(57)【要約】【課題】多室型空気調和装置において、運転していない室内機を強制的に運転した際に、当該室内機の適切な運転能力に調整することを目的とする。【解決手段】圧縮機と、室外機と、複数の室内機と、室外機および室内機の運転制御を行う制御部を有する多室型空気調和装置であって、室外機は室外熱交換器を有し、複数の室内機はそれぞれ室内熱交換器を有し、室外熱交換器と室内熱換器は冷媒配管で接続され、室内熱交換器に対応して複数の膨張弁が冷媒配管に配置されている。多室型空気調和装置は、運転指令を受けた第１室内機を運転させ、運転指令を受けていない第２室内機を停止させる一部運転モードにおいて、第１室内機の運転負荷が小さい場合に、第１室内機を運転させ、さらに第２室内機を運転させる分配運転モードに移行する。分配運転モードにおいて、制御部は、第１室内機の運転負荷に応じて、第２室内機の能力を調整する。【選択図】図５
2018146188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）と、
室外熱交換器（２３）を有する室外機（２０）と、
室内熱交換器（３１）を有する複数の室内機（３０）と、
前記室外熱交換器と前記室内熱換器とを接続する冷媒回路（１１）と、
前記冷媒回路において、前記室内熱交換器に対応して配置される複数の膨張弁（２４）と、
前記室外機および前記室内機の運転制御を行う制御部（６０）とを備えた、多室型空気調和装置であって、
運転指令を受けている第１室内機を運転させ、運転指令を受けていない第２室内機を運転させない一部運転モードから、前記第１室内機の運転負荷が小さいときに、前記第１室内機を運転させ、前記第２室内機を運転させる分配運転モードに移行し、
前記分配運転モードにおいて、前記制御部は、前記第１室内機の運転負荷に応じて、前記第２室内機の能力を調整する、多室型空気調和装置。
【請求項２】
請求項１の多室型空気調和装置において、
前記分配運転モードにおいて、前記制御部は、前記第１室内機の前記運転負荷が所定値よりも小さい場合に、前記第２室内機の能力を増大させる、多室型空気調和装置。
【請求項３】
請求項１の多室型空気調和装置において、
前記分配運転モードにおいて、前記制御部は、前記第１室内機の目標温度と室内温度との差が所定値よりも小さい場合に、前記第２室内機の能力を増大させる、多室型空気調和装置。
【請求項４】
請求項１の多室型空気調和装置において、
前記分配運転モードにおいて、前記制御部は、前記第１室内機の空調空間における室温変化量が所定値よりも小さい場合に、前記第２室内機の能力を増大させる、多室型空気調和装置。
【請求項５】
請求項１から３の多室型空気調和装置において、
前記制御部は、前記第１室内機の目標温度と室内温度との差が所定値以下になって前記第１室内機への能力供給が停止されるサーモオフの単位時間あたりの発生回数が所定回数以上となった場合に、前記第２室内機の能力を増大させる、多室型空気調和装置。
【請求項６】
請求項１から５の多室型空気調和装置において、
前記室内機は前記室内熱交換器によって調和された空気を室内に送り出す室内ファン（３２）をさらに備え、
前記制御部は、前記第２室内機の前記室内ファンの回転数を増加させることによって前記第２室内機の能力を増大させる、多室型空気調和装置。
【請求項７】
請求項１から５の多室空型気調和装置において、
前記制御部は前記膨張弁の開度を調整可能であって、
前記制御部は、前記第２室内機に対応する前記膨張弁の開度を大きくすることによって前記第２室内機の運転能力を増大させる、多室型空気調和装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機に複数台の室内機が冷媒配管で接続された多室型空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多室型空気調和装置では、実際に運転される室内機の台数や、個々の室内機で要求される運転能力によって、室外機に備えられた圧縮機の負荷が大きく変動する。一方で、圧縮機の能力、つまり室外機の運転能力は一定範囲内に限定されるため、各室内機での運転能力も、室外機の運転能力の範囲に合わせて制約される。
【０００３】
例えば、多室型空気調和装置が暖房運転を行っている状況で、運転している室内機が１台であり、この室内機から要求される運転能力が室外機の最小運転能力を下回る場合は、室外機が最小運転能力で運転しても、当該室内機に対して供給される運転能力が過剰となり、室温が設定温度以上となることがある。
【０００４】
設定温度に対し室温が所定温度（例えば２℃）以上高くなると、室内機は室外機への能力要求信号（設定温度と室温との差に応じた室外機の圧縮機回転数を要求する信号）の送信を停止するとともに、空調運転を停止する、所謂サーモオフ状態になる。一方、室外機は、全ての室内機が空調運転を停止して能力要求信号を受信しなくなると、圧縮機を停止する。サーモオフ状態となった後、室温が所定温度、例えば、設定温度まで低下すると、室内機ではサーモオフ状態が解除されて室外機へ能力要求信号を送信し、これを受けた室外機は、圧縮機を所定の回転数で起動する。
【０００５】
室内機で必要とされる運転能力に対し室外機の運転能力が過剰となると、上述したように室温が設定温度以上となることがあるため、サーモオフ状態への移行／解除が頻繁に行われる虞がある。この場合、サーモオフ状態が解除される度に、圧縮機が所定の回転数で起動するので消費電力が高くなる、室温が安定しない、という問題があった。
【０００６】
以上説明した問題を解決するものとして、例えば、特許文献１では、運転している室内機が要求する運転能力が室外機の最小運転能力を下回っている場合は、運転していない室内機の室内膨張弁を開いて当該室内機を強制的に運転することによって室外機における必要最小運転能力を確保し、室外機を最小運転能力で運転しつづけるようにしてサーモオフ状態へ移行／解除が頻繁に行われることを防ぐ多室型空気調和装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１９３９０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した多室型空気調和装置では、停止している室内機を強制的に運転した際の２つの室内機の能力調整については考慮されておらず、最適な運転がなされないという虞があった。
【０００９】
本発明は上述した問題を解決するものであって、多室型空気調和装置において、運転していない室内機を強制的に運転した際に、当該室内機の適切な運転能力に調整することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明に関わる多室型空気調和装置は、圧縮機と、室外機と、複数の室内機と、室外機および室内機の運転制御を行う制御部を有する多室型空気調和装置であって、室外機は室外熱交換器を有し、複数の室内機はそれぞれ室内熱交換器を有し、室外熱交換器と室内熱換器は冷媒配管で接続され、室内熱交換器に対応して複数の膨張弁が冷媒配管に配置されている。多室型空気調和装置は、運転指令を受けた第１室内機を運転させ、運転指令を受けていない第２室内機を停止させる一部運転モードにおいて、第１室内機の運転負荷が小さい場合に、第１室内機を運転させ、さらに第２室内機を運転させる分配運転モードに移行する。前記分配運転モードにおいて、制御部は、第１室内機の運転負荷に応じて、第２室内機の能力を調整する。
【００１１】
第２発明に関わる多室型空気調和装置は、第１発明に関わる多室型空気調和装置であって、分配運転モードにおいて、制御部は、第１室内機の運転負荷が所定値よりも小さい場合に、第２室内機の能力を増大させる。
【００１２】
第３発明に関わる多室型空気調和装置は、第１の発明に関わる多室型空気調和装置であって、制御部は、第１室内機の目標温度と室内温度との差が所定値よりも小さい場合に、第２室内機の能力を増大させる。
【００１３】
第４発明に関わる多室型空気調和装置は、第１の発明に関わる多室型空気調和装置であって、制御部は、第１室内機の空調空間における室内温度変化が所定値よりも小さい場合に、第２室内機の能力を増大させる。
【００１４】
第５発明に関わる多室型空気調和装置は、第１〜第３いずれかの発明に関わる多室型空気調和装置であって、制御部は、第１室内機の目標温度と室内温度との差が所定値以下になって前記第１室内機への能力供給が停止されるサーモオフの単位時間あたりの発生回数が所定回数以上となった場合に、第２室内機の能力を増大させる。
【００１５】
第６発明に関わる多室型空気調和装置は、第１〜第５いずれかの発明に関わる多室型空気調和装置であって、室内機は前記室内熱交換器によって調和された空気を室内に送り出す室内ファンをさらに備え、制御部は、第２室内機の室内ファンの回転数を増加させることによって第２室内機の能力を増大させる。
【００１６】
第７発明に関わる多室型空気調和装置は、第１〜第５いずれかの発明に関わる多室型空気調和装置であって、制御部は膨張弁の開度を調整可能であって、制御部は、前記第２室内機に対応する前記膨張弁の開度を大きくすることによって前記第２室内機の運転能力を増大させる。 
【発明の効果】
【００１７】
第１発明に関わる多室型空気調和装置は、第１室内機を運転させ、一部運転モードで停止指令を受けていた第２室内機を運転させる分配運転モードで運転する際に、第１室内機の運転負荷に応じて、第２室内機へ分配する能力を調整する。このため、分配運転モードに移行してもなお、第１室内機へ供給される運転能力が過剰な場合には第２室内機へ分配する運転能力を増加させ、第１室内機へ供給される運転能力が不足している場合には第２室内機へ分配する運転能力を減少させるので、第１室内機を最適な運転能力で運転させることができる。
【００１８】
第２発明に関わる多室型空気調和装置は、分配運転モードで運転する際に、第１室内機の運転負荷が所定値より小さいときに第２室内機の能力を増大させて、第２室内機へ分配する能力を調整する。このため、分配運転モードに移行してもなお、第１室内機へ供給される運転能力が過剰である場合に、第１室内機へ供給される運転能力を第２室内機へ分配するので、第１室内機を最適な運転能力で運転させることができる。
【００１９】
第３発明に関わる多室型空気調和装置は、分配運転モードで運転する際に、第１室内機の目標温度と室内温度との差が所定値よりも小さい場合に、第２室内機の能力を増大させる。このため、分配運転モードに移行してもなお、サーモオフ状態への移行しそうな場合に、その頻度に応じて第２室内機へ分配する運転能力を増加させるため、第１室内機を最適な運転能力で運転させることができる。
【００２０】
第４発明に関わる多室型空気調和装置は、分配運転モードで運転する際に、第１室内機の空調空間における室温変化量が所定値よりも小さい場合に、第２室内機の能力を増大させる。このため、分配運転モードに移行してもなお、第１室内機に供給される運転能力が過剰で室内温度が大きく増減する場合に、第２室内機へ分配する運転能力を増加させるため、第１室内機を最適な運転能力で運転させることができる。
【００２１】
第５発明に関わる多室型空気調和装置は、分配運転モードで運転する際に、第１室内機の目標温度と室内温度との差が所定値以下になって前記第１室内機への能力供給が停止されるサーモオフの単位時間あたりの発生回数が所定回数以上となった場合に、第２室内機の能力を増大させる。このため、分配運転モードに移行してもなお、サーモオフ状態への移行／解除が所定頻度で発生する場合に、第２室内機へ分配する運転能力を増加させるため、第１室内機を最適な運転能力で運転させることができる。
【００２２】
第６発明に関わる多室型空気調和装置は、分配運転モードでの運転時に第２室内機の能力を増大させる際に、第２室内機の室内ファンの回転数を増加させることによって第２室内機の能力を増大させる。このため、簡易な制御によって第２室内機の能力を増大させることができる。
【００２３】
第７発明に関わる多室型空気調和装置は、分配運転モードでの運転時に第２室内機の能力を増大させる際に、膨張弁の開度を大きくすることによって第２室内機の運転能力を増大させる。このため、簡易な制御によって第２室内機の能力を増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の多室型空気調和機の冷凍サイクルを示す構成図である。
【図２】本実施形態の多室型空気調和機の機能ブロック図である。
【図３】本実施形態の一部運転モードから分配運転モードにおけるタイムチャートである。
【図４】本実施形態の一部運転モードにおける制御フローチャートである。
【図５】本実施形態の分配運転モードにおける制御フローチャートである。
【図６】変形例Ａにおける分配運転モードの制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。実施形態としては、１台の室外機に５台の室内機が冷媒回路で接続されている多室型空気調和装置を例に挙げて説明する。尚、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００２６】
＜第１実施形態＞
（１） 空気調和装置の構成 
（１−１）冷媒回路 
図１に、多室型空気調和装置１０の全体構成の冷媒回路図を示す。本発明に係る多室型空気調和装置１０は、５台の室内機３０と、これらの室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅと冷媒系統を共有する１台の室外機２０と、を備えている。
【００２７】
多室型空気調和装置１０の冷媒回路１１は、主として、圧縮機２１、四路切換弁２２、室外熱交換器２３、室内熱交換器３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ及び膨張弁２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅが接続されたものである。この冷媒回路１１では、Ｒ３２冷媒を用いて蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行なわれる。冷媒回路１１は、室外機２０の中に形成される室外側冷媒回路１２と室内機３０の中に形成される室内側冷媒回路１３とが接続された構成になっている。室外側冷媒回路１２には、圧縮機２１、四路切換弁２２、室外熱交換器２３、５つの膨張弁２４が含まれ、室内側冷媒回路１３には室内熱交換器３１が含まれる。
【００２８】
室外機２０の室外側冷媒回路１２と室内機３０の室内側冷媒回路１３との間は、５本のガス側冷媒連絡配管１６及び５本の液側冷媒連絡配管１７により接続されている。５本のガス側冷媒連絡配管１６は、室外機２０のガス管接続ポート１４に接続され、５本の液側冷媒連絡配管１７は、室外機２０の液管接続ポート１５に接続される。ガス管接続ポート１４は、５本のガス側冷媒連絡配管１６を１本のガス管に合流させまとめて、その１本のガス管が、図１の実線で示す通り、ガス側閉鎖弁１８を介して四路切換弁２２に接続されている。この四路切換弁２２の他端は室外熱交換器２３の一端側に接続されている。液管接続ポート１５では、５本の液側冷媒連絡配管１７がそれぞれ５つの膨張弁２４の一端側に接続されて、５つの膨張弁２４の他端側を１本の液管に合流させている。５つの膨張弁２４の他端側に接続される１本の液管は、液側閉鎖弁１９を介して室外熱交換器２３の他端側に接続されている。また、四路切替弁２２の一端側には圧縮機２１の吐出側が四接続され、その他端には圧縮機２１の吸入側が接続されている。 
【００２９】
（２） 多室型空気調和装置１０の詳細構成 
（２−１）室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ 
複数台の室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅは、建物１０のそれぞれ別の室内に設置されている。室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅはそれぞれ、室内熱交換器３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ、室内ファン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅを備えている。なお、室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅの構成は全て同じであるため、以下の説明では、室内機３０ａの構成について説明を行い、その他の室内機３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅについては説明を省略する。
【００３０】
図２は、多室型空気調和装置１０の備える制御部６０の制御ブロック図である。制御部６０は後述する室内機制御部３３と室外機制御部２６とを含み、空気調和機全体の運転を制御する。室内機３０ａはそれぞれ室内機制御部３３ａを有している。室内機制御部３３ａは、室内機３０ａを構成する各部（室内ファン３２ａ、室内温度センサ３４ａ）の動作を制御する。そして、室内機制御部３３ａは、室内機３０ａの制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内機３０ａを個別に操作するためのリモコン３５ａとの間で制御信号等のやりとりを行ったり、室外機２０との間で伝送線６１を介して制御信号等のやりとりを行ったりすることができるようになっている。 
【００３１】
（２−２）室外機２０
図１のとおり、室外機２０は、各室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅと冷媒回路を介して接続されており、圧縮機２１や室外熱交換器２３等から構成される室外側冷媒回路１２を形成している。 
【００３２】
また、図２に示すように、室外機２０は、室外機制御基板２８を備えている。室外機制御基板２８は、室外機２０を構成する各部（圧縮機２１、四路切替弁２２、室外ファン３７、及び各室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅに対応する膨張弁２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ）の動作を制御する室外機制御部２６および、判定部２７を有している。そして、室外機制御部２６は、室外機２０の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、各室内機制御部３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ，３３ｅとの間で伝送線６１を介して制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。室外機制御部２６は、判定部２７、タイマＴ１およびタイマＴ２、カウンタＣを有している。タイマＴ１は、後述する一部運転モード開始からの経過時間を計測し、タイマＴ２は分配運転開始からの経過時間を計測する。カウンタＣは、タイマＴ１により計測された時間内におけるサーモオフ回数を計測する。判定部２７は、タイマＴ１により計測された時間内にカウントされるサーモオフ回数が所定時間内に所定回数以上カウントされているか否かを判定する。
【００３３】
（３）多室型空気調和装置の動作 
次に、この多室型空気調和装置１０の冷房運転時及び暖房運転時の動作について説明する。
【００３４】
（３−１）冷房運転 
まず、冷房運転時は、四路切換弁２２が図１において実線で示す状態に切り換えられる。つまり、圧縮機２１の吐出側が室外熱交換器２３の一端側に接続され、圧縮機２１の吸入側が５本のガス側連絡配管１６に接続される。このような冷房運転時の冷媒回路１１の回路構成により、圧縮機２１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２を介して室外熱交換器２３に流入し、室外熱交換器２３で室外空気と熱交換されることによって凝縮して液化する。室外熱交換器２３で液化した液冷媒は５つに分流され、５つの分流が５つの膨張弁２４それぞれをその開度に応じて通過する。液管接続ポート１５の５つの膨張弁２４を通過した液冷媒は、膨張弁２４を通過することで膨張し、それぞれ５本の液側冷媒連絡配管１７を通って５台の室内ユニット３０にそれぞれ流入する。 
【００３５】
各室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅにおいて、液冷媒は、室内熱交換器３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅで室内空気と熱交換して蒸発する。そして、冷媒の蒸発によって冷却された室内空気は、室内ファン３２によって室内へと吹き出され、室内を冷房する。また、室内熱交換器３１で蒸発して気化したガス冷媒は、ガス側冷媒連絡配管１６を通ってガス管接続ポート１４から室外機２０の室外側冷媒回路１２に戻る。室外側冷媒回路１２に戻ったガス冷媒は、四路切換弁２２から圧縮機２１に吸入される。 
【００３６】
（３−２）暖房運転 
一方、暖房運転時は、四路切換弁２２が図１において破線で示す状態に切り換えられる。つまり、圧縮機２１の吐出側が５本のガス側連絡配管１６に接続され、圧縮機２１の吸入側が室外熱交換器２３の一端側に接続される。このような暖房運転時の冷媒回路１１の回路構成により、圧縮機２１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２を介してガス管接続ポート１４からガス側冷媒連絡配管１６に流出する。そして、ガス冷媒は、ガス側冷媒連絡配管１６を通って各室内ユニット３０の室内熱交換器３１に流入し、室内熱交換器３１で室内空気と熱交換されることによって凝縮して液化する。冷媒の凝縮によって加熱された室内空気は、室内ファン３２によって室内へと吹き出され、室内を暖房する。室内熱交換器３１において液化した液冷媒は、それぞれ液側冷媒連絡配管１７を通って液管接続ポート１５から室外機３０の室外側冷媒回路１２に戻る。室外機２０に戻った液冷媒は、液管接続ポート１５において５つの膨張弁２４を通過して膨張する。膨張弁２４を通過した液冷媒は、液管接続ポート１５で合流して液側閉鎖弁１９を通過して室外熱交換器２３に流入する。室外熱交換器２３に流入した液冷媒は、室外熱交換器２３で室外空気と熱交換して蒸発する。室外熱交換器２３で蒸発して気化したガス冷媒は、四路切換弁２２から圧縮機２１に吸入される。 
【００３７】
（４−１）一部運転モードの概要
次に、図３に基づいて、本実施例の多室型空気調和装置１０における、一部運転モードおよび分配運転モードの動作の具体例を説明する。図３のタイムチャートは、暖房運転時について、時間ｔを横軸にして上から順に（ａ）タイマＴ１、（ｂ）タイマＴ２、（ｃ）圧縮機２１の運転、（ｄ）膨張弁２４ａの開閉、（ｅ）温度センサ３４ａの測定温度、（ｆ）膨張弁２４ｂの開閉、（ｇ）室内ファン３２ｂの目標回転数、（ｈ）温度センサ３４ｂの測定温度を示している。尚、以下の説明では、室内機３０ａを第１室内機、室内機３０ｂを第２室内機とし、定格運転能力が２．２ｋＷの室内機３０ａのみが暖房運転を行っており、他の室内機は停止中である。また、室外機２０の最小運転能力が２．２ｋＷであるとして説明する。なお、本実施例では暖房運転について説明しているが、冷房運転においても後述の運転は適用可能である。
【００３８】
室内機３０ａにおいて、使用者が設定温度を２２℃と設定している。暖房運転を開始して室内温度センサ３４ａで検出した温度が設定温度である２２℃となれば、室内機３０ａで必要となる運転能力は定格運転能力である２．２ｋＷより低くなる。
【００３９】
室外機２０の最小運転能力は２．２ｋＷであるため、室内機３０ａで必要な運転能力より大きな運転能力が室内機３０ａに供給される。このような状態となれば、室温が設定温度を越えてしまう。室内機３０ａの室内機制御部３３ａは、室内温度センサ３４ａで検出した室温が設定温度に比べて所定温度（例えば、２℃）以上高くなると、室外機２０に対し能力要求信号（設定温度と室温との差に応じた室外機２０の圧縮機２１の回転数を要求する信号）の送信を停止し、室内機３０ａの空調運転を停止して、サーモオフ状態に移行する（ｔＴＨ１）。能力要求信号は、上記サーモオフ時以外は、常時室内機３０ａから室外機２０に対して送信されているものである。なお、空調運転の停止とは、室内熱交換器３１ａでの熱交換を実質的に停止させることを指し、室内熱交換器３１ａへ冷媒を流入させないこと、あるいは極小まで減少させることによって実行される。室内ファン３２ａの運転の有無はサーモオフの定義に含まないものとする。
【００４０】
一方、室外機２０の室外機制御部２６は、室内機３０ａからの制御信号に基づいて室外機２０の運転を開始するとともに、タイマＴ１が室内機３０ａが運転を開始した時点からの時間計測を開始する。そして、室外機制御部２６は、室外機２０の運転中に室内機３０ａからの能力要求信号の受信が停止すれば、室内機３０ａがサーモオフ状態に移行したと判断し、サーモオフ回数を１回とカウントする。
【００４１】
サーモオフ状態となれば、室内機３１ａへの冷媒の流れが停止し、室内熱交換器３１ａにおける冷媒と室内空気との熱交換が行われなくなり、この状態が続くと室内機３０ａが設置された部屋の室温が低下する。そして、室内温度センサ３４ａで検出した室温が設定温度に比べて所定温度（例えば、１℃）以上低くなると、室内機制御部３３ａは、サーモオフ状態を解除し、室内ファン３２ａを駆動する。そして、室外機２０への能力要求信号の送信を再開する。
【００４２】
室外機制御部２６は、室内機３０ａの運転を開始した時点からのサーモオフ回数をカウントし、カウンタＣに記憶する。そして、この回数が室内機３０ａの運転を開始した時点からタイマＴ１により計測した所定時間内に所定回数以上、例えば、室内機３０ａの運転を開始してから３０分間に５回（ｔＴＨ１〜ｔＴＨ５）以上であれば、室外機制御部２６は、室内機３０ａが頻繁にサーモオフ状態に移行している、つまり、室外機２０の最小運転能力に対し室内機３０ａの運転負荷が小さいと判断し、室内機３０ａで必要とされる能力を室外機２０の最小運転能力以上とするために停止している室内機を強制的に運転する分配運転の開始条件が成立したと判断する。
【００４３】
室内機３０ａの運転を開始してから３０分間にサーモオフ回数が５回以上となった場合は、室外機制御部２６は、室内機３０ａの運転を開始した時点から計測していた時間をリセット（タイマーリセット）する。そして、使用者によって予め分配運転設定されていた室内機３０ｂが停止中であれば分配運転を開始させる（ｔＳＴ）。分配運転設定は、一部運転モードにおいて、運転指令を受けていた室内機の運転負荷が小さい場合に強制的に運転を開始させる室内機を選択することである。分配運転設定は、個々の室内機３０に対して、同じ多室型空気調和機１０に接続される他の室内機３０の中から、使用者がリモコン３５を用いて設定する。分配運転設定する室内機３０は、近いうちに利用が予定されている部屋に設置される室内機であれば、分配運転を予熱運転と兼ねることができる。
【００４４】
（４−２）分配運転モードの概要
分配運転開始信号を受信した室内機３０ｂの室内機制御部３３ｂは、室内ファン３２ｂを最小回転数で駆動するとともに、室外機制御部２６は膨張弁２４ｂを、室内熱交換器３１ｂ出口での冷媒過冷却度に応じた開度として、室内機３０ｂの分配運転を開始する。
【００４５】
分配運転を開始すると、室内機制御部３３ａは、室内温度センサ３４ａから室温を読み取る。室外機２０の室外機制御部２６は、タイマＴ２が室内機３０ｂが運転を開始した時点から時間計測を開始する。タイマＴ２による時間計測開始から所定時間経過後、例えば５分後に再度室内温度センサ３４ａから室温を読み取り、この所定時間あたりの室温変化量から室内機３０ａの運転負荷を推定する。室温変化量が所定値、例えば＋２℃よりも大きい場合、室内機３０ｂへの能力分配量が不足しているとして、室内機３０ｂの室内ファン３２ｂの目標回転数を一段階上昇させる。室内機３０ｂの室内ファン３２ｂ回転数上昇により、室内熱交換器３１ｂおける熱交換量を増加させ、膨張弁２４ｂの開度が大きくなることで室内機３０ｂへの能力分配量が増加し、室内機３０ａを最適な運転能力で運転し、サーモオフ状態への突入を回避する。
【００４６】
一方で、室温変化量が２℃よりも小さい場合は、室温が上昇、あるいは一定であるか、減少しているかを判定する。室温が減少していれば、室内機３０ｂへの能力分配が過大であったとして、室内ファン３２ｂ目標回転数を減少させる。一方で、室温が上昇、あるいは一定であれば、最適な能力分配が行えているとして、室内ファン３２ｂの目標回転数は変化させずに分配運転を継続する。このように、室温変化量に応じて室内ファン３２ｂの目標回転数を変化させ、室内機３０ｂへの能力分配量を調整することを繰り返すことによって、室内機３０ａを最適な運転能力で運転し、室内機３０ａがサーモオフ状態に移行する回数を減少させる。
【００４７】
図３のタイムチャートにおいては、分配運転モード開始時（ｔＳ１）と１度目のタイマリセット時（ｔＲ１）において室内温度センサ３４ａによって測定し、これらの室内温度の差を算出する。ここでは室内温度変化量が＋３℃であり、所定値の＋２℃よりも大きい。このため、室内機３０ｂへの能力分配量が不足しているとして、室内ファン３２ｂの目標回転数を一段階上昇させ、再びタイマＴ２の時間計測を開始する。続いて、タイマＴ２の２度目の計測開始時（ｔＳ２）と終了時（ｔＲ２）において室内温度センサ３４ａによって測定する。ここでの温度変化量は＋２．５℃であり、＋２℃よりも大きいため、室内ファン３２ｂの目標回転数をさらに一段階上昇させて、分配運転を継続する。分配運転開始後３度目のタイマＴ２計測が開始され、この開始時（ｔＳ３）と終了時（ｔＲ３）における室内温度変化量を算出する。室内温度変化量は＋１℃であり、＋２℃よりも小さい。室内温度変化量が微増であるため、最適な能力分配が行えているとして、室内ファン３２ｂの回転数は変化させずに分配運転を継続する。このように、室内ファン３２ｂの目標回転数を負荷と能力のバランスに応じて段階的に上げ、室内機３０ｂへ分配する能力を増加させることで、温度センサ３４ａによって測定される室内温度変化がゆるやかになり、サーモオフが抑制される。
【００４８】
また、分配運転開始後に室内機３０ａにおける室温と設定温度の差ΔＤを測定し、ΔＤが所定値α(例えば、５℃)より大きい場合は、室内機３０ａへの能力供給が過小であると判断し、室内機３０ｂへの分配運転を停止する。分配運転停止信号を送信すると、膨張弁２４ｂを閉めるとともに、室内ファン３２ｂを停止させ、分配運転を終了させる。また、室内機３０ｂに対して使用者からリモコン操作があった場合には、室内機３０ｂに分配運転停止信号を送信し、使用者からの指令を優先した運転に切り替える。
【００４９】
上述した終了条件以外にも室内機３０ｂにおいて、室内温度センサ３４ｂで検出した室温が、室内機３０ｂに設定されている設定温度よりも高くなったとき、つまり分配運転を予熱運転として利用する場合に室内機３０ｂにおける能力需要が満たされたとき、分配運転を終了させる。
【００５０】
以上説明した多室型空気調和装置１０では、室外機２０の最小運転能力に対し、運転している１台の室内機３０ａで必要な運転能力が小さく、運転を停止している室内機３０ｂで分配運転する場合において、室内機３０ｂの運転能力を調整することによって、室内機３０ａを最適な能力で運転し、サーモオフ状態移行／解除が行われることを減少させる。
【００５１】
(５)フローチャートを用いた各運転モードの説明
次に、図４〜５に示すフローチャートを用いて、本発明における多室型空気調和装置１０での処理の流れについて説明する。図４のフローチャートは、５台の室内機３０ａ〜３０ｅのうち、いずれか１台の室内機が運転している状態における、室外機２０の室外機制御部２６での処理の流れを説明するものであり、ＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップの番号を表している。
【００５２】
尚、図４〜５のフローチャート以外の処理、例えば、室外機２０における四路切替弁２２の切り替えや使用者の指示した設定温度に対応した圧縮機２１の回転数やその回転数に応じた膨張弁２４の開度調整等といった、その他の一般的な室外機２０での処理については説明を省略している。
【００５３】
(５−１)一部運転モード
図４に示すように、まず、室内機３０ａが運転開始され、一部運転モードが開始され（ＳＴ１）、タイマＴ１をスタート（ＳＴ２）する。タイマＴ１は、所定時間内にサーモオフ状態への移行／解除が何回行われたかをカウントする際に「所定時間」を計測するために用いられる。
【００５４】
次に、サーモオフ条件を満たしているかどうかを判定し（ＳＴ３）、条件を満たしていれば室外機への能力要求信号の送信を停止し、室内機３０ａへの能力供給を停止（ＳＴ４）してカウンタＣのサーモオフ回数を１加算する（ＳＴ５）。サーモオフ条件判定では、ΔＤが所定値より小さいことによって、サーモオフ条件を満たしていることを判定する。圧縮機２１停止後は、サーモオン条件が成立するかどうかを判定し（ＳＴ６）、この条件が成立するまではサーモオフ状態を継続する。サーモオン条件が成立すると、能力要求信号の送信を再開し、室内機３０ａの運転を開始させ（ＳＴ７）、サーモオフカウンタＣが所定回数ａ回に到達しているかどうかを確認する（ＳＴ８）。サーモオフカウンタＣが所定回数以上であれば、タイマ１をリセットした後（ＳＴ９）、分配部屋設定されている室内機３０、ここでは室内機３０ｂが停止中かどうかを確認し（ＳＴ１０）、停止中であれば分配運転モードを開始する。室内機３０ｂが運転中の場合は、ＳＴ２に戻り再びタイマ１をスタートする。
【００５５】
ＳＴ３で、サーモオフ条件を満たしていなければタイマＴ１の時間計測Ｘ分が完了しているかを確認し（ＳＴ１２）、完了していない場合はステップＳ３に戻り、サーモオフ条件を満たすかを繰り返し確認する。タイマＴ１がオーバーしている場合はタイマＴ１をリセット（ＳＴ１３）して、サーモオフカウンタＣをリセット（ＳＴ１４）したうえで、ステップＳ２へ戻り一部運転モードを継続する。
【００５６】
（５−２）分配運転モード
図５に示すように、分配運転モードが開始される（ＳＴ１１）と、室内機３０ｂの室内ファン３２ｂが起動（ＳＴ１５）、室内機３０ｂの膨張弁２４ｂが開いて（ＳＴ１６）、室内機３０ｂの運転が開始される。
【００５７】
ＳＴ１７において、タイマ２がスタートする。ＳＴ１８では、室内機３０ａにおける分配運転開始後の設定温度と室内温度との差Ｄ１を算出し、所定値αよりも小さいかを確認する。Ｄ１が所定値αより小さい場合は、分配運転を継続する。次に、ＳＴ１９では、室内機３０ｂにおいて、室内機３０ｂの設定温度と室内温度との差Ｄ２を計測し、室内温度が室内機３０ｂの設定温度に到達していない場合、つまりＤ２＞０の場合に分配運転を継続する。
これらのステップは、分配運転の終了条件を判定するステップであり、条件を満たさない場合は、後述する分配運転を終了するステップ（ＳＴ２１〜ＳＴ２４）へ進む。また、室内機３０ｂにリモコン操作があった（ＳＴ２０）場合も、分配運転モードを終了する。
【００５８】
終了条件判定処理（ＳＴ１８〜ＳＴ２０）が完了すると、分配運転終了判定があれば、タイマ２をリセット（ＳＴ２１）し、室内機３０ｂの膨張弁を閉じ（ＳＴ２２）、室内ファン３２ｂを停止し（ＳＴ２３）、分配運転モードを終了する（ＳＴ２４）。
【００５９】
一方で、分配運転終了判定がなければ、室内機３０ｂの運転能力調整処理（ＳＴ２５〜ＳＴ３４）に移行する。
室内機３０ａの室内温度ｃ１を計測する（ＳＴ２５）する。運転能力調整処理（ＳＴ２１〜ＳＴ３４）では、タイマＴ２によってＹ分（本実施形態では５分）経過したかを判定し（ＳＴ２６）、経過していればタイマＴ２をリセットする（ＳＴ２７）。室内機３０ａの室温ｃ２を計測し（ＳＴ２８）、タイマＴ２による測定時間における、室内機３０ａの室内温度変化量ｃ２−ｃ１が所定値β以上（本実施例では２℃以上）かどうかを判定する（ＳＴ２９）。所定値β以上であれば、室内機３０ｂへ分配する運転能力を増加させるために、現在の室内ファン３２ｂの回転数が上限値かどうか確認（ＳＴ３０）し、上限値でなければ室内ファン３２ｂの目標回転数を所定値だけ（例えば２００ｒｐｍ）増加させ、（ＳＴ３１）上限値であれば室内ファン３２ｂの目標回転数を維持し、分配運転を継続する。ＳＴ２９で室温変化が所定値β以上でなければ、室内温度変化量ｃ２−ｃ１が０℃未満かを判定する（ＳＴ３２）。ｃ２−ｃ１が０℃未満であれば、室内機３０ａの室温が低下しており、室内機３０ｂへの能力分配が過多であったとして、室内ファン３２ｂの回転数が下限値かどうかを確認（ＳＴ３３）し、下限値でなければ室内ファン３２ｂの目標回転数を所定値だけ（例えば２００ｒｐｍ）減少させる（ＳＴ３４）。室内ファン３２ｂの回転数が下限値であった場合はこれ以上室内ファン３２ｂ回転数を減少させることができないため、室内機３０ｂの膨張弁２４ｂを閉じ（ＳＴ２２）、室内ファン３２ｂを停止させて（ＳＴ２３）、分配運転を終了する（ＳＴ２４）。
【００６０】
以上説明したように、本発明の多室型空気調和装置によれば、運転中の室内機３０で必要とされる運転能力が室外機２０の必要最小運転能力に比べて低く、停止中の室内機３０を運転させる分配運転を行った際に、室内機３０ａの室温変化量に応じて、室内機３０ｂのファン回転数を調整する。このようにすることで、室内機３０ｂへ分配する能力と室内機３０ａへ供給される運転能力を調整し、室内機３０ａを最適な能力で運転させ、サーモオフ状態への移行／解除を減少させることができる。
【００６１】
（６）変形例
（６−１）変形例Ａ
図６はこの発明の変形例Ａにおける分配運転のフローチャートである。
変形例Ａでは分配運転時の室内機３０ｂの能力調整処理（ＳＴ１２５〜ＳＴ１３８）において、本実施例と異なる実施形態を取る。
【００６２】
分配運転開始後から分配運転終了条件判定処理および分配運転終了処理（ＳＴ１１１、ＳＴ１１５〜ＳＴ１２０、ＳＴ１２１〜ＳＴ１２４）は、それぞれ本実施例のＳＴ１１、ＳＴ１５〜ＳＴ２０およびＳＴ２１〜ＳＴ２４と同様のため、説明を省略する。ただし、タイマＴ３はタイマＴ２とは異なる時間を計測するタイマであり、所定時間内に室内機３０ａの運転休止／再開、つまりサーモオフ状態への移行／解除が何回行われたかをカウントする際に「所定時間」を計測するために用いられる。分配運転終了条件判定処理および分配運転終了処理が完了すると続いて、室内機３０ａのサーモオフに関する判定を行う（ＳＴ１２５）。サーモオフ条件を満たせば、膨張弁２４ａを閉じて室内ファン３２ａを停止させ、室内機３０ａへの能力供給を停止（ＳＴ１２６）し、カウンタＣのサーモオフ回数を１加算する（ＳＴ１２７）。室内機３０ａへの能力供給停止後は、サーモオン条件が成立するかどうかを判定し（ＳＴ１２８）、成立するまではサーモオフ状態を継続する。サーモオン条件が成立すると、室内機３０ａへの能力供給を開始させ（ＳＴ１２９）、ＳＴ１２５へ戻る。
【００６３】
ＳＴ１２５で室内機３０ａがサーモオフ条件を満たさない場合、タイマ３の時間測定Ｚ分の完了を確認し（ＳＴ１３０）、時間測定が完了していればタイマ３をリセット（ＳＴ１３１）し、サーモオフ回数が０回であるかの判定を行う（ＳＴ１３２）。サーモオフ回数が０回であれば、現在の分配運転の能力分配で室内機３０ａへ供給される能力が室内負荷に対して適したものになり、サーモオフ状態への移行／解除が減少しているので、サーオフカウンタＣをリセットし、室内ファン３２ｂの回転数を維持したまま分配運転を継続する。一方、サーモオフ回数が１回以上の場合は、現在の分配運転の能力分配が最適とは言えないため、室内機３０ｂの運転能力を調整する必要がある。サーモオフカウンタＣをリセット（ＳＴ１３５）した後、室内機３０ｂの室内ファン３２ｂ回転数が上限値かどうかを判定（ＳＴ１３５）する。上限値でなければ室内機３０ｂの室内ファン３２ｂ回転数を２００ｒｐｍ増加させて（ＳＴ１３６）ステップＳＴ１１７へ戻り、分配運転を継続する。一方、ＳＴ１３６で室内機３０ｂの室内ファン３２ｂ回転数が上限値である場合は、現在の分配運転の能力が最適とは言えないが、室内機３０ｂへの能力分配量を増加させることが出来ないため、運転中の回転数を維持してステップＳＴ１１７へ戻って分配運転を継続する。
【００６４】
変形例Ａでは、分配運転モードでの分配能力調整において、タイマ３の時間計測完了を待って分配能力調整を行う。そのため、室内機３０ａの設置された小さな室内温度変動に左右されることなく分配能力調整を行うことができる。
【００６５】
なお、変形例Ａでは分配運転モードでサーモオフしたとき、室内機３０ａへの能力供給を停止し、室内機３０ｂの運転は継続させているが、室内機３０ｂへの運転も停止させて圧縮機２１を停止させてもよい。
【００６６】
（６−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、５台の室内機３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅが１台の室外機２０に接続されている例が示されているが、ガス管接続ポート１４や液管接続ポート１５の液管接続口やガス管接続口の数の設定などを変えれば、接続できる室内機３０の台数の上限値は変更することができる。また、本発明に係る空気調和装置において、室外機２０及び室内機３０の台数は本実施形態に限定されるものではなく、複数台の室内機３０と１又は複数台の室外機２０とが冷媒系統を共有していればよい。
【００６７】
（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、膨張弁が室外機側にある場合を示したが、膨張弁は室内機側にあってもよい。また、四路切替弁がある場合を示したが、四路切替弁がない冷房専用空気調和機や暖房専用空気調和機であってもよい。
【００６８】
（６−４）変形例Ｄ
上記実施形態の一部運転モードでは、室内機３０ａ以外の室内機、すなわち室内機３０ｂ、室内機３０ｃ、室内機３０ｄおよび室内機３０ｅが運転を停止している状態について説明したが、停止している室内機が１台以上あれば、複数台運転していても良い。一部運転モードにおいて２台以上の室内機３０が運転しているときに運転負荷が室外機の最小運転能力よりも大きい場合にも、分配運転によって最適な運転を行うことができる。
【００６９】
（６−５）変形例Ｅ
上記実施形態においては、使用者によって予め設定されて、かつ停止している室内機３０ｂを分配運転を行う室内機として選択したが、それぞれの室内機３０の所定期間における運転時間を学習し、分配運転の開始条件が成立した時間付近で運転が開始されることが予想されて、かつ停止している空調機を選択しても良い。こうすることで、使用者の手を煩わせることなく分配運転を予備運転として利用することができる。
【００７０】
また、人検知センサ等によって不在を確認したうえで、停止している室内機を分配運転設定してもよい。こうすることで、在室している使用者の意思に反して分配運転を開始させ、不快感を与えることを防止することが出来る。
【符号の説明】
【００７１】
１１  冷媒回路
２０  室外機
２１  圧縮機
２３  室外熱交換器
２４  膨張弁
３０  室内機
３１  室内熱交換器
３２  室内ファン
６０  制御部
【図１】
2018146188.tif 000003
【図２】
2018146188.tif 000004
【図３】
2018146188.tif 000005
【図４】
2018146188.tif 000006
【図５】
2018146188.tif 000007
【図６】
2018146188.tif 000008