(57)【要約】【課題】より簡易に複数のＬＡＮポートを論理的に一つの回線として扱うことができる通信中継装置を提供する。【解決手段】  本発明の一実施形態に係る通信中継装置は、ＬＡＮケーブルを挿入可能な複数のＬＡＮポートと、複数の状態のいずれかを切り換え可能な物理スイッチと、前記物理スイッチに指定された状態に応じて、前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせを特定して、当該特定された前記ＬＡＮポートに挿入された前記ＬＡＮケーブルを介した通信に対して冗長化又は通信帯域幅の拡張を実現する集約部と、を備える。【選択図】図１
2018064218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮケーブルを挿入可能な複数のＬＡＮポートと、
複数の状態のいずれかを切り換え可能な物理スイッチと、
前記物理スイッチに指定された状態に応じて、前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせを特定して、当該特定された前記ＬＡＮポートに挿入された前記ＬＡＮケーブルを介した通信に対して冗長化又は通信帯域幅の拡張を実現する集約部と、
を備える通信中継装置。
【請求項２】
前記物理スイッチは可動領域を有しており、
前記複数の状態は、前記物理スイッチの可動に応じて切り替わることを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
【請求項３】
前記物理スイッチに指定された状態と前記ＬＡＮポートの組み合わせとを対応付ける設定部をさらに備え、
前記集約部は、前記設定部の前記対応付けに基づいて特定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の通信中継装置。
【請求項４】
前記設定部は、設定する前記物理スイッチの指定状態で、第１設定操作後に前記複数のＬＡＮポートのいずれかに前記ＬＡＮケーブルが挿入され、第２設定操作の時点で挿入された状態の前記ＬＡＮポートの組み合わせを対応付けることを特徴とする請求項３に記載の通信中継装置。
【請求項５】
前記第１設定操作は、前記物理スイッチとは異なるスイッチ又はボタンに対する操作であることを特徴とする請求項４に記載の通信中継装置。
【請求項６】
前記物理スイッチは複数であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一に記載の通信中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークにおいては、回線や装置の障害発生により通信が停止しないようにするために冗長構成がとられている。また、通信の帯域幅を確保する要請もある。そこで、通信の帯域幅を拡張し、冗長構成を実現する手段の一つとしてＩＥＥＥ８０２．３ａｄで定義されるＬＡＣＰ（Ｌｉｎｋ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いるリンクアグリゲーション機能が注目されている。リンクアグリゲーション機能は、ＬＡＮスイッチの複数のＬＡＮポートを論理的に一つの回線として扱う機能である。
【０００３】
ところで、複数のＬＡＮポートを論理的に一つの回線として扱うためには、ＬＡＮスイッチに対しコマンドで設定するのが一般的である（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４９７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コマンドの設定は煩雑であるといった問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような従来技術に伴う課題を解決しようとするものであって、その目的とするところは、より簡易に複数のＬＡＮポートを論理的に一つの回線として扱うことができる通信中継装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、ＬＡＮケーブルを挿入可能な複数のＬＡＮポートと、複数の状態のいずれかを切り換え可能な物理スイッチと、前記物理スイッチに指定された状態に応じて、前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせを特定して、当該特定された前記ＬＡＮポートに挿入された前記ＬＡＮケーブルを介した通信に対して冗長化又は通信帯域幅の拡張を実現する集約部と、を備える通信中継装置が提供される。
【０００８】
前記物理スイッチは可動領域を有しており、前記複数の状態は、前記物理スイッチの可動に応じて切り替わってもよい。
【０００９】
前記物理スイッチに指定された状態と前記ＬＡＮポートの組み合わせとを対応付ける設定部をさらに備え、前記集約部は、前記設定部の前記対応付けに基づいて特定してもよい。
【００１０】
前記設定部は、設定する前記物理スイッチの指定状態で、第１設定操作後に前記複数のＬＡＮポートのいずれかに前記ＬＡＮケーブルが挿入され、第２設定操作の時点で挿入された状態の前記ＬＡＮポートの組み合わせを対応付けてもよい。
【００１１】
前記第１設定操作は、前記物理スイッチとは異なるスイッチ又はボタンに対する操作であってもよい。
【００１２】
前記ＬＡＮポートに前記ＬＡＮケーブルが挿入されたことを報知する報知部をさらに備えてもよい。
【００１３】
前記物理スイッチは複数であってもよい。
【００１４】
前記物理スイッチは前記複数のＬＡＮポート毎に設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、より簡易に複数のＬＡＮポートを論理的に一つの回線として扱うことができる通信中継装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信中継装置の構造例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る通信中継装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る通信中継装置の記憶部を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る通信中継装置においてユーザがＬＡＮポートの組み合わせを設定する場合の動作フローを示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る通信中継装置の構造例を示す図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る通信中継装置の記憶部を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下に示す実施形態は本発明の実施形態の一例であって、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。なお、本実施形態で参照する図面において、同一部分または同様の機能を有する部分には同一の符号または類似の符号（数字の後にａ、ｂなどを付しただけの符号）を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００１８】
＜第１実施形態＞
［通信中継装置の構成］
図１及び図２を用いて、通信中継装置１について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信中継装置の構造例を示す図であり、図２は、本発明の一実施形態に係る通信中継装置の構成を示すブロック図である。
【００１９】
通信中継装置１は、複数のＬＡＮポート１１ａから１１ｄ、スイッチ（物理スイッチ）１３ａ、１３ｂ、集約部１５、記憶部１７、スイッチ１９、設定部２０及びＬＥＤ（報知部）２１ａから２１ｄを備える。通信中継装置１は、例えば、ルータやＬＡＮスイッチなどのネットワーク機器である。ＬＡＮポート１１ａから１１ｄ、スイッチ１３ａ、１３ｂ、ＬＥＤ２１ａから２１ｄについて、特に区別が必要ない場合は、数字の後の符号を省略して、ＬＡＮポート１１、スイッチ１３、ＬＥＤ２１として説明する。
【００２０】
ＬＡＮポート１１は、ＬＡＮケーブルが挿入可能である。スイッチ１３は、複数の状態のいずれかを切り替えることが可能である。スイッチ１３は、可動領域を有している。複数の状態は、スイッチ１３の可動に応じて切り替わる。例えば、スイッチ１３は、ＯＮ又はＯＦＦに状態を切り替えることが可能である。もっとも、スイッチ１３は、ＯＮ又はＯＦＦの２段階だけではなく、２段階以上の多段階に切り替え可能であってもよい。この例では、スイッチ１３は、ＤＩＰ（Ｄｕａｌ  Ｉｎ−ｌｉｎｅ  Ｐａｃｋａｇｅ）スイッチであるが、状態を物理的に切り替えることが可能であれば、ＤＩＰスイッチに限定されるものではない。
【００２１】
スイッチ１３の数は、この例では、２個であるが、ＬＡＮポートの組み合わせの数に応じて、１個であっても、２個より多い複数であってもよい。スイッチ１３の数が１個の場合は、ＬＡＮポートの組み合わせは２種類である。スイッチ１３の数が２個の場合には、ＬＡＮポートの組み合わせは４種類であり、スイッチ１３の数がｎ個の場合には、ＬＡＮポートの組み合わせは２ｎ種類である。なお、この例におけるスイッチ１３は、ＬＡＮポート１１に紐づけられていない。
【００２２】
記憶部１７は、スイッチ１３に指定された状態とＬＡＮポートの組み合わせを対応付けたテーブルを記憶する。ここで、記憶部１７について、図３を用いて説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る通信中継装置の記憶部を説明するための図である。記憶部１７は、メモリＩＤが「１」のとき、スイッチ１３ａがＯＦＦ、スイッチ１３ｂがＯＦＦの状態であり、ＬＡＮポートの組み合わせがないことを記憶している。図３における「−」は、ＬＡＮポートを束ねず独立して使用することを意味する。記憶部１７は、メモリＩＤが「２」のとき、スイッチ１３ａがＯＦＦ、スイッチ１３ｂがＯＮの状態であり、ＬＡＮポート１１ａ及びＬＡＮポート１１ｂがグループＡとして組み合わせている（束ねている）と記憶する。この例では、記憶部１７は、４種類の組み合わせを記憶しているが、スイッチ１３の数に応じて、記憶する組み合わせの数は異なってもよい。
【００２３】
記憶部１７の組み合わせがユーザの設定によることなく定まっている場合は、「初期設定」がされているといえる。このように初期設定がされていると、ユーザがスイッチのＯＮ又はＯＦＦの状態を指定することによって、記憶部１７からスイッチに指定された状態と対応付けられているＬＡＮポート１１の組み合わせが読み出され、複数のＬＡＮポート１１を論理的に一つの回線として扱うことが可能となる。例えば、ユーザが、ＬＡＮポート１１ａ及び１１ｂをグループＡ、ＬＡＮポート１１ｃ及び１１ｄをグループＢとして使いたい場合には、スイッチ１３ａをＯＮにし、スイッチ１３ｂをＯＦＦにするだけでよい。
【００２４】
記憶部１７は、後述の集約部１５や設定部２０の機能を実現するプログラムや様々な機能を実現するためのアプリケーションプログラムを記憶する記憶領域を含む。記憶部１７としては、例えば、ハードディスクなどの磁気記録媒体や、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリなどが挙げられる。プログラムは、コンピュータにより実行可能であればよく、磁気記録媒体、光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供されてもよい。この場合には、通信中継装置１は、記録媒体を読み取る装置を備えていてもよい。記憶部１７は、通信中継装置１の外部にあってもよい。
【００２５】
再び図１及び図２を用いて説明する。集約部１５は、スイッチ１３に指定された状態に応じて、複数のＬＡＮポート１１のうちの２つ以上のＬＡＮポート１１の組み合わせを特定して、当該特定されたＬＡＮポートに挿入されたＬＡＮケーブルを介した通信に対して冗長化又は通信帯域幅の拡張を実現する。図３の例では、スイッチ１３ａがＯＦＦ、スイッチ１３ｂがＯＦＦの状態に指定されると、集約部１５は、記憶部１７の対応するテーブルからＬＡＮポートの組み合わせをＬＡＮポート１１ａ及び１１ｂと特定し、当該ＬＡＮポート１１ａ及び１１ｂに挿入されたＬＡＮケーブルを介した通信に対して冗長化又は通信帯域幅の拡張を実現する。すなわち、集約部１５は、ＬＡＮポート１１ａ及び１１ｂを論理的に一つの回線として扱う機能を実現する。ここで、冗長化を実現する例としては、ＩＥＥＥ８０２．３ａｄで定義されるＬＡＣＰを用いるリンクアグリゲーションだけでなく、ＩＥＥＥ８０２．３ａｄで定義されるＬＡＣＰを用いない方法（リンクリダンダントなど）であってもよい。
【００２６】
設定部２０は、スイッチに指定された状態とＬＡＮポートの組み合わせとを対応付けて、記憶部１７のテーブルに書き込む。設定部２０は、ユーザがスイッチに指定された状態とＬＡＮポートの組み合わせとの対応付け設定をする場合に作用する。スイッチ１９についても同様である。詳細は、図４の説明においてする。
【００２７】
集約部１５及び設定部２０は、記憶部１７に記憶されたプログラムをＣＰＵ（コンピュータ）により実行して、各処理を行うための機能を実現する。ここの機能を実現する構成の一部または全部は、プログラムの実行によってソフトウエアによって実現される場合に限られず、ハードウエアによって実現されてもよい。
【００２８】
各ＬＥＤ２１は、各ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されたことを報知する。ＬＥＤ２１ａから２１ｄは、それぞれ、ＬＡＮポート１１ａから１１ｄに対応付けられている。
【００２９】
以上で通信中継装置１の構造及び構成について説明した。通信中継装置１の最小構成は、図２において点線で囲んだＬＡＮポート１１、スイッチ１３、集約部１５である。図２のその他の構成は、適宜追加することが可能である。
【００３０】
［設定モード］
次に、初期設定ではなく、ユーザ自身がＬＡＮポートの組み合わせを設定する場合、すなわち設定モードについて、図４を用いて説明する。図４は、本発明の一実施形態に係る通信中継装置においてユーザがＬＡＮポートの組み合わせを設定する場合の動作フローを示す図である。ここでは、図３の例で、メモリＩＤ「２」にＬＡＮポート１１ａ、１１ｂ及び１１ｃをグループＡとして設定する場合について説明する。
【００３１】
まず、通信中継装置１の電源が入るとフローが開始する。続いて、スイッチ１９がＯＮにされたか（第１設定操作があったか）どうかを判断する（ステップＳ１０１）。スイッチ１９がＯＮにされた場合（ステップＳ１０１でＹｅｓの場合）には、通信中継装置１は、設定モードに切り替える（ステップＳ１０３）。他方、スイッチ１９がＯＮにされない場合（ステップＳ１０１でＮｏの場合）には、ステップＳ１０１を繰り返す。なお、スイッチ１９がＯＮにされる時点におけるスイッチの指定によって、記憶部１７に記憶されるメモリＩＤが決まる。図３の例で説明すると、スイッチ１９がＯＮにされる時点において、スイッチ１３ａがＯＦＦ、スイッチ１３ｂがＯＮである場合には、記憶されるメモリＩＤは「２」である。
【００３２】
続いて、通信中継装置１は、ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されたかどうかを判断する（ステップＳ１０５）。ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されたかどうかは、この例では、通信中継装置１がリンクアップを検出したかどうかで判断する。ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入された場合（ステップＳ１０５でＹｅｓの場合）には、ＬＥＤ２１はその旨報知する（ステップＳ１０７）。例えば、ＬＡＮポート１１ａにＬＡＮケーブルが挿入されると、ＬＡＮポート１１ａに対応するＬＥＤ２１ａが点灯する。他方、ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されない場合（ステップＳ１０５でＮｏの場合）には、ステップＳ１０９に進む。
【００３３】
次に、スイッチ１９がＯＦＦにされたか（第２設定操作があったか）どうかを判断する（ステップＳ１０９）。スイッチ１９がＯＦＦにされた場合（ステップＳ１０９でＹｅｓの場合）には、この時点においてＬＡＮケーブルが挿入されているＬＡＮポート１１を記憶する（ステップＳ１１１）。ＬＡＮポート１１ａ、１１ｂ及び１１ｃにＬＡＮケーブルが挿入されていれば、これらのＬＡＮポートの位置が記憶される。この記憶がされると、ステップＳ１０１に戻る。なお、ステップＳ１０５の時点においてＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されていたとしても、スイッチ１９のＯＦＦ（第２設定操作）の前にＬＡＮポート１１からＬＡＮケーブルが抜かれると、当該ＬＡＮポート１１は記憶部１７に記憶されない。他方、スイッチ１９がＯＦＦにされない場合（ステップＳ１０９でＮｏの場合）には、ステップＳ１０５に戻る。以上で設定モードにおける動作フローについて説明した。
【００３４】
＜第２実施形態＞
図５は、本発明の他の実施形態に係る通信中継装置の構造例を示す図である。本実施形態における通信中継装置１Ａは、第１実施形態の通信中継装置１と概ね同じ構造である。通信中継装置１Ａは、通信中継装置１と異なり、スイッチ１３がＬＡＮポート１１毎に設けられている。言い換えれば、スイッチ１３とＬＡＮポート１１とが紐づいている。
【００３５】
スイッチ１３ａから１３ｄは、それぞれＬＡＮポート１１ａから１１ｄに対応付けられている。設定モードにおいて、例えば、ＬＡＮポート１１ａ、１１ｂ及び１１ｃをグループＡとして設定したい場合、それぞれに対応するスイッチ１３ａ、１３ｂ及び１３ｃをＯＮにし、スイッチ１３ｄをＯＦＦにすることによって、設定をすることが可能となる。
【００３６】
本実施形態においても、第１実施形態と同じ効果を奏する。また、スイッチ１３がＬＡＮポート１１毎に設けられているため、設定モードにおける設定がユーザにとってよりわかりやすくなるという効果を奏する。
【００３７】
＜変形例１＞
以上の実施形態では、スイッチ１９はＤＩＰスイッチで、第１設定操作がスイッチ１９をＯＮにすること、第２設定操作がスイッチ１９をＯＦＦにすることを前提として説明した。もっとも、これに限定されるものではなく、第１設定操作と第２設定操作でパターンを逆にしてもよい。また、スイッチ１９は、設定モードに切り替えるための所定の操作やＬＡＮポートにＬＡＮケーブルが挿入されている状態のＬＡＮポートの位置を記憶するための所定の操作が可能であれば、上記の方法に限定されるものではなく、長押し可能なボタンを長押しする操作や、ボタンを所定の回数押す操作であってもよい。
【００３８】
本変形例においても、上記実施形態と同じ効果を奏する。
【００３９】
＜変形例２＞
以上の実施形態では、ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されたかどうかは、通信中継装置１がリンクアップを検出したかどうかで判断することを前提に説明した。もっとも、この方法に限定されるものではなく、フォトインタラプタや他の非接触センサを用いて、ＬＡＮポート１１にＬＡＮケーブルが挿入されたかどうかを判断してもよい。
【００４０】
本変形例においても、上記実施形態及び変形例１と同じ効果を奏する。
【００４１】
＜変形例３＞
以上の実施形態では、ＬＡＮポート１１は、グループとして組み合わせ可能な対象であることを前提に説明した。もっとも、ＬＡＮポート１１は、グループとして組み合わせる対象のものと、グループとして組み合わせる対象でないものがあってもよい。図６の例では、ＬＡＮポート１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ及び１１ｈは、グループとして組み合わせる対象ではない。もっとも、ユーザの設定によって、グループとして組み合わせる対象となるＬＡＮポート１１を切り替えることが可能としてもよい。
【００４２】
本変形例においても、上記実施形態及び上記変形例と同じ効果を奏する。
【００４３】
＜変形例４＞
以上の実施形態では、スイッチ１３はＤＩＰスイッチなど物理的に動かすことが可能なスイッチを前提に説明した。もっとも、スイッチ１３は、これに限定されるものではない。押すと元の位置に戻るボタンタイプのスイッチであってもよい。また、タッチセンサータイプのスイッチのように物理的に動かすのではなく、タッチを電気的又は光学的に検出するものであってもよい。例えば、タッチを１回すると、ＯＮの状態となり、もう１回タッチすると、ＯＦＦの状態となる。このＯＮ又はＯＦＦの状態を指定することによって、記憶部１７からスイッチに指定された状態と対応付けられているＬＡＮポート１１の組み合わせが読み出され、複数のＬＡＮポート１１を論理的に一つの回線として扱うことが可能となる。
【００４４】
本変形例においても、上記実施形態及び上記変形例と同じ効果を奏する。
【００４５】
なお、本発明は上記の実施形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１、１Ａ：通信中継装置  １１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ：ＬＡＮポート
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ：スイッチ  １５：集約部  
１７：記憶部  １９：スイッチ  ２０：設定部  
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ：ＬＥＤ（報知部）
【図１】
2018064218.tif 000003
【図２】
2018064218.tif 000004
【図３】
2018064218.tif 000005
【図４】
2018064218.tif 000006
【図５】
2018064218.tif 000007
【図６】
2018064218.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月9日(2017.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮケーブルを挿入可能な複数のＬＡＮポートと、
複数の状態のいずれかを切り換え可能な物理スイッチと、
前記物理スイッチに指定された状態と前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせとを対応付ける情報に基づき、前記物理スイッチに指定された状態に応じて、前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせを特定して、当該特定された前記ＬＡＮポートに挿入された前記ＬＡＮケーブルを介した通信に対して冗長化又は通信帯域幅の拡張を実現する集約部と、
を備える通信中継装置。
【請求項２】
前記物理スイッチは可動領域を有しており、
前記複数の状態は、前記物理スイッチの可動に応じて切り替わることを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
【請求項３】
前記物理スイッチに指定された状態と前記ＬＡＮポートの組み合わせとを対応付ける設定部をさらに備え、
前記集約部は、前記設定部の前記対応付けに基づいて特定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の通信中継装置。
【請求項４】
前記設定部は、設定する前記物理スイッチの指定状態で、第１設定操作後に前記複数のＬＡＮポートのいずれかに前記ＬＡＮケーブルが挿入され、第２設定操作の時点で挿入された状態の前記ＬＡＮポートの組み合わせを対応付けることを特徴とする請求項３に記載の通信中継装置。
【請求項５】
前記第１設定操作は、前記物理スイッチとは異なるスイッチ又はボタンに対する操作であることを特徴とする請求項４に記載の通信中継装置。
【請求項６】
前記物理スイッチに指定された状態が特定の状態であるときに、前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせは、複数存在することを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
【請求項７】
前記物理スイッチに指定された状態と前記複数のＬＡＮポートのうち２つ以上のＬＡＮポートの組み合わせとを対応付ける情報は、特定の状態に第１の組み合わせと第２の組み合わせを対応付けることが可能であり、前記第１の組み合わせと前記第２の組み合わせとは、異なるＬＡＮポートを用いた組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
【請求項８】
前記物理スイッチは複数であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一に記載の通信中継装置。