(57)【要約】【課題】騒音の発生を抑制することができるスイッチ装置及びスイッチ装置を備える電子機器を提供する。【解決手段】スイッチ装置１０は、固定接点となる第１固定接点５０及び第２固定接点５１と、一方の固定接点である第１固定接点５０に対して接離する方向に移動可能な可動接点となるメタルドーム５２とを備え、メタルドーム５２を移動させることで該メタルドーム５２と第１固定接点５０との間が電気的に接離され、これにより第１固定接点５０と第２固定接点５１との間が電気的に接続される構成において、第１固定接点５０とメタルドーム５２との間に、導電性を有するゴム材料で形成された第１導電部５４ａを持つゴム層５４を設けている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点と、該固定接点に対して接離する方向に移動可能な可動接点とを備え、前記可動接点を移動させることで該可動接点と前記固定接点との間が電気的に接離されるスイッチ装置であって、
前記固定接点と前記可動接点との間に、導電性を有するゴム材料で形成されたゴム層を設けたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１記載のスイッチ装置において、
前記固定接点は、基板に設けられた第１固定接点と、該第１固定接点から離間した位置で前記基板に設けられた第２固定接点とを有し、
前記可動接点は、弾性変形可能なドーム形状に形成され、その外周縁部が前記第２固定接点と電気的に接触配置されて前記第１固定接点を覆うことで、弾性変形した場合に前記第１固定接点と前記第２固定接点との間を電気的に接続するメタルドームを有し、
前記ゴム層は、前記第１固定接点の表面又は前記メタルドームの内面に固着されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２記載のスイッチ装置において、
前記ゴム層は、前記第１固定接点の表面の少なくとも一部を覆うように該第１固定接点と電気的に接触配置された第１導電部と、前記第２固定接点の表面の少なくとも一部を覆うように該第２固定接点と電気的に接触配置された第２導電部とを有することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３記載のスイッチ装置において、
前記ゴム層は、絶縁性を有するゴム材料で形成され、前記第１導電部と前記第２導電部との間を電気的に絶縁した状態で連接させる絶縁部を有し、
前記ゴム層は、前記第１固定接点の表面及び前記第２固定接点の表面に固着されて該第１固定接点から前記第２固定接点の少なくとも一部までを覆うように延在していることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、
前記ゴム層は、前記メタルドームの外周縁部よりも外側に突出した位置まで延在しており、
前記メタルドームと、前記ゴム層の前記メタルドームの外周縁部よりも外側に突出した部分とを、前記基板上で押さえるシート状部材を備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のスイッチ装置を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項６記載の電子機器において、
前記スイッチ装置を、タッチ操作を受け付けるタッチパッドに対する押下操作を検出する検出スイッチ又はキーボード装置のキートップに対する押下操作を検出する検出スイッチとして用いたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定接点と可動接点とを有するスイッチ装置及び該スイッチ装置を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノート型ＰＣや携帯電話等の各種電子機器に設けられる入力ボタン等に使用されるスイッチ装置では、例えば基板上で互いに離間して配置された２つの固定接点と、可動接点となるメタルドームとを用いた構成（メタルドームスイッチ）が広く用いられている（例えば特許文献１参照）。メタルドームを用いたスイッチ装置は、メタルドームが押下操作によって弾性変形することで２つの固定接点間が導通される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７９９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記したようなスイッチ装置では、スイッチがオンされる際には弾性変形して反転したメタルドームと固定接点との間で金属同士の衝突を生じるため、ある程度大きな衝突音が発生する。
【０００５】
この衝突音は、電子機器を自宅等で使用している際には特に問題とはならないが、例えば図書館や電車内等の騒音の発生を抑えたい使用環境下では騒音問題となることがあり、静音化の要望がある。特に、キーボードのキー操作の検出スイッチや、クリック可能なタッチパッドの押下操作の検出スイッチとして上記のような衝突音を生じるスイッチ装置が用いられている場合、これら検出スイッチは使用頻度も多いことから一層の静音化が望まれる。なお、上記のようなメタルドームを用いたスイッチ装置に限らず、金属同士の衝突を生じる構成のスイッチ装置では静音化に対する同様な要望がある。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、騒音の発生を抑制することができるスイッチ装置及びスイッチ装置を備える電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るスイッチ装置は、固定接点と、該固定接点に対して接離する方向に移動可能な可動接点とを備え、前記可動接点を移動させることで該可動接点と前記固定接点との間が電気的に接離されるスイッチ装置であって、前記固定接点と前記可動接点との間に、導電性を有するゴム材料で形成されたゴム層を設けたことを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、固定接点と可動接点との間での金属同士の衝突音の発生を間に介在するゴム層によって吸収・防止することができ、スイッチオン時の騒音の発生を抑制することができる。
【０００９】
前記固定接点は、基板に設けられた第１固定接点と、該第１固定接点から離間した位置で前記基板に設けられた第２固定接点とを有し、前記可動接点は、弾性変形可能なドーム形状に形成され、その外周縁部が前記第２固定接点と電気的に接触配置されて前記第１固定接点を覆うことで、弾性変形した場合に前記第１固定接点と前記第２固定接点との間を電気的に接続するメタルドームを有し、前記ゴム層は、前記第１固定接点の表面又は前記メタルドームの内面に固着された構成であってもよい。これにより、メタルドームが弾性変形して第１固定接点に当接する際の衝突音の発生をゴム層によって吸収・防止することができる。
【００１０】
前記ゴム層は、前記第１固定接点の表面の少なくとも一部を覆うように該第１固定接点と電気的に接触配置された第１導電部と、前記第２固定接点の表面の少なくとも一部を覆うように該第２固定接点と電気的に接触配置された第２導電部とを有する構成であってもよい。そうすると、第１固定接点と可動接点との間の導通と、第２固定接点と可動接点との間の導通を確実に確保しつつ、メタルドームと第１固定接点との間の衝突音の発生をゴム層を構成する第１導電部によって吸収・防止することができる。
【００１１】
前記ゴム層は、絶縁性を有するゴム材料で形成され、前記第１導電部と前記第２導電部との間を電気的に絶縁した状態で連接させる絶縁部を有し、前記ゴム層は、前記第１固定接点の表面及び前記第２固定接点の表面に固着されて該第１固定接点から前記第２固定接点の少なくとも一部までを覆うように延在した構成であってもよい。そうすると、第１導電部と第２導電部との間を確実に絶縁できる。また、互いに離間して配置され、スイッチオフ状態では絶縁されている必要のある第１固定接点と第２固定接点の表面に亘ってゴム層を設けることができる。このため、一般に極めて小型に形成される第１固定接点のみに導電性を持ったゴム層を設ける場合に比べて、ゴム層の配設作業が容易となり、製造効率が向上する。
【００１２】
前記ゴム層は、前記メタルドームの外周縁部よりも外側に突出した位置まで延在しており、前記メタルドームと、前記ゴム層の前記メタルドームの外周縁部よりも外側に突出した部分とを、前記基板上で押さえるシート状部材を備える構成としてもよい。そうすると、メタルドーム及びゴム層をシート状部材によって同時に保持することができ、ゴム層上でのメタルドームの位置ずれやがたつきを防止できる。
【００１３】
本発明に係る電子機器は、上記構成のスイッチ装置を備えることを特徴とする。
【００１４】
この場合、前記スイッチ装置を、タッチ操作を受け付けるタッチパッドに対する押下操作を検出する検出スイッチ又はキーボード装置のキートップに対する押下操作を検出する検出スイッチとして用いた構成としてもよい。そうすると、使用頻度の高いこれら検出スイッチからの騒音の発生を抑制でき、電子機器を効果的に静音化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、固定接点と可動接点との間での金属同士の衝突音の発生を間に介在するゴム層によって吸収・防止することができ、スイッチオン時の騒音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置を備えた電子機器の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置を適用したタッチパッド装置の構成を模式的に示す側面断面図である。
【図３】図３は、スイッチ装置の構成を模式的に示す側面断面図である。
【図４】図４は、図３に示すスイッチ装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図５】図５は、図３に示すスイッチ装置をオンにした状態を模式的に示す側面断面図である。
【図６】図６は、ゴム層の構成を模式的に示す斜視図である。
【図７】図７は、第１変形例に係るスイッチ装置の構成を模式的に示す側面断面図である。
【図８】図８は、第２変形例に係るスイッチ装置の構成を模式的に示す側面断面図である。
【図９】図９は、第３変形例に係るスイッチ装置の構成を模式的に示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るスイッチ装置について、このスイッチ装置を備える電子機器を例示して好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置１０を備えた電子機器１２の斜視図であり、図２は、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置１０を適用したタッチパッド装置１４の構成を模式的に示す側面断面図である。
【００１９】
図１に示すように、電子機器１２は、タッチパッド装置１４及びキーボード装置１６を有する本体筐体１７と、液晶ディスプレイ等のディスプレイ装置１８ａを有するディスプレイ筐体１８とを備えたノート型ＰＣである。ディスプレイ筐体１８は、左右一対のヒンジ１９，１９により本体筐体１７に対して開閉可能に連結されている。
【００２０】
本体筐体１７の内部には、図示しない基板、演算処理装置、ハードディスク装置、メモリ等の各種電子部品が収納されている。キーボード装置１６の略中央にはポインティングスティック２０が設けられている。ポインティングスティック２０はディスプレイ装置１８ａに表示されるカーソル（マウスポインタ）を操作するためのものであり、マウスの代わりとして操作可能な入力手段である。
【００２１】
本実施形態では、上記のようなノート型ＰＣである電子機器１２のタッチパッド装置１４に対する押下操作を検出する検出スイッチとしてスイッチ装置１０を適用した構成を例示する。スイッチ装置１０はキーボード装置１６のキートップ１６ａの押下操作を検出するための検出スイッチとして利用してもよく、携帯電話やスマートフォン、タブレット型ＰＣ等の各種電子機器に設けられる各種押しボタンに対する検出スイッチやタクトスイッチ等としても利用可能である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、タッチパッド装置１４は、指先等の接近又は接触によるタッチ操作を受け付けるタッチパッド２２と、タッチパッド２２の後縁部に沿って並んだ３個の押しボタン２４ａ，２４ｂ，２４ｃとを備える。タッチパッド２２及び押しボタン２４ａ〜２４ｃは、金属製の板状部材であるベースプレート２６の上面側に支持されている。
【００２３】
押しボタン２４ａ〜２４ｃは、ポインティングスティック２０又はタッチパッド２２によるカーソル操作と連係して機能するものであり、それぞれ一般的なマウスでの左ボタン、中央ボタン、右ボタンに対応するクリック操作ボタンである。各押しボタン２４ａ〜２４ｃは、その後端縁部２８がベースプレート２６の後端縁部に立脚形成された支持片３０に対して回動可能に係合されることで、後端縁部２８を支点として揺動可能である（図２参照）。従って、各押しボタン２４ａ〜２４ｃの前端側を押下操作するとその内側に配設されたラバードーム３２が圧縮され、これによりベースプレート２６の上面に設けられたメンブレンスイッチ等の図示しない検出スイッチがオンされる。後述するスイッチ装置１０と同様な構成をこれら押しボタン２４ａ〜２４ｃの検出スイッチとして用いてもよい。
【００２４】
タッチパッド２２は、タッチ操作に加えて押下操作によるクリック動作が可能なクリックパッドとして構成されている。タッチパッド２２の表面（操作面）の前側には、疑似ボタン領域３４ａ，３４ｂが設定されている。疑似ボタン領域３４ａ，３４ｂは、タッチパッド２２の表面上でのそれぞれの領域が座標で定義されたものであり、視認できるものではない。疑似ボタン領域３４ａ，３４ｂのいずれかに指先を接触させた状態でタッチパッド２２を押下操作するとスイッチ装置１０がオンされ、その疑似ボタン領域３４ａ，３４ｂに対応した処理や表示が行われる。例えば２つの疑似ボタン領域３４ａ，３４ｂは、それぞれ一般的なマウスでの左ボタン、右ボタンに対応する。
【００２５】
図２に示すように、タッチパッド２２は、ベースプレート２６に対面配置される底面板であるハウジングプレート４０と、ハウジングプレート４０の上面に積層され、タッチパッド２２に対するタッチ操作を検出する基板４２と、基板４２の上面に積層されたパッドプレート４４とを有する３層構造である。
【００２６】
基板４２は、ガラス・エポキシ樹脂等からなる平面視矩形状の基板であり、パッドプレート４４へのタッチ操作及びタッチパッド２２に対する押下操作をスイッチ装置１０を介して検出することができる。基板４２は、図示しない配線によって本体筐体１７内の基板に接続されている。また基板４２には、押しボタン２４ａ〜２４ｃからの図示しない配線が接続されている。パッドプレート４４は平面視矩形状のガラス板や樹脂板であり、基板４２の上面に接着剤や両面テープ等によって固着されている。ハウジングプレート４０は平面視矩形状の樹脂板であり、基板４２及びパッドプレート４４を保持している。
【００２７】
ハウジングプレート４０の後端側に設けた爪部４０ａがベースプレート２６の上面を切り起こして形成した支持片４６に対して回動可能に係合されることで、この係合部分を支点とし、タッチパッド２２がベースプレート２６に対して揺動可能とされている。
【００２８】
図２に示すように、スイッチ装置１０は、基板４２の前端中央部下面に配設されている。スイッチ装置１０は、タッチパッド２２（基板４２）が押下操作されて下降した場合に、ベースプレート２６の上面に設けられた押圧突起４８によって押圧されてオンされ、所定の検出信号を発信する。
【００２９】
次に、スイッチ装置１０の構成及び作用について説明する。
【００３０】
図３は、スイッチ装置１０の構成を模式的に示す側面断面図であり、図４は、図３に示すスイッチ装置１０の構成を模式的に示す平面図である。また、図５は、図３に示すスイッチ装置１０をオンにした状態を模式的に示す側面断面図である。
【００３１】
図３及び図４に示すように、スイッチ装置１０は、基板４２に設けられた第１固定接点（固定接点）５０及び第２固定接点５１と、弾性変形することで第１固定接点５０と第２固定接点５１との間を電気的に接続するメタルドーム（可動接点）５２と、第１固定接点５０の表面と第２固定接点５１の表面の一部とを覆うように設けられたゴム層５４とを備える。
【００３２】
第１固定接点５０は、基板４２上に配設された円形状の接点電極である。第２固定接点５１は、基板４２上で第１固定接点５０から離間した位置で該第１固定接点５０の外周を囲むように設けられた円形環状の接点電極である。これら第１固定接点５０及び第２固定接点５１は、例えば銅箔や銅めっき膜等の金属導体である。
【００３３】
図３に示すようにメタルドーム５２が弾性変形していない状態（スイッチオフ状態）で、第１固定接点５０及び第２固定接点５１にそれぞれ接続された導線５６，５７間は電気的に離間している。一方、図５に示すようにメタルドーム５２が押圧されて弾性変形して反転した状態（スイッチオン状態）で、第１固定接点５０と第２固定接点５１との間がメタルドーム５２によって電気的に接続され、これにより導線５６，５７間が電気的に接続されて所定のオン信号が発信される。
【００３４】
メタルドーム５２は、弾性変形可能なドーム形状の皿ばねであり、例えばステンレス鋼やベリリウム鋼、りん青銅等のばね性を持った金属材料の薄板によって形成されている。メタルドーム５２は、その外周縁部がゴム層５４を介して第２固定接点５１と電気的に接触配置された状態で、その中央部が第１固定接点５０から離間し且つ該第１固定接点５０を覆うように基板４２上に配設されている。メタルドーム５２は、必ずしも全体が金属で形成されている必要はなく、例えばドーム形状に形成した弾性変形可能な樹脂の内面に金属薄膜等を形成した構成でもよい。
【００３５】
メタルドーム５２は、図３に示す状態から押圧突起４８によって押圧されることで弾性変形して反転し、図５に示すようにその中央部内面がゴム層５４を介して第１固定接点５０と電気的に接続され、これにより第１固定接点５０と第２固定接点５１との間を電気的に接続する。一方、押圧突起４８からの押圧力が解除されると、メタルドーム５２は再び図３に示す状態に復元される。
【００３６】
ゴム層５４は、第１固定接点５０又はメタルドーム５２よりも柔軟なゴム部材で形成されており、メタルドーム５２が弾性変形して第１固定接点５０に当接する際の衝突音を吸収するクッション材（防音材）となる。ゴム層５４は、第１固定接点５０の表面から第２固定接点５１の表面の一部に亘るようにこれら第１固定接点５０及び第２固定接点５１の表面上に接着等によって固着されている。このためゴム層５４は、第１固定接点５０と第２固定接点５１との間では絶縁性を有して通常時の短絡を回避でき、且つメタルドーム５２と第１固定接点５０及び第２固定接点５１との間では十分な導電性を有する特性を備える必要がある。
【００３７】
そこで、図６に示すように、ゴム層５４は、第１導電部５４ａと、第２導電部５４ｂと、絶縁部５４ｃと、外周絶縁部５４ｄとを有したシート状に形成されている。
【００３８】
第１導電部５４ａは円形状のゴムシートであり、ゴム層５４の中央に配置されている。第１導電部５４ａは、導電性を有するゴム材料で形成された導電性ゴムである。第１導電部５４ａは、例えばシリコーンゴムにカーボン粉末等の導電性フィラーが添加された材質である。第２導電部５４ｂは円環形状のゴムシートであり、第１導電部５４ａの外周側に配置されている。第２導電部５４ｂは、導電性を有するゴム材料で形成され、例えば第１導電部５４ａと同一材料で構成される。第１導電部５４ａは、第１固定接点５０の少なくとも一部を覆うと共に、第２固定接点５１には重ならない形状を有する。第２導電部５４ｂは、第２固定接点５１の少なくとも一部を覆うと共に、第１固定接点５０には重ならない形状を有する。
【００３９】
絶縁部５４ｃは円環形状のゴムシートであり、第１導電部５４ａと第２導電部５４ｂとの間を電気的に絶縁した状態で連接している。絶縁部５４ｃは、電気的絶縁性を有するゴム材料で形成された絶縁性ゴムである。絶縁部５４ｃは、例えば電気的絶縁性を持ったシリコーンゴムで形成されている。外周絶縁部５４ｄは、その内側に第１導電部５４ａ、絶縁部５４ｃ及び第２導電部５４ｂを囲繞した矩形状のゴムシートである。外周絶縁部５４ｄは、電気的絶縁性を有するゴム材料で形成され、例えば絶縁部５４ｃと同一材料で構成される。絶縁部５４ｃは、１導電部５４ａと第２導電部５４ｂとの間を電気的に絶縁し、これにより第１固定接点５０と第２固定接点５１との間を電気的に絶縁する形状を有する。外周絶縁部５４ｄは、メタルドーム５２の外周縁部に重ならず、この外周縁部よりも外側となる位置に配置される。外周絶縁部５４ｄは省略してもよい。
【００４０】
ゴム層５４は、例えば第１導電部５４ａ及び第２導電部５４ｂを形成する導電性ゴムと、絶縁部５４ｃ及び外周絶縁部５４ｄを形成する絶縁性ゴムとの２色成形によって形成される。
【００４１】
ゴム層５４を用いることで、図３に示すスイッチオフ状態では第１固定接点５０と第２固定接点５１との間が短絡することが回避される。また図５に示すスイッチオン状態では第１固定接点５０と第２固定接点５１との間がゴム層５４の第１導電部５４ａ、第２導電部５４ｂ及びメタルドーム５２を介して電気的に接続される。
【００４２】
図３及び図４に示すように、スイッチ装置１０では、ゴム層５４がメタルドーム５２の外周縁部よりも外側に突出した位置まで延在している。そして、メタルドーム５２と、ゴム層５４のメタルドーム５２の外周縁部よりも外側に突出した部分５４ｅとが基板４２上でシート（シート状部材）５８によって押さえられている。シート５８は、例えばポリエステル等で形成された絶縁性のフィルムである。シート５８は、その内面側に塗布された接着剤により、メタルドーム５２と、ゴム層５４の部分５４ｅと、第２固定接点５１のゴム層５４の外周縁部から外側に突出した部分５１ａと接着され、これらを基板４２上で押さえ付ける保護シートである。
【００４３】
このようなスイッチ装置１０では、タッチパッド２２が押下操作されて基板４２が下降した際、メタルドーム５２が押圧突起４８によって押圧されて第１固定接点５０と第２固定接点５１との間が電気的に接続される（図５参照）。その結果、当該スイッチ装置１０がスイッチオン状態となり、タッチパッド２２の疑似ボタン領域３４ａ，３４ｂに対応したオン信号が発信される。一方、タッチパッド２２への押下操作が解除された場合は、メタルドーム５２が再び元のドーム形状に復元され、当該スイッチ装置１０はスイッチオフ状態となる。
【００４４】
以上のように、本実施形態に係るスイッチ装置１０は、固定接点となる第１固定接点５０及び第２固定接点５１と、一方の固定接点である第１固定接点５０に対して接離する方向に移動可能な可動接点となるメタルドーム５２とを備え、メタルドーム５２を移動させることで該メタルドーム５２と第１固定接点５０との間が電気的に接離され、これにより第１固定接点５０と第２固定接点５１との間が電気的に接続される構成において、第１固定接点５０とメタルドーム５２との間に、導電性を有するゴム材料で形成された第１導電部５４ａを持つゴム層５４を設けている。
【００４５】
従って、メタルドーム５２が押圧操作された際の該メタルドーム５２と第１固定接点５０との間での金属同士の衝突音の発生を間に介在するゴム層５４によって吸収・防止することができ、スイッチオン時の騒音の発生を抑制することができる。この際、ゴム層５４はゴム材料によって形成され、第１固定接点５０の表面に固着されているため、メタルドーム５２と第１固定接点５０との間での衝突音の発生をゴム層５４によってより確実に抑えることができる。
【００４６】
当該スイッチ装置１０では、ゴム層５４は、第１固定接点５０の表面の少なくとも一部を覆うように第１固定接点５０と電気的に接触配置された第１導電部５４ａと、第２固定接点５１の表面の少なくとも一部を覆うように第２固定接点５１と電気的に接触配置された第２導電部５４ｂとを有する。さらに、ゴム層５４は、絶縁性を有するゴム材料で形成され、第１導電部５４ａと第２導電部５４ｂとの間を電気的に絶縁した状態で連接させる絶縁部５４ｃを有する。そして、ゴム層５４は、第１固定接点５０の表面及び第２固定接点５１の表面に固着されて第１固定接点５０から第２固定接点５１の少なくとも一部までを覆うように延在している。すなわち、このようなゴム層５４を用いることで、互いに離間して配置され、スイッチオフ状態では絶縁されている必要のある第１固定接点５０と第２固定接点５１の表面に亘ってゴム層５４を設けることができる。このため、一般に極めて小型に形成される第１固定接点５０のみに第１導電部５４ａを設ける場合に比べて、ゴム層５４の配設作業が容易となり、製造効率が向上する。この際、ゴム層５４は、第１導電部５４ａと第２導電部５４ｂとの間が電気的に絶縁されているため、メタルドーム５２と第１固定接点５０との間、及びメタルドーム５２と第２固定接点５１との間の導通は確保される。
【００４７】
しかもメタルドーム５２の外周縁部と第２固定接点５１の間にもゴム層５４の第２導電部５４ｂを介在させたことにより、メタルドーム５２が弾性変形した際に生じる振動やがたつきが第２固定接点５１に伝達することを第２導電部５４ｂによって抑制でき、騒音の発生を一層抑制できる。第２導電部５４ｂの外形をメタルドーム５２の外形よりも小さく形成し、メタルドーム５２を直接的に第２固定接点５１上に接触配置した構成としてもよい。
【００４８】
ゴム層５４はメタルドーム５２の外周縁部よりも外側に突出した位置まで延在しており、メタルドーム５２と、ゴム層５４のメタルドーム５２の外周縁部よりも外側に突出した部分５４ｅとをシート５８によって基板４２上で押さえている。これにより、メタルドーム５２及びゴム層５４をシート５８によって同時に接着保持できるため、ゴム層５４上でのメタルドーム５２の位置ずれやがたつきを防止できる。また製造時には、メタルドーム５２及びゴム層５４をシート５８の内面に接着保持した部品アセンブリとして基板４２（第１固定接点５０及び第２固定接点５１）上に配置することができ、製造効率も向上する。
【００４９】
このようなスイッチ装置１０をタッチ操作を受け付けるタッチパッド２２に対する押下操作を検出する検出スイッチとして、或いはキーボード装置１６のキートップ１６ａに対する押下操作を検出する検出スイッチとして用いることで、使用頻度の高いこれら検出スイッチからの騒音の発生を抑制でき、電子機器１２の効果的な静音化が図られる。
【００５０】
図７は、第１変形例に係るスイッチ装置１０Ａの構成を模式的に示す側面断面図である。
【００５１】
図７に示すように、このスイッチ装置１０Ａでは、図３に示したゴム層５４に代えて、導電部のみで形成されたゴム層６０，６１を用いている。ゴム層６０，６１は、導電性を有するゴム材料で形成され、例えば上記した第１導電部５４ａと同一材料で構成される。
【００５２】
このように、当該スイッチ装置１０Ａでは、第１固定接点５０の表面と第２固定接点５１の表面とにそれぞれ離間するように個別にゴム層６０，６１を配置している。また、第２固定接点５１に設けたゴム層６１はメタルドーム５２の外周縁部よりも外側に突出した位置まで延在しており、メタルドーム５２と、ゴム層６１のメタルドーム５２の外周縁部よりも外側に突出した部分６１ａとが基板４２上でシート５８によって押さえられている。
【００５３】
ゴム層６０，６１は、シート状に形成した導電性ゴムを第１固定接点５０の表面と第２固定接点５１の表面とに接着等で固着してもよく、又はシルクスクリーン印刷やインクジェット印刷等によって導電性ゴムを第１固定接点５０の表面と第２固定接点５１の表面とに印刷（塗布）することで形成してもよい。第１固定接点５０の表面にゴム層６０を設ける代わりに、図７中に２点鎖線で示すようにメタルドーム５２の中央部内面にゴム層６０を設けてもよい。
【００５４】
従って、このようなスイッチ装置１０Ａにおいても、メタルドーム５２と第１固定接点５０との間の衝突音がゴム層６０によって吸収され、騒音の発生が抑制される。さらにメタルドーム５２の弾性変形時に生じる振動やがたつきがその外周縁部から第２固定接点５１に伝達することを、該外周縁部と第２固定接点５１との間に介在するゴム層６１によって抑制できる。
【００５５】
図８は、第２変形例に係るスイッチ装置１０Ｂの構成を模式的に示す側面断面図である。
【００５６】
図８に示すように、このスイッチ装置１０Ｂは、図７に示すスイッチ装置１０Ａの第２固定接点５１上のゴム層６１を省略し、メタルドーム５２の外周縁部を第２固定接点５１上に直接配置した構成である。従って、このようなスイッチ装置１０Ｂにおいても、メタルドーム５２と第１固定接点５０との間の衝突音がゴム層６０によって効果的に吸収され、騒音の発生が抑制される。
【００５７】
図９は、第３変形例に係るスイッチ装置１０Ｃの構成を模式的に示す側面断面図である。
【００５８】
図９に示すように、このスイッチ装置１０Ｃは、基板４２に設けられた固定接点６２と、弾性変形することで固定接点６２との間で電気的に接続される可動接点６４と、固定接点６２の表面を覆うように設けられたゴム層６６とを備える。ゴム層６６は、導電性を有するゴム材料で形成され、例えば上記した第１導電部５４ａと同一材料で構成される。
【００５９】
固定接点６２は、基板４２上に配設された接点電極であり、例えば銅箔や銅めっき膜等の金属導体である。可動接点６４は、弾性変形可能な板ばね状部材であり、例えば銅板やステンレス鋼等の薄板を屈曲させて形成されている。ゴム層６６は、シート状に形成した導電性ゴムを固定接点６２の表面に接着や印刷（塗布）によって固着したものであり、固定接点６２の表面にゴム層６６を設ける代わりに、図９中に２点鎖線で示すように可動接点６４の先端部内面にゴム層６６を設けてもよい。
【００６０】
このスイッチ装置１０Ｃでは、図９に示すように可動接点６４が弾性変形していない状態（スイッチオフ状態）で、固定接点６２及び可動接点６４にそれぞれ接続された導線６８，６９間は電気的に離間している。一方、可動接点６４が弾性変形された状態（スイッチオン状態）で、固定接点６２と可動接点６４との間が電気的に接続され、導線６８，６９間も電気的に接続される。従って、このようなスイッチ装置１０Ｃにおいても、可動接点６４と固定接点６２との間の衝突音がゴム層６６によって効果的に吸収され、騒音の発生が抑制される。
【００６１】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００６２】
１０，１０Ａ〜１０Ｃ  スイッチ装置
１２  電子機器
１４  タッチパッド装置
１６  キーボード装置
１６ａ  キートップ
１７  本体筐体
１８  ディスプレイ筐体
２０  ポインティングスティック
２２  タッチパッド
２６  ベースプレート
４２  基板
４８  押圧突起
５０  第１固定接点
５１  第２固定接点
５１ａ，５４ｅ，６１ａ  部分
５２  メタルドーム
５４，６０，６１，６６  ゴム層
５４ａ  第１導電部
５４ｂ  第２導電部
５４ｃ  絶縁部
５４ｄ  外周絶縁部
５６，５７，６８，６９  導線
５８  シート
６２  固定接点
６４  可動接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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