(57)【要約】【課題】  弁棒に基づくＡＭＴシステムにおいて、環状のエアチューブのポンプ機能を最適化することを可能にする特徴を含んで形成されたタイヤを提供する。【解決手段】  本発明に係るエアメンテナンスタイヤ１００は、タイヤ１００が一対のサイドウォール３４を含み、それぞれの前記サイドウォール３４がタイヤ１００のビード領域からクラウンまで延びるエアメンテナンスタイヤにおいて、選択された一方の前記タイヤサイドウォール３４に形成された環状の溝１０４と、前記溝１０４に収容された蠕動ポンプ組立体１８のエアチューブ１０２と、備え、前記溝１０４は、前記タイヤサイドウォール３４の外面の開放端部１０８と、前記開放端部１０８の反対側の閉鎖端部１１０と、を含んで形成され、前記開放端部１０８は、外側半径方向テーパ１１２を含んで形成されることを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤが一対のサイドウォールを含み、それぞれの前記サイドウォールがタイヤのビード領域からクラウンまで延びるエアメンテナンスタイヤにおいて、
選択された一方の前記タイヤサイドウォールに形成された環状の溝と、
前記溝に収容された蠕動ポンプ組立体のエアチューブと、
備え、
前記溝は、前記タイヤサイドウォールの外面の開放端部と、前記開放端部の反対側の閉鎖端部と、を含んで形成され、
前記開放端部は、外側半径方向テーパを含んで形成されることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記テーパは、前記タイヤサイドウォールの前記外面に、前記溝の残りの部分の最大内径よりも大きい直径を有していることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項３】
請求項１に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記溝は、少なくとも１つの拡径形状を含んで構成されることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項４】
請求項３に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記溝は、クラウン側とビード側とを含み、
前記クラウン側は、前記閉鎖端部と前記テーパとの間に凸状形状を含んで形成されることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項５】
請求項４に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記凸状形状は、約２．４ミリメートルの直径を有する円に基づくことを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項６】
請求項３に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記溝は、クラウン側とビード側とを含み、
前記ビード側は、前記閉鎖端部と前記テーパとの間に凸状形状を含んで形成されることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項７】
請求項６に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記凸状形状は、約２．８ミリメートルの直径を有する円に基づくことを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項８】
請求項３に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記溝は、クラウン側とビード側とを含み、
前記クラウン側及び前記ビード側の各々は、前記閉鎖端部と前記テーパとの間に、それぞれ凸状形状を含んで形成され、
前記凸状形状は互いに対称であることを特徴とする
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項９】
請求項８に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
各凸状形状は、約２．６ミリメートルの直径を有する円に基づくことを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１０】
請求項１に記載のエアメンテナンタイヤにおいて、
前記溝の前記閉鎖端部は、半径方向内側テーパを含んで形成され、
前記半径方向内側テーパは、前記エアチューブが前記溝に挿入されたときに、前記溝の壁と前記エアチューブとの間に隙間を形成することを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１１】
請求項１に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記エアチューブに隣接して前記タイヤサイドウォールに取り付けられたカバーストリップをさらに備えることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１２】
タイヤが一対のサイドウォールを含み、それぞれの前記サイドウォールがタイヤのビード領域からクラウンまで延びるエアメンテナンスタイヤにおいて、
選択された一方の前記タイヤサイドウォールに形成された環状の溝と、
前記溝に収容された蠕動ポンプ組立体のエアチューブと、
備え、
前記溝は、前記タイヤサイドウォールの外面の開放端部と、前記開放端部の反対側の閉鎖端部と、を含んで形成され、
前記溝は、少なくとも１つの拡径形状を含んで構成されることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
溝は、クラウン側とビード側とを含み、
前記クラウン側及び前記ビード側の各々は、前記閉鎖端部と前記開放端部との間に、それぞれ凸状形状を含んで形成されることを特徴とする
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記凸状形状は、互いに対して対称であることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１５】
請求項１３に記載されたエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記凸状形状は、互いに対して非対称であることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１６】
請求項１２に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記溝の前記開放端部は、外側半径方向テーパを含んで形成されることを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【請求項１７】
請求項１２に記載のエアメンテナンスタイヤにおいて、
前記溝の前記閉鎖端部は、半径方向内側テーパを含んで形成され、
前記半径方向内側テーパは、前記エアチューブが前記溝に挿入されたときに、前記溝の壁と前記エアチューブとの間に隙間を形成することを特徴とする、
エアメンテナンスタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ及びタイヤ内に適切な空気圧を維持するシステムであるエアメンテナンスタイヤシステムに関する。より詳細には、本発明は、弁棒に基づくエアメンテナンスタイヤシステムの動作を改善する構造的な特徴を含んで形成された溝を含むタイヤを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気入りタイヤは、比較的長期間にわたって動作するように設計される。現在、多くの場合、自動車のタイヤは、有効耐用寿命が３００００マイル（約４８２８０．３２ｋｍ）、５００００マイル（約８０４６７．２ｋｍ）又は７００００マイル（約１１２６５４．０８ｋｍ）であると見込まれている。しかし、長寿命の空気入りタイヤでさえ、釘及び他の鋭い物体によるパンクと、温度の変化と、タイヤ自体を通じた空気の拡散のうちの少なくとも１つに起因して空気圧の損失を被る。
【０００３】
空気の拡散によって時間の経過とともにタイヤ圧が低下するので、空気入りタイヤは繰り返し空気圧の不十分な状態になる場合がある。したがって、運転者は、燃費の低下、タイヤ寿命の短縮及び車両の制動・ハンドリング性能の低下のうちの少なくとも１つを回避するために、繰り返し、車両のタイヤ内の推奨された空気圧を維持するように努めなければならない。タイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）は、車両のタイヤ内の空気圧が著しく低いときに、警告を運転者に提示する自動化されたシステムである。しかし、そのようなシステムでは、依然として、警告時に、タイヤを推奨圧力まで再膨張させるための是正措置を講じることは、運転者に依存する。したがって、従来の技術では、運転者が介入する必要なしに、所定の空気圧又は推奨された空気圧を維持するエアメンテナンス機構を空気入りタイヤ内に組み込むことが望まれていた。
【０００４】
この目的を達成するために、エアメンテナンスタイヤ（ＡＭＴ）システムが開発されている。ＡＭＴシステムは通常、必要に応じて車両のタイヤ内の空気圧を高めるように働く１つ若しくは複数のポンプ又はポンプ組立体を含む。そのようなシステムの一例には、本発明と同じ譲受人、すなわち、ザ・グッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニーによって所有される特許文献１に記載された弁棒に基づくエアメンテナンスタイヤシステムがある。
【０００５】
そのようなＡＭＴシステム、特に弁棒に基づくＡＭＴシステムでは、環状のエアチューブがタイヤのサイドウォールに形成された溝内に配置されており、タイヤが回転するにつれてタイヤのフットプリントによってエアチューブが連続的につぶされ、又は圧搾され、それによって空気が弁ハウジングに送り込まれる。弁ハウジングは、車輪リム内に配置され、タイヤ弁棒に流体連結され、同様にタイヤ弁棒がタイヤキャビティに流体連通している。環状のエアチューブから弁ハウジングへの空気の流体連通を可能にするために、１つ又は複数の連結チューブが環状のエアチューブと弁ハウジングとの間を延びている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第８３８１７８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そのような弁棒に基づくＡＭＴシステムの作用を最適化するには、環状のエアチューブのポンプ機能を最適化することが望ましい。したがって、そのようなエアチューブのポンプ機能の最適化を可能にする特徴を含んで形成されたタイヤを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の例示的な一実施形態の一態様によれば、エアメンテナンスタイヤが提供される。エアメンテナンスタイヤは一対のサイドウォールを含み、それぞれのサイドウォールは、タイヤのビード領域からクラウンまで延びている。選択された一方のタイヤサイドウォールに環状の溝が形成されている。溝は、タイヤサイドウォールの外面の開放端部と、開放端部の反対側の閉鎖端部と、を含んで形成される。溝の開放端部は、外側半径方向テーパを含んで形成される。蠕動ポンプ組立体のエアチューブは、この溝に収容される。
【０００９】
本発明の別の例示的な実施形態の態様によれば、エアメンテナンスタイヤが提供される。エアメンテナンスタイヤは一対のサイドウォールを含み、それぞれのサイドウォールは、タイヤのビード領域からクラウンまで延びている。選択された一方のタイヤサイドウォールに環状の溝が形成される。溝は、タイヤサイドウォールの外面の開放端部と、開放端部の反対側の閉鎖端部と、を含んで形成される。溝は、少なくとも１つの拡径形状を含んで形成される。蠕動ポンプ組立体のエアチューブは、この溝に収容される。
［定義］
「軸線方向の」及び「軸線方向に」は、タイヤの回転軸線に平行な線又は方向を意味する。
【００１０】
「チェーファー」は、コードプライがリムに接触して摩耗し切れるのを防止し、かつたわみをリムの上方に分散させるために、タイヤビードの外側の周りに配置された狭いストリップの材料である。
【００１１】
「周方向の」は、軸線方向に垂直な環状のトレッドの表面の周縁に沿って延びる線又は方向を意味する。
【００１２】
「赤道中心面（ＣＰ）」は、タイヤの回転軸線に垂直であり、かつトレッドの中心を通過する平面を意味する。
【００１３】
「フットプリント」は、速度が零であり、かつ標準荷重及び標準圧力の状態でタイヤトレッドが平坦な面に接触する接触部分又は接触領域を意味する。
【００１４】
「溝」は、エアチューブを収容する断面を有するように寸法を定められかつ構成された、タイヤ内の細長い空隙領域を意味する。
【００１５】
「車内側」は、タイヤが車輪に取り付けられ、車輪が車両に取り付けられたときに、車両に最も近いタイヤの側を意味する。
【００１６】
「横方向」は軸線方向を意味する。
【００１７】
「横縁部」は、標準荷重を受けかつタイヤが膨張した状態で測定されたときの、軸線方向において最も外側のトレッド接触部分、すなわちフットプリントに接する線を意味し、この線は赤道中心面に平行である。
【００１８】
「車外側」は、タイヤが車輪に取り付けられ、車輪が車両に取り付けられたときに、車両から最も遠く離れたタイヤの側を意味する。
【００１９】
「蠕動」は、空気等の収容された物質を管状の経路に沿って押し出す波状の収縮による動作を意味する。
【００２０】
「半径方向の（ラジアル）」及び「半径方向に」は、半径方向において、タイヤの回転軸線に向かう方向又は回転軸線から離れる方向を意味する。
【００２１】
「リブ」は、少なくとも１つの周方向溝及び第２のそのような溝又は横縁部のいずれかによって画定され、横方向において全深さ溝によって分割されることのない、トレッド上のゴムの周方向に延びるストリップを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】弁棒に基づくＡＭＴシステムの構成要素を含むエアメンテナンスタイヤの側面の部分図である。
【図２】非圧縮状態における、ＡＭＴシステムの従来技術の環状のエアチューブを含む、従来技術のエアメンテナンスタイヤの断面図である。
【図３】図２において「図３参照」と指定された領域の拡大図である。
【図４】環状のエアチューブが圧縮状態である、図２に示されるエアメンテナンスタイヤの断面図である。
【図５】図４において「図５参照」と指定された領域の拡大図である。
【図６】本発明に係るエアメンテナンスタイヤ及びエアメンテナンスタイヤに形成された溝の第１の例示的な実施形態の拡大断面図である。
【図７】溝内に配置されたエアチューブを含む、図６に示されるエアメンテナンスタイヤの断面図である。
【図８】本発明に係るエアメンテナンスタイヤ及びエアメンテナンスタイヤに形成された溝の第２の例示的な実施形態の拡大断面図である。
【図９】溝内に配置されたエアチューブを含む、図８に示されるエアメンテナンスタイヤの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明について、添付する図面を参照し、例を挙げて説明する。なお、類似の各参照番号は図面全体にわたって類似の各部分を指す。
【００２４】
まず、図１、図２及び図４を参照する。タイヤ１２は、リム１４上において、それぞれの外側リムフランジ４８、５０に隣接する一対のリム取付け面４４、４６に従来通りに取り付けられている。リムフランジ４８、５０の各々は、半径方向外側を向いたフランジ端部５２を有し、リム本体５４が各リムフランジ及びタイヤ１２を支持している。タイヤ１２は、それぞれのビード領域５６、５８からクラウン領域又はタイヤトレッド領域６０まで延びている一対のサイドウォール３４、３５を含む概ね従来通りの構成をしている。タイヤ１２及びリム１４はタイヤキャビティ６２を囲んでいる。
【００２５】
弁棒に基づくエアメンテナンスタイヤシステム等の例示的なエアメンテナンスタイヤ（ＡＭＴ）システムは、図１に符号１６で示されている。ＡＭＴシステム１６は、蠕動ポンプ組立体１８を含んでいる。さらに図２及び図３を参照すると、蠕動ポンプ組立体１８は、選択された一方のタイヤサイドウォール３４に形成された環状の溝３８に収容され、かつ、蠕動ポンプ組立体１８は、さらに環状の通路６４を囲む環状のエアチューブ２０を含んでいる。
【００２６】
図１に示されているように、第１の連結チューブ２２が、エアチューブ２０の第１の端部２４に取り付けられており、エアチューブの第１の端部をポンプ組立体１８の弁ハウジング２６に流体連結している。第２の連結チューブ２８が、エアチューブ２０の第２の端部３０に取り付けられており、エアチューブの第２の端部を弁ハウジング２６に流体連結している。ＡＭＴシステム１６は、好ましくは２本の連結チューブ２２及び２８を含むが、特定の構成要件に応じて１本の連結チューブ又は２本より多くの連結チューブが使用されてもよい。
【００２７】
タイヤ１２が荷重を受けて地面に沿って回転するとき、図４及び図５に示されているように、タイヤフットプリントによって、エアチューブ２０が連続的につぶされ、又は圧搾される。エアチューブ２０及びその通路６４をセグメントごとに連続的につぶすことにより、空気は、弁ハウジング２６へ向かう（図１）。好ましくは逆止め弁を含むタイヤ弁棒（図示省略）は、弁ハウジング２６に流体連結され、タイヤキャビティ６２と流体連通している。空気圧が逆止め弁に対抗するのに十分な圧力であり、タイヤキャビティ６２内の空気圧が設定圧力レベルよりも低いとき、空気がタイヤキャビティに流入する。タイヤキャビティ６２内の空気圧レベルが設定圧力以上であるとき、逆止め弁が閉じ、ポンプ組立体１８からの空気が、弁ハウジング２６内の逃がし弁によって大気に放出される。
【００２８】
図１に示されているように、ポンプ組立体１８の弁ハウジング２６がリム１４内に配置されている。連結チューブ２２、２８は、リム１４に形成された開口部３６を貫通し、かなり剛性の高いエラストマ又はポリマー製のドームと呼ばれる取付け部材３２まで延びている。ドーム３２は、タイヤの選択されたサイドウォール３４に固定されており、かつドーム３２は、第１の連結チューブ２２をエアチューブ２０の第１の端部２４に流体連結する第１の連結組立体４０及び第２の連結チューブ２８をエアチューブ２０の第２の端部３０に流体連結する第２の連結組立体４２のための、タイヤサイドウォールにおける固定取付け位置を提供している。
【００２９】
上述のように、エアチューブ２０及びその通路６４をセグメントごとに連続的につぶすことによって、空気は、弁ハウジング２６へ向かう。エアチューブ２０及びその通路６４がこのようにつぶされることは蠕動ポンプ動作である。従来の技術では、エアチューブ２０を収容する溝３８は、概ね楕円形である対称的な断面と、カバーストリップによって保護すべき領域を最小限に抑えるために溝の開放端部の所にある内側にテーパされた部分と、を含んで形成されている。溝３８の断面形状又は輪郭が、エアチューブ２０の蠕動ポンプ運動の効率に顕著な影響をもたらす場合があることが分かっている。
【００３０】
より詳細には、本発明に係るエアメンテナンスタイヤの第１の例示的な実施形態は、符号１００で示され、図６及び図７に示されている。説明の都合上、例示的なＡＭＴシステム１６の構成要素を含む、従来技術のタイヤ１２と概ね同様の本発明のエアメンテナンスタイヤ１００の構成要素は、上記において使用されたのと同じ構成要素番号によって示されるものとする。
【００３１】
タイヤ１００は、従来通りにリム１４（図１）上に取り付けられている。タイヤは、それぞれのビード領域５６、５８からクラウン又はタイヤトレッド領域６０まで延びる一対のサイドウォール３４、３５を含む概ね従来の構成である（図２）。ＡＭＴシステム１６は、選択された一方のタイヤサイドウォール３４に形成された環状の溝１０４に収容された環状のエアチューブ１０２を含む蠕動ポンプ組立体１８を含んでいる。エアチューブ１０２は環状の通路１０６を囲んでいる。
【００３２】
溝１０４は、開放端部１０８と、開放端部と反対側の閉鎖端部１１０と、を含んで形成されている。開放端部１０８は、タイヤサイドウォール３４の外面に位置しており、それによってエアチューブ１０２を溝に挿入することが可能になる。エアチューブ１０２を溝１０４内に容易に挿入できるように、開放端部１０８は、外側半径方向テーパ１１２を含んで形成されている。テーパ１１２は、タイヤサイドウォール３４の外面に、溝１０４の残りの部分の最大内径よりも大きい直径１１４を有し、かつ、円錐状の輪郭形状を形成するために小さい直径１１６へと狭まる。このような輪郭形状は、内側に向かってテーパ状になっている従来技術の溝３８（図３）と比較して、エアチューブ１０２を容易に溝へ挿入するために、より簡便に溝１０４にアクセスすることを可能にしている。図７に示されているように、エアチューブ１０２が溝１０４に挿入された後、エアチューブを保護するために、カバーストリップ１１８が、締まりばめ、接着結合若しくは他の結合又はそれらの組合せによって、エアチューブに隣接してタイヤサイドウォール３４に取り付けられる。
【００３３】
溝１０４は、平滑な楕円形断面ではなく、拡径形状を含んで形成されている。より詳細には、溝１０４は、クラウン側１２０とビード側１２２とを含んでいる。閉鎖端部１１０とテーパ１１２のより小さい直径１１６との間において、クラウン側１２０は、好ましくは約２．４ミリメートル（ｍｍ）の直径を有する円に基づく凸状形状１２４を含んで形成される。閉鎖端部１１０とテーパ１１２のより小さい直径１１６との間において、ビード側１２２は、好ましくは約２．８ｍｍの直径を有する円に基づく凸状形状１２６を含んで形成される。
【００３４】
さらに、溝１０４は、閉鎖端部１１０に半径方向内側テーパ１２８を含んで形成される。半径方向内側テーパ１２８は、平滑な楕円形輪郭を有するように形成されるのではなく、溝の閉鎖端部１１０の所に著しく小さい直径の領域を作り出しており、これによって、エアチューブが溝１０４に挿入されるときに溝壁１３２とエアチューブ１０２との間に隙間１３０が形成される。
【００３５】
溝１０４は非対称輪郭を含んで形成されてもよい。より詳細には、溝１０４のクラウン側１２０の凸状形状１２４は、溝のビード側１２２の凸状形状１２６とは異なるサイズを有してもよい。たとえば、溝１０４のクラウン側１２０の凸状形状１２４は、約２．４ｍｍの直径を有する円に基づいてもよく、一方、溝のビード側１２２の凸状形状１２６は約２．８ｍｍの直径を有する円に基づいてもよい。さらに、クラウン側形状１２４は、溝１０４を介して半径方向においてビード側形状１２６と揃わなくてもよく、それによってさらなる非対称性がもたらされてもよい。
【００３６】
溝１０４においてクラウン側形状１２４及びビード側形状１２６等の形状を用いると、従来技術の楕円形輪郭の溝３８と比較して向上した空圧ポンプ機能が発現することが判明している。そのようなポンプ機能は、溝１０４の閉鎖端部１１０の所の半径方向内側テーパ１２８と、溝の非対称輪郭とによってさらに増強される。溝１０４を含んで形成されたタイヤ１００の分析は、ポンプ機能のそのような向上は、溝がタイヤサイドウォール３４とエアチューブとの間に接触圧を維持すると同時に、溝内のエアチューブ１０２のより高度な運動学的な運動に起因するものであることを示している。
【００３７】
本発明のエアメンテナンスタイヤの第２の例示的な実施形態は、符号１５０で示され、図８及び図９に示されている。説明の都合上、例示的なＡＭＴシステム１６の構成要素を含む、従来技術のタイヤ１２と概ね同様の本発明のエアメンテナンスタイヤ１５０の構成要素は、上記において使用されたのと同じ構成要素番号によって示されるものとする。
【００３８】
タイヤ１５０は、従来通りにリム１４（図１）上に取り付けられている。タイヤは、それぞれのビード領域５６、５８からクラウン又はタイヤトレッド領域６０まで延びる一対のサイドウォール３４、３５を含む、概ね従来通りの構成である（図２）。ＡＭＴシステム１６は、選択された一方のタイヤサイドウォール３４に形成された環状の溝１５４に収容された環状のエアチューブ１５２を含む蠕動ポンプ組立体１８を含んでいる。エアチューブ１５２は環状の通路１５６を囲んでいる。
【００３９】
溝１５４は、開放端部１５８と、開放端部と反対側の閉鎖端部１６０と、を含んで形成されている。開放端部１５８は、タイヤサイドウォール３４の外面に位置しており、それによってエアチューブ１５２を溝に挿入することが可能になる。エアチューブ１５２を溝１５４により容易に挿入できるように、開放端部１５８は、外側半径方向テーパ１６２を含んで形成されている。
テーパ１６２は、タイヤサイドウォール３４の外面に、溝１５４の残りの部分の最大内径よりも大きい直径１６４を有し、かつ、円錐状の輪郭形状を形成するために小さい直径１６６へと狭まる。このような輪郭形状は、内側に向かってテーパ状になっている従来技術の溝３８（図３）と比較して、エアチューブ１５２を容易に溝へ挿入するために、より簡便に溝１５４にアクセスすることを可能にしている。図９に示されているように、エアチューブ１５２が溝１５４に挿入された後、エアチューブを保護するために、カバーストリップ１６８が、締まりばめ、接着結合若しくは他の結合又はそれらの組合せによって、エアチューブに隣接してタイヤサイドウォール３４に取り付けられる。
【００４０】
溝１５４は、平滑な楕円形断面ではなく拡径形状を含んで形成されている。より詳細には、溝１５４は、クラウン側１７０とビード側１７２とを含んでいる。閉鎖端部１６０とテーパ１６２のより小さい直径１６６との間において、クラウン側１７０は、好ましくは約２．６ミリメートル（ｍｍ）の直径を有する円に基づく凸状形状１７４を含んで形成される。閉鎖端部１６０とテーパ１６２のより小さい直径１６６との間において、ビード側１７２は、好ましくは約２．６ｍｍの直径を有する円に基づく凸状形状１７６を含んで形成される。
【００４１】
さらに、溝１５４は、閉鎖端部１６０に半径方向内側テーパ１７８を含んで形成される。半径方向内側テーパ１７８は、平滑な楕円形輪郭を有するように形成されるのではなく、溝の閉鎖端部１６０の所に著しく小さい直径の領域を作り出しており、これによって、エアチューブが溝１０４に挿入されるときに溝壁１８２とエアチューブ１５２との間に隙間１８０が形成される。
【００４２】
溝１５４においてクラウン側形状１７４及びビード側形状１７６等の形状を用いると、従来技術の楕円形輪郭の溝３８と比較して向上した空圧ポンプ機能が発現することが判明している。そのようなポンプ機能は、溝１５４の閉鎖端部１６０の所の半径方向内側テーパ１７８によってさらに増強される。溝１５４を含んで形成されたタイヤ１５０の分析は、ポンプ機能のそのような向上は、溝がタイヤサイドウォール３４とエアチューブとの間に接触圧を維持すると同時に、溝内のエアチューブ１５２のより高度な運動学的な運動に起因するものであることを示している。
【００４３】
本発明は、エアメンテナンスタイヤを形成する方法及び使用する方法も含む。各方法は、上記に提示され図６〜図９に示されている説明による各ステップを含む。
【００４４】
本発明の全体的な概念又は動作に影響を与えずに、上述のエアメンテナンスタイヤ１００、１５０の構造が変更若しくは再構成されてもよく、また、当業者に知られている構成要素が省略又は追加されてもよいことを理解されたい。
【００４５】
本発明について好ましい実施形態を参照して説明した。当業者は、この説明を読んで理解したときに考えられる修正及び変更を思いつくであろう。そのような修正及び変更の全ては、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれるか、又はその均等物であることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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