(57)【要約】【課題】定型紙と長尺紙とを切替えて使用する頻度が多い場合であっても利便性を向上させることができる画像形成装置の制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置１００の用紙収納庫５０６の開閉時にリフト板を移動させる処理において、用紙収納庫５０６を開にしたユーザによって、給送方向の長さが所定長さよりも長い長尺紙が用紙収納庫５０６に収納することに関する操作が行われたか否かを判定し、上記操作が行われた場合（ステップＳ１０９で「ＹＥＳ」）であって、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂとに段差がある場合（ステップＳ１１０で「ＹＥＳ」）、ユーザに対し、一旦用紙を除去した後、用紙収納庫５０６を閉じることを促すメッセージを表示操作部３１０に表示する（ステップＳ１１１）。【選択図】  図４
2018193216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に使用される用紙を収納し、開閉可能な収納庫と、
前記収納庫内の用紙を給送する給送手段と、
前記給送手段により給送された用紙に画像形成する画像形成手段と、
前記収納庫内に用紙の給送方向に並置するよう設けられ、それぞれ昇降可能な第１のリフト板及び第２のリフト板と、
前記第１のリフト板及び第２のリフト板を昇降させる昇降手段と、
前記給送方向の長さが所定長さよりも長い長尺紙が収納されることに関する操作が行われたか否かを判定する判定手段と、
情報を表示する表示手段と、
前記判定手段により前記操作が行われたと判定された場合、前記第１のリフト板から用紙を取り除くこと及びその後に前記収納庫を閉じることを促すメッセージを前記表示手段に表示させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記メッセージが表示された後に前記収納庫が閉じられた場合、前記第１のリフト板と前記第２のリフト板の高さを合わせるよう前記昇降手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記メッセージが表示された後に前記収納庫が閉じられた場合、前記メッセージを消去させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のリフト板及び前記第２のリフト板の高さを検出する高さ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記高さ検出手段によって前記第１のリフト板と前記第２のリフト板との高さが異なる場合に前記第１のリフト板と前記第２のリフト板との高さを合わせるよう前記昇降手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記収納庫内に前記第１のリフト板及び前記第２のリフト板の用紙載置面に沿って移動可能な用紙仕切板を備え、
前記判定手段は、前記用紙仕切板が前記長尺紙に対応する位置にある場合に、前記操作が行われたと判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙のサイズを設定する設定手段を有し、
前記判定手段は、前記設定手段の設定内容に従って前記操作が行われたことを判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記昇降手段により前記第１のリフト板が所定位置よりも下方で昇降するときは、前記第２のリフト板は前記所定位置に留まり、前記第１のリフト板が前記所定位置より上方で昇降するときは、前記第２のリフト板は、前記第１のリフト板の昇降に伴って昇降することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のリフト板を前記所定位置に留まらせるための規制手段を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記長尺紙は、前記第１のリフト板及び前記第２のリフト板に跨って載置されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定手段は更に、前記収納庫に給送方向の長さが前記所定の長さ以下の非長尺紙が収納されることに関する第２の操作が行われたか否かを判定し、前記第２の操作が行われたと判定された場合であって前記収納庫が開かれた場合、前記第１のリフト板を所定位置よりも下方の位置まで下降させるよう前記昇降手段を制御し、前記操作が行われたと判定された場合であって前記収納庫が開かれた場合、前記第１のリフト板を前記所定位置まで下降させるよう前記昇降手段を制御することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記非長尺紙は、前記第１のリフト板に載置されることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成に使用される用紙を収納する収納庫と、
前記収納庫内の用紙を給送する給送手段と、
前記収納庫の開閉手段と、
前記収納庫内に用紙の給送方向に並置するよう設けられ、それぞれ昇降可能な第１のリフト板及び第２のリフト板と、
前記第１及び第２のリフト板を昇降させる昇降手段と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記給送方向の長さが所定長さよりも長い長尺紙が収納されることに関する操作が行われたか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、前記操作が行われたと判定された場合、前記第１のリフト板から用紙を取り除くこと及びその後に前記収納庫を閉じることを促すメッセージを表示する表示工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に係り、特に、長尺紙を給紙する場合の利便性を向上させることができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メディアの多様化に伴い、用紙給送方向の長さが所定長さ（例えばＡ３用紙の長さ）よりも長い長尺紙を大量且つ連続して通紙できる画像形成装置の需要が高まっている。このような画像形成装置に適用される給紙装置として、定型紙（非長尺紙）を用いた画像形成時には用紙収納庫を手前に引き出すことができ、長尺紙を用いた画像形成時には用紙収納庫内の底板に延長板を固定する構成の装置が提案されている（特許文献１）。このように底板に長尺紙用の延長板を固定する構成の給紙装置では、底板に延長板が固定されている間は、用紙収納庫の引き出し動作をロックすることによってユーザの誤操作に起因する装置の破損を防止する取扱いがなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、給紙装置の破損を防止することはできるものの、非長尺紙を用いて画像を形成した後、長尺紙を用いて画像を形成する場合には、底板に延長板を固定して底板を延長する必要がある。また、長尺紙を用いて画像を形成した後、非長尺紙を用いて画像を形成する場合には、一度固定した延長板を取り外す必要がある。このため、非長尺紙と長尺紙とを切替えて使用する頻度が多い場合の利便性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、非長尺紙と長尺紙とを切替えて使用する頻度が多い場合であっても利便性を向上させることができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置は、画像形成に使用される用紙を収納し、開閉可能な収納庫と、前記収納庫内の用紙を給送する給送手段と、前記給送手段により給送された用紙に画像形成する画像形成手段と、前記収納庫内に用紙の給送方向に並置するよう設けられ、それぞれ昇降可能な第１のリフト板及び第２のリフト板と、前記第１のリフト板及び第２のリフト板を昇降させる昇降手段と、前記給送方向の長さが所定長さよりも長い長尺紙が収納されることに関する操作が行われたか否かを判定する判定手段と、情報を表示する表示手段と、前記判定手段により前記操作が行われたと判定された場合、前記第１のリフト板から用紙を取り除くこと及びその後に前記収納庫を閉じることを促すメッセージを前記表示手段に表示させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、長尺紙の使用が見込まれる場合は、メッセージが表示されるので、ユーザは、容易に長尺紙を積載するための準備を整えることができる。これによって、非長尺紙と長尺紙とを切り換えて適用する画像形成装置の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に適用される画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における給紙装置の拡大断面図である。
【図３】図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】リフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】２つのリフト板とこれを検出するためのセンサとの関係を示す図である。
【図６】長尺紙が適用されることを示す用紙仕切板と２つのリフト板との位置関係を示す図である。
【図７】表示操作部に表示された警告メッセージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１０】
図１は、実施の形態に適用される画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、「プリンタ」という。）１００Ａと、プリンタ１００Ａの上部に設けられた画像読取装置（以下、「イメージリーダ」という。）１００Ｂとから主として構成されている。
【００１１】
イメージリーダ１００Ｂは、図示省略したプラテンガラス上に載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像データをビデオ信号としてプリンタ１００Ａの後述するスキャナユニットに送信する。
【００１２】
プリンタ１００Ａは、カラー画像を形成するプロセスユニット１２０と、記録材としてのシートＳを転写部まで搬送するシート搬送部と、シートＳを収容するシート収容部とを備えている。
【００１３】
プロセスユニット１２０は、水平方向に沿って並設された複数の画像形成ステーションＹ〜Ｋを備えている。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、それぞれイエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の画像を形成する。各画像形成ステーションＹ〜Ｋは、それぞれ同じ構成である。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、回転自在に軸支された感光ドラムを備えている。感光ドラムは、像担持体として機能する。感光ドラムの外周面にそれぞれ対向するように一次帯電装置、スキャナユニット１２２、折り返しミラー、現像装置及びクリーニング装置が配置されている。現像装置は、それぞれ対応するトナー補給部に接続されている。
【００１４】
画像形成ステーションＹ〜Ｋの各感光ドラムと摺接するように無端状の中間転写ベルト１３０が配置されている。中間転写ベルト１３０は、感光ドラムと同様、像担持体として機能する。中間転写ベルト１３０は、例えば、駆動ローラ、テンションローラ及び二次転写対向ローラによって回転可能に張架されている。二次転写対向ローラと対向して二次転写ローラが配置されている。二次転写ローラと二次転写対向ローラとの当接部が２次転写部Ｔｅとなる。
【００１５】
中間転写ベルト１３０を介して４つの感光ドラムとそれぞれ対向するように４つの一次転写ローラが配置されている。各一次転写ローラと感光ドラムとの当接部がそれぞれ一次転写部Ｔｙ〜Ｔｋとなる。同一のシートＳに転写されるべき４色のトナー像はそれぞれ４つの感光ドラム上に順に形成される。
【００１６】
中間転写ベルト１３０の下方に、二次転写部ＴｅまでシートＳを搬送するシート搬送部と、シートＳを収容するシート収容部が配置されている。シート収容部は、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂを備えている。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂは、それぞれ複数枚のシートを積載することができる。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂには、例えば、同一サイズ或いは異なるサイズの定型紙が収容される。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂの他に給紙装置（給紙デッキ）２５０及び手差しトレイ２１０が設けられている。
【００１７】
給紙デッキ２５０は、例えば、Ａ３、Ａ４などの定型紙の他に定型サイズよりも給送方向の長さが長い長尺紙を多数枚積載することができる。ユーザは、定型紙以外のシートに画像を形成する場合、又は上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂに既に収容されたシートとは異なるサイズのシートに画像を形成する場合、もしくは大量のシートＳを供給する場合に、給紙デッキ２５０を使用する。給紙デッキ２５０の詳細については、後述する。なお、手差しトレイ２１０は、一時的に使用する数十枚程度の比較的少ない枚数の用紙を使用する際に好適に使用される。
【００１８】
シート搬送部は、供給パス１３１と排出パス２３１とから主として構成されている。供給パス１３１は、上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ又は給紙デッキ２５０もしくは手差しトレイ２１０からシートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送する。排出パス２３１は、画像形成後のシートＳを機外に排紙する。
【００１９】
供給パス１３１には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂにそれぞれ対応するピックアップローラ１５１ａ及び１５１ｂと、搬送ローラ対１５３、１５４、１５５並びにレジストレーションローラ（レジストローラ）１６１が設けられている。レジストローラ１６１の上流側には、レジストレーションセンサ（レジセンサ）１６０が配置されている。レジセンサ１６０は、レジストローラ１６１に当接して一旦停止したシートＳの再送を開始して中間転写ベルト１３０上の画像をシートＳに転写するタイミングを決定する。レジセンサ１６０は、搬送されるシートＳのサイズ検知部としても機能する。すなわち、レジセンサ１６０は、１枚のシートＳの先端部及び後端部を検知した際に信号を出力する。後述する制御部としてのＣＰＵ３０１は、レジセンサ１６０の出力信号に基づいてシートＳの搬送方向におけるシートサイズを検出する。
【００２０】
プリンタ１００Ａと給紙デッキ２５０とはデッキ供給パス１３２によって接続されている。デッキ供給パス１３２は、プリンタ１００Ａにおける供給パス１３１の搬送ローラ対１５４の上流側で供給パス１３１と接続している。デッキ供給パス１３２は、給紙デッキ２５０に収容されたシートＳを供給パス１３１に搬入する。
【００２１】
排出パス２３１には、定着装置１７０が設けられている。定着装置１７０の下流側の排出パス２３１に反転パス２３０が接続されている。また、反転パス２３０には、両面搬送パス２３５が接続されている。排出パス２３１と反転パス２３０との接続部には、反転フラッパ１７２が配置されている。反転フラッパ１７２は、定着装置から排出されたシートＳの搬送先を振り分ける。
【００２２】
排出パス２３１は、反転パス２３０との接続部の下流側で、上排紙パス１８１と下排紙パス１８０に分岐しており、分岐部には、反転フラッパ１９０が配置されている。反転フラッパ１９０は、シートＳの搬送先を上排紙パス１８１と下排紙パス１８０に振り分ける。上排紙パス１８１は、シートＳを上排紙トレイ１９６に排紙する。また、下排紙パス１８０は、シートＳを下排紙トレイ２００に排紙する。排出パス２３１、反転パス２３０、両面搬送パス２３５、上排紙パス１８１及び下排紙パス１８０には、それぞれ搬送ローラ又は排紙ローラが設けられている。各ローラは、外周面がゴム等の高い摩擦係数の部材で巻かれたゴムローラとして構成されている。
【００２３】
次に、給紙デッキ２５０の構成について説明する。
【００２４】
図２は、図１の画像形成装置における給紙装置の拡大断面図である。図２において、給紙デッキ２５０は、ケーシング２５０Ａと、多数枚のシートＳを収容する箱状の用紙収納庫５０６と、用紙収納庫内に昇降可能に取り付けられた２つのリフト板５０７ａ、５０７ｂと、シートＳを給送するデッキ供給パス１３２を備えている。用紙収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａに対して引き出し及び押し入れ可能に構成されている。
【００２５】
用紙収納庫内は、開閉可能であり、用紙収納庫内には、用紙の給送方向にリフト板５０７ａとリフト板５０７ｂが並置されている。リフト板５０７ａは、用紙収納庫５０６の、例えば左側半分をカバーし、リフト機構５３０によって昇降可能に構成されている。リフト機構５３０は、リフト板５０７ａを昇降する昇降機である。リフト機構５３０は、リフト板５０７ａを吊り下げて支持するワイヤ５３０ａと、ワイヤ５３０ａが懸け回される複数のプーリ５３０ｂと、ワイヤ５３０ａの一端が固定されたワイヤプーリ５３０ｃとを備えている。ワイヤプーリ５３０ｃはリフタモータＭ５００によって回転駆動し、リフト板５０７ａを上下動させる。
【００２６】
リフト板５０７ｂは、用紙収納庫５０６の、例えば右側半分をカバーする。リフト板５０７ｂは、リフト板５０７ａの昇降動作に伴って所定範囲内で昇降する。すなわち、リフト板５０７ｂの昇降範囲は、用紙収納庫５０６の右側面に設けられたメカストッパー６０９によって制限されている。リフト板５０７ｂは、メカストッパー６０９の上方部分において昇降可能に構成されている。リフト板５０７ｂは、リフト板５０７ａの長さを延長する延長リフト板として機能する。
【００２７】
リフト板５０７ｂの下降限界位置（下死点）は、所定長さより長い長尺紙を最大限積載可能なリフト板位置であり、例えば、１０００枚の長尺紙を積載可能な位置である。リフト板５０７ｂの下死点は、リフト板５０７ｂのホームポジション（ＨＰ）であり、ＨＰには、延長リフタＨＰセンサ６０７が設けられている。
【００２８】
延長リフタＨＰセンサ６０７は、リフト板５０７ｂが、ＨＰ位置にあるか否かを判定する。延長リフタＨＰセンサ６０７は、リフト板５０７ｂがＨＰにある場合にＯＮとなり、リフト板５０７ｂがＨＰにない場合にＯＦＦとなる。
【００２９】
なお、リフト板５０７ｂをＨＰよりも下降可能な構成にすると、ユーザが１０００枚以上の長尺紙を載置する虞があるので、あえてメカストッパー６０９によって、リフト板５０７ｂの下降限界を設けている。リフト板５０７ｂのＨＰは、リフト板５０７ａ、５０７ｂの強度、用紙収納庫５０６の強度、リフト機構５３０の能力等を考慮して規定されている。しかしながら、リフト板５０７ｂのＨＰは、特に、限定されるものではなく、必要に応じて可変な構成とすることもできる。
【００３０】
非長尺紙は、リフト板５０７ａに載置される。リフト板５０７ａは、単独で、例えば３０００枚程度のシートを積載することができる。非長尺紙は、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂに跨って載置される。２分割された２つのリフト板５０７ａ及びリフト板５０７ｂによって、大量の非長尺紙又は長尺紙を積載可能な構成が実現されている。
【００３１】
リフト板５０７ａ及び５０７ｂと直交し、且つ、リフト板５０７ａ及び５０７ｂの用紙載置面に沿って移動可能に用紙仕切板５００が設けられている。用紙仕切板５００は、給送方向におけるシートＳの後端を規制するものであり、図２中、左右方向に移動可能である。用紙仕切板５００は、用紙サイズに従ってユーザによって手動でセットされる。長尺紙を使用する場合、ユーザは、用紙仕切板５００を図２中、右方向のリフト板５０７ｂの用紙載置面上へ移動させて長尺紙の後端位置に合わせる。
【００３２】
用紙収納庫５０６の底部の略中央部に用紙仕切板延長センサ６０６が設けられている。用紙仕切板延長センサ６０６は、用紙仕切板５００を検知するとＯＮになる。用紙仕切板５００のリフト板５０７ｂ方向への移動によって用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮとなる。これによって、ユーザが使用する予定のシートＳの後端がリフト板５０７ｂにかかること、換言すれば長尺紙が適用される予定であることが分かる。
【００３３】
リフト板５０７ａ及び５０７ｂの上方がシート収容部となり、シート収容部の最上部には、シート有無センサ６０１、リフト給紙位置センサ６０２が配置されている。シート有無センサ６０１は、リフト板５０７ａ上のシートＳを検出し、シートＳを検知するとＯＮとなり、シートＳの不検出でＯＦＦとなる。
【００３４】
リフト給紙位置センサ６０２は、リフト板５０７ａ上のシートＳの最上位面を検出する。これによって、リフト板５０７ａに積載された用紙Ｓの最上面が、給紙ピックアップローラ５０１によって給送可能な位置にあるかどうかが判断される。画像形成動作中、ＣＰＵ３０１は、リフト給紙位置センサ６０２を監視しており、リフト給紙位置センサ６０２がＯＦＦになった場合、ＯＮになるまでリフタモータＭ５００を駆動してリフト板５０７ａ上の紙面位置を一定に保つように制御する。
【００３５】
用紙収納庫５０６の上部の一端部に設けられたデッキ供給パス１３２は、リフト板５０７ａ、５０７ｂに積載されたシートＳを１枚ずつプリンタ１００Ａの供給パス１３１に給送する。デッキ供給パス１３２には、給紙ピックアップローラ５０１、給紙ローラ５０２及び給紙ローラ５０２に対向するリタードローラ５０３が配置されている。また、デッキ供給パス１３２には、搬送ローラ対５０４及び給紙センサ６０３が配置されている。給紙ピックアップローラ５０１は、リフト板５０７ａ、５０７ｂに積載されたシートＳをデッキ供給パス１３２に送り出す。リタードローラ５０３は、給紙されるシートＳを１枚ずつ分離する。
【００３６】
用紙収納庫５０６の図２中、左側面には、メカストッパー６０９と対向する高さよりもわずかに高い位置に、リフト高さ位置センサ６０５が配置されている。リフト高さ位置センサ６０５の下方であってメカストッパー６０９及び延長リフタＨＰセンサ６０７と対向する高さに、リフタＨＰセンサ６１０が配置されている。リフタＨＰセンサ６１０は、リフト板５０７aが、ＨＰ位置にあるか否かを検知し、リフト板５０７ａの検出でＯＮとなり、リフト板５０７ａの不検出でＯＦＦとなる。即ち、リフト高さ位置センサ６０５がオフからオンになった時点で、リフト板５０７ａは所定位置としての長尺紙下限位置に位置している。また、リフタＨＰセンサ６１０の下方の底部には、底位置センサ６０４が配置されている。底位置センサ６０４は、用紙収納庫５０６の底部位置におけるリフト板５０７ａを検出し、リフト板５０７ａが用紙収納庫５０６の底部にあればＯＮとなり、リフト板５０７ａが用紙収納庫５０６の底部になければＯＦＦとなる。リフト高さ位置センサ６０５、リフタＨＰセンサ６１０及び底位置センサ６０４を用いて用紙補給時の紙面位置が一定になるように制御される。
【００３７】
用紙収納庫５０６には、収納庫開ボタン５１０が設けられており、ユーザが収納庫開ボタン５１０を押下することによって、給紙デッキ２５０と用紙収納庫５０６の固定が解除される。すなわち、収納庫開ソレノイド６１７によって収納庫ラッチ部材が解除され、用紙収納庫５０６を前面に引き出すことが可能になる。引き出された用紙収納庫５０６は、ユーザが手で奥方向に押し込むことによって閉じることができる。用紙収納庫５０６には収納庫開閉センサ６０８が設けられており、用紙収納庫５０６が前面に引き出されている状態であるか否かを判断する。用紙収納庫５０６が前面に引き出さされている場合、収納庫開閉センサ６０８がＯＮになり、用紙収納庫５０６が前面に引き出されていない場合、すなわち用紙収納庫５０６がケーシング２５０Ａ内に収容されている場合、収納庫開閉センサ６０８はＯＦＦになる。
【００３８】
次に、給紙装置２５０を備えた画像形成装置１００の制御構成について説明する。
【００３９】
図３は、図１の画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。図３において、画像形成装置１００は、ＣＰＵ回路部３００を備えている。ＣＰＵ回路部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３を内蔵している。ＣＰＵ３０１は、アドレスバス又はデータバスによってＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３に接続されている。
【００４０】
ＣＰＵ回路部３００は、表示操作部３１０及びプリンタ制御部３０４と接続されており、プリンタ制御部３０４は、画像信号制御部３０８及び該画像信号制御部３０８を介して外部Ｉ／Ｆ３０９と接続されている。また、プリンタ制御部３０４は、用紙搬送部３０５、画像形成部３０６及び収納庫制御部３１１とそれぞれ接続されている。なお、画像信号制御部３０８は、ＣＰＵ回路部３００と直接にも接続されている。
【００４１】
収納庫制御部３１１は、リフタモータＭ５００、底位置センサ６０４、用紙仕切板延長センサ６０６、収納庫開ソレノイド６１７、収納庫開ボタン５１０、収納庫開閉センサ６０８及びリフト高さ位置センサ６０５とそれぞれ接続されている。また、収納庫制御部３１１は、リフト給紙位置センサ６０２、シート有無センサ６０１、延長リフタＨＰセンサ６０７及びリフタＨＰセンサ６１０とそれぞれ接続されている。
【００４２】
ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００全体を制御する。ＲＯＭ３０２は、制御プログラムを格納する。ＲＡＭ３０３には、制御に用いるデータが書き込まれる。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて画像形成部３０６に対して画像を形成するための指示を出す。画像形成部３０６は、入力されたビデオ信号に基づいてプロセスユニット１２０を駆動して画像を形成する。また、プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて用紙搬送部３０５を制御して用紙の給紙、搬送等を行わせる。画像信号制御部３０８は、プリント動作時に、外部Ｉ／Ｆ３０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、処理後のデジタル画像信号をビデオ信号に変換してＲＡＭ３０３に格納する。表示操作部３１０は、画像形成を行う際のカラーモードの選択、用紙情報の入力、コピースタート等の指示を受け入れ、画像形成装置の状態の表示等を行う。
【００４３】
収納庫制御部３１１は、底位置センサ６０４、用紙仕切板延長センサ６０６、収納庫開ボタン５１０、収納庫開閉センサ６０８、リフト高さ位置センサ６０５からの情報を受け付ける。また、収納庫制御部３１１は、リフト給紙位置センサ６０２、シート有無センサ６０１、延長リフタＨＰセンサ６０７及びリフタＨＰセンサ６１０からの情報を受け付ける。そして、収納庫制御部３１１は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてリフタモータＭ５００及び収納庫開ソレノイド６１７を制御する。
【００４４】
次に、このような構成の画像形成装置１００の動作について説明する。
【００４５】
画像形成装置１００のプリンタ１００Ａに対し、給紙デッキ２５０から用紙を供給するプリントジョブが開始されると、リフタモータＭ５００がワイヤプーリ５３０ｃを回転させてワイヤ５３０ａを巻き付けることにより、リフト板５０７ａが上昇する。また、給紙ピックアップローラ５０１及び給紙ローラ５０２の駆動源となる図示省略した給紙モータが駆動する。これによって、給紙ピックアップローラ５０１と給紙ローラ５０２、搬送ローラ対５０４が回転駆動し、リフト板５０７ａに載置されたシートＳが１枚ずつデッキ供給パス１３２を経てプリンタ１００Ａの供給パス１３１に搬入される。
【００４６】
このとき、給紙ピックアップローラ５０１で２枚以上のシートＳが送り出され、給紙ローラ５０２とリタードローラ５０３との分離ニップ部に挟まれると、２枚目以降のシートＳの進入がリタードローラ５０３によって阻止される。そして、１枚目の最上位のシートＳのみが搬送ローラ対５０４側へ搬送される。シートＳの給紙動作が正常に行われたか否かは給紙センサ６０３を用いて監視される。
【００４７】
供給パス１３１に搬入されたシートＳは、搬送ローラ対１５４、１５５等によって二次転写部Ｔｅまで搬送される。二次転写部Ｔｅまで搬送されたシートＳの位置は、レジセンサ１６０で監視される。また、シートＳのサイズは、レジセンサ１６０がシートＳの先端及び後端を検知した信号に基づいて、又は表示操作部３１０を介してユーザによって入力された用紙サイズに基づいて決定される。
【００４８】
シートＳが二次転写部Ｔｅに到着するタイミングに合わせてプロセスユニット１２０によって画像形成動作が開始される。すなわち、プロセスユニット１２０の各画像形成ステーションＹ〜Ｋにおいて、感光ドラム表面が一様に帯電された後、スキャナユニット１２２から照射されるレーザ光によって感光ドラム上に静電潜像が形成される。感光ドラム上に形成された静電潜像は、現像装置内のトナーによって現像される。形成されたトナー像は、一次転写部Ｔｙ〜Ｔｋに一次転写電圧が印加されることによって、順次中間転写ベルト１３０へ転写され、カラー画像を形成する。中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転によって二次転写部Ｔｅまで移動する。
【００４９】
一方、レジセンサ１６０によって先端部が検知された後、レジストローラ１６１に当接して停止したシートＳは、レジストローラ１６１に先端を突き当てた状態で所定量搬送されることによってレジループを形成して斜行が補正される。斜行が補正されたシートＳは、レジセンサ１６０に先端部が到達した時刻とレジループ形成に要した時間を考慮して、シートＳの先端と、中間転写ベルト１３０上のトナー像の先端とが二次転写部Ｔｅで一致するように搬送が再開される。
【００５０】
二次転写部Ｔｅに到達したシートＳと中間転写ベルト１３０上のトナー像に対し、二次転写ローラから転写電圧が印加される。これによって、トナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１７０へ搬送される。定着装置１７０に搬入されたシートＳは、加熱ローラ及び加圧ローラによって加熱及び加圧されることによってトナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、プリンタ１００Ａの出口に向けて搬送される。
【００５１】
なお、トナー像が転写されたシートＳの先端が定着装置１７０の上流側に配置された用紙搬送センサ１７１に到達した際、予め設定された指示に従ってシートＳの搬送先が反転パス２３０又は排出パス２３１のいずれかに切り替えられる。両面プリントジョブの場合、シートＳは、反転パス２３０に搬入され、片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷時に、シートＳは排出パス２３１に搬入される。
【００５２】
以下、片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷時に、トナー像定着後のシートＳが排出パス２３１へ搬入された場合について説明する。
【００５３】
排出パス２３１へ搬入されたシートＳは、搬送ローラ対２３２によって搬送され、予め設定された指示に従い、反転フラッパ１９０を切り替えられることによって下排紙パス１８０又は上排紙パス１８１へ搬入される。排紙指定先が下排紙トレイ２００である場合、シートＳは下排紙パス１８０へ搬入され、排紙指定先が上排紙トレイ１９６である場合、シートＳは上排紙パス１８１へ搬入される。
【００５４】
次に、給紙装置２５０を用いて実行される用紙収納庫５０６の開閉時のリフト板移動処理について説明する。
【００５５】
図４は、リフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。このリフト板移動処理は、画像形成動作中以外の給紙デッキ２５０へ電源が投入された時、またはジョブ終了時に実行される処理である。このリフト板移動処理は、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されたリフト板移動処理プログラムに従って実行する。
【００５６】
図４において、リフト板移動処理が開始されると、ＣＰＵ３０１は、収納庫開ボタン５１０が押下されたか否かを判定し（ステップＳ１０２）、収納庫開ボタン５１０が押下されるまで待機する。ステップＳ１０２の判定の結果、収納庫開ボタン５１０が押下された場合（ステップＳ１０２で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００を制御してリフト板５０７aの降下方向への駆動を開始させる(ステップＳ１０３)。リフト板５０７aの降下を開始させた後(ステップＳ１０３)、ＣＰＵ３０１は、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮであるか否か判定する(ステップＳ１０４)。
【００５７】
ステップＳ１０４の判定の結果、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮでない場合（ステップＳ１０４で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、リフト板５０７ａに非長尺紙が積載されると判断して処理をステップＳ１０５に進める。すなわち、ＣＰＵ３０１は、リフト板５０７ａが補給位置もしくは下限位置、すなわちリフト高さ位置センサ６０５がＯＮからＯＦＦに変化するか又は底位置センサ６０４がＯＮになるまでリフト板５０７aの下降を継続させる（ステップＳ１０５）。
【００５８】
次いで、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮからＯＦＦに変化するか又は底位置センサ６０４がＯＮになった後（ステップＳ１０５で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００を停止してリフト板５０７ａの下降を停止させる（ステップＳ１０７）。図５は、２つのリフト板とこれを検出するためのセンサとの関係を示す図である。図５において（Ａ）は、リフト板５０７ａが用紙収納庫５０６の底位置まで下降して停止した状態を示している。
【００５９】
リフト板５０７ａの下降を停止させた後（ステップＳ１０７）、ＣＰＵ３０１は、収納庫開ソレノイド６１７をＯＮして用紙収納庫５０６の引き出しを可能にする（ステップＳ１０８）。この時点で、ユーザは、用紙収納庫５０６をケーシング２５０Ａから引き出すことができる。
【００６０】
次いで、ＣＰＵ３０１は、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮにされたか否か、すなわち、用紙収納庫５０６を開にしたユーザによって用紙仕切板５００が長尺紙の収納位置まで移動されたか否か判定する（ステップＳ１０９）。用紙仕切板５００が長尺紙の収納位置まで移動されることは、長尺紙を収納することに関連する操作に相当する。ステップＳ１０９の判定の結果、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮになった場合（ステップＳ１０９で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、ユーザが長尺紙を使用することを想定して処理をステップＳ１１０に進める。すなわち、ＣＰＵ３０１は、リフタＨＰセンサ６１０と延長リフタＨＰセンサ６０７の検出結果が異なるか否か判断する（ステップＳ１１０）。
【００６１】
ステップＳ１１０の判定の結果、リフタＨＰセンサ６１０と延長リフタＨＰセンサ６０７の検出結果が異なる場合（ステップＳ１１０で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ１１１に進める。リフタＨＰセンサ６１０と延長リフタＨＰセンサ６０７の検出結果が異なる場合とは、例えば、図５の（Ｂ）の状態である。この状態は、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂとに段差があり、リフト板５０７ａ上に非長尺紙が載置された状態である。この状態から、ユーザが非長尺紙を取り除くと、図６（Ａ）の状態になる。
【００６２】
図６は、用紙仕切板と２つのリフト板との位置関係を示す図である。図６（Ａ）の状態は、リフタＨＰセンサ６１０がＯＦＦで、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮを検出している状態であり、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂとに段差があり、長尺紙を積載しにくい状態である。
【００６３】
従って、ＣＰＵ３０１は、一旦用紙を除去した後に用紙収納庫５０６を閉じることを促すメッセージを表示操作部３１０に表示する（ステップＳ１１１）。
【００６４】
図７は、表示操作部３１０に表示された警告メッセージを示す図である。図７において、表示操作部３１０の表示画面に、「収納庫に長尺紙をセットする場合は収納庫内の用紙を取り除いた後、収納庫を一度閉じてください。」というメッセージが表示されている。
【００６５】
図７のメッセージを表示した後（ステップＳ１１１）、ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉センサ６０８を監視してユーザによって用紙収納庫５０６が閉じられたか否か判定する（ステップＳ１１２）。ステップＳ１１２の判定の結果、用紙収納庫５０６が閉じられた場合（ステップＳ１１２で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００を制御してリフト板５０７aの上昇方向への駆動を開始させる（ステップＳ１１３）。
【００６６】
次いで、ＣＰＵ３０１は、表示操作部３１０に図７の警告メッセージが表示されているか否か判定する(ステップＳ１１４)。ステップＳ１１４の判定の結果、警告メッセージが表示されていた場合（ステップＳ１１４で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、当該メッセージを消去する(ステップＳ１１５)。
【００６７】
メッセージを消去した後(ステップＳ１１５)、ＣＰＵ３０１は、リフタＨＰセンサ６１０がＯＮになるまでリフト板５０７aを上昇させ（ステップＳ１１６)、リフタＨＰセンサ６１０がＯＮになった後、リフタモータＭ５００を停止する(ステップＳ１１８)。図５の（Ｃ）は、用紙を除去したユーザが、用紙収納庫５０６を一旦閉じることによってリフト板５０７ａが上昇し、リフタＨＰセンサ６１０がＯＮになった後、停止したリフト板５０７ａを示している。この状態は、リフタＨＰセンサ６１０と延長リフタＨＰセンサ６０７の両方がＯＮを検出している場合であり、図６（Ｂ）に示すように、リフト板５０７ａがリフト板５０７ｂと同じ高さにあり、長尺紙を、例えば１，０００枚積載可能な状態である。リフト板５０７ａをリフタＨＰセンサ６１０の位置で停止させた後、ＣＰＵ３０１は、本処理を終了する。
【００６８】
一方、ステップＳ１０４の判定の結果、用紙仕切板延長センサ６０６がオンである場合（ステップＳ１０４で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、長尺紙を収納することに関連する操作が行われたと判断して処理をステップＳ１０６に進める。すなわち、ＣＰＵ３０１は、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになるまでリフト板５０７ａとリフト板５０７ｂを下降させる (ステップＳ１０６）。延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになる位置は、長尺紙の最大積載枚数、例えば１０００枚が積載できる位置であり、上述した長尺紙下限位置でもある。延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになるまで、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂを下降させた後、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ１０７に進め、リフタモータＭ５００を停止する。図５（Ｄ）は、長尺紙が積載されたリフト板５０７ａ及び５０７ｂが延長リフタＨＰセンサ６０７の位置、すなわち、リフト板５０７ｂのＨＰまで降下した状態を示している。
【００６９】
また、ステップＳ１０９の判定の結果、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮでない場合（ステップＳ１０９で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ１１２に進め、収納庫開閉センサ６０８が閉じるのを待つ（ステップＳ１１２）。この場合は、長尺紙が収納されないので、図７の警告は不要だからである。また、ステップＳ１１０の判定の結果、２つのセンサの検出結果が同じである場合（ステップＳ１１０で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ１１２に進め、収納庫開閉センサが閉まるまで待つ（ステップＳ１１２）。この場合は、リフト板５０７ａ及び５０７ｂが同じ高さにあるので、ユーザはそのまま長尺紙を積載することができる状態である。この状態は、例えば、図６（Ｃ）に示したように、リフタＨＰセンサ６１０と延長リフタＨＰセンサ６０７の検出結果が共にＯＦＦの状態である。図６（Ｃ）において、リフト板５０７ａがリフト板５０７ｂと同じ高さにあり、かつ長尺紙１，０００枚の積載位置(長尺下限位置)よりも上方にある。なお、この場合も、図７の警告は不要である。
【００７０】
また、ステップＳ１１４の判定の結果、警告メッセージが表示されていない場合（ステップＳ１１４で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、リフト給紙位置センサ６０２がＯＮになるのを待つ。その後、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００を停止し、本処理を終了する（ステップＳ１１８）。図５の(Ｅ)及び(Ｆ)は、リフト板が給紙位置にある状態を示している。(Ｅ)は、リフト板５０７ａに載置された非長尺紙の給紙可能状態を示し、(Ｆ)は、リフト板５０７ａ及びリフト板５０７ｂに跨って載置された長尺紙の給紙可能状態を示している。
【００７１】
図４の処理によれば、用紙仕切板延長センサ６０６の検出結果を監視して、長尺紙が収納されることが想定される場合に、ユーザに対し、非長尺紙を取り除いて一旦用紙収納庫５０６を閉じることを促すメッセージを表示操作部３１０に表示する。これによって、長尺紙を使用する予定のユーザに対して長尺紙を積載するための準備を促すことができる。従って、非長尺紙の後に長尺紙を適用する場合の利便性が向上し、もって、長尺紙と非長尺紙、非長尺紙と長尺紙を切替えて使用する頻度が多い場合の利便性を向上させることができる。
【００７２】
本実施の形態によれば、表示操作部３１０に表示されたメッセージを見たユーザが用紙を取り除いて用紙収納庫を閉じた後、第１のリフト板と第２のリフト板の高さが合わせられる。これによって、非長尺紙が取り除かれた用紙収納庫５０６において長尺紙を積載する準備が完了する。
【００７３】
本実施の形態において、第１のリフト板５０７ａ及び第２のリフト板５０７ｂの用紙載置面に沿って移動可能な用紙仕切板５００を設けたことにより、用紙仕切板延長センサ６０６の検出結果に基づいて長尺紙が収納されることを予め想定することができる。
【００７４】
本実施の形態において、表示操作部３１０に設定された用紙サイズの設定内容に基づいて、画像形成装置１００で長尺紙が収納されることに関する操作が行われたことを判定するようにしてもよい。また、用紙仕切板延長センサ６０６の検出結果と、表示操作部３１０に設定された用紙サイズの設定内容を併用して長尺紙が収納されることに関する操作が行われたことを判定するようにしてもよい。
【００７５】
本実施の形態において、リフト機構５３０をリフト板５０７ａを昇降させるものとし、リフト板５０７ｂは、リフト板５０７ａの昇降動作に伴って昇降するようにした。また、リフト板５０７ｂの昇降範囲を規制するメカストッパー６０９を設けた。これによって、
リフト機構５３０に要求されるリフト能力を比較的低減することができる。
【００７６】
本実施の形態において、シートＳを載置するリフト板を２分割し、非長尺紙をリフト板５０７ａに載置し、長尺紙をリフト板５０７ａと５０７ｂに跨って載置するようにしたので、リフト板５０７ａ及び５０７ｂに要求される強度を比較的小さくすることができる。
【符号の説明】
【００７７】
１００  画像形成装置
２５０  給紙装置
３０１  ＣＰＵ
５０６  用紙収納庫
５０７ａ  リフト板
５０７ｂ  リフト板
５１０  収納庫開ボタン
５３０  リフト機構
６０１  シート有無センサ
６０２  リフト給紙位置センサ
６０４  底位置センサ
６０５  リフト高さ位置センサ
６０６  用紙仕切板延長センサ
６０７  延長リフタＨＰセンサ
６０８  収納庫開閉センサ
６１０  リフタＨＰセンサ
６１７  収納庫開ソレノイド
Ｍ５００  リフタモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018193216.tif 000008
【図７】
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