(57)【要約】【課題】ケーシングのガタつきや位置ずれ防止のための固定強度を確保しつつ、意匠性に優れた吐水装置を提供する。【解決手段】本発明は吐水装置であって、垂直部及び水平部が設けられた第１ケーシング(8a)と、この第１ケーシングと結合して外観部材を形成するように、垂直部及び水平部、が設けられた第２ケーシング(9)と、外観部材の内部に配置された通水部材(10)と、第１ケーシングの垂直部に設けられた第１結合具(20)と、水平部に設けられた第２結合具(21)と、第２ケーシングの垂直部に設けられた第３結合具(23)と、水平部に設けられた第４結合具(22)と、を備え、第１乃至４結合具は、第１ケーシングを第２ケーシングに対してスライドさせることにより、第１結合具と第３結合具が結合され、第２結合具と第４結合具が結合されるように構成され、これにより、第１ケーシングが第２ケーシングに固定され、外観部材が形成されることを特徴としている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部材を結合することにより外観部材が形成された吐水装置であって、
Ｌ字形状に形成され、概ね垂直方向に延びる垂直部と、及び概ね水平方向に延びる水平部、が設けられた第１ケーシングと、
この第１ケーシングと結合することによりＬ字状の筒型の上記外観部材を形成するように、概ね垂直方向に延びる垂直部、及び概ね水平方向に延びる水平部、が設けられた第２ケーシングと、
上記外観部材の内部に配置され、給水源から供給された水を吐水口まで導く通水部材と、
上記第１ケーシングの上記垂直部に設けられた第１結合具と、
上記第１ケーシングの上記水平部に設けられた第２結合具と、
上記第２ケーシングの上記垂直部に設けられた第３結合具と、
上記第２ケーシングの上記水平部に設けられた第４結合具と
を備え、
上記第１乃至４結合具は、上記第１ケーシングを第２ケーシングに対してスライドさせることにより、上記第１結合具と上記第３結合具が結合され、上記第２結合具と上記第４結合具が結合されるように構成され、これにより、上記第１ケーシングが上記第２ケーシングに固定され、上記外観部材が形成されることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
上記第１結合具及び上記第３結合具は、これらの結合により上記第１ケーシングと上記第２ケーシングの間の水平方向の動きを拘束するように構成され、上記第２結合具及び上記第４結合具は、これらの結合により上記第１ケーシングと上記第２ケーシングの間の垂直方向の動きを拘束するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の吐水装置。
【請求項３】
上記第１結合具及び上記第３結合具の何れか一方、及び上記第２結合具及び上記第４結合具の何れか一方は、結合される際に弾性変形し、この弾性変形の復元力により結合状態を維持するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の吐水装置。
【請求項４】
上記第１の結合具又は上記第３の結合具は、弾性変形可能な傾斜部を有し、上記第１ケーシングを上記第２ケーシングに対して所定位置までスライドさせ、上記第１ケーシングと上記第２ケーシングを固定する際、スライド量に応じて弾性変形量が増加するように構成されていることを特徴とする請求項３記載の吐水装置。
【請求項５】
上記第１結合具及び上記第３結合具は、上記第１ケーシングの上記垂直部を上記第２ケーシングの上記垂直部に沿って、上記垂直部の長手方向に摺動させることにより互いに結合されるように構成されているとともに、上記第２結合具及び上記第４結合具は、上記第１ケーシングの上記水平部と上記第２ケーシングの上記水平部を、これら各水平部に対して垂直な方向に接近させることにより互いに結合されるように構成されていることを特徴とする請求項４記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水装置に関し、特に、複数の部材を結合することにより外観部材が形成された吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、合成樹脂で形成された吐水装置本体を、外観部材として形成された金属製のケーシングの内部に収納することで、十分な強度や耐久性を確保しつつ、軽量化を目指している吐水装置がある。
また、このタイプの吐水装置は、ケーシングを取り換えることで、容易に外観を変更することができる。
【０００３】
特開２００４−１１３６９９（特許文献１）には、吐水装置が記載されている。この吐水装置においては、吐水装置本体をケーシングで覆うことで、ケーシングが外観部材を形成している。特許文献１記載の吐水装置においては、このケーシングのガタつきや位置ずれ防止のために、ねじ止めによりケーシングを締結することで固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、ねじ止めでケーシングを固定しようとすると、ケーシングの外部にねじの頭が露出してしまうため、意匠性に優れないといった課題があった。
【０００６】
本発明は、課題を解決するためになされたものであり、ケーシングのガタつきや位置ずれ防止のための固定強度を確保しつつ、意匠性に優れた吐水装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために本発明は、複数の部材を結合することにより外観部材が形成された吐水装置であって、Ｌ字形状に形成され、概ね垂直方向に延びる垂直部、及び概ね水平方向に延びる水平部、が設けられた第１ケーシングと、この第１ケーシングと結合することによりＬ字状の筒型の外観部材を形成するように、概ね垂直方向に延びる垂直部、及び概ね水平方向に延びる水平部、が設けられた第２ケーシングと、外観部材の内部に配置され、給水源から供給された水を吐水口まで導く通水部材と、第１ケーシングの垂直部に設けられた第１結合具と、第１ケーシングの水平部に設けられた第２結合具と、第２ケーシングの垂直部に設けられた第３結合具と、第２ケーシングの水平部に設けられた第４結合具と、を備え、第１乃至４結合具は、第１ケーシングを第２ケーシングに対してスライドさせることにより、第１結合具と第３結合具が結合され、第２結合具と第４結合具が結合されるように構成され、これにより、第１ケーシングが第２ケーシングに固定され、外観部材が形成されることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、第１ケーシングを第２ケーシングに対してスライドさせることで、ネジを設けることなく、第１ケーシングが第２ケーシングに固定されるため、ネジの頭等が吐水装置の外観に露出せず、意匠性を向上させることができる。
さらに、ケーシングの垂直部及び水平部にそれぞれ結合具を設けることによって、結合による固定であっても、固定強度を確保することができる。
従って、固定強度を低下させることなく、意匠性を向上させることができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、第１結合具及び第３結合具は、これらの結合により第１ケーシングと第２ケーシングの間の水平方向の動きを拘束するように構成され、第２結合具及び第４結合具は、これらの結合により第１ケーシングと第２ケーシングの間の垂直方向の動きを拘束するように構成されていることを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、第１結合具と第３結合具の結合で主に水平方向の動きを拘束し、第２結合具と第４結合具の結合で主に垂直方向の動きを拘束するため、Ｌ字型ケーシングの垂直部及び水平部に設けられた各結合具による固定が結合力を互いに補完し、より固定強度を高めることができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、第１結合具及び第３結合具の何れか一方、及び第２結合具及び第４結合具の何れか一方は、結合される際に弾性変形し、この弾性変形の復元力により結合状態を維持するように構成されていることを特徴としている。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、第１結合具及び第３結合具と第２結合具及び第４結合具との結合では、結合具が弾性変形した状態からの復元力により結合状態を維持するように構成されているため、強い結合力を長期間持続させることができ、ネジ等を設けることなく、結合の状態を維持することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、第１の結合具又は第３の結合具は、弾性変形可能な傾斜部を有し、第１ケーシングを第２ケーシングに対して所定位置までスライドさせ、第１ケーシングと第２ケーシングを固定する際、スライド量に応じて弾性変形量が増加するように構成されていることを特徴としている。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、スライド量に応じて傾斜部が変形することによって、弾性変形量が増加するように構成されているため、スライドさせる際に必要とする力を小さくすることでき、結合作業が容易になると共に、復元力が大きくなるため、固定強度の向上と、第１ケーシングと第２ケーシングの継ぎ目を小さくすることができ、意匠性が向上する。
【００１５】
本発明において、好ましくは、第１結合具及び第３結合具は、第１ケーシングの垂直部を第２ケーシングの垂直部に沿って、垂直部の長手方向に摺動させることにより互いに結合されるように構成されているとともに、第２結合具及び第４結合具は、第１ケーシングの水平部と第２ケーシングの水平部を、これら各水平部に対して垂直な方向に接近させることにより互いに結合されるように構成されていることを特徴としている。
【００１６】
このように構成された本発明によれば、垂直部に沿ったスライドとすることで、垂直部において水栓の厚みを増すことなく第１の結合具又は第３の結合具の変形量を大きくでき、弾性変形による復元力も増加することができる。
従って、意匠性を低下させることなく、固定強度を大きくすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第１ケーシングを第２ケーシングに対してスライドさせることで、ネジを設けることなく、第１ケーシングが第２ケーシングに固定されるため、ネジの頭等が吐水装置の外観に露出せず、意匠性を向上させることができる。
さらに、ケーシングの垂直部及び水平部にそれぞれ結合具を設けることによって、結合による固定であっても、十分な固定強度を確保することができる。
従って、固定強度を低下させることなく、意匠性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による吐水装置を備えた洗面台の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による吐水装置の側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態による吐水装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態の吐水装置を図１中のIV−IV線に沿って切断した断面図である。
【図５】本発明の実施形態の吐水装置において、第２結合用金具と第４結合用金具を結合する手順を模式的に示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の吐水装置において、第１結合用金具と第３結合用金具を結合する手順を模式的に示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の吐水装置における第１外観部品と前側外観部品の結合を模式的に示す図である。
【００１９】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態による吐水装置を備えた洗面台の斜視図である。
図１に示すように、本発明の実施形態の吐水装置１は、カウンターボード４上に配置された洗面ボウル２に隣接して設置され、洗面ボウル２に向けて湯水（水又は湯）を吐出するように構成されている
【００２０】
本実施形態の吐水装置１は、カウンターボード４からほぼ垂直に立ち上がる垂直部１ａと、この垂直部１ａの上端からほぼ水平に延びる水平部１ｂから構成された概ね逆Ｌ字型の吐水装置であり、水平部１ｂの下面先端部に設けられた吐水口１ｃから吐水が為されるようになっている。また、吐水装置１は、極めて薄型で扁平な断面形状を有しており、スリムでスッキリとした外観を得ている。この吐水装置１により吐水を行う際には、使用者は、洗面ボウル２横に配置された操作部６を操作する。これにより、上水道に接続された水用電磁弁（図示せず）、及び給湯器に接続された湯用電磁弁（図示せず）が開弁され、これらを通過した水及び湯がサーモ水栓（図示せず）により適温に混合される。温度調整された湯水は吐水装置１の内部を通って先端の吐水口１ｃから洗面ボウル２に向けて吐出される。
【００２１】
次に、図２及び図３を参照して、本発明の実施形態による吐水装置１の内部構造を説明する。
図２は吐水装置１の側面断面図であり、図３は吐水装置１の分解斜視図である。
図２及び図３に示すように、本実施形態による吐水装置１は、吐水装置本体８と、この吐水本体の内部に収容された２本の通水管１０と、これらの通水管１０に接続され、吐水部を形成する吐水部形成部材１２と、吐水装置本体８内に配置された上部補強板１４及び下部補強板１６と、吐水装置本体８の下端に取り付けられたベース部材１８と、を有する。
【００２２】
吐水装置本体８は、プレス加工を施したステンレス製の板材から形成されており、全体として、逆Ｌ字型に屈曲された筒形に形成されている。また、吐水装置本体８は、その基端部においても前方に向けて屈曲されており、水平部よりも短いベース部が形成されている。さらに、吐水装置本体８の水平部における横断面は、上面側が直線であり、下面側が下方に向けて凸の弓形に形成され、ほぼ同一の断面形状が垂直部１ａまで連続して、基端部を除くほぼ全体が同一の断面形状を有している。また、本実施形態において、吐水装置本体８の横断面は、高さ数ｍｍの扁平薄型に構成されており、横断面が中央から両側の端部に向けて薄くなるように構成されているため、使用者には、さらに薄型の印象を与える。本実施形態の吐水装置１においては、吐水装置本体８を板材から構成することにより、このような極限的な薄さが実現されている。
【００２３】
図３に示すように、吐水装置本体８は、５つの外観部品を組み合わせることにより形成されている。即ち、吐水装置本体８は、第１外観部品８ａ、第２外観部品８ｂ、第３外観部品８ｃ、及び第４外観部品８ｄから構成されている。これらの外観部品のうち、第２外観部品８ｂ、第３外観部品８ｃ、及び第４外観部品８ｄは溶接により互いに接合され第２ケーシングである前側外観部品９が形成される。この前側外観部品９を第１ケーシングである第１外観部品８ａと結合されることにより、筒状の吐水装置本体８が形成される。
なお、第２外観部品８ｂ、第３外観部品８ｃ、第４外観部品８ｄは、別部材を溶接で組み合わせることなく、一体の部材で構成されていても良い。
【００２４】
第１外観部品８ａは、ステンレス製の細長い平板を、所定の半径でＬ字型に湾曲させることにより形成されている。Ｌ字型の第１外観部品８ａの内側の垂直直線部分には第１結合具である第１結合用金具２０が取り付けられ、水平直線部分には第２結合具である第２結合用金具２１が取り付けられている。
【００２５】
第２外観部品８ｂは、ステンレス製の細長い平板を、所定の半径でＬ字型に湾曲させると共に、幅方向中央が弓形に突出するように、幅方向にも湾曲させることにより形成されている。第２外観部品８ｂは、第１外観部品８ａと合致する形態に形成され、第１外観部品８ａと結合することにより、扁平薄型の断面形状を有する筒形の部材が形成される。また、Ｌ字型の第２外観部品８ｂの外側の垂直直線部分には、第３結合具である第３結合用金具２３が取り付けられ、水平直線部分には第４結合具である第４結合用金具２２が取り付けられている。これらの第３結合用金具２３、第４結合用金具２２が、それぞれ第１外観部品８ａの第１結合用金具２０、第２結合用金具２１とスナップ嵌めされることにより、第１外観部品８ａと第２外観部品８ｂが結合される。この結合方法について、詳細な説明は後述する。
【００２６】
第３外観部品８ｃは全体として小さいＬ字型の部材であり、ステンレス製の平板を、プレス加工によりにＬ字型に湾曲させると共に、幅方向中央が弓形に突出するように、幅方向にも湾曲させることにより形成されている。第３外観部品８ｃの上端の端面は、第２外観部品８ｂの下端の端面と突き合わせた状態で溶接され、第２外観部品８ｂと一体化されている。このように、第２外観部品８ｂと第３外観部品８ｃの接合部は、吐水装置本体８の屈曲した部分の近傍に設けられている。また、第３外観部品８ｃの背面は第１外観部品８ａの下端部と合致するように形成され、第３外観部品８ｃの底面はベース部材１８と結合され、吐水装置本体８の基端部の屈曲した部分を構成する。
【００２７】
第４外観部品８ｄは、ステンレス製の平板を、プレス加工により、幅方向中央が弓形に突出するように湾曲させることにより形成されている。また、第４外観部品８ｄには、吐水部形成部材１２の一部を露出させるための矩形の開口２４が形成されている。さらに、第４外観部品８ｄの後端の端面は、第２外観部品８ｂの先端の端面と突き合わせた状態で溶接され、第２外観部品８ｂと一体化されている。
【００２８】
通水管１０は、概ねＬ字型に屈曲された、湯水を導くための管材であり、吐水装置本体８の内部に２本平行に並べて挿通されている。これらの通水管１０の先端（上端）は吐水部形成部材１２に接続され、各通水管１０によって導かれた湯水が吐水部形成部材１２において合流され、吐出される。また、各通水管１０の下端は吐水装置本体８の底面から突出しており、湯水の供給源からの配管が接続される。なお、本実施形態においては、給水源である１つのサーモ水栓（図示せず）から流出した湯水が２つに分岐され、これらが各通水管１０に夫々接続されている。従って、各通水管１０には、同一の給水源から供給された同質の湯水が夫々流入し、これらが単一の吐水口１ｃから吐出される。また、本実施形態においては、吐水装置１に湯水を供給する給水源はサーモ水栓（図示せず）であるが、給水源としては、上水道、給湯装置、シングルレバー式の湯水混合水栓、湯用及び水用の単水栓から夫々流出した湯及び水を合流管路等、任意の水源を給水源とすることができる。
【００２９】
吐水部形成部材１２は、吐水装置本体８の先端部の中に配置される樹脂製の部材であり、吐水装置本体８内部の断面形状に合致するように、上面が平面で、下面が弓形に膨らんだ板状の形態に形成されている。また、吐水部形成部材１２の後端部には２本の通水管１０が接続され、吐水部形成部材１２の内部には各通水管１０から供給された湯水を夫々分散させ、吐水口における流速を均一にする分散部が設けられている。また、吐水部形成部材１２の下面には、４枚の細長い整流網２８と、これらの整流網２８を保持した吐水口形成部材３０と、吐水部形成部材１２と吐水口形成部材３０の間に配置されるパッキン３２が取り付けられている。
【００３０】
上部補強板１４は、吐水装置本体８の屈曲部の形状に合わせてＬ字型に屈曲された概ね長方形の金属板であり、吐水装置本体８の垂直部と水平部を接続する屈曲部を補強するように、その内部に配置されている。屈曲された上部補強板１４の内側の面には、平行に３本のリブ１４ａが設けられ、これら３本のリブ１４ａの間に２本の通水管１０が配置される。
【００３１】
下部補強板１６は、概ね正方形の金属板であり、吐水装置本体８の基端部を補強するように、その内部に配置されている。下部補強板１６の前面側には、縦方向に平行に３本のリブ１６ａが設けられ、これら３本のリブ１６ａの間に２本の通水管１０が配置される。
【００３２】
ベース部材１８は吐水装置本体８の底面に取り付けられる金属製の部材であり、吐水装置本体８の底面に取り付けられる概ね正方形の平板部１８ａと、この平板部１８ａの下面から下方に延びるように設けられている円筒部１８ｂと、を有する。平板部１８ａには２つの貫通穴が設けられ、これらの貫通穴を通して各通水管１０が円筒部１８ｂの中に突出する。また、円筒部１８ｂの外周面には雄ねじ山が設けられている。図２に示すように、円筒部１８ｂをカウンターボード４の取り付け穴に通し、取付ナット２６を円筒部１８ｂの雄ねじ山に螺合させることにより吐水装置本体８がカウンターボード４に取り付けられる。
【００３３】
次に、図４乃至図７を参照して、第１外観部品８ａと前側外観部品９（第２外観部品８ｂ）の結合構造を説明する。
図４は、本発明の実施形態の吐水装置を図１中のIV−IV線に沿って切断した断面図である。図５は、第１外観部品８ａと前側外観部品９を結合する際の、第２結合用金具と第４結合用金具の作用を模式的に示す説明図である。図６は、第１外観部品８ａと前側外観部品９を結合する際の、第１結合用金具が第３結合用金具の作用を模式的に示す説明図である。図７は、第１外観部品８ａと前側外観部品９の結合を模式的に示す図である。
【００３４】
まず、第１外観部品８ａの内側の水平の直線部分と第２外観部品８ｂの外側の水平の直線部分での詳細な結合構造について説明する。
図４に示すように、第１外観部品８ａには、内側の水平の直線部分に、通水管１０を挟むように左右両側に第２結合用金具２１が取り付けられている。
図５に示すように、第２結合用金具２１は、第１外観部品８ａの幅方向外方に向けて屈曲した概ねＬ字型フック状になっている。第２結合用金具２１は、第１外観部品８ａの下面から垂直下方に延びる概ね長方形の基端部２１ａと、基端部２１ａの下部から第１外観部品８ａの幅方向外方に向けて延びる概ね三角形である先端部２１ｂと、を有している。
【００３５】
先端部２１ｂ及び基端部２１ａは一体であり、先端部２１ｂは、上辺が基端部２１ａの中央付近から水平に延び、下辺が基端部２１ａの下端から、該水平に延びた先端と繋がるように傾斜している。第１外観部品８ａには、このような第２結合用金具２１が、幅方向の両端に３つずつ、合計６つ取り付けられている（図３参照）。
【００３６】
一方、第２外観部品８ｂの外側の水平直線部分には、６つの第４結合用金具２２が各第２結合用金具２１と夫々対応するように取り付けられている（図３参照）。
図４及び図５に示すように、第４結合用金具２２は、金属製であり、ピン状の円柱部２２ａと、この円柱部２２ａを宙づりの状態に保持する保持部２２ｂと、を有している。円柱部２２ａは、第２外観部品８ｂの水平直線部分に平行に延びるように向けられており、第１外観部品８ａに取り付けられた各第２結合用金具２１と夫々交差するように配置されている。保持部２２ｂは、門型に折り曲げられた金属板から構成されており、第２外観部品８ｂの水平直線部分に取り付けられている。円柱部２２ａは、保持部２２ｂによって、第２外観部品８ｂから離間した所定の位置に保持されている。また、保持部２２ｂの、第２結合用金具２１に対応する位置には開口が形成されており、円柱部２２ａは第２結合用金具２１に対して露出されている。
【００３７】
第２結合用金具２１と第４結合用金具２２が結合された状態では、第１外観部品８ａから下方に向けて延びる第２結合用金具２１の先端部２１ｂが、第２外観部品８ｂの上方で水平方向に延びる第４結合用金具２２の円柱部２２ａと係合する。これにより、第２外観部品８ｂの水平直線部分が第１外観部品８ａの水平直線部分に引きつけられ、第１外観部品８ａに対する第２外観部品８ｂの垂直方向（第１、第２外観部品の垂直部の方向）の移動が拘束される。
【００３８】
次に、図６を参照して、第１外観部品８ａの垂直直線部分と第２外観部品８ｂの垂直直線部分の結合構造について説明する。
第１外観部品８ａの内側の垂直直線部分には、左右両側に第１結合用金具２０（図３参照）が３つずつ取り付けられている。図６（ａ）に示すように、この第１結合用金具２０は、屈曲した帯状の金属板から形成された部材であり、第１外観部品８ａの垂直直線部分から垂直に立ち上がる脚部２０ａと、脚部２０ａの先端から下方に向けて延びる弾性変形可能な傾斜部である波状部２０ｂと、を有している。
【００３９】
波状部２０ｂは、脚部２０ａの先端から第１外観部品８ａと概ね平行に延びる基部と、この基部下端から第１外観部品８ａへ向けて湾曲した中間部と、この中間部の下端から第２外観部品８ｂに向けて湾曲した先端部から構成されている。この構成により、波状部２０ｂは全体として、垂直面と傾斜面を交互に繰り返しながら、第１外観部品８ａから離れる方向へ傾斜するように波状に延びている。
【００４０】
一方、第２外観部品８ｂの外側の垂直直線部分には、左右両側に、第１結合用金具２０と対応する位置に第３結合用金具２３が３つずつ取り付けられている（図３参照）。
この第３結合用金具２３は、概ねＬ字型に折り曲げられた金属板から形成されている。第３結合用金具２３は、第２外観部品８ｂの外側の垂直直線部分に対して、垂直に立ち上がる横壁部２３ａと、この横壁部２３ａの先端から、垂直直線部分と平行に上方に延びる縦壁部２３ｂと、を有している。
【００４１】
図６（ａ）に示すように、第１外観部品８ａの内側の垂直直線部分と、第２外観部品８ｂの外側の垂直直線部分を当接させた状態では、第１外観部品８ａから延びる波状部２０ｂの先端は、第２外観部品８ｂから延びる縦壁部２３ｂよりも第２外観部品８ｂに近い位置に位置する。これにより、第１外観部品８ａの垂直直線部分を第２外観部品８ｂの垂直直線部分に沿って摺動させると、図６（ｂ）に示すように、第１結合用金具２０の波状部２０ｂの先端と、第３結合用金具２３の縦壁部２３ｂが係合する。波状部２０ｂの先端と縦壁部２３ｂが係合した状態では、弾性変形された波状部２０ｂの復元力により、第１外観部品８ａに第２外観部品８ｂが引きつけられ、第１外観部品８ａに対する第２外観部品８ｂの水平方向の移動が拘束される。
【００４２】
次に、図５乃至図７を参照して、第１外観部品８ａと前側外観部品９（第２外観部品８ｂ）の結合手順を説明する。
第１外観部品８ａと前側外観部品９を結合する場合には、図７に示すように、前側外観部品９の垂直直線部の背面側と、第１外観部品８ａの垂直直線部の前面側を垂直方向にずれた状態で当接させる。この状態においては、各垂直直線部に設けられた第１結合用金具２０と第３結合用金具２３は、ずれた位置にあり対向していない。即ち、この状態においては、各第１結合用金具２０と各第３結合用金具２３は、図６（ａ）に示す位置関係にある。一方、図７に示す状態では、前側外観部品９の水平直線部に設けられた第２結合用金具２１と、第１外観部品８ａの水平直線部に設けられた第４結合用金具２２は対向した位置にあるが、互いに離間している。
【００４３】
図７に示す状態から、第１外観部品８ａを前側外観部品９（第２外観部品８ｂ）に対して摺動させ、第１外観部品８ａの水平直線部を前側外観部品９の水平直線部に接近させる。なお、本明細書において、第１外観部品８ａを前側外観部品９に対して摺動させる、とは、第１外観部品８ａと前側外観部品９の相対的移動を意味しており、何れか一方の部品を移動させる場合、及び両方の部品を移動させる場合を含むものである。
【００４４】
図７に示す状態から、第１外観部品８ａを前側外観部品９に対して摺動させることにより、図５（ａ）に示すように、第１外観部品８ａの内側の水平直線部分が第２外観部品８ｂの外側の水平直線部分に接近する。これら水平直線部分を、水平直線部分に対して垂直な方向から接近させることで、第２結合用金具２１を第４結合用金具２２に接近させる。
【００４５】
次に、第２結合用金具２１と第４結合用金具２２が接近すると、図５（ｂ）に示すように、第２結合用金具２１の先端部２１ｂの傾斜面が第４結合用金具２２の円柱部２２ａの周面に当接し、先端部２１ｂの傾斜面により円柱部２２ａの周面が押される。これにより、各第４結合用金具２２の円柱部２２ａは、第２外観部品８ｂの幅方向外方へ向けて第４結合用金具２２の円柱部２２ａは弾性変形する。
【００４６】
そして、図５（ｃ）に示すように、第２結合用金具２１の傾斜面がこの円柱部２２ａの下端を通り過ぎると、第４結合用金具２２の円柱部２２ａは、弾性変形した状態から復元力により元の位置に戻る。これにより、第４結合用金具２２の円柱部２２ａと第２結合用金具２１の先端部２１ｂが係合して第２結合用金具２１が第４結合用金具２２にスナップ嵌めされ、第２結合用金具２１と第４結合用金具２２が結合される。
その結果、第１外観部品８ａの水平直線部は、第４結合用金具２２の円柱部２２ａの復元力により第２外観部品８ｂの水平直線部に引きつけられ、第２外観部品８ｂに対する第１外観部品８ａの垂直方向の動きが拘束される。
【００４７】
一方、図７に示す状態から、第１外観部品８ａを前側外観部品９に対して摺動させることにより、第１外観部品８ａの垂直直線部分の第１結合用金具と、第２外観部品８ｂの垂直直線部分の第３結合用金具も結合される。
【００４８】
まず、図７に示す状態においては、図６（ａ）に示すように、第１外観部品８ａの第１結合用金具２０と、第２外観部品８ｂの第３結合用金具２３は離間した状態にある。この状態から、図６（ａ）の矢印に示すように、第１外観部品８ａを第２外観部品８ｂに対して下方に摺動させると、第１結合用金具２０が第３結合用金具２３に係合し、第１結合用金具２０の波状部２０ｂの傾斜面が第３結合用金具２３の縦壁部２３ｂの上端と当接する。
【００４９】
さらに第１外観部品８ａを移動させると、波状部２０ｂの傾斜面が、第１外観部品８ａから離れる方向へ押され、第１結合用金具２０が該方向へ弾性変形される。即ち、第１外観部品８ａの第２外観部品８ｂに対する摺動量に応じて波状部２０ｂの弾性変形量が増加し、波状部２０ｂが生成する復元力が増大する。
【００５０】
その後、図６（ｂ）に示すように、第１外観部品８ａが第２外観部品８ｂに対して所定位置まで摺動されると、第１結合用金具２０の波状部２０ｂの垂直面と第３結合用金具２３の縦壁部２３ｂの内面とが当接する。これにより、弾性変形した第１結合用金具２０が元の状態に戻ろうとする復元力が第３結合部材２３に対して作用し、第１外観部品８ａの垂直直線部分が第２外観部品８ｂの垂直直線部分に引きつけられる。これにより、第１結合用金具２０と第３結合用金具２３が結合され、この状態が波状部２０ｂの復元力により維持されると共に、第１外観部品８ａの垂直直線部分に対する第２外観部品８ｂの垂直直線部分の水平方向の移動が拘束される。
【００５１】
このように、第１結合用金具２０及び第３結合用金具２３は、第１外観部品８ａの垂直直線部を第２外観部品８ｂの垂直直線部に沿って、垂直直線部の長手方向に摺動させることにより互いに結合されるように構成されている。また、同時に、第１外観部品８ａの水平直線部と第２外観部品８ｂの水平直線部が各水平直線部に対して垂直な方向に接近され、第２結合用金具２１と第４結合用金具２２が互いに結合される。
【００５２】
さらに、第１結合用金具２０と第３結合用金具２３の結合により、第１外観部品８ａと第２外観部品８ｂの間の水平方向の動きが拘束され、第２結合用金具２１と第４結合用金具２２の結合により第１外観部品８ａと第２外観部品８ｂの間の垂直方向の動きが拘束される。これら水平直線部における垂直方向の動きの拘束、及び垂直直線部における水平方向の動きの拘束が同時に作用することにより、第１外観部品８ａと第２外観部品８ｂは強固に結合され、頑強な吐水装置本体８が形成される。
【００５３】
本発明の実施形態の吐水装置１によれば、第１ケーシングである第１外観部品８ａを第２ケーシングである第２外観部品８ｂへスライドさせることで、ネジを設けることなく、第１外観部品８ａが第２外観部品８ｂに固定されるため、ネジの頭等が吐水装置の外観に露出せず、意匠性を向上させることができる。
なお、第１外観部品８ａを第２ケーシング、第２外観部品８ｂを第１ケーシングとして、第１外観部品８ａに第２外観部品８ｂをスライドさせることで、両者を固定しても良い。
さらに、吐水装置１の垂直部及び水平部にそれぞれ結合用金具を設けることによって、スナップ止めによる固定であっても、固定強度を確保することができる。
従って、固定強度を低下させることなく、意匠性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施形態の吐水装置１によれば、ねじなどの螺合による固定方法と異なるため、薄型の水栓装置であっても、ケーシングを固定するねじを螺合させるための距離が確保できず、求められる固定強度を得ることができないといった問題が発生することがない。
【００５５】
また、本実施形態の吐水装置１によれば、第１結合用金具２０と第３結合用金具２３の結合で主に水平方向の動きを拘束し、第２結合用金具２１と第４結合用金具２２の結合で主に垂直方向の動きを拘束するため、より固定強度を高めることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態の吐水装置１によれば、第１結合用金具２０及び第３結合用金具２３と第２結合用金具２１及び第４結合用金具２２との結合では、結合用金具が弾性変形した状態からの復元力により結合状態を維持するように構成されているため、強い結合力を長期間持続させることができ、ネジ等を設けることなく、結合の状態を維持することができる。
【００５７】
また、本実施形態の吐水装置１によれば、第１結合用金具２０と第３結合用金具２３の間のスライド量に応じて第１結合用金具２０の波状部２０ｂが変形することによって、弾性変形量が増加するように構成されているため、スライドさせる際に必要とする力を小さくすることでき、作業が容易になると共に、復元力が大きくなるため、固定強度の向上と、第１外観部品８ａと第２外観部品８ｂとの継ぎ目を小さくすることができ、意匠性が向上する。
【００５８】
さらに、本実施形態の吐水装置１によれば、第１外観部品８ａと第２外観部品８ｂは垂直部に沿ったスライドによって結合されるので、垂直部において水栓の厚みを増すことなく第１結合用金具２０又は第３結合用金具２３の変形量を大きくでき、弾性変形による復元力も増加することができる。
従って、意匠性を低下させることなく、固定強度を大きくすることができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。本発明の実施形態においては、第１結合用金具２０及び第４結合用金具２２が弾性変形する構造であるが、第１結合用金具２０及び上記第３結合用金具２３の少なくとも何れか一方、及び上記第２結合用金具２１及び上記第４結合用金具２２の少なくとも何れか一方が弾性変形することが好ましく、例えば、第１乃至４結合用金具全てが弾性変形する構造であっても良いし、第２結合用金具２１及び上記第３結合用金具２３が弾性変形する構造であっても良い。
【００６０】
また、上述した本発明の実施形態においては、第１外観部品８ａ及び第２外観部品８ｂの屈曲部は、ほぼ直角に屈曲していたが、屈曲部の角度は直角でなくてもよく、屈曲角度が約７５゜乃至約１０５゜程度の吐水装置に本発明を適用することができる。従って、第１外観部品８ａ及び第２外観部品８ｂの垂直部、水平部は、鉛直、水平に対して±１５゜程度ずれていても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１    本発明の実施形態による吐水装置
１ａ  垂直部
１ｂ  水平部
１ｃ  吐水口
２    洗面ボウル
４    カウンターボード
６    操作部
８    吐水装置本体
８ａ  第１外観部品
８ｂ  第２外観部品
８ｃ  第３外観部品
８ｄ  第４外観部品
９    前側外観部品
１０    通水管
１２    吐水部形成部材（吐水部）
１４    上部補強板
１４ａ  リブ
１６    下部補強板
１６ａ  リブ
１８    ベース部材
１８ａ  平板部
１８ｂ  円筒部
２０    第１結合用金具
２０ａ  脚部
２０ｂ  波状部
２１    第２結合用金具
２１ａ  基端部
２１ｂ  先端部
２２    第４結合用金具
２２ａ  円柱部
２２ｂ  保持部
２３    第３結合用金具
２３ａ  横壁部
２３ｂ  縦壁部
２４    開口
２６    取付ナット
２８    整流網
３０    吐水口形成部材
３２    パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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