(57)【要約】    【課題】  各種物品を収容して輸送するために用いられる発泡樹脂容器及びその使用方法に関し、容器本体からの蓋部材の外れを効果的に抑制する。    【解決手段】  発泡樹脂容器１であって、上部に開口を有する容器本体２と、容器本体２に着脱可能に取り付けられる蓋部材３とを含む。容器本体２は、収容空間４を規定するための底壁５及び側壁６を含む。側壁６の内周面８には、凹部１０が形成されている。蓋部材３は、蓋部材３が容器本体２に装着された際に、凹部１０と係合して蓋部材３の上向きの移動を阻止する爪部材１２を具えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂容器であって、
上部に開口を有する容器本体と、前記容器本体に着脱可能に取り付けられる蓋部材とを含み、
前記容器本体は、収容空間を規定するための底壁及び側壁を含み、
前記側壁の内周面には、凹部が形成されており、
前記蓋部材は、前記蓋部材が前記容器本体に装着された際に、前記凹部と係合して前記蓋部材の上向きの移動を阻止する爪部材を具えていることを特徴とする発泡樹脂容器。
【請求項２】
前記凹部は、前記側壁の前記内周面から前記側壁の外周面に至る貫通穴であり、
前記爪部材は、前記側壁の前記外周面側からの押圧力を受けることにより、前記係合が解除される請求項１記載の発泡樹脂容器。
【請求項３】
前記蓋部材は、前記容器本体を覆う板状の蓋本体を含み、
前記爪部材は、前記蓋本体から前記容器本体の前記収容空間内に延びる垂下部と、前記垂下部の下端側で前記側壁の外周面側へ突出し前記凹部内に嵌まり込む嵌合部とを含む請求項２記載の発泡樹脂容器。
【請求項４】
前記蓋部材は、前記垂下部と容器外側で隣接した位置に、前記蓋本体を上下に貫通する縦貫通孔を有する請求項３記載の発泡樹脂容器。
【請求項５】
前記側壁の前記内周面には、前記凹部から前記側壁の上端に向かって前記収容空間を拡大する向きに傾斜する傾斜面が形成されている請求項２乃至４のいずれかに記載の発泡樹脂容器。
【請求項６】
前記嵌合部は、下方に向かって前記垂下部からの突出量が漸減するテーパー状面を有し、
前記凹部は、前記テーパー状面の少なくとも一部と面接触する擦り合わせ面を含む請求項３又は４記載の発泡樹脂容器。
【請求項７】
前記蓋部材は、前記爪部材として、第１爪部材と第２爪部材とを含み、
２つの蓋部材が、その輪郭形状を揃え、かつ、前記爪部材側の面を互いに向き合わせて重ねられたときに、前記第１爪部材と前記第２爪部材とは、互いに当接しない位置に設けられている請求項２乃至６のいずれかに記載の発泡樹脂容器。
【請求項８】
請求項２乃至７のいずれかに記載された発泡樹脂容器の使用方法であって、前記容器本体の前記収容空間に物品を収容する工程と、
前記容器本体に前記蓋部材を装着する工程と、
前記貫通穴を剥離可能なシール部材で覆う工程とを少なくとも含む発泡樹脂容器の使用方法。
【請求項９】
前記シール部材が、一度剥離されると外観が変化する剥離防止シールである請求項８記載の発泡樹脂容器の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種物品を収容して輸送するために用いられる発泡樹脂容器及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種物品を収容して輸送するために発泡樹脂容器が利用されている。例えば、図１０（Ａ）には、その一例の縦断面図が示されている。この発泡樹脂容器１００は、上部に開口を有する容器本体１０２と、容器本体１０２に装着される蓋部材１０４とを含んでいる。容器本体１０２は、側壁１０６を有し、その上端面のほぼ全周に、上に向かって突出するリブ１０８が形成されている。一方、蓋部材１０４の下面には、蓋の輪郭形状に沿って延びかつリブ１０８が嵌合可能な凹溝１１０が形成されている。
【０００３】
また、図１０（Ｂ）には、よりシンプルな構成の発泡樹脂容器２００の縦断面図が示されている。この発泡樹脂容器２００は、上部に開口を有する容器本体２０２と、蓋部材２０４とを含んでいる。容器本体２０２は、側壁２０６を有し、その上端面は平坦に形成されている。一方、蓋部材２０４の下面には、容器本体の側壁の内周面２０６ｉに嵌まり合うリブ２０８が形成されている。
【０００４】
上記各容器１００、２００において、蓋部材１０４、２０４を容器本体１０２、２０２に装着する際には、両部材を位置合わせした後、蓋部材１０４、２０４を容器本体１０２、２０２側に押し込んで嵌合させることが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−４０１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上で説明したように、従来の発泡樹脂容器において、蓋部材は、本質的に、摩擦力によって容器本体に装着されている。このため、例えば、蓋部材が下側から強風に煽られた場合、又は、何らかの原因で蓋部材に上向きの力が作用した場合、蓋部材が容易に容器本体から外れるという問題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、蓋部材が容器本体から外れにくい発泡樹脂容器を提供することを主たる目的としている。また、本発明の他の態様では、上記発泡樹脂容器を用いて、輸送中のいわゆる「荷抜き」を効果的に防止することが可能な使用方法を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、発泡樹脂容器であって、上部に開口を有する容器本体と、前記容器本体に着脱可能に取り付けられる蓋部材とを含み、前記容器本体は、収容空間を規定するための底壁及び側壁を含み、前記側壁の内周面には、凹部が形成されており、前記蓋部材は、前記蓋部材が前記容器本体に装着された際に、前記凹部と係合して前記蓋部材の上向きの移動を阻止する爪部材を具えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の態様では、前記凹部は、前記側壁の前記内周面から前記側壁の外周面に至る貫通穴とされても良く、前記爪部材は、前記側壁の前記外周面側からの押圧力を受けることにより、前記係合が解除されるように構成されても良い。
【００１０】
本発明の他の態様では、前記蓋部材は、前記容器本体を覆う板状の蓋本体を含むことができ、前記爪部材は、前記蓋本体から前記容器本体の前記収容空間内に延びる垂下部と、前記垂下部の下端側で前記側壁の外周面側へ突出し前記凹部内に嵌まり込む嵌合部とを含むことができる。
【００１１】
本発明の他の態様では、前記蓋部材は、前記垂下部と容器外側で隣接した位置に、前記蓋本体を上下に貫通する縦貫通孔を有しても良い。
【００１２】
本発明の他の態様では、前記側壁の前記内周面には、前記凹部から前記側壁の上端に向かって前記収容空間を拡大する向きに傾斜する傾斜面が形成されても良い。
【００１３】
本発明の他の態様では、前記嵌合部は、下方に向かって前記垂下部からの突出量が漸減するテーパー状面を有し、前記凹部は、前記テーパー状面の少なくとも一部と面接触する擦り合わせ面を含むことができる。
【００１４】
本発明の他の態様では、前記蓋部材は、前記爪部材として、第１爪部材と第２爪部材とを含み、２つの蓋部材が、その輪郭形状を揃え、かつ、前記爪部材側の面を互いに向き合わせて重ねられたときに、前記第１爪部材と前記第２爪部材とは、互いに当接しない位置に設けられても良い。
【００１５】
本発明の他の態様では、上記に記載されたいずれかの発泡樹脂容器の使用方法として、前記容器本体の前記収容空間に物品を収容する工程と、前記容器本体に前記蓋部材を装着する工程と、前記貫通穴を剥離可能なシール部材で覆う工程とを少なくとも含むことができる。
【００１６】
本発明の他の態様では、前記シール部材が、一度剥離されると外観が変化する剥離防止シールとされても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本願の請求項１記載の発明では、容器本体の側壁の内周面には、凹部が形成されており、蓋部材は、該蓋部材が容器本体に装着された際に、前記凹部と係合し蓋部材の上向きの移動を阻止する爪部材を具えている。従って、蓋部材が下側から強風に煽られた場合や、又は、何らかの原因で蓋部材に上向きの力が作用した場合でも、爪部材が凹部に係合しているので、蓋部材が容器本体から外れにくい。
【００１８】
また、本願の請求項８記載の発明では、爪部材と凹部との係合を解除するための操作口となる貫通穴が、シール部材で覆われていることにより、外部から、蓋部材を容器本体から外す操作を妨げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態の発泡樹脂容器の分解斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】蓋部材を下面側から見た斜視図である。
【図４】蓋部材を下面側から見た平面図である。
【図５】２つの発泡樹脂容器が上下に重ねられたときの図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】蓋部材が容器本体に装着された状態の図１のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】蓋部材が容器本体から外された状態での爪部材の拡大断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態として、蓋装着時の爪部材付近の拡大断面図を示す。
【図９】本発明の他の実施形態として、蓋部材の底面図を示す。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は、従来の発泡樹脂容器の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明のいくつかの好適な実施形態が図面に基づき説明されるが、これらの実施形態は、本発明の内容を限定するものではなく一例に過ぎないことが強調される。
【００２１】
図１は、本実施形態の発泡樹脂容器（以下、単に「容器」という場合がある。）１を分解して示す斜視図である。図１に示されるように、本実施形態の容器１は、上部に開口を有する容器本体２と、容器本体２に着脱可能に取り付けられて前記開口を閉じる蓋部材３とから構成される。
【００２２】
容器本体２及び蓋部材３は、いずれも発泡樹脂材料で作られている。発泡樹脂材料としては、特に限定されるものではないが、例えば、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等）、又は、これらを含む複合樹脂等を好適に用いることができる。
【００２３】
容器本体２は、例えば、底壁５と、底壁５の周囲から立ち上がる側壁６とを含んでいる。これらの底壁５及び側壁６により、容器本体２は、物品を収容するためのほぼ直方体形状の収容空間４を提供する。収容空間４や、容器本体２の形状は、例示の形状に限定されるものではなく、用途に応じて種々変更され得る。
【００２４】
図２には、図１のＡ−Ａ線断面図が示されている。図２に示されるように、容器本体２の側壁６は、収容空間４側を向く内周面８と、容器外側を向く外周面９とを有する。側壁６の内周面８には、例えば、凹部１０が形成されている。本実施形態において、凹部１０は、対向する一対の側壁６のそれぞれに、互いに向き合うように設けられている（図１参照）。
【００２５】
また、図２に示されるように、本実施形態において、凹部１０は、例えば、側壁６の上端面６Ｕから下方に距離Ａを隔てた位置に設けられている。好ましい態様として、本実施形態の凹部１０は、側壁６の内周面８から外周面９に至る貫通穴１１として形成される。代替的に、凹部１０は、非貫通穴として構成されても良い。
【００２６】
さらに、図１に示されるように、本実施形態の凹部１０は、水平方向に長い横長扁平状の貫通穴１１として形成されている。
【００２７】
図３及び図４には、蓋部材３を下面３Ｂから見た斜視図及び平面図がそれぞれ示されている。図１、図３及び図４に示されるように、蓋部材３は、例えば、容器本体２の上部側を覆う板状の蓋本体２０と、この蓋本体２０の下面３Ｂ側に設けられた爪部材１２とを含んでいる。なお、爪部材１２は、凹部１０に対応して、互いに対向するように、一対設けられている。
【００２８】
先ず、蓋本体２０は、上面３Ａ、下面３Ｂ、下面３Ｂ側に設けられた下側リブ２３、及び、上面３Ａ側に設けられた上側リブ２１を含んでいる。
【００２９】
図５には、２つの容器１が上下に重ねられた図１のＢ−Ｂ線断面図を示している。図５に示されるように、蓋本体２０の下面３Ｂは、蓋部材３が容器本体２に装着されたとき（以下、単に「蓋装着時」ということがある。）に、容器本体２の前記側壁６の上端面６Ｕと当接する。
【００３０】
また、下側リブ２３は、蓋装着時、容器本体２の側壁６の内周面８に嵌合するように設けられている。このような下側リブ２３は、蓋装着時、摩擦力による蓋部材３の外れ防止作用や容器の気密性を高める点で好ましい。このような観点より、図３及び図４に示されるように、下側リブ２３は、爪部材１２が形成された位置を除いて、蓋本体２０の下面３Ｂの周縁部のほぼ全域に提供されるのが望ましい。
【００３１】
また、図５に示されるように、上側に位置する容器本体２の底壁５の凸部分５ａが、下側に位置する容器１の蓋本体２０の上側リブ２１の内周面内に嵌まり込む。これは、２つの容器１の互いの位置ずれを防止するのに役立つ。なお、蓋本体２０の上面には、容器１の積み重ね嵌合時の排気を助けるとともに、結束バンド等を巻きつけたときの位置ずれを防止するために、上側リブ２１の途切れ部２２が複数設けられているのが望ましい（図１参照）。
【００３２】
図６には、蓋部材３が容器本体２に装着された状態の図１のＣ−Ｃ線断面図を示している。図６に示されるように、爪部材１２は、蓋装着時、容器本体２側の凹部１０と係合することができる。これにより、爪部材１２は、蓋部材３の上向きの移動を阻止することができる。ここで、上記「係合」とは、爪部材１２と凹部１０との間の単なる摩擦力のみによる両者の外れ止め作用を意味するものではなく、爪部材１２と凹部１０とが、物理的に噛み合って（引っ掛かって）、他方から外れるのを妨げる作用を意味している。
【００３３】
従って、本実施形態の容器１は、例えば、容器１の蓋部材３が下側から強風に煽られた場合や、又は、何らかの原因で蓋部材３に上向きの力が作用した場合でも、爪部材１２が凹部１０に物理的に係合しているので、蓋部材３が容器本体２から外れにくいという優れた利点を提供する。
【００３４】
図７には、蓋部材３が容器本体２から外された状態での爪部材１２の拡大断面図が示されている。図６及び図７に示されるように、本実施形態の爪部材１２は、例えば、垂下部１３と、垂下部１３の下端側に形成された嵌合部１４とを含んでいる。
【００３５】
垂下部１３は、蓋本体２０の下面３Ｂから下方に延びている。また、垂下部１３は、容器本体２に挿入可能なように、蓋本体２０の外側縁２０Ｅから水平方向に距離Ｂだけ控えた位置から下方に延びている。これにより、蓋装着時、垂下部１３は、容器本体２の収容空間４内に挿入可能に構成されている。本実施形態では、この垂下部１３の外周面１３ａは、蓋装着時、凹部を除いた側壁６の内周面８とほぼ接するような位置に設けられる。
【００３６】
嵌合部１４は、垂下部１３の下端側で側壁６の外周面９側へ突出している。好ましい態様では、嵌合部１４は、下方に向かって垂下部１３からの突出量Ｐが漸減するテーパー状面を有する。本実施形態のテーパー状面は、嵌合部１４の下端面側の第１傾斜面１４ａと、外周面側の第２傾斜面１４ｂとを含み、さらに、これらの間を滑らかに継ぐ円弧面１４ｃを含んでいる。第１傾斜面１４ａ及び第２傾斜面１４ｂは、傾斜角が異なるが、いずれも、下方に向かって垂下部１３からの突出量Ｐが漸減するテーパー状面とされている。
【００３７】
本実施形態において、蓋部材３が容器本体２に装着される場合、蓋部材３は、図７の状態から、容器本体２に向けて下方に押し下げられる。この際、嵌合部１４は、容器本体２の側壁６と当接するが、垂下部１３が容器内側に弾性変形することで、嵌合部１４は、側壁６の内周面８に沿って、容器本体２の収容空間４内を下方に進入することができる。嵌合部１４のテーパー状面（第１傾斜面１４ａ及び第２傾斜面１４ｂ）は、垂下部１３の容器内側に向かう弾性変形の促進や、摩擦の低減による側壁６の内周面８に沿った嵌合部１４のスムーズな移動を可能にする点で特に好ましい。
【００３８】
蓋部材３がさらに押し下げられると、嵌合部１４が、凹部１０に対向する。この際、弾性変形している垂下部１３が元の形状に戻ろうとする復元力によって、嵌合部１４は、凹部１０側に押圧され、凹部１０内に嵌まり込むことができる。これにより、蓋部材３は、図６のように、凹部１０と係合する。即ち、蓋装着時、嵌合部１４の上面１４ｄが凹部１０の上面と物理的に引っ掛かり、蓋部材３の上向きの移動を阻止することができる。
【００３９】
なお、嵌合部１４の凹部１０内への挿入動作をより円滑にするために、図７に示されるように、嵌合部１４の上面１４ｄは、容器外側に向かって下に傾斜する斜面で構成されるのが特に望ましい。
【００４０】
一方、爪部材１２は、側壁６の外周面９側からの押圧力を受けることにより、前記係合が解除される。従って、本実施形態の容器１においては、例えば、ユーザーが、貫通穴１１から手指によって嵌合部１４を容器内側へと押圧することで、垂下部１３を弾性変形させ、嵌合部１４と凹部１０との係合を解除し、ひいては、蓋部材３を容器本体２から取り外すことができる。この際、ユーザーは、貫通穴１１からのアクセス時、手指によって、嵌合部１４の第２傾斜面１４ｂをやや上に押し上げることで、蓋部材３は、より簡単に、上方に取り外すことができる。
【００４１】
上述の蓋部材３と容器本体２との一連の係合動作及び解除動作をより円滑に行わせるために、図７に示されるように、蓋部材３には、垂下部１３と容器外側で隣接した位置に、蓋本体２０を上下に貫通する縦貫通穴１６が設けられるのが望ましい。これにより、垂下部１３の容器内側に向かう弾性変形時の根元部分の応力を緩和し、容器１の繰り返し使用時の爪部材１２の耐久性を向上させるのに役立つ。また、この縦貫通穴１６は、前記貫通穴１１である凹部１０とともに、蓋部材３を容器本体２に装着する際に、収容空間４内の空気を排気するための排気口としても有効に機能しうる。
【００４２】
また、例えば凹部１０が非貫通孔として形成された場合、蓋部材３を容器本体２から取り外す際には、例えば、ユーザーは、この縦貫通穴１６に手指を挿入し、垂下部１３を直接、容器内側に弾性変形させて、爪部材１２と凹部１０との係合を解除させることが可能になる。
【００４３】
さらに好ましい態様では、図１及び図２に示されるように、側壁６の内周面８には、凹部１０から側壁６の上端面６Ｕに向かって収容空間４を拡大する向きに傾斜する傾斜面１８が形成される。この傾斜面１８は、好ましくは、爪部材１２の水平方向の幅Ｗ（図３参照）よりもわずかに大きい幅で形成されている。このような傾斜面１８は、蓋部材３を容器本体２へ装着するに際して、蓋部材３と容器本体２との正確な位置合わせや、嵌合部１４との摩擦の軽減作用を提供するとともに、蓋部材３の押し下げ量に応じて、垂下部１３の容器内側への弾性変形を徐々に大きくすることによって、より一層、円滑な蓋装着動作を提供することができる。
【００４４】
図８には、本発明の他の実施形態として、蓋装着時の爪部材１２付近の拡大図が示されている。この実施形態において、先の実施形態と共通する要素については、同一の符号が付されており、重複する説明が省略される。この実施形態では、凹部１０には、嵌合部のテーパー状面の少なくとも一部と面接触する擦り合わせ面２４を含んでいる。本実施形態の擦り合わせ面２４は、嵌合部１４の第２傾斜面１４ｂと面接触するように形成されている。この面接触は、爪部材１２の水平方向にわたって連続的に提供される。このような擦り合わせ面２４は、蓋装着時、蓋部材３と容器本体２との気密性を高めることができる。これは、鮮魚や生鮮食品などの輸送に特に有効である。
【００４５】
図９には、さらに、本発明の他の実施形態として、蓋部材３の底面図が示されている。この実施形態では、蓋部材３は、爪部材１２として、第１爪部材１２Ａと、第２爪部材１２Ｂとを含んでいる。図９から明らかなように、これらの第１爪部材１２Ａ及び第２爪部材１２Ｂは、蓋部材３の一辺の方向Ｙにおいて、互いに位置ずれして設けられている。より詳細には、２つの蓋部材３が、その輪郭形状を揃え、かつ、爪部材１２が設けられた側の下面３Ｂを互いに向き合わせて重ねられたときに、第１爪部材１２Ａと第２爪部材１２Ｂとは、互いに当接しない位置に設けられている。これは、蓋部材３の工業製造時、大量の蓋部材３を互いに積み重ねた際のスペースを小さくでき、保管時のスペースセービングに役立つ。
【００４６】
以上説明した本実施形態の容器１は、蓋部材３を容器本体２から取り外す際に、貫通穴１１に手指を挿入するものである。従って、この貫通穴１１を何らかのシール部材で覆うことで、蓋部材３の意図しない取り外しを防止することができる。即ち、本実施形態の容器１の使用方法としては、容器本体２の収容空間４に物品を収容する工程と、容器本体２に蓋部材３を装着する工程と、貫通穴１１を剥離可能なシール部材Ｓ（図１に示す）で覆う工程とを含むことが望ましい。なお、シール部材Ｓは、物品が収容される前に、貫通穴１１を覆うように容器本体２に貼り付けられていても良い。とりわけ、シール部材Ｓは、一度剥離されると外観が変化する剥離防止シールであるのが望ましい。
【００４７】
このような使用方法によれば、爪部材１２と凹部１０との係合を解除するためにアクセスする操作口となる貫通穴１１が、シール部材Ｓで覆われていることにより、外部から、蓋部材３を容器本体から外す操作を妨げることができる。仮に、シール部材Ｓを剥がして、蓋部材を開けた場合には、その履歴をシール部材Ｓの外観の変化で知ることができる。従って、本実施形態の容器１の使用方法によれば、容器１の輸送に携わる悪意のユーザーに対して、心理的な荷抜き抑制効果を与えることができる。
【００４８】
以上、本発明のいくつかの実施形態が、詳細に説明されたが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の態様に変更して実施され得るのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４９】
１    発泡樹脂容器
２    容器本体
３    蓋部材
３Ａ  蓋部材の上面
３Ｂ  蓋部材の下面
４    収容空間
５    容器本体の底壁
６    容器本体の側壁
８    側壁の内周面
９    側壁の外周面
１０  凹部
１１  貫通穴
１２  爪部材
１２Ａ  第１爪部材
１２Ｂ  第２爪部材
１３  垂下部
１４  嵌合部
１４ａ  第１傾斜面
１４ｂ  第２傾斜面
１６  縦貫通穴
１８  傾斜面
２０  蓋本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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