(57)【要約】【課題】冷蔵庫の庫外の環境に応じて冷蔵庫の確認できるようにして、容易に使用することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の庫外環境を検知する庫外環境検知手段としての、例えば照度センサ２０と、庫外環境検知手段としての照度センサ２０により検知された庫外環境（例えば、部屋内の照度）に応じて、庫外を照らす庫外照明としての中間庫外照明２１と、下部庫外照明２２とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の庫外環境を検知する庫外環境検知手段と、
前記庫外環境検知手段により検知された前記庫外環境に応じて前記庫外を照らす庫外照明と、を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵庫本体は、前記冷蔵庫に対する操作を行うための操作部を有し、前記操作部は、前記操作部を照明する操作部照明を有し、
前記庫外照明は、前記操作部照明とは異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記庫外環境検知手段により検知された前記庫外環境に応じて、前記庫外照明の点灯制御を行う制御部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記庫外環境検知手段により検知された前記庫外環境が明るい場合には、前記庫外照明が消灯されるかまたは光量が低減されることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵庫本体の前方にいる人体を検知する前方人体検知手段を有し、
前記前方人体検知手段が前記冷蔵庫本体の前方にいる前記人体を検知したときに、前記庫外照明は点灯されて前記庫外を照明することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵庫本体に配置されて、揺れ・振動を検知する揺れ・振動検知手段を有し、
前記揺れ・振動検知手段が揺れ・振動を検知した場合に、前記庫外照明が点灯されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
蓄電池を有し、
前記揺れ・振動検知手段が揺れ・振動を検知した場合に、前記冷蔵庫本体に対する電源供給を、商用電源から前記蓄電池に切り替えて、前記蓄電池により前記庫外照明が点灯されることを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記庫外照明の照らす向きが、任意方向に設定可能であることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記操作部の前記操作部照明と前記庫外照明は、連動して点灯されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷蔵庫本体の下部に配置されて、前記人体を検知する下部人体検知手段を有し、
前記前方人体検知手段が、前記冷蔵庫本体の前方にいる前記人体を検知したときに、前記下部人体検知手段の前記人体を検知する機能が有効になることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記冷蔵庫本体は、
前記冷蔵庫本体の開口部を開閉する扉と、
前記前方人体検知手段と前記下部人体検知手段が前記人体を検知したときに、前記扉を開く扉開放手段と、を有し、
前記庫外照明は、前記前方人体検知手段の近傍と前記下部人体検知手段の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記冷蔵庫本体は、貯蔵室を開く貯蔵室扉と、前記貯蔵室扉の開閉を検知する前記庫外環境検知手段としての貯蔵室開閉センサと、前記貯蔵室の上部にある冷蔵室を回転方向に開閉する左右の冷蔵室扉と、前記冷蔵室扉の下部に配置されて前記貯蔵室を照明する前記庫外照明としての貯蔵室照明を備え、
前記貯蔵室扉が引き出されて前記貯蔵室開閉センサにより前記貯蔵室扉が開いたことを検知したときには、前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯し、前記貯蔵室扉が閉じて前記貯蔵室開閉センサにより前記貯蔵室扉が閉じたことを検知したときには、前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる制御部を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記左右の冷蔵室扉の一方あるいは両方が開いたことを検知して前記制御部に通知する冷蔵室開閉センサを備え、前記左右の冷蔵室扉の一方あるいは両方が開くと、前記左右の冷蔵室扉の前記貯蔵室照明が点灯しているときには、前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させることを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記冷蔵室開閉センサは、前記左右の冷蔵室扉のどちらかが開いていることを検知すると、開いている側の前記左右の冷蔵室扉の前記貯蔵室照明が点灯しているときには、前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させることを特徴とする請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記庫外環境検知手段としての近接センサが前記左右の冷蔵室扉の両方に配置され、前記近接センサが人の接近を検知すると、前記左右の冷蔵室扉の両方の前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させることを特徴とする請求項１２ないし１４いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記庫外環境検知手段としての近接センサが前記左右の冷蔵室扉の両方に配置され、片方の前記近接センサが人の接近を検知すると、検知した前記片方の前記近接センサ側の片方の前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させることを特徴とする請求項１２ないし１４いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記貯蔵室の下部にある別の貯蔵室扉の開閉を検知する別の貯蔵室開閉センサが前記別の貯蔵室扉の開いたことを検知したときや、前記貯蔵室の下部にあるさらに別の貯蔵室扉の開閉を検知するさらに別の貯蔵室開閉ンセンサが前記さらに別の貯蔵室扉の開いたことを検知したときには、前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させることを特徴とする請求項１２ないし１６いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１８】
前記貯蔵室の下部にある別の貯蔵室扉の開閉を検知する別の貯蔵室開閉センサが前記別の貯蔵室扉の開いたことを検知したときであるか、あるいは前記貯蔵室の下部にあるさらに別の貯蔵室扉の開閉を検知するさらに別の貯蔵室開閉ンセンサが前記さらに別の貯蔵室扉の開いたことを検知したときに、前記左右の冷蔵室扉の一方または両方が開いた場合に、前記貯蔵室照明が点灯しているときには、前記貯蔵室照明を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させることを特徴とする請求項１２ないし１６いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１９】
前記冷蔵庫本体は、複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室それぞれに設置された複数の貯蔵室扉と、前記複数の貯蔵室扉それぞれの下部に配置されて下方向を照らす複数の庫外照明とを備え、
前記庫外環境検知手段により検知された前記庫外環境が明るい場合には、前記複数の庫外照明が消灯されるかまたは光量が低減されることを特徴とする請求項１ないし１１いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項２０】
前記庫外環境検知手段により検知された前記庫外環境が暗い場合には、前記複数の庫外照明の光量が上げられることを特徴とする請求項１９に記載の冷蔵庫。
【請求項２１】
前記冷蔵庫本体は、前記冷蔵庫に対する操作を行うための操作部を有し、
前記複数の庫外照明の光量は、前記操作部への入力操作に基づいて変更可能である
ことを特徴とする請求項１９または２０に記載の冷蔵庫。
【請求項２２】
前記複数の庫外照明の光量は、前記操作部に設けられた２つ以上のボタンを用いた入力操作に基づいて変更可能である
ことを特徴とする請求項２１に記載の冷蔵庫。
【請求項２３】
前記複数の庫外照明の光量は、前記操作部に設けられた２つ以上の隣接しないボタンを用いた入力操作に基づいて変更可能である
ことを特徴とする請求項２２に記載の冷蔵庫。
【請求項２４】
前記複数の庫外照明それぞれの光量は、前記複数の庫外照明それぞれの設置位置に対応して前記操作部に表示された表示情報に対する入力操作に基づいて変更可能である
ことを特徴とする請求項２１〜２３いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項２５】
前記庫外環境検知手段は、検知結果が、前記複数の庫外照明の点灯による影響を受けない位置に設置される
ことを特徴とする請求項１９〜２４いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項２６】
前記庫外環境検知手段は、前記複数の庫外照明それぞれの位置付近に設置される
ことを特徴とする請求項１９〜２４いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項２７】
前記庫外環境検知手段それぞれにより検知された前記庫外環境に応じて、対応する庫外照明の光量が変更される
ことを特徴とする請求項２６に記載の冷蔵庫。
【請求項２８】
前記庫外環境検知手段として、前記複数の貯蔵室扉それぞれに設置された照度センサおよび、対応する扉の開閉を検知する開閉センサを備え、各扉の照度センサで検知された周辺の照度および、対応する扉の所定期間内の開閉回数に応じて、対応する庫外照明の光量が変更される
ことを特徴とする請求項２７に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が冷蔵庫を使用する際に、冷蔵庫が配置されている部屋が暗い場合には、使用者は、部屋の照明スイッチを操作して部屋の照明を点灯して部屋を明るくしている。
【０００３】
また、人が近づいたことを冷蔵庫の近接センサが検知すると、制御部が、冷蔵庫の扉を開扉するための開扉操作部のＬEＤ（発光ダイオード）を点灯させることで、開扉操作部の位置を明示することが、特許文献１の段落番号０３４５と図５９に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１４４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、冷蔵庫が配置されている部屋が暗い場合には、使用者は、冷蔵庫を使用するたびに、部屋の照明スイッチを操作して部屋の照明を点灯する必要があるので、面倒である。また、特許文献１では、開扉操作部のＬEＤを点灯させるようにしても、開扉操作部の位置が分かる程度である。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、冷蔵庫の庫外の環境に応じて冷蔵庫の場所を確認できるようにして、容易に使用することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の庫外環境を検知する庫外環境検知手段と、前記庫外環境検知手段により検知された前記庫外環境に応じて前記庫外を照らす庫外照明と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。
【図２】冷蔵庫本体の扉と、引出し式の扉との間の中間領域部分を示す図である。
【図３】冷蔵庫本体の最も下部の飾り板付近を示す図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫の電気接続例を示すブロック図である。
【図５】部屋Ｒの壁Ｗに沿って配置された冷蔵庫本体を上から見た図である。
【図６】中間庫外照明の構造例を示す斜視図である。
【図７】中間庫外照明の別の構造例を示す図である。
【図８】本発明の別の実施形態の冷蔵庫を示す図である。
【図９】揺れ・振動検知手段が、地震の発生で冷蔵庫本体の揺れ・振動を検知した場合の動作例を示すフロー図である。
【図１０】揺れ・振動検知手段が、地震の発生で冷蔵庫本体の揺れ・振動を検知した場合の別の動作例を示すフロー図である。
【図１１】冷蔵庫の動作例を示すフロー図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図１３】図１２に示す冷蔵庫の各要素の電気的な接続例を示す図である。
【図１４】冷蔵庫の動作例１を示す図である。
【図１５】冷蔵庫の動作例２を示す図である。
【図１６】冷蔵庫の動作例３を示す図である。
【図１７】冷蔵庫の動作例４を示す図である。
【図１８】冷蔵庫の動作例５を示す図である。
【図１９】冷蔵庫の動作例６を示す図である。
【図２０】冷蔵庫の動作例７を示す図である。
【図２１】本発明の第３の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図２２】図２１に示す冷蔵庫の操作部の詳細な構成を示す正面図である。
【図２３】図２２に示す冷蔵庫の操作部の強弱レベル表示部の表示の切り替わり例を示す図である。
【図２４】図２１に示す冷蔵庫の各要素の電気的な接続例を示す図である。
【図２５】図２１に示す冷蔵庫の各間接照明と操作部内のボタンとの対応関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。
【００１１】
図１に示す冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２を有している。この冷蔵庫１の冷蔵庫本体２は、断熱性を有するキャビネットにより構成されていて、冷蔵庫本体２の内部には複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室５、野菜室７が設けられ、この野菜室７の下には製氷室８と小冷凍室９が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室１０が設けられている。
【００１２】
上部の冷蔵室５と野菜室７は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、例えば約３℃から５℃の温度に調整される。また、製氷室８と小冷凍室９と主冷凍室１０は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、例えば約−２０℃前後の温度に調整される。冷蔵庫本体２には、図示しないが、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器とを含む冷凍サイクルが設けられている。
【００１３】
図１に示す冷蔵室５の前面には、冷蔵室５の前面開口部を開閉する左右の扉３，４が設けられている。左右の扉３，４は、観音開き式扉であり、左側の扉３の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉４の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。
【００１４】
野菜室７、製氷室８、小冷凍室９、主冷凍室１０の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉７a，８a，９a，１０aが設けられている。使用者が手指を入れて各扉を開くための取っ手３ｂ，４ｂ,７ｂ，８ｂ，９ｂ，１０ｂが、左右の扉３，４と引出し式の扉７a，８a，９a，１０aに、それぞれ設けられている。
【００１５】
図１に示すように、冷蔵庫本体２の上には、扉開放手段としての扉開放操作部１１，１２が設けられている。扉開放操作部１１，１２は、例えば電磁ソレノイドのような電動アクチュエータを採用できる。扉開放操作部１１，１２が動作することで、扉開放操作部１１，１２は、左右の扉３，４をそれぞれ自動的に押して開く。
【００１６】
図１に示すように、冷蔵庫本体２は、庫外環境検知手段の好ましい一例である照度センサ２０と、庫外照明の一例である中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を有している。
【００１７】
この庫外環境とは、冷蔵庫本体２の置かれている周囲の環境であり、冷蔵庫１が配置されている例えば好ましくは部屋の照度である。照度センサ２０は、冷蔵庫本体２の庫外の環境の一例である照度の大小を検知する。照度センサ２０としては、例えば視感度に近い分光感度特性を持ったフォトダイオードを用いることができるが、特に限定されない。
【００１８】
この照度センサ２０は、例えば冷蔵庫本体２の上面部に配置されている。これにより、照度センサ２０が冷蔵庫本体２の中間部や下部に配置されている場合に比べて、照度センサ２０は、冷蔵庫本体２が置かれている部屋の環境の変化、例えば照度の変化を確実に検知できる。
【００１９】
図１に示すように、庫外照明としての中間庫外照明２１と下部庫外照明２２は、庫外環境検知手段としての照度センサ２０により検知された庫外環境である例えば部屋の照度に応じて、冷蔵庫本体２の庫外を照らすようになっている。これにより、冷蔵庫本体２の置かれている部屋の明るさの程度に応じて中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が点灯して、冷蔵庫本体２の庫外を照らすことができる。中間庫外照明２１と下部庫外照明２２は、それぞれ、好ましくは１つまたは複数のＬEＤ(発光ダイオード)を用いて構成することができる。
【００２０】
中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の好ましい配置例を、図１と図２と図３を参照して、説明する。図２は、左右の扉３，４と、引出し式の扉７aとの間の中間領域部分２３を側方から示し、図３は、冷蔵庫本体２の最も下部の飾り板２４付近を側方から示している。
【００２１】
なお、図１から図３において、冷蔵庫本体２の左右方向（幅方向）は、Ｘ方向で示し、冷蔵庫本体２の奥行方向は、Ｙ方向で示し、冷蔵庫本体２の上下方向は、Ｚ方向で示している。
【００２２】
図１と図２に示すように、中間庫外照明２１は、扉３，４と、引出し式の扉７aとの間の中間領域部分２３に配置されている。この中間庫外照明２１は、図１に例示するように、例えば冷蔵庫本体２の左右方向（Ｘ方向）に関して、中間領域部分２３の中央位置に配置されている。中間領域部分２３は、冷蔵庫本体２の前面側であって、しかも冷蔵庫本体２の上下方向（Ｚ方向）について、ほぼ中間位置に位置されている。
【００２３】
これにより、中間庫外照明２１が点灯した場合に、冷蔵庫本体２の前面側の領域を上下方向（Ｚ方向）についてほぼ均等に、しかも左右方向（Ｘ方向）についてもほぼ均等に照らすことができる。
【００２４】
図３に示すように、下部庫外照明２２は、最も下部の飾り板２４に配置されている。飾り板２４は、引出し式の扉１０aの下側に配置されている。下部庫外照明２２は、図１に例示するように、例えば冷蔵庫本体２の左右方向（Ｘ方向）に関して、飾り板２４の中央位置に配置されている。これにより、中間庫外照明２１が点灯した場合に、冷蔵庫本体２の下部領域、言い換えれば冷蔵庫本体２に近づいた使用者の足元の領域（部屋の床面の領域）を、ほぼ左右均等に照らすことができる。
【００２５】
図１に示すように、冷蔵庫本体２は、冷蔵庫１に対して操作を行うための操作部３１，３２を有している。操作部３１，３２は、例えば、左右の扉３，４をそれぞれタッチすることで開扉操作させるための開扉スイッチである。操作部３１は、左の扉３の下側に配置され、操作部３２は、右の扉４の下側に配置されている。操作部３１，３２は、使用者が使い易いようにするために、互いに冷蔵庫本体２の中央に寄せて配置されている。
【００２６】
操作部３１，３２としては、例えば好ましくは使用者が触れることで静電容量が変化するのを検知してオン信号を発生する静電容量式タッチセンサを用いている。使用者が、操作部３１を指や肘等で触れることで、扉開放操作部１１が動作して左の扉３を自動で開くことができる。同様にして、使用者が、操作部３２を指や肘等で触れることで、扉開放操作部１２が動作して右の扉４を自動で開くことができる。
【００２７】
図１に示す操作部３１，３２は、操作部３１，３２をそれぞれ背面側から照明するためのバックライトとしての操作部照明３３，３４を有している。この操作部照明３３，３４は、操作部３１，３２を背面から照らす。これにより、操作部３１，３２を明るく照らして、操作部３１，３２の位置を、使用者に対して明示することができるので、使用者は、操作部３１，３２の位置を確認して操作し易い。
【００２８】
図１に示すように、上述した庫外照明の一例である中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の位置は、操作部照明３３，３４の位置とは異なる位置に配置されている。これにより、操作部照明３３，３４は、操作部３１，３２を背面から照らすことで、操作部３１，３２を明るくして操作部３１，３２の位置を、使用者に対して明示する役割を有する。
【００２９】
これに対して、中間庫外照明２１は、冷蔵庫本体２の前面側の領域を照らすことで、冷蔵庫本体２が置かれている部屋が暗い場合でも部屋を明るく照らすことができる。また、下部庫外照明２２は、冷蔵庫本体２の前面側の下部領域（足元領域）を明るく照らす役割を有し、中間庫外照明２１とともに、冷蔵庫本体２が置かれている部屋が暗い場合でも部屋を明るく照らすことができる。
【００３０】
このように、冷蔵庫１が配置されている部屋の明るさに応じて、すなわち部屋が暗い場合には、中間庫外照明２１は、冷蔵庫本体２の前面側の領域を照らし、しかも下部庫外照明２２は、冷蔵庫本体２の前面側の下部領域（足元領域）を照らすことで部屋を明るくして、使用者は冷蔵庫１の場所を確認できる。
【００３１】
また、操作部３１，３２の操作部照明３３，３４と中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が、同時に点灯することで、冷蔵庫１の高級感を演出することができる。
【００３２】
次に、図１に示す前方人体検知手段４１と、下部人体検知手段４２を説明する。
【００３３】
図１に示す前方人体検知手段４１と下部人体検知手段４２は、冷蔵庫本体２に対して使用者（人体）が近づくと人体を検知することができる、例えば静電容量式の近接センサや赤外線センサ等を用いることができる。
【００３４】
前方人体検知手段４１は、冷蔵庫本体２の前方にいる所定の距離範囲内の使用者（人体）を検知する。前方人体検知手段４１が冷蔵庫本体２の前方にいる使用者を検知したときに、少なくとも中間庫外照明２１が点灯し、好ましくは中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の両方が連動して点灯して庫外を照明する。これにより、使用者が部屋に入って冷蔵庫本体２に近づこうとする際に、部屋が暗い場合には、中間庫外照明２１は、冷蔵庫本体２の前面側の領域を照らし、下部庫外照明２２は、冷蔵庫本体２の前面側の下部領域（足元領域）を照らすので、使用者は冷蔵庫１に容易に近づくことができる。
【００３５】
図１に示すように、揺れ・振動検知手段４４が、冷蔵庫本体１に配置されている。この揺れ・振動検知手段４４は、例えば冷蔵庫本体２の上面部において照度センサ２０の近くに配置されている。揺れ・振動検知手段４４は、冷蔵庫本体２に加わる揺れや振動を検知する、例えば圧電型の加速度センサを用いることができる。
【００３６】
この揺れ・振動検知手段４４が、冷蔵庫本体２の揺れや振動を検知した場合には、例えば地震が発生して冷蔵庫本体２が揺れたと判断して、少なくとも中間庫外照明２１が点灯し、好ましくは中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の両方が連動して点灯して庫外を照らすようになっている。
【００３７】
これにより、地震が発生した緊急時に、冷蔵庫本体２が置かれた部屋が暗い状態であっても、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２は、冷蔵庫本体２の周囲を明るく照らすことで、誘導灯の役割を果たして、冷蔵庫１の周囲の安全性を向上することができる。
【００３８】
図４は、図１に示す冷蔵庫１の電気接続例を示すブロック図である。
【００３９】
図４に示すように、冷蔵庫本体２は、緊急時の電源供給用の蓄電池５０を有する。この蓄電池５０としては、例えばリチウムイオン電池等の充電可能なバッテリを用いることができる。
【００４０】
制御部１００は、扉開放操作部１１，１２と、照度センサ２０と、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２と、操作部３１，３２と、前方人体検知手段４１と下部人体検知手段４２と、揺れ・振動検知手段４４、そして蓄電池５０と商用電源５１に対して、電気的に接続されている。
【００４１】
図４に示す制御部１００は、照度センサ２０により検知された庫外周囲の照度に応じて、庫外照明の一例である中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の点灯制御を行う。例えば、制御部１００は、照度センサ２０により検知された部屋の照度により、この照度があらかじめ定めた照度以下であるとして部屋が暗いと判断すると、制御部１００は、少なくとも中間庫外照明２１を淡く光らせて点灯し、好ましくは中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の両方を連動して淡く光らして点灯して庫外を照明する。
【００４２】
これにより、部屋が暗い場合のみに中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を点灯することで、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の消費エネルギを減らして、冷蔵庫１の省エネルギ化を図っている。
【００４３】
また、例えば、制御部１００は、照度センサ２０により検知された部屋の照度により、この照度があらかじめ定めた照度を超えているとして部屋が明るいと判断すると、すでに部屋の照明は不要なので、制御部１００は、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を連動して消灯する。これにより、部屋が暗い場合のみに中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を点灯することで、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の消費エネルギを減らして、冷蔵庫１の省エネルギ化を図っている。
【００４４】
制御部１００は、冷蔵庫１の通常の使用時に、操作部３１、３２の操作部照明３３，３４と中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を連動して点灯するようにすれば、使用者は、冷蔵庫本体１の周囲の環境を明るく照らして安全性を確保した状態で、操作部３１，３２の位置が確認できる。しかも、操作部３１、３２の操作部照明３３，３４と中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を連動して点灯するようにすれば、冷蔵庫１の使用者に対して光による高級感を演出できる。また、操作部３１、３２の操作部照明３３，３４と中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の各発光色を任意に設定して変えることができるようにすれば、さらに光による高級感を演出できる。
【００４５】
制御部１００は、下部人体検知手段４２を有しているが、下部人体検知手段４２は冷蔵庫本体２の下部に配置されている。前方人体検知手段４１が、冷蔵庫本体２の前方にいる使用者（人体）を検知したときには、制御部１００により、下部人体検知手段４２の人体を検知する機能が有効になる。
【００４６】
これにより、前方人体検知手段４１が、冷蔵庫本体２の前方にいる使用者（人体）を検知すると、下部人体検知手段４２の人体を検知する機能を発揮できるので、下部人体検知手段４２のオンオフ操作を無駄なく切り替えることができる。
【００４７】
図１と図４の前方人体検知手段４１と下部人体検知手段４２の両方が、使用者（人体）を検知したときに、図４の制御部１００は、使用者による操作部３１，３２のタッチ操作を受け付ける。すなわち、使用者が冷蔵庫本体２にあらかじめ定めた距離範囲内に近づいたときに、制御部１００は、使用者による操作部３１，３２のタッチ操作を受け付ける。これにより、制御部１００が、扉開放操作部１１あるいは扉開放操作部１２を駆動することで、使用者は、左の扉３あるいは右の扉４を自動的に開けることができる。
【００４８】
中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が冷蔵庫本体２の周囲を明るくした状態で、使用者が冷蔵庫本体２に近づいたときにのみ、使用者が開けようとする左右の扉３，４を開けることができるので、冷蔵庫１の省エネルギ化につなげることができる。
【００４９】
図１に示すように、中間庫外照明２１は、前方人体検知手段４１の近傍に配置され、下部庫外照明２２は、下部人体検知手段４２の近傍に配置されている。これにより、中間庫外照明２１は、冷蔵庫本体２が置かれている部屋の全体を照らすことができ、下部庫外照明２２は、使用者の足元付近を照らすことができる。このため、使用者は部屋全体を明るくした状態で冷蔵庫１を使用でき、使用者の足元も明るくすることができるので、冷蔵庫１の使用が容易になる。
【００５０】
図４に示す制御部１００は、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が発生する光量を、例えば弱、中、強等の複数段階に調整できる。部屋が暗く使用者が冷蔵庫本体２に近づいていない場合に、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が発生する淡い光は、「弱」の光である。また、部屋の照度に応じて中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が発生する通常の光は、「中」の光または「強」の光である。なお、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が発生する光量は、無段階に調整できるようにしてもよい。
【００５１】
制御部１００は、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２を点灯したり、消灯したり、明るさを切り替えるときには、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の発生する光量をゆっくりと変化させて調光させる、フェードイン/フェードアウトするように調光させる。すなわち、制御部１００は、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の点灯や消灯は、ゆっくりと行うように調光させる。このように冷蔵庫１では中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の光量をゆっくりと変化させることで、冷蔵庫１の高級感を出すことができる。
【００５２】
次に、図５と図６を参照して、中間庫外照明２１の好ましい構造例を説明する。
【００５３】
図５は、部屋Ｒの壁Ｗに沿って配置された冷蔵庫本体２を上から見た図である。図６は、中間庫外照明２１の構造例を示す斜視図である。
【００５４】
図５では、冷蔵庫本体２の右側の側面２Ｒが、部屋Ｒの壁Ｗに寄せて配置されている例を示しており、壁Ｗは、冷蔵庫本体２の奥行方向（Ｚ方向）と平行である。中間庫外照明２１は、回路基板５５と、回路基板５５に搭載された複数の発光ダイオード等の発光素子５６，５７，５８，５９を有する。発光素子５６，５７，５８，５９は、それぞれ発光の向きを変えて、回路基板５５に搭載されている。
【００５５】
例えば、図６に示すように、発光素子５６の光Ｌ１は、水平方向に向き、しかも冷蔵庫本体２の左右方向（Ｘ方向）に沿ってＸ１方向に沿って壁Ｗから離れる向きに設定されている。発光素子５７の光Ｌ２は、水平方向に向いている。発光素子５８の光Ｌ３は、やや下向きで、しかも冷蔵庫本体２の左右方向（Ｘ方向）に沿ってＸ１方向に沿って壁Ｗから離れる向きに設定されている。発光素子５９の光Ｌ４は、下向きに向いている。これにより、例えば４つの発光素子５６，５７，５８，５９は、冷蔵庫本体２の右側に壁Ｗがあることを考慮して、部屋Ｒ全体をまんべんなく照らすことができる。このため、冷蔵庫の庫外が暗い環境であっても、部屋を明るくして冷蔵庫の確認できるようにして、容易に使用することができる。
【００５６】
図７は、中間庫外照明２１の別の構造例を示している。
【００５７】
図７では、中間庫外照明２１は、例えば１つの発光素子６０を有している。この発光素子６０は、回路基板６１に対して軸６２を中心にして、Ｑ方向に回転可能に支持されている。発光素子６０は突起部６３を有する。発光素子６０は、ソフトテープやスポンジ等の弾性変形可能な支持物９９を介して、回路基板６１の孔６７に取り付けられている。電動アクチュエータ６４の連結部６５が突起部６３に取り付けられている。制御部１００が電動アクチュエータ６４を駆動して、連結部６５が冷蔵庫本体２の左右方向（Ｘ方向）に沿って伸縮することで、発光素子６０は、支持物９９が弾性変形することにより、Ｑ方向に回転して位置決めできる。これにより、発光素子６０の発する光Ｌ５は、壁Ｗから離れる方向に向けることができる。
【００５８】
上述したように、中間庫外照明２１が照らす光の向きは、自由に変えることができることから、冷蔵庫本体２が部屋に置かれる際に壁Ｗの位置に応じて、壁Ｗが無い側に光の向きを向けるようにして、各家庭の部屋の形状に応じて、中間庫外照明２１の光の向きを最も適した向きにすることができる。このため、冷蔵庫の庫外が暗い環境であっても、部屋を明るくして冷蔵庫の確認できるようにして、容易に使用することができる。
【００５９】
ところで、図５から図７に示す中間庫外照明２１が光の照射方向を変更できる機能を図１に示す操作部３１，３２に設定して、中間庫外照明２１が光の照射方向の変更は、例えば冷蔵庫１を部屋Ｒに設定する設定者または使用者が、図１に示す操作部３１，３２において、部屋Ｒの壁Ｗの位置を考慮して、壁Ｗの位置とは反対側の方向に中間庫外照明２１の光を照射できるようにしてもよい。
【００６０】
このように、中間庫外照明２１の光の照射方向を設定する際に、部屋Ｒの壁Ｗの位置を考慮して、壁Ｗの位置とは反対側の方向に向けるのは、冷蔵庫１の使用者は、部屋Ｒの壁Ｗの位置とは反対側の方向から冷蔵庫本体２に対して近づくためである。このため、冷蔵庫本体２に近づく使用者に対して、この中間庫外照明２１の光を効率よく向けることができる。
【００６１】
なお、下部庫外照明２２の構造や光の照射方向の設定は、中間庫外照明２１の構造と光の照射方向の設定と、同様にすることができる。
【００６２】
図８は、本発明の別の実施形態の冷蔵庫１を示す図である。
【００６３】
図８に示す冷蔵庫本体２では、飾り板２４が、２組Ｇ１、Ｇ２の下部庫外照明２２と下部人体検知手段４２を有している。２組Ｇ１、Ｇ２の下部庫外照明２２と下部人体検知手段４２が配置されていることで、使用者の足元をさらに明るく照らすことができる。また、組Ｇ１の下部人体検知手段４２が使用者の足元を検知すると、例えば引出し式の扉７aを図示しない開扉操作部を用いて引出し式の扉７aを自動的に開くことができる。同様にして、組Ｇ２の下部人体検知手段４２が使用者の足元を検知すると、例えば引出し式の扉１０aを図示しない開扉操作部を用いて引出し式の扉１０aを自動的に開くことができる。このように、冷蔵庫本体２の下部には、複数の下部人体検知手段４２を配置することで、制御部は別々の動作を行わせることができる。
【００６４】
図９と図１０は、図１と図４に示す揺れ・振動検知手段４４が、例えば地震の発生で、冷蔵庫本体２の揺れ・振動を検知した場合の動作例を、それぞれ示している。
【００６５】
まず、図９に示す動作例では、図１と図４に示す揺れ・振動検知手段４４が、ステップＳ１に示すように、例えば地震の発生で、冷蔵庫本体２の揺れ・振動を検知した場合には、ステップＳ２において、制御部１００は、少なくとも中間庫外照明２１が点灯し、好ましくは中間庫外照明２１とフットライトである下部庫外照明２２の両方を連動して点灯して庫外を照明することができる。
【００６６】
これにより、冷蔵庫１が置かれた部屋が暗い状態であっても、地震の発生時に、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が冷蔵庫１の周囲を自動的に明るく照らすことで、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２は、誘導灯（非常灯）としての役割を果たすことができる。このため、地震等の緊急時に、冷蔵庫の庫外が暗い環境であっても、冷蔵庫１を利用して部屋を明るくできる。
【００６７】
また、図１０に示す別の動作例では、図１と図４に示す揺れ・振動検知手段４４が、ステップＳ１１に示すように、例えば地震の発生で、冷蔵庫本体２の揺れ・振動を検知した場合には、ステップＳ１２に示すように、通常接続されている商用電源５１からの電源供給が停止したときには、ステップＳ１３に移る。
【００６８】
ステップＳ１３では、制御部１００は、冷蔵庫本体２に対する電源供給を、商用電源５１から蓄電池５０に切り替える。そして、ステップＳ１４に示すように、制御部１００は、蓄電池５０からの電源供給により、少なくとも中間庫外照明２１が点灯し、好ましくは中間庫外照明２１とフットライトである下部庫外照明２２の両方を連動して点灯して庫外を照明することができる。
【００６９】
これにより、地震の発生時に商用電源５１からの電源供給が停止したとしても、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が冷蔵庫１の周囲を明るく照らすことで、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２は、誘導灯としての役割を果たすことができる。このため、冷蔵庫１の周囲の安全性を向上することができる。このため、冷蔵庫の庫外が暗い環境であっても、部屋を明るくして冷蔵庫の確認できるようにして、容易に使用することができる。
【００７０】
次に、図１１は、図１と図４に示す冷蔵庫１の動作例を示している。
【００７１】
図１１に示すステップＳ２１では、図１と図４に示す照度センサ２０が、制御部１００に通知をして、制御部１００が冷蔵庫本体２の庫外の環境である部屋Ｒが明るいと判断すると、ステップＳ２２に移る。このステップＳ２２では、部屋Ｒが明るいので、制御部１００は、下部庫外照明２２が使用者の足元を照らす必要がないことから、下部庫外照明２２の点灯動作は不要であると判断して、下部庫外照明２２を消灯する。
【００７２】
一方、ステップＳ２１において、図４の照度センサ２０が、制御部１００に通知をして、制御部１００が部屋Ｒの環境は暗いと判断すると、ステップＳ２３に移る。ステップＳ２３では、部屋Ｒが暗いので、冷蔵庫本体２の位置が分かるように部屋Ｒ内を少し明るくするために、制御部１００は、予備灯として下部庫外照明２２を、例えば淡い光で点灯させるとともに、操作部３１，３２の操作部照明３３，３４を点灯させる。
【００７３】
これにより、使用者が冷蔵庫本体２に近づきやすいようにするために、図１と図４の下部庫外照明２２を淡い光（弱）で点灯させることで、部屋Ｒが暗い状態であっても、使用者は冷蔵庫本体２の位置と下部が見やすくなって冷蔵庫本体２に近づき易くなる。また、操作部照明３３，３４が操作部３１，３２を照明することから、使用者に対して操作部３１，３２の位置を明示できる。図４の制御部１００は、部屋Ｒが暗い状態で、操作部照明３３，３４が操作部３１，３２を照明して浮き上がらせ、しかも下部庫外照明２２を淡い光（弱）で点灯するので、冷蔵庫１の見た目の高級感を上げることができる。このように、冷蔵庫の庫外が暗い環境であっても、部屋を少し明るくして冷蔵庫本体２の位置の確認ができる。
【００７４】
次に、ステップＳ２４において、使用者（人体）が冷蔵庫本体２に近づいてきて冷蔵庫本体２からあらかじめ定めた距離範囲に入って、図１と図４の前方人体検知手段４１が使用者を検知した場合には、ステップＳ２５に移る。もし、前方人体検知手段４１が、使用者を検知していない場合には、ステップＳ２１に戻る。
【００７５】
ステップＳ２５では、図１と図４の中間庫外照明４１が、明るい光（中または強）で点灯するとともに、下部庫外照明４２が淡い光（弱）から明るい光（中または強）で点灯して、しかも操作部照明３３，３４を点灯して、部屋Ｒを明るく照らす。
【００７６】
これにより、図４の制御部１００は、部屋Ｒが明るい状態で、操作部照明３３，３４が操作部３１，３２を照明して浮き上がらせ、しかも中間庫外照明４１と下部庫外照明２２を明るい光（中または強）で点灯するので、冷蔵庫本体２を目視で明確に確認できる。また、冷蔵庫１の見た目の高級感を上げることができる。しかも、前方人体検知手段４１が使用者を検知した場合には、制御部１００は、下部人体検知手段４２の検知機能を、休止状態から稼働状態に変更する。
【００７７】
そして、ステップＳ２６では、冷蔵庫本体２が置かれた部屋Ｒは、中間庫外照明２１により明るく照明されているとともに、下部庫外照明２２により使用者の足元も明るく照明されている。この状態になると、図４の制御部１００は、使用者の手指や肘等による操作部３１のタッチ操作あるいは操作部３２のタッチ操作を受け付けて、制御部１００が扉開放操作部１１あるいは扉開放操作部１２を駆動できる。
【００７８】
このため、使用者が開けようとする左の扉３あるいは右の扉４を、自動的に開けることができる。このように、中間庫外照明２１と下部庫外照明２２が冷蔵庫本体２の周囲を明るくした状態で、使用者が冷蔵庫本体２に近づいたときにのみ、使用者が開けようとする左右の扉３，４を開けることができるので、冷蔵庫１の省エネルギ化につなげることができる。
【００７９】
次に、ステップＳ２７では、制御部１００は、下部人体検知手段４２が、図３に示すように、使用者の足Ｆを検知しているかどうかを判断して、下部人体検知手段４２が使用者の足Ｆを検知していれば、ステップＳ２５に戻ってステップＳ２５の状態を維持する。しかし、下部人体検知手段４２が使用者の足Ｆを検知しなくなると、制御部１００は、使用者が冷蔵庫本体２から離れたと判断して、ステップＳ２１に戻る。
【００８０】
なお、左の扉３あるいは右の扉４が開く際には、制御部１００は、操作部３１，３２の操作部照明３３，３４と中間庫外照明２１と下部庫外照明２２の内の少なくとも１つを、例えば２，３秒間、数回点滅させるようにしてもよい。これにより、使用者に対して、左の扉３あるいは右の扉４が開くことを、照明の点滅で注意喚起することができ、使用安全性を向上できる。
【００８１】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。
【００８２】
例えば、好ましくは、透光性を有するガラス板である前面板が、左右の扉３，４，と引出し式の扉７a，８a，９a，１０aの各前面に配置されるようにしてもよい。冷蔵室５の扉３，４は、観音開き式扉であるが、１枚の扉であってもよい。
【００８３】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を、図１２と図１３を参照して、説明する。
【００８４】
図１２は、本発明の第２の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。図１２に示す冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２を有している。この冷蔵庫１の冷蔵庫本体２は、断熱性を有するキャビネットにより構成されていて、冷蔵庫本体２の内部には複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２０１、野菜室２０７が設けられている。この野菜室２０７の下には、製氷室２０８と小冷凍室２０９が左右の並べて設けられ、最下部に大冷凍室２１０が設けられている。
【００８５】
上部の冷蔵室２０１と野菜室２０７は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、例えば約３℃から５℃の温度に調整される。また、製氷室２０８と小冷凍室２０９と大冷凍室２１０は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、例えば約−２０℃前後の温度に調整される。
【００８６】
図１２に示す冷蔵室２０１の前面には、冷蔵室２０１の前面開口部を開閉する左右の冷蔵室扉２０３，２０４が設けられている。左右の冷蔵室扉２０３，２０４は、観音開き式扉であり、左側の扉２０３の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉２０４の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。
【００８７】
野菜室２０７の前面には、野菜室２０７を開閉する引き出し式の野菜室扉２０６が設けられ、製氷室２０８の前面には、製氷室２０８を開閉する引き出し式の製氷室扉２０８Ａが設けられている。小冷凍室２０９の前面には、小冷凍室２０９を開閉する引き出し式の小冷凍室扉２０９Ａが設けられ、大冷凍室２１０の前面には、大冷凍室２１０を開閉する引出し式の大冷凍室扉２１０Ａが設けられている。
【００８８】
図１２に示すように、冷蔵室２０１の内部には、冷蔵室照明２１１が配置されている。この冷蔵室照明２１１は、左側の冷蔵室扉２０３または右側の冷蔵室扉２０４を開けることで、冷蔵室２０１内を照明する。冷蔵室照明２１１は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）を使用する。
【００８９】
図１２に示すように、左側の冷蔵室扉２０３は、左近接センサ１２４と、左冷蔵室開閉センサ１２６と、左野菜室照明１２２を有している。同様にして、右側の冷蔵室扉２０４は、右近接センサ１２５と、右冷蔵室開閉センサ１２７と、右野菜室照明１２３を有している。
【００９０】
左近接センサ１２４は、人が左側の冷蔵室扉２０３に接近すると人の接近を検知する。右近接センサ１２５は、人が右側の冷蔵室扉２０４に接近すると人の接近を検知する。左冷蔵室開閉センサ１２６は、左側の冷蔵室扉２０３が開閉されることを検知する。右冷蔵室開閉センサ１２７は、右側の冷蔵室扉２０４が開閉されることを検知する。
【００９１】
左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室扉２０６を引き出した状態で野菜室２０７内を照明するための好ましくはＬＥＤ（発光ダイオード）である。左冷蔵室開閉センサ１２６と左野菜室照明１２２は、左側の冷蔵室扉２０３の下部（下辺部）に設けられている。右冷蔵室開閉センサ１２７と右野菜室照明１２３は、右側の冷蔵室扉２０４の下部（下辺部）に設けられている。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の下部に配置されていることで、野菜室扉２０６を引き出した状態で野菜室２０７内を確実に照明できる。
【００９２】
図１２に示すように、野菜室２０７は、野菜室開閉センサ１１１を有している。この野菜室開閉センサ１１１は、野菜室扉２０６が開閉されることを検知する。
【００９３】
製氷室２０８は、製氷室開閉センサ１３１を有している。この製氷室開閉センサ１３１は、製氷室扉２０８Ａが開閉されることを検知する。小冷凍室２０９は、小冷凍室開閉センサ１４１を有している。この小冷凍室開閉センサ１４１は、小冷凍室扉２０９Ａが開閉されることを検知する。大冷凍室２１０は、大冷凍室開閉センサ１５１を有している。この大冷凍室開閉センサ１５１は、大冷凍室扉２１０Ａの開閉されることを検知する。
【００９４】
図１３は、図１２に示す冷蔵庫の各要素の電気的な接続例を示す図である。
【００９５】
図１３に示すように、冷蔵庫本体２には、本体側の制御部（主制御部ともいう）１００が配置されている。一方、左側の冷蔵室扉２０３には、左近接マイコン（マイクロコンピュータ）３０１が配置され、右側の冷蔵室扉２０４には、右近接マイコン（マイクロコンピュータ）３０２が配置されている。左近接マイコン３０１は、制御マイコン（マイクロコンピュータ）３００と左野菜室照明１２２と左近接センサ１２４に電気的に接続されている。右近接マイコン３０２は、制御マイコン３００と右野菜室照明１２３と右近接センサ１２５に電気的に接続されている。
【００９６】
制御マイコン３００は、左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７と、野菜室開閉センサ１１１と、製氷室開閉センサ１３１と小冷凍室開閉センサ１４１と大冷凍室開閉センサ１５１に電気的に接続されている。制御マイコン３００は、本体側の制御部１００に電気的に接続されている。
【００９７】
好ましくは、制御マイコン３００と左近接マイコン３０１は、左側の冷蔵室扉２０３に配置でき、右近接マイコン３０２は、右側の冷蔵室扉２０４に配置する。これにより、制御マイコン３００は、左側の冷蔵室扉２０３において、左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７と、野菜室開閉センサ１１１と、製氷室開閉センサ１３１と小冷凍室開閉センサ１４１と大冷凍室開閉センサ１５１からのそれぞれの開閉の検知信号を受けて処理することができる。
【００９８】
また、左近接マイコン３０１は、左側の冷蔵室扉２０３において、左野菜室照明１２２の点灯制御と左近接センサ１２４が人の接近を検知したときの検知信号を受けて処理できる。右近接マイコン３０２は、右側の冷蔵室扉２０４において、右野菜室照明１２３の点灯制御と右近接センサ１２５が人の接近を検知したときの検知信号を受けて処理できる。制御マイコン３００と近接マイコン３０１，３０２は、左右の冷蔵室扉２０３，２０４側に配置された扉側の制御部４００を構成している。これに対して、冷蔵庫本体２には、本体側の制御部１００が配置されており、この制御部１００は冷蔵庫1の全体を制御する主制御部である。
【００９９】
従って、各扉の開閉の検知の処理や人の接近の検知の処理は、左右の冷蔵室扉２０３，２０４側で行え、各扉の開閉の検知の処理や人の接近の検知の処理のための信号は、本体側の制御部１００に送らなくても良い。このため、制御マイコン３００と本体側の制御部１００との間の信号線等の束線の本数を減らすことができることから、左右の冷蔵室扉２０３，２０４が冷蔵庫本体２側に取り付けられる構造を簡単化することができる。
【０１００】
（冷蔵庫１の動作例）
次に、図１２から図２０を参照して、冷蔵庫1の具体的な動作例を説明する。
【０１０１】
（動作例１）
図１２に示すように、上述したように、冷蔵庫本体２は、引き出すことで野菜室２０７を開く野菜室扉２０６と、野菜室扉２０６の開閉を検知する庫外環境検知手段としての野菜室開閉センサ１１１と、野菜室２０７の上部にある冷蔵室２０１を回転方向に開閉する左右の冷蔵室扉２０３，２０４と、庫外照明としての左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を有する。この左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、それぞれ左右の冷蔵室扉２０３，２０４の下部に配置されており、野菜室２０７内を照明するための庫外照明である。
【０１０２】
このため、図１２の野菜室扉２０６が、例えば図１４（Ａ）に例示するように引き出されて、野菜室開閉センサ１１１が野菜室扉２０６の開いたことを検知したときには、図１３に示す野菜室開閉センサ１１１の検知信号は、制御マイコン３００に通知され、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を、即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。
【０１０３】
また、野菜室扉２０６が、例えば図１４（Ｂ）に例示するように閉じて野菜室開閉センサ１１１により野菜室扉２０６が閉じたことを検知したときには、図１３に示す野菜室開閉センサ１１１の検知信号は、制御マイコン３００に通知され、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を、即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。
【０１０４】
なお、上述した「一定時間」とは、あらかじめ定めた時間、例えば1秒間である。この一定時間は、以下の説明においても同じである。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３がゆっくりと消灯するとは、徐々に光量を減らしながら消灯することである。
【０１０５】
このように、使用者が野菜室扉２０６を開けると、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の下部にある左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させ、使用者が野菜室扉２０６を閉じると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。
【０１０６】
これにより、引き出し式の野菜室扉２０６の開け閉めのタイミングに合わせて、野菜室２０７内を照明する左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯を行える。このため、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室扉２０６を開けると、野菜室２０７内を明るく照明できる。野菜室扉２０を閉じると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を瞬時に消灯するか徐々に光量を減らしながら消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図れる。
【０１０７】
（動作例２）
図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、それぞれ左右の冷蔵室扉２０３，２０４の開閉動作を検知する。左冷蔵室開閉センサ１２６あるいは右冷蔵室開閉センサ１２７が、例えば図１５に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたことを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。このように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたときに、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯しているときには、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。
【０１０８】
このように、野菜室扉２０６が開いていると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して野菜室２０７内を照明している。しかし、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。これは、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できる。このため、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３による照明は不要になることから、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。
【０１０９】
（動作例３）
また、図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、例えば図１６に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４のどちらかが開いていることを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、開いている側の左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が点灯しているときには、開いている側の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。
【０１１０】
これにより、使用者が冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、開けた側の冷蔵室扉２０３（２０４）の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯させる。使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できるので、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３による照明は不要になる。このことから、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。
【０１１１】
（動作例４）
図１２の庫外環境検知手段としての左近接センサ１２４と右近接センサ１２５が、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の両方に配置されている。例えば図１７に例示するように左近接センサ１２４と右近接センサ１２５が、人ＭＭの接近を検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の両方の左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。
【０１１２】
これにより、使用者が冷蔵庫１に近づいたときに、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の両方が点灯する。このため、左近接センサ１２４と右近接センサ１２５は、冷蔵庫１の周囲や足元を照明できる。このように、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３と左近接センサ１２４と右近接センサ１２５を組み合わせて、人が冷蔵庫１に近づいたときに点灯させることにより、冷蔵庫１が置かれている室内が暗いときに、野菜室扉２０６、製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａの位置を、明るくすることで確認し易くすることができる。
【０１１３】
（動作例５）
また、図１２の左近接センサ１２４と右近接センサ１２５の片方が、例えば図１８（Ａ）と図１８（Ｂ）に例示するように、人ＭＭの接近を検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、検知した左近接センサ１２４側の左野菜室照明１２２だけ、あるいは検知した右近接センサ１２５側の右野菜室照明１２３だけを、即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。
【０１１４】
これにより、使用者が、例えば図１８（Ａ）に例示するように左冷蔵室扉２０３に近づけば、左野菜室照明１２２が点灯する。あるいは、使用者が、例えば図１８（Ｂ）に例示するように右冷蔵室扉２０４に近づけば、右野菜室照明１２３が点灯する。すなわち、人を検知した左側の冷蔵室扉２０３の左野菜室照明１２２、あるいは人を検知した右側の冷蔵室扉２０４の右野菜室照明１２３だけが点灯する。このため、左近接センサ１２４あるいは右近接センサ１２５が検知した人の接近位置に対応して、左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が冷蔵庫１の周囲や足元を照明できる。
【０１１５】
（動作例６）
図１２に示す製氷室開閉センサ１３１が、例えば図１９に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときや、大冷凍室扉２１０Ａの開閉を検知する大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。
【０１１６】
これにより、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときにも、点灯する。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室２０８や大冷凍室２１０、そして好ましくは小冷凍室２０９内をも照明できる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して、小冷凍室２０９内を照明できるようにしても良い。
【０１１７】
（動作例７）
また、図１２の製氷室開閉センサ１３１が、例えば図２０に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときであるか、あるいは大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。この際に、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。
【０１１８】
これにより、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、冷蔵室照明２１１が点灯しているので、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯は不要になることから、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときには消灯させる。これにより、冷蔵庫1の省電力化を図ることができる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を消灯させるようにしても良い。
【０１１９】
ところで、図１２に示す左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、好ましくは複数の色のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されている。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、点灯条件によって、点灯する色が異なる。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯時の色は、野菜室２０７内の野菜が鮮やかに見える色が好ましい。
【０１２０】
ここで、図１２と図１３に示す冷蔵庫1における左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯の動作パターン例を説明する。
【０１２１】
（１）図１２に示す冷蔵庫１では、下の引き出し式の扉が開いたときには、上部にある照明は、点灯して下の引き出し扉内を明るくする。具体的には、野菜室扉２０６が開いたときには、上にある左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯する。なお、野菜室扉２０６が開く際に、野菜室扉２０６の前端部側の枠部分が、前に引き出されて左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３から前方へ離れたときに、点灯するのが望ましい。このことは、製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａが開いたときにも同様に、上にある左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯する。
【０１２２】
（２）そして、下の引き出し式の扉が閉じたときには、上部にある照明は、消灯することで、冷蔵庫1の省電力化を図る。
【０１２３】
（３）例えば、野菜室扉２０６が閉じたときには、上にある左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、「一定時間」後に、徐々に消灯するのが望ましい。
【０１２４】
（４）図１２の左右の冷蔵室扉２０３，２０４の少なくとも一方が開いた場合には、冷蔵室照明２１１が点灯する。この際に、例えば左の冷蔵室扉２０３が開くと左の冷蔵室照明２１１が点灯することから、左の冷蔵室扉２０３側の左野菜室照明１２２の点灯が無くても、左の冷蔵室照明２１１が野菜室扉２０６や製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａが開いても内部を照明できる。このため、左野菜室照明１２２は消灯することで、冷蔵庫1の省電力化を図る。
【０１２５】
（５）上述した（１）から（４）の内容では、上側が引き出し式扉で下側も引き出し扉の場合と、上側が観音開き式の扉すなわち左右の観音開き式の冷蔵室扉２０３，２０４であって、下側が引き出し式の扉である場合、のどちらであっても良い。
【０１２６】
（６）図１２に示すように、例えば左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、照明する対象の引き出し式扉は、野菜室扉２０６や製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａのように、上下の位置や左右の位置に複数あっても良い。また、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、位置の離れた製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａ内を照明することもできる。
【０１２７】
（７）上述した（３）（４）の内容では、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の少なくとも一方が開いた場合や、両方が開いた場合のいずれにも適用して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の一方あるいは両方を消灯することで、冷蔵庫1の省電力化を図る。
【０１２８】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を、図２１〜２５を参照して説明する。
【０１２９】
図２１は、本発明の第３の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。図２１に示す冷蔵庫１は冷蔵庫本体２を有し、この冷蔵庫本体２の内部には、複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２０１、野菜室２０７が設けられている。この野菜室２０７の下には、製氷室２０８と小冷凍室２０９が左右の並べて設けられ、最下部に大冷凍室２１０が設けられている。
【０１３０】
図２１に示す冷蔵庫１には、第２実施形態で説明した冷蔵庫１と同様に、冷蔵室２０１の前面に、冷蔵室２０１の前面開口部を開閉する左右の冷蔵室扉２０３，２０４が設けられている。また、野菜室２０７の前面には、野菜室２０７を開閉する引き出し式の野菜室扉２０６が設けられ、製氷室２０８の前面には、製氷室２０８を開閉する引き出し式の製氷室扉２０８Ａが設けられている。また、小冷凍室２０９の前面には、小冷凍室２０９を開閉する引き出し式の小冷凍室扉２０９Ａが設けられ、大冷凍室２１０の前面には、大冷凍室２１０を開閉する引出し式の大冷凍室扉２１０Ａが設けられている。
【０１３１】
図２１に示すように、冷蔵室２０１の左側の冷蔵室扉２０３は、左冷蔵室間接照明１２８と、左冷蔵室照度センサ１２９と、操作部１３０とを有している。また、冷蔵室２０１の右側の冷蔵室扉２０４は、右冷蔵室間接照明１６１と、右冷蔵室照度センサ１６２とを有している。また、野菜室扉２０６は、野菜室間接照明１１２と、野菜室照度センサ１１３とを有している。また、製氷室扉２０８Ａは、製氷室間接照明１３２と、製氷室照度センサ１３３とを有している。また、小冷凍室扉２０９Ａは、小冷凍室間接照明１４２と、小冷凍室照度センサ１４３とを有している。
【０１３２】
左冷蔵室間接照明１２８は、左冷蔵室扉２０３の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。右冷蔵室間接照明１６１は、右冷蔵室扉２０４の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。野菜室間接照明１１２は、野菜室扉２０６の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。製氷室間接照明１３２は、製氷室扉２０８Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。小冷凍室間接照明１４２は、小冷凍室扉２０９Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。
【０１３３】
左冷蔵室照度センサ１２９は、左冷蔵室間接照明１２８の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。右冷蔵室照度センサ１６２は、右冷蔵室間接照明１６１の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。野菜室照度センサ１１３は、野菜室間接照明１１２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。製氷室照度センサ１３３は、製氷室間接照明１３２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。小冷凍室照度センサ１４３は、小冷凍室間接照明１４２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。これらの各照度センサ１２９、１６２、１１３、１３３、および１４３は、対応する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の上部に設置されることにより、その照度検知結果が、下方向を照明する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の点灯による影響を受けないようになっている。
【０１３４】
操作部１３０は、冷蔵庫１の運転に関する設定変更を行うための複数のボタンを有している。例えば、図２２に示すように、操作開始／終了ボタン１３０Ａと、冷蔵ボタン１３０Ｂと、冷凍ボタン１３０Ｃと、冷却モードボタン１３０Ｄと、製氷ボタン１３０Ｅと、節電ボタン１３０Ｆと、強弱レベル表示部１３０Ｇとを有する。
【０１３５】
操作開始／終了ボタン１３０Ａは、操作部１３０内の各種ボタンの操作をユーザが開始する際、および操作による指定内容を設定して終了する際に操作される。冷蔵ボタン１３０Ｂは、ユーザが冷蔵庫１内の冷蔵温度を調整する際に操作される。冷凍ボタン１３０Ｃは、ユーザが冷蔵庫１内の冷凍温度を調整する際に操作される。冷却モードボタン１３０Ｄは、ユーザが、予め設定された、冷却運転に関する複数モードの中のいずれかを指定する際に操作される。製氷ボタン１３０Ｅは、ユーザが、製氷のための運転に関する複数モードの中のいずれかを指定する際に操作される。節電ボタン１３０Ｆは、ユーザが、節電のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する際に操作される。
【０１３６】
強弱レベル表示部１３０Ｇは、冷蔵ボタン１３０Ｂにより指定された冷蔵温度のレベルや、冷凍ボタン１３０Ｃにより指定された冷凍温度のレベルを示す情報を表示する。例えば、図２３に示すように弱レベル、適正レベル、または強レベルに応じて円の表示領域を変化させることで、ユーザが視覚的に認識しやすいように操作中の温度レベルを示す。
【０１３７】
図２４は、図２１に示す冷蔵庫１の各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。図２４に示すように、冷蔵庫本体２には制御部１００が配置されている。制御部１００は、操作部１３０の操作開始／終了ボタン１３０Ａ、冷蔵ボタン１３０Ｂ、冷凍ボタン１３０Ｃ、冷却モードボタン１３０Ｄ、製氷ボタン１３０Ｅ、および節電ボタン１３０Ｆと、左冷蔵室扉２０３の左冷蔵室間接照明１２８および左冷蔵室照度センサ１２９と、右冷蔵室扉２０４の右冷蔵室間接照明１６１および右冷蔵室照度センサ１６２と、野菜室扉２０６の野菜室間接照明１１２および野菜室照度センサ１１３と、製氷室扉２０８Ａの製氷室間接照明１３２および製氷室照度センサ１３３と、小冷凍室扉２０９Ａの小冷凍室間接照明１４２および小冷凍室照度センサ１４３とに、電気的に接続されている。
【０１３８】
図２４に示す制御部１００は、ユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａを常時点灯させ、当該操作開始／終了ボタン１３０Ａが短押し操作されると、操作部１３０内の各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆを点灯させるとともに、これらのボタン操作が有効な状態に切り替える。
【０１３９】
また制御部１００は、各種ボタン操作が有効な状態で、ユーザにより冷蔵ボタン１３０Ｂが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じた冷蔵温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷凍ボタン１３０Ｃが操作されると、その操作回数や押下時間に応じた冷凍温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷却モードボタン１３０Ｄが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、冷却運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより製氷ボタン１３０Ｅが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、製氷のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより節電ボタン１３０Ｆが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、節電のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。
【０１４０】
また、操作部１３０内のボタン操作が有効な状態でユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａが長押し操作されると、制御部１００は、各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆの操作により指定された内容で冷蔵庫１を運転させるように切り替える。
【０１４１】
また制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度に応じて、左冷蔵室間接照明１２８の点灯制御を行う。例えば、制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値を超えており、当該箇所が明るいと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８が消灯するかまたは光量を低減させる。また、左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値以下であり、当該箇所が暗いと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８の光量を上昇させる。
【０１４２】
同様に、制御部１００は、右冷蔵室照度センサ１６２により検知された照度により右冷蔵室間接照明１６１周辺が明るいと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を低減させ、暗いと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を上昇させる。また、制御部１００は、野菜室照度センサ１１３により検知された照度により野菜室間接照明１１２周辺が明るいと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を低減させ、暗いと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、製氷室照度センサ１３３により検知された照度により製氷室間接照明１３２周辺が明るいと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を低減させ、暗いと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、小冷凍室照度センサ１４３により検知された照度により小冷凍室間接照明１４２周辺が明るいと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を低減させ、暗いと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を上昇させる。
【０１４３】
このように制御することにより、冷蔵庫に設置された複数の間接照明それぞれに関し、周辺が暗い箇所の間接照明は光量を上昇させて利用者が冷蔵庫の各扉の取っ手の位置等を認識しやすくするとともに、周辺が明るい箇所の間接照明は光量を低減させて省エネ効果を向上させることができる。
【０１４４】
また、これらの左冷蔵室間接照明１２８、右冷蔵室間接照明１６１、野菜室間接照明１１２、製氷室間接照明１３２、および小冷凍室間接照明１４２の光量は、ユーザによる操作で調整することも可能である。ユーザの操作による各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の光量調整について、以下に説明する。
【０１４５】
本実施形態において、制御部１００には、各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２と、操作部１３０内の各ボタン１３０Ｂ、１３０Ｃ、１３０Ｄ、１３０Ｅ、および１３０Ｆとの対応関係を示す情報が保持されている。この情報では、例えば、設置された高さ位置が高い間接照明に、操作部１３０内の表示位置が高いボタンが対応づけられて予め設定されている。具体的には、図２５に示すように、冷蔵ボタン１３０Ｂが左冷蔵室間接照明１２８に対応付けられ、冷凍ボタン１３０Ｃが右冷蔵室間接照明１６１に対応付けられ、冷却モードボタン１３０Ｄが野菜室間接照明１１２に対応付けられ、製氷ボタン１３０Ｅが製氷室間接照明１３２に対応付けられ、節電ボタン１３０Ｆが小冷凍室間接照明１４２に対応付けられている。
【０１４６】
そして、操作部１３０内の２つ以上の隣接しないボタンを用いた入力操作に基づいて、対応する間接照明の光量が調整される。例えば、操作開始／終了ボタン１３０Ａが押下されている状態で冷蔵ボタン１３０Ｂが操作されるかまたは、操作開始／終了ボタン１３０Ａが操作されてから所定時間（例えば１秒間）以内に冷蔵ボタン１３０Ｂが操作されることにより、対応付けられた左冷蔵室間接照明１２８の光量が調整される。
【０１４７】
同様に、操作開始／終了ボタン１３０Ａが押下されている状態で冷凍ボタン１３０Ｃが操作されるかまたは、操作開始／終了ボタン１３０Ａが操作されてから所定時間（例えば１秒間）以内に冷凍ボタン１３０Ｃが操作されることにより、対応付けられた右冷蔵室間接照明１６１の光量が調整される。
【０１４８】
同様に、操作開始／終了ボタン１３０Ａが押下されている状態で冷却モードボタン１３０Ｄが操作されるかまたは、操作開始／終了ボタン１３０Ａが操作されてから所定時間（例えば１秒間）以内に冷却モードボタン１３０Ｄが操作されることにより、対応付けられた野菜室間接照明１１２の光量が調整される。
【０１４９】
同様に、操作開始／終了ボタン１３０Ａが押下されている状態で製氷ボタン１３０Ｅが操作されるかまたは、操作開始／終了ボタン１３０Ａが操作されてから所定時間（例えば１秒間）以内に製氷ボタン１３０Ｅが操作されることにより、対応付けられた製氷室間接照明１３２の光量が調整される。
【０１５０】
同様に、冷蔵ボタン１３０Ｂまたは冷凍ボタン１３０Ｃが押下されている状態で節電ボタン１３０Ｆが操作されるかまたは、冷蔵ボタン１３０Ｂまたは冷凍ボタン１３０Ｃが操作されてから所定時間（例えば１秒間）以内に節電ボタン１３０Ｆが操作されることにより、対応付けられた小冷凍室間接照明１４２の光量が調整される。
【０１５１】
このように、２つ以上の隣接しないボタンを用いて入力操作可能にすることにより、誤操作をしやすいタッチパネルにおいても、確実に所望の間接照明を指定して光量の調整操作を行うことができる。
【０１５２】
各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、または１４２の光量は、対応するボタン１３０Ｂ、１３０Ｃ、１３０Ｄ、１３０Ｅ、または１３０Ｆの操作回数や押下時間に応じて段階的に弱レベル、適正レベル、強レベルの中で切り替えられるとともに、該当するレベルを示す情報が、図２３に示すように操作部１３０内の強弱レベル表示部１３０Ｇに表示される。このように操作中の光量レベルが表示されることにより、ユーザが操作内容を認識しやすくなる。
【０１５３】
上述したように、複数の貯蔵室を有する冷蔵庫において、各貯蔵室の扉に配置された間接照明を、該当する箇所の明るさによって光量を自動調整することにより、各家庭における庫外環境の違いに応じて、庫外照明の明るさを変えてユーザの利便性を向上させるとともに省エネ効果を向上させることができる。例えば、近くの家具により冷蔵庫１の一部に部屋の照明が当たらない場合に、当該箇所の間接照明の光量を上げたり、西日があたる箇所がある場合に、該当する時間帯に該当する箇所の照明の光量を下げたりすることで、ユーザの利便性と省エネ効果の両立を図ることができる。
【０１５４】
また、ユーザの操作によっても、複数の間接照明の光量を個別に調整できるようにしたことにより、ユーザの意思で、使用頻度が高い箇所を他よりも明るくするなど、さらに利便性を向上させることができる。
【０１５５】
また、図２１の冷蔵庫１の各扉に開閉センサをさらに設け、所定期間内に各開閉センサで検知された扉ごとの開閉回数を計数しておき、各扉の周辺の照度および対応する扉の開閉回数に応じて、各扉の間接照明の光量を変更するようにしてもよい。例えば、周辺の照度が低く、且つ開閉回数が多い扉の間接照明の光量を高くし、周辺の照度が高く、且つ開閉回数が少ない扉の間接照明の光量を低くするようにすることで、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１５６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１５７】
１      冷蔵庫
２      冷蔵庫本体
３，４  扉
１１，１２  扉開放操作部（扉開放手段）
２０    照度センサ（庫外環境検知手段の一例）
２１    中間庫外照明（庫外照明の一例）
２２    下部庫外照明（庫外照明の一例）
３１，３２  操作部
３３，３４  操作部照明
４１    前方人体検知手段
４２    下部人体検知手段
４４    揺れ・振動検知手段
５０    蓄電池
１００  本体側の制御部（主制御部）
１１１  野菜室開閉センサ
１１２  野菜室間接照明
１１３  野菜室照度センサ
１２２  左野菜室照明
１２３  右野菜室照明
１２４  左近接センサ
１２５  右近接センサ
１２６  左冷蔵室開閉センサ
１２７  右冷蔵室開閉センサ
１２８  左冷蔵室間接照明
１２９  左冷蔵室照度センサ
１３０  操作部
１３０Ａ  操作開始／終了ボタン
１３０Ｂ  冷蔵ボタン
１３０Ｃ  冷凍ボタン
１３０Ｄ  冷却モードボタン
１３０Ｅ  製氷ボタン
１３０Ｆ  節電ボタン
１３０Ｇ  強弱レベル表示部
１３１  製氷室開閉センサ
１３２  製氷室間接照明
１３３  製氷室照度センサ
１４１  小冷凍室開閉センサ
１４２  小冷凍室間接照明
１４３  小冷凍室照度センサ
１５１  大冷凍室開閉センサ
１６１  右冷蔵室間接照明
１６２  右冷蔵室照度センサ
２０１  冷蔵室
２０３  左側の冷蔵室扉
２０４  右側の冷蔵室扉
２０６  野菜室扉（貯蔵室扉の例）
２０７野菜室（貯蔵室の例）
２０８  製氷室（別の貯蔵室の例）
２０８A  製氷室扉（別の貯蔵室扉の例）
２０９  小冷凍室（別の貯蔵室扉の例）
２０９A  小冷凍室扉（別の貯蔵室扉の例）
２１０  大冷凍室（さらに別の貯蔵室の例）
２１０A  大冷凍室扉（さらに別の貯蔵室扉の例）
２１１  冷蔵室照明
３００  制御マイコン（扉側の制御部の一部）
３０１  左近接マイコン（扉側の制御部の一部）
３０２  右近接マイコン（扉側の制御部の一部）
４００  扉側の制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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