(57)【要約】【課題】下流路から上流路への流体の逆流を阻止しつつ、下流路から一定量の流体を抜くことができるようにした、逆止弁を提供する。【解決手段】上流路１１及び下流路１２に接続され、上流路１１から下流路１２に繋がる中流路１３を内部に有するシリンダ５と、シリンダ５内で摺動自在に設けられ、シリンダ５の軸方向に互いに離隔して設けられた二つのランド部６Ａ，６Ｂとこれらの間を連結するロッド部６Ｃとを有し、一方のランド部６Ａで中流路１３を閉鎖可能なピストン６と、シリンダ５内で二つのランド部６Ａ，６Ｂの間に設けられ、ピストン６が中流路１３を閉鎖したとき下流路１２と連通する中間室８と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下流路から上流路への流体の逆流を阻止するための逆止弁であって、
前記上流路及び前記下流路に接続され、前記上流路から前記下流路に繋がる中流路を内部に有するシリンダと、
前記シリンダ内で摺動自在に設けられ、前記シリンダの軸方向に互いに離隔して設けられた二つのランド部と前記二つのランド部の間を連結するロッド部とを有し、前記二つのランド部の一方で前記中流路を閉鎖可能なピストンと、
前記シリンダ内で前記二つのランド部の間に設けられ、前記ピストンが前記中流路を閉鎖したとき前記下流路と連通する中間室と、を備えた
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項２】
請求項１において、
前記シリンダには、前記中間室内の流体を排出するための排出路が接続され、
前記中間室は、前記ピストンが前記中流路を開放したとき前記排出路と連通する
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項３】
請求項２において、
前記中間室は、前記ピストンが前記中流路を閉鎖した直後の一定期間だけ、前記下流路及び前記排出路の双方と連通する
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項において、
前記上流路は、前記シリンダの軸方向の端部に接続され、
前記下流路は、前記シリンダの軸方向の中間部に接続され、
前記ピストンは、前記上流路から前記下流路に向かって流れる流体の圧力により、前記端部から離隔する方向に移動して前記中流路を開放する
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項５】
請求項４において、
前記シリンダ内に設けられ、前記ピストンを前記端部に向けて付勢する付勢手段を備え、
前記ピストンは、前記上流路から前記下流路に向かって流れる流体の圧力と前記付勢手段の付勢力とに応じて移動することで、前記中流路を閉鎖した状態と開放した状態とに切り換わる
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項において、
前記ピストンは、前記中流路を閉鎖する場合、前記二つのランド部で前記上流路と前記下流路とを塞ぐ
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか一項において、
前記ピストンは、前記中流路を閉鎖する場合、前記二つのランド部の各外周面の全体を前記シリンダの内壁面に接触させる
ことを特徴とする逆止弁。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の逆止弁を備えた自動変速機であって、
前記下流路と接続された流体圧室を有し、前記下流路から前記流体圧室に給排される流体の圧力により断接状態が切り換えられる摩擦係合要素を備えた
ことを特徴とする自動変速機。
【請求項９】
請求項８において、
流体の通路が内部に軸方向に沿って形成された回転軸を備え、
前記逆止弁が前記通路に設けられている
ことを特徴とする自動変速機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の逆流を阻止する逆止弁及びこれを備えた自動変速機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体の一方向への流れは許容し、逆方向への流れに対しては自動的に流体の通路を閉鎖することにより逆流を阻止する逆止弁が知られている。このような逆止弁を用いて、逆止弁よりも下流側の通路（下流路）から上流側の通路（上流路）への流体の逆流を阻止することで、流体が下流路から抜け出ることを抑制する場合がある。
【０００３】
例えば特許文献１には、ベルト式の無段変速機において、オイルポンプからプーリの油圧室に延びる油路に逆止弁を設け、この油圧室からオイルポンプ側への油の逆流を阻止することで、逆止弁と油圧室との間の油路から油が抜ける（又はこの油路に空気が流入する）ことを抑制する技術が開示されている。
【０００４】
このような技術によれば、オイルポンプの作動が停止した場合に、たとえ油圧室のシール性を保持するためのシールリングが位置ずれを起こしたとしても、逆止弁と油圧室との間の油路から多量の油が抜ける（又はこの油路に多量の空気が流入する）ことを防止できる。このため、オイルポンプを再び作動させた場合に、油圧室内の油量が確保されていることから、油圧が油圧室まで速やかに供給されやすくなり、変速機の応答性の低下を抑制しうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2016-44738号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように逆止弁で単に流体の逆流を阻止する場合、流体が下流路から抜け出ることは抑制できても、逆止弁の閉動作後に下流路における流体の量（流体圧）を減量調整することは困難である。
【０００７】
例えば自動変速機では、クラッチやブレーキといった摩擦係合要素の流体圧室から流体を抜くことによって摩擦係合要素を解放させる必要があるが、流体圧室への流体の給排を切り替える制御弁（又は流体圧源）から流体圧室に延びる通路には、流体の漏れを防止するために逆止弁が設けられる場合がある。
【０００８】
通常、逆止弁は圧力解放時に即座に閉動作することから、上記のように逆止弁が設けられる場合、流体圧室への流体の供給が停止した直後に、この逆止弁によって流体圧室から制御弁側への流体の流れ（排出）が阻止される。このため、流体が流体圧室から十分に抜けず、摩擦係合要素が適切に解放されない虞がある。
【０００９】
一方、制御弁から摩擦係合要素の流体圧室に延びる通路に逆止弁を設けなければ、流体の逆流を防止できないため、例えば流体圧室のシールリングが位置ずれを起こした場合に流体が通路から抜け出る虞がある。通路に残る流体の量が少ないほど、摩擦係合要素を係合させる場合に流体圧が流体圧室に有効に作用するまでにかかる時間が長くなるため、変速機の応答性が低下する。
【００１０】
本発明は、上述のような課題に鑑み創案されたものであり、下流路から上流路への流体の逆流を阻止しつつ、下流路から一定量の流体を抜くことができるようにした、逆止弁及びこれを備えた自動変速機を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）上記目的を達成するために、本発明の逆止弁は、下流路から上流路への流体の逆流を阻止するための逆止弁であって、前記上流路及び前記下流路に接続され、前記上流路から前記下流路に繋がる中流路を内部に有するシリンダと、前記シリンダ内で摺動自在に設けられ、前記シリンダの軸方向に互いに離隔して設けられた二つのランド部と前記二つのランド部の間を連結するロッド部とを有し、前記二つのランド部の一方で前記中流路を閉鎖可能なピストンと、前記シリンダ内で前記二つのランド部の間に設けられ、前記ピストンが前記中流路を閉鎖したとき前記下流路と連通する中間室と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
（２）前記シリンダには、前記中間室内の流体を排出するための排出路が接続されることが好ましい。この場合、前記中間室は、前記ピストンが前記中流路を開放したとき前記排出路と連通することが好ましい。
【００１３】
（３）前記中間室は、前記ピストンが前記中流路を閉鎖した直後の一定期間だけ、前記下流路及び前記排出路の双方と連通することが好ましい。
【００１４】
（４）前記上流路は、前記シリンダの軸方向の端部に接続され、前記下流路は、前記シリンダの軸方向の中間部に接続され、前記ピストンは、前記上流路から前記下流路に向かって流れる流体の圧力により、前記端部から離隔する方向に移動して前記中流路を開放することが好ましい。
【００１５】
（５）前記逆止弁が、前記シリンダ内に設けられると共に前記ピストンを前記端部に向けて付勢する付勢手段を備えることが好ましい。この場合、前記ピストンは、前記上流路から前記下流路に向かって流れる流体の圧力と前記付勢手段の付勢力とに応じて移動することで、前記中流路を閉鎖した状態と開放した状態とに切り換わることが好ましい。
【００１６】
（６）前記ピストンは、前記中流路を閉鎖する場合、前記二つのランド部で前記上流路と前記下流路とを塞ぐことが好ましい。
【００１７】
（７）あるいは、前記ピストンは、前記中流路を閉鎖する場合、前記二つのランド部の各外周面の全体を前記シリンダの内壁面に接触させることが好ましい。
【００１８】
（８）本発明の逆止弁を備えた自動変速機は、前記下流路と接続された流体圧室を有すると共に前記下流路から前記流体圧室に給排される流体の圧力により断接状態が切り換えられる摩擦係合要素を備えたことを特徴としている。
【００１９】
（９）前記自動変速機が、流体の通路が内部に軸方向に沿って形成された回転軸を備え、前記逆止弁が前記通路に設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の逆止弁によれば、上流路から下流路に繋がる中流路をピストンが閉鎖した場合に下流路と中間室とが連通するため、下流路から上流路への流体の逆流を阻止しつつ、下流路から一定量の流体を抜くことができる。
【００２１】
また、本発明の逆止弁を備えた自動変速機によれば、摩擦係合要素の流体圧室が上記の下流路に接続されるため、摩擦係合要素の断接状態を切り換える場合、逆止弁により、下流路から上流路への流体の逆流を阻止しつつ、流体圧室から下流路を通じて一定量の流体を抜くことができる。このため、摩擦係合要素の応答性の低下を抑制することができると共に、摩擦係合要素の断接状態をより適切に切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る逆止弁を備えた自動変速機の要部の模式的な断面図であり、中流路が閉鎖され、かつ、中間室が密閉された状態を示している。
【図２】図１と同様の図であり、中流路が開放され、かつ、中間室が排出路と連通した状態を示している。
【図３】図１と同様の図であり、中流路が閉鎖され、かつ、中間室が下流路と連通した状態を示している。
【図４】本発明の第一変形例に係る逆止弁が適用された場合の図３に対応する図である。
【図５】本発明の第二変形例に係る逆止弁が適用された場合の図１に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して実施形態としての逆止弁及びこれを備えた自動変速機について説明する。以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。
【００２４】
［１．構成］
図１に示すように、本実施形態に係る自動変速機１は、回転力を伝達するための回転軸２と、回転軸２に取り付けられたクラッチ（摩擦係合要素）３と、クラッチ３の断接状態を制御するための油圧回路に設けられた逆止弁４と、を備えている。図１では、クラッチ３の油圧作動ピストン部のみを簡略化して示している。
【００２５】
回転軸２の内部には、その軸方向に沿って、油（流体）の通路１０（以下、軸内油路１０という）として機能する空洞部分が形成されている。本実施形態に係る逆止弁４は、軸内油路１０に設けられている。
【００２６】
軸内油路１０は、回転軸２の外部に形成された他の油路を介して、油圧源（流体圧源）であるオイルポンプ２０に接続されている。オイルポンプ２０から圧送される油は、図示しない調圧弁により調圧された後、油の給排を切り替える制御弁（切替弁）３０を介して軸内油路１０に流れ込む。すなわち、オイルポンプ２０から圧送される油は、制御弁３０の位置に応じて軸内油路１０に給排される。なお、図中の×印は、制御弁３０の位置が油を排出する位置であることを示している。
【００２７】
以下、オイルポンプ２０による油の圧送方向を基準にして、上流及び下流を定める。また、軸内油路１０のうち、逆止弁４よりも上流側の部分を上流路１１といい、逆止弁４よりも下流側の部分を下流路１２という。
【００２８】
クラッチ３は、回転軸２に沿って摺動自在に設けられたクラッチピストン３Ａと、クラッチピストン３Ａに隣接して設けられた油圧室（流体圧室）３Ｂと、油圧室３Ｂに向けてクラッチピストン３Ａを付勢するスプリング３Ｃとを有する。
【００２９】
クラッチ３の断接状態は、油圧室３Ｂに給排される油圧に応じてクラッチピストン３Ａが移動することにより切り換えられる。クラッチピストン３Ａは、油圧室３Ｂ内の油によってクラッチ３を係合させる方向に押圧されると共に、スプリング３Ｃによってクラッチ３を解放させる方向に付勢される。
【００３０】
油圧室３Ｂは、下流路１２と接続されている。すなわち、油圧室３Ｂは、軸内油路１０の直下流に設けられている。油圧室３Ｂには、下流路１２から油が供給される。
【００３１】
本実施形態のクラッチピストン３Ａには、油圧室３Ｂからの油漏れを低減するためのシールリング９が取り付けられている。シールリング９は、クラッチピストン３Ａの内周側と外周側とのそれぞれに配設され、クラッチピストン３Ａと共に移動する。
【００３２】
クラッチ３は、油圧室３Ｂ内の油からクラッチピストン３Ａに作用する押圧力が増大し、クラッチピストン３Ａがスプリング３Ｃの付勢力に抗して図１中の左方向へ移動すると係合する。つまり、クラッチ３は、油圧室３Ｂに油が供給されることにより係合する。
【００３３】
一方、クラッチ３は、油圧室３Ｂ内の油からクラッチピストン３Ａに作用する押圧力が減少し、クラッチピストン３Ａがスプリング３Ｃの付勢力により図１中の右方向へ移動すると解放される。つまり、クラッチ３は、油圧室３Ｂから油が抜かれることにより解放される。
【００３４】
逆止弁４は、制御弁３０が油を排出する位置に切り替えられた（又は、オイルポンプ２０の作動が停止した）場合に、下流路１２から上流路１１への油の逆流を阻止すると共に、下流路１２から一定量の油を抜き出すものである。すなわち、本実施形態に係る逆止弁４は、制御弁３０と、油圧室３Ｂとの間に延びる油路（本実施形態では軸内油路１０）に設けられている。
【００３５】
逆止弁４は、円筒面状の内壁面５ｄを有するシリンダ５と、シリンダ５内で摺動自在に設けられたピストン６と、ピストン６を付勢するコイルバネ（付勢手段）７と、下流路１２から油を抜くための中間室８とを備えている。
【００３６】
本実施形態のシリンダ５は、回転軸２によって形成されている。具体的には、シリンダ５は、回転軸２の内部に形成された円柱状の空洞部分として設けられている。シリンダ５は、回転軸２と平行又は略平行な軸を有するように形成される。
【００３７】
シリンダ５には、上述した上流路１１及び下流路１２が接続される。すなわち、シリンダ５は、軸内油路１０のうち、上流路１１と下流路１２との間の部分１３を含んでいる。以下、この部分１３を中流路１３という。中流路１３は、上流路１１から下流路１２に繋がる通路である。
【００３８】
また、本実施形態のシリンダ５には、主に油を排出するための排油路（排出路）１４と、主に空気を排出するための排気路１５とが接続されている。これらの排油路１４及び排気路１５は、軸内油路１０と同様に、回転軸２の内部に形成された空洞部分である。排油路１４及び排気路１５は何れも、大気に開放されている。
【００３９】
排油路１４は、中間室８と連通する場合に、中間室８内の油を外部に排出する機能を持つ。また、排気路１５は、ピストン６の移動に応じてシリンダ５内の空気を外部に排出する機能を持つ。
【００４０】
なお、排油路１４は、排気路１５と同様にシリンダ５内の空気を外部に排出するという副次的な機能も持つ。また、排気路１５は、ピストン６とシリンダ５の内壁面５ｄとの間の微小な隙間から漏れ出た油を外部に排出するという副次的な機能も持つ。
【００４１】
本実施形態では、シリンダ５の軸方向の第一端部（端部）５Ａに上流路１１が接続され、第二端部５Ｂに排気路１５が接続されている。つまり、上流路１１と排気路１５とは何れも、シリンダ５の軸方向に延設されている。
【００４２】
また、下流路１２と排油路１４とは、シリンダ５の軸方向の中間部５Ｃに接続される。つまり、下流路１２と排油路１４とは、シリンダ５の軸方向と交差する方向に延設される。本実施形態では、下流路１２及び排油路１４が何れも、シリンダ５の径方向に延設される場合を例示する。
【００４３】
なお、排油路１４は、下流路１２よりもシリンダ５の第二端部５Ｂ側（第一端部５Ａから離れた位置）でシリンダ５に接続される。排油路１４は、ピストン６により中流路１３との連通を常に遮断される。
【００４４】
ピストン６は、中流路１３を閉鎖するためのスプール状の弁体である。ピストン６は、シリンダ５の軸方向に互いに離隔して設けられた二つのランド部６Ａ，６Ｂと、これらのランド部６Ａ，６Ｂの間を連結するロッド部６Ｃとを有する。各ランド部６Ａ，６Ｂ及びロッド部６Ｃは、円柱形状に形成され、シリンダ５と同軸上に配置される。
【００４５】
二つのランド部６Ａ，６Ｂは何れも、ロッド部６Ｃの直径よりも大きく、かつ、シリンダ５の内径よりも僅かに小さい直径を有するように形成される。以下、これらのランド部６Ａ，６Ｂのうち、シリンダ５の第一端部５Ａ側に位置する一方を第一ランド部６Ａといい、他方（シリンダ５の第二端部５Ｂ側に位置するもの）を第二ランド部６Ｂという。ピストン６は、第一ランド部６Ａで中流路１３を閉鎖可能である。
【００４６】
第一ランド部６Ａは、上流路１１から下流路１２に向かって流れる油により、シリンダ５の第二端部５Ｂに向かう方向（第一端部５Ａから離隔する方向，図１では左方向）に押される。一方、第二ランド部６Ｂは、シリンダ５内に設けられたコイルバネ７により、シリンダ５の第一端部５Ａに向かう方向（第二端部５Ｂから離隔する方向，図１では右方向）に押される。言い換えると、コイルバネ７は、ピストン６をシリンダ５の第一端部５Ａに向けて付勢する。
【００４７】
ピストン６は、上流路１１から下流路１２に向かって流れる油により第一ランド部６Ａに作用する押圧力と、コイルバネ７により第二ランド部６Ｂに作用する付勢力との大小関係に応じて、シリンダ５の軸方向に移動する。ピストン６は、中流路１３に対する第一ランド部６Ａの位置が変化することで、中流路１３を閉鎖した状態と開放した状態とに切り換わる。
【００４８】
図２に示すように、上流路１１からの油によって第一ランド部６Ａに作用する押圧力が一定以上である場合、ピストン６の第一ランド部６Ａは下流路１２よりもシリンダ５の第二端部５Ｂ側に位置する。この場合、ピストン６は、中流路１３を開放した状態となる。つまり、この場合、ピストン６は上流路１１から下流路１２への油の流通を許容する。
【００４９】
一方、図１及び図３に示すように、上流路１１からの油により第一ランド部６Ａに作用する押圧力が一定未満である場合、ピストン６の第一ランド部６Ａは下流路１２よりもシリンダ５の第一端部５Ａ側に位置する。この場合、ピストン６は、中流路１３を閉鎖した状態となる。つまり、この場合、ピストン６は下流路１２から上流路１１への油の逆流を阻止する。
【００５０】
図１に示すように、本実施形態では、上流路１１からの油により第一ランド部６Ａに作用する押圧力が極めて小さい又は無い場合、ピストン６の第一ランド部６Ａはシリンダ５の第一端部５Ａに位置する。この場合、ピストン６は、第一ランド部６Ａで上流路１１を塞ぐと共に第二ランド部６Ｂで下流路１２を塞いだ状態となる。すなわち、本実施形態のピストン６は、中流路１３を閉鎖する場合、二つのランド部６Ａ，６Ｂで上流路１１と下流路１２とを塞ぐ。
【００５１】
中間室８は、シリンダ５内で二つのランド部６Ａ，６Ｂの間（すなわち、ロッド部６Ｃの周囲）に設けられた空間である。具体的には、中間室８は、シリンダ５の内壁面５ｄと、ロッド部６Ｃの外周面と、二つのランド部６Ａ，６Ｂの互いに向かい合う二面とで区画されている。
【００５２】
中間室８は、下流路１２及び排油路１４と連通可能である。本実施形態の中間室８は、シリンダ５に対するピストン６の位置に応じて、下流路１２及び排油路１４の何れとも連通しない密閉状態と、排油路１４のみと連通する排出状態と、下流路１２のみと連通する吸入状態との何れかの状態になる。
【００５３】
図１に示すように、中間室８は、ピストン６が二つのランド部６Ａ，６Ｂで上流路１１と下流路１２とをそれぞれ塞ぐ位置にある場合に密閉状態となる。中間室８は、密閉状態である場合には油を吸排しない。
【００５４】
一方、図２に示すように、中間室８は、ピストン６がシリンダ５の第二端部５Ｂに向かって移動し、中流路１３を閉鎖した状態から開放した状態に切り換わると、排出状態となる。つまり、中間室８は、ピストン６が中流路１３を開放したとき排油路１４と連通する。中間室８は、排出状態である場合、排油路１４に油を排出可能である。
【００５５】
また、図３に示すように、中間室８は、ピストン６がシリンダ５の第一端部５Ａに向かって移動し、中流路１３を開放した状態から閉鎖した状態に切り換わると、吸入状態となる。つまり、中間室８は、ピストン６が中流路１３を閉鎖したとき下流路１２と連通する。中間室８は、吸入状態である場合、下流路１２から油を吸入可能である。
【００５６】
本実施形態に係る逆止弁４は、ピストン６が中流路１３を閉鎖する（すなわち、下流路１２から上流路１１への油の逆流が阻止される）時点で油圧室３Ｂ内に残存する油を中間室８が吸入するように形成される。
【００５７】
中間室８が下流路１２から吸入可能な油の量は、中間室８が吸入状態に維持される期間の長さや、中間室８の容積（容量）等に応じて定まる。また、中間室８が吸入状態に維持される期間の長さは、例えば、二つのランド部６Ａ，６Ｂ間の距離や、上流路１１からの油によりピストン６に作用する押圧力（すなわち、第一ランド部６Ａの直径）に応じて変化する。
【００５８】
これらより、本実施形態の中間室８の容積と、二つのランド部６Ａ，６Ｂ間の距離と、第一ランド部６Ａの直径とは、ピストン６が中流路１３を閉鎖する時点で油圧室３Ｂに残存しうる油の量に基づいて設定されている。
【００５９】
［２．作用］
図１〜３を参照して、上述した自動変速機１の作用を説明する。ここでは、係合しているクラッチ３を解放させるために、制御弁３０が油を排出する位置に切り替えられ（又は、オイルポンプ２０の作動が停止し）、その後、再びクラッチ３を係合させるために、制御弁３０が油を供給する位置に切り替えられる（又は、オイルポンプ２０が再び作動する）場合について詳述する。
【００６０】
図２に示すように、オイルポンプ２０が作動中であって、制御弁３０が油を供給する位置にある場合、オイルポンプ２０から圧送された油は上流路１１に供給され、この油によりピストン６の第一ランド部６Ａには一定以上の押圧力が作用する。これにより、ピストン６は中流路１３を開放した状態となる。
【００６１】
このため、油は上流路１１から中流路１３を介して下流路１２に流れ、下流路１２から油圧室３Ｂに供給される。油圧室３Ｂ内の油は、クラッチ３を係合させる方向にクラッチピストン３Ａを押すことから、クラッチ３は係合した状態に保持される。
【００６２】
一方、制御弁３０が油を排出する位置に切り替えられる（又は、オイルポンプ２０の作動が停止する）と、オイルポンプ２０から圧送された油が上流路１１に供給されなくなるため、上流路１１からの油によりピストン６の第一ランド部６Ａに作用する押圧力が弱まる。この押圧力が一定未満まで小さくなると、ピストン６がシリンダ５の第一端部５Ａに向かって移動し、図３に示すように第一ランド部６Ａが中流路１３を閉鎖する。
【００６３】
これにより、上流路１１と下流路１２とが連通しなくなるため、油は上流路１１から下流路１２に流れなくなると共に、下流路１２から上流路１１への油の逆流が阻止される。また、中流路１３が閉鎖されると、下流路１２と中間室８とが連通する。つまり、中間室８は吸入状態になる。
【００６４】
一方、クラッチ３では、中流路１３の閉鎖に伴い油圧室３Ｂに油が供給されなくなることから、油圧室３Ｂ内の油によりクラッチピストン３Ａに作用する押圧力が弱まる。これにより、クラッチピストン３Ａがクラッチ３を解放させる方向（図３中の右方向）に移動し始め、油圧室３Ｂ内の油が下流路１２に押し出される。
【００６５】
このとき、中間室８は吸入状態であるため、油は下流路１２から中間室８に流れ込む。すなわち、油圧室３Ｂ内の油は、下流路１２を通じて中間室８に取り入れられる。これにより、油圧室３Ｂから油が抜かれるため、クラッチ３が解放される。中間室８に流れ込んだ油は、中間室８内に一時的に貯留される。
【００６６】
図１に示すように、上流路１１からの油によりピストン６の第一ランド部６Ａに作用する押圧力が極めて小さくなる又は無くなると、ピストン６がシリンダ５の第一端部５Ａまで移動する。そして、ピストン６は、中流路１３を閉鎖しつつ、第一ランド部６Ａで上流路１１を塞ぐと共に、第二ランド部６Ｂで下流路１２を塞ぐ。
【００６７】
これにより、上流路１１から中流路１３への油の流通が阻止されると共に、下流路１２から中流路１３への油の逆流が阻止される。また、第二ランド部６Ｂで下流路１２が塞がれることにより、中間室８が密閉状態になるため、下流路１２から中間室８への油の流入も阻止される。
【００６８】
次に、制御弁３０が油を供給する位置に切り替えられる（又は、オイルポンプ２０が再び作動し始める）と、オイルポンプ２０から圧送された油は、再び上流路１１から下流路１２に向かって流れる。すなわち、油はシリンダ５内で第一端部５Ａから中間部５Ｃに向かって流れる。
【００６９】
ピストン６は、このようにシリンダ５の第一端部５Ａから中間部５Ｃに向かって流れる油により、シリンダ５の第一端部５Ａから離隔する方向に押される。そして、ピストン６は、この油により第一ランド部６Ａに作用する押圧力が一定以上になると、図２に示すようにシリンダ５の第一端部５Ａから離隔する方向に移動して中流路１３を開放する。
【００７０】
中流路１３が開放されると、中間室８と排油路１４とが連通する。つまり、中間室８は排出状態になる。これにより、中間室８内に貯留されていた油が排油路１４に排出される。
【００７１】
［３．効果］
上述した逆止弁４によれば、ピストン６が中流路１３を閉鎖しながらシリンダ５内を摺動する過程で下流路１２と中間室８とが連通するため、下流路１２から上流路１１への油の逆流は阻止しつつ、下流路１２内の油を中間室８に流入させることで下流路１２から一定量の油を抜くことができる。これにより、逆止弁４の即時閉鎖によって下流路１２から油が抜けなくなる事態を防止することができる。
【００７２】
中間室８内の油を排出するための排油路１４がシリンダ５に接続され、ピストン６が中流路１３を開放した場合に中間室８が排出路１４と連通するため、油が上流路１１から下流路１２に流れている間に排出路１４を通じて中間室８内から油を排出することができる。これにより、中流路１３が再び閉鎖されて下流路１２と中間室８とが連通した場合に、下流路１２から中間室８に油を再度適切に流入させることができる。
【００７３】
上流路１１がシリンダ５の軸方向の第一端部５Ａに接続され、下流路１２がシリンダ５の軸方向の中間部５Ｃに接続されるため、上流路１１を流れた油を、シリンダ５の第一端部５Ａから中間部５Ｃに向けて流すことができる。これにより、この油を利用してピストン６を移動させることができる。
【００７４】
すなわち、ピストン６は、シリンダ５の第一端部５Ａから中間部５Ｃに向かって流れる油により、第一端部５Ａから離隔する方向に移動して中流路１３を開放するため、上流路１１を流れる油の圧力上昇に応じて、中流路１３を自動的に開放させることができる。
【００７５】
逆止弁４には、ピストン６をシリンダ５の第一端部５Ａに向けて付勢するコイルバネ７が設けられる。そして、ピストン６が、上流路１１から下流路１２に向かう油の圧力と、コイルバネ７の付勢力とに応じて移動することで中流路１３を閉鎖した状態と開放した状態とに切り換わる。
【００７６】
このため、上述したように上流路１１を流れる油の圧力上昇に応じて中流路１３を自動的に開放させることができると共に、この油の圧力低下に応じて中流路１３を自動的に閉鎖させることができる。すなわち、上流路１１を流れる油の圧力変化に応じて中流路１３の開閉状態を切り換えることができる。これにより、上流路１１から下流路１２への油の流通を許容すると共に、下流路１２から上流路１１への油の逆流を阻止するという逆止弁の効果をより適切に発揮することができる。
【００７７】
ピストン６が中流路１３を閉鎖する場合、二つのランド部６Ａ，６Ｂで上流路１１と下流路１２とを塞ぐため、下流路１２から上流路１１への油の逆流をより確実に阻止することができる。
【００７８】
また、第二ランド部６Ｂが下流路１２を塞ぐことで、下流路１２から中間室８への油の流入が阻止されるため、下流路１２から抜く油の量を制限することができる。これにより、下流路１２に油が確保されやすくなることから、油圧制御における応答性の低下を抑制することができる。
【００７９】
上述した自動変速機１によれば、下流路１２に接続された油圧室３Ｂを有するクラッチ３が設けられる。このため、油圧室３Ｂから油を抜くことでクラッチ３の断接状態を切り換える場合に、逆止弁４で下流路１２から上流路１１への油の逆流を阻止しつつ、油圧室３Ｂから下流路１２を通じて一定量の油を抜くことができる。
【００８０】
逆止弁４によって油の逆流が阻止されることにより、例えば上記のシールリング９のように、油圧室３Ｂや下流路１２内の油を外部に漏出させうる要素があったとしても、油圧室３Ｂや下流路１２から多量の油が抜けることを防止することができる。このため、クラッチ３の応答性の低下を抑制することができる。
【００８１】
また、逆止弁４で油圧室３Ｂから一定量の油を抜くことにより、油圧室３Ｂ内の油量を適切（理想的には、大気圧の油で充満した状態）に保持することができる。このため、クラッチ３の断接状態をより適切に切り換えることができる。
【００８２】
逆止弁４が回転軸２の内部に形成された軸内通路１０に設けられているため、逆止弁４をコンパクトに収めることができる。また、シリンダ５を回転軸２で形成することができ、逆止弁４の構成を簡素化することができる。
【００８３】
［４．変形例］
本発明は、上述した実施形態に関わらず、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。上述した実施形態の各構成は、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせてもよい。
【００８４】
（第一変形例）
上述した実施形態では、逆止弁４として、中間室８が吸入状態である場合に下流路１２のみと連通するものを示したが、これに代えて、例えば図４に示すように、中間室８が吸入状態である場合に下流路１２及び排油路１４の双方と連通可能な逆止弁４Ａを適用してもよい。
【００８５】
この逆止弁４Ａでは、ピストン６が中流路１３を閉鎖した直後の一定期間だけ、中間室８が下流路１２及び排油路１４の双方と連通するように、下流路１２及び排油路１４の各位置と、ピストン６の二つのランド部６Ａ，６Ｂ間の距離とが設定されている。具体的には、逆止弁４Ａは、ピストン６の二つのランド部６Ａ，６Ｂ間の距離が、シリンダ５の軸方向における下流路１２と排油路１４との間の距離よりも長くなるように形成されている。
【００８６】
本変形例に係る逆止弁４Ａによれば、ピストン６が中流路１３を閉鎖した直後の一定期間だけ、中間室８が下流路１２及び排油路１４の双方と連通するため、下流路１２から中間室８に流れ込んだ油を排出路１４から外部に排出することができる。このため、中間室８の容量よりも多量の油を下流路１２から抜くことができる。したがって、逆止弁４Ａは、油圧室３Ｂの容量が大きい場合に適用するとより有効である。
【００８７】
（第二変形例）
上述した実施形態では、逆止弁４として、ピストン６が中流路１３を閉鎖する場合に二つのランド部６Ａ，６Ｂで上流路１１及び下流路１２を塞ぐものを示したが、これに代えて、例えば図５に示すように、ピストン６が中流路１３を閉鎖する場合に下流路１２を塞がない逆止弁４Ｂを適用してもよい。
【００８８】
この逆止弁４Ｂでは、ピストン６の第一ランド部６Ａがシリンダ５の第一端部５Ａに位置する場合、上流路１１は上述した実施形態と同様に第一ランド部６Ａで塞がれるのに対し、下流路１２は中間室８と連通した状態に維持される。つまり、本変形例に係る逆止弁４Ｂは、ピストン６の第一ランド部６Ａがシリンダ５の第一端部５Ａに位置する場合、第二ランド部６Ｂが下流路１２よりもシリンダ５の第二端部５Ｂ側に位置するように、二つのランド部６Ａ，６Ｂ間の距離と、上流路１１及び下流路１２の配置とが設定されている。
【００８９】
本変形例のピストン６は、中流路１３を閉鎖する場合、第一ランド部６Ａの外周面６ｄの全体をシリンダ５の内壁面５ｄに接触させながら、第一ランド部６Ａで上流路１１を塞ぐと共に、第二ランド部６Ｂの外周面６ｅの全体をシリンダ５の内壁面５ｄに接触させて、下流路１２は塞がない。
【００９０】
本変形例に係る逆止弁４Ｂによれば、ピストン６が中流路１３を閉鎖する場合、二つのランド部６Ａ，６Ｂの各外周面６ｄ，６ｅの全体をシリンダ５の内壁面５ｄに接触させるため、ピストン６とシリンダ５の内壁面５ｄとの間のシール性を向上させることができる。
【００９１】
このため、中間室８や下流路１２内の油が二つのランド部６Ａ，６Ｂの各外周面６ｄ，６ｅとシリンダ５の内壁面５ｄとの間の隙間から漏れ出ることを抑制することができる。したがって、中間室８や下流路１２内の油をより適切に保持しておくことができる。
【００９２】
（その他）
上述した実施形態では、自動変速機１に設けられた逆止弁４を例示したが、本発明に係る逆止弁は、自動変速機に設けられるものに限らず、流体の逆流を阻止する周知の様々な逆止弁に代えて適用可能である。
【００９３】
また、上述した実施形態では、下流路１２がクラッチ３の油圧室３Ｂに接続される場合を例示したが、下流路１２の接続先はこれに限られず、例えば、クラッチ３と同様に、下流路１２を通じて給排される油の圧力により断接状態が切り換えられるブレーキであってもよい。
【００９４】
ピストン６は、少なくとも中流路１３を閉鎖可能であればよい。つまり、ピストン６は、第一ランド部６Ａで上流路１１を塞がなくてもよいし、第二ランド部６Ｂで下流路１２を塞がなくてもよい。また、シリンダ５は、回転軸２と別体に形成されてもよい。
【００９５】
上述した実施形態では、ピストン６をシリンダ５の第一端部５Ａに向けて付勢する付勢手段の一例としてコイルバネ７を示したが、この付勢手段としては、コイルバネ７以外のものが適用されてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１  自動変速機
２  回転軸
３  クラッチ（摩擦係合要素）
３Ａ  クラッチピストン
３Ｂ  油圧室（流体圧室）
３Ｃ  スプリング
４，４Ａ，４Ｂ  逆止弁
５  シリンダ
５Ａ  第一端部（端部）
５Ｂ  第二端部
５Ｃ  中間部
５ｄ  内壁面
６  ピストン
６Ａ  第一ランド部
６Ｂ  第二ランド部
６Ｃ  ロッド部
６ｄ，６ｅ  外周面
７  コイルバネ（付勢手段）
８  中間室
９  シールリング
１０  軸内油路（通路）
１１  上流路
１２  下流路
１３  中流路
１４  排油路（排出路）
１５  排気路
２０  オイルポンプ（流体圧源）
３０  制御弁（切替弁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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