(57)【要約】【課題】横臥者が心地よく睡眠でき、且つ横臥者の姿勢に応じて枕部の高さを調節する機構を安価な構成で実現することができる枕装置を提供する。【解決手段】枕装置１は、横臥者Ｐの頭部ＰＨが載置される枕部２と、枕部２内に空気を供給する空気供給部３Ａと、枕部２内の空気を排出する空気排出部３Ｂを備える。横臥者Ｐが仰向け姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置したとき、空気供給部３Ａが備える弁体１３（第１の弁体）は空気吸い込み口９を閉止し、空気排出部３Ｂが備える弁体１７（第２の弁体）は排出口を開放する。横臥者Ｐが頭部ＰＨを枕部２から離して仰向け姿勢から横向き姿勢に変化するとき、弁体１３は空気吸い込み口９を開放し、弁体１７（第２の弁体）は排出口を閉止する。【選択図】図３
2018064728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横臥者の頭部が載置される枕部と、
前記枕部内に空気を供給する空気供給部と、
前記枕部内の空気を排出する空気排出部を備え、
前記空気供給部は、前記枕部内に供給される空気の通路である空気通路と、前記空気通路と前記枕部内とを連通する連通口と、前記空気通路に外部の空気が吸い込まれる空気吸い込み口と、前記空気吸い込み口を開放する位置と閉止する位置との間で移動自在な第１の弁体と、前記第１の弁体を移動させる弁体移動手段を含み、
前記空気排出部は、前記枕部内の空気を外部へ排出する排出口と、前記排出口を開放する位置と閉止する位置の間で移動自在な第２の弁体と、前記第２の弁体を前記排出口に向けて弾性力で付勢する付勢手段を含み、
横臥者が仰向け姿勢で頭部を前記枕部に載置したとき、前記第１の弁体は前記空気吸い込み口を閉止し、また、前記第２の弁体は前記排出口を開放し、
横臥者が頭部を前記枕部から離して仰向け姿勢から横向き姿勢に変化するとき、前記第１の弁体は前記空気吸い込み口を開放し、また、前記第２の弁体は前記排出口を閉止することを特徴とする枕装置。
【請求項２】
前記弁体移動手段は、前記枕部内に生じた圧力に応じて膨張又は収縮する膜状部材を有し、
前記膜状部材は、横臥者の頭部の重みで前記枕部内に生じた正圧により膨張し、前記空気吸い込み口を閉止する位置に前記第１の弁体を固定し、
横臥者の頭部が前記枕部から離れて前記枕部内に生じた負圧により収縮することで、前記第１の弁体による前記空気吸い込み口の閉止を解除することを特徴とする請求項１に記載の枕装置。
【請求項３】
前記排出口はテーパー状の筒体の一端部に形成され、
前記筒体は、前記枕部内と連通する他端部から前記一端部に向かって先細りになっていることを特徴とする請求項１乃至２の何れかに記載の枕装置。
【請求項４】
横臥者が横向き姿勢で頭部を前記枕部に載置したとき、前記第１の弁体は前記空気吸い込み口を閉止し、また、前記第２の弁体は前記排出口を閉止したままの状態を維持することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の枕装置。
【請求項５】
前記枕部の外部に設けられ、当該枕部内に給排するための空気が収容される空気収容部をさらに備え、
前記空気供給部は、前記空気収容部内の空気を前記枕部内に供給し、
前記空気排出部は、前記枕部内の空気を前記空気収容部に排出することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の枕装置。
【請求項６】
前記枕部と接続され、前記枕部内に前記枕装置の外部から空気を取り込み、また前記枕部内の空気を前記枕装置の外部へ排出することで、前記枕部が膨張したときの当該枕部２の最大高さ位置を調節する高さ調節手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の枕装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横臥者の頭部が載置される枕部を備えた枕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
就寝時に横臥者の頭部を支持する枕は、通常、布地の袋体に綿やスポンジ、或いは粒状体（例えば小豆）などを詰め込んだ構成を有している。一般に枕の高さは、両肩を敷布団に接触させた仰向け姿勢時において、体の軸に対する頭部の軸の傾きが、起立時における体の軸に対する頭部の軸の傾きとほぼ同じであるのが好ましいといわれている。その一方で、横臥者は寝返りを打つものであり、仰向け時に最適となるように枕の高さが設定されている場合でも、一方の肩のみを敷布団に接触させた横向き姿勢に変えると頭は下がり気味となる。この状態では、横臥者の首が敷布団側に傾いて寝心地が悪くなってしまう。このことから、横向き姿勢では、枕の高さは仰向け時よりも高い方が好ましいといえる。
【０００３】
このように、枕の適切な高さは横臥者の姿勢によって変化する。そこで従来、枕の高さが横臥者の姿勢に応じて自動的に調節されるようにした枕装置が提案されている（特許文献１を参照）。特許文献１には、横臥者の上半身が載置されるマットと、横臥者によってマットが受ける圧力に応じて横臥者の姿勢を電気的に検知するセンサと、枕に流体を給排するポンプ手段を備えた枕装置が例示されており、センサの検知結果に基づいて枕内に空気を給排することで、横臥者の姿勢に応じた枕の高さに調整することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１３２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら従来技術では、横臥者は上半身をマットに預けた状態で睡眠をとる必要があるため、横臥者によってはマットに違和を感じて寝心地の悪さを訴えるケースがあった。また、従来技術では、電気により作動する機構（センサやポンプ手段等）が必要であり、製造コストが高いという問題点があった。
【０００６】
そこで本発明は、横臥者が心地よく睡眠でき、且つ横臥者の姿勢に応じて枕部の高さを調節する機構を安価な構成で実現することができる枕装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の枕装置は、横臥者の頭部が載置される枕部と、前記枕部内に空気を供給する空気供給部と、前記枕部内の空気を排出する空気排出部を備え、前記空気供給部は、前記枕部内に供給される空気の通路である空気通路と、前記空気通路と前記枕部内とを連通する連通口と、前記空気通路に外部の空気が吸い込まれる空気吸い込み口と、前記空気吸い込み口を開放する位置と閉止する位置との間で移動自在な第１の弁体と、前記第１の弁体を移動させる弁体移動手段を含み、前記空気排出部は、前記枕部内の空気を外部へ排出する排出口と、前記排出口を開放する位置と閉止する位置の間で移動自在な第２の弁体と、前記第２の弁体を前記排出口に向けて弾性力で付勢する付勢手段を含み、横臥者が仰向け姿勢で頭部を前記枕部に載置したとき、前記第１の弁体は前記空気吸い込み口を閉止し、また、前記第２の弁体は前記排出口を開放し、横臥者が頭部を前記枕部から離して仰向け姿勢から横向き姿勢に変化するとき、前記第１の弁体は前記空気吸い込み口を開放し、また、前記第２の弁体は前記排出口を閉止する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、横臥者が心地よく睡眠でき、且つ横臥者の姿勢に応じて枕部の高さを調節する機構を安価な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における枕装置の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における枕装置の部分拡大図
【図３】本発明の実施の形態１における枕装置の平断面図
【図４】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態１における枕装置に横臥者が頭部を載置した状態を示す図
【図５】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態１における枕装置の動作説明図
【図６】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態１における枕装置の動作説明図
【図７】本発明の実施の形態１における枕装置の動作説明図
【図８】本発明の実施の形態２における枕装置の斜視図
【図９】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態２における枕装置の動作説明図
【図１０】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態２における枕装置の動作説明図
【図１１】本発明の実施の形態２における枕装置の動作説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態１）
まず図１を参照して、本発明の実施の形態１における枕装置１の全体構成について説明する。枕装置１は、横臥者Ｐの頭部ＰＨが載置される枕部２と、枕部２の一側部から当該枕部２に埋め込むようにして設けられた空気給排部３を含んで構成される。横臥者Ｐが頭部ＰＨを枕部２に載置した状態において、空気給排部３は横臥者Ｐとの干渉を避けた位置にある。
【００１１】
枕部２は、多孔質材料等の弾発性材料からなる直方体形状の枕本体４と、枕本体４の外表面を覆ったカバーシート５を備えている。カバーシート５は、ビニールシート等の高い気密性を有するシート状部材である。カバーシート５は、枕本体４の外表面と密接して接合されており、枕本体４に倣って変形する。空気給排部３と対応するカバーシート５の位置には、開口部としての空気給排口５ａが設けられている。
【００１２】
枕部２は、上方から一定値以上の押圧力が作用していない状態では、枕本体４の復元力により一定の初期形状を維持する。横臥者Ｐが頭部ＰＨを枕部２に載置することで当該枕部２に一定値以上の押圧力が作用すると、枕本体４の膨張及び収縮による弾性的な体積変化に応じて、空気給排口５ａを通じて空気が枕部２の内部と枕装置１の外部との間で出し入れされる。すなわち、枕部２が備える空気給排口５ａを通じて、横臥者Ｐの頭部ＰＨが枕部２に載置されたときの弾性的な体積変化に応じて枕部２内の空気が出し入れされる。なお、枕部２の内部（枕部２内）とは、カバーシート５によって覆われた空間を指す。
【００１３】
次に図４を参照して、横臥者Ｐの姿勢と枕部２に対する押圧力の関係について説明する。便宜上、図４では空気給排部３の図示を省略している。図４（ａ），（ｂ）において、横臥者Ｐが仰向け姿勢で枕部２に頭部ＰＨを載置したときの枕部２に対する押圧力Ｆ１は、横臥者Ｐが横向き姿勢で枕部２に頭部ＰＨを載置したときの枕部２に対する押圧力Ｆ２よりも大きい（少なくともその傾向にある）。この相違は、横向き姿勢の状態では、鉛直方向上において頭部ＰＨと床部Ｇ（床部Ｇは敷布団やシート類を含む）との間に一方の肩部ＰＳが介在し、当該肩部ＰＳが頭部ＰＨを支えることに起因するものである。すなわち、横臥者Ｐが仰向け姿勢又は横向き姿勢の何れかの姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置するかによって、枕部２に対する押圧力に差異が生じる。一般的に枕部２は、仰向け姿勢時よりも横向き姿勢時に高い位置にあることが好ましいとされている。
【００１４】
次に図２及び図３を参照して、空気給排部３の詳細について説明する。図３は図２に示すＡ−Ａ断面である。空気給排部３は、枕部２内に空気を供給し、又は枕部２から空気を排出する機能を有し、空気給排口５ａを覆うようにしてカバーシート５に取り付けられたプラスチック樹脂からなるプレート部材６を備えている。空気給排部３は、枕部２内に空気を供給する空気供給部３Ａと、枕部２内の空気を枕装置１の外部へ排出する空気排出部３Ｂに区分けされる。プレート部材６の枕部２と対向する面には、空気供給部３Ａを構成し内部空間７Ａを有する第１の箱体７と、空気排出部３Ｂを構成し内部空間８Ａを有する第２の箱体８が長手方向に沿って設けられている。
【００１５】
空気供給部３Ａについて説明する。プレート部材６の第１の箱体７と対応する位置には、内部空間７Ａと連通した空気吸い込み口９が形成されている。枕部２内に負圧が生じたとき、空気吸い込み口９を介して枕装置１の外部の空気が内部空間７Ａに吸い込まれる。第１の箱体７には、枕部２内と連通するスリット状の複数の連通口１０が形成されている。内部空間７Ａに吸い込まれた空気は、連通口１０を通過して枕部２内に供給される。
【００１６】
このように、第１の箱体７の内部空間７Ａは、枕部２内に供給される空気の通路としての空気通路を形成する。また、連通口１０は、空気通路と枕部２内とを連通する。さらに、空気吸い込み口９は、枕装置１の外部の空気を空気通路内に吸い込むための開口部となっている。
【００１７】
内部空間７Ａには、枕部２からプレート部材６に向かって先細り状（テーパー状）となっている円錐台形状の筒体１１が設けられている。筒体１１は両端部が開口しており、そのうち一端部１１Ａは内部空間７Ａに位置している。また、筒体１１の他端部１１Ｂは、第１の箱体７のプレート部材６と対向する面を貫通して枕部２内に向けて開口した状態となっている。
【００１８】
筒体１１には、ゴムを膜状にした膜状部材１２（風船部材）が筒体１１の一端部１１Ａを覆うようにして設けられている。膜状部材１２は、枕部２内に一定値以上の正圧が生じたときに風船のように膨張し、負圧が生じたときに収縮する（萎む）（図６（ａ），（ｂ））。
【００１９】
内部空間７Ａにおけるプレート部材６と膜状部材１２との間には、空気吸い込み口９を開閉自在な弁体１３（第１の弁体）が設けられている。弁体１３は空気吸い込み口９を覆うサイズであり、膜状部材１２と一部で接着されている。弁体１３はヒンジ１４と連結されており、該ヒンジ１４の軸回りに回動する（矢印ａ）。弁体１３は、膜状部材１２が一定以上膨張することで、当該膜状部材１２によってプレート部材６側へ押されて空気吸い込み口９を閉止する。また弁体１３は、膜状部材１２が収縮することで、空気吸い込み口９を開放する。弁体１３が空気吸い込み口９を開放した状態では、枕部２内と枕装置１の外部が連通した状態となる。
【００２０】
このように、弁体（第１の弁体）１３は、空気吸い込み口９を開放する位置と閉止する位置との間で移動自在となっている。また、膜状部材１２は、弁体１３を移動させる弁体移動手段となっており、枕部２内に生じた圧力に応じて膨張又は収縮する。
【００２１】
次に、空気排出部３Ｂについて説明する。プレート部材６の第２の箱体８と対応する位置には、第２の箱体８の内部空間８Ａと連通した複数の開口部１５が同心円状に形成されている。すなわち、内部空間８Ａは開口部１５を介して枕装置１の外部と連通している。
【００２２】
内部空間８Ａには、枕部２からプレート部材６に向かって先細り状（テーパー状）となっている円錐台形状の筒体１６が設けられている。筒体１６は両端部が開口しており、そのうち一端部１６Ａは内部空間８Ａに位置している。また、筒体１６の他端部１６Ｂは、第２の箱体８のプレート部材６と対向する面を貫通して枕部２内に向けて開口した状態となっている。すなわち、筒体１６は、枕部２内と連通する他端部１６Ｂから一端部１６Ａに向かって先細りになっている。また、内部空間８Ａは、筒体１６を介して枕部２内とさらに連通している。さらに、筒体１６の一端部１６Ａは、枕部２内の空気を枕装置１の外部へ排出する排出口となっている。
【００２３】
内部空間８Ａには、筒体１６の一端部１６Ａを開閉自在な弁体１７（第２の弁体）が設けられている。弁体１７は一端部１６Ａを覆うサイズである。弁体１７はヒンジ１８と連結されており、該ヒンジ１８の軸回りに回動する（矢印ｂ）。
【００２４】
プレート部材６の筒体１６の一端部１６Ａと対向する位置には、筒体１６の一端部１６Ａよりも大きい開口面積を有する筒体１９が設けられている。筒体１９の内部には、その内周面に沿って摺動自在な摺動部材２０が設けられている。この摺動部材２０の筒体１６と対向する側の面には、弾性力を有するスポンジ２１が設けられている。スポンジ２１は、弁体１７を筒体１６側に付勢するとともに、摺動部材２０をプレート部材６側に付勢する。これにより、枕部２内に一定値以上の正圧が生じていないとき、弁体１７は筒体１６の一端部１６Ａを閉止する位置にある。すなわち、枕部２内に一定値以上の正圧が生じていないとき、枕部２内と内部空間８Ａは、弁体１７によって連通が遮断された状態となる。
【００２５】
横臥者Ｐが頭部ＰＨを枕部２に載置すると、枕部２内には正圧が生じ、スポンジ２１の付勢力に反発して弁体１７が回動し、筒体１６の一端部１６Ａを開放する（図５（ｂ））。これにより、枕部２内は枕装置１の外部と連通した状態となり、枕部２内の空気が筒体１６の一端部１６Ａ（排出口）を介して外部に排出されるとともに、頭部ＰＨの重みによって枕部２が沈む。このように、弁体（第２の弁体）１７は、排出口を開放する位置と閉止する位置との間で移動自在である。また、スポンジ２１は、弁体１７を排出口に向けて弾性力で付勢する付勢手段となっている。なお、筒体１６は枕部２からプレート部材６に向かって先細り（テーパー状）となっているため、弁体１７に与える押圧力を高めることができる。
【００２６】
プレート部材６にはねじ部材２２が螺合しており、一端部が摺動部材２０に当接している。ねじ部材２２には把持部２２ａが設けられている。横臥者Ｐが把持部２２ａを把持してねじ部材２２を任意の方向に回動させることで、筒体１９内におけるねじ部材２２の突出長さが変化する。その際、摺動部材２０はスポンジ２１によって付勢されているので、ねじ部材２２の突出長さに応じて筒体１９との相対位置が変わる。これにより、スポンジ２１が弁体１７を押す力を調整することができる。すなわち、筒体１９、摺動部材２０、スポンジ２１、ねじ部材２２は、弁体１７に対する付勢力を調整する調整手段となっている。
【００２７】
本実施の形態における枕装置１は以上のように構成される。次に図５〜図７を参照して、枕装置１の動作について説明する。図５（ａ）において、枕部２に横臥者Ｐの頭部ＰＨが載置される前では、枕部２内には僅かながら正圧が生じている。膜状部材１２は、枕部２内の正圧による作用を受けて膨張し、弁体１７が空気吸い込み口９を閉止した状態となっている。また、弁体１７は、スポンジ２１により付勢されて筒体１６の一端部１６Ａを閉止した状態となっている。すなわち、枕部２に横臥者Ｐの頭部ＰＨが載置される前では、枕部２内は枕装置１の外部と遮断された密閉状態となっている。
【００２８】
図５（ｂ）に示すように、横臥者Ｐが仰向け姿勢で枕部２に頭部ＰＨを載置したとき、枕部２は所定の押圧力を受ける。このとき、枕部２内に一定値以上の高い正圧が生じ、弁体１３は膜状部材１２の膨張により空気吸い込み口９を閉止したままの状態を維持する。すなわち、膜状部材１２は、横臥者Ｐの頭部ＰＨの重みで枕部２内に生じた正圧により膨張し、空気吸い込み口９を閉止する位置に弁体１３（第１の弁体）を固定する。
【００２９】
その一方で、弁体１７は枕部２内で生じた正圧により付勢方向とは反対側の方向に強制的に回動させられ、筒体１６の一端部１６Ａを開放する。これにより、枕部２内の空気は内部空間８Ａと開口部１５を介して枕装置１の外部へ排出されるとともに（矢印ｃ）、枕部２は頭部ＰＨの重みにより沈む。すなわち、横臥者Ｐが仰向け姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置したとき、弁体１３（第１の弁体）は空気吸い込み口９を閉止し、また、弁体１７（第２の弁体）は排出口を開放する。
【００３０】
次いで図６（ａ）に示すように、枕部２内の空気が排出されて圧力が所定値以下になったとき、弁体１７はスポンジ２１の付勢力によって筒体１６の一端部１６Ａを再び閉止する。これにより、枕部２（枕本体４）は、横臥者Ｐの頭部ＰＨが仰向け姿勢に適した低い位置になるように沈んだままの状態を維持する（図４（ａ））。
【００３１】
次いで図６（ｂ）に示すように、横臥者Ｐが仰向け姿勢から寝返りを打って横向き姿勢に変化するとき、横臥者Ｐが頭部ＰＨを持ち上げて枕部２から離す時間が僅かながら発生する。このとき、枕部２内には枕本体４の復元力により負圧が生じる。したがって、膜状部材１２は収縮するとともに、弁体１３は空気吸い込み口９を開放する。すなわち、膜状部材１２は、横臥者Ｐの頭部ＰＨが枕部２から離れて枕部２内に生じた負圧により収縮することで、弁体１３（第１の弁体）による空気吸い込み口９の閉止を解除する。これにより、空気吸い込み口９から外部の空気が吸い込まれ、内部空間７Ａと連通口１０を介して枕部２内に空気が供給され（矢印ｄ）、枕部２の体積が増大する。このように、横臥者Ｐが頭部ＰＨを枕部２から離して仰向け姿勢から横向き姿勢に変化するとき、弁体１３（第１の弁体）は空気吸い込み口９を開放し、また、弁体１７（第２の弁体）は前記排出口を閉止する。
【００３２】
次いで図７に示すように、枕部２内に一定量の空気が供給されると、膜状部材１２は再び膨張して空気吸い込み口９を閉止する位置まで弁体１３を移動させる。これにより、枕部２は外部と再び遮断されて、膨らんだ状態を維持する。その後、横臥者Ｐが横向き姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置したとき、枕部２内においてはスポンジ２１による付勢力に反発して弁体１７を回動させるだけの正圧が生じず、弁体１７は筒体１６の一端部１６Ａを閉止したままの状態を維持する。その理由は、横臥者Ｐが横向き姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置した状態では、一方の肩部ＰＳによって頭部ＰＨが支えられるため、仰向け姿勢時と同等の荷重が枕部２に作用しないためである。
【００３３】
すなわち、枕装置１においては、横臥者Ｐが仰向け姿勢で頭部ＰＨを載置したときには弁体１７が筒体１６の一端部１６Ａを開放し、横臥者Ｐが横向き姿勢で頭部ＰＨを載置したときには弁体１７が筒体１６の一端部１６Ａを閉止した状態を維持するように、枕部２の容積に加え、スポンジ２１の付勢力等の各種緒元の設定を予め設定しておく。
【００３４】
このように、横臥者Ｐが横向き姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置したとき、弁体１３（第１の弁体）は空気吸い込み口９を閉止し、また、弁体１７（第２の弁体）は排出口を閉止したままの状態を維持する。これにより、枕部２（枕本体４）は、横臥者Ｐの頭部ＰＨを横向き姿勢に適した高い位置に維持される（図４（ｂ））。
【００３５】
以上のように、実施の形態１における枕装置１によれば、横臥者Ｐの姿勢（寝相）に適した高さ位置に枕部２が自動的に調節されるため、横臥者Ｐは心地よく睡眠することができる。また、センサやポンプ手段等の電気により作動する機構を必要としないので、枕部２の高さ位置を調節する機構を安価に実現できる。
【００３６】
（実施の形態２）
次に図８及び図９を参照して、本発明の実施の形態２における枕装置１Ａについて説明する。なお、実施の形態１で説明した枕装置１と共通する構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。実施の形態２における枕装置１Ａは、空気排出部の構造と、枕部２に給排する空気量を調節できる点で実施の形態１における枕装置１と相違する。
【００３７】
図９において、空気排出部３０Ｂはプレート部材６に形成された円状の開口部２３を有している。また、プレート部材６の枕部２と対向する面側には筒体２４が設けられている。筒体２４は、一端部が開口して開口部２３と連通しており、他端部２４ａが有底となっている。筒体２４の側面にはスリット状の開口部２４ｂが形成されており、これにより枕部２内の空気が開口部２４ｂを通じて筒体２４内へ移動自在となっている。
【００３８】
プレート部材６には、開口部２３を覆うサイズの弁体２５（第２の弁体）が設けられている。弁体２５には付勢手段としての圧縮ばね２６の一端部が取り付けられており、圧縮ばね２６の他端部は筒体２４の他端部２４ａと結合している。弁体２５は圧縮ばね２６によりプレート部材６側に付勢されており、枕部２内に一定値以上の正圧が生じていない状態では、その外周縁部がプレート部材６の表面に当接することで開口部２３を覆っている（図９（ａ））。なお、プレート部材６の開口部２３に沿った外周面上にシール部材を設け、当該シール部材を介してプレート部材６と弁体２５との間に当該シール部材を介在させてもよい。
【００３９】
図８及び図９において、プレート部材６には空気吸い込み口９と開口部２３を覆うように膜状部材２７が設けられている。膜状部材２７はシリコンゴム等の弾性体を膜状にしたものである。この膜状部材２７によって、空気吸い込み口９と開口部２３を通じて給排される空気が枕装置１の外部に漏れないようになっている。膜状部材２７とプレート部材６によって閉じられた空間Ｔは、弁体１３が空気吸い込み口９を開放し、或いは弁体２５が開口部２３を開放することで枕部２内と連通した状態となる。膜状部材２７は、枕部２内に供給され、また、枕部２から排出される空気量に応じて膨張し、又は収縮する。
【００４０】
上記構成において、プレート部材６及び膜状部材２７によって形成される空間Ｔは、枕部２の外部に設けられ、当該枕部２内に給排するための空気が収容される空気収容部となっている。また、空気供給部３Ａは空気収容部内の空気を枕部２内に供給し、空気排出部３Ｂは枕部２内の空気を空気収容部に排出する。
【００４１】
枕部２には、枕部２と接続されたバルブ２８が設けられており、実施の形態２ではスナップインバルブを例示している。図８に示すように、バルブ２８を通じて枕装置１の外部から枕部２内に空気を取り込み（矢印ｅ１）、また、枕部２内の空気を枕装置１Ａの外部に排出することで（矢印ｅ２）、枕部２内の空気量の調節が可能となっている。すなわち、バルブ２８を通じて枕部２内の空気を枕装置１の外部へ一定量排出すると、枕部２が膨張したときの当該枕部２の最大高さ位置は小さくなる。その一方で、バルブ２８を通じて枕装置１の外部から枕部２内に一定量の空気が供給されると、枕部２が膨張したときの当該枕部２の最大高さ位置は大きくなる。このようにバルブ２８は、枕部２と接続され、枕部２内に枕装置１の外部から空気を取り込み、また枕部２内の空気を枕装置１の外部へ排出することで、枕部２が膨張したときの当該枕部２の最大高さ位置を調節する高さ調節手段となっている。
【００４２】
次に図９〜図１１を参照して、枕装置１Ａの動作について説明する。図９（ａ）において、枕部２に横臥者Ｐの頭部ＰＨが載置される前では、膜状部材１２は枕部２内で生じている正圧により膨張し、弁体１３が空気吸い込み口９を閉止した状態となっている。また、弁体２５は圧縮ばね２６により付勢されて開口部２３を閉止した状態となっている。さらに膜状部材２７は、所定量の空気が空間Ｔから枕部２内に移動していることで萎んだ状態となっている。
【００４３】
図９（ｂ）に示すように、横臥者Ｐが仰向け姿勢で枕部２に頭部ＰＨを載置したとき、枕部２内に所定値以上の高い正圧が生じ、弁体１３は膜状部材１２の膨張により空気吸い込み口９を閉止したままの状態を維持する。その一方で、弁体２５は枕部２内において生じた正圧により付勢方向とは反対側の方向に強制的に移動させられ、開口部２３を開放する。これにより、枕部２内の空気は開口部２３を通じて空間Ｔに排出され（矢印ｆ）、膜状部材２７が膨張する。さらに、枕部２は頭部ＰＨの重みによって沈む。このように開口部２３は、枕部２内の空気を枕部２の外部に設けられた空気収容部に排出する排出口となっている。
【００４４】
次いで図１０（ａ）に示すように、枕部２内の空気が排出されて圧力が所定値以下になったとき、弁体２５は圧縮ばね２６の付勢力によって開口部２３を再び閉止する。これにより、枕部２（枕本体４）は、横臥者Ｐの頭部ＰＨが仰向け姿勢に適した低い位置になるように沈んだままの状態を維持する。また、膜状部材２７は枕部２から流入した空気により膨張した状態となる。
【００４５】
次いで図１０（ｂ）に示すように、横臥者Ｐが仰向け姿勢から寝返りを打って横向き姿勢に変化するとき、横臥者Ｐが頭部ＰＨを持ち上げて枕部２から離す時間が僅かながら発生する。このとき、枕部２内には枕本体４の復元力により負圧が生じるため、膜状部材１２は収縮するとともに、弁体１３は空気吸い込み口９を開放する。これにより、空気吸い込み口９及び連通口１０を介して空間Ｔ内の空気が枕部２内に吸い込まれ（矢印ｇ）、枕部２の体積が増大するとともに、膜状部材２７は萎む。
【００４６】
次いで図１１に示すように、枕部２内に一定量の空気が吸い込まれると、膜状部材１２は膨張して空気吸い込み口９を閉止する位置まで弁体１３を移動させる。これにより、枕部２は外部と再び遮断されて、膨らんだ状態を維持する。その後、横臥者Ｐが横向き姿勢で頭部ＰＨを枕部２に載置したとき、枕部２内においては圧縮ばね２６による付勢力に反発して弁体２５を回動させるだけの正圧が生じないため、弁体２５は開口部２３を閉止したままの状態を維持する。
【００４７】
以上のように、実施の形態２における枕装置１Ａによれば、枕部２の最大高さ位置を横臥者Ｐの好みに合わせて調整することができる。
【００４８】
本発明の枕装置は実施の形態１，２に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更してもよい。例えば、枕装置に空気供給部３Ａを複数設けてもよい。また、弁体１７（第２の弁体）は、スポンジ２１に替えて圧縮ばねによって筒体１６側へ付勢するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明によれば、横臥者が心地よく睡眠でき、且つ横臥者の姿勢に応じて枕部の高さを調節する機構を安価な構成で実現することができ、寝具分野において特に有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１，１Ａ  枕装置
２  枕部
３Ａ  空気供給部
３Ｂ，３０Ｂ  空気排出部
７Ａ  内部空間（空気通路）
９  空気吸い込み口
１０  連通口
１２  膜状部材
１３  弁体（第１の弁体）
１６  筒体
１６Ａ  一端部（排出口）
１７，２５  弁体（第２の弁体）
２１  スポンジ（付勢手段）
２３  開口部（排出口）
２６  圧縮ばね（付勢手段）
２８  バルブ
Ｐ  横臥者
ＰＨ  頭部
Ｔ  空間（空気収容部）
【図１】
2018064728.tif 000003
【図２】
2018064728.tif 000004
【図３】
2018064728.tif 000005
【図４】
2018064728.tif 000006
【図５】
2018064728.tif 000007
【図６】
2018064728.tif 000008
【図７】
2018064728.tif 000009
【図８】
2018064728.tif 000010
【図９】
2018064728.tif 000011
【図１０】
2018064728.tif 000012
【図１１】
2018064728.tif 000013