(57)【要約】【課題】未使用の液体の無駄な廃棄やユーザの負担を軽減すると共に、残量が第３範囲にあるときにパージ動作を行った後、ユーザが第２範囲に係る報知を受けてタンクの交換やタンクへの液体補充の準備を行う時間を確保する。【解決手段】カートリッジ内のインクの残量を第１範囲、第２範囲及び第３範囲（第１範囲＜第２範囲＜第３範囲）と区分した場合に、プリンタの制御ユニットは、カートリッジ内のインク残量が第３範囲にあるときに（Ｓ５：ＹＥＳ）、インク残量から第１パージ量を減算すると第１範囲になると判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、パージ動作実行後の残量が第２範囲となる第２パージ量でパージ動作を行う（Ｓ７，Ｓ８）。【選択図】図８
2018062080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するタンクに接続され、前記タンクから供給された液体を吐出するための複数の吐出口を有する吐出部と、
前記吐出部から液体を排出するパージ動作を行うパージ部と、
前記タンク内の液体の残量が第１範囲にある旨の報知及び前記残量が前記第１範囲よりも多い第２範囲にある旨の報知を選択的に行う報知部と、
前記吐出部、前記パージ部及び前記報知部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記パージ動作で排出される液体の量である第１パージ量を決定する第１決定処理と、
前記残量を検出する残量検出処理と、
前記残量検出処理によって検出された前記残量が前記第２範囲よりも多い第３範囲であり、前記第１決定処理で決定された前記第１パージ量で前記パージ動作を実行すると前記残量が前記第１範囲となる場合は、前記第１パージ量を削減して得られる第２パージ量であって、前記パージ動作において当該第２パージ量の液体を排出することで前記残量が前記第２範囲となる量を第２パージ量として決定する第２決定処理と、
前記第２決定処理で決定した前記第２パージ量の液体が排出されるように前記パージ部を制御する削減パージ処理と、
前記削減パージ処理後に、前記報知部に前記残量が前記第２範囲にある旨を報知させる報知処理と、を実行することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記パージ動作で排出される液体の量として互いに異なる複数の選択パージ量を記憶する選択パージ量記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記第２決定処理において、前記複数の選択パージ量のうち前記第１パージ量との差が最も小さいものを前記第２パージ量として決定することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記吐出部からの液体の吐出を画像データに基づいて制御することにより、被記録媒体への記録を行う記録処理と、
前記削減パージ処理後の前記記録処理で前記吐出部から吐出されると推定される液体の量である仮吐出量を特定する仮吐出量特定処理と、をさらに実行し、
前記第２決定処理において、前記削減パージ処理後の前記残量が、前記第１範囲の上限値と前記仮吐出量との和以上となる量を前記第２パージ量として決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記削減パージ処理が、当該削減パージ処理の後に前記記録処理を行う記録前パージ処理である場合、当該記録処理に係る前記画像データに基づいて当該記録処理で前記吐出部から吐出される液体の量である第１実吐出量を特定する第１実吐出量特定処理をさらに実行し、
前記第２決定処理において、前記削減パージ処理後の前記残量が、前記第１範囲の上限値と前記仮吐出量と前記第１実吐出量との和以上となる量を前記第２パージ量として決定することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記削減パージ処理が、ユーザの指示によりに前記パージ動作を行うユーザ指示パージ処理である場合、前記吐出部の吐出性能を確認するための記録処理で前記吐出部から吐出される液体の量である第２実吐出量を特定する第２実吐出量特定処理をさらに実行し、
前記第２決定処理において、前記削減パージ処理後の前記残量が、前記第１範囲の上限値と前記仮吐出量と前記第２実吐出量との和以上となる量を前記第２パージ量として決定することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記吐出部からの液体の吐出を画像データに基づいて制御することにより、被記録媒体への記録を行う記録処理と、
前記タンクの交換又は前記タンクへの液体補充を検出する交換／補充検出処理と、
前記第２パージ量と前記第１パージ量との差を不足パージ量として記憶する不足パージ量記憶処理と、
前記削減パージ処理後、前記交換／補充検出処理により前記タンクの交換又は前記タンクへの液体補充が検出された後の最初の記録処理が行われる前に、前記不足パージ量以上の液体が排出されるように前記パージ部を制御する追加パージ処理と、を実行することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記追加パージ処理において、当該パージ動作に係る前記第１パージ量及び前記不足パージ量のうち多い量の液体が排出されるように前記パージ部を制御することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記削減パージ処理が、当該削減パージ処理の後に前記記録処理を行う記録前パージ処理である場合、及び、所定時刻又は直近の前記パージ動作から所定時間後に前記パージ動作を行う計画パージ処理である場合の少なくともいずれかに、前記不足パージ量記憶処理を実行し、前記削減パージ処理が、ユーザの指示によりに前記パージ動作を行うユーザ指示パージ処理である場合は、前記不足パージ量記憶処理を実行しないことを特徴とする請求項６又は７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記制御部は、所定時刻又は直近の前記パージ動作から所定時間後に前記パージ動作を行う計画パージ処理において、前記追加パージ処理を実行することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記吐出部は、前記タンクと前記複数の吐出口とを連通させる液体流路を含み、
前記パージ部は、前記パージ動作として、前記液体流路内の液体を気体と共に排出する排気パージ動作と、前記複数の吐出口から液体を排出する液体パージ動作と、を行い、
前記制御部は、
前記排気パージ動作後に前記液体パージ動作を行うパージセットを行うか否かを決定する第３決定処理を実行し、
前記第３決定処理において前記パージセットを行うと決定すると、前記第１決定処理において、前記排気パージ動作で排出される液体の量である排気パージ量と、前記液体パージ動作で排出される液体の量である液体パージ量との和を前記第１パージ量として決定し、
前記第２決定処理において前記排気パージ量を削減する場合には、前記追加パージ処理において、前記不足パージ量以上の液体が排出される前記排気パージ動作を含む前記パージセットが行われるように前記パージ部を制御し、
前記第２決定処理において前記排気パージ量を削減しない場合には、前記追加パージ処理において、前記排気パージ動作が行われずに前記不足パージ量以上の液体が排出される前記液体パージ動作が行われるように前記パージ部を制御することを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記吐出部は、前記タンクと前記複数の吐出口とを連通させる液体流路を含み、
前記パージ部は、前記パージ動作として、前記液体流路内の液体を気体と共に排出する排気パージ動作と、前記複数の吐出口から液体を排出する液体パージ動作と、を行い、
前記制御部は、
前記排気パージ動作後に前記液体パージ動作を行うパージセットを行うか否かを決定する第３決定処理をさらに実行し、
前記第３決定処理において前記パージセットを行うと決定した場合は、前記第２決定処理において、前記パージセットにおいて前記液体パージ動作で排出される液体の量を前記排気パージ動作で排出される液体の量よりも優先して削減することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を貯留するタンクに接続される吐出部と、吐出部から液体を排出するパージ動作を行うパージ部とを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクタンクのインク残量が一定値以下になった場合に、クリーニング動作（パージ動作）におけるインクの吐出量を削減する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５９３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術によると、タンク内の液体の残量を第１範囲、第２範囲及び第３範囲（第１範囲＜第２範囲＜第３範囲）と区分した場合に、残量が第３範囲にあるときにパージ量を削減してパージ動作を行い、残量が第１範囲になってしまうことが生じ得る。残量が第１範囲にある場合及び第２範囲にある場合にそれぞれ個別の報知が行われる構成において、パージ動作によって残量が第３範囲から突如第１範囲となってしまうと、ユーザが第２範囲に係る報知を受けてタンクの交換やタンクへの液体補充の準備を行う時間を確保することができない。
【０００５】
パージ動作によって残量が第３範囲から突如第１範囲となってしまうことを回避するため、パージ動作を行わないようにすることも考えられるが、この場合、残量が比較的多い（第３範囲にある）状態でタンクの交換やタンクへの液体補充をする必要が生じ、未使用の液体の無駄な廃棄やユーザの負担が問題となり得る。
【０００６】
本発明の目的は、未使用の液体の無駄な廃棄やユーザの負担を軽減することができると共に、残量が第３範囲にあるときにパージ動作を行った後、ユーザが第２範囲に係る報知を受けてタンクの交換やタンクへの液体補充の準備を行う時間を確保することができる液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体吐出装置は、液体を貯留するタンクに接続され、前記タンクから供給された液体を吐出するための複数の吐出口を有する吐出部と、前記吐出部から液体を排出するパージ動作を行うパージ部と、前記タンク内の液体の残量が第１範囲にある旨の報知及び前記残量が前記第１範囲よりも多い第２範囲にある旨の報知を選択的に行う報知部と、前記吐出部、前記パージ部及び前記報知部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記パージ動作で排出される液体の量である第１パージ量を決定する第１決定処理と、前記残量を検出する残量検出処理と、前記残量検出処理によって検出された前記残量が前記第２範囲よりも多い第３範囲であり、前記第１決定処理で決定された前記第１パージ量で前記パージ動作を実行すると前記残量が前記第１範囲となる場合は、前記第１パージ量を削減して得られる第２パージ量であって、前記パージ動作において当該第２パージ量の液体を排出することで前記残量が前記第２範囲となる量を第２パージ量として決定する第２決定処理と、前記第２決定処理で決定した前記第２パージ量の液体が排出されるように前記パージ部を制御する削減パージ処理と、前記削減パージ処理後に、前記報知部に前記残量が前記第２範囲にある旨を報知させる報知処理と、を実行することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、残量が第３範囲にあるときに第１パージ量でパージ動作を行うと残量が第１範囲になる場合は、パージ動作実行後の残量が第２範囲となる第２パージ量でパージ動作が行われる。したがって、残量が第３範囲にあるときにパージ動作を行った後、ユーザが第２範囲に係る報知を受けてタンクの交換やタンクへの液体補充の準備を行う時間を確保することができる。また、残量が第３範囲にある状態でタンクの交換やタンクへの液体補充をする必要が生じなくなるため、未使用の液体の無駄な廃棄やユーザの負担を軽減することができる。
【０００９】
本発明に係る液体吐出装置は、前記パージ動作で排出される液体の量として互いに異なる複数の選択パージ量を記憶する選択パージ量記憶部をさらに備え、前記制御部は、前記第２決定処理において、前記複数の選択パージ量のうち前記第１パージ量との差が最も小さいものを前記第２パージ量として決定してよい。当該構成によれば、削減パージ処理が行われた場合においても、所望の吐出性能に近い吐出性能を得ることができる。
【００１０】
前記制御部は、前記吐出部からの液体の吐出を画像データに基づいて制御することにより、被記録媒体への記録を行う記録処理と、前記削減パージ処理後の前記記録処理で前記吐出部から吐出されると推定される液体の量である仮吐出量を特定する仮吐出量特定処理と、をさらに実行し、前記第２決定処理において、前記削減パージ処理後の前記残量が、前記第１範囲の上限値と前記仮吐出量との和以上となる量を前記第２パージ量として決定してよい。当該構成によれば、削減パージ処理後に記録処理を行えないという事態を回避することができる。
【００１１】
前記制御部は、前記削減パージ処理が、当該削減パージ処理の後に前記記録処理を行う記録前パージ処理である場合、当該記録処理に係る前記画像データに基づいて当該記録処理で前記吐出部から吐出される液体の量である第１実吐出量を特定する第１実吐出量特定処理をさらに実行し、前記第２決定処理において、前記削減パージ処理後の前記残量が、前記第１範囲の上限値と前記仮吐出量と前記第１実吐出量との和以上となる量を前記第２パージ量として決定してよい。当該構成によれば、記録前パージ処理後に続く記録動作に加えて、ある程度の記録動作を実行する余裕を残すことができる。
【００１２】
前記制御部は、前記削減パージ処理が、ユーザの指示によりに前記パージ動作を行うユーザ指示パージ処理である場合、前記吐出部の吐出性能を確認するための記録処理で前記吐出部から吐出される液体の量である第２実吐出量を特定する第２実吐出量特定処理をさらに実行し、前記第２決定処理において、前記削減パージ処理後の前記残量が、前記第１範囲の上限値と前記仮吐出量と前記第２実吐出量との和以上となる量を前記第２パージ量として決定してよい。当該構成によれば、ユーザ指示パージ処理後に続く吐出性能確認のための記録動作に加えて、ある程度の記録動作を実行する余裕を残すことができる。
【００１３】
前記制御部は、前記吐出部からの液体の吐出を画像データに基づいて制御することにより、被記録媒体への記録を行う記録処理と、前記タンクの交換又は前記タンクへの液体補充を検出する交換／補充検出処理と、前記第２パージ量と前記第１パージ量との差を不足パージ量として記憶する不足パージ量記憶処理と、前記削減パージ処理後、前記交換／補充検出処理により前記タンクの交換又は前記タンクへの液体補充が検出された後の最初の記録処理が行われる前に、前記不足パージ量以上の液体が排出されるように前記パージ部を制御する追加パージ処理と、を実行してよい。当該構成によれば、追加パージ処理を行うことで、吐出性能をより確実に回復させることができる。
【００１４】
前記制御部は、前記追加パージ処理において、当該パージ動作に係る前記第１パージ量及び前記不足パージ量のうち多い量の液体が排出されるように前記パージ部を制御してよい。当該構成によれば、液体の消費量を抑制しつつ、吐出性能を回復させることができる。
【００１５】
前記制御部は、前記削減パージ処理が、当該削減パージ処理の後に前記記録処理を行う記録前パージ処理である場合、及び、所定時刻又は直近の前記パージ動作から所定時間後に前記パージ動作を行う計画パージ処理である場合の少なくともいずれかに、前記不足パージ量記憶処理を実行し、前記削減パージ処理が、ユーザの指示によりに前記パージ動作を行うユーザ指示パージ処理である場合は、前記不足パージ量記憶処理を実行しなくてよい。ユーザ指示パージの場合は、記録前パージや計画パージの場合に比べ、吐出性能を回復させる必要性が低い。そこで、上記構成によれば、ユーザ指示パージの場合には不足パージ量を記憶しないようにすることで、制御の簡素化を実現し、ひいては液体の消費量の抑制を実現することができる。
【００１６】
前記制御部は、所定時刻又は直近の前記パージ動作から所定時間後に前記パージ動作を行う計画パージ処理において、前記追加パージ処理を実行してよい。記録前パージにおいて不足パージ量以上の液体を排出させると、記録動作開始までに時間がかかり、高速記録を実現することができない。上記構成によれば、計画パージにおいて不足パージ量以上の液体を排出させることで、当該問題を抑制することができる。
【００１７】
前記吐出部は、前記タンクと前記複数の吐出口とを連通させる液体流路を含み、前記パージ部は、前記パージ動作として、前記液体流路内の液体を気体と共に排出する排気パージ動作と、前記複数の吐出口から液体を排出する液体パージ動作と、を行い、前記制御部は、前記排気パージ動作後に前記液体パージ動作を行うパージセットを行うか否かを決定する第３決定処理を実行し、前記第３決定処理において前記パージセットを行うと決定すると、前記第１決定処理において、前記排気パージ動作で排出される液体の量である排気パージ量と、前記液体パージ動作で排出される液体の量である液体パージ量との和を前記第１パージ量として決定し、前記第２決定処理において前記排気パージ量を削減する場合には、前記追加パージ処理において、前記不足パージ量以上の液体が排出される前記排気パージ動作を含む前記パージセットが行われるように前記パージ部を制御し、前記第２決定処理において前記排気パージ量を削減しない場合には、前記追加パージ処理において、前記排気パージ動作が行われずに前記不足パージ量以上の液体が排出される前記液体パージ動作が行われるように前記パージ部を制御してよい。パージセットでは、排気パージ動作によって吐出口よりも上流側にある液体流路から気体を液体と共に排出した後に液体パージ動作を行うことで、液体パージ動作において吐出口から液体がスムーズに排出されるという効果が得られる。一方で、過剰にパージセットを行うと、排気パージ動作を行う分、パージ動作全体として時間がかかり、液体の消費量も増加するという問題が生じ得る。そこで、排気パージ量を削減したか否かを判断し、排気パージ量を削減しなかったと判断した場合には、排気パージ動作を行わずに液体パージ動作のみを行うことで、上記問題を抑制することができる。
【００１８】
前記吐出部は、前記タンクと前記複数の吐出口とを連通させる液体流路を含み、前記パージ部は、前記パージ動作として、前記液体流路内の液体を気体と共に排出する排気パージ動作と、前記複数の吐出口から液体を排出する液体パージ動作と、を行い、前記制御部は、前記排気パージ動作後に前記液体パージ動作を行うパージセットを行うか否かを決定する第３決定処理をさらに実行し、前記第３決定処理において前記パージセットを行うと決定した場合は、前記第２決定処理において、前記パージセットにおいて前記液体パージ動作で排出される液体の量を前記排気パージ動作で排出される液体の量よりも優先して削減してよい。パージセットでは、排気パージ動作によって吐出口よりも上流側にある液体流路から気体を液体と共に排出した後に液体パージ動作を行うことで、液体パージ動作において吐出口から液体がスムーズに排出されるという効果が得られる。そこで、パージセットにおいて排気パージ動作で排出される液体の量をなるべく削減しないようにすることで、上記効果が得られなくなる問題を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、残量が第３範囲にあるときに第１パージ量でパージ動作を行うと残量が第１範囲になる場合は、パージ動作実行後の残量が第２範囲となる第２パージ量でパージ動作が行われる。したがって、残量が第３範囲にあるときにパージ動作を行った後、ユーザが第２範囲に係る報知を受けてタンクの交換やタンクへの液体補充の準備を行う時間を確保することができる。また、残量が第３範囲にある状態でタンクの交換やタンクへの液体補充をする必要が生じなくなるため、未使用の液体の無駄な廃棄やユーザの負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタにおけるヘッドの部分断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタにおいてキャリッジがメンテナンス位置にあるときの図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】（ａ）は排気パージ動作実行時、（ｂ）は液体パージ動作実行時における、図３に対応する断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】カートリッジ内のインクの残量を示す模式図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンタの制御ユニットが実行するパージ動作に係るメインルーチンを示すフロー図である。
【図９】第２パージ量の決定処理に係るサブルーチンを示すフロー図である。
【図１０】追加パージ処理に係るサブルーチンを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の一実施形態に係るプリンタ１は、図１に示すように、筐体１ｘを有する。筐体１ｘの内部には、吐出ユニット１０と、搬送ユニット２０と、メンテナンスユニット３０と、カートリッジユニット４０と、制御ユニット５０とが設けられている。
【００２２】
カートリッジユニット４０は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクを貯留する４つのカートリッジ（交換式のタンク）４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍを含む。カラー（イエロー、シアン、マゼンタ）のカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍは一体となっている。ブラックのカートリッジ４０Ｂとカラーのカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍとは、個別に筐体１ｘに対して着脱可能である。
【００２３】
吐出ユニット１０は、キャリッジ１１と、キャリッジ１１に搭載されたヘッド１２及びサブタンクユニット１３とを含む。
【００２４】
キャリッジ１１は、走査方向に延在する２本のガイド軸１１ｇに支持され、キャリッジモータ１１ｍの駆動により無端ベルト１１ｂが走行することで、走査方向に往復移動する。
【００２５】
ヘッド１２は、図２に示すように、流路ユニット１２ｍと、アクチュエータユニット１２ｎとを含む。
【００２６】
流路ユニット１２ｍの下面は、複数の吐出口１２ｘが開口した吐出面１２ａである。吐出口１２ｘは、図１に示すように、搬送方向に沿って配列され、４つの吐出口列１２Ｂ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍを形成している。４つの吐出口列１２Ｂ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍは、走査方向に並び、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクを吐出する複数の吐出口１２ｘで構成されている。
【００２７】
流路ユニット１２ｍの内部には、図２に示すように、色毎（吐出口列１２Ｂ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ毎）に共通の共通流路１２ｙと、吐出口１２ｘ毎に個別の個別流路１２ｚとが形成されている。個別流路１２ｚは、対応する色の共通流路１２ｙの出口から圧力室１２ｚ１を経て吐出口１２ｘに至る流路である。流路ユニット１２ｍの上面には、複数の圧力室１２ｚ１が開口している。
【００２８】
アクチュエータユニット１２ｎは、流路ユニット１２ｍの上面に複数の圧力室１２ｚ１を覆うように配置された振動板１２ｎ１と、振動板１２ｎ１の上面に配置された圧電層１２ｎ２と、圧電層１２ｎ２の上面に複数の圧力室１２ｚ１のそれぞれと対向するように配置された複数の個別電極１２ｎ３とを含む。振動板１２ｎ１及び圧電層１２ｎ２において各個別電極１２ｎ３と各圧力室１２ｚ１とで挟まれた部分は、圧力室１２ｚ１毎に個別のユニモルフ型アクチュエータとして機能し、ヘッドドライバ１２ｄによる各個別電極１２ｎ３への電圧の印加に応じて、独立して変形可能である。アクチュエータが圧力室１２ｚ１に向かって凸となるように変形することにより、圧力室１２ｚ１の容積が減少し、圧力室１２ｚ１内のインクに圧力が付与され、吐出口１２ｘからインクが吐出される。
【００２９】
サブタンクユニット１３は、図１に示すように、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクを貯留する４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍを含む。４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍは、それぞれ、可撓性のチューブ１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍを介して、４つのカートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍと接続されている。
【００３０】
４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍの構成は、互いに同じである。以下、図３のサブタンク１３Ｂを例に説明する。
【００３１】
各サブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍは、図３に示すように、インク貯留部１３ｘと、排気部１３ｙとを有する。
【００３２】
インク貯留部１３ｘの内部には、インク貯留室１３ｘ１が形成されている。
【００３３】
インク貯留室１３ｘ１は、インク貯留部１３ｘの一方の側壁に形成された貫通孔１３ｘａを介して、対応する色のチューブ１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ内のインク流路１５ｘと連通している。インク貯留室１３ｘ１及びインク流路１５ｘに混入したインクは、インク貯留室１３ｘ１の上部に滞留する。
【００３４】
インク貯留室１３ｘ１は、インク貯留部１３ｘの下壁に形成された貫通孔１３ｘｂを介して、ヘッド１２における対応する色の共通流路１２ｙと連通している。カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍからチューブ１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍを介してサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍに供給されたインクは、インク貯留室１３ｘ１に一時的に貯留された後、貫通孔１３ｘｂからヘッド１２に供給される。
【００３５】
排気部１３ｙの内部には、排気流路１３ｙ１が形成されている。排気流路１３ｙ１は、排気部１３ｙの一方の側壁に形成された貫通孔１３ｙａと、インク貯留部１３ｘの他方の側壁に形成された貫通孔１３ｘｃとを介して、インク貯留室１３ｘ１と連通している。また、排気流路１３ｙ１は、排気部１３ｙの下面に形成された排気口１３ｙｂを介して、排気部１３ｙの下方の空間と連通可能となっている。
【００３６】
排気部１３ｙの内部には、弁１３ｙ２と、弁１３ｙ２を下方に付勢するコイルバネ１３ｙ３と、弁１３ｙ２の下面に固定されたＯリング１３ｙ４とが設けられている。コイルバネ１３ｙ３の付勢により弁１３ｙ２がＯリング１３ｙ４を介して弁座１３ｙ５に接触することで、排気流路１３ｙ１と排気部１３ｙの下方の空間との連通が遮断される。
【００３７】
搬送ユニット２０は、図１に示すように、用紙１００を搬送方向に搬送するためのものであり、ヘッド１２よりも搬送方向上流側に配置された搬送ローラ対２１と、ヘッド１２よりも搬送方向下流側に配置された搬送ローラ対２２とを含む。搬送ローラ対２１，２２は、それぞれ、用紙１００を挟持するように配置された駆動ローラと従動ローラとを含む。搬送モータ２０ｍ（図６参照）の駆動により駆動ローラが回転することで、駆動ローラと従動ローラとが互いに逆方向に回転する。
【００３８】
搬送ユニット２０によって搬送方向に搬送される用紙１００の表面に、キャリッジ１１と共に走査方向に往復移動するヘッド１２の吐出口１２ｘからインクが吐出されることで、文字や画像が記録される。
【００３９】
メンテナンスユニット３０は、ヘッド１２の吐出性能を回復させるためのものであり、排気キャップ３１と、ノズルキャップ３２と、吸引ポンプ３０ｐと、切替装置３０ｖとを含む。
【００４０】
排気キャップ３１は、図３に示すように、キャリッジ１１がメンテナンス位置にあるとき、４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍの排気部１３ｙの下面と対向する。排気キャップ３１は、この状態で排気キャップ昇降モータ３１ｍ（図６参照）の駆動により上方に移動されることで、４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍの排気部１３ｙの下面に接触し、４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍの排気口１３ｙｂを覆う。
【００４１】
排気キャップ３１には、図１及び図４に示すように、４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍのそれぞれに対応する４つの開閉部材３３Ｂ，３３Ｙ，３３Ｃ，３３Ｍが設けられている。各開閉部材３３Ｂ，３３Ｙ，３３Ｃ，３３Ｍは、図４に示すように、鉛直方向に延在し、排気キャップ３１の下壁を気密を保った状態で貫通している。ブラック用の開閉部材３３Ｂは、開閉部材昇降モータ３３ｍ１（図６参照）の駆動により、単独で鉛直方向に移動する。カラー用の開閉部材３３Ｙ，３３Ｃ，３３Ｍは、下端において互いに連結され、開閉部材昇降モータ３３ｍ２（図６参照）の駆動により、一体的に鉛直方向に移動する。即ち、ブラック用の開閉部材３３Ｂと、カラー用の開閉部材３３Ｙ，３３Ｃ，３３Ｍとは、互いに独立して、排気キャップ３１に対して鉛直方向に移動可能となっている。
【００４２】
開閉部材３３Ｂ，３３Ｙ，３３Ｃ，３３Ｍは、排気キャップ３１が４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍの排気口１３ｙｂを覆った状態で、各開閉部材昇降モータ３３ｍ１，３３ｍ２（図６参照）の駆動により上方に移動されることで、排気口１３ｙｂから排気流路１３ｙ１内に挿入され、コイルバネ１３ｙ３の付勢力に抗して弁１３ｙ２を上方に移動させる。これにより、弁１３ｙ２及びＯリング１３ｙ４が弁座１３ｙ５から離隔し、排気流路１３ｙ１と排気部１３ｙの下方の空間（排気キャップ３１）とが連通する。
【００４３】
ノズルキャップ３２は、図３に示すように、キャリッジ１１がメンテナンス位置にあるとき、吐出面１２ａと対向する。ノズルキャップ３２は、この状態でノズルキャップ昇降モータ３２ｍ（図６参照）の駆動により上方に移動されることで、吐出面１２ａに接触する。なお、ノズルキャップ３２は、図１に示すように、隔壁３２ｘによってブラックの吐出口列１２Ｂを覆う空間３２ａとカラーの吐出口列１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍを覆う空間３２ｂとに区画されており、上方に移動されたときにブラックの吐出口列１２Ｂとカラーの吐出口列１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍとを個別に覆う。
【００４４】
吸引ポンプ３０ｐは、チューブ及び切替装置３０ｖを介して、排気キャップ３１、ノズルキャップ３２の空間３２ａ、及び、ノズルキャップ３２の空間３２ｂのそれぞれと接続されている。切替装置３０ｖは、吸引ポンプ３０ｐと排気キャップ３１とを連通させる位置と、吸引ポンプ３０ｐと空間３２ａとを連通させる位置と、吸引ポンプ３０ｐと空間３２ｂとを連通させる位置とを選択的に取り得る。即ち、吸引ポンプ３０ｐは、排気キャップ３１、空間３２ａ及び空間３２ｂのいずれかと選択的に接続される。
【００４５】
切替装置３０ｖが吸引ポンプ３０ｐと排気キャップ３１とを連通させる位置にあり、排気キャップ３１が４つのサブタンク１３Ｂ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍの排気口１３ｙｂを覆い、排気流路１３ｙ１と排気キャップ３１とが連通している状態で、吸引ポンプ３０ｐが駆動されると、排気キャップ３１内の圧力が低下し、インク貯留室１３ｘ１の上部に滞留した空気が、インク貯留室１３ｘ１内のインクと共に、排気流路１３ｙ１を介して排出される（排気パージ動作：図５（ａ）参照）。
【００４６】
切替装置３０ｖが吸引ポンプ３０ｐと空間３２ａとを連通させる位置にあり、ノズルキャップ３２が吐出面１２ａを覆った状態で、吸引ポンプ３０ｐが駆動されると、空間３２ａ内の圧力が低下し、吐出口列１２Ｂを構成する複数の吐出口１２ｘからブラックインクが排出される（液体パージ動作：図５（ｂ）参照）。切替装置３０ｖが吸引ポンプ３０ｐと空間３２ｂとを連通させる位置にあり、ノズルキャップ３２が吐出面１２ａを覆った状態で、吸引ポンプ３０ｐが駆動されると、空間３２ｂ内の圧力が低下し、吐出口列１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍを構成する複数の吐出口１２ｘからカラーインクが排出される（液体パージ動作：図５（ｂ）参照）。
【００４７】
即ち、吸引ポンプ３０ｐは、吐出ユニット１０（吐出部）からインク（液体）を排出するパージ動作（排気パージ動作及び液体パージ動作を含む。）を行うパージ部として機能する。
【００４８】
制御ユニット５０は、プリンタ１の各部を制御するものであり、図６に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２及びＲＡＭ（Random Access Memory）５３を含む。ＣＰＵ５１は、外部装置（例えば、プリンタ１に接続されたＰＣ）から送信された画像データに基づいて、キャリッジモータ１１ｍ、ヘッドドライバ１１ｄ及び搬送モータ２０ｍを制御し、用紙１００への記録を行う（記録処理）。また、ＣＰＵ５１は、後に詳述するように、パージ動作に係る処理を実行する。ＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が実行するプログラム、各種固定データ等を記している。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１がプログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）を一時的に記憶する。
【００４９】
制御ユニット５０には、上述した各要素の他、ディスプレイ６０及びカートリッジセンサ４０ｓ１，４０ｓ２が接続されている。
【００５０】
ディスプレイ６０は、例えば筐体１ｘの外面に設けられており、ＣＰＵ５１による制御の下、ブラックのカートリッジ４０Ｂ内のインク残量（以下、「ブラックのインク残量」という。）、カラーのカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍのうちインク残量が最も少ないもののインク残量（以下、「カラーのインク残量」という。）、その他プリンタ１の動作状況を報知する画像を出力する。
【００５１】
カートリッジセンサ４０ｓ１，４０ｓ２は、それぞれ、筐体１ｘにおけるブラックのカートリッジ４０Ｂ及びカラーのカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍが装着される位置に設けられており、当該カートリッジがプリンタ１に装着されているときにＯＮ信号、当該カートリッジがプリンタ１に装着されていないときにＯＦＦ信号をＣＰＵ５１に送信する。
【００５２】
ＲＯＭ５２は、図７に示すように、カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ（全て容量が同じ）内のインクの残量を第１範囲、第２範囲及び第３範囲（第１範囲＜第２範囲＜第３範囲）と区分した場合に、第３範囲の上限値（カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍが満量のときの値）として基準値ＩＩＩ、第３範囲の下限値かつ第２範囲の上限値として基準値ＩＩ、第２範囲の下限値かつ第１範囲の上限値として基準値Ｉを記憶している。第１範囲の下限値はゼロ（カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍが空のときの値）である。ここで、基準値Iとしては、インク残量がゼロの状態で記録処理等を実行するとヘッド１２内に空気が流入して吐出不良が生じ得る問題に鑑みて、満量状態におけるカートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ内のインク量の差（個体差）を考慮した値が設定される。
【００５３】
ＣＰＵ５１は、カートリッジセンサ４０ｓ１，４０ｓ２からの信号に基づき、ブラックのカートリッジ４０Ｂ及びカラーのカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの装着及び交換を個別に検出する。具体的には、ＣＰＵ５１は、プリンタ１において初めてカートリッジセンサ４０ｓ１及び／又はカートリッジセンサ４０ｓ２からの信号がＯＦＦからＯＮに切り替わったとき、ブラックのカートリッジ４０Ｂ及び／又はカラーのカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの装着を検出する。また、ＣＰＵ５１は、カートリッジセンサ４０ｓ１及び／又はカートリッジセンサ４０ｓ２からの信号がＯＮからＯＦＦに切り替わった後ＯＦＦからＯＮに切り替わったとき、ブラックのカートリッジ４０Ｂ及び／又はカラーのカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの交換を検出する（交換／補充検出処理）。
【００５４】
ＣＰＵ５１は、各カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの装着又は交換を検出した後、色毎に、ＲＯＭ５２に記憶された基準値ＩＩＩから、ＲＡＭ５３に記憶されたインク消費量（当該カートリッジが装着又は交換された後の、記録処理やパージ動作で消費されたインクの量）を減算することで、当該カートリッジのインクの残量を検出する（残量検出処理）。そしてＣＰＵ５１は、ブラックのインク残量が第１範囲にある場合には、ブラックのインク残量が第１範囲にある旨を報知（例えば、「ブラックカートリッジの交換要」という画像を表示）し、ブラックのインク残量が第２範囲にある場合には、ブラックのインク残量が第２範囲にある旨を報知（例えば、「ブラックカートリッジの交換時期が近い」という画像を表示）するよう、ディスプレイ６０を制御する。また、ＣＰＵ５１は、カラーのインク残量が第１範囲にある場合には、カラーのインク残量が第１範囲にある旨を報知（例えば、「カラーカートリッジの交換要」という画像を表示）し、カラーのインク残量が第２範囲にある場合には、カラーのインク残量が第２範囲にある旨を報知（例えば、「カラーカートリッジの交換時期が近い」という画像を表示）するよう、ディスプレイ６０を制御する。また、ＣＰＵ５１は、カートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの少なくともいずれかのインク残量が第１範囲にある場合には、記録処理を実行しない。
【００５５】
ＲＯＭ５２は、パージ動作で排出されるインクの量として、ブラックとカラーとのそれぞれについて、互いに異なる複数の選択パージ量を記憶している。ＣＰＵ５１は、ブラックとカラーとで個別に、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうちの１つ又は２つ（液体パージ動作のみを行う場合は、液体パージ量として１つ、排気パージ動作後に液体パージ動作を行うパージセットを行う場合は、排気パージ量として１つ、及び、液体パージ量として１つ）を選択し、当該選択した量のインクがパージ動作で排出されるように吸引ポンプ３０ｐの回転数を制御する。
【００５６】
次いで、図８を参照し、制御ユニット５０（ＣＰＵ５１）が実行するパージ動作に係る制御について説明する。なお、図８に示すパージ動作に係る制御は、ブラックとカラーとについて個別に行われる。
【００５７】
先ず、ＣＰＵ５１は、パージ動作（液体パージ動作のみ又はパージセット）が必要であるか否かを判断する（Ｓ１）。
【００５８】
例えば、所定時刻になったとき、直近のパージ動作から所定時間が経過したとき、ユーザによるパージ動作の指示があったとき、エラー発生後の記録処理を行う前等に、パージ動作が必要であると判断される。以下、所定時刻又は直近のパージ動作から所定時間後に行われるパージ動作を「計画パージ」、ユーザの指示によるパージ動作を「ユーザ指示パージ」、記録処理を行う前に行われるパージ動作を「記録前パージ」という。
【００５９】
ただし、インク残量が第１範囲にある場合は、パージ動作が必要であると判断されない。
【００６０】
パージ動作が必要でないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、当該処理を繰り返す。パージ動作が必要であると判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットであるか否かを判断する（Ｓ２：第３決定処理）。
【００６１】
Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットであると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、排気パージ動作で排出されるインクの量である排気パージ量と、液体パージ動作で排出されるインクの量である液体パージ量とを、それぞれＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量から選択し、これらの和を第１パージ量として決定する（Ｓ３：第１決定処理）。なお、複数の選択パージ量は、吐出口１２ｘの乾燥状態（吐出性能）に応じて設定されている。ＣＰＵ５１は、吐出口１２ｘの乾燥状態を各条件から予測して、選択パージ量を選択する。例えば、記録処理が実行されていないときにノズルキャップ３２で吐出面１２ａを覆って吐出口１２ｘの乾燥を防止する構成において、ノズルキャップ３２で吐出面１２ａが覆われていない状況が続いていた後のパージ動作では、その状況が続いていた時間が長いほど、多い選択パージ量が選択される。また、記録前パージにおいて、直前に吐出面１２ａと用紙１００との接触が発生していた場合には、当該接触が発生していない場合よりも多い選択パージ量が選択される。また、ユーザ指示パージにおいては、ユーザがパージ動作の強度を選択でき、その強度に応じた選択パージ量が選択される。
【００６２】
Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットでない（即ち、液体パージ動作のみである）と判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、液体パージ動作で排出されるインクの量である液体パージ量を、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量から選択し、第１パージ量として決定する（Ｓ４：第１決定処理）。
【００６３】
Ｓ３又はＳ４の後、ＣＰＵ５１は、インク残量が第３範囲にあるか否かを判断する（Ｓ５）。インク残量が第３範囲にあると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、インク残量から第１パージ量を減算すると第１範囲になるか（即ち、第１パージ量でパージ動作を実行するとインク残量が第１範囲となるか）否かを判断する（Ｓ６）。
【００６４】
インク残量から第１パージ量を減算すると第１範囲になると判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、第２パージ量を決定する（Ｓ７：第２決定処理）。第２パージ量は、第１パージ量を削減して得られる量であって、インク残量から第２パージ量を減算すると第２範囲になる量（パージ動作において当該第２パージ量のインクを排出することでインク残量が第２範囲となる量）をいう。Ｓ７（第２決定処理）の詳細については、図９を参照して後述する。
【００６５】
Ｓ７の後、ＣＰＵ５１は、削減パージ処理を実行する（Ｓ８）。Ｓ８において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作（液体パージ動作のみ又はパージセット）が行われるように、キャリッジモータ１１ｍ、排気キャップ昇降モータ３１ｍ、ノズルキャップ昇降モータ３２ｍ、開閉部材昇降モータ３３ｍ１，３３ｍ２、吸引ポンプ３０ｐ及び切替装置３０ｖを制御すると共に、第２パージ量のインクが排出されるように吸引ポンプ３０ｐの回転数を制御する。
【００６６】
Ｓ８の後、ＣＰＵ５１は、Ｓ８の削減パージ処理がユーザ指示パージに該当するか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６７】
Ｓ８の削減パージ処理がユーザ指示パージに該当しない（即ち、記録前パージ又は計画パージに該当する）と判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、削減パージ処理においてパージセットが行われた場合は排気パージ量及び液体パージ量のそれぞれについて、削減パージ処理において液体パージ動作のみが行われた場合は液体パージ量について、第２パージ量と第１パージ量との差を不足パージ量としてＲＡＭ５３に記憶させる（Ｓ１０：不足パージ量記憶処理）。Ｓ１０の後、ＣＰＵ５１は、処理をＳ１１に進める。
【００６８】
Ｓ８の削減パージ処理がユーザ指示パージに該当すると判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０（不足パージ量記憶処理）を実行せず、処理をＳ１１に進める。
【００６９】
Ｓ１１において、ＣＰＵ５１は、ディスプレイ６０にインク残量が第１範囲又は第２範囲にある旨を報知させる。Ｓ８（削減パージ処理）を行った後のＳ１１において、ＣＰＵ５１は、ディスプレイ６０にインク残量が第２範囲にある旨を報知させる（報知処理）。Ｓ１１の後、ＣＰＵ５１は、当該ルーチンを終了する。
【００７０】
インク残量が第３範囲にない（第１範囲の場合はＳ１でパージ動作が必要であると判断されないため、第２範囲にある）と判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、インク残量が第１パージ量以上であるか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００７１】
インク残量が第１パージ量未満であると判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、パージ動作を行わずに、当該ルーチンを終了する。
【００７２】
インク残量が第１パージ量以上であると判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、所定パージ処理を実行する（Ｓ１３）。Ｓ１３において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作（液体パージ動作のみ又はパージセット）が行われるように、キャリッジモータ１１ｍ、排気キャップ昇降モータ３１ｍ、ノズルキャップ昇降モータ３２ｍ、開閉部材昇降モータ３３ｍ１，３３ｍ２、吸引ポンプ３０ｐ及び切替装置３０ｖを制御すると共に、Ｓ３又はＳ４で決定された第１パージ量のインクが排出されるように吸引ポンプ３０ｐの回転数を制御する。
【００７３】
インク残量から第１パージ量を減算すると第１範囲にならない（即ち、第２範囲又は第３範囲になる）と判断した場合（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作が計画パージに該当するか否かを判断する（Ｓ１４）。Ｓ１で必要と判断されたパージ動作が計画パージに該当すると判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、当該ブラック又はカラーのカートリッジ交換後の最初の記録処理が行われる前であるか否かを判断する（Ｓ１５）。当該ブラック又はカラーのカートリッジ交換後の最初の記録処理が行われる前であると判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に不足パージ量が記憶されているか否かを判断する（Ｓ１６）。ＲＡＭ５３に不足パージ量が記憶されていると判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、追加パージ処理を実行する（Ｓ１７）。Ｓ１７（追加パージ処理）の詳細については、図１０を参照して後述する。
【００７４】
Ｓ１で必要と判断されたパージ動作が計画パージに該当しない（即ち、記録前パージ又はユーザ指示パージに該当する）と判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、当該ブラック又はカラーのカートリッジ交換後の最初の記録処理が行われる前でないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、又は、ＲＡＭ５３に不足パージ量が記憶されていないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、所定パージ処理を実行する（Ｓ１３）。
【００７５】
Ｓ１３（所定パージ処理）の後、又は、Ｓ１７（追加パージ処理）の後、ＣＰＵ５１は、インク残量が第３範囲にあるか否かを判断する（Ｓ１８）。インク残量が第３範囲にあると判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、当該ルーチンを終了する。インク残量が第３範囲にない（即ち、第１範囲又は第２範囲にある）と判断した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、処理をＳ１１に進め、ディスプレイ６０にインク残量が第１範囲又は第２範囲にある旨を報知させた後、当該ルーチンを終了する。
【００７６】
次いで、図９を参照し、Ｓ７（第２決定処理）について詳細に説明する。
【００７７】
Ｓ７（第２決定処理）において、先ず、ＣＰＵ５１は、削減パージ処理後の記録処理で吐出口１２ｘから吐出されると推定されるインクの量（仮吐出量α）を特定する（Ｓ２１：仮吐出量特定処理）。仮吐出量αは、所定枚数の用紙１００の記録処理に必要と推定されるインク量として、ＲＯＭ５２に記憶されている。
【００７８】
Ｓ２１の後、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作が記録前パージに該当するか否かを判断する（Ｓ２２）。Ｓ１で必要と判断されたパージ動作が記録前パージに該当すると判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記憶された当該パージ動作後の記録処理に係る画像データに基づき、当該記録処理で吐出口１２ｘから吐出されるインクの量（第１実吐出量β）を特定する（Ｓ２３：第１実吐出量特定処理）。
【００７９】
Ｓ１で必要と判断されたパージ動作が記録前パージに該当しないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がユーザ指示パージに該当するか否かを判断する（Ｓ２４）。Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がユーザ指示パージに該当すると判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、吐出ユニット１０の吐出性能を確認するための記録処理で吐出口１２ｘから吐出されるインクの量（第２実吐出量β）を特定する（Ｓ２５：第２実吐出量特定処理）。第２実吐出量βは、ＲＯＭ５２に記憶されている。
【００８０】
Ｓ２３の後、又は、Ｓ２５の後、ＣＰＵ５１は、インク残量から、Ｉとαとβとの和を減算して、第２パージ量の上限値Ｘを算出する（Ｓ２６）。一方、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がユーザ指示パージに該当しない（即ち、計画パージに該当する）と判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、インク残量から、Ｉとαとの和を減算して、第２パージ量の上限値Ｘを算出する（Ｓ２７）。
【００８１】
Ｓ２６の後、又は、Ｓ２７の後、ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットであるか否かを判断する（Ｓ２８：第３決定処理）。
【００８２】
Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットであると判断した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、以下のようにして、パージセットにおいて液体パージ動作で排出されるインクの量を排気パージ動作で排出されるインクの量よりも優先して削減し、第２パージ量を決定する。
【００８３】
具体的には、ＣＰＵ５１は、先ず、Ｓ３（第１決定処理）で決定された第１パージ量（排気パージ量と、液体パージ量との和）をＹとする（Ｓ２９）。Ｓ２８の後、ＣＰＵ５１は、Ｙが、Ｓ２６又はＳ２７で算出された第２パージ量の上限値Ｘ以下であるか否かを判断する（Ｓ３０）。
【００８４】
Ｙが第２パージ量の上限値Ｘ以下でないと判断した場合（Ｓ３０：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｙにおける液体パージ量が、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうちの最少量であるか否かを判断する（Ｓ３１）。Ｙにおける液体パージ量が最少量でないと判断した場合（Ｓ３１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうち、現在選択している液体パージ量の次に少ない量を選択する（Ｓ３２）。Ｓ３２の後、ＣＰＵ５１は、Ｓ３（第１決定処理）で決定された排気パージ量と、Ｓ３２で選択された液体パージ量（Ｓ３（第１決定処理）で決定された液体パージ量よりも少ない量）との和をＹとして（Ｓ３３）、処理をＳ３０に戻す。
【００８５】
Ｙにおける液体パージ量が最少量であると判断した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｙにおける排気パージ量が、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうちの最少量であるか否かを判断する（Ｓ３５）。Ｙにおける排気パージ量が最少量でないと判断した場合（Ｓ３５：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうち、現在選択している排気パージ量の次に少ない量を選択する（Ｓ３６）。Ｓ３６の後、ＣＰＵ５１は、Ｓ３６で選択された排気パージ量と、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうちの最少量である液体パージ量との和をＹとして（Ｓ３３）、処理をＳ３０に戻す。
【００８６】
Ｙが第２パージ量の上限値Ｘ以下であると判断した場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｙを第２パージ量として決定し（Ｓ３４）、当該ルーチンを終了する。
【００８７】
Ｙが第２パージ量の上限値Ｘ以下でなく（Ｓ３０：ＮＯ）、Ｙにおける液体パージ量が最少量であり（Ｓ３１：ＹＥＳ）かつＹにおける排気パージ量が最少量である（Ｓ３５：ＹＥＳ）と判断した場合、図８に戻り、ＣＰＵ５１は、パージ動作を行わずに、当該ルーチンを終了する。
【００８８】
Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットでない（即ち、液体パージ動作のみ）と判断した場合（Ｓ２８：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｓ４（第１決定処理）で決定された第１パージ量（液体パージ量）をＹとする（Ｓ３７）。Ｓ３７の後、ＣＰＵ５１は、Ｙが、Ｓ２６又はＳ２７で算出された第２パージ量の上限値Ｘ以下であるか否かを判断する（Ｓ３８）。
【００８９】
Ｙが第２パージ量の上限値Ｘ以下でないと判断した場合（Ｓ３８：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、Ｙにおける液体パージ量が、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうちの最少量であるか否かを判断する（Ｓ３９）。Ｙにおける液体パージ量が最少量でないと判断した場合（Ｓ３９：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうち、現在選択している液体パージ量の次に少ない量を選択する（Ｓ４０）。Ｓ４０の後、ＣＰＵ５１は、Ｓ４０で選択された液体パージ量（Ｓ３（第１決定処理）で決定された液体パージ量よりも少ない量）をＹとして（Ｓ４１）、処理をＳ３８に戻す。
【００９０】
Ｙが第２パージ量の上限値Ｘ以下であると判断した場合（Ｓ３８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、Ｙを第２パージ量として決定し（Ｓ３４）、当該ルーチンを終了する。
【００９１】
Ｙが第２パージ量の上限値Ｘ以下でなく（Ｓ３８：ＮＯ）、Ｙにおける液体パージ量が最少量である（Ｓ３９：ＹＥＳ）と判断した場合、図８に戻り、ＣＰＵ５１は、パージ動作を行わずに、当該ルーチンを終了する。
【００９２】
ここで、Ｓ７（第２決定処理）の前に、インク残量から第１パージ量を減算すると第１範囲になる（Ｓ６：ＹＥＳ）と判断されていることから、第１パージ量は「残量−Ｉ」よりも多い。Ｓ３４で決定された第２パージ量は、上限値Ｘ（残量−（Ｉ＋α＋β）、又は、残量−（Ｉ＋α））以下であることから、第１パージ量よりも少ない。また、Ｓ３４で決定された第２パージ量は、インク残量から第２パージ量を減算すると第２範囲になる量（Ｓ８（削減パージ処理）後のインク残量が第２範囲となる量）となるよう調整されている。
【００９３】
次いで、図１０を参照し、Ｓ１７（追加パージ処理）について詳細に説明する。
【００９４】
Ｓ１７（追加パージ処理）において、先ず、ＣＰＵ５１は、追加パージ量を決定する（Ｓ５１）。Ｓ５１において、ＣＰＵ５１は、当該パージ動作に係る第１パージ量（即ち、直近のＳ３又はＳ４で決定された第１パージ量）と、対象となる削減パージ処理における不足パージ量（即ち、Ｓ１６でＲＡＭ５３に記憶されていると判断された不足パージ量）とのうち、多い方を追加パージ量として決定する。
【００９５】
なお、ＣＰＵ５１は、インク残量から追加パージ量を減算すると第１範囲にならない量（追加パージ量でパージ動作を実行するとインク残量が第１範囲とならない量）を、追加パージ量として決定する。
【００９６】
Ｓ５１の後、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記憶された不足パージ量のデータに基づき、対象となる削減パージ処理（Ｓ１６でＲＡＭ５３に記憶されていると判断された不足パージ量に対応する削減パージ処理）で排気パージ量を削減したか否かを判断する（Ｓ５２）。
【００９７】
対象となる削減パージ処理で排気パージ量を削減したと判断した場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、パージセットが行われるように、キャリッジモータ１１ｍ、排気キャップ昇降モータ３１ｍ、ノズルキャップ昇降モータ３２ｍ、開閉部材昇降モータ３３ｍ１，３３ｍ２、吸引ポンプ３０ｐ及び切替装置３０ｖを制御すると共に、排気パージ動作においてはＳ５１で決定された追加パージ量のインクが排出され、かつ、液体パージ動作においてはＳ３又はＳ４で決定された第１パージ量のインクが排出されるように、吸引ポンプ３０ｐの回転数を制御する（Ｓ５３）。
【００９８】
対象となる削減パージ処理で排気パージ量を削減しなかったと判断した場合（Ｓ５２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、液体パージ動作が行われるように、キャリッジモータ１１ｍ、排気キャップ昇降モータ３１ｍ、ノズルキャップ昇降モータ３２ｍ、開閉部材昇降モータ３３ｍ１，３３ｍ２、吸引ポンプ３０ｐ及び切替装置３０ｖを制御すると共に、Ｓ５１で決定された追加パージ量のインクが排出されるように、吸引ポンプ３０ｐの回転数を制御する（Ｓ５４）。
【００９９】
Ｓ５３の後、又は、Ｓ５４の後、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記憶されている不足パージ量を消去し（Ｓ５５）、当該ルーチンを終了する。
【０１００】
以上に述べたように、本実施形態によれば、残量が第３範囲にあるときに第１パージ量でパージ動作を行うと残量が第１範囲になる場合は（Ｓ６：ＹＥＳ）、パージ動作実行後の残量が第２範囲となる第２パージ量でパージ動作が行われる（Ｓ７，Ｓ８）。したがって、残量が第３範囲にあるときにパージ動作を行った後、ユーザが第２範囲に係る報知を受けてカートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの交換の準備を行う時間を確保することができる。また、残量が第３範囲にある状態でカートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの交換をする必要が生じなくなるため、未使用のインクの無駄な廃棄やユーザの負担を軽減することができる。
【０１０１】
ＣＰＵ５１は、削減パージ処理後の残量が第１範囲の上限値（基準値Ｉ）と仮吐出量αとの和以上となる量を第２パージ量として決定する（Ｓ２６，Ｓ２７）。当該構成によれば、削減パージ処理後に記録処理を行えないという事態を回避することができる。
【０１０２】
ＣＰＵ５１は、削減パージ処理が記録前パージ処理である場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、当該記録処理に係る画像データに基づいて、当該記録処理で吐出口１２ｘから吐出されるインクの量（第１実吐出量β）を特定する（Ｓ２３：第１実吐出量特定処理）。そしてＣＰＵ５１は、削減パージ処理後の残量が第１範囲の上限値（基準値Ｉ）と仮吐出量αと第１実吐出量βとの和以上となる量を第２パージ量として決定する（Ｓ２６）。当該構成によれば、記録前パージ処理後に続く記録動作に加えて、ある程度の記録動作を実行する余裕を残すことができる。
【０１０３】
ＣＰＵ５１は、削減パージ処理がユーザ指示パージ処理である場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、吐出ユニット１０の吐出性能を確認するための記録処理で吐出口１２ｘから吐出されるインクの量（第２実吐出量β）を特定する（Ｓ２５：第２実吐出量特定処理）。そしてＣＰＵ５１は、削減パージ処理後の残量が第１範囲の上限値（基準値Ｉ）と仮吐出量αと第２実吐出量βとの和以上となる量を第２パージ量として決定する（Ｓ２６）。当該構成によれば、ユーザ指示パージ処理後に続く吐出性能確認のための記録動作に加えて、ある程度の記録動作を実行する余裕を残すことができる。
【０１０４】
ＣＰＵ５１は、第２パージ量と第１パージ量との差を不足パージ量として記憶する不足パージ量記憶処理（Ｓ１０）と、削減パージ処理後、カートリッジ４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの交換が検出された後の最初の記録処理が行われる前に（Ｓ１５：ＹＥＳ→Ｓ１６：ＹＥＳ）、不足パージ量以上のインクが排出されるように吸引ポンプ３０ｐを制御する追加パージ処理（Ｓ１７）とを実行する。当該構成によれば、追加パージ処理を行うことで、吐出性能をより確実に回復させることができる。
【０１０５】
ＣＰＵ５１は、追加パージ処理において、当該パージ動作に係る第１パージ量及び不足パージ量のうち多い量のインクが排出されるように吸引ポンプ３０ｐを制御する（Ｓ５１）。当該構成によれば、インクの消費量を抑制しつつ、吐出性能を回復させることができる。
【０１０６】
ＣＰＵ５１は、削減パージ処理が記録前パージ処理である場合及び計画パージ処理である場合の少なくともいずれかに不足パージ量記憶処理を実行し、削減パージ処理がユーザ指示パージ処理である場合は不足パージ量記憶処理を実行しない（Ｓ９，Ｓ１０）。ユーザ指示パージの場合は、記録前パージや計画パージの場合に比べ、吐出性能を回復させる必要性が低い。そこで、上記構成によれば、ユーザ指示パージの場合には不足パージ量を記憶しないようにすることで、制御の簡素化を実現し、ひいてはインクの消費量の抑制を実現することができる。
【０１０７】
ＣＰＵ５１は、計画パージ処理において（Ｓ１４：ＹＥＳ）、追加パージ処理を実行する（Ｓ１７）。記録前パージにおいて不足パージ量以上のインクを排出させると、記録動作開始までに時間がかかり、高速記録を実現することができない。上記構成によれば、計画パージにおいて不足パージ量以上のンクを排出させることで、当該問題を抑制することができる。
【０１０８】
ＣＰＵ５１は、削減パージ処理において排気パージ量を削減した場合には（Ｓ５２：ＹＳ）、追加パージ処理において、不足パージ量以上のインクが排出される排気パージ動作を含むパージセットが行われるように吸引ポンプ３０ｐを制御する（Ｓ５３）。一方、削減パージ処理において排気パージ量を削減しなかった場合には（Ｓ５２：ＮＯ）、追加パージ処理において、排気パージ動作が行われずに不足パージ量以上のインクが排出される液体パージ動作が行われるように吸引ポンプ３０ｐを制御する（Ｓ５３）。パージセットでは、排気パージ動作によって吐出口１２ｘよりも上流側にあるインク流路（インク貯留室１３ｘ１やインク流路１５ｘ）から気体をインクと共に排出した後に液体パージ動作を行うことで、液体パージ動作において吐出口１２ｘからインクがスムーズに排出されるという効果が得られる。一方で、過剰にパージセットを行うと、排気パージ動作を行う分、パージ動作全体として時間がかかり、インクの消費量も増加するという問題が生じ得る。そこで、排気パージ量を削減したか否かを判断し、排気パージ量を削減しなかったと判断した場合には、排気パージ動作を行わずに液体パージ動作のみを行うことで、上記問題を抑制することができる。
【０１０９】
ＣＰＵ５１は、Ｓ１で必要と判断されたパージ動作がパージセットであると判断した場合は（Ｓ２８：ＹＥＳ）、パージセットにおいて液体パージ動作で排出されるインクの量を排気パージ動作で排出されるインクの量よりも優先して削減する（Ｓ３１〜Ｓ３６）。パージセットでは、排気パージ動作によって吐出口１２ｘよりも上流側にあるインク流路（インク貯留室１３ｘやインク流路１５ｘ）から気体をインクと共に排出した後に液体パージ動作を行うことで、液体パージ動作において吐出口１２ｘからインクがスムーズに排出されるという効果が得られる。そこで、パージセットにおいて排気パージ動作で排出されるインクの量をなるべく削減しないようにすることで、上記効果が得られなくなる問題を抑制することができる。
【０１１０】
続いて、本発明の別の実施形態について説明する。
【０１１１】
当該別の実施形態は、Ｓ７（第２決定処理）の内容が上述の実施形態と異なり、それ以外は上述の実施形態と同じである。
【０１１２】
当該別の実施形態では、Ｓ７（第２決定処理）において、ＣＰＵ５１は、図９のサブルーチンを実行せず、ＲＯＭ５２に記憶された複数の選択パージ量のうち、第１パージ量との差が最も小さく、かつ、第１パージ量よりも少ないものを、第２パージ量として決定する。
【０１１３】
当該別の実施形態によれば、削減パージ処理が行われた場合においても、所望の吐出性能に近い吐出性能を得ることができる。
【０１１４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【０１１５】
・タンクは、交換式のタンク（カートリッジ）に限定されず、液体補充式のタンクであってもよい。液体補充式のタンクの場合、制御部は、タンクの交換を検出する代わりに、タンクへの液体補充を検出する。
・タンクの数は、４つに限定されず、１以上の任意の数であってよい。
・タンクが複数ある場合に、複数のタンクのそれぞれについて残量検出及び残量報知を行ってもよいし、複数のタンク全体について（例えば、各タンクの残量の平均、又は、複数のタンクのうち最も少ない残量を基準として）残量検出及び残量報知を行ってもよい。
・パージ部は、吸引ポンプに限定されず、記録処理において吐出部を駆動させるアクチュエータであってもよい。
・パージ部は、吸引によるパージ動作を行うことに限定されず、加圧によるパージ動作を行ってもよい。
・上述の実施形態では、パージ動作（排気パージ動作及び液体パージ動作）がブラックとカラーとで個別に行われるが、これに限定されない。例えば、パージ動作は、カラーも含めて色毎に個別に行われてもよいし、全ての色に対して共通に行われてもよい。
・パージ部は、排気パージ動作を行わなくてもよい。
・制御部は、第１パージ量及び／又は第２パージ量を複数の選択パージ量から選択することに限定されず、第１パージ量及び／又は第２パージ量を各条件に応じて計算して決定してもよい。
・制御部により行われる各処理は、一部がハードウェアによって実現され、残りの部分がソフトウェアによって実現されてよい。例えば、残量検出処理は、上述の実施形態ではＣＰＵ５１（制御部）が記録処理やパージ動作で消費されたインクの量に基づいて計算するが、残量センサ（ハードウェア）を設け、ＣＰＵ５１が残量センサからの検知信号に基づいて残量を検出してもよい。また、上述の実施形態では、残量が第３範囲の上限値（基準値ＩＩＩ）にある状態から、ＣＰＵ５１が記録処理やパージ動作で消費されたインクの量を第３範囲の上限値から減算して残量を検出するが、例えば、残量が第３範囲の上限値（基準値ＩＩＩ）にある状態から第２範囲の上限値（基準値ＩＩ）に至るまでは、ＣＰＵ５１が残量検出に係る演算を行わず、残量が第２範囲の上限値（基準値ＩＩ）に至ったことを残量センサが検知して当該検知信号をＣＰＵ５１に送信した後、ＣＰＵ５１が残量検出に係る演算を行ってもよい。この場合、ＣＰＵ５１は、残量センサからの検知信号がＯＦＦであることにより、残量が第３範囲にあることを検出する。
・報知部は、ディスプレイ（画像出力によるもの）に限定されず、スピーカ（音声出力によるもの）等であってもよい。また、残量が第１又は第２範囲にある旨の報知内容としては、「カートリッジ交換要」「カートリッジ交換時期が近い」に限定されず、例えばタンクが液体補充式である場合に「インク補充要」「インク補充時期が近い」であってもよい。
・本発明は、カラープリンタに限定されず、モノクロプリンタにも適用可能である。
・本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１  プリンタ（液体吐出装置）
１０  吐出ユニット（吐出部）
１２ｘ  吐出口
１３ｘ１  インク貯留室（液体流路）
１５ｘ  インク流路（液体流路）
３０ｐ  吸引ポンプ（パージ部）
４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ  カートリッジ（タンク）
５１  ＣＰＵ（制御部）
５３  ＲＡＭ（選択パージ量記憶部、不足パージ量記憶部）
６０  ディスプレイ（報知部）
１００  用紙（被記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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