(57)【要約】【課題】尿吸限界、尿の吸収限界を超えたこと、又はおむつを正しく装着していないことに尿漏れを検知可能なおむつを提供する。【解決手段】本発明のおむつは、液体を透過する内面シートと、外面シートと、内面シートと外面シートとの間に配置される吸収体と、吸収体の幅方向の側部に配置される漏れ防止用のギャザーと、内面シートにより形成される内面領域において、吸収体の外側領域に配置され、排泄物を検知する少なくとも１つ以上の排泄検知素子と、を備える。【選択図】図１
2018068322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を透過する内面シートと、
外面シートと、
前記内面シートと前記外面シートとの間に配置される吸収体と、
前記吸収体の幅方向の側部に配置される漏れ防止用のギャザーと、
前記内面シートにより形成される内面領域において前記吸収体の外側領域に配置され、排泄物を検知する少なくとも１つ以上の排泄検知素子と、
を備える、おむつ。
【請求項２】
前記排泄検知素子のうち第１排泄検知素子は、前記ギャザーに対して前記吸収体が配置される側とは反対側に配置される、請求項１に記載のおむつ。
【請求項３】
前記ギャザーは、複数の弾性部材を並べて配置して形成されており、
前記排泄検知素子のうち第２排泄検知素子は、前記複数の弾性部材の間に配置される、
請求項１または２に記載のおむつ。
【請求項４】
前記排泄検知素子のうち第３排泄検知素子は、前記ギャザーに対して前記吸収体が配置される側に配置される、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のおむつ。
【請求項５】
更に、
前記内面領域において前記吸収体の内側領域に、第４排泄検知素子を配置する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄検知素子を用いて排泄物を検知するおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、排泄検知素子を用いて排泄物を検知する様々なおむつが提案されている。例えば、特許文献１は、電極を有し、尿を利用して電気を発生させる電池と、電池で発生した電気を利用して通信ユニットに信号を送信する送信手段と、を備えるおむつを開示している。特許文献１に記載のおむつは、おむつ使用者の排泄した尿を利用して、おむつ内で発電を行い、送信手段により通信ユニットへ信号を送信し、排泄があったことを知らせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４９４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたおむつの構成においては、尿の吸収限界、尿の吸収限界を超えたこと、又はおむつを正しく装着していないことによる尿漏れを検知することができないという課題を有する。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、尿の吸収限界、尿の吸収限界を超えたこと、又はおむつを正しく装着していないことによる尿漏れを検知することが可能なおむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様のおむつは、
液体を透過する内面シートと、
外面シートと、
前記内面シートと前記外面シートとの間に配置される吸収体と、
前記吸収体の幅方向の側部に配置される漏れ防止用のギャザーと、
前記内面シートにより形成される内面領域において前記吸収体の外側領域に配置され、排泄物を検知する少なくとも１つ以上の排泄検知素子と、
を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、尿の吸収限界、尿の吸収限界を超えたこと、又はおむつを正しく装着していないことによる尿漏れを検知することが可能なおむつを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施の形態１のおむつを上から見た場合の概略構成図
【図２】図１のおむつのＡ−Ａ線断面図
【図３】本発明に係る実施の形態１における排泄検知素子の概略構成図
【図４】本発明に係る実施の形態１のおむつの使用例を示す図
【図５】本発明に係る実施の形態１のおむつ交換のフローチャート
【図６】本発明に係る実施の形態１における排泄検知素子の配置例を示す図
【図７】本発明に係る実施の形態１においてハンディタイプのリーダライタを用いたおむつ交換のフローチャート
【図８】本発明に係る実施の形態２のおむつを上から見た場合の概略構成図
【図９】図８のおむつのＢ−Ｂ線断面図
【図１０】本発明に係る実施の形態２のおむつの使用限界を検知するメカニズムを示す図
【図１１】本発明に係る実施の形態２のおむつの使用限界を検知するメカニズムを示す図
【図１２】本発明に係る実施の形態２のおむつの使用限界を検知するメカニズムを示す図
【図１３】本発明に係る実施の形態２のおむつの使用限界を検知するメカニズムを示す図
【図１４】本発明に係る実施の形態３のおむつの概略構成図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一態様のおむつは、
液体を透過する内面シートと、
外面シートと、
前記内面シートと前記外面シートとの間に配置される吸収体と、
前記吸収体の幅方向の側部に配置される漏れ防止用のギャザーと、
前記内面シートにより形成される内面領域において前記吸収体の外側領域に配置され、排泄物を検知する少なくとも１つ以上の排泄検知素子と、
を備えてもよい。
【００１０】
このような構成により、内面領域における吸収体の外側領域に漏れた排泄物である尿を検知することができるため、排泄物の吸収限界、排泄物の吸収限界を超えたこと、又はおむつを正しく装着していないことによる排泄物の漏れを検知することができる。
【００１１】
前記排泄検知素子のうち第１排泄検知素子は、前記ギャザーに対して前記吸収体が配置される側とは反対側に配置されてもよい。
【００１２】
このような構成により、ギャザーからおむつの外側に漏れた排泄物を排泄検知素子で検知することができるため、排泄物による汚れの拡大を防止することができる。
【００１３】
前記ギャザーは、複数の弾性部材を並べて配置して形成されており、
前記排泄検知素子のうち第２排泄検知素子は、前記複数の弾性部材の間に配置されてもよい。
【００１４】
このような構成により、ギャザーの複数の弾性部材との間に排泄物が漏れたことを排泄検知素子で検知することにより、排泄物がおむつの外側へ漏れる寸前の状態を検知することができる。このため、排泄物の漏れによる汚れの拡大をより確実に防止することができる。
【００１５】
前記排泄検知素子のうち第３排泄検知素子は、前記ギャザーに対して前記吸収体が配置される側に配置されてもよい。
【００１６】
このような構成により、吸収体で吸収しきれなかった排泄物を排泄検知素子で検知することにより、吸収体の排泄物の吸収限界を検知することができるため、排泄物がおむつの外側に漏れる前の状態を容易に検知することができる。
【００１７】
前記内面領域における前記吸収体の内側領域に、第４排泄検知素子を配置してもよい。
【００１８】
このような構成により、吸収体に排泄検知素子を配置することにより、排泄が行われたことを検知することができる。これにより、排尿が行われたか否かを検知することができる。
【００１９】
以下、本発明に係る実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。また、各図においては、説明を容易なものとするため、各要素を誇張して示している。
【００２０】
（実施の形態１）
［全体構成］
図１は、本発明に係る実施の形態１のおむつを上から見た場合の概略構成を示す。図１において、符号Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、それぞれおむつ使用者の腹側部分、股下部分、背側部分に対応する。図１中のＸ方向は長手方向を示し、Ｙ方向は幅方向を示す。図２は、図１のおむつ１０Ａにおける股下部分Ｌ２のＡ−Ａ線断面図を示す。図１及び図２に示すように、実施の形態１のおむつ１０Ａは、液体を透過する内面シート１１と、防水の外面シート１２と、排泄物を吸収する吸収体１３と、排泄物の漏れを防止するギャザー１４と、排泄物を検知する複数の排泄検知素子２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと、を備える。また、実施の形態１において、おむつ１０Ａは、おむつ１０Ａを装着するためのテープ１５を備える。なお、本明細書では、排泄検知素子２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄを、排泄検知素子２０と称する場合がある。
【００２１】
内面シート１１は、おむつ使用者のからだが接触するおむつ１０Ａの内側の内面領域を形成するシートである。内面シート１１は、液体を透過する材料で作られており、おむつ使用者が排泄した際に、排泄物である尿を素早く吸収体１３へ送り込む。例えば、内面シート１１は、ポリエステル又はポリプロピレンの不織布等で作られている。
【００２２】
外面シート１２は、おむつ１０Ａの外側を覆う防水のシート、即ち液体を透過しないシートである。外面シート１２は、排泄物である尿を漏らさず、水蒸気を外に逃がすような通気性を有する素材で作られている。外面シート１２は、内面シート１１と吸収体１３とを覆い、排泄物の漏れを防止している。
【００２３】
吸収体１３は、尿などの排泄物を吸収するものである。吸収体１３は、内面シート１１と外面シート１２との間に配置されている。吸収体１３は、おむつ１０Ａの腹側部分Ｌ１から股下部分Ｌ２を通って背側部分Ｌ３まで、長手方向である図１のＸ方向に向かって延びている。吸収体１３は、例えば、略長方形の形状を有している。吸収体１３は、例えば、吸水紙、線状パルプ、高分子吸水材などを組み合わせて構成している。
【００２４】
ギャザー１４は、排泄物の漏れを防止するものである。ギャザー１４は、例えば、股下部分Ｌ２の幅方向である図１のＹ方向への尿漏れを防止している。ギャザー１４は、例えば、不織布と伸縮性素材で作られている。ギャザー１４は、吸収体１３の幅方向の両側部に配置されると共に、吸収体１３の長手方向に沿って延びている。ギャザー１４は、第１弾性部材１４ａ及び第２弾性部材１４ｂを備えている。第１弾性部材１４ａ及び第２弾性部材１４ｂは、図２に示すように、内面シート１１で形成される内面領域において、内面シート１１に対して外面シート１２が配置されている方向とは反対方向へ突設される。第１弾性部材１４ａは、第２弾性部材１４ｂより吸収体１３の近くに配置されている。第１弾性部材１４ａ及び第２弾性部材１４ｂは、おむつ使用者がおむつ１０Ａを装着したとき、おむつ使用者のからだを包み込み、股下部分Ｌ２からの尿の横漏れを防止している。
【００２５】
排泄検知素子２０は、排泄物に接触することにより、通信不可能となることで排泄物を検知する素子である。図１に示すように、排泄検知素子２０は、おむつ１０Ａの内面領域において吸収体１３の外側領域に配置されている。図１及び図２に示すように、排泄検知素子２０ａ、２０ｂは、股下部分Ｌ２において、ギャザー１４上に配置されている。より具体的には、排泄検知素子２０ａ、２０ｂは、内面領域においてギャザー１４に対して吸収体１３が配置されている側とは反対側に配置されている。また、排泄検知素子２０ｃは、内面領域において腹側部分Ｌ１の吸収体１３の外側領域に配置されている。排泄検知素子２０ｄは、内面領域において背側部分Ｌ３の吸収体１３の外側領域に配置されている。
【００２６】
排泄検知素子２０について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、排泄検知素子２０の概略構成を示す。図３に示すように、排泄検知素子２０は、無線ＩＣチップ２１と、整合回路２２と、放射電極２３と、を備える。実施の形態１においては、無線ＩＣチップ２１は、ＲＦＩＣチップを用いている。
【００２７】
無線ＩＣチップ２１は、電池を内蔵しないパッシブタイプのものであり、所定周波数の送受信信号を処理する。無線ＩＣチップ２１は、整合回路２２と電気的に接続されている。
【００２８】
整合回路２２は、インダクタとコンデンサとを備え、所定の共振周波数を有する共振回路を構成している。整合回路２２は、無線ＩＣチップ２１と放射電極２３とのインピーダンスマッチングを図るものであり、無線ＩＣチップ２１と放射電極２３との両方に接続されている。
【００２９】
放射電極２３は、リーダライタ等の外部からの信号を受信すると共に、無線ＩＣチップ２１からの信号を放射するアンテナである。放射電極２３は、整合回路２２と電気的に導通した状態で接続されている。実施の形態１においては、放射電極２３は、ダイポール型アンテナが使用されている。
【００３０】
排泄検知素子２０は、内面領域において吸収体１３の外側領域に配置されることにより、吸収体１３の尿吸収限界を超えて吸収体１３の外側領域へ漏れた尿を検知している。あるいは、おむつ１０Ａが正常に装着されていない場合に、内面領域において吸収体１３の外側領域へ漏れた尿を検知している。おむつ１０Ａが正常に装着されていない場合とは、おむつ使用者がおむつ１０Ａをずれた状態で装着している場合等を意味する。実施の形態１においては、内面領域において、ギャザー１４に対して吸収体１３が配置されている側とは反対側に排泄検知素子２０ａ、２０ｂを配置しているため、ギャザー１４の外側に漏れた尿を検知することができる。また、排泄検知素子２０ｃは、内面領域において、腹側部分Ｌ１の吸収体１３の外側領域へ漏れた尿を検知することができる。排泄検知素子２０ｄは、内面領域において、背側部分Ｌ３の吸収体１３の外側領域へ漏れた尿を検知することができる。
【００３１】
図４は、おむつ１０Ａを使用したシステムの例を示す。図４に示すように、おむつ１０Ａを使用したシステムは、おむつ１０Ａと、リーダライタ３１と、送信ユニット３２と、通信モジュール３３と、を備える。
【００３２】
リーダライタ３１は、おむつ１０Ａの排泄検知素子２０と通信するものである。送信ユニット３２は、通信モジュール３３に信号を送信するものである。通信モジュール３３は、送信ユニット３２から信号を受信し、おむつ１０Ａが使用限界を超えたことを介護者に知らせるものである。なお、図示していないが、これらの要素は、コンピュータ等の制御部によって制御されるものである。
【００３３】
内面領域において吸収体１３の外側領域に配置された排泄検知素子２０は、排泄物と接触していない場合、外部装置であるリーダライタ３１と通信可能な状態である。そのため、リーダライタ３１は、排泄検知素子２０からの信号を読み取ることができる。この場合、リーダライタ３１は、内面領域において吸収体１３の外側領域へ尿が漏れていないと判定することができる。一方、排泄検知素子２０が排泄物に接触した場合、排泄検知素子２０は通信不可能な状態となる。そのため、リーダライタ３１は、排泄検知素子２０の信号を読み取ることができなくなる。この場合、リーダライタ３１は、内面領域において吸収体１３の外側領域に尿が漏れていると判定し、送信ユニット３２を介して、通信モジュール３３へ信号を送信する。通信モジュール３３とは、例えば、スマートフォン、コントローラ等である。通信モジュール３３は、おむつ交換などの表示をすることにより、介護者におむつ１０Ａの交換を促すことができる。
【００３４】
次に、おむつ１０Ａの使用例について、図５を用いて説明する。図５は、おむつ１０Ａの交換フローチャートを示す。
【００３５】
図５に示すように、ステップＳＴ１１は、おむつ１０Ａの排泄検知素子２０と、リーダライタ３１とのペアリングを行う。ステップＳＴ１１では、おむつ１０Ａを識別するための設定を行う。
【００３６】
ステップＳＴ１２は、リーダライタ３１により排泄検知素子２０の信号を読み取る。ステップＳＴ１２では、リーダライタ３１により排泄検知素子２０が通信可能であることを確認する。
【００３７】
ステップＳＴ１３は、前回のリーダライタ３１による読み取りから所定時間を経過している否かを判定する。所定時間とは、例えば、３０秒である。ステップＳＴ１３では、前回の読み取りから所定時間が経過している場合、フローはステップＳＴ１４へ進む。一方、前回の読み取りから所定時間が経過していない場合、フローを待機させて、再度ステップＳＴ１３を行う。
【００３８】
ステップＳＴ１４は、再度リーダライタ３１により排泄検知素子２０の信号を読み取る。ステップＳＴ１４では、リーダライタ３１により排泄検知素子２０の信号を読み取ることができるか否かを確認する。
【００３９】
ステップＳＴ１５は、排泄検知素子２０が通信可能であるか否かを判定する。ステップＳＴ１５では、排泄検知素子２０が通信可能であると判定した場合、ステップＳＴ１３へ戻る。一方、排泄検知素子２０が通信不可能であると判定した場合、ステップＳＴ１６へ進む。
【００４０】
ステップＳＴ１６は、送信ユニット３２が通信モジュール３３へ信号を送信する。このステップＳＴ１６では、通信モジュール３３により介護者におむつ１０Ａの尿漏れを知らせることにより、介護者はおむつの交換を行うことができる。
【００４１】
［効果］
実施の形態１に係るおむつ１０Ａによれば、以下の効果を奏することができる。
【００４２】
実施の形態１に係るおむつ１０Ａは、おむつ１０Ａの内面領域において吸収体１３の外側領域に、排泄検知素子２０を配置することにより、吸収体１３から漏れた尿を検知することができる。したがって、おむつ１０Ａによれば、吸収体１３の尿の吸収限界を超えたことによる尿漏れや、おむつ１０Ａを正しく装着していないことによる尿漏れを素早く検知することができる。このように、おむつ１０Ａは、吸収体１３が尿の吸収限界を超えたこと、又はおむつ１０Ａが正しく装着されていないことによる尿漏れを検知することができる。
【００４３】
また、おむつ１０Ａでは、複数の排泄検知素子２０を腹側部分Ｌ１、股下部分Ｌ２、背側部分Ｌ３に配置しているため、おむつ使用者の状態に関わらず、吸収体１３の外側へ漏れた排泄物を検出することができる。例えば、おむつ１０Ａは、おむつ使用者が仰向けで寝ている状態、うつ伏せで寝ている状態、横向きに寝ている状態等の場合でも、尿漏れを検知することができる。
【００４４】
また、おむつ１０Ａでは、吸収体１３に排泄検知素子２０を配置しない構成により、排泄を検知するためのみに使用される素子の数を減らし、コストを低減することができる。
【００４５】
本発明に係る実施の形態１のおむつ１０Ａを含むシステムによれば、おむつ１０Ａの尿吸収限界を超えたことによる尿漏れ、又はおむつ１０Ａを正しく装着していないことに寄る尿漏れが生じた場合に、介護者におむつ交換の必要があることを知らせることができる。したがって、おむつ１０Ａを含むシステムでは、おむつ交換の確認等の作業を減らすことができ、介護者の負担を減らすことができる。
【００４６】
なお、実施の形態１に係るおむつ１０Ａにおいては、腹側部分Ｌ１、股下部分Ｌ２、背側部分Ｌ３に４つの排泄検知素子２０を備える構成について説明したが、これに限定されない。おむつ１０Ａは、少なくとも１つ以上の排泄検知素子２０を、おむつ１０Ａの内面領域において、吸収体１３の外側領域に配置していればよい。例えば、おむつ１０Ａは、寝た状態でおむつ１０Ａを使用する場合、内面領域において、背側部分Ｌ３の吸収体１３の外側領域に１つの排泄検知素子２０を配置する構成であってもよい。また、排泄検知素子２０の数を４つより増やして、更に排泄物の検知精度を高めてもよい。このように、おむつ使用者の状態に応じて、排泄検知素子２０の数を増減させてもよい。また、排泄検知素子２０は、おむつ１０Ａの内面領域において吸収体１３の外側領域に配置されていればよく、配置位置は限定されない。
【００４７】
また、おむつ１０Ａにおいては、内面領域において、ギャザー１４に対して吸収体１３が配置される側とは反対側に、排泄検知素子２０ａ、２０ｂを配置する構成について説明したが、これに限定されない。図６は、排泄検知素子２０ｅの配置例を示す図である。図６に示すように、おむつ１０Ａは、ギャザー１４の第１弾性部材１４ａと第２弾性部材１４ｂとの間に、排泄検知素子２０ｅを配置してもよい。このような構成により、吸収体１３の尿吸収限界を超えたことを検知すると共に、ギャザー１４の外側に尿が漏れる前に尿漏れを検知することができる。そのため、ギャザー１４の外側に尿漏れをする前に、介護者におむつ交換を知らせることができ、尿漏れによる汚染拡大を防止することができる。
【００４８】
また、ギャザー１４は、内面シート１１上に、外面シート１２が配置される側とは反対側に突設した第１弾性部材１４ａ及び第２弾性部材１４ｂの２つを備える構成について説明したが、これに限定されない。例えば、ギャザー１４は、第１弾性部材１４ａのみを有する構成であってもよいし、３つ以上の弾性部材を並べて配置する構成であってもよい。ギャザー１４が３つ以上の弾性部材を並べて配置する構成を有する場合、排泄検知素子２０は、これらの複数の弾性部材の間にそれぞれ排泄検知素子２０を配置してもよい。
【００４９】
また、排泄検知素子２０ａ、２０ｂは、ギャザー１４上に配置されているが、これに限定されない。排泄検知素子２０は、おむつ１０Ａの内面領域において、吸収体１３の外側領域に配置されていればよい。また、排泄検知素子２０ｃ、２０ｄは、内面シート１１上に配置されているが、これに限定されない。排泄検知素子２０は、内面シート１１の内側に配置されていてもよい。
【００５０】
また、排泄検知素子２０は、尿との接触により通信不可能となる例を説明したが、これに限定されない例えば、排泄検知素子２０は、尿と接触せずに、素子の近傍にある尿を検知するものであってもよい。排泄検知素子２０は、リーダライタ３１から受信した電波又は磁界により電力を発生させて必要な処理を行った後、排泄検知素子２０内のデータを電波又は磁界に乗せてリーダライタ３１に返信している。そのため、排泄検知素子２０の近傍、即ち素子とリーダライタ３１との間のデータの返信経路に尿が存在すると、排泄検知素子２０からリーダライタ３１にデータが返信される際、排泄検知素子２０から発信される電力レベルが低下する。排泄検知素子２０は、電力レベルの低下を検知することによって、素子近傍にある尿を検知してもよい。また、排泄検知素子２０は、尿に接触することにより、通信可能となる素子であってもよい。
【００５１】
実施の形態１において、放射電極２３については、ダイポール型アンテナを説明したが、これに限定されない。例えば、放射電極２３は、モノポール型アンテナであってもよい。
【００５２】
実施の形態１においては、リーダライタ３１が送信ユニット３２を用いて通信モジュール３３に信号を送信する構成について説明したが、これに限定されない。例えば、リーダライタ３１は、ハンディタイプのリーダライタであってもよい。介護者は、定期的に巡回してハンディタイプのリーダライタをおむつ１０Ａに当て、排泄検知素子２０を読み取ることによって、リーダライタと排泄検知素子２０との通信が可能か否かを検知してもよい。
【００５３】
ハンディタイプのリーダライタを用いたおむつ交換について、図７を用いて説明する。図７は、ハンディタイプのリーダライタを用いたおむつ交換のフローチャートを示す。
【００５４】
図７に示すように、ステップＳＴ２１では、おむつ使用者がおむつ１０Ａを装着する。
【００５５】
ステップＳＴ２２では、おむつ交換の定期巡回時に、介護者がおむつ１０Ａにハンディタイプのリーダライタを当て、排泄検知素子２０の読み取りを行う。
【００５６】
ステップＳＴ２３では、リーダライタと排泄検知素子２０との通信が可能か否かを判定する。ステップＳＴ１３では、リーダライタと排泄検知素子２０との通信が可能である場合、フローはステップＳＴ２４へ進む。一方、リーダライタと排泄検知素子２０との通信が不可能である場合、フローはステップＳＴ２５へ進む。
【００５７】
ステップＳＴ２４では、リーダライタと排泄検知素子２０との通信が可能な状態であることから排泄が行われていないと判定できるため、介護者によるおむつ交換は行わず、フローがステップＳＴ２２に戻る。
【００５８】
ステップＳＴ２５では、リーダライタと排泄検知素子２０との通信が不可能な状態であることから排泄が行われていると判定できるため、介護者によるおむつの除去を行う。
【００５９】
ステップＳＴ２６では、おむつ使用者が新しいおむつ１０Ａを装着する。
【００６０】
ステップＳＴ２７では、おむつ交換直後に、リーダライタによる排泄検知素子２０の読み取りを行い、フローはステップＳＴ２３に戻る。ステップＳＴ２７では、おむつ交換直後に、リーダライタによる排泄検知素子２０の読み取りを行うことにより、おむつ１０Ａの初期不良を検知することができる。なお、おむつ交換直後にリーダライタによる排泄検知素子２０の読み取りは、省略してもよい。この場合、ステップＳＴ２７を行わず、フローをステップＳＴ２２に戻してもよい。
【００６１】
以上のように、介護者は、ハンディタイプのリーダライタを用いて、定期的に排泄が行われたか否かを確認し、おむつ交換を行うことができる。
【００６２】
（実施の形態２）
［全体構成］
本発明に係る実施の形態２のおむつについて図８を用いて説明する。
図８は、実施の形態２のおむつ１０Ｂを上から見た場合の概略構成を示す。図９は、図８に示すおむつ１０ＢのＢ−Ｂ線断面図を示す。なお、実施の形態２では、主に実施の形態１と異なる点について説明する。実施の形態２においては、実施の形態１と同一又は同等の構成については同じ符号を付して説明する。また、実施の形態２では、実施の形態１と重複する記載は省略する。
【００６３】
図８及び図９に示すように、実施の形態２のおむつ１０Ｂは、実施の形態１のおむつ１０Ａと比べて、おむつ１０Ｂの内面領域において、ギャザー１４に対して吸収体１３が配置される側に、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇを配置している点が異なる。
【００６４】
図８に示すように、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇは、おむつ１０Ｂを上から見た場合に、吸収体１３の外縁に接触するように配置されている。また、図９に示すように、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇは、ギャザー１４上であって、ギャザー１４の第１弾性部材１４ａと吸収体１３との間に配置されている。
【００６５】
排泄検知素子２０ｆ、２０ｇは、尿に一時的に接触して通信不可能になっても、その後に尿に接触しなくなった場合に通信が回復し、再び通信可能となる素子である。おむつ１０Ｂでは、内面領域においてギャザー１４に対して吸収体１３が配置される側に、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇを配置している。そのため、排泄検知素子２０ｆと排泄検知素子２０ｇとのうちの少なくとも一方が、吸収体１３から漏れた尿と連続的に接触して通信不可能となった場合に、吸収体１３の尿の吸収限界に達していると検知することができる。
【００６６】
おむつ１０Ｂの使用限界を検知するメカニズムについて、図１０〜１３を用いて詳細に説明する。なお、以下のメカニズムの説明は、排泄検知素子２０ｆに着目して説明する。
【００６７】
図１０は、おむつ使用者がおむつ１０Ｂを装着した状態であって、排泄を行う前の状態を示す。図１０に示すように、おむつ１０Ｂの装着状態では、ギャザー１４の第１弾性部材１４ａ及び第２弾性部材１４ｂが、おむつ使用者のからだ１００を包むことにより、尿がおむつ１０Ｂの外側へ漏れることを防止している。おむつ使用者のからだ１００の下方に吸収体１３が配置されている。排泄検知素子２０ｇ、２０ｆは、おむつ１０Ｂの内面領域において、吸収体１３の外側領域であって、ギャザー１４の第１弾性部材１４ａの近くに配置されている。
【００６８】
図１１は、排尿時のおむつ１０Ｂの状態を示す。図１１に示すように、排尿時におむつ使用者のからだ１００から尿１１０が内面領域に排出されると、尿１１０が内面シート１１上を流れ、排泄検知素子２０ｆに接触する。このとき、排泄検知素子２０ｆは、尿１１０と接触するため、一時的に通信不可能になる。
【００６９】
図１２は、吸収体１３が尿１１０を吸収したおむつ１０Ｂの状態を示す。図１２中の矢印１１１は、内面シート１１を透過して吸収体１３に吸収される尿１１０の移動方向を示す。図１２に示すように、吸収体１３が尿１１０を吸収すると、排泄検知素子２０ｆは、尿と接触しなくなる。そのため、排泄検知素子２０ｆは、通信が回復し、リーダライタ３１等の外部装置と通信可能になる。
【００７０】
図１３は、吸収体１３が尿吸収限界を超えたときのおむつ１０Ｂの状態を示す。図１３に示すように、吸収体１３で吸収しきれなくなった尿１１０は、吸収体１３上に溜まっていく。吸収体１３上に溜まった尿１１０は、連続的に排泄検知素子２０ｆと接触した状態となり、排泄検知素子２０ｆの通信が不可能な状態が続く。したがって、おむつ１０Ｂでは、排泄検知素子２０ｆが通信不可能になった状態が続いた場合に、吸収体１３の尿吸収限界に達していると判定することができる。
【００７１】
［効果］
実施の形態２に係るおむつ１０Ｂによれば、以下の効果を奏することができる。
【００７２】
実施の形態２に係るおむつ１０Ｂは、おむつ１０Ｂの内面領域において、ギャザー１４に対して吸収体１３が配置される側に、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇを配置している。このような構成により、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇにおいて、尿検知状態、即ち通信不可能な状態が続いた場合に、吸収体１３が尿吸収限界に達していることを外部装置等により判定することができる。このように、おむつ１０Ｂによれば、おむつ１０Ｂの尿吸収限界を検知することができるため、介護者によるおむつ交換の頻度を低減することができ、介護者の負担を軽減すると共に、おむつの消費を低減することができる。
【００７３】
おむつ１０Ｂにおいて、内面領域において吸収体１３の外側領域に排泄検知素子２０を配置する構成による効果を説明するため、以下の実験を行った。
【００７４】
実験は、内面領域において吸収体１３の外側領域に排泄検知素子２０を配置する場合（実施例１）と、内面領域において吸収体１３の内側領域に排泄検知素子２０を配置する場合（比較例１）と、を比較した。
【００７５】
まず、比較例１について説明する。
比較例１では、吸収体１３の内側領域に配置された排泄検知素子２０に対し、１００ｃｃの尿を接触させた。尿との接触直後に、排泄検知素子２０とリーダライタ３１とが通信不可能な状態となり、１０分後においても通信不可能な状態であった。吸収体１３の内側領域に排泄検知素子２０を配置した場合、排泄検知素子２０は、吸収体１３の内側領域に吸収された尿に接触した状態が続く。そのため、比較例１では、排泄検知素子２０は、１回でも排泄が行われると、通信不可能な状態となり、通信が回復することはなかった。
【００７６】
次に、実施例１について説明する。
実施例１では、吸収体１３の外側領域に配置された排泄検知素子２０に対し、１００ｃｃの尿を接触させた。尿との接触直後に、排泄検知素子２０とリーダライタ３１とが通信不可能な状態となったが、５秒後に通信可能な状態に回復した。吸収体１３の外側領域に排泄検知素子２０を配置した場合、排尿時には吸収体１３の外側領域にも尿が流れるため、排泄検知素子２０に尿が接触し、排泄検知素子２０とリーダライタ３１との通信が一時的に不可能となる。しかし、時間が経過すると、吸収体１３の外側領域に流れた尿が吸収体１３に吸収され、尿が排泄検知素子２０と接触しなくなる。このため、実施例１では、排尿時には排泄検知素子２０とリーダライタ３１との通信が一時的に不可能な状態になるが、時間の経過と共に通信が回復した。
【００７７】
比較例１及び実施例１の結果からわかるように、吸収体１３の外側領域に排泄検知素子２０を配置した場合、尿が吸収体１３の吸収限界を超えて吸収体１３の外側領域に漏れ出すまで、排泄検知素子２０は、リーダライタ３１と通信することができる。したがって、実施の形態２のおむつ１０Ｂは、吸収体１３の外側領域に排泄検知素子２０を配置することによって、吸収体１３の尿吸収限界を検知することができるという優れた効果を有している。
【００７８】
また、おむつ１０Ｂによれば、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇを、内面領域において吸収体１３の外側領域の縁に配置することにより、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇの通信回復回数に基づいて、排尿の回数をカウントすることもできる。例えば、排尿回数を介護者に知らせることにより、介護者は、おむつ使用者の排尿回数に基づいて、おむつの交換時期を予測することができる。
【００７９】
なお、実施の形態２においては、内面領域において、ギャザー１４に対して吸収体１３が配置される側に、排泄検知素子２０ｆ、２０ｇの２つを配置する構成について説明したが、これに限定されない。例えば、おむつ１０Ｂにおいては、排泄検知素子２０ｆと排泄検知素子２０ｇとのうちどちらか一方のみを配置する構成であってもよいし、３つ以上の排泄検知素子を配置する構成であってもよい。おむつ１０Ｂは、複数の排泄検知素子を配置することにより、より正確におむつ１０Ｂの尿の吸収限界を検知することができる。また、おむつ１０Ｂは、実施の形態１と実施の形態２とを組み合わせた構成であってもよい。
【００８０】
（実施の形態３）
［全体構成］
本発明に係る実施の形態３のおむつについて図１４を用いて説明する。
図１４は、実施の形態３のおむつ１０Ｃを上から見た場合の概略構成を示す。なお、実施の形態３では、主に実施の形態１と異なる点について説明する。実施の形態３においては、実施の形態１と同一又は同等の構成については同じ符号を付して説明する。また、実施の形態３では、実施の形態１と重複する記載は省略する。
【００８１】
実施の形態３に係るおむつ１０Ｃは、実施の形態１に係るおむつ１０Ａの構成に、更に排泄検知素子２０ｈを加えたものである。図１４に示すように、おむつ１０Ｃは、おむつ１０Ｃの内面領域において吸収体１３の内側領域に、排泄検知素子２０ｈを配置している。排泄検知素子２０ｈは、おむつ使用者の排泄を検知する、又は排泄回数を検知している。
【００８２】
［効果］
実施の形態３に係るおむつ１０Ｃによれば、以下の効果を奏することができる。
【００８３】
実施の形態３に係るおむつ１０Ｃは、おむつ１０Ｃの内面領域において吸収体１３の内側領域に、排泄検知素子２０ｈを配置している。このような構成により、おむつ使用者が排泄を行ったこと、又は排泄回数を検知することができるため、介護者がおむつ使用者の排泄回数等に基づいて、おむつを交換する時期を予測することができる。
【００８４】
なお、実施の形態３に係るおむつ１０Ｃは、実施の形態２のおむつ１０Ｂの構成を含んでもよい。
【００８５】
本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した特許請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、おむつに有用であり、おむつの使用状態を検知する点で優れている。
【符号の説明】
【００８７】
１０  おむつ
１１  内面シート
１２  外面シート
１３  吸収体
１４  ギャザー
２０  排泄検知素子
２１  無線ＩＣチップ
２２  整合回路
２３  放射電極
３１  リーダライタ
３２  送信ユニット
３３  通信モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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