(57)【要約】【課題】充電コネクタの先端部を自由に回転できるようにして充電口内のインレットへの挿入を容易にした充電用コネクタを提供する。【解決手段】車両の充電用インレットに接続して充電を行う充電用コネクタ１０であって、充電用インレットに接続される先端部１１と、複数極の配線を有する電源コード７が接続される後端部と、先端部と後端部との間の少なくとも１ヶ所に設けられて一方が他方に対して回転可能な回転連結部２０とを具備し、回転連結部の一方及び他方のそれぞれには、複数極の配線に対応する複数の接続端子２３ａ〜２３ｃ、２４ａ〜２４ｃが回転軸を中心として同芯状に配置され、且つ前記複数の接続端子のそれぞれは、互いに噛み合うネジ形状に構成されて互いに回転可能に接続されている。【選択図】図３
2018113132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の充電用インレットに接続して充電を行う充電用コネクタであって、
前記充電用インレットに接続される先端部と、複数極の配線を有する電源コードが接続される後端部と、前記先端部と前記後端部との間の少なくとも１ヶ所に設けられて一方が他方に対して回転可能な回転連結部とを具備し、前記回転連結部の一方及び他方のそれぞれには、前記複数極の配線に対応する複数の接続端子が回転軸を中心として同芯状に配置され、且つ前記複数の接続端子のそれぞれは、互いに噛み合うネジ形状に構成されて互いに回転可能に接続されている
ことを特徴とする充電用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の充電用コネクタにおいて、
前記回転連結部は、２ヶ所以上に設けられていることを特徴とする充電用コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の充電用コネクタにおいて、
前記回転連結部は、２ヶ所に設けられ、一方の第１の回転連結部の回転軸と、他方の第２の回転連結部の回転軸とは、直交していることを特徴とする充電用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車やハイブリッド自動車へ充電する充電設備の充電用コネクタに関し、より詳しくは、自動車のインレットに容易に接続できるようにした充電用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気モータにより走行する電気自動車や、電気モータ及びエンジンの併用により走行するハイブリッド自動車が種々開発されている。電気自動車やハイブリッド自動車にはバッテリが設けられ、バッテリに蓄えられた電力により電気モータが駆動される。電気自動車やハイブリッド自動車に搭載されたバッテリは、車外の充電施設（家庭用電源（商用電源）、充電専用施設の電源）から供給される電力により充電される。バッテリの充電は、インレットに充電用コネクタ（充電ガン）を接続することで実施される。
【０００３】
通常、インレットが設けられる充電口は、車両の側面に設けられ、リッドにより開閉可能に構成されているが、充電用コネクタは、端子配列を合わせて且つインレットに垂直に挿入しなければならない（例えば、特許文献１、図４など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７１７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような充電用コネクタ、特に、駆動用バッテリへの急速充電用の充電用コネクタは、大容量の電気を供給するため、充電ケーブルが太くて固い構造となっているので、充電用コネクタをインレットに挿入するのに苦慮するという問題がある。特に、充電ケーブルの長さが十分でなかったり、リッドが開いた側からアクセスしなければならなかったりする場合など、充電用コネクタをインレットに挿入するのに、非常に苦労する場合があるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、充電用コネクタの先端部を自由に回転できるようにして充電口内のインレットへの挿入を容易にした充電用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の態様は、車両の充電用インレットに接続して充電を行う充電用コネクタであって、前記充電用インレットに接続される先端部と、複数極の配線を有する電源コードが接続される後端部と、前記先端部と前記後端部との間の少なくとも１ヶ所に設けられて一方が他方に対して回転可能な回転連結部とを具備し、前記回転連結部の一方及び他方のそれぞれには、前記複数極の配線に対応する複数の接続端子が回転軸を中心として同芯状に配置され、且つ前記複数の接続端子のそれぞれは、互いに噛み合うネジ形状に構成されて互いに回転可能に接続されていることを特徴とする充電用コネクタにある。
【０００８】
かかる態様では、回転連結部を介して充電用コネクタの先端部を自由に回転できるので、比較的容易に充電用インレットに正対させることができ、充電用インレットへの挿入が容易となる。
【０００９】
ここで、前記回転連結部は、２ヶ所以上に設けられていることが好ましい。これによれば、充電用コネクタの先端部の向きをさらに容易に変えることができ、充電用インレットへの挿入がされに容易となる。
【００１０】
また、前記回転連結部は、２ヶ所に設けられ、一方の第１の回転連結部の回転軸と、他方の第２の回転連結部の回転軸とは、直交していることが好ましい。これによれば、充電用コネクタの先端部の向きをさらに容易に変えることができ、充電用インレットへの挿入がさらに容易となる。
【発明の効果】
【００１１】
かかる本発明の充電用コネクタによれば、回転連結部を介して充電用コネクタの先端部を自由に回転できるので、比較的容易に充電用インレットに正対させることができ、充電用インレットへの挿入が容易となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る充電用コネクタを備えた充電設備及び車両の一例を示す外観図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る充電用コネクタの一部を切り欠いた分解断面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る充電用コネクタの一部を切り欠いた断面図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る充電用コネクタの一部を切り欠いた断面図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る充電用コネクタの一部を切り欠いた断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態１に係る充電用コネクタについて、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（実施形態１）
図１は、本実施形態に係る充電用コネクタを備えた充電設備及び車両の一例を示す外観図である。図２は本実施形態に係る充電用コネクタの概略を示す一部を切り欠いた分解断面図、図３および図４は、本実施形態に係る充電用コネクタの概略を示す一部を切り欠いた断面図である。
【００１５】
本実施形態に係る車両１は、バッテリ（蓄電手段）の電力によって駆動する走行用モータを備える電動車両であり、図１に示すように、車両１のアウタパネル２には、充電口３が形成されている。本実施形態では、車両１の車体後方側部に設けられており、この充電口３内には、図示しない普通充電用インレットと、急速充電用インレットとが並設されている。充電設備５は、急速充電用の充電設備であり、ケーブル７の先端には、急速充電に対応する充電用コネクタ１０が設けられている。そして、この充電用コネクタ１０を急速充電用インレットに接続することにより、充電用コネクタ１０から供給される電力によって車両１に搭載されたバッテリの充電が行われる。
【００１６】
ここで、本実施形態の充電用コネクタ１０は、回転連結部２０を具備し、回転連結部２０を介してその先端側が後端側に対して回転できるようになっている。
【００１７】
充電用コネクタ１０は、電力を供給する充電設備５とケーブル７で接続され、ケーブル７内には、複数極、本実施形態では、３相電源の３極に対応する３本の電線ａ、ｂ、ｃが収納されている。一方、充電用コネクタ１０の先端部１１には、充電用インレットの３極に対応する端子にそれぞれ接続する３つの接続端子が設けられ、３つの接続端子は、３本の電線ａ〜ｃとそれぞれ接続されている。
【００１８】
回転連結部２０は、ケーブル７に接続される第１連結部２１と、第１連結部２１に対して回転する第２連結部２２とからなり、第１連結部２１及び第２連結部２２には、電線ａ〜ｃに対応する対応する接続端子２３ａ〜２３ｃ、２４ａ〜２４ｃが設けられている。
【００１９】
接続端子２３ａ〜２３ｃ、２４ａ〜２４ｃは、回転中心軸を中心として同芯円筒状に設けられている。また、接続端子２３ａ〜２３ｃと接続端子２４ａ〜２４ｃとは、互いに噛み合うネジになっており、接続端子２３ａ〜２３ｃと接続端子２４ａ〜２４ｃとがそれぞれ同時に噛み合って連結できるようになっている（図３、図４参照）。
【００２０】
このように第２連結部２２を第１連結部２１にねじ込んで連結した後は、保持部材２５により連結状態を保持できるようになっている。保持部材２５は、第１連結部２１及び第２連結部２２の周囲を囲むリング状の部材であり、２つの突条２５ａ、２５ｂが設けられており、第１連結部２１及び第２連結部２２の外周面に設けられた係合溝２６、２７に突条２５ａ、２５ｂを係合させた状態で装着できるようになっている。
【００２１】
ここで、第１連結部２１の外周面の係合溝２６の軸方向の幅は、突条２５ａの軸方向の幅より大きくなっている。係合溝２６の位置は、第１連結部２１と第２連結部２２とが端面同士が接触するまで完全にねじ込まれた状態で、突条２５ａが係合溝２６の基端部側、すなわち、ケーブル７側に位置し、係合溝２６の先端側が空いた状態となるようになっている（図４参照）。一方、第２連結部２２の外周面の係合溝２７の軸方向の幅は、突条２５ｂの軸方向の幅とほぼ同一であり、突条２５ｂが係合溝２７に係合できるようになっている。
【００２２】
よって、第１連結部２１と第２連結部２２とが端面同士が接触するまで完全にねじ込まれた状態で保持部材２５を装着しても、第２連結部２２は、第１連結部２１に対して回転でき、保持部材２５の突条２５ａが係合溝２６の先端側の側壁に当接するまで回転できるようになっている（図３参照）。この状態では、先端部１１が図４の状態から回転しており、第１連結部２１と第２連結部２２との端面の間に隙間２８が生じた状態となるが、隙間２８は、保持部材２５により覆われた状態となっている。
【００２３】
本実施形態では、図４の状態から図３の状態までは、約１８０°回転できるように設定してあるが、ここでも回転角度は、３６０°としてもよいし、７２０°でもよいし、９０°程度としてもよい。
【００２４】
なお、本実施形態では、回転角度は、係合溝２６の溝幅を変更することで適宜設定することができる。
【００２５】
係合溝２６、２７の澪幅は、係合溝２７を幅広としてもよいし、両方を幅広としてもよい。また、保持部材２５の構成は、本実施形態の構成に限定されず、第１連結部２１と第２連結部２２とを所定の角度だけ回転できるが、連結状態が解除できないようにする構造であれば、特に限定されない。
【００２６】
以上説明した充電用コネクタ１０によると、充電用インレットに挿入する際にケーブル７の長さが十分でなかったり、充電用インレットへの挿入の方向が都合のよくない方向であったりしても、先端部１１を自由に回転できるので、充電用コネクタ１０の先端部１１を充電用インレットに比較的容易に正対させることができ、比較的容易に挿入することができる。
【００２７】
また、回転連結部２０の第１連結部２１と第２連結部２２とを回転しても、接続端子２３ａ〜２３ｃと接続端子２４ａ〜２４ｃとは、ネジにより噛み合っているので、互いの電気的な接続状態は良好に保持され、接触不良が生じ難いものであるという利点がある。また、全てのネジ山で接触しているので、大きな接触面積で電気的な導通が図られ、大電流が流れる急速充電用の充電用コネクタとしても良好な充電を行うことができる。
【００２８】
（実施形態２）
図５は、本実施形態に係る充電用コネクタの概略を示す一部を切り欠いた断面図である。
本実施形態の充電用コネクタ１０Ａは、回転連結部２０の他に、回転連結部２０より先端部１１側に第２回転連結部１２０を設けた以外は、実施形態１と同様である。
【００２９】
第２回転連結部１２０の構造は、回転連結部２０と同様であり、詳細な説明は省略するが、第１連結部１２１と、第１連結部１２１に対して回転する第２連結部１２２とからなり、第１連結部１２１及び第２連結部１２２には、電線ａ〜ｃに対応する対応する接続端子１２３ａ〜１２３ｃ、１２４ａ〜１２４ｃが設けられている点は、回転連結部２０と同様である。
【００３０】
また、接続端子１２３ａ〜１２３ｃ、１２４ａ〜１２４ｃは、回転中心軸を中心として同芯円筒状に設けられ、また、接続端子１２３ａ〜１２３ｃと接続端子１２４ａ〜１２４ｃとは、互いに噛み合うネジになっており、接続端子１２３ａ〜１２３ｃと接続端子１２４ａ〜１２４ｃとがそれぞれ同時に噛み合って連結できるようになっている点も同様である。
【００３１】
このように第２連結部１２２を第１連結部１２１にねじ込んで連結した後は、保持部材１２５により連結状態を保持できる点も同様である。なお、保持部材１２５は、第１連結部１２１及び第２連結部１２２の周囲を囲むリング状の部材であり、２つの突条１２５ａ、１２５ｂが設けられており、第１連結部１２１及び第２連結部１２２の外周面に設けられた係合溝１２６、１２７に突条１２５ａ、１２５ｂを係合させた状態で装着できるようになっている。
【００３２】
本実施形態では、図５の状態から先端部１１側の第２連結部１２２を約１８０°回転できるように設定してあるが、ここでも回転角度は、３６０°としてもよいし、７２０°でもよいし、９０°程度としてもよい。
【００３３】
ここで、回転連結部２０の回転軸と、第２回転連結部１２０の回転軸とは、直交している。これにより、充電用コネクタ１０Ａの先端部１１の向きの自由度は飛躍的に向上し、どのような状況であっても、比較的容易に先端部１１を充電用インレットに挿入することができるという効果を奏する。
【００３４】
なお、本実施形態では、回転連結部２０の回転軸と、第２回転連結部１２０の回転軸とは、必ずしも直交する必要はないが、先端部１１の向きの自由度を向上させるためには、直交又は直交に近い角度で交差しているのが好ましい。
【００３５】
また、回転連結部は２つに限定されるものではなく、必要に応じて３つ又はそれ以上とすることもできる。
【符号の説明】
【００３６】
１  車両
２  アウタパネル
３  充電口
５  充電設備
７  ケーブル
１０、１０Ａ  充電用コネクタ
１１  先端部
２０、１２０  回転連結部
２１、１２１  第１連結部
２２、１２２  第２連結部
２５、１２５  保持部材
２６、２７、１２６、１２７  係合溝
２８  隙間
【図１】
2018113132.tif 000003
【図２】
2018113132.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018113132.tif 000006
【図５】
2018113132.tif 000007