(57)【要約】【課題】衣類乾燥時間の増加や消費電力量の増加を抑制し、衣類乾燥機の乾燥性能を向上させる。【解決手段】本発明の衣類乾燥機は、筐体２内に回転自在に設けられた回転槽１と、ヒートポンプ装置５０と、回転槽１内の乾燥用空気を循環させる循環風路７と、循環風路７内に設けられ、ヒートポンプ装置５０によって加熱された乾燥用空気を回転槽１内に供給する送風ファン５と、循環風路７に連通させて設けられ、乾燥用空気を機外へ排出する排気風路１８と、循環風路７外の周囲の空気が循環風路７内に進入する吸気風路１７と、乾燥用空気の排気風路１８を経て筐体２外へ排気される割合を変化させる排気割合調整装置２０と、吸気風路１７から循環風路７へ進入する空気の風量を変化させる吸気風量調整装置６０と、制御装置３０とを備えたことにより、乾燥時間の短縮と省エネルギー性の向上を実現できる。【選択図】図１
2018114037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体内に回転自在に設けられた回転槽と、
冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構と減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環可能に管路で連結して構成されたヒートポンプ装置と、
前記回転槽と連通する乾燥用空気排出口と乾燥用空気吹出口とを有し前記回転槽内の乾燥用空気を循環させる循環風路と、
前記循環風路内に設けられ、前記ヒートポンプ装置によって加熱された乾燥用空気を前記回転槽内に供給する送風装置と、
前記循環風路に連通させて設けられ、乾燥用空気を前記本体外へ排出する排気風路と、
前記循環風路外の周囲の空気が前記循環風路内に進入する吸気部と、
前記循環風路を流れる乾燥用空気の前記排気風路を経て前記本体外へ排気される割合を変化させることができる排気割合調整装置と、
前記吸気部から前記循環風路へ進入する空気の風量を変化させることができる吸気風量調整装置と、
前記送風装置、前記ヒートポンプ装置、前記排気割合調整装置および前記吸気風量調整装置などを制御する制御装置とを備えた衣類乾燥機。
【請求項２】
前記ヒートポンプ装置の前記放熱器は、前記循環風路内に設けられ、
前記排気風路は、前記循環風路の乾燥用空気排出口と前記放熱器との間から分岐接続され、
前記吸熱器は、前記排気風路内に設けられた請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記排気割合調整装置は、前記吸熱器より空気の流れの上流側に設けられた請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記排気割合調整装置は、前記循環風路と前記排気風路との分岐部近傍に設けられた請求項２または３に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記吸気部は、前記循環風路の前記排気風路との分岐部と前記放熱器との間に設けられた請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記吸気部は、金属または樹脂製の管路である吸気風路として構成され、
前記吸気風量調整装置は、前記吸気風路と前記循環風路との接続部近傍に設けられた請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記排気風路の前記吸熱器より空気の流れの下流部分と前記循環風路の前記放熱器より空気の流れの上流部分とを連通させる連通部を備え、
前記吸気風量調整装置は、前記連通部と前記循環風路との連通接続部近傍の前記循環風路内に設けられた請求項２〜６のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記回転槽に流入する乾燥用空気の温度を検知する温度センサーを備え、
運転開始時等、前記温度センサーによって検知された乾燥用空気の温度が低い場合には、前記排気割合を５０％以下に制御することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記回転槽に流入する乾燥用空気の温度を検知する温度センサーを備え、
前記温度センサーによって検知された乾燥用空気の温度が所定値より高い場合には、前記
吸気風量調整装置は、前記連通部を閉じるように制御されることを特徴とする請求項７に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥を行う衣類乾燥機および洗濯機能と衣類乾燥機能とを具備した洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプを用いて、衣類を効果的に乾燥する衣類乾燥機が開発されている。この種の衣類乾燥機は、衣類の乾燥に使用された熱エネルギーが吸熱器にて回収され、再利用される。これにより、衣類を効率的に乾燥させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は従来の衣類乾燥機の構成が示された縦断面図である。図１１は同衣類乾燥機の乾燥システム構成図である。図１０および図１１に示されるように、この衣類乾燥機には、衣類を収容する回転ドラム１０１を含む循環ダクト１０２が備えられている。そして、乾燥装置としてヒートポンプ装置１０３が、その循環ダクト１０２に備えられている。
【０００４】
ヒートポンプ装置１０３は、冷媒を圧縮する圧縮機１０４と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器１０５と、高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構１０６と、減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器１０７とによって構成されている。そして、それらは、それらの中を冷媒が循環するように管路で連結されている。
【０００５】
循環ダクト１０２には、回転ドラム１０１の他に、乾燥用空気を循環させる送風機１０８と、ヒートポンプ装置１０３の放熱器１０５と吸熱器１０７とが設けられている。放熱器１０５は、循環する乾燥用空気を加熱する。吸熱器１０７は乾燥用空気を冷却除湿する。
【０００６】
この構成の衣類乾燥機は、衣類から蒸発させた水分を吸熱器１０７に結露させると同時に、衣類の乾燥に使用した熱エネルギーを吸熱器１０７にて回収する。よって、熱エネルギーの損失を極めて少なくすることができ、低電力で高除湿率の衣類の乾燥を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された衣類乾燥機は、乾燥用空気の循環ダクト１０２内に、放熱器１０５にて空気を加熱する箇所と、吸熱器１０７にて空気を冷却する箇所とが存在する。ヒートポンプ装置の原理上、圧縮機１０４を駆動させるための電気入力が、吸熱器１０７によって回収された熱エネルギーに加算されて放熱器１０５から放熱される。したがって、上記構成の衣類乾燥機においては、乾燥用空気の温度上昇に対しては、圧縮機１０４への電気入力分の熱エネルギーのみが寄与する。
【０００９】
この結果として、例えば、乾燥工程の序盤において乾燥時間を短縮する目的で、乾燥用空気の温度を急激に上昇させる場合、衣類乾燥機が発揮できる加熱能力は、圧縮機１０４を駆動させる消費電力によって制限される。これによって、加熱対象の空間外から少ない電力を使って熱を取り込み、大きな熱エネルギーとして利用するという、ヒートポンプ本
来の特性が活かされていない。
【００１０】
また、乾燥工程の終盤においては、圧縮機１０４における電気入力分の熱エネルギーが、循環ダクト１０２及び回転ドラム１０１内の乾燥用空気に蓄積される。これによって、乾燥用空気の温度が上昇し、吸熱器１０７に流入する乾燥用空気の相対湿度が低下する。これによって、乾燥用空気を除湿するために必要な冷却能力を大きくする必要が生じる。このため、ヒートポンプ装置１０３の冷却能力を増加させる必要がある。すなわち、消費電力量が増大するという課題があった。
【００１１】
そして、さらに圧縮機１０４における消費電力が循環ダクト１０２及び回転ドラム１０１内の乾燥用空気に蓄積されることによって乾燥用空気の温度および冷媒の温度と圧力が上昇すると、最終的にヒートポンプ装置１０３は能力の上限に達する。その場合には、安全装置を作動させることによって、ヒートポンプ装置１０３の運転を停止させる、もしくはヒートポンプ装置１０３の圧縮機１０４における電気入力を減少させる必要が生じる。これによって乾燥時間が長引くという課題があった。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、衣類乾燥機の乾燥時間の増加や消費電力量の増加を抑制することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る衣類乾燥機は、本体と、前記本体内に回転自在に設けられた回転槽と、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構と減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環可能に管路で連結して構成されたヒートポンプ装置と、前記回転槽と連通する乾燥用空気排出口と乾燥用空気吹出口とを有し前記回転槽内の乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記循環風路内に設けられ、前記ヒートポンプ装置によって加熱された乾燥用空気を前記回転槽内に供給する送風装置と、前記循環風路に連通させて設けられ、乾燥用空気を前記本体外へ排出する排気風路と、前記循環風路外の周囲の空気が前記循環風路内に進入する吸気部と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の前記排気風路を経て前記本体外へ排気される割合を変化させることができる排気割合調整装置と、前記吸気部から前記循環風路へ進入する空気の風量を変化させることができる吸気風量調整装置と、前記送風装置、前記ヒートポンプ装置、前記排気割合調整装置および前記吸気風量調整装置などを制御する制御装置とを備えた衣類乾燥機である。
【００１４】
上記の構成によれば、衣類等の洗濯物に対し低湿度で高温度な空気を効率良く送風することができ、衣類等の洗濯物を効率良く乾燥することができる。
【００１５】
さらに、上記の構成によれば、乾燥工程中の乾燥用空気の機外への排気割合および機外からの吸気風量を変えることができるので、効率的に乾燥時間の短縮と省エネルギー性を向上させた乾燥を行うことができる。また、乾燥用空気の機外への排気割合を変えることができるので、設置空間の快適性を維持することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の衣類乾燥機は、本体外の空気からの採熱を行うこと及び排気による熱エネルギーのロスを抑制しながら乾燥用空気の水分を排気することが可能になる。したがって、衣類等の洗濯物を効率良く乾燥することができる。また、衣類の乾燥の進行に合わせて乾燥用空気の機外への排気割合および機外からの吸気風量を最適に制御することができる。これによって、乾燥工程全般において、エネルギー効率と乾燥性能の向上が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略構成を示す側面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図
【図３】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の温風温度の推移を示す図
【図４】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機のスピード乾燥時の排気率と乾燥効率との関係を示す図
【図５】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の省エネルギー乾燥時の排気率と乾燥効率との関係を示す図
【図６】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図
【図７】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図
【図８】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の乾燥システムの低温時の風路構成図
【図９】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の乾燥システムの定常時の風路構成図
【図１０】従来の衣類乾燥機の構成が示された縦断面図
【図１１】従来の衣類乾燥機の乾燥システム構成図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明の衣類乾燥機は、本体と、前記本体内に回転自在に設けられた回転槽と、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構と減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環可能に管路で連結して構成されたヒートポンプ装置と、前記回転槽と連通する乾燥用空気排出口と乾燥用空気吹出口とを有し前記回転槽内の乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記循環風路内に設けられ、前記ヒートポンプ装置によって加熱された乾燥用空気を前記回転槽内に供給する送風装置と、前記循環風路に連通させて設けられ、乾燥用空気を前記本体外へ排出する排気風路と、前記循環風路外の周囲の空気が前記循環風路内に進入する吸気部と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の前記排気風路を経て前記本体外へ排気される割合を変化させることができる排気割合調整装置と、前記吸気部から前記循環風路へ進入する空気の風量を変化させることができる吸気風量調整装置と、前記送風装置、前記ヒートポンプ装置、前記排気割合調整装置および前記吸気風量調整装置などを制御する制御装置とを備えたものである。
【００１９】
この構成によって、衣類等の洗濯物に対し低湿度で高温度な空気を効率良く送風することができ、衣類等の洗濯物を効率良く乾燥することができる。さらに、乾燥工程中の乾燥用空気の機外への排気割合および機外からの吸気風量を変えることができるので、効率的に乾燥時間の短縮と省エネルギー性を向上させた乾燥を行うことができる。また、乾燥用空気の機外への排気割合を変えることができるので、設置空間の快適性を維持することができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記ヒートポンプ装置の前記放熱器は、前記循環風路内に設けられ、前記排気風路は、前記循環風路の乾燥用空気排出口と前記放熱器との間から分岐接続され、前記吸熱器は、前記排気風路内に設けられたものである。
【００２１】
この構成によって、乾燥用空気の一部は、吸熱器を通過した後に衣類乾燥装置の外部に排出される。これにより、吸熱器は排気する乾燥用空気のみと熱交換を行うため、吸熱器を通過した排気空気の温度を低くすることが可能になる。これにより、乾燥工程前半の排気空気の温度が低い場合には、吸気空気よりも排気空気の温度が低くなる。結果として、吸熱器によって循環風路外の空気の熱エネルギーを採熱して、循環風路内、さらには回転槽内に取り込むことが可能になる。
【００２２】
これにより、圧縮機を駆動させるための電気入力に加えて、吸熱器によって採熱した本
体外の空気の熱エネルギーを循環風路内、さらには回転槽内に蓄積することで、乾燥用空気温度の温度上昇速度を向上させることが可能となり、乾燥性能を向上させることができる。
【００２３】
また、乾燥工程後半の排気空気の温度が高い場合にも、排気による熱エネルギーロスを抑制しながら、排気する空気に含まれる水分の全部または一部を吸熱器にて冷却除湿することなく、本体外へ排気することが可能になり、乾燥性能を向上させることができる。
【００２４】
したがって、乾燥工程の全般において、ヒートポンプ装置の消費電力の増加を抑えながら、乾燥時間の短縮と省エネルギー化が可能となり、乾燥性能を向上させることができる。
【００２５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記排気割合調整装置は、前記吸熱器より空気の流れの上流側に設けられたものである。この構成によって、衣類の乾燥の進行に合わせて、吸熱器に流入させる風量の最適制御を、さらに細密に行うことが可能である。したがって、乾燥工程の全般において、ヒートポンプ装置の消費電力の増加を抑えながら、乾燥時間を短縮させることが、さらに高精度で可能となる。
【００２６】
第４の発明は、特に、第２または第３の発明において、前記排気割合調整装置は、前記循環風路と前記排気風路との分岐部近傍に設けられたものである。この構成によって、直接的かつ高感度に排気割合を制御することができる。したがって、排気割合調整装置より下流の排気風路内に設置された吸熱器と、より効率よく共働させて、乾燥時間の短縮と省エネルギー化の実現に寄与させることができる。
【００２７】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれかの発明において、前記吸気部は、前記循環風路の前記排気風路との分岐部と前記放熱器との間に設けられたものである。この構成によって、吸気部から進入した空気は、必ず放熱器によって加熱された後に回転槽内に供給される。よって、吸気部から進入した空気による乾燥への悪影響を抑制することができる。
【００２８】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれかの発明において、前記吸気部は、金属または樹脂製の管路である吸気風路として構成され、前記吸気風量調整装置は、前記吸気風路と前記循環風路との接続部近傍に設けられたものである。この構成によって、吸気風路を通じて大容量の機外の空気を取り込むことができる。これに呼応して、排気風路からも大容量の空気を機外に排出することが可能である。したがって、吸熱器を通過させる風量を多くすることが可能となり、吸熱器によって採熱される熱エネルギーを多くすることが可能となる。その結果、乾燥の短時間化をより促進させることができる。また、吸気風量調整装置を吸気風路と循環風路との接続部近傍に設けたことにより、循環風路に取り込まれる機外の空気の風量を、より直接的に制御することができる。
【００２９】
第７の発明は、特に、第２〜第６のいずれかの発明において、前記排気風路の前記吸熱器より空気の流れの下流部分と前記循環風路の前記放熱器より空気の流れの上流部分とを連通させる連通部を備え、前記吸気風量調整装置は、前記連通部と前記循環風路との連通接続部近傍の前記循環風路内に設けられたものである。この構成によって、循環風路内を循環する空気に混合される本体外の空気の風量の調整、機外への空気の排気割合の調整および吸熱器によって冷却、除湿される空気の割合の調整、さらには排気風路内で吸熱器によって除湿された空気の循環風路へ再循環させる割合の調整等、多様な空気の風量割合調整を行うことができる。これによって、乾燥工程全般にわたり、乾燥時間の短縮と省エネルギー性を向上させた、さらに効率的な乾燥を行うことができる。
【００３０】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれかの発明において、前記回転槽に流入する乾燥用空気の温度を検知する温度センサーを備え、運転開始時等、前記温度センサーによって検知された乾燥用空気の温度が低い場合には、前記排気割合を５０％以下に制御することを特徴とするものである。この構成によって、乾燥初期において、加熱された乾燥用空気が無駄に機外に排気されることがなく、回転槽内の温度を短期間で上昇させることができる。そして、その後も循環風路内および回転槽内などを高温に保ち、効率良く乾燥を行うことができる。また、吸熱器への着霜を抑制し、吸熱器による熱エネルギーの採熱効率が維持され、効率よく乾燥を行うことができる。
【００３１】
第９の発明は、特に、第７の発明において、前記回転槽に流入する乾燥用空気の温度を検知する温度センサーを備え、前記温度センサーによって検知された乾燥用空気の温度が所定値より高い場合には、前記吸気風量調整装置は、前記連通部を閉じるように制御されることを特徴とするものである。この構成によって、吸気部から循環風路に進入した本体外の空気を放熱器によって加熱することによって、回転槽内の温度を短時間で上昇させることができる。これによって、効率良く乾燥を行うことができる。
【００３２】
以下、本発明の一実施の形態に係る洗濯乾燥機について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略構成を示す側面断面図である。図２は、同洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図である。本実施の形態においては、洗濯乾燥機を用いて説明がなされる。洗濯乾燥機は洗濯機能を有する衣類乾燥機である。したがって、洗濯乾燥機も一種の衣類乾燥機である。
【００３４】
図１および図２に示されるように、洗濯乾燥機は、洗濯物が収容される、底面を有する円筒状に形成された回転槽１を備えている。回転槽１は、筐体２（本体）内に揺動自在に支持された水槽３内に回転自在に設けられている。水槽３は、底面３１を有する円筒状に形成されている。水槽３内には、衣類の洗濯やすすぎに供される水が貯留される。水槽３は、その下方に設けられたダンパ４によって筐体２（本体）内に揺動自在に支持されている。回転槽１は、その回転軸を水平に対して前上がりに傾斜させて設けられている。
【００３５】
水槽３の背面である底面３１には、駆動モータ６が取り付けられている。この駆動モータ６は、回転槽１を回転軸まわりに正方向および逆方向に回転させる。洗濯乾燥機は、駆動モータ６の駆動による回転槽１の回転によって、回転槽１内に投入された衣類に対し、洗い、すすぎ、および乾燥を行なう。
【００３６】
筐体２の前部には、回転槽１の前部開口１ａに対向させて扉体１４が設けられている。使用者は、扉体１４を開くことによって回転槽１に対して洗濯物（衣類）を出し入れすることができる。
【００３７】
また、筐体２の前部開口部の縁部には全周にわたって、弾性を有するシール部材２２が備えられている。水槽３の前部開口部の縁部と筐体２の前部開口部内面の縁部との間にも、全周にわたって、弾性を有するシール部材２３が備えられている。使用者が扉体１４を閉じると、シール部材２２が扉体１４によって押圧され、弾性変形することによって、水槽３の機外に対する水密性および気密性が確保される。
【００３８】
給水管（図示せず）が水槽３の上部に接続されている。給水弁（図示せず）が前記給水管の途中に設けられている。給水弁は、前記給水管を経由して水槽３内に水を供給する。
排水管１２が水槽３の最下部に接続されている。排水弁１１が排水管１２の途中に設けられている。排水弁１１は、水槽３内の水を排水管１２を経由して機外に排出する。
【００３９】
また、洗濯乾燥機は、水槽３および回転槽１内の空気を循環させる循環風路７と、循環風路７を循環する乾燥用空気と熱交換を行うヒートポンプ装置５０とを備えている。
【００４０】
循環風路７は、乾燥工程において衣類を乾燥させるための空気循環風路として、金属または樹脂製の管路で構成されている。空気循環風路には水槽３および回転槽１が含まれる。循環風路７は、水槽３の上部側面に設けられた排出口１６（乾燥用空気排出口）と水槽３の後部側面に設けられた吹出口８（乾燥用空気吹出口）とに接続させて設けられている。洗濯乾燥機運転時における水槽３および回転槽１が含まれる空気循環風路の気密性は、水槽３の前部開口部に設けられたシール部材２２と扉体１４とが密着されることによって維持される。
【００４１】
送風ファン５が、送風装置として、循環風路７内に設けられている。送風ファン５は、送風用モータ（図示せず）によって駆動され、水槽３および回転槽１内の乾燥用空気を循環風路７内を循環させる。
【００４２】
循環風路７には、吸気風路１７と排気風路１８とが、それぞれ接続されている。吸気風路１７は、循環風路７外もしくは筐体２外の空気が循環風路７内に案内されるものである。排気風路１８は、排出口１６から排出された循環風路７内の一部または全部の空気を筐体２外に排出するものである。吸気風路１７および排気風路１８の循環風路７に接続されていない側の端部は、それぞれ筐体２外に解放されている。吸気風路１７および排気風路１８は、いずれも、金属または樹脂製の管路で構成されている。
【００４３】
循環風路７は、排出口１６から水槽３の上部側面に沿わせて奥方向に延設されている。そして、循環風路７は、水槽３の後部においては、水槽３の後部側面に沿わせて回転槽１の回転軸と略直角方向に、かつ回転槽１の回転軸に向かって配置されている。
【００４４】
排気風路１８も、水槽３の上部側面に沿わせて奥方向に延設された部分を有している。そして、循環風路７と排気風路１８との水槽３上部側面に沿わせて奥方向に延設された部分においては、循環風路７の水槽３上部側面に沿わせて奥方向に延設された部分は、排気風路１８の水槽３上部側面に沿わせて奥方向に延設された部分より後方に位置させた部分を有している。そして、排気風路１８の水槽３上部側面に沿わせて奥方向に延設された部分と、循環風路７の排気風路１８の水槽３上部側面に沿わせて奥方向に延設された部分より後方に位置させた部分とは、互いに前後に縦列配設されている。
【００４５】
図２に模式的に示されているように、循環風路７には、後述されるヒートポンプ装置５０を構成する放熱器５２が組み込まれている。この放熱器５２は、吸気風路１７より空気の流れの下流側で、水槽３の吹出口８より手前に設けられている。
【００４６】
排気風路１８内には、ヒートポンプ装置５０を構成する吸熱器５４が設置されている。この吸熱器５４は、循環風路７内には設けられていない。そして、排気風路１８は、循環風路７の水槽３の排出口１６（乾燥用空気排出口）と放熱器５２との間から分岐されている。
【００４７】
排気風路１８から機外に空気が排出される排気口１８ａの近傍に、排気割合調整装置２０が設けられている。排気割合調整装置２０は、循環風路７内を循環する空気のうち、排気風路１８から機外へ排出される空気の割合（排気割合）を変化させることができる。
【００４８】
排気割合調整装置２０は、例えば、排気口１８ａ近傍の排気風路１８内に回動可能に設けられた板およびその板を回動させるモータ等で構成することができる。制御装置３０が、排気割合調整装置２０の動作を制御する。制御装置３０は、上記モータを駆動制御して上記板を適宜回動させることによって、排気風路１８内の排気口１８ａにおける開口割合を０％〜１００％の間で変化させることができる。これによって、排気割合を変化させることができる。
【００４９】
吸気風路１７と循環風路７との接続部近傍に、吸気風量調整装置６０が設けられている。吸気風量調整装置６０は、吸気風路１７から取り入れられ、循環風路７内を循環する空気に混合される筐体２外の空気の風量を変化させることができる。
【００５０】
吸気風量調整装置６０は、例えば、吸気風路１７と循環風路７との接続部近傍の吸気風路１７内に回動可能に設けられた板およびその板を回動させるモータ等で構成することができる。制御装置３０が、吸気風量調整装置６０の動作を制御する。制御装置３０は、上記モータを駆動制御して上記板を適宜回動させることによって、吸気風路１７内もしくは２風路間の分岐点における開口割合を変化させることができる。これによって、吸気風量を変化させることができる。
【００５１】
図１に示されるように、循環風路７は、排出口１６から水槽３の上部側面に沿わせて略水平に、奥方向に延設されている。そして、循環風路７は、水槽３の後部においては、水槽３の後部側面に沿わせて回転槽１の回転軸と略直角方向に、かつ回転槽１の回転軸に向かって配置されている。排気風路１８は、水槽３の上部側面に沿わせて、かつ循環風路７と略並行に配設されている。
【００５２】
吸熱器５４と放熱器５２は共に、水槽３の上方に配置されている。そして、放熱器５２が吸熱器５４の後方に配置されている。前述されたように、回転槽１は、その回転軸を水平に対して前上がりに傾斜させて設けられている。したがって、水槽３の上方の空間は、後方に向かうにしたがって大きくなる。この構成によって、放熱器５２が吸熱器５４よりも大きく形成されることが可能である。
【００５３】
また、吸熱器５４の下部には、除湿水排水管路（図示せず）が設けられている。この除湿水排水管路は、吸熱器５４から流出される除湿水を循環風路７の外へ排出するものである。
【００５４】
さらに、温度センサー９が、吹出口８近傍に設けられている。温度センサー９は、回転槽１に流入する乾燥用空気の温度を検知する。温度センサー９は、例えばサーミスタ等によって構成される。
【００５５】
制御装置３０は筐体２内に備えられている。制御装置３０は、送風ファン５、ヒートポンプ装置５０、排気割合調整装置２０および吸気風量調整装置６０等を制御する。制御装置３０は、駆動モータ６、給水弁、排水弁１１等を制御し、洗い、すすぎ、乾燥の各工程を逐次実行する。
【００５６】
次に、図２を参照して、本実施の形態１の洗濯乾燥機に搭載されたヒートポンプ装置５０の構成および乾燥用空気の流れについて説明する。
【００５７】
図２に示されるように、ヒートポンプ装置５０は、圧縮機５１、放熱器５２、膨張機構５３、吸熱器５４を有している。これらの構成要素が上記の順に管路５５で環状に循環接続されることによって、冷媒回路が形成されている。冷媒回路中には、冷媒が封入されている。圧縮機５１で圧縮された高温の過熱状態の高圧ガス冷媒は圧縮機５１から管路５５
中に吐出される。管路５５中に吐出された高圧ガス冷媒は、放熱器５２に流入する。前述されたように、放熱器５２は、乾燥用空気が循環される循環風路７中に設置されている。したがって、冷媒は放熱器５２内を流れる際に、乾燥用空気によって冷却される。そして、高圧ガス冷媒は、凝縮器である放熱器５２によって凝縮され、高圧液冷媒へと状態変化する。
【００５８】
放熱器５２から流出した高圧液冷媒は、膨張機構５３において膨張され、低圧状態となる。そして、吸熱器５４へ流入する。前述されたように、吸熱器５４は、排気風路１８中に設置されている。そして、排気風路１８は、乾燥用空気が循環される循環風路７に接続されている。したがって、冷媒は、吸熱器５４内を流れる際に、蒸発することによって、回転槽１から排出される乾燥用空気の一部を冷却する。そして、低圧液冷媒は、蒸発器である吸熱器５４によって蒸発され、低圧ガス冷媒へと状態変化する。
【００５９】
吸熱器５４から流出した低圧ガス冷媒は、圧縮機５１に吸入される。そして、圧縮機５１において再び圧縮される。以上の過程を経て、冷媒が冷媒回路内を循環する。冷媒回路内を循環させる冷媒としては、例えば、Ｒ４０７Ｃ等の非共沸混合冷媒、Ｒ４１０Ａ等の擬似共沸混合冷媒、又は単一冷媒を用いることができる。
【００６０】
次に、衣類を乾燥させるための乾燥用空気の流れに関する構成および乾燥用空気の流れについて説明する。送風ファン５が駆動されると、回転槽１内で衣類から奪われた水分によって多湿状態となった乾燥用空気は、排出口１６から循環風路７に排出される。排出された空気は、排気風路１８と循環風路７とに分かれて流れる。分かれて流れる割合（排気割合）は、排気割合調整装置２０によって決定される。
【００６１】
排気風路１８側へ案内された空気は、吸熱器５４によって冷却および除湿される。冷却および除湿された空気は、排気口１８ａから筐体２外へ排出される。
【００６２】
一方、循環風路７側へ案内された乾燥用空気は、吸気風路１７から取り入れられた筐体２外の空気と混合される。混合された空気は、放熱器５２に向けて送られ、放熱器５２によって加熱される。
【００６３】
吸気風路１７は、送風ファン５の吸気側の循環風路７に連通するように設けられている。吸気風路１７は、また、放熱器５２より上流側の循環風路７に連通するように設けられている。したがって、吸気風路１７から吸気された筐体２外の空気は、循環風路７側へ流れた乾燥用空気と混合された後、放熱器５２を通過する。この際に、混合された空気は、放熱器５２によって加熱される。
【００６４】
放熱器５２によって加熱された乾燥用空気は、送風ファン５および吹出口８を通過し、再び回転槽１内へ送られる。
【００６５】
なお、洗濯機能を有しない衣類乾燥機は、洗浄水を溜める水槽３や給水弁、給水管および排水弁１１は備えられていない。そして、衣類乾燥機の回転する回転槽１と循環風路７との接続は、フェルトなどのシール部材に回転槽１が摺動するように構成されている。
【００６６】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、衣類乾燥時の動作および作用を説明する。なお、以下の説明は、外気温度２０℃、乾燥用空気の目標温度６０℃〜６５℃という代表的な場合を想定して成されている。図３は、本実施の形態における洗濯乾燥機の温風温度の推移を示す図である。
【００６７】
本実施の形態における洗濯乾燥機は、乾燥用空気が循環される循環風路７から分岐させ
て、排気風路１８を有している。排気風路１８は、循環風路７の水槽３の排出口１６（乾燥用空気排出口）と放熱器５２との間から分岐されている。排気風路１８の循環風路７に接続されていない側の端部は、筐体２外に解放されている。そして、この排気風路１８内に、ヒートポンプ装置５０の蒸発器である吸熱器５４が配設されている。
【００６８】
この構成によって、乾燥用空気の一部は、吸熱器５４を通過した後に、洗濯乾燥機の外部に排出される。これにより、吸熱器５４は、排気される乾燥用空気のみと熱交換を行う。したがって、吸熱器５４は、そこを通過した排気空気の温度をより低くすることが可能である。
【００６９】
例えば、乾燥工程前半においては、排気空気の温度が低い。吸気される筐体２外の空気の温度Ｔ１と、筐体２外へ排気される空気の温度Ｔ２との関係は、Ｔ１＞Ｔ２の状態である。その結果として、ヒートポンプ装置５０は、吸熱器５４によって筐体２外の空気の熱エネルギーを筐体２内に取り込むことができる。したがって、洗濯乾燥機は、採熱された熱エネルギーも加えられて加熱された乾燥用空気を、送風ファン５によって、筐体２内に、さらには回転槽１内に取り込むことができる。
【００７０】
これにより、放熱器５２による加熱に加えて、吸熱器５４によって採熱された熱エネルギーも乾燥用空気の温度上昇に利用することができる。その結果、図３に示されるように、乾燥用空気の温風温度の温度上昇速度を従来の衣類乾燥機の場合より早くすることができる。
【００７１】
すなわち、洗濯乾燥機は、圧縮機５１を駆動させる電気入力に加えて、吸熱器５４によって取り込まれる筐体２外の空気の熱エネルギーを筐体２内に蓄積することができる。これによって、乾燥用空気温度の温度上昇速度を向上させることが可能となる。よって、乾燥時間を短縮させ、乾燥性能を向上させた洗濯乾燥機を実現することができる。
【００７２】
また、例えば、乾燥工程後半には排気空気の温度は高くなり、相対湿度は低くなる。このような状態になると、洗濯乾燥機は、排気空気の顕熱を奪うことによって熱エネルギーロスを抑制する。しかし、排気空気の露点温度が吸熱器５４の温度より低くなることにより潜熱を奪う状態まではいかず、排気空気に含まれる水分の全部または一部は、吸熱器５４にて除湿されることなく、筐体２外へ排出される。これによって、省エネルギー性を向上させ、さらに乾燥性能を向上させた洗濯乾燥機を実現することができる。
【００７３】
以上に述べられたように、本実施の形態における洗濯乾燥機は、乾燥工程の全般において、ヒートポンプ装置５０の消費電力の増加を抑えつつ、乾燥時間を短縮させることができる。
【００７４】
また、吸気風路１７（吸気部）は、金属もしくは樹脂製の管路として構成されている。したがって、吸気風路１７を通じて大容量の機外の空気を取り込むことができる。これに呼応して、排気風路１８からも大容量の空気を機外に排出することが可能である。したがって、吸熱器５４を通過させる風量を多くすることが可能となり、吸熱器５４によって採熱される熱エネルギーを多くすることが可能となる。その結果、乾燥の短時間化をより促進させることができる。
【００７５】
また、吸気風路１７は、循環風路７の排気風路１８との分岐部と放熱器５２との間で循環風路７に接続されている。この構成によって、吸気風路１７から取り込まれた空気は、必ず放熱器５２によって加熱されてから回転槽１内に供給される。よって、吸気風路から進入した空気による乾燥への悪影響を抑制することができる。
【００７６】
さらに、本実施の形態における洗濯乾燥機は、循環風路７を流れる乾燥用空気の排気風路１８を経て筐体２外へ排気される割合を変化させることができる排気割合調整装置２０を備えたことにより、さらに乾燥性能を向上させた洗濯乾燥機を実現することができる。
【００７７】
例えば乾燥開始時であって、温度センサー９によって検知される回転槽１内に吹き出される乾燥用空気の温度値が低い場合、制御装置３０は次のように排気割合調整装置２０を動作させる。制御装置３０は、乾燥初期においては、回転槽１内の温度を短時間で上昇させるために、排気風路１８から筐体２外への排気割合を少なくするように排気割合調整装置２０を制御する。これによって、ヒートポンプ装置５０の消費電力の増加を抑制することができるとともに、回転槽１内の温度をさらに短時間で上昇させることができる。
【００７８】
その後、回転槽１内の温度が一定以上に上昇した際には、制御装置３０は、排気割合を多くするように排気割合調整装置２０を動作制御する。これによって、吸熱器５４によって取り込まれた熱エネルギーを循環風路７を流れる乾燥用空気の加熱に利用する割合を増加させ、効率良く乾燥を行い、乾燥時間を短縮させることができる。
【００７９】
次に、発明者らが測定することによって得られたデータに基づいて、より具体的に説明する。図４は、乾燥時間短縮に特に注目して測定した場合の排気率と乾燥効率との関係を示す図である。図５は、省エネルギー性に特に注目して測定した場合の排気率と乾燥効率との関係を示す図である。いずれのデータも、機外の環境は、温度２０℃、湿度６０〜６５％にて測定された。
【００８０】
排気率（％）は、循環風路７内を流れる風量のうち、排気割合調整装置２０によって割合調整され、排気風路１８から機外に排出される風量の割合である。乾燥効率（％）は、（乾燥水分量（ｇ）×蒸発潜熱（Ｊ／ｇ））／圧縮機５１における消費電力量（Ｗｈ）である。
【００８１】
図４は、圧縮機５１における消費電力量をほぼ一定（例えば、約４００Ｗｈ）とした条件下において、排気率を変えて乾燥効率を測定し、グラフ化したものである。この場合、図４に示されるように、排気率が２０％〜５０％に調整されることによって、高い乾燥効率が得られる。その結果、得られる乾燥時間は、約６０ｍｉｎであった。
【００８２】
図５は、目標乾燥時間をほぼ一定（例えば、約１２０ｍｉｎ）とした条件下において、排気率を変えて乾燥効率を測定し、グラフ化したものである。この場合、図５に示されるように、排気率が５０％〜１００％に調整されることによって、高い乾燥効率が得られる。その結果、圧縮機５１における消費電力量を約２００Ｗｈに抑えることができる。
【００８３】
なお、実際の洗濯乾燥機においては、上記の乾燥時間短縮を主目的として設定されたスピード乾燥モード、省エネルギー性を主目的として設定された省エネルギー乾燥モードの他に、両者の中間的な乾燥モードが適宜設定され得るものである。また、それらの複数の乾燥モードを搭載し、使用者による選択、もしくは外気の温湿度環境、乾燥する衣類の量等を参照しての自動選択によって乾燥が行われる構成としてもよい。また、上記の複数の乾燥モードが、乾燥の進行に従って切り替わるように構成されてもよい。
【００８４】
以上に説明されたように、排気割合調整装置２０を備えたことにより、衣類の乾燥の進行に合わせて、吸熱器５４に流入させる風量を最適に制御することが可能である。これによって、乾燥工程の全般において、ヒートポンプ装置５０の消費電力の増加を抑えながら、乾燥時間を短縮させることが可能となる。
【００８５】
また、筐体２外の空間湿度を抑えたい場合、例えば使用者による選択方式にて、制御装
置３０が排気割合を少なくするように排気割合調整装置２０を動作制御する。これによって、筐体２外の空間環境を快適に保つことが出来る。また、使用者による選択方式に限らず、筐体２外に湿度センサーを設け、その湿度センサーによって検知される湿度値と比較することによって、制御装置３０が自動で排気割合を変えるように構成しても良い。
【００８６】
さらに、本実施の形態における洗濯乾燥機は、吸気風路１７から取り入れられ、循環風路７内を循環する空気に混合される筐体２外の空気の風量を変化させることができる吸気風量調整装置６０を備えたことにより、さらに乾燥性能を向上させた洗濯乾燥機を実現することができる。
【００８７】
循環風路７を流れる乾燥用空気は、吸気風路１７と循環風路７との接続部において、吸気風量調整装置６０によって決定された風量に応じて吸気風路１７から取り入れられた筐体２外の空気と混合される。混合された空気は、放熱器５２に向けて送られ、放熱器５２によって加熱される。放熱器５２によって加熱された乾燥用空気は、送風ファン５および吹出口８を通過し、再び回転槽１内へ送られる。
【００８８】
例えば、乾燥工程初期等、温度センサー９によって検知された回転槽１内に吹き出される空気の温度値が低い場合（例えば、８℃未満の場合）、制御装置３０は、回転槽１内の温度を短時間で上昇させるために、吸気風路１７から循環風路７に取り入れられる風量を少なくするように吸気風量調整装置６０を制御する。
【００８９】
これによって、循環風路７内を循環し、放熱器５２によって加熱され、回転槽１内に供給される乾燥用空気の温度を、短時間で上昇させ、かつ維持することができる。また、排気風路１８内の吸熱器５４を通過する空気の温度を早期に上昇させることができる。これによって、筐体２外の外気の温度が低い場合であっても、吸熱器５４への着霜を抑制することができる。
【００９０】
なお、吸気風量調整装置６０は、図２に示されているように、循環風路７の排気風路１８との分岐部の近くに配置されている。したがって、吸気風量調整装置６０は、排気割合調整装置２０とは別の排気割合調整装置として機能させることも可能である。
【００９１】
また、吸気風路１７は、本実施の形態のように意図的に設けることが好適であるが、特段設けられなくてもよい。その理由は、循環風路７が排気風路１８を通じて外気と自然連通されているからである。すなわち、循環風路７外の周囲の空気が循環風路７内に進入する吸気部が存在していればよい。
【００９２】
また、排気風路１８内に設けられた吸熱器５４に加えて、従来と同様に循環風路７内に他の吸熱器を設ける構成も考えられる。しかしながら、循環風路７内にも他の吸熱器を設ける構成は、前述された従来構成と同様の課題を有することとなる。したがって、本実施の形態の構成のように、循環風路７内には吸熱器を有さず、排気風路１８内にのみ吸熱器を有する構成が望ましい。本実施の形態の構成によって、乾燥時間の短縮と省エネルギーにおいて、より大きな効果を得ることができる。
【００９３】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図である。図６を参照しつつ、本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機について説明する。なお、本実施の形態２における洗濯乾燥機は、排気割合調整装置２０が、吸熱器５４より上流側で、かつ、排気風路１８と循環風路７との分岐接続部近傍に設けられたものである。本実施の形態２における洗濯乾燥機は、以下で説明する部分を除き、実施の形態１における洗濯乾燥機と同様に構成されている。この同様の構成については詳しい説明は省略する。
【００９４】
図６に示されるように、排気割合調整装置２０は、排気風路１８と循環風路７との接続部近傍に設けられている。排気割合調整装置２０は、循環風路７内を循環する空気のうち、排気風路１８から機外へ排出される空気の割合（排気割合）を変化させることができる。排気割合調整装置２０は、吸熱器５４より空気の流れの上流側に設けられている。
【００９５】
排気割合調整装置２０は、例えば、排気風路１８と循環風路７との接続部近傍の排気風路１８内に回動可能に設けられた板およびその板を回動させるモータ等で構成することができる。制御装置３０が、排気割合調整装置２０の動作を制御する。制御装置３０は、上記モータを駆動制御して上記板を適宜回動させることによって、排気風路１８内もしくは２風路間の分岐点における開口割合を変化させることができる。これによって、排気割合を変化させることができる。
【００９６】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、衣類乾燥時の動作および作用を説明する。
【００９７】
送風ファン５が駆動されると、回転槽１内で衣類から奪われた水分によって多湿状態となった乾燥用空気は、排出口１６から循環風路７に排出される。排出された空気は、排気風路１８と循環風路７とに分かれて流れる。分かれて流れる割合（排気割合）は、排気割合調整装置２０によって決定される。
【００９８】
排気風路１８側へ案内された空気は、吸熱器５４によって冷却および除湿される。冷却および除湿された空気は、排気口１８ａから筐体２外へ排出される。
【００９９】
一方、循環風路７側へ案内された乾燥用空気は、吸気風路１７から取り入れられた筐体２外の空気と混合される。混合された空気は、放熱器５２に向けて送られ、放熱器５２によって加熱される。
【０１００】
吸気風路１７は、送風ファン５の吸気側の循環風路７に連通するように設けられている。吸気風路１７は、また、放熱器５２より上流側の循環風路７に連通するように設けられている。したがって、吸気風路１７から吸気された筐体２外の空気は、循環風路７側へ流れた乾燥用空気と混合された後、放熱器５２を通過する。この際に、混合された空気は、放熱器５２によって加熱される。
【０１０１】
放熱器５２によって加熱された乾燥用空気は、送風ファン５および吹出口８を通過し、再び回転槽１内へ送られる。
【０１０２】
本実施の形態においては、排気割合調整装置２０は、吸熱器５４より空気の流れの上流側に設けられている。この構成によって、衣類の乾燥の進行に合わせて、吸熱器５４に流入させる風量の最適制御を、実施の形態１における洗濯乾燥機よりもさらに細密に行うことができる。したがって、乾燥工程の全般において、ヒートポンプ装置５０の消費電力の増加を抑えながら、乾燥時間を短縮させることが、さらに高精度で可能となる。
【０１０３】
また、排気割合調整装置２０は、循環風路７と排気風路１８との分岐部に設けられたことにより、実施の形態１における洗濯乾燥機よりも直接的かつ高感度に排気割合を制御することができる。したがって、排気割合調整装置２０より下流の排気風路１８内に設置された吸熱器５４と、より効率よく共働させて、乾燥時間の短縮と省エネルギー化の実現に寄与させることができる。
【０１０４】
（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図である。図７を参照しつつ、本発明の実施の形態３に洗濯乾燥機について説明する。なお、本実施の形態３における洗濯乾燥機は、循環風路７および排気風路１８の管路の一部の壁面の構成、およびその一部の壁面近傍に設けられた吸気風量調整装置６０の有する多機能な調整機能に特徴を有するものである。本実施の形態３における洗濯乾燥機は、以下で説明する部分を除き、実施の形態１における洗濯乾燥機と同様に構成されている。この同様の構成については詳しい説明は省略する。
【０１０５】
図７に示されるように、循環風路７と排気風路１８とは、その一部において、管路の壁面が密着もしくは共有されている。その部分に、循環風路７と排気風路１８との間で空気が流通可能な連通孔４１（連通部）が設けられている。連通孔４１は、排気風路１８内の吸熱器５４より空気の流れの下流側で、かつ、循環風路７内の放熱器５２より空気の流れの上流側に設けられている。
【０１０６】
吸気風量調整装置６０が、連通孔４１の近傍の循環風路７内に設けられている。本実施の形態における吸気風量調整装置６０は、後述されるように、吸気風量調整の他にも多様な調整機能を有する。よって、以降の記載において、吸気風量調整装置６０は、多機能調整装置４０と称される。
【０１０７】
多機能調整装置４０は、例えば、連通孔４１近傍の循環風路７内に回動可能に設けられた板およびその板を回動させるモータ等で構成することができる。制御装置３０が、多機能調整装置４０の動作を制御する。制御装置３０は、上記モータを駆動制御して上記板を適宜回動させることによって、循環風路７と排気風路１８、さらには吸気風路１７をも加えた３風路間における開口割合を変化させることができる。これによって、制御装置３０は、以下に述べられる多様な風量割合を変化させる制御を行うことができる。
【０１０８】
まず、多機能調整装置４０は、上記実施の形態１および２における吸気風量調整装置６０と同様に、吸気風路１７から取り入れられ、循環風路７内を循環する空気に混合される筐体２外の空気の風量を調整する。
【０１０９】
また、多機能調整装置４０は、循環風路７内を循環する空気のうち、排気風路１８から機外へ排出される空気の割合（排気割合）を変化させることができる。これによって、多機能調整装置４０は、機外へ排出する空気の割合を調整するだけでなく、吸熱器５４によって冷却、除湿される空気の割合をも調整する。この多機能調整装置４０の排気割合調整機能は、排気割合調整装置２０と共働させることが可能である。
【０１１０】
さらに、多機能調整装置４０は、排気風路１８内で吸熱器５４によって除湿された空気のうち、連通孔４１を通じて循環風路７に再循環される空気の割合も調整する。
【０１１１】
多機能調整装置４０は、以上に述べられた３つの調整を同時に行うことが可能な複合的な調整装置である。
【０１１２】
また、本実施の形態における洗濯乾燥機は、筐体２外の湿度を検知する湿度センサー４２を備えている。
【０１１３】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、衣類乾燥時の動作および作用を説明する。
【０１１４】
送風ファン５が駆動されると、衣類を乾燥させるための乾燥用空気は、排出口１６から循環風路７内へ排出される。排出された空気の全部または一部は、放熱器５２を通過し、
放熱器５２によって加熱される。この際、一部だけの場合には、吸気風路１７を経て循環風路７外から取り入れられた空気が合わさって加熱される。加熱された乾燥用空気は、吹出口８を通じ回転槽１内に吹き出される。
【０１１５】
回転槽１内に吹き出された空気は、回転槽１内の洗濯物から水分を奪って多湿状態になり、その一部または全部は、排気風路１８内へ送られ、吸熱器５４を通過し、除湿されると同時に熱エネルギーが回収される。吸熱器５４を通過した空気は、排気割合調整装置２０および多機能調整装置４０によって決定される割合に応じて、その一部または全部が吸熱器５４で除湿しきれなかった水分を含んだ状態で排気口１８ａから筐体２外へ排出される。その他の空気は、吸気風路１７を経て循環風路７外から取り入れられた空気と合わさって、放熱器５２を通過し、加熱された後、回転槽１内へ送られる。
【０１１６】
上記において、吸熱器５４で除湿しきれなかった水分を含んだ状態の空気が排気風路１８を経て筐体２外に放出され、吸気風路１７から筐体２外の空気が取り入れられるため、低湿度な空気を放熱器５２へ送ることができる。また、吸熱器５４で回収された熱エネルギーを放熱器５２で乾燥用空気の加熱用の熱エネルギーとして利用できる。これにより、高温度の空気を回転槽１内に送ることができ、回転槽１内に収容された洗濯物を効率良く乾燥させることができる。
【０１１７】
上記において、排気割合調整装置２０および多機能調整装置４０を乾燥の進行に合わせて適切に制御することによって、排気口１８ａからの排気割合と、吸熱器５４への流量割合を変化させることができる。
【０１１８】
例えば、乾燥工程開始時は前記排気割合と前記流量割合をそれぞれ２０％にし、連通孔４１を通じて循環風路７に再循環され、放熱器５２によって加熱された後、回転槽１内に吹き出される割合を多くする。そして、温度センサー９によって検知される温度が一定以上となった定常時には、前記排気割合と前記流量割合をそれぞれ５０％にすることで、ヒートポンプ装置５０による消費電力量を抑えつつ乾燥を行う。以上のように排気割合調整装置２０および多機能調整装置４０を制御することによって、乾燥工程全般にわたり、乾燥時間の短縮と省エネルギー性を向上させた効率的な乾燥を行うことができる。ただし、上記の割合は一例であり、本発明を限定するものではない。
【０１１９】
また、筐体２外の空間湿度を抑えたい場合、例えば使用者による選択式にて、前記排気割合を乾燥工程開始時で２０％未満、温度センサー９によって検知される温度が一定以上となった定常時で５０％未満とすることで筐体２外の空間環境を快適に保つことが出来る。また、選択式に限らず湿度センサー４２によって検知される湿度の値を用いて自動で再循環割合および排気率を変えても良い。ただし、上記の割合は一例であり、本発明を限定するものではない。
【０１２０】
図８は、本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の乾燥システムの低温時の風路構成図である。図８に示されるように、排気割合調整装置２０は、排気口１８ａを完全に閉じており、多機能調整装置４０は、連通孔４１を開放し、放熱器５２の上流側において循環風路７を完全に閉じている。この状態においては、排出口１６から排出された空気の全部が、排気風路１８内の吸熱器５４を通過し除湿された後、連通孔４１から循環風路７内に流入し、放熱器５２を通過し加熱された後、回転槽１へ送られる。
【０１２１】
上記において、例えば、乾燥開始時等、温度センサー９によって検知された乾燥用空気の温度の値が８℃未満の場合、図８に示された上記状態に排気割合調整装置２０および多機能調整装置４０を制御することによって、排気風路１８からの排気割合を０％にする。これによって、乾燥初期においては、加熱された乾燥用空気が無駄に機外に排気されるこ
とがなく、回転槽１内の温度を短期間で上昇させることができる。そして、その後も循環風路７内および回転槽１内などを高温に保ち、効率良く乾燥を行うことができる。なお、上記の説明は排気割合を０％にするという極端な例について説明されたが、図４に示されたデータに基づけば、排気割合を５０％以下とすれば、ほぼ同等の効果を得ることができる。
【０１２２】
さらに、例えば、温度センサー９によって検知された乾燥用空気の温度の値が８℃未満で排気割合が０％のときは、循環風路７内に温度の低い空気が吸気されることがない。したがって、放熱器５２を通過し、温度が高くなった空気を吸熱器５４へ送ることができる。これによって、吸熱器５４への着霜を抑制し、吸熱器５４による熱エネルギーの採熱効率が維持され、効率よく乾燥を行うことができる。なお、上記の温度条件や排気割合は一例であり、本発明を限定するものではない。
【０１２３】
図９は、本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の乾燥システムの定常時の風路構成図である。図９に示されるように、排気割合調整装置２０は、排気口１８ａを完全に開放しており、多機能調整装置４０は、排気風路１８と循環風路７との間の連通孔４１を完全に閉じている。この状態においては、排出口１６から排出された空気の一部が、排気風路１８内の吸熱器５４を通過し除湿された後、その全部が排気口１８ａから筐体２外へ放出される。その他の空気は、吸気風路１７を経て循環風路７外から取り入れられた空気と合わさって放熱器５２を通過し加熱された後、回転槽１へ送られる。
【０１２４】
上記において、例えば、乾燥開始時に温度センサー９によって検知された乾燥用空気の温度の値が２０℃（所定値）以上の場合、図９に示された上記状態に排気割合調整装置２０および多機能調整装置４０を制御することによって、排出口１６から排出され循環風路７内を流れる空気の一部を排気口１８ａから筐体２外に排気する。そして、吸気風路１７から筐体２外の空気を循環風路７内に取り入れ、放熱器５２によって加熱することによって、回転槽１内の温度を短時間で上昇させることができる。これによって、効率良く乾燥を行うことができる。なお、上記の温度条件は一例であり、本発明を限定するものではない。
【０１２５】
なお、本実施の形態において、排気割合調整装置２０は、実施の形態１と同様に、吸熱器５４より空気の流れの下流側で排気風路１８から機外に空気が排出される排気口１８ａの近傍に設けられているが、実施の形態２と同様に、吸熱器５４より空気の流れの上流側で排気風路１８と循環風路７との分岐接続部近傍に設けられてもよい。
【０１２６】
また、循環風路７と排気風路１８との管路の壁面が密着もしくは共有され、その部分に、循環風路７と排気風路１８との間で空気が流通可能な連通孔４１が設けられた構成に替えて、循環風路７と排気風路１８とを連通接続する管路を再循環風路として構成してもよい。この構成の場合、前記再循環風路の循環風路７への連通接続部の開口が、連通孔４１に相当する。
【０１２７】
以上の各実施の形態の説明によって明らかなように、本発明によれば、乾燥性能を従来よりも格段に向上させた衣類乾燥機（洗濯乾燥機）を提供することができる。
【０１２８】
なお、本発明はヒートポンプ方式の衣類乾燥を行う構成に限定されるものではない。例えば、ペルチェ式であってもよい。
【０１２９】
また、上記各実施の形態においては、洗濯機能および衣類乾燥機能をともに具備する洗濯乾燥機について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、洗濯機能を具備しない衣類乾燥機にも適用できる。衣類乾燥機の構成例としては、洗濯乾燥機から洗濯機
能を除いた構成とすることができる。
【０１３０】
また、本発明の適用範囲は、上記実施の形態において説明されたドラム式の衣類乾燥機（洗濯乾燥機）に限定されるものではない。例えば、ドラム式以外の吊り干し乾燥方式やパルセータ方式の縦型洗濯乾燥機等に適用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明の衣類乾燥機は、排熱のエネルギーロスを低減し、乾燥時間の短縮と省エネルギー性を向上させた効率の良い乾燥を提供できるものであるため、ドラム式の衣類乾燥機のみならず、ドラム式以外の吊り干し乾燥方式やパルセータ方式の縦型洗濯乾燥等の用途にも適応できる。
【符号の説明】
【０１３２】
１  回転槽
２  筐体（本体）
３  水槽
４  ダンパ
５  送風ファン（送風装置）
６  駆動モータ
７  循環風路
８  吹出口（乾燥用空気吹出口）
９  温度センサー
１６  排出口（乾燥用空気排出口）
１７  吸気風路（吸気部）
１８  排気風路
１８ａ  排気口
２０  排気割合調整装置
３０  制御装置
４０  多機能調整装置
４１  連通孔（連通部）
４２  湿度センサー
５０  ヒートポンプ装置
５１  圧縮機
５２  放熱器（凝縮器）
５３  膨張機構
５４  吸熱器（蒸発器）
５５  管路
６０  吸気風量調整装置
【図１】
2018114037.tif 000003
【図２】
2018114037.tif 000004
【図３】
2018114037.tif 000005
【図４】
2018114037.tif 000006
【図５】
2018114037.tif 000007
【図６】
2018114037.tif 000008
【図７】
2018114037.tif 000009
【図８】
2018114037.tif 000010
【図９】
2018114037.tif 000011
【図１０】
2018114037.tif 000012
【図１１】
2018114037.tif 000013