(57)【要約】      （修正有）【課題】穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる穀物乾燥方法を提供することを目的とする。【解決手段】荷受単位ごとに測定した穀物の水分値から平均水分値及び水分偏差を求めるとともに該平均水分値と水分偏差と、平均水分値と水分偏差との関係から予め求めた混合限界値とを比較し、前記測定した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値以内であれば前記所定の乾燥機へ前記穀物を張込む一方、前記測定した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値を超えていれば、当該穀物を前記所定の乾燥機以外の乾燥機に張込む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を備え、揚穀機が付設される循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備であって、荷受単位ごとの穀物の水分値と重量を測定して所定の乾燥機から順に張込み、満量になった乾燥機から順に乾燥運転を開始する穀物乾燥設備における穀物乾燥方法において、
前記荷受単位ごとに測定した穀物の水分値から平均水分値及び水分偏差を求めるとともに該平均水分値と水分偏差と、平均水分値と水分偏差との関係から予め求めた混合限界値とを比較し、前記測定した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値以内であれば前記所定の乾燥機へ前記穀物を張込む一方、前記測定した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値を超えていれば、当該穀物を前記所定の乾燥機以外の乾燥機に張込むことを特徴とする穀物乾燥方法。
【請求項２】
前記荷受単位の穀物を前記所定の乾燥機に追加張込みする際、前記荷受単位の穀物の平均水分値、水分偏差及び重量と、既に前記所定の乾燥機に張込まれている穀物の平均水分値、水分偏差及び重量とから、前記荷受単位の穀物を追加張込みして混合した場合の平均水分値及び水分偏差を算出するとともに、前記算出した平均水分値及び水分偏差と前記混合限界値とを比較し、前記算出した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値以内であれば前記荷受単位の穀物を前記所定の乾燥機へ張込む一方、前記算出した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値を超えていれば、当該穀物を前記所定の乾燥機以外へ張込んでなる請求項１の穀物乾燥方法。
【請求項３】
前記荷受単位の穀物の水分値の測定は、荷受計量工程において単粒ごとに水分測定してなる請求項１又は２の穀物乾燥方法。
【請求項４】
前記荷受単位の穀物の水分値の測定は、荷受前にサンプリングして単粒ごとに水分測定してなる請求項１又は２の穀物乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米麦等の穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる穀物乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カントリーエレベータ等の穀物乾燥調製施設では、循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備を設置して穀物の乾燥が行われている。
【０００３】
この種の穀物乾燥設備においては、荷受した生籾（なまもみ）等の穀物の重量や水分量等を荷受単位ごとに測定し、複数の穀物乾燥機の中で、前記測定による測定値に近い水分量の穀物が張込まれた穀物乾燥機に当該穀物を張込むことが提案されている（特許文献１）。
すなわち、測定した水分量の近い穀物ごとに、張込む穀物乾燥機を決め、これにより、１台の穀物乾燥機で乾燥させる穀物の特性（水分量）をできるだけ均一化して穀物乾燥機の運転効率を高めることができるものである。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された穀物乾燥設備は、測定した水分量が近い穀物を選びながら、該当する穀物乾燥機に張込むために、複数の穀物乾燥機が満量状態になるのに長時間を要する。そのため、個々の穀物乾燥機における乾燥運転の開始が遅れてしまい、翌日の荷受時までに乾燥（半乾燥）が終了できず、カントリーエレベータ等の運用面で問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−９９４３５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点にかんがみ、穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる穀物乾燥方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、
上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を備え、揚穀機が付設される循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備であって、荷受単位ごとの穀物の水分値と重量を測定して所定の乾燥機から順に張込み、満量になった乾燥機から順に乾燥運転を開始する穀物乾燥設備における穀物乾燥方法において、
前記荷受単位ごとに測定した穀物の水分値から平均水分値及び水分偏差を求めるとともに該平均水分値と水分偏差と、平均水分値と水分偏差との関係から予め求めた混合限界値とを比較し、前記測定した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値以内であれば前記所定の乾燥機へ前記穀物を張込む一方、前記測定した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値を超えていれば、当該穀物を前記所定の乾燥機以外の乾燥機に張込むことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、
前記荷受単位の穀物を前記所定の乾燥機に追加張込みする際、前記荷受単位の穀物の平均水分値、水分偏差及び重量と、既に前記所定の乾燥機に張込まれている穀物の平均水分値、水分偏差及び重量とから、前記荷受単位の穀物を追加張込みして混合した場合の平均水分値及び水分偏差を算出するとともに、前記算出した平均水分値及び水分偏差と前記混合限界値とを比較し、前記算出した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値以内であれば前記荷受単位の穀物を前記所定の乾燥機へ張込む一方、前記算出した平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値を超えていれば、当該穀物を前記所定のの乾燥機以外へ張込むことが好ましい。
【０００９】
そして、前記荷受単位の穀物の水分値の測定は、荷受計量工程において単粒ごとに水分測定するとよい。
【００１０】
また、前記荷受した穀物の単位の水分値の測定は、荷受前にサンプリングして単粒ごとに水分測定することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法によれば、荷受した穀物の単位ごとの平均水分値及び水分偏差を求めるとともに、これらの値と予め求めた混合限界値とを比較して張込むべき乾燥機を決定するので、当該荷受穀物が混合限界値を超えた場合のみ別の乾燥機に張込むことで、水分の均一化に時間を要する穀物を除いた穀物のみで特定の乾燥機をいち早く満量状態にして乾燥運転を開始することができるので、効率的な乾燥作業が実現でき、翌日の荷受時までに乾燥作業を終了させることができる。
【００１２】
請求項２に記載された発明によれば、追加張込みしようとする穀物と既に所定の乾燥機に張込まれている穀物との平均水分値、水分偏差及び重量とから、前記追加張込みしよとする穀物を張込んで混合した場合の平均水分値及び水分偏差を算出し、これを前記混合限界値と比較するので、荷受単位ごとの穀物に重量の差があった場合でも、追加張込みすべきか否かをより適切に判断することができる。
【００１３】
請求項３に記載された発明によれば、従来、荷受穀物の水分値と重量の測定を行っていた荷受計量工程において単粒ごとに水分測定を行うので、改めてサンプリングの手段を設ける必要がない。
【００１４】
請求項４の発明によれば、荷受前にフレキシブルコンテナ等から手動等によりサンプリングして単粒水分測定する場合は、いち早く荷受穀物の水分情報を得ることにより、張込むべき乾燥機の選定や乾燥機への流路切替がより円滑に行えるので、穀物を待機させる一時貯留手段（バッファタンク等）が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態による穀物乾燥設備の概略説明図。
【図２】本実施形態による穀物乾燥方法のフロー図。
【図３】本実施形態による混合限界値を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１において、符号Мは、荷受した単位（一荷口）ごとの穀物、例えば、個人農家や農業生産組合等から持ち込まれた収穫直後の生籾、例えば、１トン容量のフレキシブルコンテナに収納された生の籾米を示す。前記籾米は、粗選別機（図示せず）によって藁屑（わらくず）等が除去された後に水分・重量測定手段１に搬送され、該水分・重量測定手段１において、ロードセル等を備えたホッパ−スケール等（図示せず）によって荷受単位ごとの穀物の重量が測定されるとともに、単粒ごとに水分測定可能な電気抵抗式の単粒型水分計によって、例えば、１０００粒の籾米の水分値が測定される。
【００１７】
前記水分・重量測定手段１において測定された荷口ごとの籾米重量と１０００粒の籾米の水分値に関する情報は、乾燥条件決定手段５に取得されて前記１０００粒の穀物水分値の平均水分値と水分偏差（水分分布、バラツキ）を求め、これらの情報は、前記重量とともに荷口ごとに記憶される。
一方、前記水分・重量測定手段１を通過した籾米は原料タンク等の一時貯留手段２において待機し、その間に、前記乾燥条件決定手段５では、予め、平均水分値と水分偏差との関係から実験値によって求めた混合限界値と、前記荷口ごとに測定した水分値に基づく平均水分値と水分偏差とを比較し、前記平均水分値と水分偏差が前記混合限界値以内であるか否かを判断する。
【００１８】
図３は、前記混合限界値Ｌを示す図である。ここで、混合限界値Ｌについて説明する。
生籾等の水分量は、刈取り条件（天候、刈取り時間等）ごとに、圃（ほ）場ごとに、、また、同一圃場においても場所ごとに異なり、さらに、同一の稲株であっても全ての籾米の水分量が均一とは言えず、単粒ごとの水分値にはバラツキがあることが知られている。しかし、乾燥前の生の籾米に、ある程度水分のバラツキがあったとしても、乾燥終了後にはバラツキが小さくなることが経験的に知られている。これは、水分値が高い籾米は乾燥速度が速い一方で、水分値が低い籾米は相対的に乾燥速度が低いため、結果的にバラツキが収束されることと、乾燥機の貯留部において籾米が貯留される間に、水分量の多い籾米から水分量の少ない籾米へと水分移行が進むためであると考えられる。
【００１９】
これに対し、乾燥開始前の生籾米の水分量のバラツキが大き過ぎると、通常の乾燥速度における通常の乾燥時間中にそのバラツキが収束しない場合がある。そこで、籾米の通常の乾燥速度である毎時０．６〜０．７％の乾燥条件下における乾燥開始前の籾米の水分値（％）とバラツキ（水分偏差％）との関係から混合限界値Ｌを求めた（図３参照）。
すなわち、平均水分値１６％、１７％、１８％・・・・３０％の各籾米において水分偏差（バラツキ）が２％〜５％の複数の試料を前記乾燥速度で乾燥したとき、乾燥終了後（水分値１５〜１６％）に水分値のバラツキが１％程度に収束可能な限界の水分偏差を求めたのが前記混合限界値Ｌである。
なお、乾燥速度を前記毎時０．６〜０．７％から変更させた場合の複数の混合限界値を予め求めておくことにより、荷受・乾燥時に乾燥条件を変更した場合に対応できる。
【００２０】
前記乾燥条件決定手段５においては、当日最初の荷口である生籾の平均水分値と水分偏差とを前記混合限界値Ｌと比較して、当該荷口の平均水分値と水分偏差が前記混合限界値Ｌ以内の場合は、投入先の乾燥機を、優先的に張込む１号乾燥機４Ａに決定し、その情報を投入先切替手段３に伝達する。前記投入先切替手段３は、１号乾燥機からｎ号乾燥機４ｎに沿って設けられたフローコンベア等からなる搬送装置の切替弁等（図示せず）を駆動させて前記最初の荷口の籾米を、前記一時貯留手段２から搬送して前記１号乾燥機４Ａに投入して張込む。
【００２１】
次に、新たな荷口の生籾が前記水分・重量測定手段１に供給され、その重量、平均水分値及び水分偏差が測定されると（図２のＳ１）、前記乾燥条件決定手段５では、今回の荷口の籾米と既に前記１号乾燥機４Ａに張込まれている籾米とを混合したときの平均水分値、水分偏差及び重量を演算してシミュレーションするとともに（図２のＳ２）、これら平均水分値及び水分偏差を前記混合限界値Ｌと比較し、前記シミュレーションした平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値Ｌ以内であれば「投入可能」と判断し（図２のＳ３）、前記１号乾燥機４Ａに張込むべく前記投入先切替手段３にその情報を伝達する。
【００２２】
更に次の荷口の生籾の重量、平均水分値及び水分偏差が測定されて前記混合限界値Ｌと比較した結果、前記混合限界値Ｌを超えた場合は、前記１号乾燥機４Ａへの「投入不可」と判断され、例えば、ｎ号乾燥機４ｎへ搬送して張込まれる（図２のＳ５）。
以上のように、荷口ごとの生籾は、その平均水分値及び水分偏差が前記混合限界値Ｌ以内であれば前記１号乾燥機４Ａに優先的に投入され、該１号乾燥機４Ａが満量になると、次に２号乾燥機４Ｂへ優先的に張込む。そして、各乾燥機４Ａ〜４ｎに張込んでいる籾米の平均水分値、水分偏差及び重量値は乾燥条件決定手段５に逐次記憶され更新される（図２のＳ６）。
【００２３】
前記１号乾燥機４Ａは、満量になった時点で、前記乾燥条件決定手段５からの信号を受け、所定の乾燥条件に従って熱風による循環乾燥を開始する一方、新たな荷受がなくなるまで、以上の工程を繰り返す（図２のＳ７）。
このように、前記１号乾燥機４Ａに優先的に籾米を張り込むことによって前記１号乾燥機４Ａは早期に満量になり、いち早く乾燥運転を開始することができて、乾燥作業が効率的に進められる。しかも、比較的水分偏差の大きい籾米は別の乾燥機４ｎに振り分けられるので乾燥効率がよい。
【００２４】
一方、前記混合限界値Ｌを超えた荷口の籾米は、例えば、比較的平均水分値が高いグループと低いグループとの２種類に分けて別々の乾燥機４に投入し、比較的平均水分値が低いグループの乾燥機４においては、熱風温度を下げるか又は循環速度を速めることによって乾燥時間を長くして水分偏差を縮めることができる一方、比較的平均水分値の高いグループは比較的高温の熱風温度で効率率よく乾燥して水分値のバラツキを収束させるよう乾燥条件決定手段５からの指示によって運転が制御される。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の穀物乾燥方法は、複数の循環式穀物乾燥機を並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができるため、極めて実用的である。
【符号の説明】
【００２６】
１    水分・重量測定手段    
２    一時貯留手段    
３    投入先切替手段  
４Ａ〜４ｎ    穀物乾燥機        
５    乾燥条件決定手段  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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