(57)【要約】【課題】風味と溶解性とをバランスよく両立可能な粉末茶組成物の製造方法を提供すること。【解決手段】流動層造粒装置内に熱風を送り込み、流動状態にしたカテキン類含有原料に水性媒体を噴霧する造粒工程及び任意で最終乾燥工程を含み、  造粒工程において、（Ａ）熱風温度[℃]と、（Ｂ）カテキン類含有原料１ｋｇ当たりの水性媒体の噴霧速度[ｍＬ／分／ｋｇ]との比[（Ａ）／（Ｂ）]が、２．０[℃／ｍＬ／分／ｋｇ]以上であり水性媒体中の有機溶媒の濃度は４５質量％以下であり、  全加熱時間が、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０１〜９．５分／ｋｇである、粉末茶組成物の製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動層造粒装置内に熱風を送り込み、流動状態にしたカテキン類含有原料に水性媒体を噴霧する造粒工程及び任意で最終乾燥工程を含み、
造粒工程において、（Ａ）熱風温度[℃]と、（Ｂ）カテキン類含有原料１ｋｇ当たりの水性媒体の噴霧速度[ｍＬ／分／ｋｇ]との比[（Ａ）／（Ｂ）]が、２．０[℃／ｍＬ／分／ｋｇ]以上であり
、水性媒体中の有機溶媒の濃度は４５質量％以下であり、
全加熱時間が、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０１〜９．５分／ｋｇである、
粉末茶組成物の製造方法。
【請求項２】
水性媒体の全噴霧量が、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０７５〜０．３５Ｌ／ｋｇである、請求項１記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項３】
熱風温度が６０℃以上である、請求項１又は２記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項４】
カテキン類含有原料及び水性媒体のうちの少なくとも一方が糖を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項５】
カテキン類含有原料が糖を含み、カテキン類含有原料中の糖の含有量が３０〜８０質量％である、請求項４記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項６】
水性媒体が水である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項７】
カテキン類含有原料が、カテキン類源として、茶抽出乾燥物を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項８】
カテキン類含有原料中の茶抽出乾燥物の含有量が１５〜６０質量％である、請求項７記載の粉末茶組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末茶組成物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、消費者の嗜好の多様化や健康指向の高揚により、様々な茶飲料が上市されている。そのような茶飲料の一つに、急須やティーポット等を用いることなく、カップ等の容器に入れてお湯を注ぐだけで手軽に飲用できるインスタント粉末茶がある。このようなインスタント粉末茶として、例えば、茶葉から水又は湯で抽出し乾燥した茶抽出乾燥物や、抹茶や碾茶等の茶葉粉砕物が知られている。しかしながら、このようなインスタント粉末茶は、水や湯に溶解したときにダマや泡立ちを生じやすく、溶解性が十分ではなかった。
【０００３】
従来、溶解性を改善した粉末茶として、例えば、茶葉粉砕物を流動層造粒して、安息角を４５度未満に調整した茶葉顆粒（特許文献１）、緑茶から６０〜９９質量％のエタノール水溶液で抽出した溶剤抽出液をバインダーとして用いて緑茶の水抽出粉末を流動層造粒した顆粒体（特許文献２）等が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−６８７４１号公報
【特許文献２】特表２００５−２２４１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本発明者らの検討によれば、特許文献１の実施例（「本発明品」及び「比較品１」）に記載の条件によりカテキン類含有原料を造粒したところ、得られた粉末茶組成物は溶解性に優れるものの、風味に劣ることが判明した。また、特許文献１の実施例（「比較品２」）に記載の条件によりカテキン類含有原料を造粒したところ、得られた粉末茶組成物は、粒子の均一性に劣ることが判明した。さらに、特許文献２に記載されるように、高濃度のエタノール水溶液で抽出された溶剤抽出液をバインダーとして用い、カテキン類含有原料を造粒したところ、得られた粉末茶組成物は水への溶解性に劣ることが判明した。
本発明の課題は、風味と溶解性とをバランスよく両立し、かつ粒子の均一性に優れる粉末茶組成物を安定的に製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、粉末茶組成物の風味と溶解性との関係について詳細に検討したところ、加熱時間を制御することにより風味を改善できることを新たに見出したものの、溶解性が低下しやすいことも同時に見出した。そして、流動層造粒において、加熱時間を特定範囲内に制御することにより、風味と溶解性とをバランスよく両立可能な粉末茶組成物が得られることを見出した。また、本発明者らは、加熱時間を特定範囲に制御の下、熱風温度と噴霧速度との比を制御することにより、粒子の均一性に優れる粉末茶組成物が安定的に得られることを見出した。さらに、バインダーが有機溶媒を含む場合には、有機溶媒濃度を低減することにより、粉末茶組成物の溶解性を改善できることを見出した。
【０００７】
すなわち、本発明は、流動層造粒装置内に熱風を送り込み、流動状態にしたカテキン類含有原料に水性媒体を噴霧する造粒工程及び任意で最終乾燥工程を含み、
造粒工程において、（Ａ）熱風温度[℃]と、（Ｂ）カテキン類含有原料１ｋｇ当たりの水性媒体の噴霧速度[ｍＬ／分／ｋｇ]との比[（Ａ）／（Ｂ）]が、２．０[℃／ｍＬ／分／ｋｇ]以上であり
水性媒体中の有機溶媒の濃度は４５質量％以下であり、
全加熱時間が、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０１〜９．５分／ｋｇである、
粉末茶組成物の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、風味と溶解性とをバランスよく両立可能で、かつ粒子の均一性に優れる粉末茶組成物の製造方法を提供することができる。かかる粉末茶組成物は、均質な商品生産を可能とし、また優れた消費者価値をもたらすものである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の粉末茶組成物の製造方法は、流動層造粒装置内に熱風を送り込み、流動状態にしたカテキン類含有原料に水性媒体を噴霧する造粒工程を含むものである。
【００１０】
（流動層造粒装置）
流動層造粒装置としては、流動層造粒に通常使用されているものであれば特に限定されないが、例えば、被処理物を収容・造粒・乾燥するための造粒槽と、被処理物を流動させる熱風を供給する熱風供給装置と、被処理物に液体を噴霧するためのスプレーノズルとを備える装置が挙げられる。このような流動層造粒装置として、例えば、フローコーター（フロイント産業社製）、ＧＰＣＧ−ＣＴシリーズ、ＷＳＴ／ＷＳＧシリーズ、ＢＦシリーズ、パルス流動層造粒乾燥装置、ＭＰシリーズ（以上、パウレック社製）等を挙げることができる。
【００１１】
（カテキン類含有原料）
カテキン類含有原料は、カテキン類源として、茶葉粉砕物若しくは茶抽出乾燥物、又はそれら両方を適宜選択して含有させることができる。中でも、粉末茶組成物の水への溶解性の観点から、茶抽出乾燥物を含有させることが好ましい。
カテキン類は、茶葉に含まれている。茶葉としては、例えば、Camellia属、例えば、C. sinensis var.sinensis（やぶきた種を含む）、C. sinensis var.assamica及びそれらの雑種から選択される茶葉（Camellia sinensis）を挙げられ、加工方法により、不発酵茶葉、半発酵茶葉、発酵茶葉に分類することができる。不発酵茶葉としては、例えば、煎茶、番茶、碾茶、釜入り茶、茎茶、棒茶、芽茶等の緑茶葉が挙げられる。また、半発酵茶葉としては、例えば、鉄観音、色種、黄金桂、武夷岩茶等の烏龍茶葉が挙げられる。更に、発酵茶葉としては、ダージリン、アッサム、スリランカ等の紅茶葉が挙げられる。中でも、カテキン類を豊富に含む点で、緑茶葉が好ましい。なお、茶葉は１種又は２種以上を用いることができる。ここで、本明細書において「カテキン類」とは、カテキン、ガロカテキン、エピカテキン及びエピガロカテキン等の非ガレート体と、カテキンガレート、ガロカテキンガレート、エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレート等のガレート体を併せての総称である。本発明においては、上記８種のカテキン類のうち少なくとも１種を含有すればよい。なお、カテキン類の含有量は、上記８種のカテキン類の合計量に基づいて定義される。
【００１２】
茶葉粉砕物としては茶葉を粉砕したものであれば特に限定されないが、例えば、抹茶を挙げることができる。茶葉粉砕物は、通常平均粒子径（ｄ５０）が通常１００μｍ以下となるように茶葉を粉砕したものであるが、茶葉粉砕物の平均粒子径（ｄ５０）は、０．１μｍ以上が好ましく、１μｍ以上がより好ましく、そして５０μｍ以下が好ましく、３０μｍ以下がより好ましい。茶葉粉砕物の平均粒子径（ｄ５０）の範囲としては、好ましくは０．１〜１００μｍ、より好ましくは０．１〜５０μｍ、更に好ましくは１〜３０μｍである。ここで、本明細書において「平均粒子径（ｄ５０）」とは、試料の粒度分布を体積基準で作成したときに積算分布曲線の５０％に相当する粒子径（ｄ５０）を意味し、具体的には、後掲の実施例に記載の方法により測定することができる。
【００１３】
茶抽出乾燥物は、茶葉から抽出により得られた茶抽出物、該茶抽出物の濃縮物又はそれらの精製物（以下、「茶抽出物等」とも称する）を乾燥し、粉末状としたものである。茶抽出液等の乾燥方法としては、例えば、凍結乾燥、噴霧乾燥等を挙げることができる。ここで、「茶抽出物」とは、茶葉から水又は水溶性有機溶媒により抽出して得られた抽出液であって、濃縮や精製操作が行われていないものをいう。抽出方法としては、ニーダー抽出、攪拌抽出（バッチ抽出）、向流抽出（ドリップ抽出）、カラム抽出等の公知の方法を採用することができる。また、「茶抽出物の濃縮物」とは、茶抽出物から溶媒の一部を除去してカテキン類濃度を高めたものであり、例えば、特開昭５９−２１９３８４号公報、特開平４−２０５８９号公報、特開平５−２６０９０７号公報、特開平５−３０６２７９号公報などに記載の方法により製造することができる。その形態としては、固体、水溶液、スラリー状等種々のものがある。茶抽出物の濃縮物として、例えば、三井農林（株）「ポリフェノン」、伊藤園（株）「テアフラン」、太陽化学（株）「サンフェノン」等の市販品を使用してもよい。
【００１４】
更に、「茶抽出物又はその濃縮物の精製物」とは、茶抽出物又はその濃縮物を精製してカテキン類の純度を高めたものであり、例えば、下記（ｉ）及び（ii）のいずれかの方法、あるいは２以上の組み合わせにより得られたものが挙げられる。
（ｉ）茶抽出物を、水又は有機溶媒水溶液（例えば、エタノール水溶液）との混合液に懸濁させ、生じた沈殿を除去する方法（例えば、特開２００４−１４７５０８号公報、特開２００４−１４９４１６号公報）。
（ii）茶抽出物を、活性炭、酸性白土及び活性白土から選択される１以上の吸着剤と接触させる方法（例えば、特開２００７−２８２５６８号公報）。
上記（ｉ）及び（ii）の方法において、茶抽出物としてタンナーゼ処理したものを使用することも、（ｉ）及び（ii）の処理後、タンナーゼ処理することもできる。ここで、「タンナーゼ処理」とは、茶抽出物を、タンナーゼ活性を有する酵素と接触させることをいう。なお、タンナーゼ処理における具体的な操作方法は公知の方法を採用することが可能であり、例えば、特開２００４−３２１１０５号公報に記載の方法を挙げることができる。
【００１５】
茶抽出乾燥物の平均粒子径（ｄ５０）は適宜選択可能であるが、造粒効率、溶解性の観点から、５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、１５μｍ以上が更に好ましく、２０μｍ以上が殊更に好ましく、そして２００μｍ以下が好ましく、１６０μｍ以下がより好ましく、１２０μｍ以下が更に好ましく、８０μｍ以下が殊更に好ましい。茶抽出乾燥物の平均粒子径（ｄ５０）の範囲としては、好ましくは５〜２００μｍ、より好ましくは１０〜１６０μｍ、更に好ましくは１５〜１２０μｍ、殊更に好ましくは２０〜８０μｍである。  
【００１６】
茶抽出乾燥物若しくは茶葉粉砕物の含有量、又はこれらの合計含有量は、本発明で製造される粉末茶組成物に対して、風味の観点から、１５質量％以上が好ましく、２０質量％以上がより好ましく、２５質量％以上が更に好ましく、３０質量％以上が殊更に好ましく、また溶解性の観点から、６０質量％以下が好ましく、５５質量％以下がより好ましく、５０質量％以下が更に好ましく、４５質量％以下が殊更に好ましい。かかる含有量の範囲としては、粉末茶組成物に対して、好ましくは１５〜６０質量％、より好ましくは２０〜５５質量％、更に好ましくは２５〜５０質量％、殊更に好ましくは３０〜４５質量％である。
さらに、茶抽出乾燥物若しくは茶葉粉砕物の含有量は、又はこれらの合計含有量は、造粒効率の観点から、カテキン類含有原料に対して、好ましくは１５〜６０質量％、より好ましくは２０〜５５質量％、更に好ましくは２５〜５０質量％、殊更に好ましくは３０〜４５質量％である。
【００１７】
（水性媒体）
水性媒体としては、例えば、水、有機溶媒水溶液、等が挙げられる。中でも、溶解性の観点から、水が好ましい。有機溶媒水溶液中の有機溶媒としては、水溶性有機溶媒が好ましい。水溶性有機溶媒としては、例えば、エタノール、メタノール等のアルコール、アセトン等のケトン、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル、酢酸エチル等のエステルが挙げられる。中でも、食品への使用を考慮すると、アルコールが好ましく、エタノールが更に好ましい。
水性媒体中の有機溶媒の濃度は、溶解性の観点から、４５質量％以下であるが、４０質量％以下がより好ましく、３５質量％以下が更に好ましく、３０質量％以下が殊更に好ましい。かかる水溶性有機溶媒の濃度の下限値は適宜選択可能であるが、通常０質量％が好ましい。
【００１８】
（糖）
本発明においては、カテキン類含有原料及び水性媒体のうちのいずれか一方に糖が含まれていてもよく、カテキン類含有原料に糖が含まれていることが好ましい。なお、糖は、１種又は２種以上含有することができる。
糖としては、例えば、例えば、果糖、ブドウ糖、タガトース、アラビノース等の単糖；乳糖、トレハロース、麦芽糖、ショ糖等の二糖；キシロオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、ラクトース、パラチノース、大豆オリゴ糖、ラフィノース、イソマルトオリゴ糖等のオリゴ糖；澱粉、デキストリン、マルトデキストリン、サイクロデキストリン、ペクチン、ローカストビーンガム等の多糖が挙げられる。中でも、造粒効率、粒子の均一性、塊状物発生抑制の観点から、多糖が好ましく、サイクロデキストリンが更に好ましい。
【００１９】
カテキン類含有原料及び水性媒体中の糖の合計含有量は、緑茶風味との相性の観点から、本発明で製造される粉末茶組成物に対して、１質量％以上が好ましく、１０質量％以上がより好ましく、３０質量％以上が更に好ましく、４０質量％以上がより更に好ましく、５０質量％以上が殊更に好ましく、そして９０質量％以下が好ましく、８０質量％以下がより好ましく、７０質量％以下が更に好ましく、６５質量％以下がより更に好ましく、６０質量％以下が殊更に好ましい。カテキン類含有原料中及び水性媒体中の糖の合計含有量の範囲としては、好ましくは１〜８０質量％、より好ましくは２０〜７５質量％、更に好ましくは３０〜７０質量％、更に好ましくは４０〜７０質量％、殊更に好ましくは５０〜６５質量％である。
さらに、カテキン類含有原料が糖を含有する場合、カテキン類含有原料中の糖の含有量は、造粒効率の観点から、好ましくは１〜８０質量％、より好ましくは２０〜７５質量％、更に好ましくは３０〜７０質量％、更に好ましくは４０〜７０質量％、殊更に好ましくは５０〜６５質量％である。
【００２０】
（添加剤）
カテキン類含有原料及び水性媒体のうちの少なくとも一方には、必要により、酸化防止剤、香料、色素、乳化剤、保存料、調味料、酸味料、アミノ酸、たんぱく質、果汁エキス、野菜エキス、花蜜エキス、植物油脂、有機酸、有機酸塩、無機塩、ｐＨ調整剤、品質安定剤等の添加剤を１種又は２種以上含有させることができる。なお、カテキン類含有原料中及び水性媒体中の添加剤の合計含有量は、本発明で製造される粉末茶組成物に対して、風味の観点から、０〜３０質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましく、２〜１５質量％が更に好ましく、４〜１０質量％が殊更に好ましい。
さらに、カテキン類含有原料が添加剤を含有する場合、カテキン類含有原料中の添加剤の含有量は、０．０１〜３０質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましく、２〜１５質量％が更に好ましく、４〜１０質量％が殊更に好ましい。
【００２１】
（造粒工程）
本工程は、カテキン類含有原料を流動層造粒し、造粒物を得る工程である。例えば、造粒層の下方から熱風を送り込み、カテキン類含有原料を空中に巻き上げて流動状態とし、そこにスプレーノズルより水性媒体を噴霧する。そして、カテキン含有原料が凝集又は被覆され、粒子が成長することにより造粒物を得られる。
【００２２】
カテキン類含有原料を流動化するために吹き込む熱風としては、空気を使用できるが、窒素、二酸化炭素等の不活性ガスや、不活性ガスを含む混合ガスを用いてもよい。熱風として、不活性ガスや混合ガスを用いると、酸化による変質を防止することができる。
（Ａ）熱風温度は、造粒効率、粒子の均一性の観点から、６０℃以上が好ましく、６５℃以上がより好ましく、７０℃以上が更に好ましく、７５℃以上がより更に好ましく、そして風味の観点から９８℃以下が好ましく、９６℃以下がより好ましく、９４℃以下が更に好ましく、９２℃以下がより更に好ましい。かかる熱風温度の範囲としては、好ましくは６０〜９８℃、より好ましくは６５〜９６℃、更に好ましくは７０〜９４℃、より更に好ましくは７５〜９２℃である。
【００２３】
（Ｂ）水性媒体を噴霧する際の条件として、水性媒体の噴霧速度は、造粒効率、粒子の均一性の観点から、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、１ｍＬ／分／ｋｇ以上が好ましく、２ｍＬ／分／ｋｇ以上がより好ましく、４ｍＬ／分／ｋｇ以上が更に好ましく、６ｍＬ／分／ｋｇ以上が殊更に好ましく、８ｍＬ／分／ｋｇ以上が殊更に好ましく、そして６０ｍＬ／分／ｋｇ以下が好ましく、５８ｍＬ／分／ｋｇ以下がより好ましく、５４ｍＬ／分／ｋｇ以下が殊更に好ましく、５０ｍＬ／分／ｋｇ以下が殊更に好ましい。かかる噴霧速度の範囲としては、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、好ましくは１〜６０ｍＬ／分／ｋｇ、より好ましくは２〜５８ｍＬ／分／ｋｇ、更に好ましくは４〜５４ｍＬ／分／ｋｇ、殊更に好ましくは６〜５０ｍＬ／分／ｋｇ、殊更に好ましくは８〜５０ｍＬ／分／ｋｇである。
【００２４】
本発明においては、前述の（Ａ）熱風温度[℃]と、（Ｂ）カテキン類含有原料１ｋｇ当たりの水性媒体の噴霧速度[ｍＬ／分／ｋｇ]との比[（Ａ）／（Ｂ）]は、２．０℃／ｍＬ／分／ｋｇ以上となるように制御される。かかる比[（Ａ）／（Ｂ）]が２．０℃／ｍＬ／分／ｋｇ以上であると、単位時間あたりにカテキン類含有原料１ｋｇに対し噴霧される水性媒体の噴霧量と、送りこまれる熱風による熱エネルギーとのバランスから、安定的に造粒工程を行うことが可能となるとともに、粒子の均一性に優れる造粒物を得ることができる。かかる比[（Ａ）／（Ｂ）]としては、粒子の均一性の点から、２．１℃／ｍＬ／分／ｋｇ以上が好ましく、２．２℃／ｍＬ／分／ｋｇ以上が更に好ましく、また風味と粒子の均一性の点から、２０℃／ｍＬ／分／ｋｇ以下、１５℃／ｍＬ／分／ｋｇ以下が好ましく、１２℃／ｍＬ／分／ｋｇ以下が更に好ましい。かかる比[（Ａ）／（Ｂ）]の範囲としては、好ましくは２．０〜２０℃／ｍＬ／分／ｋｇ、より好ましくは２．１〜２０℃／ｍＬ／分／ｋｇ、更に好ましくは２．２〜１５℃／ｍＬ／分／ｋｇ、より更に好ましくは２．２〜１２℃／ｍＬ／分／ｋｇである。
【００２５】
カテキン類含有原料１ｋｇ当たりの水性媒体の全噴霧量は、造粒効率及び粒子の均一性の観点から、０．０７５Ｌ／ｋｇ以上が好ましく、０．０８Ｌ／ｋｇ以上がより好ましく、０．０８５Ｌ／ｋｇ以上が更に好ましく、０．０９Ｌ／ｋｇ以上がより更に好ましく、また造粒効率及び粒子の均一性の観点から、０．３５Ｌ／ｋｇ以下が好ましく、０．３Ｌ／ｋｇ以下がより好ましく、０．２５Ｌ／ｋｇ以下が更に好ましく、０．１５Ｌ／ｋｇ以下がより更に好ましい。かかる水性媒体の全噴霧量の範囲としては、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、好ましくは０．０７５〜０．３５Ｌ／ｋｇ、より好ましくは０．０８〜０．３Ｌ／ｋｇ、更に好ましくは０．０８５〜０．２５Ｌ／ｋｇ、より更に好ましくは０．０９〜０．１５Ｌ／ｋｇである。
【００２６】
水性媒体の温度は、造粒効率の観点から、好ましくは１０〜９５℃、より好ましくは２０〜８５℃、更に好ましくは４０〜８０℃、殊更に好ましくは４５〜７５℃、殊更に好ましくは５０〜７０℃である。
【００２７】
水性媒体は、流動状態のカテキン類含有原料に連続的に供給しても、断続的に供給してよい。中でも、造粒促進、溶解性の観点から、水性媒体を断続的に供給し、噴霧と乾燥とを１サイクルとして繰り返し行うことが好ましい。
水性媒体を断続的に供給し、噴霧と噴霧中断とを繰り返し行う場合、前記条件に加え、次の条件で造粒することができる。
【００２８】
１サイクルあたりの水性媒体の噴霧時間は、造粒効率の観点から、１０秒／回以上が好ましく、１５秒／回以上がより好ましく、２０秒／回以上が更に好ましく、２５秒／回以上が殊更に好ましく、そして１８０秒／回以下が好ましく、１６５秒／回以下がより好ましく、１５０秒／回以下が更に好ましく、１３０秒／回以下が殊更に好ましい。かかる噴霧時間の範囲としては、好ましくは１０〜１８０秒／回、より好ましくは１５〜１６５秒／回、更に好ましくは２０〜１５０秒／回、殊更に好ましくは２５〜１３０秒／回である。
１サイクルあたりの噴霧中断時間は、造粒効率の観点から、１秒／回以上が好ましく、３秒／回以上がより好ましく、５秒／回以上が更に好ましく、７秒／回以上が殊更に好ましく、そして１２０秒／回以下が好ましく、１００秒／回以下がより好ましく、８０秒／回以下が更に好ましく、７０秒／回以下が殊更に好ましい。かかる噴霧中断時間の範囲としては、好ましくは１〜１２０秒／回、より好ましくは３〜１００秒／回、更に好ましくは５〜８０秒／回、殊更に好ましくは７〜７０秒／回である。
１サイクルあたりの噴霧時間と噴霧中断時間との比（噴霧中断時間／噴霧時間）は、造粒効率の観点から、０．０５秒／秒以上が好ましく、０．１秒／秒以上がより好ましく、０．１５秒／秒以上が更に好ましく、０．３秒／秒以上が殊更に好ましく、そして０．８秒／秒以下が好ましく、０．７秒／秒以下がより好ましく、０．６秒／秒以下が更に好ましく、０．５秒／秒以下が殊更に好ましい。かかる比（噴霧中断時間／噴霧時間）の範囲としては、好ましくは０．０５〜０．８秒／秒、より好ましくは０．１〜０．７秒／秒、更に好ましくは０．１５〜０．６秒／秒、殊更に好ましくは０．３〜０．５秒／秒である。
１サイクルあたりの水性媒体の噴霧量は、カテキン類含有原料１ｋｇに対して、造粒効率の観点から、１ｍＬ／回／ｋｇ以上が好ましく、５ｍＬ／回／ｋｇ以上がより好ましく、１０ｍＬ／回／ｋｇ以上が更に好ましく、１５ｍＬ／回／ｋｇ以上が殊更に好ましく、そして５０ｍＬ／回／ｋｇ以下が好ましく、４０ｍＬ／回／ｋｇ以下がより好ましく、３０ｍＬ／回／ｋｇ以下が更に好ましく、２５ｍＬ／回／ｋｇ以下が殊更に好ましい。かかる噴霧量の範囲としては、好ましくは１〜５０ｍＬ／回／ｋｇ、より好ましくは５〜４０ｍＬ／回／ｋｇ、更に好ましくは１０〜３０ｍＬ／回／ｋｇ、殊更に好ましくは１５〜２５ｍＬ／回／ｋｇである。
【００２９】
造粒工程時間は、風味、造粒効率の観点から、１分以上が好ましく、２分以上がより好ましく、３分以上が更に好ましく、３．５分以上が殊更に好ましく、そして４５分以下が好ましく、４０分以下がより好ましく、３５分以下が更に好ましく、３０分以下が殊更に好ましい。かかる造粒工程時間の範囲としては、好ましくは１〜４５分、より好ましくは２〜４０分、更に好ましくは３〜３５分、殊更に好ましくは３．５〜３０分である。
【００３０】
（最終乾燥工程）
造粒工程後、造粒物の水分活性を低減するために、最終乾燥工程を行うことができる。最終乾燥工程は、任意に行うことができるが、粉末茶組成物の水分活性をより一層低減させて微生物増殖を高いレベルで抑制することが望ましい場合には、必須の工程とすることができる。
乾燥は、造粒工程終了後、流動層造粒装置の熱風の供給を継続して行ってもよい。また、造粒槽から造粒物を取り出し、乾燥に供してもよい、乾燥方法としては、例えば、凍結乾燥、噴霧乾燥等を挙げることができる。
熱風温度は、造粒効率の観点から、６５℃以上が好ましく、７０℃以上がより好ましく、７５℃以上が更に好ましく、８０℃以上がより更に好ましく、そして９８℃以下が好ましく、９６℃以下がより好ましく、９４℃以下が更に好ましく、９２℃以下がより更に好ましい。かかる熱風温度の範囲としては、好ましくは６５〜９８℃、より好ましくは７０〜９５℃、更に好ましくは７５〜９３℃、より更に好ましくは８０〜９０℃である。
【００３１】
全加熱時間は、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０１〜９．５分／ｋｇであるが、風味及び溶解性の観点から０．０５分／ｋｇ以上がより好ましく、０．０８分／ｋｇ以上が更に好ましく、０．１分／ｋｇ以上が殊更に好ましく、そして７．５分／ｋｇ以下が好ましく、５．５分／ｋｇ以下がより好ましく、３．５分／ｋｇ以下がより好ましく、２．６分／ｋｇ以下が更に好ましい。かかる全加熱時間の範囲としては、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、好ましくは０．０１〜３分／ｋｇ、より好ましくは０．０５〜２．８分／ｋｇ、更に好ましくは０．０８〜２．７分／ｋｇ、更に好ましくは０．１〜２．６分／ｋｇである。ここで、本明細書において「全加熱時間」とは、造粒工程時間と最終乾燥工程時間との総和をいう。
【００３２】
このようにして粉末茶組成物を製造することができるが、本発明の製造方法により得られる粉末茶組成物は、以下の特性を具備することができる。
（１）粉末茶組成物は、平均粒子径（ｄ５０）が、風味及び溶解性の観点から、７０μｍ以上が好ましく、８０μｍ以上がより好ましく、８５μｍ以上が更に好ましく、９０μｍ以上が殊更に好ましく、そして２５０μｍ以下が好ましく、２００μｍ以下がより好ましく、１７５μｍ以下が更に好ましく、１５０μｍ以下が殊更に好ましい。かかる平均粒子径（ｄ５０）の範囲としては、好ましくは７０〜２５０μｍ、より好ましくは８０〜２００μｍ、更に好ましくは８５〜１７５μｍ、殊更に好ましくは９０〜１５０μｍである。
（２）粉末茶組成物は、ｄ１０とｄ９０との比（ｄ９０／ｄ１０）が、風味及び溶解性の観点から、１以上が好ましく、２以上がより好ましく、３以上が更に好ましく、４以上が殊更に好ましく、そして均質生産の観点から、４０以下が好ましく、２０以下がより好ましく、９以下が更に好ましく、８以下が殊更に好ましいく、７以下が殊更に好ましい。かかる比（ｄ９０／ｄ１０）の範囲としては、好ましくは１〜４０、より好ましくは２〜２０、更に好ましくは３〜９、殊更に好ましくは４〜８、殊更に好ましくは４〜７である。ここで、本明細書において「ｄ１０」とは、試料の粒度分布を体積基準で作成したときに積算分布曲線の１０％に相当する粒子径（ｄ１０）を意味し、また「ｄ９０」とは、試料の粒度分布を体積基準で作成したときに積算分布曲線の９０％に相当する粒子径（ｄ９０）を意味する。
（３）粉末茶組成物は、ゆるめ嵩密度が、溶解性及び充填精度の観点から、０．２２ｋｇ／Ｌ以上が好ましく、０．２３ｋｇ／Ｌ以上がより好ましく、０．２４ｋｇ／Ｌ以上が更に好ましく、０．２６ｋｇ／Ｌ以上が殊更に好ましく、そして０．４５ｋｇ／Ｌ以下が好ましく、０．４０ｋｇ／Ｌ以下がより好ましく、０．３７ｋｇ／Ｌ以下が更に好ましく、０．３５ｋｇ／Ｌ以下が殊更に好ましい。かかるゆるめ嵩密度の範囲としては、好ましくは０．２２〜０．４５ｋｇ／Ｌ、より好ましくは０．２３〜０．４０ｋｇ／Ｌ、更に好ましくは０．２４〜０．３７ｋｇ／Ｌ、殊更に好ましくは０．２６〜０．３５ｋｇ／Ｌである。ここで、本明細書において「ゆるめ嵩密度」とは、定められた容量のカップへ試料を充填した後、秤量することで導き出される測定値であり、粉体を自然落下させた状態の充填密度いう（引用：新製品紹介“粉体特性評価装置 新型パウダテスタＰＴ−Ｘの紹介”，粉砕，ホソカワミクロン株式会社，Ｎｏ．５５（２０１２））。例えば、後掲の実施例に記載の方法により測定することができる。
（４）粉末茶組成物は、カテキン類の含有量が、６．５質量％以上が好ましく、７．０質量％以上がより好ましく、８．０質量％以上が更に好ましく、９．０質量％以上が殊更に好ましく、そして１５．５質量％以下が好ましく、１５．０質量％以下がより好ましく、１４．０質量％以下が更に好ましく、１３．０質量％以下が殊更に好ましい。かかるカテキン類の含有量の範囲としては、好ましくは６．５〜１５．５質量％、より好ましくは７．０〜１５．０質量％、更に好ましくは８．０〜１４．０質量％、殊更に好ましくは９．０〜１３．０質量％である。
【００３３】
本発明の粉末茶組成物の製品形態としては、例えば、瓶等に容器詰し、飲用する際にカップ１杯分をスプーン等で計量するもの、カップ１杯分毎に小分けしたもの等とすることができる。中でも、本発明の効果を享受しやすい点から、カップ１杯分毎に小分けしたものが好ましく、例えば、スティック包装したもの、ピロー包装したものを挙げることができる。
【実施例】
【００３４】
１．カテキン類の分析
純水で溶解希釈した試料を、島津製作所製、高速液体クロマトグラフ（型式ＳＣＬ−１０ＡＶＰ）を用い、オクタデシル基導入液体クロマトグラフ用パックドカラム（Ｌ−カラムＴＭ ＯＤＳ、４．６ｍｍφ×２５０ｍｍ：財団法人 化学物質評価研究機構製）を装着し、カラム温度３５℃でグラジエント法により測定した。移動相Ａ液は酢酸を０．１ｍｏｌ／Ｌ含有する蒸留水溶液、Ｂ液は酢酸を０．１ｍｏｌ／Ｌ含有するアセトニトリル溶液とし、流速は１ｍＬ／分、試料注入量は１０μＬ、ＵＶ検出器波長は２８０ｎｍの条件で行った。なお、グラジエント条件は以下の通りである。
【００３５】
濃度勾配条件（体積％）
時間        Ａ液濃度        Ｂ液濃度
０分          ９７％            ３％
５分          ９７％            ３％
３７分          ８０％          ２０％
４３分          ８０％          ２０％
４３．５分        ０％        １００％
４８．５分        ０％        １００％
４９分          ９７％            ３％
６０分          ９７％            ３％
【００３６】
２．平均粒子径（ｄ５０）、比（ｄ９０／ｄ１０）の測定
ベックマンコールター製乾式粒度分布測定装置（ＬＳ１３−３２０）を用いて粉末茶組成物、茶抽出乾燥物又は茶葉粉砕物の粒度分布を体積基準で作成した。そして、積算分布曲線の５０％に相当する粒子径（ｄ５０）を求めた。また、粉末茶組成物においては、積算分布曲線の１０％に相当する粒子径（ｄ１０）と、積算分布曲線の９０％に相当する粒子径（ｄ９０）とから、比（ｄ９０／ｄ１０）を求め、粒子の均一性の指標とした。
【００３７】
３．ゆるめ密度の測定
１００ｍＬのメスシリンダーに、５０ｍＬ程度の容量の粉末茶組成物を自然落下させ、メスシリンダー中の試料の容量と質量を測定した。測定された質量を容量で割った値をゆるめ嵩密度とした。
【００３８】
４．官能評価、及び溶解性の評価
（１）試料の準備
粉末茶組成物を、１２メッシュの篩に通過させ、篩上と篩下に分別した。
【００３９】
（２）官能評価
分別した篩下サンプル３ｇを９０℃の水２００ｍＬに溶解して飲料を調製した後、専門パネラー３名が飲用して風味について評価した。その後、協議により最終スコアを決定した。
【００４０】
風味の評価基準
風味を次の５段階で評価した。
【００４１】
Ａ：劣化臭がかなり弱く、緑茶らしい香りがかなり強い
Ｂ：劣化臭が弱く、緑茶らしい香りが強い
Ｃ：劣化臭がやや弱く、緑茶らしい香りがやや強い
Ｄ：劣化臭が強く、緑茶らしい香りが弱い
Ｅ：劣化臭がかなり強く、緑茶らしい香りがかなり弱い
【００４２】
（３）溶解性の評価
撹拌状態の２０℃の水２００ｍＬに、準備工程で分取した篩下サンプル３ｇを投入し、１分間撹拌した状態を目視で下記の基準により評価した。
【００４３】
溶解性の評価基準
Ａ：清澄である
Ｂ：極僅かに不要物が残っている
Ｃ：少し不要物が残っている
Ｄ：不溶物が残っている
Ｅ：沈殿物があり、不溶物が残っている
【００４４】
製造例１
茶抽出乾燥物の製造
９０℃に加温した１０ｋｇの湯中に緑茶葉を４００ｇ加え、穏やかに攪拌しながら５分間抽出を行った。抽出後２号ろ紙にて濾過を行い、濾過液を速やかに室温まで冷却した。この緑茶抽出液を遠心分離し減圧濃縮後、凍結乾燥して茶抽出乾燥物を得た。茶抽出乾燥物中のカテキン類の含有量は３６．９質量％であった。平均粒子径（ｄ５０）は５３．１μｍであった。
【００４５】
製造例２
カテキン類含有原料の製造
表１に示す成分を配合し、カテキン類含有原料を製造した。
【００４６】
【表１】
2018007632.tif 000002
【００４７】
実施例１
カテキン類含有原料３ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、８５℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、３０秒間乾燥させる操作を１サイクル（６０秒、噴霧時間／乾燥時間＝１．００秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が２００ｍＬになるまで繰返し行い、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表２に示す。
【００４８】
実施例２
水の全噴霧量が４００ｍＬになるまで造粒を繰り返し行った以外は、実施例４と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表２に示す。
【００４９】
実施例３
水の全噴霧量が６００ｍＬになるまで造粒を繰り返し行った以外は、実施例１と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表２に示す。
【００５０】
実施例４
水の全噴霧量が１２００ｍＬになるまで造粒を繰り返し行った以外は、実施例１と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表２に示す。
【００５１】
比較例１
カテキン類含有原料３ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、６０℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、６０ｍＬ／分の速度で水を３０秒間（３０ｍＬ）噴霧した後、３０秒間乾燥させる操作を１サイクル（６０秒、噴霧時間／乾燥時間＝１．００秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が８００ｍＬになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、６０℃の熱風を４分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表２に示す。
【００５２】
【表２】
2018007632.tif 000003
【００５３】
比較例２  
カテキン類含有原料１．５ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、８６℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、１５秒間乾燥させる操作を１サイクル（４５秒、噴霧時間／乾燥時間＝０．５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が２００ｍＬになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、８６℃の熱風を２分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表３に示す。
【００５４】
比較例３
カテキン類含有原料３ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、６４℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、７．５秒間乾燥させる操作を１サイクル（３７．５秒、噴霧時間／乾燥時間＝０．２５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が３００ｍＬになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、６４℃の熱風を２分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表３に示す。
【００５５】
実施例５
比較例３において、熱風温度を７６℃に変更したこと以外は、比較例３と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表３に示す。
【００５６】
実施例６
比較例３において、熱風温度を８２℃に変更したこと以外は、比較例３と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表３に示す。
【００５７】
実施例７
比較例３において、熱風温度を８９℃に変更したこと以外は、比較例３と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表３に示す。
【００５８】
実施例８
比較例３において、熱風温度を９９℃に変更したこと以外は、比較例３と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表３に示す。
【００５９】
【表３】
2018007632.tif 000004
【００６０】
実施例９
カテキン類含有原料３ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、７６℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、７．５秒間乾燥させる操作を１サイクル（３７．５秒、噴霧時間／乾燥時間＝０．２５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が３００ｍＬになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、７６℃の熱風を２分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表４に示す。
【００６１】
実施例１０
実施例９において、熱風温度を７４℃に変更し、かつ３０質量％エタノール水溶液を噴霧したこと以外は、実施例９と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表４に示す。
【００６２】
実施例１１
実施例９において、熱風温度を７３℃に変更し、かつ３９質量％エタノール水溶液を噴霧したこと以外は、実施例９と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表４に示す。
【００６３】
実施例１２
実施例９において、熱風温度を７４℃に変更し、かつ水を６０ｍＬ／分の速度で噴霧したこと以外は、実施例９と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表４に示す。
【００６４】
比較例４
実施例１２において、５０質量％エタノール水溶液を使用したこと以外は、実施例１２と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表４に示す。
【００６５】
【表４】
2018007632.tif 000005
【００６６】
実施例１３
カテキン類含有原料３ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、８９℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で、６０℃の水を連続して３分間（３００ｍＬ）噴霧した。その後、造粒せずに、８９℃の熱風を２分間送風することで、２９５３ｇの粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表５に示す。
【００６７】
実施例１４
実施例１３において、水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、７．５秒間噴霧中断させる操作を１サイクル（３７．５秒、噴霧中断時間／噴霧時間＝０．２５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が３００ｍＬになるまで繰返し行ったこと以外は、実施例１３と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表５に示す。
【００６８】
実施例１５
実施例１３において、水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、２２．５秒間噴霧中断させる操作を１サイクル（５２．５秒、噴霧中断時間／噴霧時間＝０．７５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が３００ｍＬになるまで繰返し行ったこと以外は、実施例１３と同様の操作により、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表５に示す。
【００６９】
【表５】
2018007632.tif 000006
【００７０】
実施例１６
カテキン類含有原料３ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、８９℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を３０秒間（５０ｍＬ）噴霧した後、１５秒間乾燥させる操作を１サイクル（４５秒、噴霧時間／乾燥時間＝０．５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が４００ｍＬになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、８９℃の熱風を２分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表６に示す。
【００７１】
実施例１７
カテキン類含有原料９５ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、９０℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を６０秒間（１５８３ｍＬ）噴霧した後、３０秒間乾燥させる操作を１サイクル（９０秒、噴霧時間／乾燥時間＝０．５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が９．５Ｌになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、９０℃の熱風を４分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表６に示す。
【００７２】
実施例１８
カテキン類含有原料１９０ｋｇを造粒機（フローコーターＦＬＯ５：フロイント産業製）に投入した後、９０℃の熱風を２．５ｍ３／分の風量で装置内に送風し、カテキン類粉末含有原料を流動化させた。その後、１００ｍＬ／分の速度で水を１２０秒間（３１６７ｍＬ）噴霧した後、６０秒間乾燥させる操作を１サイクル（１８０秒、噴霧時間／乾燥時間＝０．５秒／秒）とする造粒を、水の全噴霧量が１９Ｌになるまで繰返し行った。その後、造粒せずに、９０℃の熱風を８分間送風することで、粉末茶組成物を得た。得られた粉末茶組成物について分析、評価を行った。それらの結果を表６に示す。
【００７３】
【表６】
2018007632.tif 000007
【００７４】
表２から、流動状態にしたカテキン類含有原料に対し、加熱時間に加え、熱風温度と噴霧速度との比をそれぞれ特定範囲内に制御して流動層造粒することにより、風味と溶解性とをバランスよく両立された粉末茶組成物が得られることがわかる。また、表３から、加熱時間を特定範囲に制御の下、熱風温度と噴霧速度との比を制御することにより、粒子の均一性に優れる粉末茶組成物が安定的に得られることがわかる。さらに、表４から、バインダーが有機溶媒を含む場合には、有機溶媒濃度を低減することにより、粉末茶組成物の溶解性を改善できることがわかる。そして、表５及び表６から、加熱時間及び、熱風温度と噴霧速度との比を制御すれば、他の条件が異なっても、風味と溶解性とをバランスよく両立し、かつ粒子の均一性に優れる粉末茶組成物が得られることがわかる。
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月9日(2017.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動層造粒装置内に熱風を送り込み、流動状態にしたカテキン類含有原料に水性媒体を噴霧する造粒工程及び最終乾燥工程を含み、
造粒工程において、（Ａ）熱風温度[℃]と、（Ｂ）カテキン類含有原料１ｋｇ当たりの水性媒体の噴霧速度[ｍＬ／分／ｋｇ]との比[（Ａ）／（Ｂ）]が、２．０〜２０[℃／ｍＬ／分／ｋｇ]であり、
水性媒体中の有機溶媒の濃度は４５質量％以下であり、
全加熱時間が、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０１〜９．５分／ｋｇである、
粉末茶組成物の製造方法。
【請求項２】
水性媒体の全噴霧量が、カテキン類含有原料１ｋｇ当たり、０．０７５〜０．３５Ｌ／ｋｇである、請求項１記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項３】
熱風温度が６０℃以上である、請求項１又は２記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項４】
カテキン類含有原料及び水性媒体のうちの少なくとも一方が糖を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項５】
カテキン類含有原料が糖を含み、カテキン類含有原料中の糖の含有量が３０〜８０質量％である、請求項４記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項６】
水性媒体が水である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項７】
カテキン類含有原料が、カテキン類源として、茶抽出乾燥物を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の粉末茶組成物の製造方法。
【請求項８】
カテキン類含有原料中の茶抽出乾燥物の含有量が１５〜６０質量％である、請求項７記載の粉末茶組成物の製造方法。