(57)【要約】      （修正有）【課題】精確な流れ監視能力を有する点滴チャンバを装備するＩＶ投与セットを提供する。【解決手段】点滴を数えて注入の速度を監視する回路が、ＩＶ投与セット（１０）内に組み込まれる。回路は、流体液滴（１８）の経路内に位置決めされた１対のリード（４０、４２）を含み、したがって各液滴は、両方のリードに同時に接触する。したがって、リードは、液滴の存在によって閉じられる仮想スイッチとして働く。次いでこの事象は、点滴信号デバイス上に表示され、使用者がＩＶ投与セットの注入速度を調整するのを助ける。【選択図】図１Ａ
2018114315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組込み式の流れ監視デバイスを有する静脈内送達システムであって、前記デバイスが、
入力、出力、および流体通路を有する結合アセンブリであって、前記入力が、流体リザーバに結合され、前記流体通路を介して前記流体リザーバから前記出力へ流体の流れを提供するように構成され、前記流体の流れが流体の滴として前記出力から出る、結合アセンブリと、
出力、電源、電流センサ、第１のリード、および第２のリードを有する電気回路であって、前記電源が、前記第１のリードと前記第２のリードの間に介在するように接続され、前記電流センサが、前記第１のリードと前記電源の間に介在するように接続され、前記第１のリードが、前記結合アセンブリの第１の部分に結合された近位端部と、前記結合アセンブリから延びる遠位端部とを有し、前記第２のリードが、前記結合アセンブリの第２の部分に結合された近位端部と、前記結合アセンブリから延びる遠位端部とを有し、前記第１のリードの前記遠位端部および前記第２のリードの前記遠位端部が、前記流体の流れから放出された前記流体の滴の経路内に位置決めされ、前記流体の流れから放出された前記流体の滴が前記第１のリードの前記遠位端部および前記第２のリードの前記遠位端部の間と同時接触することにより前記回路を完成させる、電気回路と、
前記回路の完成時に信号を提供するように前記回路の前記出力に結合された信号デバイスと
を備え、
前記第１のリードの前記遠位端部が、前記流体通路の出力近傍の前記結合アセンブリの外側表面上に位置決めされ、前記第２のリードの遠位端部が、前記流体通路の出力近傍の前記結合アセンブリの外側表面上に位置決めされ、
前記信号デバイスが、前記電気回路の出力からの電圧信号に基づき時間微分を計算し、該時間微分を傾斜閾値と比較してトリガ事象を発生するように構成されていることを特徴とする静脈内送達システム。
【請求項２】
入力、出力、および第２の流体リザーバを有する点滴チャンバをさらに備え、前記点滴チャンバの前記入力が、前記結合アセンブリの前記出力に結合され、前記第１のリードおよび前記第２のリードの前記遠位端部が、前記第２の流体リザーバより高い高さで位置決めされ、前記点滴チャンバの前記出力が、前記第２の流体リザーバの底部部分に位置決めされ、前記流体リザーバからの複数の流体の滴が、前記第２の流体リザーバ内に収集され、前記点滴チャンバの前記出力を介して前記点滴チャンバから出ることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記第１のリードの一部分が、前記流体通路内に位置決めされ、前記第２のリードの一部分が、前記流体通路の外部に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記第１のリードの前記近位端部と前記電流センサを相互に接続する第１のリードワイアと、前記第２のリードの前記近位端部と前記電源を相互に接続する第２のリードワイアとをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記回路の完成が、前記信号デバイスに信号を送って前記流体の滴を指示することを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記信号デバイスが、デジタル表示器、電球、スピーカ、印刷機、スクリーン、およびダイオードの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記結合アセンブリの外部表面上に位置決めされた第１の接点および第２の接点をさらに備え、前記第１の接点が、前記第１のリードと前記電源の間に介在するように位置決めされ、前記第２の接点が、前記第２のリードと前記電源の間に介在するように位置決めさ
れ、前記第１の接点および前記第２の接点が前記信号デバイスに結合されることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
前記信号デバイスが、前記結合アセンブリの前記第１の接点および前記第２の接点に矛盾なく結合される第１の端子および第２の端子をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記第１の端子および前記第２の端子がケーブルであることを特徴とする請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
組込み式の流れ監視デバイスを有する静脈内送達システムを製造する方法であって、
入力、出力、および流体通路を有する結合アセンブリを提供するステップであって、前記入力が、流体リザーバ内に挿入され、前記流体通路を介して前記流体リザーバから前記出力へ流体の流れを提供するように構成され、前記流体の流れが流体の滴として前記出力から出る、ステップと、
出力、電源、抵抗器、第１のリード、および第２のリードを有する電気回路を提供するステップと、
前記第１のリードの近位端部の第１の部分を前記結合アセンブリの第１の部分に結合させ、前記第１のリードの前記近位端部の第２の部分を前記電源に結合させるステップと、
前記第２のリードの近位端部の第１の部分を前記結合アセンブリの第２の部分に結合させ、前記第２のリードの前記近位端部の第２の部分を前記電源に結合させるステップと、
前記第１のリードと前記電源の間に前記抵抗器を介在させるステップと、
前記第１のリードの遠位端部および前記第２のリードの遠位端部を前記流体の流れから放出された前記流体の滴の経路内に位置決めするステップであって、前記流体の流れから放出された前記流体の滴が前記第１のリードの前記遠位端部および前記第２のリードの前記遠位端部の間と同時接触することにより前記回路を完成させる、ステップと、
前記回路の完成時に信号を表示するように前記回路の前記出力に結合された信号デバイスを提供するステップとを含み、
前記第１のリードの前記遠位端部が、前記流体通路の出力近傍の前記結合アセンブリの外側表面上に位置決めされ、前記第２のリードの遠位端部が、前記流体通路の出力近傍の前記結合アセンブリの外側表面上に位置決めされ、
前記信号デバイスが、前記電気回路の出力からの電圧信号に基づき時間微分を計算し、該時間微分を傾斜閾値と比較してトリガ事象を発生するように構成されていることを特徴とする方法。
【請求項１１】
入力、出力、および第２の流体リザーバを有する点滴チャンバを提供するステップをさらに含み、前記点滴チャンバの前記入力が、前記結合アセンブリの前記出力に結合され、前記第１のリードおよび前記第２のリードの前記遠位端部が、前記第２の流体リザーバより高い高さで位置決めされ、前記点滴チャンバの前記出力が、前記第２の流体リザーバの底部部分に位置決めされ、前記流体リザーバからの複数の流体の滴が、前記第２の流体リザーバ内に収集され、前記点滴チャンバの前記出力を介して前記点滴チャンバから出ることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のリードの一部分を前記流体通路内に位置決めし、前記第２のリードの一部分を前記流体通路の外部に位置決めするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のリードまたは前記第２のリードの一部分上に非導電性の材料を付着させて、前記流体と前記それぞれのリードの間の接触を防止するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記結合アセンブリの外部表面上に第１の接点および第２の接点を提供するステップをさらに含み、前記第１の接点が、前記第１のリードと前記電源の間に介在するように位置決めされ、前記第２の接点が、前記第２のリードと前記電源の間に介在するように位置決めされ、前記第１の接点および前記第２の接点が前記信号デバイスに結合されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記結合アセンブリとの境界面を形成する前記信号デバイスの表面に第１の端子および第２の端子を提供するステップをさらに含み、前記第１の端子および第２の端子が、前記結合アセンブリの前記第１の接点および前記第２の接点に矛盾なく結合されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
静脈内送達システム内の流体の流れを監視する装置であって、
入力および出力を有する導管であって、前記入力が、流体を受け取るように構成され、前記出力が、前記流体を液滴に形成して前記導管から前記液滴を解放するように構成される、導管と、
入力、出力、およびリザーバを有する点滴チャンバであって、前記点滴チャンバの前記入力が前記導管の前記出力に結合され、それによって前記解放された液滴が、前記リザーバ内に収集され、前記点滴チャンバの前記出力を介して前記点滴チャンバから解放される、点滴チャンバと、
前記導管内に部分的に組み込まれた回路であって、前記回路が、出力、電源、抵抗器、第１のリード、および第２のリードを有し、前記電源が、前記第１のリードと前記第２のリードの間に介在するように接続され、前記抵抗器が、前記第１のリードと前記電源の間に介在するように接続され、前記第１のリードが、前記導管の第１の部分に結合された近位端部を有し、前記第２のリードが、前記導管の第２の部分に結合された近位端部を有し、前記第１のリードの遠位端部および前記第２のリードの遠位端部が、前記流体の流れから放出された前記液滴の経路内に位置決めされ、したがって前記流体の流れから放出された前記液滴が前記第１のリードの前記遠位端部および前記第２のリードの前記遠位端部と同時接触することにより前記回路を完成させる、回路と、
前記導管の外側表面に取外し可能に結合され、前記回路の前記出力に電気的に結合された信号デバイスであって、それによって前記回路の完成時に前記回路から信号を受け取る信号デバイスと
を備え、
前記第１のリードの前記遠位端部が、前記導管の出力近傍の前記導管の外側表面上に位置決めされ、前記第２のリードの遠位部分が、前記導管の出力近傍の前記導管の外側表面上に位置決めされ、
前記信号デバイスが、前記回路の出力からの電圧信号に基づき時間微分を計算し、該時間微分を傾斜閾値と比較してトリガ事象を発生するように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記第１のリードおよび前記第２のリードの前記遠位端部が、前記点滴チャンバの前記リザーバより高い高さに位置決めされることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１のリードの一部分が、前記導管の内部部分内に位置決めされ、前記第２のリードの一部分が、前記導管の外部表面上に位置決めされることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記信号デバイスが、接着剤を介して前記導管の前記外側表面に取外し可能に結合されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記信号デバイスが、磁気界面を介して前記導管の前記外側表面に取外し可能に結合されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流れ監視能力を有する点滴チャンバを装備するＩＶ投与セットを提供するシステムおよび方法に関する。詳細には、本発明は、システムの流れ経路内に位置決めされたリードを組み込むＩＶ投与セットを提供する。リードは、滴状の流体の有無によって開閉される電気回路の一部である。
【背景技術】
【０００２】
ＩＶ投与セットは一般に、血液、薬剤、栄養補給剤、または溶液などの流体を患者へ送達し、または患者から回収するために使用される。ＩＶ投与セットは通常、流体リザーバにアクセスするように構成された第１の端部と、患者内へ挿入するための導管を装備する第２の端部とを有する結合アセンブリを含む。結合アセンブリは、導管を介して患者内へ注入する前に流体リザーバからの流体が収集される点滴チャンバをさらに含む。
【０００３】
流体がＩＶ投与セット内を流れる速度は、流体が適正かつ安全に注入されていることを確実にするために、注意深く監視しなければならない。注入速度は、特定の期間にわたって点滴チャンバに入る点滴の数に基づいて決定される。注入速度を制御する１つの方法は、インライン式の電子制御ポンプを使用してＩＶセット内の流れを監視することである。このタイプのポンプは通常、使用者が所望の流れを指示でき、それによってポンプの速度を調整する論理回路を含む。これらのポンプは効果的かつ有用であるが電源を必要とし、電源は利用できない可能性がある。
【０００４】
注入速度を制御する別の方法は、クランプを使用して導管内の流れを部分的に塞ぐことである。ＩＶ投与セットの導管を選択的に塞ぎ、それによって流体がシステム内を流れる速度を制御するには、ローラクランプ、または類似の締付けデバイスが一般に使用される。これには通常、使用者がクランプを設定し、次いで滴が点滴チャンバに入るときに滴を数える必要がある。一期間にわたって何滴の滴を数えるかに応じて、使用者は、所望の注入速度が実現されるまで、塞ぐ程度を調整する必要があることがある。この後者の方法は、効果的であるが、完全に正確または好都合であるというわけではない。たとえば、ローラクランプは、浮遊してシステム内の流れ速度に変動を引き起こすことが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ＩＶ投与セットに対する注入速度を設定する方法は現在存在するが、それでもなお難題が存在する。したがって、現在利用可能な方法の欠点に対処する手段を提供する流れ監視能力を有するＩＶ投与セットが、当技術分野で必要とされている。本明細書では、そのようなＩＶ投与セットを開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、流れ監視能力を有するＩＶ投与セットを提供するシステムおよび方法に関する。詳細には、本発明は、システムの流れ経路内に位置決めされたリードを組み込むＩＶ投与セットを提供する。リードは、滴状の流体の有無によって開閉される電気回路の一部である。リードは、導電性の任意の材料、または被覆材料を含むことができる。
【０００７】
リードは通常、システムの流体経路に近位の位置でＩＶセットの結合アセンブリに取り付けられる。いくつかの実施形態では、リードは、結合アセンブリから内方へ延びてＩＶセットの点滴チャンバ内へ入る。したがって、流体の出ていく液滴は、回路に対する仮想スイッチとして働くリードに同時に接触する。他の実施形態では、リードは、結合アセンブリの出力近傍で結合アセンブリの外側表面上に配置される。さらに、他の実施形態では、結合アセンブリの流体通路内に中心リードが位置決めされ、結合アセンブリの流体出口近傍で結合アセンブリの外側表面上に第２の外部リードが位置決めされる。
【０００８】
本発明のＩＶセットはさらに、ＩＶセット内の流体の液滴を指示または記録するように構成された信号デバイスまたは他のデバイスと一緒に使用される。たとえば、信号デバイスは、電球、発光ダイオード、スピーカ、デジタル表示器、またはこれらの組合せを含むことができる。いくつかの実施形態では、結合アセンブリは、各リードに電気的に結合された外部端子接点をさらに含み、それによって信号デバイスは、端子接点を介してリードに結合される。他の実施形態では、信号デバイスは結合アセンブリ内へ組み込まれ、したがって使用後は使い捨てされる。
【０００９】
いくつかの実施形態では、再利用可能な信号デバイスが、ＩＶセットを用いた投与中に結合アセンブリの外側表面に可逆的に結合されるように構成される。ＩＶセットの使用後、信号デバイスは取り外され、ＩＶセットの残り部分は廃棄される。さらに、他の実施形態では、信号デバイスは、端子接点に取り付けられるように構成された延長リードを備えるように構成される。本発明は、正確な点滴検出を可能にするように回路からの信号データを処理する方法をさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明の上述その他の特徴および利点を得る方法が容易に理解されるように、上記で簡単に説明した本発明のより具体的な説明について、添付の図面に示す本発明の特有の実施形態を参照することによって述べる。これらの図面は、本発明の典型的な実施形態のみを示すものであり、したがって本発明の範囲を限定すると見なされるべきではない。
【００１１】
【図１Ａ】１組の点滴検出リードを有するＩＶ投与セットの一実装形態の横断面図である。
【図１Ｂ】本発明による回路の概略図である。
【図２Ａ】ＩＶ投与セットの信号デバイスおよび結合アセンブリの分解斜視図である。
【図２Ｂ】１対の延長リードを介してＩＶ投与セットに結合された信号デバイスの斜視図である。
【図２Ｃ】信号デバイスが内部に組み込まれた結合アセンブリの斜視図である。
【図３Ａ】図１ＡのＩＶ投与セットを流れるゆっくりした点滴からの結果を表示するグラフである。
【図３Ｂ】図３Ａのグラフの時間微分を表示するグラフである。
【図３Ｃ】図１ＡのＩＶ投与セットを流れる速い点滴からの結果を表示するグラフである。
【図３Ｄ】図３Ｃのグラフの時間微分を表示するグラフである。
【図４】中心リードおよび外部リードを備えるＩＶ投与セットの一実装形態の横断面図である。
【図５】環状の外部リードを備えるＩＶ投与セットの一実装形態の横断面図である。
【図６】外部リードおよび中心リードを備えるＩＶ投与セットの一実装形態の横断面図である。
【図７】複数の外部リードを備えるＩＶ投与セットの一実装形態の横断面図である。
【図８】絶縁部分を有する外部リードを備えるＩＶ投与セットの一実装形態の分解横断面図である。
【図９】中心リードを有するＩＶ投与セットを流れる点滴からの結果を表示するグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の現在好ましい実施形態は、図面を参照することによって最もよく理解されるであろう。図面では、同じ参照番号は、同一または機能的に類似の要素を指す。本明細書の図で概略的に説明および図示する本発明の構成要素は、多種多様な異なる構成で構成および設計できることが、容易に理解されるであろう。したがって、図に表す以下のより詳細な説明は、請求される本発明の範囲を限定しようとするものではなく、本発明の現在好ましい実施形態を表すにすぎない。
【００１３】
図１Ａを次に参照すると、ＩＶ投与セット１０の一実装形態の断面図が示されている。ＩＶ投与セット１０は通常、入力２２および出力２４を有する結合アセンブリ２０を含む。結合アセンブリ２０は、流体リザーバ１２からの流体１６を受け取って保持するように構成された点滴チャンバ３２に流動的に結合される。ＩＶセット１０は、流体通路３０をさらに含み、流体通路３０によって、入力２２と出力２４が流動的に連通する。入力２２は、流体リザーバ１２内に挿入されるように構成される。流体リザーバ１２は通常、ＩＶ投与セット１０を介して患者に投与するための薬剤、溶液、または栄養補給剤などの流体を収容するＩＶバッグまたはボトルを備える。流体リザーバ１２は、流体リザーバ１２内の流体１６と流体通路３０の間の流動的連通を確立するために、入力２２によって穴をあけられ、または他の方法によってアクセスできる封止または隔壁１４をさらに含む。
【００１４】
流体１６は、流体リザーバ１２から流体通路３０を介して結合アセンブリ２０内を流れる。流体１６は、出力２４を介して結合アセンブリ２０から出て点滴チャンバ３２内へ入る。流体は通常、点滴チャンバ３２内に溜まり、最終的に患者用の導管５４を介して点滴チャンバ３２から出る。患者用の導管５４は、針（図示せず）を介して患者の静脈系に取り付けられる静脈内の管材の一部を構成する。いくつかの実施形態では、患者用の導管５４は、使用者が導管５４を選択的に塞ぎ、それによって導管５４内の流体１６の流れを制限できるようにするローラクランプなどの調整可能なクランプ５６をさらに含む。
【００１５】
いくつかの実施形態では、結合アセンブリ２０の出力２４は、結合アセンブリ２０の第１のリード４０および第２のリード４２の方へ出ていく流体１８を誘導または案内するように構成される。第１のリード４０および第２のリード４２は、結合アセンブリ２０の遠位端部２６に固定して取り付けられ、下方へ延びて点滴チャンバ３２内へ入る。いくつかの実施形態では、第１のリード４０および第２のリード４２の末端部５０は、結合アセンブリ２０内へ成型され、したがってリード４０および４２は、結合アセンブリ２０の一体部分になる。他の実施形態では、第１のリード４０および第２のリード４２の末端部５０は、エポキシ、接着剤、または接着片を介して結合アセンブリ２０の遠位端部２６に取り付けられる。
【００１６】
本発明のいくつかの実施形態では、結合アセンブリ２０は、接点パッドまたは端子３４をさらに備える。端子３４は、ＩＶ投与セット１０の使用中に外部へアクセスできるように、結合アセンブリ２０の外側表面上に位置する。端子３４は、ワイア、箔、網、およびテープを含む金属材料などの任意の導電性の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、端子３４は、結合アセンブリ２０の外側表面を越えて外方へ延びる。他の実施形態では、端子３４の外側表面は、結合アセンブリ２０の外側表面と同一平面上にある。端子３４は、リードワイア３６を介して第１のリード４０および第２のリード４２の末端部５０に電気的に結合される。リードワイア３６は、リード４０および４２の末端部５０と端子３４の一部分の両方に結合される。いくつかの実施形態では、リードワイア３６は、端子３４からリード４０および４２へ延びるように、結合アセンブリ２０の一部分を通って内部で経路指定される。他の実施形態では、図４および８に示して後述するように、リードワイア３６は、端子３４とそれぞれのリード４０および４２の間の距離をまたぐように、結合アセンブリ２０の外側表面上を外部で経路指定される。
【００１７】
リード４０および４２は、ワイア、箔、網、およびテープを含む金属材料などの任意の導電性の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、リード４０および４２は非導電性の材料を含むが、ポリマー、エポキシ、塗料、油脂、封止剤、エラストマ、または炭素被覆などの導電性の被覆材料をさらに含む。他の実施形態では、リード４０および４２は、結合アセンブリ２０の材料の非導電性の延長部を含み、リード４０および４２の一部分は、導電性の材料で被覆される。
【００１８】
各実施形態では、第１のリード４０および第２のリード４２の接点部分４４は、出ていく流体１８の経路内に位置決めされる。したがって、出ていく流体１８は、第１のリード４０および第２のリード４２のそれぞれの接点部分４４に同時に接触する。いくつかの実施形態では、図１Ｂに示すように、こうして第１のリード４０および第２のリード４２に同時に接触することで回路が完成する。
【００１９】
図１Ｂを次に参照すると、回路６０が示されている。本発明のいくつかの実施形態では、ＩＶ投与セット１０は、落下すると流体の液滴１８を感知する回路６０をさらに備える。いくつかの実施形態では、回路６０は、以下の図２Ａ〜２Ｃに示すように、外部の信号デバイス内に位置する。他の実施形態では、回路６０は、ＩＶセット１０の結合アセンブリ２０内へ組み込まれる。回路６０は通常、小型の電池などの電圧供給６２を含み、第１のリード４０に接続された正の線６８と、第２のリード４２に接続された負の線７０とを有する。回路６０は、電圧供給６２と第２のリード４２の間で負の線７０に介在するように接続された第１の抵抗器６４などの電流検出器をさらに含む。第１のリード４０の接点部分４４と第２のリード４２の接点部分４４の間に、空間または間隙４６がさらに提供される。間隙４６は、回路６０内に断線を提供する。したがって間隙４６は、流体の滴１８が第１のリード４０および第２のリード４２の接点部分４４に同時に接触すると閉じられる仮想スイッチとして働く。このように液滴１８が係合されると、係合された液滴２８は、図示のように回路６０を閉じる。
【００２０】
回路６０を閉じることに加えて、係合された液滴２８はまた、第２の抵抗器６６として働き、回路６０を流れる電流を低減させる。さらに、第１の抵抗器６４と第２の抵抗器６６を組み合わせた抵抗は、回路６０の電流を低減させて、通過する液滴１８のイオン化を防止することができる。いくつかの実施形態では、第１の抵抗器６４の容量（Ｒ1）は、第２の抵抗器６６の容量（Ｒ2）にほぼ等しくなるように選択される。したがって、オームの法則によれば、等式１に示すように、第１の抵抗器６４の両端で検出可能な電圧（Ｖout）は、電圧供給６２（Ｖsupply）の２分の１にほぼ等しい。
Ｖout／Ｖsupply＝Ｒ1／（Ｒ2＋Ｒ1）  等式１
【００２１】
たとえば、一実施形態では、電圧供給６２は３Ｖに等しく、第２の抵抗器６６の容量は１ＭΩである。したがって、第２の抵抗器６６が１ＭΩに設定される場合、第２の抵抗器６６の両端の電圧の降下は、電圧供給６２の２分の１に等しく、すなわち約１．５Ｖである。また、オームの法則によって、この例のシステムを流れる電流は、約１．５μアンペアである。したがって、回路６０は、前述のように、電圧の予測される変化に基づいてシステム１０を流れる液滴１８を監視する好都合な方法を提供する。
【００２２】
いくつかの実施形態では、回路６０は、回路６０の電圧または電流の変化を検出する電圧信号デバイス８０または他のデバイスをさらに含む。いくつかの実施形態では、第１の抵抗器６４は、信号デバイス８０と回路６０の残り部分の間に介在するように位置決めされ、したがって信号デバイス８０は、第１の抵抗器６４の両端の電圧降下を測定する。したがって、信号デバイス８０は、第１の抵抗器６４の両端の電圧または電流の降下を測定する。他の実施形態では、第１の抵抗器６４は、信号デバイス８０内へ組み込まれる。信号デバイスは、回路に伴う電圧またはアンペア数の変化を測定し、または他の方法で検出することが可能な任意のデバイスを含むことができる。たとえば、いくつかの実施形態では、信号デバイス８０は電球であり、第１の抵抗器６４は電球のフィラメントである。他の実施形態では、信号デバイス８０は発光ダイオードである。さらに、他の実施形態では、信号デバイス８０はデジタル表示器またはデジタル計数器である。他の実施形態では、信号デバイス８０は、回路６０の電圧の変化を示す可聴信号を提供するように構成されたスピーカまたは他のデバイスである。
【００２３】
図１Ａを再び参照すると、接点端子３４は、外部の信号デバイス８０に結合できる外部リードワイア３８を含むことができる。あるいは、接点端子３４は、図２Ａに示すように、外部の信号デバイス８０上の１組の接点と矛盾なく相互に作用するように構成することができる。
【００２４】
図２Ａを次に参照すると、結合アセンブリ２０および外部の信号デバイス８０の分解図が示されている。この実施形態では、信号デバイス８０は、デジタル表示器１１０と、表示器１１０上の点滴の計数および記録を容易にする論理回路を有するチップセット１１２とを備える。いくつかの実施形態では、信号デバイス８０は、点滴の計数のための可視指示を提供するために、信号灯１１４をさらに備える。代替的実施形態はまた、可聴の警報を提供するために、スピーカまたは他のデバイスを含むことができる。
【００２５】
本発明のいくつかの実装形態では、信号デバイス８０は、結合アセンブリ２０の外側表面を映すような輪郭の内側表面８６を有する部分的なスリーブ構成を備える。したがって、信号デバイス８０の内側表面８６は、結合アセンブリ２０の外部表面に矛盾なく結合される。さらに、信号デバイス８０の内部表面８６は、信号デバイス８０と結合アセンブリ２０の結合中に結合アセンブリ２０の端子接点３４と位置合わせされるように位置決めされた１対の接点８８を備える。いくつかの実施形態では、結合アセンブリ２０は、信号デバイス８０の突起（図示せず）または他の特徴を矛盾なく受け取って信号デバイス８０と結合アセンブリ２０の結合位置を維持するために、留め金（図示せず）をさらに備える。他の実施形態では、信号デバイス８０の内側表面８６は内方へ偏っており、したがって内側表面８６は、結合アセンブリ２０の外側表面を可逆的に挟み、または他の方法で留める。最後に、別の実施形態では、信号デバイス８０の内側表面８６は、端子接点３４の外方へ延びた表面を受け取るように適合された通路（図示せず）を備える。したがって、信号デバイス８０と結合アセンブリ２０は、通路（図示せず）を端子接点３４と位置合わせし、接点８８と端子接点３４が接続されるように２つの構成要素を係合させることによって結合される。本発明の精神によれば、信号デバイス８０と結合アセンブリ２０を相互に接続するために多くの方法を使用できることが、当業者には理解されるであろう。
【００２６】
図２Ｂを次に参照すると、外方へ延びた端子接点３４を有する本発明の一実施形態の一実装形態が示されている。図示のように、いくつかの実施形態では、端子接点３４は、信号デバイス８０を取り付けるための正の表面を提供するように、外方へ延ばされる。いくつかの実施形態では、信号デバイス８０は、信号デバイス８０と結合アセンブリ２０の端子接点３４の結合を容易にするために、延長リード１２０およびクリップ１２２をさらに含む。したがって、信号デバイス８０は、ＩＶ投与セット１０の残り部分から離れて位置することができる。
【００２７】
図２Ｃを次に参照すると、組み込まれた信号デバイス８０および表示器１１０を有する本発明の一実施形態の一実装形態が示されている。いくつかの実施形態では、結合アセンブリ２０の外側表面は、点滴信号デバイス８０の表示器１１０を含むように修正される。これらの実施形態では、表示器１１０は、第１のリード４０および第２のリード４２（図示せず）に内部で接続され、それによって端子接点の必要がなくなる。他の実施形態では、結合アセンブリ２０は、ＩＶ投与セット１０を通過する点滴の可視指示器を提供するために、信号灯１１４を含むように修正される。
【００２８】
図３Ａ〜３Ｄを次に参照すると、先に論じたように、点滴監視デバイスを装備するＩＶ投与セット１０を使用することから得られる信号パターンを表示する様々なグラフが示されている。すべての点滴カウンタの信号処理の目的は、落下する各点滴１８に対して１つのトリガ事象９０が発生することである。図３Ａを次に参照すると、図１に示す一実施形態を流れるゆっくりした点滴からの電圧信号パターンが示されている。図３Ａでは、１０００ＨｚでＶoutが採取された。したがって、見たところ狭いピーク１００はそれぞれ、実際には多くのデータ点から構成される。したがって、簡単な電圧閾値トリガが、各点滴に対して何回も誘発するはずであり、したがって適当でないはずである。したがって、図３Ａに示す信号などのはっきりした信号は、図３Ｂで実証するように、傾斜トリガアルゴリズムを使用することによって最も容易に処理することができる。
【００２９】
図３Ｂを次に参照すると、図３Ａの電圧信号の時間微分が示されている。正のスパイク９２は、点滴１８によって回路６０がいつ閉じられたかを示し、負のスパイク９４は、点滴１８が第１のリード４０および第２のリード４２の接点部分４４を離れることによって回路６０がいつ再び開かれたかを示す。この場合、傾斜閾値は、約１０００Ｖ／秒に設定することができ、その結果、１つの点滴１８につき単一のトリガ事象９０が生じる。
【００３０】
図３Ｃを次に参照すると、図１に示すＩＶ投与セット１０の一実施形態を流れる速い点滴（１秒当たり約１２個の点滴）からの電圧信号パターンが示されている。図３Ｃでは、この場合も、約１０００ＨｚでＶoutが採取された。この場合も、より広いピーク１０２はそれぞれ、実際には多くのデータ点から構成され、したがって簡単な電圧閾値トリガでは、はっきりした信号を提供するには不適当である。したがって、図３Ｄに見られるように、この場合も傾斜トリガアルゴリズムを使用することによって、はっきりした信号が提供される。ここでは、１つの点滴につき単一のトリガ事象９０を生じさせるために、約１２５０Ｖ／秒の傾斜トリガが使用され、これは、点滴計数デバイスとともに使用するのに完全に適当である。
【００３１】
図１に示すＩＶ投与セット１０の実施形態は、非常にはっきりした信号を生じさせるが、いくつかの欠点があり、これらは他の実施形態によって改善される。たとえば、第１のリード４０および第２のリード４２の懸架構成は、状況によっては望ましくないことがある。たとえば、いくつかの実施形態では、懸架された第１のリード４０および第２のリード４２は、出力２４とリード４０および４２の接点部分４４の厳密な位置合わせを必要とする。この位置合わせにより、液滴１８はリード４０および４２に適当に接触し、滴１８の正確な計数を可能にする。したがって、図１の実施形態は、安定した条件につながらない環境では好ましくないことがある。
【００３２】
いくつかの実施形態では、図４〜６に示すように、結合アセンブリ２０は、流体通路３０内に位置する中心リード１３０を含むように修正され、したがって中心リード１３０は常に流体１６と接触する。図４を次に参照すると、いくつかの実施形態では、中心リード１３０は、流体通路３０内で流体１６と接触するように、流体通路３０の表面に付着される。これらの実施形態は、流体通路３０の出力２４近傍で結合アセンブリ２０の外側表面上に配置された外部リード１３２をさらに備える。したがって、中心リード１３０および外部リード１３２は、流体２８の滴が外部リード１３２に接触すると閉じられる仮想スイッチとして働く。たとえば、点滴２８が十分な寸法に成長すると、点滴２８は外部リード１３２に接触し、回路６０（図示せず）を閉じる。点滴１８が流体通路を離れ、外部リード１３２に接触しなくなると、回路は再び開かれ、その結果、トリガ事象が測定可能になる。
【００３３】
本発明による点滴監視を実現するために、様々な方法および構成を使用することができる。たとえば、図５を次に参照すると、中心リード１３０および外部リード１４２を組み込む一実施形態が示されている。この実施形態では、外部リード１４２は、流体通路３０の出口２４に外接するように環状に構成される。したがって、外部リード１４２の表面積は、図４の実施形態の外部リード１３２より大きい。いくつかの実施形態では、外部リード１４２の表面積を増大させることで、使用中に発生しうるＩＶ投与セット２００の傾きを補償する。この特徴は、ＩＶセット２００の空間的な安定性が不確かな状況および事情で有用になることがある。
【００３４】
図６を次に参照すると、中心リード１５０および外部リード１５２を組み込むＩＶ投与セット３００の一実施形態が示されている。この実施形態では、外部リード１５２は、結合アセンブリ２０の外側表面に付着されたワイア１６０である。さらに、ワイア１６０には、端子接点部分３４およびリード１５２の接点部分４４だけを露出させるように、非導電性の被覆１６２が選択的に付着されている。あるいは、被覆された経路または光化学的に堆積された経路を含めて、導電性の経路を作る任意の方法を用いることができる。中心リード１５０もまた、流体通路３０の入力２２のより近くに移動されている。したがって、流体リザーバ１２および流体通路３０が空になるとき、流体通路３０が完全に空になる前の時点で、流体通路３０内の流体１６は中心リード１５０に接触しなくなる。流体１６と中心リード１５０が接触しなくなると、システムの回路６０（図示せず）は開いたままになり、点滴の計数は終わる。いくつかの実施形態では、信号デバイス８０（図示せず）は、点滴の計数が停止したときに可聴または可視の警報を提供する論理回路をさらに含む。この警報は、流体通路３０がほぼ空になったことを使用者に通知し、それによって使用者は、流体の流れを止めてからＩＶセット３００を空にすることができる。他の実施形態では、外部リード１５２の接点部分４４に対する中心リード１５０の位置は、２つのリード１５０および１５２間の流体１６の抵抗を増大または低減させるように調整される。
【００３５】
図７を次に参照すると、２重の外部リード１７０および１７２を組み込むＩＶ投与セット４００の追加の実施形態が示されている。この実施形態では、外部リード１７０および１７２は導電性の材料を含み、流体通路３０の出力２４近傍で結合アセンブリ２０の表面に付着されている。結合アセンブリ２０は、外部リード１７０および１７２を端子接点３４に接続させる１対の埋込みリードワイア３６をさらに備える。したがって、流体１６は、流体チャンバ３０から出て、外部リード１７０および１７２に接触し、それによって回路６０（図示せず）を閉じて測定可能なトリガ事象を提供する。
【００３６】
図８を次に参照すると、ＩＶ投与セット５００の一実装形態の分解横断面図が示されている。この実施形態では、ＩＶセット５００の第１のリード２１０および第２のリード２１２は、結合アセンブリ２０の外部表面上に位置決めされる。本発明によれば、リード２１０および２１２は、ワイア、箔、網、およびテープを含む金属材料などの任意の導電性の材料から構成される。いくつかの実施形態では、リード２１０および２１２は、ポリマー、エポキシ、塗料、油脂、封止剤、エラストマ、および炭素被覆などの導電性の被覆材料を含み、結合アセンブリ２２０の外側表面に直接付着される。いくつかの実施形態では、リード２１０および２１２の一部分は、非導電性の保護被覆２１４でさらに被覆される。保護被覆２１４は、リード２１０および２１２の所望の部分へのアクセス性を制限するための絶縁層として提供される。たとえば、いくつかの実施形態では、リード２１０および２１２に保護被覆２１４が付着され、それぞれのリード２１０および２１２の端子接点部分２２２および接点部分２２６だけにアクセスできるようにする。この場合も、接点部分２２６は、係合された滴２８の存在によって閉じられる仮想スイッチとして働く。いくつかの実施形態では、端子接点２２２は、ＩＶセット５００内の流れを記録または指示するための外部の点滴信号デバイスを介してアクセスされる。
【００３７】
本発明によるすべての実施形態では、端子接点３４は、ＩＶ投与セット１０、２００、３００、４００、および５００内の流体１６の流れを乱すことなく、点滴チャンバ３２内部でリードと電気的に接触できるように気密封止されることに留意されたい。結合アセンブリ２０と点滴チャンバ３２の間の境界面もまた、ＩＶ投与セット内の流体の流れの乱れを防止するように気密封止されることにも留意されたい。
【００３８】
（参考）
図４〜８に示す実施形態は、位置合わせの問題の影響を受けにくいが、これらの実施形態は、図１の実施形態のようにはっきりした信号を生じさせない。図９を次に参照すると、本発明による中心リードを組み込むＩＶ投与セットから得られるＶout信号およびノイズを表示するグラフが示されている。図示のように、点滴が存在するとき、その結果生じる広帯域の雑音のある電流が回路内を流れる。しかし、点滴が存在しないとき、電流は流れず、それによって点滴の検出を可能にする。したがって、この場合、過去５つのデータサンプルの連続する分散が計算され、負の傾斜トリガが分散信号に該当した。図９のトレース９２は、所望のとおり、分散信号上の傾斜トリガが１つの点滴につき唯一のトリガ事象９０を生じさせることを示す。したがって、図示のように、不十分な信号または雑音のある信号を克服するために信号処理でできることは多いことが明らかである。
【００３９】
本発明は、本明細書に概略的に説明し以下に請求する本発明の構造、方法、または他の本質的な特性から逸脱することなく、他の特有の形式で実施することができる。記載の実施形態は、あらゆる点で、限定的ではなく例示的であると見なされるべきである。したがって本発明の範囲は、上記の説明ではなく添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲に等価の意味および範囲の中に入るすべての変更形態は、その範囲内に包含されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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