(57)【要約】【課題】ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム２７は、画像形成装置１１、および撮影装置４１を含む。画像形成装置１１は、検知部３１と、判断部３２と、モード移行制御部３３とを備える。検知部３１は、送信制御部４６により送信された撮影画像の受信を検知する。判断部３２は、検知部３１により受信を検知された撮影画像に画像形成装置１１を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する。モード移行制御部３３は、判断部３２により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御し、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されなければ、モードを第二のモードのまま維持するよう制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電力を消費する第一のモード、および前記所定の電力よりも少ない電力を消費する第二のモードを有し、画像を形成する画像形成装置、および前記画像形成装置と通信可能であって前記画像形成装置の近辺を撮影する撮影装置とを含む画像形成システムであって、
前記撮影装置は、
撮影した撮影画像を前記画像形成装置に送信するよう制御する送信制御部を備え、
前記画像形成装置は、
画像形成の設定を入力させる操作部と、
前記操作部により入力された前記画像形成の設定に基づいて画像を形成する画像形成部と、
前記送信制御部により送信された前記撮影画像の受信を検知する検知部と、
前記検知部により受信を検知された前記撮影画像に前記画像形成装置を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する判断部と、
前記判断部により前記撮影画像に前記利用ユーザーが映っていると判断されれば、前記モードを第二のモードから前記第一のモードへ移行するよう制御し、前記撮影画像に前記利用ユーザーが映っていると判断されなければ、前記モードを第二のモードのまま維持するよう制御するモード移行制御部とを備える、画像形成システム。
【請求項２】
前記判断部は、前記撮影画像に書類の形状の物体を所有し、前記画像形成装置に近づいてくるユーザーが映っていれば、前記利用ユーザーが映っていると判断する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記判断部は、前記撮影画像に映っているユーザーが前記操作部の前に立ち止まったと判断すれば、前記利用ユーザーが映っていると判断する、請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記モード移行制御部は、前記操作部のモードを前記第二のモードから前記第一のモードへ移行させてから、他を前記第二のモードから前記第一のモードへ移行させるよう制御する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、情報を記憶する記憶部と、
前記利用ユーザーの利用する前記画像形成装置の機能の情報を抽出する抽出部と、
前記撮影画像に基づいて導出された前記利用ユーザーの個人情報および前記利用ユーザーの利用する前記機能の情報を紐付けて記憶するよう制御する記憶制御部とを備え、
前記判断部は、前記利用ユーザーが映っていれば、前記利用ユーザーの個人情報が前記記憶部に記憶されているかを特定し、
前記モード移行制御部は、前記判断部により前記利用ユーザーの個人情報が前記記憶部に記憶されていると特定されれば、前記個人情報に紐付けられた前記機能に関連する部分だけ、前記第二のモードから前記第一のモードへ移行するよう制御する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記記憶制御部は、前記撮影画像に基づいて導出された前記利用ユーザーの服装の情報に前記利用ユーザーの利用する前記機能の情報を紐付けて記憶するよう制御する、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記判断部は、前記利用ユーザーが映っていれば、前記利用ユーザーの服装の情報を導出し、
前記モード移行制御部は、前記判断部により導出された前記服装の情報に基づいて制御する、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
所定の電力を消費する第一のモード、および前記所定の電力よりも少ない電力を消費する第二のモードを有し、画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の近辺を撮影する撮影部と、
画像形成の設定を入力させる操作部と、
前記操作部により入力された前記画像形成の設定に基づいて画像を形成する画像形成部と、
前記撮影部により撮影された撮影画像の受信を検知する検知部と、
前記検知部により受信を検知された前記撮影画像に前記画像形成装置を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する判断部と、
前記判断部により前記撮影画像に前記利用ユーザーが映っていると判断されれば、前記モードを第二のモードから前記第一のモードへ移行するよう制御し、前記撮影画像に前記利用ユーザーが映っていると判断されなければ、前記モードを第二のモードのまま維持するよう制御するモード移行制御部とを備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成システム、および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給してトナー像とした後、用紙にトナー像を転写して定着装置によって定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
画像形成装置等に電力を供給する装置に関する技術が、特開２００２−７１００号公報（特許文献１）、および特開２０１２−２４７７９９号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、本体装置のトラブル発生時に、本体装置の動作状況に基づいて所定時間内にトラブルの解除処理が実行されるか否かを判別し、この判別結果に応じて、本体装置の消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする電源制御装置が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、商用電力電源部から電力の供給を受けて動作する被動作部を対象として、消費電力が異なる複数の電力供給状態、及び前記商用電力電源部から電力の供給を受けない、或いは予め定めた電力以下であり電力供給を行うか否かの判別制御に必要な電力の供給を受ける電力非供給状態の間で状態を遷移させる電力供給状態遷移制御手段と、前記被動作部に対して使用する使用者を含み、予め設定された領域内で、移動体を検出すると共に、それぞれ検出条件が異なり、かつ前記電力非供給状態において、前記判別制御用として電力の供給を受ける第１の移動体検出手段、並びに当該第１の移動体検出手段により前記移動体を検出した時点で前記判別制御用としての電力の供給を受ける第２の移動体検出手段を備えた複数の移動体検出手段と、当該他方の移動体検出手段による前記移動体検出状況に基づいて、前記電力供給状態遷移制御手段による前記被動作部の状態遷移を指示する指示手段と、を有する電力供給制御装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−７１００号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４７７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１および特許文献２によると、省電力モードから復帰させる際に、いわゆる人感センサーを用いて復帰のタイミングを計ることとしている。しかし、このような構成によると、実際に装置を利用しないユーザーが装置に近づいた時でも省電力モードから復帰させる場合がある。このような状況は、省エネルギーの観点からも好ましくない。一方、画像形成装置を利用するユーザーにとっては、できるだけ早く画像形成装置を作動させたいものである。すなわち、ユーザーにとっては、できるだけ早期の画像形成装置の作動が求められる。
【０００８】
この発明の目的は、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる画像形成システムを提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の一の局面においては、画像形成システムは、画像形成装置、および撮影装置を含む。画像形成装置は、所定の電力を消費する第一のモード、および所定の電力よりも少ない電力を消費する第二のモードを有し、画像を形成する。撮影装置は、画像形成装置と通信可能であって画像形成装置の近辺を撮影する。撮影装置は、送信制御部を備える。送信制御部は、撮影した撮影画像を画像形成装置に送信するよう制御する。画像形成装置は、操作部と、画像形成部と、検知部と、判断部と、モード移行制御部とを備える。操作部は、画像形成の設定を入力させる。画像形成部は、操作部により入力された画像形成の設定に基づいて画像を形成する。検知部は、送信制御部により送信された撮影画像の受信を検知する。判断部は、検知部により受信を検知された撮影画像に画像形成装置を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する。モード移行制御部は、判断部により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御し、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されなければ、モードを第二のモードのまま維持するよう制御する。
【００１１】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、所定の電力を消費する第一のモード、および所定の電力よりも少ない電力を消費する第二のモードを有し、画像を形成する。画像形成装置は、撮影部と、操作部と、画像形成部と、検知部と、判断部と、モード移行制御部とを備える。撮影部は、画像形成装置の近辺を撮影する。操作部は、画像形成の設定を入力させる。画像形成部は、操作部により入力された画像形成の設定に基づいて画像を形成する。検知部は、撮影部により撮影された撮影画像の受信を検知する。判断部は、検知部により受信を検知された撮影画像に画像形成装置を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する。モード移行制御部は、判断部により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御し、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されなければ、モードを第二のモードのまま維持するよう制御する。
【発明の効果】
【００１２】
このような画像形成システムによると、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。
【００１３】
また、このような画像形成装置によると、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成システムに含まれる画像形成装置を複合機に適用した場合の画像形成システムの外観を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図３】複合機制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成システムを用いて、ユーザーがコピーを行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】この発明の他の実施形態に係る画像形成システムに含まれる画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機に備えられる複合機制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】この発明に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムに含まれる画像形成装置を複合機に適用した場合の画像形成システムの外観を示す図である。図２は、図１に示す画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１および図２を参照して、画像形成システム２７は、複合機１１と、複合機１１と通信可能であって複合機１１の近辺を撮影する撮影装置４１とを含む。複合機１１は、たとえば、コンビニエンスストア等に設置されている。撮影装置４１は、コンビニエンスストアの天井２８に取り付けられている。
【００１７】
ここでまず、複合機１１の構成について説明する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、複合機制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、給紙カセット１６と、ハードディスク１７と、ネットワークと接続するためのネットワークインターフェース部１８と、ファクシミリ通信部１９と、複合機通信部２３とを備える。
【００１８】
複合機制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、複合機制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成されており、一時的にデータを記憶する主記憶メモリ２０を含む。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示するタッチパネル型式の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ））である表示画面２１を含む。操作部１３は、押下により数値等の入力を受け付けるテンキー等も有し、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。操作部１３は、バックライト２６を含む。バックライト２６の点灯により、表示画面２１上に表示されている情報を容易に視認することができると共に、表示画面２１のタッチ等により情報の入力等を行うことができる。
【００１９】
画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。給紙カセット１６は、複数設けられており、それぞれ複数枚の用紙をその内部に収納することができる。画像形成部１５は、用紙にトナー像を定着させる定着ローラー２４を含む。定着ローラー２４は、トナー像の用紙への定着時には、所定の温度まで加熱される。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データやネットワークを介して送信された画像データを基に、給紙カセット１６から搬送されてきた用紙に画像を形成する。記憶部としてのハードディスク１７は、送信された画像データや入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。ファクシミリ通信部１９は、公衆回線２５に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。複合機通信部２３は、外部装置、この場合、具体的には、撮影装置４１と無線による通信、すなわち、複合機１１と撮影装置４１とを無線により接続して、データの送信または受信を行う。
【００２０】
複合機１１は、待機時に所定の電力を消費する第一のモード、および待機時に所定の電力よりも少ない電力を消費する第二のモードを有する。第一のモードは、いわゆるスタンバイモードと呼ばれるものであり、画像形成の要求があれば、即時に画像形成を行うことができるモードである。この第一のモードは、画像形成部１５における定着ローラー２４を定着可能な温度に常に維持しておく必要がある。また、バックライト２６を点灯させて、表示画面２１における情報の入力等を即時に受け付ける状態としておく必要がある。その他の構成部材にも即時に画像形成が可能な状態にしておく必要があるため、比較的多い電力を消費するモードである。
【００２１】
一方、第二のモードは、いわゆるスリープモードと呼ばれるものであり、画像形成の要求があれば、即時には画像形成を行うことができず、ある程度の時間を経過した後にスタンバイモードに移行し、画像形成が可能となるモードである。ある程度の時間とは、主に、定着ローラー２４を定着可能な温度に加熱するために要する時間である。この第二のモードは、定着ローラー２４を比較的低い温度に維持しており、表示画面２１とバックライト２６も消灯している状態であるため、第一のモードよりも少ない消費電力で済むモードである。複合機制御部１２による制御により、第二のモード下における定着ローラー２４の温度は、第一のモード下における定着ローラー２４の温度よりも低く維持される。すなわち、定着ローラー２４に供給される電力は、第一のモード時よりも第二のモード時に方が少ない。
【００２２】
後述するモード移行制御部３３は、画像形成を行った後、ある程度の期間維持されるスタンバイモード時において、一定期間画像形成の要求がなされず、操作部１３における操作等の信号の入力がない場合や即時に節電モードである第二のモードへ移行させる節電キーの押下を検知した場合、消費電力の少ない第二のモードであるスリープモードへ移行させる。また、操作部１３によるユーザーの操作等、信号の入力を検知した場合や再度の節電キーの押下を検知した場合、スリープモードから第一のモードであるスタンバイモードへ移行する。スリープモードからスタンバイモードへの移行は、スリープモードからの復帰ともいう。
【００２３】
具体的なスリープモードからの復帰は、以下のような手順で行われる。表示画面２１へのユーザーの指等による接触を検知すると、この検知が操作部１３からの復帰信号として入力される。その後、画像形成部１５に含まれる定着ローラー２４の加熱、表示画面２１の表示やバックライト２６の点灯を実行する復帰信号が出力される。なお、この表示画面２１へのユーザーの指等による接触を検知する操作部システムとも呼ばれる機構は、常に、すなわち、スリープモード下においても起動しているものである。
【００２４】
次に、複合機制御部１２の構成について説明する。図３は、複合機制御部１２の構成を示すブロック図である。図３を参照して、複合機制御部１２は、検知部３１と、判断部３２と、モード移行制御部３３とを備える。検知部３１は、撮影装置４１側から送信された撮影画像の受信を検知する。判断部３２は、検知部３１により受信を検知された撮影画像に複合機１１を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する。モード移行制御部３３は、判断部３２により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御する。また、モード移行制御部３３は、判断部３２により、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されなければ、モードを第二のモードのまま維持するよう制御する。これらの構成については、後に詳述する。
【００２５】
次に、撮影装置４１の構成について説明する。撮影装置４１は、撮影装置制御部４２と、撮影装置通信部４３と、撮影装置記憶部４４と、撮影部４５とを備える。撮影装置制御部４２は、撮影装置４１全体を制御する。撮影装置通信部４３は、外部装置、この場合、具体的には、複合機１１と無線により通信する。撮影装置記憶部４４は、撮影部４５により撮影した画像データや種々のデータを記憶する。撮影部４５は、カメラ機能を有し、撮影装置４１が設置された位置において撮影可能な被写体を撮影する。この場合、撮影部４５は、複合機１１の近辺、より具体的には、操作部１３の前の位置を撮影する。なお、撮影部４５により撮影される撮影画像については、動画であってもよいし、数秒毎に間隔を開けて撮影される静止画像であってもよい。また、撮影部４５を可動する構成とし、常に複合機１１の操作部１３の前の動画ばかりを撮影するのではなく、定期的に複合機１１の操作部１３の前を撮影するような構成でもよい。撮影装置制御部４２は、送信制御部４６を含む。送信制御部４６は、撮影部４５により撮影した撮影画像を複合機１１に送信するよう制御する。
【００２６】
次に、このような画像形成システム２７を用いて、ユーザーがコピーを行う場合について説明する。図４は、画像形成システム２７を用いて、ユーザーがコピーを行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２７】
図４を参照して、ユーザーは、コピーを行う際に、コピーを行う原稿を携えて、複合機１１の設置されている場所に赴く。ここで、撮影装置４１においては、撮影部４５により複合機１１の操作部１３の前を撮影している（図４において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。この場合、複合機１１は、しばらく操作がなされていない状況であって、第二のモードの状態、すなわち、スリープモードの状態である。
【００２８】
そして、送信制御部４６は、撮影装置４１によって撮影された撮影画像を、複合機１１に無線通信により送信する（Ｓ１２）。複合機通信部２３は、撮影装置４１から送信された撮影画像を受信する（Ｓ１３）。検知部３１は、撮影装置４１側から送信された撮影画像の受信を検知する（Ｓ１４）。
【００２９】
その後、判断部３２は、検知部３１により受信を検知された撮影画像に複合機１１を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する（Ｓ１５）。この場合、撮影画像を解析して、たとえば、原稿や本や参考書、絵本等の撮影画像に書類の形状の物体を所有し、複合機１１、具体的には、操作部１３の前に所定の速度で近づいてくるユーザーが映っており、そのユーザーが操作部１３の前に立ち止まったと判断すれば、利用ユーザーが映っていると判断する（Ｓ１５において、ＹＥＳ）。撮影画像の顔認識を利用して、ユーザーの目線が複合機１１に向かっていることを検知すれば、複合機１１を利用する利用ユーザーが映っていると判断するよう構成してもよい。さらに、判断部３２による判断において、いわゆるモーションセンサーの機能を利用することにしてもよい。
【００３０】
そして、モード移行制御部３３は、判断部３２により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御する（Ｓ１６）。具体的には、バックライト２６を点灯すると共に、画像形成部１５における定着ローラー２４を定着可能な温度とするよう、電力を供給する。
【００３１】
ユーザーは、操作部１３にコピーにおける画像形成条件を入力し、携えてきた書類をＡＤＦ２２等にセットして、スタートキーを押下する。スタートキーの押下を検知すると、コピーを実行する（Ｓ１７）。具体的には、ＡＤＦ２２にセットされた原稿を画像読み取り部１４で読み取り、画像形成部１５により画像を形成して、給紙カセット１６から搬送される用紙に印刷し、出力する。
【００３２】
一方、判断部３２において、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されなければ（Ｓ１５において、ＮＯ）、第二のモードを維持する（Ｓ１８）。すなわち、バックライト２６を点灯させず消灯したままとし、定着ローラー２４の温度も低い温度のまま維持する。判断部３２は、たとえば、撮影画像においてユーザーが複合機１１に近づいてきたが、いわゆる手ぶらであり、書類等を携えていない場合には、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断しない。
【００３３】
このような構成の画像形成システム２７によれば、モード移行制御部３３は、判断部３２により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御しているため、利用ユーザーは、より素早く複合機１１を作動させることができる。この場合、いわゆるファーストコピーを早く行うことができる。一方、判断部３２により利用ユーザーが映っていないと判断されれば、モード移行制御部３３は、第二のモードを維持するよう制御するため、複合機１１が利用されない場合に無駄に電力を消費することがない。したがって、このような構成の画像形成システム２７は、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。
【００３４】
なお、このような複合機１１を、上記したようにコンビニエンスストアに設置したとすると、コンビニエンスストアに一般的に設けられている防犯カメラを撮影装置４１として利用することができる。すなわち、コンビニエンスストアに設置されている防犯カメラと複合機１１とを通信可能とし、撮影画像を複合機１１に送信することとする。こうすることにより、別途撮影装置４１を設けなくとも、すなわち、予めコンビニエンスストアに設置されている防犯カメラを利用することにより、より低コストで画像形成システム２７の構成を実現することができる。
【００３５】
この場合、判断部３２は、撮影画像に書類の形状の物体を所有し、複合機１１に近づいてくるユーザーが映っていれば、利用ユーザーが映っていると判断するため、より確実にユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。
【００３６】
また、この場合、判断部３２は、撮影画像に映っているユーザーが操作部１３の前に立ち止まったと判断すれば、利用ユーザーが映っていると判断するため、複合機１１の横に立っているユーザーがいた場合にも、第一のモードに移行して無駄な電力を消費するといった状況を回避することができる。
【００３７】
なお、上記の実施の形態においては、判断部３２は、撮影画像に書類の形状の物体を所有し、操作部１３の前に近づいてくるユーザーが映っており、操作部１３の前に立ち止まったと判断すれば、利用ユーザーが映っていると判断することとしたが、これに限らず、判断部３２は、他の条件により、利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断することとしてもよい。他の条件としては、たとえば、撮影画像において複合機１１に近づいてこなくとも、複合機１１を多用するユーザーが撮影画像に映っている場合等である。
【００３８】
また、上記の実施の形態において、複合機１１と撮影装置４１とは、無線通信で接続可能な構成としたが、これに限らず、有線の通信で接続可能な構成としてもよい。また、複合機１１と撮影装置４１との間においてネットワークを経由してデータの授受が可能な構成としてもよい。
【００３９】
なお、上記の実施の形態において、モード移行制御部３３は、操作部１３のモードを第二のモードから第一のモードへ移行させてから、他を第二のモードから前記第一のモードへ移行させるよう制御することとしてもよい。こうすることにより、たとえば、利用ユーザーがファクシミリ送信のみを利用する場合等、表示画面２１とバックライト２６の点灯を行うだけで定着ローラー２４を作動させずに利用が終了する場合に、早期にファクシミリ送信が終了すれば、定着ローラー２４に電力を供給しないで済むことになる。したがって、より効率的に省エネルギーを実行することができる。
【００４０】
なお、上記の実施の形態において、複合機は、利用ユーザーの利用する複合機の機能の情報を抽出する抽出部と、撮影画像に基づいて解析された利用ユーザーの個人情報および利用ユーザーの利用する機能の情報を紐付けて記憶するよう制御する記憶制御部とを備える構成とする。そして、判断部３２は、利用ユーザーが映っていれば、利用ユーザーの個人情報が記憶部としてのハードディスク１７に記憶されているかを特定する。モード移行制御部３３は、判断部３２により利用ユーザーの個人情報がハードディスク１７に記憶されていると特定されれば、個人情報に紐付けられた機能に関連する部分だけ、第二のモードから前記第一のモードへ移行するよう制御する。このように構成することにしてもよい。
【００４１】
図５は、この発明の他の実施形態に係る画像形成システムに含まれる画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機に備えられる複合機制御部の構成を示すブロック図である。図５は、図３に対応し、同一の構成については、同じ符号を付してそれらの説明を省略する。
【００４２】
図５を参照して、複合機制御部３４は、検知部３１、判断部３２、およびモード移行制御部３３に加え、抽出部３５、および記憶制御部３６を備える。抽出部３５は、利用ユーザーの利用する複合機１１の機能の情報を抽出する。抽出部２４によって抽出される情報としては、具体的には、たとえば、あるユーザーについては、ファクシミリ機能を利用するのみであり、他のユーザーは、コピー機能を利用するのみである、といった具合である。これらの情報を、顔認識機能を利用して個人ユーザー毎に抽出する。記憶制御部３６は、撮影画像に基づいて解析された利用ユーザーの個人情報および利用ユーザーの利用する機能の情報を紐付けてハードディスク１７に記憶するよう制御する。そして、判断部３２は、利用ユーザーが映っていれば、利用ユーザーの個人情報がハードディスク１７に記憶されているかを特定する。モード移行制御部３３は、判断部３２により利用ユーザーの個人情報がハードディスク１７に記憶されていると特定されれば、個人情報に紐付けられた機能に関連する部分だけ、第二のモードから前記第一のモードへ移行するよう制御する。
【００４３】
具体的には、たとえば、ユーザーＸが、複合機１１を用いて、ファクシミリ機能のみを利用する利用ユーザーであったとする。この情報が、ハードディスク１７に記憶される。すなわち、記憶制御部３６により、ユーザーＸの個人情報、たとえば、撮影部４５により撮影した撮影画像から解析されて導出されるユーザーＸの顔情報と、ユーザーＸの利用するファクシミリ機能とを紐付けて記憶するよう制御される。判断部３２は、利用ユーザーが撮影画像に映っていれば、利用ユーザーの顔情報を解析して、ハードディスク１７に記憶されているか否かを特定する。この場合、ユーザーＸの顔情報がファクシミリ機能の情報と紐付けてハードディスク１７に記憶されているので、モード移行制御部３３は、個人情報に紐付けられた機能であるファクシミリ機能、具体的には、表示画面２１とバックライト２６に関連する部分だけ、第二のモードから前記第一のモードへ移行するよう制御する。すなわち、ファクシミリ機能に関連しない定着ローラー２４については、第二のモードから第一のモードへ移行させないようにする。
【００４４】
このように構成することにより、より適切に、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。
【００４５】
なお、記憶制御部３６は、撮影画像に基づいて導出された利用ユーザーの服装の情報に利用ユーザーの利用する機能の情報を紐付けて記憶するよう制御することとしてもよい。こうすることによっても、より適切に、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。
【００４６】
また、判断部３２は、利用ユーザーが映っていれば、利用ユーザーの服装の情報を導出し、モード移行制御部３３は、判断部３２により導出された服装の情報に基づいて制御することとしてもよい。具体的には、学校や塾の近くのコンビニエンスストアに画像形成システム２７が設置されていた場合、時間帯によっては、複合機１１を利用せずに、学生服を着た学生が複合機１１の前を行ったり来たりすることがある。このような場合、服装の情報に基づいてモード移行制御部３３による制御を行う。このように構成することにしてもよい。
【００４７】
また、上記の実施の形態においては、画像形成システム２７は、複合機１１と、複合機１１と別途設けられた撮影装置４１を含む構成としたが、これに限らず、撮影機能を複合機に持たせることとしてもよい。
【００４８】
図６は、この発明に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。図６は、図２に対応し、同一の構成については、同じ符号を付してそれらの説明を省略する。
【００４９】
図６および図５を参照して、複合機５１は、所定の電力を消費する第一のモード、および所定の電力よりも少ない電力を消費する第二のモードを有し、画像を形成する。複合機５１は、複合機５１の近辺を撮影する撮影部５２と、画像形成の設定を入力させる操作部１３と、操作部１３により入力された画像形成の設定に基づいて画像を形成する画像形成部１５と、撮影部５２により撮影された撮影画像の受信を検知する検知部３１と、検知部３１により受信を検知された撮影画像に複合機５１を利用する利用ユーザーが映っているか否かを判断する判断部３２と、判断部３２により撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されれば、モードを第二のモードから第一のモードへ移行するよう制御し、撮影画像に利用ユーザーが映っていると判断されなければ、モードを第二のモードのまま維持するよう制御するモード移行制御部３３とを備える。こうすることによっても、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実に省エネルギーを実行することができる。すなわち、撮影部５２をたとえば、操作部１３が撮影可能な位置に設け、撮影部５２により複合機１１に向かってくるユーザーを撮影する。この撮影画像を利用して、モード移行制御部３３によるモードの移行の制御に反映させることができる。
【００５０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
この発明に係る画像形成システム、および画像形成装置は、ユーザーの要求に応じることができると共に、より確実な省エネルギーの実行が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００５２】
１１，５１  複合機、１２，３４  複合機制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  給紙カセット、１７  ハードディスク、１８  ネットワークインターフェース部、１９  ファクシミリ送信部、２０  主記憶メモリ、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  複合機通信部、２４  定着ローラー、２５  公衆回線、２６  バックライト、２７  画像形成システム、２８  天井、３１  検知部、３２  判断部、３３  モード移行制御部、３５  抽出部、３６  記憶制御部、４１  撮影装置、４２  撮影装置制御部、４３  撮影装置通信部、４４  撮影装置記憶部、４５，５２  撮影部、４６  送信制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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