(57)【要約】【課題】マルチパス双方向記録において、光沢むらのない一様な画像を出力することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】単位領域に対する前記複数回の記録走査のうち、最初の記録走査と最後の記録走査では同一の記録走査内で記録許容率を変化させるようにする。更に、最終の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるようにする。【選択図】図７
2018122529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを記録媒体に対し往路方向と復路方向に交互に走査させることにより、前記記録媒体の単位領域に前記記録ヘッドの複数回の記録走査によって画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記単位領域に対応する画像データに基づいて、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成する生成手段と、
前記単位領域に対し、前記記録ヘッドに、前記吐出データに従って前記複数回の記録走査を実行させる記録手段と
を備え、
前記生成手段は、前記単位領域に対する前記複数回の記録走査のうち、
最初の記録走査と最後の記録走査では同一の記録走査内で記録率を変化させるように、且つ、
前記最後の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数回の記録走査は偶数回の記録走査であって、
前記生成手段は、前記単位領域に対する最初の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記複数回の記録走査は奇数回の記録走査であって、
前記生成手段は、前記単位領域に対する最初の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも大きくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記単位領域を構成する複数の画素のそれぞれに対し前記複数の記録走査におけるインク吐出の許容または非許容を定めるマスクパターンを用いることにより、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記生成手段は、前記始めの記録率と前記終わりの記録率を前記記録媒体の種類または幅の少なくとも一方に応じて異ならせることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、複数種類のインクと当該インクによって記録された画像の性能を向上させるための処理液を吐出し、
前記生成手段は、前記複数種類のインクと前記処理液について前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを個別に生成することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクは顔料インクであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
インクを吐出する記録ヘッドを記録媒体に対し往路方向と復路方向に交互に走査させることにより、前記記録媒体の単位領域に前記記録ヘッドの複数回の記録走査によって画像を記録するインクジェット記録方法において、
前記単位領域に対応する画像データに基づいて、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成する生成工程と、
前記単位領域に対し、前記記録ヘッドに、前記吐出データに従って前記複数回の記録走査を実行させる記録工程と
を有し、
前記生成工程は、前記単位領域に対する前記複数回の記録走査のうち、最初の記録走査と最後の記録走査では同一の記録走査内で記録率を変化させるように、且つ、前記最後の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項９】
前記複数回の記録走査は偶数回の記録走査であって、
前記生成工程は、前記単位領域に対する最初の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１０】
前記複数回の記録走査は奇数回の記録走査であって、
前記生成工程は、前記単位領域に対する最初の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも大きくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１１】
前記生成工程は、前記単位領域を構成する複数の画素のそれぞれに対し前記複数の記録走査におけるインク吐出の許容または非許容を定めるマスクパターンを用いることにより、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１２】
前記生成工程は、前記始めの記録率と前記終わりの記録率を前記記録媒体の種類または幅の少なくとも一方に応じて異ならせることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１３】
前記記録ヘッドは、複数種類のインクと当該インクによって記録された画像の性能を向上させるための処理液を吐出し、
前記生成工程は、前記複数種類のインクと前記処理液について前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを前記記録率が互いに異なるように個別に生成することを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１４】
前記インクは顔料インクであることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項であることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法を１つ以上のプロセッサーに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
インクを吐出する記録ヘッドを記録媒体に対し往路方向と復路方向に交互に走査させることにより、前記記録媒体の単位領域に前記記録ヘッドの複数回の記録走査によって画像を記録するためのインクジェット記録システムにおいて、
前記単位領域に対応する画像データに基づいて、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成する生成手段と、
前記単位領域に対し、前記記録ヘッドに、前記吐出データに従って前記複数回の記録走査を実行させるために、前記吐出データを送信する手段と
を備え、
前記生成手段は、前記単位領域に対する前記複数回の記録走査のうち、最初の記録走査と最後の記録走査では同一の記録走査内で記録率を変化させるように、且つ、前記最後の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する記録ヘッドを記録媒体に対し走査しながら画像を形成するマルチパス方式のインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアル型のカラーインクジェット記録装置では、顔料インクを用いた場合などに、光沢むらが問題になる場合がある。特許文献１には、光沢度の高いインクと光沢度の低いインクを用いる構成において、表面に現れるインクを画像内でなるべく統一するように、個々のインクの記録率を調整する記録方法が開示されている。特許文献１によれば、光沢度の高いインクと低いインクの記録媒体上での重なり順序を記録媒体の全域でほぼ統一することが可能となり、画像内の光沢むらを低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３８３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では光沢度が低いインクをなるべく上層に位置させるような制御を行っている。このため、高い光沢性を有する画像が求められるような場合であっても低い光沢性の画像しか出力できず、ユーザの要望に応えることが出来ない場合があった。
【０００５】
また、光沢むらは、１種類のインクしか用いない単色画像であっても確認されることがあり、このような光沢むらについては、光沢度の異なる複数のインクを用いることを前提としている特許文献１の方法を採用しても、十分に緩和することはできなかった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するために成されたものである。よってその目的とするところは、マルチパス双方向記録において、光沢むらのない一様な画像を出力することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明は、インクを吐出する記録ヘッドを記録媒体に対し往路方向と復路方向に交互に走査させることにより、前記記録媒体の単位領域に前記記録ヘッドの複数回の記録走査によって画像を記録するインクジェット記録装置において、前記単位領域に対応する画像データに基づいて、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成する生成手段と、前記単位領域に対し、前記記録ヘッドに、前記吐出データに従って前記複数回の記録走査を実行させる記録手段とを備え、前記生成手段は、前記単位領域に対する前記複数回の記録走査のうち、最初の記録走査と最後の記録走査では同一の記録走査内で記録率を変化させるように、且つ、前記最後の記録走査では当該記録走査の始めの記録率が終わりの記録率よりも小さくなるように、前記複数回の記録走査のそれぞれに対応する吐出データを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、双方向のマルチパス記録において、光沢むらのない一様な画像を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）および（ｂ）は、インクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】インクジェット記録装置における制御の構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＰＵが実行する画像処理の工程を説明するためのフローチャートである。
【図４】６パスのマルチパス記録を説明するための模式図である。
【図５】一般的に使用されるマスクパターンを説明するための図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、光沢度の差の原因を説明するための模式図である。
【図７】第１の実施形態で使用するマスクパターンを示す図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、使用可能なマスクパターンの例を示す図である。
【図９】第１の実施形態の記録制御を採用した場合の効果を示す図である。
【図１０】比較例として使用するマスクパターンを示す図である。
【図１１】第１の実施形態の変形例として使用可能なマスクパターンを示す図である。
【図１２】第２の実施形態で使用するマスクパターンを示す図である。
【図１３】インク層の上に処理液を付与した状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
図１（ａ）は、本実施形態で使用するインクジェット記録装置３０の概略構成図である。キャリッジ１には、インクを吐出する記録ヘッド２２と、記録ヘッド２２にインクを供給するためのインクタンク２１が着脱可能に搭載されている。
【００１１】
図１（ｂ）は、記録ヘッド２２を−ｚ方向から見た拡大図である。記録ヘッド２２には
ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＭ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクをそれぞれ吐出する６つの吐出口列が、ｘ方向に並列配置されている。個々の吐出口列２４は、１２４８個の吐出口２３がｙ方向（副走査方向）に１２００ｄｐｉのピッチで配列することによって構成されている。なお、各吐出口から１度に吐出されるインクの吐出量は約４．５ｎｇとする。インクタンク２１は記録ヘッド２２に接続されており、６つの吐出口列２４のそれぞれに供給するためのインクを個別に貯蔵している。
【００１２】
図１（ａ）に戻る。キャリッジ１は、キャリッジモータ５を駆動源として、ガイドシャフト４に案内支持されながら主走査方向（ｘ方向）に往復移動可能になっている。キャリッジ１がｘ方向に移動する最中、記録ヘッド２２が下方にある記録媒体Ｓに向けて個々の吐出口２３からインクを吐出することにより、記録媒体Ｓには１バンド分の画像が記録される。そしてこのような１バンド分の記録走査が完了すると、記録媒体Ｓは主走査方向と交差する副走査方向（ｙ方向）に１バンド分の幅に相応する距離だけ搬送される。以上のような記録主走査と搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｓには段階的に画像が形成されて行く。
【００１３】
装置内のホームポジションには、記録ヘッド２２に配列する６つの吐出口列２４を個別にキャッピングするための６つのキャップ２０が配備されている。記録動作を行なわないとき、キャリッジ１はホームポジションに移動し、記録ヘッド２２はキャッピング動作などの様々なメンテナンス処理を受ける。
【００１４】
図２は、本実施形態のインクジェット記録装置における制御の構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ（画像入力部）２８で生成された画像データは、インクジェット記録装置に送信され、インクジェット記録装置が記録する構成になっている。
【００１５】
ホストコンピュータ（画像入力部）２８のアプリケーションによって生成された画像データは、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１２を介してインクジェット記録装置３０に受信される。本実施形態において、インクジェット記録装置３０が受信する画像データはＲＧＢの多値データとする。なお、図では、ホストコンピュータ２８を例に示しているが、インクジェット記録装置３０に接続可能な画像入力部はこれに限らない。スキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器を画像入力部として用いることもできる。
【００１６】
ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｏｒ  Ｕｎｉｔ）３０２は、ＲＯＭ３０４に記憶されているプログラムに従って、ＲＡＭ３０５をワークエリアとしながら、装置全体を制御する。また、ＡＳＩＣ３０３は、ＭＰＵ３０２の指示のもと、様々な処理を高速に実行する集積回路である。例えば、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１２を介して画像データが受信されると、ＭＰＵ３０２はＡＳＩＣ３０３を介し、これをプリントバッファに保存する。そして、ＲＯＭ３０４に格納されている画像処理プログラムや各種パラメータに従って、プリントバッファ３０６に保存された画像データに様々な画像処理を施し、多値のＲＧＢデータを、個々のインク色（ＣＭＹＫＬｃＬｍ）に対応する２値データに変換する。更に、この２値データに基づき、マスクバッファに保存されたマスクパターンに従って、個々の記録走査、各インク色（各吐出口列２４）に対応する吐出データを生成し、再びプリントバッファ３０６に保存する。マスクバッファに保存されているマスクパターンは、予めＲＯＭ３０４に格納されている複数のマスクパターンの中から、記録モードに応じたものがＭＰＵ３０２によって読み出されたものである。以上のような一連の画像処理については、後に詳しく説明する。
【００１７】
個々の記録走査、個々の吐出口列に対応する吐出データが生成されると、ＡＳＩＣ３０３は、記録ヘッドドライバ３１１を介して記録ヘッド２２を駆動し、吐出データに従った吐出動作を実行する。吐出動作の最中、ＡＳＩＣ３０３はキャリッジドライバ３０８を介してキャリッジモータ５を駆動し、キャリッジ１を主走査方向に移動する。このような記録走査が完了すると、ＡＳＩＣ３０３は搬送ドライバ３０９を介して搬送モータ６を駆動し、記録媒体Ｓをｙ方向に移動する。記録動作を行わない所定のタイミングにおいて、ＡＳＩＣ３０３はメンテナンスドライバ３１０を介して記録ヘッド２２に対するメンテナンス処理を行う。
【００１８】
図３は、ＭＰＵ３０２が、ＡＳＩＣ３０３を用いて実行する画像処理の工程を説明するためのフローチャートである。本処理は、ホストコンピュータ２８よりＲＧＢの多値データ（画像データ）が入力され、プリントバッファ３０６に保存されると開始される。
【００１９】
本処理が開始されると、ＭＰＵ３０２は、ステップＳ８０１において、プリントバッファ３０６に保存された画像データに対し、色変換処理を行う。具体的には、ＲＯＭ３０４に格納されている３次元のルックアップテーブルを参照し、ＲＧＢの多値データを記録装置で使用するインク色に対応するＣＭＹＫＬｃＬｍの多値データに変換する。
【００２０】
次に、ＭＰＵ３０２は、ステップＳ８０２において２値化処理を行い、ＣＭＹＫＬｃＬｍの多値データをＣＭＹＫＬｃＬｍの２値データに変換する。２値化処理の方法としては、誤差拡散処理やディザ処理等、公知の様々な方法を採用することが出来る。
【００２１】
ステップＳ８０３において、ＭＰＵ３０２は、ＣＭＹＫＬｃＬｍの２値データについて、プリントバッファに保存されているマスクパターンを用い、マルチパス記録における個々の記録走査に対応する吐出データを生成する。マルチパス記録およびマスクパターンの詳細については後述するが、ステップＳ８０３のマスクパターン処理により、１回の記録走査で記録可能な画素のうち、個々の吐出口列がインクを吐出する画素（１）と吐出しない画素（０）を定める吐出データが生成される。
【００２２】
ステップＳ８０３で個々の記録走査に対応する吐出データが生成されると、ＭＰＵ３０２はステップＳ８０４に進み、生成された吐出データに従って記録動作を実行する。すなわち、キャリッジ１を移動させながら吐出データに従った吐出動作を記録ヘッド２２に実行させる記録走査と、記録媒体Ｓを搬送する搬送動作とを交互に繰り返し、記録媒体に画像を記録する。以上で本処理が終了する。
【００２３】
次に、本実施形態で使用するインクの成分及び製造方法について説明する。以下、「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り、質量基準である。
【００２４】
（ブラックインク）
（１）分散液の作製
まず、アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）酸価２０２、重量平均分子量６５００］を準備した。これを、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００２５】
上記ポリマー溶液を１００ｇ、カーボンブラックを１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇ、を混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理する。更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が６質量％であった。
【００２６】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用する。これに以下の成分を加えて所定の濃度にし、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム株式会社製）にて加圧濾過し、顔料濃度５質量％、分散剤濃度３質量％の顔料インクを調製する。  
上記ブラック分散液      ５０部
グリセリン              １０部
トリエチレングリコール  １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物        ０．５部
（川研ファインケミカル株式会社製）イオン交換水      ２９．５部
【００２７】
（シアンインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００２８】
上記のポリマー溶液を１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を２２０ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００２９】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００３０】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％であった。
【００３１】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム株式会社製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。  
上記シアン分散液        ２０部
グリセリン              １０部
ジエチレングリコール    １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物        ０．５部
（川研ファインケミカル株式会社製）イオン交換水    ５９．５部。
【００３２】
（マゼンタインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００３３】
上記ポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００３４】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００３５】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％であった。
【００３６】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム株式会社製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。  
上記マゼンタ分散液      ４０部
グリセリン              １０部
ジエチレングリコール    １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物  ０．５部
（川研ファインケミカル株式会社製）イオン交換水    ３９．５部。
【００３７】
（イエローインク）
（１）分散液の作製
まず、前記アニオン系高分子Ｐ−１を、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００３８】
上記ポリマー溶液を３０部、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を１０部およびイオン交換水を６０部を混合し、バッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ、１２時間分散処理を行った。
【００３９】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してイエロー分散液とした。得られたイエロー分散液は、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍであった。
【００４０】
（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム株式会社製）にて加圧濾過して、インクを調製した。  
上記で得た顔料分散体：４０部
グリセリン：９部
エチレングリコール：６部
アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ）：１部
１，２−ヘキサンジオール：３部
ポリエチレングリコール（分子量１０００）：４部
水：３７部
【００４１】
（ライトマゼンタインク）
（１）分散液の作製
前記マゼンタインクについて説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のマゼンタ分散液を作製した。
【００４２】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム株式会社製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４３】
なお、耐擦過性を向上させるための樹脂として、市販のアクリルシリコーン共重合体を用いる。  
上記マゼンタ分散液      ８部
アクリルシリコーン共重合体（商品名：サイマックＵＳ−４５０；東亞合成株式会社製）：５部
グリセリン              １０部
ジエチレングリコール    １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物  ０．５部
（川研ファインケミカル株式会社製）イオン交換水    ６６．５部。
【００４４】
（ライトシアンインク）
（１）分散液の作製
前記シアンインクについて説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のシアン分散液を作製した。
【００４５】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム株式会社製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４６】
なお、耐擦過性を向上させるための樹脂として、市販のアクリルシリコーン共重合体を用いる。  
上記シアン分散液          ４部
アクリルシリコーン共重合体（商品名：サイマックＵＳ−４５０；東亞合成株式会社製）：５部
グリセリン              １０部
ジエチレングリコール    １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物        ０．５部
（川研ファインケミカル株式会社製）イオン交換水    ７０．５部。
【００４７】
なお、界面活性剤については、一般的にインクジェット専用の記録媒体に対するインクの浸透性を向上させる目的のために、浸透剤として使用される。界面活性剤の添加量が多いほどインクの表面張力を低下させる性質が強くなり、記録媒体に対するインクの濡れ性と浸透性が向上する。界面活性剤アセチレングリコールＥＯ付加物や、ポリマーなどの種類と量は、表面張力に影響を与え、本実施例の場合好ましい表面張力としていずれのインクも表面張力約２８〜２９ｄｙｎ／ｃｍに揃えた。表面張力の測定は、全自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学株式会社製）を使用した。なお、インクの表面張力を測定できるのであれば、測定器は上記例示したものに限定されるものではない。
【００４８】
以上説明した本実施形態のインクはどれもアニオン系の色材を使用しているため、そのインクのｐＨはアルカリ側で安定しており、その値は８．５〜９．５となっている。インクと接触する部材からの不純物溶出や部材を構成する材料の劣化、インク内の顔料分散樹脂の溶解性の低下などを防止する観点から、一般的にはインクのｐＨは７．０以上１０．０以下に調整されていることが好ましい。ｐＨの測定は、株式会社堀場製作所製のｐＨ ＭＥＴＥＲ型式Ｆ−５２を使用した。但し、インクのｐＨを測定できるものであれば、測定器は上記例示したものに限定されるものではない。本実施形態では、以上説明した６色のインクを用い、６パスのマルチパス記録で画像を記録する。
【００４９】
図４は本発明で採用する６パスのマルチパス記録を説明するための模式図である。６パスのマルチパス記録の場合、吐出口列２４は、２０８個ずつの吐出口に対応する第１〜第６の６つのブロックに分割される。そして、記録媒体Ｓは、個々の記録走査の間に１ブロックに相当する距離だけ副走査方向（ｙ方向）に搬送される。結果、記録媒体Ｓの単位領域は、第１〜第６ブロックによる６回の記録走査によって段階的に画像が形成される。この際、各記録走査において、単位領域に含まれる画素のそれぞれが、実際にいずれの記録走査で記録されるかを設定するためにマスクパターンが用いられる。
【００５０】
図５は、一般的に使用されるマスクパターンを説明するための図である。マスクパターンは６つのパターン１〜６で構成され、パターン１〜６は吐出口列２４における第１ブロック〜第６ブロックのそれぞれに対応づけられている。パターン１〜６において、個々の四角はインク吐出の許容または非許容を定める１画素領域に相当し、図では黒が記録許容画素（１）、白が非記録許容画素（０）をそれぞれ示している。なお、８画素×４画素領域で構成されるパターン１〜６はマスクパターンの単位となるパターンであり、個々のブロックでは、このパターンをｘ方向およびｙ方向に繰り返し使用する。
【００５１】
図では、第１ブロックと第６ブロックにおいて、８画素×４画素のうち６画素が記録許容画素に設定されており、記録率は１５％になっている。第２ブロックと第５ブロックでは、８画素が記録許容画素に設定されており、記録率は２５％になっている。第３ブロックと第４ブロックでは、１１画素が記録許容画素に設定されており、記録率は３５％になっている。そしてこれらを全て加算すると、単位領域に対し１５０％の記録率となっている。単位領域に含まれる全ての画素においては、第１ブロックから第６ブロックによる６回の記録走査のうちいずれか１回または２回の記録走査でドットの記録が許容されるようになっている。
【００５２】
図３のステップＳ８０３で示したマスクパターン処理では、ステップＳ８０２で得られた２値データと上記マスクパターンとの間で論理積演算を行うことにより、個々の記録走査で実際にインクを吐出するための吐出データを生成する。以下、このようなマスクパターンを用いて６パスのマルチパス記録を双方向で行った場合の課題について説明する。
【００５３】
図５に示すように、記録媒体における個々の単位領域は、記録媒体の幅に相当する長さWを有しており、往路の記録走査と復路の記録走査が交互に行われて画像が記録される。ここで、例えば単位領域の左側の領域Ａに着目すると、当該領域は往路走査の始めに第１ブロックによってインクが付与された後、キャリッジ１のほぼ１回分の往復走査が完了した後に、復路走査の終わりに第２ブロックによってインクが付与される。そして、第２ブロックによってインクが付与された後は、キャリッジ１の走査方向が変更された直後、往路走査の始めに第３ブロックによってインクが付与される。更に、キャリッジ１のほぼ１回分の往復走査が完了した後、復路走査の終わりに第４ブロックによってインクが付与され、キャリッジの走査方向が変更された直後、再び往路走査の始めに第５ブロックによってインクが付与される。さらに、キャリッジ１のほぼ１回分の往復走査が完了した後、復路走査の終わりに第６ブロックによってインクが付与されて、画像が完成されることになる。このように、単位領域の左側に位置する領域Ａにおいては、第１走査と第２走査の間、第３走査と第４走査の間、第５走査と第６走査の間に比較的長い時間が経過し、他の連続する走査は比較的短い時間で行われる。
【００５４】
一方、単位領域内の右側の領域Ｂに着眼すると、当該領域は往路走査の終わりに第１ブロックによってインクが付与された後、キャリッジの走査方向が変更された直後、復路走査の始めに第２ブロックによってインクが付与される。そして、第２ブロックによってインクが付与された後は、キャリッジ１のほぼ１回分の往復走査が完了した後に、往路走査の終わりに第３ブロックによってインクが付与される。更に、第３ブロックによってインクが付与された後は、キャリッジの走査方向が変更された直後、復路走査の始めに第４ブロックによってインクが付与される。そして、キャリッジ１のほぼ１回分の往復走査が完了した後に、往路走査の終わりに第５ブロックによってインクが付与される。さらに、キャリッジの走査方向が変更された直後、復路走査の始めに第６ブロックによってインクが付与されて、画像が完成されることになる。すなわち、単位領域の右側に位置する領域Ｂにおいては、第２走査と第３走査の間、第４走査と第５走査の間、第５走査と第６走査の間に比較的長い時間が経過し、他の連続する走査は比較的短い時間で行われる。
【００５５】
このように、同じ単位領域に含まれ、同じ６回の記録走査によって画像が記録される領域であっても、インクが実際に付与される間隔は主走査方向の位置に応じて異なっている。そしてこのようなインクが付与されるタイミングの違いは、上述したような顔料インクを用いた場合、光沢度の差となって確認される場合がある。
【００５６】
図６（ａ）および（ｂ）は、２回の記録走査の時間差によって、光沢度が異なる理由を説明するための模式図である。両図とも記録媒体Ｓの上にインクが２回に分けて付与された場合の断面図を示している。２回の記録走査が比較的短い時間差で実行される場合、１回目の走査で付与されたインクの定着がまだ進行しておらず流動的な状態にあるときに、２回目の走査によって新たなインクが付与される。この場合、２回目の走査で付与されたインクは１回目の走査で付与されたインクと流体的に混ざり合い、インクのレベリングが生じる。結果、２回の記録走査の終了後は、図６（ａ）に示すような比較的平滑なインク層２５が得られ、光沢度の高い画像領域として認識される。
【００５７】
一方、２回の記録走査が比較的長い時間差で実行される場合、１回目の走査で付与されたインクの定着が進行し流動的ではない状態で、２回目の走査によって新たなインクが付与される。この場合、２回目の走査で付与されたインクは１回目の走査で付与されたインクと混ざり難く、インクのレベリングは起こり難い。結果、１回目の走査で付与されたインク層の上に２回目の走査で付与されたインク塊が重なり、図６（ｂ）に示すような比較的凹凸の大きなインク層２５となり、光沢度の低い画像領域として認識される。但し、このような場合であっても、先に付与されるインクが後に付与されるインクよりも十分少量であれば、先に付与されるインクは後に付与されるインクのレベリングに含まれ、比較的平滑な層が形成される。
【００５８】
ここで、図５に示した６パスのマルチパス記録の場合において、キャリッジの往復走査によって比較的長い時間が経過する工程を「時間差」と表すこととする。また、キャリッジの進行方向の切り替えを含み、レベリングがなされる程度の比較的短い時間内にインクが付与される工程を「記録」と表すこととする。つまり、同一の「記録」工程で記録されたインクはレベリングにより同じ層を形成するが、「時間差」を挟んだ２つの「記録」工程で記録されたインクはレベリングがなされず、別の層を形成するとみなすことができる。この場合、領域Ａでは「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」の工程でインクが付与され、４回の「記録」工程による４層によって画像が形成される。一方、領域Ｂでは「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」の工程でインクが付与され、３回の「記録」工程による３層によって画像が形成される。つまり、同じ単位領域であってもインクの積層状態が左右で異なり、これが光沢度の違いとなって現れてしまう。特に最後の記録走査において、比較的時間が経過した後にインクが付与される領域Ａでは、レベリングされた定着層の上に、新たなインク塊が形成されることになるので、表面に凹凸が形成され光沢度が低下してしまう。
【００５９】
加えて、このような単位領域に対し副走査方向に隣接する別の単位領域については、個々のブロックが記録する走査方向が逆転するため、左右の光沢度の大小関係も逆転する。このため、記録媒体の左端部および右端部においては、光沢度の高い単位領域と低い単位領域が搬送方向に交互に配置され、光沢むらとして認識されてしまう。そして、このような光沢むらは、記録媒体の幅サイズが大きくなるほどキャリッジの走査距離ひいては時間差も大きくなるため、目立ちやすくなる傾向がある。なお、中央の領域Ｃについては、いずれの単位領域もほぼ均等の間隔で第１走査から第６走査が実行されるため、隣接する単位領域間でも光沢度の差は目立つき難い。
【００６０】
本実施形態では、上記のような光沢度のムラを軽減するために、特徴的な記録制御を実行する。具体的には、最初の記録走査に対応する第１ブロックと、最後の記録走査に対応する第６ブロックについて、記録走査の始めの記録率が記録走査の終わりの記録率よりも小さくなるようなマスクパターンを用意し、記録率を同一走査内で変化させる。
【００６１】
図７は、本実施形態で使用するマスクパターンを示す図である。図５で示した従来の一般的なマスクパターンと異なる点は、第１ブロックと第６ブロックについてのみ、同一走査内で記録率を変化させていることである。ここでは説明のため、第１ブロックにおいて記録走査の始めに使用するパターンをパターン１Ｓ、記録走査の終わりに使用するパターンをパターン１Ｅとして示している。また、第６ブロックにおいて記録走査の始めに使用するパターンをパターン６Ｓ、記録走査の終わりに使用するパターンをパターン６Ｅとして示している。一方、第２ブロック〜第５ブロックについては、図５と同様に、パターン２〜パターン５を同一走査内で変化させること無く使用している。
【００６２】
このようなマスクパターンを用いた場合、図の左側の領域Ａは、パターン１Ｓと、パターン２と、パターン３と、パターン４と、パターン５と、パターン６Ｅによって、この順番で画像が記録される。一方、図の右側の領域Ｂは、パターン１Ｅと、パターン２と、パターン３と、パターン４と、パターン５と、パターン６Ｓによって、この順番で画像が記録される。
【００６３】
ここで、第１ブロックと第６ブロックのパターンに着目すると、記録走査の始めに使用するパターン１Ｓおよびパターン６Ｓの記録率は５％、記録走査の終わりに使用するパターン１Ｅおよびパターン６Ｅの記録率は２５％となっている。この際、既に説明したように、２回の記録走査が比較的長い時間差で行われる場合であっても、先に付与されるインクが後に付与されるインクよりも十分少量であれば、先に付与されるインクは後に付与されるインクのレベリングに含まれる傾向がある。
【００６４】
すなわち、本実施形態の領域Ａの場合、記録率が５％の最初の「記録」工程で記録されたインクについては、記録率が２５％の次の「記録」工程のレベリングによって同じ層に含まれるとみなすことができる。よって、これら２つの「記録」工程を１つの「記録」工程として示すと、領域Ａも領域Ｂもインクの付与工程は「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」に統一される。つまり、領域Ａも領域Ｂも３回の「記録」工程による３層によって画像が形成されることになる。特に最後の記録走査において、比較的時間が経過した後にインクが付与される領域Ａでは、記録率が大きく設定されることによりレベリングが促され、光沢度は上昇する。このように、図７に示すマスクパターンを使用することにより、図５の場合よりも領域Ａと領域Ｂの光沢度を近づけ、光沢むらを目立たなくすることが出来る。
【００６５】
ところで、図７では、左側の領域Ａで用いるパターン１Ｓ、６Ｅと、右側の領域Ｂで用いるパターン１Ｅ、６Ｓのみについて説明したが、これらの間の領域についてはこれらパターンの記録率から大きく外れることのないパターンが用いられることが好ましい。
【００６６】
図８（ａ）〜（ｃ）は、領域Ａと領域Ｂの間の領域で使用するパターンの例を示す図である。ここでは簡単のため、主走査方向の画素数が４８画素である単位領域に対し、往路方向の走査である第１記録走査と復路方向の走査である第６記録走査で使用されるマスクパターンを示している。図８（ａ）は、走査方向の中央でパターンを切り替える場合を示している。具体的には、第１記録走査（第１ブロック）では、記録走査の始めから中央位置まではパターン１Ｓを、中央位置から記録走査の終わりまではパターン１Ｅを用いている。また、第６記録走査（第６ブロック）では、記録走査の始めから中央位置まではパターン６Ｓを、中央位置から記録走査の終わりまではパターン６Ｅを用いている。
【００６７】
これに対し、図８（ｂ）は、記録走査の始めから終わりにかけて徐々に記録率を変化させるマスクパターンを示している。具体的には、記録走査の始めには、第１ブロック、第６ブロック共に記録率が５％のパターン１Ｓおよびパターン６Ｓを用い、記録走査が進行するに従って記録率を徐々に上昇させている。そして、記録走査の終わりには、第１ブロック、第６ブロック共に記録率が２５％のパターン１Ｅおよびパターン６Ｅを用いるようにしている。
【００６８】
一方、図８（ｃ）は、記録走査の始めと終わりのみ本実施形態の特徴的なパターン１Ｓ、１Ｅ、６Ｓおよび６Ｅを用い、他の領域では従来と同様のパターン、すなわち記録率が１５％であるパターンを用いる場合を示している。
【００６９】
本実施形態においては、図８（ａ）〜（ｃ）に示すいずれのマスクパターンも採用することが出来る。また、上記３つのマスクパターン以外にも、例えば単位領域を主走査方向に３等分し、それぞれの領域で図８（ｃ）に示した３段階のパターンを用いても良い。
【００７０】
このようなマスクパターンは予めＲＯＭ３０４に記憶されており、ＭＰＵ３０２は、マルチパス記録を行う際にマスクパターンをＲＯＭ３０４から読み出し、マスクバッファ３０７に展開して使用する。この際、ＲＯＭ３０４には、主走査方向の走査幅に対応する大きさのマスクパターンが記憶されていても良いが、例えばパターン１Ｓ、１Ｅ、６Ｓおよび６Ｅのような８画素×４画素領域の単位パターンを複数記憶しておく形態としても良い。後者の場合、ＭＰＵ３０２は、マルチパス記録で使用する複数のパターンをＲＯＭ３０４から読み出すと共に、記録媒体の幅に従ってこれらを配列し、マスクバッファ３０７に展開すれば良い。
【００７１】
図９は、本実施形態の記録制御を採用した場合の効果を示す図である。ここでは、出力画像のヘイズ値を領域Ａと領域Ｂのそれぞれで測定した結果とその差分、および光沢むらの有無を目視判断した結果を、図７のマスクパターン、図５のマスクパターン、および比較例として図１０のマスクパターンを使用した場合について示している。比較例として用意した図１０のマスクパターンは、図５に示す本実施形態のマスクパターンとは反対に、同一走査内において記録走査始めの記録率を高く（２５％）、記録走査終わりの記録率を低く（５％）したものである。
【００７２】
なお、出力画像としては、プレミアム光沢紙［薄口］（キヤノン株式会社製）に上述したブラックインク（Ｋ）を１５０％デューティで記録したものを使用した。また、ヘイズ値については、ＪＩＳ  Ｋ  ７３７４に定められた方法に準じたＧａｒｄｎｅｒ社製ｍｉｃｒｏ−ｈａｚｅ  ｐｌｕｓを用いて測定した。
【００７３】
図９から判るように、本実施形態のマスクパターン（図７）を用いた場合は領域Ａと領域Ｂのヘイズ値の差が０．７と小さく、光沢むらも確認されなかった。一方、従来のマスクパターン（図５）を用いた場合は、領域Ａと領域Ｂのヘイズ値の差が５．５と大きく、光沢むらが確認された。更に、比較例として用意したマスクパターン（図１０）を用いた場合は、ヘイズ値の差が図５の場合よりも更に大きくなり、光沢むらが確認された。
【００７４】
図１０に示すマスクパターンを用いた場合は、左側の領域Ａは４回の「記録」工程による４層によって、右側の領域Ｂは３回の「記録」工程による３層によって画像が形成されるため、同じ単位領域であっても左右で光沢度が異なってしまう。加えて、図１０の場合、領域Ａでは４回目の「記録」工程における記録率が更に小さくなるため、この工程で付与したインク滴は３回目までの「記録」工程で形成したインク層を荒らす方向に作用し、図５の場合よりも光沢度は更に低くなってしまう。一方、領域Ｂでは３回目の「記録」工程における記録率が更に大きくなるため、光沢度は図５の場合よりも更に高くなる。このような理由から、図１０に示すマスクパターンを用いた場合は、左右の光沢度の差が図５の場合よりも更に大きくなってしまっているのである。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態によれば図７に示すような特徴的なマスクパターンを用いることにより画像の両端部に現れやすい光沢むらを抑制することが出来る。
【００７６】
なお、以上では、パターン１Ｓおよびパターン６Ｓの記録率を５％、パターン１Ｅおよびパターン６Ｅの記録率を２５％に設定したが、無論、本実施形態においてこのような値は限定されるものではない。各記録走査における記録率は、使用する顔料インクの種類、インク吐出量、総インク付与量、画像の濃度、画像の階調、記録媒体の種類などに応じて適宜調整されれば良い。例えば、パターン１Ｓおよびパターン６Ｓの記録率を０％、パターン１Ｅおよびパターン６Ｅの記録率を３０％等に設定しても良いし、反対に記録率の差を小さくしても良い。また、パターン１Ｓとパターン６Ｓの記録率、およびパターン１Ｅとパターン６Ｅの記録率も、互いに等しい値である必要は無い。さらに、光沢むらの程度はキャリッジ１の走査距離すなわち記録媒体の幅に依存するため、上記パターンの記録率も記録媒体の幅に応じて調整してもよい。
【００７７】
ところで、図５では、同一記録走査内において、第１ブロックと第６ブロックのみで記録率を異ならせるマスクパターンを示したが、他のブロックでも記録率を異ならせるようなマスクパターンとしてもよい。
【００７８】
図１１は、本実施形態の変形例として使用可能なマスクパターンを示す図である。図７で示したマスクパターンと異なる点は、第１ブロックと第６ブロックに加え、第２ブロックと第５ブロックについても、同一走査内で記録率を変化させていることである。具体的には、第２ブロックと第５ブロックにおいて、記録走査の始めに使用するパターン２Ｓおよびパターン５Ｓの記録率を２０％、記録走査の終わりに使用するパターン２Ｅおよびパターン５Ｅの記録率を３０％としている。
【００７９】
但しこの際、第２ブロックと第５ブロックについては、記録走査の始めの記録率を３０％、記録走査の終わりの記録率を２０％とするように、記録走査の始めの記録率を記録走査の終わりの記録率よりも高く設定しても良い。どちらの設定であっても、インクの付与工程は、領域Ａについても領域Ｂについても「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」に統一されるため、光沢度の左右差を抑えるという本実施形態の効果を得ることが出来る。
【００８０】
図１１のように、同一走査内で記録率を変化させるブロックを更に増やすことにより、図６で説明したインクの積層状態を左右においてより積極的に統一することができる。また、光沢むらのみならず色むらやつなぎすじのような他の課題も含めて、総合的に画像品位を高めることが出来る。
【００８１】
いずれにしても、双方向のマルチパス記録の少なくとも最初の記録走査と最後の記録走査において、記録走査の始めで記録率を小さく抑え、記録走査の終わりで記録率を大きくするようなマスクパターンを用意すれば、光沢むらを抑えることができる。
【００８２】
（第２の実施形態）
本実施形態においても、第１の実施形態と同様のインクジェット記録装置３０および顔料インクを用いて双方向のマルチパス記録を行う。但し、本実施形態では、６パスのマルチパス記録ではなく、５パスのマルチパス記録を行うものとする。５パスのマルチパス記録の場合、吐出口列２４は、第１〜第５の５つのブロックに分割され、記録媒体Ｓは個々の記録走査の間に１ブロックに相当する距離だけ、副走査方向（ｙ方向）に搬送される。そして、記録媒体Ｓの単位領域は、第１〜第５ブロックによる５回の記録走査によって画像が形成される。
【００８３】
図１２は、本実施形態で使用するマスクパターンを示す図である。第１の実施形態と同様、最初の記録走査（第１ブロック）と最後の記録走査（第５ブロック）についてのみ、同一走査内で記録率を変化させている。但し、本実施形態の最初の記録走査（第１ブロック）では、第１の実施形態と異なり、記録走査の始めのパターン１Ｓの記録率（３０％）が、記録走査の終わりのパターン１Ｅの記録率（５％）よりも大きくなっている。一方、最後の記録走査（第５ブロック）については、第１の実施形態と同様、記録走査の始めのパターン５Ｓの記録率（５％）が、記録走査の終わりのパターン５Ｅの記録率（３５％）よりも小さくなっている。このような違いは、マルチパス記録における複数回の記録走査が奇数回であるか偶数回であるかに基づいている。
【００８４】
偶数パスのマルチパス記録の場合、単位領域に対し、最初の記録走査と最後の記録走査は異なる方向で行われる。奇数パスのマルチパス記録の場合、単位領域に対し、最初の記録走査と最後の記録走査は同じ方向で行われる。一方マルチパス記録において、全記録走査の記録率の和を一定（１５０％）にするために、最後の記録走査の記録率が小さい領域Ａでは最初の記録走査の記録率が大きく、最後の記録走査の記録率が大きい領域Ｂでは最初の記録走査の記録率を小さくする必要がある。このため、奇数パスのマルチパス記録において、最後の記録走査で走査始めの録許容率を走査終わり記録率よりも小さく設定すると、最初の記録走査では走査始めの記録率を走査終わり記録率よりも大きく設定することになる。
【００８５】
図１２に示すマスクパターンを用いた本実施形態において、領域Ａでは「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」の工程でインクが付与され、領域Ｂにおいても「記録」→「時間差」→「記録」→「時間差」→「記録」の工程でインクが付与される。すなわち、領域Ａにおいても領域Ｂにおいても、３回の「記録」工程による３層によって画像を形成することができ、光沢度の差を抑制することができる。以上説明したように、本実施形態によれば、奇数パスのマルチパス記録を行う場合に、最初の記録走査と最後の記録走査において同一記録走査内で記録率を変化させることにより、光沢むらの無い一様な画像を出力することが可能となる。
【００８６】
（第３の実施形態）
本実施形態では、６色（ＣＭＹＫＬｃＬｍ）のインクの他に、顔料インクによる画像の性能をさらに向上させるための処理液を用意する。以下、本実施形態で使用する処理液の成分及び作製方法を説明する。
【００８７】
（１）処理液の作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して、処理液を調製した。  
滑り性化合物には、市販のアクリルシリコーン共重合体（商品名：サイマックＵＳ−４５０；東亞合成製）：５部
グリセリン：５部
エチレングリコール：１５部
アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ）：０．５部
水：７４．５部
【００８８】
なお、上記処理液には、第１の実施形態で用いたライトシアンインク、ライトマゼンタインクと同じ樹脂材料を含有させる。但し、ここで示した処理液の成分は一例であり、耐擦過性、光沢性、ヘイズ性を向上させることが可能な樹脂材料であれば処理液の詳細な成分は特に限定されるものではない。
【００８９】
本実施形態では、図１（ａ）および（ｂ）で説明したインクジェット記録装置に対し、処理液のための吐出口列、インクタンク、およびキャップを追加する。この際、処理液の吐出口列は、６４０個の吐出口が１２００ｄｐｉの密度で配列して構成され、６つのインクの吐出口列２４よりも搬送方向の下流側（＋ｙ方向）にずれた位置に配置させる。その上で、処理液は、顔料インクの記録量に関わらず、顔料インクが記録される領域に対し、一様のデューティで記録するものとする。このため、処理液は、常に顔料インクで形成されたインク層の上位に付与される状態となる。
【００９０】
図１３は、インク層２５の上に処理液を付与した状態の断面図である。処理液層２６の厚みは通常１００ｎｍ〜５００ｎｍ程度とする。このような処理液による透明層を設けることにより画像の耐擦過性、光沢性、ヘイズ性を向上させることが出来る。
【００９１】
ところで、画像の光沢度は、インクや処理液が含有する液体の種類に応じて、その傾向は異なっている。例えば、顔料の含有量に対して水溶性樹脂が多いインクや、顔料を含まずに多くの水溶性樹脂を含有する処理液では、層としての硬化は遅くレベリングし易い傾向にある。しかしその反面、時間経過により一度硬化してしまうと、その上に付与された液体の浸透を妨げる傾向がある。例えば、図１３に示すような処理液による透明層であっても、十分な光沢度を実現するためには表面が平滑であること、すなわち十分なレベリングがなされていることが求められる。よって、この様なインクや処理液で安定した光沢性を得るためには、図７で示したようなレベリングを促すマスクパターンを用いるのが効果的と言える。
【００９２】
また、顔料などの固形分の含有量が多いインクでは、時間経過により硬化すると、その上に付与されたインク層を高くする傾向がある。よって、この様なインクで安定した光沢性を得るためにも、図７で示したようなレベリングを促すマスクパターンを用いるのが効果的である。
【００９３】
また、アルカリ緩衝能が小さい、あるいは塩基材料の含有量が少ないインクでは、時間経過により硬化すると、その上に付与されたインクの再溶解性を抑え、インク層の高低差を大きくする傾向がある。よって、この様なインクについても、図７で示したようなレベリングを促すマスクパターンを用いるのが効果的である。
【００９４】
さらに、形成した画像のヘイズ値が高く（約３５％以上）なるようなインクでは、形成後の画像において、僅かなヘイズ値の差も視認しやすくなる。よって、この様なインクについても、ヘイズ値を安定させるために、図７で示したようなレベリングを促すマスクパターンを用いるのが効果的である。
【００９５】
また、複数種類の顔料インクで形成される画像においても、その複数種類の顔料インクに含まれる樹脂の総含有量が多い場合は、インク層としての硬化が遅くレベリングし易い半面、時間経過で硬化すると、その上に付与されたインクの浸透を妨げる傾向がある。よってこのような場合も、図７で示したようなレベリングを促すマスクパターンが有効に機能する。
【００９６】
その一方で、以上のような顕著な特徴を有さないインクの場合は、各記録走査で吐出頻度をなるべく均等に分散させるというマルチパス記録本来の効果を得るために、図５に示す従来の一般的なマスクパターンを用いる方が好適な場合もある。よって、本実施形態では、インクの種類および処理液のそれぞれについて、互いに異なるマスクパターンを利用できるようにする。
【００９７】
その上で、例えばアクリルシリコーン共重合体を含むライトシアンインク（Ｌｃ）、ライトマゼンタインク（Ｌｍ）および処理液については図７に示すマスクパターンを用い、その他のインクについては図５に示す従来のマスクパターンを用いるようにする。この際、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクおよび処理液については、パターン１Ｓ、５Ｓ、１Ｅ、５Ｅの記録率を互いに異ならせても良い。また、一部のインクについては、図１１のように、更に多くの記録走査内で記録率を変化させるようにしても良い。更に、このような各色に対応するマスクパターンは、記録モードや記録媒体の種類およびサイズ、使用するインクの組み合わせなどに応じて適宜変更しても良い。
【００９８】
いずれにしても、光沢むら、色むら、つなぎすじなどの状態に応じて、インクおよび処理液ごとに適切なマスクパターンを用意すれば、マルチパス記録による滑らかな画像を実現しながら、光沢むらのない高品位な画像を出力することが出来る。
【００９９】
（その他の実施形態）
以上説明した実施形態では、双方向のマルチパス記録において、少なくとも最初の記録走査と最後の記録走査で、同一記録走査内で記録率許容率を変化させるための手段としてマスクパターンを用いた。しかしながら、本発明はマスクパターンを用いる形態に限定されるものではない。例えば、図３のステップＳ８０２で生成された２値データに対し、主走査方向の領域ごとに設定された記録率を係数とした所定の演算を施すことによって、各記録走査の吐出データを生成してもよい。また、ステップＳ８０１で生成された多値データを、主走査方向の領域ごとに設定された記録率に従って複数の記録走査に分配し、その後２値化処理を行う形態としても良い。
【０１００】
また、以上説明した実施形態では、基本的に画像全域の光沢度を一様に高くする形態で説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の目的は光沢度のバラツキに伴う光沢むらを低減することである。マルチパス記録において、少なくとも最初と最後の記録走査内で記録率を変化させることにより、記録媒体の両端における光沢度の差を低減することが出来れば、その光沢度自体はどのような値であっても構わない。
【０１０１】
また、以上では６色の顔料インクを用いるインクジェット記録装置を例に説明したが、使用するインクの種類は、これに限定されない。使用するインクは、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色であっても良いし、ブラックのみを用いたモノクロ専用の記録装置であっても良い。また、レッド、グリーン、ブルー、グレーのようなインクを更に追加した形態とすることもできる。
【０１０２】
無論、これらインクや処理液の成分や製造方法も、上述した内容に限定されるものではない。上記で示した顔料インクは主に耐擦過性を重視し、処理液は主に耐擦過性、光沢性、ヘイズ性を重視した成分で製造したが、これらについてはブロンズ性、耐水性、耐アルカリ性、耐候性等を更に重視するように成分を調整しても良い。また、使用するインクは顔料インクに限定されるものではない。染料インクであっても、記録媒体の表面に残りやすいインクでは上述したような光沢むらが確認される場合があり、上記実施形態は有効に機能する。
【０１０３】
また、以上では、複数の吐出口列を主走査方向に並列配置した構成のインクジェット記録装置を例に説明したが、吐出口列のレイアウトも、上記実施形態に限定されるものではない。複数の吐出口列は、副走査方向の長さが異なっていても良いし、互いに副走査方向にずれた位置に配置されても良い。
【０１０４】
また、以上では、ホストコンピュータより受信した画像データに対し、所定の画像処理を施した後、ＲＯＭ３０４に記憶されたマスクパターンを用いてマルチパス記録を行う形態で説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。図３に示す工程はホストコンピュータとインクジェット記録装置の双方で分担して実行する形態としても良い。具体的には、例えばステップＳ８０３のマスクパターン処理までをホストコンンピュータで実行し、記録装置は、各記録走査に対応付けられた吐出データを受信して、これに従って記録走査を実行する形態としても良い。この場合ホストコンピュータとインクジェット記録装置を含むシステム全体が本発明のインクジェット記録システムとなる。
【０１０５】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１０６】
２２    記録ヘッド
３０    インクジェット記録装置
３０２    ＭＰＵ
３０３    ＡＳＩＣ
Ｓ    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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