(57)【要約】【課題】画像形成処理の実行を適切に制限しつつ、ユーザーに対する利便性を向上する。【解決手段】サーバー３は、通信端末装置１によって登録されたセキュリティー情報を共通のアクセスコードに関連付けて管理する。通信端末装置１では、画像形成装置２で画像形成処理される原稿にセキュリティー情報が含まれている場合において、サーバー３によって当該画像形成処理の実行が許可されたときに、共通のアクセスコードを取得して、ユーザー等に提示する。画像形成装置２は、読み取った原稿にセキュリティー情報が含まれている場合、ユーザー等が入力した共通のアクセスコードがサーバー３から受け取った共通のアクセスコードと一致したときのみ、当該原稿の画像形成処理を実行する。【選択図】図１
2018064152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの通信端末装置と、ネットワークを介して前記少なくとも一つの通信端末装置に接続された画像形成装置及びサーバーとを備えた画像形成システムであって、
前記通信端末装置は、
ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、
前記サーバーとの間で通信を行う通信部と、
前記操作受付部において、前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象となるセキュリティー情報の登録を要求する指示が受け付けられたときに、前記サーバーに対し前記通信部を介して前記セキュリティー情報を送信させる指示部とを備え、
前記通信端末装置又は前記通信端末装置とは別の前記通信端末装置は、
ユーザーによる前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの取得を要求する指示に従って、前記サーバーに対して、前記アクセスコードの発行を、前記通信部を介して要求するアクセスコード発行要求部と、
前記サーバーから前記アクセスコードを取得するアクセスコード取得部と、
前記アクセスコード取得部が前記アクセスコードを取得したときに、取得したアクセスコードを表示部に表示させる制御部とを備え、
前記画像形成装置は、
ユーザーに操作されて、当該ユーザーからの指示が入力される操作部と、
ユーザーに対して、前記アクセスコードの入力を促すメッセージを報知する報知部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記セキュリティー情報を受け取って記憶しておくセキュリティー情報受取部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記アクセスコードを受け取って記憶するアクセスコード受取部と、
記録媒体に対して、画像形成処理を行う画像形成部と、
原稿を読み取って、前記画像形成部での画像形成処理に用いられる印刷データを生成する原稿読取部と、
前記セキュリティー情報受取部が受け取ったセキュリティー情報が前記原稿読取部で生成された印刷データに含まれているか否かについて判別する第１の判別部と、
前記第１の判別部において、前記セキュリティー情報が前記印刷データに含まれていることが判別されたときに、ユーザーに対して、前記報知部によってアクセスコードの入力を報知させるアクセスコード入力要求部と、
前記アクセスコード受取部が受け取ったアクセスコードと、前記操作部を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別する第２の判別部と、
前記第２の判別部において、前記受け取ったアクセスコードと前記入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、前記画像形成部に対し、前記原稿読取部で生成された印刷データを用いた画像形成処理を実行させる制御部とを備え、
前記サーバーは、
前記通信端末装置の前記通信部から、前記セキュリティー情報と、前記アクセスコードの発行の要求とを受信する受信部と、
前記受信部で前記セキュリティー情報が受信されたときに、当該セキュリティー情報についての前記アクセスコードを作成する作成部と、
前記受信部で受信された前記セキュリティー情報及び前記作成部で作成された該セキュリティー情報についての前記アクセスコードを記憶する記憶部と、
前記画像形成装置に対して、前記記憶部に記憶されている前記セキュリティー情報及び前記アクセスコードを送信するとともに、前記受信部で前記アクセスコードの発行の要求を受信したときに、前記通信端末装置の前記アクセスコード取得部に対して、前記アクセスコードを送信する送信部とを備える画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記アクセスコード入力要求部がアクセスコードの入力を要求したときに、前記サーバーに対して、前記原稿読取部で生成された印刷データに含まれている前記セキュリティー情報であって、前記セキュリティー情報受取部が記憶している当該セキュリティー情報を示す識別子を通知する通知部を更に備え、
前記サーバーでは、前記受信部が前記画像形成装置の前記通知部から前記識別子を受信し、
前記記憶部が前記受信部によって受信された前記識別子を記憶する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記サーバーは、前記受信部で前記アクセスコードの発行の要求が受信されたときに、前記アクセスコードの発行の要求を送信してきた前記通信端末装置又は前記別の前記通信端末装置が当該サーバーにログインしている場合に、前記通信端末装置又は前記別の通信端末装置の前記アクセスコード取得部に対して、前記送信部を介して当該アクセスコードを送信させるサーバー側制御部を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記サーバーでは、前記受信部で前記セキュリティー情報が受信されると、前記作成部が全てのセキュリティー情報に共通して用いられる共通のアクセスコードを作成し、
前記通信端末装置又は前記別の通信端末装置では、前記アクセスコード取得部が前記サーバーにアクセスして、前記サーバーの前記記憶部から当該記憶部に記憶されている全てのセキュリティー情報に共通して予め作成されている共通のアクセスコードを取得し、
前記画像形成装置では、
前記アクセスコード受取部が前記サーバーにアクセスして、前記サーバーの前記記憶部から前記共通のアクセスコードを受け取り、
前記第２の判別部が、前記アクセスコード受取部が受け取った前記共通のアクセスコードと、前記操作部を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別し、
前記制御部が、前記第２の判別部において、前記アクセスコード受取部が受け取った前記共通のアクセスコードと前記入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、前記画像形成部に対し、前記原稿読取部で生成された印刷データを用いた画像形成処理を実行させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記サーバーでは、前記作成部が、前記受信部で受信した前記セキュリティー情報毎に個別のアクセスコードを作成し、
前記通信端末装置又は前記別の通信端末装置では、前記アクセスコード取得部が前記通信部を介して前記サーバーにアクセスして、前記サーバーの前記記憶部から当該記憶部に記憶されているセキュリティー情報毎に前記個別のアクセスコードをそれぞれ取得し、
前記画像形成装置では、前記アクセスコード受取部が、前記サーバーにアクセスして、前記サーバーの前記記憶部から、前記セキュリティー情報毎に個別のアクセスコードを受け取って記憶しておき、
前記第１の判別部は、前記セキュリティー情報が前記印刷データに含まれていると判別したときに、当該セキュリティー情報が、前記セキュリティー情報受取部に記憶されているいずれのセキュリティー情報であるかまでを判別し、
前記第２の判別部が、前記アクセスコード受取部が受け取った前記個別のアクセスコードであって、前記第１の判別部によって判別された前記セキュリティー情報についての前記アクセスコードと、前記操作部を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別し、
前記制御部が、前記第２の判別部において、前記アクセスコード受取部が受け取った個別のアクセスコードと前記入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、前記画像形成部に対し、前記原稿読取部で生成された印刷データを用いた画像形成処理を実行させる請求項２又は請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記サーバーは、
前記ログインした前記通信端末装置に対して設定されているユーザーレベルを判定する処理を行う判定部を更に備え、
前記作成部は、前記セキュリティー情報毎にセキュリティーレベルを設定し、当該セキュリティーレベルを前記セキュリティー情報毎に作成したアクセスコードに関連付けて記憶させておき、
前記通信端末装置から前記受信部が前記アクセスコードの発行の要求を受信したとき、前記判定部が当該通信端末装置のユーザーレベルを判定し、
前記サーバー側制御部は、前記判定されたユーザーレベルと、前記発行の要求がされたアクセスコードに関連付けられたセキュリティーレベルとに基づいて、当該通信端末装置に対して当該アクセスコードの送信が許可されているか否かを判断し、当該アクセスコードの送信が許可されていると判断した場合に、当該通信端末装置に対して前記送信部から当該アクセスコードを送信させる請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記サーバーは、前記画像形成装置から受信した前記識別子が示す前記セキュリティー情報毎に、前記通知部からの通知の回数をカウントするカウント部を更に備える請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置では、前記通知部が前記サーバーに対しセキュリティー情報が前記印刷データに含まれていることを通知したときに、前記通知部は、管理者の通信端末装置に対し、前記セキュリティー情報が前記印刷データに含まれていることを通知する請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
ネットワークを介して画像形成装置及びサーバーに接続された通信端末装置であって、
ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、
前記サーバーとの間で通信を行う通信部と、
前記操作受付部において、前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象となるセキュリティー情報の登録を要求する指示が受け付けられたときに、前記サーバーに対して前記通信部により前記セキュリティー情報を送信させる指示部と、
ユーザーにより前記操作受付部に前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの取得を要求する指示が受け付けられたとき、当該指示に従って、前記通信部を介して前記サーバーに対して前記アクセスコードの発行を要求するアクセスコード発行要求部と、
前記サーバーから前記アクセスコードを取得するアクセスコード取得部と、
前記アクセスコード取得部が前記アクセスコードを取得したときに、取得したアクセスコードを表示部に表示させる制御部と、を備える通信端末装置。
【請求項１０】
ネットワークを介して少なくとも一つの通信端末装置及びサーバーに接続された画像形成装置であって、
ユーザーに操作されて、当該ユーザーからの指示が入力される操作部と、
ユーザーに対して、前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの入力を促すメッセージを報知する報知部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象となるセキュリティー情報を受け取るセキュリティー情報受取部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記アクセスコードを受け取って記憶するアクセスコード受取部と、
記録媒体に対して、画像形成処理を行う画像形成部と、
原稿を読み取って、前記画像形成部での画像形成処理に用いられる印刷データを生成する原稿読取部と、
前記セキュリティー情報受取部が受け取ったセキュリティー情報が前記原稿読取部で生成された印刷データに含まれているか否かについて判別する第１の判別部と、
前記第１の判別部において、前記セキュリティー情報が前記印刷データに含まれていることが判別されたときに、ユーザーに対して、前記報知部によってアクセスコードの入力を促すメッセージを報知させるアクセスコード入力要求部と、
前記アクセスコード受取部が受け取ったアクセスコードと、前記操作部を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別する第２の判別部と、
前記第２の判別部において、前記受け取ったアクセスコードと前記入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、前記画像形成部に対し、前記原稿読取部で生成された印刷データを用いた画像形成処理を実行させる制御部とを備える画像形成装置。
【請求項１１】
ネットワークを介して少なくとも一つの通信端末装置及び画像形成装置に接続されたサーバーであって、
前記通信端末装置から、前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象とされるセキュリティー情報と、ユーザーによる前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの発行の要求とを受信する受信部と、
前記受信部で前記セキュリティー情報が受信されたときに、当該セキュリティー情報についての前記アクセスコードを作成する作成部と、
前記受信部で受信された前記セキュリティー情報及び前記作成部で作成された前記セキュリティー情報についての前記アクセスコードを記憶する記憶部と、
前記画像形成装置に対して、前記記憶部に記憶されている前記セキュリティー情報及び前記アクセスコードを送信するとともに、前記受信部で前記アクセスコードの発行の要求を受信したときに、前記通信端末装置に対して、前記アクセスコードを送信する送信部とを備えるサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、通信端末装置、画像形成装置、及びサーバーに関し、ネットワークに接続された画像形成装置に印刷処理を行わせる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク上の画像形成装置に対して、携帯情報端末等の通信端末装置が指示を出すことにより、当該画像形成装置において印刷処理を実行させる技術が提案されている。例えば、下記特許文献１に示されるように、パーソナルコンピューターなどの通信端末装置を用いて、ネットワークに接続されたプリント複合機（画像形成装置）を遠隔操作して、画像形成処理（印刷処理）を実行させる技術が知られている。
【０００３】
また、上記のような画像形成システムでは、画像形成処理が行われるときに、許可されていないドキュメントをモニターして、当該許可されていないドキュメントについては画像形成処理を実行しない技術が提案されている（例えば、下記特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８/００８４５７５号
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５/０１６８７６６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
今日では、広範囲に点在する各画像形成装置により、所望のドキュメントを複製することが可能である。また、ドキュメントを発行する発行者は、自身で発行したドキュメントのセキュリティーを管理したい場合があるが、このように広範囲に点在する各画像形成装置でドキュメントが複製される状況では、当該複製についてのセキュリティーを確保することが困難である。上記特許文献１に記載された技術によれば、ネットワークに接続されたプリント複合機を遠隔操作して画像形成処理を実行させ、上記特許文献２に示される画像形成システムでは、画像形成処理が許可されないドキュメントの画像形成処理を禁止できるものの、これらによって、広範囲に点在する各画像形成装置によるドキュメントの複製についてのセキュリティーを確保することは依然として困難である。また、このように複製を制限する場合、ユーザーの利便性を低下させることなく複製を制限することが求められる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ユーザーに対する利便性を損なうことなく、広範囲に点在する各画像形成装置によって原稿を複製するための画像形成を制限することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成システムは、少なくとも一つの通信端末装置と、ネットワークを介して前記少なくとも一つの通信端末装置に接続された画像形成装置及びサーバーとを備えた画像形成システムであって、
前記通信端末装置は、
ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、
前記サーバーとの間で通信を行う通信部と、
前記操作受付部において、前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象となるセキュリティー情報の登録を要求する指示が受け付けられたときに、前記サーバーに対し前記通信部を介して前記セキュリティー情報を送信させる指示部とを備え、
前記通信端末装置又は前記通信端末装置とは別の前記通信端末装置は、
ユーザーによる前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの取得を要求する指示に従って、前記サーバーに対して、前記アクセスコードの発行を、前記通信部を介して要求するアクセスコード発行要求部と、
前記サーバーから前記アクセスコードを取得するアクセスコード取得部と、
前記アクセスコード取得部が前記アクセスコードを取得したときに、取得したアクセスコードを表示部に表示させる制御部とを備え、
前記画像形成装置は、
ユーザーに操作されて、当該ユーザーからの指示が入力される操作部と、
ユーザーに対して、前記アクセスコードの入力を促すメッセージを報知する報知部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記セキュリティー情報を受け取って記憶しておくセキュリティー情報受取部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記アクセスコードを受け取って記憶するアクセスコード受取部と、
記録媒体に対して、画像形成処理を行う画像形成部と、
原稿を読み取って、前記画像形成部での画像形成処理に用いられる印刷データを生成する原稿読取部と、
前記セキュリティー情報受取部が受け取ったセキュリティー情報が前記原稿読取部で生成された印刷データに含まれているか否かについて判別する第１の判別部と、
前記第１の判別部において、前記セキュリティー情報が前記印刷データに含まれていることが判別されたときに、ユーザーに対して、前記報知部によってアクセスコードの入力を報知させるアクセスコード入力要求部と、
前記アクセスコード受取部が受け取ったアクセスコードと、前記操作部を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別する第２の判別部と、
前記第２の判別部において、前記受け取ったアクセスコードと前記入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、前記画像形成部に対し、前記原稿読取部で生成された印刷データを用いた画像形成処理を実行させる制御部とを備え、
前記サーバーは、
前記通信端末装置の前記通信部から、前記セキュリティー情報と、前記アクセスコードの発行の要求とを受信する受信部と、
前記受信部で前記セキュリティー情報が受信されたときに、当該セキュリティー情報についての前記アクセスコードを作成する作成部と、
前記受信部で受信された前記セキュリティー情報及び前記作成部で作成された該セキュリティー情報についての前記アクセスコードを記憶する記憶部と、
前記画像形成装置に対して、前記記憶部に記憶されている前記セキュリティー情報及び前記アクセスコードを送信するとともに、前記受信部で前記アクセスコードの発行の要求を受信したときに、前記通信端末装置の前記アクセスコード取得部に対して、前記アクセスコードを送信する送信部とを備えるものである。
【０００８】
また、本発明の他の一局面に係る少なくとも一つの通信端末装置は、ネットワークを介して画像形成装置及びサーバーに接続された通信端末装置であって、
ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、
前記サーバーとの間で通信を行う通信部と、
前記操作受付部において、前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象となるセキュリティー情報の登録を要求する指示が受け付けられたときに、前記サーバーに対して前記通信部により前記セキュリティー情報を送信させる指示部と、
ユーザーにより前記操作受付部に前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの取得を要求する指示が受け付けられたとき、当該指示に従って、前記通信部を介して前記サーバーに対して前記アクセスコードの発行を要求するアクセスコード発行要求部と、
前記サーバーから前記アクセスコードを取得するアクセスコード取得部と、
前記アクセスコード取得部が前記アクセスコードを取得したときに、取得したアクセスコードを表示部に表示させる制御部と、を備えるものである。
【０００９】
また、本発明の他の一局面に係る画像形成装置は、ネットワークを介して少なくとも一つの通信端末装置及びサーバーに接続された画像形成装置であって、
ユーザーに操作されて、当該ユーザーからの指示が入力される操作部と、
ユーザーに対して、前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの入力を促すメッセージを報知する報知部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象となるセキュリティー情報を受け取るセキュリティー情報受取部と、
前記サーバーにアクセスして、このサーバーから前記アクセスコードを受け取って記憶するアクセスコード受取部と、
記録媒体に対して、画像形成処理を行う画像形成部と、
原稿を読み取って、前記画像形成部での画像形成処理に用いられる印刷データを生成する原稿読取部と、
前記セキュリティー情報受取部が受け取ったセキュリティー情報が前記原稿読取部で生成された印刷データに含まれているか否かについて判別する第１の判別部と、
前記第１の判別部において、前記セキュリティー情報が前記印刷データに含まれていることが判別されたときに、ユーザーに対して、前記報知部によってアクセスコードの入力を促すメッセージを報知させるアクセスコード入力要求部と、
前記アクセスコード受取部が受け取ったアクセスコードと、前記操作部を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別する第２の判別部と、
前記第２の判別部において、前記受け取ったアクセスコードと前記入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、前記画像形成部に対し、前記原稿読取部で生成された印刷データを用いた画像形成処理を実行させる制御部と、を備えるものである。
【００１０】
また、本発明の他の一局面に係るサーバーは、ネットワークを介して少なくとも一つの通信端末装置及び画像形成装置に接続されたサーバーであって、
前記通信端末装置から、前記画像形成装置での画像形成処理においてセキュリティー対象とされるセキュリティー情報と、ユーザーによる前記画像形成装置での画像形成処理の実行を許可するアクセスコードの発行の要求とを受信する受信部と、
前記受信部で前記セキュリティー情報が受信されたときに、当該セキュリティー情報についての前記アクセスコードを作成する作成部と、
前記受信部で受信された前記セキュリティー情報及び前記作成部で作成された前記セキュリティー情報についての前記アクセスコードを記憶する記憶部と、
前記画像形成装置に対して、前記記憶部に記憶されている前記セキュリティー情報及び前記アクセスコードを送信するとともに、前記受信部で前記アクセスコードの発行の要求を受信したときに、前記通信端末装置に対して、前記アクセスコードを送信する送信部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザーに対する利便性を損なうことなく、広範囲に点在する各画像形成装置によって原稿を複製するための画像形成を制限することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれセキュリティー情報の具体例を示す図である。
【図３】通信端末装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】サーバーの要部構成を示す機能ブロック図である。
【図６】画像形成システムによる印刷処理の第１実施形態における通信端末装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】画像形成システムによる印刷処理の第１実施形態における画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】画像形成システムによる印刷処理の第１実施形態におけるサーバーでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】通信端末装置の表示部に表示されるアクセスコードの表示画面の具体例を示す図である。
【図１０】画像形成装置の報知部に表示されるアクセスコードの入力画面の具体例を示す図である。
【図１１】画像形成システムによる印刷処理の第２実施形態における通信端末装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】画像形成システムによる印刷処理の第２実施形態における画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】画像形成システムによる印刷処理の第２実施形態におけるサーバーでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態の変形例に係るサーバーの要部構成を示す機能ブロック図である。
【図１５】画像形成システムによる印刷処理の第２実施形態の変形例におけるサーバーでの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成システム、情報処理装置、及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体を示す図である。図２（ａ）〜（ｄ）はそれぞれセキュリティー情報の具体例を示す図である。
【００１４】
画像形成システム１００は、少なくとも一つの通信端末装置１と、少なくとも一つの画像形成装置２と、サーバー３とを備える。これらの通信端末装置１と、画像形成装置２と、サーバー３とは、例えばインターネット４を用いたネットワークにより互いに接続されている。なお、本実施形態では、画像形成システム１００は、通信端末装置１及び画像形成装置２を複数備えているものとする。
【００１５】
また、画像形成システム１００では、画像形成装置２において、画像形成処理（印刷処理）を制限するコピーセキュリティーモードが選択可能とされている。すなわち、画像形成システム１００では、当該画像形成システム１００の管理者等が上記コピーセキュリティーモードを画像形成装置２において選択すると、画像形成装置２において、セキュリティー対象（保護対象）となるセキュリティー情報を有する原稿を複製する画像形成処理が制限される。尚、以下の説明では、コピーセキュリティーモードが選択されている場合について説明する。
【００１６】
セキュリティー情報は、画像、キーワード等の情報である。セキュリティー情報は、画像形成システム１００の管理者やユーザーにより、サーバー３に登録される情報である。例えば、セキュリティー情報は、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示す画像、図２（ｄ）に示すキーワード等である。
【００１７】
また、セキュリティー情報がサーバー３に登録されると、サーバー３では、登録されたセキュリティー情報についてのアクセスコードが生成される。このアクセスコードは、画像形成装置２において、当該セキュリティー情報を画像形成されている原稿を複製する画像形成処理の実行可否の判断に用いられる。
【００１８】
また、画像形成システム１００では、セキュリティー情報がサーバー３に登録される毎に、サーバー３から画像形成装置２に対して、登録されたセキュリティー情報及びこれについてのアクセスコードが送信され、当該画像形成装置２において記憶される。
【００１９】
通信端末装置１には、例えばタブレット型パーソナルコンピューター、スマートフォン又は携帯電話等の携帯情報端末が用いられる。図１に示す例では、３台の通信端末装置１を用いた構成を示しているが、通信端末装置1の設置数はこれに限定されるものではなく、少なくとも一つの通信端末装置１が用いられていればよい。
【００２０】
通信端末装置１の構成を説明する。図３は、通信端末装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００２１】
通信端末装置１は、制御ユニット１０と、操作受付部１５と、表示部１６と、通信部１７と、ＨＤＤ１８とを有する。これら各部は、互いにＣＰＵバスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット１０は、上記ＨＤＤ１８等に記憶された印刷要求プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部１１、指示部１２、アクセスコード発行要求部１３、及びアクセスコード取得部１４として機能する。なお、制御ユニット１０の制御部１１、指示部１２、アクセスコード発行要求部１３、及びアクセスコード取得部１４は、上記印刷要求プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２２】
制御部１１は、通信端末装置１の全体的な動作制御を司る。
【００２３】
指示部１２は、操作受付部１５において、上記セキュリティー情報の登録を要求する指示がユーザーから受け付けられたときに、サーバー３に対して通信部１７を介して当該セキュリティー情報の送信を要求する。例えば、指示部１２は、操作受付部１５に対する管理者やユーザーの操作に応じて、ＨＤＤ１８や通信端末装置１のＵＳＢポートに接続されたＵＳＢメモリー等から、図２（ａ）〜（ｄ）に例示したセキュリティー情報を読み出して、通信部１７を介してサーバー３に送信させる。
【００２４】
アクセスコード発行要求部１３は、操作受付部１５において、上記アクセスコードの取得を要求する指示がユーザーから受け付けられたときに、サーバー３に対して、通信部１７を介してアクセスコードの発行を要求する。
【００２５】
アクセスコード取得部１４は、アクセスコード発行要求部１３からサーバー３に送信したアクセスコードの発行要求に応じてサーバー３で生成されるアクセスコードを、サーバー３にアクセスして取得する。
【００２６】
制御部１１は、更に、アクセスコード取得部１４がアクセスコードを取得したときに、取得したアクセスコードを表示部１６に表示させる。
【００２７】
操作受付部１５は、例えばタッチパネル等を有し、このタッチパネルにより、管理者やユーザーからのセキュリティー情報の登録要求やアクセスコードの取得要求等が入力される。
【００２８】
表示部１６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、管理者やユーザーに対する操作案内やアクセスコード等を表示する。
【００２９】
通信部１７は、ネットワーク通信が可能な通信モジュールから構成されている。本実施形態では、通信部１７は、インターネット４を介して、画像形成装置２及びサーバー３との間で種々のデータの送受信を行うものとして説明する。
【００３０】
なお、通信端末装置１でのセキュリティー情報の登録処理と、通信端末装置１でのアクセスコードの表示処理は、異なる通信端末装置１で行われてもよい。すなわち、通信端末装置１としては、(1)セキュリティー情報の登録処理及びアクセスコードの表示処理の両方を実行する通信端末装置１、(2)上記制御部１１、指示部１２、操作受付部１５、表示部１６、通信部１７、及びＨＤＤ１８を備えた通信端末装置１を用いて、少なくともセキュリティー情報の登録処理の実行が可能な通信端末装置１、及び(3)上記制御部１１、アクセスコード発行要求部１３、アクセスコード取得部１４、操作受付部１５、表示部１６、通信部１７、及びＨＤＤ１８を備えた別の通信端末装置１を用いて、少なくともアクセスコードの表示処理の実行が可能な通信端末装置１、の適用が可能である。
【００３１】
次に、画像形成装置２の構成を説明する。図４は、画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００３２】
画像形成装置２は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置２は、制御ユニット２０を備える。制御ユニット２０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。制御部２１は、画像形成装置２の全体的な動作制御を司る。
【００３３】
また、画像形成装置２は、原稿読取部４０、原稿給送部４１、画像形成部４２、操作部４５、ＨＤＤ４７、及びネットワークインターフェイス部４８を備えて構成されている。
【００３４】
操作部４５は、画像形成装置２が実行可能な各種動作及び処理について管理者やユーザーからの画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４５は、管理者やユーザーに対するアクセスコードの入力を表示する報知部４５１を備えている。この報知部４５１としては、タッチパネル機能を備えるＬＣＤ等の表示部が適用される。尚、この他、スピーカー等の音声出力部を報知部４５１として設け、音声を用いて、操作案内やアクセスコードの入力等の各種報知を行う構成でもよい。
【００３５】
画像形成装置２が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部４１により給送されてくる原稿の画像等を原稿読取部４０が光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００３６】
画像形成装置２が画像形成動作（すなわち、印刷動作）を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ等に基づいて、制御ユニット２０の後述の制御部が、図略の給紙部から給紙される記録媒体としての記録紙に対する印刷処理を画像形成部４２に実行させて、当該記録紙上に画像を形成する。
【００３７】
原稿読取部４０は、制御ユニット２０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える（図示せず）。原稿読取部４０は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取り、画像形成部４２での画像形成処理に用いられる印刷データとしての画像データ（ＪＰＥＧ形式、ＢＭＰ形式等のイメージデータ）を生成する。
【００３８】
画像形成部４２は、原稿読取部４０で読み取られた画像データ（印刷データ）等の画像形成を行う。具体的には、画像形成部４２が例えばカラー印刷を行う場合、画像形成部４２のマゼンタ用の画像形成ユニット、シアン用の画像形成ユニット、イエロー用の画像形成ユニット、及びブラック用の画像形成ユニットは、それぞれに、上記印刷用データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラーにより中間転写ベルト上に転写させる（図示せず）。
【００３９】
上記の中間転写ベルト上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラーは、中間転写ベルトの表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルトを挟んで駆動ローラーとのニップ部において、上記の給紙部から搬送路を搬送されてきた記録紙に転写させる（図示せず）。この後、定着部が、記録紙上のトナー像を、熱圧着により記録紙に定着させる（図示せず）。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙は、図略の排出トレイに排出される。
【００４０】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）４７は、原稿読取部４０によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００４１】
ネットワークインターフェイス部４８は、ネットワーク通信機能を有する通信モジュールから構成されており、インターネット等を介して、通信端末装置１やサーバー３と種々のデータの送受信を行う。
【００４２】
制御ユニット２０は、制御部２１、セキュリティー情報受取部２２、アクセスコード受取部２３、第１の判別部２４、アクセスコード入力要求部２５、第２の判別部２６、通知部２７、識別情報受付部２８、及び第３の判別部２９を備えている。
【００４３】
制御ユニット２０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット２０は、上記ＨＤＤ４７等に記憶された印刷実行プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１、セキュリティー情報受取部２２、アクセスコード受取部２３、第１の判別部２４、アクセスコード入力要求部２５、第２の判別部２６、通知部２７、識別情報受付部２８、及び第３の判別部２９として機能する。なお、制御部２１、セキュリティー情報受取部２２、アクセスコード受取部２３、第１の判別部２４、アクセスコード入力要求部２５、第２の判別部２６、通知部２７、識別情報受付部２８、及び第３の判別部２９は、上記印刷実行プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００４４】
制御部２１は、画像形成装置２の全体的な動作を司るものであり、原稿読取部４０、原稿給送部４１、画像形成部４２、操作部４５、ＨＤＤ４７、及びネットワークインターフェイス部４８等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００４５】
セキュリティー情報受取部２２は、ネットワークインターフェイス部４８を介してサーバー３にアクセスして、このサーバー３からセキュリティー情報を受け取る。そして、セキュリティー情報受取部２２は、ＨＤＤ４７または図略の記憶部に受け取ったセキュリティー情報を記憶しておく。例えば、このセキュリティー情報受取部２２での受取処理は、サーバー３に対して、セキュリティー情報の登録処理が実行される毎に行われる。
【００４６】
アクセスコード受取部２３は、ネットワークインターフェイス部４８を介してサーバー３にアクセスして、このサーバー３からアクセスコードを受け取る。そして、アクセスコード受取部２３は、ＨＤＤ４７または図略の記憶部に、受け取ったアクセスコードを記憶させておく。例えば、このアクセスコード受取部２３での受取処理は、セキュリティー情報受取部２２での受取処理が実行される毎に行われる。
【００４７】
第１の判別部２４は、セキュリティー情報受取部２２が受け取ってＨＤＤ４７等に記憶しているセキュリティー情報が、原稿読取部４０による原稿読取動作で生成された印刷データに含まれているか否かを判別する。例えば、第１の判別部２４は、当該生成された印刷データに対して、セキュリティー情報に基づくパターンマッチングを行うことにより、セキュリティー情報が印刷データに含まれているか否かを判別する。なお、図２（ｄ）に示したようなキャラクターデータがセキュリティー情報となる場合は、第１の判別部２４は、上記印刷データをＯＣＲ処理によりキャラクターデータ化し、当該キャラクターデータ化された印刷データ中に、キャラクターデータからなるセキュリティー情報があるか否かを判別する。
【００４８】
アクセスコード入力要求部２５は、第１の判別部２４によりセキュリティー情報が印刷データに含まれていると判別されたときに、管理者やユーザーに対して、報知部４５１によってアクセスコードの入力を報知させる。
【００４９】
第２の判別部２６は、アクセスコード受取部２３が受け取ってＨＤＤ４７等に記憶しているアクセスコードと、操作部４５を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かについて判別する。
【００５０】
制御部２１は、第２の判別部２６において、受け取ったアクセスコードと入力されたアクセスコードとが一致していることが判別されたときに、画像形成部４２に対し、原稿読取部４０で生成されて上記セキュリティー情報を含む印刷データを用いた画像形成処理を実行させる。すなわち、制御部２１は、第２の判別部２６において上記両アクセスコードが一致していないと判別されたときは、画像形成部４２に上記セキュリティー情報を含む印刷データを用いた画像形成処理を実行させない。
【００５１】
通知部２７は、アクセスコード入力要求部２５がアクセスコードの入力を要求したとき等に、サーバー３に対して、セキュリティー情報受取部２２が受け取ったセキュリティー情報が、原稿読取部４０で生成された印刷データに含まれていることを、例えば、当該セキュリティー情報の識別子を送信することにより通知する。つまり、本実施形態の画像形成装置２では、原稿読取部４０で読み取られた原稿に、サーバー３に登録管理されているセキュリティー情報が含まれている場合、その旨を通知部２７によりネットワークインターフェイス部４８を介して画像形成装置２からサーバー３に通知する。
【００５２】
また、通知部２７は、サーバー３に対し、原稿読取部４０で生成された印刷データに含まれているセキュリティー情報毎に、当該セキュリティー情報が印刷データに含まれていることを通知する。具体的には、通知部２７は、サーバー３に通知する際に、印刷データに含まれていたセキュリティー情報を示す識別子も含めて通知する。なお、同一内容を示すセキュリティー情報には同一の識別子が用いられる。これにより、サーバー３では、例えば図２（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示したセキュリティー情報毎に、当該セキュリティー情報が印刷データに含まれていることが通知される。
【００５３】
更に、通知部２７は、サーバー３に対しセキュリティー情報が上記印刷データに含まれていることを通知したときに、管理者の通信端末装置１に対しても、サーバー３を介して、当該セキュリティー情報が印刷データに含まれていることを知らせる。つまり、本実施形態の画像形成システム１００では、原稿読取部４０で読み取られた原稿に、サーバー３に登録管理されているセキュリティー情報が含まれていることを管理者にも通知する。
【００５４】
識別情報受付部２８は、操作部４５を介して入力されたユーザー（ここでは管理者も含む）が固有の識別情報（例えば、ＩＤ番号）を受け付ける。
【００５５】
第３の判別部２９は、識別情報受付部２８で受け付けられた識別情報が、画像形成装置２の使用を許可するユーザーに付与される正規の識別情報として予めＨＤＤ４７または図略の記憶部に記憶されている識別情報に含まれるか否かを判別する。
【００５６】
制御部２１は、第３の判別部２９において、上記受け付けられた識別情報が上記予め設定されている識別情報に含まれていることが判別されたときに、画像形成部４２での画像形成処理を実行させる。すなわち、本実施形態の画像形成装置２では、当該画像形成装置２にログインすることができる管理者やユーザーに対してのみ、画像形成処理の実行を許容する。
【００５７】
次に、サーバー３の構成を説明する。図５は、サーバーの要部構成を示す機能ブロック図である。
【００５８】
サーバー３は、制御ユニット３０、受信部３４、記憶部３５、送信部３６、及びＨＤＤ３７を有する。これら各部は、互いにＣＰＵバスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。制御ユニット３０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット３０は、上記ＨＤＤ３７等に記憶された印刷管理プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１、作成部３２、及びカウント部３３として機能する。なお、制御ユニット３０の制御部３１、作成部３２、及びカウント部３３は、上記印刷管理プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００５９】
制御部３１は、通信端末装置１の全体的な動作制御を司る。
【００６０】
また、制御部３１は、受信部３４で上記アクセスコードの発行要求が受信されたとき、例えばアクセスコードの発行要求を送信した通信端末装置１が当該サーバー３にログインしている場合に、作成部３２によるアクセスコードの発行を許可する。そして、制御部３１は、その通信端末装置１に対して、送信部３６を介して、作成部３２により発行されたアクセスコードを送信させる。これにより、本実施形態の画像形成システム１００では、当該サーバー３にログインすることができる管理者やユーザーに対してのみ、画像形成装置２での画像形成処理の実行を許容可能としている。制御部３１は、特許請求の範囲におけるサーバー側制御部の一例である。
【００６１】
受信部３４は、通信端末装置１からセキュリティー情報及び上記アクセスコードの発行要求を受信する。
【００６２】
作成部３２は、受信部３４でセキュリティー情報が受信されたときに、受信された当該セキュリティー情報に関連付けてアクスコードを作成する。
【００６３】
或いは、作成部３２は、記憶部３５に記憶されている全てのセキュリティー情報に共通して用いられる共通のアクセスコードを作成してもよい。つまり、本実施形態のサーバー３では、作成部３２は、例えば図２（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示したセキュリティー情報に対し、共通のアクセスコード（例えば、「ａｂｃｄｅｆｇ」）を作成する。
【００６４】
記憶部３５は、受信部３４で受信されたセキュリティー情報及び作成部３２で作成されたアクセスコードを記憶する。また、受信部３４が通信端末装置１の通知部２７からの通知（セキュリティー情報受取部２２が受け取ったセキュリティー情報が原稿読取部４０で生成された印刷データに含まれていることを示す通知）を受信したときに、記憶部３５は、通知部２７からの上記通知を受信したことを記憶する。これにより、本実施形態の画像形成システム１００では、サーバー３において、原稿読取部４０で読み取られた原稿に、サーバー３に登録管理されているセキュリティー情報が含まれていることを管理することが可能になる。
【００６５】
カウント部３３は、例えば制御ユニット３０に内蔵されるカウンターにより、セキュリティー情報毎に、通知部２７からの通知の回数をカウントする。カウント部３３は、例えば図２（ａ）〜（ｄ）に示したセそれぞれのセキュリティー情報別に、通知部２７からの通知の回数をカウントする。これにより、本実施形態のサーバー３では、セキュリティー情報の内容毎に、対応するセキュリティー情報が原稿読取部４０で読み取られた原稿に含まれている回数を管理する。
【００６６】
送信部３６は、画像形成装置２に対して、記憶部３５に記憶されているセキュリティー情報及びアクセスコードを送信する。また、送信部３６は、受信部３４でアクセスコードの発行の要求を受信したときに、通信端末装置１のアクセスコード取得部１４に対して、アクセスコードを送信する。
【００６７】
次に、画像形成システム１００による印刷処理の第１実施形態を説明する。図６は、画像形成システム１００による印刷処理の第１実施形態における通信端末装置１での処理の流れを示すフローチャートである。図７は、画像形成システム１００による印刷処理の第１実施形態における画像形成装置２での処理の流れを示すフローチャートである。図８は、画像形成システム１００による印刷処理の第１実施形態におけるサーバー３での処理の流れを示すフローチャートである。
【００６８】
第１実施形態では、サーバー３から、通信端末装置１及び画像形成装置２に対して共通のアクセスコードを送信して、この共通のアクセスコードによって画像形成装置２での画像形成処理の可否を判別する処理が行われる。
【００６９】
通信端末装置１では、指示部１２が、管理者やユーザーからセキュリティー情報の登録を要求する指示が操作受付部１５に受け付けられたか否かを判断する（Ｓ１）。指示部１２は、当該セキュリティー情報の登録を要求する指示が受け付けられていないと判断した場合には（Ｓ１でＮＯ）、当該セキュリティー情報をサーバー３に送信させるための処理を行わない。
【００７０】
一方、指示部１２は、当該セキュリティー情報の登録を要求する指示が受け付けられたと判断した場合には（Ｓ１でＹＥＳ）、通信部１７により、当該登録が要求されたセキュリティー情報をサーバー３に送信させる（Ｓ２）。
【００７１】
更に、通信端末装置１では、アクセスコード発行要求部１３が、操作受付部１５に上記アクセスコードの取得を要求する指示がユーザーから受け付けられているか否かを判断する（Ｓ３）。当該アクセスコード取得要求の指示は、ユーザー等が、画像形成装置２において画像形成処理を実行させるために原稿読取部４０で原稿を読み取らせ、画像形成装置２によりアクセスコードの入力を求められたときに、ユーザー等により操作受付部１５の操作で入力される。
【００７２】
アクセスコード発行要求部１３が、当該アクセスコードの取得要求の指示が受け付けられていると判断した場合は（Ｓ３でＹＥＳ）、アクセスコード発行要求部１３は、サーバー３に対して、通信部１７を介してアクセスコードの発行を要求する（Ｓ４）。
【００７３】
なお、アクセスコード発行要求部１３が、当該アクセスコードの取得要求の指示が受け付けられていないと判断した場合は（Ｓ３でＮＯ）、アクセスコード発行要求部１３は、サーバー３に対してアクセスコードの発行を要求するための処理は行わない。アクセスコード発行要求部１３は、当該アクセスコードの取得要求の指示が受け付けられるのを待機する（Ｓ３）。
【００７４】
Ｓ４の後、制御部１１は、サーバー３からアクセスコードの発行が許可された否かについて判断する（Ｓ５）。制御部１１は、例えば上記アクセスコードの発行を要求した時点から予め定められた時間内に、サーバー３からアクセスコードを受信しなければ、アクセスコードの発行が許可されなかったと判断する。
【００７５】
制御部１１は、サーバー３からアクセスコードの発行が許可されなかったと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、これは画像形成装置２での画像形成処理が許可されなかったことを示すため、処理を終了する。なお、この場合、制御部１１は、画像形成装置２での画像形成処理が許可されなかったことを表示部１６に表示させてユーザー等に報知してもよい。
【００７６】
一方、制御部１１が、サーバー３からアクセスコードの発行が許可されたと判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、すなわち、アクセスコード取得部１４が、サーバー３から、上記全てのセキュリティー情報に共通して作成されたアクセスコードを取得したとき、制御部１１は、当該取得された共通のアクセスコードを表示部１６に表示させる（Ｓ６）。
【００７７】
これにより、表示部１６は、図９に例を示すように、共通のアクセスコード、例えば「ａｂｃｄｅｆｇ」を表示する。これにより、ユーザー等は、画像形成装置２での画像形成処理を実行するために、画像形成装置２への入力が必要なアクセスコードを把握することができる。
【００７８】
画像形成装置２では、セキュリティー情報受取部２２が、サーバー３から、当該サーバー３に登録されている最新のセキュリティー情報を常に受信している（Ｓ１１）。つまり、セキュリティー情報受取部２２は、通信端末装置１からの送信で、サーバー３に新たな種類のセキュリティー情報の登録が行われる毎に、サーバー３から送られてくる新たなセキュリティー情報を受け取る。
【００７９】
また、画像形成装置２では、アクセスコード受取部２３が、サーバー３から共通のアクセスコードを随時受信している（Ｓ１２）。これにより、例えば、サーバー３において、例えばセキュリティー強化等のためにサーバー３の作成部３２により共通のアクセスコードが変更されたときに、アクセスコード受取部２３は、当該変更後の共通のアクセスコードを受け取ることが可能である。
【００８０】
また、画像形成装置２では、ユーザー等が当該画像形成装置２を動作させるときなどにおいて、識別情報受付部２８は、操作部４５を介して入力されるユーザー等の識別情報を受け付けている。そして、第３の判別部２９が、識別情報受付部２８で受け付けられた識別情報が、上記予め設定されている識別情報に一致するか否かを判別する（Ｓ１３）。第３の判別部２９が、当該識別情報が上記予め設定されている識別情報に一致しないと判別した場合は（Ｓ１３でＮＯ）、Ｓ１３以降の処理は行われず、識別情報受付部２８は、ユーザー等からの識別情報の入力を待機する。
【００８１】
一方、第３の判別部２９が、当該識別情報が上記予め設定されている識別情報に一致すると判別した場合は（Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部２１は、ユーザー等が操作部４５を操作して入力する複製実行指示（ここでは、原稿読取及び当該読取で得た原稿画像の画像形成指示を指す）を受け付ける。ここでは、ユーザーにより複製実行指示が入力されたものとする。この複製実行指示に基づいて、制御部２１は、原稿読取部４０により、ユーザー等が原稿読取部４０にセットした原稿を読み取らせて、その印刷データを生成させる。
【００８２】
続いて、第１の判別部２４が、上記生成された印刷データに、セキュリティー情報受取部２２が受信して記憶しているセキュリティー情報が含まれているか否かを判別する（Ｓ１４）。第１の判別部２４が、セキュリティー情報が含まれていないと判別した場合は（Ｓ１４でＮＯ）、制御部２１は、画像形成部４２に上記印刷データを印刷させる（Ｓ１９）。
【００８３】
一方、第１の判別部２４が、セキュリティー情報が含まれていると判別した場合は（Ｓ１４でＹＥＳ）、アクセスコード入力要求部２５は、例えば図１０に例示するアクセスコードの入力画面を報知部４５１に表示させて（Ｓ１５）、ユーザー等に対しアクセスコードの入力を促す。
【００８４】
続いて、通知部２７が、サーバー３に対して、セキュリティー情報受取部２２が受け取って記憶しているセキュリティー情報が、原稿読取部４０で生成された上記印刷データに含まれていることを通知する（Ｓ１６）。また、通知部２７は、この通知として、上記印刷データに含まれていた上記セキュリティー情報に一致する、セキュリティー情報受取部２２が受け取って記憶しているセキュリティー情報に付随して記憶されている識別子をサーバー３に通知する。
【００８５】
その後、制御部２１は、ユーザー等による操作部４５へのアクセスコードの入力を待機する（Ｓ１７でＮＯ）。すなわち、制御部２１は、操作部４５に対して、ユーザー等がアクセスコードの入力操作を行ったか否かについて判別する（Ｓ１７）。
【００８６】
ここで、制御部２１が、操作部４５に対してユーザー等がアクセスコードの入力操作を行ったと判別した場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、第２の判別部２６が、当該入力されたアクセスコードと、アクセスコード受取部２３が受け取って記憶している上記共通のアクセスコードとが一致するか否かを判別する（Ｓ１８）。
【００８７】
第２の判別部２６が、当該両アクセスコードが一致しないと判別した場合（Ｓ１８でＮＯ）、処理は終了する。制御部２１は、画像形成部４２に上記印刷データを印刷させない。
【００８８】
一方、第２の判別部２６が、当該両アクセスコードが一致したと判別した場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、制御部２１は、画像形成部４２に上記印刷データを印刷させる（Ｓ１９）。これにより、原稿読取部４０で読み取られた原稿の複製が生成されて、ユーザー等に供される。
【００８９】
また、サーバー３では、制御部３１により、受信部３４が通信端末装置１からセキュリティー情報を受信したか否かが判断されている（Ｓ２１）。つまり、制御部３１は、受信部３４が通信端末装置１からセキュリティー情報を受信するのを待機している。
【００９０】
一方、制御部３１により、受信部３４が通信端末装置１からセキュリティー情報を受信したと判断された場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、作成部３２が、上記共通のアクセスコードを作成する（Ｓ２２）。本実施形態では、作成部３２は、最初にセキュリティー情報が受信された場合に、全てのセキュリティー情報に共通する同一のアクセスコードを作成する。作成部３２は、この共通のアクセスコードを作成した時点以降にセキュリティー情報を受信した場合でも、別のアクセスコードを作成しない。
【００９１】
なお、作成部３２は、予め定められた時間が経過する毎に、上記共通のアクセスコードを別の新たなアクセスコードに更新するようにしてもよい。
【００９２】
また、サーバー３では、制御部３１が、通信端末装置１が当該サーバー３にログインしているか否かを判断している（Ｓ２３）。制御部３１は、通信端末装置１が当該サーバー３にログインするまで待機する（Ｓ２３でＮＯ）。
【００９３】
一方、制御部３１が、通信端末装置１が当該サーバー３にログインしたと判断した場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、更に、受信部３４でアクセスコードの発行要求が受信されているか否かを判断する（Ｓ２４）。制御部３１が受信部３４でアクセスコードの発行要求が受信されていないと判断した場合は（Ｓ２４でＮＯ）、Ｓ２５以降の処理を行わず処理は終了する。
【００９４】
一方、制御部３１が受信部３４でアクセスコードの発行要求が受信されていと判断した場合は（Ｓ２４でＹＥＳ）、制御部３１は、通信端末装置１に対して、送信部３６により、上記共通のアクセスコードを送信させる（Ｓ２５）。
【００９５】
また、サーバー３では、制御部３１が、上記印刷データにセキュリティー情報が含まれていることを示す通知、すなわち、上記識別子が画像形成装置２から送られてきたか否かを判断している（Ｓ２６）。制御部３１は、上記識別子が画像形成装置２から送られてくるまで待機する（Ｓ２６でＮＯ）。
【００９６】
一方、制御部３１が、記識別子が画像形成装置２から送られてきたと判断した場合（Ｓ２６でＹＥＳ）、制御部３１は、受信された当該識別子を記憶部３５に記憶させる（Ｓ２７）。これにより、サーバー３では、この識別子に基づいて、どのセキュリティー情報を含む原稿が複製されようとしていたかを管理可能になる。
【００９７】
更に、制御部３１は、カウント部３３によってセキュリティー情報毎（識別子毎）に通知が有った回数をカウントさせる（Ｓ２８）。これにより、カウント部３３では、セキュリティー情報の内容毎に、印刷データに含まれた回数がカウントされ、サーバー３では、セキュリティー情報がユーザー等の原稿に含まれていた回数をセキュリティー情報の内容毎に管理することが可能になる。すなわち、サーバー３では、識別子別に記憶される数をカウントすることで、この記録に基づき、どのセキュリティー情報を含む原稿が複製されることが多い又は少ない、という状況を管理者等が把握可能になる。
【００９８】
このように、第１実施形態に係る画像形成システム１００では、サーバー３は通信端末装置１によって登録されたセキュリティー情報を共通のアクセスコードに関連付けて管理している。通信端末装置１では、画像形成装置２で画像形成処理される原稿にセキュリティー情報が含まれている場合において、サーバー３によって当該画像形成処理の実行が許可されていれば、共通のアクセスコードを取得して、ユーザー等に提示する。画像形成装置２は、読み取った原稿にセキュリティー情報が含まれている場合には、ユーザー等が入力した共通のアクセスコードがサーバー３から受け取った共通のアクセスコードと一致したときのみ、当該原稿の画像形成処理を実行する。このため、上記従来例と異なり、画像形成処理の実行を適切に制限しつつ、ユーザーに対する利便性を向上することが可能になる。
【００９９】
すなわち、本実施形態によれば、ユーザーに対する利便性を損なうことなく、広範囲に点在する各画像形成装置によって原稿を複製するための画像形成を制限することができる。
【０１００】
また、第１実施形態の画像形成システム１００では、サーバー３では、全てのセキュリティー情報に共通して用いられる共通のアクセスコードが用いられているので、当該サーバー３の処理負荷を軽減することが可能になる。
【０１０１】
次に、上記画像形成システム１００による印刷処理の第２実施形態を説明する。なお、上記第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【０１０２】
第２実施形態に係る画像形成システム１００では、サーバー３において、作成部３２が受信部３４で受信したセキュリティー情報毎（すなわち、セキュリティー情報の内容毎）に個別のアクセスコードを作成する。通信端末装置１では、アクセスコード取得部１４がサーバー３にアクセスして、その記憶部３５に記憶されている個別のアクセスコードを取得する。
【０１０３】
また、画像形成装置２では、アクセスコード受取部２３がサーバー３にアクセスして、その記憶部３５から通知部２７が通知した識別子に対応する個別のアクセスコードを受け取る。すなわち、アクセスコード受取部２３がサーバー３からセキュリティー情報毎に作成された個別のアクセスコードをそれぞれに受け取って記憶しておく。
【０１０４】
第１の判別部２４は、セキュリティー情報が上記印刷データに含まれていると判別したときに、当該セキュリティー情報が、セキュリティー情報受取部２２が受け取って記憶しているいずれのセキュリティー情報であるかまでを判別する。
【０１０５】
そして、第２の判別部２６が、アクセスコード受取部２３が受け取った上記個別のアクセスコードであって、第１の判別部２４によって判別されたセキュリティー情報についてのアクセスコードと、操作部４５を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かを判別する。
【０１０６】
そして、制御部２１は、第２の判別部２６によって上記両アクセスコードが一致すると判別されたときに、画像形成部４２に対し、上記印刷データを用いた画像形成処理を実行させる。
【０１０７】
図１１は、画像形成システム１００による印刷処理の第２実施形態における通信端末装置１での処理の流れを示すフローチャートである。図１２は、画像形成システム１００による印刷処理の第２実施形態における画像形成装置２での処理の流れを示すフローチャートである。図１３は、画像形成システム１００による印刷処理の第２実施形態におけるサーバー３での処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０８】
この第２実施形態では、サーバー３において、受信部３４によって通信端末装置１からセキュリティー情報が受信されたとき、作成部３２は、セキュリティー情報毎に個別のアクセスコードを作成する（Ｓ２９）。すなわち、作成部３２は、異なるセキュリティー情報についてはそれぞれに別個のアクセスコードを作成する。受信部３４で受信したセキュリティー情報が例えば図２（ａ）〜（ｄ）に示すセキュリティー情報であるとすると、作成部３２は、互いに異なる個別のアクセスコード、例えば図２（ａ）に示すセキュリティー情報に「ａｂｃｄｅｆｇ」、図２（ｂ）に示すセキュリティー情報に「１２３４５６７」、図２（ｃ）に示すセキュリティー情報に「あいうえおかき」、図２（ｄ）に示すセキュリティー情報に「ｘｘｙｙｚｚｆ」を作成する。
【０１０９】
サーバー３では、通信端末装置１から、アクセスコードの発行要求が受信部３４により受信された場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、制御部３１は、画像形成装置２から受信された上記識別子に基づいて（Ｓ２６，Ｓ２７）、当該識別子が示すセキュリティー情報についてのアクセスコードを送信させる（Ｓ５１）。すなわち、制御部３１は、送信部３６に、セキュリティー情報毎に異なる個別のアクセスコードを送信させる。
【０１１０】
一方、通信端末装置１では、アクセスコード取得部１４が、サーバー３から、上記個別のアクセスコードを取得したとき（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１１は、当該個別のアクセスコードを表示部１６に表示させる（Ｓ９）。
【０１１１】
また、画像形成装置２では、サーバー３から、上記登録のためにサーバー３に送信したセキュリティー情報毎にそれぞれ個別のアクセスコードを受信している（Ｓ４１）。
【０１１２】
画像形成装置２では、第１の判別部２４が、上記生成された印刷データに、セキュリティー情報受取部２２が受信して記憶しているセキュリティー情報が含まれているか否かを判別するが（Ｓ４３）、セキュリティー情報が含まれていると判別した場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、第１の判別部２４は、当該セキュリティー情報が、セキュリティー情報受取部２２が受け取って記憶しているいずれのセキュリティー情報であるかまでを判別する。
【０１１３】
画像形成装置２では、アクセスコードの入力操作が行われた場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、第２の判別部２６が、アクセスコード受取部２３が受け取った上記個別のアクセスコードであって、第１の判別部２４によって判別されたセキュリティー情報についてのアクセスコードと、操作部４５を介して入力されたアクセスコードとが一致するか否かを判別する（Ｓ４４）。そして、制御部２１は、アクセスコード受取部２３が受け取った個別のアクセスコードに一致した場合のみ、画像形成部４２において、画像形成処理を実行させる（Ｓ１９）。
【０１１４】
第２実施形態の画像形成システム１００では、サーバー３において、作成部３２が受信部３４で受信したセキュリティー情報の内容毎に個別のアクセスコードを作成して、セキュリティー情報の内容毎に管理し、画像形成装置２において上記印刷データから判別されたセキュリティー情報に対応するアクセスコードが画像形成装置２に入力されなければ、上記印刷データの画像形成が行われないので、第１実施形態の場合よりも更にセキュリティーが高まる。
【０１１５】
次に、上記画像形成システム１００による印刷処理の第２実施形態の変形例を説明する。図１４は、第２実施形態の変形例に係るサーバー３の要部構成を示す機能ブロック図である。なお、上記第１又は第２実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【０１１６】
第２実施形態の変形例に係るサーバー３は、制御ユニット３０に判定部３８を更に備える。判定部３８は、ログインした通信端末装置１のユーザーに対して設定されているユーザーレベルを判定する処理を行う。
【０１１７】
図１５は画像形成システム１００による印刷処理の第２実施形態の変形例におけるサーバー３での処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１８】
第３実施形態では、サーバー３において、受信部３４によって通信端末装置１からセキュリティー情報が受信され（Ｓ５４でＹＥＳ）、作成部３２がセキュリティー情報毎に個別のアクセスコードを作成するとき（Ｓ５５）、作成部３２は、セキュリティー情報毎にセキュリティーレベルを設定し、セキュリティー情報毎に作成したアクセスコードに関連付けて記憶させておく。
【０１１９】
当該セキュリティーレベルは、アクセスコードを提供するユーザー及び管理者を限定するために用いられる情報である。例えば、セキュリティーレベル１（最低レベル）は、サーバー３にログインが可能な全てのユーザーに、当該セキュリティーレベルが付されたアクセスコードの提供を許可することを示す。セキュリティーレベル２（中レベル）は、上記ログインが可能なユーザーのうち、更に予め課金を行っているとしてサーバー３に登録されているユーザーに、当該セキュリティーレベルが付されたアクセスコードの提供を許可することを示す。セキュリティーレベル３（最高レベル）は、予め定められた管理者のみに、当該セキュリティーレベルが付されたアクセスコードの提供を許可することを示す。作成部３２は、セキュリティー情報毎に、当該いずれかのセキュリティーレベルを設定する。作成部３２は、例えば、通信端末装置１から、セキュリティー情報と共に送られてくる、当該セキュリティー情報に設定するセキュリティーレベルを示すレベル情報（例えば、上記セキュリティーレベル１〜３のいずれかを示す）に従って、当該セキュリティー情報に対して設定するセキュリティーレベルを決定する。
【０１２０】
そして、サーバー３では、制御部３１は、通信端末装置１がサーバー３にログインしたと判断し（Ｓ６０でＹＥＳ）、更に、受信部３４でアクセスコードの発行要求が受信されていると判断した場合（Ｓ６１でＹＥＳ）、判定部３８が、ログインした通信端末装置１のユーザーに対して設定されているユーザーレベルを判定する（Ｓ６２）。
【０１２１】
判定部３８は、上記識別情報毎に設定されたユーザーレベルを記憶している。例えば、ユーザーレベル１（最低レベル）は、サーバー３にログインが可能な全てのユーザーであって、上記課金を行っているとしてサーバー３に登録されていないユーザーに対して付与されるレベルである。ユーザーレベル２（中レベル）は、上記ログインが可能なユーザーのうち、更に予め課金を行っているとしてサーバー３に登録されているユーザーに対して付与されるレベルである。ユーザーレベル３（最高レベル）は、予め定められた管理者のみに付与されるレベルである。判定部３８は、上記通信端末装置１によるログインに用いられるユーザーの識別情報に対して、識別情報毎に上記ユーザーレベルのいずれかを記憶しており、ログインした各ユーザーの識別情報に応じて、各ユーザーについてのユーザーレベルを判別する。
【０１２２】
制御部３１は、画像形成装置２から受信された上記識別子に基づいて（Ｓ２６，Ｓ２７）、当該識別子が示すセキュリティー情報のアクセスコードのセキュリティーレベルを検出し（Ｓ６３）、判定部３８によって判定されたユーザーレベルのユーザーに、当該アクセスコードの送信が許可されているかを判断する（Ｓ６４）。
【０１２３】
例えば、制御部３１は、上記識別子が示すセキュリティー情報のアクセスコードのセキュリティーレベルがセキュリティーレベル１であれば、判定部３８によって判定されたユーザーレベルがユーザーレベル１〜３のいずれであっても、当該アクセスコードの送信が許可されていると判断する。
【０１２４】
また、制御部３１は、上記識別子が示すセキュリティー情報のアクセスコードのセキュリティーレベルがセキュリティーレベル２であれば、判定部３８によって判定されたユーザーレベルがユーザーレベル２又は３である場合に、当該アクセスコードの送信が許可されていると判断する。
【０１２５】
また、制御部３１は、上記識別子が示すセキュリティー情報のアクセスコードのセキュリティーレベルがセキュリティーレベル３であれば、判定部３８によって判定されたユーザーレベルがユーザーレベル３である場合にのみ、当該アクセスコードの送信が許可されていると判断する。
【０１２６】
制御部３１は、判定部３８によって判定されたユーザーレベルに対して、上記識別子が示すセキュリティー情報のアクセスコードの送信が許可されていると判断したときは（Ｓ６４でＹＥＳ）、当該識別子が示すセキュリティー情報についてのアクセスコードを、送信部３６から通信端末装置１に送信させる（Ｓ６５）。
【０１２７】
この実施形態によれば、ユーザーに対して設定されたレベルに応じて、複製が許可されるセキュリティー情報を設定できるため、ユーザーの別に応じて複製を許可する原稿を異ならせること等が可能になる。
【０１２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係るネットワークの一実施形態としてインターネットを用いたクラウドを使用して説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば社内ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信網を適用することもできる。
【０１２９】
また、図１乃至図１５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。また、上記の各実施形態を適宜組み合わせた構成も本発明の一実施形態となり得る。
【符号の説明】
【０１３０】
１      通信端末装置
１１    制御部
１２    指示部
１３    アクセスコード発行要求部
１４    アクセスコード取得部
１５    操作受付部
１６    表示部
２      画像形成装置
２１    制御部
２２    セキュリティー情報受取部
２３    アクセスコード受取部
２４    第１の判別部
２５    アクセスコード入力要求部
２６    第２の判別部
２７    通知部
２８    識別情報受付部
２９    第３の判別部
４０    原稿読取部
４２    画像形成部
４５    操作部
３      サーバー
３１    制御部（サーバー側制御部）
３２    作成部
３３    カウント部
３４    受信部
３５    記憶部
３６    送信部
３８    判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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