(57)【要約】【課題】作業者が画像形成装置に接近して行なう作業の作業性を向上する。【解決手段】画像形成装置は、前側面４２の下縁部を構成する外装板５０と、底面４６から突出し、画像形成装置を走行可能とするキャスター６０とを備えている。外装板５０は、前側面４２から底面４６にまで亘って延びている。外装板５０が前側面４２から離れて延びる長さＬは、９０ｍｍ以上である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面と底面とを有する画像形成装置において、
前記側面の下縁部を構成する外装板と、
前記底面から突出し、前記画像形成装置を走行可能とするキャスターとを備え、
前記外装板は、前記側面から前記底面にまで亘って延び、
前記外装板が前記側面から離れて延びる長さは９０ｍｍ以上である、画像形成装置。
【請求項２】
前記側面を複数有し、
複数の前記側面の各々に、前記外装板が設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装板は、前記側面と前記底面とを繋ぐ円弧形状を有し、
前記円弧形状の曲率半径は、１２０ｍｍ以上である、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
サーバー機能を有するサーバー部とを備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
略平面状の天面を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
天面の一部を構成するタッチパネルを備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成動作を行う装置本体部と、装置本体部を嵩上げ支持するキャスター台とを備えている画像形成装置が提案されている（たとえば、特開２００６−３０８７５号公報（特許文献１）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置に用紙を装填する、または画像形成装置の内部に詰まった用紙を取り除くなどの作業を行なうとき、作業者は、画像形成装置に接近した姿勢で作業を行なう。画像形成装置の底面と床面との間に隙間があると、作業者の足の爪先が隙間に入りこんで、靴が引っ掛かって作業者が不快に感じたり、靴が損傷したりする虞がある。
【０００５】
特開２００６−３０８７５号公報（特許文献１）には、画像形成装置の全体を嵩上げして、装置本体部と床面との間に空間を確保している構成が開示されているが、この構成の場合、画像形成装置の全体としての高さ方向の寸法が大きくなり、作業性が悪化する。
【０００６】
本開示では、作業者が画像形成装置に接近して行なう作業の作業性を向上できる、画像形成装置が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示に従うと、側面と底面とを有する画像形成装置が提供される。画像形成装置は、側面の下縁部を構成する外装板と、底面から突出し、画像形成装置を走行可能とするキャスターとを備えている。外装板は、側面から底面にまで亘って延びている。外装板が側面から離れて延びる長さは、９０ｍｍ以上である。
【０００８】
上記の画像形成装置は、側面を複数有しており、複数の側面の各々に、外装板が設けられている。
【０００９】
上記の画像形成装置において、外装板は、側面と底面とを繋ぐ円弧形状を有している。円弧形状の曲率半径は、１２０ｍｍ以上である。
【００１０】
上記の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、サーバー機能を有するサーバー部とを備えている。
【００１１】
上記の画像形成装置は、略平面状の天面を有している。
上記の画像形成装置は、天面の一部を構成するタッチパネルを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本開示に係る画像形成装置によれば、作業者が画像形成装置に接近して行なう作業の作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１における画像形成装置の外観を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を異なる角度から見た斜視図である。
【図３】画像形成装置の内部構造を示す模式図である。
【図４】画像形成装置の下部を拡大して示す側面図である。
【図５】実施の形態２における画像形成装置の外観を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて、実施の形態における画像形成装置について説明する。以下に示す実施の形態において、同一または実質的に同一の構成については、同一の符号を付して、重複した説明は繰り返さない。以下で説明される実施の形態の各構成は、適宜選択的に組み合わされてもよい。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１における画像形成装置１００の外観を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示す画像形成装置１００を異なる角度から見た斜視図である。
【００１６】
画像形成装置１００は、天面４１と、前側面４２と、右側面４３と、左側面４４と、後側面４５と、底面４６とを有しており、これらの面が画像形成装置１００の外観を成している。画像形成装置１００は、全体として、略直方体形状を有している。前側面４２、右側面４３、左側面４４および後側面４５は、側方に向いて配置されている。
【００１７】
前側面４２は、画像形成装置１００を使用する作業者が通常立つことになる、画像形成装置１００の正面側を向いている。前側面４２には、タッチパネル７０が設けられている。タッチパネル７０は、前側面４２の一部を構成している。タッチパネル７０は、タッチセンサと一体化した表示部によって構成されている。作業者は、タッチパネル７０を操作することにより、画像形成装置１００を用いて印刷または画像読取などの各種の作業を行なう。
【００１８】
後側面４５は、前側面４２の裏側に配置されており、画像形成装置１００の背面側を向いている。右側面４３および左側面４４は、前側面４２および後側面４５の間で延在している。左側面４４は、右側面４３の裏側に配置されている。
【００１９】
天面４１は、鉛直上方向を向いて配置されている。底面４６は、天面４１の裏側に配置されており、鉛直下方向を向いて配置されている。底面４６は、画像形成装置１００を設置する床面２００（図３）に向いて配置されている。天面４１は、略平面状の形状を有している。作業者は、天面４１を作業テーブルとして使用して、簡易的な作業を行なうことが可能である。
【００２０】
図３は、画像形成装置１００の内部構造を示す模式図である。図１〜３に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０と、サーバー部３０とを備えている。画像形成部１０とサーバー部３０とは一体化されており、本実施の形態では、サーバー部３０は画像形成部１０よりも下方に配置されている。画像形成部１０が画像形成装置１００における上段に設けられ、サーバー部３０が画像形成装置１００における下段に設けられている。
【００２１】
画像形成部１０は、記録媒体としての用紙２６に画像を形成する。画像形成部１０は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能およびスキャナ機能などの複数の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional  Peripherals）である。
【００２２】
画像形成部１０は、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、中間転写ベルト２１と、二次転写ローラー２２と、定着装置２３と、排紙トレイ２４と、給紙トレイ２５（２５Ｐ，２５Ｑ）と、画像読取部２８とを有している。
【００２３】
画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、各々、感光体（像担持体）１２、帯電装置１３、露光装置１４、現像装置１５、一次転写ローラー１６およびクリーニングブレード１７を有している。画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、これらの装置を用いて、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を中間転写ベルト２１の表面に形成する。
【００２４】
各色のトナー像は、中間転写ベルト２１の表面上で重ね合わされる。その後、中間転写ベルト２１は、中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２２との間の二次転写部に、カラートナー像を搬送する。
【００２５】
給紙トレイ２５は、用紙２６を格納する格納部として設けられている。給紙トレイ２５には、複数枚の用紙２６が格納されている。典型的には、給紙トレイ２５Ｐと給紙トレイ２５Ｑとには、寸法の異なる用紙２６が格納されている。給紙トレイ２５は、画像形成部１０における最下部に配置されている。給紙トレイ２５Ｐと給紙トレイ２５Ｑとは、上下に並んで設けられている。給紙トレイ２５は、前側面４２において開閉可能に構成されている。
【００２６】
上下２段の給紙トレイ２５（給紙トレイ２５Ｐ，２５Ｑ）が設けられる構成に替えて、１段の給紙トレイ２５が設けられてもよく、３段以上の給紙トレイ２５が設けられてもよい。
【００２７】
画像読取部２８は、画像形成部１０における最上部に配置されている。画像読取部２８において、原稿の画像が読み取られる。画像読取部２８は、自動原稿送り装置によって搬送される原稿の画像を読み取る。また画像読取部２８は、原稿読取台上に載せ置かれた原稿の画像を読み取る。
【００２８】
画像形成部１０は、画像読取部２８において読み取られた原稿の画像を形成する。給紙トレイ２５に収容された用紙２６は、各種の回転ローラーにより、中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２２との間の二次転写部に搬送される。中間転写ベルト２１に担持されているカラートナー像は、二次転写部において用紙２６の表面に転写される。その後用紙２６は、定着装置２３に搬送される。定着装置２３において、カラートナー像が、用紙２６の表面に定着される。以上の工程により画像が形成された用紙２６は、排紙トレイ２４に排出される。
【００２９】
サーバー部３０には、サーバー本体３２が配置されている。サーバー本体３２は、データベースサーバー、Ｗｅｂサーバー、アプリケーションサーバー、および、ＦＴＰサーバー（ファイルサーバー）などの、複数のサーバー機能を有するハードウェアである。サーバー本体３２は、ネットワークインターフェイスを介して、外部ネットワークに接続可能に構成されている。またサーバー本体３２は、データを画像形成部１０と交互に送信および受信が可能なように構成されている。
【００３０】
画像形成装置１００は、複数のキャスター６０をさらに備えている。キャスター６０は、画像形成装置１００の全体重量を支えるとともに、画像形成装置１００を走行可能としている。キャスター６０は、画像形成装置１００の走行方向に応じて自在に旋回可能な車輪を有している。典型的には、４つのキャスター６０が、底面４６の四隅に配置されている。
【００３１】
キャスター６０は、画像形成装置１００における最下部に設けられている。キャスター６０は、底面４６に設けられている。キャスター６０は、底面４６から下方へ突出している。キャスター６０が設けられているために、図３に示すように、画像形成装置１００の底面４６は、床面２００から離れた位置に配置されている。画像形成装置１００の底面４６と床面２００との間に、隙間が形成されている。
【００３２】
画像形成装置１００はさらに、外装板５０を備えている。外装板５０は、画像形成装置１００の外観を装飾するために設けられる部材であり、たとえば樹脂成型品である。図１，２に示すように、外装板５０は、前側面４２の下縁部を構成している。図４は、画像形成装置１００の下部を拡大して示す側面図である。図４に示すように、外装板５０は、後側面４５の下縁部を構成している。画像形成装置１００の複数の側面（前側面４２および後側面４５）の各々に、外装板５０が設けられている。
【００３３】
図４には、サーバー部３０の左側面４４が図示されている。図４中の左側が画像形成装置１００の正面側であり、図４中の右側が画像形成装置１００の背面側である。図４中の左側に前側面４２が図示されており、図４中の右側に後側面４５が図示されている。サーバー部３０は、上方に突き出る複数の連結部３８を有している。画像形成部１０には、連結部３８に対応する嵌合部が形成されている。この嵌合部に連結部３８が嵌合することによって、画像形成部１０とサーバー部３０とが一体化された画像形成装置１００が形成されている。
【００３４】
外装板５０は、第一平板部５１と、円弧部５２と、第二平板部５３とを有している。第一平板部５１は、画像形成装置１００の側面（前側面４２および後側面４５）の一部を構成している。第二平板部５３は、画像形成装置１００の底面４６の一部を構成している。円弧部５２は、第一平板部５１と第二平板部５３との間に設けられている。円弧部５２は、第一平板部５１と第二平板部５３とを繋いでいる。第一平板部５１と第二平板部５３とは、円弧部５２を介して一体に形成されている。
【００３５】
第一平板部５１は表面５１Ｓを有しており、表面５１Ｓは画像形成装置１００の側面（前側面４２および後側面４５）の一部を構成している。第二平板部５３は、表面５１Ｓから最も離れる位置に先端５４を有している。図４に示す長さＬは、表面５１Ｓと先端５４との間の距離を示す。長さＬは、外装板５０が画像形成装置１００の側面（前側面４２および後側面４５）から離れて延びる長さを示す。外装板５０は、長さＬが９０ｍｍ以上となるように形成されている。
【００３６】
円弧部５２は、円弧形状を有している。図４に示す曲率半径Ｒは、円弧部５２を構成している円弧形状の曲率半径を示す。外装板５０は、曲率半径Ｒが１２０ｍｍ以上となるように形成されている。
【００３７】
本実施の形態の特徴的な構成および作用効果についてまとめて記載すると、以下の通りである。
【００３８】
上述した通り、画像形成装置１００の底面４６と床面２００との間には、隙間が形成されている。作業者が画像形成装置に接近した姿勢で作業を行なうとき、底面４６と床面２００との間の隙間に、作業者の足が潜り込むことがある。そのため、本実施の形態の外装板５０は、画像形成装置１００の側面（前側面４２および後側面４５）から離れて延びる長さが９０ｍｍ以上であるように、形成されている。画像形成装置１００の側面（前側面４２および後側面４５）を構成する表面５１Ｓから９０ｍｍ以上の範囲に亘って、外装板５０は、継ぎ目のない一体の構造物として形成されている。
【００３９】
底面４６と床面２００との間の隙間に足が潜り込むのは、せいぜい作業者の足の爪先、つまり足の親指の付け根あたりまでであり、潜り込む長さは大柄な人で７０〜８０ｍｍ程度である。そのため、外装板５０が画像形成装置１００の底面４６に回り込んで設けられる長さＬを９０ｍｍ以上とする。これにより、底面４６と床面２００との間の隙間に作業者の靴が入り込んでも、引っ掛かることなく靴を引き抜くことができるので、作業者の不快感を防止でき、また靴の損傷も防止できる。作業者が画像形成装置１００の下方の空間に足先を潜り込ませて作業をすることが可能となるので、作業者は、画像形成装置１００に体を接近させやすくなる。したがって、用紙の装填、紙詰まりの解消などの、作業者が画像形成装置１００に接近して行なう作業の作業性を、向上することができる。
【００４０】
また図４に示すように、前側面４２と後側面４５との各々に外装板５０が設けられており、各々の外装板５０が画像形成装置１００の底面４６に回り込んで設けられる長さＬが９０ｍｍ以上である。画像形成装置１００の正面側と背面側との両方において靴の引っ掛かりを防止できるので、作業者は、画像形成装置１００の正面側と背面側との両方において、画像形成装置１００に接近して容易に作業を行なうことができる。
【００４１】
また図４に示すように、外装板５０は円弧部５２を有しており、円弧部５２の曲率半径Ｒは１２０ｍｍ以上である。大柄な人の足の甲の高さが８０〜９０ｍｍ程度であることから、円弧部５２の曲率半径を１２０ｍｍ以上とすることにより、底面４６と床面２００との間の隙間に入り込んだ作業者の靴の引っ掛かりを、より確実に防止することができる。
【００４２】
曲率半径Ｒが大きい方が、底面４６と床面２００との間の隙間に作業者の足の爪先が入り込みやすくなる。一方、曲率半径Ｒが大きすぎると、キャスター６０が底面４６の中央部寄りに配置されることになり、画像形成装置１００が転倒しやすくなる、見た目に不安定な印象を与えるなどの弊害がある。一般的な画像形成装置１００の高さを考慮すると、曲率半径Ｒの上限を２００ｍｍとするのが望ましい。
【００４３】
また図１〜３に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０とサーバー部３０とを備えている。上述した通り、底面４６と床面２００との間の隙間に作業者の足が入り込んでも、靴が底面４６に引っ掛かることが防止されている。靴の引っ掛かりに伴ってサーバー部３０に衝撃が加わったり振動が伝達されたりすることがないため、サーバー部３０の信頼性を向上することができる。
【００４４】
また図１，２に示すように、画像形成装置１００は、略平面状の天面４１を有している。上述した通り、作業者は、天面４１を作業テーブルとして使用することができる。このとき、底面４６と床面２００との間の隙間に作業者の足が入り込んでも、靴が底面４６に引っ掛かることが防止されているので、作業者は画像形成装置１００に接近して作業を行なうことができる。したがって、作業性を向上することができる。
【００４５】
（実施の形態２）
図５は、実施の形態２における画像形成装置１００の外観を模式的に示す斜視図である。図５に示す実施の形態２の画像形成装置１００は、図１に示す実施の形態１の画像形成装置１００と、ほぼ同一の構成を備えている。但し、実施の形態２の画像形成装置１００は、タッチパネル７０の配置において、実施の形態１とは異なっている。
【００４６】
具体的には、実施の形態２では、タッチパネル７０は、前側面４２ではなく天面４１に設けられている。実施の形態２のタッチパネル７０は、天面４１の一部を構成している。作業者は、天面４１に設けられたタッチパネル７０を操作することにより、各種の作業を行なう。
【００４７】
タッチパネル７０を操作する際に底面４６と床面２００との間の隙間に作業者の足が入り込んでも、上述した通り、靴が底面４６に引っ掛かることが防止されているので、作業者は画像形成装置１００に接近してタッチパネル７０を操作することができる。したがって、作業性を向上することができる。
【００４８】
なお、これまでの実施の形態の説明においては、前側面４２と後側面４５との２面に、底面４６に回り込む外装板５０が設けられている例について説明した。底面４６に回り込む外装板５０は、作業者が接近する頻度が最も多い前側面４２のみに設けられていてもよい。または、全ての側面、つまり前側面４２、右側面４３、左側面４４および後側面４５の４辺ともに、底面４６に回り込む外装板５０が設けられていてもよい。
【００４９】
また、外装板５０が底面４６へ回り込む先端５４を有し、外装板５０と先端５４との間の長さが９０ｍｍ以上である例について説明した。この例に限られず、たとえば前側面４２から後側面４５にまで亘る一体の外装板５０が設けられ、底面４６の全体が外装板５０によって覆われていてもよい。この場合、外装板５０は先端５４を有さない。外装板５０が前側面４２から離れて延びる長さは、前側面４２と後側面４５との距離以下、９０ｍｍ以上の範囲で、任意の長さとすることが可能である。
【００５０】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５１】
１０  画像形成部、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ  画像形成ユニット、１２  感光体、１３  帯電装置、１４  露光装置、１５  現像装置、１６  一次転写ローラー、１７  クリーニングブレード、２１  中間転写ベルト、２２  二次転写ローラー、２３  定着装置、２４  排紙トレイ、２５，２５Ｐ，２５Ｑ  給紙トレイ、２６  用紙、２８  画像読取部、３０  サーバー部、３２  サーバー本体、３８  連結部、４１  天面、４２  前側面、４３  右側面、４４  左側面、４５  後側面、４６  底面、５０  外装板、５１  第一平板部、５１Ｓ  表面、５２  円弧部、５３  第二平板部、５４  先端、６０  キャスター、７０  タッチパネル、１００  画像形成装置、２００  床面、Ｌ  長さ、Ｒ  曲率半径。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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