(57)【要約】【課題】用紙収納部内の用紙を効率的に除湿して用紙の搬送性を向上し、用紙搬送時の紙しわの発生を抑制することが可能な除湿給紙装置及び当該除湿給紙装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙を収納する用紙収納部（給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃ）を備え、用紙収納部から用紙を給紙する給紙部と、用紙収納部に収納された用紙の積載方向に延在して用紙の位置を規制する用紙規制部材（規制板５１３）に積載方向に延在するように備えられ、用紙を除湿する除湿部（ヒーター５１７Ａ〜５１７Ｅ、５１７Ｘ〜５１７Ｚ）と、を備える。【選択図】図３
2018070309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部を備え、前記用紙収納部から用紙を給紙する給紙部と、
前記用紙収納部に収納された用紙の積載方向に延在して前記用紙の位置を規制する用紙規制部材に前記積載方向に延在するように備えられ、前記用紙を除湿する除湿部と、
を備えることを特徴とする除湿給紙装置。
【請求項２】
前記用紙規制部材は、
前記用紙の先端の位置を規制する用紙先端規制部材と、
前記用紙の両側端の位置を規制する用紙側端規制部材と、
を備え、
前記除湿部は、前記用紙先端規制部材及び前記用紙側端規制部材の少なくとも一方に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の除湿給紙装置。
【請求項３】
前記除湿部の出力を制御する除湿制御部を備え、
前記用紙規制部材には、前記用紙との接触面における前記積載方向と直交する方向に沿うように、複数の前記除湿部が並べて備えられ、
前記除湿制御部は、前記用紙の用紙サイズ及び収納方向に基づいて、前記複数の除湿部の出力を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の除湿給紙装置。
【請求項４】
前記除湿部の出力を制御する除湿制御部と、
前記用紙の積載量を取得する用紙積載量取得部と、
を備え、
前記用紙規制部材には、前記積載方向に沿うように、複数の前記除湿部が並べて備えられ、
前記除湿制御部は、前記用紙積載量取得部により取得された積載量に基づいて、前記複数の除湿部の出力を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の除湿給紙装置。
【請求項５】
前記除湿部は、前記積載方向の上側ほど、前記用紙の除湿量が増えるように備えられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の除湿給紙装置。
【請求項６】
前記除湿部の出力を制御する除湿制御部を備え、
前記用紙規制部材は、
前記用紙の先端の位置を規制する用紙先端規制部材と、
前記用紙の両側端の位置を規制する用紙側端規制部材と、
を備え、
前記除湿部は、前記用紙先端規制部材及び前記用紙側端規制部材にそれぞれ備えられ、
前記除湿制御部は、前記用紙の筋目方向に基づいて、前記用紙先端規制部材及び前記用紙側端規制部材にそれぞれ備えられた除湿部の出力を制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の除湿給紙装置。
【請求項７】
前記除湿部は、ヒーターであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の除湿給紙装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する請求項１〜７に記載の除湿給紙装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除湿給紙装置及び当該除湿給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を用紙に転写し、転写されたトナー像を加熱定着することで、用紙上に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
上記の画像形成装置においては、給紙部に複数の給紙トレイや給紙カセット等の用紙収納部を配置し、その用紙収納部にサイズの異なる用紙等を収納して、原稿のサイズや縮拡率等に対応するサイズの用紙を給紙する機構を設けている。
【０００３】
ところで、用紙収納部に収納された用紙は、端部から吸湿する。用紙の先端部が吸湿した場合、吸湿し始めた用紙の端部には波打ちが発生する。波打ちが発生した用紙は、搬送ローラー対への突入が不安定となることから搬送性が悪く、紙しわが発生しやすい。また、用紙の両側面が吸湿した場合、中央部よりも両側面側の用紙長が長くなるため、用紙搬送時に紙しわが発生しやすくなるという課題がある。
【０００４】
そこで、上記の課題を解決すべく、給紙トレイに収納される用紙を支持するボトムプレートの下部であって、用紙の送り出し側の先端部と基準線側の側部にヒーターを配置する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、用紙収納部の下部の近傍に加熱装置を設置するとともに、用紙収納部に収納されている用紙の含水状態を検知するセンサーを複数箇所に設置し、センサーからの情報に基づいて加熱装置を制御する構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３３８８３３号公報
【特許文献２】特開平７−５３０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の技術は、除湿用のヒーターが給紙トレイの下方に設置されているため、除湿効果が低く、給紙トレイ内の下側の用紙からしか除湿できない。従って、搬送順が上位である上側の用紙が除湿されるまでに時間が掛かってしまい、非効率であるという課題がある。
また、上記特許文献２記載の技術は、用紙の含水状態を検知するセンサーを複数箇所に設置する必要があるため、コストが嵩むという課題がある。また、特許文献１記載の技術と同様、用紙収納部の下方に加熱装置を設置しているため、給紙トレイ内の上側の用紙が除湿されるまでに時間が掛かってしまい、非効率であるという課題がある。
【０００７】
本発明は、用紙収納部内の用紙を効率的に除湿して用紙の搬送性を向上し、用紙搬送時の紙しわの発生を抑制することが可能な除湿給紙装置及び当該除湿給紙装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
除湿給紙装置において、
用紙を収納する用紙収納部を備え、前記用紙収納部から用紙を給紙する給紙部と、
前記用紙収納部に収納された用紙の積載方向に延在して前記用紙の位置を規制する用紙規制部材に前記積載方向に延在するように備えられ、前記用紙を除湿する除湿部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の除湿給紙装置において、
前記用紙規制部材は、
前記用紙の先端の位置を規制する用紙先端規制部材と、
前記用紙の両側端の位置を規制する用紙側端規制部材と、
を備え、
前記除湿部は、前記用紙先端規制部材及び前記用紙側端規制部材の少なくとも一方に備えられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の除湿給紙装置において、
前記除湿部の出力を制御する除湿制御部を備え、
前記用紙規制部材には、前記用紙との接触面における前記積載方向と直交する方向に沿うように、複数の前記除湿部が並べて備えられ、
前記除湿制御部は、前記用紙の用紙サイズ及び収納方向に基づいて、前記複数の除湿部の出力を制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の除湿給紙装置において、
前記除湿部の出力を制御する除湿制御部と、
前記用紙の積載量を取得する用紙積載量取得部と、
を備え、
前記用紙規制部材には、前記積載方向に沿うように、複数の前記除湿部が並べて備えられ、
前記除湿制御部は、前記用紙積載量取得部により取得された積載量に基づいて、前記複数の除湿部の出力を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の除湿給紙装置において、
前記除湿部は、前記積載方向の上側ほど、前記用紙の除湿量が増えるように備えられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の除湿給紙装置において、
前記除湿部の出力を制御する除湿制御部を備え、
前記用紙規制部材は、
前記用紙の先端の位置を規制する用紙先端規制部材と、
前記用紙の両側端の位置を規制する用紙側端規制部材と、
を備え、
前記除湿部は、前記用紙先端規制部材及び前記用紙側端規制部材にそれぞれ備えられ、
前記除湿制御部は、前記用紙の筋目方向に基づいて、前記用紙先端規制部材及び前記用紙側端規制部材にそれぞれ備えられた除湿部の出力を制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の除湿給紙装置において、
前記除湿部は、ヒーターであることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、
画像形成装置において、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する請求項１〜７に記載の除湿給紙装置と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、用紙収納部内の用紙を効率的に除湿して用紙の搬送性を向上し、用紙搬送時の紙しわの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図３】給紙トレイユニットの概略構成を示す平面図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】収納された用紙の用紙サイズ及び収納方向と各ヒーターの出力割合との関係を示す出力割合抽出用テーブルの一例を示す図である。
【図６】給紙トレイユニットに用紙を横方向で収納した様子の一例を示す平面図である。
【図７】一対の側端規制板をそれぞれ用紙の搬送方向に２つに分割した様子の一例を示す平面図である。
【図８】一対の側端規制板をそれぞれ用紙の積載方向に２つに分割した様子の一例を、用紙の搬送方向の先端側からみた側面図である。
【図９】収納された用紙の積載量と各ヒーターの出力割合との関係を示す出力割合抽出用テーブルの一例を示す図である。
【図１０】収納された用紙の積載量と各ヒーターの出力割合との関係を示す出力割合抽出用テーブルの他の例を示す図である。
【図１１】一対の側端規制板に備えられたヒーターが、積載方向の上側ほど用紙の除湿量が増えるように構成された一例を、用紙の搬送方向の先端側からみた側面図である。
【図１２】収納された用紙の筋目方向と各ヒーターの出力割合との関係を示す出力割合抽出用テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、原稿に形成されたカラー画像を読み取って取得された画像データ又はネットワークを介して外部の情報機器（例えばパーソナルコンピューター）から入力された画像データに基づいて、記録媒体としての用紙Ｐに色を重ね合わせることにより画像を形成する。
画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋを中間転写ベルト４７ａの走行方向に直列配置し、被転写体に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式の画像形成装置である。
【００２０】
画像形成装置１００は、図１及び図２に示すように、画像読取部１と、操作表示部２と、画像処理部３と、画像形成部４と、搬送部５と、定着装置６と、制御部７と、記憶部８と、を備えて構成されている。
【００２１】
画像読取部１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１と、原稿画像走査装置（スキャナー）１２と、を備えて構成されている。
【００２２】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿の画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。
【００２３】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１によって読み取られた画像（アナログ画像信号）は、画像処理部３において所定の画像処理が施される。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００２４】
操作表示部２は、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。
表示部２１は、制御部７から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部７に出力する。
【００２５】
画像処理部３は、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路及びデジタル画像処理を行う回路等を備えて構成されている。
画像処理部３は、画像読取部１からのアナログ画像信号にＡ／Ｄ変換処理を施すことによりデジタル画像データ（ＲＧＢ信号）を生成する。また、画像処理部３は、このデジタル画像データに、色変換処理、初期設定又はユーザー設定に応じた補正処理（シェーディング補正等）、及び圧縮処理等を施す。これらの処理が施されたデジタル画像データ（ＹＭＣＫ信号）に基づいて、画像形成部４が制御される。
【００２６】
画像形成部４は、異なる色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応して設けられた、露光装置４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋと、現像装置４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋと、感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋと、帯電装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋと、潤滑剤塗布除去部４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋと、一次転写ローラー４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ並びに中間転写ユニット４７と、を備えて構成されている。
【００２７】
画像形成部４のＹ成分用のユニットにおいて、帯電装置４４Ｙは、感光体ドラム４３Ｙを帯電させる。露光装置４１Ｙは、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４３Ｙに対してＹ成分に対応するレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム４３Ｙの表面にＹ成分の静電潜像が形成される。現像装置４２Ｙは、Ｙ成分の現像剤（例えば、小粒径のトナーと磁性体とからなる二成分現像剤）を収容しており、感光体ドラム４３Ｙの表面にＹ成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を現像する（トナー像の形成）。
Ｍ成分、Ｃ成分、及びＫ成分用のユニットにおいても、同様にして、対応する感光体ドラム４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの表面に各色トナー像が形成される。
【００２８】
潤滑剤塗布除去部４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋは、感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの表面に潤滑剤を塗布するとともに、感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの表面に過剰に付着している潤滑剤や異物を除去する。
【００２９】
中間転写ユニット４７は、複数の支持ローラー４７ｂ、…に被転写体となる無端状の中間転写ベルト４７ａが張架されて構成されている。
中間転写ベルト４７ａが、一次転写ローラー４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋによって感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋに圧接されると、当該中間転写ベルト４７ａに各色トナー像が順次重ねて一次転写される。そして、一次転写された中間転写ベルト４７ａが二次転写ローラー４８によって用紙Ｐに圧接されることで、当該用紙Ｐにトナー像が二次転写される。
なお、二次転写後に中間転写ベルト４７ａに残存するトナーは、クリーニング装置４９のブレード等により除去される。
【００３０】
搬送部５は、給紙装置５１、搬送機構５２及び排紙装置５３等を備えて構成されている。
給紙装置（給紙部）５１は、用紙Ｐを収納する三つの給紙トレイユニット（用紙収納部）５１ａ〜５１ｃを備え、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから用紙を給紙する。これらの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、用紙Ｐの坪量や大きさ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙が、予め設定された種類毎に収納される。
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納されている用紙Ｐは、最上部から一枚ずつ送出され、レジストローラー５２ａ等の複数の搬送ローラーを備えた搬送機構５２によって画像形成部４に搬送される。このとき、レジストローラー５２ａが配設されたレジスト部により、給紙された用紙Ｐの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。
そして、画像形成部４において、中間転写ベルト４７ａのトナー像が用紙Ｐの画像形成面に一括して二次転写され、定着装置６において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｐは、排紙ローラー５３ａを備えた排紙装置５３により機外の排紙トレイ５３ｂに排紙される。
【００３１】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃの底板５１１は、用紙Ｐの積載量に応じて、底板駆動部５１２により、その先端側が上昇する。これにより、用紙Ｐの積載量が少なくなった場合であっても、問題なく給紙することができるようになっている。
【００３２】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃの内部には、図３に示すように、収納された用紙Ｐの積載方向に延在して用紙Ｐの位置（移動）を規制する規制板（用紙規制部材）５１３が複数備えられている。規制板５１３は、用紙Ｐの先端の位置を規制する先端規制板（用紙先端規制部材）５１４と、用紙Ｐの両側端（幅方向の両端）の位置を規制する一対の側端規制板（用紙側端規制部材）５１５と、用紙Ｐの後端の位置を規制する後端規制板５１６と、を備えて構成されている。なお、図３では、Ａ３サイズの用紙Ｐが収納されている例が示されている。
【００３３】
先端規制板５１４は、スライド移動不能に固定され、用紙Ｐの先端の位置を規制する。
一対の側端規制板５１５は、それぞれ用紙Ｐの幅方向にスライド移動可能に構成され、収納された用紙Ｐの用紙幅に合わせてユーザーが手動でスライド移動させることで、用紙Ｐの両側端の位置を規制することができるようになっている。
後端規制板５１６は、用紙Ｐの搬送方向にスライド移動可能に構成され、収納された用紙Ｐの用紙長に合わせてユーザーが手動でスライド移動させることで、用紙Ｐの後端の位置を規制することができるようになっている。
【００３４】
また、規制板５１３には、それぞれ用紙を除湿（加温）するヒーター（除湿部）が、用紙Ｐの積載方向に延在するように備えられている。具体的には、先端規制板５１４には、用紙Ｐとの接触面における積載方向と直交する方向（用紙Ｐの幅方向）に沿うように、３つのヒーター５１７Ｘ、５１７Ｙ、５１７Ｚが並べて備えられている。一対の側端規制板５１５の一方には、用紙Ｐとの接触面における積載方向と直交する方向（用紙Ｐの搬送方向）に沿うように、２つのヒーター５１７Ａ、５１７Ｃが並べて備えられ、他方には、用紙Ｐとの接触面における積載方向と直交する方向（用紙Ｐの搬送方向）に沿うように、２つのヒーター５１７Ｂ、５１７Ｄが並べて備えられている。また、後端規制板５１６には、１つのヒーター５１７Ｅが備えられている。なお、図２においては、説明の都合上、全てのヒーターをまとめて符号５１７で説明するものとする。
【００３５】
本実施形態において、制御部７は、収納された用紙Ｐの用紙サイズ及び収納方向に基づいて、各ヒーター（特にヒーター５１７Ａ〜５１７Ｄ、５１７Ｘ〜５１７Ｚ）の出力を制御することで、除湿が不要な箇所に配置されたヒーターの出力を制限することができるので、消費電力を低減することができる。
【００３６】
定着装置６は、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着処理を施す。定着処理は、定着ローラー対により用紙Ｐを加熱及び加圧して画像を用紙に定着させる処理である。
【００３７】
制御部７は、例えば、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３等を備えて構成されている。
ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ７３に展開し、展開されたプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロック（画像読取部１、操作表示部２、画像処理部３、画像形成部４、搬送部５、定着装置６等）の動作を集中制御する。このとき、記憶部８に格納されている各種データが参照される。
【００３８】
ここで、制御部７は、例えば、ＬＡＮカード等で構成された通信部（図示略）を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行っても良い。
【００３９】
記憶部８は、例えば、不揮発性の半導体メモリー（フラッシュメモリー）やハードディスクドライブで構成され、制御部７により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイル等を記憶している。
また、記憶部８は、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の用紙サイズ及び収納方向と、収納された用紙Ｐの位置を規制する規制板５１３に備えられた各ヒーター（ヒーター５１７Ａ〜５１７Ｄ、５１７Ｘ〜５１７Ｚ）の出力割合と、の関係を示す出力割合抽出用テーブルＴ１（図５参照）を記憶する。
【００４０】
本発明の除湿給紙装置は、少なくとも給紙部（給紙装置５１）と、用紙収納部（給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃ）と、除湿部（ヒーター５１７Ａ〜５１７Ｅ、５１７Ｘ〜５１７Ｚ）と、用紙規制部材（規制板５１３）と、を備えて構成される。
【００４１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。この動作は、制御部７が、ユーザーによる給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃへの用紙の収容を検出したことを契機として開始される。
【００４２】
まず、制御部７は、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の用紙サイズ及び収納方向を取得する（ステップＳ１０１）。ここで、収納方向には、搬送方向が長手となるように収納される「縦方向」と、搬送方向が短手となるように収納される「横方向」と、の２つの方向が存在する。また、収納された用紙の用紙サイズ及び収納方向を取得する方法としては、例えば、規制板５１３の位置等により自動的に取得する方法や、ユーザーが操作部２２を介して手動で入力した用紙サイズ及び収納方向に係る情報を取得する方法などが挙げられる。
例えば、図３に示す例では、用紙サイズとして「Ａ３」、収納方向として「縦」が取得される。
【００４３】
次に、制御部７は、記憶部８に記憶された出力割合抽出用テーブルＴ１を読み出す（ステップＳ１０２）。
【００４４】
出力割合抽出用テーブルＴ１は、図５に示すように、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の用紙サイズＴ１１及び収納方向Ｔ１２、規制板５１３に備えられた各ヒーター（先端規制板５１４に備えられた５１７Ｘ〜５１７Ｚ、側端規制板５１５に備えられたヒーター５１７Ａ〜５１７Ｄ）の出力割合Ｔ１３〜Ｔ１９のフィールドを有する。例えば、出力割合抽出用テーブルＴ１の１番目のレコードからは、用紙サイズＴ１１が「Ａ４」、収納方向Ｔ１２が「横」である場合に、先端規制板５１４に備えられた全てのヒーター５１７Ｘ〜５１７Ｚの出力割合Ｔ１３〜Ｔ１５が「１００」％である旨を、側端規制板５１５に備えられたヒーター５１７Ａ及び５１７Ｂの出力割合Ｔ１６及びＴ１７が「１００」％であり、且つ、ヒーター５１７Ｃ及び５１７Ｄの出力割合Ｔ１８及びＴ１９が「０」％である旨を、それぞれ読み取ることができる。
【００４５】
次に、制御部７は、ステップＳ１０２で読み出した出力割合抽出用テーブルＴ１を参照して、ステップＳ１０１で取得した用紙サイズ及び収納方向に対応する各ヒーターの出力割合を抽出する（ステップＳ１０３）。
例えば、図３に示すように、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の用紙サイズ及び収納方向が「Ａ３縦」である場合、出力割合抽出用テーブルＴ１の４番目のレコードから、先端規制板５１４及び側端規制板５１５に備えられた全てのヒーター５１７Ｘ〜５１７Ｚ、５１７Ａ〜５１７Ｄの出力割合Ｔ１３〜Ｔ１９として「１００」％を抽出する。
また、図６に示すように、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の用紙サイズ及び収納方向が「Ａ４横」である場合、出力割合抽出用テーブルＴ１の１番目のレコードから、先端規制板５１４に備えられた全てのヒーター５１７Ｘ〜５１７Ｚの出力割合Ｔ１３〜Ｔ１５として「１００」％を、側端規制板５１５に備えられたヒーター５１７Ａ及び５１７Ｂの出力割合Ｔ１６及びＴ１７として「１００」％を、且つ、ヒーター５１７Ｃ及び５１７Ｄの出力割合Ｔ１８及びＴ１９として「０」％を、それぞれ抽出する。
【００４６】
次に、制御部７は、ステップＳ１０３で抽出した各ヒーターの出力割合に基づいて、各ヒーターの出力を制御する（ステップＳ１０４）。即ち、制御部７は、本発明の除湿制御部として機能する。
【００４７】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙を収納する用紙収納部（給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃ）を備え、用紙収納部から用紙を給紙する給紙部（給紙装置５１）と、用紙収納部に収納された用紙の積載方向に延在して用紙の位置を規制する用紙規制部材（規制板５１３）に積載方向に延在するように備えられ、用紙を除湿する除湿部（ヒーター５１７Ａ〜５１７Ｅ、５１７Ｘ〜５１７Ｚ）と、を備える。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、用紙収納部内の用紙を効率的に除湿することができるので、用紙の吸湿による波打ちが改善して用紙の搬送性が向上し、用紙搬送時の紙しわの発生を抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、除湿部の出力を制御する除湿制御部（制御部７）を備える。また、用紙規制部材には、用紙との接触面における積載方向と直交する方向に沿うように、複数の除湿部が並べて備えられている。また、除湿制御部は、用紙の用紙サイズ及び収納方向に基づいて、複数の除湿部の出力を制御する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、除湿が不要な箇所に配置されたヒーターの出力を制限することができるので、消費電力を低減することができる。
【００４９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、除湿部は、ヒーターである。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、放熱量を制御することができるので、効率的な除湿を容易に実現することができる。
【００５０】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、用紙規制部材に、用紙との接触面における積載方向と直交する方向に沿うように、複数の除湿部を並べて備えるようにしているが、これに限定されるものではない。即ち、複数の除湿部を並べて備える構成は必須の構成ではなく、１つの除湿部を備える構成を採用するようにしてもよい。例えば、先端規制板５１４、一対の側端規制板５１５及び後端規制板５１６の各々に、それぞれ１つずつ除湿部としてのヒーターを備えるようにしてもよい。
【００５２】
また、除湿部としてのヒーターは、先端規制板５１４及び側端規制板５１５の少なくとも一方に備えられていればよい。即ち、先端規制板５１４にヒーターを備えて用紙の先端を除湿する構成か、一対の側端規制板５１５にヒーターを備えて用紙の両側端を除湿する構成か、のいずれかが採用されていればよい。
【００５３】
以上のように、用紙規制部材が、用紙の先端の位置を規制する用紙先端規制部材（先端規制板５１４）と、用紙の両側端の位置を規制する用紙側端規制部材（側端規制板５１５）と、を備え、除湿部が、用紙先端規制部材及び用紙側端規制部材の少なくとも一方に備えられていることで、特に搬送性に影響を与えやすい用紙の先端や両側端の除湿を実現することができるので、用紙搬送時の紙しわの発生をより確実に抑制することができる。
【００５４】
また、上記実施形態では、１つの用紙規制部材（例えば、先端規制板５１４や側端規制板５１５）に、用紙との接触面における積載方向と直交する方向に沿うように、複数の除湿部を並べて備えるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、１つの用紙規制部材を、除湿部の数に応じて用紙との接触面における積載方向と直交する方向に複数に分割するようにし、用紙規制部材毎に１つずつ除湿部を備えるようにしてもよい。
【００５５】
図７に、一対の側端規制板を、それぞれ用紙との接触面における積載方向と直交する方向（用紙の搬送方向）に２つに分割した様子の一例を示す。
図７に示す例では、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃの内部に、先端規制板５１４と、二対の側端規制板５１５Ａと、後端規制板５１６と、が備えられている。
先端規制板５１４には、１つのヒーター５１７Ｆが備えられている。二対の側端規制板５１５Ａの各々には、それぞれ１つずつヒーター（ヒーター５１７Ａ〜５１７Ｄ）が備えられている。また、後端規制板５１６には、１つのヒーター５１７Ｅが備えられている。
【００５６】
また、上記実施形態では、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃの底板５１１を、用紙Ｐの積載量に応じて、底板駆動部５１２によりその先端側から上昇させるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃの底板５１１全体を、用紙Ｐの積載量に応じて、水平に上昇させる構成を採用するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、用紙規制部材に除湿部を用紙の積載方向に延在するように備えるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、用紙規制部材に、積載方向に沿うように、複数の除湿部を並べて備えるようにしてもよい。
この場合、制御部７が、底板駆動部５１２の駆動量や底板５１１の先端の位置を取得可能なセンサー（図示省略）等の情報に基づいて、用紙の積載量を取得するようにするとよい。そうすることで、制御部７は、取得した積載量に基づいて、積載方向に沿うように並べられた複数の除湿部の出力を制御することが可能となる。この場合、制御部７は、本発明の用紙積載量取得部として機能する。
【００５８】
図８に、一対の側端規制板を、それぞれ用紙の積載方向に２つに分割した様子の一例を、用紙の搬送方向の先端側からみた側面図を示す。なお、図８では、説明の都合上、先端規制板の記載を省略している。
図８に示す例では、一対の側端規制板５１５の一方に、用紙の積載方向に沿うように、２つのヒーター５１７Ｇ、５１７Ｉが並べて備えられ、他方に、用紙の積載方向に沿うように、２つのヒーター５１７Ｈ、５１７Ｊが並べて備えられている。
【００５９】
図９に、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の積載量と、一対の側端規制板５１５に備えられた各ヒーター（ヒーター５１７Ｇ〜５１７Ｊ）の出力割合と、の関係を示す出力割合抽出用テーブルＴ２の一例を示す。
出力割合抽出用テーブルＴ２は、図９に示すように、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の積載量を示す用紙積載比率Ｔ２１、一対の側端規制板５１５に備えられた各ヒーター（ヒーター５１７Ｇ〜５１７Ｊ）の出力割合Ｔ２２〜Ｔ２５のフィールドを有する。例えば、出力割合抽出用テーブルＴ２の１番目のレコードからは、用紙積載比率Ｔ２１が「５０％以上」である場合に、一対の側端規制板５１５に備えられた全てのヒーター５１７Ｇ〜５１７Ｊの出力割合Ｔ２２〜Ｔ２５が「１００」％である旨を読み取ることができる。また、２番目のレコードからは、用紙積載比率Ｔ２１が「５０％未満」である場合に、一対の側端規制板５１５に備えられたヒーター５１７Ｇ及び５１７Ｈの出力割合Ｔ２２及びＴ２３が「１００」％であり、且つ、ヒーター５１７Ｉ及び５１７Ｊの出力割合Ｔ２４及びＴ２５が「０」％である旨を、それぞれ読み取ることができる。
【００６０】
図１０に、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の積載量と、一対の側端規制板５１５に備えられた各ヒーター（ヒーター５１７Ｇ〜５１７Ｊ）の出力割合と、の関係を示す出力割合抽出用テーブルＴ３の他の例を示す。
出力割合抽出用テーブルＴ３は、図１０に示すように、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の積載量を示す用紙積載比率Ｔ３１、一対の側端規制板５１５に備えられた各ヒーター（ヒーター５１７Ｇ〜５１７Ｊ）の出力割合Ｔ３２〜Ｔ３５のフィールドを有する。例えば、出力割合抽出用テーブルＴ３の１番目のレコードからは、用紙積載比率Ｔ３１が「１００％」である場合に、一対の側端規制板５１５に備えられた全てのヒーター５１７Ｇ〜５１７Ｊの出力割合Ｔ３２〜Ｔ３５が「１００」％である旨を読み取ることができる。また、２番目のレコードからは、用紙積載比率Ｔ３１が「５０％以上１００％未満」である場合に、一対の側端規制板５１５に備えられたヒーター５１７Ｇ及び５１７Ｈの出力割合Ｔ３２及びＴ３３が「１００」％であり、且つ、ヒーター５１７Ｉ及び５１７Ｊの出力割合Ｔ３４及びＴ３５が「０〜１００」％である旨を、それぞれ読み取ることができる。ここで、出力割合が０〜１００％とは、用紙積載比率に応じて出力割合を細かく制御可能である旨を示している。また、３番目のレコードからは、用紙積載比率Ｔ３１が「０％以上５０％未満」である場合に、一対の側端規制板５１５に備えられたヒーター５１７Ｇ及び５１７Ｈの出力割合Ｔ３２及びＴ３３が「０〜１００」％であり、且つ、ヒーター５１７Ｉ及び５１７Ｊの出力割合Ｔ３４及びＴ３５が「０」％である旨を、それぞれ読み取ることができる。
【００６１】
以上のように、用紙の積載量を取得する用紙積載量取得部（制御部７）を備え、用紙規制部材には、積載方向に沿うように、複数の除湿部が並べて備えられ、除湿制御部が、用紙積載量取得部により取得された積載量に基づいて、複数の除湿部の出力を制御することで、積載量が少ない場合には下方のヒーターの出力を制限することができるので、消費電力を低減することができる。
なお、上記図８に示す例では、一対の側端規制板をそれぞれ用紙の積載方向に２つに分割した構成を説明しているが、これに限定されるものではなく、先端規制板や後端規制板をそれぞれ用紙の積載方向に２つに分割した構成を採用するようにしてもよい。
【００６２】
また、用紙規制部材に除湿部を積載方向の上側ほど用紙の除湿量が増えるように備えるようにしてもよい。なお、用紙の除湿量を増やす方法としては、例えば、ヒーターの電熱線の量を増やして放熱量を増やす方法などが挙げられる。
【００６３】
図１１に、一対の側端規制板に備えられたヒーターが、積載方向の上側ほど用紙の除湿量が増えるように構成された一例を、用紙の搬送方向の先端側からみた側面図を示す。なお、図１１では、説明の都合上、先端規制板の記載を省略している。
図１１に示す例では、一対の側端規制板５１５の一方に、１つのヒーター５１７Ｋが並べて備えられ、他方に、１つのヒーター５１７Ｍが並べて備えられている。
ヒーター５１７Ｋ及びヒーター５１７Ｍは、積載方向の上側ほど用紙の除湿量が増えるように、積載方向の上半分の電熱線の量が、積載方向の下半分の電熱線の量よりも多くなるように構成されている。なお、ヒーター５１７Ｋ及びヒーター５１７Ｍの電熱線の量は、上記の例に限らず、積載方向の上側ほど電熱線の量が大きくなる構成であれば、いかなる構成であってもよい。
【００６４】
以上のように、除湿部が、積載方向の上側ほど、用紙の除湿量が増えるように備えられていることで、搬送順が上位である上側の用紙ほど除湿効果を高めることができるので、用紙収納部内の用紙をより効率的に除湿することができる。
【００６５】
また、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の筋目方向に基づいて、先端規制板５１４及び側端規制板５１５にそれぞれ備えられたヒーターの出力を制御するようにしてもよい。ここで、筋目方向には、「搬送方向と平行な方向」と、「搬送方向と垂直な方向」と、の２つの方向が存在する。
【００６６】
図１２に、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の筋目方向と、先端規制板５１４及び側端規制板５１５にそれぞれ備えられた各ヒーターの出力割合と、の関係を示す出力割合抽出用テーブルＴ４の一例を示す。
出力割合抽出用テーブルＴ４は、図１２に示すように、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収納された用紙の筋目方向Ｔ４１、先端規制板５１４及び側端規制板５１５にそれぞれ備えられた各ヒーター（先端規制板ヒーター及び側端規制板ヒーター）の出力割合Ｔ４２及びＴ４３のフィールドを有する。例えば、出力割合抽出用テーブルＴ４の１番目のレコードからは、筋目方向Ｔ４１が「搬送方向と平行」である場合に、先端規制板ヒーターの出力割合Ｔ４２が「１００」％であり、且つ、側端規制板ヒーターの出力割合Ｔ４３が「５０」％である旨を、それぞれ読み取ることができる。また、２番目のレコードからは、筋目方向Ｔ４１が「搬送方向と垂直」である場合に、先端規制板ヒーターの出力割合Ｔ４２が「５０」％であり、且つ、側端規制板ヒーターの出力割合Ｔ４３が「１００」％である旨を、それぞれ読み取ることができる。
【００６７】
以上のように、除湿部が、用紙先端規制部材及び用紙側端規制部材にそれぞれ備えられ、除湿制御部が、用紙の筋目方向に基づいて、用紙先端規制部材及び用紙側端規制部材にそれぞれ備えられた除湿部の出力を制御することで、吸湿により筋目方向と直交する方向に波打つ用紙の性質を踏まえて除湿部の出力を制御することができるので、より効果的に波打ちを改善することが可能となり、用紙の搬送性をより確実に向上させることができる。
【００６８】
また、上記実施形態では、除湿部として、ヒーターを例示して説明するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、ヒーターの代わりに、除湿剤を備える構成を採用するようにしてもよい。
【００６９】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１００  画像形成装置
４  画像形成部
５  搬送部
５１  給紙装置（給紙部）
５１ａ〜５１ｃ  給紙トレイユニット（用紙収納部）
５１１  底板
５１２  底板駆動部
５１３  規制板（用紙規制部材）
５１４  先端規制板（用紙先端規制部材）
５１５、５１５Ａ  側端規制板（用紙側端規制部材）
５１６  後端規制板
５１７Ａ〜５１７Ｍ、５１７Ｘ〜５１７Ｚ  ヒーター（除湿部）
５２  搬送機構
５３  排紙装置
７  制御部（除湿制御部、用紙積載量取得部）
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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