(57)【要約】      （修正有）【課題】ミツバチの病原性微生物への感染を抑制可能な養蜂装置を提供する。【解決手段】養蜂箱１０と、養蜂箱１０の内部に配置されたイオン発生装置２０と、を備え、イオン発生装置２０は、正イオンおよび負イオンを発生させる、養蜂装置１００である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
養蜂箱と、
前記養蜂箱の内部に配置されたイオン発生機と、を備え、
前記イオン発生機は、正イオンおよび負イオンを発生させる、養蜂装置。
【請求項２】
前記養蜂箱は、巣門と通気口とを有し、
前記イオン発生機は、前記巣門および前記通気口の少なくともいずれか一方の近傍に配置される、請求項１に記載の養蜂装置。
【請求項３】
前記イオン発生機は、イオン発生部、駆動部およびファンを備える、請求項１または請求項２に記載の養蜂装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の養蜂装置に用いられるイオン発生機。
【請求項５】
養蜂箱を用いた養蜂方法であって、
前記養蜂箱の内部に配置されたイオン発生機によって、前記養蜂箱の内部に正イオンおよび負イオンが送出される、養蜂方法。
【請求項６】
前記養蜂箱は、巣門と通気口とを有し、
前記イオン発生機は、前記巣門および前記通気口の少なくともいずれか一方の近傍に配置される、請求項５に記載の養蜂方法。
【請求項７】
前記イオン発生機は、イオン発生部、駆動部およびファンを備える、請求項５または請求項６に記載の養蜂方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、養蜂装置、これに用いられるイオン発生機、および養蜂方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミツバチは、野外の花の蜜を採取し、これを蜂蜜へと加工した後、巣の中に貯蔵する習性を有する。この習性を利用した技術として、人工的な養蜂箱の内部に巣を作らせることにより、蜂蜜を効率的に採取する養蜂方法がある（たとえば、特開２０１５−１４９８９８号公報）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１４９８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで近年、ミツバチの大量死が問題となっている。その原因の一つとして、病原性微生物がある。養蜂箱を複数所有するような養蜂場において、病原性微生物への感染、またはこれに由来する病の発症が確認された場合、病原性微生物の種類によっては、家畜伝染病予防法に基づいて、その養蜂場が所有する全ての養蜂箱を焼却処分しなければならない。このため、養蜂分野において、ミツバチの病原性微生物への感染は、解決すべき大きな課題である。
【０００５】
そこで本発明は、ミツバチの病原性微生物への感染を抑制可能な養蜂装置、これに用いられるイオン発生機、および養蜂方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の養蜂装置は、養蜂箱と、養蜂箱の内部に配置されたイオン発生機と、を備え、イオン発生機は、正イオンおよび負イオンを発生させる、養蜂装置である。
【０００７】
上記養蜂装置において、養蜂箱は、巣門と通気口とを有し、イオン発生機は、巣門および通気口の少なくともいずれか一方の近傍に配置されることが好ましい。
【０００８】
上記養蜂装置において、イオン発生機は、イオン発生部、駆動部およびファンを備えることが好ましい。
【０００９】
本発明のイオン発生機は、上記養蜂装置に用いられるイオン発生機である。
本発明の養蜂方法は、養蜂箱を用いた養蜂方法であって、養蜂箱の内部に配置されたイオン発生機によって、養蜂箱の内部に正イオンおよび負イオンが送出される、養蜂方法である。
【００１０】
上記養蜂方法において、養蜂箱は、巣門と通気口とを有し、イオン発生機は、巣門および通気口の少なくともいずれか一方の近傍に配置されることが好ましい。
【００１１】
上記養蜂方法において、イオン発生機は、イオン発生部、駆動部およびファンを備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ミツバチの病原性微生物への感染を抑制可能な養蜂装置、これに用いられるイオン発生機、および養蜂方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１の養蜂装置を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１の養蜂箱の蓋体を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】実施の形態２のイオン発生機の一例を示す正面図である。
【図４】実施の形態２のイオン発生機の背面図である。
【図５】実施の形態２のイオン発生機の内部構造を示す図である。
【図６】図３のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態においては、同一または共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の養蜂装置を示す斜視図である。図２は、図１の養蜂装置の蓋体を開いた状態を示す斜視図である。
【００１６】
図１および図２を参照し、実施の形態１における養蜂装置１００は、養蜂箱１０と、養蜂箱１０の内部に配置されたイオン発生機２０を備える。養蜂箱１０は、その内部でミツバチを飼育することにより、その内部に蜂蜜を蓄積させるためのものであり、ミツバチの実効的な巣である。なおミツバチとしては、ニホンミツバチ、セイヨウミツバチ、マルハナミツバチなどが挙げられる。
【００１７】
本実施の形態１において、養蜂箱１０は、本体１１と、蓋体１２と、巣門１３と、通気口１４と、巣礎１５とを備える。本体１１は、底壁部１１ａおよび側壁部１１ｂを有しており、側壁部１１ｂの上部（底壁部１１ａから遠い位置）には外周縁部１１ｃが形成されている。本体１１の内部には、巣礎１５を収容可能な空間が形成されている。
【００１８】
蓋体１２は、天井壁部１２ａおよび側壁部１２ｂを有しており、側壁部１２ｂの下部（天井壁部１２ａから遠い位置）には外周縁部１２ｃが形成されている。
【００１９】
巣門１３は、本体１１の側壁部１１ｂの下部に設けられている。巣門１３は、養蜂箱１０内への外敵（たとえば鳥、トンボ、スズメバチ等）の侵入を阻止しつつ、養蜂箱１０内へのミツバチの出入りを可能とする機能を有する。巣門１３は、たとえば図１および図２に示される位置の他、該位置と対向する側壁部１１ｂにも設けられていることが好ましい。２つの巣門１３がこのような位置に設けられている場合、養蜂箱１０内へのミツバチの出入りがスムーズとなる。
【００２０】
通気口１４は、本体１１の外周縁部１１ｃと蓋体１２の外周縁部１２ｃとの間に設けられる隙間である。通気口１４は、外敵の侵入およびミツバチの出入りを阻止しつつ、養蜂箱１０の内部と外部とを連通させる機能を有する。上記隙間の幅は特に制限されないが、ミツバチの出入りを抑制しつつ効率的な通気を可能とする観点から、０．５〜１．０ｃｍが好ましい。
【００２１】
巣礎１５は、ミツバチが巣を作製する際の好適な基礎となるものである。図２には、複数の巣礎１５が本体１１に収納され、巣礎１５の一つが本体１１から持ち上げられた状態が示されている。
【００２２】
イオン発生機２０は、正イオンおよび負イオンを発生させる装置である。すなわち、イオン発生機２０は、少なくとも正イオンおよび負イオンを発生させるイオン発生部を備える。正イオンとしては、Ｈ＋（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）が挙げられ、負イオンとしては、Ｏ2−（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは０または任意の自然数）が挙げられる。実施の形態１において、イオン発生機２０は、蓋体１２の側壁部１２ｂの内側において駆動可能に設けられている。
【００２３】
実施の形態１の養蜂装置１００によれば、養蜂箱１０の内部に配置されたイオン発生機２０を備えることにより、養蜂箱１０内における、ミツバチの病原性微生物への感染を抑制することができる。
【００２４】
一般的に、個体が集まる集団において、病原性微生物への感染を抑制するためには、第１に、病原性微生物と個体との接触の抑制が必要である。また第２に、病原性微生物に接触した個体と、他の個体との接触の抑制が必要である。
【００２５】
しかし、上述のように、ミツバチは養蜂箱の外部（野外）において、花の蜜を採取する習性を有し、養蜂技術は、この習性を利用したものである。このため、ミツバチの外部との接触を抑制することは難しく、故に、病原性微生物とミツバチとの接触を抑制することも難しい。また感染したミツバチの帰巣を抑制することも難しく、故に、感染したミツバチと他のミツバチとの接触を抑制することも難しい。
【００２６】
病原性微生物に接触したミツバチの多くは、病原性微生物に感染し、かつこれに由来する病を発症する傾向がある。養蜂箱内において１匹のミツバチが発症した場合、その養蜂箱内において感染拡大が引き起こされる可能性は極めて高い。
【００２７】
これに対し、本実施の形態１の養蜂装置１００は、養蜂箱１０と、該養蜂箱１０の内部に配置されたイオン発生機２０を備える。本発明者らは、後述する実施例に示されるように、このような構成を備える養蜂装置１００において、病原性微生物への感染が抑制されていることを確認している。この理由としては、病原性微生物に接触したミツバチにおける感染および／または発症が、養蜂箱１０内に存在するイオンによって抑制されている、または、該ミツバチから他のミツバチへの感染が抑制され、結果的に他のミツバチにおける感染および／または発症が、養蜂箱１０内に存在するイオンによって抑制されている等が考えられる。
【００２８】
上記の病原性微生物としては、細菌、真菌、またはウィルスを挙げることができる。細菌としては、アメリカふそ病菌（Paenibacillus  larvae  subsp.  larvae）、ヨーロッパふそ病菌（Melissococcus  plutonius）が挙げられる。真菌としては、セイヨウノゼマ病胞子虫（Nosema  apis）、トウヨウノゼマ病胞子虫（Nosema  ceranae）、ハチノスカビ（Ascosphaera  apis）が挙げられる。ウィルスとしては、マヒ病ウィルス、縮翅病ウィルス、サックブルード病ウィルスが挙げられる。
【００２９】
以上実施の形態１に係る養蜂装置１００について詳述した。図２において、イオン発生機２０は、蓋体１２の側壁部１２ｂの内側に設けられているが、イオン発生機２０の配置位置はこれに限られず、養蜂箱１０の内部であればよい。
【００３０】
ただし、上記抑制効果を高めるためには、イオン発生機２０は、巣門１３および通気口１４の少なくもいずれか一方の近傍に配置されることが好ましい。巣門１３の近傍としては、たとえば巣門１３が設けられた側壁部１１ｂの内側下部、または該側壁部１１ｂ近傍の底壁部１１ａが挙げられる。通気口１４の近傍としては、図２に示される位置が挙げられる。
【００３１】
巣門１３の近傍にイオン発生機２０が配置される場合には、たとえば野外にて病原性微生物と接触したミツバチが、養蜂箱１０内に帰巣する際に、高濃度のイオンに曝されることになる。この場合には、上記抑制効果の向上が期待される。一方、通気口１４の近傍にイオン発生機が配置される場合には、通気口１４から巣門１３に向かって流れるダウンフローの気流内に、高濃度のイオンが含まれることになる。このため、養蜂箱１０内でのイオンの拡散が促進され、もって上記抑制効果の向上が期待される。また、この場合、巣門１３に十分なイオンが到達することも期待される。
【００３２】
またイオン発生機２０は、イオン発生部の他、駆動部およびファンを備えることが好ましい。これにより、イオン発生機２０は、発生したイオンを養蜂箱１０内に効率的に拡散させたり、所望の流れを形成させたりすることができる。
【００３３】
（実施の形態２）
本実施の形態２におけるイオン発生機は、上述の養蜂装置１００に用いられるイオン発生機である。イオン発生機は、正イオンとして、Ｈ＋（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を発生させ、負イオンとして、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m（ｍは０を含む任意の整数）を発生させる。発生された正イオンおよび負イオンは、養蜂箱１０内に放出される。これにより、上述の抑制効果が得られる。
【００３４】
実施の形態２のイオン発生機は、上述のように、イオン発生部、駆動部およびファンを備えることが好ましい。また、養蜂箱１０内の所望の位置に配置できるように、小型であることが好ましい。
【００３５】
図３〜図６に、本発明に好適なイオン発生機の一例を示す。図３は、実施の形態２のイオン発生機の一例を示す正面図である。図４は、実施の形態２のイオン発生機の背面図である。図５は、実施の形態２のイオン発生機の内部構造を示す図である。図６は、図３のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【００３６】
イオン発生機２０は、ケーシング２１内に収容されるイオン発生部３０と、ケーシング２１に設けられた駆動部４０と、ケーシング２１内に収容されるファン５０と、を備える。
【００３７】
ケーシング２１は、略直方体の筺体形状を有する。ケーシング２１は、その構成部位として、正面部２２および背面部２３を有する。正面部２２と背面部２３とは、距離を設けて対向している。正面部２２と背面部２３との間には、イオン発生部３０およびファン５０を収容する空間が形成されている。
【００３８】
ケーシング２１には、吸い込み口２４および吹き出し口２５が形成されている。吸い込み口２４は、背面部２３に設けられ、吹き出し口２５は、正面部２２に設けられている。吹き出し口２５は、吸い込み口２４と対面しない位置に設けられている。吸い込み口２４および吹き出し口２５は、ケーシング２１の内外の空間を互いに連通させるように形成されている。
【００３９】
なお、図３には、３つ口に分かれた形状の吹き出し口２５が示されているが、吹き出し口２５は、このような形状に限られず、ケーシング２１内から養蜂箱１０内にイオンを放出可能な形状を適宜採り得る。また、本実施の形態では、吹き出し口２５が正面部２２に設けられているが、吸い込み口２４と対面しない位置であれば、ケーシング２１の他の位置に設けられてもよい。
【００４０】
イオン発生部３０は、ケーシング２１内のうち、正面部２２の裏面側であって、ファン５０から送出された空気が吹き出し口２５に向かう経路上に設けられている。イオン発生部３０は、放電によりイオンを発生する。
【００４１】
イオン発生部３０は、外装ケース３１と、放電電極３２および放電電極３３とを有する。外装ケース３１は、正面部２２側から背面部２３に向けて突出する凸状部３４を有する。凸状部３４の両側には、ファン５０から送出された空気が吹き出し口２５に向かう経路となる通風路３４ａおよび通風路３４ｂが形成されている。
【００４２】
放電電極３２および放電電極３３は、先端が尖鋭化された針形状を有する。放電電極３２は、その先端が外装ケース３１内から通風路３４ａに突出するように設けられ、放電電極３３は、その先端が外装ケース３１内から通風路３４ｂに突出するように設けられている。
【００４３】
ケーシング２１には、駆動部４０が設けられている。駆動部４０に、外部電源から延びる図示しないアダプタが接続されることにより、イオン発生機２０に対して電力が供給され、イオン発生部３０およびファン５０の駆動が可能となる。
【００４４】
なお、駆動部４０は、ＵＳＢコネクタを接続可能な凹端子であってもよいし、リード線が直接、接続される構成であってもよい。また、駆動部４０は、前述のような外部電力をイオン発生機２０内に供給させる機能に代えて、太陽電池等のように、電力を発生させる機能を有していてもよい。この場合、イオン発生機２０への外部電力の供給を不要とすることができる。
【００４５】
ファン５０は、仮想上の回転中心軸５１を中心に回転可能なように、ケーシング２１に収容されている。ファン５０は、背面部２３と正面部２２との間において吸い込み口２４と対面する位置に設けられている。ファン５０は、遠心方向に送風する遠心ファンである。ファン５０としては、代表的にシロッコファンが用いられるが、ターボファンなど、他の種類の遠心ファンが用いられてもよい。
【００４６】
上記のイオン発生機２０は、次のように動作する。駆動部４０に電気的に接続された外部電源から、イオン発生機２０に電力が供給されると、イオン発生部３０およびファン５０が駆動される。
【００４７】
これにより、ファン５０は、仮想上の回転中心軸５１を中心に回転する。この回転に伴って、ケーシング２１の外部から吸い込み口２４を通じてケーシング２１内に流入する空気流れが形成される。ケーシング２１内に吸い込まれた空気は、ファン５０によって回転中心軸５１を中心とする遠心方向に送風され、通風路３４ａおよび通風路３４ｂに向けて送出される。ファン５０により遠心方向に送風された空気は、通風路３４ａおよび通風路３４ｂにおいて、放電電極３２および放電電極３３により発生したイオンと一緒になり、吹き出し口２５を通じて養蜂箱１０の内部空間に吹き出される。
【００４８】
上記動作により、養蜂箱１０内にイオン（正のイオンおよび負のイオン）が供給されることとなり、もって上述の抑制効果を発揮することができる。
【００４９】
また他の好適なイオン発生機として、「ＩＧ−Ｂ１００」、シャープ株式会社製を挙げることもできる。実施の形態２における上記以外の説明は、実施の形態１と同様であるため、その説明については繰り返さない。
【００５０】
（実施の形態３）
本実施の形態３における養蜂方法は、養蜂箱を用いた養蜂方法であって、養蜂箱の内部に配置されたイオン発生機によって、養蜂箱の内部に正イオンおよび負イオンが送出される。
【００５１】
本実施の形態３の養蜂箱としては、たとえば上記養蜂箱１０を採用することができ、イオン発生機としては、たとえば上記イオン発生機２０を採用することができる。
【００５２】
本実施の形態３の養蜂方法によれば、養蜂装置１００において、病原性微生物への感染を抑制することができる。実施の形態３における上記以外の説明は、実施の形態１と同様であるため、その説明については繰り返さない。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明を実施例および比較例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに何ら限定されるものではない。
【００５４】
（検討１）
検討１では、上述の養蜂装置を野外（オープン系）に設置し、設置から２ヶ月後の養蜂装置内のミツバチの感染状況について検討を行った。
【００５５】
具体的には、まず、縦×横×高さが３０ｃｍ×３０ｃｍ×５０ｃｍの養蜂箱であって、３万〜５万匹のミツバチ群が飼養されている養蜂箱を３つ準備した。そして、２つの養蜂箱において、イオン発生機（「ＩＧ−Ｂ１００」、シャープ株式会社製）を配置した。イオン発生機の配置場所は、該養蜂箱の内部のうちの蓋体の側壁部であって、通気口の近傍とした。またイオン発生機は、外部電源と電気的に接続させた。
【００５６】
イオン発生機が配置された２つの養蜂箱においては、イオン発生機を連続で弱運転させながら２ヶ月間、野外にて養蜂を実施した（実施例）。イオン発生機が配置されていない１つの養蜂箱においても同様に、２ヶ月間、野外にて養蜂を実施した（比較例）。
【００５７】
２か月後、各養蜂箱から２０匹のマルハナミツバチをランダムに捕獲し、２０匹中の何匹が、ハチノスカビに感染しているかを確認した。なおハチノスカビに感染したミツバチは、チョーク病を発症することが知られている。
【００５８】
具体的には、まず、各ミツバチを乳鉢にてすりつぶし、ＰＢＳ溶液（３０ｍｌ）に溶かし込んで、試料溶液を調製した。次に、ハチノスカビ用の培地が形成されたシャーレに試料溶液を撒いて、５日間インキュベートした。
【００５９】
培地上にハチノスカビの増殖が観察された場合、該シャーレに撒かれた試料溶液に用いられたミツバチは、ハチノスカビに感染していると判断した。一方、培地上にハチノスカビ菌の増殖が観察されなかった場合、該シャーレに撒かれた試料溶液に用いられたミツバチは、ハチノスカビに感染していないと判断した。
【００６０】
その結果、イオン発生機が配置された２つの養蜂箱では、２０匹全てのミツバチにおいて、ハチノスカビの感染は確認されなかった。一方、イオン発生機が配置されなかった１つの養蜂箱では、２０匹中１５匹のミツバチにおいて、ハチノスカビの感染が確認された。
【００６１】
上記の結果から、次のことが考察される。イオン発生機が配置された養蜂装置においては、野外でハチノスカビに接触したミツバチが養蜂箱内に帰巣した場合であっても、該ミツバチのハチノスカビへの感染および／または発症が抑制される。また、ハチノスカビを巣に持ち帰ったミツバチ以外のミツバチへの感染および／または発症も抑制される。このため、結果的に、養蜂装置内でのハチノスカビの感染および感染拡大が抑制される。
【００６２】
（検討２）
検討２では、上述の養蜂装置を屋内（クローズ系）に設置し、任意の一匹のミツバチに、ハチノスカビを感染させた後、設置から２ヶ月後の養蜂装置内のミツバチの感染状況について検討を行った。
【００６３】
具体的には、まず、縦×横×高さが３０ｃｍ×３０ｃｍ×５０ｃｍの養蜂箱であって、３万〜５万匹のミツバチ群が飼養されている養蜂箱を３つ準備した。そして、２つの養蜂箱において、イオン発生機（「ＩＧ−Ｂ１００」、シャープ株式会社製）を配置した。イオン発生機の配置場所は、該養蜂箱の内部のうちの蓋体の側壁部であって、通気口の近傍とした。またイオン発生機は、外部電源と電気的に接続させた。
【００６４】
次に、各養蜂箱内から任意の１匹のミツバチを捕獲し、ハチノスカビに感染させて再度養蜂箱内に戻した。そして、イオン発生機が配置された２つの養蜂箱においては、イオン発生機を連続で弱運転させながら２ヶ月間、屋内にて養蜂を実施した（実施例）。イオン発生機が配置されていない１つの養蜂箱においても同様に、２ヶ月間、屋内にて養蜂を実施した（比較例）。
【００６５】
２か月後、各養蜂箱から２０匹のミツバチをランダムに捕獲し、２０匹中の何匹が、ハチノスカビに感染しているかを、検討１と同様の方法により確認した。
【００６６】
その結果、イオン発生機が配置された２つの養蜂箱では、それぞれ２０匹中５匹のミツバチにおいて、ハチノスカビの感染が確認された。一方、イオン発生機が配置されてなかった１つの養蜂箱では、２０匹中１８匹のミツバチにおいて、ハチノスカビの感染が確認された。
【００６７】
上記の結果から、次のことが考察される。イオン発生機が配置された養蜂装置においては、ハチノスカビに感染したミツバチから他のミツバチへの感染および／または発症が抑制される。このため、結果的に、養蜂装置内でのハチノスカビの感染および感染拡大が抑制される。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態および実施例について説明したが、今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１０  養蜂箱、１１  本体、１２  蓋体、１３  巣門、１４  通気口、１５  巣礎、２０  イオン発生装置、２１  ケーシング、２２  正面部、２３  背面部、２４  吸込み口、２５  吹き出し口、３０  イオン発生部、３１  外装ケース、３２，３３  放電電極、３４  凸状部、３４ａ，３４ｂ  通風路、４０  駆動部、５０  ファン、１００  養蜂装置。
【図１】
2018068209.tif 000003
【図２】
2018068209.tif 000004
【図３】
2018068209.tif 000005
【図４】
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【図５】
2018068209.tif 000007
【図６】
2018068209.tif 000008