(57)【要約】      （修正有）【課題】様々なサイトからの順番待ちの登録を一元的に管理するシステムを提供する。【解決手段】順番管理サーバは、各施設における順番待ち組の順番待ち状況の情報を保持する順番待ちリストを保持する記憶部と、外部の順番待ち登録システムのサーバに施設毎の順番待ち組数と順番待ち組数に基づく待ち時間の情報を含む順番待ち情報を提供する順番待ち情報提供部と、外部の順番待ち登録システムのサーバを介した、ある施設への順番待ちの登録情報を取得する登録情報取得部と、登録情報に基づいて、対象となる施設の順番待ちリストに、新たな順番待ち組の情報を追加する新規登録処理部と、を備える。外部の順番待ち登録システムのサーバは、順番管理サーバから施設毎の順番待ち情報を取得する順番待ち情報取得部と、ある施設への順番待ちの登録情報を受け付ける登録受付部と、順番管理サーバに、受け付けた順番待ちの登録情報を提供する登録情報提供部とを備える。【選択図】図５
2018067101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の施設における順番待ちを管理する順番管理システムであって、
順番管理サーバと、
外部の順番待ち登録システムのサーバと、を含み、
前記順番管理サーバは、
各施設における順番待ち組の順番待ち状況の情報を保持する順番待ちリストを保持する記憶部と、
外部の順番待ち登録システムのサーバに施設毎の順番待ち組数と順番待ち組数に基づく待ち時間の情報を含む順番待ち情報を提供する順番待ち情報提供部と、
前記外部の順番待ち登録システムのサーバを介した、ある施設への順番待ちの登録情報を取得する登録情報取得部と、
前記登録情報に基づいて、対象となる施設の前記順番待ちリストに、新たな順番待ち組の情報を追加する新規登録処理部と、を備え、
前記外部の順番待ち登録システムのサーバは、
前記順番管理サーバから施設毎の順番待ち情報を取得する順番待ち情報取得部と、
ある施設への順番待ちの登録情報を受け付ける登録受付部と、
前記順番管理サーバに、受け付けた順番待ちの登録情報を提供する登録情報提供部と、を備えた、順番管理システム。
【請求項２】
前記順番管理サーバは、
順番が到来した順番待ち組の前記順番待ち状況を更新すると共に、当該順番待ち組の登録を受け付けた外部の順番待ち登録システムのサーバに、当該順番待ち組の順番待ち状況が更新された旨を通知する、順番待ち状況更新部をさらに備えた、請求項１に記載の順番管理システム。
【請求項３】
前記登録情報提供部は、
前記受け付けた順番待ちの登録情報を、所定のメールアドレス宛てにメール送信し、
前記登録情報取得部は、
定期的にメールのクローリングを実施することにより、前記所定のメールアドレス宛てに送信された前記登録情報を含むメールを取得し、
前記順番管理サーバは、
前記登録情報に基づいて、前記順番待ちリストに新たな順番待ち組の情報が追加されたら、前記所定のメールアドレス宛てに、受付完了メールを送信する受付完了メール送信部をさらに備えた、請求項１または２に記載の順番管理システム。
【請求項４】
前記順番待ち情報提供部は、
前記外部の順番待ち登録システムを介して順番待ちの登録が可能な業種に関わる施設の順番待ち情報のみを、前記外部の順番待ち登録システムのサーバに提供する、１から３のいずれか１項に記載の順番管理システム。
【請求項５】
前記順番待ち情報提供部は、
前記待ち時間の情報として、待ち時間から逆算した最短の案内可能時刻の情報を提供する、請求項１から４のいずれか１項に記載の順番管理システム。
【請求項６】
施設における順番待ちを管理する順番管理装置であって、
各施設における順番待ち組の順番待ち状況の情報を保持する順番待ちリストを保持する記憶部と、
外部の順番待ち登録システムのサーバに施設毎の順番待ち組数と順番待ち組数に基づく待ち時間の情報を含む順番待ち情報を提供する順番待ち情報提供部と、
前記外部の順番待ち登録システムのサーバを介した、ある施設への順番待ちの登録情報を取得する登録情報取得部と、
前記登録情報に基づいて、対象となる施設の前記順番待ちリストに、新たな順番待ち組の情報を追加する新規登録処理部と、を備えた順番管理装置。
【請求項７】
施設における順番待ちを管理するコンピュータを、
各施設における順番待ち組の順番待ち状況の情報を保持する順番待ちリストを保持する記憶部と、
外部の順番待ち登録システムのサーバに施設毎の順番待ち組数と順番待ち組数に基づく待ち時間の情報を含む順番待ち情報を提供する順番待ち情報提供部と、
前記外部の順番待ち登録システムのサーバを介した、ある施設への順番待ちの登録情報を取得する登録情報取得部と、
前記登録情報に基づいて、対象となる施設の前記順番待ちリストに、新たな順番待ち組の情報を追加する新規登録処理部として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順番管理システム、順番管理装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストランや店舗、病院、銀行、役所等においては、そのサービスを待つ顧客の順番待ちを管理するために、種々の順番管理システムが採用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、順番待ちのできる複数の施設に対して同時に予約管理サービスを提供する予約管理システムが記載されており、ユーザは、Ｗｅｂや、電話や、店頭端末から順番待ち予約の申し込みをできることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−５０００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、ユーザがあるレストランの予約を行う場合、ウェブ上の様々な予約サイトから登録を行うことができる。しかし、従来は各サイトからの予約を一元的に管理することができなかったため、各サイトからの予約を正しい受付順で管理し、さらに各サイトから受け付けた全ての予約数に基づく正確な待ち時間情報の提供などを効率よく行うことができなかった。
【０００６】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、様々なサイトからの順番待ちの登録を一元的に管理することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態に係る順番管理システムは、複数の施設における順番待ちを管理する順番管理システムであって、順番管理サーバと、外部の順番待ち登録システムのサーバと、を含み、前記順番管理サーバは、各施設における順番待ち組の順番待ち状況の情報を保持する順番待ちリストを保持する記憶部と、外部の順番待ち登録システムのサーバに施設毎の順番待ち組数と順番待ち組数に基づく待ち時間の情報を含む順番待ち情報を提供する順番待ち情報提供部と、前記外部の順番待ち登録システムのサーバを介した、ある施設への順番待ちの登録情報を取得する登録情報取得部と、前記登録情報に基づいて、対象となる施設の前記順番待ちリストに、新たな順番待ち組の情報を追加する新規登録処理部と、を備え、前記外部の順番待ち登録システムのサーバは、前記順番管理サーバから施設毎の順番待ち情報を取得する順番待ち情報取得部と、ある施設への順番待ちの登録情報を受け付ける登録受付部と、前記順番管理サーバに、受け付けた順番待ちの登録情報を提供する登録情報提供部と、を備えたものである。
【０００８】
また、前記順番管理サーバは、順番が到来した順番待ち組の前記順番待ち状況を更新すると共に、当該順番待ち組の登録を受け付けた外部の順番待ち登録システムのサーバに、当該順番待ち組の順番待ち状況が更新された旨を通知する、順番待ち状況更新部をさらに備えることが望ましい。
【０００９】
また、前記登録情報提供部は、前記受け付けた順番待ちの登録情報を、所定のメールアドレス宛てにメール送信し、前記登録情報取得部は、定期的にメールのクローリングを実施することにより、前記所定のメールアドレス宛てに送信された前記登録情報を含むメールを取得し、前記順番管理サーバは、前記登録情報に基づいて、前記順番待ちリストに新たな順番待ち組の情報が追加されたら、前記所定のメールアドレス宛てに、受付完了メールを送信する受付完了メール送信部をさらに備えるようにしてもよい。
【００１０】
また、前記順番待ち情報提供部は、前記外部の順番待ち登録システムを介して順番待ちの登録が可能な業種に関わる施設の順番待ち情報のみを、前記外部の順番待ち登録システムのサーバに提供するようにしてもよい。
【００１１】
また、前記順番待ち情報提供部は、前記待ち時間の情報として、待ち時間から逆算した最短の案内可能時刻の情報を提供するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、様々なサイトからの順番待ちの登録を一元的に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る順番管理システム１０００の概略構成を示す図。
【図２】順番管理端末２００の主要構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施形態に係る順番管理システム１０００における順番管理端末２００からの順番待ち登録処理のフローチャート。
【図４】本発明の実施形態に係る順番管理システム１０００における受付画面を例示した図。
【図５】本発明の実施形態に係る順番管理システム１０００における外部の順番待ち登録システムからの順番待ち登録処理のフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る順番管理システム１０００における外部の順番待ち登録システムからの順番待ち登録処理の他の例のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
本実施形態では、レストランにおける順番待ち管理の例について説明するが、その他、病院、ペットサロン、アミューズメント施設、ショッピングモール、デパート、映画館など、施設利用者の順番待ちの管理を行うあらゆる施設に適用できる。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る順番管理システム１０００の概略構成を示す図である。図１に示すように、順番管理システム１０００は、順番管理サーバ１００、順番管理サーバ１００と連携して順番待ちの受付等を行うための順番管理端末２００、外部の順番待ち登録システムを管理する外部システムサーバ３００、外部の順番待ち登録システムの専用端末である外部システム端末４００、及び利用者が所有するユーザ端末５００を含んでいる。順番管理サーバ１００は、順番管理端末２００、外部システムサーバ３００、及びユーザ端末５００と通信ネットワークＮを介して接続されている。順番管理サーバ１００と外部システムサーバ３００は、それぞれのシステムの管理センター等に設置されている。また、順番管理端末２００と外部システム端末４００は、レストランＡに設置されている。
【００１７】
順番管理サーバ１００は、順番管理端末２００、ユーザ端末５００、及び外部の順番待ち登録システムを介して登録される順番待ちを施設毎に管理する。順番管理サーバ１００は、複数の施設に設置されている順番管理端末２００と接続され、各施設の順番待ちを管理している。順番管理サーバ１００は、汎用的なコンピュータによって構成され、そのコンピュータにおいて所定のサーバ用プログラムが動作することにより、サーバ機能を実現する。順番管理サーバ１００を構成するコンピュータは、必ずしも１台である必要はなく、通信ネットワークＮ上に分散する複数のコンピュータから構成されてもよい。
【００１８】
順番管理サーバ１００は、施設ごとに順番管理端末２００を管理するための管理データベース（記憶部）１１０と、プロセッサ（順番待ち情報提供部、登録情報取得部、新規登録処理部、順番待ち状況更新部、受付完了メール送信部）１２０と、を備えている。管理データベース１１０は、クライアント管理テーブルＴＡ１と、ステータス管理テーブルＴＡ２と、外部システム管理テーブルＴ３を備えている。
【００１９】
クライアント管理テーブルＴＡ１には、施設毎に、順番管理端末２００に対して付与されている固有のＩＤとパスコード（アカウント）、および業種が登録されている。例えば、「レストランＡ」のレコードとして、「ＩＤ：Ａ１・・・」、「パスコード：ＡＡ２・・・」、「飲食店」等が設定されている。これらの情報は、例えば、システム導入の際に各施設で順番待ちの管理を行う管理者（例えば、施設のオーナーなど）によって設定される。なお、１施設で複数の順番管理端末２００を利用する場合には、同一のＩＤとパスコードを利用しても良いが、例えば所定の条件に従い、複数のＩＤとパスワードを使い分けるようにしてもよい。
【００２０】
ステータス管理テーブルＴＡ２には、各施設での順番待ちリストが登録されている。この順番待ちリストは、順番待ちをしている者（順番待ち組）の一覧と、各々の順番待ち組の待ち状況をあらわす情報（ステータス情報）が含まれる。順番待ちリストの１レコードには、受付番号「１」、受付時刻「１３：０３」、受付をしたシステムを特定する識別情報「外部サイト：Ｘ０１」、人数「３」、希望席種「テーブル」、ステータス「案内済」等の情報が含まれている。
【００２１】
ステータスには、順番到来前の状態である「待ち中」、順番が来たことを知らせた状態である「呼出中」、順番が来た組を席に案内した状態である「案内済」、さらに順番待ちをキャンセルした状態である「取消済」等が含まれる。ステータスとしてどのような項目を設定するかは各施設の管理者等が適宜設定および変更可能となっている。
【００２２】
なお、順番待ちリストに含める情報は、各施設の管理者等が適宜設定および変更可能となっている。順番待ちリストの内容は、順番管理端末２００から送信される順番待ちリストへの新規登録情報、またはステータスの更新情報（詳細は後述）に基づいて更新される。
【００２３】
外部システム管理テーブルＴ３には、外部の順番待ち登録システムに関する情報が登録されている。具体的には、外部の順番待ち登録システムを特定する識別コード（例えば「Ｘ０１」）、外部の順番待ち登録システムを介して順番待ちの登録が可能な業種（例えば「飲食店」）、外部システムサーバ３００のアドレス情報等が含まれる。
【００２４】
プロセッサ１２０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、ＲＯＭ等の記憶手段に格納されている各種プログラムを実行することで順番管理サーバ１００の各部を中枢的に制御する。また、プロセッサ１２０は、順番管理端末２００と連携して順番待ちを管理するためのコンピュータプログラム（順番管理アプリケーション）も実行する。
【００２５】
通信ネットワークＮは、順番管理サーバ１００と順番管理端末２００との間などで、相互に情報を送受信可能な通信網を含む。通信ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、ブルートゥース（登録商標）、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。
【００２６】
順番管理端末２００は、タブレット端末や、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ノートＰＣ、スマートフォン、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）など、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ１００とデータの授受が可能なあらゆる端末装置を利用することができる。なお、順番管理端末２００は、１施設で複数台利用することもできる。
【００２７】
図２は、順番管理端末２００の主要構成を示すブロック図である。順番管理端末２００は、プロセッサ２１０と、入力装置２１５と、表示装置２１６と、通信インタフェース２２０と、記憶資源２３０とを備える。順番管理端末２００は、施設の利用者や従業者が直接タッチパネルなどの入力装置２１５を操作することで、順番待ちリストへの受付や消込み等の入力を受け付ける。例えば、施設の利用者は順番待ちリストに新たに順番待ちの登録をするための入力を行い、従業者は順番待ちリストに登録されている情報のステータスを更新するための入力を行う。
【００２８】
プロセッサ２１０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、記憶資源２３０に格納されている各種プログラムを実行することで順番管理端末２００の各部を中枢的に制御する。各種レジスタは、例えば、プログラムカウンタ、データレジスタ、命令レジスタ、汎用レジスタ等である。
【００２９】
入力装置２１５は、順番待ちリストへの受付や順番待ちリストからの消込み等の入力を受け付けるための各種操作ボタンやタッチパネル２１５ａを備えている。
【００３０】
表示装置２１６は、順番待ちリストや受付ボタン等を含む受付画面や待受画面を表示するための装置であり、例えば液晶ディスプレイにより構成される。
【００３１】
通信インタフェース２２０は、通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮ上の他の端末と通信をするためのハードウェアモジュールである。通信インタフェース２２０は、例えば、ＩＳＤＮモデム、ＡＤＳＬモデム、ケーブルモデム、光モデム、ソフトモデム等の変調復調装置である。
【００３２】
記憶資源２３０は、例えば、物理デバイスの記憶領域が提供する論理デバイスである。物理デバイスは、例えば、ディスクドライブまたは半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。記憶資源２３０は、複数の物理デバイスを１つの論理デバイスにマッピングして構築してもよいし、１つの物理デバイスを複数の論理デバイスにマッピングして構築してもよい。
【００３３】
記憶資源２３０には、オペレーティングシステムプログラム、ドライバプログラム、各種データ等が格納される。ドライバプログラムとしては、例えば、通信インタフェース２２０を制御するための通信インタフェースドライバプログラム等がある。また、記憶資源２３０には、これら各種プログラムや各種データのほか、プロセッサ２１０が実行することにより、順番管理サーバ１００と連携して順番待ちを管理するためのコンピュータプログラム（順番管理アプリケーション）ＡＰ１が記憶されている。
【００３４】
外部システムサーバ３００は、外部の順番待ち登録システムの管理センター等に設置された汎用的なコンピュータである。外部システムサーバ３００は、プロセッサ（順番待ち情報取得部、登録受付部、登録情報提供部）３１０と、記憶資源３２０とを備えている。外部サイトサーバ３００は、１台のコンピュータである必要はなく、通信ネットワークＮ上に分散する複数のコンピュータから構成されてもよい。記憶資源３２０には、オペレーティングシステムプログラムや、通信インタフェースドライバプログラム等の各種プログラム、及び各種データのほか、プロセッサ３１０が実行することにより、順番管理サーバ１００と連携して順番待ちを管理するためのコンピュータプログラム（専用アプリケーション）が記憶されている。
【００３５】
外部システム端末４００は、外部システムサーバ３００と通信回線を介して接続され、外部システムサーバ３００と連携して順番待ちの登録を行うための専用端末である。外部システム端末４００は、タブレット端末や、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ノートＰＣ、スマートフォン、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）など、通信回線を介して外部システムサーバ３００とデータの授受が可能なあらゆる端末装置を利用することができる。
【００３６】
ユーザ端末５００は、サービスの利用者が所有する、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、ウェアラブルデバイスなどの端末である。ユーザ端末５００には、順番管理サーバ１００や外部システムサーバ３００と連携して順番待ちを管理するためのコンピュータプログラムが実装されている。利用者は、ユーザ端末５００にインストールされているウェブブラウザ又はその他のアプリケーションを介して、順番管理サーバ１００または外部システムサーバ３００が提供するウェブサイトへアクセスし、各施設への順番待ちを登録することができる。
【００３７】
（順番管理端末２００からの順番待ちリストへの順番待ち登録）
次に、施設（例えば、レストランＡ）に来店した利用者が、順番管理端末２００を操作して行う順番待ち登録処理について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００３８】
順番管理端末２００は通信インタフェース２２０を介して、順番管理サーバ１００からステータス管理テーブルＴＡ２に登録されている順番待ちリストに含まれる情報を受信する（ステップＳ３１）。
【００３９】
次に、順番管理端末２００は、順番待ちの受付をするための受付画面を表示装置２１６に表示させる（ステップＳ３２）。図４に示すように受付画面には、例えば、順番待ちリストの情報（順番待ちをしている者の受付番号と現在のステータス情報）が、受付をした順番に時系列に並べられた一覧が表示される。さらに、現在順番待ちをしている待ち組数や、待ち時間の目安なども表示される。
【００４０】
表示された受付画面に対して利用者が所定の操作入力を行い、順番待ちの受付に必要な情報（人数、席の希望等）の入力が完了すると（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、順番管理端末２００は受付完了画面を表示する（ステップＳ３４）。受付完了画面には、受付番号（待ち番号）や、現時点での待ち時間等が表示される。また、順番券を受け取るよう促すメッセージが表示され、利用者は、順番管理端末２００に接続されたプリンタから印刷される順番券を受け取ることができる。
【００４１】
順番券には、受付番号と対応付けられた二次元コードが印刷されている。利用者がユーザ端末５００を利用して順番券に印刷された二次元コードを読み取ることで、ユーザ端末５００の表示装置に現在の順番待ち状況（現状の待ち組数や待ち時間など）が表示される。また、利用者が、二次元コードを読み込むことによって表示される案内にしたがってメールアドレスを入力することにより、順番が到来した際にメッセージを受信したり、順番が近づいたときにリマインドメールを受信したりすることができるようにしてもよい。
【００４２】
確定した新規登録情報は、順番管理端末２００から通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ１００に送信される（ステップＳ３５）。順番管理サーバ１００は、ある施設から新規登録情報を受信すると、受信した新規登録情報に基づいて、その施設の順番待ちリストに順番待ちを１組新たに追加する処理を行い、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ３６）。
【００４３】
なお、上記の例では、利用者は順番管理端末２００を用いて順番待ちの登録を行っているが、自身の所有するユーザ端末５００を用いてウェブサイト経由で順番待ちの登録をすることもできる。この場合には、利用者は、まずユーザ端末５００を操作して順番管理システム１０００のウェブサイトにアクセスし、表示装置に順番待ちの登録を行う施設のウェブサイト用受付画面を表示させる。その後は、順番管理端末２００を用いて登録する場合と同様の手順で行うことができる。
【００４４】
（外部の順番待ち登録システムからの順番待ちリストへの順番待ち登録）
次に、利用者が、外部の順番待ち登録システムを介して行うある施設（例えば、レストランＡ）への順番待ち登録処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、利用者がレストランＡに設置された外部システム端末４００を操作して順番待ちの登録を行う場合を例に説明する。
【００４５】
外部システムサーバ３００は、通信ネットワークＮを介して、順番管理サーバ１００から、レストランＡの順番待ち組数と待ち組数に基づく待ち時間の情報（順番待ち情報）を取得する（ステップＳ５１）。
【００４６】
順番待ち情報は、順番管理サーバ１００が施設毎の順番待ちリストに登録されている情報に基づいて提供する。待ち時間は、例えば順番待ち組数に１組当たりの待ち時間を乗じた値である。なお、待ち時間を提供する代わりに、待ち時間から逆算した最短の案内可能時刻を提供するようにしてもよい。例えば、現在時刻が１２時、順番待ちをしている組が３組、１組当たりの待ち時間が２０分の場合、待ち時間は３×２０分＝６０分なので、最短の案内可能時刻（１３時）という情報を提供するようにしてもよい。
【００４７】
また、順番待ちの受付の際に指定する情報（例えば席の種類）がある施設については、それに関連する情報（指定できる席の種類、席種毎の待ち時間等）の情報も提供するようにしてもよい。
【００４８】
次に、外部システムサーバ３００は、順番待ちの受付をするための受付画面を外部システム端末４００の表示装置に表示させる（ステップＳ５２）。受付画面には、レストランＡの順番待ち組数や、待ち時間の情報（または、最短受付可能時間の情報）などが表示される。
【００４９】
表示された受付画面に対して利用者が所定の操作入力を行い、順番待ちの受付に必要な情報（人数、席の指定等）の入力が完了すると（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、外部システム端末４００に受付完了を通知するメッセージ等が表示されると共に、確定した新規登録情報は、外部システム端末４００から外部システムサーバ３００に送信される（ステップＳ５４）。外部システムサーバ３００は、新規登録情報を受信すると、受信した新規登録情報を順番管理サーバ１００に送信する（ステップＳ５５）。
【００５０】
順番管理サーバ１００は、外部システムサーバ３００から新規登録情報を受信すると、受信した新規登録情報に基づいて、レストランＡの順番待ちリストに順番待ちを１組新たに追加する処理を行い、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ５６）。順番待ちリストには、順番管理端末２００から登録された順番待ち組のレコードや、複数の外部システムを介して登録された順番待ち組のレコードが、受付をしたシステムに関わりなく、受付時間の順で一元的に管理されている。
【００５１】
順番管理サーバ１００は、外部システムサーバ３００に、新規に登録された順番待ち組の受付番号を通知する（ステップＳ５７）。外部システムサーバ３００は、通知された受付番号を用いて受付をした順番待ち組を管理してもよいし、外部システムサーバ３００で固有に割り当てた識別番号と通知された受付番号を紐づけて管理してもよい。
【００５２】
なお、上記の例では、利用者は外部システム端末４００を操作して順番待ちの登録を行っているが、自身の所有するユーザ端末５００を用いてウェブサイト経由で順番待ちの登録をすることもできる。この場合には、利用者は、まずユーザ端末５００を操作して外部システムサーバ３００が提供するウェブサイトにアクセスし、表示装置に順番待ちの登録を行う施設のウェブサイト用受付画面を表示させる。その後は、外部システム端末４００を用いて登録する場合と同様の手順で行うことができる。
【００５３】
なお、ウェブサイトの場合は店内に設置された外部システム端末４００とは異なり、複数の施設の中から１つの施設を選択して登録を行うことができる。外部システムサーバ３００は、ウェブサイトにおいて順番待ちを登録する施設が選択された後、当該施設の順番待ち情報を順番管理サーバ１００から取得してもよいし、あらかじめ複数の施設についての順番待ち情報を順番管理サーバ１００から取得しておいてもよい。複数の施設についての順番待ち情報を取得する場合、順番管理サーバ１００が、外部システム管理テーブルＴ３に登録されている当該外部の順番待ち登録システムの業種に基づいて、外部システムサーバ３００に情報を提供する施設を絞り込むようにしてもよい。例えば、システムの業種が「飲食店」の場合（レストラン予約サイト等）、クライアント管理テーブルＴＡ１を参照し、業種が「飲食店」である施設の情報のみを提供するようにしてもよい。同様に、業種が「ペットサロン」であれば、ペットサロンの情報のみを提供し、「病院」であれば病院の情報のみを提供することができる。
【００５４】
また、図５の例では、新規登録情報は、外部システムサーバ３００が受信した後、外部システムサーバ３００から順番管理サーバ１００に専用アプリケーションを介して送信している。別の方法として、新規登録情報を外部システムサーバ３００（または外部システム端末４００）から、所定のメールアドレス宛てにメール送信し、順番管理サーバ１００が定期的にクローリングを行い、新規登録メールを取得するようしてもよい。以下、図６のフローチャートを用いて、具体的に説明する。なお、ステップＳ６１〜ステップＳ６２については、図５のステップＳ５１〜ステップＳ５２と同様の処理なので、説明を省略する。
【００５５】
外部システム端末４００は、受付画面に対して利用者が所定の操作入力を行い、順番待ちの受付に必要な情報（人数、席の指定等）の入力が完了すると（ステップＳ６３：ＹＥＳ）、確定した新規登録情報を、所定のメールアドレス（Ｘ）宛てにメール送信する（ステップＳ６４）。
【００５６】
順番管理サーバ１００は、定期的にメールのクローリングを実施し、メールアドレス（Ｘ）宛てに送信された新規登録メールをメールボックスから取得する（ステップＳ６５）。
【００５７】
次に、順番管理サーバ１００は、取得した新規登録メールに含まれる新規登録情報に基づいて、その施設の順番待ちリストに順番待ちを１組新たに追加する処理を行い、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ６６）。
【００５８】
次に、順番管理サーバ１００は、メールアドレス（Ｘ）宛てに受付完了メールを送信する（ステップＳ６７）。または、受付時にユーザ端末５００のメールアドレスを登録するようにして、ユーザ端末５００に受付完了メールを送信するようにしてもよい。
【００５９】
また、順番管理サーバ１００が外部システムサーバ３００から新規登録情報を取得する方法は、図５，６の例に限られない。例えば、外部システムサーバ３００が専用アプリケーションによって、受け付けた順番待ちを管理している場合には、順番管理サーバ１００が定期的に外部システムサーバ３００に専用アプリケーションを介してアクセスし、外部システムサーバ３００が管理している順番待ちの情報を取得するようにしてもよい。また、順番管理サーバ１００が、外部システムサーバ３００がウェブサイトで公開している順番待ちの情報（ＨＴＭＬの情報）を定期的にクローリングすることによって、外部システムサーバ３００が管理している順番待ちの情報を取得するようにしてもよい。例えば、ウェブサイトで公開されている順番待ち組の番号や待ち組数の情報に基づいて、当該サイトにおいて新規に登録された順番待ちの情報を得るようにしてもよい。
【００６０】
（順番待ちリストの更新）
各施設の順番待ちリストの各レコードの内容は、施設の従業者が順番管理端末２００を用いて「取消」、「変更」、「呼出」、「案内」等の操作を行った際に更新される。「取消」は、順番待ちをキャンセルすることを意味し、「変更」は、いったん入力された順番待ちの内容を変更することを意味する。また、「呼出」は、順番が来た組を口頭で呼出したり、電話やメールなどで知らせた状態であることを意味し、「案内」は、順番が来た組を実際に席に案内した状態であることを意味する。
【００６１】
従業者は、順番管理端末２００に表示された順番待ちリストの中から、更新対象の順番待ち組を選択し、選択した順番待ち組に対して「呼出」、「取消」、「変更」のいずれかの更新操作を行う。更新対象の順番待ち組を特定する情報（例えば受付番号「１」）と更新操作の情報（例えば「呼出」）は、順番管理端末２００から通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ１００にアップロードされる。順番管理サーバ１００は、受信した情報に基づき、当該施設の順番待ちリストを更新する。例えば、受付番号「１」に対して「呼出」操作を行った場合には、受付番号「１」の順番待ち組のステータスが「呼出中」に更新される。
【００６２】
さらに、順番管理サーバ１００は、更新したレコードの「受付をしたシステムを特定する識別コード」が外部システムを示すものである場合には、外部システムサーバ３００に、ステータス更新情報（受付番号、更新後のステータス等を含む）を通知する。外部システムサーバ３００は、通知された情報に基づいて、該当する順番待ち組のステータスの情報を更新する。
【００６３】
以上のように、本実施形態によれば、順番管理サーバ１００が、外部の順番待ち登録システムを管理する外部システムサーバ３００に施設の順番待ち情報を提供すると共に、外部の順番待ち登録システムを介した順番待ちの新規登録情報を取得し、対象となる施設の順番待ちリストに新たな順番待ち組を追加して更新するようにした。これにより、様々な外部の順番待ち登録システムを介したある施設への順番待ちの登録を、順番管理サーバ１００において、受付順どおりに一元的に管理することができる。また、複数の順番待ち登録システムから登録された全ての順番待ち組数に基づく正確な待ち時間の情報を提供することができる。
【００６４】
また、順番管理サーバ１００は、順番待ちリストのステータスを更新した際には、更新対象の順番待ち組の登録を受け付けた外部システムサーバ３００に、当該順番待ち組のステータスが更新された旨を通知するようにしたので、外部システムサーバ３００において、登録を受け付けた利用者の順番待ち状況をリアルタイムに把握することができる。
【００６５】
また、外部の順番待ち登録システムを介して受け付けられた順番待ちの新規登録情報を、所定のメールアドレス宛てにメール送信し、順番管理サーバ１００が定期的にメールのクローリングを実施することにより新規登録情報を含むメールを取得し、順番待ちリストを更新したら、順番管理サーバ１００から受付完了メールを返すようにしてもよい。これにより、専用アプリケーションの機能を利用しなくても、外部の順番待ち登録システムを介して登録された順番待ちを、順番管理サーバ１００において一元的に管理することができる。
【００６６】
また、順番管理サーバ１００は、外部の順番待ち登録システムを介して順番待ちの登録が可能な業種に基づいて、外部システムサーバ３００に順番待ち情報を提供する施設を絞り込むようにしたので、必要な情報のみをサーバ間で送受信することが可能となり、データ通信量を抑えて、通信ネットワークＮの負荷を軽減することができる。また、外部システムサーバ３００が管理するデータ量も削減され、効率的にデータ処理を行うことができる。
【００６７】
また、順番管理サーバ１００は、待ち時間の情報として、待ち時間から逆算した最短の案内可能時刻の情報を外部システムサーバ３００に提供するようにしてもよい。これにより、待ち時間よりも案内が可能な時刻を提示する方がユーザの利便性が高い業種にも対応できる。
【００６８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、上述した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、または並列に実行することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０００…順番管理システム
１００…順番管理サーバ
１１０…管理データベース
１２０…プロセッサ
２００…順番管理端末
２１０…プロセッサ
２１５…入力装置
２１５ａ…タッチパネル
２１６…表示装置
２２０…通信インタフェース
２３０…記憶資源
３００…外部システムサーバ
３１０…プロセッサ
３２０…記憶資源
４００…外部システム端末
５００…ユーザ端末
ＴＡ１…クライアント管理テーブル
ＴＡ２…ステータス管理テーブル
ＴＡ３…外部システム管理テーブル
Ｎ…通信ネットワーク
ＡＰ１…順番管理アプリケーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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