(57)【要約】【課題】流体の輸送距離や輸送量の制約を解消することができる吸引式の空気輸送装置及び空気輸送方法を提供する。【解決手段】空気輸送装置Ｘは、流体Ｃの輸送路２と、この上流部に備わる流体Ｃの供給手段と、輸送路２の下流部に備わる流体Ｃの吸引手段６と、輸送路２の途中に所定の間隔Ｌ２毎に備わるエジェクタＥ１〜Ｅｎとを有する。エジェクタＥ１〜Ｅｎは、輸送路２内を臨む環状の噴出口５を有し、この噴出口５からパルスエアＡを噴出する。このパルスエアＡは吸引手段６に近い側のエジェクタＥ１〜Ｅｎの噴出口５から順に行う。【選択図】図１
2018070280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の輸送路と、
この輸送路の上流部に備わる前記流体の供給手段と、
前記輸送路の下流部に備わる前記流体の吸引手段と、
前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタと、
を有し、
前記エジェクタは、前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有し、この噴出口からパルスエアを噴出する、
ことを特徴とする流体の空気輸送装置。
【請求項２】
前記噴出口の面積が、前記輸送路の断面積の４〜１５％である、
請求項１に記載の流体の空気輸送装置。
【請求項３】
前記所定の間隔が、３〜２０ｍである、
請求項１又は請求項２に記載の流体の空気輸送装置。
【請求項４】
流体の輸送路及び吸引手段と、前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタとを有し、前記エジェクタが前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有するものである空気輸送装置を用いて、
前記吸引手段に近い側のエジェクタの噴出口から順にパルスエアを噴出する、
ことを特徴とする流体の空気輸送方法。
【請求項５】
一のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出した後、次のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出するまでの時間を１〜４秒とする、
請求項４に記載の流体の空気輸送方法。
【請求項６】
所定のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出したら、又は前記吸引手段から最も離れたエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出したら、再度前記吸引手段に近い側のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出する、
請求項４又は請求項５に記載の流体の空気輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の空気輸送装置及び空気輸送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粉体、粒状体、スラリー、ひんがむ流体（スラリー及び固形物が混ざったもの）、液体等の流体の空気輸送方式としては、吸引式、低圧圧送式、高圧圧送式、ブラグ状しゅう動式等が存在する。この中で吸引式は、流体の供給点において粉塵が飛散しない、輸送路内が負圧になるため粉塵が漏れない等の利点を有する。しかしながら、吸引式は、吸引圧力が実用的には−６０〜−７０ＫＰａ程度までであるという制限が存在する。したがって、吸引式によると、流体の輸送距離又は輸送量が制約される。
【０００３】
この点、圧送式の場合は、長距離輸送を可能にする提案が既にされている。例えば、特許文献１は、長距離輸送を可能にするために、輸送力増強手段を設けることを提案する。この輸送力増強手段とは、輸送路内に別の流体を注入して流体の移動を助長するというものである。具体的には、輸送力増強手段を、輸送路に介装されたノズルと、このノズルに空気を供給する空気供給部とで構成する。そして、輸送方向に対して斜めに空気を吐出して外周面に螺旋状の空気流が形成されるようにノズルの吐出口の向きを設定する。その理由については、「輸送路３に空気が注入されると、その輸送管３ａの内面に沿って螺旋状に空気流が形成されるので、輸送管３ａの内面付近にあってゆっくりと移動している粉体が押し流され、輸送力が増強されることになって、粉体は移動速度を増して圧送される。これを繰り返していくことによって、粉体はさらに遠くまで輸送され、目的地６までの輸送が行われる」とする。
【０００４】
しかるに、本発明者らは、この方法を単純に吸引式の空気輸送装置に適用しても、輸送距離又は輸送量の制約を解消することができないと考えている。したがって、前述した吸引式による利点を享受するためには、吸引式の空気輸送装置を別途開発しなければならない。
【０００５】
なお、本発明者ら試験したところによると、例えば、ブロワ：３７ＫＷ、輸送路：直径１００ｍｍ、輸送物：ブラストサンドの場合、輸送距離５ｍの場合は輸送量が１５ｔ（トン）／時間に、輸送距離が１５ｍの場合は輸送量が１０ｔ／時間に、輸送距離が１００ｍの場合は輸送量が１ｔ／時間になった。この結果から明らかなとおり、輸送距離が長くなると輸送量が激減する。したがって、実用的な輸送距離は、３０〜５０ｍが限界であると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３０９４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする主たる課題は、流体の輸送距離や輸送量の制約を解消することができる吸引式の空気輸送装置及び空気輸送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための手段は、流体の輸送路と、この輸送路の上流部に備わる前記流体の供給手段と、前記輸送路の下流部に備わる前記流体の吸引手段と、前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタとを有し、前記エジェクタは、前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有し、この噴出口からパルスエアを噴出する、ことを特徴とする流体の空気輸送装置である。
【０００９】
また、流体の輸送路及び吸引手段と、前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタとを有し、前記エジェクタが前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有するものである空気輸送装置を用いて、前記吸引手段に近い側のエジェクタの噴出口から順にパルスエアを噴出する、ことを特徴とする流体の空気輸送方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、流体の輸送距離や輸送量の制約を解消することができる吸引式の空気輸送装置及び空気輸送方法となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本形態の空気輸送装置の全体図である。
【図２】エジェクタ部分の横断面図である。
【図３】エジェクタ部分の縦断面図である。
【図４】パルスエア噴出による効果を説明するための図である。
【図５】パルスエア噴出のタイミングを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、発明を実施するための形態を説明する。なお、本形態は、本発明を実施するための一例である。本発明の範囲は、本形態の範囲に限定されない。
（空気輸送装置）
図１に示すように、本形態の空気輸送装置Ｘは、流体Ｃの輸送路２と、流体Ｃの供給手段（図示せず）と、流体Ｃの吸引手段６と、流体Ｃの捕集手段７と、複数のエジェクタＥ１〜Ｅｎ（以下では、エジェクタＥ１〜Ｅｎのいずれか１つを単に「エジェクタＥ」ともいう。）とを主に有する。
【００１３】
空気輸送装置Ｘによって輸送可能な流体Ｃは、例えば、粉体、粒状体、スラリー、ひんがむ流体、液体等である。粉体である流体Ｃとしては、例えば、ブラストサンド、穀類、セメント等を例示することができる。粒状体である流体Ｃとしては、例えば、活性炭ペレット、ＲＤＦペレット等を例示することができる。スラリーである流体Ｃとしては、例えば、泥土、モルタル等を例示することができる。ひんがむ流体である流体Ｃとしては、例えば、生コンクリート、掘削土等を例示することができる。液体である流体Ｃとしては、例えば、セメントミルク、し尿等を例示することができる。
【００１４】
輸送路２（の内空部）には、流体Ｃが供給される。供給された流体Ｃは、空気等と共に輸送路２内を流れる。流体Ｃは、輸送路２内を流れることで輸送される。なお、本明細書において流体Ｃを輸送するための「空気」とは、地上に存在する大気のみを意味するものではない。空気には、流体Ｃを輸送する役割を果たし得る気体一般をも含む。したがって、例えば、Ｎ2ガス、ＣＯ2ガス等のガス（気体）によって流体Ｃを輸送することもできる。
【００１５】
輸送路２は、流体Ｃを流す（輸送する）機能（役割）を果たすものであれば足りる。したがって、具体的にどのような名称で呼ばれものであるかは特に問題とならない。例えば、輸送管、輸送ホース等と呼ばれるものであっても、上記機能を果たすようであれば、本形態の輸送路２に含まれる。
【００１６】
輸送路２の断面形状は、通常、円形状である。輸送路２は、直線状に延在していても、弧を描くように延在していても、湾曲、屈曲等して延在していても、これらが適宜組み合わさって延在していてもよい。
【００１７】
輸送路２は、硬質な素材で形成されていても、柔軟性を有する素材、可撓性を有する素材等で形成されていてもよい。硬質な素材としては、例えば、鋼管、塩ビ管等を例示することができる。柔軟性や可撓性を有する素材としては、例えば、ゴムホース、ＰＶＣホース等を例示することができる。
【００１８】
流体Ｃの供給手段は、輸送路２内に流体Ｃを供給する機能を有する。
【００１９】
流体Ｃの供給手段は、輸送路２の上流部に、例えば、上流側の端部に備わる。なお、図１の例では、紙面右側が上流側である。
【００２０】
流体Ｃの供給手段としては、流体Ｃが粉体や粒状体等である場合は、例えば、ロータリフィーダや、スクリュフィーダ、フードシュート、テーブルフィーダ等を使用することができる。また、流体Ｃの供給手段としては、流体Ｃがスラリーや、ひんがむ流体、液体等である場合は、例えば、スラリポンプや、スクイーズ型ポンプ、往復ポンプ等のポンプ等を使用することができる。
【００２１】
流体Ｃの吸引手段６は、輸送路２内の空気や流体Ｃ等を吸引する機能を有する。吸引手段６による吸引によって、輸送路２内の空気や流体Ｃ等が上流側から下流側へ流れる。図１の例では、輸送路２内の空気や流体Ｃ等が紙面右側から紙面左側へ流れる。
【００２２】
流体Ｃの吸引手段６は、輸送路２の下流部に、例えば、下流側の端部（末端部）に備わる。本形態の吸引手段６は、輸送路２の末端部に捕集手段７を介して備わる。なお、図１の例では、紙面左側が下流側である。
【００２３】
流体Ｃの吸引手段６としては、例えば、ファンブロワ、ターボブロワ、ルーツブロワ等のブロワや、スクリュ型空気圧縮機、往復動式空気圧縮機等の空気圧縮機等を使用することができる。
【００２４】
流体Ｃの捕集手段７は、輸送路２内を流れてきた流体Ｃを、この流体Ｃを流す（輸送する）ために使用した空気から分離し、捕集する機能を有する。
【００２５】
本形態の捕集手段７は、フィルタ７ａ、サイロ７ｂ、及び切出手段７ｃを主に有する。輸送路２内を流れてきた流体Ｃは、フィルタ７ａによって集塵されて空気から分離される。空気から分離された流体Ｃは、サイロ７ｂ内に捕集（貯留）される。サイロ７ｂ内の流体Ｃは、適宜のタイミングで切出手段７ｃによって外部に排出される。他方、流体Ｃを取り除かれた空気は、吸引手段６を通り抜けた後、排ガスＧとして大気中に放出される。
【００２６】
本形態のエジェクタＥは、複数台、具体的には「ｎ台」備わる。そこで、本明細書では、複数台のエジェクタＥを符号Ｅ１〜Ｅｎで示している。なお、吸引手段６に最も近いエジェクタＥを符号Ｅ１で示している。そして、吸引手段６から離れるに従ってエジェクタＥの符号が順にＥ２，Ｅ３…となり、吸引手段６から最も離れたエジェクタＥを符号Ｅｎで示している。
【００２７】
エジェクタＥ１〜Ｅｎは、輸送路２の途中に所定の間隔Ｌ２毎に備わる。この所定の間隔Ｌ２は、それぞれ異なるものとすることもできるが、全ての所定の間隔Ｌ２が同一である方が好ましい。
【００２８】
所定の間隔Ｌ２を全て同一とする場合、当該所定の間隔Ｌ２は、例えば３〜２０ｍ、好ましくは５〜１５ｍ、より好ましくは５〜７ｍである。所定の間隔Ｌ２が長すぎると、流体Ｃの輸送距離Ｌ１を十分に延ばすことができなくなり、あるいは輸送量を十分に増やすことができなくなるおそれがある。他方、所定の間隔Ｌ２が短すぎても、輸送距離や輸送量の改善効果は頭打ちとなり、設備費の増加を招くだけになるおそれがある。また、所定の間隔Ｌ２が短すぎると、場合によっては、輸送路２内に乱流が生じてしまい、かえって輸送距離Ｌ１や輸送量が意図するように改善されなくなるおそれがある。
【００２９】
図３から理解することができるように、エジェクタＥは、輸送路２内を臨む環状の噴出口５を有する。この噴出口５から、空気（パルスエア）を間欠的に、かつ瞬間的に噴出する。エジェクタＥの噴出口５からパルスエアを噴出することによって流体Ｃの輸送距離Ｌ１を延ばすことができるようになり、あるいは輸送量を増やすことができるようになる。なお、この原理については、後で空気輸送方法を説明する際に説明する。
【００３０】
噴出口５からパルスエアを噴出するための構造は、次のとおりである。
まず、図１に示すように、エジェクタＥ１〜Ｅｎは、それぞれエア配管８ａによってコンプレッサ８と接続されている。また、各エア配管８ａには、それぞれバルブＰ１〜Ｐｎ（以下では、バルブＰ１〜Ｐｎのいずれか１つを単に「バルブＰ」ともいう。）が備わる。このバルブＰ１〜Ｐｎは、それぞれ制御線９ａによって制御盤（コントローラ）９と接続されている。この制御盤９からの指令によってバルブＰ１〜Ｐｎは開閉する。コンプレッサ８からエア配管８ａを通してエジェクタＥ１〜Ｅｎに送られてきた圧縮空気は、噴出口５を通して輸送路２内に噴出Ａ（図３参照）される。この噴出Ａは、バルブＰ１〜Ｐｎの開閉に応じた間欠的、かつ瞬間的なものとなる。
【００３１】
なお、本形態のバルブＰは、複数台、具体的にはエジェクタＥの数と同一の「ｎ台」備わる。そこで、本明細書では、複数台のバルブＰを符号Ｐ１〜Ｐｎで示している。各バルブＰ１〜Ｐｎは、それぞれエジェクタＥ１〜Ｐｎと対応関係にある。
【００３２】
噴出口５の開口面積は、輸送路２の断面積の、例えば４〜１５％、好ましくは５〜１０％、より好ましくは６〜７％である。噴出口５の開口面積が狭すぎると、輸送路２内の流体Ｃを十分に払いのける（この「払いのける」の意味するところは、後述する。）ことができなくなるおそれがある。結果、流体Ｃの輸送距離Ｌ１を十分に延ばすことができなくなり、あるいは輸送量を十分に増やすことができなくなるおそれがある。噴出口５の開口面積が広すぎると、噴出したパルスエアがぶつかり合って乱流が生じるおそれがある。なお、噴出口５の開口面積は、通常、バルブＰの開口面積と同一である。
【００３３】
パルスエアを噴出Ａする角度α（図３参照）は、例えば７．５〜３５°、好ましくは１０〜２２．５°、より好ましくは１５〜１７°である。パルスエアを噴出Ａする角度αが小さすぎると、輸送路２の中心部（軸心部）に存在する流体Ｃを十分に払いのけることができなくなるおそれがある。他方、パルスエアを噴出Ａする角度αが大きすぎると、輸送路２内の空気に乱流が生じ、流体Ｃを十分に払いのけることができなくなるおそれがある。
【００３４】
パルスエアを噴出Ａする角度αは、例えば、図２及び図３に示すように、エジェクタＥのケース体４（いわゆるレデューサ）によって調節することができる。このケース体４の下流側端部４ａの径（直径）は、輸送路２の径（直径）と同一である。ケース体４は、そこ（下流側端部４ａ）から上流側へ向かってテーパー状に径が広がっている。そして、ケース体４は、上流側端部４ｂにおいて輸送路２の周壁と並行に延在している。この上流側端部４ｂには、エア配管８ａが繋がっている（連通している）。エア配管８ａからのパルスエアは、この上流側端部４ｂからエジェクタＥ内（ケース体４内）に送り込まれる。なお、ケース体４の上流側端縁４ｃは閉じている。
【００３５】
（空気輸送方法）
次に、本形態の空気輸送方法を説明する。
本形態の空気輸送方法においては、前述した空気輸送装置Ｘを用いる。この空気輸送装置Ｘを用いて流体Ｃを輸送するにあたっては、複数のエジェクタＥ１〜Ｅｎのうちの吸引手段６に近い側のエジェクタＥから順に、本形態では吸引手段６に最も近いエジェクタＥ１から順に、噴出口５からのパルスエアの噴出を行う。
【００３６】
具体的には、図５に示すように、まず、エジェクタＥ１の噴出口５からパルスエアの噴出Ａ１を行う。なお、図５は、エジェクタＥ１〜Ｅｎのパルスエアの噴出圧力の相互関係を示している。同図において、横軸は時間の経過を、縦軸はパルスエアの噴出圧力の変動を示している。スタート時（横軸が縦軸と交わっている時）におけるパルスエアの噴出圧力は０（ゼロ）である。噴出圧力の変動を示す線が上方へ移動し、次いで下方へ移動する部分においては、パルスエアの噴出Ａ１や噴出Ｂ１が行われることを意味する。
【００３７】
パルスエアの噴出Ａ１を行ったら、次に、エジェクタＥ１に吸引手段６とは反対側において隣接するエジェクタＥ２の噴出口５からパルスエアの噴出Ａ２を行う。以降、同様に、エジェクタＥ３の噴出口５から、エジェクタＥ４の噴出口５から、と順にパルスエアの噴出Ａ３，Ａ４を行う。そして、最後にエジェクタＥｎの噴出口５からパルスエアの噴出Ａｎを行う。
【００３８】
以上において、各噴出Ａ１〜Ａｎは、次の噴出が始まる前に終了している必要がある。したがって、各噴出Ａ１〜Ａｎの噴出時間Ｔ１は、極めて短時間であり、例えば０．１〜１秒、好ましくは０．１〜０．５秒、より好ましくは０．１〜０．２秒である。
【００３９】
また、各噴出Ａ１〜Ａｎの間隔（一のエジェクタＥの噴出口５からパルスエアを噴出した後、次のエジェクタＥの噴出口５からパルスエアを噴出するまでの時間）Ｔ２は、例えば１〜４秒、好ましくは１〜３秒、より好ましくは１〜２秒である。
【００４０】
なお、噴出Ａ１〜Ａｎの間隔とは、一の噴出（例えば、噴出Ａ１。）の開始から次の噴出（例えば、一の噴出が噴出Ａ１の場合は、噴出Ａ２。）の開始までの時間を意味する。
【００４１】
ここで、以上のようにエジェクタＥ１〜Ｅｎの噴出口５からパルスエアを順に噴出Ａ１〜Ａｎすると、流体Ｃの輸送距離Ｌ１を延ばすことができるようになり、あるいは流体Ｃの輸送量を増やすことができるようになる原理について説明する。
【００４２】
吸引手段６によって輸送路２内の空気及び流体Ｃを吸引するのみであると、図４の（１）に示すように、流体Ｃは、通常、輸送路２の底部２ａを流れることになる。この点、流体Ｃの比重が軽い場合等は、流体Ｃが輸送路２の底部２ａを流れるとは限らない。しかるに、少なくとも輸送距離Ｌ１が長くなり、あるいは輸送量が増えると、吸引手段６の吸引圧力に実用的な制限が存在するという現行技術の下では、輸送路２の少なくとも吸引手段６から離れた箇所においては、流体Ｃが当該輸送路２の底部２ａを流れることになる。そして、当該流体Ｃは、輸送路２の底部２ａにおいて塊状になり、あるいは輸送路２の底部２ａに固着するおそれがある。したがって、このような事態を避けるべく、従来の空気輸送方法においては、流体Ｃの輸送距離や輸送量に大きな制約が存在することになった。
【００４３】
一方、本形態の空気輸送方法には、このような制約が存在しない。
すなわち、本形態の空気輸送方法においては、まず、図４の（２）に示すように、エジェクタＥ１の噴出口５からパルスエアを噴出Ａ１する。この噴出Ａ１により、輸送路２の底部２ａを流れていた流体Ｃは舞い上がる。ただし、輸送路２内の空気及び流体Ｃは、ノズルからエアが噴出された場合のように「点」で押されるのではない。エジェクタＥ１の噴出口５は、輸送路２の内周面に周方向に沿って延在しており、環状になっている。したがって、輸送路２内の空気及び流体Ｃは、輸送路２に直交する「面」で下流側（吸引手段６側）へ押されることになり、全体として下流側へ加速する。結果、流体Ｃは単に舞い上がる（散乱する）のではなく下流側へ払いのけられ、エジェクタＥ１の噴出口５から下流側へ少なくとも所定の範囲Ｌ４においては、流体Ｃの濃度が極めて低い「疎」の状態になる。なお、そこ（所定の範囲Ｌ４の最下流側点）から更に下流側においては、流体Ｃの濃度が高い「密」の状態になる。そして、この状態において、図４の（３）に示すように、次のエジェクタＥ２の噴出口５からパルスエアを噴出Ａ２する。この噴出Ａ２によっても輸送路２内の空気及び流体Ｃは、輸送路２に直交する「面」で下流側（吸引手段６側）へ押されることになる。しかるに、当該下流側は先に行った噴出Ａ１によって所定の範囲Ｌ４が「疎」になっているため、噴出Ａ２によって下流側へ押された流体Ｃ２が先に流れていた流体Ｃに衝突するおそれがない。したがって、噴出Ａ２による噴出圧力が損失するおそれがなく、流体Ｃ２が下流側へ円滑に移動することになる。また、流体Ｃの濃度が高い密な状態にある箇所は、従来におけるように輸送路２の底部２ａのみに流体Ｃが存在する状態にはない。つまり、密な状態にある箇所において流体Ｃは、輸送路２内全体にわたって存在することになる。したがって、輸送路２全体が流体Ｃの輸送に有効に利用されることになる。
【００４４】
以上要するに、本形態の空気輸送方法は、エアの力によって流体Ｃを上流側から順に下流側へ押していくのではなく、エア（パルスエア）の力が最大限に発揮されるように下流側から順に輸送路２内をクリアーな状態（疎の状態）にするものである。また、輸送路２内をクリアーな状態にするために、パルスエアの噴出をノズル等によって行うのではなく、エジェクタによってパルスエアが環状に噴出されるように行うものである。
【００４５】
本形態の吸引手段６は、空気や流体Ｃを積極的に吸引するというよりも、むしろ空気や流体Ｃをキャッチするキャッチャーとしての役割を果たす。したがって、輸送距離Ｌ１を長くし、あるいは輸送量を増やす場合においても、吸引手段６を大型化する必要はない。また、各エジェクタＥ１〜Ｅｎには、通常のエジェクタのようにエアを送り続けるのではなく、瞬間的にパルスエアを送るのみで足りる。したがって、エジェクタＥ１〜Ｅｎに圧縮空気を送るコンプレッサ等も大型化する必要がない。なお、パルスエアの流量は、輸送路２内を流れる空気の流量の１０〜１５％程度で足りる。また、エジェクタＥ１〜Ｅｎにエアを送り続けるとすると、エジェクタの数（本形態ではｎ台）だけコンプレッサ等が必要になる。また、エジェクタＥ１〜Ｅｎにエアを送り続けるとすると、輸送路２も太くする必要が生じ、輸送路２の取廻し性が悪くなる。
【００４６】
以上の観点、つまり、輸送路２内の空気及び流体Ｃを輸送路２に直交する「面」で下流側へ押すという観点から、噴出口５の好ましい開口面積が輸送路２の断面積との関係で特定される。なお、噴出口５の好ましい開口面積については、前述したとおりである。
【００４７】
また、同様の観点から、パルスエアの噴出圧力は、例えば２００〜９００Ｐａ、好ましくは４００〜７００Ｐａ、より好ましくは４００〜５００Ｐａである。
【００４８】
以上のようにしてエジェクタＥｎ、つまり吸引手段６から最も離れたエジェクタＥｎの噴出口５からパルスエアを噴出Ａｎしたら、図５に示すように、再度エジェクタＥ１の噴出口５からパルスエアを噴出Ｂ１する。そして、以降、同様に、エジェクタＥ２の噴出口５からの噴出Ｂ２、エジェクタＥ３の噴出口５からの噴出Ｂ３、エジェクタＥ４の噴出口５からの噴出Ｂ４、と必要に応じてパルスエアの噴出を繰り返す。
【００４９】
ただし、このようにエジェクタＥｎの噴出口５からの噴出Ａｎが終了したら、エジェクタＥ１の噴出口５からの噴出Ｂ１を行うというのではなく、所定のエジェクタ、例えば、エジェクタＥ４の噴出口５からの噴出Ａ４を行ったら、エジェクタＥ１の噴出口５からの噴出Ｂ１を行うということもできる。この場合は、エジェクタＥ５以降の噴出口５からの噴出Ａ５〜と、エジェクタＥ１以降の噴出口５からの再度の噴出Ｂ１〜とが同時進行することになる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、流体の空気輸送装置及び空気輸送方法として利用可能である。利用可能な産業上の利用分野は、例えば、清掃、建設、造船、鋳物等の多岐に及ぶ。
具体的には、例えば、船舶等からの穀類、アルミナ等を荷揚げ（空気輸送）する際に、食品工業や化学工業においてビール、製粉、ソーダ灰等を空気輸送する際に、焼却灰を空気輸送する際に、有毒物を空気輸送する際に、流体を乾燥しつつ空気輸送する際に、繊維、紙切れ、木くず、工作機の切りくず等を空気輸送する際に、押出し成形機等にペレットを供給（空気輸送）する際に、集塵した流体を空気輸送する際に、乾燥した流体を空気輸送する際に、木片、煙草葉等を空気輸送する際に、食品、穀類、化学製品等を空気輸送する際に、灰、シンダ、カーボン等の高温粉粒体を空気輸送する際に、ソーダ灰、セメント、生コン、アルミナ等を空気輸送する際に、利用することができる。
【００５１】
特に、サンドブラスにおいては、砂だけでなく、グリッドやスチールボール等であっても空気輸送が可能になる。この点、スチールボールは、直径１〜２ｍｍ、比重７．８５であり、従来の方法によると、空気の流速を６０ｍ／ｓ以上にする必要があった。また、輸送距離は、２０〜３０ｍ程度が限界であった。これに対し、本発明の方法によると、２００ｍ以上の輸送が可能になる。
【００５２】
また、例えば、地盤の削孔等においては、地盤を切削しながら切削した土砂を吸い上げる必要がある。しかるに、切削した土砂はウェットで団粒化し易く抵抗が大きい。したがって、従来の空気輸送方法によると、４〜５ｍの吸上げ（空気輸送）が限界であった。そして、それ以上の吸上げが必要な場合は、空気輸送によらず、クラムシェルで掴み上げていた。しかるに、本発明の方法によると、５０ｍ以上の吸上げが可能になる。
【符号の説明】
【００５３】
２  輸送路
２ａ  底部
４  ケース体
５  噴出口
６  吸引手段
７  捕集手段
７ａ  フィルタ
７ｂ  サイロ
７ｃ  切出手段
８  コンプレッサ
８ａ  エア配管
９  制御盤
９ａ  制御線
Ａ，Ａ１〜Ａｎ  パルスエア（の噴出）
Ｅ，Ｅ１〜Ｅｎ  エジェクタ
Ｃ  流体
Ｇ  排ガス
Ｐ，Ｐ１〜Ｐｎ  バルブ
Ｘ  空気輸送装置
【図１】
2018070280.tif 000003
【図２】
2018070280.tif 000004
【図３】
2018070280.tif 000005
【図４】
2018070280.tif 000006
【図５】
2018070280.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成29年12月21日(2017.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の空気輸送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粉体、粒状体、スラリー、ひんがむ流体（スラリー及び固形物が混ざったもの）、液体等の流体の空気輸送方式としては、吸引式、低圧圧送式、高圧圧送式、ブラグ状しゅう動式等が存在する。この中で吸引式は、流体の供給点において粉塵が飛散しない、輸送路内が負圧になるため粉塵が漏れない等の利点を有する。しかしながら、吸引式は、吸引圧力が実用的には−６０〜−７０ＫＰａ程度までであるという制限が存在する。したがって、吸引式によると、流体の輸送距離又は輸送量が制約される。
【０００３】
この点、圧送式の場合は、長距離輸送を可能にする提案が既にされている。例えば、特許文献１は、長距離輸送を可能にするために、輸送力増強手段を設けることを提案する。この輸送力増強手段とは、輸送路内に別の流体を注入して流体の移動を助長するというものである。具体的には、輸送力増強手段を、輸送路に介装されたノズルと、このノズルに空気を供給する空気供給部とで構成する。そして、輸送方向に対して斜めに空気を吐出して外周面に螺旋状の空気流が形成されるようにノズルの吐出口の向きを設定する。その理由については、「輸送路３に空気が注入されると、その輸送管３ａの内面に沿って螺旋状に空気流が形成されるので、輸送管３ａの内面付近にあってゆっくりと移動している粉体が押し流され、輸送力が増強されることになって、粉体は移動速度を増して圧送される。これを繰り返していくことによって、粉体はさらに遠くまで輸送され、目的地６までの輸送が行われる」とする。
【０００４】
しかるに、本発明者らは、この方法を単純に吸引式の空気輸送装置に適用しても、輸送距離又は輸送量の制約を解消することができないと考えている。したがって、前述した吸引式による利点を享受するためには、吸引式の空気輸送装置を別途開発しなければならない。
【０００５】
なお、本発明者ら試験したところによると、例えば、ブロワ：３７ＫＷ、輸送路：直径１００ｍｍ、輸送物：ブラストサンドの場合、輸送距離５ｍの場合は輸送量が１５ｔ（トン）／時間に、輸送距離が１５ｍの場合は輸送量が１０ｔ／時間に、輸送距離が１００ｍの場合は輸送量が１ｔ／時間になった。この結果から明らかなとおり、輸送距離が長くなると輸送量が激減する。したがって、実用的な輸送距離は、３０〜５０ｍが限界であると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３０９４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする主たる課題は、流体の輸送距離や輸送量の制約を解消することができる吸引式の空気輸送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための参考となる手段は、流体の輸送路と、この輸送路の上流部に備わる前記流体の供給手段と、前記輸送路の下流部に備わる前記流体の吸引手段と、前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタとを有し、前記エジェクタは、前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有し、この噴出口からパルスエアを噴出する、ことを特徴とする流体の空気輸送装置である。
【０００９】
また、上記課題を解決するための手段は、流体の輸送路及び吸引手段と、前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタとを有し、前記エジェクタが前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有するものである空気輸送装置を用いて、前記吸引手段に近い側のエジェクタの噴出口から順にパルスエアを噴出する、ことを特徴とする流体の空気輸送方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、流体の輸送距離や輸送量の制約を解消することができる吸引式の空気輸送方法となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本形態の空気輸送装置の全体図である。
【図２】エジェクタ部分の横断面図である。
【図３】エジェクタ部分の縦断面図である。
【図４】パルスエア噴出による効果を説明するための図である。
【図５】パルスエア噴出のタイミングを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、発明を実施するための形態を説明する。なお、本形態は、本発明を実施するための一例である。本発明の範囲は、本形態の範囲に限定されない。
（空気輸送装置）
図１に示すように、本形態の空気輸送装置Ｘは、流体Ｃの輸送路２と、流体Ｃの供給手段（図示せず）と、流体Ｃの吸引手段６と、流体Ｃの捕集手段７と、複数のエジェクタＥ１〜Ｅｎ（以下では、エジェクタＥ１〜Ｅｎのいずれか１つを単に「エジェクタＥ」ともいう。）とを主に有する。
【００１３】
空気輸送装置Ｘによって輸送可能な流体Ｃは、例えば、粉体、粒状体、スラリー、ひんがむ流体、液体等である。粉体である流体Ｃとしては、例えば、ブラストサンド、穀類、セメント等を例示することができる。粒状体である流体Ｃとしては、例えば、活性炭ペレット、ＲＤＦペレット等を例示することができる。スラリーである流体Ｃとしては、例えば、泥土、モルタル等を例示することができる。ひんがむ流体である流体Ｃとしては、例えば、生コンクリート、掘削土等を例示することができる。液体である流体Ｃとしては、例えば、セメントミルク、し尿等を例示することができる。
【００１４】
輸送路２（の内空部）には、流体Ｃが供給される。供給された流体Ｃは、空気等と共に輸送路２内を流れる。流体Ｃは、輸送路２内を流れることで輸送される。なお、本明細書において流体Ｃを輸送するための「空気」とは、地上に存在する大気のみを意味するものではない。空気には、流体Ｃを輸送する役割を果たし得る気体一般をも含む。したがって、例えば、Ｎ2ガス、ＣＯ2ガス等のガス（気体）によって流体Ｃを輸送することもできる。
【００１５】
輸送路２は、流体Ｃを流す（輸送する）機能（役割）を果たすものであれば足りる。したがって、具体的にどのような名称で呼ばれものであるかは特に問題とならない。例えば、輸送管、輸送ホース等と呼ばれるものであっても、上記機能を果たすようであれば、本形態の輸送路２に含まれる。
【００１６】
輸送路２の断面形状は、通常、円形状である。輸送路２は、直線状に延在していても、弧を描くように延在していても、湾曲、屈曲等して延在していても、これらが適宜組み合わさって延在していてもよい。
【００１７】
輸送路２は、硬質な素材で形成されていても、柔軟性を有する素材、可撓性を有する素材等で形成されていてもよい。硬質な素材としては、例えば、鋼管、塩ビ管等を例示することができる。柔軟性や可撓性を有する素材としては、例えば、ゴムホース、ＰＶＣホース等を例示することができる。
【００１８】
流体Ｃの供給手段は、輸送路２内に流体Ｃを供給する機能を有する。
【００１９】
流体Ｃの供給手段は、輸送路２の上流部に、例えば、上流側の端部に備わる。なお、図１の例では、紙面右側が上流側である。
【００２０】
流体Ｃの供給手段としては、流体Ｃが粉体や粒状体等である場合は、例えば、ロータリフィーダや、スクリュフィーダ、フードシュート、テーブルフィーダ等を使用することができる。また、流体Ｃの供給手段としては、流体Ｃがスラリーや、ひんがむ流体、液体等である場合は、例えば、スラリポンプや、スクイーズ型ポンプ、往復ポンプ等のポンプ等を使用することができる。
【００２１】
流体Ｃの吸引手段６は、輸送路２内の空気や流体Ｃ等を吸引する機能を有する。吸引手段６による吸引によって、輸送路２内の空気や流体Ｃ等が上流側から下流側へ流れる。図１の例では、輸送路２内の空気や流体Ｃ等が紙面右側から紙面左側へ流れる。
【００２２】
流体Ｃの吸引手段６は、輸送路２の下流部に、例えば、下流側の端部（末端部）に備わる。本形態の吸引手段６は、輸送路２の末端部に捕集手段７を介して備わる。なお、図１の例では、紙面左側が下流側である。
【００２３】
流体Ｃの吸引手段６としては、例えば、ファンブロワ、ターボブロワ、ルーツブロワ等のブロワや、スクリュ型空気圧縮機、往復動式空気圧縮機等の空気圧縮機等を使用することができる。
【００２４】
流体Ｃの捕集手段７は、輸送路２内を流れてきた流体Ｃを、この流体Ｃを流す（輸送する）ために使用した空気から分離し、捕集する機能を有する。
【００２５】
本形態の捕集手段７は、フィルタ７ａ、サイロ７ｂ、及び切出手段７ｃを主に有する。輸送路２内を流れてきた流体Ｃは、フィルタ７ａによって集塵されて空気から分離される。空気から分離された流体Ｃは、サイロ７ｂ内に捕集（貯留）される。サイロ７ｂ内の流体Ｃは、適宜のタイミングで切出手段７ｃによって外部に排出される。他方、流体Ｃを取り除かれた空気は、吸引手段６を通り抜けた後、排ガスＧとして大気中に放出される。
【００２６】
本形態のエジェクタＥは、複数台、具体的には「ｎ台」備わる。そこで、本明細書では、複数台のエジェクタＥを符号Ｅ１〜Ｅｎで示している。なお、吸引手段６に最も近いエジェクタＥを符号Ｅ１で示している。そして、吸引手段６から離れるに従ってエジェクタＥの符号が順にＥ２，Ｅ３…となり、吸引手段６から最も離れたエジェクタＥを符号Ｅｎで示している。
【００２７】
エジェクタＥ１〜Ｅｎは、輸送路２の途中に所定の間隔Ｌ２毎に備わる。この所定の間隔Ｌ２は、それぞれ異なるものとすることもできるが、全ての所定の間隔Ｌ２が同一である方が好ましい。
【００２８】
所定の間隔Ｌ２を全て同一とする場合、当該所定の間隔Ｌ２は、例えば３〜２０ｍ、好ましくは５〜１５ｍ、より好ましくは５〜７ｍである。所定の間隔Ｌ２が長すぎると、流体Ｃの輸送距離Ｌ１を十分に延ばすことができなくなり、あるいは輸送量を十分に増やすことができなくなるおそれがある。他方、所定の間隔Ｌ２が短すぎても、輸送距離や輸送量の改善効果は頭打ちとなり、設備費の増加を招くだけになるおそれがある。また、所定の間隔Ｌ２が短すぎると、場合によっては、輸送路２内に乱流が生じてしまい、かえって輸送距離Ｌ１や輸送量が意図するように改善されなくなるおそれがある。
【００２９】
図３から理解することができるように、エジェクタＥは、輸送路２内を臨む環状の噴出口５を有する。この噴出口５から、空気（パルスエア）を間欠的に、かつ瞬間的に噴出する。エジェクタＥの噴出口５からパルスエアを噴出することによって流体Ｃの輸送距離Ｌ１を延ばすことができるようになり、あるいは輸送量を増やすことができるようになる。なお、この原理については、後で空気輸送方法を説明する際に説明する。
【００３０】
噴出口５からパルスエアを噴出するための構造は、次のとおりである。
まず、図１に示すように、エジェクタＥ１〜Ｅｎは、それぞれエア配管８ａによってコンプレッサ８と接続されている。また、各エア配管８ａには、それぞれバルブＰ１〜Ｐｎ（以下では、バルブＰ１〜Ｐｎのいずれか１つを単に「バルブＰ」ともいう。）が備わる。このバルブＰ１〜Ｐｎは、それぞれ制御線９ａによって制御盤（コントローラ）９と接続されている。この制御盤９からの指令によってバルブＰ１〜Ｐｎは開閉する。コンプレッサ８からエア配管８ａを通してエジェクタＥ１〜Ｅｎに送られてきた圧縮空気は、噴出口５を通して輸送路２内に噴出Ａ（図３参照）される。この噴出Ａは、バルブＰ１〜Ｐｎの開閉に応じた間欠的、かつ瞬間的なものとなる。
【００３１】
なお、本形態のバルブＰは、複数台、具体的にはエジェクタＥの数と同一の「ｎ台」備わる。そこで、本明細書では、複数台のバルブＰを符号Ｐ１〜Ｐｎで示している。各バルブＰ１〜Ｐｎは、それぞれエジェクタＥ１〜Ｐｎと対応関係にある。
【００３２】
噴出口５の開口面積は、輸送路２の断面積の、例えば４〜１５％、好ましくは５〜１０％、より好ましくは６〜７％である。噴出口５の開口面積が狭すぎると、輸送路２内の流体Ｃを十分に払いのける（この「払いのける」の意味するところは、後述する。）ことができなくなるおそれがある。結果、流体Ｃの輸送距離Ｌ１を十分に延ばすことができなくなり、あるいは輸送量を十分に増やすことができなくなるおそれがある。噴出口５の開口面積が広すぎると、噴出したパルスエアがぶつかり合って乱流が生じるおそれがある。なお、噴出口５の開口面積は、通常、バルブＰの開口面積と同一である。
【００３３】
パルスエアを噴出Ａする角度α（図３参照）は、例えば７．５〜３５°、好ましくは１０〜２２．５°、より好ましくは１５〜１７°である。パルスエアを噴出Ａする角度αが小さすぎると、輸送路２の中心部（軸心部）に存在する流体Ｃを十分に払いのけることができなくなるおそれがある。他方、パルスエアを噴出Ａする角度αが大きすぎると、輸送路２内の空気に乱流が生じ、流体Ｃを十分に払いのけることができなくなるおそれがある。
【００３４】
パルスエアを噴出Ａする角度αは、例えば、図２及び図３に示すように、エジェクタＥのケース体４（いわゆるレデューサ）によって調節することができる。このケース体４の下流側端部４ａの径（直径）は、輸送路２の径（直径）と同一である。ケース体４は、そこ（下流側端部４ａ）から上流側へ向かってテーパー状に径が広がっている。そして、ケース体４は、上流側端部４ｂにおいて輸送路２の周壁と並行に延在している。この上流側端部４ｂには、エア配管８ａが繋がっている（連通している）。エア配管８ａからのパルスエアは、この上流側端部４ｂからエジェクタＥ内（ケース体４内）に送り込まれる。なお、ケース体４の上流側端縁４ｃは閉じている。
【００３５】
（空気輸送方法）
次に、本形態の空気輸送方法を説明する。
本形態の空気輸送方法においては、前述した空気輸送装置Ｘを用いる。この空気輸送装置Ｘを用いて流体Ｃを輸送するにあたっては、複数のエジェクタＥ１〜Ｅｎのうちの吸引手段６に近い側のエジェクタＥから順に、本形態では吸引手段６に最も近いエジェクタＥ１から順に、噴出口５からのパルスエアの噴出を行う。
【００３６】
具体的には、図５に示すように、まず、エジェクタＥ１の噴出口５からパルスエアの噴出Ａ１を行う。なお、図５は、エジェクタＥ１〜Ｅｎのパルスエアの噴出圧力の相互関係を示している。同図において、横軸は時間の経過を、縦軸はパルスエアの噴出圧力の変動を示している。スタート時（横軸が縦軸と交わっている時）におけるパルスエアの噴出圧力は０（ゼロ）である。噴出圧力の変動を示す線が上方へ移動し、次いで下方へ移動する部分においては、パルスエアの噴出Ａ１や噴出Ｂ１が行われることを意味する。
【００３７】
パルスエアの噴出Ａ１を行ったら、次に、エジェクタＥ１に吸引手段６とは反対側において隣接するエジェクタＥ２の噴出口５からパルスエアの噴出Ａ２を行う。以降、同様に、エジェクタＥ３の噴出口５から、エジェクタＥ４の噴出口５から、と順にパルスエアの噴出Ａ３，Ａ４を行う。そして、最後にエジェクタＥｎの噴出口５からパルスエアの噴出Ａｎを行う。
【００３８】
以上において、各噴出Ａ１〜Ａｎは、次の噴出が始まる前に終了している必要がある。したがって、各噴出Ａ１〜Ａｎの噴出時間Ｔ１は、極めて短時間であり、例えば０．１〜１秒、好ましくは０．１〜０．５秒、より好ましくは０．１〜０．２秒である。
【００３９】
また、各噴出Ａ１〜Ａｎの間隔（一のエジェクタＥの噴出口５からパルスエアを噴出した後、次のエジェクタＥの噴出口５からパルスエアを噴出するまでの時間）Ｔ２は、例えば１〜４秒、好ましくは１〜３秒、より好ましくは１〜２秒である。
【００４０】
なお、噴出Ａ１〜Ａｎの間隔とは、一の噴出（例えば、噴出Ａ１。）の開始から次の噴出（例えば、一の噴出が噴出Ａ１の場合は、噴出Ａ２。）の開始までの時間を意味する。
【００４１】
ここで、以上のようにエジェクタＥ１〜Ｅｎの噴出口５からパルスエアを順に噴出Ａ１〜Ａｎすると、流体Ｃの輸送距離Ｌ１を延ばすことができるようになり、あるいは流体Ｃの輸送量を増やすことができるようになる原理について説明する。
【００４２】
吸引手段６によって輸送路２内の空気及び流体Ｃを吸引するのみであると、図４の（１）に示すように、流体Ｃは、通常、輸送路２の底部２ａを流れることになる。この点、流体Ｃの比重が軽い場合等は、流体Ｃが輸送路２の底部２ａを流れるとは限らない。しかるに、少なくとも輸送距離Ｌ１が長くなり、あるいは輸送量が増えると、吸引手段６の吸引圧力に実用的な制限が存在するという現行技術の下では、輸送路２の少なくとも吸引手段６から離れた箇所においては、流体Ｃが当該輸送路２の底部２ａを流れることになる。そして、当該流体Ｃは、輸送路２の底部２ａにおいて塊状になり、あるいは輸送路２の底部２ａに固着するおそれがある。したがって、このような事態を避けるべく、従来の空気輸送方法においては、流体Ｃの輸送距離や輸送量に大きな制約が存在することになった。
【００４３】
一方、本形態の空気輸送方法には、このような制約が存在しない。
すなわち、本形態の空気輸送方法においては、まず、図４の（２）に示すように、エジェクタＥ１の噴出口５からパルスエアを噴出Ａ１する。この噴出Ａ１により、輸送路２の底部２ａを流れていた流体Ｃは舞い上がる。ただし、輸送路２内の空気及び流体Ｃは、ノズルからエアが噴出された場合のように「点」で押されるのではない。エジェクタＥ１の噴出口５は、輸送路２の内周面に周方向に沿って延在しており、環状になっている。したがって、輸送路２内の空気及び流体Ｃは、輸送路２に直交する「面」で下流側（吸引手段６側）へ押されることになり、全体として下流側へ加速する。結果、流体Ｃは単に舞い上がる（散乱する）のではなく下流側へ払いのけられ、エジェクタＥ１の噴出口５から下流側へ少なくとも所定の範囲Ｌ４においては、流体Ｃの濃度が極めて低い「疎」の状態になる。なお、そこ（所定の範囲Ｌ４の最下流側点）から更に下流側においては、流体Ｃの濃度が高い「密」の状態になる。そして、この状態において、図４の（３）に示すように、次のエジェクタＥ２の噴出口５からパルスエアを噴出Ａ２する。この噴出Ａ２によっても輸送路２内の空気及び流体Ｃは、輸送路２に直交する「面」で下流側（吸引手段６側）へ押されることになる。しかるに、当該下流側は先に行った噴出Ａ１によって所定の範囲Ｌ４が「疎」になっているため、噴出Ａ２によって下流側へ押された流体Ｃ２が先に流れていた流体Ｃに衝突するおそれがない。したがって、噴出Ａ２による噴出圧力が損失するおそれがなく、流体Ｃ２が下流側へ円滑に移動することになる。また、流体Ｃの濃度が高い密な状態にある箇所は、従来におけるように輸送路２の底部２ａのみに流体Ｃが存在する状態にはない。つまり、密な状態にある箇所において流体Ｃは、輸送路２内全体にわたって存在することになる。したがって、輸送路２全体が流体Ｃの輸送に有効に利用されることになる。
【００４４】
以上要するに、本形態の空気輸送方法は、エアの力によって流体Ｃを上流側から順に下流側へ押していくのではなく、エア（パルスエア）の力が最大限に発揮されるように下流側から順に輸送路２内をクリアーな状態（疎の状態）にするものである。また、輸送路２内をクリアーな状態にするために、パルスエアの噴出をノズル等によって行うのではなく、エジェクタによってパルスエアが環状に噴出されるように行うものである。
【００４５】
本形態の吸引手段６は、空気や流体Ｃを積極的に吸引するというよりも、むしろ空気や流体Ｃをキャッチするキャッチャーとしての役割を果たす。したがって、輸送距離Ｌ１を長くし、あるいは輸送量を増やす場合においても、吸引手段６を大型化する必要はない。また、各エジェクタＥ１〜Ｅｎには、通常のエジェクタのようにエアを送り続けるのではなく、瞬間的にパルスエアを送るのみで足りる。したがって、エジェクタＥ１〜Ｅｎに圧縮空気を送るコンプレッサ等も大型化する必要がない。なお、パルスエアの流量は、輸送路２内を流れる空気の流量の１０〜１５％程度で足りる。また、エジェクタＥ１〜Ｅｎにエアを送り続けるとすると、エジェクタの数（本形態ではｎ台）だけコンプレッサ等が必要になる。また、エジェクタＥ１〜Ｅｎにエアを送り続けるとすると、輸送路２も太くする必要が生じ、輸送路２の取廻し性が悪くなる。
【００４６】
以上の観点、つまり、輸送路２内の空気及び流体Ｃを輸送路２に直交する「面」で下流側へ押すという観点から、噴出口５の好ましい開口面積が輸送路２の断面積との関係で特定される。なお、噴出口５の好ましい開口面積については、前述したとおりである。
【００４７】
また、同様の観点から、パルスエアの噴出圧力は、例えば２００〜９００Ｐａ、好ましくは４００〜７００Ｐａ、より好ましくは４００〜５００Ｐａである。
【００４８】
以上のようにしてエジェクタＥｎ、つまり吸引手段６から最も離れたエジェクタＥｎの噴出口５からパルスエアを噴出Ａｎしたら、図５に示すように、再度エジェクタＥ１の噴出口５からパルスエアを噴出Ｂ１する。そして、以降、同様に、エジェクタＥ２の噴出口５からの噴出Ｂ２、エジェクタＥ３の噴出口５からの噴出Ｂ３、エジェクタＥ４の噴出口５からの噴出Ｂ４、と必要に応じてパルスエアの噴出を繰り返す。
【００４９】
ただし、このようにエジェクタＥｎの噴出口５からの噴出Ａｎが終了したら、エジェクタＥ１の噴出口５からの噴出Ｂ１を行うというのではなく、所定のエジェクタ、例えば、エジェクタＥ４の噴出口５からの噴出Ａ４を行ったら、エジェクタＥ１の噴出口５からの噴出Ｂ１を行うということもできる。この場合は、エジェクタＥ５以降の噴出口５からの噴出Ａ５〜と、エジェクタＥ１以降の噴出口５からの再度の噴出Ｂ１〜とが同時進行することになる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、流体の空気輸送方法として利用可能である。利用可能な産業上の利用分野は、例えば、清掃、建設、造船、鋳物等の多岐に及ぶ。
具体的には、例えば、船舶等からの穀類、アルミナ等を荷揚げ（空気輸送）する際に、食品工業や化学工業においてビール、製粉、ソーダ灰等を空気輸送する際に、焼却灰を空気輸送する際に、有毒物を空気輸送する際に、流体を乾燥しつつ空気輸送する際に、繊維、紙切れ、木くず、工作機の切りくず等を空気輸送する際に、押出し成形機等にペレットを供給（空気輸送）する際に、集塵した流体を空気輸送する際に、乾燥した流体を空気輸送する際に、木片、煙草葉等を空気輸送する際に、食品、穀類、化学製品等を空気輸送する際に、灰、シンダ、カーボン等の高温粉粒体を空気輸送する際に、ソーダ灰、セメント、生コン、アルミナ等を空気輸送する際に、利用することができる。
【００５１】
特に、サンドブラスにおいては、砂だけでなく、グリッドやスチールボール等であっても空気輸送が可能になる。この点、スチールボールは、直径１〜２ｍｍ、比重７．８５であり、従来の方法によると、空気の流速を６０ｍ／ｓ以上にする必要があった。また、輸送距離は、２０〜３０ｍ程度が限界であった。これに対し、本発明の方法によると、２００ｍ以上の輸送が可能になる。
【００５２】
また、例えば、地盤の削孔等においては、地盤を切削しながら切削した土砂を吸い上げる必要がある。しかるに、切削した土砂はウェットで団粒化し易く抵抗が大きい。したがって、従来の空気輸送方法によると、４〜５ｍの吸上げ（空気輸送）が限界であった。そして、それ以上の吸上げが必要な場合は、空気輸送によらず、クラムシェルで掴み上げていた。しかるに、本発明の方法によると、５０ｍ以上の吸上げが可能になる。
【符号の説明】
【００５３】
２  輸送路
２ａ  底部
４  ケース体
５  噴出口
６  吸引手段
７  捕集手段
７ａ  フィルタ
７ｂ  サイロ
７ｃ  切出手段
８  コンプレッサ
８ａ  エア配管
９  制御盤
９ａ  制御線
Ａ，Ａ１〜Ａｎ  パルスエア（の噴出）
Ｅ，Ｅ１〜Ｅｎ  エジェクタ
Ｃ  流体
Ｇ  排ガス
Ｐ，Ｐ１〜Ｐｎ  バルブ
Ｘ  空気輸送装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の輸送路及び吸引手段と、前記輸送路の途中に所定の間隔毎に備わるエジェクタとを有し、前記エジェクタが前記輸送路内を臨む環状の噴出口を有するものである空気輸送装置を用いて、
前記吸引手段に近い側のエジェクタの噴出口から順にパルスエアを噴出する、
ことを特徴とする流体の空気輸送方法。
【請求項２】
一のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出した後、次のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出するまでの時間を１〜４秒とする、
請求項１に記載の流体の空気輸送方法。
【請求項３】
所定のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出したら、又は前記吸引手段から最も離れたエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出したら、再度前記吸引手段に近い側のエジェクタの噴出口からパルスエアを噴出する、
請求項１又は請求項２に記載の流体の空気輸送方法。