(57)【要約】【課題】使用者の好みの長さに調整できる電気掃除機の延長パイプおよびそれを備えた電気掃除機を提供すること。【解決手段】外筒体と、前記外筒体内にスライド可能に挿入される内筒体と、前記外筒体と前記内筒体とを相対的にスライドさせて伸縮させるパイプ伸縮機構部とを備えたことを特徴とする電気掃除機の延長パイプ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒体と、前記外筒体内にスライド可能に挿入される内筒体と、前記外筒体と前記内筒体とを相対的にスライドさせて伸縮させるパイプ伸縮機構部とを備えたことを特徴とする電気掃除機の延長パイプ。
【請求項２】
前記パイプ伸縮機構部は、駆動部と、前記駆動部と相対的に直線方向に往復動可能な可動部とを有し、
前記駆動部が前記外筒体または前記内筒体に固定されると共に、前記可動部が前記内筒体または前記外筒体に固定されている請求項１に記載の電気掃除機の延長パイプ。
【請求項３】
前記駆動部は、前記外筒体の外面に固定されたモータと、前記モータの出力軸に連結されて軸心廻りに回転するネジ軸とを有し、
前記可動部は、前記ネジ軸と螺合するように前記内筒体の外面に固定されたナット部材を有する請求項２に記載の電気掃除機の延長パイプ。
【請求項４】
前記駆動部は、前記外筒体の外面に固定されたモータと、前記モータの出力軸に連結されて軸心廻りに回転するウォームギアとを有し、
前記可動部は、前記ウォームギアと噛合するように前記内筒体の外面に固定されたラックギアを有する請求項２に記載の電気掃除機の延長パイプ。
【請求項５】
前記駆動部は、前記内筒体の外面または前記外筒体の内面に固定されたリニアモータ本体部を有し、
前記可動部は、前記リニアモータ本体部に沿ってスライド可能に前記外筒体の内面または前記内筒体の外面に固定されたスライド部を有する請求項２に記載の電気掃除機の延長パイプ。
【請求項６】
掃除機本体と、前記掃除機本体に直接または可撓性ホースを介して接続される請求項１〜５のいずれか１つに記載の延長パイプと、前記延長パイプと接続される吸込口体とを備えた電気掃除機。
【請求項７】
前記掃除機本体が、前記パイプ伸縮機構部を操作するパイプ伸縮操作部を有する請求項６に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機の延長パイプおよびそれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機の延長パイプとして、外筒体と、外筒体内にスライド可能に挿入される内筒体とを有し、手動で長さを段階的に調整できる伸縮可能なタイプが広く用いられている（従来技術１）。
また、特許文献１には、掃除機本体と吸込口体とを接続する延長パイプが自動的に伸縮するように構成された電気掃除機が開示されている（従来技術２）。
【０００３】
特許文献１に記載の電気掃除機では、吸込口体（床ブラシ）の駆動輪が正回転して前進し、それに伴って延長パイプは内筒体（先端側延長管部）が外筒体（基端側延長管部）から引き出されて伸長する。すると、外筒体の内面に設けられた突起部が内筒体の外面に設けられた第１のマイクロスイッチをオンする。
【０００４】
そして、第１のマイクロスイッチがオンすることにより、駆動輪が逆回転して吸込口体が後退し、それに伴って延長パイプは内筒体が外筒体内に挿入されて短縮する。すると、外筒体の前記突起部が内筒体の外面に設けられた第２のマイクロスイッチをオンし、これにより駆動輪が正回転して吸込口体が再び前進し、このように吸込口体は前進と後退を自動的に繰り返す。
【０００５】
特許文献１に記載の電気掃除機によれば、自動的な吸込口体の前進と後進および延長パイプの伸縮によって、使用者は従来のように腕を前後に振って吸込口体を前後に往復させる必要がなく、かつ吸込口体の前後往復動を手元で操作する必要がないため、清掃作業性が向上するとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２７３８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術１の場合、手動で延長パイプを伸縮させて長さを調整する必要があるため、例えば、腕力の弱い高齢者には負担がかかる。
【０００８】
また、使用者の腕の長さや身長などの身体的な差異、床面や階段といった被清掃面から使用者の手までの距離の違い等によって、扱いやすい延長パイプの長さは使用者や清掃場所等によって異なるため、延長パイプは使用者の好みの長さに調整できるものであることが好ましいが、従来技術２の延長パイプは自動的に伸縮を繰り返すように構成されているため使用者の好みの長さに固定して使用することができない。
【０００９】
また、使用者は、通常、清掃場所が広い場合は吸込口体を前後に大きく移動させ、清掃場所が狭い場合や清掃場所に椅子、テーブル等の家具といった障害物がある場合は吸込口体を壁や障害物に衝突させないよう吸込口体の前後移動幅を小さくして清掃するが、従来技術２の電気掃除機では吸込口体の前後移動幅を調整することができない。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、使用者の好みの長さに調整できる電気掃除機の延長パイプおよびそれを備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かくして、本発明によれば、外筒体と、前記外筒体内にスライド可能に挿入される内筒体と、前記外筒体と前記内筒体とを相対的にスライドさせて伸縮させるパイプ伸縮機構部とを備えた電気掃除機の延長パイプが提供される。
【００１２】
また、本発明の別の観点によれば、掃除機本体と、前記掃除機本体に直接または可撓性ホースを介して接続される前記延長パイプと、前記延長パイプと接続される吸込口体とを備え、
前記掃除機本体が、前記パイプ伸縮機構部を操作するパイプ伸縮操作部を有する電気掃除機が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、延長パイプを自動的に調整することができるため、使用者の腕の長さや身長などの身体的な差異、床面や階段といった清掃する場所の違い等に応じて、使用者は延長パイプを扱いやすい好みの長さに自由に変えて使用することができ、楽な姿勢で効率よく清掃することができる。
また、延長パイプの長さ調整は自動的に行われるため、例えば、腕力の弱い高齢者といった使用者に負担をかけることがない。
【００１４】
また、本発明によれば、例えば、延長パイプを長くすることにより広い清掃場所では吸込口体を前後に大きく移動させて効率よく清掃し、延長パイプを短くして狭い清掃場所や椅子やテーブル等の障害物がある清掃場所では吸込口体を壁や障害物に衝突させないよう吸込口体の前後移動幅を小さくして丁寧に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の延長パイプを備えた電気掃除機の実施形態１を示す斜視図である。
【図２】実施形態１の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。
【図３】体格の異なる使用者が実施形態１の電気掃除機を使用した状態を示す説明図である。
【図４】実施形態２の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。
【図５】実施形態３の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。
【図６】実施形態４の掃除機本体を示す概略側面図である。
【図７】実施形態５の掃除機本体を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（実施形態１）
＜電気掃除機の全体構成＞
図１は本発明の延長パイプを備えた電気掃除機の実施形態１を示す斜視図である。また、図２は実施形態１の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。また、図３は実施形態１の電気掃除機の清掃時の姿勢を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態での清掃を示す。
【００１７】
本発明の電気掃除機１００は、掃除機本体１０と、掃除機本体１０に直接または可撓性ホースを介して接続される延長パイプ３０と、延長パイプ３０と接続される吸込口体４０とを備える。
なお、実施形態１では、掃除機本体１０と吸込口体４０とが延長パイプ３０にて接続されるスティック型電気掃除機１００の場合を例示するが、吸込口体と接続された延長パイプが可撓性ホースを介して掃除機本体と接続されるキャニスター型電気掃除機にも本発明は適用可能であり、キャニスター型もスティック型と同様の作用効果を得ることができる。
【００１８】
掃除機本体１０は、駆動装置１１と、駆動装置１１に着脱可能に装着されるサイクロン方式のダストカップユニット１２とを有してなる。
駆動装置１１は、吸気口１０ａおよび図示しない排気口を有する筐体１１ａと、筐体１１ａの後部に設けられた円弧形のハンドル１０ｂと、ハンドル１０ｂの背面に設けられた運転操作部１０ｃと、筐体１１ａにおけるハンドル１０ｂの上方に設けられたパイプ伸縮操作部１０ｄと、筐体１１ａ内に設けられた図示しない電動送風機、バッテリー、回路基板等を備える。
【００１９】
運転操作部１０ｃは、例えば、電源スイッチおよびパワー切替スイッチを有する。
パイプ伸縮操作部１０ｄは、延長パイプ３０の後述するパイプ伸縮機構部３３の伸縮操作を行う操作部であって、例えば、伸長スイッチ１０ｄ1および短縮スイッチ１０ｄ2を有する。
【００２０】
図１に示す電気掃除機１００を用いて清掃する際、運転操作部１１ｃの電源スイッチをＯＮすると、電動送風機が駆動し、実線矢印および点線矢印で示すように、床面上の塵埃を含む空気が吸込口体４０から延長パイプ３０および駆動装置１１の前部を介してダストカップユニット１２内に吸い込まれ、ダストカップユニット１２内で塵埃が遠心分離され、塵埃が除去された空気が駆動装置１１の後部の排気口から排出される。
【００２１】
＜延長パイプおよびパイプ伸縮操作部＞
図２は実施形態１の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。
図１および２に示すように、延長パイプ３０は、外筒体３１と、外筒体内にスライド可能に挿入される内筒体３２と、外筒体３１と内筒体３２とを相対的にスライドさせて全長若しくは一部分を伸縮させるパイプ伸縮機構部３３とを備える。
【００２２】
外筒体３１は、掃除機本体１０の駆動装置１１の吸気口１０ａに挿入されて接続される小径部分を一端部３１ａに有すると共に、内筒体３２が挿入される開口部を他端部３１ｂに有している。なお、外筒体３１と内筒体３２との間は気密構造が形成されている。
また、外筒体３１の一端部３１ａには、駆動装置１１の吸気口１０ａ付近に設けられたロック部１１ａの図示しない係止爪と係脱可能に係止する係止凹部３１ａ1が設けられている。
【００２３】
内筒体３２は、外筒体３１の他端部３１ｂの開口部に挿入される一端部３２ａと、吸込口体４０の吸込口本体４１に前後揺動可能かつ左右回動可能に取り付けられた接続パイプ部４２を挿入させる開口部を有する他端部３２ｂとを有する。
また、内筒体３２の他端部３２ｂには、吸込口体４０の接続パイプ部４２に設けられた図示しない係止凹部と係脱可能に係止する図示しない係止爪を有するロック部３２ｂ1が設けられている。
【００２４】
パイプ伸縮機構部３３は、駆動部３３ａと、駆動部３３ａと相対的に直線方向に往復動可能な可動部３３ｂとを有してなり、延長パイプ３０の背面側に設けられている。なお、パイプ伸縮機構部３３は、延長パイプ３０の背面側に設けられることには限定されず、左側面側、右側面側または正面側に設けられてもよい。
実施形態１の場合、駆動部３３ａは、外筒体３１の他端部３１ｂの外面に固定されたモータ３３ａ1と、モータ３３ａ1の出力軸に連結されて軸心廻りに回転するネジ軸３３ａ2とを有してなり、ネジ軸３３ａ2は内筒体３２の背面近傍に沿って配置されている。なお、ネジ軸３３ａ2の長さは、延長パイプ３０と接続した吸込口体４０にネジ軸３３ａ2およびその周辺部材が当たらない程度の長さに設定される。
【００２５】
また、実施形態１の場合、可動部３３ｂは、ネジ軸３３ａ2と螺合するように内筒体３２の外面の長手方向中間付近に固定されたナット部材３３ｂ1を有する。
なお、このように構成された実施形態１におけるパイプ伸縮機構部３３として具体的にはボールネジ機構を採用することができ、ネジ軸３３ａ2はカバーにて覆うようにしてもよい。
【００２６】
また、外筒体３１には、掃除機本体１０の駆動装置１１内に設けられたバッテリーからの電力をパイプ伸縮機構部３３のモータ３３ａ1に供給するための図示しない導電ケーブルおよび一対の凸形端子部が設けられている。
一方、掃除機本体１０の駆動装置１１の吸気口１０ａの端部には、延長パイプ３０側の一対の凸形端子部と接続可能な一対の凹形端子部が設けられており、一対の凹形端子部はリード線、回路基板等を介してバッテリーと電気的に接続されている。
【００２７】
パイプ伸縮操作部１０ｄは、リード線を介して回路基板と電気的に接続されており、次のような操作によって延長パイプ３０が伸縮する。
図２（Ａ）に示すように、延長パイプ３０が短縮状態のとき、ナット部３３ｂ1はモータ３３ａ1の近傍の上限位置にあり、この状態のときにパイプ伸縮操作部１０ｄの伸長スイッチ１０ｄ1を押し続けるとモータ３３ａ1が正回転し、これにより図２（Ｂ）に示すようにネジ軸３３ａ2が正回転すると共に、ナット部３３ｂ1がネジ軸３３ａ2の先端部３３ａ21に向かって螺進する。すると、ナット部３３ｂ1に引っ張られた内筒体３２が外筒体３１から引き出され、延長パイプ３０が伸長する。なお、ナット部３３ｂ1が下限位置に達する、もしくは伸長スイッチ１０ｄ1への押圧を止めるとモータ３３ａ1の正回転が停止するように電気回路が構成されている。
【００２８】
また、図２（Ｂ）に示す延長パイプ３０の伸長状態のとき、パイプ伸縮操作部１０ｄの短縮スイッチ１０ｄ2を押し続けるとモータ３３ａ1が逆回転し、これにより図２（Ａ）に示すようにネジ軸３３ａ2が逆回転すると共に、ナット部３３ｂ1がネジ軸３３ａ2の基端部３３ａ22に向かって螺進する。すると、ナット部３３ｂ1に押された内筒体３２が外筒体３１内へ押し込まれ、延長パイプ３０が短縮する。なお、ナット部３３ｂ1が上限位置に達する、もしくは短縮スイッチ１０ｄ2への押圧を止めるとモータ３３ａ1の逆回転が停止するように電気回路が構成されている。
このように、実施形態１における延長パイプ３０では、ナット部材３３ｂ1のストローク分の伸縮が無段階で可能となる。
【００２９】
図３は体格の異なる使用者が実施形態１の電気掃除機を使用した状態を示す説明図である。
図３に示すように、身長が低い使用者Ｕ１と高い使用者Ｕ２では手の高さ位置が異なるが、本発明の電気掃除機１００によれば、各使用者Ｕ１、Ｕ２の手の高さ位置にハンドル１０ｂがくるように延長パイプ３０の長さを調整することができる。そのため、各使用者Ｕ１、Ｕ２はそれぞれ自分の扱いやすい好みの長さに延長パイプ３０を調整して電気掃除機１００を楽な姿勢で快適に使用することができる。
【００３０】
また、例えば、床面から引き続いて階段を清掃する場合は手元のパイプ伸縮操作部１０ｄ（図１参照）で延長パイプ３０を自動的に短縮することができるため、延長パイプ３０の長さを調整するために清掃を中断するということがなく、清掃作業を効率よく行うことができる。
また、狭い場所、障害物の覆い場所等での清掃時には吸込口体３０が壁や障害物に衝突しないよう延長パイプ３０を短縮して吸込口体４０を小さい前後移動幅で移動させ、広い場所、障害物の少ない場所等での清掃時に延長パイプ３０を伸長させて吸込口体３０を大きい前後移動幅で移動させて効率よく清掃することができる。
【００３１】
（実施形態２）
図４は実施形態２の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。なお、図４において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態２は、延長パイプ１３０のパイプ伸縮機構部１３３の構成が実施形態１のパイプ伸縮機構部３３とは異なる以外、実施形態１と概ね同様である。以下、実施形態２における実施形態１とは異なる点を主に説明する。
【００３２】
実施形態２のパイプ伸縮機構部１３３は、駆動部１３３ａと、駆動部１３３ａと相対的に直線方向に往復動可能な可動部１３３ｂとを有してなり、延長パイプ３０の背面側に設けられている。なお、パイプ伸縮機構部１３３は、延長パイプ３０の背面側に設けられることには限定されず、左側面側、右側面側または正面側に設けられてもよい。
駆動部１３３ａおよび可動部１３３ｂは具体的に次のように構成されている。
【００３３】
駆動部１３３ａは、外筒体１３１の他端部１３１ｂの外面に固定されたモータ１３３ａ1と、モータ１３３ａ1の出力軸に連結されて軸心廻りに回転するウォームギア１３３ａ2とを有する。
可動部１３３ｂは、ウォームギア１３３ａ2と噛合するように内筒体１３２の外面に固定されたラックギア１３３ｂ1を有する。
【００３４】
さらに詳しく説明すると、ラックギア１３３ｂ1は内筒体１３２の背面（外面）に長手方向に沿って固定されている。そして、ラックギア１３３ｂ1に噛合するようにウォームギア１３３ａ2が外筒体１３１の他端部１３１ｂよりも下方に突出している。なお、実施形態１と同様に、外筒体１３１にはモータ１３３ａ1に電力を供給する図示しない導電ケーブルおよび凸形端子が設けられている。
【００３５】
また、実施形態２の場合、実施形態１における外筒体３１とは異なり、外筒体１３１内には内筒体１３２のみならずラックギア１３３ｂ1も収納することができるスペースが設けられるが、このような外筒体１３１と内筒体１３２との間にも気密構造が形成されている。
【００３６】
図４（Ａ）に示すように、延長パイプ１３０が短縮状態のとき、ラックギア１３３ｂ1の下端部１３３ｂ12はモータ１３３ａ1の近傍の上限位置にあり、この状態のときにパイプ伸縮操作部１０ｄの伸長スイッチ１０ｄ1（図１参照）を押し続けるとモータ１３３ａ1が正回転し、これにより図４（Ｂ）に示すようにウォームギア１３３ａ2が正回転すると共に、ラックギア１３３ｂ1が下降する。すると、ラックギア１３３ｂ1と連結した内筒体１３２が外筒体１３１から引き出され、延長パイプ１３０が伸長する。なお、ラックギア１３３ｂ1の上端部１３３ｂ11が下限位置に達する、もしくは伸長スイッチ１０ｄ1への押圧を止めるとモータ１３３ａ1の正回転が停止するように電気回路が構成されている。
【００３７】
また、図４（Ｂ）に示す延長パイプ１３０の伸長状態のとき、パイプ伸縮操作部１０ｄの短縮スイッチ１０ｄ2（図１参照）を押し続けるとモータ１３３ａ1が逆回転し、これにより図４（Ａ）に示すようにウォームギア１３３ａ2が逆回転すると共に、ラックギア１３３ｂ1が上昇する。すると、ラックギア１３３ｂ1と連結した内筒体１３２が外筒体１３１内へ押し込まれ、延長パイプ１３０が短縮する。なお、ラックギア１３３ｂ1の下端部１３３ｂ12が上限位置に達する、もしくは短縮スイッチ１０ｄ2への押圧を止めるとモータ１３３ａ1の逆回転が停止するように電気回路が構成されている。
このように、実施形態２における延長パイプ１３０では、ラックギア１３３ｂ1のストローク分の伸縮が無段階で可能となる。
【００３８】
このように構成された実施形態２の延長パイプ１３０を備えた電気掃除機も、実施形態１と同様に、使用者の体格差、清掃場所の違い等に応じて使用者が延長パイプ１３０を好みの長さに調整して清掃することができる（図３参照）。
【００３９】
（実施形態３）
図５は実施形態３の延長パイプの伸縮を説明する図であって（Ａ）は短縮状態、（Ｂ）は伸長状態を示す。なお、図５において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態３は、延長パイプ２３０のパイプ伸縮機構部２３３の構成が実施形態１のパイプ伸縮機構部３３とは異なる以外、実施形態１と概ね同様である。以下、実施形態３における実施形態１とは異なる点を主に説明する。
【００４０】
実施形態３のパイプ伸縮機構部２３３は、駆動部２３３ａと、駆動部２３３ａと相対的に直線方向に往復動可能な可動部２３３ｂとを有してなり、延長パイプ２３０の背面側に設けられている。
駆動部２３３ａおよび可動部２３３ｂは具体的に次のように構成されている。
【００４１】
駆動部２３３ａは、外筒体２３１の内面に固定されたリニアモータ本体部２３３ａ1を有する。
可動部２３３ｂは、リニアモータ本体部２３３ａ1に沿ってスライド可能に内筒体２３２の上端部２３２ａ付近の外面に固定されたスライド部２３３ｂ1を有する。
なお、実施形態１と同様に、外筒体２３１にはリニアモータ本体部２３３ａ1に電力を供給する図示しない導電ケーブルおよび凸形端子が設けられている。
【００４２】
また、実施形態３の場合、実施形態１における外筒体３１とは異なり、外筒体２３１内には内筒体２３２のみならずリニアモータ本体部２３３ａ1およびスライド部２３３ｂ1も収納することができるスペースが設けられるが、このような外筒体２３１と内筒体２３２との間にも気密構造が形成されている。
【００４３】
図５（Ａ）に示すように、延長パイプ２３０が短縮状態のとき、スライド部２３３ｂ1はリニアモータ本体部２３３ａ1の上端部２３３ａ11近傍の上限位置にあり、この状態のときにパイプ伸縮操作部１０ｄの伸長スイッチ１０ｄ1（図１参照）を押し続けると、図５（Ｂ）に示すようにスライド部２３３ｂ1が下降する。すると、スライド部２３３ｂ1と連結した内筒体２３２が外筒体２３１から引き出され、延長パイプ２３０が伸長する。なお、スライド部２３３ｂ1がリニアモータ本体部２３３ａ1の下端部２３３ａ12付近の下限位置に達する、もしくは伸長スイッチ１０ｄ1への押圧を止めるとスライド部２３３ｂ1の下降が停止するように電気回路が構成されている。
【００４４】
また、図５（Ｂ）に示す延長パイプ２３０の伸長状態のとき、パイプ伸縮操作部１０ｄの短縮スイッチ１０ｄ2（図１参照）を押し続けると、図５（Ａ）に示すようにスライド部２３３ｂ1が上昇する。すると、スライド部２３３ｂ1と連結した内筒体２３２が外筒体２３１内へ押し込まれ、延長パイプ２３０が短縮する。なお、スライド部２３３ｂ1がリニアモータ本体部２３３ａ1の上端部２３３ａ11付近の上限位置に達する、もしくは短縮スイッチ１０ｄ2への押圧を止めるとスライド部２３３ｂ1の上昇が停止するように電気回路が構成されている。
このように、実施形態３における延長パイプ２３０では、スライド部２３３ｂ1のストローク分の伸縮が無段階で可能となる。
【００４５】
このように構成された実施形態３の延長パイプ２３０を備えた電気掃除機も、実施形態１と同様に、使用者の体格差、清掃場所の違い等に応じて使用者が延長パイプ２３０を好みの長さに調整して清掃することができる（図３参照）。
【００４６】
（実施形態４）
図６は実施形態４の掃除機本体を示す概略側面図である。なお、図６において、図１中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１〜３では、掃除機本体１０の駆動装置１１に設けられたパイプ伸縮操作部１０ｄが伸縮スイッチ１０ｄ1および短縮スイッチ１０ｄ2を有するものである場合を例示したが、実施形態４ではパイプ伸縮操作部の構成が実施形態１とは異なり、その他の構成は実施形態１と概ね同様である。以下、実施形態４における実施形態１とは異なる点を主に説明する。
【００４７】
実施形態４のパイプ伸縮操作部３１０ｄは、掃除機本体３１０の駆動装置３１１の円弧形のハンドル１０ｂに設けられており、トリガー部３１０ｄ1と、ロック部３１０ｄ2と、スイッチ部３１０ｄ3と、バネ３１０ｄ4とを有する。なお、ハンドル１０ｂの内面には、トリガー部３１０ｄ1およびロック部３１０ｄ2をハンドル１０ｂから突出可能にかつハンドル２０ｂ内に引っ込み可能とするスリットが設けられている。
【００４８】
トリガー部３１０ｄ1は、その上端部がハンドル１０ｂに左右方向の軸部３１０ｄ11を中心に前後方向揺動可能に枢着されており、バネ３１０ｄ4によって前方へ付勢されている。
ロック部３１０ｄ2は、その下端部がハンドル１０ｂに左右方向の軸部３１０ｄ21を中心に揺動可能に枢着されており、トリガー部３１０ｄ1の前後方向への揺動を規制している。
【００４９】
このパイプ伸縮操作部３１０ｄによれば、使用者がハンドル１０ｂを持つ手の指でトリガー部３１０ｄ1を押さえることにより、トリガー部３１０ｄ1がスイッチ部３１０ｄ3を押してＯＮ状態となると共に、ロック部３１０ｄ2の係合凸部３１０ｄ22にトリガー部３１０ｄ1の下端部の係合凹部３１０ｄ12が係合し、それによってトリガー部３１０ｄ1の引かれた状態が維持される。そのため、使用者はトリガー部３１０ｄ1から指を離してもスイッチ部３１０ｄ3のＯＮ状態が維持される。
【００５０】
その後、ロック部３１０ｄ2を指で押さえると、ロック部３１０ｄ2の係合凸部３１０ｄ22がトリガー部３１０ｄ1の係合凹部３１０ｄ12から離脱し、バネ３１０ｄ4の付勢力によってトリガー部３１０ｄ1が前方へ揺動し、スイッチ部３１０ｄ3がＯＦＦ状態となる。なお、トリガー部３１０ｄ1は初期状態まで前方へ突出したところでロック部３１０ｄ2によって前方への揺動が規制される。
【００５１】
また、実施形態４の電気掃除機では、パイプ伸縮操作部３１０ｄのスイッチ部３１０ｄ3がＯＮ状態の間は、実施形態１〜３で説明したパイプ伸縮機構部が作動して延長パイプの伸縮が繰り返されるよう、電気回路が構成される。したがって、使用者は延長パイプが好みの長さになったときにロック部３１０ｄ2を押さえてスイッチ部３１０ｄ3をＯＦＦ状態とすることにより、延長パイプを好みの長さに調整することができる。また、スイッチ部３１０ｄ3を２回連続押しすると伸縮方向が切り替わるようにしてもよい。
【００５２】
（実施形態５）
図７は実施形態５の掃除機本体を示す概略側面図である。なお、図７において、図１中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態５もパイプ伸縮操作部の構成が実施形態１とは異なり、その他の構成は実施形態１と概ね同様である。以下、実施形態５における実施形態１とは異なる点を主に説明する。
【００５３】
実施形態５のパイプ伸縮操作部４１０ｄは、掃除機本体４１０の駆動装置４１１の後部に設けられた円弧形のハンドル部４１０ｄ1と、駆動装置４１１の筐体４１１ａの内部におけるハンドル部４１０ｄ1の根元（上端部）付近に設けられたスイッチ部４１０ｄ2とを有する。
【００５４】
ハンドル部４１０ｄ1は、その上端部が左右方向の軸部４１０ｄ11にて筐体４１１ａの後方上部に揺動可能に取り付けられている。
また、筐体４１１ａの後部の下部上面には突起部４１１ａ1が設けられると共に、ハンドル部４１０ｄ1の下端部には突起部４１１ａ1と係脱可能な凹部４１０ｄ12が設けられている。
また、ハンドル部４１０ｄ1の上端部には揺動片４１０ｄ13が設けられると共に、揺動片４１０ｄ13の近傍にスイッチ部４１０ｄ2が設けられている。
【００５５】
このパイプ伸縮操作部４１０ｄによれば、延長パイプの伸縮操作をしない状態においては、ハンドル部４１０ｄ1の凹部４１０ｄ12が筐体４１１ａの突起部４１１ａ1に係合して位置決めされ、かつハンドル部４１０ｄ1の揺動片４１０ｄ13がスイッチ部４１０ｄ2から離れている。
【００５６】
延長パイプの伸縮操作を行う場合は、使用者がハンドル部４１０ｄ1を２点鎖線で示すように手前（後方）へ引いて凹部４１０ｄ12を突起部４１１ａ1から離脱させる。すると、ハンドル部４１０ｄ1の揺動片４１０ｄ13が軸部４１０ｄ11を中心に揺動してスイッチ部４１０ｄ2を押してＯＮ状態にする。
また、凹部４１０ｄ12を突起部４１１ａ1に係合させるようにハンドル部４１０ｄ1を元の位置に戻せば、揺動片４１０ｄ13がスイッチ部４１０ｄ2から離れてＯＦＦ状態にする。
【００５７】
また、実施形態５の電気掃除機では、パイプ伸縮操作部４１０ｄのスイッチ部４１０ｄ2がＯＮ状態の間は、実施形態１〜３で説明したパイプ伸縮機構部が作動して延長パイプの伸縮が繰り返されるよう、電気回路が構成される。したがって、使用者は延長パイプが好みの長さになったときに引いていたハンドル部４１０ｄ１を戻してスイッチ部４１０ｄ2をＯＦＦ状態とすることにより、延長パイプを好みの長さに調整することができる。また、スイッチ部４１０ｄ2を２回連続押しすると伸縮方向が切り替わるようにしてもよい。
【００５８】
（他の実施形態）
１．実施形態３では、パイプ伸縮機構部２３３におけるリニアモータ本体部２３３ａ1を外筒体２３１の内面に固定し、かつスライド部２３３ｂ1を内筒体２３２の外面に固定した場合を例示したが、リニアモータ本体部２３３ａ1を内筒体２３２の外面に固定し、かつスライド部２３３ｂ1を外筒体２３１の内面に固定してもよい。
【００５９】
２．本発明の延長パイプは、キャニスター型電気掃除機にも適用可能である。すなわち、掃除機本体に接続された可撓性ホースと吸込口体とを延長パイプにて接続する。この場合、可撓性ホースの先端側のハンドル付近に実施形態１、４および５で説明したパイプ伸縮操作部を設ける。
【００６０】
３．吸込口体がモータにて回転する回転ブラシを有する場合、掃除機本体の駆動装置内のバッテリーからの電力を吸込口体内のモータに供給できるよう延長パイプの前面側に導電ケーブルおよびコネクタが設けられてもよい。
【００６１】
（まとめ）
本発明の電気掃除機の延長パイプは、外筒体と、前記外筒体内にスライド可能に挿入される内筒体と、前記外筒体と前記内筒体とを相対的にスライドさせて伸縮させるパイプ伸縮機構部とを備える。
【００６２】
本発明の延長パイプは、次のように構成されてもよい。
（１）前記パイプ伸縮機構部は、駆動部と、前記駆動部と相対的に直線方向に往復動可能な可動部とを有し、
前記駆動部が前記外筒体または前記内筒体に固定されると共に、前記可動部が前記内筒体または前記外筒体に固定されてもよい。
この構成によれば、パイプ伸縮機構部を簡素に構成することができる。
【００６３】
前記構成（１）の場合、さらに次の（２）〜（４）のように構成されてもよい。
（２）前記駆動部は、前記外筒体の外面に固定されたモータと、前記モータの出力軸に連結されて軸心廻りに回転するネジ軸とを有し、
前記可動部は、前記ネジ軸と螺合するように前記内筒体の外面に固定されたナット部材を有してもよい。
この構成によれば、延長パイプの長さを無段階で調整することができる。
【００６４】
（３）前記駆動部は、前記外筒体の外面に固定されたモータと、前記モータの出力軸に連結されて軸心廻りに回転するウォームギアとを有し、
前記可動部は、前記ウォームギアと噛合するように前記内筒体の外面に固定されたラックギアを有してもよい。
この構成によっても、延長パイプの長さを無段階で調整することができる。
【００６５】
（４）前記駆動部は、前記内筒体の外面または前記外筒体の内面に固定されたリニアモータ本体部を有し、
前記可動部は、前記リニアモータ本体部に沿ってスライド可能に前記外筒体の内面または前記内筒体の外面に固定されたスライド部を有してもよい。
この構成によっても、延長パイプの長さを無段階で調整することができる。
【００６６】
また、本発明の電気掃除機は、掃除機本体と、前記掃除機本体に直接または可撓性ホースを介して接続される前記延長パイプと、前記延長パイプと接続される吸込口体とを備える。
この場合、前記掃除機本体が、前記パイプ伸縮機構部を操作するパイプ伸縮操作部を有してもよい。
この構成によれば、手元で延長パイプの伸縮操作を行うことができて便利である。
【００６７】
なお、開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６８】
１０、３１０、４１０  掃除機本体
１０ｄ、３１０ｄ、４１０ｄ  パイプ伸縮操作部
３０、１３０、２３０  延長パイプ
３１、１３１、２３１  外筒体
３２、１３２、２３２  内筒体
３３、１３３、２３３  パイプ伸縮機構部
３３ａ、１３３ａ、２３３ａ  駆動部
３３ａ1、１３３ａ1  モータ
３３ａ2  ネジ軸
３３ｂ、１３３ｂ、２３３ｂ  可動部
３３ｂ1  ナット部材
４０  吸込口体
１００  電気掃除機
１３３ａ2  ウォームギア
１３３ｂ1  ラックギア
２３３ａ1  リニアモータ本体部
２３３ｂ1  スライド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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