(57)【要約】 【課題】  画像形成処理の品質を維持するための制御に対する設定をユーザが簡単に指定できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  実施形態によれば、表示部と、操作部と、画像形成部と、第１の記憶部と、第２の記憶部と、制御部とを有する。画像形成部は、媒体に画像を形成する。第１の記憶部は、画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する複数の設定を記憶する。第２の記憶部は、画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する設定を記憶する。制御部は、第２の記憶部に記憶される設定に基づいて品質維持制御を行うものであり、第１の記憶部に記憶する複数の設定を表示部に表示させ、表示させた複数の設定の中から操作部によって１つの設定が選択された場合、第２の記憶部に記憶する設定を選択された設定に変更し、操作部によって任意の設定が指定された場合、第２の記憶部に記憶する設定を操作部によって指定された設定に変更する。【選択図】図２
2018022199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
操作部と、
媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する複数の設定を記憶する第１の記憶部と、
前記画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する設定を記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶される設定に基づいて品質維持制御を行う制御部と、
前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶する複数の設定を前記表示部に表示させ、表示させた複数の設定の中から前記操作部によって１つの設定が選択された場合、前記第２の記憶部に記憶する設定を選択された設定に変更し、前記操作部によって任意の設定が指定された場合、前記第２の記憶部に記憶する設定を前記操作部によって指定された設定に変更し、
前記品質維持制御は、個々の画像の画質を維持する画質維持制御または複数画像の位置合わせの精度を調整する位置合わせ制御の少なくとも何れかであり、
前記第２の記憶部が記憶する各設定は、前記画質維持制御の実施条件として印刷数を含み、前記位置合わせ制御の実施条件として経過時間を含む、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の記憶部が記憶する複数の設定は、前記品質維持制御を実行する頻度が複数段階となる設定である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、メンテナンスモードにおいて任意の設定の指定を受け付け、前記第２の記憶部に記憶する設定を前記操作部によって指定された設定に変更する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、良好な画質を保つための処理として、印刷される画像の画質（濃度）を維持するための画質維持制御及び複数色の画像の重ね合わせの精度を維持（補正）するための位置合わせ制御を有するものがある。画像形成装置は、予め設定した実施条件が満たされた場合に画質維持制御や位置合わせ制御を実施する。しかしながら、画質維持制御や位置合わせ制御の実施条件がユーザの使い方や好みに合わないこともありうる。従来の画像形成装置では、画質維持制御や位置合わせ制御の実施条件の設定は、ユーザ自身が変更できるものではなく、サービスマンに設定変更を依頼する必要がある。サービスマンによる設定変更の作業は、出張費や作業費用などのコストが増大する問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１-１８０１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記問題を解決するため、画像形成処理の品質を維持するための制御に対する設定内容をユーザが簡単に指定できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、表示部と、操作部と、画像形成部と、第１の記憶部と、第２の記憶部と、制御部とを有する。画像形成部は、媒体に画像を形成する。第１の記憶部は、画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する複数の設定を記憶する。第２の記憶部は、画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する設定を記憶する。制御部は、第２の記憶部に記憶される設定に基づいて品質維持制御を行うものであり、第１の記憶部に記憶する複数の設定を表示部に表示させ、表示させた複数の設定の中から操作部によって１つの設定が選択された場合、第２の記憶部に記憶する設定を選択された設定に変更し、操作部によって任意の設定が指定された場合、第２の記憶部に記憶する設定を操作部によって指定された設定に変更する。品質維持制御は、個々の画像の画質を維持する画質維持制御または複数画像の位置合わせの精度を調整する位置合わせ制御の少なくとも何れかである。第２の記憶部が記憶する各設定は、画質維持制御の実施条件として印刷数を含み、位置合わせ制御の実施条件として経過時間を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係るデジタル複合機の構成例を概略的に示す断面図である。
【図２】図２は、実施形態に係るデジタル複合機の制御部およびプリンタにおける制御系の構成例を概略的に示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係るデジタル複合機の操作パネルの構成例を説明するためのブロック図である。
【図４】図４は、実施形態に係るデジタル複合機における画質維持制御及び位置合わせ制御の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態に係るデジタル複合機の表示部に表示される設定メニュー画面の表示例である。
【図６】図６は、実施形態に係るデジタル複合機の表示部に表示される設定メニュー画面の表示例である。
【図７】図７は、実施形態に係るデジタル複合機の表示部に表示さえるセルフチェック機能の設定画面の表示例である。
【図８】図８は、実施形態に係るデジタル複合機のメンテナンスモードにおける画質維持制御の設定画面の表示例である。
【図９】図９は、実施形態に係るデジタル複合機のメンテナンスモードにおける位置合わせ制御の設定画面の表示例である。
【図１０】図１０は、実施形態に係るデジタル複合機におけるセルフチェック機能の設定変更を行う場合の処理例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。  
図１は、実施形態に係るデジタル複合機１０の構成例を概略的に示す断面図である。本実施形態に係るデジタル複合機１０（ＭＦＰ，Multi-Functional Peripheral）は、画像形成装置として機能する。図１に示すように、デジタル複合機１０（画像形成装置）は、スキャナ１、プリンタ２、操作パネル４および制御部５を有する。
【０００８】
スキャナ１は、原稿の画像を読み取って画像データに変換する装置である。スキャナ１は、たとえば、原稿の読取面における画像を画像データに変換するＣＣＤラインセンサなどにより構成する。スキャナ１は、たとえば、デジタル複合機１０の本体上部に設置する。スキャナ１は、制御部５により制御される。スキャナ１は、原稿の画像データを制御部５へ出力する。
【０００９】
プリンタ２（印刷部）は、被画像形成媒体（媒体）としての用紙に画像を形成する。画像形成装置としてのプリンタ２は、カラー画像を用紙に印刷するカラー印刷機能と、モノクロ（たとえば、ブラック）の画像を用紙に印刷するモノクロ印刷機能とを有する。たとえば、プリンタ２は、電子写真方式の画像形成装置である。プリンタ２は、複数色（例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色）のトナー（印刷材料）を用いてカラー画像を形成する。また、プリンタ２は、単色（例えば、ブラック）のトナーを用いてモノクロ画像を形成する。プリンタ２は、複数色の画像を重ねてカラー画像を形成するカラー印刷機能と単色の画像を形成するモノクロ印刷機能とを有するものであれば良い。
【００１０】
図１に示す構成例において、プリンタ２は、給紙カセット２０（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）を有する。給紙カセット２０は、画像を印刷する用紙を供給する給紙部である。また、プリンタ２は、給紙部として、手差しトレイなどを有しても良い。たとえば、各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、デジタル複合機１０本体の下部に着脱可能な状態で設けられる。これらの給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれに設定した種類（例えば、サイズ、紙質）の用紙を収納する。
【００１１】
各給紙カセットが収納する用紙に関する情報などの設定情報は、不揮発性メモリ（例えば、後述するＮＶＭ５４）に記憶される。プリンタ２は、設定情報に従って印刷処理に使用する用紙を収納する給紙カセットを選択する。プリンタ２は、選択した給紙カセットから給紙した用紙に画像をプリントする。なお、プリンタ２が手差しトレイを有する場合、手差しトレイに対しても各給紙カセットと同様に設定情報を不揮発性メモリに記憶すればよい。
【００１２】
各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃを有する。ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃから用紙を一枚ずつ取り出す。ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、取り出した用紙を複数の搬送ローラなどから構成される搬送部２２へ供給する。給紙部としての給紙カセット及びピックアップローラは、３個に限定されるものでは無い。たとえば、給紙カセット及びピックアップローラは、１又は２個であっても良いし、４個以上であっても良い。また、給紙部としては、カセットだけでなく、手差しトレイであっても良い。
【００１３】
搬送部２２は、プリンタ２内で用紙を搬送する。搬送部２２は、ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃにより供給された用紙をレジストローラ２４へ搬送する。レジストローラ２４は、中間転写ベルト２７から用紙に画像を転写するタイミングで、当該用紙を転写位置へ搬送する。
【００１４】
画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）、露光部２６、中間転写ベルト２７、及び、転写部２８は、画像を形成する画像形成手段として機能する。画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、用紙に転写する画像を形成する。図１に示す構成例において、画像形成部２５Ｙは、イエローのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｍは、マゼンタのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｃは、シアンのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｋは、ブラックのトナーで画像を形成する。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、各色の画像を中間転写ベルト２７上で重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２７上には、カラー画像が形成される。
【００１５】
露光部２６は、レーザ光により各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）の感光体ドラム（像坦持体）に静電潜像を形成する。露光部２６は、画像データに応じて制御するレーザ光をポリゴンミラーなどの光学系を介して感光体ドラムに照射する。露光部２６からのレーザ光は、各感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。露光部２６は、画像データに応じた制御信号に従ってレーザ光の発光を制御する。各感光体ドラムに形成する静電潜像は、各色のトナーで現像する画像である。たとえば、露光部２６は、レーザ光のパワーを制御信号に応じて制御する。また、露光部２６は、レーザ光の発光を制御するためのパルス幅の変調量なども制御信号に応じて制御する。
【００１６】
各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、それぞれの感光体ドラムに形成された静電潜像を各色のトナーで現像する。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、感光体ドラム上に可視像としてのトナー像を形成する。中間転写ベルト２７は、中間転写体である。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、感光体ドラム上に形成したトナー像を中間転写ベルト２７上に転写（一次転写）する。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、１次転写位置でトナー像に転写バイアスを与える。各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、転写電流によって転写バイアスを制御する。各感光体ドラム上のトナー像は、それぞれの一次転写位置で転写バイアスにより中間転写ベルト２７に転写される。
【００１７】
また、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、それぞれ電位センサおよび濃度センサなどのセンサを有する。電位センサは、感光体ドラムの表面電位を検知するセンサである。各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋにおいて、帯電チャージャは、露光部２６により露光される前に、感光体ドラムの表面を帯電する。電位センサは、帯電チャージャにより表面が帯電された感光体ドラムにおける表面電位を検知する。濃度センサは、中間転写ベルト２７上に転写したトナー像の濃度を検知する。また、濃度センサは、感光体ドラム上に形成したトナー像を検知するものであっても良い。
【００１８】
たとえば、モノクロ画像を形成する場合、画像形成部２５Ｋは、ブラック（モノクロ）のトナーで現像したトナー像（可視像）を中間転写ベルト２７上に転写する（１次転写する）。この結果、中間転写ベルト２７は、ブラック（モノクロ）のトナーで形成されたモノクロ画像を保持する。
【００１９】
また、カラー画像を形成する場合、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、それぞれ各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーで現像したトナー像（可視像）を中間転写ベルト２７上で重ね合わせて転写する（１次転写する）。この結果、中間転写ベルト２７は、各色のトナー像が重なり合ったカラー画像を保持する。
【００２０】
転写部２８は、中間転写ベルト２７上のトナー像を２次転写位置において用紙（媒体）に転写する。２次転写位置は、中間転写ベルト２７上のトナー像を用紙に転写する位置である。２次転写位置は、支持ローラ２８ａおよび２次転写ローラ２８ｂが対向する位置である。転写部２８は、２次転写位置に転写電流によって制御する転写バイアスを与える。転写部２８は、転写バイアスにより中間転写ベルト２７上のトナー像を用紙に転写する。
【００２１】
定着器２９は、トナーを用紙（媒体）に定着させる機能を有する。たとえば、実施形態において、定着器２９は、用紙に与える熱により用紙にトナー像を定着させるものとする。ただし、定着器２９は、用紙に画像を定着させるものであれば良く、熱によって像を定着させるものに限定されない。
【００２２】
定着器２９は、定着処理を行うため、用紙に熱を与える構成を有する。図１に示す構成例では、定着器２９は、加熱部２９ａを内蔵したヒートローラ２９ｂとヒートローラ２９ｂに加熱された定着ベルトに加圧状態で接する加圧ローラ２９ｃとにより構成する。加熱部２９ａは、温度制御可能なヒータであれば良い。たとえば、加熱部２９ａは、ハロゲンランプ等のヒータランプで構成しても良いし、誘導加熱（ＩＨ）方式のヒータであっても良い。また、加熱部２９ａは、複数のヒータで構成しても良い。
【００２３】
たとえば、用紙にトナー像を定着させる定着処理を行う場合、制御部５は、定着器２９を定着温度に制御する。定着温度に制御された定着器２９は、転写部２８によりトナー像が転写された用紙を加圧しつつ定着温度で加熱する。これにより、定着器２９は、用紙にトナー像を定着させる。また、定着器２９は、定着処理した用紙を排紙部３０あるいは自動両面装置３１の何れかへ搬送する。
【００２４】
定着器２９により定着処理した用紙を排紙する場合、当該用紙は、排紙部３０へ搬出される。また、定着器２９により定着処理した用紙の裏面にも画像を形成する場合、当該用紙は、一旦、排紙部３０側へ搬送された後、スイッチバックしてＡＤＵ３１へ搬送される。この場合、ＡＤＵ３１は、スイッチバックにより反転させた用紙を再度、レジストローラ２４の手前に供給する。
【００２５】
操作パネル４（操作部）は、ユーザインターフェースである。操作パネル４は、各種のボタンとタッチパネル４ｂを具備する表示部４ａとを有する。制御部５は、操作パネル４の表示部４ａに表示する内容を制御する。また、操作パネル４は、表示部４ａのタッチパネル４ｂあるいはボタンに入力した情報を制御部５へ出力する。ユーザは、操作パネル４において動作モードを指定したり、機器設定などの情報を入力したりする。たとえば、ユーザは、操作パネル４により給紙カセット２０に入れた用紙の種類などを指定する。
【００２６】
次に、デジタル複合機１０の制御系の構成について説明する。  
図２は、デジタル複合機１０の制御部５およびプリンタ２における制御系の構成例を概略的に示すブロック図である。  
図２に示す構成例において、制御部５は、システムＣＰＵ５１（プロセッサ）、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、ＮＶＭ５４、ＨＤＤ５５、ページメモリ５６、外部インターフェース５７（外部Ｉ／Ｆ）および画像処理部５８を有する。
【００２７】
システムＣＰＵ５１は、デジタル複合機１０全体および各部を統括的に制御する。システムＣＰＵ５１は、プログラムを実行することにより処理を実現するプロセッサである。システムＣＰＵ５１は、システムバスを介して、装置内の各部に接続する。システムＣＰＵ５１は、制御部５内の各部だけでなく、システムバスを介して、スキャナ１、プリンタ２、操作パネル４なども接続する。システムＣＰＵ５１は、スキャナ１、プリンタ２、および、操作パネル４との双方向の通信により、各部へ動作指示を出力したり、各部から種々の情報を取得したりする。また、システムＣＰＵ５１は、装置内の各部に設置した各種のセンサの検知信号および動作状態などを示す情報を入力する。
【００２８】
ＲＡＭ５２は、揮発性のメモリで構成される。ＲＡＭ５２は、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＯＭ５３は、プログラムおよび制御データなどを記憶する書換え不可の不揮発性メモリである。システムＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５２を使用しながらＲＯＭ５３（或はＮＶＭ５４、ＨＤＤ５５）に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。たとえば、システムＣＰＵ５１は、プログラムを実行することにより印刷の実行手段および禁止手段として機能する。
【００２９】
ＮＶＭ５４は、書換え可能な不揮発性メモリである。ＮＶＭ５４は、システムＣＰＵ５１が実行する制御プログラムおよび制御データを記憶する。また、ＮＶＭ５４は、各種の設定情報および処理条件などを記憶する。  
ハードディクスドライブ（ＨＤＤ）５５は、大容量の記憶装置である。ＨＤＤ５５は、画像データおよび各種の動作履歴情報などを記憶する。また、ＨＤＤ５５は、制御プログラムおよび制御データなどを記憶しても良いし、設定情報および処理条件などを記憶しても良い。
【００３０】
ページメモリ５６は、処理の対象とする画像データを展開するためのメモリである。たとえば、コピー処理を行う場合、ページメモリ５６は、スキャナ１が読み取ってスキャン用の画像処理した画像データを格納する。システムＣＰＵ５１は、ページメモリ５６に格納した画像データにプリント用の画像処理が施してプリンタ２へ出力する。また、システムＣＰＵ５１は、ページメモリ５６に格納した画像データをＨＤＤ５５に保存したり、外部インターフェース５７を介して外部装置へ送信したりしても良い。
【００３１】
外部インターフェース５７（外部Ｉ／Ｆ）は、外部装置と通信するためのインターフェースである。たとえば、外部インターフェース５７は、外部装置からのプリント要求に応じたプリントデータを受信する。外部インターフェース５７は、外部装置とデータ通知を行うインターフェースであれば良く、たとえば、外部装置にローカルに接続するものであっても良いし、ネットワークを介して通信するためのネットワークインターフェースであっても良い。
【００３２】
画像処理部５８は、スキャナ１が読み取った画像データを画像処理するスキャナ系の画像処理部、画像データの圧縮或いは伸張を行う圧縮伸長部、および、プリンタ２が用紙にプリントするプリント用の画像データを生成するプリンタ系の画像処理部などの機能を有する。たとえば、スキャナ系の画像処理部としては、シェーディング補正処理、階調変換処理、ライン間補正処理などの機能を有する。  
なお、制御部５は、複数の制御部から構成されてもよい。また、制御部５が行う処理は、制御部５を構成する複数の制御部によってそれぞれ行われてもよい。
【００３３】
次に、プリンタ２における制御系の構成例について説明する。  
図２に示す構成例において、プリンタ２は、制御系統の構成として、プリンタＣＰＵ６１（プロセッサ）、ＲＡＭ６２、ＲＯＭ６３、ＮＶＭ６４、搬送制御部６５、露光制御部７０、画像形成制御部７１、転写制御部７３、定着制御部７５、反転制御部７６などを有する。
【００３４】
プリンタＣＰＵ６１は、プリンタ２全体の制御を司る。プリンタＣＰＵ６１は、プログラムを実行することにより処理を実現するプロセッサである。プリンタＣＰＵ６１は、システムバスなどを介して、プリンタ２内の各部に接続する。プリンタＣＰＵ６１は、システムＣＰＵ５１からの動作指示に応じて、プリンタ２内の各部へ動作指示を出力したり、各部から取得した種々の情報をシステムＣＰＵ５１へ通知したりする。
【００３５】
ＲＡＭ６２は、揮発性のメモリで構成される。ＲＡＭ６２は、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＯＭ６３は、プログラムおよび制御データなどを記憶する書換え不可の不揮発性メモリである。プリンタＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６２を使用しながらＲＯＭ６３（或はＮＶＭ６４）に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。
【００３６】
ＮＶＭ６４は、書換え可能な不揮発性のメモリである。たとえば、ＮＶＭ６４は、プリンタＣＰＵ６１が実行する制御プログラムおよび制御データを記憶する。また、ＮＶＭ６４は、プリンタの動作に関わる設定情報および処理条件などを記憶する。さらに、ＮＶＭ６４は、第１記憶部としてのテーブル６４ａと第２記憶部としてのテーブル６４ｂとを有する。
【００３７】
テーブル６４ａは、ユーザが選択可能な設定内容を記憶する。テーブル６４ａは、ユーザが操作可能な操作画面に表示される各アイコンに対応づけた設定内容を記憶する。また、テーブル６４ｂは、後述する画質維持制御機能および位置合わせ制御機能の設定情報を記憶する。テーブル６４ｂに記憶する設定情報は、画質維持制御の実施条件（条件１）および位置合わせ制御の実施条件（条件２）を含むものである。なお、テーブル６４ａ、６４ｂは、ＮＶＭ５４あるいはＨＤＤ５５などの記憶部に設けても良い。
【００３８】
搬送制御部６５は、プリンタ２内における用紙搬送を制御する。搬送制御部６５は、ピックアップローラ２１及び搬送部２２の駆動を制御する。搬送制御部６５は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じてプリンタ２内における搬送部２２としての搬送ローラの駆動を制御する。たとえば、プリンタＣＰＵ６１は、用紙への画像形成処理を開始する場合に搬送制御部６５へピックアップローラ２１および搬送部２２による用紙の給紙開始を指示する。
【００３９】
露光制御部７０は、露光部２６を制御するものである。露光制御部７０は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて露光部２６により各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの感光体ドラムに静電潜像を形成する。たとえば、露光制御部７０は、プリンタＣＰＵ６１に指示される画像データに応じて露光部２６が各感光体ドラムに照射するレーザ光を制御する。
【００４０】
画像形成制御部７１は、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの駆動を制御する。画像形成制御部７１は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋの感光体ドラム上に形成された静電潜像を各色のトナーで現像する。転写制御部７３は、転写部２８の駆動および転写電流などを制御する。転写制御部７３は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて中間転写ベルト２７に転写されたトナー像を転写部２８により用紙に転写する。
【００４１】
定着制御部７５は、定着器２９の駆動を制御する。定着制御部７５は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じてヒートローラ２９ｂおよび加圧ローラ２９ｃを駆動する。また、定着制御部７５は、加熱部２９ａを制御することによりヒートローラ２９ｂの表面温度を所望の温度に制御する。定着制御部７５は、プリンタＣＰＵ６１が指定する温度（定着温度）にヒートローラ２９ｂの表面温度を制御する。
【００４２】
反転制御部７６は、ＡＤＵ３１の駆動を制御する。反転制御部７６は、プリンタＣＰＵ６１からの動作指示に応じて定着器２９を通過した用紙をＡＤＵ３１に取り込む。たとえば、定着処理した用紙の裏面に画像を形成する場合（両面印刷を行う場合）、反転制御部７６は、定着処理後の用紙を一旦、排紙部３０側へ搬送した後、スイッチバックさせてＡＤＵ３１に取り込むように駆動制御を行う。ＡＤＵ３１は、排紙部３０がスイッチバックしてきた用紙をレジストローラ２４の手前に再供給する。これにより、用紙は、反転した状態でレジストローラ２４に再供給される。
【００４３】
次に、操作パネル４について説明する。  
図３は、操作パネル４の構成例を説明するためのブロック図である。  
図３が示すように、操作パネル４は、表示部４ａ、タッチパネル４ｂ、パネルＣＰＵ４１（プロセッサ）、ＲＡＭ４２、及び、ＲＯＭ４３などを備える。
【００４４】
パネルＣＰＵ４１は、操作パネル４全体を制御する。たとえば、パネルＣＰＵ４１は、表示部４ａに、利用者が指示を入力するためのアイコンなどを表示する。また、パネルＣＰＵ４１は、タッチパネル４ｂに入力された指示を取得する。パネルＣＰＵ４１は、表示部４ａが表示するアイコンの表示部位に利用者が触れたこと（タッチしたこと）をタッチパネル４ｂが検知することにより、アイコンを指示（選択）されたことを検出する。パネルＣＰＵ４１は、入力された指示（例えば、アイコン）を示す情報をシステムＣＰＵ５１へ送信する。
【００４５】
ＲＡＭ４２は、揮発性のメモリで構成される。ＲＡＭ４２は、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＯＭ４３は、プログラムおよび制御データなどを記憶する書換え不可の不揮発性メモリである。パネルＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４２を使用しながらＲＯＭ４３に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。  
なお、パネルＣＰＵ４１は、システムＣＰＵ５１の機能として実現されてもよい。
【００４６】
次に、プリンタ２による印刷（画像形成）の品質を維持するための機能（制御）について説明する。  
本実施形態においては、プリンタ２が印刷の品質を維持するための機能がセルフチェック機能に含まれるものとする。また、印刷の品質を維持する機能は、品質維持制御により実現される。本実施形態に係るプリンタ２では、品質維持制御として、画質維持制御と位置合わせ制御とを有するものとする。ここで、品質維持制御は、画質維持制御および位置合わせ制御の何れか、もしくは、両方を含むものであるとする。
【００４７】
画質維持制御は、品質維持制御の１つであり、印刷画像の画質を維持（調整、補正）するための処理（制御）である。画質維持制御機能は、画質維持制御を設定情報に従って実行する機能である。画質維持制御機能は、経年変化あるいは処理枚数などにより変化してしまうことがある画質を維持する機能である。例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックなどの複数種類のトナーが用いられるプリンタ２では、時間経過あるいは印刷枚数に伴って、色調の変化などが起こる可能性がある。このため、プリンタ２は、画質を維持するために、画質維持制御を実行する。
【００４８】
位置合わせ制御は、品質維持制御の１つであり、複数画像の重ね合わせ精度を維持（調整、補正）するための処理（制御）である。位置合わせ制御は、主にカラー印刷をする場合に、カラーを構成する各色の画像の重ね合わせ精度を維持する処理である。位置合わせ制御機能は、位置合わせ制御を設定情報に従って実行する機能である。たとえば、プリンタ２は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の現像器を有し、各色で現像された画像を中間転写ベルト２７上で重ね合わせてカラー画像を作り出す。プリンタ２は、位置合わせ制御として、各色の画像を中間転写ベルト２７上で重ね合わせる精度を維持するための制御を行う。
【００４９】
画質維持制御および位置合わせ制御は、それぞれ独立した複数の制御パラメータで設定される。これらの設定情報は、ＮＶＭ６４のテーブル６４ｂに記憶される。たとえば、画質維持制御および位置合わせ制御には、それぞれに実施条件が設定される。プリンタ２は、画質位置制御の実施条件が満たされた場合に画質維持制御を実行し、位置合わせ制御の実施条件が満たされた場合に位置合わせ制御を実行する。すなわち、画質維持制御と位置合わせ制御とは、それぞれに実施条件を設定できるため、同時に実施するようにしても良いし、どちらかだけを実施するように設定しても良い。
【００５０】
本実施形態のプリンタ２では、画質維持制御および位置合わせ制御を実施するための実施条件は、予め設定された複数種類の設定からユーザが直接的に選択するものに変更したり、専門知識を有するサービスマンがユーザの使い方や好みに応じてカスタマイズするものに変更したりすることが可能である。サービスマンは、デジタル複合機１０における一般のユーザでは変更不可な設定情報をカスタマイズできる者であり、ユーザからの要請に応じて設定のカスタマイズ作業を行う者であるとする。
【００５１】
一般に、画像形成装置には、運用形態や製品カテゴリなどに応じて様々な仕様のものがある。たとえば、高画質が要求されるカラー画像形成装置では、高画質を保つため、画質維持制御および位置合わせ制御などの品質維持制御を頻繁に実施する設定（デフォルト設定）であることが多い。しかしながら、画質維持制御および位置合わせ制御などの品質維持制御を実行中は、画像形成処理が実行できない。このため、ユーザが想定する以上の頻度で画質維持制御や位置合わせ制御の動作が行われる設定である場合、ユーザは、画質維持制御や位置合わせ制御の頻度を減らしたい要求を持つことがある。
【００５２】
本実施形態に係るデジタル複合機１０では、画質維持制御および位置合わせ制御機能の実施条件を、予め用意された複数種類の設定からユーザが選択できる。これにより、サービスマンを呼び出さなくても、ユーザ自身の操作によって画質位置制御および位置合わせ制御の実施条件（実行の頻度）を変更できる。また、本実施形態の画像形成装置は、予め用意された複数種類の設定よりもさらに詳細にカスタマイズしたい場合には、サービスマンによる設定の要求を受け付けることもできる。
【００５３】
図４は、画質維持制御及び位置合わせ制御の動作を説明するためのフローチャートである。  
図４に示すように、プリンタ２のプリンタＣＰＵ６１は、ＮＶＭ６４のテーブル６４ｂに記憶している設定情報に基づいて画質維持制御の実施条件（条件１）と位置合わせ制御の実施条件（条件２）とを認識する。プリンタＣＰＵ６１は、プリンタ２が稼働中である間、画質維持制御の実施条件（条件１）と位置合わせ制御の実施条件（条件２）と満たされたか否かを監視する（ＡＣＴ１１）。
【００５４】
すなわち、プリンタＣＰＵ６１は、画質維持制御の実施条件（条件１）が満たされたと判断した場合（ＡＣＴ１１、ＹＥＳ）、画質維持制御を実行する（ＡＣＴ１２）。また、位置合わせ制御機能の実施条件（条件２）が満たされたと判断した場合（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、位置合わせ制御を実行する（ＡＣＴ１４）。
【００５５】
実施条件は、印刷数（印刷頁数）であっても良いし、経過時間であっても良い。印刷数に基づく実施条件を設定した場合、プリンタＣＰＵ６１は、プリントを実行するごとに印刷数を累積して計数する。この場合、プリンタＣＰＵ６１は、印刷数の累積数が実施条件（条件１或いは条件２）として設定された閾値以上となったかを監視する。累積の印刷数が条件１或いは条件２の閾値以上となった場合、プリンタＣＰＵ６１は、画質維持制御あるいは位置合わせ制御を実行する。画質維持制御あるいは位置合わせ制御を実施した場合、プリンタＣＰＵ６１は、累積の印刷数をリセットし、印刷数の計数を再び行う。
【００５６】
また、経過時間に対して実施条件を設定した場合、プリンタＣＰＵ６１は、経過時間をカウントする。この場合、プリンタＣＰＵ６１は、経過時間が実施条件（条件１或いは条件２）として設定された閾値以上となったかを監視する。経過時間が条件１或いは条件２の閾値以上となった場合、プリンタＣＰＵ６１は、画質維持制御あるいは位置合わせ制御を実行する。画質維持制御あるいは位置合わせ制御を実施した場合、プリンタＣＰＵ６１は、カウントしていた経過時間をリセットし、経過時間のカウントを再び行う。
【００５７】
また、画質維持制御の実施条件（条件１）と位置合わせ制御の実施条件（条件２）とは、個々の画像形成装置の特性や運用形態に応じてそれぞれ設定される。つまり、条件１と条件２とは、それぞれ独立した任意の条件を設定するようにして良い。たとえば、画質維持制御および位置合わせ制御の何れかを実施しないように設定しても良いし、画質維持制御と位置合わせ制御とを同じ条件で実行するように実施しても良い。条件１と条件２とが同じ条件である場合、プリンタＣＰＵ６１は、画質維持制御と位置合わせ制御とを同時期に実施する。
【００５８】
また、画質維持制御と位置合わせ制御との実施条件のうち、一方の実施条件を経過時間で設定し、他方の実施条件を印刷数で設定しても良い。たとえば、連続稼働時間に応じて位置ずれが起こる可能性がある画像形成装置では、位置合わせ制御の実施条件を連続稼働の経過時間に対する閾値として設定するようにしても良い。画質維持制御は、稼働時間に関連がなく、印刷数に応じて画質に変化が生じる可能性がある画像形成装置では、画質維持制御の実施条件を印刷数に対する閾値として設定するようにしても良い。すなわち、位置合わせ制御の実施条件は連続稼働の経過時間に対する閾値として設定し、画質維持制御の実施条件は印刷数に対する閾値として設定するようにしても良い。
【００５９】
次に、品質維持制御（画質維持制御および位置合わせ制御）に対する設定変更について説明する。  
図５及び図６は、表示部４ａに表示される設定メニュー画面の表示例である。図５は、設定メニュー画面の第１頁の画面であり、図６は、設定メニュー画面の第２頁目の画面である。図５及び図６に示す設定メニュー画面には、タッチパネル４ｂにより選択可能な複数のアイコンが表示される。たとえば、図５の画面と図６の画面とは、画面に向かって右側に設けた矢印アイコンにより切換可能である。
【００６０】
図５及び図６に示す設定メニュー画面では、各種の設定項目ごとに複数のアイコンが表示される。図５及び図６に示すアイコンのうちアイコンＡ１は、品質維持制御を含むセルフチェック機能の設定を指示するボタンである。品質維持制御の設定変更を希望するユーザは、アイコンＡ１を選択（タッチ）する。アイコンＡ１が選択（タッチ）されると、パネルＣＰＵ４１は、品質維持制御を含むセルフチェック機能の設定画面を表示部４ａに表示する。
【００６１】
図７は、セルフチェック機能の設定画面の表示例である。図７に示す表示例において、ユーザが選択可能な４つのアイコンＡ２１、Ａ２２、Ａ２３、Ａ２４が表示される。  
アイコンＡ２１は、「パフォーマンス優先１」と表示される。アイコンＡ２１は、デフォルト設定に比べて画質維持制御及び位置合わせ制御の両方あるいは何れかの実施頻度を少なくする設定内容が対応づけられる。このアイコンＡ２１が選択されると、画質維持制御及び位置合わせ制御の両方あるいは何れか一方の実施頻度が少なくなる設定に変更される。アイコンＡ２１に対応する設定内容は、例えば、ＮＶＭ６４のテーブル６４ａに記憶される。
【００６２】
例えば、カラー印刷数が少ない運用状況を想定した場合、アイコンＡ２１には、画質維持制御の頻度を変更せずに位置合わせ制御の頻度を少なくする設定内容を対応づけても良い。これは、カラー印刷が少なければ、位置合わせの精度を維持する必要性が少なくなることを想定した設定内容である。
【００６３】
アイコンＡ２２は、「パフォーマンス優先２」と表示される。アイコンＡ２２は、アイコンＡ２１が対応する設定内容よりもさらに画質維持制御及び位置合わせ制御の両方あるいは何れかの実施頻度を少なくする設定内容が対応づけられる。このアイコンＡ２２が選択されると、アイコンＡ２１が選択された場合よりもさらに画質維持制御及び位置合わせ制御の両方あるいは何れか一方の実施頻度が少なくなる設定に変更される。アイコンＡ２２に対応する設定内容は、例えば、ＮＶＭ６４のテーブル６４ａに記憶される。
【００６４】
たとえば、カラー印刷がほとんど実行されない運用状況を想定した場合、アイコンＡ２２には、画質維持制御の頻度を変更せずに位置合わせ制御を実施しないという設定内容を対応づけても良い。これは、カラー印刷をほとんど実施いない状態であれば、カラー画像の品質を維持するための位置合わせ制御の必要性がほとんどなくなることを想定した設定内容である。
【００６５】
アイコンＡ２３は、「画質優先」と表示される。アイコンＡ２３は、画質維持制御及び位置合わせ制御の実施頻度が印刷品質を良好に保てるような設定内容に設定される。ここでは、アイコンＡ２３が対応する設定内容は、「画質優先」の設定がデフォルト設定であるものとする。アイコンＡ２３が選択されると、画質維持制御及び位置合わせ制御の実施頻度は、デフォルト設定に設定される。
【００６６】
一般には、デフォルト設定は、実際の運用状況（たとえば、カラー印刷の頻度）に関係なく、当該デジタル複合機が本来有する画質を維持するために必要とする設定内容が設定される。このため、デフォルト設定は、当該デジタル複合機が有する画質を維持するため画質優先の設定となる。また、デフォルト設定は、当該デジタル複合機に固定的に設定される初期設定値であっても良いし、サービスマンがカスタマイズする設定内容をデフォルト設定とするようにしても良い。
【００６７】
アイコンＡ２４は、「サービスマンコール」と表示される。アイコンＡ２４は、専門的な知識を有するサービスマンによる設定変更を要求するものである。デジタル複合機１０は、サービスマンだけが扱えるメンテナンスモードにおいて任意の設定への変更が可能である。つまり、アイコンＡ２４は、メンテナンスモードでの設定を行える人（サービスマン）への通知へ行うためのボタンである。アイコンＡ２４が選択された場合、画質維持制御及び位置合わせ制御の設定内容は、デフォルト設定に変更されるものとする。アイコンＡ２４が選択された場合、サービスマンへの通知としては、オンラインでサービスマンにメンテナンスを依頼するようにしても良いし、サービスマンへの連絡先及び連絡方法などを案内表示するようにしても良い。
【００６８】
例えば、１０００枚の印刷ごとに画質維持制御と位置合わせ制御を実施するデフォルト設定だとすると、アイコンＡ２１は、２０００枚の印刷ごとに画質維持制御と位置合わせ制御を実施する設定内容に対応づけ、アイコンＡ２２は、５０００枚の印刷ごとに画質維持制御と位置合わせ制御を実施する設定内容に対応づける。これらのように、ユーザが設定を選択するための各アイコンには、画質維持制御や位置合わせ制御を実施する間隔を示す設定内容（実施条件）を対応づけて作成する。
【００６９】
上記のようなアイコンをユーザが直接操作できる操作画面において提供することにより、ユーザは、画質維持制御や位置合わせ制御の間隔を変えたい場合には、いちいちサービスマンを呼ばなくても、アイコンを選択するだけで画質維持制御や位置合わせ制御を実施する間隔を変更することが可能となる。
【００７０】
また、予め用意したアイコンに対応する設定内容に満足しないユーザについては、サービスマンを呼び、画質維持制御と位置合わせ制御の入るタイミングを変更してもらうことも可能とするように設定値を調整できるようにする。この作業を支援するためにサービスマンコールのアイコンも設定するようにしても良い。
【００７１】
図８及び図９は、サービスマンの操作によって設定変更が可能となるメンテナンスモードにおける設定画面の表示例である。  
ユーザから設定変更の依頼を受けたサービスマンは、当該デジタル複合機１０をメンテナンスモードに切り替える。たとえば、デジタル複合機１０の制御部５は、ユーザには知らされていないサービスマンが知りうる特殊なコードが入力された場合、あるいは、特殊な操作が入力された場合などにメンテナンスモードに移行する。メンテナンスモードは、通常のユーザが利用できる動作モードとは異なり、サービスマンだけが扱える動作モードである。メンテナンスモードにおいて、デジタル複合機１０は、サービスマンが操作部によって指示した設定を行う。たとえば、メンテナンスモードにおいて、サービスマンが操作部４ｂにより入力するコードによって画質維持制御の実施条件あるいは位置合わせ制御の実施条件などが指定される。制御部５は、メンテナンスモードにおいて操作部４ｂにより指定されたコードに応じた設定を行う。
【００７２】
たとえば、図８に示す設定画面は、画質維持制御の実施条件として、コード「１」が指定された例である。サービスマンが画質維持制御の実施条件として指定する各種のコードには、画質維持制御の設定内容が割り当てられている。図８に示す例では、サービスマンは、画質維持制御の実施条件として、コード「１」に割り当てられている実施条件（例えば、印刷数が１０００枚など）を指定している。また、図９に示す設定画面は、画像位置合わせ制御の実施条件として、コード「２」が指定された例である。サービスマンが画像位置合わせ制御の実施条件として指定する各種のコードには、画像位置合わせ制御の設定内容が割り当てられている。図９に示す例では、サービスマンは、位置合わせ制御の実施条件として、コード「２」に割り当てられている実施条件（例えば、経過時間が１時間など）を指定している。
【００７３】
このようなサービスマンによるメンテナンスモードでの設定では、セルフチェック機能の設定情報（画質維持制御の実施条件および位置合わせ制御の実施条件）を細かく指定することができる。このため、アイコンで選択可能な設定内容では満足しないユーザについては、サービスマンが操作するメンテナンスモードでの設定変更が可能となる。
【００７４】
次に、本デジタル複合機１０における品質維持制御（画質維持制御および位置合わせ制御）に対する設定変更の処理について説明する。  
図１０は、画質維持制御および位置合わせ制御に対する設定変更を行う場合の処理例を説明するためのフローチャートである。  
設定の変更を希望するユーザは、操作パネル４を操作することにより設定メニュー画面の表示を指示する。パネルＣＰＵ４１は、ユーザの操作に応じて表示部４ａに設定メニュー画面を表示する（ＡＣＴ２１）。表示部４ａに設定メニュー画面が表示された後、品質維持制御の設定変更を希望するユーザは、セルフチェック機能の設定を指示するアイコン（ボタン）を選択する。
【００７５】
セルフチェック機能の設定を指示するアイコンが選択されると（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）、パネルＣＰＵ４１は、セルフチェック機能の設定画面を表示部４ａに表示する（ＡＣＴ２３）。パネルＣＰＵ４１は、セルフチェック機能の設定画面として、少なくともユーザが選択可能な設定内容に対応する複数のアイコン（ボタン）を表示部４ａに表示する。
【００７６】
ここでは、パネルＣＰＵ４１は、図７に示す例のように、ユーザが選択可能な設定内容に対応する２つのアイコン（パフォーマンス優先１アイコンＡ２１、パフォーマンス優先２アイコンＡ２２）と、デフォルト設定を指示するアイコン（画質優先アイコンＡ２３）と、サービスマンコードを指示するアイコン（サービスマンコールアイコンＡ２４）と、を表示部４ａに表示するものとする。
【００７７】
ユーザがパフォーマンス優先１アイコンＡ２１をタッチすると、パネルＣＰＵ４１は、タッチパネル４ｂの検知信号に基づいてパフォーマンス優先１アイコンＡ２１が選択されたことを検知する。パネルＣＰＵ４１は、パフォーマンス優先１アイコンＡ２１が選択されたことをシステムＣＰＵ５１へ通知する。パネルＣＰＵ４１からの通知を受けて、システムＣＰＵ５１は、プリンタＣＰＵ６１に対してパフォーマンス優先１アイコンＡ２１が選択されたことを指示する。
【００７８】
システムＣＰＵ５１からのパフォーマンス優先１アイコンＡ２１が選択されたことが指示された場合（ＡＣＴ２４、ＹＥＳ）、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報をパフォーマンス優先１アイコンＡ２１に対応する設定内容に変更する（ＡＣＴ２５）。たとえば、パフォーマンス優先１アイコンＡ２１に対応する設定内容はＮＶＭ６４などに保持しておく。これにより、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報をパフォーマンス優先１アイコンＡ２１に対応する設定内容に変更することが可能となる。
【００７９】
また、ユーザがパフォーマンス優先２アイコンＡ２２をタッチすると、パネルＣＰＵ４１は、タッチパネル４ｂの検知信号に基づいてパフォーマンス優先２アイコンＡ２２が選択されたことを検知する。パネルＣＰＵ４１は、パフォーマンス優先２アイコンＡ２２が選択されたことをシステムＣＰＵ５１へ通知する。パネルＣＰＵ４１からの通知を受けて、システムＣＰＵ５１は、プリンタＣＰＵ６１に対してパフォーマンス優先２アイコンＡ２２が選択されたことを指示する。
【００８０】
システムＣＰＵ５１からのパフォーマンス優先２アイコンＡ２２が選択されたことが指示された場合（ＡＣＴ２６、ＹＥＳ）、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報をパフォーマンス優先２アイコンＡ２２に対応する設定内容に変更する（ＡＣＴ２７）。たとえば、パフォーマンス優先２アイコンＡ２２に対応する設定内容はＮＶＭ６４などに保持しておく。これにより、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報をパフォーマンス優先２アイコンＡ２２に対応する設定内容に変更することが可能となる。
【００８１】
また、ユーザが画質優先アイコンＡ２３をタッチすると、パネルＣＰＵ４１は、タッチパネル４ｂの検知信号に基づいて画質優先アイコンＡ２３が選択されたことを検知する。パネルＣＰＵ４１は、画質優先アイコンＡ２３が選択されたことをシステムＣＰＵ５１へ通知する。パネルＣＰＵ４１からの通知を受けて、システムＣＰＵ５１は、プリンタＣＰＵ６１に対して画質優先アイコンＡ２３が選択されたことを指示する。
【００８２】
システムＣＰＵ５１から画質優先アイコンＡ２３が選択されたことが指示された場合（ＡＣＴ２８、ＹＥＳ）、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報を画質優先アイコンＡ２３に対応する設定内容（ここでは、デフォルト設定とする）に変更する（ＡＣＴ２９）。たとえば、ユーザの操作によりテーブル６４ｂの設定情報が変更された場合であっても、デフォルト設定の設定内容はＮＶＭ６４などに保持しておく。これにより、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報を画質優先アイコンＡ２３に対応する画質優先の設定内容（デフォルト設定）に変更することが可能となる。
【００８３】
また、ユーザがサービスマンコールアイコンＡ２４をタッチすると、パネルＣＰＵ４１は、タッチパネル４ｂの検知信号に基づいてサービスマンコールアイコンＡ２４が選択されたことを検知する。パネルＣＰＵ４１は、サービスマンコールアイコンＡ２４が選択されたことをシステムＣＰＵ５１へ通知する。パネルＣＰＵ４１からの通知を受けて、システムＣＰＵ５１は、プリンタＣＰＵ６１に対してサービスマンコールアイコンＡ２４が選択されたことを指示する。
【００８４】
システムＣＰＵ５１からサービスマンコールアイコンＡ２４が選択されたことが指示された場合（ＡＣＴ３０、ＹＥＳ）、プリンタＣＰＵ６１は、テーブル６４ｂが保持する設定情報をデフォルト設定に変更する（ＡＣＴ３１）。さらに、サービスマンコールアイコンＡ２４が選択されたことが指示された場合（ＡＣＴ３０、ＹＥＳ）、プリンタＣＰＵ６１は、サービスマンコールの処理を行う（ＡＣＴ３２）。サービスマンコールの処理は、パネルＣＰＵ４１がサービスマンへの通知案内を表示部４ａに表示するものであっても良いし、システムＣＰＵ５１がネットワークインターフェースを介してサービスマンへ通知を行うものであっても良い。
【００８５】
上記のように、本実施形態に係るデジタル複合機は、品質維持制御に対する設定情報を、ユーザがアイコンで選択により設定内容に変更する機能とサービスマンがメンテナンスモードで指定する値に変更する機能とを有する。前者の機能として、デジタル複合機は、予め用意された複数種類の設定内容を対応づけたアイコン（ボタン）を提示する。デジタル複合機は、画質維持制御の実施条件と位置合わせ制御の実施条件とをユーザが選択するアイコン（ボタン）に対応づけた設定内容に変更する。
【００８６】
これにより、本実施形態に係るデジタル複合機では、ユーザがアイコンを選択するだけで、画質維持制御および位置合わせ制御の実施条件を変更することができ、ユーザの好みや実際の運用形態に応じた設定内容に簡単に変更できる。
【００８７】
また、各アイコンに対応づける設定内容は、任意の設定内容を提示することが可能である。アイコンでは、印刷品質の維持を優先するか、実際の印刷処理のパフォーマンスを優先するかによって提示する。たとえば、デフォルト設定が当該装置の印刷品質の維持を保証するものとすれば、アイコンに対応づける設定内容（ユーザが選択できる設定内容）としては、段階的に実際の印刷処理（パフォーマンス）を優先するものを提示するようにしても良い。このようなアイコンを有する画像形成装置は、印刷品質を優先するデフォルト設定からパフォーマンスを優先するような設定への変更をユーザが指示できる。
【００８８】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置では、予め用意したアイコンに対応する複数種類の設定内容からユーザが設定を選択するだけでなく、品質維持制御の設定内容をカスタマイズするためにサービスマンを呼び出すこと指示するアイコンを選択することも可能である。
【００８９】
なお、設定変更などを指示する各アイコンは、管理者が設定する操作画面に表示するようにしても良い。管理者が設定する操作画面にアイコンを表示する場合、当該操作画面は、ユーザが選択可能な状態でアイコンを表示（公開）するものする。
【００９０】
また、ユーザが直接的に選択可能とするアイコンは、画質維持制御の実施条件と位置合わせ制御の実施条件とを別々に設定できるようにそれぞれ２つのアイコン（ボタン）を設定するようにしても良いし、画質維持制御と位置合わせ制御の実施タイミングのパラメータは印刷数あるいは経過時間だけではなくて、その他のパラメータであっても良い。
【００９１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
表示部と、
操作部と、
媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する複数の設定を記憶する第１の記憶部と、
前記画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する設定を記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶される設定に基づいて品質維持制御を行う制御部と、
前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶する複数の設定を前記表示部に表示させ、表示させた複数の設定の中から前記操作部によって１つの設定が選択された場合、前記第２の記憶部に記憶する設定を選択された設定に変更し、前記操作部によって任意の設定が指定された場合、前記第２の記憶部に記憶する設定を前記操作部によって指定された設定に変更する、
画像形成装置。
［２］
前記第２の記憶部が記憶する各設定は、前記品質維持制御の実施条件として経過時間あるいは印刷数の何れかを含む、
付記［１］に記載の画像形成装置。
［３］
前記品質維持制御は、個々の画像の画質を維持する画質維持制御および複数画像の位置合わせの精度を調整する位置合わせ制御の少なくとも何れかである、
付記［１］又は［２］の何れかに記載の画像形成装置。
［４］
前記第２の記憶部が記憶する複数の設定は、前記品質維持制御を実行する頻度が複数段階となる設定である、
付記［１］乃至［３］の何れか１項に記載の画像形成装置。
［５］
前記制御部は、メンテナンスモードにおいて任意の設定の指定を受け付け、前記第２の記憶部に記憶する設定を前記操作部によって指定された設定に変更する、
付記［１］乃至［４］の何れか１項に記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【００９２】
１…スキャナ、２…プリンタ、４…操作パネル、４ａ…表示部、４ｂ…タッチパネル（操作部）、５…制御部、１０…デジタル複合機、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ…画像形成部、２７…中間転写ベルト、４１…パネルＣＰＵ、５１…システムＣＰＵ、６１…プリンタＣＰＵ（制御部）、６４…ＮＶＭ、６４ａ…テーブル（第１の記憶部）、６４ｂ…テーブル（第２の記憶部）。
【図１】
2018022199.tif 000003
【図２】
2018022199.tif 000004
【図３】
2018022199.tif 000005
【図４】
2018022199.tif 000006
【図５】
2018022199.tif 000007
【図６】
2018022199.tif 000008
【図７】
2018022199.tif 000009
【図８】
2018022199.tif 000010
【図９】
2018022199.tif 000011
【図１０】
2018022199.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成29年11月14日(2017.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
実施形態によれば、表示部と、操作部と、画像形成部と、第１の記憶部と、第２の記憶部と、制御部とを有する。画像形成部は、媒体に画像を形成する。第１の記憶部は、画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する複数の設定を記憶する。第２の記憶部は、画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する設定を記憶する。制御部は、第２の記憶部に記憶される設定に基づいて品質維持制御を行うものであり、第１の記憶部に記憶する複数の設定を表示部に表示させ、表示させた複数の設定の中から操作部によって１つの設定が選択された場合、第２の記憶部に記憶する設定を選択された設定に変更する。品質維持制御は、個々の画像の画質を維持する画質維持制御または複数画像の位置合わせの精度を調整する位置合わせ制御の少なくとも何れかである。第２の記憶部が記憶する各設定は、画質維持制御と前記位置合わせ制御とのいずれか一方の実施条件は印刷数を含み、他方の実施条件は経過時間を含む。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
操作部と、
媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する複数の設定を記憶する第１の記憶部と、
前記画像形成部における画像形成の品質を維持する品質維持制御に対する設定を記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶される設定に基づいて品質維持制御を行う制御部と、
前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶する複数の設定を前記表示部に表示させ、表示させた複数の設定の中から前記操作部によって１つの設定が選択された場合、前記第２の記憶部に記憶する設定を選択された設定に変更し、
前記品質維持制御は、個々の画像の画質を維持する画質維持制御または複数画像の位置合わせの精度を調整する位置合わせ制御の少なくとも何れかであり、
前記第２の記憶部が記憶する各設定は、前記画質維持制御と前記位置合わせ制御とのいずれか一方の実施条件は印刷数を含み、他方の実施条件は経過時間を含む、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の記憶部が記憶する各設定は、前記画質維持制御の実施条件として印刷数を含み、前記位置合わせ制御の実施条件は経過時間を含む、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の記憶部が記憶する各設定は、前記画質維持制御の実施条件として経過時間を含み、前記位置合わせ制御の実施条件は印刷数を含む、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は前記操作部によって任意の設定が指定された場合、前記第２の記憶部に記憶する設定を前記操作部によって指定された設定に変更する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の記憶部が記憶する複数の設定は、前記品質維持制御を実行する頻度が複数段階となる設定である、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。