(57)【要約】【課題】自然な風合いを損なうことなく通気性と保水性を備えると共に、主にランなどの着生植物を着生させる際に根の生育に適した環境を提供することができる園芸用資材及びその製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】園芸用資材の一例である着生用ボード１は、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの大きさで、厚みが約１８ｍｍの板状に形成されている。長尺片の一例であり、着生用ボード１を構成する多数の木片２は、長さ５〜６ｍｍの細長い形状を有する。そして、多数の木片２が集積して互いに固結し、着生用ボード１が成形される。隣接する木片２が接する接着部４により、木片２は互いに支持し、着生用ボード１が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面交差による接触状態又は立体交差による非接触状態で隣接配置される配置構成を有する長尺片と、
該長尺片間を固結する接着部とを備える
園芸用資材。
【請求項２】
前記配置構成は、前記長尺片の長手方向が特定平面に略平行又は近接傾斜するように、同長尺片が配置される層状構造を有する
請求項１に記載の園芸用資材。
【請求項３】
前記配置構成は、資材内部が資材表面の近傍よりも疎状態となる内部多孔構造を有する
請求項１及び請求項２に記載の園芸用資材。
【請求項４】
前記長尺片は、加水により膨張可能な素材である
請求項１、請求項２又は請求項３に記載の園芸用資材。
【請求項５】
前記素材は、木材である
請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４に記載の園芸用資材。
【請求項６】
長さ１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の細長い形状を有する複数の長尺片を蒸気により加熱する加熱工程と、
加熱された前記長尺片と、同長尺片を接着する接着剤を混ぜる混合工程と、
前記接着剤と混ぜ合わせた前記長尺片を押圧する押圧工程とを備える
園芸用資材の製造方法。
【請求項７】
前記加熱工程を１３０℃以上２００℃以下の温度下で行う
請求項６に記載の園芸用資材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は園芸用資材及び園芸用資材の製造方法に関する。詳しくは、自然な風合いを損なうことなく通気性と保水性を備えると共に、主にランなどの着生植物を着生させる際に根の生育に適した環境を提供することができる園芸用資材及び園芸用資材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ランなどの着生植物をヘゴの木などの木材（ヘゴ材）に着生させた観賞用植物は一般に広く親しまれており、室内外の装飾として注目を集めている。天然のヘゴ材は間隙を多く含むため、ヘゴ材を植物の着生のために用いると、ヘゴ材が有する保水力と通気性により植物の根の育成に最適な環境下で植物を育成することができる。また、視覚的にもヘゴ材が持つ天然木特有の質感や色合いにより植物が引きたてられ、より自然な仕上がりの観賞用植物とすることができる。
【０００３】
しかし、近年においてはワシントン条約（附属書）によってその輸入が制限されるようになり、天然のヘゴ材を容易に入手することが困難となっている。このため、ヘゴ材の代用品として、例えばプラスチックでヘゴ材の外形を模倣した着生用板や、ポールに棕櫚の皮を被せた支柱などが、天然のヘゴ材の代用品として安価で市販されている。
【０００４】
しかし、プラスチックで成形された着生用板では、外観が天然のヘゴ材とは大きく異なり、植物を配置した際の視覚的な美観が損なわれる。また、植物の根が入り込むための細かな凹凸が設けられていないので、植物が着生しないため充分に成長できずかれてしまうこともある。また、このようなプラスチック製の着生用板においては当然のことではあるが、保水力や通気性も備えられていない。
【０００５】
そして、ポールに棕櫚の皮を巻きつけた支柱は、視覚的な面では比較的自然な風合いを出すことはでき、通気性も備えられているが、保水力の点で充分とは言えない。また、棕櫚の皮は柔軟性があるので植物の根が生育するに従い徐々に絡みつくことは可能であるが、成長する植物及び根をしっかりと支持するには強度が不十分であり、植物の重みによる負荷に耐えられないことが考えられる。
【０００６】
これを解決するために、特許文献１に示すように、複数の空き缶を鉛直方向に積重ねて蔓性植物などを育てる際の支柱として用いられる園芸用資材及びその製造方法が考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１８２５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載する園芸用資材は、空き缶の表面にピートモスなどの園芸用土を接着剤で付着させているため剥がれやすく、空き缶の表面が露出し、視覚的な美観が損なわれることが考えられる。また、植物の根が入り込む間隙がないので、ランなどの着生植物を着生させるには不適である。そして、空き缶内部に水を貯水することで一応の保水力は保つことができるが、植物の根が水中に閉じ込められることで根に空気が供給されず根腐れを起こす可能性がある。
よって、特許文献１に記載する園芸用資材は、上記の通気性、視覚的美観について充分に解決するものではない。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みて創案されたものであり、自然な風合いを損なうことなく通気性と保水性を備えると共に、主にランなどの着生植物を着生させる際に根の生育に適した環境を提供することができる園芸用資材及び園芸用資材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の園芸用資材は、平面交差による接触状態又は立体交差による非接触状態で隣接配置される配置構成を有する長尺片と、該長尺片間を固結する接着部とを備える。
【００１１】
ここで、平面交差による接触状態で隣接配置される配置構成を有する長尺片を備えることによって、隣接する長尺片の結合により、全体として適度な強度を有する園芸用資材を形成することができる。
【００１２】
そして、立体交差による非接触状態で隣接配置される配置構成を有する長尺片を備えることによって、隣接する長尺片の間に間隙が形成され、全体として多数の間隙を有する園芸用資材を形成することができる。
【００１３】
更に、長尺片間を固結する接着部を備えることによって、接着部を形成する接着剤の種類や量を変更することにより、間隙の大きさや分布を調整し、着生に適した園芸用資材を形成することができる。
【００１４】
また、配置構成が、長尺片の長手方向が特定平面に略平行又は近接傾斜するように、長尺片が配置される層状構造を有する場合は、層の境界の不連続部においては層内部に蓄えられた水分の自由な移動が制限されるので、保水力が増すと共に、天然のヘゴ材に近似した外観を備えることができる。
【００１５】
さらに、配置構成が、資材内部が資材表面の近傍よりも疎状態となる内部多孔構造を有する場合には、資材表面の近傍では資材内部と比べて間隙が少ないので、資材内部に蓄えられた水分が資材表面側に移動しにくくなり、その結果として保水力が増す。
【００１６】
また、長尺片が、加水により膨張可能な素材である場合には、膨張により周囲の間隙が狭められ、内部に蓄えられた水分の自由な移動が制限され、その結果として保水力が増す。
【００１７】
また、素材が木材である場合には、長尺片が水分を蓄える一方、周囲の乾燥度合いにより徐々に水分を放出することが可能であるため、植物や植物の根が乾燥することを防ぎやすくなる。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の園芸用資材の製造方法は、長さ１ｍｍ以上１０ｍｍ以上の細長い形状を有する複数の長尺片を蒸気により加熱する加熱工程と、加熱された長尺片と、長尺片を接着する接着剤を混ぜる混合工程と、接着剤と混ぜ合わせた長尺片を押圧する押圧工程とを備える。
【００１９】
そして、長さ１ｍｍ以上１０ｍｍ以上の細長い形状を有する複数の長尺片を蒸気により加熱する加熱工程により、後述する混合工程において接着剤の長尺片への浸透性を高めると共に、長尺片の可撓性が増して、後述する押圧工程において長尺片の加工を容易にすることができる。
【００２０】
ここで、長さ１ｍｍ未満では、充填度が上がって、充分な大きさの間隙を確保できない。また、長さ１０ｍｍを超える場合では、後述する押圧工程において長尺片が屈曲して密着することにより、長尺片の周囲に間隙が形成されにくい。
【００２１】
更に、加熱された長尺片と、長尺片を接着する接着剤を混ぜる混合工程により、長尺片に接着剤を充分に浸透させることができる。
【００２２】
加えて、接着剤と混ぜ合わせた長尺片を押圧する押圧工程により、長尺片間の接着を任意の形状に形成することができる。
【００２３】
また、加熱工程を１３０℃以上２００℃以下の温度条件下で行う場合には、長尺片の内部まで確実に加熱することが出来る。
【００２４】
ここで、１３０℃未満では、長尺片が充分に加熱されず変形しにくくなると共に、混合工程において接着剤が長尺片に付着しにくくなる。また、２００℃を超える場合には、加熱しすぎて長尺片が乾燥し資材表面における保水性が大きく低下する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る園芸用資材及び園芸用資材の製造方法は、自然な風合いを損なうことなく通気性と保水性を備えると共に、主にランなどの着生植物を着生させる際に根の生育に適した環境を提供するものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る園芸用資材の斜視図である。
【図２】園芸用資材の一部拡大図であり、図２（ａ）は局部拡大図、図２（ｂ）は長尺片の集積状態を表した模式図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る園芸用資材の使用状態説明図である。
【図４】本発明に係る園芸用資材の製造工程のフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る園芸用資材の一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の園芸用資材及びその製造方法について図１乃至図５を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
【００２８】
まず、園芸用資材の第１の実施の形態について図１及び図２を用いて説明する。
【００２９】
〔第１の実施の形態〕
園芸用資材の一例である着生用ボード１は、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの大きさで、厚みが約１８ｍｍの板状に形成されている。長尺片の一例であり、着生用ボード１を構成する多数の木片２は、長さ５〜６ｍｍの細長い形状を有する。そして、多数の木片２が集積して互いに固結し、着生用ボード１が成形される。隣接する木片２が接する接着部４により木片２は互いに支持し、着生用ボード１が形成される。
【００３０】
着生用ボード１の大きさは上述した大きさに限られるものではなく、様々な形状や大きさが考えられる。但し、植物の根が確実に絡み付くことができる充分な広さを維持することが好ましい。
【００３１】
ここで、木片２の長さは５〜６ｍｍに限定されるものではなく、様々な長さが考えられる。但し、隣接する木片２の間に間隙が形成される大きさが必要であることから、２ｍｍ以上の長さがより好ましい。
【００３２】
図２に示すように、木片２ａは互いに密着して間隙を生じさせないように固結するのではなく、一部分は平面交差により隣接する他の木片２ｂと接しているが、他の部分では立体交差により隣接する他の木片図２ｃと接することなく、離間している。このため、木片２ａと木片２ｂとの固結によって、着生用ボード１に適度な強度が付与されると共に、木片２ａと、木片２ａに隣接する他の木片２ｃの間には所定の間隙が生じるため、着生用ボード１には、全体として適度な強度と多数の間隙を有する、強く多孔質な構造が形成される。
【００３３】
ここで、長尺片は木片に限定するものではなく、プラスチック製や金属製、コルク、圧縮木材なども考えられる。ただし、加工の容易さや軽量であること、適度な保水性と水放出性も望まれることから、木片が好ましい。
【００３４】
また、長尺片を木片とする場合には間伐材などを利用すれば、廃材を再利用することができるので、環境に対する負荷も少ない。
【００３５】
また、着生用ボード１内に形成された間隙は、多数の隣接する木片２の間に形成されており、大半が互いに連通していることから、着生用ボード１内には流水路３が複雑に形成されている。これにより、着生用ボード１に霧吹きなどで掛けられた水は、鉛直方向下方に一気に流れ落ちるのではなく、木片２に吸収されると共に、木片２間に生じた流水路３で連通していない部分に閉じ込められるなどして、一時的に着生用ボード１内に、所定量の水が蓄えられる。
【００３６】
そして、着生用ボード１内に蓄えられた水分は、時間の経過とともに一部は周囲の乾燥の程度に応じて徐々に外部に発散していくが、一部は着生用ボード１内に蓄えられるため、一気に外部に流出することはない。このようにして、着生用ボード１は高い保水性を有する構造となっている。
【００３７】
更に、着生用ボード１が高い保水性を有することから、着生用ボード１に着生した植物は着生用ボード１内に蓄えられた水分を少しずつ吸収するので、水やりの間隔が空いてしまったとしても、植物には一定期間水分が供給されることになり、容易に枯れてしまうのを防ぐことができる。
【００３８】
ここで、植物は、着生ランなどが考えられるが、着生ランに限定されるものではなく、他の全ての植物が考えられる。着生ボード１に根を絡み付けて体を支えることができる植物であればよく、特定の植物に限定されるものではない。
【００３９】
加えて、着生用ボード１内に形成された流水路３内には水分だけでなく空気も蓄えられると同時に、流水路３は複数の出入口を通じて外部にも連通しているので、着生用ボード１内に流水路３を通じて空気を取り込みやすく、通気性にも優れた構造となっている。
【００４０】
また、図３に示すように、着生用ボード１のこのような構造を利用して、着生用ボード１に着生した植物Ｇの根Ｒが着生用ボード１内に入り込んだ場合であっても、着生用ボード１の内部にまで充分に空気が取り込まれるので、根の生長に必要な水分と空気が適度に保たれ、根の生育に適した環境になっている。また、着生用ボード１の内部には適度に水分と空気が存在することにより、根腐れしにくくなる。
【００４１】
そして、流水路３は、着生用ボード１に着生した植物Ｇの根が入り込むことができる大きさに形成可能であるため、植物は流水路３に根を挿入することで、水分を吸収するだけでなく、自らの身体を支えることができるので、着生用ボード１に容易に着生することができる。
【００４２】
また、着生用ボード１は木片２が固結して形成されているので、多少の弾力性を備えており、植物の根Ｒの伸び具合に応じて、多少変形することも可能であり、植物Ｇの根Ｒの生長を妨げることはない。
【００４３】
このように着生用ボード１は、保水力だけでなく通気性も備えた構造となっており、また、着生した植物の根の成長を妨げることはなく、また根腐れも生じにくいので、植物Ｇは着生用ボード１に容易に着生することができる。
【００４４】
加えて、着生用ボード１は、上述したように板状に形成されており、また細長い木片２を固結して形成されているので、任意の大きさや形状に切断するなど容易に加工することができる。例えば、着生用ボード１を写真サイズに切削して写真立てに組込むことで、斬新なインテリアとすることができる。またこのようにすることで、洗面所などのように、あまり植物を飾ることがない場所においても容易に設置することができる。
【００４５】
さらに、着生用ボード１は、割れても硬く鋭利な角部が形成されない木片を固結して製造しているので、仮に不注意により落下させたとしても、ガラス製の花瓶のようにガラスの破片が飛び散ることもない。
【００４６】
また、着生用ボード１は軽量であることから、適度な大きさに切り出して植物を着生させて、壁や軒先に掛けて観賞することもできる。特に、陶器やガラス製の花瓶であれば広さが充分ではないために植物を飾ることができないような場所であっても、着生用ボード１を小さく切り出すことで、狭い場所にも設置することができる。
【００４７】
そして、着生用ボード１は加工しやすいことから、着生用ボードとしてだけでなく、細長い形状に切出すことで支柱としても使用することができる。例えば、蔓性の植物を巻きつけることも可能であり、一定の強度を有することから蔓性の植物を充分に支持することができる。
【００４８】
特に、支柱として使用した場合には、毛細管現象により地中の水分を吸い上げることができるので、植物に適度な湿り気を与えることができる。
【００４９】
そして、着生用ボード１は加工しやすいので、ドリルなどの工具を用いて容易に穴を開けることができ、この穴に植物を植えこむことで、容易に寄植えをすることができる。即ち、穴の位置を変えることで植物の配置を自在に行うことができるので、植木鉢での寄植えよりも独創的に植物を配置した寄植えにすることができる。
【００５０】
更に、着生用ボード１は、後述するように鉛直下方に押圧されて形成されることから、木片２が押圧方向と直角に交わる方向に倒れやすく、複数の木片２が同一方向に並ぶ傾向がある。このように方向性を有する外観は、一見すると、天然のヘゴ材の茎から出る無数の不定根といわれる根が一定方向に伸びている様子に近似している。
【００５１】
また、着生用ボード１を水性塗料などで天然のヘゴ材に近い色合いに着色することで、より天然のヘゴ材と同様の自然な風合いをかもし出すことができる。
【００５２】
着生用ボード１がこのような構造を有することから、着生用ボード１は、外観上天然のヘゴ材に近似した形状を有し、天然のヘゴ材と同様の自然な風合いをかもし出すことができると共に、視覚的な美観が損なわれてしまうことはない。
【００５３】
〔第１の実施の形態の製造方法〕
着生用ボード１の製造方法を、図４を用いて説明する。
なお、以下の製造方法における材料の重さは、型枠のサイズが６３０ｍｍ×３３０ｍｍである着生用ボードを２枚作成した場合の分量である。
【００５４】
着生用ボード１の製造方法は、複数の木片２を蒸気により加熱する加熱工程（Ｓ１）と、加熱工程で加熱された木片を接着剤と混ぜ合わせる混合工程（Ｓ２）と、接着剤が付着した木片を押圧する押圧工程（Ｓ３）とから成る。
【００５５】
まず、加熱工程（Ｓ１）について説明する。
加熱工程では、約５，１４０ｇの木片が約１５０℃に達するまで約５〜６分間程度、木片に蒸気をまんべんなく噴射して加熱する。
【００５６】
次に、混合工程（Ｓ２）では、接着剤１０００ｇと加熱された木片２を約７０秒間混合する。
このとき接着剤は、木片２に付着しやすいように予め約８０秒間撹拌しておく。
【００５７】
ここで、混合工程（Ｓ３）で用いられる接着剤は、特に限定されるものではなく、木片にむらなく付着することができればよい。
【００５８】
最後に、押圧工程（Ｓ３）では、６３０ｍｍ×３３０ｍｍの型枠に、接着剤が付着した木片２を投入する。このとき、型枠に入れられた木片２の厚みは約８０ｍｍであるが、その後、プレス機を用いて約３８０秒間押圧することで、約４０ｍｍの厚さにまで押圧される。
【００５９】
このとき、木片は加熱工程（Ｓ１）において上記により加熱されており、常温のときよりも形状が変化しやすくなっている。このため、約６分程度の押圧で木片は押圧され、着生用ボード１が形成される。
【００６０】
ここで、押圧時間は３８０秒に限定されるものではないが、木片が押圧後の形状で充分に固まればよい。ただし、木片が押圧前の形状に戻ることがないよう、充分に押圧する必要がある。
【００６１】
また、押圧力についても特に定めるものではないが、使用するプレス機に応じて適宜設定が可能である。
【００６２】
〔第２の実施の形態〕
図５を用いて、本発明の第２の実施の形態を説明する。
なお、第１の実施例と同様の箇所については説明を省略する。
【００６３】
園芸用資材の一例である着生用ボード１０は、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの大きさで、厚みが約１８ｍｍの板状に形成されている。着生用ボード１０は、表面近傍には木片２が密に集まっている表層１０Ａ及び表層１０Ｂ、及び表層１０Ａ及び１０Ｂに挟まれ、表層１０Ａ及び表層１０Ｂと比較して木片２がまばらに集まっている中間層１０Ｃの三層構造を有する。
【００６４】
表層１０Ａ及び表層１０Ｂは木片２が密に集まっているので、流水路３Ａ及び３Ｂが形成される領域が狭く、表層１０Ａ及び表層１０Ｂ内に蓄えられた水分の自由な移動が制限される。このため、表層１０Ａ及び表層１０Ｂの保水力は高くなる。
【００６５】
一方、中間層１０Ｃは、木片２の集まりが疎であるために、流水路３Ｃが形成される領域が広く、中間層１０Ｃ内に蓄えられた水は比較的自由に移動することができる。ここで、中間層１０Ｃは、表層１０Ａ及び表層１０Ｂに挟持されているので、中間層１０Ｃ内の水は容易に外部に流出しにくくなるため、中間層１０Ｃの保水力は高められる。
【００６６】
よって、着生用ボード１０は全体として、さらに保水力が増した園芸用資材となる。
【００６７】
ここで、表層１０Ａ及び表層１０Ｂにおける木片２の高い集積度と、中間層１０Ｃにおける木片２のまばらさの相違は、特に限定するものではないが、表層１０Ａ及び表層１０Ｂの保水力が中間層１０Ｃの保水力よりも適度に高ければよい。ただし、表層１０Ａ及び表層１０Ｂの保水力が中間層１０Ｃの保水力の差が大きすぎると、中間層１０Ｃに水が閉じ込められ、根腐れの可能性が生じる。そして、表層１０Ａ及び表層１０Ｂの保水力が中間層１０Ｃの保水力の差が小さすぎると、着生用ボード１０全体として充分な保水力が保ちにくくなる。
【００６８】
〔第２の実施の形態の製造方法〕
着生用ボード１０の製造方法を説明する。
なお、第１の実施の形態の製造方法と同様の箇所については説明を省略する。
【００６９】
着生用ボード１０は、先述したように表層１０Ａ及び表層１０Ｂと中間層１０Ｃから成る三層構造となっている。表層１０Ａ及び表層１０Ｂと、中間層１０Ｃをそれぞれに製造し、その後、表層１０Ａ及び表層１０Ｂとの間に中間層１０Ｃを挟んで層間に接着剤を塗布してから再度押圧し、着生用ボード１０を製造する。
【００７０】
押圧工程において、表層１０Ａ及び表層１０Ｂと中間層１０Ｃの押圧力及び押圧時間を変えることで、表層１０Ａ及び表層１０Ｂと中間層１０Ｃの厚みの変位量を変えることができる。
【００７１】
押圧力及び押圧時間については様々考えられるが、例えば、表層１０Ａ及び表層１０Ｂの押圧後の厚みを約３０ミリにし、中間層１０Ｃの押圧後の厚みを約５０ｍｍにする。これにより、木片２が密に集積した表層１０Ａ及び表層１０Ｂと、木片２がまばらにしか集積していない中間層１０Ｃの二種類の着生用ボードを製造することができる。
【００７２】
最後に、表層１０Ａ及び表層１０Ｂの間に中間層１０Ｃを配置し、再度押圧することで、中間層１０Ｃを表層１０Ａ及び表層１０Ｂの間で挟持することができ、三層構造の着生用ボードを製造される。
【００７３】
なお、着生用ボード１０の製造方法は、表層１０Ａ及び表層１０Ｂと、中間層１０Ｃをそれぞれに製造し、その後、表層１０Ａ及び表層１０Ｂとの間に中間層１０Ｃを挟んで再度押圧して製造することに限られるものではない。着生用ボード１０の表面付近に木片２が密に集まった層があり、内部に木片２がまばらにあつまった部分が形成されればよい。
【００７４】
即ち、着生用ボード１０を製造するにあたり、押圧の具合を調整することで、木片２が密に集まる部分とまばらに集まる部分を形成することも考えられる。即ち、押圧が始まる当初は表面付近の木片が押圧され、その後徐々に内部の木片が押圧されて、最終的には全体として均一な木片２が存在するようになることを利用し、内部の木片の押圧が始まった直後に押圧を停止すれば、着生用ボード１０の表面付近では木片２が密に集まり、内部ではまばらに集まった構造とすることができ、結果として３層構造の着生用ボードを製造することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１    着生用ボード（園芸用資材）
２    木片（長尺片）
４    接着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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