(57)【要約】【課題】係合操作の操作負担を軽減することができるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１００は、アウターハウジング３およびインナーハウジング４からなる一対のハウジング６と、一対のハウジングを相対的にスライド自在に連結するレバー５と、を有する第一コネクタ１と、軸方向に沿って第一コネクタに対して相対的にスライドすることで第一コネクタと係合する第二コネクタ２とを備える。一対のハウジングは、一方に設けられ、レバーを回転自在に支持する支持部４５およびレバーの回転を規制する仮係止部４６Ａ，４６Ｂと、他方に設けられ、レバーの突起５２が挿入されるガイド部と、を有する。第二コネクタは、レバーに当接する当接部７４を有する。ガイド部は、第二コネクタに向かう力Ｆ１を突起に伝達し、レバーは、仮係止部による係止が解除された状態において、ガイド部から突起に対して伝達される力を逆向きの力Ｆ２に変換して当接部に伝達する。【選択図】図１７
2018022666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のアウターハウジングおよび前記アウターハウジングの内方に配置されたインナーハウジングからなる一対のハウジングと、前記一対のハウジングを相対的にスライド自在に連結するレバーと、を有する第一コネクタと、
前記第一コネクタの軸方向に沿って前記第一コネクタに対して相対的にスライドすることで前記第一コネクタと係合する第二コネクタと、
を備え、
前記一対のハウジングは、前記一対のハウジングの一方に設けられ、前記レバーを回転自在に支持する支持部と、前記一対のハウジングの他方に設けられ、かつ前記軸方向と交差する方向に延在しており、前記レバーに設けられた突起が挿入されるガイド部と、を有し、
前記一対のハウジングの前記一方は、前記レバーに係止して前記レバーの回転を規制する仮係止部を有し、
前記第二コネクタは、前記軸方向の力を伝達可能に前記レバーに対して当接する当接部を有し、
前記ガイド部は、前記一対のハウジングの前記他方に対して付与される前記第二コネクタに向かう力を前記突起に伝達し、
前記レバーは、前記仮係止部による係止が解除された状態において、前記ガイド部から前記突起に対して伝達される力を逆向きの力に変換して前記当接部に伝達する
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記仮係止部は、一方の回転方向への前記レバーの回転を規制する第一係止部、および他方の回転方向への前記レバーの回転を規制する第二係止部を有する
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記当接部は、前記第一コネクタが前記軸方向に沿って前記第二コネクタに対してスライドする際に、前記仮係止部に当接して前記仮係止部を弾性変形させ、前記レバーに対する前記仮係止部の係止を解除する
請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記レバーの縁部には、前記レバーの回転軸側に向けて凹んだ凹部が設けられており、
前記仮係止部は、前記凹部に係止して前記レバーの回転を規制し、
前記当接部は、前記第一コネクタが前記軸方向に沿って前記第二コネクタに対してスライドする際に、前記仮係止部に当接し、かつ前記仮係止部を弾性変形させて前記レバーに対する前記仮係止部の係止を解除しながら前記凹部に進入し、
前記レバーは、前記凹部において前記当接部に対して当接し、前記凹部から前記当接部に前記逆向きの力を伝達する
請求項１から３の何れか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバーを有するコネクタがある。このようなコネクタとして、特許文献１には、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとの嵌合操作時及び嵌合解除操作時の操作力を低減させるてこ部材として第１のコネクタハウジングに回動可能に装着される嵌合操作レバーを備えるレバー式コネクタの技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１６１７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コネクタを係合させる際の操作負担を低減することについて、なお改良の余地がある。例えば、レバーを回動操作するような複雑な作業を要することなくコネクタを係合させることができれば、操作負担が軽減される。
【０００５】
本発明の目的は、係合操作の操作負担を軽減することができるコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、筒状のアウターハウジングおよび前記アウターハウジングの内方に配置されたインナーハウジングからなる一対のハウジングと、前記一対のハウジングを相対的にスライド自在に連結するレバーと、を有する第一コネクタと、前記第一コネクタの軸方向に沿って前記第一コネクタに対して相対的にスライドすることで前記第一コネクタと係合する第二コネクタと、を備え、前記一対のハウジングは、前記一対のハウジングの一方に設けられ、前記レバーを回転自在に支持する支持部と、前記一対のハウジングの他方に設けられ、かつ前記軸方向と交差する方向に延在しており、前記レバーに設けられた突起が挿入されるガイド部と、を有し、前記一対のハウジングの前記一方は、前記レバーに係止して前記レバーの回転を規制する仮係止部を有し、前記第二コネクタは、前記軸方向の力を伝達可能に前記レバーに対して当接する当接部を有し、前記ガイド部は、前記一対のハウジングの前記他方に対して付与される前記第二コネクタに向かう力を前記突起に伝達し、前記レバーは、前記仮係止部による係止が解除された状態において、前記ガイド部から前記突起に対して伝達される力を逆向きの力に変換して前記当接部に伝達することを特徴とする。
【０００７】
上記コネクタにおいて、前記仮係止部は、一方の回転方向への前記レバーの回転を規制する第一係止部、および他方の回転方向への前記レバーの回転を規制する第二係止部を有することが好ましい。
【０００８】
上記コネクタにおいて、前記当接部は、前記第一コネクタが前記軸方向に沿って前記第二コネクタに対してスライドする際に、前記仮係止部に当接して前記仮係止部を弾性変形させ、前記レバーに対する前記仮係止部の係止を解除することが好ましい。
【０００９】
上記コネクタにおいて、前記レバーの縁部には、前記レバーの回転軸側に向けて凹んだ凹部が設けられており、前記仮係止部は、前記凹部に係止して前記レバーの回転を規制し、前記当接部は、前記第一コネクタが前記軸方向に沿って前記第二コネクタに対してスライドする際に、前記仮係止部に当接し、かつ前記仮係止部を弾性変形させて前記レバーに対する前記仮係止部の係止を解除しながら前記凹部に進入し、前記レバーは、前記凹部において前記当接部に対して当接し、前記凹部から前記当接部に前記逆向きの力を伝達することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るコネクタは、第一コネクタと第二コネクタとを有する。第一コネクタは、インナーハウジングおよびアウターハウジングからなる一対のハウジングと、一対のハウジングを相対的にスライド自在に連結するレバーとを有する。一対のハウジングの一方は、レバーを回転自在に支持する支持部およびレバーの回転を規制する仮係止部を有し、一対のハウジングの他方は、レバーに設けられた突起が挿入されるガイド部を有する。第二コネクタは、レバーに対して当接する当接部を有する。
【００１１】
レバーは、仮係止部による係止が解除された状態において、ガイド部から突起に対して伝達される第二コネクタに向かう力を逆向きの力に変換して当接部に伝達する。本発明に係るコネクタによれば、当接部に伝達される逆向きの力がコネクタを係合させる係合力となる。また、レバーを回動させる操作が不要である。よって、コネクタを係合させる際の操作負担が軽減されるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係る第一コネクタの斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係るアウターハウジングの斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係るアウターハウジングの正面図である。
【図５】図５は、実施形態に係るインナーハウジングの斜視図である。
【図６】図６は、実施形態に係るインナーハウジングを背面側から見た斜視図である。
【図７】図７は、実施形態に係るレバーの斜視図である。
【図８】図８は、実施形態に係るレバーの側面図である。
【図９】図９は、実施形態に係る第二コネクタの斜視図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る第二コネクタの平面図である。
【図１１】図１１は、係合操作におけるスライド方向を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、当接部と第一係止部との当接開始を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、当接部と第一係止部との当接開始を示す断面図である。
【図１４】図１４は、当接部が凹部に進入した状態を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、当接部が第一係止部を変形させた状態を示す断面図である。
【図１６】図１６は、レバーによる力の伝達を示す斜視図である。
【図１７】図１７は、レバーによる力の伝達を示す断面図である。
【図１８】図１８は、グロメットが取り付けられた第一コネクタの第二コネクタに対する係合を示す図である。
【図１９】図１９は、実施形態の第１変形例に係る第一コネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態に係るコネクタにつき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１４】
［実施形態］
図１から図１８を参照して、実施形態について説明する。本実施形態は、コネクタに関する。図１は、実施形態に係るコネクタの斜視図、図２は、実施形態に係る第一コネクタの斜視図、図３は、実施形態に係るアウターハウジングの斜視図、図４は、実施形態に係るアウターハウジングの正面図、図５は、実施形態に係るインナーハウジングの斜視図、図６は、実施形態に係るインナーハウジングを背面側から見た斜視図、図７は、実施形態に係るレバーの斜視図、図８は、実施形態に係るレバーの側面図、図９は、実施形態に係る第二コネクタの斜視図、図１０は、実施形態に係る第二コネクタの平面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係るコネクタ１００は、第一コネクタ１および第二コネクタ２を有する。第一コネクタ１および第二コネクタ２は、軸方向に沿って相対的にスライドすることで係合する。なお、軸方向は、第一コネクタ１のアウターハウジング３およびインナーハウジング４の軸方向、および第二コネクタ２の軸方向である。本実施形態のコネクタ１００において、第二コネクタ２は、パネルや壁面等に固定される所謂待受けコネクタである。コネクタ１００は、例えば、車両のドアコネクタとして使用される。第二コネクタ２は、例えば、車両のボディに設けられた開口部に固定される。第一コネクタ１は、車両のドアに設けられた装置に接続される。第一コネクタ１は、ボディに対するドアの組み付け時に第二コネクタ２に対して接続される。第一コネクタ１は、固定されている第二コネクタ２に対して軸方向にスライドしながら係合する。
【００１６】
図２に示すように、第一コネクタ１は、アウターハウジング３、インナーハウジング４、およびレバー５を有する。ハウジング３，４およびレバー５は、例えば、絶縁性の合成樹脂により形成されている。アウターハウジング３およびインナーハウジング４は、第一コネクタ１を構成する一対のハウジング６をなしている。インナーハウジング４は、アウターハウジング３の内方に配置されている。レバー５は、一対のハウジング６を相対的にスライド自在に連結する。また、レバー５は、アウターハウジング３に対して付与される軸方向に沿った力を第二コネクタ２の当接部７４に伝達する。
【００１７】
図３に示すように、アウターハウジング３の形状は、筒状である。より詳しくは、アウターハウジング３は、筒状部３１、および筒状部３１と一体のフランジ部３２を有する。フランジ部３２は、筒状部３１の後端に設けられており、筒状部３１の外面から外側に向けて突出している。なお、筒状部３１において、前端とは、第一コネクタ１が第二コネクタ２に対して係合するときに第二コネクタ２に向けられる前端であり、後端とは、軸方向における前端とは反対側の端である。言い換えると、第一コネクタ１に関して、前側とは、第一コネクタ１が第二コネクタ２に対してスライドしながら係合するときの進行方向前側である。
【００１８】
筒状部３１は、断面形状が矩形の筒状の構成部である。筒状部３１の内方は中空となっている。インナーハウジング４は、筒状部３１の内方に配置され、筒状部３１に対して軸方向に相対的にスライドする。筒状部３１は、軸方向に延在する溝３１ａを有する。インナーハウジング４は、筒状部３１に対して軸方向に相対移動する際に、この溝３１ａによってガイドされる。筒状部３１の外面には、係合部３３が設けられている。係合部３３は、第二コネクタ２の係合部７５と係合する。
【００１９】
図３および図４に示すように、筒状部３１は、ガイド部３１ｂおよび切欠き３１ｃを有する。つまり、ガイド部３１ｂおよび切欠き３１ｃは、一対のハウジング６の他方であるアウターハウジング３に設けられている。ガイド部３１ｂおよび切欠き３１ｃは、筒状部３１における同じ側壁３１ｄに設けられている。ガイド部３１ｂには、レバー５に設けられた突起５２が挿入される。ガイド部３１ｂは、突起５２をガイドする。ガイド部３１ｂは、アウターハウジング３とインナーハウジング４とが軸方向に相対移動する際の突起５２の軌跡に沿って設けられている。ガイド部３１ｂは、側壁３１ｄに設けられたスリットであり、側壁３１ｄを板厚方向に貫通している。ガイド部３１ｂは、軸方向および側壁３１ｄの幅方向のそれぞれに対して交差する方向に延在している。ガイド部３１ｂは、軸方向の前側に向けてわずかに湾曲している。図３に示すように、ガイド部３１ｂの一端３１ｅは、フランジ部３２に形成された溝となっており、後端側に向けて開放している。ガイド部３１ｂは、側壁３１ｄを幅方向に沿って斜めに横切るように設けられている。つまり、ガイド部３１ｂは、その一端３１ｅが側壁３１ｄの幅方向の一端側に位置し、他端３１ｆが側壁３１ｄの幅方向の他端側に位置している。ガイド部３１ｂは、一端３１ｅから他端３１ｆへ向かうに従って軸方向の後側から前側へと向かい、かつ側壁３１ｄの幅方向の一端側から他端側へと向かうように傾斜している。
【００２０】
切欠き３１ｃは、側壁３１ｄの前端から後側に向けて軸方向に延在している。つまり、切欠き３１ｃは、側壁３１ｄの前端側に設けられ、後側に向けて凹んだ凹部である。切欠き３１ｃは、第一コネクタ１と第二コネクタ２とが相対的にスライドしながら係合する際に、第二コネクタ２の当接部７４が通過する通路となる。切欠き３１ｃの入口部は、前側へ向かうに従って幅が広くなっている。
【００２１】
図５および図６に示すように、インナーハウジング４の形状は、直方体の箱形状である。インナーハウジング４は、図６に示すように、筒状部４１、サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ、および底壁部４３を有する。筒状部４１は、断面形状が矩形の筒状の構成部である。筒状部４１の前端は開放しており、後端は図５に示すように底壁部４３によって閉塞されている。サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、底壁部４３から前側へ向けて突出している角柱状の構成部である。サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、筒状部４１の前側開口部まで突出している。
【００２２】
サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、それぞれ内部に端子を保持する。サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、端子を保持する複数の保持孔４４を有している。保持孔４４は、サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃを軸方向に貫通しており、底壁部４３に開口している。各保持孔４４には、それぞれメス端子が保持される。第二コネクタ２によって保持されたオス端子は、保持孔４４に対して前側から挿入されてメス端子と係合する。
【００２３】
筒状部４１は、支持部４５および仮係止部４６を有する。支持部４５および仮係止部４６は、筒状部４１の同じ側壁４１ａに設けられている。支持部４５は、一対のハウジング６の一方であるインナーハウジング４に設けられ、レバー５を回転自在に支持する。支持部４５は、側壁４１ａの外面から突出している。支持部４５は、円柱形状の軸部４５ａと、抜け止め部４５ｂとを有する。軸部４５ａの基端は、側壁４１ａとつながっている。抜け止め部４５ｂは、軸部４５ａの先端から半径方向の外側に向けて突出している。抜け止め部４５ｂは、レバー５が軸部４５ａから抜け出ることを規制する。
【００２４】
仮係止部４６は、レバー５に係止してレバー５の回転を規制する。仮係止部４６は、第一係止部４６Ａおよび第二係止部４６Ｂを有する。第一係止部４６Ａおよび第二係止部４６Ｂは、側壁４１ａの幅方向において支持部４５を挟んで互いに異なる側に配置されている。第一係止部４６Ａは、側壁４１ａの前端に配置されている。第二係止部４６Ｂは、側壁４１ａの後端に配置されている。第一係止部４６Ａは、軸部４５ａの中心軸線Ｘ１の方向に弾性変形可能である。つまり、第一係止部４６Ａは、支持部４５によって支持されるレバー５の回転軸方向に弾性変形可能である。第一係止部４６Ａは、平面形状が矩形の板状の構成部である。第一係止部４６Ａの後側は側壁４１ａにつながっている。つまり、第一係止部４６Ａは、軸方向の後端が側壁４１ａによって支持された片持ち状の板状の構成部である。見方を変えると、第一係止部４６Ａは、側壁４１ａの一部であり、一対の平行のスリット４１ｂによって側壁４１ａの残りの部分と仕切られているともいえる。
【００２５】
第一係止部４６Ａは、突起４７を有する。突起４７は、第一係止部４６Ａの外側面に設けられた突出部であり、突起４７の先端は、側壁４１ａの外側面よりも突出している。突起４７は、第一傾斜面４７ａおよび第二傾斜面４７ｂを有する。第一傾斜面４７ａは、突起４７における前側の傾斜面である。第一傾斜面４７ａは、第一係止部４６Ａの先端側から基端側へ向かうに従って外側へ向けての突出高さが高くなる傾斜面である。第二傾斜面４７ｂは、突起４７における後側の傾斜面である。第二傾斜面４７ｂは、第一係止部４６Ａの先端側から基端側へ向かうに従って外側へ向けての突出高さが低くなる傾斜面である。
【００２６】
第二係止部４６Ｂは、側壁４１ａの外側面から突出している突出部である。第二係止部４６Ｂは、側壁４１ａの幅方向に延在している。筒状部４１の外側面には、被ガイド部４８が設けられている。被ガイド部４８は、軸方向に延在するリブである。被ガイド部４８は、アウターハウジング３の溝３１ａによってガイドされる。
【００２７】
図７に示すように、レバー５は、平面形状が略菱形の板状の部材である。言い換えると、レバー５は、中央から両端に向けてそれぞれ幅が狭くなっている。レバー５は、被支持部５１、突起５２、および凹部５３を有する。被支持部５１は、レバー５に設けられた貫通孔である。被支持部５１は、レバー５の中央よりも凹部５３寄りの位置に設けられている。インナーハウジング４の支持部４５は、この被支持部５１に挿入されてレバー５を回転自在に支持する。突起５２は、レバー５の一端に設けられている。突起５２の形状は、円柱形状である。図７および図８に示すように、突起５２は、レバー５の表面５ａから突出している。表面５ａは、レバー５におけるアウターハウジング３側の面である。図２等に示すように、レバー５は、インナーハウジング４とアウターハウジング３との隙間に配置される。つまり、レバー５は、表面５ａがアウターハウジング３と対向し、裏面５ｂがインナーハウジング４と対向する。
【００２８】
凹部５３は、レバー５における突起５２側とは反対側の端部に設けられている。すなわち、凹部５３は、レバー５において突起５２の対角に位置している。凹部５３は、レバー５の縁部に設けられた凹部であり、被支持部５１側、すなわちレバー５の回転軸側に向けて凹んでいる。言い換えると、被支持部５１に支持部４５が挿入された状態において、凹部５３は支持部４５側に向けて凹んでいる。凹部５３を平面視した形状は、略半円形状である。言い換えると、凹部５３は、レバー５の角部が円弧状に切り欠かれた切欠き部である。凹部５３は、第二コネクタ２の当接部７４と当接する。
【００２９】
本実施形態のアウターハウジング３、インナーハウジング４、およびレバー５は、以下に説明するように、互いに組み付けられたアッシーとされる。図２には、アッシー化されたハウジング３，４およびレバー５が示されている。アッシー化された第一コネクタ１では、レバー５がインナーハウジング４によって回転自在に支持されている。また、レバー５の突起５２はアウターハウジング３のガイド部３１ｂに挿入されている。これにより、インナーハウジング４とアウターハウジング３とはレバー５によってスライド自在に連結されている。
【００３０】
第一コネクタ１のアッシー化では、まず、インナーハウジング４に対してレバー５が組み付けられる。具体的には、作業者によって、レバー５の被支持部５１に対してインナーハウジング４の支持部４５が挿入される。更に、アウターハウジング３に対してインナーハウジング４およびレバー５が組み付けられる。具体的には、作業者により、アウターハウジング３に対して、フランジ部３２側からインナーハウジング４およびレバー５が挿入される。この際に、レバー５の突起５２が、アウターハウジング３のガイド部３１ｂに対して一端３１ｅから挿入される。これにより、インナーハウジング４とアウターハウジング３とがレバー５を介してスライド自在に連結される。
【００３１】
この状態から、レバー５の凹部５３に第一係止部４６Ａを係止させることで、レバー５の回転が規制される。具体的には、作業者は、レバー５を回転させて凹部５３に第一係止部４６Ａを係止させる。凹部５３に係止した第一係止部４６Ａは、レバー５の回転を規制している。第一係止部４６Ａは、少なくとも第一回転方向Ｒ１へ向けてのレバー５の回転を規制する。第一回転方向Ｒ１は、アウターハウジング３に対して付与される係合方向の力（図１６参照）によってレバー５が回転する方向である。
【００３２】
第一係止部４６Ａが凹部５３に係止している状態において、第二係止部４６Ｂは、レバー５に当接し、またはレバー５に近接しており、レバー５の回転を規制する。第二係止部４６Ｂは、第二回転方向Ｒ２へ向けてのレバー５の回転を規制する。第二回転方向Ｒ２は、第一回転方向Ｒ１とは逆の回転方向である。このように、第一係止部４６Ａおよび第二係止部４６Ｂによって、レバー５の両方向Ｒ１，Ｒ２へ向けての回転が規制されている。その結果、アウターハウジング３とインナーハウジング４とが軸方向に相対移動することが規制されている。このように、レバー５の両方向Ｒ１，Ｒ２への回転が規制され、一対のハウジング６の相対的なスライドが規制されている状態を第一コネクタ１の仮係止と称する。
【００３３】
第一コネクタ１は、例えば、仮係止された状態でドアと共に搬送され、ボディに対してドアが組み付けられる際に、ボディ側の第二コネクタ２に対して係合される。
【００３４】
図９および図１０に示すように、第二コネクタ２は、本体７およびサブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃを有する。本体７およびサブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃは、それぞれ絶縁性の合成樹脂等によって形成されている。本体７は、筒状部７１、フランジ部７２、およびフード７３を有する。筒状部７１は、断面形状が矩形の筒状の構成部である。フランジ部７２は、筒状部７１の前端に設けられており、筒状部７１の外面から外側に向けて突出している。なお、第二コネクタ２において、前端とは、第二コネクタ２が第一コネクタ１に対して係合するときに第一コネクタ１に向けられる側の端であり、後端とは、軸方向における前端とは反対側の端である。
【００３５】
フード７３は、筒状部７１の内方に設けられており、後端において筒状部７１とつながっている。フード７３は、サブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃを側方から囲む。本実施形態のフード７３は、当接部７４側を除く三方からサブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃを囲んでいる。フード７３には、アウターハウジング３の係合部３３と係合する係合部７５が設けられている。
【００３６】
サブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃは、それぞれ後端部において本体７に係合している。サブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃは、フランジ部７２よりも前側に突出している。図１０に示すように、サブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃは、それぞれ複数の保持孔８１を有する。各保持孔８１には、それぞれオス端子が保持される。オス端子の一部は、保持孔８１から前側に向けて突出している。第一コネクタ１と第二コネクタ２とが係合する際に、サブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃは、それぞれインナーハウジング４のサブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃと嵌合する。より詳しくは、サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃがサブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃの内側に入り込む。サブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃによって保持されているオス端子は、サブコネクタ部４２ａ，４２ｂ，４２ｃのメス端子と電気的に接続される。
【００３７】
図９および図１０に示すように、筒状部７１は、当接部７４を有する。当接部７４は、軸方向の力を伝達可能にレバー５に対して当接する。当接部７４は、筒状部７１の側壁７１ａに設けられている。より詳しくは、当接部７４は、側壁７１ａの内側面から筒状部７１の内方に向けて突出している。当接部７４の形状は、円柱形状である。当接部７４の先端とサブコネクタ８Ａとの間には、インナーハウジング４の筒状部４１の肉厚に対応した隙間が設けられている。
【００３８】
図１１に示すように、第一コネクタ１は、第二コネクタ２に対して軸方向にスライドしながら係合する。作業者は、矢印Ｙ１で示すように、第二コネクタ２に対して第一コネクタ１を軸方向にスライドさせる。この際に、作業者は、フランジ部３２が後端に位置するように、第一コネクタ１を保持する。作業者は、例えば、フランジ部３２を保持して第二コネクタ２に対する第一コネクタ１の係合作業を行う。第一コネクタ１が矢印Ｙ１方向にスライドすると、インナーハウジング４が第二コネクタ２のサブコネクタ８Ａ，８Ｂ，８Ｃに嵌合し始める。
【００３９】
第一コネクタ１が更にスライドしていくと、図１２および図１３に示すように、第二コネクタ２の当接部７４がインナーハウジング４の第一係止部４６Ａに当接する。なお、図１３は、図１２のXIII−XIII断面である。図１３に示すように、当接部７４は、第一係止部４６Ａの第一傾斜面４７ａに当接する。第一コネクタ１が更にスライドしていくと、当接部７４は、矢印Ｙ２で示す方向に第一係止部４６Ａを弾性変形させる。この方向Ｙ２は、レバー５の回転軸の方向である。当接部７４は、第一係止部４６Ａをインナーハウジング４の内部側に向けて押し込む。当接部７４との当接によって撓み変形した第一係止部４６Ａは、レバー５の回転軌道から待避する。すなわち、第一係止部４６Ａの弾性変形により、レバー５に対する第一係止部４６Ａの係止が解除される。これにより、レバー５の回転が許容される。言い換えると、第一コネクタ１におけるアウターハウジング３とインナーハウジング４との仮係止が解除される。
【００４０】
図１４および図１５は、当接部７４がレバー５に対する第一係止部４６Ａの係止を解除した状態を示している。図１５には、図１４のXV−XV断面が示されている。図１５に示すように、当接部７４は第一係止部４６Ａを弾性変形させながら突起４７に乗り上げ、レバー５に対する第一係止部４６Ａの係止を解除する。このように仮係止が解除された時点で、当接部７４は、レバー５の凹部５３に進入している。より詳しくは、当接部７４は、凹部５３の当接可能領域に進入している。当接可能領域とは、レバー５が回転する際の凹部５３の通過領域である。つまり、当接部７４が当接可能領域にある場合、レバー５が回転すると凹部５３が当接部７４に当接する。このように、本実施形態の当接部７４は、レバー５に対する第一係止部４６Ａの係止を解除しながら、レバー５の凹部５３に進入して凹部５３と当接可能となる。
【００４１】
レバー５に対する第一係止部４６Ａの係止が解除されると、以下に図１６および図１７を参照して説明するように、倍力機構が機能する。図１６および図１７は、レバー５の凹部５３が当接部７４に当接している状態を示している。図１７には、図１６のXVII−XVII断面が示されている。作業者がアウターハウジング３を押圧することにより、レバー５の突起５２には、第二コネクタ２に向かう軸方向の力Ｆ１が作用している。仮係止が解除されると、この力Ｆ１によりレバー５が回転し、凹部５３が当接部７４に当接する。当接部７４に当接した凹部５３は、当接部７４に対して力Ｆ１とは逆向きの力Ｆ２を付与する。この力Ｆ２は、第一コネクタ１のスライド方向とは反対方向の力である。つまり、力Ｆ１は、レバー５において、第二コネクタ２を第一コネクタ１に向けて引き込む力Ｆ２に変換される。
【００４２】
また、本実施形態のレバー５は、力Ｆ２を力Ｆ１よりも大きくする。図１７に示すように、支持部４５の中心軸線Ｘ１から突起５２の中心軸線Ｘ２までの距離は、中心軸線Ｘ１から凹部５３と当接部７４との接触部Ｘ３までの距離よりも長い。つまり、レバー５が当接部７４に付与する力Ｆ２は、力Ｆ１が倍力されたものである。従って、本実施形態のコネクタ１００は、第一コネクタ１と第二コネクタ２とを係合させる際に必要な押圧力を低減させることができる。中心軸線Ｘ１から中心軸線Ｘ２までの距離と、中心軸線Ｘ１から接触部Ｘ３までの距離との関係を適宜調整することにより、必要な押圧力を設定可能である。
【００４３】
また、仮係止が解除されてレバー５の回転が許容されていることで、アウターハウジング３とインナーハウジング４とが相対的にスライド可能である。作業者の押圧力によって、レバー５が回転していくと、アウターハウジング３はインナーハウジング４に対して軸方向に相対移動して第二コネクタ２に近づいていく。そして、アウターハウジング３と第二コネクタ２とが係合することで、第一コネクタ１と第二コネクタ２との係合が完了する。
【００４４】
図１８を参照して説明するように、本実施形態のコネクタ１００は、グロメット２０を第一コネクタ１に取り付けたままで係合作業を行うことができる。グロメット２０は、例えば、アウターハウジング３のフランジ部３２に取り付けられる。作業者は、グロメット２０によって覆われたフランジ部３２を保持して、第一コネクタ１を第二コネクタ２に対して係合させる。本実施形態のコネクタ１００では、作業者がレバー５を操作する必要がないため、第一コネクタ１にグロメット２０を被せたままで係合作業を行うことができる。比較対象として、本実施形態のコネクタ１００とは異なり、第一コネクタ１と第二コネクタ２とを係合させる組み付け工程において、作業者が第一コネクタ１をスライドさせる操作に加えて、レバー５を回転させる回動操作が必要なコネクタを想定する。この比較対象のコネクタでは、グロメット２０が第一コネクタ１に取り付けられたままであると、作業者がレバー５を回転させる際にグロメット２０が邪魔となってしまう。このため、第一コネクタ１と第二コネクタ２との係合作業が完了した後でグロメット２０を取り付ける必要がある。これに対して、本実施形態のコネクタ１００では、予めグロメット２０が取り付けられた第一コネクタ１を第二コネクタ２に係合させることができるため、組み付け工程が簡素化される。
【００４５】
また、本実施形態のグロメット２０は、蛇腹部２２を有している。より詳しくは、グロメット２０は、取付部２１および蛇腹部２２を有する。取付部２１は、第一コネクタ１のフランジ部３２に対して取り付けられる部分である。蛇腹部２２は、例えば、取付部２１
と一体に形成されている。蛇腹部２２における取付部２１側と反対側の端部は、パイプ２３に接続されている。つまり、蛇腹部２２は、取付部２１とパイプ部２３との間に介在している。パイプ２３は、例えば、コルゲートパイプ等の筒状の保護部材である。蛇腹部２２は、蛇腹状の被覆部であり、少なくともパイプ２３と比較して高い可撓性や伸縮性を有している。インナーハウジング４から引き出された電線Ｗは、蛇腹部２２を経由してパイプ部２３に挿入されている。
【００４６】
第一コネクタ１が第二コネクタ２に対して係合される際に、インナーハウジング４がアウターハウジング３に対して軸方向に相対的にスライドする。これにより、インナーハウジング４から引き出されている電線Ｗが、矢印Ｙ３で示すようにグロメット２０に対して軸方向に相対移動することになる。本実施形態のグロメット２０は、蛇腹部２２によって電線Ｗの動きに対応することができる。蛇腹部２２は、電線Ｗの動きに応じて伸びたり、曲がったりすることで、電線Ｗの動きに追随し、電線Ｗの動きを許容する。よって、グロメット２０は、第二コネクタ２に対して第一コネクタ１を係合させる際に電線Ｗの動きが制約されてしまうことを抑制することができる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態の第一コネクタ１は、一対のハウジング６を相対的にスライド自在に連結するレバー５を有する。一対のハウジング６は、その一方に設けられ、レバー５を回転自在に支持する支持部４５と、他方に設けられ、レバー５の突起５２が挿入されるガイド部３１ｂとを有する。また、一対のハウジング６の上記一方には、レバー５の回転を規制する仮係止部４６が設けられている。
【００４８】
本実施形態の第二コネクタ２は、レバー５に対して軸方向の力を伝達可能に当接する当接部７４を有する。ガイド部３１ｂは、一対のハウジング６の上記他方に対して付与される第二コネクタ２に向かう軸方向の力Ｆ１をレバー５の突起５２に伝達する。仮係止部４６によるレバー５に対する係止が解除されると、回転可能になったレバー５は、ガイド部３１ｂから伝達される力Ｆ１を逆向きの力Ｆ２に変換して当接部７４に伝達する。本実施形態のコネクタ１００は、第一コネクタ１を第二コネクタ２に向けて軸方向に押圧するという一つのアクションで、レバー５による倍力機構を作動させることができる。第二コネクタ２に対して第一コネクタ１を軸方向に押圧するというアクションと、レバー５を回動操作するというアクションの二つを並行して行う必要がないため、作業者の作業負担が軽減される。
【００４９】
一つのアクションで倍力機構を作動させながら第一コネクタ１と第二コネクタ２とを係合させることができる本実施形態のコネクタ１００は、狭い作業空間での組み付け作業となる車両用のドアコネクタ等に好適である。この組み付け作業では、ボディ側のパネルに予め固定されている第二コネクタ２に対して、ドア側の第一コネクタ１が係合される。第一コネクタ１を第二コネクタ２に向けて押圧するだけで、倍力機構によるアシストがなされるため、小さな力で第一コネクタ１を第二コネクタ２に係合させることができる。
【００５０】
また、本実施形態のコネクタ１００では、第一係止部４６Ａおよび第二係止部４６Ｂの二つによってレバー５の回転が規制される。よって、一対のハウジング６の仮係止状態が安定して維持される。仮係止部４６によってアウターハウジング３とインナーハウジング４とのスライドが規制されることで、搬送性や組み付け作業性に優れたアッシー化がなされる。
【００５１】
また、当接部７４は、第一コネクタ１が軸方向に沿って第二コネクタ２に対してスライドする際に、第一係止部４６Ａに当接して第一係止部４６Ａを弾性変形させ、レバー５に対する第一係止部４６Ａの係止を解除する。第一係止部４６Ａによる係止が解除されることで、レバー５は、第一回転方向Ｒ１への回転が許容される。許容される第一回転方向Ｒ１は、力Ｆ１によってレバー５が回転する回転方向である。これにより、レバー５は、伝達される力Ｆ１を逆方向の力Ｆ２に変換して当接部７４に伝達することが可能となる。このように、当接部７４は、レバー５の仮係止を解除するだけでなく、回転可能となったレバー５から力Ｆ２を受けて第二コネクタ２を第一コネクタ１に向けて引き込む。当接部７４が段階的に複数の役割を果たすことで、第二コネクタ２の構造の簡素化が可能となる。
【００５２】
また、本実施形態のコネクタ１００において、レバー５の縁部には、レバー５の回転軸（支持部４５の中心軸線Ｘ１）に向けて凹んだ凹部５３が設けられている。仮係止部４６の第一係止部４６Ａは、この凹部５３に係止してレバー５の回転を規制する。当接部７４は、第一コネクタ１が軸方向に沿って第二コネクタ２に対してスライドする際に、第一係止部４６Ａに当接し、かつ第一係止部４６Ａを弾性変形させてレバー５に対する第一係止部４６Ａの係止を解除しながら凹部５３に進入する。レバー５は、凹部５３において当接部７４に対して当接し、凹部５３から当接部７４に逆向きの力Ｆ２を伝達する。よって、当接部７４による仮係止の解除からレバー５による倍力機構の作動開始までスムーズに移行する。
【００５３】
［実施形態の第１変形例］
実施形態の第１変形例について説明する。図１９は、実施形態の第１変形例に係る第一コネクタを示す図である。図１９は、インナーハウジング４の内側から見た図である。第１変形例の第一コネクタ１において、上記実施形態の第一コネクタ１と異なる点は、例えば、レバー５がインナーハウジング４の内側に配置されている点である。第１変形例に係る第一コネクタ１では、図１９に示すように、レバー５が、インナーハウジング４の側壁４１ａを挟んでアウターハウジング３側と反対側に配置されている。支持部４５は、側壁４１ａからインナーハウジング４の内側に向けて突出している。また、第一係止部４６Ａおよび第二係止部４６Ｂは、それぞれ側壁４１ａから内側に向けて突出している。
【００５４】
側壁４１ａには、スリット４１ｃが設けられている。スリット４１ｃは、支持部４５を中心とした円周に沿って延在している。レバー５の突起５２は、スリット４１ｃ、およびアウターハウジング３のガイド部３１ｂに挿入されている。スリット４１ｃは、インナーハウジング４とアウターハウジング３とが相対的にスライドする際に側壁４１ａが突起５２と干渉しないように設けられている。このような構成の第一コネクタ１と組み合わせられる第二コネクタ２では、当接部７４は、フード７３（図９参照）等に設けられる。当接部７４は、上記実施形態の当接部７４とは逆に、外側に向けて突出していることが望ましい。
【００５５】
レバー５は、インナーハウジング４に代えてアウターハウジング３によって回転自在に支持されてもよい。この場合、レバー５は、インナーハウジング４とアウターハウジング３との間に配置されても、アウターハウジング３の外側に配置されてもよい。
【００５６】
［実施形態の第２変形例］
コネクタ１００は、車両におけるドアコネクタ以外のコネクタとしても適用可能である。また、コネクタ１００は、車両以外に用いられてもよい。上記実施形態では、第一コネクタ１にメス端子が配置され、第二コネクタ２にオス端子が配置されていたが、これとは逆に、第一コネクタ１にオス端子が配置され、第二コネクタ２にメス端子が配置されてもよい。
【００５７】
上記の実施形態および変形例に開示された内容は、適宜組み合わせて実行することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１  第一コネクタ
２  第二コネクタ
３  アウターハウジング
４  インナーハウジング
５  レバー
６  一対のハウジング
７  本体
８Ａ，８Ｂ，８Ｃ  サブコネクタ
２０  グロメット
２１  取付部
２２  蛇腹部
２３  パイプ
３１  筒状部
３１ａ  溝
３１ｂ  ガイド部
３１ｃ  切欠き
３１ｄ  側壁
３２  フランジ部
３３  係合部
４１  筒状部
４１ａ  側壁
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ  サブコネクタ部
４３  底壁部
４４  保持孔
４５  支持部
４５ａ  軸部
４５ｂ  抜け止め部
４６  仮係止部
４６Ａ  第一係止部
４６Ｂ  第二係止部
４７  突起
４８  被ガイド部
５１  被支持部
５２  突起
５３  凹部
７１  筒状部
７２  フランジ部
７３  フード
７４  当接部
７５  係合部
１００  コネクタ
Ｆ１，Ｆ２  力
Ｒ１  第一回転方向
Ｒ２  第二回転方向
Ｘ１，Ｘ２  中心軸線
Ｘ３  接触部
Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３  矢印
【図１】
2018022666.tif 000003
【図２】
2018022666.tif 000004
【図３】
2018022666.tif 000005
【図４】
2018022666.tif 000006
【図５】
2018022666.tif 000007
【図６】
2018022666.tif 000008
【図７】
2018022666.tif 000009
【図８】
2018022666.tif 000010
【図９】
2018022666.tif 000011
【図１０】
2018022666.tif 000012
【図１１】
2018022666.tif 000013
【図１２】
2018022666.tif 000014
【図１３】
2018022666.tif 000015
【図１４】
2018022666.tif 000016
【図１５】
2018022666.tif 000017
【図１６】
2018022666.tif 000018
【図１７】
2018022666.tif 000019
【図１８】
2018022666.tif 000020
【図１９】
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