(57)【要約】【課題】生産性の低下を抑制しつつ定着部へのシートの巻き付きを抑制することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】取得処理部２５２は、画像データ各々に対応するページの印字率、シート種類、及びシートサイズの少なくとも１つをページ情報として取得する。設定処理部２５３は、メモリーに記憶されている複数ページ分の画像データに対応する前記ページ情報のうち定着部２３へのシートＳの巻き付き易さに関して予め設定された特定条件が満たされる一又は複数の特定ページ情報に基づいて、定着部２３へのシートＳの巻き付き易さが抑制される共通画像形成条件を設定する。実行処理部２５４は、設定処理部２５３により設定される前記共通画像形成条件に従って前記複数ページ分の画像データに基づく画像形成処理を画像形成部２０に実行させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページ分の画像データを記憶可能なメモリーと、
前記画像データに基づいてシートに転写されるトナー像を当該シートに定着させる定着部を含む画像形成部と、
前記画像データ各々に対応するページの印字率、シート種類、及びシートサイズの少なくとも１つをページ情報として取得する取得処理部と、
前記メモリーに記憶されている複数ページ分の前記画像データに対応する前記ページ情報のうち前記定着部へのシートの巻き付き易さに関して予め設定された特定条件が満たされる一又は複数の特定ページ情報に基づいて、前記定着部へのシートの巻き付き易さが抑制される共通画像形成条件を設定する設定処理部と、
前記設定処理部により設定される前記共通画像形成条件に従って前記複数ページ分の画像データに基づく画像形成処理を前記画像形成部に実行させる実行処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
予め定められた蓄積終了条件を満たすまで新たなページの画像データを前記メモリーに順次に記憶させる記憶処理部を更に備え、
前記設定処理部は、前記蓄積終了条件を満たした時点で前記メモリーに記憶されている複数ページ分の前記画像データに対して前記共通画像形成条件を設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記蓄積終了条件が、前記メモリーの空き容量が予め設定される特定容量以下であることを含む、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶処理部は、前記画像形成処理に用いられた画像データを前記メモリーから順次に消去すると共に、新たなページの画像データを前記メモリーに順次に記憶させ、
前記設定処理部は、前記共通画像形成条件を設定済みのページに対応する前記画像データが前記メモリーから全て消去された後に、前記メモリーに記憶されている新たな複数ページ分の画像データに対応する前記ページ情報のうちの一又は複数の前記特定ページ情報に基づいて前記共通画像形成条件を設定する、
請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定処理部は、
前記記憶処理部によりジョブに含まれる先頭ページから前記画像データが前記メモリーに順次に記憶される際に、前記メモリーに新たに記憶されるページの前記ページ情報が前記特定条件を満たすか否かを判定し、
前記先頭ページから前記ページ情報が前記特定条件を満たすと判定された最初のページの直前ページまでの画像データについては予め定められた通常画像形成条件を設定し、
前記通常画像形成条件が設定されたページに対応する画像データが前記メモリーから全て消去された後に、前記メモリーに記憶されている前記最初のページを含む複数ページ分の画像データに対応する前記ページ情報のうちの一又は複数の前記特定ページ情報に基づいて前記共通画像形成条件を設定する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記共通画像形成条件が、定着温度、搬送速度、及び印字位置の少なくとも１つを含む、
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送ローラに当接させた超音波センサによって記録媒体の紙種を判別し、紙種によって、定着温度、転写バイアス、記録媒体搬送速度などのプロセス条件を変更することが可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。前記画像形成装置によれば、厚さの薄い記録媒体の定着装置への巻き付きを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１６４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記画像形成装置では、例えば１つのジョブにおいて厚さの厚い記録媒体と厚さの薄い記録媒体とに交互に画像が形成されるような場合に、前記ジョブの途中でプロセス条件が頻繁に変更されることになる。プロセス条件が頻繁に変更されると、定着温度が所望温度になるまでの待機時間、記録媒体搬送速度が所望速度になるまでの待機時間などが頻繁に発生するため、生産性が低下してしまう。
【０００５】
本発明の目的は、生産性の低下を抑制しつつ定着部へのシートの巻き付きを抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、メモリーと、画像形成部と、取得処理部と、設定処理部と、実行処理部とを備える。前記メモリーは、複数ページ分の画像データを記憶可能である。前記画像形成部は、前記画像データに基づいてシートに転写されるトナー像を当該シートに定着させる定着部を含む。前記取得処理部は、前記画像データ各々に対応するページの印字率、シート種類、及びシートサイズの少なくとも１つをページ情報として取得する。前記設定処理部は、前記メモリーに記憶されている複数ページ分の前記画像データに対応する前記ページ情報のうち前記定着部へのシートの巻き付き易さに関して予め設定された特定条件が満たされる一又は複数の特定ページ情報に基づいて、前記定着部へのシートの巻き付き易さが抑制される共通画像形成条件を設定する。前記実行処理部は、前記設定処理部により設定される前記共通画像形成条件に従って前記複数ページ分の画像データに基づく画像形成処理を前記画像形成部に実行させる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、生産性の低下を抑制しつつ定着部へのシートの巻き付きを抑制することが可能な画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される巻き付き抑制処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる各ページのページ情報及び画像形成条件の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる各ページのページ情報及び画像形成条件の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の変形例に係る画像形成装置で実行される巻き付き抑制処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の変形例に係る画像形成装置で用いられる各ページのページ情報及び画像形成条件の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１０】
［画像形成装置の概略構成］
まず、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。
【００１１】
画像形成装置１は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の各機能を備えた画像形成装置である。画像形成装置１は、入力された画像データに基づいてシートＳに画像を印刷する。画像形成装置１は、画像読取部１０、画像形成部２０、制御部２５、操作表示部３１、通信Ｉ／Ｆ３２、及び記憶部３３を備える。なお、本発明は、例えばプリンター、ファクシミリ装置、複写機などにも適用可能である。
【００１２】
画像読取部１０は、原稿載置面を構成するコンタクトガラス１１と、コンタクトガラス１１に対して開閉する原稿カバー１２とを備える。画像形成装置１が複写機として機能する場合は、コンタクトガラス１１に原稿がセットされて原稿カバー１２が閉じられた後に、不図示の操作パネルからコピー開始指示が入力されると、画像読取部１０による読取動作が開始されて、原稿の画像データが読み取られる。なお、原稿カバー１２には、画像読取部１０による読取対象となる原稿を自動的に給送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）１３が設けられている。
【００１３】
画像形成部２０は、画像読取部１０で読み取られた画像データ、又は外部の情報処理装置から入力された画像データに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成部である。画像形成部２０は、図１に示されるように、給紙カセット２１、作像部２２、定着部２３、及び排出部２４等を備えている。
【００１４】
給紙カセット２１に収容されたシートＳは、給送ローラー等を含む給送機構によって一枚ずつ取り出される。シートＳは、画像形成部２０内の搬送路に沿って搬送されて、作像部２２及び定着部２３を経由して、排出部２４へ排出される。
【００１５】
作像部２２は、露光装置、感光体ドラム、帯電装置、現像装置、転写ローラー、クリーニングブレード、及び除電装置を備えており、前記画像データに基づくトナー像を感光体ドラムと転写ローラーとの間のニップ部を通過するシートＳに転写する。
【００１６】
定着部２３は、定着ローラー２３１及び加圧ローラー２３２を含み、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。
【００１７】
定着ローラー２３１は、シートＳに形成されたトナー画像に熱を伝達するローラーであり、回転可能に支持されている。定着ローラー２３１は、不図示の駆動モーターからの駆動力により回転する。定着ローラー２３１は、不図示のヒーターによって加熱される。
【００１８】
加圧ローラー２３２は、定着ローラー２３１に対向する位置に定着ローラー２３１に圧接して配置されるローラーである。定着ローラー２３１が回転すると、加圧ローラー２３２と定着ローラー２３１との間のニップ部を通じて定着ローラー２３１から加圧ローラー２３２へ駆動力が伝達されて、加圧ローラー２３２も回転する。
【００１９】
制御部２５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。ここに、前記ＲＡＭが、本発明におけるメモリーの一例である。
【００２０】
操作表示部３１は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００２１】
通信Ｉ／Ｆ３２は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置又はパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００２２】
記憶部３３は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部３３には、制御部２５によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。
【００２３】
ところで、搬送ローラに当接させた超音波センサによって記録媒体（シートＳ）の紙種を判別し、紙種によって、定着温度、転写バイアス、記録媒体搬送速度などのプロセス条件を変更することが可能な画像形成装置が知られている。前記画像形成装置によれば、厚さの薄い記録媒体の定着装置（定着部２３）への巻き付きを防止することができる。しかしながら、前記画像形成装置では、例えば１つのジョブにおいて厚さの厚い記録媒体と厚さの薄い記録媒体とに交互に画像が形成されるような場合に、前記ジョブの途中でプロセス条件が頻繁に変更されることになる。プロセス条件が頻繁に変更されると、定着温度が所望温度になるまでの待機時間、記録媒体搬送速度が所望速度になるまでの待機時間などが頻繁に発生するため、生産性が低下してしまう。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、以下で説明するように、生産性の低下を抑制しつつ定着部２３へのシートＳの巻き付きを抑制することが可能である。
【００２４】
具体的に、制御部２５は、記憶処理部２５１、取得処理部２５２、設定処理部２５３、及び実行処理部２５４を含む。なお、制御部２５は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することにより各処理部として機能する。また、制御部２５は、各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００２５】
記憶処理部２５１は、予め定められた蓄積終了条件を満たすまで新たなページの画像データを前記ＲＡＭに順次に記憶させる。前記蓄積終了条件は、例えば、前記ＲＡＭの空き容量が予め設定される特定容量以下であることである。この場合、記憶処理部２５１は、前記ＲＡＭの空き容量が予め設定される特定容量以下になるまで、新たなページの画像データを前記ＲＡＭに順次に記憶させる。例えば、前記ＲＡＭが１０ページ分の画像データを記憶可能であり、ＡＤＦ１３にセットされた全２４ページの原稿をコピーする場合、記憶処理部２５１は、第１ページ〜第１０ページの画像データを画像読取部１０から順次に取得して前記ＲＡＭに記憶させる。なお、前記ＲＡＭに記憶可能な画像データのページ数は、実際には状況に応じて（例えば、前記ＲＡＭに記憶されている前記画像データ以外のデータのサイズ、各ページの前記画像データのサイズなどに応じて）変化する。
【００２６】
取得処理部２５２は、前記画像データ各々に対応するページの印字率、シート種類、及びシートサイズの少なくとも１つをページ情報として取得する。本実施形態では、取得処理部２５２は、各ページの全体印字率、各ページの先端部印字率、各ページのシート種類、及び各ページのシートサイズを前記ページ情報として取得する。前記全体印字率は、シートＳ全体の面積に対するトナー像の面積の比率である。前記先端部印字率は、シートＳの先端部（搬送方向下流側の端部）の面積に対する当該先端部に形成されるトナー像の面積の比率である。前記全体印字率及び前記先端部印字率は、前記画像データに基づいて算出することができる。前記シート種類は、シートＳの種類（例えば、厚紙、薄紙など）である。前記シート種類は、例えば、操作表示部３１を通じて入力されるシート種類を示す情報、又は外部の情報処理装置（印刷ホスト装置）から受信される印刷コマンドに含まれるシート種類を示す情報から取得することができる。前記シートサイズは、シートＳのサイズ（例えば、Ａ３、Ａ４、Ａ５など）である。前記シートサイズは、例えば、操作表示部３１を通じて入力されるシートサイズを示す情報、又は外部の情報処理装置（印刷ホスト装置）から受信される印刷コマンドに含まれるシートサイズを示す情報から取得することができる。また、前記シートサイズは、画像読取部１０に設けられた原稿のサイズを検出するセンサーからの信号に基づいて制御部２５によって自動的に決定されるシートＳのサイズであってもよい。また、前記シートサイズは、前記画像データに基づいて制御部２５によって自動的に決定されるシートＳのサイズであってもよい。
【００２７】
一般に、前記全体印字率が高いほど、シートＳが定着部２３（定着ローラー２３１又は加圧ローラー２３２）に巻き付き易い。特に、前記先端部印字率が高いほど、シートＳが定着部２３に巻き付き易い。また、シートＳの厚さが薄いほど、シートＳが定着部２３に巻き付き易い。また、シートＳのサイズが小さいほど、シートＳが定着部２３に巻き付き易い。
【００２８】
設定処理部２５３は、前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の前記画像データに対応する前記ページ情報のうち定着部２３へのシートＳの巻き付き易さに関して予め設定された特定条件が満たされる一又は複数の特定ページ情報に基づいて、定着部２３へのシートＳの巻き付き易さが抑制される共通画像形成条件を設定する。例えば、前記設定処理部は、前記蓄積終了条件を満たした時点で前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の前記画像データに対して前記共通画像形成条件を設定する。前記特定条件は、定着部２３へのシートＳの巻き付きが発生し易いことを示す条件であって、例えば、全体印字率が高いこと、先端部印字率が高いこと、シート種別が薄紙であること、シートサイズが小であることなどである。前記共通画像形成条件は、例えば、定着温度、搬送速度、及び印字位置の少なくとも１つを含む。前記定着温度は、定着部２３における定着ローラー２３１の温度である。前記搬送速度は、定着部２３における定着ローラー２３１の搬送速度（周速度）である。前記印字位置は、シートＳに対するトナー像の転写位置である。
【００２９】
例えば、設定処理部２５３は、前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の画像データの中に、前記全体印字率が高いページの画像データが含まれている場合に、定着温度を下げると共に搬送速度を上げてもよい。これにより、前記全体印字率が高い画像データに基づくトナー像が定着部２３においてシートＳに定着される際に、シートＳが定着部２３に巻き付いてしまうことを抑制することができる。
【００３０】
また、設定処理部２５３は、前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の画像データの中に、前記全体印字率及び前記先端部印字率が高いページの画像データが含まれている場合に、定着温度を下げると共に搬送速度を上げ、さらに印字位置を下げてもよい。前記印字位置を下げることで、シートＳの先端部に余白が形成される（又は選択部の余白が広がる）ので、シートＳが定着部２３に巻き付いてしまうことを、より効果的に抑制することができる。
【００３１】
また、設定処理部２５３は、前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の画像データの中に、前記シート種類が薄紙であるページの画像データが含まれている場合に、定着温度を下げると共に搬送速度を上げてもよい。これにより、定着部２３において薄いシートＳにトナー像が定着される際に、シートＳが定着部２３に巻き付いてしまうことを抑制することができる。
【００３２】
また、設定処理部２５３は、前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の画像データの中に、前記シートサイズが小さいページの画像データが含まれている場合に、搬送速度を上げてもよい。これにより、定着部２３において小さいシートＳにトナー像が定着される際に、シートＳが定着部２３に巻き付いてしまうことを抑制することができる。
【００３３】
実行処理部２５４は、設定処理部２５３により設定される前記共通画像形成条件に従って前記複数ページ分の画像データに基づく画像形成処理を画像形成部２０に実行させる。具体的に、実行処理部２５４は、設定処理部２５３により設定された定着温度に従って、定着ローラー２３１を加熱するための前記ヒーターを制御する。また、実行処理部２５４は、設定処理部２５３により設定された搬送速度に従って、定着ローラー２３１を回転させるための前記駆動モーターを制御する。また、実行処理部２５４は、設定処理部２５３により設定された印字位置に基づいて、作像部２２を制御する。
【００３４】
なお、記憶処理部２５１は、前記画像形成処理に用いられた画像データを前記ＲＡＭから順次に消去すると共に、新たなページの画像データを前記ＲＡＭに順次に記憶させてもよい。この場合、設定処理部２５３は、前記共通画像形成条件を設定済みのページに対応する前記画像データが前記ＲＡＭから全て消去された後に、前記ＲＡＭに記憶されている新たな複数ページ分の画像データに対応する前記ページ情報のうちの一又は複数の前記特定ページ情報に基づいて前記共通画像形成条件を設定してもよい。
【００３５】
［巻き付き抑制処理］
次に、図３を参照しつつ、制御部２５によって実行される巻き付き抑制処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１，Ｓ２，・・・は、制御部２５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記巻き付き抑制処理は、例えば、操作表示部３１又は通信Ｉ／Ｆ３２を通じて印刷ジョブ（コピージョブ又はプリントジョブ）の実行コマンドが入力されたことに応じて開始される。
【００３６】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部２５は、前記印刷ジョブにおける処理対象の複数のページの画像データのうち、未取得のページの画像データ（すなわち、前記ＲＡＭにまだ記憶されていないページの画像データ）が存在するか否かを判断する。そして、未取得のページの画像データが存在すると判断されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、未取得のページの画像データが存在しないと判断されると（Ｓ１：Ｎｏ）、処理がステップＳ５に移行する。
【００３７】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部２５は、前記ＲＡＭの空き容量が特定容量以下であるか否かを判断する。前記特定容量は、例えば０であってもよいし、０よりも大きな予め定められた容量であってもよい。そして、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量以下であると判断されると（Ｓ２、：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ５に移行する。一方、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量よりも大きいと判断されると（Ｓ２：Ｎｏ）、処理がステップＳ３に移行する。
【００３８】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部２５（記憶処理部２５１）は、新たな画像データを取得して、前記ＲＡＭに記憶させる。例えば、全２４ページの画像データのうちの第１ページ〜第３ページの画像データが前記ＲＡＭに格納されている場合には、制御部２５は、前記新たな画像データとして第４ページの画像データを取得して、前記ＲＡＭに記憶させる。なお、制御部２５は、取得した新たな画像データに対して予め定められた任意の画像処理を行ってから、当該画像処理後の画像データを前記ＲＡＭに記憶させてもよい。
【００３９】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部２５（取得処理部２５２）は、前記ステップＳ３で取得された画像データに対応するページのページ情報を取得する。具体的に、制御部２５は、前記画像データに基づいて、前記ページの全体印字率及び先端部印字率を算出する。また、制御部２５は、前記ページのシート種類及びシートサイズを取得する。当該ステップＳ４で取得されたページ情報は、図５に示されるように、ページ番号と対応付けて前記ＲＡＭに記憶される。
【００４０】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部２５は、前記ＲＡＭに記憶されている画像データの中に、画像形成条件を設定済みの画像データ（すなわち、後述のステップＳ８の設定処理において画像形成条件が設定された画像データ）が存在するか否かを判断する。そして、画像形成条件を設定済みの画像データが存在すると判断されると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１０に移行する。一方、画像形成条件を設定済みの画像データが存在しないと判断されると（Ｓ５：Ｎｏ）、処理がステップＳ６に移行する。
【００４１】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部２５は、前記ＲＡＭに最終ページ（すなわち、前記印刷ジョブにおいて最後に印刷されるページ）の画像データが記憶されているか否かを判断する。そして、最終ページの画像データが記憶されていると判断されると（Ｓ６：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ８に移行する。一方、最終ページの画像データが記憶されていないと判断されると（Ｓ６：Ｎｏ）、処理がステップＳ７に移行する。
【００４２】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部２５は、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量以下であるか否かを判断する。そして、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量以下であると判断されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ８に移行する。一方、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量よりも大きいと判断されると（Ｓ７：Ｎｏ）、処理がステップＳ１０に移行する。
【００４３】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部２５（設定処理部２５３）は、設定処理を行う。前記設定処理では、前記ＲＡＭに記憶されている各ページの画像データのページ情報に基づいて、前記ＲＡＭに記憶されている各ページの画像データに対して共通の画像形成条件（前記共通画像形成条件）が設定される。
【００４４】
なお、前記設定処理が実行されるタイミングは、最終ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶されている状態、又は前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量以下である状態である。例えば、図５に示されるように、前記印刷ジョブが全２４ページの画像を印刷するジョブであり、前記ＲＡＭの容量が１０ページ分の画像データを記憶可能な容量である場合、まず、第１ページ〜第１０ページの画像データが前記ＲＡＭに順次に記憶される。そして、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量以下になると前記設定処理が実行される。その後、第１ページ〜第１０ページの画像データが前記ＲＡＭから順次に読み出されて画像形成処理が行われる。それに伴って新たなページの画像データが前記ＲＡＭに順次に記憶され、第１１ページ〜第２０ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶された時点（すなわち、前記ＲＡＭの空き容量が前記特定容量以下になった時点）で前記設定処理が再び実行される。その後、第１１ページ〜第２０ページの画像データが前記ＲＡＭから順次に読み出されて画像形成処理が行われる。それに伴って新たなページの画像データが前記ＲＡＭに順次に記憶され、第２１ページ〜第２４ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶された時点（すなわち、最終ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶された時点）で前記設定処理が再び実行される。
【００４５】
以下、図４及び図５を参照しつつ、当該ステップＳ８で実行される前記設定処理の手順の一例について説明する。
【００４６】
＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部２５は、前記ステップＳ４で取得された各ページのページ情報（全体印字率）を参照して、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データの中に、全体印字率が高いページの画像データが含まれているか否かを判断する。そして、全体印字率が高いページの画像データが含まれていると判断されると（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２２に移行する。一方、全体印字率が高いページの画像データが含まれていないと判断されると（Ｓ２１：Ｎｏ）、処理がステップＳ２５に移行する。
【００４７】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部２５は、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データに対して、定着温度を通常よりも下げ、且つ搬送速度を通常よりも上げた画像形成条件を設定する。
【００４８】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部２５は、前記ステップＳ４で取得された各ページのページ情報（先端部印字率）を参照して、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データの中に、先端部印字率が高いページの画像データが含まれているか否かを判断する。そして、先端部印字率が高いページの画像データが含まれていると判断されると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２４に移行する。一方、先端部印字率が高いページの画像データが含まれていないと判断されると（Ｓ２３：Ｎｏ）、前記設定処理は終了する。
【００４９】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部２５は、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データに対して、印字位置を通常よりも下げた画像形成条件を設定する。そして、前記設定処理は終了する。
【００５０】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部２５は、前記ステップＳ４で取得された各ページのページ情報（シート種類）を参照して、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データの中に、シート種類が薄紙であるページの画像データが含まれているか否かを判断する。そして、シート種類が薄紙であるページの画像データが含まれていると判断されると（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２６に移行する。一方、シート種類が薄紙であるページの画像データが含まれていないと判断されると（Ｓ２５：Ｎｏ）、処理がステップＳ２７に移行する。
【００５１】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部２５は、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データに対して、定着温度を通常よりも下げ、且つ搬送速度を通常よりも上げた画像形成条件を設定する。そして、前記設定処理は終了する。
【００５２】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部２５は、前記ステップＳ４で取得された各ページのページ情報（シートサイズ）を参照して、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データの中に、シートサイズが小であるページの画像データが含まれているか否かを判断する。そして、シートサイズが小であるページの画像データが含まれていると判断されると（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２８に移行する。一方、シートサイズが小であるページの画像データが含まれていないと判断されると（Ｓ２７：Ｎｏ）、前記設定処理は終了する。
【００５３】
＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部２５は、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データに対して、搬送速度を通常よりも上げた画像形成条件を設定する。そして、前記設定処理は終了する。
【００５４】
例えば、図５に示される第１ページ〜第１０ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶されている場合には、第１ページ〜第１０ページの画像データの中に全体印字率が高いページ（第５ページ、第７ページ及び第９ページ）が含まれている。よって、前記ステップＳ２２で、第１ページ〜第１０ページのの画像データに対して、定着温度を通常よりも下げ、且つ搬送速度を通常よりも上げた画像形成条件が設定される。また、第１ページ〜第１０ページの画像データの中には、全体印字率が高く且つ先端部印字率が高いページ（第９ページ）が含まれている。よって、前記ステップＳ２４で、第１ページ〜第１０ページのの画像データに対して、印字位置を通常よりも下げた画像形成条件が設定される。
【００５５】
また、図５に示される第１１ページ〜第２０ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶されている場合には、第１１ページ〜第２０ページの画像データの中に全体印字率が高いページ（第１１ページ及び第１３ページ）が含まれている。よって、前記ステップＳ２２で、第１１ページ〜第２０ページの画像データに対して、定着温度を通常よりも下げ、且つ搬送速度を通常よりも上げた画像形成条件が設定される。なお、第１１ページ〜第２０ページの画像データの中には、全体印字率が高く且つ先端部印字率が高いページは含まれていない。よって、印字位置については通常位置に設定される。
【００５６】
また、図５に示される第２１ページ〜第２４ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶されている場合には、第２１ページ〜第２４ページの画像データの中には全体印字率が高いページが含まれておらず、シート種類が薄紙であるページも含まれていない。しかしながら、第２１ページ〜第２４ページの画像データの中には、シートサイズが小であるページ（第２１ページ〜第２４ページ）が含まれている。よって、第２１ページ〜第２４ページの画像データに対して、搬送速度を通常よりも上げた画像形成条件が設定される。
【００５７】
図４に示される前記設定処理が終了すると、処理が図３のステップＳ９に移行する。なお、前記設定処理において設定された画像形成条件は、ページ番号と対応付けて前記ＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００５８】
＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、制御部２５（実行処理部２５４）は、前記ステップＳ８で設定された画像形成条件に従って画像形成部２０を制御して、前記ＲＡＭに記憶されている一又は複数の画像データに基づく画像形成処理を開始させる。
【００５９】
＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０において、制御部２５は、前記ＲＡＭに記憶されている画像データの中に、画像形成処理済みの画像データ（すなわち、画像形成処理のために前記ＲＡＭから読み出された画像データ）が存在するか否かを判断する。そして、画像形成処理済みの画像データが存在すると判断されると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１１に移行する。一方、画像形成処理済みの画像データが存在しないと判断されると（Ｓ１０：Ｎｏ）、処理がステップＳ１２に移行する。
【００６０】
＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部２５（記憶処理部２５１）は、画像形成処理済みの画像データを前記ＲＡＭから消去する。この結果、前記ＲＡＭの空き容量が増加する。
【００６１】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部２５は、前記印刷ジョブが終了したか否かを判断する。そして、前記印刷ジョブが終了したと判断されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、前記巻き付き抑制処理が終了する。一方、前記印刷ジョブが終了していないと判断されると（Ｓ１２：Ｎｏ）、処理が前記ステップＳ１に戻る。
【００６２】
なお、図３に示されるフローチャートでは、前記ステップＳ４において１ページずつページ情報が取得されるが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、制御部２５（取得処理部２５２）は、例えば、前記蓄積終了条件を満たした時点で、前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の画像データに対応するページ情報を一括して取得してもよい。
【００６３】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、予め定められた蓄積終了条件を満たすまで新たなページの画像データが前記ＲＡＭに順次に記憶される。そして、前記蓄積終了条件を満たした時点で前記ＲＡＭに記憶されている複数ページ分の画像データに対して、必要に応じて、定着部２３へのシートＳの巻き付き易さが抑制される共通画像形成条件が設定される。よって、例えば１つの印刷ジョブにおいて、定着部２３にシートＳが巻き付き易いページの画像と定着部２３にシートＳが巻き付きにくいページの画像とがシートＳに交互に形成されるような場合においても、画像形成条件が頻繁に変更されることがない。このように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、生産性の低下を抑制しつつ定着部２３へのシートＳの巻き付きを抑制することが可能である。
【００６４】
［変形例］
ところで、前記実施形態では、第１ページ〜第１０ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶された時点で、第１ページ〜第１０ページの画像データに対して共通の画像形成条件が設定される。そのため、第１ページの画像データに対する画像形成処理が開始されるのは、第１０ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶された後となってしまう。よって、例えば、前記印刷ジョブにおける処理対象の画像データの中に、定着部２３にシートＳが巻き付き易いページの画像データが１つも含まれていない場合には、無駄に生産性が低下してしまうことになる。また、図６に示されるように、全２４ページのうち、定着部２３にシートＳが巻き付き易いページが第９ページ〜第１７ページである場合でも、第１ページ〜第８ページの画像データに対して、通常の画像形成条件ではなく、定着部２３へのシートＳの巻き付きが抑制される画像形成条件が設定される。よって、第１ページ〜第８ページの画像データに基づいてシートＳに形成される画像の品質が、通常の画像形成条件に従ってシートＳに形成される画像の品質よりも低下してしまうおそれがある。
【００６５】
以下、図７及び図８を参照しつつ、このような問題点を解消し得る変形例について説明する。なお、本変形例に係る画像形成装置１の全体構成については、図１及び図２に示される構成と同一であるため、ここでは説明を省略する。
【００６６】
設定処理部２５３は、記憶処理部２５１によりジョブに含まれる先頭ページから前記画像データが前記ＲＡＭに順次に記憶される際に、前記ＲＡＭに新たに記憶されるページの前記ページ情報が前記特定条件（例えば、全体印字率が高いこと、先端部印字率が高いこと、シート種別が薄紙であること、シートサイズが小であることなど）を満たすか否かを判定する。そして、設定処理部２５３は、前記先頭ページから前記ページ情報が前記特定条件を満たすと判定された最初のページ（例えば、図８に示される第９ページ）の直前ページまでの画像データ（すなわち、第１ページ〜第８ページの画像データ）については予め定められた通常画像形成条件を設定する。そして、前記通常画像形成条件が設定されたページ（すなわち、第１ページ〜第８ページの画像データ）に対応する画像データが前記ＲＡＭから全て消去された後に、設定処理部２５３は、前記ＲＡＭに記憶されている前記最初のページ（すなわち、第９ページ）を含む複数ページ分の画像データ（すなわち、第９ページ〜第１８ページの画像データ）に対応する前記ページ情報のうちの一又は複数の前記特定ページ情報（すなわち、第９ページ〜第１７ページの画像データに対応する前記ページ情報）に基づいて前記共通画像形成条件を設定する。
【００６７】
次に、図７を参照しつつ、本変形例において制御部２５によって実行される巻き付き抑制処理の手順の一例について説明する。
【００６８】
＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部２５（記憶処理部２５１）は、前記印刷ジョブにおける処理対象の複数のページの画像データのうち、未取得のページの画像データを取得して、前記ＲＡＭに記憶させる。なお、制御部２５は、取得した新たな画像データに対して予め定められた任意の画像処理を行ってから、当該画像処理後の画像データを前記ＲＡＭに記憶させてもよい。
【００６９】
＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部２５（取得処理部２５２）は、前記ステップＳ３１で取得された画像データに対応するページのページ情報を取得する。具体的に、制御部２５は、前記画像データに基づいて、前記ページの全体印字率及び先端部印字率を算出する。また、制御部２５は、前記ページのシート種類及びシートサイズを取得する。当該ステップＳ３２で取得されたページ情報は、図８に示されるように、ページ番号と対応付けて前記ＲＡＭに記憶される。
【００７０】
＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部２５は、前記ステップＳ３２で取得されたページ情報に基づいて、画像形成条件の変更（すなわち、前記通常画像形成条件から定着部２３へのシートＳの巻き付き易さが抑制される画像形成条件への変更）が必要であるか否かを判断する。例えば、制御部２５は、前記ステップＳ３２で取得されたページ情報が前記特定条件を満たす場合に、画像形成条件の変更が必要であると判断する。そして、画像形成条件の変更が必要であると判断されると（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、処理が図３の前記ステップＳ１に移行する。すなわち、画像形成条件の変更が必要であると判断された後は、図３を参照して説明した前述の実施形態と同様の処理が実行される。一方、画像形成条件の変更が不要であると判断されると（Ｓ３３：Ｎｏ）、処理がステップＳ３４に移行する。
【００７１】
＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部２５（実行処理部２５４）は、前記通常画像形成条件に従って画像形成部２０を制御して、前記ステップＳ３１で取得された画像データに基づく画像形成処理を開始させる。
【００７２】
＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、制御部２５は、前記印刷ジョブにおける処理対象の複数のページの画像データのうち、未取得のページの画像データ（すなわち、前記ＲＡＭにまだ記憶されていないページの画像データ）が存在するか否かを判断する。そして、未取得のページの画像データが存在すると判断されると（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、処理が前記ステップＳ３１に戻る。一方、未取得のページの画像データが存在しないと判断されると（Ｓ３５：Ｎｏ）、前記巻き付き抑制処理が終了する。
【００７３】
以上のように、本変形例に係る画像形成装置１では、画像形成条件の変更が必要なページの画像データが取得されるまでは、複数ページの画像データが前記ＲＡＭに記憶されるのを待つことなしに、各ページの画像データに基づいて順次に画像形成処理が実行される。そして、画像形成条件の変更が必要なページが一旦取得されると、それ以降は、図３に示されるフローチャートのように、前記ＲＡＭに記憶される一又は複数の画像データに対して前記共通画像形成条件が設定される。よって、例えば、前記印刷ジョブにおける処理対象の画像データの中に、定着部２３にシートＳが巻き付き易いページの画像データが１つも含まれていない場合でも、無駄に生産性が低下してしまうことがない。また、図８に示されるように、第１ページ〜第８ページの画像データに対して前記通常画像形成条件が設定されるので、第１ページ〜第８ページの画像データに基づいてシートＳに形成される画像の品質が低下してしまうこともない。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
１１  コンタクトガラス
１２  原稿カバー
１３  ＡＤＦ
２０  画像形成部
２１  給紙カセット
２２  作像部
２３  定着部
２４  排出部
２５  制御部
３１  操作表示部
３２  通信Ｉ／Ｆ
３３  記憶部
２３１  定着ローラー
２３２  加圧ローラー
２５１  記憶処理部
２５２  取得処理部
２５３  設定処理部
２５４  実行処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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