(57)【要約】【課題】各画像形成データの特徴に応じて斯かる画像形成データの画像形成順番を定めることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】データ生成装置が、ユーザ識別器から取得された前記認証データに基づいて画像形成に係る優先順位を表す順位データを生成し、該順位データを画像形成すべき画像形成データに付し、画像形成装置は、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに紐付いた認証データを取得し 、該認証データに基づいて、画像形成に係る優先順位を表す順位データが付された画像形成データを生成 し、当該生成された画像形成データに基づいて 画像形成を行う画像形成装置において、
画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定する順番決定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記優先順位の変更指示を受け付けて優先順位の変更を行なう順位変更手段を備え、
前記順番決定手段は変更後の優先順位に基づいて画像形成順番を決定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記順位変更手段による変更後の優先順位が同一である画像形成データが複数である場合、
前記順番決定手段が変更前の優先順位に基づいて画像形成順番を決定するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記順位変更手段による変更後の優先順位が同一である画像形成データが複数である場合、
前記順番決定手段が変更順に基づいて画像形成順番を決定するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一の画像形成データが前記順位変更手段によって特定優先順位に変更された場合、
前記順番決定手段が前記一の画像形成データの画像形成順番を一番にするように構成されていることを特徴とする請求項２から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
一の画像形成データが前記順位変更手段によって特定優先順位に変更された場合であって、他の画像形成データが画像形成中であるとき、該他の画像形成データの画像形成を中止させる中止手段を更に備えることを特徴とする請求項２から５の何れか一項に記載の画像形成装置 。
【請求項７】
ユーザに紐付いた認証データを取得ステップと、該認証データに基づいて、画像形成に係る優先順位を表す順位データが付された画像形成データを生成するステップと、当該生成された画像形成データに基づいて画像形成を行うステップと、を含み、
画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定するステップを含むことを特徴とする画像形成装置における画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来において、プリンタのような画像形成装置は、例えばユーザがパーソナルコンピュータ上のソフトウェアにおいて画像形成の指示を行ない、その指示を画像形成装置が受けて印刷を行っていた。
【０００３】
また、画像形成装置によっては画像形成すべきデータのセキュリティを考慮して、画像形成を指示したユーザ本人が画像形成装置の前に行って自己のＩＤカードを画像形成装置側の認証装置にかざし、又はパスワードを入力する等の本人認証を行なって始めて画像形成を開始するように構成された画像形成装置もある。
【０００４】
一方、特許文献１においては、ＲＦＩＤタグを持つユーザが画像形成装置の前に来た場合、ＲＦＩＤタグから取得した情報に基づいてユーザを特定し、ジョブの優先順位を自動的に変更することができる画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２においては、プリンタのＩＣタグリーダが無線通信によってプリンタ周囲に存在するユーザのＩＣタグにアクセスして、ＩＣタグリーダの周囲に位置するユーザを特定し、ユーザＩＤごとに待機時間を計測して、待機時間が最も長いユーザの印刷ジョブを、他のユーザの印刷ジョブに優先して実行する印刷システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２７１７０号公報
【特許文献２】特開２０１０―１０５４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような従来の画像形成装置又は印刷システムにおいては、印刷すべきデータが複数である場合、待ち時間の長いジョブを優先するなど、印刷すべきデータ毎の特徴を考慮せず、印刷ジョブの優先順位が決められていた。
【０００８】
本発明は 、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、順位データに基づいて画像形成順番を決定することにより、各画像形成データの特徴に応じて斯かる画像形成データの画像形成順番を定めることができる画像形成装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、
ユーザに紐付いた認証データを取得し、該認証データに基づいて、画像形成に係る優先順位を表す順位データが付された画像形成データを生成し、当該生成された画像形成データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、
画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定する順番決定手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成方法は、
ユーザに紐付いた認証データを取得ステップと、該認証データに基づいて、画像形成に係る優先順位を表す順位データが付された画像形成データを生成するステップと、当該生成された画像形成データに基づいて画像形成を行うステップと、を含み、
画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定するステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば 、画像形成装置においては、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定するので、各画像形成データの特徴に応じて斯かる画像形成データの画像形成順番を定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムを概念的に示す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、デジタル複合機の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、ユーザ識別器の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、パーソナルコンピュータの要部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、ユーザ識別器を携帯したユーザがパーソナルコンピュータに接近した場合における、パーソナルコンピュータでの処理を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、ユーザから画像形成指示を受け付けた場合における、パーソナルコンピュータでの処理を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、デジタル複合機及びユーザ識別器の間での処理を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、優先順位の設定を概念的に示す例示図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、印刷ジョブテーブルの一例を示す例示図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、印刷ジョブテーブル上の順番付け（又は並び変え）の一例を説明する説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、印刷ジョブテーブルの操作画面を説明する説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムにおける、印刷ジョブテーブル上の順番付け（又は並び変え）の他例を説明する説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る画像形成システムにおける、デジタル複合機及びユーザ識別器の間での処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態に係る画像形成システム及び画像形成方法を、複合機及びパーソナルコンピュータを有する画像形成システムに適用した場合を例として、図面に基づいて詳述する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００を概念的に示す概念図である。本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００はデジタル複合機１００（画像形成装置）と、ユーザ識別器２００と、パーソナルコンピュータ３００（データ生成装置）とを含む。以下の説明では、画像形成システム４００において、デジタル複合機１００、ユーザ識別器２００、及び、パーソナルコンピュータ３００が夫々一つずつである場合を例として説明するが、本発明はこれに限るものでなく、夫々複数であっても良い。
【００１５】
ユーザ識別器２００には、一のユーザを表す認証データが記憶されており、該一のユーザによって携帯される。デジタル複合機１００は、タッチパネルの機能を有し、画像形成すべき画像形成データを取得し、該画像形成データに基づいて画像形成を行なう。パーソナルコンピュータ３００では、ユーザによって文書、画像などの画像形成データが生成される。
【００１６】
図２は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、デジタル複合機１００の要部構成を示す機能ブロック図であり、図３は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、ユーザ識別器２００の要部構成を示す機能ブロック図であり、図４は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、パーソナルコンピュータ３００の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００１７】
デジタル複合機１００は、制御部１０、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像入力部１４、画像出力部１５、有線通信部１６、記憶部１７、操作パネル１８、表示部１９、表示制御部２０、第１通信部２１及び第２通信部２２等のハードウェアを備え、全体としてデジタル複合機１００を構成している。
【００１８】
ＲＯＭ１２には各種の制御プログラム、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ１３はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ１３は、例えば、ＲＯＭ１２から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１３上にロードして実行することによって、バスを介して上述した各種ハードウェアの制御を行い、装置全体を本発明のデジタル複合機１００として動作させる。
【００２０】
画像入力部１４は、原稿の画像を光学的に読み取る読取手段であり、読取用の原稿に光を照射する光源、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ等を
備えている。画像入力部１４では、所定の読み取り位置にセットされた原稿から反射された反射光像を当該イメージセンサに結像させ、ＲＧＢ（R : Red, G : Green, B : Blue）のアナログ電気信号を出力する。
【００２１】
画像出力部１５は、例えば、ユーザ識別器２００又はパーソナルコンピュータ３００から取得した画像形成データに基づいて用紙、ＯＨＰフィルム等のシート上に画像形成を行う。そのため、画像出力部１５は、感光体ドラム、該感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器等（図示せず）を備えており、電子写真方式にて使用者が所望する画像をシート上に形成する。なお、レーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行う他、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う構成であってもよい。
【００２２】
有線通信部１６は、外部から前記画像形成データを受信するネットワークカード、モデム等を備えている。例えば、有線通信部１６はＩ／Ｆ（図示せず）を介して前記画像形成データ、又は、該画像形成データに基づく画像形成を行なう旨の画像形成指示をパーソナルコンピュータ３００から受信する。
【００２３】
記憶部１７は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。また、記憶部１７には、例えば、画像入力部１４を介して入力された画像データが所定のファイル名毎に記憶される。また、記憶部１７には、自機の使用が許可されたユーザを表すユーザＩＤ（認証データ）が記憶されており、外部から受信された画像形成データ、該画像形成データに係る画像形成指示などが記憶される。
【００２４】
また、記憶部１７の一部領域は、発生した印刷ジョブを記憶しておいて、所定順に印刷するように制御するいわゆる印刷キュー機能に用いられる、印刷ジョブテーブルが記憶されている。例えば、該印刷ジョブテーブルは、発生した印刷ジョブを表す印刷ジョブＩＤ、該印刷ジョブに係る画像形成データの優先順位、該画像形成データに係るユーザＩＤなどにて構成され、印刷すべき順番にて並べられている（図９参照）。
【００２５】
操作パネル１８は、ユーザの指示を受け付けるための各種ボタン、指示の確定を受け付けるエンターキー、テンキー等を備えている。また、操作パネル１８は、後述する優先順位の変更指示を受け付ける「優先順位変更ボタン」を備えており、ユーザは該優先順位変更ボタンを操作することにより、画像形成すべき画像形成データの優先順位を変更することができる。
【００２６】
表示部１９は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、
ユーザによって操作パネル１８の前記優先順位変更ボタンが操作された場合、前記印刷ジョブテーブルの操作画面が表示される。また、表示部１９の表示面を覆うようにタッチパネルが設けられているので、ユーザは前記印刷ジョブテーブルの操作画面（タッチパネル）を適宜操作することにより、所定画像形成データの優先順位を変更することができる。
【００２７】
表示制御部２０は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）のようなプロセッサにより構成され、表示部１９への画像表示を制御する。例えば、ユーザによって操作パネル１８の前記優先順位変更ボタンが操作された場合、前記印刷ジョブテーブルの操作画面を表示部１９に表示させる。
【００２８】
第１通信部２１は、数ｍまでのデータの送受信が可能な通信手段である。第１通信部２１は、例えば、ブルートゥース（登録商標）対応デバイス、ＩＥＥＥ８０２．１１対応デバイス、非接触方式の通信方式（ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification)システム）対応デバイスなどである。以下の説明においては、第１通信部２１が非接触方式の通信方式に対応するものである場合を例として説明する。
【００２９】
例えば、第１通信部２１は、後述するユーザ識別器２００の第１通信部２０３が互いに通信することが可能な程度にまで接近した場合、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３と通信を確立するように構成されている。
【００３０】
詳しくは、デジタル複合機１００の第１通信部２１がいわゆるリーダライタのような役割をなし、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３がいわゆる接触・非接触ＩＣカードのような役割をなすと共に、これらが静電結合方式又は電磁結合方式を用いるように構成する。この場合、第１通信部２１からは常時起動信号（電磁波）が送信されており、第１通信部２０３及び第１通信部２１が、互いに通信することが可能な程度（数ｍ）にまで接近した場合に、第１通信部２０３が第１通信部２１から送出された電磁波を受信する。第１通信部２０３は、前記電磁波を受信した場合、該電磁波の搬送波を整流して直流電源を生成し、それで内部回路を駆動させる。そして、第１通信部２０３は、振幅変調を行い、前記起動信号に応じて応答信号を第１通信部２１に送出する。これによって、第１通信部２１及び第１通信部２０３の間の通信が確立される。
【００３１】
第２通信部２２は、第１通信部２１より、通信可能な距離が短く、通信速度、すなわち、データの送受信速度が速い通信手段である。第２通信部２２は、例えば、ＴＲＡＮＳＦＥＲ  ＪＥＴ（登録商標）である。本発明では、後述するように、第２通信部２２を介して、画像形成データをユーザ識別器２００から受信するので、通信距離が短く、かつ速度もはやいことから、データの漏えい、傍受などを抑制することができる。
【００３２】
制御部１０は、順番決定部１と、順位変更部２と、中止部３と、存在判定部４と、認証部５と、復帰部６とを備えている。
【００３３】
順番決定部１は、例えば、印刷（画像形成）すべき画像形成データが複数である場合、換言すれば、複数の印刷ジョブが待機中である場合、後述する順位データに基づいて、前記複数の画像形成データの画像形成すべき順番（以下、画像形成順番という）を決定する。すなわち、本発明においては、画像形成データの画像形成順番は、前記印刷ジョブテーブルに登録された順（印刷ジョブの発生順）と、前記順位データに基づいて、順番決定部１によって決定される。
【００３４】
順位変更部２は、上述したように、ユーザによって操作パネル１８の前記優先順位変更ボタンが操作され、所定画像形成データの優先順位が変更された場合、すなわち、操作パネル１８を介して所定画像形成データの優先順位の変更指示を受け付けた場合、該変更指示に応じて該所定画像形成データの優先順位を変更する。
【００３５】
また、例えば、順位変更部２によって一の画像形成データの優先順位が特定優先順位に変更された場合、より具体的には、後述する「ＳＳ」優先順位に変更された場合、順番決定部１は、該一の画像形成データの画像形成順番を１番とし、前記印刷ジョブテーブル上の並び順が変更される。
【００３６】
順位変更部２によって一の画像形成データの優先順位が特定優先順位に変更された場合であって、現に他の画像形成データが印刷中であるときは、順番決定部１が該一の画像形成データの画像形成順番を１番とし、中止部３は該他の画像形成データの画像形成を一時中止させる。
【００３７】
存在判定部４は、ユーザ識別器２００が所定距離内に存在するか否かを判定する。換言すれば、存在判定部４は、デジタル複合機１００の第１通信部２１と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信確立ができる範囲内にユーザ識別器２００がいるか否かを判定する。
【００３８】
例えば、第１通信部２０３が第１通信部２１から送出された起動信号を受信し、該起動信号に応じて応答信号を第１通信部２１に送出することによって、第１通信部２１が該応答信号を受信した場合、存在判定部４は、ユーザ識別器２００が所定距離内に存在すると判定する。
【００３９】
認証部５は、存在判定部４によってユーザ識別器２００が所定距離内に存在すると判定され、デジタル複合機１００の第１通信部２１と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信が確立された場合、ユーザ識別器２００から前記認証データを取得して、認証を行なう。斯かる認証は、ユーザ識別器２００から取得した認証データと、記憶部１７に記憶されている、自機の使用が許可されたユーザを表すユーザＩＤとの対照、又はデジタル複合機１００の使用が許可されたユーザを表すユーザＩＤが記憶された外部サーバ（図示せず）の記憶内容と対照することにより行なわれる。
【００４０】
復帰部６は、デジタル複合機１００を省電力状態から通常状態に復帰させる。より詳しくは、例えば、上述したように認証部５による認証が完了した場合、自機（デジタル複合機１００）が電力供給を部分的に制限する省電力状態であるときは、復帰部６が斯かる電力供給の制限がない通常状態に復帰させる。
【００４１】
一方、ユーザ識別器２００は、例えば、使用者が手に握ることが出来る大きさを有する。ユーザ識別器２００は、装置全体を制御するＣＰＵ（図示せず）を有する制御部２０１と、記憶部２０２と、第１通信部２０３と、第２通信部２０４とを備えている。
【００４２】
制御部２０１は、上述したハードウェアを制御し、本発明の画像形成システム４００に係るユーザ識別器２００として動作させる。
【００４３】
記憶部２０２は、例えば、フラッシュメモリであり、自機（ユーザ識別器２００）のユーザを表す認証データを記憶している。また、記憶部２０２は、第２通信部２０４を介してパーソナルコンピュータ３００から受信する画像形成データ、又は該画像形成データに係る画像形成指示を記憶する。
【００４４】
第１通信部２０３は、デジタル複合機１００の第１通信部２１、及び、後述するパーソナルコンピュータ３００の第１通信部３０８との通信に対応する。第１通信部２０３は、第１通信部２１と同様に、数ｍまでのデータの送受信が可能な通信手段であり、例えば、ブルートゥース（登録商標）対応デバイス、ＩＥＥＥ８０２．１１対応デバイス、非接触方式の通信方式（ＲＦＩＤシステム）対応デバイスなどである。以下の説明においては、第１通信部２０３が非接触方式の通信方式に対応するものである場合を例として説明する。
【００４５】
例えば、第１通信部２０３は、デジタル複合機１００の第１通信部２１又はパーソナルコンピュータ３００の第１通信部３０８と互いに通信することが可能な程度にまで接近した場合、これらと通信を確立するように構成されている。詳しいことについては、既に説明しており、ここでは省略する。
【００４６】
第２通信部２０４は、デジタル複合機１００の第２通信部２２、及び、後述するパーソナルコンピュータ３００の第２通信部３０９との通信に対応する。第２通信部２０４は、第１通信部２０３より、通信可能な距離が短く、通信速度、すなわち、データの送受信速度が速い通信手段である。第２通信部２０４は、デジタル複合機１００の第２通信部２２と同様に、例えば、ＴＲＡＮＳＦＥＲ  ＪＥＴ（登録商標）である。
【００４７】
パーソナルコンピュータ３００は、制御部３１０と、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、有線通信部３０４、記憶部３０５、入力部３０６、表示部３０７、第１通信部３０８及び第２通信部３０９を含んで構成される。
【００４８】
ＣＰＵ３０１は、バスを介してパーソナルコンピュータ３００のハードウェア各部と接続されており、それらを制御すると共に、記憶部３０５に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４９】
ＲＯＭ３０２には様々な制御プログラムが記録されている。また、ＲＡＭ３０３はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ３０３は、例えば、ＲＯＭ３０２から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００５０】
有線通信部３０４は、デジタル複合機１００の有線通信部１６との有線通信を行ない、外部から前記画像形成データを送信するネットワークカード、モデム等を備えている。例えば、有線通信部３０４はＩ／Ｆ（図示せず）を介して前記画像形成データ、又は、該画像形成データに係る画像形成指示をデジタル複合機１００に送信する。
【００５１】
記憶部３０５は例えばハードディスクで構成され、例えば、基本ソフトウェア(ＯＳ)、文書を作成するためのワードプロセッサソフトウェア等の応用ソフトウェア等、様々なプログラム、インターネットエクスプローラ（登録商標）等のブラウザが記憶されている。また、記憶部３０５には自機の使用が許可されたユーザを表すユーザＩＤ（認証データ）が記憶されている。
【００５２】
入力部３０６はキーボード及びマウス等から構成される。すなわち、ユーザは入力部３０６を適宜操作することにより、所定データの入力、前記画像形成データの作成が可能である。
【００５３】
表示部３０７は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなる。上述したように、ユーザが入力部３０６を適宜操作して画像形成データを作成する際、該画像形成データに係る画像が表示される。また、ユーザから斯かる画像形成データの画像形成指示を受け付けるための受付画像が表示される。ユーザは該受付画像を適宜操作することにより、斯かる画像形成データの画像形成を指示することができる。
【００５４】
第１通信部３０８は、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信に対応しており、ユーザ識別器２００から前記認証データを受信することができる。第１通信部３０８は第１通信部２０３と同様の構成を有するので、詳しい説明を省略する。
【００５５】
第２通信部３０９は、ユーザ識別器２００の第２通信部２０４との通信に対応しており、ユーザ識別器２００に前記画像形成データ、又は該画像形成データに係る画像形成指示を送信する。第２通信部３０９は第２通信部２０４と同様の構成を有するので、詳しい説明を省略する。
【００５６】
制御部３１０は、認証データ取得部３１１と、データ生成部３１２と、送信制御部３１３と、存在判定部３１４と、認証部３１５とを有している。
【００５７】
認証データ取得部３１１は、ユーザ識別器２００から認証データを取得する。より詳しくは、認証データ取得部３１１は、第１通信部３０８を介して、ユーザ識別器２００から前記認証データを受信する。
【００５８】
データ生成部３１２は、画像形成データ及び該画像形成データに係る画像形成指示を生成する。例えば、ユーザが所定の文書データを作成し、該文書データの画像形成を指示した場合、データ生成部３１２は、該文書データ（画像形成データ）を特定する特定データを生成し、該特定データを前記画像形成データ及び斯かる画像形成指示に付する。斯かる特定データには、認証データ取得部３１１によって取得された認証データに基づいて生成された、画像形成に係る優先順位を表す順位データが含まれる。
【００５９】
送信制御部３１３は、生成した画像形成データと、該画像形成データの画像形成指示との送信を制御する。送信制御部３１３は、ユーザからの指示に応じて、斯かる画像形成データ及び画像形成指示を、第２通信部３０９を介してユーザ識別器２００に送信する。または、送信制御部３１３は、ユーザからの指示に応じて、斯かる画像形成データを第２通信部３０９を介してユーザ識別器２００に送信し、当該画像形成指示を有線通信部３０４を介してデジタル複合機１００に送信する。
【００６０】
存在判定部３１４は、ユーザ識別器２００が所定距離内に存在するか否かを判定する。換言すれば、存在判定部３１４は、パーソナルコンピュータ３００の第１通信部３０８と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信確立ができる範囲内にユーザ識別器２００がいるか否かを判定する。また、存在判定部３１４による判定方法は、デジタル複合機１００の存在判定部４の判定方法と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００６１】
認証部３１５は、存在判定部３１４によってユーザ識別器２００が所定距離内に存在すると判定され、第１通信部３０８と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信が確立された場合、ユーザ識別器２００から前記認証データを取得して、認証を行なう。斯かる認証の方法は、デジタル複合機１００の認証部５による認証の方法と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００６２】
図５は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００において、ユーザ識別器２００を携帯したユーザがパーソナルコンピュータ３００に接近した場合における、パーソナルコンピュータ３００での処理を説明するフローチャートである。
【００６３】
まず、存在判定部３１４は、所定距離内にユーザ識別器２００が存在するか否か判定する（ステップＳ１０１）。すなわち、存在判定部３１４は第１通信部３０８から送出された起動信号に対する応答信号をユーザ識別器２００の第１通信部２０３から受信したか否かを判定する。
【００６４】
第１通信部２０３から前記応答信号を受信していない場合、存在判定部３１４は所定距離内にユーザ識別器２００が存在しないと判定し（ステップＳ１０１：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行なう。
【００６５】
一方、第１通信部２０３から前記応答信号を受信した場合、存在判定部３１４は所定距離内にユーザ識別器２００が存在すると判定し（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、第１通信部３０８と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信が確立される。
【００６６】
次いで、認証データ取得部３１１は、第１通信部３０８を介して、ユーザ識別器２００から前記認証データを取得し（ステップＳ１０２）、取得した認証データを用いて認証部３１５が認証を行なう。斯かる認証の方法につては既に説明しており、詳しい説明を省略する。
【００６７】
ＣＰＵ３０１は、認証部３１５による認証結果に基づき、認証できたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００６８】
ＣＰＵ３０１は、認証ができなかったと判定した場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、処理をステップＳ１０１に戻す。また、ＣＰＵ３０１は、認証ができたと判定した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ログインが済んだものとみなし、自機を斯かるユーザによってログインが完了した状態にする（ステップＳ１０４）。
【００６９】
以上のような処理によって、本発明においては、ユーザ識別器２００を持ったユーザがパーソナルコンピュータ３００に接近するのみで、パーソナルコンピュータ３００にログインすることができ、手間を省くことができる。
【００７０】
図６は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００において、ユーザから画像形成指示を受け付けた場合における、パーソナルコンピュータ３００での処理を説明するフローチャートである。以下、説明の便宜上、ユーザがワードプロセッサを用いて文書データ（画像形成データ）を作成する場合を例として説明する。
【００７１】
ユーザは入力部３０６を適宜操作して文書データを作成し、前記受付画像を適宜操作することにより、斯かる文書データの印刷（画像形成）を指示する。
【００７２】
この際、ＣＰＵ３０１は前記受付画像を監視することにより、印刷指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００７３】
ＣＰＵ３０１は印刷指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返す。また、ＣＰＵ３０１が印刷指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、データ生成部３１２が画像形成データ及び該画像形成データに係る画像形成指示を生成する（ステップＳ２０２）。すなわち、データ生成部３１２は、斯かる文書データを特定する特定データが付された画像形成データ（文書データ）と、該特定データが付された前記文書データに係る画像形成指示を生成する。
【００７４】
続いて、ＣＰＵ３０１は、例えば、「画像形成データのみユーザ識別器に送信しますか」とのテキストを表示部３０７に表示させると共に、「ＹＥＳ」及び「ＮＯ」のソフトキーを表示部３０７に表示する。
【００７５】
また、ＣＰＵ３０１は、前記「ＹＥＳ」及び「ＮＯ」のソフトキーを監視することにより、無線にて画像形成データのみをユーザ識別器２００に送信するか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００７６】
例えば、ユーザが「ＹＥＳ」のソフトキーを操作した場合、ＣＰＵ３０１は画像形成データのみを無線にてユーザ識別器２００に送信すると判定する（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）。
【００７７】
この際、認証データ取得部３１１は、第１通信部３０８を介して、ユーザ識別器２００から前記認証データを取得し（ステップＳ２０４）、取得した認証データを用いて認証部３１５が認証を行なう。
【００７８】
次いで、ＣＰＵ３０１は、認証部３１５による認証結果に基づき、認証できたか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００７９】
ＣＰＵ３０１は、認証ができなかったと判定した場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、自機の使用が許可されていない者による不正使用とみなし、強制的にログアウトさせる（ステップＳ２０８）。以降、処理は終了する。
【００８０】
また、ＣＰＵ３０１によって認証ができたと判定された場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、送信制御部３１３は、第２通信部３０９を介して斯かる画像形成データをユーザ識別器２００に送信する（ステップＳ２０６）。更に、送信制御部３１３は、有線通信部３０４を用いて、斯かる画像形成指示をネットワークを介してデジタル複合機１００に送信する（ステップＳ２０７）。以降、処理は終了する。
【００８１】
一方、ユーザが「ＮＯ」のソフトキーを操作した場合、ＣＰＵ３０１は、画像形成データのみの無線によるユーザ識別器２００への送信はしないと判定し（ステップＳ２０３：ＮＯ）、「画像形成データ及び画像形成指示をユーザ識別器に送信しますか」とのテキストを表示部３０７に表示させると共に、「ＹＥＳ」及び「ＮＯ」のソフトキーを表示部３０７に表示する。
【００８２】
この際、ＣＰＵ３０１は、前記「ＹＥＳ」及び「ＮＯ」のソフトキーを監視することにより、画像形成データ及び画像形成指示を無線にてユーザ識別器２００に送信するか否かを判定する（ステップＳ２０９）。
【００８３】
例えば、ユーザが「ＹＥＳ」のソフトキーを操作した場合、ＣＰＵ３０１は画像形成データ及び画像形成指示を無線にてユーザ識別器２００に送信すると判定する（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）。
【００８４】
この際、認証データ取得部３１１は、第１通信部３０８を介して、ユーザ識別器２００から前記認証データを取得し（ステップＳ２１０）、取得した認証データを用いて認証部３１５が認証を行なう。
【００８５】
次いで、ＣＰＵ３０１は、認証部３１５による認証結果に基づき、認証できたか否かを判定し（ステップＳ２１１）、認証ができなかったと判定した場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）、自機の使用が許可されていない者による不正使用とみなし、強制的にログアウトさせる（ステップＳ２０８）。以降、処理は終了する。
【００８６】
また、ＣＰＵ３０１によって認証ができたと判定された場合（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、送信制御部３１３は、第２通信部３０９を介して斯かる画像形成データ及び画像形成指示をユーザ識別器２００に送信する（ステップＳ２１２）。以降、処理は終了する。
【００８７】
一方、ユーザが「ＮＯ」のソフトキーを操作した場合、ＣＰＵ３０１は画像形成データ及び画像形成指示の無線によるユーザ識別器２００への送信はしないと判定する（ステップＳ２０９：ＮＯ）。この際、送信制御部３１３は、有線通信部３０４を用いて、斯かる画像形成データ及び画像形成指示をネットワークを介してデジタル複合機１００に送信する（ステップＳ２１３）。以降、処理は終了する。
【００８８】
図７は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、デジタル複合機１００及びユーザ識別器２００の間での処理を説明するフローチャートである。以下、説明の便宜上、ユーザが画像形成データ及び画像形成指示を無線にてユーザ識別器２００に送信するようパーソナルコンピュータ３００に指示した後、ユーザ識別器２００を携帯したまま、デジタル複合機１００の方に移動する場合を例として説明する。すなわち、ユーザ識別器２００の記憶部２０２には画像形成データ及び画像形成指示が記憶されている。
【００８９】
まず、存在判定部４は、所定距離内にユーザ識別器２００が存在するか否か判定する（ステップＳ３０１）。すなわち、第１通信部２１から送出された起動信号に対する応答信号をユーザ識別器２００の第１通信部２０３から受信したか否かを判断する。
【００９０】
第１通信部２０３から前記応答信号を受信していない場合、存在判定部４は所定距離内にユーザ識別器２００が存在しないと判定し（ステップＳ３０１：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行なう。
【００９１】
一方、第１通信部２０３から前記応答信号を受信した場合、存在判定部４は所定距離内にユーザ識別器２００が存在すると判定し（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、第１通信部２１と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信が確立される。
【００９２】
次いで、デジタル複合機１００の認証部５は、第１通信部２１を介してユーザ識別器２００に前記認証データを要求する。これに応じて、ユーザ識別器２００の制御部２０１は第１通信部２０３を介して前記認証データをデジタル複合機１００に送信する（ステップＳ４０１）
【００９３】
第１通信部２１によって、ユーザ識別器２００から前記認証データが取得された場合（ステップＳ３０２）、認証部５は、取得された認証データを用いて認証を行なう。斯かる認証の方法については既に説明しており、詳しい説明を省略する。
【００９４】
ＣＰＵ１１は、認証部５による認証結果に基づき、認証できたか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【００９５】
ＣＰＵ１１は、認証ができなかったと判定した場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、処理をステップＳ３０１に戻す。また、ＣＰＵ１１は、認証ができたと判定した場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、現に自機が省電力状態であるか否かの判定を行ない、省電力状態である場合は、通常状態への復帰を復帰部６に指示する。これに応じて復帰部６は省電力状態から通常状態への復帰を行なう（ステップＳ３０４）。
【００９６】
次いで、ＣＰＵ１１はデータ受信が可能な距離内にユーザ識別器２００がいるか否かを判定する（ステップＳ３０５）。斯かる判定は、例えば、ユーザ識別器２００から受信された電波の強度に基づいて行なわれる。
【００９７】
ＣＰＵ１１はデータ受信が可能な距離内にユーザ識別器２００がいないと判定した場合（ステップＳ３０５：ＮＯ）、当該距離内にユーザ識別器２００が存在するまで前記判定を繰り返す。
【００９８】
また、ＣＰＵ１１はデータ受信が可能な距離内にユーザ識別器２００がいると判定した場合（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、第１通信部２１を介して、画像形成データ及び画像形成指示を送信するようユーザ識別器２００に要求する（ステップＳ３０６）。
【００９９】
これに応じて、ユーザ識別器２００の制御部２０１は、第２通信部２０４を介して、記憶部２０２に記憶されている画像形成データ及び画像形成指示をデジタル複合機１００に送信する（ステップＳ４０２）。
【０１００】
この際、デジタル複合機１００の第２通信部２２が斯かる画像形成データ及び画像形成指示を受信して（ステップＳ３０７）、記憶部１７に記憶しておく。本発明では、このように、通信距離が短く、かつ速度もはやい第２通信部２２を介して、画像形成データ及び画像形成指示をユーザ識別器２００から受信することから、データの漏えい、傍受などを抑制することができる。
【０１０１】
また、ユーザ識別器２００を介して画像形成データがデジタル複合機１００に送られるので、ネットワークの混雑による印刷の遅延を未然に防止できる。
【０１０２】
次いで、順番決定部１は、受信された画像形成データ及び画像形成指示に付されている特定データに基づいて、該画像形成データの画像形成順番を決定する（ステップＳ３０８）。すなわち、順番決定部１は斯かる特定データに含まれている、該画像形成データの優先順位を表す順位データに基づいて、斯かる画像形成データの画像形成順番を決定し、これに応じて前記印刷ジョブテーブル上の並び順を変更する。
【０１０３】
図８は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、優先順位の設定を概念的に示す例示図である。図８に示したように、優先度の高い順に、「ＳＳ」、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の優先順位を設け、夫々を非常用、緊急用、役員用、一般用、イベント用に割り当てている。
【０１０４】
斯かる画像形成データの特定データには、図８に示したような優先順位を表す順位データが含まれているので、順番決定部１は該順位データに基づいて、画像形成順番を決定する。
【０１０５】
図９は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、印刷ジョブテーブルの一例を示す例示図である。該印刷ジョブテーブルは、受信された画像形成データ（発生した印刷ジョブ）を表す印刷ジョブＩＤ、該画像形成データの特定データに含まれている優先順位（変更前の優先順位）又は該優先順位が変更された場合は変更された優先順位、該画像形成データに係るユーザＩＤなどにて構成され、印刷すべき順番にて並べられている。
【０１０６】
発生した印刷ジョブ（すなわち、受信した画像形成データ）に係る優先順位の優先度が高い程、印刷ジョブテーブルにおいて上位順番に置かれる。図１０は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００において、印刷ジョブテーブル上の順番付け（又は並び変え）の一例を説明する説明図である。
【０１０７】
例えば、図９の印刷ジョブテーブルのように印刷待機中の全ての画像形成データが「Ｂ」優先順位であるときに、更に新たな画像形成データを受信した場合であって、該画像形成データが「Ａ」優先順位である場合が想定できる。このような場合、新たな画像形成データの優先順位が最も高いので、図１０に示すように、該画像形成データは、印刷ジョブテーブルの最上順番に置かれる。
【０１０８】
一方、新たな画像形成データの優先順位が、既に印刷ジョブテーブルに登録されている他の画像形成データの優先順位と同一である場合は、同じ優先順位の他の画像形成データのすぐ下に、該新たな画像形成データを挿入する。
【０１０９】
上述したように、順番決定部１によって画像形成順番が決定された場合、ＣＰＵ１１は受信した画像形成データの優先順位を変更する指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０９）。該判定は、ＣＰＵ１１が操作パネル１８の前記優先順位変更ボタンが操作されるか否かを監視することにより行なわれる。
【０１１０】
例えば、ユーザが画像形成データの画像形成を急いでおり、該画像形成データの優先順位の変更を望む場合、前記優先順位変更ボタンを操作し、前記印刷ジョブテーブルの操作画面を表示させて、該印刷ジョブテーブルの操作画面を適宜操作することにより、該画像形成データの優先順位を変更する。
【０１１１】
例えば、所定時間、ユーザによって、前記優先順位変更ボタンが操作されなかった場合、ＣＰＵ１１は受信した画像形成データの優先順位を変更する指示を受け付けていないと判定し（ステップＳ３０９：ＮＯ）、処理をステップＳ３１１に移動させる。
【０１１２】
一方、ユーザによって、前記印刷ジョブテーブルの操作画面が操作された場合、ＣＰＵ１１は受信した画像形成データの優先順位を変更する指示を受け付けたと判定する（ステップＳ３０９：ＹＥＳ）。
【０１１３】
この際、順位変更部２は、前記印刷ジョブテーブルの操作画面を介して受け付けた優先順位の変更指示に応じて、当該受信した画像形成データの優先順位を変更し（ステップＳ３１０）、これに応じて順番決定部１が斯かる画像形成データの画像形成順番を変更する。これによって、前記印刷ジョブテーブルにおける、前記受信した画像形成データの並び順も変更することとなる。
【０１１４】
以降、画像出力部１５が前記印刷ジョブテーブル上の画像形成順番に基づいて、受信した画像形成データの印刷を行なう（ステップＳ３１１）。
【０１１５】
図１１は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、印刷ジョブテーブルの操作画面を説明する説明図である。デジタル複合機１００において、印刷ジョブ状況が図１１（Ａ）のような状態である場合、表示部１９の表示面１９１には図１１（Ｂ）に示すような印刷ジョブテーブルの操作画面が表示される。
【０１１６】
ユーザは、図１１（Ｂ）の印刷ジョブテーブルを通じて自己の画像形成データの画像形成順番を確認することができる。また、上述したように、ユーザは自己の画像形成データを選択して該印刷ジョブテーブルの操作画面の「優先順位」ソフトキーを適宜操作することにより、当該画像形成データの優先順位を変更することもできる。斯かる変更の際、ユーザの認証が行われているため、通常はユーザが変更できるのは自己の画像形成データのみである。また、変更後の優先順位と同じ優先順位の画像形成データが既に存在している場合は、登録順になる。
【０１１７】
また、変更後の優先順位が、現在印刷中の画像形成データの優先順位よりも高い場合が想定できる。図１２は本発明の実施の形態１に係る画像形成システム４００における、印刷ジョブテーブル上の順番付け（又は並び変え）の他例を説明する説明図である。
【０１１８】
図１２に示すように、所定画像形成データの優先順位が「Ｓ」優先順位に変更され、現に印刷中である画像形成データの優先順位より高い場合は、印刷中の画像形成データは引き続き印刷を続け、優先順位が変更された画像形成データは、斯かる印刷中の画像形成データの次の順番として画像形成順番が変更される。
【０１１９】
また、印刷待機中の画像形成データの数が所定閾値に達しており、前記印刷ジョブテーブルにそれ以上登録できない場合が生じ得る。このような場合、ＣＰＵ１１は、斯かる旨を表示部１９に表示させてユーザに通知した後、斯かる画像形成データ及び画像形成指示を廃棄する。
【０１２０】
更に、優先順位の変更を複数のユーザが行なった場合が想定できる。このような場合は、変更後の優先順位が同じだが変更前の優先順位が違う場合には、変更後の優先順位が同じ画像形成データ同士で変更前の優先順位を比較して比較結果に従って画像形成順番を決定する。
【０１２１】
また、本発明はこれに限るものでなく、変更後の優先順位が同じ画像形成データ同士で印刷ジョブテーブルに登録された順番に順番を決定しても良い。
【０１２２】
また、このような２つの方法のうち、どちらを選択するか予め設定できるように構成しておく。斯かる設定はデジタル複合機１００側で行なわれるが、前記ネットワークを通じてパーソナルコンピュータ３００から行うこともできるように構成する。
【０１２３】
（実施の形態２）
図１３は本発明の実施の形態２に係る画像形成システム４００における、デジタル複合機１００及びユーザ識別器２００の間での処理を説明するフローチャートである。以下、説明の便宜上、ユーザが画像形成データのみを無線にてユーザ識別器２００に送信するようパーソナルコンピュータ３００に指示した後、ユーザ識別器２００を携帯したまま、デジタル複合機１００の方に移動する場合を例として説明する。すなわち、ユーザ識別器２００の記憶部２０２には画像形成データのみが記憶されており、該画像形成データの画像形成指示はネットワークを介してデジタル複合機１００に送信されている。
【０１２４】
従って、デジタル複合機１００においては、有線通信部 １６がパーソナルコンピュータ３００から斯かる画像形成指示を受信する（ステップＳ５０１）。受信された画像形成指示（以下、受信画像形成指示という。）は、記憶部１７に記憶される。
【０１２５】
この際、ＣＰＵ１１は、現に自機が省電力状態であるか否かの判定を行ない、省電力状態である場合は、通常状態への復帰を復帰部６に指示する。これに応じて復帰部６は省電力状態から通常状態への復帰を行なう（ステップＳ５０２）。
【０１２６】
また、存在判定部４は、所定距離内にユーザ識別器２００が存在するか否か判定する（ステップＳ５０３）。すなわち、第１通信部２１から送出された起動信号に対する応答信号をユーザ識別器２００の第１通信部２０３から受信したか否かを判断する。
【０１２７】
第１通信部２０３から前記応答信号を受信していない場合、存在判定部４は所定距離内にユーザ識別器２００が存在しないと判定し（ステップＳ５０３：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行なう。一方、第１通信部２０３から前記応答信号を受信した場合、存在判定部４は所定距離内にユーザ識別器２００が存在すると判定し（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、第１通信部２１と、ユーザ識別器２００の第１通信部２０３との通信が確立される。
【０１２８】
次いで、デジタル複合機１００の認証部５は、第１通信部２１を介してユーザ識別器２００に前記認証データを要求する。これに応じて、ユーザ識別器２００の制御部２０１は第１通信部２０３を介して前記認証データをデジタル複合機１００に送信する（ステップＳ６０１）
【０１２９】
第１通信部２１によって、ユーザ識別器２００から前記認証データが取得された場合（ステップＳ５０４）、認証部５は、取得された認証データを用いて認証を行ない、ＣＰＵ１１は、認証部５による認証結果に基づき、認証できたか否かを判定する（ステップＳ５０５）。
【０１３０】
ＣＰＵ１１は、認証ができなかったと判定した場合（ステップＳ５０５：ＮＯ）、処理をステップＳ５０３に戻す。また、ＣＰＵ１１は、認証ができたと判定した場合（ステップＳ５０５：ＹＥＳ）、ステップＳ５０６の処理に移動する。
【０１３１】
以降のステップＳ５０６〜ステップＳ５１２の処理及びステップＳ６０２での処理は、実施の形態１における、ステップＳ３０５〜ステップＳ３１１の処理及びステップＳ４０２での処理と同様であるので、詳しい説明を省略する。
【０１３２】
なお、実施の形態２においては、画像形成データはユーザ識別器２００を介して無線にてデジタル複合機１００に送信され、画像形成指示はユーザ識別器２００を介さず、有線にてデジタル複合機１００に送信される。
【０１３３】
従って、例えば、このように別に受信された画像形成データ及び画像形成指示が複数である場合、デジタル複合機１００は、画像形成データ及び画像形成指示に付されている特定データを参酌することにより、画像形成データ及び画像形成指示を関連付けることができる。
【０１３４】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１３５】
（実施の形態３）
実施の形態１においては、変更後の優先順位が、現在印刷中の画像形成データの優先順位よりも高い場合、印刷中の画像形成データは引き続き印刷を続け、優先順位が変更された画像形成データは、斯かる印刷中の画像形成データの次の順番として変更されることについて説明した。しかし、本発明はこれに限るものでない。
【０１３６】
例えば、現在印刷中のジョブが時間がかかりそうな場合、現在印刷を一時停止させて自己の画像形成データを実行させることができる。以下、詳しく説明する。
【０１３７】
斯かる場合、ユーザは自己の登録した画像形成データの優先順位を変更する。ただし、変更後の優先順位を「ＳＳ」とする。このように、画像形成データの優先順位が「ＳＳ」に変更された場合、中止部３が現在実行中の印刷を一時停止させる。
【０１３８】
次にＣＰＵ１１は紙の出力先となるトレイの空きを探す。ただし、「ＳＳ」優先順位用のトレイが設定されていればそのトレイに出力するように設定される。また、空いているトレイが無ければ、現在印刷中のジョブの出力先を用いる。
【０１３９】
その際、印刷される紙の出力方向(副走査方向)に対して鉛直方向(主走査方向）に出力する紙をずらす機能を設け、斯かる機能を利用するようにしても良い。これは現在実行中の印刷の出力と、これから実行する「ＳＳ」優先順位の印刷の出力を分けて取り出しやすくなるためである。
【０１４０】
また、優先順位を「ＳＳ」に変更した画像形成データの印刷が終わると、一時停止していた画像形成データの印刷を再開する。その際、同じトレイに出力していた場合は、一時停止していた印刷の再開前に、表示部１９にメッセージを表示したり、音声案内をスピーカー（図示せず）から流したり、警告音を鳴らすことにより、直前の「ＳＳ」優先順位の画像形成データの出力結果物を取り出すようにユーザに促すように構成しても良い。
【０１４１】
これによって、本発明においては、多くの画像形成データが印刷待機中であり、かつ業務上印刷を急ぐ必要のある者が即時印刷を行いたい場合、優先順位を変更することで対処することができる。
【０１４２】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１４３】
本発明の実施態様１においては、ユーザを表す認証データを有するユーザ識別器２００と、画像形成すべき画像形成データに基づいて画像形成を行なう画像形成装置１００と、前記画像形成データの生成を行なうデータ生成装置３００とを含む画像形成システム４００において、前記データ生成装置３００は、前記ユーザ識別器２００から前記認証データを取得する認証データ取得手段３１１と、取得された認証データに基づいて生成される、画像形成に係る優先順位を表す順位データが付された前記画像形成データを生成するデータ生成手段３１２とを備え、前記画像形成装置１００は、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定する順番決定手段１を備えることを特徴とする。
【０１４４】
本発明によれば、前記データ生成装置の認証データ取得手段がユーザ識別器から前記認証データを取得すると、取得された認証データに基づいて前記順位データが生成される。その際、前記データ生成手段が該順位データを前記画像形成データに付する。前記画像形成装置の順番決定手段は、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定する。
【０１４５】
本発明の実施態様２においては、前記画像形成装置１００は、前記優先順位の変更指示を受け付けて優先順位の変更を行なう順位変更手段２を備え、前記順番決定手段１は変更後の優先順位に基づいて画像形成順番を決定するように構成されていることを特徴とする。
【０１４６】
本発明によれば、前記順位変更手段がユーザから前記優先順位の変更指示を受け付けて当該優先順位を変更した場合、前記順番決定手段は変更後の優先順位に基づいて画像形成順番を決定する。
【０１４７】
本発明の実施態様３においては、前記画像形成装置１００は、前記順位変更手段２による変更後の優先順位が同一である画像形成データが複数である場合、前記順番決定手段１が変更前の優先順位に基づいて画像形成順番を決定するように構成されていることを特徴とする。
【０１４８】
本発明によれば、前記順位変更手段による優先順位の変更が行なわれた場合であって、変更後の優先順位が同一である画像形成データが複数である場合、前記順番決定手段が変更前の優先順位に基づいて画像形成順番を決定する。
【０１４９】
本発明の実施態様４においては、前記画像形成装置１００は、前記順位変更手段２による変更後の優先順位が同一である画像形成データが複数である場合、前記順番決定手段１が変更順に基づいて画像形成順番を決定するように構成されていることを特徴とする。
【０１５０】
本発明によれば、前記順位変更手段による優先順位の変更が行なわれた場合であって、変更後の優先順位が同一である画像形成データが複数である場合、前記順番決定手段が斯かる複数の画像形成データの変更順に基づいて画像形成順番を決定する。
【０１５１】
本発明の実施態様５においては、前記画像形成装置１００は、一の画像形成データが前記順位変更手段２によって特定優先順位に変更された場合、前記順番決定手段１が前記一の画像形成データの画像形成順番を一番にするように構成されていることを特徴とする。
【０１５２】
本発明によれば、前記順位変更手段が一の画像形成データの優先順位を特定優先順位に変更された場合、前記順番決定手段は前記一の画像形成データの画像形成順番を一番に変更する。
【０１５３】
本発明の実施態様６においては、前記画像形成装置１００は、一の画像形成データが前記順位変更手段２によって特定優先順位に変更された場合であって、他の画像形成データが画像形成中であるとき、該他の画像形成データの画像形成を中止させる中止手段３を備えることを特徴とする。
【０１５４】
本発明によれば、前記順位変更手段が一の画像形成データの優先順位を特定優先順位に変更された場合、現在に他の画像形成データが画像形成中であるときは、前記順番決定手段は前記一の画像形成データの画像形成順番を一番に変更し、前記中止手段が該他の画像形成データの画像形成を中止させる。
【０１５５】
本発明の実施態様７においては、前記データ生成装置３００、ユーザ識別器２００及び画像形成装置１００は相互通信できるように構成されており、前記データ生成装置３００は生成した画像形成データと、該画像形成データの画像形成指示とを前記ユーザ識別器２００に送信する送信制御手段３１３を備え、前記画像形成装置１００は前記ユーザ識別器２００から前記画像形成データ及び画像形成指示を取得するように構成されていることを特徴とする。
【０１５６】
本発明によれば、前記データ生成装置において、生成された画像形成データと、該画像形成データの画像形成指示とを前記送信制御手段が前記ユーザ識別器に送信する。前記画像形成装置においては、前記ユーザ識別器から前記画像形成データ及び画像形成指示を取得する。
【０１５７】
本発明の実施態様８においては、前記データ生成装置３００、ユーザ識別器２００及び画像形成装置１００は相互通信できるように構成されており、前記データ生成装置３００は、生成した画像形成データを前記ユーザ識別器２００に送信し、該画像形成データの画像形成指示を前記画像形成装置１００に送信する送信制御手段３１３を備え、前記画像形成装置１００は前記ユーザ識別器２００から前記画像形成データを取得するように構成されていることを特徴とする。
【０１５８】
本発明によれば、前記データ生成装置においては、前記送信制御手段が、生成された画像形成データを前記ユーザ識別器に送信し、該画像形成データの画像形成指示を前記画像形成装置に送信する。前記画像形成装置においては前記ユーザ識別器から前記画像形成データのみを取得する。
【０１５９】
本発明の実施態様９においては、前記ユーザ識別器２００は、前記認証データを前記画像形成装置１００に送信する第１通信手段２０３と、該第１通信手段２０３より通信距離が短く、通信速度が速い第２通信手段２０４とを備え、該第２通信手段２０４により前記画像形成データを前記画像形成装置１００に送信するように構成されていることを特徴とする。
【０１６０】
本発明によれば、前記ユーザ識別器においては、前記第１通信手段より通信距離が短く、通信速度が速い第２通信手段を用いて前記画像形成データを前記画像形成装置に送信する。
【０１６１】
本発明の実施態様１０においては、前記画像形成装置１００は、電力供給を部分的に制限する省電力状態を有し、前記ユーザ識別器２００が所定距離内に存在するか否かを判定する存在判定手段４と、所定距離内にユーザ識別器２００が存在する場合、該ユーザ識別器２００から認証データを取得して、認証を行なう認証手段５と、認証できた場合、自機が省電力状態であるときは、通常状態へ復帰させる復帰手段６とを備えることを特徴とする。
【０１６２】
本発明によれば、存在判定手段が、前記ユーザ識別器が所定距離内に存在するか否かを判定し、所定距離内に存在すると判定した場合、前記認証手段が該ユーザ識別器から認証データを取得して認証を行なう。認証できた場合、自機が省電力状態であるときは、前記復帰手段が通常状態に復帰させる。
【０１６３】
本発明の実施態様１１においては、そのユーザを表す認証データを有するユーザ識別器２００と、画像形成すべき画像形成データに基づいて画像形成を行なう画像形成装置１００と、前記画像形成データの生成を行なうデータ生成装置３００とを含む画像形成システム４００にて、画像形成を行なう画像形成方法において、前記データ生成装置３００にて、前記ユーザ識別器２００から前記認証データを取得するステップと、取得された認証データに基づいて生成される、画像形成に係る優先順位を表す順位データが付された前記画像形成データを生成するステップとを含み、前記画像形成装置１００にて、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番を決定するステップを含むことを特徴とする。
【０１６４】
本発明によれば、前記データ生成装置では、ユーザ識別器から前記認証データが取得されると、取得された認証データに基づいて前記順位データが生成され、該順位データが前記画像形成データに付される。前記画像形成装置では、画像形成すべき画像形成データが複数である場合、前記順位データに基づいて画像形成順番が決定される。
【符号の説明】
【０１６５】
１  順番決定部
２  順位変更部
３  中止部
４  存在判定部
５  認証部
６  復帰部
１０  制御部
１１  ＣＰＵ
１００  デジタル複合機
２００  ユーザ識別器
２０１  制御部
２０３  第１通信部
２０４  第２通信部
３００  パーソナルコンピュータ
３０１  ＣＰＵ
３１０  制御部
３１１  認証データ取得部
３１２  データ生成部
３１３  送信制御部
４００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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