(57)【要約】【課題】一定の面積を有する接触面が生体の表面に好適に密着し、且つ、好適な電気分布が得られる生体用電極及び生体用電極付き着用具の提供を目的としてなされたものである。【解決手段】この生体用電極１は、機器類に接続される導線部３１を有する薄板状又はシート状の配線基材３と、配線基材３の表面に導線部３１と導通した状態で突設された複数の電極用凸部４，４...と、電極用凸部４，４...を介して配線基材３と重ね合わされた導電性布部５とを備え、導電性布部５が生体６の表面に接触するようにし、生体と電気的に接続されるようにしている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体表面に接触し、生体と電気的に接続される生体用電極において、
機器類に接続される導線部を有する薄板状又はシート状の配線基材と、該配線基材の表面に前記導線部と導通した状態で突設された複数の電極用凸部と、該電極用凸部を介して前記配線基材と重ね合わされた導電性布部とを備え、該導電性布部が前記生体表面に接触するようにしたことを特徴とする生体用電極。
【請求項２】
前記導線部は、機器類と接続される接続端子と、該接続端子と前記電極用凸部とを接続する端子接続用導線を備えている請求項１に記載の生体用電極。
【請求項３】
前記導線部は、前記電極凸部間を接続する電極間接続用導線を備えている請求項1又は２に記載の生体用電極。
【請求項４】
前記配線基材は、フレキシブルプリント配線基板である請求項１〜３の何れか１に記載の生体用電極。
【請求項５】
着用具を構成する絶縁性布部と一体化した生体用電極を備え、前記着用具を着用することにより前記生体用電極が生体表面に密着するようにした生体用電極付き着用具において、
前記生体用電極は、機器類に接続される導線部を有する薄板状又はシート状の配線基材と、該配線基材の表面に前記導線部と導通した状態で突設された複数の電極用凸部と、該電極用凸部を介して前記配線基材と重ね合わされた導電性布部とを備え、
前記絶縁性布部、前記配線基材、前記電極用凸部及び前記絶縁性布部が積層配置に一体化されていることを特徴としている生体用電極付き着用具。
【請求項６】
前記着用具は、衣類である請求項５に記載の生体用電極付き着用具。
【請求項７】
前記着用具は、筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具である請求項５に記載の生体用電極付き着用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体等の生体に接触させ、主に筋肉の刺激や身体情報の計測等に使用される生体用電極及び生体用電極付き着用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、低周波治療器などのように、人体の所望の位置に電極を接触させ、当該電極を通して筋肉に電気的刺激を与えることによって治療する装置が知られている。
【０００３】
このような装置に使用される生体用電極は、皮膚に接触させるため、一般的な金属製の電極では、人体に対する十分な接触面積を確保し難く、また、接触面が人体の動作に伴う皮膚形状の変化に追随できないという問題がある。
【０００４】
そこで、従来では、金属製の電極本体と皮膚との間に食塩水等の導電性媒体を含浸させたガーゼを介在させ、ガーゼと電極本体とをバンド等によって固定し、人体に対する接触面積と皮膚形状の変化に対する追随性を確保していた。
【０００５】
また、導電性布を衣類に織り込むことにより一定面積を有する面状電極を形成し、その面状電極に接続端子を接続したものを使用し、衣類を着用することで電極が人体の所望の位置に接触し、皮膚形状に追随するようにしたウェアラブル装置用の生体用電極も開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の如き従来の技術では、電極本体より供給される電流が食塩水等の導電性媒体を介して供給されるため電流が分散し、効率よく筋肉に刺激を与えることができないおそれがあった。
【０００８】
また、導電性布からなる面状電極では、面状電極が一定の面積を有するため、実際に刺激する位置が機器類に接続される接続端子からの距離が大きいとその分の電気抵抗も大きくなりその部分における電気信号の出力が低下するおそれがあった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような従来の問題に鑑み、一定の面積を有する接触面が生体の表面に好適に密着し、且つ、好適な電気分布が得られる生体用電極及び生体用電極付き着用具の提供を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の如き従来の問題を解決するための請求項1に記載の発明の特徴は、生体表面に接触し、生体と電気的に接続される生体用電極において、機器類に接続される導線部を有する薄板状又はシート状の配線基材と、該配線基材の表面に前記導線部と導通した状態で突設された複数の電極用凸部と、該電極用凸部を介して前記配線基材と重ね合わされた導電性布部とを備え、該導電性布部が前記生体表面に接触するようにした生体用電極にある。
【００１１】
請求項２に記載の発明の特徴は、請求項１の構成に加え、前記導線部は、機器類と接続される接続端子と、該接続端子と前記電極用凸部とを接続する端子接続用導線とを備えていることにある。
【００１２】
請求項３に記載の発明の特徴は、請求項１又は２の構成に加え、前記導線部は、前記電極凸部間を接続する電極間接続用導線を備えていることにある。
【００１３】
請求項４に記載の発明の特徴は、請求項１〜３の何れか１の構成に加え、前記配線基材は、フレキシブルプリント配線基板であることにある。
【００１４】
請求項５に記載の発明の特徴は、着用具を構成する絶縁性布部と一体化した生体用電極を備え、前記着用具を着用することにより前記生体用電極が生体表面に密着するようにした生体用電極付き着用具において、前記生体用電極は、機器類に接続される導線部を有する薄板状又はシート状の配線基材と、該配線基材の表面に前記導線部と導通した状態で突設された複数の電極用凸部と、該電極用凸部を介して前記配線基材と重ね合わされた導電性布部とを備え、前記絶縁性布部、前記配線基材、前記電極用凸部及び前記絶縁性布部が積層配置に一体化されている生体用電極付き着用具にある。
【００１５】
請求項６に記載の発明の特徴は、請求項５の構成に加え、前記着用具は、衣類であることにある。
【００１６】
請求項７に記載の発明の特徴は、請求項５の構成に加え、前記着用具は、筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具であることにある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る生体用電極は、上述したように、生体表面に接触し、生体と電気的に接続される生体用電極において、機器類に接続される導線部を有する薄板状又はシート状の配線基材と、該配線基材の表面に前記導線部と導通した状態で突設された複数の電極用凸部と、該電極用凸部を介して前記配線基材と重ね合わされた導電性布部とを備え、該導電性布部が前記生体表面に接触するようにしたことにより、生体に対する一定の接触面積を確保しつつ、密着した状態で生体の表面変動に好適に追随できるとともに、多極化によって良好な電気分布が得られ、電流の分散や部分的な出力低下を好適に防止することができる。
【００１８】
また、本発明において、前記導線部は、機器類と接続される接続端子と、該接続端子と前記電極用凸部とを接続する端子接続用導線を備えていること、又は、前記電極凸部間を接続する電極間接続用導線を備えていることにより、生体と接触する電極部分に用途に応じて回路を構成することができる。
【００１９】
更に、本発明において、前記配線基材は、フレキシブルプリント配線基板であることにより、生体の動きに伴う導電性布部の変形に対し好適且つ柔軟に追随することができる。
【００２０】
本発明において、着用具を構成する絶縁性布部と一体化した生体用電極を備え、前記着用具を着用することにより前記生体用電極が生体表面に密着するようにした生体用電極付き着用具において、前記生体用電極は、機器類に接続される導線部を有する薄板状又はシート状の配線基材と、該配線基材の表面に前記導線部と導通した状態で突設された複数の電極用凸部と、該電極用凸部を介して前記配線基材と重ね合わされた導電性布部とを備え、前記絶縁性布部、前記配線基材、前記電極用凸部及び前記絶縁性布部が積層配置に一体化されていることにより、生体用電極を生体の所望の位置に密着させることができ、且つ、生体に対する一定の接触面積を確保しつつ、密着した状態で生体の表面変動に好適に追随でき、多極化によって良好な電気分布が得られ、電流の分散や部分的な出力低下を好適に防止することができる。
【００２１】
また、本発明において、前記着用具が衣類であることにより、着用によって容易に生体用電極を生体表面に接触させることができ、また、前記着用具が筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具であることにより、目的に応じて生体の局部に生体用電極を密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る生体用電極付き着用具の一例を示す正面図である。
【図２】図１中の生体用電極を示す部分拡大断面図である。
【図３】（ａ）は配線基材の一例を示す平面図、（ｂ）は同シートを使用した際の概略回路図である。
【図４】（ａ）は配線基材の他の一例を示す平面図、（ｂ）は同シートを使用した際の概略回路図である。
【図５】（ａ）は配線基材の更に他の一例を示す平面図、（ｂ）は同シートを使用した際の概略回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明に係る生体用電極及び生体用電極付き着用具の実施態様を図１〜図５に示した実施例に基づいて説明する。尚、図中符号１は生体用電極、符号２は生体用電極付き着用具である。
【００２４】
生体用電極付き着用具２は、図１に示すように、衣類２１を構成する絶縁性布部２２と一体化した生体用電極１を備え、生体用電極１を機器類７に電気的に接続することによって、生体を媒介させた電気回路を有する装置を構成するようになっている。尚、図中符号７１は、生体６又はその他の部分に接触させるＧＮＤ用電極である。
【００２５】
絶縁性布部２２は、ポリエステル等の化学繊維によって伸縮性及び柔軟性を備えた布状に形成され、衣類２は、絶縁性布部２２によってシャツ状、バンド状、ソックス状等の用途に適した態様に形成され、着用により生体６に密着するようになっている。
【００２６】
生体用電極１は、図２に示すように、導線部３１を有する薄板状又はシート状の配線基材３と、配線基材３の表面に突設された複数の電極用凸部４，４...と、電極用凸部４，４...を介して配線基材３と重ね合わされた導電性布部５とを備え、導電性布部５を生体６の表面に密着させて使用するようになっている。
【００２７】
配線基材３は、フレキシブルプリント配線基板（ＦＰＣ）をもって構成され、絶縁性のシート本体３２の片面に銅箔等によって電気回路を成す導線部３１が形成され、この導線部３１が機器類７と電気的に接続されるようになっている。
【００２８】
シート本体３２は、ポリイミド等の絶縁性樹脂によって薄いシート状に形成され、可撓性及び柔軟性を備えている。
【００２９】
導線部３１は、例えば、図３に示すように、電極用凸部４，４...が実装される実装パターン部３１１と、電子機器類７と接続される接続端子部３１２と、実装パターン部３１１と接続端子部３１２とを接続する端子接続用導線３１３とを備え、機器類７に対し各電極用凸部４，４...が並列に接続されるようになっている。
【００３０】
尚、導線部３１の態様は、図３に示すものに限定されず、図４に示すように、実装パターン部３１１，３１１間、即ち、電極用凸部４，４...間を接続する電極間接続用導線３１４を備え、全電極用凸部４，４...を直列に接続してもよく、図５に示すように、電極間接続用導線３１４によって複数の電極用凸部４，４...を直列に接続した電極用凸部列を形成し、各電極用凸部列をそれぞれ端子接続用導線３１３によって接続端子部３１２に対し並列に接続してもよい。
【００３１】
電極用凸部４，４...は、表面が金メッキ等の導電性金属によりメッキ処理された半球状に形成され、導線部３１の実装パターン部３１１に実装されることにより、配線基材３の表面に互いに間隔をおいて突設されるとともに、導線部３１に導通されている。
【００３２】
導電性布部５は、ナノファイバー等の極細の化学繊維によって伸縮性、柔軟性を備えた布状又はシート状に形成され、化学繊維間に導電性高分子が含浸されることにより布部全体が導電性を備えている。
【００３３】
また、導電性布部５は、その周縁部を絶縁性布部２２に固定する固定手段を備え、導電性布部５が縁性布部２２に固定されることにより、絶縁性布部２２と導電性布部５との間に配線基材３及び電極用凸部４，４が挟持され、絶縁性布部２２、配線基材３、電極用凸部４，４...及び導電性布部５が積層配置に一体化されるようになっている。
【００３４】
導電性布部５を絶縁性布部２２に固定する手段は、特に限定されないが、例えば、導電性布部５を構成する繊維と絶縁性布部２２を構成する繊維とを編み込むようにしてもよく、導電性布部５の周縁を熱融着させてもよく、縫い付け又は貼り付けてもよい。
【００３５】
そして、この導電性布部５は、各電極用凸部４と接触した状態で配線基材３に重ね合わされ、導電性布部５と配線基材３とは、電極用凸部４，４...を介して電気的に接続した状態で互いに追随して変形できるようになっている。
【００３６】
このように構成された生体用電極付き着用具２は、絶縁性布部２２が伸縮性を有していることによって、着用とともに衣類２１が生体６の表面に密着し、それに伴い絶縁性布部２２と一体化した生体用電極１も生体６に密着する。
【００３７】
その際、生体用電極１は、繊維からなる導電性布部５が生体表面に密着するので、良好な肌触りと生体６に対する一定の接触面積が得られるようになっている。
【００３８】
一方、この生体用電極１は、導電性布部５が伸縮性及び柔軟性を備えているので生体６の動作に追随して変形し、生体６に密着した状態が維持されるとともに、配線基材３が可撓性及び柔軟性を備えているので、導電性布部５の変形に追随できるようになっている。
【００３９】
その際、配線基材３と導電性布部５とは、常に電極用凸部４，４...を介して多極で接触しているので、導電性布部５のどの位置においても好適な電気分布を得られるようになっている。
【００４０】
尚、上述の実施例では、配線基材３にフレキシブルプリント配線基板（ＦＰＣ）を使用した例について説明したが、ＦＰＣ以外の可撓性及び柔軟性を有する薄板状又はシート状のものを使用してもよい。
【００４１】
また、上述の実施例では、着用具２としてシャツ等の衣類を使用した例について説明したが、衣類の態様は、上述の実施例に限定されず、例えば、ベスト状、腹巻状等であってもよい。
【００４２】
更に、着用具２の態様は、衣類に限定されず、例えば、筋肉、関節又は靭帯を覆う帯状、筒状、靴下状又は手袋状の装着具（所謂サポーター）等であってもよい。
【００４３】
また、上述の実施例では、生体用電極付き着用具２について説明したが、本発明に係る生体用電極１は、上述の実施例に示す着用具の他、椅子、寝床、その他の生体に接触して使用するものにも適用することができる。
【００４４】
また、生体は、人体に限定されず、ペットや家畜等の動物にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  生体用電極
２  生体用電極付き着用具
２１  衣類
２２  絶縁性布部
３  配線基材
３１  導線部
３１１  実装パターン部
３１２  接続端子部
３１３  端子接続用導線
３１４  電極間接続用導線
３２  シート本体
４  電極用凸部
５  導電性布部
６  生体
７  機器類
７１  ＧＮＤ電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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