(57)【要約】【課題】  印刷物の配布対象である複数のユーザーのそれぞれのユーザー属性に合わせた印刷物を自動的に出力することができるようにする。【解決手段】  デバイス検出部５１は、無線通信装置３４で所定エリア内の１または複数のモバイル識別装置１を検出する。ユーザー分類部５２は、検出されたモバイル識別装置１に関連付けられているユーザーのユーザー属性に基づいて、ユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類する。印刷処理部５３は、複数のグループのそれぞれについて、グループに対応する印刷データを特定し、特定した印刷データに基づいて、グループに分類されたユーザーの数と同数の部数の印刷物を出力させる。【選択図】  図２
2018062117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近距離無線通信の無線通信装置と、
前記無線通信装置で所定エリア内の１または複数のモバイル識別装置を検出するデバイス検出部と、
検出された前記モバイル識別装置に関連付けられているユーザーのユーザー属性に基づいて、前記ユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類するユーザー分類部と、
前記複数のグループのそれぞれについて、前記グループに対応する印刷データを特定し、特定した前記印刷データに基づいて、前記グループに分類された前記ユーザーの数と同数の部数の印刷物を出力させる印刷処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記デバイス検出部は、前記所定エリア内で１または複数のモバイル識別装置を繰り返し検出し、
前記印刷処理部は、特定ユーザーによる所定の指示が受け付けられたときに、前記複数のグループのそれぞれについて、前記ユーザー分類部により前記グループに分類される前記ユーザーの数を特定し、特定した前記数と同数の部数の印刷物を出力させること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のグループにおける特定グループに対応する印刷データを基準印刷データとして格納する記憶装置をさらに備え、
前記印刷処理部は、（ａ）前記印刷物を出力させるべき前記グループのうち、前記特定グループについては前記基準印刷データに基づいて前記印刷物を出力させ、（ｂ）前記印刷物を出力させるべき前記グループのうち、前記特定グループ以外のグループについては、前記基準印刷データから前記グループ用の印刷データを生成し、生成した前記印刷データに基づいて前記印刷物を出力させること、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記デバイス検出部は、前記無線通信装置を使用して前記モバイル識別装置から前記ユーザー属性を取得し、取得した前記ユーザー属性を前記モバイル識別装置または前記ユーザーに関連付けて所定の記憶装置に格納し、
前記ユーザー分類部は、（ａ）前記記憶装置に格納されている前記ユーザー属性に基づいて、検出された前記モバイル識別装置に関連付けられているユーザーのユーザー属性を特定し、（ｂ）特定した前記ユーザー属性に基づいて、前記ユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類すること、
を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユーザー属性は、前記ユーザーの使用言語であって、
前記グループに対応する印刷データは、前記グループに分類される前記ユーザーの使用言語で記述されている印刷データであること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユーザー属性は、前記ユーザーの年齢または年代であって、
前記グループに対応する印刷データは、前記グループに分類される前記ユーザーの年齢または年代に応じた文字サイズの印刷データであること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある複合機は、ＲＦＩＤタグを備え、情報端末により近距離無線通信でＲＦＩＤタグ内のカウンター値が更新されたことを検知することでその情報端末を検知し、その端末装置に特定の機能を占有させている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１５５０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数のユーザーに印刷物を配布したい場合、ユーザーの属性（母国語などの使用言語）に応じた内容の印刷物をそれぞれのユーザーに配布したいときがある。
【０００５】
しかしながら、上述の複合機では、特定の端末装置に特定の機能を占有させることはできるものの、そのように、ユーザーの属性に合わせた印刷物を自動的に作成することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、印刷物の配布対象である複数のユーザーのそれぞれのユーザー属性に合わせた印刷物を自動的に出力することができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、近距離無線通信の無線通信装置と、前記無線通信装置で所定エリア内の１または複数のモバイル識別装置を検出するデバイス検出部と、検出された前記モバイル識別装置に関連付けられているユーザーのユーザー属性に基づいて、前記ユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類するユーザー分類部と、前記複数のグループのそれぞれについて、前記グループに対応する印刷データを特定し、特定した前記印刷データに基づいて、前記グループに分類された前記ユーザーの数と同数の部数の印刷物を出力させる印刷処理部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷物の配布対象である複数のユーザーのそれぞれのユーザー属性に合わせた印刷物を自動的に出力することができる。
【０００９】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図２に示す画像形成装置２の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。図１に示すシステムでは、１または複数の一般ユーザー１０１が、アイビーコン（商標）などの屋内測位システムの携帯可能な小型端末装置、スマートフォンなどといった、固有の識別子を有するモバイル識別装置１を携帯して、所定エリア（例えばある部屋）内へ移動する。さらに、図１に示すシステムには、画像形成装置２（複合機、コピー機など）、および特定ユーザーが使用する端末装置３が設けられている。画像形成装置２は、その所定エリア内に設置されている。また、端末装置３には、画像形成装置２のドライバーがインストールされており、ネットワークなどを介して画像形成装置２に各種指令を送信する。
【００１３】
画像形成装置２は、モバイル識別装置１が画像形成装置２の設置場所周辺に存在するとき、近距離無線通信で、モバイル識別装置１との間で通信を行い、モバイル識別装置１を検出する。
【００１４】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図２において、画像形成装置２は、登録された複数のユーザーにより使用される複合機などであって、印刷装置３１、画像読取装置３２、操作パネル３３、無線通信装置３４、ネットワーク通信装置３５、記憶装置３６、およびコントローラー３７を備える。
【００１６】
印刷装置３１は、印刷画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。
【００１７】
画像読取装置３２は、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データ（つまり、スキャンデータ）を生成する内部装置である。
【００１８】
操作パネル３３は、画像形成装置２の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００１９】
無線通信装置３４は、モバイル識別装置１を検出可能な所定の近距離無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。
【００２０】
ネットワーク通信装置３５は、ネットワークに接続され、ネットワークに接続された他の装置（例えば、管理者、特殊ユーザーなどが使用する端末装置３）とデータ通信を行う回路である。
【００２１】
また、記憶装置３６は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置３６には、ユーザーデータ４１などが記憶されている。
【００２２】
ユーザーデータ４１は、各ユーザーについて、ユーザーに割り当てられているモバイル識別装置１の機器識別子、および機器識別子に関連付けられたユーザー属性情報を含む。ユーザー属性情報は、ユーザーＩＤ、ユーザーの使用言語、ユーザーの年齢または年代、性別などを含む。
【００２３】
また、コントローラー３７は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを有し、画像形成装置２内の内部装置を制御する。コントローラー３７は、コンピューターでプログラムを実行することで、デバイス検出部５１、ユーザー分類部５２、および印刷処理部５３として動作する。
【００２４】
デバイス検出部５１は、無線通信装置３４で所定エリア内の１または複数のモバイル識別装置１を検出する。
【００２５】
具体的には、デバイス検出部５１は、無線通信装置３４の通信可能範囲内におけるモバイル識別装置１について、無線通信装置３４で受信されるモバイル識別装置１からの電波の強度に基づいて、モバイル識別装置１の位置（画像形成装置２からの距離）を推定し、その位置が所定エリア内であるモバイル識別装置１を検出する。
【００２６】
ユーザー分類部５２は、ユーザーデータ４１を使用して、検出されたモバイル識別装置１に関連付けられているユーザーのユーザー属性を特定し、特定したユーザー属性に基づいて、そのユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類する。
【００２７】
印刷処理部５３は、その複数のグループのそれぞれについて、グループに対応する印刷データを特定し、特定した印刷データに基づいて、グループに分類されたユーザーの数と同数の部数の印刷物を、印刷装置３１を使用して出力させる。
【００２８】
例えば、上述のユーザー属性がユーザーの使用言語である場合、グループに対応する印刷データは、そのグループに分類されるユーザーの使用言語で記述されている印刷データであり、複数グループのそれぞれに対応する複数の印刷データが記憶装置３６に予め格納されており、印刷処理部５３は、グループに対応する印刷データを記憶装置３６から読み出して使用する。
【００２９】
また、例えば、上述のユーザー属性がユーザーの年齢または年代である場合、グループに対応する印刷データは、そのグループに分類されるユーザーの年齢または年代に応じた文字サイズの印刷データであり、複数グループのそれぞれに対応する複数の印刷データが記憶装置３６に予め格納されており、印刷処理部５３は、グループに対応する印刷データを記憶装置３６から読み出して使用する。ここでは、年齢または年代が高いほど、文字サイズが大きい印刷データが使用される。
【００３０】
また、この実施の形態では、デバイス検出部５１は、上述の所定エリア内で１または複数のモバイル識別装置１を繰り返し検出し、印刷処理部５３は、特定ユーザーによる所定の指示が受け付けられたときに、複数のグループのそれぞれについて、その時点でユーザー分類部５２によりグループに分類されるユーザーの数を特定し、特定した数と同数の部数の印刷物を出力させる。
【００３１】
次に、上記画像形成装置２の動作について説明する。図３は、図２に示す画像形成装置２の動作を説明するフローチャートである。
【００３２】
デバイス検出部５１は、無線通信装置３４を使用して、無線通信装置３４の通信可能範囲内でモバイル識別装置１を繰り返し検出しつつ（ステップＳ１）、コントローラー３７は、例えばネットワーク通信装置３５を使用して端末装置３から特定ユーザーによる所定の指示が受け付けられたか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００３３】
所定の指示が受け付けられると、ユーザー分類部５２は、ユーザーデータ４１を使用して、その時点でデバイス検出部５１により検出されているモバイル識別装置１に関連付けられているユーザーのユーザー属性に基づいて、そのユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類する（ステップＳ４）。
【００３４】
そして、印刷処理部５３は、その複数のグループのそれぞれについて、グループに対応する印刷データを特定し、また、グループに分類されたユーザーの数を特定し（ステップＳ５）、特定したユーザー数と同数の部数の印刷物を、特定した印刷データに基づいて、印刷装置３１を使用して出力させる（ステップＳ６）。
【００３５】
例えば、５つのモバイル識別装置１が検出され、検出された４つのモバイル識別装置１に対応するユーザーの使用言語が日本語であり、検出された１つのモバイル識別装置１に対応するユーザーの使用言語が英語である場合、日本語の印刷データに基づく日本語の印刷物が４部出力され、英語の印刷データに基づく英語の印刷物が１部出力される。
【００３６】
以上のように、上記実施の形態によれば、デバイス検出部５１は、無線通信装置３４で所定エリア内の１または複数のモバイル識別装置１を検出する。ユーザー分類部５２は、検出されたモバイル識別装置１に関連付けられているユーザーのユーザー属性に基づいて、ユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類する。印刷処理部５３は、複数のグループのそれぞれについて、グループに対応する印刷データを特定し、特定した印刷データに基づいて、グループに分類されたユーザーの数と同数の部数の印刷物を出力させる。
【００３７】
これにより、印刷物の配布対象である複数のユーザーのそれぞれのユーザー属性に合わせた印刷物を自動的に出力することができる。また、不要な印刷物の出力が防止される。
【００３８】
例えば、教育現場等で、日本語を母国語とする生徒と英語を母国語とする生徒が混在し、かつ１つの部屋（つまり、上述の所定エリア）の中で同一の学力テストを受ける場合であっても、それぞれの言語で書かれた問題用紙を必要な数だけ印刷することが可能になる。日本語を母国語とする生徒と英語を母国語とする生徒の出席人数が事前に把握できないような場合でも、ユーザー属性（使用言語）ごとにそれぞれ必要な部数だけ問題用紙が印刷される。
【００３９】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００４０】
例えば、上記実施の形態において、デバイス検出部５１は、無線通信装置３４を使用してモバイル識別装置１（モバイル識別装置１のドライバー）からユーザー属性を取得し、取得したユーザー属性をモバイル識別装置１（つまり、モバイル識別装置１の機器識別子）またはユーザー（つまり、ユーザーＩＤ）に関連付けて所定の記憶装置３６にユーザーデータ４１の一部として格納し、ユーザー分類部５２は、（ａ）記憶装置３６に格納されているユーザー属性に基づいて、検出されたモバイル識別装置１に関連付けられているユーザーのユーザー属性を特定し、（ｂ）特定したユーザー属性に基づいて、ユーザーを所定の複数のグループのいずれかに分類するようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態において、複数グループに対応する印刷データを予め作成し記憶装置３６に格納しておく代わりに、特定グループに対応する印刷データのみを基準印刷データとして記憶装置３６に格納していき、特定グループ以外のグループの印刷物を印刷する際に、その特定グループ以外のグループに対応する印刷データを、翻訳、文字サイズ変更などに基づいて基準印刷データから動的に生成するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、例えば、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  モバイル識別装置
２  画像形成装置
３４  無線通信装置
３６  記憶装置
５１  デバイス検出部
５２  ユーザー分類部
５３  印刷処理部
【図１】
2018062117.tif 000003
【図２】
2018062117.tif 000004
【図３】
2018062117.tif 000005