(57)【要約】【課題】連携制御の対象となる機器の設定を容易に行うことのできる機器制御装置、を提供する。【解決手段】機器制御装置１００は、電力消費機器の一つである第１機器と、電力消費機器の一つであって第１機器とは別の機器である第２機器と、を連携して動作させる連携制御を行う制御部１１０と、第１機器の候補として複数の選択肢を使用者に提示し、選択肢の中から第１機器として用いられるものを使用者に選択させる提示部１２０と、選択肢のうち使用者により選択された機器を、第１機器として設定する設定部１３０と、を備える。【選択図】図１
2018113605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物（ＨＭ）に設置される複数の電力消費機器（３００）の動作を制御する機器制御装置（１００）であって、
前記電力消費機器の一つである第１機器と、前記電力消費機器の一つであって前記第１機器とは別の機器である第２機器と、を連携して動作させる連携制御を行う制御部（１１０）と、
前記第１機器の候補として複数の選択肢を使用者に提示し、前記選択肢の中から前記第１機器として用いられるものを使用者に選択させる提示部（１２０）と、
前記選択肢のうち使用者により選択された機器を、前記第１機器として設定する設定部（１３０）と、を備える機器制御装置。
【請求項２】
前記電力消費機器のうち、前記選択肢として使用者に提示される機器には、
機器制御装置が行う制御の対象とするための接続設定が未だ行われていない前記電力消費機器も含まれる、請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項３】
前記提示部によって使用者に提示される前記選択肢の数は、
前記第１機器と同種の機器であって前記接続設定が行われ得る機器、の最大数よりも少ない、請求項２に記載の機器制御装置。
【請求項４】
前記電力消費機器のうち前記第１機器の候補となり得るもの、である候補機器のそれぞれには、予め候補番号が付されており、
前記候補機器のうち、前記提示部により前記選択肢として使用者に提示されるものは、
前記候補機器のうち、付された前記候補番号が小さいものから順に選ばれたものである、請求項３に記載の機器制御装置。
【請求項５】
前記提示部による前記選択肢の提示、及び、前記使用者による前記選択肢の中からの選択は、使用者が所持する携帯通信端末（１６）を介して行われる、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、建物に設置される複数の電力消費機器の動作を制御する機器制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
機器制御装置の普及が始まっている。機器制御装置は、建物に設置された複数の電力消費機器（例えば空調装置や給湯器等）の動作を自動的に制御することのできる装置である。機器制御装置によれば、使用者の操作による制御に加え、使用者の操作を必要とすることなく、適切なタイミングで自動的に部屋の空調を開始したり、自動的に浴槽への湯張りを行ったりするようなことができる。このような機器制御装置は、建物における電力の消費を最適化するための所謂ＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ Ｅｎｅｒｇｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）として構成されることが多い。
【０００３】
下記特許文献１には、機器制御装置の一例である浴室暖房システムについての記載がある。当該浴室暖房システムでは、使用者が風呂運転スイッチをオンとする操作を行うと、給湯器を動作させて浴槽への湯張りを自動的に行うことに加えて、浴室暖房乾燥機を動作させて浴室の暖房をも自動的に行うように構成されている。つまり、建物に設置された給湯器と浴室暖房乾燥機とを連携して動作させる制御（以下、「連携制御」とも称する）を行い得るように構成されている。
【０００４】
近年では、エコーネットライト（登録商標）と称される相互機器接続プロトコルが整備されつつあり、当該プロトコルによって複数の電力消費機器を機器制御装置に接続することが検討されている。このため、上記のような給湯器と浴室暖房乾燥機とによる連携制御のみならず、今後は様々な態様の連携制御が実現されるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２２３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えば二世帯住宅のように、同一の建物に複数の浴室が存在し、それぞれの浴室に対応して複数の給湯器が設置されている場合がある。このような場合において上記の連携制御を行うためには、複数の給湯器のうち、浴室暖房乾燥機が設置された浴室に対応する給湯器が連携制御の対象となるように、予め設定を行っておく必要がある。当該設定を誤れば、例えば、特定の浴室において湯張りが開始された際に、これとは別の浴室において、浴室暖房乾燥機による暖房が開始されてしまうこととなってしまう。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の浴室暖房システムでは、建物に給湯器と浴室暖房乾燥機とがそれぞれ１台ずつのみ設置された状況が想定されており、同じ建物に給湯器が複数台設置されていることは想定されていない。このため、複数台の給湯器（つまり複数台の同種の機器）の中から、連携制御の対象となる機器の設定をどのように行うかについて、上記特許文献１では具体的な検討がなされていない。
【０００８】
本開示は、連携制御の対象となる機器の設定を容易に行うことのできる機器制御装置、を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示に係る機器制御装置は、建物（ＨＭ）に設置される複数の電力消費機器（３００）の動作を制御する機器制御装置（１００）であって、電力消費機器の一つである第１機器と、電力消費機器の一つであって第１機器とは別の機器である第２機器と、を連携して動作させる連携制御を行う制御部（１１０）と、第１機器の候補として複数の選択肢を使用者に提示し、選択肢の中から第１機器として用いられるものを使用者に選択させる提示部（１２０）と、選択肢のうち使用者により選択された機器を、第１機器として設定する設定部（１３０）と、を備える。
【００１０】
このような機器制御装置では、第２機器と共に連携制御の対象となる第１機器の候補として、複数の選択肢が使用者に提示される。使用者は、提示された選択肢から特定の機器を選択することにより、連携制御の対象となる第１機器の設定を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、連携制御の対象となる機器の設定を容易に行うことのできる機器制御装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本実施形態に係る機器制御装置、及び当該機器制御装置が設置された建物の構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、機器制御装置によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】図３は、表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、表示部に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【図５】図５は、機器制御装置によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、表示部に表示される設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１４】
本実施形態に係る機器制御装置１００は、建物ＨＭに設置される複数の電力消費機器の動作を制御するための装置として構成されている。機器制御装置１００の説明に先立ち、図１を参照しながら建物ＨＭの構成について先ず説明する。
【００１５】
建物ＨＭは、所謂二世帯住宅として構成されている。建物ＨＭには、２つの世帯が居住し得るように複数の部屋が設けられているのであるが、図１では、これら複数の部屋のうち２つの浴室（２０１、２０２）のみが図示されている。以下では、一方の浴室のことを「第１浴室２０１」と表記し、もう一方の浴室のことを「第２浴室２０２」と表記する。
【００１６】
第１浴室２０１には、浴室暖房乾燥機３２１と浴槽２１１とが設けられている。浴室暖房乾燥機３２１は、第１浴室２０１内の暖房や乾燥を行うことのできる装置である。浴室暖房乾燥機３２１は、建物ＨＭに設置された電力消費機器の一つに該当するものである。浴室暖房乾燥機３２１の動作は、後述の機器制御装置１００によって制御される。
【００１７】
浴室暖房乾燥機３２１は、第１浴室２０１内から空気を取り込み、当該空気の温度、すなわち第１浴室２０１内の気温を測定する機能を有している。浴室暖房乾燥機３２１は、第１浴室２０１内の気温を定期的に測定し、当該気温を機器制御装置１００に送信している。
【００１８】
第１浴室２０１の近傍には給湯器３１１が設けられている。給湯器３１１は、ヒートポンプシステムによって湯を生成し、当該湯を第１浴室２０１に供給するための給湯器である。ここでは一例としてヒートポンプシステムとしたが、これに限定されるものではなく、給湯器３１１はガス式給湯器などであっても良い。給湯器３１１は、浴槽２１１への湯の供給、すなわち湯張りを自動的に行う機能を有している。給湯器３１１は、建物ＨＭに設置された電力消費機器の一つに該当するものである。給湯器３１１の動作は機器制御装置１００によって制御される。
【００１９】
第２浴室２０２には、第１浴室２０１と同様に浴槽２１２が設けられている。一方、第２浴室２０２には浴室暖房乾燥機が設けられていない。
【００２０】
第２浴室２０２の近傍には給湯器３１２が設けられている。給湯器３１２は、ヒートポンプシステムによって湯を生成し、当該湯を第２浴室２０２に供給するための給湯器である。ここでは一例としてヒートポンプシステムとしたが、これに限定されるものではなく、給湯器３１２はガス式給湯器などであっても良い。給湯器３１２は、浴槽２１２への湯の供給、すなわち湯張りを自動的に行う機能を有している。給湯器３１２は、建物ＨＭに設置された電力消費機器の一つに該当するものである。給湯器３１２の動作は機器制御装置１００によって制御される。
【００２１】
建物ＨＭには、浴室暖房乾燥機３２１、給湯器３１１、及び給湯器３１２の他、複数の電力消費機器が設けられている。図１においては、これら複数の電力消費機器が、符号３００が付された単一のブロックとして模式的に示されている。以下では、建物ＨＭに設けられたそれぞれの電力消費機器（浴室暖房乾燥機３２１や給湯器３１１等を含む）のことを「電力消費機器３００」とも表記する。機器制御装置１００は、それぞれの電力消費機器３００と通信を行い、その動作を制御することが可能となっている。
【００２２】
建物ＨＭには、発電機１１と蓄電池１２とが設けられている。発電機１１は太陽光発電装置であって、建物ＨＭの屋上に設置されている。ここでは一例として太陽光発電装置としたが、これに限定されるものではなく、発電機１１は燃料電池やガス式発電機などであっても良い。発電機１１は、太陽光のエネルギーを直接電力に変換することにより発電を行うものである。発電機１１で発電された電力は建物ＨＭに供給され、それぞれの電力消費機器３００に供給される。これにより、建物ＨＭにおける系統電力の使用量が抑制される。発電機１１は不図示のパワーコンディショナを備えている。発電機１１から建物ＨＭに供給される電力の大きさは、このパワーコンディショナによって調整される。パワーコンディショナの動作は機器制御装置１００により制御される。
【００２３】
蓄電池１２は、発電機１１で発電された電力や電力系統からの系統電力を充電しておき、当該電力を後に放電して電力消費機器３００に供給することができる装置である。ここでは一例として据え置き型の蓄電池としたが、これに限定されるものではなく、蓄電池１２は、充放電機を介した電気自動車（ＥＶやＰＨＶ）の内蔵電池などであっても良い。蓄電池１２によれば、例えば、電力料金の安い夜間に系統電力を蓄えておき、当該電力を昼間に放電し消費することで、建物ＨＭにおける電気料金の抑制及び電力使用量の平準化を実現することができる。
【００２４】
蓄電池１２は不図示の電力変換器を備えている。蓄電池１２において充放電される電力の大きさは、この電力変換器によって調整される。電力変換器の動作は機器制御装置１００により制御される。
【００２５】
建物ＨＭには、機器制御装置１００が他の装置と通信を行うための設備として、集線装置１３と、無線ルータ１５と、ゲートウェイ１７と、が設けられている。
【００２６】
集線装置１３は、所謂ＨＵＢである。機器制御装置１００は、この集線装置１３を介してパソコン１４及び無線ルータ１５と接続されている。パソコン１４は、建物ＨＭの居住者、すなわち機器制御装置１００の使用者が、各種の操作を行う際におけるインターフェイスとなる装置である。後に説明するように、機器制御装置１００は、パソコン１４のタッチパネルディスプレイに各種の情報を表示して使用者への通知を行ったり、パソコン１４のタッチパネルディスプレイに対して使用者が行った操作に基づいて電力消費機器３００を動作させたりすることができる。機器制御装置１００とパソコン１４との間における通信は、集線装置１３を介して行われる。
【００２７】
無線ルータ１５は、集線装置１３を介して機器制御装置１００に接続された通信装置である。無線ルータ１５は、使用者が所持する携帯通信端末１６と無線通信を行う。これにより、使用者が建物ＨＭの内部にいるときには、機器制御装置１００と携帯通信端末１６との間で無線通信を行うことが可能となっている。
【００２８】
携帯通信端末１６は、先に説明したパソコン１４と同様に、使用者が各種の操作を行う際におけるインターフェイスとなる装置である。機器制御装置１００は、携帯通信端末１６のタッチパネルディスプレイに各種の情報を表示して使用者への通知を行ったり、携帯通信端末１６のタッチパネルディスプレイに対して使用者が行った操作に基づいて電力消費機器３００を動作させたりすることができる。機器制御装置１００と携帯通信端末１６との間における通信は、集線装置１３及び無線ルータ１５を介して行われる。
【００２９】
尚、パソコン１４のタッチパネルディスプレイに表示される情報と、携帯通信端末１６のタッチパネルディスプレイに表示される情報とは、概ね同一である。そこで、以下ではそれぞれのタッチパネルディスプレイのことを総じて「表示部４０」とも表記する。
【００３０】
ゲートウェイ１７は、建物ＨＭの外部に設けられた外部サーバー１８に、機器制御装置１００を接続するための機器である。外部サーバー１８は、使用者が建物ＨＭの外にいるとき（つまり外出時）において、携帯通信端末１６と機器制御装置１００との通信を媒介するサービスを行うためのサーバーである。外出時において、機器制御装置１００と携帯通信端末１６との間における通信は、集線装置１３、無線ルータ１５、ゲートウェイ１７、及び外部サーバー１８を介して行われる。このような構成においては、使用者は外出中においても携帯通信端末１６を操作することにより、機器制御装置１００を介して各電力消費機器３００の動作を制御することができる。
【００３１】
図１においては、給湯器３１１等を含む電力消費機器３００のそれぞれが、機器制御装置１００に直接接続されているように描かれているのであるが、実際の接続態様はこれとは異なっていてもよい。例えば、一部の電力消費機器３００が、無線ルータ１５や集線装置１３を介して機器制御装置１００に接続されているような態様であってもよい。また、機器制御装置１００と電力消費機器３００との間の接続は、ＨＡ端子を介して行われてもよく、専用端子を介して行われてもよい。
【００３２】
引き続き図１を参照しながら、機器制御装置１００について説明する。機器制御装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するコンピュータシステムであって、建物ＨＭにおける電力の使用を管理するための所謂ＨＥＭＳとして構成されている。機器制御装置１００は、機能的な制御ブロックとして、制御部１１０と、提示部１２０と、設定部１３０と、を備えている。
【００３３】
制御部１１０は、給湯器３１１等を含む電力消費機器３００のそれぞれに制御信号を送信し、これにより各電力消費機器３００の動作を制御する部分である。制御部１１０は、使用者の操作等に応じて電力消費機器３００の動作を個別に制御することに加えて、連携制御を行うこともできる。「連携制御」とは、複数の電力消費機器３００のうちの一つの機器と、複数の電力消費機器３００のうちの一つであって上記機器とは別の機器と、を連携して動作させる制御のことである。以下では、連携制御における一方の電力消費機器３００を「第１機器」とも称し、他方の電力消費機器３００を「第２機器」とも称する。本実施形態における連携制御の具体的な態様については後に説明する。
【００３４】
提示部１２０は、機器制御装置１００がパソコン１４や携帯通信端末１６と通信を行う際におけるインターフェイスとなる部分である。提示部１２０は、携帯通信端末１６等に信号を送信し、携帯通信端末１６等の表示部４０に操作画面（ＧＵＩ）を表示させることができる。また、提示部１２０は、携帯通信端末１６等から送信される信号を受信することで、上記の操作画面に対して使用者が行った操作を取得することもできる。
【００３５】
また、提示部１２０は、上記のように携帯通信端末１６等と通信することにより、連携制御における第１機器の候補として複数の選択肢を使用者に提示し、これら選択肢の中から第１機器として用いられるものを使用者に選択させる機能を有している。この機能については後に説明する。
【００３６】
設定部１３０は、提示部１２０が上記のように提示した選択肢のうち、使用者により選択された機器を第１機器として設定する部分である。この設定部１３０の機能についても後に説明する。
【００３７】
制御部１１０が行う連携制御の態様について、図２を参照しながら説明する。図２に示される一連の処理は、所定の制御周期が経過する毎に、機器制御装置１００の制御部１１０によって繰り返し実行されるものである。
【００３８】
最初のステップＳ０１では、浴槽２１１への自動湯張りを行うための操作が使用者によって行われたか否かが判定される。図３に示されるのは、使用者からの当該操作を受け付けるために、携帯通信端末１６等の表示部４０に表示される操作画面の一例である。既に述べたように、表示部４０への操作画面の表示は提示部１２０によって行われる。
【００３９】
図３の例における操作画面には、オンボタン４１１と、オフボタン４１２と、戻るボタン４１３とが表示されている。オンボタン４１１は、自動湯張りを開始させる際に使用者がタッチするボタンである。オフボタン４１２は、自動湯張りを停止させる際に使用者がタッチするボタンである。戻るボタン４１３は、図３に示される操作画面を終了し、操作画面が表示される前の画面（例えばメインメニュー）に戻す際に使用者がタッチするボタンである。
【００４０】
図２に戻って説明を続ける。ステップＳ０１において、自動湯張りを行うための操作が使用者によって行われた場合、すなわちオンボタン４１１が使用者によりタッチされた場合には、ステップＳ０２に移行する。その他の場合は図２に示される一連の処理を終了する。
【００４１】
ステップＳ０２では、制御部１１０による給湯器３１１の動作制御が行われ、これにより浴槽２１１への湯張りが開始される。それと共に、ステップＳ０２では、浴室暖房乾燥機３２１によって測定された第１浴室２０１内の気温が、予め設定された閾値以下であるか否かが判定される。この閾値は、使用者が第１浴室２０１に入室した際に「寒い」と感じる温度の上限値として、予め設定されたものである。本実施形態では、この閾値として１０℃が設定されている。
【００４２】
尚、ステップＳ０２での判定に用いられる第１浴室２０１内の気温は、ステップＳ０２の処理が開始された時点で浴室暖房乾燥機３２１から取得された気温でもよく、それよりも前の時点で浴室暖房乾燥機３２１から取得された気温でもよい。
【００４３】
ステップＳ０２において、第１浴室２０１内の気温が上記閾値を越えていた場合には、図２に示される一連の処理を終了する。第１浴室２０１内の気温が閾値以下であった場合には、ステップＳ０３に移行する。
【００４４】
ステップＳ０３に移行したということは、現在の状態において使用者が第１浴室２０１に入室すると、使用者が「寒い」と感じる可能性が高いということである。そこで、ステップＳ０３では、図４に示されるようなメッセージを表示部４０に表示させる処理が、提示部１２０によって行われる。
【００４５】
図４の例における表示部４０には、第１浴室２０１内の気温が「浴室温度」として表示されるとともに、浴室暖房乾燥機３２１を動作させ第１浴室２０１の暖房を行うことを使用者に勧めるメッセージが表示される。また、表示部４０には閉じるボタン４０１も表示される。閉じるボタン４０１は、図４に示されるメッセージの表示を終了し、１つ前の画面に戻す際に使用者がタッチするボタンである。このように、機器制御装置１００は表示部４０にメッセージを表示することにより、使用者に対する各種情報の通知を行うことが可能となっている。
【００４６】
使用者は、図４に示されるメッセージを確認すると、閉じるボタン４０１をタッチして当該メッセージの表示を終了させた後、表示部４０に対するタッチ操作によって浴室暖房乾燥機３２１を動作させ、第１浴室２０１の暖房を行うことができる。これにより、予め気温の上昇した第１浴室２０１において快適な入浴を行うことができる。
【００４７】
以上のように、本実施形態では、電力消費機器３００の一つである給湯器３１１を動作させるにあたり、電力消費機器３００の一つである浴室暖房乾燥機３２１から提示された情報（第１浴室２０１内の気温）に基づいて、浴室暖房乾燥機３２１を動作させることを勧めるメッセージを表示部４０に表示する。つまり、給湯器３１１を単に動作させるだけでなく、浴室暖房乾燥機３２１と連携するように給湯器３１１を動作させる。以上に説明した連携制御では、給湯器３１１が第１機器に該当し、浴室暖房乾燥機３２１が第２機器に該当する。
【００４８】
本実施形態における連携制御では、第１機器である給湯器３１１のみが動作し、第２機器である浴室暖房乾燥機３２１は情報の提示のみを行う。このような態様に替えて、給湯器３１１と浴室暖房乾燥機３２１との両方を動作させるような態様で連携制御が行われてもよい。例えば、図２のステップＳ０３においてメッセージを表示するのではなく、浴室暖房乾燥機３２１を動作させて第１浴室２０１の暖房を自動的に開始するような態様であってもよい。
【００４９】
また、連携制御の第１機器としては給湯器３１１以外の機器が用いられてもよく、第２機器としては浴室暖房乾燥機３２１以外の機器が用いられてもよい。例えば、第１機器として、建物ＨＭの玄関に設けられた電子錠（不図示）が用いられ、第２機器として、玄関の照明装置（不図示）が用いられてもよい。この場合、使用者の操作によって電子錠の施錠が行われたときに、照明装置を自動的に消灯させるような連携制御が行われてもよい。
【００５０】
また、例えば、第１機器として、リビングルームの照明装置（不図示）が用いられ、第２機器として、リビングルームの空調装置（不図示）が用いられてもよい。この場合、使用者の操作によって照明装置の消灯が行われたときに、空調装置を自動的に停止させるような連携制御が行われてもよい。
【００５１】
ところで、二世帯住宅である建物ＨＭには、給湯器３１１の他に給湯器３１２も設けられている。つまり、建物ＨＭには、第１機器である給湯器３１１と同種の電力消費機器３００が設けられている。このため、例えば建物ＨＭの新築時等において、図２を参照しながら説明したような連携制御を実現するための配線や設定を誤ると、連携制御が正常に行われなくなってしまう可能性がある。
【００５２】
例えば、浴槽２１２への自動湯張りを行うための操作が使用者によって行われ、給湯器３１２の動作を開始させる際に、図４に示されるメッセージが表示部４０に表示されてしまう可能性がある。つまり、使用者がこれから入浴を行うのは第２浴室２０２であるにも拘らず、これとは関係のない第１浴室２０１内の気温に基づくメッセージが表示されてしまう可能性がある。
【００５３】
このような設定ミスを防止するために、本実施形態に係る機器制御装置１００では、連携制御の設定を行うための設定画面が用意されている。図５を参照しながら、連携制御の設定を行うための処理について説明する。当該処理は、建物ＨＭに設けられた複数の給湯器（３１１、３１２）の中から、連携制御の対象、すなわち第１機器として用いられる給湯器を使用者に選択させるための処理である。尚、このような選択は使用者によって行われてもよいが、給湯器３１１等を設置する工事業者などによって行われてもよい。
【００５４】
図５に示される一連の処理は、所定の制御周期が経過する毎に、機器制御装置１００によって繰り返し実行されるものである。最初のステップＳ１１では、設定画面を表示部４０に表示させるための操作が、使用者によって行われたか否かが判定される。例えば、浴室暖房乾燥機３２１についての詳細設定を行うためのボタンを表示部４０に予め表示させておき、当該ボタンが使用者によりタッチされたときに、上記操作が行われたとの判定がなされる。
【００５５】
使用者による上記操作が行われなかった場合には、図５に示される一連の処理を終了する。上記操作が行われた場合には、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２では、設定画面を表示部４０に表示させる処理が、提示部１２０によって行われる。図６に示されるのは、表示部４０に表示される設定画面の一例である。
【００５６】
図６の例における設定画面には、プルダウンメニュー４２０と、決定ボタン４３０と、戻るボタン４３１とが表示されている。プルダウンメニュー４２０には、メニュー項目として３つの選択肢（４２１、４２２、４２３）が表示されている。１つ目の選択肢４２１には、給湯器３１１を示す「給湯器１」という文字列が付されている。２つ目の選択肢４２２には、給湯器３１２を示す「給湯器２」という文字列が付されている。３つ目の選択肢４２３には、接続設定が未だ行われていない給湯器を示す「給湯器３」という文字列が付されている。
【００５７】
決定ボタン４３０は、第１機器の設定を実行する際に使用者がタッチするボタンである。戻るボタン４３１は、第１機器の設定を行うことなく図３に示される設定画面を終了し、設定画面が表示される前の画面（例えばメインメニュー）に戻す際に使用者がタッチするボタンである。
【００５８】
図５に戻って説明を続ける。ステップＳ１２に続くステップＳ１３では、使用者により決定ボタン４３０がタッチされたか否かが判定される。決定ボタン４３０がタッチされなかった場合（例えば戻るボタン４３１がタッチされた場合等）には、図５に示される一連の処理を終了する。決定ボタン４３０がタッチされた場合にはステップＳ１４に移行する。
【００５９】
ステップＳ１４では、選択肢４２１、４２２、４２３の中から使用者によって選択された給湯器が、連携制御の第１機器として設定される。例えば、使用者が選択肢４２１を選択した後に決定ボタン４３０をタッチすると、浴室暖房乾燥機３２１と共に連携制御を行う第１機器として給湯器３１１が設定される。当該設定は、機器制御装置１００の設定部１３０によって行われる。以降は、図２等を参照しながら説明したような連携制御が実行されることとなる。
【００６０】
以上のように、本実施形態に係る機器制御装置１００では、設定画面におけるプルダウンメニュー４２０から使用者が選択することにより、連携制御の第１機器を容易に設定することが可能となっている。
【００６１】
電力消費機器３００のうち、第１機器の選択肢として使用者に提示される機器には、接続設定が未だ行われていない給湯器（選択肢４２３）も含まれている。「接続設定」とは、建物ＨＭに設置された電力消費機器３００を、機器制御装置１００と通信可能な状態とした上で、当該電力消費機器３００を機器制御装置１００が行う制御の対象とするために予め行われる設定のことである。
【００６２】
このため、本実施形態では、選択肢４２３に対応する給湯器が建物ＨＭには存在しない場合であっても、プルダウンメニュー４２０の項目（つまり第１機器の選択肢）として選択肢４２３が使用者に提示される。
【００６３】
選択肢４２１や選択肢４２２についても同様である。つまり、給湯器３１１や給湯器３１２が建物ＨＭに未だ設けられていない状態であっても、浴室暖房乾燥機３２１の設定画面には、これらに対応する選択肢４２１や選択肢４２２が表示される。このため、浴室暖房乾燥機３２１の連携先を先に設定しておいた後で、給湯器３１１や給湯器３１２を建物ＨＭに設置し、これらについての接続設定を行うことが可能となる。このように、それぞれの電力消費機器３００の接続設定や連携制御のための設定を、任意の順序で行うことができるので、順序の間違いによる作業のやり直し等が生じることが無い。
【００６４】
本実施形態に係る機器制御装置１００では、接続設定が行われ得る給湯器の最大数が３となっている。また、プルダウンメニュー４２０の項目として提示される選択肢の数は、上記の最大数と同数となっている。尚、ここでいう「最大数」とは、機器制御装置１００が給湯器と通信を行うために有している通信チャンネルの数のことである。
【００６５】
上記のような態様に替えて、最大数よりも少ない数の項目のみが、プルダウンメニュー４２０の項目として提示される態様であってもよい。すなわち、提示部１２０によって使用者に提示される選択肢の数を、第１機器と同種の機器（本実施形態では給湯器）であって接続設定が行われ得る機器の最大数（本実施形態では３）よりも少なくしてもよい。具体的には、図６に示される選択肢４２１及び選択肢４２２のみが表示され、選択肢４２３については表示されないような態様としてもよい。このように、選択肢の一部を非表示とすることにより、表示が煩雑になり過ぎてしまうことや、使用者による誤選択を防止することができる。
【００６６】
本実施形態では、電力消費機器３００のうち第１機器の候補となり得るもの（つまり、選択肢４２１、４２２、４２３のそれぞれに対応する給湯器）に、予め候補番号が付されている。具体的には、選択肢４２１に対応する給湯器３１１には、候補番号として「１」が設定されている。また、選択肢４２２に対応する給湯器３１２には、候補番号として「２」が設定されている。更に、選択肢４２３に対応する未接続の給湯器には、候補番号として「３」が設定されている。候補番号が付されたそれぞれの給湯器、すなわち、電力消費機器３００のうち第１機器の候補となり得るもののことを、以下では「候補機器」とも称する。
【００６７】
それぞれの候補機器に付された候補番号は、複数の候補機器の中から接続設定を行う対象を使用者に選択させる画面（不図示）において、複数の候補機器が並ぶ順番を示す番号となっている。このような候補番号は、図６の例のように、プルダウンメニュー４２０の項目の末尾に表示されてもよいが、非表示であってもよい。
【００６８】
上記のように、選択肢の一部を非表示とする場合においては、候補番号が大きいものを非表示とすればよい。換言すれば、複数の候補機器のうち、付された候補番号が小さいものから順に選ばれた一部の候補機器のみを、選択肢として使用者に提示することとすればよい。例えば、候補番号が１の給湯器３１１を示す選択肢４２１と、候補番号が２の給湯器３１２を示す選択肢４２２のみを表示し、候補番号が３の給湯器を示す選択肢４２３については非表示とすればよい。これにより、接続設定が行われる可能性の低い給湯器（つまり、大きな候補番号の付された給湯器）を選択肢から除外することができる。
【００６９】
尚、以上に説明したような選択肢の数はあくまで一例であって、プルダウンメニュー４２０にはより多くの項目が表示されることとしてもよい。例えば、給湯器についての選択肢として、３台の電気温水器と、３台の瞬間式給湯器とが、選択肢として表示されることとしてもよい。この場合にも、電気温水器についての選択肢の一部や、瞬間式給湯器についての選択肢の一部を非表示とすることができる。例えば、項目番号の小さいものから順に選ばれた２台の電気温水器と、同様に項目番号の小さいものから順に選ばれた２台の瞬間式給湯器のみを、第１機器の選択肢としてプルダウンメニュー４２０の項目に表示してもよい。
【００７０】
本実施形態では、提示部１２０による選択肢の提示、及び、使用者による選択肢の中からの選択を、いずれも携帯通信端末１６やパソコン１４を介して行うことが可能となっている。このような態様に替えて、機器制御装置１００が専用のタッチパネル装置を備えており、提示部１２０による選択肢の提示等が上記タッチパネル装置を介して行われるような態様であってもよい。
【００７１】
以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。
【符号の説明】
【００７２】
ＨＭ：建物
１００：機器制御装置
１１０：制御部
１２０：提示部
１３０：設定部
３００：電力消費機器
【図１】
2018113605.tif 000003
【図２】
2018113605.tif 000004
【図３】
2018113605.tif 000005
【図４】
2018113605.tif 000006
【図５】
2018113605.tif 000007
【図６】
2018113605.tif 000008