(57)【要約】【課題】転写器の清掃による像保持体の帯電電位の上昇に起因する、現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制された画像形成装置を提供する。【解決手段】像保持体１０を帯電する帯電器１１と、像保持体１０上のトナー像を用紙上に転写する転写器１４と、像保持体１０上の残存トナーを取り除く清掃器１５と、転写器１４に転写バイアスを印加して像保持体１０上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、用紙が存在しない期間における転写器清掃期間Ｔにおいて転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを転写器１４に印加して転写器１４に付着したトナーを像保持体１０に移す制御部５１と、像保持体１０の除電を行う除電手段を備えることなく転写器清掃期間Ｔにおける現像器１３から像保持体１０へのキャリアの移動を抑制するキャリア移動抑制手段とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記像保持体が前記転写器との対向部を通過して次に帯電されるまでの間に該像保持体の除電を行う除電手段を備えることなく、前記転写器清掃期間における前記現像器から前記像保持体へのキャリアの移動を抑制するキャリア移動抑制手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記帯電器に前記帯電バイアスを印加して前記像保持体を帯電させるとともに、前記転写器清掃期間中は、該帯電バイアスよりも低い低帯電バイアスを該帯電器に印加する帯電バイアス制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
画像情報を担持した露光光を前記像保持体上に照射して該像保持体上に静電潜像を形成する露光器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記露光器を制御して、前記像保持体上に前記露光光を照射させて該像保持体上に静電潜像を形成させるとともに、前記転写器清掃期間中は、該像保持体の帯電電位を下げる帯電電位調整光を該像保持体上に照射させる露光制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
現像バイアスの印加を受けて、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像する現像器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記現像器に前記現像バイアスを印加をして、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像させるととに、前記転写器清掃期間中は、該現像器から該像保持体へのキャリアの移動を抑制するキャリア移動抑制バイアスを該現像器に印加する現像バイアス制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記転写バイアス制御部が、前記転写器清掃期間終了後に前記転写バイアスと同極性の、前記像保持体を除電する除電バイアスを印加することを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電器は、前記像保持体の回転方向に沿って複数個設けられた帯電ロールであることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含むクリーニングバイアスを転写器に印加し、転写器に付着したトナーを像保持体に移すことで転写器の清掃を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０７３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
像保持体の転写器との対向部が次に帯電されるまでの間に像保持体の除電を行う除電手段が備えられていない場合、逆転写バイアスの印加によって像保持体の帯電電位が上昇したまま、次の帯電がなされることになる。
【０００５】
本発明は、転写器の清掃による像保持体の帯電電位の上昇に起因する、現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１は、
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記像保持体が前記転写器との対向部を通過した後次に帯電されるまでの間に該像保持体の除電を行う除電手段を備えることなく、前記転写器清掃期間における前記現像器から前記像保持体へのキャリアの移動を抑制するキャリア移動抑制手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２は、
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記帯電器に前記帯電バイアスを印加して前記像保持体を帯電させるとともに、前記転写器清掃期間中は、該帯電バイアスよりも低い低帯電バイアスを該帯電器に印加する帯電バイアス制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項３は、
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
画像情報を担持した露光光を前記像保持体上に照射して該像保持体上に静電潜像を形成する露光器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記露光器を制御して、前記像保持体上に前記露光光を照射させて該像保持体上に静電潜像を形成させるとともに、前記転写器清掃期間中は、該像保持体の帯電電位を下げる帯電電位調整光を該像保持体上に照射させる露光制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項４は、
回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
現像バイアスの印加を受けて、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像する現像器と、
転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写器と、
前記像保持体上の転写後の残存トナーを該像保持体から取り除く清掃器と、
前記転写器に前記転写バイアスを印加して前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写させるとともに、該転写器と該像保持体との間に用紙が存在しない期間における転写器清掃期間において該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを該転写器に印加し該転写器に付着したトナーを該像保持体に移して前記清掃器に清掃させる転写バイアス制御部と、
前記現像器に前記現像バイアスを印加をして、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像させるととに、前記転写器清掃期間中は、該現像器に該現像器から該像保持体へのキャリアの移動を抑制するキャリア移動抑制バイアスを該現像器に印加する現像バイアス制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
請求項５は、前記転写バイアス制御部が、前記転写器清掃期間終了後に前記転写バイアスと同極性の、前記像保持体を除電する除電バイアスを印加することを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６は、前記帯電器は、前記像保持体の回転方向に沿って複数個設けられた帯電ロールであることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１２】
ここで、本発明において、バイアスや電位の高低は、バイアスや電位の絶対値としてのの高低をいう。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の画像形成装置によれば、除電手段を備えることなく、転写器清掃期間における現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制される。
【００１４】
請求項２の画像形成装置によれば、帯電バイアスの制御により転写器清掃期間における現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制される。
【００１５】
請求項３の画像形成装置によれば、露光の制御により転写器清掃期間における現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制される。
【００１６】
請求項４の画像形成装置によれば、現像バイアスの制御により転写器清掃期間における現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制される。
【００１７】
請求項５の画像形成装置によれば、転写器清掃期間終了後は、転写器清掃期間に行っていた、現像器から像保持体へのキャリアの移動の抑制のための特別な制御は不要となる。
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、帯電ロールが単数の場合よりも帯電電位の上昇量が大きくなりやすい請求項６の場合においても、現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【図２】図１に示すプリンタの、像保持体周りの構造を示した拡大図である。
【図３】転写器清掃シーケンス（Ａ）と、それに伴う制御部および電源部の動作（Ｂ）の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【００２２】
また、図２は、図１に示すプリンタの、像保持体周りの構造を示した拡大図である。
【００２３】
図１に示すプリンタ１は、用紙Ｐ上に電子写真方式により画像をプリントするプリンタであり、図１において左側の側面が装置の前面となっている。
【００２４】
このプリンタ１には、像保持体１０が備えられている。この像保持体１０は矢印Ａ方向に回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する。
【００２５】
また、帯電器１１は、本実施形態ではマイナス（―）電位の帯電バイアスの印加を受けて像保持体１０の表面をマイナス（―）電位に帯電する。この帯電にあたっては、像保持体１０の表面を、予め定められた帯電目標電位を目指して帯電する。本実施形態の帯電器１１は、像保持体１０の回転方向に沿って２個設けられた帯電ロール１１ａ，１１ｂで構成されている。これら２個の帯電ロール１１ａ，１１ｂは、共通の１つの電源に接続されていて、これら２個の帯電ロール１１ａ，１１ｂの双方に同じ帯電バイアスが印加される。本実施形態において２個の帯電ロール１１ａ，１１ｂを備えているのは、帯電能力を高めるためであり、これにより、速いプロセススピード（像保持体１０の速い回転速度、すなわち、後述する用紙Ｐの速い搬送速度）であっても像保持体１０の表面を帯電目標電位に帯電させることができる。
【００２６】
また、露光器１２は、画像情報を担持した露光光を像保持体１０上に照射して像保持体１０の表面に静電潜像を形成する。本実施形態の露光器１２は、主走査方向（図１，図２の紙面に垂直な方向）に並んだ多数のＬＥＤ光源で構成されている。
【００２７】
また、現像器１３には、キャリアとトナーとを含む現像剤（不図示）が収容されている。この現像器１３内の現像剤は、現像ロール１３１によって像保持体１０に対向した現像位置に運ばれる。この現像ロール１３１には、現像バイアスが印加されていて、その現像バイアスの作用により、像保持体１０上の静電潜像が現像剤中のトナーにより現像されて、像保持体１０上にトナー像が形成される。
【００２８】
このプリンタ１には、補給用のトナーが収容された着脱式のトナーカートリッジ１９が備えられている。現像器１３内のトナーが減少してくると、その減少に見合った分のトナーがトナーカートリッジ１９から現像器１３に補給される。
【００２９】
さらに、転写器１４には転写バイアスが印加される。転写器１４は、転写バイアスの印加を受けて、像保持体１０上に形成されたトナー像を、後述するようにして搬送されてきた用紙Ｐ上に転写する。
【００３０】
用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器２０による加熱および加圧を受けてその用紙Ｐ上に定着される。
【００３１】
また、清掃器１５は、像保持体１０上の転写後の残存トナーを像保持体１０から掻き取って排トナータンク１８に収容する。
【００３２】
なお、このプリンタ１には、コスト低減のため、像保持体１０の回転により像保持体１０の転写器１４との対向部が像保持体１０の回転により帯電器１１に対向するまでの途中経路上で像保持体１０を除電する、除電ランプ等の除電手段は設けられていない。
【００３３】
このプリンタ１の下部には、用紙カートリッジ３０が、図１中左側に引き出し自在に装着されている。この用紙カートリッジ３０には、プリント前の用紙Ｐが複数枚積み重ねられた状態で収容されている。プリントにあたっては、この用紙カートリッジ３０内に収容されている用紙Ｐのうちの最も上に積み重ねられている用紙Ｐが取出しロール４１により取り出され、用紙Ｐが複数枚重なったまま取り出された場合であっても捌きロール４２により確実に一枚だけに分離されて搬送路ｄ１上を搬送され、レジストレーションロール４３に至る。このレジストレーションロール４３は、搬送されてきた用紙の姿勢を正すとともにその後の搬送タイミングを調整して、その用紙をさらに下流側に送り出す役割を担っている。このレジストレーションロール４３からは、像保持体１０上のトナー像の転写のタイミングに合うように用紙Ｐが送り出され、像保持体１０上のトナー像がその用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに搬送路ｄ２上を搬送され定着器２０を通過することによりトナー像の定着を受け、排紙ロール４４により、プリンタ１の上部に設けられた排紙台１７上に排出される。
【００３４】
用紙の両面にプリントするときは、上記と同様にして片面にプリントされた用紙Ｐが排紙ロール４４により途中まで送り出され、その後排紙ロール４４が逆回転して、今度は用紙Ｐが搬送路ｄ３上を搬送されて、再びレジストレーションロール４３に達する。その後は、上記のプリント動作が再度繰り返され、両面にプリントされた用紙が排紙ロール４４により排紙台１７上に排出される。
【００３５】
また、このプリンタ１には、制御部５１と電源部５２が備えられている。制御部５１は、プリンタ１のプリント動作全体の制御および電源部５２の制御を担っている。電源部５２は、制御部５１の制御の下で、帯電器１１の帯電バイアス、現像ロール１３１の現像バイアス、および転写器１４の転写バイアス等を含む、このプリンタ１全体の電力供給を担っている。
【００３６】
図３は、転写器清掃シーケンス（Ａ）と、それに伴う制御部および電源部の動作（Ｂ）の説明図である。なお、以下の説明において、特に断らない限り、バイアスや電位の高低は、バイアスや電位の絶対値としての高低をいうものとして説明する。
【００３７】
転写を受けた用紙Ｐの両側から零れたトナーや像保持体１０との間に用紙Ｐが存在しないときに像保持体１０に付着していたトナー等が転写器１４に付着して、転写器１４が汚れることがある。そこで、本実施形態では、この転写器１４の汚れを取り除くために、用紙Ｐが搬送されてこない期間、すなわち転写器１４と像保持体１０との間に用紙Ｐが存在しない期間における転写器清掃期間Ｔに、転写器清掃シーケンスが実行される。この転写器清掃シーケンスでは、像保持体１０上のトナー像を用紙Ｐ上に転写するときに転写器１４に印加される転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含む清掃バイアスを転写器１４に印加する。すると、転写器１４に付着していたトナー等の汚れが像保持体に移る。像保持体１０に移ったトナー等の汚れは清掃器１５により像保持体１０上から掻き取られて排トナータンク１８に収容される。
【００３８】
図３（Ａ）の横軸は時間軸ｔ、縦軸は転写器１４に印加されるバイアスを表わしている。
【００３９】
像保持体１０上のトナー像を用紙Ｐ上に転写するときには、転写器１４には、プラス（＋）の転写バイアスが印加される。このプラス（＋）の転写バイアスは、像保持体１０上のトナー像を転写器１４側に引き寄せる作用を成す。転写時には、像保持体１０と転写器１４との間に用紙Ｐが存在するため、像保持体１０上のトナー像は、転写器１４に引き寄せられて用紙Ｐ上に転写される。これに対し、転写器清掃シーケンスでは、転写バイアスとは逆極性のマイナス（−）の逆転写バイアスを含む清掃バイアスが印加される。本実施形態における清掃バイアスは、図３（Ａ）に示すように、マイナス（−）の逆転写バイアスと、転写バイアスと同じプラス（＋）のバイアスとを交互に繰り返すバイアスである。１回の逆転写バイアスあるいは１回のプラス（＋）のバイアスに各継続時間は、像保持体１０の一周以下の時間に設定されている。
【００４０】
転写器１４にマイナス（−）の逆転写バイアスが印加されると、転写器１４に付着していたトナー等が像保持体１０に移る。ただし、転写器１４上のトナー等には、逆極性に帯電したものも存在する。この逆極性のトナー等は、転写器１４にプラス（＋）のバイアスを印加することによって、像保持体１０に移る。本実施形態では、この図３に示す転写器清掃期間Ｔに亘って、図３（Ａ）に示す清掃バイアスの印加を続ける転写器清掃シーケンスが実行される。
【００４１】
ここで、通常の転写プロセスでは、転写器１４にはプラス（＋）の転写バイアスが印加される。像保持体１０の表面はマイナス（−）に帯電されているため、このプラス（＋）の転写バイアスにより像保持体１０の表面の電位はある程度除電され、その後、帯電器１１により再び正常な帯電電位に帯電される。
【００４２】
ところが、この図３に示すような転写器清掃シーケンスを実行すると、マイナス（−）の逆転写バイアスが印加される期間があり、その期間内は像保持体１０の除電は行われない。この除電が行われていない、マイナス（−）側に帯電されたままの像保持体１０が帯電器１４により再び帯電されると、像保持体１０が、マイナス（−）側に、許容範囲を超えて強く帯電されるおそれがある。特に、本実施形態の場合、速いプロセススピードに対応できるように、２本の帯電ロール１３１で帯電器１４を構成することで帯電能力を向上させているため、許容範囲を超えて強く帯電されるおそれが強い。像保持体１０の帯電が強すぎると、現像ロール１３１により現像位置に搬送されてきた現像剤中のキャリアが像保持体１０に移動してしまうという問題が発生する。そこで、本実施形態では、以下の対策が講じられている。
【００４３】
先ず１つには、図３（Ａ）に示すように、転写器清掃期間Ｔが終了すると、転写器１４には、プラス（＋）の転写バイアスと同極性の除電バイアスＶｒｅが印加される。像保持体１０は、この除電バイアスＶｒｅの印加によって流れる除電電流により除電される。
【００４４】
このように、転写器１４には、上記の転写バイアス、逆転写バイアスを含む清掃バイアス、および除電バイアスが印加される。この転写器１４へのバイアスの印加は、図１に示す制御部５１の下で電源部５２により実行される。この制御部５１は、本発明にいう転写バイアス制御部の一例に相当する。
【００４５】
ただし、転写器１４に除電バイアスが印加されるのは、転写器清掃期間Ｔの終了後の対策である。転写器清掃期間Ｔ内については、図３（Ｂ）を参照して以下に説明する対策の１つあるいは複数が採用される。
【００４６】
図３（Ｂ）の（ｂ１）は、帯電器１１のバイアス制御のシーケンスを示している。また、図３（Ｂ）の（ｂ２）、および（ｂ３）は、それぞれ、露光器１２における露光制御のシーケンス、および現像器１３のバイアス制御のシーケンスを示している。ここで、時間Ｔ１は、像保持体１０の、転写器１４との対向部が、像保持体１０の回転によって帯電器１１と対向する位置まで移動するのに要する時間である。また、時間Ｔ２は、像保持体１０の、転写器１４との対向部が、像保持体１０の回転によって露光器１２と対向する位置まで移動するのに要する時間である。さらに、時間Ｔ３は、像保持体１０の、転写器１４との対向部が、像保持体１０の回転によって現像ロール１３１と対向する位置まで移動するのに要する時間である。帯電器１１、露光器１２、および現像器１３にとっては、各々時間Ｔ１、時間Ｔ２、および時間Ｔ３だけ遅れて、転写器１４における転写器清掃シーケンスの影響があらわれることになる。ここでは、このように、帯電器１１、露光器１２、および現像器１３にとって転写器清掃シーケンスの影響があらわれる期間を、いずれも転写器清掃期間Ｔと称している。
【００４７】
図３（Ｂ）の（ｂ１）に示すように、帯電器１１には、通常の画像形成プロセスでは例えば−１０００Ｖの帯電バイアスが印加されて像保持体１０を帯電させるのに対し、転写器清掃期間Ｔ内は、図３（Ｂ）の（ｂ１）に示すように、その帯電バイアス（−１０００Ｖ）よりも低い、例えば−９７０Ｖの低帯電バイアスが印加される。これにより、転写器清掃期間Ｔ内の像保持体１０の帯電電位が許容範囲内に抑えられ、現像ロール１３１から像保持体１０へのキャリアの移動が抑えられる。この帯電器１１へのバイアスの印加は、制御部５１の制御を受けた電源部５２により行われる。すなわち、本実施形態における制御部５１は、本発明にいう帯電バイアス制御部の一例に相当する。
【００４８】
また、露光器１２は、通常の画像形成プロセスでは、画像情報を担持した露光光を像保持体１０に照射して像保持体１０上に静電潜像を形成する。これに対し、転写器清掃期間Ｔ内は、露光器１２は、図３（Ｂ）の（ｂ２）に示すように、制御部５１の制御の下で、像保持体１０の帯電電位を下げるための電位調整光を像保持体１０に照射する。これにより、転写器清掃期間Ｔ内の像保持体１０が帯電器１１により許容範囲を超えた帯電電位に帯電されても、電位調整光の照射を受けて許容範囲内に低下し、現像ロール１３１から像保持体１０へのキャリアの移動が抑えられる。
【００４９】
また、現像ロール１３１には、通常の画像形成プロセスでは、予め定められた現像バイアスが印加される。この現像バイアスは、像保持体１０の帯電が許容範囲内にあり、そこに静電潜像が形成されたときに、現像ロール１３１上の現像剤中のトナーを像保持体１０に移して静電潜像を現像させるとともにキャリアは像保持体１０には移動しないレベルに調整されているバイアスである。ここで、転写器清掃期間Ｔ内は、画像形成は行われず、トナーによる正常な現像を考慮する必要はない。そこで、この転写器清掃期間Ｔ内は、制御部５１の制御を受けた電源部５２により、現像ロール１３１には、像保持体１０が許容範囲を超えた電位に帯電されていても現像ロール１３１から像保持体１０にキャリアが移動するのを抑制する電圧のキャリア移動抑制バイアスが印加される。制御部５１のこの作用は、本発明にいう現像バイアス制御部の一例に相当する。
【００５０】
なお、ここでは、転写器清掃期間Ｔ内における現像ロール１３１から像保持体１０へのキャリアの移動を抑制する手段として、帯電器１１への低帯電バイアスの印加（図３（Ｂ）の（ｂ１））と、露光器１２による像保持体１０への帯電電位調整光の照射（図３（Ｂ）の（ｂ２））と、現像ロール１３１へのキャリア移動抑制バイアスの印加（図３（Ｂ）の（ｂ３））との３種類の手段について説明したが、これらいずれか１つの手段のみを実行してもよく、または、２つあるいは３つの手段を組み合わせて実行してもよい。それら３つの手段のうちのどの手段を実行しても転写器清掃期間Ｔ内における現像ロール１３１から像保持体１０へのキャリアの移動が抑制される。
【符号の説明】
【００５１】
１    プリンタ
１０  像保持体
１１  帯電器
１１ａ，１１ｂ  帯電ロール
１２  露光器
１３  現像器
１３１  現像ロール
１４  転写器
１５  清掃器
１７  排紙台
１８  排トナータンク
１９  トナーカートリッジ
２０  定着器
３０  用紙カートリッジ
４１  取出しロール
４２  捌きロール
４３  レジストレーションロール
４４  排紙ロール
５１  制御部
５２  電源部
【図１】
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【図２】
2018189899.tif 000004
【図３】
2018189899.tif 000005