(57)【要約】【課題】本発明の目的は、シート先端が腰付けコロの表面に当たることに起因する、シートのコバ折れやジャムを防止することである。【解決手段】駆動ローラと前記駆動ローラに圧接して従動回転する従動ローラとによりシートを挟持して搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりシートの搬送方向上流側に設けられ、シートの駆動ローラ側を案内する第１の搬送ガイドと、前記第１の搬送ガイドと対向して設けられ、シートの従動ローラ側を案内する第２の搬送ガイドと、前記駆動ローラの軸に配置され、前記駆動ローラより大きい外径を有する腰付け部材と、を有し、前記第１の搬送ガイドの前記腰付け部材に対応する位置に、対向する前記第２の搬送ガイドとの間隔が徐々に狭くなる案内部を設けたことを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと前記駆動ローラに圧接して従動回転する従動ローラとによりシートを挟持して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりシートの搬送方向上流側に設けられ、シートの駆動ローラ側を案内する第１の搬送ガイドと、
前記第１の搬送ガイドと対向して設けられ、シートの従動ローラ側を案内する第２の搬送ガイドと、
前記駆動ローラの軸に配置され、前記駆動ローラより大きい外径を有する腰付け部材と、を有し、
前記第１の搬送ガイドの前記腰付け部材に対応する位置に、対向する前記第２の搬送ガイドとの間隔が徐々に狭くなる案内部を設けたことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記案内部は、前記第１の搬送ガイドと前記第２の搬送ガイドとの間隔がシートの搬送方向に徐々に狭くなるように前記第１の搬送ガイドに形成された案内面であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記第１の搬送ガイドと前記第２の搬送ガイドとの間隔がシートの搬送方向に徐々に狭くなるように前記第１の搬送ガイドに回転可能に設けられた回転体であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記案内部によって案内されるシートの前記腰付け部材への侵入角度が、シートの前記駆動ローラへの侵入角度と同じになるように、前記案内部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記案内部に対向する前記第２の搬送ガイドを前記案内部との間隔が広くなる方向に配置し、
前記第２の搬送ガイドの前記従動ローラに対応する位置に、対向する前記第１の搬送ガイドとの間隔が徐々に狭くなる第２の案内部を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、シートを排出する排出手段と、を有する画像形成装置であって、前記排出手段として請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置及び前記シート排出装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート排出装置は、画像が形成された転写済紙などのシートを画像形成装置本体から排出する。シート排出装置は、定着装置により画像が定着されたシートを受け取り、そのシートを搬送あるいは排出するための駆動ローラと、駆動ローラに圧接して従動回転する従動ローラを具備している。
【０００３】
シート排出装置は、画像形成装置本体から排出トレイ上にシートを排出する場合、排出するシートは定着後の熱変形により、排出トレイ上で丸まったり、斜行したりし、積載性の点で問題がある。そのため、腰付けコロによってシートを搬送方向（排出方向）に直交する幅方向に若干湾曲させて腰付けを行い、積載性を確保している。
【０００４】
具体的には、従来のシート排出装置として、駆動ローラのローラ軸上に、駆動ローラよりも大径の腰付けコロを設け、この腰付けコロによってシートを搬送方向に直交する幅方向に若干湾曲させ、シートに腰を付けて排出する構成が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０２−３０５７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のシート排出装置において、厚手のシートを搬送すると、そのシートの駆動ローラへの侵入角度に比べ、駆動ローラより大径の腰付けコロへの侵入角度が悪くなるため、シートのコバ折れ及びジャムを引き起こす問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、シート先端が腰付けコロの表面に当たることに起因する、シートのコバ折れやジャムを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、駆動ローラと前記駆動ローラに圧接して従動回転する従動ローラとによりシートを挟持して搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりシートの搬送方向上流側に設けられ、シートの駆動ローラ側を案内する第１の搬送ガイドと、前記第１の搬送ガイドと対向して設けられ、シートの従動ローラ側を案内する第２の搬送ガイドと、前記駆動ローラの軸に配置され、前記駆動ローラより大きい外径を有する腰付け部材と、を有し、前記第１の搬送ガイドの前記腰付け部材に対応する位置に、対向する前記第２の搬送ガイドとの間隔が徐々に狭くなる案内部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートの腰付け部材への侵入が緩やかになり、シートのコバ折れ及びジャムを引き起こすことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の説明図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は実施例に係るシート排出装置の説明図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は実施例に係るシート排出装置の説明図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は比較例のシート排出装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
〔実施例１〕
図１を用いて、本実施例に係るシート排出装置を備えた画像形成装置１００の構成について説明する。図１は本実施例に係るシート排出装置を備えた画像形成装置１００の模式断面図である。
【００１３】
図１に示す画像形成装置１００において、シートＳは、シート積載部である給紙収納庫１０１に積載される形で収納されており、給送手段である給紙機構により送り出される。給紙機構により送り出されたシートＳは、搬送パスを通過し、レジユニット１０２において斜行補正が行われた後、二次転写部１０３へと送られる。前記二次転写部１０３とは、対向する二次転写内ローラ１０４および二次転写外ローラ１０５により形成されるシートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的付加バイアスを与えることでシート表面に未定着画像を吸着させる。なお、シートＳを搬送する搬送パスは、シートＳを保持しながら受け渡すために適切な間隔で配置されたシート搬送手段１０６（例えば、ローラ対や吸着ベルト等）と、シートＳの挙動を抑えながら案内するシートガイド１０７より構成される。
【００１４】
以上説明した前記二次転写部１０３までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで前記二次転写部１０３まで送られてくる画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部１２０は、主に感光体１２１、露光機構１２２、現像器（不図示）、一次転写機構１２３、および感光体クリーナ１２４から構成される。図中矢印Ａ方向に回転する感光体１２１は、予め帯電手段により表面を一様に帯電される。帯電された感光体１２１に対し、露光機構１２２が送られてきた画像情報の信号に基づいて発光し、回折手段等（不図示）を適宜経由して感光体１２１に静電潜像が形成される。
【００１５】
このようにして感光体１２１上に形成された静電潜像に対して、現像器によるトナー現像が行われ、感光体１２１上にトナー像が形成される。その後、一次転写機構１２３により所定の加圧力および静電的付加バイアスが与えられ、中間転写ベルト上にトナー像が転写される。その後、感光体上に残った転写残トナーが感光体クリーナ１２４により回収され、感光体１２１は再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成部１２０は、図１に示す画像形成装置の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。もちろん、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１６】
次に、中間転写ベルト１３０について説明する。中間転写ベルト１３０は駆動ローラ１３１、テンションローラ１３２および二次転写内ローラ１０４等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂ方向へと回転駆動される。従って、前述したイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂｋ）の各画像形成部１２０により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナー像を重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト上に形成され、前記二次転写部１０３へと搬送される。
【００１７】
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、前記二次転写部１０３においてシート上にフルカラーのトナー像が転写される。その後、シートＳは定着手段１５０へと搬送され、加圧・加熱等の手段によりトナー像を溶解固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、分岐搬送機構１５１により排紙トレイ１６０または排紙トレイ１６１から排出するかの経路選択が行われ、後述する排出手段（シート排出装置）により排出される。もしくは両面画像形成を要する場合には、前記シートＳは、分岐搬送機構１５２により経路選択が行われ、さらに反転搬送機構１６２から両面搬送機構１６３へと搬送され、再び画像形成部へ搬送される。
【００１８】
次に、上記画像形成装置における排出手段としてのシート排出装置について説明する。まず比較例のシート排出装置について説明し、次に本実施例に係るシート排出装置について説明する。
【００１９】
ここで、図４を用いて、比較例のシート排出装置について説明する。図４（ａ）は比較例のシート排出装置の模式正面図であり、図４（ｂ）は比較例のシート排出装置の模式断面図である。
【００２０】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、比較例のシート排出装置は、転写済紙などの画像が形成されたシートを排出するための駆動ローラ３０２と、前記駆動ローラ３０２に圧接して従動回転する従動ローラ３０３と、を具備している。この駆動ローラ３０２と従動ローラ３０３とによりシートを挟持して排出搬送する。さらに、駆動ローラ３０２と従動ローラ３０３の挟持部（圧接部）へシートを案内するために、駆動ローラ３０２の搬送方向上流側の駆動ローラ側に配置された搬送ガイド４０２と、従動ローラ３０３の搬送方向上流側の従動ローラ側に配置された搬送ガイド４０３が配置されている。
【００２１】
排紙トレイ上にシートを排出する場合、排出されたシートは定着後の熱変形により、排紙トレイ上で丸まったり、斜行したりし、積載性の点で問題がある。そのため、駆動ローラ３０２のローラ軸上に、駆動ローラ３０２の直径（ここでは１０〜２０ｍｍ程度）より大きい外径（直径が０．５〜２ｍｍ程度）の腰付けコロ３０４を設けて、シートに腰を付けて排出する。腰付けコロ３０４は、上下２つ以上の部材から構成し、各部材を互いに係合させることにより駆動ローラのローラ軸に装着させる。このような構成の場合、駆動ローラ３０２よりも腰付けコロ３０４の方が大径なため、搬送ガイド４０２，４０３に案内されてきたシートは、駆動ローラ３０２よりも先に腰付けコロ３０４の表面に当たる。さらに前記シートは、駆動ローラ３０２へのシート先端の侵入角度θ１に比べて、腰付けコロ３０４へのシート先端の侵入角度θ２が大きい。そのため、シート先端のコバに打痕が生じるという問題が生ずることがある。
【００２２】
上記比較例のシート排出装置に対し、本実施例に係るシート排出装置は以下のように構成している。図２を用いて、本実施例に係るシート排出装置について説明する。図２（ａ）は本実施例に係るシート排出装置の模式正面図であり、図４（ｂ）は本実施例に係るシート排出装置の模式断面図である。
【００２３】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、本実施例に係るシート排出装置２００は、シートを挟持して搬送する搬送手段２０１として、転写済紙などの画像が形成されたシートを排出するための駆動ローラ２０２と、前記駆動ローラ２０２に圧接して従動回転する従動ローラ２０３と、を有している。
【００２４】
またシート排出装置２００は、前記搬送手段２０１よりシートの搬送方向上流側に設けられ、シートの駆動ローラ側を案内する第１の搬送ガイド２０６と、前記第１の搬送ガイド２０６と対向して設けられ、シートの従動ローラ側を案内する第２の搬送ガイド２０７を有している。第１の搬送ガイド２０６と第２の搬送ガイド２０７は、駆動ローラ２０２と従動ローラ２０３の挟持部（圧接部）へシートを案内する。第１の搬送ガイド２０６と第２の搬送ガイド２０７から成る搬送ガイドの間隔は、ここでは１〜５ｍｍ程度に設定されている。
【００２５】
さらにシート排出装置２００は、駆動ローラ２０２のローラ軸２０５に配置され、駆動ローラ２０２の直径より大きい外径を有する腰付け部材としての腰付けコロ２０４を有している。腰付けコロ２０４は、駆動ローラ２０２のローラ軸２０５に回転可能に配置された回転部材であり、シートを搬送方向と直交する幅方向に若干湾曲させて、シートに腰を付けるための腰付け部材である。
【００２６】
さらに本実施例に係るシート排出装置２００は、第１の搬送ガイド２０６の腰付けコロ２０４に対応する位置に、対向する前記第２の搬送ガイド２０７との間隔が徐々に狭くなる案内部を設けている。本実施例では、前記案内部は、第１の搬送ガイド２０６の腰付けコロ２０４に対応する位置に、対向する第２の搬送ガイド２０７に向けて凸状に形成された案内面２０８である。ここでは、案内面２０８は、第１の搬送ガイド２０６と第２の搬送ガイド２０７との間隔がシートの搬送方向に０．５〜２ｍｍ程度狭くなるように、第１の搬送ガイド２０６の腰付けコロ２０４に対応する位置に形成されている。
【００２７】
上述したように、第１の搬送ガイド２０６の腰付けコロ２０４に対応する位置に、搬送ガイドの間隔が徐々に狭くなる案内面を設けることで、シート先端が腰付けコロの表面に当たることに起因する、シートのコバ折れやジャムを防止することができる。
【００２８】
さらに前記案内面２０８によって案内されるシート先端の腰付けコロ２０４への侵入角度θ３は、シート先端の駆動ローラ２０２への侵入角度θ１と略同じになるように形成されている。このように、シート先端の腰付けコロ２０４への侵入を駆動ローラ２０２と同等にすることで、シートの腰付けコロへの侵入が緩やかになり、シートのコバ折れやジャムを引き起こすことを防止することができる。
【００２９】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、案内面２０８と第２の搬送ガイド２０７の間隔が、第１の搬送ガイド２０６と第２の搬送ガイド２０７の間隔より狭くなり、腰付けされたシートを搬送する際の搬送ガイド抵抗が大きくなる。そこで、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、案内面２０８に対向する第２の搬送ガイド２０７を搬送ガイド間隔が０．５〜２ｍｍ程度広くなる方向に配置し、従動ローラ２０３へシートを案内する第２の搬送ガイド２０７に搬送方向に徐々に搬送ガイド間隔が０．５〜２ｍｍ程度狭くなるように第２の案内部としての従動コロ案内面２０９を形成する。これにより、シートのコバ折れやジャムを引き起こすことを防止することができると同時に、腰付けされたシートを搬送する際の搬送ガイド抵抗を低減することができる。
【００３０】
また、第１の搬送ガイドに設ける案内部として、前述した実施例では、第１の搬送ガイド２０６の腰付けコロ２０４に対応する位置に、対向する第２の搬送ガイド２０７に向けて凸状に形成された案内面２０８を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、前述の案内面の代わりに回転可能なコロなどの回転体を用いて、前述した搬送ガイドの間隔を狭くすることも可能である。この構成によれば、前述した実施例の効果に加えて、シートの搬送抵抗を小さくすることができる。また、前記案内面の代わりにリブを用いて、前述した搬送ガイドの間隔を狭くすることも可能である。このように構成しても、前述した実施例と同等の効果を得ることができ、さらにシートの搬送抵抗も小さくすることができる。
【００３１】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置に用いられるシート排出装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００３２】
また前述した実施例では、画像形成装置が一体的に有するシート排出装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対して着脱自在なシート排出装置であっても良く、このシート排出装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。なお、このシート排出装置としては、シートに対して綴じや折りなどの処理を行う処理手段を含むフィニッシャなどのシート処理装置や、シートの仕分けを行うソータなどのシート処理装置においてシートを排出するシート排出装置も含む。
【００３３】
また前述した実施例では、記録対象の記録紙等のシートを排出するシート排出装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、読取対象の原稿等のシートを排出するシート排出装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３４】
Ｓ    …シート
１００ …画像形成装置
１２０ …画像形成部
２００ …シート排出装置
２０１ …搬送手段
２０２ …駆動ローラ
２０３ …従動ローラ
２０４ …腰付けコロ
２０５ …ローラ軸
２０６ …第１の搬送ガイド
２０７ …第２の搬送ガイド
２０８ …案内面
２０９ …従動コロ案内面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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