(57)【要約】【課題】低コストでカブリ現象を低減可能な画像形成装置を提供すること  【解決手段】画像形成装置は、温度係数が負の抵抗層を持つ現像部材と、現像部材に当接し、現像部材の抵抗層の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材と、規制部材と現像部材とに電圧を印加する電源とを有している。とりわけ、画像形成装置は、電源により電圧を印加することで規制部材と現像部材とに流れる電流の経路に設けられた抵抗器を有している。ここで、抵抗器の抵抗値は、画像形成装置の動作が保証される温度範囲における上限温度において抵抗層に流れる電流の値が第一の値を超えないように設定された抵抗値である。第一の値はカブリ現象が発生しない上限値である。【選択図】  図４
2018013720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
温度係数が負の抵抗層を持つ現像部材と、
前記現像部材に当接し、前記現像部材の抵抗層の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材と、
前記規制部材と前記現像部材とに電圧を印加する電源と、
前記電源により前記電圧を印加することで前記規制部材と前記現像部材とに流れる電流の経路に設けられた抵抗器と、を有し、
前記抵抗器の抵抗値は、前記画像形成装置の動作が保証される温度範囲における上限温度において前記抵抗層に流れる電流の値が第一の値を超えないように設定された抵抗値であり、前記第一の値はカブリ現象が発生しない上限値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記抵抗器の抵抗値は、さらに、前記画像形成装置の動作が保証される前記温度範囲における下限温度において前記抵抗層に流れる電流の値が第二の値を超えるように設定された抵抗値であり、前記第二の値は前記第一の値より小さくかつカブリ現象が発生しない下限値であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抵抗層と前記抵抗器とは直列に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記抵抗器と前記抵抗層に対して並列に接続され、前記規制部材と前記現像部材とに印加される前記電圧を一定の電圧に制限する定電圧回路をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定電圧回路は、複数の定電圧素子を直列に接続することで構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の定電圧素子はそれぞれツェナーダイオードであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記抵抗器の温度係数は正の温度係数であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記抵抗器はＰＴＣサーミスタであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記抵抗器に並列に接続されたコンデンサをさらに有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記コンデンサは、当該コンデンサの温度が２５℃より高い温度領域で容量が減少する温度特性を持つコンデンサであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記コンデンサは、Ｆ特性を有するセラミックコンデンサであることを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記抵抗器の抵抗値は、前記上限温度における前記抵抗層の抵抗値の公差の下限値に対して±５０％以内の抵抗値であることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置であって、
温度係数が負の抵抗層を持つ現像部材と、
前記現像部材に当接し、前記現像部材の抵抗層の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材と、
前記規制部材と前記現像部材とに電圧を印加する電源と、
前記電源により前記電圧を印加することで前記規制部材と前記現像部材とに流れる電流の経路に設けられた抵抗器と、を有し、
前記抵抗器の抵抗値は、前記画像形成装置の動作が保証される温度範囲における上限温度における前記抵抗層の抵抗値の公差の下限値に対して±５０％以内の抵抗値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
温度係数が負の抵抗層を持つ現像部材と、
前記現像部材に当接し、前記現像部材の抵抗層の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材と、
前記規制部材と前記現像部材とに電圧を印加する電源と、
前記電源により前記電圧を印加することで前記規制部材と前記現像部材とに流れる電流の経路に設けられ、正の温度係数を持つ抵抗器と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
温度が上昇すると抵抗値が低下する抵抗層を持つ現像部材と、
前記現像部材に当接し、前記現像部材の抵抗層の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材と、
前記規制部材と前記現像部材とに電圧を印加する電源と、
前記電源により前記電圧を印加することで前記規制部材と前記現像部材とに流れる電流の経路に設けられ、温度が上昇すると抵抗値が増加することで前記抵抗層の抵抗値の低下を補償する抵抗器と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置における画質に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置における画質の指標としてカブリと呼ばれるものがある。カブリとは、白紙上の画像において本来トナーの載らない「白」であるはずのところに少しトナーが載ってしまい「黒」に見えてしまう現象である。
【０００３】
画像形成装置におけるカブリの発生原理が特許文献１や特許文献２にて説明されている。特許文献１の反転現像法による電子写真方式では、感光体ドラムを負極に帯電し、同じく負極に帯電したトナーを担持させた現像ローラを隣接させ、感光体ドラム上で露光されて電位が上昇した箇所に静電気力でトナーを移動させることによりトナー像を現像する。そのためトナーの帯電量が何らかの原因で低下すると、反発力が低下して本来感光体ドラムに載らないはずの場所にトナーが載ってしまう。トナー帯電量低下の原因は様々ある。例えば、印刷枚数の増加に伴うトナーの劣化によってトナーの帯電性能が低下することや、現像ローラ上のトナーの厚みを規制するブレードとトナーとの摩擦やトナー同士の摩擦により反転トナーが発生してしまうこと等がある。
【０００４】
また、特許文献２に記載されているように現像ローラと前記ブレードの間に電位差をつけている系では、前記現像ローラとブレードの間に流れる電流によってトナーに帯電している電荷が流されてしまうため相対的に反転トナーが多くなることなどが挙げられる。ここで反転トナーとは、逆極性に帯電したトナーのことであり、負極性に帯電したトナーに比べれば量は少ないが、感光体ドラムの露光されていない場所に現像してしまうためカブリの原因となる。
【０００５】
さらに特許文献２によれば、高温高湿環境でカブリは悪化する傾向があり、加えて現像ローラとブレードの電位差（以下、ブレード電圧と記す）が高ければ高いほどさらにカブリが悪化する傾向があることが示されている。従って高温高湿環境ではカブリ悪化を抑制するためブレード電圧は小さくすべきである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３３７５２１号公報
【特許文献２】特開２０１５−９４８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら環境によってブレード電圧を変化させるためには、環境を検知する手段と電圧を変化させる手段が必要となる。もし電圧が環境に寄らず一定の差をつけるだけであるならば、現像ローラに印加している電圧（以下、現像バイアスと記す）とブレードとの間をツェナーダイオードで接続するだけで良い。しかし電位差を変化させるためにはスイッチング素子の追加などが必要になり、特に高電圧を扱うため耐圧の高い部品や大掛かりな回路が必要になり、回路基板の必要面積とコストアップが顕著となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明は、例えば画像形成装置であって、
温度係数が負の抵抗層を持つ現像部材と、
前記現像部材に当接し、前記現像部材の抵抗層の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材と、
前記規制部材と前記現像部材とに電圧を印加する電源と、
前記電源により前記電圧を印加することで前記規制部材と前記現像部材とに流れる電流の経路に設けられた抵抗器と、を有し、
前記抵抗器の抵抗値は、前記画像形成装置の動作が保証される温度範囲における上限温度において前記抵抗層に流れる電流の値が第一の値を超えないように設定された抵抗値であり、前記第一の値はカブリ現象が発生しない上限値であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば簡易な回路である抵抗器を用いて環境に応じて画像形成装置のブレード電圧を変化させることができ、低コストでカブリ現象を低減可能な画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置を示す図
【図２】ブレード電流の温度特性を示す図
【図３】ブレード電圧を印加する回路を示す図
【図４】ブレード電圧を印加する回路を示す図
【図５】ブレード電流の温度特性を示す図
【図６】ブレード電圧を印加する回路を示す図
【図７】ブレード電流の温度特性を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施例１＞
［画像形成装置の構成］
本発明の第一の実施例として図１（Ａ）にモノクロレーザプリンタの断面図を示す。図１（Ａ）において、１０１は印刷対象の紙を格納しておく給紙部であり、内部には紙が積載されている。１０２はレーザスキャナ、１０３はトナータンクで磁性体トナーが入っている。１０４は現像ローラ（現像部材）であり、アルミニウム製の芯にゴムとウレタン樹脂をコーティングしたローラである。１０５は感光ドラム、１０６は転写ローラ、１０７は帯電ローラ、１０８は廃トナータンク、１０９は定着ローラ、１１０は加圧ローラ、１１１は排紙部、１１２は紙の搬送経路、１１３はレーザ光路である。なお、１１４は現像ローラ１０４上に付着するトナー量を規制するブレードであり、これは鉄をベースとして表面にウレタン樹脂をコーティングしたものである。
【００１２】
［画像形成装置の動作説明］
続いて画像形成装置の動作説明を行う。まず印刷ジョブを受信すると各ローラとレーザスキャナ１０２が動作を開始する。帯電ローラ１０７は回路基板からの給電を受け負の高電圧を発生させ、感光ドラム１０５の表面を帯電させる。パソコン等から画像信号が送られてくるとそれに伴いレーザスキャナ１０２がレーザ１１３を画素に応じて点滅させながら感光ドラム１０５表面を長手方向に走査する。感光ドラム１０５はレーザの当たった部分の電荷が消滅し、潜像が形成される。現像ローラ１０４は負の高圧が供給されていると同時に、中には磁石が入っており、トナータンク１０３内の磁性体トナーを磁力によって引き寄せ、静電気力によって潜像に応じてトナーを感光ドラム１０５に移動させる。また、ブレード１１４には現像ローラ１０４に対して−３００Ｖの電位差をつけられており、ブレード本体による物理的な規制と共に静電気力によっても現像ローラ１０４上のトナーは一様にコーティングされる。
【００１３】
一方、給紙部１０１から給紙された紙は経路１１２を通り、転写ローラ１０６と感光ドラム１０５の間に挟まる。この時に転写ローラ１０６には正の高圧が加えられており、感光ドラム上のトナーが転写ローラ１０６に引かれる形で紙に転写される。そしてトナーが乗った紙は排紙部１１１に向かって移動し、定着ローラ１０９と加圧ローラ１１０に挟まれる。ここでは定着ローラ１０９によって数百度に加熱されると同時に加圧ローラ１１０によって圧迫され、静電気力によってのみ紙に載っていたトナーが定着される。そして排紙部１１１に排出され、積載されていく。一方、感光ドラム１０５の表面には紙への転写が行われた後も若干トナーが残る。理想的には全てのトナーが紙へ転写されるべきであるが、実際にはトナーの持つ電荷量が一様ではないことから転写後も感光ドラム１０５上に残るトナーがある。廃トナータンク１０８はその残ってしまったトナーを感光ドラム１０５に接触させたブレードによって剥ぎ取り回収する場所である。それによって感光ドラム１０５上からはトナーがなくなり、再度帯電ローラ１０７によって帯電され、レーザスキャナ１０２によって次の潜像が描かれることになる。以上の動作を繰り返しながら画像を形成する。なお、画像形成装置はレーザプリンタだけでなく、複写機、複合機またはファクシミリであっても良い。
【００１４】
［現像・ブレード間の回路の説明］
続いて図１（Ａ）のプリンタの現像ローラ１０４周辺に関する回路の説明を図１（Ｂ）にて行う。図１（Ａ）と同じ物には同じ記号を記している。なお、以下で説明する電圧や電流、抵抗値、容量などの値は説明の便宜上の一例にすぎない。図１（Ｂ）において、１１５は現像及びブレードバイアスを生成している負電圧のスイッチング電源回路であり、図中の現像バイアスの電圧を一定にするようにフィードバック制御している。１１６は帯電バイアスを生成している負電圧の電源回路であり、帯電ローラ１０７の電圧が一定になるようにフィードバック制御している。ＺＤ１・ＺＤ２・ＺＤ３は１００Ｖツェナーダイオード（定電圧素子）、Ｒ１・Ｒ２は抵抗である。帯電ローラ１０７には−１５００Ｖの電圧が印加されている。感光ドラム１０５の表面電位はパッシェンの法則によって５００Ｖ程度電圧降下し、約−１０００Ｖになる。一方、現像ローラ１０４には現像バイアスが印加されており、出力電圧は任意に設定可能であるが、本実施例では−３００Ｖに設定した場合を示している。また、ブレードバイアスはツェナーによって現像バイアスと接続されているため、常に現像バイアスに対し−３００Ｖの電位差を持って従動する。従って対ＧＮＤのブレードバイアスは−６００Ｖである。ブレードバイアスが加わるブレード１１４は現像ローラ１０４と接触しており、現像バイアスの加わる芯の部分１４１と表面までの間の非金属層（抵抗層）１４２があり、ブレードバイアスと現像バイアスは短絡することなく、抵抗層で電圧を維持する。なお、抵抗層を以降は現像ローラ抵抗層１４２、そしてそこに加わる電圧（＝ブレード１１４と現像ローラ１０４の芯との電位差）を以降はブレード電圧と記す。
【００１５】
［課題の説明］
しかしながらこの構成であると問題が生じる。現像ローラ抵抗層１４２の抵抗値は温度特性を持ち、高温環境になると抵抗値が低下する。具体的には現像ローラ抵抗層１４２は１５℃環境では３７ＭΩ〜８０ＭΩであるが、３２．５℃環境では１６ＭΩ〜２５ＭΩまで低下する。抵抗値が範囲を持つのはローラを量産した時のばらつきを表しており、その範囲が広い理由は現像ローラが抵抗素子として作られたものではなく、物性値による意図しない抵抗変化であるためである。また、現像ローラ抵抗層１４２を通り、ブレードバイアスへ流れる電流（以降、ブレード電流と記す）はカブリに大きな影響を持ち、実験から１５℃環境にて２ｕＡ以下及び３２．５℃環境にて１５ｕＡ以上流れるとカブリが発生し始めることが分かっている。これは、ブレード電流が少なすぎるとトナーへの負電荷の付与量が足りず、反発力が低下するためカブリの原因となる。逆に、ブレード電流が多すぎると今度は現像ローラ上の負の電荷が流出してしまい、相対的に正の電荷が多くなってしまいカブリが発生していると考えられる。従って本実施例の様にブレード電圧が３００Ｖの場合、環境が１５℃と３２．５℃では電流値にして３．７５ｕＡ〜８．１１ｕＡの範囲から１２．０ｕＡ〜１８．８ｕＡの範囲まで増加することになる。これにより、図２に示すように１５℃環境ではカブリの発生を防ぐことができるが、３２．５℃環境ではブレード電流が多すぎてカブリが発生してしまう。現像ローラ抵抗層の温度特性は変えられないという前提でこの課題を解決するためには、環境に応じてブレード電圧を変化させるしかない。
【００１６】
［従来の方法］
本発明を説明する前にまず最も単純な手法を説明する。図３にその方法を２種類紹介する。図３（Ａ）は図１（Ｂ）の定電圧回路１１７に含まれるツェナーダイオードの一つに並列にスイッチを追加したものである。このスイッチは概念上のものであり、実態は半導体素子やメカニカルスイッチなど、制御機能のあるものであれば何でも良い。このように直列接続されているツェナーダイオードをバイパスする経路を作ることによりブレード電圧は３００Ｖから２００Ｖへと減少させることができる。しかし追加されるスイッチは１００Ｖ以上の耐圧を持つスイッチであり、ＧＮＤから浮いた状態で動作させることを考えると、フォトモスリレーやメカニカルリレーなどが考えられるが、どちらも大量生産される製品に搭載するには高価である。また、図３（Ｂ）のようにそもそもブレードバイアスを現像バイアスに従動させず、独立した電源とする方法もある。この方法のであればブレード電圧を無段階にとれるので自由度が高いが、電源回路が丸ごと一つ増えるので回路面積とコストに対するインパクトが大きい。
【００１７】
［実施例１］
そこで本発明は図４のようにブレード電流経路に抵抗器Ｒ３を設け、その抵抗値ｒ３を下記の２つの条件で決まる範囲に設定することを提案する。
【００１８】
条件１：Ｖｂ÷｛ｒ３＋ｒａ｝＜１５ｕＡ
条件２：Ｖｂ÷｛ｒ３＋ｒｂ｝＞２ｕＡ
ここでＶｂはブレード電圧である。ｒａは３２．５℃の環境での現像ローラ抵抗層１４２の抵抗値のばらつき範囲における下限値であり、ｒｂは１５℃の環境での現像ローラ抵抗層１４２の抵抗値のばらつき範囲における上限値である。条件１において左辺はカブリ現象の発生しないブレード電流の上限値を示している。条件２において左辺はカブリ現象の発生しないブレード電流の下限値を示している。条件１、２を満たすような抵抗値ｒ３を有する抵抗器Ｒ３を採用することで、特別な切替手段を持たなくとも１５℃と３２．５℃の両方の環境においてカブリを発生させない範囲にブレード電流を設定することが可能となる。抵抗値ｒ３が大きすぎると条件２を満足することができなくなり、抵抗値ｒ３小さすぎると条件１を満足することができなくなる。そのため抵抗値ｒ３の目安としては、３２．５℃の環境での現像ローラ抵抗層１４２の抵抗値のばらつき範囲における下限値に近い値が良い。
【００１９】
近い値であれば、現像ローラ抵抗層１４２が変化してもブレード電流に対する影響を少なくできると共に、１５℃環境では現像ローラ内抵抗に比べて十分小さい値であることから１５℃環境におけるブレード電流の低下を最小限に抑えられる。具体例として図４の抵抗４０１を１０ＭΩとすると、ブレード電流は図５のように変化する。
【００２０】
さらにこの抵抗はμＡ単位のブレード電流変化を抑制するための抵抗であるため必然的に抵抗値ｒ３もＭΩ単位の高抵抗になり、不慮のブレードバイアスの地絡時における保護抵抗としても機能する。特に、ＩＥＣ６０９５０には安全上の配慮から２ｋΩの抵抗を高圧部とＧＮＤの間に接続した時に流れる電流が２ｍＡ以下になることと規定されている。本実施例のように４０１が１０ＭΩの場合、ブレードバイアスのＧＮＤに対する電圧は絶対値で６００Ｖなので、流れる電流は６０ｕＡとなり、２ｍＡに対して十分余裕があることが分かる。
【００２１】
なお、今回は１５℃と３２．５℃を例として使用したが、製品として画質を満足すべき環境条件の内、最も低い温度がＸ℃、最も高い温度がＹ℃である場合は、上記説明の１５℃をＸ℃、３２．５℃をＹ℃と読みかえればよい。
【００２２】
また、抵抗器として絶対値の高い抵抗値の素子を用いたため、回路の出力短絡時の過電流保護やリップルの平滑にも寄与する。
【００２３】
＜実施例２＞
実施例２の説明図を図６に示す。図６は図４に対して抵抗器Ｒ３をＲ４に置き換え、そしてコンデンサＣ１を並列に加えたものである。図１と同じ物は同じ記号を記す。
【００２４】
実施例２はわずかな変更で１５℃環境と３２．５℃環境におけるブレード電流の違いをできるだけ少なくする方法を紹介する。まず、この課題の原因は現像ローラ抵抗層１４２の抵抗値が温度上昇に伴い低下するという、負の温度係数を持っていることにある。従って実施例１において使用する抵抗器Ｒ３に、正の温度係数を持つ抵抗器を使用すればブレード電流の変化幅を抑えることができる。抵抗の温度係数はＴＣＲ（Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）と呼ばれ、通常は小さい方が良いとされるが、正温度係数抵抗器等の名称でＴＣＲを正の高い値にしたことを特徴とする抵抗器も存在する。極端な例では、ＰＴＣサーミスタでも良い。そこで図４における抵抗器Ｒ３の代わりにＴＣＲの高い抵抗器Ｒ４を置く。
【００２５】
さらにセラミックコンデンサの容量変化も利用する。図６におけるＣ１の役割はブレード電流の交流成分を透過させることにある。電源１１５はスイッチング電源であり、直流電源とはいえある程度のスイッチングリップルが存在する。Ｃ１は容量が大きいほどそのリップル電流を透過させ、ブレード電流の平均値を押し上げる。逆に容量が小さいと直流分のみに近づくためブレード電流の平均値は低下する。
【００２６】
セラミックコンデンサも温度特性があり、温度と容量変化の関係が数パターンに分かれている。それぞれＢ特やＦ特などの名前が付いており、本実施例では温度上昇に従い容量が大きく減少するＦ特が適している。また、セラミックコンデンサにはＤＣバイアス特性により印加する電圧（Ｒ４の両端に発生する電圧）に従って容量が大きく低下する特性もある。温度特性もＤＣバイアス特性も抵抗のＴＣＲと同じく通常は変化しないほうが良いとされるが、本実施例ではその変化を逆手にとって温度上昇に伴い容量を大きく低下させることでブレード電流を少なくする。
【００２７】
具体的な数値を当てはめて例示する。Ｒ４の抵抗値ｒ４を２５℃で１０ＭΩ、かつＴＣＲ４５００ｐｐｍ／Ｋ、Ｃ１を容量１００ｐＦ、温度特性とＤＣバイアス特性により環境温度１５℃から３２．５℃への変化で容量が７０％低下するとする。その他の条件は実施例１と同じとする。結果を図７に示す。図７からわかるように、１５℃における抵抗範囲と３２．５℃における抵抗範囲の距離が若干近くなっており、その差が小さくなっていることが分かる。このように温度が２５℃より高い温度領域で容量が減少する温度特性を持つコンデンサが採用されてもよい。
【００２８】
なお、抵抗器Ｒ３、Ｒ４の抵抗値は、たとえば、画像形成装置１００の動作が保証される温度範囲の上限温度における抵抗層１４２の抵抗値の公差の下限値（例：１６ＭΩ）に対して±５０％以内の抵抗値であってもよい。抵抗器Ｒ３、Ｒ４の抵抗値をこのような値に設定することで、抵抗層１４２の抵抗値が変化してもブレード電流に与える影響が小さくなる。
【００２９】
＜まとめ＞
実施例１、２において説明したように現像ローラ１０４は温度係数が負の抵抗層１４２を持つ現像部材の一例である。現像ブレード１１４は現像ローラ１０４に当接し、現像ローラ１０４の抵抗層１４２の表面に付着するトナーの量を規制する規制部材の一例である。電源回路１５１は、現像ブレード１１４と現像ローラ１０４とに電圧を印加する電源の一例である。抵抗器Ｒ３、Ｒ４は電源回路１５１により電圧を印加することで現像ブレード１１４と現像ローラ１０４とに流れるブレード電流の経路に設けられた抵抗器の一例である。実施例１で説明したように、抵抗器Ｒ３の抵抗値ｒ３は、所定の条件を満たすように設定され得る。図３に示したような上限温度（例：３２．５℃）において抵抗層１４２に流れる電流の値がカブリ現象の発生しない上限値である第一の値を超えてしまうケースでは上述した条件１を満たすことが必要となる。つまり、条件１が示すように、この温度範囲における上限温度において抵抗層１４２に流れる電流の値が第一の値（例：１５ｕＡ）を超えないように抵抗器Ｒ３の抵抗値ｒ３が設定される。このように抵抗器Ｒ３、Ｒ４を採用することで環境に応じてブレード電流が制御されるため、低コストでカブリ現象を低減可能な画像形成装置が提供される。一方で、上記の温度範囲の下限温度（例：１５℃）において抵抗層１４２に流れる電流の値が第二の値（例：２ｕＡ）未満になってしまうとカブリ現象が発生してしまう。このようなケースでは、条件２を満たすことが必要となる。条件２が示すように、画像形成装置１００の動作が保証される温度範囲における下限温度において抵抗層１４２に流れる電流の値がカブリ現象の発生しない下限値である第二の値（例：２ｕＡ）を超えるように抵抗器Ｒ３の抵抗値ｒ３が設定される。なお、抵抗層１４２に流れる電流の値が第二の値を超え、かつ、第一の値を超えないように抵抗器Ｒ３の抵抗値ｒ３が設定されれば、画像形成装置１００の動作が保証されるすべての温度範囲においてカブリ現象が低減される。
【００３０】
図４、図６に示したように、抵抗層１４２と抵抗器Ｒ３、Ｒ４とは直列に接続されている。そのため、環境温度の変動に応じた抵抗層１４２の抵抗値の変化を、抵抗器Ｒ３、Ｒ４によって補償することが可能となる。
【００３１】
抵抗器Ｒ３、Ｒ４と抵抗層１４２に対して並列に接続され、現像ブレード１１４と現像ローラ１０４とに印加される電圧を一定の電圧に制限する定電圧回路１１７がさらに設けられてもよい。とりわけ、定電圧回路１１７は、複数の定電圧素子（ツェナーダイオードＺＤ１、ＺＤ２、ＺＤ３）を直列に接続することで構成されてもよい。このような安価な素子を採用することで、簡易かつ安価にブレード電圧を一定に維持することが可能となる。
【００３２】
実施例２において説明したように、抵抗器Ｒ４の温度係数は正の温度係数であってもよい。抵抗層１４２が負の温度係数を有しているため、正の温度係数を持つ抵抗器Ｒ４を採用することで、抵抗層１４２における抵抗値の減少を、抵抗器Ｒ４の抵抗値の増加によって補償することが可能となる。つまり、環境温度が上昇すると抵抗器Ｒ４の抵抗値が増加することで、抵抗層１４２の抵抗値の低下を補償することが可能となる。これにより、環境温度が変化してもブレード電流の変化が抑制される。抵抗器Ｒ４はサーミスタであってもよい。これにより、安価に、ブレード電流の変化を抑制しつつ、カブリ現象を低減することが可能となる。
【００３３】
実施例２において説明したように、抵抗器Ｒ４に並列に接続されるコンデンサＣ１が追加されてもよい。コンデンサＣ１によって、電源回路１５１から供給される直流成分に重畳された交流成分も通過可能となるため、ブレード電流が増加する。ここで、コンデンサＣ１の容量が増加するとブレード電流が増加するが、コンデンサＣ１の容量が減少するとブレード電流が減少する。特に、温度が上昇すると発生しうるカブリ現象を低減するには、温度が上昇すると容量が減少する特性を有したコンデンサＣ１は有効である。たとえば、コンデンサＣ１は、コンデンサＣ１の温度が２５℃より高い温度領域で容量が減少する温度特性を持つコンデンサであってもよい。つまり、コンデンサＣ１は、Ｆ特性を有するセラミックコンデンサであってもよい。また、温度が低下すると発生しうるカブリ現象を低減するには、温度が低下すると容量が増加する特性を有したコンデンサＣ１は有効である。このようなコンデンサＣ１は、環境温度が変動してもブレード電流の変化を小さくするのに役立つ。
【００３４】
抵抗器Ｒ３、Ｒ４の抵抗値は、たとえば、画像形成装置１００の動作が保証される温度範囲の上限温度における抵抗層１４２の抵抗値の公差の下限値（例：１６ＭΩ）に対して±５０％以内の抵抗値であってもよい。抵抗器Ｒ３、Ｒ４の抵抗値をこのような値に設定することで、抵抗層１４２の抵抗値が変化してもブレード電流に与える影響が小さくなる。
【符号の説明】
【００３５】
１０４…現像ローラ、１１４…ブレード、１１５…電源、Ｒ３、Ｒ４…抵抗器、１００…画像形成装置
【図１】
2018013720.tif 000003
【図２】
2018013720.tif 000004
【図３】
2018013720.tif 000005
【図４】
2018013720.tif 000006
【図５】
2018013720.tif 000007
【図６】
2018013720.tif 000008
【図７】
2018013720.tif 000009