(57)【要約】【課題】加湿運転の停止操作が行われない場合にも、加湿エレメントからの臭気の発生を抑えることができる加湿装置を得ること。【解決手段】本発明は、吸込口と吹出口とが形成され、吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、作動時に吸込口から吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、空気風路に設けられた加湿エレメントと、加湿エレメントへ給水する給水手段と、送風手段の作動中に加湿エレメントへの給水が行われる加湿モードでの運転と、送風手段の作動中に加湿エレメントへの給水が停止される送風モードでの運転と、を切り替える制御部と、を備える。制御部は、加湿エレメントの湿潤状態が規定時間に到達したと判断した場合に、加湿モードでの運転よりも送風モードでの運転を優先させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口とが形成され、前記吸込口と前記吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、
作動時に前記吸込口から前記吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、
前記空気風路に設けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントへ給水する給水手段と、
前記送風手段の作動中に前記加湿エレメントへの給水が行われる加湿モードでの運転と、前記送風手段の作動中に前記加湿エレメントへの給水が停止される送風モードでの運転と、を切り替える制御部と、を備え、
前記制御部は、前記加湿エレメントの湿潤状態が規定時間に到達したと判断した場合に、前記加湿モードでの運転よりも前記送風モードでの運転を優先させることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記加湿エレメントを通過する空気の湿度を検知する湿度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記加湿モード中に検知された湿度が第１の規定湿度よりも高い場合には前記送風モードに切り替え、前記送風モード中に検知された湿度が第２の規定湿度よりも低い場合には前記加湿モードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
操作可能な操作手段をさらに備え、
前記制御部は、前記加湿モードと前記送風モードの切り替えを操作手段の操作に基づいて行うことを特徴とする請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記加湿エレメントの湿潤状態が前記規定時間に到達したと判断した場合であって、検知された湿度が前記第１の規定湿度よりも小さい第３の規定湿度より低い場合に、前記加湿モードでの運転を延長させることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記加湿エレメントを通過する空気の温度を検知する温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記加湿エレメントの湿潤状態が前記規定時間に到達した場合であって、現在の検知温度から過去の検知温度を差し引いた温度差が規定温度差よりも大きい場合に、前記加湿モードでの運転を延長させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記加湿装置の運転開始時には、前記加湿エレメントの湿潤状態が前記規定時間に到達している場合であっても、前記加湿モードで運転させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項７】
操作可能な操作手段をさらに備え、
前記制御部は、前記操作手段の操作に基づいて前記加湿モードでの運転を延長させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項８】
前記加湿エレメントを通過する空気の温度を検知する温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記加湿エレメントの湿潤状態が前記規定時間に到達した場合であって、現在の検知温度が規定温度よりも低い場合に、前記加湿モードでの運転を延長させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項９】
前記加湿エレメントを通過する空気の湿度を検知する湿度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記加湿エレメントの湿潤状態が前記規定時間に到達した場合であって、現在の検知湿度が過去の検知湿度から規定の割合以上下がっている場合に、前記加湿モードでの運転を延長させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、加湿エレメントで水を気化させて空気を加湿する加湿装置が用いられている。特許文献１には、加湿エレメントにおける臭気の発生を抑える加湿装置が開示されている。特許文献１に開示された加湿装置では、加湿運転中に運転停止操作が行われると、予め決められた風量で、予め決められた期間の間に送風を行う自動乾燥運転が実施される。また、加湿運転後に空気清浄運転を経由して運転停止操作が行われると、空気清浄運転時の風量に関わらず、加湿エレメントである気化フィルタの回転が停止してから一定時間以上経過したか否かを判断し、一定時間未満の場合は自動乾燥運転を実施している。このように、加湿運転後に気化フィルタを乾燥させる運転を行うことで、気化フィルタにカビおよび雑菌が繁殖するのを抑制し、臭気の発生を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３７１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された加湿装置では、運転停止操作後に加湿エレメントの乾燥が行われるため、加湿運転の時間が長期化した場合に、加湿エレメントに臭気が発生するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、加湿運転の停止操作が行われない場合にも、加湿エレメントからの臭気の発生を抑えることができる加湿装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、吸込口と吹出口とが形成され、吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、作動時に吸込口から吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、空気風路に設けられた加湿エレメントと、加湿エレメントへ給水する給水手段と、送風手段の作動中に加湿エレメントへの給水が行われる加湿モードでの運転と、送風手段の作動中に加湿エレメントへの給水が停止される送風モードでの運転と、を切り替える制御部と、を備える。制御部は、加湿エレメントの湿潤状態が規定時間に到達したと判断した場合に、加湿モードでの運転よりも送風モードでの運転を優先させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、加湿運転の停止操作が行われない場合にも、加湿エレメントからの臭気の発生を抑えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる加湿装置の概略構成を示す図
【図２】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図３】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図４】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図５】実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図６】実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図７】実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図８】実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図９】実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１０】実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１１】本発明の実施の形態４にかかる加湿装置の概略構成を示す図
【図１２】実施の形態４にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１３】実施の形態４にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１４】実施の形態４にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１５】実施の形態５にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１６】実施の形態５にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１７】実施の形態５にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施の形態にかかる加湿装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる加湿装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、加湿装置１００は、吸込口１と吹出口２を連通させた空気風路３が内部に形成された本体６を備える。空気風路３には、送風手段であるシロッコファン４が設けられる。シロッコファン４は、吸込口１から吹出口２に向かう空気流を空気風路３内に発生させる。
【００１１】
空気風路３には、吸込口１側から順に、空気清浄フィルタ２１、湿度センサ２２、および給水槽７が設けられる。本体６には、給水槽７に給水する給水手段１１が設けられる。給水手段１１は、本体６に形成された給水接続口８と、給水接続口８から給水槽７に向けて延びる配管５と、配管５の開閉を行う給水弁９とを有している。給水弁９を開くことで、配管５の一端から給水槽７に水が供給される。
【００１２】
給水槽７の下方となる空気風路３内には、空気風路３を通過する空気を加湿する加湿エレメント１７が設けられている。給水槽７の底面には、給水手段１１により供給された水を加湿エレメント１７に分散させるための複数の孔（図示せず）が形成されている。加湿エレメント１７には、給水槽７から供給された水が浸透して拡散する。加湿エレメント１７で気化された水によって、空気風路３を通過する空気が加湿される。加湿エレメント１７で気化されなかった水は、加湿エレメント１７の下方に設けられた排水槽１２へ流れる。排水槽１２の底面には、排水口１４が形成されている。排水口１４は、本体６に設けられた排水接続口１３と接続されて排水手段１５を構成する。
【００１３】
本体６には、加湿装置１００の運転停止の選択操作を行うことができる操作手段２０、および湿度センサ２２からの情報に基づいてシロッコファン４と給水弁９の動作を制御する制御部１９が設けられる。なお、シロッコファン４は、加湿エレメント１７よりも上流側に設けられてもよいし、加湿エレメント１７よりも下流側に設けられてもよい。また、本体６の外部に設けられてダクト接続されていてもよい。また、本体６の外部に設ける場合にも、本体６よりも上流側に設けられてもよいし、本体６よりも下流側に設けられてもよい。また、湿度センサ２２は本体６の外部に設けられてもよい。また、操作手段２０は、図１に示すようなリモコンではなく、本体６に備えつけられた操作スイッチであってもよい。
【００１４】
次に、ユーザーが操作手段２０を操作して加湿装置１００を運転させる場合の動作の一例について説明する。図２から図４は、実施の形態１にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、ユーザーが操作手段２０を操作して行う加湿装置１００の運転には、操作手段２０に備えられた加湿ボタン（図示せず）を操作して実施される場合と、操作手段２０に備えられたスケジュール機能によって実施される場合とがある。なお、以下の図面に示すステップは、制御部１９が行う判断および制御を示している。
【００１５】
加湿装置１００への電源投入後に、ステップＳ２１において、「乾燥タイマー」を初期時間に設定し、「湿潤タイマー」をクリアストップに設定し、「強制送風モード開始時間」を規定時間に設定する初期化が行われる。
【００１６】
本実施の形態１では、「乾燥タイマー」の初期時間が２時間に設定されている。また、クリアストップとは、タイマーのカウントを０に設定した上でカウントを停止することをいう。また、「強制送風モード開始時間」の規定時間は、４８時間に設定されている。
【００１７】
ここで、「乾燥タイマー」が初期時間以上となっている場合には、加湿エレメント１７が完全に乾燥していると判断されることとなる。また、「乾燥タイマー」が初期時間未満となっている場合には、加湿エレメント１７が湿潤していると判断されることとなる。「乾燥タイマー」に設定される初期時間は、予め決定される値であるが、操作手段２０にて変更可能としてもよい。ステップＳ２１では、「乾燥タイマー」が初期時間である２時間に設定されるため、「乾燥タイマー」＝初期時間となり、加湿エレメント１７が完全に乾燥していると判断される状態となる。
【００１８】
また、「湿潤タイマー」は、加湿エレメント１７が湿潤している時間をカウントするものである。また、「強制送風モード開始時間」に設定される規定時間は、加湿エレメント１７の湿潤状態の継続時間を判断する基準であり、強制的に送風モードとするか否かを判定するための基準となる時間である。「強制送風モード開始時間」に設定される規定時間は、予め決定される値であるが、操作手段２０にて変更可能としてもよい。
【００１９】
ステップＳ２２において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を停止させる。以下の説明において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を運転する制御モードを送風モードと称し、給水弁９を開き、シロッコファン４を回転する制御モードを加湿モードと称す。
【００２０】
ステップＳ２３において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の運転操作がされていないか判定する。加湿装置１００の運転操作がされている場合は、ステップＳ２４へ進む。一方、加湿装置１００の運転操作がされていなかった場合は、ステップＳ２２に戻る。
【００２１】
ステップＳ２４において、加湿装置１００の制御モードが送風モードに設定される。ステップＳ２５において、シロッコファン４が回転される。ステップＳ２６において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は、ステップＳ２２に戻る。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は、ステップＳ２７に進む。
【００２２】
ステップＳ２７において、送風モードとしてから一定時間経過したかを判断する。本実施の形態１では、一定時間を５分としている。一定時間が経過していなかった場合はステップＳ２６に戻る。一方、一定時間が経過している場合はステップＳ２８に進む。なお、ステップＳ２７での判断は、湿度センサの検知値が安定するまで一定時間待つことが目的であり、加湿装置１００の設置環境によって時間は調整されるものとし、待ち時間なし、すなわち一定時間を０としても構わない。
【００２３】
ステップＳ２８において、制御モードが加湿モードとなっているか送風モードとなっているか判断される。加湿モードであれば、ステップＳ２０１へ進み、送風モードであれば、ステップＳ２１１に進む。なお、ステップＳ２０１からステップＳ２０７までは加湿モードでの動作であり、ステップＳ２１１からステップＳ２１８までは送風モードでの動作となる。
【００２４】
ステップＳ２０１において、湿度センサ２２の検知湿度が「目標湿度＋５％」以上であるか判断する。検知湿度が第１の規定湿度である「目標湿度＋５％」以上であれば、ステップＳ２０２において制御モードを送風モードに変更した上で、ステップＳ２８へ戻る。一方、検知湿度が「目標湿度＋５％」未満であれば、ステップＳ２０３へ進む。なお、目標湿度はユーザーが操作手段２０によって予め設定しているものとする。
【００２５】
ステップＳ２０３において、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」を経過したか判断する。「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」以上経過している場合は、ステップＳ２０２に進む。一方、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」未満の場合は、ステップＳ２０４へ進む。ステップＳ２１を経て最初にステップＳ２０３に到達した場合には、ステップＳ２１で「湿潤タイマー」をクリアストップしているので、ステップＳ２０４に進むこととなる。
【００２６】
ステップＳ２０４において、「湿潤タイマー」のカウントを開始し、ステップＳ２０５へ進む。なお、後述するステップＳ２１１において「乾燥タイマー」が規定時間以上、すなわち加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態と判断されてから初めて本ステップＳ２０４に入った場合、およびステップＳ２１を経て最初にステップＳ２０４に到達した場合には、「湿潤タイマー」は０からのカウントを開始することになる。「乾燥タイマー」が規定時間未満、すなわち加湿エレメント１７が湿潤した状態で、本ステップＳ２０４に入った場合は、「湿潤タイマー」はカウントを継続することになる。
【００２７】
ステップＳ２０５において、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が開かれる。これにより、給水口１０から給水槽７に水が供給される。そして、給水槽７を経て加湿エレメント１７に水が供給される。この際、シロッコファン４が回転しているため、吸込口１から吸い込まれ空気が空気風路３内にある加湿エレメント１７を通過し吹出口２へ流れ室内へ送風される。加湿エレメント１７を空気が通過することにより、加湿エレメント１７上の水は気化蒸発し、加湿された空気を室内へ供給することができる。
【００２８】
なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７に、給水手段１１から塩素を含む水道水が直接供給されることで、加湿エレメント１７上でカビおよび雑菌が発生しにくい構造となっている。また、給水手段１１の給水能力は、加湿運転時の蒸発水量の３倍程度の水量を給水し得るものとし、給水槽７の容積および給水槽７の底面に形成される孔の密度は、給水槽７からオーバーフローしないよう設計されているものとする。また、仮に給水槽７の底面が目詰まりしてオーバーフローした場合には、排水槽１２でオーバーフローした水を受容する構造とすることで、機外への漏水を防止できる。
【００２９】
なお、加湿モード中、加湿エレメント１７で気化されなかった加湿供給水の残水は排水槽１２へ流れる。残水は、この排水槽１２の底面に形成された排水口１４から本体６に設けられた排水接続口１３を通し排水される。また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７で気化されなかった残水が、加湿エレメント１７に循環しない構造となっているので、残水が機内に留まることでカビおよび雑菌が繁殖するような不具合が発生しにくい。また、残水が再利用されないので、カルキ成分が濃縮されることもない。
【００３０】
ステップＳ２０６において、「乾燥タイマー」がクリアストップとされ、ステップＳ２０７へ進む。ステップＳ２０７において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は、ステップＳ２２へ進む。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は、ステップＳ２０１へ戻る。
【００３１】
次に、ステップＳ２８にて送風モードと判定された場合の動作について説明する。ステップＳ２１１において、「乾燥タイマー」が２時間以上であるか判断される。「乾燥タイマー」が２時間以上であれば、ステップＳ２１２にて「湿潤タイマー」をクリアストップした上で、ステップＳ２１４へ進む。一方、「乾燥タイマー」が２時間未満であれば、ステップＳ２１３へ進む。
【００３２】
ステップＳ２１３において、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」を経過したか判断される。「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」以上経過している場合は、ステップＳ２１６に進む。一方、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」未満の場合は、ステップＳ２１４へ進む。
【００３３】
ステップＳ２１４において、湿度センサ２２の検知湿度が、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」以下であるか判断される。検知湿度が「目標湿度−５％」以下であれば、ステップＳ２１５において制御モードが加湿モードに変更された上で、ステップＳ２８へ戻る。一方、検知湿度が「目標湿度−５％」を超えていれば、ステップＳ２１６へ進む。ここで、第１の規定湿度である「目標湿度＋５％」よりも低い湿度である「目標湿度−５％」に第２の規定湿度を設定しているのは、検知湿度が目標湿度付近で上下した場合に、制御モードが加湿モードと送風モードとに頻繁に切り替わる、いわゆるチャタリングが発生することを抑えるためである。すなわち、チャタリングの発生を抑えることができるのであれば、第１の規定湿度と第２の規定湿度の大小関係は問わない。例えば、第１の規定湿度と第２の規定湿度を同じ湿度である「目標湿度」に設定した場合には、ステップＳ２０１からステップＳ２０２に進む際に、加湿モードでの動作を一定の時間継続させてから送風モードへ変更すれば、チャタリングの発生を抑えることができる。また、ステップＳ２１４からステップＳ２１５に進む際に、送風モードでの動作を一定の時間継続させてから加湿モードへ変更すれば、チャタリングの発生を抑えることができる。加湿モードおよび送風モードを継続させる一定の時間の一例には、３０分が挙げられる。
【００３４】
ステップＳ２１６において、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が閉じられ、ステップＳ２１７へ進む。なお、本ステップＳ２１６にて給水弁９が閉じられたことで、給水口１０から給水槽７への給水が止まる。すなわち、加湿エレメント１７への給水が止まる。
【００３５】
この結果、加湿エレメント１７では気化蒸発が進むにつれ、加湿エレメント１７が乾燥し、次第に居室内へ加湿された空気が供給されなくなるため、過加湿が抑えられる。なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００においては、空気清浄フィルタ２１が備え付けられているため、送風モード時は、空気清浄運転を実施していると言える。
【００３６】
ステップＳ２１７において、「乾燥タイマー」のカウントを開始し、ステップＳ２１８へ進む。なお、加湿モードから送風モードへ切り替わり、初めて本ステップＳ２１７に入った場合、ステップＳ２０６のクリアストップを経ているため、「乾燥タイマー」は０からのカウントを開始することになる。送風モードを継続している中で、本ステップＳ２１７に入った場合は、「乾燥タイマー」はカウントを継続することになる。
【００３７】
ステップＳ２１８において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は、ステップＳ２２へ進む。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は、ステップＳ２１１へ戻る。
【００３８】
以上のように、本実施の形態１にかかる加湿装置１００は、ステップＳ２０３において、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」を越えた場合に、強制的に送風モードに変更している。そのため、加湿モードでの運転の長期間の継続によって加湿エレメント１７の湿潤状態が継続した場合であっても、「強制送風モード開始時間」に基づいて送風モードを優先することで、加湿エレメント１７が定期的に乾燥される。これにより、加湿運転の停止が長期間にわたって行われない場合であっても、加湿エレメント１７を乾燥させて、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することができる。
【００３９】
また、強制的に送風モードに変更された場合には、ステップＳ２１１で「乾燥タイマー」が２時間以上であると判断され、かつステップＳ２１４において検知湿度が目標湿度−５％以下と判断されることで、加湿モードへの復帰が行われる。したがって、送風モードの継続によって対象空間が乾燥しすぎることを抑制できる。
【００４０】
また、ステップＳ２０１で検知湿度が目標湿度＋５％以上と判断された場合にも送風モードに変更されるので、対象空間が過加湿となることを抑制できる。
【００４１】
また、「乾燥タイマー」のカウントにより、加湿エレメント１７が完全に乾燥したか否かを判定している。加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態では、「湿潤タイマー」をクリアストップとしているので、次回加湿モードへ遷移後、少なくとも「強制送風モード開始時間」の間は、加湿モードの動作が妨げられることはなく、対象空間への加湿の継続が可能となる。
【００４２】
実施の形態２．
図５から図７は、実施の形態２にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、実施の形態１と同一の機能および構成についての説明は省略する。
【００４３】
実施の形態１との相違点は、湿度センサ２２と目標湿度の比較により加湿モードと送風モードの判定を行うのではなく、操作手段２０による指示に従い加湿モードと送風モードの判定を行うようにした点である。以下に、上記実施の形態との相違点となるステップについて説明する。
【００４４】
ステップＳ２３において、加湿装置１００の運転操作がされていた場合は、ステップＳ３４において、操作手段２０の設定に応じて、送風モードまたは加湿モードを設定し、ステップＳ２５に進む。
【００４５】
ステップＳ２５においては、シロッコファン４を回転させ、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８において、加湿モードの判定となった場合、図６に示す加湿モードでの制御へと進む。ステップＳ３０１において、操作手段２０から送風モードとする操作があるか判断される。送風モードとする操作があれば、ステップＳ２０２へ進む。一方、送風モードとする操作がなければ、ステップＳ２０３へ進む。
【００４６】
また、図７に示す送風モードでの制御では、ステップＳ２１１において、「乾燥タイマー」が２時間以上であると判断され、ステップＳ２１２にて、「湿潤タイマー」をクリアストップした場合、またはステップＳ２１３において、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」未満となった場合、ステップＳ３１４において、操作手段２０から加湿モードとする操作があるか判断される。加湿モードとする操作があれば、ステップＳ２１５へ進む。一方、加湿モードとする操作がなければ、ステップＳ２１６へ進む。
【００４７】
以上のように、本実施の形態２にかかる加湿装置１００では、操作手段２０によって加湿モードが直接的に設定された場合であっても、加湿エレメント１７が湿潤状態を長時間継続した場合に、送風モードを優先することが可能となるため、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することが可能となる。
【００４８】
なお、本実施の形態２にかかる加湿装置１００は、操作手段２０によって送風モードと加湿モードを直接的に設定するよう構成したが、実施の形態１に記載した、湿度センサ２２の検知湿度と目標湿度との比較により、自動で送風モードと加湿モードを切り替える「自動モード」を操作手段２０で選択できるようにしてもよい。
【００４９】
実施の形態３．
図８から図１０は、実施の形態３にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、実施の形態１と同一の機能および構成についての説明は省略する。
【００５０】
実施の形態１との相違点は、加湿エレメント１７が湿潤状態を長時間継続した場合に、検知湿度と目標湿度の比較によって、「強制送風モード開始時間」を延長可能、すなわち加湿モードでの運転を延長可能とした点にある。以下に、上記実施の形態との相違点となるステップについて説明する。
【００５１】
図９に示す加湿モードでの制御では、ステップＳ２０３において、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」以上となった場合は、ステップＳ４０８において、湿度センサ２２の検知湿度が、第１の規定湿度よりも小さい第３の規定湿度である「目標湿度−１０％」以上であるか判断される。検知湿度が「目標湿度−１０％」以上であれば、ステップＳ２０２において制御モードを送風モードに変更した上で、ステップＳ２８へ戻る。一方、検知湿度が「目標湿度−１０％」未満であれば、ステップＳ４０９へ進む。ステップＳ４０９において、「強制送風モード開始時間」を１時間延長する補正を実施し、ステップＳ２０４へ進む。
【００５２】
図１０に示す送風モードでの制御では、ステップＳ２１１において、「乾燥タイマー」が規定時間以上となった場合は、ステップＳ４１９において、「強制送風モード開始時間」が規定時間に初期化され、ステップＳ２１２へ進む。
【００５３】
本実施の形態３によれば、湿度センサ２２の検知湿度が「目標湿度−１０％」未満というように、目標湿度よりも大きく湿度が低下している場合には、「強制送風モード開始時間」を延長する補正をすることで、「加湿モード」の動作を継続することを可能としている。これにより、対象空間が低湿度であるにもかかわらず、強制的に送風モードに変更されて、快適性が損なわれてしまうことを防ぐことができる。そして、対象空間の湿度がステップＳ２０１に示す条件を満たす場合またはステップＳ４０８に示す条件を満たす場合には、送風モードへの変更によって、加湿エレメント１７を乾燥させて、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することが可能となる。なお、「目標湿度−１０％」という閾値は、操作手段２０によって変更可能としてもよい。
【００５４】
実施の形態４．
図１１は、本発明の実施の形態４にかかる加湿装置１００の概略構成を示す図である。図１２から図１４は、実施の形態４にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、実施の形態１と同一の機能および構成についての説明は省略する。
【００５５】
実施の形態１との相違点は、図１１に示すように、空気風路３内に温度センサ５１を設けた点にある。また、加湿エレメント１７が湿潤状態を長時間継続した場合に、検知温度と規定時間前の検知温度の比較によって、「強制送風モード開始時間」を延長可能、すなわち加湿モードでの運転を延長可能とした点にある。温度センサ５１は、空気風路３における温度を検知し、その信号が制御部１９に入力される。なお、温度センサ５１は、本体６の上流側に接続されたダクト内に設けられてもよい。以下に、上記実施の形態との相違点となるステップについて説明する。
【００５６】
図１３に示す加湿モードでの制御では、ステップＳ２０３において、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」以上となった場合は、ステップＳ５０８において、温度センサ５１によって検知された現在の検知温度と３０分前の検知温度との差分が１℃以上あるか判断される。検知温度の差分が１℃以上である場合、すなわち温度が上昇傾向にあり、相対湿度は下降傾向にあると判断される状態であれば、ステップＳ４０９へ進み、「強制送風モード開始時間」が延長される。一方、検知温度の差分が１℃未満である場合、すなわち温度が上昇傾向になく、相対湿度は下降傾向にないと判断される状態であれば、ステップＳ２０２において制御モードを送風モードに変更した上で、ステップＳ２８へ戻る。
【００５７】
本実施の形態４にかかる加湿装置１００では、温度センサ５１の検知温度が上昇傾向、すなわち相対湿度は下降傾向にあり、快適性が損なわれる可能性がある場合には、「強制送風モード開始時間」を延長する補正が行われることで、「加湿モード」の動作を継続することを可能としている。これにより、対象空間の相対湿度が低下傾向にあるにもかかわらず、強制的に送風モードに変更されて、快適性が損なわれてしまうことを防ぐことができる。そして、対象空間の湿度がステップＳ２０１に示す条件を満たす場合またはステップＳ５０８に示す条件を満たさない場合には、送風モードへの変更によって、加湿エレメント１７を乾燥させて、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することが可能となる。なお、判断基準となる検知温度の差分は、操作手段２０によって任意に変更可能としてもよい。
【００５８】
なお、本実施の形態４にかかる加湿装置１００では、温度センサ５１の検知温度の時間変化により「強制送風モード開始時間」を延長する補正をしていたが、単に温度センサ５１が検知する現在の検知温度に基づいて「強制送風モード開始時間」を延長させてもよい。具体的には、現在の検知温度が１５℃未満の場合には、その後対象空間の温度が上昇し、相対湿度が下がるおそれがあると判断し「強制送風モード開始時間」を１時間延長させ、現在の検知温度が１５℃以上の場合には、その後相対湿度の大幅な低下は起きにくく、快適性が損なわれないと判断し、送風モードへ変更させる制御が挙げられる。判断基準となる検知温度は、操作手段２０で任意に変更可能としてもよい。
【００５９】
また、本実施の形態４にかかる加湿装置１００では、温度センサ５１の時間変化により「強制送風モード開始時間」を延長する補正をしていたが、湿度センサ２２の検知湿度の時間変化により「強制送風モード開始時間」を延長させてもよい。具体的には、現在の検知湿度が以前の検知湿度である３０分前の検知湿度に比べ、３％以上下がっていた場合は、その後対象空間の相対湿度が下がるおそれがあると判断し「強制送風モード開始時間」を１時間延長させる。一方、現在の検知湿度が３０分前の検知湿度に比べ、３％以上下がっていなかった場合は、その後相対湿度の大幅な低下は無く、快適性が損なわれないと判断し、送風モードへ変更させる。判断基準となる検知湿度の差分は、操作手段２０によって任意に変更可能としてもよい。
【００６０】
実施の形態５．
図１５から図１７は、実施の形態５にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、特に記述しない項目については実施の形態３と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、実施の形態３と同一の機能および構成についての説明は省略する。
【００６１】
実施の形態３との相違点は、加湿エレメント１７が湿潤状態を長時間継続した状態で加湿装置１００を停止し、その後運転操作した場合に、運転操作後の「強制送風モード開始時間」を延長可能とした点である。すなわち、加湿装置１００の運転開始時には、加湿エレメント１７の湿潤状態が規定時間に到達している場合であっても、加湿モードで運転されることとなる。以下に、実施の形態３との相違点となるステップについて説明する。
【００６２】
ステップＳ２３において、加湿装置１００の運転操作がされていた場合は、ステップＳ７１において、「湿潤タイマー」と「強制送風モード開始時間」が比較される。「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」以上であれば、ステップＳ７２に進み、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」未満であれば、ステップＳ２４へ進む。
【００６３】
ステップＳ７２において、制御部１９は、「強制送風モード開始時間」に「湿潤タイマー」の現在値に１時間加算した値を設定し、「強制送風モード開始時間」を延長する補正を実施した上で、ステップＳ２４へ進む。
【００６４】
本実施の形態５によれば、ユーザーによる加湿装置１００の運転操作があった場合に、「湿潤タイマー」が「強制送風モード開始時間」以上であった場合でも、ユーザー操作を優先するべく、「強制送風モード開始時間」が延長される。したがって、加湿装置の運転が再開された際に、「湿潤タイマー」のカウントによれば送風モードとなるところを、ユーザー操作を優先して加湿モードで運転させることができる。これにより、加湿装置１００が「加湿装置が操作を受け付けない」という違和感をユーザーに与えにくくしつつ、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することが可能となる。
【００６５】
なお、本実施の形態５にかかる加湿装置１００で、加湿装置１００の運転操作時に「強制送風モード開始時間」を延長する補正をしているが、操作手段２０により制御モードの変更操作があった場合に「強制送風モード開始時間」を延長させてもよい。具体的には、送風モードで動作中に操作手段２０から加湿モードへの変更操作があった場合に、「強制送風モード開始時間」を１時間延長させる。
【００６６】
また、上記各実施の形態で説明した初期時間、規定時間、目標温度および規定湿度は、図示しない記憶部に予め記憶されていてもよい。記憶部は、例えば制御部１９または操作手段２０に設けられる。
【００６７】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１  吸込口、２  吹出口、３  空気風路、４  シロッコファン（送風手段）、６  本体、７  給水槽、８  給水接続口、９  給水弁、１０  給水口、１１  給水手段、１７  加湿エレメント、１９  制御部、２０  操作手段、２２  湿度センサ、５１  温度センサ、１００  加湿装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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