(57)【要約】【課題】入口から取り入れる空気の風量を増加させた場合でも、出口から排出させる空気を出口の開口形状の長い一方向での風速のむらが抑制された状態で排出できる送風管等を提供する。【解決手段】送風管は、入口と出口との間をつないで空気を流す通路空間が形成された通路部が、一端に入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部と導入通路部の途中から曲げられた形状で且つ一方向に長い断面形状からなる通路空間が形成された第１曲げ通路部とを少なくとも有し、空気の流れを抑制する複数の抑制部の１つが、第１曲げ通路部の通路空間の一部に断面形状の一方向に沿って存在して空気の流れを遮断する遮断部と断面形状の一方向に沿って長い開口形状の通気部とで構成される第１抑制部として設けられ、導入通路部の他端に導入通路部の通路空間が第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向の一端よりも外側に突出して存在する突出端部を設けた。【選択図】図３
2018066906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を取り入れる入口と前記入口から取り入れた空気を排出する一方向に長い開口形状からなる出口との間をつないで空気を流す通路空間が形成された通路部と、
前記通路部の通路空間の空気を流す方向における異なる部位に設けられて空気の流れを抑制する複数の抑制部と、
を備え、
前記通路部は、一端に前記入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部と、前記導入通路部の途中から曲げられた形状からなり且つ一方向に長い断面形状からなる通路空間が形成された第１曲げ通路部とを少なくとも有し、
前記抑制部の１つは、前記第１曲げ通路部の通路空間の一部に前記断面形状の一方向に沿って存在して空気の流れを遮断する遮断部と、前記断面形状の一方向に沿って長い開口形状からなる通気部とで構成される第１抑制部として設けられており、
前記導入通路部の前記入口が存在する一端と対峙する他端に、前記導入通路部の通路空間が前記第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向における一端よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部が設けられている送風管。
【請求項２】
前記突出端部は、少なくとも前記第１抑制部の通気部と対応する位置及び高さで延長された延長通路空間を有している請求項１に記載の送風管。
【請求項３】
空気を送る送風機と、前記送風機から送られる空気を取り入れる請求項１又は２に記載の送風管とを備えている送風装置。
【請求項４】
空気を吹きつけるべき対象構造物と、前記対象構造物に空気を吹きつける送風装置と、を備え、
前記送風装置が請求項３に記載の送風装置で構成されている画像形成装置。
【請求項５】
前記対象構造部が一方向に長い構造のコロナ放電器である請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、送風管、送風装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、本出願人は、以下に示す送風管を用いる送風装置等に関する提案を行っている。
【０００３】
空気を取り入れる入口と、その入口から取り入れた空気を吹きつけるべき長尺な対象構造物の長手方向の部分と向き合う状態で配置されて当該空気を当該長手方向と直交する方向に沿って流れるように出す出口と、その入口と出口の間をつないで空気を流すための通路空間が形成された本体部とを有し、出口が対象構造物の長手方向の部分と平行する長尺な開口形状で形成されており、入口と出口とが異なる開口形状で形成されている送風管として、その本体部の通路空間の空気を流す方向における異なる部位に設けられて空気の流れを抑制する複数の抑制部を備え、その抑制部のうち通路空間の空気を流す方向の最下流の部位に設ける最下流の抑制部が、その最下流の部位における通路空間を複数の通気部が点在する通気性部材で塞いだ状態になるよう形成されている送風管を用いる送風装置等に関する提案をしている（下記特許文献１）。
【０００４】
また、空気を取り入れる入口とその空気を排出する出口との間をつないで空気を流すための通路空間が形成された通路部と、その通路部の通路空間の空気を流す方向における異なる部位に設けられて空気の流れを抑制する複数の抑制部とを備え、通路部は、通路空間が入口から一方向に延びる形状で形成された導入通路部と、通路空間が導入通路部の空気を流す方向の下流側において前記一方向と異なる方向に曲げられて導入通路部よりも送風の対象構造物に近づくように延びる形状で形成された第１曲げ通路部を有し、複数の抑制部の１つは、第１曲げ通路部における空気を流す方向の上流側の部位となる通路空間に設けられ、当該通路空間の一部を横断して遮断しかつ当該横断する方向に延びる隙間を存在させた構造からなる最上流の抑制部であり、前記通路部の最上流の抑制部よりも空気を流す方向の上流側の通路空間内に、当該抑制部における隙間の入口に近い側の端部領域とそれ以外の領域とに流れ込む空気の流れを当該隙間の手前側で調整する調整部材を設けた送風管等に関する提案をしている（下記特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−８８７３１号公報
【特許文献２】特開２０１５−８１９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、空気を取り入れる入口と一方向に長い開口形状からなる出口との間をつないで空気を流す通路空間が少なくとも１回曲げられた形状で形成された通路部とその通路空間に設けられる複数の抑制部とを備え、その抑制部の１つとして通路部のうち最初に曲げられた第１曲げ通路部の通路空間の一部に一方向に長い断面形状の遮断部とその断面形状の一方向に沿って長い開口形状からなる通気部とで構成される第１抑制部を設けた送風管として、入口から取り入れる空気の風量を増加させた場合でも、通路部のうち一端に入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部の他端に、その導入通路部の通路空間が第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向における一端よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部を設けていない場合に比べて、出口から排出させる空気をその出口の開口形状の長い一方向における風速のむらが抑制された状態で排出させることができる送風管を提供し、またその送風管を用いた送風装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（Ａ１）の送風管は、
空気を取り入れる入口と前記入口から取り入れた空気を排出する一方向に長い開口形状からなる出口との間をつないで空気を流す通路空間が形成された通路部と、
前記通路部の通路空間の空気を流す方向における異なる部位に設けられて空気の流れを抑制する複数の抑制部と、
を備え、
前記通路部は、一端に前記入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部と、前記導入通路部の途中から曲げられた形状からなり且つ一方向に長い断面形状からなる通路空間が形成された第１曲げ通路部とを少なくとも有し、
前記抑制部の１つは、前記第１曲げ通路部の通路空間の一部に前記断面形状の一方向に沿って存在して空気の流れを遮断する遮断部と、前記断面形状の一方向に沿って長い開口形状からなる通気部とで構成される第１抑制部として設けられており、
前記導入通路部の前記入口が存在する一端と対峙する他端に、前記導入通路部の通路空間が前記第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向における一端よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部が設けられているものである。
【０００８】
この発明（Ａ２）の送風管は、上記発明Ａ１の送風管において、前記突出端部が、少なくとも前記第１抑制部の通気部と対応する位置及び高さで延長された延長通路空間を有しているものである。
【０００９】
また、この発明（Ｂ１）の送風装置は、空気を送る送風機と、前記送風機から送られる空気を取り入れる上記発明Ａ１又はＡ２の送風管とを備えているものである。
【００１０】
さらに、この発明（Ｃ１）の画像形成装置は、空気を吹きつけるべき対象構造物と、前記対象構造物に空気を吹きつける送風装置と、を備え、前記送風装置が上記発明Ｂ１の送風装置で構成されているものである。
この発明（Ｃ２）の画像形成装置は、上記発明Ｃ１の画像形成装置において、前記対象構造部が一方向に長い構造のコロナ放電器であるものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明Ａ１の送風管によれば、入口から取り入れる空気の風量を増加させた場合でも、通路部のうち一端に入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部の他端に、その導入通路部の通路空間が第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向における一端よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部を設けていない場合に比べて、出口から排出させる空気をその出口の開口形状の長い一方向における風速のむらが抑制された状態で排出させることができる。
【００１２】
上記発明Ａ２の送風管では、突出端部が、少なくとも第１抑制部の通気部と対応する位置及び高さで延長された通路空間を有していない場合に比べて、出口から排出させる空気をその出口の開口形状の長い一方向における風速のむらが抑制された状態で排出させることができる。
【００１３】
上記発明Ｂ１の送風装置によれば、送風管の入口から取り入れる空気の風量を増加させた場合でも、送風管の通路部のうち一端に入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部の他端に、その導入通路部の通路空間が第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向における一端よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部を設けていない送風管を適用した場合に比べて、送風管の出口から排出させる空気をその出口の開口形状の長い一方向における風速のむらが抑制された状態で排出させることができる。
【００１４】
上記発明Ｃ１の画像形成装置によれば、送風装置において送風管の入口から取り入れる空気の風量を増加させた場合でも、送風管の通路部のうち一端に入口が存在して直線状に延びる通路空間が形成された導入通路部の他端に、その導入通路部の通路空間が第１曲げ通路部の通路空間の断面形状の一方向における一端よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部を設けていない送風管を適用した場合に比べて、送風管の出口から排出させる空気をその出口の開口形状の長い一方向における風速のむらが抑制された状態で対象構造物に対して吹きつけることができる。
上記発明Ｃ２の画像形成装置では、送風装置による空気の吹きつけをコロナ放電器の長い一方向における風速むらが抑制された状態で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態１に係る送風管及びその送風管を用いた送風装置および画像形成装置の構成を概念的に示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置が備える帯電装置を示す概略斜視図である。
【図３】図２の帯電装置に適用する送風装置を示す概略斜視図である。
【図４】図３の送風装置（主に送風管）のＱ−Ｑ線に沿う断面説明図である。
【図５】図３の送風装置をその上方から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図６】図３の送風装置をその下方（出口）から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図７】図４の送風管のＱ−Ｑ線に沿う断面説明図である。
【図８】図５の送風管のＱ−Ｑ線に沿う断面説明図である。
【図９】図３の送風装置（主に送風管）の動作状態などを上方から見たときの状態で示す説明図である。
【図１０】図３の送風装置（主に送風管）の動作状態の一部を拡大して示す説明図である。
【図１１】図９の送風管における動作状態の一部を拡大して示す説明図である。
【図１２】試験１に用いた実施例１の送風管における通路空間の輪郭を概念的に示す斜視図である。
【図１３】試験１の結果（長手方向における風速分布）を示すグラフ図である。
【図１４】試験１の結果（図１３の結果を数値化した内容）を示すグラフ図である。
【図１５】実施の形態２に係る送風管を図７と同様の断面条件で示す断面説明図である。
【図１６】図１５の送風管を図８と同様の断面条件で示す断面説明図である。
【図１７】図１５の送風管（実施例２）における通路空間の輪郭を概念的に示す斜視図である。
【図１８】実施の形態３に係る送風管を図７と同様の断面条件で示す断面説明図である。
【図１９】図１８の送風管を図８と同様の断面条件で示す断面説明図である。
【図２０】試験１で用いた比較例の送風管をその上方から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図２１】図２０の送風管（比較例）における通路空間の輪郭を概念的に示す斜視図である。
【図２２】図２０の送風管における動作状態の一部を拡大して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００１７】
［実施の形態１］
図１から図４は、実施の形態１に係る送風管の一例としての送風ダクト及びそれを用いた送風装置及び画像形成装置をそれぞれ示すものである。図１はその画像形成装置の概要を示し、図２はその送風ダクト又は送風装置により空気を吹きつけるべき対象構造物の一例である帯電装置を示し、図３はその送風ダクト又は送風装置の概要を示し、図４はその送風ダクト等の内部構造を示している。
【００１８】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、図１に示すように、支持フレーム、外装カバー等で構成される筐体１０の内部空間に、現像剤としてのトナーで構成されるトナー像を形成して被記録材の一例である記録用紙９に転写する作像ユニット２０と、作像ユニット２０に供給する記録用紙９を収容するとともに搬送する給紙装置３０と、作像ユニット２０で形成されたトナー像を記録用紙９に定着する定着装置３５等を配置している。この作像ユニット２０、給紙装置３０及び定着装置３５が画像を形成する画像形成部を構成している。
【００１９】
上記作像ユニット２０は、例えば、公知の電子写真方式を利用して構成されるものである。具体的には、作像ユニット２０は、矢印Ａで示す方向に回転駆動する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の像形成領域となる周面を所要の電位に帯電させる帯電装置４と、感光体ドラム２１の帯電後の周面に外部から入力される画像情報（信号）に基づく光（矢付き点線）を照射して静電潜像を形成する露光装置２３と、その静電潜像をトナーにより現像してトナー像にする現像装置２４と、そのトナー像を感光体ドラム２１から記録用紙９に転写する転写装置２５と、感光体ドラム２１の転写後の周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃する清掃装置２６とで主に構成されている。
【００２０】
このうち帯電装置４としては、コロナ放電器で構成されるものが使用されている。このコロナ放電器からなる帯電装置４は、図２等に示すように、いわゆるスコロトロン型のコロナ放電器で構成されている。
【００２１】
すなわち、帯電装置４は、長方形状の天板４０ａとその天板４０ａの長手方向Ｂに沿って延びる長辺部から下方に垂れ下がった状態の側板４０ｂ，４０ｃを有した外観形状からなる包囲部材の一例としてのシールドケース４０を有している。そして、帯電装置４は、このシールドケース４０の長手方向Ｂにおける両端部（短辺部）にそれぞれ取り付けられる図示しない２つの端部支持体と、この２つの端部支持体の間に、シールドケース４０の長手方向Ｂに沿う長尺な内部空間内に存在するとともにほぼ平行して張り渡すよう取り付けられる２本のコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂと、シールドケース４０の放電用の下部開口部に、その下部開口部をほぼ覆ってコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂと感光体ドラム２１の周面との間に存在する状態で取り付けられる多孔型のグリッド電極（電界調整板）４２とを備えている。
図４等における符号４０ｄは、２本のコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂがそれぞれ配置される空間（Ｓ１，Ｓ２）をシールドケース４０の長手方向Ｂに沿って区切る隔壁板を示す。上記下部開口部は、その開口形状が長方形になるよう形成されている。
【００２２】
また、帯電装置４は、２本のコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂが、感光体ドラム２１の周面と所要の間隔（例えば放電ギャップ）をあけて対向する状態で且つ感光体ドラム２１の回転軸の方向に沿ってその像形成領域と向き合う状態で少なくとも存在するようそれぞれ配置されている。また、帯電装置４は、画像形成動作時になると、図示しない電源装置から各コロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂ（と感光体ドラム２１との間）に帯電用の電圧がそれぞれ供給されるようになっている。
【００２３】
さらに、帯電装置４は、その使用に伴ってコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂやグリッド電極４２に、記録用紙９の紙粉、コロナ放電により生成される放電生成物、トナーの外添剤等の物質（不要物）が付着して汚染されてしまい、その結果としてコロナ放電が十分に又は均一に行われなくなって帯電むら等の帯電不良が発生することがある。
このため、帯電装置４には、コロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂ及びグリッド電極４２に不要物が付着することを防止又は抑制する目的で、コロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂとグリッド電極４２にむけて空気を吹きつけるための送風装置５が併設されている。
また、帯電装置４は、送風装置５から送り出される空気を取り込むため、そのシールドケース４０の天板４０ａに開口部４３が形成されている。開口部４３は、その開口形状が長方形になるよう形成されている。
なお、送風装置５の詳細については後述する。
【００２４】
給紙装置３０は、画像を形成する際に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ搬送路にむけて送り出す送出装置３２とを備えている。用紙収容体３１は、利用態様に応じて複数装備される。図１における矢付きの二点鎖線は、筐体１０の内部空間において記録用紙９が主に搬送されて移動する搬送路を示す。この記録用紙９の搬送路は、複数の用紙搬送ロール対３３ａ，３３ｂや、図示しない搬送ガイド部材等で構成されている。
【００２５】
定着装置３５は、記録用紙９が通過する導入口及び排出口が形成された筐体３６の内部に、表面温度が加熱手段により所要の温度に加熱されて保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱用回転体３７と、この加熱用回転体３７の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト形態等の加圧用回転体３８とを備えている。この定着装置３５は、その加熱用回転体３７と加圧用回転体３８とが接触して形成される接触部が所要の定着処理（加熱および加圧）を行う定着処理部として構成されている。
【００２６】
この画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。
ここでは、代表して、記録用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を説明する。
【００２７】
画像形成装置１では、その図示しない制御装置等が画像形成動作の開始指令を受けると、作像ユニット２０において、回転始動する感光体ドラム２１の周面が帯電装置４により所定の極性及び電位に帯電される。このとき、帯電装置４では、２本のコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂに帯電用の電圧がそれぞれ印加されて各コロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂと感光体ドラム２１の周面との間に電界を形成した状態でコロナ放電を発生させ、これにより感光体ドラム２１の周面を所要の電位に帯電させる。この際、感光体ドラム２１の帯電電位はグリッド電極４２により調整される。
【００２８】
続いて、帯電された感光体ドラム２１の周面に対して、露光装置２３から画像情報に基づく露光が行われて所要の電位からなる静電潜像が形成される。しかる後、感光体ドラム２１に形成された静電潜像が、現像装置２４を通過する際に、現像ロールから供給される所要の極性に帯電されたトナーの付着により現像されてトナー像として顕像化される。
【００２９】
次いで、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転により転写装置２５と対向する転写位置まで搬送されると、このタイミングに合わせて給紙装置３０から搬送路を経由して供給される記録用紙９に対して、転写装置２５の転写作用を受けることにより転写される。感光体ドラム２１の転写後の周面は、清掃装置２６により清掃される。
【００３０】
続いて、作像ユニット２０においてトナー像が転写された記録用紙９は、感光体ドラム２１から剥離された後に定着装置３５に導入されるよう搬送され、定着装置３５における加熱用回転体３７と加圧用回転体３８の接触部を通過する際に加圧下で加熱される。これにより、トナー像が溶融して記録用紙９に定着される。この定着が終了した後の記録用紙９は、定着装置３５から排出されて筐体１０の外部等に設けられる図示しない排紙収容部等に搬送されて収容される。
【００３１】
以上により、１枚の記録用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、基本的な画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作の指示がある場合には、上記一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００３２】
＜送風装置（主に送風ダクト）の構成＞
次に、送風装置５について説明する。
【００３３】
送風装置５は、図１や図３等に示されるように、空気を送る回転ファンを有する送風機５０と、その送風機５０から送られる空気を取り入れて送風対象の構造物の一例である帯電装置４にまで導いて排出させる送風ダクト５１Ａとを備えている。
【００３４】
送風機５０としては、例えば輻流型の送風ファンが使用される。また、送風機５０は、所要の風量の空気を送るように動作が制御される。
また、送風ダクト５１Ａは、図３から図６等に示されるように、送風機５０から送られる空気を取り入れる入口５２とその入口５２から取り入れた空気を排出する一方向に長い開口形状からなる出口５３とをつないで空気を流すための通路空間ＴＳが途中で２回曲げられた形状になるよう形成された通路部（本体部）５４と、通路部５４の通路空間ＴＳの空気を流す方向において異なる部位に設けられ、空気の流れを抑制する２つの抑制部６１，６２と、を備えたものである。
【００３５】
送風ダクト５１Ａの入口５２は、その全体の開口形状が、例えば矩形になるよう形成されている。また、入口５２には、その入口５２と送風機５０との間を接続して送風機５０で発生させた空気を入口５２まで送るための接続ダクト５５が取り付けられている。
【００３６】
送風ダクト５１Ａの出口５３は、その全体の開口形状が一方向Ｂに長い形状、例えば細長い長方形になるよう形成されている。また、出口５３は、一方向Ｂ（以下、この一方向Ｂを出口５３の長手方向Ｂと称する。）に長い開口形状が帯電装置４における長手方向の部分（本例では後記シールドケース４０の開口部４３）とほぼ平行して向き合う状態になるよう配置されている。さらに、出口５３は、図４、図６等に示されるように、その出口５３が存在する通路部５４（第２曲げ通路部５４Ｃ）の終端部の全域よりも少し狭い開口面積になる状態で形成されている。
【００３７】
送風ダクト５１Ａの通路部５４は、図３から図５等に示されるように、導入通路部５４Ａと第１曲げ通路部５４Ｂと第２曲げ通路部５４Ｃで構成されている。
【００３８】
導入通路部５４Ａは、例えば出口５３の開口形状における長手方向Ｂ（帯電装置４の長手方向と同じ）とほぼ平行して直線状に延びるとともに、その長手方向の一端に入口５２を存在させた角筒形状からなる第１通路空間ＴＳ１が形成された通路部である。この導入通路部５４Ａは、入口５２が存在する一端と対峙する他端が閉鎖されている。また、この導入通路部５４Ａの他端には、後述する突出端部（５６Ａ）が設けられている。
【００３９】
第１曲げ通路部５４Ｂは、導入通路部５４Ａの上記他端寄りの部位（途中）からほぼ水平方向（図４等では座標軸Ｘで示す方向とほぼ平行する方向）に向けてほぼ直角に曲げられた状態で延びる扁平な角筒形状からなる第２通路空間ＴＳ２が形成された曲げ通路部である。また、第１曲げ通路部５４Ｂは、導入通路部５４Ａに対して、第２通路空間ＴＳ２の高さが第１通路空間ＴＳ１の高さＨと同じで且つその幅（長手方向Ｂの寸法）Ｗだけを広げることで、第２通路空間ＴＳ２全体の通路断面積を水平方向に延ばして拡大させたような一方向Ｄに長い開口形状からなる通路部になっている。この第１曲げ通路部５４Ｂは、送風ダクト５１Ａにおいて入口５２に最も近い位置で最初に曲げられている曲げ通路部になる。
【００４０】
第２曲げ通路部５４Ｃは、第１曲げ通路部５４Ｂの空気を流す方向の下流側の端部から下方に向かう鉛直方向（座標軸Ｙで示す方向とほぼ平行する方向）に曲げられて送風対象物の帯電装置４に近づくよう延ばされた扁平な角筒形状からなる第３通路空間ＴＳ３が形成された曲げ通路部である。また、第２曲げ通路部５４Ｃは、その第３通路空間ＴＳ３の幅（長手方向Ｂに沿う寸法）が第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の幅と同じであり、その第２通路空間ＴＳ２から下方側にむけて曲げられた形状の曲げ通路部になっている。第２曲げ通路部５４Ｃの終端部には、前述した構成からなる出口５３が存在するよう設けられている。
【００４１】
送風ダクト５１Ａの１つの抑制部６１は、図３〜図５、図７等に示されるように、第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の一部をその断面形状の一方向Ｄ（以下、この一方向Ｄを第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄと称する）に沿って存在して空気の流れを遮断する板状の遮断部６５と、遮断部６５の下端６５ｃにおいて第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄに沿って長い開口形状からなるとともに空気を通過させる通気部６６とで構成される第１抑制部６１として設けられている。
【００４２】
この第１抑制部６１における遮断部６５及び通気部６６は、図５、図７等に示されるように、第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄに沿って存在させており、これにより第２通路空間ＴＳ２内において出口５３の開口形状の長手方向Ｂとほぼ平行した状態で存在するよう配置している。
【００４３】
また、遮断部６５は、図４、図５等に示されるように、空気を流す方向の上流側になる面部６５ａが、入口５２の開口部のうち出口５３寄りに存在する側端部５２ａから第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２における空気を流す方向の下流側に所要の距離Ｎだけずれた位置に存在するよう配置されている。
一方、通気部６６は、図７等に示されるように、その開口形状が、例えば細長い長方形で構成されている。この通気部６６は、換言すれば、遮断部６５の一端（下端）６５ｃと第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２のうち第２曲げ通路部５４Ｃの曲げる方向の内側にある内壁面（底面）５４ｄとの間に存在するよう設けられている。底面５４ｄは、図４等に示されるように導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１における平面状の底面５４ｅと連続する平面状の面として形成されている。さらに、通気部６６は、その開口形状の高さ（遮断部６５の下端６５ｃと第２通路空間ＴＳ２の底面５４ｄとの間の隙間寸法）ｈ及び幅（第２通路空間ＴＳ２の幅と同じ）Ｗと、その経路長（空気を流す方向の寸法であり、遮断部６５の厚さと同じ）Ｍについて、所要の寸法にそれぞれ設定している。
【００４４】
第１抑制部６１は、それを実質的に構成する遮断部６５を送風ダクト５１Ａと同じ材料で一体的に成形することで構成したものでも、あるいは、その遮断部６５を送風ダクト５１Ａとは別の材料で製作してから後付けすることで構成したものでもよい。また、第１抑制部６１は、その遮断部６５の配置位置（上記距離Ｎ）や、その通気部６６の高さｈ，幅Ｗ及び経路長Ｍ１の各値については、導入通路部５４Ａから第１曲げ通路部５４Ｂに流れ込んだ空気の風速を可能な限り均一化するという観点等から選択設定される。また、それらの値は、送風ダクト５１Ａの寸法（全通路部５４の容量）や、送風ダクト５１Ａ又は帯電装置４に流すべき空気の単位時間当たりの流量（風量）なども考慮して設定される。
【００４５】
送風ダクト５１Ａのもう１つの抑制部６２は、図４、図６等に示されるように、第２曲げ通路部５４Ｃの末端（出口５３）に存在させた最下流の抑制部として設けられている。この最下流の抑制部６２は、複数の通気部７１を有する通気性部材７０により出口５３が塞がれたような状態になるよう構成されている。
【００４６】
複数の通気部７１は、図４や図６に示すように、その各開口形状がほぼ円形で直線状に延びて貫通する貫通孔である。また、複数の通気部７１は、例えば出口５３の開口形状の長手方向Ｂに沿って等間隔に並べかつその長手方向Ｂと直交する短手方向Ｃにも前記等間隔と同じ間隔で複数の列（例えば４〜７列）をなすように並べられている。これにより、複数の通気部（孔）７１は、第２曲げ通路部５４Ｃの末端の第３通路空間ＴＳ３又は出口５３の開口形状の全域にほぼ均一に点在して存在するよう配置されている。このため、実施の形態１における通気性部材７０は、板状の部材に複数の通気部（孔）７１が均等に点在するよう形成された多孔板として構成されている。
【００４７】
通気性部材７０は、送風ダクト５１Ａと同じ材料で一体的に成形して構成したものでも、あるいは、送風ダクト５１Ａとは別の材料で製作してから後付けすることで構成したものでもよい。通気部（孔）７１の開口形状、開口寸法、孔長さ、及び孔の存在密度の各値については、第２曲げ通路部５４Ｃから出口５３を通して流れ出る空気の風速を可能な限り均一化するという観点等から選択設定される。また、これらの値は、送風ダクト５１Ａの寸法（全通路部５４の容量）や、送風ダクト５１Ａ又は帯電装置４に流すべき空気の単位時間当たりの流量なども考慮して設定される。
【００４８】
そして、この送風ダクト５１Ａにおいては、図３、図５、図７、図８等に示されるように、導入通路部５４Ａの入口５２が存在する一端と対峙する他端に、導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１が第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の断面形状の長手方向Ｄにおける一端５４ｍ（図７、図８を参照）よりも外側に突出するよう延長されて存在する突出端部５６Ａが設けられている。
【００４９】
実施の形態１における突出端部５６Ａは、導入通路部５４Ａの他端を第１通路空間ＴＳ１も含めてそのままの状態で第１通路空間ＴＳ１が所定の長さＬ（図７、図８を参照）だけ延長されるよう突出させることで構成されている。
つまり、この突出端部５６Ａは、その全体が角柱状の形状になっており、また、その内部に第１通路空間ＴＳ１がそのまま延長して形成された直方体状の空間形状からなる延長通路空間ＴＳ１０を有している。
【００５０】
また、この突出端部５６Ａにおける延長通路空間ＴＳ１０は、詳しくは、図５、図７及び図８に示されるように、次の５つの内壁面５７ａ〜５７ｅに囲まれた形状からなる空間になっている。
つまり、延長通路空間ＴＳ１０は、第１通路空間ＴＳ１の底面５４ｅから連続してつながる平面状の底面５７ａと、その底面５７ａの突出先端縁からほぼ鉛直方向に立ち上がる平面状の端部面５７ｂと、第１通路空間ＴＳ１の上面から連続してつながるとともに底面５７ａとほぼ平行に配置される平面状の上面５７ｃと、第１通路空間ＴＳ１の対向する２つの側壁面からほぼ連続してつながるとともに底面５７ａの突出側辺からほぼ鉛直方向に平行して立ち上がって上面５７ｃと接合する２つの平面状の側壁面５７ｄ，５７ｅと、で囲まれた直方体状の形状からなる空間である。
【００５１】
さらに、延長通路空間ＴＳ１０は、その底面５７ａが、第１通路空間ＴＳ１の底面５４ｅを介して第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２における底面５４ｄともつながった構造になっている。このため、延長通路空間ＴＳ１０は、その下部に、第１抑制部６１の通気部６６と対応する位置（底面５４ｄ）及び高さ（ｈ）で延長された延長通路空間を有する空間にもなっている。
【００５２】
また、突出端部５６Ａは、図７や図８に示すように、その延長通路空間ＴＳ１０（の端部面５７ｂ）が第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄにおける一端５４ｍから長さＬだけ突出した空間になっている。この延長通路空間ＴＳ１０の突出する長さＬは、例えば、取り込まれる空気の風量や上記長手方向Ｄの長さ等の条件に応じて任意に選定することができるが、具体的には例えば１０ｍｍ以上になるよう設定される。
【００５３】
＜送風装置の動作＞
次に、この送風装置５の動作（主に送風ダクト５１Ａに起因した動作）について説明する。
【００５４】
送風装置５は、画像形成動作時などの駆動設定時期が到来すると、まず送風機５０が回転駆動して所要の風量の空気を送り出す。その始動した送風機５０から送られる空気（Ｅ）は、図９に示されるように、接続ダクト５５を通して送風ダクト５１Ａの入口５２から取り入れられた後、それに続く導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１内に流れ込むように送られる。
【００５５】
続いて、送風ダクト５１Ａに取り入れられた空気（Ｅ）は、図９や図１０に示されるように、主として導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１をほぼ直進するように移動するが（矢印Ｅ１ａを参照）、その移動する途上で種々の流路（矢印Ｅ１ｂ，Ｅ１ｃ，Ｅ１ｄ，Ｅ１ｅ等を参照）を経由して第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２に流入する。また、第１曲げ通路部５４Ｂに流れ込む空気（Ｅ１）は、第１抑制部６１における遮断部６５で一時的に遮断される一方で、最終的に第１抑制部６１における通気部６６に流入して通過し、その進行方向（空気の流れる方向）がほぼ直角の方向に曲げられた状態になって進む。
【００５６】
この際、導入通路部５４Ａの入口５２が存在する一端と対峙する他端には、突出端部５６Ａが設けられているので、第１抑制部６１の通気部６６に対する空気の流入が次のように調整される。
【００５７】
まず、入口５２から導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１内に取り入れられた空気（Ｅ１）は、図９や図１１に示されるように、主に、導入通路部５４Ａの直線状に延びる通路空間ＴＳ１を高い直進性をもって進む傾向にある（Ｅ１ａ）。
この直進性をもって進む空気（Ｅ１ａ）のうち第１曲げ通路部５４Ｂに近い側の部位を流れる一部の空気（矢印Ｅ１ｂ，Ｅ１ｃ，Ｅ１ｄを参照）は、その移動する途中で第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２に入り込む方向に曲がって進むことにより、第１抑制部６１の通気部６６に流入する（図９）。
一方、この直進性をもって進む空気（Ｅ１ａ）のうち導入通路部５４Ａの入口５２とは反対側の他端にむかう空気（Ｅ１ｅ）は、図９や図１１に示されるように、第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の一端５４ｍを一旦通過して延長通路空間ＴＳ１０に流れ込み、その延長通路空間ＴＳ１０における端部面５７ｂに突き当たった後に導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１の側に逆戻りするように流れる。この際、その第１通路空間ＴＳ１の側に逆戻りするように流れる空気（Ｅ１ｆ）は、図１１に例示されるように、すぐに第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２に向かうように旋回することなく、導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１に流れ込むように移動し、この逆戻りする空気（Ｅ１ｆ）の作用を受けて直進する空気（Ｅ１ａ）の一部が第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２に向かうよう緩やかに進む向きを変えられる。
この結果、直進する空気（Ｅ１ａ）の一部は、最終的に、図１１に例示するように、延長通路空間ＴＳ１０や第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄにおける一端５４ｍからある程度離れた位置で第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２に入り込むように進む空気（Ｅ１ｇ，Ｅ１ｈ）となり、結果として、導入通路部５４Ａの他端において第１抑制部６１の通気部６６に直接流入する空気の割合が減少する。
【００５８】
この点、導入通路部５４Ａの他端に突出端部５６Ａが設けられていない送風ダクト５１０（図２０）の場合は、導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１内に取り入れられて直進性の勢い（慣性力）をもって進む空気（Ｅ１ａ）が、その他端側において第１抑制部６１の通気部６６にそのまま（直進性の勢いが低減されず）流入してしまう傾向にある。その詳細については、後述する。
【００５９】
したがって、入口５２から導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１内に取り入れられた空気（Ｅ１）は、第１抑制部６１の通気部６６に対して、導入通路部５４Ａの他端側で直進性の勢い（慣性力）をもって直接流入する割合が減少し、その全域（前記長手方向Ｄに沿う幅Ｗに相当する領域）においてむらの少ない状態で流入して通過するようになる。このような作用効果は、特に入口５２から取り入れる空気の風量を増加させた場合に有効に発揮される。
【００６０】
またこの際、第１抑制部６１の通気部６６を通過するときの空気（Ｅ２）は、その流れが導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１の断面積よりも相対的に狭い開口形状（開口面積）からなる通気部６６を通過することで抑制されてその圧力が上昇した状態になり、その通気部６６から均一な状態になって流れ出ようとする。
【００６１】
続いて、第１抑制部６１の通気部６６を通過して第２曲げ通路部５４Ｃの第３通路空間ＴＳ３に流れる空気（Ｅ２）は、図１０に示されるように、少し下方に曲がって進み、その一部が下方側にある出口５３にむけて進む空気（Ｅ２ａ）になる一方で、その残りが第２曲げ通路部５４Ｃのうち第１抑制部６１の通気部６６から遠い側の内壁面５４ｆに衝突して上方にある広い第３通路空間ＴＳ３内で旋回するような状態で拡散しながら進む空気（Ｅ２ｂ）になる。
この旋回するように進む空気（Ｅ２ｂ）は、第１抑制部６１の通気部６６を通過して第３通路空間ＴＳ３内に流れ込む空気（Ｅ２）にその上方側から接近して合流するとともにその空気（Ｅ２）の流れを下方に少し押し下げるように進む。
【００６２】
この際、第３通路空間ＴＳ３内に流れ込む空気（Ｅ２）は、特に第１抑制部６１の通気部６６の空間よりも容積が広い第３通路空間ＴＳ３（厳密には第２通路空間ＴＳ２の残り一部を含む）内で旋回するような状態で拡散しながら進む空気（Ｅ２ｂ）によって第３通路空間ＴＳ３内で一時的に滞留するようになり、その風速のむらが低減される。
【００６３】
最後に、第２曲げ通路部５４Ｃの第３通路空間ＴＳ３内に流れた空気は、図１０に矢印Ｅ３として示すように、第２曲げ通路部５４Ｃの末端における出口５３に設けられた最下流の抑制部６２を構成する通気性部材７０における複数の通気孔７１を通過することで、出口５３から排出される。
【００６４】
この際、出口５３から排出される空気（Ｅ３）は、第２曲げ通路部５４Ｃの第３通路空間ＴＳ３や出口５３の開口面積よりも相対的に狭い通気性部材７０における複数の通気孔７１を通過することで流れが抑制されてその圧力が上昇した状態になって出口５３から放出される。
【００６５】
以上により、送風ダクト５１Ａの出口５３から排出される空気（Ｅ３）は、２つの抑制部６１，６２を通過して排出されることにより、出口５３の開口形状（細長い長方形）の特に長手方向Ｂにおいて風速のむらが抑制された状態になる。
また、この送風ダクト５１Ａにおいては、特に入口５２から取り入れる空気の風量を増加させた場合でも、出口５３から排出される空気（Ｅ３）が出口５３の開口形状の長手方向Ｂにおいて風速のむらが抑制された状態になる。
ちなみに、上記取り入れる空気の風量を増加させた場合とは、例えば、風量０．２７ｍ3／分というレベルから風量０．３３ｍ3／分以上の風量に増加したような場合である。
【００６６】
そして、この送風装置５における送風ダクト５１Ａの出口５３から排出された空気（Ｅ３）は、図１０に示されるように、帯電装置４のシールドケース４０における開口部４３を通してシールドケース４０内に吹き込まれて流入した後、シールドケース４０の内部空間Ｓにおいて隔壁４０ｄを境に区分される各空間（Ｓ１，Ｓ２）内にそれぞれあるコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂと、そのシールドケース４０の下部開口部にあるグリッド電極４２に吹きつけられる。
【００６７】
このコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂとグリッド電極４２に吹きつけられる空気は、前述したように空気（Ｅ３）が送風ダクト５１Ａの出口５３の開口形状における長手方向Ｂにおいてほぼ揃った風速で排出されるので、コロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂとグリッド電極４２とに対してその各長手方向Ｂにおいてほぼ等しい状態で吹きつけられる。
【００６８】
これにより、帯電装置４における２本のコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂとグリッド電極４２にそれぞれ付着しようとする紙粉、トナーの外添剤、放電生成物などの不要物を、より均一化された空気の吹きつけでむらなく遠ざけることができる。
【００６９】
この結果、帯電装置４では、そのコロナ放電ワイヤ４１Ａ，４１Ｂやグリッド電極４２に不要物が疎らに付着することが原因で放電性能（帯電性能）にむら等の劣化現象が発生してしまうことが防止され、感光体ドラム２１の周面をより均一（その回転軸方向に対して均一）に長期にわたり帯電することが可能になる。
また、この送風装置５を備えた画像形成装置１では、帯電装置４における上記劣化現象の発生に起因した画質不良の発生が抑制された画像の形成を行うことが可能になる。
【００７０】
＜試験１＞
図１３は、送風装置５の性能特性（送風ダクト５１Ａの出口から排出される空気の長手方向における風速分布）について調べた試験１の結果を示す。
【００７１】
試験１は、送風機５０により、下記構成の送風ダクト５１Ａの入口５２から平均風量が比較的増加させた約０．４１ｍ3／分になる空気を導入したとき、その送風ダクト５１Ａの出口５３から帯電装置４のシールドケース４０内にむけて吹き出る空気の風速を以下の内容でシミュレーションにより測定したものである。この平均風量は、後述する比較例の送風ダクト５１０の入口５２から導入する比較的少ない風量（０．２７ｍ3／分）の約１．５倍の風量に相当する。
このときの風速の測定は、図１１等に示すように、出口５３の短手方向Ｃの中心位置においてその長手方向Ｂの有効領域（約３００ｍｍ幅の領域）に対して行った。
【００７２】
また、試験１では、上記風速分布の結果について出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらの抑制効果の度合を数値で示すため、図１３に示すように出口５３の長手方向Ｂにおける有効領域をその中心部（横軸の１５０ｍｍの位置）で２等分したうえで、その中心部から入口５２に近い側の領域を「ＩＮ」とし、その中心部から入口５２と離れた側の領域を「ＯＵＴ」としたとき、その各領域ＩＮ，ＯＵＴにおける風速の平均値の比（ＩＮ／ＯＵＴ）を算出し、その結果を図１４に示した。
この場合、風速むらの抑制効果の度合として許容できる値（許容値）は、他の実証実験の結果等から判断して、「（ＩＮ／ＯＵＴ）＞０．４８」である。
【００７３】
送風ダクト５１Ａ（実施例１）としては、その全体の形状が図３〜図８に示すような形状の通路部５４を備えたものであって、入口５２が縦横の寸法：２３ｍｍ×２２ｍｍからなるほぼ正方形（少し縦長の長方形）の開口形状であり、出口５３が長手方向Ｂ及び短手方向Ｃの寸法：３５０ｍｍ×１７．５ｍｍの細長い長方形の開口形状であるものを使用した。
導入通路部５４Ａの他端における突出端部５６Ａは、導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１と同じ断面形状（縦横の寸法：２３ｍｍ×２２ｍｍ）のものをそのまま延長して延長通路空間ＴＳ１０が存在するように形成している。突出端部５６Ａの延長通路空間ＴＳ１０は、その突出する長さＬが２０ｍｍになるものとした。
第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２は、その幅Ｗが３５４ｍｍ、その高さＨが２３ｍｍの長方形の断面形状からなる通路空間とした。
送風ダクト５１Ａの全通路空間ＴＳ１〜ＴＳ３の合計容積は、約４６０ｃｍ3とした。
【００７４】
また、送風ダクト５１Ａにおける第１抑制部６１は、遮断部６５の上流側の面部６５ａのずれ量Ｎが６ｍｍとなる部位に存在するように設けた（図４）。
第１抑制部６１における遮断部６５は、その厚さ（通気部６６の経路長Ｍ）を８ｍｍとした。一方、第１抑制部６１における通気部６６は、その高さｈが１．５ｍｍ、幅Ｗが３５４ｍｍ、経路長Ｍが８ｍｍからなる長方形の開口形状からなるものとした。
さらに、送風ダクト５１Ａにおける第２抑制部６２は、孔径が１ｍｍ、長さが３ｍｍの通気孔７１を密度が０．４２個／ｍｍ2（≒４２個／ｃｍ2）となる条件で設けた多孔構造の通気性部材７０を用いて構成した。
【００７５】
ちなみに、この試験における送風ダクト５１Ａは、図５に二点鎖線で例示するように、その入口５２の一端部５２ａから第１抑制部６１の入口５２側に存在する端部５４ｇまでの間の側面部位を、空気の流す方向に対して第１通路空間ＴＳ１が次第に拡張する平面状の内壁面５４ｋでつなげたような形状にしている。
図１２は、実施例１の送風ダクト５１Ａにおける第１通路空間ＴＳ１、延長通路空間ＴＳ１０、第１抑制部６１の通気部６６、第２通路空間ＴＳ２及び第３通路空間ＴＳ３の各輪郭（外形）を抽出して模式的に示している。
【００７６】
また比較のため、図２０に例示する送風ダクト５１０（比較例）を用いて上記試験１を同様に行った。
比較例の送風ダクト５１０は、導入通路部５４Ａの他端に突出端部（５６Ａ）を設けないように構成した点で相違するのみで、それ以外は実施例１の送風ダクト５１Ａと同じ構成からなるものである。この比較例の送風ダクト５１０における第１通路空間ＴＳ１、第１抑制部６１の通気部６６、第２通路空間ＴＳ２及び第３通路空間ＴＳ３の各輪郭を抽出して、それを図２１に模式的に示した。
ただし、試験１では、比較例の送風ダクト５１０についてのみ、入口５２から平均風量が約０．２７ｍ3／分になる空気を導入したときの風速分布とその結果に基づく風速むらの抑制効果の度合とについても調べた。
この比較例に関する試験１の結果については、図１３及び図１４に併せて示した。
【００７７】
図１３に示す結果から、導入通路部５４Ａの他端に突出端部（５６Ａ）を設けない比較例の送風ダクト５１０を用いた場合は、入口５２から導入する風量が比較的少ない風量（約０．２７ｍ3／分を基準としたとき１．０倍）のときには、最終的に出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらが特にない（許容値を上回る結果になる）ことがわかる。
しかし、比較例の送風ダクト５１０を用いた場合は、その入口５２から導入する風量を比較的増加させた風量（１．５倍）にしたときには、最終的に出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらが大きくなって許容値を満たさない結果になることがわかる。特にこの場合は、導入通路部５４Ａの他端側になるＯＵＴ流域における風速が相対的に増加するようになる。
【００７８】
これに対し、実施例１の送風ダクト５１Ａを用いた場合は、入口５２から導入する風量を比較的増加させた風量（１．５倍）にしたときでも、最終的に出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらが抑制されて許容値を満たす良好な結果が得られることがわかる。
ちなみに、本発明者の研究によれば、実施例１の送風ダクト５１Ａを用いた場合は、入口５２から導入する風量を比較的少ない上記基準の風量（１．０倍）にしたときでも、出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらが抑制されて許容値を満たす良好な結果が得られることが確認されている。
【００７９】
ここで、比較例における後者の結果は、例えば、以下の要因によるものと考えられる。
【００８０】
すなわち、比較例の送風ダクト５１０では、図２２に例示するように、突出端部（５６Ａ）を有していない導入通路部５４Ａにおいて直進性をもって進む空気（Ｅ１ａ）のうち導入通路部５４Ａの入口５２とは反対側の他端にむかう空気（Ｅ１ｅ）が、導入通路部５４Ａの他端における第１通路空間ＴＳ１の内壁面５４ｐに突き当たる。
このとき内壁面５４ｐに突き当たった一部の空気（Ｅ１ｊ）は、第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２にむかう方向に曲げられ、第１抑制部６１の通気部６６に直接流入する。また、内壁面５４ｐに突き当たった残りの空気（Ｅ１ｋ）は、内壁面５４ｐに突き当たった後に第１通路空間ＴＳ１の入口５２がある側（一端側）に逆戻りするように流れる。
【００８１】
しかし、この逆戻りするように流れる空気（Ｅ１ｋ）は、すぐに後続の直進性をもって進む空気（Ｅ１ａ）と接触する状態になるため、図２２に例示するように第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２にむかう方向に曲げられて旋回するような気流になる。これにより、逆戻りするように流れる空気（Ｅ１ｋ）は、後続の直進性をもって進む空気（Ｅ１ａ）を逐次第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２にむかう方向に進む向きを変えるように作用する。この結果、直進する空気（Ｅ１ａ）の一部は、最終的に、図２２に例示するように、導入通路部５４Ａの他端における第１通路空間ＴＳ１の内壁面５４ｐに突き当たることなく、その内壁面５４ｐに至る手前側の領域で第１抑制部６１の通気部６６に流れ込むように進む空気（Ｅ１ｎ）となることが多くなる。
【００８２】
したがって、入口５２から導入通路部５４Ａの第１通路空間ＴＳ１内に取り入れられた空気（Ｅ１）は、第１抑制部６１の通気部６６に対して、導入通路部５４Ａの他端側で直進性の勢いをもって直接流入する割合が比較的多くなり、通気部６６の全域（前記長手方向Ｄに沿う幅Ｗに相当する領域）からすると、その導入通路部５４Ａの他端側（ＯＵＴ側の領域）において風速が他の部位に比べて相対的に増加した状態になる（図１３）。このような第１抑制部６１の通気部６６に流入して通過するときの空気の流れが、最終的に出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらを大きくして許容値を満たさない結果につながっているものと推測される。
【００８３】
［実施の形態２］
図１５から図１７は、実施の形態２に係る送風ダクト５１Ｂを示している。図１５は、図７の場合と同様に送風ダクト５１Ｂの第１抑制部付近の断面部分から見たときの状態を示し、図１６は、図８の場合と同様に送風ダクト５１Ｂの導入通路部付近の断面部分から見たときの状態を示し、図１７は、図１２の場合と同様に送風ダクト５１Ｂおける各通路空間の輪郭（外形）を抽出して模式的に示している。
【００８４】
この送風ダクト５１Ｂは、突出端部５６Ａに代えて、第１抑制部６１の通気部６６と対応する位置及び高さで延長された延長通路空間ＴＳ１２を有する突出端部５６Ｂを設けた点で異なる以外は実施の形態１にかかる送風ダクト５１Ａと同じ構成からなるものである。
【００８５】
送風ダクト５１Ｂにおける突出端部５６Ｂは、導入通路部５４Ａの他端を第１通路空間ＴＳ１も含めてそのままの状態で延長させるように突出したものではなく、導入通路部５４Ａの他端の下部側のみをそのままの状態で延長させるように突出させることで構成されている。
つまり、この突出端部５６Ｂは、その全体が板状の形状になっており、また、その内部に第１通路空間ＴＳ１の最下部がそのまま延長して形成された薄板のごとき直方体状の空間形状からなる延長通路空間ＴＳ１２を有している。第１通路空間ＴＳ１の最下部とは、少なくとも第１通路空間ＴＳ１のうち第１抑制部６１の通気部６６の位置（底面５４ｄ）及び高さｈに相当する空間部分である。
【００８６】
また、この突出端部５６Ｂにおける延長通路空間ＴＳ１２は、図１５から図１７に示されるように、実施の形態１における突出端部５６Ａの延長通路空間ＴＳ１０（図５、図７、図８）の場合とほぼ同様に、５つの内壁面５７ａ〜５７ｅに囲まれた形状からなる空間になっており、その端部面５７ｂの高さ寸法が突出端部５６Ａにおける端部面５７ｂの高さよりも低く、第１抑制部６１の通気部６６の高さｈと同じになっている点で異なるのみである。なお、この延長通路空間ＴＳ１２についても、その底面５７ａが、第１通路空間ＴＳ１の底面５４ｅを介して第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２における底面５４ｄともつながった構造になっている。
【００８７】
さらに、突出端部５６Ｂは、図１５や図１６に示すように、その延長通路空間ＴＳ１２（の端部面５７ｂ）が第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄにおける一端５４ｍから長さＬ２だけ突出した空間になっている。この延長通路空間ＴＳ１２の突出する長さＬ２は、実施の形態１における突出する長さＬの場合とほぼ同様に、例えば、取り込まれる空気の風量や上記長手方向Ｄの長さ等の条件に応じて任意に選定することができるが、具体的には例えば１０ｍｍ以上になるよう設定される。
【００８８】
そして、この突出端部５６Ｂを有する送風ダクト５１Ｂ（実施例２）についても、実施の形態１における試験１を同様に行った。そのときの結果については、図１４に併せて示す。
この試験１で用いた送風ダクト５１Ｂ（実施例２）は、突出端部５６Ｂの延長通路空間ＴＳ１２の高さ寸法が１ｍｍという異なる値になる以外は実施の形態１に係る送風ダクト５１Ａ（実施例１）と同じ条件の構成とした。ちなみに、この送風ダクト５１Ｂにおいても、その突出端部５６Ｂにおける突出する長さＬ２を２０ｍｍに設定した。また、この送風ダクト５１Ｂの全通路空間ＴＳ１〜ＴＳ３の合計容積は約４５５ｃｍ3とした。
【００８９】
図１４に示す結果から、実施例２の送風ダクト５１Ｂを用いた場合は、入口５２から導入する風量を比較的増加させた風量（１．５倍）にしたときでも、最終的に出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらが抑制されて許容値を満たす良好な結果が得られることがわかる。
ちなみに、本発明者の研究によれば、この実施例２の送風ダクト５１Ｂを用いた場合は、入口５２から導入する風量を比較的少ない上記基準の風量（１．０倍）にしたときでも、出口５３の長手方向Ｂにおける風速むらが抑制されて許容値を満たす良好な結果が得られることが確認されている。
【００９０】
［実施の形態３］
図１８及び図１９は、実施の形態３に係る送風ダクト５１Ｃを示している。図１８は、図７の場合と同様に送風ダクト５１Ｃの第１抑制部付近の断面部分から見たときの状態を示し、図１９は、図８の場合と同様に送風ダクト５１Ｃの導入通路部付近の断面部分から見たときの状態を示している。
【００９１】
この送風ダクト５１Ｃは、突出端部５６Ａに代えて、突出する方向の先端側が第１抑制部６１の通気部６６に近づく側に傾斜する内壁面５７ｇを備えた延長通路空間ＴＳ１３を有する突出端部５６Ｃを設けた点で異なる以外は実施の形態１にかかる送風ダクト５１Ａと同じ構成からなるものである。
【００９２】
送風ダクト５１Ｃにおける突出端部５６Ｃは、例えば、実施の形態１に係る送風ダクト５１Ａの突出端部５６Ａにおける上面５７ｃ（図７や図８を参照）についてその突出する方向の先端を端部面５７ｂの所要の高さ位置まで下降させるように傾斜させた内壁面５７ｇに変更させることで構成される。
つまり、この突出端部５６Ｃは、その全体が直方体の１つの角部が上面を含めて切除されたごとき形状になっており、また、その内部に第１通路空間ＴＳ１が上面側を減少させる以外はそのまま延長して形成された上述したごとき形状の空間からなる延長通路空間ＴＳ１３を有している。
【００９３】
また、この突出端部５６Ｃにおける延長通路空間ＴＳ１３は、図１８や図１９に示されるように、実施の形態１における突出端部５６Ａの延長通路空間ＴＳ１０（図５、図７、図８）の場合とほぼ同様の４つの内壁面５７ａ，５７ｂ，５７ｄ，５７ｅと、傾斜する内壁面５７ｇとに囲まれた形状からなる空間になっている。詳しくは、延長通路空間ＴＳ１３は、その端部面５７ｂの高さ寸法が傾斜する内壁面５７ｇの突出する側の先端の位置に合わせた高さになっており、また、２つの側壁面５７ｄ，５７ｅの上辺が傾斜する内壁面５７ｇの傾斜に対応した斜辺になっている点で延長通路空間ＴＳ１０と異なるのみである。なお、この延長通路空間ＴＳ１３についても、その底面５７ａが、第１通路空間ＴＳ１の底面５４ｅを介して第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２における底面５４ｄともつながった構造になっている。
【００９４】
さらに、突出端部５６Ｃは、図１８や図１９に示すように、その延長通路空間ＴＳ１３（の端部面５７ｂ）が第１曲げ通路部５４Ｂの第２通路空間ＴＳ２の長手方向Ｄにおける一端５４ｍから長さＬ３だけ突出した空間になっている。この延長通路空間ＴＳ１３の突出する長さＬ３は、実施の形態１における突出する長さＬの場合とほぼ同様に、例えば、取り込まれる空気の風量や上記長手方向Ｄの長さ等の条件に応じて任意に選定することができるが、具体的には例えば１０ｍｍ以上になるよう設定される。
また、突出端部５６Ｃにおける傾斜する内壁面５７ｇのうち突出する側の先端は、図１９に示されるように、底面５７ａからの高さＨが少なくとも第１抑制部６１の通気部６６の高さｈ以上の高さに設定することが好ましい。
【００９５】
［他の実施の形態］
実施の形態３では、傾斜する内壁面として、延長通路空間ＴＳ１３の上面に相当する内壁面を適用した場合を示したが、側壁面（５７ｄ，５７ｅ）等の他の内壁面であっても構わない。
【００９６】
また、実施の形態１〜３では、送風ダクト５１Ａ〜５１Ｃとして、通路空間ＴＳが途中で２回曲げられた形状になるよう形成された通路部（導入通路部５４Ａ、第１曲げ通路部５４Ｂ及び第２曲げ通路部５４Ｃからなる形状の通路部）５４を備えた送風ダクトの構成例を示したが、送風ダクトとしては、それ以外にも、例えば通路空間ＴＳが途中で１回曲げられた形状になるよう形成された通路部（導入通路部５４Ａ及び第１曲げ通路部５４Ｂのみからなる通路部）５４を備えた送風ダクトを適用することができる。この場合、出口５３は、例えば、その第１曲げ通路部５４Ｂにおける側端面に配置すればよい。
【００９７】
また、実施の形態１〜３においては、送風装置５の送風ダクト５１Ａ〜５１Ｃにおける複数の抑制部として２つの抑制部６１，６２を設けた場合を示したが、３個以上設けても構わない。また、出口５３に設けた最下流の抑制部６２以外の抑制部は、ダクト５１の通路部５４の通路空間ＴＳにおいてその断面形状が変更される部位や、その通路空間ＴＳにおいて空気を流す方向が変更された後（直後など）の部位に設けることが好ましい。
【００９８】
最下流の抑制部６２については、実施の形態１等において例示した通気性部材７０で構成した場合に限定されず、その他の抑制部６２としては、例えば、フィルター等に適用される不織布等の多孔質部材（複数の通気部７１が不規則な形状の貫通隙間であるもの）に代表される通気性部材７０を用いて構成したものでもよい。なお、出口５３の長手方向Ｂにおける風速のむらが抑制できる場合には、出口５３に抑制部６２を配置せず、出口５３を完全に開口させた構成のままにしても構わない。
【００９９】
また、送風ダクト５１Ａ〜５１Ｃは、例えば、図５等に二点鎖線で例示した傾斜面５４ｋとして、平面状でなく、緩やかに湾曲する湾曲面状の傾斜面としても構わない。
【０１００】
さらに、送風装置５を適用する帯電装置４については、グリッド電極４２を設置しない形式の帯電装置、いわゆるコロトロン型の帯電装置であってよい。また、帯電装置４は、コロナ放電ワイヤ４１として１本使用するものや３本以上使用するものであってもよい。また、送風装置５を適用する送風対象物としては、感光体ドラム２１等の除電を行うコロナ放電器や、感光体ドラム以外の被帯電体を帯電又は除電させるコロナ放電器であってもよい他、コロナ放電器以外であって且つ送風装置５による空気の吹きつけが必要であって長尺な構造物であっても構わない。
【０１０１】
この他、画像形成装置１については、送風装置５を適用する必要がある長尺な対象構造物を装備するものであれば、その画像形成方式等の構成については特に限定されない。
例えば、実施の形態１では、画像形成装置１として１つの作像ユニット２０を使用して単色の画像を形成するものを例示しているが、画像形成装置としては、異なる色の画像を形成する複数の作像ユニット２０を使用して多色の画像を形成する画像形成装置であってもよい。この場合の画像形成装置では、中間転写方式を併用するとよい、
また、画像形成装置としては、現像剤以外の材料で構成される画像を形成する画像形成方式の画像形成装置であっても構わない。
【符号の説明】
【０１０２】
１  …画像形成装置
４  …帯電装置（対象構造物、コロナ放電器）
５  …送風装置
５０…送風機
５１Ａ〜５１Ｃ…送風ダクト（送風管）
５２…入口
５３…出口
５４…通路部
５４Ａ…導入通路部
５４Ｂ…第１曲げ通路部
５４ｄ…第１通路空間の底面（第１抑制部の通気部の位置の一例）
５４ｍ…断面形状の長手方向における一端
５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ…突出端部
６１…第１抑制部（抑制部の１つ）
６２…最下流の抑制部
６５…遮断部
６６…通気部
Ｂ  …長手方向（出口の一方向）
Ｄ  …長手方向（第１曲げ通路部の通路空間の断面形状における一方向）
Ｅ  …空気（の流れ）
ｈ  …通気部の高さ
ＴＳ１…第１通路空間（導入通路部の通路空間）
ＴＳ２…第２通路空間（第１曲げ通路部の通路空間）
ＴＳ１０，ＴＳ１２，ＴＳ１３…延長通路空間
【図１】
2018066906.tif 000003
【図２】
2018066906.tif 000004
【図３】
2018066906.tif 000005
【図４】
2018066906.tif 000006
【図５】
2018066906.tif 000007
【図６】
2018066906.tif 000008
【図７】
2018066906.tif 000009
【図８】
2018066906.tif 000010
【図９】
2018066906.tif 000011
【図１０】
2018066906.tif 000012
【図１１】
2018066906.tif 000013
【図１２】
2018066906.tif 000014
【図１３】
2018066906.tif 000015
【図１４】
2018066906.tif 000016
【図１５】
2018066906.tif 000017
【図１６】
2018066906.tif 000018
【図１７】
2018066906.tif 000019
【図１８】
2018066906.tif 000020
【図１９】
2018066906.tif 000021
【図２０】
2018066906.tif 000022
【図２１】
2018066906.tif 000023
【図２２】
2018066906.tif 000024