(57)【要約】【課題】培地部中の塩類集積を抑制できる栽培装置及び栽培方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の一態様に係る栽培装置は、作物を着生させる培地部と、栽培液を貯留する貯留槽と、上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、上記貯留槽内の栽培液の減少及び増加を検出する液面センサと、上記液面センサが栽培液の減少を検出した際に、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部とを備える。【選択図】図１
2018113890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作物を着生させる培地部と、
栽培液を貯留する貯留槽と、
上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、
上記貯留槽内の栽培液の減少及び増加を検出する液面センサと、
上記液面センサが栽培液の減少を検出した際に、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部と
を備える栽培装置。
【請求項２】
上記栽培液供給部は、上記液面センサが栽培液の増加を検出した際に、栽培液の供給を停止する請求項１に記載の栽培装置。
【請求項３】
上記貯留槽内の栽培液の塩分濃度を監視する塩分濃度監視部をさらに備える請求項１又は請求項２に記載の栽培装置。
【請求項４】
上記塩分濃度監視部が、
栽培液の電気伝導度を測定する電気伝導度センサを有し、
上記貯留槽内の栽培液の電気伝導度に基づき上記塩分濃度を監視する請求項３に記載の栽培装置。
【請求項５】
栽培装置を用いる栽培方法であって、
上記栽培装置が、作物を着生させる培地部と、栽培液を貯留する貯留槽と、上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部とを備え、
上記貯留槽内の栽培液が減少した際に、上記栽培液供給部が栽培液を供給する工程を有する栽培方法。
【請求項６】
上記栽培装置が、塩分濃度を監視する塩分濃度監視部をさらに備え、
上記塩分濃度監視部が上記貯留槽内の栽培液の塩分濃度を監視する工程をさらに有する請求項５に記載の栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培装置及び栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
作物の毛管水耕栽培では、作物を着生させるロックウール等の培地の毛管現象を利用して、貯留槽に貯留される栽培液を作物の根に供給する。
【０００３】
毛管現象を利用した水耕栽培装置としては、例えば、槽内の栽培液に浮く浮き板と、この浮き板の上面を覆い、かつ端部が栽培液内に浸漬する吸水性シートと、この吸水性シートの上面に敷設する遮根透水シートと、この遮根透水シートの上面に載置される培地部とを備えるものが知られている（特許文献１）。この水耕栽培装置では、槽内に貯留された栽培液が、吸水性シート、遮根透水シート及び培地部を介して植物の根に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６０７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された水耕栽培装置のような底面給水式の装置は、槽内に栽培液を貯留するので余分な排液が生じない。しかしながら、栽培液中の肥料濃度と作物からの肥料の要求とのバランスが崩れると、培地部中において余分な塩類が排出されなくなり塩類集積が起こりやすい。
【０００６】
本発明は、上述のような事情に基づいてなされたものであり、培地部中の塩類集積を抑制できる栽培装置及び栽培方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明の一態様に係る栽培装置は、作物を着生させる培地部と、栽培液を貯留する貯留槽と、上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、上記貯留槽内の栽培液の減少及び増加を検出する液面センサと、上記液面センサが栽培液の減少を検出した際に、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部とを備える。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る栽培方法は、栽培装置を用いる栽培方法であって、上記栽培装置が、作物を着生させる培地部と、栽培液を貯留する貯留槽と、上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部とを備え、上記貯留槽内の栽培液が減少した際に、上記栽培液供給部が栽培液を供給する工程を有する。
【発明の効果】
【０００９】
当該栽培装置及び当該栽培方法は、培地部中の塩類集積を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る栽培装置を示す模式的断面図である。
【図２】図１の栽培装置の変形例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
【００１２】
本発明の一態様に係る栽培装置は、作物を着生させる培地部と、栽培液を貯留する貯留槽と、上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、上記貯留槽内の栽培液の減少及び増加を検出する液面センサと、上記液面センサが栽培液の減少を検出した際に、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部とを備える。
【００１３】
当該栽培装置は、貯留槽内の栽培液が減少した際に、培地部に向かって上方から栽培液を供給する。培地部の上方から供給された栽培液は、培地部及び送液部に広がってから貯留槽に到達するので、培地部中に集積した塩類を貯留槽に向けて洗い流すことができる。このため、当該栽培装置は培地部中の塩類集積を抑制できる。また当該栽培装置は、培地部の上部に栽培液を供給するので、培地部の下部だけでなく上部にも作物の根を誘導できる。
【００１４】
上記栽培液供給部は、上記液面センサが栽培液の増加を検出した際に、栽培液の供給を停止するとよい。培地部の上方から供給された栽培液は、培地部及び送液部に広がってから貯留槽に到達するので、一部が貯留槽に到達した時点で培地部中に十分に広がっていると考えられる。当該栽培装置は、栽培液が増加し始めた時点で栽培液の供給を停止するので、培地部中に集積した塩類を短時間で効率よく洗い流すことができる。また当該栽培装置は、栽培液の供給時間を短くできるので、貯留槽内の栽培液の液面高さの上昇を抑制できる。
【００１５】
当該栽培装置が、上記貯留槽内の栽培液の塩分濃度を監視する塩分濃度監視部をさらに備えるとよい。貯留槽内の栽培液には、培地部から洗い流された塩類が溶け込んでいる。当該栽培装置は、培地部の塩類が溶け込んだ栽培液の塩分濃度を監視するので、培地部中の塩類集積を間接的に監視できる。このため、当該栽培装置は、培地部の塩類集積を直接監視する場合と比較して、容易に培地部中の塩類集積を監視できる。ここで「塩分」とは、塩化ナトリウムだけでなく、硫酸マグネシウム、硫酸カルシウム及び炭酸水素塩等の塩類を含む。
【００１６】
上記塩分濃度監視部が、栽培液の電気伝導度を測定する電気伝導度センサを有し、上記貯留槽内の栽培液の電気伝導度に基づき上記塩分濃度を監視するとよい。栽培液の電気伝導度の測定は容易であるので、当該栽培装置は簡単に培地部中の塩類集積を監視できる。
【００１７】
また別の本発明の一態様に係る栽培方法は、栽培装置を用いる栽培方法であって、上記栽培装置が、作物を着生させる培地部と、栽培液を貯留する貯留槽と、上記培地部及び上記貯留槽間に配設され、上記貯留槽内の栽培液を毛管現象により培地部の底部に供給する送液部と、上記培地部に向かって上方から栽培液を供給する栽培液供給部とを備え、上記貯留槽内の栽培液が減少した際に、上記栽培液供給部が栽培液を供給する工程を有する。
【００１８】
当該栽培方法は、貯留槽内の栽培液が減少した際に、培地部に向かって上方から栽培液を供給するので、培地部中に集積した塩類を貯留槽に向けて洗い流すことができる。このため、当該栽培方法は培地部中の塩類集積を抑制できる。また当該栽培方法は、培地部の上部に栽培液を供給するので、培地部の下部だけでなく上部にも作物の根を誘導できる。
【００１９】
上記栽培装置が、塩分濃度を監視する塩分濃度監視部をさらに備え、当該栽培方法は、上記塩分濃度監視部が上記貯留槽内の栽培液の塩分濃度を監視する工程をさらに有するとよい。当該栽培方法は、培地部の塩類が溶け込んだ栽培液の塩分濃度を監視するので、培地部中の塩類集積を間接的に監視できる。このため、当該栽培方法は、培地部の塩類集積を直接監視する場合と比較して、容易に培地部中の塩類集積を監視できる。
【００２０】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の実施形態に係る栽培装置及び栽培方法を説明する。
【００２１】
［栽培装置］
図１に示す栽培装置１は、作物を着生させる培地部２と、栽培液３を貯留する貯留槽４と、培地部２及び貯留槽４間に配設され、貯留槽４内の栽培液３を毛管現象により培地部２の底部に供給する送液部５と、貯留槽４内の栽培液３の減少及び増加を検出する液面センサ６と、液面センサ６が栽培液３の減少を検出した際に、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給する栽培液供給部７とを備えている。栽培液供給部７は、液面センサ６が栽培液３の増加を検出した際に、栽培液３の供給を停止する。また、当該栽培装置１は、貯留槽４内の栽培液３の塩分濃度を監視する塩分濃度監視部８をさらに備えている。塩分濃度監視部８は、栽培液３の電気伝導度を測定する電気伝導度センサ８ａを有しており、貯留槽４内の栽培液３の電気伝導度に基づき塩分濃度を監視している。なお、栽培装置１は、栽培液３が蒸発して拡散するのを防止するために、図示しないビニール製のカバーで覆われている。栽培装置１の検査等を行うために、このカバーの一部は透明であってもよい。
【００２２】
当該栽培装置１は、貯留槽４内の栽培液３が減少した際に、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給する。培地部２の上方から供給された栽培液３は、培地部２及び送液部５に広がってから貯留槽４に到達するので、培地部２中に集積した塩類を貯留槽４に向けて洗い流すことができる。このため、当該栽培装置１は培地部２中の塩類集積を抑制できる。また当該栽培装置１は、培地部２の上部に栽培液３を供給するので、培地部２の下部だけでなく上部にも作物の根を誘導できる。
【００２３】
培地部２の上方から供給された栽培液３は、培地部２及び送液部５に広がってから貯留槽４に到達するので、貯留槽４に到達した時点で培地部２中に十分に広がっていると考えられる。当該栽培装置１は、栽培液３が増加し始めた時点で栽培液３の供給を停止するので、培地部２中に集積した塩類を短時間で効率よく洗い流すことができる。また当該栽培装置１は、栽培液３の供給時間を短くできるので、貯留槽４内の栽培液３の液面高さの上昇を抑制できる。
【００２４】
また、貯留槽４内の栽培液３には、培地部２から洗い流された塩類が溶け込んでいる。当該栽培装置１は、培地部２の塩類が溶け込んだ栽培液３の塩分濃度を監視するので、培地部２中の塩類集積を間接的に監視できる。このため、当該栽培装置１は、培地部２の塩類集積を直接監視する場合と比較して、容易に培地部２中の塩類集積を監視できる。
【００２５】
また、塩分濃度監視部８が、栽培液３の電気伝導度を測定する電気伝導度センサ８ａを有しているので、当該栽培装置１は、簡単に培地部２中の塩分濃度を監視できる。
【００２６】
（培地部）
培地部２は、透水性及び防根性を有する透水シート９内に形成されており、作物を着生させる。培地部２は、後述する土台１０の上面に配設された送液部５上に配置されることにより、透水シート９を介して底部から栽培液２が供給される。培地部２は、密に充填されることで毛管現象を発現可能な粒子で構成されており、特に限定されないが、例えば、土壌、パミスサンド等の微粒軽石、多孔性の火山岩の粉砕粒、粒状のロックウール、コーラルサンド、サンゴ、木炭等を採用できる。
【００２７】
透水シート９は、送液部５により供給された栽培液３を底部から吸水し、毛管現象を利用してこの栽培液３を培地部２へ揚水する機能と、上部から延伸する作物の根が下部に向けて通過するのを遮断する機能とを有している。透水シート９は、略矩形のシートであり、培地部２及び送液部５間にシートの中央部分が挟持され、シートの中央部分より高い位置にある貯留槽４の縁にシートの対向する２辺が固定されることで溝型の樋状に形成されている。これにより、透水シート９の両側部分は、空中で空気に触れている構成となっている。また、透水シート９の素材としては、特に限定されないが、例えば、紙、織布、不織布等を採用できるが、吸水速度が速く、揚水力が高く、耐久性が高いものを得やすいという観点から、織布が好ましい。
【００２８】
（栽培液）
栽培液３は、水を主成分とし肥料を含む。肥料は、貯留槽４において雑菌が繁殖することを抑制できる観点から、化学肥料を含むと好ましい。なお、肥料は、栽培液３に含まれるものだけでなく、培地部２内に直接的に与えられるものが併せて採用されてもよい。
【００２９】
（貯留槽）
貯留槽４は、栽培液３を貯留する水槽である。貯留槽４は、断面に垂直な方向を長手方向とする溝型の樋状に形成されており、栽培液３及び土台１０を底部に収容している。なお、土台１０は、断面に垂直な方向を長手方向とする略長方体形状であって、断面に垂直な上部の２辺が角丸に形成されている。
【００３０】
（送液部）
送液部５は、培地部２及び貯留槽４間に配設され、貯留槽４内の栽培液３を毛管現象により培地部２の底部に供給する。送液部５は、内部に毛管現象を発現可能な間隙を有する略矩形のシート体である。送液部５としては、特に限定されないが、例えば、不織布、ロックウールシート、フェルトシート、ウレタンシート等のシート体を採用できる。これらのうち、吸水速度が速く、揚水力が高く、耐久性が高いものを得やすいという観点から、不織布が好ましい。送液部５は、土台１０の上面、上部の２辺の角丸及び側面に沿うように配設されている。そして、土台１０の側面に位置する送液部５の両端が貯留槽４内の栽培液３に浸されることで、栽培液３が送液部５の両端から中央へ向けて揚水されて透水シート９の底部に導かれる。
【００３１】
（液面センサ）
液面センサ６は、貯留槽４内の栽培液３の減少及び増加を検出する。液面センサ６は、貯留槽４内において送液部５の両端の高さより高い位置に配設されている。また、液面センサ６は、栽培液３の減少を検出した際に、栽培液供給部７に対して栽培液３の減少を報知する信号を送信し、栽培液３の増加を検出した際に、栽培液供給部７に対して栽培液３の増加を報知する信号を送信する。
【００３２】
液面センサ６としては、可動部を有しないセンサ、又は栽培液の浮力で可動する可動部を有するセンサを採用できるが、耐久力の観点から可動部を有しないセンサを採用するのが好ましい。また、可動部を有しないセンサとしては、栽培液に接触するセンサ又は栽培液に接触しないセンサを採用できる。栽培液に接触するセンサとしては、電極式のセンサ、静電容量式のセンサ、光学式のセンサ等を採用できる。また、栽培液に接触しないセンサとしては、静電容量式のセンサ、電波式のセンサ、超音波式のセンサ等を採用できる。これらのうち、メンテナンス性が良好でありかつ安価であるという観点から、液面センサ６として静電容量式のセンサを採用するのが好ましい。この場合、液面センサ６は、貯留槽４の外壁又は内壁に設置されることにより、設置高さでの栽培液３の液面の有無を検知し、液面の有無に基づき栽培液３の増減を検出する。このような液面センサ６としては、特に限定されないが、例えば竹中電子工業社製の静電容量形液体検出用レベルセンサＳＤＹシリーズを用いることができる。
【００３３】
（栽培液供給部）
栽培液供給部７は、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給する。栽培液供給部７は、液面センサ６が栽培液３の減少を検出した際に、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給し、液面センサ６が栽培液３の増加を検出した際に、栽培液３の供給を停止するとよい。栽培液供給部７は、栽培液３を放出するノズルを有しており、このノズルが培地部２の上方に配設されている。ノズルとしては、信頼性の観点から点滴チューブを用いることができる。この点滴チューブとしては、特に限定されないが、例えばネタフィムジャパン社製のユニラム１７（吐出水量１．６Ｌ／時、ドリッパー間隔１５ｃｍ）を用いることができる。また、図１には図示されていないが、栽培液供給部７は、栽培液３を貯留する栽培液槽と、この栽培液槽内の栽培液３をノズルへ送出するポンプと、このポンプの駆動を制御する制御部とを備えている。そして、この制御部が、液面センサ６から栽培液３の減少を報知する信号を受信した場合に、ポンプを駆動してノズルから栽培液３を放出し、液面センサ６から栽培液３の増加を報知する信号を受信した場合に、ポンプを停止してノズルからの栽培液３の放出を停止する。
【００３４】
（塩分濃度監視部）
塩分濃度監視部８は、貯留槽４内の栽培液３の塩分濃度を監視する。具体的には、塩分濃度監視部８は、貯留槽４内の底部付近に栽培液３の電気伝導度を測定する電気伝導度センサ８ａを有しており、貯留槽４内の栽培液３の電気伝導度を測定している。栽培液３の電気伝導度は、栽培液３中の塩類の量に依存して変動するため、塩分濃度監視部８は、栽培液３の電気伝導度を測定することによって栽培液３中の塩分濃度を監視できる。また、貯留槽４内の栽培液３には、培地部２から洗い流された塩類が溶け込んでいるので、塩分濃度監視部８は、栽培液３中の塩分濃度を監視することで間接的に培地部２の塩類集積を監視できる。電気伝導度センサ８ａとしては、特に限定されないが、例えばデカゴン社製のＥＣセンサ５ＴＥを用いることができる。なお、図１には図示されていないが、塩分濃度監視部８は、電気伝導度センサ８ａで測定した栽培液３の電気伝導度を時系列で記録する記録部を有しており、この記録部に記録された電気伝導度のデータを外部へ出力できるように構成されている。記録部としては、特に限定されないが、例えばデカゴン社製のデータロガーＥｍ５０（測定間隔１〜１４４０分）を用いることができる。
【００３５】
［栽培方法］
当該栽培方法は、作物を着生させる培地部２と、栽培液３を貯留する貯留槽４と、培地部２及び貯留槽４間に配設され、貯留槽４内の栽培液３を毛管現象により培地部２の底部に供給する送液部３と、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給する栽培液供給部７とを備える栽培装置１を用いる栽培方法であって、貯留槽４内の栽培液３が減少した際に、栽培液供給部７が栽培液３を供給する工程を有する。また、当該栽培方法に用いる栽培装置１は、塩分濃度を監視する塩分濃度監視部８をさらに備え、当該栽培方法は、塩分濃度監視部８が貯留槽４内の栽培液３の塩分濃度を監視する工程をさらに有する。
【００３６】
当該栽培方法は、貯留槽４内の栽培液３が減少した際に、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給するので、培地部２中に集積した塩類を貯留槽４に向けて洗い流すことができる。このため、当該栽培方法は、培地部２中の塩類集積を抑制できる。また、当該栽培方法は、培地部２の上部に栽培液３を供給するので、培地部２の下部だけでなく上部にも作物の根を誘導できる。
【００３７】
また、貯留槽４内の栽培液３には、培地部２から洗い流された塩類が溶け込んでいる。当該栽培方法は、培地部２の塩類が溶け込んだ栽培液３の塩分濃度を監視するので、培地部２中の塩類集積を間接的に監視できる。このため、当該栽培方法は、培地部２の塩類集積を直接監視する場合と比較して、容易に培地部２中の塩類集積を監視できる。
【００３８】
当該栽培方法において、貯留槽４内の栽培液３が減少した際に、栽培液供給部７が栽培液３を供給する工程は、貯留槽４内の栽培液３の減少を確認する工程と、栽培液３を供給する工程とを有する。
【００３９】
貯留槽４内の栽培液３の減少を確認する工程は、栽培装置１が備える液面センサ６により栽培液３の減少を検出してもよいし、栽培装置１を使用する使用者が目視により栽培液３の減少を確認してもよい。
【００４０】
栽培液３を供給する工程は、栽培液供給部７を動作させて培地部２に向かって上方から栽培液３を供給する。栽培液供給部７は、液面センサ６が栽培液３の減少を検出したことに基づき自動で動作させられてもよいし、栽培装置１を使用する使用者により手動で動作させられてもよい。
【００４１】
塩分濃度監視部８が貯留槽４内の栽培液３の塩分濃度を監視する工程は、貯留槽４内の底部付近に配設された電気伝導度センサ８ａが貯留槽４内の栽培液３の電気伝導度を測定することにより実現される。測定された電気伝導度は、記録部に時系列で記録される。
【００４２】
［利点］
当該栽培装置１は、底面給水式の装置であるが、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給する栽培液供給部７を備えるので、貯留槽内に栽培液を補充する一般的な底面給水式の装置とは異なる。当該栽培装置１及び当該栽培方法は、培地部２に向かって上方から栽培液３を供給するので、培地部２を逆洗し、培地部２中の塩類集積を抑制できる。
【００４３】
また、当該栽培装置１は、液面センサ６が貯留槽４内の栽培液３の減少を検出した際に、栽培液供給部７が培地部２に向かって上方から栽培液３を供給し、液面センサ６が貯留槽４内の栽培液３の増加を検出した際に、栽培液供給部７が栽培液３の供給を停止するので、培地部２中に集積した塩類を短時間で効率よく洗い流すことができる。また、当該栽培装置１は、栽培液供給部７が必要以上に栽培液３を供給しないので、貯留槽４内の栽培液３の液面高さの上昇を抑制できる。
【００４４】
また、培地の塩類集積を監視するための一般的な手法は、培地の一部を採取し、採取した培地に含まれる水分を除去し、除去した水分の量の５倍程度の精製水でこの培地を洗浄し、洗浄後の水の電気伝導度を測定し、測定した電気伝導度を希釈率である１／５で換算するという手順を実行するものであるが、この手法は非常に手間がかかる。一方、当該栽培装置１及び当該栽培方法は、培地部２から洗い流された塩類が溶け込んだ栽培液３の電気伝導度を測定するので、間接的に培地部２の塩類集積を監視できる。したがって、当該栽培装置１及び当該栽培方法は、従来のように手間をかけることなく簡単に培地部２の塩類集積を監視できる。
【００４５】
［他の実施形態］
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００４６】
上記実施形態では、栽培装置１が、塩分濃度を監視する塩分濃度監視部８を備えるものについて説明したが、図２に示すように、栽培装置１が塩分濃度監視部８を備えていなくてもよい。この場合であっても、栽培装置１は、培地部２中に集積した塩類を短時間で効率よく洗い流すことができるとともに、培地部２中の塩類集積を抑制できる。
【００４７】
上記実施形態では、塩分濃度監視部８が、貯留槽４内の栽培液３の電気伝導度を測定する電気伝導度センサ８ａを有しているものについて説明したが、塩分濃度を監視するためのセンサは、電気伝導度を測定するセンサに限定されない。例えば、塩分濃度監視部８が、電気抵抗率を測定するセンサを有していてもよいし、光の屈折率を測定するセンサを有していてもよい。
【００４８】
上記実施形態では、栽培液供給部７が、液面センサ６が栽培液３の増加を検出した際に、栽培液３の供給を停止するものについて説明したが、このようなものに限定されない。例えば、栽培液供給部７が、栽培液３の供給を開始してから一定時間後に栽培液３の供給を停止するものであってもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、栽培装置１が、１つの液面センサ６で貯留槽４内の栽培液３の減少及び増加を検出するものについて説明したが、このようなものに限定されず、栽培装置１が、複数の液面センサを備えていてもよい。例えば、栽培装置１が、高さの異なる２つの液面センサを備え、下側の液面センサで栽培液の減少を検出し、上側の液面センサで栽培液３の増加を検出してもよい。
【実施例】
【００５０】
以下、実施例によって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００５１】
［実施例１］
図１の栽培装置１を用い、フェンロー型温室内においてトマト栽培による比較実験を行った。培地部２は、厚さ３ｃｍ及び底面積１５０ｃｍ２のルナサンドＨ砂（ルナサンド社製）を使用し、栽培液３は、ＯＡＴハウス肥料ＳＡ処方（ＯＡＴアグリオ社製）を使用した。また、栽培液３の液面から透水シート９の中央底面までの水位差が６．５ｃｍとなる高さで栽培液の供給を開始し、この水位差が５．５ｃｍとなる高さで栽培液の供給を停止するように栽培液を供給した。この比較実験では２種類の供給方法で栽培液を供給した。
【００５２】
栽培液の供給方法は以下の通りとした。
［試験Ｎｏ．１］
１時間当たり１．６Ｌとなる吐出速度で栽培液供給部７からトマトの株元から３〜５ｃｍとなる培地部２上面へ栽培液３を供給する。
［試験Ｎｏ．２］
栽培液供給部７を使用せず、貯留槽４内に直接栽培液３を供給する。
【００５３】
試験Ｎｏ．１により栽培されたトマトの可販果収量及び試験Ｎｏ．２により栽培されたトマトの可販果収量の比は、６．１：３．２であった。また、試験Ｎｏ．１により栽培されたトマトの平均糖度は、５．６°Ｂｘであり、試験Ｎｏ．２により栽培されたトマトの平均糖度は、５．６°Ｂｘであった。これらのことから、試験Ｎｏ．１の実施例は、試験Ｎｏ．２の比較例よりもトマトの可販果収量を増加させることがわかった。
【００５４】
［実施例２］
図１の栽培装置を用い、フェンロー型温室内においてトマト栽培を行い、培地部２の塩類集積を監視する実験を行った。この実験では、２種類の監視方法で培地部２の塩類集積を監視した。
【００５５】
監視方法は以下の通りとした。
［試験Ｎｏ．３］
貯留槽４内の底部付近に設けた電気伝導度センサ８ａを用いて貯留槽４内の栽培液３の電気伝導度を測定する。電気伝導度の測定は５分間毎に行い、得られた測定データは１か月に４回の間隔で栽培装置１から取得する。
［試験Ｎｏ．４］
培地部２の培地の一部を採取し、採取した培地に含まれる水分を除去し、除去した水分の量の５倍程度の精製水でこの培地を洗浄し、洗浄後の水の電気伝導度を測定し、測定した電気伝導度を希釈率である１／５で換算する。培地の採取は、１か月に４回の間隔で行う。
【００５６】
試験Ｎｏ．３及び試験Ｎｏ．４の監視方法で培地部２の塩類集積を１か月間監視し、監視に要した時間を測定した。なお、試験Ｎｏ．３の監視方法では、電気伝導度センサ８ａの設置時間を測定時間に加算した。
【００５７】
試験Ｎｏ．４の比較例では測定時間が１２０分であったのに対し、試験Ｎｏ．３の実施例では測定時間が３０分であった。また、試験Ｎｏ．４では１か月間で４回分の測定データが得られたのに対し、試験Ｎｏ．３では１か月間を通して５分間毎の測定データが得られた。これらのことから、試験Ｎｏ．３の実施例は、培地部２の塩類集積を監視する手間を大幅に削減し、かつ培地部２の塩類集積を監視する頻度を高めることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の栽培装置及び栽培方法は、底面給水式の給水を行いつつ培地部中の塩類集積を抑制できる。このため、当該栽培装置及び当該栽培方法は、作物の収量を増加させることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  栽培装置
２  培地部
３  栽培液
４  貯留槽
５  送液部
６  液面センサ
７  栽培液供給部
８  塩分濃度監視部
８ａ  電気伝導度センサ
９  透水シート
１０  土台
【図１】
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【図２】
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