(57)【要約】【課題】シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化を実現できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置１は、シートＳＨを支持する支持面５０と、支持面５０に支持されるシートＳＨを搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送する搬送部４と、を備える。支持面５０は、幅方向Ｗ１の一方の第１端部５０Ａと、幅方向Ｗ１の他方の第２端部５０Ｂと、を含み、第２端部５０Ｂから第１端部５０Ａまで下り傾斜している。シート搬送装置１は、第１端部５０Ａに設けられ、支持面５０から高さ方向Ｈ１に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びる第１壁面１０と、第１端部５０Ａから高さ方向Ｈ１にずれた位置、及び第２端部５０Ｂから高さ方向Ｈ１にずれた位置の少なくとも一方に設けられ、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向けて流れる空気流Ａ１、Ａ２を発生させる空気流発生部８０と、を備える。【選択図】図８
2018122957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持面と、
前記支持面に支持されるシートを搬送方向の下流側に向かって搬送する搬送部と、を備えたシート搬送装置であって、
前記支持面は、前記搬送方向に直交する幅方向の一方の第１端部と、前記幅方向の他方の第２端部と、を含み、前記第２端部から前記第１端部まで下り傾斜しており、
前記第１端部に設けられ、前記支持面から前記搬送方向及び前記幅方向に直交する高さ方向に突出し、かつ前記搬送方向と平行に延びる第１壁面と、
前記第１端部から前記高さ方向にずれた位置、及び前記第２端部から前記高さ方向にずれた位置の少なくとも一方に設けられ、前記支持面における前記幅方向の中央部に向けて流れる空気流を発生させる空気流発生部と、を備えていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記空気流発生部に空気を供給する空気供給源を備え、
前記空気流発生部は、前記第１壁面に設けられる開口、又は、前記第１壁面から前記支持面における前記幅方向の中央部にずれた位置に設けられる開口であって、前記空気供給源によって供給される空気を吐出して前記空気流を発生させる第１吐出口を有している請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２端部に設けられ、前記支持面から前記高さ方向に突出し、前記幅方向において前記第１壁面と対向する第２壁面と、
前記空気流発生部に空気を供給する空気供給源と、を備え、
前記空気流発生部は、前記第２壁面に設けられる開口、又は、前記第２壁面から前記支持面における前記幅方向の中央部にずれた位置に設けられる開口であって、前記空気供給源によって供給される空気を吐出して、前記空気流を発生させる第２吐出口を有している請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記空気流発生部は、前記支持面における前記幅方向の中央部に向かうにつれて前記搬送方向の下流側にずれるように傾斜する傾斜吐出面を含んでいる請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送部は、前記支持面に対向する位置にあって前記支持面に支持されているシートに上から当接可能であり、前記幅方向と平行に延びる第１軸心周りに回転駆動される供給ローラと、
前記第１軸心と平行に延びる第２軸心周りに回転し、前記供給ローラによって供給されるシートが複数枚であればシートを１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側に向けて搬送する分離ローラと、を含み、
前記供給ローラ及び前記分離ローラは、前記支持面における前記幅方向の中央部に対して、前記第１壁面寄りにずれた位置に配置されている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記空気流発生部に空気を供給する空気供給源と、
前記搬送部及び前記空気供給源を制御する制御部と、
前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記分離ローラによって１枚に分離されたシートの終端縁の通過を検知して、検知信号を前記制御部に伝達するセンサと、を備え、
前記制御部は、前記検知信号を受信した場合、前記空気供給源を制御し、前記空気流発生部によって前記空気流を発生させる請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記供給ローラを前記支持面に対して接近及び離間させる変位機構を備え、
前記制御部は、前記検知信号を受信した場合、前記変位機構を制御し、前記供給ローラを前記支持面から離間させる請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記検知信号を受信した場合、前記搬送部を制御し、前記分離ローラを前記搬送方向とは逆向きに回転させる請求項６又は７記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記搬送部を駆動する駆動源と、
前記空気流発生部に空気を供給する空気供給源と、を備え、
前記駆動源は、前記空気供給源にも駆動力を伝達する請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
外部から前記シート搬送装置への入力操作を受ける操作部を備え、
前記操作部は、前記第１壁面よりも前記幅方向の一方にずれた位置にある請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の一例が開示されている。このシート搬送装置は、原稿トレイ、吸入ガイド、吸入ローラ、分離ローラ及び一対の原稿ガイドを備えている。
【０００３】
原稿トレイ及び吸入ガイドの上を向く面は、原稿を支持する載置部を構成している。吸入ローラ及び分離ローラは、載置部に支持されるシートを搬送方向の下流側に向かって搬送する。
【０００４】
一対の原稿ガイドは、ユーザの手作業により、載置部に支持された原稿の幅に合わせて、その位置が搬送方向に直交する幅方向へ変更される。その結果、一対の原稿ガイドは、原稿の両側縁に当接して、原稿を幅方向において位置決めするとともに、原稿の搬送方向に対する傾斜を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６１２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来のシート搬送装置では、一対の原稿ガイドは、ユーザの手作業によって、原稿トレイに支持される原稿の幅に応じた位置に移動される。つまり、このシート搬送装置では、原稿を幅方向において位置決めし、かつ、シートの搬送方向に対する傾斜を抑制するために、ユーザの手作業によって一対の原稿ガイドの位置を精度よく調整する必要がある。このため、このシート搬送装置では、シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化を実現することが難しい。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化を実現できるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート搬送装置は、シートを支持する支持面と、
前記支持面に支持されるシートを搬送方向の下流側に向かって搬送する搬送部と、を備えたシート搬送装置であって、
前記支持面は、前記搬送方向に直交する幅方向の一方の第１端部と、前記幅方向の他方の第２端部と、を含み、前記第２端部から前記第１端部まで下り傾斜しており、
前記第１端部に設けられ、前記支持面から前記搬送方向及び前記幅方向に直交する高さ方向に突出し、かつ前記搬送方向と平行に延びる第１壁面と、
前記第１端部から前記高さ方向にずれた位置、及び前記第２端部から前記高さ方向にずれた位置の少なくとも一方に設けられ、前記支持面における前記幅方向の中央部に向けて流れる空気流を発生させる空気流発生部と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート搬送装置では、空気流発生部によって、支持面における幅方向の中央部に向けて流れる空気流が発生し、その空気流が支持面に支持されるシートに作用する。
【００１０】
具体的には、空気流が第１端部から支持面における幅方向の中央部に向けて流れる場合、その空気流がシート同士の隙間に進入したり、最上位のシートを支持面に対して浮き上がらせるように作用したりして、シート同士の摩擦抵抗を減らすことにより、支持面上のシートが自重によって第１端部に向けて滑り落ちる。
【００１１】
空気流が第２端部から支持面における幅方向の中央部に向けて流れる場合、その空気流に付勢されてシートが第１端部に向けて移動する。また、その空気流がシート同士の隙間に進入したり、最上位のシートを支持面に対して浮き上がらせるように作用したりして、シート同士の摩擦抵抗を減らすことにより、支持面上のシートが自重によって第１端部に向けて滑り落ちる。
【００１２】
その結果、滑り落ちたシートの搬送方向に沿う端縁が第１壁面に当接するので、そのシートが支持面に対して幅方向で位置決めされるとともに、シートの搬送方向に対する傾斜が無くなるように修正される。
【００１３】
これにより、上記従来のシート搬送装置の原稿ガイド相当の構成が不要となり、シートが支持面上で幅方向からガイドされていない状態でも搬送方向に沿った搬送を実現できる。つまり、ユーザが手作業によってシートの位置を調整する必要がなくなる。
【００１４】
したがって、本発明のシート搬送装置では、シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例の画像読取装置の斜視図である。
【図２】実施例１の画像読取装置の側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面を示す部分模式断面図である。
【図４】図３の矢視Ｚ方向から見た部分模式上面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面を示す部分模式断面図である。
【図６】図３と同様の断面を示す部分模式断面図である。
【図７】画像読取動作実行プログラムのフローチャートである。
【図８】図４と同様の部分模式上面図であって、積層された状態で支持面に支持される複数枚のシートの姿勢の具体例と、空気流とを示す図である。
【図９】図５と同様の部分模式断面図であって、積層された状態で支持面に支持される複数枚のシートの姿勢の具体例と、空気流とを示す図である。
【図１０】変形例の画像読取装置に係り、図５と同様の部分模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作部８Ｐが配置される側を装置の前方と規定し、操作部８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１８】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、本体部８、開閉部９、画像形成ユニット５、読取ユニット３、搬送部４及び制御部Ｃ１を備えている。略箱状体である本体部８の前面には、タッチパネル等である操作部８Ｐが設けられている。本体部８の上面には、操作部８Ｐの上端縁から後向きに上り傾斜する傾斜面８Ｓが形成されている。つまり、本体部８の上部分は、左右方向から見て、上向きに突出する略三角形状となっている。
【００１９】
図２に示すように、画像形成ユニット５は、主に、本体部８の下部分に設けられている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。読取ユニット３は、主に、本体部８の上部分に設けられている。なお、本実施例の画像読取装置１では、上部分が傾斜面８Ｓを含む略三角形状となっており、読取ユニット３は、傾斜面８Ｓに沿うように斜めに設けられている。詳細については後述する。本体部８の傾斜面８Ｓには、プラテンガラス８Ｇが配設されている。プラテンガラス８Ｇは、本体部８の上部の傾斜面８Ｓに沿って傾斜している。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。プラテンガラス８Ｇの上方かつ前方を向く面に、原稿支持面８Ａが形成されている。原稿支持面８Ａは、読取対象の原稿を支持する。
【００２０】
原稿支持面８Ａの傾斜角度は、ユーザの使い勝手等を考慮して適宜設定されるが、本実施例では、３０°〜４５°程度である。また、図示は省略するが、原稿支持面８Ａに支持される原稿を当て止めるためのストッパが原稿支持面８Ａの前端縁に隣接して設けられている。
【００２１】
制御部Ｃ１は、本体部８内における画像形成ユニット５よりも上方、かつ読取ユニット３よりも後方の位置に収容されている。制御部Ｃ１は、画像形成ユニット５、読取ユニット３、搬送部４及び操作部８Ｐ等を制御する。操作部８Ｐは、画像読取装置１の稼働状況や設定情報等を表示するとともに、外部からの入力操作を受けて制御部Ｃ１に伝達する。例えば、ユーザが操作部８Ｐを操作して「画像読取動作の開始」を指令すると、操作部８Ｐがその指令を制御部Ｃ１に伝達する。なお、本実施例においては、読取ユニット３を傾斜させたことにより、画像形成ユニット５の上部に形成されたスペースを利用して制御部Ｃ１を配置したが、制御部Ｃ１は本体部８内の他の位置に配置されていてもよい。
【００２２】
図１及び図２に示すように、開閉部９は、本体部８における略三角形状の頂点部分に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１〜図３に示す閉じた状態では、図２及び図３に示す原稿支持面８Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部側が上方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８Ａを露出させる開放位置に変位する。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８Ａに支持させることができる。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。
【００２３】
図２及び図３に示すように、搬送部４は、開閉部９に設けられている。搬送部４は、複数枚のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送しながら、シートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。
【００２４】
読取ユニット３及び搬送部４の構成は、周知の画像読取装置における読取ユニット及び搬送部と同様であって、本体部８の傾斜面８Ｓに沿って傾斜している点が相違するだけである。
【００２５】
図３に示すように、読取ユニット３は、読取センサ３Ｓと、図示しない走査機構とを有している。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。走査機構は、読取センサ３Ｓを原稿支持面８Ａの下側で左右方向に往復動させる。
【００２６】
原稿支持面８Ａに支持されている原稿の画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓが原稿支持面８Ａの下側で左右方向に移動して、その原稿の画像を読み取る。また、シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓは、図３に示す位置に停止する。図３に示す読取センサ３Ｓの位置は、予め定められた静止読取位置である。
【００２７】
なお、本実施例においては、原稿支持面８Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、搬送部４により搬送しながら画像が読み取られる対象をシートＳＨと記載する。原稿とシートＳＨとは、実質的に同じものであってもよい。
【００２８】
図１〜図３に示すように、開閉部９は、ベース部材９１、アッパーシュート部材９２、ロアシュート部材９３及びカバー部材９４を有している。ベース部材９１の底面は、原稿支持面８Ａの全体を覆うことが可能に平面状に延在している。図３に示すように、ベース部材９１の右部分の上面には、排出面７０が形成されている。排出面７０には、搬送部４により搬送経路Ｐ１から排出されるシートＳＨが積載される。
【００２９】
ベース部材９１の左部分には、図示しないフレーム部材を介して、ロアシュート部材９３と、アッパーシュート部材９２の左部分とが連結されている。アッパーシュート部材９２の左部分は、ロアシュート部材９３よりも上方に位置している。アッパーシュート部材９２は、右方に向かって緩やかに上り傾斜するように延在している。図１及び図３に示すように、アッパーシュート部材９２の右部分は、排出面７０から上方に離間している。なお、アッパーシュート部材９２は一部材からなる構成には限定されず、複数部材が連結されていてもよい。カバー部材９４は、図示しないフレーム部材を介して、ベース部材９１に連結され、アッパーシュート部材９２の左部分を上方から覆っている。
【００３０】
図３に示すように、カバー部材９４、アッパーシュート部材９２の左部分、ロアシュート部材９３及びベース部材９１の左部分によって、搬送経路Ｐ１が規定されている。
【００３１】
搬送経路Ｐ１は、まず、アッパーシュート部材９２の左部分に沿って左向きに延びる部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、下向きに湾曲する部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、湾曲する部分から右方に下り傾斜した後、ベース部材９１の底面に沿って右方に短く延びる部分を含んでいる。最後に、搬送経路Ｐ１は、右方に上り傾斜して排出面７０に至る部分を含んでいる。
【００３２】
搬送部４によって搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１は、搬送経路Ｐ１の上の部分では左向きであり、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分では、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の下の部分では右向きである。なお、この搬送経路Ｐ１の延出する方向や形状は、一例である。
【００３３】
図１、図４及び図５に示すように、本実施例では、搬送方向Ｄ１に直交する幅方向Ｗ１は、本体部８の傾斜面８Ｓに沿って傾斜しつつ前後に延びる方向である。また、幅方向Ｗ１の一方は、前方かつ下方である。幅方向Ｗ１の他方は、後方かつ上方である。
【００３４】
また、図１、図３及び図５に示すように、本実施例では、搬送方向Ｄ１及び幅方向Ｗ１に直交する高さ方向Ｈ１は、本体部８の傾斜面８Ｓに直交しつつ上下に延びる方向である。
【００３５】
図１及び図３〜図６に示すように、画像読取装置１は、支持面５０、第１壁面１０、第２壁面２０、搬送面６０、第１対向壁面６１及び第２対向壁面６２を備えている。
【００３６】
支持面５０は、アッパーシュート部材９２のカバー部材９４に覆われていない右部分の上面である。図４及び図５に示すように、支持面５０は、第１端部５０Ａ及び第２端部５０Ｂを含んでいる。第１端部５０Ａは、幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方かつ下方に位置している。第２端部５０Ｂは、幅方向Ｗ１の他方、すなわち後方かつ上方に位置している。図５に示すように、支持面５０は、第２端部５０Ｂから第１端部５０Ａまで下り傾斜している。また、図４に示すように、支持面５０は、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって緩やかに下り傾斜し、下流端５０Ｄに至る。下流端５０Ｄは、幅方向Ｗ１と平行に延びている。
【００３７】
第１端部５０Ａは、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びて、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの前端に接続している。第２端部５０Ｂは、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びて、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後端に接続している。第１端部５０Ａと第２端部５０Ｂとは、搬送方向Ｄ１と平行に延びている。支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃは、第１端部５０Ａと第２端部５０Ｂとから等距離で離間し、搬送方向Ｄ１に延びる直線である。
【００３８】
図４及び図５に示すように、アッパーシュート部材９２の右部分には、第１ガイド部１９及び第２ガイド部２９が形成されている。第１ガイド部１９は、支持面５０の第１端部５０Ａに接続して高さ方向Ｈ１（上向き）に突出し、かつ第１端部５０Ａと平行に延びている。第２ガイド部２９は、支持面５０の第２端部５０Ｂに接続して高さ方向Ｈ１（上向き）に突出し、かつ第２端部５０Ｂと平行に延びている。第１ガイド部１９及び第２ガイド部２９は、それぞれ幅方向Ｗ１に数センチの厚みを有し、搬送方向Ｄ１と平行に延びる直方体形状である。
【００３９】
第１壁面１０は、第１ガイド部１９における幅方向Ｗ１の他方、すなわち後方かつ上方を向く面であり、第２ガイド部２９と対向している。つまり、第１壁面１０は、支持面５０の第１端部５０Ａに設けられ、支持面５０から高さ方向Ｈ１に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びている。図４に示すように、操作部８Ｐは、第１壁面１０よりも幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方かつ下方にずれた位置にある。
【００４０】
図４及び図５に示すように、第２壁面２０は、第２ガイド部２９における幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方かつ下方を向く面であり、第１ガイド部１９と対向している。つまり、第２壁面２０は、支持面５０の第２端部５０Ｂに設けられ、支持面５０から高さ方向Ｈ１に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びている。第２壁面２０は、幅方向Ｗ１において第１壁面１０と対向している。そして、支持面５０は、第１壁面１０と第２壁面２０との間の領域でシートＳＨを支持する。
【００４１】
ユーザが読取対象のシートＳＨを支持面５０に載置することにより、支持面５０がそのシートＳＨを下から支持する。第１壁面１０は、傾斜する支持面５０に沿ってシートＳＨが下向きに滑り落ちる場合、そのシートＳＨの搬送方向Ｄ１に沿う端縁を当て止める。
【００４２】
図３及び図４に示すように、搬送面６０は、アッパーシュート部材９２の左部分の上面である。搬送面６０は、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄに接続している。図３に示すように、搬送面６０は、搬送経路Ｐ１の上の部分と、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分の途中までとを下から規定している。搬送面６０は、搬送部４によって支持面５０から搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送されるシートＳＨを下から案内する。なお、支持面５０と搬送面６０との境界となる支持面５０の下流端５０Ｄの位置は、本実施例の位置には限定されない。例えば、支持面５０の下流端５０Ｄは、後述する分離ローラ４２よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置していてもよい。
【００４３】
図４に示すように、搬送面６０における幅方向Ｗ１の一方、すなわち、前方かつ下方に、第３端部６０Ａが位置している。第３端部６０Ａは、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの前端に接続し、搬送方向Ｄ１と平行に、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びている。搬送面６０における幅方向Ｗ１の他方、すなわち後方かつ上方に、第４端部６０Ｂが位置している。第４端部６０Ｂは、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後端に接続し、搬送方向Ｄ１と平行に、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びている。第３端部６０Ａ及び第４端部６０Ｂも、それぞれ幅方向Ｗ１に数センチの厚みを有している。
【００４４】
第１対向壁面６１は、搬送面６０における幅方向Ｗ１の一方の第３端部６０Ａに設けられ、搬送面６０から高さ方向Ｈ１に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びている。第１対向壁面６１は、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの前端において、第１壁面１０と接続し、幅方向Ｗ１の他方、すなわち後方かつ上方を向く面であり、第４端部６０Ｂと対向している。
【００４５】
第２対向壁面６２は、搬送面６０における幅方向Ｗ１の他方の第４端部６０Ｂに設けられ、搬送面６０から高さ方向Ｈ１に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びている。第２対向壁面６２は、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後端において、第２壁面２０と接続し、幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方かつ下方を向く面であり、第３端部６０Ａと対向している。第２対向壁面６２は、幅方向Ｗ１において第１対向壁面６１と対向している。
【００４６】
図３に示すように、搬送部４は、供給ローラ４１、分離ローラ４２、分離パッド４３、第１搬送ローラ４５Ａ、第１ピンチローラ４５Ｐ、第２搬送ローラ４５Ｂ、第２ピンチローラ４５Ｑ、押圧部材４６、排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐを含んでいる。
【００４７】
図４に示すように、開閉部９における第４端部６０Ｂよりも後方の位置には、モータＭ１、ワンウェイクラッチ４Ｃ１及び伝達機構４Ｇ１、４Ｇ２が設けられている。モータＭ１は、本発明の「駆動源」の一例である。
【００４８】
制御部Ｃ１が図７に示す「画像読取動作実行プログラム」を実行すると、モータＭ１は、制御部Ｃ１に制御されて正方向又は逆方向に回転する。伝達機構４Ｇ１は、モータＭ１に直に接続されている。伝達機構４Ｇ１は、モータＭ１の正方向又は逆方向の回転を分離ローラ４２に伝達する。伝達機構４Ｇ２は、ワンウェイクラッチ４Ｃ１を経由して、モータＭ１に接続されている。伝達機構４Ｇ２及びワンウェイクラッチ４Ｃ１は、モータＭ１の正方向の回転のみを第１搬送ローラ４５Ａ、第２搬送ローラ４５Ｂ及び排出ローラ４７に伝達する。
【００４９】
伝達機構４Ｇ１から分離ローラ４２への駆動力の伝達は、第２軸心Ｘ２を規定する回転軸４２Ｓによって行われる。第２軸心Ｘ２は、支持面５０の下流端５０Ｄよりも搬送方向Ｄ１の下流側にずれた位置で、すなわち、搬送面６０に対向する位置で、幅方向Ｗ１と平行に延びている。
【００５０】
図３及び図４に示すように、分離ローラ４２は、回転軸４２Ｓに一体回転可能に固定されている。分離ローラ４２は、表層にゴムやエラストマ等からなる摩擦層が形成された円筒形状部材である。分離ローラ４２は、搬送面６０に上から対向する位置にある。分離ローラ４２は、搬送面６０に案内されるシートＳＨに上から当接可能である。
【００５１】
図３、図４及び図６に示すように、回転軸４２Ｓには、ホルダ４４が第２軸心Ｘ２周りに揺動可能に支持されている。ホルダ４４は、分離ローラ４２を上方、前方及び後方から囲んでいる。また、ホルダ４４の右端部は、右方に突出し、支持面５０に上から対向している。
【００５２】
供給ローラ４１は、ホルダ４４の右端部に支持されて、第１軸心Ｘ１周りに回転可能となっている。第１軸心Ｘ１は、支持面５０の下流端５０Ｄよりも搬送方向Ｄ１の上流側にずれた位置で、幅方向Ｗ１と平行に延びている。つまり、第１軸心Ｘ１と第２軸心Ｘ２とは平行である。
【００５３】
供給ローラ４１は、表層にゴムやエラストマ等からなる摩擦層が形成された円筒形状部材である。供給ローラ４１は、支持面５０に対向する位置にある。供給ローラ４１は、支持面５０に支持されているシートＳＨに上から当接可能である。
【００５４】
図４に示すように、ホルダ４４には、伝達機構４４Ｇが内蔵されている。伝達機構４Ｇ１から分離ローラ４２に伝達される駆動力は、伝達機構４４Ｇを経由して、供給ローラ４１にも伝達される。
【００５５】
供給ローラ４１及び分離ローラ４２は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに対して、第１壁面１０寄りにずれた位置に配置されている。特に、本実施例では、供給ローラ４１及び分離ローラ４２の全体が支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに対して、第１壁面１０寄りにずれた位置に配置されている。
【００５６】
図３に示すように、搬送面６０における分離ローラ４２に対向する部位には、凹部６０Ｈが下向きに凹むように形成されている。凹部６０Ｈには、分離パッド４３が配設されている。分離パッド４３は、ゴムやエラストマ等の摩擦層が形成された板材である。分離パッド４３は、分離ローラ４２に向けて押圧されている。
【００５７】
第１搬送ローラ４５Ａ及び第１ピンチローラ４５Ｐは、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分よりも搬送方向Ｄ１の上流側に配置されている。第１ピンチローラ４５Ｐは、回転駆動される第１搬送ローラ４５Ａによって従動回転する。
【００５８】
第２搬送ローラ４５Ｂ及び第２ピンチローラ４５Ｑは、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分よりも搬送方向Ｄ１の下流側に配置されている。第２ピンチローラ４５Ｑは、回転駆動される第２搬送ローラ４５Ｂによって従動回転する。
【００５９】
押圧部材４６は、ロアシュート部材９３の下面に支持されている。押圧部材４６は、搬送経路Ｐ１におけるベース部材９１の底面に沿って右方に短く延びる部分を上から規定している。押圧部材４６は、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて静止読取位置に停止した読取センサ３Ｓの上方を通過するシートＳＨを読取センサ３Ｓに向けて押圧する。
【００６０】
排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐは、搬送経路Ｐ１における最下流側に配設されている。排出ピンチローラ４７Ｐは、回転駆動される排出ローラ４７によって従動回転する。排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐは、静止読取位置に停止した読取センサ３Ｓの上方を通過して画像が読み取られたシートＳＨを排出面７０に向けて排出する。
【００６１】
図３及び図４に示すように、画像読取装置１は、第１センサＳ１及び第２センサＳ２を備えている。
【００６２】
第１センサＳ１は、幅方向Ｗ１において、供給ローラ４１の前端面と、第１壁面１０との間に設けられている。また、第１センサＳ１は、搬送方向Ｄ１において、供給ローラ４１と分離ローラ４２との間に設けられている。
【００６３】
第２センサＳ２は、幅方向Ｗ１において、分離ローラ４２の前端面と、第１対向壁面６１との間に設けられている。また、第２センサＳ２は、搬送方向Ｄ１において、分離ローラ４２よりも搬送方向Ｄ１の下流側にずれた位置に設けられている。
【００６４】
第１センサＳ１及び第２センサＳ２はそれぞれ、図３に示す搬送経路Ｐ１に交差する状態となっている。
【００６５】
第１センサＳ１は、支持面５０に支持されるシートＳＨに接触することにより揺動し、下方に変位する。第１センサＳ１の変位により、図４に示すフォトインタラプタＳ１Ａの光路が開放又は遮断され、フォトインタラプタＳ１Ａの検知信号が制御部Ｃ１に伝達される。つまり、第１センサＳ１は、支持面５０に支持されるシートＳＨの有無を検知して、検知信号を制御部Ｃ１に伝達する。特に、上記のような位置にある第１センサＳ１は、支持面５０に支持されるシートＳＨが供給ローラ４１に当接される位置にあること、すなわち供給ローラ４１が回転することで、シートＳＨの搬送が開始される状態であることを検知する。
【００６６】
第２センサＳ２は、分離ローラ４２によって搬送されるシートＳＨに接触することにより揺動し、下方に変位する。そして、第２センサＳ２は、分離ローラ４２によって１枚に分離されたシートＳＨの終端縁が通過することにより、搬送経路Ｐ１に交差する状態に復帰する。第２センサＳ２の変位により、図４に示すフォトインタラプタＳ２Ａの光路が開放又は遮断され、フォトインタラプタＳ２Ａの検知信号が制御部Ｃ１に伝達される。つまり、第２センサＳ２は、分離ローラ４２によって１枚に分離されたシートＳＨの終端縁の通過を検知して、検知信号を制御部Ｃ１に伝達する。
【００６７】
＜空気供給源及び変位機構＞
図４に示すように、開閉部９における第２ガイド部２９よりも後方の位置には、ワンウェイクラッチ４Ｃ２、空気供給源８９及び変位機構４９が設けられている。空気供給源８９及び変位機構４９はそれぞれ、ワンウェイクラッチ４Ｃ２を経由して、モータＭ１に接続されている。ワンウェイクラッチ４Ｃ２は、モータＭ１の逆方向の回転のみを空気供給源８９及び変位機構４９に伝達する。
【００６８】
空気供給源８９は、送風ファン８９Ｆ及び送風路８９Ｇを有している。モータＭ１の逆方向の回転がワンウェイクラッチ４Ｃ２を経由して、空気供給源８９に伝達されると、空気供給源８９は、送風ファン８９Ｆを回転させ、空気を送風路８９Ｇに送り出す。送風路８９Ｇは、支持面５０よりも下方に配置され、幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方かつ下方に向かって延びている。送風路８９Ｇは、第２ガイド部２９の下を通過し、第１ガイド部１９に達している。
【００６９】
図３に示すように、ホルダ４４の後端面には、突起４４Ｔが上向きに突設されている。カバー部材９４の下面には、規制凸部９４Ｔが下向きに突設されている。規制凸部９４Ｔは、突起４４Ｔに対して、左方に離間している。ホルダ４４が第２軸心Ｘ２周りに揺動する際の上限位置は、規制凸部９４Ｔが突起４４Ｔに当て止まることによって規定される。
【００７０】
図３及び図４に示すように、変位機構４９は、作用部４９Ｔと、図示しないトルクリミッタと、図示しない復帰バネとを有している。変位機構４９が作動していない状態では、作用部４９Ｔは、ホルダ４４の突起４４Ｔに対して、右方に離間している。この状態では、ホルダ４４は、変位機構４９とは無関係に、第２軸心Ｘ２周りに揺動可能である。このため、供給ローラ４１は、自重によって、支持面５０に対して接近した状態となっている。
【００７１】
モータＭ１の逆方向の回転がワンウェイクラッチ４Ｃ２を経由して、変位機構４９に伝達されると、変位機構４９は、作用部４９Ｔを左方に変位させる。これにより、図６に示すように、作用部４９Ｔがホルダ４４の突起４４Ｔを左向きに押圧し、ホルダ４４の右端部を上向きに変位させるように、ホルダ４４を揺動させる。ホルダ４４の突起４４Ｔがカバー部材９４の規制凸部９４Ｔに当て止まると、変位機構４９は、図示しないトルクリミッタを作動させて、作用部４９Ｔをその状態で保持する。その結果、供給ローラ４１が支持面５０に対して上方に離間する。その後、モータＭ１が停止すると、変位機構４９は、図示しない復帰バネにより、作用部４９Ｔを元の位置に復帰させる。その結果、供給ローラ４１は、支持面５０に対して接近した状態に戻る。
【００７２】
＜空気発生部＞
図４及び図５に示すように、画像読取装置１は、空気流発生部８０を備えている。空気流発生部８０は、第１ガイド部１９内に設けられた第１分配路８１Ｄと、第１壁面１０に設けられた複数の第１吐出口８１と、第２ガイド部２９内に設けられた第２分配路８２Ｄと、第２壁面２０に設けられた複数の第２吐出口８２と、を有している。
【００７３】
図４に示すように、第１分配路８１Ｄは、第１ガイド部１９内に形成されて、左右方向に延びる流路である。第１分配路８１Ｄの左端部は、送風路８９Ｇの前端部に接続している。第１分配路８１Ｄの右端部は、第１ガイド部１９の右端部の近傍まで到達している。
【００７４】
同様に、第２分配路８２Ｄは、第２ガイド部２９内に形成されて、左右方向に延びる流路である。第２分配路８２Ｄの左端部は、送風路８９Ｇの中間部に接続している。第２分配路８２Ｄの右端部は、第２ガイド部２９の右端部の近傍まで到達している。
【００７５】
図４及び図５に示すように、各第１吐出口８１は、第１壁面１０に設けられた開口である。各第１吐出口８１は、互いに左右方向の間隔を有して一列に並んでいる。各第１吐出口８１は、第１壁面１０における第１端部５０Ａから高さ方向Ｈ１に若干ずれた位置で、略矩形状に開口している。
【００７６】
各第１吐出口８１は、図４に示す傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２と、図５に示す傾斜吐出面８１Ｓ３、８１Ｓ４とによって形成される角柱状の空間を経由して第１分配路８１Ｄと接続している。
【００７７】
図４に示すように、傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２は、互いに左右方向で対向する面である。傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて搬送方向Ｄ１の下流側を向くように、すなわち左向きに傾斜している。
【００７８】
図５に示すように、傾斜吐出面８１Ｓ３、８１Ｓ４は、互いに上下方向で対向する面である。傾斜吐出面８１Ｓ３、８１Ｓ４は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて支持面５０Ａから離間するように、すなわち上向きに緩やかに傾斜している。
【００７９】
図４及び図５に示すように、各第２吐出口８２は、第２壁面２０に設けられた開口である。各第２吐出口８２は、互いに左右方向の間隔を有して一列に並んでいる。各第２吐出口８２は、第２壁面２０における第２端部５０Ｂから高さ方向Ｈ１に大きくずれた位置で、略矩形状に開口している。
【００８０】
各第２吐出口８２は、図４に示す傾斜吐出面８２Ｓ１、８２Ｓ２と、図５に示す傾斜吐出面８２Ｓ３、８２Ｓ４とによって形成される角柱状の空間を経由して第２分配路８２Ｄと接続している。
【００８１】
図４に示すように、傾斜吐出面８２Ｓ１、８２Ｓ２は、互いに左右方向で対向する面である。傾斜吐出面８２Ｓ１、８２Ｓ２は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて搬送方向Ｄ１の下流側を向くように、すなわち左向きに傾斜している。
【００８２】
図５に示すように、傾斜吐出面８２Ｓ３、８２Ｓ４は、互いに上下方向で対向する面である。傾斜吐出面８２Ｓ３、８２Ｓ４は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて支持面５０Ａに接近するように、すなわち下向きに緩やかに傾斜している。
【００８３】
図８及び図９に示すように、空気供給源８９は、送風路８９Ｇを経由して空気流発生部８０に空気を供給する。
【００８４】
より詳しくは、送風路８９Ｇの前端部から第１分配路８１Ｄに供給された空気は、傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２、８１Ｓ３、８１Ｓ４によって形成される空間を経由して、各第１吐出口８１に分配される。そして、各第１吐出口８１は、空気供給源８９によって供給される空気を吐出して空気流Ａ１を発生させる。
【００８５】
また、送風路８９Ｇの中間部から第２分配路８２Ｄに供給された空気は、傾斜吐出面８２Ｓ１、８２Ｓ２、８２Ｓ３、８２Ｓ４によって形成される空間を経由して、各第２吐出口８２に分配される。そして、各第２吐出口８２は、空気供給源８９によって供給される空気を吐出して空気流Ａ２を発生させる。
【００８６】
図８に示すように、空気流Ａ１が流れる方向は、傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２によって案内されて、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて搬送方向Ｄ１の下流側を向くように傾斜する。また、図９に示すように、空気流Ａ１が流れる方向は、斜吐出面８１Ｓ３、８１Ｓ４によって案内されて、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて支持面５０から離間するように上向きに傾斜する。
【００８７】
図８に示すように、空気流Ａ２が流れる方向は、傾斜吐出面８２Ｓ１、８２Ｓ２によって案内されて、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて搬送方向Ｄ１の下流側を向くように傾斜する。また、図９に示すように、空気流Ａ２が流れる方向は、斜吐出面８２Ｓ３、８２Ｓ４によって案内されて、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近づくにつれて支持面５０に接近するように下向きに傾斜する。
【００８８】
＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、画像読取動作を実行するために、制御部Ｃ１が図７に示す「画像読取動作実行プログラム」を実行する。
【００８９】
制御部Ｃ１は、ステップＳ１０１において、画像読取動作を開始する指令を受けたか否かを判断する。ユーザの操作部８Ｐに対する入力操作等により、その指令を受けた場合、ステップＳ１０１において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０２に移行する。
【００９０】
一方、画像読取動作を開始する指令を受けていない場合、ステップＳ１０１において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０１に戻って待機状態を継続する。
【００９１】
ステップＳ１０１からステップＳ１０２に移行すると、制御部Ｃ１は、第１センサＳ１がシートＳＨを検知しているか否かを判断する。第１センサＳ１が支持面５０に支持されたシートＳＨを検知している場合、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０４に移行する。
【００９２】
一方、第１センサＳ１が支持面５０に支持されたシートＳＨを検知していない場合、ステップＳ１０２において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０３に移行する。つまり、制御部Ｃ１は、原稿支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る動作が指示されたと判断する。そして、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０３において、原稿支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る動作を実行する。具体的には、読取ユニット３において図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを原稿支持面８Ａの左端縁の下側から右端縁の下側までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを読取ユニット３内における右端側から左端側に移動させ、元の位置に復帰させる。そして、このプログラムを終了する。
【００９３】
ステップＳ１０２からステップＳ１０４に移行すると、制御部Ｃ１は、搬送部４を用いた画像読取動作が指示されたと判断する。制御部Ｃ１は、図示しない走査機構を制御し、読取センサ３Ｓを図３に示す静止読取位置に停止させる。そして、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０４〜ステップＳ１１１において、搬送部４を用いた画像読取動作を実行する。
【００９４】
制御部Ｃ１は、ステップＳ１０４において、第１センサＳ１がシートＳＨを検知しているか否かを判断する。第１センサＳ１が支持面５０に支持されたシートＳＨを検知している場合、ステップＳ１０４において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０５に移行する。
【００９５】
一方、第１センサＳ１が支持面５０に支持されたシートＳＨを検知していない場合、ステップＳ１０４において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１１０に移行する。つまり、制御部Ｃ１は、読取対象のシートＳＨが無くなったと判断する。そして、後述するステップＳ１１０〜ステップＳ１１１を実行する。
【００９６】
ステップＳ１０４からステップＳ１０５に移行すると、制御部Ｃ１は、モータＭ１を逆方向に回転させ、支持面５０に支持されたシートＳＨの整列動作を実行する。すなわち、モータＭ１の逆方向の回転がワンウェイクラッチ４Ｃ２を経由して空気供給源８９に伝達され、空気供給源８９から空気流発生部８０に供給された空気が各第１吐出口８１及び各第２吐出口８２から吐出される。その結果、空気流Ａ１、Ａ２が発生し、支持面５０に支持されたシートＳＨに作用する。また、モータＭ１の逆方向の回転がワンウェイクラッチ４Ｃ２を経由して変位機構４９に伝達され、変位機構４９の作用部４９Ｔがホルダ４４の突起４４Ｔを押圧する。その結果、供給ローラ４１が支持面５０に対して上方に離間する。さらに、モータＭ１の逆方向の回転が伝達機構４Ｇ１を経由して分離ローラ４２に伝達され、分離ローラ４２が搬送方向Ｄ１とは逆向きに回転する。
【００９７】
次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０６に移行して、モータＭ１を逆方向に回転させる設定時間がタイムアップしたか否かを判断する。タイムアップした場合、ステップＳ１０６において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０７に移行する。
【００９８】
一方、タイムアップしていない場合、ステップＳ１０６において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０５に戻る。
【００９９】
ステップＳ１０５、Ｓ１０６を繰り返して、支持面５０に支持されたシートＳＨの整列動作を実行する際、図８及び図９に示すように、空気流Ａ１が第１端部５０Ａから支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向けて流れることにより、その空気流Ａ１がシートＳＨ同士の隙間に進入したり、最上位のシートＳＨを浮き上がらせたりする。その結果、シートＳＨ同士の摩擦抵抗を減り、シートＳＨが自重によって第１端部５０Ａに向けて滑り落ちる。
【０１００】
空気流Ａ２が第２端部５０Ｂから支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向けて流れることにより、その空気流Ａ２がシートＳＨを付勢する。その結果、シートＳＨが第１端部５０Ａに向けて移動する。また、その空気流Ａ２がシートＳＨ同士の隙間に進入したり、最上位のシートＳＨを浮き上がらせたりする。その結果、シートＳＨ同士の摩擦抵抗が減り、シートＳＨが自重によって第１端部５０Ａに向けて滑り落ちる。
【０１０１】
この際、図６に示すように、供給ローラ４１が支持面５０に対して上方に離間することにより、供給ローラ４１から摩擦抵抗が作用し難くなる。また、分離ローラ４２にシートＳＨが接触する場合、搬送方向Ｄ１とは逆向きに回転する分離ローラ４２によってシートＳＨが押し戻される。これにより、支持面５０に支持されたシートＳＨに対して、分離ローラ４２から摩擦抵抗が作用し難くなる。その結果、供給ローラ４１及び分離ローラ４２によってシートＳＨの移動が阻害され難い。
【０１０２】
こうして、図８及び図９に示すように、姿勢がばらついた状態で積層された複数枚のシートＳＨの特に最上位のシートＳＨが第１端部５０Ａに向けて滑り落ちる。その結果、滑り落ちたシートＳＨの搬送方向Ｄ１に沿う端縁が第１壁面１０に当接するので、そのシートＳＨが支持面５０に対して幅方向Ｗ１で位置決めされるとともに、シートＳＨの搬送方向Ｄ１に対する傾斜が無くなるように修正される。
【０１０３】
ステップＳ１０６からステップＳ１０７に移行すると、制御部Ｃ１は、モータＭ１を正方向に回転させる。これにより、モータＭ１の正方向の回転が伝達機構４Ｇ１を経由して分離ローラ４２に伝達され、さらに伝達機構４４Ｇを経由して、供給ローラ４１に伝達される。また、モータＭ１の正方向の回転がワンウェイクラッチ４Ｃ１及び伝達機構４Ｇ２を経由して、第１搬送ローラ４５Ａ、第２搬送ローラ４５Ｂ及び排出ローラ４７に伝達される。その結果、供給ローラ４１、分離ローラ４２、第１搬送ローラ４５Ａ、第２搬送ローラ４５Ｂ及び排出ローラ４７が搬送方向Ｄ１に回転する。制御部Ｃ１は、ステップＳ１０９において「Ｙｅｓ」となるまで、モータＭ１を正方向に回転させる。
【０１０４】
次に、ステップＳ１０８に移行すると、制御部Ｃ１は、第２センサＳ２が分離ローラ４２によって１枚に分離されたシートＳＨの終端縁の通過を検知したか否かを判断する。制御部Ｃ１が第２センサＳ２の検知信号を受信した場合、ステップＳ１０８において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０９に移行する。つまり、制御部Ｃ１は、第２センサＳ２の検知信号をトリガーとして、搬送中のシートＳＨが排出面７０に排出されるタイミングを判断するためのタイマ計測を開始する。
【０１０５】
一方、制御部Ｃ１が第２センサＳ２の検知信号を受信していない場合、ステップＳ１０８において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０８を繰り返す。
【０１０６】
ステップＳ１０８からステップＳ１０９に移行すると、制御部Ｃ１は、タイマ計測に基づいて、搬送中のシートＳＨが排出面７０に排出される所要時間が経過したか否かを判断する。所要時間が経過した場合、ステップＳ１０９において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０４に戻る。つまり、制御部Ｃ１は、搬送中のシートＳＨに対する画像読取動作が完了し、そのシートＳＨが排出面７０に排出されたと判断し、次のシートＳＨを搬送するための処理に移行する。
【０１０７】
一方、所要時間が経過していない場合、ステップＳ１０９において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０９を繰り返す。
【０１０８】
ステップＳ１０７〜Ｓ１０９を実行し、ステップＳ１０９において「Ｙｅｓ」となるまでの間、図３に示すように、支持面５０に支持されたシートＳＨのうちの最上位のシートＳＨに当接する供給ローラ４１が回転し、そのシートＳＨを搬送方向Ｄ１の下流側の分離ローラ４２及び分離パッド４３に向けて供給する。最上位のシートＳＨに他のシートＳＨが重なっていれば、分離ローラ４２及び分離パッド４３によって、最上位のシートＳＨが他のシートＳＨから分離されて、搬送方向Ｄ１の下流側に向けて搬送される。この際、搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１に沿う端縁が図４に示す第１対向壁面６１に摺接することにより、そのシートＳＨの斜行が抑制される。
【０１０９】
その後、シートＳＨは、第１、２搬送ローラ４５Ａ、４５Ｂ及び第１、２ピンチローラ４５Ｐ、４５Ｑによって搬送されて、図３に示す静止読取位置にある読取センサ３Ｓの上側を通過する。読取センサ３Ｓは、その通過するシートＳＨの画像を読み取る。そして、画像が読み取られたシートＳＨは、排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐによって、排出面７０に向かって排出される。
【０１１０】
ステップＳ１０９からステップＳ１０４に戻り、ステップＳ１０４において「Ｙｅｓ」となった場合、制御部Ｃ１は、次の読取対象のシートＳＨが支持面５０に支持されていると判断する。そして、ステップＳ１０５〜Ｓ１０９を実行する。つまり、制御部Ｃ１は、第２センサＳ２の検知信号をトリガーとして、搬送中のシートＳＨが排出面７０に排出されるタイミングを判断し、そのシートＳＨが排出面７０に排出された後に、モータを逆方向に回転させて、支持面５０に支持されたシートＳＨの整列動作を実行する。その後、制御部Ｃ１は、モータを正方向に回転させて、支持面５０に支持されたシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、そのシートＳＨの画像読取動作を実行する。
【０１１１】
ステップＳ１０９からステップＳ１０４に戻り、ステップＳ１０４において「Ｎｏ」となった場合、制御部Ｃ１は、次の読取対象のシートＳＨが無くなったと判断し、ステップＳ１１０に移行する。そして、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０５と同様の動作を実行する。つまり、制御部Ｃ１は、モータＭ１を逆方向に回転させる。
【０１１２】
次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１に移行して、モータＭ１を逆方向に回転させる設定時間がタイムアップしたか否かを判断する。タイムアップした場合、ステップＳ１１１において「Ｙｅｓ」となり、このプログラムを終了する。
【０１１３】
一方、タイムアップしていない場合、ステップＳ１１１において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１１０に戻る。
【０１１４】
ステップＳ１１０、Ｓ１１１を繰り返す際、ホルダ４４が上昇し、供給ローラ４１が支持面５０Ａから上方に離間するので、ユーザが次のシートＳＨを支持面５０Ａに支持させ、供給ローラ４１に向けて差し込むことを容易に行うことができる。
【０１１５】
＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、搬送部４を用いた画像読取動作を行う際、図７に示すステップＳ１０５で、支持面５０に支持されたシートＳＨの整列動作を実行する。これにより、図８及び図９に示すように、空気供給源８９から空気流発生部８０に空気が供給され、空気流発生部８０の各第１吐出口８１及び各第２吐出口８２によって、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向けて流れる空気流Ａ１、Ａ２が発生する。そして、その空気流Ａ１、Ａ２が支持面５０に支持されるシートＳＨに作用する。
【０１１６】
具体的には、各第１吐出口８１から吐出される空気流Ａ１が第１端部５０Ａから支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向けて流れる。その空気流Ａ１がシートＳＨ同士の隙間に進入したり、最上位のシートＳＨを浮き上がらせたりして、シートＳＨ同士の摩擦抵抗を減らすことにより、シートＳＨが自重によって第１端部５０Ａに向けて滑り落ちる。
【０１１７】
また、各第２吐出口８２から吐出される空気流Ａ２が第２端部５０Ｂから支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向けて流れる。その空気流Ａ２に付勢されてシートＳＨが第１端部５０Ａに向けて移動する。また、その空気流Ａ２がシートＳＨ同士の隙間に進入したり、最上位のシートＳＨを浮き上がらせたりして、シートＳＨ同士の摩擦抵抗を減らすことにより、シートＳＨが自重によって第１端部５０Ａに向けて滑り落ちる。
【０１１８】
その結果、滑り落ちたシートＳＨの搬送方向Ｄ１に沿う端縁が第１壁面１０に当接するので、そのシートＳＨが支持面５０に対して幅方向Ｗ１で位置決めされるとともに、シートＳＨの搬送方向Ｄ１に対する傾斜が無くなるように修正される。
【０１１９】
これにより、上記従来のシート搬送装置の原稿ガイド相当の構成が不要となり、シートＳＨが支持面５０上で幅方向Ｗ１からガイドされていない状態でも搬送方向Ｄ１に沿った搬送を実現できる。つまり、ユーザが手作業によってシートＳＨの位置を調整する必要がなくなる。
【０１２０】
したがって、実施例の画像読取装置１では、シートＳＨの搬送前にユーザが行う作業の簡素化を実現できる。
【０１２１】
また、この画像読取装置１では、図８に示すように、各第１吐出口８１と第１分配路８１Ｄとを接続する空間を形成する傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向かうにつれて搬送方向Ｄ１の下流側にずれるように傾斜している。また、各第２吐出口８２と第２分配路８２Ｄとを接続する空間を形成する傾斜吐出面８２Ｓ１、８２Ｓ２は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに向かうにつれて搬送方向Ｄ１の下流側にずれるように傾斜している。この構成により、空気流Ａ１、Ａ２によってシートＳＨが滑り落ちる際に、シートＳＨを搬送方向Ｄ１の下流側に向けて移動させることができる。
【０１２２】
さらに、この画像読取装置１では、図８に示すように、供給ローラ４１及び分離ローラ４２は、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに対して、第１壁面１０寄りにずれた位置に配置されている。これにより、第１壁面１０と、供給ローラ４１及び分離ローラ４２とが近いので、双方の間でシートＳＨが撓むことが抑制される。このため、供給ローラ４１及び分離ローラ４２によって、端縁が第１壁面１０に当接する状態で支持面５０に支持されるシートＳＨの斜行を好適に抑制しつつ、そのシートＳＨを搬送方向Ｄ１の下流側に向けて好適に搬送することができる。
【０１２３】
また、この画像読取装置１では、第２センサＳ２が分離ローラ４２によって１枚に分離されたシートＳＨの終端縁の通過を検知し、第２センサＳ２の検知信号を制御部Ｃ１が受信した場合、図７に示すステップＳ１０８において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０９、ステップＳ１０４を経由してステップＳ１０５に移行することで、制御部Ｃ１がモータＭ１を逆方向に回転させる。つまり、制御部Ｃ１は、第２センサＳ２の検知信号をトリガーとして、搬送中のシートＳＨが排出面７０に排出されるタイミングを判断し、そのシートＳＨが排出面７０に排出された後に、モータを逆方向に回転させて、支持面５０に支持されたシートＳＨの整列動作を実行する。これにより、制御部Ｃ１は、図４に示すワンウェイクラッチ４Ｃ２を介して空気供給源８９を制御し、図８及び図９に示すように、空気流発生部８０によって空気流Ａ１、Ａ２を発生させる。その結果、この画像読取装置１では、複数枚のシートＳＨを順次搬送する際、次のシートＳＨの搬送開始前に、そのシートＳＨを支持面５０に対して幅方向Ｗ１で確実に位置決めできるとともに、シートＳＨの搬送方向Ｄ１に対する傾斜が無くなるように確実に修正できる。
【０１２４】
さらに、この画像読取装置１では、制御部Ｃ１は、図７に示すステップＳ１０５において、支持面５０に支持されたシートＳＨの整列動作を実行することで、図４に示すワンウェイクラッチ４Ｃ２を介して変位機構４９を制御し、図６に示すように、供給ローラ４１を支持面５０から上方に離間させる。これにより、支持面５０に支持されたシートＳＨに対して、供給ローラ４１から摩擦抵抗が作用し難くなる。また、制御部Ｃ１は、図４に示す伝達機構４Ｇ１を制御し、分離ローラ４２を搬送方向Ｄ１とは逆向きに回転させる。これにより、分離ローラ４２にシートＳＨが接触している場合、搬送方向Ｄ１とは逆向きに回転する分離ローラ４２によってシートＳＨが押し戻されるので、支持面５０に支持されたシートＳＨに対して、分離ローラ４２から摩擦抵抗が作用し難くなる。その結果、供給ローラ４１及び分離ローラ４２によってシートＳＨの移動が阻害され難い。
【０１２５】
また、この画像読取装置１では、図４に示すように、搬送部４を駆動するモータＭ１は、ワンウェイクラッチ４Ｃ２を経由して空気供給源８９及び変位機構４９にも駆動力を伝達する。これにより、この画像読取装置１では、部品点数を削減でき、製造コストの低廉化を実現できる。
【０１２６】
さらに、この画像読取装置１では、図４に示すように、操作部８Ｐは、第１壁面１０よりも幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方かつ下方にずれた位置にある。これにより、操作部８Ｐの手前にユーザが位置して操作部８Ｐに対して入力操作を行う場合、第１壁面１０がユーザに向かって接近し、支持面５０がユーザに向かって下り傾斜する状態となるので、支持面５０にシートＳＨを支持させる作業を容易に行うことができる。
【０１２７】
（変形例）
実施例の第１吐出口８１の代わりに、図１０に示すように、第１壁面１０に装着され、第１分配路８１Ｄに接続するノズル１８１Ｎの開口を第１吐出口１８１としてもよい。第１吐出口１８１は、第１壁面１０から支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃにずれた位置に設けられる。つまり、ノズル１８１Ｎの形状や長さを適宜選択することにより、第１壁面１０よりも支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近い位置に第１吐出口１８１を配置でき、また、第１壁面１０の高さ方向Ｈ１の長さに制約されることなく、第１吐出口１８１を支持面５０に対して高さ方向Ｈ１に離間させることができる。
【０１２８】
また、実施例の第２吐出口８２の代わりに、図１０に示すように、第２壁面２０に装着され、第２分配路８２Ｄに接続するノズル１８２Ｎの開口を第２吐出口１８２としてもよい。第２吐出口１８２は、第２壁面２０から支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃにずれた位置に設けられる。つまり、ノズル１８２Ｎの形状や長さを適宜選択することにより、第２壁面２０よりも支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに近い位置に第２吐出口１８２を配置でき、また、第２壁面２０の高さ方向Ｈ１の長さに制約されることなく、第２吐出口１８２を支持面５０に対して高さ方向Ｈ１に離間させることができる。
【０１２９】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１３０】
例えば、実施例から各第１吐出口８１及び第１分配路８１Ｄを無くし、第２壁面２０のみに各第２吐出口８２及び第２分配路８２Ｄが設けられる構成も、本発明に含まれる。また、実施例から各第２吐出口８２及び第２分配路８２Ｄを無くし、第１壁面１０のみに各第１吐出口８１及び第１分配路８１Ｄが設けられる構成も、本発明に含まれる。要するに、本発明には、第１壁面１０及び第２壁面２０のどちらか一方に吐出口が設けられている構成が含まれる。また、本発明には、第１壁面１０及び第２壁面２０の両方に吐出口が設けられている構成が含まれ、各吐出口に連通する流路を適宜切り替えることにより、両方の吐出口から空気を吐出したり、一方の吐出口から空気を吐出したりするようにしてもよい。
【０１３１】
実施例では第１吐出口８１の全体が第１端部５０Ａから高さ方向Ｈ１にずれた位置に設けられているが、この構成には限定されない。例えば、第１吐出口の内周縁の一部が第１端部に隣接していてもよい。第２吐出口についても同様である。
【０１３２】
実施例では、各第１吐出口８１と第１分配路８１Ｄとを接続する空間は、傾斜吐出面８１Ｓ１、８１Ｓ２、８１Ｓ３、８１Ｓ４によって形成されて、幅方向Ｗ１に対して傾斜しているがこの構成には限定されない。例えば、各第１吐出口８１と第１分配路８１Ｄとを接続する空間は、幅方向Ｗ１と平行であってもよい。各第２吐出口８２と第２分配路８２Ｄとを接続する空間についても同様である。要するに、空気流発生部が発生させる空気流は、支持面における幅方向の中央部に向けて、幅方向と平行に流れてもよい。
【０１３３】
実施例では分離ローラ４２に分離パッド４３が押圧されているが、この構成には限定されない。例えば、分離パッド４３をリタードローラに変更してもよい。そして、図７に示すステップＳ１０５で、分離ローラ４２とリタードローラとを搬送方向Ｄ１とは逆方向に回転させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１３５】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート、４…搬送部
Ｄ１…搬送方向、Ｗ１…幅方向、Ｈ１…高さ方向、５０…支持面
５０Ａ…第１端部、５０Ｂ…第２端部、５０Ｃ…支持面における幅方向の中央部
１０…第１壁面、Ａ１、Ａ２…空気流、８０…空気流発生部
８９…空気供給源、８１…第１吐出口、１８１、２０…第２壁面
８２、１８２…第２吐出口、８１Ｓ１、８１Ｓ２、８２Ｓ１、８２Ｓ１…傾斜吐出面
Ｘ１…第１軸心、４１…供給ローラ、Ｘ２…第２軸心、４２…分離ローラ
Ｃ１…制御部、Ｓ１、Ｓ２…センサ（Ｓ１…第１センサ、Ｓ２…第２センサ）
４９…変位機構、Ｍ１…駆動源（モータ）、８Ｐ…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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