(57)【要約】【課題】被覆除去操作を不要として光ファイバの接続のための作業を容易にすることができる光ファイバ接続器を提供する。【解決手段】光ファイバ接続器１０は一対の光ファイバ１，１を挟み込む一対の素子２，３と、光ファイバ１の被覆を除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部５とを有する。素子２，３には、光ファイバ１を、径方向移動を規制しつつ被覆除去部５に導くガイド部が形成されている。端部蓋３３は被覆把持蓋３２とベース部材２との間に延出した部分を有する。被覆把持蓋３２には前記延出した部分を受け入れる凹部が形成されている。ベース部材２の対向面２０に、一対の第１位置決め凸部２１ａが突出して形成されている。第１位置決め凸部２１ａは、端部蓋３３の両方の外側面にそれぞれ対向する内側面を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、
前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、
前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、
前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、
前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成され、
前記一対の素子の一方はベース部材であり、他方は前記ベース部材に対向する蓋体であり、
前記蓋体は、前記裸光ファイバの突き合わせ部分を前記ベース部材との間に挟み込む中央蓋と、前記中央蓋の両端側にそれぞれ設けられて前記光ファイバの被覆を前記ベース部材との間に挟み込む被覆把持蓋と、前記被覆把持蓋のさらに両端側にそれぞれ設けられた端部蓋と、を備え、
前記ガイド部は、前記端部蓋と前記端部蓋に対向する部分のベース部材との間に形成され、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に導き、
前記クランプ部は、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と、前記中央蓋および前記被覆把持蓋に対向する部分のベース部材とを保持し、
前記端部蓋は、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に延出した部分を有し、
前記被覆把持蓋には、前記延出した部分を受け入れる凹部が形成され、
前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、一対の第１位置決め凸部が突出して形成され、
前記一対の第１位置決め凸部は、前記端部蓋の両方の外側面にそれぞれ対向する内側面を有する、光ファイバ接続器。
【請求項２】
前記端部蓋の両側面に、それぞれ、前記外側面を有する第１側面凹部が形成され、
前記一対の第１位置決め凸部は、前記第１側面凹部に嵌合する、請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項３】
前記端部蓋の両側面に、それぞれ前記第１側面凹部に対して前記ガイド部の方向に位置を違えて第２側面凹部が形成され、
前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、前記第２側面凹部にそれぞれ嵌合する一対の第２位置決め凸部が突出して形成されている、請求項２に記載の光ファイバ接続器。
【請求項４】
前記被覆把持蓋の両側面に、それぞれ第３側面凹部が形成され、
前記第２位置決め凸部の一部は、前記第３側面凹部に嵌合する、請求項３に記載の光ファイバ接続器。
【請求項５】
前記中央蓋またはこれに対向する部分のベース部材に、前記裸光ファイバの先端を突き合わせ接続可能に位置決めする調心溝が形成されている請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光ファイバ接続器。
【請求項６】
前記被覆除去部は、前記環状刃部の外周の周方向の複数箇所に突設した板状刃部を有する請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光ファイバ接続器。
【請求項７】
突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成され、前記一対の素子の一方はベース部材であり、他方は前記ベース部材に対向する蓋体であり、前記蓋体は、前記裸光ファイバの突き合わせ部分を前記ベース部材との間に挟み込む中央蓋と、前記中央蓋の両端側にそれぞれ設けられて前記光ファイバの被覆を前記ベース部材との間に挟み込む被覆把持蓋と、前記被覆把持蓋のさらに両端側に設けられた端部蓋と、を備え、前記ガイド部は、前記端部蓋と前記端部蓋に対向する部分のベース部材との間に形成され、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に導き、前記クランプ部は、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と、前記中央蓋および前記被覆把持蓋に対向する部分のベース部材とを保持し、前記端部蓋は、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に延出した部分を有し、前記被覆把持蓋には、前記延出した部分を受け入れる凹部が形成され、前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、一対の第１位置決め凸部が突出して形成され、前記一対の第１位置決め凸部は、前記端部蓋の両方の外側面にそれぞれ対向する内側面を有する光ファイバ接続器を使用し、
前記一対の光ファイバを、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と前記ベース部材とを開いた状態でそれぞれ前記素子の両端から前記ガイド部を経て前記被覆除去部に導いて被覆を除去し、前記被覆を除去した裸光ファイバどうしを突き合わせ接続し、次いで、前記クランプ部により前記中央蓋および前記被覆把持蓋と前記ベース部材とを閉じて突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定する光ファイバの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの突き合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器および光ファイバの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ接続器としては、一対の素子からなる２つ割り構造を有し、その両端から挿入した光ファイバ同士を調心して突き合わせ接続し、クランプばねによって、前記光ファイバを素子の間に挟み込んで接続状態を維持する構成のものが提供されている（特許文献１を参照）。
【０００３】
図１１および図１２に、従来の光ファイバ接続器の一例を示す。この光ファイバ接続器は、ベース部材１０２と、蓋部１０３とを、クランプ部１０４の内側に保持している。  ベース部材１０２の上面（蓋部１０３との対向面）には、調心溝１２０ｃと、調心溝１２０ｃに比べて溝幅が大きいガイド溝１２０ｂとが形成されている。ガイド溝１２０ｂは、調心溝１２０ｃの一端側および他端側に形成されている。
蓋部１０３は、中央蓋１３１と、中央蓋１３１の両端側に設けられた２つの被覆把持蓋１３２とを有する。
中央蓋１３１はベース部材１０２の調心溝１２０ｃに対応した部分に重ね合わせられ、２つの被覆把持蓋１３２はベース部材１０２のガイド溝１２０ｂに対応した部分に重ね合わせられる。
図１２に示すように、この光ファイバ接続器は、板ばねからなるクランプ部１０４の弾性によって、突き合わせ接続された光ファイバ１、１をベース部材１０２と蓋部１０３との間に把持固定できる。
光ファイバ１の口出しされた裸光ファイバ１４は、ベース部材１０２と中央蓋１３１との間に把持され、被覆１２が形成された部分はベース部材１０２と被覆把持蓋１３２との間に把持される。
【０００４】
この光ファイバ接続器を用いて光ファイバ１を接続するに際しては、あらかじめ光ファイバ１の先端部の被覆１２を除去し、裸光ファイバ１４を露出させておく。
楔部材１０６をベース部材１０２と蓋１０３との間に挿入して隙間を押し広げた状態で、光ファイバ１をそれぞれ被覆把持蓋１３２の端部から挿入し、調心溝１２０ｃ内で裸光ファイバ１４の先端どうしを突き合わせ接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２９７２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の光ファイバ接続器では、光ファイバ１を接続するに先だって、光ファイバ１の先端部の被覆１２を除去する必要があるため、作業工程が多く、操作が煩雑となる問題がある。
本発明は、被覆除去操作を不要として光ファイバの接続のための作業を容易にすることができる光ファイバ接続器および光ファイバの接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
本発明の一態様は、突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成され、前記一対の素子の一方はベース部材であり、他方は前記ベース部材に対向する蓋体であり、前記蓋体は、前記裸光ファイバの突き合わせ部分を前記ベース部材との間に挟み込む中央蓋と、前記中央蓋の両端側にそれぞれ設けられて前記光ファイバの被覆を前記ベース部材との間に挟み込む被覆把持蓋と、前記被覆把持蓋のさらに両端側にそれぞれ設けられた端部蓋と、を備え、前記ガイド部は、前記端部蓋と前記端部蓋に対向する部分のベース部材との間に形成され、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に導き、前記クランプ部は、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と、前記中央蓋および前記被覆把持蓋に対向する部分のベース部材とを保持し、前記端部蓋は、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に延出した部分を有し、前記被覆把持蓋には、前記延出した部分を受け入れる凹部が形成され、前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、一対の第１位置決め凸部が突出して形成され、前記一対の第１位置決め凸部は、前記端部蓋の両方の外側面にそれぞれ対向する内側面を有する、光ファイバ接続器を提供する。
【０００８】
前記光ファイバ接続器は、前記端部蓋の両側面に、それぞれ、前記外側面を有する第１側面凹部が形成され、
前記一対の第１位置決め凸部は、前記第１側面凹部に嵌合することが好ましい。
【０００９】
前記光ファイバ接続器は、前記端部蓋の両側面に、それぞれ前記第１側面凹部に対して前記ガイド部の方向に位置を違えて第２側面凹部が形成され、前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、前記第２側面凹部にそれぞれ嵌合する一対の第２位置決め凸部が突出して形成されていることが好ましい。
【００１０】
前記光ファイバ接続器は、前記被覆把持蓋の両側面に、それぞれ第３側面凹部が形成され、前記第２位置決め凸部の一部は、前記第３側面凹部に嵌合することが好ましい。
【００１１】
前記中央蓋またはこれに対向する部分のベース部材には、前記裸光ファイバの先端を突き合わせ接続可能に位置決めする調心溝が形成されていることが好ましい。
【００１２】
前記被覆除去部は、前記環状刃部の外周の周方向の複数箇所に突設した板状刃部を有することが好ましい。
【００１３】
本発明の一態様は、突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成され、前記一対の素子の一方はベース部材であり、他方は前記ベース部材に対向する蓋体であり、前記蓋体は、前記裸光ファイバの突き合わせ部分を前記ベース部材との間に挟み込む中央蓋と、前記中央蓋の両端側にそれぞれ設けられて前記光ファイバの被覆を前記ベース部材との間に挟み込む被覆把持蓋と、前記被覆把持蓋のさらに両端側に設けられた端部蓋と、を備え、前記ガイド部は、前記端部蓋と前記端部蓋に対向する部分のベース部材との間に形成され、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に導き、前記クランプ部は、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と、前記中央蓋および前記被覆把持蓋に対向する部分のベース部材とを保持し、前記端部蓋は、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に延出した部分を有し、前記被覆把持蓋には、前記延出した部分を受け入れる凹部が形成され、前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、一対の第１位置決め凸部が突出して形成され、前記一対の第１位置決め凸部は、前記端部蓋の両方の外側面にそれぞれ対向する内側面を有する光ファイバ接続器を使用し、前記一対の光ファイバを、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と前記ベース部材とを開いた状態でそれぞれ前記素子の両端から前記ガイド部を経て前記被覆除去部に導いて被覆を除去し、前記被覆を除去した裸光ファイバどうしを突き合わせ接続し、次いで、前記クランプ部により前記中央蓋および前記被覆把持蓋と前記ベース部材とを閉じて突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定する光ファイバの接続方法を提供する。
【００１４】
本発明の一態様は、突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成されている光ファイバ接続器を提供する。
前記一対の素子の一方はベース部材であり、他方は前記ベース部材に対向する蓋体であり、前記蓋体は、前記裸光ファイバの突き合わせ部分を前記ベース部材との間に挟み込む中央蓋と、前記中央蓋の両端側にそれぞれ設けられて前記光ファイバの被覆を前記ベース部材との間に挟み込む被覆把持蓋と、を備え、前記ガイド部は、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に導くことが好ましい。
前記蓋体は、前記被覆把持蓋のさらに両端側に設けられた端部蓋、を備え、前記ガイド部は、前記端部蓋とこれに対向する部分のベース部材との間に形成されていることが好ましい。
前記中央蓋またはこれに対向する部分のベース部材には、前記裸光ファイバの先端を突き合わせ接続可能に位置決めする調心溝が形成されていることが好ましい。
前記被覆把持蓋は、前記光ファイバを前記ベース部材との間に挟み込む部分の前記光ファイバ長さ方向の寸法が、１〜３ｍｍであることが好ましい。
前記被覆除去部は、前記環状刃部の外周の周方向の複数箇所に突設した板状刃部を有することが好ましい。
【００１５】
本発明の一態様は、突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部(13)と、を備え、前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成されている光ファイバ接続器を使用し、前記一対の光ファイバを、それぞれ前記素子の両端から前記ガイド部を経て前記被覆除去部に導いて被覆を除去し、前記被覆を除去した裸光ファイバどうしを突き合わせ接続し、次いで、前記クランプ部により前記素子を閉じて突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定する光ファイバの接続方法を提供する。
【００１６】
前記光ファイバ接続器は、突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記素子間に挿入された前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、前記被覆除去部は、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状の環状刃部を有し、前記素子の少なくとも一方には、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、径方向移動を規制しつつ前記被覆除去部に導く溝部または孔部であるガイド部が形成され、前記一対の素子の一方はベース部材であり、他方は前記ベース部材に対向する蓋体であり、前記蓋体は、前記裸光ファイバの突き合わせ部分を前記ベース部材との間に挟み込む中央蓋と、前記中央蓋の両端側にそれぞれ設けられて前記光ファイバの被覆を前記ベース部材との間に挟み込む被覆把持蓋と、前記被覆把持蓋のさらに両端側にそれぞれ設けられた端部蓋と、を備え、前記ガイド部は、前記端部蓋と前記端部蓋に対向する部分のベース部材との間に形成され、前記素子の両端から挿入された前記光ファイバを、前記被覆把持蓋と前記ベース部材との間に導き、前記クランプ部は、前記中央蓋および前記被覆把持蓋と、前記中央蓋および前記被覆把持蓋に対向する部分のベース部材とを保持し、前記ベース部材の、前記蓋体に対向する対向面に、一対の第１位置決め凸部が突出して形成され、前記一対の第１位置決め凸部は、前記端部蓋の両方の外側面にそれぞれ対向する内側面を有する構成であってもよい。
【００１７】
前記光ファイバ接続器は、両端から挿入されて突き合わせ接続される一対の光ファイバを挟み込む一対の素子と、前記一対の素子間に挿入される前記一対の光ファイバの被覆をそれぞれ除去して裸光ファイバとする一対の被覆除去部と、前記被覆除去部によって被覆が除去された前記裸光ファイバどうしの突き合わせ部分を前記素子間で把持し固定するクランプ部と、を備え、前記一対の素子は、前記一対の光ファイバがそれぞれ挿入され、各光ファイバの径方向移動を規制しつつ前記一対の被覆除去部に導く溝部または孔部である前記一対のガイド部と、開閉可能であり、閉状態において前記一対の被覆除去部による被覆除去後の前記裸ファイバの前記突き合わせ部分を把持固定する第１把持固定部と、開閉可能であり、閉状態において前記第１把持固定部によって前記突き合わせ部分を把持固定した前記一対の光ファイバの被覆部分をそれぞれ把持固定する一対の第２把持固定部とを有し、前記一対の第２把持固定部のそれぞれにおける前記光ファイバに接する部分の光ファイバ長手方向の寸法が、各光ファイバの座屈しない長さとされており、前記被覆除去部は、挿入される光ファイバの長手方向と直交する方向に貫通した窓孔と、前記光ファイバの挿入される光ファイバ挿通孔と、前記光ファイバ挿通孔と前記窓孔を介して対向する裸光ファイバ挿通孔と、前記光ファイバの挿入方向の後側に行くに従って先細りに突出するテーパ円筒状となって前記裸光ファイバ挿通孔の周囲に形成される環状刃部と、前記環状刃部の外周において、前記窓孔の貫通方向及び前記光ファイバの長手方向と直交する方向に突設した一対の主板状刃部と、前記環状刃部の外周において、前記窓孔の貫通方向に突設した一対の副板状刃とを有する構成であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、環状刃部を有した被覆除去部を備えているため、挿入された光ファイバから被覆を除去して裸光ファイバとすることができる。このため、予め光ファイバの先端部の被覆を除去する操作が不要となり、接続の作業性を高めることができる。
光ファイバの突き合わせ接続に際しては、素子間に隙間を確保した状態で光ファイバを挿入するため、被覆除去のため光ファイバに強い押し付け力を加えると、光ファイバに座屈が起こりやすくなるが、ガイド部によって光ファイバの径方向の移動が規制されるため、光ファイバの座屈は防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の光ファイバ接続器の全体を示す斜視図である。
【図２】光ファイバ接続器の分解斜視図である。
【図３】光ファイバ接続器におけるベース部材の平面図である。
【図４】光ファイバ接続器の断面図である。
【図５】被覆除去部の斜視図である。
【図６】被覆除去部の断面図である。
【図７】楔部材を光ファイバ接続器に割り入れた状態を示す断面図である。
【図８】光ファイバの接続方法を示し、（ａ）は一方の光ファイバを押し込んだ状態を示すベース部材の平面図、（ｂ）は（ａ）に続いて他方の光ファイバを押し込んだ状態を示すベース部材の平面図である。
【図９】被覆除去部の変形例を示す一部破断状態の斜視図である。
【図１０】（ａ）被覆除去部の側面図である。（ｂ）（ａ）の被覆除去部のＩ−Ｉ線断面図である。
【図１１】従来の光ファイバ接続器の一例を示す分解斜視図である。
【図１２】前図の光ファイバ接続器を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を図示する実施形態により具体的に説明する。図１〜図７は本発明の一実施形態の光ファイバ接続器１０を示す。
図１〜図４に示すように、光ファイバ接続器１０は、突き合わせ接続される一対の光ファイバ１、１を挟み込むベース部材２および蓋体３と、これらの間に挿入された光ファイバ１、１の被覆を除去する一対の被覆除去部５と、光ファイバ１、１どうしの突き合わせ部分をベース部材２と蓋体３のあいだで把持し固定するクランプ部４と、を備えている。
【００２１】
図２に示すように、ベース部材２（ベース側素子）は、蓋体３に対向する面が平坦な対向面２０となっている。
蓋体３（蓋側素子）は、中央蓋３１と、中央蓋３１の両端側の２つの被覆把持蓋３２と、被覆把持蓋３２の両端側の２つの端部蓋３３とによって構成されており、横並び状態でベース部材２に重ね合わせられて設けられる。
【００２２】
ベース部材２には、ベース部材２に対して蓋体３を位置決めするための複数の支持凸部２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）が長さ方向に間隔をおいて対向面２０から突出して形成されている。
支持凸部２１は、ベース部材２の両端部の第１支持凸部２１ａと、第１支持凸部２１ａよりもベース部材２の長さ方向の内側に設けられた第２支持凸部２１ｂと、第２支持凸部２１ｂに対してさらに長さ方向の内側に設けられた第３支持凸部２１ｃとを有する。
【００２３】
第１支持凸部２１ａは、ベース部材２の両側部にそれぞれ設けられており、端部蓋３３の側面に形成された凹状の一側端部３３ｈに嵌合することにより端部蓋３３を位置決めする。
第２支持凸部２１ｂは、ベース部材２の両側部にそれぞれ設けられており、端部蓋３３の側面に形成された凹状の他側端部３３ｉ、およびこれに隣接した被覆把持蓋３２の側面の凹状の一側端部３２ｈに嵌合することによりこれらを位置決めする。
端部蓋３３は、第１支持凸部２１ａおよび第２支持凸部２１ｂによって両端部が位置決めされることによりベース部材２の長さ方向の移動が規制された状態となる。
【００２４】
第３支持凸部２１ｃは、被覆把持蓋３２の側面に形成された凹状の他側端部３２ｉおよび中央蓋３１の側面の両端部の凹状の端部３１ｈが嵌合することにより、被覆把持蓋３２の他側端部３２ｉおよび中央蓋３１の端部３１ｈを位置決めする。
第３支持凸部２１ｃは、ベース部材２の一方の側部にだけ設けられており、第３支持凸部２１ｃが形成されていないベース部材２の側部には、ヒンジ凸部２２が形成されている。
【００２５】
中央蓋３１および被覆把持蓋３２にはヒンジ凸部２２に対応したヒンジ凹部３４（図７参照）が形成されている。ヒンジ凸部２２がヒンジ凹部３４に係合することにより、中央蓋３１および被覆把持蓋３２はヒンジ凸部２２を支点として回動可能となる。
中央蓋３１および被覆把持蓋３２は、楔部材６（図７参照）の挿入によりベース部材２に対して開く方向に回動することができる。
【００２６】
図４に示すように、被覆把持蓋３２の対向面３２ａおよび端部蓋３３の対向面３３ａには、Ｖ溝、Ｕ溝、丸溝等からなる溝部３２ｂ、３３ｂが長さ方向に沿って形成されている。
溝部３２ｂ、３３ｂは、長さ方向で連通して形成される。
被覆把持蓋３２の溝部３２ｂに対し、端部蓋３３の溝部３３ｂは幾分深くなっており、これにより、溝部３３ｂでは光ファイバ１との摩擦が小さくなり、光ファイバ１の円滑な挿入方向の移動が可能となっている。
【００２７】
図２に示すようにベース部材２の対向面２０には、被覆把持蓋３２および端部蓋３３の溝部３２ｂ、３３ｂと対向する位置に、Ｖ溝、Ｕ溝、丸溝等の溝部２０ｂが形成されている。
ベース部材２の溝部２０ｂと、被覆把持蓋３２の溝部３２ｂとは、光ファイバ１が挿通する導入路２４を形成する。長さＬ１は、導入路２４の光ファイバ１の長さ方向の寸法であって、光ファイバ１を挟み込む部分（溝部３２ｂが形成された部分）の長さ寸法である。
【００２８】
ベース部材２の溝部２０ｂと端部蓋３３の溝部３３ｂとは、光ファイバ１を導入路２４に導入するためのガイド孔２８（ガイド部）を形成する。
ガイド孔２８は、光ファイバ１を付き合わせ接続する際に光ファイバ１の座屈を防止するものであって、被覆１２が除去されていない光ファイバ１が挿通する孔部である。
ガイド孔２８を構成する溝部２０ｂ、３３ｂの深さは、光ファイバ１に座屈を生じさせない程度に光ファイバ１の径方向移動を規制でき、かつ光ファイバ１の円滑な挿入を阻害しないように設定されている。
【００２９】
ベース部材２と端部蓋３３には、ガイド孔２８に向けて先細りのテーパ状に形成された凹所からなる挿入口２５が形成されており、光ファイバ１のガイド孔２８への挿入を容易に行うことができる。
【００３０】
光ファイバ接続器１０では、図４に示す導入路２４の長さＬ１を短くすることにより、座屈防止効果を高めることができる。
長さＬ１は、１〜３ｍｍが好適である。長さＬ１をこの範囲とすることによって、導入路２４内に配置される光ファイバ１を短くできるため、光ファイバ１の座屈を確実に防ぐことができる。
導入路２４の長さＬ１は、短すぎれば、光ファイバ１を把持固定する際の把持力が小さくなるが、長さＬ１を前記範囲とすれば、被覆把持蓋３２による十分な把持力を得ることができる。
【００３１】
ベース部材２の対向面２０には、Ｖ溝、Ｕ溝、丸溝等からなる調心溝２０ｃが形成されている。
調心溝２０ｃは、突き合わせ接続される裸光ファイバ１４、１４を高精度に位置決め、調心する。
【００３２】
図１、図２および図７に示すように、クランプ部４は、例えば薄い金属板からなり、背板部４ａと、背板部４ａの両側から、該背板部４ａの長手方向全長にわたって、背板部４ａに垂直に側板部４ｂが張り出されて形成されている。
側板部４ｂは、スリット状の切り込み部４ｄによって、中央蓋３１、被覆把持蓋３２に対応する３つの部分に分断されている。
クランプ部４は、一方の被覆把持蓋３２とベース部材２とを保持する第１クランプばね部４１と、中央蓋３１とベース部材２とを保持する第２クランプばね部４２と、他方の被覆把持蓋３２とベース部材２とを保持する第３クランプばね部４３とを有する。
【００３３】
側板部４ｂには、相互に接近する方向に突出する係合凸部４ｃが形成されている。
これに対し、中央蓋３１および被覆把持蓋３２には、係合凸部４ｃに対応する位置に係合溝３１ｄ、３２ｄが形成されている。また、ベース部材２にも、係合凸部４ｃに対応する位置に係合溝２１ｄが形成されている。
ベース部材２に中央蓋３１および被覆把持蓋３２を重ね合わせてクランプ部４をこれらに装着した状態では、係合凸部４ｃがベース部材２の係合溝２１ｄ、中央蓋３１および被覆把持蓋３２の係合溝３１ｄ、３２ｄに係合する。
【００３４】
図１に示すように、蓋体３をベース部材２に組み付けた状態においては、ベース部材２と中央蓋３１との間およびベース部材２と被覆把持蓋３２との間に、楔挿入口２７が形成される。楔挿入口２７はベース部材２のヒンジ凸部２２とは反対側の側部に形成される。  楔挿入口２７は後述する楔部材６（図７参照）を挿入するためのものであり、楔部材６を楔挿入口２７に挿入することにより、中央蓋３１および被覆把持蓋３２がベース部材２に対して開く方向に回動する。
【００３５】
図４に示すように、被覆除去部５は中央蓋３１の両側に位置するようにベース部材２と左右の被覆把持蓋３２の間に設けられている。
被覆除去部５は光ファイバ接続器１０の両端部分から挿入された光ファイバ１から被覆１２を除去して裸光ファイバ１４とし、この裸光ファイバ１４を中央蓋３１側に導くものである。
【００３６】
図５および図６に示すように、被覆除去部５はほぼ矩形の立体形状に形成されたブロック部５１と、ブロック部５１に形成された光ファイバ挿通孔５２と、光ファイバ挿通孔５２と対向するように形成された裸光ファイバ挿通孔５３とを有している。
光ファイバ挿通孔５２と裸光ファイバ挿通孔５３とはブロック部５１を厚さ方向（光ファイバ１の挿入方向と直交する方向）に貫通するように形成された窓孔５４を介して対向している。
【００３７】
図６に示すように、光ファイバ挿通孔５２は被覆１２除去前の光ファイバ１が挿入されるものであり、光ファイバ１の外径とほぼ同じ径となっている。
光ファイバ挿通孔５２には光ファイバ１が入り込むテーパ状に開口した導入口５２ａが形成されており、この導入口５２ａから光ファイバ１が導入される。導入口５２ａがテーパ状に開口することにより光ファイバを円滑に光ファイバ挿通孔５２に導くことができる。
光ファイバ挿通孔５２の終端は窓孔５４に臨んでいる。裸光ファイバ挿通孔５３は被覆１２が除去されて口出しされた裸光ファイバ１４が挿入されるものであり、裸光ファイバ１４と略同じ径に形成されている。
裸光ファイバ挿通孔５３は光ファイバ挿通孔５２と同軸となるように形成されており、窓孔５４を介して光ファイバ挿通孔５２に臨んでいる。裸光ファイバ挿通孔５３の終端はテーパ状に開口した導出口５３ａとなっており、この導出口５３ａがベース部材２に形成された調心溝２０ｃに臨んでいる。
【００３８】
被覆除去部５には環状刃部５５が形成されている。環状刃部５５は光ファイバ挿通孔５２から押し出された光ファイバ１を被覆１２と裸光ファイバ５３とに分離するものであり、光ファイバ１の挿入方向の後側（図５では右側）に行くに従って先細り状に突出するテーパ円筒状となって裸光ファイバ挿通孔５３の周囲に形成されている。
環状刃部５５によって被覆１２と分離された裸光ファイバ５３は、裸光ファイバ挿通孔５３に挿入され、さらに裸光ファイバ挿通孔５３から調心溝２０ｃ内に押し出される。なお、環状刃部５５はブロック部５１の窓孔５４に突出するように形成される。
【００３９】
環状刃部５５の外周には板状刃部５６が形成されている。板状刃部５６は環状刃部５５の外周の周方向の複数箇所から突出しており、環状刃部５５に到達した光ファイバ１の被覆１２を環状刃部５５の外周で切断する。この切断により被覆１２は細帯状となって窓孔５４内に逃げることができる。
【００４０】
図６に示すように、被覆除去部５は、中央蓋３１の両側に配置されており、光ファイバ接続器１０の両側のガイド孔２８から一対の光ファイバ１を押し込むことにより、それぞれの光ファイバ１が光ファイバ挿通孔５２に達し、光ファイバ挿通孔５２内に挿入される。
光ファイバ１をさらに押し込むことにより、光ファイバ１は環状刃部５５に達し、環状刃部５５が裸光ファイバ１４と被覆１２との間に差し込まれる。
この差し込みにより被覆１２を裸光ファイバ１４から容易に剥離することができ、裸光ファイバ１４が口出しされる。口出しされた裸光ファイバ１４は裸光ファイバ挿通孔５３に押し出されて裸光ファイバ挿通孔５３に挿入される。このとき環状刃部５５の外周の板状刃部５６によって被覆１２が切断されて細帯状となり、この細帯状の被覆１２が窓孔５４側に逃げる。
【００４１】
このように被覆１２が窓孔５４側に逃げることにより裸光ファイバ１４が裸光ファイバ挿通孔５３内に円滑に挿入される。
裸光ファイバ挿通孔５３に挿入された裸光ファイバ１４は、導出口５３ａを通過してベース部材２の調心溝２０ｃ内に進入するが、裸光ファイバ挿通孔５３の導出口５３ａがテーパ状となっているため、裸光ファイバ挿通孔５３から出る方向に若干の余裕があり、裸光ファイバ１４を調心溝２０ｃに容易に誘導することができる。
以上により、一対の光ファイバ１は光ファイバ接続器１０への押し込みにより、被覆１２が除去されると共に被覆１２から口出しされた裸光ファイバ１４の先端部分が突き合わせされて接続される。
【００４２】
光ファイバ１の接続に対しては、図７に示す楔部材６が用いられる。楔部材６は楔本体部６１と、楔本体部６１から突出した楔片６２とを有する。
楔片６２はベース部材２と中央蓋３１および２つの被覆把持蓋３２とに形成された楔挿入口２７（図１参照）に挿入されるものであり、楔挿入口２７に対応した外形、位置および数となるように楔本体部６１に形成されている。
【００４３】
次に、本実施形態によって一対の光ファイバ１を接続する方法を説明する。
ベース部材２に対して中央蓋３１、２つの被覆把持蓋３２および２つの端部蓋５３を重ね合わせ、中央蓋３１および２つの被覆把持蓋３２とベース部材２とにクランプ部４を取り付ける。
【００４４】
図７に示すように、楔部材６の楔片６２を楔挿入口２７に差し込む。これにより、中央蓋３１および２つの被覆把持蓋３２はベース部材２に対して回動し、ベース部材２と蓋３１、３２とが幾分開いた状態になって隙間が生じるため、光ファイバ１が導入路２４内に無理なく進入することができる。
【００４５】
図４に示す光ファイバ接続器１０の一方（右側）のガイド孔２８から光ファイバ１を押し込んで挿入する。
図８（ａ）に示すように、挿入された光ファイバ１はガイド孔２８および導入路２４を通過して被覆除去部５に達する。
被覆除去部５では、光ファイバ挿通孔５２に光ファイバ１が挿通され、環状刃部５５によって被覆１２と裸光ファイバ１４とが分離される。裸光ファイバ１４は裸光ファイバ挿通孔５３に挿入され、導出口５３ａから調心溝２０ｃに導入される。
被覆除去部５では環状刃部５５によって分離された被覆１２が板状刃部５６によって切断されて窓孔３２側に逃げるため、被覆１２が光ファイバ１の円滑な進入を阻害することはない。
【００４６】
図８（ｂ）に示すように、同様の操作を他方の光ファイバ１についても行い、これにより一対の光ファイバ１の裸光ファイバ１４を調心溝２０ｃ内で突き合わせる。
この突き合わせの後、楔部材６を楔挿入口２７から引き抜く。これにより、クランプ部４の弾性力によって、中央蓋３１と２つの被覆把持蓋３２とが閉じ、光ファイバ１の接続状態を維持することができる。
【００４７】
光ファイバ接続器１０によれば、環状刃部５５を有する被覆除去部５を備えているため、挿入された光ファイバ１から被覆１２を除去して裸光ファイバ１４とすることができる。このため、予め光ファイバ１の先端部の被覆１２を除去する操作が不要となり、接続の作業性を高めることができる。
【００４８】
光ファイバ１の突き合わせ接続に際しては、ベース部材２と被覆把持蓋３２との間に隙間を確保した状態で光ファイバ１を挿入するため、被覆除去のため光ファイバ１に強い押し付け力を加えると、被覆把持蓋３２とベース部材２との間で光ファイバ１に座屈が起こりやすくなるが、ガイド孔２８によって光ファイバ１の径方向の移動が規制されるため、光ファイバ１の座屈は防止される。
【００４９】
図９および図１０は、被覆除去部の他の例を示すものである。
以下の説明において、Ｘ方向は光ファイバ挿通孔５２の形成方向であり、光ファイバ１の挿入方向を＋Ｘとし、その反対方向を−Ｘとする。Ｙ方向はブロック部５１の厚さ方向であってＸ方向と直交する方向であり、一側方を＋Ｙとし、その反対方向を−Ｙとする。Ｚ方向はＸ方向およびＹ方向と直交する高さ方向であって、図９の上方を＋Ｚとし、下方を−Ｚとする。なお、図５の被覆除去部５と同じ構成要素については同一符号を付すとともに説明を省略する。
【００５０】
ここに示す被覆除去部７５は、環状刃部５５の外周面に形成された板状刃部７６が図５の被覆除去部５と異なる。
板状刃部７６は、一対の主板状刃部７６Ａ，７６Ａと、一対の副板状刃部７６Ｂ，７６Ｂとからなる。
主板状刃部７６Ａ，７６Ａは、概略ＸＺ平面に沿って形成されており、環状刃部５５の外周面からそれぞれ上方（＋Ｚ方向）および下方（−Ｚ方向）に突出し、それぞれ窓孔５４の天面および底面に達している。
【００５１】
被覆除去部７５は、側方に延出する副板状刃部７６Ｂ，７６Ｂを備えている点で、被覆除去部５（図５参照）と異なる。
副板状刃部７６Ｂ，７６Ｂは、概略ＸＹ平面に沿って形成されており、環状刃部５５の外周面からそれぞれ一側方（＋Ｙ方向）および他側方（−Ｙ方向）に突出している。
副板状刃部７６Ｂ，７６Ｂの側縁７６Ｂ１，７６Ｂ１は、ブロック部５１の側面５１ａと面一となっている。
これら４枚の板状刃部７６（７６Ａ，７６Ａ，７６Ｂ，７６Ｂ）は、環状刃部５５の周方向に間隔をおいて形成されている。
【００５２】
被覆除去部７５では、４枚の板状刃部７６が設けられているため、光ファイバ１の被覆１２を、周方向位置が異なる４か所で切断することができる。
このため、被覆１２を２箇所で切断する場合に比べ、各板状刃部７６にかかる負荷を軽減し、板状刃部７６の破損を防ぐことができる。
従って、光ファイバ１を光ファイバ接続器１０に挿入する際の抵抗が増大せず、その作業が容易になる。
【００５３】
なお、本発明において、ガイド部は、座屈を生じさせないように光ファイバの径方向移動を規制することができれば、その具体的な形態は限定されない。
上記実施形態においては、ガイド孔２８はベース部材２の溝部２０ｂと端部蓋３３の溝部３３ｂとにより形成された孔部であるが、本発明におけるガイド部は、ベース部材２と端部蓋３３のうち一方に形成された溝部によって形成されていてもよいし、ベース部材２と端部蓋３３のうち一方に形成された孔部であってもよい。
また、図９および図１０に示す例の被覆除去部７５では、４枚の板状刃部７６を有するが、板状刃部の数はこれに限らず、例えば６枚以上としてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１…光ファイバ、２…ベース部材（ベース側素子）、３…蓋体（蓋側素子）、４…クランプ部、５…被覆除去部、６…楔部材、１０…光ファイバ接続器、１２…被覆、１４…裸光ファイバ、２８…ガイド孔（ガイド部）、３１…中央蓋、３２…被覆把持蓋、３３…端部蓋、５５…環状刃部、５６，７６，７６Ａ，７６Ｂ…板状刃部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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