(57)【要約】      （修正有）【課題】融着接続部付近でクラッド径が変化した光ファイバや、互いに径が異なる光ファイバ同士を融着接続した場合でも、融着接続部に作用する応力が大きくなることを抑えることができる光ファイバアレイを提供する。【解決手段】第１光ファイバ１４１と第２光ファイバ１４２との融着接続部が、ベース部材１１の一端部に突設された第１ファイバ支持台１２と、第１ファイバ支持台１２から他端部側に離隔した位置に突設された第２ファイバ支持台１３との間に、第１ファイバ支持台１２に支持された第１光ファイバ１４１及び第２ファイバ支持台１３に支持された第２光ファイバ１４２によってベース部材１１から離隔させて支持された光ファイバアレイ１０を提供する。【選択図】図１
2018146722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材の一端部に突設された第１ファイバ支持台と、
前記第１ファイバ支持台に横並びに複数配列設置された第１光ファイバと、
複数の前記第１光ファイバとともに前記第１ファイバ支持台に接着固定され複数の前記第１光ファイバを前記第１ファイバ支持台との間に挟み込む第１押さえ部材と、
前記第１光ファイバに融着接続された第２光ファイバと、
前記ベース部材の前記第１ファイバ支持台から他端部側に離隔した位置に突設され前記第２光ファイバが横並びに複数配列設置された第２ファイバ支持台と、
複数の前記第２光ファイバとともに前記第２ファイバ支持台に接着固定され複数の前記第２光ファイバを前記第２ファイバ支持台との間に挟み込む第２押さえ部材とを有し、
複数の前記第１光ファイバはそれぞれ一端を前記第１ファイバ支持台の前記第２ファイバ支持台とは反対側の端面に位置合わせして設けられ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバとの融着接続部は前記第１ファイバ支持台と前記第２ファイバ支持台との間に前記ベース部材から離隔させて配置されている光ファイバアレイ。
【請求項２】
前記第１ファイバ支持台には前記第１光ファイバの位置決めのための第１位置決め溝が複数形成され、複数の前記第１光ファイバはそれぞれ前記第１位置決め溝に配置されている請求項１に記載の光ファイバアレイ。
【請求項３】
前記ベース部材に前記ベース部材とは別体の前記第２ファイバ支持台が固定され、
前記第２ファイバ支持台には前記第２光ファイバの位置決めのための第２位置決め溝が複数形成され、複数の前記第２光ファイバはそれぞれ前記第２位置決め溝に配置されている請求項２に記載の光ファイバアレイ。
【請求項４】
前記第２ファイバ支持台には複数の前記第２光ファイバを収容可能なファイバ集合収容溝が形成され、複数の前記第１光ファイバのそれぞれに接続された前記第２光ファイバが前記ファイバ集合収容溝に横並びに配列させて収容されている請求項２に記載の光ファイバアレイ。
【請求項５】
前記第２光ファイバは、前記第２ファイバ支持台から前記第１ファイバ支持台とは反対の側へ延出する部分に被覆材によって被覆された被覆ファイバ部を有し、
前記ベース部材は、前記第２ファイバ支持台から前記第１ファイバ支持台とは反対の側へ延出する後側板部を有し、
前記後側板部には、前記第２光ファイバの前記被覆ファイバ部が横並びに複数配列された２つの被覆ファイバ部列が段積み状態で接着固定され、一方の前記被覆ファイバ部列の前記被覆ファイバ部は、その軸心を、他方の前記被覆ファイバ部列の前記被覆ファイバ部の配列方向において他方の前記被覆ファイバ部列の互いに隣り合う前記被覆ファイバ部の軸心間の中央位置に位置合わせして配置されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板と、基板との間に光ファイバを挟み込む押さえ部材とを有し、基板上に光ファイバを複数配列させて固定した光ファイバアレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
基板上に光ファイバを複数配列させて固定した光ファイバアレイにあっては、基板と、基板との間に光ファイバを挟み込む押さえ部材とを有し、光ファイバを押さえ部材とともに接着材を用いて基板に接着固定した構成のものが広く提供されている。
また、この種の光ファイバアレイにあっては、光ファイバ同士を融着接続した接続箇所（以下、融着点）を含む光ファイバ（以下、融着光ファイバ、とも言う）を基板に固定した構成のものも提案されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
融着光ファイバを基板上に固定する場合、融着点に掛かる応力が大きくなると融着点の破断や光学特性の劣化を生じることがある。
これに鑑みて、例えば特許文献１の図３のように、押さえ部材（特許文献１では固定部材３）に、融着点との接触を回避するための凹部を形成することも提案されている。融着点との接触回避用の凹部を形成した押さえ部材（以下、凹部形成押さえ部材、とも言う）は、融着点を介して両側の光ファイバを基板との間に挟み込んだ状態で接着材によって基板に接着固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５６６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、凹部形成押さえ部材を使用する光ファイバアレイでは、押さえ部材が融着点を基板に押圧することを回避できる。
しかしながら、融着点付近でクラッド径が変化した光ファイバや、互いに径が異なる光ファイバ同士を融着接続した融着光ファイバを使用する場合は、凹部形成押さえ部材によって融着光ファイバを基板に押さえ付けることで融着点に掛かる応力が大きくなってしまうことがある。
【０００６】
本発明の態様が解決しようとする課題は、融着点付近でクラッド径が変化した光ファイバや、互いに径が異なる光ファイバ同士を融着接続した融着光ファイバを使用する場合でも、融着点に作用する応力が大きくなることを抑えることができる光ファイバアレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では以下の態様を提供する。
第１の態様の光ファイバアレイは、ベース部材と、前記ベース部材の一端部に突設された第１ファイバ支持台と、前記第１ファイバ支持台に横並びに複数配列設置された第１光ファイバと、複数の前記第１光ファイバとともに前記第１ファイバ支持台に接着固定され複数の前記第１光ファイバを前記第１ファイバ支持台との間に挟み込む第１押さえ部材と、前記第１光ファイバに融着接続された第２光ファイバと、前記ベース部材の前記第１ファイバ支持台から他端部側に離隔した位置に突設され前記第２光ファイバが横並びに複数配列設置された第２ファイバ支持台と、複数の前記第２光ファイバとともに前記第２ファイバ支持台に接着固定され複数の前記第２光ファイバを前記第２ファイバ支持台との間に挟み込む第２押さえ部材とを有し、複数の前記第１光ファイバはそれぞれ一端を前記第１ファイバ支持台の前記第２ファイバ支持台とは反対側の端面に位置合わせして設けられ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバとの融着接続部は前記第１ファイバ支持台と前記第２ファイバ支持台との間に前記ベース部材から離隔させて配置されている。
前記光ファイバアレイは、前記第１ファイバ支持台には前記第１光ファイバの位置決めのための第１位置決め溝が複数形成され、複数の前記第１光ファイバはそれぞれ前記第１位置決め溝に配置されていても良い。
前記光ファイバアレイは、前記ベース部材に前記ベース部材とは別体の前記第２ファイバ支持台が固定され、前記第２ファイバ支持台には前記第２光ファイバの位置決めのための第２位置決め溝が複数形成され、複数の前記第２光ファイバはそれぞれ前記第２位置決め溝に配置されていても良い。
前記光ファイバアレイは、前記第２ファイバ支持台には複数の前記第２光ファイバを収容可能なファイバ集合収容溝が形成され、複数の前記第１光ファイバのそれぞれに接続された前記第２光ファイバが前記ファイバ集合収容溝に横並びに配列させて収容されていても良い。
前記光ファイバアレイは、前記第２光ファイバは、前記第２ファイバ支持台から前記第１ファイバ支持台とは反対の側へ延出する部分に被覆材によって被覆された被覆ファイバ部を有し、前記ベース部材は、前記第２ファイバ支持台から前記第１ファイバ支持台とは反対の側へ延出する後側板部を有し、前記後側板部には、前記第２光ファイバの前記被覆ファイバ部が横並びに複数配列された２つの被覆ファイバ部列が段積み状態で接着固定され、一方の前記被覆ファイバ部列の前記被覆ファイバ部は、その軸心を、他方の前記被覆ファイバ部列の前記被覆ファイバ部の配列方向において他方の前記被覆ファイバ部列の互いに隣り合う前記被覆ファイバ部の軸心間の中央位置に位置合わせして配置されていても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の態様に係る光ファイバアレイによれば、融着接続部（融着点）付近でクラッド径が変化した光ファイバや、互いに径が異なる光ファイバ同士を融着接続した融着光ファイバを使用する場合でも、融着接続部に作用する応力が大きくなることを抑えることができ、融着接続部の光学特性の安定確保、融着接続部の破断防止に有効に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の１実施形態に係る光ファイバアレイの斜視図である。
【図２】図１の光ファイバアレイの分解斜視図である。
【図３】図１の光ファイバアレイを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】図３（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図５】図４における第２ファイバ支持台の位置決め溝（第２位置決め溝）付近を示す拡大図である。
【図６】第２ファイバ支持台の変形例を示す図であって、ファイバ集合収容溝が形成された第２ファイバ支持台のファイバ集合収容溝付近を示す図である。
【図７】図１の光ファイバアレイにおける、複数の第２光ファイバの被覆ファイバ部のベース部材に対する段積み固定状態を示す図であり、アレイ後端側から見た構造を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバアレイについて、図面を参照して説明する。  なお、図１〜図７にＸＹＺ直交座標系を設定した。
本明細書では、以下、ＸＹＺ直交座標系における、Ｘ軸方向を幅方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。
図１、図２、図３（ａ）、図４〜図７においては、上側を上、下側を下として説明する。但し、Ｚ軸方向は、本明細書における説明の便宜上、上下方向として説明するのであって、必ずしも実際の製品における上下方向を指すものではない。
【００１１】
図１、図２に示すように、ここで説明する実施形態の光ファイバアレイ１０は、第１、第２ファイバ支持台１２、１３を具備する板状のベース部材１１と、光ファイバ１４と、光ファイバ１４を第１、第２ファイバ支持台１２、１３に押さえ込む第１、第２押さえ部材１５、１６とを有する。
図１に示すように、光ファイバアレイ１０は、ベース部材１１に、光ファイバ１４と第１、第２押さえ部材１５、１６とを接着材を用いて固定（接着固定）したものである。
【００１２】
ベース部材１１は、板状の基板部１７と、基板部１７の前後方向一端部（以下、前端部、とも言う）に形成された第１ファイバ支持台１２と、基板部１７の前後方向中央部に固定された第２ファイバ支持台１３とを有する。
第１ファイバ支持台１２は基板部１７の前端部に基板部１７に一体に形成されている。ベース部材１１は、基板部１７に第１ファイバ支持台１２が一体に形成された構成のベース部材本体１１ａを有する。
【００１３】
ベース部材本体１１ａ（基板部１７及び第１ファイバ支持台１２）の形成材料は、例えば、セラミックス、ガラス等を好適に採用できる。
ベース部材本体１１ａの形成材料は、例えば液晶ポリマー等のプラスチックも採用可能である。
【００１４】
図２、図３（ｂ）に示すように、第１ファイバ支持台１２は基板部１７の片面側に基板部１７から突出形成された突台部である。
図２に示すように、第１ファイバ支持台１２の基板部１７側とは反対の面（以下、天面、とも言う）には、光ファイバ１４（具体的には後述の第１光ファイバ１４１）を位置決めする位置決め溝１２ａ（以下、第１位置決め溝、とも言う）が複数並列に形成されている。各第１位置決め溝１２ａは、ベース部材１１前後方向に延在形成されている。
【００１５】
図２に示す第１位置決め溝１２ａは具体的にはＶ溝である。
但し、第１位置決め溝１２ａはＶ溝に限定されず、例えば、断面Ｕ字形で延在するＵ溝等も採用可能である。
【００１６】
光ファイバ１４は、第１光ファイバ１４１の片端に第２光ファイバ１４２を融着接続した構成の光ファイバ（以下、融着光ファイバ、とも言う）である。第１光ファイバ１４１と第２光ファイバ１４２とは融着接続部１４３を介して互いに光接続されている。
図１〜図３（ａ）、（ｂ）において、第１光ファイバ１４１は具体的には光ファイバ裸線である。第２光ファイバ１４２は具体的には単心の光ファイバ心線である。
第１光ファイバ１４１には、第２光ファイバ１４２先端に露出された裸ファイバ部１４２ｄ（コアを覆うクラッドが側周面を形成する光ファイバ本体１４２ａの先端部）の先端が融着接続されている。
【００１７】
第１光ファイバ１４１及び第２光ファイバ１４２は石英系光ファイバである。
第２光ファイバ１４２の光ファイバ本体１４２ａは、コアと、コアを覆うクラッドとを有し、クラッドが側周面を形成するガラス光ファイバである。
【００１８】
第２光ファイバ１４２は光ファイバ心線に限定されない。
第２光ファイバ１４２は、光ファイバ本体１４２ａをその側周に被着された被覆材１４２ｂ（図３（ａ）、（ｂ）参照）によって覆った構成の被覆光ファイバを採用できる。第２光ファイバ１４２は光ファイバ心線以外に例えば光ファイバ素線等も採用可能である。
【００１９】
第２光ファイバ１４２において、光ファイバ本体１４２ａが被覆材１４２ｂによって覆われた部分（被覆付き部分）を、以下、被覆ファイバ部１４２ｃ、とも言う。
第１光ファイバ１４１には、第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃ先端に露出された裸ファイバ部１４２ｄ（光ファイバ本体１４２ａ）の先端が融着接続されている。
【００２０】
図３（ａ）、（ｂ）等に示すように、この実施形態の融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２の光ファイバ本体１４２ａは第１光ファイバ１４１に比べて径大である。
融着光ファイバ１４は、第２光ファイバ１４２の光ファイバ本体１４２ａの先端を、光ファイバ本体１４２ａに比べて径小の第１光ファイバ１４１の片端（後端）に融着した構成となっている。
【００２１】
図１、図２に示すように、光ファイバアレイ１０は、複数本（図示例では１２本）の融着光ファイバ１４を有する。
各融着光ファイバ１４の第１光ファイバ１４１は、第１ファイバ支持台１２天面の複数の第１位置決め溝１２ａに１本ずつ配置されている。
【００２２】
図１〜図３（ａ）、（ｂ）に示すように、第１押さえ部材１５は、第１位置決め溝１２ａに配置された第１光ファイバ１４１を介してベース部材１１（具体的には第１ファイバ支持台１２）とは反対の側に配置されている。第１押さえ部材１５は、図示略の接着材によって、第１光ファイバ１４１とともにベース部材１１（具体的には第１ファイバ支持台１２）に接着固定されている。第１押さえ部材１５は、第１ファイバ支持台１２との間に第１光ファイバ１４１を挟み込んでいる。第１押さえ部材１５は、第１光ファイバ１４１を第１ファイバ支持台１２へ押さえ込む役割を果たす。
【００２３】
図１〜図３（ａ）、（ｂ）に示す第１押さえ部材１５は板状に形成されている。
また、第１押さえ部材１５の第１ファイバ支持台１２側の面（底面）は平坦面である。第１押さえ部材１５は、それぞれ第１位置決め溝１２ａに配置された複数の第１光ファイバ１４１を第１ファイバ支持台１２へ均等に押さえ込む。
【００２４】
図１〜図３（ａ）、（ｂ）に示す光ファイバアレイ１０の上下方向（Ｚ軸方向）は、ベース部材１１の板状の基板部１７の厚み方向と一致する。ベース部材１１の基板部１７の幅方向（Ｘ軸方向）寸法及び前後方向（Ｙ軸方向）寸法は、基板部１７の厚み方向（Ｚ軸方向）寸法に比べて小さい。また、ベース部材１１及びその基板部１７は、幅方向（Ｘ軸方向）寸法に比べて前後方向（Ｙ軸方向）寸法の方が大きい長板状に形成されている。
【００２５】
図１〜図３（ａ）、（ｂ）に示す光ファイバアレイ１０のベース部材１１及びその基板部１７について、以下、第１ファイバ支持台１２が突出されている側を支持面側、支持面側とは反対の側を底面側、とも言う。
融着光ファイバ１４はベース部材１１及びその基板部１７の支持面側に配置される。
【００２６】
光ファイバアレイ１０の第２ファイバ支持台１３は、ベース部材１１の基板部１７の前後方向中央部に図示略の接着材によって接着固定されている。
ベース部材１１の基板部１７の第１ファイバ支持台１２から後側に位置する部分の支持面側の面を、以下、基板部上面１７ａとも言う。
【００２７】
図１、図２、図３（ｂ）に示すように、ベース部材１１の基板部１７の前後方向中央部には、基板部上面から底面側へ窪む溝（支持台収容溝１７ｂ）が形成されている。支持台収容溝１７ｂは、基板部１７の幅方向に延在形成されている。
第２ファイバ支持台１３は、基板部上面１７ａよりも支持面側に位置する部分を確保して支持台収容溝１７ｂに収容され、支持台収容溝１７ｂ内面に接着材によって接着固定されている。
【００２８】
図２等に示すように支持台収容溝１７ｂは平坦な溝底面を有する角溝である。
図１、図２、図３（ｂ）に示す第２ファイバ支持台１３は矩形板状（図示例では長方形板状）に形成されている。図１〜図３（ａ）、（ｂ）に示す第２ファイバ支持台１３は、具体的には、支持台収容溝１７ｂの溝幅寸法（前後方向寸法）に合致する寸法の板幅を面方向短辺とする長方形板状に形成されている。長方形板状の第２ファイバ支持台１３の面方向長辺の寸法は、支持台収容溝１７ｂの延在長（基板部１７幅方向（Ｘ軸方向）における延在長）と概ね同じである（図示例では、支持台収容溝１７ｂ延在長に比べて若干小さい）。
【００２９】
図３（ｂ）等に示すように、第２ファイバ支持台１３は、支持台収容溝１７ｂの溝底面に臨む平坦な底面を有する。
図３（ｂ）等に示すように、第２ファイバ支持台１３は、その底面を支持台収容溝１７ｂの溝底面に重ね合わせ、前後方向（Ｘ軸方向）両側の端面を支持台収容溝１７ｂの基板部１７前後方向（Ｘ軸方向）両側の内側面に重ね合わせて基板部１７に接着固定されている。
【００３０】
図２等に示すように、第２ファイバ支持台１３は、基板部１７からその支持面側に突出する突台部である。
図２、図４に示すように、第２ファイバ支持台１３のその底面とは反対の天面（支持面側の面）には、融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２先端に露出された裸ファイバ部１４２ｄ（光ファイバ本体１４２ａ）を位置決めする位置決め溝１３ａ（以下、第２位置決め溝、とも言う）が複数並列に形成されている。各第２位置決め溝１３ａは、ベース部材１１前後方向に延在形成されている。
【００３１】
図４、図５に示すように、第２位置決め溝１３ａは具体的にはＶ溝である。
図４、図５等に示す第２位置決め溝１３ａは、断面円弧状の溝底面を有し、この溝底面の溝幅方向（基板部１７前後方向）両端から所定開き角で延在する一対の内側面が形成されている構成となっている。
【００３２】
なお、第２位置決め溝１３ａは、その溝底に、所定開き角で延在する一対の内側面同士の交線（谷線）が形成され、溝底面を有していない構成のＶ溝も採用可能である。
第２位置決め溝１３ａはＶ溝に限定されず、例えば、断面Ｕ字形で延在するＵ溝等も採用可能である。
【００３３】
図２、図４、図５等に示すように、光ファイバアレイ１０の複数本（図示例では１２本）の融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２先端の裸ファイバ部１４２ｄは、第１ファイバ支持台１２天面の複数の第１位置決め溝１２ａに１本ずつ配置されている。
【００３４】
第２光ファイバ１４２先端の裸ファイバ部１４２ｄを、以下、第２ファイバ先端裸線部、とも言う。
図３（ｂ）、図４、図５に示すように、第２押さえ部材１６は、第２位置決め溝１３ａに配置された第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを介してベース部材１１（具体的には第２ファイバ支持台１３）とは反対の側に配置されている。第２押さえ部材１６は、図示略の接着材によって、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄとともにベース部材１１（具体的には第１ファイバ支持台１２）に接着固定されている。第２押さえ部材１６は、第２ファイバ支持台１３との間に第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを挟み込んでいる。第２押さえ部材１６は、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを第２ファイバ支持台１３へ押さえ込む役割を果たす。
【００３５】
図１〜図３（ａ）、（ｂ）に示す第２押さえ部材１６は板状に形成されている。
また、第２押さえ部材１６の第２ファイバ支持台１３側の面（底面）は平坦面である。第２押さえ部材１６は、それぞれ第２位置決め溝１３ａに配置された複数の第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを第２ファイバ支持台１３へ均等に押さえ込む。
【００３６】
第２ファイバ支持台１３、第１、第２押さえ部材１６の形成材料は、ベース部材本体１１ａの形成材料として採用可能なものを採用できる。
ベース部材本体１１ａ、第２ファイバ支持台１３、第１、第２押さえ部材１６の形成材料は、それぞれ、ベース部材本体１１ａの形成材料として採用可能なものから適宜選択可能である。
【００３７】
第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３との間には溝状の空隙１８が確保されている。この空隙１８を、以下、支持台間凹部、とも言う。
図２、図３（ｂ）等において、第２ファイバ支持台１３の第２位置決め溝１３ａは、第１ファイバ支持台１２の第１位置決め溝１２ａの延長上に位置する。支持台間凹部１８を介して互いに対応する位置に在る第１位置決め溝１２ａと第２位置決め溝１３ａとは、アレイ幅方向（Ｘ軸方向）の位置が互いに一致するように高精度に位置調整されている。
【００３８】
支持台間凹部１８を介して互いに対応する位置に在る第１位置決め溝１２ａ及び第２位置決め溝１３ａのアレイ幅方向（Ｘ軸方向）及びアレイ上下方向（Ｚ軸方向）の位置、溝深さ、開き角は、第１位置決め溝１２ａに支持された第１光ファイバ１４１と第２位置決め溝１３ａに支持された第２ファイバ先端裸線部１４２ｄとが互いに同軸上に位置するように設定されている。
光ファイバアレイ１０において、第１位置決め溝１２ａに支持された第１光ファイバ１４１と第２位置決め溝１３ａに支持された第２ファイバ先端裸線部１４２ｄとは、互いに同軸上に配置される。
【００３９】
この実施形態の光ファイバアレイ１０の複数の融着光ファイバ１４の第１光ファイバ１４１は互いに同じ構成のもの、第２光ファイバ１４２も互いに同じ構成のもの、を用いている。
第１ファイバ支持台１２の複数の第１位置決め溝１２ａの構成は互いに同じ、第２ファイバ支持台１３の複数の第２位置決め溝１３ａの構成も互いに同じである。
第２ファイバ支持台１３の複数の第２位置決め溝１３ａは、第１ファイバ支持台１２の複数の第１位置決め溝１２ａと同じピッチで第１位置決め溝１２ａと同数形成されている。
【００４０】
第２ファイバ支持台１３は、支持台収容溝１７ｂに挿入し、ベース部材本体１１ａ（具体的には基板部１７）に対してその幅方向（Ｘ軸方向）へのスライド移動等によって、複数の第２位置決め溝１３ａがそれぞれ第１位置決め溝１２ａの延長上に位置するように位置調整して、基板部１７に接着固定する。
【００４１】
既述のように、第２ファイバ支持台１３は、支持台収容溝１７ｂの溝幅寸法（前後方向寸法）に合致する寸法の板幅（前後方向（Ｙ軸方向）寸法）を有する。第２ファイバ支持台１３は、支持台収容溝１７ｂに挿入して底面を支持台収容溝１７ｂの溝底面に当接させることで、ベース部材本体１１ａ（具体的には基板部１７）に対してその前後方向（Ｙ軸方向）及び上下方向（Ｚ軸方向）に位置決めされる。支持台収容溝１７ｂに挿入した第２ファイバ支持台１３は、支持台収容溝１７ｂ内面（溝底面及びその両側の内側面）に摺動させながらベース部材本体１１ａ（具体的には基板部１７）に対して支持台収容溝１７ｂ延在方向へスライド移動させて、ベース部材本体１１ａに対するその幅方向（Ｘ軸方向）の位置調整を行うことができる。
【００４２】
第２ファイバ支持台１３は、支持台収容溝１７ｂ内面に摺動させながらベース部材本体１１ａに対してその幅方向にスライド移動させることで、ベース部材本体１１ａに対する前後方向（Ｙ軸方向）及び上下方向（Ｚ軸方向）の位置決め状態を維持したまま、ベース部材本体１１ａに対する幅方向（Ｘ軸方向）の位置調整を行える。
第２ファイバ支持台１３について、ベース部材本体１１ａに対する前後方向（Ｙ軸方向）及び上下方向（Ｚ軸方向）の位置決め状態を維持したまま、ベース部材本体１１ａに対する幅方向（Ｘ軸方向）の位置調整を行えることは、第２位置決め溝１３ａの第１位置決め溝１２ａに対する位置決め作業性の向上、位置決め精度の安定確保に有効に寄与する。
【００４３】
なお、ベース部材本体は、上述の支持台収容溝１７ｂについて溝幅寸法（前後方向寸法）を拡張し前後方向寸法を第２ファイバ支持台１３に比べて大きくした支持台収容溝を形成した構成も採用可能である。この場合、支持台収容溝は、ベース部材本体前後方向一方の内側面を、支持台収容溝に挿入した第２ファイバ支持台１３を当接させてベース部材本体に対して前後方向に位置決めさせる位置決め面、及び第２ファイバ支持台１３のベース部材本体に対する幅方向へのスライド移動の案内面として機能させる構成を好適に採用できる。
【００４４】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、融着光ファイバ１４の融着接続部１４３は、アレイ前後方向（Ｙ軸方向）において第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３との間に配置されている。
図３（ｂ）に示すように、融着接続部１４３は、第１ファイバ支持台１２に支持された第１光ファイバ１４１の第１ファイバ支持台１２から後側へ突出した部分、及び第２ファイバ支持台１３に支持された第２ファイバ先端裸線部１４２ｄの第２ファイバ支持台１３から前側へ突出した部分によって、支持台間凹部１８の底に位置する基板部１７から上方（図３（ｂ）上方）に離隔した位置に支持される。
【００４５】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、融着光ファイバ１４における第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３との間に位置する部分は、ベース部材１１前後方向に延在している。
融着接続部１４３は、基板部１７の第１ファイバ支持台１２から後側に延出した部分（台板部）から上方に離隔し、かつ第１ファイバ支持台１２及び第２ファイバ支持台１３からも離隔した位置に支持されている。つまり、融着接続部１４３は、ベース部材１１及び第１、第２押さえ部材１５、１６から離隔した位置に支持され、ベース部材１１及び第１、第２押さえ部材１５、１６と接触しない。
このため、光ファイバアレイ１０では、融着光ファイバ１４における第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３との間に位置する部分がベース部材１１前後方向に延在する状態を安定に保つことができる。その結果、光ファイバアレイ１０は、融着接続部１４３に光学特性の劣化等を招く応力集中を生じることを回避できる。
【００４６】
図１、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、各融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２は、ベース部材１１前後方向において第１ファイバ支持台１２から後側へ延出された部分を有する。
各融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃは、第２光ファイバ１４２の第１ファイバ支持台１２に固定された部分から後側に位置する。
【００４７】
ベース部材１１は、その前後方向において基板部１７が第２ファイバ支持台１３から後側へ延出された部分である後側板部１７ｃを有する。後側板部１７ｃは、基板部１７の第１ファイバ支持台１２から後側へ延出された部分である台板部の一部である。後側板部１７ｃにおける基板部上面１７ａを、以下、後側板部上面、とも言う。
【００４８】
各融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃの先端部（前端部）は、ベース部材１１の後側板部１７ｃに接着材１９（図７参照。接着用樹脂）によって接着固定されている。第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃの先端部以外の部分は、ベース部材１１の後側板部１７ｃ後端から延出されている。
なお、接着材１９は、図７のみに図示し、他の図では図示を省略している。
【００４９】
図７に示すように、ベース部材１１の後側板部１７ｃには、第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃが横並びに複数配列された２つの被覆ファイバ部列１４２ｅ、１４２ｆが段積み状態で接着固定されている。
２つの被覆ファイバ部列１４２ｅ、１４２ｆの一方（符号１４２ｅの被覆ファイバ部列。以下、第１被覆ファイバ部列、とも言う）は後側板部１７ｃ上面に被覆ファイバ部１４２ｃを複数横並びに配列させて後側板部１７ｃに接着固定したものである。
２つの被覆ファイバ部列１４２ｅ、１４２ｆの他方（符号１４２ｆの被覆ファイバ部列。以下、第２被覆ファイバ部列、とも言う）は、第１被覆ファイバ部列１４２ｅ上、すなわち第１被覆ファイバ部列１４２ｅを介して後側板部１７ｃとは反対の側に被覆ファイバ部１４２ｃを複数横並びに配列させて後側板部１７ｃに接着固定したものである。
【００５０】
図１、図３（ａ）等に示すように、各第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃは、第２ファイバ支持台１３から後側に離隔させて配置され後側板部１７ｃに接着固定されている。
また、図１、図３（ａ）等において、各第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃは、その先端（前端）の前後方向の位置を互いに同じに揃えて後側板部１７ｃに接着固定されている。
【００５１】
基板部上面１７ａは具体的には基板部１７の台板部の上面を指す。
図２等に示すように、図示例のベース部材１１の基板部上面１７ａの支持台収容溝１７ｂの形成箇所以外の部分は、上下方向に垂直の平坦面である。
２つの被覆ファイバ部列１４２ｅ、１４２ｆは、それぞれ、ベース部材１１前後方向に延在させた被覆ファイバ部１４２ｃを、ベース部材１１幅方向に複数（図７等では６本ずつ）配列させた構成である。
【００５２】
第２被覆ファイバ部列１４２ｆの両配列端の一方の被覆ファイバ部１４２ｃを除く各被覆ファイバ部１４２ｃは、その軸心（長手方向に垂直の断面中心）が、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの互いに隣り合う被覆ファイバ部１４２ｃの軸心（長手方向に垂直の断面中心）間の中央位置の真上に位置するように配置されている。また、第２被覆ファイバ部列１４２ｆの両配列端の一方の被覆ファイバ部１４２ｃを除く各被覆ファイバ部１４２ｃは、その下方に位置して第１被覆ファイバ部列１４２ｅにおいて互いに隣り合う２本の被覆ファイバ部１４２ｃに当接させて配置されている。
【００５３】
図７に示すように、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの複数の被覆ファイバ部１４２ｃは、ベース部材１１幅方向において互いに隣り合う被覆ファイバ部１４２ｃの側周同士を当接させて、ベース部材１１の後側板部１７ｃに接着固定されている。
第２被覆ファイバ部列１４２ｆの両配列端の一方の被覆ファイバ部１４２ｃを除く各被覆ファイバ部１４２ｃは、その軸心（長手方向に垂直の断面中心）が、ベース部材１１幅方向において、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの互いに隣り合う被覆ファイバ部１４２ｃ間の境界上に位置するように配置されている。
【００５４】
第２被覆ファイバ部列１４２ｆの複数の被覆ファイバ部１４２ｃは、ベース部材１１幅方向において互いに隣り合う被覆ファイバ部１４２ｃの側周同士を当接させて、ベース部材１１の後側板部１７ｃに接着固定されている。
第２被覆ファイバ部列１４２ｆの複数の被覆ファイバ部１４２ｃのベース部材１１幅方向の配列ピッチは、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの複数の被覆ファイバ部１４２ｃと同じである。但し、第２被覆ファイバ部列１４２ｆの複数の被覆ファイバ部１４２ｃは、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの複数の被覆ファイバ部１４２ｃに対してベース部材１１幅方向に第１被覆ファイバ部列１４２ｅの複数の被覆ファイバ部１４２ｃの配列ピッチの半分に相当する距離だけずれた位置に配置されている。
【００５５】
図１、図２、図３（ａ）等に示すように、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄと、第２被覆ファイバ部列１４２ｆの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄとは、ベース部材１１幅方向において交互に配置されている。
第２ファイバ支持台１３の複数の位置決め溝１３ａには、その配列一端に位置するものから配列他端に位置するものに向かって順に、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄと、第２被覆ファイバ部列１４２ｆの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄとが交互に配置、固定されている。
【００５６】
各第２光ファイバ１４２の光ファイバ本体１４２ａ（ガラス光ファイバ）の径は、被覆ファイバ部１４２ｃの径の半分以下である。
図３（ａ）等に示すように、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄと、第２被覆ファイバ部列１４２ｆの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄとは、各被覆ファイバ部１４２ｃから裸ファイバ部１４２ｄ先端に至るまでベース部材１１幅方向において曲がることなく延在している。
【００５７】
第２光ファイバ１４２は、例えば、光ファイバ本体１４２ａ径が１２５μｍ、被覆ファイバ部１４２ｃ径が２５０μｍのものを用いることができる。この第２光ファイバ１４２を用いた場合、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの互いに隣り合う被覆ファイバ部１４２ｃ同士が当接され、第２被覆ファイバ部列１４２ｆの互いに隣り合う被覆ファイバ部１４２ｃ同士が当接されていれば、第２ファイバ支持台１３上にて、ベース部材１１幅方向において互いに隣り合う各第２光ファイバ１４２の裸ファイバ部１４２ｄの側周同士も互いに当接される。
【００５８】
なお、第２光ファイバ１４２は、光ファイバ本体１４２ａ（ガラス光ファイバ）径が被覆ファイバ部１４２ｃ径の半分以下である構成であれば良く、具体的な光ファイバ本体１４２ａ径及び被覆ファイバ部１４２ｃ径は適宜選択可能である。
【００５９】
但し、図３（ｂ）等に示すように、第１被覆ファイバ部列１４２ｅの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄは、被覆ファイバ部１４２ｃ先端から第２ファイバ支持台１３の位置決め溝１３ａまで、ベース部材１１前側（図３（ｂ）左側）へ行くにしたがってベース部材１１の後側板部１７ｃから上方への離隔距離が増大するように傾斜して湾曲延在する。第２被覆ファイバ部列１４２ｆの各被覆ファイバ部１４２ｃ先端側の裸ファイバ部１４２ｄは、被覆ファイバ部１４２ｃ先端から第２ファイバ支持台１３の位置決め溝１３ａまで、ベース部材１１前側（図３（ｂ）左側）へ行くにしたがってベース部材１１の後側板部１７ｃから上方への離隔距離が縮小するように傾斜して湾曲延在する。
【００６０】
しかしながら、本実施形態の光ファイバアレイ１０は、各第２光ファイバ１４２の裸ファイバ部１４２ｄを第２ファイバ支持台１３の位置決め溝１３ａによって位置決めして第２ファイバ支持台１３に接着固定できる。光ファイバアレイ１０は、各第２光ファイバ１４２の裸ファイバ部１４２ｄを第２ファイバ支持台１３に接着固定する際に、被覆ファイバ部１４２ｃ先端から第２ファイバ支持台１３の位置決め溝１３ａまでの間での裸ファイバ部１４２ｄの湾曲が、裸ファイバ部１４２ｄの第２ファイバ支持台１３に対する接着固定位置や固定向きに影響を与えることを防止できる。光ファイバアレイ１０は、その組み立てにおいて、第１光ファイバ１４１と、第２光ファイバ１４２の裸ファイバ部１４２ｄとを、互いに同軸上に位置するように第１、第２ファイバ支持台１２、１３に接着固定することを確実に行なえる。その結果、光ファイバアレイ１０は、融着光ファイバ１４における第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３との間に位置する部分に曲げが無い状態を容易に確保でき、融着接続部１４３に光学特性の劣化等を招く応力集中を生じることを回避できる。
【００６１】
光ファイバアレイ１０は、ベース部材１１の後側板部１７ｃに対する第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃの配置や段積み状態等に依らず、融着光ファイバ１４における第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３との間に位置する部分に曲げが無い状態を容易に確保できる。
このため、光ファイバアレイ１０は、ベース部材１１の後側板部１７ｃに対する第２光ファイバ１４２の被覆ファイバ部１４２ｃの配置や段積み状態の自由度を向上できる。
【００６２】
図６は第２ファイバ支持台の変形例を示す。
図６に示す第２ファイバ支持台１３Ａは、その天面側に、位置決め溝にかえて、複数の第２光ファイバ１４２の裸ファイバ部１４２ｄを横並びに配列させて収容可能なファイバ集合収容溝１３ｂを形成したものである。
ファイバ集合収容溝１３ｂは第２ファイバ支持台１３Ａの天面から窪んで形成されている。ファイバ集合収容溝１３ｂは、第２ファイバ支持台１３Ａをベース部材本体１１ａ前後方向（アレイ前後方向）に貫通して形成されている。
【００６３】
図６に示すように、ファイバ集合収容溝１３ｂは平坦な溝底面を有する。ファイバ集合収容溝１３ｂは、光ファイバアレイの全ての融着光ファイバ１４の第２光ファイバ１４２の裸ファイバ部１４２ｄ（第２ファイバ先端裸線部）を溝底面に当接させ横一列に配列させた状態で収容可能な幅方向寸法を有する。但し、ファイバ集合収容溝１３ｂの幅方向寸法は、ファイバ集合収容溝１３ｂに収容する全て（図６では１２本）の第２ファイバ先端裸線部１４２ｄの径の合計と同じか僅か（例えば第２ファイバ先端裸線部１４２ｄ径の合計との差が２０μｍ以下）に大きく設定する。
【００６４】
図６に例示したファイバ集合収容溝１３ｂの幅方向両側の内側面は、第２ファイバ支持台１３Ａ天面から下方へ行くにしたがい溝底面の幅方向中央に接近するように、溝底面幅方向に垂直の仮想垂直面に対して傾斜して延在形成されている。
図６に示すファイバ集合収容溝１３ｂの幅方向寸法は、ファイバ集合収容溝１３ｂの幅方向両側の内側面の、ファイバ集合収容溝１３ｂにその溝底面に当接させて収容した第２ファイバ先端裸線部１４２ｄが当接される部位間の離隔距離を指す。
【００６５】
図６に例示したファイバ集合収容溝１３ｂは、第２ファイバ支持台１３Ａ天面から、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄ径と同じから僅かに小さい深さに形成される。
図６は、ファイバ集合収容溝１３ｂにその溝底面に当接させて収容した第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを、第２ファイバ支持台１３Ａとは反対の側に配置した第２押さえ部材１６とともに、図示略の接着材によって第２ファイバ支持台１３Ａに接着固定した状態を示す。ファイバ集合収容溝１３ｂ内の複数の第２ファイバ先端裸線部１４２ｄは、それぞれ第２押さえ部材１６によってファイバ集合収容溝１３ｂの溝底面に押さえ込まれた状態で第２ファイバ支持台１３Ａに接着固定されている。
【００６６】
光ファイバアレイ１０について、図１等に例示した第２ファイバ支持台１３にかえて、図６の第２ファイバ支持台１３Ａを採用した場合も、融着光ファイバ１４における第１ファイバ支持台１２と第２ファイバ支持台１３Ａとの間に位置する部分に曲げが無い状態を容易に確保できる。
【００６７】
融着光ファイバ１４における融着接続部１４３付近に位置する部分には、融着接続に伴う入熱や、融着接続時に加熱溶融されたガラスの冷却固化に伴い発生した応力に起因して、曲げが与えられることがある。
図６の第２ファイバ支持台１３Ａは、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを接着固定する接着材が固化するまで、ファイバ集合収容溝１３ｂ内の第２ファイバ先端裸線部１４２ｄに、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄ同士間の若干の相対変位や、第２ファイバ支持台１３Ａに対する相対変位が許容される。図６の第２ファイバ支持台１３Ａを採用した場合は、接着材が固化するまでの第２ファイバ先端裸線部１４２ｄ同士間の相対変位や第２ファイバ先端裸線部１４２ｄの第２ファイバ支持台１３Ａに対する相対変位によって、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄの向き、位置を、融着接続部１４３に与える曲げ応力が小さくなるように調整できる。したがい、融着光ファイバ１４における融着接続部１４３付近に位置する部分に曲げが与えられていても、融着接続部１４３に与える曲げ応力を小さく抑えることができる。その結果、図６の第２ファイバ支持台１３Ａを採用した構成は、融着接続部１４３の光学特性の安定確保、融着接続部１４３の破断防止に有効に寄与する。
【００６８】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、上述の実施形態では、ベース部材本体１１ａの台板部（基板部１７の台板部）にベース部材本体１１ａとは別体の第２ファイバ支持台１３を接着固定した構成のベース部材１１を例示した。ベース部材は、この構成に限定されず、例えば、第２ファイバ支持台がベース部材本体１１ａに一体に形成された構成、すなわち、第２ファイバ支持台がベース部材本体１１ａを形成する部材の一部である構成も採用可能である。
ベース部材本体１１ａに一体に形成された構成の第２ファイバ支持台は、第２ファイバ先端裸線部１４２ｄを１本のみ位置決めするＶ溝、Ｕ溝の位置決め溝が形成された構成、ファイバ集合収容溝１３ｂが形成された構成のいずれも採用可能である。
【００６９】
上述の実施形態では、互いに径が異なる光ファイバ同士を融着接続した融着光ファイバを使用する構成を例示した。但し、融着光ファイバは、互いに径が異なる光ファイバ同士を融着接続した構成に限定されず、例えば、融着接続部（融着点）付近でクラッド径が変化した光ファイバを使用したもの等も採用可能である。
【００７０】
光ファイバアレイは、第１ファイバ支持台１２に第１光ファイバ１４１が配置されない空きの第１位置決め溝１２ａが存在する構成、及び第２ファイバ支持台１３に第２光ファイバ１４２が配置されない空きの第２位置決め溝１３ａが存在する構成も採用可能である。
この点、第１ファイバ支持台１２の第１位置決め溝１２ａと、第２ファイバ支持台１３の第２位置決め溝１３ａとは、必ずしも互いに同数である必要はなく、形成数が異なっていても良い。
【符号の説明】
【００７１】
１０…光ファイバアレイ、１１…ベース部材、１１ａ…ベース部材本体、１２…第１ファイバ支持台、１２ａ…位置決め溝、１３、１３Ａ…第２ファイバ支持台、１３ａ…位置決め溝、１３ｂ…ファイバ集合収容溝、１４…融着光ファイバ、１４１…第１光ファイバ、１４２…第２光ファイバ、１４３…融着接続部、１５…第１押さえ部材、１６…第２押さえ部材、１７…（ベース部材の）基板部、１８…支持台間凹部、１９…接着材。
【図１】
2018146722.tif 000003
【図２】
2018146722.tif 000004
【図３】
2018146722.tif 000005
【図４】
2018146722.tif 000006
【図５】
2018146722.tif 000007
【図６】
2018146722.tif 000008
【図７】
2018146722.tif 000009