(57)【要約】【課題】用紙上に画像を形成して検査を行い、用紙を断裁して複数枚の分割用紙に分割する際、無効紙と判定される分割用紙の枚数を削減できる画像形成システムを提供する。【解決手段】本発明の画像形成システムは、原稿画像データ６００に基づき用紙上に画像を形成する画像形成部と、画像形成部により用紙上に形成された画像を読み取る画像読取部と、所定の断裁処理情報に基づき、画像読取部により画像が読み取られた用紙の断裁処理を行って、用紙を複数枚の分割用紙５１０，５２０に分割する断裁部と、断裁処理情報に基づき、画像読取部により用紙上の画像を読み取って得られた読取画像データ７００と原稿画像データ６００とを分割用紙単位で比較して、画像に異常があるか否かを分割用紙単位で判断する画像判断部と、を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像データに基づき用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりも用紙の搬送方向の下流側に配置され、前記画像形成部により用紙上に形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、所定の断裁処理情報に基づき、前記画像読取部により画像が読み取られた用紙の断裁処理を行って、前記用紙を複数枚の分割用紙に分割する断裁部と、
前記断裁処理情報に基づき、前記画像読取部により前記用紙上の画像を読み取って得られた読取画像データと前記原稿画像データとを前記分割用紙単位で比較して、前記画像に異常があるか否かを前記分割用紙単位で判断する画像判断部と、
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、前記断裁部による前記用紙の断裁処理後、前記異常のある画像が形成された前記分割用紙を、前記異常のある画像が形成されていない前記分割用紙と異なる排出先に排出する排出先制御部をさらに有する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、前記断裁部は、前記異常のある画像が形成された前記分割用紙に対して、前記断裁処理情報に基づく断裁処理以外の追加的な断裁処理を行う、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、前記断裁部は、前記用紙に対して、前記断裁処理情報に基づく断裁処理の一部を行わない、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、実行中のジョブが、１枚の用紙を分割して得られる複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであるか否かを判断するジョブ判断部と、
前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであると判断された場合、前記ジョブを継続する一方で、前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブでないと判断された場合、前記ジョブを中断する制御を行う動作制御部と、をさらに有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであると判断された場合、前記動作制御部は、前記画像形成部および前記断裁部を制御して、前記画像判断部により画像に異常があると判断された前記分割用紙の枚数と同じ枚数の前記分割用紙の再出力を行わせる、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブでないと判断された場合、前記動作制御部は、前記画像形成部および前記断裁部を制御して、前記画像判断部により画像に異常があると判断された前記分割用紙以降の前記分割用紙の再出力を行わせる、請求項５または６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記動作制御部は、前記画像判断部により画像に異常があると判断された前記分割用紙を先頭として前記再出力を行わせる、請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記断裁部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記断裁部により前記用紙の断裁処理を行って得られた前記分割用紙の形状を検出する形状検出部と、
前記形状検出部による検出結果に基づいて、前記分割用紙の形状に異常があるか否かを判断する形状判断部と、をさらに有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
原稿画像データに基づき用紙上に画像を形成するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）において用紙上に形成された画像を読み取るステップ（ｂ）と、
前記用紙を複数枚の分割用紙に分割するための所定の断裁処理情報に基づき、前記ステップ（ｂ）において前記用紙上の画像を読み取って得られた読取画像データと前記原稿画像データとを前記分割用紙単位で比較して、前記画像に異常があるか否かを前記分割用紙単位で判断するステップ（ｃ）と、
前記断裁処理情報に基づき、前記ステップ（ｂ）において画像が読み取られた前記用紙の断裁処理を行って、前記用紙を複数枚の前記分割用紙に分割するステップ（ｄ）と、
を有する画像検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙上に画像を形成する画像形成装置と、用紙上に形成された画像を検査する画像検査装置と、画像が検査された用紙を断裁する断裁装置とを備える画像形成システムがある（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
このような画像形成システムでは、画像検査装置による検査により用紙上の画像に異常が認識されれば、当該用紙は無効紙（ヤレ紙）と判定される。そして、無効紙と判定された用紙は、断裁装置による断裁処理後に処分される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０５０５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の画像形成システムでは、１枚の用紙の片面に２ページ分の画像を形成して検査を行い、その後、用紙を半分に断裁して２枚の分割用紙に分割する場合、一方のページの画像に異常が認められれば、断裁処理前の用紙が無効紙と判定される。そして、断裁処理前の用紙が無効紙と判定されれば、他方のページの画像に異常が認められなくとも、用紙を断裁して得られる２枚の分割用紙が無効紙として取り扱われる。
【０００６】
しかしながら、画像に異常が認められない分割用紙が無効紙として取り扱われることは、紙資源等の保護の見地から、好ましくない。
【０００７】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、用紙上に画像を形成して検査を行い、その後、用紙を断裁して複数枚の分割用紙に分割する際、無効紙と判定される分割用紙の枚数を削減できる画像形成システムおよび画像検査方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（１）原稿画像データに基づき用紙上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりも用紙の搬送方向の下流側に配置され、前記画像形成部により用紙上に形成された画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、所定の断裁処理情報に基づき、前記画像読取部により画像が読み取られた用紙の断裁処理を行って、前記用紙を複数枚の分割用紙に分割する断裁部と、前記断裁処理情報に基づき、前記画像読取部により前記用紙上の画像を読み取って得られた読取画像データと前記原稿画像データとを前記分割用紙単位で比較して、前記画像に異常があるか否かを前記分割用紙単位で判断する画像判断部と、を有する画像形成システム。
【００１０】
（２）前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、前記断裁部による前記用紙の断裁処理後、前記異常のある画像が形成された前記分割用紙を、前記異常のある画像が形成されていない前記分割用紙と異なる排出先に排出する排出先制御部をさらに有する、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１１】
（３）前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、前記断裁部は、前記異常のある画像が形成された前記分割用紙に対して、前記断裁処理情報に基づく断裁処理以外の追加的な断裁処理を行う、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１２】
（４）前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、前記断裁部は、前記用紙に対して、前記断裁処理情報に基づく断裁処理の一部を行わない、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（５）前記画像判断部により前記画像に異常があると判断された場合、実行中のジョブが、１枚の用紙を分割して得られる複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであるか否かを判断するジョブ判断部と、前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであると判断された場合、前記ジョブを継続する一方で、前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブでないと判断された場合、前記ジョブを中断する制御を行う動作制御部と、をさらに有する、上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１４】
（６）前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであると判断された場合、前記動作制御部は、前記画像形成部および前記断裁部を制御して、前記画像判断部により画像に異常があると判断された前記分割用紙の枚数と同じ枚数の前記分割用紙の再出力を行わせる、上記（５）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（７）前記ジョブ判断部により前記実行中のジョブが前記複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブでないと判断された場合、前記動作制御部は、前記画像形成部および前記断裁部を制御して、前記画像判断部により画像に異常があると判断された前記分割用紙以降の前記分割用紙の再出力を行わせる、上記（５）または（６）に記載の画像形成システム。
【００１６】
（８）前記動作制御部は、前記画像判断部により画像に異常があると判断された前記分割用紙を先頭として前記再出力を行わせる、上記（７）に記載の画像形成システム。
【００１７】
（９）前記断裁部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記断裁部により前記用紙の断裁処理を行って得られた前記分割用紙の形状を検出する形状検出部と、前記形状検出部による検出結果に基づいて、前記分割用紙の形状に異常があるか否かを判断する形状判断部と、をさらに有する、上記（１）〜（８）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１８】
（１０）原稿画像データに基づき用紙上に画像を形成するステップ（ａ）と、前記ステップ（ａ）において用紙上に形成された画像を読み取るステップ（ｂ）と、前記用紙を複数枚の分割用紙に分割するための所定の断裁処理情報に基づき、前記ステップ（ｂ）において前記用紙上の画像を読み取って得られた読取画像データと前記原稿画像データとを前記分割用紙単位で比較して、前記画像に異常があるか否かを前記分割用紙単位で判断するステップ（ｃ）と、前記断裁処理情報に基づき、前記ステップ（ｂ）において画像が読み取られた前記用紙の断裁処理を行って、前記用紙を複数枚の前記分割用紙に分割するステップ（ｄ）と、を有する画像検査方法。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、断裁処理前の用紙について、分割用紙単位で画像に異常があるか否かが判断されるため、分割用紙単位での有効紙／無効紙の判定が可能になる。したがって、無効紙と判定される分割用紙の枚数を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置、画像検査装置、断裁装置、および仕分装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】画像データを分割する処理を説明するための図である。
【図５】用紙の断裁処理を説明するための図である。
【図６】画像形成処理を説明するための図である。
【図７】画像形成処理を説明するための図である。
【図８】画像形成システムの作用効果を説明するための図である。
【図９】一般的な画像形成システムの作用効果を説明するための図である。
【図１０】用紙の断裁処理の例を示す図である。
【図１１】第１変形例に係る画像形成システムの動作を説明するための図である。
【図１２】第２変形例に係る画像形成システムの動作を説明するための図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１３に後続するフローチャートである。
【図１５】すべての分割用紙に同じ画像を形成するジョブを実行している画像形成システムの動作を説明するための図である。
【図１６】分割用紙に同じ画像を形成しないジョブを実行している画像形成システムの動作を説明するための図である。
【図１７】分割用紙に同じ画像を形成しないジョブを実行している画像形成システムによる無効紙の再出力処理を説明するための図である。
【図１８】本発明の第３実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を示す図であり、図２は、画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００の概略構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１および図２に示すとおり、画像形成システム１０は、画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００を備えている。画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００は、用紙搬送の上流側から下流側へ順に連結されている。以下、画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００の順番で説明する。
【００２４】
＜画像形成装置＞
画像形成装置１００は、制御部１０１、記憶部１０２、通信部１０３、操作パネル１０４、給紙部１０５、および画像形成部１０６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００２５】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。
【００２６】
記憶部１０２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。
【００２７】
通信部１０３は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００との間で、設定値や動作タイミング制御に必要な各種信号等の送受信を行う。
【００２８】
操作パネル１０４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、およびストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００２９】
給紙部１０５は、画像形成に使用される用紙５００を収容する。給紙部１０５は、複数の給紙トレイを有しており、給紙トレイに収容された用紙５００を１枚ずつ画像形成部１０６に送り出す。
【００３０】
画像形成部１０６は、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、画像データに基づく画像を用紙５００上に形成する。画像形成部１０６により画像が形成された用紙５００は、画像検査装置２００に搬送される。
【００３１】
＜画像検査装置＞
画像検査装置２００は、制御部２０１、記憶部２０２、通信部２０３、および画像読取部２０４を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、画像検査装置２００の上記各部のうち、画像形成装置１００の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００３２】
画像読取部２０４は、画像形成装置１００により用紙５００上に形成された画像を読み取る。画像読取部２０４は、用紙５００上に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサー等の撮像装置で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。画像読取部２０４により画像が読み取られた用紙５００は、断裁装置３００に搬送される。
【００３３】
＜断裁装置＞
断裁装置３００は、制御部３０１、記憶部３０２、通信部３０３、および断裁部３０４を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、断裁装置３００の上記各部のうち、画像形成装置１００の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００３４】
断裁部３０４は、画像検査装置２００により画像が検査された用紙５００を断裁する。断裁部３０４は、用紙５００を搬送方向に沿って断裁するための第１断裁刃と、用紙５００を搬送方向に直交する方向に断裁するための第２断裁刃を備え、用紙５００を２つの方向に断裁する。断裁部３０４は、所定の断裁処理情報に基づいて用紙５００の断裁処理を行い、用紙５００を複数枚の分割用紙に分割する。断裁部３０４により用紙５００を断裁して得られる複数枚の分割用紙は、仕分装置４００に順番に搬送される。
【００３５】
＜仕分装置＞
仕分装置４００は、制御部４０１、記憶部４０２、通信部４０３、排紙部４０４、および搬送路切替部４０５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、仕分装置４００の上記各部のうち、画像形成装置１００の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００３６】
排紙部４０４は、断裁装置３００により用紙５００の断裁処理を行って得られる分割用紙を排出する。本実施形態の排紙部４０４は、装置本体の側部に設けられたメイン排紙トレイ４０４ａと、装置本体の上部に設けられたサブ排紙トレイ４０４ｂとを有する。
【００３７】
搬送路切替部４０５は、分割用紙の搬送路をメイン排紙トレイ４０４ａに続く第１搬送路と、サブ排紙トレイ４０４ｂに続く第２搬送路との間で切り替える。
【００３８】
なお、画像形成装置１００の制御部１０１は、仕分装置４００の制御部４０１と連携して、有効紙と判定された分割用紙をメイン排紙トレイ４０４ａに排出し、無効紙と判定された分割用紙をサブ排紙トレイ４０４ｂに排出する排出先制御部として機能する。また、画像形成装置１００の制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されたプログラムを実行することによって、用紙５００上に形成された画像に異常があるか否かを分割用紙単位で判断する画像判断部として機能する。各部の具体的な処理内容については後述する。
【００３９】
画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００は、それぞれ上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４０】
以上のとおり構成される画像形成システム１０では、画像形成装置１００により用紙５００上に形成された画像が画像検査装置２００により検査される。その後、画像検査装置２００により画像が検査された用紙５００が、断裁装置３００により断裁されて複数枚の分割用紙に分割される。このとき、画像形成システム１０は、断裁処理前の用紙５００上の画像を分割用紙単位で評価し、分割用紙単位で有効紙／無効紙の判定を行う。以下、図３〜図９を参照して、画像形成システム１０の動作について詳細に説明する。
【００４１】
図３は、画像形成システム１０により実行される画像形成処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下では、長手方向に搬送されるＡ３サイズの用紙５００を中央で半分に断裁してＡ４サイズの２枚の分割用紙に分割する場合を例に挙げて説明する。
【００４２】
まず、画像形成装置１００の画像形成部１０６が、ビットマップ形式の画像データである原稿画像データに基づいて、用紙５００上に画像を形成する（ステップＳ１０１）。
【００４３】
次に、画像検査装置２００の画像読取部２０４が、画像形成装置１００により用紙５００上に形成された画像を読み取って、用紙５００上の画像の読取画像データを取得する（ステップＳ１０２）。読取画像データは、ビットマップ形式の画像データであり、画像形成装置１００に転送される。
【００４４】
次に、画像形成装置１００の制御部１０１が、所定の断裁処理情報に基づいて原稿画像データを分割し、複数の比較元データを作成する（ステップＳ１０３）。本実施形態では、図４に示すとおり、用紙を中央で半分に断裁して２枚の分割用紙に分割する旨の断裁処理情報に基づいて、制御部１０１が、原稿画像データ６００を中央で半分に分割し、２つの比較元データ６１０，６２０を作成する。なお、本実施形態とは異なり、ステップＳ１０３に示す処理は、ステップＳ１０２に示す処理の前に実行されてもよい。
【００４５】
次に、画像形成装置１００の制御部１０１が、所定の断裁処理情報に基づいて読取画像データを分割し、複数の比較先データを作成する（ステップＳ１０４）。本実施形態では、ステップＳ１０３に示す処理と同様、用紙を中央で半分に断裁して２枚の分割用紙に分割する旨の断裁処理情報に基づいて、制御部１０１が、読取画像データ７００を中央で半分に分割し、２つの比較先データ７１０，７２０を作成する。
【００４６】
次に、画像形成装置１００の制御部１０１が、比較元データと比較先データとを比較して、用紙上の画像に異常があるか否かを判断する（ステップＳ１０５）。本実施形態では、まず、制御部１０１が、１枚の用紙に対応する原稿画像データおよび読取画像データを半分に分割して作成された２対の比較元データおよび比較先データの中から、同じ画像の一対の比較元データおよび比較先データを選択する。そして、制御部１０１は、選択した比較元データおよび比較先データを比較して、画像に異常があるか否かを判断する。なお、２つの画像データを比較して画像に異常があるか否かを判断する技術自体は、公知の技術であるため、詳細な説明は省略する。
【００４７】
画像に異常がないと判断する場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、比較先データに対応する分割用紙を有効紙と判定する（ステップＳ１０６）。一方、画像に異常があると判断する場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、比較先データに対応する分割用紙を無効紙と判定する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
次に、画像形成装置１００の制御部１０１は、すべてのデータの比較が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０８）。本実施形態では、制御部１０１は、１枚の用紙に対応する原稿画像データおよび読取画像データを半分に分割して作成された２対の比較元データおよび比較先データの比較が終了したか否かを判断する。
【００４９】
すべてのデータの比較が終了していないと判断する場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、ステップＳ１０５の処理に戻る。
【００５０】
一方、すべてのデータの比較が終了したと判断する場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、断裁装置３００の断裁部３０４が、所定の断裁処理情報にしたがって、用紙５００の断裁処理を行う（ステップＳ１０９）。本実施形態では、図５に示すとおり、断裁部３０４は、長手方向に搬送される用紙５００を中央で半分に断裁して、用紙５００を２枚の分割用紙５１０，５２０に分割する。
【００５１】
次に、画像形成装置１００の制御部１０１が、分割用紙が無効紙であるか否かを判断する（ステップＳ１１０）。本実施形態では、制御部１０１が、まず、１枚の用紙５００を分割して得られた２枚の分割用紙の中から１枚の分割用紙を選択する。そして、制御部１０１は、選択した分割用紙が、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７に示す処理で有効紙と判定されたか、無効紙と判定されたかを判断する。
【００５２】
分割用紙が無効紙でないと判断する場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、仕分装置４００の制御部４０１と連携して、有効紙である分割用紙をメイン排紙トレイ４０４ａに搬送する（ステップＳ１１１）。
【００５３】
一方、分割用紙が無効紙であると判断する場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、仕分装置４００の制御部４０１と連携して、無効紙である分割用紙をサブ排紙トレイ４０４ｂに搬送する（ステップＳ１１２）。
【００５４】
次に、画像形成装置１００の制御部１０１は、すべての分割用紙の仕分けが終了したか否かを判断する（ステップＳ１１３）。本実施形態では、制御部１０１は、１枚の用紙５００を分割して得られた２枚の分割用紙の仕分けが終了したか否かを判断する。
【００５５】
すべての分割用紙の仕分けが終了していないと判断する場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、ステップＳ１１０の処理に戻る。一方、すべての分割用紙の仕分けが終了したと判断する場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、処理を終了する。
【００５６】
以上のとおり、図３に示すフローチャートの処理によれば、用紙上に画像を形成して当該画像の検査を行い、その後、用紙を断裁して複数枚の分割用紙に分割する際、断裁処理前の用紙５００に対して、分割用紙単位で画像に異常があるか否かが判断される。そして、画像に異常があると判断された分割用紙は、用紙５００の断裁処理後、メイン排紙トレイ４０４ａとは異なるサブ排紙トレイ４０４ｂに排出される。
【００５７】
このような構成によれば、断裁処理前の用紙５００に対して、分割用紙単位で有効紙／無効紙の判定が行われるため、無効紙と判定される分割用紙の枚数が削減される。加えて、無効紙と判定された分割用紙がサブ排紙トレイ４０４ｂに排出されるため、無効紙が容易に識別される。
【００５８】
次に、図６および図７を参照して、本実施形態の画像形成処理についてより具体的に説明する。
【００５９】
図６に示すとおり、本実施形態の画像形成処理では、まず、画像形成装置１００が、原稿画像データ６００に基づいて、用紙５００の片面に画像１および画像２を形成する。続いて、用紙５００上に形成された画像１および画像２が画像検査装置２００により読み取られ、画像１および画像２の読取画像データ７００が取得される。その後、断裁装置３００が、所定の断裁処理情報に基づいて、用紙５００を中央で半分に断裁し、画像１が形成された分割用紙５１０と画像２が形成された分割用紙５２０とに用紙５００を分割する。それから、仕分装置４００が、搬送路切替部４０５により搬送路を切り替えつつ、断裁装置３００により用紙５００を断裁して得られた２枚の分割用紙５１０，５２０を、所定の排紙トレイ４０４ａ，４０４ｂに順番に排出する。
【００６０】
画像１および画像２の読取画像データ７００を取得してから、搬送路切替部４０５により搬送路を切り替えて分割用紙５１０，５２０を排出するまでの間、画像形成装置１００の制御部１０１は、分割用紙５１０，５２０が有効紙であるか無効紙であるかの判定を行う。具体的には、図７に示すとおり、制御部１０１は、まず、断裁処理情報にしたがって原稿画像データ６００を分割し、画像１に対応する比較元データ６１０と画像２に対応する比較元データ６２０とを作成する。また、制御部１０１は、断裁処理情報にしたがって読取画像データ７００を分割し、画像１に対応する比較先データ７１０と画像２に対応する比較先データ７２０とを作成する。そして、制御部１０１は、画像１に対応する比較元データ６１０と比較先データ７１０とを比較して、画像１に異常があるか否かを判断する。同様に、制御部１０１は、画像２に対応する比較元データ６２０と比較先データ７２０とを比較して、画像２に異常があるか否かを判断する。その結果、たとえば、画像２に異常があれば、画像２が形成された分割用紙５２０が無効紙と判定される。その一方で、画像１が形成された分割用紙５１０は有効紙と判定される。
【００６１】
分割用紙５１０，５２０を排出する際、画像形成装置１００の制御部１０１は、仕分装置４００の制御部４０１と連携して、有効紙と判定された分割用紙５１０と無効紙と判定された分割用紙５２０の仕分けを行う。その結果、有効紙と判定された分割用紙５１０はメイン排紙トレイ４０４ａに排出され、無効紙と判定された分割用紙５２０はサブ排紙トレイ４０４ｂに排出される。
【００６２】
このような構成によれば、有効紙と無効紙とが異なる排紙トレイに排出されるため、無効紙が容易に識別される。また、分割用紙単位で有効紙／無効紙の判定が行われるため、無効紙と判定される分割用紙の枚数が削減される。
【００６３】
次に、図８および図９を参照して、無効紙と判定される分割用紙の枚数が削減される効果についてより詳細に説明する。
【００６４】
図８は、本実施形態の画像形成システム１０の作用効果を説明するための図である。図９は、比較例として、一般的な画像形成システムの作用効果を説明するための図である。以下では、用紙５００上に画像１および画像２を形成して用紙を半分に断裁する場合、画像２に異常があると仮定する。
【００６５】
図９に示すとおり、一般的な画像形成システムでは、用紙５００の読取画像データ７００と原稿画像データ６００とが分割されることなく比較され、用紙５００の読取画像データ７００に対して、用紙単位で画像に異常があるか否かが判断される。このため、一般的な画像形成システムでは、画像２に異常があれば、画像１に異常がなくとも、断裁処理前の用紙５００が無効紙と判定され、断裁処理後の２枚の分割用紙５１０，５２０が両方とも処分される。
【００６６】
一方、図８に示すとおり、本実施形態の画像形成システム１０では、用紙５００の読取画像データ７００と原稿画像データ６００とが分割されて比較され、用紙５００の読取画像データ７００に対して、分割用紙単位で画像に異常があるか否かが判断される。このため、本実施形態の画像形成システム１０では、画像２に異常があれば、画像２が形成された分割用紙５２０が無効紙と判定される一方で、画像１が形成された分割用紙５１０は有効紙と判定される。
【００６７】
以上のとおり、本実施形態の画像形成システム１０によれば、断裁処理前の用紙５００について、分割用紙単位で有効紙／無効紙の判定が行われるため、無効紙と判定される分割用紙の枚数が削減される。
【００６８】
なお、上述した実施形態では、用紙を中央で断裁して２枚の分割用紙に分割する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施形態の画像形成システム１０に適用される断裁処理は、用紙を中央で断裁して２枚の分割用紙に分割する処理に限定されるものではない。たとえば、図１０（ａ）に示すとおり、断裁処理は、長手方向に搬送されるＡ３サイズの用紙を中央で搬送方向および搬送方向に直交する方向に１回ずつ断裁してＡ５サイズの用紙４枚に分割する断裁処理であってもよい。この場合、原稿画像データおよび読取画像データを分割する処理では、これらの画像データも同様に分割される。
【００６９】
また、図１０（ｂ）に示すとおり、断裁処理は、一回り大きめのＡ３サイズの用紙を搬送方向および搬送方向に直交する方向に２回ずつ断裁して、Ａ４サイズの用紙２枚に分割する断裁処理であってもよい。この場合、原稿画像データおよび読取画像データを分割する処理では、画像データも同様に分割され、画像データを比較する処理では、廃棄される部分の画像データの比較は行われない。
【００７０】
（変形例）
次に、図１１および図１２を参照して、本実施形態に係る画像形成システム１０の変形例について説明する。本変形例では、無効紙と判定された分割用紙がサブ排紙トレイ４０４ｂに排出されることなく識別される。
【００７１】
図１１は、第１変形例に係る画像形成システム１０の動作を説明するための図である。第１変形例に係る画像形成システム１０では、分割用紙が無効紙と判定された場合、無効紙と判定された分割用紙に対して、断裁処理情報に基づく断裁処理以外の断裁処理が追加的に行われる。
【００７２】
具体的には、図１１に示すとおり、たとえば、画像２が形成された分割用紙が無効紙と判定されている場合、断裁装置３００は、画像２が形成された分割用紙を半分に断裁して１／２サイズの用紙５２１，５２２に分割する。
【００７３】
このような構成によれば、無効紙と判定された分割用紙が有効紙と判定された分割用紙と容易に識別される。なお、本変形例に係る追加的な断裁処理には、無効紙と判定された分割用紙にミシン目を加工する処理が含まれる。
【００７４】
図１２は、第２変形例に係る画像形成システム１０の動作を説明するための図である。第２変形例に係る画像形成システム１０では、分割用紙が無効紙と判定された場合、用紙５００に対して、断裁処理情報に基づく断裁処理の一部が行われない。
【００７５】
具体的には、図１２に示すとおり、たとえば、用紙を縦横に断裁して４つの分割用紙に分割する場合、画像３が形成された１枚の分割用紙が無効紙と判定されれば、画像３が形成された分割用紙を画像４が形成された分割用紙と分割するための断裁処理を行わず、２枚の分割用紙を２倍サイズの用紙５５０として排出する。このような構成によれば、無効紙と判定された分割用紙が有効紙と判定された分割用紙と容易に識別される。
【００７６】
（第２実施形態）
次に、図１３〜図１７を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、無効紙と判定された分割用紙の再出力を行う実施形態である。
【００７７】
図１３および図１４は、本実施形態に係る画像形成処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施形態に係る画像形成システム１０の構成自体は、第１実施形態と同様であるため、説明は省略する。本実施形態において、画像形成装置１００の制御部１０１は、断裁装置３００の制御部３０１等と連携して、画像形成システム１０の再出力動作を制御する動作制御部として機能する。また、制御部１０１は、実行中のジョブが、１枚の用紙を分割して得られる複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであるか否かを判断するジョブ判断部として機能する。
【００７８】
ステップＳ２０１〜Ｓ２０７の処理は、図３のステップＳ１０１〜Ｓ１０７の処理と同様であるため、説明は省略する。
【００７９】
ステップＳ２０７に示す処理において分割用紙が無効紙と判定されれば、画像形成装置１００の制御部１０１は、ジョブを解析して、現在実行中のジョブがすべての分割用紙に同じ画像を形成するジョブであるか否かを判断する（ステップＳ２０８）。言い換えれば、制御部１０１は、現在実行中のジョブが、１枚の用紙を分割して得られる複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであるか否かを判断する。
【００８０】
現在実行中のジョブがすべての分割用紙に同じ画像を形成するジョブであると判断する場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、無効紙と判定された分割用紙の再出力を行うために、無効紙の枚数を「１」カウントし（ステップＳ２０９）、ステップＳ２１０の処理に移る。ステップＳ２１０の処理は、図３のステップＳ１０８の処理と同様であるため、説明は省略する。
【００８１】
一方、現在実行中のジョブがすべての分割用紙に同じ画像を形成するジョブでないと判断する場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）、画像形成装置１００の制御部１０１は、無効紙と判定された分割用紙に後続する搬送路上のすべての用紙を無効紙と判定する（ステップＳ２１１）。
【００８２】
そして、画像形成装置１００の制御部１０１は、無効紙と判定された分割用紙の再出力を指示し（ステップＳ２１２）、ステップＳ２１３の処理に移る。ステップＳ２１３以下の処理は、図３のステップＳ１０９以下の処理と同様であるため、説明は省略する。
【００８３】
以上のとおり、図１３および図１４に示すフローチャートの処理によれば、分割用紙が無効紙と判定された場合、実行中のジョブが、複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであるか否かが判断される。そして、実行中のジョブが、複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブであると判断される場合、無効紙がカウントされつつ、ジョブが継続される。一方、実行中のジョブが、複数枚の分割用紙に同じ画像が形成される処理を繰り返すジョブでないと判断される場合、ジョブが中断され、無効紙と判定された分割用紙以降の分割用紙の再出力が指示される。
【００８４】
次に、図１５〜図１７を参照して、分割用紙の再出力を行う画像形成システム１０の動作についてより具体的に説明する。
【００８５】
図１５は、すべての分割用紙に同じ画像を形成するジョブを実行している画像形成システム１０の動作を説明するための図である。
【００８６】
図１５に示すとおり、画像形成システム１０は、たとえば、１枚の用紙５００上に画像１を２つ形成し、その後、用紙を半分に断裁して２枚の分割用紙に分割する処理を繰り返す。画像形成システム１０は、断裁処理前の用紙５００に対して、分割用紙単位で画像に異常があるか否かを判断し、画像に異常があると判断した場合、画像に異常のある分割用紙（無効紙）の枚数をカウントしつつ、ジョブを継続する。そして、画像形成システム１０は、ジョブの終了前に、カウントされた分割用紙の枚数と同じ枚数の分割用紙の再出力を行い、ジョブを終了する。
【００８７】
このような構成によれば、ジョブの実行中に無効紙が発生したとしても、無効紙と判定された分割用紙と同数の分割用紙の再出力が行われるため、必要枚数の分割用紙が得られる。なお、本実施形態とは異なり、分割用紙の再出力は、ジョブの終了前ではなく、無効紙が発生したときに行われてもよい。
【００８８】
図１６は、分割用紙に同じ画像を形成しないジョブを実行している画像形成システム１０の動作を説明するための図である。
【００８９】
図１６に示すとおり、画像形成システム１０は、１枚の用紙５００上に異なる２つの画像（画像１および画像２）を形成し、その後、用紙５００を半分に断裁して２枚の分割用紙に分割する処理を繰り返す。画像形成システム１０は、断裁処理前の用紙５００に対して、分割用紙単位で画像に異常があるか否かを判断し、画像に異常があると判断した場合、ジョブを中断して、画像に異常のある分割用紙以降の分割用紙を無効紙と判定し、無効紙と判定された分割用紙の再出力を行う。
【００９０】
図１７は、分割用紙に同じ画像を形成しないジョブを実行している画像形成システム１０による無効紙の再出力処理を説明するための図である。なお、以下では、６ページ分の画像をＡ３サイズの用紙上に２ページずつ形成し、その後、用紙を半分に断裁してＡ４サイズの６枚平綴じ冊子を作成する場合について説明する。
【００９１】
図１７（ａ）に示すとおり、たとえば、２枚目の用紙５００の左側に形成された３ページ目の画像（画像３）に異常が認識されれば、画像形成システム１０は、ジョブを中断して、３ページ目から６ページ目の分割用紙の再出力を行う。一方、図１７（ｂ）に示すとおり、たとえば、２枚目の用紙５００の右側に形成された４ページ目の画像（画像４）に異常が認識されれば、画像形成システム１０は、ジョブを中断して、４ページ目から６ページ目の分割用紙の再出力を行う。より具体的には、画像形成システム１０は、画像の再集約を行って、４ページ目を先頭として再出力を行う。このような構成によれば、画像に異常が認識されても、出力物のページ抜けが発生せず、適切な出力物が得られる。
【００９２】
（第３実施形態）
次に、図１８を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。
【００９３】
図１８は、本実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を示す図である。本実施形態の画像形成システム１０は、画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、断裁検査装置８００、および仕分装置４００を備えている。画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、断裁検査装置８００、および仕分装置４００は、用紙搬送の上流側から下流側へ順に連結されている。画像形成装置１００、画像検査装置２００、断裁装置３００、および仕分装置４００は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００９４】
断裁検査装置８００は、制御部８０１、記憶部８０２、通信部８０３、および形状検出部８０４を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、断裁検査装置８００の上記各部のうち、画像形成装置１００の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００９５】
形状検出部８０４は、複数の光学センサーを備えており、断裁装置３００から搬送される分割用紙の形状を検出する。なお、本実施形態とは異なり、形状検出部８０４は、ＣＣＤイメージセンサー等の撮像装置であってもよい。
【００９６】
画像形成装置１００の制御部１０１は、断裁検査装置８００の制御部８０１と連携して、形状検出部８０４による検出結果に基づいて、分割用紙の形状に異常があるか否かを判断する形状判断部として機能する。
【００９７】
具体的には、画像形成装置１００の制御部１０１は、原稿画像データを分割して得られた比較元データ６１０と、形状検出部８０４により取得される分割用紙の形状データ９００とを比較して、用紙サイズが異なれば、断裁不良と判定する。また、制御部１０１は、分割用紙の形状データ９００を解析して、分割用紙の４つの角部に直交性がなければ断裁時の用紙曲がりと判定する。また、制御部１０１は、分割用紙の形状データ９００を解析して、搬送方向のサイズが異なれば搬送方向断裁位置ズレと判定し、搬送方向に直交する方向のサイズが異なれば直交方向断裁位置ズレと判定する。このような構成によれば、簡単な構成により、用紙５００の断裁処理の検査を行える。
【００９８】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００９９】
たとえば、上述した第１〜第３実施形態では、用紙の片面に画像を形成する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明は、用紙の両面に画像を形成する場合にも適用可能である。この場合、分割用紙の２つの面のうちいずれか一方の面で画像に異常があると判断されれば、分割用紙が無効紙と判定される。
【０１００】
また、上述した第１〜第３実施形態では、画像検査装置および断裁装置等の後処理装置が画像形成装置に連結された画像形成システムを例に挙げて説明した。しかしながら、後処理装置は、画像形成装置に内蔵されてもよい。たとえば、画像検査装置が画像形成装置に内蔵され、画像検査装置が内蔵された画像形成装置に断裁装置が連結されてもよい。あるいは、画像形成装置に画像検査装置および断裁装置が内蔵されてもよい。
【０１０１】
上述した第１〜第３実施形態に係る画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  画像形成システム、
１００  画像形成装置、
１０１，２０１，３０１，４０１，８０１  制御部、
１０２，２０２，３０２，４０２，８０２  記憶部、
１０３，２０３，３０３，４０３，８０３  通信部、
１０４  操作パネル、
１０５  給紙部、
１０６  画像形成部、
２００  検査装置、
２０４  画像読取部、
３００  断裁装置、
３０４  断裁部、
４００  排紙装置、
４０４  排紙部、
４０５  搬送路切替部、
５００  用紙、
５１０，５２０，５３０，５４０  分割用紙、
６００  原稿画像データ、
６１０，６２０  比較元データ、
７００  読取画像データ、
７１０，７２０  比較先データ、
８００  断裁検査装置、
８０４  形状検出部、
９００  形状データ。
【図１】
2018146641.tif 000003
【図２】
2018146641.tif 000004
【図３】
2018146641.tif 000005
【図４】
2018146641.tif 000006
【図５】
2018146641.tif 000007
【図６】
2018146641.tif 000008
【図７】
2018146641.tif 000009
【図８】
2018146641.tif 000010
【図９】
2018146641.tif 000011
【図１０】
2018146641.tif 000012
【図１１】
2018146641.tif 000013
【図１２】
2018146641.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2018146641.tif 000016
【図１５】
2018146641.tif 000017
【図１６】
2018146641.tif 000018
【図１７】
2018146641.tif 000019
【図１８】
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