(57)【要約】      （修正有）【課題】フレームと、フレームに設置された２以上のアンテナと、フレームに対して回転可能なターンテーブルとを含むワイヤレスタグ読み取りシステムを提供することでＲＦＩＤタグの読取を確実にする。【解決手段】ターンテーブル４４は、１以上の電子タグを含む物体３４を支持するようになっている。ターンテーブル４４は、２以上のアンテナ３８に対して物体３４を回転させるようになっており、２以上のアンテナ３８の少なくとも一方が１を超える距離、向きおよび相で１以上の電子タグを読み取るように構成されている。物体３４を回転させてタグからアンテナ３８への距離および／または向きを変化させることにより、物体３４上のすべてのタグをスキャンすることができ、ワイヤレスタグリーダ２０によって正確に読み取ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレスタグ読み取りシステムであって、
ａ）フレームと、
ｂ）前記フレームに設置された２以上のアンテナと、
ｃ）前記フレームに対して回転可能なターンテーブルと、
を含み、
前記ターンテーブルが１以上の電子タグを含む物体を支持するようになっており；前記ターンテーブルが前記２以上のアンテナに対して前記物体を回転させるようになっており、前記２以上のアンテナの少なくとも一方が１を超える距離、向きまたは相で前記１以上の電子タグを読み取るように構成されている、ワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項２】
ユーザが前記ターンテーブルにアクセス可能な第１のアクセス位置から、前記ターンテーブル上に支持された前記物体上の前記電子タグが前記２以上のアンテナによって読み取られるスキャン位置まで、前記ターンテーブルが搬送ベルトによって直線方向に前記フレームに対して移動するようになっている、請求項１に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項３】
前記ターンテーブルが前記第１のアクセス位置にあるときに前記ターンテーブル上に前記物体が載っているか否かを検出する感知装置をさらに含み；前記物体が前記回転可能なベース上に載せられたことを前記感知装置が検出すると、前記ターンテーブルが前記第１のアクセス位置から前記スキャン位置に向かって移動し始める、請求項２に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項４】
読み取りが完了した後、前記ターンテーブルが前記フレームから離れた第２のアクセス位置に直線方向に移動し続ける、請求項２に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項５】
読み取りが完了した後、前記ターンテーブルが前記第１のアクセス位置に戻る、請求項２に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項６】
前記ターンテーブルは、回転している間前記フレームに対してある位置に固定されており；前記ワイヤレスタグ読み取りシステムが搬送ベルトをさらに含み、前記物体がユーザによってアクセス可能な第１のアクセス位置から、前記物体が前記回転可能なベース上に移動するスキャン位置まで、前記搬送ベルト上に載った前記物体が直線方向に移動するようになっている、請求項１に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項７】
前記搬送ベルト上に前記物体が載っているか否かを検出する感知装置をさらに含み；前記搬送ベルト上に前記物体が載せられたことを感知装置が検出すると、前記搬送ベルトが前記第１のアクセス位置から前記スキャン位置に向かって移動し始める、請求項６に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項８】
前記感知装置が赤外線センサである、請求項３または７に記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項９】
２以上のアンテナに接続されたＲＦＩＤリーダが前記１以上の電子タグのすべての情報にアクセスしたときに読み取りが完了する、または一定の時間が経過した後に読み取りが完了する、請求項１から８のいずれかひとつに記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項１０】
前記ターンテーブルが９０度、１８０度または３６０度の範囲で回転するようになっている、請求項１から９のいずれかひとつに記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項１１】
前記フレームがハウジングであり、内部に前記２以上のアンテナが設置されている、請求項１から１０のいずれかひとつに記載のワイヤレスタグ読み取りシステム。
【請求項１２】
物体上の電子タグをワイヤレスに読み取る方法であって、
ａ）１以上の電子タグを含む物体をターンテーブル上に載せる工程と、
ｂ）フレームに設置された複数のアンテナによって前記１以上の電子タグを読み取りながら、前記物体を前記ターンテーブルによって回転させる工程と、
ｃ）前記１以上の電子タグの読み取りを終了する工程と、
を含む方法。
【請求項１３】
前記ターンテーブルが前記フレームに対して直線方向に移動するようになっており；前記方法が、前記フレームから離れた第１のアクセス位置から前記フレーム内のスキャン位置まで前記物体を運ぶ前記ターンテーブルを移動させる工程をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ターンテーブルが前記スキャン位置において前記フレームに対して固定されてはいるが、回転可能であり；前記物体が前記スキャン位置に移動したときに前記搬送ベルトが前記物体を前記ターンテーブル上に移動させる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記終了する工程の後に前記物体を前記第１のアクセス位置に戻す工程をさらに含む、請求項１２から１４のいずれかひとつに記載の方法。
【請求項１６】
前記第１のアクセス位置とは異なる、前記フレームから離れた第２のアクセス位置に前記物体を移動させる工程をさらに含む、請求項１２から１４のいずれかひとつに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置に関し、特に物の上の電子タグに記憶された情報を読み取る装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
「インダストリー４．０」という概念は、情報および通信技術とサイバーフィジカルシステムとの組み合わせをフルに利用することにより製造業を知的産業に変革することを目指す知的生産により方向づけられた第４次産業革命である。ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の適用は知的化（ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔｉａｌｉｚａｔｉｏｎ）の最先端で用いられているメッセージ取り出し方法の一種である。ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  Ｔｈｉｎｇｓ）のバックエンドに位置するデータベースおよび情報センターは、ＲＦＩＤを通じて取り出したデータを利用して、瞬時に新しい情報を把握し、かつビッグデータを提供して効率的な処理を可能とする。在庫管理および棚卸しで用いるＲＦＩＤの作成はまさに、インダストリー４．０またはＩｏＴにおいてタイムリーな情報伝達、情報の正確性および情報の自動化を達成するための基本的要件である。これにより会社または工場のＥＲＰシステムまたはＭＥＳシステムがこのようなデータ情報を有効に理解し適用することが可能となる。
【０００３】
ＲＦＩＤタグを含む物品（アイテム）、例えばパッケージ、容器、小包などの場合、これらのタグの情報は従来、係員が手持ち式のＲＦＩＤリーダを手に持ちＲＦＩＤタグを読み取らせていた。しかし、このような手動の動作は長々と時間がかかることが多く、間違いを引き起こしやすい。なぜなら係員はリーダをタグに近づけるために容器周辺を動き回らなければならず、かつ手持ち式のリーダから得られた情報を書き留めなければならないからである。また、タグの位置は物品によって異なり得るため、特にシーケンス中の複数のアイテムの場合、正確なタグの位置を見つけるのが困難なことが多いという問題もある。このことはＲＦＩＤタグの読み取りが不完全だという経験につながる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の背景を鑑みて、上記の技術的問題を排除する、あるいは少なくとも軽減するワイヤレスタグ読み取りシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、独立請求項の特徴の組み合わせにより達成される。従属請求項は本発明のさらなる有利な実施形態を開示する。
【０００６】
当業者であれば、以下の記載から本発明の他の目的を引き出す。したがって上記目的に関する記載は目的を限定するものではなく、本発明の多くの目的のいくつかを例示するためのものにすぎない。
【０００７】
本発明の一局面は、フレームと、フレームに設置された２以上のアンテナと、フレームに対して回転可能なターンテーブルとを含むワイヤレスタグ読み取りシステムに向けられている。ターンテーブルが１以上の電子タグを含む物体を支持するようになっている。ターンテーブルが２以上のアンテナに対して物体を回転させるようになっており、２以上のアンテナの少なくとも一方が１を超える（又は複数の）距離、向きまたは相で（at more than one distance, orientation, or phase）１以上の電子タグを読み取るように構成されている。
【０００８】
好ましくは、ユーザがターンテーブルにアクセス可能な第１のアクセス位置から、ターンテーブル上に支持された物体上の電子タグが２以上のアンテナによって読み取られるスキャン位置まで、ターンテーブルが搬送ベルトによって直線方向にフレームに対して移動するようになっている。
【０００９】
より好ましくは、第１のアクセス位置においてターンテーブルはフレームから離れている。
【００１０】
好ましい実施形態の一変形例によると、システムは、ターンテーブルが第１のアクセス位置にあるときにターンテーブル上に物体が載っているか否かを検出する感知装置を含む。
【００１１】
好ましくは、物体が回転可能なベース上に載せられたことを感知装置が検出すると、ターンテーブルが第１のアクセス位置からスキャン位置方向に移動し始める。
【００１２】
好ましい実施形態の別の変形例によると、読み取りが完了した後、ターンテーブルがフレームから離れた第２のアクセス位置に直線方向に移動し続ける。
【００１３】
あるいは、読み取りが完了した後、ターンテーブルが第１のアクセス位置に戻る。
【００１４】
好ましい実施形態のさらに別の変形例によると、ターンテーブルは、回転している間フレームに対してある位置に固定されている。ワイヤレスタグ読み取りシステムが搬送ベルトをさらに含み、物体がユーザによってアクセス可能な第１のアクセス位置から、物体が回転可能なベース上に移動するスキャン位置まで、搬送ベルト上に載った物体が直線方向に移動するようになっている。
【００１５】
好ましくは、システムは、搬送ベルト上に物体が載っているか否かを検出する感知装置をさらに含む。
【００１６】
より好ましくは、搬送ベルト上に物体が載せられたことを感知装置が検出すると、搬送ベルトが第１のアクセス位置からスキャン位置方向に移動し始める。
【００１７】
一実施形態では、読み取りが完了した後、搬送ベルトが物体を、回転可能なベースから離れるように第２のアクセス位置に直線方向に移動し続ける。
【００１８】
あるいは、読み取りが完了した後、搬送ベルトが物体を、回転可能なベースから離れるように移動し、第１のアクセス位置に戻す。
【００１９】
好ましくは、感知装置が赤外線センサである。
【００２０】
一つの特定の実施形態では、２以上のアンテナに接続されたＲＦＩＤリーダが１以上の電子タグのすべての情報にアクセスしたときに読み取りが完了する。
【００２１】
別の特定の実施形態では、一定の時間が経過した後に読み取りが完了する。
【００２２】
さらに別の特定の実施形態では、ターンテーブルが９０度、１８０度または３６０度の範囲で回転するようになっている。
【００２３】
さらに別の特定の実施形態では、アンテナの数は３である。
【００２４】
さらに別の特定の実施形態では、フレームがハウジングであり、内部に２以上のアンテナが設置されている。
【００２５】
好ましくは、ハウジングは電磁波遮蔽物である。
【００２６】
本発明の別の局面によると、物体上の電子タグをワイヤレスに読み取る方法が提供される。方法は、１以上の電子タグを含む物体をターンテーブル上に載せる工程と、フレームに設置された複数のアンテナによって１以上の電子タグを読み取りながら、物体をターンテーブルによって回転させる工程と、１以上の電子タグの読み取りを終了する工程とを含む。
【００２７】
好ましくは、ターンテーブルがフレームに対して直線方向に移動するようになっている。方法は、フレームから離れた第１のアクセス位置からフレーム内のスキャン位置まで物体を運ぶターンテーブルを移動させる工程をさらに含む。
【００２８】
一実施形態では、方法は、フレームから離れた第１のアクセス位置からフレーム内のスキャン位置まで搬送ベルトによって物体を運ぶ工程をさらに含む。
【００２９】
別の実施形態では、ターンテーブルがスキャン位置においてフレームに固定されてはいるが、回転可能である。物体がスキャン位置に移動したときに搬送ベルトが物体をターンテーブル上に移動させる。
【００３０】
好ましい実施形態の一変形例によると、方法は、終了する工程の後に物体を第１のアクセス位置に戻す工程をさらに含む。
【００３１】
好ましい実施形態の別の変形例によると、方法は、第１のアクセス位置とは異なる、フレームから離れた第２のアクセス位置に物体を移動させる工程をさらに含む。
【００３２】
本発明には多くの利点がある。複数のＲＦＩＤタグリーダをハウジング内に設けて、タグリーダに対して回転可能な物品上のＲＦＩＤタグを読み取るようにすることにより、タグリーダによるデータ読み取りの効率が大幅に上がる。なぜなら物品が例えば３６０度の範囲で回転すると、見えない部分がないからである。そのため物品上のＲＦＩＤタグは読み取りプロセス中、常に動いている。単一の物品にどれほど多くのＲＦＩＤタグがついているか、どれほど密に設けられているかにかかわらず、本発明は、電磁波の伝搬特性および反射特性により、これらすべてのタグがタグリーダによって正確に読み取られることを保証する。複数のタグリーダが設けられているため、間違いを許容するメカニズムがあり、これによって単一のＲＦＩＤタグリーダによる読み取りエラーが回避される。
【００３３】
本発明の別の利点は、スキャン対象の物品をタグリーダ領域まで移動させるために自動供給システム（例えば搬送ベルト）が用いられており、棚卸しプロセス全体が合理化できることである。その後、各物品から得られたタグ識別情報は演算装置に送られ、一連の物品の情報をすべて収集して操作することができるようになっている。これにより、ＲＦＩＤタグを手動でスキャンすることにより起こり得た人的エラーが回避される。
【００３４】
本発明の上記および他の特徴は以下の好ましい実施形態の記載により明らかとなる。以下の好ましい実施形態は添付の図面に関連した実施例により提供するにすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態によるワイヤレスタグ読み取りシステムが人によって操作されている様子を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態によるワイヤレスタグ読み取りシステムが人によって操作されている様子を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のワイヤレスタグ読み取りシステムの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図面において、本明細書に記載するいくつかの実施形態を通じて同様の部分は同様の参照符号で示す。
【００３７】
以下の特許請求の範囲およびその前に述べる本発明の記載において、文言および示唆により文脈上、他の意味に解される場合を除いて、用語「含む」またはその変形、例えば「含め」、「含んで」などは包括的な意味で用いる。すなわちこれらの用語は、記載した特徴の存在を特定するが、本発明の様々な実施形態において他の特徴の存在または追加を排除するものではない。
【００３８】
本明細書および特許請求の範囲において「連結」または「接続」は、特に断りのない限り、１以上の電気的手段による直接的または間接的な電気的連結または接続を意味する。
【００３９】
本明細書において用語「水平」、「垂直」、「上方向」、「下方向」、「上方に」、「下方に」など、および類似の用語は本発明の通常の使用の向きを記載するために用いるが、本発明を特定の向きに限定するものではない。
【００４０】
図１を参照すると、本発明の第１の実施形態は、床搭載型装置という形態のワイヤレスタグ読み取りシステムである。床上にベース２１があり、システムの他の部品を支持している。ベース２１は多層キャビネット構造を有する。下層２３上では空間の大半がいろいろな物を保管するのに使用可能であり、側壁がなく空間は外部に開放されている。下層２３の一端には配電ボックス２４があり、ワイヤレスタグ読み取りシステムが正常に動作するのに必要なコンポーネント、例えばＡＣ−ＤＣコンバータ、変圧器、制御回路など（いずれも図示せず）を保管している。さらに配電ボックス２４上には、モータ速度を変化させてターンテーブル４４および／または搬送ベルト３６を駆動するモータ速度スイッチ２２が設けられている。配電ボックス２４はパワーコード（図示せず）を介して主電源に接続し得る。ベース２１の第２層２５には、テストマシンを載置可能なスタック４２がある。第２層２５上にはさらに、他の電気器具をワイヤレスタグ読み取りシステム内の電源に接続するソケット２６がある。モータボックス２９は、ワイヤレスタグ読み取りシステム内の可動部品が機能するために必要なモータ、ギアトランスミッションおよび他のメカニズムを収容している。
【００４１】
ベース２１の上層２７上には、搬送ベルト３６が設けられている。搬送ベルト３６は当業者が理解するように、２つの別々のプーリ周りに回転する連続ベルトを含み、一方または両方のプーリがモータによって駆動される（いずれも図示せず）。ベース２１の上層２７上にハウジング４２も搭載されており、ハウジング４２はモータボックス２９の上方に位置している。ハウジング４２は複数のアンテナを設置するフレームとして機能する。図１に示すように、立方形状のハウジング４２の互いに異なる面に３つのＲＦアンテナ３８が搭載されている。ハウジング４２上には警告灯４０がある。ハウジング４２の前端には開口部１３１が形成されており、物品または物体をハウジング４２内に入れる際にスキャンできるようになっている。ハウジング４２は電磁波を遮断するように設計されて、外部からの電磁干渉がハウジング４２内のＲＦアンテナ３８に影響を与えないようになっていることが好ましい。
【００４２】
搬送ベルト３６の長さによって両端のアクセス位置およびスキャン位置が規定される。スキャン位置にはターンテーブル４４がある。ターンテーブル４４はハウジング４２に対しては固定されているが、回転可能である。他端ではスキャン対象の物体としてのカートン３４がアクセス位置にいるユーザ３２によって搬送ベルト３６に載せられている。アクセス位置とは、ユーザがスキャン対象の物体を搬送ベルト３６に載せたり上記物体を搬送ベルト３６から取ったりできる位置である。ベース２１上のアクセス位置近傍には、スタートスイッチ２８と感知装置としての赤外線センサ３０とが設けられている。
【００４３】
３つのＲＦアンテナ３８にはＲＦＩＤ読み取り装置２０が接続可能であり、カートン３４上の１以上の電子タグ（図示せず）から読み取った情報を受け取るようになっている。ＲＦＩＤ読み取り装置２０は、電子タグから読み取った情報を表示する表示装置を含むことが好ましい。ＲＦＩＤ読み取り装置２０はさらに、有線／無線通信を介して外部のコンピュータまたはネットワーク上のサーバに接続し得る。カートン３４の１以上の電子タグはカートン３４内の物の識別コードを記憶している。
【００４４】
以下、上記装置の動作を説明する。上記装置は以下のように動作する。まずユーザ３２がスタートスイッチ２８を操作することによりワイヤレスタグ読み取りシステムの電源を入れる。その後ユーザ３２はカートン３４を搬送ベルト３６上に載せる。搬送ベルト３６はスキャンすべき物体または物品が載っていない場合、電源が入った後も静止している。しかしカートン３４が搬送ベルト３６に載せられるとすぐに、カートン３４の存在が赤外線センサ３０によって検出され、赤外線センサ３０からワイヤレスタグ読み取りシステムの制御回路（図示せず）に信号が送られる。そして制御回路がモータ（図示せず）を作動させて搬送ベルト３６を駆動して動かす。カートン３４は、搬送ベルト３６上に載せられるとハウジング４２に向かって移動しハウジング４２内に入る。カートン３４は、スキャン位置に来るとターンテーブル４４上に移動する。その後、搬送ベルト３６は停止するがターンテーブル４４が回転を開始してカートン３４をハウジング４２に対して回転させる。
【００４５】
好ましくは、搬送ベルト３６が動作を開始してカートン３４をターンテーブル４４方向に移動させると、ＲＦＩＤ読み取り装置２０にインストールされたソフトウェアまたは外部コンピュータによって制御されたＲＦＩＤ読み取り装置２０が動作を開始し、カートン３４上のいずれかのＲＦＩＤタグを読み取るべくＲＦアンテナ３８から信号を送る。あるいはＲＦＩＤ読み取り装置２０が動作を開始し、カートン３４上のいずれかのＲＦＩＤタグを読み取るべく呼びかけ信号を送る。いずれの場合も、カートン３４が直線方向に移動している間および／または固定位置のＲＦアンテナ３８に対して回転している間、ＲＦＩＤタグはＲＦアンテナ３８から、角度、相、向きおよび／または距離を変えながら信号を受信し続ける。ハウジング４２は閉空間を形成しており電磁波を遮断するため、ＲＦＩＤタグは多数の直接的および間接的パスから来る（例えばハウジング４２の内壁からの信号の反射により）呼びかけ信号を受信する。これにより、カートン３４がどこにあろうとカートン３４上のすべてのＲＦＩＤタグがアクセス可能であり、その内容がＲＦＩＤ読み取り装置２０によって読み取られることが保証される。
【００４６】
ＲＦＩＤ読み取り装置２０にインストールされたソフトウェアまたはＲＦＩＤ読み取り装置２０に接続された外部コンピュータが、カートン３４上のすべてのＲＦＩＤタグが正しい情報で読み取られたことを検出すると、ＲＦＩＤ読み取り装置２０の読み取りを停止させる信号が供給される。あるいは、ＲＦＩＤ読み取り装置２０が読み取りを開始してから一定の時間が経過すると、読み取りが停止される。このようなメカニズムにより、カートン３４がワイヤレスタグ読み取りシステムから出る前にカートン３４のすべてのタグが読み取られること、および予想される物のリストがカートン３４内で検出可能であることが保証される。
【００４７】
ＲＦＩＤ読み取り装置２０がＲＦＩＤタグの読み取りを停止すると同時に、ターンテーブル４４も回転を停止する。その後、搬送ベルト３６がモータによって駆動されて再び動き始め、カートン３４をハウジング４２から出してアクセス位置に戻す。カートン３４がハウジング４２を出る際に、ＲＦＩＤ読み取り装置２０がカートン３４から読み取ったすべてのデータがＲＦＩＤ読み取り装置２０の画面または外部コンピュータの画面に表示される。予想される物のうちカートン３４から読みとったデータ内に見つからない物がある場合は、視覚的または聴覚的警告がユーザ３２に与えられ得る。その後ユーザ３２はカートン３４を搬送ベルト３６から取る。次にスキャンする物品に対しても、上記プロセスを繰り返す。
【００４８】
図２および図３を参照して、本発明の別の実施形態によるワイヤレスタグ読み取りシステムを説明する。図２および図３に示すワイヤレスタグ読み取りシステムの特徴の大半は図１に示すものに類似する。以下では簡潔化のため相違点のみを述べる。ハウジング１４２上にスクリーンドア１４４があり、ハウジング１４２の開口部１３１を開閉するために垂直方向に移動するように構成されている。さらに図２および図３のワイヤレスタグ読み取りシステムでは、カートン１３４または他のスキャン対象物品を回転させるために用いるターンテーブル（図示せず）は、ハウジング１４２に固定されていない。逆にターンテーブルは搬送ベルト１３６と共に移動する。ターンテーブルはアクセス位置とスキャン位置との間を移動可能である。アクセス位置はハウジング１４２の外にありユーザ１３２がカートン１３４をターンテーブル上に載せたりカートン１３４をターンテーブルから取ったりできる位置である。スキャン位置はハウジング１４２内にある。
【００４９】
ユーザ１３２がスタートスイッチ１２８を操作することによりワイヤレスタグシステムの電源を入れると、ターンテーブル上にカートン１３４が載っていることを赤外線センサ１３０が検出する。その後搬送ベルト１３６が動作を開始してターンテーブルを動かし、その後図１のターンテーブルに関して示したのと同様にカートン１３４をスキャン位置に移動させる。読み取りが終わると、ターンテーブルはアクセス位置に戻り、次の物品をスキャンする準備ができる。
【００５０】
本発明の一例としての実施形態を十分に述べた。上記記載は特定の実施形態に関してのものであるが、本発明はこれらの具体的詳細が変更されても実施可能であることは当業者には明らかである。したがって本発明は上記の実施形態に限定されると解釈すべきではない。
【００５１】
図面および上記の記載により本発明を詳細に示し述べてきたが、図面および上記記載は一例にすぎず本発明を限定する性質のものではない。一例としての実施形態を示し述べたにすぎず、上記は本発明の範囲を限定するものではないことが理解される。本明細書に記載した特徴のいずれもが如何なる実施形態とも共に用いられ得ることが理解される。一例としての実施形態は互いに排他的ではなく、本明細書に記載していない他の実施形態とも組み合わせることができる。したがって本発明は、上記に記載した一例としての実施形態の１以上の組み合わせを含む実施形態をも提供する。本明細書に記載した本発明は、その思想および範囲から逸脱しない限り様々な変形および改変が可能である。そのため本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【００５２】
本明細書において先行技術文献を参照したとしても、その先行技術文献がオーストラリアおよび他のいずれの国においても当該分野の一般的知見の一部であると認めるものではないことが理解される。
【００５３】
上記実施形態において、ワイヤレスタグ読み取りシステムによってスキャンした物体は直線方向に沿って第１の開口部を介してハウジング内に入り、その後反対方向に沿ってハウジングから離れることにより当初のまたは第１のアクセス位置に戻る。しかし本発明の他の変形例では、第１の開口部の反対側においてハウジングに形成された第２の開口部があってもよい。ＲＦＩＤタグ読み取りが完了すると、物体はハウジングに入ったときと同一方向に移動し続け、第２の開口部を介してハウジングから出て第２のアクセス位置に達してもよい。そのため第２のアクセス位置はハウジングに対して、第１のアクセス位置とは別の側にある。
【００５４】
さらに上記ではワイヤレスタグ読み取りシステムによりスキャンする物品の一例として立方形状のカートンについて述べた。しかし、他のタイプの物体、例えば不規則な形状のもの、大小様々な大きさのものも本発明によるワイヤレスタグ読み取りシステムを用いてスキャン可能であることは当業者であれば理解する。
【００５５】
上記の実施形態では、ワイヤレスタグ読み取りシステムは搬送ベルトを１つだけ含み、１度に１つの物体を処理するようになっている。しかしシステム内に複数の搬送ベルトを含むこと、例えば、垂直方向に重なる２本の搬送ベルトをシステム内に含み、１セットのアンテナを用いて同時に２つの物体をスキャンすることも可能である。この場合は複数の物体をスキャンする処理速度を速くすることができる。
【００５６】
さらに、物体に埋め込まれた、ワイヤレスタグ読み取りシステムによって読み取り可能な電子タグの一例としてＲＦＩＤが用いられている。しかし本発明によるワイヤレスタグ読み取りシステムは他のタイプの電子タグ、例えばＮＦＣタグを扱うことも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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