(57)【要約】【課題】スマートフォンへの迅速な操作を可能とし、また、カバー本来の機能を十分に発揮できる、簡易な構成で耐久性のあるカバーを提供する。【解決手段】機器が取り付けられる本体部と、機器の少なくとも一部を覆う形状に形成され、本体部に対して開閉自在に支持されたカバー部とを備えるカバーであって、カバー部を本体部に対して離間または近接させる方向に、このカバー部に付勢力を付与する付勢手段が設けられ、付勢手段は捩り方向に対して復元力を有する線状部材を備え、この線状部材の少なくとも一部は、カバー部が本体部を覆う状態またはカバー部が本体部から開放された状態において捩り力が付加されるようにカバー部に固定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器が取り付けられる本体部と、前記機器の少なくとも一部を覆う形状に形成され、前記本体部に対して開閉自在に支持されたカバー部とを備えるカバーであって、
前記カバー部を前記本体部に対して離間または近接させる方向に、このカバー部に付勢力を付与する付勢手段が設けられ、
前記付勢手段は捩り方向に対して復元力を有する線状部材を備え、
この線状部材の少なくとも一部は、前記カバー部が前記本体部を覆う状態または前記カバー部が前記本体部から開放された状態において捩り力が付加されるように前記カバー部に固定されていることを特徴とするカバー。
【請求項２】
前記カバー部は、
前記機器の少なくとも一部を覆う形状に形成された蓋部と、
前記蓋部を前記本体部に対して開閉自在に支持する連結部と
を備えることを特徴とする請求項１記載のカバー。
【請求項３】
前記線状部材は、中間部と、この中間部の両端にそれぞれ延在する第１の端部及び第２の端部を備えることを特徴とする請求項２記載のカバー。
【請求項４】
前記第１の端部は前記蓋部に固定され、前記第２の端部は前記連結部に固定されていることを特徴とする請求項３記載のカバー。
【請求項５】
前記第１の端部は前記連結部に固定され、前記第２の端部は前記本体部に固定されていることを特徴とする請求項３記載のカバー。
【請求項６】
前記第１の端部は前記蓋部に固定され、前記第２の端部は前記本体部に固定されていることを特徴とする請求項３記載のカバー。
【請求項７】
前記第１の端部及び前記第２の端部は前記中間部に対して略直角に折曲され、かつ、前記第１の端部と前記第２の端部の延在方向が略直交することを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のカバー。
【請求項８】
前記第１の端部及び前記第２の端部は前記中間部に対して略直角に折曲され、かつ、前記第１の端部と前記第２の端部の延在方向が略平行であることを特徴とする請求項３または６記載のカバー。
【請求項９】
前記カバー部を前記本体部に対して解放自在に固定する固定部を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話に代表される機器が取り付けられるカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンに代表される携帯型電子機器は、ユーザーの使用時には常時携帯される可能性が高いため、携帯型電子機器の筐体等が他の機器や所持品等と接触、衝突して携帯型電子機器の筐体等に変形、傷等が生じることを事前に防ぐために、カバーにより少なくとも筐体等の一部が覆われて保護されて使用されることが多い。
【０００３】
特に、スマートフォンやタブレット端末等（以下、単に「スマートフォン」と称することがある）の平面ディスプレイやこの平面ディスプレイの表示面である表面に設けられたタッチパネルに対する衝撃を防止するために、スマートフォン用に特化されたカバーは、この平面ディスプレイ等を覆いうる形状に形成されていることが多い。このような形状を有するスマートフォン用のカバーとして、スマートフォンを固定するための本体部と、この本体部に固定されたスマートフォンの平面ディスプレイを覆う蓋とを備え、蓋が本体部に対して開閉自在に支持された、フラップ式カバーと呼ばれるカバーが知られている。
【０００４】
上述のフラップ式カバーを装着したスマートフォンで通話をし、また、平面ディスプレイに併設されたタッチパネルを用いて操作入力を行う場合には、ユーザーはフラップ式カバーの蓋を開放して平面ディスプレイを露出させる必要がある。加えて、通話や操作入力を終了してスマートフォンを鞄等に収納する場合には、ユーザーはフラップ式カバーの蓋を閉じて平面ディスプレイを保護する必要がある。これら蓋の開閉操作は、ユーザーの手作業によっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１７７９１４号公報
【特許文献２】国際公開第２０１３／０２１７９１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、外部からの通話呼があれば、ユーザーはフラップ式カバーの蓋を手早く開放して通話動作を行う必要があり、一方、フラップ式カバーの蓋を開放した状態でスマートフォンを鞄等に収納すれば、折角カバーを装着しても平面ディスプレイ等を十分保護することができない。いずれにしても、ユーザーによるスマートフォンへの迅速な動作、操作入力の邪魔にならず、また、カバー本来の機能を十分に発揮しうるカバーが待たれていた。
【０００７】
なお、携帯電話等の携帯型電子機器の保護ケースにおいて、一対のカバープレートを回動自在に支持するヒンジ部たる連接部に弾性デバイスを設けて、これらカバープレートに開方向の付勢力を付与させる技術（特許文献１参照）や、スマートフォン等の携帯端末装置が収納される収納部と、この収納部を覆うカバー部とを備え、カバー部の弾性力によってこのカバー部を開方向に付勢する技術（特許文献２参照）が提案されているが、構成が複雑であり、また、樹脂の弾性力を利用するものであるので耐久性に問題がある等の課題があった。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、スマートフォンへの迅速な操作を可能とし、また、カバー本来の機能を十分に発揮できる、簡易な構成で耐久性のあるカバーの提供をその目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、機器が取り付けられる本体部と、機器の少なくとも一部を覆う形状に形成され、本体部に対して開閉自在に支持されたカバー部とを備えるカバーに適用される。そして、カバー部を本体部に対して離間または近接させる方向に、このカバー部に付勢力を付与する付勢手段を設け、付勢手段に捩り方向に対して復元力を有する線状部材を設け、この線状部材の少なくとも一部を、カバー部が本体部を覆う状態またはカバー部が本体部から開放された状態において捩り力が付加されるようにカバー部に固定することにより、上述の課題の少なくとも一つを解決している。
【００１０】
ここで、カバー部に、機器の少なくとも一部を覆う形状に形成された蓋部と、蓋部を本体部に対して開閉自在に支持する連結部とを設けることが好ましい。また、線状部材は、中間部と、この中間部の両端にそれぞれ延在する第１の端部及び第２の端部を備えることが好ましい。さらに、第１の端部は蓋部に固定され、第２の端部は連結部に固定されていることが好ましく、あるいは、第１の端部は連結部に固定され、第２の端部は本体部に固定されていることが好ましく、あるいは、第１の端部は蓋部に固定され、第２の端部は本体部に固定されていることが好ましい。
【００１１】
また、第１の端部及び第２の端部は中間部に対して略直角に折曲され、かつ、第１の端部と第２の端部の延在方向が略直交することが好ましく、あるいは、第１の端部及び第２の端部は中間部に対して略直角に折曲され、かつ、第１の端部と第２の端部の延在方向が略平行であることが好ましい。さらに、カバー部を本体部に対して解放自在に固定する固定部を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、スマートフォンへの迅速な操作を可能とし、また、カバー本来の機能を十分に発揮できる、簡易な構成で耐久性のあるカバーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態である携帯型電子機器用カバーの開状態を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】第１実施形態の携帯型電子機器用カバーの閉状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態の携帯型電子機器用カバーを示す斜視図である。
【図５】第１実施形態の携帯型電子機器用カバーに用いられる捩り棒バネの一例を示す平面図である。
【図６】第１実施形態の携帯型電子機器用カバーに用いられる捩り棒バネの一例に捩り力が付与された状態を示す平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態である携帯型電子機器用カバーの開状態を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態の携帯型電子機器用カバーの閉状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の第３実施形態である携帯型電子機器用カバーの開状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明であるカバーの第１実施形態である携帯型電子機器用カバーについて説明する。図１は、本発明の第１実施形態である携帯型電子機器用カバーの開状態を示す斜視図、図２は図１のＡ−Ａ矢視断面図、図３は第１実施形態の携帯型電子機器用カバーの閉状態を示す斜視図、図４は第１実施形態の携帯型電子機器用カバーを示す斜視図である。
【００１５】
本実施形態の携帯型電子機器用カバー（以下、単に「カバー」と称することもある）１は、スマートフォンに代表される携帯型電子機器を収納するためのカバーである。本実施形態のカバーが用いられるスマートフォン（図略）は、略平板状の本体の一面に平面ディスプレイ及びこの平面ディスプレイの表示面である上面に設けられたタッチパネルを備える。
【００１６】
カバー１は、スマートフォンの本体が取り付けられる本体部２と、この本体部２の一部を覆う略板状のカバー部３とを備える。
【００１７】
本体部２は、樹脂や金属板等、剛性を有するとともに外力により若干の変形を許容する部材からなる。この本体部２は、スマートフォンの本体に対応する平面視略矩形の枠状部材に形成され、図１においてその上端縁部がやや内方に湾曲されることで、スマートフォンがこの本体部２の内部に収納される際に外方に湾曲した後、剛性により元の形状に復帰し、これにより、スマートフォンが本体部２の内部に確実に収納され、本体部２に外力が作用してもスマートフォンが本体部２から外に飛び出してしまうような事態を防止することができる。
【００１８】
また、スマートフォンの平面ディスプレイ等を図１において上面となるように本体部２に収納することで、本体部２に収納された状態でもスマートフォンの平面ディスプレイをユーザーが視認できるとともに、平面ディスプレイの上面に設けられたタッチパネルによる操作入力が可能となる。
【００１９】
カバー部３は、本体部２の図１において下面を覆う略矩形状のカバー本体部４と、スマートフォンの図１において上面、すなわち、スマートフォンの平面ディスプレイ等が設けられた一面を覆う略矩形状の蓋部５と、これらカバー本体部４及び蓋部５を連結し、この蓋部５をカバー本体部４に対して開閉自在に支持する連結部６とを備える。図３に示すように、蓋部５によりスマートフォンが覆われた状態（以下、この状態を「閉状態」と称する）を参照すると容易に理解できるように、連結部６は、カバー本体部４及び蓋部５の厚みと本体部２の高さとを加えた長さよりも、図３の垂直方向に示す長さ（高さ）がやや大きい長さに形成されている。
【００２０】
カバー部３は、図２に示すように、カバー部３全体の大きさを有する二重構造の基部１３と、この基部１３の図２において上面に設けられ、カバー本体部４、蓋部５及び連結部６の大きさにそれぞれ形成された分割部１４とを備え、カバー本体部４、連結部６を構成する分割部１４、及び連結部６及び蓋部５を構成する分割部１４は、図２に示すように、それぞれ所定の間隔をもって基部上に配置されている。これにより、カバー本体部４と連結部６との間、及び、連結部６と蓋部５との間に溝７がそれぞれ形成され、この溝７を折れ線として、連結部６及び蓋部５が折曲可能に構成されている。これにより、連結部６が、蓋部５をカバー本体部４に対して開閉自在に支持することができる。
【００２１】
図１にもっともよく示すように、カバー部３の基部には、カバー本体部４から連結部６にまで至る付勢手段である捩り棒バネ（線状部材）１０が設けられている。この捩り棒バネ１０の詳細について図５を参照して説明する。
【００２２】
本実施形態のカバー１に使用される捩り棒バネ１０は、鋼材やプラスチック等の弾性力を有する部材を線状に形成してなり、中間部１０ａと、この中間部の両端にそれぞれ延在する第１の端部１０ｂ及び第２の端部１０ｃとを備える。図５に示すように、第１の端部１０ｂ及び第２の端部１０ｃは中間部１０ａに対して略直角に折曲され、かつ、第１の端部１０ｂと第２の端部１０ｃとの延在方向が略平行になるように、これら第１の端部１０ｂと第２の端部１０ｃとが折曲されている。なお、捩り棒バネ１０の断面は略円形、略矩形状等、特段の限定はない。
【００２３】
捩り棒バネ１０は、図１に示すように、第１の端部１０ｂがカバー本体部４の基部に、中間部１０ａがカバー本体部４と連結部６との間の溝７に相当する基部に、第２の端部１０ｃが連結部６の基部に、それぞれ固定されている。
【００２４】
これにより、図３に示す閉状態、すなわち、蓋部５によりカバー本体部４を覆う方向に力を付与すると、捩り棒バネ１０の第２の端部１０ｃが中間部１０ａに対して図３において上方向に起こされることで中間部１０ａがその断面において周方向に捩られ、これにより捩り棒バネ１０が図６に示すように変形され（図６では図示の関係で第１の端部１０ｂが図６の矢印に示すように図６の紙面に垂直な方向に起こされるような位置で図示している）結果、この捩り棒バネ１０（特に中間部１０ａ）に捩り力が付与され、この状態で蓋部５に付与した力を解放すると、捩り棒バネ１０の第２の端部１０ｃが図５に示す状態に復帰する際に復元力、言い換えれば付勢力を蓋部５に付与し、これにより、蓋部５がカバー本体部４から離間され、図１に示すように、蓋部５によりスマートフォンが覆われずに開放され、カバー部３が全体として１枚の平板状になる状態（以下、この状態を「開状態」と称する）になる。
【００２５】
このような捩り力を捩り棒バネ１０に付与するために、捩り棒バネ１０はカバー部３の基部の二重構造の内部に固定されていることが好ましく、また、少なくとも第１の端部１０ｂと中間部１０ａ、及び、中間部１０ａと第２の端部１０ｃとの間に捩り力が発生し、この捩り力を蓋部５及び連結部６に作用させるために、第１の端部１０ｂ及び第２の端部１０ｃは基部に対する回動を規制され、一方、中間部１０ａは基部に対する回動を許容するように、カバー部３の基部に固定されることが好ましい（図２参照）。
【００２６】
従って、本実施形態によれば、図３に示す閉状態において蓋部５に付与した力を解放するだけで、捩り棒バネ１０の付勢力によりカバー部３が図１に示す開状態に自然に復帰することができ、スマートフォンの平面ディスプレイを直ちに視認でき、また、タッチパネルによる操作入力を直ちに行うことができる。しかも、捩り棒バネ１０の復元力（付勢力）によりかかる動作を実現しているので、簡易な構成でありながら耐久性に優れた動作を実現することができる。これにより、スマートフォンへの迅速な操作を可能とし、簡易な構成で耐久性のあるカバーを実現することができる。
【００２７】
なお、本実施形態のカバー１は、図４によく示すように、カバー本体部４の一端部、より詳細には連結部６と離れた側の端部にロック部１１が設けられ、一方、蓋部５の一端部、より詳細には連結部６と離れた側の端部にこのロック部１１と係合するフック部１２が設けられ、これらロック部１１とフック部１２との係合により、図３に示す閉状態を維持することができる。そして、ロック部１１の操作ボタン１１ａを押圧することで、これらロック部１１とフック部１２との係合が解除され、これにより、カバー１が図１に示す開状態に移行する。これらロック部１１とフック部１２により、カバー１の固定部が構成されている。
【００２８】
また、本実施形態のカバー１において、図５と異なる形状の捩り棒バネ１０を用いることもできる。一例として、捩り棒バネ１０の第１の端部１０ｂ及び第２の端部１０ｃは中間部１０ａに対して略直角に折曲され、かつ、第１の端部１０ｂと第２の端部１０ｃとの延在方向が略直交するように、これら第１の端部１０ｂと第２の端部１０ｃとが折曲されているような捩り棒バネ１０が挙げられる。
【００２９】
このような捩り棒バネ１０を、図１に示すように、第１の端部１０ｂがカバー本体部４の基部に、中間部１０ａがカバー本体部４と連結部６との間の溝７に相当する基部に、第２の端部１０ｃが連結部６の基部に、それぞれ固定すると、蓋部５に外力を付与しない状態では、蓋部５とカバー本体部４との位置関係は図３に示す閉位置となり、一方、蓋部５をカバー本体部４から離間させる方向に外力を付加して図１に示す開状態にした後、この蓋部５へ付加した外力を解放すると、捩り棒バネ１０の復元力により蓋部５とカバー本体部４との位置関係は図３に示す閉状態に復帰する。
【００３０】
従って、このような捩り棒バネ１０を使用した本実施形態によれば、図１に示す開状態において蓋部５に付与した力を解放するだけで、捩り棒バネ１０の付勢力によりカバー部３が図３に示す閉状態に自然に復帰することができ、スマートフォンの使用動作を終了してユーザーがカバー１から手を離せば、蓋部５によりスマートフォンを保護することができる。しかも、捩り棒バネ１０の復元力（付勢力）によりかかる動作を実現しているので、簡易な構成でありながら耐久性に優れた動作を実現することができる。これにより、カバー本来の機能を十分に発揮でき、簡易な構成で耐久性のあるカバーを実現することができる。
【００３１】
（第２実施形態）
図７及び図８を参照して、本発明であるカバーの第２実施形態である携帯型電子機器用カバーについて説明する。図７は、本発明の第２実施形態である携帯型電子機器用カバーの開状態を示す斜視図、図８は第２実施形態の携帯型電子機器用カバーの閉状態を示す斜視図である。
【００３２】
本実施形態のカバーと上述した第１実施形態のカバーとの相違点は、捩り棒バネの形状及びその固定位置である。従って、同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を簡略化する。
【００３３】
本実施形態の捩り棒バネ１０は、図７に示すように、第１の端部１０ｂが連結部６の基部に、中間部１０ａが連結部６と蓋部５との間の溝７に相当する基部に、第２の端部１０ｃが蓋部５の基部に、それぞれ固定されている。
【００３４】
従って、図５に示す捩り棒バネ１０を使用した場合、図８に示す閉状態になるように、すなわち、蓋部５によりカバー本体部４を覆う方向に力を付与すると、捩り棒バネ１０がその断面において周方向に捩られ、この状態で蓋部５に付与した力を解放すると、捩り棒バネ１０が図７に示す状態に復帰する復元力を付与し、これにより、蓋部５がカバー本体部４から離間され、図７に示すように、蓋部５によりスマートフォンが覆われずに開放され、カバー部３が全体として１枚の平板状になる状態（以下、この状態を「開状態」と称する）になる。また、上述した図５と異なる形状に類似した捩り棒バネ１０を使用した場合、外力を開放すると図８に示す閉状態に自動復帰する。
【００３５】
従って、本実施形態によっても、上述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３６】
（第３実施形態）
図９を参照して、本発明であるカバーの第３実施形態である携帯型電子機器用カバーについて説明する。図９は、本発明の第３実施形態である携帯型電子機器用カバーの開状態を示す斜視図である。
【００３７】
本実施形態のカバーと上述した第１実施形態のカバーとの相違点は、捩り棒バネの形状及び固定位置である。従って、同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を簡略化する。
【００３８】
本実施形態の捩り棒バネ１０は、中間部１０ａが平面視略Ｕ字状に折曲され、第１の端部１０ｂ及び第２の端部１０ｃは中間部１０ａに対して略直角に折曲され、かつ、第１の端部１０ｂと第２の端部１０ｃとの延在方向が略平行になるように、これら第１の端部１０ｂと第２の端部１０ｃとが折曲されている。
【００３９】
そして、第１の端部１０ｂがカバー本体部４の基部に、中間部１０ａがカバー本体部４と連結部６との間の溝７に相当する基部と、連結部６に相当する基部と、連結部６と蓋部５との間の溝７に相当する基部に、第２の端部１０ｃが蓋部５の基部に、それぞれ固定されている。
【００４０】
従って、本実施形態によっても、上述の第１、第２実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４１】
（変形例）
なお、本発明のカバーは、その細部が上述の各実施形態に限定されず、種々の変形例が可能である。一例として、第１実施形態に示す捩り棒バネ１０と第２実施形態に示す捩り棒バネ１０とを同じカバー部３に固定してもよい。これにより、蓋部５に作用する捩り力を強化し、カバー１の動作をより確実なものにすることができる。
【００４２】
また、捩り棒バネ１０の形状は上述の各実施形態に限定されず、蓋部５により本体部２を覆った状態、あるいは蓋部５を本体部から開放させた状態でこの蓋部５に復元力を付加できる構成であればその形状等に限定はない。一例として、第１実施形態において捩り棒バネ１０を略Ｌ字状に形成し、つまり、中間部１０ａを省略した形状に形成して、第１の端部１０ｂをカバー本体部４に固定し、第２の端部１０ｃを連結部６に固定してもよいし、第１実施形態において中間部１０ａの中間をクランク状に形成して第１の端部１０ｂをカバー本体部４に固定し、第２の端部１０ｃを蓋部５に固定してもよい。
【００４３】
さらに、蓋部５を本体部２に対して解放自在に固定する固定部は、上述の第１実施形態に開示された構成に限定されず、一例として、ゴムバンドやマグネットにより蓋部５とカバー本体部４との位置関係を固定するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１    カバー
２    本体部
３    カバー部
４    カバー本体部
５    蓋部
６    連結部
１０    捩り棒バネ
１０ａ  中間部
１０ｂ  第１の端部
１０ｃ  第２の端部
１１    ロック部
１２    フック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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