(57)【要約】【課題】押圧ユニットによる押圧を弱くした場合でも記録媒体の搬送に支障が生じにくい定着装置および画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の定着装置は、第１の回転体と、押圧ユニットと、付勢部材と、を持つ。前記押圧ユニットは、ベルト、第２の回転体、ベルト支持部材、および押当て部材を備える。前記押当て部材は、前記ベルトを前記第１の回転体に向けて押圧する押圧領域を有する。前記押当て部材は、前記第２の回転体と前記ベルト支持部材との間に配置される。前記押圧ユニットは、押付位置と、解除位置とを切り替え可能である。前記第１の回転体の軸方向から見て、前記第１の回転体の中心と前記回動支点の中心とを結ぶ線は、前記押付位置および前記解除位置のいずれにおいても前記押当て部材の前記押圧領域を通る。【選択図】図３
2018146895.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源によって加熱される第１の回転体と、
前記第１の回転体の外周面に対向するベルト、前記ベルトが外周面に架け回される第２の回転体、前記ベルトが外周面に架け回されるベルト支持部材、および、前記ベルトを前記第１の回転体に向けて押圧する押圧領域を有して前記第２の回転体と前記ベルト支持部材との間に配置された押当て部材を備え、
前記第１の回転体から離れた位置にある回動支点を中心として回動することにより、前記第２の回転体によって前記ベルトを前記第１の回転体に押し付ける押付位置と、前記第２の回転体による押し付けが解除される解除位置とを切り替え可能であり、
前記第１の回転体の軸方向から見て、前記第１の回転体の中心と前記回動支点の中心とを結ぶ線が、前記押付位置および前記解除位置のいずれにおいても前記押当て部材の前記押圧領域を通る押圧ユニットと、
前記押圧ユニットを、前記第２の回転体が前記第１の回転体に近づく第１方向に付勢する付勢部材と、を備えた定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記第１の回転体に取り付けられる第１回転体保持部材と、前記押圧ユニットに回動自在に支持されて当接箇所で前記第１回転体保持部材の外周面に当接可能な離間アームとを有し、前記離間アームを、前記第１回転体保持部材を押圧する方向に回動させることによって、前記当接箇所を支点として、前記押圧ユニットを前記第１方向とは反対の第２方向に移動させる移動機構をさらに備える定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置であって、
前記第１回転体保持部材の外周面は、中心軸が前記第１の回転体の中心軸と一致する円筒面である定着装置。
【請求項４】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記押圧ユニットが前記解除位置にあることを検知する検知機構をさらに備える定着装置。
【請求項５】
請求項４に記載の定着装置であって、
前記押圧ユニットが前記解除位置にあるときに、普通紙の給紙を停止する信号を出力する停止機構をさらに備える定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置は、加熱ローラと、押圧ユニットとを持つ。押圧ユニットは、加圧ベルトと、加圧ローラとを持つ。押圧ユニットは、シート等の記録媒体を加熱ローラに押し付けることによって、トナーをシートに熱定着する。前記定着装置は、記録媒体にシワが生じるのを防ぐため、押圧ユニットによる押圧を弱くすることがある。
前記定着装置は、押圧ユニットによる押圧を弱くすると、加圧ベルトが加熱ローラに従動せず、記録媒体の搬送がしにくくなる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１９６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、押圧ユニットによる押圧を弱くした場合でも記録媒体の搬送に支障が生じにくい定着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の定着装置は、第１の回転体と、押圧ユニットと、付勢部材と、を持つ。前記第１の回転体は、熱源によって加熱される。前記押圧ユニットは、ベルト、第２の回転体、ベルト支持部材、および押当て部材を備える。前記ベルトは、前記第１の回転体の外周面に対向する。前記第２の回転体は、前記ベルトが外周面に架け回される。前記ベルト支持部材は、前記ベルトが外周面に架け回される。前記押当て部材は、前記ベルトを前記第１の回転体に向けて押圧する押圧領域を有する。前記押当て部材は、前記第２の回転体と前記ベルト支持部材との間に配置される。前記押圧ユニットは、回動支点を中心として回動することにより、押付位置と、解除位置とを切り替え可能である。前記回動支点は、前記第１の回転体から離れた位置にある。前記押圧ユニットは、前記押付位置では、前記第２の回転体によって前記ベルトを前記第１の回転体に押し付ける。前記押圧ユニットは、前記解除位置では、前記第２の回転体による押し付けが解除される。線は、前記第１の回転体の軸方向から見て、前記第１の回転体の中心と前記回動支点の中心とを結ぶ。前記線は、前記押付位置および前記解除位置のいずれにおいても前記押当て部材の前記押圧領域を通る。前記付勢部材は、前記押圧ユニットを、前記第２の回転体が前記第１の回転体に近づく第１方向に付勢する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の定着装置を用いた画像形成装置を示す外観図。
【図２】実施形態の定着装置を用いた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図３】実施形態の定着装置の概略構成を示す図。
【図４】実施形態の定着装置の概略構成を示す図。
【図５】実施形態の定着装置を示す斜視図。
【図６】実施形態の定着装置を示す正面図。
【図７】実施形態の定着装置を示す正面図。
【図８】実施形態の定着装置の一部を示す斜視図。
【図９】実施形態の定着装置の一部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の定着装置を、図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は、実施形態の定着装置を用いた画像形成装置２００の全体構成例を示す外観図である。例えば、画像形成装置２００は、複合機である。画像形成装置２００は、ディスプレイ２１０、コントロールパネル２２０、プリンタ部２３０、シート収容部２４０及び画像読取部３００を備える。
【０００９】
画像形成装置２００は、トナー等の現像剤を用いてシート等の記録媒体上に画像を形成する。例えば、シートは、紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置２００が画像を形成できる物であれば特に限定されない。記録媒体は、単独のシートに限らず、封筒などのように、複数のシートを重ね合わせて少なくとも一部を互いに接着固定した構造を有していてもよい。複数のシートを重ね合わせて少なくとも一部を互いに接着固定した構造の記録媒体（封筒など）を、「積層記録媒体」という。
【００１０】
ディスプレイ２１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ２１０は、画像形成装置２００に関する種々の情報を表示する。
コントロールパネル２２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル２２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル２２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置２００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ２１０とコントロールパネル２２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。
【００１１】
プリンタ部２３０は、画像読取部３００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。例えば、プリンタ部２３０は、以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部２３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部２３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部２３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部２３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部２４０に収容されているシートであってもよいし、手指しされたシートであってもよい。
シート収容部２４０は、プリンタ部２３０における画像形成に用いられるシートを収容する。
【００１２】
画像読取部３００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部３００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部２３０によってシート上に画像形成されてもよい。
【００１３】
図２は、実施形態の画像形成装置２００の概略構成の一例を示す図である。図２に示す画像形成装置２００は、電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置２００は、中間転写体１０、ブレード１１（トナー除去部）、画像形成部１２〜１５、二次転写ローラ１６、制御部１７、給紙部１８及び定着装置２０を持つ。
中間転写体１０は、無端状のベルトであり、図２中に示す矢印の方向に回転している。
ブレード１１は、中間転写体１０上に付着している余分なトナーを除去する。
画像形成部１２〜１５は、各色（図２に示す例では４色）のトナーを用いて中間転写体１０に画像を形成する。
二次転写ローラ１６は、中間転写体１０上に形成されたトナーによる画像をシートに転写する。
制御部１７は、画像形成部１２〜１５及び定着装置２０を制御する。
給紙部１８は、シートを給紙する。
定着装置２０は、シート上に転写されたトナーによる画像を加熱及び加圧して、シートに定着させる。
【００１４】
画像形成装置２００は、形成する画像データを、画像処理によって各色の画像データに変換する。例えば、画像形成装置２００は、画像データを、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データに変換する。
画像形成装置２００では、第一転写工程及び第二転写工程を実行する。第一転写工程において、各画像形成部１２〜１５は、中間転写体１０上に各色のトナーによる画像を重ね合わせるように多重転写する。第二転写工程において、二次転写ローラ１６は、中間転写体１０上のトナーによる画像をシート上に一括転写する。シートは、給紙部１８から送り出され、用紙搬送路を搬送される。シートは、二次転写ローラ１６及び定着装置２０を通り、排紙トレイに排紙される。
【００１５】
図３および図４は、図２に示す定着装置２０の概略構成を示す図である。
図３に示すように、定着装置２０は、ヒートローラ２１（第１の回転体）と、押圧ユニット２２と、付勢部材２３とを備える。
ヒートローラ２１は、アルミニウム、鉄などの金属からなる筒体である。ヒートローラ２１の外周面は、離型層（被覆層）によって被覆されている。例えば、離型層は、フッ素樹脂、シリコンゴム等の弾性材料などからなる。ヒートローラ２１は、ランプ２４（熱源）を内蔵する。ヒートローラ２１は、ランプ２４によって加熱される。例えば、ランプ２４は、ハロゲンランプ、ＩＨヒータ等である。
【００１６】
押圧ユニット２２は、加圧ベルト２５（ベルト）と、加圧ローラ２６（第２の回転体）と、加圧パッド２７（押当て部材）と、加圧ベルトヒートローラ２８（ベルト支持部材）と、を備える。
加圧ベルト２５は、無端状のベルトである。加圧ベルト２５は、加圧ローラ２６の外周面と、加圧ベルトヒートローラ２８の外周面とに架け回されている。加圧ベルト２５は、ヒートローラ２１に従動して回転する。加圧ベルト２５は、ヒートローラ２１の外周面２１ａに対向する。加圧ベルト２５は、加圧ローラ２６および加圧パッド２７によってヒートローラ２１に加圧接触される。この加圧接触によって、加圧ベルト２５とヒートローラ２１との間に定着ニップ部が形成される。
【００１７】
加圧ローラ２６は、ステンレス鋼などの金属からなる筒体である。例えば、加圧ローラ２６の外周面は、被覆層が形成されている。被覆層は、フッ素樹脂、シリコンゴム等の弾性材料などからなる。加圧ローラ２６は、加圧ベルト２５をヒートローラ２１に向けて押圧する。加圧ローラ２６の中心軸Ｃ２は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行である。加圧ローラ２６は、加圧ベルト２５をヒートローラ２１に加圧接触させる。加圧ローラ２６によって、定着ニップ部の出口が形成される。
【００１８】
加圧パッド２７は、加圧ローラ２６に比べてシートの搬送方向の上流であって、加圧ベルトヒートローラ２８に比べてシートの搬送方向の下流にある。そのため、加圧パッド２７は、シートの搬送方向に関して、加圧ローラ２６と加圧ベルトヒートローラ２８の間に配置されている。加圧パッド２７は、台座３１と、パッド体３２と、加圧機構２９とを備える。パッド体３２は、シリコンゴムなどの軟質材料からなる。パッド体３２は、台座３１の一方の面に設けられる。加圧パッド２７は、パッド体３２によって加圧ベルト２５を押圧する。加圧パッド２７と加圧ベルト２５との間には、摩擦低減のための滑りシートが備えられていてもよい。加圧機構２９は、加圧パッド２７を、ヒートローラ２１に向けて付勢する。例えば、加圧機構２９は、コイルスプリングである。
【００１９】
加圧パッド２７は押圧領域３０を有する。押圧領域３０は、パッド体３２の一部領域である。例えば、押圧領域３０は、ヒートローラ２１の外周面２１ａに沿う円筒面である。押圧領域３０は、加圧ベルト２５を介してヒートローラ２１の外周面２１ａに対面する。押圧領域３０は、加圧ベルト２５を介してヒートローラ２１の外周面２１ａに当接する。押圧領域３０は、加圧ベルト２５をヒートローラ２１の外周面２１ａに向けて押圧する。
【００２０】
加圧ベルトヒートローラ２８は、アルミニウム、鉄などの金属からなる筒体である。加圧ベルトヒートローラ２８の外周面は、離型層（被覆層）によって被覆されている。離型層は、フッ素樹脂、シリコンゴム等の弾性材料などからなる。加圧ベルトヒートローラ２８は、ランプ３３（熱源）を内蔵する。加圧ベルトヒートローラ２８は、ランプ３３によって加熱される。例えば、ランプ３３は、ハロゲンランプ、ＩＨヒータ等である。加圧ベルトヒートローラ２８は、加圧ベルト２５を加熱する。加圧ベルトヒートローラ２８の中心軸Ｃ３は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行である。加圧ベルトヒートローラ２８は、加圧パッド２７に比べてシートの搬送方向の上流に配置される。
加圧ベルトヒートローラ２８は、加圧ローラ２６に対して接近および離間する方向に移動可能であってもよい。これにより、加圧ベルト２５の張力を容易に調整できる。
【００２１】
押圧ユニット２２は、回動支点３５を中心として回動可能である。回動支点３５は、ヒートローラ２１から離れた位置にある。回動支点３５の中心軸Ｃ４は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行である。
第１方向Ｄ１は、回動支点３５の軸周り方向の一方向である。第１方向Ｄ１は、加圧ローラ２６がヒートローラ２１に近づく方向である。第２方向Ｄ２は、回動支点３５の軸周り方向のうち、第１方向Ｄ１とは反対の方向である。第２方向Ｄ２は、加圧ローラ２６がヒートローラ２１から離れる方向である。
【００２２】
押圧ユニット２２は、回動支点３５を中心とした回動によって、図３に示す押付位置Ｐ１と、図４に示す解除位置Ｐ２とを切り替え可能である。押付位置Ｐ１は、加圧ローラ２６によって加圧ベルト２５をヒートローラ２１に押し付ける位置である。解除位置Ｐ２は、加圧ローラ２６による押し付けが解除される位置である。解除位置Ｐ２において、加圧ローラ２６は、加圧ベルト２５を介してヒートローラ２１に接していてもよいし、ヒートローラ２１から離れていてもよい。
【００２３】
付勢部材２３は、押圧ユニット２２を第１方向Ｄ１に付勢する。例えば、付勢部材２３は、コイルスプリングである。付勢部材２３は、加圧ローラ２６を第１方向Ｄ１に付勢する。
【００２４】
仮想線Ｌ１は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と、回動支点３５の中心軸Ｃ４とを結ぶ線である。
仮想線Ｌ１は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、押圧ユニット２２が図３に示す押付位置Ｐ１にあるとき、加圧パッド２７の押圧領域３０を通る。仮想線Ｌ１は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、押圧ユニット２２が図４に示す解除位置Ｐ２にあるときにおいても、加圧パッド２７の押圧領域３０を通る。
【００２５】
仮想線Ｌ１は、押付位置Ｐ１および解除位置Ｐ２において押圧領域３０の一部を通っていればよく、押圧領域３０を通る位置は特に限定されない。例えば、仮想線Ｌ１が押圧領域３０を通る位置は、シート搬送方向の中央であってもよいし、シート搬送方向の端部であってもよい。
ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、仮想線Ｌ１は押圧領域３０に交差している。押圧領域３０は仮想線Ｌ１をまたぐ位置にあるともいえる。ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、中心軸Ｃ４は、中心軸Ｃ１から押圧領域３０に向けた投影範囲内にある。
【００２６】
図３に示すように、定着装置２０は、未定着のトナーによる画像（未定着現像剤像）が転写されているシートを図中の矢印の方向に通す。シート及びシート上のトナーによる画像は、ヒートローラ２１及び加圧ベルト２５の間のニップを通って、加熱及び加圧される。ニップを通るシートは、ヒートローラ２１及び加圧ベルト２５から加熱される。トナーによる画像は、シート上に定着する。
【００２７】
定着装置２０では、押圧ユニット２２が押付位置Ｐ１（図３参照）、解除位置Ｐ２（図４参照）のいずれにあっても、ヒートローラ２１の中心と回動支点３５の中心とを結ぶ仮想線Ｌ１が、加圧パッド２７の押圧領域３０を通る。そのため、押付位置Ｐ１と解除位置Ｐ２との間で加圧パッド２７の変位（ヒートローラ２１と加圧パッド２７との距離の変化）が小さくなる。よって、押圧ユニット２２が解除位置Ｐ２にあるときも、押圧ユニット２２が押付位置Ｐ１にあるときに比べて、ヒートローラ２１に対する加圧パッド２７の押圧力は大きく低下しない。
【００２８】
普通紙（単独のシート）とは異なり、積層記録媒体（封筒など）を対象とする場合には、押圧ユニット２２が押付位置Ｐ１（図３参照）にあると、曲げが加えられることにより積層記録媒体にシワが発生しやすい。そのため、押圧ユニット２２を解除位置Ｐ２（図４参照）とする。これにより、加圧ローラ２６による押圧力が低くなって積層記録媒体の曲げが小さくなるため、シワの発生が抑制される。この場合、加圧ローラ２６によらず主に加圧パッド２７で記録媒体を押圧する。そこで、積層記録媒体の搬送速度を低くする。これにより、トナーが積層記録媒体に定着する。
【００２９】
定着装置２０によれば、押圧ユニット２２が解除位置Ｐ２にあるときも加圧パッド２７の押圧力が低下しないため、加圧ベルト２５はヒートローラ２１に従動して回転する。よって、シート等の記録媒体（積層記録媒体）の搬送に支障は生じない。
【００３０】
次に、図５〜図９を参照して、定着装置２０の具体例である定着装置１２０について説明する。
図５は、実施形態の定着装置を示す斜視図である。図６は、実施形態の定着装置を示す正面図である。図７は、実施形態の定着装置を示す正面図である。図８は、実施形態の定着装置の一部を示す斜視図である。図９は、実施形態の定着装置の一部を示す斜視図である。
図６に示すように、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と、回動支点１３５の中心軸Ｃ４とを結ぶ線をＬ１とする。仮想線Ｌ１に沿って第１回動支点１３５からヒートローラ１２１に向かう方向を前方Ｆといい、その反対方向を後方Ｂという。
【００３１】
図５に示すように、定着装置１２０は、ヒートローラ１２１（第１の回転体）と、押圧ユニット１２２と、付勢部材１２３と、移動機構１４１（図６参照）と、検知機構１４２（図８参照）と、停止機構１４３（図８参照）とを備える。
【００３２】
ヒートローラ１２１は、図３に示すヒートローラ２１と同様の構成である。
押圧ユニット１２２は、加圧ベルト１２５と、加圧ローラ１２６（第２の回転体）と、加圧パッド１２７（押当て部材）（図６参照）と、加圧ベルトヒートローラ１２８（ベルト支持部材）と、一対の支持フレーム１５１と、連結具１５６（図６参照）と、を備える。
加圧ベルト１２５は、図３に示す加圧ベルト２５と同様の構成である。加圧ベルト１２５は、ヒートローラ１２１の外周面１２１ａに対向する。
加圧ローラ１２６は、図３に示す加圧ローラ２６と同様の構成である。
加圧パッド１２７は、図３に示す加圧パッド２７と同様の構成である。１３０は加圧パッド１２７の押圧領域である。押圧領域１３０は、加圧ベルト１２５を介してヒートローラ１２１に対面する。押圧領域１３０は、加圧ベルト１２５をヒートローラ１２１に向けて押圧する。
加圧ベルトヒートローラ１２８は、図３に示す加圧ベルトヒートローラ２８と同様の構成である。
【００３３】
支持フレーム１５１は、本体部１５２と、加圧アーム１５３とを備える。
本体部１５２は、上部フレーム１５７と、下部フレーム１５８とを備える。上部フレーム１５７と下部フレーム１５８とは、互いに連結されている。例えば、上部フレーム１５７は、加圧ローラ１２６および加圧パッド１２７を支持する。例えば、下部フレーム１５８は、加圧ベルトヒートローラ１２８を支持する。これにより、一対の支持フレーム１５１は、加圧ローラ１２６の両端部および加圧ベルトヒートローラ１２８の両端部を支持する。
【００３４】
本体部１５２のうち、加圧ローラ１２６および加圧ベルトヒートローラ１２８を支持する部分を主部１５２Ａという。
加圧アーム１５３は、主部１５２Ａから、概略、前方Ｆに向けて延出している。加圧アーム１５３の先端部１５４には、付勢部材１２３の一端部１２３ａが連結されている。
連結具１５６は、一対の支持フレーム１５１の間に架け渡されている。連結具１５６は、一対の支持フレーム１５１を互いに連結している。
【００３５】
図６に示すように、押圧ユニット１２２は、支持フレーム１５１の本体部１５２に設けられた第１回動支点１３５を中心として回動可能である。第１回動支点１３５は、ヒートローラ１２１から離れた位置にある。
第１方向Ｄ１は、第１回動支点１３５の軸周り方向のうち、加圧ローラ１２６がヒートローラ１２１に近づく方向である。第２方向Ｄ２は、第１回動支点１３５の軸周り方向のうち、第２方向Ｄ２は、加圧ローラ１２６がヒートローラ１２１から離れる方向である。
【００３６】
押圧ユニット１２２は、第１回動支点１３５を中心とした回動によって、図６に示す押付位置Ｐ１と、図７に示す解除位置Ｐ２とを切り替え可能である。
図６に示す押付位置Ｐ１は、加圧ローラ１２６によって加圧ベルト１２５をヒートローラ１２１に押し付ける位置である。
図７に示す解除位置Ｐ２は、加圧ローラ１２６による押し付けが解除される位置である。
【００３７】
図６および図７に示すＬ１は、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と、第１回動支点１３５の中心軸Ｃ４とを結ぶ仮想線である。
仮想線Ｌ１は、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、押圧ユニット１２２が図６に示す押付位置Ｐ１にあるとき、加圧パッド２７の押圧領域１３０を通る。仮想線Ｌ１は、ヒートローラ２１の中心軸Ｃ１と平行な方向から見て、押圧ユニット１２２が図７に示す解除位置Ｐ２にあるときにおいても、加圧パッド１２７の押圧領域１３０を通る。
【００３８】
付勢部材１２３は、押圧ユニット１２２を第１方向Ｄ１に付勢する。例えば、付勢部材１２３は、コイルスプリングである。付勢部材１２３の一端部１２３ａは加圧アーム１５３の先端部１５４に連結され、他端部１２３ｂは図示しない固定点に固定される。
移動機構１４１は、ローラ保持部材１４５（第１回転体保持部材）と、離間アーム１４６とを備える。
【００３９】
ローラ保持部材１４５は、環状のボールベアリングである。環状のボールベアリングは、内輪（図示略）と外輪１４８とを有する。ローラ保持部材１４５は、ヒートローラ１２１の端部の外周に設けられる。ローラ保持部材１４５は、ヒートローラ１２１とともに回転可能である。
外輪１４８の外周面１４８ａは、中心軸が、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と一致する円周面である。外輪１４８の外周面１４８ａは、研磨加工が施されることによって平滑に形成されている。外周面１４８ａは熱処理が施されており、硬度が高いため、摩耗しにくい。
【００４０】
離間アーム１４６は、長板状に形成されている。離間アーム１４６の厚さ方向は、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１に平行である。
離間アーム１４６の側縁の一部には、側方（離間アーム１４６の幅方向）に突出する当接凸部１４９（当接箇所）（図６参照）が形成されている。当接凸部１４９は、ローラ保持部材１４５の外周面１４８ａに当接可能である。
離間アーム１４６は、支持フレーム１５１に設けられた第２回動支点１５５に支持されている。第２回動支点１５５は、離間アーム１４６の一端部１４６ａに近い位置にある。第２回動支点１５５の中心軸Ｃ５は、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と平行である。離間アーム１４６は、第２回動支点１５５の中心軸Ｃ５周りに、支持フレーム１５１に対して回動可能である。離間アーム１４６は、第２回動支点１５５から当接凸部１４９までの距離に比べ、第２回動支点１５５から他端部１４６ｂまでの距離の方が十分に長い。
【００４１】
図８および図９に示すように、検知機構１４２は、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあることを検知する。
検知機構１４２は、検知センサ１６０と、遮光板１６３と、制御部１６４とを備える。検知センサ１６０は、光源１６１と、受光部１６２とを備える光学式センサである。例えば、光源１６１は、レーザ光源である。例えば、受光部１６２は、フォトダイオードである。光源１６１および受光部１６２は、図示しない固定フレームに取り付けられている。光源１６１および受光部１６２は、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１に沿う方向に並んで、かつ互いに間隔をおいて設けられている。
【００４２】
受光部１６２は、光源１６１からの光を受光しないときに検知信号を出力する。なお、受光部１６２は、光源１６１からの光を受光するときに検知信号を出力してもよい。
遮光板１６３は、連結板１６５を介して本体部１５２（上部フレーム１５７）または加圧アーム１５３に取り付けられている。
遮光板１６３は、押圧ユニット１２２が図８に示す押付位置Ｐ１にあるとき、光源１６１から受光部１６２に向かう光を遮らない位置にある。遮光板１６３は、押圧ユニット１２２が図９に示す解除位置Ｐ２にあるとき、光源１６１から受光部１６２に向かう光を遮る位置にある。
【００４３】
押圧ユニット１２２が押付位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に移行すると、光源１６１から受光部１６２に向かう光が遮光板１６３によって遮られるため、受光部１６２は検知信号を出力する。
【００４４】
検知機構１４２では、受光部１６２からの検知信号に基づいて、制御部１６４が制御信号を出力し、ディスプレイ２１０（図１参照）に、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあることを表示することができる。これによって、利用者は、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあることを認識できる。
【００４５】
停止機構１４３は、受光部１６２からの検知信号が入力される制御部１６６を備える。制御部１６６は、検知信号に基づいて制御信号を出力し、画像形成装置２００の一部の動作を停止させることができる。例えば、制御部１６６からの制御信号は、普通紙（単独のシート）の給紙を停止する信号である。前記制御信号によって、図２に示す給紙部１８において、普通紙（単独のシート）の給紙を停止させることができる。一方、積層記録媒体（封筒など）の供給のための給紙部は動作可能である。
この構成によれば、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあるときには、積層記録媒体（封筒など）は供給されるが、普通紙（単独のシート）は供給されない。そのため、解除位置Ｐ２にある押圧ユニット１２２に普通紙（単独のシート）が供給されることによってそのシートにおけるトナー定着が不十分となるのを回避できる。
【００４６】
停止機構１４３は、押圧ユニット１２２が押付位置Ｐ１にあるときに、積層記録媒体（封筒など）が供給されるのを停止する制御信号を出力してもよい。この場合、図２に示す給紙部１８によって普通紙（単独のシート）は供給可能であるが、積層記録媒体（封筒など）の供給のための給紙部は停止する。これにより、押圧ユニット１２２が押付位置Ｐ１にあるときには、普通紙（単独のシート）は供給されるが、積層記録媒体（封筒など）は供給されない。
なお、解除検知機構の検知センサの光源としては光電管を用いてもよい。また、光学式センサに代えて、機械式スイッチを用いてもよい。
【００４７】
次に、定着装置１２０の動作について説明する。
図６で示す状態では、押圧ユニット１２２は押付位置Ｐ１にあり、離間アーム１４６の当接凸部１４９（当接箇所）はローラ保持部材１４５の外周面１４８ａに当接している。
図７に示すように、離間アーム１４６の他端部１４６ｂ（操作部）を、ローラ保持部材１４５を押圧する方向（図７における右回り方向）に回動させる。離間アーム１４６は、当接凸部１４９を支点として、第２回動支点１５５にローラ保持部材１４５から離れる方向の力を作用させる。そのため、押圧ユニット１２２は、付勢部材１２３の付勢力に抗して第２方向Ｄ２に回動し、解除位置Ｐ２に移行する。
【００４８】
離間アーム１４６は、第２回動支点１５５から当接凸部１４９までの距離に比べ、第２回動支点１５５から他端部１４６ｂまでの距離が長いため、てこの原理を利用して、わずかな押圧力で、押圧ユニット１２２に対して大きな力を作用させることができる。よって、容易な操作で、押圧ユニット１２２を動作させることができる。
【００４９】
離間アーム１４６の当接凸部１４９はローラ保持部材１４５の外周面１４８ａに対して摺動する。外周面１４８ａは、上述のように、平滑であり、硬度が高く摩耗しにくいため、当接凸部１４９と外周面１４８ａとの間の摩擦は小さい。そのため、外周面１４８ａを離間アーム１４６が摺動する際の抵抗を小さくできる。よって、離間アーム１４６を回動させるのに要する力を小さくできる。また、外周面１４８ａは中心軸がヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と一致する円筒面であるため、当接凸部１４９と外周面１４８ａとの間の摩擦は小さくなる。よって、容易な操作で、押圧ユニット１２２を押付位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に移行させることができる。
【００５０】
離間アーム１４６を、ローラ保持部材１４５から離れる方向に回動させると、押圧ユニット１２２は、付勢部材１２３の付勢力により、図６で示す押付位置Ｐ１に戻る。
定着装置１２０では、押圧ユニット１２２が押付位置Ｐ１（図６参照）、解除位置Ｐ２（図７参照）のいずれにあっても、ヒートローラ１２１の中心と第１回動支点１３５の中心とを結ぶ仮想線Ｌ１が、加圧パッド１２７の押圧領域１３０を通る。そのため、押付位置Ｐ１と解除位置Ｐ２との間で加圧パッド１２７の変位（ヒートローラ２１と加圧パッド２７との距離の変化）を小さくすることができる。よって、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあるときも、ヒートローラ１２１に対する加圧パッド１２７の押圧力は大きく低下しない。
【００５１】
積層記録媒体（封筒など）を対象とする場合には、押圧ユニット１２２が押付位置Ｐ１（図６参照）にあると、曲げが加えられることにより記録媒体にシワが発生しやすい。そのため、押圧ユニット１２２を解除位置Ｐ２（図７参照）とする。その場合、加圧ローラ１２６による押圧力が低くなって記録媒体の曲げが小さくなるため、シワの発生が抑制される。
【００５２】
定着装置１２０によれば、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあるときも加圧パッド１２７の押圧力が低下しないため、加圧ベルト１２５はヒートローラ１２１に従動して回転する。よって、シート等の記録媒体（積層記録媒体）の搬送に支障は生じない。
【００５３】
定着装置１２０は、移動機構１４１を有するため、上述のように、容易な操作で、押圧ユニット１２２を押付位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に移行させることができる。
ローラ保持部材１４５はボールベアリングであるため、ローラ保持部材１４５の外周面１４８ａを離間アーム１４６が摺動する際の抵抗を小さくできる。
ローラ保持部材１４５の外周面１４８ａは、中心軸がヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と一致する円筒面であるため、離間アーム１４６が摺動する際の抵抗を小さくできる。
【００５４】
定着装置１２０は、検知機構１４２を備えるため、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあることを利用者が認識できる。そのため、解除位置Ｐ２にある押圧ユニット１２２に誤って普通紙（単独のシート）が供給されるのを防ぐことができる。よって、トナー定着が不十分なシートによる装置内の汚れ付着などの問題が生じにくい。
【００５５】
定着装置１２０は、停止機構１４３を備えるため、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２にあるときに、画像形成装置２００の一部の動作を停止させることができる。例えば、給紙部１８（図２参照）において、普通紙（単独のシート）の給紙を停止させることができる。そのため、前述のトナー定着が不十分となる問題を防ぐことができる。
検知センサ１６０は光学式であるため、他の方式のセンサに比べて誤作動が起こりにくい。よって、押圧ユニット１２２が解除位置Ｐ２となったことを精度よく検知できる。
【００５６】
付勢部材１２３は、コイルスプリングであると、その弾性によって加圧アーム１５３に十分な力を作用させることができる。そのため、押圧ユニット１２２の動作性能を高めることができる。
【００５７】
図６および図７で示すように、支持フレーム１５１の下部フレーム１５８は、第３回動支点１７０において上部フレーム１５７に対して回動可能であってもよい。第３回動支点１７０の中心軸Ｃ６は、ヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１と平行である。
【００５８】
この構成では、第３回動支点１７０を中心とする下部フレーム１５８の回動によって、加圧ベルトヒートローラ１２８は、加圧ローラ１２６に対して接近および離間する方向に移動可能である。これにより、加圧ベルト１２５の張力を容易に調整できる。
【００５９】
実施形態の定着装置２０において、離間アーム１４６は、次のように構成してもよい。図７において、第２回動支点１５５の中心軸Ｃ５とヒートローラ１２１の中心軸Ｃ１とを結ぶ仮想線を想定する。離間アーム１４６は、図７の右回りに大きく回動させたときに、当接凸部１４９が前記仮想線より前方に位置するように形成してもよい。これにより、付勢部材１２３の付勢力は、離間アーム１４６の回動姿勢を維持するように作用するため、利用者が、離間アーム１４６に対する押圧を解除しても、離間アーム１４６はその姿勢を維持することになる。よって、利用者が離間アーム１４６から手を放しても、押圧ユニット１２２の解除位置Ｐ２を維持できる。
実施形態の定着装置は、加圧ローラ、加圧パッド、加圧ベルトヒートローラに加えて、テンションローラを設けてもよい。
【００６０】
定着装置１２０では、離間アーム１４６は手動で操作されるが、実施形態の定着装置は、離間アームを回動操作するための機構を備えていてもよい。その場合には、コントロールパネル２２０において、取り扱う記録媒体が普通紙（単独のシート）であるか、積層記録媒体であるかを入力することができる構成が可能である。この構成の定着装置では、入力内容に基づいて、前記機構により離間アームが操作され、押圧ユニットが押付位置、解除位置のいずれかとされる。
実施形態では、ベルト支持部材として加圧ベルトヒートローラを採用したが、ベルト支持部材はローラに限らず、非回転体であってもよい。
【００６１】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、押圧ユニット２２が押付位置Ｐ１（図３参照）、解除位置Ｐ２（図４参照）のいずれにあっても、ヒートローラ２１の中心と回動支点３５の中心とを結ぶ仮想線Ｌ１が、加圧パッド２７の押圧領域３０を通る。そのため、押付位置Ｐ１と解除位置Ｐ２との間で加圧パッド２７の変位が小さくなる。よって、押圧ユニット２２が解除位置Ｐ２にあるときも、ヒートローラ２１に対する加圧パッド２７の押圧力は大きく低下しない。そのため、加圧ベルト２５はヒートローラ２１に従動して回転する。よって、シート等の記録媒体（積層記録媒体）の搬送に支障は生じない。
【００６２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６３】
１２〜１５…画像形成部、２０，１２０…定着装置、２１，１２１…ヒートローラ（第１の回転体）、２１ａ，１２１ａ…ヒートローラの外周面、２２，１２２…押圧ユニット、２３，１２３…付勢部材、２４…ランプ（熱源）、２５，１２５…加圧ベルト（ベルト）、２６，１２６…加圧ローラ（第２の回転体）、２７，１２７…加圧パッド（押当て部材）、２８，１２８…加圧ベルトヒートローラ（ベルト支持部材）、３０，１３０…押圧領域、３５，１３５…回動支点、１４１…移動機構、１４２…検知機構、１４３…停止機構、１４５…ローラ保持部材（第１回転体保持部材）、１４６…離間アーム、１４９…当接凸部（当接箇所）、２００…画像形成装置、Ｄ１…第１方向、Ｄ２…第２方向、Ｃ１…中心軸、Ｐ１…押付位置、Ｐ２…解除位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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