(57)【要約】      （修正有）【課題】点鼻薬などの各種薬液を噴霧する機能を有し、防腐剤を用いることなく薬液の衛生性を確保できるほか、ノズルにつながる首部から空気を追い出すことのできる薬液容器を提供する。【解決手段】薬液容器は、薬液Ｍが封入された複数の個容器１２が連なった本体１１と、切り離された個容器１２に嵌め込み且つ薬液Ｍを噴霧させるノズル３１と、で構成し、個容器１２は、薬液Ｍが封入される胴体１４と、上方に突出する首部１６と、首部１６の先端を塞ぐ封止体２１と、からなり、本体１１は合成樹脂で一体的に成形する。そして首部１６にノズル３１を嵌め込むことで封止体２１を開放し、薬液Ｍを噴霧させる。薬液Ｍは一度に全量噴霧させるため、防腐剤を用いることなく薬液Ｍの衛生性を確保できる。また首部１６の先端側は、個容器１２の長手方向に対し交角を持たせることで、使用時に個容器１２を横に倒し、首部１６から空気を追い出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液（Ｍ）が封入された複数の個容器（１２）が連なった本体（１１）と、切り離された該個容器（１２）に嵌め込み且つ前記薬液（Ｍ）を噴霧させるノズル（３１又は３２）と、からなる薬液容器であって、
前記個容器（１２）は、前記薬液（Ｍ）が封入される胴体（１４）と、該胴体（１４）の上方に突出する首部（１６）と、該首部（１６）の先端を塞ぐ封止体（２１）と、からなり、前記本体（１１）は合成樹脂を素材として一体的に成形してあり、
前記首部（１６）に前記ノズル（３１又は３２）を嵌め込むことで、前記封止体（２１）を開放し、前記薬液（Ｍ）が噴霧可能になることを特徴とする薬液容器。
【請求項２】
前記首部（１６）の先端側は、前記個容器（１２）の長手方向に対し交角を有するように伸びていることを特徴とする請求項１記載の薬液容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点鼻薬などの各種薬液を噴霧する機能を有する薬液容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
点鼻薬は、鼻腔の粘膜に吸収させる薬剤で、鼻づまりの改善に用いる製品などが普及しており、流通段階では、点鼻薬容器に封入されることが多い。この点鼻薬容器にはノズルが組み込まれ、ノズルの先端を鼻腔に向けた後、ボタンや容器側面を押圧すると、ノズルから薬液が噴霧され、有効成分が身体に吸収される。一般に点鼻薬容器は、点眼容器と類似した形状で、下方の胴体に薬液が収容され、胴体の上方に筒状の首部が形成され、首部の先端にノズルが組み込まれる。また点鼻薬容器以外でも、薬液を噴霧する機能を有する薬液容器は、多数存在する。
【０００３】
点鼻薬容器に関する技術の例として、後記の特許文献１が挙げられる。この文献では、パウダー点鼻薬用噴霧容器が開示されており、噴霧量をほぼ一定化できることを特徴とする。この容器の中心には、鼻孔用ノズルとパウダー収容室を結ぶパウダー排出管が組み込まれており、さらにパウダー収容室の下部には、空洞状のパウダー溜穴を設けてある。またパウダー排出管は、外部から回転させることができ、パウダー収容室とパウダー溜穴との流路を自在に開閉可能である。したがって、パウダー排出管を回転させることで、パウダー溜穴に定量の薬剤を溜めることができ、噴霧量がほぼ一定化する。
【０００４】
本願発明と関連のある技術の例として、後記の非特許文献１が挙げられる。この文献では、薬液が封入された六個の容器本体が横方向に連なる包装用容器が開示されており、使用時は、一個の容器本体だけを切り離し、その引き手を分離することで、薬液の滴下が可能になる。この包装用容器は製造時、成形と薬液注入を同時に行うため、内部に雑菌が入り込む余地を完全に排除でき、また個々の容器本体の容量は比較的小さく、一度で薬液を全量消費することを前提とする。
【０００５】
非特許文献１と同様の構成の包装用容器の形状例を図５に示す。この図の包装用容器は、同一形状の個容器が横方向に五個連なっており、それぞれの胴体に定量の薬液が封入されている。そして使用時は、端に位置する個容器を切り離し、さらに首部の先の引き手をつまんで開封し、薬液を全量滴下する。なお個容器の下部に伸びる板状の持ち手は、各種ラベルを貼り付ける場所として利用できるほか、開封時や開封後、持ち手をつまむことで、薬液の不用意な飛散を防ぐ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２７０３７２号公報
【非特許文献１】意匠登録第１１８２３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
点眼薬や点鼻薬の多くは、一度で薬液を全量使い切ることはなく、使用後にキャップを組み込み、繰り返して使用する。そのため薬液が外気と接触し、雑菌が混ざり込む恐れがあり、その増殖を防ぐため、通常は薬液に防腐剤を添加する。しかし薬液の種類によっては、防腐剤の添加が難しいこともある。また使用者への訴求のため、防腐剤の不使用を明示したいこともある。
【０００８】
点鼻薬容器は、使用時にノズルを上方に向けることが多く、ノズル直下の首部などに溜まった空気を事前に抜くことができない。そのため当初は空気だけが噴霧され、使用者に違和感を与えてしまい、必要以上にボタンや容器側面を押圧し、薬液が多量に飛散し、不快な状況を招く恐れがある。特に容器の側面を指などで押圧し、内圧を高めて薬液を噴霧する簡素な方式では、このような事態を生じやすい。
【０００９】
本発明はこうした実情を基に開発されたもので、点鼻薬などの各種薬液を噴霧する機能を有し、防腐剤を用いることなく薬液の衛生性を確保できるほか、ノズルにつながる首部から空気を追い出すことのできる薬液容器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、薬液が封入された複数の個容器が連なった本体と、切り離された該個容器に嵌め込み且つ前記薬液を噴霧させるノズルと、からなる薬液容器であって、前記個容器は、前記薬液が封入される胴体と、該胴体の上方に突出する首部と、該首部の先端を塞ぐ封止体と、からなり、前記本体は合成樹脂を素材として一体的に成形してあり、前記首部に前記ノズルを嵌め込むことで、前記封止体を開放し、前記薬液が噴霧可能になることを特徴とする薬液容器である。
【００１１】
本発明による薬液容器は、前記の非特許文献１と同様、薬液が封入された個容器が複数連なった構成で、個容器の薬液は、一度で使い切ることを前提としており、開封後、キャップなどで内部を再び密閉することはない。また本発明では、複数連なった個容器を本体と称するほか、本体とは別途に製造されたノズルを用い、薬液を噴霧する機能を持たせる。
【００１２】
本体は、個容器が複数連なったもので、合成樹脂を素材として一体的に成形されるが、隣接する個容器同士の境界部は、ごく薄く成形してあり、無理なくそこを引き裂くことができ、本体から個容器を切り離す作業は、極めて容易である。また一個の本体において、個容器の数は自在だが、四個から六個程度が一般的である。
【００１３】
ノズルは、個容器に封入された薬液を噴霧させる役割を担い、本体とは別途に製造され、使用直前に個容器に嵌め込む。ノズルの内部には、横断面が絞り込まれた狭路を形成してあり、その先にスリバチ状の出口を形成してあり、流速を増した薬液が出口に到達することで、薬液が拡散され、霧状に飛び出していく。なおノズルについても、衛生面から、繰り返して使用することはなく、あらかじめ個容器と同じ数を用意する。
【００１４】
個容器は、胴体と首部と封止体を中心に構成される。そのうち胴体は、薬液を封入する筒状の部位で、薬液を押し出すため、指などで変形可能な柔軟性を持たせる。また胴体の容量は、薬液の滴下量に基づいて決定する。なお胴体の下方には、持ち手を設ける場合がある。持ち手は、指で挟むことを想定した平面状の部位で、その内部には薬液が入り込まない。そのため持ち手を押圧しても、薬液が飛散することはない。さらに持ち手は平面状で、各種ラベルの貼り付けにも利用できる。
【００１５】
首部は、胴体の上方を絞り込むように成形した小径の筒状の部位で、薬液をノズルに送り込む役割を担う。なお本発明では、複数の個容器が連なることから、個容器は必然的に細長形状になり、その一端側に首部を形成する。また封止体は、首部の先端に位置し、首部を塞ぐ部位だが、ノズルを嵌め込むことで封止体が開放され、何らかの流路が確保され、薬液を外部に放出させることができる。
【００１６】
ノズルで封止体を開放し、薬液の流路を確保する具体例については、ノズルに針状のスパイクを設け、封止体を突き破る方法や、封止体をノズルで動かし、封止体を首部から切り離す方法など、様々である。ただし首部とノズルとの嵌め込み箇所から薬液が漏れ出さないよう、なんらかの密閉対策が必要になるほか、ノズルが不用意に離脱しない対策も必要になる。
【００１７】
このように、使用直前にノズルを嵌め込み、封止体を開放して薬液を噴霧できる薬液容器を用いることで、薬液が外気と触れる機会をなくすことができ、しかも個容器の薬液は一度で全量を使い切るため、防腐剤の添加が不要で、薬液の選択の幅が広がる。なお本体の製造に際しては、一般にＢＦＳ（成形同時充填）システムと呼ばれる技術を導入し、成形と同時に薬液を充填することで、製造段階でも薬液が外気に触れることがなく、雑菌が混ざり込む余地を完全に排除できる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、薬液容器が点鼻薬容器である場合を想定したもので、首部の先端側は、個容器の長手方向に対し交角を有するように伸びていることを特徴とする。一般に点鼻薬容器は、使用時に首部を上方に向けるが、その姿勢では首部に空気が入り込み、薬液の噴霧に先立ち、空気だけが噴射され、使用者に違和感を与える恐れがある。なお個容器の製造時、内部の空気を完全に押し出すならば、このような事態は回避できる。しかしそれでは、使用時、薬液が不意に漏れ出す恐れがあり、通常は薬液と併せ、清浄な空気も封入する。
【００１９】
請求項２記載の発明では、首部を直線的に突出させるのではなく、個容器の長手方向に対して屈曲させている。その結果、薬液を鼻腔に噴霧する際、個容器を横に倒し、ノズルの先端を上方に向けるため、内部の空気が胴体の底部に移動し、首部の中に薬液が流れ込み、空気の噴射が抑制される。なお首部の屈曲角度は限定されないが、使用時の利便性のほか、製造工程などを考慮すると、個容器の長手方向に対し、３０度から６０度程度が適している。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明のように、薬液容器を本体とノズルで構成し、使用直前に本体から個容器を切り離し、その個容器にノズルを嵌め込み、個容器の先端に位置する封止体をノズルで開放し、薬液を一度に全量噴霧させることで、薬液が外気に触れることを考慮する必要がない。そのため防腐剤の添加が不要で、薬液の選択の幅が広がるほか、使用者に対する訴求力も向上する。
【００２１】
請求項２記載の発明のように、点鼻薬が封入された薬液容器において、個容器の首部の先端側は、個容器の長手方向に対し交角を有するように伸ばすことで、使用時は、必然的に個容器を横に倒し、ノズルの先端を上方に向けることになる。そのため個容器の内部に封入された空気は、胴体の底部に移動し、首部の中には薬液が流れ込み、空気の噴射が抑制され、使用者に違和感を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による薬液容器の形状例を示す側面図と、個容器上部の拡大縦断面図である。
【図２】図１に描いた個容器の使用状態を示す側面図である。
【図３】首部周辺の詳細構造を示す斜視図で、図の下方には、ノズルや個容器を半割にした状態を描いてある。
【図４】二連式のノズルを示す斜視図である。
【図５】従来から普及している包装用容器の形状例を示す斜視図で、同一形状の個容器が横方向に五個連なっており、使用時は引き手をつまんで開封し、薬液を全量滴下する。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明による薬液容器の形状例を示す。この薬液容器は、点鼻薬容器を想定したもので、大別して本体１１とノズル３１で構成され、本体１１は、四個の個容器１２が連なった形状である。本体１１は、ポリエチレンを素材として一体的に成形されているが、隣接する個容器１２同士の境界部の厚さは抑制してあり、無理なく本体１１から個容器１２を切り離すことができる。また個容器１２は、胴体１４と持ち手１５と首部１６と封止体２１などで構成され、胴体１４は薬液Ｍが封入された筒状の部位である。
【００２４】
持ち手１５は、胴体１４の下方に突出する板状の部位で、使用時に指で挟むことで、個容器１２を安定して取り扱うことができる。なお胴体１４を不用意に指で挟むと、思わぬタイミングで薬液Ｍが噴霧する恐れがある。また持ち手１５は平面状であることから、薬液Ｍに関する各種ラベルの貼り付け場所としても利用できる。そのほか、胴体１４と持ち手１５の長さの割合は自在で、胴体１４の容積が小さい場合、取り扱いを考慮し、持ち手１５を長くすることが多い。
【００２５】
首部１６は、胴体１４の上部に形成される薬液Ｍの流路である。胴体１４の上部は先細り形状となっているが、その先で円筒状の首部１６が形成され、さらに首部１６の先端を封止体２１で塞いでいる。封止体２１は、文字通り内部を密閉する役割を担うが、薬液Ｍの噴霧を実現するため、個容器１２からの切り離しを想定した形状としてある。そのほか首部１６の先端には、外径を膨らませた外凸条１７を二列形成してある。
【００２６】
ノズル３１は、薬液Ｍを噴霧する役割を担い、本体１１とは別途に製造し、噴霧に先立ち、使用者が個容器１２に嵌め込む。なお嵌め込みの際の利便性を考慮し、ノズル３１の側周面にはツバ３３を形成してある。またノズル３１の末端側は中空で、その中に首部１６や封止体２１を嵌め込み、ノズル３１を個容器１２と一体化する。
【００２７】
図１の下方には、個容器１２上部の拡大縦断面を描いている。首部１６の先端には、蛇腹状に膨らませた二列の外凸条１７を形成してあり、その先に封止体２１が並び、内部を密閉している。封止体２１は、一端が閉じた筒状だが、その外周面には外リブ２６を形成してある。外リブ２６は、封止体２１の側周面と端面を取り囲み、「コ」の字状に伸びる。また封止体２１の切り離しを実現するため、外凸条１７と封止体２１との境界部は、他の部位よりも薄く形成してある。
【００２８】
ノズル３１の内部は中空状で、その入口付近には内径を狭くした内凸条３７を形成してある。内凸条３７は、外凸条１７と嵌まり込み、ノズル３１を個容器１２に固定する役割を担うほか、薬液Ｍの漏れを防ぐ。また内リブ３６は、ノズル３１の内部で軸線方向に伸びる突起で、外リブ２６と内リブ３６を接触させ、封止体２１をねじることで、外凸条１７と封止体２１との境界部を引き裂き、個容器１２を開封する。
【００２９】
ノズル３１の先端側には、個容器１２から流れ出た薬液Ｍが通過する狭路３４を形成してあり、その先にスリバチ状の出口３５を形成してある。狭路３４は横断面が絞り込まれているため流速が上昇し、その後に出口３５に到達することで前方に噴霧される。なおノズル３１の内部には、切り離された封止体２１が自由に移動できる空間を確保してあり、薬液Ｍは無理なく狭路３４に到達する。
【００３０】
図２は、図１に描いた個容器１２の使用状態を示す。図１に描く本体１１の端の個容器１２を切り離した後、首部１６先端の封止体２１にノズル３１を嵌め込み、その後、ノズル３１をねじると、外リブ２６を介して封止体２１もねじれ、封止体２１が個容器１２から切り離され、薬液Ｍをノズル３１に供給できるようになる。なおノズル３１を嵌め込む際は、そのツバ３３を押し込み、二列の外凸条１７のいずれも、ノズル３１の内部に入り込ませ、液漏れを防ぐ。
【００３１】
ノズル３１を個容器１２に嵌め込んだ後、持ち手１５を指で挟み、図２の下方に描くように、個容器１２を横倒しにして鼻に接近させ、ノズル３１を鼻腔の入口に向けた後、胴体１４を押圧すると、鼻腔に向けて薬液Ｍが噴霧される。その際、ノズル３１は、持ち手１５などよりも下方に位置し、胴体１４内の空気は、持ち手１５の方に移動する。そのため薬液Ｍが首部１６に流れ込み、胴体１４を押圧した直後から薬液Ｍが噴霧される。このように首部１６を屈曲させることで、使用時に個容器１２を横倒しにするため、首部１６の空気を追い出しやすくなる。
【００３２】
図３は、首部１６周辺の詳細構造を示す。首部１６の根本付近は、胴体１４の長手方向に対して屈曲している。さらに首部１６の先端には、外径を膨らませた外凸条１７を二列形成してあり、その先には、個容器１２の内部を密閉する封止体２１を形成してある。封止体２１は、一端が閉じた筒状で、外凸条１７との境界部は、厚さを抑制してあり、また封止体２１の外周には、その側周面と端面を取り囲むように「コ」の字状の外リブ２６を形成してある。なお、外リブ２６までの全体は一体成形され、継ぎ目などは存在しない。
【００３３】
図３の下方には、ノズル３１や個容器１２を半割にした状態を描いてある。ノズル３１内部の下方には、環状の内凸条３７を形成してあり、ノズル３１を嵌め込んだ際、これが二列の外凸条１７の下方まで押し込まれ、外凸条１７と内凸条３７が密着し、ノズル３１末端からの液漏れを防ぐ。また外凸条１７を二列にすることで、ノズル３１が首部１６に対して安定して保持され、噴霧方向に狂いを生じない。
【００３４】
ノズル３１内部の奥方には、軸線方向に伸びる内リブ３６を形成してある。内リブ３６は、等間隔で四箇所に形成してあり、外リブ２６と接触し、封止体２１をねじる役割を担う。そして実際にノズル３１を嵌め込み、内リブ３６と外リブ２６を介して封止体２１をねじると、外凸条１７と封止体２１との境界部が引き裂かれ、図３の右下に描くように、封止体２１が個容器１２から離脱し、薬液Ｍがノズル３１内部に流れ込み、狭路３４と出口３５を経て噴霧される。
【００３５】
図４は、二連式のノズル３２を示す。本発明を点鼻薬容器として用いる場合、ノズルを二連式にしたいことがあり、この図のノズル３２のように、筒体３９を二列並べたＴ字状として、二箇所の出口３５から同時に薬液Ｍを噴霧することもできる。筒体３９の根本部分はジョイント３８で一体化されているが、ジョイント３８の内部は、図３などに描くノズル３１と同一構造で、封止体２１を個容器１２から切り離すことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１１  本体
１２  個容器
１４  胴体
１５  持ち手
１６  首部
１７  外凸条
２１  封止体
２６  外リブ
３１  ノズル
３２  ノズル（二連式）
３３  ツバ
３４  狭路
３５  出口
３６  内リブ
３７  内凸条
３８  ジョイント
３９  筒体
Ｍ    薬液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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