(57)【要約】【課題】遊技機が１台のみ及びメダル貸出機が１台のみが設置される場合において、メダル補給の負担を軽減することが可能なメダル補給装置を提供することを目的とする。【解決手段】補給用貯留手段220と、揚送手段230と、揚送されたメダルを振り分ける振分手段240と、遊技用貯留手段30のメダル不足を認識する遊技メダル量認識手段250と、貸出用貯留手段120のメダル不足を認識する貸出メダル量認識手段260と、揚送手段230を作動させ、メダルを振分手段240により振り分けさせる補給制御手段270とを備え、補給制御手段270は、メダルの不足が認識された場合、揚送手段230を作動させるとともに、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120のうちメダルが不足した方に振分手段240によりメダルを振り分けさせることを特徴とする。【選択図】図４
2018114172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機が１台のみ及びメダル貸出機が１台のみ設置され、前記遊技機の内部でメダルを貯留可能な遊技用貯留手段及び前記メダル貸出機の内部でメダルを貯留可能な貸出用貯留手段にそれぞれメダルを補給可能なメダル補給装置であって、
補給用のメダルを貯留する補給用貯留手段と、
前記補給用貯留手段に貯留されたメダルを揚送する揚送手段と、
前記揚送手段により揚送されたメダルを前記遊技用貯留手段及び前記貸出用貯留手段のいずれかに振り分ける振分手段と、
前記遊技用貯留手段に貯留されているメダルが不足したことを認識する遊技メダル量認識手段と、
前記貸出用貯留手段に貯留されているメダルが不足したことを認識する貸出メダル量認識手段と、
前記揚送手段を作動させるとともに、前記揚送手段により揚送されてきたメダルを前記振分手段により振り分けさせる補給制御手段とを備え、
前記補給制御手段は、
前記遊技メダル量認識手段又は前記貸出メダル量認識手段によりメダルの不足が認識された場合、前記揚送手段を作動させるとともに、前記遊技用貯留手段及び前記貸出用貯留手段のうちメダルが不足した方に前記振分手段によりメダルを振り分けさせることを特徴とするメダル補給装置。
【請求項２】
前記補給用貯留手段から回収されるメダルを貯留するための回収貯留手段が設けられ、
前記振分手段は、前記揚送手段により揚送されてきたメダルを、さらに前記回収貯留手段へも振分可能であることを特徴とする請求項１に記載のメダル補給装置。
【請求項３】
前記回収貯留手段は、
メダルを洗浄するための洗浄装置と、
前記洗浄装置により洗浄されたメダルを前記補給用貯留手段へ戻す返却手段とを備えていることを特徴とする請求項２に記載のメダル補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機及びメダル貸出機にメダルを補給するメダル補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技ホールにおいて、多数のスロットマシン等の遊技機を並べた島内部で各遊技機へのメダルを補給可能なメダル補給設備が設けられる場合がある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１では、島内部の複数の遊技機にメダルを補給可能なメダル補給設備が開示されている。
【０００５】
一方、複数の遊技機を横方向に並べた島のような形態ではなく、遊技機が１台のみ及びメダル貸出機が１台のみを単独で設置することがある。これを「単島」と称することがある。また、そのような単島を種々の配置パターンで組み合わせて配置することもある。そのような単島や、複数の単島を組み合わせたものに、通常の島用のメダル補給設備を適用することは不可能である。このため、上述した単島等には通常の島用のメダル補給設備を設けることができず、メダルが不足するたびに従業員のメダルの補給作業をしなければならないという問題点が発生する。
【０００６】
本発明は、遊技機が１台のみ及びメダル貸出機が１台のみが設置される場合において、メダル補給の負担を軽減することが可能なメダル補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るメダル補給装置200は、次の点を特徴とする。すなわち、遊技機10が１台のみ及びメダル貸出機100が１台のみ設置され、前記遊技機10の内部でメダルを貯留可能な遊技用貯留手段30及び前記メダル貸出機100の内部でメダルを貯留可能な貸出用貯留手段120にそれぞれメダルを補給可能なメダル補給装置200であって、補給用のメダルを貯留する補給用貯留手段220と、前記補給用貯留手段220に貯留されたメダルを揚送する揚送手段230と、前記揚送手段230により揚送されたメダルを前記遊技用貯留手段30及び前記貸出用貯留手段120のいずれかに振り分ける振分手段240と、前記遊技用貯留手段30に貯留されているメダルが不足したことを認識する遊技メダル量認識手段250と、前記貸出用貯留手段120に貯留されているメダルが不足したことを認識する貸出メダル量認識手段260と、前記揚送手段230を作動させるとともに、前記揚送手段230により揚送されてきたメダルを前記振分手段240により振り分けさせる補給制御手段270とを備え、前記補給制御手段270は、前記遊技メダル量認識手段250又は前記貸出メダル量認識手段260によりメダルの不足が認識された場合、前記揚送手段230を作動させるとともに、前記遊技用貯留手段30及び前記貸出用貯留手段120のうちメダルが不足した方に前記振分手段240によりメダルを振り分けさせることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、補給用貯留手段220に補給用のメダルが貯留される。
遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120のいずれかのメダルが不足したことが認識された場合、補給制御手段270は、揚送手段230を作動させる。
【０００９】
揚送手段230は、補給用貯留手段220に貯留されたメダルを揚送する。補給制御手段270は、振分手段240を介して遊技メダル量認識手段250及び貸出メダル量認識手段260のメダルが不足した方に、揚送手段230により揚送されてきたメダルを振り分けさせる。
【００１０】
このように、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120のメダルが不足した方に自動的にメダルが補給されることで、補給されずに放置されてしまうようなことがなく、メダルの貯留量が無くなって遊技のメダル払い出しやメダル貸出に不具合が発生してしまうことを防止することができる。これにより、メダルの補給の負担を軽減することができる。
【００１１】
また、本発明に係るメダル補給装置200は、さらに、前記補給用貯留手段220から回収されるメダルを貯留するための回収貯留手段300が設けられ、前記振分手段240は、前記揚送手段230により揚送されてきたメダルを、さらに前記回収貯留手段300へも振分可能であることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、メダルを回収するための回収貯留手段300が設けられている。振分手段240は、揚送手段230により揚送されてきたメダルを、さらに、回収貯留手段300へ振り分けることが可能である。これにより、例えばメダルの洗浄や交換等のためにメダルを回収することができ、メダルの回収作業を容易なものにすることができる。
【００１３】
また、本発明に係るメダル補給装置200は、さらに、前記回収貯留手段300は、メダルを洗浄するための洗浄装置320と、前記洗浄装置320により洗浄されたメダルを前記補給用貯留手段220へ戻す返却手段340とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、回収貯留手段300に洗浄装置320を備えたことで、回収貯留手段300へ振り分けたメダルを洗浄することができ、洗浄されたメダルを返却手段340により、補給用貯留手段220へ戻すことができる。
さらに、洗浄装置320でメダルを洗浄することができ、洗浄後は返却手段340により補給用貯留手段220に返却するようにしたことで、メダルを洗浄のためにメダル補給装置200の外部に取り出して、洗浄する必要がなく、また、元に戻す作業も不要である。これにより、メダルの補給が自動化されたことに加えてメダルのメンテナンスも容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、１台の遊技機及び１台のメダル貸出機が設置される場合において、遊技機及びメダル貸出機へのメダルの補給を自動化することができ、メダルの補給の負担を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態であって、メダル補給装置に遊技機及びメダル貸出機を組み込んだ状態の正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態であって、メダル補給装置を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態であって、メダル補給装置を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態であって、メダル補給装置を示す背面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るメダル補給装置を複数台、配置したバリエーションであって、（Ａ）は４台のメダル補給装置を配置した上面図、（Ｂ）は３台のメダル補給装置を配置した上面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る２台のメダル補給装置を配置したバリエーションであって、（Ａ）は２台のメダル補給装置を同一方向に並べた上面図、（Ｂ）は２台のメダル補給装置を対面するように配置した上面図、（Ｃ）は２台のメダル補給装置を横に並べた上面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態であって、洗浄装置及び返却手段を設けたメダル補給装置の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施の形態）
本明細書では、各説明箇所において、方向についての定義等が示されていない場合には、メダル補給装置200の方を向いて位置している（当該メダル補給装置200の前に設置してある椅子360に座っている）遊技者から見て、遊技機10及びメダル貸出機100を組み込んだメダル補給装置200から遊技者の手前側に向かう方向を「前」方向とし、その逆方向を「後」方向とする。また、同様に、「左」や「右」等の左右方向及び「上」や「下」等の上下方向も、遊技機10及びメダル貸出機100を組み込んだメダル補給装置200の前に座っている遊技者から見た場合の左方向や右方向、又は上方向や下方向を意味する。同様に、各部材の説明においても、方向についての定義等が示されていない場合には、各部材を、メダル補給装置200の所定位置に固定した場合における遊技者から見た方向を意味する。
【００１８】
本実施の形態に係るメダル補給装置200を、以下、図１〜図４を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施の形態に係るメダル補給装置200は、遊技機10が１台のみと、この遊技機10に隣接するメダル貸出機100が１台のみとが組み込まれて設置されるものである。なお、本実施の形態では、メダル貸出機100は、遊技機10に隣接して配置されているが、これに限定されるものではなく、メダル補給装置200の内部で離れて配置されていてもよい。
【００１９】
この遊技機10は、遊技媒体としてのメダルを投入することにより遊技を開始することができるスロットマシンである。通常、スロットマシンは、複数の図柄を有するリールを回転させて、所定の役抽選に当選し、且つ、ストップスイッチを操作することによりリールの回転を停止させたときに所定の有効ライン上に所定の図柄の組み合わせが揃ったときに、メダルの払い出し等による遊技者に対する利益が付与されるものである。
【００２０】
このメダル補給装置200は、遊技機10の内部でメダルを貯留可能な遊技用貯留手段30と、メダル貸出機100の内部でメダルを貯留可能な貸出用貯留手段120とにメダルを補給可能なものである。
【００２１】
なお、遊技用貯留手段30は、遊技機10内部のいわゆるホッパーユニットであって、遊技を開始するための前提条件となるメダル投入により遊技機10内部に投入されたメダルが貯留されるとともに、遊技の結果、入賞した場合の特典として払い出されるメダルを貯留しておくためのものである。
【００２２】
また、貸出用貯留手段120は、遊技者にメダルを貸し出すためのメダルをメダル貸出機100の内部に貯留するものである。
【００２３】
本実施の形態に係るメダル補給装置200は、前方向に向かって開口する正面開口を有する四角箱状の補給用筐体210と、この補給用筐体210の高さ方向の途中で上下を仕切る中板378とを備えている。
補給用筐体210は、床面上に後述する支持部214を介して載置される底板382と、底板382の左側辺に立設する左側板376と、底板382の右側辺に立設する右側板374と、左側板376及び右側板374の上端間に渡される天板372と、これらの背面側を覆う背板379とを備えている。
【００２４】
中板378の上面には、遊技機10が１台のみ設置され、さらに、当該遊技機10の右側に隣接してメダル貸出機100が１台のみ設置される。
【００２５】
補給用筐体210の左側板376の右側には、遊技ホールにおいて獲得したメダルを入れる容器（いわゆるドル箱）や、手荷物等を収納可能な収納部211が３個形成されている。
なお、本実施の形態では、収納部211の個数は３個であるが、３個に限定されるものではなく、１個、２個又は４個以上設けてもよい。
【００２６】
補給用筐体210の天板372の上面には、所定の状態のときに点灯状態となる報知ランプ212が形成されている。なお、この報知ランプ212が点灯する「所定の状態」は、所定のエラー状態であって、メダル補給装置200の作動にメダル詰まり等の異常（エラー）が発生している状態である。もちろん、メダル補給装置200ではなく、遊技機10又はメダル貸出機100の作動に異常（エラー）が発生している状態のときに点灯状態となるようにしてもよく、また、メダル補給装置200、遊技機10及びメダル貸出機100のいずれかの作動に異常(エラー)が発生している状態のときに点灯状態となるようにしてもよい。さらに、また、「所定の状態」は、これらの機器に異常（エラー）が発生したことに限定されるものではなく、例えば、遊技者が遊技ホールの従業員を呼び出すための所定のスイッチを操作したときに点灯状態となるようにしてもよく、また、後述する揚送手段230が作動しているときに点灯状態となるようにしてもよい。
補給用筐体210の上部の正面側には、遊技機10の過去のボーナス入賞回数等の遊技履歴情報を表示可能なデータカウンタとしての表示装置350が設けられている。もちろん、この表示装置350は、データカウンタに限定されるものではなく、他の情報を表示してもよく、例えば、上述したようなメダル補給装置200、遊技機10及びメダル貸出機100のエラー情報等を、遊技機10の遊技履歴情報に代えて又は遊技履歴情報に加えて表示するようにしてもよい。
【００２７】
また、補給用筐体210の下部には、この補給用筐体210を床面上に載置するための支持部214が設けられている。なお、この支持部214は、床面上を移動しないように硬質樹脂等により形成されているものであるが、特にこれに限定されるものではなく、車輪を有して自由に移動可能なキャスター等でもよいものである。なお、キャスターの場合には、設置後は移動できないように車輪の回転を止めるストッパー機能を有するものが好ましい。
【００２８】
図２に示すように、中板378の遊技機10が設置される箇所には、遊技機10の遊技用貯留手段30から溢れたメダルを下方に落下させるための遊技用案内孔282が形成されている。
また、中板378のメダル貸出機100が設置される箇所には、メダル貸出機100の貸出用貯留手段120から回収されるメダルを下方に落下させるための貸出用案内孔284が設けられている。
【００２９】
補給用筐体210の右側板374には、後述する補給用貯留手段220にメダルを外部から投入可能なメダル投入部216と、後述する揚送手段230等の不具合等が発生したときや内部のメンテナンスのときに外部から開放可能な点検部218とが設けられている。
なお、このメダル投入部216及び点検部218は、通常、外部から開放できないようにロック状態となっており、管理者等が有する鍵でロック状態を外すことにより開放状態となるように形成されている。
【００３０】
また、遊技機10が設置される箇所の後側には後述する遊技補給路440が設けられ、この遊技補給路440の下端には、遊技用貯留手段30に貯留されているメダルが不足したことを認識する遊技メダル量認識手段250が形成されている。この遊技メダル量認識手段250は、遊技補給路440の下端から手前側斜め下方向に突出する２本の電極を有しているが、これらは後で詳細に説明する。
図３に示すように、メダル貸出機100が設置される箇所の後側には、後述する貸出補給路430が設けられ、また、遊技機10が設定される箇所の後側には、後述する回収路450が設けられている。
【００３１】
図４に示すように、本実施の形態に係るメダル補給装置200は、遊技者の正面側から見て右側下部にメダルを貯留する補給用貯留手段220を備えている。この補給用貯留手段220は、上方から落下してきたメダルを受け止め可能に上方に向かって開口するじょうご型のものであって、最大で２，５００枚程度のメダルを貯留することができるものである。
本実施の形態に係るメダル補給装置200は、補給用貯留手段220の正面側に補給用貯留手段220から溢れたメダル（オーバーフローしたメダル）を貯留する全体形状が四角箱状のオーバーフロー貯留箱280を有している。補給用貯留手段220の上縁の一部に溢れたメダルを落下させるための切り欠き（図示せず）が設けてあり、当該切り欠きからオーバーフローしたメダルがオーバーフロー貯留箱280へ落下するような配置になっている。これにより、補給用貯留手段220から溢れたメダル（オーバーフローしたメダル）を、オーバーフロー貯留箱280へ入れることができる。なお、オーバーフロー貯留箱280と補給用貯留手段220とは一体に形成されていてもよい。
【００３２】
本実施の形態に係るメダル補給装置200は、補給用貯留手段220に貯留されたメダルを揚送する揚送手段230を備えている。この揚送手段230は、補給用貯留手段220内部のメダルを１枚ずつ送り出す揚送装置232と、この揚送装置232から送り出されたメダルを後述する振分手段240まで揚送する揚送路236とを備えている。
【００３３】
この揚送装置232は、補給用貯留手段220に貯留されているメダルが入り込み可能なメダル収納孔を周方向に複数個有するメダル送り出し円板（図示せず）と、このメダル送り出し円板を回転させる駆動モータ234と、このメダル送り出し円板の下のハウジング（図示せず）とを有している。このメダル収納孔の移動経路には、メダルを送り出すためのガイド部材（ガイドピン等）が、メダル送り出し円板の下のハウジングからメダル送り出し円板側に突出するように形成されている。
【００３４】
このメダル送り出し円板を駆動モータ234で回転させることにより、補給用貯留手段220に貯留されているメダルを、送り出し円板のメダル収納孔に入り込ませる。さらにメダル送り出し円板を回転させることにより、メダル収納孔に入り込んだメダルを所定のガイド部材（ガイドピン等）により１枚ずつ後述する揚送路236へ送り出すことができる。この揚送路236へ送り出されたメダルは、さらにその後からメダル送り出し円板により送り出されたメダルにより揚送路236内部の先（上方）へ押し上げられる。この揚送装置232がメダルの送り出しを繰り返すことで、揚送路236内部のメダルを順に先（上方）へ揚送することができる。
【００３５】
なお、揚送装置232は、上述した機構のものに限定されるものではなく、補給用貯留手段220内に貯留しているメダルを、振分手段240まで揚送させることができるものであれば、他の機構からなるものでもよい。例えば、回転可能なベルトの表面にメダルを収納可能な収納箱を多数設けて、収納箱にメダルを収納してベルトを回転させることによりメダルを揚送させるようなものでもよい。また、メダルを移動可能な通路内部に、回転可能ならせん状の回転体のらせん縁を突出させて、当該らせん状の回転体を回転させることにより、メダルを揚送させるようなものでもよい。
【００３６】
揚送路236は、その内面の断面形状がメダルの断面形状より僅かに大きな断面形状の略方形状に形成されている。
揚送路236の上端は、後述する振分路242に連通しており、揚送路236の上端まで揚送されたメダルが、振分路242に入り込むように形成されている。
【００３７】
さらに、本実施の形態に係るメダル補給装置200は、揚送手段230により揚送されたメダルを遊技用貯留手段30、貸出用貯留手段120及び後述する回収貯留手段300のいずれかに振り分ける振分手段240を備えている。
この振分手段240の下方には、振分手段240により振り分けられたメダルを、貸出用貯留手段120まで案内する貸出補給路430と、遊技用貯留手段30まで案内する遊技補給路440と、後述する回収貯留手段300まで案内する回収路450とが設けられている。
【００３８】
振分手段240は、揚送路236の上部と連通して揚送路236の上部まで押し上げられたメダルを遊技者から見て左方向に転がって回転移動させる振分路242と、この振分路242を回転移動してきたメダルを貸出補給路430、遊技補給路440及び回収路450のいずれかにメダルを振り分ける振分装置244とを備えている。
【００３９】
振分路242は、メダルが転がって回転移動可能に形成されている。
【００４０】
振分装置244は、振分路242からメダルを貸出補給路430の上端開口に向かって落下させるために振分路242の途中で欠損している箇所を有する貸出振分部248と、この貸出振分部248よりもメダルの回転移動の下流側に位置して、振分路242からメダルを遊技補給路440の上端開口に向かって落下させるために振分路242の途中で欠損している箇所を有する遊技振分部246とを備えている。
貸出振分部248は、電磁石（ソレノイド）の作動により、貸出振分部248の前記欠損している箇所の橋渡しをする。これにより、メダルを振分路242の下流の遊技振分部246へ送ることができる。
一方、貸出振分部248は、電磁石（ソレノイド）の非作動により、前記欠損している箇所の橋渡しをしない。これにより、前記欠損している箇所からメダルを貸出補給路430の上端開口へ落下させることができる。
遊技振分部246は、電磁石（ソレノイド）の作動により、遊技振分部246の前記欠損している箇所の橋渡しをする。これにより、メダルを振分路242のさらに下流へ送ることができる。
一方、遊技振分部246は、電磁石（ソレノイド）の非作動により、前記欠損している箇所の橋渡しをしない。これにより、前記欠損している箇所からメダルを遊技補給路440の上端開口へ落下させることができる。
なお、補給制御手段270が、上述した電磁石（ソレノイド）の作動を制御しているものである。
【００４１】
振分路242の最も下流側は回収路450の上端と連通しており、貸出振分部248及び遊技振分部246のいずれでも下方に落下しなかったメダルは全て回収路450内部に入り込むように形成されている。
なお、上述した実施の形態では、貸出振分部248及び遊技振分部246において、電磁石（ソレノイド）の非作動によりメダルを振分路242から落下させ、電磁石（ソレノイド）の作動によりメダルを振分路242の下流へ送っているが、特にこれに限定されるものではなく、電磁石（ソレノイド）の作動によりメダルを振分路242から落下させ、電磁石（ソレノイド）の非作動によりメダルを振分路242の下流へ送るようにしてもよい。
また、振分手段240は、上述したような構造のものに限定されるものではなく、メダルを振り分けることが可能なものであれば、他の構造からなるものでもよい。
【００４２】
遊技補給路440は、遊技振分部246から落下してきたメダルを遊技用貯留手段30まで案内するための通路である。この遊技補給路440の下部には、遊技用貯留手段30に貯留されているメダルが不足したことを認識する遊技メダル量認識手段250が設けられている。
【００４３】
遊技メダル量認識手段250は、斜め下方に向かって突出する２本の電極を有しており、遊技用貯留手段30に貯留されているメダルが不足しておらず充分な量、貯留されている場合には、当該メダルを介して電極間が導通状態となり、当該メダルが不足して補給を要する量になっている場合には、電極間が非導通状態となることで、メダルが不足しているか否かを判定可能なものである。すなわち、２本の電極間が導通状態の場合には、２本の電極間にメダルが存在していることになり、メダルが不足していない状態であると判定され、また、２本の電極間が非導通状態の場合には、２本の電極間にメダルが存在していないことになり、メダルが不足している状態であると判定されるものである。
【００４４】
もちろん、遊技メダル量認識手段250は、上述したものに限定されるものではなく、斜め下方に向かって突出する２本の棒の一方の棒の先端に発光ＬＥＤを設け、他方の棒の先端に前記発光ＬＥＤの光を受光可能な光センサーを設けてもよい。遊技用貯留手段30に貯留されているメダルが不足しておらず充分な量、貯留されている場合には、発光ＬＥＤの光を当該メダルにより遮蔽されて、光センサーが光を受光できない状態となり、一方、当該メダルが不足して補給を要する量になっている場合には、光センサーが光を受光できる状態となることで、メダルが不足しているか否かを判定可能なものである。
【００４５】
また、遊技メダル量認識手段250は、上述したように電極や、光センサー等の検知手段を遊技補給路440に設けるようなものに限定されるものではない。例えば、上述したような電極や光センサー等を有する検知手段が遊技用貯留手段30に設けられてあり、遊技メダル量認識手段250は、遊技用貯留手段30の検知手段からの信号により、メダルが不足したことを認識することができるようなものでもよい。
【００４６】
貸出補給路430は、貸出振分部248から落下してきたメダルを貸出用貯留手段120まで案内するための通路である。
本実施の形態に係るメダル補給装置200は、貸出用貯留手段120に貯留されているメダルが不足したことを認識する貸出メダル量認識手段260を有している。
本実施の形態では、上述したような電極や光センサー等を有して、メダルが不足したことを検知可能な検知手段が貸出用貯留手段120の内部に設けられている。貸出メダル量認識手段260は、貸出用貯留手段120の検知手段からの信号により、メダルが不足したことを認識することができるものである。
【００４７】
本実施の形態では、貸出メダル量認識手段260は、メダル貸出機100の貸出用貯留手段120の検知手段からの信号により、貸出用貯留手段120に貯留されているメダルが不足したことを認識するものであるが、特にこれに限定されるものではない。
【００４８】
例えば、貸出メダル量認識手段260は、遊技メダル量認識手段250と略同様のものであってもよい。具体的には、例えば、貸出メダル量認識手段260は、貸出補給路430の下端において、所定の離れた位置に２本の電極を有し、貸出用貯留手段120に貯留されているメダルが不足しておらず充分な量、貯留されている場合には、当該メダルを介して電極間が導通状態となり、一方、当該メダルが不足して補給を要する量になっている場合には、電極間が非導通状態となることで、メダルが不足しているか否かを判定可能なものでもよい。
【００４９】
また、貸出メダル量認識手段260は、貸出補給路430の下端の一方の位置に発光ＬＥＤを設け、他方の位置に当該発光ＬＥＤの光を受光可能な光センサーを設けるようなものでもよい。貸出用貯留手段120に貯留されているメダルが不足しておらず充分な量、貯留されている場合には、発光ＬＥＤの光を当該メダルにより遮蔽されて、光センサーが光を受光できない状態となり、一方、当該メダルが不足して補給を要する量になっている場合には、光センサーが光を受光できる状態となることで、メダルが不足しているか否かを判定可能なものでもよい。
【００５０】
さらに、本実施の形態に係るメダル補給装置200は、揚送手段230を作動させるとともに、揚送手段230により揚送されてきたメダルを振分手段240により振り分けさせる補給制御手段270を備えている。
この補給制御手段270は、遊技メダル量認識手段250又は貸出メダル量認識手段260によりメダルの不足が認識された場合、揚送手段230を作動させるとともに、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120のうちメダルが不足した方に振分手段240によりメダルを振り分けさせる。
【００５１】
補給制御手段270は、貸出メダル量認識手段260により、貸出用貯留手段120のメダルの不足が認識された場合、揚送手段230を作動させ、補給用貯留手段220に貯留されているメダルを揚送させる。さらに、補給制御手段270は、貸出振分部248において電磁石（ソレノイド）の非作動により、この揚送されたメダルを振分路242の途中の貸出振分部248から落下させて貸出補給路430を介して貸出用貯留手段120へ移動させることができる。
【００５２】
また、補給制御手段270は、遊技メダル量認識手段250により、遊技用貯留手段30でのメダルの不足が認識された場合、揚送手段230を作動させ、補給用貯留手段220に貯留されているメダルを揚送させる。さらに、補給制御手段270は、貸出振分部248の電磁石（ソレノイド）を作動させ、遊技振分部246の電磁石（ソレノイド）を非作動にする。これにより、補給制御手段270は、揚送されたメダルを、振分路242の途中の貸出振分部248から落下させずに先（下流）へ移動させて遊技振分部246から落下させ、遊技補給路440を介して、遊技用貯留手段30へ移動させることができる。
【００５３】
また、補給制御手段270は、所定のスイッチが遊技ホールの管理者等により操作された場合、揚送手段230を作動させ、補給用貯留手段220に貯留されているメダルを揚送させ、揚送されたメダルを、貸出振分部248及び遊技振分部246から落下させずに移動させて振分路242の最下流まで移動させ、回収路450を介して、後述する回収貯留手段300の回収箱310へ移動させる。
また、補給制御手段270は、貸出用貯留手段120用のスイッチが操作されることで、貸出補給路430へメダルを手動で落下させることができ、また、遊技用貯留手段30用のスイッチが操作されることで、遊技補給路440へメダルを手動で落下させることができるように形成されている。
【００５４】
本実施の形態に係るメダル補給装置200は、回収されるメダルを貯留するための回収貯留手段300を備えている。
具体的には、回収貯留手段300は、底板382に載置されている上面が開口した四角箱状の回収箱310を有しているものである。メダルの洗浄等の際には、回収箱310内に回収されたメダルを回収箱310ごと外部へ取り出すことができるものである。
【００５５】
なお、本実施の形態に係るメダル補給装置200は、上述したような回収貯留手段300を備えているが、特にこれに限定されるものではなく、回収貯留手段300を有さずに、メダルの洗浄等の場合には、補給用貯留手段220からメダルを回収するようにしてもよい。
【００５６】
さらに、本実施の形態に係る遊技機10は、遊技用貯留手段30から溢れたメダル及び貸出用貯留手段120から回収されるメダルは、直接、補給用貯留手段220へ落下するように形成されている。もちろん、特にこれに限定されるものではなく、例えば、遊技用貯留手段30から溢れたメダル及び貸出用貯留手段120から回収されるメダルを補給用貯留手段220へ案内する案内手段を備えていてもよい。この案内手段は、上方から落下してきたメダルを受け止め可能に上方に向かって開口し、受け止めたメダルを補給用貯留手段220へ案内可能なものであればよいものである。
【００５７】
ここで、メダル貸出機100には、遊技者が獲得したメダルを投入することで、投入されたメダルを計数（カウント）して計数結果をＩＣカード等に記録可能な計数機付きのものがある。上述した「貸出用貯留手段120から回収されるメダル」とは、このような計数機付きのメダル貸出機100における計数されたメダルであって、貸出用案内孔284を介して補給用貯留手段220へ入るメダルが含まれるものである。本実施の形態に係るメダル補給装置200は、貸出用案内孔284を有することで上述したような計数機付きのメダル貸出機100にも対応可能なものである。
【００５８】
なお、貸出用貯留手段120は、上記構造に限定されることなく、又上記構造に加えて、遊技用貯留手段30と同様に上端の一部に切り欠きを設けて、溢れたメダルが補給用貯留手段220へ落下するように形成してもよい。
【００５９】
なお、振分手段240の機構は、上述したようなものに限定されるものではなく、揚送されてきたメダルを選択して振り分けることができるようなものであれば、他の機構からなるものでもよい。例えば、ベルト上に多数の収納箱を有するものをベルトとともに回転させ、所定の位置で収納箱を反転させることでメダルを所定位置に落下させることができるようなものでもよい。
【００６０】
本実施の形態によれば、メダル投入部216（図２参照）からメダルを投入することで、補給用貯留手段220に補給用のメダルが貯留される。
図４に示すように、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120のいずれかのメダルが不足したことが認識された場合、補給制御手段270は、揚送手段230を作動させる。
【００６１】
揚送手段230は、補給用貯留手段220に貯留されたメダルを揚送する。補給制御手段270は、振分手段240を介して遊技メダル量認識手段250及び貸出メダル量認識手段260のメダルが不足した方に、揚送されてきたメダルを振り分けさせる。
【００６２】
このように、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120へ自動的にメダルが補給されることで、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120が補給されずに放置されてしまうようなことがなく、メダルの貯留量が無くなって遊技のメダル払い出しやメダル貸出に不具合が発生してしまうことを防止することができる。
【００６３】
さらに、遊技用貯留手段30から溢れたメダルや貸出用貯留手段120から回収されるメダルが補給用貯留手段220へ落下することで、補給用貯留手段220と、遊技用貯留手段30及び貸出用貯留手段120との間でメダルを循環することが可能となる。
【００６４】
本実施の形態によれば、図４に示すように、メダルを回収するための回収貯留手段300が設けられている。振分手段240は、揚送手段230により揚送されてきたメダルを、さらに、回収貯留手段300の回収箱310へ振り分けることが可能である。回収箱310を取り出すことで、例えばメダルの洗浄や交換等のためにメダルを回収することができ、メダルの回収作業を容易なものにすることができる。
【００６５】
図５及び図６は、本実施の形態に係るメダル補給装置200を複数台、種々、配置したバリエーションである。
図５（Ａ）に示すように、４台のメダル補給装置200及び椅子360を９０度間隔で互いに対向するように配置することができる。
図５（Ｂ）に示すように、３台のメダル補給装置200及び椅子360を１２０度間隔で配置することができる。
【００６６】
図６（Ａ）に示すように、２台のメダル補給装置200及び椅子360を同一方向に向けて一列に整列するように配置することもできる。
図６（Ｂ）に示すように、２台のメダル補給装置200及び椅子360を両方の背面側が当接するように対向させて配置することもできる。
図６（Ｃ）に示すように、２台のメダル補給装置200及び椅子360を両方の側面が当接するように横一列に整列するように配置することもできる。
【００６７】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、回収貯留手段300は、回収されるメダルを貯留するための回収箱310であった。遊技ホール等の従業員が回収箱310を補給用筐体210の外部へ取り出し、回収箱310に貯留されているメダルを他の場所に設定されている洗浄用の装置を用いて、洗浄していた。
図７に示すように、本第２の実施の形態に係る回収貯留手段300は、回収箱310の代わりにメダルを洗浄するための洗浄装置320と、洗浄装置320により洗浄されたメダルを補給用貯留手段220へ戻す返却手段340とを備えている。
【００６８】
洗浄装置320は、メダルの表面に高温スチームを吹きかけ、布ベルトにより研磨し、乾燥させることで、メダルの表面の油やゴミ等を除去可能なものである。なお、具体的な構造は省略する。また、洗浄装置320は、上述した高温スチームの吹きかけや布ベルトの研磨等の手段に限定されるものではなく、メダルの表面の油やゴミ等を除去可能なものであれば、他の手段でもよい。
【００６９】
返却手段340は、詳細な構造は図示していないが、洗浄後のメダルを補給用貯留手段220の上まで回転ベルトにより移送し、そこから補給用貯留手段220の内部へ落下させるものである。なお、具体的な構造は省略するが、洗浄後のメダルを補給用貯留手段220まで移動させることができるものであれば、他の手段でもよいものである。
その他の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００７０】
本実施の形態では、補給制御手段270のメダル回収、洗浄用の特定のスイッチを従業員等が押下することで、揚送手段230が作動し、補給用貯留手段220に貯留されているメダルを揚送させる。さらに、補給制御手段270は、振分手段240が、揚送されてきたメダルを貸出用貯留手段120や遊技用貯留手段30へ振り分けずに回収貯留手段300へ振り分けるように作動させる。さらに、補給制御手段270は、洗浄装置320及び返却手段340を作動させる。
【００７１】
これにより、回収貯留手段300へ振り分けたメダルを洗浄することができ、洗浄されたメダルを返却手段340により、補給用貯留手段220へ戻すことができる。
メダル補給装置200の中でメダルを洗浄することができ、洗浄後は返却手段340により補給用貯留手段220に返却することができるようにしたことで、メダルを洗浄のために外部に取り出して、洗浄する必要がなく、また、元に戻す作業も不要である。これにより、補給が自動化されたことに加えてメダルのメンテナンスも容易にすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
10  遊技機                              30  遊技用貯留手段
100  メダル貸出機                      120  貸出用貯留手段
200  メダル補給装置                    210  補給用筐体
211  収納部                            212  報知ランプ
214  支持部                            216  メダル投入部
218  点検部                            220  補給用貯留手段
230  揚送手段                          232  揚送装置
234  駆動モータ                        236  揚送路
240  振分手段                          242  振分路
244  振分装置                          246  遊技振分部
248  貸出振分部                        250  遊技メダル量認識手段
260  貸出メダル量認識手段              270  補給制御手段
280  オーバーフロー貯留箱              282  遊技用案内孔
284  貸出用案内孔                      300  回収貯留手段
310  回収箱                            320  洗浄装置
340  返却手段                          350  表示装置
360  椅子                              372  天板
374  右側板                            376  左側板
378  中板                              379  背板
382  底板                              430  貸出補給路
440  遊技補給路                        450  回収路
【図１】
2018114172.tif 000003
【図２】
2018114172.tif 000004
【図３】
2018114172.tif 000005
【図４】
2018114172.tif 000006
【図５】
2018114172.tif 000007
【図６】
2018114172.tif 000008
【図７】
2018114172.tif 000009