(57)【要約】【課題】車両内に据え付けられた車載機器をカスタマイズし易い構成とすることができる車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置を提供することを目的とする。【解決手段】車載機器制御システム１は、車両に搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器２と、複数の異なる機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である接続装置３と、車両の内部に持ち込み可能であり、接続装置３と標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置３を介して複数の車載機器２を制御可能である制御端末４とを備えることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器と、
複数の異なる前記機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である接続装置と、
前記車両の内部に持ち込み可能であり、前記接続装置と前記標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置を介して前記複数の車載機器を制御可能である制御端末とを備えることを特徴とする、
車載機器制御システム。
【請求項２】
前記接続装置は、前記複数の車載機器と通信可能に接続される機器接続部と、複数の異なる前記機器通信プロトコルと前記標準通信プロトコルとを相互に変換可能である変換部と、前記制御端末と通信可能に接続される端末接続部とを備える、
請求項１に記載の車載機器制御システム。
【請求項３】
前記車載機器は、前記車両内において情報を提供する機器を含む、
請求項１又は請求項２に記載の車載機器制御システム。
【請求項４】
車両に搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器と通信可能に接続される機器接続部と、
複数の異なる前記機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である変換部と、
前記車両の内部に持ち込み可能であり、前記変換部と前記標準通信プロトコルによって通信し当該変換部を介して前記複数の車載機器を制御可能である制御端末と通信可能に接続される端末接続部とを備えることを特徴とする、
車載機器接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に適用される従来の車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置として、例えば、特許文献１には、既設の移動体通信網の無線基地局に無線接続される車載通信手段と、車輌に搭載された電装機器である車輌機器と、車載通信手段と車輌機器との間に設けられ、車載通信手段と車輌機器とを通信接続し、車輌機器と加入者端末との間で行われる相互のデータのやりとりを制御する制御手段とを有する車載通信装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３２０４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に記載の車載通信装置は、例えば、車輌機器等の車載機器が一度車両に据え付けられた後でも容易にカスタマイズすることができる構成が望まれている。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、車両内に据え付けられた車載機器をカスタマイズし易い構成とすることができる車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る車載機器制御システムは、車両に搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器と、複数の異なる前記機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である接続装置と、前記車両の内部に持ち込み可能であり、前記接続装置と前記標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置を介して前記複数の車載機器を制御可能である制御端末とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記車載機器制御システムでは、前記接続装置は、前記複数の車載機器と通信可能に接続される機器接続部と、複数の異なる前記機器通信プロトコルと前記標準通信プロトコルとを相互に変換可能である変換部と、前記制御端末と通信可能に接続される端末接続部とを備えるものとすることができる。
【０００８】
また、上記車載機器制御システムでは、前記車載機器は、前記車両内において情報を提供する機器を含むものとすることができる。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る車載機器接続装置は、車両に搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器と通信可能に接続される機器接続部と、複数の異なる前記機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である変換部と、前記車両の内部に持ち込み可能であり、前記変換部と前記標準通信プロトコルによって通信し当該変換部を介して前記複数の車載機器を制御可能である制御端末と通信可能に接続される端末接続部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置は、当該接続装置によって機器通信プロトコルと標準通信プロトコルとが相互に変換され、個別に機器通信プロトコルが設定された複数の車載機器と制御端末とが標準通信プロトコルを介して相互に通信することができるので、例えば、当該制御端末によって当該複数の車載機器の設定を一括で制御することができる。この結果、車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置は、車両内に据え付けられた車載機器をカスタマイズし易い構成とすることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る車載機器制御システムの概略構成を表す模式図である。
【図２】図２は、実施形態に係る車載機器制御システムの概略構成を表すブロック図である。
【図３】図３は、変形例に係る車載機器制御システムの概略構成を表す模式図である。
【図４】図４は、変形例に係る車載機器制御システムの概略構成を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１３】
［実施形態］
図１、図２に示す本実施形態の車載機器制御システム１は、車両Ｖに適用され、車両Ｖに搭載される複数の車載機器２を当該車両Ｖの内部に持ち込み可能である制御端末４によって一括で制御する車載システムである。本実施形態の車載機器制御システム１は、複数の車載機器２と制御端末４とが車載機器接続装置としての接続装置３を介して相互に通信可能に接続されることで、車載機器２が一度車両Ｖに据え付けられた後でも、使用者の必要に応じて複数の車載機器２の設定を制御端末４によって一括で簡単に変更可能とし、当該複数の車載機器２を使用者の多様な要望、好みに則してカスタマイズし易い構成としたものである。この場合、接続装置３は、複数の車載機器２と制御端末４との間で、各車載機器２に対して個別に設定された複数の異なる機器通信プロトコルと、当該車載機器制御システム１において予め標準化された標準通信プロトコルとを相互にプロトコル変換を行う中継機器として機能する。また、本実施形態の車載機器制御システム１は、典型的には、複数の車載機器２が車両Ｖに据え付けられる一方、制御端末４に使用者の要望、好み等に応じてバリエーションを持たせることで、選択多様性の確保を図ったものでもある。以下、各図を参照して車載機器制御システム１の構成について詳細に説明する。
【００１４】
具体的には、車載機器制御システム１は、図１、図２に示すように、複数の車載機器２と、接続装置３と、制御端末４とを備える。
【００１５】
車載機器２は、車両Ｖに搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能な機器である。車載機器２は、車両Ｖに複数設けられる。複数の車載機器２は、少なくとも機器通信プロトコルが相互に異なるものを含み、言い換えれば、プロトコルが異なる２以上の機器を含む。さらに言えば、車載機器２において個別に設定される機器通信プロトコルは、共通のプロトコルが含まれていてもよいが少なくとも一部の機器では相互に異なる。車載機器２に個別に設定される機器通信プロトコルとしては、例えば、ＣＡＮ通信、ＣＡＮ−ＦＤ、ＬＩＮ、ＣＸＰＩ、ＮＦＣ、Ｇｉｇａ−ＩＲ、ＵＷＢ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＨＤＭＩ（登録商標）、ＤＳＩ、無線伝送通信、ＵＳＢ３０、Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｊｅｔ、ＨｏｍｅＰｌｕｇ−ＧｒｅｅｎＰＨＹ、無線ＬＡＮ通信、サブミリ波通信、電力線通信（ＰＬＣ）、狭域無線通信、微弱電波通信等に関する種々の通信プロトコル等が挙げられるがこれらに限定されない。
【００１６】
複数の車載機器２は、車両Ｖの製造時に当該車両Ｖに据え付けられるものであってもよいし、車両Ｖの製造後に後付けで車両Ｖに据え付けられるいわゆるアフター品等であってもよい。複数の車載機器２は、例えば、車両Ｖの走行に係る機器、車両Ｖ内におけるエンターテインメント等、マルチメディア（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ）系に係る機器等を含んでいてもよい。本実施形態の複数の車載機器２は、典型的には、車両Ｖ内において種々の情報を提供する機器を含む。また、本実施形態の複数の車載機器２は、典型的には、制御端末４によって、情報提供の形式、態様等を含むいわゆるユーザインタフェース  （ＵＩ：Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（ヒューマンマシンインタフェース（ＨＭＩ：Ｈｕｍａｎ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、マンマシンインタフェース（ＭＭＩ：Ｍａｎ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などと呼ぶ場合もある。））を使用者の要望、好みに則して必要に応じて設定変更しカスタマイズ可能な機器を含む。
【００１７】
複数の車載機器２は、図２の例では、電源２Ａ、ディスプレイ２Ｂ、カメラ２Ｃ、スピーカ２Ｄ、マイク２Ｅ、タッチパネル２Ｆ、ステアリングＳＷ（Ｓｗｉｔｃｈ）２Ｇ、ハードＳＷ（Ｓｗｉｔｃｈ）２Ｈ、ＧＰＳアンテナ２Ｉ、ラジオ／ＴＶアンテナ２Ｊ、車載ＬＡＮ２ａに接続されるメータ／ＨＵＤ（ヘッドアップディスプレイ、Ｈｅａｄ  Ｕｐ  Ｄｉｓｐｌａｙ）２Ｋ等を含むものとして例示しているがこれに限らない。電源２Ａは、車載機器制御システム１の各部に対する電力供給の源となるものであり、例えば、バッテリ等の蓄電装置やオルタネータ等の発電機によって構成される。ディスプレイ２Ｂは、画像等の視覚情報（図形情報、文字情報）を表示することで車両Ｖ内において種々の情報を提供する表示機器であり、例えば、ナビゲーション装置の一部を構成するものであってもよい。ディスプレイ２Ｂは、例えば、制御端末４やカメラ２Ｃから接続装置３を介して送信される画像等の視覚情報を表示する。カメラ２Ｃは、車両Ｖの周辺、例えば、車両Ｖの進行方向後方の画像を撮像する撮像装置である。スピーカ２Ｄは、音声等の聴覚情報（音声情報、音情報）を出力することで車両Ｖ内において種々の情報を提供する音出力機器であり、例えば、ナビゲーション装置の一部やオーディオ装置の一部を構成するものであってもよい。スピーカ２Ｄは、例えば、制御端末４から接続装置３を介して送信される音声等の聴覚情報を出力する。マイク２Ｅは、音声等の音声情報を入力する音入力機器である。マイク２Ｅは、例えば、入力された音声情報を接続装置３を介して制御端末４に送信する。タッチパネル２Ｆは、液晶パネル等の表示装置とタッチパッド等の位置入力装置を組み合わせた機器であり、画面上の表示を選択することで種々の操作入力を行う操作入力装置である。ステアリングＳＷ２Ｇ、ハードＳＷ２Ｈは、種々の機器の動作（例えば、オン／オフ等）を切り替えるための操作入力を行う操作入力装置である。タッチパネル２Ｆ、ステアリングＳＷ２Ｇ、ハードＳＷ２Ｈは、例えば、入力された操作情報を接続装置３を介して制御端末４に送信する。ＧＰＳアンテナ２Ｉは、車両Ｖの現在位置情報（ＧＰＳ情報）を受信するＧＰＳ受信機である。ＧＰＳアンテナ２Ｉは、例えば、受信した車両Ｖの現在位置情報を接続装置３を介して制御端末４に送信する。ラジオ／ＴＶアンテナ２Ｊは、ラジオ／ＴＶ等に関する電波を受信する電波受信機である。ラジオ／ＴＶアンテナ２Ｊは、例えば、受信したラジオ／ＴＶ等に関する電波情報を接続装置３を介して制御端末４に送信する。メータ／ＨＵＤ２Ｋは、車両Ｖに関する車両情報等の視覚情報を表示することで車両Ｖ内において種々の情報を提供する表示機器である。なお、以下の説明では、電源２Ａ、ディスプレイ２Ｂ、カメラ２Ｃ、スピーカ２Ｄ、マイク２Ｅ、タッチパネル２Ｆ、ステアリングＳＷ２Ｇ、ハードＳＷ２Ｈ、ＧＰＳアンテナ２Ｉ、ラジオ／ＴＶアンテナ２Ｊ、メータ／ＨＵＤ２Ｋを特に区別して説明する必要がない場合には、単に車載機器２という。
【００１８】
接続装置３は、車載機器２に個別に設定される複数の異なる機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能な中継機器である。接続装置３は、複数の異なる機器通信プロトコルと標準通信プロトコルとを相互に変換し複数の車載機器２と制御端末４との間で相互に通信可能な通信データに変換して通信させる処理等を実行可能な機能を有する。ここで、予め設定された標準通信プロトコルとしては、例えば、ＣＡＮ通信、ＣＡＮ−ＦＤ、ＬＩＮ、ＣＸＰＩ、ＮＦＣ、Ｇｉｇａ−ＩＲ、ＵＷＢ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＨＤＭＩ（登録商標）、ＤＳＩ、無線伝送通信、ＵＳＢ３０、Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｊｅｔ、ＨｏｍｅＰｌｕｇ−ＧｒｅｅｎＰＨＹ、無線ＬＡＮ通信、サブミリ波通信、電力線通信（ＰＬＣ）、狭域無線通信、微弱電波通信等に関する種々の通信プロトコル等から任意の１つが選択されればよいがこれらに限定されない。
【００１９】
接続装置３は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等の中央演算処理装置、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶部及びインターフェースを含む周知のマイクロコンピュータを主体とする電子回路を含んで構成される。接続装置３は、各種入力信号等に基づいて、記憶部に格納されている各種プログラムを実行し、当該プログラムが動作することにより上記のような種々の処理を実行する。
【００２０】
具体的には、接続装置３は、複数の車載機器２と通信可能に接続される機器接続部３０、及び、制御端末４と通信可能に接続される端末接続部３１を含んで構成される。接続装置３は、当該機器接続部３０、当該端末接続部３１を介して複数の車載機器２、制御端末４が通信可能に接続され、各種の電気信号を相互に授受することができる。機器接続部３０、端末接続部３１は、複数の車載機器２、制御端末４とコネクタや電線等の配索材を介して物理的／機械的に接続されることで当該複数の車載機器２、制御端末４と有線通信可能に接続されてもよいし、物理的／機械的な接続なしに無線機能部品等を介して当該複数の車載機器２、制御端末４と無線通信可能に接続されてもよい。この場合、無線機能部品は、例えば、Ｗ−ＬＡＮ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｈ（登録商標）等の近距離無線通信（ＮＦＣ）等、種々の方式の無線通信が可能なユニットを用いることができるがこれらに限定されない。接続装置３は、複数の車載機器２、制御端末４が当該機器接続部３０、当該端末接続部３１を介して通信可能に接続されると共に相互にプロトコル変換を行うことで、車載機器制御システム１において、複数の車載機器２、制御端末４を一纏めに通信可能に接続する通信ネットワークノードを構成する。
【００２１】
本実施形態の機器接続部３０、端末接続部３１は、種々の形式のコネクタによって構成される。そしてここでは、機器接続部３０は、配索材３０ａを介して各車載機器２と物理的／機械的に有線で接続されるものとして図示している。配索材３０ａは、各車載機器２に対応する各機器接続部３０と当該各車載機器２との間に介在し、各車載機器２と各機器接続部３０とを電気的に接続する配索体である。配索材３０ａは、対応する車載機器２の要求に応じて電源供給用の電源線や信号通信用の通信線を含んで構成される。配索材３０ａは、例えば、複数の導電性の金属素線を束ねたり撚り合せたりして構成される芯線に絶縁被覆を施した電線、導電性の棒部材に絶縁被覆を施した金属棒、バスバ、平面回路体等によって構成される。また、配索材３０ａは、各車載機器２の要求に応じて、光通信用のケーブルを含んでいてもよい。配索材３０ａは、共通の絶縁被覆等を介して一纏めに束ねられて構成されてもよいし、例えば、巻テープ、コルゲートチューブ、結束バンド等の外装品等を介して一纏めに束ねられて構成されてもよいし、さらにグロメット、プロテクタ、固定具等の外装品が組み付けられてもよい。配索材３０ａは、それぞれ、一方の端部が機器接続部３０を介して接続装置３と接続され他方の端部がコネクタ等の接続部３０ｂを介して各車載機器２や車載ＬＡＮ２ａと接続される。一方、端末接続部３１は、配索材３０ａ等を介さずに直接的に制御端末４と物理的／機械的に接続されるものとして図示している。
【００２２】
そして、本実施形態の接続装置３は、機能概念的に、変換部としての通信プロトコル変換部３２を含んで構成される。通信プロトコル変換部３２は、複数の異なる機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能ないわゆるゲートウェイ機能部である。機器接続部３０と端末接続部３１と通信プロトコル変換部３２とは、電気的に接続され相互に種々の情報を授受することができる。通信プロトコル変換部３２は、複数の異なる機器通信プロトコルと標準通信プロトコルとを相互に変換し複数の車載機器２と制御端末４との間で相互に通信可能な通信データに変換して通信させる処理を実行する。通信プロトコル変換部３２は、各車載機器２から機器接続部３０を介して受信した通信データの通信プロトコルを機器通信プロトコルから標準通信プロトコルにプロトコル変換し、端末接続部３１を介して制御端末４に情報送信する。逆に、通信プロトコル変換部３２は、制御端末４から端末接続部３１を介して受信した通信データの通信プロトコルを標準通信プロトコルから各車載機器２に対応した機器通信プロトコルにプロトコル変換し機器接続部３０を介して各車載機器２に情報送信する。
【００２３】
また、本実施形態の接続装置３は、機能概念的に、さらに、切替部３３、パワーアンプ３４、入力管理部３５、位置情報処理部３６、ラジオ／ＴＶチューナ３７、セキュリティ部３８、インターフェース部３９等の各種機能を実現可能な部分を含んで構成される。切替部３３は、ディスプレイ２Ｂに表示する画像を、制御端末４から送信される画像等、又は、カメラ２Ｃから送信される画像等に切り替える機能部である。切替部３３は、例えば、通常時は制御端末４から送信される画像をディスプレイ２Ｂに表示させる一方、車両Ｖのシフトポジションが「Ｒ（後進）ポジション」とされた際にカメラ２Ｃから送信される画像をディスプレイ２Ｂに表示させる。パワーアンプ３４は、制御端末４から送信される音声等の聴覚情報を増幅しスピーカ２Ｄから出力させる機能部である。入力管理部３５は、タッチパネル２Ｆ、ステアリングＳＷ２Ｇ、ハードＳＷ２Ｈに入力された操作情報を管理し制御端末４に送信する機能部である。位置情報処理部３６は、ＧＰＳアンテナ２Ｉが受信した車両Ｖの現在位置情報を処理し、処理した車両Ｖの現在位置情報を制御端末４に送信する機能部である。ここでは、位置情報処理部３６は、より精度の高い車両Ｖの現在位置情報を得るために、ＧＰＳ受信モジュール３６ａ、高精度位置演算部３６ｂ、ジャイロセンサ３６ｃ、加速度センサ３６ｄ等を含んで構成される。ＧＰＳ受信モジュール３６ａは、ＧＰＳアンテナ２Ｉが受信した車両Ｖの現在位置情報を受信する。高精度位置演算部３６ｂは、ジャイロセンサ３６ｃによって検出される角速度、加速度センサ３６ｄによって検出される加速度に基づいて、ＧＰＳ受信モジュール３６ａが受信した車両Ｖの現在位置情報を補正し、補正後の車両Ｖの現在位置情報を制御端末４に送信する。ラジオ／ＴＶチューナ３７は、ラジオ／ＴＶアンテナ２Ｊが受信したラジオ／ＴＶ等に関する電波から特定の周波数の電波を選び出し制御端末４に送信する同調回路である。セキュリティ部３８は、車載ＬＡＮ２ａと制御端末４との間に介在し、車載ＬＡＮ２ａと制御端末４との相互通信におけるセキュリティを確保するための機能部である。インターフェース部３９は、種々の記憶メディアＭや携帯端末（例えば、後述するスマートフォン４２）等が物理的／機械的に接続され、これらと種々の情報を送受信するためのインターフェースである。ここでは、インターフェース部３９は、一例として、記憶メディアＭを構成するＳＤメモリーカードが挿入されるＳＤＩ／Ｆ３９ａやＵＳＢＩ／Ｆ３９ｂ等を含んで構成されるものとして図示しているがこれに限らない。
【００２４】
制御端末４は、車両Ｖの内部に持ち込み可能なものであり、接続装置３を介して複数の車載機器２を制御する機器である。制御端末４は、言い換えれば、車両Ｖの外部に持ち出し可能なものである。制御端末４は、接続装置３と標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置３を介して複数の車載機器２を制御する処理、使用者の必要に応じて複数の車載機器２の設定を変更し当該複数の車載機器２のユーザインタフェース等を使用者の多様な要望、好みに則してカスタマイズする処理等を実行可能な機能を有する。制御端末４は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＨＳ、ＰＤＡ、スティック型ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、タブレット型ＰＣ、ノート型ＰＣ、ウェアラブル端末等によって構成することができる。本実施形態の制御端末４は、一例として、スティック型ＰＣ４１、スマートフォン４２を含んで構成されるものとして図示しているがこれに限らず他の端末によって構成されてもよい。スティック型ＰＣ４１とスマートフォン４２とは、例えば、Ｗ−ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の近距離無線通信（ＮＦＣ）等、種々の方式の無線通信で相互に通信可能である。ここでは、スティック型ＰＣ４１は、複数の車載機器２を制御するための主たる部分を構成し、スマートフォン４２は、いわゆるタッチパネル等の操作入力装置を備え、スティック型ＰＣ４１に対する入力装置として機能する。また、スマートフォン４２は、種々のネットワークを介してネットワーク上に実装されるクラウドサービス機器ＣＬと相互に通信し連携することで当該クラウドサービス機器ＣＬから様々なクラウドサービスを受けることができる。なお、以下の説明では、スティック型ＰＣ４１、スマートフォン４２を特に区別して説明する必要がない場合には、単に制御端末４という。
【００２５】
各制御端末４は、ＣＰＵ、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の中央演算処理装置、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶部及びインターフェースを含む周知のマイクロコンピュータを主体とする電子回路を含んで構成される。各制御端末４は、各種入力信号等に基づいて、記憶部に格納されている制御プログラム等を実行することにより、連携して上記のような種々の処理を実行する。
【００２６】
例えば、スティック型ＰＣ４１は、一例として、機能概念的に、ＣＰＵ・ＧＰＵ等の中央演算処理装置４ａ、各種記憶部やＳＤ通信部４ｂａ、ＵＳＢ通信部４ｂｂ、Ｂｌｕｅｔｏｏｈ（登録商標）通信部４ｂｃ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）通信部４ｂｄ等の各種通信を行う通信部等を含むハードウェア４ｂ、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム４ｃ、車載機器２やスティック型ＰＣ４１の各部を駆動するドライバ４ｄ等を含んで構成される。さらに、スティック型ＰＣ４１は、機能概念的に、例えば、ディスプレイ２Ｂ、タッチパネル２Ｆ、メータ／ＨＵＤ２Ｋ等で表示させる画像等を描画する描画部４ｅ、スピーカ２Ｄ等で出力させる音声を出力する音声出力部４ｆ、マイク２Ｅ等からの音声を入力する音声入力部４ｇ、スピーカ２Ｄ等で出力させる音声を合成する音声合成部４ｈ、音声入力部４ｇ等に入力された音声を認識する音声認識部４ｉ等の各種の機能部を含んで構成される。またさらに、スティック型ＰＣ４１は、機能概念的に、例えば、ナビゲーション（ナビ）に関するアプリケーション４ｊ、位置情報サービスに関するアプリケーション４ｋ、マルチメディア再生に関するアプリケーション４ｌ、インターネット接続サービスに関するアプリケーション４ｍ、クラウド接続サービスに関するアプリケーション４ｎ、ハンズフリーに関するアプリケーション４ｏ、スマートフォン連携（スマホ連携）に関するアプリケーション４ｐ等、各車載機器２や各制御端末４の種々の機能を実現するための各種アプリケーションを含んで構成される。
【００２７】
上記のように構成される制御端末４は、スティック型ＰＣ４１とスマートフォン４２とが連携して、車両Ｖ内の複数の車載機器２の機能を実現するために必要な様々な処理を行う。スティック型ＰＣ４１は、各車載機器２から送信され通信プロトコル変換部３２によって通信プロトコルが機器通信プロトコルから標準通信プロトコルにプロトコル変換された通信データを受信する。また、スティック型ＰＣ４１は、各車載機器２に向けて送信し通信プロトコル変換部３２によって通信プロトコルが標準通信プロトコルから各車載機器２に対応した機器通信プロトコルにプロトコル変換された通信データによって当該各車載機器２を制御する。スティック型ＰＣ４１は、接続装置３を介して電源２Ａから電力供給されてもよい。そして、スティック型ＰＣ４１は、タッチパネル２Ｆ、ステアリングＳＷ２Ｇ、ハードＳＷ２Ｈから入力管理部３５を介して受信する操作情報、マイク２Ｅから受信する音声情報等に基づいた操作情報、スマートフォン４２に入力された操作情報等に応じて、接続装置３と標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置３を介して複数の車載機器２の駆動を制御する処理を実行可能である。また、スティック型ＰＣ４１は、スマートフォン４２に入力された操作情報等に応じて、使用者の必要に応じて複数の車載機器２の設定を変更し当該複数の車載機器２のユーザインタフェース等を使用者の多様な要望、好みに則してカスタマイズする処理を実行可能である。例えば、スティック型ＰＣ４１は、入力された操作情報に応じて、画像等の視覚情報を、切替部３３等を介してディスプレイ２Ｂに送信し、当該ディスプレイ２Ｂに視覚情報を表示させる。また、例えば、スティック型ＰＣ４１は、入力された操作情報に応じて、音声等の聴覚情報を、パワーアンプ３４等を介してスピーカ２Ｄに送信し、当該スピーカ２Ｄから聴覚情報を出力させる。また、例えば、スティック型ＰＣ４１は、ＧＰＳアンテナ２Ｉから位置情報処理部３６等を介して受信する車両Ｖの現在位置情報を種々の処理に利用する。また、例えば、スティック型ＰＣ４１は、入力された操作情報に応じて、ラジオ／ＴＶアンテナ２Ｊからラジオ／ＴＶチューナ３７等を介して受信するラジオ／ＴＶ等に関する電波情報を、ディスプレイ２Ｂ、スピーカ２Ｄ等に送信し出力させる。
【００２８】
以上で説明した車載機器制御システム１によれば、車両Ｖに搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器２と、複数の異なる機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である接続装置３と、車両Ｖの内部に持ち込み可能であり、接続装置３と標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置３を介して複数の車載機器２を制御可能である制御端末４とを備える。
【００２９】
したがって、車載機器制御システム１は、接続装置３によって機器通信プロトコルと標準通信プロトコルとが相互に変換され、個別に機器通信プロトコルが設定された複数の車載機器２と制御端末４とが標準通信プロトコルを介して相互に通信することができるので、例えば、当該制御端末４によって当該複数の車載機器２の設定を一括で制御することができる。この結果、車載機器制御システム１、接続装置３は、車両Ｖ内に据え付けられた車載機器２をカスタマイズし易い構成とすることができる。つまり、車載機器制御システム１は、複数の車載機器２と制御端末４とが接続装置３を介して相互に通信可能に接続されることで、例えば、車載機器２が一度車両Ｖに据え付けられた後でも、使用者の必要に応じて複数の車載機器２の設定を制御端末４によって一括で簡単に変更でき、当該複数の車載機器２を使用者の多様な要望、好みに則して簡単にカスタマイズすることができる。また、車載機器制御システム１は、制御端末４、例えば、スティック型ＰＣ４１自体や当該スティック型ＰＣ４１、スマートフォン４２等に記憶され各車載機器２に送信される各種情報に使用者の要望、好み等に応じてバリエーションを持たせ、これらを適宜に好みの内容に変更することで選択多様性を確保することができる。
【００３０】
より具体的には、以上で説明した車載機器制御システム１によれば、接続装置３は、車両Ｖに搭載され個別に設定された機器通信プロトコルによって通信可能である複数の車載機器２と通信可能に接続される機器接続部３０と、複数の異なる機器通信プロトコルと予め設定された標準通信プロトコルとを相互に変換可能である通信プロトコル変換部３２と、車両Ｖの内部に持ち込み可能であり、接続装置３の通信プロトコル変換部３２と標準通信プロトコルによって通信し当該接続装置３の通信プロトコル変換部３２を介して複数の車載機器２を制御可能である制御端末４と通信可能に接続される端末接続部３１とを備える。したがって、車載機器制御システム１、接続装置３は、通信プロトコル変換部３２によって機器通信プロトコルと標準通信プロトコルとを相互に変換し、機器接続部３０に通信可能に接続される複数の車載機器２と端末接続部３１に通信可能に接続される制御端末４とを相互に通信させることができる。これにより、車載機器制御システム１、接続装置３は、上記のように制御端末４によって複数の車載機器２を制御することで、当該複数の車載機器２を使用者の要望、好みに則して簡単に設定変更しカスタマイズすることができる。
【００３１】
さらに、以上で説明した車載機器制御システム１によれば、車載機器２は、車両Ｖ内において情報を提供する機器、ここでは、スピーカ２Ｄ、ディスプレイ２Ｂ、メータ／ＨＵＤ２Ｋ等を含む。したがって、車載機器制御システム１は、制御端末４によって、情報提供の形式、態様等を含むいわゆるユーザインタフェースを使用者の要望、好みに則して必要に応じて設定変更しカスタマイズすることができ、より使用者の希望に則した多様な情報提示態様を実現することができる。
【００３２】
なお、上述した本発明の実施形態に係る車載機器制御システム、及び、車載機器接続装置は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。
【００３３】
以上の説明では、制御端末４は、スティック型ＰＣ４１、スマートフォン４２を含んで構成されるものとして説明したがこれに限らない。例えば、図３、図４の変形例に係る車載機器制御システム１Ａ、１Ｂが備える制御端末４は、スティック型ＰＣ４１を含まず、スマートフォン４２によって構成される。この場合、スマートフォン４２は、タッチパネル等の操作入力装置としての機能に加え、上述したスティック型ＰＣ４１と同等の機能を備えていればよい。そして、図３の例では、スマートフォン４２は、例えば、ケーブル４２Ａや当該ケーブル４２Ａの端末に設けられたコネクタ４２Ｂ等を介して端末接続部３１に物理的／機械的に有線で接続される。一方、図４の例では、スマートフォン４２は、ケーブル４２Ａやコネクタ４２Ｂ等を介さずに端末接続部３１Ｂに対して無線通信可能に接続される。この場合、接続装置３の端末接続部３１Ｂは、例えば、Ｗ−ＬＡＮ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｈ（登録商標）等の近距離無線通信（ＮＦＣ）等、種々の方式の無線通信が可能なユニットによって構成される無線機能部品を含んで構成される。この場合であっても、車載機器制御システム１Ａ、１Ｂは、車両Ｖ内に据え付けられた車載機器２をカスタマイズし易い構成とすることができる。
【００３４】
以上の説明では、接続装置３は、切替部３３、パワーアンプ３４、入力管理部３５、位置情報処理部３６、ラジオ／ＴＶチューナ３７、セキュリティ部３８、インターフェース部３９等の各種機能を実現可能な部分を含んで構成されるものとして説明したがこれに限らず、例えば、これらの全部又は一部が車載機器２側、あるいは、制御端末４側に設けられていてもよい。また、接続装置３は、単体の専用装置として存在してもよいし、車両Ｖにおける既設の車載機器２、例えば、車載ＬＡＮ２ａに接続されるメータ／ＨＵＤ２ＫやボデーＥＣＵ等の一部として構成されてもよい。
【００３５】
以上で説明したプログラム、アプリケーション、各種データ等は、適宜、更新されてもよいし、制御端末４に対して任意のネットワークを介して接続されたサーバに記憶されていてもよく、例えば、必要に応じてその全部又は一部をダウンロードすることも可能である。また、例えば、接続装置３、制御端末４が備える処理機能については、その全部又は任意の一部を、例えば、ＣＰＵ等及び当該ＣＰＵ等にて解釈実行されるプログラムにて実現してもよく、また、ワイヤードロジック等によるハードウェアとして実現してもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１、１Ａ、１Ｂ    車載機器制御システム
２    車載機器
３    接続装置（車載機器接続装置）
４    制御端末
３０    機器接続部
３１、３１Ｂ    端末接続部
３２    通信プロトコル変換部（変換部）
Ｖ    車両
【図１】
2018007163.tif 000003
【図２】
2018007163.tif 000004
【図３】
2018007163.tif 000005
【図４】
2018007163.tif 000006