(57)【要約】【課題】種類の異なるインクを吐出する複数の吐出部に対し、所定の圧力を印加することによって、各々の吐出部から均一な量のインクを排出させることが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法の提供を目的とする。【解決手段】インクジェット記録装置は、複数のインクをそれぞれ吐出可能な複数の吐出部２２と、複数の吐出部２２からインクを除去するために所定の圧力を、複数の吐出部２２それぞれに印加する圧力印加手段４４、４９、５０とを備える。また、インクジェット記録装置は、圧力印加手段による吐出部２２への圧力の印加に先立ち、複数の吐出部２２それぞれが吐出するインクの粘度のばらつきに応じた加熱をそれぞれの吐出部２２に行う加熱手段２４を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクをそれぞれ吐出可能な複数の吐出部と、
前記複数の吐出部からインクを除去するために所定の圧力を、前記複数の吐出部それぞれに印加する圧力印加手段と、
前記圧力印加手段による前記吐出部への圧力の印加に先立ち、前記複数の吐出部それぞれが吐出するインクの粘度のばらつきに応じた加熱を前記それぞれの吐出部に行う加熱手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、インクの粘度特性及び前記複数の吐出部からインクの吐出または除去を行っていない放置期間の少なくともいずれか一方に基づいて、前記複数の吐出部それぞれを加熱することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、前記複数の吐出部内のインクの粘度を均一化させるように前記複数の吐出部をそれぞれ加熱することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数の吐出部内のインクの温度を検出する検出手段をさらに備え、
前記加熱手段は、前記検出手段によって検出されたインクの温度が、前記インクの粘度特性に応じて定めた目標加熱温度以上になるように前記複数の吐出部を加熱することを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記複数の吐出部内のインクの粘度特性は、当該インクの溶媒成分の蒸発率と粘度との関係を表す特性であることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記複数の吐出部内のインクの粘度特性は、当該インクの温度と粘度との関係を表す特性であることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記目標加熱温度は、前記インクの溶媒成分の蒸発率と粘度との関係、およびインクの温度と粘度との関係に基づいて求められたインクの粘度を、所定の粘度まで低下させる温度であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記圧力印加手段は、前記複数の吐出部それぞれの吐出口内のインクに均一な負圧を印加することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記圧力印加手段は、前記複数の吐出部内のインクに均一な正圧を印加することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記圧力印加手段は、前記吐出口を密閉するキャップと、前記キャップに負圧を印加する負圧発生手段と、を備えることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記圧力印加手段は、前記複数の吐出部のそれぞれに同時に前記所定の圧力を印加することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
複数のインクをそれぞれ吐出可能な複数の複数の吐出部からインクを除去するために所定の圧力を、前記複数の吐出部それぞれに印加する圧力印加工程と、
前記圧力印加工程による前記吐出部への圧力の印加に先立ち、前記複数の吐出部それぞれが吐出するインクの粘度のばらつきに応じた加熱を前記それぞれの吐出部に行う加熱工程と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、インクを吐出する吐出口のインク吐出性能の良否が画像品質に大きく影響する。吐出口の吐出性能は、吐出口内に充填されているインクの増粘などによって低下する。そこで、記録が行われない状況では、キャップによって吐出口を覆い、吐出口からのインク溶媒の蒸発を低減させることも行われている。しかしながら、吐出口をキャップで覆ったとしても、吐出口を外気から完全に遮断することは困難である。このため長期に亘って記録動作が行われない場合には、インクに含まれる水分などの溶媒成分がキャップから外気へと徐々に蒸発してインクが増粘し、吐出口に吐出不良を発生させることがある。
【０００３】
吐出口に吐出不良が発生した場合には、増粘したインクを排出させて吐出口の吐出性能を回復させる回復処理が行われる。回復処理としては、増粘したインクを、キャップを介してノズル側から吸引し、排出する吸引回復が一般に知られている。特許文献１には、記録ヘッドに設けられた加熱手段によって記録ヘッド内のインクを加熱し、インクの粘度を下げた状態で吸引回復を行う装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１３６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように特許文献１には、加熱によりインク粘度を調整して吸引回復を行なう技術は開示されているが、記録装置に用いられる複数種のインクの増粘特性の差に起因する吸引排出量のばらつきについては何ら言及されていない。インクは種類によって処方が異なるため、溶媒の蒸発による増粘特性には差がある。このため複数の記録ヘッドに一定の負圧をかけて同時に吸引回復させた場合、増粘の程度が低いインクは記録ヘッドからより多く吸引排出されるのに対し、増粘の程度が高いインクは少量しか記録ヘッドから排出されないという、排出量のばらつきが生じる。
【０００６】
本発明は、種類の異なるインクを吐出する複数の吐出部に対し、所定の圧力を印加することによって、各々の吐出部から均一な量のインクを排出させることが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。  
本発明の一形態は、複数のインクをそれぞれ吐出可能な複数の吐出部と、前記複数の吐出部からインクを除去するために所定の圧力を、前記複数の吐出部それぞれに印加する圧力印加手段と、前記圧力印加手段による前記吐出部への圧力の印加に先立ち、前記複数の吐出部それぞれが吐出するインクの粘度のばらつきに応じた加熱を前記それぞれの吐出部に行う加熱手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【０００８】
本発明の他の形態は、複数のインクをそれぞれ吐出可能な複数の複数の吐出部からインクを除去するために所定の圧力を、前記複数の吐出部それぞれに印加する圧力印加工程と、前記圧力印加工程による前記吐出部への圧力の印加に先立ち、前記複数の吐出部それぞれが吐出するインクの粘度のばらつきに応じた加熱を前記それぞれの吐出部に行う加熱工程と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録方法である。
。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、種類の異なるインクを吐出する複数の吐出部に対し所定の圧力を印加することによって、各々の吐出部から均一な量のインクを排出させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】インクの供給系及び回復系の構成を模式的に示す図である。
【図４】図３に示す記録ヘッドの吐出口の吐出部を模式的に示す断面図である。
【図５】インクの水分蒸発率とインクの粘度との関係を示す図である。
【図６】インクの温度とインクの粘度との関係を示す図である。
【図７】インクの放置期間とインク粘度の回復温度との関係を示す図である。
【図８】放置後の回復動作制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。但し、以下の実施形態はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する趣旨のものではない。
【００１２】
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置（以下、単に記録装置という）を模式的に示す正面図である。記録装置１０は、画像データや制御指令などを送信するパーソナルコンピュータなどのホスト装置１２に接続されている。ホスト装置１２には、インクを吐出可能な複数の吐出部として４本の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが、ロ−ルシートＲＰから繰り出された記録媒体としてのシートＰの搬送方向（Ａ方向）に並んで配置されている。４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ吐出される。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、搬送方向と直交する方向（図１の紙面に直交する方向（Ｃ方向））に沿ってインクを吐出する複数の吐出口が配列されたラインヘッドである。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２ＹのＣ方向における長さは、使用する記録媒体の最大幅（Ｃ方向における長さ）よりもやや長い。また、これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、画像形成中は一定の位置に保持され、移動しない。このように、本実施形態における記録装置は、連続的に搬送されるシートＰに対して各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙによって１ライン毎に記録を行う、いわゆるフルライン型の記録装置となっている。
【００１３】
記録装置１０には、４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出できるように、記録装置１０には、各記録ヘッド２２に所定の圧力を印加する圧力印加手段として吸引回復装置４０が組み込まれている。吸引回復装置４０は、キャッピング機構、ポンプ４４（図２参照）、および不図示のブレード等から構成されている。キャッピング機構は、４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに形成された吐出口から強制的にインクを吸引排出させ、記録ヘッドを初期の良好な吐出性能に回復させるものである。キャッピング機構は、４つのキャップ５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ（図３参照）と、これらを記録ヘッド２２の吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに密接、離間させるキャッピングモータ１２２（図２参照）とを備える。また、前述のブレードは、吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに付着したインクや塵埃などを払拭するクリーニング動作を行う部材である。
【００１４】
シートＰは供給ユニット２５内に保持されたロールシートＲＰから供給され、記録装置１０に組み込まれた搬送機構２６によってＡ方向に搬送される。搬送機構２６は、シートＰを保持しつつ移動する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを周回移動させる搬送モータ１２０、搬送ベルト２６ａが張力を与えられた状態で掛け渡される一対のプーリ２６ｃおよびローラ２６ｄなどから構成されている。
【００１５】
シートＰへの画像の形成は、連続して搬送されるシートＰに対し、記録データ（画像情報）に基づいて各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからインクを吐出させることにより行なう。また、記録装置１０には、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給するインクを貯留したインクタンク２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが設けられている。さらに、記録装置１０には、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに対するインクの供給および回復動作を行うための負圧を発生させる負圧発生手段としての単一のポンプ４４（図３等参照）が備えられている。本実施形態では、ポンプ４４は、４つのキャップ５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙに接続されている。キャップ５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙを吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに密接させてポンプ４４を駆動することにより、キャップと吐出口形成面との間に形成される４つの密閉空間に同一の負圧を印加することが可能になる。
【００１６】
以上のように、本実施形態では、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のインクそれぞれに対応して、４個の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが用いられる。しかし、４個の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、いずれも扱うインク色が異なることを除き略同一の構成を有している。このため、以下の説明では、４個の記録ヘッドおよび吐出口形成面を総称して、記録ヘッド２２、吐出口形成面２２ｓと記載することもある。また、インク色毎に設けられたキャップ、インクタンクなども同様に、キャップ５０、インクタンク２８と記載することもある。
【００１７】
図２は、記録装置１０に設けられた制御系の概略構成を示すブロック図である。ホスト装置１２から送信された記録データやコマンドは、インターフェースコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、記録装置１０の記録データを受信して、種々の演算、判断、解析、および制御などの処理を実行する制御手段としての機能を司る。
【００１８】
例えば、ＣＰＵ１００は、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開する。また、記録動作前には、出力ポート１１４を介してＣＰＵ１００に接続されたモータ駆動部１１６を制御してヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各記録ヘッド２２をキャッピング機構のキャップ５０から離して、記録位置へ移動させる。続いて、ＣＰＵ１００は、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してロールシートＲＰからシートを繰り出すためのロールモータ１２５および搬送モータ１２０を駆動して、シートＰを記録ヘッド２２との対向位置へと搬送する。
【００１９】
また、シートＰの搬送動作に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から対応する色の記録データを順次に読み出し、その読み出したデータを、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに、記録ヘッド制御回路１１２を介して転送する。
【００２０】
以上のようなＣＰＵ１００によって実行される処理は、プログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、制御フローに対応する処理プログラムおよびテーブルなどが記憶されている。また、ＣＰＵ１００は、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。
【００２１】
各記録ヘッド２２のクリーニング動作や回復動作時において、ＣＰＵ１００はモータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、ポンプ４２、４４などを駆動してインクの吸引、加圧等の回復動作制御を行う。
【００２２】
図３は、本実施形態の記録装置においてインクタンク２８から記録ヘッド２２へのインクの供給系および記録ヘッド２２の吐出口からインクを排出させる回復系を模式的に示す図である。各記録ヘッド２２は、略同様の構成を有しているため、以下では、ブラックインクを吐出する記録ヘッド２２Ｋに関するインクの供給、回復を例に採り説明する。
【００２３】
記録装置１０は、記録ヘッド２２Ｋ、着脱自在なメインタンク２８Ｋ、インクタンク２８Ｋと記録ヘッド２２Ｋとを連結するインク流路４０を備えている。また、記録ヘッド２２Ｋの上方部には、エア流路４１の一端部が連結され、エア流路４１の他端部にはポンプ４２が連結されている。エア流路４１の一端部は記録ヘッド２２Ｋの内部空間であるインク供給室２６を介してインク流路４０に連通している。以上のエア流路４１、ポンプ４２、およびインクタンク２８により、本実施形態におけるインク供給系が構成されている。
【００２４】
インク供給系において、ポンプ４２を駆動し、エア流路４１および記録ヘッド２２Ｋのインク供給室２６内を減圧することにより、インクタンク２８内に貯留されているインクがインク流路４０を介して記録ヘッド２２のインク供給室２６に供給される。なお、インク流路４０の一端にはインクに含まれる塵埃や異物などを除去する供給フィルタ１８が設けられている。インク供給室２６内に流入したインクは、記録ヘッドの下方部に配置された吐出口２３（図４参照）内に充填される。これにより、吐出口２３の開口部付近には、インク滴の吐出に適したメニスカスが形成される。
【００２５】
インク供給室２６の一部には液面検出センサ２１が取り付けられており、その測定結果によってインクタンク２８Ｋからインク供給室２６へのインク供給が制御される。すなわち、液面検出センサ２１によりインク供給室２６の液面が一定レベル以下と判断された場合には、ポンプ４２が駆動され、インクタンク２８内のインクがインク流路４０を介してインクタンク２８Ｋへと吸引される。インクタンク２８へと吸引されたインクによってインクタンク２８内のインクの液面が上昇し、液面検出センサ２１によって液面が一定レベル以上であることが検出されると、ポンプ４２の駆動は停止され、インクの供給（吸引）が停止される。この液面センサ２１によるポンプ４２の駆動制御は、ＣＰＵ１００によって実行される。
【００２６】
一方、各記録ヘッド２２に形成されている吐出口２３（図４参照）の吐出性能を回復させるための回復動作には、ポンプ４４が使用される。ここで、回復動作とは、記録ヘッド２２に形成されている吐出口２３内に残留した微細な気泡や塵埃などの異物、および乾燥により増粘したインクを吐出口２３内から除去し、吐出口２３内をフレッシュなインクで満たす動作である。記録装置１０には、記録ヘッド２２Ｋの吐出口形成面２２ｓに密接、離間可能なキャップ５０Ｋが設けられており、このキャップ５０Ｋとポンプ４４とは回復流路４９によって連結されている。なお、図３ではブラックのインクを吐出する記録ヘッド２２Ｋに対応したキャップ５０Ｋのみを示している。しかし、本実施形態では、その他の色のインクを吐出する記録ヘッド２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに対応するキャップ５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋもそれぞれ独立して設けられている。そして、これらのキャップ５０も回復流路４９に接続されており、回復流路４９を介して、ポンプ４４の流入口に接続されている。なお、ポンプ４４の流出口は、回復動作によって発生した廃液を貯留するための廃液タンク４６が接続されている。また、エア流路４１に連結されたポンプ４２の流出口も廃液タンク４６の上方部に接続されている。
【００２７】
回復動作時には、キャップ５０Ｋを記録ヘッド２２Ｋの吐出口形成面２２Ｋｓに密接させた後、ポンプ４４を駆動させる。これにより、キャップ５０と吐出口形成面２２Ｋｓとの間に形成される密閉空間および回復流路４９が減圧される。その結果、記録ヘッド２２の吐出口２３からは、増粘した微量な増粘インクが排出され、それに伴って、吐出口２３内の気泡や吐出口２３付近に付着している塵埃などもキャップ５０Ｋに吸引、排出される。このとき、他の色のインクに対応したキャップ５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいても吐出口形成面２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓとの間に形成される密閉空間および回復流路４９が減圧される。従って、記録ヘッド２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙについてもインクや塵埃などが各々のキャップ５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに吸引、排出される。そして、各キャップに排出されたインクや気泡等は廃液タンク４６に導かれる。
【００２８】
図４は、本実施形態における記録装置１０に用いる記録ヘッドの断面を模式的に示す拡大図である。記録ヘッド２２には、インク供給室２６から吐出口２３内に供給されたインクＩを吐出するためのエネルギーを発生させる、不図示の吐出エネルギー発生素子が備えられている。吐出エネルギー発生素子としては、電気熱変換素子（ヒータ）や電気機械変換素子（ピエゾ素子）などを用いることができる。電気熱変換体を用いた場合には、その発熱によりインクを発泡させ、その発泡エネルギーを利用して吐出口２３からインクを吐出することができる。また、吐出口２３の近傍には吐出口２３内のインクを加熱するためのインク加熱ヒータ（加熱手段）２４が設けられている。さらに、吐出口２３の近傍にはインク温度センサ（インク温度検出手段）１３０が設けられており、その検出温度データはＣＰＵ１００に入力される。ＣＰＵ１００は、検出温度データに基づきインク加熱ヒータ２４の駆動を制御する。
【００２９】
次に図５ないし図８を参照して、記録ヘッド２２の回復制御について説明する。図５はインク中の水分の蒸発率に対するインクの粘度上昇を示す図である。前述のように、記録ヘッド２２が長期間に亘って使用されずに放置されていた場合、吐出口２３の開口部付近のインクは、水分などの溶媒成分が徐々に外気へと蒸発してしまい、インクに粘度上昇（増粘）が生じる。
【００３０】
図５に示すように、放置期間が３週間を過ぎると、インク中の水分の蒸発率が５０％を越えて、徐々にブラックインク（Ｂｋインク）、シアンインク（Ｃインク）、マゼンタインク（Ｍインク）、イエローインク（Ｙインク）のそれぞれに粘度に差が生じ始める。この各インクの粘度の差は、各インク中の水分の蒸発が進むに従って顕著になっていく。
【００３１】
放置期間が４週間を過ぎると水分蒸発率は６５％を超える。さらに、水分蒸発率が７０％に達すると、吐出口２３の近傍のインク中の水分が完全に蒸発し、粘度は最大となる。なお、インク中の水分蒸発速度は、放置期間における記録ヘッド２２とキャップ５０の密着性といった構造上の要因や、放置される温湿度環境、インクの処方などの要因によって異なる。図５に示す特性は、あくまで一例である。
【００３２】
次に、インクの粘度と温度との関係について説明する。図６は、水分蒸発率が７０％のインクの温度に対する粘度特性を示す図である。水分が蒸発し粘度が高くなったインクでも、温度を上げることによって粘度を下げることができる。例えば、室温２５℃で最も高い粘度を示すＹインクも、５０℃まで温度を上げることで増粘していないインクと同等の粘度まで低下させることができる。
【００３３】
このような、インクの温度に対する粘度特性は、各インクの水分の蒸発率によって異なる。例えば、水分蒸発率が６０％のインクは、水分蒸発率７０％のインクよりも室温での粘度が低いため、５０℃よりも低い温度で、増粘していないインクと同等の粘度まで低下させることができる。
【００３４】
また、インクの温度に対する粘度特性は、各々のインクの処方によっても変化する。図７に、水分の蒸発に対するインクの粘度特性（図５）と、温度に対するインク粘度特性（図６）とに基づいて決定した、放置期間に対する目標加熱温度を表す加熱温度テーブルを示す。図５によると、水分蒸発率が７０％となって各インクの粘度が最大になるのは放置期間が４週間以上のときであるということがわかる。また図６によると、水分蒸発７０％の増粘インクについて、Ｂｋインクは４０℃まで、ＣインクおよびＭインクは４５℃まで、Ｙインクは５０℃まで、それぞれ加熱することで増粘していないインクと同等の粘度まで粘度を下げることができることがわかる。
【００３５】
そのため、４週間（４Ｗ）以上の放置期間Ｔがあった場合（４Ｗ≦Ｔ）には、Ｂｋインクは４０℃まで、ＣインクおよびＭインクは４５℃まで、Ｙインクは５０℃まで、それぞれ加熱が行われるように加熱温度テーブルを設定する。これにより、水分蒸発による各色のインクの増粘の度合いが異なっていても、各インクの温度に対する粘度特性に基づいて決定した温度に各インクを加熱することで、全てのインクの粘度を均一化することができる。
【００３６】
同様に水分蒸発率が最大で６５％となる放置期間（３Ｗ≦Ｔ＜４Ｗ）の場合、および水分蒸発率が最大で５５％となる放置期間（２Ｗ≦Ｔ＜３Ｗ）の場合にも、各色のインクの温度に対する粘度特性をそれぞれ測定する。そして、各々の場合の測定結果に基づき、４色のインクの粘度を均一にするために必要な温度を加熱温度テーブルとして設定する。また、放置期間が２週間までは水分蒸発率が５０％を超えることはなく、粘度もほとんど上昇しないため、加熱温度を設ける必要はない。
【００３７】
次に、図８を参照して、放置後の回復制御について説明する。まず、記録装置１０の電源が投入されて記録装置が起動される、もしくは電源は投入されているが記録に関する動作が行われていないスリープ状態から復帰すると（ステップＳ１）、ＣＰＵ１００は放置期間Ｔを算出する。放置期間ＴはワークＲＡＭ１０８に記録されている「最後に吐出動作した日時」と「起動された日時、もしくはスリープ状態から復帰した日時」との差に基づいて算出される（ステップＳ２）。このように、本実施形態では、ＣＰＵ１００が放置期間を取得する取得手段としての機能を持つ。但し、放置期間の取得は、ＣＰＵ１００以外に、吐出または排出動作に伴って起動するタイマなどによって構成することも可能である。
【００３８】
この後、ＣＰＵ１００は、放置期間Ｔが２週間未満であるか否かの判断を行う（ステップＳ３）。放置期間Ｔが２週間未満であれば水分蒸発は５０％を越えず、粘度上昇もほとんど生じないため、記録ヘッド２２の吐出口２３からのインクの吸引は不要であり、粘度上昇を解消するための加熱動作も実行しない。これに対し、放置期間が２週間以上の場合には、プログラムＲＯＭ１０４に記録された図６に示す加熱温度テーブルを参照し、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクそれぞれの放置期間に対応した加熱温度を決定する（ステップＳ４）。
【００３９】
加熱温度が決定されると、決定した温度データをＣＰＵ１００から記録ヘッド制御回路１１２に転送し、それぞれの記録ヘッド２２に設けられたインク加熱ヒータ２４による加熱動作を開始する（ステップＳ５）。加熱を開始すると、ＣＰＵ１００は、記録ヘッド２２内に設けられたインク温度検出センサ（温度検出手段）１３０で検出される吐出口付近の温度を一定周期で読み取る。そして、読み取った温度が、ステップＳ４にて決定された加熱温度に到達しているかどうかを判断する（ステップＳ６）。検出した温度が設定温度に到達していなければ、加熱動作を継続し、検出した温度が設定温度に到達すれば、加熱動作を停止して（ステップＳ７）、吸引回復動作を実行する。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドの吐出口から強制的に吸引排出させる吸引回復動作を行うに先立ち、粘度特性の異なる複数種のインクを加熱して全てのインクの粘度を均一化させ、その後、吸引回復動作を行う。このため、単一のポンプ４４によって、複数の各キャップに均一な負圧を同時に印加したとしても、各記録ヘッドからは略均一な量のインクを吸引排出させることが可能になり、従来のように、記録ヘッドによって吸引排出量のばらつきが生じることはなくなる。よって、全ての記録ヘッドに対して均一かつ適正に回復させることができる。
【００４１】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、記録ヘッドの吐出口から強制的にインクを吸引回復させる例を示した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。記録ヘッドの吐出口から、増粘したインクなどを排出させる回復手段としては、記録ヘッド内に正圧を印加して、インクを強制的に吐出口から排出させる、いわゆる加圧回復手段を用いることも可能である。この加圧回復は、例えば、図３に示す構成において、ポンプ４２を逆転させて、ポンプ４２から記録ヘッド２２のインク供給室２６内に空気を印加することによって行うことができる。この場合にも、加圧回復処理を行う前に複数の記録ヘッドの吐出口内あるいは吐出口付近のインクを加熱して各種インクの粘度を均一化すれば、各記録ヘッドに均一な圧力を同時に印加することで、全ての記録ヘッドから均一な量のインクを排出させることができる。
【００４２】
さらに、以上の説明は、複数の別体の記録ヘッドからそれぞれ異なる粘度特性を有するインクを吐出させる場合を例に採り説明したが、本発明はこれに限定されない。記録ヘッドには、複数の吐出口からなる吐出口群を形成したチップを単一の支持体（支持基板）などに配置し、各チップから粘度特性の異なる複数種のインクをそれぞれ吐出させるように構成したものも存在する。このような記録ヘッドを備えた記録装置にあっても、チップ毎に独立したインク加熱手段を設け、各加熱手段によってインクの粘度特性に応じた加熱を行えば、吸引または加圧回復により、各ヘッドチップの吐出口群から均一な量のインクを排出させることができる。
【００４３】
また、上記実施形態では、放置時間に基づいてインクの粘度特性に関するテーブルから加熱時間を選択する構成を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクの粘度特性が同じ複数のインクを用いる際にも、記録ヘッドの放置時間に基づいてインクを加熱することで、各インクの粘度を均一化するものであってもよい。これによっても、すべての記録ヘッドに対して均一かつ適正に回復させることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  インクジェット記録装置
２２  吐出部
２４  インク加熱ヒータ（加熱手段）
５０  キャップ
４２  ポンプ
４４  ポンプ
１００  ＣＰＵ（取得手段、制御手段）
Ｉ  インク
【図１】
2018167437.tif 000003
【図２】
2018167437.tif 000004
【図３】
2018167437.tif 000005
【図４】
2018167437.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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