(57)【要約】【課題】  排気ＦＡＮの回転数を低下させることによる低減は紙種等の限定が必要であることや、生産性の低下が課題となる。また、排出したエアーを再吸引させる構成では小型化された定着装置から用紙排紙口までの短い区間に組み込むスペースが課題となる。【解決手段】  上記課題の解決は本発明に関わる画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、用離型剤を含有したトナーを用いて記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成手段と、画像形成手段により記録材Ｓに形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、定着手段の近傍かつ略直上に定着手段近傍のエアーが流入する排気経路を備え、排気経路の一部は装置本体の上部外装カバー部により形成されること。【選択図】図２
2018060113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型剤を含有したトナーを用いて記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材Ｓに形成されたトナー像を熱定着する定着手段（１５８）と、
前記定着手段（１５８）の直上かつ排出ローラ（１６１）の上流に定着手段（１５８）近傍のエアーが流入する排気経路（１１）を備え
前記排気経路（１１）の一部は装置本体（１０１）の上部外装カバー部（１）により
形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気経路（１１）は前記定着手段（１５８）の直上部の記録材Ｓの搬送方向と垂直な方向の通過する領域の全域において、吸気口（１２）を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気経路（１１）の一部が装置本体（１０１）の幅全域を通過することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気経路（１１）の途中に微小粒子を捕集するフィルタ手段（１４）を少なくとも一つ備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排気経路内（１１）に排気ファン（１３）を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気ファン（１３）が記録材Ｓの搬送方向と垂直な方向の通過する領域の端部に配置されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着手段（１５８）が鉛直上方へ記録材Ｓを搬送することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着手段（１５８）から排出ローラ（１６１）までのガイド部材は排出ローラ（１６１）近傍以外に通気口を備えないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、印刷機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で高温状態に維持される定着装置において、０．１μｍ以下のオーダーの超微粒子（Ultra Fine Particle（ＵＦＰ）：数ｎｍ〜数百ｎｍの粒子）やＶＯＣが発生し得ることが知られている。ＵＦＰは定着部材からのトナーの離型性を向上させる為にトナー粒子に含有される離型剤（ワックス）が原因と考えられている。つまり、トナー像を加熱定着する際に、ワックスが気化してミスト状（蒸気状）となったものがＵＦＰであると考えられている。近年、室内空気環境の維持に対する要望が高まり、ＵＦＰやＶＯＣの低減が求められている。
【０００３】
上記ＵＦＰやＶＯＣの機外への排出を抑えるに対し、特許文献１においては排気ＦＡＮの回転数を低下させてフィルタで捕集効率をあげたものが提案されている。また、特許文献２においては機外に排出したエアーの一部を再度吸引してフィルタを介して再排出する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１７４２１号公報
【特許文献２】特開２００６−１１９４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、排気ＦＡＮの回転数を低下させることによる低減は紙種等の限定が必要であることや、生産性の低下が課題となる。また、排出したエアーを再吸引させる構成では小型化された定着装置から用紙排紙口までの短い区間に組み込むスペースが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の解決は本発明に関わる画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、用離型剤を含有したトナーを用いて記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により記録材Ｓに形成されたトナー像を熱定着する定着手段（１５８）と、前記定着手段（１５８）の近傍かつ略直上に定着手段（１５８）近傍のエアーが流入する排気経路（１１）を備え、前記排気経路（１１）の一部は装置本体（１０１）の上部外装カバー部（１）により形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着装置の近傍直上に装置本体の外装上カバーを兼ねた排気経路を設けており、装置本体の小型化を維持しつつ、装置本体の幅方向全域が排気経路として使用できるため、高温の定着部で発生したＵＦＰ等を効率よく吸引かつ捕集することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例における画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施例１における斜視図である。
【図３】本発明の実施例１における装置本体前方からの断面図である。
【図４】本発明の実施例１における装置本体右側面からの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施例１］
以下、図面を参照して、本発明の実施例について詳細に説明する。まず、図１、図２を用いて電子写真方式の画像形成装置の動作について説明する。画像形成装置１０１は、４色の画像形成部を中間転写ベルト上に並べて配置した、所謂中間転写タンデム方式の画像形成装置の外観図および断面図である。
【００１０】
＜画像の作像プロセス＞
二次転写部までの画像形成プロセスについて説明する。本実施例では、イエロー（Ｙ）のトナーにより画像を形成する画像形成部１１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）のトナーで画像形成する画像形成部１１０Mと、シアン（Ｃ）のトナーで画像形成する画像形成部１１０Ｃと、ブラック（ＢＫ）のトナーで画像形成する画像形成部１１０ＢＫを有する。画像形成部１１０Ｙと画像形成部１１０Ｍと画像形成部１１０Ｃと画像形成部１１０ＢＫとは、トナーの色が異なる以外は、同様の構成であるため、代表して画像形成部１１０Ｙを用いて説明する。
【００１１】
トナー像形成手段である画像形成部１１０Ｙは、像担持体である感光体１１１、感光体１１１を帯電する帯電器１１２、露光部１１３、現像装置１１４、一次転写部材１１５、および感光体クリーナ１１６から構成される。図中矢印ｍの方向に回転する感光体１１１は、帯電器１１２により表面を一様に帯電される。レーザー、ポリゴンミラー補正系レンズを含むスキャナユニット１１７から画像信号に応じて変調されたレーザー光が出力され、このレーザー光が折り返しミラーで反射して露光部１１３にて帯電された感光体１１１を露光することで、静電潜像が形成される。
【００１２】
感光体１１１上に形成された静電潜像は、現像装置１１４により現像され、感光体上にトナー像が形成される。その後、一次転写部材１１５により所定の加圧力および一次転写バイアスにより、ベルト部材である中間転写ベルト１上にイエローのトナー像が転写される。その後、感光体１１１上に残った転写残トナーは感光体クリーナ１１６により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００１３】
以上説明した画像形成部１１０は図１の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。そのため、中間転写ベルト１２０に形成されたイエローのトナー像に対して、画像形成部Ｍで形成されたマゼンタのトナー像が中間転写ベルト１２０に転写される。さらに、形成されたマゼンタのトナー像に対して、画像形成部Ｃで形成されたシアンのトナー像が中間転写ベルト１２０に転写される。さらに、シアンのトナー像に対して、画像形成部ＢＫで形成されたブラックのトナー像が中間転写ベルト１２０に転写される。
【００１４】
このように、異なる色のトナー像が中間転写ベルト１２０上に重ねられて形成されることで、フルカラー画像が中間転写ベルト１２０上に形成される。なお、本実施例の色数は４色であったが、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１５】
先述の各画像形成部１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０ＢＫにより並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１２０上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト１２０上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００１６】
＜転写材の搬送プロセス＞
記録材Ｓは記録材収納部１５１内のリフトアップ装置１５２上に積載される形で収納されており、給紙ローラ１５３により画像形成タイミングに合わせて給紙される。もちろん、他の給紙方式であってもいい。給紙ローラ１５３により送り出された記録材Ｓは給紙搬送パス１５４を通過し、レジストローラ１５５へと搬送される。レジストローラ１５５において斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは二次転写部へと送られる。
【００１７】
二次転写部は、対向する第一の二次転写部材である二次転写内駆動ローラ１２１および第二の二次転写部材である二次転写外ローラ１５６により形成される転写ニップ部である。そして、所定の加圧力と二次転写バイアスが与えられることで、中間転写ベルト上のトナー像が記録材Ｓ上に転写される。転写ニップ上流部分で二次転写外ローラ１５６、記録材Ｓ、中間転写ベルト１２０の間に空隙が発生すると二次転写バイアスが空隙部分で異常放電する恐れがあるため、転写ニップの上流部分から記録材Ｓは中間転写ベルトに密着させた状態で転写ニップ部に送られる。
【００１８】
＜二次転写以降のプロセス＞
以上、それぞれ説明した記録材Ｓの搬送プロセスおよび画像形成プロセスを以って、二次転写部において中間転写ベルト１２０に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓ上に二次転写される。その後、記録材Ｓは定着前搬送部１５７により定着装置１５８へと搬送される。定着装置１５８には様々な構成および方式があるが、図１では対向する定着ローラ１５９および加圧ローラ１６０が形成する定着ニップ内で所定の加圧力と熱量を与えて記録材Ｓ上にトナー像を溶融固着させるものである。
【００１９】
ここで、定着ローラ１５９は内部に熱源となるヒータを備え、加圧ローラは定着ローラ１５９に向かって付勢されている。定着装置１５８を通過した記録材Ｓは排紙ローラ１６１に搬送されそのまま排紙トレイ１６５上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には分岐装置１６３に案内されて反転ローラ１６１でスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置１６４へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２０】
その後、給紙ローラ１５３より搬送されてくる後続ジョブの記録材とのタイミングを合わせて、再給紙パス１６６から給紙搬送パス１５４に合流し、同様に二次転写部へと送られる。裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、先述の表面（１面目）の場合と同様なので説明は省略する。
【００２１】
＜ＵＦＰ対策＞
図２は画像形成装置本体から外装上カバー１を外した状態を左斜め前の上方から見た斜視図である。また図３は装置本体１０１の断面の前面から見た断面図を示す。さらに図４は装置本体１０１の断面の右面から見た断面図を示す。図２〜４に示すように定着装置１５８の近傍直上にエアーを吸引する吸気口１２が設けられている。吸気口１２は排出ローラ１６１より上流側の上部で記録材Ｓの搬送方向に垂直な方向の記録材Ｓ通過領域の略全域に設けられることで、定着装置１５８で発生エアーの大部分を吸引することができる。
【００２２】
吸気口１２の上にはエアーを機外に排出する装置本体１０１の外装上カバー１を兼ねた排気ダクト１１を備え、排気ダクト１１内で吸気口１２の最も装置本体１０１奥側近傍にファン１３が設けられている。
【００２３】
これにより、吸引口１２から吸引されたエアーは搬送路内に逆流しにくくなるとともに、ファン１３は吸引口１２付近で効率よく吸引することができる。排気ダクト１１を通じてファン１３は吸気口１２から装置本体１０１奥側へエアーを送風し、装置本体１０１の幅方向略全域を通過して装置本体１０１外側へ排気される。また、排気ダクト１１内のファン１３下流側には排気中の微小粒子を捕集するフィルタ１４手段が配設されている。
【００２４】
定着装置１５８近傍で発生した高温のエアーは上昇気流とファン１３の吸引力により排出ダクト１１に吸引される。また、定着装置１５８から、排出ローラ１６１までのガイド部材は排出ローラ１６１部近傍以外に通気口を備えない構成であり、排出ローラ１６１方向へのエアーフローに対して静圧が大きくなる。このため、定着装置１５８近傍のエアーは大部分が排気ダクト１１に吸引される。
【００２５】
このように、吸気口１２、排気ダクト１１を通して機外に排出させるファン１３と排気経路内に配置され微粒子を捕集するフィルタ１４により、定着装置１５８近傍で発生したＵＦＰは回収される。さらに、装置本体１０１幅方向全域を通過するためフィルタ１４を捕集効率が高いファン１３による風速域の位置に配置できるとともに、排気時の風速を低減することができ消音効果が期待できる。また、定着装置１５８近傍で発生する熱による装置本体１０１全体の昇温の防止、および、水蒸気による結露の防止を同時に行うことができる。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・外装上カバー
１１・・・排気ダクト
１２・・・吸気口
１３・・・ファン
１４・・・フィルタ
【図１】
2018060113.tif 000003
【図２】
2018060113.tif 000004
【図３】
2018060113.tif 000005
【図４】
2018060113.tif 000006