(57)【要約】【課題】食物を口に入れることにより音声を発するスプーン、フォーク等の食事用具を提供すること。【解決手段】食事用具１０は、棒状の把持部２０と、前記把持部２０に埋め込まれており、前記把持部２０の表面に長手方向に沿って露出する棒状の把持電極２１と、前記把持部２０の一端に配置されており、前記把持電極２１と絶縁された導体製の先端部４０と、前記把持電極２１と前記先端部４０とを導通させた際に音を発するスピーカとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の把持部と、
前記把持部に埋め込まれており、前記把持部の表面に長手方向に沿って露出する棒状の把持電極と、
前記把持部の一端に配置されており、前記把持電極と絶縁された導体製の先端部と、
前記把持電極と前記先端部とを導通させた際に音を発するスピーカと
を備える食事用具。
【請求項２】
前記把持部の他端に配置された後端部を備え、
前記スピーカは、前記後端部に内蔵されており、
前記把持部は、前記スピーカに電力を供給する電池を収容可能である
請求項１に記載の食事用具。
【請求項３】
音声を記録した記録部を備え、
前記スピーカは、前記記録部に記録された音声を発する、請求項１または請求項２に記載の食事用具。
【請求項４】
前記把持電極は複数埋め込まれている、請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の食事用具。
【請求項５】
前記先端部は、前記把持部と着脱可能である、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の食事用具。
【請求項６】
前記把持部の他端に着脱可能に配置された後端部を備え、
前記記録部は、前記後端部に内蔵されている請求項３から請求項５のいずれか一つに記載の食事用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食事用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児は食欲のむらが大きく、食事を用意しても食べたがらない場合がある。振動を検知して、音声を発することにより、食事中の幼児を楽しませる食器が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１１２１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の食器では、食物を口に入れることと、音声とが連動していない。このような食器を使用する幼児は、食物を口に入れることよりも、食卓または食器を叩くことに伴う振動により音声を発することを楽しんでしまい、食事が進まない場合がある。
【０００５】
本発明は、食物を口に入れることにより音声を発する食事用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
食事用具は、棒状の把持部と、前記把持部に埋め込まれており、前記把持部の表面に長手方向に沿って露出する棒状の把持電極と、前記把持部の一端に配置されており、前記把持電極と絶縁された導体製の先端部と、前記把持電極と前記先端部とを導通させた際に音を発するスピーカとを備える。
【発明の効果】
【０００７】
一つの側面では、食物を口に入れることにより音声を発する食事用具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】食事用具の外観図である。
【図２】食事用具の分解斜視図である。
【図３】食事用具の回路図である。
【図４】実施の形態２の食事用具の回路図である。
【図５】実施の形態３の食事用具の回路図である。
【図６】実施の形態４の食事用具および充電器の構成を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施の形態１］
図１は、食事用具１０の外観図である。図２は、食事用具１０の分解斜視図である。本実施の形態の食事用具１０は、幼児用のスプーンである。食事用具１０は、中央部が緩やかにくびれた棒状の把持部２０、把持部２０の一端に設けられたスプーン型の先端部４０および把持部２０の他端に設けられた後端部５０を備える。
【００１０】
把持部２０は、スプーンに食物を掬って保持した状態で上から見た場合の長手方向の縁に沿ってくびれている。把持部２０は、この長手方向の縁に沿って２本の把持電極溝３３および２本の把持電極２１を有する。把持電極２１は把持部２０の外形に沿って曲がった平角棒状の導体である。把持電極２１は、一部が把持部２０の表面に露出する状態で、把持電極溝３３内に埋め込まれている。
【００１１】
把持部２０は、くびれた部分にスイッチ２４を有する。スイッチ２４は、幼児の力では操作できない程度に硬い押しボタン状のスイッチである。
【００１２】
把持部２０は、電池２３を収容可能な電池収容部および電池収容部を覆う電池蓋３１を有する。電池蓋３１と把持部２０とは、大人が開けて電池２３を交換することは可能だが、幼児には容易に開けられないように固定される。
【００１３】
把持部２０は、先端穴２６を有する。先端穴２６には、スプーン型の先端部４０が固定されている。先端部４０は、たとえばステンレス等の導体製である。先端部４０と把持電極２１とは絶縁されている。
【００１４】
後端部５０は、基台５３、基台５３の底面に設けられた貼付部に貼られたシール５１およびシール５１を覆うシール蓋５２を備える。基台５３は、把持部２０の端に配置された略円板である。シール蓋５２は、透明な透明部５２１および透明部５２１を囲む枠５２２を有する。基台５３はシール５１を貼付する面側の側面に雄ねじを有し、枠５２２は内面に基台５３の雄ねじに対応する雌ねじを有する。枠５２２は基台５３に螺合されている。
【００１５】
シール５１は、後端部５０の、スプーンに食物を掬って保持する際に上側になる面に配置されている。シール５１には、幼児が喜ぶ絵が印刷されている。後端部５０内には、絵が印刷された面の反対側に向けて音を出すように、スピーカ２２が配置されている。
【００１６】
本実施の形態の食事用具１０は、電池蓋３１以外の部分は外れることが無いように、各部品が強固に接合されている。なお、食事用具１０は、幼児用のフォークであっても良い。
【００１７】
図３は、食事用具１０の回路図である。図３中の右側の破線で囲んだ部分は、把持部２０内に配置されている。図３中の左側の破線で囲んだ部分は、先端部４０を示す。回路図中のスイッチＳ１は、把持部２０に設けたスイッチ２４に対応している。以後の説明では、回路図の説明においても、スイッチＳ１をスイッチ２４と記載する。
【００１８】
把持部２０内に配置された回路は、電池２３、プロセッサ２５、スイッチ２４、抵抗Ｒ、コンデンサＣおよびダイオードＤを含む。プロセッサ２５は、ＴＧ１端子、ＰＷＭ１端子、ＰＷＭ２端子、ＶＤＤ端子およびＶＳＳ端子を有する。プロセッサ２５は、音声を記録したメモリ２８を内蔵している。メモリ２８は、本実施の形態の記録部の一例である。
【００１９】
ＴＧ１端子は、把持電極２１に接続されている。ＶＳＳ端子は、電池２３の負電極に接続されている。電池２３の負電極には、さらに抵抗ＲおよびコンデンサＣのそれぞれ一方の端子が接続されている。ＰＷＭ１端子およびＰＷＭ２端子は、スピーカ２２に接続されている。ＶＤＤ端子は、ダイオードＤを介してスイッチ２４の一方の端子に接続されている。スイッチ２４は、電池２３の正電極と抵抗Ｒとを切り替える。ＶＤＤ端子には、さらにコンデンサＣの他方の端子および先端部４０が接続されている。
【００２０】
電池２３は、単四乾電池またはボタン型電池等の、軽量の電池を使用することが望ましい。把持部２０の外装は水密構造である。
【００２１】
図１および図３を使用して、食事用具１０の動作を説明する。保護者等の大人がスイッチ２４をＯＮにすると、ダイオードＤを介してＶＤＤ端子と電池２３の正電極とが接続される。これにより、プロセッサ２５に電源が供給される。
【００２２】
幼児が食事用具１０を持つと、把持電極２１が手に触れた状態になる。幼児が先端部４０を口に含むと、幼児の身体を介して先端部４０と把持電極２１とが導通する。すなわち、幼児の身体が先端部４０と把持電極２１との間の導通の有無を切り替えるスイッチＳ２の機能を果たす。
【００２３】
先端部４０と把持電極２１とが導通することにより、プロセッサ２５のＴＧ１端子にＶＤＤ端子と同じ電位が印加される。すなわち、ＴＧ１端子がＨｉｇｈの状態になる。プロセッサ２５は、ＴＧ１端子がＨｉｇｈになったことを検知して、ＰＷＭ１端子とＰＷＭ２端子との間にメモリ２８から読み出した音声に対応する電圧を出力する。スピーカ２２は、出力された電圧に応じて音声を発する。
【００２４】
音声は、たとえば幼児が好むキャラクターの声による「おいしいね」、「もぐもぐ」等の言葉である。また、犬や猫等、幼児が好む動物の鳴き声でも良い。
【００２５】
食事の終了後、保護者等の大人がスイッチ２４をＯＦＦにすることにより、ダイオードＤと抵抗Ｒとが接続される。プロセッサ２５に電源が供給されないため、食事用具１０を洗う際には音声が出力されない。抵抗Ｒの作用により、食事用具１０が外来ノイズに起因する不要な音を発することを防止できる。
【００２６】
本実施の形態によると、幼児が把持部２０を手に持ち、先端部４０を口に含むことにより音声を発する食事用具１０を提供することができる。本実施の形態の食事用具１０によれば、幼児は音声を楽しみながら食事をすることができる。さらに幼児は、キャラクターの声等に励まされて、食事用具１０の使い方を習得することができる。
【００２７】
把持部２０は、中央部が緩やかにくびれた棒状であるため、幼児が握りやすい。把持部２０の長手方向に沿って２本の把持電極２１が配置されているため、幼児が様々な握り方をしても、把持電極２１の少なくともどちらか片方に手が触れるようになっている。その一方、把持部２０の把持電極２１以外の部分に、滑り止め加工、抗菌加工等を行うことにより、幼児が安全に使用できる食事用具１０を提供することができる。
【００２８】
幼児が好きなキャラクター等が印刷されたシール５１を貼ることで、幼児が喜んで使用する食事用具１０を提供することができる。きょうだいがいる家庭、または保育園等の集団保育の場で使用する場合には、シール５１により誰のものなのかを区別可能な食事用具１０を提供することができる。シール５１およびシール蓋５２は、後端部５０の両方の底面に設けられていても良い。
【００２９】
耐久性の高いシール５１を使用する場合には、食事用具１０はシール蓋５２を備えなくても良い。基台５３の表面にキャラクター等を直接印刷する場合には、食事用具１０はシール５１およびシール蓋５２を有さなくても良い。
【００３０】
プロセッサ２５は、ＴＧ１端子が３回等の所定の回数Ｈｉｇｈになるごとに、１回音声を出力しても良い。
【００３１】
スイッチ２４は、把持部２０の後端部５０側または後端部５０等の、幼児が食事中に誤って操作しにくい任意の場所に配置することができる。
【００３２】
スピーカ２２は、幼児が食事用具１０を手に持って食物を口に入れた際に、幼児の頭と反対側を向く方向に音を出す。したがって、幼児に付き添っている大人は、幼児と同じ音声を聞いて幼児の反応を確認することができる。
【００３３】
スピーカ２２は、把持部２０の内部に配置されていても良い。把持部２０と後端部５０との間にスピーカ２２の配線を通す必要が無いので、部品数が少なく製造が容易な食事用具１０を提供することができる。
【００３４】
［実施の形態２]
本実施の形態は、音声を出力するとともに発光する食事用具１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【００３５】
図４は、実施の形態２の食事用具１０の回路図である。本実施の形態のプロセッサ２５は、Ｌ端子を有する。Ｌ端子には、ＬＥＤ５４が接続されている。ＬＥＤ５４は、後端部５０に配置されている。ＬＥＤ５４は把持部２０に配置されていても良い。ＬＥＤ５４は、後端部５０と把持部２０の両方に配置されていても良い。
【００３６】
幼児が食事用具１０を手に持ち、先端部４０を口に含むと、幼児の身体を介してスイッチＳ２が導通する。これにより、プロセッサ２５のＴＧ１端子がＨｉｇｈの状態になる。プロセッサ２５は、ＴＧ１端子がＨｉｇｈになったことを検知して、ＰＷＭ１端子とＰＷＭ２端子との間にメモリ２８から読み出した音声に対応する電圧を出力する。さらにプロセッサ２５はＬ端子にＬＥＤ５４を発光させる電圧を出力する。
【００３７】
本実施の形態によると、音声だけでなく発光によっても幼児を楽しませて食事を促す食事用具１０を提供することができる。
【００３８】
プロセッサ２５は、幼児が口から先端部４０を離したこと、すなわちＴＧ１端子がＨｉｇｈの状態からＬｏｗの状態になったことを検知して、Ｌ端子に電圧を出力しても良い。幼児は、音声を聞きながら食物を口に入れ終わった後に、発光する食事用具１０を見て、さらに楽しむことができる。
【００３９】
ＬＥＤ５４の代わりに有機ＥＬパネル等の表示パネルを使用しても良い。表示パネルは、後端部５０にシール５１およびシール蓋５２の代わりに配置することが望ましい。ＴＧ１端子がＨｉｇｈになった回数等に応じて、表示パネルに表示する絵柄を変化させても良い。
【００４０】
［実施の形態３]
本実施の形態は、音声を出力するとともに振動する食事用具１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【００４１】
図５は、実施の形態３の食事用具１０の回路図である。ＰＷＭ２端子に増幅器５５を介して振動モータ５６が接続されている。振動モータ５６およびスピーカ２２は、把持部２０内に配置されている。幼児が食事用具１０を手に持ち、先端部４０を口に含むと、スピーカ２２から音声が出力するとともに振動モータ５６が振動する。
【００４２】
本実施の形態によると、音声と触覚の双方で幼児を楽しませて食事を促す食事用具１０を提供することが可能である。また、聴力が弱い幼児でも、他の幼児と同様に使用することが可能な食事用具１０を提供することができる。
【００４３】
［実施の形態４]
本実施の形態は、充電が可能な食事用具１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【００４４】
図６は、実施の形態４の食事用具１０および充電器６０の構成を説明する説明図である。本実施の形態の食事用具１０の電池２３は、充電が可能な二次電池である。食事用具１０は、把持部２０の端部に受電回路２９を有する。受電回路２９は、電磁誘導により電力を受け取る受電コイルおよび受け取った電力を電池２３に充電する充電回路を含む。
【００４５】
充電器６０は、食事用具１０を保持する保持穴６２を有する。食事用具１０を保持穴６２に保持した場合に、受電回路２９と近接する位置に、送電回路６１が配置されている。送電回路６１は、送電コイルを含む。送電コイルは、受電コイルと近接して対向するように配置される。充電器６０は、商用電源に接続する電源プラグ６３を有する。
【００４６】
食事用具１０を保持穴６２に挿すと、送電回路６１が動作して電源プラグ６３から取得した電力を、送電コイルに供給する。電磁誘導により、送電コイルから受電コイルに電極が供給される。受電回路２９は、受電コイルが受け取った電力を電池２３に充電する。
【００４７】
本実施の形態によると、充電可能な食事用具１０を提供することが可能である。電池２３の交換が不要であるので、食事用具１０の防水構造を容易に実現することができる。
【００４８】
充電器６０は、複数の保持穴６２および送電回路６１を有しても良い。たとえばフォークとスプーン等の複数の食事用具１０を同時に充電することが可能になる。
【００４９】
先端部４０と把持部２０とは着脱可能であっても良い。このようにする場合には、スイッチ２４を先端部４０と把持部２０との着脱部に設けることが望ましい。先端部４０を把持部２０に取り付けることにより、スイッチ２４が切り替わり、ダイオードＤを介してＶＤＤ端子と電池２３の正電極とが接続される。これにより、プロセッサ２５に電源が供給される。
【００５０】
食事の終了後、保護者等の大人が先端部４０を把持部２０から取り外すことにより、スイッチ２４が切り替わり、ダイオードＤと抵抗Ｒとが接続される。これにより、プロセッサ２５と電池２３とが遮断される。
【００５１】
このようにすることにより、スプーン型、フォーク型等の複数の形状の先端部４０を、食事のメニューに応じて交換できる食事用具１０を提供することができる。また、幼児の成長に応じて異なる大きさの先端部４０を組み合わせる食事用具１０を提供することができる。
【００５２】
前述の実施の形態１から実施の形態３においても、先端部４０と把持部２０とが着脱可能であっても良い。
【００５３】
後端部５０と把持部２０とは着脱可能であっても良い。このようにする場合には、後端部５０は、音声を記録したメモリ２８を内蔵することが望ましい。メモリ２８は、有線または無線によりプロセッサ２５に接続されている。後端部５０は、メモリ２８に記録した音声に適した音色のスピーカ２２を内蔵することがさらに望ましい。
【００５４】
幼児が食事用具１０を手に持ち、先端部４０を口に含むと、幼児の身体を介してスイッチＳ２が導通する。これにより、プロセッサ２５のＴＧ１端子がＨｉｇｈの状態になる。プロセッサ２５は、ＴＧ１端子がＨｉｇｈになったことを検知して、メモリ２８から音声を読み出す。プロセッサ２５は、ＰＷＭ１端子とＰＷＭ２端子との間にメモリ２８から読み出した音声に対応する電圧を出力する。
【００５５】
このようにすることにより、幼児の好みの変化および知能の発達に応じて、好みのキャラクターの音声に変更可能な食事用具１０を提供することができる。
【００５６】
前述の実施の形態１から実施の形態３においても、後端部５０と把持部２０とが着脱可能であっても良い。
【００５７】
各実施例で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組合せ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味では無く、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１０  食事用具
２０  把持部
２１  把持電極
２２  スピーカ
２３  電池
２４  スイッチ
２５  プロセッサ
２６  先端穴
２８  メモリ
２９  受電回路
３１  電池蓋
３３  把持電極溝
４０  先端部
５０  後端部
５１  シール
５２  シール蓋
５３  基台
５４  ＬＥＤ
５５  増幅器
５６  振動モータ
６０  充電器
６１  送電回路
６２  保持穴
６３  電源プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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