(57)【要約】【課題】動ユニットの重量に依らず、移動ユニットが装置本体に対して移動可能な状態であることを、作業者が容易に想起することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】外部から把持部である引き抜き取っ手部６１を掴んで操作するによって装置本体に対して移動する移動ユニットである作像ユニット７を備える画像形成装置で、作像ユニット７は、主体部８１と、主体部８１に対して移動可能な分割移動部８０と、分割移動部８０を主体部８１に対して移動させる移動手段である移動部背面側凸部押し出しバネ５５と、を有し、作像ユニット７に対する第一手順の操作を行なう第一手順操作部である固定解除操作部３１を操作すると、主体部８１に対して分割移動部８０が移動し、引き抜き取っ手部６１が露出する。【選択図】図１２
2018013503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から把持部を掴んで操作するによって装置本体に対して移動する移動ユニットを備える画像形成装置において、
前記移動ユニットは、主体部と、前記主体部に対して移動可能な移動部と、前記移動部を前記主体部に対して移動させる移動手段と、を有し、
前記移動ユニットに対する第一手順の操作を行なう第一手順操作部を操作すると、前記主体部に対して前記移動部が移動し、前記把持部が露出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
装置内部の少なくとも一部を覆うカバー部材を備え、
前記移動ユニットは、前記カバー部材に覆われた装置内部に位置し、前記カバー部材を開放すると、前記第一手順操作部が露出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
前記移動ユニットは、装置本体に装着した状態から引き出し、装置本体に対して移動する構成であり、
装置本体に装着した状態での前記移動ユニットの引き出し方向の手前側の端面の少なくとも一部は、前記端面と隣接する他の部材の手前側の端面と、前記移動ユニットの移動方向の位置が揃っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置において、
前記移動部は、閉鎖した状態の前記カバー部材と対向する前記移動ユニットの表面である移動ユニットカバー対向面の全体を含み、
前記第一手順操作部を移動ユニットカバー対向面に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置において、
前記移動ユニットは、画像を表面に担持して他の像担持体またはシートと対向して画像の転写を行なう像担持体を備え、
前記移動ユニットの第一手順操作部の操作、または、前記移動ユニットの前記移動部の移動、を検知して検知情報を発信する検知通信手段と、
前記検知情報を受信し、前記移動ユニットの前記像担持体と、前記他の像担持体またはシートを挟んで対向する転写部材と、の表面を離間させる離間手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
前記移動ユニットとして、前記像担持体が潜像担持体である潜像担持体ユニットと、前記像担持体が前記潜像担持体から画像が転写され、他の像担持体またはシートに画像を転写する中間転写体である中間転写ユニットと、を備え、
前記潜像担持体ユニットと前記中間転写ユニットとの何れかの第一手順操作部の操作、または、前記移動部の移動、を検知すると、
前記離間手段は、前記潜像担持体と前記中間転写体とを離間させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置において、
前記移動部の移動によって露出する前記移動ユニットの表面に、前記把持部で、且つ、第二手順操作部である第二手順取っ手部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
前記第二手順取っ手部を掴んで引き出すことにより、前記主体部を含む前記移動ユニットが装置本体に対して移動し、
前記移動ユニットの移動によって露出する前記移動ユニットの表面に、第三手順操作部としての第三手順取っ手部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の画像形成装置において、
前記移動ユニットは、前記把持部を掴んで引き出すことにより、前記主体部を含む前記移動ユニットが装置本体に対して移動し、装置本体から引き抜くことができる着脱ユニットであり、
前記着脱ユニットを引き抜く途中で引き抜き操作を中断させるユニット脱落防止手段と、
前記ユニット脱落防止手段を解除して引き抜き操作を再開可能とする脱落防止解除手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
前記移動ユニットは、前記主体部を含む前記移動ユニットが装置本体に対して移動することによって露出する前記移動ユニットの表面にユニット保持取っ手を備え、
前記ユニット保持取っ手を掴むことによって前記脱落防止解除手段が前記ユニット脱落防止手段を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の画像形成装置において、
前記第一手順操作部を操作すると、前記移動ユニットの装置本体に対する位置決めを解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の画像形成装置において、
前記移動ユニットとして、機能が互いに異なる複数種類の移動ユニットを備え、
前記複数種類の移動ユニット同士で前記第一手順操作部の形状が共通であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
装置内部の少なくとも一部を覆うカバー部材と、
前記カバー部材に覆われた装置内部に位置し、外部から操作が行われる操作ユニットとを備える画像形成装置において、
前記カバー部材を開放すると、前記操作ユニットに対する第一手順の操作を行なう第一手順操作部が露出し、
前記第一手順操作部を操作すると前記操作ユニットの少なくとも一部が装置本体に対して移動し、前記操作ユニットに対する第二手順の操作を行なう第二手順操作部が露出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３の画像形成装置において、
前記操作ユニットは、シート補給部から画像形成シート積載部へシートを搬送するシート搬送ユニットであり、
前記操作ユニットは、装置本体に対して固定された主体部と、前記主体部に対して移動可能な移動部とを有し、
前記カバー部材を開放すると、前記操作ユニットに対する第一手順の操作を行なう第一手順操作部が露出し、
第一手順操作部は、閉鎖した状態の前記カバー部材と対向する前記操作ユニットの表面である操作ユニットカバー対向面に配置され、
前記移動部は、前記ユニットカバー対向面を前面としたときの前記操作ユニットの左右何れかの面の全体を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４の画像形成装置において、
前記操作ユニットとして、装置本体に対してユニット全体が移動する移動ユニットと、装置本体に対して一部のみが移動する非移動ユニットとを備え、
前記移動ユニットと前記非移動ユニットとは、前記第一手順操作部の外観が統一され、前記第二手順操作部の外観は異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１３乃至１５の何れかに記載の画像形成装置において、
前記非移動ユニットの前記第二手順操作部の外観が、周囲に対して凸形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１３乃至１６の何れかに記載の画像形成装置において、
前記移動ユニットの前記第二手順操作部の外観が、周囲に対して凹形状であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、感光体及び現像装置を有する作像ユニットや、中間転写ベルトを備える中間転写ユニット、トナーボトル等を装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットとしたものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、着脱可能なトナーボトルにトナーがなくなったときに、表示部に交換メッセージを表示する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、表示部でユーザーがトナーボトルの交換を行なうことを選択する操作を行なうと、トナーボトル移動手段が、トナーボトルの一部が外側に突出するように、トナーボトルを移動させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に画像形成装置では、ユーザーは、突出したトナーボトルの一部を把持部として掴んで、トナーボトルを引き出すことで、装置本体からトナーボトルを取り出すことが出来る。取り出す対象のトナーボトルの一部が突出しているため、ユーザーはトナーボトルを取り出す操作が可能な状態であることを容易に想起することが可能である。
しかしながら、特許文献１の画像形成装置のトナーボトル移動手段が移動させる対象は、トナーが無くなったトナーボトルという軽い着脱ユニットである。着脱ユニットとして作像ユニット等の重たいものを移動させる場合に、その一部を突出させるために着脱ユニット移動手段が着脱ユニット全体を押し出そうとすると、押し出すためには強い力が必要となる。このため、トナーボトルを取り出す操作が可能な状態であることをユーザーに想起させる特許文献１に記載の構成は、着脱ユニットが重い場合は適用することは困難である。
【０００５】
このような問題は、装置本体に対して移動するユニットが、移動によって着脱を行なう着脱ユニットである場合に限らない。装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニット等、外部から把持部を掴んで操作することによって装置本体に対して移動する移動ユニットであれば、生じ得る問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、外部から把持部を掴んで操作するによって装置本体に対して移動する移動ユニットを備える画像形成装置において、前記移動ユニットは、主体部と、前記主体部に対して移動可能な移動部と、前記移動部を前記主体部に対して移動させる移動手段と、を有し、前記移動ユニットに対する第一手順の操作を行なう第一手順操作部を操作すると、前記主体部に対して前記移動部が移動し、前記把持部が露出することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、移動ユニットの重量に依らず、移動ユニットが装置本体に対して移動可能な状態であることを、作業者が容易に想起することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置を右前から見た斜視図。
【図２】前面左カバー及び前面右カバーを開放状態とした画像形成装置を右前から見た斜視図。
【図３】図２に示す状態の画像形成装置を左前から見た斜視図。
【図４】図２に示す状態から後述する用紙搬送部の用紙搬送回動部を開放状態とした画像形成装置を右前から見た斜視図。
【図５】画像形成装置が備える画像形成部の概略説明図。
【図６】待機状態のときの画像形成部の中間転写ユニットの近傍を正面側から見た拡大正面図。
【図７】図６に示す状態から中間転写ベルトを斜め上方に移動させた状態の中間転写ユニットの近傍の拡大正面図。
【図８】中間転写ユニット装着部と、中間転写ユニットとを中間転写ユニット装着部側から見た斜視図。
【図９】中間転写ユニット装着部と、中間転写ユニットとを中間転写ユニット側から見た斜視図。
【図１０】中間転写ユニットが中間転写ユニット装着部に接続されていない状態の中間転写ユニット装着部近傍の上面図。
【図１１】中間転写ユニットが中間転写ユニット装着部に接続された状態の中間転写ユニット装着部近傍の上面図。
【図１２】作像ユニットを斜め上方から見た斜視説明図。
【図１３】画像形成装置に装着された状態の作像ユニットの前端近傍を模式的に示した拡大側面図。
【図１４】図１３に示す状態から固定解除操作部を押下された後の作像ユニットの前端近傍を模式的に示した拡大側面図。
【図１５】作像ユニットの取り外し動作を行なう前の状態の作像ユニット近傍の斜視図。
【図１６】固定解除操作部を押し下げた直後の状態の作像ユニット近傍の斜視図。
【図１７】図１６の後、作像ユニットを引き出した状態の作像ユニット近傍の斜視図。
【図１８】図１７に示す状態の作像ユニットを装置左側から見た側面図。
【図１９】図１７に示す状態の作像ユニットを左下方から見た斜視図。
【図２０】用紙搬送部内における給紙搬送路及び反転搬送路の位置を破線で示す説明図。
【図２１】ジャム処理の手順を説明する斜視図。
【図２２】図２１（ｂ）に示す状態を異なる角度から見た用紙搬送部の拡大斜視図。
【図２３】手前前面の一部だけが分割移動部を構成する作像ユニットを斜め上方から見た斜視説明図。
【図２４】変形例１の画像形成装置の画像形成部の前面の作像ユニット近傍の拡大正面図。
【図２５】変形例１の画像形成装置の画像形成部の前面の作像ユニット近傍の拡大斜視図。
【図２６】変形例２の転写ユニットの固定解除操作部を操作する前の斜視図。
【図２７】変形例２の転写ユニットの固定解除操作部を操作した後の斜視図。
【図２８】変形例２の転写ユニットの固定解除操作部を操作せずに、用紙搬送部の固定解除操作部を操作した後の斜視図。
【図２９】図２８に示す状態から固定部内側開閉カバー操作部を引いて、給紙搬送路を露出させた状態の斜視図。
【図３０】変形例３の画像形成装置の画像形成部の前面の転写ユニット近傍の拡大斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る画像形成装置（以下、「画像形成装置１」という）の実施形態について説明する。
図１は、画像形成装置１を右前から見た斜視図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、外装カバーとして、前面左カバー２ａ、前面右カバー２ｂ及び右面カバー２０１等を備える。また、内部に配置されたフレームと外装カバーとによって筐体２００を構成する。
【００１０】
図２は、図１に示す状態から前面左カバー２ａ及び前面右カバー２ｂを開放状態とした画像形成装置１を右前から見た斜視図であり、図３は、図２に示す状態の画像形成装置１を左前から見た斜視図である。図４は、図２に示す状態から後述する用紙搬送部４の用紙搬送回動部４ａを開放状態とした画像形成装置１を右前から見た斜視図である。
【００１１】
図２、図１及び図３に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体部３００と、自動原稿搬送装置１６とを備える。
画像形成装置本体部３００は、筐体２００の内部に画像形成部１００を備え、筐体２００の上部に原稿読取部１４を備える。画像形成装置１は、画像形成装置本体部３００の原稿読取部１４の上方に自動原稿搬送装置１６を備え、自動原稿搬送装置１６の上面に操作パネル１５を備える。
【００１２】
図５は、画像形成装置１が備える画像形成部１００の概略説明図である。
画像形成部１００は、用紙補給部３、用紙搬送部４、トナー補給部５、トナー容器６、作像ユニット７、中間転写ユニット８、転写ユニット９、廃トナー収容ユニット１０及び定着ユニット１１、印刷紙排出口１２及び印刷紙積載部１３等を備える。
中間転写ユニット８は、中間転写体である中間転写ベルト３３と、中間転写ベルト３３の内側に配置され、中間転写ベルト３３を張架する複数の張架ローラ（図５中の８３、９４等）を備える。中間転写ベルト３３は、図５中の矢印Ａ方向に無端移動する。
【００１３】
四つの作像ユニット７と四つのトナー容器６との符号の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、イエロー，マゼンタ，シアン，黒用の仕様であることを示している。四つの作像ユニット７及びトナー容器６は、それぞれ使用するトナーの色が異なる他は、ほぼ同様の構成になっているので、以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を省略して説明する。
【００１４】
作像ユニット７は、潜像担持体である感光体３２、帯電手段である帯電部材９１、潜像形成手段である露光装置９２、現像手段である現像装置９３、及び、クリーニング手段である感光体クリーニング装置９５を一体的に支持する構成となっている。中間転写ベルト３３を挟んで感光体３２と対向する位置には一次転写ローラ９４が配置され、中間転写ベルト３３と感光体３２との接触部である一次転写ニップを形成する。
【００１５】
転写ユニット９は、中間転写ベルト３３と対向する転写部材としての二次転写ローラ３４を備える。中間転写ベルト３３を挟んで二次転写ローラ３４と対向する位置には、二次転写対向ローラ８３が配置されており、二次転写ローラ３４と中間転写ベルト３３との接触部で二次転写ニップを形成する。
【００１６】
画像形成部１００は四つの作像ユニット７の下方に複数の給紙トレイ３ａを有する用紙補給部３を備える。また、中間転写ユニット８の図５中の右方には給紙搬送路６７及び反転搬送路６８を有する用紙搬送部４を備える。給紙搬送路６７では転写紙Ｐを下方から上方に向けて搬送し、反転搬送路６８では転写紙Ｐを上方から下方に向けて搬送する構成であり、用紙搬送部４は上下方向に転写紙Ｐを搬送する縦搬送の構成である。
【００１７】
作像時には、作像ユニット７の帯電部材９１が感光体３２の表面を一様帯電し、露光装置９２が画像情報に基づいて感光体３２の表面にレーザー光を照射して感光体３２の表面上に静電潜像を形成する。感光体３２上の静電潜像に現像装置９３がトナーを供給することで、感光体３２上にトナー像が形成され、このトナー像は一次転写ニップで中間転写ベルト３３上に転写される。図５中の矢印Ａ方向に表面移動する中間転写ベルト３３の表面上に各色のトナー像が順次重ねて転写されることによって、中間転写ベルト３３の表面上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１８】
用紙補給部３にセットされた転写紙Ｐは、用紙搬送部４によって転写ユニット９の二次転写ローラ３４と中間転写ベルト３３との接触部である二次転写ニップに搬送され、中間転写ベルト３３上のトナー像が転写され、定着ユニット１１へと搬送される。定着ユニット１１でトナー像が定着された転写紙Ｐは、用紙搬送部４で搬送される。片面印刷の場合、または、両面印刷の第二面に画像が形成された場合は、画像が定着された転写紙Ｐは、排紙ローラ対１２ａによって印刷紙排出口１２から画像形成装置１の胴内排紙部の印刷紙積載部１３に出力される。
【００１９】
両面印刷の第一面に画像が形成された場合は、画像が定着された転写紙Ｐは反転ローラ対８４ａが配置された反転開口部８４に向けて搬送される。そして、転写紙Ｐの先端側が反転開口部８４を通過してから胴内排紙部内に出てきて、転写紙Ｐの後端が反転ローラ対８４ａを通過する前に反転ローラ対８４ａが逆回転し、転写紙Ｐを反転搬送路６８に案内する。反転搬送路６８を通過した転写紙Ｐは再び給紙搬送路６７に案内される。その後、第二面に画像が形成されて印刷紙積載部１３に出力される。
【００２０】
一次転写ニップで中間転写ベルト３３に転写されず、感光体３２の表面上に残ったトナーは、感光体クリーニング装置９５によって回収され、廃トナー収容ユニット１０に収容される。また、二次転写ニップで転写紙Ｐに転写されず、中間転写ベルト３３の表面上に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーニング装置８２によって回収され、廃トナー収容ユニット１０に収容される。
トナー容器６に収容されたトナーは、トナー補給部５によって対応する作像ユニット７が備える現像装置９３に送られる。
【００２１】
図６は、画像形成装置１が待機状態のときの画像形成部１００の中間転写ユニット８の近傍を正面側から見た拡大正面図である。図６では、画像形成部１００の前面の裏側にある転写ユニット９の外形と、各ユニットが備える転写面を破線で示している。
図７は、図６に示す状態から中間転写ベルト３３を図６中の矢印Ｂで示す斜め上方に移動させた状態の中間転写ユニット８の近傍の拡大正面図である。
図６は、中間転写ベルト３３の表面が感光体３２の表面及び二次転写ローラ３４の表面に接触した状態であり、図７は、中間転写ベルト３３の表面が感光体３２の表面及び二次転写ローラ３４の表面から離間した状態である。
【００２２】
図６で示すように、画像形成装置１の待機状態において、転写ユニット９にある転写面である二次転写ローラ３４の表面は、中間転写ユニット８にある転写面である中間転写ベルト３３の表面に接触している。しかし、画像形成装置１が長時間停止する場合には、中間転写ベルト３３にカール癖が付いたり、二次転写ローラ３４が変形したりするおそれがある。これらの不具合を防止するため、待機状態のときに、図７に示すように、二次転写ローラ３４の表面と中間転写ベルト３３の表面とを離間させることがある。
【００２３】
また、図６に示す待機状態では、中間転写ベルト３３の表面は、作像ユニット７にある転写面である感光体３２（計四個）の表面と接している。各ユニットの転写面の中で他の転写面との接触数が最多となる中間転写ベルト３３の表面を、他の転写面（四つの感光体３２の表面及び二次転写ローラ３４の表面）から分離させることで、ユニットの引き抜きによる転写面の損傷を全て防止できる。
【００２４】
他の転写面（四つの感光体３２の表面及び二次転写ローラ３４の表面）から短時間で分離するには、中間転写ユニットの転写面を構成する中間転写ベルト３３が、図６中の矢印Ｂで示す斜め上方へ移動することが好ましい。
また、画像形成装置１の待機状態において、二次転写ローラ３４の表面が、中間転写ベルト３３の表面と離れている場合には、中間転写ベルト３３が鉛直上方へ移動する構成としてもよい。
【００２５】
図８は、画像形成装置１本体側に設けられた中間転写ユニット装着部３０と、中間転写ユニット８とを中間転写ユニット装着部３０側から見た斜視図である。図９は、中間転写ユニット装着部３０と、中間転写ユニット８とを中間転写ユニット８側から見た斜視図である。図１０は、中間転写ユニット８が中間転写ユニット装着部３０に接続されていない状態の中間転写ユニット装着部３０近傍の上面図である。図１１は、中間転写ユニット８が中間転写ユニット装着部３０に接続された状態の中間転写ユニット装着部３０近傍の上面図である。
【００２６】
図８〜図１１に示すように、画像形成装置１本体の内部の中間転写ユニット装着部３０には、中間転写移動ユニット３５と、中間転写駆動ユニット４２と、中間転写駆動ユニット押し上げバネ７０とが備わっている。
中間転写移動ユニット３５は、カム駆動モーター３６と、カム３７と、リンク３８と、コネクタープラグ４０と、制御基板４１と、を有する。
中間転写駆動ユニット４２は、中間転写ベルト駆動モーター４３と、中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４と、中間転写ベルト従動軸保持部４６と、を有する。
中間転写移動ユニット３５に固定された本体側板７１には中間転写ベルト支持軸移動溝７２が設けられている。
【００２７】
中間転写ユニット８は、箱状の中間転写ユニット筐体８５に中間転写ベルト３３が収容されている。
中間転写ユニット８には、カム受部４７と、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８と、中間転写ベルト従動軸被保持部４９と、コネクター受部５０と、中間転写ベルト押し上げバネ７３と、が備わっている。
【００２８】
中間転写ユニット筐体８５の背面を形成する中間転写ユニット背面板７４には、コネクター受部５０が取り付けられている。中間転写ユニット背面板７４の両端近傍には、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８と、中間転写ベルト従動軸被保持部４９との軸部が、それぞれ嵌り込む中間転写ベルト回転軸移動溝７５が設けられている。図８に示すように、中間転写ベルト回転軸移動溝７５は斜め方向に切られた長穴状の貫通溝である。
【００２９】
中間転写ユニット背面板７４の中央部は四角状の開口部である背面板開口部７４ａが設けられており、中間転写ユニット筐体８５の内側に配置された部材が露出する。図８に示すように、中間転写ユニット筐体８５の内側には、中間転写ベルト３３を支持し、中間転写ベルト３３と一体的に移動するベルト支持側板３３ａが配置されており、ベルト支持側板３３ａにはカム受部４７が固定されている。また、図８に示すように、背面板開口部７４ａからは中間転写ユニット筐体８５の底面を形成する中間転写ユニット底面板８５ｂの上面が露出する。この中間転写ユニット底面板８５ｂの上面には、カム受部４７を介して中間転写ベルト３３を上方に付勢する中間転写ベルト押し上げバネ７３が設けられている。
【００３０】
中間転写ベルト３３と一体的に移動するベルト支持側板３３ａに固定されたカム受部４７は、中間転写ベルト押し上げバネ７３により上方に付勢されている。
中間転写ベルト３３の張架ローラの回転軸に接続され、中間転写ベルト３３と一体的に移動する中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８及び中間転写ベルト従動軸被保持部４９は、中間転写ベルト回転軸移動溝７５によって移動方向が斜め方向に規制されている。
このため、中間転写ベルト押し上げバネ７３の付勢によって中間転写ベルト３３が上方に移動しようとすると、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８及び中間転写ベルト従動軸被保持部４９が中間転写ベルト回転軸移動溝７５に沿って斜め上方に移動する。このとき、中間転写ベルト３３も中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８及び中間転写ベルト従動軸被保持部４９と共に、中間転写ベルト回転軸移動溝７５に沿って斜め上方に移動する。
【００３１】
図８に示すように、中間転写ユニット８が画像形成装置１本体に装着されていない状態では、中間転写ベルト３３は中間転写ベルト押し上げバネ７３の付勢によって押し上げられた状態となる。このとき、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８及び中間転写ベルト従動軸被保持部４９は、中間転写ベルト回転軸移動溝７５の斜め上方端部に保持された状態となり、中間転写ユニット筐体８５の内部で中間転写ベルト３３が斜め上方の位置に保持された状態となる。
【００３２】
中間転写移動ユニット３５及び本体側板７１は、画像形成装置１本体に対して固定されているが、中間転写駆動ユニット４２は画像形成装置１本体に対して移動可能となっている。中間転写駆動ユニット４２は、中間転写駆動ユニット押し上げバネ７０によって上方に付勢され、中間転写ベルト３３の移動に伴い、中間転写ベルト３３に付随して移動する。
【００３３】
本体側板７１の両端近傍には、中間転写駆動ユニット４２が有する中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４と中間転写ベルト従動軸保持部４６との軸部が、それぞれ嵌り込む中間転写ベルト支持軸移動溝７２が設けられている。図９に示すように、中間転写ベルト支持軸移動溝７２は斜め方向に切られた長穴状の貫通溝である。中間転写駆動ユニット４２は、中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４と中間転写ベルト従動軸保持部４６との軸部が嵌り込む中間転写ベルト支持軸移動溝７２によって移動方向が規制され、中間転写ベルト支持軸移動溝７２に沿って斜め方向に上下移動可能となっている。
【００３４】
図８及び図９に示すように、中間転写ユニット８が、画像形成装置１本体に装着されていない状態では、中間転写駆動ユニット４２は、中間転写駆動ユニット押し上げバネ７０の付勢によって押し上げられた状態となる。このとき、中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４と中間転写ベルト従動軸保持部４６は、中間転写ベルト支持軸移動溝７２の斜め上方端部に保持された状態となり、中間転写駆動ユニット４２は、中間転写移動ユニット３５及び本体側板７１に対して斜め上方の位置に保持された状態となる。
【００３５】
中間転写ユニット８が中間転写ユニット装着部３０に接続されると、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８と中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４とが連結し、中間転写ベルト従動軸被保持部４９と中間転写ベルト従動軸保持部４６とが連結する。また、コネクタープラグ４０とコネクター受部５０とが接続された状態となる。さらに、カム３７の下方にカム受部４７が位置する状態となる。
【００３６】
中間転写ユニット８が中間転写ユニット装着部３０に接続されると、カム駆動モーター３６が駆動する。カム駆動モーター３６が駆動すると、二つのうちのカム３７の一方が回転し、この回転に従動するリンク３８によって他方のカム３７も回転する。図９に示す状態からカム３７が図９中の時計回り方向に９０［°］回転して図１１に示す状態となり、画像形成装置１は待機状態となる。
図９に示す状態からカム３７が図９中の時計回り方向に９０［°］回転すると、カム３７の長軸が下方を向き、カム受部４７を下方に押圧する。これにより、カム受部４７を上方に向けて付勢する中間転写ベルト押し上げバネ７３が縮み、中間転写ベルト３３は中間転写ベルト回転軸移動溝７５に沿って中間転写ユニット筐体８５の内部を斜め下方に移動する。
【００３７】
このとき、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８と中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４とが連結しており、さらに、中間転写ベルト従動軸被保持部４９と中間転写ベルト従動軸保持部４６とが連結している。このため、中間転写ベルト３３の斜め下方への移動に伴い、中間転写駆動ユニット４２は中間転写駆動ユニット押し上げバネ７０の付勢力に抗して、中間転写移動ユニット３５及び本体側板７１に対して斜め下方へ移動する。結果、画像形成装置１の内部において、待機状態では、中間転写ベルト３３は二次転写ローラ３４及び感光体３２に接触した状態で保持される。
【００３８】
次に、中間転写ベルト３３が待機状態から二次転写ローラ３４及び感光体３２から離間する動作について説明する。
待機状態からカム駆動モーター３６が駆動して、カム３７の長軸がカム受部４７から離れる方向にカム３７が回転することで、中間転写ベルト押し上げバネ７３がカム受部４７を介して中間転写ベルト３３を上方に付勢する。これにより、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８及び中間転写ベルト従動軸被保持部４９の軸部が中間転写ベルト回転軸移動溝７５に沿って斜め上方へスライドすることで、中間転写ベルト３３が二次転写ローラ３４及び感光体３２から離間する方向へ移動する。
【００３９】
このとき、中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８と中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４とが連結しており、さらに、中間転写ベルト従動軸被保持部４９と中間転写ベルト従動軸保持部４６とが連結している。このため、中間転写ベルト３３の斜め上方への移動に伴い、中間転写駆動ユニット４２も斜め上方へ移動する。
中間転写ベルト押し上げバネ７３は中間転写ユニット８内に配置されているため、中間転写ユニット８が画像形成装置１本体から引き抜かれた状態でも中間転写ベルト３３を斜め上位置で保持し続けることができる。
【００４０】
次に、中間転写ベルト３３が二次転写ローラ３４及び感光体３２から離間する動作が行なわれる操作について説明する。
図１２は、作像ユニット７を斜め上方から見た斜視説明図であり、図１２（ａ）は、画像形成装置１に装着された状態の説明図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示す状態から固定解除操作部３１を押下された後の説明図である。
【００４１】
図１２に示すように、作像ユニット７は、固定解除操作部３１を押し下げる操作が行なわれたことを検知する移動検知スイッチ５６と、移動検知信号コネクタープラグ５８と、これらを接続する電気信号伝達配線５７と、を備える。
図２に示すように、全ての作像ユニット７が画像形成装置１に装着された状態で、一つの作像ユニット７の手前面に設けられた固定解除操作部３１（第一手順操作部）を押し下げる操作が行なわれると、移動検知スイッチ５６によって検知される。この検知信号は、電気信号伝達配線５７及び移動検知信号コネクタープラグ５８を経由して、画像形成装置１本体に備わる中間転写移動ユニット３５の制御基板４１に伝達する。検知信号を受け取った制御基板４１は、カム駆動モーター３６を駆動する。
カム駆動モーター３６が駆動すると、上述したように、中間転写ベルト３３が二次転写ローラ３４及び感光体３２から離間する方向へ移動する。
【００４２】
また、中間転写ユニット８の手前面に設けられた固定解除操作部３１を押し下げる操作が行なわれた場合には、この操作を検知した検知信号が中間転写ユニット８のコネクター受部５０及びコネクタープラグ４０を介して制御基板４１に伝達する。この場合も同様の制御が行われ、カム駆動モーター３６が駆動し、中間転写ベルト３３が二次転写ローラ３４及び感光体３２から離間する方向へ移動する。
【００４３】
制御基板４１、カム駆動モーター３６及びカム３７等によって構成される離間手段は、作像ユニット７または中間転写ユニット８の固定解除の検知信号を受け取ると、図７に示すように、全ての感光体３２の表面から中間転写ベルト３３の表面を離間させる。
これにより、四つの作像ユニット７に中間転写ユニット８を足した計五つの交換ユニットのどの固定解除操作部３１を操作しても、交換ユニットが引き抜かれる前に中間転写ベルト３３と感光体３２とが離間する。よって、交換ユニットの引き抜きによる感光体３２の表面または中間転写ベルト３３の表面等の転写面の損傷を防止できる。
【００４４】
また、作像ユニット７及び中間転写ユニット８に限らず、交換ユニットの引き抜きによって感光体３２の表面または中間転写ベルト３３の表面等の転写面の損傷が生じるおそれがある場合は、その交換ユニットの固定解除の信号に基づいて感光体３２の表面から中間転写ベルト３３の表面を離間させる制御を行う構成としてもよい。
【００４５】
カム駆動モーター３６は、画像形成装置１本体側に配置されるのが好ましいが、中間転写ユニット８側に配置されても構わない。
また、画像形成装置１本体に挿入されていない中間転写ユニット８の中間転写ベルト３３を斜め上位置で保持し続ける機構としては、バネ以外に、磁石力、空気圧、油圧、などでも構わない。
さらに、画像形成装置１本体に挿入されている中間転写ユニット８の中間転写ベルト３３を下側位置で保持し続けるのはモーターによって駆動するカム機構以外に、磁石力、空気圧、油圧、などでも構わない。
【００４６】
中間転写ユニット８を引き抜く時は、コネクタープラグ４０とコネクター受部５０とが分離される。また、中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部４４と中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部４８とが分離され、さらに、中間転写ベルト従動軸保持部４６と中間転写ベルト従動軸被保持部４９とが分離される。
【００４７】
図１３は、画像形成装置１に装着された状態の作像ユニット７の前端近傍を模式的に示した拡大側面図であり、図１４は、図１３に示す状態から固定解除操作部３１を押下された後の作像ユニット７の前端近傍を模式的に示した拡大側面図である。
図１３及び図１４に示すように、画像形成装置１本体の内部には、分割移動部固定爪引っかかり部５１が備わっている。
【００４８】
図１２、図１３及び図１４に示すように、作像ユニット７は、主体部８１と分割移動部８０とから構成される。
主体部８１は、移動ユニットが有している機能機構を包含している部分であり、本実施形態の作像ユニット７では、感光体３２、帯電部材９１、露光装置９２、現像装置９３及び感光体クリーニング装置９５が主体部８１側に配置されている。
主体部８１は、移動部背面側凸部押し出しバネ５５と、押し出し空洞部５５ａと、移動検知信号コネクタープラグ５８と、保持取っ手部６２（第三操作部）と、を備える。
分割移動部８０は、固定解除操作部３１（第一操作部）と、分割移動部固定爪５２と、固定解除操作部バネ５３と、移動部背面側凸部５４と、移動検知スイッチ５６と、引き抜き取っ手部６１（第二操作部）と、を備える。
【００４９】
分割移動部８０の移動部背面側凸部５４は、主体部８１の押し出し空洞部５５ａに嵌り込み、押し出し空洞部５５ａの奥端部に配置された移動部背面側凸部押し出しバネ５５の付勢力によって、作像ユニット７の引き出し方向（図１３及び図１４中の右方向）に押し出される。主体部８１に対して分割移動部８０が固定されている状態では、移動部背面側凸部５４によって押された移動部背面側凸部押し出しバネ５５が押し出し空洞部５５ａ内で縮んだ状態となっている。そして、主体部８１に対する分割移動部８０の固定が解除されると、移動部背面側凸部押し出しバネ５５が移動部背面側凸部５４を押し出し、分割移動部８０が主体部８１に対して作像ユニット７の引き出し方向に移動する。このとき、移動部背面側凸部５４を押し出して分割移動部８０を移動させる移動部背面側凸部押し出しバネ５５が、移動ユニットである作像ユニット７において移動部である分割移動部８０を主体部８１に対して移動させる移動手段として機能する。
移動部背面側凸部５４は、スライドレールで構成しても良い。
【００５０】
移動検知スイッチ５６は、分割移動部８０に対して上下方向に移動する固定解除操作部３１（第一操作部）と、分割移動部８０との両方に対になるように電極が配置されている。作像ユニット７の固定解除操作部３１（第一操作部）を押し下げると、固定解除操作部３１に配置されていた移動検知スイッチ５６の電極が下方に移動して、分割移動部８０に配置されていた移動検知スイッチ５６の電極と対向して接触する位置となる。このように分離していた一対の電極が接触することで、移動検知スイッチ５６から移動検知信号を発する。この移動検知信号が、電気信号伝達配線５７を経て移動検知信号コネクタープラグ５８に送られる。さらに、移動検知信号コネクタープラグ５８が接続される画像形成装置１本体側の移動検知信号コネクター受け部と、移動検知信号配線とを経て、画像形成装置１本体に装着され、固定された状態の中間転写ユニット８の制御基板４１に送られる。これにより、固定解除操作部３１の押下と略同時に、中間転写ベルト３３の表面が感光体３２の表面から分離する。
【００５１】
また、固定解除操作部３１の押下とほぼ同時に、分割移動部固定爪５２が分割移動部固定爪引っかかり部５１から外れて、画像形成装置１本体に対する分割移動部８０の固定が解除される。そして、作像ユニット７の分割移動部８０が移動部背面側凸部５４に沿って移動部背面側凸部押し出しバネ５５に押し出される。
【００５２】
移動検知スイッチ５６、電気信号伝達配線５７及び移動検知信号コネクタープラグ５８等の検知通信手段は、移動検知スイッチ５６によって固定解除操作部３１の移動を検知して通信する。
移動検知スイッチ５６等の移動検知手段によって移動を検知する対象は固定解除操作部３１に限らない。例えば、主体部８１に対する分割移動部８０の移動を検知する移動検知手段の検知結果に基づいて中間転写ベルト３３の表面を感光体３２の表面から分離させる制御を実行する構成としてもよい。
【００５３】
図１５〜図１７は、画像形成部１００の前面における一つの作像ユニット７近傍を装置左上方から拡大斜視図である。図１５は、作像ユニット７の取り外し動作を行なう前の状態の斜視図であり、図１６は、固定解除操作部３１（第一操作部）を押し下げた直後の状態の斜視図である。図１７は、図１６の後、作像ユニット７を引き出した状態の斜視図である。図１８は図１７に示す状態の作像ユニット７を装置左側から見た側面図であり、図１９は、図１７に示す状態の作像ユニット７を左下方から見た斜視図である。
【００５４】
図１５に示す状態から、作像ユニット７の固定解除操作部３１（第一操作部）を押し下げると（第一操作）、画像形成装置１本体に対して作像ユニット７の主体部８１は動かないまま、移動部背面側凸部押し出しバネ５５に押し出されることで分割移動部８０だけが前方に突出して図１６に示す状態となる。このとき、分割移動部８０の突出によって、図１６に示すように、分割移動部８０の上面及び下面に引き抜き取っ手部６１（第二操作部）が現れる。
また、画像形成装置１本体と分割移動部８０との固定が解除されることにより、作像ユニット７の画像形成装置１本体に対する固定も解除され、作像ユニット７が画像形成装置１本体に対して移動できる状態となる。
【００５５】
さらに、固定解除操作部３１を押し下げる操作によって、作像ユニット７の画像形成装置１本体に対する位置決めを解除する構成としてもよい。別途の位置決め解除手段を設ける必要がなくなり、ユニット交換の手順の簡素化を図ることが可能となる。
【００５６】
画像形成装置１では、固定解除操作部３１を操作したことによる分割移動部８０の移動によって露出する作像ユニット７上面及び下面に、把持部で、且つ、第二手順操作部である引き抜き取っ手部６１が現れる。操作の流れに応じて、操作部が一つずつ現れるので、作像ユニット７の引き出す操作の初期の手順と、作業を行う対象の見た目とを簡素化できる。
【００５７】
次に、分割移動部８０の突出によって現れた引き抜き取っ手部６１（第二操作部）を掴んで作像ユニット７を途中まで引き出すと（第二操作）、図１７に示すように、引き抜きの途中で保持取っ手部６２（第三操作部）が現れる。
保持取っ手部６２は主体部８１の上面にデカール（シール）を貼付した部分である。交換作業を行うユーザー等の作業者はデカールが貼付された部分を掴むことができる。保持取っ手部６２としては、引き抜き取っ手部６１と同様に、主体部８１の上面に設けた凹部で構成しても良い。
次に、引き抜きの途中で現れた保持取っ手部６２（第三操作部）も掴んで最後まで引き出すことで（第三操作）、作像ユニット７を画像形成装置１本体から引き抜くことができる。
操作の流れに応じて、第一操作部から第三操作部までが一つずつ現れるので、作像ユニット７の引き出す操作の初期及び途中の手順と、作業を行う対象の見た目とを簡素化できる。
【００５８】
保持取っ手部６２（第三操作部）を掴まずに、引き抜き取っ手部６１（第二操作部）だけを片手で最後まで引き抜くと、ユニットをしっかり保持できず脱落させる恐れがある。このため、画像形成部１００の前面を形成する画像形成部前面板１００ａに設けられた作像ユニット７の挿入穴である作像ユニット挿入穴１００ｂと、作像ユニット７とには、ユニット脱落防止手段と、これを解除する脱落防止解除手段とを備えることが好ましい。
本実施形態の画像形成装置１では、図１８に示すように、作像ユニット挿入穴１００ｂの縁に引っかかって作像ユニット７の引き抜きを途中で中断させる脱落防止爪６３と、脱落防止爪６３の引っかかりを解除する脱落防止爪解除機構６４とを作像ユニット７が備えている。
【００５９】
脱落防止爪解除機構６４は板部材であり、一方の先端に脱落防止爪６３を備え、他端側が脱落防止爪回動軸６４ａで主体部８１に取り付けられ、脱落防止爪６３側が回動可能となっている。作業者が保持取っ手部６２を掴むことで、脱落防止爪解除機構６４の下面を上方に持ち上げ、脱落防止爪６３が持ち上がる構成となっている。
作像ユニット７を抜き切る前に脱落防止爪６３によって一時停止するので、作像ユニット７の連続的な引き抜き動作で生じる、不意の作像ユニット７の脱落を防止できる。
また、脱落防止爪解除機構６４は、図１９に示すように、主体部８１の下面側の保持取っ手部６２（第三操作部）に配置し、保持取っ手部６２（第三操作部）を掴むことで無意識のうちに解除される構成とすることが、手順と見た目とを簡素化できるので好ましい。
【００６０】
交換ユニットを交換する際の手順として、上述した第一〜第三操作を行い、さらに脱落防止と脱落防止解除を行なう一連の構成は、作像ユニット７に限らず、他の交換ユニットでも適用することが好ましい。
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、中間転写ユニット８、転写ユニット９、廃トナー収容ユニット１０及び定着ユニット１１の手前面に作像ユニット７の固定解除操作部３１と同一形状の第一操作部を設けている。作像ユニット７とは機能が異なる他の交換ユニットにも上述した構成と同様の構成を適用することにより、図２に示すように装置全体としての見た目の簡素化を図ることができ、さらに、装置全体として交換手順の簡素化を図ることができる。また、作像ユニット７とは機能が異なる他の交換ユニットにも上述した構成と同様の構成を適用することにより、種類が異なる交換ユニット同士で交換手順の統一化を図ることができる。これにより、交換ユニット毎に複数種類の交換手順を覚える必要がなくなり、利便性が向上する。
【００６１】
本実施形態では、第一手順操作部である固定解除操作部３１を操作することによって露出する把持部が分割移動部８０の上面及び下面に形成された凹部からなる引き抜き取っ手部６１である。この把持部としては、凹部を設ける構成に限らず、第一手順操作部の操作によって分割移動部８０が突出することで露出する分割移動部８０の上下左右の面を把持部として作業者が掴む構成としてもよい。
【００６２】
図２及び図４に示すように、用紙搬送部４は、画像形成装置１の後面側（奥側）で上下方向に延在する用紙搬送回動軸を中心に回動可能な用紙搬送回動部４ａと画像形成部１００に固定された用紙搬送固定部４ｂとを備える。
用紙搬送部４は上下方向に転写紙Ｐを搬送するため、用紙搬送回動部４ａを左右方向に移動させることで、縦方向に転写紙Ｐを搬送する給紙搬送路６７及び反転搬送路６８を露出可能な状態とすることができる。
【００６３】
図２０は、用紙搬送部４内における給紙搬送路６７及び反転搬送路６８の位置を破線で示す説明図である。図２０に示すように、給紙搬送路６７は主に用紙搬送固定部４ｂ内に設けられており、反転搬送路６８は主に用紙搬送回動部４ａ内に設けられている。
【００６４】
図２１は、ジャム処理の手順を説明する斜視図である。
図２に示すように、用紙搬送部４の手前面には、作像ユニット７の固定解除操作部３１と同様の形状の固定解除操作部３１が設けられている。本実施形態の画像形成装置１では、ジャム処理の場合も第一手順は固定解除操作部３１の押し下げである。
【００６５】
画像形成装置１は画像形成を行なうときには、図１で示すように、前面左カバー２ａ及び前面右カバー２ｂを閉鎖した状態で画像形成が行われる。
用紙搬送部４の給紙搬送路６７や反転搬送路６８に紙詰まりが生じた場合、作業者は図２に示すように前面右カバー２ｂを開放し、用紙搬送部４を露出させる。次に、第一手順として固定解除操作部３１を押し下げることで、用紙搬送回動部４ａが用紙搬送回動軸を中心に図２１（ｂ）中の矢印Ｄで示す方向に回転し、図４及び図２１（ｂ）に示すように用紙搬送回動部４ａが開放状態となる。これにより、図２１（ｂ）に示すように、用紙搬送回動部４ａの回動部内側開閉カバー６５ａ及び用紙搬送固定部４ｂの固定部内側開閉カバー６５ｂを露出させる。
【００６６】
図２２は、図２１（ｂ）に示す状態を異なる角度から見た拡大斜視図である。図２１（ｂ）及び図２２に示すように、用紙搬送回動部４ａを開放状態とすることで、回動部内側開閉カバー６５ａが露出し、回動部内側開閉カバー６５ａの操作部である回動部内側開閉カバー操作部６６ａが露出する。また、固定部内側開閉カバー６５ｂも露出し、固定部内側開閉カバー６５ｂの操作部である固定部内側開閉カバー操作部６６ｂが露出する。
回動部内側開閉カバー操作部６６ａと固定部内側開閉カバー操作部６６ｂとの外観がともに周囲に対して凸形状であり、紙詰まり除去の第二手順操作部の形状が統一されているため、見た目の簡素化を図ることができる。さらに、作像ユニット７等の交換ユニットの第二手順操作部である引き抜き取っ手部６１は凹形状であるため、第二手順操作部の形状の違いによって操作の種類を区別することが出来る。
【００６７】
給紙搬送路６７に紙詰まりが生じた場合は、第二操作部として固定部内側開閉カバー操作部６６ｂを引いて、鉛直方向に延在する回動軸を中心に回動可能な固定部内側開閉カバー６５ｂを、図２１（ｂ）に示す状態から図２１（ｃ）中の矢印Ｅ方向に回転させる。これにより、図２１（ｃ）に示すように給紙搬送路６７を露出させ、給紙搬送路６７に詰まった転写紙Ｐを除去する。反転搬送路６８に紙詰まりが生じた場合は、第二操作部として回動部内側開閉カバー操作部６６ａを引いて、鉛直方向に延在する回動軸を中心に回動可能な回動部内側開閉カバー６５ａを、図２１（ｂ）に示す状態から図２１（ｄ）中の矢印Ｆ方向に回転させる。これにより、図２１（ｄ）に示すように反転搬送路６８を露出させ、反転搬送路６８に詰まった転写紙Ｐを除去する。
【００６８】
用紙搬送部４は、画像形成装置１の内部で、用紙補給部３から印刷紙積載部１３へ転写紙Ｐを搬送するシート搬送ユニットである。この用紙搬送部４は、通常使用状態では、画像形成装置１等の装置内部の手前面に対し、少なくとも用紙搬送部４の手前面の一部が揃う。また、用紙搬送部４に対し、用紙搬送部４を構成する前後左右上下の六面のうちの右面全体を含む移動部である用紙搬送回動部４ａを備える。さらに、用紙搬送部４の主体部である用紙搬送固定部４ｂは動かさず用紙搬送回動部４ａだけを、用紙搬送部４の中心から離れる右方向へ突出させる突出機構として、バネ機構を備える。また、用紙搬送回動部４ａの手前面に配置され、突出しようとする用紙搬送回動部４ａの固定を解除する固定解除操作部３１を備える。このような構成により、ジャム処理を開始する操作部は固定解除操作部３１の一つしかないため、手順と見た目を簡素化できる。
【００６９】
作像ユニット７等の交換ユニット及び用紙搬送部４の手前面に配置される固定解除操作部３１は、機械式の押し下げレバーを示したが、別の構成として、電子式の押下キーなどでも構わない。
また、用紙搬送部４の手前面に配置される固定解除操作部３１は、作像ユニット７等の交換ユニットの手前面に配置される固定解除操作部３１に対して配色と形状とが同じものとしても良い。これにより、前面左カバー２ａ及び前面右カバー２ｂを開放したときに露出する画像形成部１００の手前面の見た目に統一感が備わり、美観の向上を図ることができる。
【００７０】
また、用紙搬送部４での紙詰まり除去と、作像ユニット７等の交換ユニットの交換との操作を区別するために、用紙搬送部４と作像ユニット７とで、固定解除操作部３１の配色や形状が異なる構成としても良い。
本実施形態では、図２に示すように、作像ユニット７等の各交換ユニットと、用紙搬送部４とのそれぞれの手前面に配置される固定解除操作部３１が、それぞれの手前面に一個ずつ配置されていることが好ましい。これにより操作手順が簡素となる。
しかし、中間転写ユニット８のように左右で一体化して連動させる構成や、用紙搬送部４のように上下で一体化して連動させる構成など、操作手順を煩雑化させない構成であれば、二個配置でも構わない。
【００７１】
本実施形態の画像形成装置１では、作像ユニット７等の移動ユニットは、ユーザー等の作業者によって画像形成装置１本体に対する引き出し操作が行なわれる操作ユニットである。また、画像形成装置１本体に対してユニット全体が移動する構成ではない非移動ユニットである用紙搬送部４は、作業者によってジャム処理のための搬送経路を開放する操作が行われる操作ユニットである。
本実施形態の画像形成装置１では、何れの操作ユニットも、作業者が操作する場合には、まず、前面カバー（前面左カバー２ａまたは前面右カバー２ｂ）を開放する。そして、前面カバーを開放することによって露出する固定解除操作部３１を操作するという手順は共通する。その後、交換ユニットの交換や紙詰まりの除去等のそれぞれの操作ユニット毎の操作を行なう。
操作初期の手順が共通することにより、画像形成装置１全体での操作ユニットに対する操作の共通化を図ることができ、操作手順の習得が容易になる。
それぞれの操作ユニットの手前面は、閉鎖した状態の前面カバーの内側の面と対向する移動ユニットカバー対向面である。
【００７２】
また、前面カバーを開けるところから操作の流れに応じて操作部が一つずつ現れるので、それぞれの操作ユニットの操作初期の手順と、操作を行なう対象の見た目とを簡素化できる。
さらに、前面カバーを開ける前には操作部が露出していないため、通常使用時や待機時等の前面カバーを閉鎖している状態の画像形成装置１の外観を簡素化できる。
【００７３】
本実施形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト３３を斜め上方に移動させることにより、感光体３２からだけでなく、二次転写ローラ３４からも中間転写ベルト３３を離間させる。このため、転写ユニット９を交換する際にも、中間転写ベルト３３を斜め上方に移動させることが望ましい。転写ユニット９を取り外す際には、用紙搬送部４の固定解除操作部３１を操作し、さらに、固定部内側開閉カバー６５ｂを開放すると、固定部内側開閉カバー６５ｂに取り付けられている転写ユニット９を上方に取り外すことが出来る状態となる。よって、用紙搬送部４の固定解除操作部３１が操作されたことを検知すると、その検知結果を制御基板４１に送信し、中間転写ベルト３３を斜め上方に移動させる構成としてもよい。
【００７４】
外部から把持部を掴んで操作するによって装置本体に対して移動する交換ユニット等の移動ユニットとしては、移動ユニットの構成部品等の破損を防ぐために、装置本体に対して移動させる前に、他の動作を行なう必要があるものがある。例えば、作像ユニット７や中間転写ユニット８のように、転写面を有する移動ユニットでは画像形成時には転写面同士が接触する他のユニットとの間で転写面同士の離間を行なう必要がある。転写面同士を離間する前に移動ユニットを移動させようとすると転写面が傷つくおそれがある。また、装置本体に対する固定機構を備える場合は固定を解除する前に移動ユニットを移動させようとすると固定機構が破損するおそれがある。
このような他の動作を行なう必要がある移動ユニットで、他の動作を行なう前から把持部が露出していると、作業者が把持部を掴んで移動ユニットを移動させようとするおそれがあり、適切な手順に沿って移動ユニットを移動させることが困難な場合がある。
【００７５】
従来の画像形成装置では、移動ユニットのインターロック解除や移動ユニットが備える転写面の離間のために、装置前面から移動ユニットを引き抜く構成とは別に、装置右面も開ける場合がある。また、脱落防止や接離などの機能をまとめず個々に解除するために手順が多い場合がある。さらに、位置決めや飛び出し防止など各機能だけでなく解除と引き出しの二つ一組も含めて個別の取っ手が混在する場合がある。また、トナー及び用紙の補給と、ユニット交換と、紙詰まり除去と、の取っ手を区別しにくいこと、等により、ユニットの移動や操作を行なう手順と見た目が煩雑になってしまっていた。
【００７６】
本実施形態の画像形成装置１では、前面カバーを開放したときに、視認することが出来る操作部が、何れの交換ユニットも第一手順操作部である固定解除操作部３１のみである。固定解除操作部３１を操作しないと把持部が露出しないため、固定解除操作部３１を操作する前に作業者が移動ユニットを移動させようとすることを防止できる。そして、転写面同士の離間や固定解除等の移動ユニットを移動させる前に実行する必要がある動作が、固定解除操作部３１の操作によって実行される構成となっている。これにより、移動させる前に実行する必要がある動作が行なわれた後でしか、作業者は把持部である引き抜き取っ手部６１（第二操作部）を掴むことができない。
また、固定解除操作部３１を操作すると、移動ユニットの一部である分割移動部８０が移動して引き抜き取っ手部６１（第二操作部）が露出する。このため、移動ユニットの移動を行なう作業者は移動ユニットが移動可能な状態であることを容易に想起することが可能となり、適切な手順に沿って移動ユニットを移動させる操作を行なうことが容易となる。
【００７７】
また、引き抜き取っ手部６１（第二操作部）を露出させるために移動する部分が移動ユニット全体ではなく、主体部８１に対して移動可能な移動部である分割移動部８０である。このため、作像ユニット７や中間転写ユニット８のように移動ユニット全体が重い場合でも、分割移動部８０を軽くすることで、分割移動部８０を移動させて引き抜き取っ手部６１（第二操作部）を露出させるために必要な力を小さくすることが可能となる。よって、本実施形態の画像形成装置１では、移動ユニットの重量に依らず、移動ユニットが装置本体に対して移動可能な状態であることを、作業者が容易に想起することができる。
【００７８】
画像形成装置１は、筐体２００の内部の前面左側を覆う前面左カバー２ａを備え、作像ユニット７は、前面左カバー２ａに覆われた筐体２００の内部に位置し、前面左カバー２ａを開放すると、作像ユニット７の固定解除操作部３１が露出する。
このような構成により、前面左カバー２ａを開放しただけの状態では、作像ユニット７の分割移動部８０は前方に突出しておらず、作業者は、作像ユニット７が画像形成装置１本体に固定された状態を視認できる。その後、固定解除操作部３１を操作することで分割移動部８０が突出し、作像ユニット７を取り出して、新たな作像ユニット７を挿入する。作業者は、作像ユニット７が画像形成装置１本体に固定された状態を視認しているため、新たな作像ユニット７を挿入したときの交換作業終了時に、分割移動部８０が前方に突出する前の状態まで作像ユニット７を挿入すべきであることを容易に想起することができる。
【００７９】
特許文献１に記載の画像形成装置のように、前カバーを開放すると、トナーボトル等の交換ユニットが自動的に突出する構成であると、次のような問題が生じるおそれがある。すなわち、作業者は交換後の交換ユニットを最初に視認した状態、すなわち、交換ユニットが突出した状態まで戻せば交換作業が完了するものと誤認するおそれがある。このような誤認が生じると、交換ユニットが突出した状態のまま前カバーを閉鎖しようとして、前カバーと交換ユニットとが接触して、これらが破損するおそれがある。
これに対して、本実施形態の画像形成装置１は、作業者は分割移動部８０が前方に突出する前の状態まで作像ユニット７を挿入すべきであることを想起でき、交換ユニットが突出していない状態で前カバーを閉鎖する。このため、交換作業終了時の交換ユニットの位置を作業者が誤認することに起因して部材が破損することを防止することができる。
【００８０】
作像ユニット７は、画像形成装置１本体に装着した状態から引き出すことで、画像形成装置１本体に対して移動する構成である。そして、図２等に示すように、装置本体に装着した状態での作像ユニット７の手前面は、この手前面と隣接する中間転写ユニット８の手前面や他の作像ユニット７の手前面及び用紙搬送部４の手前面と、装置前後方向の位置が揃っている。
隣接するユニット同士の手前面が揃っていることにより、前面左カバー２ａ及び前面右カバー２ｂを開放したときに露出する画像形成部１００の表面が平面状の外観となり、美観の向上を図ることが出来る。さらに、隣接する手前面同士の揃っていることにより、作像ユニット７における手前面と辺を挟んで隣接する両側面や上下面に作業者の手が掛かりにくくなる。これにより、固定解除操作部３１を操作する前に、作像ユニット７における側面や上下面を掴んで、作像ユニット７が引き出されることを防止できる。
【００８１】
また、作像ユニット７の手前面の全体が隣り合う他の部材の手前面と前後方向に揃っているものに限らない。作像ユニット７の手前面の中心が外側に凸や凹となっていても、手前面の縁部が隣接する部材の隣接する縁部と前後方向の位置が指の掛からない程度に同じであれば良い。
【００８２】
作像ユニット７の分割移動部８０等の移動部は、作像ユニット７における前後左右上下の六面のうちの前面全体を含み、前面に隣接する左右上下の四面に主体部８１との境目を有する。
前面全体を含む構成であれば、作像ユニット７が装置本体に装着されている状態では、前面である手前面のみが露出する配置とすることで、手前面以外の他の面に手が掛かることを防止し、固定解除操作部３１を操作する前に、作像ユニット７が引き出されることを防止できる。
【００８３】
主体部８１と分割移動部８０とを備える作像ユニット７としては、分割移動部８０が作像ユニット７の手前面全体を含む構成に限るものではない。
図２３は、手前前面の一部だけが分割移動部８０を構成する作像ユニット７を斜め上方から見た斜視説明図であり、図２３（ａ）は、画像形成装置１に装着された状態の説明図、図２３（ｂ）は、図２３（ａ）に示す状態から固定解除操作部３１を押下された後の説明図である。
図２３に示す例の作像ユニット７も固定解除操作部３１を操作されることによって分割移動部８０が突出して、引き抜き取っ手部６１が露出して、画像形成装置１本体に対して引き出し可能となる構成である。
【００８４】
画像形成装置１は、筐体２００の内部に配置された各交換ユニットや用紙搬送部４等の外部の操作ユニットの少なくとも一つにおいて、通常使用状態では、筐体２００内部の画像形成部１００の手前面に対し、操作ユニットの手前面の少なくとも一部が揃う。また、作像ユニット７等の移動ユニットは、移動ユニットの全体に対して、移動ユニットを構成する前後左右上下面の少なくとも一面である手前面の全体を含む分割移動部８０を備える。また、非移動ユニットである用紙搬送部４は、用紙搬送部４の全体に対して、用紙搬送部４を構成する前後左右上下面の少なくとも一面である右面の全体を含む移動部としての用紙搬送回動部４ａを備える。
【００８５】
また、交換ユニットでは、主体部８１は動かさず分割移動部８０だけを、それぞれの操作ユニットの中心から離れる方向（装置手前方向）へ突出させる突出機構を備える。さらに、分割移動部８０に配置され、移動部背面側凸部押し出しバネ５５の付勢力により突出しようとする分割移動部８０の画像形成装置１本体に対する固定を解除する固定解除操作部３１を備える。
一方、用紙搬送部４では、用紙搬送固定部４ｂは動かさずに用紙搬送回動部４ａだけを用紙搬送部４の中心から離れる方向である装置右方向へ突出させる突出機構を備える。また、用紙搬送回動部４ａに配置され、バネ等の付勢力によって装置右方向へ移動しようとする用紙搬送回動部４ａの画像形成装置１本体に対する固定を解除する固定解除操作部３１を備える。
【００８６】
固定解除用の操作部とユニット引き出し用の操作部とが、固定解除前に露出していると、順序や見た目が煩雑になってしまう。
交換ユニットの交換でも紙詰まり除去でも、当該操作を行なう操作ユニットの露出している操作部は一つしかないため、移動手順と見た目とを簡素化できる。
【００８７】
〔変形例１〕
図２４は、変形例１の画像形成装置１の画像形成部１００の前面の作像ユニット７近傍の拡大正面図であり、図２５は、変形例１の画像形成装置１の画像形成部１００の前面の作像ユニット７近傍の拡大斜視図である。変形例１の画像形成装置１は、モノクロの画像形成装置であり、転写ユニット９にある転写ローラ３４ａの表面は、作像ユニット７にある感光体３２の表面と接している場合と、水平方向に離れている場合とがある。
図２４及び図２５に示す変形例１の画像形成装置１では、作像ユニット７の固定解除操作部３１（第一手順操作部）を押し下げると（第一操作）、画像形成装置１本体との固定が解除される。そして、作像ユニット７の主体部８１は動かないまま分割移動部８０だけが移動部背面側凸部押し出しバネ５５などで突出する。以降の手順は、上述した実施形態の画像形成装置１について図１５〜図１９を用いて説明した作像ユニット７を取り出す手順と同様である。
【００８８】
作像ユニット７の交換時に転写ユニット９にある転写ローラ３４ａの表面が、作像ユニット７にある感光体３２の表面と接している場合は、次のような動作が行なわれる。すなわち、固定解除操作部３１（第一手順操作部）を押し下げ、画像形成装置１本体との固定解除を検知すると、上述のような移動検知スイッチ５６、電気信号伝達配線５７及び移動検知信号コネクタープラグ５８等を備える電気信号伝達手段によって検知信号が伝達される。そして、カムなどによる転写面移動手段により、転写ユニット９にある転写面である転写ローラ３４ａの表面と、作像ユニット７にある転写面である感光体３２の表面とが離れ、バネなどにより離れた状態を保持する構成を適用することができる。
【００８９】
〔変形例２〕
図２６乃至図２９は、変形例２の画像形成装置１の画像形成部１００の前面の転写ユニット９近傍の拡大斜視図である。変形例２の画像形成装置１は、上述した実施形態と同様に四色カラーの画像形成装置である。そして、転写ユニット９の手前側の表面である手前面が、画像形成部１００の前面に露出し、この手前面に固定解除操作部３１（第一手順操作部）を備える点で実施形態の画像形成装置１と異なる。
図２６は、転写ユニット９の固定解除操作部３１を操作する前の斜視図であり、図２７は、転写ユニット９の固定解除操作部３１を操作した後の斜視図である。図２８は、転写ユニット９の固定解除操作部３１を操作せずに、用紙搬送部４の固定解除操作部３１を操作した後の斜視図である。図２９は、図２８に示す状態から固定部内側開閉カバー操作部６６ｂを引いて、固定部内側開閉カバー６５ｂを図２９中の矢印Ｅ方向に回転させて、給紙搬送路６７を露出させた状態の斜視図である。
【００９０】
上述した実施形態及び変形例１の画像形成装置１では、転写ユニット９の手前側の表面は、画像形成部１００の前面には露出していない。転写ユニット９を取り外す際には、用紙搬送部４の固定解除操作部３１を操作し、さらに、固定部内側開閉カバー６５ｂを開放すると、固定部内側開閉カバー６５ｂに取り付けられている転写ユニット９を上方に取り外すことが出来る状態となる。
【００９１】
一方、変形例２の画像形成装置１では、転写ユニット９の手前側の表面を作像ユニット７と同様に、画像形成部１００の前面には露出し、その露出した手前側の表面に固定解除操作部３１（第一手順操作部）を備える。
図２６に示す転写ユニット９の固定解除操作部３１（第一手順操作部）を押し下げると（第一操作）、転写ユニット９の画像形成装置１本体との固定が解除される。これにより、転写ユニット９の主体部８１は動かないまま分割移動部８０だけが移動部背面側凸部押し出しバネ５５等で突出し、図２７で示す状態となる。以降の手順は、上述した実施形態の画像形成装置１について図１５〜図１９を用いて説明した作像ユニット７を取り出す手順と同様である。
この構成により、転写ユニット９を交換するために、紙詰まり除去の操作を行なう用紙搬送部４を開く手間を省くことが可能となる。
変形例２の画像形成装置１では、図２８のように、用紙搬送部４の固定解除操作部３１を操作して用紙搬送回動部４ａを開放し、図２９のように固定部内側開閉カバー６５ｂを回転させてから、固定部内側開閉カバー６５ｂから転写ユニット９を取り外してもよい。
【００９２】
〔変形例３〕
図３０は、変形例３の画像形成装置１の画像形成部１００の前面の転写ユニット９近傍の拡大斜視図である。変形例３の画像形成装置１は、上述した変形例１と同様にモノクロの画像形成装置であり、転写ユニット９の手前側の表面が、画像形成部１００の前面に露出し、この手前面に固定解除操作部３１（第一手順操作部）を備える点で変形例１の画像形成装置１と異なる。
【００９３】
変形例３の画像形成装置１では、図３０に示す転写ユニット９の固定解除操作部３１（第一手順操作部）を押し下げると（第一操作）、転写ユニット９の画像形成装置１本体との固定が解除される。これにより、転写ユニット９の主体部８１は動かないまま分割移動部８０だけが移動部背面側凸部押し出しバネ５５等で突出する。以降の手順は、上述した実施形態の画像形成装置１について図１５〜図１９を用いて説明した作像ユニット７を取り出す手順と同様である。
この構成により、転写ユニット９を交換するために、紙詰まり除去の操作を行なう用紙搬送部４を開く手間を省くことが可能となる。
【００９４】
上述した実施形態では、装置本体に対して移動する移動ユニットが作像ユニット７や中間転写ユニット８のように画像形成装置１本体に対して着脱可能な着脱ユニットである場合について説明した。第一手順操作部を操作すると、主体部に対して分割移動部が移動し、移動ユニットの把持部が露出して、作業者が把持部を持って操作することによって主体部を含む移動ユニット全体が移動する移動ユニットであれば、着脱ユニットに限るものではない。把持部を持って引くことで装置本体に対して引き出し、装置本体に対して取り外さずに、引き出した状態のままで所定の操作を行なう引き出しユニットであっても同様の構成を適用することができる。引き出しユニットとしては給紙トレイ３ａを例示することができるが、これに限るものではない。
【００９５】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
【００９６】
（態様Ａ）
外部から引き抜き取っ手部６１等の把持部を掴んで操作するによって装置本体に対して移動する作像ユニット７等の移動ユニットを備える画像形成装置１等の画像形成装置において、移動ユニットは、主体部８１等の主体部と、主体部に対して移動可能な分割移動部８０等の移動部と、移動部を主体部に対して移動させる移動部背面側凸部押し出しバネ５５等の移動手段と、を有し、移動ユニットに対する第一手順の操作を行なう固定解除操作部３１等の第一手順操作部を操作すると、主体部に対して移動部が移動し、把持部が露出する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、移動ユニットの一部である移動部が移動して把持部が露出することで、移動ユニットの移動を行なう作業者は移動ユニットが移動可能な状態であることを容易に想起することが可能となる。また、把持部を露出させるために移動する部分が移動ユニット全体ではなく、主体部に対して移動可能な移動部である。このため、移動ユニット全体が重い場合でも、移動部を軽くすることで、移動部を移動させて把持部を露出させるために必要な力を小さくすることが可能となる。
よって、態様Ａでは、移動ユニットの重量に依らず、移動ユニットが装置本体に対して移動可能な状態であることを、作業者が容易に想起することができる。
【００９７】
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、筐体２００の内部等の装置内部の少なくとも一部を覆う前面左カバー２ａ等のカバー部材を備え、作像ユニット７等の移動ユニットは、カバー部材に覆われた装置内部に位置し、カバー部材を開放すると、固定解除操作部３１等の第一手順操作部が露出する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、交換作業等の移動作業の終了時の移動ユニットの位置を作業者が誤認することに起因して部材が破損することを防止することができる。
【００９８】
（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢにおいて、作像ユニット７等の移動ユニットは、画像形成装置１本体等の装置本体に装着した状態から引き出すことで、装置本体に対して移動する構成であり、装置本体に装着した状態での移動ユニットの引き出し方向の手前側の端面（手前面等）の少なくとも一部は、端面と隣接する中間転写ユニット８等の他の部材の手前側の端面と、移動ユニットの移動方向（装置前後方向）の位置が揃っている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、固定解除操作部３１等の第一手順操作部を操作する前に、移動ユニットが引き出され、移動されることを防止できる。
【００９９】
（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、分割移動部８０等の移動部は、閉鎖した状態の前面左カバー２ａ等のカバー部材と対向する作像ユニット７等の移動ユニットの表面である移動ユニットカバー対向面（手前面等）の全体を含み、固定解除操作部３１等の第一手順操作部を移動ユニットカバー対向面に備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、ユニット交換等の移動を行なう操作を開始する操作部は一つしかないため、手順を簡素化できる。また、複数の移動ユニットで第一手順操作部の形状を統一することで、見た目を簡素化できる。
【０１００】
（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、作像ユニット７等の移動ユニットは、トナー像等の画像を表面に担持して中間転写ベルト３３等の他の像担持体と対向して画像の転写を行なう感光体３２等の像担持体を備え、移動ユニットの固定解除操作部３１等の第一手順操作部の操作を検知して検知情報を発信する移動検知スイッチ５６等の検知通信手段と、検知情報を受信し、移動ユニットの像担持体と、他の像担持体との表面を離間させる制御基板４１、カム駆動モーター３６及びカム３７等の離間手段を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、交換ユニットの引き抜き等の移動ユニットの移動によって像担持体の表面が損傷することを防止できる。
【０１０１】
（態様Ｆ）
態様Ｅにおいて、移動ユニットとして、像担持体が感光体３２等の潜像担持体である作像ユニット７等の潜像担持体ユニットと、像担持体が潜像担持体から画像が転写され、転写紙Ｐ等のシートに画像を転写する中間転写ベルト３３等の中間転写体である中間転写ユニット８等の中間転写ユニットと、を備え、潜像担持体ユニットと中間転写ユニットとの何れかの固定解除操作部３１等の第一手順操作部の操作、または、分割移動部８０等の移動部の移動、を検知すると、制御基板４１、カム駆動モーター３６及びカム３７等の離間手段は、潜像担持体と中間転写体とを離間させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、潜像担持体ユニットまたは中間転写ユニットの何れの移動ユニットを移動する際にも、予め潜像担持体と中間転写体とを離間させることができる。よって、交換ユニットの引き抜き等の移動ユニットの移動によって像担持体の表面が損傷することを防止できる。
【０１０２】
（態様Ｇ）
態様Ａ乃至Ｆの何れかの態様において、分割移動部８０等の移動部の移動によって露出する作像ユニット７等の移動ユニットの表面（上面及び下面等）に、把持部で、且つ、第二手順操作部である引き抜き取っ手部６１等の第二手順取っ手部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、操作の流れに応じて、操作部が一つずつ現れるので、移動ユニットの移動操作の初期の手順と、作業を行う対象の見た目とを簡素化できる。
【０１０３】
（態様Ｈ）
態様Ｇにおいて、引き抜き取っ手部６１等の第二手順取っ手部を掴んで引き出すことにより、主体部８１等の主体部を含む作像ユニット７等の移動ユニットが画像形成装置１本体等の装置本体に対して移動し、移動ユニットの移動によって露出する移動ユニットの表面に、第三手順操作部としての保持取っ手部６２等の第三手順取っ手部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、操作の流れに応じて、操作部が一つずつ現れるので、移動ユニットの移動操作の初期及び途中の手順と、作業を行う対象の見た目とを簡素化できる。
【０１０４】
（態様Ｉ）
態様Ａ乃至Ｈの何れかの態様において、作像ユニット７等の移動ユニットは、引き抜き取っ手部６１等の把持部を掴んで引き出すことにより、主体部８１等の主体部を含む移動ユニットが画像形成装置１本体等の装置本体に対して移動し、装置本体から引き抜くことができる着脱ユニットであり、着脱ユニットを引き抜く途中で引き抜き操作を中断させる脱落防止爪６３等のユニット脱落防止手段と、ユニット脱落防止手段を解除して引き抜き操作を再開可能とする脱落防止爪解除機構６４等の脱落防止解除手段とを備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、不意の着脱ユニットの脱落を防止できる。
【０１０５】
（態様Ｊ）
態様Ｉにおいて、作像ユニット７等の移動ユニットは、主体部８１等の主体部を含む移動ユニットが画像形成装置１本体等の装置本体に対して移動することによって露出する移動ユニットの表面（上面及び下面等）に保持取っ手部６２等のユニット保持取っ手を備え、ユニット保持取っ手を掴むことによって脱落防止爪解除機構６４等の脱落防止解除手段が脱落防止爪６３等のユニット脱落防止手段を解除する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、移動ユニットを保持するつも離で掴むことで無意識のうちにユニット脱落防止手段を解除できるため、手順の簡素化を図ることができる。
【０１０６】
（態様Ｋ）
態様Ａ乃至Ｊの何れかの態様において、固定解除操作部３１等の第一手順操作部を操作すると、作像ユニット７等の移動ユニットの画像形成装置１等の装置本体に対する位置決めを解除する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、ユニット交換等の移動ユニットを移動させる手順の簡素化を図ることが可能となる。
【０１０７】
（態様Ｌ）
態様Ａ乃至Ｋの何れかの態様において、移動ユニットとして、機能が互いに異なる複数種類の移動ユニット（作像ユニット７及び中間転写ユニット８等）を備え、複数種類の移動ユニット同士で固定解除操作部３１等の第一手順操作部の形状が共通である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成部１００の前面等の移動ユニットが配置された面の見た目に統一感が備わり、美観の向上を図ることができる。
【０１０８】
（態様Ｍ）
筐体２００の内部等の装置内部の少なくとも一部を覆う前面左カバー２ａ及び前面右カバー２ｂ等のカバー部材と、カバー部材に覆われた装置内部に位置し、外部から操作が行われる作像ユニット７及び用紙搬送部４等の操作ユニットとを備える画像形成装置１等の画像形成装置において、カバー部材を開放すると、操作ユニットに対する第一手順の操作を行なう固定解除操作部３１等の第一手順操作部が露出し、第一手順操作部を操作すると操作ユニットの少なくとも一部が画像形成装置１本体等の装置本体に対して移動し、操作ユニットに対する第二手順の操作を行なう引き抜き取っ手部６１、回動部内側開閉カバー操作部６６ａ及び固定部内側開閉カバー操作部６６ｂ等の第二手順操作部が露出する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、操作の流れに応じて操作部が一つずつ現れるので、それぞれの操作ユニットの操作初期の手順と、操作を行なう対象の見た目とを簡素化できる。
【０１０９】
（態様Ｎ）
態様Ｍにおいて、用紙搬送部４等の操作ユニットは、用紙補給部３等のシート補給部から印刷紙積載部１３等の画像形成シート積載部へシートを搬送するシート搬送ユニットであり、画像形成装置１等の装置本体に対して固定された用紙搬送固定部４ｂ等の主体部と、主体部に対して移動可能な用紙搬送回動部４ａ等の移動部とを有し、前面右カバー２ｂ等のカバー部材を開放すると、操作ユニットに対する第一手順の操作を行なう固定解除操作部３１等の第一手順操作部が露出し、第一手順操作部は、閉鎖した状態のカバー部材と対向する操作ユニットの表面である操作ユニットカバー対向面（手前面等）に配置され、移動部は、ユニットカバー対向面を前面としたときの操作ユニットの左右何れかの面（右面等）の全体を含む構成である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、ジャム処理等の紙詰まり除去処理を開始する際に左右何れかの面の全体が移動する移動部に操作を行なう第一手順操作部がカバー部材を開放することにより露出する。カバー部材を開放することで露出する第一手順操作部から操作を行なうことで、手順と見た目との簡素化を図ることができる。
【０１１０】
（態様Ｏ）
態様ＭまたはＮにおいて、操作ユニットとして、画像形成装置１本体等の装置本体に対してユニット全体が移動する作像ユニット７等の移動ユニットと、装置本体に対して一部のみが移動する用紙搬送部４等の非移動ユニットとを備え、移動ユニットと非移動ユニットとは、固定解除操作部３１等の第一手順操作部の外観が統一され、引き抜き取っ手部６１と、回動部内側開閉カバー操作部６６ａ及び固定部内側開閉カバー操作部６６ｂ等の第二手順操作部の外観は異なる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、第一手順操作部の外観が統一され、前面左カバー２ａ及び前面右カバー２ｂ等のカバー部材を開放したときの見た目に統一感が備わり、美観の向上を図ることができる。また、移動ユニットと非移動ユニットとで第二手順操作部の外観が異なることで、操作の種類を区別することが可能となる。
【０１１１】
（態様Ｐ）
態様Ｍ乃至Ｏの何れかに態様において、用紙搬送部４等の非移動ユニットの回動部内側開閉カバー操作部６６ａ及び固定部内側開閉カバー操作部６６ｂ等の第二手順操作部の外観が、周囲に対して凸形状である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、見た目の簡素化を図るとともに、第二手順操作部の形状の違いによって操作の種類を区別することが可能となる。
【０１１２】
（態様Ｑ）
態様Ｍ乃至Ｐの何れかに態様において、作像ユニット７等の移動ユニットの引き抜き取っ手部６１等の第二手順操作部の外観が、周囲に対して凹形状である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、移動ユニットの第二手順操作部が統一されるので、見た目の簡素化を図るとともに、第二手順操作部の形状の違いによって操作の種類を区別することが可能となる。
【符号の説明】
【０１１３】
１  画像形成装置
２ａ  前面左カバー
２ｂ  前面右カバー
３  用紙補給部
３ａ  給紙トレイ
４  用紙搬送部
４ａ  用紙搬送回動部
４ｂ  用紙搬送固定部
５  トナー補給部
６  トナー容器
７  作像ユニット
８  中間転写ユニット
９  転写ユニット
１０  廃トナー収容ユニット
１１  定着ユニット
１２  印刷紙排出口
１２ａ  排紙ローラ対
１３  印刷紙積載部
１４  原稿読取部
１５  操作パネル
１６  自動原稿搬送装置
３０  中間転写ユニット装着部
３１  固定解除操作部
３２  感光体
３３  中間転写ベルト
３３ａ  ベルト支持側板
３４  二次転写ローラ
３４ａ  転写ローラ
３５  中間転写移動ユニット
３６  カム駆動モーター
３７  カム
３８  リンク
４０  コネクタープラグ
４１  制御基板
４２  中間転写駆動ユニット
４３  中間転写ベルト駆動モーター
４４  中間転写ベルト駆動軸駆動伝達部
４６  中間転写ベルト従動軸保持部
４７  カム受部
４８  中間転写ベルト駆動軸駆動被伝達部
４９  中間転写ベルト従動軸被保持部
５０  コネクター受部
５１  分割移動部固定爪引っかかり部
５２  分割移動部固定爪
５３  固定解除操作部バネ
５４  移動部背面側凸部
５５  移動部背面側凸部押し出しバネ
５５ａ  押し出し空洞部
５６  移動検知スイッチ
５７  電気信号伝達配線
５８  移動検知信号コネクタープラグ
６１  引き抜き取っ手部
６２  保持取っ手部
６３  脱落防止爪
６４  脱落防止爪解除機構
６４ａ  脱落防止爪回動軸
６５ａ  回動部内側開閉カバー
６５ｂ  固定部内側開閉カバー
６６ａ  回動部内側開閉カバー操作部
６６ｂ  固定部内側開閉カバー操作部
６７  給紙搬送路
６８  反転搬送路
７０  中間転写駆動ユニット押し上げバネ
７１  本体側板
７２  中間転写ベルト支持軸移動溝
７３  中間転写ベルト押し上げバネ
７４  中間転写ユニット背面板
７４ａ  背面板開口部
７５  中間転写ベルト回転軸移動溝
８０  分割移動部
８１  主体部
８２  中間転写ベルトクリーニング装置
８３  二次転写対向ローラ
８４  反転開口部
８４ａ  反転ローラ対
８５  中間転写ユニット筐体
８５ｂ  中間転写ユニット底面板
９１  帯電部材
９２  露光装置
９３  現像装置
９４  一次転写ローラ
９５  感光体クリーニング装置
１００  画像形成部
１００ａ  画像形成部前面板
１００ｂ  作像ユニット挿入穴
２００  筐体
２０１  右面カバー
３００  画像形成装置本体部
Ｐ  転写紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１４】
【特許文献１】特開２０１３−２９６７６号公報
【図１】
2018013503.tif 000003
【図２】
2018013503.tif 000004
【図３】
2018013503.tif 000005
【図４】
2018013503.tif 000006
【図５】
2018013503.tif 000007
【図６】
2018013503.tif 000008
【図７】
2018013503.tif 000009
【図８】
2018013503.tif 000010
【図９】
2018013503.tif 000011
【図１０】
2018013503.tif 000012
【図１１】
2018013503.tif 000013
【図１２】
2018013503.tif 000014
【図１３】
2018013503.tif 000015
【図１４】
2018013503.tif 000016
【図１５】
2018013503.tif 000017
【図１６】
2018013503.tif 000018
【図１７】
2018013503.tif 000019
【図１８】
2018013503.tif 000020
【図１９】
2018013503.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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