの支持部本体５８ｂと、当接部６９Ｌ，６９Ｒにおける各支持突起部７０の先端７０ａと、によって、支持させることができて、インフレーター４０の本体部４１を保持部５６に対する移動を抑制して、保持部５６に仮保持させることができる。また、右端側を開口させるように左右方向に沿った溝状の凹部本体７９に単に挿入させるだけであっても、ボルト４５が、凹部本体７９内を移動することも抑制でき、リテーナ５５のボルト８５に対するボルト４５の位置決めも、容易に図ることができる。
【００４３】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター４０の本体部４１をエアバッグ９０内に配置されるリテーナ５５の保持部５６に収納させて、エアバッグ９０をケース２８内に収納させる際に、リテーナ５５のボルト８５と、インフレーター４０のボルト４５と、を、ケース２８の底壁部２９から突出させて、各ボルト４５，８５にナット８６を締結させることにより、インフレーター４０とエアバッグ９０とを、車体側部材を構成するケース２８の底壁部２９に取り付ける構成である。また、このナット８６の締結時には、インフレーター４０の本体部４１は、ボルト４５の近傍に配置される圧接部８２により支持されることにより、保持部５６に対する中心軸の傾斜（軸直交方向側でのずれ）を規制された状態で、リテーナ５５に保持されて、ケース２８に取り付けられることとなる。
【００４４】
エアバッグ９０は、実施形態の場合、図１７，１８，２０に示すように、バッグ本体９１と、バッグ本体９１内に配置されるフラップ部材１１０と、バッグ本体９１内に配置されるテザー１２０，１２１と、を備えて構成されている。
【００４５】
バッグ本体９１は、膨張完了時の形状を、図４の二点鎖線及び図１７に示すように、略長方形板状として、運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に構成されている。バッグ本体９１は、図１７に示すように、外形形状を略同一として、膨張完了時にステアリングコラム７側に配置される車体側壁部９１ａと、膨張完了時に運転者側に配置される乗員側壁部９１ｂと、の周縁相互を結合させて、袋状とされている。また、バッグ本体９１は、図１７に示すように、膨張完了時にケース２８側に配置される取付部９２と、取付部９２より左右に幅広として膨張完了時に運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護する保護膨張部１０２と、を備えている。
【００４６】
車体側壁部９１ａにおける取付部９２の領域には、図１７，１９に示すように、インフレーター４０の本体部４１を挿入させるための挿入用開口９４と、リテーナ５５のボルト８５を突出させるための取付孔９３と、が、形成されている。挿入用開口９４は、取付部９２の右端側に形成され、取付孔９３は、挿入用開口９４の左側に形成されている。実施形態の場合、取付孔９３は、バッグ本体９１の左右の中央よりやや右側となる位置に、形成されている。
【００４７】
挿入用開口９４は、開口形成部位として、車体側壁部９１ａに線状のスリット９５を複数個形成することにより、インフレーター４０の本体部４１を挿入可能に構成されている。実施形態の場合、挿入用開口９４は、図１９に詳細に示すように、インフレーター４０の本体部４１を挿入させる挿入中心Ｃ３に形成される小径の円形状の貫通孔９４ａと、貫通孔９４ａから延びる複数のスリット９５と、を備える構成とされている。スリット９５は、実施形態の場合、２本の係止用スリット９６，９６と、１本の補助スリット９７と、２本の第２補助スリット９８，９８と、を備える構成とされている。なお、実施形態では、スリット９５は、バッグ本体９１を平らに展開した状態での前後（車両搭載時における上下）で略対称形となるように、形成されている。
【００４８】
２本の係止用スリット９６，９６は、バッグ本体９１を平らに展開した状態では、貫通孔９４ａ（挿入中心Ｃ３）から右方に延びつつ、端末９６ａ，９６ａ相互を離隔させるように前後両側に拡開するように、傾斜して、配置されている。すなわち、係止用スリット９６は、貫通孔９４ａの部位において、相互に交差するように形成されるとともに、貫通孔９４ａの右側の領域において、隣接して配置されている。また、各係止用スリット９６は、リテーナ５５のエアバッグ９０内への挿入時に、それぞれ、端末９６ａから係止爪部７４を突出させるように、構成されている（図２３参照）。すなわち、係止用スリット９６，９６の端末９６ａ，９６ａ相互の離隔距離Ｈ２（図１９参照）は、係止爪部７４，７４間の離隔距離Ｈ１と同等として、インフレーター４０における本体部４１の直径寸法Ｄ１と略同一に設定されている。また、実施形態の場合、係止用スリット９６，９６の交差角度θ（図１９参照）は、８０°程度に設定されている。係止用スリット９６，９６は、車両搭載状態においては、貫通孔９４ａから後方に延びつつ、上下両側に拡開するように、傾斜して配置される。
【００４９】
補助スリット９７は、バッグ本体９１を平らに展開した状態では、図１９に示すように、端末９７ａを係止用スリット９６，９６から離すように、貫通孔９４ａ（挿入中心Ｃ３）から左方に延びるように、形成されている。実施形態の場合、補助スリット９７は、左右方向に略沿った直線状として、構成されている。補助スリット９７は、長さ寸法Ｌ１（図１９参照）を、本体部４１の直径寸法Ｄ１の１／２程度に、設定されている。この補助スリット９７は、車両搭載状態においては、ケース２８の底壁部２９側に向かって、貫通孔９４ａから前方に延びるように、前後方向に略沿って配置されることとなる。第２補助スリット９８，９８は、補助スリット９７と略直交しつつ、貫通孔９４ａから両側に延びるように形成されるもので、バッグ本体９１を平らに展開した状態では、図１９に示すように、貫通孔９４ａ（挿入中心Ｃ３）から前後に延びるように、形成されている。実施形態の場合、各第２補助スリット９８は、前後方向に略沿った直線状として、構成されている。この第２補助スリット９８，９８は、長さ寸法Ｌ２（図１９参照）を、補助スリット９７の長さ寸法Ｌ１と略同一として、本体部４１の直径寸法Ｄ１の１／２程度に、設定されている。すなわち、実施形態では、各第２補助スリット９８は、端末９８ａを、各係止用スリット９６の端末９６ａと左右方向側で略一致した位置に配置させるように、構成されている。この第２補助スリット９８は、車両搭載状態においては、貫通孔９４ａ（挿入中心Ｃ３）から上下両側に延びるように、上下方向に略沿って配置されることとなる。なお、補助スリット９７，第２補助スリット９８は、リテーナ５５の誤組付けを防止するために、端末９６ａから係止突起７４を突出させる係止用スリット９６から離れた側、詳細に説明すれば、挿入中心Ｃ３を中心として対称となる逆側（車両搭載時における前側、１８０°離れている領域）に、形成しておくことが、好ましい。
【００５０】
そして、挿入用開口９４において、各係止用スリット９６，補助スリット９７，第２補助スリット９８間の部位が、それぞれ、インフレーター４０における本体部４１の挿入時に、本体部４１の外周面４１ｃに接触させるように折り込まれるように配置されて、本体部４１の外周面４１ｃを覆う折曲シール部位１００を、構成することとなる。実施形態の場合、図１９に示すように、５枚の折曲シール部位１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ，１００Ｅが、形成されることとなる。各折曲シール部位１００は、外形形状を略三角形状として、それぞれ、本体部４１の挿入時に、隣接する端末９６ａ，９７ａ，９８ａ相互を結んだ直線を起点として折り込まれるような態様となる。また、詳細に説明すれば、実施形態では、補助スリット９７と第２補助スリット９８，９８との間の領域から構成される（換言すれば、車両搭載時において、挿入中心Ｃ３よりも前側の領域に配置される）折曲シール部位１００Ｄ，１００Ｅは、インフレーター４０の挿入前におけるリテーナ５５の挿入時に、リテーナ５５における保持部５６の前側の領域（底壁部５７から上壁部６５，下壁部６６の前側にかけての領域）の外周面に接触されるように、内側に折り込まれることとなる（図２４参照）。
【００５１】
フラップ部材１１０は、図１９，２０に示すように、バッグ本体９１の内周側において挿入用開口９４を覆うように配置されるとともに、外周縁を、インフレーター４０の挿入方向の先端側となる左縁１１０ｃ側を除いた三方をバッグ本体９１の車体側壁部９１ａ側に結合されている。具体的には、フラップ部材１１０は、バッグ本体９１を平らに展開した状態での外形形状を、前縁１１０ａと後縁１１０ｂとを左右方向に略沿わせた直線状とし、左縁１１０ｃを前後方向に略沿わせた直線状とするとともに、右縁１１０ｄ側の外形形状を略半円弧状として、構成されている。そして、このフラップ部材１１０は、自由端とされる左縁１１０ｃを、取付孔９３と挿入用開口９４の挿入中心Ｃ３（貫通孔９４ａ）との間の中央よりもやや左方（取付孔９３側）に位置させつつ、前縁１１０ａから右縁１１０ｄを経て後縁１１０ｂにかけてを、連続的に形成される結合部位１１１（縫合部位）によって車体側壁部９１ａに結合させ、挿入用開口９４の左方を除いた三方を囲むようにして、車体側壁部９１ａに取り付けられている。フラップ部材１１０を車体側壁部９１ａに結合させている結合部位１１１は、挿入用開口９４を超えて左方に延びるように、形成されている。また、このフラップ部材１１０は、バッグ本体９１内にリテーナ５５を配置させた状態では、リテーナ５５における保持部５６の外周側を覆うように配設されるものであり、車両搭載時に、保持部５６の後方側において、左縁１１０ｃを、リテーナ５５における圧接用開口部７２の領域内に位置させるように、構成されている（図２６，２７参照）。そして、このフラップ部材１１０は、エアバッグ９０の膨張時に、内部に流入する膨張用ガスＧの押圧力を受けて、圧接用開口部７２内に押し込まれるようにして、インフレーター４０の本体部４１の外周面４１ｃに圧接されることとなる。そのため、フラップ部材１１０の左縁１１０ｃが、強く本体部４１の外周面４１ｃに圧接されることとなり、挿入用開口９４からのガス漏れを、防止することができる。
【００５２】
バッグ本体９１の内部に配置されるテザー１２０，１２１は、上下で離隔されて、それぞれ、左右方向に略沿うように、配置されている。このテザー１２０，１２１は、膨張完了時の厚さを規制するために配設されるもので、下側のテザー１２１は、取付部９２と保護膨張部１０２とを区画するように配置され、上側のテザー１２０は、保護膨張部１０２の領域を上下で区画するように配置されている。各テザー１２０，１２１には、膨張用ガスを流通可能な複数のガス流通孔１２０ａ，１２１ａが、形成されている。
【００５３】
実施形態の場合、エアバッグ９０は、ポリエステル糸やポリアミド糸等の織布からなる基材を、所定形状に裁断し、縫合糸を用いて縫着させて、袋状に形成されている。エアバッグ９０は、実施形態の場合、図２１，２２に示すように、バッグ本体９１の車体側壁部９１ａ及び乗員側壁部９１ｂを構成する３枚の本体用基布１２５，１２６，１２７と、２枚のテザー用基布１２９，１３０と、フラップ部材１１０と、補強布１３２と、から構成されている。
【００５４】
本体用基布１２５，１２６は、それぞれ、車体側壁部９１ａ，乗員側壁部９１ｂにおいて、取付部９２から上側のテザー１２０の配置領域まで（テザー１２０より下方の領域）を、構成している。本体用基布１２７は、テザー１２０より上方の車体側壁部９１ａと乗員側壁部９１ｂとを構成している。各テザー用基布１２９，１３０は、それぞれ、二つ折りされてテザー１２０，１２１を構成している。補強布１３２は、取付孔９３から挿入用開口９４にかけての領域を補強するためのものであり、取付孔９３の周縁と、挿入用開口９４の周縁と、において、車体側壁部９１ａに縫着されている。
【００５５】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｓの車両への搭載について説明する。まず、リテーナ５５を、ボルト８５を取付孔９３から突出させるようにして、挿入用開口９４からエアバッグ９０内に収納させる。そして、リテーナ５５の保持部５６に形成される係止爪部７４，７４を、それぞれ、挿入用開口９４における係止用スリット９６，９６の端末９６ａ付近から突出させる。このとき、挿入用開口９４において、補助スリット９７と第２補助スリット９８との間の領域から構成される折曲シール部位１００Ｄ，１００Ｅは、図２４に示すように、リテーナ５５の保持部５６の前側の領域（底壁部５７から上壁部６５，下壁部６６の前側にかけての領域）の外周面を覆うように、内側に折り込まれることとなり、挿入用開口９４は、車両搭載時における前側の領域を開口させるように、配置されることとなる（図２３参照）。そして、各係止爪部７４の係止用スリット９６からの突出状態を維持した状態で、エアバッグ９０を、ケース２８内に収納可能とするように折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、周囲をくるんでおく。このとき、ボルト８５と、挿入用開口９４を構成しているスリット９５の周囲の部位と、は、ラッピング材から露出させておく。
【００５６】
次いで、インフレーター４０の本体部４１を、挿入用開口９４を経て、ガス吐出部４２側からエアバッグ９０内（リテーナ５５の保持部５６内）に挿入させ、本体部４１から突出しているボルト４５を、周縁部位８０の左縁８０ａに当接させるまで、リテーナ５５の収納凹部７８の凹部本体７９内に挿入させる。このとき、挿入用開口９４において、係止用スリット９６と補助スリット９７との間の領域から構成される折曲シール部位１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、それぞれ、本体部４１とリテーナ５５の保持部５６との間に介在されつつ、内部に折り込まれて、本体部４１の外周面４１ｃを覆うこととなる（図２５参照）。また、インフレーター４０の本体部４１は、傾斜部５８ａを撓ませた状態の弾性変形支持部５８の支持部本体５８ｂと、当接部６９の各支持突起部７０，７０の先端７０ａ，７０ａと、によって、軸方向側及び軸直交方向側への移動を規制された状態で、保持部５６に保持（仮保持）されることとなる。その後、底壁部２９からボルト４５，８５を突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ９０とインフレーター４０とをケース２８内に収納させ、底壁部２９から突出しているボルト４５，８５にナット８６を締結させて、エアバッグ９０とインフレーター４０とを車体側部材としてのケース２８の底壁部２９に取り付ける。このとき、リテーナ５５に形成される圧接部８２が、先端８２ａの端縁８２ｂ，８２ｂを変形させつつ、インフレーター４０の本体部４１における前方側（底壁部５７側）の外周面４１ｃに、先端８２ａを周方向に沿った略全域にわたって連続的に当接させるようにして、外周面４１ｃに圧接されることとなる。そして、インフレーター４０の本体部４１は、ボルト４５と、ボルト４５の近傍に配置されるこの圧接部８２と、によって、リテーナ５５に対するずれを規制されて、強固に底壁部２９に取付固定されることとなる。
【００５７】
その後、各係止爪３２ａ，３３ａを係止穴２１ａ，２２ａ周縁に係止させるようにして、エアバッグカバー１６をケース２８に組み付ければ、エアバッグ組付体を組み立てることができる。そして、エアバッグ組付体を、ブラケット４，４を利用して、ボディ１側に取付固定し、ケース２８のコネクタ用開口３５Ｒから露出しているインフレーター４０の本体部４１の接続口部４３に、エアバッグ作動回路から延びるリード線４８を結線させたコネクタ４７を接続させる。その後、インパネ１２やアンダーカバー１３（図１，２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させることができる。
【００５８】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線４８を経て、本体部４１に作動信号が入力されれば、インフレーター４０の本体部４１におけるガス吐出口４２ａから膨張用ガスが吐出されて、膨張用ガスは、リテーナ５５の保持部５６に形成されるガス流出用開口５６ｂ，５６ｃを経て、エアバッグ９０内に流入することとなる。そして、エアバッグ９０は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー１６の扉部１８を押圧し、扉部１８が、周囲の破断予定部１９を破断させつつ、ヒンジ部２０を回転中心として上下に開くこととなる。そして、バッグ本体９１が、ケース２８の突出用開口２８ａから車両後方側に向かって突出し、図１，４の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５９】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５５の保持部５６内にインフレーター４０の本体部４１を挿入させる際には、弾性変形支持部５８を撓ませることにより、インフレーター４０の本体部４１を保持部５６内に円滑に挿入させることができ、また、本体部４１の挿入後には、弾性変形支持部５８は、撓んだ状態を維持されつつ、インフレーター４０における本体部４１の外周面４１ｃに当接することとなる。また、保持部５６には、弾性変形支持部５８よりも剛性を高く設定されて、本体部４１の外周面４１ｃに当接する支持突起部７０も、形成されていることから、本体部４１の保持部５６への挿入後には、本体部４１の外周面４１ｃに当接される弾性変形支持部５８の支持部本体５８ｂと支持突起部７０の先端７０ａとによって、インフレーター４０の本体部４１を、保持部５６の内周側における所定位置において的確に支持させることができる。
【００６０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター４０の本体部４１を保持部５６内に円滑に挿入させることができて、かつ、保持部５６によって、インフレーター４０の本体部４１を所定位置に配置させて的確に保持させることができる。
【００６１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、弾性変形支持部５８Ｌ，５８Ｒと、支持突起部７０（当接部６９Ｌ，６９Ｒ）が、ともに、インフレーター４０（本体部４１）の軸方向に沿った２箇所に、形成されていることから、インフレーター４０の本体部４１を、軸方向側で離れた２箇所で、安定して支持させることができ、インフレーター４０を、中心軸Ｘ１を、保持部５６の中心軸Ｘ２に対して傾けられることを抑制して、保持部５６によって保持させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、弾性変形支持部と支持突起部（当接部）とは、軸方向側での位置をずらすようにして、それぞれ、１箇所ずつのみに、配置させる構成としてもよい。また、実施形態では、弾性変形支持部と支持突起部（当接部）とを、ともに２箇所ずつに配置させているが、弾性変形支持部若しくは支持突起部の一方のみを、２箇所に配置させ、他方を１箇所に配置させる構成としてもよい。
【００６２】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、１つの弾性変形支持部５８と、２つの支持突起部７０，７０と、が、インフレーター４０（本体部４１）の周方向側で略放射状となるように、配設されていることから、本体部４１の外周面４１ｃを、弾性変形支持部５８と支持突起部７０，７０とによって、略放射状となる位置で略均等に支持させることができ、インフレーター４０の本体部４１の挿入時に、本体部４１の軸心Ｃ１を、保持部５６の軸心（インフレーター４０を保持する中心、挿入用開口５６ｄの挿入中心Ｃ２と略一致）と容易に一致させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、弾性変形支持部と支持突起とを、それぞれ、１つずつ、軸直交方向側で対向する位置に配置させる構成としてもよい。
【００６３】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、弾性変形支持部５８と支持突起部７０（当接部６９）とを、インフレーター４０（本体部４１）の軸方向側の位置で略一致させて配置させる構成であることから、インフレーター４０の軸方向に沿った一箇所において、周方向に沿った３箇所で配置される弾性変形支持部５８と支持突起部７０とにより、インフレーター４０（本体部４１）の外周面４１ｃを３点支持で支持させることができて、インフレーター４０の本体部４１を一層安定して保持させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、弾性変形支持部と支持突起部とを、インフレーターの軸方向側での位置を一致させず、インフレーターの軸方向側で離隔した位置に配置させる構成としてもよい。
【００６４】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、弾性変形支持部５８が、保持部５６の底壁部５７を構成している内側部位５７ｂの一部を切り起こすことにより、形成されていることから、リテーナ５５の製造時に、同時に、弾性変形支持部５８も形成することができ、部品点数の増大を抑制して、かつ、製造コストの増大も抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、弾性変形支持部を、保持部と別体の弾性部材から構成してもよい。そして、実施形態では、弾性変形支持部５８を構成する切り起こし形成部６０の周囲に弾性変形支持部５８の形成後に形成される開口部位６１は、底壁部５７を構成している外側部位５７ａから形成される被覆部材６２により覆われて、閉塞される構成であることから、インフレーター４０から吐出される膨張用ガスが、弾性変形支持部５８の周囲の部位からリテーナ５５の外部に流れることを抑制できる。そのため、実施形態のごとく、弾性変形支持部５８を、ケース２８の底壁部２９側に配置される保持部５６の底壁部５７に、配設させる構成としていても、インフレーター４０から吐出される膨張用ガスが、底壁部２９，５７間に介在されているエアバッグ９０の車体側壁部９１ｂに接触することを、的確に防止できる。
【００６５】
実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ９０とインフレーター４０とは、リテーナ５５から突設されるボルト８５と、インフレーター４０の本体部４１から突設されるボルト４５とを利用して、ケース２８の底壁部２９に取り付けられる構成であり、インフレーター４０の本体部４１から突設されるボルト４５は、本体部４１の保持部５６への挿入時に、リテーナ５５に形成される収納凹部７８に挿入させることにより、リテーナ５５のボルト８５と突出方向を同一とされる構成である。この収納凹部７３において、ボルト４５を挿入させる凹部本体７９は、挿入方向の元部側となる右端側に開口７９ａを有して左右方向に略沿った溝状として構成されている。しかしながら、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター４０の本体部４１は、単に保持部５６内に挿入させるだけで、弾性変形支持部５８と支持突起部７０（当接部６９）とによって、軸方向に沿った方向側の移動を規制されて、保持部５６により仮保持される構成であることから、インフレーター４０の本体部４１を保持部５６内に挿入させて、本体部４１を所定位置に配置させれば（ボルト４５を凹部本体７９の周縁部位８０における左縁８０ａに当接させれば）、ボルト４５が、凹部本体７９内を移動することを抑制できて、リテーナ５５のボルト８５に対するボルト４５の位置決めも、容易に図ることができる。そのため、リテーナ５５とインフレーター４０の本体部４１とにボルト４５，８５を一本ずつ配置させる構成であっても、ボルト４５，８５の突出方向や、ボルト４５，８５相互の離隔距離を、略一定とすることができ、ケース２８の底壁部２９に形成される挿通孔２９ａ，２９ｂに、ボルト４５，８５を、同時に、円滑に挿入させることができて、ケース２８の底壁部２９への取付作業性も良好である。
【００６６】
なお、実施形態では、膝保護用のエアバッグ装置Ｓを例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置は、膝保護用エアバッグ装置に限られるものではなく、例えば、シートの背もたれ部内に搭載されるサイドエアバッグ装置にも、本発明は適用可能である。
【００６７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５５とインフレーター４０とが、ともにボルト４５，８５を１本ずつ配置させて、各ボルト４５，８５を、ケース２８の底壁部２９（車体側部材）に取り付けている構成である。しかしながら、インフレーターからボルトを突設させず、リテーナにおけるインフレーターの軸方向側に沿った２箇所に、車体側部材に取り付けるためのボルトを配設させる構成のエアバッグ装置にも、本発明は、適用可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１…ボディ、２８…ケース、２９…底壁部（車体側部材）、４０…インフレーター、４１…本体部、４１ｃ…外周面、４２…ガス吐出部、５５…リテーナ、５６…保持部、５７…底壁部、５７ａ…外側部位、５７ｂ…内側部位、５８…弾性変形支持部、６０…切り起こし形成部、６１…開口部位、６２…被覆部材、６９…当接部、７０…支持突起部、８５…ボルト（取付手段）、９０…エアバッグ、Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
2018167794.tif 000003
【図２】
2018167794.tif 000004
【図３】
2018167794.tif 000005
【図４】
2018167794.tif 000006
【図５】
2018167794.tif 000007
【図６】
2018167794.tif 000008
【図７】
2018167794.tif 000009
【図８】
2018167794.tif 000010
【図９】
2018167794.tif 000011
【図１０】
2018167794.tif 000012
【図１１】
2018167794.tif 000013
【図１２】
2018167794.tif 000014
【図１３】
2018167794.tif 000015
【図１４】
2018167794.tif 000016
【図１５】
2018167794.tif 000017
【図１６】
2018167794.tif 000018
【図１７】
2018167794.tif 000019
【図１８】
2018167794.tif 000020
【図１９】
2018167794.tif 000021
【図２０】
2018167794.tif 000022
【図２１】
2018167794.tif 000023
【図２２】
2018167794.tif 000024
【図２３】
2018167794.tif 000025
【図２４】
2018167794.tif 000026
【図２５】
2018167794.tif 000027
【図２６】
2018167794.tif 000028
【図２７】
2018167794.tif 000029