(57)【要約】【課題】傾斜地での作業を効率的に行うことができるように構成した携帯式動力草刈り機を提供する。【解決手段】長手状に延びる支持部材３００と、支持部材３００の先端部に取り付けられ、支持部材３００の先端部に支持された動力源４００によって駆動させられる切断機構１００Ａと、を備え、切断機構１００Ａは、動力源４００の動力によって回転させられる取付け軸１４に取付けられ、当該取付け軸１４と共に回転する切断部材１００Ｂと、切断部材１００Ｂの下位に位置し、取付け軸１４を中心として自由回転可能な接地部材２００と、を含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手状に延びる支持部材と、
上記支持部材の先端部に取り付けられ、上記支持部材の先端部に支持された動力源によって駆動させられる切断機構と、を備え、
上記切断機構は、上記動力源の動力によって回転させられる取付け軸に取付けられ、当該取付け軸と共に回転する切断部材と、
上記切断部材の下位に位置し、上記取付け軸を中心として自由回転可能な接地部材と、
を含んでいることを特徴とする、携帯式動力草刈り機。
【請求項２】
上記支持部材の基端部に設けられ、作業者が把持するハンドルをさらに含む、請求項１に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項３】
上記動力源は、小型２サイクルガソリンエンジンである、請求項１または２に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項４】
上記切断部材は、上記取付け軸に連結される保持部材と、当該保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材とを含む、請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項５】
上記接地部材は、上記保持部材の最大外径よりも大の外径を有しており、上記コード状切断部材は、その先端が上記接地部材の外周よりもさらに外方に延出して使用される、請求項４に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項６】
上記保持部材は、上記取付け軸に連結されてこの取り付け軸と一体回転する本体部と、
上記本体部に対して上記取付け軸の軸方向に所定のストロークで移動可能かつ上記取付け軸周りに相対回転操作可能に組み合わされ、かつ、上記コード状切断部材の基端側を巻回保持する操作部と、
上記操作部を上記軸方向の一方方向に付勢する弾性部材と、
上記操作部が上記弾性部材の弾力によって上記ストロークにおける所定位置にあるときこの操作部と上記本体部との相対回転を阻止するとともに、上記操作部が上記弾性部材の弾力に抗して上記所定位置から移動させられたときこの操作部と上記本体部との相対回転を許容するクラッチ機構と、を備える、請求項４または５に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項７】
上記弾性部材は、上記操作部を上方に向けて常時付勢しており、
上記クラッチ機構は、
上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、かつ下向きに突出する複数の第１係合凸部と、
上記操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第１係合凸部と係合可能な複数の第２係合凸部と、
を備えている、請求項６に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項８】
上記複数の第１係合凸部と、上記複数の第２係合凸部とは、それらが並ぶ方向の側面が所定方向に傾斜している、請求項７に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の携帯式動力草刈り機を使用する方法であって、傾斜地の上方位置に立つ作業者が、上記支持部材が傾斜地に沿って下方に延び、上記接地部材が傾斜地に接することにより上記携帯式動力草刈り機の先端部の重量を上記傾斜地に預けるようにして上記支持部材の基端部を保持しつつ、上記支持部材の基端部を引っ張るように移動して行うことを特徴とする、携帯式動力草刈り機の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯式動力草刈り機およびその使用方法に関し、より詳しくは、傾斜地の草刈り作業に適した携帯式動力草刈り機およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯式動力草刈り機は一般に、操作管の先端に回転刃を取付け、操作管の基端側に接続したエンジンの回転動力を操作管に通挿した伝動軸を介して回転刃に伝えるように構成されている（たとえば、特許文献１の図１参照）。作業者は、操作管に付設した操作ハンドルを握持しつつ操作管を左右に振回し、回転刃を地面に沿って左右に移動させて草刈り作業を行う。
【０００３】
このような草刈り機に用いる回転刃としては、特許文献１に見られるようなナイロンコード式のものなど、作業性を向上させるための一定の改善が行われている。
【０００４】
しかしながら、上記のように操作管を左右に振回して作業を行う形式の従来の草刈り機は、平地での草刈り作業を行う場合にはよいが、土手などの傾斜地の草刈り作業を行う場合には必ずしも適したものとはいえない。すなわち、回転刃が斜面に沿って移動するように、操作管を斜めに振り上げたり振り下ろしたりを繰り返す操作は、草刈り機の重量の影響もあって大きな労力を必要とするものであり、長時間継続して傾斜地の草刈り作業を行うことが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２０１３／０５４８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、傾斜地での作業を効率的に行うことができるように構成した携帯式動力草刈り機およびその使用方法を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００８】
すなわち、本発明の第１の側面により提供される携帯式動力草刈り機は、長手状に延びる支持部材と、上記支持部材の先端部に取付けられ、上記支持部材の先端部に支持された動力源によって駆動させられる切断機構と、を備え、上記切断機構は、上記動力源の動力によって回転させられる取付け軸に取付けられ、当該取付け軸と共に回転する切断部材と、上記切断部材の下位に位置し、上記取付け軸を中心として自由回転可能な接地部材と、を含んでいることを特徴とする。
【０００９】
好ましい実施の形態において、上記支持部材の基端部に設けられ、作業者が把持するハンドルをさらに含む。
【００１０】
好ましい実施の形態において、上記動力源は、小型２サイクルガソリンエンジンである。
【００１１】
好ましい実施の形態において、上記切断部材は、上記取付け軸に連結される保持部材と、当該保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材とを含む。
【００１２】
好ましい実施の形態において、上記接地部材は、上記保持部材の最大外径よりも大の外径を有しており、上記コード状切断部材は、その先端が上記接地部材の外周よりもさらに外方に延出して使用される。
【００１３】
好ましい実施の形態において、上記保持部材は、上記取付け軸に連結されてこの取り付け軸と一体回転する本体部と、上記本体部に対して上記取付け軸の軸方向に所定のストロークで移動可能かつ上記取付け軸周りに相対回転操作可能に組み合わされ、かつ、上記コード状切断部材の基端側を巻回保持する操作部と、上記操作部を上記軸方向の一方方向に付勢する弾性部材と、上記操作部が上記弾性部材の弾力によって上記ストロークにおける所定位置にあるときこの操作部と上記本体部との相対回転を阻止するとともに、上記操作部が上記弾性部材の弾力に抗して上記所定位置から移動させられたときこの操作部と上記本体部との相対回転を許容するクラッチ機構と、を備える。
【００１４】
好ましい実施の形態において、上記弾性部材は、上記操作部を上方に向けて常時付勢しており、上記クラッチ機構は、上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、かつ下向きに突出する複数の第１係合凸部と、上記操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第１係合凸部と係合可能な複数の第２係合凸部と、を備えている。
【００１５】
好ましい実施の形態において、上記複数の第１係合凸部と、上記複数の第２係合凸部とは、それらが並ぶ方向の側面が所定方向に傾斜している。
【００１６】
本発明の第２の側面によって提供される形態式動力草刈り機の使用方法は、上記本発明の第１の側面に係る携帯式動力草刈り機を使用する方法であって、傾斜地の上方位置に立つ作業者が、上記支持部材が傾斜地に沿って下方に延び、上記接地部材が傾斜地に接することにより上記携帯式動力草刈り機の先端部の重量を上記傾斜地に預けるようにして上記支持部材の基端部を保持しつつ、上記支持部材の基端部を引っ張るように移動して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成の携帯式動力草刈り機において、切断機構は、動力源によって回転させられる切断部材と、その下位に位置する接地部材とを含む。接地部材は、取付け軸を中心として自由回転可能であるから、当該接地部材は、接地状態において、切断部材が回転していても、回転しない。すなわち、上記構成の携帯式動力草刈り機は、接地部材が接地することにより、その重量を地面（傾斜地）に預けることができながら、切断部材の回転による草刈り作業を実現できる。
【００１８】
そして、上記構成の携帯式動力草刈り機において、動力源は、支持部材の先端部に切断機構とともに設けられているから、草刈り機の重量の多くの部分が支持部材の先端部に集中している。したがって、作業時、切断機構の接地部材を確実に地面（傾斜地）に沿って接地させることができる。また、作業者が保持する支持部材の基端部には、それほど重量がかからないため、作業時に作業者が支持するべき重量はわずかとなり、作業者の労力が軽減される。
【００１９】
さらに、上記構成の携帯式動力草刈り機は、切断機構を接地させ、支持部材を引っ張るようにしながら草刈り作業を行うことができるので、傾斜地においても、切断機構を傾斜面に接地させつつ、支持部材を引っ張る操作を容易に行うことができる。
【００２０】
その結果、上記構成の携帯式動力草刈り機によれば、傾斜地での作業を効率的に行うことができるようになる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る携帯式動力草刈り機の一実施形態の側面図である。
【図２】本発明に係る携帯式動力草刈り機の一実施形態の平面図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】操作部を押し下げた状態を示す、図２のIII-III線に沿う断面に相当する図である。
【図５】クラッチ機構の作用説明図である。
【図６】クラッチ機構の作用説明図である。
【図７】ナイロンコードの保持方法の説明図である。
【図８】ナイロンコードの保持方法の説明図である。
【図９】使用方法の説明図である。
【図１０】使用方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２４】
図１〜図８は、本発明の一実施形態に係る携帯式動力草刈り機１０Ａを示す。この草刈り機１０Ａは、長手状に延びる支持部材３００と、この支持部材３００の先端部に取付けられた切断機構１００Ａと、支持部材３００の先端部に搭載され、切断機構１００Ａを駆動するための動力源４００と、を含む。切断機構１００Ａは、切断部材１００Ｂと、この切断部材１００Ｂの下位に位置する接地部材２００と、を含む。接地部材２００の面内方向（後記する取付け軸１４と直交する面内方向）に対する傾斜角θは、０〜２０°、より好ましくは、５〜１５°、さらに好ましくは、５〜１０°の、比較的小さい角度に設定される。
【００２５】
支持部材３００は、本実施形態では、たとえばアルミ等の軽量金属でできたパイプ３１０と、その先端に接続された金属製の支持板３２０とを含んで構成されている。この支持部材３００の全長は、たとえば、１．５〜３．０ｍとされる。また、この支持部材３００の基端部には、Ｔ字状に延出するハンドル部３１１が設けられている。この支持部材３００は、長手状に延びておればよく、その具体的形状、材質は問われず、ハンドル部３１１の形態についても同様である。
【００２６】
切断機構１００Ａは、これを駆動するための動力源４００としての２サイクルガソリンエンジン４００ａと一体となって、支持部材３００の先端部に取付けられている。
【００２７】
２サイクルガソリンエンジン４００ａは、エンジン本体４１０と、減速出力部４２０と、を備える。減速出力部４２０は、ハウジング４２１内に、クラッチドラム４１１と、減速機構４３０とを収容して構成されている。クラッチドラム４１１は、ハウジング４２１に回転可能に支持された第１軸４３１の基端側に連結されており、エンジン本体４１０の出力軸（図示略）に設けられたクラッチ部材（図示略）と協働して、遠心クラッチを構成している。ハウジング４２１にはまた、第１軸４３１と平行する第２軸４３２が回転可能に支持されており、第１軸４３１と第２軸４３２とは、両者に取付けられたギヤ（第１ギヤ４３１ａおよび第２ギヤ４３２ａ）が互いに噛み合うことにより、連携され、減速機構４３０を構成している。ここで、第１ギヤ４３１ａの歯数に比して第２ギヤ４３２ａの歯数が大であり、したがって、第１軸４３１に対する第２軸４３２の回転は、所定のギヤ比により減速される。第２軸４３２の先端は、ハウジング４２１から突出しており、この部が切断機構１００Ａのための取付け軸１４として機能する。取付け軸１４には、後記する切断機構１００Ａを受け止める押さえ部材１７が螺合されている。２サイクルガソリンエンジン４００ａは、支持板３２０に形成した孔３２１に、ハウジング４２１の基端外周に段部４２２を介して形成した小径部４２３を嵌合させ、段部４２２とエンジン本体４１０との間に支持板３２０を挟み込むようにして、支持部材３００の先端部に取付けられている。
【００２８】
切断機構１００Ａは、図３および図４によく表れているように、上記取付け軸１４に取付けられて回転させられ、かつ、切断部材１００Ｂの一例としてのナイロンコード切断刃４ａを保持する保持部材１００と、保持部材１００の下位において、当該保持部材１００に対してその回転軸心（取付け軸１４と同一軸心）を中心として相対回転可能に設けられた接地部材２００と、を有する。
【００２９】
本実施形態では、保持部材１００は、本体部１００ａと、操作部１００ｂとを備える。本体部１００ａはまた、支持ピース１１０と、ナイロンコード収容ケース１２０とを備える。
【００３０】
支持ピース１１０は、押さえ部材１７の下部円形膨出部１７ａに嵌合しうる中心孔１１１ａをもつボス部１１１と、このボス部１１１から半径方向外方に延びるフランジ部１１２とを有し、たとえば樹脂によって形成される。このフランジ部１１２の下面には、後記するクラッチ機構１６０を構成する第１係合凸部１６１が形成されるが、これについては後述する。
【００３１】
ナイロンコード収容ケース１２０は、中心孔１２１ａを有するボス部１２１と、このボス部１２１の外周につながる環状のハウジング部１２２とを備え、たとえば樹脂一体成形によって形成される。ボス部１２１は、支持ピース１１０のボス部１１１の外径と同一外径を有し、上面には、支持ピース１１０の中心孔１１１ａに嵌合する膨出部１２１ｂが形成されている。このボス部１２１の下面には、筒部１２１ｃが一体に延出形成されている。ハウジング部１２２は、円筒状の内周壁１２２ａ、この内周壁１２２ａの下端から水平に延びるドーナツ円板状の底壁１２２ｂ、およびこの底壁１２２ｂの外周部から垂直上方に延びる円筒状の外周壁１２２ｃによって囲まれており、上方が開放する溝状とされている。
【００３２】
操作部１００ｂは、ナイロンコード収容ケース１２０のハウジング部１２２の上方開放部分を塞ぐように位置するカバー部１３０と、ナイロンコード４を巻回保持するためのコード保持部１４０とを一体的に有し、支持ピース１１０のボス部１１１の外周ないしナイロンコード収容ケース１２０のボス部１２１の外周に回転可能かつ上下方向スライド移動可能に嵌合している。操作部１００ｂは、樹脂成形により形成することができるが、本実施形態では、成形の都合上、カバー部１３０とコード保持部１４０とを別々に成形した後、一体化している。
【００３３】
カバー部１３０は、全体としてドーナツ円盤状をした樹脂製であり、内周側上面に段落ち部１３１が形成され、この段落ち部１３１の上面に、上記した第１係合凸部１６１と協働してクラッチ機構１６０を構成する第２係合凸部１６２が形成されている。このカバー部１３０の外周部は、操作部１００ｂが下動する余裕を残して、ハウジング部１２２の外周壁１２２ｃの上方から外側に回り込む薄肉状の防塵壁１３２としてある。また、この防塵壁１３２の外周上部にはローレット１３３が形成されており、このローレット１３３が操作部１００ｂを回転操作する際の滑りを防止する。
【００３４】
コード保持部１４０は、カバー部１３０の内周寄りの下面に上端が接続される筒胴部１４１と、この筒胴部１４１の下端につながる外向フランジ部１４２とを有し、カバー部１３０の下面と協働して、横方向に開放する環状溝の形態をしたコード巻回部１４３を形成している。このコード保持部１４０は、その上部をカバー部１３０の内周に形成した筒部１３４に外嵌させて、カバー部１３０と一体化させられている。また、コード保持部１４０の筒胴部１４１の内周面とハウジング部１２２の内周壁１２２ａの外周面との間に形成された環状空間に、上端がコード保持部１４０の適部に、下端がハウジング部１２２の底壁１２２ｂに弾接するようにして圧縮コイルバネ１５０が組みこまれており、これにより、操作部１００ｂは、常時上方に向けて付勢されている。なお、コード保持部１４０には、ナイロンコード４の基端を連結するための連結部１７０が形成されているが、これについては、後述する。
【００３５】
クラッチ機構１６０は、上記したように、支持ピース１１０に設けた複数の第１係合凸部１６１と、カバー部１３０に設けた複数の第２係合凸部１６２とによって形成される。第１係合凸部１６１は、第２係合凸部１６２が嵌まり込みうる空間をあけて環状に配列されており、第２係合凸部１６２は、第１係合凸部１６１の形成領域と上下方向に重なる環状領域に配列されている。さらに、第１係合部１６１と第２係合凸部１６２の相互に当接する側面１６１ａ，１６２ａは、図５および図６に示すように傾斜させられている。この側面１６１ａ，１６２ａの傾斜の方向は、第１係合凸部１６１ａについていえば、先端に向かうほど（下方に向かうほど）図６にＮで示す回転駆動方向にずれる方向とされる。また、第１係合凸部１６１の頂面１６１ｂと第２係合凸部１６２の頂面１６２ｂは、水平な平坦面とされており、図６に示すように両頂面１６１ｂ，１６２ｂどうしが当接した状態において、相互に弾接状態で摺動して、支持ピース１１０に対して操作部１００ｂが相対回動しうるようにしてある。
【００３６】
ハウジング部１２２の外周壁１２２ｃには、ナイロンコード導出孔１２３がハウジング部１２２の直径方向に対向する２箇所に形成されている。この実施形態では、外周壁１２２ｃに開けた孔１２４に、耐磨耗性に優れた硬質材料でできたカラー１２５を嵌め込んで形成している。ハウジング部１２２の底壁１２２ｂには、この底壁１２２ｂとコード保持部１４０の外向フランジ部１４２との間の隙間にナイロンコード４が入り込むのを阻止するための環状凸部１２６が形成されている。
【００３７】
コード保持部１４０には、ナイロンコード４の基端を連結するための連結部１７０が、筒胴部１４１の外面における直径方向に対向する２箇所に設けられている。具体的には、各連結部１７０は、図７に示すように、筒胴部１４１の外面に形成された、なだらかに凹にラウンドする斜面１７１ａを有する凸部１７１、および斜面１７１ａと連続して弧状に延びる挿入溝１７２と、挿入溝１７２の半径方向外方に対向するように平面視円弧状に延びる規制壁１７３と、を含んで構成されている。また、挿入溝１７２の終端部には、ストッパ１７４が突出状に形成されている。図３および図７に表れているように、挿入溝１７２と規制壁１７３とにより、断面略矩形状のナイロンコード挿入部１７５が形成される。
【００３８】
ナイロンコード４は、次のようにしてその基端側が保持部材１００に保持される。ハウジング部１２２の外周壁１２２ｃに形成したナイロンコード導出孔１２３と、上記コード保持部１４０の凸部１７１における斜面１７１ａとが保持部材１００の半径方向において一致するように、ハウジング部１２２と操作部１００ｂとの周方向の相対位置を調整する（図７）。これには、たとえば、操作部１００ｂの外周（防塵壁）に設けた目印（図示略）と、ハウジング部１２２の外周壁１２２ｃの外面に設けた目印（図示略）とが一致するように操作部１００ｂとハウジング部１２２とを相対回転させて行うように構成することができる。この状態において、ナイロンコード４をナイロンコード導出孔１２３から挿入すると、ナイロンコード４は、上記した斜面１７１ａに案内されながら、ストッパ１７４に突き当たるまでナイロンコード挿入部１７５内に進入する（図７）。この状態から、操作部１００ｂを図７の矢印Ｐ方向に回転させることにより、ナイロンコード４は、図８に示すように、筒胴部１４１ないし規制壁１７３の周囲に巻き取られる。これにより、数メートルの長さのナイロンコード４を、保持部材１００の内部に収容することができる。なお、操作部１００ｂを回転させるには、この操作部１００ｂを圧縮コイルバネ１５０の弾力に抗して押し下げ、第１係合凸部１６１と第２係合凸１６２部との係合を解いた状態（図４および図５の状態）とすることにより、行うことができる。
【００３９】
図３および図４に示すように、接地部材２００は、中心筒部２１１およびこの中心筒部２１１の下端から延出する円板部２２０を備え、円板部２２０は、保持部材１００の外周と対応する付近までは水平に延び、それより外周側は、上方に変位させられている。このように、本実施形態における接地部材２００は、その外径が保持部材１００の最大外径より大となっている。この実施形態においては、中心筒部２１１および円板部２２０の内周部は金属によって形成され、円板部２２０のその余の部分は樹脂によって形成されている。金属部分と樹脂部分の一体化は、インサート成形法によって行うことができる。この接地部材２００における中心筒部２１１の内面には、軸方向に重ねた２個のベアリング２３０がその外輪２３１を圧入することにより保持されている。この接地部材２００は、上側のベアリング２３０の内輪２３２をナイロンコード収容ケース１２０の筒部１２１ｃの下面に当接させた状態で、これらベアリング２３０およびナイロンコード収容ケース１２０のボス部１２１の中心孔１２１ａを通したねじ軸１５の先端雌ねじ部を取付け軸１４の雄ねじにねじ込むことにより、当該ねじ軸１５に対し、その軸線（取付け軸１４の軸線）を中心として相対回転可能に支持される。このねじ軸１５の締め込みにより、支持ピース１１０とナイロンコード収容ケース１２０とが、取付け軸１４と一体化させられる。このように、接地部材２００は、保持部材１００または取付け軸１４に対し、取付け軸１４を中心として回転自由に支持されている。
【００４０】
図３および図６に示すように、クラッチ機構１６０の第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２とが係合した状態では、保持部材１００の本体部１００ａと操作部１００ｂとの相対回転は阻止される。操作部１００ｂは、圧縮コイルバネ１５０により常時上向きに付勢されているので、このような第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２との相互係合状態は、安定的に維持される。しかも、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２は、図６に示すように相互当接側面１６１ａ，１６２ａが傾斜しているので、この傾斜が、第１係合凸部１６１が駆動方向に回転するとき、第２係合凸部１６２との離脱を阻止する作用をし、このことによっても、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２との相互係合状態は安定的に維持される。また、このとき、図３に示すように、コード保持部１４０の外向フランジ部１４２とハウジング部１２２の底壁１２２ｂとの間に隙間ができているが、この隙間に巻回状態から緩んだナイロンコード４が入り込むことは、環状凸部１２６により阻止され、操作部１００ｂが下動できなくなるといった事態は起こらない。
【００４１】
ナイロンコード切断刃４ａは、磨耗によって次第に短くなる。この場合には、次のようにしてナイロンコード切断刃４ａの延出長さを延長することができる。すなわち、操作部１００ｂを圧縮コイルバネ１５０の付勢力に抗して押し下げて第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２との係合を解き（図４）、操作部１００ｂをナイロンコード４の繰り出し方向に所望量回転させた後、圧縮コイルバネ１５０の弾力によって操作部１００ｂを上動させて第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２とを係合させる。これにより、コード巻回部１４３から繰り出された分、ナイロンコード切断刃４ａの延出長さが延長される。
【００４２】
なお、本実施形態では、上記したように、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２の側面１６１ａ，１６２ａが傾斜させられていることから、次のような操作でナイロンコード切断刃４ａの延出長さを延長することができる。すなわち、操作部１００ｂを下方に向けて押し込むと、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２との相互当接側面１６１ａ，１６２ａの斜面効果により、操作部１００ｂは、本体部１００ａ（支持ピース１１０）に対して相対回転しながら下動する。そして、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２の係合が解けるまで下動させた後押圧力を緩めると、圧縮コイルバネ１５０の回転方向の復帰弾力により操作部１００ｂがわずかに逆転し、図５に示すように、第２係合凸部１６２の頂面１６２ｂが第１係合凸部１６１の頂面１６１ｂに載った状態となる。この状態でコード状切断刃４ａを外方に向けて引っ張ると、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２の頂面１６１ｂ，１６２ｂどうしが滑って操作部１００ｂが回転し、やがて圧縮コイルバネ１５０の弾力により、第１係合凸部１６１と第２係合凸部１６２とが自動的に係合するのである。これにより、操作部１００ｂが回転してナイロンコード４が繰り出される分、ナイロンコード切断刃４ａの延出長さが延長される。
【００４３】
２サイクルガソリンエンジン４００ａを起動すると、遠心クラッチによりエンジン４００ａの動力が減速機構４３０に伝達され、取付け軸１４とともに、切断機構１００Ａが起動する。本実施形態では、取付け軸１４とともに保持部材１００が回転し、これとともに切断部材１００Ｂとしてのナイロンコード切断刃４ａが高速旋回する。取付け軸１４ないしナイロンコード切断刃４ａは、たとえば、６０００〜１００００ｒｐｍで回転する。このようなナイロンコード切断刃４ａの旋回により、地面に生える草を刈り取ることができる。
【００４４】
本実施形態では、保持部材１００の下位に、上記したように取付け軸１４に対して相対回転自由な接地部材２００が設けられている。この接地部材２００は、取付け軸１４の回転力が作用せず、地面に接した状態では地面からの摩擦力を受けて、回転しない。すなわち、接地部材２００が接地した状態では、接地部材２００は回転しない一方、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａが高速旋回することになる。したがって、本実施形態では、接地部材２００が地面に接した状態で、接地部材２００および切断機構１００Ａを地面に沿って滑らせながら、地面に生える草の草刈りを行うことができる。しかも、本実施形態では、接地部材２００の外径が、保持部材１００の最大外径よりも大となっているので、上記のように地面をすべらせながら草刈り作業を行う際、接地部材２００の外周が、草が保持部材１００に近づくように進入することを阻止するので、高速旋回するナイロンコード切断刃４ａの先端付近の大きな運動エネルギで草を切断することができる。
【００４５】
本実施形態に係る草刈り機１０Ａは、上記したように、地面に接地部材２００を接地させた状態で、切断機構１００Ａを牽引により移動させて傾斜地の草刈りを行うように構成されている。
【００４６】
すなわち、図９および図１０に示すように、本実施形態に係る草刈り機１０Ａは、たとえは、土手の斜面ＳＬの草刈りを行うに適しており、土手の上面に立つ作業者が、長手状の支持部材３００が土手の斜面ＳＬに沿って下方に延び、接地部材２００が斜面に接することにより当該草刈り機１０Ａの先端部の重量を斜面に預けるようにして上記支持部材３００の基端部のハンドル３１１を保持しつつ、支持部材３００を牽引するように移動しながら草刈り作業を行う。この草刈り機１０Ａにおいては、その全重量の多くの部分を占める２サイクルガソリンエンジン４００ａと切断機構１００Ａとが一体となって支持部材３００の先端部に集中配置されているため、上記の作業時、切断機構１００Ａを接地部材２００を介して確実に地面（斜面）に沿って接地させることができる。したがって、斜面ＳＬに生える草を、地面から所定高さに揃えて刈り取ることができる。しかも、作業者が保持する支持部材３００の基端部、すなわち、ハンドル３１１には、それほど重量がかからず、作業時に作業者が支持するべき重量は、わずかとなり、傾斜地での草刈り作業における作業者の労力を著しく軽減することができる。
【００４７】
もちろん、この発明の範囲は、上記した実施形態に限定されず、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。
【００４８】
たとえば、切断部材１００Ｂとして、実施形態では、独特の構成をもつナイロンコード切断刃を用いた構成を採用しているが、本発明は切断部材１００Ｂの構成はこれに限られず、超鋼チップ刃、あるいはその他の金属製の刈り刃を取付け軸に取付けた構成としてもよい。また、接地部材２００の構成も、実施形態のものに限られないが、切断部材１００Ｂとして所定外径の金属製刈り刃を採用する場合、取付け軸に対して回転自由とする接地部材２００は、その外径が刈り刃の外径より小とするべきである。
【００４９】
また、切断機構１００Ａと一体となって支持部材３００の先端部に配置する動力源４００としても、２サイクルガソリンエンジン４００ａ以外に、電動モータを採用することもできる。
【００５０】
さらに、支持部材３００としては、一定長さの軽量金属製パイプを採用するほか、いわゆるテレスコピック式に伸縮して長さを調整できる構成とすると、土手の上面からの距離に適宜合わせて、より都合よく斜面の草刈り作業を行うことができる。
【００５１】
さらに、接地部材２００としても、切断部材１００Ｂの下位で、取付け軸１４に対して回転自由となっておればよく、具体的形態は問われない。
【符号の説明】
【００５２】
４          ナイロンコード
４ａ        ナイロンコード切断刃
１０Ａ      草刈り機
１４        取付け軸
１００Ａ    切断機構
１００Ｂ    切断部材
１００      保持部材
１００ａ    本体部
１００ｂ    操作部
１２０      ナイロンコード収容ケース
１２２      ハウジング部
１２３      ナイロンコード導出孔
１４０      コード保持部
１５０      圧縮コイルバネ
１６０      クラッチ機構
１７０      連結部
１７５      ナイロンコード挿入部
２００      接地部材
２３０      ベアリング
３００      支持部材
３１０      パイプ
３１１      ハンドル部
３２０      支持板
４００      動力源
４００ａ    ２サイクルガソリンエンジン
４１０      エンジン本体
４２０      減速出力部
４２１      ハウジング
４１１      クラッチドラム
４３０      減速機構
４３１      第１軸
４３１ａ    第１ギヤ
４３２      第２軸
４３２ａ    第２ギヤ
ＳＬ        斜面
【図１】
2018007593.tif 000003
【図２】
2018007593.tif 000004
【図３】
2018007593.tif 000005
【図４】
2018007593.tif 000006
【図５】
2018007593.tif 000007
【図６】
2018007593.tif 000008
【図７】
2018007593.tif 000009
【図８】
2018007593.tif 000010
【図９】
2018007593.tif 000011
【図１０】
2018007593.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月13日(2017.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手状に延びる支持部材と、
上記支持部材の先端部に取り付けられ、上記支持部材の先端部に支持された動力源によって駆動させられる切断機構と、を備え、
上記切断機構は、上記動力源の動力によって回転させられる取付け軸に取付けられ、当該取付け軸と共に回転する切断部材と、
上記切断部材の下位に位置し、上記取付け軸を中心として自由回転可能な接地部材と、を含んでおり、
上記切断部材は、上記取付け軸に連結される保持部材と、当該保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材とを含み、
上記接地部材は、草が上記保持部材に近づくように進入することを阻止するように上記保持部材の最大外径よりも大の外径を有しており、上記コード状切断部材は、その先端が上記接地部材の外周よりもさらに外方に延出して使用されることを特徴とする、携帯式動力草刈り機。
【請求項２】
上記取付け軸と直交する面に対する上記支持部材の傾斜角度は、５〜１５°の範囲である、請求項１に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項３】
上記支持部材の基端部に設けられ、作業者が把持するハンドルをさらに含む、請求項２に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項４】
上記ハンドルは、上記支持部材に対してＴ字状に延出する、請求項３に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項５】
上記動力源は、小型２サイクルガソリンエンジンである、請求項１ないし４のいずれかに記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項６】
上記保持部材は、上記取付け軸に連結されてこの取り付け軸と一体回転する本体部と、
上記本体部に対して上記取付け軸の軸方向に所定のストロークで移動可能かつ上記取付け軸周りに相対回転操作可能に組み合わされ、かつ、上記コード状切断部材の基端側を巻回保持する操作部と、
上記操作部を上記軸方向の一方方向に付勢する弾性部材と、
上記操作部が上記弾性部材の弾力によって上記ストロークにおける所定位置にあるときこの操作部と上記本体部との相対回転を阻止するとともに、上記操作部が上記弾性部材の弾力に抗して上記所定位置から移動させられたときこの操作部と上記本体部との相対回転を許容するクラッチ機構と、を備える、請求項１ないし５のいずれかに記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項７】
上記弾性部材は、上記操作部を上方に向けて常時付勢しており、
上記クラッチ機構は、
上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、かつ下向きに突出する複数の第１係合凸部と、
上記操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第１係合凸部と係合可能な複数の第２係合凸部と、
を備えている、請求項６に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項８】
上記複数の第１係合凸部と、上記複数の第２係合凸部とは、それらが並ぶ方向の側面が所定方向に傾斜している、請求項７に記載の携帯式動力草刈り機。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の携帯式動力草刈り機を使用する方法であって、傾斜地の上方位置に立つ作業者が、上記支持部材が傾斜地に沿って下方に延び、上記接地部材が傾斜地に接することにより上記携帯式動力草刈り機の先端部の重量を上記傾斜地に預けるようにして上記支持部材の基端部を保持しつつ、上記支持部材の基端部を引っ張るように移動して行うことを特徴とする、携帯式動力草刈り機の使用方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
すなわち、本発明の第１の側面により提供される携帯式動力草刈り機は、長手状に延びる支持部材と、上記支持部材の先端部に取り付けられ、上記支持部材の先端部に支持された動力源によって駆動させられる切断機構と、を備え、上記切断機構は、上記動力源の動力によって回転させられる取付け軸に取付けられ、当該取付け軸と共に回転する切断部材と、上記切断部材の下位に位置し、上記取付け軸を中心として自由回転可能な接地部材と、を含んでおり、上記切断部材は、上記取付け軸に連結される保持部材と、当該保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材とを含み、上記接地部材は、草が上記保持部材に近づくように進入することを阻止するように上記保持部材の最大外径よりも大の外径を有しており、上記コード状切断部材は、その先端が上記接地部材の外周よりもさらに外方に延出して使用されることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
好ましい実施の形態において、上記取付け軸と直交する面に対する上記支持部材の傾斜角度は、５〜１５°の範囲である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
好ましい実施の形態において、上記ハンドルは、上記支持部材に対してＴ字状に延出する。