(57)【要約】【課題】接着剤をストランドから吹き飛ばすことなく空気流を用いて接着剤をストランドの外周に広げる。【解決手段】弾性ストランド１２を接着剤１４でコーティングする接触型ノズル２。空気１８が、ストランド１２と接触している接着剤１４に向けて放出され、接着剤１４をストランド１２の外周に広げる。空気１８は、ノズル２から接着剤１４を取り除くのに役立ち、また、ノズル２を清掃してノズル２における接着剤蓄積を抑える。【選択図】図１
2018122305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接触型ノズルであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接触型ノズルは、
前記第１のストランドを収納する第１のスロットを有するノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第１のスロットと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出して、前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズル。
【請求項２】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項１に記載の接触型ノズル。
【請求項３】
請求項２に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１のスロットと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１のスロットは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項４】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすことに役立つようになっている、請求項３に記載の接触型ノズル。
【請求項５】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項６】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項７】
請求項２に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、前記ノズル本体を支持するモジュールに連結されるようになっている取付け面を前記ノズル本体上に更に有し、前記取付け面は、前記モジュールから前記接着剤を受け取るように構成されている接着剤入口を有し、
前記第１の接着剤オリフィスと前記第１の接着剤通路とにより規定される長手方向軸が、前記ノズル本体の前記取付け面と鋭角で交わる、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項８】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１の空気通路に近接して位置決めされている第２の空気通路であって、前記第１のストランドに向けて空気を方向付けるようになっている、第２の空気通路を更に備える、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項９】
前記第１の空気通路及び前記第２の空気通路は、前記第１のストランドの前記外周の対向面に向けて方向付けられるように互いから傾いている、請求項８に記載の接触型ノズル。
【請求項１０】
前記第１の空気通路及び前記第２の空気通路は、前記流れ方向に沿って互い違いになっており、そのため、前記第１の空気通路及び前記第２の空気通路のそれぞれからの空気が前記流れ方向に沿って前記第１のストランドの種々の場所に衝当するようになっている、請求項８に記載の接触型ノズル。
【請求項１１】
前記第１の空気通路及び前記第２の空気通路は、前記流れ方向に対して垂直な平面内に位置合わせされており、そのため、前記第１の空気通路及び前記第２の空気通路のそれぞれからの空気が前記流れ方向に沿って前記第１のストランドの略同じ場所に衝当するようになっている、請求項８に記載の接触型ノズル。
【請求項１２】
前記第１の空気通路に動作可能に連結されており、非連続的な空気流を生成するように、前記第１の空気通路及び前記第１の空気オリフィスを通る空気流を断続的に阻止するようになっている空気放出制御装置を更に備える、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項１３】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１のスロットから離間している第２のスロットであって、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２のスロットと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のスロットと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項１４】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１の空気通路に近接して位置決めされている第３の空気通路であって、前記第１のストランドに向けて空気を方向付けるようになっている第３の空気通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第２の空気通路に近接して位置決めされている第４の空気通路であって、前記第２のストランドに向けて空気を方向付けるようになっている第４の空気通路と、
を更に備える、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項１５】
前記第１のスロット及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項１６】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項１５に記載の接触型ノズル。
【請求項１７】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１の接着剤オリフィスと連通している膨張チャンバーであって、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを更に備える、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項１８】
前記第１の空気通路は空気供給ライン内に位置付けられている、請求項１に記載の接触型ノズル。
【請求項１９】
前記空気供給ラインは前記ノズル本体に連結される、請求項１８に記載の接触型ノズル。
【請求項２０】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接触型ノズルであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接触型ノズルは、
前記第１のストランドを収納する第１の細長い接着剤チャンバーを備えるノズル本体であって、前記第１の細長い接着剤チャンバーは第１のチャンバー面を有する、ノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１のチャンバー面内の第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるよう、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズル。
【請求項２１】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項２０に記載の接触型ノズル。
【請求項２２】
請求項２１に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、前記第１のストランドを前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めするようになっているストランドガイドを前記ノズル本体に更に備え、
前記ノズル本体は後部面を有し、前記第１の細長い接着剤チャンバーは前記ストランドガイドと前記後部面との間に延び、
前記第１の細長い接着剤チャンバーは、前記ストランドガイドと前記後部面との間に規定される長さを有し、前記ストランドガイドは前記ノズル本体内に位置決めされており、そのため、前記第１のストランドが前記第１の細長い接着剤チャンバーの前記長さを移動するにつれて、前記第１の細長い接着剤チャンバーが前記第１のチャンバー面と前記第１のストランドとの間にギャップを画定するようになっており、該ギャップは、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを規定する、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項２３】
前記ストランドガイドは前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めされており、そのため、前記ギャップが前記第１の細長い接着剤チャンバーの前記長さに沿って同じ厚さを規定するようになっている、請求項２２に記載の接触型ノズル。
【請求項２４】
前記ストランドガイドは前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めされており、そのため、前記ギャップが前記第１の細長い接着剤チャンバーの前記長さに沿って厚さを減少するようになっている、請求項２２に記載の接触型ノズル。
【請求項２５】
請求項２１に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１の細長い接着剤チャンバーと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１の細長い接着剤チャンバーは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項２６】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすのに役立つようになっている、請求項２５に記載の接触型ノズル。
【請求項２７】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項２８】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項２９】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１の細長い接着剤チャンバーから離間している第２の細長い接着剤チャンバーであって、第２のチャンバー面を有し、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２の細長い接着剤チャンバーと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のチャンバー面内の第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項３０】
前記第１の細長い接着剤チャンバー及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項３１】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項３０に記載の接触型ノズル。
【請求項３２】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接触型ノズルであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接触型ノズルは、
前面と、後面と、前記第１のストランドを収納するとともに前記前面と前記後面との間に延びる第１のＶ字状ノッチとを有するノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第１のＶ字状ノッチと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１の接着剤オリフィスと連通している第１の膨張チャンバーであって、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている第１の膨張チャンバーと、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるよう、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズル。
【請求項３３】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項３２に記載の接触型ノズル。
【請求項３４】
前記Ｖ字状ノッチは、前記流れ方向において前記第１の膨張チャンバーの上流及び下流の双方に延び、前記Ｖ字状ノッチは、上縁がつながっているとともに間に６０度〜９０度の範囲の角度を規定する第１の収束面及び第２の収束面を有する、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項３５】
前記ノズル本体の前記前面に連結されており、前記流れ方向において前記Ｖ字状ノッチの上流に位置付けられている位置合わせピンであって、接着剤塗布中に前記第１のストランドが前記Ｖ字状ノッチを出ることを防止するようになっている位置合わせピンを更に備える、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項３６】
請求項３３に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１のＶ字状ノッチと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１のＶ字状ノッチは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項３７】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすのに役立つようになっている、請求項３６に記載の接触型ノズル。
【請求項３８】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項３９】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項４０】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１のＶ字状ノッチから離間している第２のＶ字状ノッチであって、前記前面と前記後面との間に延び、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２のＶ字状ノッチと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のＶ字状ノッチと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第２の接着剤オリフィスと連通している第２の膨張チャンバーであって、前記第２の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている第２の膨張チャンバーと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項４１】
前記第１のＶ字状ノッチ及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項３３に記載の接触型ノズル。
【請求項４２】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項４１に記載の接触型ノズル。
【請求項４３】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接着剤吐出システムであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接着剤吐出システムは、
或る供給量の前記接着剤を受け取るように構成されているモジュールと、
前記モジュールに連結されている接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、
前記第１のストランドを収納する第１のスロットを有するノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第１のスロットと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるよう、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズルと、
を備える、接着剤吐出システム。
【請求項４４】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項４３に記載の接着剤吐出システム。
【請求項４５】
請求項４３に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１のスロットと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１のスロットは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項４６】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすのに役立つようになっている、請求項４５に記載の接着剤吐出システム。
【請求項４７】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項４８】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項４９】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１のスロットから離間している第２のスロットであって、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２のスロットと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のスロットと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項５０】
前記第１のスロット及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項５１】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項５０に記載の接着剤吐出システム。
【請求項５２】
請求項４４に記載の接着剤吐出システムであって、該接着剤吐出システムは、前記ノズル本体内に形成されており、前記第１のストランドを収納するようになっており、前記第１の接着剤オリフィスと連通している第１の細長い接着剤チャンバーと、
前記第１のストランドを前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めするようになっている、前記ノズル本体にあるストランドガイドと、
を更に備え、
前記ノズル本体は後部面を有し、前記第１の細長い接着剤チャンバーは、前記第１の接着剤オリフィスを含むとともに前記ストランドガイドと前記後部面との間に延びる第１のチャンバー面を有し、
前記細長い接着剤チャンバーは、前記ストランドガイドと前記後部面との間に規定される長さを有し、前記ストランドガイドは前記ノズル本体内に位置決めされており、そのため、前記第１のストランドが前記細長い接着剤チャンバーの前記長さを移動するにつれて、前記細長い接着剤チャンバーが前記第１のチャンバー面と前記第１のストランドとの間にギャップを画定するようになっており、該ギャップは、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを規定する、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項５３】
前記ノズル本体は、前面と、後面と、前記第１の接着剤オリフィスと連通しており、該第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーとを備え、前記スロットは、前記前面と前記後面との間に延びるＶ字状ノッチを更に含み、該Ｖ字状ノッチは、前記流れ方向において前記膨張チャンバーの上流及び下流の双方に延び、前記Ｖ字状ノッチは、上縁がつながっているとともに間に６０度〜９０度の範囲の角度を規定する第１の収束面及び第２の収束面を有する、請求項４４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項５４】
前記ノズル本体の前記前面に連結されており、前記流れ方向において前記Ｖ字状ノッチの上流に位置付けられている位置合わせピンであって、接着剤塗布中に前記第１のストランドが前記Ｖ字状ノッチを出ることを防止するようになっている位置合わせピンを更に備える、請求項５３に記載の接着剤吐出システム。
【請求項５５】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤で接触コーティングする方法であって、第１のストランドが上面を有する外周を有し、該方法は、
前記第１のストランドを接触型ノズルに対して流れ方向に移動させることと、
前記接着剤を前記接触型ノズルから前記第１のストランドの前記上面上に放出することと、
前記第１のストランド上の前記接着剤に向けて加圧空気を放出することであって、前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げることと、
を含む、方法。
【請求項５６】
前記接着剤に向けて加圧空気を放出することは、前記接触型ノズルを清掃して該接触型ノズルにおける接着剤蓄積物の堆積を抑えるように加圧空気を放出することを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記接着剤に向けて加圧空気を放出することは、前記接触型ノズルから前記接着剤を延ばすことに役立つように加圧空気を放出することを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】
前記接着剤に向けて加圧空気を放出することは、空気放出の方向と前記流れ方向において前記空気の上流の前記第１のストランドとの間で測定された場合の、前記流れ方向に対する鋭角で加圧空気を放出することを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項５９】
前記接着剤に向けて加圧空気を放出することは、前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周の両面の周囲に広げるように前記第１のストランド上の前記接着剤に向けて複数の加圧空気ストリームを放出することを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項６０】
前記複数の空気ストリームは、該複数の空気ストリームが前記流れ方向に沿って前記第１のストランドの種々の場所に衝当するように前記流れ方向に互い違いになっている、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記複数の空気ストリームは、該複数の空気ストリームが前記流れ方向に沿って前記第１のストランドの略同じ場所に衝当するように前記流れ方向に対して垂直な平面内で位置合わせされている、請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
前記接着剤に向けて加圧空気を放出することは、前記第１のストランドが前記流れ方向に移動するにつれて、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて連続的に加圧空気を放出することであって、前記接着剤を前記第１のストランドの周囲に実質的に連続的に広げることを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項６３】
前記接着剤に向けて加圧空気を放出することは、前記第１のストランドが前記流れ方向に移動するにつれて、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて非連続的に加圧空気を放出することであって、前記接着剤を前記第１のストランドの周囲に非連続的に広げることを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項６４】
前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するように、前記第１のストランドの前記外周に前記接着剤を広げることを更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項６５】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
請求項５５に記載の方法であって、第２のストランドが上面を有する外周を有し、該方法は、
前記第２のストランドを前記流れ方向に前記接触型ノズルに対して移動させることと、
前記接着剤を前記接触型ノズルから前記第２のストランドの前記上面上に放出することと、
前記第２のストランド上の前記接着剤に向けて加圧空気を放出することであって、前記接着剤を前記第２のストランドの前記外周に広げることと、
を更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項６７】
前記第１のストランドを前記流れ方向に移動させることは、
前記第１のストランドを細長い接着剤チャンバーを通して前記流れ方向に沿って移動させることと、
前記第１のストランドの前記上面と接触している前記接着剤を広げることと、
を更に含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項６８】
前記第１のストランドを前記流れ方向に移動させることは、
前記第１のストランドを、前記接触型ノズルに形成されているＶ字状ノッチを通して前記流れ方向に沿って移動させることと、
前記第１のストランドの前記上面と接触している前記接着剤を広げることと、
を更に含む、請求項５５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包括的には、１つ又は複数の伸縮性の弾性材料ストランド上に接着剤を塗布する流体吐出システム、ノズル及び方法に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年４月１１日に出願された米国仮特許出願第６１／４７４，１２９号（係属中）の優先権を主張し、この出願の開示は引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００３】
おむつ、成人用失禁製品及び女性用衛生製品等の使い捨ての衛生製品の製造時に衛生製品の一部である様々な弾性構造部を形成するために、感温接着剤及び／又は感圧接着剤等の液体接着剤が、１つ又は複数の伸縮性の弾性材料ストランド又は不織布基材上に塗布される。例えば、おむつでは、１つ又は複数の伸縮性の弾性ストランドは、おむつが乳幼児の脚周りにぴったりフィットするように脚用開口部の周囲のバックシートとトップシートとの間に結合される。これは一般的に、脚周り弾性付与（leg elastic application）と呼ばれる。１つ又は複数の伸縮性の弾性ストランドはまた、障壁レッグカフ及びウエストバンドの組立て時におむつの種々の領域に結合される。伸縮性の弾性ストランドと不織布基材との間の結合の効力を評価する際に一般的に用いられる２つの判断基準は、クリープ抵抗及び収縮力である。クリープ抵抗は、弾性ストランドの両端がどの程度良好に不織布基材に対して所定位置に接着された状態であるかの判断基準である。クリープにより、ストランドが不織布基材から剥離して縮み、それによって衛生製品の弾性機能及びシール機能が失われることから、高レベルのクリープ抵抗が望ましい。収縮力は、接着した弾性ストランドにかかる張力が解放されたときにストランドがどの程度収縮し得るかの判断基準である。低レベルの収縮力では、弾性ストランド及び衛生製品の弾性が、製品の心地良さ及びシール機能を含めたその所望の目的には不十分になることから、高レベルの収縮力もまた望ましい。接着剤は、非接触型吐出システム又は接触型吐出システムを用いて１つ又は複数の伸縮性の弾性ストランドに塗布される。
【０００４】
従来の非接触型吐出システムでは、接着剤を連続フィラメントとして吐出し、そのフィラメントを空気によって衝当させることによって制御パターンで移動させる。種々のタイプのノズルが、接着剤フィラメントの種々の制御パターンをもたらす従来の非接触型吐出システムにおいて使用される。旋回（spiral：渦巻き）ノズルを使用する一非接触型吐出システムでは、接着剤フィラメントが空中にある間に該フィラメントを螺旋パターン又は渦巻きパターンで前後に移動させてから伸縮性の弾性ストランドに接触させる。接着剤フィラメントの螺旋パターン又は渦巻きパターンは、伸縮性の弾性ストランドの移動方向の一成分と、伸縮性の弾性ストランドの移動方向を横断する別の成分とを有する。オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているＣＦ（商標）ノズル（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ（商標）ノズルとも呼ばれる）及びＳｕｒｅＷｒａｐ（商標）ノズルが、そのような螺旋パターンを接着剤フィラメントによって形成するのに使用される旋回ノズルである。
【０００５】
メルトブローノズルを使用する別の非接触型吐出システムでは、接着剤フィラメントが空中にある間に該フィラメントを正弦波パターン又は同様のパターン等の揺動パターンで前後に移動させてから伸縮性の弾性ストランドに接触させる。接着剤フィラメントの揺動パターンは、伸縮性の弾性ストランドの移動に対して垂直な平面内にある。
【０００６】
メルトブローノズル又は旋回ノズルを使用する非接触型吐出システムでは、接着剤フィラメントは、接着剤フィラメントが幅狭の弾性ストランド上に吐出されることを確実にするとともに、接着剤フィラメントが弾性ストランドの周囲を十分に覆うことを確実にするように慎重に制御されなければならない。これに関して、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ（商標）ノズル及びＳｕｒｅＷｒａｐ（商標）ノズルにおいて接着剤フィラメントを旋回させるのに使用される複数のエアジェットが、接着剤フィラメントの移動を生じさせるように高精度で位置決め及び角度付けされる。エアジェットを送出する空気オリフィスのうちの１つが、動作中に接着材料又はデブリによって閉塞する場合、空気パターン全体が乱れるか又は不均衡になり、これが非制御の接着剤フィラメントパターンにつながる。非制御の接着剤フィラメントパターンにより、ストランド上に望ましくない接着剤付着が生じるか又は接着剤付着がストランドから完全に逸れる。これらの非接触型吐出システムにおける接着剤フィラメントはまた、飛ぶ際に十分に制御可能であるように比較的高い粘度を示さなければならない。ＳｕｒｅＷｒａｐ（商標）ノズルは、１０００００センチポワズ〜１５０００センチポワズの範囲の粘度を有するホットメルト接着剤を用いて動作し、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ（商標）ノズルは、４０００センチポワズ〜１５０００センチポワズの範囲の粘度を有するホットメルト接着剤を用いて動作する。
【０００７】
また別のタイプの非接触型吐出システムは、伸縮性の弾性ストランド上に接着剤ビードを押し出す接着剤ノズルであって、接着剤ビードにいかなるプロセス空気も用いることなく、弾性ストランドが該接着剤ノズルの傍を通過する際に回転する接着剤ノズルを使用する。伸縮性の弾性ストランドをその軸回りに回転させ、接着剤ノズルの上流のニップローラーアセンブリによって移動させる。結果として、接着剤の連続フィラメントが、伸縮性の弾性ストランドの長さに沿って概ね渦巻きパターンで付着する。しかしながら、このタイプの非接触型吐出システムは、高い生産ライン速度で弾性ストランドを予測可能に回転させる又は捻ることが困難であることから、実用的ではない可能性がある。上記の難点にもかかわらず、非接触型吐出システムは、伸縮性の弾性ストランドに対して得られる接着剤塗布により、クリープ抵抗及び収縮力が双方とも高レベルとなることから、広く使用されている。
【０００８】
一タイプの接触型吐出システムは、押し出された接着剤が充填されるように構成されている１つ又は複数の溝を有するスリットコートノズルを使用する。溝を通って移動する伸縮性の弾性ストランドが、対応する溝内の押し出された接着剤で囲まれる。したがって、伸縮性の弾性ストランドは、スリットコートノズル内の溝を通って移動する際にコーティングされる。スリットコートノズルは、接着剤が空中を移送されるフィラメントの形態で放出されないため、上述したフィラメント制御の困難がない。これらのスリットコートノズルを使用する接触型吐出システムには、伸縮性の弾性ストランドの底面を十分にコーティングする上で困難を有する傾向がある。ストランドの底面が十分にコーティングされない場合、弾性ストランドと不織布基材との間の結合が不十分となり、その結果、クリープ抵抗が低レベルとなる。弾性ストランドの底面を効果的にコーティングするには、溝に入る接着剤の流量を大幅に増加させることが一般的であるが、その結果、接着剤のコーティングが比較的厚くなる。接着剤のこの厚いコーティングにより、弾性ストランドが基材に効果的に結合され、クリープ抵抗が高まるが、ストランドが非常に高濃度にコーティングされるため、その収縮する能力が妨げられ、収縮力が不十分となる。また、特に生産ラインを停止させる際、厚いコーティングを形成するのに吐出される接着剤の量が弾性ストランドから他の機器上に不所望にも垂れ落ちる傾向がある。しかしながら、伸縮性の弾性ストランドに接着剤を塗布するのにスリットコートノズルを使用する接触型吐出システムは、高度に繰返し可能であるとともに一貫性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、弾性ストランド上に、高レベルのクリープ抵抗及び高レベルの収縮力を含めた最適なコーティング特性を呈する接着剤を供給する接触型接着剤吐出システム、ノズル及び方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態では、接触型ノズルは、少なくとも１つの伸縮性の弾性ストランドを接着剤で接触コーティングし、次にストランド上の接着剤に向けて加圧空気を放出するように構成されている。例えば、第１のストランドが流れ方向に移動中であり、上面を有する外周を有する。接触型ノズルは、第１のストランドを収納する第１のスロットを有するノズル本体を備える。接触型ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに、第１のスロットと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路を備える。第１の接着剤オリフィスは、接着剤を送出して第１のストランドの上面と接触させるよう、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっている。接触型ノズルはまた、第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、流れ方向において第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路を備える。第１の空気オリフィスは、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、第１のストランドと接触している接着剤に向けて空気を放出し、それによって、接着剤を第１のストランドの外周に広げるようになっている。
【００１１】
第１の空気オリフィスから放出される空気は加圧空気流である。この空気流は、接着剤を広げることに加え、ノズル本体を、最終的に炭化して接触型ノズルの動作に悪影響を及ぼすことになる接着剤蓄積物がない状態に保つ。加圧空気流は、任意のタイプの接触コーティング型ノズル及びプロセスとともに用いてこれらの利点を達成することができる。接触コーティングプロセスとストランド上の接着剤へ向けての更なる空気放出との組合せにより、ストランドの略全周に沿って接着剤でコーティングされたストランドを提供することが有利である。このプロセスは、接着剤コーティングの厚さをストランドの弾性を維持するようにストランドの長さに沿って様々にするものと考えられる。このために、コーティングされたストランドがおむつ構造体等における１つ又は複数の不織布基材に結合されると、接着剤は、これらの基材とストランドとの間に、接着剤コーティングの厚さのばらつき（thickness irregularities：厚みムラ）に起因するものと考えられる望ましいレベルのクリープ抵抗及び収縮力を示す結合を形成する。さらに、第１のストランドは、非接触吐出プロセス等における接着剤フィラメントがプロセス空気と衝当する際に制御されないというリスクを伴わずに、全周を接着剤でコーティングされる。そのような非制御フィラメントは、弾性ストランドから逸れることを含む、所定ではない又は望ましくない場所における接着剤付着につながる可能性がある。
【００１２】
代替的な又は更なる一態様では、第１の空気通路がノズル本体内に形成される。ノズル本体は、接着剤延ばし（release）縁において第１のスロットと交わる後部面を有する。より具体的には、後部面及び第１のスロットは、後部面の上流方向に、接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、この内角は鋭角である。第１の空気オリフィスから放出される空気が後部面に沿って放出され、接着剤延ばし縁においてノズル本体から接着剤を延ばすことに役立つようになっている。これに関して、第１の空気オリフィスから後部面に沿って放出される空気は、第１のストランド上の接着剤に、流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、
【００１３】
代替的な又は更なる別の態様では、接触型ノズルは、ノズル本体を支持するモジュールに連結されるようになっている取付け面をノズル本体に有する。取付け面は、モジュールから接着剤を受け取るように構成されている接着剤入口を有する。第１の接着剤オリフィスと第１の接着剤通路の少なくとも一部分とにより規定される長手方向軸が、取付け面と鋭角で交わる。第１の空気オリフィスから放出される空気は、ストランド上の接着剤に鋭角で衝当する。この鋭角は約５０度〜約８０度の範囲とすることができる。
【００１４】
代替的な又は更なる別の態様では、ノズルはまた、第１の空気通路に動作可能に連結されている空気放出制御装置を備える。空気放出制御装置は、第１の空気通路及び第１の空気オリフィスを通る空気流を断続的に阻止するように動作可能である。一例では、空気放出制御装置により空気流を非連続的にする。別の例では、空気放出制御装置により空気流を周期的にパルス状にする。空気放出制御装置は例えば、第１の空気通路を通る空気流を選択的に阻止する機械的装置又は空気制御電磁弁とすることができる。
【００１５】
代替的な又は更なるまた別の態様では、ノズルは、ノズル本体内に形成されているとともに、流れ方向を横断する横方向に第１のスロットから離間している第２のスロットを有する。第２のスロットは、流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するように構成されている。接触型ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに、第２のスロットと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路を備える。第２の接着剤オリフィスは、接着剤を送出して第２のストランドの上面と接触させるよう、第２のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっている。接触型ノズルはまた、流れ方向において第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路を備える。第２の空気通路は、第２のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、接着剤を第２のストランドの外周に広げるよう、第２のストランドと接触している接着剤に向けて空気を放出するようになっている。ノズルのどの実施形態も、３つ以上のストランドをコーティングする場合の他の実施形態では、３つ以上のスロット、３つ以上の空気通路及び接着剤通路を備えることができることが理解されるであろう。これに関して、ノズルのどの実施形態も、任意の数の伸縮性の弾性ストランドを同様にコーティングすることを可能にする繰返し構造部材を含むことができる。
【００１６】
代替的な又は更なる別の態様では、ノズルは、第１の空気通路に近接して位置決めされているとともに第１のストランドに向けて方向付けられる別の空気通路を備える。したがって、この実施形態では、２つの空気通路は、第１のストランドの外周の両面の周囲に接着剤を広げるように互いに対して傾いているものとすることができる。さらに、１つのストランドあたり２つの空気通路は、それらの空気通路のうちの一方が閉塞した場合、いずれかの空気通路が第１のストランドの周囲に接着剤を広げるように動作可能であるため、冗長性を提供する。例えば、対応する第１の弾性ストランド及び第２の弾性ストランドに対する第１の空気通路及び第２の空気通路を含む、上述した実施形態では、接触型ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに第１のストランドに向けて空気を方向付けるようになっている第３の空気通路と、ノズル本体内に形成されているとともに第２のストランドに向けて空気を方向付けるようになっている第４の空気通路とを備えることができる。１つのストランドあたり２つの空気通路は、流れ方向に沿って互い違いにすることができ、そのため、これらの空気通路のそれぞれからの空気が流れ方向に沿って第１のストランドの種々の場所に衝当する。代替的には、これらの２つの空気通路は、流れ方向に対して垂直な平面内で互いと共線であるか又は位置合わせされることができ、そのため、これらの空気通路のそれぞれからの空気が流れ方向に沿って第１のストランドの略同じ場所に衝当する。
【００１７】
代替的な又は更なる別の態様では、接触型ノズルは、ノズル本体内に形成されているとともに第１の接着剤オリフィスと連通している膨張チャンバーを更に備える。膨張チャンバーは、第１の接着剤オリフィスを出る接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている。これらの実施形態では、接触型ノズルはまた、ストランドガイドをノズル本体に備える。ストランドガイドは、第１のストランドを膨張チャンバーに対して位置決めするようになっている。以下で更に詳細に記載するように、膨張チャンバー又はストランドガイドは、本発明に従った或る特定の実施形態では第１のスロットによって部分的又は全体的に画定することができる。ストランドガイドは代替的には、幾つかの実施形態ではノズル本体とは別個でありノズル本体に連結することができる。
【００１８】
代替的なまた別の態様では、第１の空気通路は空気供給ライン内に位置付けられる。空気供給ラインは、一実施形態ではノズル本体に連結することができるか、又は別の実施形態ではノズル本体とは別個であり流れ方向においてノズル本体の下流に位置決めすることができる。ここでも同様に、この態様の接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において第１のスロットと交わる後部面をノズル本体に有し、後部面及び第１のスロットは、空気供給ラインからの空気が接着剤に流れ方向に対して鋭角で衝当するように接着剤延ばし縁において鋭角を規定する。この鋭角は、約５０度〜約８０度の範囲とすることができる。
【００１９】
本発明の別の実施形態では、少なくとも１つの弾性ストランドをコーティングする接触型ノズルは、第１のストランドを収納する第１の細長い接着剤チャンバーを有するノズル本体を備える。第１の細長い接着剤チャンバーは、ストランドに面するように構成されている第１のチャンバー面を有する。接触型ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに第１のチャンバー面内の第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路を備える。第１の接着剤オリフィスは、接着剤を送出して第１のストランドの上面と接触させるよう、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっている。接触型ノズルはまた、第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、流れ方向において第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路を備える。第１の空気オリフィスは、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、第１のストランドと接触している接着剤に向けて空気を放出し、それによって、接着剤を第１のストランドの外周に広げるようになっている。この空気流はまた、接着剤を広げることに加え、ノズル本体から接着剤を取り除くことに役立ち、ノズル本体を、最終的に炭化して接触型ノズルの動作に悪影響を及ぼすことになる接着剤蓄積物がない状態に保つ。
【００２０】
一態様では、接触型ノズルは、ノズル本体と一体となっているか又はノズル本体に連結することができるストランドガイドであって、第１のストランドを第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めするようになっているストランドガイドを更に備える。このために、ノズル本体は、後部面であって、第１の細長い接着剤チャンバーがストランドガイドと該後部面との間に延びるようになっている後部面を有することができる。一例では、ストランドガイドは、第１のチャンバー面とストランドの上面との間のギャップの厚さが第１の細長い接着剤チャンバーの長さに沿って一定のままであるように第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めされる。代替的な一例では、ストランドガイドは、ギャップの厚さが第１の細長い接着剤チャンバーの長さに沿って低減するように第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めされる。これらの例のそれぞれにおいて、ギャップは、第１の接着剤オリフィスを出る接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを規定する。このダイスウェルにより、ストランドが第１の細長い接着剤チャンバーを通って移動するにつれてストランドの外周に接着剤が最初に広がる。
【００２１】
本発明のまた別の実施形態では、少なくとも１つの弾性ストランドをコーティングする接触型ノズルは、前面と、後面と、第１のストランドを収納する第１のＶ字状ノッチとを有するノズル本体を備える。第１のＶ字状ノッチは、ノズル本体の前面と後面との間に延びる。接触型ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに、第１のＶ字状ノッチと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路を備える。第１の接着剤オリフィスは、接着剤を送出して第１のストランドの上面と接触させるよう、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっている。接触型ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに第１の接着剤オリフィスと連通している膨張チャンバーを備える。膨張チャンバーは、第１の接着剤オリフィスを出る接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている。接触型ノズルはまた、第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、流れ方向において第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路を備える。第１の空気オリフィスは、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、第１のストランドと接触している接着剤に向けて空気を放出し、それによって、接着剤を第１のストランドの外周に広げるようになっている。この空気流はまた、接着剤を広げることに加え、ノズル本体から接着剤を取り除くことに役立ち、ノズル本体を、最終的に炭化して接触型ノズルの動作に悪影響を及ぼすことになる接着剤蓄積物がない状態に保つ。
【００２２】
一態様では、接着剤はＶ字状ノッチによってストランドの外周に機械的に広げられる。このため、Ｖ字状ノッチは、上縁がつながっているとともに間に６０度〜９０度の範囲の角度を規定する第１の収束面及び第２の収束面を有することができる。Ｖ字状ノッチは、流れ方向において膨張チャンバーの上流及び下流の双方に延びる。さらに、Ｖ字状ノッチは、第１のストランドを膨張チャンバーに対して位置決めするようになっているストランドガイドを規定する。
【００２３】
別の態様では、接触型ノズルは、ノズル本体の前面に連結されているとともに流れ方向においてＶ字状ノッチの上流に位置付けられている位置合わせピンを備える。位置合わせピンは、接着剤塗布中に第１のストランドがＶ字状ノッチを出ることを防止するようになっている。
【００２４】
本発明の別の実施形態では、流れ方向に移動中の少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接着剤吐出システムが、或る供給量の接着剤を受け取るように構成されているモジュールを備える。接着剤吐出システムはまた、モジュールに連結されている接触型ノズルを備える。接触型ノズルは、第１のストランドを収納する第１のスロットを有するノズル本体を備える。接触ノズルはまた、ノズル本体内に形成されているとともに、第１のスロットと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路を備える。第１の接着剤オリフィスは、接着剤を送出して第１のストランドの上面と接触させるよう、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっている。接着剤吐出システムはまた、第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、流れ方向において第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路を備える。第１の空気オリフィスは、第１のストランドの上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、第１のストランドと接触している接着剤に向けて空気を放出し、接着剤を第１のストランドの外周に広げるようになっている。この空気流もまた、接着剤を広げることに加え、ノズル本体から接着剤を取り除くのにも役立ち、ノズル本体を、最終的に炭化して接触型ノズルの動作に悪影響を及ぼすことになる接着剤蓄積物がない状態に保つ。
【００２５】
別の態様では、第１の空気通路はノズル本体内に形成される。ノズル本体は、第１の接着剤オリフィスと連通しているとともに、第１の接着剤オリフィスを出る接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを備えることができる。接触型ノズルはまた、第１のストランドを膨張チャンバーに対して位置決めする、ノズル本体と一体となっているか又はノズル本体に連結されるストランドガイドを備えることができる。一実施形態では、第１のスロットは、第１のストランドを収納するようになっている細長い接着剤チャンバーを含む。細長い接着剤チャンバーは、ストランドガイドからノズル本体の後部面まで延び、接着剤オリフィスを含む第１のチャンバー面を有する。第１のチャンバー面は、接着剤が細長い接着剤チャンバーを通って移動するにつれて接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを規定するギャップを画定するようにストランドから離間している。別の実施形態では、第１のスロットは、ノズル本体の前面と後面との間に延びるストランドガイドを規定するＶ字状ノッチを含む。Ｖ字状ノッチは、膨張チャンバーと交わる上縁がつながっている２つの収束面によって画定されている。
【００２６】
本発明のまた別の実施形態では、少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤で接触コーティングする方法が、第１のストランドを接触型ノズルに対して流れ方向に移動させることを含む。本方法はまた、接着剤を接触型ノズルから第１のストランドの上面上に放出することを含む。次に、第１のストランド上の接着剤に向けて加圧空気を放出し、接着剤をストランドの外周に広げる。加圧空気はまた、接触型ノズルから接着剤を取り除くことに役立ち、ノズル本体を接着剤蓄積物がない状態に保つ。
【００２７】
代替的な又は更なる一態様では、空気は、接触型ノズル内の空気オリフィスから放出される。空気はまた、空気放出の方向と流れ方向において空気の上流の第１のストランドとの間で測定された場合の、流れ方向に対する鋭角で放出される。例えば、流れ方向に対する鋭角は、約５０度〜約８０度の範囲とすることができる。したがって、空気は第１のストランドに鋭角で交わる。空気流をストランドの移動に対してより平行にさせるのにより小さい鋭角を選択することができ、それによって、接着剤吐出システムの始動時等に、より高い空気圧を用いることが可能になる。
【００２８】
代替的な又は更なる別の態様では、接着剤をストランドの外周の両面の周囲に広げるようにストランド上の接着剤に向けて複数の空気ストリームが放出される。複数の空気ストリームは、該複数の空気ストリームが流れ方向に沿ってストランドの種々の場所に衝当するように流れ方向に互い違いにすることができる。代替的には、複数の空気ストリームは、該複数の空気ストリームが流れ方向に沿ってストランドの略同じ場所に衝当するように流れ方向に対して垂直な平面内で位置合わせされる。
【００２９】
代替的な又は更なる別の態様では、加圧空気が、第１のストランドと接触している接着剤に向けて連続的に放出され、接着剤を第１のストランドの周囲に実質的に連続的に広げる。代替的には、加圧空気が、第１のストランドと接触している接着剤に向けて非連続的に加圧空気を放出され、接着剤を第１のストランドの周囲に実質的に非連続的に広げる。一例では、このように非連続的に広げることは、加圧空気の周期的なパルスによってもたらすことができる。空気を放出する方法に関係なく、接着剤は、接着剤が厚さのばらつきを第１のストランドの長さに沿って規定するように第１のストランドの外周に広げられる。
【００３０】
一態様では、本方法は、第１のストランドを、第１の接着剤オリフィスと連通している細長い接着剤チャンバーを通して移動させることと、第１のストランドの上面と接触している接着剤を広げることとを含む。第１のストランドは、第１の接着剤オリフィスを含むチャンバー面に対して概ね平行になるように細長い接着剤チャンバーを通って移動することができる。代替的には、第１のストランドは、細長い接着剤チャンバーの長さに沿ってチャンバー面のより近くに移動するように細長い接着剤チャンバーを通って移動してもよい。別の態様では、本方法は、第１のストランドを、接触型ノズルに形成されているＶ字状ノッチを通して移動させることを含む。Ｖ字状ノッチは、ストランドの外周に接着剤を広げるようにストランド上の接着剤を機械的に移動させる。
【００３１】
上述した実施形態の種々の特徴部は、所望に応じて任意の構成で組み合わせることができる。例えば、全ての実施形態のノズルは、第１の伸縮性の弾性ストランドをコーティングするのに使用される構造部材を再現することによって２つ以上の伸縮性の弾性ストランドをコーティングすることが可能である。本発明の種々の更なる特徴点及び利点は、添付の図面と併せて例示的な実施形態の以下の詳細な説明を検討すれば、より明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による接着剤吐出システムとともに使用する接触型ノズルの一実施形態の概略側面図である。
【図２Ａ】不織布組付けプロセスにおける接着剤吐出システムの別の実施形態の概略側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのノズルの後面斜視図である。
【図２Ｃ】複数の空気通路を仮想線で示す、図２Ａのノズルの後面図である。
【図２Ｄ】接着剤チャンバー及びアクセススロットを示す、図２Ａのノズルの詳細後面図である。
【図３Ａ】接着剤及び空気の内部流路を示す、図２Ｂのノズルの３−３の線に沿った側面断面図である。
【図３Ｂ】ノズル本体の接着剤延ばし縁を更に示す、図３Ａのノズルの詳細側面断面図である。
【図３Ｃ】ストランドがノズル本体及び接着剤チャンバーに対して傾いて向き付けられていることを除き、図３Ａと同様のノズルの側面断面図である。
【図３Ｄ】ノズル本体の接着剤延ばし縁を更に示す、図３Ｃのノズルの詳細側面断面図である。
【図４】接着剤がストランド上に広がっているところを示す、図２Ｂのノズルの３−３の線に沿った断面斜視図である。
【図５Ａ】複数の空気通路を仮想線で示す、ノズルの代替的な実施形態の後面図である。
【図５Ｂ】複数の空気通路を仮想線で示す、ノズルの別の代替的な実施形態の後面図である。
【図６】ノズルの別の実施形態の部分分解斜視図である。
【図７】接着剤及び空気の内部流路を示す、図６のノズルの７−７の線に沿った側面断面図である。
【図８Ａ】第１の位置にある、図７の空気放出制御装置の詳細側面断面図である。
【図８Ｂ】第２の位置にある、図７の空気放出制御装置の詳細側面断面図である。
【図９】パルス空気によって接着剤がストランド上に広がっているところを示す、図６のノズルの７−７の線に沿った断面斜視図である。
【図１０】不織布組付けプロセスにおける接着剤吐出システムの別の実施形態の概略側面図である。
【図１１】接着剤及び空気の内部流路を示す、図１０の接着剤吐出システムの側面断面図である。
【図１２】不織布組付けプロセスにおける接着剤吐出システムのまた別の実施形態の概略側面図である。
【図１３】不織布組付けプロセスにおける、Ｖノッチノズルを備える接着剤吐出システムの別の代替的な実施形態の概略側面図である。
【図１４Ａ】図１３のＶノッチノズルの後面斜視図である。
【図１４Ｂ】複数の空気通路を仮想線で示す、図１３のＶノッチノズルの後面図である。
【図１４Ｃ】接着剤がノッチのうちの１つの内部に適用されているところを示す、図１３のＶノッチノズルの詳細後面図である。
【図１５Ａ】接着剤及び空気の内部流路とノッチのうち内部に接着剤又はストランドが位置付けられていない１つのノッチとを示す、図１４ＡのＶノッチノズルの１５−１５の線に沿った側面断面図である。
【図１５Ｂ】ノッチと該ノッチと連通する接着剤オリフィスとを更に示す、図１５ＡのＶノッチノズルの底面図である。
【図１５Ｃ】接着材料がノッチ内のストランドに塗布されている、図１５Ａと同様のＶノッチノズルの側面断面図である。
【図１５Ｄ】Ｖノッチノズルの接着剤延ばし縁を更に示す、図１５ＣのＶノッチノズルの詳細側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、本発明による接着剤吐出システムで使用するように構成されている接触型ノズル２を示す。接触型ノズル２は、伸縮性の弾性ストランド１２を受け取り、弾性ストランド１２が矢印１６によって示されている流れ方向に移動するにつれて弾性ストランド１２を接触コーティングすることによって弾性ストランド１２に接着剤１４を塗布する。接触型ノズル２は、この図では概略化した接触型ノズル２として示されており、任意の形態及び任意の特定の形状を有する接触型ノズルを本発明の原理に従って使用することができることが理解されるであろう。次に、加圧空気（以下「空気」）を、接着剤１４の塗布地点の（流れ方向１６に対して）下流の矢印１８によって示されているように弾性ストランド１２上の接着剤１４に向けて放出する。空気流は図１では接触型ノズル２を始端とする矢印１８によって示されているが、本発明の範囲内の他の実施形態では、別個の空気供給ラインから、又は接触型ノズル２に関連しない何らかの他の方法によって空気を放出することができることが理解されるであろう。空気流は、接着剤１４を更に移動させるか又はストランド１２の周囲に広げ、それによって、ストランド１２の長さに沿って種々の厚さの接着剤コーティングが得られる。空気流はまた、接触型ノズル２から接着剤を取り除くことに役立ち、接触型ノズル２を、最終的に炭化して接触型ノズル２の動作に悪影響を及ぼすことになる接着剤蓄積物がない状態に保つ。空気は加圧空気流であり、そのため、弾性ストランド１２が流れ方向１６に移動するにつれて周囲空気が接着剤１４に与え得るあらゆる効果に加えて、空気とストランド１２上の接着剤１４とを衝当させる効果がある。接触コーティングプロセスとストランド１２上の接着剤１４に向けての更なる空気放出との組合せにより、ストランド１２がその実質的に全周に沿って接着剤１４で確実にコーティングされることが有利である。このプロセスにより、接着剤コーティングの厚さがストランド１２の長さに沿って変わり、ストランド１２の弾性が維持されると考えられる。これに関して、接着剤１４は、複数のより厚い部分８４ａと、複数のより薄い部分８４ｂと、好ましくは、接着剤１４がストランド１２上にない複数の空白部分８４ｃとを有するコーティングを形成する。コーティングされたストランドがおむつ構造体等における１つ又は複数の不織布基材に結合されると、接着剤は、基材とストランドとの間に、望ましいクリープ抵抗レベル及び収縮力レベルを示す結合を形成する。
【００３４】
図２Ａ〜図１５Ｄは、接触型ノズル１９、１１０、３１２、４１２、５１２と連結されているモジュール１５を備える、本発明による、幾つかの実施形態の接着剤吐出システム１０、３１０、４１０、５１０を示す。モジュール１５は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から得られるＵｎｉｖｅｒｓａｌ（商標）モジュールとすることができる。Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ（商標）モジュールは、Gressett Jr.他に対する米国特許第６，６７６，０３８号及びGressett Jr.他に対する米国特許第７，５５９，４８７号に更に記載されており、これらの米国特許の開示は、本明細書に引用することにより本明細書の一部をなす。これらの例示的な実施形態のそれぞれにおいて、また、図１に示されている概略実施形態に従って、接触型ノズルは、オリフィスから接着剤を吐出して、オリフィスに面したストランドを接着剤で接触コーティングすることによって弾性ストランドに接着剤を塗布する。接着剤を弾性ストランドと接触させた後、空気をストランド上の接着剤に向けて放出する。各実施形態の動作は以下で更に詳細に記載する。
【００３５】
図２Ａ〜図４は、ストランド１２を接着剤１４でコーティングする接触型ノズル１９を備える、一実施形態の接着剤吐出システム１０を更に示す。より詳細には、ノズル１９が、おむつ又は生理用ナプキン等の衛生製品の伸縮部分を形成するために１つ又は複数の伸縮性の弾性ストランド１２をホットメルト接着剤１４でコーティングしているところである。ノズル１９は、矢印１６によって示されているように弾性ストランド１２がスロット（図２Ａには示さず）を通って流れ方向に移動するにつれて、弾性ストランド１２上にホットメルト接着剤１４を塗布する。ノズル１９は次に、矢印１８によって示されているようにホットメルト接着剤１４に向けて加圧空気を放出して、ホットメルト接着剤１４を弾性ストランド１２の外周２０に広げる。ノズル１９は、ホットメルト接着剤１４がストランド１２と接触しているときにのみ、空気をホットメルト接着剤１４に向けて放出することから、概ね低い粘度のホットメルト接着剤１４を使用する。ホットメルト接着剤１４がフィラメントとして空中に吐出されず、制御パターンで移動させるのにプロセス空気によって衝当されるため、フィラメントが制御されないリスクがなく、また、フィラメントの完全性を維持するのに高粘度を必要としない。次に、弾性ストランド１２が、一般的なおむつのトップシート及びボトムシート等の第１の不織布基材２４ａ及び第２の不織布基材２４ｂを弾性ストランド１２にサンドイッチ状構造で結合する第１の結合リール２２ａ及び第２の結合リール２２ｂへと流れ方向に進む。ホットメルト接着剤はこうして、不織布基材２４ａ、２４ｂと弾性ストランド１２とを結合して衛生製品の伸縮部分を形成する。図２Ａは第１の不織布基材２４ａ及び第２の不織布基材２４ｂが２つの異なる材料シートであることを示しているが、代替的には、サンドイッチ状構造は、１つの不織布材料シートを弾性ストランド１２の周囲に折り重ねて２つの基材層を形成することによって形成することができる。さらに、第１の結合リール２２ａ及び第２の結合リール２２ｂは、流れ方向に互い違いになっていても位置合わせされていてもよい。
【００３６】
以下の記載における上、頂、底、前、後及び横等の方向に関する用語の使用は、説明目的にすぎず、構造又は方法をそのようないかなる向きにも限定しないことが理解されるであろう。さらに、以下で記載されているノズル１９の種々の部品の形状及びサイズは、本発明の範囲から逸脱することなく、使用者の必要性に従って変更することができる。
【００３７】
ノズル１９は、図２Ｂ〜図３Ｄに更に詳細に示されている。ノズル１９は、上側本体部分３２と下側本体部分３４とを含むノズル本体３０を備える。ノズル本体３０はまた、頂面３６と、底面３８と、頂面３６と底面３８との間に延びる前面４０と、頂面３６と底面３８との間に延びる後面４２とを含む。頂面３６は、モジュール１５に当接するように構成されている取付け面３６を規定している。上側本体部分３２は概ね、流れ方向に沿って、前面４０から後面４２にかけて下側本体部分３４よりも長く、それによって、頂面３６から底面３８にかけてテーパー状の外観をノズル１９に与えている。したがって、上側本体部分３２は、ノズル１９をモジュール１５と位置合わせする、前面４０及び後面４２にそれぞれ沿った接続部分４４が画定されている。ノズル１９は、米国特許第６，６７６，０３８号及び米国特許第７，５５９，４８７号から十分に理解されるように、頂面３６（すなわち、取付け面）がモジュール１５に結合されるよう、モジュール１５にクランプされる。幾つかの実施形態では、ノズル本体３０は、異なる形状及びサイズを有することができ、積層プレートによって形成されることを含むがそれに限定されない。
【００３８】
ノズル１９は、ノズル本体３０の頂面３６における取付け面に沿って配置されている、接着剤入口５０及び空気入口５２を更に備える。接着剤入口５０は、ノズル１９と前述のモジュール１５との間のシール部材５６を収納するシール溝５４によって囲まれている。接着剤入口５０は、ノズル本体３０内に形成されているとともにノズル本体３０の下側本体部分３４の中に延びている複数の接着剤通路５８に流体接続されている。３つの接着剤通路５８が図２Ｃに示されているが、ノズル１９の他の実施形態では、より多くの又はより少ない本数の接着剤通路５８を接着剤入口５０に接続することができる。各接着剤通路５８は、隣接した接着剤通路５８から、流れ方向を横断する横方向に離間している。各接着剤通路５８は、接着剤入口５０から、ノズル本体３０の底面３８近くに形成されているそれぞれのスロット６２と連通する接着剤オリフィス６０まで、接着剤１４を送出する。この実施形態のスロット６２は、以下で図３Ａ及び図３Ｂを参照しながら更に詳細に記載するように、細長い接着剤チャンバー６２を含む。
【００３９】
同様にして、空気入口５２は、ノズル本体３０内に形成されているとともに下側本体部分３４の中に延びている複数の空気通路６４に流体接続されている。各空気通路６４は、ノズル本体３０内のそれぞれの接着剤通路５８に近接してそのすぐ後に位置決めされている。これに関して、接着剤通路５８及び空気通路６４の各組が、ノズル１９を通過中の１つのストランド１２をコーティングする。さらに、図示の実施形態における接着剤通路５８及び空気通路６４の各組は、対応するストランド１２に対する１つのみの接着剤通路５８及び１つのみの空気通路６４を含む。図３Ａ及び図３Ｂに示されているように、接着剤通路５８及び空気通路６４の少なくとも下側部分は、互いに対して概ね平行であるように製造されており、それによって、ノズル本体３０内の通路５８、６４間の衝突を回避していることが理解されるであろう。加えて、接着剤通路５８は、本発明の範囲から逸脱することなく、図３Ａに示されているように接着剤入口５０と接着剤オリフィス６０との間の一箇所において僅かな屈曲を含むように機械加工することができるか、又は、他の実施形態（例えば、図１５Ａ）では接着剤入口５０と接着剤オリフィス６０との間の直線経路に沿うように機械加工することができることが理解されるであろう。各空気通路６４は、隣接する空気通路６４から横方向に離隔している。各空気通路６４は、空気入口５２から、ストランド１２と接触している接着剤１４に向けて方向付けられている空気オリフィス６６まで、空気を送出する。より詳細には、空気オリフィス６６は、ノズル本体３０の後面４２の一部である後部面６８に隣接して位置決めされている。したがって、空気通路６４及び空気オリフィス６６から放出される空気は、ストランド１２が接着剤チャンバー６２を出る際に接着剤１４に作用するように後部面６８に沿って方向付けられる。図２Ｄ及び図３Ｂに示されているように、空気オリフィス６６は後部面６８から延びている中間部面６９内に位置付けられている。空気オリフィス６６の両側の、中間部面６９の厚さ６９ａ及び６９ｂは、空気オリフィス６６を囲む斜面に面して生成される傾向があるいかなる渦空気流も低減するように最小限に抑えられている。中間部面６９に沿う渦空気流の低減により、ストランド１２に向かう空気の送出がより層状になる。
【００４０】
ノズル１９は、それぞれのストランド１２を対応する接着剤チャンバー６２の中にガイドする、ノズル本体３０に近接して位置決めされている１つ又は複数のストランドガイド７０を更に備える。旋回ノズルとともに使用されるストランドガイドは、Crane他に対する米国特許第７，６４７，８８５号及びSaine他に対する米国特許出願公開第２０１０／００２４９９７号に更に記載されており、これらの米国特許及び米国特許出願公開は、Nordson Corporation社に譲渡されており、それらの開示は、本明細書に引用することにより本明細書の一部をなす。図示の実施形態では、各ストランドガイド７０は、ノズル本体３０に連結されており、対応する接着剤チャンバー６２と連通するガイドスロット７２を備える。ガイドスロット７２は、ストランド１２が接着剤オリフィス６０及び空気オリフィス６６の下を進むように接着剤チャンバー６２内に正確に位置付けられるよう、流れ方向に内向きにテーパー状になっている。各ストランドガイド７０はまた、図２Ｃに示されている横幅Ｗ１を規定している。このように、ノズル本体３０内の接着剤通路５８及び空気通路６４の隣接する組は、ストランドガイド７０の横幅Ｗ１によって規定されている最小間隔を上回る任意の距離だけ互いから横方向に離間している。これに関して、１つのストランド１２につき１つのみの空気通路６４及び１つのみの接着剤通路５８を設けるには、ノズル本体３０においてストランドガイド７０の横幅Ｗ１よりも狭い幅しか必要としない。少なくともこの理由から、ノズル１９を通過する複数のストランド１２間の最小間隔は、接着剤通路５８及び空気通路６４ではなくストランドガイド７０によって決まる。
【００４１】
一例では、各ストランドガイド７０は、図に示されているように、別個に形成されており、ノズル本体３０内の対応するガイドキャビティ７４に挿入される。この構成では、ストランドガイド７０は、移動中のストランド１２がガイドスロット７２をすり減らしている場合に交換可能である。さらに、この構成のストランドガイド７０は、摩擦摩耗に抵抗するように窒化チタンコーティングを有するステンレス鋼から形成され、その一方、ノズル本体３０はアルミニウム又は真鍮等の異なる材料から機械加工される。ストランドガイド７０は、図示のようにガイドスロット７２のみを備えることができるか、又は、図示されていない別の実施形態ではガイドスロット７２及び接着剤チャンバー６２を備えるように変更することができる。このため、図示の実施形態のストランドガイド７０は、別個に形成されており、接着剤チャンバー６２の上流に位置付けられている。他の実施形態では、ストランドガイド７０はノズル本体３０と一体的に形成される。この構成では、ノズル本体３０は、鋼から機械加工することができ、窒化チタンコーティングを一体的なストランドガイド７０の領域に使用して摩擦摩耗に抵抗することができる。また別の構成では、ストランドガイド７０はノズル本体３０に連結されるか、又はノズル１９を担持するモジュール等の、ノズル本体３０に隣接した別の構造体に連結される。
【００４２】
図２Ｄ、図３Ａ及び図３Ｂは、細長い接着剤チャンバー６２（例えば、スロット６２）のうちの１つをより詳細に更に示す。接着剤チャンバー６２は、接着剤通路５８と連通する接着剤オリフィス６０を備えるチャンバー面７６をノズル本体３０に含む。ノズル本体３０は、図２Ｄに示されているように接着剤チャンバー６２から底面３８まで下方に延びているアクセススロット７７を更に有する。アクセススロット７７は、接着剤チャンバー６２と、ストランドガイド７０内のガイドスロット７２と連通しており、そのため、弾性ストランド１２を、ガイドスロット７２及び接着剤チャンバー６２の中へ、これらの要素に通して入れるのではなく、アクセススロット７７を介して上方に向かって挿入することができる。接着剤チャンバー６２は、図３Ａ及び図３Ｂではスロットとして示されているが、他の実施形態では、テーパー付きであることを含め、種々の形状及びサイズを規定することができることが理解されるであろう。テーパー付き接着剤チャンバー６２を有する実施形態では、テーパーはひと続きであるか又は段階的である。さらに、接着剤チャンバー６２及びアクセススロット７７は、図示の実施形態ではノズル本体３０にフライス加工されているが、ノズル１９の代替的な実施形態は、流れ方向に沿ってノズル本体３０中にドリル穿孔された１つ又は複数の孔によって形成される接着剤チャンバー６２を有してもよい。アクセススロット７７はその場合、ドリル穿孔された孔とノズル本体３０の底面３８との間にフライス加工することができる。一例では、２つのドリル穿孔された孔を含む接着剤チャンバー６２は、８の字状の断面形状を規定し、アクセススロット７７は、２つのドリル穿孔された孔の交わった部分にフライス加工することができる。
【００４３】
したがって、接着剤チャンバー６２は、接着剤オリフィス６０を介して接着剤通路５８と流体連通する。ストランドガイド７０のガイドスロット７２は、チャンバー面７６とストランド１２の上面８０との間にギャップ７８を画定するようにストランド１２を接着剤チャンバー６２内に位置決めする。ギャップ７８は、接着剤チャンバー６２内のダイスウェルの影響に起因して、接着剤チャンバー６２への接着剤１４の最初の膨張がストランド１２を上回ることを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを規定する。図示の例示的な実施形態では、ギャップ７８は、約０．００５インチから約０．０１５インチの範囲のサイズになっている。当該技術分野において十分に理解されているように、ダイスウェルとは、幅狭のダイ又は通路（接着剤通路５８等）において圧縮された後に体積が膨張する材料流の現象を指す。接着剤チャンバー６２は、ストランド１２が接着剤チャンバー６２を通って移動するにつれて接着剤１４が弾性ストランド１２に塗布されるように接着剤１４がギャップ７８において実質的に充填される。したがって、接着剤チャンバー６２は、この実施形態では接着剤１４の最初の膨張及び広がりを促すように構成されている。弾性ストランド１２は、接着剤１４が接着剤チャンバー６２に供給されるよりも高い速度で接着剤チャンバー６２を通過するため、該ストランド１２が不必要な又は過剰な接着剤１４でコーティングされないことを確実にするようにして接着剤１４を接着剤チャンバー６２から引き出す。さらに、チャンバー面７６とストランド１２の上面８０との間のギャップ７８がダイスウェルの影響と組み合わさることにより、図３Ｂにおいて仮想線で示されているように、ストランド１２が接着剤チャンバー６２を通過するにつれて、接着剤１４がストランド１２の外周２０に広がり始める。
【００４４】
図２Ｄに示されているように、ノズル本体３０の後部面６８もまた、下側後部面８１と細長い縁８２において交わる。接着剤チャンバー６２及びアクセススロット７７は、下側後部面８１において終端している。細長い縁８２は、チャンバー面７６が後部面６８と交わる接着剤延ばし縁８２ａを有する。チャンバー面７６及び後部面６８は、接着剤延ばし縁８２ａにおいて該面７６と該面６８との間に内角α（図３Ｂ）を規定する。内角αは鋭角であり、そのため、接着剤延ばし縁８２がノズル本体３０からストランド１２上の接着剤１４をシャープに延ばすことを促す。内角αは、接着剤延ばし縁８２ａから流れ方向に沿って上流方向に測定される。このため、内角αは、ノズル本体３０の接着剤延ばし縁８２ａによって規定される。図示の実施形態では、流れ方向に対する鋭角は、約５０度〜約８０度の範囲とすることができる。鋭角αはこの範囲よりも小さくされる（図３Ｂに示されている比較的小さな鋭角α等）ため、空気オリフィス６６からの空気流が、流れ方向に沿ったストランド１２の移動に対してより平行になり、これによって、接着剤１４をストランド１２から吹き飛ばすことなく、より高い空気圧を空気流に用いて接着剤１４を広げることが可能になる。接着剤延ばし縁８２ａは、ストランド１２に接触することなく、ワイピング効果又は延展効果を接着剤１４に付与する。この延展効果は、ストランド１２が接着剤延ばし縁８２ａのより近くに位置決めされるにつれて増大する。
【００４５】
矢印１８によって示されているように、空気オリフィス６６から後部面６８に沿って放出される空気もまた、接着剤延ばし縁８２ａにおいてノズル本体３０から接着剤１４を延ばすことに役立つ。後部面６８に沿って進む空気は、ストランド１２の上面８０に非垂直角で衝当し、そのため、接着剤延ばし縁８２ａの周囲のいかなる渦空気流の生成も抑えるものと考えられる。より具体的には、空気は、ストランド１２の上面８０に上述した鋭角αで衝当する。したがって、接着剤１４は、接着剤チャンバー６２の下流で、移動中のストランド１２に付着したままとなり、ノズル本体３０には蓄積しない。結果として、接着剤１４がノズル本体３０に蓄積して空気オリフィス６６を閉塞するというリスクが、実質的に減るか又はなくなる。
【００４６】
図示の実施形態では、伸展状態におけるストランド１２の幅は約０．００８インチ〜０．０２インチである。接着剤オリフィス６０は、接着剤チャンバー６２内での塗布直後に、ストランド１２に塗布された接着剤１４がストランド１２の外周２０に広がり始めるように、約０．０２４インチの直径を有する。空気オリフィス６６は、図示の実施形態では約０．０２インチの直径を有する。空気オリフィス６６を通して放出される空気の圧力は、空気オリフィス６６が１分あたりおよそ０．１５立方フィート〜０．５０立方フィートの空気を放出するように設定される。各ストランド１２に向けてプロセス空気を放出するのに空気オリフィス６６を１つだけ用いる場合、プロセス空気の使用全体及びプロセス空気を供給するのに必要な対応する基礎構造が減少する。
【００４７】
図３Ｃ及び図３Ｄに示されている別の構成では、ノズル本体３０はストランド１２に対して下方に移動しており、そのため、ストランド１２がガイドスロット７２の両側で上向きに傾いているともにチャンバー面７６に対して或る角度で接着剤チャンバー６２を通過する。このため、ストランド１２は、ガイドスロット７２におけるよりも（正：than）接着剤チャンバー６２の出口においてチャンバー面７６により近くなるように、接着剤チャンバー６２内を移動する。この向き付けでは、チャンバー面７６とストランド１２の上面８０との間のギャップ７８ａが接着剤チャンバー６２の長さに沿って狭くなり、そのため、接着剤チャンバー６２の出口における出口ギャップ７８ｂがギャップ７８ａに対して狭まっている。この狭まったギャップ７８ｂにより、接着剤１４が接着剤チャンバー６２内に位置する時間の量が増加し、それによって、ダイスウェルの影響に起因して接着剤チャンバー６２内のストランド１２の外周２０への接着剤１４の広がりが増す。ここでも同様に、ギャップ７８ａは、約０．００５インチ〜約０．０１５インチの範囲のサイズになっている。接着剤延ばし縁８２ａもまた、接着剤チャンバー６２の出口における狭まった出口ギャップ７８ｂに起因して、より大きな延展効果を接着剤１４に付与する。したがって、ストランド１２が接着剤チャンバー６２及びノズル本体３０を出る前に、接着剤１４が強制的にストランド１２の外周２０に広がり始める。ギャップ７８ａを接着剤チャンバー６２の長さに沿って狭くすることは、ストランド１２を概ね水平にしたまま、接着剤チャンバー６２をテーパー状にすることを含むが、それに限定されない他のやり方で達成することができることが理解されるであろう。
【００４８】
ノズル１９の動作を図３Ａ〜図３Ｄ及び図４に示す。接着剤通路５８が、接着剤チャンバー６２に接着剤１４を充填するように接着剤オリフィス６０を通して接着剤１４を送出する。図示の実施形態では接着剤１４をストランド１２の上面８０に塗布する。次に、ストランド１２が、ノズル本体３０の後面４２から出るまで、接着剤チャンバー６２を通って接着剤１４を引き出す。この後面４２において、接着剤１４の一部分が、後面６８及び接着剤延ばし縁８２ａに沿って移動する空気によって、ノズル本体３０から出る。
【００４９】
ストランドと接触している接着剤１４は、ノズル本体３０から出ると、空気オリフィス６６から弾性ストランド１２に向けて放出される更なる空気によって衝当される。この空気により、ストランド１２の外周２０に部分的にしか広がっていない接着剤１４が、ストランド１２を接着剤１４でコーティングするようにストランド１２の外周２０により広く広がる。空気オリフィス６６から放出される空気は、接着剤１４がストランド１２に塗布されてストランド１２と接着結合を形成し始めてから空気と衝当することから、接着剤１４をストランド１２から吹き飛ばすことがない。さらに、接着剤１４は、外周２０の所々にランダムにフィラメントを巻き付けるのではなく、以下で説明するようにストランド１２の外周２０の実質的に全体をコーティングする。
【００５０】
接着剤１４は、裸眼にはひと続きに見えるコーティングをストランド１２上に形成するが、このコーティングはストランド１２の長さに沿って完全にはひと続きではないものと考えられる。上述したように、接着剤１４は、接着剤オリフィス６０から接着剤チャンバー６２の中に押し出される。伸縮性の弾性ストランド１２は、流れ方向に移動するにつれて接着剤チャンバー６２内に受け取られる。したがって、接着剤１４が移動中のストランド１２と接触し、迅速に加速されて接着剤延ばし縁８２ａにおいてノズル１９から出る。接着剤１４の迅速な加速により、接着剤１４が半不足状態でストランド１２に塗布され、そのため、接着剤１４の量はストランド１２の長さに沿って様々である。より詳細には、接着剤１４は、接着剤１４が弾性ストランド１２によって加速されたときに途絶することができることが好ましいより薄いセクションによって隔てられる局部的な塊を形成するものと考えられる。結果として、接着剤１４は、複数のより厚い部分８４ａと、複数のより薄い部分８４ｂと、好ましくは、接着剤１４がストランド１２上にない複数の空白部分８４ｃとを有するコーティングを形成する。接着剤１４の局部的な塊は、不織布基材２４ａ、２４ｂのうちの一方又は双方に弾性ストランド１２を固定したときに個々の結合点になるように構成されている。この場合、接着剤１４は、空気オリフィス６６からの空気と衝当し、これにより接着剤１４を広げ、このことが接着剤１４を更に途絶して局部的な塊にする傾向がある。
【００５１】
これらの動作ステップの結果、ストランド１２上に形成される得られたコーティングは、ストランド１２の長さに沿って厚さのばらつきを有するものと考えられる。これに関して、図３Ｂ及び図３Ｄは、接着剤１４が、複数のより厚い部分８４ａと、複数のより薄い部分８４ｂと、好ましくは、接着剤１４がストランド１２上にない複数の空白部分８４ｃとを有するコーティングを形成することを概略的に示している。これらの部分８４ａ、８４ｂ、８４ｃはアートレンダリングとして示されており、これらの部分８４ａ、８４ｂ、８４ｃの実際の見た目及び分布は、実際の使用では、空気圧等の動作パラメーターに応じて様々とすることができることが理解されるであろう。衛生製品では、ストランド１２上の接着剤１４が裸眼には繰返し性のひと続きの見た目であることが望ましいが、接着剤１４によって形成されると考えられるコーティングの厚さのばらつきにより、上記で詳細に記載したように、基材２４ａ、２４ｂのうちの一方又は双方に接着したときに、より厚い部分８４ａがストランド１２の長さに沿って形成される個々の結合点として機能することが有利である。より具体的には、コーティングされた弾性ストランド１２は、２つの不織布基材２４ａ、２４ｂ間で結合されると、十分な接着剤１４でコーティングされて高レベルのクリープ抵抗を示し、また、個々の結合点効果によって、高レベルの収縮力も示す。
【００５２】
ノズル１９に関して上述した例示的なコーティング動作では、弾性ストランド１２をコーティングするのに使用されるホットメルト接着剤１４は、空気圧等の種々の動作パラメーターに応じて、約３０００センチポワズ〜約１２０００センチポワズ、場合によってはより高い粘度を有する。接着剤１４の粘度がより低いことにより、不織布基材２４ａ、２４ｂとの結合が高まり、不織布基材への浸透が高まる。さらに、本発明のノズル１９は、この考えられ得る広い接着剤粘度範囲により、広範の粘度で動作することができる。ホットメルト接着剤１４の粘度がより低いことにより、接着剤１４がより高温でストランド１２に塗布されることも可能になり、また、ストランド１２をコーティングする接着材料の消費全体が低減する。例えば、ストランド１２に塗布されるホットメルト接着剤１４の量は、約２５ｍｇ／メートル〜約１２０ｍｇ／メートルの範囲である。塗布温度がより高いことにより、接着剤１４の消費がより低い場合であっても、不織布基材２４とのより優れた接着結合が形成される。したがって、ノズル１９は、消費される接着剤１４及びプロセス空気の量を減らすとともにより低い接着剤粘度で動作することによって、衛生製品を組み付けるコストを著しく減らす。
【００５３】
幾つかの代替的な実施形態では、ノズル１９は、接着剤通路５８と、各ストランド１２に対する複数の空気通路６４及び複数の空気オリフィス６６とを備える。図５Ａ及び図５Ｂに示されているように、ノズル１９は、ストランド１２の一方の面に向けて方向付けられている第１の空気通路６４ａ及び第１の空気オリフィス６６ａを備え、また、ストランド１２の反対側の面に向けて方向付けられている第２の空気通路６４ｂ及び第２の空気オリフィス６６ｂを備える。図５Ａに示されている一代替形態では、第１の空気通路６４ａは、流れ方向に第２の空気通路６４ｂと互い違いになっており、そのため、各空気通路６４ａ、６４ｂからの空気流がストランド１２上の接着剤１４に連続的に衝当する。図５Ｂに示されている別の代替形態では、第１の空気通路６４ａ及び第２の空気通路６４ｂは、共直線に位置合わせされているとともに流れ方向に対して垂直に向けられた平面内にあり、そのため、各空気通路６４ａ、６４ｂからの空気流がストランド１２上の接着剤１４の略同じ場所に衝当する。空気通路６４及び空気オリフィス６６の数及び向きは、他の実施形態では、本発明の範囲から逸脱することなく変更することができることが理解されるであろう。さらに、各空気通路６４ａ、６４ｂは、流れ方向に対して鋭角で空気を放出し続けて、場合によっては渦空気流の生成を抑えることが理解されるであろう。第１の空気通路６４ａ及び第２の空気通路６４ｂは、空気通路６４ａ、６４ｂのいずれもストランド１２の周囲に接着剤１４を広げることが可能であるため、空気通路６４ａ、６４ｂのうちの一方が閉塞した場合、冗長性を提供する。しかしながら、２つ以上の空気通路６４を設けることにより、接着剤の広がりを高めることができる。
【００５４】
別の実施形態の接触型ノズル１１０が図６〜図９に示されている。この実施形態のノズル１１０は、図２Ａ〜図４の実施形態を参照して前述した部材の略全てを備え、これらの部材は、図６〜図９では前述の実施形態と同じ参照符号を用いて繰り返されている。この実施形態では以下の説明は相違点に重点を置いているため、これらの部材及びノズル１１０の有利な動作は、詳細には繰り返さない。
【００５５】
図６及び図７に示されているように、この実施形態のノズル１１０は、ノズル本体３０内の空気通路６４に動作可能に連結されている空気放出制御装置１９０を更に備える。空気放出制御装置１９０は、空気オリフィス６６から放出される加圧空気を断続的に阻止する。より詳細には、図示の実施形態の空気放出制御装置１９０は、ノズル本体３０を貫通している横孔１９４内に位置決めされている細長い回転部材１９２を備える。回転部材１９２は、空気通路６４を通る空気流を断続的に阻止する。このため、回転部材１９２は、空気通路６４を通る空気流を断続的に阻止するように回転する複数のフィン１９６を含む。矢印１９８によって図７に示されているように、回転部材１９２は、空気通路６４内でフィン１９６を回転させて、空気入口５２における連続的な空気流を空気オリフィス６６においてパルス状の空気流に効果的に分流する。したがって、第２のコーティングノズル１１０は、弾性ストランド１２上の接着剤１４に向けてパルス状の空気を放出するように動作可能である。回転部材１９２は、他の動作では、横孔１９４から取外されて、空気通路６４を通る連続的な空気流を可能にすることができることが理解されるであろう。代替的には、空気放出制御装置１９０は、連続的な空気流又はパルス状の空気流を形成するように、空気通路６４を通る空気流を選択的に阻止する空気制御電磁弁を含む。
【００５６】
回転部材１９２は、横孔１９４の両側に挿入される、端軸受２０２と係合する横端２００を備える。端軸受２０２は、ノズル本体３０内の垂直孔２０６を通して挿入される係止ピン２０４によって所定位置に保持される。より具体的には、係止ピン２０４は、端軸受２０２の縮径部分２０８と係合して、端軸受２０２及び回転部材１９２が横方向に移動して横孔１９４から外れることを防止する。回転部材１９２は代替的には、幾つかの実施形態では、フィン１９６ではなく、空気通路６４と断続的に連通する流路を備えることが理解されるであろう。さらに、他の実施形態では、回転部材１９２の代わりに、空気通路６４を通る空気流を制御するように動作可能な代替的な構造が用いられる。
【００５７】
図８Ａ及び図８Ｂは、図示の実施形態の回転部材１９２の動作を更に示す。横孔１９４は、空気通路６４を、空気入口５２につながる上側通路部分６４ｘと、空気オリフィス６６につながる下側通路部分６４ｙとに分割する。フィン１９６のそれぞれは、外面すなわちランド２２２であって、断続的に回転して、上側通路部分６４ｘと下側通路部分６４ｙとの間に延びる、横孔１９４の壁部分２２４と係合する、外面すなわちランド２２２が画定されている。図８Ａに示されている位置では、フィン１９６のうちの１つのランド２２２は壁部分２２４と係合しており、上側通路部分６４ｘから下側通路部分６４ｙにかけての空気の通過を効果的に阻止する。回転部材１９２が、図８Ｂに示されている位置に移動すると、フィン１９６のランド２２２はいずれも壁部分２２４と係合せず、そのため、空気が上側通路部分６４ｘから下側通路部分６４ｙに流れることができる。したがって、回転部材１９２が回転するにつれ、空気通路６４及び空気オリフィス６６を通る空気流はパルス状になる。
【００５８】
回転部材１９２は、空気流の圧力によって自動的に駆動されるか、又は、外部モーター（図示せず）等によって別個に駆動される。したがって、空気パルスの周波数及び長さが任意の所望の形態に制御される。例えば、回転部材１９２のフィン１９６の数及び形状を変更して、空気流のパルス状パターンを変更することができる。空気放出制御装置１９０は、使用者の要求に合わせるよう、任意の特定タイプのパルス状空気の放出をもたらすように動作可能である。空気流の脈動は、フィン１９６が空気通路６４を通る空気流を完全に阻止した場合等に一方がゼロであり得る任意の２つ以上の流量の間とすることができる。空気放出が放出制御装置１９０によって等間隔で脈動する場合、図９に示されているように接着剤１４が等間隔で広がる。これに関して、ストランド１２は、ノズル１１０の下流に、接着剤１４がストランド１２の外周２０に完全に広がっている第１の部分２１２と、接着剤１４がストランド１２の外周２０に部分的にしか広がっていない状態の第２の部分２１４とを含む。そのような動作では、ストランド１２が結合リール２２において不織布基材２４に連結されると、ストランド１２の第２の部分２１４における上面８０上に滞留している接着剤１４のより厚い量が個々の結合点効果を形成する。この個々の結合効果はまた、図２Ａ〜図４の前述の実施形態を参照しながら前述した、ストランド１２の長さに沿った接着剤１４のコーティングの任意の厚さのばらつきによって高まる。同様に上述したように、この個々の結合点効果は、弾性ストランド１２が、２つの不織布基材２４ａ、２４ｂ間で結合されると高レベルの収縮力及び高レベルのクリープ抵抗を示すことから有利である。ストランド１２の第２の部分２１４は、図６〜図９では特定の間隔で示されているが、これらの第２の部分２１４間の間隔は、他の実施形態では増減することができることが理解されるであろう。鋭角αは、この実施形態では、図２Ａ〜図４において示されている実施形態におけるよりも大きな角度として示されているが、上記で詳細に記載した理由から、約５０度〜約８０度の所望の範囲に依然としてあることも理解されるであろう。
【００５９】
前述した実施形態とまさに同様に、ノズル１１０は、消費される接着剤１４の量を減らすとともにより低い接着剤粘度で動作することによって、衛生製品を組み付けるコストを著しく減らす。したがって、ノズル１１０により、弾性ストランド１２のより確実かつ経済的なコーティングが可能になる。
【００６０】
衛生製品組付けプロセスに用いる、代替的な一実施形態の接着剤吐出システム３１０が、図１０及び図１１に示されている。接着剤吐出システム３１０は、前述したノズル１９、１１０と同じ部材の多くを備える接触型ノズル３１２を備える。このため、前述の実施形態による同じ部材は、この実施形態では同じ参照符号を付されている。ノズル３１２がここでも同様に、接着剤１４を接着剤チャンバー６２（例えば、スロット６２）に充填するとともに接着剤チャンバー６２内で移動中の弾性ストランド１２上に吐出されるように方向付けるようになっている接着剤通路５８及び接着剤オリフィス６０を備える。この実施形態のノズル３１２は、ノズル３１２内に形成される空気通路又は空気オリフィスを含まない。
【００６１】
代わりに、接着剤吐出システム３１０は、空気供給ライン３１４を更に備える。空気供給ライン３１４は、空気通路（図示せず）を含み、ストランド１２の上面８０に向けて方向付けられている空気オリフィス３１６において終端している。したがって、空気供給ライン３１４及び空気オリフィス３１６は、ストランド１２に向けて加圧空気を放出するように動作することで、他の実施形態において前述したようにストランド１２上の接着剤１４を広げる。図１１に示されているように、空気供給ライン３１４は、ノズル３１２に近接して位置決めされるようにノズル３１２内のスロット３１８に連結されている。他の実施形態では、空気供給ライン３１４は、モジュール１５等、他の既知の取付け装置及び方法によって、ノズル３１２に近接して保持される。図１０及び図１１の実施形態では、空気オリフィス３１６は、接着剤延ばし縁８２ａにおいてノズル３１２から接着剤１４を延ばすことに役立つようにノズル３１２の後部面６８に沿って空気を放出する。
【００６２】
したがって、この実施形態の接着剤吐出システム３１０は、前述したノズル１９、１１０と同様に動作する。より具体的には、接着剤吐出システム３１０は、実質的に連続的に又はパルス状に、弾性ストランド１２上の接着剤１４を広げる。接着剤吐出システム３１０は、所望であれば、接着剤１４の消費が低くかつ接着剤粘度が低い接着剤１４でストランド１２をコーティングすることができることが有利である。接着剤吐出システム３１０がストランド１２をコーティングするように位置決めされてから、ストランド１２が、コーティングされたストランド１２に１つ又は複数の不織布基材２４ａ、２４ｂを結合する、空気供給ライン３１４の下流にある前述の結合リール２２ａ、２２ｂに進む。したがって、接着剤吐出システム３１０により、衛生製品組付けプロセスが改善する。
【００６３】
衛生製品組付けプロセスに用いる、また別の代替的な実施形態の接着剤吐出システム４１０が、図１２に示されている。前述した接着剤吐出システム３１０と同様に、この実施形態の接着剤吐出システム４１０は、接触型ノズル４１２と、流れ方向にノズル４１２の下流ではあるがノズル４１２に近接して位置決めされている空気供給ライン４１４とを備える。より詳細には、空気供給ライン４１４は、接着剤１４がストランド１２の外周２０に部分的に広がってから空気供給ライン４１４からの加圧空気によって衝当されるよう、ノズル４１２から離間するように位置決めされている。他の全ての点では、接着剤吐出システム４１０は、前述したノズル１９、１１０及びシステム３１０と同じようにして動作する。したがって、接着剤吐出システム４１０が弾性ストランド１２をコーティングするように位置決めされてから、ストランド１２が、コーティングされたストランド１２に１つ又は複数の不織布基材２４ａ、２４ｂを結合する、空気供給ライン４１４の下流にある前述の結合リール２２ａ、２２ｂに進む。上記で詳細に記載した同じ理由の全てから、接着剤吐出システム４１０により、衛生製品組付けプロセスが改善する。
【００６４】
衛生製品組付けプロセスに用いる、代替的な一実施形態の接着剤吐出システム５１０が、図１３〜図１５Ｄに示されている。接着剤吐出システム５１０は、前述したノズル１９、１１０、３１２、４１２とは異なる構成を有する接触型ノズル５１２を備える。例えば、この実施形態の接触型ノズル５１２は、他の実施形態において前に示した細長い接着剤チャンバー又は別個のストランドガイドを備えない。これらの相違点について以下で更に詳細に重点を置く。
【００６５】
図１３を特に参照すると、おむつ又は生理用ナプキン等の衛生製品の伸縮部分を形成するように、ノズル５１２がホットメルト接着剤１４で１つ又は複数の伸縮性の弾性ストランド１２をコーティングしている。ノズル５１２は、図１３において矢印１６によって示されているように流れ方向に弾性ストランド１２が移動するにつれて、弾性ストランド１２上にホットメルト接着剤１４を塗布する。ノズル５１２は次に、矢印１８によって示されているようにホットメルト接着剤１４に向けて加圧空気を放出して、ホットメルト接着剤１４を弾性ストランド１２の外周２０に広げる。次に、弾性ストランド１２が、一般的なおむつのトップシート及びボトムシート等の第１の不織布基材２４ａ及び第２の不織布基材２４ｂを弾性ストランド１２にサンドイッチ状構造で結合する第１の結合リール２２ａ及び第２の結合リール２２ｂへと流れ方向に進む。これに関して、接着剤吐出システム５１０の基本動作は、前述した実施形態の一般動作と同様である。
【００６６】
ノズル５１２は、図１４Ａ〜図１５Ｄに更に詳細に示されている。ノズル５１２は、上側本体部分５１６及び下側本体部分５１８を有するノズル本体５１４を備えるＶノッチノズル５１２である。ノズル本体５１４もまた、頂面５２０と、底面５２２と、頂面５２０と底面５２２との間に延びる前面５２４と、頂面５２０と底面５２２との間に延びる後面５２６とを有する。頂面５２０は、ノズル５１２がモジュール１５に連結されるとモジュール１５に当接するように構成されている取付け面５２０を規定している。上側本体部分５１６は概ね、流れ方向に沿って、前面５２４から後面５２６にかけての下側本体部分５１８よりも長く、それによって、頂面５２０から底面５２２にかけてテーパー状の外観をノズル５１２に与えている。したがって、上側本体部分５１６は、ノズル５１２をモジュール１５と位置合わせする、前面５２４及び後面５２６にそれぞれ沿った接続部分５２８が画定されている。ノズル５１２は、米国特許第６，６７６，０３８号及び米国特許第７，５５９，４８７号から十分に理解されるように、頂面５２０がモジュール１５に連結されるよう、モジュール１５にクランプされる。幾つかの実施形態では、ノズル本体５１４は、積層プレートによって形成されることを含むがそれに限定されずに、異なる形状及びサイズを有することができる。
【００６７】
図１４Ａを参照すると、ノズル５１２は、ノズル本体５１４の頂面５２０における取付け面に沿って配置されている、接着剤入口５３０及び空気入口５３２を更に備える。接着剤入口５３０は、ノズル５１２と前述のモジュール１５との間のシール部材５３６を収納するシール溝５３４によって囲まれている。接着剤入口５３０は、ノズル本体５１４内に形成されているとともにノズル本体５１４の下側本体部分５１８の中に延びている複数の接着剤通路５３８に流体接続されている。２つの接着剤通路５３８が図１４Ｂに示されているが、ノズル５１２の他の実施形態では、より多くの又はより少ない本数の接着剤通路５３８を接着剤入口５３０に接続することができる。各接着剤通路５３８は、隣接した接着剤通路５３８から、流れ方向を横断する横方向に離間している。各接着剤通路５３８は、接着剤入口５３０から、ノズル本体５１４の底面５２２近くに形成されているＶ字状ノッチ５４２（以下、Ｖノッチ５４２）の形態のそれぞれのスロットと連通する接着剤オリフィス５４０まで、接着剤１４を送出する。Ｖノッチ５４２は本来、ノズル５１２のストランドガイドとして動作し、前述の実施形態のストランドガイド及び細長い接着剤チャンバーの代わりに用いられるが、別個の膨張チャンバーを以下で更に詳細に記載する。Ｖノッチ５４２のこれらの特徴及び他の特徴は、以下で図１４Ｃ、図１５Ａ及び図１５Ｂを参照しながら更に詳細に記載する。
【００６８】
同様にして、空気入口５３２は、ノズル本体５１４内に形成されているとともに下側本体部分５１８の中に延びている複数の空気通路５４４に流体接続されている。各空気通路５４４は、ノズル本体５１４内のそれぞれの接着剤通路５３８に近接してそのすぐ後に位置決めされている。これに関して、１つの接着剤通路５３８及び１つの空気通路５４４の各組が、ノズル５１２を通過中の１つのストランド１２をコーティングする。図１５Ａに示されているように、接着剤通路５３８及び空気通路５４４の少なくとも下側部分は、互いに対して概ね平行であるように製造されており、それによって、ノズル本体５１４内の通路５３８、５４４間の衝突を回避していることが理解されるであろう。各空気通路５４４は、空気入口５３２から、ストランド１２と接触している接着剤１４に向けて方向付けられている空気オリフィス５４６まで、空気を送出する。より詳細には、空気オリフィス５４６は、ノズル本体５１４の後面５２６の一部である後部面５４８に隣接して位置決めされている。したがって、空気通路５４４及び空気オリフィス５４６から放出される空気は、ストランド１２がＶノッチ５４２を出る際に接着剤１４に作用するように後部面５４８に沿って方向付けられる。図１４Ｃ及び図１５Ｄに最もはっきりと示されているように、空気オリフィス５４６は後部面５４８から延びている中間部面５５０内に形成されている。空気オリフィス５４６の両側の、中間部面５５０の厚さ５５０ａ及び５５０ｂは、空気オリフィス５４６を囲む斜面に面して生成される傾向があるいかなる渦空気流も低減するように最小限に抑えられている。中間部面５５０に沿う渦空気流の低減により、ストランド１２に向かう空気の送出がより層状になる。
【００６９】
図１４Ｂ及び図１４Ｃを参照すると、ノズル本体５１４のＶノッチ５４２（例えば、スロット５４２）が、より詳細に示されている。これに関して、各Ｖノッチ５４２は、２つの細長い収束面５５２ａ、５５２ｂであって、ノズル本体５１４の底面５２２において画定されているアクセススロット５５４から、収束面５５２ａ、５５２ｂが交わる上縁５５６まで延びている収束面５５２ａ、５５２ｂによって規定されている。収束面５５２ａ、５５２ｂのそれぞれは、Ｖノッチ５４２が収束面５５２ａ、５５２ｂ間にノッチ角βを規定するように概ね平面である。ノッチ角βは、この例示的な実施形態では約９０度として示されているが、代替的には、本発明に従った他の実施形態では約６０度〜約９０度の範囲としてもよいことが理解されるであろう。アクセススロット５５４は、弾性ストランド１２をノズル本体５１４の下からＶノッチ５４２内の所定位置に上方へ挿入することができるようにＶノッチ５４２と連通している。より具体的には、弾性ストランド１２は、アクセススロット５５４から移動して、上縁５５６に隣接する双方の収束面５５２ａ、５５２ｂと係合する。上縁５５６は、収束面５５２ａ、５５２ｂ間の鋭端（dead sharp）であるように形成されることが好ましいが、本発明の範囲から逸脱することなく、上縁５５６は、最大０．０１インチの曲率半径を規定することができることが理解されるであろう。面５５２ａ、５５２ｂの収束及び上縁５５６の鋭利な寸法に起因して、Ｖノッチ５４２は、ストランドガイドを規定しており、弾性ストランド１２がＶノッチ５４２内に位置決めされる際、弾性ストランド１２を上縁５５６に隣接して正確に位置決めするのに更なるストランドガイド部材は必要ではない。
【００７０】
ノズル５１４本体には、弾性ストランド１２をＶノッチ５４２内に位置決めするのに更なるストランドガイド部材は必要ではないが、ノズル５１２はまた、ノズル本体５１４の前面５２４から下方に延びる一連の位置合わせピン５５８を備える。したがって、位置合わせピン５５８は、前述したように流れ方向にＶノッチ５４２から短い距離だけ上流に位置付けられている。より具体的には、各Ｖノッチ５４２は、位置合わせピン５５８のうちの２つによって対向する左右方向に結合されている入口端５６０（図１５Ａ）を含む。そのため、弾性ストランド１２は、アクセススロット５５４を通って上方に移動すると、これらの２つの位置合わせピン５５８間にも位置決めされる。位置合わせピン５５８は、一方のＶノッチ５４２から別のＶノッチ５４２への弾性ストランド１２の「ジャンピング」すなわち意図しない移動を防止するように機能する。例えば、弾性ストランド１２は、弾性ストランド１２がノズル５１２を連続的に通過することを可能にするために、弾性ストランド１２の、２つの供給リールの自由端間で結ばれた結び目を有する可能性がある。そのような結び目がＶノッチ５４２の入口端５６０に到着すると、結び目のサイズがより大きいことにより、弾性ストランド１２が一時的に「跳びはね」、Ｖノッチ５４２の上縁５５６から離れてアクセススロット５５４に向かう可能性がある。Ｖノッチ５４２から離れるこの跳びはねは、ストランド１２をアクセススロット５５４の下に移動させるのに十分であるほど著しい可能性があり、これにより、仮説的に、異なる隣接のアクセススロット５５４及びＶノッチ５４２へのストランド１２の再入につながる可能性がある。しかしながら、位置合わせピン５５８が、そのような事態が生じた場合に、隣接のアクセススロット５５４及びＶノッチ５４２へのそのような跳びはねを防止する。位置合わせピン５５８は、弾性ストランド１２とのいかなる摩擦接触の可能性も減らすように図示の実施形態では概ね円筒形を規定しているが、他の実施形態では異なる形状及びサイズにされた位置合わせピン５５８を使用することができることが理解されるであろう。位置合わせピン５５８は、ノズル５１２の動作が中断している間等、従来の昇降バー（図示せず）を用いて弾性ストランド１２のそれぞれをＶノッチ５４２から一時的に上昇させているときに、各弾性ストランド１２をそれぞれのＶノッチ５４２と位置合わせ状態に保つのに用いることができることも理解されるであろう。
【００７１】
Ｖノッチ５４２及びノズル本体５１４の更なる特徴部が、図１５Ａ及び図１５Ｂに示されており、これらの図では、更なる部材を明示するように弾性ストランド１２及び接着剤１４は示されていない。このため、Ｖノッチ５４２は、位置合わせピン５５８に隣接したノズル本体５１４の前面５２４に位置付けられている入口端５６０から、ノズル本体５１４の後面５２６に位置付けられている出口端５６２まで延びている。以下で更に詳細に記載されるように、この後面５２６との、及び後面５２６における対応する空気流とのＶノッチ５４２の交わりにより、ノズル５１２から接着材料を延ばすことが促される。入口端５６０に隣接して、収束面５５２ａ、５５２ｂは、Ｖノッチ５４２への開口のサイズを拡大する面取り開口部分５６４を含み、それによって、弾性ストランド１２がノズル本体５１４の鋭利な縁を通過する可能性が減る。Ｖノッチ５４２の長さに沿って半分を過ぎたところで（例えば、入口端５６０よりも出口端５６２に近い場所において）、Ｖノッチ５４２は、接着剤オリフィス５４０を介して接着剤通路５３８と流体連通する。図１５Ｂの底面図に最もはっきりと示されているように、Ｖノッチ５４２と接着剤オリフィス５４０との間の交わり部のサイズを拡張するようにボールノーズ形状ミルを使用することによって、膨張チャンバー５６６が形成されている。膨張チャンバー５６６は、丸みを帯びた外形を含み、Ｖノッチ５４２の上縁５５６を短い距離だけ越えて延び、そのため、接着剤オリフィス５４０は、接着材料が膨張チャンバー５６６に流れ込む実質的に平らな出口を規定している。より大きな直径の膨張チャンバー５６６内でのダイスウェルの影響に起因して、接着剤１４は、膨張チャンバー５６６内で最初に膨張し、膨張チャンバー５６６から放出されて弾性ストランド１２に接触し、Ｖノッチ５４２に入る。膨張チャンバー５６６の付加により、例示的な実施形態では０．０２０インチ等のより小さな直径の接着剤オリフィス５４０を用いることが可能になり、これにより、吐出サイクルと吐出サイクルとの間で接着材料が接着剤オリフィス５４０から垂れ落ちる可能性が減る。一例では、ボールノーズ形状ミルを使用して膨張チャンバー５６６を形成する場合、接着剤オリフィス５４０は約０．０２０インチの直径を規定することができ、その一方、膨張チャンバー５６６は約０．０２５インチ〜約０．０３５インチの直径を規定する。本発明の範囲から逸脱することなく、膨張チャンバー５６６の形状又はサイズを変更するように、膨張チャンバー５６６は、他の実施形態では、スカラップ形状のカットアウトを収束面５５２ａ、５５２ｂに切り込む等、他の既知の切削法、ドリル穿孔法及び機械加工法によって形成することができることが理解されるであろう。接着剤オリフィス５４０の直径は、本発明に従った他の実施形態では、膨張チャンバー５６６を出るとともに弾性ストランド１２の周囲に広がる接着剤１４の速度又は流れを調整するように変更することができることも理解されるであろう。
【００７２】
図１５Ｃ及び図１５Ｄを参照すると、ノズル５１２の動作中の弾性ストランド１２及び接着剤１４が示されている。上記に簡潔に記載したように、接着剤１４は、接着剤通路５３８から接着剤オリフィス５４０を通って、Ｖノッチ５４２の上縁５５６に隣接した膨張チャンバー５６６の中に放出される。膨張チャンバー５６６には接着剤１４が実質的に充填されており、そのため、接着剤１４は膨張チャンバー５６６から流出して、膨張チャンバー５６６を通過する弾性ストランド１２と接触する。より具体的には、接着剤１４は、膨張チャンバー５６６において弾性ストランド１２の上面８０に塗布され、ストランド１２は、膨張チャンバー５６６から流出する接着剤１４の少なくとも一部分を効果的に分流して、接着剤１４を強制的にＶノッチ５４２の収束面５５２ａ、５５２ｂに沿って移動させてストランド１２の周囲に広げ始める。上記で詳細に記載した上縁５５６の例示的な鋭利な寸法により、ストランド１２が膨張チャンバー５６６に対して概ね中心に位置付けられたままとなることが確実となり、それによって、膨張チャンバー５６６から流出する接着剤１４の分流及び延展が確実となる。弾性ストランド１２は、接着剤１４が膨張チャンバー５６６に供給されるよりも高い速度で膨張チャンバー５６６を通過することから、接着剤１４を半不足状態で膨張チャンバー５６６から効果的に引き出し、接着剤１４が弾性ストランド１２から吹き飛ぶいかなる可能性も有しない。接着剤１４は、膨張チャンバー５６６から出た直後、弾性ストランド１２の上面８０に沿って、膨張チャンバー５６６の下流の、Ｖノッチ５４２の収束面５５２ａ、５５２ｂの間で接着剤１４を絞ることによって機械的に移動する。この機械的な移動により、ストランド１２がＶノッチ５４２の出口端５６２に移動するにつれて、ストランド１２の外周２０への接着剤１４の延展又はワイピングがもたらされる（例えば、図１４Ｃを参照のこと）。外周２０への接着剤１４の最初の延展又はワイピングの量は、約６０度〜約９０度の所望の範囲のノッチ角βを調整することによって調整することができる。したがって、弾性ストランド１２がＶノッチ５４２の出口端５６２に達すると、接着剤１４は既にストランド１２の外周２０に広がって移動し始めている。
【００７３】
図１５Ｄに（また、図１４Ｃにも）示されているように、ノズル本体５１４の後部面５４８はまた、細長い縁５７２において下側後部面５７０と交わっている。Ｖノッチ５４２の出口端５６２は、上縁５５６が接着剤延ばし縁５７２ａにおいて細長い縁５７２と交わるようにこの下側後部面５７０と交わっている。上縁５５６及び後部面５４８は、接着剤延ばし縁５７２ａにおいて内角αを規定する。内角αは鋭角であり、そのため、接着剤延ばし縁５７２ａが、ノズル本体５１４からストランド１２上の接着剤１４をシャープに延ばすことを促す。内角αは、接着剤延ばし縁５７２ａから流れ方向に沿って上流方向に測定される。このため、内角αは、ノズル本体５１４の接着剤延ばし縁５７２ａにおいて規定される。図示の実施形態では、流れ方向に対する鋭角は、約５０度〜約８０度の範囲とすることができる。鋭角αはこの範囲でより小さくされるため、空気オリフィス５４６からの空気流が、流れ方向に沿ったストランド１２の移動に対してより平行になり、これによって、接着剤１４をストランド１２から吹き飛ばすことなく、より高い空気圧を空気流に用いて接着剤１４を更に広げることが可能になる。したがって、接着剤延ばし縁５７２ａは、Ｖノッチ５４２の収束面５５２ａ、５５２ｂと同様のワイピング効果又は延展効果を接着剤１４に付与する。同様に、図１５Ａに示されているように、ノズル本体５１４の頂面５２０における取付け面と、空気オリフィス５４６により、また、空気通路５４４の少なくとも一部分により規定されている長手方向軸５７４との間にも鋭角αが規定される。
【００７４】
矢印１８によって示されているように空気オリフィス５４６から後部面５４８に沿って放出される空気もまた、接着剤延ばし縁５７２ａにおいてノズル本体５１４から接着剤１４を延ばすことに役立つ。後部面５４８に沿って進む空気は、ストランド１２の上面８０に非垂直角で衝当し、そのため、接着剤延ばし縁５７２ａの周囲のいかなる渦空気流の生成も抑えられるものと考えられる。より具体的には、空気は、ストランド１２の上面８０に上述した鋭角αで衝当する。したがって、接着剤１４は、接着剤延ばし縁５７２ａの下流で、移動中のストランド１２に付着したままとなり、ノズル本体５１４には蓄積しない。結果として、接着剤１４がノズル本体３０に蓄積し、炭化し、かつ空気オリフィス５４６を閉塞するというリスクが、実質的に減るか又はなくなる。空気オリフィス５４６から放出される空気はまた、以下で更に詳細に記載するように、ストランド１２の外周２０に接着剤を広げ続け、それによって、ストランド１２の長さに沿って接着剤１４の様々な厚さを形成する。
【００７５】
ストランド１２と接触している接着剤１４は、ノズル本体５１４から出ると、空気オリフィス５４６から弾性ストランド１２に向けて放出される更なる空気によって衝当される。この空気により、ストランド１２の外周２０に部分的にしか広がっていない接着剤１４が、ストランド１２を接着剤１４でコーティングするためにストランド１２の外周２０により広く広がる。空気のこの衝当の直前に収束面５５２ａ、５５２ｂによる接着剤１４の機械的な移動により、空気によって引き起こされる延展効果が更に高まると考えられる。接着剤１４がストランド１２に塗布されてＶノッチ５４２内のストランド１２と接着結合を形成し始めてから空気と衝当するため、空気オリフィス５４６から放出される空気は、接着剤１４をストランド１２から吹き飛ばすことがない。その結果、接着剤１４は、以下で説明するようにストランド１２の外周２０の実質的に全体をコーティングする。
【００７６】
接着剤１４は、裸眼にはひと続きに見えるコーティングをストランド１２上に形成するが、このコーティングはストランド１２の長さに沿って完全にはひと続きではないものと考えられる。上述したように、接着剤１４は、接着剤オリフィス５４０から膨張チャンバー５６６の中に、次にストランド１２上に押し出される。したがって、接着剤１４は移動中のストランド１２と接触し、迅速に加速し、これにより、接着剤１４は半不足状態でストランド１２に塗布され、そのため、接着剤１４の量はストランド１２の長さに沿って様々である。より詳細には、接着剤１４は、接着剤１４が弾性ストランド１２によって加速されたときに、より薄いセクションによって隔てられる局部的な塊すなわちより厚いセクションを形成するものと考えられる。接着剤１４のこれらの局部的な塊は、不織布基材に弾性ストランド１２を固定したときに個々の結合点になるように構成されている。その場合、接着剤１４は、空気オリフィス５４６からの空気と衝当し、これにより接着剤１４の更なる広がり生じさせ、これは接着剤１４を更に広げて局部的な塊にする傾向がある。
【００７７】
これらの動作ステップの結果、ストランド１２上に形成される得られたコーティングは、ストランド１２の長さに沿って厚さのばらつきを有するものと考えられる。これに関して、図１５Ｃ及び図１５Ｄは、接着剤１４が、複数のより厚い部分８４ａと、複数のより薄い部分８４ｂと、好ましくは、接着剤１４がストランド１２上にない複数の空白部分８４ｃとを有するコーティングを形成することを概略的に示している。これらの部分８４ａ、８４ｂ、８４ｃはアートレンダリングとして示されており、これらの部分８４ａ、８４ｂ、８４ｃの実際の見た目及び分布は、実際の使用では、空気圧等の動作パラメーターに応じて様々とすることができることが理解されるであろう。衛生製品では、ストランド１２上の接着剤１４が裸眼には繰返し性のひと続きの見た目であることが望ましいが、接着剤１４によって形成されると考えられるコーティングの厚さのばらつきにより、上記で詳細に記載したように、基材２４ａ、２４ｂのうちの一方又は双方に接着したときに、より厚い部分８４ａがストランド１２の長さに沿って形成される個々の結合点として機能することが有利である。より具体的には、コーティングされた弾性ストランド１２は、２つの不織布基材２４ａ、２４ｂ間で結合されると、十分な接着剤１４でコーティングされて高レベルのクリープ抵抗を示し、また、個々の結合点効果によって、高レベルの収縮力も示す。
【００７８】
したがって、この実施形態の接着剤吐出システム５１０は、前述したノズル１９、１１０、３１２、４１２と概ね同様に動作する。より具体的には、接着剤吐出システム５１０は、移動中の弾性ストランド１２上に接着剤１４を接触コーティングすることによって接着剤１４を塗布し、次に、接着剤１４がストランド１２と接触した後で空気流を用いて接着剤１４を広げる。接着剤吐出システム５１０は、所望であれば、接着剤１４の消費が低くかつ接着剤粘度が低い接着剤１４でストランド１２をコーティングすることができることが有利である。この実施形態の接着剤吐出システム５１０は、従来の非接触型ノズル設計を用いる場合よりも速く移動するとともによりも近くに離間している伸縮性の弾性ストランド１２をコーティングするように動作可能であり、その理由は、接着剤１４がストランド１２と直接接触せしめられるからであり、また、加圧空気流が、１つのストランド１２から別のストランド１２への空気流による衝突を回避するのに大幅な間隔を必要としないからであることが理解されるであろう。したがって、接着剤吐出システム５１０により、衛生製品組付けプロセスが改善する。
【００７９】
本発明はまた、上面を有する外周を含む伸縮性の弾性ストランドを接着剤で接触コーティングする方法を含む。本方法は、ストランドを接触型ノズルに対して流れ方向に移動させることと、ストランドが移動するにつれてストランドの上面上に接触型ノズルから接着剤を放出することと、移動中のストランド上の接着剤に向けて加圧空気を放出することとを含む。この空気により、接着剤がストランドの周囲に広がり、それによって、ストランドが接着剤でコーティングされる。この空気はまた、接触型ノズルから接着剤を取り除くことに役立ち、最終的に炭化するとともに接触型ノズルの動作に悪影響を及ぼす接着剤蓄積物を接触型ノズルが捕捉しないようにする。したがって、ストランドをコーティングする本方法により、飛ぶ際の吐出された接着剤フィラメントに衝当するプロセス空気による螺旋パターン又は他のパターンを生成する必要なくストランドをコーティングすることが可能になる。
【００８０】
空気の放出は、ストランド上への所望のコーティングのタイプに応じて種々の空気流特性を有するように制御される。一例では、空気は、ストランドの周囲に接着剤を概ね連続的に広げるように、ストランドが移動するにつれて、ストランドと接触している接着剤に向けて連続的に放出される。別の例では、空気は、ストランドの周囲に接着剤を非連続的に（例えばパルス状に）広げるように、ストランドが移動するにつれて、ストランドと接触している接着剤に向けて周期パルス等で非連続的に放出される。空気は、空気放出の方向と空気の上流の弾性ストランドとの間で測定された場合の、流れ方向に対する鋭角で放出される。この鋭角は、接着剤オリフィスによる長手方向軸と接触型ノズルの取付け面との間でも測定することができ、取付け面は、モジュールに連結されるように構成されており、モジュールから接着剤を受け取る接着剤入口を含む。図示の実施形態では、流れ方向に対する鋭角は、約５０度〜約８０度の範囲とすることができ、この範囲は、接着剤をストランドから吹き飛ばす可能性がある、空気中のいかなる渦空気流の生成も抑えるものと考えられる。
【００８１】
代替的な一実施形態では、複数の空気ストリームがストランド上の接着剤に向かって放出されて、接着剤をストランドの外周の反対側の両面に広げる。複数の空気ストリームは、流れ方向に互い違いになっており、そのため、流れ方向に沿ってストランドの様々な場所に衝当する。代替的には、複数の空気ストリームは、流れ方向に対して垂直な平面内に位置合わせされており、そのため、流れ方向に沿ってストランドの略同じ場所に衝当する。これらの実施形態における複数の空気ストリームのそれぞれは、流れ方向に対して鋭角で放出され続けることが理解されるであろう。
【００８２】
幾つかの実施形態では、ストランドを移動させることは、ストランドをストランドガイド及び細長い接着剤チャンバーを通して移動させることを含む。これらの実施形態では、ストランドの上面上に接着剤を吐出することは、ストランドが接触型ノズルの接着剤チャンバーを通って移動する際に、接着剤チャンバーに接着剤を充填することを更に含む。ストランドは、接着剤チャンバー内のストランドの外周に接着剤を強制的に最初に広がるように接着剤チャンバー内に位置決めされている。さらに、ストランドの移動により、接着剤チャンバーから接着剤が引き出される。ストランドは、接着剤が接着剤チャンバーに入る速度よりも高い速度で移動し、そのため、再少量の接着剤がストランドに塗布される。幾つかの構成では、ストランドは、接着剤チャンバーに対して角度が付けられるか、又は、より長期間にわたって接着剤が接着剤チャンバー内にあるようにテーパーが付けられ、それによって、ストランドの周囲の接着剤の広がりを増大させる。これらの構成では、ストランドは、ストランドが接着剤チャンバーの長さに沿って進むにつれて接着剤チャンバー内で横方向に効果的に移動し、これにより、ストランドの周囲の接着剤の広がりの増大が更に促される。他の実施形態では、接着剤は、ストランドが移動しているＶノッチと連通する接着剤オリフィスからストランドの上面上に吐出される。これらの実施形態では、Ｖノッチを画定している面が接着剤を機械的に移動させ、ストランドの外周に接着剤を広げ始める。接着チャンバー又はＶノッチ内で、かつ、接着剤チャンバー又はＶノッチ外で弾性ストランドに鋭角で方向付けられている（例えば、約５０度〜約８０度で傾いている）空気によって接着剤を広げる結果、ストランド上の接着剤のコーティングは、ストランドの長さに沿って形成されている個々の結合点として機能するランダムな厚さのばらつきを有するものと考えられる。
【００８３】
一例では、ストランドをコーティングする方法は、衛生製品の組付けプロセス時に用いられる。これらの実施形態では、本方法は、衛生製品の少なくとも一部分を形成するために、ホットメルト接着剤が伸縮性の弾性ストランドの外周に広げられた後で２つの不織布基材層間でストランドを結合することを更に含む。使用者の必要性に応じて、ホットメルト接着剤は連続的に又はパルス状に空気流を用いて広げられる。したがって、本方法は、接着剤消費が低くかつ接着剤粘度が低い接着剤でストランドをコーティングすることが有利である。結果として、本発明の方法により、衛生製品組付けプロセスが改善する。
【００８４】
別の例では、ストランドをコーティングする方法を用いて、複数の伸縮性の弾性ストランドを同時にコーティングする。このため、接触型ノズルは、複数のストランドのそれぞれの上に接着剤及び加圧空気を放出することを可能にする二重構造を含むことができる。次に、コーティングされた弾性ストランドを用いて１つ又は複数の衛生製品を組み付けることができる。上述した実施形態のうちのいずれかによる方法を用いて複数のストランドをコーティングすることができることが理解されるであろう。
【００８５】
本発明を本発明の特定の実施形態の記載によって説明し、これらの実施形態をかなり詳細に記載したが、それらの実施形態は添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に限定するか又はいかようにも制限することは意図しない。本明細書において検討される種々の特徴は、単独で又は任意の組み合わせで用いることができる。更なる利点及び変更形態が当業者には容易に明らかとなるであろう。例えば、種々の実施形態のノズル本体内に示されているスロットは、本発明の範囲から逸脱することなく、形状、サイズ及び構成を変更することができる。したがって、本発明はそのより広範な態様では、図示及び記載される特定の詳細、代表的な装置及び方法、並びに例示的な例に限定されない。したがって、包括的な発明の概念の範囲又は趣旨から逸脱することなくそのような詳細から逸脱することができる。
【図１】
2018122305.tif 000003
【図２Ａ】
2018122305.tif 000004
【図２Ｂ】
2018122305.tif 000005
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2018122305.tif 000007
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2018122305.tif 000009
【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
2018122305.tif 000011
【図４】
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【図５Ａ】
2018122305.tif 000013
【図５Ｂ】
2018122305.tif 000014
【図６】
2018122305.tif 000015
【図７】
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【図８Ａ】
2018122305.tif 000017
【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2018122305.tif 000021
【図１２】
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【図１３】
2018122305.tif 000023
【図１４Ａ】
2018122305.tif 000024
【図１４Ｂ】
2018122305.tif 000025
【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
2018122305.tif 000027
【図１５Ｂ】
2018122305.tif 000028
【図１５Ｃ】
2018122305.tif 000029
【図１５Ｄ】
2018122305.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成30年5月16日(2018.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接触型ノズルであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接触型ノズルは、
前記第１のストランドを収納する第１のスロットを有するノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第１のスロットと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出して、前記接着剤を前記第１のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズル。
【請求項２】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項１に記載の接触型ノズル。
【請求項３】
請求項２に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１のスロットと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１のスロットは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項４】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすことに役立つようになっている、請求項３に記載の接触型ノズル。
【請求項５】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項６】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項７】
請求項２に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、前記ノズル本体を支持するモジュールに連結されるようになっている取付け面を前記ノズル本体上に更に有し、前記取付け面は、前記モジュールから前記接着剤を受け取るように構成されている接着剤入口を有し、
前記第１の接着剤オリフィスと前記第１の接着剤通路とにより規定される長手方向軸が、前記ノズル本体の前記取付け面と鋭角で交わる、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項８】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１のスロットから離間している第２のスロットであって、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２のスロットと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のスロットと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項９】
前記第１のスロット及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項１０】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項９に記載の接触型ノズル。
【請求項１１】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１の接着剤オリフィスと連通している膨張チャンバーであって、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを更に備える、請求項２に記載の接触型ノズル。
【請求項１２】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接触型ノズルであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接触型ノズルは、
前面と、後面と、前記第１のストランドを収納するとともに前記前面と前記後面との間に延びる第１のＶ字状ノッチとを有するノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第１のＶ字状ノッチと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１の接着剤オリフィスと連通している第１の膨張チャンバーであって、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている第１の膨張チャンバーと、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第１のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるよう、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズル。
【請求項１３】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項１２に記載の接触型ノズル。
【請求項１４】
前記Ｖ字状ノッチは、前記流れ方向において前記第１の膨張チャンバーの上流及び下流の双方に延び、前記Ｖ字状ノッチは、上縁がつながっているとともに間に６０度〜９０度の範囲の角度を規定する第１の収束面及び第２の収束面を有する、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項１５】
前記ノズル本体の前記前面に連結されており、前記流れ方向において前記Ｖ字状ノッチの上流に位置付けられている位置合わせピンであって、接着剤塗布中に前記第１のストランドが前記Ｖ字状ノッチを出ることを防止するようになっている位置合わせピンを更に備える、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項１６】
請求項１３に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１のＶ字状ノッチと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１のＶ字状ノッチは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項１７】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすのに役立つようになっている、請求項１６に記載の接触型ノズル。
【請求項１８】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項１９】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項２０】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１のＶ字状ノッチから離間している第２のＶ字状ノッチであって、前記前面と前記後面との間に延び、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２のＶ字状ノッチと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のＶ字状ノッチと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第２の接着剤オリフィスと連通している第２の膨張チャンバーであって、前記第２の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている第２の膨張チャンバーと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項２１】
前記第１のＶ字状ノッチ及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項１３に記載の接触型ノズル。
【請求項２２】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項２１に記載の接触型ノズル。
【請求項２３】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接着剤吐出システムであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接着剤吐出システムは、
或る供給量の前記接着剤を受け取るように構成されているモジュールと、
前記モジュールに連結されている接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、
前記第１のストランドを収納する第１のスロットを有するノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第１のスロットと連通している第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第１のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるよう、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズルと、
を備える、接着剤吐出システム。
【請求項２４】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項２３に記載の接着剤吐出システム。
【請求項２５】
請求項２３に記載の接触型ノズルであって、該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１のスロットと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１のスロットは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項２４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項２６】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすのに役立つようになっている、請求項２５に記載の接着剤吐出システム。
【請求項２７】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項２４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項２８】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項２４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項２９】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１のスロットから離間している第２のスロットであって、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２のスロットと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のスロットと連通している第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項２４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項３０】
前記第１のスロット及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項２４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項３１】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項３０に記載の接着剤吐出システム。
【請求項３２】
前記ノズル本体は、前面と、後面と、前記第１の接着剤オリフィスと連通しており、該第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーとを備え、前記スロットは、前記前面と前記後面との間に延びるＶ字状ノッチを更に含み、該Ｖ字状ノッチは、前記流れ方向において前記膨張チャンバーの上流及び下流の双方に延び、前記Ｖ字状ノッチは、上縁がつながっているとともに間に６０度〜９０度の範囲の角度を規定する第１の収束面及び第２の収束面を有する、請求項２４に記載の接着剤吐出システム。
【請求項３３】
前記ノズル本体の前記前面に連結されており、前記流れ方向において前記Ｖ字状ノッチの上流に位置付けられている位置合わせピンであって、接着剤塗布中に前記第１のストランドが前記Ｖ字状ノッチを出ることを防止するようになっている位置合わせピンを更に備える、請求項３２に記載の接着剤吐出システム。
【請求項３４】
少なくとも１つの弾性ストランドを接着剤でコーティングする接触型ノズルであって、第１のストランドが上面を有する外周を有するとともに流れ方向に移動し、該接触型ノズルは、
前記第１のストランドを収納する第１の細長い接着剤チャンバーを備えるノズル本体であって、前記第１の細長い接着剤チャンバーは第１のチャンバー面を有する、ノズル本体と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記第１のチャンバー面内の第１の接着剤オリフィスにおいて終端している第１の接着剤通路であって、前記第１の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第１のストランドの前記上面と接触させるよう、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第１の接着剤通路と、
前記第１の接着剤通路に近接して位置決めされているとともに、前記流れ方向において前記第１の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第１の空気オリフィスにおいて終端している第１の空気通路であって、前記第１の空気オリフィスは、前記第１のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第１のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第１のストランドの前記外周に広げるよう、前記第１のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第１の空気通路と、
を備える、接触型ノズル。
【請求項３５】
前記第１の空気通路は前記ノズル本体内に形成されている、請求項３４に記載の接触型ノズル。
【請求項３６】
該接触型ノズルは、前記第１のストランドを前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めするようになっているストランドガイドを前記ノズル本体に更に備え、
前記ノズル本体は後部面を有し、前記第１の細長い接着剤チャンバーは前記ストランドガイドと前記後部面との間に延び、
前記第１の細長い接着剤チャンバーは、前記ストランドガイドと前記後部面との間に規定される長さを有し、前記ストランドガイドは前記ノズル本体内に位置決めされており、そのため、前記第１のストランドが前記第１の細長い接着剤チャンバーの前記長さを移動するにつれて、前記第１の細長い接着剤チャンバーが前記第１のチャンバー面と前記第１のストランドとの間にギャップを画定するようになっており、該ギャップは、前記第１の接着剤オリフィスを出る前記接着剤のダイスウェルを可能にするサイズになっている膨張チャンバーを規定する、請求項３５に記載の接触型ノズル。
【請求項３７】
前記ストランドガイドは前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めされており、そのため、前記ギャップが前記第１の細長い接着剤チャンバーの前記長さに沿って同じ厚さを規定するようになっている、請求項３６に記載の接触型ノズル。
【請求項３８】
前記ストランドガイドは前記第１の細長い接着剤チャンバーに対して位置決めされており、そのため、前記ギャップが前記第１の細長い接着剤チャンバーの前記長さに沿って厚さを減少するようになっている、請求項３６に記載の接触型ノズル。
【請求項３９】
該接触型ノズルは、接着剤延ばし縁において前記第１の細長い接着剤チャンバーと交わる後部面を前記ノズル本体に更に有し、前記後部面及び前記第１の細長い接着剤チャンバーは、前記接着剤延ばし縁において互いの間に内角を規定し、該内角は鋭角である、請求項３５に記載の接触型ノズル。
【請求項４０】
前記第１の空気オリフィスは前記後部面に沿って位置決めされており、そのため、前記第１の空気オリフィスから放出される空気が前記接着剤延ばし縁において前記ノズル本体から前記接着剤を延ばすのに役立つようになっている、請求項３９に記載の接触型ノズル。
【請求項４１】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記第１のストランド上の前記接着剤に、前記流れ方向に対して鋭角で衝当するようになっている、請求項３５に記載の接触型ノズル。
【請求項４２】
前記第１の空気オリフィスから放出される空気は、前記ノズル本体から前記接着剤をなくして該ノズル本体における接着剤蓄積を抑えるようになっている、請求項３５に記載の接触型ノズル。
【請求項４３】
前記ノズル本体内に形成されているとともに前記流れ方向を横断する横方向に前記第１の細長い接着剤チャンバーから離間している第２の細長い接着剤チャンバーであって、第２のチャンバー面を有し、前記流れ方向に移動中の第２のストランドを収納するようになっている第２の細長い接着剤チャンバーと、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記第２のチャンバー面内の第２の接着剤オリフィスにおいて終端している第２の接着剤通路であって、前記第２の接着剤オリフィスは、前記接着剤を送出して前記第２のストランドの上面と接触させるよう、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっている、第２の接着剤通路と、
前記ノズル本体内に形成されているとともに、前記流れ方向において前記第２の接着剤オリフィスの下流に位置決めされている第２の空気オリフィスにおいて終端している第２の空気通路であって、前記第２の空気オリフィスは、前記第２のストランドの前記上面に向けて方向付けられるようになっているとともに、前記接着剤を前記第２のストランドから吹き飛ばすことなく前記接着剤を前記第２のストランドの外周に広げるよう、前記第２のストランドと接触している前記接着剤に向けて空気を放出するようになっている、第２の空気通路と、
を更に備える、請求項３５に記載の接触型ノズル。
【請求項４４】
前記第１の細長い接着剤チャンバー及び前記第１の空気オリフィスは、前記接着剤が、より厚い接着剤部分及びより薄い接着剤部分を含む厚さのばらつきを前記第１のストランドに沿って規定するよう、前記第１のストランドに沿って該第１のストランドの周囲に前記接着剤を広げるように構成されている、請求項３５に記載の接触型ノズル。
【請求項４５】
前記厚さのばらつきは、前記第１のストランド上に接着剤を含まない空白部分を含む、請求項４４に記載の接触型ノズル。