(57)【要約】【課題】軸部に対するシール部の締め付け力を増加させることなく、容易に小径開口部の口開きを防止することができるダストカバーを提供する。【解決手段】  本発明のダストカバー１０は、球状部と軸部とを有するスタッドにおける球状部をソケットに収容するとともに、軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着されるものであって、ダストカバー１０は、ソケットの外周面に固定される大径開口部と、スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部３０と、大径開口部と小径開口部との間を連結する膜部とを備え、小径開口部３０の内周側には、軸部の外周面と密接するシール部３１を備え、シール部３１の内周面３２には、軸部の外周面に吸着する吸着穴３４が形成されていることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状部と軸部とを有するスタッドにおける前記球状部をソケットに収容するとともに、前記軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着されるダストカバーにおいて、
前記ダストカバーは、前記ソケットの外周面に固定される大径開口部と、前記スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部と、前記大径開口部と前記小径開口部との間を連結する膜部とを備え、
前記小径開口部の内周側には、前記軸部の外周面と密接するシール部を備え、
前記シール部の内周面には、前記軸部の外周面に吸着する吸着穴が形成されていることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のダストカバーにおいて、
前記吸着穴は、前記シール部の内周面に円周上等配に複数形成されていることを特徴とするダストカバー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のダストカバーにおいて、
前記吸着穴は、前記シール部の内周面に軸方向所要の間隔をもって複数形成されていることを特徴とするダストカバー。
【請求項４】
請求項３に記載のダストカバーにおいて、
前記吸着穴は、軸方向のナックル側に位置するナックル側吸着穴と、軸方向のソケット側に位置するソケット側吸着穴とを少なくとも備え、
前記ナックル側吸着穴は、前記ソケット側吸着穴より吸着力が高いことを特徴とするダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイントに装着されるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、図４に示すように、球状部５５１ａと軸部５５１ｂとを有するスタッド５５１における球状部５５１ａをソケット５５２に収容するとともに、軸部５５１ｂにナックル５５３を締結したボールジョイント５５０が知られている。
【０００３】
そして、このボールジョイント５５０には、ゴム状弾性体からなるダストカバー５１０が装着されている。このダストカバー５１０は、ソケット５５２の環状段差部５５２ａに固定される大径開口部５２０と、スタッド５５１の軸部５５１ｂに適当な締め代をもって密接するシール部５３１が形成された小径開口部５３０と、大径開口部５２０と小径開口部５３０との間を連結するとともに、スタッド５５１の揺動に追随する膜部５４０とを備えている。
【０００４】
このダストカバー５１０は、ソケット５５２とナックル５５３との間に圧縮された状態で装着される。そして、スタッド５５１が揺動すると、膜部５４０は、その円周上一部が圧縮される（図４における左側）とともに、反対側が伸長する（図４における右側）ことによって、膜部５４０がスタッド５５１の揺動に追随し、シール部５３１がスタッド５５１における軸部５５１ｂの外周面５５１ｃに密接した状態を維持する。これにより、ダストカバー５１０の内部空間Ｓに外部異物が侵入することを防止するとともに、ダストカバー５１０の内部空間Ｓに充填されたグリースが外部へ流出することを防止する。
【０００５】
しかし、上記構成のダストカバー５１０は、雰囲気温度の変化（特に、雰囲気温度の上昇）や、長期間の使用によってゴム状弾性体に硬化や経年劣化が生じ、スタッド５５１の揺動に対する膜部５４０の追随性が低下する。
【０００６】
そして、スタッド５５１の揺動に対する膜部５４０の追随性が低下すると、スタッド５５１が揺動したときに膜部５４０が伸張側で十分に伸長することができない。その結果、シール部５３１が形成された小径開口部５３０が膜部５４０によって引っ張られ、シール部５３１とスタッド５５１における軸部５５１ｂとの間に隙間が生じる、いわゆる口開きが発生する可能性がある。
【０００７】
これに対して、図５に示すダストカバー５１０によれば、スタッド５５１の外周面５５１ｃに形成されたネジ部５６０と、小径開口部５３０の内周面に形成されたネジ溝内周面５６１が螺合することによって小径開口部５３０の口開きを防止することができる。
【０００８】
しかし、このダストカバー５１０は、スタッド５５１の外周面５５１ｃにネジ部５６０を形成しなければならず、ボールジョイント５５０の製造工数が増加する。
【０００９】
これに対して、軸部に対するシール部の締め付け力を増加させることで、軸部に加工を施すことなく口開きの発生を防止することも考えられるが、軸部に対するシール部の摺動抵抗が増加し、シール部が早期に摩耗する可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１４−６６３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、軸部に対するシール部の締め付け力を増加させることなく、小径開口部の口開きを容易に防止することができるダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した技術的課題を解決するための手段として、本発明のダストカバーは、球状部と軸部とを有するスタッドにおける前記球状部をソケットに収容するとともに、前記軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着されるダストカバーにおいて、前記ダストカバーは、前記ソケットの外周面に固定される大径開口部と、前記スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部と、前記大径開口部と前記小径開口部との間を連結する膜部とを備え、前記小径開口部の内周側には、前記軸部の外周面と密接するシール部を備え、前記シール部の内周面には、前記軸部の外周面に吸着する吸着穴が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明において好ましくは、前記吸着穴は、前記シール部の内周面に円周上等配に複数形成されてなるものである。
【００１４】
また、本発明において好ましくは、前記吸着穴は、前記シール部の内周面に軸方向所要の間隔をもって複数形成されてなるものである。
【００１５】
また、本発明において好ましくは、前記吸着穴は、軸方向のナックル側に位置するナックル側吸着穴と、軸方向のソケット側に位置するソケット側吸着穴とを少なくとも備え、前記ナックル側吸着穴は、前記ソケット側吸着穴より吸着力が高いものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のダストカバーによれば、吸着穴が軸部の外周面に吸着するため、軸部に対するシール部の締め付け力を増加させることなく、小径開口部の口開きを容易に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るダストカバーの装着状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るダストカバーの断面斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るダストカバーにおける小径開口部の要部拡大断面図である。
【図４】従来技術に係る一のダストカバーの装着状態を示す断面図である。
【図５】従来技術に係る他のダストカバーの装着状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下において、本発明の実施形態に係るダストカバー１０について図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るダストカバー１０の装着状態を示す断面図であり、図２は、本発明の実施形態に係るダストカバー１０の断面斜視図であり、図３は、本発明の実施形態に係るダストカバー１０における小径開口部３０の要部拡大断面図である。
【００１９】
ダストカバー１０が装着されるボールジョイント５０は、図１に示す通り、一端に形成される球状部５１ａ及び他端に形成される軸部５１ｂを有するスタッド５１と、このスタッド５１の球状部５１ａを回動自在に保持するソケット５２と、スタッド５１に固定されるナックル５３とを備える。そして、上記ボールジョイント５０には、本実施形態に係るダストカバー１０が装着されている。
【００２０】
ダストカバー１０は、図１に示すように、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）で成形されるものであって、ボールジョイント５０におけるソケット５２の環状段差部５２ａに締め付け固定される相対的に大径の大径開口部２０と、スタッド５１の軸部５１ｂの外周面５１ｃに密接した状態で取り付けられる相対的に小径の小径開口部３０と、大径開口部２０と小径開口部３０との間を連結する筒状の膜部４０とを備える。
【００２１】
大径開口部２０は、その内周面がソケット５２の外周面に形成された環状段差部５２ａに適当な締め代をもって嵌合されている。また、小径開口部３０は、図２及び図３に示すように、内周面３２に複数のシールリップを備えるシール部３１が形成されている。
【００２２】
環状のシール部３１には、図２、図３に示すように、内周側に向けて突出するとともに、軸方向所要の間隔をもって３つの環状のシールリップが形成されている。各シールリップは、図２、図３に示すように、軸方向のナックル５３側に位置するナックル側シールリップ３３ａと、軸方向のソケット５２側に位置するソケット側シールリップ３３ｂと、ナックル側シールリップ３３ａとソケット側シールリップ３３ｂの間に位置する中間側シールリップ３３ｃとを備える。そして、各シールリップは、ボールジョイント５０に装着された際に内周面３２が軸部５１ｂの外周面５１ｃに密接する。そして、シール部３１の内周面３２には、吸着穴３４が円周上等配に複数形成されている。
【００２３】
吸着穴３４は、図２、図３に示すように、平面円形状をなすものであって、ナックル側シールリップ３３ａに形成されるナックル側吸着穴３４ａと、ソケット側シールリップ３３ｂに形成されるソケット側吸着穴３４ｂと、中間側シールリップ３３ｃに形成される中間側吸着穴３４ｃとを有する。そして、ナックル側吸着穴３４ａは、ソケット側吸着穴３４ｂ及び中間側吸着穴３４ｃに対して、穴の直径が大きく設定されている。
【００２４】
上記構成のダストカバー１０は、ソケット５２とナックル５３との間に圧縮された状態で装着される。そして、内周面３２に吸着穴３４が形成されたシール部３１を軸部５１ｂの外周面５１ｃに密接させることによって、シール部３１の吸着穴３４と軸部５１ｂの外周面５１ｃとの間の空気が抜け、その後、吸着穴３４が形成されたシール部３１が弾性復元力を発揮することで、吸着穴３４の内外で気圧の差が生じ、シール部３１が軸部５１ｂの外周面５１ｃに吸着する。
【００２５】
また、上記構成のダストカバー１０は、スタッド５１が揺動すると、膜部４０の円周上一部が圧縮する（図１における左側）とともに、反対側が伸張する（図１における右側）ことによって、膜部４０がスタッド５１の揺動に追随し、シール部３１がスタッド５１における軸部５１ｂの外周面５１ｃに密接した状態を維持する。このとき、シール部３１におけるナックル側シールリップ３３ａにおけるスタッド５１に対する応力は、ソケット側シールリップ３３ｂ及び中間側シールリップ３３ｃよりも大きくなる。
【００２６】
そして、膜部４０の追随性が低下した状態でスタッド５１が揺動すると、膜部４０の伸張側が十分に伸長することができず、シール部３１が形成された小径開口部３０が膜部４０によって引っ張られる。しかし、本実施形態に係るダストカバー１０は、シール部３１における吸着穴３４が軸部５１ｂの外周面５１ｃに吸着しているため、シール部３１と軸部５１ｂの外周面５１ｃとの間に隙間が生じない。
【００２７】
以上により、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、シール部３１の吸着穴３４が軸部５１ｂの外周面５１ｃに吸着しているため、シール部３１と軸部５１ｂとの間に隙間が生じる、いわゆる口開きが発生することを防止することができる。
【００２８】
また、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、スタッド５１にネジ部等を設けるといった加工を施すことなく、従来技術に係るボールジョイント５５０に装着されるダストカバー５１０よりも容易に口開きを防止することができる。
【００２９】
また、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、小径開口部３０に対する締め付け力を強くすることなく、口開きを防止することができるため、軸部５１ｂに対するシール部３１の摺動抵抗が増加することもない。
【００３０】
また、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、スタッド５１の揺動による応力が最も大きいナックル側シールリップ３３ａに相対的に大きな吸着穴３４を形成することで、ナックル側シールリップ３３ａの吸着力を特に高めている。これにより、軸部５１ｂが揺動したときにスタッド５１とシール部３１の間にダストが侵入することを確実に防止することができる。
【００３１】
なお、本実施形態に係るダストカバー１０の吸着穴３４が凹設される位置、数量、大きさ、範囲、間隔、深さは、ダストカバー１０が装着されるボールジョイント５０に応じて適宜設定することができる。例えば、ナックル側シールリップ３３ａにおける吸着穴３４の吸着力を高めるために、ナックル側吸着穴３４ａの数を増やすことで、ナックル側シールリップ３３ａにおける相対的な吸着力を向上させることが考えられる。
【００３２】
また、本実施形態に係るダストカバー１０の小径開口部３０には、樹脂又は金属からなる補強環が埋設されていてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０      ダストカバー
２０      大径開口部
３０      小径開口部
３１      シール部
３２      内周面
３３ａ    ナックル側シールリップ
３３ｂ    ソケット側シールリップ
３３ｃ    中間側シールリップ
３４      吸着穴
３４ａ    ナックル側吸着穴
３４ｂ    ソケット側吸着穴
３４ｃ    中間側吸着穴
４０      膜部
５０      ボールジョイント
５１      スタッド
５１ａ    球状部
５１ｂ    軸部
５１ｃ    外周面
５２      ソケット
５２ａ    環状段差部
５３      ナックル
Ｓ        内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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