(57)【要約】【課題】  歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を安全かつ効果的に除去する。【解決手段】  歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）Ｓに接触する接触部材２であって、食することができる弾力性ある食品素材からなり、歯に連結する歯肉部Ｓに付着した食品残渣を除去する。また、前記接触部材２を操作する操作部材４であって、食することができる弾力性ある食品素材からなる操作部材４を備える。【選択図】  図１
2018122074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部を備え、前記接触部材は食することができる弾力性ある食品素材からなり、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする口腔ケア清掃具。
【請求項２】
前記接触部材は、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなることを特徴とする請求項１記載の口腔ケア清掃具。
【請求項３】
前記接触部材は、ハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料、又は、前記接触部材よりも柔らかい物質がミント、ペパーミント、スペアミント、ユーカリ、メントール、ラベンダー及びそれらの組合せからなる群から選択される香料、又は、クエン酸、或いは、クエン酸ナトリウムを含有する酸味のある成分が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項４】
前記接触部材に、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項５】
前記操作部材の外周において、前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部のコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが配されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項６】
前記接触部材に、凹凸形状、波形形状、角形状、先鋭形状、曲面形状、又は、球形形状が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項７】
前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、曲面形状の部分を形成するか、又は、手の小指や薬指のような形状にして、前記接触部材を介して歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）との接触を図ることを特徴とする請求項１記載の口腔ケア清掃具。
【請求項８】
前記操作部材は、その先端部が指や棒状部材を差し込む差込穴が設けられていることを特徴とする請求項１記載の口腔ケア清掃具。
【請求項９】
前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込穴が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項１０】
前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込部が設けられ、この差込部に指や棒状部材を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴が形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を除去したりマッサージしたりする口腔ケア清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内において、食品残渣が歯と歯の間に詰った時には、楊枝などを用いてこれを除去する。一方、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰まる場合がある。特に、高齢者は、加齢により、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）の劣化（衰え）があり、この部分に食品残渣が詰まる場合が多い。このような場合は、指（人差し指等）を入れてこれを除去するか、楊枝などを用いてこれを除去することが多い。
【０００３】
特許文献１には、ようじ本体の外面上に突起部を設け、歯間または歯肉部周辺に付着する食物片を除去するに際し、歯間または歯肉部周辺を傷つける事なく、より安全に尚且つ食物片を効果的に除去できる突起付きようじを提供するものであり、その解決手段は、突起部２をようじ本体１の長手方向に、連続的または断続的に配して、先端部６の周辺はテーパー面３を有している。突起部２と歯間または歯肉部周辺に付着する食物片とが面当たりする事により、食物片の捕獲を容易に行える。切り欠け部７をようじ本体１に有する事により、突起状態の不備な部位をようじ本体１より分離させる、とする。
特許文献２には、口に含んで顔の筋肉運動をすることにより顔の 筋肉の衰えを防止し、食べることも可能な美顔用マウスピースを提供するものであり、その構成は、細長の本体１の両端部に口に含んだ時に歯茎と 頬の内側に位置するような隆起した頬当て部２、３を備え、この頬当て部２、３上にパッド材６、７を付着せしめ、前記本体１とパッド材６、７を食べることが可能な 弾力性の食品用ゲル素材から形成する、とする。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０２８８７９号公報
【特許文献２】特開２００４−８１４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰った場合は、指でこれを除去するか、楊枝などを使用してこの残渣を除去することが多いが、指で除去することは衛生的ではなく、楊枝などで除去することは、歯に連結する歯肉部を損傷させるおそれがあることや、誤飲の危険がある。また、介護の現場では、歯に連結する歯肉部に食品残渣が詰った場合は、介助者が指でこれを除去するか、又は、手袋をして、高齢者の顔や頭を押さえつけながらこれを除去しようとしている。
また、歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）で所定の大きさのもの（例えば歯ブラシなど）で操作すると、これを食したい衝動（喉に通過させたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）や、舌を動かしたい衝動に駆られる場合がある。このため、楊枝などで操作することは危険であるが、大きなもの（歯ブラシなど）で操作すると、吐き出したり、げっぷをだしたりするような拒否反応が生じることがある。一方、歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）にはマッサージ効果を付与することが望まれる部位であるから、この点を考慮した食品残渣を除去する必要がある。
しかしながら、特許文献のように、楊枝に工夫を施して食品残渣を除去するとしても、除去したものをそのままの状態でテーブル等に置くと、それを見た人の気分を害するおそれがある。
また、上記特許文献２は、あくまでマウスピースであり、食品残渣の除去には不向きである。上記特許文献１は、楊枝であり、主に歯の間に詰った食品残渣を除去するものであり、先端部が鋭意であり、歯に連続する歯肉部と接触することは損傷の恐れがあり、好ましくない。
【０００６】
そこで本発明の目的は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を安全かつ効果的に除去する口腔ケア清掃具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部を備え、前記接触部材は食することができる弾力性ある食品素材からなり、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする。
ここで、前記接触部材と操作部材の硬度は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）の硬度と同じくらいの硬度であることが好ましい。また、前記接触部材と操作部材の硬度は、硬度の異なる部分を有することが好ましい。そして、歯で噛み込んで（齧って）飲食できる程度の弾力性を有することが好ましい。
本発明によれば、飲食の際に歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰まった場合、前記操作部材を手で操作して前記接触部材を歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触させて詰った食品残渣を除去することができる。また、前記接触部材と操作部材は食することができる弾力性ある食品素材からなることから、歯肉部に対してのマッサージ効果を発揮する。
除去に際しては、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動）や歯で噛み込みたい衝動（齧りたい衝動）や舌を動かしたい衝動に駆られることがあるが、歯で噛み込んで（齧って）飲食しても良い。そして、所定形状に齧った前記接触部材を更に操作して食品残渣を除去する。除去後は、前記接触部材は、これを食することが好ましいが、操作部材だけ口から出ししても良い。このように、前記接触部材を口腔内で操作すると、接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）に駆られても、そのまま飲食したり歯で噛んだりすることができるので、吐き出したり、げっぷをだしたりするような拒否反応に対応して違和感を生じさせることがない。
また、本発明によれば、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているので、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を損傷させるようなことがなく、安全な操作が可能である。そして、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させる衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）や舌を動かしたい衝動が生じたときには、所定の大きさに歯で噛み込み（齧る）ことで、食品残渣とともに喉を通過させればよい。
【０００８】
本発明としては、前記接触部材は、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなることを特徴とする。
本発明によれば、前記接触部材は、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなるので、飲食しても安全であり、歯で噛み込んで（齧って）所定の形状が変化しても使用に問題がなく、所定の大きさにしながら食品残渣を除去することができる。
【０００９】
本発明としては、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、曲面形状の部分を形成するか、又は、手の小指や薬指のような形状にして、前記接触部材を介して歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）との接触を図ることを特徴とする。なお、前記操作部材は、前記接触部材と同じグミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材でも良い。
本発明によれば、歯で噛んでも安全であり、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を刺すようなことがなく、安全な操作が可能である。また、手の小指や薬指のような形状にすることで、指の感触で左翼品残渣を除去することができ、効率よく食品残渣を除去することができる。
【００１０】
本発明としては、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材の中に埋設されて係止する円弧状、円盤状、球形状、又は、楕円形状であることを特徴とする。
本発明によれば、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材の中に埋設されて係止する円弧状等で形成されているので、前記接触部材に引っかかり易く、ゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材であっても、落ち難くする。
本発明としては、前記接触部材に、凹凸形状、波形形状、角形状、先鋭形状、曲面形状、又は、球形形状が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を、前記接触部材の凹凸形状、波形形状、角形状、先鋭形状、又は、曲面形状がこれを効率よく除去する。
【００１１】
本発明としては、前記接触部材は、ハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料、又は、前記接触部材よりも柔らかい物質がミント、ペパーミント、スペアミント、ユーカリ、メントール、ラベンダー及びそれらの組合せからなる群から選択される香料、又は、クエン酸、或いは、クエン酸ナトリウムを含有する酸味のある成分が含まれることを特徴とする。
本発明によれば、植物残渣の除去後や除去に際して、口腔内を爽やかにしたり、口臭を予防したりする。
また、本発明としては、前記接触部材に、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、キシリトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする。
本発明によれば、キシリトールなど酸をつくらない甘味料を含むので、唾液の分泌が促進されて歯垢のｐＨが上昇し、歯の虫歯予防効果を発揮する。これは、キシリトールのみならず、ソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど他の糖アルコールでも同じ結果が期待される。
本発明としては、前記操作部材の外周において、前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする。
本発明によれば、前記操作部材の先端部が前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部のコーティングとして、糖アルコールが含まれることから、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に前記操作部材の先端部が接触したとして、緩衝材として、その接触を和らげる。また、口腔内を潤すとともに、口臭を予防するとともに、唾液の分泌が促進されて歯垢のｐＨが上昇して、歯の虫歯予防効果を発揮する。
【００１２】
本発明としては、前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込穴が設けられていることを特徴とする。また、前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込部が設けられ、この差込部に指を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴が形成されることを特徴とする。ここで、棒状部材には、前記操作部材が含まれる。
本発明によれば、前記差込穴に指や棒状部材を入れて食品残渣を除去したりマッサージしたりすることができる。また、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているために、前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込部が設けられることで、前記差込穴を容易に形成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、食品残渣が歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰まった場合、前記操作部材を手で操作して前記接触部材を歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触させて詰った食品残渣を除去することができるとともに、歯肉部に対してのマッサージ効果を発揮する。グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているので、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を損傷させるようなことがなく、安全な操作が可能である。そして、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動、舌を動かしたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧りたい衝動）に駆られるときがあるが、所定の大きさにして食品残渣とともに喉を通過させることができる。また、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用することで、前記接触部材又は前記操作部材に指を差し込む差込部が設けられ、この差込部に指を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴が形成されるので、介護士等は高齢者の食品残渣の除去やマッサージを指に力を入れて行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の口腔ケア清掃具を示す平面図と背面図である。
【図２】上記第１の実施の形態を示す正面図と背面図と側面図である。
【図３】上記第１の実施の形態の接触部材の例を説明する背面図である。
【図４】上記第１の実施の形態の他の例を示す平面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の口腔ケア清掃具を示す平面図である。
【図６】上記第１の実施の形態の使用例を説明する斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態の口腔ケア清掃具を説明する側面図である。
【図８】上記第３の実施の形態の他の例を説明する側面図である。
【図９】上記第３の実施の形態の使用例を説明する斜視図である。
【図１０】上記第３の実施の形態の他の例を説明する正面図である。
【図１１】上記第３の実施の形態の他の例を説明する正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を引用しながら本発明の口腔ケア清掃具の実施の形態を説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態の口腔ケア清掃具１を説明する図であり、図６は、第１の実施の形態の使用状態を示す斜視図である。
本実施の形態の口腔ケア清掃具１は、歯に連結する歯肉部（顎の内側Ｓａ、頬の内側Ｓｂ、鼻下の内側Ｓｃ）Ｓに接触する接触部材２と、この接触部材２を操作する操作部材４を備える。歯周組織のうちの歯肉などの軟組織は、遊離歯肉である辺縁歯肉Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ及び歯間乳頭部歯肉Ｓ１は、加齢などで、歯間乳頭部が退縮することによって空隙（ブラックトライアングルと称される）が生じたり、歯茎が下がってしまうことが生じたりする。このような箇所に食品残渣が付着することが多い（図６（ａ）（ｂ））。
【００１７】
前記接触部材２は、食することができる弾力性ある食品素材からなり、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなる。グミ（ｇｕｍｍｙ）は、ゴムの意味であり、ゼラチン・砂糖・水飴を材料として果汁などの味をつけ、ゴムのように弾力性ある形に固めた菓子である。ゼラチン（ｇｅｌａｔｉｎ）は、動物の骨・皮などに含まれるコラーゲンを煮て水溶性タンパク質としたものである。アガー（ａｇａｒ）は、寒天やカラギーナンなど、海藻類を原料とするゲル化剤である。マシュマロ（ｍａｒｓｈｍａｌｌｏｗ）は、ゼラチン液に泡立てた卵白を加えてかき混ぜ、コーンスターチや、かたくり粉を流し箱に入れて型をつくり、その型に流し込んで固まったところで取り出して作成するが、生地に好みの香料や色素で色や香りをつけることもできる。クエン酸は疲労回復効果や、血液サラサラ効果、殺菌・除菌作用などの効能のほか、口臭の元となる細菌を殺菌し、口臭を防ぐ効果がある。またクエン酸は、特にレモンや梅干などは唾液の分泌を促してくれることで、口臭予防には効果的である。
本実施の形態の接触部材２は、裏面２ｄが平坦で、表側２ｃが動物の「熊」の立体形状になっており、裏面２ｄと表側２ｉの境に角形状２ｋが形成されている。この角形状２ｋのように、凹凸形状、波形形状、先鋭形状、曲面形状や球形形状などを施すことにより、食品残渣を効率的に除去する。この熊の形状の接触部材２は、熊の形状の型にグミ等の材料を入れて型をとって成型したもので、透明や半透明であり、内部の操作部材４の先頭部４ａが確認できるようになっている。熊の耳の部分２ａは、やや硬質の材質として突出しており、歯に連結する歯肉部Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃに付着した食品残渣を除去する鋭意部分として使用する。
また、前記接触部材２には、キシリトール等の糖アルコールが含まれること好ましい。キシリトール (ｘｙｌｉｔｏｌ)は、キシロースから合成される糖アルコールの一種である。天然の代用甘味料として知られ、口腔内の細菌による酸の産生がほとんどなく、またミュータンス菌の一部の代謝を阻害することから、非う蝕性甘味料として知られる。キシリトールは、スクロースに比べカロリーが低い。また、スクロースより吸収速度が遅いため、血糖値の急上昇や、それに対するインスリンの反応を引き起こさないとされている。キシリトールは口の中で「酸」を作らず、さらに酸の中和を促進する働きも持つ。だ液も出やすくなるなど、口中をむし歯になりにくい状態に保つ。このため、前記接触部材２を歯で噛み込んだり齧ったりすると、口腔内を潤すとともに、口臭を予防する。また、クエン酸、クエン酸ナトリウム（クエン酸塩）、或いはハッカ油を含有する酸味のある成分であることにより、唾液の分泌を促してくれるため、口臭予防には効果的である。キシリトール等の糖アルコールは、口内へ潤いを与えるようにするのに役立ち、特定の湿潤剤として機能して甘味に影響を及ぼす働きをする。キシリトール等の糖アルコールは、接触部材２に対して約５％〜約２０％で含まれる。キシリトールのみならず、ソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど他の糖アルコールでも同じ結果が期待される。本実施の形態では、増粘剤を加えている。例えば、グミやマシュマロ等に、キシリトール等の糖アルコールを混合させて、増粘安定剤を０．１〜２０重量％を加えることができる。増粘安定剤としては、カラギーナン、カルボキシメチルセルロースナトリウム、サンタンガム、ペクチン等である。増粘剤としては、ゼラチン、寒天、コンニャク、マンナン等を使用したり、これらを混合しても良い。
また、前記接触部材２には、植物或いはハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料が充填されている。すなわち、植物或いはハーブ源由来の油・エキスから選択される液状の香料が充填されており、熊の形状の下方側まで齧ると、上記充填されている植物或いはハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料が前記歯肉部Ｓｃに充填される。
【００１８】
また、前記接触部材２に、硬質の部分と柔軟な部分とを設けても良い。前記熊の形状の接触部材２の耳の部分や鼻の部分２ａを硬質にした部分としても良い。これらの硬質の突起２ｄや角部２ｋを利用して、合せからなる群から選択される液状の香料が前記歯肉部Ｓｃに充填される。これにより、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）Ｓに詰った食品残渣を除去するために利用する。また、操作部材４の先端部４ａを曲面形状に形成したり（図１１）、手の指の形状にしたりして、歯肉部Ｓに付着した食品残渣を指でなぞって除去するようにしても良い（図１（ｂ））。
また、前記接触部材２の他の例としては、丸型（図３（ａ）（ｃ））、方形状（図３（ｂ））、猫が丸くなった状態をデザインしたもの（図３（ｄ））や種々のものが考えられる。
【００１９】
前記操作部材４は、手で把持して操作するもので、棒状の部材である。本実施の形態の操作部材４は、樹脂製やシリコーン製・エラトマー製等であることが好ましいが、金属製やステンレス製でも良い（図１０（ｃ）は操作部材４の先端部４ａの形状を説明する図である）。ここで、前記接触部材２と同様、食することができる弾力性ある食品素材とすることができる。前記接触部材２と同様、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材であっても良いが、両者を区別するために、硬度を違わせるようにして、前記接触部材２を食した後は、前記操作部材４を口腔内から排出するか、別の食感が味わえるようにしても良い。
また、前記操作部材４としては、第１の実施の形態のものよりも長くして操作を行いやすくしたり、先端部４ａを楕円形状や球形にして接触部材４に差し込みやすくしている。前記操作部材４は、手で把持して操作する棒状の部材であるが、歯茎との接触を和らげるために、曲面や湾曲した形状にしたり、手の甲が入る円環状や球形状に形成することもできる（図１０（ａ）（ｂ）、図１１（ａ）（ｂ））。第１の実施の形態の操作部材４は、樹脂製であるが、接触部材と同様、グミやマシュマロ等のゲル状・ゼリー状の弾力性を有する食品素材であっても良いが、両者を区別するために、硬度を違わせる等して、両者の区別ができることが好ましい。
前記操作部材４の先端部４ａは、接触部材２に埋設されて係止される。楕円形状にして接触部材２に差し込みやすくしたり、安全な使用ができる。前記操作部材４は、手で把持して操作するものであり、棒状の部材であるが、湾曲した形状にしたり、手の甲が入る円環状に形成することもできる。第１の実施の形態の操作部材４は、樹脂製であるが、接触部材２と同様、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾力性を有する食品素材であっても良いが、両者を区別するために、硬度を違わせる等して、両者の区別ができることが好ましい。そして、グミやマシュマロ等のゲル状・ゼリー状の弾力性を有する食品素材を使用することで、前記操作部材４の先端形状に合わせて前記接触部材２の形状を変化させることができる（第３の実施の形態を参照）。
【００２０】
（第２の実施の形態）
図５（ａ）（ｂ）は、第１の実施の形態の他の例の口腔ケア清掃具１１を説明する図である。本実施の形態の口腔ケア清掃具１１は、歯に連結する歯肉部（顎の内側Ｓａ、頬の内側Ｓｂ、鼻下の内側Ｓｃ）Ｓに接触する接触部材２と、この接触部材２を操作する操作部材４を備え、前記接触部材２と操作部材４は食することができる弾力性を有する食品素材からなる。第２の実施の形態の操作部材４は、餅を棒状にしたり（図５（ａ））、棒状の菓子（図５（ｂ））としたりして使用している。前記操作部材４としては、接触部材よりも硬度が高い食品部材を使用している。硬度が弱いとすると、接触部材２を歯肉部Ｓに強く押し付けることができないからである。
【００２１】
前記接触部材２は、マッシュルームの弾力性を利用したものである。その形状としては、スペード型（図５（ａ））やハート形（図５（ｂ））にして、曲面形状や突起部分を形成して、歯に連結する歯肉部Ｓに付着した食品残渣を除去し易くしているとともに、その弾力性によりマッサージ効果を高めている。また、保湿剤を塗布したり、水につけてから使用しても良い。
【００２２】
（第３の実施の形態）
図７（ａ）（ｂ）は、本発明の第３の実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂを説明する図である。本実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂは、前記接触部材２、又は、前記操作部材４に指や棒状部材（前記操作部材４を含む）を入れることができる差込穴１３が設けられている。図７（ａ）の第３の実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａは、前記操作部材４に指を入れることができる差込穴１３が設けられており、図７（ｂ）の口腔ケア清掃具１２Ｂは、前記接触部材２に指や棒状部材を入れることができる差込穴１３が設けられている。第１の実施の形態と同じように、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなる。
第３の実施の形態は、介護用に用いられるもので、前記差込穴１３に指（人差し指や中指）を入れて、高齢者の歯茎Ｓに残った食品残渣を除去する。高齢者や寝たきりなどで食品残渣を除去が個人的に行えない場合でも、介助者が前記差込穴１３に（人差し指や中指）を入れて操作すると、前記接触部材２やその近傍位置で指に力を入れて操作することができるので、高齢者や寝たきりの人を介助する人の作業が行いやすいように工夫されている。この場合でも、前記接触部材２は食することができる弾性力を有する食品素材であることから、齧ったりする衝動が生じても、安全に操作することができる。
【００２３】
ここで、前記接触部材２は、人差し指が入る形状に変化する。グミやマシュマロを使用して指（人差し指）が入る大きさのものにすると（図８（ａ））、その指の形状に変化するものに加工できる。変化する前は、前記接触部材２のみであるが（差込部１３のみであり差込穴１３にはなっていない。）、差込部１３に指を入れて押し込むようにすると、前記差込穴１３が形成されるとともに、一体的に前記操作部材４も形成される（図８（ｂ））。すなわち、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材が延びて、指の形状になる。したがって、前記接触部材４の差込穴１３や、前記操作部材４の差込穴１３に指を入れて口腔内の歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）Ｓに付着した食品残渣を指に力を入れて除去することができる（図９）。
【００２４】
本実施の形態では、前記接触部材２を指の形状に変化させるものであるが、前記操作部材４に差込部１３を形成することもでき、又、前記接触部材２と前記操作部材４の両方に差込部１３Ａを設けることもできる。この差込部１３Ａは、前記接触部材２と前記操作部材４の各々に複数の差込穴１３を設けることもできる。
したがって、介護の現場では、高齢者の歯茎の食品残渣の除去や歯茎マッサージに際して、本実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂを使用すると、介護士等は、前記差込部１３に指を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴１３が形成されるので、指に力を入れて高齢者の歯茎Ｓの食品残渣の除去や歯茎のマッサージを行うことができる。高齢者等は、口腔に口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂを入れられても、食品として食することもできるので、安心であり、仮に舌を動かしたりしても、何ら支障がない。
また、前記接触部材２を指の形にしたり、指で除去するイメージで残渣食品を除去する（図１０（ａ）（ｂ））。この場合、前記接触部材２を操作部材４で強く押し付けるようにするために、操作部材４の先端側４ａは、安全性を高めるために、楕円形状や曲面形状に形成している。なお、第１の実施の形態のように、接触部材２は、透明や半透明であり、内部の操作部材４の状態が確認できるようにしても良い。
また、前記接触部材２を楕円形状にして、楕円の曲面を利用して食品残渣を除去しても良い（図１１）。図１１（ａ）の例では、前記操作部材４の先端部４ａが楕円形状や曲面形状で形成されているが、その外周にコーティングとして糖アルコール２Ｂが前記操作部材４の先端部４ａを被覆しており、これにより操作部材４が歯肉部Ｓに接触したとして、緩衝材として、その接触をやわらげる。糖アルコール２Ｂによるコーティングは前記接触部材２よりも硬質のものが内包されるものでもよい。このような糖アルコール２Ｂとしては、キシリトールのみならず、ソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど他の糖アルコールでも同じ結果が期待される。また、図１１（ｂ）の例では、キシリトール等の糖アルコール２Ｂが前記接触部材２の外周において硬質のコーティングとして被覆しており、これにより食品残渣の除去を効果的にしている例である。
【００２５】
以上、本実施の形態では、歯に連結する歯肉部Ｓに付着する食品残渣を例に説明したが、本発明は歯と歯の隙間に付着した食品残渣を除去するときに使用しても良い。また、本実施の形態ではグミやゼラチンの例で接触部材を構成したもので説明したが、弾力性のある食品素材であれば、これら以外の食品部材であっても適用可能である。このように本発明は実施の形態に限らず適宜変更実施可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１，１１，１２Ａ，１２Ｂ    口腔ケア清掃具,
２        接触部材、２ａ    突起部（硬質部）、
４        操作部材、４ａ    先端部、４ｂ  後端、
５        接触部に充填される充填材、
１３      差込穴（差込部）、
Ｓ        歯に連結する歯肉部、
Ｓａ      差後の内側（歯に連結する歯肉部）、
Ｓｂ      頬の内側（歯に連結する歯肉部）、
Ｓｃ      鼻下の内側（歯に連結する歯肉部）、
【図１】
2018122074.tif 000003
【図２】
2018122074.tif 000004
【図３】
2018122074.tif 000005
【図４】
2018122074.tif 000006
【図５】
2018122074.tif 000007
【図６】
2018122074.tif 000008
【図７】
2018122074.tif 000009
【図８】
2018122074.tif 000010
【図９】
2018122074.tif 000011
【図１０】
2018122074.tif 000012
【図１１】
2018122074.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年10月10日(2017.10.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部を備え、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、
前記操作部は、丸型にしたり、手の指の形状したり、又は、その先端側が曲面形状や球形形状としたりして、前記接触部材は食することができる弾力性ある透明や半透明の食品部材からなり、内部の前記接触部材が確認でき、かつ、硬質の部分と柔軟な部分とを設け、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする口腔ケア清掃具。
【請求項２】
前記接触部材における操作部材の外周には、前記接触部材よりも硬質の部分とされていることを特徴とする請求項１記載の口腔ケア清掃具。
【請求項３】
歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部を備え、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、
前記接触部材は食することができる弾力性ある食品素材であるグミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなり、かつ、前記接触部材における操作部材の外周には、前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部のコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが配され、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする口腔ケア清掃具。
【請求項４】
前記接触部材は、食することができる弾力性ある透明や半透明の食品部材からなり、からなり、内部の前記接触部材が確認できることを特徴とする請求項３記載の口腔ケア清掃具。
【請求項５】
前記接触部材は、歯で噛み込んで（齧って）飲食できる程度の弾力性を有することことを特徴とする請求項１ないし４記載の口腔ケア清掃具。
【請求項６】
前記手の指の形状は、手の小指や薬指のような形状であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項７】
前記接触部材は、動物の立体形状になっており、動物の耳の部分や鼻の部分を硬質にした部分としていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項８】
前記接触部材に、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項９】
前記操作部材は、食することができる弾力性を有する食品素材からなり、前記接触部材よりも硬度が高いことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を除去したりマッサージしたりする口腔ケア清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内において、食品残渣が歯と歯の間に詰った時には、楊枝などを用いてこれを除去する。一方、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰まる場合がある。特に、高齢者は、加齢により、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）の劣化（衰え）があり、この部分に食品残渣が詰まる場合が多い。このような場合は、指（人差し指等）を入れてこれを除去するか、楊枝などを用いてこれを除去することが多い。
【０００３】
特許文献１には、ようじ本体の外面上に突起部を設け、歯間または歯肉部周辺に付着する食物片を除去するに際し、歯間または歯肉部周辺を傷つける事なく、より安全に尚且つ食物片を効果的に除去できる突起付きようじを提供するものであり、その解決手段は、突起部２をようじ本体１の長手方向に、連続的または断続的に配して、先端部６の周辺はテーパー面３を有している。突起部２と歯間または歯肉部周辺に付着する食物片とが面当たりする事により、食物片の捕獲を容易に行える。切り欠け部７をようじ本体１に有する事により、突起状態の不備な部位をようじ本体１より分離させる、とする。
特許文献２には、口に含んで顔の筋肉運動をすることにより顔の 筋肉の衰えを防止し、食べることも可能な美顔用マウスピースを提供するものであり、その構成は、細長の本体１の両端部に口に含んだ時に歯茎と 頬の内側に位置するような隆起した頬当て部２、３を備え、この頬当て部２、３上にパッド材６、７を付着せしめ、前記本体１とパッド材６、７を食べることが可能な 弾力性の食品用ゲル素材から形成する、とする。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０２８８７９号公報
【特許文献２】特開２００４−８１４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰った場合は、指でこれを除去するか、楊枝などを使用してこの残渣を除去することが多いが、指で除去することは衛生的ではなく、楊枝などで除去することは、歯に連結する歯肉部を損傷させるおそれがあることや、誤飲の危険がある。また、介護の現場では、歯に連結する歯肉部に食品残渣が詰った場合は、介助者が指でこれを除去するか、又は、手袋をして、高齢者の顔や頭を押さえつけながらこれを除去しようとしている。
また、歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）で所定の大きさのもの（例えば歯ブラシなど）で操作すると、これを食したい衝動（喉に通過させたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）や、舌を動かしたい衝動に駆られる場合がある。このため、楊枝などで操作することは危険であるが、大きなもの（歯ブラシなど）で操作すると、吐き出したり、げっぷをだしたりするような拒否反応が生じることがある。一方、歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）にはマッサージ効果を付与することが望まれる部位であるから、この点を考慮した食品残渣を除去する必要がある。
しかしながら、特許文献のように、楊枝に工夫を施して食品残渣を除去するとしても、除去したものをそのままの状態でテーブル等に置くと、それを見た人の気分を害するおそれがある。
また、上記特許文献２は、あくまでマウスピースであり、食品残渣の除去には不向きである。上記特許文献１は、楊枝であり、主に歯の間に詰った食品残渣を除去するものであり、先端部が鋭意であり、歯に連続する歯肉部と接触することは損傷の恐れがあり、好ましくない。
【０００６】
そこで本発明の目的は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を安全かつ効果的に除去する口腔ケア清掃具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部を備え、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、前記操作部は、丸型にしたり、手の指の形状にしたり、又は、その先端側が曲面形状や球形形状としたりして、前記接触部材は食することができる弾力性ある透明や半透明の食品部材からなり、かつ、硬質の部分と柔軟な部分とを設けて、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする。
また、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部を備え、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、前記接触部材は食することができる弾力性ある食品素材であるグミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなり、かつ、前記接触部材における操作部材の外周には、前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部のコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが配され、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする。
ここで、前記接触部材と操作部材の硬度は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）の硬度と同じくらいの硬度であることが好ましい。また、前記接触部材と操作部材の硬度は、硬度の異なる部分を有することが好ましい。そして、歯で噛み込んで（齧って）飲食できる程度の弾力性を有することが好ましい。
本発明によれば、飲食の際に歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰まった場合、前記操作部材を手で操作して前記接触部材を歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触させて詰った食品残渣を除去することができる。また、前記接触部材と操作部材は食することができる弾力性ある食品素材からなることから、歯肉部に対してのマッサージ効果を発揮する。
除去に際しては、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動）や歯で噛み込みたい衝動（齧りたい衝動）や舌を動かしたい衝動に駆られることがあるが、歯で噛み込んで（齧って）飲食しても良い。そして、所定形状に齧った前記接触部材を更に操作して食品残渣を除去する。除去後は、前記接触部材は、これを食することが好ましいが、操作部材だけ口から出ししても良い。このように、前記接触部材を口腔内で操作すると、接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）に駆られても、そのまま飲食したり歯で噛んだりすることができるので、吐き出したり、げっぷをだしたりするような拒否反応に対応して違和感を生じさせることがない。
また、本発明によれば、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているので、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を損傷させるようなことがなく、安全な操作が可能である。そして、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させる衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）や舌を動かしたい衝動が生じたときには、所定の大きさに歯で噛み込み（齧る）ことで、食品残渣とともに喉を通過させればよい。
【０００８】
本発明としては、前記接触部材は、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなることを特徴とする。
本発明によれば、前記接触部材は、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなるので、飲食しても安全であり、歯で噛み込んで（齧って）所定の形状が変化しても使用に問題がなく、所定の大きさにしながら食品残渣を除去することができる。
【０００９】
本発明としては、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、曲面形状の部分を形成するか、又は、手の小指や薬指のような形状にして、前記接触部材を介して歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）との接触を図ることを特徴とする。なお、前記操作部材は、前記接触部材と同じグミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材でも良い。
本発明によれば、歯で噛んでも安全であり、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を刺すようなことがなく、安全な操作が可能である。また、手の小指や薬指のような形状にすることで、指の感触で食品残渣を除去することができ、効率よく食品残渣を除去することができる。
【００１０】
本発明としては、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材の中に埋設されて係止する円弧状、円盤状、球形状、又は、楕円形状であることを特徴とする。
本発明によれば、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材の中に埋設されて係止する円弧状等で形成されているので、前記接触部材に引っかかり易く、ゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材であっても、落ち難くする。
本発明としては、前記接触部材に、凹凸形状、波形形状、角形状、先鋭形状、曲面形状、又は、球形形状が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰った食品残渣を、前記接触部材の凹凸形状、波形形状、角形状、先鋭形状、又は、曲面形状がこれを効率よく除去する。
【００１１】
本発明としては、前記接触部材は、ハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料、又は、前記接触部材よりも柔らかい物質がミント、ペパーミント、スペアミント、ユーカリ、メントール、ラベンダー及びそれらの組合せからなる群から選択される香料、又は、クエン酸、或いは、クエン酸ナトリウムを含有する酸味のある成分が含まれることを特徴とする。
本発明によれば、植物残渣の除去後や除去に際して、口腔内を爽やかにしたり、口臭を予防したりする。
また、本発明としては、前記接触部材に、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、キシリトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする。
本発明によれば、キシリトールなど酸をつくらない甘味料を含むので、唾液の分泌が促進されて歯垢のｐＨが上昇し、歯の虫歯予防効果を発揮する。これは、キシリトールのみならず、ソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど他の糖アルコールでも同じ結果が期待される。
本発明としては、前記操作部材の外周において、前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする。
本発明によれば、前記操作部材の先端部が前記接触部材よりも硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部のコーティングとして、糖アルコールが含まれることから、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に前記操作部材の先端部が接触したとして、緩衝材として、その接触を和らげる。また、口腔内を潤すとともに、口臭を予防するとともに、唾液の分泌が促進されて歯垢のｐＨが上昇して、歯の虫歯予防効果を発揮する。
【００１２】
本発明としては、前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込穴が設けられていることを特徴とする。また、前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込部が設けられ、この差込部に指を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴が形成されることを特徴とする。ここで、棒状部材には、前記操作部材が含まれる。
本発明によれば、前記差込穴に指や棒状部材を入れて食品残渣を除去したりマッサージしたりすることができる。また、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているために、前記接触部材又は前記操作部材に指や棒状部材を差し込む差込部が設けられることで、前記差込穴を容易に形成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、食品残渣が歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に詰まった場合、前記操作部材を手で操作して前記接触部材を歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触させて詰った食品残渣を除去することができるとともに、歯肉部に対してのマッサージ効果を発揮する。グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているので、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を損傷させるようなことがなく、安全な操作が可能である。そして、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動、舌を動かしたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧りたい衝動）に駆られるときがあるが、所定の大きさにして食品残渣とともに喉を通過させることができる。また、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用することで、前記接触部材又は前記操作部材に指を差し込む差込部が設けられ、この差込部に指を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴が形成されるので、介護士等は高齢者の食品残渣の除去やマッサージを指に力を入れて行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の口腔ケア清掃具を示す平面図と背面図である。
【図２】上記第１の実施の形態を示す正面図と背面図と側面図である。
【図３】上記第１の実施の形態の接触部材の例を説明する背面図である。
【図４】上記第１の実施の形態の他の例を示す平面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の口腔ケア清掃具を示す平面図である。
【図６】上記第１の実施の形態の使用例を説明する斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態の口腔ケア清掃具を説明する側面図である。
【図８】上記第３の実施の形態の他の例を説明する側面図である。
【図９】上記第３の実施の形態の使用例を説明する斜視図である。
【図１０】上記第３の実施の形態の他の例を説明する正面図である。
【図１１】上記第３の実施の形態の他の例を説明する正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を引用しながら本発明の口腔ケア清掃具の実施の形態を説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態の口腔ケア清掃具１を説明する図であり、図６は、第１の実施の形態の使用状態を示す斜視図である。
本実施の形態の口腔ケア清掃具１は、歯に連結する歯肉部（顎の内側Ｓａ、頬の内側Ｓｂ、鼻下の内側Ｓｃ）Ｓに接触する接触部材２と、この接触部材２を操作する操作部材４を備える。歯周組織のうちの歯肉などの軟組織は、遊離歯肉である辺縁歯肉Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ及び歯間乳頭部歯肉Ｓ１は、加齢などで、歯間乳頭部が退縮することによって空隙（ブラックトライアングルと称される）が生じたり、歯茎が下がってしまうことが生じたりする。このような箇所に食品残渣が付着することが多い（図６（ａ）（ｂ））。
【００１７】
前記接触部材２は、食することができる弾力性ある食品素材からなり、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなる。グミ（ｇｕｍｍｙ）は、ゴムの意味であり、ゼラチン・砂糖・水飴を材料として果汁などの味をつけ、ゴムのように弾力性ある形に固めた菓子である。ゼラチン（ｇｅｌａｔｉｎ）は、動物の骨・皮などに含まれるコラーゲンを煮て水溶性タンパク質としたものである。アガー（ａｇａｒ）は、寒天やカラギーナンなど、海藻類を原料とするゲル化剤である。マシュマロ（ｍａｒｓｈｍａｌｌｏｗ）は、ゼラチン液に泡立てた卵白を加えてかき混ぜ、コーンスターチや、かたくり粉を流し箱に入れて型をつくり、その型に流し込んで固まったところで取り出して作成するが、生地に好みの香料や色素で色や香りをつけることもできる。クエン酸は疲労回復効果や、血液サラサラ効果、殺菌・除菌作用などの効能のほか、口臭の元となる細菌を殺菌し、口臭を防ぐ効果がある。またクエン酸は、特にレモンや梅干などは唾液の分泌を促してくれることで、口臭予防には効果的である。
本実施の形態の接触部材２は、裏面２ｄが平坦で、表側２ｃが動物の「熊」の立体形状になっており、裏面２ｄと表側２ｉの境に角形状２ｋが形成されている。この角形状２ｋのように、凹凸形状、波形形状、先鋭形状、曲面形状や球形形状などを施すことにより、食品残渣を効率的に除去する。この熊の形状の接触部材２は、熊の形状の型にグミ等の材料を入れて型をとって成型したもので、透明や半透明であり、内部の操作部材４の先頭部４ａが確認できるようになっている。熊の耳の部分２ａは、やや硬質の材質として突出しており、歯に連結する歯肉部Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃに付着した食品残渣を除去する鋭意部分として使用する。
また、前記接触部材２には、キシリトール等の糖アルコールが含まれること好ましい。キシリトール (ｘｙｌｉｔｏｌ)は、キシロースから合成される糖アルコールの一種である。天然の代用甘味料として知られ、口腔内の細菌による酸の産生がほとんどなく、またミュータンス菌の一部の代謝を阻害することから、非う蝕性甘味料として知られる。キシリトールは、スクロースに比べカロリーが低い。また、スクロースより吸収速度が遅いため、血糖値の急上昇や、それに対するインスリンの反応を引き起こさないとされている。キシリトールは口の中で「酸」を作らず、さらに酸の中和を促進する働きも持つ。だ液も出やすくなるなど、口中をむし歯になりにくい状態に保つ。このため、前記接触部材２を歯で噛み込んだり齧ったりすると、口腔内を潤すとともに、口臭を予防する。また、クエン酸、クエン酸ナトリウム（クエン酸塩）、或いはハッカ油を含有する酸味のある成分であることにより、唾液の分泌を促してくれるため、口臭予防には効果的である。キシリトール等の糖アルコールは、口内へ潤いを与えるようにするのに役立ち、特定の湿潤剤として機能して甘味に影響を及ぼす働きをする。キシリトール等の糖アルコールは、接触部材２に対して約５％〜約２０％で含まれる。キシリトールのみならず、ソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど他の糖アルコールでも同じ結果が期待される。本実施の形態では、増粘剤を加えている。例えば、グミやマシュマロ等に、キシリトール等の糖アルコールを混合させて、増粘安定剤を０．１〜２０重量％を加えることができる。増粘安定剤としては、カラギーナン、カルボキシメチルセルロースナトリウム、サンタンガム、ペクチン等である。増粘剤としては、ゼラチン、寒天、コンニャク、マンナン等を使用したり、これらを混合しても良い。
また、前記接触部材２には、植物或いはハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料が充填されている。すなわち、植物或いはハーブ源由来の油・エキスから選択される液状の香料が充填されており、熊の形状の下方側まで齧ると、上記充填されている植物或いはハーブ源由来の油・エキス及びそれらの組合せからなる群から選択される液状の香料が前記歯肉部Ｓｃに充填される。
【００１８】
また、前記接触部材２に、硬質の部分と柔軟な部分とを設けても良い。前記熊の形状の接触部材２の耳の部分や鼻の部分２ａを硬質にした部分としても良い。これらの硬質の突起２ｄや角部２ｋを利用して、合せからなる群から選択される液状の香料が前記歯肉部Ｓｃに充填される。これにより、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）Ｓに詰った食品残渣を除去するために利用する。また、操作部材４の先端部４ａを曲面形状に形成したり（図１１）、手の指の形状にしたりして、歯肉部Ｓに付着した食品残渣を指でなぞって除去するようにしても良い（図１（ｂ））。
また、前記接触部材２の他の例としては、丸型（図３（ａ）（ｃ））、方形状（図３（ｂ））、猫が丸くなった状態をデザインしたもの（図３（ｄ））や種々のものが考えられる。
【００１９】
前記操作部材４は、手で把持して操作するもので、棒状の部材である。本実施の形態の操作部材４は、樹脂製やシリコーン製・エラトマー製等であることが好ましいが、金属製やステンレス製でも良い（図１０（ｃ）は操作部材４の先端部４ａの形状を説明する図である）。ここで、前記接触部材２と同様、食することができる弾力性ある食品素材とすることができる。前記接触部材２と同様、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材であっても良いが、両者を区別するために、硬度を違わせるようにして、前記接触部材２を食した後は、前記操作部材４を口腔内から排出するか、別の食感が味わえるようにしても良い。
また、前記操作部材４としては、第１の実施の形態のものよりも長くして操作を行いやすくしたり、先端部４ａを楕円形状や球形にして接触部材４に差し込みやすくしている。前記操作部材４は、手で把持して操作する棒状の部材であるが、歯茎との接触を和らげるために、曲面や湾曲した形状にしたり、手の甲が入る円環状や球形状に形成することもできる（図１０（ａ）（ｂ）、図１１（ａ）（ｂ））。第１の実施の形態の操作部材４は、樹脂製であるが、接触部材と同様、グミやマシュマロ等のゲル状・ゼリー状の弾力性を有する食品素材であっても良いが、両者を区別するために、硬度を違わせる等して、両者の区別ができることが好ましい。
前記操作部材４の先端部４ａは、接触部材２に埋設されて係止される。楕円形状にして接触部材２に差し込みやすくしたり、安全な使用ができる。前記操作部材４は、手で把持して操作するものであり、棒状の部材であるが、湾曲した形状にしたり、手の甲が入る円環状に形成することもできる。第１の実施の形態の操作部材４は、樹脂製であるが、接触部材２と同様、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾力性を有する食品素材であっても良いが、両者を区別するために、硬度を違わせる等して、両者の区別ができることが好ましい。そして、グミやマシュマロ等のゲル状・ゼリー状の弾力性を有する食品素材を使用することで、前記操作部材４の先端形状に合わせて前記接触部材２の形状を変化させることができる（第３の実施の形態を参照）。
【００２０】
（第２の実施の形態）
図５（ａ）（ｂ）は、第１の実施の形態の他の例の口腔ケア清掃具１１を説明する図である。本実施の形態の口腔ケア清掃具１１は、歯に連結する歯肉部（顎の内側Ｓａ、頬の内側Ｓｂ、鼻下の内側Ｓｃ）Ｓに接触する接触部材２と、この接触部材２を操作する操作部材４を備え、前記接触部材２と操作部材４は食することができる弾力性を有する食品素材からなる。第２の実施の形態の操作部材４は、餅を棒状にしたり（図５（ａ））、棒状の菓子（図５（ｂ））としたりして使用している。前記操作部材４としては、接触部材よりも硬度が高い食品部材を使用している。硬度が弱いとすると、接触部材２を歯肉部Ｓに強く押し付けることができないからである。
【００２１】
前記接触部材２は、マッシュルームの弾力性を利用したものである。その形状としては、スペード型（図５（ａ））やハート形（図５（ｂ））にして、曲面形状や突起部分を形成して、歯に連結する歯肉部Ｓに付着した食品残渣を除去し易くしているとともに、その弾力性によりマッサージ効果を高めている。また、保湿剤を塗布したり、水につけてから使用しても良い。
【００２２】
（第３の実施の形態）
図７（ａ）（ｂ）は、本発明の第３の実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂを説明する図である。本実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂは、前記接触部材２、又は、前記操作部材４に指や棒状部材（前記操作部材４を含む）を入れることができる差込穴１３が設けられている。図７（ａ）の第３の実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａは、前記操作部材４に指を入れることができる差込穴１３が設けられており、図７（ｂ）の口腔ケア清掃具１２Ｂは、前記接触部材２に指や棒状部材を入れることができる差込穴１３が設けられている。第１の実施の形態と同じように、グミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなる。
第３の実施の形態は、介護用に用いられるもので、前記差込穴１３に指（人差し指や中指）を入れて、高齢者の歯茎Ｓに残った食品残渣を除去する。高齢者や寝たきりなどで食品残渣を除去が個人的に行えない場合でも、介助者が前記差込穴１３に（人差し指や中指）を入れて操作すると、前記接触部材２やその近傍位置で指に力を入れて操作することができるので、高齢者や寝たきりの人を介助する人の作業が行いやすいように工夫されている。この場合でも、前記接触部材２は食することができる弾性力を有する食品素材であることから、齧ったりする衝動が生じても、安全に操作することができる。
【００２３】
ここで、前記接触部材２は、人差し指が入る形状に変化する。グミやマシュマロを使用して指（人差し指）が入る大きさのものにすると（図８（ａ））、その指の形状に変化するものに加工できる。変化する前は、前記接触部材２のみであるが（差込部１３のみであり差込穴１３にはなっていない。）、差込部１３に指を入れて押し込むようにすると、前記差込穴１３が形成されるとともに、一体的に前記操作部材４も形成される（図８（ｂ））。すなわち、グミ等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材が延びて、指の形状になる。したがって、前記接触部材４の差込穴１３や、前記操作部材４の差込穴１３に指を入れて口腔内の歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）Ｓに付着した食品残渣を指に力を入れて除去することができる（図９）。
【００２４】
本実施の形態では、前記接触部材２を指の形状に変化させるものであるが、前記操作部材４に差込部１３を形成することもでき、又、前記接触部材２と前記操作部材４の両方に差込部１３Ａを設けることもできる。この差込部１３Ａは、前記接触部材２と前記操作部材４の各々に複数の差込穴１３を設けることもできる。
したがって、介護の現場では、高齢者の歯茎の食品残渣の除去や歯茎マッサージに際して、本実施の形態の口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂを使用すると、介護士等は、前記差込部１３に指を当てて押し込むようにすると、その指の形状に変化して差込穴１３が形成されるので、指に力を入れて高齢者の歯茎Ｓの食品残渣の除去や歯茎のマッサージを行うことができる。高齢者等は、口腔に口腔ケア清掃具１２Ａ，１２Ｂを入れられても、食品として食することもできるので、安心であり、仮に舌を動かしたりしても、何ら支障がない。
また、前記接触部材２を指の形にしたり、指で除去するイメージで残渣食品を除去する（図１０（ａ）（ｂ））。この場合、前記接触部材２を操作部材４で強く押し付けるようにするために、操作部材４の先端側４ａは、安全性を高めるために、楕円形状や曲面形状に形成している。なお、第１の実施の形態のように、接触部材２は、透明や半透明であり、内部の操作部材４の状態が確認できるようにしても良い。
また、前記接触部材２を楕円形状にして、楕円の曲面を利用して食品残渣を除去しても良い（図１１）。図１１（ａ）の例では、前記操作部材４の先端部４ａが楕円形状や曲面形状で形成されているが、その外周にコーティングとして糖アルコール２Ｂが前記操作部材４の先端部４ａを被覆しており、これにより操作部材４が歯肉部Ｓに接触したとして、緩衝材として、その接触をやわらげる。糖アルコール２Ｂによるコーティングは前記接触部材２よりも硬質のものが内包されるものでもよい。このような糖アルコール２Ｂとしては、キシリトールのみならず、ソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど他の糖アルコールでも同じ結果が期待される。また、図１１（ｂ）の例では、キシリトール等の糖アルコール２Ｂが前記接触部材２の外周において硬質のコーティングとして被覆しており、これにより食品残渣の除去を効果的にしている例である。
【００２５】
以上、本実施の形態では、歯に連結する歯肉部Ｓに付着する食品残渣を例に説明したが、本発明は歯と歯の隙間に付着した食品残渣を除去するときに使用しても良い。また、本実施の形態ではグミやゼラチンの例で接触部材を構成したもので説明したが、弾力性のある食品素材であれば、これら以外の食品部材であっても適用可能である。このように本発明は実施の形態に限らず適宜変更実施可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１，１１，１２Ａ，１２Ｂ    口腔ケア清掃具,
２        接触部材、２ａ    突起部（硬質部）、
４        操作部材、４ａ    先端部、４ｂ  後端、
５        接触部に充填される充填材、
１３      差込穴（差込部）、
Ｓ        歯に連結する歯肉部、
Ｓａ      差後の内側（歯に連結する歯肉部）、
Ｓｂ      頬の内側（歯に連結する歯肉部）、
Ｓｃ      鼻下の内側（歯に連結する歯肉部）、
【手続補正書】
【提出日】平成30年1月25日(2018.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部材を備え、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、
前記操作部材は、その先端形状を丸型にしたり、手の指の形状にしたり、又は、その先端側が曲面形状や球形形状としたりして、前記接触部材は食することができる弾力性ある透明や半透明の食品部材からなり、内部の前記接触部材が確認でき、かつ、前記接触部材は硬質の部分と柔軟な部分とを有し、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする口腔ケア清掃具。
【請求項２】
前記接触部材の外周には、前記接触部材の硬質の部分が設けられていることを特徴とする請求項１記載の口腔ケア清掃具。
【請求項３】
前記接触部材は、食することができる弾力性ある食品素材であるグミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナンのゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔ケア清掃具。
【請求項４】
前記接触部材に、前記操作部材の外周を被覆する硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部を被覆するコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが配されることを特徴とする請求項３記載の口腔ケア清掃具。
【請求項５】
前記接触部材は、食することができる弾力性ある透明や半透明の食品部材からなり、内部の前記接触部材が確認できることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項６】
前記接触部材は、歯で噛み込んで飲食できる程度の弾力性を有することを特徴とする請求項１ないし４記載の口腔ケア清掃具。
【請求項７】
前記接触部材は、動物の立体形状になっており、動物の耳の部分や鼻の部分を硬質にした部分としていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項８】
前記接触部材に、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが含まれることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【請求項９】
前記操作部材は、食することができる弾力性を有する食品素材からなり、前記接触部材よりも硬度が高いことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の口腔ケア清掃具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触する接触部材と、手で操作する操作部材を備え、前記操作部材は、その先端部が前記接触部材に埋設されるものであり、前記操作部材は、その先端形状を丸型にしたり、手の指の形状にしたり、又は、その先端側が曲面形状や球形形状としたりして、前記接触部材は食することができる弾力性ある透明や半透明の食品部材からなり、内部の前記接触部材が確認でき、かつ、前記接触部材は硬質の部分と柔軟な部分とを有し、歯に連結する歯肉部に付着した食品残渣を除去することを特徴とする。
また、前記接触部材は食することができる弾力性ある食品素材であるグミ、ゼラチン、アガー、マシュマロ、寒天、コンニャク、マンナンのゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材からなることが好ましい。また、前記接触部材に、前記操作部材の外周を被覆する硬質のコーティングとして、又は、前記操作部材の先端部を被覆するコーティングとして、キシリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、エリスリトール及び還元パラチノースの群から選ばれる一個又は複数個の糖アルコールが配されることが好ましい。
ここで、前記接触部材と操作部材の硬度は、歯に連結する歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）の硬度と同じくらいの硬度であることが好ましい。また、前記接触部材と操作部材の硬度は、硬度の異なる部分を有することが好ましい。そして、歯で噛み込んで（齧って）飲食できる程度の弾力性を有することが好ましい。
本発明によれば、飲食の際に歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に食品残渣が詰まった場合、前記操作部材を手で操作して前記接触部材を歯に連続した歯肉部（顎の内側、頬の内側、鼻下の内側）に接触させて詰った食品残渣を除去することができる。また、前記接触部材と操作部材は食することができる弾力性ある食品素材からなることから、歯肉部に対してのマッサージ効果を発揮する。
除去に際しては、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動）や歯で噛み込みたい衝動（齧りたい衝動）や舌を動かしたい衝動に駆られることがあるが、歯で噛み込んで（齧って）飲食しても良い。そして、所定形状に齧った前記接触部材を更に操作して食品残渣を除去する。除去後は、前記接触部材は、これを食することが好ましいが、操作部材だけ口から出ししても良い。このように、前記接触部材を口腔内で操作すると、接触部材を食したい衝動（喉を通過させたい衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）に駆られても、そのまま飲食したり歯で噛んだりすることができるので、吐き出したり、げっぷをだしたりするような拒否反応に対応して違和感を生じさせることがない。
また、本発明によれば、グミ、ゼラチン等のゲル状・ゼリー状の弾性力を有する食品素材を使用しているので、先鋭形状にしても、その弾力性から歯肉部を損傷させるようなことがなく、安全な操作が可能である。そして、口腔内で操作するとき、前記接触部材を食したい衝動（喉を通過させる衝動）や、歯で噛み込みたい衝動（齧ったりする衝動）や舌を動かしたい衝動が生じたときには、所定の大きさに歯で噛み込み（齧る）ことで、食品残渣とともに喉を通過させればよい。