(57)【要約】【課題】適切なパラメーターで印刷ジョブを実行することを可能とする。【解決手段】設定したパラメーターに応じて印刷ジョブを実行する印刷装置と、印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを生成する画像処理装置と、指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部と、印刷ジョブに応じた指定情報が指定するパラメーターをパラメーター記憶部から読み出して、印刷ジョブと対応付けて蓄積する蓄積部とを備え、印刷装置は、印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられたパラメーターを設定する。【選択図】図１
2018122468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定したパラメーターに応じて印刷ジョブを実行する印刷装置と、
前記印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを生成する画像処理装置と、
前記指定情報が指定する前記パラメーターを記憶するパラメーター記憶部と、
前記印刷ジョブに応じた前記指定情報が指定する前記パラメーターを前記パラメーター記憶部から読み出して、前記印刷ジョブと対応付けて蓄積する蓄積部と
を備え、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられた前記パラメーターを設定する印刷システム。
【請求項２】
前記蓄積部は、前記印刷ジョブを蓄積する印刷キューと、前記パラメーターを蓄積する設定キューとを有し、前記印刷ジョブを受信する度に当該印刷ジョブを前記印刷キューに蓄積するとともに当該印刷ジョブに応じた前記指定情報が指定する前記パラメーターを前記設定キューに蓄積し、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応する前記パラメーターを前記設定キューから読み出して設定する請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記蓄積部は、前記印刷装置に含まれる請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記画像処理装置は、前記印刷ジョブより前に当該印刷ジョブに応じた前記指定情報を前記印刷装置に送信し、
前記印刷装置は、受信した前記指定情報が指定する前記パラメーターを前記パラメーター記憶部から読み出して、前記蓄積部に蓄積させる請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記蓄積部は、前記パラメーターが記憶された領域に関する情報を前記印刷ジョブに付加することで、前記パラメーターを前記印刷ジョブと対応付けて蓄積する請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記パラメーター記憶部は、前記印刷装置に含まれる請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷装置を管理する管理装置をさらに備え、
前記パラメーター記憶部は、前記管理装置に含まれる請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷システム。
【請求項８】
ドライバーをさらに備え、
前記印刷キューは、前記ドライバーに含まれ、
前記設定キューは、前記印刷装置に含まれる請求項２に記載の印刷システム。
【請求項９】
印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを生成する工程と、
前記指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部から、前記指定情報が指定する前記パラメーターを読み出して、前記印刷ジョブと対応付けて蓄積する工程と、
印刷装置が前記印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられた前記パラメーターを設定する工程と、
前記印刷装置が設定した前記パラメーターに応じて前記印刷ジョブを実行する工程と
を備える印刷方法。
【請求項１０】
設定されたパラメーターに応じて印刷ジョブを実行する印刷実行部と、
前記印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを含む印刷指示を受信すると、当該印刷指示に含まれる前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部と、
前記指定情報が指定する前記パラメーターを記憶するパラメーター記憶部と
を備え、
前記蓄積部は、前記印刷ジョブに応じた前記指定情報が指定する前記パラメーターを前記パラメーター記憶部から読み出して、前記印刷ジョブと対応付けて蓄積し、
前記印刷実行部が前記印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられた前記パラメーターが前記印刷実行部に設定される印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の印刷ジョブを順に蓄積しつつ各印刷ジョブを順に実行する印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のように、複数の印刷ジョブを順に蓄積する印刷キューを用いた印刷技術が知られている。この印刷技術では、印刷装置が各印刷ジョブを蓄積順序で実行することで、各印刷ジョブが示す画像が印刷媒体に印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１４１７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷装置においては、例えばインクを吐出するヘッドと印刷媒体との間隔等の各種のパラメーターを適宜設定することができる。そこで、ユーザーによっては、印刷ジョブを蓄積するにあたって、当該印刷ジョブを実行する際の印刷装置のパラメーターを指定したいといったニーズを有することが想定される。ただし、多数の印刷ジョブが蓄積された状況では、印刷ジョブが蓄積されてから実行されるまでの蓄積期間が長くなる。そのため、一のユーザーがパラメーターを指定しつつ印刷ジョブを蓄積したとしても、この印刷ジョブの蓄積期間において他のユーザーがパラメーターを変更してしまい、指定されたパラメーターで印刷ジョブが実行されないおそれがあった。
【０００５】
この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、適切なパラメーターで印刷ジョブを実行することを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷システムは、設定したパラメーターに応じて印刷ジョブを実行する印刷装置と、印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを生成する画像処理装置と、指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部と、印刷ジョブに応じた指定情報が指定するパラメーターをパラメーター記憶部から読み出して、印刷ジョブと対応付けて蓄積する蓄積部とを備え、印刷装置は、印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられたパラメーターを設定する。
【０００７】
本発明に係る印刷方法は、印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを生成する工程と、指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部から、指定情報が指定するパラメーターを読み出して、印刷ジョブと対応付けて蓄積する工程と、印刷装置が印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられたパラメーターを設定する工程と、印刷装置が設定したパラメーターに応じて印刷ジョブを実行する工程とを備える。
【０００８】
このように構成された本発明（印刷システム、印刷方法）では、印刷ジョブは、当該印刷ジョブに応じた指定情報とともに生成される。また、指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部が設けられており、印刷ジョブに応じた指定情報により指定されるパラメーターがパラメーター記憶部から読み出されて、蓄積部に蓄積される。この際、パラメーターは、印刷ジョブと対応付けられて蓄積される。そして、印刷装置が印刷ジョブを実行する前には、当該印刷ジョブに対応付けられたパラメーターが設定される。その結果、適切なパラメーターで印刷ジョブを実行することが可能となっている。
【０００９】
また、蓄積部は、印刷ジョブを蓄積する印刷キューと、パラメーターを蓄積する設定キューとを有し、印刷ジョブを受信する度に当該印刷ジョブを印刷キューに蓄積するとともに当該印刷ジョブに応じた指定情報が指定するパラメーターを設定キューに蓄積し、印刷装置は、印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応するパラメーターを設定キューから読み出して設定するように、印刷システムを構成しても良い。
【００１０】
かかる構成では、蓄積部は、印刷ジョブ蓄積用の印刷キューと、パラメーター蓄積用の設定キューとを有する。そして、蓄積部は、印刷ジョブを受信する度に、当該印刷ジョブの印刷キューへの蓄積と、当該印刷ジョブに対応するパラメーターの設定キューへの蓄積とを実行する。これによって、各印刷ジョブが順番に印刷キューへ蓄積されるとともに、各印刷ジョブに対応するパラメーターが順番に設定キューへ蓄積される。こうして、印刷ジョブとパラメーターとを蓄積順序により簡便に対応付けることができる。
【００１１】
なお、蓄積部の具体的な構成態様は種々の変更が可能である。例えば、蓄積部は、印刷装置に含まれるように、印刷システムを構成しても良い。
【００１２】
さらに、画像処理装置は、印刷ジョブより前に当該印刷ジョブに応じた指定情報を印刷装置に送信し、印刷装置は、受信した指定情報が指定するパラメーターをパラメーター記憶部から読み出して、蓄積部に蓄積させるように、印刷システムを構成しても良い。これによって、印刷ジョブに対応するパラメーターを蓄積部に確実に蓄積しておくことができる。
【００１３】
また、蓄積部は、パラメーターが記憶された領域に関する情報を印刷ジョブに付加することで、パラメーターを印刷ジョブと対応付けて蓄積するように、印刷システムを構成しても良い。かかる構成では、パラメーターが記憶された領域に関する情報により、印刷ジョブとパラメーターとを簡便に対応付けることができる。
【００１４】
ちなみに、パラメーター記憶部の具体的な構成態様は種々の変更が可能である。例えば、パラメーター記憶部は、印刷装置に含まれるように、印刷システムを構成しても良い。また、印刷装置を管理する管理装置をさらに備え、パラメーター記憶部は、管理装置に含まれるように、印刷システムを構成しても良い。
【００１５】
また、ドライバーをさらに備え、印刷キューは、ドライバーに含まれ、設定キューは、印刷装置に含まれるように、印刷システムを構成しても良い。
【００１６】
本発明に係る印刷装置は、設定されたパラメーターに応じて印刷ジョブを実行する印刷実行部と、印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを含む印刷指示を受信すると、当該印刷指示に含まれる印刷ジョブを蓄積する蓄積部と、指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部とを備え、蓄積部は、印刷ジョブに応じた指定情報が指定するパラメーターをパラメーター記憶部から読み出して、印刷ジョブと対応付けて蓄積し、印刷実行部が印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられたパラメーターが印刷実行部に設定される。
【００１７】
このように構成された本発明（印刷装置）は、印刷ジョブと、当該印刷ジョブに応じた指定情報とを含む印刷指示を受信すると、当該印刷指示に含まれる印刷ジョブを蓄積部に蓄積する。この際、指定情報が指定するパラメーターを記憶するパラメーター記憶部が設けられており、印刷ジョブに応じた指定情報により指定されるパラメーターがパラメーター記憶部から読み出されて、印刷ジョブと対応付けられて蓄積部に蓄積される。そして、印刷実行部が印刷ジョブを実行する前に、当該印刷ジョブに対応付けられたパラメーターが印刷実行部に設定される。つまり、印刷装置は、印刷指示を受けても、当該印刷指示に含まれる指定情報が指定するパラメーターを直ちに印刷実行部に設定するのではなく、蓄積部に一旦蓄積する。そして、印刷装置は、当該印刷指示に含まれる印刷ジョブの実行順となった際に、蓄積部に蓄積されたパラメーターを印刷実行部に設定する。これによって、適切なパラメーターで印刷ジョブを実行することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック図。
【図２】印刷装置の印刷実行部の一例を模式的に示す図。
【図３】印刷装置のパラメーター記憶部の構造の一例を模式的に示す図。
【図４】図１の印刷システムで実行される動作の一例を示す図。
【図５】本発明に係る印刷システムの変形例を示すブロック図。
【図６】図５の印刷システムで実行される動作の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック図である。この印刷システム１はＲＩＰ(Raster Image Processor)２、印刷装置３および管理用コンピューター４を備え、これらがネットワーク（例えばローカル・エリア・ネットワーク）で接続されている。この印刷システム１では、ＲＩＰ２が生成した印刷ジョブＪを印刷装置３が実行することで、印刷ジョブＪの示す画像が印刷される（印刷処理）。また、管理用コンピューター４は、ＲＩＰ２および印刷装置３による印刷処理を制御するために設けられたパーソナルコンピューターである。
【００２０】
印刷装置３は、制御手段３０、印刷実行部３１、パラメーター記憶部３２およびＵＩ(User Interface)３３を備える。制御手段３０は、印刷ジョブＪの実行に要する制御を実行する。印刷実行部３１は、印刷ジョブＪを実行する機械的構成である。パラメーター記憶部３２はＲＡＭ(Random Access Memory)で構成され、印刷ジョブＪの実行に先立って印刷実行部３１に設定されるマシンパラメーターＰを印刷媒体の種類毎に記憶する。なお、印刷実行部３１およびマシンパラメーターＰの具体的内容は後述する。ＵＩ３３は、例えばタッチパネルで構成され、ユーザーからの入力操作を受け付ける。
【００２１】
制御手段３０は、演算処理を実行する演算部３０１を有する。この演算部３０１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＲＡＭで構成されたコンピューターである。さらに、制御手段３０は、それぞれＨＤＤ(hard disk drive)に構成された印刷キューＱｊおよび設定キューＱｐを有する。印刷キューＱｊは、ＲＩＰ２から受信した印刷ジョブＪ（Ｊ（１）、Ｊ（２）、…）を蓄積し、設定キューＱｐは、印刷キューＱｊに蓄積された印刷ジョブＪ（Ｊ（１）、Ｊ（２）、…）の実行時に用いられるマシンパラメーターＰ（Ｐ１（１）、Ｐ（２）、…）を蓄積する。
【００２２】
図２は印刷装置の印刷実行部の一例を模式的に示す図である。印刷装置３の印刷実行部３１はロール・トゥ・ロールで搬送方向Ｘに印刷媒体Ｍを搬送する搬送手段３１１を有する。この搬送手段３１１は、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｘに順に並ぶ繰出ローラー３１２、一対のローラー３１３、３１４および巻取ローラー３１５を有する。繰出ローラー３１１は、ロール状に巻き付けられた印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに繰り出す。一対のローラー３１３、３１４は巻取ローラー３１５により繰り出された印刷媒体Ｍを挟み込む。ローラー３１４はローラー３１３に付勢されており、印刷媒体Ｍに一定の荷重を与える一方、ローラー３１３は所定のトルクを印刷媒体Ｍに加えることで印刷媒体Ｍに一定のテンションを与えつつ印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに搬送する。そして、巻取ローラー３１５が一対のローラー３１３、３１４から印刷媒体Ｍを巻き取る。
【００２３】
また、印刷装置３は、繰出ローラー３１２とローラー３１３との間で、搬送方向Ｘに順に並ぶプリヒーター３１６、プラテンヒーター３１７およびアフターヒーター３１８を有し、これらの上面に接する印刷媒体Ｍを加熱する。さらに、印刷装置３は、所定のプラテンギャップｇを空けてプラテンヒーター３１７に対向する印刷ヘッド３１９を有する。この印刷ヘッド３１９はプラテンヒーター３１７に支持される印刷媒体Ｍに対してインクジェット方式でインクを吐出する。
【００２４】
かかる印刷装置３では、搬送手段３１１が印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘへ間欠的に搬送することで、印刷媒体Ｍの未印刷領域をプラテンヒーター３１７上に送り出す。そして、印刷ヘッド３１９は、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動しつつインクを吐出する主走査を実行する。この際、印刷ヘッド３１９が主走査を実行する回数（パス数）は適宜設定が可能であり、印刷ヘッド３１９は設定されたパス数だけ主走査を実行することで、プラテンヒーター３１７に停止する印刷媒体Ｍに画像を印刷する。また、複数の主走査の実行間隔を調整することで、先の主走査で印刷媒体Ｍに着弾したインクのプラテンヒーター３１７による乾燥時間が制御される。
【００２５】
ところで、印刷装置３においては、様々な種類の印刷媒体Ｍに対して印刷ジョブＪを実行することができる。ちなみに、印刷媒体Ｍの媒体種を規定する要素としては、
・印刷媒体Ｍの長さ
・印刷媒体Ｍの幅
・印刷媒体Ｍの厚み
・印刷媒体Ｍの単位面積当たりの重量
・印刷媒体Ｍの素材（紙、フィルムあるいはこれらの積層等）
・印刷媒体Ｍの吸水性
・印刷媒体Ｍの色
・印刷媒体Ｍにおける糊の有無
等の物理的構成が挙げられる。つまり、これらの印刷媒体Ｍの物理的構成のいずれかが異なれば、媒体種が異なると取り扱うことができる。
【００２６】
そして、印刷装置３での印刷においては、次に例示列挙するマシンパラメーターＰ
・印刷媒体Ｍに与えるテンション
・ローラー３１４の荷重
・プラテンギャップｇ
・主走査の実行回数（パス数）
・主走査の実行間隔
・プリヒーター３１６の温度
・プラテンヒーター３１７の温度
・アフターヒーター３１８の温度
等が印刷媒体Ｍの媒体種に応じて異なりうる。そこで、印刷装置３は、図１に示したようにパラメーター記憶部３２を有し、印刷媒体Ｍの媒体種に応じたマシンパラメーターＰの値をパラメーター記憶部３２に記憶する。
【００２７】
図３は印刷装置のパラメーター記憶部の構造の一例を模式的に示す図である。パラメーター記憶部３２は、互いに異なる媒体種Ｍｋに対応する複数の記憶領域Ｒ（Ｒ１〜Ｒ８）を有し、これら記憶領域Ｒに対してはそれぞれを識別するための識別番号ＩＤ（ＩＤ１〜ＩＤ８）が付されている。そして、各記憶領域Ｒには媒体種ＭｋとマシンパラメーターＰとが関連付けられて格納されている。こうして、媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍへの印刷ジョブＪの実行に応じたマシンパラメーターＰが、媒体種Ｍｋ毎に記憶される。
【００２８】
このパラメーター記憶部３２の記憶内容は、ＵＩ３３あるいは管理用コンピューター４により変更可能である。したがって、ユーザーは、ＵＩ３３あるいは管理用コンピューター４を操作することで、所望の媒体種Ｍｋに対応するマシンパラメーターＰを微調整したり、新たな媒体種Ｍｋに対応するマシンパラメーターＰを登録したりすることができる。なお、管理用コンピューター４の記憶手段（不図示）と、印刷装置３のパラメーター記憶部３２との記憶内容は同期が取られており、パラメーター記憶部３２の内容が定期的に管理用コンピューター４の記憶手段に反映される。
【００２９】
そして、印刷装置３の演算部３０１は、ＲＩＰ２から印刷ジョブＪを受信する度に、当該印刷ジョブＪを印刷キューＱｊに保存するとともに、当該印刷ジョブＪに応じたマシンパラメーターＰをパラメーター記憶部３２から読み出して設定キューＱｐに保存する。そして、演算部３０１は、印刷キューＱｊに保存された印刷ジョブＪの実行に先立って、当該印刷ジョブＪに応じたマシンパラメーターＰを設定キューＱｐから読み出して印刷実行部３１に設定する。続いては、この点について図４を用いて詳述する。
【００３０】
図４は図１の印刷システムで実行される動作の一例を示す図である。なお、図４における印刷装置３の動作は、制御手段３０の演算部３０１の制御により実行される。ステップＳ１０１では、ユーザーがＲＩＰ２を操作することでＲＩＰ２に印刷ジョブＪを生成させる。具体的には、ＲＩＰ２はユーザーにより指定された画像データをラスタライズすることで印刷ジョブＪ（ラスターデータ）を生成する。そして、ＲＩＰ２は、印刷ジョブＪと、当該印刷ジョブＪの実行対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋを示す識別番号ＩＤ（図３）とを含む印刷指示を印刷装置３に送信する（ステップＳ１０２）。
【００３１】
印刷装置３は、ＲＩＰ２から受信した印刷指示に含まれる印刷ジョブＪを印刷キューＱｊに蓄積（キューイング）する（ステップ１０３）。さらに、印刷装置３は、ＲＩＰ２から受信した印刷指示に含まれる識別番号ＩＤに対応するマシンパラメーターＰをパラメーター記憶部３２から読み出して（ステップＳ１０４）、このマシンパラメーターＰを設定キューＱｐに蓄積（キューイング）する（ステップＳ１０５）。
【００３２】
ステップＳ１０３〜Ｓ１０５は、印刷装置３が印刷指示（印刷ジョブＪおよび識別番号ＩＤ）を受信する度に実行される。したがって、複数の印刷ジョブＪが受信順に印刷キューＱｊに蓄積されるとともに、複数のマシンパラメーターＰがそれぞれに対応する印刷ジョブＪの受信順に設定キューＱｐに蓄積される。これによって、例えば図１の例では、４個の印刷ジョブＪ（１）〜Ｊ（４）が順に印刷キューＱｊに蓄積され、これらに対応する４個のマシンパラメーターＰ（１）〜Ｐ（４）が設定キューＱｐに順に蓄積されている。なお、印刷ジョブＪに付された括弧内の数字は印刷キューＱｊへの蓄積順序を示し、マシンパラメーターＰに付された括弧内の数字は設定キューＱｐへの蓄積順序を示す。つまり、該当数字が小さいほど、蓄積順序が早い。このように印刷ジョブＪおよび設定キューＱｐをキューイングした場合、対応関係にある印刷ジョブＪおよび設定キューＱｐそれぞれの蓄積順序は同一となる。つまり、マシンパラメーターＰは、蓄積順序によって印刷ジョブＪと対応付けられて設定キューＱｐに蓄積される。
【００３３】
また、図４の例では、設定変更指示が管理用コンピューター４から印刷装置３に送信される（ステップＳ１０６）。この設定変更指示は、パラメーター記憶部３２に記憶される各マシンパラメーターＰのうち変更対象となるマシンパラメーターＰの識別番号ＩＤと、マシンパラメーターＰの変更内容とを含む。印刷装置３は、管理用コンピューター４から受信した設定変更指示に含まれる識別番号ＩＤに基づき、パラメーター記憶部３２のうちから変更対象となるマシンパラメーターＰを特定し、当該マシンパラメーターＰに設定変更指示が示す変更を行う（ステップＳ１０７）。さらに、図４の例では、ＵＩ３３から設定変更指示が入力される（ステップＳ１０８）。これを受けて、印刷装置３はステップＳ１０７と同様にして、パラメーター記憶部３２に記憶されるマシンパラメーターＰを変更する（ステップＳ１０９）。
【００３４】
ステップＳ１１０では、印刷装置３は、設定キューＱｐに蓄積される複数のマシンパラメーターＰのうち、蓄積順序が最初のマシンパラメーターＰを設定キューＱｐから読み出す。図１の例では、マシンパラメーターＰ（１）〜Ｐ（４）のうち、マシンパラメーターＰ（１）が読み出される。ステップＳ１１１では、印刷装置３は、設定キューＱｐから読み出したマシンパラメーターＰ（Ｐ（１））を印刷実行部３１に設定する。これによって、印刷実行部３１でのマシンパラメーターＰが変更・調整される。なお、マシンパラメーターＰは、印刷実行部３１への設定完了に伴って設定キューＱｐから削除される。
【００３５】
ステップＳ１１２では、印刷装置３は、印刷キューＱｊに蓄積される複数の印刷ジョブＪのうち、蓄積順序が最初の印刷ジョブＪを印刷キューＱｊから読み出す。図１の例では、印刷ジョブＪ（１）〜Ｊ（４）のうち、印刷ジョブＪ（１）が読み出される。ステップＳ１１３では、印刷装置３は、印刷キューＱｊから読み出した印刷ジョブＪ（Ｊ（１））を実行し、当該印刷ジョブＪが示す画像を印刷媒体Ｍに印刷する。なお、印刷ジョブＪは、その実行完了に伴って印刷キューＱｊから削除される。
【００３６】
そして、ステップＳ１１０〜Ｓ１１３は、印刷装置３が印刷ジョブＪを完了する度に実行される。その結果、設定キューＱｐにおいて蓄積順序が最初のマシンパラメーターＰを印刷実行部３１に設定してから、印刷キューＱｊにおいて蓄積順序が最初の印刷ジョブＪを実行するといった印刷処理が繰り返し実行される。こうして、蓄積順序に従ってステップＳ１１０〜Ｓ１１３を実行することで、印刷ジョブＪの実行の前に、当該印刷ジョブＪに対応したマシンパラメーターＰを印刷実行部３１に設定できる。その結果、印刷ジョブＪを対応するマシンパラメーターＰによって実行することができる。
【００３７】
このように構成された実施形態では、印刷ジョブＪは、当該印刷ジョブＪに応じた識別番号ＩＤ（換言すれば、当該印刷ジョブＪの実行対象となる印刷媒体Ｍに対応する識別番号ＩＤ）とともに生成される。また、識別番号ＩＤが指定するマシンパラメーターＰを記憶するパラメーター記憶部３２が設けられており、印刷ジョブＪに応じた識別番号ＩＤにより指定されるマシンパラメーターＰがパラメーター記憶部３２から読み出されて、設定キューＱｐに蓄積される。この際、マシンパラメーターＰは、印刷ジョブＪと対応付けられて蓄積される。そして、印刷装置３が印刷ジョブＪを実行する前には、当該印刷ジョブＪに対応付けられたマシンパラメーターＰが設定キューＱｐから読み出されて印刷実行部３１に設定される。これによって、適切なマシンパラメーターＰで印刷ジョブＪを実行することが可能となっている。
【００３８】
図４の例でさらに具体的に説明する。この例では、ステップＳ１０３で印刷ジョブＪが印刷キューＱｊに蓄積されてから、ステップＳ１１３でこの印刷ジョブＪが実行されるまでの間に、パラメーター記憶部３２内のマシンパラメーターＰが変更されている（ステップＳ１０７、Ｓ１０９）。したがって、このマシンパラメーターＰの変更によって、印刷ジョブＪに応じた識別番号ＩＤに対応するマシンパラメーターＰが書き換えられる可能性もある。しかしながら、このマシンパラメーターＰの変更前に、印刷ジョブＪに対応するマシンパラメーターＰがパラメーター記憶部３２から読み出されて、設定キューＱｐに蓄積される（ステップＳ１０５）。そして、当該印刷ジョブＪの実行前にこのマシンパラメーターＰが設定キューＱｐから読み出されて印刷実行部３１に設定される（ステップＳ１１１）。したがって、印刷ジョブＪの蓄積から実行までの期間におけるパラメーター記憶部３２内のマシンパラメーターＰの変更の影響を受けることなく、印刷ジョブＪを実行可能となっている。
【００３９】
また、印刷ジョブＪの受信の度に、当該印刷ジョブＪの印刷キューＱｊへの蓄積と、当該印刷ジョブＪに対応するマシンパラメーターＰの設定キューＱｐへの蓄積とが実行される。これによって、各印刷ジョブＪが順番に印刷キューＱｊへ蓄積されるとともに、各印刷ジョブＪに対応するマシンパラメーターＰが順番に設定キューＱｐへ蓄積される。こうして、印刷ジョブＪとマシンパラメーターＰとの対応付けが蓄積順序により簡便に実現されている。
【００４０】
図５は本発明に係る印刷システムの変形例を示すブロック図である。図６は図５の印刷システムで実行される動作の一例を示す図である。なお、図６における印刷装置３の動作は、制御手段３０の演算部３０１の制御により実行される。以下では、上記実施形態の差異部分を中心に説明することとし、共通部分は相当符号を付して適宜説明を省略する。なお、上記実施形態と共通する構成を具備することで同様の効果が奏されることは言うまでも無い。
【００４１】
図５に示す印刷システム１では、プリンタードライバー５が具備されており、ＲＩＰ２および管理用コンピューター４から印刷装置３へのアクセスは、プリンタードライバー５を介して実行される。また、印刷キューＱｊは、印刷装置３ではなくプリンタードライバー５に設けられている。
【００４２】
図６に示すように、ＲＩＰ２は印刷ジョブＪを生成すると（ステップＳ２０１）、印刷ジョブＪおよび識別番号ＩＤを含む印刷指示をプリンタードライバー５に送信する（ステップＳ２０２）。プリンタードライバー５は、ＲＩＰ２から受信した印刷ジョブＪを印刷キューＱｊに蓄積（キューイング）する（ステップ２０３）。さらに、プリンタードライバー５は、ＲＩＰ２から受信した識別番号ＩＤを含む蓄積指示を生成して、印刷装置３に送信する（ステップＳ２０４）。そして、印刷装置３は、プリンタードライバー５から受信した蓄積指示に含まれる識別番号ＩＤに対応するマシンパラメーターＰをパラメーター記憶部３２から読み出して（ステップＳ２０５）、このマシンパラメーターＰを設定キューＱｐに蓄積（キューイング）する（ステップＳ２０６）。
【００４３】
ステップＳ２０３〜Ｓ２０６は、プリンタードライバー５が印刷指示（印刷ジョブＪおよび識別番号ＩＤ）を受信する度に実行される。したがって、複数の印刷ジョブＪが受信順に印刷キューＱｊに蓄積されるとともに、複数のマシンパラメーターＰがそれぞれ対応する印刷ジョブＪの受信順に設定キューＱｐに蓄積される。このように印刷ジョブＪおよび設定キューＱｐをキューイングした場合、上述の図４の例と同様に、対応関係にある印刷ジョブＪおよび設定キューＱｐそれぞれの蓄積順序は同一となる。つまり、マシンパラメーターＰは、蓄積順序によって印刷ジョブＪと対応付けられて設定キューＱｐに蓄積される。
【００４４】
また、図６の例では、設定変更指示が管理用コンピューター４からプリンタードライバー５へ送信され（ステップＳ２０７）、プリンタードライバー５は、この設定変更指示を印刷装置３に転送する（ステップＳ２０８）。そして、印刷装置３は、プリンタードライバー５から受信した設定変更指示に含まれる識別番号ＩＤに基づき、パラメーター記憶部３２のうちから変更対象となるマシンパラメーターＰを特定し、当該マシンパラメーターＰに設定変更指示が示す変更を行う（ステップＳ２０９）。さらに、図６の例では、ＵＩ３３から設定変更指示が入力され（ステップＳ２１０）、印刷装置３は、パラメーター記憶部３２に記憶されるマシンパラメーターＰを変更する（ステップＳＳ２１１）。
【００４５】
ステップＳ２１２では、プリンタードライバー５は、印刷キューＱｊに蓄積される複数の印刷ジョブＪのうち、蓄積順序が最初の印刷ジョブＪを印刷キューＱｊから読み出す。図５の例では、印刷ジョブＪ（１）〜Ｊ（４）のうち、印刷ジョブＪ（１）が読み出される。そして、ステップＳ２１３では、プリンタードライバー５は、この印刷ジョブＪを含む印刷指示を生成して、印刷装置３に送信する（ステップＳ２１３）。
【００４６】
印刷指示を受信した印刷装置３は、設定キューＱｐに蓄積される複数のマシンパラメーターＰのうち、蓄積順序が最初のマシンパラメーターＰを設定キューＱｐから読み出す（ステップＳ２１４）。図５の例では、マシンパラメーターＰ（１）〜Ｐ（４）のうち、マシンパラメーターＰ（１）が読み出される。ステップＳ２１５では、印刷装置３は、設定キューＱｐから読み出したマシンパラメーターＰ（Ｐ（１））を印刷実行部３１に設定する。そして、ステップＳ２１６では、印刷装置３は、プリンタードライバー５から受信した印刷指示に含まれる印刷ジョブＪ（Ｊ（１））を実行し、当該印刷ジョブＪが示す画像を印刷媒体Ｍに印刷する。
【００４７】
そして、ステップＳ２１２〜Ｓ２１６は、印刷装置３が印刷ジョブＪを完了する度に実行される。こうして、蓄積順序に従ってステップＳ２１２〜Ｓ２１６を実行することで、印刷ジョブＪの実行の前に、当該印刷ジョブＪに対応したマシンパラメーターＰを印刷実行部３１に設定できる。その結果、印刷ジョブＪを対応するマシンパラメーターＰによって実行することができる。
【００４８】
このように構成された実施形態においても、マシンパラメーターＰは、印刷ジョブＪと対応付けられて蓄積される。そして、印刷装置３が印刷ジョブＪを実行する前には、当該印刷ジョブＪに対応付けられたマシンパラメーターＰが印刷実行部３１に設定される。これによって、適切なマシンパラメーターＰで印刷ジョブＪを実行することが可能となっている。
【００４９】
図６の例でさらに具体的に説明する。この例では、ステップＳ２０３で印刷ジョブＪが印刷キューＱｊに蓄積されてから、ステップＳ２１６でこの印刷ジョブＪが実行されるまでの間に、パラメーター記憶部３２内のマシンパラメーターＰが変更されている（ステップＳ２０９、Ｓ２１１）。しかしながら、マシンパラメーターＰの変更前に、印刷ジョブＪに対応するマシンパラメーターＰがパラメーター記憶部３２から読み出されて、設定キューＱｐに蓄積される（ステップＳ２０６）。そして、印刷ジョブＪの実行前にこのマシンパラメーターＰが設定キューＱｐから読み出されて印刷実行部３１に設定される（ステップＳ２１５）。これにより、印刷ジョブＪの蓄積から実行までの期間におけるパラメーター記憶部３２内のマシンパラメーターＰの変更の影響を受けることなく、印刷ジョブＪを実行可能となっている。
【００５０】
以上のように、上記実施形態では、印刷システム１が本発明の「印刷システム」の一例に相当し、ＲＩＰ２が本発明の「画像処理装置」の一例に相当し、印刷装置３が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、印刷実行部３１が本発明の「印刷実行部」の一例に相当し、印刷キューＱｊおよび設定キューＱｐが協働して本発明の「蓄積部」の一例として機能し、印刷キューＱｊが本発明の「印刷キュー」の一例に相当し、設定キューＱｐが本発明の「設定キュー」の一例に相当し、パラメーター記憶部３２が本発明の「パラメーター記憶部」の一例に相当し、マシンパラメーターＰが本発明の「パラメーター」の一例に相当し、印刷ジョブＪが本発明の「印刷ジョブ」の一例に相当し、プリンタードライバー５が本発明の「ドライバー」の一例に相当する。
【００５１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して、種々の変更を加えることが可能である。例えば、図４の例では、印刷ジョブＪと識別番号ＩＤとを印刷指示に含ませて、印刷装置３に送信していた。この際、印刷ジョブＪと識別番号ＩＤとを送信する順序は種々考えられる。そこで、印刷ジョブＪを送信してから当該印刷ジョブＪに応じた識別番号ＩＤを送信しても良い。
【００５２】
あるいは、印刷ジョブＪより前に当該印刷ジョブＪに応じた識別番号ＩＤを送信しても良い。かかる構成は、例えば印刷ジョブＪのデータ量が多い場合に好適となる。つまり、この場合、印刷ジョブＪを印刷装置３に送信するのに時間を要するため、この送信時間中にパラメーター記憶部３２内のマシンパラメーターＰが変更される可能性もある。そこで、印刷ジョブＪに先立って識別番号ＩＤを印刷装置３に送信しておけば、印刷装置３はこの識別番号ＩＤが指定するマシンパラメーターＰをパラメーター記憶部３２から読み出して、設定キューＱｐに速やかに蓄積しておくことができる。その結果、その後に送信する印刷ジョブＪに対応するマシンパラメーターＰを、設定キューＱｐに確実に蓄積しておくことができる。
【００５３】
また、印刷ジョブＪとマシンパラメーターＰとを対応付けるための具体的な態様は、上述のキューイングに限られない。例えば、印刷ジョブＪおよびマシンパラメーターＰを記憶するメモリーを制御手段３０（蓄積部）に搭載し、制御手段３０は、対応するマシンパラメーターＰが記憶された領域を示す番地を印刷ジョブＪに付加しても良い。かかる構成では、マシンパラメーターＰの記憶領域を示す番地により、印刷ジョブＪとマシンパラメーターＰとを簡便に対応付けることができる。
【００５４】
あるいは、印刷ジョブＪとマシンパラメーターＰとの対応関係を示す情報を、印刷装置３から管理用コンピューター４に送信しておき、印刷装置３は、管理用コンピューター４内の当該情報を参照して、印刷ジョブＪとマシンパラメーターＰとの対応関係を把握するように構成しても良い。
【００５５】
さらに、パラメーター記憶部３２の配設態様を適宜変更できる。例えば、パラメーター記憶部３２を印刷装置３に設けずに、管理用コンピューター４（管理装置）に設けても良い。この場合、ステップＳ１０４、Ｓ２０５において、印刷装置３が管理用コンピューター４のパラメーター記憶部３２からマシンパラメーターＰを読み出すように構成すれば良い。
【００５６】
また、印刷システム１において、管理用コンピューター４を具備することも必須ではない。
【００５７】
また、図３に示す例では、識別番号ＩＤによってマシンパラメーターＰを識別していた。しかしながら、識別番号ＩＤを用いずに、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋの名称によってマシンパラメーターＰを識別しても良い。
【００５８】
また、印刷装置３は上述のインクジェット方式に限られず、レーザー方式であっても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１…印刷システム、２…ＲＩＰ（画像処理装置）、３…印刷装置、３０…制御手段（蓄積部）、３１…印刷実行部、３２…パラメーター記憶部、４…管理用コンピューター（管理装置）、５…プリンタードライバー（ドライバー）、Ｑｊ…印刷キュー（蓄積部）、Ｑｐ…設定キュー（蓄積部）、Ｐ…マシンパラメーター（パラメーター）、Ｊ…印刷ジョブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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