(57)【要約】【課題】印刷される画像の濃度むらの発生とクリーニングブレードの捲れ発生を防止する。【解決手段】クリーニング装置は、像担持体に当接して像担持体上のトナーを除去するクリーニングブレードと、滑剤棒の滑剤を像担持体上に供給する滑剤供給部と、像担持体に当接し、像担持体に供給された滑剤を像担持体上に固定化させる固定化ブレードと、を備える。クリーニングブレード及び固定化ブレードの幅は、滑剤棒の幅よりも各々広い幅であり、固定化ブレードは、滑剤棒の幅に対応した長さを有する直線状の中央部と、中央部から連続し、滑剤棒の幅方向両端の外側に配置される端部と、を有する。固定化ブレードの端部は、像担持体との当接端が前記中央部の当接端よりも像担持体移動方向下流側に位置する。【選択図】図５
2018060062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に当接して前記像担持体上のトナーを除去するクリーニングブレードと、
滑剤棒の滑剤を前記像担持体上に供給する滑剤供給部と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体に供給された前記滑剤を前記像担持体上に固定化させる固定化ブレードと、
を備え、
前記クリーニングブレード及び前記固定化ブレードの幅は、前記滑剤棒の幅よりも各々広い幅であり、
前記固定化ブレードは、前記滑剤棒の幅に対応した長さを有する直線状の中央部と、前記中央部から連続し、前記滑剤棒の幅方向両端の外側に配置される端部と、を有し、前記固定化ブレードの前記端部は、前記像担持体との当接端が前記中央部の当接端よりも像担持体移動方向下流側に位置する、
クリーニング装置。
【請求項２】
前記固定化ブレードを支持する支持部材を有し、
前記支持部材の幅は、前記滑剤棒の幅と略同一であり、前記固定化ブレードの幅より狭い、
請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記固定化ブレードを支持する支持部材を有し、
前記固定化ブレードの前記端部における前記像担持体との当接端から前記支持部材までの距離は、前記固定化ブレードの前記中央部における前記像担持体との当接端から前記支持部材までの距離よりも長い、
請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記固定化ブレードの前記端部を支持する前記支持部材の端部側は、前記固定化ブレードの前記中央部を支持する前記支持部材の中央側よりも低い高さを有する、
請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記固定化ブレードの前記端部は、前記固定化ブレードの前記中央部よりも高い高さを有する、
請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記固定化ブレードを支持する支持部材を有し、
前記固定化ブレードの前記端部および当該端部を支持する前記支持部材の部位は、前記像担持体の移動方向における下流側に湾曲している、
請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
トナー像を形成する像担持体を有する画像形成部と、
前記像担持体に当接して前記像担持体上のトナーを除去するクリーニングブレードと、
滑剤棒の滑剤を前記像担持体上に供給する滑剤供給部と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体に供給された前記滑剤を前記像担持体上に固定化させる固定化ブレードと、
を備え、
前記クリーニングブレード及び前記固定化ブレードの幅は、前記滑剤棒の幅よりも各々広い幅であり、
前記固定化ブレードは、前記滑剤棒の幅に対応した長さを有する直線状の中央部と、前記中央部から連続し、前記滑剤棒の幅方向両端の外側に配置される端部と、を有し、前記固定化ブレードの前記端部は、前記像担持体との当接端が前記中央部の当接端よりも像担持体移動方向下流側に位置する、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を用紙上に形成する電子写真方式の画像形成装置（複写機、プリンター、ファクシミリ、これらの複合機）では、感光ドラムなどの像担持体上に残存したトナーを除去するクリーニングブレードを有するクリーニング装置が備えられている。
【０００３】
また、かかるクリーニング装置では、像担持体上に潤滑剤としての滑剤を供給する滑剤供給部を備えたものがある。かかる滑剤供給部は、滑剤が棒状に形成された滑剤棒、像担持体上に滑剤を固定化する固定化ブレードなどを備える。
【０００４】
従来、クリーニング装置では、ウレタンゴム等の弾性材料からなるクリーニングブレードが広く用いられており、また、かかるクリーニングブレードの先端（エッジ）を感光ドラムの回転方向に対向するように当接させるカウンター方式が一般的である。カウンター方式のブレードクリーニングは、構成が簡単で低コストであり、また、トナー除去性能も高いといった利点がある。
【０００５】
他方、カウンター方式のブレードクリーニングでは、クリーニングブレードと感光ドラムとの間の摩擦等が部分的に大きくなると、クリーニングブレードの当該部位での捲れ（めくれ）が発生しやすくなる。かかる捲れの発生しやすいクリーニングブレードの領域として、像担持体上に滑剤が十分に供給されていない領域が挙げられる。具体的には、クリーニングブレードの端部側は、クリーニング装置の構造上、対応する像担持体の端部側で滑剤が供給されにくいことから、捲れが発生しやすい。
【０００６】
特許文献１では、端部側に滑剤が供給されるような形状の固定化ブレード（均しブレード）として、像担持体の軸方向全領域に渡り傾斜する均しブレードが開示されている（図１９〜図２１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３１５９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、像担持体の画像形成領域において滑剤塗布量の傾き（不均一化）が発生し、印刷される画像の濃度むらが生じる。また、特許文献１記載の技術では、濃度むらを低減するために傾斜角度（θ）を小さく設定すると、固定化ブレードの端部側に供給される滑剤の量が低減し、捲れに対する効果が小さくなる。言い換えると、特許文献１では、印刷される画像の濃度むら発生とクリーニングブレードの捲れ発生とのトレードオフの課題を解決する技術を提供していない。
【０００９】
本発明の目的は、印刷される画像の濃度むらの発生及びクリーニングブレードの捲れ発生の両方を回避することが可能なクリーニング装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るクリーニング装置は、
像担持体に当接して前記像担持体上のトナーを除去するクリーニングブレードと、
滑剤棒の滑剤を前記像担持体上に供給する滑剤供給部と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体に供給された前記滑剤を前記像担持体上に固定化させる固定化ブレードと、
を備え、
前記クリーニングブレード及び前記固定化ブレードの幅は、前記滑剤棒の幅よりも各々広い幅であり、
前記固定化ブレードは、前記滑剤棒の幅に対応した長さを有する直線状の中央部と、前記中央部から連続し、前記滑剤棒の幅方向両端の外側に配置される端部と、を有し、前記固定化ブレードの前記端部は、前記像担持体との当接端が前記中央部の当接端よりも像担持体移動方向下流側に位置する。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、
トナー像を形成する像担持体を有する画像形成部と、
前記像担持体に当接して前記像担持体上のトナーを除去するクリーニングブレードと、
滑剤棒の滑剤を前記像担持体上に供給する滑剤供給部と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体に供給された前記滑剤を前記像担持体上に固定化させる固定化ブレードと、
を備え、
前記クリーニングブレード及び前記固定化ブレードの幅は、前記滑剤棒の幅よりも各々広い幅であり、
前記固定化ブレードは、前記滑剤棒の幅に対応した長さを有する直線状の中央部と、前記中央部から連続し、前記滑剤棒の幅方向両端の外側に配置される端部と、を有し、前記固定化ブレードの前記端部は、前記像担持体との当接端が前記中央部の当接端よりも像担持体移動方向下流側に位置する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷される画像の濃度むらの発生及びクリーニングブレードの捲れ発生の両方を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本実施の形態におけるクリーニング装置の要部を示す図である。
【図４】図３のクリーニング装置における固定化ブレードと支持板金の一例を示す図である。
【図５】図４の固定化ブレードが画像形成時に変形する様子を説明する図であり、図５Ａは印刷動作前の状態を示し、図５Ｂ及び図５Ｃは印刷中の状態を、それぞれ示す。
【図６】固定化ブレードおよび支持板金の他の例を示す図であり、図６Ａは固定化ブレードおよび支持板金の構成を示す要部外観図、図６Ｂは画像形成時における固定化ブレードの変形状態を示す図である。
【図７】固定化ブレードおよび支持板金のさらに他の例を示す図であり、図７Ａは固定化ブレードおよび支持板金の構成を示す要部外観図、図７Ｂは画像形成時における固定化ブレードの変形状態を示す図である。
【図８】固定化ブレードおよび支持板金のさらに他の例を示す図であり、図８Ａは固定化ブレードおよび支持板金の構成を示す要部外観図、図８Ｂは画像形成時における固定化ブレードの変形状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態における画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに二次転写することにより、トナー像を形成する。
【００１６】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１７】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１００等を備える。
【００１８】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１９】
制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓにトナー像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２０】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２１】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。
【００２２】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿またはコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２３】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【００２４】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、記憶部７２内の階調補正データ（階調補正テーブルＬＵＴ）に基づいて階調補正を行う。かかる階調補正の処理の詳細については後述する。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２５】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２６】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示す。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２７】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２８】
感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００２９】
制御部１００は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度（線速度）で回転させる。
【００３０】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３１】
現像装置４１２は、例えば現像スリーブ（図示略）などを有する二成分現像方式の現像装置であり、現像スリーブから感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３２】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるクリーニング部材としてのドラムクリーニングブレード（以下、単にクリーニングブレードと称する。）４１６等を有する。ドラムクリーニング装置４１５は、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーをクリーニングブレード４１６によって除去する。ドラムクリーニング装置４１５のより詳しい構成については後述する。
【００３３】
中間転写ユニット４２は、像担持体としての中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３４】
中間転写ベルト４２１は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３５】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３６】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３７】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００３８】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００３９】
ベルトクリーニング装置４２６は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用してもよい。
【００４０】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、及び加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４１】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材から用紙Ｓを分離させるエア分離ユニット６０Ｄが配置されている。
【００４２】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類ごとに収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対を有する。
【００４３】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００４４】
図３は、本実施の形態に係るクリーニング装置としてのドラムクリーニング装置４１５の要部構成を示す図である。図３に示すように、ドラムクリーニング装置４１５は、クリーニングブレード４１６、トナー回収スクリュー４１７、潤滑剤塗布ブラシ１０４、固形潤滑剤（滑剤）１０５、付勢部材１０６、固定化ブレード１０７、および支持板金１０８等を備えている。これら各部品は、ドラムクリーニング装置４１５の枠体となる収容ケース１０９に適当な方法により取り付けられている。
【００４５】
クリーニングブレード４１６は、ウレタンゴム等を平板状に成形した弾性部材であり、感光体ドラム４１３の軸方向（主走査方向）の幅とほぼ同等の幅を有する。本実施の形態では、クリーニングブレード４１６の先端（エッジ）を感光体ドラム４１３の回転方向に対向するように当接させるカウンター方式の構成となっている。具体的には、クリーニングブレード４１６は、感光体ドラム４１３に対してカウンター方向（感光体ドラム４１３が回転するときエッジ部分が突っ張ることとなる方向）から所定の当接角（例えば２２°）及び侵入量で摺接するように配置される。
【００４６】
画像形成時には、感光体ドラム４１３が図３の矢印方向（反時計方向）に回転することに伴い、クリーニングブレード４１６によって感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーが掻き取られる。
【００４７】
トナー回収スクリュー４１７は、クリーニングブレード４１６で掻き取られた転写残トナーを回収して、廃トナー回収容器（図示略）に搬送する。
【００４８】
潤滑剤塗布ブラシ１０４は、固形潤滑剤１０５の滑剤を感光体ドラム（像担持体）４１３上に供給する役割を有する。潤滑剤塗布ブラシ１０４は、例えばポリエステル等の繊維が植設された基布を芯金に巻き付けたローラー状のブラシであり、感光体ドラム４１３の軸方向の幅とほぼ同等の幅を有する。潤滑剤塗布ブラシ１０４は、固形潤滑剤１０５の表面および感光体ドラム４１３の表面に接触するように配置され、図３中に矢印で示すように、感光体ドラム４１３の回転とは反対向き（反時計方向）に回転して、感光体ドラム４１３上に滑剤を供給する。
【００４９】
固形潤滑剤１０５は、潤滑剤を固形化して棒状に成形したものであり、以下は滑剤棒と称する。滑剤棒１０５は、付勢部材１０６に接続されたホルダー（図示略）に固定されている。滑剤棒１０５の幅は、クリーニングブレード４１６や固定化ブレード１０７の幅よりも狭い。滑剤棒１０５は、例えば鉛筆硬度でＦ〜ＨＢ相当の硬度を有している。滑剤棒１０５に使用される潤滑剤としては、例えばステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）である。
【００５０】
付勢部材１０６は、例えば圧縮スプリングで構成され、滑剤棒１０５を潤滑剤塗布ブラシ１０４に向けて所定の押圧荷重（例えば１．２〜２．６Ｎ）で押圧する。これにより、滑剤棒１０５は、潤滑剤塗布ブラシ１０４と接触した状態で保持される。
【００５１】
固定化ブレード１０７は、クリーニングブレード４１６と同様に、ウレタンゴム等を平板状に成形した弾性部材であり、感光体ドラム４１３の軸方向（主走査方向）の幅とほぼ同等の幅を有する。固定化ブレード１０７は、感光体ドラム４１３に対してウィズ方向（感光体ドラム４１３が回転するときにエッジ部分が引きずられることとなる方向）から所定の当接角（例えば５０°）及び侵入量で摺接するように配置される。
【００５２】
支持板金１０８は、固定化ブレード１０７を固定して固定化ブレード１０７を支持する部材である。図３の例では、支持板金１０８は、断面「Ｌ」字形に屈折した形状となっている。支持板金１０８は、固定化ブレード１０７の片面（感光体ドラム４１３の回転方向下流側を臨む面）に接着等により固定され、固定化ブレード１０７の上端側を自由端（ブレード長すなわち実効長）とするように、固定化ブレード１０７を取り付ける。かかる固定化ブレード１０７の自由端における先端側の部位（エッジ部分）は、感光体ドラム４１３に当接する。以下、感光体ドラム４１３に当接する固定化ブレード１０７の先端側の部位を「当接端」とも称する。
【００５３】
画像形成時には、潤滑剤塗布ブラシ１０４が回転することにより滑剤棒１０５の表面から潤滑剤が削り取られ、この削り取られた潤滑剤（以下、滑剤と称する。）が感光体ドラム４１３との接触部位において感光体ドラム４１３の表面に塗布される。塗布された感光体ドラム４１３上の滑剤は、固定化ブレード１０７のエッジ部分と接触して滑剤溜りとなり、かかる滑剤溜りが固定化ブレード１０７により均されて、感光体ドラム４１３上に略均一な厚さの潤滑膜が形成される。
【００５４】
ところで、このようなカウンター方式のクリーニング装置４１５では、クリーニングブレード４１６と感光体ドラム４１３との間の摩擦やトルク（ねじりモーメント）が部分的に大きくなると、クリーニングブレード４１６の当該部位での捲れが発生しやすくなる。
【００５５】
かかる捲れの発生しやすいクリーニングブレード４１６の領域として、像担持体である感光体ドラム４１３上に滑剤棒１０５による滑剤が十分に供給されていない領域が挙げられる。具体的には、クリーニングブレード４１６の端部側（両端側）は、クリーニング装置４１５の構造上、対応して位置する感光体ドラム４１３上の端部側（両端側）で滑剤が供給されにくいことから、捲れが発生しやすい。
【００５６】
以下、滑剤の不十分な供給によりクリーニングブレード４１６にめくれが発生する理由等について、さらに詳しく説明する。
【００５７】
画像形成装置１の稼働中（印刷ジョブの実行中）は、回転駆動される感光体ドラム４１３および摺接するクリーニングブレード４１６との間で摩擦が生じ、かかる摩擦による発熱すなわち摩擦熱が生じる。この摩擦熱が大幅に上昇すると、クリーニングブレード４１６のめくれ発生の原因となる。
【００５８】
ここで、実際に感光体ドラム４１３およびクリーニングブレード４１６との間で発生する摩擦熱は、感光体ドラム４１３における主走査方向すなわちクリーニングブレード４１６の幅方向において均一ではなく、特定の領域において部分的に上昇しやすい。かかる摩擦熱が部分的に上昇すると、当該上昇した箇所でクリーニングブレード４１６がめくれやすくなり、実際にめくれが発生すると、感光体ドラム４１３を駆動する駆動モーターのトルクが過大になる等のトルク異常により、機械停止の要因にもなる。
【００５９】
具体的には、感光体ドラム４１３の主走査方向における端部側の領域は、滑剤が塗布されない滑剤未塗布領域となり、クリーニングブレード４１６および感光体ドラム４１３間での摩擦熱が上昇しやすい領域となる。
【００６０】
より詳細に説明すると、まず、部材の幅の大小関係につき、クリーニングブレード４１６の幅は、現像幅すなわち感光体ドラム４１３上において印刷画像としてのトナーが供給される幅よりも大きい。すなわち、現像幅は、クリーニングブレード４１６幅よりも狭い。これは、クリーニングブレード４１６で除去すべき余分なトナーは、感光体ドラム４１３の回転軸方向の全域に渡って発生するからである。言い換えると、クリーニングブレード４１６の端部（両端側）は、印刷画像の作像領域外である非画像作像域に摺接する。
【００６１】
また、滑剤棒１０５の幅は、上述した現像幅よりも狭い。言い換えると、現像幅は、滑剤棒１０５幅よりも大きい。これは、現像装置４１２で現像剤（トナー及びキャリア）を現像するプロセスにおいて、現像スリーブ上のキャリアが磁気力によって穂立ちし、かかる穂の先端で、感光体ドラム４１３上に塗布された滑剤を回転軸方向の全域に渡って均一に削るようにするためである。
【００６２】
以上により、部材の幅の大小関係を表すと、
クリーニングブレード幅＞現像幅＞滑剤棒幅となる。したがって、クリーニングブレード４１６と滑剤棒１０５との間では、
クリーニングブレード幅＞滑剤棒幅
の関係になる。
【００６３】
このように、滑剤棒１０５は、クリーニング装置の構造上、クリーニングブレード４１６よりも幅を小さく（短く）設定する必要がある。このため、感光体ドラム４１３上のクリーニングブレード４１６の幅内において、滑剤が塗布される部位（滑剤塗布領域）と塗布されない部位（滑剤未塗布領域）とが発生し、かかる２つの領域間で滑剤塗布の有無による段差が生じる。そして、感光体ドラム４１３の非画像作像域に摺接するクリーニングブレード４１６の幅方向端部側の領域は、滑剤未塗布領域に対応し、感光体ドラム４１３との間の摩擦やトルク（ねじりモーメント）が部分的に大きくなり、めくれが生じやすい領域となる。
【００６４】
かかる問題に鑑みて、本実施の形態のドラムクリーニング装置４１５は、固定化ブレード１０７及び支持板金１０８の形状に特徴を持たせることで、クリーニングブレード４１６の捲れを防止する。特に、本実施の形態では、固定化ブレード１０７及び支持板金１０８の幅方向端部側（滑剤未塗布領域に対応する領域）の形状に特徴を持たせることで、印刷される画像の濃度むらの発生及びクリーニングブレードの捲れ発生の両方を回避することを実現する。
【００６５】
具体的には、本実施の形態では、固定化ブレード１０７の幅（長手方向の寸法）は、滑剤棒１０５の幅よりも広い幅とされる。固定化ブレード１０７は、滑剤棒１０５の幅に対応した長さを有する直線状の中央部と、中央部から連続し、滑剤棒１０５の幅方向両端の外側に配置される端部と、に大別される。そして、固定化ブレード１０７の端部は、感光体ドラム４１３に当接する当接端が中央部の当接端よりも感光体ドラム４１３の移動方向下流側に位置する構成となっている。以下、かかる構成を有する固定化ブレード１０７の具体例を、図４〜図８を参照して説明する。
【００６６】
図４に、本実施の形態における固定化ブレード１０７及び支持板金１０８の一例を示す。図４では、固定化ブレード１０７が支持板金１０８に固定（固着）された状態を示している。
【００６７】
図４に示す例では、支持板金１０８の幅は、滑剤棒１０５の幅と略同一であり、かつ、固定化ブレード１０７の幅よりも狭く（小さく）形成されている。
【００６８】
また、固定化ブレード１０７は、全体が平板状（直線状）とされ、図４に示すように、幅方向における端部１０７ｂは、支持板金１０８に支持されない自由端であり、支持板金１０８の幅方向の端部から突出するように露呈している。図４では固定化ブレード１０７及び支持板金１０８の幅方向における一端側だけを示しているが、他端側も同様に、支持板金１０８の端部（他端）から固定化ブレード１０７の端部が自由端として露呈している。上述のように、固定化ブレード１０７の幅は、感光体ドラム４１３の幅とほぼ等しい。また、固定化ブレード１０７の幅は、クリーニングブレード４１６の幅とほぼ等しい。
【００６９】
本実施の形態では、弾性体である固定化ブレード１０７の中央部１０７ａおよび端部１０７ｂのエッジ部分（当接端）は、感光体ドラム４１３に当接し、感光体ドラム４１３の回転方向下流側（以下、単に下流側という。）に変位する部位となる。また、本実施の形態では、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂは、図４中の上下方向のいずれの領域も支持板金１０８に支持されていない自由端であるため、感光体ドラム４１３表面との摩擦により、かかる自由端の全体が感光体ドラム４１３の回転方向下流側に変形する。かかる変形により、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂの当接端は、感光体ドラム４１３に当接し、感光体ドラム４１３の回転に伴って、中央部１０７ａの当接端よりも下流側の位置に移動する。
【００７０】
以下、かかる変形動作等を、図５（図５Ａ〜図５Ｃ）を参照して詳述する。図５Ａは、印刷動作前すなわち感光体ドラム４１３の静止時における固定化ブレード１０７の状態を示し、図５Ｂ及び図５Ｃは印刷動作中すなわち感光体ドラム４１３の回転時における状態を示す。簡明のため、図５Ａ及び図５Ｃでは支持板金１０８等の図示を省略している。また、図５Ｂでは、固定化ブレード１０７の中央部１０７ａの断面と端部１０７ｂの先端側を抽出して示している。図５Ｃ中、感光体ドラム４１３の移動（回転）方向を矢印Ｒで示す。
【００７１】
図５Ａに示すように、感光体ドラム４１３の表面は、滑剤が塗布される滑剤塗布領域４１３ａの幅方向の両端側に、滑剤が塗布されない滑剤未塗布領域４１３ｂが発生する。図中、滑剤塗布領域４１３ａと滑剤未塗布領域４１３ｂとの境界を一点鎖線で示す。ここで、滑剤塗布領域４１３ａの幅は、滑剤棒１０５の幅とほぼ等しい。
【００７２】
図５Ａの例では、支持板金１０８の幅は、滑剤塗布領域４１３ａの幅および滑剤棒１０５の幅とほぼ等しい。また、支持板金１０８の幅方向における両端は、滑剤塗布領域４１３ａと滑剤未塗布領域４１３ｂとの境界（図中の一点鎖線）の位置に設けられている。
【００７３】
図５Ａに示す状態から、印刷ジョブの実行により感光体ドラム４１３が回転を開始すると、上述のように、固定化ブレード１０７の幅方向全体（中央部１０７ａおよび端部１０７ｂ）の当接端は、下流側に変位する。
【００７４】
このとき、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂ（自由端）の全体は、支持板金１０８に支持されていないので、固定化ブレード１０７の回転方向下流側に移動するように変形する。より具体的には、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂは、感光体ドラム４１３との当接端が感光体ドラム４１３との摺接状態を維持しながら、かかる当接端が中央部１０７ａの当接端よりも下流側に移動するように変形する。したがって、固定化ブレード１０７の両端は、感光体ドラム４１３との当接端が中央部１０７ａの当接端よりも感光体ドラム４１３の移動方向下流側に位置する（図５Ｂ参照）。
【００７５】
このような端部１０７ｂの変形により、図５Ｃに示すように、固定化ブレード１０７の中央部１０７ａの当接端（エッジ部）に集まっている滑剤溜まりＬは、変形した端部１０７ｂの当接端（エッジ部）を伝わって感光体ドラム４１３の滑剤未塗布領域４１３ｂに送り出される。言い換えると、固定化ブレード１０７の変形された端部１０７ｂは、滑剤溜まりＬの滑剤を横走りさせて、感光体ドラム４１３の両端側に供給する。
【００７６】
このように、本実施の形態によれば、潤滑剤塗布ブラシ１０４により感光体ドラム４１３上に塗布された滑剤棒１０５の潤滑剤が、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂを通じて感光体ドラム４１３の両端側に供給されることで、ドラム両端側にも潤滑膜が形成されるようになる。かくして、潤滑膜が形成された感光体ドラム４１３の両端側は、クリーニングブレード４１６との間の摩擦やトルク（ねじりモーメント）が可及的に小さくなり、この結果、対応するクリーニングブレード４１６の端部側での捲れが防止される。
【００７７】
他方、本実施の形態とは異なり、支持板金１０８が固定化ブレード１０７の端部１０７ｂ（両端）まで伸びている従来の構成では、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂは、支持板金１０８に支持されているため、端部１０７ｂの当接端は中央部１０７ａの当接端と同様に変形する。この場合、固定化ブレード１０７の中央部１０７ａのエッジ部に集まっている滑剤溜まりＬは、端部１０７ｂには全くないし殆ど伝わらない。したがって、この場合、滑剤溜まりＬは、感光体ドラム４１３の滑剤未塗布領域４１３ｂには全く或いは殆ど供給されず、滑剤未塗布領域４１３ｂに位置するクリーニングブレード４１６の端部での捲れが生じやすくなる。
【００７８】
このように、本実施の形態の固定化ブレード１０７は、滑剤棒１０５の幅の外側に位置する端部１０７ｂにおける感光体ドラム４１３との当接端が、中央部１０７ａの当接端よりも感光体ドラム４１３の回転方向下流側に位置する構成としている。かかる構成を有する画像形成装置１によれば、クリーニングブレード４１６の端部側の捲れが効果的に防止される。
【００７９】
また、本実施の形態では、固定化ブレード１０７および支持板金１０８の中央側は、支持板金１０８によって自由端（ブレード長）が一定の長さになるように支持されている。したがって、固定化ブレード１０７の中央側の自由端は、画像形成時に感光体ドラム４１３との当接端が下流側の一定位置に移動し（図５Ｂ参照）、かかる領域には滑剤が均等に供給される。したがって、本実施の形態の画像形成装置１によれば、印刷される画像に関し、滑剤の不均一な供給を原因とする濃度むらの発生を回避することができる。
【００８０】
このように、本実施の形態によれば、印刷される画像の濃度むらの発生及びクリーニングブレードの捲れ発生の両方を回避することが可能なクリーニング装置および画像形成装置を提供することができる。
【００８１】
〔固定化ブレードおよび支持板金の変形例〕
次に、図６〜図８を参照して、固定化ブレードおよび支持板金の他の構成例について説明する。以下は、主に、図４および図５に示す本実施の形態（第１の構成例）と異なる部分について説明し、同一ないし同等の部分については適宜説明を省略する。
【００８２】
図６（図６ＡおよびＢ）、図７（図７ＡおよびＢ）、図８（図８ＡおよびＢ）は、各々、固定化ブレードおよび支持板金の第２、第３、第４の構成例を示す。
【００８３】
最初に概略的に説明すると、図６に示す第２の構成例では、固定化ブレード１０７は図４および図５の例と同様であり、支持板金の端部の形状に特徴を持たせている。すなわち、第２の構成例では、支持板金の端部の高さが低くされることにより、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂの自由端（ブレード長）が中央部１０７ａのブレード長よりも長い構成となっている。
【００８４】
また、図７に示す第３の構成例は、固定化ブレードの端部の形状に特徴を持たせている。すなわち、第３の構成例では、固定化ブレードの端部１０７ｂの高さが中央部１０７ａよりも高くされることで、端部１０７ｂの自由端（ブレード長）が中央部１０７ａのブレード長よりも長い構成となっている。
【００８５】
図８に示す第４の構成例は、固定化ブレード及び支持板金の端部が感光体ドラム４１３の移動方向における下流側に湾曲している構成である。以下、これら各構成例についてより詳しく説明する。
【００８６】
〔第２の構成例〕
図６を参照して、固定化ブレードおよび支持板金の第２の構成例について説明する。ここで、図６Ａは固定化ブレードおよび支持板金の中央側から一端側を抽出して示す要部外観図であり、図６Ｂは印刷ジョブ実行時における固定化ブレードの変形状態を側面側から示す図である。
【００８７】
上述した第１の構成例では、支持板金１０８の幅は、固定化ブレード１０７の幅よりも狭く、滑剤棒１０５の幅と略同一とした。また、支持板金１０８の高さは一定であり、言い換えると、支持板金１０８の中央側の高さと端部側の高さは同一であった。
【００８８】
これに対し、図６に示す第２の構成例の支持板金１０８Ａは、固定化ブレード１０７の幅とほぼ等しい幅である。また、支持板金１０８Ａの端部１０８ｂの高さは、中央部１０８ａの高さよりも低くなっている。
【００８９】
より詳しくは、支持板金１０８Ａは、図６Ａに示すように、端部１０８ｂすなわち固定化ブレード１０７の端部１０７ｂに対応する部位が平面テーパー状に傾斜することで、両端が低くされている。図６の例では、支持板金１０８Ａは、傾斜の始点すなわち幅方向においてテーパー状に傾斜の開始する位置が、図５Ｃに一点鎖線で示した境界位置、すなわち滑剤棒１０５の幅方向の端部と対応する位置に配置される。
【００９０】
図６の例では、支持板金１０８Ａの幅は、固定化ブレード１０７の幅とほぼ等しい幅とした。他の構成として、例えば、支持板金１０８Ａの幅を、固定化ブレード１０７の幅より多少短くすることもできる。
【００９１】
総じて、支持板金１０８Ａの形状は、滑剤棒１０５の幅方向両端より外側に配置される固定化ブレード１０７のエッジ高さ（先端から支持板金１０８Ａまでの距離）が、滑剤棒１０５の幅内における固定化ブレード１０７のエッジ高さ（先端から支持板金１０８Ａまでの距離）より長くなる形状であればよい。
【００９２】
第２の構成例では、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂは、支持板金１０８Ａで支持されつつ、支持板金１０８Ａによる支持部分が端側になるほど短くなるので、端側になるほど自由端（ブレード長）が長くなる。このため、第２の構成例では、図６Ｂに示すように、画像形成時すなわち感光体ドラム４１３の回転時に、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂは、中央部１０７ａよりも、感光体ドラム４１３移動方向側へのブレードの倒れ角が大きくなる。
【００９３】
このようにして、第２の構成例でも、固定化ブレード１０７の端部１０７ｂは、画像形成時に移動して、感光体ドラム４１３との当接端が固定化ブレード１０７の中央部の当接端よりも固定化ブレード１０７の回転方向下流側に位置する。したがって、第２の構成例の固定化ブレード１０７および支持板金１０８Ａを使用する画像形成装置でも、上述した第１の構成例と同様の作用効果が奏される。
【００９４】
〔第３の構成例〕
図７を参照して固定化ブレードおよび支持板金の第３の構成例を説明する。ここで、図７Ａは固定化ブレードおよび支持板金の中央側から一端側を抽出して示す要部外観図であり、図７Ｂは印刷ジョブ実行時における固定化ブレードの変形状態を側面側から示す図である。
【００９５】
第３の構成例の固定化ブレード１０７Ｂは、図７Ａに示すように、端部１０７ｂの高さが中央部１０７ａの高さよりも高くなっている。また、第３の構成例の支持板金１０８Ｂの幅は、第２の構成例の支持板金１０８Ａの幅と同一である。支持板金１０８Ｂの高さは一定であり、中央側と端側とで等しい高さを有する。したがって、第３の構成例では、固定化ブレード１０７Ｂの端部１０７ｂの自由端の高さ（ブレード長）は、中央部１０７ａのブレード長よりも長い。
【００９６】
より詳しくは、固定化ブレード１０７Ｂは、図７Ａに示すように、両端が中央側よりも高くなるように端部１０７ｂが傾斜している。かかる構成例では、固定化ブレード１０７Ｂは、幅方向におけるかかる傾斜の開始する位置が、図５Ｃに一点鎖線で示した境界位置、すなわち滑剤棒１０５の幅方向の端部と対応する位置に配置される。
【００９７】
このため、第３の構成例では、図７Ｂに示すように、画像形成時にブレード先端が感光体ドラム４１３に引き込まれてドラム回転方向下流側に移動する。この動作により、感光体ドラム４１３と固定化ブレード１０７の端部１０７ｂの当接点は、中央部１０７ａにおける当接点よりも、感光体ドラム４１３の回転方向下流側に移動する。
【００９８】
このようにして、第３の構成例でも、固定化ブレード１０７Ｂの端部１０７ｂは、画像形成時に図７Ｂに示すように移動して、感光体ドラム４１３との当接端が固定化ブレード１０７Ｂの中央部１０７ａとの当接端よりも固定化ブレード１０７Ｂの回転方向下流側に位置する。したがって、第３の構成例の固定化ブレード１０７Ｂおよび支持板金１０８Ｂを使用する画像形成装置でも、上述した第１の構成例と同様の作用効果が奏される。
【００９９】
〔第４の構成例〕
図８を参照して、固定化ブレードおよび支持板金の第４の構成例について説明する。ここで、図８Ａは固定化ブレードおよび支持板金の中央側から一端側を抽出して示す要部外観図であり、図８Ｂは印刷ジョブ実行時における固定化ブレードの変形状態を側面側から示す図である。
【０１００】
第４の構成例では、固定化ブレード１０７Ｃの端部１０７ｂおよび支持板金１０８の端部１０８ｂは、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、感光体ドラム４１３の回転方向下流側に湾曲している。すなわち、第４の構成例では、固定化ブレード１０７Ｃの端部１０７ｂおよび支持板金１０８の端部１０８ｂは、予め感光体ドラム４１３の移動方向下流側を向くように配置されている。したがって、第４の構成例では、固定化ブレード１０７Ｃの端部１０７ｂにおける感光体ドラム４１３との当接点は、常に感光体ドラム４１３移動方向下流に位置している。
【０１０１】
本構成例では、固定化ブレード１０７Ｃは、幅方向における湾曲の開始する位置が、図５Ｃに一点鎖線で示した境界位置、すなわち滑剤棒１０５の幅方向の端部と対応する位置に配置される。
【０１０２】
かかる構成を有する第４の構成例の固定化ブレード１０７Ｃおよび支持板金１０８Ｃを使用する画像形成装置でも、上述した第１の構成例と同様の作用効果が奏される。
【０１０３】
このように、上述した各構成例では、固定化ブレード及び支持板金の形状に特徴を持たせることにより、画像形成時に滑剤溜まりの滑剤を固定化ブレードの端部に供給して、クリーニングブレード４１６の端部側の捲れを効果的に防止することができる。したがって、感光体ドラム４１３およびクリーニングブレード４１６間のトルク異常に起因する機械停止等を抑止することが可能になる。
【０１０４】
また、各構成例によれば、固定化ブレードの中央部が直線状であり、画像形成時にエッジ部（自由端の部分）以外は変形しないことから、かかる中央部の領域には滑剤が均等に供給される。したがって、画像形成装置１によれば、印刷される画像に関し、滑剤の不均一な供給を原因とする濃度むらの発生を回避することができる。
【０１０５】
上述した各種構成における固定化ブレードや支持板金の端部の形状や幅等は、適宜組み合わせることができる。
【０１０６】
このように、本発明に係る実施の形態によれば、印刷される画像の濃度むらの発生及びクリーニングブレードの捲れ発生の両方を回避することが可能なクリーニング装置および画像形成装置を提供することができる。
【実施例】
【０１０７】
以下、より具体的な実施例として、本発明者らが行った実験の結果を説明する。
【０１０８】
本実施例では、上述した構成を有する画像形成装置を使用し、室温環境３５℃および湿度環境９０％ＲＨの共通条件下で、クリーニングブレードの捲れおよび濃度ムラについて実験した。
【０１０９】
実験にあたり、図４および図５に示す固定化ブレードおよび支持板金を本対策例１とし、図６，図７，および図８に示す固定化ブレードおよび支持板金を、各々、本対策例２，３，および４として作った。
【０１１０】
また、これらの比較例として、上述した特許文献１（特開２００５−３１５９１２号公報）の図１９等で開示された構成の固定化ブレード（θ＝２０°の「＜」形状のもの）を、先行例として作った。また、本対策例１〜４または先行例に該当しない既存の固定化ブレードおよび支持板金も、未対策例として実験を行った。
【０１１１】
固定化ブレードの自由長に関し、上記いずれの例も、支持板金に対する中央部の自由長（エッジ部の高さ）を７ｍｍとした。また、本対策例２および３では、端部の自由長（エッジ部の高さの最大値）を９ｍｍとした。本対策例４では、支持板金の端部の曲げ量の最大値を２．５ｍｍとし、かかる支持板金に固定化ブレードを固着させた。
【０１１２】
クリーニングブレードの捲れの有無は、上記の室温および湿度環境下において、白紙通紙すなわち印字を行わずに１０００枚の用紙を画像形成部に搬送および排出させて実験した。他方、濃度ムラは、上記の室温および湿度環境下において、１０００枚の用紙を各々１０％の印字面積率で印刷した後、ハーフトーン画像を感光体ドラム上に出力して、感光体ドラムの軸方向における中央部と端部との色差を測定する実験を行った。かかる実験結果を表１に示す。
【０１１３】
【表１】
2018060062.tif 000003
【０１１４】
表１に示すように、本対策例１から４のいずれにおいても、クリーニングブレードの捲れは発生しなかった。また、本対策例１から４のいずれにおいても、主走査方向の色差の値は１．２５と低い値を示した。これに対して、未対策例の固定化ブレードおよび支持板金の実験では、主走査方向の色差の値は本対策例１〜４の場合と同一値（１．２５）であったが、クリーニングブレードの捲れが発生した。
【０１１５】
他方、先行例では、クリーニングブレードの捲れは発生しなかったが、主走査方向（感光体ドラムの軸方向）における濃度むらが顕著に表れ、かかる軸方向における中央部の濃度が薄く、端部の濃度が濃くなった。この結果、先行例における主走査方向の色差の値は、本対策例１〜４および未対策例よりも大きい値（３．００）となった。
【０１１６】
以上のように、本発明に係る実施の形態によれば、印刷される画像の濃度むらの発生及びクリーニングブレードの捲れ発生の両方を回避することが可能になる。
【０１１７】
上記実施の形態等は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【０１１８】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
４１２  現像装置
４１３  感光体ドラム（像担持体）
４１３ａ  滑剤塗布領域
４１３ｂ  滑剤未塗布領域
４１４  帯電装置
４１５  ドラムクリーニング装置（クリーニング装置）
４１６  ドラムクリーニングブレード（クリーニングブレード）
１０４  潤滑剤塗布ブラシ（滑剤供給部）
１０５  固形潤滑剤（滑剤棒）
１０６  付勢部材
１０７，１０７Ｂ，１０７Ｃ  固定化ブレード
１０７ａ  中央部
１０７ｂ  端部
１０８，１０８Ａ，１０８Ｂ，１０８Ｃ  支持板金（支持部材）
１０８ａ  中央部
１０８ｂ  端部
Ｌ  滑剤溜まり
【図１】
2018060062.tif 000004
【図２】
2018060062.tif 000005
【図３】
2018060062.tif 000006
【図４】
2018060062.tif 000007
【図５】
2018060062.tif 000008
【図６】
2018060062.tif 000009
【図７】
2018060062.tif 000010
【図８】
2018060062.tif 000011