(57)【要約】【課題】操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の前面開口部を開閉し、前面に板材としての前面板１０，１１を有する扉３，４と、例えば各種機能の操作を検知する操作部２１，２２，４０と、操作部２１，２２，４０での操作の検知を受ける制御部１００と、前面板１０，１１の内側に設けられ、操作部２１，２２，４０が操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生する振動発生部３１，３２を備える。【選択図】図３
2018021731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面開口部を開閉し、前面に板材を有する扉と、
機能の操作を検知する操作部と、
前記操作部での前記操作の検知を受ける制御部と、
前記板材の内側に設けられ、前記操作部が前記操作を検知した場合に、前記制御部により駆動されて振動を発生する振動発生部と、を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記操作部が前記操作を検知した場合に、前記制御部により駆動されて操作音を発生する操作音発生部を備え、
前記制御部は、前記操作部の前記操作が判別できた場合には、前記操作音発生部には前記操作音を発生させ、前記制御部は、前記操作部の前記操作が判別できなかった場合またはあらかじめ定めた禁止操作が行われた場合には、前記振動発生部により振動を発生させることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記操作部が前記操作を検知した場合に、前記制御部により駆動されて操作音を発生する操作音発生部を備え、
前記制御部は、前記操作部の前記操作が判別できた場合には、前記操作音発生部には前記操作音を発生させ、前記制御部は、あらかじめ定めた特定の前記操作のみ、前記振動発生部により振動を発生させることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記扉は、前記冷蔵庫本体に対して扉支持部を用いて、前記冷蔵庫本体に開閉可能に支持され、前記板材は、前記扉の板材支持部材により支持されており、
前記振動発生部は、前記扉支持部から離れた位置に配置され、かつ前記板材支持部材から離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記板材は、前記扉の板材支持部材により支持されており、前記振動発生部は、前記板材支持部材とは対応しない位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記振動発生部は、前記板材の内側に直接接して配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記板材の内側には、薄肉部分が設けられており、前記薄肉部分の内側には前記振動発生部が配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の扉の前面に、押し込み式のスイッチあるいは接触式のスイッチを設けて、扉の開閉や温度設定等の様々な機能を操作するものがある。扉の前面をガラス板で覆う冷蔵庫では、押し込み式のスイッチを設けることができないので、静電容量式等の接触によるスイッチを使用している(特許文献１を参照)。
【０００３】
接触式のスイッチは、使用者にとっては操作感が分かりにくく、冷蔵庫側が操作を検知した場合には、冷蔵庫が操作音を出して、操作を受け付けたことを使用者に対して示すのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１４４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、冷蔵庫が、操作音を出して操作を受け付けたことを使用者に対して示す方式は、冷蔵庫が置かれている周囲環境が騒がしい場合や、聴覚に障害のある人には分かりにくい。また、冷蔵庫が置かれている周囲環境が静かであると、この操作音が騒音になる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の前面開口部を開閉し、前面に板材を有する扉と、機能の操作を検知する操作部と、前記操作部での前記操作の検知を受ける制御部と前記板材の内側に設けられ、前記操作部が前記操作を検知した場合に、前記制御部により駆動されて振動を発生する振動発生部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の側面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫の電気接続例を示すブロック図である。
【図４】図１に示す左側の扉の構造例を示す水平方向の断面図である。
【図５】図４において矢印Ｘ１方向から見た左側の扉と前面板を示す正面図である。
【図６】一例として図１に示す左側の扉の前面板と、左側の扉の操作部と左側の振動発生部の配置例を示す縦方向の断面図である。
【図７】図６の実施形態とは異なる別の実施形態であり、図１に示す左側の扉の前面板と、左側の扉の操作部と左側の振動発生部の配置例を示す縦方向の断面図である。
【図８】図６の実施形態とは異なる別の実施形態であり、図１に示す左側の扉の前面板と、左側の扉の操作部と左側の振動発生部の配置例を示す縦方向の断面図である。
【図９】本発明の別の実施形態であり、図１に示す左側の扉の前面板と、左側の扉３の操作部と左側の振動発生部の配置例を示す縦方向の断面図である。
【図１０】本発明の冷蔵庫の別の実施形態を示す図である。
【図１１】本発明の冷蔵庫のさらに別の実施形態を示す図である。
【図１２】本発明の冷蔵庫のさらに別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。図２は、図１に示す冷蔵庫の側面図である。
【００１１】
＜冷蔵庫本体２＞
図１と図２に示す冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２を有している。この冷蔵庫１の冷蔵庫本体２は、断熱性を有するキャビネットにより構成されていて、冷蔵庫本体２の内部には複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室５、野菜室７が設けられ、この野菜室７の下には製氷室８と小冷凍室９が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室１９が設けられている。図１において、Ｘ方向は、冷蔵庫１の奥行方向を示し、Ｙ方向は、冷蔵庫１の幅方向を示し、そしてＺ方向は、冷蔵庫１の上下方向を示している。
【００１２】
上部の冷蔵室５と野菜室７は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、例えば約３℃から５℃の温度に調整される。また、製氷室８と小冷凍室９と主冷凍室１９は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、例えば約−２０℃前後の温度に調整される。冷蔵庫本体２には、図示しないが、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器とを含む冷凍サイクルが設けられている。
【００１３】
図１と図２に示す冷蔵室５の前面には、冷蔵室５の前面開口部を開閉する左右の扉３，４が設けられている。図１に示すように、左右の扉３，４は、観音開き式扉であり、左側の扉３の左端部が、扉支持部としてのヒンジ３Ｈにより、回動可能に取り付けられている。右側の扉４の右端部が、扉支持部としてのヒンジ４Ｈにより、回動可能に取り付けられている。
【００１４】
野菜室７、製氷室８、小冷凍室９、主冷凍室１９の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉７a，８a，９a，１９aが設けられている。使用者が手指を入れて各扉を開くための取っ手３ｂ，４ｂ,７ｂ，８ｂ，９ｂ，１９ｂが、左右の扉３，４と引出し式の扉７a，８a，９a，１９aに、それぞれ設けられている。
【００１５】
図１と図２に示すように、左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（外面）には、冷蔵庫１の美的外観の質感を向上するために、好ましくは前面板１０，１１，１２，１３，１４，１５がそれぞれ配置されている。前面板１０，１１，１２，１３，１４，１５は、例えば透光性を有する板材の例であり、好ましくは透光性を有するガラス板あるいは透明なガラス板、あるいは透光性を有するか透明なプラスチック板を採用することができるが、特に限定されない。しかし、板材としての前面板１０，１１，１２，１３，１４，１５は、透光性もしくは透明に限らず、不透明な材質を採用することもできる。
【００１６】
図１と図２に示すように、冷蔵庫本体２の上には、扉動作部１６，１７が設けられている。扉動作部１６，１７は、例えば電磁ソレノイドのような電動アクチュエータを採用できる。例えば、扉動作部１６，１７が動作することで、扉動作部１６，１７は、左右の扉３，４を、それぞれ自動的に押して開くことができる。
【００１７】
図１に示すように、左側の扉３には、操作部２１と、振動発生部３１と、操作表示パネル部４０と、操作音発生部５０が、配置されている。左側の扉３の操作部２１と振動発生部３１と操作表示パネル部４０と操作音発生部５０は、左側の扉３の前面板１０の内側（内側）側に配置されている。
【００１８】
一方、右側の扉４には、操作部２２と、振動発生部３２が、配置されている。右側の扉４の操作部２２と振動発生部３２は、右側の扉４の前面板１１の内側（内側）側に配置されている。
【００１９】
＜冷蔵庫１の電気接続例＞
図３は、図１に示す冷蔵庫１の電気接続例を示すブロック図である。
【００２０】
図３に示すように、制御部１００は、扉動作部１６，１７と、左側の扉３の操作部２１と、右側の扉４の操作部２２と、左側の扉３の振動発生部３１と、右側の扉４の振動発生部３２と、操作表示パネル部４０と、そして操作音発生部５０に対して、電気的に接続されている。図１に示すように、制御部１００は、例えば冷蔵庫本体２の上部の背面側に配置されている。
【００２１】
＜操作部２１，２２＞
図１に示すように、左側の扉３の操作部２１は、左側の扉３を手指や肘等でタッチすることで開扉操作させるための開扉スイッチである。操作部２１は、左の扉３の下側であってしかも内側に配置されている。右側の扉４の操作部２２は、右側の扉４を手指や肘等でタッチすることで開扉操作させるための開扉スイッチである。操作部２２は、右側の扉４の下側であってしかも内側に配置されている。すなわち、左右の操作部２１，２２は、使用者が使い易いようにするために、互いに冷蔵庫本体２の中央に寄せて配置されている。
【００２２】
図１と図３に示す左右の操作部２１，２２としては、例えば好ましくは使用者が手指や肘等で触れることで静電容量が変化するのを検知して、制御部１００にオン信号を発生する静電容量式タッチセンサを用いている。これにより、使用者が、左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れることで、扉動作部１６が動作して左側の扉３を自動で開くことができる。同様にして、使用者が、操作部２２を手指や肘等で触れることで、扉動作部１７が動作して右側の扉４を自動で開くことができる。
【００２３】
図１と図３に示す左右の操作部２１，２２は、操作部２１，２２をそれぞれ背面側から照明するためのバックライトとしての操作部照明２１Ｌ，２２Ｌを有している。この操作部照明２１Ｌ，２２Ｌは、操作部３１，３２を背面から照らす。これにより、冷蔵庫１が置かれている周囲が暗くても、左右の操作部２１，２２を明るく照らして、操作部２１，２２の位置を、使用者に対して明示できる。このため、使用者は、操作部２１，２２の位置を確認して操作し易い。
【００２４】
＜操作表示パネル部４０＞
図１と図３に示す操作表示パネル部４０は、使用者が冷蔵庫１に関する各種機能の操作をするための操作部の一例である。例えば、操作表示パネル部４０は、複数の静電容量式のタッチスイッチ４１，４２と、複数の情報表示部５１，５２，５３を有する。
【００２５】
タッチスイッチ４１，４２は、好ましくは使用者が手指や肘等で触れることで静電容量が変化するのを検知してオン信号を、制御部１００に対して送る。複数の情報表示部５１，５２，５３は、制御部１００からの指令により、冷蔵庫１の各種機能情報を表示する。
【００２６】
タッチスイッチ４１，４２としては、例えば冷蔵機能の切り替えや、冷凍機能の切り替え等の機能切り替えを、使用者が触れるたびに行うことができるスイッチ等である。情報表示部５１，５２，５３は、例えば切り替えた冷蔵機能の切り替え状態や、冷凍機能の切替状態等の冷蔵庫の機能に関する情報を表示することができる。
【００２７】
なお、図１と図３に示す図示例では、２つのタッチスイッチ４１，４２と、３つの情報表示部５１，５２，５３を示しているが、タッチスイッチの配置数や情報表示部の配置数には、特に限定されない。
【００２８】
＜操作音発生部５０＞
図１に示す操作音発生部５０は、例えば左側の扉３に配置されている。操作音発生部５０は、操作音を発生する例えば小型のスピーカである。この操作音発生部５０は、例えば操作表示パネル部４０に配置されており、振動発生部３１からは離れた位置に配置されている。これにより、振動発生部３１の発生する振動と、操作音発生部５０の発生する操作音とが、互いに干渉しない。
【００２９】
＜振動発生部３１，３２＞
図１に示す左側の扉３の振動発生部３１は、左側の扉３の前面板１０の内側（内面）に配置されている。図１の例では、振動発生部３１は、操作部２１の少し上の位置であって、操作部２１と操作表示パネル部４０の間の位置に配置されている。
【００３０】
使用者が、左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れて操作されたことを制御部１００が認識すると、制御部１００は、振動発生部３１を駆動して、左側の扉３において、前面板１０の内側から振動を発生させる。これにより、左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れて操作されたことを、使用者の手指や肘等に対して振動で通知する。
【００３１】
図１に示すように、振動発生部３１は、左側の扉３の扉支持部としてのヒンジ３Ｈから可能な限り離れた位置に配置されている。これにより、振動発生部３１がヒンジ３Ｈの近くに配置された場合に比べて、振動発生部３１の発生する振動が、ヒンジ３Ｈにより吸収されてしまうのを防ぐことができる。振動発生部３１が左側の扉３から使用者に対して振動を与えることで、使用者に対して確実に通知することができる。
【００３２】
同様にして、右側の扉４の振動発生部３２は、右側の扉４の前面板１１の内側（内面）に配置されている。図１の例では、振動発生部３２は、操作部２２の少し上の位置に配置されている。
【００３３】
使用者が、右側の扉３の操作部３２を指や肘等で触れて操作したことを制御部１００が認識すると、制御部１００は、振動発生部３２を駆動して、振動を発生させる。これにより、右側の扉３の操作部３２を手指や肘等で触れて操作したことを、使用者の手指や肘等に対して振動で通知することができる。
【００３４】
振動発生部３２は、右側の扉４の扉支持部としてのヒンジ４Ｈから可能か限り離れた位置に配置されている。これにより、振動発生部３２がヒンジ４Ｈの近くに配置された場合に比べて、振動発生部３２の発生する振動がヒンジ４Ｈにより吸収されてしまうのを防ぐことができる。振動発生部３２が右側の扉４から使用者に対して振動を与えることで、確実に通知することができる。
【００３５】
次に、図１と図４と図５を参照して、振動発生部３１，３２の配置位置について、さらに説明する。
【００３６】
図４は、例えば図１に示す左側の扉３の構造例を示す水平方向の断面図であり、図５は、図４において矢印Ｘ１方向から見た左側の扉３と前面板１０を示す正面図である。
【００３７】
図４に示すように、左側の扉３は板材支持部材６０を有する。この板材支持部材６０の４つの辺部は、取り付け縁部６１を有している。図４と図５に示すように、前面板１０の傾斜部６２は、前面板１０の４辺部にわたって形成されている。取り付け縁部６１の表面が、傾斜部６２の内側６３に対して例えば接着剤等を用いて固定されている。傾斜部６２は、Ｃ面カットとも呼ばれている。
【００３８】
この傾斜部６２は、前面板１０の内側１０Ｒに対して鋭角の角度θで形成されている。このように前面板１０には、傾斜部６２が形成されていることにより、冷蔵庫１の美的外観の向上を図っている。図４に例示するように、この傾斜部６２のＸ方向の幅Ｗは、例えば１５ｍｍであるが、特に限定されない。
【００３９】
図４の振動発生部３１は、扉支持部としてのヒンジ３Ｈの位置からはＹ１方向に離れた位置に配置されている。これにより、振動発生部３１の発生する振動が、ヒンジ３Ｈで吸収されないので、振動発生部３１は、使用者の手指や肘等に対して振動を確実に伝えることができる。
【００４０】
しかも、図４と図５に示すように、この振動発生部３１は、前面板１０の内側１０Ｒであって、板材支持部材６０の取り付け縁部６１とは対応しない位置、すなわち取り付け縁部６１から離れた位置に配置されている。これにより、振動発生部３１の発生する振動が、板材支持部材６０の取り付け縁部６１により吸収されないので、振動発生部３１は、使用者の手指や肘等に対して振動を確実に伝えることができる。
【００４１】
振動発生部３１は、透光性を有する板材である前面板１０の内側１０Ｒに対して、直接接して配置されている。これにより、振動発生部３１の発生する振動は、前面板１０に対してロスなく直接伝えることができるので、振動発生部３１は、使用者の手指や肘等に対して振動を確実に伝えることができる。
【００４２】
振動発生部３１の配置位置の例は、図５に例示している。図５に示すように、左側の扉３のＹ方向の全長をＬで表すと、振動発生部３１の位置は、例えば好ましくは左側の扉３の自由端部３ＲからＬ／３だけ離れたところである。これにより、振動発生部３１は、前面板１０の内側１０Ｒに直接接するように配置でき、扉支持部としてのヒンジ３Ｈの位置から離れた位置であって、しかも板材支持部材６０の取り付け縁部６１とは対応しない位置に配置できる。
【００４３】
なお、図４と図５を参照して、左側の扉３の前面板１０と板材支持部材６０と、振動発生部３１の取り付け構造例を、代表して説明している。図１に示す右側の扉４の前面板１１と板材支持部材と振動発生部３２の取り付け構造例も同様にすることができる。
【００４４】
図６は、一例として図１に示す左側の扉３の前面板１０と、左側の扉３の操作部２１と左側の振動発生部３１の配置例を示す縦方向の断面図である。
【００４５】
図６に示すように、前面板１０の内側１０Ｒには、扉３の操作部２１のスイッチ電極２１Ｆと、振動発生部３１が直接接するように配置されている。スイッチ電極２１Ｆは、回路基板２１Ｐに配置されている。スイッチ電極２１Ｆと振動発生部３１は、制御部１００に電気的に接続されている。振動発生部３１は、スイッチ電極２１Ｆの上側の位置で、操作部２１の近傍に配置されている。
【００４６】
振動発生部３１は、前面板１０の内側１０Ｒや前面板１１の内側に対して、接着や圧着等により、それぞれ配置されており、振動発生部３１としては、例えば圧電素子等の振動デバイスを用いることができる。
【００４７】
前面板１０の内側１０Ｒには、扉３の操作部２１のスイッチ電極２１Ｆと、振動発生部３１が直接接するように配置されているが、同様にして、前面板１１の内側には、扉４の操作部２２のスイッチ電極２１Ｆと、振動発生部３２が直接接するように配置されている。
【００４８】
＜冷蔵庫の動作例＞
次に、上述した冷蔵庫１の動作例を説明する。
【００４９】
＜動作例１＞
使用者が、図１に示す左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れて、操作部３１が左側の扉３の開扉操作を受けたことを検知した場合には、図３に示す制御部１００は、振動発生部３１を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。そして、制御部１００は、扉動作部１６を動作させて、左側の扉３を自動で開くことができる。
【００５０】
同様にして、図１に示す右側の扉４の操作部３２を手指や肘等で触れて、操作部３２が右側の扉４の開扉操作を受けたことを検知した場合には、図３に示す制御部１００は、振動発生部３２を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。そして、制御部１００は、扉動作部１７を動作させて、右側の扉４を自動で開くことができる。
【００５１】
また、使用者が、図１に示す操作部の一例である操作表示パネル部４０の例えばタッチスイッチ４１を手指で触れると、図３に示す制御部１００は、振動発生部３２を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。
【００５２】
このように、冷蔵庫１の振動発生部３１，３２は、操作音によらずに、使用者に対して、前面板１０，１１を介して振動により操作感を与える。このことで、冷蔵庫１は、使用者に対して振動により操作を受け付けたことを通知することができる。このため、健常者は振動を感知することで、左側の扉３や右側の扉４を開く際の操作感や、操作表示パネル部４０における各種機能の操作感を得る。また、聴覚の障害のある使用者は、振動を感知することで、左側の扉３や右側の扉４を開く際の操作感や、操作表示パネル部４０における各種機能の操作感を得ることができる。
【００５３】
＜動作例２＞
使用者が、図１に示す左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れて、操作部３１が左側の扉３の開扉操作を受けたことを検知した場合には、図３に示す制御部１００は、操作音発生部５０により例えば「ピー」等の操作音を発生させるとともに、振動発生部３１を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。そして、制御部１００は、扉動作部１６を動作させて、左側の扉３を自動で開くことができる。
【００５４】
同様にして、図１に示す右側の扉４の操作部３２を手指や肘等で触れて、操作部３２が右側の扉４の開扉操作を受けたことを検知した場合には、図３に示す制御部１００は、操作音発生部５０により例えば「ピー」等の操作音を発生させるとともに、振動発生部３２を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。そして、制御部１００は、扉動作部１７を動作させて、右側の扉４を自動で開くことができる。
【００５５】
また、使用者が、図１に示す操作表示パネル部４０の例えばタッチスイッチ４１を手指で触れると、図３に示す制御部１００は、操作音発生部５０により例えば「ピー」等の操作音を発生させるとともに、振動発生部３２を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。
【００５６】
このように、冷蔵庫１は、操作音と振動の両方を発生させることにより、使用者に対して操作感を与えることで操作を受け付けたことを通知することができる。このため、健常者は操作音を聞いてしかも振動を感知することで、左側の扉３や右側の扉４を開く際の操作感や、操作表示パネル部４０における各種機能の操作感をより確実に得ることができる。また、聴覚の障害のある使用者は、操作音によらずに、前面板１０，１１を介して振動を感知することで、左側の扉３や右側の扉４を開く際の操作感や、操作表示パネル部４０における各種機能の操作感を得ることができる。
【００５７】
＜動作例３＞
動作例３では、上述した動作例２で説明した動作を行うことができる。
【００５８】
動作例３では、さらに、使用者が、例えば図１に示す左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れて、操作部３１は左側の扉３の開扉操作を受けたことを検知した場合に、制御部１００は、図６に示す操作部３１のスイッチ電極２１Ｆ（操作部３１の操作）が判別できた場合には、操作音発生部５０には例えば「ピー」等の操作音を発生させる。
【００５９】
一方、使用者が、例えば図１に示す左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れたが、制御部１００は、例えば操作部３１の押されたスイッチ電極２１Ｆ（操作部３１の操作）が判別できなかった場合（検知エラー）には、振動発生部３１により振動を発生させる。
【００６０】
また、使用者により「禁止操作」が行われた場合には、振動発生部３１により振動を発生させる。この「禁止操作」とは、例えば冷蔵庫１の機能について、現時点では禁止されている操作項目をいう。例えば、「禁止操作」としては、例えば「現時点では冷蔵機能についての切り替えは行ってはいけない」とあらかじめ設定されている場合である。
【００６１】
図１に示す操作表示パネル部４０の例えばタッチスイッチ４１を手指で触れて、タッチスイッチ４１が操作を検知した場合には、制御部１００は、この「禁止操作」が行われたと判断して、振動発生部３１により振動を発生させることで、使用者に通知を出す。
【００６２】
これにより、制御部１００は、使用者が例えば操作部３１の押されたスイッチ電極２１Ｆが判別できなかった場合（検知エラー）や、使用者が「禁止操作」を行った場合には、健常者や聴覚の障害のある使用者は、振動発生部３１の振動により感知することができる。なお、右側の扉４の振動発生部３２の振動発生動作も、上述した左側の扉３の振動発生部３１の振動発生動作と同様である。
【００６３】
＜動作例４＞
使用者は、制御部１００に対して、「あらかじめ定めた特定の操作」を、登録しておくことができる。「あらかじめ定めた特定の操作」の場合としては、例えば、「左側の扉３の操作部３１の操作により左側の扉３を開く操作」の場合である。
【００６４】
この場合には、使用者が、図１に示す左側の扉３の操作部３１を手指や肘等で触れて、操作部３１が左側の扉３の開扉操作を受けたことを検知した場合には、図３に示す制御部１００は、操作音発生部５０により例えば「ピー」等の操作音を発生させるとともに、振動発生部３１を駆動して振動を発生させて使用者の手指や肘等に振動を感知させる。そして、制御部１００は、扉動作部１６を動作させて左側の扉３を自動で開くことができる。これにより、健常者だけではなく、聴覚の障害のある使用者は、「あらかじめ定めた特定の操作」の場合としては、例えば、「左側の扉３の操作部３１の操作により左側の扉３を開く操作」を、操作音だけでなく、振動発生部３１の振動により確実に感知することができる。
【００６５】
ところで、上述したように、図１に示す左側の扉３では、操作部２１の近くに振動発生部３１が配置され、右側の扉４では、操作部２２の近くに振動発生部３２が配置されている。例えば使用者が、左側の扉３の操作部２１を手指や肘で触れて左側の扉３を開こうとすると、左側の扉３が開く前に、図１の操作音発生部５０が例えば「ピー」等の操作音を発生するだけでなく、振動発生部３１が振動を発生して手指や肘に振動を伝える。このため、使用者は、左側の扉３が開こうとすることを、左側の扉３が開く前に振動により感知することができる。
【００６６】
同様にして、使用者が右側の扉４の操作部２２を手指や肘で触れて、右側の扉４を開こうとすると、右側の扉４が開く前に、図１の操作音発生部５０が例えば「ピー」等の操作音を発生するだけでなく、振動発生部３２が振動を発生して手指や肘に振動を伝える。このため、使用者は、右側の扉４が開こうとすることを、右側の扉４が開く前に振動により感知することができる。
【００６７】
これにより、健常者は、聴覚と振動の両方で知ることで、左側の扉３や右側の扉４を開く際に確実な操作感を得ることができる。また、聴覚の障害のある使用者は、振動を触覚で知ることで、左側の扉３や右側の扉４を開く際に確実な操作感を得ることができる。
【００６８】
（他の実施形態）
図７は、図６の実施形態とは異なる別の実施形態であり、図１に示す左側の扉３の前面板１０と、左側の扉３の操作部２１と左側の振動発生部３１の別の配置例を示す縦方向の断面図である。
【００６９】
図７に示すように、前面板１０の内側（内側）１０Ｒには、扉３の操作部２１のスイッチ電極２１Ｆが直接接するように配置されている。スイッチ電極２１Ｆは、回路基板２１Ｐの一方の面側に配置されている。振動発生部３１は、回路基板２１Ｐの他方の面に搭載されている。スイッチ電極２１Ｆと振動発生部３１は、制御部１００に電気的に接続されている。
【００７０】
しかも、図７に示すように、好ましくは、振動発生部３１，３１は、回路基板２１Ｐにおいて、スイッチ電極２１Ｆ，２１Ｆに対応する位置に配置されている。これにより、一方のスイッチ電極２１Ｆが使用者の手指や肘等を検知すると、対応する位置の一方の振動発生部３１が振動を発生する。また、他方のスイッチ電極２１Ｆが使用者の手指や肘等を検知すると、対応する位置の他方の振動発生部３１が振動を発生するので、触れたスイッチ電極２１Ｆの位置で、使用者は手指または肘等に振動を感じることができる。
【００７１】
図８は、図６の実施形態とはさらに異なる別の実施形態である。
【００７２】
図８に示すように、前面板１０の内側（内側）１０Ｒには、扉３の操作部２１のスイッチ電極２１Ｆと、振動発生部３１が直接接するように配置されている。スイッチ電極２１Ｆは、回路基板２１Ｐの一方の面に配置されている。スイッチ電極２１Ｆと振動発生部３１は制御部１００に電気的に接続されている。ただし、振動発生部３１は、スイッチ電極２１Ｆの下側の位置に配置されている。
【００７３】
図９は、図６の実施形態とはさらに異なる別の実施形態である。
【００７４】
図９に示す前面板１０の厚みＴが、図６に示す前面板１０の厚みＮに比べて大きい場合に、前面板１０に対して振動発生部３１を配置する仕方を示している。
【００７５】
前面板１０の内側１０Ｒ側には、薄肉部分１０Ｄが設けられている。この薄肉部分１０Ｄの内側１０Ｗには、振動発生部３１と操作部２１のスイッチ電極２１Ｆが直接配置されている。このように前面板１０の厚みＴが大きい場合には、前面板１０の内側１０Ｒの一部に薄肉部分１０Ｄを形成して、スイッチ電極２１Ｆと振動発生部３１が、この薄肉部分１０Ｄの面１０Ｗに対して直接接して配置できる。
【００７６】
これにより、前面板１０の厚みＴが比較的厚くても、スイッチ電極２１Ｆの位置は、前面板１０の表面１０Ｓ側に近づけることができるので、使用者が手指や肘を前面板１０の表面１０Ｓ側に触れることにより、前面板１０を介してスイッチ電極２１Ｆは確実に検知できる。
【００７７】
また、前面板１０の厚みＴが比較的厚くても、振動発生部３１の位置は、前面板１０の表面１０Ｓ側に近づけることができるので、使用者は、振動発生部３１が振動していることを、前面板１０を介して手指や肘等で確実に感じることができることから、クリック感のような良好な感触を得ることができる。
【００７８】
図７から図９では、操作部２１と左側の振動発生部３１が、左側の扉３の前面板１０の内側１０Ｒ側に配置されている例を、代表して示している。しかし、図１に示す右側の扉４の前面板１１の内側に配置されている操作部２２と右側の振動発生部３２の配置も、左側の扉３の前面板１０の内側１０Ｒに配置されている操作部２１と左側の振動発生部３１と同様にすることができる。
【００７９】
次に、本発明のさらに別の実施形態を説明する。
【００８０】
図１と図２に示す冷蔵庫１は、冷蔵室５の前面開口部が左右の観音開き式の扉３，４で開閉可能になっている。しかし、これに限らず、本発明の実施形態の冷蔵庫としては、冷蔵室の前面開口部が１枚の扉２０３で開閉可能な冷蔵庫であってもよい。
【００８１】
図１０ないし図１２は、本発明の冷蔵庫の別の実施形態として、１枚の片開き式の扉２０３を有する冷蔵庫２０１を示している。
【００８２】
図１０に示す冷蔵庫２０１では、冷蔵室の前面開口部を開閉するための片開き式の１枚の扉２０３を有している。この扉２０３の前面には、一例として透光性を有するガラス板あるいは透明なガラス板、あるいは透光性を有するか透明なプラスチック板である前面板２１０が配置されている。しかし、前面板２１０は、透光性もしくは透明に限らず、不透明な材質を採用することもできる。
【００８３】
この前面板２１０の内側には、１つの振動発生部２３１と、扉２０３を開くための操作部２２１と、操作部の一例である操作表示パネル部４０が、配置されている。この振動発生部２３１は、扉２０３の扉支持部としてのヒンジ２０３Ｈから離れた位置で、扉２０３の自由端部２０３Ｇ側寄りの位置に配置されている。
【００８４】
次に、図１１に示す冷蔵庫２０１では、前面板２１０の内側には、２つの振動発生部２３１，２３２と、扉２０３を開くための操作部２２１が配置されている。１つの振動発生部２３１が、扉２０３の扉支持部としてのヒンジ２０３Ｈから離れた位置である扉２０３の自由端部２０３Ｇ側寄りの位置に配置されている。もう１つの振動発生部２３２は、扉２０３の扉支持部としてのヒンジ２０３Ｈ寄りの位置に配置されている。
【００８５】
さらに、図１２に示す冷蔵庫２０１では、扉２０３の前面板２１０の内側には、振動発生部２３１と、扉２０３を開くための操作部２２１が配置されている。この振動発生部２３１は、扉２０３の扉支持部としてのヒンジ２０３Ｈから離れた位置に配置されている。しかも、この振動発生部２３１は、扉２０３の自由端部２０３Ｇ側寄りで、かつ上端部２０３Ｋ寄りの位置、すなわち扉２０３の右上の角の領域に配置されている。
【００８６】
なお、本発明の実施形態の冷蔵庫では、例えば図１に示す左扉３の操作部２１と右扉４の操作部２２の周囲には、それぞれガード電極を配置することができる。このガード電極を操作部２１と操作部２２の周囲に配置することで、使用者の手指や肘が、操作部２１とガード電極の両方に不用意に触れた場合、あるいは操作部２２とガード電極の両方に不用意に触れた場合であって、手指や肘がガード電極に対して所定時間以上接触している場合には、制御部１００は、この手指や肘の接触による操作部２１あるいは操作部２２の検知は、不用意に触れたということで無効にさせる。これにより、使用者が操作部２１の付近あるいは操作部２２の付近に不用意に触れても、扉３，４が開いてしまうのを防ぐことができる。
【００８７】
以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の前面開口部を開閉し、前面に板材としての前面板１０，１１を有する扉３，４と、各種機能の操作を検知するための操作部としての例えば操作部２１，２２と操作表示パネル部４０と、操作部での操作の検知を受ける制御部１００と、板材としての前面板１０，１１の内側に設けられて、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生する振動発生部３１，３２と、を備える。
【００８８】
これにより、振動発生部３１，３２は、例えば操作部２１，２２や操作部としての操作表示パネル部４０が操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生するので、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることで操作を受け付けたことを使用者に通知することができる。このため、使用者は、触覚で操作感を得ることができるので、健常者であっても聴覚の障害のある使用者であっても、操作感を得ることができる。冷蔵庫は、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることができる。
【００８９】
本発明の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の前面開口部を開閉し、前面に板材としての前面板１０，１１を有する扉３，４と、各種機能の操作を検知するための操作部としての例えば操作部２１，２２と操作表示パネル部４０と、操作部での操作の検知を受ける制御部１００と、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて操作音を発生する操作音発生部５０と、板材としての前面板１０，１１の内側に設けられ、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生する振動発生部３１，３２を備える。
【００９０】
これにより、操作音発生部５０は、例えば操作部２１，２２と、操作部としての操作表示パネル部４０が操作を検知した場合に、操作音を発生する。しかも、振動発生部３１，３２は、操作部２１，２２と、操作部としての操作表示パネル部４０が操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生する。このため、操作音と振動の両方が発生するので、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることで操作を受け付けたことを使用者に通知することができる。このため、使用者は、聴覚と触覚で操作感を得ることができるので、健常者であっても聴覚の障害のある使用者であっても、操作感を得ることができる。冷蔵庫は、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることができる。
【００９１】
本発明の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の前面開口部を開閉し、前面に板材としての前面板１０，１１を有する扉３，４と、各種機能の操作を検知するための操作部としての例えば操作部２１，２２と操作表示パネル部４０と、操作部での操作の検知を受ける制御部１００と、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて操作音を発生する操作音発生部５０と、板材としての前面板１０，１１の内側に設けられ、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生する振動発生部３１，３２と、を備える。制御部１００は、例えば操作部２１，２２や操作部としての操作表示パネル部４０の操作が判別できた場合には、操作音発生部５０には操作音を発生させ、制御部１００は、操作部２１，２２と、操作部としての操作表示パネル部４０の操作が判別できなかった場合、またはあらかじめ定めた「禁止操作」が行われた場合には、振動発生部３１，３２により振動を発生させる。
【００９２】
これにより、使用者は、聴覚と触覚で操作感を得ることができるので、健常者であっても聴覚の障害のある使用者であっても、操作感を得ることができる。冷蔵庫は、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることができる。
【００９３】
本発明の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の前面開口部を開閉し、前面に板材としての前面板１０，１１を有する扉３，４と、各種機能の操作を検知するための操作部としての例えば操作部２１，２２と操作表示パネル部４０と、操作の検知を受ける制御部１００と、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて操作音を発生する操作音発生部５０と、板材としての前面板１０，１１の内側に設けられ、操作部２１，２２と、操作を検知した場合に、制御部１００により駆動されて振動を発生する振動発生部３１，３２を備える。制御部１００は、例えば操作部２１，２２と、操作部としての操作表示パネル部４０の操作が判別できた場合には、操作音発生部５０には操作音を発生させ、制御部１００は、「あらかじめ定めた特定の操作」のみ、振動発生部３１，３２により振動を発生させる。
【００９４】
これにより、使用者は、聴覚と触覚で操作感を得ることができるので、健常者であっても聴覚の障害のある使用者であっても、操作感を得ることができ、操作感が向上する。冷蔵庫は、操作音によらずに、使用者に対して操作感を与えることができる。
【００９５】
本発明の実施形態の冷蔵庫では、扉３，４は、冷蔵庫本体２に対して扉支持部としてのヒンジ３Ｈ、４Ｈを用いて、冷蔵庫本体２に開閉可能に支持され、板材としての前面板１０，１１は、扉３，４の板材支持部材６０により支持されており、振動発生部３１，３２は、扉支持部としてのヒンジ３Ｈ、４Ｈから離れた位置に配置され、かつ板材支持部材６０から離れた位置に配置されている。
【００９６】
これにより、振動発生部３１，３２が発生する振動が、扉３，４のヒンジ３Ｈ、４Ｈと、板材支持部材６０により吸収あるいは減衰されるのを防ぐことができる。このため、振動発生部３１，３２が発生する振動は、前面板１０，１１を介して使用者の手指や肘等に直接伝えることができるので、使用者は前面板１０，１１を通じて、クリック感のような感触を得ることができる。
【００９７】
本発明の実施形態の冷蔵庫では、板材としての前面板１０，１１は、扉３，４の板材支持部材６０により支持されており、振動発生部３１，３２は、板材支持部材６０とは対応しない位置に配置されている。これにより、振動発生部３１，３２が発生する振動が、扉３，４の板材支持部材６０により吸収あるいは減衰されるのを防ぐことができる。このため、振動発生部３１，３２が発生する振動は、前面板１０，１１を介して使用者の手指や肘等に直接伝えることができるので、使用者は前面板１０，１１を通じて、クリック感のような感触を得ることができる。
【００９８】
本発明の実施形態の冷蔵庫では、振動発生部３１，３２は、板材である前面板１０，１１の内側に直接接して配置されている。これにより、振動発生部３１，３２が発生する振動は、前面板１０，１１を介して使用者の手指や肘等に直接伝えることができるので、使用者は前面板１０，１１を通じて、クリック感のような感触を得ることができる。
【００９９】
本発明の実施形態の冷蔵庫では、板材である例えば前面板１０の内側には、薄肉部分１０Ｄが設けられており、薄肉部分１０Ｄの内側には振動発生部３１が配置されている。この前面板１０の振動発生部３１の配置構造は、前面板１１の振動発生部３２の配置構造と同様である。
【０１００】
これにより、例えば前面板１０の厚みＴが比較的厚すぎても、振動発生部３１は、前面板１０の表面１０Ｓ側に近づけることができ、使用者は、振動発生部３１が振動していることを、手指や肘等で確実に感じることができるので、クリック感のような感触を得ることができる。この前面板１０の振動発生部３１の配置構造は、前面板１１の振動発生部３２の配置構造と同様である。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【０１０２】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。
【０１０３】
振動発生部３１，３２は、圧電素子に限らず、振動モータやスピーカ等であってもよい。扉動作部１６，１７は、左側の扉３と右側の扉４をそれぞれ開扉する開扉装置であってもよく、あるいは扉動作部１６，１７は、左側の扉３と右側の扉４をそれぞれ開放または閉鎖できる扉開放閉鎖装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１        冷蔵庫
２        冷蔵庫本体
３，４    扉
３Ｈ，４Ｈ  ヒンジ（扉支持部）
１０，１１，１２，１３，１４，１５    前面板（板材の例）
１０Ｒ    前面板の内側
１１Ｒ    前面板の内側
１６，１７  扉動作部
２１      左側の扉の操作部（操作部の一例）
２２      右側の扉の操作部（操作部の一例）
３１      左側の扉の振動発生部
３２      右側の扉の振動発生部
４０      操作表示パネル部（操作部の一例）
５０      操作音発生部
６０      扉の板材支持部材
１００    制御部
【図１】
2018021731.tif 000003
【図２】
2018021731.tif 000004
【図３】
2018021731.tif 000005
【図４】
2018021731.tif 000006
【図５】
2018021731.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018021731.tif 000009
【図８】
2018021731.tif 000010
【図９】
2018021731.tif 000011
【図１０】
2018021731.tif 000012
【図１１】
2018021731.tif 000013
【図１２】
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