(57)【要約】      （修正有）【課題】インサイドアウト型構造のアルカリ乾電池において、電池の落下や輸送時に電池に加えられる衝撃や振動による負極の正極側への流出を抑制し得る、アルカリ電池の提供。【解決手段】アルカリ電池は、中空円筒形の正極２と、正極２の中空部内に配されたゲル状の負極３と、正極２と負極３との間に配されたセパレータ４と、正極２、負極３、及びセパレータ４中に含まれるアルカリ電解液とを備え、負極３が、亜鉛を含む負極活物質と、テレフタル酸とを含み、負極３中のテレフタル酸の含有量が、負極活物質１００質量部当たり０．０５〜１質量部であり、セパレータの厚みは、２２０〜３９０μｍである、アルカリ電池。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空円筒形の正極と、前記正極の中空部内に配されたゲル状の負極と、前記正極と前記負極との間に配されたセパレータと、前記正極、前記負極、および前記セパレータ中に含まれるアルカリ電解液とを備え、
前記負極は、亜鉛を含む負極活物質と、テレフタル酸とを含み、
前記負極中の前記テレフタル酸の含有量は、前記負極活物質１００質量部当たり０．０５〜１質量部であり、
前記セパレータの厚みは、２２０〜３９０μｍである、アルカリ乾電池。
【請求項２】
前記テレフタル酸の粒子の平均粒径は、５０〜３００μｍである、請求項１に記載のアルカリ乾電池。
【請求項３】
前記セパレータは、前記正極の中空部の内面に沿って巻回されたシートを含み、
前記セパレータは、前記シートの巻き始めの一方の端部と、前記シートの巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分を有し、
前記セパレータの前記正極の軸方向と垂直な断面において、前記重なり合う部分の長さが６ｍｍ以下である、請求項１または２に記載のアルカリ乾電池。
【請求項４】
前記セパレータは、前記正極の中空部の内面に沿って順次配された複数のシートを含み、
前記セパレータは、前記互いに隣り合うシートの端部同士が重なり合う部分を有し、
前記セパレータの前記正極の軸方向と垂直な断面において、前記重なり合う部分の長さが６ｍｍ以下である、請求項１または２に記載のアルカリ乾電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インサイドアウト型の構造を有するアルカリ乾電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルカリ乾電池（アルカリマンガン乾電池）は、容量が大きく、大きな電流を取り出すことができるため、広く利用されている。インサイドアウト型の構造を有するアルカリ乾電池は、中空円筒形の正極と、正極の中空部内に配されたゲル状の負極と、正極と負極との間に配されたセパレータと、正極、負極、およびセパレータに含まれるアルカリ電解液とを備える（特許文献１参照）。上記構造を有する電池について様々な検討が行われている。
【０００３】
例えば、負極活物質として亜鉛粒子を含む負極に繊維材を添加することが提案されている（特許文献１参照）。繊維材には、例えば、レーヨン繊維やビニロン繊維が用いられる。亜鉛粒子が繊維材に包囲されるため、電池の落下などによって電池に衝撃が加えられた際に負極に含まれる亜鉛粒子が偏在することが抑制され、亜鉛粒子同士または亜鉛粒子と負極集電体との接触状態が良好に保たれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１２９０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、電池の落下や輸送時に電池に加えられる強い衝撃や振動による負極の流動（飛散）に伴いセパレータが座屈して、負極が正極側へ流出し、これにより、内部短絡が生じ、電池が発熱するという問題がある。特許文献１に提案の手法では、上記のセパレータの座屈による負極の正極側への流出を十分に抑制することはできない。
【０００６】
一方、正極活物質や負極活物質の充填量を増やすことによる高容量化や内部抵抗の低減を目的として、セパレータの厚みを薄くすることが求められている。しかし、セパレータの厚みが薄くなるほど、セパレータの強度が低下して、上記のセパレータの座屈による負極の正極側への流出が起こり易くなる。
【０００７】
本発明の目的は、インサイドアウト型構造のアルカリ乾電池において、負極の正極側への流出による内部短絡の発生と、これに伴う電池の発熱を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面は、中空円筒形の正極と、前記正極の中空部内に配されたゲル状の負極と、前記正極と前記負極との間に配されたセパレータと、前記正極、前記負極、および前記セパレータ中に含まれるアルカリ電解液とを備え、前記負極は、亜鉛を含む負極活物質と、テレフタル酸とを含み、前記負極中の前記テレフタル酸の含有量は、前記負極活物質１００質量部当たり０．０５〜１質量部であり、前記セパレータの厚みは、２２０〜３９０μｍである、アルカリ乾電池に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、厚みの薄いセパレータを備える、インサイドアウト型構造のアルカリ乾電池において、負極の正極側への流出による内部短絡の発生と、これに伴う電池の発熱を抑制することができ、電池の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態におけるアルカリ乾電池の一部を断面とする正面図である。
【図２】アルカリ乾電池が備えるセパレータの一例を示す概略図である。
【図３】アルカリ乾電池が備えるセパレータの他の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一実施形態に係るアルカリ乾電池は、インサイドアウト型の構造を有する。すなわち、中空円筒形の正極と、正極の中空部内に配されたゲル状の負極と、正極と負極との間に配されたセパレータと、正極、負極、およびセパレータ中に含まれるアルカリ電解液とを備える。ゲル状の負極は、亜鉛を含む負極活物質と、テレフタル酸とを含む。負極中のテレフタル酸の含有量は、負極活物質１００質量部当たり０．０５〜１質量部であり、セパレータの厚みは、２２０〜３９０μｍである。なお、本明細書中、単に、セパレータの厚みと記載されている場合、これは、電解液を含んで膨潤した状態のセパレータの厚みを意味する。また、１枚のシートを多重に巻いたり、複数枚のシートを重ね合わせたりしてセパレータを構成した場合、セパレータの厚みとは、巻いた（重ね合わせた）シートの厚みを合計した総厚みを指す。
【００１２】
本実施形態では、負極にテレフタル酸を負極活物質１００質量部当たり０．０５〜１質量部含ませることで、負極に適度な弾性が付与され、負極の流動性が十分に低減される。このため、電池の落下や輸送時に電池に加えられる衝撃や振動により負極が流動（飛散）しにくくなる。よって、セパレータの厚みが２２０〜３９０μｍと薄い場合でも、負極の流動に伴うセパレータの座屈による負極の正極側への流出を十分に抑制することができる。その結果、負極の正極側への流出による内部短絡の発生と、それに伴う電池の発熱を防ぐことができ、電池の信頼性を向上させることができる。
【００１３】
負極中のテレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部当たり０．０５質量部未満であると、負極にテレフタル酸を含ませることによる効果が十分に得られない。負極中のテレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部当たり１質量部超であると、負極の粘度が上昇して、正極の中空部内への負極の充填性が低下する。
負極中のテレフタル酸の含有量は、負極活物質１００質量部当たり、０．３〜１質量部が好ましく、０．５〜１質量部がより好ましい。
【００１４】
セパレータの厚みが２２０〜３９０μｍであるため、負極の充填量（負極容量）を十分に確保することができるとともに、内部抵抗を十分に小さくすることができる。
セパレータの厚みが２２０μｍ未満であると、セパレータの強度が低下するため、電池に加えられる衝撃や振動によりセパレータが座屈し、これに伴い負極の正極側への流出が生じる。セパレータの厚みが３９０μｍ超であると、セパレータの厚みが増大することにより、正極の中空部内への負極の充填量が減少し、負極容量が低下する。
【００１５】
セパレータの厚みは、２２０〜２６０μｍであることがより好ましい。セパレータの厚みが２２０〜２６０μｍと非常に薄い場合でも、負極にテレフタル酸を特定量含ませることで、負極の流動に伴うセパレータの座屈による負極の正極側への流出を十分に抑制することができる。セパレータを更に薄くすることで、負極の充填量、すなわち負極容量を更に高めることができる。また、正極と負極との間の距離が更に近くなることで、電池の内部抵抗を更に低減することができる。
【００１６】
粉末状のテレフタル酸は、ゲル状の負極に溶解し難い。負極中では、テレフタル酸の粒子のごく表面が僅かに溶解するだけであり、テレフタル酸の粒子の殆どは溶解せずに存在する。
【００１７】
負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、５０〜３００μｍであることが好ましい。テレフタル酸の粒子の平均粒径が５０〜３００μｍであると、負極に良好な弾性が付与されるとともに、負極の充填性を高めることができる。よって、電池の落下や輸送時に電池に加えられる衝撃や振動による負極の流動が更に抑制され、軽微な内部短絡も発生しにくくなる。より具体的には、電池の落下や輸送時に電池に加えられる衝撃や振動による５ｍＶ以下の電池電圧の低下（微量の負極の正極側への飛散による電池の発熱には至らない微小な内部短絡の発生）を抑制することができ、電池の信頼性を更に高めることができる。
負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、５０〜１５０μｍであることがより好ましい。
【００１８】
負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、例えば、以下の方法により求められる。
まず、電池を解体してゲル状の負極を取り出した後、遠心分離して負極から負極活物質を除去し、ゲル化剤とテレフタル酸の粒子の混合物を得る。得られた混合物を乾燥した後、光学顕微鏡を用いて観察し、テレフタル酸の粒子の１０個を無作為に選び出す。そして、各粒子の粒径を測定し、測定値の大きいものから順に２つ、小さいものから順に２つの測定値をそれぞれ削除し、残りの６つの測定値の平均値を、負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径として求めることができる。
【００１９】
セパレータは、例えば、中空円筒形の正極の中空部の内面に沿って巻回されたシートを含む。この場合、セパレータとしての機能および強度の観点から、セパレータは、シートの巻き始めの一方の端部と、シートの巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分Ｐ１を有することが好ましい。重なり合う部分Ｐ１は、セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、長さＬ１を有する。例えば、１枚のシートを一重または多重に巻いて、シートの巻き始めの一方の端部と、シートの巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分Ｐ１を設ければよい。ここで、セパレータの厚みは、セパレータの部分Ｐ１以外の部分の厚みを指す。
【００２０】
ここで、図２は、シートを二重に巻いてセパレータを構成した場合の一例を模式的に示す概略図である。図２は、セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面を示す。セパレータは、シート１４ａを二重に巻いて構成され、巻き始めの一方の端部と、巻き終わりの他方の端部とが互いに長さＬ１で重なり合う部分Ｐ１を有する。
【００２１】
セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が６ｍｍ以下であることが好ましい。例えば、重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が３ｍｍとは、巻き始めの一方の端部と、巻き終わりの他方の端部とが、３ｍｍの長さで互いに重なり合っており、部分Ｐ１ではセパレータの厚みが大きくなっていることを意味する。
また、重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１は０ｍｍでもよい。重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が０ｍｍであるとは、巻き始めの一方の端縁と、巻き終わりの他方の端縁とが一致しており、セパレータの厚みが一定であることを意味する。
【００２２】
重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が０〜６ｍｍである場合、セパレータの強度を十分に高めることができる。このため、負極の流動に伴うセパレータの座屈による負極の正極側への流出を更に抑制することができるとともに、５ｍＶ以下の電池電圧の低下を伴う軽微な内部短絡も抑制することができ、電池の信頼性を更に高めることができる。
重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１は、より好ましくは１〜５ｍｍ、更に好ましくは２〜４ｍｍである。
【００２３】
また、セパレータは、例えば、正極の中空部の内面に沿って順次配された複数のシートを含む。この場合、セパレータとしての機能および強度の観点から、セパレータは、互いに隣り合うシートの端部同士が重なり合う部分Ｐ２を有することが好ましい。重なり合う部分Ｐ２は、セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、長さＬ２を有する。ここで、セパレータの厚みは、セパレータの部分Ｐ２以外の部分の厚みを指す。
【００２４】
より具体的には、セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、１／ｎ周分の長さに相当する部分Ａと、更に部分Ａの両端から、それぞれ長さＬ２／２に相当する分だけ延長した部分Ｂとを有するシートのｎ枚を、正極の中空部の内面に沿って順次配置して、１周分のセパレータを構成してもよい。ｎは、例えば、２〜４の整数である。１周分のセパレータは、互いに隣り合うシートの端部同士が重なり合う部分Ｐ２を有することが好ましい。この場合、１周分のセパレータは、長さＬ２で重なり合う部分Ｐ２をｎ箇所有する。強度の観点から、更に、この１周分のセパレータの複数を用いて、これらを多重に重ね合わせてもよい。この場合、強度のバランスの観点から、各１周分のセパレータの重なり合う部分Ｐ２同士が互いに重なり合わないように、各１周分のセパレータを配置することが好ましい。
【００２５】
ここで、図３は、ｎ＝２であり、かつ、１周分のセパレータを２つ用いて、これらを二重に重ね合わせた場合の一例を模式的に示す概略図である。図３は、セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面を示す。セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、１／２周分の長さに相当する部分Ａと、更に部分Ａの両端から、それぞれ長さＬ２／２に相当する分だけ延長した部分Ｂとを有する２枚のシート２４ａ，２４ｂを、正極の中空部の内面に沿って順次配置して、１周分のセパレータ２４が構成されている。１周分のセパレータ２４は、互いに隣り合うシート２４ａ，２４ｂの端部同士が重なり合う部分Ｐ２を有する。１周分のセパレータ２４は、長さＬ２で重なり合う部分Ｐ２を２箇所有する。同様に２枚のシート３４ａ，３４ｂで１周分のセパレータ３４が構成されている。セパレ―タ２４の内側にセパレータ３４が配置され、セパレータ２４，３４は、当該セパレータ２４，３４のうちの一方のセパレータの部分Ａの中央部（重なり合う部分Ｐ２以外の部分）と、他方のセパレータの重なり合う部分Ｐ２とが重なり合うように配置されている。
【００２６】
セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、重なり合う部分Ｐ２の長さＬ２が６ｍｍ以下であることが好ましい。例えば、重なり合う部分Ｐ２の長さＬ２が３ｍｍとは、互いに隣り合うシートの端部同士が、３ｍｍの長さで重なり合っており、その部分Ｐ２ではセパレータの厚みが大きくなっていることを意味する。
また、重なり合う部分Ｐ２の長さＬ２は０ｍｍでもよい。重なり合う部分Ｐ２の長さＬ２が０ｍｍであるとは、正極の中空部に沿って配された互いに隣り合うシートにおいて、一方のシートの端縁と、他方のシートの端縁とが一致しており、セパレータの厚みが一定であることを意味する。
【００２７】
重なり合う部分Ｐ２の長さＬ２が０〜６ｍｍである場合、セパレータの強度を十分に高めることができる。このため、負極の流動に伴うセパレータの座屈による負極の正極側への流出を更に抑制することができるとともに、５ｍＶ以下の電池電圧の低下を伴う軽微な内部短絡も抑制することができ、電池の信頼性を更に高めることができる。
重なり合う部分Ｐ２の長さＬ２は、より好ましくは１〜５ｍｍ、更に好ましくは２〜４ｍｍである。
【００２８】
以下、本実施形態に係るアルカリ乾電池を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を奏する範囲を逸脱しない範囲で、適宜変更は可能である。さらに、他の実施形態との組み合わせも可能である。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態におけるアルカリ乾電池の横半分を断面とする正面図である。図１に示すように、アルカリ乾電池は、中空円筒形の正極２と、正極２の中空部内に配された負極３と、これらの間に配されたセパレータ４と、アルカリ電解液（図示せず）とを含み、これらが、正極端子を兼ねた有底円筒形の電池ケース１内に収容されている。
【００３０】
正極２は、電池ケース１の内壁に接して配されている。正極２は、二酸化マンガンとアルカリ電解液とを含む。
正極２の中空部内には、セパレータ４を介して、ゲル状の負極３が充填されている。負極３は、亜鉛を含む負極活物質とテレフタル酸に加え、通常、アルカリ電解液とゲル化剤とを含む。負極３中のテレフタル酸の含有量は、負極活物質１００質量部当たり０．０５〜１質量部である。
【００３１】
セパレータ４は、有底円筒形であり、電解液を含む。セパレータ４は、円筒型のセパレータ４ａと、底紙４ｂとで構成されている。セパレータ４ａは、正極２の中空部の内面に沿って配され、正極２と負極３とを隔離している。よって、正極と負極との間に配されたセパレータとは、円筒型のセパレータ４ａを意味する。底紙４ｂは、正極２の中空部の底部に配され、負極３と電池ケース１とを隔離している。セパレータ４ａの厚みは、２２０〜３９０μｍである。
【００３２】
電池ケース１の開口部は、封口ユニット９により封口されている。封口ユニット９は、ガスケット５、負極端子を兼ねる負極端子板７、および負極集電体６からなる。負極集電体６は負極３内に挿入されている。負極集電体６は、頭部と胴部とを有する釘状の形態を有しており、胴部はガスケット５の中央筒部に設けられた貫通孔に挿入され、負極集電体６の頭部は負極端子板７の中央部の平坦部に溶接されている。電池ケース１の開口端部は、ガスケット５の外周端部を介して負極端子板７の周縁部の鍔部にかしめつけられている。電池ケース１の外表面には外装ラベル８が被覆されている。
【００３３】
負極３にテレフタル酸を含ませることで、負極３に適度な弾性が付与され、負極３の流動性が十分に低減される。このため、電池の落下や輸送時に電池に加えられる衝撃や振動により負極３がガスケット５側へ流動（飛散）しにくくなる。よって、セパレータ４ａの厚みが２２０〜３９０μｍと薄くても、負極３のガスケット５側への流動（飛散）に伴うセパレータ４ａ（ガスケット５側の端部）の座屈による負極３の正極２側への流出が十分に抑制される。その結果、負極３の正極２側への流出による内部短絡の発生と、それに伴う電池の発熱を防ぐことができる。
【００３４】
以下、アルカリ乾電池の詳細について説明する。
（負極）
負極活物質としては、亜鉛、亜鉛合金などが挙げられる。亜鉛合金は、耐食性の観点から、インジウム、ビスマスおよびアルミニウムからなる群より選択される少なくとも一種を含んでもよい。亜鉛合金中のインジウム含有量は、例えば、０．０１〜０．１質量％であり、ビスマス含有量は、例えば、０．００３〜０．０２質量％である。亜鉛合金中のアルミニウム含有量は、例えば、０．００１〜０．０３質量％である。亜鉛合金中において亜鉛以外の元素が占める割合は、耐食性の観点から、０．０２５〜０．０８質量％であるのが好ましい。
【００３５】
負極活物質は、通常、粉末状の形態で使用される。負極の充填性および負極内でのアルカリ電解液の拡散性の観点から、負極活物質粉末の平均粒径（Ｄ５０）は、例えば、１００〜２００μｍ、好ましくは１１０〜１６０μｍである。なお、本明細書中、平均粒径（Ｄ５０）とは、体積基準の粒度分布におけるメジアン径である。平均粒径は、例えば、レーザ回折／散乱式粒子分布測定装置を用いて求められる。
【００３６】
負極は、例えば、亜鉛を含む負極活物質粒子、テレフタル酸粒子、ゲル化剤およびアルカリ電解液を混合することにより得られる。負極に添加するテレフタル酸粉末の平均粒径（Ｄ５０）は、５０〜３００μｍであることが好ましい。この場合、電池の落下や輸送時に電池に加えられる衝撃や振動による負極の流動に伴うセパレータの座屈による負極の正極側への流出を更に抑制することができる。
【００３７】
ゲル化剤としては、アルカリ乾電池の分野で使用される公知のゲル化剤が特に制限なく使用され、例えば、吸水性ポリマーなどが使用できる。このようなゲル化剤としては、例えば、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸ナトリウムが挙げられる。
ゲル化剤の添加量は、負極活物質１００質量部あたり、例えば、０．５〜２質量部である。
【００３８】
負極には、粘度の調整等のために、ポリオキシアルキレン基含有化合物やリン酸エステル等の界面活性剤を用いてもよい。中でも、リン酸エステルまたはそのアルカリ金属塩等が好ましい。負極中に界面活性剤をより均一に分散させる観点から、界面活性剤は、負極作製時に用いられるアルカリ電解液に予め添加しておくことが好ましい。
【００３９】
負極には、耐食性を向上させるために、インジウムやビスマス等の水素過電圧の高い金属を含む化合物を適宜添加してもよい。亜鉛等のデンドライトの成長を抑制するために、負極に、微量のケイ酸やそのカリウム塩などのケイ酸化合物を適宜添加してもよい。
【００４０】
（負極集電体）
ゲル状負極に挿入される負極集電体の材質としては、例えば、金属、合金などが挙げられる。負極集電体は、好ましくは、銅を含み、例えば、真鍮などの銅および亜鉛を含む合金製であってもよい。負極集電体は、必要により、スズメッキなどのメッキ処理がされていてもよい。
【００４１】
（正極）
正極は、通常、正極活物質である二酸化マンガンに加え、導電剤およびアルカリ電解液を含む。また、正極は、必要に応じて、さらに結着剤を含有してもよい。
二酸化マンガンとしては、電解二酸化マンガンが好ましい。二酸化マンガンの結晶構造としては、α型、β型、γ型、δ型、ε型、η型、λ型、ラムスデライト型が挙げられる。
【００４２】
二酸化マンガンは粉末の形態で用いられる。正極の充填性および正極内での電解液の拡散性などを確保し易い観点からは、二酸化マンガンの平均粒径（Ｄ５０）は、例えば、２５〜６０μｍである。
【００４３】
成形性や正極の膨張抑制の観点から、二酸化マンガンのＢＥＴ比表面積は、例えば、２０〜５０ｍ2／ｇの範囲であってもよい。なお、ＢＥＴ比表面積とは、多分子層吸着の理論式であるＢＥＴ式を用いて、表面積を測定および計算したものである。ＢＥＴ比表面積は、例えば、窒素吸着法による比表面積測定装置を用いることにより測定できる。
【００４４】
導電剤としては、例えば、アセチレンブラックなどのカーボンブラックの他、黒鉛などの導電性炭素材料が挙げられる。黒鉛としては、天然黒鉛、人造黒鉛などが使用できる。導電剤は、繊維状などであってもよいが、粉末状であることが好ましい。導電剤の平均粒径（Ｄ５０）は、例えば、３〜２０μｍである。
【００４５】
正極中の導電剤の含有量は、二酸化マンガン１００質量部に対して、例えば、３〜１０質量部、好ましくは５〜９質量部である。
【００４６】
正極は、例えば、正極活物質、導電剤、アルカリ電解液、必要に応じて結着剤を含む正極合剤をペレット状に加圧成形することにより得られる。正極合剤を、一旦、フレーク状や顆粒状にし、必要により分級した後、ペレット状に加圧成形してもよい。
ペレットは、電池ケース内に収容された後、所定の器具を用いて、電池ケース内壁に密着するように二次加圧される。
【００４７】
（セパレータ）
セパレータの材質としては、例えば、セルロース、ポリビニルアルコールなどが例示できる。セパレータは、上記材料の繊維を主体として用いた不織布であってもよく、セロファンやポリオレフィン系などの微多孔膜であってもよい。不織布と微多孔膜とを併用してもよい。
セパレータとしては、不織布を用いるのが好ましい。このような不織布としては、セルロース繊維およびポリビニルアルコール繊維を主体として混抄した不織布が例示できる。セルロース繊維としては、例えば、レーヨン繊維（再生繊維）が挙げられる。不織布中のポリビニルアルコール繊維の含有量は、例えば、セルロース繊維１００質量部当たり２５〜１５０質量部である。
【００４８】
図１では、円筒型のセパレータ４ａと、底紙４ｂとを用いて、有底円筒形のセパレータ４を構成している。有底円筒形のセパレータは、これに限らず、アルカリ乾電池の分野で使用される公知の形状のセパレータを用いればよい。セパレータは、１枚のシートで構成してもよく、セパレータを構成するシートが薄ければ、複数のシートを重ね合わせて構成してもよい。円筒型のセパレータは、薄いシートを複数回巻いて構成してもよい。
【００４９】
（アルカリ電解液）
アルカリ電解液は、正極、負極およびセパレータ中に含まれる。アルカリ電解液としては、例えば、水酸化カリウムを含むアルカリ水溶液が用いられる。アルカリ電解液中の水酸化カリウムの濃度は、３０〜５０質量％が好ましい。アルカリ水溶液に、さらに酸化亜鉛を含ませてもよい。アルカリ電解液中の酸化亜鉛の濃度は、例えば、１〜５質量％である。
【００５０】
（電池ケース）
電池ケースには、例えば、有底円筒形の金属ケースが用いられる。金属ケースには、例えば、ニッケルめっき鋼板が用いられる。正極と電池ケースとの間の密着性を良くするためには、金属ケースの内面を炭素被膜で被覆した電池ケースを用いるのが好ましい。
【実施例】
【００５１】
以下、本発明を実施例および比較例に基づいて具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００５２】
《実施例１〜４》
下記の（１）〜（３）の手順に従って、図１に示す単３形の円筒形アルカリ乾電池（ＬＲ６）を作製した。
（１）正極の作製
正極活物質である電解二酸化マンガン粉末（平均粒径（Ｄ５０）３５μｍ）に、導電剤である黒鉛粉末（平均粒径（Ｄ５０）８μｍ）を加え、混合物を得た。電解二酸化マンガン粉末および黒鉛粉末の質量比は９２．４：７．６とした。なお、電解二酸化マンガン粉末は、比表面積が４１ｍ2／ｇであるものを用いた。混合物に電解液を加え、充分に攪拌した後、フレーク状に圧縮成形して、正極合剤を得た。混合物および電解液の質量比は１００：１．５とした。電解液には、水酸化カリウム（濃度３５質量％）および酸化亜鉛（濃度２質量％）を含むアルカリ水溶液を用いた。
【００５３】
フレーク状の正極合剤を粉砕して顆粒状とし、これを篩によって分級した。１０〜１００メッシュの顆粒１１ｇを、外径１３．６５ｍｍの所定の中空円筒形に加圧成形して、正極ペレットを２個作製した。
【００５４】
（２）負極の作製
負極活物質である亜鉛合金粉末（平均粒径（Ｄ５０）１３０μｍ）と、テレフタル酸粉末（平均粒径（Ｄ５０）１５０μｍ）と、上記の電解液と、ゲル化剤とを混合し、ゲル状の負極３を得た。亜鉛合金としては、０．０２質量％のインジウムと、０．０１質量％のビスマスと、０．００５質量％のアルミニウムとを含む亜鉛合金を用いた。ゲル化剤には、架橋分岐型ポリアクリル酸および高架橋鎖状型ポリアクリル酸ナトリウムの混合物を用いた。負極活物質と、電解液と、ゲル化剤との質量比は、１００：５０：１とした。テレフタル酸は、負極活物質１００質量部当たり表１に示す量（質量部）で用いた。
【００５５】
（３）アルカリ電池の組立て
ニッケルめっき鋼板製の有底円筒形の電池ケース（外径１３．８０ｍｍ、円筒部の肉厚０．１５ｍｍ、高さ５０．３ｍｍ）の内面に、日本黒鉛（株）製のバニーハイトを塗布して厚み約１０μｍの炭素被膜を形成し、電池ケース１を得た。電池ケース１内に正極ペレットを縦に２個挿入した後、加圧して、電池ケース１の内壁に密着した状態の正極２を形成した。有底円筒形のセパレータ４を正極２の内側に配置した後、上記の電解液を注入し、セパレータ４に含浸させた。この状態で所定時間放置し、電解液をセパレータ４から正極２へ浸透させた。その後、６ｇのゲル状負極３を、セパレータ４の内側に充填した。
【００５６】
セパレータ４は、円筒型のセパレータ４ａおよび底紙４ｂを用いて構成した。円筒型のセパレータ４ａおよび底紙４ｂには、質量比が１：１であるレーヨン繊維およびポリビニルアルコール繊維を主体として混抄した不織布シート（坪量２８ｇ／ｍ2）を用いた。底紙４ｂに用いた不織布シートの厚みは０．２７ｍｍであった。
【００５７】
セパレータ４ａ（膨潤前の厚み３００μｍ）を、厚み１００μｍの不織布シートを三重に巻いて構成した。このとき、不織布シートの巻き始めの一方の端部と、不織布シートの巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分Ｐ１を設けた。セパレータの正極の軸方向（図１のＸ方向）と垂直な断面において、重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１は、３ｍｍとした。
【００５８】
負極集電体６は、一般的な真鍮（Ｃｕ含有量：約６５質量％、Ｚｎ含有量：約３５質量％）を、釘型にプレス加工した後、表面にスズめっきを施すことにより得た。負極集電体６の胴部の径は１．１５ｍｍとした。ニッケルめっき鋼板製の負極端子板７に負極集電体６の頭部を電気溶接した。その後、負極集電体６の胴部を、ポリアミド６，１２を主成分とするガスケット５の中心の貫通孔に圧入した。このようにして、ガスケット５、負極端子板７、および負極集電体６からなる封口ユニット９を作製した。
【００５９】
次に、封口ユニット９を電池ケース１の開口部に設置した。このとき、負極集電体６の胴部を、負極３内に挿入した。電池ケース１の開口端部を、ガスケット５を介して、負極端子板７の周縁部にかしめつけ、電池ケース１の開口部を封口した。外装ラベル８で電池ケース１の外表面を被覆した。このようにして、アルカリ乾電池を作製した。
【００６０】
《比較例１》
負極の作製において、テレフタル酸を用いなかったこと以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製した。
【００６１】
《比較例２》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表１に示す値とした以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製した。
【００６２】
［評価］
得られたアルカリ乾電池を用いて、下記の評価を行った。
（i）安全性の評価
実施例および比較例の電池を１０個ずつ準備した。各電池の１０個を、負極側（図１の負極端子板７側）を下向きにして１００ｃｍの高さから、プラスチックタイルの上に落下させた。この時、４０℃以上に発熱した電池の個数を求めた。
【００６３】
（ii）セパレータ（膨潤後）の厚みの測定
正極端子面から電池の軸方向（図１のＸ方向）に２０ｍｍの個所の横断面（図１のＸ方向と垂直な断面）像を、ＣＴスキャンを用いて観察し、正極と負極との間の距離（径方向の長さ）を、セパレータ４ａ（電解液を含んで膨潤した状態）の厚みとして測定した。正極と負極との間の円筒型のセパレータ４ａが配された任意の１点（巻き始めの一方の端部と、巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分を除く）を決めて、まず測定を行い、電池の軸を中心にして９０°ずつ回転させたときの点（巻き始めの一方の端部と、巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分を除く、残りの３点）についても、同様に測定を行った。４点の測定値のうち最大値および最小値を除いた残りの２点の測定値の平均値を求めた。
【００６４】
（iii）負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径の測定
電池を解体してゲル状の負極を取り出した後、遠心分離して負極から負極活物質を除去し、ゲル化剤とテレフタル酸の粒子の混合物を得た。得られた混合物を乾燥した後、光学顕微鏡を用いて観察し、テレフタル酸の粒子の１０個を無作為に選び出した。そして、各粒子の粒径を測定し、測定値の大きいものから順に２つ、小さいものから順に２つの測定値をそれぞれ削除し、残りの６つの測定値の平均値を、負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径として求めた。
評価結果を表１に示す。
【００６５】
【表１】
2018060636.tif 000003
【００６６】
実施例１〜４および比較例１〜２のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約３９０μｍであった。実施例１〜４および比較例２の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、約１５０μｍであった。
【００６７】
テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０５〜１．０質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約３９０μｍである実施例１〜４では、発熱した電池はみられなかった。負極にテレフタル酸を添加しない比較例１では、発熱した電池があった。テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０１質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約３９０μｍである比較例２では、テレフタル酸の添加による効果が不十分であるため、発熱した電池があった。
【００６８】
なお、セパレータ４ａ（膨潤前の厚み３３０μｍ）を、厚み１１０μｍの不織布シートを三重に巻いて構成した場合、膨潤後のセパレータの厚みは約４２０μｍとなった。この場合は、セパレータの厚みが大きくなり過ぎて、正極の中空部への負極の充填量が減少したため、負極容量を確保することができなかった。
【００６９】
また、負極中へのテレフタル酸の添加量を負極活物質１００質量部あたり２質量部とした場合、負極の粘度が上昇して、正極の中空部への充填が困難となった。
【００７０】
《実施例５〜８》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表１に示す値とした。セパレータ４ａ（膨潤前の厚み２３０μｍ）を、厚み１１５μｍの不織布シートを二重に巻いて構成した。上記以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００７１】
《比較例３》
負極の作製において、テレフタル酸を用いなかったこと以外は、実施例５と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００７２】
《比較例４》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表１に示す値とした以外は、実施例５と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
評価結果を表２に示す。
【００７３】
【表２】
2018060636.tif 000004
【００７４】
実施例５〜８および比較例３〜４のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約３００μｍであった。実施例５〜８および比較例４の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、約１５０μｍであった。
【００７５】
テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０５〜１．０質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約３００μｍである実施例５〜８では、発熱した電池はみられなかった。負極にテレフタル酸を添加しない比較例３では、発熱した電池があった。テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０１質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約３００μｍである比較例４では、テレフタル酸の添加による効果が不十分であるため、発熱した電池があった。
【００７６】
《実施例９〜１２》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表１に示す値とした。セパレータ４ａ（膨潤前の厚み２００μｍ）を、厚み１００μｍの不織布シートを二重に巻いて構成した。上記以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００７７】
《比較例５》
負極の作製において、テレフタル酸を用いなかったこと以外は、実施例９と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００７８】
《比較例６》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表１に示す値とした以外は、実施例９と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００７９】
《比較例７》
負極の作製において、テレフタル酸の代わりにビニロン繊維（長さ約４ｍｍ、太さ０．５〜１デニール）を負極活物質１００質量部当たり２質量部添加した以外は、実施例９と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００８０】
《比較例８》
負極の作製において、テレフタル酸の代わりにレーヨン繊維（長さ約４ｍｍ、太さ０．５〜１デニール）を負極活物質１００質量部当たり２質量部添加した以外は、実施例９と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
評価結果を表３に示す。
【００８１】
【表３】
2018060636.tif 000005
【００８２】
実施例９〜１２および比較例５〜８のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約２６０μｍであった。実施例９〜１２および比較例６の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、約１５０μｍであった。
【００８３】
テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０５〜１．０質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約２６０μｍである実施例９〜１２では、発熱した電池はみられなかった。
【００８４】
負極にテレフタル酸を添加しない比較例５では、発熱した電池があった。テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０１質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約２６０μｍである比較例６では、テレフタル酸の添加による効果が不十分であるため、発熱した電池があった。繊維を添加した比較例７および８では、発熱した電池があった。
【００８５】
《実施例１３〜１６》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表４に示す値とした。セパレータ４ａ（膨潤前の厚み１７０μｍ）を、厚み８５μｍの不織布シートを二重に巻いて構成した。
上記以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００８６】
《比較例９》
負極の作製において、テレフタル酸を用いなかったこと以外は、実施例１３と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００８７】
《比較例１０》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表１に示す値とした以外は、実施例１３と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００８８】
《比較例１１》
負極の作製において、テレフタル酸の代わりにビニロン繊維（長さ約４ｍｍ、太さ０．５〜１デニール）を負極活物質１００質量部当たり２質量部添加した以外は、実施例１３と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００８９】
《比較例１２》
負極の作製において、テレフタル酸の代わりにレーヨン繊維（長さ約４ｍｍ、太さ０．５〜１デニール）を負極活物質１００質量部当たり２質量部添加した以外は、実施例１３と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
評価結果を表４に示す。
【００９０】
【表４】
2018060636.tif 000006
【００９１】
実施例１３〜１６および比較例９〜１２のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約２２０μｍであった。実施例１３〜１６および比較例１０の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、約１５０μｍであった。
【００９２】
テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０５〜１．０質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約２２０μｍである実施例１３〜１６では、発熱した電池はみられなかった。
【００９３】
負極にテレフタル酸を添加しない比較例５では、発熱した電池があった。テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０１質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約２２０μｍである比較例１０では、テレフタル酸の添加による効果が不十分であるため、発熱した電池があった。繊維を添加した比較例１１および１２では、発熱した電池があった。
【００９４】
《比較例１３〜１８》
負極の作製において、テレフタル酸の含有量（負極活物質１００質量部あたりの量）を、表４に示す値とした。セパレータ４ａ（膨潤前の厚み１５０μｍ）を、厚み７５μｍの不織布シートを二重に巻いて構成した。上記以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
評価結果を表５に示す。
【００９５】
【表５】
2018060636.tif 000007
【００９６】
比較例１３〜１８のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約２００μｍであった。比較例１３〜１８の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、約１５０μｍであった。
【００９７】
負極にテレフタル酸を添加しない比較例１３では、テレフタル酸の添加による効果が得られず、セパレータ（膨潤後）の厚みが薄いため、発熱した電池があった。テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０１質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約２００μｍである比較例１４では、テレフタル酸の添加による効果が不十分であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが薄いため、発熱した電池があった。
テレフタル酸の含有量が負極活物質１００質量部あたり０．０５〜１．０質量部であり、セパレータ（膨潤後）の厚みが約２００μｍである比較例１５〜１８では、セパレータ（膨潤後）の厚みが薄いため、発熱した電池があった。
【００９８】
《実施例１７〜２０》
負極中のテレフタル酸の平均粒径を表６に示す値とした以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。
【００９９】
更に、実施例１および１７〜２０の電池について、以下の評価を行った。
（iv）信頼性の評価
実施例の電池を１０個ずつ準備した。各電池を、負極側を下向きにして１００ｃｍの高さから、プラスチックタイルの上に落下させた。この時、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池の個数を求めた。
評価結果を表６に示す。
【０１００】
【表６】
2018060636.tif 000008
【０１０１】
実施例１および１７〜２０のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約２６０μｍであった。実施例１７、１８、１、１９、および２０の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、それぞれ約３０μｍ、約５０μｍ、約１５０μｍ、約３００μｍ、および約５００μｍであった。
【０１０２】
いずれの実施例においても、発熱した電池はみられなかった。負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径が約５０〜３００μｍである実施例１、１８、および１９では、正極の中空部内への負極の充填性に優れているとともに、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池はみられなかった。
【０１０３】
負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径が約３０μｍである実施例１７では、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池はみられなかったが、正極の中空部内への負極の充填性が若干低下した。負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径が約５００μｍである実施例２０では、正極の中空部内への負極の充填性に優れていたが、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池があった。
【０１０４】
《実施例２１〜２４》
円筒型のセパレータの構成において、巻き始めの一方の端部と、巻き終わりの他方の端部とが互いに重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１を、表７に示す値に変えた以外は、実施例１と同様にしてアルカリ乾電池を作製し、評価した。更に、上記（iv）の信頼性の評価も行った。
【０１０５】
【表７】
2018060636.tif 000009
【０１０６】
実施例１および２１〜２４のセパレータ（膨潤後）の厚みは、約２６０μｍであった。実施例１および２１〜２４の負極中のテレフタル酸の粒子の平均粒径は、約１５０μｍであった。
【０１０７】
いずれの実施例においても、発熱した電池はみられなかった。重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が０〜６ｍｍである実施例１、２２、および２３では、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池はみられなかった。
【０１０８】
重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が−３ｍｍである実施例２１では、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池があった。これは、実施例２１では、セパレータの厚みが薄くなる部分が存在し、その部分で強度が小さくなったためであると考えられる。なお、重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が−３ｍｍであるとは、巻き始めの一方の端部と、巻き終わりの他方の端部との間が、３ｍｍ離れており、その部分ではセパレータの厚みが薄くなっていることを意味する。
【０１０９】
重なり合う部分Ｐ１の長さＬ１が９ｍｍである実施例２４では、５ｍＶ以下の範囲で電池電圧が低下した電池があった。これは、実施例２２では、重なり合う部分Ｐ１においてセパレータの厚みが大きくなり、重なり合う部分Ｐ１と部分Ｐ１以外の部分との間においてセパレータの厚みの差が大きくなることでセパレータが若干座屈し易くなったためであると考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本発明の一実施形態によれば、乾電池を電源とするあらゆる機器に使用できる。例えば、ポータブルオーディオ機器、電子ゲーム、ライト、おもちゃなどに好適である。
【符号の説明】
【０１１１】
１：電池ケース、２：正極、３：負極、４：有底円筒形のセパレータ、４ａ：円筒型のセパレータ、４ｂ：底紙、５：ガスケット、６：負極集電体、７：負極端子板、８：外装ラベル、９：封口ユニット、１４ａ：シート、２４：セパレータ、２４ａ，２４ｂ：シート、３４：セパレータ、３４ａ，３４ｂ：シート
【図１】
2018060636.tif 000010
【図２】
2018060636.tif 000011
【図３】
2018060636.tif 000012