(57)【要約】【課題】安価でかつ正確にトナー量を検出することができる現像装置を提供する。【解決手段】複合機１１に備えられる現像装置２５は、現像ユニット３３と、トナーコンテナ３４と、回収タンク３６と、トナー廃棄ダクト３５と、第二の回転軸５１と、第二の磁石５３と、磁気センサー３８と、ソレノイド３７と、移動制御部２７とを備える。トナーコンテナ３４は、第一の回転軸４１、および第一の磁石４３を含む。ソレノイド３７は、磁気センサー３８を第一の磁石４３による磁気を検出可能な第一の位置５５ａまたは第二の磁石５３による磁気を検出可能な第二の位置５５ｂに配置するよう移動させる。移動制御部２７は、第一の回転軸４１が回転する時には磁気センサー３８を第一の位置５５ａへ移動させ、第一の回転軸４１が回転しない時には磁気センサー３８を第二の位置５５ｂへ移動させるようソレノイド３７を制御する。【選択図】図１
2018189903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上にトナーを供給して現像を行う現像装置であって、
前記トナーを撹拌して前記感光体上に前記トナーを供給する現像ユニットと、
前記トナーが充填されており、前記現像装置に着脱可能であって、回転により前記現像ユニット内に前記トナーを供給する第一の回転軸、および前記第一の回転軸に取り付けられ、前記第一の回転軸と共に回転する第一の磁石を含むトナーコンテナと、
箱状であって、その内部に前記現像ユニットによる現像の際に生じた廃棄トナーを回収する回収タンクと、
管状であって、前記回収タンクへ前記廃棄トナーを搬送するためのトナー廃棄ダクトと、
前記トナー廃棄ダクト内に設けられ、回転により前記トナー廃棄ダクト内の前記廃棄トナーを前記回収タンクに搬送する第二の回転軸と、
前記第二の回転軸に取り付けられ、前記第二の回転軸と共に回転する第二の磁石と、
前記第一の磁石による磁気および前記第二の磁石による磁気を検出する磁気センサーと、
前記磁気センサーを前記第一の磁石による磁気を検出可能な第一の位置または前記第二の磁石による磁気を検出可能な第二の位置に配置するよう移動させる駆動部と、
前記第一の回転軸が回転する時には前記磁気センサーを前記第一の位置へ移動させ、前記第一の回転軸が回転しない時には前記磁気センサーを前記第二の位置へ移動させるよう前記駆動部を制御する移動制御部とを備える、現像装置。
【請求項２】
前記第一の回転軸および前記第二の回転軸の双方には、それぞれ円板状の第一の板部および第二の板部がそれぞれ設けられており、
前記第一の板部に前記第一の磁石が取り付けられており、
前記第二の板部に前記第二の磁石が取り付けられている、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第一の磁石および前記第二の磁石には、それぞれＮ極およびＳ極が設けられており、
前記Ｎ極および前記Ｓ極が配置される方向に回転するよう前記第一の磁石および前記第二の磁石は前記第一の回転軸および前記第二の回転軸にそれぞれ取り付けられる、請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記磁気センサーにより検出された前記第一の回転軸および前記第二の回転軸のうちの少なくともいずれか一方の回転のタイミングを導出する回転タイミング導出部をさらに備える、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第一の回転軸の回転方向と前記第二の回転軸の回転方向とは、逆である、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記駆動部は、前記磁気センサーを前記第一の位置または前記第二の位置へ往復移動させるソレノイドを含む、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置を含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置、および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像データを基に、感光体に対して光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給して現像し、用紙に転写して定着させ、用紙を装置外に出力する。
【０００３】
ここで画像形成装置における現像に関する技術が、特開平５−４６０５２号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置によると、トナーとキャリアとを混合した現像剤を収容すべき現像手段と、該現像手段における現像剤のトナー濃度を検出する検出手段と、前記現像手段にトナーを補給する補給手段と、画像形成後の廃トナーを収容する収容手段と、該収容手段の収容能を変化させる変化手段と、前記トナー濃度の変化量を算出する算出手段と、該算出手段にて算出されたトナー濃度の変化量と前記検出手段にて検出されたトナー濃度とに基づいて前記補給手段から前記現像手段へのトナーの補給量を制御する第１制御手段と、該第１制御手段の制御動作に応じて前記変化手段の動作を制御する第２制御手段とを具備することを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−４６０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示の技術では、現像ユニット内に設けられた磁気センサーでトナーの濃度を検出することとしている。そして、トナー濃度の検出結果に基づき、トナーコンテナからトナーを供給して、トナー量を調整することとしている。ここで、現像ユニットへ供給するトナー量の調整や、現像の際に生じる廃棄トナーの量の調整に際し、安価でかつ正確なトナー量の検出が求められる。
【０００７】
この発明の目的は、安価でかつ正確にトナー量を検出することができる現像装置を提供することである。
【０００８】
この発明の他の目的は、安価で確実に画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一の局面においては、現像装置は、感光体上にトナーを供給して現像を行う。現像装置は、現像ユニットと、トナーコンテナと、回収タンクと、トナー廃棄ダクトと、第二の回転軸と、第二の磁石と、磁気センサーと、駆動部と、移動制御部とを備える。現像ユニットは、トナーを撹拌して感光体上にトナーを供給する。トナーコンテナは、トナーが充填されており、現像装置に着脱可能である。トナーコンテナは、回転により現像ユニット内にトナーを供給する第一の回転軸、および第一の回転軸に取り付けられ、第一の回転軸と共に回転する第一の磁石を含む。回収タンクは、箱状であって、その内部に現像ユニットによる現像の際に生じた廃棄トナーを回収する。トナー廃棄ダクトは、管状であって、回収タンクへ廃棄トナーを搬送するためのものである。第二の回転軸は、トナー廃棄ダクト内に設けられ、回転によりトナー廃棄ダクト内の廃棄トナーを回収タンクに搬送する。第二の磁石は、第二の回転軸に取り付けられ、第二の回転軸と共に回転する。磁気センサーは、第一の磁石による磁気および第二の磁石による磁気を検出する。駆動部は、磁気センサーを第一の磁石による磁気を検出可能な第一の位置または第二の磁石による磁気を検出可能な第二の位置に配置するよう移動させる。移動制御部は、第一の回転軸が回転する時には磁気センサーを第一の位置へ移動させ、第一の回転軸が回転しない時には磁気センサーを第二の位置へ移動させるよう駆動部を制御する。
【００１０】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、感光体上にトナーを供給して現像を行う上記した現像装置を含む。
【発明の効果】
【００１１】
このような現像装置によれば、安価でかつ正確にトナー量を検出することができる。
【００１２】
また、このような画像形成装置によれば、安価で確実に画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る現像装置を含む画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】現像装置周辺の構成を示す概略図である。
【図３】第一の磁石の取り付け状態を示す概略図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る複合機を用いてトナー量を調整する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】磁気センサー等の検出状態等を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。図１は、この発明の一実施形態に係る現像装置を含む画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１を参照して、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、読み取り部１４と、画像形成部１５と、給紙カセット１６と、データを記憶する記憶部としてのハードディスク１７と、ネットワーク２９と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。
【００１６】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成されており、一時的にデータを記憶する主記憶メモリ１９を含む。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示するタッチパネル型式の表示画面２０を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２１を含む。読み取り部１４は、ＡＤＦ２１または載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。給紙カセット１６は、複数枚の用紙をその内部に収納することができる。画像形成部１５は、読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データやネットワーク２９を介して送信された画像データを基に、給紙カセット１６から搬送されてきた用紙に画像を形成する。ハードディスク１７は、送信された画像データや入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。
【００１７】
次に、複合機１１に備えられる画像形成部１５の構成について、さらに詳細に説明する。画像形成部１５は、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｅｒ  Ｕｎｉｔ）２２と、中間転写体としての転写ベルト２３と、転写部としての二次転写ローラー２４と、感光体３１、および感光体３１の帯電やクリーニング等を行う感光体ユニット３２を含む現像装置２５と、定着部２６とを含む。現像装置２５は四つ設けられており、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色に対応している。図１においては、一つの現像装置２５のみ図示している。
【００１８】
ＬＳＵ２２は、読み取り部１４により読み取られた画像データや受信した画像データを基に、現像装置２５に含まれる感光体３１に対して露光する。露光された光を基に、感光体３１上に静電潜像が形成される。感光体３１上に形成された静電潜像に、現像装置２５に含まれる現像ユニット３３からトナーを供給することで、感光体３１上にトナー像を形成する。感光体３１上に形成されたトナー像は、転写ベルト２３上に一次転写される。転写ベルト２３上に一次転写され、各色が重ね合わされたトナー像は二次転写ローラー２４によって用紙に二次転写された後、定着部２６へ搬送される。そして、定着部２６によりトナー像を用紙に定着させ、複合機１１外へ排出される。
【００１９】
次に、現像装置２５の構成について説明する。なお、四つの現像装置２５の構成については、トナーの色が異なるだけで、基本的には同じ構成である。
【００２０】
図２は、現像装置２５周辺の構成を示す概略図である。図２中において、矢印Ｄ１で上側から下側に向かう向きを示している。併せて図２を参照して、現像装置２５は、トナーを撹拌して感光体３１上にトナーを供給する現像ユニット３３と、現像ユニット３３内に供給するトナーが充填されたトナーコンテナ３４と、現像の際に生じる廃棄トナーを搬送するための円管状のトナー廃棄ダクト３５と、箱状であって、その内部に現像ユニット３３による現像の際に生じた廃棄トナーを回収する回収タンク３６と、駆動部としてのソレノイド３７と、磁気センサー３８とを含む。トナーコンテナ３４、現像ユニット３３、トナー廃棄ダクト３５、そして回収タンク３６の順に上から設けられている。ソレノイド３７および磁気センサー３８の構成については、後に詳述する。
【００２１】
トナーコンテナ３４は箱状であって、その内部には、トナーが充填されている。トナーコンテナ３４は、現像装置２５、この場合、現像装置２５を備える複合機１１に着脱可能に構成されている。ユーザーは、トナーコンテナ３４内のトナーが空になれば、フロントカバーをあけてトナーコンテナ３４を複合機１１から離脱させる。そして、トナーが充填された新しいトナーコンテナ３４を複合機１１に装着する。このようにして、画像形成により順次消耗されるトナーを複合機１１に補充する。
【００２２】
トナーコンテナ３４は、トナーコンテナ３４内に設けられ、回転により現像ユニット３３内にトナーを供給する棒状の第一の回転軸４１を含む。トナーコンテナ３４には、トナーを現像ユニット３３内に供給するための開孔が設けられている。第一の回転軸４１はスパイラル状の部分を有し、第一の回転軸４１の回転に応じて、トナーコンテナ３４内のトナーが順次、この開孔が位置する領域に搬送される。そして、開孔からの現像ユニット３３側へのトナーの落下により、トナーを現像ユニット３３内へ供給する。ここで、第一の回転軸４１の回転数により、現像ユニット３３内へ供給されるトナーの量が決まってくる。
【００２３】
第一の回転軸４１には、円板状の第一の板部４２が設けられている。第一の板部４２は、棒状の第一の回転軸４１が延びる方向と垂直な方向に延びるように設けられている。第一の板部４２は、第一の回転軸４１のうちの一方の端部側に設けられている。
【００２４】
第一の回転軸４１には、第一の磁石４３が設けられている。図３は、第一の磁石４３の取り付け状態を示す概略図である。なお、第一の回転軸４１は、図３中の矢印Ｒ１で示す方向に回転して、トナーを現像ユニット３３内に供給する。併せて図３を参照して、第一の磁石４３は、第一の板部４２の一方側の面４４ａに取り付けられている。なお、第一の板部４２の他方側の面４４ｂ側には、第一の回転軸４１に設けられているスパイラル状の部分が位置している。第一の磁石４３は角棒状であって、一方端側に位置するＮ極４５ａと、他方端側に位置するＳ極４５ｂとを有する。第一の磁石４３は、Ｎ極４５ａとＳ極４５ｂとが、円板状の第一の板部４２の半径方向と垂直な方向に向くように第一の板部４２に取り付けられている。第一の回転軸４１は、回転中心４６を中心にモーターからの駆動力を得て回転する。第一の回転軸４１の回転と共に、第一の板部４２および第一の磁石４３も回転する。
【００２５】
現像装置２５は、第一の回転軸４１とは別に棒状の第二の回転軸５１を備える。第二の回転軸５１は、円管状のトナー廃棄ダクト３５内に設けられている。第二の回転軸５１についてもスパイラル状の部分が設けられており、第二の回転軸５１の回転により現像ユニット３３側から搬送された廃棄トナーを回収タンク３６へ搬送する。第二の回転軸５１の回転数により、回収タンク３６内へ供給される廃棄トナーの量が決まってくる。現像装置２５は、回収タンク３６に徐々にトナー廃棄ダクト３５側から搬送された廃棄トナーが溜まっていくシステムである。
【００２６】
第二の回転軸５１には、円板状の第二の板部５２が設けられている。第二の板部５２は、棒状の第二の回転軸５１が延びる方向と垂直な方向に延びるように設けられている。第二の板部５２は、第二の回転軸５１のうちの一方の端部側に設けられている。第二の回転軸５１は、第一の回転軸４１と逆の方向に回転して、廃棄トナーを回収タンク３６へ搬送する。
【００２７】
第二の回転軸５１には、第二の磁石５３が設けられている。第二の磁石５３は、第二の板部５２の一方側の面５４ａに取り付けられている。なお、第二の板部５２の他方側の面５４ｂ側には、第二の回転軸５１に設けられているスパイラル状の部分が位置している。第二の磁石５３も第一の磁石４３と同様に各棒状であって、一方端側に位置するＮ極と、他方端側に位置するＳ極とを有する。第二の磁石５３は、Ｎ極とＳ極とが、円板状の第二の板部５２の半径方向と垂直な方向に向くように第二の板部５２に取り付けられている。第二の回転軸５１は、回転中心を中心にモーターからの駆動力を得て回転する。第二の回転軸５１の回転と共に、第二の板部５２および第二の磁石５３も回転する。
【００２８】
磁気センサー３８は、第一の磁石４３による磁気および第二の磁石５３による磁気を検出する。磁気センサー３８は、ソレノイド３７により第一の磁石４３による磁気を検出可能な第一の位置５５ａまたは第二の磁石５３による磁気を検出可能な第二の位置５５ｂに移動可能である。すなわち、磁気センサー３８は、第一の位置５５ａにおいて第一の磁石４３による磁気を検出し、第二の位置５５ｂにおいて第二の磁石５３による磁気を検出する。図２においては、第二の位置５５ｂを破線で示している。ソレノイド３７は、磁気センサー３８を第一の磁石４３による磁気を検出可能な第一の位置５５ａまたは第二の磁石５３による磁気を検出可能な第二の位置５５ｂに配置するよう移動させる。具体体には、ソレノイド３７を開放状態とすることにより、磁気センサー３８を移動させて第二の位置５５ｂに位置させるようにする。一方、ソレノイド３７を吸入状態とすることにより、磁気センサー３８を移動させて第一の位置５５ａに位置させるようにする。
【００２９】
次に、制御部１２の構成について説明する。再び図１を参照して、制御部１２は、移動制御部２７を備える。移動制御部２７は、第一の回転軸４１が回転する時には磁気センサー３８を第一の位置５５ａへ移動させ、第一の回転軸４１が回転しない時には磁気センサー３８を第二の位置５５ｂへ移動させるようソレノイド３７を制御する。
【００３０】
次に、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いて画像形成、この場合、コピーを行う場合について説明する。図４は、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いて複数枚のコピーを行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３１】
図４を参照して、画像形成の要求、この場合、操作部１３を介した複数枚のコピーの要求を受け付けると（図４において、ステップＳ１１において、ＹＥＳ、以下、「ステップ」を省略する）、画像形成を開始する（Ｓ１２）。具体的には、読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを基にＬＳＵ２２による感光体３１への露光等により一枚一枚の画像形成を行う。この場合、磁気センサー３８は、第二の位置５５ｂ、すなわち、トナー廃棄ダクト３５側に配置される。この場合、ソレノイド３７は、開放状態となっている。
【００３２】
コピー時においては、現像ユニット３３において現像の際に生じる廃棄トナーを回収タンク３６に搬送するために、第二の回転軸５１が回転する（Ｓ１３）。そうすると、第二の磁石５３の磁気を磁気センサー３８によって検出する（Ｓ１４）。
【００３３】
図５は、磁気センサー３８等の検出状態等を示すグラフである。図５において、横軸は経過時間を示している。縦軸は第一の回転軸４１の回転状態、第二の回転軸５１の回転状態、ソレノイド３７の開放状態、および磁気センサー３８の検出状態をそれぞれ線５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄで示している。第一の回転軸４１、および第二の回転軸は、作動もしくは停止という状態をそれぞれ線５６ａ、５６ｂで示している。ソレノイド３７については、吸入状態か開放状態かを線５６ｃで示している。磁気センサー３８については、カウントの状態または停止の状態を線５６ｄで示している。
【００３４】
図５を参照して、ソレノイド３７の初期の状態は、開放状態となっている。すなわち、磁気センサー３８は、第二の位置５５ｂに配置されている。時間Ｔ１において、コピーが開始されると、トナー廃棄ダクト３５内に位置する第二の回転軸５１が作動する。そうすると、第二の位置５５ｂにおいて、磁気センサー３８は、第二の回転軸５１に伴って回転する第二の磁石５３による磁気を検出する。この場合、第二の磁石５３が設けられた位置と第二の磁石５３が設けられていない位置とが磁気センサー３８の検知面に対向する位置に交互に現れるため、磁気センサー３８による第二の磁石５３の検知状態は、カウントの状態と停止の状態との交互の検知となる。ここで、カウント数に基づいて、第二の回転軸５１の回転数がチェックされる（Ｓ１５）。
【００３５】
その後、トナーが消費され続けていき、時間Ｔ２に達して現像ユニット３３内におけるトナー量が所定の値よりも小さくなると、トナー補給のタイミングに達したと判断する（Ｓ１６において、ＹＥＳ）。そうすると、トナー補給に移行する。ここで、ソレノイド３７を吸入状態として、磁気センサー３８を第二の位置５５ｂから第一の位置５５ａへと移動させる（Ｓ１７）。これは、第一の磁石４３による磁気を検出するためである。そして、磁気センサー３８の第二の位置５５ｂから第一の位置５５ａへの移動後、時間Ｔ３においてトナーコンテナ３４内に充填されたトナーを現像ユニット３３内に供給すべく、第一の回転軸４１を回転させる（Ｓ１８）。そうすると、第一の回転軸４１と共に第一の磁石４３も回転する。ここで、第一の磁石４３による磁気を磁気センサー３８によって検出する（Ｓ１９）。この場合、第一の磁石４３が設けられた位置と第一の磁石４３が設けられていない位置とが磁気センサー３８の検知面に対向する位置に交互に現れるため、磁気センサー３８による第一の磁石４３の検知状態は、カウントの状態と停止の状態との交互の検知となる。ここで、第一の回転軸４１の回転数がチェックされる（Ｓ２０）。これを、現像ユニット３３内におけるトナー量が適切な量となるまで行う。この時間は、時間Ｔ４で表される。
【００３６】
このような構成の複合機１１によれば、コピー等、画像形成時における現像装置２５の駆動時に、第二の位置５５ｂにおいて磁気センサー３８により第二の磁石５３の磁気を検出し、第二の回転軸５１の回転数をチェックすることができる。また、トナー補給時に、第一の位置５５ａにおいて磁気センサー３８により第一の磁石４３の磁気を検出し、第一の回転軸４１の回転数をチェックすることができる。そうすると、第二の回転軸５１の回転数に基づいて算出される、回収タンク３６へ搬送される廃棄トナー量を正確に検出することができる。また、第一の回転軸４１の回転数に基づいて算出される、現像ユニット３３内に供給されるトナー量を正確に検出することができる。この場合、磁気センサー３８は一つ設けるだけで良い。また、回収タンク３６に取り付けられるべき、回収タンク３６の廃棄トナーの回収量を検出するセンサーを取り外すこともできる。したがって、安価でかつ正確にトナー量を検出することができる。
【００３７】
本実施形態においては、第一の回転軸４１および第二の回転軸５１の双方には、それぞれ円板状の第一の板部４２および第二の板部５２がそれぞれ設けられている。そして、第一の板部４２に第一の磁石４３が取り付けられており、第二の板部５２に第二の磁石５３が取り付けられている。このような構成によれば、磁気センサー３８により検出しやすい適切な位置に第一の磁石４３および第二の磁石５３を取り付けることができる。したがって、より正確にトナー量を検出することができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、第一の磁石４３および第二の磁石５３には、それぞれＮ極４５ａおよびＳ極４５ｂが設けられており、Ｎ極４５ａおよびＳ極４５ｂが配置される方向に回転するよう第一の磁石４３および第二の磁石５３は第一の回転軸４１および第二の回転軸５１にそれぞれ取り付けられる。このような構成によれば、第一の磁石４３による磁気および第二の磁石５３による磁気を適切に検出することができる。したがって、より正確にトナー量を検出することができる。
【００３９】
また、本実施形態においては、ソレノイド３７により磁気センサー３８を第一の位置５５ａまたは第二の位置５５ｂへ移動させることとしているため、より円滑に磁気センサー３８を第一の位置５５ａまたは第二の位置５５ｂへ移動させることができる。
【００４０】
なお、上記の実施の形態においては、第一の回転軸４１の回転方向と第二の回転軸５１の回転方向とは、逆である構成としたが、これに限らず、トナーを適切に搬送することができるのであれば、第一の回転軸４１の回転方向と第二の回転軸５１の回転方向とを同じとすることにしてもよい。
【００４１】
また、上記の実施の形態において、第一の磁石４３および第二の磁石５３はそれぞれ、第一の板部４２および第二の板部５２の他方側の面４４ｂ、５４ｂに設けられていることとしてもよい。さらに、第一の回転軸４１と共に回転する第一の磁石４３、および第二の回転軸５１と共に回転する第二の磁石５３の構成を確保できれば、第一の板部４２および第二の板部５２はそれぞれ備えない構成としてもよい。
【００４２】
なお、上記の実施の形態においては、磁気センサー３８を移動させるよう駆動する駆動部としてソレノイド３７を適用することとしたが、これに限らず、磁気センサー３８を移動させるよう駆動するモーターのような駆動源を適用することとしてもよい。
【００４３】
また、上記の実施の形態において、制御部１２は、磁気センサー３８により検出された第一の回転軸４１および第二の回転軸５１のうちの少なくともいずれか一方の回転のタイミングを導出する回転タイミング導出部をさらに備える構成としてもよい。こうすることにより、導出された回転のタイミングから、トナーコンテナ３４内やトナー廃棄ダクト３５内におけるトナーの詰まり具合やトナーの流動性の状態を把握することができる。
【００４４】
なお、上記の実施の形態においては、現像装置２５は、複合機１１に備えられることとしたが、これに限らなくともよい。すなわち、この発明に係る現像装置は、感光体上にトナーを供給して現像を行う現像装置であって、トナーを撹拌して感光体上にトナーを供給する現像ユニットと、トナーが充填されており、現像装置に着脱可能であって、回転により現像ユニット内にトナーを供給する第一の回転軸、および第一の回転軸に取り付けられ、第一の回転軸と共に回転する第一の磁石を含むトナーコンテナと、箱状であって、その内部に現像ユニットによる現像の際に生じた廃棄トナーを回収する回収タンクと、管状であって、回収タンクへ廃棄トナーを搬送するためのトナー廃棄ダクトと、トナー廃棄ダクト内に設けられ、回転によりトナー廃棄ダクト内の廃棄トナーを回収タンクに搬送する第二の回転軸と、第二の回転軸に取り付けられ、第二の回転軸と共に回転する第二の磁石と、第一の磁石による磁気および第二の磁石による磁気を検出する磁気センサーと、磁気センサーを第一の磁石による磁気を検出可能な第一の位置または第二の磁石による磁気を検出可能な第二の位置に配置するよう移動させる駆動部と、第一の回転軸が回転する時には磁気センサーを第一の位置へ移動させ、第一の回転軸が回転しない時には磁気センサーを第二の位置へ移動させるよう駆動部を制御する移動制御部とを備える。このような構成であってもよい。
【００４５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明に係る現像装置、および画像形成装置は、安価でかつ正確なトナー量の検出が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  読み取り部、１５  画像形成部、１６  給紙カセット、１７  ハードディスク、１８  ネットワークインターフェース部、１９  主記憶メモリ、２０  表示画面、２１  ＡＤＦ、２２  ＬＳＵ、２３  転写ベルト、２４  転写ローラー、２５  現像装置、２６  定着部、２７、移動制御部、２９  ネットワーク、３１  感光体、３２  感光体ユニット、３３  現像ユニット、３４  トナーコンテナ、３５  トナー廃棄ダクト、３６  回収タンク、３７  ソレノイド、３８  磁気センサー、４１  第一の回転軸、４２  第一の板部、４３  第一の磁石、４４ａ，４４ｂ，５４ａ，５４ｂ  面、４５ａ  Ｎ極、４５ｂ  Ｓ極、４６  回転中心、５１  第二の回転軸、５２  第二の板部、５３  第二の磁石、５５ａ  第一の位置、５５ｂ  第二の位置、５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ  線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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