(57)【要約】【課題】  軽量で、リサイクル容易で、構造も簡単で、雨天環境下や水溜まりが有る場所での荷役作業でも水濡れによる強度低下を防止できるパレットを提供する。【解決手段】  複数個の桁部材３を相互に離隔させて天板の下面に配列して成り、離隔された桁部材３間をアーム挿入空間と成すパレット。桁部材３は上面視で方形の輪郭を成し、中央凹部３０ｃと該中央凹部３０ｃを囲むように設けられた４個の周辺凹部３０ｐとを備えた容器状を成し、各凹部３０ｃ，３０ｐの開口の縁部３５ｃ，３５ｐ全域の縁上面が同一高さの平坦面を成し且つ各凹部３０ｃ，３０ｐの底壁部３９ｃ，３９ｐの底壁下面３９ｃＬ，３９ｐＬが同一高さの平坦面を有するパルプモールド成形体である。桁部材３は縁部３５ｃ，３５ｐの平坦面の全域にて天板の下面に密接状態で固着されている。【選択図】  図１
2018135132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の桁部材を相互に離して天板の下面に配列して成り、相互に離されている桁部材間をアーム挿入空間と成すパレットであって、
前記桁部材は、上方に開口する中央凹部と該中央凹部を囲むように設けられた周辺凹部とを備え、各凹部の開口の縁部全域の縁上面が同一高さの平坦縁面を成すパルプモールド成形体であり、
前記桁部材は、該桁部材の縁部の前記平坦縁面の全域にて前記天板の下面に固着されることにより前記各凹部を密閉されて成る、
ことを特徴とするパレット。
【請求項２】
請求項１に於いて、
前記桁部材は上面視で方形の輪郭を成し、上方に開口する中央凹部と方形の四隅に前記中央凹部を囲むように設けられた４個の周辺凹部とを備え、各凹部の開口の縁部全域の縁上面が同一高さの平坦縁面を成すパルプモールド成形体である、
ことを特徴とするパレット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に於いて、
さらに、底板を有し、
前記桁部材は、前記各凹部の底壁部の最下部位の下面全域が同一高さの平坦底面を成すパルプモールド成形体であり、前記平坦底面にて底板の上面に固着されて成る、
ことを特徴とするパレット。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れかに於いて、
前記桁部材の中央凹部と各周辺凹部は隣接する部位を有し、該隣接する部位に於いて両凹部の縁部の前記平坦縁面が一体に連設されている、
ことを特徴とするパレット。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに於いて、
前記桁部材の中央凹部の底壁部は、該底壁部と天板との間に介挿されて天板からの荷重を支える紙製補強部材用の受け部を有する、
ことを特徴とするパレット。
【請求項６】
請求項１〜請求項４の何れかに於いて、
前記桁部材の中央凹部には、該中央凹部の底壁部と天板との間に、天板からの荷重を支える紙製補強部材が介挿されて成る、
ことを特徴とするパレット。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に於いて、
前記紙製補強部材は、前記桁部材とは別体の円筒形の紙管である、
ことを特徴とするパレット。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れかに於いて、
前記桁部材はパルプモールド成形時に撥水剤を含有されて成る、
ことを特徴とするパレット。
【請求項９】
複数個の桁部材を相互に離して天板の下面に配列して成り、相互に離されている桁部材間をアーム挿入空間と成すパレットであって、
前記桁部材は、上方に開口する中央凹部と、該中央凹部の周辺に設けられ上端部に平坦面を有する周辺凹凸部とを備え、前記中央凹部の開口の縁部の縁上面と前記周辺凹凸部の上端部の平坦面とが同一高さの平坦上面を成すパルプモールド成形体であり、
前記桁部材は、該桁部材の前記平坦上面の全域にて前記天板の下面に固着されることにより前記中央凹部を密閉されて成る、
ことを特徴とするパレット。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９の何れかのパレットに用いられる桁部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水濡れが生じ易い雨天等の環境下に置かれた場合でも必要な強度を維持できる紙製のパレットと、該パレットに好適な桁部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の物品を積載して搬送等の用に供される荷役用のパレットは、天板と、該天板の下面側に設けられてフォークリフト等のアーム挿入用の空間若しくは隙間を確保等する桁部材と、必要に応じて桁部材の下側に設けられる底板とから成る。このパレットを軽量化するとともにワンウェイ化するべく、紙製のパレットが提案されている。
例えば、本願の出願人は、天板と底板をダンボール等で構成し、その間に略直方体の容器形状を成すパルプモールド製の桁部材を介在させたパレットを出願している（特開２０１６−２１０５０４号公報；特許文献１）。
特開２０１３−０９１５２０号公報（特許文献２）には、天板と底板をダンボールで構成したパレットであって、桁部材を天板や底板に取り付ける連結部の構造を工夫することにより強度を高めたパレットが開示されており、その説明中には、桁部材としてパルプモールドを用いてもよい旨が言及されている。
特開２００８−２８５２１８号公報（特許文献３）には、天板と底板をダンボールで構成するとともに、天板の下面側にダンボール製の９個の桁部材を相互に離して配列して成る、いわゆる四方差しのパレットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２１０５０４号公報
【特許文献２】特開２０１３−０９１５２０号公報
【特許文献３】特開２００８−２８５２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１以前の紙製のパレットは、航空貨物等のコストを考慮して軽量化しようとすると強度が不足する、所要の強度を確保しようとすると軽量化が不十分となる、或いは構造が複雑化して工数の増加を招きコスト高となる、等の問題を有していた。
【０００５】
そこで、本願の発明者は、軽量で、且つ、必要十分な強度を有し、リサイクル容易であり、構造も簡単な紙製のパレットを実現するべく、日々、試験・検討を重ねる中で、パルプモールド製で独特の形状の桁部材を用いることを着想して、前述の特許文献１を出願した。即ち、全体が略直方体で容器形状を成すパルプモールド製の桁部材を、その容器形状の開口縁にて天板の下面に糊付けすることを着想して、出願した。
【０００６】
この特許文献１のパレットは、軽量で、且つ、必要十分な強度を有し、リサイクル容易であり、構造も簡単で低コストであるため、各種の物品を積載して搬送の用に供するという点に於いて十分に優れている。しかし、雨天環境下や水溜まりの有る場所での荷役作業等によって水がかかり、容器形状を成す桁部材の内部へ水が浸入すると、その水が内側から持続的に吸湿されて強度が低下する可能性があるという問題が判明した。即ち、雨天環境下等での荷役作業には、必ずしも十分では無い場合があることが判明した。
【０００７】
本発明は、軽量で且つ必要十分な強度を有し、リサイクル容易であり、構造も簡単で低コストに製造でき、さらに、雨天環境下や水溜まりの有る場所等での荷役作業等によって水濡れが生じた場合でも、その水が桁部材の内部へ侵入して貯留されることがなく、したがって、内側からの持続的な吸湿も生ぜず、必要な強度を維持できるパレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の構成を、下記［１］〜［９］に記す。なお、この項（［課題を解決するための手段］）と次項（［発明の効果］）に於いて、符号は理解を容易にするために付したものであり、本発明を符号の構成に限定する趣旨ではない。
【０００９】
［１］構成１
複数個の桁部材３を相互に離して天板１の下面１Ｌに配列して成り、相互に離されている桁部材３，３間をアーム挿入空間と成すパレットであって、
前記桁部材３は、上方に開口する中央凹部３０ｃと該中央凹部３０ｃを囲むように設けられた周辺凹部３０ｐ，，とを備え、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，の開口の縁部３５ｃ，３５ｐ，，全域の縁上面が同一高さの平坦縁面３５０を成すパルプモールド成形体であり、
前記桁部材３は、該桁部材３の縁部３５ｃ，３５ｐ，，の前記平坦縁面３５０の全域にて前記天板１の下面１Ｌに固着されることにより前記各凹部３０ｃ，３０ｐ，，を密閉されて成る、
ことを特徴とするパレット。
天板１としては、例えば、ダンボール紙を用いることができる。また、ダンボール紙としては、複数層から成り各層のフルートの方向を揃えて積層したダンボール紙（以下「パラレル紙」と言う）、複数層から成り各層のフルートの方向を交差させて積層したダンボール紙（以下「クロス紙」という）、表裏のボール紙間にハニカム状に構成した紙をその紙面方向がボール紙に直交する方向となるように介挿させたダンボール紙（以下「ハニカム紙」と言う）等、種々の公知のダンボール紙を、パレットに要求される性能に応じて適宜に用いることができる。後述の底板５についても同様である。
桁部材３の縁部３５ｃ，３５ｐ，３５ｐ，３５ｐ，３５ｐ全域の縁上面の同一高さの平坦縁面３５０と、天板１の下面１Ｌとの固着は、例えば、リサイクル時を考慮して、コーンスターチ等のデンプン系の接着剤を用いて行うことができる。なお、デンプン系以外の公知の接着剤、例えば、酢酸ビニル樹脂を主成分とする接着剤等も、適宜、用いることができる。構成３の桁部材３と底板５との固着（接着）についても同様である。また、構成１０の平坦上面と、天板１の下面１Ｌとの固着（接着）についても同様である。
［２］構成２
構成１に於いて、
前記桁部材３は上面視で方形の輪郭を成し、上方に開口する中央凹部３０ｃと方形の四隅に前記中央凹部３０ｃを囲むように設けられた４個の周辺凹部３０ｐ，，とを備え、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，の開口の縁部３５ｃ，３５ｐ，，全域の縁上面が同一高さの平坦縁面３５０を成すパルプモールド成形体である、
ことを特徴とするパレット。
上面視で方形とは、概ね「方形」の意味である。例えば、角部が円弧状（Ｒ）を成すＲ長方形やＲ正方形であってもよい。
［３］構成３
構成１又は構成２に於いて、
さらに、底板５を有し、
前記桁部材３は、前記各凹部３０ｃ，３０ｐ，，の底壁部３９ｃ，３９ｐ，，の最下部位の下面３９ｃＬ，３９ｐＬ，，全域が同一高さの平坦底面３９０を成すパルプモールド成形体であり、前記平坦底面３９０にて底板５の上面５Ｕに固着されて成る、
ことを特徴とするパレット。
底板５は、強度を損なわない限度で、適宜に孔５０を設けたり、或いは、１枚ではなく複数枚に分割して構成する等してもよい。上記の孔５０は、例えば、ハンドリフトの車輪を通す孔として用いることができる。また、さらなる軽量化も達成できる。
【００１０】
［４］構成４
構成１〜構成３の何れかに於いて、
前記桁部材３の中央凹部３０ｃと各周辺凹部３０ｐ，，は隣接する部位を有し、該隣接する部位に於いて両凹部３０ｃ，３０ｐの縁部３５ｃ，３５ｐの前記平坦縁面３５０が一体に連設されている、
ことを特徴とするパレット。
［５］構成５
構成１〜構成４の何れかに於いて、
前記桁部材３の中央凹部３０ｃの底壁部３９ｃは、該底壁部３９ｃと天板１との間に介挿されて天板１からの荷重を支える紙製補強部材６用の受け部３６を有する、
ことを特徴とするパレット。
受け部３６は、紙製補強部材６を嵌めるための凸部でもよいが、必ずしも嵌めるための凸部に限定されない。例えば、紙製補強部材６をセットする際、作業者が、「この凹部に紙製補強部材６をセットする」ということを分かり易くするような、いわゆる目印となる程度のものであってもよい。
［６］構成６
構成１〜構成４の何れかに於いて、
前記桁部材３の中央凹部３０ｃには、該中央凹部３０ｃの底壁部３９ｃと天板１との間に、天板１からの荷重を支える紙製補強部材６が介挿されて成る、
ことを特徴とするパレット。
［７］構成７
構成５又は構成６に於いて、
前記紙製補強部材６は、前記桁部材３とは別体の円筒形の紙管６である、
ことを特徴とするパレット。
［８］構成８
構成１〜構成７の何れかに於いて、
前記桁部材３はパルプモールド成形時に撥水剤を含有されて成る、
ことを特徴とするパレット。
撥水剤としては、例えば、
［９］構成９
複数個の桁部材３Ｂを相互に離して天板１の下面１Ｌに配列して成り、相互に離されている桁部材３Ｂ，３Ｂ間をアーム挿入空間と成すパレットであって、
前記桁部材３Ｂは、上方に開口する中央凹部３０ｃＢと、該中央凹部３０ｃＢの周辺に設けられ上端部に平坦面３５ｐＢを有する周辺凹凸部３３とを備え、前記中央凹部３０ｃＢの開口の縁部３５ｃＢの縁上面と前記周辺凹凸部３３の上端部の平坦面３５ｐＢとが同一高さの平坦上面を成すパルプモールド成形体であり、
前記桁部材３Ｂは、該桁部材３Ｂの前記平坦上面の全域にて前記天板１の下面１Ｌに固着されることにより前記中央凹部３０ｃＢを密閉されて成る、
ことを特徴とするパレット。
周辺凹凸部３３は、上端部に平坦面３５ｐＢを有し、最下部から該平坦面３５ｐＢまでの高さが、中央凹部３０ｃＢの縁部３５ｃＢの縁上面から該中央凹部３０ｃＢの底壁（正確にはその外面）までの深さと同じ凸部を有する。つまり、中央凹部３０ｃの側壁部とともに荷重を支え得る側壁部を有し、上端部を天板１の下面１Ｌに固着（糊付け）し得るような凸部を有する凹凸部である。
このように、本願のパレットの桁部材は、構成１等の如く中央凹部３０ｃ／３０ｃｂの周辺に周辺凹部３０ｐ／３０ｐｂを有していてもよく、また、構成９の如く中央凹部３０ｃＢの周辺に周辺凹凸部３３を有していてもよい。
また、構成９に対応する図１４では、周辺凹凸部３３は中央凹部３０ｃＢの外周部に該中央凹部３０ｃＢを囲むように設けられた単一の円環状の部位であるが、これが、周方向で複数個の部分に分割されていてもよい。また、図１４の例では凹凸部３３は一重であるが、２重以上であってもよい。
［１０］構成１０
構成１〜構成９の何れかのパレットに用いられる桁部材３。
【発明の効果】
【００１１】
構成１は、複数個の桁部材３を相互に離して天板１の下面１Ｌに配列して成り、相互に離されている桁部材３，３間をアーム挿入空間と成すパレットであって、前記桁部材３は、上方に開口する中央凹部３０ｃと該中央凹部３０ｃを囲むように設けられた周辺凹部３０ｐ，，とを備え、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，の開口の縁部３５ｃ，３５ｐ，，全域の縁上面が同一高さの平坦縁面３５０を成すパルプモールド成形体であり、前記桁部材３は、該桁部材３の縁部３５ｃ，３５ｐ，，の前記平坦縁面３５０の全域にて前記天板１の下面１Ｌに固着されることにより前記各凹部３０ｃ，３０ｐ，，を密閉されて成るパレットであるため、軽量で且つ必要十分な強度を有し、リサイクル容易であり、構造も簡単で低コストに製造でき、さらに、各凹部が密閉されているため、雨天環境下や水溜まりの有る場所で荷役作業等を行った場合でも、各凹部内に水分が入り込むことを確実に防止でき、したがって、内側から持続的に吸湿することも無く、必要な強度を維持することができる。
構成２は、全体形状や中央凹部３０ｃと周辺凹部３０ｐ，，の位置関係等の具体例を与えることができる。また、構成３は、底板を備えた構成を提供できる。
構成４は、構成１〜構成３の何れかに於いて、前記桁部材３の中央凹部３０ｃと各周辺凹部３０ｐ，，は隣接する部位を有し、該隣接する部位に於いて両凹部３０ｃ，３０ｐの縁部３５ｃ，３５ｐの前記平坦縁面３５０が一体に連設されているパレットであるため、さらに強度を高めることができる。
構成５〜構成７は、円筒形の紙管６等の紙製補強部材を、中央凹部３０ｃの底壁部３９ｃと天板１との間に介挿させた構成を提供できる。この構成では、中央凹部３０ｃ内が密閉されている結果、該中央凹部内に配置されて天板１を支えている紙製補強部材６も吸湿することが無く、当初の強度を維持することができる。
構成８は、構成１〜構成７の何れかに於いて、前記桁部材３はパルプモールド成形時に撥水剤を含有されて成るパレットであるため、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，内への水分の進入を遮断する効果をさらに高めることができる。
構成９は、複数個の桁部材３Ｂを相互に離して天板１の下面１Ｌに配列して成り、相互に離されている桁部材３Ｂ，３Ｂ間をアーム挿入空間と成すパレットであって、前記桁部材３Ｂは、上方に開口する中央凹部３０ｃＢと、該中央凹部３０ｃＢの周辺に設けられ上端部に平坦面３５ｐＢを有する周辺凹凸部３３とを備え、前記中央凹部３０ｃＢの開口の縁部３５ｃＢの縁上面と前記周辺凹凸部３３の上端部の平坦面３５ｐＢとが同一高さの平坦上面を成すパルプモールド成形体であり、前記桁部材３Ｂは、該桁部材３Ｂの前記平坦上面の全域にて前記天板１の下面１Ｌに固着されることにより前記中央凹部３０ｃＢを密閉されて成るパレットであるため、軽量で且つ必要十分な強度を有し、リサイクル容易であり、構造も簡単で低コストに製造でき、さらに、中央凹部３０ｃＢが密閉されているため、雨天環境下や水溜まりの有る場所で荷役作業等を行った場合でも、中央凹部３０ｃＢ内に水分が入り込むことを確実に防止でき、したがって、内側から持続的に吸湿することも無く、必要な強度を維持することができる。
構成１０は、構成１〜構成９の何れかのパレットに用いられる桁部材３を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施の形態で用いる桁部材３を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。
【図２】図１の桁部材３を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は図１（ｂ）内Ａ−Ａ線断面図。なお、背面図、左側面図、及び、右側面図は、正面図と同一である。
【図３】桁部材３の中央凹部３０ｃへ紙製補強部材（紙管）６をセットする様子を示す斜視図。
【図４】第１の実施の形態のパレットを示す斜視図（ａ）と、（ａ）に於いて天板１については縁１０を除いて透視して示す斜視図（ｂ）。
【図５】図４のパレットの平面図（ａ）、正面図（ｂ）、底面図（ｃ）。（ａ）では天板１は縁１０を除いて透視して示している。なお、背面図、左側面図、及び、右側面図は、正面図と同一である。
【図６】第２の実施の形態で用いる桁部材３ｂを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。
【図７】図６の桁部材３ｂを示し、（ａ）は右側面図、（ｂ）は図６（ｂ）内Ｂ−Ｂ線断面図、（ｃ）は同Ｃ−Ｃ線断面図。なお、左側面図は右側面図と同一である。
【図８】図６の桁部材３ｂを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は図６（ｂ）内Ｄ−Ｄ線断面図。なお、背面図は正面図と同一である。
【図９】縁１０ｂを除いて天板１ｂを透視した状態で第２の実施の形態のパレットを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。
【図１０】図９のパレットの正面図（ａ）、底面図（ｂ）、及び、右側面図（ｃ）。なお、背面図は正面図と同一であり、左側面図は右側面図と同一である。
【図１１】（ａ）は図１の桁部材３の底面図、（ｂ）は図４のパレットの平面図であって図４（ａ）とは異なり天板１を透視しない状態で示す。
【図１２】（ａ）は図６の桁部材３ｂの底面図、（ｂ）は図９のパレットの平面図であって図９（ｂ）とは異なり天板１ｂを透視しない状態で示す。
【図１３】図９のパレットの斜視図であって図９（ａ）とは異なり天板１ｂを透視しない状態で示す。
【図１４】第３の実施の形態で用いる桁部材３Ｂを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は（ａ）内Ｅ−Ｅ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
（１）第１の実施の形態（図１〜図５）
図１〜図３は第１の実施の形態のパレットで用いる桁部材３を示し、図１（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、図２（ａ）は正面図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図、図３は桁部材３に紙管６をセットする様子を示す斜視図である。また、図４と図５は第１の実施の形態のパレットを示し、図４（ａ）（ｂ）は斜視図（ただし、（ｂ）では天板１は縁１０を除き透視して示す）、図５（ａ）は平面図（ただし、天板１は縁１０を除き透視）、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【００１４】
まず、パレットの構成を説明する。
図示のパレットは、天板１と、相互に間隔を空けるように（離すように）配列されて天板１の下面１Ｌ側に接着された複数個（３行３列の９個）の桁部材３と、該複数個の桁部材３の下側に接着された底板５とから成る。桁部材３は、上面視で正方形を成す天板１の四隅の各位置と、該四隅の各位置の任意の２位置を結ぶ仮想線上の中央位置とに、相互に間隔を空けて配置されている。これら９個の桁部材３の無い位置に、天板１の下方空間が形成され、これが、フォークリフトやハンドリフト等のアーム挿入空間となる。このように配置されて接着されているため、アーム挿入方向としては、天板１の縁１０に交叉する各方向が可能となる。即ち、いわゆる四方差しが可能となる。このアームを挿入可能な方向を、図５（ａ）に２点鎖線矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙで示す。
【００１５】
接着剤としては、ここでは、リサイクル時を考慮して、デンプン系の接着剤を用いている。具体的には、トウモロコシを原料とするコーンスターチを用いている。本第１の実施の形態のみならず、後述の第２の実施の形態でも同様である。なお、先述したように、デンプン系以外の公知の接着剤、例えば、酢酸ビニル樹脂を主成分とする接着剤等を用いることもできる。
【００１６】
天板１や底板５としては、ダンボール紙を単層で、又は、積層したものを、好適に用いることができる。また、天板１としてハニカム紙（ボール紙間にハニカム状に構成した紙をその紙面方向がボール紙に直交する方向となるように介挿させたダンボール紙）を用いると、荷重による圧縮に対する強度を十分に高めることができる。
【００１７】
積層したダンボール紙としては、各層のダンボール紙のフルート（表裏の板紙間に介在させる波状紙）の方向を同一方向に揃えて積層したダンボール紙（パラレル紙）と、フルートの方向を交差方向となるようにして積層したダンボール紙（クロス紙）の何れも、用いることができる。また、パラレル紙とクロス紙の何れの場合も、フルートの密度や組み合わせを適宜に変えたものを用いることができる。例えば、Ａ−Ａシート（Ａフルート紙とＡフルート紙を積層したパラレル紙／クロス紙）や、Ｂ−Ｂシート（Ｂフルート紙とＢフルート紙を積層したパラレル紙／クロス紙）、或いは、Ａ−Ｂシート（Ａフルート紙とＢフルート紙を積層したパラレル紙／クロス紙）等を、適宜に用いることができる。ここで、Ａフルート紙やＢフルート紙は、波状紙の波の周期・振幅（密度）により決められた規格である。また、積層の層数は２層に限らず、若干重くてもよい用途では、３層以上に積層した構成を用いてもよい。
【００１８】
また、天板１や底板５には、要求される強度を損なわないことを限度として、軽量化や低コスト化等のために、適宜、孔部を設ける等してもよい。例えば、本第１の実施の形態では、底板５に孔部５０を設けている。このため、この孔部５０を通して、ハンドリフトの車輪を床面上に到達させることができる。また、後述の第２の実施の形態では、底板を複数枚（３枚）に分割して、底板５ｂ，５ｂ，５ｂとしている。
【００１９】
天板１（や底板５）として、パラレル紙、クロス紙、ハニカム紙の何れを用いるか、また、フルートの密度として、Ａ，Ｂ，Ｃ，，，の何れの密度を用いるかは、例えば、パレットの用途（輸送時間／距離，長期間の保管）や、想定される荷重、或いは、想定荷重のかかり方等に応じて、適宜に決めることができる。また、用途や環境（湿潤環境下での保管等）によっては、公知の撥水剤（例：パラフィン系エマルジョン，ロジン乳化液，ロジンサイズ，アルキルケテンダイマー，等）を、天板１、及び／又は、桁部材３、及び／又は、底板５に、添加する（含有させる）／塗布する等して、防水性能を高めてもよい。
【００２０】
桁部材３は、上面視の輪郭形状が略正方形（コーナーが円弧状のＲ正方形）を成し、上方に開口する中央凹部３０ｃと、上面視正方形の四隅に中央凹部３０ｃを囲むように設けられ上方に開口する４個の周辺凹部３０ｐ，３０ｐ，３０ｐ，３０ｐとを備えた容器形状を成す。各周辺凹部３０ｐ，，の深さは、中央凹部３０ｃと同一の深さとされている。言い換えれば、中央凹部３０ｃ及び周辺凹部３０ｐ，，の各側壁部の高さは同一に設定されており、これら複数個の凹部３０ｃ，３０ｐ，，の側壁部によって、天板１側からの荷重を、分散して受け得るように構成されている。
【００２１】
これら複数個の凹部３０ｃ，３０ｐ，，の開口の縁部３５ｃ，３５ｐ，，は、その全域の縁上面が、同一高さの平坦縁面３５０を成す。この同一高さの平坦縁面３５０の全域が天板１の下面１Ｌ（図５（ｂ））に糊付けされる（固着される）ため、糊付け後には、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，は密閉空間となり、外気から遮断される。このため、雨天環境下や水溜まりの有る場所等での荷役作業等によりパレットに水がかかる等した場合でも、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，内への水の侵入を確実に防止できる。したがって、凹部内側に水が貯留して持続的に桁部材３が吸湿するような不具合を確実に防止でき、強度の低下を防止できる。言い換えれば、当初の強度を維持することができる。
【００２２】
このように密閉される中央凹部３０ｃ内には、図３に示すように、適宜、紙管（紙製補強部材）６がセットされる。紙管６は、厚手のダンボール紙を円筒形状と成したものであり、その筒長は、中央凹部３０ｃの深さ（＝周辺凹部３０ｐ，，の深さ）と同じに設定されている。言い換えれば、中央凹部３０ｃ内にセットされて該中央凹部３０ｃの底壁部３９ｃにより下端を支持される紙管６は、その上端で天板１の下面１Ｌを支持し得る筒長に設定されている。したがって、天板１から加わる荷重は、中央凹部３０ｃや周辺凹部３０ｐ，，の側壁部により支えられるとともに、紙管６によっても支えられることとなる。結果、より大きな荷重を支えることができるようになる。なお、紙管６の形状は、図示の例では円筒形状であるが、円筒形状に限定されない。天板１から加わる荷重を、中央凹部３０ｃや周辺凹部３０ｐ，，の側壁部とともに分散して支え得る形状であれば、例えば、楕円筒形状、断面多角形の筒形状でもよく、非筒形状でもよい。
【００２３】
紙管６は、後述の実験結果に示されるように、水濡れした場合には、その強度が大きく低下する（表２参照）。しかしながら、本第１の実施の形態では、紙管６がセットされる中央凹部３０ｃ内は、前述のように、糊付けされて確実に密閉される。このため、該密閉空間内への水の侵入も確実に防止され、紙管６が水濡れ・吸湿することもなく、それによる強度の低下も確実に防止される。したがって、雨天環境下や水溜まりの有る場所等での荷役作業等によりパレットに水がかかる等した場合でも、紙管６が水濡れする不具合を確実に防止でき、強度の低下を防止できる。つまり、紙管６についても当初の強度を確実に維持でき、これにより、桁部材３としての強度も維持することができる（表１参照）。
【００２４】
中央凹部３０ｃや周辺凹部３０ｐの密閉性は、天板１の下面１Ｌに糊付けされるべき平坦縁面３５０が、桁部材３の製造時に綺麗な面（型転写面）として仕上げられることにより、さらに、向上されている。即ち、本第１の実施の形態では、凹部３０ｃ，３０ｐ，，の内壁面側が、パルプモールド成形時に金型面（正確には、金型面を覆う金網）を転写されて、綺麗な仕上がりとされる面である。このため、平坦縁面３５０も綺麗な仕上がりとなって良好な平坦性を有するため、糊付け後の密閉性をより高めることができる。
【００２５】
ここで、パルプモールド成形とは、植物繊維を含む古紙等の材料を水に溶かした泥漿中に、所定の製品形状（桁部材の形状）を転写するための型面を有する金型（成形型）を浸漬し、型面に開口する多数の細孔を通して吸引し、その表面の金網上にパルプ繊維を付着させて堆積させた後、剥離し、乾燥させることにより成形品を得る手法である。本第１の実施の形態では、雨天環境下等での吸湿防止性能をさらに高めるべく、上記泥漿中に撥水剤（例：パラフィン系エマルジョン，ロジン乳化液，ロジンサイズ，アルキルケテンダイマー，等の公知の撥水剤）を添加して成形品（桁部材３）に含有させている。パルプモールド成形法や、撥水剤を添加する手法は公知であるため、これ以上の説明は割愛する。
【００２６】
また、本第１の実施の形態では、前述のように９個の桁部材３を配置して、隣接する桁部材３−３間の空隙をアーム挿入口としているのであるが、この空隙を、結束バンド（天板１上に載置される荷物固定用の結束バンド）の挿通口として用いることもできる。例えば、図４（ａ）でＸ（−Ｘ）方向からアームを挿入するときには、Ｙ（−Ｙ）方向に対応する桁部材３−３間を結束バンド挿通口として用いることができ、Ｙ（−）方向からアームを挿入するときには、Ｘ（−Ｘ）方向に対応する桁部材３−３間を結束バンド挿通口として用いることができる。なお、アーム挿入方向と同方向に対応する桁部材３−３間を結束バンドの挿通口としてもよい。
【００２７】
このように、本第１の実施の形態では、隣接する桁部材３−３間の空隙を結束バンドの挿通口としても利用できるため、桁部材３自体に結束バンド挿通用の空隙を設ける必要が無い。仮に、桁部材３自体に結束バンド挿通用の空隙を設けようとすると、例えば、桁部材３の周縁部の中央部３５１付近に溝部を設けることになるのであるが、その場合、該溝部が水の通孔となり、中央凹部３０ｃの密閉性を確保できなくなるのであるが、本第１の実施の形態では、そのような畏れがなく、密閉性を確保できる。
【００２８】
また、本第１の実施の形態では、中央凹部３０ｃの縁部３５ｃの縁上面が、該中央凹部３０ｃに隣接する周辺凹部３０ｐの縁部３５ｐの縁上面と、隣接する部位に於いて一体化されている。即ち、一体に連設されている。このため、当該一体化された部位の高さを良好に揃えることができ、したがって、平坦縁面３５０全域の高さを良好に同一にでき、良好な密閉性を得ることができる。また、このように隣接する部位に於いて一体化されている中央凹部３０ｃと周辺凹部３０ｐとにより天板１側からの荷重を支えるため、荷重に対する強度をより高めることができる。
【００２９】
また、本第１の実施の形態では、桁部材３は、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，の底壁部３９ｃ，３９ｐ，，の底壁下面３９ｃＬ，３９ｐＬ，，の最下部位が、同一高さの平坦底面３９０として形成されている。言い換えれば、各凹部３０ｃ，３０ｐ，，の最深部位が、同一深さに形成されている。このように、同一の高さに設定された平坦底面（底壁下面３９ｃＬ，３９ｐＬ，，）３９０にて底板５の上面５Ｕに糊付けされる。このため、天板１側からの荷重を、同一高さの中央凹部３０ｃの側壁部と周辺凹部３０ｐ，，の側壁部とで分散して受けることとなり、荷重に対する十分な強度を確保することができる。
【００３０】
実験結果：
第１の実施の形態のパレットで用いる桁部材３について、前述のように糊付けにより密閉空間とされた中央凹部３０ｃ内に紙管６を配置せずに水濡れ環境下に置いた場合と、紙管６を配置して水濡れ環境下に置いた場合とで、強度の低下度合いを調べた。
その結果を、水濡れ環境の態様（４ｍｍの水溜まりに１時間／２時間、５ｃｍの水漬けを５分間／１０分間／１５分間、雨環境下に５分、水無し）とともに、表１に示す。
また、紙管６が吸水した場合の強度の低下度合いを調べた。その結果を表２に示す。
【表１】
2018135132.tif 000003
【表２】
2018135132.tif 000004
【００３１】
表１から明らかなように、紙管６（厚さ２ｍｍ）を配置する方が、水濡れ環境下での強度低下（水濡れ無しの場合からの強度低下）が小さい。これは、表２を参照して分かるように、中央凹部３０ｃ内の紙管６の水濡れ・吸湿が防止された結果、その強度の低下を免れたことによる影響が大きいためと考えられる。
【００３２】
（２）第２の実施の形態（図６〜図１０）
第２の実施の形態は、パレットが上面視で正方形ではなく長方形を成しており、これに応じて、上面視で略長方形（四隅が円弧状のＲ長方形）を成すように桁部材３ｂを構成した点で、第１の実施の形態と異なる。また、長手状のダンボール紙を用いて底板５ｂを３枚で構成した点でも異なる。
基本的な構成は第１の実施の形態と同様であるため、第１の実施の形態と同等の部位を同じ符号の末尾に「ｂ」を付した符号で示し、説明は割愛する。
【００３３】
（３）第３の実施の形態等
前述の第１の実施の形態、第２の実施の形態では、中央凹部３０ｃ／３０ｃｂを囲むように、その周辺に、中央凹部３０ｃ／３０ｃｂと同一深さの周辺凹部３０ｐ／３０ｐｂを設けているが、必ずしも、周辺凹部でなくてもよい。例えば、中央凹部３０ｃ／３０ｃｂの深さと同一高さの周辺凸部を設け、その上端面を天板１の下面１Ｌに固着（糊付け）するように構成してもよい。
【００３４】
つまり、天板１側からの荷重を、中央凹部の側壁部とともに支え得る側壁部を有する周辺凸部を一体に設けてもよい。当然ながら、周辺凹部と周辺凸部の両者を設けるように構成してもよい。要は、糊付けにより密閉される中央凹部３０ｃ／３０ｃｂを、その周囲から支え得るような凹凸部であればよく、好ましくは、中央凹部３０ｃ／３０ｃｂの密閉性をさらに向上させ得るような構造であればよい。
【００３５】
図１４に、その一例を示す。
図１４に示されるパレット用の桁部材３Ｂは、上方に開口する中央凹部３０ｃＢと、該中央凹部３０ｃＢの周辺に設けられ上端部に平坦面３５ｐＢを有する周辺凹凸部３３とを備え、中央凹部３０ｃＢの開口の縁部３５ｃＢの縁上面と、周辺凹凸部３３の上端部の平坦面３５ｐＢとが、同一高さの平坦上面を成すパルプモールド成形体である。
【００３６】
このパルプモールド成形体では、同一高さを成す平坦上面（中央凹部３０ｃＢの開口の縁部３５ｃＢの縁上面，周辺凹凸部３３の上端部の平坦面３５ｐＢ）が、前述の第１の実施の形態と同様に、天板１の下面１Ｌに糊付けされる。それにより、中央凹部３０ｃＢが密閉されて、第１の実施の形態と同様の効果を得る。
【００３７】
図１４に示す例では、周辺凹凸部３３は、中央凹部３０ｃＢの外周部に該中央凹部３０ｃＢを囲むように設けられた単一の円環状の部位として構成されているが、これに限定されず、例えば、周方向で複数個の部分に分割されていてもよい。つまり、複数個の周辺凹凸部が中央凹部３０ｃＢを囲むように構成されていてもよい。
また、図１４に示す例では、周辺凹凸部３３は一重のみであるが、２重以上に構成されていてもよい。つまり、周辺凹凸部３３の外側に、さらに、別の周辺凹凸部が設けられていてもよい。
また、図１４に示す例では、周辺凹凸部３３は、中央凹部３０ｃＢの深さと同一高さの凸部分と、その内側に設けられた浅い凹部分とから成るが、この浅い凹分の深さを深く構成してもよい。例えば、中央凹部３０ｃＢと同等の深さに構成してもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１，１ｂ  天板
１０，１０ｂ  （天板の）縁
１Ｌ，１Ｌｂ  天板の下面
３，３ｂ，３Ｂ  桁部材
３０ｃ，３０ｃｂ，３０ｃＢ  中央凹部
３０ｐ，３０ｐｂ  周辺凹部（周辺凹凸部）
３３  周辺凹凸部
３５ｃ，３５ｃｂ，３５ｃＢ  （中央凹部の）開口の縁部
３５ｐ，３５ｐｂ  （周辺凹部の）開口の縁部
３５ｐＢ  周辺凹凸部の上端部の平坦面
３５０，３５０ｂ  平坦縁面（平坦上面）
３６  受け部
３９ｃ，３９ｃｂ  （中央凹部の）底壁部
３９ｐ，３９ｐｂ  （周辺凹部の）底壁部
３９ｃＬ，３９ｃＬｂ  （中央凹部の）底壁部の下面
３９ｐＬ，３９ｐＬｂ  （周辺凹部の）底壁部の下面
３９０，３９０ｂ  平坦底面
５，５ｂ  底板
５Ｕ，５Ｕｂ  底板の上面
５０  （底板の）孔
６  紙製補強部材（紙管）
【図１】
2018135132.tif 000005
【図２】
2018135132.tif 000006
【図３】
2018135132.tif 000007
【図４】
2018135132.tif 000008
【図５】
2018135132.tif 000009
【図６】
2018135132.tif 000010
【図７】
2018135132.tif 000011
【図８】
2018135132.tif 000012
【図９】
2018135132.tif 000013
【図１０】
2018135132.tif 000014
【図１１】
2018135132.tif 000015
【図１２】
2018135132.tif 000016
【図１３】
2018135132.tif 000017
【図１４】
2018135132.tif 000018