(57)【要約】【課題】ステアリングコラムに設けられた操作体の誤操作を防止する車両用操舵装置を提供することを目的とする。【解決手段】操舵ハンドル２と、ステアリングコラムと、操舵ハンドル２とステアリングコラムとを連結するスポーク６と、を備え、ステアリングコラムには車両の有する機能の動作を指示する操作体７Ｌ，７Ｒが設けられ、操作体７Ｌ，７Ｒは運転者に対向する操作部２１Ｌ，２１Ｒを有し、操作部２１Ｌ，２１Ｒには軸部を中心に上下方向に回転するフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２と、方向指示器の動作を指示する左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１と、が設けられており、左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１がフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２の上方に位置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵ハンドルと、ステアリングコラムと、前記操舵ハンドルと前記ステアリングコラムとを連結するスポークと、を備え、
前記ステアリングコラムには車両の有する機能の動作を指示する操作体が設けられ、
前記操作体は運転者に対向する操作部を有し、
前記操作部が前記操舵ハンドルの内側であって、前記操舵ハンドルと略同一平面上に配置され、
前記操作部には軸部を中心に上下方向に回転する回転式スイッチと、方向指示器の動作を指示するプッシュ式スイッチと、が設けられており、
前記回転式スイッチは、前記操作部から前記運転者方向に突出し、
前記プッシュ式スイッチは、回転式スイッチよりも低く形成され、
前記プッシュ式スイッチが前記回転式スイッチの上方に位置していることを特徴とする車両用操舵装置。
【請求項２】
前記操作部には左右方向に摺動可能なスライド式スイッチが設けられ、
前記スライド式スイッチは、前記操作部から前記運転者方向に突出しており、
前記スライド式スイッチが前記回転式スイッチの下方であって、前記回転式スイッチに近接した位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用操舵装置。
【請求項３】
前記操舵ハンドルと前記操作体との間に空隙が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用操舵装置。
【請求項４】
前記操作部は、上下方向中央部が凹むように湾曲していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用操舵装置。
【請求項５】
前記操作体と前記ステアリングコラムは距離調節機構を介して連結されており、前記距離調節機構により操舵ハンドルと前記操作体との距離を調節可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用操舵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向指示器などに動作指示を出す操作体を備えた車両用操舵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両のステアリングコラムの左右側面部に第１，第２レバースイッチを設けた自動車操舵装置が開示されている。第１レバースイッチはターンシグナルの動作を指示する第１操作レバーを備え、第２レバースイッチはワイパーの動作を指示する第２操作レバーを備えている。ターンシグナルの動作指示は、第１操作レバーを上下方向に上げ下げすることにより行う。また、第１操作レバーは運転者が手前方向に引き上げ操作することで変速機のシフトアップを指示し、第２操作レバーは運転者が手前方向に引き上げ操作することで変速機のシフトダウンを指示する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７１８６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ターンシグナルの動作指示を行う際には、第１操作レバーの外側部に突設されたプッシュスイッチの側面に指を掛けて第１操作レバーを上げ下げする構成となっているが、プッシュスイッチはそれほど大きなものではないため、指を掛けて第１操作レバーを上げ下げするのが容易でない場合があった。また、変速機のシフトアップ指示とターンシグナルの動作指示を同時に行う場合には、第１操作レバーを異なる方向に操作する必要があるため、操作性が悪いという問題があった。これは、車両の各種機能を発揮させるためのボタンやレバーの動きがそれぞれ独立していないことに問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は以上の問題点を解決し、方向指示器の動作指示ボタンを備えた操作性のよい車両用操舵装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、ステアリングコラムに設けられた操作体のスイッチの誤操作を防止する車両用操舵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る車両用操舵装置は、操舵ハンドルと、ステアリングコラムと、前記操舵ハンドルと前記ステアリングコラムとを連結するスポークと、を備え、前記ステアリングコラムには車両の有する機能の動作を指示する操作体が設けられ、前記操作体は運転者に対向する操作部を有し、前記操作部が前記操舵ハンドルの内側であって、前記操舵ハンドルと略同一平面上に配置され、前記操作部には軸部を中心に上下方向に回転する回転式スイッチと、方向指示器の動作を指示するプッシュ式スイッチと、が設けられており、前記回転式スイッチは、前記操作部から前記運転者方向に突出し、前記プッシュ式スイッチは、回転式スイッチよりも低く形成され、前記プッシュ式スイッチが前記回転式スイッチの上方に位置していることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明に係る車両用操舵装置は、前記操作部には左右方向に摺動可能なスライド式スイッチが設けられ、前記スライド式スイッチは、前記操作部から前記運転者方向に突出しており、前記スライド式スイッチが前記回転式スイッチの下方であって、前記回転式スイッチに近接した位置に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明に係る車両用操舵装置は、前記操舵ハンドルと前記操作体との間に空隙が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明に係る車両用操舵装置は、前記操作部は、上下方向中央部が凹むように湾曲していることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明に係る車両用操舵装置は、前記操作体と前記ステアリングコラムは距離調節機構を介して連結されており、前記距離調節機構により操舵ハンドルと前記操作体との距離を調節可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、方向指示器の動作指示をプッシュ式スイッチの押圧により行うことができる。また、回転式スイッチを操作する際にプッシュ式スイッチを誤操作し難くすることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、回転式スイッチを下方に回転操作する際に、当該操作時の勢いで操作者の指が下方に移動しても、回転式スイッチの下方にスライド式スイッチが設けてあるため、スライド式スイッチに指が当接して、それ以上指が下方に移動することを防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、操作体による操舵ハンドルの操作性の低下を防止することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、操作部の操作性を向上することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、操舵ハンドルと操作体との距離を運転者の手の大きさや指の長さなどに合わせて調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１を示す操舵装置の正面図である。
【図２】同、操舵装置の右斜視図である。
【図３】同、カバー部材を取り外した状態の操舵装置の右斜視図である。
【図４】同、操舵ハンドルがステアリングシャフトに最も接近した状態操舵装置の左側面図である。
【図５】同、操舵ハンドルが最もステアリングシャフトから最も離れた状態操舵装置の左側面図である。
【図６】同、操作パネルの平面図である。
【図７】同、操作パネルの正面図である。
【図８】同、操舵装置の分解斜視図である。
【図９】同、操舵装置のデザイン的正面側斜視図である。
【図１０】同、操舵装置のデザイン的背面側斜視図である。
【図１１】同、操舵装置のデザイン的正面図である。
【図１２】同、操舵装置のデザイン的背面図である。
【図１３】同、操舵装置のデザイン的平面図である。
【図１４】同、操舵装置のデザイン的底面図である。
【図１５】同、操舵装置のデザイン的左側面図である。
【図１６】同、操舵装置のデザイン的右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例について、添付の図１〜図７を参照して説明する。以下に説明する実施例は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図５及び図８に示すように、本実施例の車両用操舵装置１は車両（図示せず）の運転席（図示せず）に設けられるものであり、円環状の操舵ハンドル２と、ステアリングシャフト３を内包するステアリングコラム４と、ステアリングコラム４に設けられたホーンパッド部５と、操舵ハンドル２とステアリングコラム４とを連結するスポーク６と、ステアリングコラム４の左右両側に設けられた操作体としての操作パネル７Ｌ，７Ｒとを有して構成されている。操舵ハンドル２と操作パネル７Ｌ，７Ｒとの間には間隙８Ｌ，８Ｒが設けられている。間隙８Ｌ，８Ｒは、操舵ハンドル２を握った時に運転者の指を通すことが可能な程度の幅を有する。
【００２０】
ステアリングコラム４は、図８に示すように、運転者に対向するように配置される前側コラム４Ｆとステアリングシャフト３側に配置される後側コラム４Ｂから構成され、両者が連結されている。前側コラム４Ｆの運転者に対向する面である円弧面１１の上下方向中央部から上部には、ステアリングコラム４を覆うように側面視アーチ状に形成されたホーンパッド部５が設けられている。ステアリングコラム４内にはエアバッグ（図示せず）が収納されている。
【００２１】
図５に示すように、ステアリングシャフト３とステアリングコラム４は、略円筒状の接続部１２を介して連結されており、接続部１２はいわゆるテレスコピック機構を有しており、ステアリングコラム４の内部に収納可能に設けられている。この接続部１２により、操舵ハンドル２と、ステアリングコラム４と、ホーンパッド部５と、スポーク６とが一体となって前後方向に移動可能となっている。そのため、運転者の体格などに合わせて操舵ハンドル２の位置を前後方向に移動させることができる。接続部１２がステアリングコラム４から露出する量は任意に調整可能となっており、所望の位置で保持可能となっている。接続部１２のステアリングシャフト３側の端部には拡径部１３が形成されている。
【００２２】
ホーンパッド部５は、運転者が押圧することにより警笛が鳴るようになっているが、上述のとおり、本実施例のホーンパッド部５は、運転席に着座した運転者に対向する面だけでなく上側にも延設されているため、ホーンパッド部５を上側から下方に向かって押圧しても警笛を鳴らすことができる。
【００２３】
スポーク６は、前側コラム４Ｆの下部から下方に向かって延設された前側スポーク６Ｆと、後側コラム４Ｂの下部から下方に向かって延設された後側スポーク６Ｂから構成されている。前側スポーク６Ｆは前側コラム４Ｆの下部に一体に形成され、後側スポーク６Ｂは後側コラム４Ｂの下部に一体に形成されている。前側スポーク６Ｆ及び後側スポーク６Ｂの下端側はやや前記運転席方向に向かっており、下端が操舵ハンドル２に連結されている。また、前側スポーク６Ｆと後側スポーク６Ｂも連結されている。本実施例においてはスポーク６を１本とし、操舵ハンドル２を把持する範囲を広く確保している。なお、スポーク６は、操舵ハンドル２を支持する強度や操舵ハンドル２の操作性などを考慮した上で、複数本としてもよい。
【００２４】
次に図７を参照して、ステアリングコラム４の左右両側に設けられた操作パネル７Ｌ，７Ｒについて説明する。操作パネル７Ｌ，７Ｒは合成樹脂製で、略９０°に折り曲げた板状に形成されている。前記運転席から見てステアリングコラム４の左側面部４Ｌに取り付けられた操作パネル７Ｌは、運転者に対向する操作部２１Ｌと、ステアリングコラム４の左側面部４Ｌに当接する取付部２２Ｌとを有している。また、前記運転席から見てステアリングコラム４の右側面部４Ｒに取り付けられた操作パネル７Ｒは、運転者に対向する操作部２１Ｒと、ステアリングコラム４の右側面部４Ｒに当接する取付部２２Ｒとを有している。
【００２５】
操作パネル７Ｌ，７Ｒの操作部２１Ｌ，２１Ｒは、操舵ハンドル２の内側であって、操舵ハンドル２と略同一平面上に配置されているため、操舵ハンドル２を把持した運転者が操作部２１Ｌ，２１Ｒを操作し易くなっている。
【００２６】
操作部２１Ｌの左上端部には、前記車両の左側方向指示器（図示せず）の動作を指示する左指示器ボタン２３が設けられている。この左指示器ボタン２３はいわゆるプッシュ式のボタンであり、押圧操作すると前記左側方向指示器が点滅し、点滅状態で左指示器ボタン２３を押圧操作すると前記左側方向指示器が消灯する。前記車両の運転中は、左指示器ボタン２３の使用頻度が高いと考えられるため、左指示器ボタン２３は運転者が押圧操作し易い操作部２１Ｌの左上端部に設けられている。本実施例において左指示器ボタン２３の表面は、操作部２１Ｌの表面と面一となるように形成されているが、操作部２１Ｌの表面よりも低くなるように形成してもよく、また、後述するフロントワイパーダイヤル２４よりも低ければ、操作部２１Ｌの表面から突出させてもよい。左指示器ボタン２３の表面には、左方向を指示する矢印が表示されている。
【００２７】
左指示器ボタン２３の下方には、フロントワイパー（図示せず）の動作を指示する円柱状の回転式スイッチであるフロントワイパーダイヤル２４が設けられている。フロントワイパーダイヤル２４は、左右方向の軸部１９を中心に上下方向に回転可能に設けられている。フロントワイパーダイヤル２４の表面には、ＯＦＦ、ＩＮＴ、Ｌｏ、Ｈｉの文字が表示されている。前記フロントワイパーは、フロントワイパーダイヤル２４を回転操作し、操作部２１Ｌから露出して表示した文字（ＯＦＦ、ＩＮＴ、Ｌｏ、Ｈｉ）に対応した動作を行う。フロントワイパーダイヤル２４をＯＦＦの位置にすると、前記フロントワイパーが停止する。フロントワイパーダイヤル２４をＩＮＴの位置にすると、前記フロントワイパーは作動速度を抑えて間欠的に作動する。間欠時間はレインセンサーなど（図示せず）によりフロントガラス（図示せず）に付着した雨滴の量により任意に設定することができる。フロントワイパーダイヤル２４をＬｏの位置にすると、前記フロントワイパーは低速で作動する。低速とは、例えば、１分間に４５回に設定されるが、所望の速度に設定可能である。フロントワイパーダイヤル２４をＨｉの位置にすると、前記フロントワイパーは高速で作動する。高速とは、例えば、１分間に７０回に設定されるが、所望の速度に設定可能である。フロントワイパーダイヤル２４は、直径方向略半分が操作部２１Ｌに埋設されており、左端部２５が操作部２１Ｌの左端よりも外側へ突出している。本実施例においては、フロントワイパーダイヤル２４の表面にはＯＦＦ、ＩＮＴ、Ｌｏ、Ｈｉの順で表示がされているが、ＯＦＦを表示している時にはフロントワイパーダイヤル２４を下方向に回転することができなくなっており、Ｈｉを表示している時にはフロントワイパーダイヤル２４を上方向に回転することができなくなっている。すなわち、フロントワイパーダイヤル２４はＯＦＦ〜Ｈｉの範囲のみで回転可能となっている。なお、フロントワイパーダイヤルを３６０°回転可能とし、ＯＦＦ→ＩＮＴ→Ｌｏ→Ｈｉ→ＯＦＦ→ＩＮＴ→Ｌｏ→Ｈｉ又はＯＦＦ→Ｈｉ→Ｌｏ→ＩＮＴ→ＯＦＦ→Ｈｉ→Ｌｏ→ＩＮＴのように、各動作を連続的に選択できるようにしてもよい。
【００２８】
フロントワイパーダイヤル２４の右側には、ミストボタン２６がフロントワイパーダイヤル２４に隣接して設けられている。このミストボタン２６は、いわゆるプッシュ式のボタンであり、一回押圧操作すると前記フロントワイパーが一回作動する。また、ミストボタン２６を押圧し続けると、押圧している間、前記フロントワイパーが作動し続ける。ミストボタン２６は、左側部２７は直線状であるが、右側部２８は右側に凸の円弧状に形成されている。ミストボタン２６の表面にはＭｉｓｔの文字が表示されている。
【００２９】
フロントワイパーダイヤル２４及びミストボタン２６の下方には、リアワイパー（図示せず）の動作を操作するリアワイパースイッチ２９が設けられている。リアワイパースイッチ２９は、いわゆるスライド式スイッチであり、横長略楕円状に形成され、操作部２１Ｌに形成された横長の溝部３０内を左右にスライド可能に設けられている。リアワイパースイッチ２９の下方であって操作部２１Ｌの表面には、ＯＮ、ＩＮＴ、ＯＦＦの文字が表示されており、リアワイパースイッチ２９がＯＮの上方に位置する時には、前記リアワイパーが通常速度で作動し、リアワイパースイッチ２９がＩＮＴの上方に位置する時には、前記リアワイパーが間欠的に動作し、リアワイパースイッチ２９がＯＦＦの上方に位置する時には、前記リアワイパーが作動せずに停止する。リアワイパースイッチ２９の表面にはＲｅａｒの文字が表示されている。また、溝部３０の右側であって操作部２１Ｌの表面には、前記リアワイパーの略図が表示されている。
【００３０】
操作部２１Ｌの左下端部には、前記フロントガラスにウォッシャー液を噴出動作させるフロント液ボタン３１が設けられている。フロント液ボタン３１は、いわゆるプッシュ式のボタンであり、一回押圧操作すると、前記車両に設けられた前記フロントガラス用のウォッシャー液排出口（図示せず）から前記フロントガラスに所定量のウォッシャー液が噴出されると共に、前記フロントワイパーが所定回数作動する。フロント液ボタン３１を押圧し続けると、押圧している間、ウォッシャー液が噴出され、前記フロントワイパーが作動し続ける。フロント液ボタン３１の表面には、噴出されたウォッシャー液と前記フロントガラスの略図が表示されている。また、前記フロントガラスの略図中にはＦの文字が表示されている。
【００３１】
フロント液ボタン３１の右側には、リアガラス（図示せず）にウォッシャー液を噴出動作させるリア液ボタン３２がフロント液ボタン３１に隣接して設けられている。リア液ボタン３２は、いわゆるプッシュ式のボタンであり、一回押圧操作すると、前記車両に設けられた前記リアガラス用のウォッシャー液排出口（図示せず）から前記リアガラスに所定量のウォッシャー液が噴出されると共に、前記リアワイパーが所定回数作動する。リア液ボタン３２を押圧し続けると、押圧している間、ウォッシャー液が噴出され、前記リアワイパーが作動し続ける。リア液ボタン３２の表面には、噴出されたウォッシャー液と前記リアガラスの略図が表示されている。また、前記リアガラスの略図中にはＲの文字が表示されている。
【００３２】
取付部２２Ｌの上側には、操作パネル７Ｌをステアリングコラム４に取り付ける距離調節機構としてのボルト３３を挿通するボルト孔３４が穿設されている。取付部２２Ｌのステアリングコラム４と当接する面である当接面３５のボルト孔３４の周囲には、距離調節機構としてのコイルばね３９を位置決めするばね用溝３６が形成されている。
【００３３】
操作部２１Ｒの右上端部には、前記車両の右側方向指示器（図示せず）の動作を指示する右指示器ボタン４１が設けられている。この右指示器ボタン４１はいわゆるプッシュ式のボタンであり、押圧操作すると前記右側方向指示器が点滅し、点滅状態で右指示器ボタン４１を押圧操作すると前記右側方向指示器が消灯する。前記車両の運転中は、右指示器ボタン４１の使用頻度が高いと考えられるため、右指示器ボタン４１は運転者が押圧操作し易い操作部２１Ｒの右上端部に設けられている。本実施例において右指示器ボタン４１の表面は、操作部２１Ｒの表面と面一となるように形成されているが、操作部２１Ｒの表面よりも低くなるように形成してもよく、また、後述するヘッドライトダイヤル４２よりも低ければ、操作部２１Ｒの表面から突出させてもよい。右指示器ボタン４１の表面には、右方向を指示する矢印が表示されている。
【００３４】
右指示器ボタン４１の下方には、前記車両の前方を照らすヘッドライト（図示せず）の動作を指示する円柱状の回転式スイッチであるヘッドライトダイヤル４２が設けられている。ヘッドライトダイヤル４２は、左右方向の軸部２０を中心に上下方向に回転可能に設けられている。ヘッドライトダイヤル４２の表面には、ＯＦＦ、Ｐｏｓ、Ｌｏ、ＡＵＴＯ、Ｈｉの文字が表示されている。前記ヘッドライトは、ヘッドライトダイヤル４２を回転させ、操作部２１Ｒから露出して表示されている文字（ＯＦＦ、Ｐｏｓ、Ｌｏ、ＡＵＴＯ、Ｈｉ）に対応した動作を行う。ヘッドライトダイヤル４２をＯＦＦの位置にすると、前記ヘッドライトが消灯する。ヘッドライトダイヤル４２をＰｏｓの位置にすると車幅灯（図示せず）が点灯する。ヘッドライトダイヤル４２をＬｏの位置にすると前記ヘッドライトが下向きに光を照らす。Ｌｏは、いわゆるロービームである。ヘッドライトダイヤル４２をＡＵＴＯの位置にすると車外の明るさによって前記ヘッドライトや車幅灯（図示せず）、尾灯（図示せず）、番号灯（図示せず）が自動的に点灯・消灯する。なお、前記ヘッドライトが点灯すると、前記車両のメーター内の表示灯（図示せず）も点灯する。ヘッドライトダイヤル４２をＨｉの位置にすると前記ヘッドライトが上向きに光を照らす。Ｈｉは、いわゆるハイビームである。本実施例においては、ヘッドライトダイヤル４２の表面にはＯＦＦ、Ｐｏｓ、Ｌｏ、ＡＵＴＯ、Ｈｉの順で表示がされているが、ＯＦＦを表示している時にはヘッドライトダイヤル４２を下方向に回転することができなくなっており、Ｈｉを表示している時にはヘッドライトダイヤル４２を上方向に回転することができなくなっている。すなわち、ヘッドライトダイヤル４２はＯＦＦ〜Ｈｉの範囲のみで回転可能となっている。なお、ヘッドライトダイヤル４２を３６０°回転可能とし、ＯＦＦ→Ｐｏｓ→Ｌｏ→ＡＵＴＯ→Ｈｉ→ＯＦＦ→Ｐｏｓ→Ｌｏ→ＡＵＴＯ→Ｈｉ又はＯＦＦ→Ｈｉ→ＡＵＴＯ→Ｌｏ→Ｐｏｓ→ＯＦＦ→Ｈｉ→ＡＵＴＯ→Ｌｏ→Ｐｏｓのように、各動作を連続的に選択できるようにしてもよい。なお、ヘッドライトダイヤル４２の表面であって、Ｐｏｓ、Ｌｏ、Ｈｉの文字の左側には、点灯した前記車幅灯の略図、下向きに光を照らす前記ヘッドライトの略図、上向きに光を照らす前記ヘッドライトの略図がそれぞれ表示されている。
【００３５】
ヘッドライトダイヤル４２の左側には、フラッシュボタン４３がヘッドライトダイヤル４２に隣接して設けられている。このフラッシュボタン４３は、いわゆるプッシュ式のボタンであり、押圧操作している間、前記ヘッドライトが上向きに点灯する。フラッシュボタン４３は、いわゆる追越合図（パッシング）用の操作ボタンである。フラッシュボタン４３は、右側部４４は直線状であるが、左側部４５は左側に凸の円弧状に形成されている。フラッシュボタン４３の表面にはＦｌａｓｈの文字が表示されている。
【００３６】
ヘッドライトダイヤル４２及びフラッシュボタン４３の下方には、フォグライト（図示せず）の動作を指示するフォグライトスイッチ４６が設けられている。フォグライトスイッチ４６は、いわゆるスライド式スイッチであり、横長略楕円状に形成され、操作部２１Ｒに形成された横長の溝部４７内を左右にスライド可能に設けられている。フォグライトスイッチ４６の下方であって操作部２１Ｒの表面には、ＯＦＦ、ＯＮの文字が表示されており、フォグライトスイッチ４６がＯＦＦの上方に位置する時には、前記フォグライトが消灯し、フォグライトスイッチ４６がＯＮの上方に位置する時には、前記フォグライトが点灯する。フォグライトスイッチ４６の表面にはＦｏｇの文字が表示されている。また、溝部４７の左側であって操作部２１Ｒの表面には、前記フォグライトの点灯時の略図が表示されている。
【００３７】
取付部２２Ｒの上側には、操作パネル７Ｒをステアリングコラム４に取り付ける距離調節機構としてのボルト４８を挿通するボルト孔４９が穿設されている。取付部２２Ｒのステアリングコラム４と当接する面である当接面５０のボルト孔４９の周囲には、距離調節機構としてのコイルばね５４を位置決めするばね用溝５１が形成されている。
【００３８】
次に、操作パネル７Ｌ，７Ｒのステアリングコラム４への取り付けについて説明する。図６示すように、ステアリングコラム４の内部にボルト３３，４８の頭部３７，５２が回転及び移動しないように固定されており、ボルト３３，４８の螺子部３８，５３がステアリングコラム４の外部に水平方向（左右方向）に突出している。螺子部３８，５３はコイルばね３９，５４に挿通されており、さらに操作パネル７Ｌ，７Ｒのボルト孔３４，４９に挿通され、操作パネル７Ｌ，７Ｒの裏面側に設けられた六角ナット４０，５５と螺合されている。コイルばね３９，５４はステアリングコラム４と操作パネル７Ｌ，７Ｒにより圧縮された状態で挟持されているため、操作パネル７Ｌ，７Ｒはコイルばね３９，５４により、それぞれ左右方向に付勢されている。したがって、六角ナット４０，５５をボルト３３，４８の螺子部３８，５３を中心に回転させてステアリングコラム４から離れる方向に移動させると、コイルばね３９，５４の付勢力により操作パネル７Ｌ，７Ｒもステアリングコラム４から離れる方向に移動する。また、コイルばね３９，５４の付勢力に抗って六角ナット５５をステアリングコラム４に近づける方向に移動させると、操作パネル７Ｒをステアリングコラム４に近づく方向に移動させることができる。このように、操作パネル７Ｒのステアリングコラム４からの距離、すなわち、空隙８Ｌ，８Ｒの幅を調節可能としているため、操作パネル７Ｌ，７Ｒの位置を運転者の手の大きさに対応させて調節することができ、操作パネル７Ｌ，７Ｒの操作性を向上させることができる。本実施例においては、ボルト３３，４８とコイルばね３９，５４と六角ナット４０，５５が距離調節機構を構成する。
【００３９】
本実施例においては、操作パネル７Ｌ，７Ｒの位置を調整するために六角ナット４０，５５を使用しているが、六角袋ナット、蝶ナット、貫通式のノブナットなど、従来から知られている各種ナットを使用することができる。また、六角ナット４０，５５がボルト３３，４８から脱落するのを防止するため、従来から知られている各種脱落防止具（図示せず）を用いてもよい。また、操作パネル７Ｌ，７Ｒを左右方向に付勢可能な部材であれば、コイルばね３９，５４に替えて周知の弾性部材を使用してもよい。
【００４０】
操作パネル７Ｌ，７Ｒの裏面には、ボルト３３，４８の螺子部３８，５３及び六角ナット４０，５５を被覆するカバー部材５７，５８が着脱可能に取り付けられている。カバー部材５７，５８は合成樹脂で形成されており、爪部（図示せず）を操作パネル７Ｌ，７Ｒの裏面に形成された爪受部（図示せず）に係止させて取り付けられている。本実施例のカバー部材５７，５８は、操作パネル７Ｌ，７Ｒの裏面に沿った形状となっている。カバー部材５７，５８は、操作部２１Ｌ，２１Ｒの裏面を覆う操作部裏面部５９，６０と取付部２２Ｌ，２２Ｒの裏面を覆う取付部裏面部６１，６２から構成され、平面視略Ｌ字状に形成されている。そのため、運転者は、人差し指、中指、薬指、小指を操作部裏面部５９，６０に当接させた状態で操舵ハンドル２を把持することもできる。カバー部材５７，５８は、ボルト３３，４８及び六角ナット４０，５５を被覆して、外観性を向上させると共に、前記車両の運転中に運転者の手が六角ナット４０，５５に当たり、意図せず操作パネル７Ｌ，７Ｒの位置が変更されることを防止するものであるため、カバー部材５７，５８を操作パネル７Ｌ，７Ｒに取り付けた状態で、ボルト３３，４８及び六角ナット４０，５５が外部に露出しないようにするものであれば、形状などは任意に決定することができる。例えば、操作パネル７Ｌ，７Ｒとカバー部材５７，５８を一体に形成し、リビングヒンジによりカバー部材５７，５８を開閉可能としてもよい。カバー部材５７，５８は、操作パネル７Ｌ，７Ｒの位置を調整する時に外し、調整後に閉じて、運転時などの通常時には閉めておけばよい。
【００４１】
図６に示すように、操作パネル７Ｌ，７Ｒの取付部２２Ｌ，２２Ｒからは、操作部２１Ｌ，２１Ｒに配設された、左指示器ボタン２３、フロントワイパーダイヤル２４、ミストボタン２６、リアワイパースイッチ２９、フロント液ボタン３１、リア液ボタン３２、右指示器ボタン４１、ヘッドライトダイヤル４２、フラッシュボタン４３、フォグライトスイッチ４６に接続された配線６３，６４が引き出されており、この配線６３，６４がステアリングコラム４内を通って前記車両の内部に配設された制御装置（図示せず）及び電源装置（図示せず）に電気的に接続されている。これにより、左指示器ボタン２３、フロントワイパーダイヤル２４、ミストボタン２６、リアワイパースイッチ２９、フロント液ボタン３１、リア液ボタン３２、右指示器ボタン４１、ヘッドライトダイヤル４２、フラッシュボタン４３、フォグライトスイッチ４６を操作することにより、当該ボタンなどに対応した装置に動作指示が出され当該装置を作動させることができる。配線６３，６４は、操作パネル７Ｌ，７Ｒの位置をステアリングコラム４から最も離した場合であっても切断されたり、破損しない程度に十分長く形成されている。
【００４２】
以上のように、本実施例の車両用操舵装置１は、操舵ハンドル２と、ステアリングコラム４と、操舵ハンドル２とステアリングコラム４とを連結するスポーク６と、を備え、ステアリングコラム４には前記車両の有する機能の動作を指示する操作体としての操作パネル７Ｌ，７Ｒが設けられ、操作パネル７Ｌ，７Ｒは運転者に対向する操作部２１Ｌ，２１Ｒを有し、操作部２１Ｌ，２１Ｒが操舵ハンドル２の内側であって、操舵ハンドル２と略同一平面上に配置され、操作部２１Ｌ，２１Ｒには軸部１９，２０を中心に上下方向に回転する回転スイッチとしてのフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２と、前記左右の方向指示器の動作を指示するプッシュ式スイッチとしての左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１と、が設けられており、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２は、操作部２１Ｌ，２１Ｒから前記運転者方向に突出し、左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１は、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２よりも低く形成され、操作部２１Ｌ，２１Ｒから前記運転者方向に突出せず、左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１がフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２の上方に位置している。なお、左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１が、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２よりも低く形成されるとは、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２の表面が左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１の表面よりも運転手側に突出していることを意味し、左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１の表面は、操作部２１Ｌ，２１Ｒの表面と面一、操作部２１Ｌ，２１Ｒの表面よりも運転者側に突出、又は、操作部２１Ｌ，２１Ｒの表面よりも凹んでいてもよい。
【００４３】
操舵ハンドル２を把持した運転手がフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２を操作する際は、親指の腹部で操作するのが通常であると考えられる。人間の親指の腹部は爪側に反っているため、操作部２１Ｌ，２１Ｒから運転者方向に突出したフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２に親指の腹部を当接させた状態では、親指の先端側は左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１から遠ざかる方向に反っている。そのため、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２の回転操作時に、誤って左指示器ボタン２３及び右指示器ボタン４１を押圧し難くなる。
【００４４】
また、本実施例の車両用操舵装置１は、操作部２１Ｌ，２１Ｒには左右方向に摺動可能なスライド式スイッチとしてのリアワイパースイッチ２９及びフォグライトスイッチ４６が設けられ、リアワイパースイッチ２９及びフォグライトスイッチ４６は、操作部２１Ｌ，２１Ｒから前記運転者方向に突出しており、リアワイパースイッチ２９及びフォグライトスイッチ４６がフロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２の下方であって、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２に近接した位置に設けられていることにより、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２を下方に回転操作する際に、当該操作時の勢いで操作者の指が下方に移動しても、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２の下方にリアワイパースイッチ２９及びフォグライトスイッチ４６が設けてあるため、リアワイパースイッチ２９及びフォグライトスイッチ４６に指が当接して、それ以上指が下方に移動することを防止することができる。そのため、本実施例のように、リアワイパースイッチ２９の下方にプッシュ式のボタンであるフロント液ボタン３１やリア液ボタン３２を設けた場合であっても、フロントワイパーダイヤル２４及びヘッドライトダイヤル４２を下方に回転操作する際に誤ってフロント液ボタン３１やリア液ボタン３２を押圧することを防止できる。
【００４５】
また、本実施例の車両用操舵装置１は、操舵ハンドル２と操作パネル７Ｌ，７Ｒとの間に空隙８Ｌ，８Ｒが設けられていることにより、運転者が空隙８Ｌ，８Ｒに指を配置して操舵ハンドル２を握ることができる。そのため、操作パネル７Ｌ，７Ｒにより操舵ハンドル２の操作性が低下することを防止できる。
【００４６】
また、本実施例の車両用操舵装置１は、操作部２１Ｌ，２１Ｒは、上下方向中央部が凹むように湾曲していることにより、操作部２１Ｌ，２１Ｒが運転者の親指の腹部の形状に沿った形状となるため、運転者が左指示器ボタン２３、フロントワイパーダイヤル２４、ミストボタン２６、リアワイパースイッチ２９、フロント液ボタン３１、リア液ボタン３２、右指示器ボタン４１、ヘッドライトダイヤル４２、フラッシュボタン４３、フォグライトスイッチ４６を操作し易くなる。
【００４７】
また、本実施例の車両用操舵装置１は、操作パネル７Ｌ，７Ｒとステアリングコラム４は距離調節機構としてのボルト３３，４８とコイルばね３９，５４と六角ナット４０，５５を介して連結されており、ボルト３３，４８とコイルばね３９，５４と六角ナット４０，５５により操舵ハンドル２と操作パネル７Ｌ，７Ｒとの距離（空隙８Ｌ，８Ｒの幅）を調節可能であることにより、操舵ハンドル２と操作パネル７Ｌ，７Ｒとの距離を運転者の手の大きさや指の長さなどに合わせて調節し、運転者が操作パネル７Ｌ，７Ｒを最も操作し易い位置とすることができる。
【００４８】
また、実施例上の効果として、スポーク６が一つであり、操舵ハンドル２の下側部分に連結されているため、前記車両を直進させている時などに運転者が操舵ハンドル２を把持する際にスポーク６が邪魔とならないため、操舵ハンドル２の操作性を向上させることができる。また、操作パネル７Ｌ，７Ｒが操舵ハンドル２に直接連結されておらず、操作パネル７Ｌ，７Ｒと操舵ハンドル２との間に空間があるため、ハンドルスピンナーなどのハンドル旋回補助装置（図示せず）の取り付け位置の自由度が向上する。
【００４９】
図９〜図１６は、本実施例の車両用操舵装置１のデザイン図であり、ボタン等の形状の一部、矢印や文字等の表示を省略している。また、外観を明確に示すため各部を示す符号も省略している。
【００５０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、種々の変形実施が可能である。例えば、エアコンの操作ボタンなど、上記以外の車両の有する機能を発揮させるための指示ボタンを操作部に設けてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  車両用操舵装置
２  操舵ハンドル
４  操舵ハンドル
６  スポーク
７Ｌ，７Ｒ  操作パネル（操作体）
８Ｌ，８Ｒ  空隙
１９  軸部
２０  軸部
２１Ｌ，２１Ｒ  操作部
２３  左指示器ボタン（プッシュ式スイッチ）
２４  フロントワイパーダイヤル（回転式スイッチ）
２９  リアワイパースイッチ（スライド式スイッチ）
３３  ボルト（距離調節機構）
３９  コイルばね（距離調節機構）
４０  六角ナット（距離調節機構）
４１  右指示器ボタン（プッシュ式スイッチ）
４２  ヘッドライトダイヤル（回転式スイッチ）
４６  フォグライトスイッチ（スライド式スイッチ）
４８  ボルト（距離調節機構）
５４  コイルばね（距離調節機構）
５５  六角ナット（距離調節機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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