(57)【要約】      （修正有）【課題】回路基板を大型化させることなく、装着姿勢の影響を受けずにコネクタに付着した異物を回収することができる液体カートリッジを提供する。【解決手段】液体を収容する液体収容室と、液体収容室に収容された液体を外部へ供給する液体供給口とを備えたカートリッジ本体と、カートリッジ本体に設けられ、電極４２と、電極を通じて入出力される情報を記憶する記憶素子とを備えた回路基板４０とを備え、電極の外表面には、少なくとも１つの凹部４２１が設けられている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容室と、該液体収容室に収容された液体を外部へ供給する液体供給口とを備えたカートリッジ本体と、
該カートリッジ本体に設けられ、電極と、該電極を通じて入出力される情報を記憶する記憶素子とを備えた回路基板と
を備え、
前記電極の外表面には、少なくとも１つの凹部が設けられている
液体カートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジ本体は、前記液体供給口が設けられた前面、並びに、前記前面と交差する方向に延びる上面、底面、及び側面を有しており、
前記回路基板は、前記上面に配置されている
請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記電極は、前記液体供給口が向く方向、及び該方向と交差する方向に配置された複数の凹部を備える
請求項１又は請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記電極は、千鳥状に配置された複数の凹部を備える
請求項１から請求項３の何れか１つに記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記凹部は、前記液体供給口寄りの位置から離隔する位置に向かうにつれて、前記液体供給口が向く方向と交差する方向の幅が狭まるテーパ形状をなす
請求項１から請求項３の何れか１つに記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記電極は、前記液体供給口が向く方向と交差する方向を長手方向として延在する
請求項１から請求項５の何れか１つに記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジ本体は、
前記液体供給口を選択的に開閉するバルブと、該バルブを閉じる方向に付勢する付勢部材とを備え、
前記電極は、前記液体供給口が向く方向を長手方向として延在する
請求項１から請求項６の何れか１つに記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記カートリッジ本体は、コネクタを有するカートリッジ装着部に着脱可能であり、
前記カートリッジ装着部への装着時に、前記電極は前記コネクタに摺接して電気的に接続する
ことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１つに記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
前記コネクタに摺接する前記電極の経路上に前記凹部の少なくとも１つを設けてある
請求項８に記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
前記凹部は、前記液体供給口が向く方向と交差する方向の幅が前記コネクタの幅よりも広い
請求項８又は請求項９に記載の液体カートリッジ。
【請求項１１】
前記凹部の幅は、０．３ｍｍ〜０．９ｍｍである
請求項１０に記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。このような画像記録装置は、装着部に対して着脱可能に装着されるインクカートリッジと、インクカートリッジから供給されるインクを記録用紙上に選択的に吐出する記録ヘッドとを備える。画像記録装置は、ノズルから吐出したインクを記録用紙に付着させることにより、記録用紙上に所望の画像を記録する。
【０００３】
インクカートリッジには、インクの色や残量、メンテナンス状態などの情報を記憶するために、これらの情報を入出力する端子電極と、端子電極を通じて入出力される情報を記憶するメモリモジュールとが実装された回路基板を備えるものが存在する（例えば、特許文献１を参照）。インクカートリッジは、画像記録装置のカートリッジ装着部に装着された場合、カートリッジ装着部に設けられたコネクタと、回路基板に設けられた端子電極とが電気的に接続するように構成されている。メモリモジュールは、カートリッジ装着部側のコネクタに接続された端子電極を通じて入出力される情報を記憶する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５２２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、カートリッジ装着部側のコネクタに塵埃などの異物が付着していた場合、インクカートリッジの装着時にコネクタと端子電極との間に異物が挟み込まれる可能性がある。コネクタと端子電極との間に異物が挟み込まれた場合、両者の間で接触不良が発生し、メモリモジュールへの情報の書き込み、及びメモリモジュールからの情報の読み出しが不能となる虞がある。
【０００６】
特許文献１には、コネクタに付着している異物を掻き取るための段差部（ダミーパターン）を回路基板上に形成したインクカートリッジが開示されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、回路基板上に形成した端子電極とは別にダミーパターンを設ける必要があり、回路基板の大型化を招くという問題点を有している。また、特許文献１では、カートリッジ装着部側のコネクタとインクカートリッジの回路基板とが平行になるようにインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着しなければ、コネクタに付着した異物を掻き取ることができないので、インクカートリッジの装着姿勢に影響を受けてしまうという問題点を有している。
【０００８】
本発明の目的は、回路基板を大型化させることなく、装着姿勢の影響を受けずにコネクタに付着した異物を回収することができる液体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様に係る液体カートリッジは、液体を収容する液体収容室と、該液体収容室に収容された液体を外部へ供給する液体供給口とを備えたカートリッジ本体と、該カートリッジ本体に設けられ、電極と、該電極を通じて入出力される情報を記憶する記憶素子とを備えた回路基板とを備え、前記電極の外表面には、少なくとも１つの凹部が設けられている。
【発明の効果】
【００１０】
上記によれば、回路基板を大型化させることなく、装着姿勢の影響を受けずにコネクタに付着した塵埃を回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係るプリンタの概略構成を示す模式図である。
【図２】カートリッジホルダの構成を示す正面図である。
【図３】カートリッジホルダの構成を示す縦断面図である。
【図４】インクカートリッジの概略構成を示す斜視図である。
【図５】インクカートリッジの縦断面図である。
【図６】ＩＣ基板が設けられたカートリッジ本体の部分拡大図である。
【図７】ＩＣ基板の構成を説明する模式的平面図である。
【図８Ａ】インクカートリッジの装着時における電極と接点との間の位置関係を説明する模式的断面図である。
【図８Ｂ】インクカートリッジの装着時における電極と接点との間の位置関係を説明する模式的断面図である。
【図８Ｃ】インクカートリッジの装着時における電極と接点との間の位置関係を説明する模式的断面図である。
【図９】装着時におけるインクカートリッジの姿勢の変形例を説明する説明図である。
【図１０】装着時におけるインクカートリッジの姿勢の変形例を説明する説明図である。
【図１１】装着時におけるインクカートリッジの姿勢の変形例を説明する説明図である。
【図１２Ａ】変形例における電極と接点との間の位置関係を説明する模式的断面図である。
【図１２Ｂ】変形例における電極と接点との間の位置関係を説明する模式的断面図である。
【図１２Ｃ】変形例における電極と接点との間の位置関係を説明する模式的断面図である。
【図１３】実施の形態２に係るＩＣ基板の構成を説明する模式的平面図である。
【図１４】実施の形態３に係るＩＣ基板の構成を説明する模式的平面図である。
【図１５】実施の形態４に係るＩＣ基板の構成を説明する模式的平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係るプリンタの概略構成を示す模式図である。実施の形態１に係るプリンタ１は、インクを吐出することによって記録用紙Ｐ上に画像を記録するインクジェット記録方式の画像記録装置である。なお、図１に示す前後、左右の各方向により、プリンタ１の「前」、「後」、「左」、「右」を定義する。また、紙面手前側を「上」、紙面向こう側を「下」とそれぞれ定義する。以下では、図１により定義される前後、左右、上下の各方向を用いて、プリンタ１の構成について説明する。
【００１３】
プリンタ１は、キャリッジ２、記録ヘッド３、２つの搬送ローラ４，４、プラテン５、カートリッジホルダ６などを備える。キャリッジ２は、プリンタ１の左右方向（以下、走査方向ともいう）に延びた２本のガイドレール１１，１１によって支持されており、ガイドレール１１に沿って走査方向に往復移動する。
【００１４】
記録ヘッド３は、キャリッジ２に搭載されており、その下面に形成された複数のノズル９，９，…，９からインクを吐出する。ノズル９は、プリンタ１の前後方向に沿って配列されたノズル列を形成する。記録ヘッド３は、例えば、キャリッジ２の走査方向にノズル列を４つ備えており、ノズル列のそれぞれからブラック、イエロ、シアン、マゼンタのインクを吐出する。なお、本実施の形態では、各色に対応してノズル列を１つずつ備える構成としたが、各色に対応して複数のノズル列を備える構成であってもよい。また、１つのノズル列を構成するノズル９，９，…，９は必ずしも直線状に配置されている必要はなく、千鳥状に配置されていてもよい。
【００１５】
記録ヘッド３は、チューブ１２を介して、カートリッジホルダ６に設けられたカートリッジ収容空間６０と接続されている。カートリッジ収容空間６０は、例えば左右方向に４つ配列されており、それぞれブラック、イエロ、シアン、マゼンタの各色のインクを収容したインクカートリッジ３０が着脱可能に装着される。記録ヘッド３には、カートリッジホルダ６に装着されたインクカートリッジ３０からチューブ１２を介して各色のインクが供給される。ここで、カートリッジホルダ６にインクカートリッジ３０が装着された状態（装着が完了した状態）とは、インクホルダ６のロックシャフト６６（図３を参照）と、インクカートリッジ３０のロック部３５（図４を参照）とが係合した状態である。カートリッジホルダ６及びインクカートリッジ３０の構成については、後に詳述することとする。
【００１６】
キャリッジ２の前後両側には、記録用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ４，４が設けられている。搬送ローラ４，４は、図に示していない給紙トレイから供給される記録用紙Ｐをプリンタ１の後方から前方へ搬送する。記録用紙Ｐを搬送する方向（すなわち、プリンタ１の後方から前方へ向かう方向）を搬送方向ともいう。プラテン５は、２つの搬送ローラ４，４の間に、記録ヘッド３と対向して配置されている。プラテン５は、搬送ローラ４，４により搬送される記録用紙Ｐを下方から支持する。
【００１７】
プリンタ１は、搬送ローラ４，４により記録用紙Ｐを搬送方向に搬送しつつ、ガイドレール１１，１１に沿って走査方向に往復移動する記録ヘッド３から各色のインクを吐出することにより、記録用紙Ｐ上に画像を記録する。
【００１８】
なお、本実施の形態では、４色のインクを用いて記録用紙Ｐ上に画像を記録するプリンタ１の構成について説明するが、１色以上のインクを用いて画像を記録するプリンタに適用できることは勿論のことである。
【００１９】
次に、カートリッジホルダ６について説明する。
図２はカートリッジホルダ６の構成を示す正面図、図３はその縦断面図である。カートリッジホルダ６は、４つのカートリッジ収容空間６０，６０，６０，６０が設けられたケース６１を備える。ケース６１は、内部空間の天部を画定する天面、底部を画定する底面、天部と底部とを繋ぐ終面、及びプリンタ１の正面（前面）を露出し得る開口を有する筐体である。また、ケース６１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート６２，６２，６２が設けられている。これらのプレート６２，６２，６２によって仕切り分けられた４つの空間がカートリッジ収容空間６０，６０，６０，６０である。各カートリッジ収容空間６０には、ケース６１の天面及び底面にそれぞれ設けられたガイド溝６３，６３が形成されている。インクカートリッジ３０は、上下のガイド溝６３，６３にそれぞれ上端部及び下端部が挿入され、プリンタ１の前方から後方へ向かう方向（以下、挿入方向ともいう）、又はプリンタ１の後方から前方へ向かう方向（以下、脱抜方向ともいう）へ案内される。
【００２０】
各カートリッジ収容空間６０にはインクニードル６４が設けられている。インクニードル６４は、例えば樹脂からなる管状の部材である。インクニードル６４は、ケース６１の終面において、カートリッジホルダ６に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４（図４を参照）に対向する位置に配置されている。インクニードル６４は、ケース６１の終面から脱抜方向へ突出している。また、インクニードル６４の後端には、記録ヘッド３と接続するためのチューブ１２が接続されている。
【００２１】
インクニードル６４の周囲には、円筒形状のガイド部６５が設けられている。ガイド部６５は、ケース６１の終面から脱抜方向へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル６４は、ガイド部６５の中心に配置されている。ガイド部６５は、インクカートリッジ３０のインク供給部３４が内方に進入する形状を有する。
【００２２】
また、各カートリッジ収容空間６０には、インクカートリッジ３０に設けられたＩＣ基板４０（図４を参照）を電気的に接続する接点７１を備えたコネクタ７０が配置されている。コネクタ７０は、カートリッジ収容空間６０の終面寄りの位置において、ケース６１の天面に設けられている。コネクタ７０は、左右方向に離隔して配置された４つの接点７１，７１，７１，７１を備える。４つの接点７１，７１，７１，７１の配置は、ＩＣ基板４０の４つの電極４２，４２，４２，４２（図６を参照）の配置に対応している。なお、接点７１の個数及び電極４２の個数は任意である。
【００２３】
接点７１は、導電性及び弾性を有する部材により構成されている。接点７１は、インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ６へ装着される際に弾性変形しながらＩＣ基板４０の電極４２に摺接し、カートリッジホルダ６への装着が完了した状態においても電極４２との電気的な接続は維持される。
【００２４】
接点７１は、プリンタ１の動作を制御する不図示のコントローラに接続されている。プリンタ１のコントローラは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成されている。接点７１と対応する電極４２とが電気的に接続されることによって、電極４２を通じてＩＣ基板４０に電力が供給され、ＩＣ基板４０に対する信号の入出力が実行される。
【００２５】
また、ケース６１の天面付近かつ開口付近において、ロックシャフト６６が設けられている。ロックシャフト６６は、例えば金属製の棒状部材であり、カートリッジホルダ６の左右方向に沿って延設されている。
【００２６】
次に、インクカートリッジ３０について説明する。
図４はインクカートリッジ３０の概略構成を示す斜視図であり、図５はその縦断面図である。インクカートリッジ３０は、プリンタ１で使用される色のインクを収容する容器である。インクカートリッジ３０は、カートリッジ本体３１と、カートリッジ本体３１に設けられたＩＣ基板４０とを備える。
【００２７】
図４に示すインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０がプリンタ１のカートリッジホルダ６に装着されるときの姿勢（装着姿勢）を表している。図４に示す前後、左右、上下の各方向により、インクカートリッジ３０の「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」を定義する。以下では、図４により定義される前後、左右、上下の各方向を用いて、インクカートリッジ３０の構成について説明する。
【００２８】
カートリッジ本体３１は、全体として、左右方向に沿う寸法が小さく、前後方向及び上下方向に沿う寸法が左右方向に沿う寸法より大きい扁平形状をなしている。インクカートリッジ３０の装着姿勢において、カートリッジ本体３１の後面３１２から前面３１１に向かう方向が挿入方向であり、前面３１１から後面３１２に向かう方向が脱抜方向である。すなわち、本実施の形態では、インクカートリッジ３０の挿入方向及び脱抜方向は水平方向に実質的に等しい。
【００２９】
また、インクカートリッジ３０の装着姿勢において、カートリッジ本体３１の下面３１３から上面３１４に向かう方向、及び上面３１４から下面３１３に向かう方向がプリンタ１の上下方向に対応する。また、本実施の形態においては重力方向が下方向（鉛直下）と一致しており、挿入方向が重力方向に直交している。更に、インクカートリッジ３０の装着姿勢において、カートリッジ本体の左側面３１５から右側面３１６に向かう方向、及び右側面３１６から左側面３１５に向かう方向がプリンタ１の左右方向に対応する。なお、本実施の形態では、便宜的にカートリッジ本体３１の前面３１１、後面３１２、下面３１３、上面３１４、左側面３１５、及び右側面３１６を定義したが、これらの面は必ずしも１つの平面をなしている必要はなく、適宜の構造を有するものであってもよい。
【００３０】
カートリッジ本体３１は、インクを収容するインク収容室３３と、インク収容室３３に収容されているインクを外部（プリンタ１）へ供給するインク供給部３４とを備える。インク収容室３３は、カートリッジ本体３１の内部に形成された空間であり、内部フレームにより区画されている。なお、カートリッジ本体３１は、インク収容室３３を有する内部フレームと、内部フレームを覆い、前面３１１、後面３１２、下面３１３、上面３１４、左側面３１５、及び右側面３１６を有するカバーと、インク供給部３４とを備えているが、これに代えてインク収容室３３を形成する筐体の表面によって前面３１１、後面３１２、下面３１３、上面３１４、左側面３１５、及び右側面３１６を規定する、すなわちカバーを備えていない態様であってもよい。
【００３１】
インク供給部３４は、カートリッジ本体３１における前面３１１の下部に設けられている。インク供給部３４は、インクカートリッジ３０の挿入方向、すなわち前面３１１に直交する方向へ突出した円筒形状の筒壁３４１を備える。筒壁３４１は、後方（脱抜方向）の端部がインク収容室３３に連通し、前方（挿入方向）の端部が外部に開口する。すなわち、筒壁３４１は、その内部空間にてインク収容室３３とインクカートリッジ３０の外部の空間とを連通する。なお、インク供給部３４が向く方向に対し、前面３１１は略直交しており、下面３１３、上面３１４、左側面３１５、及び右側面３１６は略平行に延びている。
【００３２】
筒壁３４１の内部空間には、バルブ３４３、コイルバネ３４４、及びシール部材３４５が収容されている。バルブ３４３及びコイルバネ３４４は、インク供給口３４２を選択的に開閉するための部材である。バルブ３４３は、前後方向に移動することにより、シール部材３４５の中心を貫通するインク供給口３４２を開閉する。コイルバネ３４４は、外力が付与されていない状態においてバルブ３４３を前方へ付勢し、インク供給口３４２を閉じている。バルブ３４３は、コイルバネ３４４の作用により、筒壁３４１の内部空間を通じてインク収容室３３からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出する状態と、筒壁３４１の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出しない状態とを選択的に切り換えることが可能である。
【００３３】
シール部材３４５は、筒壁３４１の先端に配置されている。シール部材３４５は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材３４５は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材３４５には、中央が前後方向に貫通された筒状の内周面が形成されており、その内周面によりインク供給口３４２が形成されている。インク供給口３４２の内径は、インクニードル６４の外径より若干小さい。シール部材３４５は、筒壁３４１の外側に嵌め込まれたキャップによって、筒壁３４１の先端に液密に当接している。
【００３４】
インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ６に挿入される過程において、すなわちインクカートリッジ３０がガイド溝６３，６３に案内されてプリンタ１の前方から後方（挿入方向）へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部６５に進入する。更に、インクカートリッジ３０が挿入方向へ移動すると、インクニードル６４が、インク供給部３４に形成されたインク供給口３４２に挿入される。これにより、インク供給部３４内のバルブ３４３が開かれる。その結果、インクニードル６４とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０のインク収容室３３に収容されたインクは、インク供給部３４が備える筒壁３４１の内部空間及びインクニードル６４の内部空間を通じて、インクニードル６４に接続されたチューブ１２に流出する。
【００３５】
カートリッジホルダ６への装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０のロック部３５は、カートリッジホルダ６のロックシャフト６６に係合する。ここで、ロック部３５は、インクカートリッジ３０の上面３１４の後端部付近に設けられ、上面３１４の左右方向の中央において前後方向に沿って延びる凸部である。ロック部３５において後方向を向く面がロック面３５１を形成する。カートリッジホルダ６への装着が完了した状態において、ロック面３５１は脱抜方向に向かってカートリッジホルダ６のロックシャフト６６に接触する。ロック面３５１が脱抜方向に向かってロックシャフト６６に接触することにより、コイルバネ３４４の付勢力に抗してカートリッジホルダ６に保持される。
【００３６】
また、インク供給部３４の上方であって、カートリッジ本体３１の上面３１４には、ＩＣ基板４０が設けられている。ＩＣ基板４０は、光硬化性の接着剤などによりカートリッジ本体３１の上面３１４に接着されている。
【００３７】
図６はＩＣ基板４０が設けられたカートリッジ本体３１の部分拡大図であり、図７はＩＣ基板４０の構成を説明する模式的平面図である。ＩＣ基板４０は、プリント基板４１、電極４２、及び集積回路４３を備える。プリント基板４１は、絶縁性を有する矩形状の基板であり、外部へ露出した外表面である上面４１ａ、上面４１ａとは反対側の面である下面４１ｂ、前後方向の側面である前端面４１ｃ及び後端面４１ｄ、左右方向の側面である左側面４１ｅ及び右側面４１ｆを有する。プリント基板４１の左右方向の幅は、インクカートリッジ３０の左右方向の幅よりも少しだけ小さく、プリント基板４１の前後方向の長さは適宜の長さを有する。
【００３８】
電極４２は、プリント基板４１の上面４１ａに形成されている。電極４２は、例えば、インクカートリッジ３０の前後方向に延在する。換言すれば、電極４２は、インク供給口３４２が向く方向を長手方向として延在する。そして、電極４２は、装着方向、すなわちインク供給部３４の向く方向に対し交差する方向に向いている。電極４２は、例えば、前後方向に３ｍｍ程度の長さ、前後方向と交差する方向に１．１ｍｍ程度の幅を有し、プリント基板４１の上面４１ａから３５μｍ程度の高さを有する。本実施の形態では、ＩＣ基板４０は、インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ６に装着された状態にて、４つの接点７１，７１，７１，７１とそれぞれ電気的に接続するように位置決めされた４つの電極４２，４２，４２，４２を備える。これらの電極４２，４２，４２，４２は、プリント基板４１の上面４１ａにて左右方向に並べて配置されている。電極４２，４２，４２，４２は、例えば、クロック用電極、データ用電極、電源電圧用電極、及びグランド用電極である。
【００３９】
集積回路４３は、プリント基板４１の下面４１ｂに実装されている。各電極４２と集積回路４３とは、プリント基板４１に設けられたビアホール４１ｇを介して接続されている。なお、ビアホール４１ｇの位置は適宜に設計され得る。例えば、ビアホール４１ｇは、図７に示すように各電極４２の後端に設けられる。また、ビアホール４１ｇは、各電極４２の前端に設けられていてもよい。集積回路４３は、電極４２を通じて入出力される情報を記憶する記憶素子を含んでおり、インクカートリッジ３０の製造年月日やロット番号、インクカートリッジ３０に収容されたインクの色、図に示していないインク残量センサによって検出されたインクの残量などのインクカートリッジ３０に関する情報を記憶する。
【００４０】
電極４２の外表面には、凹部４２１が形成されている。凹部４２１は、電極４２の外表面に形成された矩形状の窪みである。凹部４２１は、インクカートリッジ３０の左右方向に実質的に平行に延びる前壁４２１ａ及び後壁４２１ｂによって前端縁及び後端縁が形成され、インクカートリッジ３０の前後方向に実質的に平行に延びる側壁４２１ｃ，４２１ｄによって右端縁及び左端縁が形成され、電極４２に四方を囲まれている。凹部４２１の寸法の一例は、左右方向の長さが０．３〜０．９ｍｍ程度、前後方向の幅が０．３〜０．９ｍｍ程度、深さが３５μｍ程度である。なお、凹部４２１の左右方向の幅は、コネクタ７０の接点７１の幅よりも大きい。接点７１の左右方向の幅は例えば０．２ｍｍである。
【００４１】
実施の形態１では、１つの電極４２の外表面において、前後方向に８個、左右方向に３個の凹部４２１，４２１，…，４２１がマトリクス状に配置されている。なお、凹部４２１の配置は、図７の例に限定されるものではない。凹部４２１は、カートリッジホルダ６へのインクカートリッジ３０の装着時に、コネクタ７０の接点７１とＩＣ基板４０の電極４２とが摺接する経路上に少なくとも１つが配置されていればよい。
【００４２】
凹部４２１を備えた電極４２は、導体パターンの表面に金メッキを施すことにより形成される。例えば、プリント基板４１の上面４１ａに、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）などの金属膜を成膜し、電極４２のパターンに対応するフォトレジストを形成した後、エッチングを施すことにより、電極４２となるべき領域以外の金属膜を除去する。これにより、電極４２のパターンに対応した導体パターンが形成される。次いで、フォトレジストを除去し、電解メッキ法により導体パターンの表面に金メッキを施す。以上のプロセスにより、凹部４２１を備えた電極４２がプリント基板４１の上面４１ａに形成される。上記の方法によれば、凹部４２１の底面においてプリント基板４１の上面が露出しているが、凹部４２１の底面において電極４２が形成されていてもよい。
【００４３】
以下、凹部４２１の作用について説明する。
図８Ａ〜図８Ｃは、インクカートリッジ３０の装着時における電極４２と接点７１との間の位置関係を説明する模式的断面図である。インクカートリッジ３０をカートリッジホルダ６に装着する場合、ユーザは、インクカートリッジ３０のインク供給口３４２をカートリッジ収容空間６０の終面に向けた装着姿勢にて、インクカートリッジ３０をカートリッジホルダ６のガイド部６５へ進入させ、外力を付与することにより、ガイド部６５に沿ってカートリッジ収容空間６０の終面側へ移動させる。インクカートリッジ３０がガイド溝６３，６３に案内されて挿入方向へ移動する過程において、プリント基板４１の前端面４１ｃは、接点７１の下端部に接触する（図８Ａを参照）。なお、図８Ａにおいて、接点７１には、塵や埃などの異物Ｄが付着していたものとする。
【００４４】
接点７１は、導電性及び弾性を有する部材により構成されているので、プリント基板４１の前端面４１ｃにその下端部が接触した後、弾性変形しながらプリント基板４１の上面４１ａに乗り上り、その後、電極４２の外表面に接触する（図８Ｂを参照）。そして、インクカートリッジ３０の更なる移動に伴い、電極４２と接点７１との間の接触状態を保ちながら、電極４２における接点７１の接触位置は、インクカートリッジ３０が装着位置に達するまでの間、電極４２の長手方向に沿って後側へ変位する。
【００４５】
本実施の形態では、コネクタ７０の接点７１とＩＣ基板４０の電極４２とが摺接する経路上に少なくとも１つの凹部４２１を備えているので、接点７１と電極４２の外表面との間に挟み込まれるような異物Ｄは、例えば凹部４２１を構成する後壁４２１ｂの上端部によって掻き取られる。また、後壁４２１ｂの上端部によって掻き取られた異物Ｄは、接点７１が凹部４２１の上方を通過する際に凹部４２１の中に回収される（図８Ｃを参照）。
【００４６】
以上のように、本実施の形態では、インクカートリッジ３０の装着時にＩＣ基板４０の電極４２とコネクタ７０の接点７１との間に挟み込まれるような異物Ｄが存在していた場合であっても、電極４２の外表面に設けた凹部４２１によって異物Ｄを除去することができ、電極４２と接点との間に異物が挟み込まれることに起因した接触不良を回避することができる。
【００４７】
また、本実施の形態では、接点７１に付着している異物Ｄを除去するために、電極４２の周囲にダミーパターンなどのバンプを設ける必要がないため、ＩＣ基板４０の大型化を回避することができる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、インクカートリッジ３０の装着姿勢（すなわち、インクカートリッジ３０の挿入方向及び脱抜方向が水平方向に実質的に等しい姿勢）を保持したまま、インクカートリッジ３０をカートリッジホルダ６のカートリッジ収容空間６０に挿入し、装着を完了させる例について説明したが、装着時の姿勢は上記に限定されるものではない。以下、装着時におけるインクカートリッジ３０の姿勢の変形例について説明する。
【００４９】
図９〜図１１は装着時におけるインクカートリッジ３０の姿勢の変形例を説明する説明図である。例えば、インクカートリッジ３０の前側が上方（又は下方）に傾いた姿勢でカートリッジ収容空間６０に挿入され、カートリッジホルダ６への装着時に鉛直面内で回動させて装着を完了させる構成であってもよい。図９はインクカートリッジ３０の前側が上方に傾いた姿勢でカートリッジ収容空間６０に挿入された状態を示している。インクカートリッジ３０の前側が上方に傾いた姿勢を以下では傾斜姿勢と称する。
【００５０】
変形例では、傾斜姿勢を維持した状態にて、後面３１２から前面３１１を向く方向へ移動させる外力がインクカートリッジ３０に付与された場合、インクカートリッジ３０のインク供給部３４はカートリッジホルダ６のガイド部６５に進入する。このとき、カートリッジホルダ６のインクニードル６４はインク供給口３４２に進入し、バルブ３４３が後方へ押し込まれることにより、コイルバネ３４４は収縮する。インクカートリッジ３０がカートリッジ収容空間６０の最も奥側まで到達し、カートリッジ本体３１の前面３１１がケース６１の終面に最接近した後、インク供給口３４２を中心にインクカートリッジ３０を鉛直面内で回動させる（すなわち、カートリッジ本体３１の後端を上方へ持ち上げる）外力が付与された場合、インクカートリッジ３０は傾斜姿勢から装着姿勢に遷移する。また、インクカートリッジ３０が傾斜姿勢から装着姿勢に遷移することによって、ＩＣ基板４０の電極４２はカートリッジホルダ６の接点７１に接触する。図１０はインクカートリッジ３０が傾斜姿勢から装着姿勢に遷移した直後の状態を示している。
【００５１】
インクカートリッジ３０が傾斜姿勢から装着姿勢に遷移した直後の状態において、ロック部３５におけるロック面３５１は、ロックシャフト６６に接触しておらず、ロックシャフト６６から所定距離だけ前方（挿入方向）に位置する。インクカートリッジ３０への外力が取り除かれた場合、コイルバネ３４４の付勢力により、インクカートリッジ３０は脱抜方向へ移動し、ロック面３５１がロックシャフト６６に接触する。ロック面３５１が脱抜方向に向かってロックシャフト６６に接触することにより、インクカートリッジ３０は、コイルバネ３４４の付勢力に抗してカートリッジホルダ６に保持される。
【００５２】
以下、変形例における凹部４２１の作用について説明する。
図１２Ａ〜図１２Ｃは、変形例における電極４２と接点７１との間の位置関係を説明する模式的断面図である。インクカートリッジ３０をカートリッジホルダ６に装着する際、傾斜姿勢を維持した状態にて、後面３１２から前面３１１を向く方向へ移動させる外力がインクカートリッジ３０に付与された場合、ＩＣ基板４０の前端面４１ｃは、接点７１の下端に接触することなく、接点７１よりも前側に到達する（図１２Ａを参照）。なお、図８Ａにおいて、接点７１の下端部には、塵や埃などの異物Ｄが付着していたものとする。
【００５３】
その後、インクカートリッジ３０を回動させる外力が付与され、インクカートリッジ３０が傾斜姿勢から装着姿勢に遷移する課程において、接点７１は、その下端部が電極４２の外表面に接触しつつ、弾性変形する（図１２Ｂを参照）。
【００５４】
インクカートリッジ３０への外力が取り除かれた場合、インクカートリッジ３０は、コイルバネ３４４の付勢力により脱抜方向へ移動する。そして、インクカートリッジ３０の脱抜方向への移動に伴い、電極４２と接点７１との間の接触状態を保ちながら、電極４２における接点７１の接触位置は、ロック面３５１がロックシャフト６６に接触するまでの間、電極４２の長手方向に沿って前側へ変位する。
【００５５】
本実施の形態では、コネクタ７０の接点７１とＩＣ基板４０の電極４２とが摺接する経路上に少なくとも１つの凹部４２１を備えているので、接点７１に付着していた異物Ｄは、例えば凹部４２１を構成する前壁４２１ａの上端部によって掻き取られる。また、前壁４２１ａの上端部によって掻き取られた異物Ｄは、接点７１が凹部４２１の上方を通過する際に凹部４２１の中に回収される（図１２Ｃを参照）。
【００５６】
以上のように、接点７１の下方からＩＣ基板４０の電極４２が接触し、ＩＣ基板４０の前端面４１ｃが接点７１に接触しない場合であっても、電極４２の外表面に設けた凹部４２１によって接点７１の異物Ｄを除去することができ、電極４２と接点との間に異物が挟み込まれることに起因した接触不良を回避することができる。
【００５７】
（実施の形態２）
実施の形態１では、電極４２の外表面にマトリクス状に凹部４２１を配置した構成について説明したが、凹部４２１の配置は実施の形態１に示した配置に限定されない。
実施の形態２では、電極４２の外表面に千鳥状に凹部４２２を配置した構成について説明する。なお、プリンタ１、カートリッジホルダ６、及びインクカートリッジ３０の構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００５８】
図１３は実施の形態２に係るＩＣ基板４０の構成を説明する模式的平面図である。ＩＣ基板４０は、実施の形態１と同様に、プリント基板４１、電極４２、及び集積回路４３を備える。電極４２の外表面には、凹部４２２が形成されている。
【００５９】
凹部４２２は、電極４２の外表面に形成された矩形状の窪みである。凹部４２２は、インクカートリッジ３０の左右方向に実質的に平行に延びる前壁４２２ａ及び後壁４２２ｂ、並びにインクカートリッジ３０の前後方向に実質的に平行に延びる側壁４２２ｃ，４２２ｄによって囲まれている。凹部４２２の寸法の一例は、左右方向の長さが０．３〜０．９ｍｍ程度、前後方向の幅が０．３〜０．９ｍｍ程度、深さが３５μｍ程度である。なお、凹部４２２の左右方向の幅は、コネクタ７０の接点７１の幅よりも大きい。接点７１の左右方向の幅は例えば０．２ｍｍである。
【００６０】
実施の形態２では、１つの電極４２の外表面において、凹部４２２が千鳥状に配置されている。具体的には、左右方向に３個の凹部４２２，４２２，４２２が並ぶ行と、左右方向に２個の凹部４２２，４２２が並ぶ行とが前後方向に交互に繰り返されている。
【００６１】
以上のように、実施の形態２では、凹部４２２が千鳥状に配置されているので、接点７１と凹部４２２との位置関係について設計誤差が生じた場合、若しくは、接点７１がＩＣ基板４０に接触した際に接点７１の弾性変形により接触位置が左方向又は右方向に位置がずれた場合であっても、接点７１は凹部４２２の上方を通過することができるので、接点７１に付着した異物Ｄを確実に凹部４２２によって取り除くことが可能となる。
【００６２】
（実施の形態３）
実施の形態１では、矩形状の凹部４２１を電極４２の外表面に設けた構成としたが、凹部４２１の形状は実施の形態１で説明した矩形状に限定されるものではない。
実施の形態３では、電極４２の外表面にテーパ形状をなす凹部４２３を設けた構成について説明する。なお、プリンタ１、カートリッジホルダ６、及びインクカートリッジ３０の構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００６３】
図１４は実施の形態３に係るＩＣ基板４０の構成を説明する模式的平面図である。ＩＣ基板４０は、実施の形態１と同様に、プリント基板４１、電極４２、及び集積回路４３を備える。電極４２の外表面には、凹部４２３が形成されている。
【００６４】
凹部４２３は、電極４２の外表面に形成されたテーパ形状の窪みである。凹部４２３は、インクカートリッジ３０の左右方向に実質的に平行に延びる前壁４２３ａ、前壁４２３ａから左斜め方向に延びる側壁４２３ｂ、及び前壁４２３ａから右斜め方向に延びる側壁４２３ｃによって囲まれている。すなわち、凹部４２３は、前側から後側へ向かうにつれて（すなわち、インク供給口３４２寄りの位置から離隔する位置に向かうにつれて）左右方向の幅が狭まるテーパ形状をなしている。凹部４２３の寸法の一例は、左右方向の長さが０．３〜０．９ｍｍ程度、前後方向の幅が０．５ｍｍ程度、深さが３５μｍ程度である。なお、凹部４２３の左右方向の幅は、コネクタ７０の接点７１の幅よりも大きい。接点７１の左右方向の幅は例えば０．２ｍｍである。
【００６５】
実施の形態３では、１つの電極４２の外表面において、前後方向に６個、左右方向に３個の凹部４２３，４２３，４２３がマトリクス状に配置されている。なお、凹部４２３の配置は図１４の例に限定されるものではなく、例えば千鳥状に配置されていてもよい。また、凹部４２３は、カートリッジホルダ６へのインクカートリッジ３０の装着時に、コネクタ７０の接点７１とＩＣ基板４０の電極４２とが摺接する経路上に少なくとも１つが配置されていればよい。
【００６６】
以上のように、実施の形態３では、凹部４２３がテーパ形状をなすので、インクカートリッジ３０の挿入方向に対して斜めに配置される２つの側壁４２３ｂ，４２３ｃによって、コネクタ７０に付着した異物Ｄを挟み込むことができるので、より確実に異物を取り除くことが可能となる。
【００６７】
（実施の形態４）
実施の形態１では、電極４２の長手方向とインクカートリッジ３０の前後方向とが実質的に同一となる構成としたが、電極４２の長手方向がインクカートリッジ３０の左右方向と実質的に同一となる構成としてもよい。
実施の形態４では、電極４２の長手方向がインクカートリッジ３０の左右方向と実質的に同一となる構成について説明する。なお、プリンタ１、カートリッジホルダ６、及びインクカートリッジ３０の構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００６８】
図１５は実施の形態４に係るＩＣ基板４０の構成を説明する模式的平面図である。ＩＣ基板４０は、実施の形態１と同様に、プリント基板４１、電極４２、及び集積回路４３を備える。
【００６９】
電極４２は、プリント基板４１の上面４１ａに形成されている。電極４２は、例えば、インクカートリッジ３０の左右方向に延在する。換言すれば、電極４２は、インク供給口３４２が向く方向と交差する方向を長手方向として延在する。電極４２は、例えば、左右方向に３ｍｍ程度の長さ、前後方向に１．１ｍｍ程度の幅を有し、プリント基板４１の上面４１ａから３５μｍ程度の高さを有する。本実施の形態では、ＩＣ基板４０は、インクカートリッジ３０がカートリッジホルダ６に装着された状態にて、前後方向に離隔配置された４つの接点７１，７１，７１，７１とそれぞれ電気的に接続するように位置決めされた４つの電極４２，４２，４２，４２を備える。これらの電極４２，４２，４２，４２は、プリント基板４１の上面４１ａにて前後方向に並べて配置されている。電極４２，４２，４２，４２は、例えば、クロック用電極、データ用電極、電源電圧用電極、及びグランド用電極である。
【００７０】
電極４２の外表面には、凹部４２４が形成されている。凹部４２４は、電極４２の外表面に形成された矩形状の窪みである。凹部４２４は、インクカートリッジ３０の左右方向に実質的に平行に延びる前壁４２４ａ及び後壁４２４ｂ、並びにインクカートリッジ３０の前後方向に実質的に平行に延びる側壁４２４ｃ，４２４ｄによって囲まれている。凹部４２４の寸法の一例は、左右方向の長さが０．３〜０．９ｍｍ程度、前後方向の幅が０．３〜０．９ｍｍ程度、深さが３５μｍ程度である。なお、凹部４２４の左右方向の幅は、コネクタ７０の接点７１の幅よりも大きい。接点７１の左右方向の幅は例えば０．２ｍｍである。
【００７１】
実施の形態１では、１つの電極４２の外表面において、前後方向に３個、左右方向に１３個の凹部４２４，４２４，…，４２４がマトリクス状に配置されている。なお、凹部４２４の配置は図１５の例に限定されるものではなく、千鳥状に配置されていてもよい。また、凹部４２４は、カートリッジホルダ６へのインクカートリッジ３０の装着時に、コネクタ７０の接点７１とＩＣ基板４０の電極４２とが摺接する経路上に少なくとも１つが配置されていればよい。
【００７２】
以上のように、実施の形態４では、電極４２がインクカートリッジ３０の左右方向に延びる構成であっても、接点７１に付着した異物を除去することができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、液体カートリッジの一例として、インクを収容したインクカートリッジ３０の構成について説明したが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙などの吐出される前処理液を収容するカートリッジ、記録ヘッド３を洗浄するための液体を収容するカートリッジ等の任意のカートリッジであってもよい。
【００７４】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７５】
１  プリンタ
２  キャリッジ
３  記録ヘッド
４  搬送ローラ
５  プラテン
６  カートリッジホルダ
９  ノズル
１１  ガイドレール
１２  チューブ
３０  インクカートリッジ
３１  カートリッジ本体
３３  インク収容室（液体収容室）
４０  ＩＣ基板（回路基板）
４１  プリント基板
４２  電極
４３  集積回路（記憶素子）
６０  カートリッジ収容空間
６１  ケース
６２  プレート
６３  ガイド溝
６４  インクニードル
６５  ガイド部
７０  コネクタ
７１  接点
３４２  インク供給口（液体供給口）
４２１，４２２，４２３，４２４  凹部
【図１】
2018167451.tif 000003
【図２】
2018167451.tif 000004
【図３】
2018167451.tif 000005
【図４】
2018167451.tif 000006
【図５】
2018167451.tif 000007
【図６】
2018167451.tif 000008
【図７】
2018167451.tif 000009
【図８Ａ】
2018167451.tif 000010
【図８Ｂ】
2018167451.tif 000011
【図８Ｃ】
2018167451.tif 000012
【図９】
2018167451.tif 000013
【図１０】
2018167451.tif 000014
【図１１】
2018167451.tif 000015
【図１２Ａ】
2018167451.tif 000016
【図１２Ｂ】
2018167451.tif 000017
【図１２Ｃ】
2018167451.tif 000018
【図１３】
2018167451.tif 000019
【図１４】
2018167451.tif 000020
【図１５】
2018167451.tif 000021