(57)【要約】【課題】被処理物の濃縮処理の効率を高める濃縮システム及び濃縮方法を提供する。【解決手段】  濃縮システム１は、被処理物Ａが収容される蒸発器３と、蒸発器３内の被処理物Ａを濃縮可能な第１濃縮処理部Ｑ１と、被処理物Ａを更に高濃縮度まで濃縮可能な第２濃縮処理部Ｑ２と、を備えている。第１濃縮処理部Ｑ１は、蒸発器３内の蒸気を引き出し圧縮する第１圧縮手段９と、圧縮された蒸気が加熱媒体として導入される熱交換器５と、蒸発器３内の被処理物Ａを外部に抜出し熱交換器５で加熱媒体と熱交換させた後、再び蒸発器３内に返送するように循環させる循環経路１１と、を有し、第２濃縮処理部Ｑ２は、蒸発器３内の蒸気を引き出し圧縮する第２圧縮手段１２と、第２圧縮手段１２で圧縮された蒸気が導入されると共に、当該蒸気を凝縮させて凝縮熱を蒸発器３に付与する蒸気ジャケット４と、を有する。【選択図】図１
2018122264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体である被処理物の溶媒成分を蒸発させて前記被処理物を濃縮する濃縮システムであって、
前記被処理物が収容される蒸発器と、
前記蒸発器内の前記被処理物を所定の濃縮度まで濃縮可能な第１濃縮処理部と、
前記被処理物を前記所定の濃縮度よりも高濃縮度まで濃縮可能な第２濃縮処理部と、を備え、
前記第１濃縮処理部は、
前記蒸発器内の前記溶媒成分の蒸気を外部に引き出し圧縮する第１圧縮手段と、
前記蒸発器の外部に設けられ前記第１圧縮手段で圧縮された前記蒸気が加熱媒体として導入される外部熱交換器と、
前記蒸発器内の前記被処理物を外部に抜出し前記外部熱交換器で前記加熱媒体と熱交換させた後、再び前記蒸発器内に返送するように循環させる循環経路と、を有し、
前記第２濃縮処理部は、
前記蒸発器内の前記蒸気を外部に引き出し圧縮する第２圧縮手段と、
前記蒸発器の周囲に設けられ前記第２圧縮手段で圧縮された前記蒸気が導入されると共に、当該蒸気を凝縮させて凝縮熱を前記蒸発器に付与するジャケット部と、を有する、濃縮システム。
【請求項２】
前記蒸発器から前記第２圧縮手段に向けて前記蒸気を搬送する流路には開閉可能なバイパスラインが設けられており、
前記バイパスラインは、
通過する前記蒸気を冷却し凝縮させる凝縮部を有する、請求項１に記載の濃縮システム。
【請求項３】
前記第１圧縮手段はルーツブロアを有し、
前記第２圧縮手段は揺動式圧縮機を有する、請求項１又は２に記載の濃縮システム。
【請求項４】
前記第１圧縮手段と前記第２圧縮手段とが１つの共通圧縮手段で共通化され、
前記共通圧縮手段の吐出口から前記外部熱交換器に向かう蒸気流路と、前記共通圧縮手段の吐出口から前記ジャケット部に向かう蒸気流路と、が分岐され設けられている、請求項１〜３の何れか１項に記載の濃縮システム。
【請求項５】
前記蒸発器から前記共通圧縮手段に向けて前記蒸気を搬送する流路には開閉可能なバイパスラインが設けられており、
前記バイパスラインは、
通過する前記蒸気を冷却し凝縮させる凝縮部を有する、請求項４に記載の濃縮システム。
【請求項６】
前記共通圧縮手段は揺動式圧縮機を有する、請求項４又は５に記載の濃縮システム。
【請求項７】
液体である被処理物の溶媒成分を蒸発させて前記被処理物を濃縮する濃縮方法であって、
前記被処理物を濃縮する第１濃縮工程が少なくとも実行される濃縮前期工程と、前記濃縮前期工程の後、前記第１濃縮工程が停止された状態で第２濃縮工程が実行される濃縮後期工程と、を経て前記被処理物が濃縮され、
前記第１濃縮工程は、
前記被処理物が収容される蒸発器内の前記溶媒成分の蒸気を外部に引き出し圧縮する第１圧縮工程と、
前記第１圧縮工程で圧縮された前記蒸気を前記蒸発器の外部に設けられた外部熱交換器に加熱媒体として導入する工程と、
前記蒸発器内の前記被処理物を外部に抜出し前記外部熱交換器で前記加熱媒体と熱交換させた後、再び前記蒸発器内に返送するように循環経路を循環させる工程と、を有し、
前記第２濃縮工程は、
前記蒸発器内の前記蒸気を外部に引き出し圧縮する第２圧縮工程と、
前記第２圧縮工程で圧縮された前記蒸気を前記蒸発器の周囲に設けられたジャケット部に導入し当該蒸気を凝縮させて凝縮熱を前記蒸発器に付与する工程と、を有する、濃縮方法。
【請求項８】
前記第１濃縮工程と並行して実行され前記被処理物の濃縮度を検知する濃縮度検知工程を更に備え、
前記濃縮度検知工程で検知された前記濃縮度が所定の濃縮度に到達したときに、前記第１濃縮工程が停止され前記濃縮前期工程から前記濃縮後期工程に切り替えられる、請求項７に記載の濃縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濃縮システム及び濃縮方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、下記特許文献１に記載の乾燥装置が知られている。この乾燥装置は、被処理物を収容する蒸発器と、蒸発器から移送された水蒸気を圧縮する圧縮機と、圧縮された水蒸気を加熱媒体として通流させ蒸発器内の被処理物と熱交換する熱交換部とを備えている。熱交換部は、蒸発器内に設けられ加熱媒体をさせる伝熱管と、蒸発器の容器側面に設けられ蒸発器の壁面を介して被処理物と熱交換する蒸気ジャケットとを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2016-065658号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の乾燥装置では、蒸発器内に収容された状態の被処理物に対して熱交換部の加熱媒体との熱交換が行われるので、被処理物と加熱媒体との伝熱面積を増大させることにも限界があり、被処理物の加熱効率の向上にも限界がある。この種の乾燥装置（濃縮装置）においては、被処理物の加熱効率を向上させることで、濃縮装置全体として濃縮処理の効率を高めることが望まれる。本発明は、被処理物の濃縮処理の効率を高める濃縮システム及び濃縮方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の濃縮システムは、液体である被処理物の溶媒成分を蒸発させて被処理物を濃縮する濃縮システムであって、被処理物が収容される蒸発器と、蒸発器内の被処理物を所定の濃縮度まで濃縮可能な第１濃縮処理部と、被処理物を所定の濃縮度よりも高濃縮度まで濃縮可能な第２濃縮処理部と、を備え、第１濃縮処理部は、蒸発器内の溶媒成分の蒸気を外部に引き出し圧縮する第１圧縮手段と、蒸発器の外部に設けられ第１圧縮手段で圧縮された蒸気が加熱媒体として導入される外部熱交換器と、蒸発器内の被処理物を外部に抜出し外部熱交換器で加熱媒体と熱交換させた後、再び蒸発器内に返送するように循環させる循環経路と、を有し、第２濃縮処理部は、蒸発器内の蒸気を外部に引き出し圧縮する第２圧縮手段と、蒸発器の周囲に設けられ第２圧縮手段で圧縮された蒸気が導入されると共に、当該蒸気を凝縮させて凝縮熱を蒸発器に付与するジャケット部と、を有する。
【０００６】
また、蒸発器から第２圧縮手段に向けて蒸気を搬送する流路には開閉可能なバイパスラインが設けられており、バイパスラインは、通過する蒸気を冷却し凝縮させる凝縮部を有するようにしてもよい。
【０００７】
また、第１圧縮手段はルーツブロアを有し、第２圧縮手段は揺動式圧縮機を有するようにしてもよい。
【０００８】
また、第１圧縮手段と第２圧縮手段とが１つの共通圧縮手段で共通化され、共通圧縮手段の吐出口から外部熱交換器に向かう蒸気流路と、共通圧縮手段の吐出口からジャケット部に向かう蒸気流路と、が分岐され設けられているようにしてもよい。
【０００９】
また、蒸発器から共通圧縮手段に向けて蒸気を搬送する流路には開閉可能なバイパスラインが設けられており、バイパスラインは、通過する蒸気を冷却し凝縮させる凝縮部を有するようにしてもよい。
【００１０】
共通圧縮手段は揺動式圧縮機を有するようにしてもよい。
【００１１】
本発明の濃縮方法は、液体である被処理物の溶媒成分を蒸発させて被処理物を濃縮する濃縮方法であって、被処理物を濃縮する第１濃縮工程が少なくとも実行される濃縮前期工程と、濃縮前期工程の後、第１濃縮工程が停止された状態で第２濃縮工程が実行される濃縮後期工程と、を経て被処理物が濃縮され、第１濃縮工程は、被処理物が収容される蒸発器内の溶媒成分の蒸気を外部に引き出し圧縮する第１圧縮工程と、第１圧縮工程で圧縮された蒸気を蒸発器の外部に設けられた外部熱交換器に加熱媒体として導入する工程と、蒸発器内の被処理物を外部に抜出し外部熱交換器で加熱媒体と熱交換させた後、再び蒸発器内に返送するように循環経路を循環させる工程と、を有し、第２濃縮工程は、蒸発器内の蒸気を外部に引き出し圧縮する第２圧縮工程と、第２圧縮工程で圧縮された蒸気を蒸発器の周囲に設けられたジャケット部に導入し当該蒸気を凝縮させて凝縮熱を蒸発器に付与する工程と、を有する。
【００１２】
本発明の濃縮方法は、第１濃縮工程と並行して実行され被処理物の濃縮度を検知する濃縮度検知工程を更に備え、濃縮度検知工程で検知された濃縮度が所定の濃縮度に到達したときに、第１濃縮工程が停止され濃縮前期工程から濃縮後期工程に切り替えられる、ようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、被処理物の濃縮処理の効率を高める濃縮システム及び濃縮方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る濃縮システムを示す図である。
【図２】蒸発器及び撹拌装置を示す断面図である。
【図３】第２実施形態に係る濃縮システムを示す図である。
【図４】第３実施形態に係る濃縮システムを示す図である。
【図５】第４実施形態に係る濃縮システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る濃縮システム及び濃縮方法の実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
〔第１実施形態〕
図１に示される濃縮システム１は、溶液（液体）である被処理物Ａの溶媒成分を蒸発させて当該被処理物Ａを濃縮するシステムである。以下の実施形態において「濃縮」とは、単に被処理物Ａの溶媒を除去し濃度を高める処理ばかりでなく、被処理物Ａ中の溶質成分が一部析出した後に更に溶媒成分の除去を継続する処理や、被処理物Ａのほぼすべての溶媒成分を除去する「乾燥」の処理を含む概念である。濃縮システム１による濃縮処理の被処理物Ａとしては、例えば、廃棄物処分場の浸出水、建設工事で発生する泥水・濁水、下水処理場の下水汚泥や発酵廃液、化石燃料採掘で発生する随伴水、水溶性切削油、VOC汚染水、VOC汚染土等がある。このうち、廃棄物処分場の浸出水、泥水・濁水、下水汚泥、随伴水、水溶性切削油の溶媒成分は水であり、発酵廃液の溶媒成分は水あるいはアンモニア水であり、VOC汚染水、VOC汚染土の溶媒成分はVOCである。濃縮システム１は、最終的には、被処理物Ａ中のほぼすべての溶媒成分を除去して被処理物Ａを乾燥状態になるまで濃縮してもよく、例えば、被処理物Ａが最終的に粉末状になるように濃縮してもよい。
【００１７】
濃縮システム１は、被処理物Ａを所定の濃縮度まで濃縮可能な第１濃縮処理部Ｑ１と、第１濃縮処理部Ｑ１で濃縮された被処理物Ａを更に鋼濃縮度まで濃縮可能な第２濃縮処理部Ｑ２と、第２濃縮処理部Ｑ２で濃縮された被処理物Ａを更に濃縮して乾燥状態とする乾燥処理部Ｑ３と、を備えている。
【００１８】
（第１濃縮処理部Ｑ１）
第１濃縮処理部Ｑ１は、蒸発器３と、蒸発器３の外部に設けられた熱交換器５（外部熱交換器）と、循環ポンプ７と、第１圧縮手段９と、を備えている。蒸発器３には被処理物Ａが収容される。蒸発器３の底部近傍には被処理物Ａをその液面下から外部に抜き出すための抜出口３ｂが設けられている。抜出口３ｂは、蒸発器３の底部よりもやや高い位置に位置している。蒸発器３の上部には外部に抜き出された被処理物Ａをその液面上方の位置で返送するための返送口３ａが設けられている。また、蒸発器３の上部には、蒸発器３内の蒸気を外部に抜き出すための蒸気出口３ｃが設けられている。
【００１９】
蒸発器３の抜出口３ｂはラインＬ１を介して循環ポンプ７の入口に接続されている。循環ポンプ７の出口はラインＬ２を介して熱交換器５の入口に接続されている。熱交換器５の出口はラインＬ３を介して蒸発器３の返送口３ａに接続されている。蒸発器３の蒸気出口３ｃはラインＬ４及びラインＬ５を介して第１圧縮手段９の入口に接続されている。第１圧縮手段９の出口はラインＬ６を介して熱交換器５の加熱媒体入口に接続されている。熱交換器５の加熱媒体出口はラインＬ７を介してラインＬ８に接続されている。ラインＬ４をラインＬ５と後述のラインＬ２０とに分岐させる分岐点には、例えば切替バルブＶ４が設けられており、ラインＬ４をラインＬ５又はラインＬ２０に対して選択的に連通させることができる。
【００２０】
また、循環ポンプ７の駆動によって蒸発器３内の被処理物Ａが抜出口３ｂから外部に抜き出され、ラインＬ１及びラインＬ２を通じて熱交換器５に導入される。その後、熱交換器５においては、被処理物Ａと高温の加熱媒体との熱交換によって、被処理物Ａが加熱される。熱交換器５で加熱された被処理物Ａは、ラインＬ３を通じて再び蒸発器３に返送される。このように、第１濃縮処理部Ｑ１では、蒸発器３、ラインＬ１、循環ポンプ７、ラインＬ２、熱交換器５、及びラインＬ３によって被処理物Ａの循環経路１１が形成されている。そして、循環経路１１においては、当該循環経路１１上に設けられた循環ポンプ７により被処理物Ａが圧送されることで、上記のような被処理物Ａの循環流動が発生する。循環ポンプ７は、被処理物Ａの流量をインバータ制御又は台数制御してもよい。
【００２１】
上記のように、被処理物Ａが循環経路１１を周回することで加熱され、当該被処理物Ａの温度が上昇する。被処理物Ａの温度上昇によって、蒸発器３内では、被処理物Ａの溶媒成分が蒸発し溶媒成分の蒸気が発生する。蒸発器３内の蒸気は、第１圧縮手段９の駆動により蒸気出口３ｃを通じて外部に引き出される。このようにして、被処理物Ａが循環経路１１の周回を繰り返すことにより、被処理物Ａの溶媒成分が徐々に除去され、被処理物Ａが濃縮される。
【００２２】
蒸発器３から引き出された蒸気は、ラインＬ４及びラインＬ５を通じて第１圧縮手段９に導入され、第１圧縮手段９によって昇圧・昇温された後、ラインＬ６を通じて熱交換器５の加熱媒体入口に導入される。ここで、第１圧縮手段９は、入口から吸引した流体を圧縮し出口から排出する装置であり、このような第１圧縮手段９には、ブロワ、圧縮機、真空ポンプ等も含まれる。熱交換器５に導入された蒸気は、前述したように被処理物Ａとの熱交換を行う加熱媒体として利用される。熱交換器５内では加熱媒体である蒸気の一部が凝縮し、熱交換器５の加熱媒体出口からは、凝縮液と余剰の蒸気とが排出される。これらは、ラインＬ７を通じてラインＬ８に合流し、濃縮システム１の系外に排出される。
【００２３】
更に、第１濃縮処理部Ｑ１は、濃縮システム１の起動時等において、蒸気を生成しラインＬ９及びラインＬ６を通じて熱交換器５に供給する蒸気ボイラ１３を備えている。蒸気ボイラ１３で生成される蒸気は、水蒸気であってもよく、被処理物Ａの溶媒と同じ成分の蒸気であってもよい。蒸気ボイラ１３から熱エネルギーが導入されることにより、特に濃縮システム１の起動時において、熱交換器５の加熱媒体が温度上昇するので、循環経路１１の被処理物Ａが効率良く加熱される。これにより、蒸発器３内で溶媒成分の蒸気が発生し、当該蒸気が熱交換器５の加熱媒体として機能し、循環経路１１において被処理物Ａが加熱される、といったサイクルが早期に立ち上がる。また、蒸気ボイラ１３から熱交換器５への蒸気の導入は、濃縮システム１の起動時に限られず、定常運転時に何らかの理由により上記のサイクルのための熱エネルギーが不足する場合にも実行することができる。
【００２４】
濃縮システム１の第１濃縮処理部Ｑ１において、第１圧縮手段９としては、ルーツブロアを採用することが好ましい。一般的にルーツブロアは容量（仕事率[W]）を大きくすることができるので、第１圧縮手段９としてルーツブロアを使用することにより、熱交換器５に対して単位時間当たりに供給可能な熱量を大きくすることができる。これにより、熱交換器５による被処理物Ａの加熱効率が高くなり、ひいては、濃縮システム１による濃縮処理の効率が向上する。ルーツブロアを採用した場合、被処理物Ａの溶媒成分が水である場合においては、ルーツブロアの定格容量を例えば６０〜７０ｋＷとし、稼働出力を５０〜６０ｋＷとしてもよい。また、ルーツブロアの出力が６０ｋＷである場合に、第１濃縮処理部Ｑ１による被処理物Ａの処理能力が０．８〜１．０ｍ３／ｈであってもよい。
【００２５】
また、熱交換器５としては、プレート式熱交換器を採用することが好ましい。プレート式熱交換器は、高温流体の流路と低温流体の流路とが伝熱プレートを挟んで交互に積層された構造を成すので、加熱媒体と被処理物Ａとの間の伝熱面積を大きくすることができる。また、プレート式熱交換器では、比較的自由に伝熱面積を増強することもできる。よって、熱交換器５による被処理物Ａの加熱効率が高くなり、第１濃縮処理部Ｑ１による処理が高速化され、濃縮システム１による濃縮処理の効率が向上する。被処理物Ａの溶媒成分が水である場合においては、上記のルーツブロアの定格容量を例えば６０〜７０ｋＷとし、稼働出力を５０〜６０ｋＷとした場合に、熱交換器５をなすプレート式熱交換器の伝熱面積は、例えば約４０ｍ２としてもよい。また、万一、熱交換器５内で被処理物Ａの溶質成分の析出が発生した場合にも、プレート式熱交換器であれば、その構造上、流路内の清掃が容易であるので、熱交換器５のメンテナンス性を向上させる観点からもプレート式熱交換器を採用することが好ましい。
【００２６】
（第２濃縮処理部Ｑ２）
第２濃縮処理部Ｑ２は、第１濃縮処理部Ｑ１で濃縮された蒸発器３内の被処理物Ａの溶媒成分を更に蒸発させて被処理物Ａの濃縮度を高める。第２濃縮処理部Ｑ２は、蒸発器３と、第２圧縮手段１２と、蒸発器の下部周囲に設けられた蒸気ジャケット４と、を備えている。蒸発器３の蒸気出口３ｃはラインＬ４及びラインＬ２０を介して第２圧縮手段１２の入口に接続されている。第２圧縮手段１２の出口はラインＬ２２を介して蒸気ジャケット４の入口に接続されている。
【００２７】
第２濃縮処理部Ｑ２において、蒸発器３から引き出された蒸気は、ラインＬ４及びラインＬ２０を通じて第２圧縮手段１２に導入され、第２圧縮手段１２によって昇圧・昇温された後、ラインＬ２２を通じて蒸気ジャケット４の入口に導入される。ここで、第２圧縮手段１２は、入口から吸引した流体を圧縮し出口から排出する装置であり、このような第２圧縮手段１２には、ブロワ、圧縮機、真空ポンプ等も含まれる。第２圧縮手段１２としては、揺動式圧縮機を採用することが好ましい。一般的に揺動式圧縮機は圧力比（入口圧力に対する出口圧力の比）を大きくすることができるので、第２圧縮手段１２として揺動式圧縮機を使用することにより、蒸気ジャケット４に対して高温の蒸気を供給することができる。
【００２８】
蒸気ジャケット４にはラインＬ２２を通じて第２圧縮手段１２で昇圧・昇温された蒸気が供給される。第２圧縮手段１２から供給された蒸気が蒸気ジャケット４内で凝縮すると、蒸気の凝縮熱が蒸発器３に付与され蒸発器３が加熱される。蒸気ジャケット４内において蒸気の凝縮で発生した凝縮液は、蒸気ジャケット４の底部から抜き出されラインＬ８を通じて濃縮システム１の系外に排出される。なお、蒸気ジャケット４に対しては、蒸気ボイラ１３からの蒸気も、ラインＬ２３及びラインＬ２２を通じて供給されてもよい。蒸気ボイラ１３からの蒸気が併せて蒸気ジャケット４に供給されることにより、特に、濃縮システム１の起動時において、被処理物Ａを効率良く加熱することができる。以上の動作により、蒸発器３内の被処理物Ａが加熱され、被処理物Ａから溶媒成分が除去されていき、被処理物Ａの濃縮が進行する。
【００２９】
（乾燥処理部Ｑ３）
乾燥処理部Ｑ３は、第２濃縮処理部Ｑ２で濃縮された蒸発器３内の被処理物Ａの溶媒成分を更に蒸発させて被処理物Ａの濃縮度を高める。乾燥処理部Ｑ３は、ラインＬ２０上に設けられた開閉可能なバイパスライン３０を有している。バイパスライン３０は、当該バイパスライン３０を通過する蒸気を冷却し凝縮させる凝縮器３１（凝縮部）と、冷却塔３２と、を有している。また、凝縮器３１の内部には冷却水管３１ａが設けられている。冷却水管３１ａには冷却塔３２から供給される冷却水が流通している。ラインＬ２０から分岐されたラインＬ３１が凝縮器３１の入口に接続され、凝縮器３１の出口に接続されたラインＬ３２がラインＬ２０に合流している。すなわち、バイパスライン３０は、ラインＬ３１、凝縮器３１、及びラインＬ３２によって形成されている。
【００３０】
ラインＬ２０のうち、切替バルブＶ４からラインＬ３１の分岐部までの部位をラインＬ２０ａとし、ラインＬ３１の分岐部からラインＬ３２の合流部までの部位をラインＬ２０ｃとし、ラインＬ３２の合流部から第２圧縮手段１２の入口までの部位をラインＬ２０ｂとする。例えば、ラインＬ２０ｃとラインＬ３１との分岐点に切替バルブＶ２０を設け、切替バルブＶ２０を切替えることにより、バイパスライン３０の開閉が可能である。バイパスライン３０が開いたとき、蒸発器３から第２圧縮手段１２に向かう蒸気は、ラインＬ４、ラインＬ２０ａ、ラインＬ３１、凝縮器３１、ラインＬ３２、ラインＬ２０ｂの順に通過する。また、バイパスライン３０が閉じたとき、蒸発器３から第２圧縮手段１２に向かう蒸気は、ラインＬ４、ラインＬ２０ａ、ラインＬ２０ｃ、ラインＬ２０ｂの順に通過する。
【００３１】
乾燥処理部Ｑ３は、バイパスライン３０が開いた状態において機能する。すなわち、バイパスライン３０が開いた状態において、蒸気ジャケット４と、第２圧縮手段１２と、冷却塔３２と、が駆動すると、蒸発器３内の被処理物Ａは、蒸気ジャケット４により加熱されるとともに、第２圧縮手段１２によって減圧される。被処理物Ａの加熱・減圧によって、被処理物Ａの溶媒成分の蒸発が促進される。蒸発器３内の被処理物Ａから蒸発した溶媒成分の蒸気は、ラインＬ４、ラインＬ２０ａ、ラインＬ３１、凝縮器３１、ラインＬ３２、及びラインＬ２０ｂで構成される移動経路で第２圧縮手段１２に向けて移動する。
【００３２】
このとき、上記移動経路上にある凝縮器３１では、溶媒成分の蒸気が冷却水管３１ａに接触して冷却される。この冷却によって当該蒸気が凝縮し、液体となった溶媒成分が凝縮器３１内で貯留される。凝縮器３１内に貯留された液体の溶媒成分は、凝縮器３１の底部から濃縮システム１の系外に排出される。以上の動作により、蒸発器３内の被処理物Ａから溶媒成分が除去されていき、被処理物Ａの濃縮が進行する。
【００３３】
なお、切替バルブＶ４は、開状態又は閉状態の２段階の切替えのみならず、開度が調整可能であってもよい。これにより、ラインＬ５に送られる蒸気量とラインＬ２０に送られる蒸気量とを制御することが可能である。また。切替バルブＶ２０も同様に、開状態又は閉状態の２段階の切替えのみならず、開度が調整可能であってもよい。これにより、ラインＬ３１に送られる蒸気量とラインＬ２０ｃに送られる蒸気量とを制御することが可能である。
【００３４】
（撹拌装置）
第２濃縮処理部Ｑ２及び乾燥処理部Ｑ３による被処理物Ａの濃縮を更に効率的にすべく、蒸発器３内には当該蒸発器３内の被処理物Ａを撹拌する撹拌装置が設けられてもよい。図２は、撹拌装置２０を含む蒸発器３の一例を示す断面図である。この例の蒸発器３は、図２の紙面に直交する方向に延びる円筒形をなしている。蒸発器３の内部には、蒸発器３の円筒軸線Ｃを中心として回転する撹拌装置２０が設けられている。撹拌装置２０は、円筒軸線Ｃ上に延在するシャフト２１と、シャフト２１に直交する姿勢で当該シャフト２１に取付けられ略八角形をなす仕切板２３と、を有している。
【００３５】
仕切板２３は、図２の紙面直交方向に所定間隔で複数配列され、蒸発器３の内部空間を円筒軸線Ｃ方向に複数の空間に仕切っている。仕切板２３はシャフト２１と一緒に回転する。また撹拌装置２０は、各仕切板２３を貫通して円筒軸線Ｃ方向に延在する複数の伝熱管２５（加熱部）を有している。伝熱管２５は各仕切板２３の周縁部近傍に設置されており、伝熱管２５の中空部には蒸気ボイラ１３から供給される高温の蒸気が流通する。なお、蒸気ボイラ１３から伝熱管２５に供給され伝熱管２５を通過した蒸気は、その後に、蒸気ジャケット４に導入されるようにしてもよく、ラインＬ８に合流してもよく、濃縮システム１の系外に排出されるようにしてもよい。更に、撹拌装置２０は、シャフト２１と一緒に回転する撹拌羽根２７を有している。撹拌羽根２７は、蒸発器３の内壁面上を摺動しながらシャフト２１と一緒に回転する。
【００３６】
所定の動力源によりシャフト２１が回転すると、上述の仕切板２３、伝熱管２５、及び撹拌羽根２７が蒸発器３内で一体となって回転する。蒸発器３内に収容されている被処理物Ａは、伝熱管２５及び撹拌羽根２７によって液面よりも上方に掻き上げられ撹拌されながら、蒸気ジャケット４と伝熱管２５とで加熱されるので、効率良く濃縮されていく。被処理物Ａの濃縮度が高くなると、被処理物Ａがその粘性によって蒸発器３の内壁面に付着する場合もあるが、付着した被処理物Ａは内壁面を介して蒸気ジャケット４により効率よく加熱される。また、蒸発器３の内壁面に付着した被処理物Ａは撹拌羽根２７によって掻き落される。また、被処理物Ａがある程度固形化した段階では、被処理物Ａは内壁面と伝熱管２５との間の隙間に入り込んで揉まれることによっても効率良く加熱される。被処理物Ａが蒸発器３内で所定の濃縮度まで濃縮されたところで、濃縮処理済みの被処理物Ａを最終的な濃縮処理物として蒸発器３内から回収する。
【００３７】
このように、蒸発器３内における被処理物Ａの加熱、減圧に加えて、撹拌装置２０による撹拌を行うことにより、被処理物Ａは効率良く濃縮される。また、乾燥処理部Ｑ３による処理では、被処理物Ａ中のほぼすべての溶媒成分を除去して被処理物Ａを乾燥状態になるまで濃縮することが可能になり、例えば、被処理物Ａが最終的に粉末状になるまで濃縮（乾燥）することも可能になる。なお、撹拌装置２０においては、伝熱管２５が省略されてもよい。
【００３８】
（濃縮システム１による被処理物Ａの濃縮方法）
続いて、図１を参照しながら濃縮システム１による被処理物Ａの濃縮方法について説明する。本実施形態の濃縮方法は、濃縮前期工程と、濃縮後期工程と、乾燥工程と、を備える。本実施形態の濃縮前期工程では、被処理物Ａを循環経路１１で循環させながら濃縮する第１濃縮工程が少なくとも実行される。本実施形態の濃縮後期工程では、濃縮前期工程の後、第１濃縮工程が停止された状態において、蒸気ジャケット４で蒸発器３内の被処理物Ａを加熱しながら濃縮する第２濃縮工程が実行される。なお、濃縮前期工程においては、第１濃縮工程と、第２濃縮工程とが並行して実行されてもよい。
【００３９】
第１濃縮工程では、被処理物Ａの溶質成分が析出する濃縮度よりも低濃縮度まで、第１濃縮処理部Ｑ１によって蒸発器３内の被処理物Ａが濃縮される。すなわち、第１濃縮工程は、被処理物Ａの溶質成分が未析出で完全に溶媒成分に溶解した状態のときに実行される。第２濃縮工程では、第１濃縮工程で濃縮された被処理物Ａが第２濃縮処理部Ｑ２によって更に濃縮される。すなわち、第２濃縮工程では、被処理物Ａの溶質成分が析出した後も更に濃縮が継続される。乾燥工程では、第２濃縮工程の後、乾燥処理部Ｑ３によって被処理物Ａが更に濃縮され、溶媒成分のほぼすべてが除去された乾燥状態とされる。
【００４０】
（起動、立上げ）
濃縮前期工程の開始時は、濃縮システム１全体の温度を１００℃近傍まで昇温する必要がある。このため、起動時には主に第２濃縮処理部Ｑ２によって蒸発器３を加熱する。このとき、第２圧縮手段１２の出口側の蒸気が過熱蒸気となって第２圧縮手段１２の耐熱温度以上になることを防止するために、第２圧縮手段１２をインバータ制御で低周波運転とし吐出温度を調整しながら濃縮システム１の昇温を行うことが好ましい。また、例えば、蒸気ボイラ１３からの蒸気も併せて蒸気ジャケット４に送り込まれてもよい。蒸発器３内が一定の温度に達したときに、蒸気ジャケット４への蒸気供給が停止されてもよい。
【００４１】
（濃縮前期工程）
上記の起動・立上げの後、濃縮前期工程では、主に第１濃縮工程が実行される。第１濃縮処理部Ｑ１によって実行される第１濃縮工程は、被処理物Ａが収容される蒸発器３内の溶媒成分の蒸気を第１圧縮手段９によって外部に引き出し圧縮する圧縮工程と、圧縮工程で圧縮された蒸気を熱交換器５に加熱媒体として導入する工程と、蒸発器３内の被処理物Ａを外部に抜出し熱交換器５で加熱媒体と熱交換させた後、再び蒸発器３内に返送するように循環経路１１を循環させる工程と、を備える。
【００４２】
具体的な第１濃縮工程は次の通りである。第１濃縮工程では、切替バルブＶ４によってラインＬ４がラインＬ５に連通される。蒸発器３内に被処理物Ａが収容され、被処理物Ａは、循環ポンプ７により圧送され循環経路１１を循環する。すなわち、被処理物ＡはラインＬ１及びラインＬ２を通じて蒸発器３の外部に抜き出され、熱交換器５に送り込まれる。被処理物Ａは熱交換器５で加熱媒体との熱交換を行い加熱され、その後ラインＬ３を通じて蒸発器３に返送される。被処理物Ａの溶媒成分が水である場合、濃縮第１工程中における蒸発器３内の被処理物Ａの温度は、ほぼ１００℃である。
【００４３】
被処理物Ａは循環経路１１の循環で熱交換器５を通過することにより加熱され、加熱された被処理物Ａの溶媒成分が蒸発し、蒸発器３内には溶媒成分の蒸気が発生する。この蒸気は、第１圧縮手段９によりラインＬ４及びラインＬ５を通じて蒸発器３の外部に引き出され圧縮される。圧縮された蒸気はラインＬ６を通じて熱交換器５に導入され、前述の加熱媒体として機能する。加熱媒体としての蒸気は熱交換器５でその一部が凝縮し、凝縮液と余剰の蒸気とがラインＬ７及びラインＬ８を通じて濃縮システム１の系外に排出される。以上のようにして、第１濃縮工程では、被処理物Ａの溶媒成分が徐々に除去され、被処理物Ａが濃縮される。
【００４４】
なお、前述のとおり、濃縮前期工程においては、第１濃縮工程と、後述する第２濃縮工程とが並行して実行されてもよい。この場合、切替バルブＶ４が、ラインＬ４をラインＬ５とラインＬ２０の双方に連通させるようにしてもよい。濃縮前期工程において第２濃縮工程を実行しない場合には、濃縮後期工程に切替わったときに第２圧縮手段１２に高温の蒸気が突然導入されることになり、第２圧縮手段１２のクリアランスが失われ第２圧縮手段１２にダメージを与える虞がある。これに対し、濃縮前期工程においても第２濃縮工程を実行し第２圧縮手段１２を駆動させておくことにより、上記のような第２圧縮手段１２のダメージを抑制することができる。
【００４５】
（濃縮後期工程）
第１濃縮工程において被処理物Ａが所定の濃縮度に到達したときに、循環ポンプ７が停止され濃縮前期工程から濃縮後期工程に移行する。濃縮後期工程では、第１濃縮工程は停止され次の第２濃縮工程が実行される。
【００４６】
第２濃縮工程では、切替バルブＶ４によってラインＬ４がラインＬ２０に連通され、切替バルブＶ２０によってバイパスライン３０は閉じられる。第２濃縮処理部Ｑ２において、蒸気ジャケット４と、第２圧縮手段１２とが駆動され、蒸発器３内の被処理物Ａは、蒸気ジャケット４により加熱されるとともに、第２圧縮手段１２によって減圧される。更に、撹拌装置２０（図２参照）が駆動され、被処理物Ａが蒸発器３内で撹拌されてもよい。被処理物Ａの加熱・減圧によって、被処理物Ａの溶媒成分の蒸発が促進され、蒸発器３内の被処理物Ａから蒸発した溶媒成分の蒸気は、ラインＬ４、ラインＬ２０を通じて第２圧縮手段１２に吸引され、第２圧縮手段によって昇圧・昇温される。昇圧・昇温された蒸気は、ラインＬ２２を通じて蒸気ジャケット４に供給される。
【００４７】
第２圧縮手段１２から供給された蒸気が蒸気ジャケット４内で凝縮すると、蒸気の凝縮熱が蒸発器３に付与され蒸発器３が加熱される。蒸気ジャケット４内において蒸気の凝縮で発生した凝縮液は、蒸気ジャケット４の底部から抜き出されラインＬ８を通じて濃縮システム１の系外に排出される。蒸気ジャケット４による蒸発器３の加熱により、蒸発器３内の被処理物Ａが加熱され、被処理物Ａからは溶媒成分が蒸発する。以上のようにして、第２濃縮工程では、被処理物Ａの溶媒成分が徐々に除去され、被処理物Ａの一部の溶質成分が析出された状態となり、その状態からも更に被処理物Ａが濃縮され、溶質成分の析出量が増加していく。
【００４８】
（乾燥工程）
その後、被処理物Ａが所定の濃縮度に到達したときに、濃縮後期工程から乾燥工程に移行する。乾燥工程では、切替バルブＶ４によってラインＬ４がラインＬ２０に連通され、切替バルブＶ２０によってバイパスライン３０が開かれる。乾燥工程では、乾燥処理部Ｑ３において、蒸気ジャケット４と、第２圧縮手段１２と、冷却塔３２が駆動され、蒸発器３内の被処理物Ａは、蒸気ジャケット４により加熱されるとともに、第２圧縮手段１２によって減圧される。更に、撹拌装置２０（図２参照）が駆動され、被処理物Ａが蒸発器３内で撹拌されてもよい。
【００４９】
被処理物Ａの加熱・減圧によって、被処理物Ａの溶媒成分の蒸発が促進され、蒸発器３内の被処理物Ａから蒸発した溶媒成分の蒸気は、ラインＬ４、ラインＬ２０ａ、ラインＬ３１、凝縮器３１、ラインＬ３２、及びラインＬ２０ｂで構成される移動経路で第２圧縮手段１２に向けて移動する。このとき、上記移動経路上にある凝縮器３１では、溶媒成分の蒸気が冷却水管３１ａに接触して冷却される。この冷却によって当該蒸気が凝縮し、液体となった溶媒成分が凝縮器３１内で貯留される。凝縮器３１に貯留された液体の溶媒成分は、凝縮器３１の底部から濃縮システム１の系外に排出される。以上の動作により、蒸発器３内の被処理物Ａから溶媒成分が除去されていき、被処理物Ａの濃縮が進行する。
【００５０】
乾燥工程では、蒸発器３内の温度を例えば４０〜７０℃とする。第２圧縮手段１２や凝縮器３１のインバータ制御によって蒸発器３内の温度を制御してもよい。蒸発器３内の温度を上記のような比較的低温にすることにより、被処理物Ａが蒸発器３の内壁面に強く付着したり被処理物Ａが高温により変性（例えば炭化）したりすることを抑制することができる。また、蒸発器３内が第２圧縮手段１２で減圧されているので、上記のような比較低定温であっても、被処理物Ａの溶媒成分が十分に蒸発する。乾燥工程では、例えば、被処理物Ａ中のほぼすべての溶媒成分を除去して被処理物Ａを乾燥状態になるまで濃縮してもよく、例えば、被処理物Ａが最終的に粉末状になるように濃縮してもよい。なお、乾燥工程では、蒸発器３の蒸気の大部分が凝縮器３１において凝縮液として回収されてしまう場合があり、蒸気ジャケット４に到達する蒸気が不足する場合がある。この場合、蒸気ジャケット４には、熱エネルギー源として蒸気ボイラ１３からの蒸気がラインＬ２３及びラインＬ２２を通じて供給されてもよい。
【００５１】
（濃縮前期工程から濃縮後期工程への切替え）
第１濃縮処理部Ｑ１による第１濃縮工程は、被処理物Ａを蒸発器３の外部の熱交換器５内に流通させて加熱するものである。従って、被処理物Ａは液体であり被処理物Ａ中の溶質成分は完全に溶解していることが必要である。また、被処理物Ａの濃縮度が高すぎると、被処理物Ａの溶質成分が循環経路１１内（例えば、熱交換器５の流路内）で析出し、経路を閉塞させるおそれがある。従って、第１濃縮処理部Ｑ１による第１濃縮工程では、被処理物Ａの濃縮度をモニタし、被処理物Ａが規定の濃縮度に到達したときに停止する必要がある。そして、少なくとも、上記の規定の濃縮度は、被処理物Ａの溶質成分が析出する濃縮度よりも低濃縮度である必要がある。上記の規定の濃縮度は、安全率を勘案して事前に設定される。濃縮システム１においては、被処理物Ａの濃縮度が規定濃縮度に到達するまで、濃縮前期工程として第１濃縮処理部Ｑ１による第１濃縮工程を実行し、その後、第１濃縮工程を停止して濃縮後期工程に移行することとしている。
【００５２】
このため、本実施形態の濃縮方法は、第１濃縮工程と並行して実行され被処理物Ａの濃縮度を検知する濃縮度検知工程を備えており、検知された濃縮度が規定の濃縮度に到達したときに、第１濃縮工程が停止され濃縮前期工程から濃縮後期工程に切り替えられる。被処理物Ａの濃縮度を検知する手段としては、循環経路１１上に比重計を設け、被処理物Ａの濃縮度の指標である比重を検知してもよい。この場合、当該比重が所定値以上になったときに循環ポンプ７を停止し、第１濃縮工程を停止する。また、例えば、蒸発器３に導入された被処理物Ａの原水の量とラインＬ８から回収された凝縮液の量とを計量し、それらの量に基づいて被処理物Ａの濃縮度を検知してもよい。
【００５３】
なお、切替バルブＶ４の開度が調整され、ラインＬ５に送られる蒸気量とラインＬ２０に送られる蒸気量とが制御されることで、第１濃縮工程と並行して第２濃縮工程又は乾燥工程が実行されてもよい。また、切替バルブＶ２０の開度が調整され、ラインＬ３１に送られる蒸気量とラインＬ２０ｃに送られる蒸気量とが制御されることで、第２濃縮工程と乾燥工程とが並行して実行されてもよい。
【００５４】
（抜取り機構）
また、循環経路１１内での溶質成分の析出を防止する観点からは、第１濃縮工程が停止された後に循環経路１１の流路内に被処理物Ａが残留していることも好ましくない。すなわち、循環経路１１の各管路内に充填された被処理物Ａが温度低下すると、溶質成分の溶解度が低下して管路内で析出することも考えられる。従って、循環経路１１上には、当該循環経路１１から被処理物Ａを抜取るための抜取り機構が設けられている。具体的には、循環ポンプ７を迂回してラインＬ１とラインＬ２とを接続するバイパスが設けられており、当該バイパス上に開閉バルブＶ１が設けられている。また、ラインＬ１上に開閉バルブＶ２が設けられている。
【００５５】
第１濃縮処理部Ｑ１による第１濃縮工程の実行中には、循環ポンプ７が駆動し、開閉バルブＶ１が閉じ、開閉バルブＶ２が開いている。その後、第１濃縮工程を停止する場合には、循環ポンプ７を停止し、開閉バルブＶ１と開閉バルブＶ２とを開けることで、循環経路１１内の被処理物Ａがバイパスを通じて抜出口３ｂに向けて逆流する。ここで、熱交換器５の入口の位置が、蒸発器３における被処理物Ａの液面よりも高い位置にあれば、少なくとも熱交換器５内の被処理物Ａは自重によって排出される。また、第２濃縮工程中に被処理物Ａの液面が抜出口３ｂよりも低くなったときに、循環経路１１内の被処理物Ａが蒸発器３内に戻ることになる。
【００５６】
その後、開閉バルブＶ２を閉じることにより、蒸発器３内の被処理物Ａは循環経路１１に移動しなくなる。なお、開閉バルブＶ２は開けたままでもよい。または、ラインＬ１上の開閉バルブＶ２を省略してもよい。この場合、第２濃縮工程中に被処理物Ａの液面が下がってくるに従って、循環経路１１内に残留した被処理物Ａが蒸発器３に逆流していくことになる。なお、上記の機能を有する抜取り機構としては、上記の構成に限られず、開閉バルブ、切替バルブ等の汎用の要素を用いて適宜構築することができる。また、上記のようなバイパスを設ける方式に代えて、循環ポンプ７に正逆転ポンプを採用し、循環ポンプ７の逆回転によって循環経路１１内の被処理物Ａを蒸発器３に逆流させて排出してもよい。
【００５７】
以上の濃縮システム１において、各々のラインＬ１〜Ｌ３２等、及び後述する第２〜第４実施形態におけるライン等は、各々の気体や液体等の搬送対象物を搬送するために例えば管体で形成される搬送路である。各ラインにおいては、その目的に応じて管体の仕様（例えば、材料、肉厚、断熱特性、内空の断面積等）を決定すればよい。また、各ラインには、必要に応じて、開閉バルブや切替バルブ等のバルブ類、及びポンプ類が設けられる。このようなバルブ類やポンプ類の動作を適切に制御することにより、ラインの分岐部等において搬送対象物を何れのラインに進行させるかを制御することができる。また、各ライン及び蒸発器３、熱交換器５等の機器には、必要に応じて、センサ類（温度計、流量計、圧力計等）が設けられる。濃縮システム１の上述したような各機能を実現するためには、各部に設けられた上記のバルブ類、ポンプ類、及びセンサ類等を適宜動作させればよい。
【００５８】
続いて、濃縮システム１及び濃縮方法による作用効果について説明する。
【００５９】
濃縮システム１は、被処理物Ａを所定の濃縮度まで濃縮する第１濃縮処理部Ｑ１と、被処理物Ａを更に濃縮する第２濃縮処理部Ｑ２と、被処理物Ａの濃縮度を更に高める乾燥処理部Ｑ３と、を備える。第１濃縮処理部Ｑ１では、蒸発器３内の被処理物Ａを外部に抜出し熱交換器５で加熱媒体と熱交換させた後、再び蒸発器３内に返送するように循環させる循環経路１１が設けられている。熱交換器５は、蒸発器３の外部に抜き出された被処理物Ａと加熱媒体とを熱交換させる。従って、熱交換器５については、蒸発器３の外部に設けられるので、被処理物Ａと加熱媒体との伝熱面積を増大させることの制約が小さく、その結果、伝熱面積を増大させて被処理物Ａの加熱効率を向上させ、濃縮システム１全体の濃縮処理の効率を高めることができる。そして、濃縮処理のエネルギー効率が高められることにより、蒸気ボイラ１３，１４等から供給されるべき熱エネルギーを低減することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００６０】
また濃縮システム１による濃縮方法では、第１濃縮工程において被処理物Ａの濃縮度が検知され、被処理物の溶質成分が析出する濃縮度よりも低濃縮度の段階まで主に第１濃縮工程が実行され（濃縮前期工程）、その後、第１濃縮工程が停止されて第２濃縮工程のみが実行される（濃縮後期工程）。この濃縮方法によれば、濃縮システム１の第１濃縮処理部Ｑ１の循環経路１１において被処理物Ａの溶質成分が析出する可能性が抑えられ、第１濃縮工程を円滑に行うことができる。またその後、溶質成分の析出が発生し得る段階では、第２濃縮処理部Ｑ２により、蒸発器３内において被処理物Ａの濃縮が行われる。すなわち、被処理物Ａの濃縮度が比較的低い段階では、溶質成分の析出の可能性が低いので、循環経路１１を循環させながら被処理物Ａを高い効率で加熱することができ、被処理物Ａの濃縮度が比較的高くなった段階で、蒸発器３内で溶質成分を析出させながら被処理物Ａの更なる濃縮を行うことができる。更に、乾燥処理部Ｑ３によって、被処理物Ａをほぼすべての溶媒成分が除去された乾燥状態とすることができる。
【００６１】
〔第２実施形態〕
続いて、第２実施形態に係る濃縮システム２０１について、図３を参照しながら説明する。以下説明するような濃縮システム２０１によっても、第１実施形態の濃縮システム１と同様の作用効果が奏される。本実施形態において、前述の実施形態と同一又は同等の構成要素については、図面に同一符号を付して重複する説明を省略する。また、本実施形態の濃縮システム２０１によって実行される濃縮方法についても、前述の実施形態と異なる点のみを説明し、重複する説明を省略する。
【００６２】
濃縮システム２０１は、前述の濃縮システム１の乾燥処理部Ｑ３に代えて、乾燥処理部Ｑ２３を備えている。乾燥処理部Ｑ２３は、凝縮器４１と、凝縮器４１の下方に位置する凝縮液タンク４２と、減圧手段４３と、を備えている。凝縮器４１の入口は、ラインＬ４及びラインＬ４１を通じて蒸発器３の蒸気出口３ｃに接続されている。凝縮器４１の出口は、ラインＬ４２を通じて凝縮液タンク４２の上部空間に連通されている。また、凝縮液タンク４２の上部空間は、ラインＬ４５を通じて減圧手段４３の入口に連通されている。
【００６３】
凝縮器４１には、ラインＬ４３を通じて冷却水が供給され、ラインＬ４４を通じて使用済みの上記冷却水が凝縮器４１から排出される。凝縮器４１は、ラインＬ４１から入口に導入された蒸気を冷却水により冷却し凝縮させ、凝縮液を出口からラインＬ４２に排出する。ラインＬ４２から排出される凝縮液は、下方の凝縮液タンク４２に貯留される。なお、凝縮器４１で発生する凝縮液は、凝縮液タンク４２の下部空間に貯留され、前述のラインＬ４２、ラインＬ４５は、いずれも凝縮液の液面よりも上方の上部空間に接続されている。
【００６４】
減圧手段４３は、入口から吸引した流体を圧縮し出口から排出する装置であり、このような減圧手段４３には、ブロワ、圧縮機、真空ポンプ等も含まれる。本実施形態においては、減圧手段４３として真空ポンプが採用されているものとする。減圧手段４３は、ラインＬ４５、凝縮液タンク４２の上部空間、ラインＬ４２、凝縮器４１、ラインＬ４１、及びラインＬ４を通じて蒸発器３内を減圧する。
【００６５】
乾燥工程では、ラインＬ４１を通じて凝縮器４１に導入された蒸気が、凝縮器４１で冷却され凝縮し、凝縮液となって凝縮液タンク４２に貯留され、凝縮液タンク４２の底部からラインＬ４７を通じて、濃縮システム２０１の系外に排出される。
【００６６】
〔第３実施形態〕
続いて、第３実施形態に係る濃縮システム３０１について、図４を参照しながら説明する。以下説明するような濃縮システム３０１によっても、第１実施形態の濃縮システム１と同様の作用効果が奏される。本実施形態において、前述の実施形態と同一又は同等の構成要素については、図面に同一符号を付して重複する説明を省略する。また、本実施形態の濃縮システム３０１によって実行される濃縮方法についても、前述の実施形態と異なる点のみを説明し、重複する説明を省略する。
【００６７】
濃縮システム３０１は、前述の濃縮システム２０１における第１圧縮手段９と第２圧縮手段１２とが１つの共通圧縮手段で共通化されている点において、濃縮システム２０１とは相違している。この共通圧縮手段を以下では「共通圧縮手段１４」と称する。ここで、共通圧縮手段１４は、入口から吸引した流体を圧縮し出口から排出する装置であり、このような共通圧縮手段１４には、ブロワ、圧縮機、真空ポンプ等も含まれる。共通圧縮手段１４としては、揺動式圧縮機を採用することが好ましい。このように、第１圧縮手段９と第２圧縮手段１２との機能を１台の共通圧縮手段１４に集約することで、システムの簡素化が図られる。
【００６８】
濃縮システム３０１では、共通圧縮手段１４の吐出口から熱交換器５に向かうラインＬ３２と、共通圧縮手段１４の吐出口から前記ジャケット部に向かうラインＬ３７と、が分岐され設けられている、すなわち、共通圧縮手段１４の出口から引き出されるラインＬ３１は、ラインＬ３２とラインＬ３７に分岐しており、ラインＬ３２は熱交換器５の入口に接続されている。熱交換器５の出口は、ラインＬ３３を通じてラインＬ３７に合流している。ラインＬ３３とラインＬ３７とが合流してなるラインＬ３４は、蒸気ジャケット４に蒸気を供給するためのラインＬ３６と、ラインＬ８に合流するラインＬ３５と、に分岐している。なお、蒸気ボイラ１３からの蒸気は、ラインＬ９を通じてラインＬ３２とラインＬ３７との何れにも供給可能である。ラインＬ３２上に開閉バルブＶ３２が設けられ、ラインＬ３７上に開閉バルブＶ３７が設けられることにより、ラインＬ３１をラインＬ３２及びラインＬ３７のいずれに連通させるかを選択的に切替えることができる。
【００６９】
濃縮システム３０１における第１濃縮工程においては、蒸発器３内の蒸気は、ラインＬ３０を通じて共通圧縮手段１４に吸引され、共通圧縮手段１４によって昇圧・昇温され、ラインＬ３１及びラインＬ３２を通じて熱交換器５に加熱媒体として供給される。その後、熱交換器５から排出される蒸気及び凝縮液は、ラインＬ３３、ラインＬ３４、ラインＬ３５、及びラインＬ８を通じて濃縮システム３０１の系外に排出される。
【００７０】
また、第１濃縮工程においては、ラインＬ３上に被処理物Ａの温度を計測する温度計Ｔ１、ラインＬ３２上に蒸気温度を計測する温度計Ｔ２を設け、温度計Ｔ１と温度計Ｔ２の計測温度の差を小さくするように、循環ポンプ７による被処理物Ａの循環流量を制御するようにしてもよい。また、ラインＬ２上に被処理物Ａの温度を計測する温度計Ｔ３、ラインＬ３４上に蒸気温度を計測する温度計Ｔ４を設け、温度計Ｔ３と温度計Ｔ４の計測温度の差を小さくするように、循環ポンプ７による被処理物Ａの循環流量を制御するようにしてもよい。これらの制御により、循環ポンプ７の動力の最適化を図り省エネルギー化を図ることができる。
【００７１】
濃縮システム３０１における第２濃縮工程においては、蒸発器３内の蒸気は、ラインＬ３０を通じて共通圧縮手段１４に吸引され、共通圧縮手段１４によって昇圧・昇温され、ラインＬ３１、ラインＬ３７、ラインＬ３４、及びライン３６を通じて蒸気ジャケット４に加熱媒体として供給される。
【００７２】
また、濃縮システム３０１は、濃縮システム２０１の乾燥処理部Ｑ２３に代えて、乾燥処理部Ｑ３３を備えている。乾燥処理部Ｑ３３は、乾燥処理部Ｑ２３の減圧手段４３に代えて、共通圧縮手段１４の減圧作用を利用している。乾燥処理部Ｑ３３は、ラインＬ３０のバイパスである開閉可能なバイパスライン４０を有しており、バイパスライン４０は、ラインＬ４１、凝縮器４１、ラインＬ４２、凝縮液タンク４２及びラインＬ４５で形成されている。例えば、ラインＬ４１の分岐部に設けられた切替バルブＶ３０等によりバイパスライン４０の開閉が可能である。バイパスライン４０が開いたときには、蒸発器３からの蒸気はラインＬ３０ａ、バイパスライン４０、及びラインＬ３０ｂを通過して共通圧縮手段１４に向かう。バイパスライン４０が閉じたときには、蒸発器３からの蒸気はラインＬ３０ａ、ラインＬ３０ｃ、及びラインＬ３０ｂを通過して共通圧縮手段１４に向かう。
【００７３】
乾燥処理部Ｑ３３では、ラインＬ４１はラインＬ３０から分岐しており、ラインＬ４５が再びラインＬ３０に合流している。ラインＬ３１からは外部に解放されたラインＬ５６が分岐されている。ここで、ラインＬ３０のうち、蒸気出口３ｃからラインＬ４１の分岐部までの部位をラインＬ３０ａとし、ラインＬ４１の分岐部からラインＬ４５の合流部までの部位をラインＬ３０ｃとし、ラインＬ４５の合流部から共通圧縮手段１４の入口までの部位をラインＬ３０ｂとする。
【００７４】
濃縮システム３０１における乾燥工程においては、ラインＬ３０ａがラインＬ４１に連通され、ラインＬ３０ｂがラインＬ４５に連通され、ラインＬ３０ｃは閉鎖される。この状態において、蒸発器３は、ラインＬ３０ａ、ラインＬ４１、凝縮器４１、ラインＬ４２、凝縮液タンク４２の上部空間、ラインＬ４５、及びラインＬ３０ｂを通じて、共通圧縮手段１４によって減圧される。共通圧縮手段１４の減圧による排気は、ラインＬ３１及びラインＬ５６を通じて濃縮システム３０１の系外に排出される。
【００７５】
〔第４実施形態〕
続いて、第４実施形態に係る濃縮システム４０１について、図５を参照しながら説明する。以下説明するような濃縮システム４０１によっても、第１実施形態の濃縮システム１と同様の作用効果が奏される。本実施形態において、前述の実施形態と同一又は同等の構成要素については、図面に同一符号を付して重複する説明を省略する。また、本実施形態の濃縮システム４０１によって実行される濃縮方法についても、前述の実施形態と異なる点のみを説明し、重複する説明を省略する。
【００７６】
濃縮システム４０１は、濃縮システム３０１の乾燥処理部Ｑ３３に代えて、乾燥処理部Ｑ４３を備えている。乾燥処理部Ｑ４３は、後段蒸発器７１と、蒸気ジャケット７２と、凝縮器７３と、減圧手段７５と、冷却塔７７とを有している。濃縮後期工程の終了後、蒸発器３内の被処理物Ａは、ラインＬ６０を通じて乾燥処理部Ｑ４３の後段蒸発器７１に移送され収容される。そして、後段蒸発器７１に被処理物Ａが収容された状態で、乾燥工程が実行される。
【００７７】
蒸気ジャケット７２は後段蒸発器７１の下部周囲に設けられ、蒸気ジャケット７２にはラインＬ６３を通じて蒸気ボイラ７９から蒸気が供給される。蒸気ボイラ７９から供給された蒸気が蒸気ジャケット７２内で凝縮すると、蒸気の凝縮熱が後段蒸発器７１に付与され後段蒸発器７１が加熱される。蒸気ジャケット７２内で蒸気の凝縮で発生した凝縮液は、蒸気ジャケット７２の底部から抜き出され、ラインＬ６４を通じて蒸気ボイラ７９に返送され、蒸気源として再利用される。
【００７８】
後段蒸発器７１と凝縮器７３とはラインＬ６１を介して連通されている。ラインＬ６１は後段蒸発器７１の上部と凝縮器７３の上部とを接続している。更に凝縮器７３の上部には、ラインＬ６２を介して減圧手段７５が接続されている。減圧手段７５は、凝縮器７３と当該凝縮器７３に連通された後段蒸発器７１とを真空引きして減圧することができる。ここで、減圧手段７５は、入口から吸引した流体を圧縮し出口から排出する装置であり、減圧手段７５には、ブロワ、圧縮機、真空ポンプ等も含まれる。本実施形態においては、減圧手段７５として真空ポンプが採用されているものとする。また、凝縮器７３の内部には冷却水管７３ａが設けられている。冷却水管７３ａには冷却塔７７から供給される冷却水が流通している。
【００７９】
上記の構成の乾燥処理部Ｑ４３において、蒸気ジャケット７２と、減圧手段７５と、冷却塔７７が駆動すると、後段蒸発器７１内の被処理物Ａは、蒸気ジャケット７２により加熱されるとともに、減圧手段７５によって減圧される。被処理物Ａの加熱・減圧によって、被処理物Ａの溶媒成分の蒸発が促進される。後段蒸発器７１内の被処理物Ａから蒸発した溶媒成分の蒸気は、ラインＬ６１、凝縮器７３及びラインＬ６２で構成される移動経路で減圧手段７５に向けて移動する。このとき、上記移動経路上にある凝縮器７３では、溶媒成分の蒸気が冷却水管７３ａに接触して冷却される。この冷却によって当該蒸気が凝縮し、液体となった溶媒成分が凝縮器７３内で貯留される。凝縮器７３内に貯留された液体の溶媒成分は、凝縮器７３の底部から濃縮システム１の系外に排出され回収される。以上の動作により、後段蒸発器７１内の被処理物Ａから溶媒成分が除去されていき、被処理物Ａの濃縮が進行する。
【００８０】
前述したような撹拌装置２０（図２参照）が、後段蒸発器７１内に設けられてもよい。この場合、乾燥工程では、後段蒸発器７１内で被処理物Ａが撹拌されながら加熱され、被処理物Ａから溶媒成分が効率よく蒸発する。従って、乾燥工程では、例えば被処理物Ａ中のほぼすべての溶媒成分を除去して被処理物Ａを乾燥状態になるまで濃縮することができ、例えば、被処理物Ａが最終的に粉末状になるように濃縮することができる。
【００８１】
本発明は、上述した実施形態を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した様々な形態で実施することができる。また、上述した実施形態に記載されている技術的事項を利用して、実施例の変形例を構成することも可能である。各実施形態の構成を適宜組み合わせて使用してもよい。例えば、実施形態では、第１圧縮手段９として、ルーツブロアを採用する例を説明しているが、これには限定されず、種々の圧縮手段を採用することができる。また、第２圧縮手段１２として、揺動式圧縮機を採用する例を説明しているが、これには限定されず、種々の圧縮手段を採用することができる。また、減圧手段４３，７５として、真空ポンプを採用する例を説明しているが、これには限定されず、種々の減圧手段を採用することができる。すなわち、第１圧縮手段９、第２圧縮手段１２、共通圧縮手段１４、及び減圧手段４３，７５には、例えば、ルーツブロア、揺動式圧縮機、ターボ式圧縮機等を含め、種々の圧縮手段、減圧手段を適宜採用することができる。また、実施形態では、熱交換器５として、プレート式熱交換器を採用する例を説明しているが、これには限定されず、種々の熱交換器を採用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１、２０１，３０１，４０１…濃縮システム、３…蒸発器、４…蒸気ジャケット（ジャケット部）、５…熱交換器（外部熱交換器）、９…第１圧縮手段、１２…第２圧縮手段、１１…循環経路、１４…共通圧縮手段、１５…凝縮器（凝縮部）、３０，４０…バイパスライン、３１，４１…凝縮器（凝縮部）Ａ…被処理物、Ｌ３２，Ｌ３７…ライン（蒸気流路）、Ｑ１…第１濃縮処理部、Ｑ２…第２濃縮処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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