(57)【要約】【課題】ベタまたは白抜きの文字またはラインの高解像度化を維持しつつ、中間調の文字または中間調のラインの品質を向上させることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】第１解像度の画像データに含まれる対象画素が、文字またはラインのエッジ部を構成する画素であって、且つ文字またはラインの種類が、ベタ、白抜きまたは中間調の何れかである場合に、対象画素が変換対象画素であると判断するパターンマッチング部３２６２と、変換対象画素を、第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換する第１変換部３２６３と、を有する。【選択図】図１２
2018064143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発光された光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、
入力画像データに基づき、第１解像度の画像データと、前記第１解像度の画像データのそれぞれの画素が文字またはラインを構成する画素であるか否かを示すタグ情報と、を生成する画像処理部と、
前記第１解像度の画像データに含まれる対象画素から変換対象画素を順次に選択し、前記変換対象画素毎に、前記第１解像度の画像データを前記第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、
前記第２解像度の画像データに応じた変調信号により前記光源を駆動する光源駆動部と、
を備え、
前記解像度変換部は、
前記対象画素および前記対象画素の周囲の画素を含む領域における前記第１解像度の画像データおよび前記タグ情報であるイメージマトリクスを取得するイメージマトリクス取得部と、
前記イメージマトリクス内における前記第１解像度の画像データおよび前記タグ情報の配置に基づいて、前記対象画素が、文字またはラインのエッジ部を構成する画素であって、且つ前記文字または前記ラインの種類が、ベタ、白抜きまたは中間調の何れかである場合に、前記対象画素が前記変換対象画素であると判断するパターンマッチング部と、
前記変換対象画素を、前記配置および前記種類に応じて定められた第１の配置パターンを有した前記第２解像度の画像データに変換する第１変換部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、
前記タグ情報として、前記第１解像度の画像データで前記エッジ部を構成する画素に前記文字または前記ラインであることを示す情報を割り当て、
前記解像度変換部は、前記タグ情報に基づいて、前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１変換部は、
前記変換対象画素が中間調の文字のエッジ部を構成する画素である場合、前記中間調の文字のエッジ部を強調する画像処理を行うことによって前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換し、
前記変換対象画素が中間調のラインのエッジ部を構成する画素である場合、前記中間調のラインのエッジ部を強調する画像処理を行うことによって前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１変換部は、
前記変換対象画素がベタの文字のエッジ部を構成する画素である場合、前記ベタの文字のエッジ部を細線化する画像処理を行うことによって、前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換し、
前記変換対象画素がベタのラインのエッジ部を構成する画素である場合、前記ベタのラインのエッジ部を細線化する画像処理を行うことによって、前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１変換部は、
前記変換対象画素が白抜きの文字のエッジ部を構成する画素の場合、前記白抜きの文字のエッジ部を太線化する画像処理を行うことによって、前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換し、
前記変換対象画素が白抜きのラインのエッジ部を構成する画素の場合、前記白抜きのラインのエッジ部を太線化する画像処理を行うことによって、前記変換対象画素を前記第２解像度の画像データに変換する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記パターンマッチング部は、
前記エッジ部において、前記文字または前記ラインを構成する白画素と、前記文字または前記ラインを構成する黒画素とが隣接する場合に、前記エッジ部を有する前記文字または前記ラインの種類が中間調であると判断する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記パターンマッチング部は、
前記エッジ部において、前記文字または前記ラインを構成しない白画素と、前記文字または前記ラインを構成する黒画素とが隣接する場合に、前記エッジ部を有する前記文字または前記ラインの種類がベタであると判断する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記パターンマッチング部は、
前記エッジ部において、前記文字または前記ラインを構成する白画素と、前記文字または前記ラインを構成しない黒画素とが隣接する場合に、前記エッジ部を有する前記文字または前記ラインの種類が白抜きであると判断する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記解像度変換部は、
前記対象画素が前記文字または前記ラインのエッジ部を構成しない場合、前記変換対象画素を、前記対象画素の値に応じた第２の配置パターンを有した前記第２解像度の画像データに変換する第２変換部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像処理部は、
エッジ部強調処理の強度設定に基づいて、前記第１の配置パターンを変更する、
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像処理部は、
エッジ部強調処理の処理強度を、主走査方向と副走査方向とで変える、
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
光源から発光された光に応じた画像を形成する画像形成方法であって、
入力画像データに基づき、第１解像度の画像データと、前記第１解像度の画像データのそれぞれの画素が文字またはラインを構成する画素であるか否かを示すタグ情報と、を生成する工程と、
前記第１解像度の画像データに含まれる対象画素から変換対象画素を順次に選択し、前記変換対象画素毎に、前記第１解像度の画像データを前記第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換する工程と、
前記第２解像度の画像データに応じた変調信号により前記光源を駆動する工程と、
を含み、
前記変換する工程は、
前記対象画素および前記対象画素の周囲の画素を含む領域における前記第１解像度の画像データおよび前記タグ情報であるイメージマトリクスを取得する工程と、
前記イメージマトリクス内における前記第１解像度の画像データおよび前記タグ情報の配置に基づいて、前記対象画素が、文字またはラインのエッジ部を構成する画素であって、且つ前記文字または前記ラインの種類が、ベタ、白抜きまたは中間調の何れかである場合に、前記対象画素が前記変換対象画素であると判断する工程と、
前記変換対象画素を、前記配置および前記種類に応じて定められた第１の配置パターンを有した前記第２解像度の画像データに変換する工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機が、プロダクションプリンティング分野で盛んに用いられるようになってきている。このため、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、高画質化、高信頼化が要求されている。特に、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、細線の再現性の向上、文字再現性の向上、電子写真プロセス由来の文字太りの抑制等が要求されている。
【０００３】
そこで、画像形成装置が、画像データと、各画素が文字またはライン部を構成するか否かを示すタグ情報と、に基づいて、高解像度化や細線化／白抜き太線化を実施し、転送データ量を増やさずに文字やライン部の品質を向上させることが行われている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像処理装置は、ラスタイメージを生成し、高解像度化した後に細線化処理を複数回実施している。そして、特許文献１に記載の画像処理装置は、元の線幅に応じて設定されたタグ情報をもとに細線化を１回行ったデータ、もしくは２回行ったデータを、選択部で切り替えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置は、中間調の文字または中間調のラインの品質を向上させるためのジャギー対策等の処理がなされていないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ベタまたは白抜きの文字またはラインの高解像度化を維持しつつ、中間調の文字または中間調のラインの品質を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、光源から発光された光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、入力画像データに基づき、第１解像度の画像データと、前記第１解像度の画像データのそれぞれの画素が文字またはラインを構成する画素であるか否かを示すタグ情報と、を生成する画像処理部と、前記第１解像度の画像データに含まれる対象画素から変換対象画素を順次に選択し、前記変換対象画素毎に、前記第１解像度の画像データを前記第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、前記第２解像度の画像データに応じた変調信号により前記光源を駆動する光源駆動部と、を備え、前記解像度変換部は、前記対象画素および前記対象画素の周囲の画素を含む領域における前記第１解像度の画像データおよび前記タグ情報であるイメージマトリクスを取得するイメージマトリクス取得部と、前記イメージマトリクス内における前記第１解像度の画像データおよび前記タグ情報の配置に基づいて、前記対象画素が、文字またはラインのエッジ部を構成する画素であって、且つ前記文字または前記ラインの種類が、ベタ、白抜きまたは中間調の何れかである場合に、前記対象画素が前記変換対象画素であると判断するパターンマッチング部と、前記変換対象画素を、前記配置および前記種類に応じて定められた第１の配置パターンを有した前記第２解像度の画像データに変換する第１変換部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ベタまたは白抜きの文字またはラインの高解像度化を維持しつつ、中間調の文字または中間調のラインの品質を向上させることが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態のカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】図２は、光学センサの配置の一例を示す図である。
【図３】図３は、光学センサの構成を示す図である。
【図４】図４は、光走査装置の光学系の構成を示す図である。
【図５】図５は、第１の光源からポリゴンミラーまでの光路、および、第２の光源からポリゴンミラーまでの光路の一例を示す図である。
【図６】図６は、第３の光源からポリゴンミラーまでの光路、および、第４の光源からポリゴンミラーまでの光路の一例を示す図である。
【図７】図７は、ポリゴンミラーからそれぞれの感光体ドラムへの光路の一例を示す図である。
【図８】図８は、光源を制御する光走査装置の構成を例示的に示すブロック図である。
【図９】図９は、光源変調信号生成部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図１０】図１０は、高解像度画像処理部の構成を示す図である。
【図１１】図１１は、画像データおよびタグ情報の解像度変換前後のビットの配置を示す図である。
【図１２】図１２は、解像度変換部の構成を示す図である。
【図１３】図１３は、第１解像度の対象画素と、通常パターンへの変換後の第２解像度の画像データおよびタグ情報を示す図である。
【図１４】図１４は、中間調文字・ラインのエッジ部の一例を示す図である。
【図１５】図１５は、ベタ文字・ラインのエッジ部の一例を示す図である。
【図１６】図１６は、白抜き文字・ラインのエッジ部の一例を示す図である。
【図１７】図１７は、イメージマトリクスの一例を示す図である。
【図１８】図１８は、変換対象画素の第１例を説明するための図である。
【図１９】図１９は、変換対象画素の第１の変換例を説明するための図である。
【図２０】図２０は、図１９に示した第１の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。
【図２１】図２１は、変換対象画素の第２の変換例を説明するための図である。
【図２２】図２２は、図２１に示した第２の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。
【図２３】図２３は、変換対象画素の第２例を説明するための図である。
【図２４】図２４は、変換対象画素の第３の変換例を説明するための図である。
【図２５】図２５は、図２４に示した第３の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。
【図２６】図２６は、変換対象画素の第３例を説明するための図である。
【図２７】図２７は、変換対象画素の第４の変換例を説明するための図である。
【図２８】図２８は、図２７に示した第４の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。
【図２９】図２９は、変換対象画素の第５の変換例を説明するための図である。
【図３０】図３０は、面積率の低い中間調文字に対する高解像度変換例を示す図である。
【図３１】図３１は、面積率の高い中間調文字に対するエッジ部強調処理を説明するための図である。
【図３２】図３２は、面積率の高い中間調文字に対する高解像度変換例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置および画像形成方法の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態では、画像形成装置の一例であるカラープリンタ２０００について説明する。
【００１１】
（実施の形態）
図１は、実施の形態のカラープリンタの概略構成を示す図である。画像形成装置の一例であるカラープリンタ２０００は、記録紙（対象物）にトナーを転写して印刷物を作製する。カラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタである。
【００１２】
カラープリンタ２０００は、光走査装置２０１０と、４つの感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄ（４つを総称する場合には感光体ドラム２０３０と称する）と、４つのクリーニングユニット２０３１ａ，２０３１ｂ，２０３１ｃ，２０３１ｄ（４つを総称する場合にはクリーニングユニット２０３１と称する）と、４つの帯電装置２０３２ａ，２０３２ｂ，２０３２ｃ，２０３２ｄ（４つを総称する場合には帯電装置２０３２と称する）とを備える。さらに、カラープリンタ２０００は、４つの現像ローラ２０３３ａ，２０３３ｂ，２０３３ｃ，２０３３ｄ（４つを総称する場合には現像ローラ２０３３と称する）と、４つのトナーカートリッジ２０３４ａ，２０３４ｂ，２０３４ｃ，２０３４ｄ（４つを総称する場合にはトナーカートリッジ２０３４と称する）とを備える。さらに、カラープリンタ２０００は、転写ベルト２０４０と、転写ローラ２０４２と、定着ローラ２０５０と、給紙コロ２０５４と、レジストローラ対２０５６と、排紙ローラ２０５８と、給紙トレイ２０６０と、排紙トレイ２０７０と、通信制御装置２０８０と、濃度検出器２２４５と、４つのホームポジションセンサ２２４６ａ，２２４６ｂ，２２４６ｃ，２２４６ｄ（４つを総称する場合にはホームポジションセンサ２２４６と称する）と、プリンタ制御装置２０９０とを備える。
【００１３】
通信制御装置２０８０は、ネットワーク等を介した上位装置（例えばコンピュータ）との双方向の通信を制御する。
【００１４】
プリンタ制御装置２０９０は、カラープリンタ２０００に備えられるそれぞれの部を統括的に制御する。プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＣＰＵで実行されるコードで記述されたプログラムおよびプログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ（Read  Only  Memory）、作業用のメモリであるＲＡＭ（Random  Access  Memory）、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換回路等を有する。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの要求に応じてそれぞれの部を制御するとともに、上位装置からの画像データを光走査装置２０１０に送る。
【００１５】
感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、およびクリーニングユニット２０３１ａは、一組で使用される。これらは、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（Ｋステーションという場合もある）を構成する。
【００１６】
感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、およびクリーニングユニット２０３１ｂは、一組で使用される。これらは、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（Ｃステーションという場合もある）を構成する。
【００１７】
感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、およびクリーニングユニット２０３１ｃは、一組で使用される。これらは、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（Ｍステーションという場合もある）を構成する。
【００１８】
感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、およびクリーニングユニット２０３１ｄは、一組で使用される。これらは、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（Ｙステーションという場合もある）を構成する。
【００１９】
それぞれの感光体ドラム２０３０は、潜像担持体の一例であり、何れも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面は、被走査面となる。なお、感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄは、回転軸が平行に並んで配置され、例えば全て同一の方向（例えば図１における面内で矢印方向）に回転する。
【００２０】
なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、それぞれの感光体ドラム２０３０の中心軸に平行な方向をＹ軸方向、それぞれの感光体ドラム２０３０の配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。
【００２１】
それぞれの帯電装置２０３２は、対応する感光体ドラム２０３０の表面をそれぞれ均一に帯電させる。光走査装置２０１０は、画像データ（ブラック画像データ、シアン画像データ、マゼンタ画像データ、イエロー画像データ）に基づいて、色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラム２０３０の表面にそれぞれ照射する。これにより、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像データに対応した潜像がそれぞれの感光体ドラム２０３０の表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム２０３０の回転に伴って対応する現像ローラ２０３３の方向に移動する。なお、この光走査装置２０１０の構成については詳細を後述する。
【００２２】
ところで、それぞれの感光体ドラム２０３０において、画像データが書き込まれる領域は、「有効走査領域」、「画像形成領域」、「有効画像領域」などと呼ばれている。
【００２３】
トナーカートリッジ２０３４ａには、ブラックトナーが格納されている。ブラックトナーは、現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂには、シアントナーが格納されている。シアントナーは、現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃには、マゼンタトナーが格納されている。マゼンタトナーは、現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄには、イエロートナーが格納されている。イエロートナーは、現像ローラ２０３３ｄに供給される。
【００２４】
それぞれの現像ローラ２０３３は、回転に伴って、対応するトナーカートリッジ２０３４からのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、それぞれの現像ローラ２０３３の表面のトナーは、対応する感光体ドラム２０３０の表面に接すると、この表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、それぞれの現像ローラ２０３３は、対応する感光体ドラム２０３０の表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。
【００２５】
転写ベルト２０４０は、ベルト回転機構に掛け渡されて、一定方向に回転する。転写ベルト２０４０は、外側の面が、それぞれの感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄの表面に、光走査装置２０１０とは反対側の位置で接触する。また、転写ベルト２０４０は、外側の面が、転写ローラ２０４２と接触する。
【００２６】
ここで、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面上におけるトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラム２０３０の回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれのトナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。転写ベルト２０４０上に形成されたカラー画像は、転写ベルト２０４０の移動に伴い、転写ローラ２０４２の方向に移動する。
【００２７】
給紙トレイ２０６０には、記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には、給紙コロ２０５４が配置されている。給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。
【００２８】
レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像は、記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。
【００２９】
定着ローラ２０５０は、熱と圧力とを記録紙に加える。これにより、定着ローラ２０５０は、トナーを記録紙上に定着させることができる。トナーが定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。
【００３０】
それぞれのクリーニングユニット２０３１は、対応する感光体ドラム２０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム２０３０の表面は、再度対応する帯電装置２０３２に対向する位置に戻る。
【００３１】
濃度検出器２２４５は、転写ベルト２０４０の−Ｘ側（定着ローラ２０５０よりも転写ベルト２０４０の進行方向における上流側であって、４つの感光体ドラム２０３０よりも下流側の位置）に配置されている。濃度検出器２２４５は、一例として、図２に示されるように、３つの光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃを有する。図２は、光学センサの配置の一例を示す図である。
【００３２】
光学センサ２２４５ａは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の−Ｙ側端部近傍（転写ベルト２０４０の幅方向の一方の端側）に対向する位置に配置される。光学センサ２２４５ｃは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の＋Ｙ側端部近傍（転写ベルト２０４０の幅方向の他方の端側）に対向する位置に配置される。光学センサ２２４５ｂは、主走査方向に関して、光学センサ２２４５ａと光学センサ２２４５ｃのほぼ中央位置（転写ベルト２０４０の幅方向の中央位置）に配置されている。ここでは、主走査方向（Ｙ軸方向）に関して、光学センサ２２４５ａの中心位置をＹ１、光学センサ２２４５ｂの中心位置をＹ２、光学センサ２２４５ｃの中心位置をＹ３とする。
【００３３】
図３は、光学センサの構成を示す図である。それぞれの光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃは、何れも一例として、図３に示されるように、転写ベルト２０４０に向けて光（以下、検出用光ともいう）を射出するＬＥＤ１１、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの正反射光を受光する正反射光受光素子１２、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの拡散反射光を受光する拡散反射光受光素子１３を有している。それぞれの受光素子は、何れも受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。
【００３４】
ホームポジションセンサ２２４６ａは、感光体ドラム２０３０ａにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｂは、感光体ドラム２０３０ｂにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｃは、感光体ドラム２０３０ｃにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｄは、感光体ドラム２０３０ｄにおける回転のホームポジションを検出する。
【００３５】
図４は、光走査装置の光学系の構成を示す図である。図５は、第１の光源からポリゴンミラーまでの光路、および、第２の光源からポリゴンミラーまでの光路の一例を示す図である。図６は、第３の光源からポリゴンミラーまでの光路、および、第４の光源からポリゴンミラーまでの光路の一例を示す図である。図７は、ポリゴンミラーからそれぞれの感光体ドラムへの光路の一例を示す図である。
【００３６】
つぎに、光走査装置２０１０の光学系の構成について説明する。光走査装置２０１０は、光学系として、第１〜第４の光源である４つの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄと、４つのカップリングレンズ２２０１ａ，２２０１ｂ，２２０１ｃ，２２０１ｄと、４つの開口板２２０２ａ，２２０２ｂ，２２０２ｃ，２２０２ｄと、４つのシリンドリカルレンズ２２０４ａ，２２０４ｂ，２２０４ｃ，２２０４ｄとを有する。さらに、光走査装置２０１０は、光学系として、ポリゴンミラー２１０４と、４つの走査レンズ２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄと、６枚の折り返しミラー２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃとを有する。これらは、光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。
【００３７】
なお、光走査装置２０１０は、電気系の回路も有するが、電気系の回路については図８以降において説明する。
【００３８】
それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄは、複数の発光部が２次元配列された面発光レーザアレイを含んでいる。面発光レーザアレイの複数の発光部は、すべての発光部を副走査対応方向に伸びる仮想線上に正射影したときに、発光部間隔が等間隔となるように配置されている。それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄは、一例として、垂直共振器面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）である。
【００３９】
カップリングレンズ２２０１ａは、第１の光源である光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｂは、第２の光源である光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｃは、第３の光源である光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｄは、第４の光源である光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、通過光束を略平行光束とする。
【００４０】
開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。
【００４１】
シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４２】
カップリングレンズ２２０１ａと開口板２２０２ａとシリンドリカルレンズ２２０４ａとからなる光学系は、Ｋステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｂと開口板２２０２ｂとシリンドリカルレンズ２２０４ｂとからなる光学系は、Ｃステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｃと開口板２２０２ｃとシリンドリカルレンズ２２０４ｃとからなる光学系は、Ｍステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｄと開口板２２０２ｄとシリンドリカルレンズ２２０４ｄとからなる光学系は、Ｙステーションの偏向器前光学系である。
【００４３】
ポリゴンミラー２１０４は、Ｚ軸に平行な軸まわりに回転する２段構造の４面鏡を有し、それぞれの鏡が偏向反射面となる。そして、１段目（下段）の４面鏡では、シリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束およびシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束およびシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。
【００４４】
また、シリンドリカルレンズ２２０４ａおよびシリンドリカルレンズ２２０４ｂからのそれぞれの光束は、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃおよびシリンドリカルレンズ２２０４ｄからのそれぞれの光束はポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。
【００４５】
それぞれの走査レンズ２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄは、光束を対応する感光体ドラム２０３０近傍に集光する光学的パワー、およびポリゴンミラー２１０４の回転に伴って、対応する感光体ドラム２０３０の面上で光スポットが主走査方向に等速で移動するような光学的パワーを有している。
【００４６】
走査レンズ２１０５ａおよび走査レンズ２１０５ｂは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置されている。走査レンズ２１０５ｃおよび走査レンズ２１０５ｄは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。
【００４７】
そして、走査レンズ２１０５ａおよび走査レンズ２１０５ｂは、Ｚ軸方向に積層されている。走査レンズ２１０５ｂは、１段目の４面鏡に対向している。走査レンズ２１０５ａは、２段目の４面鏡に対向している。
【００４８】
また、走査レンズ２１０５ｃおよび走査レンズ２１０５ｄは、Ｚ軸方向に積層されている。走査レンズ２１０５ｃは、１段目の４面鏡に対向している。走査レンズ２１０５ｄは、２段目の４面鏡に対向している。
【００４９】
ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ、折り返しミラー２１０６ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。
【００５０】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は、走査レンズ２１０５ｂ、折り返しミラー２１０６ｂおよび折り返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。
【００５１】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、折り返しミラー２１０６ｃおよび折り返しミラー２１０８ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。
【００５２】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ、折り返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。
【００５３】
なお、それぞれの折り返しミラー２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃは、ポリゴンミラー２１０４から対応する感光体ドラム２０３０に至る光路長が互いに一致するとともに、対応する感光体ドラム２０３０における光束の入射位置および入射角が何れも互いに等しくなるように、それぞれ配置されている。
【００５４】
ポリゴンミラー２１０４とそれぞれの感光体ドラム２０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。ここでは、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａとからＫステーションの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｂと２枚の折り返しミラー２１０６ｂ，２１０８ｂとからＣステーションの走査光学系が構成されている。そして、走査レンズ２１０５ｃと２枚の折り返しミラー２１０６ｃ，２１０８ｃとからＭステーションの走査光学系が構成されている。さらに、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。なお、それぞれの走査光学系において、走査レンズ２１０５が複数のレンズから構成されていてもよい。
【００５５】
本実施の形態のカラープリンタ２０００は、パターンマッチングとタグ情報とを用いて文字またはラインのエッジ部を検出する。そして、カラープリンタ２０００は、文字またはラインのエッジ部を高解像度化する際に、従来のベタの文字の細線化および白抜き文字の太線化に加えて、中間調文字および中間調ラインのエッジ部の強調処理を行う。これにより、カラープリンタ２０００は、ベタの文字の細線化および白抜き文字の太線化を行いつつ、中間調文字およびラインの品質を向上させる。なお、本実施の形態におけるエッジ部は、文字またはラインを構成する領域内であってもよいし、文字またはラインを構成する領域と構成しない領域との境界領域であってもよい。換言すると、本実施の形態におけるエッジ部は、その一部に、文字またはラインを構成しない領域を含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【００５６】
図８は、光源を制御する光走査装置の構成を例示的に示すブロック図である。光源制御システムである光走査装置２０１０は、インターフェース用ユニット３０２２と、画像処理ユニット（ＩＰＵ：Image  Processing  unit）３０２３と、光源駆動制御装置３０２４とを備えている。
【００５７】
インターフェース用ユニット３０２２は、プリンタ制御装置２０９０に接続されており、プリンタ制御装置２０９０からの画像データなどを画像処理ユニット３０２３に送る。画像処理ユニット３０２３は、画像データに対して種々の画像処理を実行し、実行結果である面積階調データやタグ情報を光源駆動制御装置３０２４に送る。光源駆動制御装置３０２４は、面積階調データやタグ情報に基づいて、各光源２２００ａ〜２２００ｄを制御する。
【００５８】
画像処理ユニット３０２３は、例えば２４００ｄｐｉ（dots  per  inch）の高解像度かつ多ビットデータである入力画像データに対して種々の画像処理（第１の画像処理）を行う画像処理部として機能する。
【００５９】
インターフェース用ユニット３０２２は、ＣＰＵ３２１０と、フラッシュメモリ３２１１と、ＲＡＭ３２１２と、ＩＦ（インターフェース）回路３２１４とを有している。なお、図８における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【００６０】
ＩＦ回路３２１４は、プリンタ制御装置２０９０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。上位装置からの画像データは、ＩＦ回路３２１４を介して画像処理ユニット３０２３などに供給される。
【００６１】
フラッシュメモリ３２１１は、ＣＰＵ３２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラム、及びプログラムの実行に必要な各種データを格納する。ＲＡＭ３２１２は、作業用のメモリである。
【００６２】
ＣＰＵ３２１０は、フラッシュメモリ３２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光走査装置２０１０の全体を制御する。
【００６３】
画像処理ユニット３０２３は、属性分離部３２１５と、色変換部３２１６と、墨生成部３２１７と、γ補正部３２１８と、擬似中間調処理部３２１９と、タグ生成部３２２６とを備えている。
【００６４】
属性分離部３２１５は、インターフェース用ユニット３０２２に接続されており、インターフェース用ユニット３０２２から画像データを受信する。属性分離部３２１５は、例えば文字部を構成する画素のtext（テキスト）や、線画を構成する画素のline（ライン）、ビットマップデータのimage（イメージ）等、属性毎に設定された適切な処理を実行できるように、画像データを属性毎に分離する。属性分離部３２１５は、分離した画像データを色変換部３２１６およびタグ生成部３２２６に送る。
【００６５】
色変換部３２１６は、ＲＧＢ（Red、Green、Blue）の画像データを、カラープリンタ２０００での色再現色であるＣＭＹ（Cyan、Magenta、Yellow）データに変換する。色変換部３２１６は、ＣＭＹデータに変換した画像データを墨生成部３２１７に送る。
【００６６】
墨生成部３２１７は、ＣＭＹに変換された画像データに対して、墨成分を抽出し、その後のＣＭＹ色を決定し、最終的にＣＭＹＫ（Cyan、Magenta、Yellow、Key  Plate）データに変換する。墨生成部３２１７は、ＣＭＹＫデータに変換した画像データをγ補正部３２１８に送る。
【００６７】
γ補正部３２１８は、ＣＭＹＫ毎にカラープリンタ２０００の出力特性に応じた階調補正を実施する。γ補正部３２１８は、ＣＭＹＫ毎に２値または多値のディザマトリックスを用いて、ある領域内の画素数や値を、網点や万線の構造の連続的な階調になるように変化させる。γ補正部３２１８は、階調補正を実施したＣＭＹＫデータを擬似中間調処理部３２１９に送る。
【００６８】
タグ生成部３２２６は、１２００ｄｐｉの画像データのそれぞれの画素が、文字または線を構成する画素であるか否かを示すタグ情報（タグbit）を生成する。タグ生成部３２２６は、一例として、属性情報に基づき、タグ情報を生成する。本例においては、タグ生成部３２２６は、文字または線を示す属性情報が付加されている画素に、文字または線を示すタグ情報を割り当てる。タグ生成部３２２６は、生成したタグ情報を擬似中間調処理部３２１９に送る。
【００６９】
擬似中間調処理部３２１９は、γ補正部３２１８から、例えば１２００ｄｐｉ、８ビットのＣＭＹＫ形式の画像データを受け取る。擬似中間調処理部３２１９は、例えば、ディザ処理または誤差拡散処理等によって疑似中間調処理をすることにより、１２００ｄｐｉ、８ビットの画像データから、２４００ｄｐｉ、１ビットの面積階調データを生成する。また、本実施の形態では、擬似中間調処理部３２１９は、タグ情報も１２００ｄｐｉから２４００ｄｐｉに高解像度化し、階調処理で高解像度化した後のそれぞれの画素の、文字または線のエッジ部５dot分だけタグ情報を割り当てる。擬似中間調処理部３２１９は、面積階調データおよび５dot分のタグ情報を光源駆動制御装置３０２４（光源変調信号生成部３２２２）に送る。
【００７０】
光源駆動制御装置３０２４は、光源変調信号生成部３２２２と、画素クロック生成部３２２３と、光源駆動部３２２４とを備えている。
【００７１】
画素クロック生成部３２２３は、画素クロック信号を生成して光源変調信号生成部３２２２に送る。
【００７２】
光源変調信号生成部３２２２は、各光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを駆動するための信号を生成する。より詳細には、光源変調信号生成部３２２２は、Ｎの解像度で転送されたデータを、主走査方向と副走査方向とに分割し、Ｍ（Ｍ＞Ｎ）に高解像度化する。また、光源変調信号生成部３２２２は、画像形成ステーション毎に、同期検知センサの出力信号に基づいて書込開始のタイミングを求める。
【００７３】
そして、光源変調信号生成部３２２２は、書込開始のタイミングに合わせて、各光源２２００ａ〜２２００ｄの各発光部のドットデータを画素クロック生成部３２２３からの画素クロック信号に重畳させるとともに、画像処理ユニット３０２３などからの情報に基づき、発光部毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。また、光源変調信号生成部３２２２は、後述するように、点灯制御によって画像の細線化や太線化等を行う。光源変調信号生成部３２２２は、各変調データを光源駆動部３２２４に送る。
【００７４】
光源駆動部３２２４は、各光源２２００ａ〜２２００ｄに接続されている。光源駆動部３２２４は、光源変調信号生成部３２２２からの各変調データに応じて、各光源２２００ａ〜２２００ｄに各発光部の駆動信号を出力する。
【００７５】
図９は、光源変調信号生成部の構成を概略的に示すブロック図である。光源変調信号生成部３２２２は、高解像度画像処理部１０１と、パルス生成部１０２と、印加電流設定部１０３と、を備えている。そして、光源変調信号生成部３２２２（高解像度画像処理部１０１、パルス生成部１０２、印加電流設定部１０３）と光源駆動部３２２４とは、光源駆動制御装置３０２４として単一の集積デバイスに集積されている。
【００７６】
高解像度画像処理部１０１は、画像処理ユニット３０２３から出力された画像データ（第１解像度の画像データ）に基づいて、画像データ（第１解像度の画像データ）から対象画素を順次に選択する。高解像度画像処理部１０１は、順次選択した対象画素が中間調文字のエッジ部（端部、輪郭部）を構成する画素である場合には、第１解像度の画像データを第１解像度よりも高い解像度の画像データ（第２解像度の画像データ）に変換して処理（第２の画像処理）を行う。高解像度画像処理部１０１は、第２解像度の画像データをパルス生成部１０２に送る。このように、高解像度画像処理部１０１へは、第１解像度の画像データが入力され、高解像度画像処理部１０１は、第２解像度の画像データを出力する。換言すると、高解像度画像処理部１０１においては、第１解像度の画像データが入力データであり、第２解像度の画像データが出力データである。
【００７７】
パルス生成部１０２は、第２解像度の画像データ（画像情報）をシリアル変換し、光源変調パルス信号（オン／オフ用変調信号）として光源駆動部３２２４に出力する。ここで、光源変調パルス信号は、シリアル信号であり、Ｈ期間とＬ期間がそのままオン／オフおよび切換タイミングを示す。このように、パルス生成部１０２は、第２解像度の画像データをクロック信号に変調するとともに、光源２２００ａ〜２２００ｄの特性に応じたレベルにレベル変換することにより、変調パルス信号を生成する。パルス生成部１０２は、光源変調パルス信号を光源駆動部３２２４へ出力する。
【００７８】
印加電流設定部１０３は、光源２２００ａ〜２２００ｄに流す電流設定値（光源印加電流データ）を光源駆動部３２２４へ出力する。光源駆動部３２２４は、光源印加電流データ（電流設定値）と、パルス生成部１０２からの光源変調パルス信号（オン／オフ用変調信号）と、に応じて各光源２２００ａ〜２２００ｄを駆動する。
【００７９】
なお、光源変調信号生成部３２２２は、プログラムとＣＰＵなどのプロセッサとを用いて実現されてもよい。この場合、ＣＰＵは、ＲＯＭ内のプログラムを用いて、光源変調信号生成部３２２２の処理を実行する。
【００８０】
図１０は、高解像度画像処理部の構成を示す図である。高解像度画像処理部１０１は、バッファメモリ３２５１と、解像度変換部３２５２とを含んでおり、変調信号を生成する。
【００８１】
バッファメモリ３２５１は、画像処理ユニット３０２３から送られてくる、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の２ビットのデータ（上位ビットが画像データ（ＣＭＹＫ））、下位ビットがタグ情報）を蓄積する。バッファメモリ３２５１は、後段の解像度変換部３２５２からの読み出しに応じて、蓄積した画像データおよびタグ情報を解像度変換部３２５２に渡す。
【００８２】
解像度変換部３２５２は、バッファメモリ３２５１に蓄積された第１解像度の画像データおよびタグ情報を、第１解像度より高い第２解像度（４８００ｄｐｉ／１ビット相当）の画像データおよびタグ情報に変換する。本実施の形態においては、解像度変換部３２５２は、主走査方向が２４００ｄｐｉ／４ビット（上位ビットが画像データ（ＣＭＹＫ）、下位ビットがタグ情報）、副走査方向が４８００ｄｐｉ／１ビットのデータに変換する。
【００８３】
解像度変換部３２５２は、第１解像度の画像データの中から対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、解像度変換処理を実行する。解像度変換部３２５２は、変換後の第２解像度の画像データをパルス生成部１０２に送る。
【００８４】
図１１は、画像データおよびタグ情報の解像度変換前後のビットの配置を示す図である。図１１では、解像度変換前の第１解像度（２４００ｄｐｉ）の画像データおよびタグ情報のビットの配置と、解像度変換後の第２解像度（４８００ｄｐｉ）の画像データおよびタグ情報のビットの配置を示している。
【００８５】
入力画像データである第１解像度の画像データは、例えば、主走査方向が２４００ｄｐｉ／２ビットであり、副走査方向が２４００ｄｐｉである。ここでは、第１解像度の画像データを「ｂｉｔ１」で示し、第１解像度のタグ情報を「ｂｉｔ０」で示している。
【００８６】
高解像度画像処理部１０１は、第１解像度の画像データを第１の解像度より高解像度である第２解像度の画像データに変換する処理を行う。本実施の形態では、第２解像度は第１解像度の２倍の解像度であり、高解像度画像処理部１０１は、例えば画像データを２４００ｄｐｉから４８００ｄｐｉへ変換する。
【００８７】
出力画像データである第２解像度の画像データは、例えば、主走査方向が２４００ｄｐｉ／４ビットであり、副走査方向が４８００ｄｐｉである。ここでは、第２解像度の画像データを「ｂｉｔ２」および「ｂｉｔ３」で示し、第１解像度のタグ情報を「ｂｉｔ０」および「ｂｉｔ１」で示している。
【００８８】
図１２は、解像度変換部の構成を示す図である。解像度変換部３２５２は、イメージマトリクス取得部３２６１と、パターンマッチング部３２６２と、第１変換部３２６３と、第２変換部３２６４と、セレクタ３２６５とを含む。
【００８９】
イメージマトリクス取得部３２６１は、バッファメモリ３２５１から、イメージマトリクスを検出する。イメージマトリクスは、対象画素および対象画素の周囲の画素を含む領域における、第１解像度の画像データおよびタグ情報である。例えば、イメージマトリクスは、対象画素を中心とした矩形の領域における、第１解像度の画像データおよびタグ情報である。本実施の形態においては、イメージマトリクスは、対象画素を中心とした、９×９の画素領域における、第１解像度の画像データおよびタグ情報である。イメージマトリクス取得部３２６１は、イメージマトリクスをパターンマッチング部３２６２に送り、対象画素を第２変換部３２６４に送る。
【００９０】
パターンマッチング部３２６２は、イメージマトリクス内における画像データおよびタグ情報の配置に基づき、対象画素が文字、ラインのエッジ部を構成する画素であるか否かを判断する。エッジ部を構成する画素とは、黒画素と白画素との境界の近傍の画素をいう。例えば、エッジ部を構成する画素は、黒画素と白画素の境界から、一定の範囲内の画素をいう。
【００９１】
パターンマッチング部３２６２は、一例として、イメージマトリクス内における画像データおよびタグ情報の配置が、予め登録されている複数のパターンの何れかに一致していれば、対象画素が変換対象画素であると判断する。ここでの変換対象画素は、ベタ文字・ライン（ベタ文字、ベタライン）、白抜き文字・ライン（白抜き文字、白抜きライン）、中間調文字・ライン（中間調文字、中間調ライン）のうちの何れかのエッジ部を構成する画素である。すなわち、変換対象画素は、以下の（ａ）〜（ｆ）の何れかを構成する画素（何れかに含まれる画素）である。換言すると、変換対象画素は、以下の（ａ）〜（ｆ）のうちの一部の画素である。
（ａ）ベタの文字のエッジ部
（ｂ）ベタのラインのエッジ部
（ｃ）白抜きの文字のエッジ部
（ｄ）白抜きのラインのエッジ部
（ｅ）中間調の文字のエッジ部
（ｆ）中間調のラインのエッジ部
このように、パターンマッチング部３２６２は、対象画素が、文字またはラインのエッジ部を構成する画素であって、且つ文字またはラインの種類が、ベタ、白抜きまたは中間調の何れかである場合に、対象画素を変換対象画素と判断して抽出する。
【００９２】
一方、パターンマッチング部３２６２は、イメージマトリクス内における画像データおよびタグ情報の配置が、予め登録されている複数のパターンの何れにも一致していなければ、対象画素が変換対象画素ではないと判断する。
【００９３】
パターンマッチング部３２６２は、対象画素が変換対象画素であると判断した場合には、イメージマトリクス内における画像データおよびタグ情報の配置を識別するマッチング信号を第１変換部３２６３に渡す。また、パターンマッチング部３２６２は、対象画素が変換対象画素ではないと判断した場合には、第１変換部３２６３にマッチング信号を渡さない。
【００９４】
第１変換部３２６３は、対象画素が変換対象画素である場合、対象画素の画像データおよびタグ情報を、イメージマトリクス内の配置に対応して定められたパターンの第２解像度の画像データおよびタグ情報に変換する。このように、第１変換部３２６３は、対象画素が変換対象画素である場合、対象画素の画像データおよびタグ情報を、所定パターンを有した画像データおよびタグ情報に変換する。本実施の形態においては、第１変換部３２６３は、第２解像度の画像データおよびタグ情報として、主走査方向が２４００ｄｐｉ／４ビット、副走査方向が４８００ｄｉｐ／１ビットのデータを出力する。この場合の上位ビットは、画像データであり、下位ビットは、タグ情報である。
【００９５】
第１変換部３２６３は、一例として、対象画素を、ベタ文字・ラインの細線化処理と、白抜き文字・ラインの太線化処理と、中間調文字・ラインのエッジ部の網点を太らせて強調する画像処理と、を行ったパターン（第１の配置パターン）を有した第２解像度の画像データおよびタグ情報に変換する。そして、第１変換部３２６３は、変換を行った場合、画像処理を行ったパターン（画像処理パターン）およびイネーブル信号をセレクタ３２６５に送る。
【００９６】
第２変換部３２６４は、対象画素が変換対象画素ではない場合、対象画素の値（画素値）に応じたパターン（第２の配置パターン）を有した第２解像度の画像データおよびタグ情報に変換する。具体的には、第２変換部３２６４は、対象画素を、画像処理を行っていないパターン（通常パターン）を有した、第２解像度の画像データおよびタグ情報に変換する。本実施の形態においては、第２変換部３２６４は、第２解像度の画像データおよびタグ情報として、主走査方向が２４００ｄｐｉ／４ビット、副走査方向が４８００ｄｐｉ／１ビットのデータを出力する。この場合の上位ビットは、画像データであり、下位ビットは、タグ情報である。第２変換部３２６４は、通常パターンをセレクタ３２６５に送る。
【００９７】
セレクタ３２６５は、第１変換部３２６３から画像処理パターンおよびイネーブル信号を受け取る。また、セレクタ３２６５は、第２変換部３２６４から通常パターンを受け取る。セレクタ３２６５は、イネーブル信号を受け取った場合（すなわち、対象画素が文字またはラインのエッジ部を構成する画素である場合）、画像処理パターンをパルス生成部１０２に出力する。また、セレクタ３２６５は、イネーブル信号を受け取らなかった場合（すなわち、対象画素が変換対象画素ではない場合）、通常パターンをパルス生成部１０２に出力する。
【００９８】
このような構成の解像度変換部３２５２は、第１解像度の画像データを第２解像度の画像データに変換できるとともに、文字・ラインのエッジ部に対して画像処理を施すことができる。例えば、解像度変換部３２５２は、中間調文字のエッジ部の網点を太らせて強調することができる。
【００９９】
図１３は、第１解像度の対象画素と、通常パターンへの変換後の第２解像度の画像データおよびタグ情報を示す図である。図１３では、２４００ｄｐｉの第１解像度の対象画素と、通常パターンへの変換後の４８００ｄｐｉの第２解像度の画像データおよび４８００ｄｐｉのタグ情報を示している。
【０１００】
第２変換部３２６４は、対象画素を、対象画素の値に応じたパターンの第２解像度の画像データおよびタグ情報に変換する。例えば、第２変換部３２６４は、図１３の（Ａ）に示すように、対象画素の画像データが「０」、タグ情報が「０」である場合には、主走査方向の画像データの部分（上位２ビット）を「０」、タグ情報の部分（下位２ビット）を「０」としたデータを出力する。
【０１０１】
また、第２変換部３２６４は、図１３の（Ｂ）に示すように、対象画素の画像データが「１」、タグ情報が「０」である場合には、主走査方向の画像データの部分（上位２ビット）を「１」、タグ情報の部分（下位２ビット）を「０」としたデータを出力する。
【０１０２】
また、第２変換部３２６４は、図１３の（Ｃ）に示すように、対象画素の画像データが「０」、タグ情報が「１」である場合には、主走査方向の画像データの部分（上位２ビット）を「０」、タグ情報の部分（下位２ビット）を「１」としたデータを出力する。
【０１０３】
また、第２変換部３２６４は、図１３の（Ｄ）に示すように、対象画素の画像データが「１」、タグ情報が「１」である場合には、主走査方向の画像データの部分（上位２ビット）を「１」、タグ情報の部分（下位２ビット）を「１」としたデータを出力する。
【０１０４】
図１４は、中間調文字・ラインのエッジ部の一例を示す図である。図１５は、ベタ文字・ラインのエッジ部の一例を示す図である。図１６は、白抜き文字・ラインのエッジ部の一例を示す図である。
【０１０５】
図１４〜図１６では、２４００ｄｐｉの文字またはラインのエッジ部分を示している。図１４に示す画像は、中間調文字のエッジ部または中間調ラインのエッジ部である。また、図１５に示す画像は、白抜き文字のエッジ部または白抜きラインのエッジ部である。また、図１６に示す画像は、ベタ文字のエッジ部または白抜きラインのエッジ部である。
【０１０６】
図１４〜図１６では、タグ情報が付与されている黒画素（Tag有りの黒画素）を画素２００Ｂｔで示し、タグ情報が付与されていない黒画素（Tagなしの黒画素）を画素２００Ｂｘで示している。また、図１４〜図１６では、タグ情報が付与されている白画素（Tag有りの白画素）を画素２００Ｗｔで示し、タグ情報が付与されていない白画素（Tagなしの白画素）を画素２００Ｗｘで示している。
【０１０７】
入力画像データには、それぞれの画素に、タグ情報が付加されている。例えば、図１４の例では、中間調文字（中間調ライン）の内側のエッジ部５dot分の画素に、文字または線画（ライン）のエッジ部であることを示すタグ情報（Tag  bit）が付加されている。換言すると、中間調文字の内側のエッジ部５dot分の画素領域がタグ情報の割り当て領域である。
【０１０８】
また、図１５の例では、ベタ文字（ベタライン）の内側のエッジ部５dot分の画素に、文字または線画（ライン）のエッジ部であることを示すタグ情報（Tag  bit）が付加されている。換言すると、ベタ文字の内側のエッジ部５dot分の画素領域がタグ情報の割り当て領域である。
【０１０９】
また、図１６の例では、白抜き文字（白抜きライン）の内側のエッジ部５dot分の画素に、文字または線画（ライン）のエッジ部であることを示すタグ情報（Tag  bit）が付加されている。換言すると、白抜き文字の内側のエッジ部５dot分の画素領域がタグ情報の割り当て領域である。
【０１１０】
図１７は、イメージマトリクスの一例を示す図である。本実施の形態において、イメージマトリクス取得部３２６１は、図１７に示すように、対象画素を中心とした、９×９画素（主走査方向×副走査方向）の領域から構成されるイメージマトリクスを取得する。
【０１１１】
図１８は、変換対象画素の第１例を説明するための図である。図１４〜図１６の各文字（各ライン）のエッジ部を比較すると、図１４に示した中間調文字（中間調ライン）のエッジ部のみ、タグ情報が割り当てられた白画素（画素２００Ｗｔ）とタグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）とが隣接している。
【０１１２】
そこで、パターンマッチング部３２６２は、図１８に示すように、パターンマッチングによってタグ情報が割り当てられた白画素（画素２００Ｗｔ）と、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）とが隣接している領域の白画素を変換対象画素１，２として検出する。
【０１１３】
変換対象画素２は、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１に隣接する白画素であり、変換対象画素１は、変換対象画素２に隣接する白画素である。このように、変換対象画素２は、変換対象画素１と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１との間に配置されている。第１変換部３２６３は、検出された変換対象画素１，２を高解像度変換する際に、図１９に示すような変換を行う。
【０１１４】
図１９は、変換対象画素の第１の変換例を説明するための図である。変換対象画素１，２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが主走査方向（横方向）に並んでいる場合、図１９の（ａ）および（ｂ）に示すように、これらの３つの画素は、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換される。
【０１１５】
また、変換対象画素１，２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが副走査方向（縦方向）に並んでいる場合、図１９の（ｃ）および（ｄ）に示すように、これらの３つの画素は、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換される。
【０１１６】
したがって、図１９の（ａ）〜（ｄ）で示される変換対象画素１，２および黒画素Ｂ１が抽出されると、変換対象画素１，２に対して第１変換部３２６３は、図１９の（ｅ）および（ｆ）に示すような高解像度変換を実行する。具体的には、第１変換部３２６３は、図１９の（ｅ）に示すように、変換対象画素１を、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換する。また、第１変換部３２６３は、変換対象画素２を、図１９の（ｆ）に示すように、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換する。
【０１１７】
図２０は、図１９に示した第１の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。第１変換部３２６３が、中間調文字（１０ｐｔ、明朝体）を、図１９に示した第１の変換例を適用して高解像度変換すると、文字３０１Ａが文字３０１Ｂに変換される。このように、第１変換部３２６３は、中間調文字のエッジ部（タグ情報が割り当てられた箇所）の網点を太らせる。これにより、中間調文字のエッジ部が強調されるので、エッジ部のジャギーを抑えて品質を向上させることができる。
【０１１８】
なお、第１変換部３２６３は、エッジ部強調処理の処理強度を、主走査方向と副走査方向とで変えてもよい。換言すると、第１変換部３２６３は、第１解像度の注目画素を第２の解像度の画素で再配置する際に、上下方向（副走査方向）と左右方向（主走査方向）とで処理強度を変えてもよい。
【０１１９】
また、第１変換部３２６３は、変換対象画素１，２の変換（第１の配置パターンの設定）を、エッジ部強調処理の強度設定に応じて切り替えてもよい。換言すると、第１変換部３２６３は、エッジ部強調処理の処理強度切替信号に基づいて、第１解像度の注目画素を第２の解像度の画素でどのように再配置するかを変更してもよい。例えば、図１９に示した変換よりもエッジ部の強調を抑える場合、第１変換部３２６３は、図２１に示すような高解像度変換を実施する。
【０１２０】
図２１は、変換対象画素の第２の変換例を説明するための図である。変換対象画素１，２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが主走査方向（横方向）に並んでいる場合、図２１の（ａ）および（ｂ）に示すように、変換対象画素１のうちの２つの画素（変換対象画素２に隣接していない画素）が、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換される。そして、変換対象画素１のうちの残りの２つの画素（変換対象画素２に隣接している画素）と、変換対象画素２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換される。
【０１２１】
また、変換対象画素１，２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが副走査方向（縦方向）に並んでいる場合、図２１の（ｃ）および（ｄ）に示すように、変換対象画素１のうちの２つの画素（変換対象画素２に隣接していない画素）が、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換される。そして、変換対象画素１のうちの残りの２つの画素（変換対象画素２に隣接している画素）と、変換対象画素２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換される。
【０１２２】
したがって、図２１の（ａ）〜（ｄ）で示される変換対象画素１，２および黒画素Ｂ１が抽出されると、変換対象画素１，２に対して第１変換部３２６３は、図２１の（ｅ）および（ｆ）に示すような高解像度変換を実行する。具体的には、第１変換部３２６３は、図２１の（ｅ）に示すように、変換対象画素１のうちの２つの画素を、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換し、変換対象画素１のうちの残りの２つの画素を、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換する。また、第１変換部３２６３は、変換対象画素２を、図２１の（ｆ）に示すように、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換する。
【０１２３】
図２２は、図２１に示した第２の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。第１変換部３２６３が、中間調文字（１０ｐｔ、明朝体）を、図２１に示した第２の変換例を適用して高解像度変換すると、文字３０２Ａが文字３０２Ｂに変換される。これにより、図２０の例よりもエッジ部の強調度合いを低下させることができる。このように、カラープリンタ２０００は、作像条件や好みに応じた設定変更を実施できる。
【０１２４】
図２３は、変換対象画素の第２例を説明するための図である。図１４〜図１６の各文字（ライン）のエッジ部を比較すると、図１５に示したベタ文字（ベタライン）のエッジ部は、タグ情報が割り当てられていない白画素（画素２００Ｗｘ）と、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）とが隣接している。
【０１２５】
そこで、パターンマッチング部３２６２は、図２３に示すように、パターンマッチングによってタグ情報が割り当てられていない白画素（画素２００Ｗｘ）と、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）とが隣接している領域の黒画素を変換対象画素３，４として検出する。この場合において、パターンマッチング部３２６２は、ある程度連続した黒画素（黒画素が所定数以上連続したもの）を変換対象画素３，４の検出対象とする。ある程度連続した黒画素を検出対象とするのは、微細な黒領域が細線化で消されてしまうことを防止するためである。
【０１２６】
変換対象画素３は、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１に隣接する黒画素であり、変換対象画素４は、変換対象画素３に隣接する黒画素である。このように、変換対象画素３は、変換対象画素４と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１との間に配置されている。第１変換部３２６３は、検出された変換対象画素３，４を高解像度変換する際に、図２４に示すような変換を行う。
【０１２７】
図２４は、変換対象画素の第３の変換例を説明するための図である。変換対象画素３，４と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１とが主走査方向（横方向）に並んでいる場合、図２４の（ａ）および（ｂ）に示すように、変換対象画素３のうちの２つの画素（変換対象画素４に隣接していない画素）と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１とが、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換される。そして、変換対象画素３のうちの残りの２つの画素（変換対象画素４に隣接している画素）と、変換対象画素４とが、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換される。
【０１２８】
また、変換対象画素３，４と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが副走査方向（縦方向）に並んでいる場合、図２４の（ｃ）および（ｄ）に示すように、変換対象画素３のうちの２つの画素（変換対象画素４に隣接していない画素）と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１とが、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換される。そして、変換対象画素３のうちの残りの２つの画素（変換対象画素４に隣接している画素）と、変換対象画素４とが、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換される。
【０１２９】
したがって、図２４の（ａ）〜（ｄ）で示される変換対象画素３，４および白画素Ｗ１が抽出されると、変換対象画素３，４に対して第１変換部３２６３は、図２４の（ｅ）および（ｆ）に示すような高解像度変換を実行する。具体的には、第１変換部３２６３は、図２４の（ｅ）に示すように、変換対象画素３のうちの２つの画素を、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換し、変換対象画素３のうちの残りの２つの画素を、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換する。また、第１変換部３２６３は、変換対象画素４を、図２４の（ｆ）に示すように、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換する。
【０１３０】
図２５は、図２４に示した第３の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。第１変換部３２６３が、ベタ文字（１０ｐｔ、明朝体）を、図２４に示した第３の変換例を適用して高解像度変換すると、文字３０３Ａが文字３０３Ｂに変換される。これにより、ベタ文字のエッジ部が削られ、細線化されるので、電子写真由来のベタ文字の太りを抑えて品質を向上させることができる。なお、ベタ文字には中間調文字で実施したエッジ部強調のパターンが存在しないので、エッジ部強調処理の影響は受けず、細線化のみが実施される。
【０１３１】
図２６は、変換対象画素の第３例を説明するための図である。図１４〜図１６の各文字（ライン）のエッジ部を比較すると、図１６に示した白抜き文字（白抜きライン）のエッジ部は、タグ情報が割り当てられた白画素（画素２００Ｗｔ）と、タグ情報が割り当てられていない黒画素（画素２００Ｂｘ）とが隣接している。
【０１３２】
そこで、パターンマッチング部３２６２は、図２６に示すように、パターンマッチングによってタグ情報が割り当てられた白画素（画素２００Ｗｔ）と、タグ情報が割り当てられていない黒画素（画素２００Ｂｘ）とが隣接している領域の黒画素を変換対象画素５，６として検出する。
【０１３３】
変換対象画素５は、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１に隣接する黒画素であり、変換対象画素６は、変換対象画素５に隣接する黒画素である。このように、変換対象画素５は、変換対象画素６と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１との間に配置されている。第１変換部３２６３は、検出された変換対象画素５，６を高解像度変換する際に、図２７に示すような変換を行う。
【０１３４】
図２７は、変換対象画素の第４の変換例を説明するための図である。変換対象画素５，６と、タグ情報が割り当てられた白画素Ｗ１とが主走査方向（横方向）に並んでいる場合、図２７の（ａ）および（ｂ）に示すように、変換対象画素５と、タグ情報が割り当てられた白画素Ｗ１とが、タグ情報が割り当てられた白画素に高解像度変換される。また、変換対象画素６が、タグ情報が割り当てられていない黒画素に高解像度変換される。
【０１３５】
また、変換対象画素５，６と、タグ情報が割り当てられた白画素Ｗ１とが副走査方向（縦方向）に並んでいる場合、図２７の（ｃ）および（ｄ）に示すように、変換対象画素５と、タグ情報が割り当てられた白画素Ｗ１とが、タグ情報が割り当てられた白画素に高解像度変換される。また、変換対象画素６が、タグ情報が割り当てられていない黒画素に高解像度変換される。
【０１３６】
したがって、図２７の（ａ）〜（ｄ）で示される変換対象画素５，６および白画素Ｗ１が抽出されると、変換対象画素５，６に対して第１変換部３２６３は、図２７の（ｅ）および（ｆ）に示すような高解像度変換を実行する。具体的には、第１変換部３２６３は、図２７の（ｅ）に示すように、変換対象画素６を、タグ情報が付与された黒画素に高解像度変換する。また、第１変換部３２６３は、変換対象画素５を、図２７の（ｆ）に示すように、タグ情報が割り当てられた白画素に高解像度変換する。
【０１３７】
また、単独の変換対象画素６は、図２７の（ｅ）に示すように、タグ情報が割り当てられていない黒画素に高解像度変換され、単独の変換対象画素５は、図２７の（ｆ）に示すように、タグ情報が割り当てられた白画素に高解像度変換される。
【０１３８】
図２８は、図２７に示した第４の変換例を適用した場合の変換前後の文字を示す図である。第１変換部３２６３が、白抜き文字（１０ｐｔ、明朝体）を、図２７に示した第４の変換例を適用して高解像度変換すると、文字３０４Ａが文字３０４Ｂに変換される。このように、第１変換部３２６３は、白抜き文字のエッジ部を拡張し、太線化することで、電子写真由来の白抜き文字の潰れを抑えて品質を向上させることができる。なお、白抜き文字には中間調文字で実施したエッジ部強調のパターンが存在しないので、エッジ部強調処理の影響は受けず、太線化のみが実施される。
【０１３９】
ところで、第１変換部３２６３は、図２９に示すように、中間調文字のエッジ部強調処理の変換対象画素１，２と、細線化での変換対象画素３，４とを同時に高解像度変換させてもよい。
【０１４０】
図２９は、変換対象画素の第５の変換例を説明するための図である。第１変換部３２６３は、例えば、変換対象画素１，２の中間調文字をエッジ部強調処理するとともに、変換対象画素３，４の細線化とを行うことによって、画素を高解像度変換する。
【０１４１】
例えば、変換対象画素１，２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが主走査方向（横方向）に並んでいる場合、図２９の（ａ）および（ｂ）に示すように、これらの３つの画素は、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換される。
【０１４２】
また、変換対象画素１，２と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが副走査方向（縦方向）に並んでいる場合、図２９の（ｃ）および（ｄ）に示すように、これらの３つの画素は、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換される。
【０１４３】
したがって、図２９の（ａ）〜（ｄ）で示される変換対象画素１，２および黒画素Ｂ１が抽出されると、変換対象画素１，２に対して第１変換部３２６３は、図２９の（ｅ）および（ｆ）に示すような高解像度変換を実行する。具体的には、第１変換部３２６３は、図２９の（ｅ）に示すように、変換対象画素１を、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換する。また、第１変換部３２６３は、変換対象画素２を、図２９の（ｆ）に示すように、タグ情報が割り当てられた黒画素（画素２００Ｂｔ）に高解像度変換する。
【０１４４】
また、変換対象画素３，４と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１とが主走査方向（横方向）に並んでいる場合、図２９の（ｇ）および（ｈ）に示すように、変換対象画素３と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１とが、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換される。
【０１４５】
また、変換対象画素３，４と、タグ情報が割り当てられた黒画素Ｂ１とが副走査方向（縦方向）に並んでいる場合、図２９の（ｉ）および（ｊ）に示すように、変換対象画素３と、タグ情報が割り当てられていない白画素Ｗ１とが、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換される。
【０１４６】
したがって、図２４の（（ｇ）〜（ｊ）で示される変換対象画素３，４および白画素Ｗ１が抽出されると、変換対象画素３，４に対して第１変換部３２６３は、図２９の（ｋ）および（ｌ）に示すような高解像度変換を実行する。具体的には、第１変換部３２６３は、図２９の（ｋ）に示すように、変換対象画素３を、タグ情報が付与されていない白画素に高解像度変換する。また、第１変換部３２６３は、変換対象画素４を、図２９の（ｌ）に示すように、タグ情報が割り当てられた黒画素に高解像度変換する。
【０１４７】
これにより、中間調文字のエッジ部強調処理の変換対象画素１，２と、細線化での変換対象画素３，４とを同時に高解像度変換することが可能となる。
【０１４８】
図３０は、面積率の低い中間調文字に対する高解像度変換例を示す図である。図３０に示す文字３０５Ａは、網点の面積率が低い中間調文字（１０ｐｔ、明朝体）に対してエッジ部強調処理のみが実行されたものである。また、図３０に示す文字３０５Ｂは、網点の面積率が低い中間調文字（１０ｐｔ、明朝体）に対してエッジ部強調処理と、細線化処理とが実行されたものである。本実施の形態では、解像度変換部３２５２が、文字３０５Ｂのように、網点の面積率が低い中間調文字に対してエッジ部強調処理と細線化処理とを実行している。
【０１４９】
網点の面積率が低い場合、エッジ部強調処理で輪郭を強調することにより中間調文字の品質を向上させることが望まれる。一方、網点の面積率の低い文字では、細線化処理で必要以上にエッジ部を削るのは可読性の低下を招く。本実施の形態の解像度変換部３２５２は、細線化処理の対象として、ある程度連続した黒画素を検知しているので、面積率の低い中間調文字への細線化の影響を低くしつつエッジ部強調の影響を大きくすることができる。
【０１５０】
図３１は、面積率の高い中間調文字に対するエッジ部強調処理を説明するための図である。図３１に示す文字３０６Ａは、網点の面積率が高い中間調文字（ベタ文字に近いもの）である。また、図３１に示す文字３０６Ｂは、網点の面積率が高い中間調文字（文字３０６Ａ）に対してエッジ部強調処理のみが実行されたものである。面積率の高い中間調文字は、ベタ文字に近いので、エッジ部強調処理の前後で文字の形状にあまり変化がないが、ベタ文字と同様に、文字の太りが問題となる場合がある。
【０１５１】
図３２は、面積率の高い中間調文字に対する高解像度変換例を示す図である。図３２に示す文字３０６Ａは、網点の面積率が高い中間調文字（ベタ文字に近いもの）である。また、図３２に示す文字３０６Ｃは、網点の面積率が低い中間調文字（文字３０６Ａ）に対してエッジ部強調処理と、細線化処理とが実行されたものである。
【０１５２】
面積率が高い中間調文字では、連続した黒画素の頻度が高く、細線化処理が強くかかる。このため、本実施の形態の解像度変換部３２５２は、文字３０６Ｃのように、網点の面積率が高い中間調文字に対してエッジ部強調処理と細線化処理とを実行している。
【０１５３】
なお、上記実施の形態で説明した画像形成装置は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用されてもよい。また、上記実施の形態で説明した画像形成装置は、複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【０１５４】
従来、中間調文字や中間調ラインに対しては、ジャギー発生等の問題への対策ができておらず、画像品質が劣化してしまうという問題があった。本実施の形態では、光源変調信号生成部３２２２が、ベタの文字のエッジ部を検出して細線化する処理、白抜き文字のエッジ部を検出して白抜き太線化する処理に加え、中間調文字または中間調ライン特有の構造（タグ情報が付加された白画素およびタグ情報が付加された黒画素の隣接配置）を検出している。そして、光源変調信号生成部３２２２が、中間調文字または中間調ラインのエッジ部の網点を太らせる強調処理を行っている。
【０１５５】
このように、本実施の形態の解像度変換部３２５２は、エッジ部強調処理と細線化処理との組み合わせ処理を適用している。これにより、面積率の低い中間調文字ではエッジ部強調が大きくかかり、かつ細線化処理からはあまり影響を受けない。また、面積率の高い中間調文字ではエッジ部強調の影響が小さくなり、かつ細線化処理の影響が大きくなる。この結果、様々な面積率の中間調文字の品質を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【０１５６】
１０１  高解像度画像処理部
２０００  カラープリンタ
２０１０  光走査装置
２２００ａ〜２２００ｄ  光源
３０２３  画像処理ユニット
３０２４  光源駆動制御装置
３２２２  光源変調信号生成部
３２２４  光源駆動部
３２２６  タグ生成部
３２５２  解像度変換部
３２６１  イメージマトリクス取得部
３２６２  パターンマッチング部
３２６３  第１変換部
３２６４  第２変換部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５７】
【特許文献１】特開２００９−２１１５４６号公報
【図１】
2018064143.tif 000003
【図２】
2018064143.tif 000004
【図３】
2018064143.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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