(57)【要約】【課題】従来の給送装置の送風制御では、浮上する用紙の挙動が制御できず、給送開始前の状態と、給送開始後の両方の状態で用紙を安定させるのが難しい。【解決手段】本発明の給送装置は、シート積載部に積載されたシートの側面に吹き付けるためのエアーを送風する送風機構と、前記シート積載部に積載されたシートの給送を開始すると前記送風機構からのエアーが当該シートに当たらないように制御する制御部とを有する。【選択図】  図７
2018135214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートに対し、第１送風動作、及び、前記第１送風動作の送風量よりも送風量が小さい第２送風動作を実行可能な送風手段と、
前記積載手段に積載され、給送が行われる給送位置に位置するシートに対して上方からシートを押圧しつつ接触し、前記第１送風動作が行なわれたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段よりも給送方向における下流側に設けられ、前記給送手段によって給送されたシートを搬送する搬送手段と、
前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記第１送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から前記搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記第２送風動作を行なうように前記送風手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする給送装置。
【請求項２】
シートの搬送方向において、前記搬送手段の下流側かつ前記搬送手段の近傍の所定位置に設けられ、シートを検出する検出手段を有し、
前記制御手段は、前記検出手段によりシートが前記所定位置まで給送されたことが検出されることに応じて、前記送風手段が前記第１送風動作を行なうように制御することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記送風手段は、
送風動作を行なう送風部材と、
前記シートの搬送方向において異なる位置に複数設けられ、前記送風部材による送風を前記シートに案内する開口部と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の給送装置。
【請求項４】
前記送風手段は、前記送風部材による送風の方向を変更するための向き変更手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記向き変更手段を制御して、前記第１及び第２送風動作を行なうことを特徴とする請求項３に記載の給送装置。
【請求項５】
前記向き変更手段は、前記送風部材による送風の方向を、重力方向における上下方向に変更できることを特徴とする請求項４に記載の給送装置。
【請求項６】
前記給送手段は、前記シートを給送するための回転部材を備え、
前記積載手段に積載されたシートの給送を行なう際に、前記回転部材の回転が開始されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の給送装置。
【請求項７】
前記送風手段を複数有し、
前記制御手段は、前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始から前記搬送手段にシートが到達するまでの間において、複数の前記送風手段のうち、前記給送手段に最も近い前記送風手段により前記第２送風動作を行なうように制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の給送装置。
【請求項８】
シートを積載する積載手段と、
前記シートに対し、送風動作を行なってシート同士を分離する分離手段と、
前記積載手段に積載され、給送が行われる給送位置に位置するシートに対して上方からシートを押圧しつつ接触し、前記送風動作が行なわれたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段よりも給送方向における下流側に設けられ、前記給送手段によって給送されたシートを搬送する搬送手段と、
前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から前記搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記給送位置に位置するシートに対して前記分離手段の送風動作による送風が作用しないように、前記分離手段からの送風動作を停止するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする給送装置。
【請求項９】
シートを積載する積載手段と、
前記シートに対し、送風動作を行なってシート同士を分離する分離手段と、
前記積載手段に積載され、給送が行われる給送位置に位置するシートに対して上方からシートを押圧しつつ接触し、前記送風動作が行なわれたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段よりも給送方向における下流側に設けられ、前記給送手段によって給送されたシートを搬送する搬送手段と、
前記分離手段の送風動作による送風を遮蔽する遮蔽手段と、
前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から前記搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記給送位置に位置するシートに対して前記分離手段の送風動作による送風が作用しないように、前記遮蔽手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の給送装置と、
前記給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
積載手段に積載されたシートに対し、送風手段によって第１送風動作を行なってから、給送が行われる給送位置に位置するシートを上方から押圧しつつ接触する給送手段によって給送する給送装置の制御方法であって、
前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記第１送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記給送位置に位置するシートに作用する前記送風手段による前記第１送風動作の送風量よりも送風量が小さい第２送風動作を行なうように前記送風手段を制御することを特徴とする給送装置の制御方法。
【請求項１２】
更に、シートの搬送方向において、前記搬送手段の下流側かつ前記搬送手段の近傍の所定位置に設けられ、シートを検出する検出手段を有する給送装置の制御方法であって、前記検出手段によりシートが前記所定位置まで給送されたことが検出されたことに応じて、前記送風手段が、前記第１送風動作を行なうように制御することを特徴とする請求項１１に記載の給送装置の制御方法。
【請求項１３】
積載手段に積載されたシートに対し、分離手段によって送風動作を行なってシート同士を分離してから、給送が行われる給送位置に位置するシートを上方から押圧しつつシートに接触する給送手段によって給送する給送装置の制御方法であって、
前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記給送位置に位置するシートに対して前記分離手段の送風動作による送風が作用しないように、前記分離手段からの送風動作を停止するように制御することを特徴とする給送装置の制御方法。
【請求項１４】
更に、シートの搬送方向において、前記搬送手段の下流側かつ前記搬送手段の近傍の所定位置に設けられ、シートを検出する検出手段を有する給送装置の制御方法であって、前記検出手段によりシートが前記所定位置まで給送されたことが検出されたことに応じて、前記分離手段の送風動作を再開するように制御することを特徴とする請求項１３に記載の給送装置の制御方法。
【請求項１５】
積載手段に積載されたシートに対し、遮蔽手段によって遮蔽可能な送風動作を分離手段によって行なってシート同士を分離してから、給送が行われる給送位置に位置するシートを上方から押圧しつつシートに接触する給送手段によって給送する給送装置の制御方法であって、
前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記給送位置に位置するシートに対して前記分離手段の送風動作による送風が作用しないように、前記遮蔽手段を制御することを特徴とする給送装置の制御方法。
【請求項１６】
更に、シートの搬送方向において、前記搬送手段の下流側かつ前記搬送手段の近傍の所定位置に設けられ、シートを検出する検出手段を有する給送装置の制御方法であって、前記検出手段によりシートが前記所定位置まで給送されたことが検出されたことに応じて、前記遮蔽手段の遮蔽を解除するように制御することを特徴とする請求項１５に記載の給送装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送装置とその制御方法、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置では、スタックトレイに積載されたシートを１枚ずつに分離して搬送するための給送装置が内蔵、或いは外付け用として備えられている。この給送装置は、シートが積載される昇降自在なスタックトレイと、シートの上面に接触してシートを繰り出す繰出部と、繰り出されたシートを１枚ずつに分離して給送する分離給送部と、その分離されたシートを搬送する搬送部を有している。
【０００３】
分離給送部としては、シートを給送する給送ローラと、その給送ローラの外周面に当接する分離パッド又は分離ローラ等を有する分離部材とを含む摩擦分離方式の分離給送部が知られている。この摩擦分離方式では、給送ローラや分離部材の表面が経年変化やシートとの接触によって摩耗するため、シートの分離性能が低下するといった問題がある。このような分離性能の低下により、２枚以上のシートが重なり合った状態で給送されてしまう重送が頻繁に生じることになる。
【０００４】
重送等によるシートの給送不良の発生を防止する手段として、スタックトレイ上のシート束に対して一定量のエアーを吹き付けることによって、シート間の密着状態を解消する送風機構が組み込まれた給送装置がある。例えば特許文献１の給送装置は、エアーによって分離されて搬送される用紙を所定の位置で検知し、給送開始時刻から、用紙の検知時刻に至る給送時間を算出し、側端エアー及び前端エアーの少なくともいずれかのエアー量を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、例えばジャム検知時間の８０％を越えた給送時間の検知回数を計測してその検知回数と閾値とを比較し、それに基づいてエアーの風量を増加又は減少させるため、給送初期には対応できず安定した給送ができない場合がある。
【０００７】
このように、従来の給送装置の送風制御では、浮上する用紙の挙動が制御できず、給送開始前の状態と、給送開始後の両方の状態で用紙を安定させるのが難しい。また用紙サイズによっても用紙の浮上箇所や浮き量が変化するため、所定のエアー量であっても、給送搬送される用紙ととともに後続の用紙も浮いた状態になって後続の用紙まで搬送されてしまい、安定した給送搬送ができないという課題がある。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術に存在する課題を鑑みてなされたものであり、給送前のシートの分離性能を確保しつつ、給送時のシートの挙動を安定させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る給送装置は以下のような構成を備える。即ち、給送装置であって、シートを積載する積載手段と、前記積載手段に積載されたシートに対し、第１送風動作、及び、前記第１送風動作の送風量よりも送風量が小さい第２送風動作を実行可能な送風手段と、前記積載手段に積載され、給送が行われる給送位置に位置するシートに対して上方からシートを押圧しつつ接触し、前記第１送風動作が行なわれたシートを給送する給送手段と、前記給送手段よりも給送方向における下流側に設けられ、前記給送手段によって給送されたシートを搬送する搬送手段と、前記給送手段によりシートの給送が行なわれる際に、前記給送手段による給送の開始までは前記第１送風動作を行って前記積載手段に積載されたシート同士を分離し、前記給送手段による給送の開始から前記搬送手段にシートが到達するまでの間においては、前記給送位置に作用する前記第２送風動作を行なうように前記送風手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給送前のシートの分離性能を確保しつつ、給送時のシートの挙動を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成処理システムの構成例を示す図。
【図２】実施形態に係る送風機構を説明する上面図。
【図３】実施形態に係る送風機構の動作を説明する概略図。
【図４】実施形態に係る揺動機構とその駆動機構を説明する斜視図。
【図５】実施形態に係る給送装置がシートを給送して搬送するシート搬送機構を説明する図。
【図６】実施形態に係る給送装置の制御構成を説明するブロック図。
【図７】実施形態に係る給送装置のＣＰＵによる制御処理を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１３】
図１は、実施形態に係る画像形成処理システム１０の構成例を示す図である。
【００１４】
この画像形成処理システム１０では、画像形成装置１１に給送装置１２が接続されている。画像形成装置１１は、プラテンガラス１４及びＡＤＦ（自動原稿給送装置）１５を有する読取部１６、画像形成部１７、内蔵の給送カセット１８からシートを給送して搬送する搬送部１９を備えている。
【００１５】
給送装置１２は大量のシートを積載可能で、画像形成装置１１に対してシートを連続して供給できる。この給送装置１２は、大量のシートＰを積載した状態で昇降可能なスタックトレイ（シート積載部）２１を備えている。このスタックトレイ２１からのシート搬送路２２を、画像形成装置１１の搬送部１９に繋げることにより、画像形成装置１１は給送装置１２から給送されるシートに像形成処理を行うことができる。
【００１６】
給送装置１２は、スタックトレイ２１と、スタックトレイ２１に積載されているシート束の最上位のシートＰに当接する給送ローラ（ピックアップローラ）３１と、シート搬送路２２の上流側に設けられた分離給送部３５を有している。給送ローラ３１は、不図示の軸を回転中心とした回転部材であり、スタックトレイ２１に積載されたシートに対して接近する方向と離れる方向に揺動可能に設けられている。本実施形態では、給送ローラ３１は、常に自重によってシートに対して接近する方向に付勢されている構成である。本実施形態では、スタックトレイ２１に積載されたシートが上昇すると共に、給送ローラ３１は、上昇したシートによって、自重に抗して、シートを給送可能な給送位置に移動させられる。また、給送ローラ３１の揺動を駆動機構などによって自在に揺動可能な構成とし、スタックトレイ２１に積載されたシートが上昇すると共に、退避位置にある給送ローラ３１が、駆動機構により給送位置に移動する構成にしても良い。この給送装置１２は更に、シート搬送路２２の給送方向の下流側に設けられた搬送ローラ対３４を備えている。分離給送部３５は、フィードローラ３２及びリタードローラ３３を含み、給送ローラ３１によって繰出されたシートをフィードローラ３２とリタードローラ３３とでシートを１枚ずつニップし、搬送ローラ対３４に向けて搬送する。
【００１７】
ここでスタックトレイ２１は、給送装置１２が起動される或いはスタックトレイ２１が給送装置１２内に収納されたことを図６に示す収納検知センサＡが検知すると同時に、スタックトレイ２１上に積載されたシート束の最上位のシートＰが給送ローラ３１によって繰出可能な繰出位置にまで上昇し、給送ローラ３１の自重によって上方から押圧される状態となる。そして給送ローラ３１の回転によりシートが繰り出され、分離給送部３５でシートを１枚ずつに分離した後、搬送ローラ対３４によって、そのシートを画像形成装置１１に向けて搬送する。このスタックトレイ２１は、給送ローラ３１が所定枚数のシートを繰り出すごとに、最上位のシートが繰出位置にまで上昇するように制御される。
【００１８】
このように、シートの給送動作は、スタックトレイ２１の最上位から繰出されたシートを１枚ずつ分離して行われ、その分離されたシートは画像形成装置１１に向けて搬送される。その際、シートの一部が重なり合った重送が生じる場合がある。これは、フィードローラ３２やリタードローラ３３の摩耗等による分離給送部３５の分離性能の低下や、給送装置１２内の温度や湿度等の影響によるシート間の摩擦係数の変化や、シート端部の裁断バリによる密着などが影響していると考えられる。このような重送が生じると、シートの搬送が適正に行われず給送不良となる。
【００１９】
そこで送風機構４０を、給送ローラ３１から分離給送部３５に向けて給送されるシートの側面側に配置し、そこからシート束の最上位のシートの側面に向けて一定量のエアーを吹き付けることによりシート間の密着状態を解消してシートを分離し易くしている。
【００２０】
図２は、実施形態に係る送風機構４０を説明する上面図で、シートＰが積載されているスタックトレイ２１を上から見た図である。
【００２１】
送風機構４０は、図２で左方向に搬送されるシートＰの先端側（下流側）にエアーを吹きつける第１送風ユニット４１と、搬送されるシートＰの後端側（上流側）にエアーを吹きつける第２送風ユニット４２を有している。それぞれの送風ユニット４１、４２はそれぞれ対応するファン４１ａ、４２ａによって送風動作を行なっている。更に、第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２のそれぞれの開口部からのエアーの向きを変える揺動機構４５（図３）を備えている。この揺動機構は、シートに対してエアーの送出方向を上下方向に変更できる。スタックトレイ２１は、後端規制部材２６によって所定サイズのシートＰの後部を規制している。また第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２は、スタックトレイ２１に積載されるシート束の側面を規制する側面規制板２５（図３参照）に固定されている。
【００２２】
図３は、実施形態に係る送風機構４０の動作を説明する概略図である。
【００２３】
エアーを吹きつける向きを変える揺動機構４５は、送風部材であり、図４に示すように第１送風ユニット４１及び、第２送風ユニット４２の間に配置された駆動機構４６に接続されて、揺動機構４５を上下に駆動できる構成になっている。
【００２４】
図３（Ａ）は、揺動機構４５によりエアーの送出を抑制した状態を示し、図３（Ｂ）は、揺動機構４５により、積載されたシートＰの束の上位にエアー吹きつけている状態を示している。
【００２５】
図４は、実施形態に係る揺動機構４５とその駆動機構４６を説明する斜視図で、この図４は、送風機構４０を図１の背面側から見た図である。
【００２６】
エアーを吹きつける向きを変える揺動機構４５は、給送開始前にシート間の密着状態を解消するため、駆動機構４６により上下させている。シートの給送を開始するタイミングで駆動機構４６を制御して、シートの給送が開始される直前に、シートに対してエアーを当てないようにすることにより、シート搬送時におけるシートの動作を安定させている。
【００２７】
図５は、実施形態に係る給送装置１２がシートを給送して搬送するシート搬送機構を説明する図である。
【００２８】
シート束の側面に第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２から、入力されたシート情報により設定した一定の風量（送風量）を当てる。ここではシート束のシート密着状態を解消するため、給送ローラ３１がスタックトレイ２１の最上位のシートの繰出しを開始するまでシート束の側面に一定の風量のエアーを吹きつける。
【００２９】
スタックトレイ２１の最上位のシートに接触した状態で紙有無センサ３８がシートを検知すると、給送ローラ３１が回転駆動されて最上位のシートＰを繰出す。こうして繰り出されたシートＰは、フィードローラ３２とリタードローラ３３によって１枚ずつに分離されて搬送される。第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２は、給送ローラ３１によりシートが繰り出される時点で、その送風が停止されるか、或いはエアーが吹きつけられる向きを揺動機構４５により上向きに変更されている。この状態を図３（Ａ）に示す。このように制御することで、シートが給送される際に送風によってバタついてしまうことを防止し、搬送性を向上させることができる。そして、フィードローラ３２とリタードローラ３３を通過したシートの先端がシート搬送路２２にある給送センサ３６により検知される所定位置に到達すると、フィードローラ３２とリタードローラ３３とのニップ領域にシートが確実に到達したと判断できるので、揺動機構４５により、第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２からのエアーの送出方向を下方向に変更する。即ち、シート束の側面にエアーが吹きつけられるように下方向に変更する。こうして、この状態で第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２から一定の風量をシート束の側面に吹き付けて、シートの密着状態を解消して次シートの搬送に備える。ここで、給送センサ３６の位置はフィードローラ３２と搬送方向においてリタードローラ３３とのニップ領域の上流端以降の位置に設けられれば良い。このように、給送ローラ３１の繰出の開始から給送センサ３６がシートを検出するまでの間においてシートに対するエアー量が繰出の開始前より少なくなるように制御することで、シートが給送ローラ３１の下流側に設けられたフィードローラ３２とリタードローラ３３にニップされた状態でエアーによる分離を次シートの搬送に備えて行なうことができるため、シートの給送が完了するのを待機する必要が無い。すなわち、給送される際に送風によってバタついてしまうことを防止しつつ、次シートの分離性を素早く向上することができる。
【００３０】
第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２は、それぞれ側面規制板２５に設けられている通風窓２７（図５）に向けた吹出口４４と、この吹出口４４に向けてエアーを発生させる送風ファン（図示せず）とを備える。また吹出口４４と送風ファンとの間にヒータ（図示せず）を設けることによって、所定の温度に熱せられたエアーを吹出口４４から通風窓２７を通してシートの側面に吹きつけることができる。尚、この送風ファンは、回転速度（風量）が切り替え可能となっており、ヒータに関しても任意の温度に設定可能である。
【００３１】
スタックトレイ２１は、後端規制部材２６によって所定サイズのシートＰの後部を規制し、給送装置１２に収容されると、昇降機構によってシート束の最上位のシートＰが給送ローラ３１と接触する高さまで上昇する。この時点で第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２に備わるヒータが所定温度に熱せられると共に、送風ファンによって吹出口から通風窓２７を通してシートの先端側及び後端側に乾燥したエアーが吹き付けられる。尚、ヒータの設定温度や送風ファンの回転速度は、給送装置１２の設置環境に応じて適宜設定される。
【００３２】
このように第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２によってシートの上流側と下流側とにエアーを同時に吹き付けることで、スタックトレイ２１に積載されたシート束のシート同士の密着状態を解消して重送等の給送不良を未然に防止できる。
【００３３】
図６は、実施形態に係る給送装置１２の制御構成を説明するブロック図である。
【００３４】
ＣＰＵ６０は、この給送装置１２の動作を制御するＣＰＵである。ＣＰＵ６０は、前述の送風機構４０、駆動機構４６、給送モータ６２等を制御している。またＣＰＵ６０は、給送センサ３６や紙有無センサ３８からのセンサ信号を入力して、スタックトレイ２１上のシートの状態や、搬送中のシートの状態を検知している。
【００３５】
ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６３に記憶されているプログラムを実行して、図７を参照して説明する処理を実行する。また、ＲＡＭ６４はＣＰＵ６０のワークエリアとして使用され、各種データを一時的に保存する。
【００３６】
ＣＰＵ６０は、給送装置１２にスタックトレイ２１が収納されたことを収納検知センサＡが検知すると、送風機構４０を駆動して、シート束の最上位のシートＰの側面に向けて一定量のエアーを吹き付けるように制御する。そしてシートの搬送開始の信号を受信すると、給送モータ６２を駆動して給送ローラ３１を回転させ、スタックトレイ２１に積載されている最上位のシートＰの搬送を開始する。これとともに、揺動機構４５によりエアーの吹き付け方向が上向きになるように、即ち、シートＰにエアーが当たらないように駆動機構４６を制御する。更に、給送モータ６２を回転駆動して給送ローラ３１により搬送されたシートＰの先端が、シート搬送路２２にある給送センサ３６に到達したことを検知すると、揺動機構４５によりエアーが吹き付ける向きが下向きになるように駆動機構４６を制御する。こうして、先行するシートが搬送されて、その先端が給送センサ３６に到達すると、シート束にエアーが当たるようにして、次のシートの搬送に備える。
【００３７】
図７は、実施形態に係る給送装置１２のＣＰＵ６０による制御処理を説明するフローチャートである。
【００３８】
この処理は、給送装置１２が起動する或いは給送装置１２にスタックトレイ２１が収納されたことを収納検知センサＡが検知することにより開始される。まずＳ７０１でＣＰＵ６０は、シートを給送するための予備動作を開始する。この予備動作は、最上位のシートが給送位置に位置するようにスタックトレイ２１を上昇させるとともに、所定時間の間、送風機構４０を駆動してシート束の最上位のシートの側面に向けてエアーの吹き付けを行ない、その後エアーの吹き付けを停止させる動作である。次に、Ｓ７０２でＣＰＵ６０は、給送搬送開始の信号が入力されるのを待って、その信号が入力されると、給紙搬送の開始が指示されたものとして、Ｓ７０３に進む。Ｓ７０３にて、ＣＰＵ６０は、送風機構４０を駆動してシート束の最上位のシートの側面に向けて一定量のエアーの吹き付けを開始する。この時、駆動機構４６によって揺動機構４５を駆動させ、エアーを吹き付ける向きを上下させている。次に、Ｓ７０４に進みＣＰＵ６０は、給紙タイミングであると判断したらＳ７０５に進みＣＰＵ６０は、揺動機構４５により送風機構４０から吹き出すエアーの向きが上向きに固定するように駆動機構４６を制御する。そしてＳ７０６に進みＣＰＵ６０は、給送ローラ３１を回転駆動してスタックトレイ２１に積載されているシート束の最上位のシートの繰出し開始する。ここでは、送風機構４０から吹き出すエアーがシート束の最上位のシートに当たらないようにすればよいため、本発明はこの動作に限定されない。例えば、送風ファンの駆動を停止したり、吹出口４４を閉じたりするなどの動作を行っても良い。
【００３９】
次にＳ７０７に進みＣＰＵ６０は、搬送されるシートＰの先端が給送センサ３６により検知されたかどうか判定し、シートＰの先端が検知されるとＳ７０８に進む。Ｓ７０８でＣＰＵ６０は、揺動機構４５により送風機構４０から吹き出すエアーの向きの固定を解除するよう、即ち、シート束の最上位のシートの側面に向けて一定量のエアーを送出するように制御する。こうして、次にシートを搬送するためにシート束のシートの密着状態を解消して、次のシートの搬送に備えてＳ７０９に進む。
【００４０】
Ｓ７０９でＣＰＵ６０は、紙有無センサ３８の信号に基づいて、スタックトレイ２１にシートが積載されているか判定し、スタックトレイ２１にシートが無いと判定するとＳ７１０に進み、シートを補充するようにユーザに通知してＳ７１２に進んで給紙動作を終了して、この処理を終了する。一方、スタックトレイ２１にシートがあると判定するとＳ７１１に進む。Ｓ７１１で給送が終了したかどうかを判定し、給送が終了していないときはＳ７０４に戻って前述の処理を実行する。一方、Ｓ７１１でＣＰＵ６０が、シートの給送が終了したと判定するとＳ７１２に進み、給送動作を終了して、この処理を終了する。このようにして、指定された枚数のシートの給送が終了するまでＳ７０４からＳ７１１まで動作を繰り返し実行する。
【００４１】
（その他の変形形態）
上述した実施形態では、揺動機構４５によりエアーの向きを制御しているが、本発明はこれに限らない。
【００４２】
尚、上記実施形態では、スタックトレイ２１上のシートの側面にエアーを吹きつけないようにする際、エアーの送出方向を変更してエアーが当たらないようにしたが、本発明はこれに限らず、給送時におけるシートを給送する給送位置に対するエアーの影響が、少なくとも給送開始前よりも小さければ良く、送風機構による送風を停止するようにしても良い。即ち、送風ファンの回転を停止させるようにしても良い。また、エアーを遮蔽するシャッターなどの部材を設けても良い。
【００４３】
また複数の送風機構が存在する場合、給送が開始された後は、シートを給送する給送位置に最も近い送風機構の駆動を制御して、給送するシートに対するエアーの影響を少なくするようにしても良い。
【００４４】
尚、上記実施形態では、給送装置を例に説明したが、このような給送装置を備える印刷装置のような画像形成装置にも本発明は適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１０…画像形成処理システム、１１…画像形成装置、１２…給送装置、２１…スタックトレイ、３１…繰出ローラ、３５…分離給送部、３６…給送センサ、３８…紙有無センサ、４１…第１送風ユニット、４２…第２送風ユニット、４０，８０…送風機構、４４…吹出口、４５…揺動機構、６０…ＣＰＵ
【図１】
2018135214.tif 000003
【図２】
2018135214.tif 000004
【図３】
2018135214.tif 000005
【図４】
2018135214.tif 000006
【図５】
2018135214.tif 000007
【図６】
2018135214.tif 000008
【図７】
2018135214.tif 000009