(57)【要約】【課題】寿命を長くすることができるチェーンを提供する。【解決手段】チェーン１１は、互いに対向して離れて配置される一対の第１リンクプレート１２と、一対の第１リンクプレート１２に両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュ１９と、ブシュ１９に回転可能に挿入される筒状の第１ピン２１と、一対の第１リンクプレート１２を外側から挟むように配置されて第１ピン２１の両端部がそれぞれ接合される一対の第２リンクプレート１４と、第１ピン２１に回転可能に挿入される第２ピン２３と、一対の第２リンクプレート１４を外側から挟むように配置されて第２ピン２３の両端部がそれぞれ接合される一対の第３リンクプレート１６と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向して離れて配置される一対の第１リンクプレートと、
前記一対の第１リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、
前記ブシュに回転可能に挿入される筒状の第１ピンと、
前記一対の第１リンクプレートを外側から挟むように配置されて前記第１ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の第２リンクプレートと、
前記第１ピンに回転可能に挿入される第２ピンと、
前記一対の第２リンクプレートを外側から挟むように配置されて前記第２ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の第３リンクプレートと、
を備えることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記第１ピンは、前記ブシュよりも硬く且つ前記第２ピンよりも軟らかい材料によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーン。
【請求項３】
前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持される筒状のローラを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、チェーンとしては、例えば特許文献１に示すローラチェーンが知られている。このようなローラチェーンは、一対の内側リンクプレートの両端部同士を筒状のブッシュでそれぞれ連結してなる内側リンクと、一対の外側リンクプレートの両端部同士をブッシュに回転自在に挿通されるリンクピンでそれぞれ連結してなる外側リンクと、ブッシュの外周面を囲んで回転自在に設けられるローラとを備えた構成になっている。
【０００３】
そして、こうしたローラチェーンでは、その寿命がピン及びブッシュ間の耐摩耗性によって決まるため、ピン及びブッシュに窒化処理を施してこれらの耐摩耗性を高めることで、長い寿命を確保するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２４１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようなローラチェーンでは、長い寿命を確保するべくピン及びブッシュに窒化処理を施しているものの、寿命を延ばす上では改善の余地を残すものとなっている。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、寿命を長くすることができるチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するチェーンは、互いに対向して離れて配置される一対の第１リンクプレートと、前記一対の第１リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、前記ブシュに回転可能に挿入される筒状の第１ピンと、前記一対の第１リンクプレートを外側から挟むように配置されて前記第１ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の第２リンクプレートと、前記第１ピンに回転可能に挿入される第２ピンと、前記一対の第２リンクプレートを外側から挟むように配置されて前記第２ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の第３リンクプレートと、を備える。
【０００８】
この構成によれば、チェーンに張力が加わったときの荷重が、ブシュと第１ピンとの接触面と、第１ピンと第２ピンとの接触面とに分散されてかかるため、ブシュ及び第１ピン間の面圧と、第１ピン及び第２ピン間の面圧とが低減される。このため、ブシュ、第１ピン、及び第２ピンの摩耗が効果的に抑制されるので、チェーンの寿命を長くすることができる。
【０００９】
上記チェーンにおいて、前記第１ピンは、前記ブシュよりも硬く且つ前記第２ピンよりも軟らかい材料によって構成されていることが好ましい。
この構成によれば、ブシュ、第１ピン、及び第２ピンは、これらのうち内側に位置するものほど硬さが硬い材料で構成されているので、チェーンの強度を好適に維持することができる。
【００１０】
上記チェーンにおいて、前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持される筒状のローラを備えることが好ましい。
この構成によれば、チェーンをスプロケットに対して円滑に噛み合わせることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、チェーンの寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態のチェーンの一部を示す分解斜視図。
【図２】チェーンの一部を示す断面図。
【図３】変更例のチェーンの一部を示す断面拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、チェーンの実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、チェーン１１は、例えばステンレス鋼によって構成され、互いに幅方向Ｙで対向して離れて配置される一対の第１リンクプレート１２を各々有した複数の第１リンク１３と、一対の第１リンクプレート１２を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の第２リンクプレート１４を各々有した複数の第２リンク１５とを備えている。さらに、チェーン１１は、一対の第２リンクプレート１４を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の第３リンクプレート１６を各々有した複数の第３リンク１７を備える。
【００１４】
第１リンク１３の第１リンクプレート１２、第２リンク１５の第２リンクプレート１４、及び第３リンク１７の第３リンクプレート１６は、チェーン１１が幅方向Ｙと直交する長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる略矩形板状をなしている。
【００１５】
そして、幅方向Ｙで対向する第１リンクプレート１２、第２リンクプレート１４、及び第３リンク１７の第３リンクプレート１６は、互いに平行となるように配置されている。したがって、本実施形態のチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける第１リンク１３、第２リンク１５、及び第３リンク１７の一端側と他端側でそれぞれ第１リンクプレート１２間の間隔、第２リンクプレート１４間の間隔、及び第３リンクプレート１６間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンである。
【００１６】
図１及び図２に示すように、第１リンクプレート１２の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１８が第１リンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。第１リンク１３において対向する一対の第１リンクプレート１２間には、これら一対の第１リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状のブシュ１９が２つ組み付けられる。ブシュ１９は、その両端部が一対の第１リンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に対してそれぞれ回転不能に嵌合（接合）されている。
【００１７】
第２リンクプレート１４の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれブシュ１９の内径よりも若干小さい外径を有した円筒状の第１ピン２１が挿嵌される円形の第１ピン挿入孔２２が第２リンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。
【００１８】
そして、第２リンク１５の一対の第２リンクプレート１４は、ブシュ１９が一対の第１リンクプレート１２間に組み付けられて形成された第１リンク１３における一対の第１リンクプレート１２を外側から挟むように配置された状態で、第１ピン２１及びブシュ１９を介して第１リンク１３の第１リンクプレート１２に対して回動自在に連結される。
【００１９】
この場合、第１ピン２１は、両端部以外の中間部が第１リンク１３の一対の第１リンクプレート１２間に組み付けられたブシュ１９に回転可能に挿入された状態で、両端部が第２リンク１５の一対の第２リンクプレート１４の第１ピン挿入孔２２に対して回転不能に嵌合（接合）されている。
【００２０】
したがって、第１ピン２１の両端部は一対の第２リンクプレート１４をそれぞれ貫通しており、直列方向Ｘで隣り合う第１リンク１３の第１リンクプレート１２と第２リンク１５の第２リンクプレート１４とが直列方向Ｘの端部同士で第１ピン２１及びブシュ１９を介して回動自在に連結されている。
【００２１】
ブシュ１９の内周面１９ｂと第１ピン２１の外周面２１ａとの間には、潤滑剤が配置されている。潤滑剤としては、固体潤滑剤（例えば、粉末のグラファイトや粉末の二硫化モリブデンなどを円筒状に圧縮成形したもの）やグリースなどを用いることができる。本実施形態では、潤滑剤としてグリースが採用されている。
【００２２】
第３リンクプレート１６の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれ第１ピン２１の内径よりも若干小さい外径を有した円柱状の第２ピン２３が挿嵌される円形の第２ピン挿入孔２４が第３リンクプレート１６の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。
【００２３】
そして、第３リンク１７の一対の第３リンクプレート１６は、第１ピン２１が一対の第２リンクプレート１４間に組み付けられて形成された第２リンク１５における一対の第２リンクプレート１４を外側から挟むように配置された状態で、第２ピン２３及び第１ピン２１を介して第２リンク１５の第２リンクプレート１４に対して回動自在に連結される。
【００２４】
この場合、第２ピン２３は、両端部以外の中間部が第２リンク１５の一対の第２リンクプレート１４間に組み付けられた第１ピン２１に回転可能に挿入された状態で、両端部が第３リンク１７の一対の第３リンクプレート１６の第２ピン挿入孔２４に対して回転不能に嵌合（接合）されている。
【００２５】
したがって、第２ピン２３の両端部は一対の第３リンクプレート１６をそれぞれ貫通しており、直列方向Ｘで隣り合う第２リンク１５の第２リンクプレート１４と第３リンク１７の第３リンクプレート１６とが直列方向Ｘの端部同士で第２ピン２３及び第１ピン２１を介して回動自在に連結されている。第１ピン２１の内周面２１ｂと第２ピン２３の外周面２３ａとの間には、潤滑剤が配置されている。
【００２６】
また、第１ピン２１は、ブシュ１９を構成する材料よりも硬く且つ第２ピン２３を構成する材料よりも軟らかい材料によって構成されている。したがって、第１ピン２１、ブシュ１９、及び第２ピン２３のうちでは、第２ピン２３が最も硬く且つブシュ１９が最も軟らかい。つまり、第１ピン２１、ブシュ１９、及び第２ピン２３は、内側に位置するものほど硬い材料で構成されている。
【００２７】
次に、チェーン１１の作用について説明する。
さて、チェーン１１をスプロケット（図示略）と噛合させた状態で当該スプロケットを回転させると、チェーン１１が直列方向Ｘの張力を受けながら移動される。このとき、チェーン１１にかかる荷重は、ブシュ１９と第１ピン２１との接触面と、第１ピン２１と第２ピン２３との接触面との２箇所に分散されてかかるため、当該荷重が当該２箇所のうちのいずれか一方にかかる場合に比べて、ブシュ１９及び第１ピン２１間の面圧と、第１ピン２１及び第２ピン２３間の面圧とが低減される。
【００２８】
このため、ブシュ１９、第１ピン２１、及び第２ピン２３の摩耗が効果的に抑制されるので、チェーン１１の摩耗による伸びが抑制される。この結果、チェーン１１の寿命が長くなる。
【００２９】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）チェーン１１は、一対の第１リンクプレート１２と、一対の第１リンクプレート１２に両端部がそれぞれ接合される円筒状のブシュ１９と、ブシュ１９に回転可能に挿入される円筒状の第１ピン２１と、一対の第１リンクプレート１２を外側から挟むように配置されて第１ピン２１の両端部がそれぞれ接合される一対の第２リンクプレート１４と、第１ピン２１に回転可能に挿入される円柱状の第２ピン２３と、一対の第２リンクプレート１４を外側から挟むように配置されて第２ピン２３の両端部がそれぞれ接合される一対の第３リンクプレート１６と、を備えている。このため、チェーン１１に張力が加わったときの荷重が、ブシュ１９と第１ピン２１との接触面と、第１ピン２１と第２ピン２３との接触面との２箇所に分散されてかかるので、ブシュ１９及び第１ピン２１間の面圧と、第１ピン２１及び第２ピン２３間の面圧とを低減することができる。したがって、ブシュ１９、第１ピン２１、及び第２ピン２３の摩耗を効果的に抑制できるので、チェーン１１の寿命を長くすることができる。
【００３０】
（２）チェーン１１において、第１ピン２１は、ブシュ１９よりも硬く且つ第２ピン２３よりも軟らかい材料によって構成されている。このため、ブシュ１９、第１ピン２１、及び第２ピン２３は、これらのうち内側に位置するものほど硬さが硬い材料で構成されるので、チェーン１１の強度を好適に維持することができる。
【００３１】
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・図３に示すように、チェーン１１において、ブシュ１９の外側に円筒状のローラ２５を配置するようにしてもよい。この場合、ローラ２５は、ブシュ１９が挿入されてブシュ１９によって回転可能に支持される。すなわち、ブシュ１９はローラ２５に遊嵌されている。このようにすれば、チェーン１１をスプロケット（図示略）に対して円滑に噛み合わせることができる。なお、チェーン１１にローラ２５を設ける場合、チェーン１１は標準のチェーンよりもピッチを長くしたチェーンであることが好ましい。
【００３２】
・チェーン１１において、第１ピン２１に窒化処理を施すようにしてもよい。このようにすれば、第１ピン２１の摩耗をより一層効果的に抑制することができる。
・チェーン１１において、第２ピン２３に窒化処理を施すようにしてもよい。このようにすれば、第２ピン２３の摩耗をより一層効果的に抑制することができる。
【００３３】
・第１ピン２１は、必ずしもブシュ１９よりも硬く且つ第２ピン２３よりも軟らかい材料によって構成する必要はない。すなわち、第１ピン２１、ブシュ１９、及び第２ピン２３の硬さの順位は、任意に変更してもよい。
【００３４】
・チェーン１１において、第２ピン２３を円筒状の第３ピンに変更するとともに当該第３ピンに円柱状の第４ピンを回転可能に挿通し、一対の第３リンクプレート１６を外側から挟むように配置した一対の第４リンクプレートに第４ピンの両端部をそれぞれ接合するようにしてもよい。このようにすれば、チェーン１１に張力が加わったときの荷重が、ブシュ１９と第１ピン２１との接触面と、第１ピン２１と第３ピンとの接触面と、第３ピンと第４ピンとの接触面との３箇所に分散されてかかるようになる。このため、ブシュ１９及び第１ピン２１間の面圧と、第１ピン２１及び第３ピン間の面圧と、第３ピン及び第４ピン間の面圧とが低減される。この結果、ブシュ１９、第１ピン２１、第３ピン、及び第４ピンの摩耗がより一層効果的に抑制されるので、チェーン１１の寿命をより一層長くすることができる。
【００３５】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記第１ピンには、窒化処理が施されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のチェーン。この構成によれば、第１ピンの摩耗をより一層効果的に抑制することができる。
【００３６】
（ロ）前記第２ピンには、窒化処理が施されていることを特徴とする請求項１〜請求項３、及び上記（イ）のうちいずれか一項に記載のチェーン。この構成によれば、第２ピンの摩耗をより一層効果的に抑制することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１１…チェーン、１２…第１リンクプレート、１４…第２リンクプレート、１６…第３リンクプレート、１９…ブシュ、２５…ローラ、２１…第１ピン、２３…第２ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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