(57)【要約】      （修正有）【課題】保護テープ除去制御を備えた流体吐出カートリッジ用梱包システムを提供する。【解決手段】流体吐出カートリッジ組立体３８は、流体吐出カートリッジ１０と共に、複数の保持具壁５２と、保持具開口５４を有するカートリッジ保持具５０を含む。カートリッジ保持具は、流体吐出カートリッジを受け取り固定する。流体吐出カートリッジ組立体は、封止フィルム６４をさらに含む。封止フィルムの第１の部分は、流体吐出チップに取り外し可能に固定され、封止フィルムの第２の部分は、カートリッジ保持具に固定される。カートリッジ保持具からの流体吐出カートリッジの取り外しが、封止フィルムを流体吐出チップから分離させる。【選択図】図４
2018062175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体リザーバを定義するキャビティを有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に取り付けられ、前記流体リザーバと流体連通している流体吐出チップとを有する、流体吐出のためのカートリッジと、
複数の保持具壁と、前記カートリッジを受け取り固定するための保持具開口とを有する、カートリッジ保持具と、
第１の部分が前記流体吐出チップに取り外し可能に固定され、第２の部分が前記カートリッジ保持具に固定されている、封止フィルムと、を含み、
前記カートリッジ保持具からの前記カートリッジの取り外しが、前記封止フィルムを前記流体吐出チップから分離させる、
フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項２】
シャフトを有するカートリッジ収納容器を含み、
前記カートリッジ保持具が、ピボット軸となる前記シャフトにて前記カートリッジ収納容器に回転可能に取り付けられている、
請求項１に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項３】
少なくとも前記カートリッジの上方に設けられた湿気バリアフィルムを含む、
請求項１又は２に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項４】
前記封止フィルムの前記第２の部分が、前記カートリッジ保持具の前記保持具壁に固定されている、
請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項５】
前記封止フィルムが、１インチあたり１．０ｌｂｆより弱い粘着力を有する第１のテープを含む、
請求項１から４のいずれか１項に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項６】
前記封止フィルムの前記第２の部分と、前記カートリッジ保持具とに固定された、第２のテープを含む、
請求項１から５のいずれか１項に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項７】
前記第２のテープが、１インチあたり１．０ｌｂｆより強い粘着力を有する、
請求項６に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項８】
前記カートリッジが、前記カートリッジ本体に取り付けられ、前記流体吐出チップと電気接続された、フレキシブル相互接続回路をさらに含む、
請求項１から７のいずれか１項に記載のフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体。
【請求項９】
流体吐出のためのカートリッジに流体吐出チップから保護フィルムを取り除く方法であって、流体吐出のためのカートリッジを提供することと、
前記カートリッジの流体吐出チップを封止するため、第１の部分と第２の部分とを含む封止フィルムを提供することと、
前記封止フィルムの前記第１の部分が前記流体吐出チップに取り外し可能に固定されるよう、少なくとも前記流体吐出チップの一部の上方に封止フィルムを張り付けることと、
前記カートリッジを受け取り固定する保持具開口と、複数の保持具壁とを有するカートリッジ保持具に、前記カートリッジを挿入することと、
前記封止フィルムの前記第２の部分を前記カートリッジ保持具に固定することと、
前記カートリッジ保持具から前記保持具開口を介し前記カートリッジを取り外すことにより、前記封止フィルムを前記流体吐出チップから分離することと、を含む、
流体吐出チップから保護フィルムを取り除く方法。
【請求項１０】
前記封止フィルムが、前記流体吐出チップから約１８０度の角度で、前記流体吐出チップから分離される、
請求項９に記載の流体吐出チップから保護フィルムを取り除く方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品梱包システムの分野に関するものであり、特に流体吐出カートリッジの輸送と保管のための梱包システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
流体吐出カートリッジは、例えばインクジェット印刷での応用といった、様々な用途に応用される。そのようなカートリッジが（実装と使用前の）工場からの輸送中と／又は保管中である期間の長さは、カートリッジの製品寿命のうちの大きな割合を占めうる。場合によっては、輸送及び保管の時間はカートリッジの製品寿命のうちの大半を占めることがある。従って、カートリッジが長期間、保管状態に留まる場合であっても、保管中にカートリッジの使用性が低下しないことが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この点に関し、消費者向けインクジェット印刷カートリッジといった流体吐出カートリッジは、典型的に、水性混合物に分散した顔料又はその他の固体粒子からなる、所定体積の吐出可能な流体を含む。これら固体粒子は輸送と保管の間に沈殿する傾向にあり（即ち、これらは「沈殿性固体」である）、このため、カートリッジ内の流体は、実際の使用前に再度混合される必要がある。しかし、場合によっては、流体内の固体粒子は、カートリッジの内容物を満足に混合することが不可能な状態にまで沈殿し、カートリッジを使用不能にする可能性がある。
【０００４】
このため、輸送と／又は保管の間の、カートリッジを使用不能にするような、カートリッジ内の流体混合物が分離し沈殿する可能性を除去するか、少なくとも実質的に低減させる、流体吐出カートリッジのための梱包システムの提供が望まれる。
【０００５】
さらに、輸送の間、カートリッジの吐出チップを保護するとともに、カートリッジからの流体漏れを防ぐため、所定長さのテープ又はその他のフィルムが吐出チップ上に貼られる。しかし、後の保護テープの除去は、それ自体が問題となりえ、吐出チップの破損につながる恐れがある。さらに、消費者が使用前にカートリッジから保護テープを取り除くことを忘れ、カートリッジを作動不能にする可能性がある。
【０００６】
従って、実装及び使用の前に保護フィルムを取り除くことを確実にし、カートリッジの吐出チップ又はその他の部品の破損の可能性を最小限にする方法で、保護フィルムを取り除くシステムの提供が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述及びその他の要求は、本発明の流体吐出カートリッジ用梱包システムにより満たされる。
【０００８】
本発明の実施形態の１つは、フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体を提供する。本発明の一実施形態によると、フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体は、流体吐出カートリッジを含む。この流体吐出カートリッジは、流体リザーバを定義するキャビティとを含むカートリッジ本体を有する。流体吐出カートリッジは、カートリッジ本体に取り付けられ、流体リザーバと流体連通している吐出チップも含む。
【０００９】
フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体は、カートリッジ保持具（retainer）も含む。このカートリッジ保持具は、保持具開口と複数の保持具壁とを含む。保持具開口は、カートリッジを受け取り固定する。
【００１０】
フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体は、封止フィルムをさらに含む。封止フィルムの第１の部分は流体吐出チップに取り外し可能に固定され、封止フィルムの第２の部分はカートリッジ保持具に固定される。カートリッジ保持具からの流体吐出カートリッジの取り外しは、封止フィルムを流体吐出チップから分離させる。
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態において、このフィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体は、シャフトを有するカートリッジ収納容器（cartridge storage container）も含んでもよい。カートリッジ収納容器には、カートリッジ保持具が、ピボット軸となるシャフトに回転可能に取り付けられる。また、少なくとも流体吐出カートリッジ上方に設けられた湿気バリアフィルムも含んでよい。
【００１２】
本発明による特定の実施形態において、封止フィルムの第２の部分は、カートリッジ保持具の保持具壁に固定されることが好ましい。
【００１３】
本発明によるいくつかの実施形態において、封止フィルムは、１インチあたり１．０ｌｂｆより弱い粘着力を有する第１のテープを含むことが好ましい。
【００１４】
本発明による特定の実施形態において、フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体は、封止フィルムの第２の部分とカートリッジ保持具とに固定された、第２のテープも含む。場合によっては、この第２のテープは、１インチあたり１．０ｌｂｆより強い粘着力を有することが好ましい。
【００１５】
本発明によるいくつかの実施形態において、流体吐出カートリッジは、カートリッジ本体に取り付けられ、流体吐出チップと電気接続された、フレキシブル相互接続回路（flexible interconnect circuit）を含むも含むことが好ましい。
【００１６】
本発明によるいくつかの実施形態において、流体吐出カートリッジは、フレキシブル相互接続回路が保持具壁のうちの１つに隣接して設けられるように、カートリッジ保持具内に固定されることが好ましい。本発明による他の特定の実施形態において、流体吐出カートリッジは、フレキシブル相互接続回路が保持具開口に隣接して設けられるように、カートリッジ保持具内に固定されることが好ましい。封止フィルムは、例えば、ノズルプレートフィルム（nozzle plate film）である。
【００１７】
別の様態において、本発明による実施形態の１つは、流体吐出カートリッジ上の流体吐出チップから保護テープを取り除く方法を提供する。一実施形態によると、この方法は、流体吐出のためのカートリッジを提供することと、カートリッジの流体吐出チップを封止するため、第１の部分と第２の部分を有する封止フィルムを提供することと、封止フィルムの第１の部分が流体吐出チップに取り外し可能に固定されるよう、封止フィルムを流体吐出チップの少なくとも１部に貼り付けることと、カートリッジを受け取り固定する保持具開口と複数の保持具壁とを有するカートリッジ保持具にカートリッジを挿入することと、封止フィルムの第２の部分をカートリッジ保持具に固定することと、保持具開口を介しカートリッジ保持具からカートリッジを取り外すことにより、流体吐出チップから封止フィルムを分離させることとを含む。
【００１８】
この方法の特定の実施形態において、流体吐出チップから分離される封止フィルムは、約１８０度の角度で流体吐出チップからめくり取られることが好ましい。
【００１９】
本発明のひとつの様態では、流体吐出カートリッジ用収納パッケージを提供する。流体吐出カートリッジ用収納パッケージは、シャフトを有するカートリッジ収納容器とカートリッジ保持具とを含む。このカートリッジ保持具は、カートリッジを受け取り固定するため、保持具開口と、複数の保持具壁とを含む。カートリッジ収納容器には、カートリッジ保持具が、ピボット軸となるシャフトに回転可能に取り付けられる。
【００２０】
カートリッジ収納容器は、シャフトが実質的に水平姿勢又は実質的に垂直姿勢の何れかで、収納される。
【００２１】
カートリッジ保持具とその中の流体吐出カートリッジとの重心は、シャフトからオフセットされている。
【００２２】
流体吐出カートリッジ用収納パッケージは、シャフトが実質的に水平姿勢で収納されたとき、重心がシャフトの下方に回転する。
【００２３】
本発明の実施形態の１つは、梱包された流体吐出カートリッジ組立体を提供する。一実施形態によると、カートリッジ組立体は、流体吐出のためのカートリッジを含む。このカートリッジは、流体リザーバを定義するキャビティを含む。カートリッジは、流体リザーバ内に設けられた流体も含む。
【００２４】
カートリッジ組立体は、上述の収納パッケージも含む。
【００２５】
本発明による特定の実施形態において、カートリッジは、カートリッジ本体に取り付けられ、流体リザーバと流体連通している流体吐出チップと、流体リザーバ内に設けられた発泡体も含む。流体吐出チップは、実質的に垂直向きに方向づけられている。
【００２６】
本発明による他の実施形態において、カートリッジは、流体リザーバ内に設けられた回転可能な攪拌棒も含む。このような場合、流体吐出チップは実質的に水平向きに方向づけられている。
【００２７】
本発明による特定の実施形態において、カートリッジ収納容器は、カップ底部を有するカートリッジ収納カップを含むことが好ましい。カートリッジ保持具は、カップ底部に回転可能に取り付けられる。場合によっては、このカートリッジ収納カップは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンからなる群から選択された高分子材料製であることが好ましい。
【００２８】
本発明によるいくつかの実施形態において、梱包された流体吐出カートリッジ組立体は、少なくとも流体吐出カートリッジ上方に設けられた、湿気バリアフィルムも含むことが好ましい。場合によっては、この湿気バリアフィルムは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンからなる群から選択された高分子材料製である少なくとも１つの層を有する、多層フィルムであることが好ましい。
【００２９】
本発明による特定の実施形態において、梱包された流体吐出カートリッジ組立体は、カートリッジ収納カップの上部唇領域に熱封止された、湿気バリアフィルムも含むことが好ましい。
【００３０】
本発明による特定の実施形態において、吐出可能流体は、沈殿性固体を含むことが好ましい。例えば、いくつかの実施形態では、吐出可能流体は顔料を含む印刷用インクである。
【００３１】
本発明による特定の実施形態において、カートリッジ本体は、少なくとも４つのカートリッジ壁を含むことが好ましい。
【００３２】
本発明による特定の実施形態において、流体吐出カートリッジは、カートリッジ本体に取り付けられ、流体吐出チップと電気接続された、フレキシブル相互接続回路も含むことが好ましい。
【００３３】
本発明による特定の実施形態において、流体吐出カートリッジは、フレキシブル相互接続回路が保持具壁のうちの１つに隣接して設けられるように、カートリッジ保持具内に固定されることが好ましい。その他の実施形態において、流体吐出カートリッジは、フレキシブル相互接続回路が保持具開口に隣接して設けられるように、カートリッジ保持具内に保護されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
本発明の更なる利点は図面を伴う詳細な説明により明白となる。図面では、詳細をより明確に表すため、構成要素は正確な縮尺としていない。また、複数の図面を通じて、類似の符号は、類似の構成要素を示す。
【図１】図１は、流体吐出カートリッジの下方からの斜視図である。
【図２】図２は、流体吐出カートリッジの分解図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による流体吐出カートリッジ組立体の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による流体吐出カートリッジの流体吐出カートリッジ組立体への配置を表わす斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態による流体吐出カートリッジの流体吐出カートリッジ組立体への配置を表わす斜視図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による流体吐出カートリッジの流体吐出カートリッジ組立体への配置を表わす斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第２の実施形態による流体吐出カートリッジ組立体の斜視図である。
【図８】図８は、本発明の第２の実施形態による、カートリッジ収納カップの底部が実質的に垂直向きである、流体吐出カートリッジ組立体の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明は、流体吐出カートリッジのための収納パッケージと、輸送と／又は保管の間に、カートリッジを使用不能にするような、流体吐出カートリッジ内の流体混合物が分離し沈殿する可能性を実質的に減少させる梱包された流体吐出カートリッジ組立体を提供する。さらに、本発明は、フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体と、流体吐出カートリッジの流体吐出チップ又はその他の部品が破損する可能性を最小化する、フィルム封止された流体吐出カートリッジ組立体から流体吐出カートリッジを取り出す方法も提供する。
【００３６】
上述したように、流体吐出カートリッジは、例えばインクジェット印刷での応用を含む、様々な応用に用いられる。流体吐出カートリッジは、その他の非印刷での応用、特に少量の液体材料の正確な計量が求められる応用にも用いられる。例えば、流体吐出カートリッジは、化粧品、塗料、又は潤滑剤の調合にも用いられる。
【００３７】
図１と２に示されるように、流体吐出カートリッジ１０は、複数のカートリッジ壁１４、より好ましくは少なくとも４つのカートリッジ壁１４を有する、カートリッジ本体１２を含む。カートリッジ蓋１６はカートリッジ本体１２の第１の部分に取り付けられる。カートリッジ底板１８がカートリッジ本体１２の第２の部分に取り付けられてもよい。場合によっては、カートリッジ蓋１６と／又はカートリッジ底板１８は、カートリッジ本体１２と一体成型されることにより、カートリッジ本体１２に取り付けられてもよい。その他の場合、カートリッジ蓋１６と／又はカートリッジ底板１８は、カートリッジ本体１２と別々に形成され、粘着剤、超音波溶接等により封止されることで、カートリッジ本体１２に取り付けられてもよい。カートリッジ本体１２の内部には、流体リザーバ２２を定義する中空キャビティ２０を含む。
【００３８】
通常、流体吐出カートリッジ１０（以下、単にカートリッジともいう）は、流体リザーバ２２内に設けられた、所定体積の吐出可能流体も含むことが好ましい。この流体は、沈殿性固体を含んでもよい。例えば、インクジェット印刷カートリッジでは、吐出可能流体は、水性溶媒又は有機溶媒と、時間の経過により懸濁液から沈殿する傾向にある印刷用顔料の固体粒子との混合を含む、印刷用インクである。
【００３９】
いくつかの実施形態において、カートリッジ１０は、所定体積の吐出可能流体と共に流体リザーバ２２内に設けられた、発泡体２４も含むことが好ましい。ただし、他の実施形態において、発泡体２４は省かれてもよく、代わりに、流体リザーバ２２は、吐出可能流体を再び混合させるための、磁力により作動される撹拌棒を含んでもよい。
【００４０】
場合によっては、カートリッジ１０は、カートリッジ本体１２内においてカートリッジ蓋１６の下方で且つ発泡体２４の上方に位置する、通気カバー２６と／又は内蓋２８も含んでもよい。
【００４１】
カートリッジ１０は、カートリッジ本体１２の第２の部分（通常、カートリッジ底板１８）に取り付けられた、流体吐出のための複数のノズルを有する、流体吐出チップ３０（以下、単に吐出チップともいう）も含む。吐出チップ３０は、流体リザーバ２２と、流体リザーバ２２内の吐出可能流体と、カートリッジ底板１８の穴を介して流体連通している。吐出チップ３０は、例えば、熱硬化性粘着剤を用いてカートリッジに取り付けられてもよい。特定の実施形態において、カートリッジ１０は、流体リザーバ２２と流体吐出チップ３０との間に設けられた、流体濾過エレメント３４も含むことが好ましい。
【００４２】
カートリッジ１０は、典型的に、吐出チップ３０の電気制御を提供するために、カートリッジ壁１４のうちの１つに取り付けられ、吐出チップ３０に電気接続された、フレキシブル相互接続回路（flexible interconnect circuit）３６も含む。フレキシブル相互接続回路３６は、１片以上の感圧接着剤（pressure sensitive adhesive）３２を用いてカートリッジ１０に取り付けられてもよい。
【００４３】
上述したように、流体吐出カートリッジ内のインク顔料又はその他の固体は、保管の間に沈殿する可能性があり、流体吐出カートリッジは使用前に再度混合される必要がある。顔料又はその他の固体は、時には満足に混合することが不可能な状態に沈殿する。この点に関し、流体吐出カートリッジがこのように混合不能となり、このため使用不能となる可能性は、流体吐出カートリッジの構造と、輸送と保管の際の流体吐出カートリッジの向きによることが分かっている。具体的には、撹拌棒を含む流体吐出カートリッジにおいては、流体吐出カートリッジが流体吐出チップと共に保管され、そのノズルが下方を向くときに、顔料の混合不可能な沈殿が起こりやすいことが分かっている。発泡体を含み、撹拌されない流体吐出カートリッジの場合、回復不可能な流体顔料の沈殿は、流体吐出チップとそのノズルが上方又は下方のどちらかを向くときに最も起こりやすい。このため、流体吐出カートリッジは流体吐出チップと共に、上方又は下方を向くことなく、横向きに保管されることが、より好ましい。
【００４４】
これは、本発明による輸送と保管のための収納パッケージ３８内に、流体吐出カートリッジ１０を配置することで達成される。そのような収納パッケージ３８の例が、図４に示される。この収納パッケージ３８は、カートリッジ収納カップ４０といった、収納容器を含む。カートリッジ収納カップ４０は、カップ底部４２と、少なくとも１つのカップ側壁４４と、上部唇領域４６と、カートリッジ収納カップ４０内の収納空間４８とを有する。通常、カートリッジ収納カップ４０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンからなる群から選択された高分子材料製であることが好ましい。
【００４５】
カートリッジ収納カップ４０内の収納空間４８の内側において、カートリッジ保持具５０が、カップ底部４２に回転可能に取り付けられる。このカートリッジ保持具５０は、通常４つである複数の保持具壁５２と、保持具開口５４とを含む。保持具開口５４は、通常、カートリッジ保持具５０の頂部にあるが、この限りではない。保持具壁５２は、流体吐出カートリッジ１０がカートリッジ保持具５０により受け取られ固定されるよう、カートリッジ１０の形状に符合するよう形成され構成される。カートリッジ保持具５０は、カートリッジ保持具５０の重心を変えるために用いられる、重り又はその他の追加的な構造を含んでもよい。
【００４６】
カップ底部４２は、中心ピン又はシャフト５６を含み、カートリッジ保持具５０は、カートリッジ保持具５０の片側に形成された、シャフト５６に嵌合する孔５８により、このシャフト５６に取り付けられる。このため、カートリッジ保持具５０と、カートリッジ保持具５０内のカートリッジ１０は、カートリッジ収納カップ４０内で、シャフト５６により定義されたピボット軸の周りを、ピボット軸からオフセットされたカートリッジ保持具５０とカートリッジ保持具５０内の流体吐出カートリッジ１０との重心に伴い、回転又は旋回する。
【００４７】
本発明によると、カートリッジ１０は、様々な向きのうちの１つにて、カートリッジ保持具５０により受け取られる。特に、カートリッジ保持具５０内のカートリッジ壁１４の特定の向きは、本発明の特定の実施形態に依存する。いくつかの実施形態において、カートリッジ１０は、図３から６に示されるように、カートリッジ壁１４に取り付けられたフレキシブル相互接続回路３６が、保持具壁５２のうちの１つと隣接して設けられるように、カートリッジ保持具５０内に固定されることが好ましい。ただし、別の一実施形態において、カートリッジ１０は、図７と８に示されるように、カートリッジ壁１４に取り付けられたフレキシブル相互接続回路３６が、保持具開口５４と隣接して設けられるように、カートリッジ保持具５０内に固定されることが好ましい。
【００４８】
収納パッケージ３８内にカートリッジ１０が固定されると、輸送と／又は保管の間、カートリッジ１０を湿気やその他の環境上の危険性から守るため、湿気バリアフィルム６０が、少なくともカートリッジ１０の上方に設けられることが好ましい。場合によっては、湿気バリアフィルム６０はカートリッジ１０上のみに設けられてもよく、つまり、カートリッジ１０はカートリッジ保持具５０に挿入される前に、湿気バリアフィルム６０に包まれてもよい。その他の場合、カートリッジ１０がカートリッジ保持具５０に挿入され、その後に湿気バリアフィルム６０がカートリッジ１０とカートリッジ保持具５０の両方の上方に設けられてもよい。
【００４９】
また別の好ましい一実施形態において、カートリッジ１０とカートリッジ保持具５０がカートリッジ収納カップ４０に挿入されてから、カートリッジ収納カップ４０内のカートリッジ１０を封止するため、湿気バリアフィルム６０がカートリッジ収納カップ４０の全て又は一部を封止してもよい。例えば、カートリッジ１０とカートリッジ保持具５０がカートリッジ収納カップ４０内の収納空間４８に挿入され、輸送と／又は保管の間にカートリッジ１０を湿気やその他の環境上の危険性から守るため、湿気バリアフィルム６０がカートリッジ収納カップ４０の上部唇領域４６に封止されてもよい。
【００５０】
一般的に、湿気バリアフィルム６０は多層フィルムである。カートリッジ収納カップ４０に対し湿気バリアフィルム６０が封止されるとき、カートリッジ収納カップ４０と、カートリッジ収納カップ４０に隣接する湿気バリアフィルム６０の層は、カートリッジ収納カップ４０と湿気バリアフィルム６０の材料の間を熱接合し封止することが容易となるよう、同一又は構造的に類似の高分子材料製であることが望ましい。このため、もしカートリッジ収納カップ４０が、上述したように、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンからなる群から選択された高分子材料製である場合、カートリッジ収納カップ４０に隣接する湿気バリアフィルム６０の層も同様に、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンからなる群から選択された高分子材料製であることが望ましい。湿気バリアフィルム６０に用いることができる他の高分子材料には、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、そして金属化ポリマーを含む。
【００５１】
収納パッケージ３８は、それに固定されたカートリッジ１０と湿気バリアフィルム６０と共に、集合的に完成された梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２を構成する。
【００５２】
この方法で組み立てられ封止されると、梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２のカートリッジ収納カップ４０又はその他の収納容器は、上述した実質的に水平姿勢又は実質的に垂直姿勢のどちらかにおいて、ピボット軸を伴い収納される。もし梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２が上述した実質的に水平姿勢においてピボット軸を伴い保管される場合、カートリッジ保持具５０とカートリッジ１０との重量の力により、カートリッジ保持具５０とカートリッジ保持具５０内のカートリッジ１０はピボット軸の周りを回転又は旋回することが理解される。この点に関して、本発明によると、カートリッジ保持具５０と、カートリッジ保持具５０内のカートリッジ１０との重心は、梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２が実質的に水平姿勢においてピボット軸を伴い保管される場合に重心がピボット軸の下方に回転するよう、ピボット軸からオフセットされている。
【００５３】
この重心がピボット軸の下方の位置に回転する傾向は、カートリッジ保持具５０内のカートリッジ１０の向きの適切な選択と組み合わせ、たとえ梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２の全体的な向きが変化したとしても、輸送と保管の間、吐出チップ３０のノズルを望ましい向きに維持することを助けることが明白である。
【００５４】
特に、流体リザーバ２２内に発泡体２４を含むカートリッジ１０については、通常、保管される間、吐出チップ３０が実質的に垂直の向きに維持されることが好ましい。従って、このような発泡体２４を含むカートリッジ１０は、（梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２が実質的に水平姿勢でピボット軸を伴い保管される場合）重心がピボット軸の下方に回転した後に、吐出チップ３０が実質的に垂直の向きとなるような向きで、カートリッジ保持具５０内に固定されることが好ましい。
【００５５】
一方、流体リザーバ２２に設けられた回転可能な撹拌棒を含むカートリッジ１０については、通常、保管される間、吐出チップ３０が実質的に水平の向きに維持されることが好ましい。従って、このような撹拌棒を含むカートリッジ１０は、（梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２が実質的に水平姿勢でピボット軸を伴い保管される場合）重心がピボット軸の下方に回転した後に、吐出チップ３０が実質的に水平の向きとなり、好ましくは流体リザーバ２２の上方となるよう、カートリッジ保持具５０内に固定されることが好ましい。
【００５６】
本発明の別の様態において、吐出チップ３０を保護し、梱包された流体吐出カートリッジ組立体６２の発送と／又は輸送の間のノズルからの流体漏れを防止するために、取り外し可能なノズルプレート封止フィルム６４が、吐出チップ３０とそれに関連付くノズルに貼り付けられてもよい。場合によっては、この目的のために吐出チップ３０上に貼り付けられるノズルプレート封止フィルム６４は、少なくとも片側に比較的低粘着性の粘着剤を有するテープ（第１のテープ）であることが好ましい。通常、この状況において、低粘着テープは、流体吐出チップ３０に固定される場合、１インチあたり１．０ｌｂｆより弱い粘着力を有することが好ましい。
【００５７】
保護テープ又はその他の封止フィルムの貼付けのための好ましい方法の１つが図４から６に示され、所定長さのノズルプレート封止フィルム６４が用いられる。先ず、図４に示されるように、ノズルプレート封止フィルム６４の第１の部分６６が、流体吐出チップ３０に取り外し可能に固定される。これは、カートリッジ１０がカートリッジ保持具５０に挿入される前に行われる。
【００５８】
そして、カートリッジ１０がカートリッジ保持具５０に挿入された後、ノズルプレート封止フィルム６４の第２の部分６８が、カートリッジ保持具５０に固定される。例えば、低粘着テープ（又はその他のノズルプレート封止フィルム）の第２の部分６８は、図４と５に示されるように、保持具壁５２の外側表面に固定される。
【００５９】
このテープの比較的低い粘着性により、場合によっては、第２のテープ７０も用いられ、少なくともノズルプレート封止フィルム６４の第２の部分６８上に貼り付けられてもよい。この第２のテープ７０は、少なくとも片側に比較的高粘着性の粘着剤を有するテープであることが好ましい。通常、この状況において、高粘着テープは、保持具壁５２の外側表面に固定される場合、１インチあたり１．０ｌｂｆより強い粘着力を有することが好ましい。
【００６０】
この高粘着性の第２のテープ７０は、図５と６に示されるように、低粘着テープが保持具壁５２に固定されるよう、ノズルプレート封止フィルム６４の第２の部分６８と、カートリッジ保持具壁５２の一部にも固定されてもよい。例えば、高粘着性の第２のテープ７０は、保持具壁５２の外側表面に固定されてもよい。
【００６１】
ノズルプレート封止フィルム６４とテープ（第２のテープ）７０は、カートリッジ保持具５０のカートリッジ収納カップ４０内のシャフト５６への取付け前に、カートリッジ１０とカートリッジ保持具５０に貼り付けられることが好ましい。
【００６２】
或いは、本発明のその他の実施形態において、ノズルプレート封止フィルム６４は、テープではなく、異なる種類のフィルムとして提供されてもよい。さらに、このフィルムは、粘着剤の塗布、機械的留め具等により、吐出チップ３０のノズルプレートと、カートリッジ保持具５０に固定されてもよい。
【００６３】
保護テープ又はその他のノズルプレート封止フィルムが上述したようにカートリッジ１０に貼り付けられた場合、後のカートリッジ保持具５０からのカートリッジ１０の取り外しが、テープ又はその他の封止フィルムを自動的に流体吐出チップ３０から分離させる利点がある。特に、カートリッジ１０が保持具開口５４を通じてカートリッジ保持具５０から外へ持ち上げられたとき、ノズルプレート封止フィルム６４の第２の部分６８はカートリッジ保持具５０に確実に付着したままとなる。しかし、ノズルプレート封止フィルム６４の第１の部分６６は、流体吐出チップ３０の表面からはがれて分離する。もしカートリッジ１０がカートリッジ保持具５０から真っ直ぐ上に引き上げられると、流体吐出チップ３０から分離する低粘着テープは、約１８０度の角度で流体吐出チップ３０からはがれる。
【００６４】
これは、ノズルプレート封止フィルム６４が吐出チップ３０から約１８０度の角度ではがれる場合、低粘着テープにより吐出チップ３０に働く力、つまり、吐出チップ３０を破損させる可能性が最小化されることが分かっていることから、特に望ましい。本発明によると、カートリッジ１０がカートリッジ保持具５０から取り外される際に、これが自動で達成される。
【００６５】
上記のように、カートリッジ１０は、場合によって、カートリッジ壁１４に取り付けられたフレキシブル相互接続回路３６が保持具壁５２のうちの１つに隣接して設けられるように、カートリッジ保持具５０内に固定されてもよい。或いは、カートリッジ１０は、カートリッジ壁１４に取り付けられたフレキシブル相互接続回路３６が保持具開口５４に隣接して設けられるように、カートリッジ保持具５０内に固定されてもよい。テープ取り外しの間の吐出チップ３０の破損からの保護に関しては、図３に示されるように、カートリッジ壁１４に取り付けられたフレキシブル相互接続回路３６が保持具壁５２のうちの１つに隣接して設けられるよう、カートリッジ１０がカートリッジ保持具５０内において方向づけられることが最も好ましい。
【００６６】
前述した本発明の好ましい実施形態の説明は、例示および説明を目的として示されている。本発明を、網羅的とする、または開示された形態に限定する意図はない。上記の教示を考慮し、自明な改変または変形例が可能である。本実施形態は、本発明の原理およびその実用的な適用を最も良く表わすため、また、それにより当業者が本発明を様々な実施形態で、そして考えうる特定の用途に適する様々な変形例に用いることが可能となるよう、選択され、説明された。全てのこのような改変と変形例は、公正に、合法的に、かつ公平に権限を与えられた一定の幅に従って解釈される場合に、添付の特許請求の範囲により決定される本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００６７】
１０：流体吐出カートリッジ／カートリッジ
１２：カートリッジ本体
１４：カートリッジ壁
１６：カートリッジ蓋
１８：カートリッジ底板
２０：中空キャビティ
２２：流体リザーバ
２４：発泡体
２６：通気カバー
２８：内蓋
３０：流体吐出チップ／吐出チップ
３２：感圧接着剤
３４：流体濾過エレメント
３６：フレキシブル相互接続回路
３８：収納パッケージ
４０：カートリッジ収納カップ
４２：カップ底部
４４：カップ側壁
４６：上部唇領域
４８：収納空間
５０：カートリッジ保持具
５２：保持具壁
５４：保持具開口
５６：シャフト
５８：孔
６０：湿気バリアフィルム
６２：梱包されたカートリッジ組立体
６４：ノズルプレート封止フィルム
６６：ノズルプレート封止フィルムの第１の部分
６８：ノズルプレート封止フィルムの第２の部分
７０：テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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