(57)【要約】【課題】シートの重送を確実性高く抑制することができるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置１は、支持部材８０と、供給部１０と、供給部１０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置する分離ローラ２１及びリタードローラ２５を含む分離部２０と、分離ローラ２１とリタードローラ２５とのニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられ、第１揺動軸心Ｘ６１周りに揺動可能な傾斜面６０と、を備える。傾斜面６０は、搬送方向Ｄ１の上流側に位置する第１端部６０Ａと、搬送方向Ｄ１の下流側に位置する第２端部６０Ｂと、を有し、第１端部６０Ａから第２端部６０Ｂに向かうに従って搬送経路Ｐ１に近づく方向に傾斜している。傾斜面６０の第１端部６０Ａは、搬送表面１３における搬送方向Ｄ１の下流側端部１３Ｄよりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置する。傾斜面６０の第２端部６０Ｂは、搬送表面１３から離間している。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面から露出する搬送表面を有し、前記搬送表面が前記支持面に支持されるシートに接触しつつ搬送方向に変位することによって、前記支持面に支持されるシートを搬送経路に沿って前記搬送方向の下流側に向けて供給する供給部と、
前記供給部よりも前記搬送方向の下流側に位置する分離ローラ及びリタードローラを含み、前記分離ローラと前記リタードローラとのニップ位置において、前記供給部によって供給されるシートが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側へと搬送する分離部と、
前記ニップ位置よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記支持面に対向する位置にある第１揺動軸心周りに揺動可能な傾斜面と、を備え、
前記傾斜面は、前記搬送方向の上流側に位置する第１端部と、前記搬送方向の下流側に位置する第２端部と、を有し、前記第１端部から前記第２端部に向かうに従って前記搬送経路に近づく方向に傾斜しており、
前記傾斜面の前記第１端部は、前記搬送表面における前記搬送方向の下流側端部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、
前記傾斜面の前記第２端部は、前記搬送表面から離間していることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記傾斜面は、供給されるシートと接触していない状態で、付勢手段の付勢力によって初期位置に保持され、
前記第１揺動軸心は、前記搬送表面の前記下流側端部よりも前記搬送方向の上流側、かつ、前記傾斜面の前記第１端部よりも前記支持面から離間する位置にある請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記傾斜面の前記第２端部は、前記傾斜面が前記初期位置にある状態で、前記支持面に平行に延びて前記搬送表面に接触する接線と交差し、さらに前記支持面に向かって延設される請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記供給部は、
第１円筒面を有し、前記支持部材における前記支持面とは反対側の面に対向する位置にある第１回転軸心周りに回転し、前記第１円筒面の一部を前記支持面から露出させる第１供給ローラと、
前記第１供給ローラよりも前記搬送方向の下流側に配置され、第２円筒面を有し、前記支持部材における前記支持面とは反対側の面に対向する位置にある第２回転軸心周りに回転し、前記第２円筒面の一部を前記支持面から露出させる第２供給ローラと、
前記支持面に対向して配置され、かつ前記搬送表面と対向する押さえ部材と、を含み、
前記搬送表面は、前記第１円筒面の前記支持面から露出する一部と、前記第２円筒面の前記支持面から露出する一部と、により構成されている請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第１円筒面と前記第２円筒面とは、前記第１回転軸心及び前記第２回転軸心が延びる方向から見て、重なる部分を有している請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記押さえ部材は、前記第１供給ローラよりも前記搬送方向の上流側に位置する第２揺動軸心周りに揺動可能なアームと、
前記アームにおける前記搬送方向の下流側に回転可能に支持され、前記第１円筒面と対向してシートに接触可能な回転体と、を含んでいる請求項４又は５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記支持面は、前記分離部よりも前記搬送方向の下流側の位置まで連続して前記搬送経路の一部を規定しており、
前記分離ローラは、前記支持部材における前記支持面とは反対側の面に対向する位置にある第３回転軸心周りに回転し、
前記リタードローラは、前記支持面に対向する位置にある第４回転軸心周りに回転し、
前記リタードローラは、前記第４回転軸心が延びる方向において互いに離間する複数の外周面と、隣り合う前記外周面同士の間で、前記第４回転軸心に近づく方向に凹む小径部と、を含み、
前記傾斜面が前記第１揺動軸心周りに揺動する場合に、前記傾斜面の前記第２端部が各前記外周面を避けつつ、前記小径部に進入可能となっている請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記傾斜面の前記第１端部よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記供給部及び前記分離部の不作動時、前記搬送経路と交差して前記支持面に支持されるシートの先端の位置を規制する一方、前記供給部及び前記分離部の作動時、前記搬送経路から退避するストッパを備えている請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記リタードローラは、トルクリミッタを含み、供給されるシートが１枚であれば、前記分離ローラの回転によりシートとともに前記搬送方向に従動回転し、供給されるシートが複数枚であれば、回転を停止し、前記分離ローラに接触するシート以外のシートに前記搬送方向とは逆向きの分離力を付与するように構成されている請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記第１揺動軸心周りに揺動可能なホルダと、
前記ホルダに取り付けられる摩擦部材と、を備え、
前記傾斜面は、前記摩擦部材の表面によって構成されている請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記搬送経路の一部を規定するとともに、前記リタードローラの外周面の一部を露出させるシュート部材と、
前記シュート部材に対して開閉可能に取り付けられ、閉じた状態で前記搬送経路の一部を規定し、前記リタードローラを露出させる開口が形成されたカバーと、を備え、
前記ホルダは、前記カバーに揺動可能に取り付けられている請求項１０記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面から露出する搬送表面を有し、前記搬送表面が前記支持面に支持されるシートに接触しつつ搬送方向に変位することによって、前記支持面に支持されるシートを搬送経路に沿って前記搬送方向の下流側に向けて供給する供給部と、
前記供給部よりも前記搬送方向の下流側に位置する分離ローラ及びリタードローラを含み、前記分離ローラと前記リタードローラとのニップ位置において、前記供給部によって供給されるシートが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側へと搬送する分離部と、
前記ニップ位置よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記支持面に対向する位置にある第１揺動軸心周りに揺動可能な傾斜面と、を備え、
前記傾斜面は、前記搬送方向の上流側に位置する第１端部と、前記搬送方向の下流側に位置する第２端部と、を有し、前記第１端部から前記第２端部に向かうに従って前記搬送経路に近づく方向に傾斜しており、
前記傾斜面と前記搬送表面とは離間しており、
前記傾斜面の前記第１揺動軸心及び前記第１端部は、前記搬送表面における前記搬送方向の上流側端部を通り、かつ前記支持面に直交する第１仮想面と、前記搬送表面における前記下流側端部を通り、かつ前記支持面に直交する第２仮想面との間に位置していることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の一例である給紙装置が開示されている。この給紙装置は、シュータ１４、セットローラ２、押圧ローラ７３及び分離ローラ１２を有している。分離ローラ１２は、一般的に「リタードローラ」と呼ばれるものである。
【０００３】
シュータ１４は、その上面によってシートを支持する。押圧ローラ７３は、シュータ１４の上面に支持されるシートをセットローラ２に向けて押圧する。セットローラ２は、シュータ１４の上面に支持されるシートに接触しつつ搬送方向に回転することによって、そのシートを搬送経路に沿って搬送方向の下流側に向けて供給する。分離ローラ１２は、押圧ローラ７３よりも搬送方向の下流側の位置で、供給されるシートをセットローラ２とともにニップする。セットローラ２と分離ローラ１２とは、ニップ位置において、供給されるシートが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつ搬送方向の下流側へと搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８２０３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の給紙装置では、供給されるシートが複数枚である場合、それらのシートが薄紙であったり巻き癖があると、シート束の先端が不揃いになり易い。その場合、ニップ位置に到達するシートの枚数や先端位置がばらつき易くなり、重送し易いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートの重送を確実性高く抑制することができるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート搬送装置は、シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面から露出する搬送表面を有し、前記搬送表面が前記支持面に支持されるシートに接触しつつ搬送方向に変位することによって、前記支持面に支持されるシートを搬送経路に沿って前記搬送方向の下流側に向けて供給する供給部と、
前記供給部よりも前記搬送方向の下流側に位置する分離ローラ及びリタードローラを含み、前記分離ローラと前記リタードローラとのニップ位置において、前記供給部によって供給されるシートが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側へと搬送する分離部と、
前記ニップ位置よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記支持面に対向する位置にある第１揺動軸心周りに揺動可能な傾斜面と、を備え、
前記傾斜面は、前記搬送方向の上流側に位置する第１端部と、前記搬送方向の下流側に位置する第２端部と、を有し、前記第１端部から前記第２端部に向かうに従って前記搬送経路に近づく方向に傾斜しており、
前記傾斜面の前記第１端部は、前記搬送表面における前記搬送方向の下流側端部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、
前記傾斜面の前記第２端部は、前記搬送表面から離間していることを特徴とする。
【０００８】
本発明のシート搬送装置では、供給されるシートが複数枚である場合、シート束の先端は、ニップ位置よりも搬送方向の上流側で傾斜面に当接する。この際、支持面及び搬送表面と、傾斜面とによって形成されるくさび状の空間にシート束の先端が進入することにより、シート束の先端を傾斜面に沿って好適にくさび状にすることができる。この際、傾斜面が第１揺動軸心周りで揺動可能であることにより、シート束の先端が傾斜面に引っ掛かって詰まることを抑制できる。また、傾斜面の第２端部が搬送表面から離間していることにより、くさび状にされたシート束の先端が搬送表面と傾斜面の第２端部との間を通過する際に、シートの枚数が好適に制限される。つまり、このシート搬送装置では、シート束の先端を分離ローラ及びリタードローラに接触する前の段階で、好適にくさび状にすることができるので、ニップ位置に到達するシートの枚数を精度良く制限でき、また、シートの先端位置のばらつきを抑制できる。その結果、分離ローラとリタードローラとのニップ位置でのシートの分離性能を向上させることができる。
【０００９】
したがって、本発明のシート搬送装置では、シートの重送を確実性高く抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例の画像読取装置の模式側面図である。
【図２】第１筐体を示す斜視図である。
【図３】第２筐体を示す斜視図である。
【図４】供給部、分離部、傾斜面、押さえ部材、ストッパ等を示す部分断面図である。
【図５】供給部、分離部、傾斜面、押さえ部材、ストッパ等を示す斜視図である。
【図６】支持面、第１、２供給ローラ、分離ローラ等を示す部分斜視図である。
【図７】シュート部材、閉じた状態のカバー、リタードローラ、傾斜面、押さえ部材、ストッパ等を示す部分斜視図である。
【図８】シュート部材、開いた状態のカバー、リタードローラ、傾斜面、押さえ部材、ストッパ等を示す部分斜視図である。
【図９】傾斜面を構成する摩擦部材が取り付けられたホルダと、ホルダを揺動可能に支持するカバーとを示す斜視図である。
【図１０】傾斜面を構成する摩擦部材が取り付けられたホルダを示す斜視図である。
【図１１】傾斜面を構成する摩擦部材が取り付けられたホルダを示す斜視図である。
【図１２】供給部、分離部、傾斜面、押さえ部材、ストッパ等を示す部分断面図である。
【図１３】供給部、分離部、傾斜面、押さえ部材、ストッパ等の相対位置関係を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、排出トレイ６が配置される側を装置の前方と規定し、排出トレイ６に対向した場合に左手に来る側、すなわち、図１の紙面奥側を左方と規定する。そして、図２以降に示す前後、左右及び上下の各方向は、全て図１に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１３】
＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、第１筐体８、第２筐体９、供給トレイ５及び排出トレイ６を備えている。第２筐体９は、第１筐体８の上方に配置されている。第２筐体９の前端部は、第１筐体８の前端部において左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りに揺動可能に第１筐体８に連結されている。なお、本実施例において、左右方向は、シートの搬送方向に直交する方向であり、供給トレイ５における幅方向に相当する。
【００１４】
図２及び図４に示すように、第１筐体８の上面は、ロアシュート部材８０の上面によって構成されている。第１筐体８の上面は、第１筐体８の後端部から前端部に向けて下り傾斜している。第１筐体８の上面は、前後方向の略中間部である基準線Ｊ１よりも後方の領域の傾斜角度に対して、基準線Ｊ１よりも前方の領域の傾斜角度が浅くなっている。第１筐体８の上面のうち、基準線Ｊ１よりも後方の領域には、支持面８０Ａが形成されている。第１筐体８の上面のうち、基準線Ｊ１よりも前方の領域には、下搬送面８０Ｇが形成されている。本実施例では、部品の継ぎ目によって基準線を規定しているが、これに限定されるものではなく、一部品であっても、その傾斜角度が変化する位置を基準線とすることも可能である。
【００１５】
ロアシュート部材８０は、本発明の「支持部材」の一例である。図２、図４及び図６に示すように、ロアシュート部材８０には、メンテナンス時等に開閉されるロアカバー８５が取り付けられている。ロアカバー８５は、第１筐体８の上面のうち、基準線Ｊ１よりも後方の領域であって、第１筐体８の左右方向の中央部に配置されている。ロアカバー８５の上面も、ロアシュート部材８０の上面とともに、支持面８０Ａの一部を形成している。
【００１６】
図３及び図４に示すように、第２筐体９の下面は、アッパーシュート部材９０の下面によって構成されている。第２筐体９の下面は、第２筐体９の後端部から前端部に向けて下り傾斜している。第２筐体９の下面のうち、第１筐体８の支持面８０Ａに対向する領域には、案内面９０Ａが形成されている。第２筐体９の下面のうち、第１筐体８の下搬送面８０Ｇに対向する領域には、上搬送面９０Ｇが形成されている。案内面９０Ａの傾斜角度に対して、上搬送面９０Ｇの傾斜角度が浅くなっている。図４に示すように、第２筐体９の案内面９０Ａは、第２筐体９の後端部から前方に向かうに従って、第１筐体８の支持面８０Ａに接近するように傾斜している。すなわち、支持面８０Ａと案内面９０Ａとの間隔は、後方に対して前方が狭くなるように構成されている。
【００１７】
アッパーシュート部材９０は、本発明の「シュート部材」の一例である。図３、図４及び図７に示すように、アッパーシュート部材９０には、カバー９５が取り付けられている。カバー９５は、第２筐体９の下面のうちの前後方向の中間部であって、第２筐体９の左右方向の中央部に配置されている。カバー９５の下面は、アッパーシュート部材９０の下面と同様に、後方の領域の傾斜角度に対して、前方の領域の傾斜角度が浅くなっている。カバー９５の下面のうちの後方の領域は、アッパーシュート部材９０の下面の一部とともに、案内面９０Ａの一部を形成している。カバー９５の下面のうちの前方の領域は、アッパーシュート部材９０の下面の一部とともに、上搬送面９０Ｇの一部を形成している。カバー９５の前端部は、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９５周りに揺動可能にアッパーシュート部材９０に連結されている。図８に示すように、カバー９５は、メンテナンス時等に開放される。
【００１８】
図２に示すように、供給トレイ５は、第１筐体８の後端部に接続し、後向きに上り傾斜している。供給トレイ５の上面には、幅規制ガイド５Ｌ、５Ｒが左右方向にスライド可能に設けられている。幅規制ガイド５Ｌ、５Ｒは、供給トレイ５におけるセンター基準で左右方向に互いに接近及び離間可能とされている。これにより、幅規制ガイド５Ｌ、５Ｒは、例えば、名刺サイズからＡ４サイズまでの複数サイズのシートＳＨが供給トレイ５上に載置される場合に、そのシートＳＨの左右方向の位置決めをすることができる。
【００１９】
図１及び図２に示すように、排出トレイ６は、第１筐体８の前端部における下案内面８０Ｇよりも下方の位置から前向きに延設されている。
【００２０】
図１に示すように、第１筐体８の上面と、第２筐体９の下面との間に、搬送経路Ｐ１が設けられている。図２に示す第１筐体８の支持面８０Ａ及び下搬送面８０Ｇは、搬送経路Ｐ１を下から規定している。また、図３に示す第２筐体９の案内面９０Ａ及び上搬送面９０Ｇは、搬送経路Ｐ１を上から規定している。画像読取対象のシートＳＨは、供給トレイ５及び支持面８０Ａに跨って支持される。そして、そのシートＳＨは、搬送経路Ｐ１に沿って、搬送方向Ｄ１に搬送され、排出トレイ６に排出される。搬送方向Ｄ１は、上流側の供給トレイ５から下流側の排出トレイ６に向かって、前向きに下り傾斜する方向である。
【００２１】
第２筐体９は、図１に二点鎖線で示すように、その後端部が上方かつ前方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りに揺動することにより、第１筐体８の上面から離間し、搬送経路Ｐ１を開放可能となっている。
【００２２】
画像読取装置１は、搬送経路Ｐ１に沿って、供給部１０、分離部２０、第１搬送ローラ３１Ａ、第１ピンチローラ３１Ｂ、第１読取部３Ａ、第２読取部３Ｂ、第２搬送ローラ３２Ａ及び第２ピンチローラ３２Ｂを備えている。
【００２３】
供給部１０及び分離部２０の具体的構成については、後で詳しく説明する。また、画像読取装置１は、図３〜図１３に示すように、搬送経路Ｐ１に沿って、ホルダ６１、摩擦部材６５、傾斜面６０、ストッパ４０及びストッパカム５０を備えているが、それらの具体的構成についても、後で詳しく説明する。
【００２４】
図１及び図４に示すように、供給部１０は、第１供給ローラ１１及び第１２供給ローラ１２により、供給トレイ５及び支持面８０Ａに支持されるシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送方向Ｄ１の下流側に向けて供給する。分離部２０は、分離ローラ２１及びリタードローラ２５により、供給部１０から供給されるシートＳＨが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつ搬送方向Ｄ１の下流側へと搬送する。
【００２５】
図２に示すように、第１搬送ローラ３１Ａ、第１読取部３Ａ及び第２搬送ローラ３２Ａは、第１筐体８に設けられている。
【００２６】
第１搬送ローラ３１Ａは、外周面の一部を下搬送面８０Ｇにおける前後方向の中間部から露出させる状態で、ロアシュート部材８０に回転可能に支持されている。
【００２７】
第１読取部３Ａは、第１搬送ローラ３１Ａよりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置で、ロアシュート部材８０に組み付けられている。第１読取部３Ａとしては、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等が採用される。第１読取部３Ａの上を向く読取面は、下搬送面８０Ｇとともに搬送経路Ｐ１の一部を下から規定している。
【００２８】
第２搬送ローラ３２Ａは、外周面の一部を下搬送面８０Ｇの前端部から露出させる状態で、ロアシュート部材８０に回転可能に支持されている。
【００２９】
図３に示すように、第１ピンチローラ３１Ｂ、第２読取部３Ｂ及び第２ピンチローラ３２Ｂは、第２筐体９に設けられている。
【００３０】
第１ピンチローラ３１Ｂは、外周面の一部を上搬送面９０Ｇにおける前後方向の中間部から露出させる状態で、アッパーシュート部材９０に回転可能に支持されている。第１ピンチローラ３１Ｂは、図示しない付勢バネによって第１搬送ローラ３１Ａに押圧されており、第１搬送ローラ３１Ａの回転によって従動回転する。
【００３１】
第２読取部３Ｂは、第１ピンチローラ３１Ｂよりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置で、アッパーシュート部材９０に組み付けられている。第２読取部３Ｂとしては、第１読取部３Ａと同種のセンサが採用される。第２読取部３Ｂの下を向く読取面は、上搬送面９０Ｇとともに搬送経路Ｐ１の一部を上から規定している。
【００３２】
第２ピンチローラ３２Ｂは、外周面の一部を上搬送面９０Ｇの前端部から露出させる状態で、アッパーシュート部材９０に回転可能に支持されている。第２ピンチローラ３２Ｂは、図示しない付勢バネによって第２搬送ローラ３２Ａに押圧されており、第２搬送ローラ３２Ａの回転によって従動回転する。
【００３３】
図１に示すように、画像読取装置１は、制御基板部２及びモータＭ１を備えている。制御基板部２及びモータＭ１は、第１筐体８内に収容されている。制御基板部２は、画像読取動作時、モータＭ１、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂを制御する。また、制御基板部２は、図示しない入出力パネル部等を介して、ユーザからの入力指令を受けたり、画像読取装置１の稼働状況や設定状況等を表示したりする。図２に示すように、第１筐体８の内部であって、第１筐体８のハウジングの左側壁の内側には、ギヤ群、プーリー＆プーリーベルト、ワンウェイクラッチ等を含む伝達機構８Ｄが設けられている。伝達機構８Ｄは、第１筐体８内の図示しないフレームに取り付けられている。制御基板部２に制御されてモータＭ１が正方向に回転すると、その駆動力が伝達機構８Ｄを経由して、第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２、分離ローラ２１、第１搬送ローラ３１Ａ及び第２搬送ローラ３２Ａに伝達され、それらの外周面が搬送方向Ｄ１に回転する。
【００３４】
第１搬送ローラ３１Ａ及び第１ピンチローラ３１Ｂは、分離部２０によって１枚ずつに分離されたシートＳＨを第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂに向けて搬送する。第２搬送ローラ３２Ａ及び第２ピンチローラ３２Ｂは、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂによって画像が読み取られたシートＳＨを排出トレイ６に向けて排出する。
【００３５】
＜供給部＞
図２〜図７に示すように、供給部１０は、第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２、押さえ部材１５、シート検知部１９及びセットガイド１８を含んでいる。
【００３６】
図４〜図６に示すように、第１供給ローラ１１は、左右方向において互いに離間する位置で２箇所に設けられている。第１供給ローラ１１は、第１回転軸１１Ｓに一体回転可能に固定されている。第１回転軸１１Ｓは、左右方向に延びる第１回転軸心Ｘ１１を規定している。第２供給ローラ１２も同様に、左右方向において互いに離間する位置で２箇所に設けられている。第２供給ローラ１２は、第２回転軸１２Ｓに一体回転可能に固定されている。第２回転軸１２Ｓは、左右方向に延びる第２回転軸心Ｘ１２を規定している。第２供給ローラ１２は、第１供給ローラ１１よりも搬送方向のＤ１の下流側に配置されている。
【００３７】
つまり、第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２は、搬送方向Ｄ１に２列配置され、かつ第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓが延びる左右方向に２列配置されている。また、２つの第１供給ローラ１１は、２つの第２供給ローラ１２を左右方向の外側からそれぞれ挟む位置に設けられている。
【００３８】
図４に示すように、第１回転軸心Ｘ１１及び第２回転軸心Ｘ１２は、ロアシュート部材８０における支持面８０Ａとは反対側の面、すなわちロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに下から対向する位置にある。
【００３９】
図１３に示すように、第１供給ローラ１１は、第１円筒面１１Ａを有している。第１供給ローラ１１は、第１円筒面１１Ａの一部を支持面８０Ａから露出させている。第２供給ローラ１２は、第２円筒面１２Ａを有している。第２供給ローラ１２は、第２円筒面１２Ａの一部を支持面８０Ａから露出させている。
【００４０】
第１円筒面１１Ａの支持面８０Ａから露出する一部と、第２円筒面１２Ａの支持面８０Ａから露出する一部とによって、搬送表面１３が構成されている。搬送表面１３における搬送方向Ｄ１の下流側端部１３Ｄは、第２円筒面１２Ａの支持面８０Ａから露出する一部のうちの搬送方向Ｄ１の最も下流側に位置する端部である。搬送表面１３における搬送方向Ｄ１の上流側端部１３Ｕは、第１円筒面１１Ａの支持面８０Ａから露出する一部のうちの搬送方向Ｄ１の最も上流側に位置する端部である。
【００４１】
第１円筒面１１Ａと第２円筒面１２Ａとは、第１回転軸心Ｘ１１及び第２回転軸心Ｘ１２が延びる左右方向から見て、重なる部分を有している。これにより、支持面８０Ａからそれぞれ露出する第１円筒面１１Ａの一部と第２円筒面１２Ａの一部との間の凹み、すなわち、搬送表面１３の凹みが小さくなっている。
【００４２】
図４、図５及び図７等に示すように、押さえ部材１５は、アーム１６と回転体１７とを含んでいる。アーム１６は、第２揺動軸心Ｘ１５周りに揺動可能にアッパーシュート部材９０に連結されている。第２揺動軸心Ｘ１５は、第２筐体９の案内面９０Ａの後端部において左右方向に延びている。つまり、第２揺動軸心Ｘ１５は、第１供給ローラ１１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。
【００４３】
アーム１６は、支持面８０Ａに対向して配置され、前向きに下り傾斜するように延びている。アーム１６における搬送方向Ｄ１の下流側の端部は、第１供給ローラ１１の第１円筒面１１Ａにおける支持面８０Ａから露出する一部と対向している。左右方向において互いに離間する２個の回転体１７がアーム１６における搬送方向Ｄ１の下流側の端部に回転可能に支持されている。
【００４４】
図５及び図１３に示すように、回転体１７は、第１供給ローラ１１の第１円筒面１１Ａと対向している。アーム１６は、図５に示す捩じりコイルバネ１６Ｔによって、回転体１７を第１円筒面１１Ａに接近させる方向に揺動するように付勢されている。これにより、図４に示すように、回転体１７は、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨに接触して、そのシートＳＨを第１供給ローラ１１に向けて押し付けることが可能となっている。
【００４５】
図７に示すように、アーム１６には、２個の回転体１７の間で第２揺動軸心Ｘ１５に向かって凹む切り欠き１６Ｃが形成されている。シート検知部１９は、第２筐体９内からアーム１６の切り欠き１６Ｃを通過して、下向きに突出している。図５に示すように、シート検知部１９の上端部は、第２筐体９内で揺動可能に支持された揺動軸１９Ｓに接続している。揺動軸１９Ｓには、シャッタ１９Ａが接続している。
【００４６】
図６に示すように、支持面８０Ａにおける２個の第１供給ローラ１１に挟まれた領域には、凹部８０Ｈが凹設されている。図示は省略するが、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されていない状態では、シート検知部１９の先端部が凹部８０Ｈに進入する。その一方、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されている状態では、シート検知部１９の先端部がそのシートＳＨに押し上げられて、凹部８０Ｈから離間する。このようなシート検知部１９の変位に伴ってシャッタ１９Ａが図示しないフォトインタラプタの光路を開放又は遮断し、図示しないフォトインタラプタの検出信号が制御基板部２に伝達される。制御基板部２は、その検出信号に基づいて、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されているか否かを判断する。
【００４７】
図４〜図６に示すように、セットガイド１８は、左右方向において互いに離間する位置で２箇所に設けられている。セットガイド１８は、２個の第１供給ローラ１１に隣接して設けられている。左方のセットガイド１８は、左方の第１供給ローラ１１よりも左に配置されている。右方のセットガイド１８は、右方の第１供給ローラ１１よりも右に配置されている。
【００４８】
図５に示すように、左方のセットガイド１８は、第１筐体８内で、図示しないフレームに揺動可能に支持された揺動軸１８Ｓの左端部に接続している。右方のセットガイド１８は、揺動軸１８Ｓの右端部に接続している。図４及び図６に示すように、左右のセットガイド１８はそれぞれ、搬送方向Ｄ１の下流側に延びており、その上面を支持面８０Ａから露出させている。左右のセットガイド１８は、図５に示す捩じりコイルバネ１８Ｔによって、支持面８０Ａから露出する上面を支持面８０Ａから浮かせるように付勢されている。
【００４９】
図４に示すように、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨの先端は、押さえ部材１５のアーム１６と、セットガイド１８とに案内されることにより、第１供給ローラ１１に引っ掛かることなく第１供給ローラ１１を通過し、第１供給ローラ１１と押さえ部材１５の回転体１７とにニップされる。
【００５０】
そして、図５に示すように、モータＭ１が正方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ１が接続状態となって、第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓに駆動力が伝達される。すると、第１供給ローラ１１は、第１回転軸心Ｘ１１周りに搬送方向Ｄ１に回転する。また、第２供給ローラ１２は、第２回転軸心Ｘ１２周りに搬送方向Ｄ１に回転する。その結果、図１２に示すように、供給部１０は、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送方向Ｄ１の下流側に向けて供給する。
【００５１】
なお、モータＭ１が逆方向に回転する場合には、図５に示すワンウェイクラッチＣ１が遮断状態となって、第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓに駆動力が伝達されない。
【００５２】
＜分離部＞
図２〜図７に示すように、分離部２０は、分離ローラ２１及びリタードローラ２５を含んでいる。分離ローラ２１及びリタードローラ２５は、供給部１０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。また、分離ローラ２１及びリタードローラ２５は、図４に示すように、支持面８０Ａと下搬送面８０Ｇとの境界である基準線Ｊ１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に配置されている。換言すると、支持面８０Ａは、分離部２０よりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置まで連続して、搬送経路Ｐ１の一部を下から規定している。
【００５３】
分離ローラ２１は、左右方向において互いに離間する２箇所に設けられている。分離ローラ２１は、図４及び図５に示す第３回転軸２１Ｓに一体回転可能に固定されている。第３回転軸２１Ｓは、左右方向に延びる第３回転軸心Ｘ２１を規定している。
【００５４】
図４に示すように、第３回転軸心Ｘ２１は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに下から対向する位置にある。図１３に示すように、分離ローラ２１は、第３円筒面２１Ａを有している。分離ローラ２１は、第３円筒面２１Ａの一部を支持面８０Ａから露出させている。
【００５５】
図４、図５及び図７に示すように、リタードローラ２５は、左右方向において互いに離間する２箇所に設けられている。リタードローラ２５は、第４回転軸心Ｘ２５周りに回転可能にリタードローラ保持部２７に保持されている。また、リタードローラ保持部２７とリタードローラ２５との間には、トルクリミッタ２９が設けられている。図４に示すように、第４回転軸心Ｘ２５は、支持面８０Ａに上から対向する位置にあって、左右方向に延びている。
【００５６】
図７に示すように、左方のリタードローラ２５の外周面２５Ａと、右方のリタードローラ２５の外周面２５Ａとの間には、小径部２５Ｃが設けられている。小径部２５Ｃは、第４回転軸心Ｘ２５に近づく方向に凹んでいる。なお、隣り合う外周面２５Ａ、２５Ａと、その間で凹む小径部２５Ｃとを１個のリタードローラ２５の外周面に形成することもできる。
【００５７】
リタードローラ２５は、案内面９０Ａの一部を構成するカバー９５に形成された開口９５Ｈから、外周面２５Ａ、２５Ａの一部を露出させている。
【００５８】
図４及び図５に示すように、リタードローラ２５は、リタードローラ保持部２７の上面に取り付けられた圧縮コイルバネ２７Ｔによって、分離ローラ２１に向かって押圧されている。図１２に示すように、分離ローラ２１とリタードローラ２５とは、供給部１０によって供給されるシートＳＨをニップ位置Ｎ１でニップする。
【００５９】
図５に示すように、モータＭ１が正方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ２が接続状態となって、第３回転軸２１Ｓに駆動力が伝達される。すると、分離ローラ２１は、第３回転軸心Ｘ２１周りに搬送方向Ｄ１に回転する。
【００６０】
トルクリミッタ２９は、分離ローラ２１に押圧されたリタードローラ２５に作用するトルクが所定値以下である場合、リタードローラ２５の回転を停止する一方、トルクが所定値を超える場合、リタードローラ２５の回転を許容するように作用する。このため、リタードローラ２５は、供給されるシートＳＨが１枚であれば、トルクリミッタ２９により回転が許容され、分離ローラ２１の回転により、そのシートＳＨとともに搬送方向Ｄ１に従動回転する。その一方、リタードローラ２５は、供給されるシートＳＨが複数枚であれば、トルクリミッタ２９により回転が停止され、分離ローラ２１に接触するシートＳＨ以外のシートＳＨに搬送方向Ｄ１とは逆向きの分離力を付与する。
【００６１】
なお、モータＭ１が逆方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチＣ２が遮断状態となって、第３回転軸２１Ｓに駆動力が伝達されない。
【００６２】
＜ホルダ、摩擦部材及び傾斜面＞
図７等に示すように、ホルダ６１、摩擦部材６５及び傾斜面６０は、第２筐体９のアッパーシュート部材９０に開閉可能に連結されたカバー９５に取り付けられている。図１３に示すように、ホルダ６１、摩擦部材６５及び傾斜面６０は、傾斜面６０は、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられている。また、ホルダ６１、摩擦部材６５及び傾斜面６０は、第１供給ローラ１１及び押さえ部材１５の回転体１７よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられている。
【００６３】
図１０及び図１１に示すように、ホルダ６１は、基板部６１Ａと、揺動軸６１Ｓと、位置決め凸部６１Ｂとを有している。基板部６１Ａは、略Ｔ字形状の平板形状とされている。揺動軸６１Ｓは、基板部６１Ａの上端部に接続されている。揺動軸６１Ｓは、左右方向に延びる第１揺動軸心Ｘ６１を規定している。揺動軸６１Ｓは、左右方向の中間部が切り欠かれており、その切り欠き部分を経由して、捩じりコイルバネである付勢手段６９を揺動軸６１Ｓに装着可能となっている。位置決め凸部６１Ｂは、揺動軸６１Ｓの付勢手段６９が取り付けられる位置を中心に左右２箇所から突出している。位置決め凸部６１Ｂは、第１揺動軸心Ｘ６１の径外方向に突出する小片である。具体的には、位置決め凸部６１Ｂは、揺動軸６１Ｓから前方（搬送方向Ｄ１の下流側）に向かって突出している。
【００６４】
摩擦部材６５は、ゴムやエラストマー等からなる板材である。摩擦部材６５は、基板部６１Ａと同様に、略Ｔ字形状の平板形状とされている。摩擦部材６５は、両面テープ等によって、基板部６１Ａの下を向く面に貼り付けられている。傾斜面６０は、摩擦部材６５の下を向く表面によって構成されている。
【００６５】
図８及び図９に示すように、カバー９５における開口９５Ｈを左右から挟む周縁部には、一対の軸支部９５Ｊ、９５Ｊが形成されている。軸支部９５Ｊ、９５Ｊは、カバー９５の開閉軸心Ｘ９５に対して、反対側となる端部に設けられている。ホルダ６１は、揺動軸６１Ｓの左右端部が軸支部９５Ｊ、９５Ｊに保持されることにより、第１揺動軸心Ｘ６１周りに揺動可能にカバー９５に取り付けられている。図１３に示すように、第１揺動軸心Ｘ６１は、支持面８０Ａに上から対向する位置にあって、左右方向に延びている。付勢手段６９は、傾斜面６０を第２供給ローラ１２の第２円筒面１２Ａに接近させるように、ホルダ６１を下向きに付勢する。
【００６６】
図９に示すように、カバー９５における左方の軸支部９５Ｊと右方の軸支部９５Ｊとの間の部位には、位置決め凹部９５Ｂが２つ形成されている。傾斜面６０は、供給されるシートＳＨと接触していない状態で、付勢手段６９に付勢されたホルダ６１の位置決め凸部６１Ｂが位置決め凹部９５Ｂに当て止まることにより、図４及び図１３に示す初期位置に保持されている。傾斜面６０は、供給されるシートＳＨと接触して搬送方向Ｄ１の下流側に押されることにより、例えば、図１３に二点鎖線で示すように、初期位置から第１揺動軸心Ｘ６１周りに揺動可能となっている。
【００６７】
ここで、傾斜面６０について、図１３を参照しながら、より詳しく説明する。傾斜面６０は、搬送方向Ｄ１の上流側に位置する第１端部６０Ａと、搬送方向Ｄ１の下流側に位置する第２端部６０Ｂとを有している。ここで、第１端部６０Ａは、摩擦部材６５の表面の上端ではない。第１端部６０Ａは、シートＳＨがセットされていない初期位置にある摩擦部材６５の表面のうち、案内面９０Ａから露出する領域の上端である。一方、第２端部６０Ｂは、摩擦部材６５の表面の下端である。
【００６８】
傾斜面６０は、第１端部６０Ａから第２端部６０Ｂに向かうに従って搬送経路Ｐ１に近づくように下り傾斜している。傾斜面６０の第１端部６０Ａは、搬送表面１３における搬送方向Ｄ１の下流側端部１３Ｄよりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。
【００６９】
傾斜面６０の第２端部６０Ｂは、搬送表面１３における搬送方向Ｄ１の下流側端部１３Ｄよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。傾斜面６０の第２端部６０Ｂは、傾斜面６０が初期位置にある状態で、支持面８０Ａに平行に延びて搬送表面１３に接触する接線Ｓ１と交差し、さらに支持面８０Ａに向かって延設される。なお、傾斜面６０の第２端部６０Ｂは、支持面８０Ａには接触しない。
【００７０】
傾斜面６０は、初期位置にある状態で、第２端部６０Ｂを含む全体が搬送表面１３から離間しており、初期位置から揺動することで、さらに搬送表面１３から離間する。
【００７１】
第１揺動軸心Ｘ６１は、搬送表面１３の下流側端部１３Ｄよりも搬送方向Ｄ１の上流側、かつ、傾斜面６０の第１端部６０Ａよりも支持面８０Ａから離間する位置にある。
【００７２】
図１０に示す摩擦部材６５の略Ｔ字形状により、第２端部６０Ｂの横幅（左右方向の幅）は、第１端部６０Ａの横幅（左右方向の幅）よりも狭くなっており、また、小径部２５Ｃの内幅よりも狭くなっている。これにより、傾斜面６０が第１揺動軸心Ｘ６１周りに揺動する場合に、傾斜面６０の第２端部６０Ｂは、図１３に二点鎖線で示すように、各外周面２５Ａ、２５Ａを避けつつ、小径部２５Ｃに進入可能となっている。
【００７３】
搬送表面１３における搬送方向Ｄ１の上流側端部１３Ｕを通り、かつ支持面８０Ａに直交する平面を第１仮想面Ｋ１とする。搬送表面１３における下流側端部１３Ｄを通り、かつ支持面８０Ａに直交する平面を第２仮想面Ｋ２とする。傾斜面６０の第１揺動軸心Ｘ６１及び第１端部６０Ａは、第１仮想面Ｋ１と第２仮想面Ｋ２との間に位置している。
【００７４】
＜ストッパ及びストッパカム＞
図３〜図７及び図１２に示すように、ストッパ４０及びストッパカム５０は、分離部２０よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられている。また、ストッパ４０及びストッパカム５０は、分離部２０に対して、第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓが延びる左右方向の一方と他方とに２組設けられている。
【００７５】
図４及び図５に示すように、ストッパ４０は、第２筐体９内で、第３揺動軸心Ｘ４０周りに揺動可能に支持されている。第３揺動軸心Ｘ４０は、支持面８０Ａに上から対向する位置にあって、左右方向に延びている。図４及び図７に示すように、ストッパ４０は、案内面９０から露出し、下向きに突出している。
【００７６】
ストッパ４０は、図５に示す捩じりコイルバネ４０Ｔにより、図３、図４、図５、図７及び図１３に示す第１位置に付勢されている。図１３に示すように、ストッパ４０は、第１位置にある状態で、傾斜面６０の第１端部６０Ａよりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。図４に示すように、ストッパ４０が第１位置にある状態で、ストッパ４０の先端部４１は、搬送経路Ｐ１と交差する。
【００７７】
ストッパ４０は、先端部４１が搬送方向Ｄ１の下流側に押されることにより、第３揺動軸心Ｘ４０回りに揺動し、図１２に示す第２位置に変位可能となっている。ストッパ４０が第２位置にある状態で、ストッパ４０の先端部４１は、搬送経路Ｐ１から退避する。
【００７８】
図５に示すように、左のストッパカム５０は、円筒体５０Ａの左端部に接続している。右のストッパカム５０は、円筒体５０Ａの右端部に接続している。円筒体５０Ａは、第１筐体８内で、第４揺動軸心Ｘ５０を規定する伝達軸５０Ｓを内挿させている。伝達軸５０Ｓは、図示しないフレームに支持されている。円筒体５０Ａは、伝達軸５０Ｓに一体回転可能に組み付けられている。
【００７９】
図４に示すように、第４揺動軸心Ｘ５０は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに下から対向する位置にあって、左右方向に延びている。また、第４揺動軸心Ｘ５０は、第１供給ローラ１１の第１回転軸１１Ｓ及び第２供給ローラ１２の第２回転軸１２Ｓよりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置し、かつ第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓよりも支持面８０Ａから離間した位置にある。
【００８０】
ストッパカム５０は、第４揺動軸心Ｘ５０周りに揺動することにより、図２及び図４〜図６に示す第３位置と、図１２に示す第４位置との間で変位可能となっている。
【００８１】
図５に示すように、伝達軸５０Ｓの左端部は、ワンウェイクラッチＣ３を介して、モータＭ１に連結されている。図５に示す捩じりコイルバネ５９は、ストッパカム５０を図１２に示す第４位置に変位させる方向に付勢している。
【００８２】
図４及び図５に示すように、ストッパカム５０は、第１部分５１と第２部分５２とを含んでいる。第１部分５１は、第４揺動軸心Ｘ５０から搬送方向Ｄ１に沿って延びている。第１部分５１は、第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２よりも支持面８０Ａから離間する位置にある。第２部分５２は、第１部分５１の下流端部５１Ｄに接続し、搬送経路Ｐ１に近づくように上向きに延びている。第２部分５２は、第２回転軸１２Ｓに搬送方向Ｄ１の下流側から対向する側面に、切欠き５２Ｃを有している。第２部分５２の切欠き５２Ｃは、第２回転軸１２Ｓを避けるように搬送方向Ｄ１の下流側に向けて略円弧状に凹んでいる。
【００８３】
図１２に示すように、ロアシュート部材８０には、規制部８９が形成されている。規制部８９は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに対向し、ストッパカム５０の第１部分５１よりも支持面８０Ａから離間する位置に形成されたリブである。図５に示す捩じりコイルバネ５９に付勢されて揺動するストッパカム５０は、第１部分５１が規制部８９に当て止まることによって、図１２に示す第４位置に位置決めされる。
【００８４】
図５に示すように、モータＭ１が逆方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ３が接続状態となって、伝達軸５０Ｓ及び円筒体５０Ａに駆動力が伝達される。これにより、ストッパカム５０は、捩じりコイルバネ５９の付勢力に抗して、第３位置に変位する。
【００８５】
本実施例では、モータＭ１はステッピングモータである。ストッパカム５０の第３位置は、制御基板部２の制御により、モータＭ１が逆方向に所定の回転角度で回転した後、その位置で通電状態で保持されることにより、所定の位置に精度良く保持される。
【００８６】
また、モータＭ１が正方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ３が遮断状態となって、伝達軸５０Ｓ及び円筒体５０Ａに駆動力が伝達されなくなる。これにより、ストッパカム５０が捩じりコイルバネ５９に付勢されて第４位置に変位する。
【００８７】
図４に示すように、ストッパカム５０は、第３位置にある状態で、第１位置にあるストッパ４０の先端部４１に搬送方向Ｄ１の下流側から当接してストッパ４０の第２位置への変位を規制する。
【００８８】
その一方、図１２に示すように、ストッパカム５０は、第４位置にある状態で、第１位置にあるストッパ４０の先端部４１から離間してストッパ４０の第２位置への変位を許容する。
【００８９】
＜画像読取動作＞
上記構成である画像読取装置１では、電源が投入された時点で、制御基板部２がシート検知部１９の姿勢に基づいて、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されているか否かを判断する。制御基板部２は、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されていると判断した場合、ユーザに対して、支持面８０ＡからシートＳＨを取り除くように報知する。その一方、制御基板部２は、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されていないと判断した場合、モータＭ１を逆方向に所定の回転角度で回転させることにより、ストッパカム５０を第３位置に変位させ、ストッパ４０を第１位置に固定する。そして、制御基板部２は、画像読取装置１を待機状態とする。
【００９０】
ユーザが供給トレイ５及び支持面８０ＡにシートＳＨを支持させると、制御基板部２は、シート検知部１９の姿勢の変化に基づいて、その旨を判断する。この際、第１位置に固定されたストッパ４０は、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨの先端の位置を規制する。これにより、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨの先端位置のばらつきが抑制される。
【００９１】
そして、制御基板部２は、画像読取動作の実行指令を受けると、モータＭ１、第１読取部３Ａ、及び第２読取部３Ｂの制御を開始する。制御基板部２は、モータＭ１を正方向に回転させる。これにより、ストッパカム５０が第４位置に変位し、ストッパ４０の第２位置への変位を許容する。また、第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２、分離ローラ２１、第１搬送ローラ３１Ａ及び第２搬送ローラ３２Ａが搬送方向Ｄ１に回転する。
【００９２】
すると、図１２に示すように、押さえ部材１５によって第１供給ローラ１１に向かって押圧されたシートＳＨが搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送される。ストッパ４０は、そのシートＳＨに押されて第２位置に変位する。そのシートＳＨは、支持面８０Ａ及び搬送表面１３と、傾斜面６０とによって形成されるくさび状の空間を通過し、分離ローラ２１及びリタードローラ２５にニップされる。そして、そのシートＳＨが複数枚であれば、分離ローラ２１及びリタードローラ２５によって１枚ずつに分離されて、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送される。
【００９３】
第１搬送ローラ３１Ａ及び第１ピンチローラ３１Ｂは、１枚ずつに分離されたシートＳＨを第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂに向けて搬送する。第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂは、そのシートＳＨの画像を読み取り、制御基板部２に画像情報を伝達する。第２搬送ローラ３２Ａ及び第２ピンチローラ３２Ｂは、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂによって画像が読み取られたシートＳＨを排出トレイ６に排出する。
【００９４】
制御基板部２は、画像読取動作の終了時、モータＭ１を逆方向に所定の回転角度で回転させる。これにより、ストッパカム５０が第３位置に変位し、ストッパ４０が第１位置に固定される。その後、制御基板部２は、画像読取装置１を待機状態とする。
【００９５】
＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、図１２に示すように、供給されるシートＳＨが複数枚である場合、シートＳＨの束の先端ＳＨ１は、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の上流側で傾斜面６０に当接する。この際、支持面８０Ａ及び搬送表面１３と、傾斜面６０とによって形成されるくさび状の空間にシートＳＨの束の先端ＳＨ１が進入することにより、シートＳＨの束の先端ＳＨ１を傾斜面６０に沿って好適にくさび状にすることができる。この際、傾斜面６０が第１揺動軸心Ｘ６１周りに揺動可能であることにより、シートＳＨの束の先端ＳＨ１が傾斜面６０に引っ掛かって詰まることや、シートＳＨの先端の折れ曲がりを抑制できる。また、傾斜面６０の第２端部６０Ｂが搬送表面１３から離間していることにより、くさび状にされたシートＳＨの束の先端ＳＨ１が搬送表面１３と傾斜面６０の第２端部６０Ｂとの間を通過する際に、シートＳＨの枚数が好適に制限される。つまり、この画像読取装置１では、シートＳＨの束の先端ＳＨ１が分離ローラ２１及びリタードローラ２５に接触する前の段階で、好適にくさび状にすることができる。これにより、ニップ位置Ｎ１に到達するシートＳＨの枚数を精度良く制限でき、また、シートＳＨの先端位置のばらつきを抑制できる。
【００９６】
また、図１３に示すように、傾斜面６０と搬送表面１３とが離間しており、傾斜面６０の第１揺動軸心Ｘ６１及び第１端部６０Ａが第１仮想面Ｋ１と第２仮想面Ｋ２との間に位置する構成によっても、同様に、シートＳＨの束の先端ＳＨ１を分離ローラ２１及びリタードローラ２５に接触する前の段階で、好適にくさび状にすることができる。これにより、ニップ位置Ｎ１に到達するシートＳＨの枚数を精度良く制限でき、また、シートＳＨの先端位置のばらつきを抑制できる。その結果、分離ローラ２１とリタードローラと２５のニップ位置Ｎ１でのシートＳＨの分離性能を向上させることができる。
【００９７】
したがって、実施例の画像読取装置１では、シートＳＨの重送を確実性高く抑制することができる。
【００９８】
また、この画像読取装置１では、図１３に示すように、傾斜面６０は、供給されるシートＳＨと接触していない状態で、付勢手段６９の付勢力によって初期位置に保持されている。そして、第１揺動軸心Ｘ６１は、搬送表面１３の下流側端部１３Ｄよりも搬送方向Ｄ１の上流側、かつ、傾斜面６０の第１端部６０Ａよりも支持面８０Ａから離間する位置にある。
【００９９】
この構成により、第１揺動軸心Ｘ６１周りに揺動する傾斜面６０が様々な枚数のシートＳＨに対して好適に作用し、シートＳＨの束の先端ＳＨ１をくさび状にすることができる。また、くさび状にされたシートＳＨの束の先端ＳＨ１が搬送表面１３と傾斜面６０の第２端部６０Ｂとの間を通過する際に、そのシートＳＨの束の先端ＳＨ１の厚みが双方の隙間を超える場合でも、傾斜面６０が搬送方向Ｄ１の下流側に変位してそのシートＳＨの束の先端ＳＨ１から離れることにより、シートＳＨの詰まりや折れ曲がりを防止できる。また、厚みのあるプラスチックカード等が搬送表面１３と傾斜面６０の第２端部６０Ｂとの間を通過する際も、傾斜面６０が搬送方向Ｄ１の下流側に変位してプラスチックカード等の先端から離れることにより、プラスチックカード等の空送を防止できる。
【０１００】
さらに、この画像読取装置１では、図１３に示すように、傾斜面６０の第２端部６０Ｂは、傾斜面６０が初期位置にある状態で、支持面８０Ａに平行に延びて搬送表面１３に接触する接線Ｓ１と交差し、さらに支持面８０Ａに向かって延設される。
【０１０１】
この構成により、少ない枚数のシートＳＨに対しても傾斜面６０が好適に作用し、シートＳＨの先端をくさび状にすることができるので、シートＳＨの重送を一層好適に抑制することができる。
【０１０２】
また、この画像読取装置１では、図１３に示すように、供給部１０が第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２及び押さえ部材１５を含んでいる。そして、搬送表面１３は、第１円筒面１１Ａの支持面８０Ａから露出する一部と、第２円筒面１２Ａの支持面８０Ａから露出する一部と、により構成されている。
【０１０３】
この構成により、この画像読取装置１では、図１２に示すように、第１、２供給ローラ１１、１２及び押さえ部材１５によって、支持面８０Ａに支持されたシートＳＨを精度良くニップ位置Ｎ１に向けて搬送できる。この際、搬送されるシートＳＨは、ニップ位置Ｎ１で分離ローラ２１及びリタードローラ２５にニップされ、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の上流側で第１、２供給ローラ１１、１２及び押さえ部材１５にニップされ、その中間で、傾斜面６０によって、第２供給ローラ１２の第２円筒面１２Ａに向けて適度に押し付けられる。その結果、シートＳＨの束の先端ＳＨ１を一層好適にくさび状にすることができるので、ニップ位置Ｎ１に到達するシートＳＨの枚数をより精度良く制限でき、また、シートＳＨの先端位置のばらつきを一層抑制できる。
【０１０４】
さらに、この画像読取装置１では、図１３に示すように、第１円筒面１１Ａと第２円筒面１２Ａとは、第１回転軸心Ｘ１１及び第２回転軸心Ｘ１２が延びる方向から見て、重なる部分を有している。
【０１０５】
この構成により、この画像読取装置１では、支持面８０Ａからそれぞれ露出する第１円筒面１１Ａの一部と第２円筒面１２Ａの一部との間の凹み、すなわち、搬送表面１３の凹みを小さくできる。このような搬送表面１３によって、シートＳＨをニップ位置Ｎ１に向けて好適に搬送できる。
【０１０６】
また、この画像読取装置１では、図１２に示すように、アーム１６及び回転体１７を含む簡素な押さえ部材１５と、第１供給ローラ１１との協働により、支持面８０Ａに支持されたシートＳＨを一層精度良くニップ位置Ｎ１に向けて搬送できる。
【０１０７】
さらに、この画像読取装置１では、図１３に二点鎖線で示すように、傾斜面６０が第１揺動軸心Ｘ６１周りに初期位置から揺動する場合に、傾斜面６０の第２端部６０Ｂが各外周面２５Ａ、２５Ａを避けつつ、小径部２５Ｃに進入可能となっている。
【０１０８】
この構成により、この画像読取装置１では、傾斜面６０の第２端部６０Ｂをニップ位置Ｎ１に接近させることができる。このため、傾斜面６０によって、シートＳＨをニップ位置Ｎ１の近くまで精度よく案内できるので、ニップ位置Ｎ１の直前でのシートＳＨの詰まりを抑制できる。
【０１０９】
また、この画像読取装置１では、図４に示すように、待機時に、第１位置に固定されたストッパ４０の先端部４１が搬送経路Ｐ１と交差して支持面８０Ａに支持されるシートＳＨの先端の位置を規制する。その一方、図１２に示すように、画像読取動作時、ストッパ４０が第２位置に変位したストッパ３０の先端部４１が搬送経路Ｐ１から退避して、シートＳＨの通過を許容する。
【０１１０】
この構成により、この画像読取装置１では、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨが供給部１０によって供給される前に分離部２０に向かって入り込むことを防止し、かつ、供給部１０によってシートＳＨが供給される際には、シートＳＨの先端が傾斜面６０に向かって搬送され、傾斜面６０の機能を好適に発揮させることができる。
【０１１１】
さらに、この画像読取装置１では、図５に示すように、リタードローラ２５は、トルクリミッタ２９を含み、供給されるシートＳＨが１枚であれば、分離ローラ２１の回転によりシートＳＨとともに搬送方向Ｄ１に従動回転し、供給されるシートＳＨが複数枚であれば、回転を停止し、分離ローラ２１に接触するシートＳＨ以外のシートＳＨに搬送方向Ｄ１とは逆向きの分離力を付与するように構成されている。
【０１１２】
つまり、この画像読取装置１では、リタードローラ２５として直接駆動されないパッシブ型のものを採用しており、小型化や製造コストの低廉化を実現できる。そして、傾斜面６０が奏する作用効果により、シートＳＨの重送を効果的に抑制できる。
【０１１３】
また、この画像読取装置１では、傾斜面６０は、ホルダ６１に取り付けられた摩擦部材６５の表面によって構成されている。
【０１１４】
つまり、この画像読取装置１では、シートＳＨに対する摩擦係数を容易に設定しやすい摩擦部材６５によって傾斜面６０を構成することで、ニップ位置Ｎ１に到達するシートＳＨの枚数を一層精度良く制限でき、また、シートＳＨの先端位置のばらつきを一層抑制できる。
【０１１５】
さらに、この画像読取装置１では、図７に示すように、アッパーシュート部材９０に対して開閉可能に取り付けられたカバー９５に、リタードローラ２５を露出させる開口９５Ｈが形成されている。また、カバー９５には、ホルダ６１が揺動可能に取り付けられている。
【０１１６】
この構成により、この画像読取装置１では、図８に示すように、カバー９５を開放して、ホルダ６１及び傾斜面６０をリタードローラ２５から離間させることができるので、リタードローラ２５のメンテナンス作業を容易に実施できる。
【０１１７】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１１８】
実施例では、傾斜面６０が搬送経路Ｐ１に対して上、支持面８０Ａ及び搬送表面１３が搬送経路Ｐ１に対して下であるが、その逆の構成も本発明に含まれる。また、モータからの直接的な駆動を必要とする構成をモータと同じ筐体に配置し、直接的な駆動を必要としない構成をモータとは別の筐体に配置するように構成してもよい。
【０１１９】
実施例では、分離ローラ２１は、搬送経路Ｐ１に対して支持面８０Ａと同じ側に配置され、リタードローラ２５は、搬送経路Ｐ１を挟んで支持面８０Ａとは反対側に配置されるが、その逆の構成も本発明に含まれる。
【０１２０】
搬送表面は、無端ベルトの表面のうちの支持面から露出する一部であってもよい。リタードローラは、モータ駆動によって分離力を付与してもよい。
【０１２１】
本発明に係る支持面は、ストッパ４０によって先端位置が規制されるシートＳＨを支持するだけでなく、少なくともニップ位置Ｎ１までシートＳＨを支持可能な程度に搬送方向Ｄ１の下流側に延びていればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート、８０Ａ…支持面
８０…支持部材（ロアシュート部材）、１３…搬送表面、Ｄ１…搬送方向
Ｐ１…搬送経路、１０…供給部、２０…分離部、２１…分離ローラ
２５…リタードローラ、Ｎ１…ニップ位置、Ｘ６１…第１揺動軸心
６０…傾斜面、６０Ａ…第１端部、６０Ｂ…第２端部
１３Ｕ…搬送表面における搬送方向の上流側端部
１３Ｄ…搬送表面における搬送方向の下流側端部
６９…付勢手段、Ｓ１…支持面に平行に延びて搬送表面に接触する接線
８０Ｂ…支持部材における支持面とは反対側の面（ロアシュート部材の裏面）
１１Ａ…第１円筒面、Ｘ１１…第１回転軸心、１１…第１供給ローラ
１２Ａ…第２円筒面、Ｘ１２…第２回転軸心、１２…第２供給ローラ
１５…押さえ部材、Ｘ１５…第２揺動軸心、１６…アーム、１７…回転体
Ｘ２１…第３回転軸心、Ｘ２５…第４回転軸心
２５Ａ…リタードローラの複数の外周面
２５Ｃ…リタードローラの小径部、４０…ストッパ、２９…トルクリミッタ
６１…ホルダ、６５…摩擦部材、９０…シュート部材（アッパーシュート部材）
９５…カバー、９５Ｈ…カバーの開口、Ｋ１…第１仮想面、Ｋ２…第２仮想面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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