(57)【要約】【課題】従来よりも細かいクリーミーな泡の生成が可能なドラフトコックを提供する。【解決手段】ビール供給口１とビール注出口２と泡注出口３とを有する本体部４と、本体部４に収容された弁棒５と、レバー６と、弁棒５を移動させる移動機構１１とを備え、弁棒５の内部に形成され供給されたビールを流入させて泡を生成する泡生成流路を備え、該泡生成流路は、泡生成室１３と、ビールを泡生成室１３に導く第１及び第２のビール流入路１４、１５と、泡生成室１３で生成された泡を泡注出口３に導く泡噴出流路とを有し、泡生成室１３はビールの流入側に流路の断面積を狭めたオリフィス１７を有し、オリフィス１７の断面積を泡生成室１３の内部空間の断面積の１０％よりも小さくすることにより、泡生成室１３内において泡が生成されるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビールサーバーに取り付け可能で、ビール供給口とビール注出口と泡注出口とを有する本体部と、該本体部に収容された弁棒と、レバーと、該レバーに結合して前記弁棒を移動させる移動機構とを備え、前記レバーの操作により前記ビール供給口より供給されたビールを前記ビール注出口または泡注出口より吐出させるドラフトコックであって、
前記弁棒の内部に形成され前記ビール供給口より供給されたビールを流入させて泡を生成する泡生成流路を備え、該泡生成流路は、泡生成室と、前記ビール供給口より供給されたビールを前記泡生成室に導くビール流入路と、前記レバーの操作により前記泡生成室で生成された泡を前記泡注出口に導く泡噴出流路とを有し、
前記泡生成室は前記ビールの流入側に流路の断面積を狭めたオリフィスを有し、該オリフィスの断面積を該泡生成室の内部空間の断面積の１０％よりも小さくすることにより、該泡生成室内において泡が生成されるように構成されていることを特徴とするドラフトコック。
【請求項２】
前記泡噴出流路は前記弁棒の外側の側面に設けた噴射口を有する噴射管により構成され、前記レバーの操作により、前記噴射口を塞ぐことにより泡の吐出を遮断し、前記噴射口を開放することにより前記の生成された泡が前記噴射口から前記本体部の内側に設けた溝からなる泡流出路を経由して前記泡注出口に導かれるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のドラフトコック。
【請求項３】
前記ビール流入路および前記泡生成室は、前記弁棒の中心軸に中心軸を一致させた円柱形状を有し、
前記噴射管は中心軸が前記弁棒の中心軸と鋭角を成し、前記本体部の内部に前記噴射口に対向して設けたシール材を有し、前記レバーの操作により前記シール材を前記噴射口に押し付けることにより該噴射口を塞ぎ、前記レバーの操作により前記シール材と前記噴射口との間に間隙を設けることにより前記の生成された泡を前記噴射口より前記シール材に噴射して前記泡流出路に導くことを特徴とする請求項２に記載のドラフトコック。
【請求項４】
前記シール材は前記レバーの操作により移動可能に構成され、前記シール材と前記噴射口との間の間隙が調整可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載のドラフトコック。
【請求項５】
前記オリフィスの口径を前記泡生成室の内部空間の口径の１／６よりも小さくしたことを特徴とする請求項３または４に記載のドラフトコック。
【請求項６】
前記オリフィスの口径は０．４〜３．０ｍｍ、前記泡生成室の内部空間の口径は２．７〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項５に記載のドラフトコック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樽等に詰められたビール等の発泡性飲料をビールサーバー等を通して容器等へ注出する際にビールサーバー等の注出口に取り付けられるドラフトコックに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールサーバーに取り付けられているドラフトコックは、通常、ビール注出口と泡注出口とを備え、レバーを操作することによりいずれかの注出口を選択可能である。先ずビール注出口よりビールを容器に注ぎ、その後に泡注出口より泡を注ぐことができる。従来のドラフトコッにおいて泡を発生させるための構造は、ビールサーバーからドラフトコックに供給されたビールを弁棒中に設けた流路を通って狭い通路に導き、その狭い通路から泡注出口に至る流路中に噴射させる構造や、噴射した後ピストンに衝突させる等の構造となっている。従来のドラフトコックの例が特許文献１〜３に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９９２８４号公報
【特許文献２】特開２００６−２０６１５７号公報
【特許文献３】特開２００２−２８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ビールサーバーに対する市場の要求として、よりクリーミーな泡が好まれるようになったため、従来のドラフトコックにおいても泡を発生させるための噴出穴を細くしたり、噴出部の形状を変えたりする試みがなされている。しかし、従来のドラフトコックでは十分に市場の要求を満たすような細かいクリーミーな泡の生成ができていない。
【０００５】
そこで、本発明は、係る問題を解決するためになされたものであり、従来よりも細かいクリーミーな泡の生成が可能なドラフトコックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の観点では、本発明は、ビールサーバーに取り付け可能で、ビール供給口とビール注出口と泡注出口とを有する本体部と、該本体部に収容された弁棒と、レバーと、該レバーに結合して前記弁棒を移動させる移動機構とを備え、前記レバーの操作により前記ビール供給口より供給されたビールを前記ビール注出口または泡注出口より吐出させるドラフトコックであって、前記弁棒の内部に形成され前記ビール供給口より供給されたビールを流入させて泡を生成する泡生成流路を備え、該泡生成流路は、泡生成室と、前記ビール供給口より供給されたビールを前記泡生成室に導くビール流入路と、前記レバーの操作により前記泡生成室で生成された泡を前記泡注出口に導く泡噴出流路とを有し、前記泡生成室は前記ビールの流入側に流路の断面積を狭めたオリフィスを有し、該オリフィスの断面積を該泡生成室の内部空間の断面積の１０％よりも小さくすることにより、該泡生成室内において泡が生成されるように構成されていることを特徴とするドラフトコックを提供する。
【０００７】
本観点の発明のドラフトコックは、弁棒中に泡を生成するためのビールを流す流路を設け、レバーの操作により注出口の選択を行う点は従来と同様であるが、上記のように、泡の生成方法は従来とは異なっている。従来のドラフトコックでは泡を生成するのは、弁棒内の流路から泡注出口に至る広い空間中に出射する噴射口であるが、本発明ではその噴射口に至る前の流路中に泡を生成するための泡生成室を設けている。この泡生成室は、入口に流路の断面積を狭めたオリフィス、すなわち狭い開口を設け、そこから広い内部空間にビールを流入させることにより、流れ方向に対流する渦を発生させる。これにより内部空間が負圧となってビール中のガスが脱泡して泡が発生する。この泡をさらに泡噴出流路を通して噴射口より噴射させることにより付加的に泡の生成を行い、より細かい泡を生成する。これにより、従来よりも非常に細かいクリーミーな泡を得ることができる。
【０００８】
本発明では泡生成室の形状やオリフィスの形状の設計により最初に生成される泡の状態を広い範囲で設定可能であるが、発明者らの実験により、上記オリフィスの断面積を泡生成室の内部空間の断面積の１０％よりも小さくすることにより、従来よりも微細でクリーミーな泡が得られることが確認されている。なお、本発明の泡噴出流路としては様々な構造が可能であり、従来のドラフトコックの泡の噴射口と同様な構造であっても良い。また、泡生成室に導くビール流入路は断面がオリフィスに比べて十分大きければよく、多段の流路で構成されていてもよい。
【０００９】
第２の観点では、本発明は、前記第１の観点のドラフトコックにおいて、前記泡噴射流路は前記弁棒の外側の側面に設けた噴射口を有する噴射管により構成され、前記レバーの操作により、前記噴射口を塞ぐことにより泡の吐出を遮断し、前記噴射口を開放することにより前記の生成された泡が前記噴射口から前記本体部の内側に設けた溝からなる泡流出路を経由して前記泡注出口に導かれるように構成されていることを特徴とする。本観点の発明における泡流出路は本体部の内側の弁棒の周囲に形成された環状の溝であり、噴射管は泡生成室と泡流出路のある空間との間を接続する弁棒内に形成された管状の流路である。噴射口の大きさは、泡が噴射口より噴射された場合にさらに微細な泡の生成が付加されるように設定される。上記のような泡流出路を用いることにより、生成された泡を複雑な構造を用いることなく容易に泡注出口に導くことができる。なお、レバーの操作により噴射口を塞いだり開放したりする手段としては、弁棒を移動したときの噴射口の位置に合わせて、本体部に噴射口を塞ぐ部材を設置するか、または本体部とは別個の噴射口を塞ぐための移動部材を設けてもよい。
【００１０】
第３の観点では、本発明は、前記第２の観点のドラフトコックにおいて、前記ビール流入路および前記泡生成室は、前記弁棒の中心軸に中心軸を一致させた円柱形状を有し、前記噴射管は中心軸が前記弁棒の中心軸と鋭角を成し、前記本体部の内部に前記噴射口に対向して設けたシール材を有し、前記レバーの操作により前記シール材を前記噴射口に押し付けることにより該噴射口を塞ぎ、前記レバーの操作により前記シール材と前記噴射口との間に間隙を設けることにより前記の生成された泡を前記噴射口より前記シール材に噴射して前記泡流出路に導くことを特徴とする。
【００１１】
本発明において、泡生成流路の断面形状は基本的には任意に設定可能であるが、本観点の発明のように、円柱形状を用いることにより安価に製造できる。また、本観点の発明においては、噴射管は弁棒の外側の側面に向かって斜めに配置され、本体部の内部に噴射口に対向して噴射口を塞ぐためのシール材を設けている。レバーの操作によりこのシール材を噴射口に押し付けることにより噴射口を塞いで泡の噴出を止め、また、レバーの操作によりこのシール材を噴射口から離すことにより噴射口の前方に間隙を設けて泡を噴出させる。この噴出の際に、泡をシール材に衝突させることにより泡をさらに細かく粉砕してより微細でクリーミーな泡を生成することができる。
【００１２】
本発明においても、従来のドラフトコックと同様に、レバーの操作により弁棒をビール供給口と反対の方向に移動してその先端に設けた環状シールと本体部との間に隙間を開けることにより、その隙間よりビール供給口にビールを導き、レバーの操作により弁棒をビール供給口の方向に移動してその先端に設けた環状シールと本体部との間を塞ぎ、かつ、弁棒の先端のビール流入路から泡注出口に至る流路を開放することにより泡注出口に導く構成とすることができる。本観点の発明においては、弁棒の先端に設けた環状シールと本体部との間に隙間を開けたときに本体部に設置したシール材が噴射口を塞ぎ、弁棒の先端に設けた環状シールと本体部との間を塞いだときにシール材と噴射口の間に間隙を設けるように構成してもよい。または、シール材を本体部とは別個に設けてレバーの操作により移動可能に構成し、シール材と噴射口の間の間隙をレバーの操作により調整可能に構成してもよい。
【００１３】
第４の観点では、本発明は、前記第３の観点のドラフトコックにおいて、前記シール材は前記レバーの操作により移動可能に構成され、前記シール材と前記噴射口との間の間隙が調整可能に構成されていることを特徴とする。このようにシール材と噴射口との間の間隙を調整可能に構成することにより、シール材への衝突の状態を制御してより細かい泡を生成することや泡の注出量を制御することが容易となる。
【００１４】
第５の観点では、本発明は、前記第３または第４の観点のドラフトコックにおいて、前記オリフィスの口径を前記泡生成室の内部空間の口径の１／６よりも小さくしたことを特徴とする。オリフィスの口径をこのような口径とすることによって、さらに微細でクリーミーな泡が得られることが実験的に確認されている。
【００１５】
第６の観点では、本発明は、前記第５の観点のドラフトコックにおいて、前記オリフィスの口径は０．４〜３．０ｍｍ、前記泡生成室の内部空間の口径は２．７〜２０ｍｍであることを特徴とする。本発明のドラフトコックは、様々な形状や大きさで実現可能であるが、安価で使用しやすいドラフトコックを実現するためには本観点の発明の形状が望ましい。上記に示したオリフィスの口径や内部空間の口径は試作実験において本発明の効果が確認された形状である。
【発明の効果】
【００１６】
上記のように、本発明により、従来よりも細かいクリーミーな泡の生成が可能なドラフトコックが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるドラフトコックの実施例１の構造を示す部分断面図。
【図２】実施例１のドラフトコックの泡生成流路の構造を模式的に示す拡大図。
【図３】実施例１のドラフトコックの泡生成流路の噴射口を塞いだ状態を示す部分断面図。
【図４】実施例１のドラフトコックのビールを注出する状態を示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明のドラフトコックを実施例により詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一符号を付し、その重複した説明を省略する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明によるドラフトコックの実施例を示す部分断面図である。図１において、本実施例のドラフトコック１０は、ビールサーバーに取り付け可能で、ビール供給口１とビール注出口２と泡注出口３とを有する本体部４と、本体部４に収容された弁棒５と、レバー６と、レバー６に結合して弁棒５を移動させる移動機構１１とを備えている。移動機構１１は、レバー６に結合した伝達棒７、摺動部８、コイルバネ９を備え、伝達棒７はレバー６の操作により本体部４の溝１２に内接する球体部７ａを支点として左右に傾き、右に傾いたときにビール供給口１より供給されたビールをそのままビール注出口２より吐出させ、また、図１のように左に傾いたときにビール供給口１より供給されたビールを泡状にして泡注出口３より吐出させる。
【００２０】
本実施例においては、ビール供給口１より供給されたビールを流入させて泡を生成する泡生成流路が弁棒５の内部に形成されている。この泡生成流路は、泡生成室１３と、ビール供給口１より供給されたビールを泡生成室１３に導くビール流入路とを備え、ビール流入路は、ビール供給口１に繋がる第１流入路１４と泡生成室１３に流入する第２流入路１５とから構成されている。弁棒５、第１ビール流入路１４、第２流入路１５および泡生成室１３の基本的な形状は、共通の中心軸を有する回転対称な形状を有している。また、泡生成流路は泡生成室１３で生成された泡を泡注出口３に導く泡噴出流路を有しており、この泡噴出流路は弁棒５の外側の側面に設けた噴射口を有する噴射管１６により構成されている。泡生成室１３はビールの流入側に流路の断面積を狭めたオリフィス１７を有し、オリフィス１７の断面積を泡生成室１３の内部空間の断面積の１０％よりも小さくすることにより、泡生成室１３内において泡が生成されるように構成されている。
【００２１】
図２は、実施例１のドラフトコックの泡生成流路の構造を模式的に示す拡大図である。レバー６の操作により、噴射管１６の噴射口１６ａを塞ぐことにより泡の吐出を遮断し、噴射口１６ａを開放することにより生成された泡が噴射口１６ａから本体部４の内側に設けた円環を組み合わせた溝からなる泡流出路１８を経由して泡注出口３に導かれるように構成されている。噴射管１６は中心軸２１が弁棒５の中心軸２０と鋭角を成し、本体部４の内部に噴射口１６ａに対向して設けたシール材１９を有し、レバー６の操作によりシール材１９を噴射口１６ａに押し付けることにより噴射口１６ａを塞ぎ、レバー６の操作によりシール材１９と噴射口１６ａとの間に間隙を設けることにより泡生成室１３で生成された泡を噴射口１６ａよりシール材１９に噴射して泡流出路１８に導く構成となっている。図２はシール材１９と噴射口１６ａとの間に間隙を設けた状態である。
【００２２】
シール材１９は摺動部８に一体として固定され、図１のようにレバー６を左に傾けたとき摺動部８が伝達棒７の作用部７ｂにより右に押されてコイルバネ９を縮めて右に移動し、図２のようにシール材１９と噴射口１６ａとの間の間隙が開く。この間隙の大きさはレバー６の傾け角度により調整可能に構成されている。
【００２３】
上記のように、本実施例においては、従来のように弁棒内の流路の出口である噴射口から広い空間中にビールを直接噴射することにより泡を生成するのではなく、噴射口１６ａに至る前の流路中に泡を生成するための泡生成室１３を設けている。この泡生成室１３は、入口に狭い開口であるオリフィス１７を設け、そこから広い内部空間にビールを流入させることにより、流れ方向に対流する渦を発生させ、これにより内部空間が負圧となってビール中のガスが脱泡して泡が発生する。この泡をさらに泡噴出流路を通して噴射口１６ａより噴射させることにより付加的に泡の生成を行う。さらに、本実施例においては、噴出の際に、泡をシール材１９に衝突させることにより泡をさらに細かく粉砕してより微細でクリーミーな泡を生成することができる。
【００２４】
図３は、本実施例のドラフトコックの泡生成流路の噴射口を塞いだ状態を示す部分断面図である。図３において、レバー６をフリーにして立てた状態としたとき、摺動部８が図１または図２の状態から左に押されてシール材１９が噴射口１６ａを塞いだ状態となり、泡の吐出が止まる。このときは、弁棒５の移動はなく、弁棒５の先端に設けた環状シール２２がビール供給口１から本体部４の内部に設けたビール流出路２３へのビール供給を止めたままの状態が保たれる。
【００２５】
図４は、本実施例のドラフトコックのビールを注出する状態を示す部分断面図である。図４において、レバー６を右に傾けたとき、摺動部８が図３の状態から左に押され、これに伴って弁棒５が左に移動し、弁棒５の先端に設けた環状シール２２と本体部４の間に間隙が生じ、ビール供給口１からその間隙を通ってビール流出路２３へビールが流入し、ビール注出口２へと導かれる。
【００２６】
本実施例のドラフトコックの具体的形状の一例としては、第１の流入路１４の口径は３ｍｍ、第２の流入路１５の口径は４．２ｍｍ、泡生成室１３の内部空間の口径Ｄは４ｍｍ、オリフィスの口径ｄは０．６ｍｍ、噴射管１６の口径は１ｍｍとすることができる。オリフィスの口径ｄをこのように、内部空間の口径Ｄの１／６よりも小さくすることによって、さらに微細でクリーミーな泡が得られることが確認されている。なお、実用的な形状としては、泡生成室１３の内部空間の口径Ｄを２．７〜２０ｍｍ、オリフィスの口径ｄを内部空間の口径Ｄの１／６よりも小さくして０．４〜３．０ｍｍとすることができる。
【００２７】
ドラフトコックを構成する材料としては、例えば、シール材１９および環状シール２２としてはエチレンプロピレンゴムなど、本体部や弁棒のその他の部分は金属材料、例えばステンレスなどを使用できる。
【００２８】
実験の結果、本実施例のドラフトコックにより抽出された泡の状態は、大きさ６０μｍ以下の泡が多く含まれ、これからも従来に比べて細かいクリーミーな泡が得られることが確認できた。
【００２９】
なお、本発明は上記の実施例に限定されるものではないことは言うまでもなく、目的や用途に応じて設計変更可能である。例えば、実施例に示したドラフトコックの構造や形状は一例にすぎず、泡生成室、ビール流入路、泡噴出流路などの形状は目的に合わせて設計可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１    ビール供給口
２    ビール注出口
３    泡注出口
４    本体部
５    弁棒
６    レバー
７    伝達棒
７ａ  球体部
７ｂ  作用部
８    摺動部
９    コイルバネ
１０    ドラフトコック
１１    移動機構
１２    溝
１３    泡生成室
１４    第１ビール流入路
１５    第２ビール流入路
１６    噴射管
１７    オリフィス
１８    泡流出路
１９    シール材
２０、２１    中心軸
２２    環状シール
２３    ビール流出路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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