(57)【要約】【課題】蓄電素子の容量の低下を抑制することができるように形成された容器を備える蓄電素子を提供する。【解決手段】容器を備える蓄電素子であって、容器は、隣り合って配置される第一壁部及び第二壁部と、第一壁部及び第二壁部の間に配置される角部とを有し、角部は、第一壁部と連続した第一板部と、第二壁部と連続した第二板部であって第一板部の外側に重ねられて固定された第二板部とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を備える蓄電素子であって、
前記容器は、隣り合って配置される第一壁部及び第二壁部と、前記第一壁部及び前記第二壁部の間に配置される角部とを有し、
前記角部は、前記第一壁部と連続した第一板部と、前記第二壁部と連続した第二板部であって前記第一板部の外側に重ねられて固定された第二板部とを有する
蓄電素子。
【請求項２】
前記第一壁部及び前記第二壁部は、ともに外面が平面で形成され、
前記角部は、外面が曲面で形成されている
請求項１の蓄電素子。
【請求項３】
前記第二板部は、前記第一壁部に重ねられることなく、前記第一板部に重ねられる
請求項１または２の蓄電素子。
【請求項４】
前記第一板部は、前記第二壁部に重ねられることなく、前記第二板部に重ねられる
請求項１〜３のいずれか１項の蓄電素子。
【請求項５】
前記角部は、前記第二板部と前記第一板部との溶接部を有する
請求項１〜４のいずれか１項の蓄電素子。
【請求項６】
前記溶接部は、前記第二板部と前記第一板部とが重なる部分に位置する第一溶接部を含む
請求項５の蓄電素子。
【請求項７】
前記溶接部は、前記第二板部の端部と前記第一板部とに跨って位置する第二溶接部を含む
請求項５または６の蓄電素子。
【請求項８】
前記第一板部及び前記第二板部の少なくとも一方は、端部の厚みが先端にいくほど薄くなっている
請求項１〜７のいずれか１項の蓄電素子。
【請求項９】
極板が巻回された電極体をさらに備え、
前記角部は、前記電極体の曲面部分に対向する位置に配置される
請求項１〜８のいずれか１項の蓄電素子。
【請求項１０】
前記容器は、前記第一壁部及び前記第二壁部と隣り合って配置される第三壁部をさらに有し、
前記第三壁部には、前記第一板部と前記第二板部とが重なった部分に対応する切欠き部が形成されている
請求項１〜９のいずれか１項の蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を備える蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、容器を備える蓄電素子において、容器を溶接で形成する構成が広く知られている。例えば、特許文献１には、容器の側面部が少なくとも１枚の金属板で構成されており、かつ当該側面部に金属板の端部同士を溶接した接合部が存在している構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５７２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の蓄電素子では、容器の側面部に接合部が形成されているため、容器の容積が低減し、蓄電素子の容量の低下につながるおそれがあるという問題がある。特に、容器の側面部で板状部材を重ねて溶接するなどにより当該接合部を形成する場合には、容器の容積が低減し、蓄電素子の容量の低下につながるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、蓄電素子の容量の低下を抑制することができるように形成された容器を備える蓄電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子は、容器を備える蓄電素子であって、前記容器は、隣り合って配置される第一壁部及び第二壁部と、前記第一壁部及び前記第二壁部の間に配置される角部とを有し、前記角部は、前記第一壁部と連続した第一板部と、前記第二壁部と連続した第二板部であって前記第一板部の外側に重ねられて固定された第二板部とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、蓄電素子の容量の低下を抑制することができるように形成された容器を備える蓄電素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電素子の分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る容器の側壁部の構成を示す平面図である。
【図４】実施の形態に係る側壁部の角部まわりの構成を拡大して示す平面図である。
【図５】実施の形態に係る容器の下壁部の構成を示す平面図である。
【図６】実施の形態の変形例１に係る側壁部の角部まわりの構成を拡大して示す平面図である。
【図７】実施の形態の変形例２に係る側壁部の角部まわりの構成を拡大して示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本願発明者は、上記従来の蓄電素子では、容器の側面部に接合部が形成されているため、容器の容積が低減することがある点に着目した。つまり、上記従来の蓄電素子において、接合部が容器の側面部の内側に盛り上がって形成された場合には、容器の容積が低減する。また、接合部が当該側面部の外側に盛り上がって形成された場合には、容器の外形が大きくなるため、容器の大きさを小さくする必要があり、これによっても容器の容積が低減する。特に、容器の側面部で板状部材を重ねて溶接するなどにより当該接合部を形成する場合には、当該接合部が容器の側面部の内側または外側に盛り上がって形成されるため、容器の容積が低減する。
【００１０】
このように、本願発明者は、上記従来の蓄電素子では、容器の容積が低減する場合があり、この場合、容器内に配置できる電極体の体積が減少するため、蓄電素子の容量の低下につながるおそれがあることを見出した。
【００１１】
この問題を解決するため、本発明の一態様に係る蓄電素子は、容器を備える蓄電素子であって、前記容器は、隣り合って配置される第一壁部及び第二壁部と、前記第一壁部及び前記第二壁部の間に配置される角部とを有し、前記角部は、前記第一壁部と連続した第一板部と、前記第二壁部と連続した第二板部であって前記第一板部の外側に重ねられて固定された第二板部とを有する。
【００１２】
これによれば、蓄電素子において、容器は、第一壁部と第二壁部との間に角部を有し、当該角部は、第一壁部と連続した第一板部と、第二壁部と連続した第二板部であって第一板部の外側に重ねられて固定された第二板部とを有している。ここで、通常、容器の角部には、電極体などの内容物が配置されず、デッドスペースが生じる場合が多い。このため、２つの壁部から延びる板部が重なった部分を角部に配置することで、角部のデッドスペースを有効活用することができる。これにより、容器内に配置できる電極体の体積が減少するのを抑制することができるため、容器の形成に係る蓄電素子の容量の低下を抑制することができる。
【００１３】
また、前記第一壁部及び前記第二壁部は、ともに外面が平面で形成され、前記角部は、外面が曲面で形成されていることにしてもよい。
【００１４】
これによれば、外面が平面の第一壁部及び第二壁部から延びた第一板部と第二板部とを曲げて重ねれば、外面が曲面の角部を形成することができるため、容易に角部を形成することができる。
【００１５】
また、前記第二板部は、前記第一壁部に重ねられることなく、前記第一板部に重ねられることにしてもよい。
【００１６】
これによれば、第二板部が第一壁部と重ならないことで、第一壁部の厚みが厚くなるのを抑制することができる。これにより、容器の容積が低減するのを抑制することができるため、容器の形成に係る蓄電素子の容量の低下を抑制することができる。
【００１７】
また、前記第一板部は、前記第二壁部に重ねられることなく、前記第二板部に重ねられることにしてもよい。
【００１８】
これによれば、第一板部が第二壁部と重ならないことで、第二壁部の厚みが厚くなるのを抑制することができる。これにより、容器の容積が低減するのを抑制することができるため、容器の形成に係る蓄電素子の容量の低下を抑制することができる。
【００１９】
また、前記角部は、前記第二板部と前記第一板部との溶接部を有することにしてもよい。
【００２０】
これによれば、第二板部と第一板部とが角部で溶接されることで、第一壁部及び第二壁部の厚みが厚くなるのを抑制しつつ、第二板部と第一板部とを強固に固定することができる。
【００２１】
また、前記溶接部は、前記第二板部と前記第一板部とが重なる部分に位置する第一溶接部を含むことにしてもよい。
【００２２】
これによれば、第二板部と第一板部との重なった部分を溶接することで、第二板部と第一板部とを強固に固定することができる。
【００２３】
また、前記溶接部は、前記第二板部の端部と前記第一板部とに跨って位置する第二溶接部を含むことにしてもよい。
【００２４】
これによれば、第二板部の端部と第一板部とを溶接することで、第二板部と第一板部とをさらに強固に固定することができる。
【００２５】
また、前記第一板部及び前記第二板部の少なくとも一方は、端部の厚みが先端にいくほど薄くなっていることにしてもよい。
【００２６】
これによれば、第一板部及び第二板部の少なくとも一方は、端部の厚みが先端にいくほど薄くなっているため、第一板部と第二板部とが重なる部分の厚みを薄くして、容器の容積が低減されるのを抑制することができる。
【００２７】
また、極板が巻回された電極体をさらに備え、前記角部は、前記電極体の曲面部分に対向する位置に配置されることにしてもよい。
【００２８】
これによれば、角部が、巻回型の電極体の曲面部分に対向する位置に配置されることで、当該角部にはデッドスペースが生じるため、２つ板部が重なった部分を角部に配置することで、当該デッドスペースを有効活用することができる。
【００２９】
また、前記容器は、前記第一壁部及び前記第二壁部と隣り合って配置される第三壁部をさらに有し、前記第三壁部には、前記第一板部と前記第二板部とが重なった部分に対応する切欠き部が形成されていることにしてもよい。
【００３０】
これによれば、容器は、第一壁部及び第二壁部と隣り合う第三壁部に、第一板部と第二板部とが重なった部分に対応する切欠き部が形成されているため、第一壁部及び第二壁部に第三壁部を容易に接続することができる。
【００３１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電素子について説明する。なお、以下で説明する実施の形態及びその変形例は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態及びその変形例で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態及びその変形例における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００３２】
また、以下の説明及び図面中において、一対の集電体の並び方向、一対の電極端子の並び方向、電極体の一対のタブ束の並び方向、または、容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。また、容器の長側面の対向方向、容器の短側面の短手方向、容器の厚さ方向、または、電極体の極板の積層方向をＹ軸方向と定義する。また、電極体の巻回軸方向、電極体と集電体との並び方向、容器の下壁部と側壁部と上壁部との並び方向、容器の短側面の長手方向、または、蓄電素子の上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向やＺ軸方向についても同様である。
【００３３】
（実施の形態）
まず、図１及び図２を用いて、本実施の形態における蓄電素子１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を示す斜視図である。また、図２は、本実施の形態に係る蓄電素子１０の分解斜視図である。
【００３４】
蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車用電源や、電子機器用電源、電力貯蔵用電源などに適用される。なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよく、さらに、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。
【００３５】
図１に示すように、蓄電素子１０は、容器１１と、正極端子１２と、負極端子１３とを備えている。また、図２に示すように、容器１１内方には、電極体１４、正極集電体１５及び負極集電体１６が収容されている。
【００３６】
なお、容器１１と正極端子１２及び負極端子１３との間、並びに、容器１１と正極集電体１５及び負極集電体１６との間には、絶縁性の封止部材（ガスケット）が配置されているが、詳細な説明は省略する。また、蓄電素子１０の容器１１の内部には電解液（非水電解質）が封入されているが、電解液の図示は省略する。なお、容器１１に封入される電解液としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。また、電極体１４の上方や側方には、スペーサが設けられていてもよい。
【００３７】
容器１１は、上下両側が開口した扁平な筒状の側壁部１００と、側壁部１００の下側の開口を閉塞する板状部材である下壁部２００と、側壁部１００の上側の開口を閉塞する板状部材である上壁部３００とを有している。また、容器１１は、側壁部１００と下壁部２００及び上壁部３００とが溶接等されることにより、電極体１４等を内部に収容した状態で、内部を密封することができるものとなっている。また、容器１１（側壁部１００、下壁部２００及び上壁部３００）は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等の溶接可能な金属で形成されている。容器１１の詳細な構成の説明については、後述する。
【００３８】
なお、側壁部１００、下壁部２００及び上壁部３００は、同じ材質で形成されているのが好ましいが、異なる材質で形成されていてもかまわない。また、上壁部３００には、容器１１の内部に電解液を注入するための注液口と当該注液口を塞ぐ注液栓とからなる注液部、及び、容器１１の内圧が上昇したときに容器１１内部のガスを排出するガス排出弁が配置されているが、これらの詳細な説明は省略する。
【００３９】
電極体１４は、正極板と負極板とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等からなる長尺帯状の金属箔である正極基材層の表面に、正極活物質層が形成された電極板である。また、負極板は、銅または銅合金等からなる長尺帯状の金属箔である負極基材層の表面に、負極活物質層が形成された電極板である。また、セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートである。
【００４０】
また、正極板及び負極板は、巻回軸方向の一端において外方に突出する複数のタブを有している。なお、巻回軸とは、正極板及び負極板等を巻回する際の中心軸となる仮想的な軸であり、本実施の形態では、電極体１４の中心を通るＺ軸方向に平行な直線である。そして、電極体１４は、正極板と負極板との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置され（積層され）、巻回されて形成される。これにより、電極体１４には、正極板のタブが積層されて形成されたタブ束１４ａと、負極板のタブが積層されて形成されたタブ束１４ｂとが形成される。
【００４１】
また、電極体１４は、正極板と負極板とセパレータとが巻回軸まわりに巻回されることで、上面視で（Ｚ軸方向から見て）略長円形状となるように形成されている。これにより、電極体１４は、中央部分に扁平な形状の平坦部１４ｃが配置され、平坦部１４ｃのＸ軸方向両側に上面視で略半円形状の２つの湾曲部１４ｄが配置されたような形状となる。
【００４２】
正極端子１２は、正極集電体１５を介して、電極体１４の正極板に電気的に接続された電極端子である。負極端子１３は、負極集電体１６を介して、電極体１４の負極板に電気的に接続された電極端子である。つまり、正極端子１２及び負極端子１３は、電極体１４に蓄えられている電気を蓄電素子１０の外部空間に導出し、また、電極体１４に電気を蓄えるために蓄電素子１０の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。なお、正極端子１２及び負極端子１３は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成されている。
【００４３】
正極集電体１５及び負極集電体１６は、電極体１４と容器１１との間に配置され、電極体１４と正極端子１２及び負極端子１３とを電気的に接続する側面視Ｕ字状の板状部材である。本実施の形態では、正極集電体１５は、電極体１４の正極側のタブ束１４ａと溶接等により接合され、負極集電体１６は、電極体１４の負極側のタブ束１４ｂと溶接等により接合されている。なお、正極集電体１５は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成され、負極集電体１６は、銅または銅合金等で形成されている。
【００４４】
次に、容器１１の構成について、詳細に説明する。まず、側壁部１００の具体的な構成について、詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係る容器１１の側壁部１００の構成を示す平面図である。具体的には、同図の（ａ）は、図２に示した側壁部１００をＺ軸方向プラス側から見た場合の構成を示す上面図であり、同図の（ｂ）は、図２に示した側壁部１００をＹ軸方向マイナス側から見た場合の構成を示す側面図である。また、図４は、本実施の形態に係る側壁部１００の角部１５０まわりの構成を拡大して示す平面図である。
【００４５】
まず、図３に示すように、側壁部１００は、互いに対向する２つの平板状の長側壁部１１０及び１３０と、互いに対向する２つの平板状の短側壁部１２０及び１４０と、曲板状の角部１５０〜１８０とを有している。つまり、長側壁部１１０及び短側壁部１２０は隣り合って配置される２つの壁部であり、長側壁部１１０及び短側壁部１２０の間に角部１５０が配置されている。また、長側壁部１３０及び短側壁部１２０は隣り合って配置される２つの壁部であり、長側壁部１３０及び短側壁部１２０の間に角部１６０が配置されている。同様に、隣り合って配置された長側壁部１３０及び短側壁部１４０の間に角部１７０が配置され、隣り合って配置された長側壁部１１０及び短側壁部１４０の間に角部１８０が配置されている。
【００４６】
なお、本実施の形態では、Ｚ軸方向から見て直線状の部位を長側壁部１１０、１３０、短側壁部１２０、１４０と定義し、曲線状の部位を角部１５０〜１８０と定義する。つまり、直線から曲線に切り替わる箇所が、長側壁部１１０、１３０、短側壁部１２０、１４０と角部１５０〜１８０との境界部分となる。
【００４７】
また、長側壁部１１０及び１３０は、図２に示した電極体１４の平坦部１４ｃに対向する位置に配置され、角部１５０〜１８０と短側壁部１２０及び１４０とは、電極体１４の湾曲部１４ｄに対向する位置に配置される。つまり、角部１５０〜１８０は、電極体１４の曲面部分に対向する位置に配置される。なお、長側壁部１１０は、特許請求の範囲における「第一壁部」に包含され、短側壁部１２０は、特許請求の範囲における「第二壁部」に包含される。
【００４８】
また、角部１６０、１７０及び１８０は、連続した１枚の曲板状の部位であるが、角部１５０は、長側壁部１１０から延びる板部と短側壁部１２０から延びる板部とが重ねられて構成されている。この角部１５０の構成について、以下に、さらに具体的に説明する。
【００４９】
図３及び図４に示すように、角部１５０は、長側壁部１１０と連続した第一板部１５１と、短側壁部１２０と連続した第二板部１５２であって第一板部１５１の外側に重ねられて固定された第二板部１５２とを有している。つまり、第一板部１５１は、平板状の長側壁部１１０から延びる曲板状の部位であり、第二板部１５２は、平板状の短側壁部１２０から延びる曲板状の部位であり、第二板部１５２が第一板部１５１の外側に重ねられて第一板部１５１に対して固定されている。
【００５０】
具体的には、第一板部１５１は、Ｚ軸方向から見て、Ｘ軸方向プラス側へ向いた方向からＹ軸方向プラス側へ向いた方向に湾曲した形状を有しており、側壁部１００のＺ軸方向の一端から他端に亘って延設されている。また、第二板部１５２は、Ｚ軸方向から見て、Ｙ軸方向マイナス側へ向いた方向からＸ軸方向マイナス側へ向いた方向に湾曲した形状を有しており、側壁部１００のＺ軸方向の一端から他端に亘って延設されている。なお、上述の通り、Ｚ軸方向から見て、直線から曲線に切り替わる箇所が、長側壁部１１０及び短側壁部１２０と第一板部１５１及び第二板部１５２との境界部分である。
【００５１】
また、第二板部１５２は、長側壁部１１０に重ねられることなく、第一板部１５１に重ねられている。また、第一板部１５１は、短側壁部１２０に重ねられることなく、第二板部１５２に重ねられている。つまり、曲板状の板部（第二板部１５２、第一板部１５１）は、それぞれ、平板状の壁部（長側壁部１１０、短側壁部１２０）までは延びることなく、互いに重なり合っている。
【００５２】
また、第一板部１５１及び第二板部１５２の少なくとも一方は、端部の厚みが先端にいくほど薄くなっている。具体的には、本実施の形態では、Ｚ軸方向から見て、第二板部１５２の端部１５２ｃが、先端にいくほど厚みが薄くなっている（テーパ状になっている）。これにより、第一板部１５１の外面１５１ａと第二板部１５２の外面１５２ａとは、段差が生じることなく滑らかに繋がり、角部１５０の外面１５０ａが滑らかな曲面形状となる。つまり、長側壁部１１０及び短側壁部１２０は、ともに外面１１０ａ及び１２０ａが平面で形成され、角部１５０は、外面１５０ａが曲面で形成されている。
【００５３】
なお、本実施の形態では、第一板部１５１の端部１５１ｃは、先端にいくほど厚みが薄くなる形状ではないため、第一板部１５１の内面１５１ｂと第二板部１５２の内面１５２ｂとには、段差が生じている。つまり、長側壁部１１０及び短側壁部１２０は、ともに内面１１０ｂ及び１２０ｂが平面で形成され、角部１５０は、内面１５０ｂが段差形状となっている。
【００５４】
また、第二板部１５２と第一板部１５１とは、角部１５０において溶接されている。つまり、角部１５０は、第二板部１５２と第一板部１５１との溶接部を有している。そして、当該溶接部は、第二板部１５２と第一板部１５１とが重なる部分に位置する第一溶接部１５３と、第二板部１５２の端部１５２ｃと第一板部１５１とに跨って位置する第二溶接部１５４とを含む。言い換えれば、第二板部１５２と第一板部１５１とは、第一溶接部１５３と第二溶接部１５４とで溶接されている。
【００５５】
具体的には、第一溶接部１５３は、第二板部１５２と第一板部１５１とが重なっている部分に、例えばレーザ溶接による貫通溶接をＺ軸方向に沿って施すことで、第二板部１５２の一部と第一板部１５１の一部とが溶融して一体化された、Ｚ軸方向に延びる接合部分である。また、第二溶接部１５４は、第二板部１５２の端部１５２ｃと第一板部１５１との境界部分に、例えばレーザ溶接をＺ軸方向に沿って施すことで、第二板部１５２の一部と第一板部１５１の一部とが溶融して一体化された、Ｚ軸方向に延びる接合部分である。なお、溶接の手法は、レーザ溶接には限定されず、例えば、超音波溶接、抵抗溶接などを用いてもよい。
【００５６】
次に、容器１１の下壁部２００の具体的な構成について、詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係る容器１１の下壁部２００の構成を示す平面図である。具体的には、同図の（ａ）は、図２に示した下壁部２００をＺ軸方向プラス側から見た場合の構成を示す上面図であり、同図の（ｂ）は、図２に示した下壁部２００をＹ軸方向マイナス側から見た場合の構成を示す側面図である。なお、上壁部３００の構成も、下壁部２００の構成と同様のため、上壁部３００の構成の詳細な説明は、簡略化または省略する。
【００５７】
下壁部２００は、側壁部１００と接続される部材であり、図５に示すように、平板状の下壁部本体２１０と、下壁部本体２１０から上方（Ｚ軸方向プラス側）に突出する下壁部凸部２２０とを有している。また、下壁部凸部２２０には、Ｘ軸方向プラス側の端部に、切欠き部２３０、２４０を有している。
【００５８】
切欠き部２３０は、下壁部凸部２２０のＸ軸方向プラス側かつＹ軸方向マイナス側の角部を切欠いたような形状を有している。また、切欠き部２４０は、下壁部凸部２２０のＸ軸方向プラス側かつＹ軸方向プラス側の角部を切欠いたような形状を有している。また、切欠き部２３０と切欠き部２４０とは、下壁部２００のＸ軸方向に平行な中心線に対して、線対称となる形状を有している。
【００５９】
ここで、切欠き部２３０は、側壁部１００の角部１５０の第一板部１５１と第二板部１５２とが重なった部分に対応する位置に配置されており、切欠き部２３０内に、当該重なった部分のＺ軸方向マイナス側の端部が配置される。つまり、下壁部２００は、側壁部１００の長側壁部１１０及び短側壁部１２０と隣り合って配置され、下壁部２００には、第一板部１５１と第二板部１５２とが重なった部分に対応する切欠き部２３０が形成されている。
【００６０】
なお、上壁部３００においては、切欠き部２４０の位置に、第一板部１５１と第二板部１５２とが重なった部分が配置される。このため、下壁部２００には切欠き部２３０が形成され、上壁部３００には切欠き部２４０が形成されていればよいが、切欠き部２３０及び切欠き部２４０の双方を形成しておくことで、下壁部２００と上壁部３００とに共用して使用できる。
【００６１】
また、このような構成とすることで、側壁部１００と下壁部２００及び上壁部３００とを、Ｚ軸方向ではなくＸＹ平面に沿った方向から溶接することができ、角部１５０の形状にかかわらず、溶接作業を行うことができる。なお、下壁部２００または上壁部３００は、特許請求の範囲における「第三壁部」に包含される。
【００６２】
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１０によれば、容器１１は、長側壁部１１０（第一壁部）と短側壁部１２０（第二壁部）との間に、角部１５０を有している。そして、角部１５０は、長側壁部１１０と連続した第一板部１５１と、短側壁部１２０と連続した第二板部１５２であって第一板部１５１の外側に重ねられて固定された第二板部１５２とを有している。ここで、通常、容器１１の角部１５０には、電極体１４などの内容物が配置されず、デッドスペースが生じる場合が多い。このため、２つの壁部から延びる板部が重なった部分を角部１５０に配置することで、角部１５０のデッドスペースを有効活用することができる。つまり、上記実施の形態のように、角部１５０の内面１５０ｂが段差形状となっていても、段差を当該デッドスペースに配置することができる。これにより、容器１１内に配置できる電極体１４の体積が減少するのを抑制することができるため、容器１１の形成に係る蓄電素子１０の容量の低下を抑制することができる。
【００６３】
また、外面が平面の長側壁部１１０及び短側壁部１２０から延びた第一板部１５１と第二板部１５２とを曲げて重ねれば、外面が曲面の角部１５０を形成することができるため、容易に角部１５０を形成することができる。
【００６４】
また、第二板部１５２が長側壁部１１０と重ならないことで、長側壁部１１０の厚みが厚くなるのを抑制することができる。これにより、容器１１の容積が低減するのを抑制することができるため、容器１１の形成に係る蓄電素子１０の容量の低下を抑制することができる。
【００６５】
また、第一板部１５１が短側壁部１２０と重ならないことで、短側壁部１２０の厚みが厚くなるのを抑制することができる。これにより、容器１１の容積が低減するのを抑制することができるため、容器１１の形成に係る蓄電素子１０の容量の低下を抑制することができる。
【００６６】
また、第二板部１５２と第一板部１５１とが角部１５０で溶接されることで、長側壁部１１０及び短側壁部１２０の厚みが厚くなるのを抑制しつつ、第二板部１５２と第一板部１５１とを強固に固定することができる。
【００６７】
また、第二板部１５２と第一板部１５１との重なった部分を溶接することで、第二板部１５２と第一板部１５１とを強固に固定することができる。
【００６８】
また、第二板部１５２の端部１５２ｃと第一板部１５１とを溶接することで、第二板部１５２と第一板部１５１とをさらに強固に固定することができる。
【００６９】
また、第二板部１５２は、端部１５２ｃの厚みが先端にいくほど薄くなっているため、第一板部１５１と第二板部１５２とが重なる部分の厚みを薄くして、容器１１の容積が低減されるのを抑制することができる。
【００７０】
また、角部１５０が、巻回型の電極体１４の曲面部分を構成する湾曲部１４ｄに対向する位置に配置されることで、角部１５０にはデッドスペースが生じるため、２つ板部が重なった部分を角部１５０に配置することで、当該デッドスペースを有効活用することができる。
【００７１】
また、容器１１は、長側壁部１１０及び短側壁部１２０と隣り合う下壁部２００に、第一板部１５１と第二板部１５２とが重なった部分に対応する切欠き部２３０が形成されている。このため、長側壁部１１０及び短側壁部１２０に、下壁部２００を容易に接続することができる。上壁部３００についても、同様である。
【００７２】
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。図６は、本実施の形態の変形例１に係る側壁部１００の角部１５０まわりの構成を拡大して示す平面図である。具体的には、同図は、図４に対応する図である。
【００７３】
図６に示すように、本変形例に係る角部１５０は、上記実施の形態の角部１５０の第二板部１５２の端部１５２ｃに代えて、端部１５２ｄを有している。端部１５２ｄは、Ｚ軸方向から見て、一定の厚みで形成されている（先端にいくほど厚みが薄くなっていない）。また、本変形例に係る第一板部１５１は、端部１５１ｃが容器１１の内側に折れ曲がり、容器１１の外側から見て凹んだ形状（端部１５２ｄの受け皿になるような形状）を有しており、この凹みに端部１５２ｄが嵌まり込む。
【００７４】
これにより、角部１５０の内面１５０ｂには段差が生じるが、角部１５０の外面１５０ａには多少の段差しか生じることなく、外面１５０ａは滑らかな曲面形状となる。なお、本変形例のその他の構成については、上記実施の形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００７５】
以上のように、本変形例に係る蓄電素子１０によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏する。特に、第一板部１５１及び第二板部１５２の双方が、一定の厚みの端部を有しているため、第一板部１５１と第二板部１５２との端部を薄く形成する必要がなく、容器１１を容易に形成することができる。
【００７６】
（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。図７は、本実施の形態の変形例２に係る側壁部１００の角部１５０まわりの構成を拡大して示す平面図である。具体的には、同図は、図４に対応する図である。
【００７７】
図７に示すように、本変形例に係る角部１５０は、上記実施の形態の角部１５０の第一板部１５１の端部１５１ｃに代えて、端部１５１ｄを有している。端部１５１ｄは、Ｚ軸方向から見て、先端にいくほど厚みが薄くなっている。これにより、第一板部１５１の内面１５１ｂと第二板部１５２の内面１５２ｂとは、段差が生じることなく滑らかに繋がり、角部１５０の内面１５０ｂが滑らかな曲面形状となる。なお、本変形例のその他の構成については、上記実施の形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００７８】
以上のように、本変形例に係る蓄電素子１０によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏する。特に、第一板部１５１及び第二板部１５２の双方が、端部の厚みが先端にいくほど薄くなっているため、第一板部１５１と第二板部１５２とが重なる部分の厚みをさらに薄くして、容器１１の容積が低減されるのをさらに抑制することができる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電素子１０について説明したが、本発明は、この実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００８０】
例えば、上記実施の形態及びその変形例では、Ｚ軸方向から見て、長側壁部１１０、１３０及び短側壁部１２０、１４０は直線状の部位であり、角部１５０〜１８０は曲線状の部位であることとした。つまり、Ｚ軸方向から見て、直線から曲線になっている箇所（コーナー部分の曲がる角度が急になっている箇所）を、長側壁部１１０、１３０及び短側壁部１２０、１４０と角部１５０〜１８０との境界部分と定義した。しかし、長側壁部１１０、１３０及び短側壁部１２０、１４０は、少し湾曲した形状などでもよく、角部１５０〜１８０は直線状でもよい。なお、このような場合でも、Ｚ軸方向から見て、コーナー部分の曲がる角度が急になっている箇所を、長側壁部１１０、１３０及び短側壁部１２０、１４０と角部１５０〜１８０との境界部分と定義することができる。または、コーナー部分が直角になっている場合など、曲がる角度が急になっている箇所がない場合には、２枚の板部が重なっている部分を角部１５０と定義して、長側壁部１１０及び短側壁部１２０と角部１５０との境界部分を定義することもできる。ただし、上記の定義は、単なる一例であり、側壁部１００の角部とみなされる箇所を角部１５０〜１８０として、上記定義を行うようにすればよい。
【００８１】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第二板部１５２は、長側壁部１１０に重ねられることなく、第一板部１５１に重ねられていることとした。しかし、第二板部１５２は、長側壁部１１０まで延びて、長側壁部１１０に重ねられていることにしてもよい。同様に、第一板部１５１は、短側壁部１２０に重ねられることなく、第二板部１５２に重ねられていることとしたが、第一板部１５１は、短側壁部１２０に重ねられていることにしてもよい。
【００８２】
また、上記実施の形態及びその変形例では、角部１５０は、第二板部１５２と第一板部１５１との溶接部として、第一溶接部１５３と第二溶接部１５４とを有していることとした。しかし、角部１５０は、第一溶接部１５３及び第二溶接部１５４のいずれか一方の溶接部しか有していない構成でもよい。または、角部１５０は、第一溶接部１５３及び第二溶接部１５４をともに有しておらず、第二板部１５２と第一板部１５１とが溶接以外の手法によって固定されている構成でもかまわない。なお、当該溶接以外の手法とは、例えば、側壁部１００が金属ではなく樹脂で形成されているような場合には、熱溶着、接着剤またはテープによって固定する手法なども考えられる。また、下壁部２００及び上壁部３００も樹脂で形成されていれば、側壁部１００と下壁部２００及び上壁部３００との接合も、上記の熱溶着等の手法を用いることができる。
【００８３】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第一板部１５１のみの端部の厚みが先端にいくほど薄くなっている構成は説明しなかったが、第一板部１５１のみの端部の厚みが先端にいくほど薄くなっていることにしてもよい。
【００８４】
また、上記実施の形態及びその変形例では、電極体１４は、上面視で長円形状を有していることとしたが、楕円形状、円形状、多角形状等でもよい。また、電極体１４は、Ｚ軸方向の巻回軸を有するいわゆる横巻きの巻回型形状であることとした。しかし、電極体１４は、例えば、Ｘ軸方向の巻回軸を有するいわゆる縦巻きの巻回型形状、複数枚の平板状極板を積層したスタック型形状、または極板を蛇腹状に折り畳んだ形状などであってもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態及びその変形例では、下壁部２００及び上壁部３００の双方が切欠き部を有していることとした。しかし、下壁部２００及び上壁部３００のいずれか一方または双方が切欠き部を有していない構成でもかまわない。
【００８６】
また、上記実施の形態及びその変形例では、蓄電素子１０は、１つの電極体１４を備えていることとした。しかし、蓄電素子１０が備える電極体１４の個数は、１つには限定されず、２つ以上であってもよい。
【００８７】
なお、上記実施の形態及び上記変形例を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００８８】
また、本発明は、このような蓄電素子１０として実現することができるだけでなく、蓄電素子１０が備える容器１１（側壁部１００、下壁部２００及び上壁部３００）としても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子等に適用できる。
【符号の説明】
【００９０】
１０  蓄電素子
１１  容器
１４  電極体
１４ｄ  湾曲部
１００  側壁部
１１０、１３０  長側壁部
１１０ａ、１５０ａ、１５１ａ、１５２ａ  外面
１２０、１４０  短側壁部
１５０、１６０、１７０、１８０  角部
１５１  第一板部
１５１ｃ、１５１ｄ、１５２ｃ、１５２ｄ  端部
１５２  第二板部
１５３  第一溶接部
１５４  第二溶接部
２００  下壁部
２３０、２４０  切欠き部
３００  上壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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