(57)【要約】      （修正有）【課題】視野（ＦＯＶ）を有する観測者からオブジェクトを覆い隠すための視覚的覆い隠しシステムを提供する。【解決手段】このシステムは、オブジェクトの存在を示す特徴を検知するためのセンサ、電磁スペクトルにおける光を発するための光源、源、及びコントローラを備えている。源は、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウドを生成する。覆い隠し剤は、電磁スペクトルの一部を減衰する。クラウドは、光源から発せられた光がクラウドに向けて方向付けられた際に、オブジェクトを覆い隠すように、観測者のＦＯＶ内に位置付けされる。コントローラは、少なくともセンサ及び源と通信している。コントローラは、エネルギー付与される際に光が一定であると観測者が判断するように十分な周波数で光源を変調する。【選択図】図１
2018066553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視野（ＦＯＶ）を有する観測者（３４）からオブジェクト（３２）を覆い隠すための視覚的覆い隠しシステム（１０）であって、
前記オブジェクト（３２）の存在を示す特徴を検知するためのセンサ（２４）、
電磁スペクトルにおける光を発するための光源（２５）、
覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド（２２）を生成するための源（２０）であって、前記覆い隠し剤は、前記電磁スペクトルの一部を減衰し、前記クラウド（２２）は、前記光源（２５）から発せられた前記光が前記クラウド（２２）に向けて方向付けられた際に、前記オブジェクト（３２）を覆い隠すように、前記観測者（３４）の前記ＦＯＶ内に位置付けされる、源（２０）、及び
少なくとも前記センサ（２４）及び前記光源（２５）と通信しているコントローラ（３０）であって、前記コントローラ（３０）は、前記観測者（３４）が前記光が一定であると判断するように十分な周波数で前記光源（２５）を変調し、前記コントローラ（３０）は、前記オブジェクト（３２）を視認するために前記光源（２５）が光を発した直後に前記センサ（２４）を起動する、コントローラ（３０）
を備えているシステム（１０）。
【請求項２】
前記センサ（２４）が、外部オブジェクト（１００）の存在を検知する、請求項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【請求項３】
前記センサ（２４）が前記外部オブジェクト（１００）を検知したことに基づいて、前記覆い隠し剤を前記大気中に放出して前記クラウド（２２）を生成するために、前記コントローラ（３０）が、前記源（２０）と通信し、且つ前記源（２０）を起動する、請求項２に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【請求項４】
前記覆い隠し剤が放出された後に、前記コントローラ（３０）が、前記光源（２５）からの発光を開始する、請求項３に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【請求項５】
前記オブジェクト（３２）が、個人、個人の集団、航空機、地上ビークル、地上構造体、及び戦場の一部を含む群から選択される、請求項１から４のいずれか一項に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【請求項６】
前記覆い隠し剤が、光学的不活性物質、光学的蛍光物質、反射物質、及び煙を含む群から選択される、請求項１から５のいずれか一項に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【請求項７】
前記コントローラ（３０）が、擬似ランダム変調シーケンスで前記光を変調する、請求項１から６のいずれか一項に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【請求項８】
レーザー兵器（２１０）によって生成されたレーザービームを減衰するためのシステム（２００）であって、
前記レーザー兵器（２１０）によって生成された前記レーザービーム及び前記レーザービームに関連付けられたエネルギーを検知するためのセンサ（２２４）、
覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド（２２２）を生成するための源（２２０）であって、前記覆い隠し剤が、前記レーザー兵器（２１０）によって生成された前記レーザービームによって外部的にエネルギー付与される光学的非線形物質である、源（２２０）、及び
前記センサ（２２４）及び前記源（２２０）の両方と通信しているコントローラ（２３０）であって、前記コントローラは、前記センサ（２２４）が前記レーザー兵器（２１０）によって生成された前記レーザービームを検知したことに基づいて、前記覆い隠し剤を前記大気中に放出して前記クラウド（２２２）を生成するために、前記源（２２０）を起動する、コントローラ（２３０）
を備えているシステム（２００）。
【請求項９】
前記コントローラ（２３０）と通信している防衛レーザー（２１２）を備え、前記防衛レーザー（２１２）が、前記クラウドに向けて方向付けられる防衛レーザービームを発する、請求項８に記載のシステム（２００）。
【請求項１０】
前記レーザー兵器（２１０）によって発せられた前記レーザービームに関連付けられた前記エネルギーが、エネルギー遷移を行うために必要なエネルギーレベルまで前記覆い隠し剤を励起するのに十分ではない場合に、前記コントローラ（２３０）が、前記防衛レーザー（２１２）を起動する、請求項９に記載のシステム（２００）。
【請求項１１】
前記レーザー兵器（２１０）によって発せられた前記レーザービームに関連付けられた前記エネルギーが、前記覆い隠し剤をイオン化するために十分ではない場合に、前記コントローラ（２３０）が、前記防衛レーザー（２１２）を起動する、請求項９に記載のシステム（２００）。
【請求項１２】
前記覆い隠し剤が量子ドットを含む、請求項８から１１のいずれか一項に記載のシステム（２００）。
【請求項１３】
前記クラウド（２２２）が、ターゲット（２３２）を囲み、前記レーザー兵器（２１０）が、前記レーザービームを前記ターゲット（２３２）に向けて方向付ける、請求項８から１２のいずれか一項に記載のシステム（２００）。
【請求項１４】
視野（ＦＯＶ）を有する観測者（３４）からオブジェクト（３２）を覆い隠すための方法であって、
源（２０）によって、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド（２２）を生成することであって、前記覆い隠し剤が、電磁スペクトルの一部を減衰する、クラウド（２２）を生成することと、
光源（２５）によって、前記電磁スペクトルにおける光を発することであって、前記クラウド（２２）は、前記光源（２５）から発せられた前記光が前記クラウド（２２）に向けて方向付けられた際に、前記オブジェクト（３２）を覆い隠すように、前記観測者（３４）の前記ＦＯＶ内に位置付けされる、光を発することと、
前記オブジェクト（３２）を視認するために前記光源（２５）が前記光を発した直後にセンサ（２４）を起動することであって、前記センサ（２４）が、前記オブジェクト（３２）の存在を示す特徴を検知する、センサ（２４）を起動することと、
前記観測者（３４）が前記光が一定であると判断するように十分な周波数でコントローラ（３０）によって前記光源（２５）を変調することであって、前記コントローラ（３０）が、少なくとも前記センサ（２４）及び前記光源（２５）と通信している、変調することと
を含む方法。
【請求項１５】
前記センサ（２４）が外部オブジェクト（１００）を検知したことに基づいて、前記覆い隠し剤を前記大気中に放出して前記クラウド（２２）を生成するために、前記源（２０）を起動することを含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示されたシステム及び方法は、オブジェクトを覆い隠すためのシステムに関し、より具体的には、覆い隠し剤（ｏｂｓｃｕｒａｎｔ）を含むクラウドを用いて観測者からオブジェクトを覆い隠すためのシステムに関し、観測者は、非友好的な勢力に属し得る。
【背景技術】
【０００２】
軍事及び法執行に関わる人員は、平和維持活動、人道支援、及びテロ対策ミッションに関わることが多い。例えば、法執行に関わる人員は、暴動の際に群衆の統制及び支払作業に関わる場合がある。これらの人員は、視覚条件を低下させるために覆い隠し剤を周囲域に放出しなければならない場合がある。覆い隠し剤は、例えば、可視光及び赤外線又はマイクロ波などの電磁スペクトルの特定の部分の伝達を遮断又は弱めるような空中に浮遊する粒子である。覆い隠し剤には、霧、煙、及び塵が含まれるが、これらに限定されない。
【０００３】
軍事作戦の際に、非友好的な勢力又は敵の監視及び兵器システムが、勢力又はその他の目標物を視認するために視覚センサ又は赤外線センサを利用する場合がある。したがって、覆い隠し剤は、敵からこれらの勢力又はその他の目標物の位置を隠すために使用され得る。実際のところ、覆い隠し剤は、非友好的な勢力のセンサから人員及び装置を保護するので、軍事作戦において重要な役割を果たす。しかしながら、覆い隠し剤は、非友好的な勢力から勢力及び目標物を隠すだけでなく、同じようにその他の者全員の視覚から隠してしまう。言い換えると、覆い隠し剤は、友好的な勢力からも同じように目標物を隠してしまう。これはある状況においては不利益をもたらす場合がある。したがって、目標物を、敵対的な勢力から隠しながらも、友好的な勢力が視認できるように、当該分野では、覆い隠し剤システムを改善する必要が依然としてある。さらに、当該分野では、さらにレーザー兵器を減衰させるための覆い隠し剤システムを改善する必要が依然としてあることを理解するべきである。
【発明の概要】
【０００４】
一実施例では、視野（ＦＯＶ）を有する観測者からオブジェクトを覆い隠すための視覚的覆い隠しシステムが開示される。このシステムは、オブジェクトの存在を示す特徴を検知するためのセンサ、電磁スペクトルにおける光を発するための光源、源、及びコントローラを備えている。源は、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウドを生成する。覆い隠し剤は、電磁スペクトルの一部を減衰する。クラウドは、光源から発せられた光がクラウドに向けて方向付けられた際に、オブジェクトを覆い隠すように、観測者のＦＯＶ内に位置付けされる。コントローラは、少なくともセンサ及び源と通信している。コントローラは、エネルギー付与される際に光が一定であると観測者が判断するように十分な周波数で光源を変調する。コントローラは、オブジェクトを視認するために源が光を発した直後にセンサを起動する。
【０００５】
別の実施例では、レーザー兵器によって生成されたレーザービームを減衰するためのシステムが開示される。このシステムは、レーザー兵器によって生成されたレーザービーム及びレーザービームに関連付けられたエネルギーを検知するためのセンサ、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウドを生成するための源、及びコントローラを備えている。覆い隠し剤は、レーザー兵器によって生成されたレーザービームによって外部的にエネルギー付与され得る光学的非線形物質である。コントローラは、センサ及び源の両方と通信している。コントローラは、センサがレーザー兵器によって生成されたレーザービームを検知したことに基づいて、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウドを生成するために、源を起動する。
【０００６】
さらに別の実施例では、視野（ＦＯＶ）を有する観測者からオブジェクトを覆い隠すための方法が開示される。この方法は、源によって、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウドを生成することを含む。覆い隠し剤は、電磁スペクトルの一部を減衰する。この方法は、光源によって、電磁スペクトルにおける光を発することをさらに含む。クラウドは、光源から発せられた光がクラウドに向けて方向付けられた際に、オブジェクトを覆い隠すように、観測者のＦＯＶ内に位置付けされる。この方法は、オブジェクトを視認するために光源が光を発した直後にセンサを起動することをさらに含む。センサは、オブジェクトの存在を示す特徴を検知する。最後に、この方法は、観測者が光が一定であると判断するように十分な周波数でコントローラによって光源を変調することを含む。コントローラは、少なくともセンサ及び光源と通信している。
【０００７】
開示された方法及びシステムのその他の目的及び利点は、下記の説明、添付図面、及び添付の特許請求の範囲から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】クラウドによってオブジェクトを覆い隠すための開示された視覚的覆い隠しシステムの例示的概略図であり、オブジェクトは、コントローラと通信しているセンサによって今もなお視認可能である。
【図２】図１で示された視覚的覆い隠しシステムの代替的実施例であり、センサは、システムの外部にあるオブジェクトの存在を判断する。
【図３】システムのさらに別の実施例であり、図１で示されたクラウドは、入射レーザー兵器によって生成されたエネルギーを消散するために使用される。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本開示の一実施例に係る、開示された視覚的覆い隠しシステム１０を例示している。図示された実施例では、システム１０は、少なくとも１つの塊又はクラウド２２を生成する源２０、センサ２４、光源２５、リンク２６、及びコントローラ３０を含む。リンク２６は、センサ２４、光源２５、及びコントローラ３０が、互いに通信するように、これらを接続するよう使用され得る。リンク２６は、有線接続又は無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）接続のような無線接続であってもよい。クラウド２２は、覆い隠し剤又は大気中に浮遊する物質から形成され得る。以下でより詳しく説明するように、光源２５は、擬似ランダム又はプリセット変調シーケンスで光をパルスし得る。光のパルスは、一定に見えるためにクラウド２２から反射するか又はクラウドで蛍光し、それにより、センサ又は観測者３４から１つ又は複数のオブジェクト３２を覆い隠す。同時に、オブジェクト３２は、システム１０のセンサ２４によって捕捉され得る。
【００１０】
源２０は、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド２２を生成することが可能な任意の装置であり得る。１つのアプローチでは、源２０は、固定式であってもよく、ドローン又は無人航空機（ＵＡＶ）のような移動ビークルの一部であってもよい。源２０は、地表面３６に沿って配置されてもよく、代替的に、空中に配置されてもよい。さらに、図１では源２０が１つしか示されていないが、システム１０は１つ以上の源２０を含む場合があり、それにより、環境内で２つ以上のクラウド２２が形成されるようになることを理解されたい。一実施例では、複数の源が同一のビークル内に共同設置され得る。例えば、２つの源２０が同じドローンに共同設置され得る。さらに別の実施例では、覆い隠し剤を放出するために源２０を手投げ弾のように投げたり、発射したりすることができる。
【００１１】
クラウド２２は、任意の光学的に線形的、分散的、又は発光的な物質から形成することができる。これらの物質は、電磁スペクトルの可視領域、赤外領域、又は紫外領域で光の伝達を覆い隠すか又は減衰させるために光源２５によって発せられた光により、散乱、反射、又は蛍光する。一実施例では、クラウド２２は、水蒸気のような光学的不活性物質から形成されてもよい。別の実施例では、この物質は、ヨウ化銀のように、光学的に蛍光性であってもよい。さらに別の実施例では、この物質は、二酸化チタン塵のように、反射性であってもよい。さらに別の実施例では、この物質は、手投げ弾から発射されてもよく、この場合、物質は煙である。
【００１２】
源２５は、４×１０１４Ｈｚから８×１０１４Ｈｚの範囲の周波数の可視光、８×１０１４から３×１０１６Ｈｚの範囲の周波数の紫外光、又は３×１０１１から４×１０１４Ｈｚの範囲の周波数の赤外光など、電磁スペクトルにおける光を発し得る。源２５から発せられた光は、クラウド２２に向けて方向付けられる。クラウド２２の物質に応じて、源２５から発せられた光は、クラウドから散乱する場合があり、又は代替的に、物質が光を吸収して蛍光を発する場合がある。例えば、１つのアプローチでは、クラウド２２の物質が反射材料である場合、源２５から発せられた光はクラウドから散乱し得る。代替的に、別の実施例では、クラウド２２の物質が光学的蛍光材料（ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  ｍａｔｅｒｉａｌ）である場合、クラウド２２は蛍光を発し得る。
【００１３】
クラウド２２から散乱した光又はクラウド２２から発せられた蛍光は、オブジェクト３２の可視性を覆い隠し得ることを理解されたい。クラウド２２は、源２５から発せられた光がクラウド２２に向けて方向付けられた際に、オブジェクト３２を覆い隠すように、観測者３４の視野（ＦＯＶ）内に位置付けされる。したがって、オブジェクト３２が、クラウド２２の中に配置されるか、又はクラウド２２の向こう側に位置付けされた場合、クラウド２２が光を発している間、オブジェクト３２を人間の目又は光学センサで視認することはできない。図１で示された非限定的例では、オブジェクト３２はクラウド２２の中に位置付けされ、クラウド２２が観測者３４からオブジェクト３２を覆い隠す。しかしながら、別の実施例では、オブジェクト３２は、クラウド２２の背後、すなわちエリアＡの中に位置付けされてもよいことを理解されたい。したがって、クラウド２２は、オブジェクト３２を観測者のＦＯＶから覆い隠すことができる。
【００１４】
オブジェクト３２は、観測者３４から隠すことが必要であり得ながらも、それでもなおセンサ２４によって視認できる任意の装置、構造体、個人、又は個人の集団を含み得る。例えば、一実施例では、オブジェクト３２は、飛行機又はヘリコプターのような航空機、或いは地上ビークル又は構造体であってもよい。別の実施例では、オブジェクト３２は、戦場の一部を表してもよく、軍隊の移動エリアで視界が覆い隠される。したがって、観測者３４は、どれだけの軍隊が存在しているか、又は軍隊が戦場で移動している方向を判断することができない。さらに別の実施例では、オブジェクト３２は、暴動又はその他の騒動に対応している法執行に関わる人員を表し得る。
【００１５】
一実施例では、観測者３４は、非友好的な勢力に属する軍隊、又は狙撃兵のような、個人又は個人の集団であってもよい。しかしながら、別の実施例では、観測者３４は、例えば、赤外線カメラ、又はＴｉｍｅ  ｏｆ  Ｆｌｉｇｈｔカメラ（ＴｏＦカメラ）のような、画像を捕捉するセンサ又は他の種類のシステムであってもよい。観測者３４は、非友好的な又は敵対的な勢力に属する個人又は装置を表し得る。したがって、システム１０が観測者３４の視界からオブジェクト３２を隠すことが重要である。
【００１６】
センサ２４は、装置又は人間のようなオブジェクトの存在を示す特徴を検知することが可能な任意の種類のセンサ、システム、又はカメラであってもよい。例えば、一実施例では、センサ２４は、赤外線カメラ又はＴｏＦカメラであってもよい。図１で示された実施例では、センサは、クラウド２２を視認するためにシステム１０の中に位置付けされている。図２で示された実施例では、センサ２４は、システム１０の外部にあるオブジェクト１００の存在を検知し、さらにクラウド２２を視認するように、システム１０の中に位置付けされている。一実施例では、外部オブジェクト１００は、非友好的な勢力の航空機、地上ビークル又は構造体、或いは軍隊の存在を示し得ることを理解されたい。別の実施例では、外部オブジェクト１００は、非友好的な勢力のエネルギー兵器であってもよく、電磁放射線、質量を有する粒子、又は音響兵器によって生成された音を含んでもよいが、これらに限定されるものではない。
【００１７】
図１に戻ると、一実施例では、センサ２４は、無線周波数（ＲＦ）、マイクロ波、レーザー、及びメーザーなど、電磁放射線を検知することが可能であり得る。さらに、センサ２４は、質量又は音を検知することが可能であり得る。例えば、１つのアプローチでは、センサ２４は、人間の存在を検知することが可能であり得る。一実施例では、センサ２４は、ＩＲの検知、光検出及び測距（ＬＩＤＡＲ）、又はレーザー信号などの、外部入力に反応する受動センサであってもよい。代替的な実施例では、センサ２４は、外部オブジェクトから反射、屈折、又は散乱したセンサ伝達信号を測定する能動的センサであってもよい。一実施例では、センサ２４は、ＩＲ波長のような、特定の光の波長を検知することができる。
【００１８】
コントローラ３０は、システムオンチップなどにおける、コードを実行する電子回路、組合せ論理回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プロセッサ（共有、専用、又はグループ）、或いは以上の一部又は全ての組み合わせのことを表すか、又はその一部であってもよい。図１で示された実施例では、コントローラ３０は、リンク２６を介して、センサ２４及び源２５の両方と通信している。図２で示された実施例では、コントローラ３０は、リンク２６を介して、源２０、センサ２４、及び源２５と通信している。
【００１９】
コントローラ３０は、源２５が擬似ランダム又はプリセット変調シーケンスで光を発するようにさせる回路又は制御論理を含み得る。特に、クラウド２２から発せられた光を観測者３４が一定であると視認又は判断するように十分な周波数で源２５は変調させられる。例えば、クラウド２２が二酸化チタン塵などの反射物質から作られ、源２５が可視光を発する場合、クラウド２２が源２５からの可視光を常に反射しているように見えるので、観測者３４は、オブジェクト３２を捕捉、視認、又はさもなければ確認することができない。しかしながら、コントローラ３０が源２５の変調パターン及び周波数を認識していることを理解されたい。したがって、センサ２４を源２５の変調パターンと同期させてもよく、それにより、源２５が光を発した直後に、センサ２４がオブジェクト３２を捕捉又は視認するよう起動又はトリガされる。したがって、観測者３４ではなく、センサ２４のみが、クラウドの中に位置付けされたオブジェクト３２を捕捉又は視認できることを理解されたい。実際のところ、観測者３４は、変調パターン及び源２５によって発せられた周波数を認識していないので、観測者３４は、オブジェクト３２を視認することができない。一実施例では、源２５によって発せられる光は、約１０から約１００メガヘルツ（ＭＨｚ）のパルス繰返し周波数で発せられるか、又は放たれ得る。
【００２０】
図１で示された実施例では、視覚的覆い隠しシステム１０は常に起動していてもよいことを理解されたい。すなわち、源２５は、観測者３４の視野からオブジェクト３２を覆い隠すために継続的に光を放つ。しかしながら、時としては、防衛戦略としてのみオブジェクト３２を覆い隠すことが好ましい場合がある。特に、非友好的な勢力の航空機、地上ビークル又は構造体、軍隊の存在、或いは敵の兵器から発せられたエネルギーなど、外部又は異質なオブジェクトを検知したときにのみオブジェクト３２が覆い隠される場合がある。図２は、図１で示された視覚的覆い隠しシステム１０の代替的実施例であり、センサ２４は、ここではシステム１０及びオブジェクト３２に接近する外部オブジェクト１００の存在を検知するように位置付けされている。外部オブジェクト１００を検知すると、コントローラ３０は、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド２２を生成するためにまず源２０を起動し得る。次いで、コントローラ３０は、源２５からの変調光の放出を開始し得る。
【００２１】
図１及び図２の両方を概して参照すると、開示された視覚的覆い隠しシステム１０は、オブジェクト３２を非友好的な勢力から覆い隠すことができるが、オブジェクト３２はそれでもなおセンサ２４によって視認可能である。センサ２４は、光源２５から発せられた変調光と共時的に同調させられ、オブジェクト３２を捕捉する。オブジェクトを敵又は非友好的な勢力から隠すための覆い隠し剤を利用する現状のシステムは、さらに結果的にオブジェクトを全員の視界から覆い隠す。その反面、開示されたセンサ２４は、光源２５から発せられた光の変調シーケンスと同調させられるので、オブジェクトを視認することが可能である。
【００２２】
図３は、システム２００のさらに別の実施例である。図１及び図２で示された実施例とは異なり、システム２００は、二光子吸収又は多光子吸収のいずれかに基づいて、入射レーザー兵器によって生成されたエネルギーを消散又は散乱させるように使用されてもよい。特に、以下でより詳細に説明するように、システム２００は、非友好的な勢力のレーザー兵器によって生成された光を吸収し、その光を熱及び非コヒーレント光として再度放出するように使用され得る。システム２００は、レーザー兵器２１０、任意選択的な防衛レーザー２１２、クラウド２２２を放出するための源２２０、センサ２２４、リンク２２６、及びコントローラ２３０を含み得る。リンク２２６は、防衛レーザー２１２、源２２０、センサ２２４、及びコントローラ２３０が、互いに通信するように、これらを接続するよう使用され得る。
【００２３】
図３で示されているように、クラウド２２２は、ターゲット２３２を包囲又は保護し得る。図１及び図２で示された実施例と同様に、ターゲット２３２は、飛行機又はヘリコプターのような航空機、地上ビークル又は構造体、戦場の一部、或いは軍隊であってもよい。クラウド２２２は、レーザー兵器２１０によって生成されたレーザービームを消散し、ターゲット２３２を保護するように使用され得る。
【００２４】
クラウド２２２は、レーザー兵器２１０によって生成されたレーザービームによって外部的にエネルギー付与される光学的非線形物質である覆い隠し剤であってもよい。例えば、一実施例では、クラウド２２２は、量子ドットなどの光学的ナノ粒子を含み得る。当業者であれば、量子ドットは、ＩＩＩ−Ｖ又はＩＩ−ＶＩ族半導体物質の周期群から構成されたナノ粒子であることを容易に理解するであろう。さらに、量子ドット内の電子の追加又は除去が光を生成することを理解されたい。図３で示された実施例では、量子ドットは、例えば、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、硫化亜鉛（ＺｎＳ）、窒化アルミニウム（ＡＩＮ）、様々なシリカ化合物、又はペプチドなどの不活性化合物であってもよい。ペプチドは、アミド結合によってリンクされたアミノ酸の短鎖であることを理解されたい。量子ドットとして使用され得るアミノ酸は、フェニル環（例えば、フェニルアラニン、チロシン、又はトリプトファン）などの非局在化された電子ポテンシャルを有するものを含む。ヒスチジンは、より大きな量子ドット構造を構築するのに使用され得る、非局在化された電子ポテンシャルを有するアミノ酸の例である。さらに、アルギニン、ヒスチジン、及びリジンなどの荷電された側鎖を有するアミノ酸は、グルタミンなどの荷電されていない側鎖を有するアミノ酸との組み合わせでさらにペプチドを量子ドットとして形成し得る。一実施例では、ペプチドは、テルリド又はセレン化カドミウム（ＣｄＳｅ）など、生物に有害な、予め調製された金属又は半導体量子ドットナノ粒子と結合し得る。この実施例では、量子ドットを有害にしてしまう生物的相互作用から下部の材料をマスキングするために、量子ドットの表面はペプチドの殻に結合され得る。この場合、ペプチドの殻は、量子ドットポテンシャルと干渉するペプチドを形成することなく金属又は半導体に結合するアミノ酸の鎖を含む。実施例は、グリシン又はアラニンなどのより短い鎖のアミノ酸を含むことになり、又はより効果的に、システイン又はセレノシステインなどの金属又は半導体に結合し得る官能基と共に含むことになる。代替的に、一実施例では、量子ドットは、シリカの薄層でコーティングされ、次にペプチドでコーティングされ得る。一実施例では、これらの化合物の組み合わせは、中央量子ドットの周りに位置付けされ得る。量子ドットに適切な特定の材料として選択された材料は、レーザー兵器２１０から発せられた光を吸収し、同じ周波数又は異なる周波数で光を再び発するように適合され得る。
【００２５】
レーザー兵器２１０は、非友好的な勢力によって使用され得る任意の種類のレーザーであり得る。レーザー兵器２１０は、レーザービームをターゲット２３２に向けて方向付けることができる。レーザー兵器２１０によって生成されたレーザービームは、約１Ｗから約１，０００，０００Ｗの範囲の力であり得るが、当業者であれば、ターゲットに衝突するレーザービームの力は、レーザービームの大きさと品質、大気条件、及びターゲット２３２の距離に左右され得ることを理解されよう。特に、例えば、ターゲット２３２がレーザー兵器２１０から遠いほど、ターゲットに衝突するレーザービームの力は低い。
【００２６】
センサ２２４は、レーザー兵器２１０によって発せられたレーザービームの特徴を検知することが可能な任意の種類のセンサ、システム、又はカメラであってもよい。特に、センサ２２４は、レーザー兵器２１０のレーザービームによって発せられた周波数又はエネルギーを検知することが可能であり得る。例えば、一実施例では、センサ２４は、フォトダイオード、フォトトランジスタのアレイであってもよく、相補形金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）画像センサに基づいてもよい。センサ２２４は、コントローラ２３０と通信している。一旦センサ２２４が、レーザー兵器２１０がレーザービームを発したと判断することにより到来した脅威を検知すると、コントローラ２３０は、次いで、源２２０を起動して、覆い隠し剤を放出し得る。以下でより詳細に説明されるように、コントローラ２３０は、さらに防衛レーザー２１２を起動して、クラウド２２２に向けて方向付けられたレーザービームを発し得る。特に、防衛レーザー２１２は、クラウド２２２の材料及びレーザー兵器２１０によって発せられたレーザービームの特徴に基づいて起動され得る。クラウド２２２内の覆い隠し剤がエネルギー遷移を行うのに必要なエネルギーを導入するため、防衛レーザー２１２によって発せられたレーザービームを導入することができる。特に、レーザー兵器２１０からのエネルギーを熱及び非コヒーレント光として消散させるようにエネルギー遷移を行うため、又は、クラウド２２の覆い隠し剤をイオン化するために、覆い隠し剤を励起する必要がある。しかしながら、場合によっては、防衛レーザー２１２のよって導入された余分なエネルギーは、熱と光の生成又はイオン化に必要ではない場合があることを理解されたい。
【００２７】
レーザー兵器２１０から発せられたレーザービームは、所定の量のエネルギーを含む。レーザービームのエネルギーは、電子ボルト（ｅＶ）によって測定され得ることを理解されたい。当業者であれば、電子ボルトは、１ボルトの電位差にわたって移動する単一電子の電荷によって得られたり、失われたりするエネルギー量であることを容易に理解するであろう。一旦センサ２２４がレーザー兵器２１０から発せられたレーザービームを検知したら、コントローラ２３０は、次いで、源２２０を起動して、クラウド２２２を含む覆い隠し剤を放出する。
【００２８】
センサ２２４は、到来する脅威的なレーザービームの存在を検知するだけでなく、レーザービームに関連付けられたエネルギーも検知することを理解されたい。コントローラ２３０は、レーザー兵器２１０によって発せられたレーザービームのエネルギー及び覆い隠し剤の特定の特性に基づいて、防衛レーザー２１２を起動することが必要であるかどうかを判断し得る。特に、１つの例示では、レーザー兵器２１０は、約１ｅＶのエネルギーを有するレーザービームを発し、クラウド２２２の覆い隠し剤は、エネルギー遷移を行うために約１．５ｅＶを必要とする。したがって、レーザー兵器２１０によって発せられたレーザービームは、エネルギー遷移を行うのに必要な１．５ｅＶまで覆い隠し剤を励起するのに十分ではないため、熱及び非コヒーレント光として消散しない場合があることを理解されたい。したがって、コントローラは、防衛レーザー２１２を起動するべきであると判断する。特に、防衛レーザー２１２は、覆い隠し剤を励起し、且つ、レーザー兵器２１０からのレーザービームを消散させるような少なくとも０．５ｅＶのエネルギーを有する防衛レーザービームを発するように起動され得る。
【００２９】
防衛レーザー２１２の起動は常に必要であるわけではないことを理解されたい。つまり、レーザー兵器２１０によって発せられたレーザービームが、エネルギー遷移を行うために覆い隠し剤を十分に励起するエネルギーを有する場合、防衛レーザー２１２は必要ではない場合がある。例えば、レーザー兵器２１０が約２ｅＶのエネルギーを有するレーザービームを発し、且つ、クラウド２２２の覆い隠し剤が約２ｅＶのエネルギー遷移を必要とする場合、レーザー兵器２１０からのレーザービームを消散させるために防衛レーザー２１２が必要ではない場合があることを理解されたい。
【００３０】
一実施例では、クラウド２２２の覆い隠し剤は、電子プラズマを生成するためにイオン化され得ることを理解されたい。当業者であれば、電子プラズマが、レーザー兵器２１０からのレーザービームによって発せられた光の散乱を増大させることを容易に理解されよう。電子プラズマを生成するためにクラウド２２２の覆い隠し剤をイオン化する必要があり、それにより、電子が放出される結果となる。つまり、一実施例では、レーザー兵器２１０は、覆い隠し剤によってエネルギー遷移を行うのに必要なエネルギーよりも少なくとも１ｅＶ多いエネルギーを含む。例えば、クラウド２２の覆い隠し剤が約２ｅＶのエネルギー遷移を必要とする場合、レーザー兵器２１０は、約３ｅＶのエネルギーを有するレーザービームを発し得る。したがって、クラウド２２２の覆い隠し剤がイオン化され、結果として、非コヒーレント光を発する量子励起よりも、電子の放出が生じる。
【００３１】
代替的に、別の例では、防衛レーザー２１２は、クラウド２２２内の覆い隠し剤をイオン化するのに必要な余分なエネルギーを導入するために使用され得ることを理解されたい。例えば、レーザー兵器２１０は、約２ｅＶのエネルギーを有するレーザービームを発してもよく、防衛レーザー２１２は、クラウド２２２の覆い隠し剤をイオン化するために約１ｅＶのエネルギーを有するレーザービームを発してもよく、覆い隠し剤は、約２ｅＶのエネルギー遷移を必要とする。
【００３２】
さらに、本開示は下記の条項に係る実施例を含む。
【００３３】
条項１
視野（ＦＯＶ）を有する観測者（３４）からオブジェクト（３２）を覆い隠すための視覚的覆い隠しシステム（１０）であって、
前記オブジェクト（３２）の存在を示す特徴を検知するためのセンサ（２４）、
電磁スペクトルにおける光を発するための光源（２５）、
覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド（２２）を生成するための源（２０）であって、前記覆い隠し剤は、前記電磁スペクトルの一部を減衰し、前記クラウド（２２）は、前記光源（２５）から発せられた前記光が前記クラウド（２２）に向けて方向付けられた際に、前記オブジェクト（３２）を覆い隠すように、前記観測者（３４）の前記ＦＯＶ内に位置付けされる、源（２０）、及び
少なくとも前記センサ（２４）及び前記光源（２５）と通信しているコントローラ（３０）であって、前記コントローラ（３０）は、前記観測者（３４）が前記光が一定であると判断するように十分な周波数で前記光源（２５）を変調し、前記コントローラ（３０）は、前記オブジェクト（３２）を視認するために前記光源（２５）が光を発した直後に前記センサ（２４）を起動する、コントローラ（３０）
を備えているシステム（１０）。
【００３４】
条項２
前記センサ（２４）が、外部オブジェクト（１００）の存在を検知する、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００３５】
条項３
前記センサ（２４）が前記外部オブジェクト（１００）を検知したことに基づいて、前記覆い隠し剤を前記大気中に放出して前記クラウド（２２）を生成するために、前記コントローラ（３０）が、前記源（２０）と通信し、且つ前記源（２０）を起動する、条項２に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００３６】
条項４
前記覆い隠し剤が放出された後に、前記コントローラ（３０）が、前記光源（２５）からの発光を開始する、条項３に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００３７】
条項５
前記外部オブジェクト（１００）が、非友好的な勢力を示す、条項２に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００３８】
条項６
前記外部オブジェクト（１００）が、航空機、地上ビークル、地上構造体、軍隊、及びエネルギー兵器を含む群から選択される、条項２に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００３９】
条項７
前記オブジェクト（３２）が、個人、個人の集団、航空機、地上ビークル、地上構造体、及び戦場の一部を含む群から選択される、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００４０】
条項８
前記観測者（３４）が、非友好的な勢力に属する個人及び装置のうちの１つを表す、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００４１】
条項９
前記覆い隠し剤が、光学的不活性物質、光学的蛍光物質、反射物質、及び煙を含む群から選択される、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００４２】
条項１０
前記オブジェクト（３２）が、前記クラウド（２２）内に位置付けされる、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００４３】
条項１１
前記オブジェクト（３２）を前記観測者（３４）の前記ＦＯＶから覆い隠すように、前記オブジェクト（３２）が前記クラウド（２２）の背後に位置付けされる、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００４４】
条項１２
前記コントローラ（３０）が、擬似ランダム変調シーケンスで前記光を変調する、条項１に記載の視覚的覆い隠しシステム（１０）。
【００４５】
条項１３
レーザー兵器（２１０）によって生成されたレーザービームを減衰するためのシステム（２００）であって、
前記レーザー兵器（２１０）によって生成された前記レーザービーム及び前記レーザービームに関連付けられたエネルギーを検知するためのセンサ（２２４）、
覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド（２２２）を生成するための源（２２０）であって、前記覆い隠し剤が、前記レーザー兵器（２１０）によって生成された前記レーザービームによって外部的にエネルギー付与される光学的非線形物質である、源（２２０）、及び
前記センサ（２２４）及び前記源（２２０）の両方と通信しているコントローラ（２３０）であって、前記コントローラは、前記センサ（２２４）が前記レーザー兵器（２１０）によって生成された前記レーザービームを検知したことに基づいて、前記覆い隠し剤を前記大気中に放出して前記クラウド（２２２）を生成するために、前記源（２２０）を起動する、コントローラ（２３０）
を備えているシステム（２００）。
【００４６】
条項１４
前記コントローラ（２３０）と通信している防衛レーザー（２１２）を備え、前記防衛レーザー（２１２）が、前記クラウドに向けて方向付けられる防衛レーザービームを発する、条項１３に記載のシステム（２００）。
【００４７】
条項１５
前記レーザー兵器（２１０）によって発せられた前記レーザービームに関連付けられた前記エネルギーが、エネルギー遷移を行うために必要なエネルギーレベルまで前記覆い隠し剤を励起するのに十分ではない場合に、前記コントローラ（２３０）が、前記防衛レーザー（２１２）を起動する、条項１４に記載のシステム（２００）。
【００４８】
条項１６
前記レーザー兵器（２１０）によって発せられた前記レーザービームに関連付けられた前記エネルギーが、前記覆い隠し剤をイオン化するために十分ではない場合に、前記コントローラ（２３０）が、前記防衛レーザー（２１２）を起動する、条項１４に記載のシステム（２００）。
【００４９】
条項１７
前記覆い隠し剤が量子ドットを含む、条項１３に記載のシステム（２００）。
【００５０】
条項１８
前記クラウド（２２２）が、ターゲット（２３２）を囲み、前記レーザー兵器（２１０）が、前記レーザービームを前記ターゲット（２３２）に向けて方向付ける、条項１３に記載のシステム（２００）。
【００５１】
条項１９
視野（ＦＯＶ）を有する観測者（３４）からオブジェクト（３２）を覆い隠すための方法であって、
源（２０）によって、覆い隠し剤を大気中に放出してクラウド（２２）を生成することであって、前記覆い隠し剤が、電磁スペクトルの一部を減衰する、クラウド（２２）を生成することと、
光源（２５）によって、前記電磁スペクトルにおける光を発することであって、前記クラウド（２２）は、前記光源（２５）から発せられた前記光が前記クラウド（２２）に向けて方向付けられた際に、前記オブジェクト（３２）を覆い隠すように、前記観測者（３４）の前記ＦＯＶ内に位置付けされる、光を発することと、
前記オブジェクト（３２）を視認するために前記光源（２５）が前記光を発した直後にセンサ（２４）を起動することであって、前記センサ（２４）が、前記オブジェクト（３２）の存在を示す特徴を検知する、センサ（２４）を起動することと、
前記観測者（３４）が前記光が一定であると判断するように十分な周波数でコントローラ（３０）によって前記光源（２５）を変調することであって、前記コントローラ（３０）が、少なくとも前記センサ（２４）及び前記光源（２５）と通信している、変調することと
を含む方法。
【００５２】
条項２０
前記センサ（２４）が外部オブジェクト（１００）を検知したことに基づいて、前記覆い隠し剤を前記大気中に放出して前記クラウド（２２）を生成するために、前記源（２０）を起動することを含む、条項１９に記載の方法。
【００５３】
本明細書に記載の装置及び方法の形態は本発明の好ましい実施例を構成しており、本発明は、装置及び方法のこれらの詳細な形態に限定されず、それらに対する変更は本発明の範囲から逸脱することなくなされ得ることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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