(57)【要約】【課題】電極の短絡を防止して、蒸気のイオン化、クラスター化を安定して行うことができる蒸気用放電装置を提供する。【解決手段】蒸気の流路となる中空部３を備えた筐体４と、この流路に設けられ先端部が所定距離で互いに対峙して配置される放電用の一対の電極針１１と、放電前の蒸気を筐体４内に流入させる蒸気流入口５と、放電後の蒸気を筐体４外に放出する蒸気放出口２と、を備えている。また、両電極針１１の先端部の近傍で電極針１１よりも前記流路の上流側に配置された防護壁２１を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気に放電を行ってイオン化、及び／又はクラスター化した蒸気を放出する蒸気用放電装置であって、
前記蒸気の流路となる中空部を備えた筐体と、
前記放電前の蒸気を前記筐体内に流入させる蒸気流入口と、
前記放電後の蒸気を前記筐体外に放出する蒸気放出口と、
前記流路に設けられ先端部が所定距離で互いに対峙して配置される前記放電用の一対の電極針と、
前記両電極針の先端部の近傍で前記電極針よりも前記流路の上流側に配置された防護壁とを備えることを特徴とする蒸気用放電装置。
【請求項２】
前記防護壁は、前記筐体の上壁から下方に延びており、
前記防護壁の先端は、前記一対の電極針の上端より下方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の蒸気用放電装置。
【請求項３】
前記防護壁の先端部は、先細り形状をなすことを特徴とする請求項２に記載の蒸気用放電装置。
【請求項４】
前記蒸気放出口に連通する外筒部を有し、
前記筐体内の上壁と前記外筒部の上壁は何れも前記流路の上流側に向かって下り傾斜することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかの一項に記載の蒸気用放電装置。
【請求項５】
前記筐体内の底部は、前記流路の上流側に向かって下り傾斜することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかの一項に記載の蒸気用放電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気用放電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スチーマ（美顔器）は、蒸気を発生させ、この蒸気を美容目的で顔面に放射するための装置である。
【０００３】
特許文献１には、美顔器について開示されている。この美顔器は、スチーム釜内の水を加熱ヒータで加熱して蒸気を発生させる。そして、単純にこの蒸気を顔面に放射するのではなく、蒸気に対して高圧放電して蒸気をイオン化している。このイオン化蒸気は皮膚を殺菌する効果がある。また、蒸気に対して高圧放電することにより蒸気の粒子をクラスター化する効果もある。蒸気の粒子をクラスター化することで、顔面に付着した蒸気は速やかに蒸発し、水分で顔面がベタつかないという効果も得られる。
高圧放電のためには、先端部が所定間隔を空けて対峙するように設けられた一対の棒状電極が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１４２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、蒸気の発生で装置内に生じる水滴は、高圧放電を発生させる電極にも付着する。そのため、水滴で一対の電極が短絡して放電が発生しないという不具合が生じることがある。
また、蒸発させる水として水道水を用いると、電極にシリカが付着し、このシリカも電極が短絡する原因となる。
そこで、本発明の課題は、電極の短絡を防止して、蒸気のイオン化、クラスター化を安定して行うことができる蒸気用放電装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、蒸気に放電を行ってイオン化、及び／又はクラスター化した蒸気を放出する蒸気用放電装置であって、前記蒸気の流路となる中空部を備えた筐体と、前記放電前の蒸気を前記筐体内に流入させる蒸気流入口と、前記放電後の蒸気を前記筐体外に放出する蒸気放出口と、前記流路に設けられ先端部が所定距離で互いに対峙して配置される前記放電用の一対の電極針と、前記両電極針の先端部の近傍で前記電極針よりも前記流路の上流側に配置された防護壁とを備えることを特徴とする蒸気用放電装置である。
本発明によれば、防護壁により電極針に蒸気由来の水滴やシリカが付着するのを抑制し、電極針の短絡の発生を防止することができる。
【０００７】
この場合に、前記防護壁は、前記筐体の上壁から下方に延びており、前記防護壁の先端は、前記一対の電極針の上端より下方に位置しているようにしてもよい。
本発明によれば、防護壁により電極針に水滴やシリカが付着するのを効果的に抑制することができる。
【０００８】
この場合に、前記防護壁の先端部は、先細り形状をなすようにしてもよい。
本発明によれば、防護壁の先端部に付着している水滴を効果的に落下させることができる。
【０００９】
また、前記の各発明において、前記蒸気放出口に連通する外筒部を有し、前記筐体内の上壁と前記外筒部の上壁は何れも前記流路の上流側に向かって下り傾斜するようにしてもよい。
本発明によれば、筐体内の上壁及び蒸気放出口の上壁に付着している水滴を蒸気の上流側に向かって流し易くすることができる。これにより、筐体内に水滴が滞留するのを防ぐことができる。
【００１０】
さらに、前記の各発明において、前記筐体内の底部は、前記流路の上流側に向かって下り傾斜するようにしてもよい。
本発明によれば、筐体内の底部の水滴を蒸気の上流側に向かって流し易くすることができる。これにより、筐体内に水滴が滞留するのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電極の短絡を防止して、蒸気のイオン化、クラスター化を安定して行うことができる蒸気用放電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である美顔器の縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態である蒸気用放電装置を長手方向に縦に切断した断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態である蒸気用放電装置の防護壁ユニットを説明する図である。図４（ａ）は、防護壁ユニットの斜視図である。図４（ｂ）は、防護壁と電極針との配置状態を鉛直下方からみた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態である美顔器の縦断面図である。この美顔器１００の筐体内には、スチーム釜１０１と加熱ヒータ１０２とが設けられている。スチーム釜１０１には加熱ヒータ１０２が水没するように水１０３を入れ、加熱ヒータ１０２で加熱することで蒸気を発生することができる。美顔器１００の上部には、本実施形態の蒸気用放電装置１が設けられている（その詳細な図示は図１では省略している）。蒸気用放電装置１の詳細については後述するが、内部で放電を発生させて蒸気をイオン化及びクラスター化して外筒部３８から放出する。外筒部３８に図示しないノズルを接続することで、使用者は、この蒸気を肌に放射することができる。
【００１４】
図２は、蒸気用放電装置１を長手方向に縦に切断した断面図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。蒸気用放電装置１は、蒸気の流路となる中空部３を内部に有する筐体４を備えている。筐体４の下部には前記放電前の蒸気を筐体４内に流入させる蒸気流入口５が設けられている。蒸気流入口５は筐体４内の底部３３に形成された孔であって、蒸気流入口５には円筒形状の外筒部３９が軸方向を下向きにして設けられている。
【００１５】
また、蒸気放出口２は、前記放電後の蒸気を筐体４外に放出する孔であって、筐体４の側壁１４に形成されている。蒸気放出口２には円筒形状の外筒部３８が連通していて、外筒部３８は先端部をやや斜め上に向けて筐体４から延出している。筐体４の側壁１４と対向する部位には側壁１５が形成されている。前記した外筒部３９は、底部３３のうち側壁１５側に形成されている。
【００１６】
中空部３の蒸気の流路で、当該流路の中間位置には、一対の電極針１１が設けられている。この電極針１１は、中空部３の両側の側壁１２からそれぞれ延出した棒状の電極である。一対の電極針１１は、先端部が所定距離で互いに対峙して配置されている。蒸気の流路方向と電極針１１の長手方向とは直交している。一対の電極針１１間には高電圧が印加され、一対の電極針１１間に放電が発生する。
【００１７】
両電極針１１の先端部の近傍で電極針１１より蒸気の流路の上流側には防護壁２１が配置されている。この防護壁２１は筐体４の上壁１３から下方に延びている。この防護壁２１を筐体４に装着するユニットである防護壁ユニット２２は、上壁１３を貫通して形成された孔１３ａに上から装着され、ねじ２３によって筐体４に固定されている。
【００１８】
図４は、防護壁ユニット２２を説明する図である。図４（ａ）は、防護壁ユニット２２の斜視図である。防護壁ユニット２２は、筐体４の上に支持され、ねじ２３で筐体４にねじ留めされる、幅広のねじ留め部２２ａを備えている。２２ａ１はねじ孔である。また、ねじ留め部２２ａの中央部には、ねじ留め部２２ａの板厚方向に延び出した防護壁取り付け部２２ｂが設けられている。防護壁２１は、防護壁取り付け部２２ｂの端面２２ｃからほぼ垂直に延出している。防護壁２１は、半円柱形状に近い形状をしていて、一方の面２１ａの径方向形状は、ほぼ円弧形状をなしている。また、この反対側の面２１ｂはほぼ平面である。そして、防護壁２１の先端部２１ｃは先細り形状をしていて、具体的にはテーパ面をなしている。また、端面２２ｃは筐体４の上壁１３（図２参照）と同じ形状になっている。
【００１９】
図４（ｂ）は、防護壁２１と電極針１１との配置状態を鉛直下方からみた図である。電極針１１より蒸気の流路の上流側に位置する防護壁２１は、径方向形状がほぼ円弧形状である面２１ａが流路の上流側を向いていて、これと反対側に位置する面２１ｂが、電極針１１側を向いている。
【００２０】
図２、図３に戻り、防護壁２１の先端は、一対の電極針１１の上端より下方に位置している。また、防護壁２１は、底部３３と外筒部３９との境界部の上方に位置するように形成されている。防護壁２１の位置、長さ、形状、幅及び一対の電極針１１との距離等は、放電によって蒸気が好適にイオン化、クラスター化されるとともに、一対の電極針１１に付着した水滴による短絡を防止できるように適宜設定されている。なお、本実施形態では、防護壁２１は、上壁１３側から延設されているが、筐体４の他の側壁１２等から延設するようにしてもよい。また、防護壁２１は、筐体４と別体としたが、筐体４と一体的に形成してもよい。
【００２１】
次に筐体４等の内部形状について説明する。
筐体４内の上壁１３と外筒部３８の上壁３１（内周面）は連続していて、何れも蒸気の上流側に向かって下り傾斜している。
筐体４内の上壁１３は蒸気の流れる方向と直交する方向の表面形状がほぼ三角天井形状をしている。
【００２２】
また、筐体４内の底部３３は、蒸気の流路の上流側に向かって下り傾斜している。底部３３の下端側は蒸気流入口５（外筒部３９）に臨んでおり、上端側は蒸気放出口２（外筒部３８）に臨んでいる。
さらに、図３に示すように、底部３３は、蒸気の流路の上流側に向かった下り傾斜方向と直交する方向で左右の両側壁１２に向かってもそれぞれ下り傾斜している。なお、底部３３は、筐体４と別体としてもよいし、一体的に形成してもよい。
さらに、外筒部３９の下端縁３４は、外筒部３９の外周面と下端縁３４とがなす角度が鋭角となるように形成されている。
【００２３】
次に、蒸気用放電装置１の作用効果について説明する。
【００２４】
スチーム釜１０１から発生した蒸気は、スチーム釜１０１内の圧力が高まることによって、外筒部３９を介して蒸気流入口５から流入して、中空部３を通り、蒸気放出口２から外筒部３８を介して放出されることになる。この際、一対の電極針１１間に放電を発生させ、蒸気放出口２から放出される蒸気をイオン化、及びクラスター化する。
【００２５】
蒸気用放電装置１は、両電極針１１の先端部の近傍で電極針１１よりも蒸気の流路の上流側に防護壁２１を設けている。そのため、電極針１１の先端部が蒸気の直撃を受けることを抑制することができる。よって、電極針１１の先端部に蒸気由来の水滴やシリカ等の不純物が付着するのを抑制し、電極針１１の短絡の発生を防止することができる。
【００２６】
また、防護壁２１は、筐体４の上壁３１から下方に延びており、防護壁２１の先端は、一対の電極針１１の上端より下方に位置している。よって、一対の電極針１１の手前で防護壁２１が蒸気の流れをさえぎり、電極針１１の先端部に水滴やシリカが付着するのを効果的に抑制することができる。
また、防護壁２１に水滴が溜まると一対の電極針１１が短絡するおそれが高くなるが、本実施形態では、防護壁２１の先端部を、先細り形状にしている。これにより、防護壁２１に付着した水滴を、当該先端部から効果的に落下させることができ、防護壁２１に水滴を溜まりにくくすることができる。
【００２７】
さらに、筐体４内の上壁１３と外筒部３８の上壁３１は連続していて、何れも蒸気の流路の上流側に向かって下り傾斜している。そのため、上壁１３，３１に付着した水滴は、上壁１３，３１を伝って蒸気の流路の上流側に向かって流下し、防護壁２１及び外筒部３９を介してスチーム釜１０１に戻るようになっている。特に、本実施形態では、上壁１３が三角天井形状をし、上壁３１が径方向断面形状が円弧形状をしているため、水滴をスムーズに流化させることができ、水滴の滞留を防ぐことができる。
【００２８】
さらに、外筒部３８の内面の下壁３２（内周面）も断面円弧状をなしている。外筒部３８の先端部側が上方を向いているので、水滴が下壁３２に集まって蒸気の流路の上流側（底部３３側）に向かって流れやすくなる。
【００２９】
また、筐体４内の底部３３は、蒸気の流路の上流方向に向かって下り傾斜している。そのため、底部３３上の水滴を蒸気の流路の上流側に向かって流し易くすることができる。つまり、外筒部３８の下壁３２の水滴は、底部３３を伝って蒸気の流路の上流側に向かって流下し、外筒部３９を介してスチーム釜１０１に戻るようになっている。特に、底部３３は、流路の上流方向に向かった下り傾斜方向と直交する方向にも、左右の両側壁１２に向かってそれぞれ下り傾斜している。そのため、底部３３上の水滴は両側壁１２側に集約することができるため、より水滴が流れやすくなっている。
【００３０】
さらに、外筒部３９の外周面と下端縁３４とのなす角度が鋭角になっているため、筐体４から流れてきた水滴は下端縁３４の傾斜を伝って流れ落ち、水切りに優れている。
つまり、筐体４の内部に水滴が溜まると一対の電極針１１が短絡するおそれが高くなるが、本実施形態では、筐体４の内部で水滴が極力滞留しないように構成し、電極針１１の短絡の発生を防止している。
【００３１】
また、本実施形態では、防護壁ユニット２２及び底部３３が、筐体４に対して着脱自在に形成されている。これにより、筐体４の内部及び一対の電極針１１周りのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００３２】
なお、以上説明した本実施形態はあくまでも一実施形態であって、本願発明を限定するものではない。例えば、本実施形態の蒸気用放電装置１では、イオン化及びクラスター化の両方が可能な構成としたが少なくとも一方が可能な構成であってもよい。また、本実施形態では、蒸気用放電装置１を美顔器１００に設ける場合を例示したが、蒸気に放電を行う装置であれば他の装置に用いてもよい。さらに、外筒部３８、３９は設けられていなくともよい。
【符号の説明】
【００３３】
１      蒸気用放電装置
２      蒸気放出口
４      筐体
５      蒸気流入口
１１    電極針
１３    上壁
２１    防護壁
２１ｃ  先端部
３１    上壁
３３    底部
３８    外筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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