(57)【要約】【課題】箔押し印刷を実行可能な画像形成システムにおいて、接着剤として使用するトナーの色を、箔押し印刷に関する設定に基づいて適切に選択する画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成部２７と、箔押し設定受付部２１３と、選択部２１５と、箔転写部３４とを有する。画像形成部２７は、それぞれが異なる色のトナーにより画像を形成する複数の作像ユニットを有する。箔押し設定受付部２１３は、箔押し印刷に関する各種の設定を受け付け可能である。選択部２１５は、箔押し設定受付部２１３が受け付けた設定に基づいて、箔押し用画像の形成に使用する画像形成色を選択する。箔転写部３４は、選択部２１５が選択した画像形成色に対応する色のトナーを使用して、画像形成部２７が形成した箔押し用画像の上に、箔を転写する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箔押し印刷を行う画像形成システムであって、
それぞれが異なる色のトナーにより画像を形成する複数の作像ユニットを有する画像形成部と、
前記箔押し印刷に関する各種の設定を受け付け可能な箔押し設定受付部と、
前記箔押し設定受付部が受け付けた前記設定に基づいて、前記トナーによる画像である箔押し用画像の形成に使用する色である画像形成色を選択する選択部と、
前記選択部が選択した前記画像形成色に対応する色の前記トナーを使用して、前記画像形成部が形成した前記箔押し用画像の上に箔を転写する箔転写部と、
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成部は、前記箔押し用画像の形成に使用する画像データに使用されていた色を、前記選択部が選択した前記画像形成色に置き換えた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記複数の作像ユニットには、透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、
前記箔押し設定受付部は、前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定を受け付け可能であり、
前記選択部は、前記箔押し設定受付部において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択する請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記箔押し設定受付部は、前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定を受け付け可能であり、
前記選択部は、前記箔押し設定受付部において受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択する請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記複数の作像ユニットには、透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、
前記箔押し設定受付部は、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定を受け付け可能であり、
前記選択部は、前記箔押し設定受付部において前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更する請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記複数の作像ユニットには、透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、
前記箔押し設定受付部は、
前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定と、
前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定と、
を受け付け可能であり、
前記選択部は、
前記箔押し設定受付部において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、受け付けられた前記箔色の設定によらず、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択し、
前記箔押し設定受付部において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられなかった場合、受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択する請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記箔押し設定受付部は、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定をさらに受け付け可能であり、
前記選択部は、
前記箔押し設定受付部において、前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられ、かつ、前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択した上で、前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更し、
前記箔押し設定受付部において、前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられず、かつ、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を前記画像形成色として選択した上で、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更する請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記選択部は、選択しようとする前記画像形成色の前記トナーによる画像を形成する作像ユニットが前記画像形成部に備えられていない場合、黄色を前記画像形成色として選択する請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記選択部が選択した、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記画像形成部は、前記複数のトナーによって構成される色を使用する部分の画像濃度を低下させた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記選択部が選択した、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記箔転写部は、前記箔を転写する速度を低下させて前記箔を転写する請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
それぞれが異なる色のトナーにより画像を形成する複数の作像ユニットを有する画像形成部と、前記画像形成部が形成した前記トナーによる画像である箔押し用画像の上に箔を転写する箔転写部とを有する、箔押し印刷を行う画像形成システムにおいて実行される方法であって、
前記箔押し印刷に関する各種の設定を受け付けるステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）において受け付けられた前記設定に基づいて、前記箔押し用画像の形成に使用する色である画像形成色を選択するステップ（ｂ）と、
前記ステップ（ｂ）において選択された前記画像形成色に対応する色の前記トナーを使用して、前記画像形成部に前記箔押し用画像を形成させるステップ（ｃ）と、
を含む画像形成方法。
【請求項１２】
前記ステップ（ｃ）においては、前記箔押し用画像の形成に使用する画像データに使用されていた色を、前記ステップ（ｂ）において選択された前記画像形成色に置き換えた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記ステップ（ａ）においては、前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定が受け付けられ、
前記ステップ（ｂ）においては、前記複数の作像ユニットにおいて透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、かつ、前記ステップ（ａ）において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択するステップ（ｄ）を含む請求項１１または１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記ステップ（ａ）においては、前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定が受け付けられ、
前記ステップ（ｂ）においては、前記ステップ（ａ）において受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択するステップ（ｅ）を含む請求項１１または１２に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記ステップ（ａ）においては、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定が受け付けられ、
前記ステップ（ｂ）においては、前記複数の作像ユニットにおいて透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、かつ、前記ステップ（ａ）において前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するステップ（ｆ）を含む請求項１１または１２に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記ステップ（ａ）においては、
前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定と、
前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定と、
が受け付けられ、
前記ステップ（ｂ）においては、
前記複数の作像ユニットにおいて透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、かつ、前記ステップ（ａ）において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、受け付けられた前記箔色の設定によらず、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択するステップ（ｄ）と、
前記ステップ（ａ）において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられなかった場合、受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択するステップ（ｅ）と、
を含む請求項１１または１２に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記ステップ（ａ）においては、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定がさらに受け付けられ、
前記ステップ（ｂ）においては、
前記ステップ（ａ）において前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記ステップ（ｄ）において前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択した後、前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更するステップ（ｇ）と、
前記ステップ（ａ）において前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記ステップ（ｅ）において前記箔色または前記箔色に近い色を前記画像形成色として選択した後、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するステップ（ｆ）と、
をさらに含む請求項１６に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記ステップ（ｂ）においては、
選択しようとする前記画像形成色の前記トナーによる画像を形成する作像ユニットが前記画像形成部に備えられているか否かを判断するステップ（ｈ）と、
前記ステップ（ｈ）において前記作像ユニットが前記画像形成部に備えられていないと判断した場合、黄色を前記画像形成色として選択するステップ（ｉ）と、
をさらに含む請求項１１〜１７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記ステップ（ｂ）において選択された、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記ステップ（ｃ）においては、前記複数のトナーによって構成される色を使用する部分の画像濃度を低下させた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する請求項１１〜１８のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記ステップ（ｂ）において選択された、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記箔転写部における前記箔を転写する速度を低下させて前記箔を転写するステップ（ｊ）をさらに含む請求項１１〜１８のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成システムには、従来のカラー画像等に加えて、より付加価値の高い印刷物を出力することが求められている。印刷物の付加価値を高めるための技術として、たとえば、トナーを接着剤として使用し、用紙上に形成されたトナーによる画像上に箔を転写する箔押し印刷の技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２３８７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の発明では、箔押し印刷の接着剤として、黒色のトナーを常に使用する。したがって、転写する箔の色や箔の厚さ等によっては、接着剤の色が箔に透けて見えてしまうという問題が発生する。一方で、接着剤として、たとえばクリアトナー（透明色のトナー）を常に使用すれば、接着剤の色が透けて見えることはない。しかし、クリアトナー等の特色トナーは、一般的に高価であり、必要以上の使用を避けたいという状況がある。
【０００５】
また、転写する箔の定着性が高くないと、箔押し印刷によって形成された箔画像の端部において、一部の箔が剥がれてしまう場合がある。箔が剥がれると、接着剤として使用していたトナーの色が見えてしまうため、トナーの色によっては、剥がれた部分が非常に目立ってしまうという問題が発生する場合もある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、接着剤として使用するトナーの色を、箔押し印刷に関する設定に基づいて適切に選択する画像形成システムおよび画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記の目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）箔押し印刷を行う画像形成システムであって、それぞれが異なる色のトナーにより画像を形成する複数の作像ユニットを有する画像形成部と、前記箔押し印刷に関する各種の設定を受け付け可能な箔押し設定受付部と、前記箔押し設定受付部が受け付けた前記設定に基づいて、前記トナーによる画像である箔押し用画像の形成に使用する色である画像形成色を選択する選択部と、前記選択部が選択した前記画像形成色に対応する色の前記トナーを使用して、前記画像形成部が形成した前記箔押し用画像の上に箔を転写する箔転写部と、を有する画像形成システム。
【０００９】
（２）前記画像形成部は、前記箔押し用画像の形成に使用する画像データに使用されていた色を、前記選択部が選択した前記画像形成色に置き換えた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１０】
（３）前記複数の作像ユニットには、透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、前記箔押し設定受付部は、前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定を受け付け可能であり、前記選択部は、前記箔押し設定受付部において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択する上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１１】
（４）前記箔押し設定受付部は、前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定を受け付け可能であり、前記選択部は、前記箔押し設定受付部において受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択する上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１２】
（５）前記複数の作像ユニットには、透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、前記箔押し設定受付部は、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定を受け付け可能であり、前記選択部は、前記箔押し設定受付部において前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更する上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（６）前記複数の作像ユニットには、透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、前記箔押し設定受付部は、前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定と、前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定と、を受け付け可能であり、前記選択部は、前記箔押し設定受付部において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、受け付けられた前記箔色の設定によらず、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択し、前記箔押し設定受付部において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられなかった場合、受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択する上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１４】
（７）前記箔押し設定受付部は、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定をさらに受け付け可能であり、前記選択部は、前記箔押し設定受付部において、前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられ、かつ、前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択した上で、前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更し、前記箔押し設定受付部において、前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられず、かつ、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を前記画像形成色として選択した上で、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更する上記（６）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（８）前記選択部は、選択しようとする前記画像形成色の前記トナーによる画像を形成する作像ユニットが前記画像形成部に備えられていない場合、黄色を前記画像形成色として選択する上記（１）〜（７）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１６】
（９）前記選択部が選択した、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記画像形成部は、前記複数のトナーによって構成される色を使用する部分の画像濃度を低下させた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する上記（１）〜（８）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１７】
（１０）前記選択部が選択した、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記箔転写部は、前記箔を転写する速度を低下させて前記箔を転写する上記（１）〜（８）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１８】
（１１）それぞれが異なる色のトナーにより画像を形成する複数の作像ユニットを有する画像形成部と、前記画像形成部が形成した前記トナーによる画像である箔押し用画像の上に箔を転写する箔転写部とを有する、箔押し印刷を行う画像形成システムにおいて実行される方法であって、前記箔押し印刷に関する各種の設定を受け付けるステップ（ａ）と、前記ステップ（ａ）において受け付けられた前記設定に基づいて、前記箔押し用画像の形成に使用する色である画像形成色を選択するステップ（ｂ）と、前記ステップ（ｂ）において選択された前記画像形成色に対応する色の前記トナーを使用して、前記画像形成部に前記箔押し用画像を形成させるステップ（ｃ）と、を含む画像形成方法。
【００１９】
（１２）前記ステップ（ｃ）においては、前記箔押し用画像の形成に使用する画像データに使用されていた色を、前記ステップ（ｂ）において選択された前記画像形成色に置き換えた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する上記（１１）に記載の画像形成方法。
【００２０】
（１３）前記ステップ（ａ）においては、前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定が受け付けられ、前記ステップ（ｂ）においては、前記複数の作像ユニットにおいて透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、かつ、前記ステップ（ａ）において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択するステップ（ｄ）を含む上記（１１）または（１２）に記載の画像形成方法。
【００２１】
（１４）前記ステップ（ａ）においては、前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定が受け付けられ、前記ステップ（ｂ）においては、前記ステップ（ａ）において受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択するステップ（ｅ）を含む上記（１１）または（１２）に記載の画像形成方法。
【００２２】
（１５）前記ステップ（ａ）においては、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定が受け付けられ、前記ステップ（ｂ）においては、前記複数の作像ユニットにおいて透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、かつ、前記ステップ（ａ）において前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するステップ（ｆ）を含む上記（１１）または（１２）に記載の画像形成方法。
【００２３】
（１６）前記ステップ（ａ）においては、前記箔転写部において使用される前記箔の色である箔色の設定と、前記箔転写部において使用される前記箔の厚さの設定と、が受け付けられ、前記ステップ（ｂ）においては、前記複数の作像ユニットにおいて透明色の前記トナーにより画像を形成する作像ユニットが含まれ、かつ、前記ステップ（ａ）において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられた場合、受け付けられた前記箔色の設定によらず、前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択するステップ（ｄ）と、前記ステップ（ａ）において前記箔の厚さが薄いとの設定が受け付けられなかった場合、受け付けられた前記箔色または前記箔色に近い色を、前記画像形成色として選択するステップ（ｅ）と、を含む上記（１１）または（１２）に記載の画像形成方法。
【００２４】
（１７）前記ステップ（ａ）においては、前記箔押し用画像の端部に使用する前記画像形成色を、前記端部以外に使用する前記画像形成色と異なる色に変更するとの設定がさらに受け付けられ、前記ステップ（ａ）において前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記ステップ（ｄ）において前記透明色を前記画像形成色として優先的に選択した後、前記端部に使用する前記画像形成色を前記箔色または前記箔色に近い色に変更するステップ（ｇ）と、前記ステップ（ａ）において前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するとの設定が受け付けられた場合、前記ステップ（ｅ）において前記箔色または前記箔色に近い色を前記画像形成色として選択した後、前記端部に使用する前記画像形成色を前記透明色に変更するステップ（ｆ）と、をさらに含む上記（１６）に記載の画像形成方法。
【００２５】
（１８）前記ステップ（ｂ）においては、選択しようとする前記画像形成色の前記トナーによる画像を形成する作像ユニットが前記画像形成部に備えられているか否かを判断するステップ（ｈ）と、前記ステップ（ｈ）において前記作像ユニットが前記画像形成部に備えられていないと判断した場合、黄色を前記画像形成色として選択するステップ（ｉ）と、をさらに含む上記（１１）〜（１７）のいずれか一つに記載の画像形成方法。
【００２６】
（１９）前記ステップ（ｂ）において選択された、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記ステップ（ｃ）においては、前記複数のトナーによって構成される色を使用する部分の画像濃度を低下させた画像データに基づいて、前記箔押し用画像を形成する上記（１１）〜（１８）のいずれか一つに記載の画像形成方法。
【００２７】
（２０）前記ステップ（ｂ）において選択された、前記箔押し用画像の少なくとも一部に使用される前記画像形成色が、異なる色の複数の前記トナーによって構成される色である場合、前記箔転写部における前記箔を転写する速度を低下させて前記箔を転写するステップ（ｊ）をさらに含む上記（１１）〜（１８）のいずれか一つに記載の画像形成方法。
【発明の効果】
【００２８】
画像形成システムによれば、箔押し印刷に関する各種の設定を受け付け、受け付けた設定に基づいて、箔押し用画像の形成に使用する画像形成色を選択する。したがって、画像形成システムは、転写する箔に透けて見えないような画像形成色や、箔が剥がれた場合でも剥がれた部分が目立たないような画像形成色を選択でき、箔画像の品質を向上できる。また、画像形成システムは、画像形成色が箔に透けて見えないようにするために、画像形成色として透明色を必ずしも選択する必要はないため、クリアトナーを常に使用することによるコストの上昇も回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】給紙装置、画像形成装置、箔押し装置および後処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の制御部の機能構成を示すブロック図である。
【図４】印刷モードの設定画面の一例を示す図である。
【図５】箔押し印刷に関する設定画面の一例を示す図である。
【図６】画像形成システムにおいて実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１０５に示される画像形成色選択の処理の手順を示すサブルーチンフローチャートである。
【図８】図６のステップＳ１０５に示される画像形成色選択の処理の手順を示すサブルーチンフローチャートである。
【図９】画像形成色選択テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張され、実際の比率とは異なる場合がある。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。図２は、給紙装置、画像形成装置、箔押し装置および後処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【００３２】
図１および図２に示すように、画像形成システム１は、給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０および後処理装置４０を備える。給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０および後処理装置４０は、用紙搬送の上流側から下流側へ順に連結されている。以下、画像形成装置２０、給紙装置１０、箔押し装置３０および後処理装置４０の順に説明する。
【００３３】
画像形成装置２０は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、画像処理部２４、操作パネル２５、給紙部２６、画像形成部２７および定着部２８を備える。これらは、信号をやり取りするためのバスを介して、相互に接続されている。画像形成装置２０は、電子写真方式等の周知の作像プロセスを用いて、画像データに基づいて、記録材である用紙上に画像を形成するための装置である。
【００３４】
制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムに従い、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。制御部２１の機能構成については、後述する。
【００３５】
記憶部２２は、各種プログラムや各種データを予め格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域としてプログラムやデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等から構成される。
【００３６】
通信部２３は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、給紙装置１０、箔押し装置３０および後処理装置４０との間で、設定値や、動作タイミング制御に必要な各種信号等の送受信を行う。また、通信部２３は、ネットワークを介して、ユーザーのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等から、画像データを含む印刷ジョブ等を受信する。
【００３７】
画像処理部２４は、必要に応じて、印刷ジョブに含まれる画像データに対して、各種の画像処理を実行する。画像処理部２４は、たとえば、ユーザーのＰＣ等から受け付けた印刷ジョブに含まれる画像データに対して、ラスタライズ処理等を行い、ビットマップ形式の画像データを生成する。
【００３８】
操作パネル２５は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備え、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００３９】
給紙部２６は、印刷に使用される記録材である用紙５０を収容する複数の給紙トレイを備え、給紙トレイに収容した用紙５０を、画像形成部２７に一枚ずつ給紙する。
【００４０】
画像形成部２７は、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を含む電子写真方式等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を転写ベルト上に形成し、転写ベルト上に形成した画像を、用紙５０上に転写する。画像形成部２７は、画像データに基づいて、複数のトナーの少なくとも一つを使用して、通常の画像または箔押し用画像を用紙５０上に形成する。
【００４１】
画像形成部２７は、イエロー（Ｙ）（黄色）の画像を形成する作像ユニット２７１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する作像ユニット２７１Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する作像ユニット２７１Ｃ、ブラック（Ｋ）（黒色）の画像を形成する作像ユニット２７１Ｋを有する。各作像ユニットは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラムと、その周囲に配置された帯電部、光書込部、現像装置および感光体ドラムクリーニング装置（いずれも図示なし）とを有する。各感光体ドラムは、ドラムモーターによって、所定の速度で回転する。各現像装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを含む現像剤を収容する。
【００４２】
各作像ユニットでは、光書込部が、各色の画像データに基づく画像情報信号を感光体ドラムに書き込み、当該画像情報信号に基づく潜像が、感光体ドラムに形成される。そして、現像装置が当該潜像を現像し、可視画像であるトナー像が、感光体ドラム上に形成される。作像ユニット２７１Ｙ、２７１Ｍ、２７１Ｃ、２７１Ｋは、それぞれの感光体ドラム上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーによる画像を形成する。
【００４３】
本実施形態では、画像形成部２７は、上記の作像ユニット２７１Ｙ、２７１Ｍ、２７１Ｃ、２７１Ｋ以外の作像ユニット（図示なし）をさらに有してもよい。具体的には、画像形成部２７は、クリアまたはホワイト等の特色トナーを含む作像ユニットを、少なくとも一つ有してもよい。画像形成部２７は、これらのユニットを、より付加価値の高い印刷物を出力するために使用できる。たとえば、画像形成部２７は、光沢感や透明感を表現するためにクリアトナーを使用したり、白色の印刷を可能にするホワイトトナーを使用したりできる。これらの特色トナーを含む作像ユニットは、上記の作像ユニット２７１Ｙ等と同様の構成を有する。
【００４４】
定着部２８は、画像形成部２７によって用紙５０上に形成された画像を、熱定着する。定着部２８は、加圧ローラーおよび加熱ローラーを有し、画像が形成された用紙５０を加圧および加熱することによって、画像を用紙５０に溶着させる。定着部２８によって画像を定着された用紙５０は、箔押し装置３０に搬送される。
【００４５】
続いて、給紙装置１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３および給紙部１４を備える。これらは、信号をやり取りするためのバスを介して、相互に接続されている。制御部１１、記憶部１２および通信部１３は、画像形成装置２０の制御部２１、記憶部２２および通信部２３と同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００４６】
給紙部１４は、複数の給紙トレイを備え、給紙トレイに収容した用紙５０を、画像形成装置２０に一枚ずつ給紙する。
【００４７】
続いて、箔押し装置３０は、制御部３１、記憶部３２、通信部３３および箔転写部３４を備える。これらは、信号をやり取りするためのバスを介して、相互に接続されている。制御部３１、記憶部３２および通信部３３は、画像形成装置２０の制御部２１、記憶部２２および通信部２３と同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００４８】
箔転写部３４は、トナーによって形成された箔押し用画像に箔を転写して、箔画像を形成する。箔転写部３４は、たとえば、基材の表面に箔膜が形成された箔膜シートを搬送し、用紙５０上の箔押し用画像に重ねて加熱および圧接することにより、箔押し用画像の上に箔を転写する。箔転写部３４によって箔を転写された用紙５０は、後処理装置４０に搬送される。
【００４９】
続いて、後処理装置４０は、制御部４１、記憶部４２、通信部４３、後処理部４４および排紙部４５を備える。これらは、信号をやり取りするためのバスを介して、相互に接続されている。制御部４１、記憶部４２および通信部４３は、画像形成装置２０の制御部２１、記憶部２２および通信部２３と同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００５０】
後処理部４４は、箔押し装置３０から搬送される用紙５０に対して、ステープル処理やパンチ処理等の後処理を施す。
【００５１】
排紙部４５は、後処理装置４０の外部に用紙５０を排紙する。
【００５２】
なお、給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０および後処理装置４０は、上記の構成要素以外の構成要素を含んでもよく、あるいは、上記の構成要素のうちの一部を含まなくてもよい。
【００５３】
上述したように、本実施形態の画像形成システム１は、トナーによって形成された箔押し用画像に箔を転写して、箔押し印刷を行う。以下、画像形成システム１における箔押し印刷の処理の流れを説明する。
【００５４】
まず、画像形成装置２０は、箔押し印刷を行う印刷モードが設定された状態で、箔押し印刷用の画像データを含む印刷ジョブを受け付ける。そして、画像形成装置２０は、給紙部２６、または、給紙装置１０の給紙部１４から給紙された用紙５０上に、箔押し用画像を形成する。続いて、箔押し装置３０が、箔押し用画像が形成された用紙５０上に箔を転写して、箔画像を形成する。最後に、後処理装置４０が、箔画像が形成された用紙５０を排紙する。画像形成システム１は、このようにして、箔画像が形成された印刷物を出力する。
【００５５】
箔画像および通常の画像の両方を用紙５０上に形成する場合には、上記の箔画像の形成後に、ユーザーは、排紙された用紙５０を、給紙部２６または給紙部１４に再セットする必要がある。画像形成装置２０は、箔押し印刷ではなく通常印刷を行う印刷モードが設定された状態で、通常印刷用の画像データを含む印刷ジョブを受け付ける。そして、画像形成装置２０は、再セットされた用紙５０上に、通常の画像を形成する。通常印刷では、箔押し装置３０は、箔を転写せずに、用紙５０を通過させる。最後に、後処理装置４０が、箔押し装置３０を通過した用紙５０を排紙する。画像形成システム１は、このようにして、箔画像および通常の画像の両方が形成された印刷物を出力する。
【００５６】
続いて、画像形成装置２０の制御部２１の機能構成について説明する。以下では、制御部２１の機能構成について、図４および図５も用いて説明する。
【００５７】
図３は、画像形成装置の制御部の機能構成を示すブロック図である。図４は、印刷モードの設定画面の一例を示す図である。図５は、箔押し印刷に関する設定画面の一例を示す図である。
【００５８】
本実施形態では、画像形成装置２０の制御部２１は、プログラムを読み込んで処理を実行することによって、表示制御部２１１、モード設定受付部２１２、箔押し設定受付部２１３、ジョブ受付部２１４、選択部２１５、通知部２１６、調整部２１７および装着判断部２１８として機能する。
【００５９】
表示制御部２１１は、操作パネル２５等に表示させる画面を制御する。表示制御部２１１は、たとえば、図４および図５に示すような設定画面を、操作パネル２５に表示させるように制御する。また、表示制御部２１１は、図４および図５に示すような設定画面を、通信部２３を介して、ユーザーのＰＣ等に表示させるように制御してもよい。
【００６０】
モード設定受付部２１２は、図４に示すような設定画面においてユーザーに選択される、印刷モードの設定を受け付ける。印刷モードの設定は、「通常印刷」および「箔押し印刷」のいずれか一方が選択されることにより行われる。印刷モードの設定では、いずれか一方の印刷モードが選択される必要があり、両方とも選択されなかったり、両方とも選択されている状態が発生しないように制御される。
【００６１】
箔押し設定受付部２１３は、図５に示すような設定画面においてユーザーに選択される、箔押し印刷に関する各種の設定を受け付ける。本実施形態では、箔押し設定受付部２１３は、箔の色（箔色）の設定、箔の厚さ（箔厚）の設定、箔画像の端部における処理（箔端部処理）に関する設定、箔押し印刷における優先事項の設定等を受け付ける。以下では、各々の設定に関して詳細に説明する。
【００６２】
箔色の設定は、図５に示すような複数の色の候補の中から、箔押し印刷に使用する箔色を選択することにより行われる。箔色の設定では、いずれか一つの箔色が選択される必要があり、箔色が一つも選択されなかったり、複数の箔色が選択されている状態が発生しないように制御される。
【００６３】
箔厚の設定は、箔押し印刷に使用する箔厚について、「厚い〜標準」および「薄い」のいずれか一方が選択されることにより行われる。箔厚の設定では、いずれか一方の箔厚が選択される必要があり、両方とも選択されなかったり、両方とも選択されている状態が発生しないように制御される。一例では、箔押し印刷に使用する箔厚が、３０ｎｍ〜１２０ｎｍ程度である場合、「厚い〜標準」に該当する箔厚は、５０ｎｍ以上であってもよく、「薄い」に該当する箔厚は、５０ｎｍ未満であってもよい。
【００６４】
箔端部処理の設定は、「箔色基準」および「用紙色基準」のいずれか一方が選択されることにより行われる。箔端部処理の設定では、いずれか一方の箔端部処理が選択される必要があり、両方とも選択されなかったり、両方とも選択されている状態が発生しないように制御される。
【００６５】
箔端部処理とは、箔押し用画像の端部の形成に使用するトナーの色（以下「端部画像形成色」と呼ぶ）を、端部以外に使用する画像形成色と異なる色に変更するための処理である。箔押し用画像の端部とは、箔押し用画像の外周に接する、箔押し用画像上の一定の幅の範囲を意味する。たとえば、箔押し用画像が丸い形状である場合、箔押し用画像の端部は、一定の幅を有するドーナツ状の形状となる。また、端部となる幅の寸法は、ユーザーが操作パネル２５等を通して設定可能であってもよいし、初期値として予め設定されていてもよい。以下では、箔押し用画像における端部以外の部分を「中央部」とも呼ぶ。この箔端部処理により、箔押し用画像の中央部と端部とで、それぞれ独立した画像形成色を設定できる。
【００６６】
「箔色基準」の箔端部処理とは、端部画像形成色を、箔色の設定において選択された色に対応する色に変更するための処理である。「箔色基準」の箔端部処理は、箔画像の端部において、箔が剥がれやすい場合に有効である。端部画像形成色が箔色に対応していれば、箔画像の端部において箔が剥がれた場合でも、箔画像が欠けて見える影響を最小限にできるからである。
【００６７】
たとえば、箔押し印刷に使用する箔色が赤色、用紙５０の色（用紙色）が白色であり、端部画像形成色が赤色以外の色である場合を想定する。この場合、箔画像の端部において箔が剥がれると、剥がれた部分から箔色とは異なる色が見えるため、箔画像が欠けて見えてしまう。一方で、「箔色基準」の箔端部処理が適用され、端部画像形成色が赤色に変更された場合、箔画像の端部において箔が剥がれても、剥がれた部分から箔色に対応した赤色が見えるため、箔画像が欠けて見えにくい。このような理由から、箔押し設定受付部２１３は、「箔色基準」の設定を受け付け可能としている。
【００６８】
「用紙色基準」の箔端部処理とは、端部画像形成色を、用紙色に対応する色または透明色に変更するための処理である。「用紙色基準」の箔端部処理は、箔画像の端部において、箔の厚さが不足しやすく、端部画像形成色が箔画像に透けて見えやすい場合に有効である。端部画像形成色が透明色または用紙色に対応していれば、箔画像の端部において箔の厚さが不足した場合でも、端部画像形成色が透けて見える影響を最小限にできるからである。
【００６９】
たとえば、箔押し印刷に使用する箔色が赤色、用紙色が白色であり、端部画像形成色が黒色である場合を想定する。この場合、箔画像の端部において箔の厚さが不足すると、端部画像形成色の黒色が透けて見えてしまう。一方で、「用紙色基準」の箔端部処理が適用され、端部画像形成色が透明色や白色に変更された場合、箔画像の端部において箔の厚さが不足しても、端部画像形成色は透けて見えにくい。このような理由から、箔押し設定受付部２１３は、「用紙色基準」の設定を受け付け可能としている。
【００７０】
優先事項の設定は、「速度優先」および「品質優先」のいずれか一方が選択されることにより行われる。優先事項の設定では、いずれか一方の優先事項が選択される必要があり、両方とも選択されなかったり、両方とも選択されている状態が発生しないように制御される。優先事項の設定は、箔押し用画像の少なくとも一部に使用される色が、異なる色の複数のトナーによって構成される色である場合にのみ、参照される設定である。たとえば、箔押し用画像の中央部が、マゼンタおよびイエローのトナーを同量ずつ使用して赤色に形成される場合などが該当する。
【００７１】
優先事項の設定を受け付ける理由は、以下の通りである。箔押し用画像の少なくとも一部に使用される色が、複数のトナーによって構成される色である場合、当該部分の形成に使用される複数のトナーの合計量は、一つのトナーを使用して同じ部分を形成する場合のトナーの使用量より多くなる。たとえば、箔押し用画像の全体が、マゼンタおよびイエローのトナーを同量ずつ使用して赤色に形成される場合、トナーの合計使用量は、マゼンタのみのトナーを使用して同じ画像を形成する場合のトナーの使用量の二倍になる。したがって、この場合、接着剤としてのトナーの使用量が増加し、箔転写部３４において加熱する際にトナーの溶融に時間がかかるため、箔が綺麗に転写されないという問題が発生する可能性がある。
【００７２】
そこで、本実施形態の画像形成システム１では、上記の問題を解決するための二つの処理を提案する。一つ目の処理は、「品質優先」の優先事項が設定された場合に実行される、箔の転写速度（箔転写速度）を低下させる処理である。この場合、画像形成システム１は、増加したトナーの溶融に十分な時間を確保するために、箔転写速度を低下させる。二つ目の処理は、「速度優先」の優先事項が設定された場合に実行される、箔押し用画像の画像濃度を低下させる処理である。この場合、画像形成システム１は、箔転写速度を低下させない代わりに、箔押し用画像の画像濃度を低下させてトナーの合計使用量を減少させる。画像形成システム１は、上述した二つの処理のいずれかを実行して、接着剤としてのトナーの使用量が増加しても、箔を綺麗に転写できるように構成される。
【００７３】
ジョブ受付部２１４は、通信部２３を介して、ユーザーのＰＣ等から送信される印刷ジョブを受け付ける。
【００７４】
選択部２１５は、箔押し設定受付部２１３が受け付けた箔押し印刷に関する各種の設定に基づいて、箔押し用画像の形成に使用する色（以下「画像形成色」と呼ぶ）を選択する。また、選択部２１５は、選択した画像形成色に対応する色のトナーを使用して箔押し用画像を形成するように、画像形成部２７を制御する。選択部２１５は、箔押し用画像のデータに元々使用されていた色を、選択した画像形成色に置き換えた画像データを生成し、当該画像データに基づいて箔押し用画像を形成するように、画像形成部２７を制御してもよい。あるいは、選択部２１５は、画像処理部２４等の任意の構成に、画像形成色を置き換えた画像データを生成させてもよい。
【００７５】
通知部２１６は、必要に応じて、通信部２３を介して、箔転写部３４における箔転写速度の調整を要求する旨を、箔押し装置３０に通知する。要求する箔転写速度の調整量は、ユーザーが操作パネル２５等を通して設定可能であってもよいし、初期値として予め設定されていてもよい。通知部２１６は、たとえば、箔押し用画像の少なくとも一部の形成に使用される複数のトナーの合計量が、一つのトナーを使用して同じ部分を形成する場合のトナーの使用量の二倍となる場合、箔転写速度を二倍にするように要求してもよい。
【００７６】
調整部２１７は、必要に応じて、箔押し用画像のデータにおいて、少なくとも一部の画像濃度を調整した画像データを生成する。あるいは、調整部２１７は、画像処理部２４等の任意の構成に、画像濃度を調整した画像データを生成させてもよい。調整部２１７は、たとえば、箔押し用画像の少なくとも一部の形成に使用される複数のトナーの合計量が、一つのトナーを使用して同じ部分を形成する場合のトナーの使用量の二倍となる場合、当該部分の画像濃度を５０％に調整してもよい。
【００７７】
装着判断部２１８は、画像形成部２７に装着されている作像ユニットの情報を取得し、所定の作像ユニットが装着されているか否かを判断する。
【００７８】
次に、画像形成システム１における処理について説明する。
【００７９】
図６は、画像形成システムにおいて実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【００８０】
図６のフローチャートに示されるアルゴリズムは、画像形成装置２０の記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。なお、図６のフローチャートに示される処理は、箔押し印刷を行う用紙５０の色が、白色または白色に近い色である状況を前提としている。
【００８１】
図６に示すように、制御部２１は、まず、表示制御部２１１として、図４および図５に示すような設定画面を表示させ、モード設定受付部２１２および箔押し設定受付部２１３として、設定画面における設定を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。具体的には、制御部２１は、図４および図５に示すような設定画面を、操作パネル２５またはユーザーのＰＣ等に表示させる。そして、制御部２１は、図４に示すような印刷モードの設定と、図５に示すような箔押し印刷に関する各種の設定とを、ユーザーから受け付けたか否かを判断する。なお、制御部２１は、図４および図５に示すような設定画面を同時に表示させてもよい。あるいは、制御部２１は、図４に示すような印刷モードの設定画面を先に表示し、当該設定画面において「箔押し印刷」の設定を受け付けた場合にのみ、図５に示すような箔押し印刷に関する設定画面を表示させてもよい。箔押し印刷に関する設定は、印刷モードが「箔押し印刷」である場合にのみ、参照される設定であるためである。
【００８２】
ステップＳ１０１において、設定を受け付けていない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、制御部２１は、設定を受け付けるまで待機する。
【００８３】
設定を受け付けた場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、制御部２１は、ジョブ受付部２１４として、印刷ジョブを受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
印刷ジョブを受け付けていない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、制御部２１は、印刷ジョブを受け付けるまで待機する。
【００８５】
印刷ジョブを受け付けた場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部２１は、ステップＳ１０１において、モード設定受付部２１２として、「箔押し印刷」の設定を受け付けていたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００８６】
箔押し印刷の設定を受け付けていなかった場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、すなわち、通常印刷の設定を受け付けていた場合、制御部２１は、通常印刷を行うための処理を進める（ステップＳ１０４）。そして、制御部２１は、処理を終了する。
【００８７】
箔押し印刷の設定を受け付けていた場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、制御部２１は、箔押し用画像の形成に使用する色である画像形成色を選択するための、画像形成色選択の処理（ステップＳ１０５）に進む。ステップＳ１０５の処理の詳細については、後述する。
【００８８】
ステップＳ１０５で画像形成色を選択した後、制御部２１は、選択部２１５として選択した、箔押し用画像の少なくとも一部に使用する画像形成色が、異なる色の複数のトナーによって構成される色であるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【００８９】
少なくとも一部に使用される画像形成色が、複数のトナーによって構成される色である場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、制御部２１は、ステップＳ１０７の処理に進む。そして、制御部２１は、ステップＳ１０１において、箔押し設定受付部２１３として、「品質優先」の優先事項の設定を受け付けていたか否かを判断する（ステップＳ１０７）。
【００９０】
「品質優先」の設定を受け付けていた場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、制御部２１は、ステップＳ１０８の処理に進む。そして、制御部２１は、通知部２１６として、箔転写部３４における箔転写速度の低下を要求する旨を、箔押し装置３０に通知する（ステップＳ１０８）。箔押し装置３０の制御部３１は、箔転写速度の低下を要求する旨を制御部２１から受信した場合、箔転写速度を低下させるように箔転写部３４を制御する。続いて、制御部２１は、選択部２１５として、ステップＳ１０５で選択した画像形成色に対応する色のトナーを使用して箔押し用画像を用紙５０上に形成するように画像形成部２７を制御して、箔押し印刷を行うための処理を進める（ステップＳ１０９）。その後、制御部２１は、処理を終了する。
【００９１】
「品質優先」の設定を受け付けていなかった場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、すなわち、「速度優先」の設定を受け付けていた場合、制御部２１は、ステップＳ１１０の処理に進む。そして、制御部２１は、調整部２１７として、複数のトナーによって構成される色を使用する部分の画像濃度を低下させた画像データを生成する（ステップＳ１１０）。あるいは、上述したように、制御部２１は、画像処理部２４等に当該画像データを生成させてもよい。続いて、制御部２１は、選択部２１５として、ステップＳ１０５で選択した画像形成色に対応する色のトナーを使用して箔押し用画像を用紙５０上に形成するように画像形成部２７を制御して、箔押し印刷を行うための処理を進める（ステップＳ１０９）。画像形成部２７は、画像濃度を低下させた、すなわちトナー量を減少させた画像データに基づいて、箔押し用画像を形成することになる。その後、制御部２１は、処理を終了する。
【００９２】
ステップＳ１０６において、少なくとも一部に使用される画像形成色が、複数のトナーによって構成される色でない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、すなわち、一つのトナーの色である場合、制御部２１は、そのままステップＳ１０９の処理に進む。そして、制御部２１は、選択部２１５として、ステップＳ１０５で選択した画像形成色に対応する色のトナーを使用して箔押し用画像を用紙５０上に形成するように画像形成部２７を制御して、箔押し印刷を行うための処理を進める（ステップＳ１０９）。その後、制御部２１は、処理を終了する。
【００９３】
続いて、ステップＳ１０５の画像形成色選択の詳細な処理について説明する。
【００９４】
図７および図８は、図６のステップＳ１０５に示される画像形成色選択の処理の手順を示すサブルーチンフローチャートである。
【００９５】
まず、図７に示すように、制御部２１は、まず、ステップＳ１０１において、箔押し設定受付部２１３として、箔厚が「薄い」との設定を受け付けていたか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
【００９６】
箔厚が「薄い」との設定を受け付けていなかった場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、すなわち「厚い〜標準」との設定を受け付けていた場合、制御部２１は、図８の処理に進む。図８の処理については、後述する。
【００９７】
箔厚が「薄い」との設定を受け付けていた場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、制御部２１は、ステップＳ２０２の処理に進む。そして、制御部２１は、装着判断部２１８として、画像形成部２７にクリアトナー（透明色のトナー）により画像を形成する作像ユニット（クリアトナー用の作像ユニット）が装着されているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００９８】
画像形成部２７にクリアトナー用の作像ユニットが装着されている場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、制御部２１は、選択部２１５として、クリア（透明色）を画像形成色として選択する（ステップＳ２０３）。
【００９９】
画像形成部２７にクリアトナー用の作像ユニットが装着されていない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、制御部２１は、ステップＳ２０４の処理に進む。そして、制御部２１は、装着判断部２１８として、画像形成部２７にホワイトトナー（白色のトナー）用の作像ユニットが装着されているか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【０１００】
画像形成部２７にホワイトトナー用の作像ユニットが装着されている場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、制御部２１は、選択部２１５として、ホワイト（白色）を画像形成色として選択する（ステップＳ２０５）。
【０１０１】
画像形成部２７にホワイトトナー用の作像ユニットが装着されていない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、制御部２１は、選択部２１５として、イエロー（黄色）を画像形成色として選択する（ステップＳ２０６）。
【０１０２】
ステップＳ２０２〜Ｓ２０６の処理は、制御部２１が、箔厚が「薄い」との設定を受け付けていた場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）に行われる。この場合、制御部２１は、クリア、ホワイト、イエローの優先順序で、画像形成色を選択する。制御部２１は、画像形成部２７にクリアトナー用およびホワイトトナー用の作像ユニットの両方が装着されていない場合、一般に装着されていると考えられる基本色のトナーの色のうち、イエローを選択する。
【０１０３】
続いて、制御部２１は、ステップＳ２０２〜Ｓ２０６で選択された画像形成色に対して、箔押し用画像の端部に使用する画像形成色（端部画像形成色）のみを変更するか否かを判断する。制御部２１は、ステップＳ１０１において、箔押し設定受付部２１３として、「箔色基準」の箔端部処理の設定を受け付けていたか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【０１０４】
「箔色基準」の設定を受け付けていた場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、制御部２１は、ステップＳ２０８の処理に進む。そして、制御部２１は、ステップＳ１０１において、箔押し設定受付部２１３として受け付けていた箔色の設定を確認し、選択部２１５として、当該箔色と後述する画像形成色選択テーブルとに基づいて、端部画像形成色を選択する（ステップＳ２０８）。この場合、制御部２１は、端部画像形成色のみを変更することになる。そして、制御部２１は、図６の処理に戻る。
【０１０５】
図９は、画像形成色選択テーブルの一例を示す図である。
【０１０６】
図９に示すように、画像形成色選択テーブルは、箔押し印刷に使用する箔色と、画像形成部２７におけるクリアトナー用またはホワイトトナー用の作像ユニットの装着状況とに応じて、画像形成色を決定するためのテーブルである。制御部２１は、当該テーブルに基づいて、箔押し印刷に使用する箔色または箔色に近い色を、画像形成色として選択する。制御部２１は、たとえば、ステップＳ１０１において、箔色としてシアンの設定を受け付けていた場合、ステップＳ２０８において、クリアトナー用またはホワイトトナー用の作像ユニットの装着状況に関わらず、シアンを端部画像形成色として選択する。また、制御部２１は、箔色としてレッドの設定を受け付けていた場合、マゼンタおよびイエローの二つのトナーを同量ずつ使用して構成されるレッドを端部画像形成色として選択する。また、制御部２１は、箔色としてホワイトまたはクリアの設定を受け付けていた場合、クリアトナー用またはホワイトトナー用の作像ユニットが装着されていない状況も考慮して、箔色そのものの色だけでなく、箔色に近い色も候補に入れる。また、制御部２１は、箔色としてゴールドまたはシルバーの箔色の設定を受け付けていた場合、箔色に近いトナーの色を端部画像形成色として選択する。
【０１０７】
ステップＳ２０７において、「箔色基準」の設定を受け付けていなかった場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、すなわち、「用紙色基準」の設定を受け付けていた場合、制御部２１は、そのまま図６の処理に戻る。この場合、制御部２１は、端部画像形成色を変更しないため、端部画像形成色は、中央部の画像形成色と同色になる。つまり、ステップＳ２０２〜Ｓ２０６で選択された画像形成色は、既に「用紙色基準」の画像形成色となっているため、制御部２１は、端部画像形成色を変更する必要がない。
【０１０８】
続いて、箔厚が「薄い」との設定を受け付けていなかった場合（図７のステップＳ２０１：ＮＯ）の、図８の処理について説明する。制御部２１は、ステップＳ１０１において、箔押し設定受付部２１３として受け付けていた箔色の設定を確認し、選択部２１５として、当該箔色と上述した画像形成色選択テーブル（図９）とに基づいて、画像形成色を選択する（図８のステップＳ３０１）。
【０１０９】
続いて、制御部２１は、ステップＳ３０１で選択された画像形成色に対して、端部画像形成色のみを変更するか否かを判断する。制御部２１は、ステップＳ１０１において、箔押し設定受付部２１３として、「用紙色基準」の箔端部処理の設定を受け付けていたか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【０１１０】
「用紙色基準」の設定を受け付けていた場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、制御部２１は、ステップＳ３０３の処理に進む。この場合、制御部２１は、端部画像形成色のみを変更することになる。そして、制御部２１は、装着判断部２１８として、画像形成部２７にクリアトナー用の作像ユニットが装着されているか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
【０１１１】
画像形成部２７にクリアトナー用の作像ユニットが装着されている場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、制御部２１は、選択部２１５として、クリアを端部画像形成色として選択する（ステップＳ３０４）。そして、制御部２１は、図６の処理に戻る。
【０１１２】
画像形成部２７にクリアトナー用の作像ユニットが装着されていない場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、制御部２１は、ステップＳ３０５の処理に進む。そして、制御部２１は、装着判断部２１８として、画像形成部２７にホワイトトナー用の作像ユニットが装着されているか否かを判断する（ステップＳ３０５）。
【０１１３】
画像形成部２７にホワイトトナー用の作像ユニットが装着されている場合（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、制御部２１は、選択部２１５として、ホワイトを端部画像形成色として選択する（ステップＳ３０６）。そして、制御部２１は、図６の処理に戻る。
【０１１４】
画像形成部２７にホワイトトナー用の作像ユニットが装着されていない場合（ステップＳ３０５：ＮＯ）、制御部２１は、選択部２１５として、イエローを端部画像形成色として選択する（ステップＳ３０７）。そして、制御部２１は、図６の処理に戻る。
【０１１５】
ステップＳ３０２において、「用紙色基準」の設定を受け付けていなかった場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、すなわち、「箔色基準」の設定を受け付けていた場合、制御部２１は、そのまま図６の処理に戻る。この場合、制御部２１は、端部画像形成色を変更しないため、端部画像形成色は、中央部の画像形成色と同色になる。つまり、ステップＳ３０１で選択された画像形成色は、既に「箔色基準」の画像形成色となっているため、制御部２１は、端部画像形成色を変更する必要がない。
【０１１６】
以上のように、画像形成システム１によれば、箔押し印刷に関する各種の設定を受け付け、受け付けた設定に基づいて、箔押し用画像の形成に使用する画像形成色を選択する。したがって、画像形成システム１は、転写する箔に透けて見えないような画像形成色や、箔が剥がれた場合でも剥がれた部分が目立たないような画像形成色を選択でき、箔画像の品質を向上できる。また、画像形成システム１は、画像形成色が箔に透けて見えないようにするために、画像形成色として透明色を必ずしも選択する必要はないため、クリアトナーを常に使用することによるコストの上昇も回避できる。
【０１１７】
また、画像形成システム１は、箔押し用画像の形成に使用する画像データに元々使用されていた色を、選択した画像形成色に置き換えた画像データに基づいて、箔押し用画像を形成する。したがって、画像形成システム１は、画像データの色ごと置き換えるため、複数の用紙５０上に同じ箔画像を形成する場合でも、画像形成色の選択処理を繰り返し実行しないで済む。
【０１１８】
また、画像形成システム１は、箔の厚さが薄いとの設定を受け付けた場合、透明色を画像形成色として優先的に選択する。箔押し印刷に使用する箔が薄い場合、画像形成色が薄い箔を通して特に透けやすい。したがって、画像形成システム１は、透明色を画像形成色として優先的に選択することにより、箔が薄い場合でも、画像形成色が透けて見えることを防止できる。なお、画像形成システム１は、クリアトナーを備えていない場合でも、ホワイトやイエローのトナーを備えている場合には、これらのトナーを使用することにより、同様の効果を達成できる。
【０１１９】
また、画像形成システム１は、箔の厚さが薄いとの設定を受け付けなかった場合、箔色の設定に基づいて、箔色または箔色に近い色を画像形成色として選択する。箔押し印刷に使用する箔が薄くない場合には、箔が薄い場合ほど画像形成色が透けやすくない。したがって、画像形成システム１は、画像形成色として透明色を必ずしも選択しなくても、箔色または箔色に近い色を選択すれば、十分な透け防止の効果を達成できる場合がある。したがって、画像形成システム１は、箔が薄くない場合には、箔色または箔色に近い色を画像形成色として選択することにより、箔画像の色味を変化させずに済む。
【０１２０】
また、画像形成システム１は、画像形成色を選択した後に、端部画像形成色のみを変更するとの設定を受け付け可能である。画像形成システム１は、端部画像形成色を箔色または箔色に近い色に変更することにより、箔画像の端部において箔が剥がれた場合でも、剥がれた部分から箔色に対応した画像形成色を見せられるため、箔画像が欠けて見える影響を最小限にできる。また、画像形成システム１は、端部画像形成色を透明色に変更することにより、箔画像の端部において箔の厚さが不足した場合でも、画像形成色が透けて見える影響を最小限にできる。画像形成システム１のユーザーは、剥がれやすかったり、定着しにくかったりする箔の特性に合わせて、最適な箔端部処理を選択でき、箔画像の品質を向上できる。
【０１２１】
また、画像形成システム１は、選択しようとする画像形成色のトナーによる画像を形成する作像ユニットを備えていない場合、黄色を画像形成色として選択する。したがって、画像形成システム１は、クリアトナーやホワイトトナー等の特色トナーを備えていない場合でも、本実施形態を実現できる。画像形成システム１は、一般に装着されていると考えられる基本色のトナーの色のうち、クリアまたはホワイトに近いイエローを選択することにより、箔が薄い場合でも、画像形成色が透けて見える影響を最小限にできる。
【０１２２】
また、画像形成システム１は、箔押し用画像の少なくとも一部に使用される画像形成色が異なる色の複数のトナーによって構成される色である場合、複数のトナーによって構成される色を使用する部分の画像濃度を低下させた画像データを生成する。そして、画像形成システム１は、画像濃度を低下させた画像データに基づいて、箔押し用画像を形成する。したがって、画像形成システム１は、複数のトナーによって構成される画像形成色を使用する場合でも、接着剤としてのトナーの使用量を増加させることなく、箔を綺麗に転写できる。
【０１２３】
また、画像形成システム１は、箔押し用画像の少なくとも一部に使用される画像形成色が異なる色の複数のトナーによって構成される色である場合、箔転写速度を低下させて箔を転写する。したがって、画像形成システム１は、複数のトナーによって構成される画像形成色を使用する場合でも、トナーの溶融に十分な時間を確保することにより、箔を綺麗に転写できる。
【０１２４】
なお、上記実施形態では、画像形成システム１の処理の手順の一例を説明した。しかし、本実施形態はこれに限定されない。以下のような種々の変更や改良などが可能である。
【０１２５】
画像形成システム１は、ステップＳ１０１において、箔厚の設定のみを受け付けてもよい。この場合、画像形成システム１は、ステップＳ１０５の画像形成色選択の処理において、箔厚の設定のみを参照すればよい。そして、画像形成システム１は、箔厚が「薄い」との設定を受け付けていた場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２〜Ｓ２０６の処理を実行し、その後、ステップＳ２０７およびＳ２０８を省略して、図６の処理に戻る。一方で、箔厚が「厚い〜標準」との設定を受け付けていた場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、そのまま図６の処理に戻る。画像形成システム１は、箔厚が薄くなければ、画像形成色の透けに注意する必要がないとユーザーが判断した場合に、箔厚の設定のみを参照するように構成されてもよい。画像形成システム１は、箔厚の設定のみを受け付けることにより、最適な画像形成色をより単純な処理で選択できる。
【０１２６】
また、画像形成システム１は、ステップＳ１０１において、箔色の設定のみを受け付けてもよい。この場合、画像形成システム１は、ステップＳ１０５の画像形成色選択の処理において、箔色の設定のみを参照すればよい。そして、画像形成システム１は、ステップＳ２０１を省略して図８に進み、ステップＳ３０１の処理のみを実行して、図６の処理に戻る。画像形成システム１は、画像形成色を箔色に合わせれば、画像形成色の透けを十分に防止できるとユーザーが判断した場合に、箔色の設定のみを参照するように構成されてもよい。画像形成システム１は、箔色の設定のみを受け付けることにより、最適な画像形成色をより単純な処理で選択できる。
【０１２７】
また、画像形成システム１は、「用紙色基準」の箔端部処理の設定のみを受け付けてもよい。この場合、画像形成システム１は、ステップＳ１０５の画像形成色選択の処理において、箔端部処理の設定のみを参照すればよい。そして、画像形成システム１は、ステップＳ２０１を省略して図８に進み、ステップＳ３０１の処理をさらに省略し、ステップＳ３０２〜Ｓ３０７の処理を実行して、図６の処理に戻る。画像形成システム１は、箔画像の端部において箔の厚さが不足しやすいことによる画像形成色の透けさえ改善できればよいとユーザーが判断した場合に、「用紙色基準」の設定のみを参照するように構成されてもよい。画像形成システム１は、「用紙色基準」の設定のみを受け付けることにより、端部における画像形成色の透けをより単純な処理で選択できる。
【０１２８】
また、画像形成システム１は、ステップＳ２０７、Ｓ２０８、ステップＳ３０２〜Ｓ３０７の箔端部処理のみを省略してもよい。画像形成システム１は、箔端部において箔が剥がれやすかったり、箔の厚さが不足しやすかったりという問題が発生しないとユーザーが判断した場合に、これらの処理を省略するように構成されてもよい。
【０１２９】
また、画像形成システム１は、ステップＳ２０１の箔厚に関する処理のみを省略してもよい。画像形成システム１は、図７および図８のいずれかの処理を実行すれば、箔押し印刷における問題を包括的に解決できるとユーザーが判断した場合に、いずれかの処理を省略するように構成されてもよい。
【０１３０】
また、上記実施形態では、箔押し印刷を行う用紙５０の色（用紙色）が、白色または白色に近い色である状況を前提として説明した。しかし、本実施形態はこれに限定されない。用紙色が異なる色である場合にも、本実施形態は適用される。具体的には、画像形成システム１は、ステップＳ２０４〜Ｓ２０６の処理を行う代わりに、用紙色に対応する色を画像形成色として選択すればよい。また、画像形成システム１は、ステップＳ３０５〜Ｓ３０７の処理を行う代わりに、用紙色に対応する色を端部画像形成色として選択すればよい。用紙色に対応する色を選択する方法としては、図９に示すようなテーブルにおいて、箔色を用紙色に置き換えて判断すればよい。なお、用紙色がシルバーまたはクリアの場合には、ステップＳ２０４〜Ｓ２０６またはステップＳ３０５〜Ｓ３０７と同様の処理が必要である。
【０１３１】
また、上記実施形態では、画像形成システム１における画像形成装置２０等を一つの装置として説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。たとえば、画像形成装置２０について、画像形成色選択の処理などを実行する情報処理装置と、画像形成の処理を実行する装置とが、別々に構成されてもよい。この場合、情報処理装置と、画像形成の処理を実行する装置とは、バスを介して接続される。
【０１３２】
上述した実施形態に係る画像形成システム１における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システム１の一機能としてその各装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１３３】
１        画像形成システム、
１０      給紙装置、
１１、２１、３１、４１  制御部、
１２、２２、３２、４２  記憶部、
１３、２３、３３、４３  通信部、
１４      給紙部、
２０      画像形成装置、
２１１    表示制御部、
２１２    モード設定受付部、
２１３    箔押し設定受付部、
２１４    ジョブ受付部、
２１５    選択部、
２１６    通知部、
２１７    調整部、
２１８    装着判断部、
２４      画像処理部、
２５      操作パネル、
２６      給紙部、
２７      画像形成部、
２８      定着部、
３０      箔押し装置、
３４      箔転写部、
４０      後処理装置、
４４      後処理部、
４５      排紙部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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