(57)【要約】【課題】案内ダクトを刈取機から取り外すことなく、案内ダクトを装着した刈取機の水平方向及び上下方向の外形寸法を小さくすることのできる刈取機の刈落とし装置を提供する。【解決手段】一対の案内ダクト１１０は、複数のダクト部材（上流側ダクト部材１１２及び下流側ダクト部材１１１）とからなり、複数のダクト部材（上流側ダクト部材１１２及び下流側ダクト部材１１１）は、互いに分離されるとともに、それぞれ走行体１０に連結された状態で、作業姿勢と収納姿勢との間を移動可能である。【選択図】図１１
2018113929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
畝を跨いで走行する走行体と畝から刈取対象物を刈り取る刈取装置とを有する刈取機の刈落とし装置であって、
刈取装置によって畝から刈り取った刈取対象物を畝間に案内する案内ダクトを備え、
案内ダクトは、複数のダクト部材からなり、
複数のダクト部材は、互いに分離されるとともに、それぞれ走行体に連結された状態で、作業姿勢と収納姿勢との間を移動可能である
刈取機の刈落とし装置。
【請求項２】
案内ダクトは、刈取対象物の流通方向の上流側に位置する上流側ダクト部材と、下流側に位置する下流側ダクト部材と、からなり、
上流側ダクト部材は、作業姿勢から上方に移動させることで収納姿勢となり、
下流側ダクト部材は、作業姿勢から下方に移動させることで収納姿勢となる
請求項１に記載の刈取機の刈落とし装置。
【請求項３】
下流側ダクト部材は、作業姿勢における前端部が、走行体の後側において幅方向に移動自在且つ上下方向に揺動自在に支持されている
請求項２に記載の刈取機の刈落とし装置。
【請求項４】
下流側ダクト部材は、作業姿勢における前端部が、走行体に設けられた幅方向に延びる支軸に支持されている
請求項３に記載の刈取機の刈落とし装置。
【請求項５】
上流側ダクト部材には、作業姿勢において走行体の所定部分に係合可能な係合部が設けられ、
上流側ダクト部材は、走行体の所定部分に係合部が係合した状態で、所定部分を中心に上下方向に揺動自在に走行体に支持されている
請求項２乃至４のいずれかに記載の刈取機の刈落とし装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、畝状の茶樹に沿って移動しながら茶樹の枝葉や幹を刈り取る刈取機に装着されるものであって、茶樹から刈り取った枝葉や幹を畝間に落とすための刈落とし装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の刈取機の刈落とし装置としては、畝状の茶樹に沿って走行する走行体と茶樹から枝葉や幹を刈り取る刈取装置とを有する刈取機に装着されるものであって、刈取装置において刈り取った枝葉や幹を、走行機の後方且つ幅方向外側に案内して畝間に落とすための一対の案内ダクトを備えたものが知られている（例えば、引用文献１参照）。
【０００３】
一対の案内ダクトが装着された刈取機は、一対の案内ダクトが、刈取機の外周部から外側に張り出した状態となる。このため、一対の案内ダクトが装着された刈取機は、トラック車両の荷台に載置して搬送する場合に、荷台の大きさに収まらない場合がある。この場合には、刈取機から一対の案内ダクトを取り外して搬送することになり、刈取機に対する一対の案内ダクトの着脱の作業が発生するため、茶樹の枝葉や幹を刈落とす作業の前後の作業が煩雑となる。
【０００４】
そこで、一対の案内ダクトを刈取機から取り外すことなくトラック車両で搬送可能な刈落とし装置としては、刈取機に対する一対の案内ダクトの位置を変更可能としたものが考えられている。この刈落とし装置は、例えば、刈取機に対して一対の案内ダクトの位置を上方へ移動させることで、一対の案内ダクトを使用して作業を行う姿勢である作業姿勢と、一対の案内ダクトによる作業を行わない収納した姿勢である収納姿勢と、を切り換えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９２８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、一対の案内ダクトの作業姿勢と収納姿勢との切り換えが可能な刈落とし装置では、収納姿勢とすることで、水平方向の外形寸法を小さくすることができるが、高さ寸法が大きくなる場合がある。この場合、収納姿勢の一対の案内ダクトが装着された刈取機は、トラック車両による搬送時において、道路の上方に位置する障害物に接触するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的とするところは、案内ダクトを刈取機から取り外すことなく、案内ダクトを装着した刈取機の水平方向及び上下方向の外形寸法を小さくすることのできる刈取機の刈落とし装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記目的を達成するために、畝を跨いで走行する走行体と畝から刈取対象物を刈り取る刈取装置とを有する刈取機の刈落とし装置であって、刈取装置によって畝から刈り取った刈取対象物を畝間に案内する案内ダクトを備え、案内ダクトは、複数のダクト部材からなり、複数のダクト部材は、互いに分離されるとともに、それぞれ走行体に連結された状態で、作業姿勢と収納姿勢との間を移動可能である。
【０００９】
これにより、案内ダクトが走行体に連結された状態で、複数のダクト部材がそれぞれ作業姿勢と収納姿勢とに切り換えられることから、案内ダクトが装着された刈取機の水平方向及び上下方向の外径寸法を小さくすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、案内ダクトを装着した刈取機の水平方向及び上下方向の外形寸法を小さくすることができるので、案内ダクトを装着した刈取機を小型のトラック車両の荷台に載置することが可能となるとともに、搬送時における障害物との接触を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を示す刈落とし装置が装着された刈取機の側面図である。
【図２】刈取機の正面図である。
【図３】刈取装置及び搬送装置の要部斜視図である。
【図４】刈取装置及び搬送装置の要部側面断面図である。
【図５】刈落とし装置を後方から見た図である。
【図６】下流側ダクト部材の走行体に対する連結構造を示す要部斜視図である。
【図７】下流側ダクト部材の作業姿勢と収納姿勢との切り換えの手順を説明する図である。
【図８】上流側ダクト部材収納機構を説明する要部平面図である。
【図９】上流側ダクト部材の作業姿勢と収納姿勢との切り換えを説明する図である。
【図１０】上流側ダクト部材の作業姿勢と収納姿勢との切り換えの手順を説明する図である。
【図１１】下流側ダクト部材及び上流側ダクト部材がそれぞれ収納姿勢となっている刈取機の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１乃至図１１は、本発明の一実施形態を示すものである。
【００１３】
本発明の刈落とし装置が装着される刈取機は、搭乗した作業者の操作によって走行しながら畝状の茶樹から刈取対象物としての枝葉や幹を刈り取る刈ならしを行うものである。また、この刈取機１は、刈落とし装置の代りに載置台及び茶袋を装着することによって、畝状の茶樹から茶葉を摘採する摘採作業を行うことも可能である。
【００１４】
刈取機１は、図１に示すように、畝状の茶樹Ｔを跨いで茶樹Ｔの延びる方向に沿って走行するための走行体１０と、茶樹Ｔの枝葉や幹を刈り取るための刈取装置２０と、刈り取った枝葉や幹を後方且つ上方に搬送するための搬送装置３０と、搬送装置３０によって後方且つ上方に搬送された枝葉や幹を畝状の茶樹Ｔと茶樹Ｔとの間に落とすための刈落とし装置１００と、を備えている。
【００１５】
走行体１０は、上部側に位置する本体１１と、本体１１の幅方向両側からそれぞれ下方に延びる一対の脚部１２と、脚部１２の下端部に設けられた走行装置１３と、を備えている。
【００１６】
本体１１は、図１及び図２に示すように、前側に水平面状に形成された床部１１ａと、床部１１ａの後方且つ床部１１ａよりも上方において水平面状に形成された荷台１１ｂと、を有している。
【００１７】
床部１１ａの右側の前部には、オペレータが刈取機１の動作に関する操作入力を行う操作入力部１１ｃが設けられ、操作入力部１１ｃの後方には、操作入力部１１ｃを操作するオペレータが着座するシート１１ｄが設けられている。また、床部１１ａの左側には、走行体１０、刈取装置２０及び搬送装置３０の動力源としてのエンジン１４が設けられている。さらに、床部１１ａにおける操作入力部１１ｃとエンジン１４との間には、搬送装置３０を構成する後述する送風機が設けられている。
【００１８】
荷台１１ｂは、本体１１の幅方向にわたって延びるように設けられ、刈取機１によって摘採作業を行う場合に茶葉が収容された茶袋が載置される。
【００１９】
一対の脚部１２は、図１に示すように、それぞれ、本体１１の幅方向両側の前側から下方に延びる前側部材１２ａと、後側から下方に延びる後側部材１２ｂと、前側部材１２ａの下端側と後側部材１２ｂの下端側とを互いに連結する連結部材１２ｃと、を有している。右側の脚部１２には、油圧式のアクチュエータを駆動させる作動油を収容するため作動油タンク１５が設けられている。また、左側の脚部１２には、図２に示すように、エンジン１４を駆動させる液体燃料を収容するための燃料タンク１６が設けられている。
【００２０】
一対の脚部１２は、それぞれ本体１１に対して幅方向に移動自在に支持されている。一対の脚部１２は、例えば、各脚部１２側に固定されたラックと、本体１１側に回転自在に支持されたピニオンと、からなる脚部連動機構によって互い連動する。一対の脚部１２は、油圧モータで脚部連動機構のピニオンを駆動させることによって互いの間隔の調整が可能である。
【００２１】
走行装置１３は、図１に示すように、各脚部１２の下端側の後側に設けられた駆動輪１３ａと、各脚部１２の下端側の前側に設けられた従動輪１３ｂと、駆動輪１３ａ及び従動輪１３ｂに巻き掛けられたゴム製または金属製のクローラ１３ｃと、を有している。走行装置１３は、駆動輪１３ａを油圧モータ１３ｄによって駆動させることにより、駆動輪１３ａ及び従動輪１３ｂに巻き掛けられたクローラ１３ｃを回転させる。
【００２２】
刈取装置２０は、送風機を除く搬送装置３０を構成する部材及び刈落とし装置１００と共に、走行体１０の一対の脚部１２の後側部材１２ｂに沿って上下方向に移動する昇降装置４０に支持されている。刈取装置２０は、図３及び図４に示すように、一対の脚部１２の間を幅方向に延びる上下一対の刈刃２１と、上下方向の一方の刈刃２１に対して他方の刈刃２１を幅方向に往復動させるための油圧モータと、を有している。一対の刈刃２１は、それぞれ幅方向に延びる櫛形の刃であり、一方の刈刃２１に対して他方の刈刃２１を往復動させることで茶樹Ｔの枝葉や幹を挟み切る。一対の刈刃２１は、それぞれ長手方向の両端部に対して中央部が上方に位置するように円弧状に形成されている。
【００２３】
搬送装置３０は、送風機を除く構成部材が、刈取装置２０及び刈落とし装置１００と共に、昇降装置４０に支持されている。搬送装置３０は、図３及び図４に示すように、刈刃２１で刈り取られた枝葉や幹を後方に移動させるための幅方向一対の回転ブラシ３１と、刈刃２１で刈り取られた枝葉や幹を上方且つ後方に案内するための搬送ダクト３２と、搬送ダクト３２内に流通させる空気の流れを発生させるための送風手段としての送風機３３（図４及び図５に図示せず）と、送風機３３によって発生させた空気の流れを搬送ダクト３２内に導入するための空気流導入ダクト３４と、を有している。
【００２４】
一対の回転ブラシ３１は、図３に示すように、それぞれ、回転軸３１ａと、各回転軸３１ａの外周部に設けられた複数のブラシユニット３１ｂと、とからなる。一対の回転ブラシ３１は、互いに走行体１０の幅方向に並べて配置され、各回転軸３１ａが、走行体１０の幅方向外側から幅方向中央部側に向かって斜め上方に延びるように、刈刃２１の上方に位置する枠部材３１ｃに回転自在に支持されている。一対の回転ブラシ３１の各回転軸３１ａは、走行体１０の幅方向中央部側の端部同士が例えばユニバーサルジョイントによって連結されており、一方の回転軸３１ａを油圧モータによって回転させることにより他方の回転軸３１ａが連動して回転する。また、複数のブラシユニット３１ｂは、それぞれ基台に毛材が取り付けられた部材であり、回転軸３１ａの軸方向に重複することなく配置されるとともに、回転軸３１ａの周方向に互いに間隔をおいて配置される。ブラシユニット３１ｂは、毛材の先端部が刈刃２１に近接する回転位置において、毛材の先端部が刈刃２１の円弧形状に沿う長さ寸法となっている。一対の回転ブラシ３１は、枠部材３１ｃに対する回転軸３１ａの取り付け高さを変更することにより、取り付け高さの変更が可能である。
【００２５】
搬送ダクト３２は、図３及び図４に示すように、刈刃２１の上方からやや後方に傾斜しながら上方に延びると共に上方に向かって幅寸法が徐々に小さく形成された縦ダクト３２ａと、縦ダクト３２ａの上端部から幅方向に分岐してそれぞれ後方に屈曲する一対の屈曲ダクト３２ｂと、を有している。縦ダクト３２ａには、刈刃２１に対して上方に所定間隔をおいた位置に枝葉や幹を導入するための導入口３２ｃが設けられている。また、一対の屈曲ダクト３２ｂには、開口が略水平方向の後方を臨むように設けられ、刈り取った枝葉や幹を略水平方向の後方に向けて放出するための放出口３２ｄが設けられている。また、一対の屈曲ダクト３２ｂの上面には、図３に示すように、屈曲ダクト３２ｂの一部を透明な板状部材によって形成することで屈曲ダクト３２ｂの内部を外側から視認するための点検窓３２ｅが設けられている。
【００２６】
送風機３３は、エンジン１４の動力によって駆動する多翼ファンであり、図２に示すように、本体１１の床部１１ａにおける操作入力部１１ｃとエンジン１４との間に設けられている。送風機３３は、空気の吐出口が後方に向くように床部１１ａに配置されている。
【００２７】
空気流導入ダクト３４は、搬送ダクト３２の縦ダクト３２ａと略同一の幅寸法を有し、縦ダクト３２ａの後側に設けられている。空気流導入ダクト３４の上面部は、幅方向両端側に対して幅方向中央部が上方に突出する円弧状に形成され、図４に示すように、幅方向中央部に送風機３３の吐出した空気を取り込むための空気取込口３４ａが設けられている。送風機３３の空気の吐出口と空気取込口３４ａとは、可撓性を有するフレキシブルダクト３４ｂによって接続されている。フレキシブルダクト３４ｂは、搬送ダクト３２の一対の屈曲ダクト３２ｂの間に配置されている。空気流導入ダクト３４の下端側には、幅方向にわたって空気の流路が前方に延びる延出部３４ｃが形成され、延出部３４ｃの前端側が搬送ダクト３２の下方に位置している。搬送ダクト３２の下方に位置する延出部３４ｃの上面には、幅方向にわたって開口が上方に臨む空気吹出口３４ｄが設けられている。
【００２８】
刈落とし装置１００は、図１及び図５に示すように、各放出口３２ｄから放出された枝葉や幹を畝状の茶樹Ｔと茶樹Ｔとの間に案内する一対の案内ダクト１１０を備えている。
【００２９】
一対の案内ダクト１１０は、刈取装置２０及び送風機を除く搬送装置３０を構成する部材と共に、昇降装置４０に支持されている。一対の案内ダクト１１０は、それぞれ、刈り取った枝葉や幹の流通方向における下流側に位置する下流側ダクト部材１１１と、下流側ダクト部材１１１に対して分離可能な上流側ダクト部材１１２と、を有している。
【００３０】
下流側ダクト部材１１１は、作業姿勢において、走行体１０の脚部１２の後方において上下方向に延びており、上側の開口に上流側ダクト部材１１２が接続され、下側の開口から刈り取った枝葉や幹が下方に向かって放出される。下流側ダクト部材１１１は、図５に示すように、上流側ダクト部材１１２が連結される枠部材１１１ａと、枠部材１１１ａの下側の幅方向外側において上流側ダクト部材１１２から放出された茶葉を幅方向に案内する外側案内部材１１１ｂと、枠部材１１１ａの下側の幅方向内側において上流側ダクト部材１１２から放出された茶葉を幅方向に案内する内側案内部材１１１ｃと、を有している。
【００３１】
枠部材１１１ａは、作業姿勢における前端部が、図６に示すように、昇降装置４０に固定された幅方向に延びる支軸１１３に支持されている。枠部材１１１ａは、支軸１１３を中心として上下方向に揺動自在であるとともに、支軸１１３に沿って走行体１０の幅方向に移動自在である。枠部材１１１ａは、支軸１１３に設けられた複数のピン挿通孔１１３ａいずれかと、枠部材１１１ａに設けられた複数のピン挿通孔１１１ｄのいずれかの位置を合わせて固定ピン１１４を挿入することで、支軸１１３に対する枠部材１１１ａの揺動及び幅方向の移動が規制される。
【００３２】
下流側ダクト部材１１１は、図７（ａ）に示すように、枠部材１１１ａを一対の脚部１２の後方に位置させるとともに、枠部材１１１ａの開口を上下方向に向けた姿勢で移動を規制することで作業姿勢となる。また、下流側ダクト部材１１１は、図７（ｃ）に示すように、枠部材１１１ａを一対の脚部１２の幅方向内側に配置させるとともに、枠部材１１１ａの開口を前後方向に向けた姿勢で移動を規制することで収納姿勢となる。
【００３３】
また、枠部材１１１ａは、図１に示すように、作業姿勢における後端側が、昇降装置４０の上部から斜め下方に延びる姿勢保持部材１１５によって支持される。
【００３４】
また、内側案内部材１１１ｃには、下流側ダクト部材１１１の作業姿勢と収納姿勢との切り換え操作を行う際にオペレータが把持する取っ手１１１ｅが設けられている。
【００３５】
上流側ダクト部材１１２は、図１及び図５に示すように、作業姿勢において、搬送ダクト３２の放出口３２ｄから走行体１０の後方に向かって斜め下方に延びるとともに、幅方向外側に向かって斜め下方に延びている。上流側ダクト部材１１２は、作業姿勢における下端側が、作業姿勢の下流側ダクト部材１１１の枠部材１１１ａにパッチン錠等の留め具１１２ａで固定され、上端側が、搬送ダクト３２に留め具１１２ｂで固定される。上流側ダクト部材１１２は、作業姿勢において、上側に位置する開口が放出口３２ｄに接続され、下側に位置する開口が下流側ダクト部材１１１に接続されている。上流側ダクト部材１１２の上部には、外側から上流側ダクト部材１１２の内部を視認するための点検窓１１２ｃが設けられている。また、上流側ダクト部材１１２には、上流側ダクト部材１１２の作業姿勢と収納姿勢との切り換え操作を行う際にオペレータが把持する取っ手１１２ｄが設けられている。
【００３６】
また、上流側ダクト部材１１２は、図８乃至図１０に示すように、下流側ダクト部材１１１に対して分離した状態で、上流側ダクト部材１１２を走行体１０の上方に移動させて収納姿勢とするための上流側ダクト部材収納機構１１６を備えている。
【００３７】
上流側ダクト部材収納機構１１６は、作業姿勢における上流側ダクト部材１１２の上面に設けられており、走行体１０に対して係合可能な係合部材１１７と、上流側ダクト部材１１２の収納姿勢において走行体１０側に当接する当接部１１８と、を有している。
【００３８】
係合部材１１７は、作業姿勢における上流側ダクト部材１１２の上面に沿って延びる板状部材である。係合部材１１７は、図８に示すように、それぞれ前後方向に延びる幅方向一対の長孔１１７ａを介して上流側ダクト部材１１２に連結されており、上流側ダクト部材１１２に対して長孔の範囲内で前後方向に移動可能に構成されている。係合部材１１７は、長孔１１７ａに通された操作レバー１１７ｂの操作によって、上流側ダクト部材１１２に対する前後方向の移動の規制と規制の解除とが切り換えられる。また、係合部材１１７の上面の前側には、荷台１１ｂの後方を幅方向に延びる断面円形状のダクト支持部１１ｅ（走行体の所定部分）に後方から係合可能な係合部１１７ｃが設けられている。係合部１１７ｃは、図９及び図１０に示すように、一対の案内ダクト１１０と共に上下方向に移動させてダクト支持部１１ｅと同じ高さとした状態で、係合部材１１７を前後方向に移動させることで、ダクト支持部１１ｅに対する係合と係合の解除とが切り換えられる。係合部１１７ｃは、ダクト支持部１１ｅに係合した状態においてダクト支持部１１ｅの前側を除いて上側、後側及び下側を囲む形状を有している。係合部材１１７は、係合部１１７ｃがダクト支持部１１ｅに係合した状態において、係合部１１７ｃの前端部に固定ピン１１７ｄを取り付けることにより、ダクト支持部１１ｅに係止される。
【００３９】
当接部１１８は、図９及び図１０に示すように、作業姿勢における上流側ダクト部材１１２の上面から上方に延びるように設けられている。当接部１１８は、図１０（ｂ）に示すように、係合部材１１７をダクト支持部１１ｅに係止した状態で上流側ダクト部材１１２を上方に回転させると、先端部が荷台１１ｂに当接することで、上流側ダクト部材１１２の回転を規制する。上流側ダクト部材１１２は、当接部１１８が荷台１１ｂに当接した状態で、収納姿勢となる。
【００４０】
以上のように構成された刈落とし装置１００が装着された刈取機１では、刈ならし作業を行う場合に、オペレータは、まず、畝状の茶樹Ｔを跨いで走行可能な状態とするために、茶樹Ｔの幅に応じて一対の脚部１２の間隔を調整するとともに、昇降装置４０を駆動させて茶樹Ｔに対する刈刃２１の高さを調整する。ここで、オペレータは、刈刃２１に対する一対の回転ブラシ３１の高さ位置を、茶樹Ｔから刈り取る茶葉の長さに応じて調整する。また、オペレータは、一対の案内ダクト１１０をそれぞれ作業姿勢とする。
【００４１】
ここで、作業姿勢における一対の案内ダクト１１０は、下流側ダクト部材１１１の上側の開口と上流側ダクト部材１１２の下側の開口とが接続され、上流側ダクト部材１１２の上側の開口が搬送ダクト３２の放出口３２ｄに接続され、下流側ダクト部材１１１の下側の開口が一対の脚部１２の後方において下方に向けられている。
【００４２】
次に、オペレータは、刈刃２１、一対の回転ブラシ３１及び送風機３３を駆動させて茶樹Ｔから枝葉や幹を刈り取るとともに、刈り取った枝葉や幹を畝状の茶樹Ｔと茶樹Ｔとの間に落とす刈ならしを行う。
【００４３】
刈刃２１の駆動によって茶樹Ｔから刈り取られた枝葉や幹は、回転ブラシ３１によって後方に送られると共に、送風機３３から送られて空気流導入ダクト３４の空気吹出口３４ｄから上方に吹き出す空気の流れによって搬送ダクト３２内を流通する。搬送ダクト３２内を流通した枝葉や幹は、搬送ダクト３２の放出口３２ｄから後方に放出される。放出口３２ｄから放出された枝葉や幹は、一対の案内ダクト１１０に案内されて畝状の茶樹Ｔと茶樹Ｔとの間に落とされる。
【００４４】
また、刈落とし装置１００が装着された刈取機１は、刈取機１の保管場所と茶畑との間の移動の際に、トラック車両等の荷台に載置した状態で搬送される。
【００４５】
刈落とし装置１００が装着された刈取機１は、搬送される際に、一対の案内ダクト１１０を収納姿勢とする。
【００４６】
刈落とし装置１００を収納姿勢とする場合に、オペレータは、まず、図９（ａ）に示すように、昇降装置４０を駆動させることで一対の案内ダクト１１０を上方に移動させ、上流側ダクト部材１１２に設けられた係合部材１１７の係合部１１７ｃを、荷台１１ｂの後方に位置するダクト支持部１１ｅの高さまで移動させる。
【００４７】
次に、オペレータは、操作レバー１１７ｂを操作して上流側ダクト部材１１２に対する係合部材１１７の前後方向の移動の規制を解除し、図９（ｂ）に示すように、係合部材１１７を前方に移動させて係合部１１７ｃをダクト支持部１１ｅに係合させ、上流側ダクト部材１１２に対する係合部材１１７の前後方向の移動を規制する。オペレータは、ダクト支持部１１ｅに係合部１１７ｃを係合させた後、図１０（ａ）に示すように、係合部１１７ｃに固定ピン１１７ｄを取り付けることによって、ダクト支持部１１ｅに上流側ダクト部材１１２を係止する。
【００４８】
オペレータは、ダクト支持部１１ｅに上流側ダクト部材１１２を係止した後、留め具１１２ａによる下流側ダクト部材１１１と上流側ダクト部材１１２との連結及び留め具１１２ｂによる上流側ダクト部材１１２と搬送ダクト３２との連結を解除する。
【００４９】
オペレータは、下流側ダクト部材１１１と上流側ダクト部材１１２との連結を解除した後、図１０（ｂ）に示すように、上流側ダクト部材１１２をダクト支持部１１ｅを中心に上方に回転させて、当接部１１８の先端部を荷台１１ｂに当接させる。これにより、上流側ダクト部材１１２は、収納姿勢である、走行体１０の上方に収納された状態となる。
【００５０】
オペレータは、上流側ダクト部材１１２を収納姿勢とした後、姿勢保持部材１１５による下流側ダクト部材１１１の支持を解除するとともに、固定ピン１１４を取り外し、支軸１１３に対する下流側ダクト部材１１１の揺動及び移動の規制を解除する。下流側ダクト部材１１１の揺動及び移動の規制を解除した後、オペレータは、図７（ａ）に示すように、下流側ダクト部材１１１を、支軸１１３に沿って幅方向内側に移動させ、図７（ｂ）に示すように、支軸１１３を中心に下方に回転させて、図７（ｃ）に示すように、一対の脚部１２の幅方向内側且つ本体１１の下方に移動させる。その後、オペレータは、固定ピン１１４によって支軸１１３対する下流側ダクト部材１１１の揺動及び移動を規制する。これにより、下流側ダクト部材１１１は、収納姿勢である、一対の脚部１２の幅方向内側且つ本体１１の下方に収納された状態となる。
【００５１】
このように、本実施形態の刈取機の刈落とし装置によれば、一対の案内ダクト１１０は、複数のダクト部材（上流側ダクト部材１１２及び下流側ダクト部材１１１）とからなり、複数のダクト部材（上流側ダクト部材１１２及び下流側ダクト部材１１１）は、互いに分離されるとともに、それぞれ走行体１０に連結された状態で、作業姿勢と収納姿勢との間を移動可能である。
【００５２】
これにより、一対の案内ダクト１１０を装着した刈取機１の水平方向及び上下方向の外形寸法を小さくすることができるので、一対の案内ダクト１１０を装着した刈取機１を小型のトラック車両の荷台に載置することが可能となるとともに、搬送時における障害物との接触を防止することが可能となる。
【００５３】
また、上流側ダクト部材１１２は、作業姿勢から上方に移動させることで収納姿勢となり、下流側ダクト部材１１１は、作業姿勢から下方に移動させるとこで収納姿勢となる。
【００５４】
これにより、下流側ダクト部材１１１から分離された上流側ダクト部材１１２のみが上方に移動して収納姿勢となるため、一部材からなる案内ダクトと比べて、収納姿勢における高さ寸法の増加を抑制することが可能となる。また、上流側ダクト部材１１２から分離された下流側ダクト部材１１１のみが下方に移動して収納姿勢となるため、本体１１の下方に確実に下流側ダクト部材１１１を収納することが可能となる。
【００５５】
また、下流側ダクト部材１１１は、作業姿勢における前端部が、走行体１０の幅方向に移動自在且つ走行体１０に対して上下方向に揺動自在に支持されている。
【００５６】
これにより、下流側ダクト部材１１１を、下方に移動させるとともに、走行体１０の幅方向内側且つ前方にも移動させて収納姿勢とすることが可能となるため、下流側ダクト部材１１１を、一対の脚部１２の間且つ本体１１の下方に収納することができ、一対の案内ダクト１１０の収納姿勢における刈取機１の幅方向及び前後方向の外形寸法をより小さくすることが可能となる。
【００５７】
また、下流側ダクト部材１１１は、作業姿勢における前端部が、走行体１０に設けられた幅方向に延びる支軸１１３に支持されている。
【００５８】
これにより、下流側ダクト部材１１１は、簡単な構成によって走行体１０に対して幅方向、上下方向及び前後方向に移動させることが可能となるため、製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００５９】
また、上流側ダクト部材１１２には、作業姿勢において走行体１０のダクト支持部１１ｅに係合可能な係合部１１７ｃが設けられ、上流側ダクト部材１１２は、走行体１０のダクト支持部１１ｅに係合部１１７ｃが係合した状態で、ダクト支持部１１ｅを中心に上下方向に揺動自在に走行体１０に支持されている。
【００６０】
これにより、上流側ダクト部材１１２を、上方に移動させる際に、上流側ダクト部材１１２が前方に移動することとなるため、一対の案内ダクト１１０の収納姿勢における刈取機１の前後方向の外形寸法をより小さくすることが可能となる。
【００６１】
尚、前記実施形態では、刈取機として茶樹から枝葉や幹を刈り取るものを示したが、例えば紫蘇の葉等、茶葉以外の植物の葉を刈り取るものに適用することが可能である。
【００６２】
また、前記実施形態では、幅方向両端側に対して幅方向中央部が上方に位置するように円弧状の形状を有する刈刃２１を示したが、例えば幅方向にわたって直線状の刈刃であってもよい。
【００６３】
また、前記実施形態では、搬送ダクト３２における放出口３２ｄを幅方向に一対設けるようにしたものを示したが、茶葉を放出する放出口は、１個であってもよいし、３個以上であってもよい。
【００６４】
また、前記実施形態では、クローラ式の走行装置１３を示したが、これに限られるものではなく、タイヤで走行するものや敷設されたレール上を走行する走行装置であってもよい。
【００６５】
また、前記実施形態では、走行体１０に対して一対の案内ダクト１１０を設けた刈取機１を示したが、これに限られるものではない。刈り取った枝葉や幹を畝状の茶樹Ｔと茶樹Ｔとの間に落とすものであれば、例えば、走行体に対して１つの案内ダクトが設けられた刈取機であってもよい。
【００６６】
また、前記実施形態では、案内ダクト１１０を、下流側ダクト部材１１１及び上流側ダクト部材１１２とから構成したものを示したが、これに限られるものではない。複数のダクト部材を、互いに分離可能とし、走行体に連結した状態で作業姿勢と収納姿勢との間を移動するものであれば、案内ダクトを３以上のダクト部材から構成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…刈取機、１０…走行体、１１…本体、１１ｅ…ダクト支持部、２０…刈取装置、４０…昇降装置、１００…刈落とし装置、１１０…案内ダクト、１１１…下流側ダクト部材、１１２…上流側ダクト部材、１１２ａ…留め具、１１３…支軸、１１６…上流側ダクト部材収納機構、１１７…係合部材、１１７ｃ…係合部、Ｔ…茶樹。
【図１】
2018113929.tif 000003
【図２】
2018113929.tif 000004
【図３】
2018113929.tif 000005
【図４】
2018113929.tif 000006
【図５】
2018113929.tif 000007
【図６】
2018113929.tif 000008
【図７】
2018113929.tif 000009
【図８】
2018113929.tif 000010
【図９】
2018113929.tif 000011
【図１０】
2018113929.tif 000012
【図１１】
2018113929.tif 000013