(57)【要約】【課題】画像形成部を一定の温度に維持することが可能な画像形成装置、を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、用紙１３に画像を形成する画像形成部１０と、サーバー機能を有し、画像形成部１０とは独立して作動可能なサーバー部５０と、第１空間４３を形成し、第１空間４３に画像形成部１０を収容する第１キャビネット４１と、第２空間４４を形成し、第２空間４４にサーバー部５０を収容する第２キャビネット４２と、第１空間４３および第２空間４４に連通する連通路３２を形成し、第１キャビネット４１および第２キャビネット４２を接続する接続部材３１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
サーバー機能を有し、前記画像形成部とは独立して作動可能なサーバー部と、
第１空間を形成し、前記第１空間に前記画像形成部を収容する第１キャビネットと、
第２空間を形成し、前記第２空間に前記サーバー部を収容する第２キャビネットと、
前記第１空間および前記第２空間に連通する連通路を形成し、前記第１キャビネットおよび前記第２キャビネットを接続する接続部材とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１キャビネットは、前記第２キャビネットの上方に配置される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部に電力を供給するための第１電力供給部と、
前記サーバー部に電力を供給するための第２電力供給部とを備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記接続部材には、外部空間から前記連通路に繋がる通気口が設けられる、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記接続部材を備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、互いに異なる色の画像を形成し、一方向に配列される複数の画像形成ユニットを含み、
複数の前記接続部材は、複数の前記画像形成ユニットのうちその配列方向における一方端に配置される第１の画像形成ユニットに対応して設けられる第１の接続部材と、複数の前記画像形成ユニットのうちその配列方向における他方端に配置される第２の画像形成ユニットに対応して設けられる第２の接続部材とを含む、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置および前記第２キャビネットの間に配置される放熱板とを含み、
複数の前記接続部材の全てにおいて、前記連通路が前記放熱板と対向する位置で前記第１空間に連通する、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２空間に設けられ、前記第２空間から前記連通路を通じて前記第１空間に空気を供給するファンをさらに備える、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１空間に設けられるダクトと、
前記ダクトに配置されるファンとをさらに備え、
前記連通路は、前記第１空間において前記ダクトに連通する、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に関して、たとえば、特開２００２−３６６０１０号公報には、低温環境下にて機内に結露が生じることを防ぐことを目的とした、画像形成装置が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示される画像形成装置は、トナー像を記録紙に定着する定着器と、装置内の空気を機外に排出する排気ファンとを有する。定着器は、定着ローラと、定着ローラに内蔵されるヒータと、定着ローラの表面温度を検知する定着温度センサとを有する。第１の待機モードでは、非プリント動作時において、定着温度センサの出力に基づいたヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御によって、定着ローラの温度を１７０℃に保つと同時に、排気ファンを動作させて機内の熱を機外に排出する。第２の待機モードでは、第１の待機モードと同様に、定着温度センサの出力に基づいたヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御を行なうが、排気ファンを停止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６６０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に開示されるように、記録紙等の記録媒体に画像を形成するための画像形成装置が知られている。
【０００６】
このような画像形成装置において、冬場の朝などに、暖房等によって装置外の温度が短時間で上昇した場合、トナーや感光体（像担持体）などの温度が変化する。このような温度の変化によって感光体の帯電量や感度が変わり、画像濃度や色味に影響が出る。これを改善するために、画像安定化制御が行われる。画像安定化制御とは、感光体上にトナーパッチを作成し、その濃度を測定し、その値に基づいて帯電器や現像バイアスなどを調整するものである。
【０００７】
一方、トナーや感光体の温度は、装置の稼働とともに徐々に上昇するため、一定の温度に安定するまでには長時間が必要となる。このため、前述の画像安定化制御を頻繁に行わねばならず、無駄なトナー消費を招くだけでなく、画像安定化の間はプリントできないことから、無駄な時間が増えるという問題がある。
【０００８】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、画像形成部を一定の温度に維持することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に従った画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、サーバー機能を有し、画像形成部とは独立して作動可能なサーバー部と、第１空間を形成し、第１空間に画像形成部を収容する第１キャビネットと、第２空間を形成し、第２空間にサーバー部を収容する第２キャビネットと、第１空間および第２空間に連通する連通路を形成し、第１キャビネットおよび第２キャビネットを接続する接続部材とを備える。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、サーバー部からの排熱を受けた第２空間の空気を、連通路を通じて、画像形成部を収容する第１空間に導入することができる。これにより、画像形成部を一定の温度に維持することができる。
【００１１】
また好ましくは、第１キャビネットは、第２キャビネットの上方に配置される。
このように構成された画像形成装置によれば、第２空間の空気を効率的に第１空間に導入することができる。
【００１２】
また好ましくは、画像形成装置は、画像形成部に電力を供給するための第１電力供給部と、サーバー部に電力を供給するための第２電力供給部とを備える。
【００１３】
このように構成された画像形成装置によれば、仮に画像形成部が非稼働であった場合にも、サーバー部が、第２電力供給部からの電力供給により単独で稼動することができる。このため、サーバー部からの排熱を利用して、画像形成部を一定の温度に維持することができる。
【００１４】
また好ましくは、接続部材には、外部空間から連通路に繋がる通気口が設けられる。
このように構成された画像形成装置によれば、外気を通気口を通じて連通路に取り込むことによって、第２空間から第１空間に導入される空気の温度を調整することができる。
【００１５】
また好ましくは、画像形成装置は、複数の接続部材を備える。
このように構成された画像形成装置によれば、第２空間から第１空間への空気の導入箇所を複数にすることによって、画像形成部をより均一に一定の温度に維持することができる。
【００１６】
また好ましくは、画像形成部は、互いに異なる色の画像を形成し、一方向に配列される複数の画像形成ユニットを含む。複数の接続部材は、複数の画像形成ユニットのうちその配列方向における一方端に配置される第１の画像形成ユニットに対応して設けられる第１の接続部材と、複数の画像形成ユニットのうちその配列方向における他方端に配置される第２の画像形成ユニットに対応して設けられる第２の接続部材とを含む。
【００１７】
このように構成された画像形成装置によれば、複数の画像形成ユニットの周辺をより均一に一定の温度に維持することができる。
【００１８】
また好ましくは、画像形成部は、像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、露光装置および第２キャビネットの間に配置される放熱板とを含む。複数の接続部材の全てにおいて、連通路が放熱板と対向する位置で第１空間に連通する。
【００１９】
このように構成された画像形成装置によれば、露光装置の周辺をより均一に一定の温度（湿度）に維持することができる。
【００２０】
また好ましくは、画像形成装置は、第２空間に設けられ、第２空間から連通路を通じて第１空間に空気を供給するファンをさらに備える。
【００２１】
このように構成された画像形成装置によれば、第２空間に設けられたファンを利用して、第２空間の空気を効率的に第１空間に導入することができる。
【００２２】
また好ましくは、画像形成装置は、第１空間に設けられるダクトと、ダクトに配置されるファンとをさらに備える。連通路は、第１空間においてダクトに連通する。
【００２３】
このように構成された画像形成装置によれば、第１空間に設けられたファンを利用して、第２空間の空気を効率的に第１空間に導入することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上に説明したように、この発明に従えば、画像形成部を一定の温度に維持することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１中の画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】図２中の接続部材の設置形態を示す水平断面図である。
【図４】図２中の接続部材の設置形態を示す水平断面図である。
【図５】図２中の接続部材の設置形態を示す水平断面図である。
【図６】図２中の接続部材の変形例を示す斜視図である。
【図７】図２中の第１キャビネット内に設けられたファンを示す斜視図である。
【図８】接続部材の設置形態の第１具体例を示す水平断面図である。
【図９】接続部材の設置形態の第２具体例を示す水平断面図である。
【図１０】接続部材の設置形態の第２具体例を示す鉛直断面図である。
【図１１】接続部材の設置形態の第３具体例を示す水平断面図である。
【図１２】接続部材の設置形態の第４具体例を示す鉛直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１における画像形成装置の外観を示す斜視図である。図２は、図１中の画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【００２８】
図１および図２を参照して、画像形成装置１００は、記録媒体としての用紙１３に画像を形成する画像形成部１０と、サーバー機能を有し、画像形成部１０とは独立して作動可能なサーバー部５０とを有する。
【００２９】
まず、画像形成部１０について説明する。画像形成部１０は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能およびスキャナ機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（Multifunctional Peripherals）である。
【００３０】
画像形成部１０は、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、露光装置（ＰＨユニット）３と、放熱板１５と、中間転写ベルト６と、用紙搬送ユニット１６と、排紙部１１と、用紙格納部１７Ｐ，１７Ｑと、トナーカートリッジ１４とを有する。
【００３１】
画像形成ユニット１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）は、像担持体としての感光体１と、帯電装置２と、現像装置４と、１次転写ローラー５と、クリーニングブレード７とを有する。
【００３２】
帯電装置２は、感光体１を帯電するための帯電手段として設けられている。露光装置３は、感光体１に光を照射することによって、照射領域内の帯電レベルを低下させ、静電潜像を形成する。放熱板１５は、露光装置３における放熱を促進させるための放熱手段として設けられている。
【００３３】
現像装置４は、感光体１上の静電潜像を現像する。すなわち、現像装置４は、感光体１に対して現像剤を供給し、その現像剤に含まれるトナーを静電潜像に付着させることによってトナー像を形成する。１次転写ローラー５は、感光体１上のトナー像を中間転写ベルト６に転写する。クリーニングブレード７は、感光体１上の残留トナーの除去手段として設けられている。
【００３４】
このような構成により、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を中間転写ベルト６の表面に形成する。各色のトナー像は、中間転写ベルト６の表面上で重ね合わされる。
【００３５】
用紙格納部１７（１７Ｐ，１７Ｑ）は、用紙１３を格納可能なように構成されている。用紙格納部１７には、複数枚の用紙１３が格納されている。典型的には、用紙格納部１７Ｐおよび用紙格納部１７Ｑには、サイズの異なる用紙１３が格納されている。用紙格納部１７Ｐおよび用紙格納部１７Ｑは、上下に並んで設けられている。
【００３６】
なお、本実施の形態では、用紙格納部１７が２段に渡って設けられる構成について説明したが、これに限られず、１段の用紙格納部１７が設けられてもよいし、３段以上の用紙格納部１７が設けられてもよい。
【００３７】
用紙搬送ユニット１６は、各種の回転ローラーと、２次転写ローラー８と、定着装置９とを有する。用紙搬送ユニット１６は、用紙格納部１７に格納された用紙１３を、中間転写ベルト６と２次転写ローラー８との間の２次転写部を通じて、排紙部１１に搬送する。
【００３８】
中間転写ベルト６に転写されたカラートナー像は、中間転写ベルト６と２次転写ローラー８との間の２次転写部に移動する。用紙格納部１７に格納された用紙１３は、各種の回転ローラーによって、中間転写ベルト６と２次転写ローラー８との間の２次転写部に搬送される。中間転写ベルト６に担持されているカラートナー像は、２次転写部において用紙１３の表面に転写される。カラートナー像は、定着装置９によって用紙１３の表面に定着される。以上の工程により画像が形成された用紙１３は、排紙部１１に排出される。
【００３９】
トナーカートリッジ１４には、現像装置４に補充するためのトナーが収容されている。トナーカートリッジ１４は、画像形成装置１００に対して着脱可能に設けられている。
【００４０】
次に、サーバー部５０について説明する。サーバー部５０は、データベースサーバー、Ｗｅｂサーバー、アプリケーションサーバー、および、ＦＴＰサーバー（ファイルサーバー）などの複数のサーバー機能を有する。サーバー部５０は、ネットワークＩＦを有する。サーバー部５０は、そのネットワークＩＦを介して、外部ネットワークに接続可能に構成されている。
【００４１】
サーバー部５０は、データ通信線７８を通じて、データを画像形成部１０と相互に送信および受信が可能なように構成されている。たとえば、サーバー部５０に記憶された格納文書を画像形成部１０に向けて送信し、その文書を画像形成部１０にて用紙１３に画像形成したり、画像形成部１０においてスキャンされたデータをサーバー部５０に向けて送信し、そのデータをサーバー部５０にて記憶したりできる。
【００４２】
画像形成装置１００は、画像形成部１０に電力を供給するための第１電力供給部７６と、サーバー部５０に電力を供給するための第２電力供給部７７とを有する。第１電力供給部７６および第２電力供給部７７は、互いに独立して設けられている。
【００４３】
第１電力供給部７６および第２電力供給部７７は、たとえば、電源コードから構成されている。商用電源などからの電力が、第１電力供給部７６を通じて画像形成部１０に供給される。商用電源などからの電力が、第２電力供給部７７を通じてサーバー部５０に供給される。
【００４４】
このような構成により、画像形成部１０への電力供給の有無にかかわらず、サーバー部５０を稼動させることができる。さらに、画像形成部１０が、無線ＬＡＮ経由のネットワークＩＦを有してもよい。この場合、サーバー部５０のメンテナンス時など、サーバー部５０が非稼働である場合であっても、画像形成部１０は、サーバー部５０を介することなくネットワークに接続可能である。このため、画像形成部１０の機能を差支えなく使用することができる。
【００４５】
次に、画像形成装置１００の全体構成について説明する。画像形成装置１００は、第１キャビネット４１および第２キャビネット４２を有する。
【００４６】
第１キャビネット４１および第２キャビネット４２は、画像形成装置１００の外観をなす筐体である。第１キャビネット４１は、画像形成部１０を収容する第１空間４３を形成している。第２キャビネット４２は、サーバー部５０を収容する第２空間４４を形成している。
【００４７】
第１キャビネット４１は、第２キャビネット４２の上方に配置されている。第１キャビネット４１および第２キャビネット４２は、上下に積まれている。
【００４８】
典型的な例として、画像形成装置１００（第１キャビネット４１および第２キャビネット４２）は、全体として略直方体形状を有する。画像形成装置１００は、前側面４０Ａと、後側面４０Ｂと、右側面４０Ｃと、左側面４０Ｄと、頂面４０Ｅと、底面４０Ｆとを有する。
【００４９】
前側面４０Ａ、後側面４０Ｂ、右側面４０Ｃおよび左側面４０Ｄは、側方（水平方向）を向いて配置されている。前側面４０Ａは、通常、画像形成装置１００の使用者が立つことになる画像形成装置１００の正面側に配置されている。第１キャビネット４１における前側面４０Ａには、操作パネル１９が設けられている。操作パネル１９は、画像形成部１０およびサーバー部５０の操作時にユーザによって操作される。用紙格納部１７は、前側面４０Ａにおいて開閉可能に設けられている。より具体的には、用紙格納部１７は、閉状態から、前側面４０Ａより手前側に引き出されることによって開状態とされ、その開状態において、用紙格納部１７に用紙１３が補給される。
【００５０】
後側面４０Ｂは、前側面４０Ａの裏側であって、画像形成装置１００の背面側に配置されている。右側面４０Ｃは、画像形成装置１００を正面側から見て、装置の右側に配置されている。第１キャビネット４１における右側面４０Ｃには、用紙搬送ユニット１６において用紙のジャムが発生した場合に開閉される扉部２０が設けられている。左側面４０Ｄは、画像形成装置１００を正面側から見て、装置の左側に配置されている。第２キャビネット４２における右側面４０Ｃおよび左側面４０Ｄには、第２空間４４に外気を取り込むための通気口４６が設けられている（図２中では、右側面４０Ｃに設けられた通気口４６のみが図示されている）。
【００５１】
頂面４０Ｅは、鉛直上方向を向いて配置されている。頂面４０Ｅには、画像形成部１０のスキャナーユニット１８が設けられている。底面４０Ｆは、頂面４０Ｅの裏側であって、鉛直下方向を向いて配置されている。底面４０Ｆは、画像形成装置１００を設置する設置面（フロア）７２と対向して配置されている。底面４０Ｆには、複数のキャスター（車輪）７１が取り付けられている。
【００５２】
スキャナーユニット１８の下方には、排紙部１１が設けられている。排紙部１１の下方には、トナーカートリッジ１４が設けられている。トナーカートリッジ１４の下方には、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋが設けられている。
【００５３】
画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、一方向に配列されている。画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、右側面４０Ｃおよび左側面４０Ｄの対向方向（左右方向）に並んで設けられている。画像形成ユニット１２Ｙは、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの配列方向における一方端に配置されている。画像形成ユニット１２Ｙは、左側面４０Ｄに隣り合って配置されている。画像形成ユニット１２Ｋは、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの配列方向における他方端に配置されている。画像形成ユニット１２Ｋは、用紙搬送ユニット１６に隣り合って配置されている。
【００５４】
画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの下方には、露光装置３が設けられている。露光装置３の下方には、放熱板１５が設けられている。放熱板１５は、水平面内で板状に延在している。放熱板１５は、鉛直方向において、露光装置３および第２キャビネット４２の間に設けられている。
【００５５】
排紙部１１、トナーカートリッジ１４、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、露光装置３および放熱板１５は、挙げた順に上から下に並んで設けられている。
【００５６】
用紙搬送ユニット１６は、右側面４０Ｃおよび左側面４０Ｄの対向方向において、排紙部１１、トナーカートリッジ１４、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、露光装置３および放熱板１５に隣り合って設けられている。用紙搬送ユニット１６は、右側面４０Ｃおよび左側面４０Ｄの対向方向において、排紙部１１、トナーカートリッジ１４、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、露光装置３および放熱板１５と、右側面４０Ｃとの間に設けられている。
【００５７】
放熱板１５および用紙搬送ユニット１６の下方には、用紙格納部１７が設けられている。用紙格納部１７は、鉛直方向において、放熱板１５および第２キャビネット４２の間に設けられている。
【００５８】
なお、以上に説明した画像形成部１０を構成する各種部品の配置は、一例であり、特にこれに限定されるものではない。たとえば、用紙搬送ユニット１６は、右側面４０Ｃに隣り合う位置に限られず、左側面４０Ｄに隣り合う位置に設けられてもよいし、後側面４０Ｂに隣り合う位置に設けられてもよい。
【００５９】
画像形成装置１００は、接続部材３１をさらに有する。接続部材３１は、第１キャビネット４１および第２キャビネット４２を接続するように設けられている。接続部材３１は、第１キャビネット４１と第２キャビネット４２とを繋ぐ構造体である。第１キャビネット４１は、接続部材３１を介して第２キャビネット４２により支持されている。
【００６０】
接続部材３１は、筒形状を有する。接続部材３１は、第１キャビネット４１および第２キャビネット４２の間で筒状に延びている。接続部材３１は、上下方向に筒状に延びている。
【００６１】
接続部材３１は、連通路３２を形成している。連通路３２は、筒形状を有する接続部材３１の内部空間により区画形成されている。連通路３２は、画像形成部１０を収容する第１空間４３と、サーバー部５０を収容する第２空間４４とに連通している。すなわち、接続部材３１の一方端は、第１空間４３にて開口し、接続部材３１の他方端は、第２空間４４にて開口している。
【００６２】
このような構成によれば、仮に画像形成部１０が非稼働であっても、サーバー部５０が単独で稼働することができるため、サーバー部５０からの排熱を、第２空間４４の空気に伴って連通路３２を通じて第１空間４３に案内することができる。これにより、昼夜関係なく画像形成部１０を一定の温度に維持することができる。結果、画像形成部１０において画像安定化制御を行なう頻度が少なくなり、延いては、無駄なトナー消費や無駄な時間消費を抑えることが可能となる。
【００６３】
本実施の形態では、第１キャビネット４１が第２キャビネット４２の上方に配置されているため、第２空間４４の空気を効率的に第１空間４３に導入することができる。
【００６４】
さらに本実施の形態では、画像形成装置１００が、ファン６１を有する。ファン６１は、第２空間４４に設けられている。ファン６１は、第２空間４４における連通路３２の開口面に対向して配置されている。ファン６１の駆動に伴って、外部空間の空気が通気口４６を通じて第２空間４４に取り込まれる。サーバー部５０からの放熱を受けた第２空間４４の空気は、連通路３２を通って第１空間４３に導入される。
【００６５】
このような構成により、第２空間４４の空気をさらに効率よく第１空間４３に導入することができる。また、第２空間４４から第１空間４３に向かう空気流れが強制的に形成されるため、紙屑などの異物が第１空間４３から第２空間４４に侵入することを防止できる。これにより、サーバー部５０の防塵性を高めることができる。
【００６６】
図３から図５は、図２中の接続部材の設置形態を示す水平断面図である。図３中に示すように、１つの接続部材３１が設けられてもよいし、図４および図５中に示すように、複数の接続部材３１が設けられてもよい。
【００６７】
複数の接続部材３１が設けられる場合、図４中に示すように、連通路３２の開口面積を複数の接続部材３１間で互いに等しくしてもよいし、図５中に示すように、連通路３２の開口面積を複数の接続部材３１間で異ならせてもよい。後者の場合、画像形成部１０の場所（部位）に応じた空気量（熱量）を第２空間４４から第１空間４３に導入することができる。
【００６８】
接続部材３１は、矩形の断面形状を有する。このような構成に限られず、接続部材３１は、たとえば、円形の断面形状を有してもよいし、多角形の断面形状を有してもよい。
【００６９】
図６は、図２中の接続部材の変形例を示す斜視図である。図２および図６を参照して、接続部材３１には、通気口３３が設けられてもよい。通気口３３は、外部空間から連通路３２に連通するように設けられている。通気口３３は、外部空間から連通路３２に向けて接続部材３１を貫通する複数の貫通孔からなる。
【００７０】
このような構成によれば、煙突効果によって、外部空間の空気が、通気口３３を通じて連通路３２に取り込まれる。これにより、第２空間４４から第１空間４３に導入される熱量を調整することができる。
【００７１】
図７は、図２中の第１キャビネット内に設けられたファンを示す斜視図である。図２および図７を参照して、画像形成装置１００は、ファン６３、ファン６４およびファン６５を有する。ファン６３、ファン６４およびファン６５は、第１キャビネット４１内（第１空間４３）に設けられている。
【００７２】
ファン６３は、主に、画像形成ユニット１２の冷却用である。ファン６３の駆動に伴って、画像形成ユニット１２の上下（中間転写ベルト６およびトナーカートリッジ１４の間、ならびに、画像形成ユニット１２および露光装置３の間）において略水平方向（より具体的には、右側面４０Ｃおよび左側面４０Ｄが対向する左右方向）に流れる空気流れが形成される。
【００７３】
第１空間４３には、基板２１がさらに設けられている。基板２１は、後側面４０Ｂに隣り合い位置において、鉛直面に平行に配置されている。基板２１は、画像形成ユニット１２の背面側に配置されている。ファン６４は、主に、基板２１に実装された電装品の冷却用である。ファン６４の駆動に伴って、基板２１の表面に沿って鉛直方向に流れる空気流れが形成される。
【００７４】
ファン６５は、主に、用紙搬送ユニット１６の冷却用である。ファン６５の駆動に伴って、右側面４０Ｃに隣り合う位置に空気流れが形成される。
【００７５】
このようにファン６３，６４，６５の駆動に伴って、第１空間４３に各種の空気流れが形成される。第２空間４４から連通路３２を通じて第１空間４３に導入された空気は、自然対流と、上記ファン駆動による空気流れとの少なくともいずれか一方によって、第１空間４３の隅々にまで行き渡る。これにより、画像形成部１０をより均一に一定の温度に維持することができる。
【００７６】
以上に説明した、この発明の実施の形態１における画像形成装置１００の構造についてまとめて説明すると、本実施の形態における画像形成装置１００は、記録媒体としての用紙１３に画像を形成する画像形成部１０と、サーバー機能を有し、画像形成部１０とは独立して作動可能なサーバー部５０と、第１空間４３を形成し、第１空間４３に画像形成部１０を収容する第１キャビネット４１と、第２空間４４を形成し、第２空間４４にサーバー部５０を収容する第２キャビネット４２と、第１空間４３および第２空間４４に連通する連通路３２を形成し、第１キャビネット４１および第２キャビネット４２を接続する接続部材３１とを備える。
【００７７】
このように構成された、この発明の実施の形態１における画像形成装置１００によれば、サーバー部５０からの排熱を、第２空間４４の空気に伴って連通路３２を通じて第１空間４３に案内することによって、画像形成部１０を一定の温度に維持することができる。
【００７８】
（実施の形態２）
本実施の形態では、実施の形態１において説明した接続部材３１の設置形態の具体例について説明する。
【００７９】
図８は、接続部材の設置形態の第１具体例を示す水平断面図である。図８を参照して、本具体例では、接続部材３１として、接続部材３１Ａおよび接続部材３１Ｂが設けられている。接続部材３１Ａは、複数の画像形成ユニット１２のうちその配列方向における一方端に配置される画像形成ユニット１２Ｙに対応して設けられている。接続部材３１Ｂは、複数の画像形成ユニット１２のうちその配列方向における他方端に配置される画像形成ユニット１２Ｋに対応して設けられている。
【００８０】
より具体的には、接続部材３１Ａは、画像形成装置を平面視した場合に、第１空間４３における接続部材３１Ａの連通路３２の開口面が、画像形成ユニット１２Ｙに重なり合うように設けられている。接続部材３１Ｂは、画像形成装置を平面視した場合に、第１空間４３における接続部材３１Ｂの連通路３２の開口面が、画像形成ユニット１２Ｋに重なり合うように設けられている。
【００８１】
接続部材３１Ａおよび接続部材３１Ｂは、複数の画像形成ユニット１２のその配列方向における中心（画像形成ユニット１２Ｍと画像形成ユニット１２Ｃとの境界）に対して対称に設けられている。接続部材３１Ａおよび接続部材３１Ｂは、複数の画像形成ユニット１２のその配列方向における中心に対して非対称に設けられてもよい。
【００８２】
このような構成によれば、複数の画像形成ユニット１２の周辺をより均一に一定の温度に維持することができる。
【００８３】
図９は、接続部材の設置形態の第２具体例を示す水平断面図である。図１０は、接続部材の設置形態の第２具体例を示す鉛直断面図である。
【００８４】
図９および図１０を参照して、本具体例では、接続部材３１の連通路３２が、放熱板１５と対向する位置で第１空間４３に連通している。
【００８５】
放熱板１５は、第２空間４４から連通路３２を通じて第１空間４３に導入される空気流れの延長上に配置されている。用紙格納部１７の背面側の第１空間４３には、隙間８１が設けられている。連通路３２は、第１空間４３側において隙間８１に連通している。第１空間４３における連通路３２の開口面と、放熱板１５とが、隙間８１を介して対面している。ファン６１は、第２空間４４における連通路３２の開口面に対向して配置されている。
【００８６】
このような構成によれば、第２空間４４から連通路３２を通じて第１空間４３に導入された空気は、隙間８１を通って放熱板１５に衝突する。空気から受けた熱は、放熱板１５を平面的に伝わるため、露光装置３の周辺をより均一に一定の温度（湿度）に維持することができる。
【００８７】
図１１は、接続部材の設置形態の第３具体例を示す水平断面図である。図１１を参照して、本具体例では、接続部材３１として、接続部材３１Ａ、接続部材３１Ｂ、接続部材３１Ｃおよび接続部材３１Ｄが設けられている。接続部材３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄの全てにおいて、連通路３２が放熱板１５と対向する位置で第１空間４３に連通している。接続部材３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄの連通路３２は、放熱板１５を平面的に見た場合の四隅と対向する位置で第１空間４３に連通している。
【００８８】
このような構成によれば、上記の第２具体例と同様に、露光装置３の周辺をより均一に一定の温度（湿度）に維持することができる。
【００８９】
図１２は、接続部材の設置形態の第４具体例を示す鉛直断面図である。図１２を参照して、本具体例では、接続部材３１が、上記の第２具体例と同様の形態で設けられている。
【００９０】
画像形成装置は、ダクト８２を有する。ダクト８２は、空気が流通可能な筒形状を有する。ダクト８２は、第１キャビネット４１内（第１空間４３）に設けられている。ダクト８２は、隙間８１に配置されている。接続部材３１の連通路３２は、第１空間４３においてダクト８２に連通している。ダクト８２は、隙間８１において上方向に筒状に延び、放熱板１５に対向する位置で開口している。
【００９１】
画像形成装置は、上記の第２具体例におけるファン６１に替わって、ファン６２を有する。ファン６２は、ダクト８２に配置されている。ファン６２の駆動に伴って、外部空間の空気が第２空間４４に取り込まれる。サーバー部５０からの放熱を受けた第２空間４４の空気は、連通路３２およびダクト８２を順に通って第１空間４３に導入される。
【００９２】
このような構成によれば、上記の第２具体例と同様に、露光装置３の周辺をより均一に一定の温度（湿度）に維持することができる。さらに第１空間４３に設けられたファン６２を利用して、第２空間４４の空気を効率よく第１空間４３に導入することができる。
【００９３】
なお、接続部材の連通孔が連通するダクトは、上記の隙間８１に配置されたダクト８２に限られず、第１空間４３の任意の位置に配置されたダクトであればよい。
【００９４】
このように構成された、この発明の実施の形態２における画像形成装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。
【００９５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
この発明は、サーバー部が一体に設けられた画像形成装置に適用される。
【符号の説明】
【００９７】
１  感光体、２  帯電装置、３  露光装置、４  現像装置、５  １次転写ローラー、６  中間転写ベルト、７  クリーニングブレード、８  ２次転写ローラー、９  定着装置、１０  画像形成部、１１  排紙部、１２，１２Ｃ，１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｙ  画像形成ユニット、１３  用紙、１４  トナーカートリッジ、１５  放熱板、１６  用紙搬送ユニット、１７，１７Ｐ，１７Ｑ  用紙格納部、１８  スキャナーユニット、１９  操作パネル、２０  扉部、２１  基板、３１，３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ  接続部材、３２  連通路、３３，４６  通気口、４０Ａ  前側面、４０Ｂ  後側面、４０Ｃ  右側面、４０Ｄ  左側面、４０Ｅ  頂面、４０Ｆ  底面、４１  第１キャビネット、４２  第２キャビネット、４３  第１空間、４４  第２空間、５０  サーバー部、６１，６２，６３，６４，６５  ファン、７６  第１電力供給部、７７  第２電力供給部、７８  データ通信線、８１  隙間、８２  ダクト、１００  画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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