(57)【要約】【課題】利用者にかかる接続の際の手間を軽減させつつ、接続させたいステーションをアクセスポイントに容易に無線通信接続させることができる無線通信システムを提供する。【解決手段】本発明の無線通信システムは、無線通信機と、前記無線通信機と無線通信する別の無線通信機と、を有し、前記無線通信機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が前記無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、前記別の無線通信機は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記無線通信機との前記無線通信の接続を開始し、前記無線通信機は、前記応答信号を受信すると前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する。【選択図】      図１
2018067826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
別の無線通信機との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が自無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信する送信部と、
前記別の無線通信機の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記別の無線通信機が前記特定信号に対して送信する応答信号を受信する受信部と、
前記受信部が前記応答信号を受信すると、前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する無線通信機。
【請求項２】
前記送信部は、前記別の無線通信機が自無線通信機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号を送信する、請求項１記載の無線通信機。
【請求項３】
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、自無線通信機と前記別の無線通信機は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記送信部は前記特定信号を送信する、請求項１記載の無線通信機。
【請求項４】
オンすることで前記特定信号を送信させるスイッチを有する、請求項１記載の無線通信機。
【請求項５】
前記無線通信の接続の成立を通知する通知部を有する、請求項１から４の内の１項記載の無線通信機。
【請求項６】
別の無線通信機が送信する、自無線通信機との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、自無線通信機が前記別の無線通信機から所定範囲以内に存在するときに受信強度が所定値を超える特定信号を受信する受信部と、
前記受信部の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信する送信部と、前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する無線通信機。
【請求項７】
請求項１から５の内の１項記載の無線通信機と請求項６記載の無線通信機とを有し、相互を前記別の無線通信機とし合う、無線通信システム。
【請求項８】
無線通信機と、前記無線通信機と無線通信する別の無線通信機と、を有する無線通信システムの無線通信方法において、
前記無線通信機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が前記無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、
前記別の無線通信機は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記無線通信機との前記無線通信の接続を開始し、
前記無線通信機は、前記応答信号を受信すると前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する、無線通信方法。
【請求項９】
前記無線通信機は、前記別の無線通信機が前記無線通信機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号を送信する、請求項８記載の無線通信方法。
【請求項１０】
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、前記無線通信機と前記別の無線通信機は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記無線通信機は前記特定信号を送信する、請求項８記載の無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信技術に関し、特に、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮの普及に伴い、無線ＬＡＮを自宅や屋外で利用できる環境が増えてきている。また、スマートフォンやタブレット端末などの無線端末の普及により、情報機器に疎い人でも無線ＬＡＮを利用する機会が増えている。無線ＬＡＮを利用する場合、子機であるステーション（無線端末）を、親機であるアクセスポイント（中継機）に帰属させる必要がある。このために無線端末の利用者は、中継機の識別名であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）やパスワードを手動で入力する必要がある。しかしながら、この入力作業は無線ＬＡＮの知識をある程度必要とし、利用者にとっては手間のかかるものである。
【０００３】
この手間を緩和して、無線端末を中継機に簡単に帰属させる機能として、ＷＰＳ（Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ）やらくらく無線スタートといった、簡単接続機能が開発されている。ＷＰＳには、ＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ、個人認証番号）コード方式とＰＢＣ（Ｐｕｓｈ  Ｂｕｔｔｏｎ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ、プッシュボタン）方式とがある。
【０００４】
ＰＩＮコード方式では、中継機の本体あるいは設定画面上に表示されるＰＩＮコードの入力が必要である。このＰＩＮコードの入力は、利用者にとっては手間であり、特にＰＩＮコードという言葉になじみのない情報機器に疎い利用者にとっては、必ずしも簡単な操作とは言えない。
【０００５】
一方、ＰＢＣ方式やらくらく無線スタートでは、一定時間内に中継機と無線端末の双方に設けられているボタンを押す必要がある。利用者は、中継機と無線端末のそれぞれについて、ボタンを探し出して押す必要がある。そのため、一定時間内に双方ともに接続動作を開始できないと接続に失敗するなど、情報機器に疎い利用者にとっては、必ずしも簡単な操作ではない。さらに、ボタンを押す方式の場合は、無線端末が、例えばセンサ機器のように非常に小さな機器であって、機構的な制約によりボタンを実装できない場合には、適用することができない。
【０００６】
特許文献１には、無線通信装置同士を接続する際に、ユーザに掛かる手間を低減する無線通信装置が開示されている。特許文献１の無線通信装置は、他の無線通信装置と無線通信が可能な通信部と、通信部が他の無線通信装置に近接するかを判定する判定部と、通信部が他の無線通信装置に近接すると判定された場合に通信部と他の無線通信装置の接続手続きを行う制御部とを備える。また、判定部は、通信部が他の無線通信装置から受信した無線信号の受信強度が所定値以上である場合に、通信部が他の無線通信装置に近接すると判定する。また、判定部は、受信強度が所定値以上の装置が複数存在する場合は、受信強度が最も大きい装置を近接する装置とする。
【０００７】
また、特許文献２には、中継機と無線端末の接続を容易に確立する無線ＬＡＮ接続システムが開示されている。特許文献２のシステムは、中継機としてのプロジェクタの電源を投入すると、プロジェクタはスクリーンにプロジェクタ識別情報を投写する。カメラを搭載したスマートフォンなどの無線端末がプロジェクタ識別情報を撮影すると、その時トリガ信号としてのフラッシュの光を発生するが、プロジェクタはそのフラッシュの光を受けると無線ＬＡＮ通信規格のＷＰＳにおけるＰＢＣ動作を開始する。また、無線端末はプロジェクタ識別情報をカメラ撮影することで、ＷＰＳ実行対象を確認し、ＷＰＳを開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１９９９０５号公報
【特許文献２】特開２０１４−２１６７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示された技術は、以下の課題を有している。
【００１０】
すなわち、特許文献１の技術を無線ＬＡＮ接続に適用し、単純に無線ＬＡＮ信号の受信強度に基づいて無線端末を中継機に接続させる動作を開始するようにすると、所定値以上の受信強度を有する無線端末が皆、接続動作を開始してしまう。また、受信強度が最も大きい無線端末を接続させるとした場合、接続させたい無線端末が最も受信強度が大きいとは限らないため、接続させたい無線端末を接続させることができない場合が生じている。
【００１１】
一方、特許文献２の技術では、接続させたい無線端末を中継機に接続させることはできる。しかしながら、中継機はスクリーンに識別情報を投写し、無線端末は投写された識別情報を撮影する必要があり、投写機能や撮影機能を備えていない機器にこれらの機能を付与することは容易ではない。
【００１２】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者にかかる接続の際の手間を軽減させつつ、接続させたい端末を中継機に容易に無線通信接続させることができる無線通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の無線通信機は、別の無線通信機との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が自無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信する送信部と、前記別の無線通信機の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記別の無線通信機が前記特定信号に対して送信する応答信号を受信する受信部と、前記受信部が前記応答信号を受信すると、前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する。
【００１４】
本発明の無線通信機は、別の無線通信機が送信する、自無線通信機との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、自無線通信機が前記別の無線通信機から所定範囲以内に存在するときに受信強度が所定値を超える特定信号を受信する受信部と、前記受信部の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信する送信部と、前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する。
【００１５】
本発明の無線通信システムは、無線通信機と、前記無線通信機と無線通信する別の無線通信機と、を有し、前記無線通信機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が前記無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、前記別の無線通信機は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記無線通信機との前記無線通信の接続を開始し、前記無線通信機は、前記応答信号を受信すると前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する。
【００１６】
本発明の無線通信方法は、無線通信機と、前記無線通信機と無線通信する別の無線通信機と、を有する無線通信システムの無線通信方法において、前記無線通信機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が前記無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、前記別の無線通信機は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記無線通信機との前記無線通信の接続を開始し、前記無線通信機は、前記応答信号を受信すると前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、利用者にかかる接続の際の手間を軽減させつつ、接続させたい端末を中継機に容易に無線通信接続させることができる無線通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの動作を説明する図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの具体的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの具体的な動作を説明する図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの特定信号の構成を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの応答信号の構成を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの具体的な別の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの具体的な別の動作を説明する図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの特定信号の別の構成を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態の無線通信システムの応答信号の別の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい限定がされているが、発明の範囲を以下に限定するものではない。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の無線通信システム１は、無線通信機１１と、無線通信機１１と無線通信する別の無線通信機１２とを有する。無線通信機１１は、無線通信の信号よりも信号強度が弱く、別の無線通信機１２が無線通信機１１から所定範囲以内に存在するときに別の無線通信機１２の受信強度が所定値を超える特定信号を送信する。さらに、別の無線通信機１２は、特定信号の受信強度が所定値を超えると、特定信号に対する応答信号を送信すると共に無線通信機１１との無線通信の接続を開始する。さらに、無線通信機１１は、応答信号を受信すると別の無線通信機１２との無線通信の接続を開始する。
【００２０】
本実施形態の無線通信機１１は、特定信号を送信する送信部１１１を有する。特定信号は、別の無線通信機１２との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、別の無線通信機１２が無線通信機１１から所定範囲以内に存在するときに別の無線通信機１２の受信強度が所定値を超える信号を有する。さらに、別の無線通信機１２の特定信号の受信強度が所定値を超えると、別の無線通信機１２が特定信号に対して送信する応答信号を受信する受信部１１２を有する。さらに、受信部１１２が応答信号を受信すると、別の無線通信機１２との無線通信の接続を開始する接続制御部１１３を有する。
【００２１】
また、別の無線通信機１２は、無線通信機１１が送信する特定信号を受信する受信部１２２を有する。特定信号は、別の無線通信機１２との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、別の無線通信機１２が無線通信機１１から所定範囲以内に存在するときに別の無線通信機１２の受信強度が所定値を超える信号を有する。さらに、受信部１２２の特定信号の受信強度が所定値を超えると、特定信号に対する応答信号を送信する送信部１２１を有する。さらに、応答信号の送信と共に無線通信機１１との無線通信の接続を開始する接続制御部１２３を有する。
【００２２】
本実施形態の無線通信方法は、無線通信機１１と、無線通信機１１と無線通信する別の無線通信機１２とを有する無線通信システム１の無線通信方法に関する。無線通信機１１は、無線通信の信号よりも信号強度が弱く、別の無線通信機１２が無線通信機１１から所定範囲以内に存在するときに別の無線通信機１２の受信強度が所定値を超える特定信号を送信する。さらに、別の無線通信機１２は、特定信号の受信強度が所定値を超えると、特定信号に対する応答信号を送信すると共に無線通信機１１との無線通信の接続を開始する。さらに、無線通信機１１は、応答信号を受信すると別の無線通信機１２との無線通信の接続を開始する。
【００２３】
なお、無線通信機１１を無線通信の中継機、別の無線通信機１２を無線通信の端末としてもよい。
【００２４】
本実施形態によれば、利用者は、無線通信機１１に無線接続させたい別の無線通信機１２を、無線通信機１１に近づけるだけで、無線通信機１１と別の無線通信機１２との接続を開始することができる。このとき、利用者は、接続の動作を開始するためのデータの手入力やボタン操作などの手間を取る必要がない。さらに、無線通信機１１が送信する特定信号は、通常の無線通信の信号よりも信号強度が弱く、別の無線通信機１２が無線通信機１１から所定範囲以内に近づいたときに、はじめて別の無線通信機１２の受信強度が所定値を超える。これにより、無線通信機１１は無線通信機１１に近づいた別の無線通信機１２だけと接続を開始することができる。さらにまた、無線通信機１１や別の無線通信機１２には、投写機能や撮影機能を付与する必要がなく、容易に接続できる。
【００２５】
以上のように、本実施形態によれば、利用者にかかる接続の際の手間を軽減させつつ、接続させたい別の無線通信機を無線通信機に容易に無線通信接続させることができる無線通信システムを提供することができる。
（第２の実施形態）
図２は、本発明の第２の実施形態の無線通信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の無線通信システム２は、中継機２１と、中継機２１と無線通信する端末２２とを有する。
【００２６】
中継機２１は、送信部２１１と、受信部２１２と、接続制御部２１３と、確認部２１４と、通知部２１５とを有する。
【００２７】
送信部２１１は、端末２２が中継機２１に無線通信の接続をしようとする場合に、特定信号を送信する。特定信号は、無線通信の信号よりも信号強度が弱く、端末２２が中継機２１から所定範囲以内に存在するときに端末２２の受信強度が所定値を超える信号を有する。
【００２８】
受信部２１２は、端末２２が特定信号を受信し特定信号の受信強度が所定値を超えると特定信号に対して返信する、応答信号を受信する。確認部２１４は、受信部２１２が受信した信号が特定信号に基づく応答信号であることを確認する。
【００２９】
接続制御部２１３は、確認部２１４が、受信部２１２が受信した信号が特定信号に基づく応答信号であることを確認すると、端末２２との無線通信の接続を開始する。通知部２１５は、中継機２１と端末２２の無線通信の接続が成立したことを利用者に通知する。
【００３０】
端末２２は、送信部２２１と、受信部２２２と、接続制御部２２３と、確認部２２４と、通知部２２５とを有する。
【００３１】
受信部２２２は、端末２２が中継機２１に無線通信の接続をしようとする場合に、中継機２１が送信する特定信号を受信する。特定信号は、無線通信の信号よりも信号強度が弱く、端末２２が中継機２１から所定範囲以内に存在するときに端末２２の受信強度が所定値を超える信号を有する。
【００３２】
確認部２２４は、受信部２２２が特定信号を受信すると、受信部２２２が受信した信号の受信強度が所定値を超えているか否かと、所定値を超えている場合は、受信部２２２が受信した信号が中継機２１からの特定信号であるか否かを確認する。
【００３３】
送信部２２１は、確認部２２４が、受信部２２２が受信した信号が中継機２１からの特定信号であることを確認すると、特定信号に対する応答信号を返信する。
【００３４】
接続制御部２２３は、確認部２２４が、受信部２２２が受信した信号が中継機２１からの特定信号であることを確認すると、中継機２１との無線通信の接続を開始する。通知部２２５は、中継機２１と端末２２の無線通信の接続が成立したことを利用者に通知する。
【００３５】
図３は、本実施形態の無線通信システム２の動作を説明する図である。本実施形態の無線通信方法は、端末２２が中継機２１に無線通信の接続をしようとしている場合の無線通信方法である。
【００３６】
端末２２が中継機２１に無線通信の接続をしようとしている場合に、まず、中継機２１は、送信部２１１から特定信号を送信する（Ｓ２０１）。特定信号は、通常の無線通信の信号よりも信号強度が弱く、端末２２が中継機２１から所定範囲以内に存在するときに端末２２の受信強度が所定値を超える信号を有する。端末２２を中継機２１に近づけることにより、端末２２を中継機２１から所定範囲以内に存在するようにすることができる。さらに、特定信号は、中継機２１との接続開始を示す情報を含む。
【００３７】
次に、端末２２では、受信部２２２が特定信号を受信すると、確認部２２４が、受信部２２２が受信した信号の受信強度が所定値を超えているか否かと、所定値を超えている場合は、受信部２２２が受信した信号が中継機２１からの特定信号であるか否かを確認する（Ｓ２０２）。
【００３８】
確認部２２４が、受信部２２２が受信した信号が中継機２１からの特定信号であることを確認すると、送信部２２１が特定信号に対する応答信号を返信する（Ｓ２０３）。応答信号は、特定信号が有する中継機２１との接続開始を示す情報に呼応する情報を含む。これとともに、接続制御部２２３が中継機２１との無線通信の接続動作を開始する（Ｓ２０４）。
【００３９】
次に、中継機２１では、受信部２１２が応答信号を受信すると、確認部２１４が、受信部２１２が受信した信号が端末２２からの応答信号であるか否かを確認する（Ｓ２０５）。確認部２１４が、端末２２からの応答信号であることを確認すると、接続制御部２１３が端末２２との無線通信の接続動作を開始する（Ｓ２０６）。
【００４０】
中継機２１と端末２２との接続が成立すると（Ｓ２０７）、中継機２１の通信部２１５と端末２２の通信部２２５の少なくとも一方が、利用者に無線通信の接続の状況を通知する（Ｓ２０８）。すなわち、無線通信の接続が成立したことを、利用者の視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対して通知する。
【００４１】
図４は、本実施形態の無線通信システムの具体的な構成を示すブロック図である。本実施形態の無線ＬＡＮ通信システム３は、無線ＬＡＮ通信の中継機であるアクセスポイント３１を有する。さらに、アクセスポイント３１と無線ＬＡＮ通信する端末である、スマートフォンやタブレット端末やノートＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのステーション３２を有する。
【００４２】
アクセスポイント３１は、送信部３１１と、受信部３１２と、接続制御部３１３と、確認部３１４と、通知部３１５とを有する。送信部３１１と受信部３１２は、通常の無線ＬＡＮ通信におけるビーコン（Ｂｅａｃｏｎ）の送信やプローブリクエスト（Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）の受信などの通常の無線ＬＡＮ通信の機能に加えて、以下の機能を有する。
【００４３】
送信部３１１は、ステーション３２がアクセスポイント３１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとする場合に、特定信号を送信する。特定信号は、通常の無線ＬＡＮ通信の信号よりも信号強度が弱く、ステーション３２がアクセスポイント３１から所定範囲以内に存在するときにステーション３２の受信強度が所定値を超える信号を有する。
【００４４】
ここで、ステーション３２がアクセスポイント３１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとする場合とは、通常の無線ＬＡＮ通信における接続の動作の一部と同様であり、次の通りである。すなわち、アクセスポイント３１の送信部３１１がビーコンを送信する。このビーコンを受信したステーション３２が、ビーコンに基づいたプローブリクエストを送信する。このプローブリクエストをアクセスポイント３１の受信部３１２が受信する。以上の通信で、アクセスポイント３１とステーション３２の各々は、お互いを接続相手として認識し、相互に接続する動作を開始できる状態となる。この状態となった場合に、送信部３１１は、特定信号を送信する。
【００４５】
受信部３１２は、ステーション３２が特定信号を受信し、その特定信号に対して返信する応答信号を受信する。受信部３１２は、応答信号を受信すると、応答信号を確認部３１４に送る。
【００４６】
確認部３１４は、受信部３１２から応答信号を受け取ると、受け取った応答信号が特定信号に基づく応答信号であるか否かを、応答信号が特定信号を特定する情報を含むか否かによって確認する。この詳細は後述する。確認部３１４は、受け取った応答信号が特定信号に基づく応答信号であると確認した場合、確認結果を接続制御部３１３に通知する。
【００４７】
接続制御部３１３は、この通知を受けると、送信部３１１と受信部３１２を介して、ステーション３２との無線ＬＡＮ通信の接続を開始する。無線ＬＡＮ通信の接続の方法としては、後述する、無線ＬＡＮ通信におけるＷＰＳやらくらく無線スタートなどの接続方式の一部を適用することができる。
【００４８】
通知部３１５は、アクセスポイント３１とステーション３２の無線ＬＡＮ通信の接続が成立したことを利用者に通知する。
【００４９】
ステーション３２は、送信部３２１と、受信部３２２と、接続制御部３２３と、確認部３２４と、通知部３２５とを有する。送信部３２１と受信部３２２は、無線ＬＡＮ通信におけるビーコンの受信やプローブリクエストの送信などの通常の無線ＬＡＮ通信の機能に加えて、以下の機能を有する。
【００５０】
受信部３２２は、ステーション３２がアクセスポイント３１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとする場合に、アクセスポイント３１が送信する特定信号を受信する。受信部３２２は、特定信号を受信すると、特定信号を確認部３２４に送る。
【００５１】
確認部３２４は、受信部３２２から特定信号を受け取ると、受信部３２２が受信した信号の受信強度が所定値を超えているか否かを確認する。所定値を超えている場合はさらに、受信部３２２が受信した信号がアクセスポイント３１からの特定信号であるか否かを、信号が特定信号であることを特定する情報を含むか否かによって確認する。この詳細は後述する。確認部３２４は、受信部３２２が受信した信号がアクセスポイント３１からの特定信号であることを確認すると、確認結果を接続制御部３２３に通知する。
【００５２】
接続制御部３２３は、この通知を受けると、先ず、送信部３２１に特定信号に対する応答信号を返信する指示をする。送信部３２１は、この指示を受けて、特定信号に対する応答信号を返信する。さらに、接続制御部３２３は、送信部３２１と受信部３２２とを介して、アクセスポイント３１との無線ＬＡＮ通信の接続を開始する。無線ＬＡＮ通信の接続の方法としては、後述する、無線ＬＡＮ通信におけるＷＰＳやらくらく無線スタートなどの接続方式の一部を適用することができる。
【００５３】
通知部３２５は、アクセスポイント３１とステーション３２の無線通信の接続が成立したことを利用者に通知する。
【００５４】
送信部３１１と受信部３１２、および、送信部３２１と受信部３２２は、アンテナを含み、無線通信をする回路を有する。接続制御部３１３と確認部３１４、および、接続制御部３２３と確認部３２４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、中央処理装置）を有し、ＣＰＵでプログラムを動作することによって実現される。
【００５５】
通知部３１５と通知部３２５は、無線ＬＡＮ通信の接続が完了したことを、利用者の視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚などに対して通知する。視覚に対するものとしては、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの発光や点滅や色の変化などとすることができる。聴覚に対するものとしては、スピーカによるブザー音やチャイム音などの音や音声とすることができる。接触感覚に対するものとしては、振動子などによる振動とすることができる。通知部３１５と通知部３２５を実現するものとしては、無線ＬＡＮ通信の接続が成立したことを利用者に通知できるものであれば、以上には限定されない。
【００５６】
アクセスポイント３１とステーション３２の接続動作は、例えば、無線ＬＡＮ通信におけるＷＰＳやらくらく無線スタートなどの接続方式の一部を適用することができる。すなわち、例えば、ＷＰＳのＰＩＮ方式の場合では、アクセスポイント３１とステーション３２の接続動作の開始にあたっての、利用者による操作であるＰＩＮコードの入力の部分は不要となる。これは特定信号と応答信号の送受信の結果、アクセスポイント３１とステーション３２の接続動作が開始されるためである。よって、ＰＩＮコードの入力の部分を除くＷＰＳの接続動作の部分、すなわち、アクセスポイント３１とステーション３２との間で行われる接続のための通信の部分により、アクセスポイント３１とステーション３２の接続を成立させることができる。ＷＰＳのＰＢＣ方式やらくらく無線スタートの場合も同様に、接続動作の開始にあたっての利用者による操作の部分は不要となる。
【００５７】
図５は、本実施形態の無線通信ＬＡＮシステム３の具体的な動作を説明する図である。無線ＬＡＮ通信システム３の無線通信方法は、ステーション３２がアクセスポイント３１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとしている場合の無線通信方法である。
【００５８】
まず、ステーション３２がアクセスポイント３１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとする状態になる。この状態は、通常の無線ＬＡＮ通信における接続の動作の一部と同様、以下の通りに実現される。すなわち、アクセスポイント３１の送信部３１１がビーコンを送信する（Ｓ３０１）。このビーコンを受信したステーション３２が、ビーコンに基づいたプローブリクエストを送信する（Ｓ３０２）。このプローブリクエストをアクセスポイント３１の受信部３１２が受信する。以上の通信で、アクセスポイント３１とステーション３２の各々は、お互いを接続相手として認識し、相互に接続をしようとする状態になる。
【００５９】
この状態となった場合に、送信部３１１は、特定信号を送信する（Ｓ３０３）。送信部３１１は、ビーコンを送信するアンテナと同じアンテナから、デバイスドライバなどのソフトウェア制御により送信出力を小さくした特定信号を送信することができる。送信部３１１は、ビーコンの送信とは独立に、特定信号を送信することができる。特定信号の送信は、連続的であっても、周期的であっても良い。
【００６０】
特定信号は、通常の無線ＬＡＮ通信の信号よりも信号強度が弱く、ステーション３２がアクセスポイント３１から所定範囲以内に存在するときにステーション３２の受信強度が所定値を超える信号を有する。さらに、特定信号は、アクセスポイント３１との接続開始を示す情報を含む。
【００６１】
ここで所定範囲とは、利用者が、接続させようとしているステーション３２をアクセスポイント３１に近づけた状態で、別のステーションがステーション３２よりもアクセスポイント３１に近づくことが実際にはあまり無い範囲とする。所定範囲は、例えば、アクセスポイント３１の外周とステーション３２の外周とが、接する範囲とすることができる。また、所定範囲は、例えば、アクセスポイント３１の上面にステーション３２が載る範囲とすることができる。また、所定範囲は、例えば、ステーション３２の外周がアクセスポイント３１の外周から数ｃｍの範囲とすることができる。なお、所定範囲は、以上には限定されない。
【００６２】
特定信号は、ステーション３２がアクセスポイント３１から所定範囲以内に存在するときに、ステーション３２の受信強度が所定値を超える程度に弱い信号強度を有する。ここで所定値とは、ステーション３２が、受信した特定信号を信号処理することのできる下限に、予め設定することのできるマージンを加算した値とすることができるが、これには限定されない。
【００６３】
以上のように、特定信号の信号強度と特定信号を受信できる範囲とを限定する。これにより、アクセスポイント３１に接続したいステーション３２との信号の授受を可能とし、かつ、接続したいステーション３２とは別に存在するステーションが特定信号にかかわることを防止することができる。アクセスポイント３１に接続したいステーション３２は、アクセスポイント３１に近づけばよい。
【００６４】
図６は、無線ＬＡＮ通信システム３の特定信号３３の構成を示す図である。特定信号３３の構成は、無線ＬＡＮ通信のビーコンの構成と同じにすることができる。特定信号３３の構成を無線ＬＡＮ通信の規格とすることで、通常の無線ＬＡＮ通信の方法で特定信号の生成や送受信を行うことができるので、簡便である。特定信号３３は、アクセスポイント３１の接続制御部３１３で生成することができる。
【００６５】
特定信号３３は、無線ＬＡＮ通信の８０２．１１規格のヘッダ３３１とビーコンフィールド３３２を有する。特定信号３３は、任意のステーションが受信することができるよう、ヘッダ３３１のＤｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ＡｄｄｒｅｓｓはＢｒｏａｄｃａｓｔを示すＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦとする。Ｓｏｕｒｃｅ  ＡｄｄｒｅｓｓとＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とは同じ設定で良い。
【００６６】
ＢＳＳＩＤは、通常の無線ＬＡＮ通信で設定するＢＳＳＩＤとは異なる設定とする。例えば、通常の無線ＬＡＮ通信で設定するＢＳＳＩＤのＧ／Ｌビット（Ｇｌｏｂａｌ／Ｌｏｃａｌビット、１オクテット目の０ｘ０２ビット）を１に変更したものとすることができるが、これには限定されない。
【００６７】
ＢＳＳＩＤを通常の無線ＬＡＮ通信で設定するＢＳＳＩＤとは異なる設定とする理由は、次の通りである。すなわち、既にアクセスポイントに接続しているステーションが、接続しているアクセスポイントに近接していたとする。このとき、別のステーションが当該アクセスポイントと接続しようとして、当該アクセスポイントが特定信号を送信したとする。特定信号のＢＳＳＩＤが通常の無線ＬＡＮ通信のＢＳＳＩＤと同じであると、ステーションは、アクセスポイントから、接続済みのＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ＳＳＩＤ）とは異なるＥＳＳＩＤが設定（この件は後述する）されたビーコンを受信したことになる。その結果、ステーションが接続を解除してしまう可能性があるためである。
【００６８】
ビーコンフィールド３３２のＥＳＳＩＤは、「特殊文字列＋アクセスポイント固有文字列」とする。特定信号は、特殊文字列が設定されることにより、特定信号が無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始するためのトリガとなる信号であることを示すことができる。また、特定信号は、アクセスポイント固有文字列により、無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始するアクセスポイントを特定することができる。すなわち、特定信号を受信する側は、特殊文字列とアクセスポイント固有文字列を確認することによって、アクセスポイントを特定して無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始することができる。
【００６９】
特殊文字列は、本方法に対応していることを示す文字列とし、予め決めておくことができる。但し、利用者により指定できないよう、キーボードからは入力できない文字列にするのが望ましい。特殊文字列として、例えば、１６進数表記で０ｘ０７０６０５０４０３０２０１００（ｃｈａｒ型表記でＢＥＬ  ＡＣＫ  ＥＮＱ  ＥＯＴ  ＥＴＸ  ＳＴＸ  ＳＯＨ  ＮＵＬ）とすることができるが、これには限定されない。
【００７０】
アクセスポイント固有の文字列は、アクセスポイントを特定できるものであって、他のアクセスポイントと異なる文字列であればよい。アクセスポイント固有の文字列として、例えば、アクセスポイントのＭＡＣアドレスをそのまま文字列とすることができるが、これには限定されない。アクセスポイントのＭＡＣアドレスがＡＡ：ＢＢ：ＣＣ：ＤＤ：ＥＥ：ＦＦである場合、アクセスポイント固有の文字列は“ＡＡＢＢＣＣＤＤＥＥＦＦ”である。これを１６進数で表記すれば０ｘ４１４１４２４２４３４３４４４４４５４５４６４６である。
【００７１】
よって、特定信号で指定するＥＳＳＩＤとして、例えば、１６進数表記で０ｘ０７０６０５０４０３０２０１００４１４１４２４２４３４３４４４４４５４５４６４６とすることができるが、これには限定されない。
【００７２】
次に、ステーション３２では、受信部３２２が特定信号を受信する（Ｓ３０３）。ステーション３２では、受信部３２２が通常の無線ＬＡＮ通信の接続のためのアクセスポイントのスキャンを行っているので、受信部３２２は、ビーコンを受信するアンテナで特定信号を受信することができる。
【００７３】
受信部３２２が特定信号を受信すると、確認部３２４が、受信した信号の受信強度が所定値を超えているか否かと、所定値を超えている場合は、受信部３２２が受信した信号がアクセスポイント３１からの特定信号であるか否かを確認する（Ｓ３０４）。
【００７４】
すなわち、確認部３２４は、受信部３２２が受信したビーコンの信号構成を有する信号の中で、ＥＳＳＩＤが前述の特殊文字列で始まるものが存在するか否かを確認する。ここでもしＥＳＳＩＤが特殊文字列で始まる信号が存在しない場合、確認部３２４は、当該の信号は特定信号ではないとし、接続の動作を終了する。一方、ＥＳＳＩＤが特殊文字列で始まる信号が存在する場合、当該の信号がアクセスポイント３１からの特定信号であるとする。
【００７５】
確認部３２４が、受信部３２２が受信した信号がアクセスポイント３１からの特定信号であることを確認すると、送信部３２１が特定信号に対する応答信号を返信する（Ｓ３０５）。応答信号は、特定信号が有するアクセスポイント３１との接続開始を示す情報に呼応する情報を含む。これとともに、接続制御部３２３がアクセスポイント３１との無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始する（Ｓ３０６）。
【００７６】
送信部３２１は、プローブリクエストを送信するアンテナと同じアンテナから、応答信号を送信することができる。送信部３２１は、プローブリクエストの送信とは独立に、応答信号を送信することができる。応答信号の送信は、連続的であっても、周期的であっても良い。また、応答信号の信号強度は、通常の無線ＬＡＮ通信の信号強度と同じでもよく、特定信号のように弱くてもよい。
【００７７】
図７は、無線ＬＡＮ通信システム３の応答信号３４の構成を示す図である。応答信号３４の構成は、無線ＬＡＮ通信のプローブリクエストの構成と同じとすることができる。応答信号３４の構成を無線ＬＡＮ通信の規格とすることで、通常の無線ＬＡＮ通信の方法で応答信号の生成や送受信を行うことができるので、簡便である。応答信号３４は、ステーション３２の接続制御部３２３で生成することができる。
【００７８】
応答信号３４は、無線ＬＡＮ通信の８０２．１１規格のヘッダ３４１とプローブリクエストフィールド３４２を有する。ヘッダ３４１は、特定信号３３のヘッダ３３１と同じとすることができる。プローブリクエストフィールド３４２のＥＳＳＩＤは、特定信号３３のＥＳＳＩＤを指定することができる。これにより、特定信号３３が有するアクセスポイント３１との接続開始を示す情報に呼応する情報を含むこととすることができる。
【００７９】
次に、アクセスポイント３１では、受信部３１２が応答信号を受信すると（Ｓ３０５）、確認部３１４が、受信部３１２が受信した信号がステーション３２からの応答信号であるか否かを確認する（Ｓ３０７）。
【００８０】
すなわち、確認部３１４は、受信部３１２が受信したプローブリクエストの信号構成を有する信号の中で、ＥＳＳＩＤが前述の特殊文字列で始まるものが存在するか否かを確認する。ここでもしＥＳＳＩＤが特殊文字列で始まる信号が存在しない場合、確認部３１４は、当該の信号は応答信号ではないとし、接続の動作を終了する。一方、ＥＳＳＩＤが特殊文字列で始まる信号が存在する場合、当該の信号がステーション３２からの応答信号であるとする。
【００８１】
確認部３１４が、ステーション３２からの応答信号であることを確認すると、接続制御部３１３がステーション３２との無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始する（Ｓ３０８）。アクセスポイント３１とステーション３２との接続動作は、例えば、無線ＬＡＮ通信におけるＷＰＳやらくらく無線スタートなどの接続方式の一部を適用することができる。
【００８２】
アクセスポイント３１とステーション３２との接続が成立すると（Ｓ３０９）、アクセスポイント３１の通信部３１５とステーション３２の通信部３２５の少なくとも一方が、無線ＬＡＮ通信の接続の状況を通知する（Ｓ３１０）。すなわち、無線ＬＡＮ通信の接続が成立したことを、利用者の視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対して通知する。これにより利用者は、アクセスポイント３１とステーション３２との接続が成立したことを、直感的に知ることができる。
【００８３】
図８は、本実施形態の無線通信システムの具体的な別の構成を示すブロック図である。本実施形態の別の無線ＬＡＮ通信システム４は、無線ＬＡＮ通信の中継機であるアクセスポイント４１と、アクセスポイント４１と無線ＬＡＮ通信する端末である、スマートフォンやタブレット端末やノートＰＣなどのステーション４２と、を有する。
【００８４】
図８の無線ＬＡＮ通信システム４が、図４の無線ＬＡＮ通信システム３と異なるのは、アクセスポイント４１がスイッチ４１６と専用アンテナ４１７とを有することである。その他、すなわち、アクセスポイント４１の送信部４１１と受信部４１２と接続制御部４１３と確認部４１４と通知部４１５、ステーション４２の送信部４２１と受信部４２２と接続制御部４２３と確認部４２４と通知部４２５は、基本的に無線ＬＡＮ通信システム３と同様である。
【００８５】
アクセスポイント４１のスイッチ４１６は、例えば、アクセスポイント４１の筐体上面に設けられたボタンスイッチなどとすることができ、アクセスポイント４１の上にステーション４２を載せるなどすると、ＯＮされるものである。スイッチ４１６がＯＮされている間、アクセスポイント４１の送信部４１１は特定信号を送信する。
【００８６】
専用アンテナ４１７は、送信部４１１が特定信号を送信するときの専用のアンテナである。専用アンテナ４１７は、特定信号を弱い信号強度で送信するように調整がされている。この調整は、例えば、アンテナに所定の減衰量を有するアッテネータ（減衰器）を組み合わせることで実現できる。専用アンテナ４１７は、アッテネータと一体化したアンテナとしてもよい。
【００８７】
よって、送信部４１１は、特定信号を、デバイスドライバなどのソフトウェア制御により送信出力を小さく制御する必要は無い。また、送信部４１１は、専用アンテナ４１７を介して、ビーコンの送信とは独立に、連続的にもしくは周期的に、特定信号を送信することができる。
【００８８】
図９は、無線ＬＡＮ通信システム４の動作を説明する図である。無線ＬＡＮ通信システム４の無線通信方法は、ステーション４２がアクセスポイント４１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとしている場合の無線通信方法である。
【００８９】
まず、ステーション４２がアクセスポイント４１に無線ＬＡＮ通信の接続をしようとする状態になる。この状態は、ステーション４２をアクセスポイント４１の上に載せるなどにより、スイッチ４１６がＯＮされた状態となることで実現される（Ｓ４０１）。
【００９０】
この状態となった場合に、送信部４１１は、専用アンテナ４１７から特定信号を送信する（Ｓ４０２）。送信部４１１は、ビーコンの送信とは独立に、連続的にもしくは周期的に、特定信号を送信することができる。
【００９１】
特定信号は、通常の無線ＬＡＮ通信の信号よりも信号強度が弱く、ステーション４２がアクセスポイント４１から所定範囲以内に存在するときにステーション４２の受信強度が所定値を超える信号を有する。例えば、ステーション４２をアクセスポイント４１の筐体の上に載せるなどにより、ステーション４２をアクセスポイント４１から所定範囲以内に存在するようにすることができるが、これには限定されない。さらに、特定信号は、アクセスポイント４１との接続開始を示す情報を含む。
【００９２】
図１０は、無線ＬＡＮ通信システム４の特定信号４３の構成を示す図である。特定信号４３の構成は、無線ＬＡＮ通信のビーコンの構成と同じにすることができる。特定信号４３は、アクセスポイント４１の接続制御部４１３で生成することができる。
【００９３】
また、特定信号４３のヘッダ４３１は、無線ＬＡＮ通信システム３の特定信号３３のヘッダ３３１と同様とすることができる。さらに、ビーコンフィールド４３２は、ビーコンフィールド３３２と同様としても良く、また、ビーコンフィールド４３２内のＶｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃに特殊文字列とアクセスポイントのＰＩＮコードを指定するようにしても良い。
【００９４】
以下では、ビーコンフィールド４３２内のＶｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃに特殊文字列とアクセスポイントのＰＩＮコードを指定する場合を例に説明する。特定信号を受信する側は、Ｖｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃの特殊文字列とアクセスポイントのＰＩＮコードを確認することによって、アクセスポイントを特定して無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始することができる。
【００９５】
次に、ステーション４２では、受信部４２２が特定信号を受信する（Ｓ４０２）。ステーション４２では、受信部４２２が通常の無線ＬＡＮ通信の接続のためのアクセスポイントのスキャンを行っているので、受信部４２２は、ビーコンを受信するアンテナで特定信号を受信することができる。
【００９６】
受信部４２２が特定信号を受信すると、確認部４２４が、受信部４２２が受信した信号の受信強度が所定値を超えているか否かと、所定値を超えている場合は、受信部４２２が受信した信号がアクセスポイント４１からの特定信号であるか否かを確認する（Ｓ４０３）。
【００９７】
確認部４２４は、受信部４２２が受信したビーコンの信号構成を有する信号の中で、Ｖｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃが前述の特殊文字列で始まるものが存在するか確認する。ここでもしＶｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃが特殊文字列で始まる信号が存在しない場合、確認部４２４は、本方法に対応しているアクセスポイントが近傍に存在しないとして、接続の動作を終了する。一方、Ｖｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃが特殊文字列で始まる信号が存在する場合、当該の信号がアクセスポイント４１からの特定信号であるとする。
【００９８】
アクセスポイント４１が送信する特定信号は、ステーション４２がアクセスポイント４１に接近したときにだけ受信できる信号強度の弱い信号である。そのため、ステーション４２がアクセスポイント４１に接近したとき、受信部４２２が受信した信号に特殊文字列が含まれていれば、当該の信号はアクセスポイント４１が送信する特定信号であると特定することができる。
【００９９】
確認部４２４が、受信部４２２が受信した信号がアクセスポイント４１からの特定信号であることを確認すると、送信部４２１が特定信号に対する応答信号を返信する（Ｓ４０４）。応答信号は、特定信号が有するアクセスポイント４１との接続開始を示す情報に呼応する情報を含む。これとともに、接続制御部４２３がアクセスポイント４１との無線ＬＡＮ通信の接続動作を開始する（Ｓ４０５）。
【０１００】
送信部４２１は、プローブリクエストを送信するアンテナと同じアンテナから、応答信号を送信することができる。送信部４２１は、プローブリクエストの送信とは独立に、応答信号を送信することができる。応答信号の送信は、連続的であっても、周期的であっても良い。また、応答信号の信号強度は、通常の無線ＬＡＮ通信の信号強度と同じでもよく、特定信号のように弱くてもよい。
【０１０１】
図１１は、無線ＬＡＮ通信システム４の応答信号４４の構成を示す図である。応答信号４４の構成は、無線ＬＡＮ通信のプローブリクエストの構成と同じにすることができる。応答信号４４は、ステーション４２の接続制御部４２３で生成することができる。
【０１０２】
応答信号４４は、無線ＬＡＮ通信の８０２．１１規格のヘッダ４４１とプローブリクエストフィールド４４２を有する。ヘッダ４４１は、特定信号４３のヘッダ４３１と同じとすることができる。プローブリクエストフィールド４４２のＶｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃには、前述の特殊文字列とアクセスポイント４１のＰＩＮコード、およびステーション４２のＰＩＮコードを指定する。これにより、特定信号４３が有するアクセスポイント４１との接続開始を示す情報に呼応する情報を含むこととなる。
【０１０３】
次に、アクセスポイント４１では、受信部４１２が応答信号を受信すると（Ｓ４０４）、確認部４１４が、受信部４１２が受信した信号がステーション４２からの応答信号であるか否かを確認する（Ｓ４０６）。
【０１０４】
確認部４１４は、受信部４１２が受信したプローブリクエストの信号構成を有する信号の中で、Ｖｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃに前述の特殊文字列で始まるものが存在するか確認する。ここでもし特殊文字列で始まる信号が存在しない場合、確認部４１４は、本方法に対応しているステーションが近傍に存在しないとして、接続の動作を終了する。一方、特殊文字列で始まる信号が存在する場合、当該の信号がステーション４２からの応答信号であるとする。
【０１０５】
確認部４１４が、ステーション４２からの応答信号であることを確認すると、接続制御部４１３がステーション４２との無線通信の接続動作を開始する（Ｓ４０７）。アクセスポイント４１とステーション４２との接続動作は、例えば、無線ＬＡＮ通信におけるＷＰＳやらくらく無線スタートなどの接続方式の一部を適用することができる。
【０１０６】
アクセスポイント４１とステーション４２との接続が成立すると（Ｓ４０８）、アクセスポイント４１の通信部４１５とステーション４２の通信部４２５の少なくとも一方が、無線ＬＡＮ通信の接続の状況を通知する（Ｓ４０９）。すなわち、無線ＬＡＮ通信の接続が成立したことを、利用者の視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対して通知する。これにより利用者は、アクセスポイント４１とステーション４２との接続が成立したことを、直感的に知ることができる。
【０１０７】
以上のように、本実施形態によれば、利用者は、中継機（アクセスポイント）に無線接続（無線ＬＡＮ接続）させたい端末（ステーション）を、中継機に近づけるだけで、中継機と端末との接続を開始することができる。このとき、利用者は、接続の動作を開始するためのデータの手入力やボタン操作などの手間を取る必要がない。さらに、中継機が送信する特定信号は、通常の無線通信の信号よりも信号強度が弱く、端末が中継機から所定範囲以内に近づいたときに、はじめて端末の受信強度が所定値を超える。これにより、中継機は中継機に近づいた端末だけと接続を開始することができる。さらにまた、中継機や端末には、投写機能や撮影機能を付与する必要がなく、容易に接続できる。
【０１０８】
以上のように、本実施形態によれば、利用者にかかる接続の際の手間を軽減させつつ、接続させたい端末を中継機に容易に無線通信接続させることができる無線通信システムを提供することができる。
【０１０９】
本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものである。
【０１１０】
また、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
（付記１）
別の無線通信機との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が自無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信する送信部と、
前記別の無線通信機の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記別の無線通信機が前記特定信号に対して送信する応答信号を受信する受信部と、
前記受信部が前記応答信号を受信すると、前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する無線通信機。
（付記２）
前記送信部は、前記別の無線通信機が自無線通信機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号を送信する、付記１記載の無線通信機。
（付記３）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、自無線通信機と前記別の無線通信機は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記送信部は前記特定信号を送信する、付記１記載の無線通信機。
（付記４）
オンすることで前記特定信号を送信させるスイッチを有する、付記１記載の無線通信機。
（付記５）
前記無線通信の接続の成立を通知する通知部を有する、付記１から４の内の１項記載の無線通信機。
（付記６）
前記通知は、視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対する、付記５記載の無線通信機。
（付記７）
別の無線通信機が送信する、自無線通信機との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、自無線通信機が前記別の無線通信機から所定範囲以内に存在するときに受信強度が所定値を超える特定信号を受信する受信部と、
前記受信部の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信する送信部と、前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する無線通信機。
（付記８）
前記特定信号は、自無線通信機が前記別の無線通信機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、送信される、付記７記載の無線通信機。
（付記９）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、前記別の無線通信機と自無線通信機は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号は送信される、付記７記載の無線通信機。
（付記１０）
前記別の無線通信機がスイッチを有し、前記スイッチがオンされることで前記特定信号が送信される、付記７記載の無線通信機。
（付記１１）
前記無線通信の接続の成立を通知する通知部を有する、付記７から１０の内の１項記載の無線通信機。
（付記１２）
前記通知は、視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対する、付記１１記載の無線通信機。
（付記１３）
付記１から６の内の１項記載の無線通信機と付記７から１２の内の１項記載の無線通信機とを有し、相互を前記別の無線通信機とし合う、無線通信システム。
（付記１５）
無線通信機と、前記無線通信機と無線通信する別の無線通信機と、を有し、
前記無線通信機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が前記無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、
前記別の無線通信機は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記無線通信機との前記無線通信の接続を開始し、
前記無線通信機は、前記応答信号を受信すると前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する、無線通信システム。
（付記１６）
無線通信機と、前記無線通信機と無線通信する別の無線通信機と、を有する無線通信システムの無線通信方法において、
前記無線通信機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記別の無線通信機が前記無線通信機から所定範囲以内に存在するときに前記別の無線通信機の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、
前記別の無線通信機は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記無線通信機との前記無線通信の接続を開始し、
前記無線通信機は、前記応答信号を受信すると前記別の無線通信機との前記無線通信の接続を開始する、無線通信方法。
（付記１７）
前記無線通信機は、前記別の無線通信機が前記無線通信機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号を送信する、付記１６記載の無線通信方法。
（付記１８）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、前記無線通信機と前記別の無線通信機は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記無線通信機は前記特定信号を送信する、付記１６記載の無線通信方法。
（付記１９）
前記無線通信機がスイッチを有し、前記スイッチをオンすることで前記特定信号を送信する、付記１６記載の無線通信方法。
（付記２０）
前記無線通信機と前記別の無線通信機の少なくとも一方は、前記無線通信の接続の成立を通知する、付記１６から１９の内の１項記載の無線通信方法。
（付記２１）
前記通知は、視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対する、付記２０記載の無線通信方法。
（付記２２）
端末との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記端末が自中継機から所定範囲以内に存在するときに前記端末の受信強度が所定値を超える特定信号を送信する送信部と、
前記端末の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記端末が前記特定信号に対して送信する応答信号を受信する受信部と、
前記受信部が前記応答信号を受信すると、前記端末との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する中継機。
（付記２３）
中継機が送信する、自端末との無線通信の信号よりも信号強度が弱く、自端末が前記中継機から所定範囲以内に存在するときに受信強度が所定値を超える特定信号を受信する受信部と、
前記受信部の前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信する送信部と、
前記応答信号の送信と共に前記中継機との前記無線通信の接続を開始する接続制御部と、を有する端末。
（付記２４）
付記２２記載の中継機と、付記２３記載の端末と、を有する無線通信システム。
（付記２５）
中継機と、前記中継機と無線通信する端末と、を有し、
前記中継機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記端末が前記中継機から所定範囲以内に存在するときに前記端末の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、
前記端末は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記中継機との前記無線通信の接続を開始し、
前記中継機は、前記応答信号を受信すると前記端末との前記無線通信の接続を開始する、無線通信システム。
（付記２６）
前記中継機は、前記端末が前記中継機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号を送信する、付記２５記載の無線通信システム。
（付記２７）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、前記中継機と前記端末は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記中継機は前記特定信号を送信する、付記２５記載の無線通信システム。
（付記２８）
前記中継機がスイッチを有し、前記スイッチをオンすることで前記特定信号を送信する、付記２５記載の無線通信システム。
（付記２９）
前記中継機と前記端末の少なくとも一方は、前記無線通信の接続の成立を通知する、付記２５から２８の内の１項記載の無線通信システム。
（付記３０）
前記通知は、視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対する、付記２９記載の無線通信システム。
（付記３１）
中継機と、前記中継機と無線通信する端末と、を有する無線通信システムの無線通信方法において、
前記中継機は、前記無線通信の信号よりも信号強度が弱く、前記端末が前記中継機から所定範囲以内に存在するときに前記端末の受信強度が所定値を超える特定信号を送信し、
前記端末は、前記特定信号の受信強度が前記所定値を超えると、前記特定信号に対する応答信号を送信すると共に前記中継機との前記無線通信の接続を開始し、
前記中継機は、前記応答信号を受信すると前記端末との前記無線通信の接続を開始する、無線通信方法。
（付記３２）
前記中継機は、前記端末が前記中継機に前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記特定信号を送信する、付記３１記載の無線通信方法。
（付記３３）
前記無線通信は無線ＬＡＮ通信を含み、前記中継機と前記端末は、前記無線ＬＡＮ通信のビーコンと前記ビーコンに対するプローブリクエストを送受信してお互いを特定することで、前記無線通信の接続をしようとする場合に、前記中継機は前記特定信号を送信する、付記３１記載の無線通信方法。
（付記３４）
前記中継機がスイッチを有し、前記スイッチをオンすることで前記特定信号を送信する、付記３１記載の無線通信方法。
（付記３５）
前記中継機と前記端末の少なくとも一方は、前記無線通信の接続の成立を通知する、付記３１から３４の内の１項記載の無線通信方法。
（付記３６）
前記通知は、視覚もしくは聴覚もしくは接触感覚に対する、付記３５記載の無線通信方法。
【符号の説明】
【０１１１】
１、２    無線通信システム
３、４    無線ＬＡＮ通信システム
１１    無線通信機
１２  別の無線通信機
２１    中継機
２２    端末
３１、４１    アクセスポイント
３２、４２    ステーション
１１１、１２１、２１１、２２１、３１１、３２１、４１１、４２１    送信部
１１２、１２２、２１２、２２２、３１２、３２２、４１２、４２２    受信部
１１３、１２３、２１３、２２３、３１３、３２３、４１３、４２３    接続制御部
２１４、２２４、３１４、３２４、４１４、４２４    確認部
２１５、２２５、３１５、３２５、４１５、４２５    通知部
４１６    スイッチ
４１７    専用アンテナ
３３、４３    特定信号
３４、４４    応答信号
３３１、３４１、４３１、４４１    ヘッダ
３３２、４３２    ビーコンフィールド
３４２、４４２    プローブリクエストフィールド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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