(57)【要約】【課題】ポリゴンミラーを高速回転させてもポリゴンモーターの熱による走査レンズの変形を抑制可能な光ビーム走査装置を提供すること。【解決手段】装置筐体のベース１０３上にポリゴンモーター１２２を支持するとともに、走査レンズ１３１〜１３３を保持する台形状の保持板１５０をベース１０３に設けられた３個の凸部１７１〜１７３を介してベース１０３から離間した状態で固定し、さらにベース１０３には、凸部１７１〜１７３ごとにポリゴンモーター１２２と当該凸部との間であり当該凸部の近辺に半円弧状の貫通孔１６１〜１６３を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から出射された光ビームを、回転するポリゴンミラーにより偏向し、偏向後の光ビームを走査レンズにより被走査面に集光する光ビーム走査装置であって、
金属製または樹脂製のベースと、
前記ベースに取着され、前記ポリゴンミラーを回転駆動するモーター部と、
前記走査レンズを保持する保持部材と、
前記ベースと前記保持部材との間に介在し、前記走査レンズが前記ベースから離間した状態で前記ベースと前記保持部材とを接続する１個以上の固定部材と、
を備え、
前記ベースには、
少なくとも１個の固定部材と前記モーター部との間に、前記モーター部から当該ベースを通って当該固定部材に伝わる熱を迂回させるための貫通孔または溝が設けられていることを特徴とする光ビーム走査装置。
【請求項２】
前記ベースの平面視において、前記貫通孔または溝が細長形状であることを特徴とする請求項１に記載の光ビーム走査装置。
【請求項３】
前記貫通孔または溝は、当該貫通孔または溝の長手方向中央部の方が両端部よりも前記モーター部からの距離が近くなるような形状であることを特徴とする請求項２に記載の光ビーム走査装置。
【請求項４】
前記モーター部は、前記ポリゴンミラーに回転駆動力を与えるモーターを有し、
前記貫通孔または溝は、前記モーターの回転軸を通り且つ当該貫通孔または溝の長手方向中央を通る仮想平面に対して対称な形状であることを特徴とする請求項２または３に記載の光ビーム走査装置。
【請求項５】
前記ベースの平面視において、前記貫通孔または溝が円弧形状、コの字形状、Ｃ字形状、Ｖ字形状またはＵ字形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項６】
前記保持部材は、板状部材であり、
前記保持部材の第１の主面側に前記走査レンズが保持され、
前記保持部材の第２の主面が前記ベースと対向し、
前記固定部材は、
前記保持部材の第２の主面と前記ベースとを接続することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項７】
前記固定部材が複数個であり、
前記複数個の固定部材を、前記モーター部からの距離が近い１個以上の固定部材からなる第１グループと、当該第１グループに属する固定部材よりも前記モーター部からの距離が遠い１個以上の別の固定部材からなる第２グループの２つに分けたとき、
前記第１グループに属する固定部材のそれぞれに対してのみ前記貫通孔または溝が対応して設けられ、前記第２グループに属する固定部材に対しては前記貫通孔と溝のいずれも設けられていないことを特徴とする請求項６に記載の光ビーム走査装置。
【請求項８】
前記固定部材の数が３個であり、
前記モーター部からの距離が最も近い第１の固定部材が前記第１グループに属し、他の第２と第３の固定部材が前記第２グループに属することを特徴とする請求項７に記載の光ビーム走査装置。
【請求項９】
前記保持部材の第１の主面と前記走査レンズとの間に介在し、前記走査レンズが前記保持部材の第１の主面から離間した状態で当該保持部材と当該走査レンズとを接続する支持部材を有し、
前記保持部材において、前記第１の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬａ、前記第２の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ１、前記第３の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ２としたとき、Ｌａ＜Ｌｂ１且つＬａ＜Ｌｂ２の関係を満たすことを特徴とする請求項８に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１０】
前記固定部材の数が４個であり、
前記モーター部からの距離が近い第１と第２の固定部材が前記第１グループに属し、他の第３と第４の固定部材が前記第２グループに属することを特徴とする請求項７に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１１】
前記保持部材の第１の主面と前記走査レンズとの間に介在し、前記走査レンズが前記保持部材の第１の主面から離間した状態で当該保持部材と当該走査レンズとを接続する支持部材を有し、
前記保持部材において、前記第１の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬａ１、前記第２の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬａ２、前記第３の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ１、前記第４の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ２としたとき、Ｌａ１＜Ｌｂ１且つＬａ１＜Ｌｂ２且つＬａ２＜Ｌｂ１且つＬａ２＜Ｌｂ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１０に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１２】
前記走査レンズは、主走査方向に沿って長尺状であり、
前記固定部材の数が複数個であり、
複数個の固定部材のうち２個の固定部材が主走査方向に直交し且つ前記走査レンズの長手方向中央の位置を通る仮想平面に対して対称な位置に配置されていることを特徴とする請求項６〜１１のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１３】
前記保持部材の第１の主面と前記走査レンズとの間に介在し、前記走査レンズが前記保持部材の第１の主面から離間した状態で当該保持部材と当該走査レンズとを接続する１個以上の支持部材を有し、
前記走査レンズは、主走査方向に沿って長尺状であり、
前記固定部材の数が複数個であり、
複数個の固定部材のうち２個の固定部材が主走査方向に直交し且つ前記走査レンズの長手方向中央の位置を通る仮想平面に対して対称な位置に配置されており、
前記支持部材の数が１個の場合、当該支持部材が前記仮想平面を通る位置に存し、
前記支持部材の数が複数個の場合、そのうち２個の支持部材が前記仮想平面に対して対称な位置に存することを特徴とする請求項６に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１４】
前記固定部材は、円柱状であり、
前記貫通孔または溝は、前記ベースの平面視において円弧形状であり、
前記円柱の中心軸と前記円弧の中心とが同心の関係にあることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１５】
前記ベースは板状であり、前記固定部材が接続されている側の主面を第１面、当該第１面とは反対側の主面を第２面としたとき、
前記少なくとも１個の固定部材に対し、前記ベースを挟んで当該固定部材と対向する当該ベースの第２面の領域にヒートシンクが設けられていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１６】
前記ヒートシンクは、板状の放熱フィンを複数枚有し、それぞれの放熱フィンが相互に平行な姿勢で配置されていることを特徴とする請求項１５に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１７】
前記モーター部は、前記ポリゴンミラーに回転駆動力を与えるモーターを含み、
前記ベースの平面視において、前記貫通孔または溝が細長形状であり、
前記１個以上の固定部材には、前記貫通孔または溝と前記ヒートシンクとの両方が対応して設けられた特定の固定部材が含まれ、
当該特定の固定部材に対応して設けられたヒートシンクを構成する複数枚の放熱フィンは、前記モーターの回転軸を通り且つ前記貫通孔または溝の長手方向中央を通る仮想平面に対して相互に平行であることを特徴とする請求項１６に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１８】
前記複数枚の放熱フィンは、
前記放熱フィンの枚数が偶数枚の場合、前記仮想平面を挟んで一方側と他方側とで同じ枚数に分けられ且つ当該仮想平面から数えて同じ番号になるもの同士が当該仮想平面からの距離が等しくなるような位置関係に配置され、
前記放熱フィンの枚数が奇数枚の場合、前記仮想平面上に１枚の放熱フィンが位置し、他の２枚以上の放熱フィンが前記偶数枚の場合と同じ位置関係になるように配置されていることを特徴とする請求項１７に記載の光ビーム走査装置。
【請求項１９】
前記特定の固定部材に対応して前記貫通孔が設けられており、
前記ベースの平面視において、当該貫通孔が前記仮想平面に対して対称な円弧形状、コの字形状、Ｃ字形状、Ｖ字形状またはＵ字形状であり、
前記ベースの平面視における前記貫通孔の輪郭のうち前記モーター部からの距離が近い方の円弧、コの字、Ｃ字、Ｖ字またはＵ字形状の部分を外側輪郭部分、遠い方の円弧、コの字、Ｃ字、Ｖ字またはＵ字形状の部分を内側輪郭部分、前記ベース上において当該内側輪郭部分とこれの長手方向一方端と他方端とを結ぶ線分とで囲まれた領域を貫通孔周辺領域、当該貫通孔周辺領域の外側且つ隣接する領域を外側領域としたとき、
前記特定の固定部材に対応して設けられた複数枚の放熱フィンの少なくとも１枚が、前記貫通孔周辺領域と前記外側領域とを跨るようになる位置に設けられていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の光ビーム走査装置。
【請求項２０】
前記保持部材の熱伝導率が前記ベースの熱伝導率よりも低いことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項２１】
前記保持部材の線膨張率と前記ベースの線膨張率とが等しいことを特徴とする請求項１〜２０のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置。
【請求項２２】
感光体を光ビーム走査部により露光走査することにより当該感光体上に潜像を形成し、当該潜像を現像する画像形成装置であって、
前記光ビーム走査部として、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の光ビーム走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から発せられた光ビームをポリゴンミラーにより偏向し、偏向後の光ビームを走査レンズにより被走査面上に集光する光ビーム走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真式のプリンターや複写機では、光ビーム走査装置により感光体ドラム周面を露光走査して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで顕像化し、当該トナー像をさらに記録シートに転写することにより画像形成するようになっている。
光ビーム走査装置には、例えば、半導体レーザーなどの光源から出射された光ビームを、ポリゴンモーターにより回転されるポリゴンミラーの偏向面に入射させて一定の走査角の範囲で偏向させ、偏向後の光ビームを走査レンズにより感光体ドラム周面に集光して、主走査方向に露光走査する構成のものがある。この光ビーム走査装置では、その筐体の底面にポリゴンモーターや走査レンズを直接、配置する構成が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１８１２２号公報
【特許文献２】特開２００５−２６２５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、プリント速度の高速化や形成画像の高解像度化の要請から、ポリゴンミラーをより高速回転させて光ビームの走査速度をより高速化することが求められている。ポリゴンミラーを高速回転する方法の一つとしてポリゴンモーターの回転数を上げる方法がある。
ところが、ポリゴンモーターの回転数を上げると、ポリゴンモーターの発熱量が増大して、その熱が筐体を介して走査レンズに伝わり、走査レンズが熱変形を起こし易くなる。
【０００５】
特に、走査レンズを含む各部材の位置決め精度をより向上させるために、アルミダイキャストなどの金属製の筐体を用いると、熱伝達率が高いことからポリゴンモーターの熱が走査レンズに伝わり易い。このことは例えば樹脂製の筐体でも比較的熱伝達率が高いものについて生じ得る。
走査レンズが熱変形すると、その変形前後で、走査レンズを通過後の光ビームが感光体ドラムに照射する位置が本来の位置からずれたり感光体ドラムへの照射光量が変化したりして画質劣化に繋がるおそれがある。
【０００６】
ポリゴンモーターの熱が筐体を介して走査レンズに伝わるという点に関し、例えば特許文献１にはポリゴンモーターから走査レンズまでの筐体の底面の全領域に亘って多数個の孔または溝を設ける構成が開示されている。しかしながら、この多数個の孔または溝は、ポリゴンモーターから走査レンズへの熱伝達量を走査レンズの長手方向（主走査方向に相当）に均一化するためのものであり、ポリゴンモーターの熱が筐体を介して直接、走査レンズに伝わる構成であることに代わりはない。従って、特許文献１の構成では、ポリゴンモーターの熱による走査レンズの熱変形を抑えることはできない。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、ポリゴンミラーを高速回転させても走査レンズの熱変形を抑制可能な光ビーム走査装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る光ビーム走査装置は、光源から出射された光ビームを、回転するポリゴンミラーにより偏向し、偏向後の光ビームを走査レンズにより被走査面に集光する光ビーム走査装置であって、金属製または樹脂製のベースと、前記ベースに取着され、前記ポリゴンミラーを回転駆動するモーター部と、前記走査レンズを保持する保持部材と、前記ベースと前記保持部材との間に介在し、前記走査レンズが前記ベースから離間した状態で前記ベースと前記保持部材とを接続する１個以上の固定部材と、を備え、前記ベースには、少なくとも１個の固定部材と前記モーター部との間に、前記モーター部から当該ベースを通って当該固定部材に伝わる熱を迂回させるための貫通孔または溝が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記ベースの平面視において、前記貫通孔または溝が細長形状であるとしても良い。
さらに、前記貫通孔または溝は、当該貫通孔または溝の長手方向中央部の方が両端部よりも前記モーター部からの距離が近くなるような形状であるとしても良い。
また、前記モーター部は、前記ポリゴンミラーに回転駆動力を与えるモーターを有し、前記貫通孔または溝は、前記モーターの回転軸を通り且つ当該貫通孔または溝の長手方向中央を通る仮想平面に対して対称な形状であるとしても良い。
【００１０】
さらに、前記ベースの平面視において、前記貫通孔または溝が円弧形状、コの字形状、Ｃ字形状、Ｖ字形状またはＵ字形状であるとしても良い。
また、前記保持部材は、板状部材であり、前記保持部材の第１の主面側に前記走査レンズが保持され、前記保持部材の第２の主面が前記ベースと対向し、前記固定部材は、前記保持部材の第２の主面と前記ベースとを接続するとしても良い。
【００１１】
ここで、前記固定部材が複数個であり、前記複数個の固定部材を、前記モーター部からの距離が近い１個以上の固定部材からなる第１グループと、当該第１グループに属する固定部材よりも前記モーター部からの距離が遠い１個以上の別の固定部材からなる第２グループの２つに分けたとき、前記第１グループに属する固定部材のそれぞれに対してのみ前記貫通孔または溝が対応して設けられ、前記第２グループに属する固定部材に対しては前記貫通孔と溝のいずれも設けられていないとしても良い。
【００１２】
ここで、前記固定部材の数が３個であり、前記モーター部からの距離が最も近い第１の固定部材が前記第１グループに属し、他の第２と第３の固定部材が前記第２グループに属するとしても良い。
ここで、前記保持部材の第１の主面と前記走査レンズとの間に介在し、前記走査レンズが前記保持部材の第１の主面から離間した状態で当該保持部材と当該走査レンズとを接続する支持部材を有し、前記保持部材において、前記第１の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬａ、前記第２の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ１、前記第３の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ２としたとき、Ｌａ＜Ｌｂ１且つＬａ＜Ｌｂ２の関係を満たすとしても良い。
【００１３】
また、前記固定部材の数が４個であり、前記モーター部からの距離が近い第１と第２の固定部材が前記第１グループに属し、他の第３と第４の固定部材が前記第２グループに属するとしても良い。
ここで、前記保持部材の第１の主面と前記走査レンズとの間に介在し、前記走査レンズが前記保持部材の第１の主面から離間した状態で当該保持部材と当該走査レンズとを接続する支持部材を有し、前記保持部材において、前記第１の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬａ１、前記第２の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬａ２、前記第３の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ１、前記第４の固定部材と接続されている部位から前記支持部材と接続されている部位までの距離をＬｂ２としたとき、Ｌａ１＜Ｌｂ１且つＬａ１＜Ｌｂ２且つＬａ２＜Ｌｂ１且つＬａ２＜Ｌｂ２の関係を満たすとしても良い。
【００１４】
また、前記走査レンズは、主走査方向に沿って長尺状であり、前記固定部材の数が複数個であり、複数個の固定部材のうち２個の固定部材が主走査方向に直交し且つ前記走査レンズの長手方向中央の位置を通る仮想平面に対して対称な位置に配置されているとしても良い。
さらに、前記保持部材の第１の主面と前記走査レンズとの間に介在し、前記走査レンズが前記保持部材の第１の主面から離間した状態で当該保持部材と当該走査レンズとを接続する１個以上の支持部材を有し、前記走査レンズは、主走査方向に沿って長尺状であり、前記固定部材の数が複数個であり、複数個の固定部材のうち２個の固定部材が主走査方向に直交し且つ前記走査レンズの長手方向中央の位置を通る仮想平面に対して対称な位置に配置されており、前記支持部材の数が１個の場合、当該支持部材が前記仮想平面を通る位置に存し、前記支持部材の数が複数個の場合、そのうち２個の支持部材が前記仮想平面に対して対称な位置に存するとしても良い。
【００１５】
また、前記固定部材は、円柱状であり、前記貫通孔または溝は、前記ベースの平面視において円弧形状であり、前記円柱の中心軸と前記円弧の中心とが同心の関係にあるとしても良い。
さらに、前記ベースは板状であり、前記固定部材が接続されている側の主面を第１面、当該第１面とは反対側の主面を第２面としたとき、前記少なくとも１個の固定部材に対し、前記ベースを挟んで当該固定部材と対向する当該ベースの第２面の領域にヒートシンクが設けられているとしても良い。
【００１６】
ここで、前記ヒートシンクは、板状の放熱フィンを複数枚有し、それぞれの放熱フィンが相互に平行な姿勢で配置されているとしても良い。
ここで、前記モーター部は、前記ポリゴンミラーに回転駆動力を与えるモーターを含み、前記ベースの平面視において、前記貫通孔または溝が細長形状であり、前記１個以上の固定部材には、前記貫通孔または溝と前記ヒートシンクとの両方が対応して設けられた特定の固定部材が含まれ、当該特定の固定部材に対応して設けられたヒートシンクを構成する複数枚の放熱フィンは、前記モーターの回転軸を通り且つ前記貫通孔または溝の長手方向中央を通る仮想平面に対して相互に平行であるとしても良い。
【００１７】
ここで、前記複数枚の放熱フィンは、前記放熱フィンの枚数が偶数枚の場合、前記仮想平面を挟んで一方側と他方側とで同じ枚数に分けられ且つ当該仮想平面から数えて同じ番号になるもの同士が当該仮想平面からの距離が等しくなるような位置関係に配置され、前記放熱フィンの枚数が奇数枚の場合、前記仮想平面上に１枚の放熱フィンが位置し、他の２枚以上の放熱フィンが前記偶数枚の場合と同じ位置関係になるように配置されているとしても良い。
【００１８】
また、前記特定の固定部材に対応して前記貫通孔が設けられており、前記ベースの平面視において、当該貫通孔が前記仮想平面に対して対称な円弧形状、コの字形状、Ｃ字形状、Ｖ字形状またはＵ字形状であり、前記ベースの平面視における前記貫通孔の輪郭のうち前記モーター部からの距離が近い方の円弧、コの字、Ｃ字、Ｖ字またはＵ字形状の部分を外側輪郭部分、遠い方の円弧、コの字、Ｃ字、Ｖ字またはＵ字形状の部分を内側輪郭部分、前記ベース上において当該内側輪郭部分とこれの長手方向一方端と他方端とを結ぶ線分とで囲まれた領域を貫通孔周辺領域、当該貫通孔周辺領域の外側且つ隣接する領域を外側領域としたとき、前記特定の固定部材に対応して設けられた複数枚の放熱フィンの少なくとも１枚が、前記貫通孔周辺領域と前記外側領域とを跨るようになる位置に設けられているとしても良い。
【００１９】
さらに、前記保持部材の熱伝導率が前記ベースの熱伝導率よりも低いとしても良い。
また、前記保持部材の線膨張率と前記ベースの線膨張率とが等しいとしても良い。
本発明に係る画像形成装置は、感光体を光ビーム走査部により露光走査することにより当該感光体上に潜像を形成し、当該潜像を現像する画像形成装置であって、前記光ビーム走査部として、上記の光ビーム走査装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
上記のように構成すれば、ポリゴンミラーの高速回転によりモーター部の発熱量が増大しても、その熱は金属製または樹脂製のベースから固定部材、保持部材を介して走査レンズに伝わるので、ベースに直接、走査レンズが配置される構成よりも走査レンズに伝わる熱量を低減できる。そして、モーター部から発せられた熱は、ベースを通って貫通孔または溝を迂回して固定部材に伝わるようになる。これにより、貫通孔または溝が設けられていない構成よりも熱伝達経路が長い分、放熱が促進され、固定部材に伝わる熱量そのものを低減できる。走査レンズに伝わる熱量の低減により走査レンズの熱変形を抑制可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態１に係るプリンターの構成を説明するための概略図である。
【図２】（ａ）は、光走査ユニットにおける主要部の構成を説明するための平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の正面図である。
【図３】装置筐体と光偏向部と保持板と走査レンズとの位置関係を説明するための拡大平面図である。
【図４】図３に示すＢ−Ｂ線における矢視断面図である。
【図５】図３において保持板を取り外した状態を示す拡大平面図である。
【図６】（ａ）は、走査レンズがベースに直に固定される構成において熱変形が生じた場合の光学性能を示した図であり、（ｂ）は、走査レンズが保持板上に固定される構成において保持板に熱変形が生じた場合の光学性能を示した図である。
【図７】図５に示す矢印Ｄで示す方向から凸部と透孔を見たときの概略斜視図である。
【図８】（ａ）は、透孔の形状をコの字状とした構成例を示す概略平面図であり、（ｂ）は、透孔の形状をＶ字状とした構成例を示す概略平面図である。
【図９】装置筐体のベースの温度分布を示す図である。
【図１０】実施の形態２に係る光走査ユニットの構成例を示す平面図である。
【図１１】実施の形態３に係る光走査ユニットの構成例を示す平面図である。
【図１２】実施の形態４に係る光走査ユニットの構成例を示す下面図である。
【図１３】図１２に示すＥ−Ｅ線における矢視断面図である。
【図１４】放熱フィンと透孔の位置関係を説明するための拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る光ビーム走査装置が設けられた画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラープリンター（以下、「プリンター」という。）に適用した場合の例を説明する。
〔実施の形態１〕
＜画像形成装置の概略構成＞
図１は、プリンター１の構成を説明するための概略図である。
【００２３】
同図に示すように、プリンター１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着部５および制御部６を備えている。プリンター１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されて、外部の端末装置（不図示）からのプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック色からなるトナー像を形成し、これらの各色のトナー像を多重転写してフルカラーの画像形成を実行する。
【００２４】
以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
画像プロセス部３は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ、光走査ユニット１０（光ビーム走査装置）、中間転写ベルト１１などを備えている。
【００２５】
作像部３０Ｙは、感光体ドラム３１（被走査対象）、その周囲に配設された帯電部３２、現像部３３、転写ローラー３４、感光体ドラム３１を清掃するためのクリーナー３５などを備えている。
作像部３０Ｙは、感光体ドラム３１上にＹ色のトナー像を作像する。他の作像部３０Ｍ〜３０Ｋについても、作像部３０Ｙと同様の構成になっており、同図では符号を省略している。
【００２６】
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー１２と従動ローラー１３に張架されて矢印Ａで示す方向に回転駆動される。
光走査ユニット１０は、後述するようにＹ〜Ｋの各色用の光源としてのレーザーダイオードを備えており、フルカラー画像を形成する場合、制御部６からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザービームＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを出射し、対応する作像部３０Ｙ〜３０Ｋの感光体ドラム３１の表面を主走査方向（紙面の法線方向）に露光走査させる。
【００２７】
この露光走査により、作像部３０Ｙ〜３０Ｋごとに帯電部３２により帯電された感光体ドラム３１上に静電潜像が形成され、形成された静電潜像が現像部３３により現像されて、対応する色のトナー像が感光体ドラム３１上に形成される。
各作像部３０Ｙ〜３０Ｋにおける作像動作は、それぞれ所定時間分タイミングをずらして実行され、作像部３０Ｙ〜３０Ｋごとに感光体ドラム３１上に現像されたトナー像は、一次転写ローラー３４による静電力により中間転写ベルト１１上の同じ位置に順次多重転写され、フルカラーのトナー像が形成される。
【００２８】
一方、給紙部４は、記録シートＳを収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートＳを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー４２と、繰り出された記録シートＳを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラー対４４などを備えている。
給紙部４は、中間転写ベルト１１上のトナー像の移動タイミングに合わせて記録シートＳを二次転写位置４６に向けて搬送し、二次転写ローラー４５の作用により中間転写ベルト１１上のフルカラーのトナー像が記録シートＳ上に二次転写される。
【００２９】
二次転写位置４６を通過した記録シートＳは、定着部５に搬送される。記録シートＳ上のトナー像（未定着画像）が、定着部５における加熱・加圧により記録シートＳに定着される。記録シートＳは、排出ローラー対７１を介して排出トレイ７２上に排出される。
＜光走査ユニットの構成＞
図２（ａ）は、光走査ユニット１０における主要部の構成を説明するための平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の正面図である。それぞれ内部構造が分かり易くなるように装置筐体１００の天面または側面を取り除いた透視図で示している。なお、図２（ｂ）では、図２（ａ）に示す光源部１１０を省略して描いている。図２（ａ）に示すＸ軸方向を主走査方向、Ｙ軸方向を左右方向、図２（ｂ）に示すＺ軸方向を上下方向という。
【００３０】
図２（ａ）に示すように光走査ユニット１０は、装置筐体１００と、光源部１１０と、ポリゴンミラー１２１を有する光偏向部１２０と、走査レンズ群１３０と、反射ミラー群１４０と、走査レンズ群１３０を保持する保持板１５０と備える。
装置筐体１００は、アルミダイキャストからなり、光源部１１０、光偏向部１２０、走査レンズ群１３０、反射ミラー群１４０、保持板１５０を収容する。
【００３１】
光源部１１０は、４個の半導体レーザー（光源）１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋ、４枚のミラー１１２〜１１５、およびシリンドリカルレンズ１１６を含む。
半導体レーザー１１１Ｙ、１１１Ｍおよび１１１Ｋは、レーザー光（光ビーム）の出射方向が共通であり、その方向に対して垂直な方向に等間隔で配置されている。一方、半導体レーザー１１１Ｃは、そのレーザー光の出射方向が他の半導体レーザー１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｋの出射方向と直交するように配置されている。
【００３２】
なお、図２には示されていないが、半導体レーザー１１１Ｙ〜１１１Ｋの間ではレーザー光の出射口の鉛直方向における高さ（図２（ｂ）におけるＺ軸方向の位置）が異なるので、それらのレーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫの間では光路の高さが異なる。
ミラー１１２、１１３、１１４は、半導体レーザー１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｋの各出射口の前に１枚ずつ、その出射口からのレーザー光ＬＹ、ＬＭまたはＬＫのみが当たるように配置されている。
【００３３】
ミラー１１２、１１３、１１４は、半導体レーザー１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｋの出射光ＬＹ、ＬＭ、ＬＫを反射して９０°偏向させる。ミラー１１５は、他の３枚のミラー１１２〜１１４の反射光ＬＹ〜ＬＫと半導体レーザー１１１Ｃの出射光ＬＣとを同じ方向へ反射するように設置されている。この反射光ＬＹ、ＬＭ、ＬＫおよび出射光ＬＣがミラー１１５に入射するまでの間に他のミラーと干渉しないように、ミラー１１４、１１３、１１２の順に鉛直方向における高さが次第に低く短くなっている。ミラー１１５により反射された後の出射光ＬＹ〜ＬＫを総称してレーザー光ＬＬという。
【００３４】
シリンドリカルレンズ１１６は、ミラー１１５による反射後のレーザー光ＬＬを光偏向部１２０に向かわせる。具体的には、シリンドリカルレンズ１１６は、ポリゴンミラー１２１の回転軸方向（図２（ｂ）に示すＺ軸方向）では、レーザー光ＬＬをポリゴンミラー１２１の反射面に結像させると共に、その方向とレーザー光ＬＬの進行方向との両方に直交する方向（図２（ａ）において紙面に平行で、レーザー光ＬＬに対して垂直な方向である。）では、平行光に変換する。
【００３５】
光偏向部１２０は、ポリゴンミラー１２１およびポリゴンモーター１２２を有する。
ポリゴンミラー１２１は、正多角柱（図２（ａ）の例では正６角柱）状の部材であり、いずれの側面も反射面（ミラー面）である。ポリゴンモーター１２２は、ポリゴンミラー１２１に回転駆動力を与えてその中心の回転軸１２３の回りに等速回転させるモーターであり、装置筐体１００の底部を構成する板状のベース１０３にネジなどで取着されている。なお、本実施の形態では、ポリゴンモーター１２２の回転軸にポリゴンミラー１２１が固定されているので、ポリゴンミラー１２１の回転軸１２３がポリゴンモーター１２２の回転軸と同じになっている。
【００３６】
ポリゴンミラー１２１は、その反射面ごとに、光源部１１０から出射されたレーザー光ＬＬを反射して偏向させると共に、回転によってそのレーザー光ＬＬと反射光ＲＬとの進行方向が成す角度、すなわちレーザー光ＬＬの偏向角を変化させる。
ポリゴンミラー１２１による偏向後の反射光ＲＬ、すなわちレーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、図２（ｂ）に示すようにレーザー光ＬＣが上下方向における最も高い位置を通過しており、さらに、レーザー光ＬＫ、ＬＭ、ＬＹの順に、通過する上下方向における位置が次第に低くなっている。これは、ポリゴンミラー１２１の回転軸１２３と平行な反射面への各レーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫの入射角度がそれぞれ異なっているからである。
【００３７】
ポリゴンミラー１２１による偏向後のレーザー光ＬＹ〜ＬＫは、走査レンズ群１３０に含まれる走査レンズ１３１、１３２、１３３を通過する。走査レンズ１３１は、トロイダルレンズであり、走査レンズ１３２、１３３は、それぞれが非球面レンズであり、これらの２枚の非球面レンズがｆθレンズを構成する。
走査レンズ１３１〜１３３は、それぞれがＸ軸方向（主走査方向に相当）に沿って長尺状であり、台形状の保持板１５０の上面１５１（一方の主面）側に固定支持されている。
【００３８】
保持板１５０は、例えば金属製または樹脂製であり、その下面１５２（他方の主面）が装置筐体１００のベース１０３の上面（以下、「底面」という。）１０１に設けられた複数個、ここでは３個の円柱状の凸部１７１、１７２、１７３の頂部に固定されており、装置筐体１００の底面１０１と間隔をあけて対向配置されている。
つまり、走査レンズ１３１〜１３３は、装置筐体１００の底面１０１に直接、固定されておらず、凸部１７１〜１７３を介して底面１０１から離間している保持板１５０の上面１５１に固定される構成（二階建て構成）になっている。
【００３９】
このような二階建て構成としたのは、ジョブ実行中に回転中のポリゴンモーター１２２から発せられる熱が装置筐体１００の底面１０１から直に走査レンズ１３１〜１３３に伝達することにより走査レンズ１３１〜１３３が熱変形を起こすのを避けるためである。
走査レンズ１３１〜１３３は、主走査方向と副走査方向のそれぞれにパワーを持つものであり、通過するレーザー光ＬＹ〜ＬＫを反射ミラー群１４０を介して、対応する感光体ドラム３１の表面で結像させる。これにより、その表面の結像点が露光される。
【００４０】
反射ミラー群１４０は、走査レンズ１３１〜１３３を通過後のレーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫのそれぞれを一次反射する第１折り返しミラー１４１、１４２、１４３および１４４と、第１折り返しミラー１４１、１４２および１４３により一次反射されたレーザー光ＬＹ、ＬＭおよびＬＣを、対応する感光体ドラム３１（図１）に向けて２次反射する第２折り返しミラー１４５、１４６および１４７を含む。第１折り返しミラー１４４のみが、入射したレーザー光ＬＫを直接、感光体ドラム３１に向けて反射する。
【００４１】
このように半導体レーザー１１１Ｙ〜１１１Ｋから出射されたレーザー光ＬＹ〜ＬＫがポリゴンミラー１２１で偏向され、走査レンズ１３１〜１３３を透過後、反射ミラー群１４０を介して作像部３０Ｙ〜３０Ｋの感光体ドラム３１に照射される。これにより、作像部３０Ｙ〜３０Ｋごとにその感光体ドラム３１がその軸方向である主走査方向に沿ってレーザー光により露光走査される。
【００４２】
＜装置筐体の底面と保持板と走査レンズとの位置関係の詳細＞
図３は、装置筐体１００と光偏向部１２０と保持板１５０と走査レンズ１３１〜１３３との位置関係を説明するための拡大平面図であり、説明に関係のない部材については省略されている。また、図４は、図３に示すＢ−Ｂ線における矢視断面図であり、図５は、図３において保持板１５０を取り外した状態を示す拡大平面図である。
【００４３】
図３〜図５に示すようにポリゴンモーター１２２は、ポリゴンモーター１２２に電力を供給するモーター基板１２４上に一体に構成されており、装置筐体１００の底面１０１に設けられた台座１９７、１９８にネジ１９５、１９６により締結されることにより、装置筐体１００に固定されている。このようにポリゴンモーター１２２とモーター基板１２４とが一体に構成されている場合、この一体構成されたものがポリゴンミラー１２１を回転駆動するモーター部になる。なお、ポリゴンモーターが単独で装置筐体１００に固定されている場合にはそのポリゴンモーターをモーター部とすることができる。
【００４４】
保持板１５０は、装置筐体１００のベース１０３に設けられた３個の凸部１７１〜１７３により底面１０１から離間した水平姿勢の状態で３点支持されている。なお、図３〜図５では示されていないが、保持板１５０は、凸部１７１〜１７３の頂部にネジ止め固定されている。なお、固定方法は、ネジ止めに限られず、例えば溶接、接着剤による接着などを用いることもできる。凸部１７１〜１７３は、アルミダイキャストからなる装置筐体１００の成型時に装置筐体１００の一部として形成される。
【００４５】
保持板１５０の上面１５１には、走査レンズ１３１を支持するための支持部材として、２つの凸状の受け部（座面）１９１ａ、１９１ｂが走査レンズの長手方向に間隔をあけた位置に設けられている。走査レンズ１３１は、その底面が保持板１５０の上面１５１に設けられた受け部１９１ａ、１９１ｂの頂部に接着剤により接着されることにより保持板１５０に固定支持される。同様に、走査レンズ１３２（１３３）は、その底面が保持板１５０の上面１５１に設けられた凸状の受け部１９２（１９３）の頂部に接着剤により接着されることにより保持板１５０に固定支持されている。なお、この固定方法は、接着剤により接着に限られず、他の固定方法であっても良い。
【００４６】
このように装置筐体１００のベース１０３から凸部１７１〜１７３を介して離間した１枚の保持板１５０上に走査レンズ１３１〜１３３が固定される２階建て構成をとることにより、走査レンズ１３１〜１３３が装置筐体１００のベース１０３に直に固定される構成よりも熱変形による光学性能の低下を抑制することができる。
図６（ａ）は、３枚の走査レンズがベース上に直に固定される構成において熱変形が生じた場合の光学性能を数値の大小で示した図であり、図６（ｂ）は、３枚の走査レンズが１枚の保持板上に固定される構成において保持板に熱変形が生じた場合の光学性能を数値の大小で示した図である。
【００４７】
ここで、図６（ａ）において光学レンズ１〜３のうち光学レンズ１がポリゴンモーターからの距離が最も近い走査レンズであり、光学レンズ３がポリゴンモーターからの距離が最も遠い走査レンズである。各走査レンズは、走査レンズ１３１〜１３３と同様に主走査方向と副走査方向のそれぞれにパワーを持つレンズである。
Ｘ移動とは光学レンズの光軸に平行な方向の移動に相当し、Ｙ移動とは主走査方向に平行な方向の移動に相当し、Ｚ移動とは副走査方向に平行な方向の移動に相当する。Ｘ回転とは光学レンズの光軸を中心とした回転に相当し、Ｙ回転とは主走査方向に平行な軸を中心とした回転に相当し、Ｚ回転とは副走査方向に平行な軸を中心とした回転に相当する。
【００４８】
図６（ａ）では、光学レンズ１〜３ごとに、その光学レンズを本来の位置（設計上の位置）から０．１ｍｍだけＸ移動、Ｙ移動またはＺ移動させた場合または５分だけＸ回転、Ｙ回転またはＺ回転させた場合の光学性能の結果を示している。この光学レンズの０．１ｍｍの移動と５分の回転は、ポリゴンモーターの熱による光学レンズの熱変形が生じた場合の光学レンズの姿勢を想定したものである。
【００４９】
光学性能欄における副像面とは、ポリゴンミラーから走査レンズを介して被走査面（感光体ドラム表面に相当）をレーザー光で走査したときの被走査面に副走査方向に集光される像の副走査方向のピントの位置を示す。また、主像面とは、被走査面に主走査方向に集光される像の主走査方向のピントの位置を示す
シフトとは、被走査面上での主走査方向の一方端から他方端までの間の各位置における像のピントの位置が全体的に基準位置からα方向にずれている場合のそのずれ量を示す。α方向とは、副走査方向または主走査方向である。傾きとは、被走査面上での主走査方向中央部における像のピントの位置と本来の基準位置とのα方向のずれ量と主走査方向端部における像のピントの位置と本来の基準位置とのα方向のずれ量との差を示す。湾曲とは、被走査面上での主走査方向の一方端から他方端までの間の各位置における像のピントの位置を線状に連結したときにα方向に凸状に湾曲している場合のその湾曲の程度を示す。
【００５０】
具体的に、光学レンズ１を本来の位置から０．１ｍｍだけＸ移動（光軸方向へ移動）させた場合、副像面のシフトが「０」になっている。これは、光学レンズ１について被走査面上での主走査方向一方端から他方端までの間の各位置における像の副走査方向のピントの位置が全体的に基準位置に等しい、つまりずれ量が０であることを示す。同様に、副像面の傾きが「０．０１」になっている。これは、光学レンズ１について被走査面上での主走査方向中央部における像のピントの位置と基準位置との副走査方向のずれ量と主走査方向端部における像のピントの位置と基準位置との副走査方向のずれ量との差が０．０１ｍｍであることを示している。他の湾曲等、他のレンズについても同様である。
【００５１】
数値はプラスとマイナスが存在するが、これは、基準位置に対して例えば上側の位置をプラス、下側の位置をマイナスにしてピントのずれる方向を区別するものであり、絶対値の大きさが大きいほど、レンズの位置ずれ量に対する光学性能に受ける影響（感度）が大きいことを意味する。
一方、副位置とは、ポリゴンミラーから走査レンズを介して被走査面に照射されるレーザー光の被走査面上における副走査方向の照射位置を示し、主位置とは、被走査面上における主走査方向の照射位置を示す。
【００５２】
例えば、光学レンズ１を本来の位置から０．１ｍｍだけＸ移動させた場合、主位置の傾きが「−０．４８」になっている。これは、光学レンズ１について被走査面上での主走査方向中央部における照射位置と本来の照射位置との主走査方向のずれ量と主走査方向端部における照射位置と本来の照射位置との主走査方向のずれ量との差が−０．４８ｍｍであることを示している。
【００５３】
図６（ａ）に示す光学レンズ１〜３に対する光学性能の数値を見ると、ポリゴンミラーからの距離が近い光学レンズ１、２について主像面と主位置のシフトや傾きに比較的、大きな数値（絶対値）のものが含まれていることが判る。このように大きな数値が含まれることになったのは、図６（ａ）では、光学レンズ１〜３が個別に動いた場合の光学性能の結果を示しており、一つの光学レンズが動くことにより他の２つの光学レンズとのずれ量が大きくなり、光学レンズごとに、レーザー光の通過位置が本来の位置から変位する量が大きくなったことによるものと考えられる。シフト、傾き、湾曲が生じ、その程度が大きくなるほど、被走査面上の形成画像の画質が低下し易くなる。
【００５４】
一方、図６（ｂ）は、光学レンズ１〜３が固定されている保持板の配置位置を本来の位置（設計上の位置）から０．１ｍｍだけＸ移動、Ｙ移動またはＺ移動させた場合または５分だけＸ回転、Ｙ回転またはＺ回転させた場合の光学性能の結果を示している。
図６（ｂ）に示す光学レンズ１〜３に対する光学性能の数値を見ると、図６（ａ）に対して大幅に数値（絶対値）が小さくなっていることが判る。これは、光学レンズ１〜３が個別に動かず、一体的に同時に動くことにより、図６（ａ）のように一つの光学レンズと他の２つの光学レンズとのずれ量が大きくなることがなく、各光学レンズにおいてレーザー光の通過位置が本来の位置から大きく変位することがないからと考えられる。
【００５５】
このように光学レンズ１〜３を保持板上に固定する二階建ての構成により、ベース１０３上に直に固定する構成に比べて、ポリゴンモーター１２２の熱による光学レンズの熱変形の影響が大幅に低減されることが判った。
図３に戻って、Ｂ−Ｂ線のうち走査レンズ１３１〜１３３をＹ軸方向に通り抜ける線分１８５は、走査レンズ１３１〜１３３のそれぞれの長手方向（Ｘ軸：主走査方向）の中央位置（レンズ中心）を通る直線に相当する。この直線を光軸線といい、Ｘ軸（主走査方向）に直交し且つレンズ中心（光軸線）を通る仮想平面を副走査断面という。３個の凸部１７１〜１７３は、凸部１７１の中心（後述の仮想中心軸１７１ａに相当）が副走査断面とＸ軸方向の位置が同じになり、凸部１７２、１７３の中心が副走査断面に対してＸ軸方向に対称になるような位置関係を有している。
【００５６】
この対称な位置関係により、Ｘ−Ｙ軸平面に水平な姿勢の走査レンズ１３１〜１３３がＺ軸方向に傾斜する傾斜姿勢に変化するのを抑制できる。
具体的には例えば、保持板１５０の上面１５１に設けられた凸状の受け部１９１ａ、１９１ｂが副走査断面に対して対称な位置に存する場合、回転中のポリゴンモーター１２２から発せられ、装置筐体１００の底面１０１に伝わった熱が凸部１７１を通って保持板１５０に流れ、受け部１９１ａ、１９１ｂを通って走査レンズ１３１に至る場面を想定する。この場面で、凸部１７１のＸ軸方向の位置が図３において仮に副走査断面よりも左側にずれていれば、走査レンズ１３１を支持する受け部１９１ａの方が受け部１９１ｂよりもその凸部１７１に近くなる。
【００５７】
凸部１７１に近い側の方が遠い側よりも伝達される熱量が多くなるので、走査レンズ１３１の長手方向において受け部１９１ａで支持されている一方端側（図３の左側）の方が受け部１９１ｂで支持されている他方端側（図３の右側）よりもその熱による温度が高くなり、走査レンズ１３１の長手方向の一方端側と他方端側とで温度差が生じ易くなる。
この温度差により走査レンズ１３１の一方端側と他方端側とで膨張量の差が大きくなると、一方端側と他方端側とで屈折率等に差が生じ易くなる。これにより、例えば走査レンズ１３１の一方端側を通過したレーザー光の感光体ドラム３１上への照射位置と、走査レンズ１３１の他方端側を通過したレーザー光の感光体ドラム３１上への照射位置とが副走査方向に大きくずれることが生じれば、感光体ドラム３１上を露光走査される１本の主走査ラインが主走査方向に平行な方向に対して傾く走査線傾きが発生してしまう。
【００５８】
走査線傾きが生じると、感光体ドラム３１上の形成画像に歪みが生じるおそれがあり、この形成画像の歪みが大きくなると、形成画像の画質低下に繋がる。
これに対し、上記の対称な位置関係をとれば、保持部材１５０上において、受け部１９１ａ、１９１ｂのそれぞれから凸部１７１までの距離が略同じになるので、凸部１７１から保持部材１５０を通って、受け部１９１ａを介して走査レンズ１３１に伝わる熱量と受け部１９１ｂを介して走査レンズ１３１に伝わる熱量とが略同じになり、走査レンズ１３１の長手方向一方端側と他方端側とで温度差が生じ難くなる。これにより、上記の走査線傾きの発生が抑制される。
【００５９】
走査レンズ１３２、１３３については、各レンズに対する受け部１９２、１９３が副走査断面を通る位置に存する場合、例えば凸部１７３のＸ軸方向の位置が図３において左側に大きくずれて、走査レンズ１３３の長手方向右側端部の直下に位置する場合を想定すると、次のようになる。すなわち、凸部１７３から保持板１５０に伝わった熱により凸部１７３の直上に位置する走査レンズ１３３の長手方向右側端部やその近傍の走査レンズ１３２の長手方向右側端部の温度が走査レンズ１３２、１３３の長手方向左側端部よりも上昇することが起き易くなる。このことは、上記同様に走査レンズ１３２、１３３の長手方向の一方端側と他方端側で温度差が生じ、その結果、走査線傾きを生じさせ易くなることを意味する。
【００６０】
これに対し、凸部１７２、１７３を上記の対称な位置関係とすれば、走査レンズ１３２、１３３のそれぞれについて、その長手方向一方端側と他方端側とで凸部１７２、１７３からの距離が略同じになるので、その一方端側と他方端側とで温度差が生じ難くなる。これにより、走査レンズ１３２、１３３が傾斜姿勢になることが抑制され、上記の走査線傾きの発生が抑制される。
【００６１】
なお、上記の対称な位置関係をとらなくても走査線傾きの程度が形成画像の画質低下に至らない程度の小さなものに抑えられるような場合には、対称な位置関係に限られることもない。また、走査レンズごとにその受け部の数が上記に限られず、１個または複数個とすることができる。１個の走査レンズについて複数個の受け部を有する構成の場合、そのうちの２つの受け部が副走査断面に対して対称な位置に存する構成をとることもできる。
【００６２】
装置筐体１００には、図５に示すようにベース１０３を貫通する３つの透孔（貫通孔）１６１、１６２、１６３が開けられている。透孔１６１は、ベース１０３においてポリゴンミラー１２１の回転軸１２３（ポリゴンモーター１２２の回転軸に等しい）と凸部１７１との間、且つ、凸部１７１の周辺の位置に設けられ、ベース１０３の平面視において半円弧状になっている。透孔１６２（１６３）についても同様に、ベース１０３においてポリゴンミラー１２１の回転軸１２３と凸部１７２（１７３）との間、且つ、凸部１７２（１７３）の周辺の位置に設けられ、平面視で半円弧状になっている。
【００６３】
この透孔１６１〜１６３は、ポリゴンモーター１２２から発せられ、ベース１０３を通って凸部１７１〜１７３に向かう熱を凸部１７１〜１７３に至る途中で迂回させるためのものである。図５の破線で示す矢印Ｇは、伝達される熱が透孔１６１を迂回する様子を模式的に示している。
図７は、図５に示す矢印Ｄで示す方向から凸部１７１と透孔１６１を見たときの概略斜視図である。図７において透孔１６１の輪郭を構成する円弧状の内周側部分（円弧曲線）１６１ａと外周側部分（円弧曲線）１６１ｂは、その円弧の中心が円柱状の凸部１７１の仮想中心軸１７１ａに位置している。この位置関係を同心の関係という。同心の関係にあるのは、他の凸部１７２と透孔１６２の組、凸部１７３と透孔１６３の組について同様である。このような同心の関係としたのは、透孔を設けることによるベース１０３の強度低下を抑制するためである。
【００６４】
すなわち、同心の関係をとれば、ベース１０３における例えば凸部１７１と透孔１６１との間の部分１７１ｂの間隔Ｐが円周方向に均等化されるので、その部分１７１ｂの強度も円周方向に均等化することができる。これにより、装置筐体１００または保持板１５０に外部から何らかの力が掛かって、ベース１０３に設けられた凸部１７１と透孔１６１との間の部分１７１ｂに例えば上下方向に変形させようとする応力が作用したとしても均等に分散され易くなり、強度が極端に小さくなった部分に応力が集中することにより変形に至るおそれを防止できる。このことは、凸部１７２と透孔１６２の組、凸部１７３と透孔１６３の組についても同様である。
【００６５】
図５に戻って平面視における透孔１６１の形状は、ポリゴンミラー１２１の回転軸１２３と凸部１７１の仮想中心軸１７１ａとを通る仮想平面１８１（同図では一点鎖線で表示）に対して面対称となる形状になっている。このように細長状の透孔１６１が仮想平面１８１に対して対称な形状になるということは、透孔１６１の長手方向中央が仮想平面１８１上に位置する関係を有するといえる。同様に、平面視における透孔１６２（１６３）の形状は、ポリゴンミラー１２１の回転軸１２３と凸部１７２（１７３）の仮想中心軸１７２ａ（１７３ａ）とを通る仮想平面１８２（１８３）（一点鎖線）に対して対称となる形状になっている。
【００６６】
このような対称の形状とすることにより、ポリゴンモーター１２２の熱がベース１０３を通って凸部１７１〜１７３に向かう途中で透孔１６１〜１６３を迂回する場合に仮想平面１８１〜１８３を挟んで左右に略等しい割合で分かれて遠回りに伝わるようになるので、左右の一方に極端に偏った状態で凸部１７１〜１７３に熱が伝わる構成よりも、左右に分かれたそれぞれの半分の熱が凸部１７１〜１７３に至るまでの間に放熱され易くなる。
【００６７】
透孔１６１〜１６３を設けることにより、ポリゴンモーター１２２から発せられた熱がベース１０３を通って凸部１７１〜１７３に伝わるまでの熱伝達経路が貫通孔を有しない構成よりも長くなる。熱伝達経路が長くなる分、その間の放熱が促進され、装置筐体１００の底面１０１から凸部１７１〜１７３に伝わる熱量が低減される。
凸部１７１〜１７３は、装置筐体１００の底面１０１と保持板１５０の下面１５２との間に介在し、保持板１５０をベース１０３から上方に離間した状態で支持する。これにより、ベース１０３の熱は、直接には凸部１７１〜１７３からのみ保持板１５０に伝わり、その後、保持板１５０を通って走査レンズ１３１〜１３３に至るようになる。
【００６８】
画像形成装置に装着される一般の光ビーム走査装置に適用する場合、凸部の径は例えば５〜１０ｍｍの範囲内が望ましく、凸部の高さは例えば０．５〜５ｍｍの範囲内が望ましく、細長状の透孔の幅は例えば２〜１０ｍｍの範囲内が望ましく、透孔の内周側の円弧曲線と凸部との距離Ｐは例えば２〜５ｍｍの範囲内が望ましい。
このように本実施の形態では、（ａ）走査レンズ１３１〜１３３を保持する保持板１５０を装置筐体１００とは別に設け、（ｂ）装置筐体１００の底面１０１と保持板１５０の下面１５２との間に柱状の凸部１７１〜１７３を介在させることにより、ベース１０３から保持板１５０を離間させて、走査レンズ１３１〜１３３がベース１０３に直に接触しないようにし、（ｃ）ベース１０３においてポリゴンモーター１２２と凸部１７１〜１７３の間の位置であり、その凸部の周辺に透孔１６１〜１６３を設ける構成としている。
【００６９】
この構成により、走査レンズをベース１０３に直に載置する構成に比べて、ポリゴンモーター１２２から走査レンズ１３１〜１３３までの熱伝達経路が長くなる。従って、ポリゴンモーター１２２を高速回転させても、ポリゴンモーター１２２から発する熱がベース１０３を通って凸部１７１〜１７３、保持板１５０を介して走査レンズ１３１〜１３３に伝達されるまでの間に放熱を促進でき、さらに保持板１５０が放熱部材も兼ねることにより、走査レンズ１３１〜１３３に到達する熱量を低減でき、走査レンズ１３１〜１３３の熱変形を抑制することができる。
【００７０】
上記では、ベース１０３の平面視における透孔の形状を円弧状とした例を説明したが、これに代えて例えばコの字状とする構成をとることもできる。
図８（ａ）は、透孔の形状をコの字状とした構成例を示す概略平面図であり、図８（ｂ）は、透孔の形状をＶ字状とした構成例を示す概略平面図である。
図８（ａ）は、１個の凸部１７３に対応する１個の透孔１６４ａだけを示しており、図８（ｂ）は、１個の凸部１７３に対応する１個の透孔１６４ｂだけを示している。他の凸部１７１、１７２に対応するそれぞれの透孔についても透孔１６４ａまたは１６４ｂと同様の形状とすることができる。
【００７１】
図９は、凸部１７１に対応する透孔１６７を１個だけ設けた場合の当該透孔１６７の形状を円弧状にした場合とコの字状にした場合と円形（単純孔）とした場合におけるベース１０３の温度分布を示す図である。なお、同図では、透孔を設けていない場合の例も合わせて示している。
図９は、ある光走査ユニットをモデルにしてシミュレーションで温度分布を求めた図であり、温度分布を示す濃淡のうち濃い部分ほど温度が高いことを示しており、最も濃い部分の中央部に熱源であるポリゴンモーターが配置されているものとする。
【００７２】
図９に示すように透孔１６７の形状を円弧状とコの字状にした場合、単純孔とした場合と透孔を設けていない場合よりも凸部１７１の温度が低くなっていることが判る。これは、透孔１６７により熱が迂回して凸部１７１に向かうようになり、その迂回の間の放熱により凸部１７１に回り込む熱量が大幅に抑制されたことによるものと考えられる。
透孔１６７の形状を単純孔とした場合、円弧状やコの字状よりも凸部１７１の温度が低くはなっていないが、透孔を設けていない場合に比べると凸部１７１の温度が少し低くなっていることが判る。
【００７３】
円弧状とコの字状を比べると、コの字状の方が円弧状よりも凸部１７１の温度が低くなっているが、コの字状の場合、円弧状よりも透孔１６７を挟んで凸部１７１の位置する側とポリゴンモーター１２２の位置する側とで温度差が大きくなっている。この温度差が大きくなるほどベース１０３上において凸部１７１周辺とポリゴンモーター１２２の周辺とで熱膨張差が大きくなり、その熱膨張差の大きい透孔１６７の周辺部分に歪みが生じ易くなる。また、コの字状では直角形状をした隅部の強度が低下し易くなる。
【００７４】
このように透孔１６７の形状によって凸部１７１の温度低下の程度が異なったりベース１０３に他の形状に比べて歪みや強度低下が生じ易くなったりすることがある。このため、透孔の形状を円弧状、コの字状、Ｖ字状などの中から光走査ユニットごとにその装置構成に適した形状が予め実験またはシミュレーションなどにより決められる。
なお、上記では透孔１６１〜１６３の形状を凸部１７１〜１７３の仮想中心軸１７１ａ〜１７３ａを中心に１８０°の中心角を有する半円弧形状とした構成例を説明したが、これに限られず、例えば中心角が９０°や１２０°などの円弧状とすることもできる。中心角が１８０°を超えると、凸部が設けられているベース１０３の形成部位を中心にその周囲の１周のうち半周よりも多くの範囲が透孔の開けられた部分になって、その形成部位の強度が低下し易くなるおそれがある。このため１８０°以下が望ましい。
【００７５】
また、円弧状の透孔１６１〜１６３が円柱状の凸部１７１〜１７３と同心の関係を有する構成例を説明したが、これに限られない。
さらに、凸部１７１〜１７３と透孔１６１〜１６３のうち、対応する凸部と透孔が近づきすぎると、凸部周辺のベース１０３の強度低下のおそれがある。一方、遠すぎると、ポリゴンミラー１２１から凸部１７１〜１７３に向かう熱を迂回させる、つまり熱伝達経路を長くとるという効果が低減し、熱が凸部１７１〜１７３に回り込み易くなる。このため、装置構成に応じて、透孔の円周方向に沿った長さや幅の大きさなどが予め決められる。
【００７６】
具体的には、例えばポリゴンモーター１２２からの距離が最も近い凸部１７１に対応する透孔１６１に対して、これよりも距離が遠い凸部１７２、１７３に対応する透孔１６２、１６２については、ポリゴンモーター１２２から伝わる熱量が凸部１７１よりも少なくなる分、その透孔の円周方向に沿った長さを短くすること、幅を狭くすることおよび上記の中心角を小さくすることの少なくとも一つをとることができる。透孔の大きさが小さいほど、透孔を設けることによるベース１０３の強度低下を抑制できる。
【００７７】
保持板１５０の材料については、上記では金属または樹脂としたが、これに限られない。例えば、保持板１５０の熱伝導率がベース１０３の熱伝導率よりも低いこと、および保持板１５０の線膨張率がベース１０３の線膨張率と等しいまたは略同じになることの一方または両方の条件を満たすことが望ましい。例えば、この条件を満たすような金属材料またはフィラーが添加された樹脂などを用いることができる。
【００７８】
保持板１５０の熱伝導率が低いほど、凸部１７１〜１７３から保持板１５０を通って走査レンズ１３１〜１３３に至る熱が低減される。また、ベース１０３と保持板１５０とのそれぞれの線膨張率の差が小さいほど、ベース１０３と保持板１５０とがそれぞれＸ−Ｙ軸平面に沿って熱膨張したときの両者間の膨張量の差が小さくなる。これにより、ベース１０３と保持板１５０のうち一方の膨張量に対して他方の膨張量が大きくなることにより生じるベース１０３と保持板１５０との熱歪みを低減できる。
〔実施の形態２〕
上記実施の形態１では、装置筐体１００のベース１０３に３個の透孔１６１〜１６３を設ける構成例を説明したが、実施の形態２では、透孔が１個だけ設けられているとしており、この点が実施の形態１と異なっている。以下、説明の重複を避けるため、実施の形態１と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すものとする。
【００７９】
図１０は、実施の形態２に係る光走査ユニットの構成例を示す平面図である。同図に示す構成例では、凸部１７１に対応する透孔１６１のみが設けられ、凸部１７２、１７３に対応する透孔は設けられていない。
この構成は、３個の凸部１７１〜１７３のうち、ポリゴンモーター１２２からの距離が近い側の凸部１７１を第１グループ、これよりもポリゴンモーター１２２からの距離が遠い側の凸部１７２、１７３を第２グループに分けたとき、第１グループに属する凸部１７１に対応する透孔１６１のみを設ける構成と捉えることができる。
【００８０】
透孔１６１は、実施の形態１に係る図３に示す透孔１６１と同じ形状をしている。凸部１７１に対応する透孔１６１だけを設けたのは、次の理由による。
すなわち、装置構成によっては、ポリゴンモーター１２２からの距離が最も近い凸部１７１についてはポリゴンモーター１２２の熱の伝達により温度が上昇し易いが、凸部１７１よりもポリゴンモーター１２２からの距離が遠い凸部１７２、１７３については、走査レンズの熱変形が生じる温度まで上昇しない場合があり得る。このような場合、凸部１７２、１７３に対応する透孔を設けないことにより、ベース１０３の強度低下を最小限に止めることができるからである。
【００８１】
また、装置構成によっては、凸部１７１に対応する透孔１６１のみを設けたことにより、凸部１７１の温度が他の凸部１７２、１７３の温度よりも低下する場合があり得る。このような場合、例えば走査レンズ１３３の配置位置としては、保持板１５０において凸部１７１と接続されている部位（締結部）から走査レンズ１３３に対する受け部１９３が設けられている（接続されている）部位までの距離をＬａ、凸部１７２と接続されている部位から受け部１９３が設けられている部位までの距離をＬｂ１、凸部１７３と接続されている部位から受け部１９３が設けられている部位までの距離をＬｂ２とすると、Ｌａ＜Ｌｂ１且つＬａ＜Ｌｂ２の大小関係を満たすことが望ましい。これは、次の理由による。
【００８２】
すなわち、保持板１５０から走査レンズ１３３に伝わる熱は主に、走査レンズ１３３と直に接している受け部１９３を通る。このため、凸部１７１よりも温度が高い凸部１７２、１７３から受け部１９３までの距離Ｌｂ１、Ｌｂ２を凸部１７１から受け部１９３までの距離Ｌａよりも長くした方が温度の高い方の凸部１７２、１７３から保持板１５０を通って受け部１９３に向かう熱の伝達経路が長くなり、その間の放熱により走査レンズ１３３に伝わる熱量を低減できるからである。
【００８３】
他の走査レンズ１３１、１３２についても同様である。保持板１５０上において、例えば、走査レンズ１３２に対する受け部１９２から凸部１７２までの距離および受け部１９２から凸部１７３までの距離のそれぞれが受け部１９２から凸部１７１までの距離よりも長くなる構成が望ましい。
また、保持板１５０上において、走査レンズ１３１に対する受け部１９１ａから凸部１７２までの距離が受け部１９１ａから凸部１７１までの距離よりも長くなり、受け部１９１ｂから凸部１７３までの距離が受け部１９１ｂから凸部１７１までの距離よりも長くなる構成が望ましい。
【００８４】
なお、凸部１７２、１７３の温度が凸部１７１よりも低く、走査レンズの熱変形が生じる温度よりも低いよう場合には、例えばＬａ＞Ｌｂ１、Ｌａ＞Ｌｂ２の関係を満たす構成も可能である。
ポリゴンモーター１２２からベース１０３、凸部１７１〜１７３、保持板１５０を介して走査レンズ１３１〜１３３に伝わる熱量がより抑制されるように、装置構成ごとにポリゴンモーター１２２の熱による凸部１７１〜１７３の昇温温度の大きさに応じて距離Ｌａ、Ｌｂ１などの大小関係を予め決めることができる。
〔実施の形態３〕
上記実施の形態１では、装置筐体１００のベース１０３に３個の凸部を設けて保持板１５０を３点支持し、且つ３個の透孔を設ける構成例を説明したが、実施の形態３では、４個の凸部を設けて保持板１５０を４点支持し、且つ２個の透孔を設ける構成としており、この点が実施の形態１と異なっている。
【００８５】
図１１は、実施の形態３に係る光走査ユニットの構成例を示す平面図である。
同図に示すように台形状の保持板１５０は、その４個の頂点のそれぞれの内側近辺の部分がベース１０３に設けられた凸部１７１〜１７４により固定支持されている。そして、凸部１７１〜１７４のうち、ポリゴンモーター１２２からの距離が近い２個の凸部１７１、１７４に対応する透孔１６５、１６６がベース１０３に設けられ、凸部１７１、１７４よりもポリゴンモーター１２２からの距離が遠い２つの凸部１７２、１７３に対応する透孔が設けられていない。
【００８６】
２つの凸部１７２、１７３は、上記実施の形態１と同様にＸ軸方向の位置が副走査断面に対して対称になるような位置関係を有しており、この対称の位置関係を有することは、２つの凸部１７１、１７４についても同様である。
ベース１０３を平面視したときの透孔１６５、１６６のそれぞれの形状は、実施の形態１の図３に示す透孔１６１〜１６３と同様の半円弧状になっている。さらに、透孔１６５の形状は、ポリゴンミラー１２１の回転軸１２３と凸部１７１の仮想中心軸とを通る仮想平面１８６（同図では一点鎖線で示す。）に対して面対称となる形状になっている。透孔１６６の形状も、ポリゴンミラー１２１の回転軸１２３と凸部１７４の仮想中心軸とを通る仮想平面１８７（同図では一点鎖線で示す。）に対して面対称の形状になっている。
【００８７】
このように保持板１５０をベース１０３に４点支持するとともに、ポリゴンモーター１２２からの距離が近い２つの凸部１７１、１７４にのみそれぞれに対応する透孔１６５、１６６を設ける構成により、ポリゴンモーター１２２の熱による走査レンズの熱変形を抑制しつつベース１０３の強度低下を最小限に止めることができる。
上記実施の形態２と同様に装置構成によっては、凸部１７１、１７４に対応する透孔１６５、１６６を設けたことにより、凸部１７１、１７４の温度が他の凸部１７２、１７３の温度よりも低下する場合があり得る。
【００８８】
このような場合、走査レンズ１３３の配置位置としては、例えば次のようにすることができる。すなわち、保持板１５０において凸部１７１と接続されている部位から走査レンズ１３３に対する受け部１９３が設けられている（接続されている）部位までの距離をＬａ１、凸部１７４と接続されている部位から受け部１９３が設けられている部位までの距離をＬａ２、凸部１７２と接続されている部位から受け部１９３が設けられている部位までの距離をＬｂ１、凸部１７３と接続されている部位から受け部１９３が設けられている部位までの距離をＬｂ２とする。この場合、Ｌａ１＜Ｌｂ１且つＬａ１＜Ｌｂ２且つＬａ２＜Ｌｂ１且つＬａ２＜Ｌｂ２の大小関係を満たすことが望ましい。
【００８９】
実施の形態２と同様に、凸部１７１、１７４よりも温度が高い凸部１７２、１７３から保持板１５０に伝わり受け部１９３に向かう熱の伝達経路が長くなり、その間の放熱により走査レンズ１３３に伝わる熱量を低減できるからである。他の走査レンズ１３１、１３２についても同様である。
なお、上記では複数個の凸部１７１〜１７４のうち、ポリゴンモーター１２２からの距離が近い側の凸部１７１、１７４を第１グループ、これらよりもポリゴンモーター１２２からの距離が遠い側の凸部１７２、１７３を第２グループに分けたとき、第１グループに属する凸部１７１、１７４にのみそれぞれ対応する透孔１６５、１６６を設ける構成例を説明したが、これに限られない。例えば、装置構成によって凸部１７４への伝熱が少ないような場合には、凸部１７１に対応する透孔１６５のみを設ける構成とすることもできる。実施の形態１〜３において複数個の凸部のうち少なくとも一つの凸部について当該凸部ごとに透孔を対応して設ける構成をとることができる。
〔実施の形態４〕
本実施の形態４では、装置筐体１００のベース１０３の下面に熱放熱用のヒートシンクを設ける構成をとっている。
【００９０】
図１２は、実施の形態４に係る光走査ユニットの構成例を示す下面図であり、図１３は、図１２に示すＥ−Ｅ線における矢視断面図である。なお、図１２は、実施の形態１に係る図３に示す構成にヒートシンク２０１〜２０３を追加した構成をベース１０３の下方から見た図に相当する。
ヒートシンク２０１〜２０３は、凸部１７１〜１７３と同様に装置筐体１００のアルミダイキャストの製造時にベース１０３に一体成型される。
【００９１】
図１２と図１３に示すようにヒートシンク２０１は、３枚の放熱フィン２１１、２１２、２１３からなる。
放熱フィン２１１〜２１３のそれぞれは、板状であり同じ大きさの長方形状になっており、仮想平面１８１（図５に示す仮想平面１８１と同じもの）に対して相互に平行な姿勢（下面１０２に対して直交する姿勢）で配置される。放熱フィン２１２は、仮想平面１８１を通る位置に位置し、放熱フィン２１１、２１３は、図１４の拡大図に示すように放熱フィン２１２を挟んでそれぞれ矢印Ｑで示す方向（仮想平面１８１に直交する方向）に等間隔をあけて対向配置される位置関係になっている。
【００９２】
そして、放熱フィン２１１〜２１３と透孔１６１との位置関係は、次のようになる。すなわち、図１４に示すように透孔１６１の輪郭を構成する２つの円弧曲線１６１ａ、１６１ｂのうち、円弧の中心である仮想中心軸１７１ａに近い側に位置する円弧曲線１６１ａと、円弧曲線１６１ａの一方端１６１ｃと他方端１６１ｄを結ぶ線分とで囲まれるベース１０３上の領域（貫通孔周辺領域）を領域２２１と定義する。また、ベース１０３上において領域２２１の外側であり領域２２１に隣接する領域を領域２２２（外側領域）とする。なお、円弧曲線１６１ｂは、透孔１６１の輪郭のうちポリゴンモーター１２２からの距離が近い方の円弧形状である外側輪郭部分に相当し、円弧曲線１６１ａは、ポリゴンモーター１２２からの距離が遠い方の円弧形状である内側輪郭部分に相当する。
【００９３】
放熱フィン２１１、２１２、２１３のそれぞれは、この２つの領域２２１、２２２を跨るようになる位置に形成される。この位置関係をとったのは、半円弧状の透孔１６１を設けたことにより、ベース１０３上の領域２２１が先端側に自由端を有する切片（突起片）のような形状になって強度が低下し易くなるので、これを抑制するためである。
具体的には、自由端を有する領域２２１と自由に動くことのない固定側の領域２２２とを放熱フィン２１１〜２１３のそれぞれが跨る構成にすることで、放熱フィン２１１〜２１３が自由端側の領域２２１を補強する補強部材を兼用するようになる。これにより放熱フィンがない構成に比べて、放熱効果を得つつベース１０３上の領域２２１の強度を高めることができる。なお、放熱フィン２１１〜２１３の全てが上記の跨る構成にすることに限られず、例えば１枚のみなど装置構成に応じて少なくとも１枚の放熱フィンが跨る構成とすることもできる。
【００９４】
また、中央の放熱フィン２１２を挟んで両側の放熱フィン２１１、２１３が対称な位置関係になるように配置されるので、３枚の放熱フィン２１１〜２１３が並ぶ方向（矢印Ｑで示す方向）に沿って領域２２１内の強度分布にばらつきが生じ難くなり、ばらつきが大きい構成に比べてベース１０３上の領域２２１の強度が安定し易くなる。
ベース１０３上の領域２２１は、ベース１０３の底面１０１側において保持板１５０を支持する凸部１７１（破線）が設けられる領域でもあるので、強度がより高い方が望ましい。例えば、ジョブ実行中に画像形成装置内における感光体ドラム３１の回転駆動用のモーターやシート搬送用のローラーなどの各部材の振動が装置筐体１００に伝わってきても、ベース１０３が高強度であれば、その振動がベース１０３から保持板１５０を介して走査レンズに伝わり難くなり、その振動の多くが走査レンズに伝わることにより上記の走査線傾きなどが生じるといったことを抑制できる。
【００９５】
上記ではヒートシンク２０１の構成例を説明したが、他のヒートシンク２０２、２０３についても基本的にヒートシンク２０１と同様の構成であるので、説明を省略する。
このようにベース１０３の下面１０２にヒートシンク２０１〜２０３を設けることにより、ポリゴンモーター１２２からベース１０３を通って凸部１７１〜１７３に至った熱をその下面１０２側から空間に逃がして放熱をより促進しつつ、ベース１０３の強度補強を図ることができる。
【００９６】
なお、上記ではヒートシンク２０１〜２０３のそれぞれが３枚の放熱フィンを有する構成としたが、これに限られない。例えば、１枚または複数枚の放熱フィンを有する構成とすることもできる。
例えば、放熱フィンの枚数が偶数枚の場合は、仮想平面１８１を挟んで一方側と他方側とで同じ枚数に分けられ且つ仮想平面１８１から数えて同じ番号になるもの同士が仮想平面１８１からの距離が等しくなるような位置関係に配置する構成とすることができる。
【００９７】
また、放熱フィンの枚数が３枚以上の奇数枚の場合、仮想平面１８１上に１枚の放熱フィンが位置し、他の２枚以上の放熱フィンが上記の偶数枚の場合と同じ位置関係になるように配置する構成とすることができる。
さらに、放熱フィンの形状も長方形状に限られることはなく、他の形状、例えば正方形状や円弧状などとすることもできる。また、複数枚の放熱フィンが相互に平行になるように配置するとしたが、これに限られず、例えば相互に非平行になるような配置とすることもできる。
【００９８】
また、ヒートシンク２０１〜２０３がベース１０３と一体成型された構成例を説明としたが、ベース１０３の下面１０２に設けられる構成であれば良く、例えば接着剤などで取着する構成をとることもできる。
さらに、ヒートシンクごとにその放熱フィンの枚数、形状、大きさ、材料などを異ならせることもできる。具体的には、例えば１枚または２枚の放熱フィンでベース１０３の強度補強が可能であれば、ベース１０３に設けられた凸部１７１〜１７３のうち、ポリゴンモーター１２２からの距離が最も近い凸部１７１に対応するヒートシンク２０１については３枚の放熱フィン２１１〜２１３を設け、他の凸部１７２、１７３に対応するヒートシンク２０２、２０３については、１枚または２枚の放熱フィンのみを設ける構成をとることもできる。
【００９９】
凸部１７１は、他の凸部１７２、１７３よりもポリゴンモーター１２２からの距離が近いためにポリゴンモーター１２２の熱により温度上昇し易い。このことから３枚の放熱フィン２１１〜２１３を設けることにより放熱を促進して温度上昇の抑制を図れる。
一方で、ポリゴンモーター１２２からの距離が遠い凸部１７２、１７３については、凸部１７１よりも温度上昇が少なく、放熱フィンを３枚も設けなくても温度上昇を抑制できる場合があり得る。このような場合、１枚または２枚の放熱フィンのみを設け、ベース１０３の強度補強を行いつつ温度上昇も抑制することができる。最低限必要な枚数の放熱フィンのみを設けることにより、放熱フィンの形成材料を節約できる。このように凸部１７２、１７３に対応するヒートシンク２０２、２０３については、凸部１７１に対応するヒートシンク２０１よりも放熱フィンの枚数を少なくすることができる。
【０１００】
さらに、ヒートシンクごとに放熱フィンの枚数を同じとする場合、ヒートシンク２０１よりもヒートシンク２０２、２０３の方が１個の放熱フィンの大きさを小さくすることもできる。
また、上記ではベース１０３に設けられた凸部１７１〜１７３のそれぞれに対応してヒートシンク２０１〜２０３を設ける構成例を説明したが、これに限られない。
【０１０１】
装置構成によって、例えばベース１０３に透孔を設けることによる強度低下が上記の走査線傾きなどの形成画像の画質劣化に至るものでない程度の小さなものであり、且つポリゴンモーター１２２からの距離が凸部１７１よりも遠い凸部１７２、１７３の温度がヒートシンクを設けなくても走査レンズの熱変形が生じる温度まで上昇することがないような場合、凸部１７１に対応するヒートシンク２０１のみを設けて、他のヒートシンク２０２、２０３を設けない構成をとることもできる。この場合、凸部１７１〜１７３のうち、凸部１７１のみが透孔１６１とヒートシンク２０１の両方が対応して設けられた特定の固定部材になる。
〔変形例〕
以上、本発明に係る光ビーム走査装置の実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明の内容が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、例えば、以下のような変形例が考えられる。
【０１０２】
（１）上記実施の形態では、ベース１０３を平面視したときの透孔（貫通孔）の形状を円弧状、コの字状またはＶ字状とした例を説明したが、これに限られず、これに代えて例えばＣ字状またはＵ字状とする構成をとることもできる。ポリゴンモーター１２２の熱がベース１０３を通って凸部１７１〜１７３に向かう途中で遠回りになるように迂回させることができる細長状とすることができる。例えば、細長の長方形の透孔とすることもできる。細長状に代えて、例えば正方形、矩形、円形、楕円などとすることもできる。
【０１０３】
また、円弧状の透孔１６１を、その周方向（長手方向）中央部１６１ｆ（図７）の方が両端部１６１ｅ（図７）よりもポリゴンモーター１２２からの距離が近くなるように設ける構成例を説明したが、これに限られない。例えば、逆向き、具体的には長手方向中央部１６１ｆよりも両端部１６１ｅの方がポリゴンモーター１２２からの距離が近くなるような円弧状の透孔を設ける構成とすることもできる。
【０１０４】
また、図８（ａ）に示すように細長のコの字状の透孔１６４ａを、その長手方向中央部１６４ｄの方が両端部１６４ｅよりもポリゴンモーター１２２からの距離が近くなり、同様に図８（ｂ）に示すように細長のＶ字状の透孔１６４ｂを、その長手方向中央部１６４ｄの方が両端部１６４ｅよりもポリゴンモーター１２２からの距離が近くなるように設ける構成例を説明したが、これに限られない。上記のように逆向きに設ける構成とすることもできる。
【０１０５】
（２）上記実施の形態では、装置筐体１００のベース１０３に透孔１６１を凸部１７１の周辺領域に穿設する構成例を説明したが、透孔（貫通孔）に限られない。ポリゴンモーター１２２から装置筐体１００のベース１０３を通って凸部１７１〜１７３に向かう熱をその途中で迂回させることができる構成であれば良い。
例えば、装置筐体１００のベース１０３の厚みが厚い場合には、貫通孔に代えて溝（有底のもの）を設ける構成とすることもできる。溝の窪みが空間になるので溝も貫通孔と同様に熱を迂回させる機能を有するからである。装置筐体１００の底面１０１を平面視したときの溝の形状は、上記の透孔１６１などと同様とすることができる。
【０１０６】
また、装置筐体１００をアルミダイキャストで形成するとしたが、ベース１０３の素材がアルミに限られず、走査レンズなどの各部材の位置決めを精度良く行うことが可能な金属製、例えば鉄、銅、黄銅などからなるベース１０３を有する構成などに適用できる。また、ベース１０３は金属製に限られず、画質に影響を与える程度の熱変形を走査レンズに生じさせる熱を走査レンズに伝達する熱伝導性を有する材料であれば良く、例えば走査レンズの位置決めを精度良く行え、比較的熱伝導性の高い樹脂製のもの、具体的には樹脂材料にフィラーを添加したものが用いられる構成に適用することも可能である。フィラーとしては、金属粉（酸化アルミニウム、酸化ベリリウムなど）や無機物（窒化ホウ素など）などを用いることができる。
【０１０７】
（３）上記実施の形態では、凸部１７１〜１７３を円柱状としたが、この形状に限られない。例えば、三角柱や四角柱などを含む角柱状とする構成をとることもできる。
また、保持板１５０を台形状としたが、この形状に限られず、例えば長方形状や楕円状などの形状とすることもできる。
（４）上記実施の形態では、ポリゴンミラー１２１により偏向された後のレーザー光（光ビーム）を集光して感光体ドラム３１（被走査対象）に結像させるレンズ手段として、３本の走査レンズ１３１〜１３３を用いる構成例を説明したが、走査レンズの数はこれに限られない。１本または複数本の走査レンズをレンズ手段に用いることができる。
【０１０８】
（５）上記実施の形態では、保持板１５０をベース１０３に３個または４個の凸部により３点支持または４点支持する構成例を説明したが、これに限られない。保持板１５０をベース１０３から離間した状態で支持できれば良く、例えば１個、２個または５個以上の凸部により支持する構成とることもできる。
また、走査レンズ１３１〜１３３を保持する保持部材として保持板１５０を用いる構成例を説明したが、これに限られない。板状部材の上面に走査レンズを載置して保持する構成に代えて、例えば走査レンズの長手方向両端部のそれぞれを下側から受け止めて保持する受け部を保持部材として用いることもできる。この受け部を用いる場合、受け部がベース１０３に設けられた凸部に固定され、走査レンズがベース１０３から離間した状態で保持される。
【０１０９】
（６）上記実施の形態では、ベース１０３と保持板１５０とを離間した状態で固定する固定部材としての凸部１７１〜１７３を装置筐体１００のベース１０３に一体成型する構成例を説明したが、これに限られない。ベース１０３と保持板１５０との間に介在して、走査レンズがベース１０３から離間した状態でベース１０３と保持板１５０との双方に接続される１個以上の柱状の固定部材であれば良い。
【０１１０】
例えば、ベース１０３には凸部を設けずに、保持板１５０の下面１５２からベース１０３に向かって突出する凸部を保持板１５０に一体成型したものを用い、その凸部の頂部をベース１０３にネジや接着などにより固定する構成をとることもできる。ベース１０３上においてその凸部と接触している部位が固定部材による固定部位になる。
また、ベース１０３と保持板１５０のそれぞれに凸部を設け、それぞれの凸部の頂部を接着などで固定する構成をとることもできる。さらに、ベース１０３と保持板１５０とは別に、円柱状や角柱状などの柱状の部材を固定部材として用い、その柱状の部材をベース１０３と保持板１５０のそれぞれに接続して固定する構成をとることもできる。
【０１１１】
（７）上記実施の形態では、保持板１５０に走査レンズを支持するための支持部材として凸状の受け部（１９１ａ、１９２、１９３など）を保持板１５０の上面１５１に設ける構成例を説明したが、これに限られない。保持板１５０の上面１５１と走査レンズとの間に介在し、走査レンズが保持板１５０の上面１５１から離間した状態で保持板１５０と走査レンズとを接続する支持部材を設ける構成であれば良い。
【０１１２】
例えば、走査レンズの底面に支持部材としての凸部を設ける構成とすることもできる。この場合、例えば上記の距離Ｌａは、保持板１５０上において凸部１７１と接続されている部位から走査レンズ１３３に設けられた凸部（支持部材）と接続されている部位までの距離になる。また、支持部材（受け部）が保持板１５０と一体成型により形成されるとしても良いし、保持板１５０および走査レンズとは別の部材を支持部材として用いるとしても良い。
【０１１３】
また、保持板１５０と走査レンズとが凸状の受け部のみを介して接続されており、保持板１５０の上面１５１と走査レンズとが離間している構成例を説明したが、これに限られない。例えば、受け部を設けずに、保持板１５０の上面１５１に走査レンズを直に配置する構成をとることもできる。
（８）上記実施の形態では、光ビーム走査装置をタンデム型カラープリンターに適用した場合の構成例を説明したが、これに限られない。光源から発せられた光ビームを、回転するポリゴンミラーにより偏向走査し、偏向後の光ビームを走査レンズにより感光体ドラムや感光体ベルトなどの被走査体の被走査面上に集光させる構成の画像形成装置であれば、例えば複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等に適用できる。
【０１１４】
また、上記実施の形態及び上記変形例の構成をそれぞれ可能な限り組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、光源から発せられた光ビームをポリゴンミラーにより偏向し、偏向後の光ビームを走査レンズにより被走査面上に集光する光ビーム走査装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１      プリンター
１０    光走査ユニット
３１    感光体ドラム
３３    現像部
１００    装置筐体
１０１    ベースの上面（底面）
１０２    ベースの下面
１０３    ベース
１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋ    半導体レーザー
１２０    光偏向部
１２１    ポリゴンミラー
１２２    ポリゴンモーター
１２３    回転軸
１３１、１３２、１３３    走査レンズ
１５０    保持板
１５１    保持板の上面
１５２    保持板の下面
１６１、１６２、１６３、１６４ａ、１６４ｂ、１６５、１６６、１６７    透孔
１６１ａ      内側輪郭部分
１６１ｂ      外側輪郭部分
１７１、１７２、１７３、１７４    凸部
１７１ａ、１７２ａ、１７３ａ    凸部の中心
１８１、１８２、１８３、１８６、１８７    仮想平面
１８５    走査レンズの光軸線
１９１ａ、１９１ｂ、１９２、１９３    受け部
２０１、２０２、２０３    ヒートシンク
２１１、２１２、２１３    放熱フィン
２２１    ベース上における貫通孔周辺領域
２２２    外側領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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