(57)【要約】【課題】形状が崩れにくい植栽マット体を生産する。【解決手段】シート１０、シート１０上に形成された土壌層１００、及び、土壌層１００上に群生した植物を備えている植栽マット体１を生産する。土壌層１００の外縁部１１０をその周囲において支持する枠体２０内において、シート１０上に土壌層１００を形成する土壌層形成工程（Ｓ３及びＳ４）と、当該土壌層１００の表面に播種する播種工程（Ｓ５）とを備えており、土壌層１００の外縁部１１０に、外縁部１１０に囲まれた中間部１２０と比べて当該土壌層１００の表面上に密に種子が分布するように播種する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート、前記シート上に形成された土壌層、及び、前記土壌層上に群生した植物を備えている植栽マット体を生産する方法であって、
前記土壌層の外縁部をその周囲において支持する枠体内において前記シート上に前記土壌層を形成する土壌層形成工程と、
前記土壌層の表面に播種する播種工程とを備えており、
前記播種工程において、前記土壌層の外縁部に、前記外縁部に囲まれた中間部と比べて前記土壌層の表面上に密に種子が分布するように播種することを特徴とする植栽マット体の生産方法。
【請求項２】
前記土壌層形成工程が前記土壌層を均して固める工程を含んでおり、
前記外縁部の少なくとも一部においては、前記土壌層を均して固める工程を、前記中間部と比べて時間及び回数の少なくともいずれかを掛けて行うことを特徴とする請求項１に記載の植栽マット体の生産方法。
【請求項３】
前記播種工程において、
種子送出部を有する播種装置を、前記種子送出部が一方の前記外縁部から前記中間部を跨いで他方の前記外縁部まで達するように配置した状態で、前記種子送出部から種子を送出させつつ前記種子送出部を前記枠体の長尺方向に沿って移動させるとともに、
前記種子送出部における前記外縁部に対応する領域から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数が、前記種子送出部における前記中間部に対応する領域から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数より大きくなるように前記播種装置に播種させることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の植栽マット体の生産方法。
【請求項４】
シート上の土壌層に群生した植物を備えている植栽マット体の生産方法に使用する、種子送出部を有する播種装置であって、
前記種子送出部の一端部及び他端部のそれぞれから送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数が、前記種子送出部の前記一端部と前記他端部との間から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数より大きくなるように、前記種子送出部から種子を送出することを特徴とする播種装置。
【請求項５】
種子の容器と、
前記容器内の種子を前記種子送出部から外部へと送出させる気流を形成する気流形成手段とを備えていることを特徴とする請求項４に記載の播種装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植栽マット体の生産方法及び播種装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハーブ等が植栽されたマットを庭や公園に複数枚敷設することで、広範囲に植物を敷き詰めることが行われている。ハーブ等が植栽されたマットは、特許文献１の図３に示されるようにロール状に巻き取ること等により、輸送や保管の際にスペースを削減できるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１１９４７６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ハーブ等が植栽されたマットは土壌層が崩れやすい。土壌層が崩れるとマットの形状が崩れ、例えば、植物を敷き詰める予定の場所に適切に敷き詰めることができなくなるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、形状が崩れにくい植栽マット体の生産方法及び播種装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、植栽マット体の品質に関する鋭意研究の結果、マットの形状が崩れるのはマットの外縁部から土壌層が崩れるためであることを知見した。そこで、本発明の植栽マット体の生産方法は、シート、前記シート上に形成された土壌層、及び、前記土壌層上に群生した植物を備えている植栽マット体を生産する方法であって、前記土壌層の外縁部をその周囲において支持する枠体内において前記シート上に前記土壌層を形成する土壌層形成工程と、前記土壌層の表面に播種する播種工程とを備えており、前記播種工程において、前記土壌層の外縁部に、前記外縁部に囲まれた中間部と比べて前記土壌層の表面上に密に種子が分布するように播種する。
【０００７】
これによると、土壌層の外縁部に種子が多く分布する。このため、植物が生長すると、外縁部において根が密集する。根が密集すると土壌層が崩れにくい。よって、外縁部が崩れにくいため、植栽マット体の形状が崩れにくい。
【０００８】
また、本発明においては、前記土壌層形成工程が前記土壌層を均して固める工程を含んでおり、前記外縁部の少なくとも一部においては、前記土壌層を均して固める工程を、前記中間部と比べて時間及び回数の少なくともいずれかを掛けて行うことが好ましい。これによると、土壌層の外縁部が確実に固まる。また、これにより、外縁部の根が土壌層に確実に定着する。よって、植栽マット体の形状がより崩れにくい。
【０００９】
また、本発明においては、前記播種工程において、種子送出部を有する播種装置を、前記種子送出部が一方の前記外縁部から前記中間部を跨いで他方の前記外縁部まで達するように配置した状態で、前記種子送出部から種子を送出させつつ前記種子送出部を前記枠体の長尺方向に沿って移動させるとともに、前記種子送出部における前記外縁部に対応する領域から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数が、前記種子送出部における前記中間部に対応する領域から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数より大きくなるように前記播種装置に播種させることが好ましい。これによると、播種装置から土壌層の外縁部へ単位時間当たり且つ単位面積当たりに多くの種子を送出させる。よって、外縁部に密に種子が分布する。また、播種装置を使用することで、手で播種するより、外縁部及び中間部の各領域において、それぞれ均一に種子を播種することができる。
【００１０】
また、本発明の別の観点による播種装置は、シート上の土壌層に群生した植物を備えている植栽マット体の生産方法に使用する、種子送出部を有する播種装置であって、前記種子送出部の一端部及び他端部のそれぞれから送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数が、前記種子送出部の前記一端部と前記他端部との間から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数より大きくなるように、前記種子送出部から種子を送出する。これによると、播種装置の種子送出部の両端部から単位時間当たり且つ単位面積当たりに多くの種子を送出させる。よって、植栽マット体の土壌層の外縁部に密に播種可能である。
【００１１】
また、種子の容器と、前記容器内の種子を前記種子送出部から外部へと送出させる気流を形成する気流形成手段とを備えていることが好ましい。これによると、容器内の種子を気流によって外部へと送出することで、植栽マット体の土壌層に播種できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態におけるフロー図である。
【図２】土壌層の均し工程の概略図である。
【図３】図２における土壌層の均しの方向を示す概略図である。
【図４】播種工程の概略図である。
【図５】種子誘導部の長尺方向及び幅方向に沿った断面を含む種子誘導部の内部構造を示す概略図である。
【図６】種子が発芽した様子を示す平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。図６より植物が生長した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る植栽マット体１の生産方法について、図１〜図７を参照しつつ説明する。
【００１４】
植栽マット体１は、図７に示すように、シート１０、土、及び群生した植物を備えている。シート１０は、植物の根の侵入を遮断する、又は極力抑えることが可能な従来公知の防根シートが用いられる。土は、ピートモス、炭酸カルシウム、窒素化合物等を加えたものである。
【００１５】
植栽マット体１の製造方法は、図１に示すフローに従って実行される。本実施形態では、植栽マット体１が屋外の地面上で製造されることが想定されているが、屋内の床上で製造されてもよい。まず、Ｓ１のシートの敷設工程において、地面上にシート１０を敷設する。次に、Ｓ２の枠の設置工程において、Ｓ１で敷設したシート１０上に、枠体２０を設置する。枠体２０は、平面視において内寸３０ｃｍ×１８０ｃｍの矩形状の木枠である。枠体２０は、プラスチック等で構成されていてもよい。枠体２０のサイズは上記以外でもよい。複数の植栽マット体１を作製する場合は、枠体２０を複数設置する。枠体２０は矩形状に組み立てられたものをシート１０上に設置してもよいし、四辺それぞれの棒をシート１０上で矩形状に組み立ててもよい。
【００１６】
次に、Ｓ３の土の投入工程において、土を投入する。Ｓ３では、Ｓ２で設置した枠体２０内に、土を投入し、土壌層１００を形成する。土壌層１００は、外縁部１１０と中間部１２０とからなる。外縁部１１０は、土壌層１００における、図３の一点鎖線から土壌層１００の端縁までの５〜１０ｃｍの幅を有する部分である。外縁部１１０は枠体２０によって周囲から支持される。中間部１２０は、図３の一点鎖線に示すように、土壌層１００における外縁部１１０に囲まれた部分である。
【００１７】
次に、Ｓ４の土壌層の均し工程において、土壌層１００を均して固める。土壌層１００を均すには、ローラ５０が使用される。ローラ５０は、木製、スチール製、プラスチック製等であって、図２に示すように支持部５１及び回転部５２を有する。支持部５１は、土壌層１００付近から作業者の持ち手の位置まで延びる、円柱状の棒である。支持部５１は、一端がＬ字型にまがっており、そこから持ち手まで直線状に延びている。支持部５１は、作業者の体格に併せて長さを調整できるように伸縮可能に構成されていてもよい。回転部５２は、支持部５１のＬ字型の部分に回転可能に接続している。回転部５２は、円筒状の構造をしている。回転部５２は、図３に示す幅方向に関して枠体２０内にちょうど納まる長さを有している。作業者が回転部５２を土壌層１００に押し付けつつ支持部５１を前方に進めると、回転部５２が回転しつつ前方に進む。これによって土壌層１００が均される。図３のＡ方向に沿って回転部５２を進めると、回転部５２が枠体２０内にちょうど納まる長さを有していることから、土壌層１００の全面を一度に均すことができる。また、枠体２０の長尺方向に関する両端部においては、枠体２０の内縁に沿って、Ａ方向に直交するＢ方向及びＣ方向に向かって回転部５２を土壌層１００に押し付けつつ進める。これによって、土壌層１００において、枠体２０の内側の四隅１３０（図３の一点鎖線で囲まれた部分）を含む外縁部１１０の一部に対しては、中間部１２０と比較して、回数を掛けて土壌層１００を均していることとなる。これによると、外縁部１１０の一部を含む四隅１３０が確実に固まる。また、これにより、後述する工程により播種された植物の根が四隅１３０に確実に定着する。よって、植栽マット体１の形状がより崩れにくい。なお、Ｓ３及びＳ４の工程が、本発明の「土壌層形成工程」に対応する。
【００１８】
次に、Ｓ５の播種工程において、枠体２０内に種子を播種する。播種には、播種装置２００を使用する。図４に示すように、播種装置２００は、グリップ部２１０、送風機２２０、種子保持部２３０（種子の容器）、通気管２４０、及び種子誘導部２５０を有する。グリップ部２１０は、Ｌ字型形状であり、握把できるような構造となっている。また、グリップ部２１０には、トリガースイッチ（図示なし）が設置されている。グリップ部２１０の近くには、バッテリー（図示なし）が設けられている。グリップ部２１０は、送風機２２０に接続している。送風機２２０は、ファンを収容した円盤部と円盤部から突出する送風部とを有している。送風部は、通気管２４０の一端部と接続している。送風機２２０は、バッテリーから電力供給を受けつつ、トリガースイッチのオン・オフ操作に応じて稼働したり稼働停止したりする。送風機２２０が稼働すると、円盤部内のファンの回転によって送風部から通気管２４０へと流入する気流が形成される。また、送風機２２０には、ファンの回転数を変更させることにより風量を変更可能である風量調整機構（図示なし）が設けられている。風量調整機構は、作業者が操作可能な風量調整つまみを備えている。なお、バッテリーの代わりに、外部電源が使用されていてもよい。また、オンとオフが切り替えられるスイッチであれば、トリガースイッチでなくてもよい。
【００１９】
通気管２４０は、円筒状の部材である。通気管２４０における送風機２２０の接続している側と反対側の端部は、種子誘導部２５０と接続している。送風機２２０付近の通気管２４０の上端付近は上方に向かって一部開口しており、種子保持部２３０と接続している。種子保持部２３０は、植物の種子を収容する容器２３１と、容器２３１と種子保持部２３０を連結する連結管２３２と、連結管２３２に設けられたレバー２３３とを含んでいる。容器２３１は、上部が広く開口した円筒形状を有している。連結管２３２の内部には、管内を封鎖する状態と開放する状態とを選択的に取る弁が設けられている。弁は、管内の開放度を連続的に変化させることができるように構成されている。レバー２３３は、連結部２３２内に設けられた上記弁と連動するように設けられている。レバー２３３を操作することで、連結管２３２を閉止された状態と開放された状態とに切り替えることができるとともに、開放された状態においてはその開放度を変化させることができる。
【００２０】
種子誘導部２５０は内部に空洞が形成された平板状の部材である。種子誘導部２５０の一端は通気管２４０と接続している。種子誘導部２５０は、図５に示すように、長尺方向Ｌに関する一端が通気管２４０と接続している。種子誘導部２５０の他端には、通気管２４０からの気流が流出する開口部２５１（種子送出部）が形成されている。種子誘導部２５０は、図５に示すように、長尺方向に関して一端から他端（開口部２５１）に向かうほど、幅方向Ｗに関して大きくなるように形成されている。開口部２５１は、幅方向Ｗに関して、枠体２０の一方の外縁部１１０から中間部１２０を跨いで、他方の外縁部１１０まで達する長さを有する。開口部２５１の両脇には、枠体支持部２５２が接続している。枠体支持部２５２は、開口部２５１の開口端からわずかに通気管２４０側に後退した位置から幅方向Ｗに関して外側に突出している。
【００２１】
図５に示すように、種子誘導部２５０は、長尺方向Ｌ及び幅方向Ｗの両方と直交する方向に沿って内表面から突出した隔壁２５３ａ〜２５３ｃ（気流形成手段）を有する。各隔壁は、Ｖ字形状をしており、Ｖ字の先端が開口部２５１と反対側になるように配置されている。隔壁２５３ａは、長尺方向Ｌに関して通気管２４０寄りの位置において、幅方向Ｗに関して種子誘導部２５０の中央に配置されている。隔壁２５３ｂ及び２５３ｃは、長尺方向に関して隔壁２５３ａから離隔しつつ、開口部２５１付近において開口部２５１に沿って互いに間隔を空けて並んでいる。
【００２２】
通気管２４０から種子誘導部２５０に気流が流入してくると、種子誘導部２５０内には、図５に示すように、種子誘導部２５０の外壁及び隔壁２５３ａ〜２５３ｃに沿って気流が生じる。この気流は図５のＡ〜Ｃの経路に沿う。Ａの経路は、通気管２４０から、図５の右側の外壁と隔壁２５３ａ及び２５３ｂとの間を通り、開口部２５１に向かう。Ｂの経路は、通気管２４０から、図５の左側の外壁と隔壁２５３ａ及び２５３ｃとの間を通り、開口部２５１に向かう。Ｃの経路は、Ａ及びＢの経路から途中で分岐し、隔壁２５３ａと隔壁２５３ｂとの間、及び、隔壁２５３ａと隔壁２５３ｃとの間をそれぞれ通り、さらに隔壁２５３ｂ及び２５３ｃ同士の間を通って開口部２５１へと向かう。Ａ及びＢの経路に沿った気流は種子誘導部２５０の外壁に沿ってほぼ直線的に開口部２５１へと向かう。一方、Ｃの経路に沿った気流はＡ及びＢから途中で分岐して幅方向Ｗに関して種子誘導部２５０の中央に向かう。このため、Ｃの経路に沿った気流はＡ及びＢの経路に沿った気流に比べて勢いが弱い。
【００２３】
播種装置２００の使用方法は以下の通りである。まず、種子保持部２３０に種子を入れる。植物の種類によっては、種子に砂等を混ぜて土壌層１００に播種する量を調節してもよい。枠体２０の長尺方向の一端付近に、種子誘導部２５０の幅方向Ｗが枠体２０の幅方向に沿うように播種装置２００を設置する。この際、枠体支持部２５２が枠体２０に支持されるように播種装置２００を枠体２０上に配置する。これによって、種子誘導部２５０の開口部２５１が、土壌層１００からわずかに上方に離隔した適度な位置に配置される。
【００２４】
次に、グリップ部２１０を握把しながら、トリガースイッチを押す。これにより、送風機２２０から種子誘導部２５０に向かう気流が生じる。一方、レバー２３３を操作することで連結管２３２を所定の開放度で開放する。これにより、種子保持部２３０から通気管２４０内に種子が送出される。連結管２３２を所定の開放度に維持する場合、種子保持部２３０から通気管２４０内に送出される種子の単位時間当たりの数はほぼ一定である。通気管２４０内の種子は、送風機２２０が発生させた気流によって、種子誘導部２５０の開口部２５１に向かって送出される。このように開口部２５１から種子を送出させつつ、種子誘導部２５０を枠体２０の長尺方向に沿って一定速度で移動させることで、土壌層１００上に播種していくことができる。なお、送風機２２０の風量調整つまみを操作すると、風量調整機構の機能により、送風機２２０の風量を変更できる。これによって、通気管２４０内に送出される種子の単位時間当たりの数を調整することができる。
【００２５】
上記の通り、種子誘導部２５０内にはＡ〜Ｃの経路に沿った気流が生じる。そして、Ｃの経路に沿った気流はＡ及びＢの経路に沿った気流に比べて勢いが弱い。このため、幅方向Ｗに関して土壌層１００の外縁部１１０に対応する外縁領域と、幅方向Ｗに関して土壌層１００の中間部１２０に対応する中間領域とを比べると、開口部２５１から土壌層１００へと送出される種子の量が異なる。具体的には、外縁領域から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数が、中間領域から送出される種子の単位面積当たり且つ単位時間当たりの数より大きくなる。なお、外縁領域（中間領域）から単位面積当たり且つ単位時間当たりに送出される種子の数とは、所定の時間内に外縁領域（中間領域）から送出される種子の数を外縁領域（中間領域）の面積と上記所定の時間の長さとで割った数である。開口部２５１の外縁領域は、本発明における種子送出部の一端部及び他端部に対応する。また、開口部２５１の中間領域は、本発明における種子送出部の一端部と他端部との間の部分に対応する。
【００２６】
次に、Ｓ６の土壌層の均し工程において、播種した土壌層１００を、ローラ５０を使用して均す。なお、均す方法は、Ｓ４の工程と同様である。これにより、種子を土壌層１００に落ち着かせる。植物によっては、種子上にさらに土を掛けた後、その上からローラ５０を使用して土壌層１００を均してもよい。
【００２７】
次に、Ｓ７の生育工程において、植物を生育する。種子を撒いた土壌層１００には、定期的に水を散布する。播種した植物の種類によって散布する水の量やタイミングを適宜調整する。これにより、図６及び図７に示すように、種子から発芽し、植物が生長する。発芽後は水の散布を控えるとともに、植物が所定の高さに達した段階で刈り込みを行う。
【００２８】
Ｓ７の工程において植物が一定の段階まで生長すると、Ｓ８の巻き取り工程を行う。枠体２０をシート１０から取り外すと、土壌層１００及び植物が枠体２０に対応する形状となってシート１０上に残る。この形状に合わせてシート１０を裁断する。そして、土壌層１００及び植物を、その長尺方向の一方の端部から他方の端部に向かって、裁断したシート１０ごと巻き取る。
【００２９】
以上のように、播種装置２００を使用することで、手で播種するより、外縁部１１０及び中間部１２０の各領域において、それぞれ均一に種子を播種することができる。播種装置２００において、種子保持部２３０の種子を送風機２２０が発生させる気流によって開口部２５１から外部へと送出することで、土壌層１００に播種できる。また、開口部２５１の中間領域と比べて開口部２５１の外縁領域からは単位時間当たり且つ単位面積当たりに多くの種子を送出させることで、土壌層１００においては、中間部１２０と比べて外縁部１１０に密に種子が分布する。なお、中間部１２０と比べて外縁部１１０に密に種子が分布した状態とは、外縁部１１０における種子の数を外縁部１１０の面積で除算した値が、中間部１２０における種子の数を中間部１２０の面積で除算した値より大きい状態をいう。このため、植物が生長すると、図６及び図７に示すように、外縁部１１０においては中間部１２０と比べ、根が密集することとなる。根が密集すると土壌層１００が崩れにくい。よって、外縁部１１０が崩れにくいため、植生マット体１０の形状が崩れにくい。
【００３０】
＜変形例＞
以上は、本発明の好適な実施形態についての説明であるが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、課題を解決するための手段に記載された範囲の限りにおいて様々な変更が可能なものである。
【００３１】
上述の実施形態においては、シート１０上に矩形状の枠体２０を設置している。しかし、枠体は矩形状でなくともよい。例えば、楕円形状、円形状、及び矩形以外の多角形状のいずれかであってもよい。
【００３２】
上述の実施形態においては、ローラ５０を使用して、土壌層１００を均して固めている。しかし、ローラ５０ではなく、土壌層１００と接触する部分が矩形状で平らなレーキを用いてもよい。
【００３３】
上述の実施形態においては、Ｓ４の土壌層の均し工程において、土壌層１００を均して固めている。しかし、Ｓ４の工程がなくてもよい。
【００３４】
上述の実施形態においては、外縁部１１０の一部を、中間部１２０と比較して回数を掛けて土壌層１００を均している。しかし、外縁部１１０に対して、時間を掛けて圧力を掛けることによって、外縁部１１０を確実に固めるようにしても良い。これにより、外縁部１１０の根が土壌層１００に確実に定着する。よって、植栽マット体１の形状がより崩れにくい。なお、「時間を掛ける」とは、中間部１２０の均しと比較して、遅い速度で土壌層に大きな圧力を掛けることをいう。
【００３５】
上述の実施形態においては、種子誘導部２５０に隔壁２５３ａ〜ｃが設けられていることにより、外縁領域に向かう気流が中間領域に向かう気流と比べて勢いが強くなる。このように、外縁領域に向かう気流が中間領域に向かう気流と比べて勢いが強くなるのであれば、隔壁２５３ａ〜ｃとは異なる構成が設けられてもよい。例えば、隔壁の数を増減させたり、隔壁の形状を変更してもよい。
【００３６】
上述の実施形態においては、種子誘導部２５０は、枠体支持部２５２を有している。しかし、枠体支持部２５２がなくてもよい。
【００３７】
上述の実施形態に用いられる播種装置２００においては、送風機２２０が形成する気流によって種子を送出する。しかし、気流を用いる方法以外の方法が播種装置に採用されてもよい。例えば、単に種子を自由落下させることによって送出する方法が採用されてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  植栽マット体
１０  シート
２０  枠体
１００  土壌層
１１０  外縁部
１２０  中間部
２００  播種装置
２５１  開口部
２５３ａ、２５３ｂ、２５３ｃ  隔壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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