(57)【要約】【課題】各地域に対応し、コストが低い充電器、充電器の部品セット、充電器セット及び充電器の製造方法を提供する。【解決手段】充電器１０Ａは、電源入力端子を取付可能な下ケース１１ａと、電池装着部を有した上ケース１２ａと、を備える。上ケース１２ａは、電源入力端子と電池装着部が同じ側に配置される向きにしても、電源入力端子と電池装着部が反対側に配置される向きにしても、下ケース１１ａに接合可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源入力端子を取付可能な下ケースと、
電池装着部を有した上ケースと、
を備え、
前記上ケースは、前記電源入力端子と前記電池装着部が同じ側に配置される向きにしても、前記電源入力端子と前記電池装着部が反対側に配置される向きにしても、前記下ケースに接合可能である充電器。
【請求項２】
開口部が形成されたケースと、
前記開口部の一部内に配置された電源入力端子と、
前記開口部の残部内に配置されたアタッチメントと、
を備えた充電器。
【請求項３】
前記電源入力端子及び前記アタッチメントにより、前記開口部が閉塞される請求項２記載の充電器。
【請求項４】
第１電源入力端子又は第２電源入力端子を取付可能な下ケースと、
電池装着部を有する上ケースと、
を備え、
前記上ケースは、前記第１電源入力端子が取り付けられた前記下ケースに、前記電池装着部が前記第１電源入力端子と同じ側に配置される向きで接合可能であると共に、前記第２電源入力端子が取り付けられた前記下ケースに、前記電池装着部が前記第２電源入力端子の反対側に配置される向きで接合可能である充電器の部品セット。
【請求項５】
第１電源入力端子又は第２電源入力端子を取付可能な下ケースと、
電池装着部を有する第１上ケースと、
電池装着部を有する第２上ケースと、
を備え、
前記第１上ケースは、前記第１電源入力端子が取り付けられた前記下ケースに、前記電池装着部が前記第１電源入力端子と同じ側に配置される向きで接合可能であり、
前記第２上ケースは、前記第２電源入力端子が取り付けられた前記下ケースに、前記電池装着部が前記第２電源入力端子の反対側に配置される向きで接合可能である充電器の部品セット。
【請求項６】
第１電源入力端子を取付可能な第１下ケースと、
第２電源入力端子を取付可能な第２下ケースと、
電池装着部を有する上ケースと、
を備え、
前記上ケースは、前記第１電源入力端子が取り付けられた前記第１下ケースに、前記電池装着部が前記第１電源入力端子と同じ側に配置される向きで接合可能であり、
前記上ケースは、前記第２電源入力端子が取り付けられた前記第２下ケースに、前記電池装着部が前記第２電源入力端子の反対側に配置される向きで接合可能である充電器の部品セット。
【請求項７】
第１充電器と、
第２充電器と、
を備え、
前記第１充電器は、
下ケースと、
前記下ケースの側部に取り付けられた第１電源入力端子と、
前記第１電源入力端子の反対側に電池装着部が設けられ、前記下ケースに接合された上ケースと、
を有し、
前記第２充電器は、
下ケースと、
前記下ケースの側部に取り付けられた第２電源入力端子と、
前記第２電源入力端子と同じ側に電池装着部が設けられ、前記下ケースに接合された上ケースと、
を有し、
前記第１充電器の前記上ケースの形状と前記第２充電器の前記上ケースの形状が同じであるか、又は、前記第１充電器の前記下ケースの形状と前記第２充電器の前記下ケースの形状が同じであるかの少なくともいずれかである充電器セット。
【請求項８】
前記第１充電器の前記上ケースの形状と前記第２充電器の前記上ケースの形状は同じであり、且つ、前記第１充電器の前記下ケースの形状と前記第２充電器の前記下ケースの形状は同じである請求項７記載の充電器セット。
【請求項９】
側部に第１電源入力端子が取り付けられた又は取り付けられる下ケースと、電池装着部を有する上ケースとを、前記電池装着部が前記第１電源入力端子と同じ側に配置される向きで接合する第１の接合を行い、
側部に第２電源入力端子が取り付けられた又は取り付けられる下ケースと、電池装着部を有する上ケースとを、前記電池装着部が前記第２電源入力端子の反対側に配置される向きで接合する第２の接合を行い、
前記第１の接合に用いる上ケースの形状と前記第２の接合に用いる上ケースの形状が同じであるか、又は、前記第１の接合に用いる下ケースの形状と前記第２の接合に用いる下ケースの形状が同じであるかの少なくともいずれかである、
少なくとも２種類の充電器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、充電器、充電器の部品セット、充電器セット及び充電器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等の携帯用電子機器の電源として、板型の二次電池が普及しており、その充電器も普及している。このような充電器には、電源入力端子が設けられていると共に、ケースの外面に板状の二次電池を装着するための凹部が形成されているタイプがある。このタイプの充電器は、電源入力端子を家庭用電源のコンセントに接続した状態で凹部内に二次電池を装着することにより、二次電池を充電する。しかしながら、家庭用電源のコンセント形式は国によって異なる。日本及び北米のコンセント形式は比較的小型のプラグ形式であり、それ以外の地域、例えば欧州のコンセント形式は比較的大型のプラグ形式が多い。
【０００３】
一方、充電器は、携帯用電子機器と共に持ち運べるように、できるだけ小型であることが要求される。このため、充電器に、欧州等の地域で使用される比較的大型のプラグを内蔵することは困難である。このため、欧州等の地域向けの充電器にはインレットを内蔵しておき、一端にインレット形式の端子が設けられ他端にその地域向けのプラグが設けられたコードを介して、家庭用電源に接続させている。また、充電器を小型化するためには、１台の充電器にプラグ及びインレットを両方設けることは困難である。従って、通常は出荷先に応じて、プラグを内蔵する充電器とインレットを内蔵する充電器を作り分けているが、これにより、充電器の製造コストが増大する。
【０００４】
特許文献１及び２には、プラグを内蔵した電気機器本体に、インレット形式の端子を設けた変換器を接続する技術が開示されている。これにより、日本及び北米では、電気機器本体に内蔵されたプラグをそのままコンセントに接続し、それ以外の地域では、電気機器本体を外付けの変換器を介してコンセントに接続する。この結果、同じ電気機器本体を両地域で使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２０９６号公報
【特許文献２】特開２００７−５２９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に開示された技術では、日本及び北米以外の地域には、電気機器本体に変換器を付けて出荷しなくてはならず、コストが増加する。また、このような地域においては、電気機器本体をコンセントに接続するときは、常に変換器を介することになる。このため、コンセントが設けられた壁面から電気機器本体の先端部までの距離が長くなってしまい、コンセントの前のスペースが狭い場合には、電気機器本体を接続することができない。更に、変換器を介して電気機器本体が接続された状態は視覚的にすっきりせず、部屋の美観を損なう可能性がある。
【０００７】
実施形態の目的は、各地域に対応し、コストが低い充電器、充電器の部品セット、充電器セット及び充電器の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の一つに係る充電器は、電源入力端子を取付可能な下ケースと、電池装着部を有した上ケースと、を備える。前記上ケースは、前記電源入力端子と前記電池装着部が同じ側に配置される向きにしても、前記電源入力端子と前記電池装着部が反対側に配置される向きにしても、前記下ケースに接合可能である。
【０００９】
実施形態の一つに係る充電器は、開口部が形成されたケースと、前記開口部の一部内に配置された電源入力端子と、前記開口部の残部内に配置されたアタッチメントと、を備える。
【００１０】
実施形態の一つに係る充電器の部品セットは、第１電源入力端子又は第２電源入力端子を取付可能な下ケースと、電池装着部を有する上ケースと、を備える。前記上ケースは、前記第１電源入力端子が取り付けられた前記下ケースに、前記電池装着部が前記第１電源入力端子と同じ側に配置される向きで接合可能であると共に、前記第２電源入力端子が取り付けられた前記下ケースに、前記電池装着部が前記第２電源入力端子の反対側に配置される向きで接合可能である。
【００１１】
実施形態の一つに係る充電器セットは、第１充電器と、第２充電器と、を備える。前記第１充電器は、下ケースと、前記下ケースの側部に取り付けられた第１電源入力端子と、前記第１電源入力端子の反対側に電池装着部が設けられ、前記下ケースに接合された上ケースと、を有する。前記第２充電器は、下ケースと、前記下ケースの側部に取り付けられた第２電源入力端子と、前記第２電源入力端子と同じ側に電池装着部が設けられ、前記下ケースに接合された上ケースと、を有する。前記第１充電器の前記上ケースの形状と前記第２充電器の前記上ケースの形状が同じであるか、又は、前記第１充電器の前記下ケースの形状と前記第２充電器の前記下ケースの形状は同じであるかの少なくともいずれかである。
【００１２】
実施形態の一つに係る充電器の製造方法は、少なくとも２種類の充電器の製造方法である。前記製造方法は、側部に第１電源入力端子が取り付けられた又は取り付けられる下ケースと、電池装着部を有する上ケースとを、前記電池装着部が前記第１電源入力端子と同じ側に配置される向きで接合する第１の接合を行う。前記製造方法は、側部に第２電源入力端子が取り付けられた又は取り付けられる下ケースと、電池装着部を有する上ケースとを、前記電池装着部が前記第２電源入力端子の反対側に配置される向きで接合する第２の接合を行う。そして、前記第１の接合に用いる上ケースの形状と前記第２の接合に用いる上ケースの形状が同じであるか、又は、前記第１の接合に用いる下ケースの形状と前記第２の接合に用いる下ケースの形状が同じであるかの少なくともいずれかである。
【発明の効果】
【００１３】
実施形態によれば、各地域に対応し、コストが低い充電器、充電器の部品セット、充電器セット及び充電器の製造方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、第１の実施形態に係る充電器の部品セットを示す分解斜視図であり、（ａ）はインレット付き充電器の部品群を示し、（ｂ）はプラグ付き充電器の部品群を示す。
【図２】（ａ）は第１の実施形態に係るインレット付き充電器を示す斜視図であり、（ｂ）は第１の実施形態に係るプラグ付き充電器を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は第１の実施形態に係るインレット付き充電器を示す上面図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）は第１の実施形態に係るプラグ付き充電器を示す上面図であり、（ｅ）はその側面図であり、（ｆ）はその正面図である。
【図４】参考例に係るプラグ付き充電器を示す上面図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、第２の実施形態に係る充電器の部品セットを示す分解斜視図であり、（ａ）はインレット付き充電器の部品群を示し、（ｂ）はプラグ付き充電器の部品群を示す。
【図６】（ａ）は第２の実施形態に係るインレット付き充電器を示す斜視図であり、（ｂ）は第２の実施形態に係るプラグ付き充電器を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は第２の実施形態に係るインレット付き充電器を示す上面図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）は第２の実施形態に係るプラグ付き充電器を示す上面図であり、（ｅ）はその側面図であり、（ｆ）はその正面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、第３の実施形態に係る充電器の部品セットを示す分解斜視図であり、（ａ）はインレット付き充電器の部品群を示し、（ｂ）はプラグ付き充電器の部品群を示す。
【図９】（ａ）は第３の実施形態に係るインレット付き充電器を示す斜視図であり、（ｂ）は第３の実施形態に係るプラグ付き充電器を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は第３の実施形態に係るインレット付き充電器を示す上面図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）は第３の実施形態に係るプラグ付き充電器を示す上面図であり、（ｅ）はその側面図であり、（ｆ）はその正面図である。
【図１１】第３の実施形態に係る充電器の製造方法を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
先ず、第１の実施形態について説明する。
本実施形態は、インレット付き充電器及びプラグ付き充電器において、上ケースを共通化した例である。
【００１６】
＜充電器の部品セットの全体構成＞
図１（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る充電器の部品セットを示す分解斜視図であり、（ａ）はインレット付き充電器の部品群を示し、（ｂ）はプラグ付き充電器の部品群を示す。
図２（ａ）は本実施形態に係るインレット付き充電器を示す斜視図であり、（ｂ）は本実施形態に係るプラグ付き充電器を示す斜視図である。
なお、図２（ａ）及び（ｂ）、並びに、後述する図３（ａ）〜（ｆ）は、図１（ａ）及び（ｂ）と比較して、概略的に描かれている。
【００１７】
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態に係る充電器の部品セット１においては、インレット付き充電器１０Ａの部品群と、プラグ付き充電器１０Ｂの部品群とが設けられている。
インレット付き充電器１０Ａの部品群には、下ケース６０、上ケース１２ａ、インレット１４、インレット用回路基板１５及び電気部品１９ａが含まれる。
プラグ付き充電器１０Ｂの部品群には、下ケース７０、上ケース１２ｂ、プラグ１７、プラグ用回路基板１８及び電気部品１９ｂが含まれる。
以下、各部品を詳細に説明する。
【００１８】
＜インレット付き充電器の部品群＞
先ず、インレット付き充電器１０Ａの部品群について説明する。
図１（ａ）に示すように、下ケース６０は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の底板６１の外縁から４枚の側壁６２ｘａ、６２ｘｂ、６２ｙａ及び６２ｙｂ（以下、総称して「側壁６２」ともいう）が上方に向けて延出した箱状である。
【００１９】
以下、本明細書においては、説明の便宜上、下ケース６０を基準にしたＸＹＺ直交座標系を採用する。下ケース６０における長手方向を「Ｘ方向」とし、幅方向を「Ｙ方向」とし、高さ方向を「Ｚ方向」とする。下ケース６０については、Ｘ方向の長さが最も長く、Ｙ方向の長さが次いで長く、Ｚ方向の長さが最も短い。下ケース６０の底板６１の下面は、ＸＹ平面の一部である。また、必要に応じて、Ｘ方向の一方側を「＋Ｘ方向」といい、反対側を「−Ｘ方向」という。Ｙ方向及びＺ方向についても同様である。このとき、「＋Ｚ方向」は上方向、すなわち、インレット付き充電器１０Ａを組み立てたときに、下ケース６０から上ケース１２ａに向かう方向を示すものとする。なお、上下の表現は便宜上のものであり、重力の方向とは無関係である。
【００２０】
下ケース６０内における底板６１と各側壁６２との境界部分には、例えばＬ字板状のリブ６３が複数形成されている。また、下ケース６０の＋Ｘ方向側且つ＋Ｙ方向側の部分においては、側壁６２ｘｂの上部が存在せず、矩形の開口部６４となっている。
【００２１】
上ケース１２ａは、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の上板３６の外縁から４枚の側壁３７ｘａ、３７ｘｂ、３７ｙａ及び３７ｙｂ（以下、総称して「側壁３７」ともいう）が下方に向けて延出した蓋状である。側壁３７ｙａ及び３７ｙｂのＺ方向の長さは、側壁３７ｘａ及び３７ｘｂのＺ方向の長さよりも長い。これにより、Ｚ方向において、側壁６２ｘａと側壁３７ｘａの合計の長さ、側壁６２ｘｂと側壁３７ｘｂの合計の長さ、側壁６２ｙａと側壁３７ｙａの合計の長さ、及び、側壁６２ｙｂと側壁３７ｙｂの合計の長さは、相互に等しい。
【００２２】
そして、上ケース１２ａは、下ケース６０に対して、Ｚ方向に延びる中心軸に関して２回対称となる２つの向きで、隙間無く接合可能である。Ｚ方向から見て、上ケース１２ａの外縁は、下ケース６０の外縁と一致し、２回対称となる形状であり、例えば、角部が丸められた略長方形である。
【００２３】
上板３６の上面における長手方向の片側には、略直方体の凹部３８が形成されている。凹部３８は、板型の二次電池１００（図２（ａ）参照）が装着される電池装着部である。二次電池１００は、例えば、デジタルカメラ等の携帯用電子機器の電源として使用されるリチウムイオン電池である。上ケース１２ａの側壁３７ｙａの上部には、凹部３８と連通した切欠３９が形成されている。切欠３９の形状は、上部が開いた滑らかな半円状である。切欠３９は、使用者が凹部３８に対して二次電池１００を脱着する際に、二次電池１００に指をかけるための隙間である。また、上板３６における凹部３８が設けられていない部分には、パイロットランプ用の窓４１が例えば２ヶ所形成されている。更に、上板３６の下面には、インレット用回路基板１５を押さえるための突起４２が複数設けられている。
【００２４】
インレット１４は電源入力端子である。インレット１４の形状は略直方体であり、その一面１４ａには、２つの同形状の円柱形が、それらの中心軸が平行になるように部分的に重なり合った二重円柱形状の凹部１４ｂが形成されている。また、凹部１４ｂの内部には、各円柱形の中心軸に沿って、２本の金属製のピン４３が配置されている。インレット１４における面１４ａの反対面には、２つの端子（図示せず）が設けられており、それぞれ、ピン４３に接続されている。インレット１４は、下ケース６０の開口部６４内に配置され、下ケース６０によって支持される。このとき、インレット１４は開口部６４を塞ぎ、凹部１４ｂが形成された面１４ａは、下ケース６０の側壁６２ｘｂと同一平面を構成する。
【００２５】
インレット用回路基板１５は、表面に配線（図示せず）が形成されたプリント基板である。インレット用回路基板１５の上面には、複数の電気部品が搭載される。電気部品には、他の電気部品よりも背が高い電気部品１９ａが含まれる。背が高い電気部品１９ａは、例えば、交流電流を直流電流に変換するＡＣ−ＤＣ変換器４５、直流電流を安定化するコンデンサ４６、及び、パイロットランプ用の発光器４７等である。発光器４７には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）等の発光素子４８と、発光素子４８の出射光を誘導する透明な導光部材４９が設けられている。導光部材４９は発光素子４８に連結されていてもよく、上ケース１２ａの窓４１に連結されていてもよい。
【００２６】
そして、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、上述の部品群を組み立てることにより、インレット付き充電器１０Ａが構成される。すなわち、下ケース６０の開口部６４内にインレット１４を配置する。下ケース６０及びインレット１４により、インレット付き下ケース２０ａが形成される。
【００２７】
次に、電気部品１９ａを含む電気部品を搭載したインレット用回路基板１５を、部品搭載面が＋Ｚ方向を向くように、下ケース６０内に配置する。そして、上ケース１２ａの凹部３８が下ケース６０の−Ｘ方向側、すなわち、Ｘ方向において開口部６４の反対側に配置されるように、上ケース１２ａを下ケース６０に接合する。接合の方法は特に限定されず、例えば、嵌め込みでもよく、ネジ止めでもよく、接着剤を用いた接着でもよい。これにより、凹部３８とインレット１４とは、Ｘ方向において離隔する。
【００２８】
このとき、上ケース１２ａの突起４２がインレット用回路基板１５の上面に当接する。これにより、インレット用回路基板１５は、下ケース６０及び上ケース１２ａに囲まれた内部空間Ｓ（図３（ａ）参照）内に固定される。また、ＡＣ−ＤＣ変換器４５、コンデンサ４６及び発光器４７等の背が高い電気部品１９ａは、内部空間Ｓ内のうち、凹部３８の直下域を除く領域であって、インレット１４の直上域を除く領域に配置される。特に、発光器４７は、窓４１の直下に配置される。換言すれば、凹部３８、インレット１４及び背が高い電気部品１９ａは、ＸＹ平面の一部をなす下ケース６０の下面に投影したときに、相互に離隔する位置に配置される。
【００２９】
＜プラグ付き充電器の部品群＞
次に、プラグ付き充電器１０Ｂの部品群について説明する。
図１（ｂ）に示すように、下ケース７０は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の底板７１の外縁から４枚の側壁７２ｘａ、７２ｘｂ、７２ｙａ及び７２ｙｂ（以下、総称して「側壁７２」ともいう）が上方に向けて延出した箱状である。
【００３０】
下ケース７０とＸＹＺ直交座標系との関係は、下ケース６０とＸＹＺ直交座標系との関係と同様とする。すなわち、下ケース７０についても、Ｘ方向（長手方向）の長さが最も長く、Ｙ方向（幅方向）の長さが次いで長く、Ｚ方向（高さ方向）の長さが最も短い。下ケース７０の底板７１の下面は、ＸＹ平面の一部である。また、プラグ付き充電器１０Ｂを組み立てたときに、下ケース７０から上ケース１２ｂに向かう方向を上方向（＋Ｚ方向）とする。
【００３１】
下ケース７０内における底板７１と各側壁７２との境界部分には、例えばＬ字板状のリブ７３が複数形成されている。また、下ケース７０の＋Ｘ方向側且つ＋Ｙ方向側の部分においては、側壁７２ｘｂの下部及び底板７１の一部が存在せず、Ｌ字形の開口部７４となっている。底板７１の＋Ｘ＋Ｙ方向側の一部には、一対の袋状のプラグ収納部７５が形成されている。プラグ収納部７５の内部は開口部７４に連通している。プラグ収納部７５の高さは、開口部７４の高さと略同じであり、下ケース７０と上ケース１２ｂとを接合させたときに、上ケース１２ｂの凹部３８と重ねることができる。
【００３２】
上ケース１２ｂの形状は、インレット付き充電器１０Ａの上ケース１２ａの形状と同じである。例えば、上ケース１２ａ及び１２ｂは、同じ金型を用いて成型される。但し、後述するように、プラグ付き充電器１０Ｂの上ケース１２ｂの下ケース７０に対する向きは、インレット付き充電器１０Ａの上ケース１２ａの下ケース６０に対する向きと比較して、反対になる。
【００３３】
プラグ用回路基板１８は、インレット用回路基板１５と同様なプリント基板であり、同様な電気部品が搭載される。これらの電気部品の中には、相対的に背が高い電気部品１９ｂが含まれる。電気部品１９ｂの種類は、インレット付き充電器１０Ａの電気部品１９ａの種類と同じである。すなわち、背が高い電気部品１９ｂには、ＡＣ−ＤＣ変換器４５、コンデンサ４６及び発光器４７等が含まれる。但し、プラグ用回路基板１８の配線レイアウトは、インレット用回路基板１５の配線レイアウトとは異なり、プラグ用回路基板１８における各電気部品１９ｂの搭載位置は、インレット用回路基板１５における各電気部品１９ａの搭載位置とは異なっている。
【００３４】
プラグ１７は電源入力端子である。プラグ１７においては、２枚の金属製の板状ピン５１が相互に平行に設けられており、２枚の板状ピン５１の根元部分同士を連結するように、樹脂材料からなる略円柱形の軸部材５２が設けられている。軸部材５２の両端部は、２枚の板状ピン５１によって挟まれる領域の外側まで延出している。
【００３５】
そして、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、上述の部品群を組み立てることにより、プラグ付き充電器１０Ｂが構成される。すなわち、一対のプラグ収納部７５の奥面に形成された開口部（図示せず）に、一対の板状ピン５１を上方から挿入させ、一対の板状ピン５１を一対のプラグ収納部７５内に配置する。このようにして、下ケース７０にプラグ１７を取り付ける。軸部材５２が下ケース７０に軸支されることにより、プラグ１７は下ケース７０に対して約９０度の角度で回動可能となる。
【００３６】
より詳細には、プラグ１７は、板状ピン５１がＸ方向に延びプラグ収納部７５内に収納された収納状態と、板状ピン５１が下ケース７０の底板７１の下面から下方、すなわち、−Ｚ方向に向けて突出した突出状態との間で回動可能となり、収納状態及び突出状態で半固定状態となる。なお、半固定状態とは、一定以上の外力が印加されなければ、自重に抗してその姿勢を維持することができる状態である。下ケース７０及びプラグ１７により、プラグ付き下ケース２０ｂが形成される。
【００３７】
次に、電気部品１９ｂを含む電気部品を搭載したプラグ用回路基板１８を、部品搭載面が＋Ｚ方向を向くように、下ケース７０内に配置する。そして、上ケース１２ｂを下ケース７０に接合する。接合の方法は、インレット付き充電器１０Ａの場合と同様である。
【００３８】
このとき、プラグ付き充電器１０Ｂにおいては、下ケース７０に対する上ケース１２ｂの向きを、インレット付き充電器１０Ａにおける下ケース６０に対する上ケース１２ａの向きとは反対にする。つまり、上ケース１２ｂの凹部３８を、下ケース７０の＋Ｘ方向側、すなわち、Ｘ方向における開口部７４側に配置する。これにより、プラグ１７は凹部３８の直下域に配置され、プラグ１７と凹部３８はＸ方向において重なる。
【００３９】
上ケース１２ｂを下ケース７０に接合することにより、上ケース１２ｂの突起４２がプラグ用回路基板１８の上面に当接する。これにより、プラグ用回路基板１８が下ケース７０と上ケース１２ｂとによって囲まれる内部空間Ｓ（図３（ｄ）参照）内に固定される。また、背が高い電気部品１９ｂは、凹部３８の直下域を除く領域に配置される。特に、発光器４７は、窓４１の直下に配置される。換言すれば、ＸＹ平面の一部をなす下ケース７０の下面に投影したときに、凹部３８とプラグ１７とは重なり合い、電気部品１９ｂは凹部３８及びプラグ１７から離隔する位置に配置される。
【００４０】
＜インレット付き充電器とプラグ付き充電器のレイアウトの違い＞
次に、インレット付き充電器１０Ａのレイアウトとプラグ付き充電器１０Ｂのレイアウトとの相違点について説明する。
図３（ａ）は本実施形態に係るインレット付き充電器を示す上面図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）は本実施形態に係るプラグ付き充電器を示す上面図であり、（ｅ）はその側面図であり、（ｆ）はその正面図である。
図４は、参考例に係るプラグ付き充電器を示す上面図である。
【００４１】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、インレット付き充電器１０Ａにおいては、長手方向（Ｘ方向）に関して、凹部３８がインレット１４の反対側に配置されている。すなわち、インレット１４は＋Ｘ方向側に配置されており、凹部３８は−Ｘ方向側に配置されている。これにより、インレット１４と凹部３８は、Ｘ方向において離隔するため、相互に干渉することがない。
【００４２】
また、ＸＹ平面において、下ケース６０と上ケース１２ａ（図１（ａ）参照）とに囲まれた内部空間Ｓのうち、凹部３８及びインレット１４を除く領域が、背の高い電気部品１９ａを配置可能な領域Ｒａとなる。領域Ｒａの形状はインレット１４の２側面を覆うＬ字形である。これにより、ＸＹ平面において、内部空間Ｓに占める領域Ｒａの割合を高くすることができ、インレット付き充電器１０Ａの外形を所定の寸法内に収めつつ、背の高い電気部品１９ａを適切に配置することが可能となる。
【００４３】
一方、図３（ｄ）〜（ｆ）に示すように、プラグ付き充電器１０Ｂにおいては、長手方向（Ｘ方向）に関して、凹部３８がプラグ１７と同じ側に配置されている。すなわち、プラグ１７及び凹部３８は、共に＋Ｘ方向側に配置されている。このとき、プラグ収納部７５及びプラグ１７は、その高さがインレット１４の高さよりも低いため、凹部３８の直下域に配置することができる。このため、プラグ１７と凹部３８とは、ＸＹ平面における同じ領域に配置しても、相互に干渉しない。
【００４４】
また、ＸＹ平面において、下ケース７０と上ケース１２ｂ（図１（ｂ）参照）とに囲まれた内部空間Ｓのうち、凹部３８を除く領域が、背の高い電気部品１９ｂを配置可能な領域Ｒｂとなる。領域Ｒｂの形状は、内部空間Ｓのうち−Ｘ方向側の略半分に相当する矩形である。これにより、ＸＹ平面において、内部空間Ｓに占める領域Ｒｂの面積の割合を高くすることができ、プラグ付き充電器１０Ｂの外形を所定の寸法内に収めつつ、背の高い電気部品１９ｂを適切に配置することが可能となる。
【００４５】
これに対して、図４に示す参考例に係るプラグ付き充電器１１０Ｂのように、長手方向に関して、凹部３８をプラグ１７の反対側に配置することも考えられる。これによっても、凹部３８とプラグ１７との干渉を回避することができる。この場合、ＸＹ平面において、背の高い電気部品を配置可能な領域Ｒｃは、内部領域Ｓから凹部３８及びプラグ１７を除いた領域となる。
【００４６】
しかしながら、プラグ１７のＸ方向における長さは、インレット１４のＸ方向における長さよりも長いため、内部空間Ｓに占める領域Ｒｃの割合は、本実施形態に係るインレット付き充電器１０Ａ及びプラグ付き充電器１０Ｂよりも低くなる。従って、背の高い電気部品を配置するために必要な面積を確保しようとすると、プラグ付き充電器１１０Ｂの外形が大きくなってしまう。
【００４７】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。
本実施形態においては、インレット付き充電器１０Ａとプラグ付き充電器１０Ｂとの間で、上ケース１２を共通化している。これにより、上ケース１２ａと上ケース１２ｂとを異なる形状とする場合と比較して、上ケース１２の製造コストを低減することができる。
【００４８】
例えば、下ケース６０、下ケース７０、上ケース１２ａ及び上ケース１２ｂが相互に異なる形状であると、これらのケースを樹脂成型するために、合計で４つの金型が必要となり、金型を製造するためのコストが高くなる。これに対して、上ケース１２を共通化すれば、合計で３つの金型で足り、金型のコストを抑えることができる。このように、本実施形態によれば、インレット付き充電器１０Ａ及びプラグ付き充電器１０Ｂを低いコストで製造することができる。
【００４９】
また、本実施形態においては、共通の上ケース１２を用いて、需要に応じてインレット付き充電器１０Ａとプラグ付き充電器１０Ｂとを作り分けることができる。これにより、上ケース１２ａ及び１２ｂを過剰にストックしておく必要がなくなり、製造コストをより一層低減することができる。
【００５０】
更に、本実施形態においては、インレット付き充電器１０Ａとプラグ付き充電器１０Ｂとの間で、下ケースと上ケースとを組み合わせる際の向きを異ならせている。これにより、凹部３８、及び、形状が相互に異なるインレット１４又はプラグ１７と干渉しないように、背が高い電気部品１９ａ又は１９ｂを配置することができる。
【００５１】
具体的には、相対的に高さ（Ｚ方向の長さ）が高く奥行き（Ｘ方向の長さ）が短いインレット１４については、ＸＹ平面において凹部３８と重ならない位置に配置しても、電気部品１９ａを配置する領域Ｒａとして、凹部３８及びインレット１４を除くＬ字形の領域を確保することができる。一方、相対的に高さ（Ｚ方向の長さ）が低く奥行き（Ｘ方向の長さ）が長いプラグ１７については、ＸＹ平面において凹部３８と重なる位置に配置することができるため、電気部品１９ｂを配置する領域Ｒｂとして、凹部３８を除く矩形の領域を確保することができる。なお、仮に、プラグ１７をＸＹ平面において凹部３８と重ならない位置に配置すると、プラグ１７は奥行き（Ｘ方向の長さ）が長いため、電気部品１９ｂを配置する領域Ｒｃが狭くなってしまう。このように、インレット１４及びプラグ１７等の電源入力端子の形状に合わせて、部品のレイアウトを異ならせることにより、背が高い電気部品を配置する領域を十分に確保することができる。
【００５２】
このように、本実施形態によれば、日本及び北米以外の地域に出荷するインレット付き充電器１０Ａと、日本及び北米に出荷するプラグ付き充電器１０Ｂを、共通の上ケース１２を用いて作り分けることができる。これにより、各地域に対応し、コストが低い充電器を実現することができる。
【００５３】
更にまた、本実施形態に係るインレット付き充電器１０Ａ及びプラグ付き充電器１０Ｂは、それぞれの地域において、変換器を介さずに家庭用コンセントに接続することができる。これにより、コンセントが設けられた壁面から充電器の先端までの距離を短縮できるため、コンセントの前のスペースが狭い場合にも、充電が可能となる。また、外付けの変換器を介さずに接続できるため、視覚的にもすっきりし、部屋の美観を損なうことがない。
【００５４】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
本実施形態は、インレット付き充電器及びプラグ付き充電器において、下ケースを共通化した例である。
【００５５】
＜充電器の部品セットの全体構成＞
図５（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る充電器の部品セットを示す分解斜視図であり、（ａ）はインレット付き充電器の部品群を示し、（ｂ）はプラグ付き充電器の部品群を示す。
図６（ａ）は本実施形態に係るインレット付き充電器を示す斜視図であり、（ｂ）は本実施形態に係るプラグ付き充電器を示す斜視図である。
なお、図６（ａ）及び（ｂ）、並びに、後述する図７（ａ）〜（ｆ）は、図５（ａ）及び（ｂ）と比較して、概略的に描かれている。
【００５６】
図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態に係る充電器の部品セット２においては、インレット付き充電器１０Ｃの部品群と、プラグ付き充電器１０Ｄの部品群とが設けられている。
インレット付き充電器１０Ｃの部品群には、下ケース１１ａ、上ケース８０、インレット用アタッチメント１３、インレット１４、インレット用回路基板１５及び電気部品１９ａが含まれる。
プラグ付き充電器１０Ｄの部品群には、下ケース１１ｂ、上ケース９０、プラグ用アタッチメント１６、プラグ１７、プラグ用回路基板１８及び電気部品１９ｂが含まれる。
以下、各部品を詳細に説明する。
【００５７】
＜インレット付き充電器の部品群＞
先ず、インレット付き充電器１０Ｃの部品群について説明する。
図５（ａ）に示すように、下ケース１１ａは、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の底板３１の外縁から４枚の側壁３２ｘａ、３２ｘｂ、３２ｙａ及び３２ｙｂ（以下、総称して「側壁３２」ともいう）が上方に向けて延出した箱状である。
【００５８】
下ケース１１ａとＸＹＺ直交座標系との関係は、前述の第１の実施形態における下ケース６０とＸＹＺ直交座標系との関係と同様である。すなわち、下ケース１１ａについても、Ｘ方向（長手方向）の長さが最も長く、Ｙ方向（幅方向）の長さが次いで長く、Ｚ方向（高さ方向）の長さが最も短い。下ケース１１ａの底板３１の下面は、ＸＹ平面の一部である。また、プラグ付き充電器１０Ｃを組み立てたときに、下ケース１１ａから上ケース８０に向かう方向を上方向（＋Ｚ方向）とする。
【００５９】
下ケース１１ａのＸ方向に向いた短辺側の側壁３２ｘａ及び側壁３２ｘｂの上面は、Ｙ方向に向いた長辺側の側壁３２ｙａ及び側壁３２ｙｂにおけるＸ方向両端部を除く部分の上面よりも高い位置にある。但し、側壁３２ｘａ及び側壁３２ｘｂの上面と側壁３２ｙａ及び側壁３２ｙｂの上面との境界部分に稜線はなく、側壁３２ｙａ及び側壁３２ｙｂにおけるＸ方向両端部において緩やかな曲面をなしている。また、下ケース１１ａ内における底板３１と各側壁３２との境界部分には、例えばＬ字板状のリブ３３が複数形成されている。
【００６０】
そして、下ケース１１ａの＋Ｘ方向側且つ＋Ｙ方向側の部分においては、側壁３２ｘｂの一部及び底板３１の一部が存在せず、Ｌ字形の開口部３４となっている。開口部３４は、側壁３２ｘｂの上端まで達しており、側壁３２ｘｂを２つに分割している。開口部３４を挟んで対向する一対の内側面には、Ｘ方向に延びるレール状の組立凸部３４ａが形成されている。
【００６１】
上ケース８０は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の上板８６の外縁から４枚の側壁８７ｘａ、８７ｘｂ、８７ｙａ及び８７ｙｂ（以下、総称して「側壁８７」ともいう）が下方に向けて延出した蓋状である。側壁８７ｙａ及び８７ｙｂのＺ方向の長さは、側壁８７ｘａ及び８７ｘｂのＺ方向の長さよりも長い。これにより、Ｚ方向において、側壁３２ｘａと側壁８７ｘａの合計の長さ、側壁３２ｘｂと側壁８７ｘｂの合計の長さ、側壁３２ｙａと側壁８７ｙａの合計の長さ、及び、側壁３２ｙｂと側壁８７ｙｂの合計の長さは、相互に等しい。
【００６２】
そして、上ケース８０は、下ケース１１ａに対して、Ｚ方向に延びる中心軸に関して２回対称となる２つの向きで、隙間無く接合可能である。Ｚ方向から見て、上ケース８０の外縁は、下ケース１１ａの外縁と一致し、２回対称となる形状であり、例えば、角部が丸められた略長方形である。
【００６３】
上板８６の上面における長手方向の片側には、略直方体の凹部８８が形成されている。凹部８８は、板型の二次電池１００（図６（ａ）参照）が装着される部分である。二次電池１００は、例えば、デジタルカメラ等の携帯用電子機器の電源として使用されるリチウムイオン電池である。上ケース１２ａの側壁３７ｙａの上部には、凹部８８と連通した切欠８９が形成されている。切欠３９の形状は、上部が開いた滑らかな半円状である。切欠８９は、使用者が凹部８８に対して二次電池１００を脱着する際に、二次電池１００に指をかけるための隙間である。また、上板８６における凹部８８が設けられていない部分には、パイロットランプ用の窓８１が例えば２ヶ所形成されている。更に、上板８６の下面には、インレット用回路基板１５を押さえるための突起８２が複数設けられている。
【００６４】
インレット用アタッチメント１３は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は長方形の板状である。インレット用アタッチメント１３は、下ケース１１ａの開口部３４の下部、すなわち、−Ｚ方向側の部分に嵌合し、開口部３４における−Ｚ方向に向いた面を塞ぐ。インレット用アタッチメント１３の一対の外側面には、Ｘ方向に延びる組立溝１３ａが形成されている。そして、組立溝１３ａ内に組立凸部３４ａをスライドさせることにより、下ケース１１ａの＋Ｘ方向側からインレット用アタッチメント１３を嵌め込むことができる。
【００６５】
インレット１４は電源入力端子である。インレット１４の形状は略直方体であり、その一面１４ａには、２つの同形状の円柱形が、それらの中心軸が平行になるように部分的に重なり合った二重円柱形状の凹部１４ｂが形成されている。また、凹部１４ｂの内部には、各円柱形の中心軸に沿って、２本の金属製のピン４３が配置されている。インレット１４における面１４ａの反対面には、２つの端子（図示せず）が設けられており、それぞれ、ピン４３に接続されている。インレット１４は、下ケース１１ａの開口部３４の上部に配置され、下ケース１１ａとインレット用アタッチメント１３とによって支持される。このとき、インレット１４は開口部３４の＋Ｘ方向に向いた面を塞ぎ、凹部１４ｂが形成された面１４ａは、下ケース１１ａの側壁３２ｘｂと同一平面を構成する。
【００６６】
インレット用回路基板１５は、表面に配線（図示せず）が形成されたプリント基板である。インレット用回路基板１５の上面には、複数の電気部品が搭載される。電気部品には、他の電気部品よりも背が高い電気部品１９ａが含まれる。背が高い電気部品１９ａは、例えば、交流電流を直流電流に変換するＡＣ−ＤＣ変換器４５、直流電流を安定化するコンデンサ４６、及び、パイロットランプ用の発光器４７等である。発光器４７には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）等の発光素子４８と、発光素子４８の出射光を誘導する透明な導光部材４９が設けられている。導光部材４９は発光素子４８に連結されていてもよく、上ケース８０の窓８１に連結されていてもよい。
【００６７】
そして、図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、上述の部品群を組み立てることにより、インレット付き充電器１０Ｃが構成される。すなわち、下ケース１１ａの開口部３４内にインレット１４及びインレット用アタッチメント１３を配置する。下ケース１１ａ、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４により、インレット付き下ケース２０ｃが形成される。このとき、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４により、開口部３４が閉塞される。
【００６８】
次に、電気部品１９ａを含む電気部品を搭載したインレット用回路基板１５を、部品搭載面が＋Ｚ方向を向くように、下ケース１１ａ内に配置する。そして、上ケース８０の凹部８８が下ケース１１ａの−Ｘ方向側、すなわち、Ｘ方向において開口部３４の反対側に配置されるように、上ケース８０を下ケース１１ａに接合する。接合の方法は特に限定されず、例えば、嵌め込みでもよく、ネジ止めでもよく、接着剤を用いた接着でもよい。これにより、凹部８８とインレット１４及びインレット用アタッチメント１３とは、Ｘ方向において離隔する。
【００６９】
このとき、上ケース８０の突起８２がインレット用回路基板１５の上面に当接する。これにより、インレット用回路基板１５は、下ケース１１ａ及び上ケース８０に囲まれた内部空間Ｓ（図７（ａ）参照）内に固定される。また、ＡＣ−ＤＣ変換器４５、コンデンサ４６及び発光器４７等の背が高い電気部品１９ａは、内部空間Ｓ内のうち、凹部８８の直下域を除く領域であって、インレット１４の直上域を除く領域に配置される。特に、発光器４７は、窓８１の直下に配置される。換言すれば、凹部８８、インレット１４及び背が高い電気部品１９ａは、ＸＹ平面の一部をなす下ケース１１ａの下面に投影したときに、相互に離隔する位置に配置される。
【００７０】
＜プラグ付き充電器の部品群＞
次に、プラグ付き充電器１０Ｄの部品群について説明する。
図５（ｂ）に示すように、下ケース１１ｂの形状は、インレット付き充電器１０Ｃの下ケース１１ａの形状と同じである。例えば、下ケース１１ａ及び１１ｂは、同じ金型を用いて成型される。
【００７１】
一方、上ケース９０の形状は、インレット付き充電器１０Ｃの上ケース８０の形状と必ずしも同じである必要はなく、異なっていてもよい。但し、後述するように、上ケース８０及び９０は、相互に同じ形状である下ケース１１ａ及び１１ｂに、隙間無く連結可能である必要がある。この場合、上ケース９０の下ケース１１ｂに対する向きは、上ケース８０の下ケース１１ａに対する向きと比較して、反対になる。
【００７２】
プラグ用回路基板１８は、インレット用回路基板１５と同様なプリント基板であり、同様な電気部品が搭載される。これらの電気部品の中には、相対的に背が高い電気部品１９ｂが含まれる。電気部品１９ｂの種類は、インレット付き充電器１０Ｃの電気部品１９ａの種類と同じである。すなわち、背が高い電気部品１９ｂには、ＡＣ−ＤＣ変換器４５、コンデンサ４６及び発光器４７等が含まれる。但し、プラグ用回路基板１８の配線レイアウトは、インレット用回路基板１５の配線レイアウトとは異なり、プラグ用回路基板１８における各電気部品１９ｂの搭載位置は、インレット用回路基板１５における各電気部品１９ａの搭載位置とは異なっている。
【００７３】
プラグ用アタッチメント１６は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、板状の底面部１６ｂ上に、板状の側面部１６ｓ、一対のプラグ収納部１６ｈ、及び、一対の軸支部１６ｃがこの順に配置されたブロック状である。側面部１６ｓは底面部１６ｂに対して直交している。プラグ収納部１６ｈはプラグ１７を収納するための部分であり、その形状は袋状であり、その奥面にはプラグ１７を挿通させるための開口部が形成されている。軸支部１６ｃはプラグ１７を軸支するための部分であり、その形状は上方が開いた半環状である。
【００７４】
プラグ用アタッチメント１６は、底面部１６ｂが下ケース１１ｂの底板３１と同一平面をなし、側面部１６ｓが側壁３２ｘｂと同一平面をなすように、開口部３４内に配置され、開口部３４を塞ぐ。プラグ用アタッチメント１６におけるＹ方向を向いた一対の外側面には、Ｘ方向に延びる組立溝１６ａが形成されている。そして、組立溝１６ａ内に組立凸部３４ａをスライドさせることにより、下ケース１１ｂの＋Ｘ方向側からプラグ用アタッチメント１６を嵌め込むことができる。このとき、プラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７により、開口部３４が閉塞される。
【００７５】
プラグ用アタッチメント１６のうち、最も高い部分、すなわちＺ方向の長さが最も長い部分は、側面部１６ｓである。側面部１６ｓの高さは、インレット用アタッチメント１３の高さよりも高く、開口部３４の高さと等しく、従って、インレット付き充電器１０Ｃにおけるインレット用アタッチメント１３とインレット１４の合計の高さと等しい。また、プラグ用アタッチメント１６における側面部１６ｓ以外の部分の高さは、開口部３４の高さよりも低く、下ケース１１ｂと上ケース９０とを接合させたときに、上ケース９０の凹部９８と重ねることができる。一方、Ｘ方向において、プラグ用アタッチメント１６の最大長さは、インレット用アタッチメント１３の最大長さよりも長い。
【００７６】
プラグ１７は電源入力端子である。プラグ１７においては、２枚の金属製の板状ピン５１が相互に平行に設けられており、２枚の板状ピン５１の根元部分同士を連結するように、樹脂材料からなる略円柱形の軸部材５２が設けられている。軸部材５２の両端部は、２枚の板状ピン５１によって挟まれる領域の外側まで延出している。
【００７７】
そして、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、上述の部品群を組み立てることにより、プラグ付き充電器１０Ｄが構成される。すなわち、下ケース１１ｂの開口部３４内にプラグ用アタッチメント１６を配置する。また、一対のプラグ収納部１６ｈの奥面に形成された開口部（図示せず）に、一対の板状ピン５１を上方から挿入させ、一対の板状ピン５１を一対のプラグ収納部１６ｈ内に配置すると共に、一対の軸支部１６ｃに軸部材５２の両端部を嵌め込む。このようにして、プラグ用アタッチメント１６にプラグ１７を取り付ける。軸部材５２が軸支部１６ｃに軸支されることにより、プラグ１７はプラグ用アタッチメント１６に対して約９０度の角度で回動可能となる。
【００７８】
より詳細には、プラグ１７は、板状ピン５１がＸ方向に延びプラグ収納部１６ｈ内に収納された収納状態と、板状ピン５１が下ケース１１ｂの底板３１の下面から下方、すなわち、−Ｚ方向に向けて突出した突出状態との間で回動可能となり、収納状態及び突出状態で半固定状態となる。なお、半固定状態とは、一定以上の外力が印加されなければ、自重に抗してその姿勢を維持することができる状態である。下ケース１１ｂ、プラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７により、プラグ付き下ケース２０ｄが形成される。
【００７９】
次に、電気部品１９ｂを含む電気部品を搭載したプラグ用回路基板１８を、部品搭載面が＋Ｚ方向を向くように、下ケース１１ｂ内に配置する。そして、上ケース９０を下ケース１１ｂに接合する。接合の方法は、インレット付き充電器１０Ｃの場合と同様である。
【００８０】
このとき、プラグ付き充電器１０Ｄにおいては、下ケース１１ｂに対する上ケース９０の向きを、インレット付き充電器１０Ｃにおける下ケース１１ａに対する上ケース８０の向きとは反対にする。つまり、上ケース９０の凹部９８を、下ケース１１ｂの＋Ｘ方向側、すなわち、Ｘ方向における開口部３４側に配置する。これにより、プラグ用アタッチメント１６は凹部９８の直下域に配置される。従って、プラグ１７と凹部９８はＸ方向において重なる。
【００８１】
上ケース９０を下ケース１１ｂに接合することにより、上ケース９０の突起９２がプラグ用回路基板１８の上面に当接する。これにより、プラグ用回路基板１８が下ケース１１ｂと上ケース９０とによって囲まれる内部空間Ｓ（図７（ｄ）参照）内に固定される。また、背が高い電気部品１９ｂは、凹部９８の直下域を除く領域に配置される。特に、発光器４７は、窓９１の直下に配置される。換言すれば、ＸＹ平面の一部をなす下ケース９０の下面に投影したときに、凹部９８とプラグ１７とは重なり合い、電気部品１９ｂは凹部９８及びプラグ１７から離隔する位置に配置される。
【００８２】
＜インレット付き充電器とプラグ付き充電器のレイアウトの違い＞
次に、インレット付き充電器１０Ｃのレイアウトとプラグ付き充電器１０Ｄのレイアウトとの相違点について説明する。
図７（ａ）は本実施形態に係るインレット付き充電器を示す上面図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）は本実施形態に係るプラグ付き充電器を示す上面図であり、（ｅ）はその側面図であり、（ｆ）はその正面図である。
【００８３】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、インレット付き充電器１０Ｃにおいては、長手方向（Ｘ方向）に関して、凹部８８がインレット１４の反対側に配置されている。すなわち、インレット１４及びインレット用アタッチメント１３は＋Ｘ方向側に配置されており、凹部８８は−Ｘ方向側に配置されている。これにより、インレット１４と凹部８８は、Ｘ方向において離隔するため、相互に干渉することがない。
【００８４】
また、ＸＹ平面において、下ケース１１ａと上ケース９０（図５（ａ）参照）とに囲まれた内部空間Ｓのうち、凹部８８、インレット１４及びインレット用アタッチメント１３を除く領域が、背の高い電気部品１９ａを配置可能な領域Ｒａとなる。領域Ｒａの形状はインレット１４の２側面を覆うＬ字形である。これにより、ＸＹ平面において、内部空間Ｓに占める領域Ｒａの割合を高くすることができ、インレット付き充電器１０Ｃの外形を所定の寸法内に収めつつ、背の高い電気部品１９ａを適切に配置することが可能となる。
【００８５】
一方、図７（ｄ）〜（ｆ）に示すように、プラグ付き充電器１０Ｄにおいては、長手方向（Ｘ方向）に関して、凹部９８がプラグ１７と同じ側に配置されている。すなわち、プラグ１７、プラグ用アタッチメント１６及び凹部９８は、共に＋Ｘ方向側に配置されている。このとき、プラグ用アタッチメント１６における側面部１６ｓを除く部分及びプラグ１７は、その高さがインレット１４の高さよりも低いため、凹部９８の直下域に配置することができる。このため、プラグ１７及びプラグ用アタッチメント１６と凹部９８とは、ＸＹ平面における同じ領域に配置しても、相互に干渉しない。
【００８６】
また、ＸＹ平面において、下ケース１１ｂと上ケース９０（図５（ｂ）参照）とに囲まれた内部空間Ｓ（図７（ｄ）参照）のうち、凹部９８を除く領域が、背の高い電気部品１９ｂを配置可能な領域Ｒｂとなる。領域Ｒｂの形状は、内部空間Ｓのうち−Ｘ方向側の略半分に相当する矩形である。これにより、ＸＹ平面において、内部空間Ｓに占める領域Ｒｂの面積の割合を高くすることができ、プラグ付き充電器１０Ｄの外形を所定の寸法内に収めつつ、背の高い電気部品１９ｂを適切に配置することが可能となる。
【００８７】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。
本実施形態においては、インレット付き充電器１０Ｃとプラグ付き充電器１０Ｄとの間で、下ケース１１を共通化している。これにより、下ケース１１ａと下ケース１１ｂを異なる形状とする場合と比較して、下ケース１１の製造コストを低減することができる。
【００８８】
例えば、下ケース１１ａ、下ケース１１ｂ、上ケース８０及び上ケース９０が相互に異なる形状であると、これらを樹脂成型するために、合計で４つの金型が必要となり、金型を製造するためのコストが高くなる。これに対して、下ケース１１を共通化すれば、合計で３つの金型で足り、金型のコストを抑えることができる。このように、本実施形態によれば、インレット付き充電器１０Ｃ及びプラグ付き充電器１０Ｄを低いコストで製造することができる。
【００８９】
また、本実施形態においては、共通の下ケース１１を用いて、需要に応じてインレット付き充電器１０Ｃとプラグ付き充電器１０Ｄとを作り分けることができる。これにより、下ケース１１ａ及び１１ｂを過剰にストックしておく必要がなくなり、製造コストをより一層低減することができる。
【００９０】
更に、本実施形態においては、インレット付き充電器１０Ｃとプラグ付き充電器１０Ｄとの間で、下ケースと上ケースとを組み合わせる際の向きを異ならせている。これにより、凹部８８又は８９、及び、形状が相互に異なるインレット１４又はプラグ１７と干渉しないように、背が高い電気部品１９ａ又は１９ｂを配置することができる。
【００９１】
具体的には、相対的に高さ（Ｚ方向の長さ）が高く奥行き（Ｘ方向の長さ）が短いインレット１４については、ＸＹ平面において凹部８８と重ならない位置に配置しても、電気部品１９ａを配置する領域Ｒａとして、凹部８８及びインレット１４を除くＬ字形の領域を確保することができる。一方、相対的に高さ（Ｚ方向の長さ）が低く奥行き（Ｘ方向の長さ）が長いプラグ１７については、ＸＹ平面において凹部９８と重なる位置に配置することができるため、電気部品１９ｂを配置する領域Ｒｂとして、凹部９８を除く矩形の領域を確保することができる。なお、仮に、プラグ１７をＸＹ平面において凹部９８と重ならない位置に配置すると、プラグ１７は奥行き（Ｘ方向の長さ）が長いため、電気部品１９ｂを配置する領域Ｒｃが狭くなってしまう。このように、インレット１４及びプラグ１７等の電源入力端子の形状に合わせて、部品のレイアウトを異ならせることにより、背が高い電気部品を配置する領域を十分に確保することができる。
【００９２】
このように、本実施形態によれば、日本及び北米以外の地域に出荷するインレット付き充電器１０Ｃと、日本及び北米に出荷するプラグ付き充電器１０Ｄを、共通の下ケース１１を用いて、作り分けることができる。これにより、各地域に対応し、コストが低い充電器を実現することができる。
【００９３】
また、本実施形態によれば、下ケース１１にＺ方向に貫通した開口部３４を形成している。そして、下ケース１１にインレット１４を取り付ける場合には、インレット用アタッチメント１３を用いてインレット１４を開口部３４内に固定し、下ケース１１にプラグ１７を取り付ける場合には、プラグ用アタッチメント１６を用いてプラグ１７を開口部３４内に固定している。このように、本実施形態においては、下ケース１１に比較的大きな開口部３４を形成しておき、取り付ける電源入力端子の形状に合わせたアタッチメントを用いることにより、インレット付き充電器１０Ｃとプラグ付き充電器１０Ｄとの間で、下ケース１１を共通化することができる。
【００９４】
また、この方式によれば、将来、これまで充電器を販売してこなかった地域に対して新たに充電器の販売を開始する場合においても、アタッチメントの形状を変えるだけで、下ケース１１等の他の部品の形状は変えずに、その地域のプラグ形状に対応することができる。このため、新しい充電器の開発期間を短縮することができる。なお、インレット用アタッチメント１３及びプラグ用アタッチメント１６を設けることにより、全体の部品点数は増加するものの、インレット用アタッチメント１３及びプラグ用アタッチメント１６は小型の部品であり、１回の金型成形により複数個を形成することができるため、それほどコストは増加しない。
【００９５】
更に、本実施形態においては、開口部３４を下ケース１１におけるＹ方向中央部ではなく、片側（＋Ｙ方向側）に寄せて配置している。これにより、インレット付き充電器１０Ｃにおいて、背が高い電気部品１９ａを配置する領域ＲａをＬ字形にすることができ、電気部品１９ａの配置の自由度を高めることができる。これに対して、仮に、開口部３４を下ケース１１におけるＹ方向中央部に配置すると、領域Ｒａの形状がＵ字形となり、電気部品１９ａの配置の自由度が低くなる。但し、本実施形態においては、開口部３４を下ケース１１におけるＹ方向端部には配置していない。これにより、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４、又は、プラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７を、下ケース１１によってＹ方向両側から挟むことができ、機械的な信頼性が向上する。
【００９６】
更にまた、本実施形態に係るインレット付き充電器１０Ｃ及びプラグ付き充電器１０Ｄは、それぞれの地域において、変換器を介さずに家庭用コンセントに接続することができる。これにより、コンセントが設けられた壁面から充電器の先端までの距離を短縮できるため、コンセントの前のスペースが狭い場合にも、充電が可能となる。また、外付けの変換器を介さずに接続できるため、視覚的にもすっきりし、部屋の美観を損なうことがない。
【００９７】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。
本実施形態は、インレット付き充電器及びプラグ付き充電器において、下ケースを共通化すると共に、上ケースを共通化した例である。
【００９８】
＜充電器の部品セットの全体構成＞
図８（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る充電器の部品セットを示す分解斜視図であり、（ａ）はインレット付き充電器の部品群を示し、（ｂ）はプラグ付き充電器の部品群を示す。
図９（ａ）は本実施形態に係るインレット付き充電器を示す斜視図であり、（ｂ）は本実施形態に係るプラグ付き充電器を示す斜視図である。
なお、図９（ａ）及び（ｂ）、並びに、後述する図１０（ａ）〜（ｆ）は、図８（ａ）及び（ｂ）と比較して、概略的に描かれている。
【００９９】
図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態に係る充電器の部品セット３においては、インレット付き充電器１０Ｅの部品群と、プラグ付き充電器１０Ｆの部品群とが設けられている。
インレット付き充電器１０Ｅの部品群には、下ケース１１ａ、上ケース１２ａ、インレット用アタッチメント１３、インレット１４、インレット用回路基板１５及び電気部品１９ａが含まれる。
プラグ付き充電器１０Ｆの部品群には、下ケース１１ｂ、上ケース１２ｂ、プラグ用アタッチメント１６、プラグ１７、プラグ用回路基板１８及び電気部品１９ｂが含まれる。
以下、各部品を詳細に説明する。
【０１００】
＜インレット付き充電器の部品群＞
先ず、インレット付き充電器１０Ｅの部品群について説明する。
図８（ａ）に示すように、上ケース１２ａ及び１２ｂ、インレット１４、インレット用回路基板１５、プラグ１７、プラグ用回路基板１８、電気部品１９ａ及び１９ｂの構成は、前述の第１の実施形態と同様である。また、下ケース１１ａ及び１１ｂ、インレット用アタッチメント１３及びプラグ用アタッチメント１６の構成は、前述の第２の実施形態と同様である。
【０１０１】
下ケース１１ａは、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の底板３１の外縁から４枚の側壁３２ｘａ、３２ｘｂ、３２ｙａ及び３２ｙｂ（以下、総称して「側壁３２」ともいう）が上方に向けて延出した箱状である。
【０１０２】
下ケース１１ａとＸＹＺ直交座標系との関係は、前述の第１の実施形態における下ケース６０とＸＹＺ直交座標系との関係と同様である。すなわち、下ケース１１ａについても、Ｘ方向（長手方向）の長さが最も長く、Ｙ方向（幅方向）の長さが次いで長く、Ｚ方向（高さ方向）の長さが最も短い。下ケース１１ａの底板３１の下面は、ＸＹ平面の一部である。また、プラグ付き充電器１０Ｅを組み立てたときに、下ケース１１ａから上ケース１２ａに向かう方向を上方向（＋Ｚ方向）とする。
【０１０３】
下ケース１１ａのＸ方向に向いた短辺側の側壁３２ｘａ及び側壁３２ｘｂの上面は、Ｙ方向に向いた長辺側の側壁３２ｙａ及び側壁３２ｙｂにおけるＸ方向両端部を除く部分の上面よりも高い位置にある。但し、側壁３２ｘａ及び側壁３２ｘｂの上面と側壁３２ｙａ及び側壁３２ｙｂの上面との境界部分に稜線はなく、側壁３２ｙａ及び側壁３２ｙｂにおけるＸ方向両端部において緩やかな曲面をなしている。また、下ケース１１ａ内における底板３１と各側壁３２との境界部分には、例えばＬ字板状のリブ３３が複数形成されている。
【０１０４】
そして、下ケース１１ａの＋Ｘ方向側且つ＋Ｙ方向側の部分においては、側壁３２ｘｂの一部及び底板３１の一部が存在せず、Ｌ字形の開口部３４となっている。開口部３４は、側壁３２ｘｂの上端まで達しており、側壁３２ｘｂを２つに分割している。開口部３４を挟んで対向する一対の内側面には、Ｘ方向に延びるレール状の組立凸部３４ａが形成されている。
【０１０５】
上ケース１２ａは、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、長方形の上板３６の外縁から４枚の側壁３７ｘａ、３７ｘｂ、３７ｙａ及び３７ｙｂ（以下、総称して「側壁３７」ともいう）が下方に向けて延出した蓋状である。側壁３７ｙａ及び３７ｙｂのＺ方向の長さは、側壁３７ｘａ及び３７ｘｂのＺ方向の長さよりも長い。これにより、Ｚ方向において、側壁３２ｘａと側壁３７ｘａの合計の長さ、側壁３２ｘｂと側壁３７ｘｂの合計の長さ、側壁３２ｙａと側壁３７ｙａの合計の長さ、及び、側壁３２ｙｂと側壁３７ｙｂの合計の長さは、相互に等しい。
【０１０６】
上ケース１２ａは、下ケース１１ａに対して、Ｚ方向に延びる中心軸に関して２回対称となる２つの向きで、隙間無く接合可能である。Ｚ方向から見て、上ケース１２ａの外縁は、下ケース１１ａの外縁と一致し、２回対称となる形状であり、例えば、角部が丸められた略長方形である。
【０１０７】
上板３６の上面における長手方向の片側には、略直方体の凹部３８が形成されている。凹部３８は、板型の二次電池１００（図２（ａ）参照）が装着される電池装着部である。二次電池１００は、例えば、デジタルカメラ等の携帯用電子機器の電源として使用されるリチウムイオン電池である。上ケース１２ａの側壁３７ｙａの上部には、凹部３８と連通した切欠３９が形成されている。切欠３９の形状は、上部が開いた滑らかな半円状である。切欠３９は、使用者が凹部３８に対して二次電池１００を脱着する際に、二次電池１００に指をかけるための隙間である。また、上板３６における凹部３８が設けられていない部分には、パイロットランプ用の窓４１が例えば２ヶ所形成されている。更に、上板３６の下面には、インレット用回路基板１５を押さえるための突起４２が複数設けられている。
【０１０８】
インレット用アタッチメント１３は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は長方形の板状である。インレット用アタッチメント１３は、下ケース１１ａの開口部３４の下部、すなわち、−Ｚ方向側の部分に嵌合し、開口部３４における−Ｚ方向に向いた面を塞ぐ。インレット用アタッチメント１３の一対の外側面には、Ｘ方向に延びる組立溝１３ａが形成されている。そして、組立溝１３ａ内に組立凸部３４ａをスライドさせることにより、下ケース１１ａの＋Ｘ方向側からインレット用アタッチメント１３を嵌め込むことができる。
【０１０９】
インレット１４は電源入力端子である。インレット１４の形状は略直方体であり、その一面１４ａには、２つの同形状の円柱形が、それらの中心軸が平行になるように部分的に重なり合った二重円柱形状の凹部１４ｂが形成されている。また、凹部１４ｂの内部には、各円柱形の中心軸に沿って、２本の金属製のピン４３が配置されている。インレット１４における面１４ａの反対面には、２つの端子（図示せず）が設けられており、それぞれ、ピン４３に接続されている。インレット１４は、下ケース１１ａの開口部３４の上部に配置され、下ケース１１ａとインレット用アタッチメント１３とによって支持される。このとき、インレット１４は開口部３４の＋Ｘ方向に向いた面を塞ぎ、凹部１４ｂが形成された面１４ａは、下ケース１１ａの側壁３２ｘｂと同一平面を構成する。このとき、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４により、開口部３４が閉塞される。
【０１１０】
インレット用回路基板１５は、表面に配線（図示せず）が形成されたプリント基板である。インレット用回路基板１５の上面には、複数の電気部品が搭載される。電気部品には、他の電気部品よりも背が高い電気部品１９ａが含まれる。背が高い電気部品１９ａは、例えば、交流電流を直流電流に変換するＡＣ−ＤＣ変換器４５、直流電流を安定化するコンデンサ４６、及び、パイロットランプ用の発光器４７等である。発光器４７には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）等の発光素子４８と、発光素子４８の出射光を誘導する透明な導光部材４９が設けられている。導光部材４９は発光素子４８に連結されていてもよく、上ケース１２ａの窓４１に連結されていてもよい。
【０１１１】
そして、図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、上述の部品群を組み立てることにより、インレット付き充電器１０Ｅが構成される。すなわち、下ケース１１ａの開口部３４内にインレット１４及びインレット用アタッチメント１３を配置する。下ケース１１ａ、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４により、インレット付き下ケース２０ｅが形成される。
【０１１２】
次に、電気部品１９ａを含む電気部品を搭載したインレット用回路基板１５を、部品搭載面が＋Ｚ方向を向くように、下ケース１１ａ内に配置する。そして、上ケース１２ａの凹部３８が下ケース１１ａの−Ｘ方向側、すなわち、Ｘ方向において開口部３４の反対側に配置されるように、上ケース１２ａを下ケース１１ａに接合する。接合の方法は特に限定されず、例えば、嵌め込みでもよく、ネジ止めでもよく、接着剤を用いた接着でもよい。これにより、凹部３８とインレット１４及びインレット用アタッチメント１３とは、Ｘ方向において離隔する。
【０１１３】
このとき、上ケース１２ａの突起４２がインレット用回路基板１５の上面に当接する。これにより、インレット用回路基板１５は、下ケース１１ａ及び上ケース１２ａに囲まれた内部空間Ｓ（図１０（ａ）参照）内に固定される。また、ＡＣ−ＤＣ変換器４５、コンデンサ４６及び発光器４７等の背が高い電気部品１９ａは、内部空間Ｓ内のうち、凹部３８の直下域を除く領域であって、インレット１４の直上域を除く領域に配置される。特に、発光器４７は、窓４１の直下に配置される。換言すれば、凹部３８、インレット１４及び背が高い電気部品１９ａは、ＸＹ平面の一部をなす下ケース１１ａの下面に投影したときに、相互に離隔する位置に配置される。
【０１１４】
＜プラグ付き充電器の部品群＞
次に、プラグ付き充電器１０Ｆの部品群について説明する。
図８（ｂ）に示すように、下ケース１１ｂの形状は、インレット付き充電器１０Ｅの下ケース１１ａの形状と同じである。例えば、下ケース１１ａ及び１１ｂは、同じ金型を用いて成型される。また、上ケース１２ｂの形状は、インレット付き充電器１０Ｅの上ケース１２ａの形状と同じである。例えば、上ケース１２ａ及び１２ｂは、同じ金型を用いて成型される。但し、後述するように、プラグ付き充電器１０Ｆにおける上ケース１２ｂの下ケース１１ｂに対する向きは、インレット付き充電器１０Ｅにおける上ケース１２ａの下ケース１１ａに対する向きと比較して、反対になる。
【０１１５】
プラグ用回路基板１８は、インレット用回路基板１５と同様なプリント基板であり、同様な電気部品が搭載される。これらの電気部品の中には、相対的に背が高い電気部品１９ｂが含まれる。電気部品１９ｂの種類は、インレット付き充電器１０Ｅの電気部品１９ａの種類と同じである。すなわち、背が高い電気部品１９ｂには、ＡＣ−ＤＣ変換器４５、コンデンサ４６及び発光器４７等が含まれる。但し、プラグ用回路基板１８の配線レイアウトは、インレット用回路基板１５の配線レイアウトとは異なり、プラグ用回路基板１８における各電気部品１９ｂの搭載位置は、インレット用回路基板１５における各電気部品１９ａの搭載位置とは異なっている。
【０１１６】
プラグ用アタッチメント１６は、樹脂材料により一体的に形成されており、その概略的な形状は、板状の底面部１６ｂ上に、板状の側面部１６ｓ、一対のプラグ収納部１６ｈ、及び、一対の軸支部１６ｃがこの順に配置されたブロック状である。側面部１６ｓは底面部１６ｂに対して直交している。プラグ収納部１６ｈはプラグ１７を収納するための部分であり、その形状は袋状であり、その奥面にはプラグ１７を挿通させるための開口部が形成されている。軸支部１６ｃはプラグ１７を軸支するための部分であり、その形状は上方が開いた半環状である。
【０１１７】
プラグ用アタッチメント１６は、底面部１６ｂが下ケース１１ｂの底板３１と同一平面をなし、側面部１６ｓが側壁３２ｘｂと同一平面をなすように、開口部３４内に配置され、開口部３４を塞ぐ。プラグ用アタッチメント１６におけるＹ方向を向いた一対の外側面には、Ｘ方向に延びる組立溝１６ａが形成されている。そして、組立溝１６ａ内に組立凸部３４ａをスライドさせることにより、下ケース１１ｂの＋Ｘ方向側からプラグ用アタッチメント１６を嵌め込むことができる。
【０１１８】
プラグ用アタッチメント１６のうち、最も高い部分、すなわちＺ方向の長さが最も長い部分は、側面部１６ｓである。側面部１６ｓの高さは、インレット用アタッチメント１３の高さよりも高く、開口部３４の高さと等しく、従って、インレット付き充電器１０Ａにおけるインレット用アタッチメント１３とインレット１４の合計の高さと等しい。また、プラグ用アタッチメント１６における側面部１６ｓ以外の部分の高さは、開口部３４の高さよりも低く、下ケース１１ｂと上ケース１２ｂとを接合させたときに、上ケース１２ｂの凹部３８と重ねることができる。一方、Ｘ方向において、プラグ用アタッチメント１６の最大長さは、インレット用アタッチメント１３の最大長さよりも長い。
【０１１９】
プラグ１７は電源入力端子である。プラグ１７においては、２枚の金属製の板状ピン５１が相互に平行に設けられており、２枚の板状ピン５１の根元部分同士を連結するように、樹脂材料からなる略円柱形の軸部材５２が設けられている。軸部材５２の両端部は、２枚の板状ピン５１によって挟まれる領域の外側まで延出している。
【０１２０】
そして、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示すように、上述の部品群を組み立てることにより、プラグ付き充電器１０Ｆが構成される。すなわち、下ケース１１ｂの開口部３４内にプラグ用アタッチメント１６を配置する。また、一対のプラグ収納部１６ｈの奥面に形成された開口部（図示せず）に、一対の板状ピン５１を上方から挿入させ、一対の板状ピン５１を一対のプラグ収納部１６ｈ内に配置すると共に、一対の軸支部１６ｃに軸部材５２の両端部を嵌め込む。このようにして、プラグ用アタッチメント１６にプラグ１７を取り付ける。軸部材５２が軸支部１６ｃに軸支されることにより、プラグ１７はプラグ用アタッチメント１６に対して約９０度の角度で回動可能となる。このとき、プラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７により、開口部３４が閉塞される。
【０１２１】
より詳細には、プラグ１７は、板状ピン５１がＸ方向に延びプラグ収納部１６ｈ内に収納された収納状態と、板状ピン５１が下ケース１１ｂの底板３１の下面から下方、すなわち、−Ｚ方向に向けて突出した突出状態との間で回動可能となり、収納状態及び突出状態で半固定状態となる。なお、半固定状態とは、一定以上の外力が印加されなければ、自重に抗してその姿勢を維持することができる状態である。このように、下ケース１１ｂ、プラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７により、プラグ付き下ケース２０ｆを形成する。
【０１２２】
次に、電気部品１９ｂを含む電気部品を搭載したプラグ用回路基板１８を、部品搭載面が＋Ｚ方向を向くように、下ケース１１ｂ内に配置する。そして、上ケース１２ｂを下ケース１１ｂに接合する。接合の方法は、インレット付き充電器１０Ｅの場合と同様である。
【０１２３】
このとき、プラグ付き充電器１０Ｆにおいては、下ケース１１ｂに対する上ケース１２ｂの向きを、インレット付き充電器１０Ｅにおける下ケース１１ａに対する上ケース１２ａの向きとは反対にする。つまり、上ケース１２ｂの凹部３８を、下ケース１１ｂの＋Ｘ方向側、すなわち、Ｘ方向における開口部３４側に配置する。これにより、プラグ用アタッチメント１６は凹部３８の直下域に配置される。従って、プラグ１７と凹部３８はＸ方向において重なる。
【０１２４】
上ケース１２ｂを下ケース１１ｂに接合することにより、上ケース１２ｂの突起４２がプラグ用回路基板１８の上面に当接する。これにより、プラグ用回路基板１８が下ケース１１ｂと上ケース１２ｂとによって囲まれる内部空間Ｓ（図１０（ｄ）参照）内に固定される。また、背が高い電気部品１９ｂは、凹部３８の直下域を除く領域に配置される。特に、発光器４７は、窓４１の直下に配置される。換言すれば、ＸＹ平面の一部をなす下ケース１１ｂの下面に投影したときに、凹部３８とプラグ１７とは重なり合い、電気部品１９ｂは凹部３８及びプラグ１７から離隔する位置に配置される。
【０１２５】
＜インレット付き充電器とプラグ付き充電器のレイアウトの違い＞
次に、インレット付き充電器１０Ｅのレイアウトとプラグ付き充電器１０Ｆのレイアウトとの相違点について説明する。
図１０（ａ）は本実施形態に係るインレット付き充電器を示す上面図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）は本実施形態に係るプラグ付き充電器を示す上面図であり、（ｅ）はその側面図であり、（ｆ）はその正面図である。
【０１２６】
図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、インレット付き充電器１０Ｅにおいては、長手方向（Ｘ方向）に関して、凹部３８がインレット１４の反対側に配置されている。すなわち、インレット１４及びインレット用アタッチメント１３は＋Ｘ方向側に配置されており、凹部３８は−Ｘ方向側に配置されている。これにより、インレット１４と凹部３８は、Ｘ方向において離隔するため、相互に干渉することがない。
【０１２７】
また、ＸＹ平面において、下ケース１１ａと上ケース１２ａ（図８（ａ）参照）とに囲まれた内部空間Ｓのうち、凹部３８、インレット１４及びインレット用アタッチメント１３を除く領域が、背の高い電気部品１９ａを配置可能な領域Ｒａとなる。領域Ｒａの形状はインレット１４の２側面を覆うＬ字形である。これにより、ＸＹ平面において、内部空間Ｓに占める領域Ｒａの割合を高くすることができ、インレット付き充電器１０Ｅの外形を所定の寸法内に収めつつ、背の高い電気部品１９ａを適切に配置することが可能となる。
【０１２８】
一方、図１０（ｄ）〜（ｆ）に示すように、プラグ付き充電器１０Ｆにおいては、長手方向（Ｘ方向）に関して、凹部３８がプラグ１７と同じ側に配置されている。すなわち、プラグ１７、プラグ用アタッチメント１６及び凹部３８は、共に＋Ｘ方向側に配置されている。このとき、プラグ用アタッチメント１６における側面部１６ｓを除く部分及びプラグ１７は、その高さがインレット１４の高さよりも低いため、凹部３８の直下域に配置することができる。このため、プラグ１７及びプラグ用アタッチメント１６と凹部３８とは、ＸＹ平面における同じ領域に配置しても、相互に干渉しない。
【０１２９】
また、ＸＹ平面において、下ケース１１ｂと上ケース１２ｂ（図８（ｂ）参照）とに囲まれた内部空間Ｓのうち、凹部３８を除く領域が、背の高い電気部品１９ｂを配置可能な領域Ｒｂとなる。領域Ｒｂの形状は、内部空間Ｓのうち−Ｘ方向側の略半分に相当する矩形である。これにより、ＸＹ平面において、内部空間Ｓに占める領域Ｒｂの面積の割合を高くすることができ、プラグ付き充電器１０Ｆの外形を所定の寸法内に収めつつ、背の高い電気部品１９ｂを適切に配置することが可能となる。
【０１３０】
＜製造方法＞
次に、本実施形態に係る充電器の製造方法について説明する。
図１１は、本実施形態に係る充電器の製造方法を示すフローチャート図である。
以下、図８（ａ）及び（ｂ）並びに図５を参照して説明する。以下の説明では、下ケース１１ａ及び１１ｂを総称して「下ケース１１」といい、上ケース１２ａ及び１２ｂを総称して「上ケース１２」という。
【０１３１】
先ず、図１１のステップＳ１に示すように、底板３１における＋Ｘ＋Ｙ方向側の一部から側壁３２ｘｂの一部にかけて開口部３４が形成された下ケース１１を形成する。下ケース１１は、例えば、金型を用いて一体的に成型する。
【０１３２】
また、ステップＳ２に示すように、上板３６のＸ方向の一方側の領域に二次電池１００（図９（ａ）参照）を収納する凹部３８が形成された上ケース１２を形成する。上ケース１２も、例えば、金型を用いて一体的に成型する。なお、ステップＳ１とステップＳ２は独立したステップである。このため、上ケース１２を形成した後、下ケース１１を形成してもよい。
【０１３３】
そして、ステップＳ３に示すように、インレット付き充電器１０Ｅを製造する場合は、ステップＳ４に進み、プラグ付き充電器１０Ｆを製造する場合は、ステップＳ７に進む。
【０１３４】
ステップＳ４においては、下ケース１１の開口部３４の下部内に、インレット用アタッチメント１３を装着すると共に、開口部３４の上部内に、インレット１４を装着する。例えば、インレット用アタッチメント１３の組立溝１３ａ内に下ケース１１の組立凸部３４ａをスライドさせることにより、インレット用アタッチメント１３を開口部３４から見て＋Ｘ方向側の位置から−Ｘ方向に移動させて、インレット用アタッチメント１３を開口部３４の下部に嵌め込む。また、インレット１４を開口部３４内におけるインレット用アタッチメント１３上の空間に嵌め込む。
【０１３５】
次に、ステップＳ５に示すように、下ケース１１内に、電気部品を搭載したインレット用回路基板１５を配置する。このとき、背が高い電気部品１９ａは、Ｘ方向に関して開口部３４の反対側の領域であって、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４と干渉しない領域に配置する。
【０１３６】
次に、ステップＳ６に示すように、上ケース１２と下ケース１１とを、Ｘ方向に関して凹部３８が開口部３４の反対側に配置される向きで接合する。これにより、背が高い電気部品１９ａは、ＸＹ平面において、凹部３８、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４を除く領域Ｒａに配置される。このようにして、インレット付き充電器１０Ｅが製造される。インレット付き充電器１０Ｅは、例えば、日本及び北米以外の地域、例えば欧州に出荷される。
【０１３７】
一方、ステップＳ７においては、下ケース１１の開口部３４内に、プラグ用アタッチメント１６を装着する。例えば、プラグ用アタッチメント１６の組立溝１６ａ内に下ケース１１の組立凸部３４ａをスライドさせることにより、プラグ用アタッチメント１６を開口部３４から見て＋Ｘ方向側の位置から−Ｘ方向に移動させて、プラグ用アタッチメント１６を開口部３４に嵌め込む。
【０１３８】
次に、ステップＳ８に示すように、プラグ１７の一対の板状ピン５１を、プラグ収納部１６ｈの奥面に形成された開口部に挿通させてプラグ収納部１６ｈ内に配置させると共に、プラグ１７の軸部材５２の両端部をプラグ用アタッチメント１６の一対の軸支部１６ｃに嵌め込む。これにより、プラグ１７がプラグ用アタッチメント１６に回動可能に取り付けられる。プラグ１７は、板状ピン５１がプラグ収納溝１６ｔ内に配置された収納状態と、板状ピン５１が下ケース１１の底板３１から下方（−Ｚ方向）に向けて突出した突出状態との間で回動可能となる。
【０１３９】
次に、ステップＳ９に示すように、下ケース１１内に、電気部品を搭載したプラグ用回路基板１８を配置する。このとき、背が高い電気部品１９ｂは、Ｘ方向に関して開口部３４の反対側の領域に配置する。
【０１４０】
次に、ステップＳ１０に示すように、上ケース１２と下ケース１１とを、Ｘ方向に関して凹部３８が開口部３４と同じ側に配置される向きで接合する。これにより、背が高い電気部品１９ｂは、ＸＹ平面において、凹部３８を除く領域Ｒａに配置される。このようにして、プラグ付き充電器１０Ｆが製造される。プラグ付き充電器１０Ｆは、例えば、日本及び北米に出荷される。
【０１４１】
なお、下ケース１１と上ケース１２とを接合する方法は特に限定されず、上述の如く、例えば、嵌め込み、ネジ止め、接着等の手段を用いることができる。但し、下ケース１１及び上ケース１２の形状は、下ケース１１に対する上ケース１２の向きがＸ方向のいずれも向きであっても、隙間の無い接合が可能な形状とする必要がある。このため、例えばネジ止めで接合する場合は、下ケース１１に対する上ケース１２の向きがＸ方向のいずれの向きであっても、下ケース１１に形成したネジ穴と上ケース１２に形成したネジ穴が連通するように、各ネジ穴を形成する。より上位概念的に表現すれば、下ケース１１と上ケース１２との接合に用いる構造は、下ケース１１及び上ケース１２のＺ方向に延びる中心軸に関して、２回対称性を持つようにする。
【０１４２】
また、ステップＳ５に示すように、下ケース１１内にインレット用回路基板１５を配置し、ステップＳ６に示すように、下ケース１１と上ケース１２を接合し、その後、ステップＳ４に示すように、下ケース１１の開口部３４にインレット用アタッチメント１３及びインレット１４を取り付けてもよい。同様に、ステップＳ９に示すように、下ケース１１内にプラグ用回路基板１８を配置し、ステップＳ１０に示すように、下ケース１１と上ケース１２を接合し、その後、ステップＳ７及びＳ８に示すように、下ケース１１の開口部３４にプラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７を取り付けてもよい。
【０１４３】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。
本実施形態においては、インレット付き充電器１０Ｅとプラグ付き充電器１０Ｆとの間で、下ケース１１及び上ケース１２の双方を共通化している。これにより、インレット付き充電器１０Ｅ及びプラグ付き充電器１０Ｆの製造コストを著しく低減することができる。
【０１４４】
例えば、下ケース１１ａと下ケース１１ｂを異なる形状とし、上ケース１２ａと上ケース１２ｂとを異なる形状とする場合は、これらを樹脂成型するために、合計で４つの金型が必要となり、金型を製造するためのコストが高くなる。これに対して、下ケース１１及び上ケース１２をそれぞれ共通化すれば、合計で２つの金型で足り、金型のコストを抑えることができる。このように、本実施形態によれば、インレット付き充電器１０Ｅ及びプラグ付き充電器１０Ｆを低いコストで製造することができる。
【０１４５】
また、図１１に示すように、各１個の下ケース１１及び上ケース１２を用いて、需要に応じてインレット付き充電器１０Ｅとプラグ付き充電器１０Ｆとを作り分けることができる。これにより、下ケース１１及び上ケース１２を過剰にストックしておく必要がなくなり、製造コストをより一層低減することができる。
【０１４６】
更に、本実施形態においては、インレット付き充電器１０Ｅとプラグ付き充電器１０Ｆとの間で、下ケース１１と上ケース１２とを組み合わせる際の向きを異ならせている。これにより、凹部３８、及び、形状が相互に異なるインレット１４又はプラグ１７と干渉しないように、背が高い電気部品１９ａ又は１９ｂを配置することができる。
【０１４７】
具体的には、相対的に高さ（Ｚ方向の長さ）が高く奥行き（Ｘ方向の長さ）が短いインレット１４については、ＸＹ平面において凹部３８と重ならない位置に配置しても、電気部品１９ａを配置する領域Ｒａとして、凹部３８及びインレット１４を除くＬ字形の領域を確保することができる。一方、相対的に高さ（Ｚ方向の長さ）が低く奥行き（Ｘ方向の長さ）が長いプラグ１７については、ＸＹ平面において凹部３８と重なる位置に配置することができるため、電気部品１９ｂを配置する領域Ｒｂとして、凹部３８を除く矩形の領域を確保することができる。また、仮に、プラグ１７をＸＹ平面において凹部３８と重ならない位置に配置すると、プラグ１７は奥行き（Ｘ方向の長さ）が長いため、電気部品１９ｂを配置する領域Ｒｃが狭くなってしまう。このように、インレット１４及びプラグ１７等の電源入力端子の形状に合わせて、部品のレイアウトを異ならせることにより、背が高い電気部品を配置する領域を十分に確保することができる。
【０１４８】
このように、本実施形態によれば、日本及び北米以外の地域に出荷するインレット付き充電器１０Ｅと、日本及び北米に出荷するプラグ付き充電器１０Ｆを、共通の下ケース１１及び上ケース１２を用いて、作り分けることができる。これにより、各地域に対応し、コストが低い充電器を実現することができる。
【０１４９】
また、本実施形態によれば、下ケース１１にＺ方向に貫通した開口部３４を形成している。そして、下ケース１１にインレット１４を取り付ける場合には、インレット用アタッチメント１３を用いてインレット１４を開口部３４内に固定し、下ケース１１にプラグ１７を取り付ける場合には、プラグ用アタッチメント１６を用いてプラグ１７を開口部３４内に固定している。このように、本実施形態においては、下ケース１１に比較的大きな開口部３４を形成しておき、取り付ける電源入力端子の形状に合わせたアタッチメントを用いることにより、インレット付き充電器１０Ｅとプラグ付き充電器１０Ｆとの間で、下ケース１１を共通化することができる。
【０１５０】
また、この方式によれば、将来、これまで充電器を販売してこなかった地域に対して新たに充電器の販売を開始する場合においても、アタッチメントの形状を変えるだけで、下ケース１１及び上ケース１２等の他の部品の形状は変えずに、その地域のプラグ形状に対応することができる。このため、新しい充電器の開発期間を短縮することができる。なお、インレット用アタッチメント１３及びプラグ用アタッチメント１６を設けることにより、全体の部品点数は増加するものの、インレット用アタッチメント１３及びプラグ用アタッチメント１６は小型の部品であり、１回の金型成形により複数個を形成することができるため、それほどコストは増加しない。
【０１５１】
更に、本実施形態においては、開口部３４を下ケース１１におけるＹ方向中央部ではなく、片側（＋Ｙ方向側）に寄せて配置している。これにより、インレット付き充電器１０Ｅにおいて、背が高い電気部品１９ａを配置する領域ＲａをＬ字形にすることができ、電気部品１９ａの配置の自由度を高めることができる。これに対して、仮に、開口部３４を下ケース１１におけるＹ方向中央部に配置すると、領域Ｒａの形状がＵ字形となり、電気部品１９ａの配置の自由度が低くなる。但し、本実施形態においては、開口部３４を下ケース１１におけるＹ方向端部には配置していない。これにより、インレット用アタッチメント１３及びインレット１４、又は、プラグ用アタッチメント１６及びプラグ１７を、Ｙ方向両側から挟むことができ、機械的な信頼性が向上する。
【０１５２】
更にまた、本実施形態に係るインレット付き充電器１０Ｅ及びプラグ付き充電器１０Ｆは、それぞれの地域において、変換器を介さずに家庭用コンセントに接続することができる。これにより、コンセントが設けられた壁面から充電器の先端までの距離を短縮できるため、コンセントの前のスペースが狭い場合にも、充電が可能となる。また、外付けの変換器を介さずに接続できるため、視覚的にもすっきりし、部屋の美観を損なうことがない。
【０１５３】
本実施形態における上記以外の構成、作用及び効果は、前述の第１又は第２の実施形態と同様である。
【符号の説明】
【０１５４】
１、２、３：充電器の部品セット、１０Ａ、１０Ｃ、１０Ｅ：インレット付き充電器、１０Ｂ、１０Ｄ、１０Ｆ：プラグ付き充電器、１１ａ、１１ｂ：下ケース、１２ａ、１２ｂ：上ケース、１３：インレット用アタッチメント、１３ａ：組立溝、１４：インレット、１５：インレット用回路基板、１６：プラグ用アタッチメント、１６ａ：組立溝、１６ｂ：底面部、１６ｃ：軸支部、１６ｈ：プラグ収納部、１６ｓ：側面部、１７：プラグ、１８：プラグ用回路基板、１９ａ、１９ｂ：電気部品、２０ａ、２０ｃ、２０ｅ：インレット付き下ケース、２０ｂ、２０ｄ、２０ｆ：プラグ付き下ケース、３１：底板、３２ｘａ、３２ｘｂ、３２ｙａ、３２ｙｂ：側壁、３３：リブ、３４：開口部、３４ａ：組立凸部、３６：上板、３７ｘａ、３７ｘｂ、３７ｙａ、３７ｙｂ：側壁、３８：凹部、３９：切欠、４１：窓、４２：突起、４３：ピン、４５：ＡＣ−ＤＣ変換器、４６：コンデンサ、４７：発光器、４８：発光素子、４９：導光部材、５１：板状ピン、５２：軸部材、６０：下ケース、６１：底板、６２ｘａ、６２ｘｂ、６２ｙａ、６２ｙｂ：側壁、６３：リブ、６４：開口部、７０：下ケース、７１：底板、７２ｘａ、７２ｘｂ、７２ｙａ、７２ｙｂ：側壁、７３：リブ、７４：開口部、７５：プラグ収納部、８０：上ケース、８１：窓、８２：突起、８６：上板、８７ｘａ、８７ｘｂ、８７ｙａ、８７ｙｂ：側壁、８８：凹部、８９：切欠、９０：上ケース、９１：窓、９２：突起、９６：上板、９７ｘａ、９７ｘｂ、９７ｙａ、９７ｙｂ：側壁、９８：凹部、９９：切欠、１００：二次電池、１１０Ｂ：プラグ付き充電器、Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ：領域、Ｓ：内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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