(57)【要約】【課題】医用画像を管理するデータ領域の容量を圧迫することなく、治療の目的に合った解像度の医用画像を提供することができる医用画像処理装置を提供する。【解決手段】本実施形態の医用画像処理装置は、医用画像を記憶する記憶部と、ネットワークを介して、要求元の装置から画像リストを取得するための検索キー情報を含む、ＤＩＣＯＭ規格に準じたリスト取得要求を受信するリスト取得要求受信部と、前記検索キー情報に含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている医用画像の画像リストを作成する検索部と、作成した前記画像リストを、前記ネットワークを介して、前記要求元の装置へ送信する送信部と、を備える。【選択図】  図２
2018028801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を記憶する記憶部と、
ネットワークを介して、要求元の装置から画像リストを取得するための検索キー情報を含む、ＤＩＣＯＭ規格に準じたリスト取得要求を受信するリスト取得要求受信部と、
前記検索キー情報に含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている医用画像の画像リストを作成する検索部と、
作成した前記画像リストを、前記ネットワークを介して、前記要求元の装置へ送信する送信部と、
を備える医用画像処理装置。
【請求項２】
前記要求元の装置から、解像度の情報と医用画像を特定するための識別情報とを含む、画像取得要求を受信する画像取得要求受信部と、
前記画像取得要求に基づいて、特定した前記医用画像を、前記解像度の情報に応じた解像度の医用画像に変換する変換部と、
前記変換部で変換した医用画像を、前記要求元の装置に送信する画像送信部を、
さらに備える請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
前記画像送信部は、
前記変換部で変換した医用画像に、新たに識別情報を付加して前記要求元の装置へ送信する
請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記検索部は、
前記検索キー情報として、アプリケーション識別名、機器識別子または画像種の少なくともいずれか１つの情報により、前記医用画像の解像度を決定する
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記検索部は、
前記医用画像の用途により、前記医用画像の解像度を決定する
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記変換部は、
前記医用画像の用途により、検査レポートと画像データとから前記解像度の医用画像を生成する
請求項５に記載の医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、被検体の患部を治療する際に、他のモダリティで撮影された医用画像をリファレンス画像として表示させながら、治療を行うことがある。
【０００３】
例えば、医師が超音波診断装置を用いて、被検体の肝臓の焼灼治療を行う際に、超音波プローブを移動させながら穿刺位置や穿刺経路を決定するが、従来では、超音波診断装置の表示部に、リファレンス画像としてＣＴ画像を表示させていた。そして、超音波画像よりも画像が鮮明なＣＴ画像を表示部に表示させることにより、肝癌を容易に見つけることができ、そのＣＴ画像を参照しながら、癌を含む焼灼範囲を決定していた。
【０００４】
具体的には、超音波診断装置は、ＤＩＣＯＭプロトコルのＱ／Ｒ（Query/Retrieve）を使用して、Ｘ線ＣＴ装置や医用画像管理装置にＣＴ画像の画像取得要求を出し、治療する部位の医用画像（例えば、１００枚から２００枚）を取得していた。そして、超音波診断装置は、取得した医用画像をリファレンス画像として表示部に表示させ、医師は、超音波プローブを被検体の患部に当てながら、焼灼対象となる腫瘍を見つけ、焼灼治療を行っていた。
【０００５】
しかしながら、ＣＴ画像は、細かいスライスピッチで画像再構成が行われており、画像枚数が非常に多い状態で保存されているため、超音波診断装置でリファレンス画像として表示させるためには、スライス幅の厚い画像を生成する必要があった。
【０００６】
また、近年、Ｘ線ＣＴ装置において、ハイレゾリューション（High Resolution）画像（以下、単にハイレゾ画像ともいう。）が普及しており、解像度の高い高精細な医用画像が得られるようになった。これに伴い、ＣＴ画像としてハイレゾ画像のみが管理されるようになり、ＣＴ画像を管理する医用画像処理では、医用画像を保管するデータ領域の容量が従来よりも圧迫されるようになってきた。
【０００７】
さらに、ＣＴ画像で撮影されたハイレゾ画像から超音波診断装置用のリファレンス画像を生成した場合、医用画像処理装置は、ハイレゾ画像に加えリファレンス画像も管理することになり、管理する医用画像が増えるとともに、一層データ領域の容量が圧迫されるようになってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−３０１９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、医用画像を管理するデータ領域の容量を圧迫することなく、治療の目的に合った解像度の医用画像を提供することができる医用画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の医用画像処理装置は、医用画像を記憶する記憶部と、ネットワークを介して、要求元の装置から画像リストを取得するための検索キー情報を含む、ＤＩＣＯＭ規格に準じたリスト取得要求を受信するリスト取得要求受信部と、前記検索キー情報に含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、前記記憶部に記憶されている医用画像の画像リストを作成する検索部と、作成した前記画像リストを、前記ネットワークを介して、前記要求元の装置へ送信する送信部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像データ取得システムの概略の構成の一例を示した概略構成図。
【図２】本実施形態の医用画像処理装置の構成を示す図。
【図３】本実施形態の医用画像処理装置が、超音波診断装置から、画像リストのリスト取得要求を受け付けて、超音波診断装置に画像リストを返送するとともに、画像取得要求を受け付けて、医用画像を生成して超音波診断装置に画像を送信する、画像取得要求処理の動作を示すフローチャート。
【図４】超音波診断装置が、医用画像処理装置に対して、画像リストのリスト取得要求を設定する画面の一例を示した表示画面例。
【図５】医用画像処理装置が画像リストの取得要求を受け付けてから、超音波診断装置に画像リストを返送するまでの概念を示した模式図。
【図６】処理回路が発行した新ＵＩＤを管理するＵＩＤ管理テーブルを示したテーブル。
【図７】超音波診断装置のＱｕｅｒｙ条件において、画像の用途を指定する際に、被検体の関心領域や解剖学的位置により解像度を設定する概念を示した模式図。
【図８】医用画像処理装置が、要求を満たす解像度の複数の新ＵＩＤを返送する場合の画像リスト。
【図９】超音波診断装置が、画像リストの検索要求として、検索要求を医用画像処理装置に送付した場合に、医用画像処理装置が超音波診断装置に画像リストを返送するまでの概念を示した模式図。
【図１０】医用画像処理装置は、記憶回路に予め接続先情報を備えた場合の管理テーブル。
【図１１】クライアント端末が、画像リストの検索要求として、検索要求を医用画像処理装置に送付した場合に、医用画像処理装置がクライアント端末に画像リストを返送するまでの概念を示した模式図。
【図１２】クライアント端末が、画像リストの検索要求として、検索要求を医用画像処理装置に送付した場合に、医用画像処理装置がクライアント端末に画像リストを返送するまでの概念を示した模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態の画像データ取得システムについて、添付図面を参照しながら説明する。なお、実施形態では、画像データ取得システムは、例えば、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置のＣＴ画像を管理する医用画像処理装置と、そのＣＴ画像をリファレンス画像として取得要求を依頼する超音波診断装置とを備えている。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１は、画像データ取得システム６００の概略の構成の一例を示した概略構成図である。
【００１４】
図１に示すように、画像データ取得システム６００は、超音波診断装置１００、Ｘ線ＣＴ装置２００、医用画像処理装置３００およびクライアント端末４００を備えている。
【００１５】
超音波診断装置１００は、被検体の治療を行うために、被検体の体内画像を示す医用画像を取得する機能を備えている。被検体の治療の際、Ｘ線ＣＴ装置２００で撮影された医用画像をリファレンス画像として取得するために、超音波診断装置１００は、医用画像処理装置３００にリファレンス画像の画像取得要求を送信する。なお、超音波診断装置１００は、医用画像処理装置３００からリファレンス画像を取得するために、事前に医用画像の画像リストのリスト取得要求を送信する。
【００１６】
Ｘ線ＣＴ装置２００は、被検体をＸ線ＣＴ画像（以下、単に、ＣＴ画像ともいう。）により撮影するための装置である。Ｘ線ＣＴ装置２００で撮影されたＣＴ画像は、医用画像処理装置３００に保存され、管理される。
【００１７】
医用画像処理装置３００は、Ｘ線ＣＴ装置２００や他のモダリティで撮影された、医用画像を管理するための情報処理装置である。医用画像処理装置３００は、例えば、医用画像を保管、閲覧及び管理する医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System）の一部を構成する。
【００１８】
医用画像処理装置３００は、超音波診断装置１００からリスト取得要求を受け付けて、例えば、超音波診断装置１００に送信可能な医用画像の解像度を画像リストに記載して、超音波診断装置１００に返送する。その後、医用画像処理装置３００は、超音波診断装置１００から所定の解像度の医用画像の画像取得要求を受け付けた場合、その解像度の医用画像を超音波診断装置に送信する。医用画像の解像度は、例えば、医用画像を識別する画像識別子としてＵＩＤ（Unique Identifier）を用いて管理され、各医用画像は、解像度ごとにＵＩＤが発行される。詳細は後述する。
【００１９】
クライアント端末４００は、医師が被検体の医用画像を参照するために用いる参照端末である。クライアント端末４００は、超音波診断装置１００の代わりに用いることができ、例えば、医師がクライアント端末４００を用いて被検体の医用画像を参照する際に使用される。なお、クライアント端末４００を用いた実施形態については、第３の実施形態で説明する。
【００２０】
ネットワーク５００は、各装置を相互に接続する機能を有している。例えば、超音波診断装置１００は、ネットワーク５００を介して、医用画像処理装置３００に画像リストのリスト取得要求を送信する一方、医用画像処理装置３００は、ネットワーク５００を介して、超音波診断装置１００に画像リストを返送する。
【００２１】
図２は、本実施形態の医用画像処理装置３００の構成を示す図である。
【００２２】
医用画像処理装置３００は、処理回路３１０、画像データベース３２０、入力回路３３０、ディスプレイ３４０、記憶回路３５０、ネットワークインターフェース３６０および内部バス１８０を備えている。
【００２３】
処理回路３１０は、プログラムをメモリ（記憶回路３５０）から読み出し、実行することにより、プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。具体的には、処理回路３１０（プロセッサ）は、読み出したプログラムを実行することによって、リスト取得要求受信機能３１１、検索機能３１２、送信機能３１３、画像取得要求受信機能３１４、変換機能３１５および画像送信機能３１６を実現する。
【００２４】
ここで、「プロセッサ」という文言は、例えば、専用又は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ）などの回路を意味する。
【００２５】
プロセッサは、メモリに保存された、もしくはプロセッサの回路内に直接組み込まれたプログラムを読み出し、実行することで各機能を実現する。プロセッサが複数設けられ場合、プログラムを記憶するメモリは、プロセッサごとに個別に設けられるものであっても構わないし、或いは、図１の記憶回路３５０が各プロセッサの機能に対応するプログラムを記憶するものであっても構わない。
【００２６】
画像データベース３２０は、例えば、Ｘ線ＣＴ装置２００で撮影された被検体の医用画像を記憶するように構成されている。画像データベース３２０は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＨＤＤ（Hard Disk Drive）等を含む記憶装置によってデータベースとして構成される。
【００２７】
処理回路３１０のリスト取得要求受信機能３１１は、ネットワーク５００を介して、要求元の装置から画像リストを取得するための検索キー情報を含む、ＤＩＣＯＭ規格に準じたリスト取得要求を受信する。処理回路３１０は、例えば、ネットワーク５００を介して、要求元である超音波診断装置１００からリスト取得要求を受信する。
【００２８】
処理回路３１０の検索機能３１２は、検索キー情報に含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、画像データベース３２０に記憶されている医用画像の画像リストを作成する。
【００２９】
処理回路３１０の送信機能３１３は、作成した画像リストを、ネットワーク５００を介して、要求元の装置へ送信する。処理回路３１０は、例えば、作成した画像リストを、ネットワーク５００を介して、要求元の超音波診断装置１００へ送信する。
【００３０】
処理回路３１０の画像取得要求受信機能３１４は、要求元の装置から、解像度の情報と医用画像を特定するための識別情報とを含む、画像取得要求を受信する。処理回路３１０は、例えば、超音波診断装置１００から、ＵＩＤに対応する解像度の医用画像の画像取得要求を受信する。
【００３１】
処理回路３１０の変換機能３１５は、画像取得要求に基づいて、特定した医用画像を、解像度の情報に応じた解像度の医用画像に変換する。処理回路３１０は、例えば、ＵＩＤに対応する解像度の医用画像の取得要求を受け付けて、所定の解像度の医用画像を生成する。
【００３２】
処理回路３１０の画像送信機能３１６は、変換機能３１５によって変換した医用画像を、要求元の装置に送信する。処理回路３１０は、例えば、変換機能３１５によって生成された医用画像を、要求元である超音波診断装置１００に送信する。また、画像送信機能３１６は、変換機能３１５で変換した医用画像に、新たにＵＩＤを付加して要求元の装置へ送信することができる。
【００３３】
入力回路３３０は、医師や検査技師などの操作者によって操作が可能なポインティングデバイス（マウスなど）やキーボードなどの入力デバイスからの信号を入力する回路であり、ここでは入力デバイス自体も入力回路３３０に含まれるものとする。この場合、操作に従った入力信号が、入力回路３３０から処理回路３１０に送られる。
【００３４】
ディスプレイ３４０は、被検体を撮影した撮影部位の医用画像を表示する機能を備える表示装置である。ディスプレイ３４０は、例えば、記憶回路３５０に記憶されたＸ線ＣＴ装置２００で撮影されたＣＴ画像を表示する。ディスプレイ１４０は、図示しない画像合成回路、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）、及び画面等を含んでいる。画像合成回路は、画像データに種々のパラメータの文字データ等を合成した合成データを生成する。ＶＲＡＭは、合成データをディスプレイに展開する。ディスプレイ３４０は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等によって構成される。
【００３５】
記憶回路３５０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＨＤＤ等を含む記憶装置により構成されている。記憶回路３５０は、ＩＰＬ（Initial Program Loading）、ＢＩＯＳ（Basic Input／Output System）及びデータを記憶したり、処理回路３１０のワークメモリとして使用されたり、または、データを一時的に記憶する場合に用いられる。ＨＤＤは、医用画像処理装置３００にインストールされたプログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（Operating System）等も含まれる）やデータを記憶する記憶装置である。また、医師や検査技師などの操作者に対するディスプレイ３４０への情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力回路３３０によって行なうことができるＧＵＩ（Graphical User Interface）を、ＯＳに提供することもできる。
【００３６】
ネットワークインターフェース３６０は、通信規格に応じた通信制御を行ない、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した無線ＬＡＮ（Local Area Network）、近距離無線通信又は電話回線等を通じて、医用画像処理装置３００を、図示しないネットワークに接続する機能を有している。また、例えば、ＲＳ−２３２ＣやＲＳ−４２２Ａなどの通信規格や、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの標準化された通信プロトコルも用いることができ、本実施形態では、有線接続であっても無線接続であっても適用できる。具体的には、ネットワークインターフェース３６０は、カード型の拡張装置や医用画像処理装置３００の筐体背面の拡張スロット、ＵＳＢポートに差し込むネットワークアダプタなどが該当する。
【００３７】
内部バス３７０は、処理回路３１０によって医用画像処理装置３００が統括制御されるように、各構成要素に接続されている。内部バス３７０は、例えば、医用画像処理装置３００内で、データや信号を伝達するための回路により構成される。
【００３８】
超音波診断装置１００とネットワーク５００は、図１の超音波診断装置１００とネットワーク５００と同等である。
【００３９】
次に、本実施形態の医用画像処理装置３００の詳細な動作について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
（画像取得要求処理）
図３は、本実施形態の医用画像処理装置３００が、超音波診断装置１００から、画像リストのリスト取得要求を受け付けて、超音波診断装置１００に画像リストを返送するとともに、画像取得要求を受け付けて、医用画像を生成して超音波診断装置１００に画像を送信する、画像取得要求処理の動作を示すフローチャートである。なお、図３において、Ｓに数字を付した符号は、フローチャートの各ステップを示している。
【００４１】
図３に示すように、まず、本実施形態の医用画像処理装置３００の処理回路３１０は、ネットワーク５００を介して、要求元である超音波診断装置１００から、画像リストを取得するための検索キー情報を含む、ＤＩＣＯＭ規格に準じたリスト取得要求を受信する（ステップＳ００１）。このステップＳ００１は、リスト取得要求受信機能３１１に対応する処理である。ここで、超音波診断装置１００の画像リストのリスト取得要求の内容について説明する。
【００４２】
図４は、超音波診断装置１００が、医用画像処理装置３００に対して、画像リストのリスト取得要求を設定する画面の一例を示した表示画面例である。画像リストのリスト取得要求は、例えば、図４に示す「Ｑｕｅｒｙ条件ＲＱ」として設定される。
【００４３】
図４に示すように、Ｑｕｅｒｙ条件ＲＱは、超音波診断装置１００の表示部において表示された、リスト取得要求を設定する一例である。
【００４４】
Ｑｕｅｒｙ条件ＲＱには、患者の情報を示す患者ＩＤ（Identifier）、患者名の欄と、設定欄ＳＴ１を備えている。患者ＩＤの欄には、患者名がＰＴであることを示す「０００１」が入力されている。
【００４５】
設定欄ＳＴ１は、解像度を設定する欄と、用途を設定する欄とが設けられている。例えば、解像度の欄では、解像度を、値かレベルで設定することができるようになっており、ラジオボタンで選択して、値かレベルで解像度を設定する。
【００４６】
例えば、解像度を値で設定する場合は、ラジオボタンで値をチェックすることにより、解像度が入力可能となる。例えば、Ｒｏｗは１０と、Ｃｏｌｕｍｎは２００と、解像度を設定することができる。また、Ｒｏｗは５１２、Ｃｏｌｕｍｎも５１２や、またはＲｏｗは２５６、Ｃｏｌｕｍｎも２５６など設定することができる。なお、解像度は、５１２×５１２と記載することもできる。
【００４７】
また、解像度をレベルで設定する場合は、ラジオボタンでレベルをチェックすることにより、Ｈｉｇｈ／Ｍｉｄｄｌｅ／Ｌｏｗのプルダウンメニューの中から解像度を選択することができる。例えば、一例として、予め、Ｈｉｇｈは、１０２４×１０２４の解像度、Ｍｉｄｄｌｅは、５１２×５１２の解像度、Ｌｏｗは、２５６×２５６の解像度と割り当てることにより、医師は解像度をレベルで設定することができる。
【００４８】
また、用途の欄では、医師が画像を診断するときの用途が設定できるようになっている。例えば、画像を重畳表示させるための用途を示すＦｕｓｉｏｎか、または、部位の画像を高解像度で診断する高解像度かを選択することができる。この用途の欄において高解像度を選択することにより、医用画像処理装置３００は、医師の要求する解像度の医用画像を生成することができ、スライスの厚さやフレーム数を、設定することができる。
【００４９】
図３のフローチャートに戻り、処理回路３１０は、検索キー情報に含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、画像データベース３２０に記憶されている医用画像の画像リストを作成する。ここで、処理回路３１０は、検索キー情報により要求される解像度を満たす医用画像を有しているか否かを判定する（ステップＳ００３）。なお、ステップＳ００３は、検索機能３１２に対応する処理である。
【００５０】
処理回路３１０は、画像データベース３２０に、要求される解像度を満たす医用画像を有している場合（ステップＳ００３のＹＥＳ）、その要求を満たす解像度のＵＩＤを画像リストに付加し、その画像リストを、ネットワーク５００を介して、要求元である超音波診断装置１００に返送する（ステップＳ００５）。
【００５１】
一方、要求される解像度を満たす医用画像を有していない場合は（ステップＳ００３のＮＯ）、処理回路３１０は、要求を満たす解像度の医用画像を示すＵＩＤを発行し、そのＵＩＤを画像リストに付加し、その画像リストを、ネットワーク５００を介して、要求元である超音波診断装置１００に返送する（ステップＳ００７）。なお、ステップＳ００５およびステップＳ００７は、送信機能３１３に対応する処理である。
【００５２】
ここで、医用画像処理装置３００が画像リストのリスト取得要求を受け付けてから、要求を満たす医用画像のＵＩＤを画像リストに付加し、返送するまでのＵＩＤの発行の流れを、模式図により説明する。
【００５３】
本実施形態の特徴は、要求される解像度を満たす医用画像を有していない場合であっても、処理回路３１０が要求を満たす解像度の医用画像を示すＵＩＤを発行し、そのＵＩＤを画像リストに付加し、その画像リストを超音波診断装置１００に返送する点である。
【００５４】
図５は、医用画像処理装置３００が画像リストのリスト取得要求を受け付けてから、超音波診断装置１００に画像リスト―Ｌ１を返送するまでの概念を示した模式図である。
【００５５】
図５に示すように、超音波診断装置１００は、例えば、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ１を医用画像処理装置３００に送付する。この検索要求―ＲＱ１は、ＤＩＣＯＭ規格に従った検索要求であり、例えば、患者ＩＤが「０００１」の患者について、医用画像の解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２のリスト取得要求である。また、この解像度の医用画像のリスト取得要求は、図４に示したＱｕｅｒｙ条件ＲＱにおいて設定されたものとする。
【００５６】
処理回路３１０の検索機能３１２は、検索要求―ＲＱ１含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、画像データベース３２０に記憶されている医用画像の画像リストを作成する。
【００５７】
画像データベース３２０は、例えば、患者ＩＤが「０００１」の画像については、オリジナルの画像として、オリジナルＵＩＤが「２．０」、用途が「高解像度」、解像度が、Ｒｏｗｓ１０２４、Ｃｏｌｕｍｎｓ１０２４の画像のみを有していたとする。
【００５８】
この場合、処理回路３１０は、検索要求―ＲＱ１を満たすＵＩＤを有していなくても、検索要求―ＲＱ１を満たすＵＩＤを新たに発行する。例えば、患者ＩＤが「０００１」の画像について、オリジナルＵＩＤが「２．０」の医用画像から、用途が「標準」、解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２の医用画像の新ＵＩＤを、「２．１」として発行する。
【００５９】
そして、処理回路３１０は、検索機能３１２によって発行された新ＵＩＤの「２．１」を画像リストに付加して画像リスト―Ｌ１を作成し、送信機能３１３によって、その画像リスト―Ｌ１を、ネットワーク５００を介して、超音波診断装置１００に返送する。
【００６０】
図３のフローチャートに戻り、その後、処理回路３１０は、要求元である超音波診断装置１００から、解像度の情報と医用画像を特定するための識別情報（即ち、ＵＩＤ）とを含む、画像取得要求を受信する（ステップＳ００９）。なお、ステップ００９は、画像取得要求受信機能３１４に対応する処理である。
【００６１】
処理回路３１０は、要求されたＵＩＤの医用画像を有していた場合（ステップＳ０１１のＹＥＳ）、要求されたＵＩＤの医用画像を超音波診断装置１００に送信する（ステップＳ０１３）。
【００６２】
一方、要求されたＵＩＤの医用画像を有していない場合には（ステップＳ０１１のＮＯ）、処理回路３１０は、画像取得要求に基づいて、特定した医用画像を、解像度の情報に応じた解像度の医用画像に変換し（ステップＳ０１５）、変換した医用画像を、要求元の超音波診断装置１００に送信する（ステップＳ０１３）。なお、ステップ０１５は、変換機能３１５に対応する処理である。また、ステップ０１３は、画像送信機能３１６に対応する処理である。
【００６３】
図５の例では、処理回路３１０は、例えば、ＵＩＤが「２．１」の画像取得要求を受け付けた場合において、オリジナルＵＩＤが「２．０」の画像から、用途が「標準」、解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２の画像として、新たに医用画像を生成して、超音波診断装置１００にその医用画像を送信する。この場合、オリジナルＵＩＤが「２．０」の画像が、特定した医用画像に該当する。
【００６４】
処理回路３１０は、生成した医用画像を超音波診断装置１００に送信した後（ステップＳ０１３）、その生成した医用画像を、画像データベース３２０から削除して、画像取得要求処理を終了する。
【００６５】
以上一連の処理を行うことにより、医用画像処理装置３００は、画像データベース３２０のデータ領域の容量を圧迫することなく、治療の目的に合った解像度の医用画像を提供することができる。
【００６６】
以上説明したように、医用画像処理装置３００は、ネットワーク５００を介して、要求元の超音波診断装置１００から画像リストを取得するための検索キー情報を含む、ＤＩＣＯＭ規格に準じたリスト取得要求を受信し、検索キー情報に含まれる医用画像の解像度に関する情報に基づいて、画像データベース３２０に記憶されている医用画像の画像リストを作成する。そして、医用画像処理装置３００は、作成した画像リストを、ネットワーク５００を介して、要求元の超音波診断装置１００へ送信する。
【００６７】
これにより、本実施形態の医用画像処理装置３００は、医用画像を管理するデータ領域の容量を圧迫することなく、治療の目的に合った解像度の医用画像を提供することができる。
【００６８】
なお、図５では、新ＵＩＤを発行する際に、ＵＩＤ管理テーブル−ＵＴＬ１において、新ＵＩＤ「２．１」として発行するようなっていた。本実施形態では、処理回路３１０が新ＵＩＤを発行した場合、医用画像処理装置３００が作り出すことのできる画像として、累積的に画像を管理するようにしてもよい。
【００６９】
図６は、処理回路３１０が発行した新ＵＩＤを管理するＵＩＤ管理テーブル―ＵＴＬ２を示したテーブルである。
【００７０】
図６に示すように、ＵＩＤ管理テーブル―ＵＴＬ２は、オリジナルＵＩＤ、用途、新ＵＩＤ、Ｒｏｗｓ、ＣｏｌｕｍｎｓおよびＰｉｔｃｈの欄を有している。そして、ＵＩＤ管理テーブル―ＵＴＬ２は、オリジナルＵＩＤが「２．０」の画像から、実際には医用画像を保有していない医用画像であっても、各用途に応じた医用画像を作り出すことができることを示している。
【００７１】
処理回路３１０は、例えば、新ＵＩＤ「２．１」により、オリジナルＵＩＤが「２．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２、Ｐｉｔｃｈが０．５ｍｍの標準の医用画像を作り出すことができる。また、処理回路３１０は、新ＵＩＤ「２．２」により、オリジナルＵＩＤが「２．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６、Ｐｉｔｃｈが「ＲＯＩ連動」であって、アプリケーションがＦｕｓｉｏｎである医用画像を作り出すことができる。なお、このＲＯＩ連動については、後述する。
【００７２】
また、処理回路３１０は、新ＵＩＤ「２．３」により、オリジナルＵＩＤが「２．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ１０２４、Ｃｏｌｕｍｎｓ１０２４、Ｐｉｔｃｈが０．２５ｍｍ、高解像度の医用画像を作り出すことができる。また、処理回路３１０は、新ＵＩＤ「２．４」により、オリジナルＵＩＤが「２．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６、Ｐｉｔｃｈが１ｍｍであって、用途が位置合わせのための医用画像を作り出すことができる。
【００７３】
次に、ＲＯＩ連動について、図面を用いて説明する。このＲＯＩ連動は、ステップＳ０１５において、Ｑｕｅｒｙ条件ＲＱによって指定された解像度の医用画像を生成する処理に該当する。
【００７４】
図７は、超音波診断装置１００のＱｕｅｒｙ条件ＲＱにおいて、画像の用途を指定する際に、被検体ＰＴの関心領域ＲＯＩ（Region Of Interest）や解剖学的位置により解像度を設定する概念を示した模式図である。
【００７５】
図７に示すように、被検体ＰＴに関連付けられた、検査レポートを示すＳＲ（Structured Report）データＳＲが存在する場合、そのＳＲデータＳＲを元にＣＴ画像のスライス幅を自動で設定することを示している。例えば、ＳＲデータＳＲでは、被検体ＰＴの医用画像に対し、肝臓ＯＢ１に腫瘍ＲＯＩを自動で設定するとともに、腫瘍ＲＯＩや、剣状突起ＯＢ２に対しても、スライス厚を自動で設定することができる。
【００７６】
図７（ａ）では、ＳＲデータＳＲから、腫瘍ＲＯＩ１と剣状突起ＯＢ２に、それぞれ薄スライスとして設定し、例えば、腫瘍ＲＯＩ１と剣状突起ＯＢ２に、±２ｃｍの範囲のみ均等に医用画像を生成する例を示したものである。
【００７７】
図７（ｂ）では、腫瘍ＲＯＩ１と剣状突起ＯＢ２の周辺は、それぞれスライス厚Ｓ１として１ｍｍとして設定し、その他の領域Ｓ２を４ｍｍと設定して、医用画像を生成する例である。この場合、注目領域である腫瘍ＲＯＩ１と剣状突起ＯＢ２の周辺のみ、高精細の医用画像を生成することができる。
【００７８】
図７（ｃ）では、腫瘍ＲＯＩの大きさにより、その大きさに応じたスライス厚で画像を生成することを示しており、例えば、腫瘍の大きさが腫瘍ＲＯＩ３の場合には、スライス厚Ｓ３で医用画像を生成し、腫瘍の大きさが腫瘍ＲＯＩ４の場合には、スライス厚Ｓ４で医用画像を生成することができる。
【００７９】
また、本実施形態では、画像リスト―Ｌ１に要求を満たす解像度のＵＩＤを付加して超音波診断装置１００に返送するようになっていたが、図５のように、１つに限定されるものではない。
【００８０】
例えば、リスト取得要求において、解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２以下の場合に、処理回路３１０は、ＵＩＤ管理テーブル―ＵＴＬ２から、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２以下を満たす新ＵＩＤを抽出し、これらの新ＵＩＤを超音波診断装置１００に返送するようにしてもよい。
【００８１】
図８は、医用画像処理装置３００が、要求を満たす解像度の複数の新ＵＩＤを返送する場合の画像リスト―Ｌ２である。
【００８２】
図８に示すように、ＵＩＤ「２．１」では、解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２の標準の医用画像として生成することができ、ＵＩＤ「２．２」では、解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６であって、用途がＦｕｓｉｏｎ用の医用画像として生成することができ、ＵＩＤ「２．４」では、解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６であって、用途が位置合わせ用の医用画像として、生成することができることを示している。
【００８３】
このように、要求を満たす解像度の複数のＵＩＤを画像リスト―Ｌ２に付加して返送することにより、超音波診断装置１００は、医師に対して、医用画像を選択する幅が広がるため、利便性を向上させることができる。なお、ＵＩＤ管理テーブルや画像リストは、例えば、記憶回路３５０に記憶して管理されるものとする。
【００８４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、医用画像処理装置３００は、ネットワーク５００を介して、予め接続が許可された装置であって相互に認識できることを利用して、要求元の情報に基づいて、要求される医用画像の解像度を決定するようになっている。
【００８５】
この場合、処理回路３１０は、検索機能３１２によって、例えば、要求元の装置で使用されるアプリケーション識別名や、要求元の装置のＩＰ（Internet Protocol）アドレスで識別する機器識別子等の情報を、検索キー情報として医用画像の解像度を決定する。
【００８６】
医用画像処理装置３００の処理の内容は、図３のフローチャートを概ね同様であるが、図３と異なる部分について、超音波診断装置１００に画像リストを返送するまでの概念を示した模式図により説明する。
【００８７】
図９は、超音波診断装置１００が、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ２を医用画像処理装置３００に送付した場合に、医用画像処理装置３００が超音波診断装置１００に画像リストを返送するまでの概念を示した模式図である。
【００８８】
図９に示すように、超音波診断装置１００は、例えば、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ２を医用画像処理装置３００に送付する。この検索要求―ＲＱ２には、超音波診断装置１００において使用されているアプリケーション識別名として識別可能なＡＥタイトル（Application Entity Tile）やＩＰアドレスが、患者ＩＤとともに含まれている。なお、ＡＥタイトルは、アプリケーション識別名の一例であり、これに限定されるものではない。
【００８９】
医用画像処理装置３００は、例えば、記憶回路３５０に予めアプリケーション情報として、ＡＥタイトルごとに標準解像度を有しており、ＡＥタイトル１の場合には、５１２×５１２の標準解像度のＵＩＤを発行し、ＡＥタイトル２の場合には、２５６×２５６の標準解像度のＵＩＤを発行するようになっている。
【００９０】
これにより、医用画像処理装置３００は、検索要求―ＲＱ２にＲｏｗｓやＣｏｌｏｍｓの設定が無い場合でも、超音波診断装置１００で使用されているＡＥタイトルに応じて、医師の使用目的に応じた解像度のＵＩＤを発行することができる。
【００９１】
また、図９では、ＡＥ１の場合には、新ＵＩＤ「２．５」を発行し、医用画像処理装置３００が超音波診断装置１００に、画像リスト―Ｌ３を返送するようになっているが、第２の実施形態は、これに限定されるものではない。
【００９２】
処理回路３１０は、検索機能３１２によって、例えば、ＩＰアドレスの場合でも、同様に、要求元からの要求される画像の解像度を決定することができる。この場合、ＡＥタイトルごとに標準解像度が設定されたアプリケーション情報の代わりに、ＩＰアドレスごとに標準解像度が設定された接続先情報を記憶回路３５０に備えることにより、実現することができる。
【００９３】
図１０は、医用画像処理装置３００は、例えば、記憶回路３５０に予め接続先情報を備えた場合の管理テーブルである。
【００９４】
図１０に示すように、接続先情報は、ＩＰアドレス、デバイス名、標準解像度の欄を有している。ＩＰアドレスが「１３３．１１７．Ａ．Ａ」で、デバイス名が「ＵＬ１」の装置には、標準解像度が５１２×５１２に設定されており、ＩＰアドレスが「１３３．１１７．Ｂ．Ｂ」で、デバイス名が「ＵＬ２」の装置には、標準解像度が２５６×２５６の標準解像度が設定されている。
【００９５】
このように、第２の実施形態の場合には、処理回路３１０は、検索機能３１２により、アプリケーション識別名や機器識別子に基づいて、要求元からの要求される医用画像の解像度を決定することができる。
【００９６】
(第３の実施形態)
第３の実施形態では、第１の実施形態において説明した超音波診断装置１００の代わりに、図１に示したクライアント端末４００が、医用画像処理装置３００に画像リストの取得要求を送付する場合について説明する。
【００９７】
クライアント端末４００は、情報処理装置であるため、所定の被検体の画像について、様々な画像の取得を要求することが想定される。また、医用画像処理装置３００の画像データベース３２０には、例えば、Ｘ線ＣＴ装置で撮影されたＣＴ画像、ＭＲＩで撮影されたＭＲ画像、超音波診断装置で撮影されたＵＬ画像などが格納されていると仮定する。
【００９８】
この場合、医用画像処理装置３００は、撮影されたモダリティごとに、予め設定されたモダリティ標準解像度情報を備え、要求された患者ＩＤの医用画像について、モダリティごとの標準解像度に対応する画像のＵＩＤを発行し、クライアント端末４００に返送する。
【００９９】
図１１は、クライアント端末４００が、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ３を医用画像処理装置３００に送付した場合に、医用画像処理装置３００がクライアント端末４００に画像リスト―Ｌ４を返送するまでの概念を示した模式図である。
【０１００】
図１１に示すように、クライアント端末４００は、例えば、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ３を医用画像処理装置３００に送付する。この検索要求―ＲＱ３には、患者ＩＤの「０００１」のみが記載されており、患者ＩＤが「０００１」について、各モダリティの標準解像度の画像リストを要求している。
【０１０１】
医用画像処理装置３００は、例えば、各モダリティに予め割り当てられた標準的な解像度が設定されたモダリティ解像度情報を有している。モダリティ解像度情報には、ＣＴの場合は、５１２×５１２が標準解像度として設定され、また、ＭＲの場合は、１０２４×１０２４が標準解像度として設定され、そして、ＵＬの場合は、２５６×２５６が標準解像度として設定されている。
【０１０２】
これにより、医用画像処理装置３００は、画像データベース３２０に、患者ＩＤが「０００１」であって、各モダリティに該当する医用画像を有している場合、その画像についてモダリティごとの標準解像度のＵＩＤを発行して、クライアント端末４００に返送する。
【０１０３】
例えば、ＵＩＤ管理テーブル―ＵＴＬ４のように、医用画像処理装置３００は、患者ＩＤが「０００１」の医用画像として、ＣＴの医用画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「３．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２の医用画像として、新ＵＩＤ「３．１」を発行する。また、ＭＲの医用画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「４．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ１０２４、Ｃｏｌｕｍｎｓ１０２４の医用画像として、新ＵＩＤ「４．１」を発行する。そして、ＵＬの医用画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「５．０」の医用画像から、解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６の医用画像として、新ＵＩＤ「５．１」を発行する。
【０１０４】
このように、医用画像処理装置３００は、検索要求―ＲＱ３に記載された患者ＩＤに基づいて、生成可能な各モダリティの標準解像度の画像リスト―Ｌ４を返送することができるので、クライアント端末４００は、画像リスト―Ｌ４の中から、所定のＵＩＤについて画像取得要求を送信することができる。
【０１０５】
また、検索要求―ＲＱ３は、患者ＩＤのみを有していたが、例えば、検索要求―ＲＱ１のようにＡＥタイトルや機器識別子の情報を付加することによって、ＡＥタイトルや機器識別子の情報に関連付けられたモダリティのＵＩＤを特定して、医用画像処理装置３００から取得するようにしてもよい。なお、モダリティ標準解像度情報は、記憶回路３５０に格納されて管理されるものとする。
【０１０６】
(第４の実施形態)
第４の実施形態では、第３の実施形態で説明した医用画像処理装置３００がモダリティ標準解像度情報の代わりに画像種情報を備え、その画像種情報に基づいて、画像リスト―Ｌ５を返送する場合について説明する。
【０１０７】
この場合、医用画像処理装置３００は、画像種ごとに予め設定された標準解像度の情報を示す画像種情報を備え、要求された患者ＩＤの医用画像について、画像種ごとの標準解像度に対応する医用画像のＵＩＤを発行し、クライアント端末４００に返送する。
【０１０８】
図１２は、クライアント端末４００が、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ４を医用画像処理装置３００に送付した場合に、医用画像処理装置３００がクライアント端末４００に画像リスト―Ｌ５を返送するまでの概念を示した模式図である。
【０１０９】
図１２に示すように、クライアント端末４００は、例えば、画像リストの検索要求として、検索要求―ＲＱ４を医用画像処理装置３００に送付する。この検索要求―ＲＱ４には、患者ＩＤの「０００１」のみが記載されており、患者ＩＤが「０００１」の画像について、画像種ごとの標準解像度の画像リストを要求している。
【０１１０】
医用画像処理装置３００は、例えば、各モダリティの画像種ごとに予め割り当てられた標準的な解像度が設定された画像種情報を有している。画像種情報には、モダリティが、ＣＴの場合であって、画像種がアキシャルやコロナルの場合には、５１２×５１２が標準解像度に設定されており、４Ｄ（Dimension）の場合には、１０２４×１０２４が標準解像度に設定されている。また、モダリティがＭＲの場合であって、Ｔ１画像、Ｔ２画像の場合には、２５６×２５６が標準解像度として設定されている。また、モダリティがＵＬの場合には、全ての画像種において、２５６×２５６が標準解像度として設定されている。
【０１１１】
これにより、医用画像処理装置３００が、画像データベース３２０に、患者ＩＤが「０００１」の画像を有している場合、その画像について画像種ごとの標準解像度のＵＩＤを発行して、クライアント端末４００に返送する。
【０１１２】
例えば、ＵＩＤ管理テーブル―ＵＴＬ５のように、医用画像処理装置３００は、患者ＩＤが「０００１」の医用画像として、ＣＴ画像のアキシャルの画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「３．０」の医用画像から、標準解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２の医用画像として、新ＵＩＤ「３．２」を発行する。また、ＣＴ画像のコロナルの医用画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「３．０」の医用画像から、標準解像度が、Ｒｏｗｓ５１２、Ｃｏｌｕｍｎｓ５１２の医用画像として、新ＵＩＤ「３．３」を発行する。また、ＣＴ画像の４Ｄの医用画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「３．０」の医用画像から、標準解像度が、Ｒｏｗｓ１０２４、Ｃｏｌｕｍｎｓ１０２４の医用画像として、新ＵＩＤ「３．４」を発行する。
【０１１３】
また、医用画像処理装置３００は、患者ＩＤが「０００１」の医用画像として、ＭＲ画像のＴ１画像またはＴ２画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「４．０」の医用画像から、標準解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６の医用画像として、新ＵＩＤ「４．２」を発行する。また、ＵＬ画像を有していた場合には、オリジナルＵＩＤ「５．０」の医用画像から、標準解像度が、Ｒｏｗｓ２５６、Ｃｏｌｕｍｎｓ２５６の医用画像として、新ＵＩＤ「５．２」を発行する。
【０１１４】
このように、医用画像処理装置３００は、検索要求―ＲＱ４に記載された患者ＩＤに基づいて、生成可能な画像種ごとの標準解像度の画像リスト―Ｌ５を返送することができるので、クライアント端末４００は、画像リスト―Ｌ５の中から、所定のＵＩＤについて、画像取得要求を送信することができる。なお、画像種情報は、記憶回路３５０に格納されて管理されるものとする。
【０１１５】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、医用画像を管理するデータ領域の容量を圧迫することなく、治療の目的に合った解像度の医用画像を提供することができる。
【０１１６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１１７】
１００…超音波診断装置
２００…医用画像診断装置
３００…医用画像処理装置
３１０…処理回路
３１１…リスト取得要求受信機能
３１２…検索機能
３１３…送信機能
３１４…画像取得要求受信機能
３１５…変換機能
３１６…画像送信機能
３２０…画像データベース
３３０…入力回路
３４０…ディスプレイ
３５０…記憶回路
３６０…ネットワークインターフェース
４００…クライアント端末
５００…ネットワーク
６００…画像データ取得システム
【図１】
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【図２】
2018028801.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2018028801.tif 000010
【図９】
2018028801.tif 000011
【図１０】
2018028801.tif 000012
【図１１】
2018028801.tif 000013
【図１２】
2018028801.tif 000014