(57)【要約】      （修正有）【課題】筒状のガスセンサ素子へ外嵌される環状の外側端子の電気的接続の信頼性を向上させたガスセンサを提供する。【解決手段】有底筒状の素子本体と、素子本体の先端部から後端部にわたって、素子本体の外表面に設けられた外側電極と、を有するガスセンサ素子と；素子本体の後端部を径方向から包囲して外側電極と電気的に接続される有端環状部９３を有する外側端子９１と；を備えたガスセンサであって、素子本体に外嵌されない状態で、有端環状部の軸線方向に垂直な断面を見たとき、有端環状部の２つの環端９２の内面を結ぶ線分ｒ１に平行で有端環状部の内面同士を結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ２の長さで表される径ａが、線分ｒ２に直交し、線分ｒ２と、線分ｒ２を挟んで環端の反対側に位置する有端環状部の内面Ｓとを結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ３の長さの２倍で表される有端環状部の径ｂよりも小さい。【選択図】図４
2018189412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒されるガスセンサ素子であって、有底筒状の素子本体と、該素子本体の先端部から後端部にわたって、該素子本体の外表面に設けられた外側電極と、を有するガスセンサ素子と；
前記素子本体の後端部を径方向から包囲して前記外側電極と電気的に接続される有端環状部であって、前記素子本体の後端部に自身を外嵌した際に弾性力によって拡径する有端環状部を有する外側端子と；
を備えたガスセンサであって、
前記素子本体に外嵌されない状態で、前記有端環状部の軸線方向に垂直な断面を見たとき、前記有端環状部の２つの環端の内面を結ぶ線分ｒ１に平行で前記有端環状部の内面同士を結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ２の長さで表される径ａが、前記線分ｒ２に直交し、該線分ｒ２と、該線分ｒ２を挟んで前記環端の反対側に位置する前記有端環状部の内面とを結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ３の長さの２倍で表される前記有端環状部の径ｂよりも小さいガスセンサ。
【請求項２】
前記素子本体のうち前記有端環状部に嵌合された部位の最大外径Ｒｍａｘを１００％としたとき、前記径ｂが９５％以上１００％以下、前記径ａが８５％以上９３％以下の関係を満たす請求項１に記載のガスセンサ。
【請求項３】
軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒されるガスセンサ素子が備える有底筒状の素子本体の後端部を径方向から包囲し、前記素子本体の先端部から後端部にわたって該素子本体の外表面に設けられた外側電極と電気的に接続される有端環状部であって、前記素子本体の後端部に自身を外嵌した際に弾性力によって拡径する有端環状部を有する外側端子であって、
前記有端環状部の軸線方向に垂直な断面を見たとき、前記有端環状部の２つの環端の内面を結ぶ線分ｒ１に平行で前記有端環状部の内面同士を結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ２の長さで表される径ａが、前記線分ｒ２に直交して該線分ｒ２と前記環端の反対側における前記有端環状部の内面との交点とを結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ３の長さの２倍で表される前記有端環状部の径ｂよりも小さいガスセンサ用外側端子。
【請求項４】
前記径ｂを１００％としたとき、前記径ａが８５％以上９８％以下の関係を満たす請求項３に記載のガスセンサ用外側端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検出ガスの濃度を検出するガスセンサ素子を備えたガスセンサ、及びガスセンサ用外側端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の排気ガス中の特定ガス（酸素やＮＯｘ）の濃度を検出するガスセンサとして、固体電解質を用いたガスセンサ素子を有するものが知られている（特許文献１）。
図９に示すように、このガスセンサ素子３００は、軸線方向に延びる筒状の素子本体３００Ｓの外表面に外側電極（検知電極）３００Ｃを設け、素子本体３００Ｓの内表面に内側電極（図示せず）を設けている。外側電極３００Ｃは、検知部及びリード部（図示せず）と、素子本体３００Ｓの後端側に周方向の一部に延びるように設けられる接続部３００ＣＰとを一体に有している。
そして、ガスセンサ素子３００の後端側の外周面に、外側端子９１０の筒状部９３０を外嵌し、接続部３００ＣＰと筒状部９３０とを電気的に接続する。これにより、外側電極３００Ｃの検出信号を外側端子９１０から外部回路等に取り出すようになっている。
【０００３】
ここで、筒状部９３０は断面Ｃ字形状（有端環状）をなし、両環端部９２０の間がスリット状に開口している。そして、ガスセンサ素子３００の後端部に自身を外嵌して拡開した際にバネ力によって筒状部９３０が縮まり、接続部３００ＣＰに押圧されるようになっている。この際、両環端部９２０側から筒状部９３０の中心Ｃを通る方向の筒状部９３０の内径９１０ｂが、内径９１０ｂと直交する方向の筒状部９３０の内径９１０ａよりも短く、内径９１０ｂ側が短径となっている。従って、筒状部９３０が内径９１０ｂ側により縮まり、両環端部９２０と接続部３００ＣＰとが接点Ｐ１、Ｐ２で接すると共に、両環端部９２０の反対側の筒状部９３０の内面に素子本体３００Ｓが接点Ｐ３で接する。これにより、接点Ｐ１、Ｐ２で接続部３００ＣＰと筒状部９３０とを点接触させて接圧を増し、電気的接続の信頼性を向上させている。
なお、内径９１０ｂを便宜的に素子本体３００Ｓの直径とみなしているが、内径９１０ａ側は素子本体３００Ｓと筒状部９３０との間に隙間Ｇが生じているので、内径９１０ｂ側が短径となるのは明らかである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２０５２号公報（図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図１０に示すように、筒状部９３０をガスセンサ素子３００に外嵌した際、筒状部９３０に対してガスセンサ素子３００が斜めに（軸線Ｏがずれて）挿入されることがある。この場合、もともと両環端部９２０は接続部３００ＣＰと接点Ｐ１、Ｐ２で点接触（軸線Ｏ方向には線接触）しており両者の接触部位が限られるため、筒状部９３０が傾いてガスセンサ素子３００との位置がずれると、接点Ｐ１、Ｐ２が接続部３００ＣＰから容易に外れてしまい、接続部３００ＣＰと筒状部９３０とが断線するおそれがある。
例えば、図９において、隙間Ｇ付近の筒状部９３０の内面Ｅの曲率は、ガスセンサ素子３００の外面の曲率より小さいため、ガスセンサ素子３００の外面に接しても内面Ｅが変形し難い。そのため、筒状部９３０にガスセンサ素子３００が斜めに挿入され、内面Ｅが接続部３００ＣＰに対向したとしても、両者が電気的に接続されない可能性が高い。
【０００６】
従って、本発明は、筒状のガスセンサ素子へ外嵌される環状の外側端子の電気的接続の信頼性を向上させたガスセンサ、及びガスセンサ用外側端子の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のガスセンサは、軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒されるガスセンサ素子であって、有底筒状の素子本体と、該素子本体の先端部から後端部にわたって、該素子本体の外表面に設けられた外側電極と、を有するガスセンサ素子と；
前記素子本体の後端部を径方向から包囲して前記外側電極と電気的に接続される有端環状部であって、前記素子本体の後端部に自身を外嵌した際に弾性力によって拡径する有端環状部を有する外側端子と；を備えたガスセンサであって、前記素子本体に外嵌されない状態で、前記有端環状部の軸線方向に垂直な断面を見たとき、前記有端環状部の２つの環端の内面を結ぶ線分ｒ１に平行で前記有端環状部の内面同士を結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ２の長さで表される径ａが、前記線分ｒ２に直交し、該線分ｒ２と、該線分ｒ２を挟んで前記環端の反対側に位置する前記有端環状部の内面とを結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ３の長さの２倍で表される前記有端環状部の径ｂよりも小さい。
【０００８】
このガスセンサによれば、ガスセンサ素子に外側端子を外嵌した際、有端環状部の長円側となる径ｂの内面の曲率がガスセンサ素子の素子本体の曲率より大きくて変形しやすいため、環端部を含めて素子本体の外面になじみやすい。このため、有端環状部（特に両環端部）が素子本体、ひいては外側電極の外面になじんで面接触し易くなる。その結果、有端環状部にガスセンサ素子が斜めに（軸線がずれて）挿入されたとしても、有端環状部が外側電極と面接触して両者の接触部位が広いため、この接触部位が外側電極から外れ難い。従って、外側電極と有端環状部とが断線することが抑制され、外側電極と外側端子の電気的接続の信頼性が向上する。
【０００９】
本発明のガスセンサにおいて、前記ガスセンサ素子のうち前記有端環状部に嵌合された部位の最大外径Ｒｍａｘを１００％としたとき、前記径ｂが９５％以上１００％以下、前記径ａが８５％以上９３％以下の関係を満たすとよい。
このガスセンサによれば、有端環状部の径ｂ側の内面が素子本体の外面になじむ効果がより発揮される。
【００１０】
本発明のガスセンサ用外側端子は、軸線方向に延び、先端部が被測定ガスに晒されるガスセンサ素子が備える有底筒状の素子本体の後端部を径方向から包囲し、前記素子本体の先端部から後端部にわたって該素子本体の外表面に設けられた外側電極と電気的に接続される有端環状部であって、前記素子本体の後端部に自身を外嵌した際に弾性力によって拡径する有端環状部を有する外側端子であって、前記有端環状部の軸線方向に垂直な断面を見たとき、前記有端環状部の２つの環端の内面を結ぶ線分ｒ１に平行で前記有端環状部の内面同士を結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ２の長さで表される径ａが、前記線分ｒ２に直交して該線分ｒ２と前記環端の反対側における前記有端環状部の内面との交点とを結ぶ線分のうち最も長い線分ｒ３の長さの２倍で表される前記有端環状部の径ｂよりも小さい。
【００１１】
本発明のガスセンサ用外側端子において、前記径ｂを１００％としたとき、前記径ａが８５％以上９８％以下の関係を満たすとよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、筒状のガスセンサ素子へ外嵌される環状の外側端子の電気的接続の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るガスセンサを軸線方向に沿う面で切断した断面図である。
【図２】ガスセンサ素子及び外側端子の構造を示す斜視図である。
【図３】ガスセンサを製造する態様を示す図である。
【図４】ガスセンサ素子に外嵌されない状態で、有端環状部の形状を示す断面図である。
【図５】ガスセンサ素子に外側端子を外嵌した際の接触状態を示す断面図である。
【図６】ガスセンサ素子に外側端子を外嵌した際の接触状態を示す別の断面図である。
【図７】実施例の外側端子をガスセンサ素子に外側端子を外嵌した際の実際の接触状態を示す断面図である。
【図８】比較例（従来のガスセンサ）の外側端子をガスセンサ素子に外側端子を外嵌した際の実際の接触状態を示す断面図である。
【図９】従来のガスセンサ素子及び外側端子の軸線方向に交差する方向に切断した断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るガスセンサ素子３を有するガスセンサ１００を軸線Ｏ方向に沿う面で切断した断面構造を示す。図２はガスセンサ素子３及び外側端子９１の構造を示す斜視図、図３はガスセンサ１００を製造する態様を示す図である。
この実施形態において、ガスセンサ１００は自動車の排気管内に挿入されて先端が排気ガス中に曝され、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサになっている。ガスセンサ素子３は、酸素イオン伝導性の固体電解質体に一対の電極を積層した酸素濃淡電池を構成し、酸素量に応じた検出値を出力する公知の酸素センサ素子である。
なお、図１の下側をガスセンサ１００の先端側とし、図１の上側をガスセンサ１００の後端側とする。
【００１５】
ガスセンサ１００は、先端が閉じた略円筒状(中空軸状)のガスセンサ素子（この例では酸素センサ素子）３を、筒状の金具本体（主体金具）２０の内側に挿通して保持するよう組み付けられている。センサ素子３は、先端に向かってテーパ状に縮径する筒状の固体電解質体からなる素子本体（図２参照）３Ｓと、固体電解質体の内周面と外周面にそれぞれ形成された内側電極３Ｂ及び外側電極（検知電極）３Ｃとからなる。そして、ガスセンサ素子３の内部空間を基準ガス雰囲気とし、ガスセンサ素子３の外面に被検出ガスを接触させてガスの検知を行うようになっている。
又、ガスセンサ素子３の中空部には丸棒状のヒータ１５が挿入され、ガスセンサ素子３を活性化温度に昇温するようになっている。
金具本体２０の後端部には、ガスセンサ素子３の後端側に設けられたリード線や端子（後述）を保持し、センサ素子３の後端部を覆う筒状の外筒４０が接合されている。さらに、ガスセンサ素子３の後端側の外筒４０内側には、絶縁性で円柱状のセパレータ１２１が保持金具８０を介して加締め固定されている。一方、ガスセンサ素子３先端の検出部はプロテクタ７で覆われている。そして、このようにして製造されたガスセンサ１００の金具本体２０の雄ねじ部２０ｄを排気管等のネジ孔に取付けることで、ガスセンサ素子３先端の検出部を排気管内に露出させて被検出ガス（排気ガス）を検知している。なお、金具本体２０の中央付近には、六角レンチ等を係合するための多角形の鍔部２０ｃが設けられ、鍔部２０ｃと雄ねじ部２０ｄとの間の段部には、排気管に取付けた際のガス抜けを防止するガスケット１４が嵌挿されている。
【００１６】
ガスセンサ素子３の中央側に鍔部３ａが設けられ、金具本体２０の先端寄りの内周面には内側に縮径する段部２０ｅが設けられている。又、段部２０ｅの後端向き面にワッシャ１２を介して筒状のセラミックホルダ５が配置されている。そして、ガスセンサ素子３が金具本体２０及びセラミックホルダ５の内側に挿通され、セラミックホルダ５に後端側からワッシャ１３を介してガスセンサ素子３の鍔部３ａが当接している。
さらに、鍔部３ａの後端側におけるガスセンサ素子３と金具本体２０との径方向の隙間に、筒状の滑石粉末６、及び筒状のセラミックスリーブ１０が配置されている。そして、セラミックスリーブ１０の後端側に金属リング３０を配し、金具本体２０の後端部を内側に屈曲して加締め部２０ａを形成することにより、セラミックスリーブ１０が先端側に押し付けられる。これにより滑石リング６を押し潰し、セラミックスリーブ１０及び滑石粉末６が加締め固定されるとともに、ガスセンサ素子３と金具本体２０の隙間がシールされている。
【００１７】
ガスセンサ素子３の後端側にセパレータ１２１が配置され、セパレータ１２１と外筒４０との間隙には保持金具８０が配置されている。そして、保持金具８０の内部にセパレータ１２１が保持されている。
セパレータ１２１には、挿通孔（この例では４個）が設けられ、そのうち２個の挿通孔にそれぞれ内側端子７１、外側端子９１の板状基部７４、９４が挿入されて固定されている。各板状基部７４、９４の後端にはそれぞれコネクタ部７５、９５が形成され、コネクタ部７５、９５にそれぞれリード線４１、４１が加締め接続されている。又、セパレータ１２１の図示しない２個の挿通孔（ヒータリード孔）に、ヒータ１５から引き出されたヒータリード線４３（図１では１個のみ図示）が挿通されている。
セパレータ１２１の後端側の外筒４０の内側には筒状のグロメット１３１が加締め固定され、グロメット１３１の４個の挿通孔からそれぞれ２個のリード線４１、及び２個のヒータリード線４３が外部に引き出されている。
なお、グロメット１３１の中心には貫通孔１３１ａが形成され、ガスセンサ素子３の内部空間に連通している。そして、グロメット１３１の貫通孔１３１ａに撥水性の通気フィルタ１４０が介装され、外部の水を通さずにガスセンサ素子３の内部空間に基準ガス（大気）を導入するようになっている。
【００１８】
一方、金具本体２０の先端側には筒状のプロテクタ７が外嵌され、金具本体２０から突出するガスセンサ素子３の先端側がプロテクタ７で覆われている。プロテクタ７は、複数の孔部（図示せず）を有する有底筒状で金属製（例えば、ステンレスなど）二重の外側プロテクタ７ｂおよび内側プロテクタ７ａを、溶接等によって取り付けて構成されている。
【００１９】
図２に示すように、外側電極（検知電極）３Ｃはガスセンサ素子３の素子本体３Ｓの外表面に形成され、さらに外側電極３Ｃは、素子本体３Ｓの先端側の全周に亘って設けられる検出部３ＣＳと、検出部３ＣＳから後端に延びる線状のリード部３ＣＬと、素子本体３Ｓの後端側に周方向の一部に延びるように設けられてリード部３ＣＬ（検出部３ＣＳ）と接続する接続部３ＣＰとを有している。なお、接続部３ＣＰは周方向にリード部３ＣＬより広幅で形成され、接続部３Ｃとリード部３ＣＬとがＴ字状をなしている。又、内側電極３Ｂ（図１参照）は、素子本体３Ｓの先端部から後端部の内孔３ｄの表面に設けられている。
【００２０】
一方、外側端子９１は、先端から後端に細長く延び、所定の形状に打ち抜かれた金属薄板（耐食耐熱超合金板）を曲げ加工して一体に形成されている。外側端子９１の後端側には板状基部９４が形成され、板状基部９４の後端側にはリード線４１の芯線に加締め接続される接続端部９５が配置されている。一方、板状基部９４の先端側には有端環状部９３が接続されている。さらに、板状基部９４をセパレータ１２１の挿通孔に挿入した際、板状基部９４が挿通孔内に位置決めされる。又、板状基部９４に設けられた切起こし部９４Ｙが挿通孔の外端壁に当接し、そのバネ力によって板状基部９４を挿通孔内に保持している。
【００２１】
また、有端環状部９３は軸線Ｏを中心とする筒状をなし、かつ板状基部９４と反対側に軸線Ｏ方向に沿ったスリット（空隙）Ｍを有する断面Ｃ字の有端環状をなしている。そして、有端環状部９３の内径は、ガスセンサ素子３（素子本体３Ｓ）の後端部の外径より小さく、有端環状部９３をガスセンサ素子３に外嵌して拡開した際にバネ力によって有端環状部９３が縮まり、ガスセンサ素子３の外側電極３Ｃ（接続部３ＣＰ）に押圧されるようになっている。
又、有端環状部９３の先端縁９３ｆに周方向にわたって断続的に接続すると共に、先端縁９３ｆから径方向外側に向かって放射状に折り返した片状のガイド片９８が合計８個（図２では４つのみ図示）形成されている。ガイド片９８は径方向外側に広がりつつ、先端縁９３ｆから先端側に向かって延び、有端環状部９３をセンサ素子３に外嵌する際のガイドとなっている。
【００２２】
このガスセンサ１００は、図３に示すようにして製造される。まず、ガスセンサ素子３を金具本体２０の内側に保持してセンサ素子アセンブリＢを組み付ける。具体的には、ガスセンサ素子３を金具本体２０内に配置されたセラミックホルダ５上に配置する。その後、金具本体２０とガスセンサ素子３との間隙に滑石（タルク）６を充填し、セラミックスリーブ１０、金属パッキン３０を順に滑石６上に配置し、金具本体２０の後端側を加締めてセンサ素子アセンブリＢを組み付ける。
一方で、外筒４０内に、内側の内側端子７１及び外側の外側端子９１を組み付けたセパレータ１２１をグロメット１３１と共に外筒４０を配置し、セパレータアセンブリＡを組み付ける。具体的には、リード線４１に接続された内側端子７１及び外側端子９１をセパレータ１２１内に挿入し、その後、セパレータ１２１を外筒４０の段部４０ｄに当接する。
その後、セパレータ１２１と外筒４０との間隙に保持金具８０を挿入すると共に、グロメット１３１を外筒４０の後端側に配置し、セパレータアセンブリＡを組み付ける。なお、内側端子７１にはヒータ１５が既に取付けられている。
【００２３】
そして、セパレータアセンブリＡと素子アセンブリＢとの軸線を合わせ、セパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢの後端に被せると、ガスセンサ素子３内にヒータ１５が挿入されると共に、センサ素子３の内側電極３Ｂ及び外側電極３Ｃがそれぞれ内側端子７１及び外側端子９１と電気的に接続される。その後、外筒４０のうち、保持金具８０の外周部、グロメット１３１の外周部、金具本体２０との重なり部をそれぞれ加締めると共に、外筒４０と金具本体２０との重なり部をレーザ溶接等によって金具本体２０の後端に外筒４０を接続させ、ガスセンサ１００を製造する。
セパレータアセンブリＡをセンサ素子アセンブリＢに押し込む際には、加圧装置（図示せず）を用い、セパレータ１２１の先端向き面１２１ａで外側端子９１の有端環状部９３を所定ストロークで押し込む。これにより、有端環状部９３の先端側が、自身の弾性力で拡径することを利用して、ガスセンサ素子３の後端部寄り（外側電極３Ｃの接続部３ＣＰの形成部分）に外嵌する。
このようにして、ガスセンサ素子３の後端側の外周面に、外側端子９１の有端環状部９３を外嵌し、接続部３ＣＰと有端環状部９３とを電気的に接続する。これにより、外側電極３Ｃ（検出部３ＣＳ）の検出信号を外側端子９１からリード線４１を介して外部に取り出すようになっている。
【００２４】
次に、図４、図５を参照し、本発明の特徴部分である外側端子９１の構成、及びそれによる作用について説明する。
図４はガスセンサ素子３の素子本体３Ｓに外嵌されない状態で、外側端子９１の有端環状部９３の形状を示す軸線Ｏ方向に垂直な断面図である。図５はガスセンサ素子３の素子本体３Ｓに外側端子９１を外嵌した際の接触状態を示す軸線Ｏ方向に垂直な断面図である。図６はガスセンサ素子３の素子本体３Ｓに外側端子９１を外嵌した際の接触状態を示す軸線Ｏ方向に沿う断面図である。
【００２５】
図４において、素子本体３Ｓに外嵌されない状態で、有端環状部９３の２つの環端９２の内面Ｊ、Ｋ同士を結ぶ線分をｒ１とする。
又、線分ｒ１に平行で有端環状部９３の内面同士を結ぶ線分のうち最も長い線分をｒ２とする。
次に、線分ｒ２に直交し、線分ｒ２と、線分ｒ２を挟んで環端９２の反対側（図４の線分ｒ２より上側）に位置する有端環状部９３の内面Ｓとを結ぶ線分のうち最も長い線分をｒ３とする。
【００２６】
このとき、線分ｒ３の長さの２倍の長さを有端環状部９３の径（長径）ｂとし、線分ｒ２の長さを有端環状部９３の径（短径）ａとすると、径ｂ＞径ａである。つまり、有端環状部９３は、環端９２に向かう方向に長い長円となっている。
これにより、図５に示すように、素子本体３Ｓに外側端子９１を外嵌した際、有端環状部９３の長円側（図５の上下方向）の内面９３ｉの曲率がガスセンサ素子３の曲率より大きくて変形しやすいため、環端部９２を含めて有端環状部９３が素子本体３Ｓの外面になじみやすい。
【００２７】
このため、例えば、２つの環端９２が外側電極３Ｃ（接続部３ＣＰ）に臨むようにガスセンサ素子３に外側端子９１を外嵌すれば、有端環状部９３（特に両環端部９２）が外側電極３Ｃの外面になじんで領域Ｓ１，Ｓ２で面接触し易くなる。その結果、図６に示すように有端環状部９３に素子本体３Ｓが斜めに（軸線Ｏがずれて）挿入されたとしても、両環端部９２が接続部３ＣＰと領域Ｓ１，Ｓ２で面接触して両者の接触部位（図６の破線の領域）が広いため、この接触部位が接続部３ＣＰから外れ難い。従って、接続部３ＣＰと有端環状部９３とが断線することが抑制され、外側電極３Ｃと外側端子９１の電気的接続の信頼性が向上する。
【００２８】
線分ｒ１の長さ（有端環状部９３の２つの環端９２の間隔である、開口の大きさに相当）が径ａの１／２以下であると、環端９２の開口が大きくなり過ぎず、有端環状部の把持力を確保できるので好ましい。
又、図４に示す環端９２の反対側における有端環状部９３の内面Ｓの曲率と、環端９２側における有端環状部９３の内面Ｔの曲率との差が±５％以内であると、内面Ｓ、Ｔの曲率が大きく異なる場合に比べ、外側電極３Ｃの外面に有端環状部９３がよりなじんで面接触し易くなる。
【００２９】
なお、図５に示すように、少なくとも環端９２及びその間の空隙Ｍが外側電極３Ｃ（接続部３ＣＰ）に臨むよう、有端環状部９３が素子本体３Ｓに外嵌されていると好ましい。但し、例えば接続部３ＣＰがガスセンサ素子３の全周に形成されている場合は、両環端部９２の向きを考慮せずに素子本体３Ｓに外嵌すれば足りるのはいうまでもない。
【００３０】
本実施形態において、素子本体３Ｓのうち有端環状部９３に嵌合された部位の最大外径Ｒｍａｘを１００％としたとき、径ｂが９５％以上１００％以下、径ａが８５％以上９３％以下の関係を満たすとよい。
このようにすると、有端環状部９３の長円側の内面９３ｉがガスセンサ素子３の素子本体３Ｓの外面になじむ効果がより発揮される。
【００３１】
本発明のガスセンサ用外側端子は、上述の有端環状部９３を有する外側端子９１で構成される。
【００３２】
本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
有端環状部の軸線Ｏ方向及び径方向の形状は限定されないし、ガスセンサ素子３及び外側電極３Ｃの形状も限定されない。
又、ガスセンサ素子としては、筒状の素子であれば、上記した酸素センサ素子（λセンサ素子）の他、アンモニアセンサ素子、ＨＣセンサ素子、Ｈ２センサ素子等に用いることができる。
【実施例１】
【００３３】
図２に示す外側端子９１（有端環状部９３）として、径ｂ＝７．２ｍｍ、径ａ＝６．７ｍｍのものを製造し、図２に示すガスセンサ素子３（最大外径Ｒｍａｘ＝７．４ｍｍ）に嵌合した。これを実施例とする。
比較例として、径ｂ＝６．７ｍｍ、径ａが６．７ｍｍ以下のものを製造し、同様にガスセンサ素子３（最大外径Ｒｍａｘ＝７．４ｍｍ）に嵌合した。
軸線Ｏ方向から見た外嵌状態を図７、図８に示す。
図７に示す実施例の場合、有端環状部９３の長円側（径ｂに沿う側）の内面Ｅとガスセンサ素子３（素子本体）の外側電極３Ｃを含む外面とが密着し、なじんでいることがわかる。
一方、図８に示す比較例（従来のガスセンサ）の場合、有端環状部９３０の長円側（径ｂに沿う側）の内面Ｅとガスセンサ素子３００（素子本体）のの外側電極３００Ｃを含む外面とに隙間Ｇが生じている。
なお、図７、図８は外嵌状態の画像を白黒反転させ、隙間Ｇが白い部分として視認し易いようにした。又、図７（ｂ）、図８（ｂ）は、それぞれ図７（ａ）、図８（ａ）の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００３４】
３      ガスセンサ素子
３Ｃ（３ＣＳ、３ＣＬ、３ＣＰ）      外側電極
３Ｓ      素子本体
９１      外側端子
９２      環端
９３      有端環状部
１００      ガスセンサ
Ｏ      軸線
Ｓ      線分ｒ２を挟んで環端の反対側における有端環状部の内面
【図１】
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【図２】
2018189412.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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