(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の断熱材は、許容水準に至る熱的性質および軽量性を提供し得ないことがある。これは特に、内部に合成繊維および／またはダウン繊維が配置される複数のバッフルを有する繊維製品、例えばジャケットの繊維製品に当てはまる。上述された従来技術の欠点を少なくとも一部克服するために、改善された熱的性質および軽量性を提供するための改善された構造を提供する。【解決手段】少なくとも１つのバッフルを含む断熱構造、そのような断熱構造を含む衣料品および寝袋、ならびにそのような断熱構造を製造するための方法に関する。バッフルは、複数の天然およびまたは合成のダウン繊維と、複数の低融点繊維とを含み、低融点繊維が、バッフル内を加熱することにより、天然およびまたは合成のダウン繊維に融合されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのバッフルを含む断熱構造、好ましくは断熱繊維製品であって、前記バッフルが、
ａ．複数の天然および／または合成のダウン繊維と、
ｂ．複数の低融点繊維と
を含み、
ｃ．前記低融点繊維が、前記バッフル内を加熱することにより、前記天然および／または合成のダウン繊維に融合されている、
断熱構造。
【請求項２】
前記低融点繊維が、前記バッフル内で前記天然および／または合成のダウン繊維を固定するように適合される、請求項１に記載の断熱構造。
【請求項３】
前記天然および／または合成のダウン繊維に融合される前記低融点繊維が、合成ダウン繊維に比較してより高い重量当たりの断熱性を提供するように適合される、請求項１または２に記載の断熱構造。
【請求項４】
前記天然および／または合成のダウン繊維に融合される前記低融点繊維が、合成ダウン繊維に比較してより高い乾き圧縮回復性を提供するように適合される、請求項１から３のいずれか一項に記載の断熱構造。
【請求項５】
前記低融点繊維が、前記バッフル内を加熱する前に、前記天然および／または合成のダウン繊維と一緒に梳毛されてウェブ構造にされている、実施形態１から４のいずれか一項に記載の断熱構造。
【請求項６】
前記ウェブ構造が、前記バッフル内の前記溶融された低融点繊維を冷却することにより、緩い構造から硬化３Ｄ構造に変えられている、請求項５に記載の断熱構造。
【請求項７】
前記複数の低融点繊維が、低融点芯鞘繊維を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の断熱構造。
【請求項８】
前記複数の低融点繊維が、０．１〜１０ｄｔｅｘ、好ましくは０．５〜７ｄｔｅｘ、最も好ましくは１〜５ｄｔｅｘの線密度を有するフィラメントとして提供される、請求項１から７のいずれか一項に記載の断熱構造。
【請求項９】
前記複数の天然および／または合成のダウン繊維が、少なくとも１つの中空繊維を含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の断熱構造。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の断熱構造を含む衣料品。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれか一項に記載の断熱構造を含む寝袋。
【請求項１２】
断熱構造を製造するための方法であって、
ａ．少なくとも１つのバッフルを用意するステップと、
ｂ．複数の天然および／または合成のダウン繊維を前記バッフルに充填するステップと、
ｃ．複数の低融点繊維を前記バッフルに充填するステップと、
ｄ．前記充填されたバッフル内の前記繊維を加熱するステップと
を含む、方法。
【請求項１３】
前記充填するステップの前に、前記複数の天然および／または合成のダウン繊維と前記複数の低融点繊維とを混合するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに前記複数の低融点繊維を圧縮空気でブローするステップをさらに含む、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに前記複数の低融点繊維を梳毛してウェブ構造にするステップをさらに含む、請求項１２から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記ウェブ構造を分解するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記加熱された充填済みバッフルを冷却するステップをさらに含む、請求項１２から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記充填するステップのうちの少なくとも１つが、ロボット装置によって行われる、請求項１２から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
加熱することが、熱気を当てることを含む、請求項１２から１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
加熱することが、電磁放射線を当てることを含む、請求項１２から１９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのバッフルを含む断熱構造、そのような断熱構造を含む衣料品（article of wear）および寝袋、ならびにそのような断熱構造を製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダウンフェザーのクラスタは、ジャケットなどの衣服にまたは冬用の羽毛布団に充填するための暖かく軽量で詰め込み可能な材料として、よく知られている。ダウンフェザーの緩い構造は空気を捕捉し、これが着用者を体温喪失から防護するのに役立つ。ダウンフェザーは、十分に手入れされれば、大抵の合成品よりも最大で３倍長くその嵩（loft）を維持する。しかし、ダウンフェザーが濡れたときには、その熱的性質が事実上なくなる。ダウンフェザーは、湿気または水分にさらされると凝集塊を形成し、また、湿ったままにされると、白かびが生える。それに加えて、ダウンフェザーは、匂いを吸収して保持する。
【０００３】
対策として、ダウンフェザーの熱的性質を模倣するために、合成繊維と低融点繊維（low-melt fiber）の組合せが当技術分野で知られている。断熱材を製造するための様々な方法が、豪州特許出願公開第２００３２０４５２７号明細書、欧州特許出願公開第０２７９６７７号明細書、米国特許出願公開第２００５／０１２４２５６号明細書、欧州特許出願公開第０６００８４４号明細書、米国特許出願公開第２０１４／０１９３６２０号明細書から、また、Dahiyaらの公刊物（例えば、http://www.engr.utk.edu/mse/Textiles/Melt%20Blown%20Technology.htm参照)から、知られている。
【０００４】
米国特許出願公開第２００６／００７６１０６号明細書は、天然および／または合成の繊維を用意すること、低融点結合繊維を用意すること、低融点結合繊維と天然および／または合成の繊維とを混合してウェブを形成すること、ウェブをクロスラッピング（cross-lapping）すること、ウェブをドラフタでドラフトすること、低融点結合繊維を溶融させるのに十分な温度までドラフトされたウェブを加熱すること、ならびに、ウェブを冷却して構造的不織材料を形成することにより嵩の高い不織材料を作る方法を開示している。
【０００５】
しかし、そのような断熱材は、限界があり、許容水準に至る熱的性質および軽量性を提供し得ないことがある。これは特に、内部に合成繊維および／またはダウン繊維が配置される複数のバッフルを有する繊維製品、例えばジャケットの繊維製品に当てはまる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】豪州特許出願公開第２００３２０４５２７号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第０２７９６７７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０１２４２５６号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第０６００８４４号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／０１９３６２０号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００６／００７６１０６号明細書
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Dahiyaらの公刊物（http://www.engr.utk.edu/mse/Textiles/Melt%20Blown%20Technology.htm)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の根本的な課題は、上述された従来技術の欠点を少なくとも一部克服するために、改善された熱的性質および軽量性を提供するための改善された構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は、少なくとも１つのバッフルを含む断熱構造であって、バッフルが、複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに複数の低融点繊維を含み、低融点繊維が、バッフル内を加熱することにより天然および／または合成のダウン繊維に融合（melted to）されている断熱構造により、少なくとも一部解決される。
【００１０】
上述された従来技術では、低融点繊維を合成繊維に融合させることにより、断熱が良好でかつ凝集を回避する能力を有する材料が提供されるが、本発明は、重要なステップをさらに行う。すなわち、本発明によれば、低融点繊維は、バッフル内を加熱することにより、天然および／または合成のダウン繊維に融合される。したがって、そのような断熱構造は、より大きなバッフル、またはサイズおよび形状が異なるバッフルが使用され得るので、従来のバッフルを使用することに比較して、より高いバッフル設計の自由度を提供することができる。例えば、ジャケット用の従来のバッフルは、横に伸びるだけである。したがって、本発明は、ジャケットが着用者の身体に密接にしっかりとフィットして、改善された断熱性を提供することができるように、肩領域のための小さなバッフルが着用者の胸領域におけるより大きなバッフルとともに製造され得る可能性を提供する。あるいは、ジャケットを製造するためのサイクル時間が大幅に短縮され得るように、２つのバッフルのみが形成されて、充填および加熱され得ることも考えられる。さらに、従来技術における方法は、合成断熱材の大きな平面状シートを作り出すが、本発明は、ダウン群の最適な熱的性質および軽量性を得るために、バッフル内の３Ｄ構造として断熱構造を作り出す。
【００１１】
いくつかの実施形態では、低融点繊維は、バッフル内で天然および／または合成のダウン繊維を固定するように適合され得る。この場合、溶融された低融点繊維は、天然および／または合成の繊維を互いに結合させるために、凝固しかつ結合材として働くことができるので、バッフル内での天然および／または合成の繊維の望ましくない移動が回避され得る。したがって、そのような実施形態は、天然および／または合成のダウン繊維が着用者の体表面にわたって均一に分散されるので、断熱性をさらに改善することができる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、天然および／または合成のダウン繊維に融合される低融点繊維は、合成ダウン繊維に比較してより高い重量当たりの断熱性を提供するように適合され得る。この場合、溶融された低融点繊維は、それらの構造が密度重量（density weight）当たりにより多くの空気分子を捕捉し得るように、また、改善された断熱が提供され得るように、微小枝を提供することができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、天然および／または合成のダウン繊維に融合される低融点繊維は、天然および／または合成のダウン繊維に比較してより高い乾き圧縮回復性（dry compression recovery）を提供するように適合され得る。融合される低融点繊維は疎水性であるため、そのような実施形態は、他の繊維、例えば天然ダウン繊維に比較して、濡れた状態から乾いた状態への改善された回復性を提供することができ、それと同時に、優秀な断熱性をなおも提供することができる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、低融点繊維は、バッフル内を加熱する前に、天然および／または合成のダウン繊維と一緒に梳毛されてウェブ構造にされていることがある。さらに、またはその代わりに、低融点繊維は、梳毛の前に、例えばロボット装置による機械的な混合および／または手により、天然および／または合成のダウン繊維と混合されてもよく、また、圧縮空気でブローされてもよい。圧縮空気を使用することは、例えば３Ｄ構造を得るための理想的な嵩を繊維の混合物に与えることができる。さらに、ウェブ構造は、バッフル内の溶融された低融点繊維を冷却することにより、緩い構造から硬化３Ｄ構造に変えられていてもよい。これらの実施形態の全ては、繊維の構造が空気分子を捕捉することについてさらに最適化され得るので、改善された断熱性および軽量性を提供するという同じ考えに従う。
【００１５】
いくつかの実施形態では、複数の低融点繊維は、低融点芯鞘繊維（low-melt core-sheath fiber）を含み得る。そのような繊維は、従来技術でよく知られており、バッフル内での加熱過程に対して取扱いが容易である。低融点芯鞘繊維は、軽量かつ耐久性のあるものでもある断熱構造に優秀な熱的性質が提供され得るように、天然ダウン繊維が破壊される前および／または合成ダウン繊維が溶融し始める前に、溶融し始める。
【００１６】
いくつかの実施形態では、複数の低融点繊維は、０．１〜１０ｄｔｅｘ、好ましくは０．５〜７ｄｔｅｘ、最も好ましくは１〜５ｄｔｅｘの線密度を有するフィラメントとして提供され得る。本発明者らは、そのような低融点繊維およびフィラメントは、さらなる処理に対して、例えば衣服または羽毛布団を製造することに対して、改善された断熱性と柔軟性との間の良好な折衷案を提供することを見いだした。
【００１７】
いくつかの実施形態では、複数の天然および／または合成のダウン繊維は、少なくとも１つの中空繊維を含み得る。
【００１８】
中空繊維は、中空繊維に沿って延在しかつより多くの空気分子を捕捉することができる、内部空洞を有する。したがって、中空繊維は、構造の断熱性および軽量性をさらに改善することができる。
【００１９】
別の態様によれば、本発明は、本発明による断熱構造を含む衣料品および寝袋を対象とする。
【００２０】
さらに別の態様によれば、本発明は、少なくとも１つのバッフルを用意するステップと、複数の天然および／または合成のダウン繊維をバッフルに充填するステップと、複数の低融点繊維をバッフルに充填するステップと、充填されたバッフル内の繊維を加熱するステップとを含む、断熱構造を製造するための方法を対象とする。
【００２１】
いくつかの実施形態では、方法は、充填するステップの前に、複数の天然および／または合成のダウン繊維と複数の低融点繊維とを混合するステップをさらに含み得る。さらに、方法は、複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに複数の低融点繊維を圧縮空気でブローするステップ、ならびに／または、複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに複数の低融点繊維を梳毛してウェブ構造にするステップを、さらに含み得る。さらに、またはその代わりに、繊維をブローするための任意の他の適切な媒体が、適用され得る。さらに、方法は、ウェブ構造を分解するステップを含み得る。さらに、方法は、加熱された充填済みバッフルを冷却するステップをさらに含み得る。これらの実施形態は、断熱性および軽量性が改善された断熱構造の最適化された製造を提供する、同じ考えに従う。
【００２２】
いくつかの実施形態では、充填するステップのうちの少なくとも１つは、ロボット装置によって行われ得る。そのような実施形態は、製造過程全体の自動化をさらに改善することができ、したがって、サイクル時間を短縮することができる。
【００２３】
いくつかの実施形態では、加熱することは、熱気を当てることを含み得る。さらに、加熱することは、電磁放射線を当てることを含み得る。気体中の熱対流または放射線の使用により熱エネルギーを提供することは、接触を伴わずに製造が行われるので、有利であり得る。これは、充填済みバッフルが熱源と直接接触しないことを意味し、製造はなおも最適化され得る。
【００２４】
このことを達成することが可能な当技術分野で知られている任意の方法および／または熱源が、本発明の方法で用いられ得る。放射線の使用（これについての詳細な説明は以下でなされる）、または気体中の熱対流が、その例である。有利には、熱気は、費用がかからず、取扱いが比較的容易であり、かつ、充填済みバッフルを加熱するのに必要な温度を提供する。
【００２５】
本発明の可能な実施形態が、以下の図面を参照しながら、以下の詳細な説明においてさらに説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態による、例示的な天然および合成のダウン繊維の図である。
【図２】本発明による、複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに複数の低融点繊維を含む少なくとも１つのバッフルを備える、断熱構造の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の可能な実施形態および変形形態が、少なくとも１つのバッフルを含む繊維製品などの断熱構造に特に関連して、以下で説明される。しかし、本発明の概念は、改善された断熱性および軽量性を必要とする任意の衣料品、羽毛布団などの被覆材、もしくは寝袋などのスポーツ用品に、全く同じにまたは同様に適用され得る。本発明による断熱構造は、ジャケット、フード付きの衣服を含む様々な衣料品に使用されることができ、そのような衣料品では、断熱構造が衣料品の少なくとも一部に配置され得るか、衣料品に埋め込まれ得るか、または衣料品の少なくとも１つの層を形成し得る。例えば、断熱構造は、ジャケットの少なくとも１つの層に埋め込まれるかまたはそれを形成し得る。さらに、断熱構造は、テントに少なくとも一部埋め込まれ得る。
【００２８】
さらに、簡潔さのために、限られた数の実施形態のみが以下で説明される。しかし、当業者であれば、それらの実施形態を参照して説明された特定の特徴は別様に修正および組み合わせられ得ること、ならびに、特定の実施形態のいくつかの態様もまた省略され得ることを、認識するであろう。さらに、これに続く詳細な説明で説明される態様は、上記の概要の節で説明された態様と組み合わせられ得ることが、留意される。
【００２９】
図１は、複数の天然ダウン繊維１０５および複数の合成ダウン繊維１５０の顕微鏡画像の例を示す。羊毛、カポック、ならびに他の種子繊維、サンセベリア、フィキュー、サイザル、バナナ、もしくはリュウゼツランなどの葉繊維、亜麻、黄麻、ケナフ、工業用大麻、ラミー、ラタンなどの靱皮繊維もしくは外皮繊維、つる植物繊維（vine fiber）、またはココナツなどの果実繊維、ならびにコムギ、イネ、オオムギのわらなどの柄繊維（stalk fiber）、ならびに樹木の他にタケおよび草を含む他の作物の柄繊維、ならびに獣毛、絹繊維、および鳥類繊維（avian fiber）などの動物繊維などの、あらゆる種類の天然繊維が使用され得ることが、留意されるべきである。
【００３０】
さらに、Ｎｙｌｏｎ、Ｍｏｄａｃｒｙｌｉｃ、Ｏｌｅｆｉｎ、Ａｃｒｙｌｉｃ、Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ、Ｒａｙｏｎ人造絹糸、Ｖｉｎｙｏｎ、Ｓａｒａｎ、Ｓｐａｎｄｅｘ、Ｖｉｎａｌｏｎ、ならびにＮｏｍｅｘ、Ｋｅｖｌａｒ、およびＴｗａｒｏｎとして知られるＡｒａｍｉｄ類、Ｍｏｄａｌ、Ｄｙｎｅｅｍａ／Ｓｐｅｃｔｒａ、ＰＢＩ（ポリベンゾイミダゾール繊維）、Ｓｕｌｆａｒ、Ｌｙｏｃｅｌｌ、ＰＬＡ、Ｍ−５（ＰＩＰＤ繊維）、Ｏｒｌｏｎ、Ｚｙｌｏｎ（ＰＢＯ繊維）、Ｖｅｃｔｒａ  ＬＣＰポリマーから作られたＶｅｃｔｒａｎ（ＴＬＣＰ繊維）、敷物の製造に使用されるＤｅｒｃｌｏｎ、アクリロニトリルゴム、ガラス繊維、金属繊維、発泡ポリスチレンフレーク（expanded polystyrene flake）、尿素ホルムアルデヒド発泡樹脂（urea-formaldehyde foam resin）、ポリウレタン発泡体、フェノール樹脂発泡体などの、あらゆる種類の合成繊維が使用され得る。
【００３１】
実施形態１０５で分かるように、天然ダウン繊維１０５は、羽毛軸（feather staff）１２０から延在する微小枝１１０を含む。この場合もまた、これらの微小枝１１０は、空気分子を捕捉することができ、かつ、熱伝導による体温喪失が生じないので優秀な断熱性を提供することができる。さらに、この構造は、より高い密度を提供することができ、したがって、より密集した断熱材およびより低い通気性を提供することができ、その結果、断熱性がさらに改善される。
【００３２】
実施形態１５０で分かるように、合成ダウン繊維１５０は、天然ダウン繊維１０５に比較してより緩く配置される。合成ダウン繊維１５０は、「３Ｍ  Ｔｈｉｎｓｕｌａｔｅ  Ｆｅａｔｈｅｒｌｅｓｓ  ＩＩ」の商品名で知られているポリエステル材料を含み得る。３Ｍ  Ｆｅａｔｈｅｒｌｅｓｓ  Ｉ、Ｐｒｉｍａｌｏｆｔ  Ｌｕｘ、Ｐｒｉｍａｌｏｆｔ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌｕｍｅ、Ｍｏｌｉｎａ  Ｍｉｃｒｏｒｏｌｌｏ、Ｓｈｉｎｉｈ  ＨａｌｏＢａｌｌ、または任意の他の適切な上述のようなバラ詰めの合成繊維および／もしくは断熱材などの、他の合成材料も考えられる。
【００３３】
合成ダウン繊維１５０は、様々な技法によって、例えば、メルトブロー法（melt blown process）によって製造され得る。そのような不織法は、通常の構造繊維の大きさを有する繊維よりもむしろ超極細繊維を製造するためにほぼ独占的に使用されるので、独特なものである。メルトブロー法は、高速度空気が溶融熱可塑性樹脂を押出成形機ダイ先端からコンベヤまたは巻取スクリーン上に吹き付けて、微細繊維性の自己結合ウェブを形成する、１ステップの工程であり得る。さらに、メルトブロー法は、単一の統合された工程で樹脂を不織布に変換する、スパンボンド法に似ている。メルトブローンウェブ（melt-blown web）は、通常、厚紙芯上に巻き付けられ、最終的な用途の要求に従ってさらに処理される。繊維の絡み合いと繊維間の結合（fiber-to-fiber bonding）との組合せは、一般に、さらなる結合を伴うことなくウェブが直ちに使用され得るように、十分なウェブの凝集を作り出す。それに加えて、さらなる結合、例えば、低融点繊維への融合、ならびに冷却すること、したがって３Ｄ構造に固化させることなどの仕上げ工程が、それらのメルトブローンウェブにさらに適用され得る。任意の他の適切な押出成形法を部分的に実施することも考えられる。
【００３４】
要約すると、合成ダウン繊維１５０に融合されて３Ｄ構造に固化された低融点繊維は、改善された断熱性のために上述の天然ダウン繊維１０５の構造を模倣するが、それらが濡れたときに凝集するのを回避することもできる。
【００３５】
図２は、少なくとも１つのバッフル２０５、例えば３つのバッフル２０５を含む、断熱構造２００の一実施形態を示す。それらのバッフル２０５は、複数の天然および／または合成の繊維２１０と、複数の低融点繊維２２０とを含む。断熱構造２００は、ジャケットに組み込まれ得る。図２は、３つのバッフル２０５の正面図を空間的な表現で示す。
【００３６】
３つのバッフル２０５内の複数の低融点繊維２２０は、バッフル２０５の内側を加熱することにより、天然および／または合成のダウン繊維２１０に融合されている。例えば、低融点繊維２２０、ならびに天然および／または合成のダウン繊維２１０は、バッフル２０５に充填されてもよく、次いでバッフル２０５が閉じられてもよい。バッフル２０５を閉じることは、裁縫、溶着、接合、接着、等のような任意の適切な方法によって行われ得る。
【００３７】
図２に示されるように、少なくとも１つのバッフル２０５、例えば右側のバッフルが、溶融媒介２３０を適用することによって加熱されてもよい。溶融媒介２３０は、熱気または電磁放射線を含み得る。したがって、溶融媒介２３０は、バッフルに浸透して、バッフル内の低融点繊維２２０を天然および／または合成のダウン繊維２１０に融合させることができる。上記のように、熱気は、バッフル２０５内の加熱過程に対して取扱いが容易である。別の例として、赤外線源が、例えば、近赤外線、短波長赤外線、中波長赤外線、長波長赤外線、および遠赤外線といった様々な波長を提供してもよく、この場合、使用される特定の波長は、天然および／または合成のダウン繊維２１０に融合される低融点繊維２２０の材料に応じて適合され得る。したがって、赤外線放射を使用することの利点は、赤外線放射を生成するのが容易であることと、低融点繊維２２０ならびに天然および／または合成のダウン繊維２１０に適用するのが容易であることである。熱エネルギーの量は、例えば、供給源の出力、放射線の強度、赤外線熱源のサイズもしくは放射される波長、供給源から材料までの距離、バッフルの表面の形態係数、すなわち、放射されたエネルギーのうちのどれくらいの量をバッフルの表面が受け取るか、またはバッフルの表面材料の放射率、等を調整することによって、制御され得る。さらに、赤外線放射の使用は、繊維の材料に対して導電率などの何らかの特定の要求を課すことがない。したがって、赤外線放射の使用は、低融点繊維２２０を天然および／または合成のダウン繊維２１０に融合させるのに特に適している。
【００３８】
図２の実施形態では、バッフル２０５は、バッフルボックス構造（baffles box construction structure）を含む。当業者であれば、本発明の概念は、ポケット、小さいボックス、ソーンスルーバッフル付きボックス設計（sewn through baffled box design）、またはステッチスルーバッフル付きボックス設計（stitch-through baffled box design）などの他の構造設計内で低融点繊維２２０と融合される天然および／または合成の繊維２１０にも使用され得ることを、認識するであろう。
【００３９】
１つの実施形態では、低融点繊維２２０は、バッフル２０５内で天然および／または合成のダウン繊維２１０を固定するように適合され得る。これは、低融点繊維２２０に接着剤を加えることによって強化され得る。
【００４０】
１つの実施形態では、１つのバッフルが別のバッフルとは異なる量の低融点繊維を含み得ることも考えられる。例えば、バッフル２０５が寝袋に使用される場合、いくつかの領域が、他の領域よりも良好な断熱を提供し得る。睡眠用マットを模倣するまたは支持するために、いくつかの領域が他の領域よりも堅くなり得ることも考えられる。これは、より多量の低融点繊維２２０によって達成され得る。
【００４１】
図２の実施形態では、低融点繊維２２０は、バッフル内を加熱する前に、天然および／または合成のダウン繊維と一緒に梳毛されてウェブ構造にされている。さらに、ウェブ構造は、バッフル内の溶融された低融点繊維を冷却することにより、緩い構造から硬化３Ｄ構造に変化し得る。
【００４２】
１つの実施形態では、複数の天然および／または合成のダウン繊維は、少なくとも１つの中空繊維を含み得る。中空繊維は、様々な技法によって、例えば、湿式紡糸法によって製造され得る。そのような方法では、繊維は、中心流体の周りで溶液を紡糸ノズルから押し出すことにより、ポリマーの溶液から、例えば、ポリアミドの溶液から、作られる。
【００４３】
以下において、本発明の理解を促進するために、さらなる実施形態が説明される。
【００４４】
実施形態１
少なくとも１つのバッフル（２０５）を含む断熱構造（２００）、好ましくは断熱繊維製品であって、バッフルが、
ａ．複数の天然および／または合成のダウン繊維（２１０）と、
ｂ．複数の低融点繊維（２２０）と
を含み、
ｃ．低融点繊維（２２０）が、バッフル（２０５）内を加熱することにより、天然および／または合成のダウン繊維（２１０）に融合されている、
断熱構造（２００）。
【００４５】
実施形態２
低融点繊維が、バッフル内で天然および／または合成のダウン繊維を固定するように適合される、実施形態１に記載の断熱構造。
【００４６】
実施形態３
天然および／または合成のダウン繊維に融合される低融点繊維が、合成ダウン繊維に比較してより高い重量当たりの断熱性を提供するように適合される、実施形態１または２に記載の断熱構造。
【００４７】
実施形態４
天然および／または合成のダウン繊維に融合される低融点繊維が、合成ダウン繊維に比較してより高い乾き圧縮回復性を提供するように適合される、実施形態１から３のいずれか１つに記載の断熱構造。
【００４８】
実施形態５
低融点繊維が、バッフル内の加熱の前に、天然および／または合成のダウン繊維と一緒に梳毛されてウェブ構造にされている、実施形態１から４のいずれか１つに記載の断熱構造。
【００４９】
実施形態６
ウェブ構造が、バッフル内の溶融された低融点繊維を冷却することにより、緩い構造から硬化３Ｄ構造に変えられている、実施形態５に記載の断熱構造。
【００５０】
実施形態７
複数の低融点繊維が、低融点芯鞘繊維を含む、実施形態１から６のいずれか１つに記載の断熱構造。
【００５１】
実施形態８
複数の低融点繊維が、０．１〜１０ｄｔｅｘ、好ましくは０．５〜７ｄｔｅｘ、最も好ましくは１〜５ｄｔｅｘの線密度を有するフィラメントとして提供される、実施形態１から７のいずれか１つに記載の断熱構造。
【００５２】
実施形態９
複数の天然および／または合成のダウン繊維が、少なくとも１つの中空繊維を含む、実施形態１から８のいずれか１つに記載の断熱構造。
【００５３】
実施形態１０
実施形態１から９のいずれか１つに記載の断熱構造を含む衣料品。
【００５４】
実施形態１１
実施形態１から９のいずれか１つに記載の断熱構造を含む寝袋。
【００５５】
実施形態１２
断熱構造を製造するための方法であって、
ａ．少なくとも１つのバッフルを用意するステップと、
ｂ．複数の天然および／または合成のダウン繊維をバッフルに充填するステップと、
ｃ．複数の低融点繊維をバッフルに充填するステップと、
ｄ．充填されたバッフル内の繊維を加熱するステップと
を含む、方法。
【００５６】
実施形態１３
充填するステップの前に、複数の天然および／または合成のダウン繊維と複数の低融点繊維とを混合するステップをさらに含む、実施形態１２に記載の方法。
【００５７】
実施形態１４
複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに複数の低融点繊維を圧縮空気でブローするステップをさらに含む、実施形態１２または１３に記載の方法。
【００５８】
実施形態１５
複数の天然および／または合成のダウン繊維ならびに複数の低融点繊維を梳毛してウェブ構造にするステップをさらに含む、実施形態１２から１４のいずれか１つに記載の方法。
【００５９】
実施形態１６
ウェブ構造を分解するステップをさらに含む、実施形態１５に記載の方法。
【００６０】
実施形態１７
加熱された充填済みバッフルを冷却するステップをさらに含む、実施形態１２から１６のいずれか１つに記載の方法。
【００６１】
実施形態１８
充填するステップのうちの少なくとも１つが、ロボット装置によって行われる、実施形態１２から１７のいずれか１つに記載の方法。
【００６２】
実施形態１９
加熱することが、熱気を当てることを含む、実施形態１２から１８のいずれか１つに記載の方法。
【００６３】
実施形態２０
加熱することが、電磁放射線を当てることを含む、実施形態１２から１９のいずれか１つに記載の方法。
【００６４】
図に示されたまたは上記で説明された構成要素、ならびに図示または説明されていない構成要素およびステップの、様々な構成が可能である。同様に、いくつかの特徴および部分的組合せが有用であり、他の特徴および部分的組合せに関係なく用いられ得る。本発明の実施形態は、例示的かつ非限定的な目的のために説明されたものであり、本特許の読者には代替的実施形態が明らかになるであろう。したがって、本発明は、上記で説明されたまたは図に示された実施形態に限定されるものではなく、以下の特許請求の範囲に記載の範囲から逸脱することなく、様々な実施形態および修正形態が作られ得る。
【符号の説明】
【００６５】
１０５  天然ダウン繊維、実施形態
１１０  微小枝
１２０  羽毛軸
１５０  合成ダウン繊維、実施形態
２００  断熱構造
２０５  バッフル
２１０  天然および／または合成の繊維、天然および／または合成のダウン繊維
２２０  低融点繊維
２３０  溶融媒介
【図１】
2018135628.tif 000003
【図２】
2018135628.tif 000004
【外国語明細書】
2018135628000001.pdf