(57)【要約】      （修正有）【課題】ギアと駆動ギアとの噛み合いを外すことによって突起の回転を止める構成以外の構成で、突起の回転を止めることができる現像カートリッジを提供する。【解決手段】現像カートリッジは、筐体３と、シャフト１１と、ギア１３と、筒部材１４と、中継部材１５とを備える。ギア１３は、シャフト１１について、第１回転位置から第２回転位置へ回転可能である。筒部材１４は、突起２１を有し、シャフト１１について回転可能である。中継部材１５は、ギア１３と筒部材１４との間に位置し、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置に回転する間に、軸方向に移動可能である。ギア１３が第１回転位置の場合、中継部材１５は、ギア１３および筒部材１４と係合し、筒部材１４は、ギア１３が回転したときに、ギア１３および中継部材１５とともに回転する。ギア１３が第２回転位置の場合、ギア１３と中継部材１５との係合が解除され、筒部材１４は、停止する。【選択図】図６
2018060154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容可能な筐体と、
前記筐体の外表面に位置し、軸方向に延びるシャフトと、
前記軸方向に延びる第１軸について第１回転位置から第２回転位置へ回転可能であるギアと、
前記軸方向について回転可能な筒部材であって、前記軸方向に延び、前記筒部材と共に回転可能な突起であって、前記ギアの回転方向において、前記シャフトの周面の一部に沿って延びる突起を備える筒部材と、
前記軸方向において前記ギアと前記筒部材との間に位置し、前記ギアが前記第１回転位置から前記第２回転位置に回転する間に、前記軸方向について移動可能な中継部材と、
を備え、
前記ギアが前記第１回転位置の場合、前記ギアと前記中継部材とが係合し、且つ、前記中継部材と前記筒部材とが係合した状態で、前記筒部材は、前記中継部材と前記ギアと共に回転可能であり、
前記ギアが前記第２回転位置の場合、前記ギアと前記中継部材との係合または前記中継部材と前記筒部材との係合が解除されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記ギアが前記第１回転位置から前記第２回転位置へ回転する間に、前記中継部材は、前記ギアから離れる方向へ動き、
前記ギアが前記第２回転位置の場合、前記ギアと前記中継部材との係合が解除されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記中継部材は、前記軸方向に延びる筒形状を有し、
前記中継部材は、前記軸方向における一端部と、前記一端部と前記軸方向に離れた他端部であって、前記外表面から、前記軸方向において前記一端部よりも離れて位置する他端部とを備え、
前記ギアは、前記軸方向における一端部と、前記一端部と前記軸方向に離れた他端部であって、前記外表面から、前記軸方向において前記一端部よりも離れて位置する他端部とを備え、
前記中継部材は、さらに、前記中継部材の前記一端部から前記ギアに向けて延びる第１リブを備え、
前記ギアは、さらに、前記ギアの前記他端部から、前記ギアの一端部に向けて凹む第１凹部であって、前記第１リブが係合可能な第１凹部を備え、
前記ギアが前記第１回転位置の場合、前記第１リブが前記第１凹部に係合し、且つ、前記第１リブと前記第１凹部とが係合した状態で、前記筒部材は、前記中継部材と前記ギアと共に回転可能であり、
前記ギアが前記第２回転位置の場合、前記第１リブと前記第１凹部との係合が解除されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記中継部材は、前記軸方向に延びる筒形状を有し、
前記中継部材は、前記軸方向における一端部と、前記一端部と前記軸方向に離れた他端部であって、前記外表面から、前記軸方向において前記一端部よりも離れて位置する他端部とを備え、
前記筒部材は、前記軸方向における一端部と、前記一端部と前記軸方向に離れた他端部であって、前記外表面から、前記軸方向において前記一端部よりも離れて位置する他端部とを備え、
前記突起は、前記筒部材の前記他端部に位置し、
前記中継部材は、さらに、前記中継部材の前記他端部から前記筒部材に向けて延びる第２リブを備え、
前記筒部材は、さらに、前記筒部材の前記一端部から、前記筒部材の他端部に向けて凹む第２凹部であって、前記第２リブが係合可能な第２凹部を備え、
前記筒部材は、前記第２リブが前記第２凹部に係合された状態で、前記中継部材と共に回転可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項５】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記ギアが前記第１回転位置から前記第２回転位置へ回転する間に、前記中継部材は、前記ギアに近づく方向へ動き、
前記ギアが前記第２回転位置の場合、前記中継部材と前記筒部材との係合が解除されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記中継部材は、前記シャフトが挿入される穴を有し、
前記シャフトの周面、または、前記穴の内面の少なくとも一方は、螺旋形状を有し、
前記中継部材は、前記螺旋形状に沿って、前記シャフトについて回転すると共に、前記軸方向について移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項７】
請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記シャフトの周面、または、前記穴の内面の他方は、前記螺旋形状に沿って、前記中継部材を前記軸方向について移動させるリブを有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項８】
請求項５に記載の現像カートリッジであって、
前記中継部材に向かって延びる突起と、
前記シャフトと前記中継部材との間に位置する弾性部材であって、前記中継部材が前記突起と係合した状態で前記中継部材を前記ギアに向けて押圧する弾性部材であって、前記軸方向における長さが第１長さである第１状態と、前記軸方向における長さが前記第１長さよりも長い第２長さである第２状態とを有する弾性部材であって、前記中継部材が第１位置にあるときに前記第１状態であり、前記中継部材が前記第１位置よりも前記軸方向において前記ギアに近い第２位置にあるときに前記第２状態である弾性部材とを有し、
前記中継部材は、
前記ギアが前記第１回転位置の場合、前記突起と係合した状態で前記第１位置に配置され、
前記ギアが前記第２回転位置の場合、前記突起との係合が解除された状態で前記第２位置に配置されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項８に記載の現像カートリッジであって、
前記ギアを覆うギアカバーを有し、
前記突起は、前記ギアカバーから前記中継部材に向かって突出していることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の現像カートリッジであって、
前記弾性部材は、コイルバネであることを特徴とする現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像ローラを備える現像カートリッジが知られている。現像カートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能である。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されるように、現像カートリッジは、第１位置から第２位置まで回転可能なギアと、ギアに設けられる突起とを備える。突起は、ギアと共に回転し、画像形成装置のレバーと接触する。レバーは、突起との接触により移動する。画像形成装置は、レバーの移動を検知して現像カートリッジの仕様を判断する。また、ギアは、欠け歯部を有する。欠け歯部と、ギアに駆動力を伝える駆動ギアとが向かい合うことにより、ギアと駆動ギアとの噛み合いが外れる。これにより、ギアの回転が止まる。ギアの回転が止まると、突起の回転も止まる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した現像カートリッジにおいて、ギアと駆動ギアとの噛み合いを外すことによって突起の回転を止める構成以外の構成で、突起の回転を止めることが望まれている。
【０００６】
そこで、本開示の目的は、ギアと駆動ギアとの噛み合いを外すことによって突起の回転を止める構成以外の構成で、突起の回転を止めることができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の現像カートリッジは、筐体と、シャフトと、ギアと、筒部材と、中継部材とを備える。筐体は、現像剤を収容可能である。シャフトは、筐体の外表面に位置し、軸方向に延びる。ギアは、軸方向に延びる第１軸について第１回転位置から第２回転位置へ回転可能である。筒部材は、軸方向について回転可能である。筒部材は、突起を備える。突起は、軸方向に延び、筒部材と共に回転可能である。突起は、ギアの回転方向において、シャフトの周面の一部に沿って延びる。中継部材は、軸方向においてギアと筒部材との間に位置する。中継部材は、ギアが第１回転位置から第２回転位置に回転する間に、軸方向について移動可能である。
【０００８】
ギアが第１回転位置の場合、ギアと中継部材とが係合し、且つ、中継部材と筒部材とが係合した状態で、筒部材は、中継部材と前記ギアと共に回転可能である。
【０００９】
ギアが第２回転位置の場合、ギアと中継部材との係合または中継部材と筒部材との係合が解除される。
【００１０】
このような構成によれば、中継部材が第１位置に位置するときに、中継部材がギアおよび筒部材と係合することにより、筒部材を、ギアおよび中継部材とともに回転させることができる。
【００１１】
そして、ギアの第１回転位置から第２回転位置への回転に伴って、中継部材を第１位置から第２位置に移動させることにより、ギアと中継部材との係合を解除して、中継部材および筒部材の回転を停止することができる。
【００１２】
その結果、ギアと、ギアに駆動力を伝える駆動ギアとの噛み合いを外すことによって突起の回転を止める構成以外の構成で、突起の回転を止めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の現像カートリッジは、ギアと、ギアに駆動力を伝える駆動ギアとの噛み合いを外すことによって突起の回転を止める構成以外の構成で、突起の回転を止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、現像カートリッジの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジの分解斜視図である。
【図３】図３Ａは、図２に示す軸受の斜視図である。図３Ｂは、図２に示す中継部材の斜視図である。
【図４】図４Ａは、中継部材の移動を説明するための説明図であって、ギアが第１回転位置に位置し、中継部材が第１位置に位置した状態を示す。図４Ｂは、図４Ａの断面図であって、第１軸を通る断面図である。
【図５】図５Ａは、中継部材の突起について説明するための説明図であって、ギアが第１回転位置に位置し、中継部材が第１位置に位置した状態を示す。図５Ｂは、図５Ａとともに中継部材の突起について説明するための説明図であって、ギアカバーの突起と、中継部材の突起との配置を示し、ギアが第１回転位置に位置し、中継部材が第１位置に位置した状態を示す。
【図６】図６Ａは、図４Ａとともに中継部材の移動を説明するための説明図であって、ギアが第２回転位置に位置し、中継部材が第２位置に位置した状態を示す。図６Ｂは、図６Ａの断面図であって、第１軸を通る断面図である。
【図７】図７Ａは、図５Ａとともに中継部材の突起について説明するための説明図であって、ギアが第２回転位置に位置し、中継部材が第２位置に位置した状態を示す。図７Ｂは、図７Ａとともに中継部材の突起について説明するための説明図であって、ギアカバーの突起と、中継部材の突起との配置を示し、ギアが第２回転位置に位置し、中継部材が第２位置に位置した状態を示す。
【図８】図８は、第６変形例の現像カートリッジの分解斜視図である。
【図９】図９は、図８に示すギアカバーの斜視図である。
【図１０】図１０Ａは、第６変形例において中継部材の移動を説明するための説明図であって、ギアが第１回転位置に位置し、中継部材が第１位置に位置した状態を示す。図１０Ｂは、図１０Ａの断面図であって、第１軸を通る断面図である。
【図１１】図１１Ａは、図１０Ａに続いて中継部材の移動を説明するための説明図であって、ギアが第１回転位置と第２回転位置との間に位置し、中継部材が第１位置に位置した状態を示す。図１１Ｂは、図１１Ａに続いて中継部材の移動を説明するための説明図であって、ギアが第２回転位置に位置し、中継部材が第１位置から第２位置へ移動する状態を示す。
【図１２】図１２Ａは、図１１Ｂに続いて中継部材の移動を説明するための説明図であって、中継部材が第２位置に位置し、ギアが回転する状態を示す。図１２Ｂは、図１２Ａの断面図であって、第１軸を通る断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．現像カートリッジ１の概略
図１を参照して、現像カートリッジ１の概略について説明する。
【００１６】
現像カートリッジ１は、現像剤を収容可能なカートリッジである。現像カートリッジ１は、現像ローラ２と、筐体３と、カップリング４とを備える。
【００１７】
１．１  現像ローラ２
現像ローラ２は、軸方向に延びる現像ローラ軸Ａ１について回転可能である。現像ローラ２の周面の一部は、筐体３の外側に露出している。現像ローラ２は、現像ローラ本体２Ａと、現像ローラシャフト２Ｂ（図２参照）とを備える。現像ローラ本体２Ａは、軸方向に延びる。現像ローラ本体２Ａは、導電性のゴムにより作られる。現像ローラシャフト２Ｂは、軸方向に延びる。詳しくは、現像ローラシャフト２Ｂは、現像ローラ軸Ａ１に沿って延びる。現像ローラシャフト２Ｂは、金属により作られる。
【００１８】
１．２  筐体３
筐体３は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、トナーである。なお、以下の説明において、筐体３の内側および外側に言及するときは、現像剤が収容される側が、筐体３の内側である。また、現像剤が収容される内側と反対側が、筐体３の外側である。筐体３は、軸方向に延びる。筐体３は、軸方向において、一方の外表面３Ａと、他方の外表面３Ｂとを有する。外表面３Ｂは、軸方向において、外表面３Ａから離れている。
【００１９】
なお、筐体３の内側には、アジテータが設けられる。アジテータは、筐体３内の現像剤を撹拌するとともに、筐体３内の現像剤を現像ローラ２へ送ることができる。すなわち、アジテータは、筐体３内の現像剤を撹拌可能である。アジテータは、軸方向に延びるアジテータ軸Ａ２（図２参照）について回転可能である。アジテータは、アジテータシャフトと、アジテータシャフトから延びる羽根とを備える。アジテータシャフトは、軸方向に延びる。詳しくは、アジテータシャフトは、アジテータ軸Ａ２に沿って延びる。
【００２０】
１．３  カップリング４
カップリング４は、駆動力を受けることが可能である。カップリング４は、外表面３Ｂに位置する。カップリング４は、軸方向において、筐体３に対して、後述するギア１３（図２参照）と反対側に位置する。カップリング４は、軸方向に延びるカップリング軸Ａ３について回転可能である。カップリング４が受けた駆動力は、現像ローラシャフト２Ｂおよびアジテータシャフトに伝わる。
【００２１】
２．現像カートリッジ１の詳細
以下、図２から図５Ｂを参照して、現像カートリッジ１の詳細について、説明する。
【００２２】
図２に示すように、現像カートリッジ１は、ギア１３と、筒部材１４と、中継部材１５とを備える。筒部材１４は、軸方向において、ギア１３に対して間隔を隔てて位置する。中継部材１５は、軸方向において、ギア１３と筒部材１４との間に位置する。中継部材１５は、図４Ａおよび図６Ａに示すように、軸方向において、第１位置（図４Ａ参照）から第２位置（図６Ａ参照）へ移動可能である。中継部材１５が第１位置に位置するときには、中継部材１５は、ギア１３と係合するとともに、筒部材１４と係合する。これにより、ギア１３、中継部材１５および筒部材１４は、ともに回転可能である。言い換えると、中継部材１５が第１位置に位置する場合、ギア１３が回転するときに、筒部材１４は、ギア１３とともに回転する。そして、ギア１３が所定の位置まで回転すると、中継部材１５が第２位置に位置する。具体的には、ギア１３が第１回転位置（図４Ａ参照）から第２回転位置（図６Ａ参照）まで回転したときに、中継部材１５が第２位置に位置する。中継部材１５が第２位置に位置すると、ギア１３と中継部材１５との係合が解除される。これにより、中継部材１５および筒部材１４が回転を停止する。以下、現像カートリッジ１の具体的な構造について説明する。
【００２３】
現像カートリッジ１は、図２に示すように、さらに、シャフト１１と、軸受１２と、ギアカバー１６と、アジテータギア１７とを備える。
【００２４】
２．１  シャフト１１
シャフト１１は、軸方向において、筐体３に対して、カップリング４（図１参照）の反対側に位置する。シャフト１１は、軸方向に延びる。詳しくは、シャフト１１は、軸方向に延びる第１軸Ａ１１に沿って延びる。また、シャフト１１は、軸受１２から延びる。シャフト１１は、円筒形状を有する。シャフト１１は、軸受１２が外表面３Ａに取り付けられることにより、筐体３の外表面３Ａに位置する。シャフト１１は、導電性樹脂により作られる。以下の説明において、導電性とは、少なくとも、現像ローラシャフト２Ｂに対して現像バイアスを供給できる程度の導電性をいう。導電性樹脂は、例えば、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）である。
【００２５】
また、図３Ａに示すように、シャフト１１の周面は、リブ１１Ａを含む。リブ１１Ａは、シャフト１１の周面から突出する。リブ１１Ａは、螺旋形状を有する。言い換えると、リブ１１Ａは、螺旋状に延びる。より詳細には、リブ１１Ａは、ギア１３の回転方向Ｒに延びつつ、かつ、軸方向にも延びる。
【００２６】
２．２  軸受１２
図２に示すように、軸受１２は、外表面３Ａに取り付けられる。軸受１２には、現像ローラシャフト２Ｂが回転可能に嵌まる。これにより、軸受１２は、現像ローラシャフト２Ｂを受ける。軸受１２は、導電性樹脂により作られる。軸受１２は、現像ローラシャフト２Ｂの周面を覆う。軸受１２は、現像ローラシャフト２Ｂの周面と接触する。これにより、現像ローラシャフト２Ｂは、軸受１２と電気的に接続される。また、シャフト１１は、軸受１２から延びているので、軸受１２を介して、現像ローラ２と電気的に接続される。
【００２７】
２．３  ギア１３
図２に示すように、ギア１３は、外表面３Ａに位置する。詳しくは、ギア１３は、軸方向において、軸受１２に対して、外表面３Ａの反対側に位置する。ギア１３は、貫通穴１３Ｃ（図２参照）を有する。ギア１３は、貫通穴１３Ｃにシャフト１１が挿入されることにより、シャフト１１について回転可能である。これにより、ギア１３は、軸方向に延びる第１軸Ａ１１について、第１回転位置から第２回転位置へ回転可能である。ギア１３は、軸方向における一端部１３Ａと、一端部１３Ａと軸方向に離れた他端部１３Ｂとを備える。他端部１３Ｂは、外表面３Ａから、軸方向において一端部１３Ａよりも離れて位置する。ギア１３は、さらに、複数のギア歯１８と、第１凹部１９とを備える。
【００２８】
複数のギア歯１８は、ギア１３の一端部１３Ａに位置する。複数のギア歯１８は、ギア１３の回転周囲に設けられる。詳しくは、複数のギア歯１８は、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、ギア１３の回転周囲の全部に設けられる。複数のギア歯１８は、ギア１３の回転方向Ｒに並ぶ。
【００２９】
第１凹部１９は、ギア１３の他端部１３Ｂに位置する。第１凹部１９は、軸方向において、ギア１３の他端部１３Ｂから、ギア１３の一端部１３Ａに向けて凹む。第１凹部１９には、後述する第１リブ２３が係合可能である。
【００３０】
２．４  筒部材１４
図２に示すように、筒部材１４は、軸方向において、ギア１３に対して外表面３Ａの反対側に位置する。
【００３１】
筒部材１４は、軸方向に延びる。筒部材１４は、軸方向における一端部１４Ａと、一端部１４Ａと軸方向において離れた他端部１４Ｂとを備える。他端部１４Ｂは、外表面３Ａから、軸方向において一端部１４Ａよりも離れて位置する。筒部材１４は、円筒形状を有する。なお、筒部材１４は、シャフト１１について回転可能であれば、円筒形状に限られない。筒部材１４は、円形の穴を有する角筒形状であってもよい。また、筒部材１４は、軸方向における長さについて限定されない。すなわち、筒部材１４は、リング形状であってもよい。また、筒部材１４は、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、筒部材１４の表面の一部が切り欠かれていてもよい。筒部材１４は、絶縁性の樹脂により作られる。絶縁性とは、現像バイアスを絶縁できる程度の絶縁性をいう。図４Ａに示すように、筒部材１４は、シャフト１１の周囲を覆う。言い換えると、筒部材１４には、シャフト１１が挿入される。これにより、筒部材１４は、軸方向について回転可能である。具体的には、筒部材１４は、シャフト１１について回転可能である。また、筒部材１４は、シャフト１１に対して、軸方向に移動可能である。筒部材１４は、突起２１と、第２凹部２２とを備える。さらに、筒部材１４は、図示しない凹部も備える。
【００３２】
突起２１は、筒部材１４の他端部１４Ｂに位置する。突起２１は、軸方向に延びる。突起２１は、シャフト１１の周りを、筒部材１４と共に回転可能である。また、突起２１は、第１カバー部２１Ａと、第２カバー部２１Ｂとを備える。
【００３３】
第１カバー部２１Ａは、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、シャフト１１の周面の一部を覆う部分である。詳しくは、第１カバー部２１Ａは、軸方向に延びる。また、第１カバー部２１Ａは、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、シャフト１１の周面の一部に沿って延びる。すなわち、突起２１は、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、シャフト１１の周面の一部に沿って延びる。なお、第１カバー部２１Ａは、例えば、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときに、画像形成装置内の部材を移動させる。画像形成装置内の部材としては、例えば、レバーである。なお、画像形成装置は、さらに、図示しない光センサを有する。光センサは、レバーの変位を検出可能である。光センサには、例えば、投光部と受光部とを有するセンサユニットが用いられる。レバーには、電極が設けられる。電極は、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときにシャフト１１に接触する。第１カバー部２１Ａが画像形成装置内のレバーを移動させる場合、筒部材１４は、カムである。詳しくは、筒部材１４は、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着された状態で、シャフト１１について回転したときに、第１カバー部２１Ａによって、画像形成装置内のレバーを移動させるカムである。
【００３４】
第２カバー部２１Ｂは、軸方向において、シャフト１１の先端を覆う部分である。第２カバー部２１Ｂは、突起２１の先端に位置する。第２カバー部２１Ｂは、シャフト１１の径方向に延びる。第２カバー部２１Ｂは、図４Ｂに示すように、軸方向において、シャフト１１とギアカバー１６との間に位置する。詳しくは、第２カバー部２１Ｂは、軸方向において、シャフト１１の先端と、後述するギアカバー１６のサイドカバー２６との間に位置する。これにより、筒部材１４が軸方向において外表面３Ａに近づく方向に移動した場合、第２カバー部２１Ｂがシャフト１１の先端に接触することにより、外表面３Ａに近づく方向への筒部材１４の移動が止まる。また、筒部材１４が軸方向において外表面３Ａから離れる方向に移動した場合、第２カバー部２１Ｂがギアカバー１６のサイドカバー２６に接触することにより、外表面３Ａから離れる方向への筒部材１４の移動が止まる。なお、第２カバー部２１Ｂは、貫通穴２１Ｃを有する。貫通穴２１Ｃには、ギアカバー１６の後述する突起２６Ａが挿入される。
【００３５】
図４Ａに示すように、第２凹部２２は、筒部材１４の一端部１４Ａに位置する。第２凹部２２は、軸方向において、筒部材１４の一端部１４Ａから、筒部材１４の他端部１４Ｂに向けて凹む。第２凹部２２には、後述する第２リブ２４が係合可能である。さらに、筒部材１４は、図示しない凹部も備える。図示しない凹部には、後述する第３リブ２８が係合可能である。
【００３６】
２．５  中継部材１５
図４Ａおよび図６Ａに示すように、中継部材１５は、軸方向において、ギア１３と筒部材１４との間に位置する。中継部材１５は、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置に回転する間に、軸方向について移動可能である。詳しくは、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間に、中継部材１５は、軸方向において、ギア１３から離れる方向へ動く。言い換えると、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間に、中継部材１５は、軸方向において、筒部材１４に近づく方向へ動く。
【００３７】
中継部材１５は、図３Ｂに示すように、軸方向に延びる筒形状を有する。中継部材１５は、軸方向における一端部１５Ａと、一端部１５Ａと軸方向に離れた他端部１５Ｂとを備える。他端部１５Ｂは、外表面３Ａ（図２参照）から、軸方向において一端部１５Ａよりも離れて位置する。中継部材１５は、穴１５Ｃを有する。穴１５Ｃは、貫通穴である。穴１５Ｃには、シャフト１１（図２参照）が挿入される。穴１５Ｃの内面は、螺旋形状を有する。詳しくは、穴１５Ｃの内面は、リブ１５Ｄを備える。リブ１５Ｄは、シャフト１１のリブの１１Ａの螺旋形状に沿って、中継部材１５を軸方向について移動させる。詳しくは、リブ１５Ｄは、穴１５Ｃの径方向において、穴１５Ｃの内面から、穴１５Ｃの内側へ向かって突出する。リブ１５Ｄは、螺旋形状を有する。言い換えると、リブ１５Ｄは、螺旋状に延びる。より詳細には、リブ１５Ｄは、ギア１３の回転方向Ｒに延びつつ、かつ、軸方向にも延びる。リブ１５Ｄは、図４Ｂに示すように、ギア１３が第１回転位置に位置し、中継部材１５が第１位置に位置するときに、リブ１１Ａに接触する。これにより、中継部材１５は、シャフト１１について回転したときに、リブ１５Ｄがリブ１１Ａに対してスライドすることにより、軸方向において、ギア１３から離れる方向へ動く。すなわち、中継部材１５は、リブ１５Ｄの螺旋形状に沿って、シャフト１１について回転すると共に、軸方向について移動可能である。
【００３８】
２．５．１  第１リブおよび第２リブ
中継部材１５は、図３Ｂに示すように、さらに、第１リブ２３と、第２リブ２４と、第３リブ２８とを備える。
【００３９】
第１リブ２３は、軸方向において、中継部材１５の一端部１５Ａからギア１３に向けて延びる。第１リブ２３は、図４Ａに示すように、ギア１３が第１回転位置に位置し、中継部材１５が第１位置に位置する場合に、第１凹部１９に嵌まる。これにより、第１リブ２３は、ギア１３が第１回転位置に位置し、中継部材１５が第１位置に位置する場合に、第１凹部１９に係合する。中継部材１５は、第１リブ２３が第１凹部１９に係合した状態で、ギア１３と共に回転可能である。また、第１リブ２３は、図６Ａに示すように、ギア１３が第２回転位置に位置し、中継部材１５が第２位置に位置する場合に、第１凹部１９から外れる。これにより、ギア１３が第２回転位置に位置し、中継部材１５が第２位置に位置する場合に、第１リブ２３と第１凹部１９との係合が、解除される。すなわち、ギア１３が第２回転位置の場合、ギア１３と中継部材１５との係合が解除される。詳しくは、ギア１３が第２回転位置の場合、第１リブ２３と第１凹部１９との係合が解除される。中継部材１５は、第１リブ２３と第１凹部１９との係合が解除されることにより、停止する。これにより、筒部材１４も、停止する。
【００４０】
以下、第２リブ２４について説明する。第２リブ２４は、軸方向において、中継部材１５の他端部１５Ｂから筒部材１４に向けて延びる。第２リブ２４は、図４Ａに示すように、ギア１３が第１回転位置に位置し、中継部材１５が第１位置に位置する場合に、第２凹部２２に嵌まる。これにより、第２リブ２４は、ギア１３が第１回転位置に位置し、中継部材１５が第１位置に位置する場合に、第２凹部２２に係合する。詳しくは、図４Ｂに示すように、第２リブ２４の先端２４Ａは、ギア１３が第１回転位置に位置し、中継部材１５が第１位置に位置する場合に、第２凹部２２に嵌まる。なお、このとき、第２リブ２４の先端２４Ａは、軸方向において、第２凹部２２の内面２２Ａに対して間隔を隔てている。筒部材１４は、第２リブ２４が第２凹部２２に係合した状態で、中継部材１５と共に回転可能である。これにより、ギア１３が第１回転位置の場合、ギア１３と中継部材１５とが係合し、且つ、中継部材１５と筒部材１４とが係合した状態で、筒部材１４は、中継部材１５とギア１３と共に回転可能である。詳しくは、ギア１３が第１回転位置の場合、第１リブ２３が第１凹部１９に係合し、且つ、第１リブ２３と第１凹部１９とが係合した状態で、筒部材１４は、中継部材１５とギア１３と共に回転可能である。また、第２リブ２４は、図６Ａに示すように、ギア１３が第２回転位置に位置し、中継部材１５が第２位置に位置する場合にも、第２凹部２２に嵌まる。すなわち、第２リブ２４は、図６Ａに示すように、ギア１３が第２回転位置に位置し、中継部材１５が第２位置に位置する場合にも、第２凹部２２と係合する。なお、このとき、中継部材１５が第１位置に位置するときと比べて、第２リブ２４の先端２４Ａは、軸方向において、第２凹部２２の内面２２Ａの近くに位置する。
【００４１】
なお、第３リブ２８は、筒部材１４の図示しない凹部に係合可能であること、および、第３リブ２８が穴１５Ｃに対して第２リブ２４の反対側に位置すること以外は、第２リブ２４と同じ構造を有し、同じ動作を行う。そのため、第３リブ２８の詳細な説明は省略する。
【００４２】
２．５．２  突起２５
図５Ａに示すように、中継部材１５は、さらに、突起２５を備える。
【００４３】
突起２５は、中継部材１５の径方向において、中継部材１５の外周面から突出する。突起２５は、軸方向において、第１リブ２３と第２リブ２４との間に位置する。突起２５は、図７Ｂに示すように、中継部材１５が第２位置に位置したときに、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、ギアカバー１６の後述する突起２７に向かい合う。
【００４４】
２．６  ギアカバー１６
図１および図２に示すように、ギアカバー１６は、筐体３の外表面３Ａに取り付けられる。ギアカバー１６は、ギア１３の少なくとも一部、および、アジテータギア１７を覆う。
【００４５】
また、ギアカバー１６は、挿入穴１６Ａと、開口１６Ｂとを有する。挿入穴１６Ａには、シャフト１１および筒部材１４が挿入される。開口１６Ｂは、シャフト１１の一部、および、筒部材１４の一部を露出する。ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間に、突起２１は、開口１６Ｂを通過する。なお、ギア１３が第１回転位置の場合には、突起２１は、ギアカバー１６内に位置し、シャフト１１は、開口１６Ｂから露出される。また、ギア１３が第２回転位置の場合にも、突起２１は、ギアカバー１６内に位置し、シャフト１１は、開口１６Ｂから露出される。ギアカバー１６は、サイドカバー２６と、突起２７（図５Ｂ参照）とを備える。
【００４６】
サイドカバー２６は、図２および図４Ｂに示すように、シャフト１１とともに、筒部材１４を軸方向において位置決めするように構成される。サイドカバー２６は、軸方向において、開口１６Ｂに対して、筐体３の反対側に位置する。サイドカバー２６は、軸方向において、突起２１の第２カバー部２１Ｂと向かい合う。サイドカバー２６は、軸方向と交差する方向に延びる。詳しくは、サイドカバー２６は、軸方向と直交する方向に延びる。サイドカバー２６は、筒部材１４が軸方向において外表面３Ａから離れる方向に移動した場合に、第２カバー部２１Ｂに接触する。これにより、サイドカバー２６は、筒部材１４が外表面３Ａから離れる方向へ移動することを止める。なお、シャフト１１は、筒部材１４が軸方向において外表面３Ａに近づく方向に移動した場合に、第２カバー部２１Ｂに接触する。これにより、シャフト１１は、筒部材１４が外表面３Ａに近づく方向へ移動することを止める。サイドカバー２６は、突起２６Ａを備える。突起２６Ａは、軸方向において、サイドカバー２６から、外表面３Ａへ向かって延びる。突起２６Ａは、第２カバー部２１Ｂを貫通して、シャフト１１の先端に嵌まる。
【００４７】
突起２７は、図７Ｂに示すように、中継部材１５（図７Ａ参照）が第２位置に位置するときに、中継部材１５がギア１３の回転方向Ｒに回転することを止める。突起２７は、ギアカバー１６の内部に位置する。突起２７は、中継部材１５が第２位置に位置するときに、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、中継部材１５の突起２５に向かい合う。これにより、中継部材１５が第２位置に位置するときに、中継部材１５がギア１３の回転方向Ｒに回転すると、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、突起２５が突起２７に接触する。ギア１３の回転方向Ｒにおいて突起２５が突起２７に接触することにより、ギア１３の回転方向Ｒへの中継部材１５の回転が止まる。
【００４８】
２．７  アジテータギア１７
図２に示すように、アジテータギア１７は、アジテータシャフトに取り付けられることにより、外表面３Ａに位置する。すなわち、アジテータギア１７は、アジテータに装着される。アジテータギア１７は、アジテータと共に回転可能である。これにより、アジテータギア１７は、カップリング４（図１参照）が受けた駆動力がアジテータシャフトに伝わることにより、回転可能である。また、アジテータギア１７は、ギア１３と噛み合う。これにより、ギア１３は、アジテータギア１７の回転に従って回転する。すなわち、ギア１３とアジテータギア１７とは、カップリング４が受ける駆動力により回転可能である。
【００４９】
３．現像カートリッジ１の動作
図１、図４Ａおよび図６Ａを参照して、現像カートリッジ１の動作について説明する。
【００５０】
現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときに、画像形成装置の電極が、ギアカバー１６の開口１６Ｂを介して、図１に示すシャフト１１に接触する。すると、画像形成装置の電極からシャフト１１に現像バイアスが供給される。現像カートリッジ１が画像形成装置に装着された状態で、図１に示すカップリング４が画像形成装置から駆動力を受けると、カップリング４が受ける駆動力により、図４Ａに示すギア１３が第１回転位置（図４Ａ参照）から第２回転位置（図６Ａ参照）へ向かって回転する。
【００５１】
すると、図４Ａに示すように、中継部材１５が第１位置に位置する場合、筒部材１４は、中継部材１５がギア１３および筒部材１４と係合することにより、ギア１３および中継部材１５とともに回転する。これにより、突起２１は、シャフト１１の周りを回転する。
【００５２】
このとき、突起２１は、開口１６Ｂ（図１参照）を通過し、ギアカバー１６の外に出た後、ギアカバー１６内に入る。突起２１の第１カバー部２１Ａは、開口１６Ｂを通過するときに、シャフト１１と、画像形成装置の電極との間を通過する。これにより、画像形成装置の電極がシャフト１１から離れる。
【００５３】
より詳細には、突起２１が、開口１６Ｂ（図１参照）を通過するときに、第１カバー部２１Ａが、画像形成装置のレバーに接触し、レバーの位置が変位する。そして、光センサが、レバーの変位を検出する。このように、光センサにより、レバーの変位が検出されることで、例えば、画像形成装置は、レバーの変位に基づいて、現像カートリッジ１の情報を読み取ることができる。例えば、画像形成装置は、現像カートリッジ１が新品であると判断する。
【００５４】
また、このとき、中継部材１５は、ギア１３の回転方向Ｒに回転しつつ、軸方向において、第１位置から第２位置へ向かって移動する。
【００５５】
そして、突起２１がギアカバー１６内に入った後、図６Ａに示すように、ギア１３が第２回転位置に位置すると、中継部材１５は、第２位置に位置する。
【００５６】
すると、筒部材１４は、ギア１３と中継部材１５との係合が解除されることにより、回転を停止する。
【００５７】
なお、ギア１３は、筒部材１４が停止した後も、カップリング４が受ける駆動力により、回転可能である。
【００５８】
また、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときに、中継部材１５が既に第２位置に位置していた場合、カップリング４が受ける駆動力によりギア１３が回転したとしても、筒部材１４は、回転しない。
【００５９】
そして、突起２１がギアカバー１６内に入り、筒部材１４の回転が停止すると、画像形成装置の電極がシャフト１１に接触し、画像形成装置の電極からシャフト１１に現像バイアスが供給される。
【００６０】
一方、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときに、中継部材１５が既に第２位置に位置していた場合、筒部材１４が回転しないので、画像形成装置の電極は、シャフト１１から離れない。より詳細には、光センサが、レバーの変位を検出しない。例えば、画像形成装置は、光センサが、レバーの変位を検出しないと判断した場合に、画像形成装置は、現像カートリッジ１が旧品であると判断する。
【００６１】
なお、現像カートリッジ１の情報の一例は、現像カートリッジ１が新品であるか、または、旧品であるかを表す情報である。また、光センサが、レバーの変位を検出する回数、または、光センサがレバーの変位を検出する時間に基づいて、画像形成装置は、現像カートリッジ１の印刷可能枚数またはドット可能なドット数を特定しても良い。
【００６２】
４．作用効果
現像カートリッジ１は、図４Ａに示すように、中継部材１５が第１位置に位置するときに、中継部材１５がギア１３および筒部材１４と係合することにより、筒部材１４を、ギア１３および中継部材１５とともに回転させることができる。
【００６３】
そして、図４Ａおよび図６Ａに示すように、ギア１３の第１回転位置から第２回転位置への回転に伴って、中継部材１５を第１位置から第２位置に移動させることにより、ギア１３と中継部材１５との係合を解除して、中継部材１５および筒部材１４の回転を停止することができる。
【００６４】
その結果、ギア１３と、ギア１３に駆動力を伝えるアジテータギア１７との噛み合いを外すことなく、突起２１の回転を止めることができる。
【００６５】
５．変形例
５．１  第１変形例
ギア１３と中継部材１５とは、ギア１３に設けられる突起が、中継部材１５に設けられる凹部に嵌まることにより、係合されてもよい。また、中継部材１５と筒部材１４とは、筒部材１４に設けられる突起が、中継部材１５に設けられる凹部に嵌まることにより、係合されてもよい。
【００６６】
５．２  第２変形例
また、ギア１３は、複数のギア歯１８の代わりに、アジテータギア１７との接触により生じる摩擦力によってギア１３を回転させる摩擦部を有してもよい。摩擦部は、アジテータギア１７との接触により摩擦力を生じさせることができればよい。例えば、摩擦部は、ゴムにより作られる。
【００６７】
５．３  第３変形例
また、ギア１３は、アジテータギア１７と噛み合っていなくてもよい。例えば、ギア１３は、アジテータギア１７から離れて位置し、ギア１３とアジテータギア１７との周りに、エンドレスベルトが掛けられていてもよい。この場合、アジテータギア１７が回転すると、エンドレスベルトがギア１３とアジテータギア１７との周りを周回する。ギア１３は、エンドレスベルトの周回に従って回転する。また、この場合、ギア１３は、ギア歯を有さないプーリであってもよい。
【００６８】
５．４  第４変形例
また、シャフト１１のリブ１１Ａ、および、中継部材１５のリブ１５Ｄは、少なくとも一方が螺旋形状であればよい。具体的には、シャフト１１のリブ１１Ａが螺旋形状であり、中継部材のリブ１５Ｄが円筒形状であってもよい。また、中継部材１５のリブ１５Ｄが螺旋形状であり、シャフト１１のリブ１１Ａが円筒形状であってもよい。
【００６９】
５．５  第５変形例
また、中継部材１５は、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間に、軸方向において、ギア１３に近づく方向へ動いてもよい。この場合、シャフト１１のリブ１１Ａ、および、中継部材１５のリブ１５Ｄは、中継部材１５が回転したときに、軸方向においてギア１３に近づく方向へ動くような螺旋形状を有する。また、この場合、ギア１３が第２回転位置の場合、中継部材１５と筒部材１４との係合が解除される。
【００７０】
５．６  第６変形例
以下、図８から図１２Ｂを参照して、第６変形例について詳しく説明する。なお、図８から図１２Ｂにおいて、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７１】
第６変形例では、図８および図１０Ａに示すように、ギア１３と中継部材１５とは、ギア１３に設けられる突起３３Ａが、中継部材１５に設けられる凹部３４Ａに嵌まるとともに、ギア１３に設けられる突起３３Ｂが、中継部材１５に設けられる凹部３４Ｂに嵌まることにより、係合される。また、中継部材１５と筒部材１４とは、筒部材１４に設けられる突起３６Ａが、中継部材１５に設けられる凹部３５Ａに嵌まるとともに、筒部材１４に設けられる突起３６Ｂが、中継部材１５に設けられる凹部３５Ｂに嵌まることにより、係合される。
【００７２】
また、第６変形例では、図１０Ｂおよび図１２Ｂに示すように、中継部材１５は、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間に、弾性部材３１によってギア１３に向けて押圧されることにより、軸方向において、ギア１３に近づく方向へ動いてもよい。第６変形例では、図８および図９に示すように、現像カートリッジ１は、弾性部材３１と、突起３２とを有する。
【００７３】
５．６．１  弾性部材３１
図８および図１０Ｂに示すように、弾性部材３１は、シャフト１１と中継部材１５との間に位置する。詳しくは、シャフト１１は、リブ４１を有する。リブ４１は、シャフト１１の外面から突出し、ギア１３の回転方向Ｒに延びる。なお、第６変形例では、シャフト１１は、軸受１２とは別の部材として構成され、軸受１２に取り付けられている。軸受１２は、シャフト１１が取り付けられる取付部４２を有する。取付部４２は、軸方向に延びる筒形状を有する。シャフト１１は、取付部４２に挿入されることにより、軸受１２に取り付けられる。また、中継部材１５は、リブ４３を有する。リブ４３は、穴１５Ｃの内面からシャフト１１に向かって突出し、ギア１３の回転方向Ｒに延びる。弾性部材３１は、具体的には、コイルバネである。なお、弾性部材３１は、軸方向に縮んだ状態から、弾性的に復元することにより、軸方向に伸びることができれば、特に限定されない。弾性部材３１は、スポンジやゴムであってもよい。弾性部材３１は、シャフト１１の外面と、穴１５Ｃの内面との間に位置する。また、弾性部材３１は、軸方向において、リブ４１とリブ４３との間に位置する。弾性部材３１は、軸方向に延びる。弾性部材３１は、軸方向において、一端部３１Ａと他端部３１Ｂとを有する。他端部３１Ｂは、軸方向において、一端部３１Ａに対して間隔を隔てて位置する。他端部３１Ｂは、軸方向において、一端部３１Ａに対して、ギア１３の反対側に位置する。一端部３１Ａは、リブ４３に接触する。他端部３１Ｂは、リブ４１に接触する。弾性部材３１は、軸方向における長さが第１長さである第１状態（図１０Ｂ参照）と、軸方向における長さが第１長さよりも長い第２長さである第２状態（図１２Ｂ参照）とを有する。弾性部材３１は、第２状態であるときよりも、第１状態であるときのほうが、軸方向において大きな弾性力を有する。すなわち、弾性部材３１は、第２状態であるときよりも、第１状態であるときのほうが、大きな力で中継部材１５を押圧する。弾性部材３１は、図１０Ｂに示すように、中継部材１５が第１位置にあるときに第１状態である。すなわち、弾性部材３１は、中継部材１５が突起３２（図１０Ａ参照）と係合した状態で、中継部材１５をギア１３に向けて押圧する。これにより、中継部材１５は、第１位置に位置するときに、弾性部材３１によって、第２位置へ向かって押圧される。また、弾性部材３１は、図１２Ｂに示すように、中継部材１５が第１位置よりも軸方向においてギア１３に近い第２位置にあるときに第２状態である。なお、弾性部材３１は、好ましくは、中継部材１５が第２位置に位置した状態で、中継部材１５が第２位置から第１位置へ向かって移動しないように、中継部材１５をギア１３に向けて押圧する。
【００７４】
５．６．２  突起３２
突起３２は、図９および図１０Ａに示すように、ギアカバー１６から中継部材１５に向かって突出している。すなわち、突起３２は、中継部材１５に向かって延びる。詳しくは、突起３２は、挿入穴１６Ａの縁に設けられる。突起３２は、挿入穴１６Ａの径方向において、挿入穴１６Ａの縁から、挿入穴１６Ａの内側へ向かって突出する。言い換えると、突起３２は、中継部材１５の径方向において、挿入穴１６Ａの縁から、中継部材１５の外面へ向かって突出する。なお、突起３２は、ギアカバー１６とは別の部材として構成され、ギアカバー１６に取り付けられていてもよい。
【００７５】
突起３２は、中継部材１５が第１位置に位置するときに、中継部材１５と係合する。詳しくは、中継部材１５は、リブ４４と、凹部４５とを有する。リブ４４は、中継部材１５の外面から突出し、ギア１３の回転方向Ｒに延びる。リブ４４は、凹部４５が設けられている部分において、途切れている。凹部４５は、ギア１３の回転方向Ｒにおいて、中継部材１５の一部に設けられる。凹部４５は、中継部材１５の径方向において、リブ４４の外面から穴１５Ｃ（図８参照）に向かって凹む。突起３２は、中継部材１５が第１位置に位置するときに、軸方向において、リブ４４とギア１３との間に位置する。突起３２は、中継部材１５が第１位置に位置するときに、リブ４４と接触し、中継部材１５がギア１３に近づく方向へ移動することを防止する。これにより、中継部材１５は、ギア１３が第１回転位置の場合、突起３２と係合した状態で第１位置に配置される。なお、図１１Ａに示すように、突起３２は、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間、リブ４４と接触し続ける。これにより、中継部材１５は、ギア１３が第１回転位置から第２回転位置へ回転する間、第１位置に位置し続ける。
【００７６】
そして、図１１Ｂに示すように、ギア１３が第２回転位置に位置したときに、突起３２と中継部材１５との係合が解除される。詳しくは、ギア１３が第２回転位置に位置すると、突起３２は、軸方向において、凹部４５と重なる。すると、突起３２とリブ４４との接触が解除され、突起３２と中継部材１５との係合が解除される。これにより、中継部材１５は、第１位置から第２位置へ移動可能となる。すると、中継部材１５は、弾性部材３１（図１０Ｂおよび図１２Ｂ参照）からの押圧力により、第１位置から第２位置に移動する。これにより、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、中継部材１５は、ギア１３が第２回転位置の場合、突起３２との係合が解除された状態で第２位置に配置される。中継部材１５が第２位置に位置すると、中継部材１５と筒部材１４との係合が解除される。中継部材１５が第２位置に位置した後、中継部材１５は、ギア１３とともに回転し、筒部材１４は、停止する。なお、中継部材１５が第２位置に位置した状態で、突起３２は、軸方向において、リブ４４と筒部材１４との間に位置する。これにより、突起３２は、中継部材１５が第２位置に位置した後、中継部材１５の回転を妨げない。
【００７７】
５．６．３  作用効果
第６変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１      現像カートリッジ
３      筐体
３Ａ    外表面
１１    シャフト
１３    ギア
１３Ａ  一端部
１３Ｂ  他端部
１４    筒部材
１４Ａ  一端部
１４Ｂ  他端部
１５    中継部材
１５Ａ  一端部
１５Ｂ  他端部
１５Ｃ  穴
１９    第１凹部
２１    突起
２２    第２凹部
２３    第１リブ
２４    第２リブ
Ａ１１  第１軸
【図１】
2018060154.tif 000003
【図２】
2018060154.tif 000004
【図３】
2018060154.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018060154.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018060154.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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