(57)【要約】【課題】回収容器が満杯状態になる予兆が検知されるタイミングを調整して、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間を適切に確保することを可能とする回収容器、及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００の装置本体１１０に対して着脱可能であり画像形成装置１００において回収された現像剤を含む回収物を収容する回収容器１は、回収容器１が満杯状態になる前に回収容器１の内部の少なくとも一部に所定の高さまで回収物が収容されたことを検知するための検知部５と、検知部５を用いて検知される所定の高さを調整する調整手段６と、を有する構成とする。【選択図】図７
2018146685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であり前記画像形成装置において回収された現像剤を含む回収物を収容する回収容器において、
前記回収容器が満杯状態になる前に前記回収容器の内部の少なくとも一部に所定の高さまで回収物が収容されたことを検知するための検知部と、
前記検知部を用いて検知される前記所定の高さを調整する調整手段と、
を有することを特徴とする回収容器。
【請求項２】
前記検知部は、前記回収容器の内部に収容された回収物が侵入する侵入部と、前記侵入部から侵入した回収物を収容する検知室と、を有し、
前記調整手段は、前記侵入部の高さを調整することを特徴とする請求項１に記載の回収容器。
【請求項３】
前記検知室は、前記検知室に回収物が収容されていない場合に光の透過を許し、かつ、前記検知室に回収物が収容されることで光の透過を遮断することを特徴とする請求項２に記載の回収容器。
【請求項４】
前記検知部は、前記検知室を構成する検知部本体と、前記検知部本体に対し相対移動可能なように取り付けられ前記侵入部が形成された可動部と、前記可動部を前記検知部本体に向かう方向に付勢する付勢手段と、を有し、
前記調整手段は、前記可動部に当接して前記可動部の前記検知部本体に向かう方向への移動を規制する規制部を備えた調整部材を有し、前記規制部が前記可動部に当接する位置の高さを変更することで前記侵入部の高さを変えることを特徴とする請求項２又は３に記載の回収容器。
【請求項５】
前記調整部材は、前記回収容器に回動可能に取り付けられており、前記規制部は、前記調整部材の回動中心からの半径方向の距離が互いに異なる、前記可動部と当接可能な複数の当接部を備え、前記調整部材は、前記可動部に当接する前記当接部を変更することで前記規制部が前記可動部に当接する位置の高さを変更することを特徴とする請求項４に記載の回収容器。
【請求項６】
前記調整部材は、前記回収容器の外部に配置され操作者による操作を可能とする操作部を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の回収容器。
【請求項７】
前記調整部材は、前記調整部材の回動方向の位置に関する情報を前記装置本体側に伝える伝達部を有することを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の回収容器。
【請求項８】
前記調整部材は、前記装置本体側からの前記調整部材を駆動する駆動力を受ける駆動受け部を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の回収容器。
【請求項９】
現像剤を用いて転写材に画像を形成して出力する画像形成装置において、
現像剤を含む回収物を搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送された回収物が供給される請求項１〜５のいずれか一項に記載の回収容器と、
前記回収容器の前記検知部を用いて前記回収容器の内部の少なくとも一部に前記所定の高さまで回収物が収容されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記所定の高さまで回収物が収容されたことを検知した後に前記回収容器に供給される回収物の量と相関する指標値を積算し記憶する記憶部と、
前記検知手段が前記所定の高さまで回収物が収容されたことを検知した場合に、所定の情報を報知するための処理を行うと共に、前記指標値の積算値が前記所定の高さに応じて異なる所定の積算値に達した場合に、所定の情報を報知するための処理を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記回収容器の前記調整手段は、該調整手段によって調整された前記所定の高さに関する情報を伝達する伝達手段を有し、
前記画像形成装置は、前記伝達手段が伝達する前記所定の高さに関する情報を認識する認識手段を有し、
前記制御手段は、前記認識手段が認識した前記所定の高さに関する情報を取得することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記回収容器の前記調整手段は、該調整手段を駆動する駆動力を受ける駆動受け手段を有し、
前記画像形成装置は、前記駆動受け手段に駆動力を伝える駆動手段を有し、
前記制御手段は、前記駆動手段の状態から前記所定の高さに関する情報を取得することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記搬送手段により所定期間の間に前記回収容器に供給される回収物の量を予測し、その予測結果に基づいて前記駆動手段により前記調整手段を駆動して前記所定の高さを変更することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置の装置本体に対して着脱可能な、回収トナーなどの回収物を収容する回収容器、及びこれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式の画像形成装置では、像担持体から除去された転写残トナーや現像装置から排出された劣化した現像剤などの回収物を回収容器に回収し、回収量が所定量に達した場合に空の回収容器と交換することが行われている。
【０００３】
回収容器に許容量を超える量の回収物が回収されると、画像形成装置に不具合が生じる可能性があるため、回収容器の交換が完了するまで画像形成装置を停止させることがある。
【０００４】
また、特許文献１では、回収容器に回収された回収物の量が許容量を超える予兆、すなわち、回収容器が満杯状態になる予兆を検知して、画像形成装置が停止する前に回収容器の交換を行えるようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０１６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、単位時間あたりのプリント枚数（プリントボリューム）などの画像形成装置の使用状況に応じて、回収容器が満杯状態になる予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間（期間）が異なる。そのため、単位時間当たりのプリント枚数が比較的多い場合は、予兆が検知されてから比較的短時間で満杯状態になってしまい、画像形成装置が停止してしまう可能性がある。一方、単位時間当たりのプリント枚数が比較的少ない場合は、予兆が検知されてから満杯状態になるまで比較的長時間かかる。そのため、予兆が検知された時点で交換用の回収容器を準備した場合には、その交換用の回収容器を比較的長時間にわたり保有しなければならない。また、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間が比較的長い場合、回収容器に充填された回収物の嵩密度が変化することなどから、満杯状態になるまでに回収することが可能な回収物の量の予測精度が低下しやすい。そのため、回収容器の容積に対する満杯状態として設定する回収物の量（体積、高さなど）に余裕を持たせる必要があり、充填率を少なく設定しなければならないことがある。
【０００７】
したがって、本発明は、回収容器が満杯状態になる予兆が検知されるタイミングを調整して、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間を適切に確保することを可能とする回収容器、及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は本発明に係る回収容器及び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であり前記画像形成装置において回収された現像剤を含む回収物を収容する回収容器において、前記回収容器が満杯状態になる前に前記回収容器の内部の少なくとも一部に所定の高さまで回収物が収容されたことを検知するための検知部と、前記検知部を用いて検知される前記所定の高さを調整する調整手段と、を有することを特徴とする回収容器である。
【０００９】
本発明の他の態様によると、現像剤を用いて転写材に画像を形成して出力する画像形成装置において、現像剤を含む回収物を搬送する搬送装置と、前記搬送装置によって搬送された回収物が供給される上記本発明の回収容器と、前記回収容器の前記検知部を用いて前記回収容器の内部の少なくとも一部に前記所定の高さまで回収物が収容されたことを検知する検知手段と、前記検知手段が前記所定の高さまで回収物が収容されたことを検知した後に前記回収容器に供給される回収物の量と相関する指標値を積算し記憶する記憶部と、前記検知手段が前記所定の高さまで回収物が収容されたことを検知した場合に、所定の情報を報知するための処理を行うと共に、前記指標値の積算値が前記所定の高さに応じて異なる所定の積算値に達した場合に、所定の情報を報知するための処理を行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、回収容器が満杯状態になる予兆が検知されるタイミングを調整して、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間を適切に確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の断面図である。
【図２】（ａ）ドラムクリーニング装置の近傍の断面図、（ｂ）ベルトクリーニング装置の近傍の断面図である。
【図３】回収容器の断面図である。
【図４】回収容器の一部の断面図である。
【図５】検知部の近傍の回収容器の概略部分断面斜視図である。
【図６】検知部の近傍の回収容器の部分断面斜視図である。
【図７】調整部材の規制部の近傍の回収容器の断面図である。
【図８】調整部材のつまみ部の近傍の回収容器の外観斜視図である。
【図９】検知部の侵入口の高さの識別パターンを示す図である。
【図１０】画像形成装置の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。
【図１１】回収容器の状態の報知制御のフローチャート図である。
【図１２】検知部の侵入口の高さの設定と予兆から満杯までの期間との関係の一例を示すグラフ図である。
【図１３】回収容器の調整部材の近傍の外観斜視図である。
【図１４】画像形成装置の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。
【図１５】検知部の侵入口の高さの調整制御のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る回収容器及び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１３】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略断面図である。なお、ここでは、画像形成装置１００及びその要素に関して、図１の紙面手前側を「手前（前）」側、紙面奥側を「奥（後）」側とし、この前後方向は後述する感光ドラム１０１の回転軸線方向（長手方向）と略平行であるものとする。また、画像形成装置１００及びその要素に関して、左右方向は手前側から見た場合の左右方向である。また、画像形成装置１００及びその要素に関して、上下方向は重力方向の上下方向であるが、直上、直下のみを意味するものではなく、対象とする要素又は位置を通る水平面よりも上側、下側を含むものである。また、これらの位置（方向）関係は、画像形成装置１００が通常の使用が可能な状態に置かれた場合のものである。
【００１４】
本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、中間転写方式を採用したインライン方式（タンデム型）のレーザビームプリンタである。画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。なお、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、画像形成部Ｐは、後述する感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、一次転写ローラ１０５、ドラムクリーニング装置１０６を有して構成される。
【００１５】
トナー像を担持する像担持体としてのドラム型の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１０１は、図中時計回り方向に回転駆動される。回転する感光ドラム１０１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ１０２により所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電処理された感光ドラム１０１の表面は、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー）１０３により画像情報に基づいて走査露光され、感光ドラム１０１上に静電潜像（静電像）が形成される。本実施例では、露光装置１０３は、各画像形成部Ｐの各感光ドラム１０１を露光する１つのユニット（レーザー光学ユニット）として構成されている。感光ドラム１０１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置１０４により現像剤としてのトナーが供給されることで現像（可視化）され、感光ドラム１０１上にトナー像が形成される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１０１上の露光部に、感光ドラム１０１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。
【００１６】
各感光ドラム１０１に対向して、無端状のベルトで構成された中間転写体としての中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の張架ローラによって張架されている。中間転写ベルト１０７は、複数の張架ローラのうちの一つである駆動ローラが回転駆動されることによって図中反時計回り方向に回転（周回移動）する。中間転写ベルト１０７の内周面側には、各感光ドラム１０１に対応して、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ１０５が配置されている。一次転写ローラ１０５は、中間転写ベルト１０７を介して感光ドラム１０１に向けて押圧されて、感光ドラム１０１と中間転写ベルト１０７とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）Ｔ１を形成する。上述のように感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｔ１において、一次転写ローラ１０５により付与される静電気力と圧力とによって、回転している中間転写ベルト１０７上に一次転写される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１０１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト１０７上に重ね合わせるようにして順次転写される。
【００１７】
中間転写ベルト１０７の外周面側において、複数の張架ローラのうちの一つである二次転写対向ローラと対向する位置には、二次転写手段としてのローラ型の二次転写部材である二次転写ローラ１０８が配置されている。二次転写ローラ１０８は、中間転写ベルト１０７を介して二次転写対向ローラに向けて押圧されて、中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１０８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）Ｔ２を形成する。上述のように中間転写ベルト１０７上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ１０８により付与される静電気力と圧力とによって、中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１０８とに挟持されて搬送される転写材Ｓ上に二次転写される。紙などの転写材（記録材、記録媒体、シート）Ｓは、転写材カセット１１１に積載されており、ピックアップローラ１１２などにより給送されてレジストローラ１１３まで搬送される。この転写材Ｓは、レジストローラ１１３によって斜行が矯正された後、中間転写ベルト１０７上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｔ２に供給される。
【００１８】
トナー像が転写された転写材Ｓは、定着手段としての定着装置１１４へと搬送され、ここで加熱及び加圧されることによって表面にトナー像が定着（溶融固着）される。その後、転写材Ｓは、画像形成装置１００の装置本体１１０の外部へ排出（出力）される。
【００１９】
一方、一次転写工程時に感光ドラム１０１上に残留した一次転写残トナーは、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置１０６によって感光ドラム１上から除去されて回収される。また、二次転写工程時に中間転写ベルト１０７上に残留した二次転写残トナーは、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置１０９によって中間転写ベルト１０７上から除去されて回収される。
【００２０】
２．クリーニング装置
図２（ａ）は、ドラムクリーニング装置１０６の近傍の概略断面図である。ドラムクリーニング装置１０６は、第１クリーニング容器１６１と、クリーニング部材としての第１クリーニングブレード１６２と、搬送部材としての第１排出スクリュー１６３と、を有する。第１クリーニング容器１６１は、感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って配置され、第１クリーニングブレード１６２及び第１排出スクリュー１６３を支持している。第１クリーニングブレード１６２は、ウレタンゴムなどの弾性材料で形成された板状の部材（弾性ブレード）である。第１クリーニングブレード１６２は、長手方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って配置され、短手方向の一方の端部（自由端部）のエッジ部で感光ドラム１０１の表面に当接させられている。第１クリーニングブレード１６２は、自由端部が感光ドラム１０１の回転方向の上流側を向くカウンター方向で感光ドラム１０１に当接させられている。ドラムクリーニング装置１０６は、第１クリーニングブレード１６２により、回転する感光ドラム１０１の表面を摺擦することで、感光ドラム１０１の表面上の一次転写残トナーを掻き取って第１クリーニング容器１６１の内部に収容する。第１クリーニング容器１６１の内部に収容された一次転写残トナーは、第１排出スクリュー１６３の回転により、第１クリーニング容器１６１の内部を第１クリーニング容器１６１の長手方向に沿って奥側から手前側に搬送される。そして、この回収物としての回収トナー（一次転写残トナー）は、第１クリーニング容器１６１の手前側端部近傍に設けられた排出口（図示せず）から排出され、搬送パイプ１１５（図１）の内部に送り込まれる。
【００２１】
図２（ｂ）は、ベルトクリーニング装置１０９の近傍の概略断面図である。ベルトクリーニング装置１０９は、第２クリーニング容器１９１と、クリーニング部材としての第２クリーニングブレード１９２と、搬送部材としての第２排出スクリュー１９３と、を有する。第２クリーニング容器１９１は、中間転写ベルト１０７の幅方向（張架ローラの回転軸線方向）に沿って配置され、第２クリーニングブレード１９２及び第２排出スクリュー１９３を支持している。第２クリーニングブレード１９２は、ウレタンゴムなどの弾性材料で形成された板状の部材（弾性ブレード）である。第２クリーニングブレード１９２は、長手方向が中間転写ベルト１０７の幅方向に沿って配置され、短手方向の一方の端部（自由端部）のエッジ部で中間転写ベルト１０７の表面に当接させられている。第２クリーニングブレード１９２は、自由端部が中間転写ベルト１０７の回転方向の上流側を向くカウンター方向で中間転写ベルト１０７に当接させられている。ベルトクリーニング装置１０９は、第２クリーニングブレード１９２により、回転する中間転写ベルト１０７の表面を摺擦することで、中間転写ベルト１０７の表面上の二次転写残トナーを掻き取って第２クリーニング容器１９１の内部に収容する。第２クリーニング容器１９１の内部に収容された二次転写残トナーは、第２排出スクリュー１９３の回転により、第２クリーニング容器１９１の内部を第２クリーニング容器１９１の長手方向に沿って奥側から手前側に搬送される。そして、この回収物としての回収トナー（二次転写残トナー）は、第２クリーニング容器１９１の手前側端部近傍に設けられた排出口（図示せず）から排出され、搬送パイプ１１５（図１）の内部に送り込まれる。
【００２２】
上述のように搬送パイプ１１５の内部に送り込まれた回収トナーは、搬送パイプ１１５の内部に設けられた搬送部材としての回収スクリュー１１６の回転により、搬送パイプ１１５の内部を回収容器１に向けて搬送され、回収容器１の内部に回収される。本実施例では、搬送パイプ１１５、回収スクリュー１１６などによって、回収物としての回収トナーを回収容器１へと搬送する搬送装置１１７が構成される。
【００２３】
回収容器１は、画像形成装置１００の装置本体１１０に設けられた装着部１１８に対して着脱可能に装着される。そして、回収容器１は、詳しくは後述するように、典型的には、回収量が許容量を超える前の所定量に達した場合に、装置本体１１０から取り外されて空の回収容器１と交換される。
【００２４】
３．回収容器
図３は、本実施例の回収容器１の前後方向と略平行な垂直面で切った断面を右側から見た側面断面図である。
【００２５】
本実施例では、回収容器１は、前後方向に長い略長方体形状の容器であり、内部に回収物としての回収トナーを収容する収容部２を有する。回収容器１は、例えば軟質プラスチックで形成される。回収容器１は、図中矢印Ｄで示す手前側から奥側に向かう方向に移動させられて装置本体１１０の装着部１１８に装着され、逆に奥側から手前側に向かう方向に移動させられて装置本体１１０の装着部１１８から取り外される。
【００２６】
回収容器１は、手前側端部の近傍の上面壁部１１に、上向きの開口部である流入口３を有する。回収容器１には、回収容器１の装置本体１１０に対する着脱動作に連動して流入口３を開閉するシャッターなど（図示せず）が設けられている。回収容器１が装置本体１１０に装着され、上記シャッターが開放されることで、流入口３が前述の搬送パイプ１１５と連通する。搬送パイプ１１５から回収容器１への回収トナーの回収は、回収トナーが搬送パイプ１１５から流入口３を通して重力により収容部２の内部へと落下することで行われる。
【００２７】
回収容器１は、収容部２の内部に回転可能に配置された、搬送部材としての搬送スクリュー４を有する。流入口３から収容部２の内部に流入した回収トナーは、搬送スクリュー４により、粉面がならされながら、収容部２の内部に充填（堆積）されていく。搬送スクリュー４は、回転軸４１と、この回転軸４１の周りに形成された羽根４２と、を有するスクリュー形状とされている。搬送スクリュー４は、例えばプラスチックで形成される。搬送スクリュー４は、回収容器１の手前側と奥側との間に、その回転軸線が前後方向と略平行（略水平）となるように、回転可能に支持されている。また、本実施例では、搬送スクリュー４は、収容部２の内部の左右方向における略中央に配置されている。
【００２８】
図４は、搬送スクリュー４の回転軸線を通る垂直面で切った回収容器１の奥側端部近傍の断面図である。搬送スクリュー４の回転軸４１の奥側端部は、回収容器１の外側に突出しており、その突出した回転軸４１の端部に、駆動連結部としてのカップリング部材４３が固定されている。搬送スクリュー４は、カップリング部材４３が装置本体１１０に設けられた駆動伝達部材（本体側カップリング部材）（図示せず）と係合し、装置本体１１０に設けられた駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達されることで、回転駆動される。カップリング部材４３は、回転軸４１とは異なる材料で形成されている。本実施例では、回転軸４１及びこれと一体的に形成された羽根４２はＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）で形成されており、カップリング部材４３は比較的摺動性の高いＰＯＭ（ポリアセタール）で形成されている。搬送スクリュー４の回転軸４１の奥側端部はカップリング部材４３によって覆われており、カップリング部材４３が回収容器１の軸受部１２に回転可能に支持される。このように、比較的摺動性の高いカップリング部材４３が軸受部１２に対し摺動するように構成されていることで、回転軸４１の削れなどの不具合が抑制されている。また、収容部２の内部側の軸受部１２に隣接する位置には、シール部材４４が設けられており、軸受部１２に回収トナーが侵入することが抑制されている。
【００２９】
また、回収容器１は、奥側端部近傍に、回収容器１が満杯状態になる前に回収容器１の内部の少なくとも一部に所定の高さまで回収トナーが収容されたことを検知するための検知部５を有する。本実施例では、検知部５は、収容部２の内部の左右方向における略中央よりも右側に配置されている。検知部５は、回収容器１の内部に収容された回収トナーが侵入する侵入部としての上向きの開口部である侵入口５１と、侵入口５１から侵入した回収トナーを収容する検知室５２と、を有する。
【００３０】
図５は、検知部５の近傍の概略部分断面斜視図である。検知部５は、検知室５２の少なくとも一部が回収容器１の外部に露出するように構成されている。本実施例では、検知室５２の下端部側の一部が回収容器１の外側に突出した凸形状とされており、その凸形状部が検知窓部５３を構成している。装置本体１１０には、検知部５を用いて回収容器１の内部の少なくとも一部に所定の高さまで回収トナーが収容されたことを検知する検知手段としての光学センサ１２０が設けられている。光学センサ１２０は、回収容器１が装置本体１１０に装着された状態で検知窓部５３に光を照射する発光部１２１と、発光部１２１から照射されて検知窓部５３を通過した光を受光する受光部１２２と、を有する。つまり、検知部５は、回収容器１の外部に露出した検知窓部５３が発光部１２１から受光部１２２への光路を遮蔽するように設けられている。検知部５の少なくとも検知窓部５３は、発光部１２１から照射される光の少なくとも一部を透過可能な材料で形成されている。検知室５２の内部に回収トナーが無い場合には、発光部１２１から照射された光は、検知窓部５３を通過して、受光部１２２に入射する。この状態のとき、詳しくは後述するように、装置本体１１０側で、回収容器１に収容されたトナーが十分に少ないと判断される。一方、検知室５２の内部に回収トナーが侵入し、発光部１２１から受光部１２２への光路が回収トナーによって遮断されると、受光部１２２に光が入射されなくなる。この状態のとき、詳しくは後述するように、装置本体１１０側で、回収容器１が満杯状態になる予兆を報知すべき状態になったと判断される。ここで、回収容器１の「満杯状態」とは、回収容器１の構成（容積や形状など）に応じて予め設定された、回収容器１に回収された回収物の量（体積、高さなど）が、それ以上回収すると画像形成装置１の不具合の原因となり得る許容量に達した状態を意味する。具体的には、回収容器１の「満杯状態」とは、後述する「満杯エラー」を報知するタイミングとして予め設定された状態を意味する。
【００３１】
なお、本実施例では、流入口３と検知部５とは、それぞれ回収容器１の長手方向で離れて配置されている。これにより、流入口３付近でのトナー飛散により光学センサ１２０の光路が汚れることが抑制されている。
【００３２】
図６は、回収容器１の検知部５の近傍の部分断面斜視図である。本実施例では、検知部５は、回収容器１に固定され検知室５２を構成する検知部本体としてのベース部５ａと、ベース部５ａに対し相対移動可能なように取り付けられ侵入口５１が形成された可動部５ｂと、を有する。本実施例では、可動部５ｂは、略重力方向に沿って上下に移動可能とされている。そして、可動部５ｂはベース部５ａの上側端部の開口部に入れ子状に嵌合されており、可動部５ｂが可動範囲内で移動する場合には検知室５２は侵入口５１においてのみ収容部２の内部と連通する。また、本実施例では、検知部５は、可動部５ｂをベース部５ａに向かう方向に付勢する付勢手段としての付勢部材５ｃを有する。本実施例では、付勢部材５ｃは、引張コイルばねで構成されており、一方の端部が収容部２の内部に固定され、他方の端部が可動部５ｂに固定されている。本実施例では、可動部５ｂは、付勢部材５ｃの弾性力により略重力方向に沿って下方に付勢される。
【００３３】
そして、回収容器１は、検知部５を用いて検知される回収トナーの所定の高さを調整する調整手段を構成する調整部材６を有する。本実施例では、調整部材６は、検知部５の可動部５ｂに当接して可動部５ｂのベース部５ａに向かう方向（本実施例では下方）への移動を規制する規制部６２を備えている。検知部５の可動部５ｂは、付勢部材５ｃにより下方に付勢され、調整部材６の規制部６２により下側から位置を規制されることで位置が固定される。つまり、本実施例では、調整部材６は、規制部６２が可動部５ｂに当接する位置の高さを変更することで、可動部５ｂに形成された侵入口５１の高さを変える。
【００３４】
図７は、回収容器１の前後方向と略直交する垂直面で切った断面を奥側から見た規制部６２の近傍の断面図である。図７（ａ）は、侵入口５１の高さが第１の高さＨ１の状態、図７（ｂ）は侵入口５１の高さが第２の高さＨ２の状態、図７（ｃ）は侵入口５１の高さが第３の高さＨ３の状態を示す。なお、高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３は、それぞれ例えば実質的に不動の収容部２の内部の底部を基準とした重力方向の高さであり、次式、Ｈ１＜Ｈ２＜Ｈ３の関係を有する。ただし、高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３の基準は収容部２の内部の底部に限定されるものではなく、例えば画像形成装置１００が設置された床面を基準としても上記関係は変わらない。
【００３５】
本実施例では、調整部材６は、回収容器１の奥側の側面壁部１３（図６）に回動可能に支持された回動軸６１と、回動軸６１に固定された規制部６２と、を有する。回動軸６１は、回収容器１の奥側の側面壁部１３を貫通して前後方向と略平行（略水平）に配置されており、回動軸６１の回収容器１の内部に配置された部分の手前側端部に規制部６２が固定されている。本実施例では、規制部６２は、回動中心から円周までの距離が変化する円周カム形状とされており、回動することで可動部５ｂを規制する高さを調整することができる。つまり、本実施例では、規制部６２は、調整部材６の回動中心からの半径方向の距離が互いに異なる、可動部５ｂと当接可能な複数の当接部としての第１、第２、第３の当接部６２ａ、６２ｂ、６２ｃを備えている。そして、調整部材６は、規制部６２の上記複数の当接部６２ａ、６２ｂ、６２ｃのうち可動部５ｂに当接する当接部を変更することで、規制部６２が可動部５ｂに当接する位置の高さを変更し、侵入口５１の高さを変える。本実施例では、第１、第２、第３の当接部６２ａ、６２ｂ、６２ｃは、この順番で調整部材６の回動中心からの半径方向の距離が長くなるように形成されており、かつ、規制部６２を奥側から見た場合の時計方向にこの順番で形成されている。図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、規制部６２の第１の当接部６２ａ、第２の当接部６２ｂ、第３の当接部６２ｃが可動部５ｂに当接することで、それぞれ侵入口５１の高さは第１の高さＨ１、第２の高さＨ２、第３の高さＨ３となる。
【００３６】
図８は、回収容器１の奥側の端部の調整部材６の近傍を示す外観斜視図である。図８（ａ）は回収容器１のみを示しており、図８（ｂ）は回収容器１に加えて後述する装置本体１１０に設けられたプッシュセンサ１３０を示している。なお、図８（ａ）、（ｂ）は、調整部材６の回動方向の位置（位相）が図７（ａ）に示す位置、すなわち、侵入口５１の高さが第１の高さＨ１の状態を示している。
【００３７】
図８（ａ）に示すように、本実施例では、調整部材６は、回収容器１の外部に配置され、ユーザーやサービス担当者などの操作者による操作を可能とする、操作部としてのつまみ部６３を備えている。つまみ部６３は、回動軸６１の回収容器１の外部に配置された部分の奥側端部に固定されている。本実施例では、つまみ部６３は、奥側から見た場合に、調整部材６の回動中心を中心とした略円形の形状とされ、回動軸６１と一体的に形成されている。本実施例では、つまみ部６３が操作者によって回動させられることで、侵入口５１の高さが変更される。そして、このように侵入口５１の高さが変更されることで、回収トナーの高さが侵入口５１の高さに達したことが検知された時点で回収容器１に回収されている回収トナーの量が変わる。
【００３８】
本実施例では、調整部材６による侵入口５１の高さの変更は、例えば回収容器１が装置本体１１０に装着される前に行われる。操作者は、単位時間あたりのプリント枚数（プリントボリューム）などの画像形成装置１００の使用状況に応じて、例えば回収容器１の交換の際に新たに装置本体１１０に装着する回収容器１の調整部材６を操作して侵入口５１の高さを変更することができる。
【００３９】
本実施例では、調整部材６は、調整部材６によって調整された、検知部５を用いて検知される回収トナーの所定の高さに関する情報を装置本体１１０側に伝える伝達手段を有する。図８（ａ）に示すように、本実施例では、この伝達手段として、調整部材６の回動方向の位置に関する情報を装置本体１１０側に伝える伝達部である突起６４が、調整部６に設けられている。この突起６４は、つまみ部６３の奥側の端面上に、奥側に突出するように一体的に形成されている。本実施例では、調整部材６の回動中心を中心とした略同一円周上に、３個の突起（第１、第２、第３の突起）６４ａ、６４ｂ、６４ｃが設けられている。図８（ａ）に示す侵入口５１の高さが第１の高さＨ１の状態で、第１の突起６４ａは上側、第２の突起６４ｂは下側、第３の突起６４ｃは左側に配置される。
【００４０】
一方、本実施例では、装置本体１１０は、上記伝達手段が伝達する所定の高さに関する情報を認識する認識手段を有する。図８（ｂ）に示すように、本実施例では、この認識手段として、突起６４による押圧の有無により状態が変化する認識部であるプッシュセンサ１３０が、装置本体１１０に設けられている。本実施例では、略水平方向に並んで２個のプッシュセンサ（第１、第２のプッシュセンサ）１３０ａ、１３０ｂが設けられている。
【００４１】
本実施例では、図９に示すように、調整部材６の回動方向の位置に応じて変化する、突起６４が２個のプッシュセンサ１３０ａ、１３０ｂを押圧する（ＯＮにする）パターンにより、回収容器１の有無、及び３段階の侵入口５１の高さを識別することができる。そして、本実施例では、詳しくは後述するように、装置本体１１０側で侵入口５１の高さを識別し、回収容器１が満杯状態になる予兆が検知されてから満杯状態になるまでの回収トナーの回収量を自動的に変更することができる。
【００４２】
４．報知制御
図１０は、本実施例の画像形成装置１００の要部の概略制御態様を示すブロック図である。本実施例では、装置本体１１０に設けられた制御部（制御回路）１５０によって画像形成装置１００の各部が統括的に制御される。制御部１５０は、制御手段としてのＣＰＵ１５１、記憶手段としてのＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成されたメモリ１５２などを有して構成される。制御部１５０には、前述の光学センサ１２０、プッシュセンサ１３０が接続されている。また、制御部１５０には、装置本体１１０に設けられた操作パネル１４０が接続されている。本実施例では、操作パネル１４０は、操作者が各種の指示や設定を制御部１５０に入力するための入力手段としてのキーやスイッチと、操作者に情報を表示するための表示手段としての表示部（液晶パネルなど）と、を有する。また、制御部１５０には、後述する回収トナーの回収量と相関する指標値を積算して記憶する記憶部としてのカウンタ１６０が接続されている。
【００４３】
本実施例では、前述のように、回収容器１は、検知部５の侵入口５１の高さを変更することができるように構成されている。侵入口５１の高さが第１の高さＨ１（図７（ａ））の場合よりも第２の高さＨ２（図７（ｂ））の場合、また第２の高さＨ２の場合よりも第３の高さＨ３の場合の方が、それぞれ回収容器１が満杯状態になる予兆が検知された時点での回収容器１の充填率が高い。
【００４４】
また、本実施例では、前述のように、回収容器１及び装置本体１１０は、調整部材３によって調整された侵入口５１の高さを装置本体１１０側で識別できるように構成されている。つまり、ＣＰＵ１５１は、プッシュセンサ１３０からの信号に基づき、メモリ１５２に記憶されたプッシュセンサ１３０のＯＮ／ＯＦＦのパターンと侵入口５１の高さとの関係を示す情報（図９）を参照することで、侵入口５１の高さを判断することができる。また、メモリ１５２には、侵入口５１の高さに対応して、回収トナーの高さが侵入口５１の高さに達してから回収容器１が満杯状態になるまでの回収トナーの回収量の設定値が記憶されている。そして、ＣＰＵ１５１は、回収トナーの高さが侵入口５１の高さに達したことが検知された場合に、報知手段としての操作パネル１４０の表示部において所定の情報を報知する表示（ここでは「予兆アラーム」ともいう。）を行うと共に、カウンタ１６０による指標値の積算を開始させる。その後、ＣＰＵ１５１は、指標値の積算値が、侵入口５１の高さに応じて予め設定された所定の設定値に達した場合に、報知手段としての操作パネル１４０の表示部において所定の情報を報知する表示（ここでは「満杯エラー」ともいう。）を行う。
【００４５】
ここで、上記設定値は、回収トナーの回収量と相関する任意の指標値で設定することができる。本実施例では、ドラムクリーニング装置１０６、ベルトクリーニング装置１０７によって回収されて搬送装置１１７によって回収容器１に供給される回収トナーの量は、画像形成を行うことによって増加していく。そのため、形成した画像の印字率、プリント枚数、形成した画像の画素数（ドットカウント、画像部露光面積、画像部露光時間など）、形成した画像の各画素の濃度情報、トナー補給量などを上記指標値として用いることができる。上記設定値は、侵入口５１の高さに対応して、回収トナーの高さが侵入口５１の高さに達してから回収容器１が満杯状態になるまでの上記各指標値の積算値の実験データなどに基づいて予め求められる。本実施例では、上記指標値としてプリント枚数を用いた。
【００４６】
また、「予兆アラーム」は、例えば回収容器１の交換の準備を促す、あるいは回収容器１の交換を促すなどの所定の情報を報知することのできる、任意のメッセージ、画像（静止画、動画）、照明、音声などであってよい。また、「満杯エラー」は、例えば回収容器１の交換を促す、あるいはサービス担当者への連絡を促すなどの所定の情報を報知することのできる、任意のメッセージ、画像（静止画、動画）、照明、音声などであってよい。
【００４７】
図１１は、本実施例における回収容器１の状態の報知制御の手順の一例を示すフローチャート図である。本実施例では、１枚の転写材Ｓに画像が形成されて出力されるごとに、この報知制御が行われるものとする。
【００４８】
まず、ＣＰＵ１５１は、画像の出力を終了したら、光学センサ１２０の検知結果を取得し（Ｓ１０１）、回収トナーの高さが侵入口５１の所定の高さに達したか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００４９】
Ｓ１０２において達したと判断した場合（Ｓ１０２で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５１はカウンタ１６０のカウント値（本実施例ではプリント枚数）をカウントアップさせると共に、最新のカウント値を読み込む（Ｓ１０３）。また、ＣＰＵ１５１は、プッシュセンサ１３０の検知結果を取得し、侵入口５１の高さに応じた、回収容器１が満杯状態になる予兆が検知されてから満杯状態になるまでの回収トナーの回収量に相当する所定の設定値を、メモリ１５２から読み込む（Ｓ１０４）。そして、ＣＰＵ１５１は、上記最新のカウント値が上記設定値に達したか否かを判断する（Ｓ１０５）。
【００５０】
Ｓ１０５において達していないと判断した場合（Ｓ１０５で「Ｎｏ」）、ＣＰＵ１５１は操作パネル１４０の表示部に「予兆アラーム」を表示させる（Ｓ１０６）。一方、Ｓ１０５において達したと判断した場合（Ｓ１０５で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ１５１は操作パネル１４０の表示部に「満杯エラー」を表示させ、回収容器１が交換されるまで画像形成装置１００の動作を停止させる（Ｓ１０７）。
【００５１】
また、Ｓ１０２において達していないと判断した場合（Ｓ１０２で「Ｎｏ」）、ＣＰＵ１５１は「予兆アラーム」も「満杯エラー」も表示させることなく処理を終了させる。
【００５２】
図１２は、侵入口５１の高さの設定と、回収容器１が満杯状態になる予兆が検知されてから満杯状態になるまでの期間と、の関係の一例を示すグラフ図である。例えば、単位時間あたりのプリント枚数が比較的多いユーザーの場合、侵入口５１の高さを第１の高さＨ１に調整することができる。この場合、予兆が検知されてから満杯状態になるまでのプリント可能枚数を比較的多く確保すると共に、予兆が検知されてから満杯状態になるまでに交換用の回収容器１を準備するなどのための時間（期間）を適切に確保することができる。一方、単位時間あたりのプリント枚数が比較的少ないユーザーの場合、侵入口５１の高さを第３の高さＨ３に調整することができる。この場合、予兆が検知されてから満杯状態になるまでのプリント可能枚数は比較的少なくなるが、予兆が検知された際に交換用の回収容器１を準備しても、それを不当に長い時間（期間）にわたり保有することなく、満杯状態になった回収容器１と交換できる。また、この場合、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間が不当に長くなることが抑制されるので、回収トナーの嵩密度の変化などによる誤差を見越して、予め満杯状態として設定する回収トナーの量を少なく見積もっておく必要性も低くなる。このように、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況に合わせて、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの適切な期間を確保することができる。
【００５３】
なお、本実施例では、「予兆アラーム」、「満杯エラー」の報知を装置本体１１０に設けられた操作パネル１４０において行ったが、これに限定されるものではない。図１０に示すように、制御部１５０は、装置本体１１０の通信部１８０を介して、ユーザーのパーソナルコンピュータやサービス担当者（サービス拠点）のホストコンピュータなどの外部機器（図示せず）と通信可能に接続されていてよい。そして、ＣＰＵ１５１は、通信部１８０を介してこれら外部機器の表示部などの報知手段により、「予兆アラーム」、「満杯エラー」の報知を行うことができる。
【００５４】
また、本実施例では、装置本体１１０側で自動的に侵入口５１の高さを識別する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、操作者が、調整した侵入口５１の高さに関する情報を、操作パネル１４０の入力手段（あるいは通信部１８０を介して制御部１５０に接続された外部機器の入力手段）などから入力するようにしてもよい。
【００５５】
以上説明したように、本実施例によれば、回収容器１が満杯状態になる予兆が検知されるタイミングを調整して、予兆が検知されてから満杯状態になるまでの時間を適切に確保することが可能となる。
【００５６】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同じ符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００５７】
実施例１では、回収容器１の検知部５の侵入口５１の高さは手動で調整された。これに対し、本実施例では、侵入口５１の高さは装置本体１１０側から伝達される駆動力によって調整される。
【００５８】
図１３は、本実施例の回収容器１の奥側端部の調整部材６の近傍を示す外観斜視図である。本実施例では、調整部材６は、実施例１におけるつまみ部６３の代わりに、装置本体１１０側からの調整部材６を駆動する駆動力を受ける駆動受け手段としての、駆動受け部である継手部６５を有する。この継手部６５は、装置本体１１０が備える駆動手段としての駆動部１７０に設けられた本体側継手部１７１と係合する。駆動部１７０は、本体側継手部１７０の他、本体側継手部１７１に伝達する駆動力を発生する駆動源としてのモータ、モータから本体側継手部１７１に駆動力を伝達する駆動伝達部材などを有して構成される。
【００５９】
図１４は、本実施例の画像形成装置１００の要部の概略制御態様を示すブロック図である。本実施例では実施例１におけるプッシュスイッチ１３０は設けられておらず、制御部１５０には駆動部１７０が接続されている。本実施例では、継手部６５と本体側継手部１７１とは、調整部材６の回動方向において一位相においてのみ係合するように構成されている。そのため、ＣＰＵ１５１は、駆動部１７０の状態、より詳細には本体側継手部１７１の回動方向の位置の状態から、調整部材６の回動方向の位置、すなわち、侵入口５１の高さを識別することができる。なお、本体側継手部１７１の回動方向の位置は、モータや駆動伝達部材に対し設けられたエンコーダなどの公知の任意の手段により検知することができる。
【００６０】
また、本実施例では、侵入口５１の高さは、ユーザーによる画像形成装置１００の使用状況に応じて自動的に調整されるようになっている。本実施例では、ＣＰＵ１５１は、一定期間のプリントボリュームから判断して侵入口５１の高さを調整すると共に、回収容器１が満杯状態になる予兆が検知されてから満杯状態になるまでの回収トナーの回収量を自動的に変更する。つまり、本実施例では、ＣＰＵ１５１は、搬送装置１１７により所定期間の間に回収容器１に供給される回収物の量を予測し、その予測結果に基づいて駆動部１７０により調整部材６を駆動して、検知部５を用いて検知される回収トナーの所定の高さを変更する。
【００６１】
図１５は、本実施例における侵入口５１の高さの調整制御の手順の一例を示すフローチャート図である。本実施例では、１枚の転写材Ｓに画像が形成されて出力されるごとに、この調整制御が行われるものとする。
【００６２】
まず、ＣＰＵ１５１は、画像の出力を終了したら、光学センサ１２０の検知結果を取得し（Ｓ２０１）、回収トナーの高さが侵入口５１の所定の高さに達したか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００６３】
Ｓ２０２において達していないと判断した場合（Ｓ２０２で「Ｎｏ」）、ＣＰＵ１５１は侵入口５１の高さの前回の調整（あるいは回収容器１の使用開始）から所定期間が経過したか否かを判断する（Ｓ２０３）。なお、前回の調整（又は回収容器１の使用開始）からの時間は、制御部１５０が備えたタイマーにより計測されている。Ｓ２０３において経過したと判断した場合（Ｓ２０３で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ１５１は、カウンタ１６０でカウントされている直近の所定期間におけるプリント枚数を読み込み（Ｓ２０４）、単位時間あたりのプリント枚数を求める（Ｓ２０５）。そして、ＣＰＵ１５１は、予め設定されてメモリ１５２に記憶されている単位時間あたりのプリント枚数と侵入口５１の高さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）との関係を示す情報に基づいて、侵入口５１の高さを求める（Ｓ２０６）。典型的には、単位時間あたりのプリント枚数の所定の範囲ごとに侵入口５１の高さを変更するようにして、単位時間あたりのプリント枚数の値（図１２のグラフの直線の傾きに相当）が大きいほど、侵入口５１の高さを低くすることができる。そして、ＣＰＵ１５１は、求めた侵入口５１の高さに応じて、駆動部１７０によって調整部材６を回動させて侵入口５１の高さを調整する（Ｓ２０７）。Ｓ２０３において経過していないと判断した場合（Ｓ２０３で「Ｎｏ」）、ＣＰＵ１５１は侵入口５１の高さの調整を行わずに処理を終了させる。
【００６４】
一方、Ｓ２０２で達していると判断した場合（Ｓ２０２で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ１５１は図１５の処理を終了させ、引き続き実施例１で説明した図１１のＳ１０３〜Ｓ１０７と同様の処理を実行する。ただし、本実施例では、Ｓ１０４に対応する処理において、ＣＰＵ１５１は、駆動部１７０の状態から判断した侵入口５１の高さに応じた設定値を読み込む。
【００６５】
なお、本実施例では一定期間のプリントボリュームに基づいて侵入口５１の高さを調整したが、これに限定されるものではない。実施例１で説明した回収トナーの回収量と相関する任意の指標値に基づいて一定期間の回収トナーの回収量を求め、それに基づいて侵入口５１の高さを調整することができる。
【００６６】
また、本実施例では、画像形成装置１００の使用状況に応じて自動的に侵入口５１の高さが調整されたが、これに限定されるものではない。例えば、操作パネル１４０の入力手段（あるいは通信部１８０を介して制御部１５０に接続された外部機器の入力手段）による操作者の指示に応じて、侵入口５１の高さの調整が行われるようにしてもよい。この場合、操作者が任意に侵入口５１の高さを指定するようにしてもよいし、操作者の指示により本実施例と同様に画像形成装置１００の使用状況に応じて自動的に侵入口５１の高さが決定されるようにしてもよい。
【００６７】
以上説明したように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、ユーザーやサービス担当者などの操作者の負担を軽減することができる。
【００６８】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００６９】
上述の実施例では、回収物がクリーニング装置により回収された転写残トナーである場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像剤としてトナー（非磁性トナー粒子）とキャリア（磁性キャリア粒子）とを備えた二成分現像剤を用いる画像形成装置において、現像装置にキャリアを補給して、過剰になったキャリア（劣化キャリア）を現像装置から徐々に排出する構成がある。このような画像形成装置では、現像装置から排出された現像剤（トナーとキャリアとを含む）が、搬送装置によって回収容器に搬送されて回収されることがある。このように、回収物は、現像剤を含むものであれば、転写残トナーや現像装置から排出された現像剤などの任意のものであってもよい。
【００７０】
また、上述の実施例では、回収容器の検知部は、検知部本体と、侵入口が形成された可動部と、を有して構成されていた。これにより、装置本体側の光学センサに対する検知室（検知窓部）の相対的な位置を変更することなく、侵入口の高さのみを変更することができる。ただし、装置本体側に設けられる検知手段の構成などによっては、検知部の全体が移動することで侵入口の高さが変更されるような構成も企図し得る。
【符号の説明】
【００７１】
１          回収容器
５          検知部
５ａ        ベース部
５ｂ        可動部
５ｃ        付勢部材
６          調整部材
５１        侵入口
５２        検知室
６１        回動軸
６２        規制部
６３        つまみ部
１００      画像形成装置
１１０      装置本体
１２０      光学センサ
【図１】
2018146685.tif 000003
【図２】
2018146685.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018146685.tif 000006
【図５】
2018146685.tif 000007
【図６】
2018146685.tif 000008
【図７】
2018146685.tif 000009
【図８】
2018146685.tif 000010
【図９】
2018146685.tif 000011
【図１０】
2018146685.tif 000012
【図１１】
2018146685.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2018146685.tif 000015
【図１４】
2018146685.tif 000016
【図１５】
2018146685.tif 000017