(57)【要約】      （修正有）【課題】浸液を良好に保持可能であるとともに、標本の種類や観察深さに応じて容易に観察を行うことができるような、液浸法を用いた観察技術を提供する。【解決手段】浸液保持器２は、液浸法を用いて標本Ｓを観察する観察装置１０に用いられる浸液保持器であって、浸液を吸収した吸収部材３を支持する支持部材２ｂと、支持部材２ｂを観察装置１０に固定することで、浸液を吸収した吸収部材３を、観察装置１０が有する光学系である検出光学系１に対して相対的に固定し、且つ、検出光学系１の光路上に固定する接続部２ｃと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液浸法を用いて標本からの光を検出する光学系であって、
浸液を吸収した吸収部材を有し、
前記浸液を吸収した前記吸収部材を通過した前記標本からの光を光検出手段へ導光する
ことを特徴とする光学系。
【請求項２】
液浸法を用いて標本への照明を行う光学系であって、
浸液を吸収した吸収部材を有し、
前記浸液を吸収した前記吸収部材を介して前記標本へ前記照明光を照射する
ことを特徴とする光学系。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の光学系であって、
前記浸液を吸収した前記吸収部材は、弾性体である
ことを特徴とする光学系。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の光学系であって、
前記浸液を吸収した前記吸収部材は、他の吸収部材と交換可能である
ことを特徴とする光学系。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の光学系であって、さらに、
前記浸液を吸収した前記吸収部材が配置された状態で、前記検出光学系の焦点の位置を変更するフォーカス調整機構を有する
ことを特徴とする光学系。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の光学系であって、さらに、
前記浸液を吸収した前記吸収部材を前記光学系に対して相対的に固定する浸液保持器を有する
ことを特徴とする光学系。
【請求項７】
液浸法を用いて標本を観察する観察装置に用いられる浸液保持器であって、
浸液を吸収した吸収部材を支持する支持部材と、
前記支持部材を前記観察装置に固定することで、前記浸液を吸収した前記吸収部材を、前記観察装置が有する光学系に対して相対的に固定し、且つ、前記光学系の光路上に固定する接続部と、を備える
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項８】
請求項７に記載の浸液保持器であって、
前記浸液を吸収した前記吸収部材は、弾性体である
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項９】
請求項８に記載の浸液保持器であって、
前記支持部材が、前記接続部によって前記観察装置に固定された状態で、前記支持部材と前記光学系との間に、弾性力により変形し得る前記浸液を吸収した前記吸収部材を収容可能な空間を形成する
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１０】
請求項９に記載の浸液保持器であって、
前記支持部材は、前記空間と前記支持部材の外側とが開通している
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１１】
請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の浸液保持器であって、
前記支持部材は、前記光学系の光路外に配置され、前記光学系を通過する光を妨げない
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１２】
請求項８乃至請求項１１のいずれか１項に記載の浸液保持器であって、
前記支持部材が前記浸液を吸収した前記吸収部材を支持したとき、前記浸液を吸収した前記吸収部材が前記支持部材よりも前記標本側に突出した形状を有する
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１３】
請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載の浸液保持器であって、
前記支持部材は、弾性力を有する柔軟なフィルムにより形成される
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１４】
請求項８乃至請求項１３のいずれか１項に記載の浸液保持器であって、さらに、
前記浸液を吸収した前記吸収部材へ、新たな前記浸液を供給する浸液供給機構を備える
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１５】
請求項１４に記載の浸液保持器であって、
前記浸液供給機構は、前記浸液を吸収した前記吸収部材へ、新たな前記浸液を供給する柔軟性をもつ管を有する
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１６】
請求項１５に記載の浸液保持器であって、
前記支持部材は、前記管を支持する
ことを特徴とする浸液保持器。
【請求項１７】
液浸法を用いて標本を観察する観察装置であって、
光学系と、
請求項８乃至請求項１６のいずれか１項に記載の浸液保持器と、を備える
ことを特徴とする観察装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の観察装置であって、
前記浸液保持器が、予め前記浸液を吸収していない前記吸収部材を有している
ことを特徴とする観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
液浸法を用いて標本を観察する観察方法、浸液を保持する浸液保持器、液浸法を用いて標本を観察する観察装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光学系と標本との間を液体（浸液）で満たすことで開口数を大きくする液浸法が知られている。浸液としては、水やオイル等が用いられ、使用する浸液に対応する液浸対物レンズが用いられる。
【０００３】
一般に、液浸法により観察を行う際に、浸液が零れないようにレンズに浸液を保持する構造を追加する技術が知られている。
【０００４】
また、特許文献１のように、浸液の代わりに、エラストマーを配置する技術も挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第2015/241682号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方で、標本や媒質の屈折率によって、観察に適した浸液の種類は異なる。例えば、特定の液浸対物レンズを使用する際に、用いる浸液に対し屈折率差のある標本を観察する場合、観察深さに応じて球面収差が発生してしまう。特許文献１のようなエラストマーを用いる場合においても、観察する標本の種類によって同様の問題が発生し得る。尚、レンズに補正環が備わっている場合もあるが、観察深さ毎に調整を行わねばならず、煩雑である。
【０００７】
また、浸液は液体であることから、外部への流出や蒸発等を防止し、液量を持続的に保つことが重要となる。一方で、例えば倒立顕微鏡において長い作動距離のレンズで観察を行う場合等、必要な液量を保持することが難しいケースが存在する。そのような場合であっても良好に浸液を保持することが可能な観察技術が求められる。
【０００８】
以上の観点から、浸液を良好に保持可能であるとともに、標本の種類や観察深さに応じて容易に観察を行うことができるような、液浸法を用いた観察技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様における光学系は、液浸法を用いて標本からの光を検出する光学系であって、浸液を吸収した吸収部材を有し、前記浸液を吸収した前記吸収部材を通過した前記標本からの光を光検出手段へ導光することを特徴とする。
本発明の別の一態様における光学系は、液浸法を用いて標本への照明を行う光学系であって、浸液を吸収した吸収部材を有し、前記浸液を吸収した前記吸収部材を介して前記標本へ前記照明光を照射することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様における浸液保持器は、液浸法を用いて標本を観察する観察装置に用いられる浸液保持器であって、浸液を吸収した吸収部材を支持する支持部材と、前記支持部材を前記観察装置に固定することで、前記浸液を吸収した前記吸収部材を、前記観察装置が有する光学系に対して相対的に固定し、且つ、前記光学系の光路上に固定する接続部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様における観察装置は、液浸法を用いて標本を観察する観察装置であって、光学系と、上記一態様における浸液保持器と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、浸液を良好に保持するとともに、標本の種類や観察深さに応じて容易に観察を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図２】第１の実施形態における観察装置によって、液浸法を用いて標本を観察する方法の手順を示すフローチャート。
【図３】第１の実施形態における観察装置の変形例である観察装置の構成の一部を示す図。
【図４】第２の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図５】第２の実施形態における観察装置の変形例である観察装置の構成の一部を示す図。
【図６】第２の実施形態の変形例における観察装置によって、液浸法を用いて標本を観察する方法の手順を示すフローチャート。
【図７】第３の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図８】第３の実施形態における観察装置によって、液浸法を用いて標本を観察する方法の手順を示すフローチャート。
【図９】第４の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図１０】第５の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図１１】浸液保持器を検出光学系に接続する前の様子を示す図。
【図１２】浸液保持器５１を接続する手順を示すフローチャート。
【図１３】第５の実施形態における観察装置の変形例である観察装置の構成の一部を示す図。
【図１４】第６の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図１５】浸液保持器を検出光学系に接続する前の様子を示す図。
【図１６】第７の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図１７】浸液保持器を検出光学系に接続する前の様子を示す図。
【図１８】第８の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図１９】第８の実施形態における観察装置の構成の一部を示す別の図。
【図２０】第９の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図２１】第１０の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図２２】第１１の実施形態における観察装置の構成の一部を示す図。
【図２３】第１１の実施形態における観察装置の構成の一部を示す別の図。
【図２４】浸液を吸収した吸収部材がとり得る形状の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の第１の実施形態における観察装置、及び、その観察装置を用いた観察方法について説明する。図１は、本実施形態における、液浸法を用いて標本を観察する観察装置１０の構成の一部を示した図である。
【００１５】
観察装置１０は、水平な平面に配置されたときに下側から標本Ｓを観察する、落射照明タイプの倒立顕微鏡である。観察装置１０は、検出光学系１と、浸液保持器２と、吸収部材３と、を備える。尚、標本Ｓは、標本容器４内に培養液５とともに収容される。標本容器４は、培養液５の代わりに、蛍光の散乱を抑制するための公知の透明化液やその他の液浸媒質等を収容してもよい。
【００１６】
検出光学系１は、標本Ｓへ照明光を照射し、標本Ｓから発生する蛍光を検出する光学系である。検出光学系１は、図１では対物レンズであるが、他の複数の光学系から構成されていてもよい。観察装置１０は、不図示の光源と光検出手段を有しており、検出光学系１は、光源からの照明光を標本Ｓへ照射するとともに、標本Ｓからの蛍光を光検出手段へ導光するように構成されている。光検出手段は、例えば、カメラや光検出器といった撮像装置である。また、観察装置１０は、観察者の瞳を光検出手段として、検出光学系１を通して瞳に結像するような双眼実体顕微鏡であってもよい。
【００１７】
また、検出光学系１は、フォーカス調整機構である駆動機構６を有していてもよく、駆動機構６によって検出光学系１の作動距離が変更されることで焦点の位置が変更される。駆動機構６は、例えば、検出光学系１を構成するレンズを駆動するモータである。
【００１８】
吸収部材３には、液体を吸収し、そして液体を吸収した状態を保持することが可能な部材が用いられる。例えば吸収部材３は、高吸水性高分子（ＳＡＰ）である。吸収部材３は、観察に用いる任意の浸液を吸収する。観察に用いる浸液は、水やオイル等、従来液浸対物レンズに使用されるものであり、特に標本容器４が収容する培養液５（透明化液等でも可）の屈折率に合致したものが用いられる。また、吸収部材３は、液体を吸収した際に弾性体となる物質が用いられる。
【００１９】
浸液保持器２は、浸液を吸収した吸収部材３を、観察装置１０に対して固定することで、検出光学系１に対して相対的に固定する。本実施形態では、浸液保持器２は、形状２ａを有する支持部材２ｂと、接続部２ｃとを備えている。
【００２０】
支持部材２ｂは、形状２ａのような突起形状を有している。支持部材２ｂは、形状２ａが液体を吸収し弾性体となった吸収部材３に食い込み、二方向から挟持することで、吸収部材３を支持する。
【００２１】
接続部２ｃは、支持部材２ａを観察装置１０に固定することで、浸液を吸収した吸収部材３を、観察装置１０が有する光学系である検出光学系１に対して相対的に固定する。本実施形態では、接続部２ｃは、支持部材２ａを検出光学系１に対し、ネジ等で直接固定する構造である。また、接続部２ｃによって吸収部材３が検出光学系１に対して固定された状態では、吸収部材３が検出光学系１の光路上に配置される。即ち、検出光学系１からの照明光及び標本Ｓから検出光学系１へ入射する光は、浸液保持器２によって保持される吸収部材３を介する。
【００２２】
尚、支持部材２ｂの構成は、吸収部材３を支持できるものであればよく、浸液を吸収した吸収部材３を検出光学系１に対して押圧することで、吸収部材３を支持するものであってもよい。また、支持部材２ｂは、二方向から挟持する構成に限らず、吸収部材３の周上から吸収部材３を支持するものであってもよい。
【００２３】
また、支持部材２ｂは、検出光学系１の光路外に配置されるため、検出光学系１を通過する光を妨げることはない。より望ましくは、保持部材２ｂは、検出光学系１の有効径外に配置される。
【００２４】
また、支持部材２ｂが浸液を吸収した吸収部材３を支持しているときに吸収部材３は、保持部材２ｂよりも標本Ｓ側に突出していることが望ましい。浸液保持器２（支持部材２ｂ）と標本容器４との接触により、装置もしくは容器の損傷が起こることを避けるためである。
【００２５】
以上の構成を有する観察装置１０において、吸収部材３が浸液保持器２によって固定された状態で標本容器４内の標本Ｓの観察が行われる。図２は、図１で示した観察装置１０によって、液浸法を用いて標本Ｓを観察する方法の手順を示すフローチャートである。以下、図２を用いて観察装置１０による観察の方法を説明する。
【００２６】
ステップＳ１では、吸収部材３が浸液を吸収する。
【００２７】
ステップＳ２では、浸液を吸収した吸収部材３を検出光学系１と標本Ｓとの間に配置する。ここでは、検出光学系１の上部に設置される。
【００２８】
ステップＳ３では、浸液保持器２が浸液を吸収した吸収部材３を支持部材２ｂにより２方向から挟持することで固定する。
【００２９】
ステップＳ４では、検出光学系１は、吸収部材３、標本容器４、培養液５を介して標本Ｓへ照明光を照射し、培養液５、標本容器４、吸収部材３を通過した標本Ｓからの蛍光を光検出手段に導光する。
【００３０】
以上の観察装置１０を用いた観察方法によれば、検出光学系１と標本Ｓとの間に配置される吸収部材３が浸液を吸収し、その状態を保持した状態であることから、検出光学系１の外側へ浸液が流出してしまうことを防ぐことができる。また、浸液を吸収した吸収部材３が弾性体であることから、検出光学系１と標本容器４との相対的距離が変更されて、検出光学系１と標本容器４との間で押圧されたとしても自由に形状が変わる。そのため、異なる対物レンズを用い、上述した駆動機構６により吸収部材３が配置された状態で、検出光学系１の作動距離が変更される場合にも対応することができる。
【００３１】
また、浸液を吸収した吸収部材３を浸液保持器２により固定することで、浸液を良好に保持することができる。特に、浸液を吸収した吸収部材３が弾性体であることから浸液保持器２の支持部材２ｂにより両側から挟持することで容易に吸収部材３を固定することが可能である。
【００３２】
このように、観察装置１０を用いた観察方法によれば、従来液体として外部への流出が危惧されていた浸液を、良好に保持することができる。
【００３３】
また、吸収部材３に吸収させる浸液の種類は限定されない。そのため、吸収部材３が吸収する浸液の種類を、観察対象である標本Ｓ及び培養液５と屈折率差のないものを選択することができる。一般に、観察装置の光学系と、標本Ｓ、浸液、との間に屈折率差がある場合、標本Ｓの観察深さの変更に応じて異なる球面収差が発生し得る。本実施形態の観察装置１０を用いた観察によれば、適切な浸液を吸収部材３に吸収させることで、球面収差の発生を防止した観察を容易に行うことができ、観察深さに応じて補正環等による収差補正を行う手間がかからない。
【００３４】
また、使用する浸液に応じて吸収率の高い吸収部材３を選択して使用してもよい。また、吸収部材３は使い捨てであってよく、他の吸収部材との交換が可能である。
【００３５】
このように本発明によれば、浸液を良好に保持するとともに、標本の種類や観察深さに応じて容易に観察を行うことが可能である。
【００３６】
図３は、第１の実施形態における観察装置１０の変形例である観察装置１０ｂの構成の一部を示す図である。本変形例では、浸液保持器２は、検出光学系１ではなく、顕微鏡本体１１に固定されている。このように浸液保持器２が観察装置本体に直接固定される構成であってもよい。
【００３７】
図４は、第２の実施形態における観察装置２０の構成の一部を示す図である。観察装置２０は、落射照明式の正立顕微鏡であるという点で観察装置１０と異なっているが、各構成要素については観察装置１０と同様である。
【００３８】
尚、図４の例では、観察装置２０は、観察対象である標本Ｓを、容器を介さず直接観察している。標本Ｓと検出光学系１との間に吸収部材３が配置され、浸液保持器２で固定されている。尚、浸液保持器２は、第１の実施形態で説明したものと同様であり、吸収部材３を固定する際に、支持部材２ｂにおける形状２ａにより吸収部材３を挟持して固定する。
【００３９】
以上のように、本実施形態における正立顕微鏡である観察装置２０においても、第１の実施形態と同様の方法によって標本Ｓを観察することができる。
【００４０】
図５は、第２の実施形態における観察装置２０の変形例である観察装置２０ｂの構成の一部を示す図である。本変形例では、観察装置２０ｂは、浸液保持器２を構成として有していない点において観察装置２０と異なっている。また、浸液を吸収した吸収部材３が標本Ｓを覆うように配置されている点についても異なっているが、標本Ｓと検出光学系１との間に吸収部材３が配置されている点については同様である。
【００４１】
図６は、それぞれ図５で示した観察装置２０ｂによって、液浸法を用いて標本Ｓを観察する方法の手順を示すフローチャートである。
【００４２】
次に、以下において、図６を用いて観察装置２０ｂによる観察の方法を説明する。図６に示す方法では、予め標本Ｓに吸収部材３を付着させておき、浸液を吸収することで標本Ｓの周りを覆うように吸収部材３が配置されるものである。
【００４３】
ステップＳ２１では、予め標本にあわせて成型された吸収部剤３を標本Ｓに付着させる。ステップＳ２２では、標本Ｓ上に散布された吸収部材３に浸液を吸収させる。ステップＳ２１、２２によって、図６のステップＳ１３を完了した状態（図５で示される状態）と等しくなる。ステップＳ２３は、ステップＳ１４と同様である。
【００４４】
従って、以上の観察装置２０ｂを用いた、図６で示される観察方法によっても、浸液が流出してしまうといった問題もなく浸液を良好に保持するとともに、吸収部材３に吸収させる浸液の種類を選択することで、標本の種類や観察深さに応じて容易に観察を行うことが可能である。
【００４５】
特に観察装置２０ｂでは、浸液保持器２を構成として有していないため、観察に際して対物レンズ（検出光学系１）の大きさに合った浸液保持器２を用意する必要がない。そのため、同一の標本Ｓに対し、異なる対物レンズ（検出光学系１）を切り替えて観察を行う場合、第１、２の実施形態と比較して容易に行えるという利点がある。
【００４６】
図７は、第３の実施形態における観察装置３０の構成の一部を示す図である。観察装置３０は、シート照明用の顕微鏡装置であり、検出光学系３１の光軸と直交する光軸を有するように配置された照明光学系３２を備えている。観察装置３０では、検出光学系３１、照明光学系３２の両方に浸液保持器２が接続されており、それぞれ浸液保持器２によって浸液を吸収した吸収部材３が固定される。ここで、検出光学系３１、照明光学系３２のそれぞれに接続される浸液保持器２の構成及び浸液保持器２によって吸収部材３を固定する方法は、第１の実施形態における観察装置１０と等しい。
【００４７】
図８は、図７で示した観察装置３０によって、液浸法を用いて標本Ｓを観察する方法の手順を示すフローチャートである。以下、図８を用いて観察装置３０による観察の方法を説明する。
【００４８】
ステップＳ３１は、第１の実施形態における図２のステップＳ１と同様である。ここでは、検出光学系３１、照明光学系３２への配置用に二つの吸収部材３に対し、浸液を吸収させる。
【００４９】
ステップＳ３２では、ステップＳ３１で浸液を吸収した２つの吸収部材３を、検出光学系３１と標本Ｓの間及び照明光学系３２と標本Ｓの間のそれぞれに配置し、ステップＳ３３では、検出光学系３１、照明光学系３２のそれぞれに接続された浸液保持器２によって各吸収部材３を固定する。
【００５０】
ステップＳ３４では、照明光学系３２は、吸収部材３、標本容器４、培養液５を介して標本Ｓへ照明光を照射し、検出光学系３１は、培養液５、標本容器４、吸収部材３を通過した標本Ｓからの蛍光を光検出手段に導光する。
【００５１】
従って、以上の観察装置３０を用いた図８で示される観察方法によれば、シート照明用の顕微鏡においても、浸液が流出してしまうといった問題もなく浸液を良好に保持するとともに、吸収部材３に吸収させる浸液の種類を選択することで、標本の種類や観察深さに応じて容易に観察を行うことが可能である。
【００５２】
図９は、第４の実施形態における観察装置４０の構成の一部を示す図である。観察装置４０は、浸液供給機構４１を備えており、それ以外の構成については第１の実施形態の観察装置１０と同様である。
【００５３】
浸液供給機構４１は、浸液を吸収した吸収部材３へ、新たに外部から浸液を供給する装置である。浸液供給機構４１は管４２を有し、管４２を通して吸収部材３に対して浸液を供給する。管４２は、柔軟性を有し、様々な方向へ曲げることが可能である。
【００５４】
尚、浸液供給機構４１は、管４２を介して直接吸収部材３へ浸液を供給しても良いが、図９のように浸液保持器２が管４２を通すための開口２ｄを有するような構造であって、該開口２ｄに管４２を通して吸収部材３へ浸液を供給することもできる。
【００５５】
以上のように、本実施形態における観察装置４０によれば、浸液供給機構４１、管４２により新たな浸液を吸収部材３へ供給し続ける。そのため、吸収部材３から浸液が蒸発することを考慮したとしても長期的に標本Ｓを観察することができる。
【００５６】
図１０は、第５の実施形態における観察装置５０の構成の一部を示す図である。観察装置５０は、浸液保持器２の代わりに浸液保持器５１を備えている点において観察装置１０と異なる。
【００５７】
浸液保持器５１は、接続部５２と、支持部材５３とを有している。接続部５２は、例えばオーリング等の弾性素材であり、支持部材５３を検出光学系１に対し接続し、固定する。具体的には、オーリング等である接続部５２が外側から支持部材５３を検出光学系１に対して押圧し固定する。
【００５８】
支持部材５３は、浸液を吸収した吸収部材３を、図１０のように挟持することによって吸収部材３を支持する。吸収部材３の配置される位置は、第１の実施形態と同様である。支持部材５３は、例えば、プラスチック素材でできた、弾性力を有し柔軟性のあるフィルムが用いられる。
【００５９】
図１０では、浸液保持器５１は、フィルムによって吸収部材３を両側から挟み込む構造であるが、これに限らず、フィルムによって吸収部材３を覆うようにして検出光学系１に固定してもよい。例えば、吸収部材３の一部をフィルムと検出光学系１との間に挟みこむようにして、フィルムである支持部材５３を検出光学系１の周りに巻きつける。そして、接続部５２によって支持部材５３を検出光学系１に対して押圧することで、吸収部材３を固定してもよい。
【００６０】
図１１は、浸液保持器５１を検出光学系１に接続する前の様子を示す図であり、分解されている接続部５２と、支持部材５３と、が示されている。図１２は、図１１の状態から、図１０の状態となるように、浸液保持器５１を接続する手順を示すフローチャートである。以下、図１２のフローチャートを説明する。
【００６１】
ステップＳ４１では、吸収部材３が浸液を吸収する。
【００６２】
ステップＳ４２では、支持部材５３が浸液を吸収した吸収部材３を支持する。
【００６３】
ステップＳ４３では、接続部５２が支持部材５３を検出光学系１に対し接続し固定する。
【００６４】
尚、図１１の状態から、図１０の状態となるように、浸液保持器５１を接続する手順は、図１２の手順に限られない。例えば、ステップＳ４１、Ｓ４２は、この順序に限らず、吸収部材３を、浸液を吸収する前にフィルムである支持部材５３の間に散布及び接着しておき、その後吸収部材３が浸液を吸収してもよい。柔軟性のあるフィルムである支持部材５３自体が弾性力を有している場合、このような順序で浸液保持器５１を接続する手順を実行してもよい。即ち、浸液保持器５１が、予め浸液を吸収していない吸収部材３を有していてもよい。
【００６５】
以上のように、本実施形態における観察装置５０によれば、浸液保持器５１が弾性力を有するフィルム（支持部材５３）と弾性素材である接続部５２とで構成されていることで、浸液保持器５１は、着脱可能であるだけでなく、対物レンズ（検出光学系１）の大きさに合わせて伸縮する。そのため、異なる対物レンズ（検出光学系１）を切り替えて観察を行う場合であっても、浸液保持器５１を対物レンズの大きさに合わせて変更する必要がなく、容易に観察を行えるという利点がある。また、第２の実施形態の変形例のように標本Ｓ毎に吸収部材３を成形するものではないため、異なる標本Ｓの観察にも素早く対応できる。
【００６６】
また、フィルムである支持部材５３及び接続部５２は、他のフィルムやオーリング等と交換可能であってよく、使用毎に使い捨てであってもよい。
【００６７】
図１３は、第５の実施形態における観察装置５０の変形例である観察装置５０ｂの構成の一部を示す図である。観察装置５０ｂは、新たに吸収部材３へ浸液を供給する管５４を有している。管５４は、図示しない浸液供給機構（観察装置４０の浸液供給機構４１に相当する構成である）からの浸液を観察装置５０ｂへ供給する。
【００６８】
このように、観察装置５０ｂは、第４の実施形態の観察装置４０が備える浸液供給機構４１に相当する浸液供給機構から新たな浸液を管５４を通して吸収部材３へ供給するような構成を有していてもよい。この構成を付加することで、持続的に浸液を吸収部材３へ供給できるため、吸収部材３から浸液が蒸発することを考慮したとしても長期的に標本Ｓを観察することができる。
【００６９】
図１４は、第６の実施形態における観察装置６０の構成の一部を示す図である。観察装置６０は、浸液保持器２の代わりに浸液保持器６１を備えている点において観察装置１０と異なる。
【００７０】
浸液保持器６１は、接続部６２と、支持部材６３とを有している。接続部６２は、支持部材６３を検出光学系１に対し接続するものであり、観察装置５０が有する接続部５２と等しい。接続部６２は、例えばオーリング等の弾性素材である。
【００７１】
支持部材６３は、浸液を吸収した吸収部材３を、挟持することによって吸収部材３を支持する点において、観察装置５０が有する支持部材５３と同様の役割を有する。支持部材６３は、成形されたプラスチックにより形成されている。支持部材６３は、使用する対物レンズの種類に合わせて、即ち使用する対物レンズの外輪郭に応じて形成されたものが用いられる。
【００７２】
尚、支持部材６３は、対物レンズの外輪郭を囲むように設計されていてもよく、外輪郭のいくつかの方向から吸収部材３を支持するものであってもよい。即ち、支持部材６３は、吸収部材３の二箇所または二箇所以上を支持してもよく、吸収部材３を円周上に挟持して支持しても構わない。
【００７３】
図１５は、浸液保持器６１を検出光学系１に接続する前の様子を示す図であり、分解されている接続部６２と、支持部材６３と、が示されている。図１５の状態から、図１４の状態となるように、浸液保持器６１を接続する手順については、第５の実施形態の観察装置５０において、図１２で説明した手順と等しい。
【００７４】
以上のように、本実施形態における観察装置６０によっても、浸液保持器６１は、着脱可能に使用することができる。特に、支持部材６３は、使用する対物レンズに合った形状に成形されたものである。即ち、予め使用する対物レンズ（検出光学系１）の種類に応じて適切な支持部材６３を有する浸液保持器６１が用意される。また、接続部６２は、他のオーリングと交換可能であってよく、使用毎に使い捨てであってもよい。
【００７５】
図１６は、第７の実施形態における観察装置７０の構成の一部を示す図である。観察装置７０は、浸液保持器２の代わりに浸液保持器７１を備えている点において観察装置１０と異なる。
【００７６】
浸液保持器７１は、接続部７２と、第１支持部材７３と、第２支持部材７４とを有している。接続部７２は、第５、６の実施形態における、接続部５２、接続部６２と等しい。
【００７７】
第１支持部材７３は、成形されたプラスチックで形成されたものであり、第６の実施形態における支持部材６３と同様の材質である。第２支持部材７４は、柔軟性のあるフィルムであり、第５の実施形態における支持部材５３と同様の材質である。
【００７８】
図１７は、浸液保持器７１を検出光学系１に接続する前の様子を示す図であり、分解されている接続部７２と、第１支持部材７３と、第２支持部材７４と、が示されている。本実施形態では、図１７のように、まずフィルムである第２支持部材７４が吸収部材３を挟持し、さらにその外側から第２支持部材７４を第１支持部材７３が挟持する。そしてオーリングである接続部７２によって検出光学系１に対して接続される。
【００７９】
また、このとき、図１７で示されるように、片側の第２支持部材７４は、吸収部材３だけでなく管７５を吸収部材３とともに挟持することができる。そのため、例えば、第４の実施形態で示した浸液供給機構４１からの浸液を管７５を通して、吸収部材３へ持続的に供給することができる。
【００８０】
以上のように、本実施形態における観察装置７０によっても、浸液保持器７１は、着脱可能に使用することができる。このように、フィルムである第１支持部材７３と成形されたプラスチックで形成される第２支持部材７４の両方を用いて吸収部材３を固定することも考えられる。また、接続部７２及び第２支持部材７４は、他のオーリングやフィルムと交換可能であってよく、使用毎に使い捨てであってもよい。
【００８１】
このように複数の支持部材を併用することで、フィルムのみを用いる場合と比較してより強固な浸液保持器と検出光学系１との接続を実現できる。そのため、浸液供給用の管７５のようなものを間に挟みこんで観察を行うことも可能となる。
【００８２】
図１８は、第８の実施形態における観察装置８０の構成の一部を示す図である。図５で説明した、第２の実施形態の変形例では、標本Ｓの外側を覆うように吸収部材３が配置、固定される例を示したが、本実施形態のように、標本Ｓ及び培養液８２を収容した標本容器８１の外側を覆うように吸収部材３を配置するような構成としてもよい。尚、観察装置８０における観察方法は、第２の実施形態の変形例における図６、７のフローチャートを用いて説明した手順と同様である。また、使用する標本容器８１についてその容器の種類については特に限定されない。標本容器８１は、例えばマルチウェルプレートであってもよい。
【００８３】
このような構成とすれば、図１９のように、予め複数の標本容器８１において、各標本容器８１内の培養液や標本Ｓに応じた浸液を吸収した吸収部材３ａ、吸収部材３ｂ、吸収部材３ｃ、を用意しておくことで、複数の異なる標本Ｓを順次観察することができる。より詳しくは、検出光学系１の光路上に設置する、各吸収部材に覆われた標本容器８１を切り替えることで、複数の異なる標本を順次観察することができる。観察装置８０のような構成とすれば、複数の標本を観察する際の効率を向上させることができる。
【００８４】
また、検出光学系１（対物レンズ）自体を標本Ｓの屈折率に合わせて変更する場合であっても、浸液保持器のような対物レンズ等に付属される構成を有していないことから、検出光学系１（対物レンズ）を他の対物レンズと切り替える際においても手間が生じない。
【００８５】
図２０は、第９の実施形態における観察装置９０の構成の一部を示す図である。本実施形態では、複数の検出光学系９１ａ、検出光学系９１ｂ、検出光学系９１ｃ、においてそれぞれ異なる浸液を吸収した吸収部材３ａ、吸収部材３ｂ、吸収部材３ｃ、を固定するための浸液保持器９２が接続されている。浸液保持器９２は、第１の実施形態で説明した浸液保持器２と同様の構成である。
【００８６】
本構成では、予め検出光学系毎に適した浸液が固定されている状態である。従って、設置された標本Ｓ（培養液等を含む）の屈折率に応じて、適切な検出光学系（浸液）を選択するだけで良好な観察を行うことができる。特に本実施形態では、観察中に浸液保持器９２を着脱したり、標本Ｓ毎に吸収部材３を成形する（スプレーにより散布する）といった手間がなく、予め吸収部材３が固定された検出光学系を切り替えるだけでよいことから、観察時における効率性をより向上させることができる。
【００８７】
図２１は、第１０の実施形態における観察装置１００の構成の一部を示す図である。本実施形態では、一つの検出光学系１０１と、それぞれ異なる浸液を吸収した吸収部材３ａ、吸収部材３ｂ、吸収部材３ｃ、を固定する浸液保持器１０３が顕微鏡本体１０４に接続されている。浸液保持器１０３は、第１の実施形態の変形例で説明した浸液保持器２と同様の構成である。
【００８８】
また、検出光学系１０１は、補正環１０２を有している。観察者は、補正環１０２を調整することにより検出光学系１０１で生じる球面収差を解消する。
【００８９】
例えば、屈折率が大きく異なる浸液を複数使用する場合、本実施形態のように検出光学系１０１が補正環を兼ね揃えていても構わない。第９の実施形態のように吸収部材毎に複数の検出光学系（対物レンズ）を切り替えて使用する代わりに、一つの対物レンズが補正環を備えていることで、屈折率が大きく異なる複数の標本Ｓを観察する場合に対応してもよい。
【００９０】
また、図２１のように、観察装置９０が、各吸収部材へ浸液を供給するための浸液供給機構１０５及び管１０６を備えることで、浸液を持続的に供給し、吸収部材から浸液が蒸発することを考慮したとしても長期的に標本Ｓを観察することができる。
【００９１】
図２２は、第１１の実施形態における観察装置１１０の構成の一部を示す図である。観察装置１１０は、浸液保持器２の代わりに浸液保持器１１１を備えている点で第１の実施形態の観察装置１０と異なっている。
【００９２】
浸液保持器１１１は、接続部１１２と、支持部材１１３と、を有している。接続部１１２は、第５、６、７の実施形態における、接続部５２、接続部６２、接続部７２と等しい。
【００９３】
支持部材１１３は、成形されたプラスチックで形成されたものであり、第６の実施形態における支持部材６３と同様の材質である。支持部材１１３は、吸収部材３を挟持して支持する。ここで、第６の実施形態同様、支持部材１１３は、吸収部材３の二箇所または二箇所以上を支持してもよく、吸収部材３を円周上に挟持して支持しても構わない。
【００９４】
ここで、支持部材１１３が吸収部材３を支持し、接続部１１２によって観察装置１１０に固定された際に、支持部材１１３と検出光学系１との間に、弾性力により変形し得る吸収部材３を収容可能な空間１１５が形成される。より具体的には、吸収部材３を挟持した間の支持部材１１３の中の領域に空間１１５が形成される。
【００９５】
該空間１１５は、図２２のように支持部材１１３が吸収部材３を挟持したときに、支持部材１１３内に形成され、弾性力により変形した吸収部材３が出入りし得る。より詳しくは、浸液を吸収した吸収部材３が弾性力による変形に伴って、浸液保持器１１１の支持部材１１３内で体積が増加した場合、その増加分の吸収部材３を収容することができる。
【００９６】
例えば、図２３のように検出光学系１の作動距離の変更に伴い、検出光学系１と標本Ｓとが近づくように距離が変更される場合、標本容器４と検出光学系１との間で吸収部材３が押圧される。浸液を吸収した吸収部材３は、押圧に伴って空間１１５内で膨張する。
【００９７】
このように、吸収部材３が変形する場合であって、特に吸収部材３が押圧される状況に際して、浸液保持器１１１の支持部材１１３内で吸収部材３が膨張するとき、支持部材１１３内に空間１１５が形成されていることで吸収部材３の変形を行いやすくする。即ち、検出光学系１の作動距離の変更に際して、標本Ｓと検出光学系１との間に配置される吸収部材３の変形を行いやすくすることができる。
【００９８】
また、空間１１５は、吸収部材３を挟持している間の支持部材１１３の中の領域に形成されている。そのため、空間１１５内に吸収部材３の一部が入り込んだとしても、挟持していることには変わらず、支持部材１１３が有する支持する構造から吸収部材３が外れて、支持されていない状態となってしまうことはない。
【００９９】
また、支持部材１１３が吸収部材３を円周上に挟持して支持しているような空間１１５が略密閉状態である場合には、支持部材１１３は、空間１１５と浸液保持器１１１の外側とを開通するような開口１１４を有していることが望ましい。この開口１１４から空気が出入りすることで、吸収部材３が、押圧に伴って空間１１５内への移動をしやすくなる。
【０１００】
以上、第１１の実施形態の観察装置１１０によれば、検出光学系１の作動距離の変更等に際して、標本Ｓと検出光学系１との間の距離が変わる場合における、吸収部材３の変形がよりスムーズに行われる。
【０１０１】
上記の各実施形態において、吸収部材３は、浸液を吸収する段階で、使用する標本容器や標本、検出光学系の形状に応じた形に調整されることは説明した通りである。図２４は、浸液を吸収した吸収部材３がとり得る形状の例を示すものである。
【０１０２】
形状Ａは、シート状に広がった形状であり、作成が容易である。形状Ｂは、第５の実施形態における浸液保持器５１等で吸収部材３の一部を挟持して固定することを前提として作られる形状である。形状Ｃは、使用する検出光学系（対物レンズ）の外輪郭に合わせて成形された形状である。形状Ｃは、検出光学系に対して覆うように吸収部材３を固定することができるため、安定性が高い。
【０１０３】
形状Ｄは、標本と接する部分が凸面であるため、容器４のような平面に接するときにはじめに点接触してから弾性変形し面接触するため気泡が入ることが少なくなる。形状Ｅは、吸収部材内部に未吸収の浸液を封入している袋状の状態を示している。形状Ｅでは、吸収部材からの浸液の蒸発を考慮したとしても、内側の浸液を持続的に吸収することで長期的に浸液を吸収した状態を保持できる。
【０１０４】
また、形状Ｆのように、形状Ｂの上部が凹面形状を有する形状であってもよい。さらに、形状Ｇのような球形であれば製作も容易である。吸収部材の形状は標本容器等に応じて任意な形状の作成が可能である。
【０１０５】
上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。上述した観察装置、浸液保持器、光学系は、特許請求の範囲に記載した本発明を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【０１０６】
１０、１０ｂ、２０、２０ｂ、３０、４０、５０、５０ｂ、
６０、７０、８０、９０、１００、１１０                  観察装置
１、３１、９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、１０１                        検出光学系
２、５１、６１、７１、９２、１０３、１１１              浸液保持器
２ｂ、５３、６３、７３、７４、１１３                    支持部材
２ｃ、５２、６２、７２、１１２                          接続部
２ｄ、１１４                                            開口
３、３ａ、３ｂ、３ｃ                                    吸収部材
４、８１                                                標本容器
５、８２                                                培養液
６                                                      駆動機構
１１、１０４                                            顕微鏡本体
３２                                                    照明光学系
４１、１０５                                            浸液供給機構
４２、５４、７５、１０６                                管
１０２                                                  補正環
１１５                                                  空間
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ                                  形状
Ｓ                                                      標本
【図１】
2018146810.tif 000003
【図２】
2018146810.tif 000004
【図３】
2018146810.tif 000005
【図４】
2018146810.tif 000006
【図５】
2018146810.tif 000007
【図６】
2018146810.tif 000008
【図７】
2018146810.tif 000009
【図８】
2018146810.tif 000010
【図９】
2018146810.tif 000011
【図１０】
2018146810.tif 000012
【図１１】
2018146810.tif 000013
【図１２】
2018146810.tif 000014
【図１３】
2018146810.tif 000015
【図１４】
2018146810.tif 000016
【図１５】
2018146810.tif 000017
【図１６】
2018146810.tif 000018
【図１７】
2018146810.tif 000019
【図１８】
2018146810.tif 000020
【図１９】
2018146810.tif 000021
【図２０】
2018146810.tif 000022
【図２１】
2018146810.tif 000023
【図２２】
2018146810.tif 000024
【図２３】
2018146810.tif 000025
【図２４】
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