(57)【要約】【課題】本発明は、タイムラグを抑えつつ、バンパー端側（車幅方向）の衝突時における圧力センサーの検知精度が更に向上する歩行者衝突検知装置を提供する。【解決手段】本発明は、車幅方向に延びるバンパーリンフォース部材７と、バンパーリンフォース部材の前面側に配置されるバンパーフェース部材９とを有するバンパーと、バンパーリンフォース部材とバンパーフェース部材との間に車幅方向に延在する柔軟性を有するチューブ部材１７と、チューブ部材の各端部に設けられバンパーへの衝突に伴うチューブ部材内の圧力変化を検知する圧力センサー１９とを有する歩行者衝突検知装置において、チューブ部材の車幅方向端部におけるチューブ部分の周りには、バンパーの車幅方向端側へ衝突したときにおけるチューブ部分の変形量を抑えるチューブ変形抑制部２５を有する。【選択図】図２
2018167674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に沿って延びるバンパーリンフォース部材と、同バンパーリンフォース部材の前面側に配置されるバンパーフェース部材とを有して構成された車両のバンパーと、
前記バンパーリンフォース部材と前記バンパーフェース部材との間に車幅方向に延在するように設けられた柔軟性を有するチューブ部材と、
前記チューブ部材の各端部に設けられ前記バンパーへの衝突に伴うチューブ部材内の圧力変化を検知する圧力センサーと
を有して構成される歩行者衝突検知装置において、
前記チューブ部材の車幅方向端部におけるチューブ部分の周りには、前記バンパーの車幅方向端側へ衝突したときにおけるチューブ部分の変形量を抑えるチューブ変形抑制部を有する
ことを特徴とする歩行者衝突検知装置。
【請求項２】
前記チューブ変形抑制部は、前記バンパーリンフォース部材の前面に形成され、前記チューブ部分と嵌り当該チューブ部分の変形量を所定に規制する深さをもつ溝部で構成されることを特徴とする請求項１に記載の歩行者衝突検知装置。
【請求項３】
前記溝部の深さは、同一の衝突体が同一の状況下で前記バンパーの車幅方向中央側と車幅方向端側とに衝突したときにおける前記圧力センサーの出力値が一様となる深さ寸法を有することを特徴とする請求項２に記載の歩行者衝突検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のバンパー内にチューブを組み付けて構成される歩行者衝突装置の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行者衝突検知装置には、引用文献１にも開示されているように柔軟性を有するチューブ、例えばシリコンチューブを車両のバンパー内に組み込む構造がある。多くは、バンパーを構成するバンパーリンフォース部材と、同バンパーリンフォース部材の前面側に配置されるバンパーフェース部材との間に、シリコンチューブが車幅方向に延在するように設けられる。そして、シリコンチューブの端部（車幅方向端）に圧力センサーを設けて、バンパーへの衝突に伴うシリコンチューブ内の圧力変化から歩行者の衝突を検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５２８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、圧力センサーは、バンパーの衝突位置で出力が異なることがある。
例えばバンパーの車幅方向中央で衝突が生じたときは、シリコンチューブの車幅方向中央と圧力センサーの有るチューブ端までの長い距離の間で体積変化が生じ、それを反映したシリコンチューブ内の圧力が圧力センサーから出力される。これに対しバンパーの端側（車幅方向）、特に端部付近で衝突が生じたときは、衝突した位置と圧力センサーの有るチューブ端までが極端に短いため、同チューブ部分の体積変化は急激で大きく、バンパーの端側で衝突したときの方が、それ以外の衝突位置のときよりも高い出力の値を示しやすい。このため、バンパーの端側における衝突だと、圧力センサーの出力が、上限値を越える飽和状態になり、検知精度を更に高める余地がある。
【０００５】
引用文献１では、検知精度を高めるために、シリコンチューブのバンパー端側における長さをバンパー車幅方向中央域よりも増加させているが、これではチューブ長は過大となり、圧力検知に費やすタイムラグが過大になってしまう難点がある。
そこで、本発明の目的は、タイムラグを抑えつつ、バンパー端側（車幅方向）の衝突時における圧力センサーの検知精度が更に向上する歩行者衝突検知装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様は、車幅方向に沿って延びるバンパーリンフォース部材と、同バンパーリンフォース部材の前面側に配置されるバンパーフェース部材とを有して構成された車両のバンパーと、バンパーリンフォース部材とバンパーフェース部材との間に車幅方向に延在するように設けられた柔軟性を有するチューブ部材と、チューブ部材の各端部に設けられバンパーへの衝突に伴うチューブ部材内の圧力変化を検知する圧力センサーとを有して構成される歩行者衝突検知装置において、チューブ部材の車幅方向端部におけるチューブ部分の周りには、バンパーの車幅方向端側へ衝突したときにおけるチューブ部分の変形量を抑えるチューブ変形抑制部を有するものとした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、バンパーの端側（車幅方向）に衝突荷重が加わるときは、チューブ変形抑制部によって、バンパーの端側のチューブ部分の変形量は所定量まで抑えられる。これにより、同チューブ部分における急激で大きな体積変化は抑えられ、バンパーの端側での衝突を要因とした圧力センサーの過大な出力が抑えられる。
したがって、バンパー端側（車幅方向）の衝突時における圧力センサーの検知精度を更に向上させることができ、バンパーの衝突位置に関わらず、圧力センサーの出力にて適正に車両前方への歩行者の衝突を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る態様となる歩行者衝突検知装置を示す斜視図。
【図２】同歩行者衝突検知装置の平断面図。
【図３】図１中のＡ−Ａ線に沿う側断面図。
【図４】図１中のＢ−Ｂ線に沿う側断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を図１から図４に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、歩行者衝突検知装置１の全体を示し、図２〜図４は同装置１の各部の断面を示している。
図１において、３は車両の車体を示し、５は同車体３のフロント側に据え付けられるフロントバンパー（以下、単にバンパーという）である。バンパー５は、同バンパー５の骨格をなす車幅方向に延在するバンパーリンフォース部材７と、同バンパーリンフォース部材７の前面側に配置されるバンパーフェース部材９と、バンパーリンフォース部材７の前面部に車幅方向に渡り取着された衝撃吸収部材１１とを有している。バンパーリンフォース部材７は、例えば中空の角形部材で構成され、バンパーフェース部材９は、例えば合成樹脂製のパネル部材で構成され、衝撃吸収部材１１は、例えば発泡樹脂部材（例えば発泡ポリプロピレン材など）で構成される。なお、１３は、バンパーリンフォース部材７の背部から突き出た、一対の車体取付用の脚部である。
【００１０】
図１および図２に示されるように歩行者検知装置１は、衝撃吸収部材１１で覆われたバンパーリンフォース部材７の前面部に配置されて、バンパーフェース部材９との間に介在された柔軟性を有するチューブ部材、例えば同一断面形状を有したシリコンチューブ１７と、同シリコンチューブ１７の各端部に取り付けた圧力センサー１９とを有して構成される。シリコンチューブ１７は、バンパーリンフォース部材７（バンパー５）の車幅方向に渡り一直線状に延在される。これにより、衝突に伴い、バンパーフェース部材９の前方から衝突荷重が加わり、シリコンチューブ１７の一部が押圧されて変形すると、圧力センサー１９からシリコンチューブ１７内の圧力変化に応じた信号が出力される。圧力センサー１９は、バンパー５と衝突する衝突体（図示しない）が、歩行者の衝突を判別する制御部２１（例えばマイクロコンピューターで構成）に接続され、圧力センサー１９からの出力信号（圧力値）に基づき、歩行者判定（歩行者の検知）が行える構造となっている。
【００１１】
また歩行者検知装置１には、バンパー５の端側へ衝突したときにおける過大な出力を抑える手段が講じられている。同手段には、バンパー５の端側のシリコンチューブ部分の周りにチューブ変形抑制部２５を設けて、バンパー５の端側のシリコンチューブ部分の変形量を、他の部分よりも抑える構造が用いられる。
例えばチューブ変形抑制部２５には、バンパーリンフォース部材７の前面部に設けた、シリコンチューブ１７を嵌めて支持する溝部２７を活用して、バンパー５の端側のシリコンチューブ部分の変形量を所定に規制する技術が用いられている。
【００１２】
ここでは、シリコンチューブ１７を支持する溝部２７は、図１〜図３に示されるようにバンパーリンフォース部材７の車幅方向に全体に渡り形成される。同溝部２７は、シリコンチューブ１７の外径に応じた凹形状（ここではが角形）を有している。シリコンチューブ１７は、この溝部２７内に嵌る。同シリコンチューブ１７は、支持部材２９（図２、図３にだけ図示）を介して、溝部２７内で支持されるものである。
【００１３】
シリコンチューブ１７の端側の変形量を抑える構造（チューブ変形抑制部２５）は、図１〜図３に示されるように圧力センサー１９の配置されたシリコンチューブ１７の端部付近の溝部分、すなわち端側のシリコンチューブ部分１７ａが嵌る溝部分２７ａの深さｄ１（図４）を、他のシリコンチューブ部分１７ｂが嵌る溝部分ｄ２（図３）よりも深くした構造で構成される。これにより、圧力センサー１９と近い端付近のシリコンチューブ部分１７ａは、深さｄ１の溝形状がもたらす変形量の規制から、他のシリコンチューブ部分１７ｂよりも変形量は小さくなるようにしている。つまり、圧力センサー１９の近いシリコンチューブ部分１７ａの変形量は抑えられる構造となっている。
【００１４】
特にバンパー５の車幅方向の全域において、衝突する場所に関わらず、圧力センサー１９が一様な検知性能を発揮するよう、シリコンチューブ１７が嵌る溝部２７の深さは、図１〜図３に示されるようにバンパー５の車幅方向中央側のバンパー中央域Ｌ１において最も浅い深さ寸法、ここでは「ｄ２」に設定され、同バンパー中央域Ｌ１端からバンパー端に至る端域Ｌ２は、端へ向かうにしたがい次第に深さ寸法が大きく、端近傍において最も深く、例えばシリコンチューブ１７の外径の６割以上の部分までを収めるような深さ寸法、ここでは「Ｌ２」に設定されている。この溝部２７の各部の深さ寸法の設定により、同一の衝突体が同一の状況下においてバンパー５の車幅方向中央と車幅方向端側とに衝突したとき、圧力センサー１９の出力値が、ほぼ一様となるようにしている。
【００１５】
つぎに、このように構成された歩行者衝突検知装置１の作用を説明する。
例えば衝突に伴い、図２中の矢印Ｘのように車両前方からバンパー５の中央側（車幅方向）へ衝突荷重が加わるときは、同部分のバンパーフェース部材９、衝撃吸収部材１１と順に変形して、同部分に位置するシリコンチューブ部分１７ｂが押圧される。つまり、中央側（車幅方向）のシリコンチューブ部分１７ｂは変形し、シリコンチューブ１７内の圧力が変化する。
【００１６】
このシリコンチューブ１７内の圧力変化に応じた信号が圧力センサー１９から出力される。そして、制御部２１によって、同圧力センサー１９の出力信号（圧力値）に基づき、衝突体が歩行者であるかを判定する。歩行者であると判定すると、エアバッグ装置を作動させたり、歩行者を保護する歩行者保護装置を作動させる（いずれも図示しない）。
また図２中の矢印Ｙのように車両前方からバンパー５の端側（車幅方向）へ衝突荷重が加わるときは、同様に、同部分のバンパーフェース部材９、衝撃吸収部材１１と順に変形する。続いて、同部分に位置するシリコンチューブ部分１７ａが押圧されて変形し、シリコンチューブ１７内の圧力が変化する。
【００１７】
このとき、バンパー５中央側とは異なり、衝撃荷重が加わるシリコンチューブ部分（矢印Ｙの位置）から、圧力センサー１９が有る位置（チューブ端）までの距離は極端に短い。このため、同じように衝突体が衝突する状況でありながら、バンパー５の端側で衝突が起きたときの方が、極端に高い出力値が圧力センサー１９から出力される傾向にあり、通常であれば圧力センサー１９の出力は上限値を越える飽和状態になりやすい。
【００１８】
ここで、バンパー５の端側（車幅方向）のシリコンチューブ部分１７ａは、予めシリコンチューブ１７の多くの部分を収める溝部分２７ａ（深さ寸法ｄ１）によって変形量が所定に規制され、過大な出力値の出力は生じないよう設定されている。
シリコンチューブ部分１７ａの変形は、上記溝部分２７ａから突き出る僅かなシリコンチューブ１７の断面形状部分だけに限られるので、バンパー５の端側のシリコンチューブ部分１７ａにおける急激で大きな体積変化は抑えられる。これにより、バンパー５（シリコンチューブ１７）の端側での衝突を要因とした圧力センサー１９の過大な出力は抑えられる。
【００１９】
以上のようにチューブ変形抑制部２５である、深さ寸法ｄ１の溝部分２７ａによって、バンパー５の端側（車幅方向）のシリコンチューブ部分１７ｂの変形量は所定量まで抑えられるので、上限値を越える圧力センサー１９の出力を抑えられることができ（飽和状態）、圧力センサー１９のバンパー端側（車幅方向）における検知精度を更に向上させることができる。
【００２０】
よって、バンパー５の衝突位置に関わらず、適正に圧力センサー１９の出力にて衝突体が歩行者であるかの判別ができる。しかも、圧力センサー１９の検知に費やす時間が長くなるようなタイムラグはなく、良好な歩行者衝突検知性能が得られる。
そのうえ、シリコンチューブ１７の変形量の抑制は、深さを深さ寸法ｄ２に定めた溝部２７でよく、簡単な構造ですむ。
【００２１】
特に溝部２７は、同一の衝突体が同一の状況下でバンパー５の中央側と端側（いずれも車幅方向）とに衝突したときにおける圧力センサー１９の出力値が一様となる深さ寸法ｄ２に設定したことにより、圧力センサー１９は一定の検知性能を維持することができる。
なお、本発明は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々可変して実施しても構わない。例えば一実施形態では、バンパーの中央側にも溝部を設けた例を挙げたが、これに限らず、バンパーの中央側には溝部はなく、バンパーの端側だけに溝部を設ける構造だけで、チューブ部材の変形量を抑えるようにしても構わない。むろん本発明は、車両のフロントバンパーに組み付く歩行者検知装置に限らず、車両のリヤバンパーに組み付く歩行者検知装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００２２】
１  歩行者衝突検知装置
３  車体（車両）
５  バンパー
７  バンパーリンフォース部材
９  バンパーフェース部材
１１  衝撃吸収部材
１３  バンパーリンフォース部材の脚部
１７  シリコンチューブ（チューブ部材）
１９  圧力センサー
２１  制御部
２５  チューブ変形抑制部
２７  溝部分
２９  支持部材
【図１】
2018167674.tif 000003
【図２】
2018167674.tif 000004
【図３】
2018167674.tif 000005
【図４】
2018167674.tif 000006