(57)【要約】【課題】アール島内で搬送される遊技媒体の搬送経路が屈曲している場合があっても、搬送経路上のメダルの滞留を減少させる。【解決手段】アール島に複数用いられる遊技媒体搬送ユニット１Ａは、メダルの水平な搬送経路を形成し、メダルを搬送するコンベア２と、コンベア２によって搬送されたメダルを掃き出す掃出し手段を有する駆動側Ａｓｓｙ３を、他の遊技媒体搬送ユニットに対して水平面内で屈曲して連結している自身の遊技媒体搬送ユニット１Ａに備える。この掃出し手段は、メダルを搬送方向に搬送可能に回転するブラシを有するとよい。【選択図】図１
2018007791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を搬送するコンベアの終端部に配置され、前記遊技媒体の搬送経路の底面を形成するとともに、前記コンベアによって搬送されてきた前記遊技媒体を下流側に渡すガイド板と、
前記コンベアの終端部上方に配置され、前記コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を掃き出す掃出し手段と、
を備えることを特徴とする遊技媒体掃出し部。
【請求項２】
遊技媒体の水平な搬送経路を形成し、前記遊技媒体を搬送するコンベアと、
前記コンベアによって搬送された遊技媒体を掃き出す掃出し手段を、他の遊技媒体搬送ユニットに対して水平面内で屈曲して連結している自身の遊技媒体搬送ユニットに備える、
ことを特徴とする遊技媒体搬送ユニット。
【請求項３】
前記掃出し手段は、前記遊技媒体を前記搬送方向に搬送可能に回転するブラシを有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体搬送ユニット。
【請求項４】
前記ブラシ先端の周速度が、前記コンベアのベルトの移動速度よりも速い、
ことを特徴とする請求項３に記載の遊技媒体搬送ユニット。
【請求項５】
前記コンベアおよび前記掃出し手段を併せて駆動する１つのモータ、を備える、
ことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の遊技媒体搬送ユニット。
【請求項６】
前記自身の遊技媒体搬送ユニットと前記他の遊技媒体搬送ユニットとを屈曲して連結させるときの支点となる連結ピンを一端に備え、前記連結ピンが挿通する連結孔を他端に備える、
ことを特徴とする請求項２から請求項５の何れか１項に記載の遊技媒体搬送ユニット。
【請求項７】
前記コンベアによって積層搬送される遊技媒体の高さを規制する高さ規制手段を、前記掃出し手段よりも上流側に備える、
ことを特徴とする請求項２から請求項６の何れか１項に記載の遊技媒体搬送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体（例：メダル）を搬送する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スロットマシンなどの遊技機が非直線状に並設される遊技島、つまり、アール島が多数のホールに導入されている。一般的には、アール島内で搬送される遊技媒体の搬送経路は、非直線状に並設されている遊技機に対応するように、１または複数の箇所でさまざまな角度で屈曲している。
【０００３】
特許文献１には、「遊技媒体が搬送される搬送路の上流側に位置する第１ベルトコンベアと、遊技媒体が搬送される搬送路の下流側に位置し、始端部が上昇傾斜している第２ベルトコンベアと、前記第１ベルトコンベアの終端部の上面に連続し、第２ベルトコンベアの始端部の上面へ近接するように設けられ、前記第１ベルトコンベアから第２ベルトコンベアに遊技媒体を案内するシュートとを備えた遊技媒体搬送装置であって、前記シュートは、搬送経路の下流側の端縁が円弧形状であり、前記第１ベルトコンベアと前記第２ベルトコンベアが、遊技媒体の搬送方向を横方向任意角度に回動自在に連結された遊技媒体搬送装置」について開示されている。特許文献１の技術によれば、複数のベルトコンベアを一連に任意の角度で連結し、屈曲した搬送経路を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２４４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コンベア上のメダルを特定の遊技機に供給する際には、コンベアの平ベルト上において、搬送方向に対して斜めに配置した仕分板を所定のタイミングで下降させることにより、平ベルト上のメダルを側方に滑らせて平ベルト上から落下させて、各遊技機に供給するようにしている。この各遊技機に対するメダルの供給を確実にするためには、コンベアの平ベルト表面が相当程度に滑り易い物性を有するものを採用する必要がある。しかし、特許文献１の遊技媒体搬送装置では、第２ベルトコンベアの始端部が上昇傾斜しているため、搬送経路の形状次第では、コンベアの傾斜の角度を相当程度大きくする場合がある。その場合、第２コンベア上のメダルが滑って逆流し搬送されずに、第２ベルトコンベアの始端部でメダルが滞留するおそれがある。
なお、コンベアの傾斜を所定角度以下に抑えるように構成しようとすると、コンベアの搬送方向の寸法を長くする必要がある。すると、コンベアの長さによってはアール島の形状に対応できなくなる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、アール島内で搬送される遊技媒体の搬送経路が屈曲している場合であっても、搬送経路上の遊技媒体の滞留を減少させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成する本発明は、
遊技媒体の水平な搬送経路を形成し、前記遊技媒体を搬送するコンベアと、
前記コンベアによって搬送された遊技媒体を掃き出す掃出し手段を、他の遊技媒体搬送ユニットに対して水平面内で屈曲して連結している自身の遊技媒体搬送ユニットに備えることを特徴とする。
詳細は後記する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、アール島内で搬送される遊技媒体の搬送経路が屈曲している場合であっても、搬送経路上の遊技媒体の滞留を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の遊技媒体搬送ユニットの斜視図である。
【図２】互いに連結した２つの遊技媒体搬送ユニットの（ａ）上面図、（ｂ）側面図である。
【図３】駆動側Ａｓｓｙについて、（ａ）屈曲した搬送経路の内周側から見たときの斜視図、（ｂ）屈曲した搬送経路の外周側から見たときの斜視図である。
【図４】従動側Ａｓｓｙの斜視図である。
【図５】スイーパＡｓｓｙの斜視図である。
【図６】屈曲した搬送経路を内周側から見た連結ユニットの斜視図である。
【図７】屈曲した搬送経路を外周側から見た連結ユニットの斜視図である。
【図８】スイーパＡｓｓｙの動作原理の説明図である。
【図９】大量のメダルが搬送される場合の説明図である。
【図１０】Ｌ字形の搬送経路およびＴ字型の搬送経路を構成する遊技媒体搬送ユニット群の斜視図である。
【図１１】Ｌ字形の搬送経路およびＴ字型の搬送経路を構成する遊技媒体搬送ユニット群の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。説明の際、「搬送方向」とは、メダルの搬送方向（各図にて白抜きの矢印で示す）を意味し、上下方向は、各図に従う。また、「搬送経路」とは、メダルの搬送経路を意味する。また、本実施形態にて、「水平」という語は、「水平」および「略水平」の意味を含む。また、本実施形態にて、「面一」という語は、「面一」および「略面一」の意味を含む。また、説明の便宜上、各図の特定の部材の図示を一部または全部省略する場合がある。また、「Ａｓｓｙ」は、「assembly」の略語である。
【００１１】
≪第１の実施形態≫
図１に示すように、本実施形態の遊技媒体搬送ユニット１Ａは、アール島に並設されたスロットマシン（図示せず）の背面上方に配置されることで、スロットマシン（図示せず）に補給されるメダルを搬送することができる。また、遊技媒体搬送ユニット１Ａは、アール島に非直線状に並設されたスロットマシン（図示せず）の背面下方に配置されることで、スロットマシンから回収したメダルを搬送することができる。遊技媒体搬送ユニット１Ａは、コンベア２と、駆動側Ａｓｓｙ３と、従動側Ａｓｓｙ４とを備える。
【００１２】
コンベア２は、従動側Ａｓｓｙ４内を通過した多数のメダルを駆動側Ａｓｓｙ３内に搬送する。コンベア２は、平ベルト２１と、ベースフレーム２２と、サイドカバー２３，２３とを備える。説明の便宜上、サイドカバー２３，２３の一部を切り欠いて図示している。
【００１３】
平ベルト２１は、搬送方向に延在した無端のベルトである。モータ３１が回転してコンベア２の駆動プーリが回転すると平ベルト２１が駆動されて、平ベルト２１上に載置されているメダルが搬送方向に移動する。平ベルト２１は、搬送経路の底面を形成する。
ベースフレーム２２は、平ベルト２１を支持するフレームである。ベースフレーム２２は、搬送方向に延在している。
サイドカバー２３，２３は、平ベルト２１の幅方向両外側に配置されており、搬送方向に延在している立設板である。サイドカバー２３，２３は、搬送経路の側面を形成する。
【００１４】
駆動側Ａｓｓｙ３は、コンベア２の平ベルト２１を駆動させてメダルを搬送するための駆動ユニットである。駆動側Ａｓｓｙ３は、遊技媒体搬送ユニット１Ａが形成する搬送経路の下流側に配置されており、遊技媒体搬送ユニット１Ａの終端部を構成する。駆動側Ａｓｓｙ３の詳細は後記する。
【００１５】
従動側Ａｓｓｙ４は、平ベルト２１に張力を与える従動プーリを回転可能に支持する部位である。図１に示す実施形態において従動側Ａｓｓｙ４は、遊技媒体搬送ユニット１Ａが形成する搬送経路の上流側に配置されており、遊技媒体搬送ユニット１Ａの始端部を構成する。従動側Ａｓｓｙ４の詳細は後記する。
【００１６】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、アール島に対して、遊技媒体搬送ユニット１Ａと、遊技媒体搬送ユニット１Ａと同じ構成を有する遊技媒体搬送ユニット１Ｂを用意する。そして、後記する連結ユニットを用いて、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂが水平面内で所定の角度だけ（図２では、４５°）屈曲するように、遊技媒体搬送ユニット１Ａの終端部と、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの始端部とを連結させる。遊技媒体搬送ユニット１Ａのコンベア２上を搬送したメダルは、駆動側Ａｓｓｙ３が備えるスイーパＡｓｓｙ５の作用によって遊技媒体搬送ユニット１Ｂに向かって掃き出される（詳細は後記）。
なお、本実施形態では、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂが、上方から見て時計回りになる搬送経路を形成するとして説明を続ける。
【００１７】
図２（ａ），（ｂ）にて、遊技媒体搬送ユニット１Ａの略中央に配置されている符号２４は、遊技媒体搬送ユニット１Ａをメダルの補給側に使用した場合に、搬送されるメダルをアール島のスロットマシンに補給する補給シュートである。また、図２（ａ），（ｂ）中の符号５Ｂは、遊技媒体搬送ユニット１Ａが備えるスイーパＡｓｓｙ５と同じ機能を有するスイーパＡｓｓｙである。
【００１８】
［駆動側Ａｓｓｙ３の詳細］
図３（ａ），（ｂ）に示すように、駆動側Ａｓｓｙ３は、モータ３１と、タイミングベルト３２と、タイミングプーリ３３，３４と、サイドフレーム３５，３５と、高さ規制板３６と、駆動側ガイド板３７と、駆動側ベース板３８と、スイーパＡｓｓｙ５と、を備える。図３に示されているタイミングプーリ５２は、スイーパＡｓｓｙ５が備える部材の１つである。スイーパＡｓｓｙ５の詳細は後記する。
【００１９】
モータ３１は、例えば、ＡＣモータ、サーボモータ等のモータであり、ローターを回転させるとタイミングプーリ３３が図３（ｂ）の矢印の方向に回転する。
タイミングベルト３２は、タイミングプーリ３３，３４，５２と噛み合う歯付ベルトである。
タイミングプーリ３３は、タイミングベルト３２を介して、モータ３１の回転力をタイミングプーリ３４，５２に伝達する。
タイミングプーリ３４は、タイミングベルト３２を介して伝達されたモータ３１の回転力を平ベルト２１の駆動プーリに伝達する。その結果、コンベア２の平ベルト２１が駆動されて、平ベルト２１上に載置されているメダルを搬送方向に搬送させることができる。タイミングプーリ３４は、タイミングプーリ３３の回転に伴い、図３（ｂ）の矢印の方向に回転する。
タイミングプーリ５２は、タイミングベルト３２を介して伝達されたモータ３１の回転力をスイーパＡｓｓｙ５に伝達する。タイミングプーリ５２は、タイミングプーリ３３,４の回転に伴い、図３（ｂ）の矢印の方向に回転する。その結果、スイーパＡｓｓｙ５のブラシ５１が回転する（ブラシ５１の回転方向は、例えば、図８参照）。
【００２０】
サイドフレーム３５，３５は、駆動側Ａｓｓｙ３の枠体の側壁板である。サイドフレーム３５，３５は、搬送経路の側面を形成することができる。サイドフレーム３５，３５は、サイドフレーム３５，３５の上端の一部からサイドフレーム３５，３５の中央部に向かった上下に延在して切り欠かれた受容部３５ａ，３５ａ（図７も参照）を備える。サイドフレーム３５，３５は、受容部３５ａ，３５ａにてスイーパＡｓｓｙ５のシャフト５３（図５参照）の軸受５３ａを上方から受容し、スイーパＡｓｓｙ５をコンベア２の所定の位置に配置することができる。
【００２１】
高さ規制板３６は、駆動側Ａｓｓｙ３の枠体の正面板である。高さ規制板３６は、スイーパＡｓｓｙ５よりも搬送方向の上流側に配置される。高さ規制板３６は、所定高さ（３６ａ）以上まで積み上がって積層された量のメダルが平ベルト２１で搬送されてきた場合に、そのメダル群の上部分と当接し、スイーパＡｓｓｙ５内部への進入を防ぎ、駆動側Ａｓｓｙ３内部への進入するメダル群の高さを規制する。高さ規制板３６の作用の詳細は後記する。
【００２２】
駆動側ガイド板３７は、遊技媒体搬送ユニット１Ａの平ベルト２１によって搬送されてきたメダルを、遊技媒体搬送ユニット１Ａの下流側にある遊技媒体搬送ユニット１Ｂに渡すための渡り板（デッドプレート）である。駆動側ガイド板３７は、搬送経路の底面を形成し、コンベア２の平ベルト２１の上面終端部と面一となる。駆動側ガイド板３７は、搬送経路の屈曲に対応可能なアール状部分を呈する（図６参照）。駆動側ガイド板３７は、連結ユニットの一部材となる。駆動側ガイド板３７は、後述する従動側ガイド板４２Ｂの上面に重なるように配置される。
【００２３】
駆動側ベース板３８は、駆動側Ａｓｓｙ３の底板である。図３（ｂ）に示すように、駆動側ベース板３８は、搬送経路の屈曲に対応可能なアール状部分を呈する。駆動側ベース板３８は、連結ユニットの一部材となる。
【００２４】
遊技媒体搬送ユニット１Ａの駆動側ベース板３８は、連結孔３８ａを有する。連結孔３８ａは、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂ同士を連結する際に、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの連結ピン４３Ｂａ（図４に示す遊技媒体搬送ユニット１Ａの連結ピン４３ａと同等）を挿通させる開口である。
【００２５】
また、駆動側Ａｓｓｙ３は、駆動側外周側壁ガイド板３９（図６，図７参照）と、内周ヒンジ板４０（図６参照）を備える。駆動側外周側壁ガイド板３９、および、内周ヒンジ板４０の詳細は後記する。
【００２６】
［従動側Ａｓｓｙ４の詳細］
図４に示すように、遊技媒体搬送ユニット１Ａの従動側Ａｓｓｙ４は、サイドフレーム４１，４１と、従動側ガイド板４２と、従動側ベース板４３とを備える。従動側外周側壁ガイド板４４については、従動側外周側壁ガイド板４４と同等の機能を有する遊技媒体搬送ユニット１Ｂの従動側外周側壁ガイド板４４Ｂについて詳細を後記する。
【００２７】
サイドフレーム４１，４１は、従動側Ａｓｓｙ４の枠体の側壁板である。サイドフレーム４１，４１は、サイドカバー２３，２３に連続して、搬送経路の側面を形成することができる。
【００２８】
従動側ガイド板４２は、遊技媒体搬送ユニット１Ａの上流側にある遊技媒体搬送ユニット（図示せず）から搬送されたメダルを、遊技媒体搬送ユニット１Ａのコンベア２に案内するための板である。従動側ガイド板４２は、搬送経路の底面を形成し、コンベア２の平ベルト２１の上面始端部と面一となる。従動側ガイド板４２は、搬送経路の屈曲に対応可能なアール状部分を呈する。従動側ガイド板４２は、連結ユニットの一部材となる。従動側ガイド板４２は、駆動側ガイド板３７の下面に重なるように配置される。遊技媒体搬送ユニット１Ａと遊技媒体搬送ユニット１Ｂとの屈曲角度を所定の範囲内で変更した場合であっても、従動側ガイド板４２と駆動側ガイド板３７との間に開口が生ずることなく、遊技媒体が乗り移ることができる。
【００２９】
従動側ベース板４３は、従動側Ａｓｓｙ４の底板である。従動側ベース板４３は、連結ユニットの一部材となる。遊技媒体搬送ユニット１Ａの従動側ベース板４３は、連結ピン４３ａを有する。連結ピン４３ａは、遊技媒体搬送ユニット１Ａと、遊技媒体搬送ユニット１Ａの上流側にある遊技媒体搬送ユニット（図示せず）との連結の際に、その上流側の遊技媒体搬送ユニットの連結孔（図３に示す遊技媒体搬送ユニット１Ａの連結孔３８ａと同等）に挿通する。
【００３０】
［スイーパＡｓｓｙ５の詳細］
図５に示すように、スイーパＡｓｓｙ５は、２枚のブラシ５１，５１と、すでに説明したタイミングプーリ５２（図３参照）と、シャフト５３と、軸受５３ａと、ブラシカバー５４と、側板５５，５５とを備える。
【００３１】
ブラシ５１，５１は、タイミングプーリ５２の回転に応じて回転し、駆動側ガイド板３７（図３）上に搬送されたメダルを搬送方向に掃き出す。
シャフト５３は、タイミングプーリ５２、および、ブラシ５１，５１の回転軸となる。
軸受５３ａは、シャフト５３を支持する部材である。軸受５３ａは、スイーパＡｓｓｙ５を駆動側Ａｓｓｙ３に装着する際に、受容部３５ａ，３５ａ（図７参照）に受容されて係止する。
【００３２】
ブラシカバー５４は、回転可能なブラシ５１，５１を上方から保護する部材である。ブラシカバー５４は、側板５５，５５に対して、例えばネジで固定されている。
側板５５，５５は、ブラシ５１，５１の幅方向両側に配置しており、シャフト５３およびブラシカバー５４を支持する支持板である。軸受５３ａが、受容部３５ａ，３５ａ（図７参照）に受容されて係止するとき、側板５５，５５は、受容部３５ａ，３５ａが形成する切り欠きを埋めることができる。
【００３３】
［連結ユニットの詳細］
図６および図７に示すように、上流側の遊技媒体搬送ユニット１Ａと、下流側の遊技媒体搬送ユニット１Ｂとを水平面内で所定の角度で屈曲するように連結させることで連結ユニットが構成される。この連結ユニットは、すでに説明した駆動側ガイド板３７、および、駆動側ベース板３８に加え、さらに、遊技媒体搬送ユニット１Ａの（駆動側Ａｓｓｙ３の）駆動側外周側壁ガイド板３９、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの（従動側Ａｓｓｙの）従動側ガイド板４２Ｂ、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの（従動側Ａｓｓｙの）の従動側ベース板４３Ｂ、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの（従動側Ａｓｓｙの）従動側外周側壁ガイド板４４Ｂ、および、遊技媒体搬送ユニット１Ａの（駆動側Ａｓｓｙ３の）内周ヒンジ板４０を備える。
【００３４】
駆動側外周側壁ガイド板３９は、搬送経路の屈曲部分の外周側に配置される立設板である。駆動側外周側壁ガイド板３９は、駆動側外周側壁ガイド板３９の一端が、外周側のサイドフレーム３５の部分に例えばネジ止めで固定されている。また、駆動側外周側壁ガイド板３９は、その固定されている一端から、屈曲した搬送方向の正方向に沿って延在し、駆動側ガイド板３７のアール状部分かつ従動側ガイド板４２Ｂのアール状部分に対応するアール状を呈している。上流側の駆動側外周側壁ガイド板３９は、下流側の従動側外周側壁ガイド板４４Ｂよりも内側（遊技媒体の搬送経路側）に配置されることが好ましい。また、遊技媒体搬送ユニット１Ａと遊技媒体搬送ユニット１Ｂとの屈曲角度を所定の範囲内で変更しても、駆動側外周側壁ガイド板３９と下流側の従動側外周側壁ガイド板４４Ｂとの間に開口が生ずることなく、遊技媒体を案内することができる。
【００３５】
従動側ガイド板４２Ｂは、遊技媒体搬送ユニット１Ａの（駆動側Ａｓｓｙ３の）従動側ガイド板４２と同等の機能を有する。
従動側ベース板４３Ｂは、遊技媒体搬送ユニット１Ａの（駆動側Ａｓｓｙ３の）従動側ベース板４３と同等の機能を有する。
【００３６】
従動側外周側壁ガイド板４４Ｂは、搬送経路の屈曲部分の外周側に配置される立設板である。従動側外周側壁ガイド板４４Ｂは、従動側外周側壁ガイド板４４Ｂの一端が、外周側のサイドフレーム４１の部分に例えばネジ止めで固定されている。また、従動側外周側壁ガイド板４４Ｂは、その固定されている一端から、屈曲した搬送方向の逆方向に沿って延在し、駆動側ガイド板３７のアール状部分かつ従動側ガイド板４２Ｂのアール状部分に対応するアール状を呈している。
【００３７】
内周ヒンジ板４０は、内周側のサイドフレーム３５に対して内周側のサイドフレーム４１を水平面内で回動可能に連結するヒンジを有する金属板である。内周ヒンジ板４０は、内周側のサイドフレーム３５の部分、および、内周側のサイドフレーム４１の部分に例えばネジ止めで固定されている。内周ヒンジ板４０の回動軸は、連結ピン４３ａ及び連結孔３８ａの軸線上に存在することが好ましい。
【００３８】
遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂをアール島内に配置する際、作業員は、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの連結ピン４３Ｂａを遊技媒体搬送ユニット１Ａの連結孔３８ａに挿通させて、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂ間の角度を任意に決めて固定配置する。連結孔３８ａに挿通した連結ピン４３Ｂａは、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを屈曲させて連結するときの支点となる。遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを所定の屈曲角度で連結させると、駆動側ガイド板３７の一部が、従動側ガイド板４２Ｂの上に重なって配置され、搬送経路の屈曲部分が連続する。
【００３９】
また、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを連結すると、駆動側外周側壁ガイド板３９の外周側部分に従動側外周側壁ガイド板４４Ｂが重なって配置され、駆動側外周側壁ガイド板３９および従動側外周側壁ガイド板４４Ｂは、搬送経路の屈曲部分の連続した側壁板を形成する。遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂ間の角度が大きくなるほど（屈曲するほど）、従動側外周側壁ガイド板４４Ｂと駆動側外周側壁ガイド板３９との重なり度合いは小さくなる。このように、所定角度の範囲内で、屈曲角度を調節することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の連結ユニットでは、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂ間の屈曲角度を０°〜９０°に設定することができるように構成されている。所望の屈曲角度を実現するためには、必要に応じて、連結ユニットを構成する各部材（符号３７，３８，３９ ，４２Ｂ，４３Ｂ，４４Ｂ，４０）の形状を適宜設計変更したり、複数種類の形状を用意し、１つを選択できるようにしたりしてもよい。
【００４１】
≪作用≫
次に、本実施形態の作用として、スイーパＡｓｓｙ５の動作を説明する。
図８に示すように、遊技媒体搬送ユニット１Ａにて搬送されるメダルは、平ベルト２１を駆動することによって終端部にまで搬送される。もし、スイーパＡｓｓｙ５が存在しない場合には、平ベルト２１の終端部から駆動側ガイド板３７に到達したメダルは、平ベルト２１による推進力を得られなくなるため駆動側ガイド板３７上で滞留してしまう。
【００４２】
モータ３１の回転力は、タイミングプーリ３３，３４，５２、および、タイミングベルト３２（図３参照）を介してスイーパＡｓｓｙ５に伝達されて、ブラシ５１，５１がシャフト５３（図５参照）の軸回りに回転する。回転するブラシ５１，５１は、平ベルト２１の終端部、および、駆動側ガイド板３７の上部を掃くことができる。このとき、ブラシ５１，５１の先端部は、ある程度撓みながら平ベルト２１の終端部、および、駆動側ガイド板３７の部分へ当接するため、ブラシ５１，５１に所定量の反発力が発生する。よって、駆動側ガイド板３７に到達したメダルは、ブラシ５１，５１の回転力と反発力によって駆動側ガイド板３７上を移動したり、飛ばされたりする。その結果、メダルは、駆動側ガイド板３７、従動側ガイド板４２Ｂを経由して、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの平ベルト２１Ｂ（図６参照）に到達し、搬送が継続される。
【００４３】
ブラシ５１，５１の長さ、太さ、材質、周速度は、ブラシ５１，５１が撓むことでメダルに付与される所望の反発力を実現するために適宜選択することができる。特に、ブラシ５１，５１のブラシ先端の周速度を、コンベア２の平ベルト２１の移動速度よりも速くするとよい。この周速度の調節は、タイミングプーリ３３に対するタイミングプーリ３４，５２のギア比を異ならせることで実現することができる。ギア比の設定は、例えば、タイミングプーリ３３，３４，５２の直径や歯数の設計変更で実現することができる。ブラシ５１，５１のブラシ先端の周速度を、コンベア２の平ベルト２１の移動速度よりも速くすることで、駆動側ガイド板３７に到達したメダルの滞留を効率よく解消することができる。
なお、ブラシ５１，５１のブラシ先端の周速度を必要以上に大きくすると、メダルの巻上げ（掻き上げ）が生じるため好ましくない。
【００４４】
すでに説明した通り、遊技媒体搬送ユニット１Ａは、スロットマシンへの補給用、および、スロットマシンからの回収用としてアール島に導入することができる。特に、遊技媒体搬送ユニット１Ａを回収用とする場合は、遊技媒体搬送ユニット１Ａ内に大量のメダルが搬送されることが予想される。
【００４５】
図９に示すように、遊技媒体搬送ユニット１Ａにて大量のメダルが搬送されている場合、所定高さ（３６ａ）以上に積み上がっているメダル（図９中ハッチングが施されたメダル）は、高さ規制板３６への当接によって、搬送方向への搬送が規制され、スイーパＡｓｓｙ５内に進入することができない。これにより、ブラシ５１，５１が撓むことで生じる反発力を以ってしても払い出すことができないほどに多くのメダルがスイーパＡｓｓｙ５内に進入するという不具合を抑制することができる。
【００４６】
特に、高さ規制板３６の下端部の高さは、スイーパＡｓｓｙ５のシャフト５３の高さよりも低くするとよい。これにより、シャフト５３の高さよりも高く積み上がったメダルがスイーパＡｓｓｙ５内に進入しないため、ブラシ５１，５１の回転がメダルによって阻害されるという不具合が発生しにくくなる。
【００４７】
ブラシ５１，５１の消耗などでブラシ５１，５１を交換したい場合には、受容部３５ａ，３５ａ（図７参照）に受容されている軸受５３ａを上方に動かして、スイーパＡｓｓｙ５を駆動側Ａｓｓｙ３から取り外せばよい。このため、ブラシ５１，５１の交換を素早く行うことができ、遊技媒体搬送ユニット１Ａのメンテナンス性を向上させることができる。
【００４８】
≪本実施形態の効果≫
本実施形態によれば、コンベア２によって搬送されたメダルを掃き出すスイーパＡｓｓｙ５を、遊技媒体搬送ユニット１Ｂに対して水平面内で屈曲して連結している遊技媒体搬送ユニット１Ａに備えることで、コンベア２の推進力を得られなくなったメダルを遊技媒体搬送ユニット１Ｂに掃き出すことができ、遊技媒体搬送ユニット１Ｂによるメダルの搬送を行うことができる。
したがって、アール島内で搬送される遊技媒体の搬送経路が屈曲していても、搬送経路上のメダルの滞留を抑制することができる。
【００４９】
また、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを水平面内で連結させることができる。このため、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂ全体の高さ寸法を抑えることができ、高さスペースが制限されている箇所に遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを配置することができる。特許文献１の技術を含め、従来は、屈曲した搬送経路を実現するために、コンベアを上り傾斜させて配置し、そのコンベアの終端部を他のコンベアの始端部に重ね合わせる構成をとっていた。これにより、従来の連結した遊技媒体搬送ユニットの構造は、相当に大きな高さスペースを要求しており、高さスペースの制限を克服することができない場合が多くあった。
【００５０】
また、スイーパＡｓｓｙ５が、メダルを搬送方向に搬送可能に回転するブラシ５１，５１を有するため、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂの連結部分にあるメダルを掃き出す構成を容易に製造することができる。また、ブラシ５１，５１の交換は容易であるため、スイーパＡｓｓｙ５のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５１】
また、ブラシ５１，５１のブラシ先端の周速度を、コンベア２の平ベルト２１の移動速度よりも速くすることで、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂの連結部分にあるメダルの滞留を効率よく解消することができる。
【００５２】
また、１つのモータ３１で平ベルト２１およびスイーパＡｓｓｙ５のブラシ５１，５１を駆動する構成を採用することで、遊技媒体搬送ユニット１Ａの部品点数を抑えることができる。よって、遊技媒体搬送ユニット１Ａの製造を簡易にすることができるとともに、遊技媒体搬送ユニット１Ａの製造コストを抑えることができる。
【００５３】
また、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを屈曲して連結させるときの支点となる連結ピン４３Ｂａを、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの一端に配置するとともに、連結ピン４３Ｂａが挿通する連結孔３８ａを、遊技媒体搬送ユニット１Ａの他端に備えるようにした。これにより、アール島に対して水平面内で所定角度をなして配置される遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂの組み立てを容易にすることができる。
【００５４】
また、遊技媒体搬送ユニット１Ａに高さ規制板３６を備えることで、所定の高さまで積み上がった大量のメダルがコンベア２で搬送された場合に、そのメダル群の上部分と当接し、スイーパＡｓｓｙ５内部への過剰なメダルの進入を防ぐことができる。その結果、メダルを払い出すために必要となる、ブラシ５１，５１の撓みに起因する反発力の低下を防止することができる。
【００５５】
≪第２の実施形態≫
本実施形態の遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂは、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを連結した場合の水平面内の屈曲角度を０°にすることができる。例えば、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの連結ピン４３Ｂａを、遊技媒体搬送ユニット１Ａの連結孔３８ａに挿通させた後、駆動側外周側壁ガイド板３９と従動側外周側壁ガイド板４４Ｂとの重なり度合いが最大になるように、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを直列に連結すればよい。
【００５６】
また、本実施形態の遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂは、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを連結した場合の水平面内の屈曲角度を９０°にすることができる。例えば、上面視Ｌ字形の搬送経路を実現したい場合、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの連結ピン４３Ｂａを、遊技媒体搬送ユニット１Ａの連結孔３８ａに挿通させた後、駆動側外周側壁ガイド板３９と従動側外周側壁ガイド板４４Ｂとの重なり度合いが極めて小さくなるように、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂを直交連結すればよい（図１０、図１１参照）。遊技媒体搬送ユニット１ＡのスイーパＡｓｓｙ５は、平ベルト２１の終端部から駆動側ガイド板３７上に搬送されたメダルを、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの平ベルト２１Ｂの始端部に掃き出すことができる。
【００５７】
また、上面視Ｔ字形の搬送経路を実現することもできる。この場合、遊技媒体搬送ユニット１Ｂのサイドカバー（遊技媒体搬送ユニット１Ａのサイドカバー２３と同等の機能を有する）の一部を切り欠き、当該切り欠き部分に、遊技媒体搬送ユニット１Ａと同等の機能を有する遊技媒体搬送ユニット（１Ａ）の駆動側ガイド板（３７）（遊技媒体搬送ユニット１Ａの駆動側ガイド板３７と同等の機能を有する）を進入させ、駆動側ガイド板（３７）を遊技媒体搬送ユニット１Ｂの平ベルト２１Ｂの上方に配置する。このとき、駆動側ガイド板（３７）は、平ベルト２１Ｂからわずかに離間している。また、駆動側外周側壁ガイド板３９と同等の機能を有する駆動側外周側壁ガイド板は、遊技媒体搬送ユニット（１Ａ）から取り外す。また、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの連結ピン４３Ｂａを、遊技媒体搬送ユニット（１Ａ）の連結孔（遊技媒体搬送ユニット１Ａの連結孔３８ａと同等の機能を有する）に挿通させる必要は無い（図１０、図１１参照）。遊技媒体搬送ユニット（１Ａ）のスイーパＡｓｓｙ（５）（スイーパＡｓｓｙ５と同等の機能を有する）は、平ベルト（２１）（平ベルト２１と同等の機能を有する）の終端部から駆動側ガイド板（３７）上に搬送されたメダルを、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの平ベルト２１Ｂの中央部に掃き出すことができる。
【００５８】
≪第３の実施形態≫
第１，第２の実施形態では、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂが、上方から見て時計回りになる搬送経路を形成する場合について説明した。これに対し、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂが、上方から見て反時計回りになる搬送経路を形成することができる。
【００５９】
具体的には、図６において、反時計回りになる搬送経路を形成する場合、遊技媒体搬送ユニット１Ａの駆動側ベース板３８の形状、駆動側ベース板３８の連結孔３８ａの位置、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの従動側ベース板４３の形状、従動側ベース板４３の連結ピン４３Ｂａの位置、駆動側ガイド板３７の形状を勝手違いにする。内周ヒンジ板４０、および、遊技媒体搬送ユニット１Ｂの従動側ガイド板４２Ｂは、搬送経路が時計周りでも反時計周りでも共通部品として使用することができる。
【００６０】
また、スイーパＡｓｓｙ５（図５）において、タイミングプーリ５２をシャフト５３の反対側（図５中シャフト５３の左側）に取り付ける。その他、遊技媒体搬送ユニット１Ａ，１Ｂの各部材のブラケットの設置個所の変更や、各部材の姿勢を変更するなどの軽微な設計変更を行ってもよい。
【００６１】
上記によって反時計回りの搬送経路を形成することができるため、時計回りの搬送経路と、反時計回りの搬送経路とを組み合わせたＳ字状の搬送経路、および、逆Ｓ字状の搬送経路を形成することもできる。
【００６２】
≪変形例≫
本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更実施が可能であり、例えば、以下の（ａ）〜（ｇ）がある。
【００６３】
（ａ）本実施形態では、上流側の遊技媒体搬送ユニット１Ａに連結孔３８ａを備え、下流側の遊技媒体搬送ユニット１Ｂに連結ピン４３Ｂａを備える構成について説明した。しかし、遊技媒体搬送ユニット１Ａに、連結ピン４３Ｂａと同等の機能を有する連結ピンを備え、遊技媒体搬送ユニット１Ｂに連結孔３８ａと同等の機能を有する連結孔を備える構成をとることもできる。この構成は、時計回りの搬送経路にも反時計回りの搬送経路にもあてはまる。
【００６４】
（ｂ）本実施形態では、遊技媒体搬送ユニット１Ａの終端部に駆動側Ａｓｓｙ３およびスイーパＡｓｓｙ５を備え、遊技媒体搬送ユニット１Ａの始端部に従動側Ａｓｓｙ４を備えるようにした。しかし、駆動側Ａｓｓｙ３、従動側Ａｓｓｙ４、スイーパＡｓｓｙ５はそれぞれ、遊技媒体搬送ユニット１Ａの任意の箇所に配置されるようにしてもよい。
【００６５】
（ｃ）スイーパＡｓｓｙ５のブラシ５１，５１は、２枚に限らず、１枚でもよいし、３枚以上でもよい。
（ｄ）スイーパＡｓｓｙ５において、ブラシ５１，５１の代わりに、シャフト５３の軸方向の全体、かつ、周方向全体に亘って径方向外側に所定長さ分伸びたロールブラシを用いてもよい。
【００６６】
（ｅ）本実施形態の遊技媒体搬送ユニット１Ａにおいて、遊技媒体搬送ユニット１Ａを構成する各部材をネジで固定する構造について説明した（例えば、図６参照）。しかし、ネジを用いる代わりに、各部材に爪部、または、爪部が係合する係合凹部を備えるようにし、爪部を係合凹部に係合させることで各部材を固定する構造をとることもできる。
【００６７】
（ｆ）本実施形態の遊技媒体搬送ユニット１Ａは、遊技媒体がパチンコ玉である場合にも、パチンコ機のアール島に導入することができる。高さ寸法の制限等で、パチンコ玉を転がして搬送するための傾斜部を導入することが困難である場合、傾斜を構成しない部材を用いて屈曲した水平な搬送経路を形成する必要がある。このとき、この水平な搬送経路に対してスイーパＡｓｓｙ５の掃出し手段と同等の掃出し手段を１または複数用意すればよい。
（ｇ）本実施形態の遊技媒体搬送ユニット１Ａでは、ベルトコンベアを用いた実施形態を説明したが、本発明はベルトコンベアに限定されるものではなく、振動フィーダ、ローラー式のコンベア、チェーンコンベア、その他のコンベアに適用することも可能である。
【００６８】
本実施形態で説明した技術を組み合わせた技術を実現できる。
その他、本発明の装置を構成する部材の形状、配置などは、適宜変更できる。
【符号の説明】
【００６９】
１Ａ，１Ｂ      遊技媒体搬送ユニット
２      コンベア
２１    平ベルト
３      駆動側Ａｓｓｙ
４      従動側Ａｓｓｙ
５      スイーパＡｓｓｙ（掃出し手段を含む）
３１    モータ
３２    タイミングベルト
３３，３４，５２  タイミングプーリ
３７    駆動側ガイド板（遊技媒体掃出し部の一部を形成する）
３８ａ  連結孔
４３ａ，４３Ｂａ  連結ピン
３６    高さ規制板（高さ規制手段）
５１    ブラシ（掃出し手段の一形態）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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