(57)【要約】【課題】プラグに大きな力が作用しているときにはスリーブの変位を阻止して連結解除を防止する一方で、プラグへの力が十分に小さくなったときにはプラグを押し込む操作を別途行うことなくスリーブを解放位置にまで変位させてプラグとの連結を解除することができるようにしたソケットを提供する。【解決手段】スリーブ３０の内周面４４は、ソケット本体２０の外周面２８から部分的に突出した球状施錠子２６を受け入れる形状を有する。またスリーブ３０の内周面４４は、球状施錠子２６に対して外側前方から係合するようにされた前方溝面６４を有する。この前方溝面６４は、球状施錠子２６との係合点Ｐ１から球状施錠子の中心Ｃまでの径方向での距離Ｄ１が、施錠子係合溝１６の後方溝面６２と球状施錠子２６との係合点Ｐ２から球状施錠子２６の中心Ｃまでの径方向での距離Ｄ２よりも大きくなるように形状付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対応するプラグを取り外し可能に連結するソケットであって、
前端開口から後方に延在した挿入空間を画定する筒状壁部、及び該筒状壁部の径方向で該筒状壁部を貫通する施錠子保持孔、を有するソケット本体と、
該施錠子保持孔内に保持され、該筒状壁部の内周面から内側に突出し該挿入空間内に挿入されたプラグの施錠子係合溝に係合して該プラグを係止する施錠位置と、該施錠位置よりも外側に位置し該プラグの係止を解除する施錠解除位置との間で変位可能とされた球状施錠子と、
該ソケット本体の外周面上に配置され、該球状施錠子に径方向外側から係合して該球状施錠子を該施錠位置に保持する保持位置と、該保持位置から後方に変位して該球状施錠子が該施錠解除位置に変位することを許容する解放位置との間で該ソケット本体の長手軸線の方向で変位可能とされたスリーブと、
を備え、
該球状施錠子は、該施錠位置にあるときに、プラグの施錠子係合溝の溝面によって内側後方から係合されて該ソケット本体の該外周面から部分的に突出した状態となるようにされており、
該スリーブの内周面は、該スリーブが該保持位置から該解放位置に向かって変位するときに、該ソケット本体の外周面から部分的に突出している該球状施錠子に対して外側前方から係合するようにされた係合部を有し、該係合部は、当該係合部と該球状施錠子との係合点から該球状施錠子の中心までの該径方向での距離が、該施錠子係合溝の該溝面と該球状施錠子との係合点から該球状施錠子の中心までの該径方向での距離よりも大きくなるように形状付けられている、ソケット。
【請求項２】
該係合部が後方に向かって該径方向外側に拡径する傾斜面である、請求項１に記載のソケット。
【請求項３】
該溝面が後方に向かって該径方向外側に拡径する傾斜面とされており、
該長手軸線に対する該係合部の傾斜角が、該溝面の傾斜角よりも小さくなるようにされた、請求項２に記載のソケット。
【請求項４】
該施錠子保持孔の内周面が、該径方向に延在し該球状施錠子の直径よりも大きな略均一の直径を有する第１保持面と、該第１保持面よりも該径方向で内側に位置し該球状施錠子の直径よりも小さい直径を有する第２保持面とを有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のソケット。
【請求項５】
該ソケット本体の外周面と該スリーブの内周面との間を該長手軸線の方向で相互に間隔をあけた位置でそれぞれ密封して、該ソケット本体の外周面と該スリーブの内周面との間に密封空間を形成する第１及び第２シール部材と、
該密封空間に連通して該密封空間内に流体を供給する流路と、をさらに備え、
該密封空間は該スリーブが該解放位置に向かって後方に変位するにつれて容積が大きくなるようにされている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のソケット。
【請求項６】
該スリーブの少なくとも一部を覆うように該ソケット本体に取り付けられたスリーブカバーをさらに備え、
該スリーブの外周面に視覚的表示部が形成されており、該スリーブが該保持位置から該解放位置に変位したときに該視覚的表示部の少なくとも一部が該スリーブカバーに覆われて隠れるようにされた、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のソケット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のソケットと、
該ソケットの該球状施錠子が係合する施錠子係合溝を有し、該ソケットの該挿入空間内に挿入されて該ソケットに取り外し可能に連結されるようにされたプラグと、を備える継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対応するプラグを取り外し可能に連結するソケット、及び該ソケットとそれに対応するプラグとからなる継手に関する。より詳細には、ソケットが備える球状施錠子をプラグの施錠子係合溝に係合させることによって互いに連結され、ソケットのスリーブで球状施錠子を施錠子係合溝内に保持することにより連結状態を維持するようにしたソケット及び継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の継手におけるソケットは、通常、プラグが挿入される挿入空間を有するソケット本体と、ソケット本体に形成された施錠子保持孔内においてソケット本体の径方向で変位可能に保持された球状施錠子と、ソケット本体の外周面上でソケット本体の長手軸線の方向で変位可能に配置されたスリーブとを備える。スリーブは、球状施錠子をその一部がソケット本体の内周面から内側に突出してプラグの施錠子係合溝と係合して該ソケットを係止した位置に保持する保持位置と、球状施錠子が径方向外側に変位してプラグの係止が解除されることを許容する解放位置との間で変位可能となっている。プラグをソケットに連結する際には、スリーブを解放位置とした状態でプラグをソケットの挿入空間に挿入し、スリーブを保持位置に変位させて球状施錠子を施錠子係合溝に係合した施錠位置に保持する。これにより、プラグはソケットに連結された状態となる。この連結を解除する際には、スリーブを解放位置に変位させて球状施錠子が施錠子係合溝との係合が解除される施錠解除位置にまで変位できる状態として、プラグをソケットから引き抜くようにする。
【０００３】
例えば、このような継手を流体が流れる管同士を連結する管継手に利用した場合においては、内部に高圧流体が存在する状態で誤ってスリーブを保持位置から解放位置に変位させてしまうと、内部流体の圧力でプラグがソケットから勢いよく飛び出してしまう。または、クレーン装置のワイヤロープにソケットを固定しておき、プラグに吊された吊り荷をプラグとソケットとを連結した状態で吊り上げて搬送する場合においては、吊り荷を吊り上げている状態でソケットのスリーブが解放位置に変位してしまうと、プラグとソケットとの連結が不意に解除されて吊り荷が落下してしまう。
【０００４】
このようにソケットとプラグとの間に互いに離れる方向での力が作用している状態での意図しない連結解除が行われると危険な場合がある。そのため、そのような連結解除を防止するために、ソケットのスリーブ側にも球状施錠子を受け入れる施錠子受入溝を形成したものがある（特許文献１）。この継手においては、連結状態においてプラグがソケットから離れる方向に力を受けて変位すると、球状施錠子がプラグの施錠子係合溝の溝面により外側に押されてスリーブ側の施錠子受入溝に係合する。これにより、スリーブは球状施錠子と長手軸線の方向で干渉して解放位置に向かって変位できなくなる。つまり、ソケットとプラグとの連結を解除することができなくなる。
【０００５】
上述の特許文献１に示すような継手においては、球状施錠子がスリーブ側の溝にも係合している状態ではスリーブに対して解放位置に向かう方向の大きな力が作用してもスリーブが変位しないようにするために、スリーブ側の施錠子受入溝における球状施錠子と接触する溝面をプラグ側の施錠子係合溝の溝面に対してより大きな傾斜角を有するように構成している。すなわち、スリーブ側の溝面と球状施錠子との係合点から球状施錠子の中心までの径方向での距離が、プラグ側の溝面と球状施錠子との係合点から球状施錠子の中心までの径方向での距離よりも小さくなるようにしている。このようにすることにより、球状施錠子はスリーブとプラグとから受ける力によって径方向外側に押圧されるようになる。さらには、球状施錠子を保持する施錠子保持孔を径方向外側に向かって拡径するような円錐状の穴とすることにより、球状施錠子は長手軸線の方向での力を受けたときに施錠子保持孔の円錐状の傾斜面からも径方向外側への力を受けるようになっている。スリーブを解放位置にまで変位させるためには球状施錠子を径方向内側に変位させてプラグ側の施錠子係合溝内に押し込む必要があるが、円錐状の穴の中でスリーブとプラグとに挟まれた球状施錠子は上述のように径方向外側への力を大きく受けるため、球状施錠子を径方向内側に変位させるにはスリーブに対して極めて大きな力を加える必要がある。したがって、スリーブは、球状施錠子との長手軸線の方向での係合が実質的に解除されず、解放位置にまで変位しないようになり、ソケットとプラグとの間に互いに離れる方向での力が作用している状態では、実質的に連結を解除することができない。連結を解除する場合には、プラグをソケット内に押し込んでプラグ側の施錠子係合溝による球状施錠子への径方向外側への押圧を解除した状態でスリーブを解放位置にまで変位させるようにする必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４０２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の継手においては、内部流体の圧力が十分に小さくなったり、吊り荷が地上に降ろされていたり水中に入れられたりするなどして、プラグに加わる荷重が実質的にないか又は十分に小さくなった場合などの、その状態で連結を解除しても問題がないような状態においても、連結を解除するにはプラグをソケット側に押し込む操作が必要となる。このような操作は時として繁雑なものとなる。例えば、圧縮空気を利用するなどして遠隔操作でスリーブを変位させることができるようにした継手においては、プラグをソケット内に押し込む操作を人が直接行うか、またはそのような操作も遠隔で行えるような更に別の機構を設けなければならなくなる。遠隔操作を行わない場合であっても、プラグを押し込む動作とスリーブを引く動作を同時に行わなければならず、そのような操作は通常は両手での操作が要求されるため、継手が狭い場所に設置されているような場合などには、作業が難しいことがある。
【０００８】
そこで本発明は、プラグに大きな力が作用しているときにはスリーブの変位を阻止して連結解除を防止する一方で、プラグへの力が十分に小さくなったときにはプラグを押し込む操作を別途行うことなくスリーブを解放位置にまで変位させてプラグとの連結を解除することができるようにしたソケット、及びそのようなソケットとプラグとからなる継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本発明は、
対応するプラグを取り外し可能に連結するソケットであって、
前端開口から後方に延在した挿入空間を画定する筒状壁部、及び該筒状壁部の径方向で該筒状壁部を貫通する施錠子保持孔、を有するソケット本体と、
該施錠子保持孔内に保持され、該筒状壁部の内周面から内側に突出し該挿入空間内に挿入されたプラグの施錠子係合溝に係合して該プラグを係止する施錠位置と、該施錠位置よりも外側に位置し該プラグの係止を解除する施錠解除位置との間で変位可能とされた球状施錠子と、
該ソケット本体の外周面上に配置され、該球状施錠子に径方向外側から係合して該球状施錠子を該施錠位置に保持する保持位置と、該保持位置から後方に変位して該球状施錠子が該施錠解除位置に変位することを許容する解放位置との間で該ソケット本体の長手軸線の方向で変位可能とされたスリーブと、
を備え、
該球状施錠子は、該施錠位置にあるときに、プラグの施錠子係合溝の溝面によって内側後方から係合されて該ソケット本体の該外周面から部分的に突出した状態となるようにされており、
該スリーブの内周面は、該スリーブが該保持位置から該解放位置に向かって変位するときに、該ソケット本体の外周面から部分的に突出している該球状施錠子に対して外側前方から係合するようにされた係合部を有し、該係合部は、当該係合部と該球状施錠子との係合点から該球状施錠子の中心までの該径方向での距離が、該施錠子係合溝の該溝面と該球状施錠子との係合点から該球状施錠子の中心までの該径方向での距離よりも大きくなるように形状付けられている、ソケットを提供する。
【００１０】
当該ソケットにおいては、スリーブの係合部が上述のような位置で球状施錠子に係合することにより、スリーブに加えた後方への力がソケットを挿入空間内へと後方に引き込む力に球状施錠子を介して効率よく変換されるようになる。したがって、ソケットとプラグとの間に作用する力が十分に小さくなったときには、スリーブに後方への力を加えることで、プラグを引き込みながら球状施錠子を施錠子係合溝内に押し込んで、球状施錠子とスリーブとの長手軸線の方向での係合を解除して、スリーブを保持位置から解除位置にまで変位させることができる状態とすることが可能となる。すなわち当該ソケットにおいては、スリーブとプラグとの間に互いに離れる方向での大きな力が作用している状態ではスリーブを解除位置に変位させることが阻止され、該力が小さくなったときには、プラグを挿入空間内に押し込む操作を別途行うことなく、スリーブを比較的に小さな力で解除位置にまで変位させて連結を解除することが可能となる。
【００１１】
具体的には、該係合部が後方に向かって該径方向外側に拡径する傾斜面であるようにすることができる。
【００１２】
より具体的には、
該溝面が後方に向かって該径方向外側に拡径する傾斜面とされており、
該長手軸線に対する該係合部の傾斜角が、該溝面の傾斜角よりも小さくなるようにすることができる。
【００１３】
具体的には、該施錠子保持孔の内周面が、該径方向に延在し該球状施錠子の直径よりも大きな略均一の直径を有する第１保持面と、該第１保持面よりも該径方向で内側に位置し該球状施錠子の直径よりも小さい直径を有する第２保持面とを有するようにすることができる。
【００１４】
従来のソケットにおいては、施錠子保持孔は径方向外側に向かって拡径する円錐状の穴となっているが、そのような形状であると球状施錠子は長手軸線の方向での力を受けたときに円錐状の穴の内周面に沿って径方向外側に変位しようとする。これに対して内周面を径方向に延びる直径が均一な穴とすることにより球状施錠子にそのような径方向外側への力が作用しないようになる。よって、スリーブを後方に変位させて球状施錠子を径方向内側に向かって施錠子係合溝内に押し込む際に、余計な抵抗力が生じなくなり、スリーブを後方に変位させるのに必要となる力が余計に大きくならないようにすることが可能となる。
【００１５】
好ましくは、
該ソケット本体の外周面と該スリーブの内周面との間を該長手軸線の方向で相互に間隔をあけた位置でそれぞれ密封して、該ソケット本体の外周面と該スリーブの内周面との間に密封空間を形成する第１及び第２シール部材と、
該密封空間に連通して該密封空間内に流体を供給する流路と、をさらに備え、
該密封空間は該スリーブが該解放位置に向かって後方に変位するにつれて容積が大きくなるようにすることができる。
【００１６】
このような構成により、流路を介して密閉空間内に圧縮流体を供給することによりスリーブを解放位置に向かって後方に変位させることが可能となる。すなわち、スリーブを遠隔操作で解放位置にまで変位させて、連結を解除することが可能となる。
【００１７】
好ましくは、
該スリーブの少なくとも一部を覆うように該ソケット本体に取り付けられたスリーブカバーをさらに備え、
該スリーブの外周面に視覚的表示部が形成されており、該スリーブが該保持位置から該解放位置に変位したときに該視覚的表示部の少なくとも一部が該スリーブカバーに覆われて隠れるようにすることができる。
【００１８】
このような構成により、遠く離れたところからでもスリーブが保持位置にあるのか又は解放位置にあるのかを容易に確認することが可能となる。これは、特に遠隔操作でスリーブを操作するようにした場合に有効である。
【００１９】
また本発明は、
上記のいずれかに記載のソケットと、
該ソケットの該球状施錠子が係合する施錠子係合溝を有し、該ソケットの該挿入空間内に挿入されて該ソケットに取り外し可能に連結されるようにされたプラグと、を備える継手を提供する。
【００２０】
以下、本発明に係る継手の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る継手を示す半断面図である。
【図２】図１の継手のソケットの半断面図であり、が解放位置にある状態を示す図である。
【図３】図１の継手の連結状態を示す図である。
【図４】図３の状態における継手の、球状施錠子の周囲の拡大図である。
【図５】図３の状態からスリーブを解放位置に向かって後方に途中まで変位させたときの状態を示す図である。
【図６】図５の状態における継手の、球状施錠子の周囲の拡大図である。
【図７】図５の状態からさらにスリーブを後方に変位させて解放位置とし、ソケットとプラグとの連結が解除可能となっている状態を示す図である。
【図８】別の実施形態に係る継手の半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明に係る継手１０は、図１に示すように、ソケット１２と、それに取り外し可能に連結されるプラグ１４とからなる。プラグ１４には、その外周面に環状の施錠子係合溝１６が形成されている。
【００２３】
ソケット１２は、筒状壁部２２を有するソケット本体２０と、筒状壁部２２にその径方向で貫通するように形成された施錠子保持孔２４内に保持された球状施錠子２６と、ソケット本体２０の外周面２８上にソケット本体２０の長手軸線Lの方向で変位可能に配置されたスリーブ３０とを備える。筒状壁部２２は前端開口３２から後方（図で見て左方）に延在する挿入空間３４を画定しており、この挿入空間３４内にプラグ１４が挿入されるようになっている。ソケット１２はさらに、スリーブ３０の一部を覆うようにソケット本体２０に取り付けられたスリーブカバー３６と、このスリーブカバー３６とスリーブ３０との間に配置されスリーブ３０を前方（図で見て右方）に付勢しているスプリング３８とを備える。
【００２４】
球状施錠子２６は、施錠子保持孔２４内で、図１に示すようにその一部が筒状壁部２２の内周面４０から内側に突出した施錠位置と、図２に示すように施錠位置よりも外側に位置して筒状壁部２２の内周面４０から実質的に突出していない施錠解除位置との間で径方向に変位可能に保持されている。施錠子保持孔２４の内周面４２は、図４からよく分かるように、ソケット本体２０の外周面２８から径方向内側に延在し球状施錠子２６の直径よりも大きな略均一の直径を有する第１保持面４２ａと、ソケット本体２０の内周面４０の付近に位置し球状施錠子２６の直径よりも小さい直径にまで縮径した第２保持面４２ｂとからなっている。球状施錠子２６は、第２保持面４２ｂによってソケット本体２０の内周面４０側から抜け出ないようにされて、施錠子保持孔２４内に保持されている。
【００２５】
スリーブ３０は、図１に示すように施錠位置にある球状施錠子２６に径方向外側から係合して球状施錠子２６を施錠位置に保持する保持位置と、図２に示すように保持位置から後方に変位して球状施錠子２６が施錠解除位置に変位することを許容する解放位置との間で長手軸線Lの方向で変位可能となっている。また、スリーブ３０の内周面４４には保持位置にあるときに球状施錠子２６の一部を受け入れる環状の施錠子受入溝４６が形成されている。
【００２６】
ソケット本体２０の外周面２８は、前方側の第１外周面２８ａと、第１外周面２８ａよりも小さい外径を有する後方側の第２外周面２８ｂとを有する。またスリーブ３０の内周面４４は、ソケット本体２０の第１外周面２８ａに面する前方側の第１内周面４４ａと、第１内周面４４ａよりも小さい内径を有し、ソケット本体２０の第２外周面２８ｂに面する後方側の第２内周面４４ｂとを有する。ソケット本体２０の第１外周面２８ａには第１外周面２８ａと第１内周面４４ａとの間を密封する環状の第１シール部材４８が取り付けられ、第２外周面２８ｂには第２外周面２８ｂと第２内周面４４ｂとの間を密封する環状の第２シール部材５０が取り付けられていている。長手軸線Ｌの方向で相互に間隔をあけて配置されたこれら第１シール部材４８と第２シール部材５０とによって、ソケット本体２０の外周面２８とスリーブ３０の内周面４４との間に密封空間５２（図２）が形成される。ソケット本体２０にはさらに、後端面５４から前方に延びさらに径方向外側に延びて、第１シール部材４８と第２シール部材５０との間の位置においてソケット本体２０の外周面２８に開口する流路５６が形成されている。この流路５６を介して圧縮流体（典型的には圧縮空気）を密封空間５２に供給することによって、スリーブ３０は密封空間５２の容積が多くなる方向、すなわち解放位置（図２）に向かって後方に変位する。また、圧縮流体を密封空間５２から排出することによって、スリーブ３０はスプリング３８の付勢力により前方に変位して保持位置（図１）にまで戻る。すなわち当該ソケット１２においては、スリーブ３０を作業者が直接操作することなく、圧縮流体による遠隔操作により保持位置と解放位置との間で変位させることができるようになっている。上述のように密封空間５２をソケット本体２０とスリーブ３０との間に形成し、また流路５６をソケット本体２０に形成することにより、ソケット１２の全体的な大きさを実質的に変更することなく遠隔操作の機能を備えるようにすることが可能となっている。なお、遠隔操作が必要でない場合には、必ずしも密封空間５２と流路５６とを設ける必要はない。
【００２７】
スリーブ３０の外周面５８には、ローレット加工が施された視覚的表示部６０が形成されている。この視覚的表示部６０は、解放位置となったときに実質的にスリーブカバー３６によって覆われて隠れる位置に配置されている。これにより、スリーブ３０が解放位置にあることを遠くからでも視認できるようになる。特にスリーブ３０を遠隔操作により操作する場合には、遠くに離れている作業者からでもスリーブ３０の位置を容易に判断することが可能となる。なお、視覚的表示部６０は、作業者が視認できるものであればよく、例えば、色を付けたり、図柄や文字を描いたりするなどの他の形態としても良い。また、視覚的表示部６０はスリーブ３０が解放位置となったときに必ずしも全てがスリーブカバー３６によって隠れる必要はない。
【００２８】
プラグ１４をソケット１２に連結する際には、まず、流路５６を介して圧縮流体を供給するか又はスリーブ３０を直接後方に引いて、スリーブ３０を図２の解放位置に変位させる。次に、スリーブ３０を解放位置に保持したまま、プラグ１４をソケット１２の挿入空間３４内に挿入する。プラグ１４の施錠子係合溝１６が球状施錠子２６の内側に位置するまでプラグ１４を挿入した状態でスリーブ３０を保持位置に戻すと、図３に示すように、球状施錠子２６が施錠位置となってプラグ１４の施錠子係合溝１６と係合した状態となる。このとき球状施錠子２６はスリーブ３０の内周面４４により径方向外側から係合されて施錠位置に保持されるため、球状施錠子２６がプラグ１４の施錠子係合溝１６と係合した状態が維持される。このようにして当該継手１０はプラグ１４がソケット１２に係止された連結状態となる。
【００２９】
連結状態において、プラグ１４は長手軸線Ｌの方向で僅かに変位可能となっている。ソケット１２とプラグ１４との間に長手軸線Lの方向で互いに離れる方向の力が作用すると、球状施錠子２６はプラグ１４の施錠子係合溝１６と、スリーブ３０の施錠子受入溝４６との間に挟まれた状態となる。より詳細には、図４に示すように、球状施錠子２６は、プラグ１４の施錠子係合溝１６の後方溝面６２によって内側後方から係合されて径方向外側に押され、ソケット本体２０の外周面２８から部分的に突出する。この部分的に突出した部分の少なくとも一部は、スリーブ３０の施錠子受入溝４６に受け入れられ、その前方溝面（係合部）６４によって外側前方から係合された状態となる。この状態においては、スリーブ３０を解放位置に向かって後方に変位させようとすると長手軸線Lの方向で球状施錠子２６と干渉するため、スリーブ３０は後方に変位することが妨げられる。
【００３０】
プラグ１４の後方溝面６２とスリーブ３０の前方溝面６４は、それぞれ長手軸線Lに対して後方に向かって径方向外側に拡径する傾斜面となっている。また、スリーブ３０の前方溝面６４は、その傾斜角がプラグ１４の後方溝面６２の傾斜角よりも小さくなるように形成されている。これにより、スリーブ３０の前方溝面６４と球状施錠子２６との係合点Ｐ１から球状施錠子２６の中心Ｃまでの距離Ｄ１が、プラグ１４の後方溝面６２と球状施錠子２６との係合点Ｐ２から球状施錠子２６の中心Ｃまでの距離Ｄ２よりも大きくなる。スリーブ３０がこのような位置関係で球状施錠子２６に係合するようにすることにより、球状施錠子２６はスリーブ３０とプラグ１４とから受ける力によってプラグ１４の施錠子係合溝１６に向かって径方向内側に押圧される。スリーブ３０を図３及び図４の位置から後方に向かって変位させていくと、図５及び図６に示すように、球状施錠子２６は施錠子保持孔２４の第１保持面４２ａに沿って径方向内側に向かって変位し、それに伴ってプラグ１４は後方に変位する。このときのスリーブ３０の移動量に対するプラグ１４の移動量は、スリーブ３０の前方溝面６４の傾斜角とプラグ１４の後方溝面６２の傾斜角との関係により決まる。上述のように当該継手１０においては、スリーブ３０の前方溝面６４の傾斜角がプラグ１４の後方溝面６２の傾斜角よりも小さくなっているため、プラグ１４の移動量はスリーブ３０の移動量に対して小さくなる。したがって、プラグ１４がソケット１２から引き抜かれる方向（図で見て右方）に力を受けている状態において、プラグ１４をその力に抗して引込みながらスリーブ３０を図４の位置から図６の位置にまで変位させるときに必要なスリーブ３０への力は、摩擦やスプリング３８の付勢力を除けば、プラグ１４が引き抜かれる方向に受けている力よりも小さくなる。すなわち当該継手１０においては、ソケット１２とプラグ１４との間に作用する力の大きさに対して同等か又はそれ以下の力をスリーブ３０に加えることによって、連結状態を解除することが可能となる。ただし、スプリング３８の付勢力や摩擦力の影響により、実際にはソケット１２とプラグ１４との間に作用する力よりも大きな力をスリーブ３０に加えることが必要になる状況も当然に起こりうる。
【００３１】
スリーブ３０を更に後方に変位させて図７の解放位置とすると、球状施錠子２６は径方向外側に変位して施錠解除位置に変位可能な状態となる。このときにプラグ１４にソケット１２から離れる方向での力が作用していればプラグ１４はその力によりソケット１２から引き抜かれて連結は解除される。
【００３２】
当該継手１０においては、連結状態でソケット１２とプラグ１４との間に互いに離れる方向での大きな力が作用している状態においては、スリーブ３０の前方溝面６４が球状施錠子２６に対して外側前方から係合することにより、スリーブ３０が後方に向かって解放位置にまで変位することが妨げられるようになっている。一方で、スリーブ３０の前方溝面６４と球状施錠子２６との係合点Ｐ１から球状施錠子２６の中心Ｃまでの距離Ｄ１が、プラグ１４の後方溝面６２と球状施錠子２６との係合点Ｐ２から球状施錠子２６の中心Ｃまでの距離Ｄ２よりも大きくなっていることにより、スリーブ３０を後方に引く力がプラグ１４を挿入空間３４内に引き込む方向の力に効率よく変換されるようになるため、ソケット１２とプラグ１４との間の力がなくなるか又は十分に小さくなったときには、スリーブ３０に後方へのある程度の力を作用させることで、プラグ１４を挿入空間３４内に引込みながら球状施錠子２６を施錠子係合溝１６に向かって径方向内側に変位させ、球状施錠子２６とスリーブ３０との間の長手軸線Ｌの方向での係合を解除することが可能となる。これによりスリーブ３０を解放位置にまで変位させて連結を解除することが可能となる。すなわち、当該継手１０においては、ソケット１２とプラグ１４との間に大きな力が作用している状態では連結が解除されることが実質的に防止され、該力が小さくなったときには、プラグ１４を挿入空間３４内に押し込む操作を別途行うことなく、比較的に小さな力でもスリーブ３０の操作により連結を解除することが可能となる。特に流路５６から供給される圧縮流体によりスリーブ３０を変位させるようにする場合には、供給する圧縮流体の圧力を一定とすることにより、ソケット１２とプラグ１４との間の力がどの程度にまで低下したときに連結の解除を許可するのかを決めることができ、仮にそれよりも大きな力が作用している状態で圧縮流体が供給されたとしても連結が解除されないようにすることができる。例えば当該継手１０をクレーンにおいて吊り荷を吊すための継手として利用した場合には、プラグ１４に繋がれた吊り荷が持ち上げられてプラグ１４にその荷重が加わっている状態では、圧縮流体を供給しても連結が解除されないようにし、吊り荷が地上に降ろされてプラグ１４には実質的に自重による荷重のみが加わっている状態では連結が解除できるようにすることができる。または、流路を有するプラグを用いて流体が流れる管同士を連結する管継手として当該継手１０を利用した場合には、内部に高圧流体が流れている状態では連結解除ができず、内部流体の圧力が解放された状態では多少圧力が残っていたとして連結解除が可能となるようにすることができる。ソケット１２とプラグ１４との間に作用する力がどの程度の大きさ以下となったときに連結解除を可能とするのかは、スリーブ３０の前方溝面６４と球状施錠子２６との係合点Ｐ１の径方向での位置や、スプリング３８を有する場合にはその付勢力、さらには圧縮流体でスリーブ３０を変位させるときにはその流体圧力や密封空間５２の形状等を適宜設計変更することにより変更可能である。
【００３３】
図８に示す継手１１０は、図１に示す継手１０のスリーブ３０に設けられている施錠子受入溝４６を有していない点でのみ継手１０と異なる。当該継手１１０においては、スリーブ１３０は球状施錠子１２６に対して長手軸線Lの方向では係合しないため、ソケット１１２とプラグ１１４との間での互いに離れる方向での力の大きさに実質的に関係なくスリーブ１３０を解放位置に向かって変位させて連結を解除することができる。他の構成は図１の継手１０と同様であるため、それら構成の説明は省略する。
【００３４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、球状施錠子２６に対して外側前方から係合する係合部としてのスリーブ３０の前方溝面６４を、他の形状としてもよい。他の形状の係合部としては、例えば全体として傾斜した湾曲面や、段差の角部などがある。また、プラグ１４は長手軸線Lの方向に貫通する流路を備えた、管継手用のものとしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
継手１０；ソケット１２；プラグ１４；施錠子係合溝１６；ソケット本体２０；筒状壁部２２；施錠子保持孔２４；球状施錠子２６；外周面２８；第１外周面２８ａ；第２外周面２８ｂ；スリーブ３０；前端開口３２；挿入空間３４；スリーブカバー３６；スプリング３８；（ソケット本体２０の）内周面４０；（施錠子保持孔２４の）内周面４２；第１保持面４２ａ；第２保持面４２ｂ；（スリーブ３０の）内周面４４；第１内周面４４ａ；第２内周面４４ｂ；施錠子受入溝４６；第１シール部材４８；第２シール部材５０；密封空間５２；後端面５４；流路５６；（スリーブ３０の）外周面５８；視覚的表示部６０；後方溝面６２；前方溝面６４；
継手１１０；ソケット１１２；プラグ１１４；球状施錠子１２６；スリーブ１３０；
長手軸線L；係合点Ｐ１、Ｐ２；中心Ｃ；距離Ｄ１、Ｄ２；
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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