(57)【要約】【課題】マニホールドに搭載する電磁弁の数が多くても、小形の防水カバーを複数個使用して全ての電磁弁を覆うことができるようにすることにより、大形の防水カバーを使用する場合の問題点を解消する。【解決手段】マニホールド１０に、３個の電磁弁５０が並列に搭載されている第１の弁搭載部２０Ａ、及び、２個の電磁弁５０が並列に搭載されている第２の弁搭載部２０Ｂのうち、何れか一方の弁搭載部２０Ａ又は２０Ｂを複数形成するか、又は、両方の弁搭載部２０Ａ及び２０Ｂをそれぞれ１つ以上形成し、マニホールド１０の各々の弁搭載部２０Ａ，２０Ｂに、当該弁搭載部２０Ａ，２０Ｂに搭載されている３個又は２個の電磁弁５０を覆うようにそれぞれ防水カバー７０Ａ，７０Ｂを取り付けることにより、防水型マニホールド電磁弁が構成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３個の電磁弁が一定の弁間距離を保って並列に搭載されている第１の弁搭載部、及び、２個の電磁弁が前記弁間距離を保って並列に搭載されている第２の弁搭載部のうち、何れか一方の弁搭載部を複数有するか、又は、両方の弁搭載部をそれぞれ１つ以上有し、隣接する弁搭載部の端部に位置する電磁弁同士が、弁間距離より大きい搭載部間距離で隔てられているマニホールド、
マニホールドの各々の弁搭載部に、当該弁搭載部に搭載されている３個又は２個の電磁弁を覆うようにそれぞれ取り付けられた防水カバー、
を有することを特徴とする防水型マニホールド電磁弁。
【請求項２】
隣接する防水カバーの間に、弁間距離より大きく且つマニホールドの表面が外部に露出する大きさの隙間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のマニホールド電磁弁。
【請求項３】
防水カバーは、電磁弁の長さ方向に細長い形状をなしていて、防水カバーの上面は、防水カバーの長さ方向にのみ外に凸の形に湾曲していることを特徴とする請求項１又は２に記載のマニホールド電磁弁。
【請求項４】
防水カバーは、長さ方向の一端部及び他端部であり且つ幅方向の中央部でもある２つの位置で、マニホールドに螺子止めされていることを特徴とする請求項３に記載のマニホールド電磁弁。
【請求項５】
３個の電磁弁を覆う第１の防水カバー同士、又は２個の電磁弁を覆う第２の防水カバー同士は、それぞれ同一形状及び同一大きさを有することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のマニホールド電磁弁。
【請求項６】
電磁弁は、防水カバーで覆われた上面に、手動操作のためのマニュアルボタンを有し、
防水カバーは、マニュアルボタンに対応する位置に、マニュアルボタンを操作するための操作孔を有し、操作孔には孔カバーが取り付けられている、
ことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のマニホールド電磁弁。
【請求項７】
マニホールドは単体型のマニホールドであり、このマニホールドに全ての弁搭載部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のマニホールド電磁弁。
【請求項８】
マニホールドは、複数のマニホールドブロックを相互に連結することにより形成され、各マニホールドブロックに、１つ以上の第１の弁搭載部及び／又は１つ以上の第２の弁搭載部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のマニホールド電磁弁。
【請求項９】
マニホールドに、４個以上の電磁弁と、電磁弁を覆う２個以上の防水カバーとを搭載してなる防水型マニホールド電磁弁を得るための方法であって、
マニホールドに搭載する全ての電磁弁を、３個の電磁弁からなる第１の弁グループ及び／又は２個の電磁弁からなる第２の弁グループに分けることにより、第１の弁グループの数及び／又は第２の弁グループの数を決める工程、
マニホールドに、３個の電磁弁を搭載するための第１の搭載エリア及び／又は２個の電磁弁を搭載するための第２の搭載エリアを、第１の弁グループの数及び／又は第２の弁グループの数とそれぞれ同数形成する工程、
マニホールドの各々の搭載エリアに３個又は２個の電磁弁を搭載することにより、３個の電磁弁が搭載された第１の弁搭載部及び／又は２個の電磁弁が搭載された第２の弁搭載部を形成する工程、
マニホールドの各々の弁搭載部に、当該弁搭載部に搭載されている３個又は２個の電磁弁を覆うように防水カバーをそれぞれ取り付ける工程、
を有することを特徴とする防水型マニホールド電磁弁の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マニホールド上に複数の電磁弁を搭載して防水カバーで覆った防水型マニホールド電磁弁に関するものであり、更に詳しくは、４個以上の電磁弁を有するマニホールド電磁弁に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マニホールド上に複数の電磁弁を搭載して防水カバーで覆った防水型マニホールド電磁弁は、例えば特許文献１−３に開示されているように、各種構造のものが知られている。この種のマニホールド電磁弁は、食品加工機に取り付けられて該食品加工機の制御に使用されることが多く、このような場合には、該食品加工機の運転終了後に、高温高圧の洗浄水やスチームジェットを吹き付けられて洗浄される。このため、マニホールド電磁弁の防水カバーは、通常、高温高圧の洗浄水やスチームジェット等の噴射に耐え得るように構成されている筈である。
【０００３】
しかしながら、従来のマニホールド電磁弁は、マニホールド上に搭載された複数の電磁弁を１つの防水カバーでまとめて覆うように構成されているため、電磁弁の数によっては防水カバーの強度を維持するのが難しいという問題がある。即ち、電磁弁の数が２個あるいは３個のように少ない場合には、小形の防水カバーを使用するため、該防水カバーの強度低下という問題は殆ど生じないが、電磁弁の数がそれ以上多くなると、防水カバーの大きさもそれに応じて大きくなるため、防水カバーの強度が低下したり歪みが発生するなどの問題が生じる。このため、特許文献１や特許文献３に開示されているマニホールド電磁弁のように、防水カバーに補強用のリブを形成し、このリブを電磁弁に当接させて該防水カバーの変形による破損を防止するといったような、防水カバーの強度を保持するための特別な対策を講じる必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−３１９３０号公報
【特許文献２】特開２００４−１１８５８号公報
【特許文献３】特表平１１−５１１４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の技術的課題は、マニホールドに搭載する電磁弁の数が多い場合でも、小形の防水カバーを複数個使用して全ての電磁弁を覆うことができるように構成することにより、大形の防水カバーを使用する必要を無くし、それにより、大形の防水カバーを使用する場合の問題点を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決するため、本発明の防水型マニホールド電磁弁は、３個の電磁弁が一定の弁間距離を保って並列に搭載されている第１の弁搭載部、及び、２個の電磁弁が前記弁間距離を保って並列に搭載されている第２の弁搭載部のうち、何れか一方の弁搭載部を複数有するか、又は、両方の弁搭載部をそれぞれ１つ以上有し、隣接する弁搭載部の端部に位置する電磁弁同士が、弁間距離より大きい搭載部間距離で隔てられているマニホールドと、マニホールドの各々の弁搭載部に、当該弁搭載部に搭載されている３個又は２個の電磁弁を覆うようにそれぞれ取り付けられた防水カバーとを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明において、隣接する防水カバーの間には、弁間距離より大きく且つマニホールドの表面が外部に露出する大きさの隙間が形成されている。
本発明において好ましくは、防水カバーが、電磁弁の長さ方向に細長い形状をなしていて、防水カバーの上面は、防水カバーの長さ方向にのみ外に凸の形に湾曲していることであり、また、防水カバーが、長さ方向の一端部及び他端部であり且つ幅方向の中央部でもある２つの位置でマニホールドに螺子止めされていることであり、更には、３個の電磁弁を覆う第１の防水カバー同士、又は２個の電磁弁を覆う第２の防水カバー同士が、それぞれ同一形状及び同一大きさを有することである。
【０００８】
また、本発明においては、電磁弁が、防水カバーで覆われた上面に、手動操作のためのマニュアルボタンを有し、防水カバーは、マニュアルボタンに対応する位置に、マニュアルボタンを操作するための操作孔を有し、操作孔には孔カバーが取り付けられていても良い。
【０００９】
更に、本発明においては、マニホールドが単体型のマニホールドであって、このマニホールドに全ての弁搭載部が形成されていても良く、あるいは、マニホールドが、複数のマニホールドブロックを相互に連結することにより形成されていて、各マニホールドブロックに、１つ以上の第１の弁搭載部及び／又は１つ以上の第２の弁搭載部が形成されていても良い。
【００１０】
また、本発明の防水型マニホールド電磁弁は、次の手順によって得ることができる。その手順は、マニホールドに搭載する全ての電磁弁を、３個の電磁弁からなる第１の弁グループ及び／又は２個の電磁弁からなる第２の弁グループに分けることにより、第１の弁グループの数及び／又は第２の弁グループの数を決める工程、マニホールドに、３個の電磁弁を搭載するための第１の搭載エリア及び／又は２個の電磁弁を搭載するための第２の搭載エリアを、第１の弁グループの数及び／又は第２の弁グループの数とそれぞれ同数形成する工程、マニホールドの各々の搭載エリアに３個又は２個の電磁弁を搭載することにより、３個の電磁弁が搭載された第１の弁搭載部及び／又は２個の電磁弁が搭載された第２の弁搭載部を形成する工程、マニホールドの各々の弁搭載部に、当該弁搭載部に搭載されている３個又は２個の電磁弁を覆うように防水カバーをそれぞれ取り付ける工程である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、マニホールド上に搭載される電磁弁の数が４個以上の多数個であっても、２個用又は３個用の小形の防水カバーを複数個使用して全ての電磁弁を覆うことができるので、大形の防水カバーを使用する場合に生じる防水カバーの強度低下という問題を解消することができ、このため、防水カバーに補強用リブを形成するなどの強度保持のための対策を講じる必要もない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る防水型マニホールド電磁弁の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１の底面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１のマニホールド電磁弁の分解斜視図であって、一部の電磁弁を省略して示す図である。
【図５】図１のマニホールド電磁弁を、防水カバー及び一部の電磁弁を取り外して示す平面図である。
【図６】図５の正面図で、全ての電磁弁をマニホールドに搭載した状態の図である。
【図７】本発明に係る防水型マニホールド電磁弁の第２実施形態を、一部の防水カバーを省略して示す平面図である。
【図８】本発明に係る防水型マニホールド電磁弁の第３実施形態を斜め上から見た斜視図である。
【図９】図８のマニホールド電磁弁を、防水カバーを取り外して示す平面図である。
【図１０】図８のマニホールド電磁弁を斜め下から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１−図６には、本発明に係る防水型マニホールド電磁弁の第１実施形態が示されている。このマニホールド電磁弁１Ａは、マニホールド１０と、マニホールド１０上に搭載された６個の電磁弁５０と、電磁弁５０を覆う２個の防水カバー７０Ａ，７０Ａとを有している。６個の電磁弁５０は、２つの弁グループＢＧ１，ＢＧ１に分けてマニホールド１０上に搭載され、一方の弁グループＢＧ１に属する３個の電磁弁５０が、一方の防水カバー７０Ａでまとめて覆われ、他方の弁グループＢＧ１に属する３個の電磁弁５０が、他方の防水カバー７０Ａでまとめて覆われている。
【００１４】
マニホールド１０は、金属又は合成樹脂からなる単体型のマニホールドであって、一つの部材からなるマニホールド本体１１と、このマニホールド本体１１の一端及び他端にそれぞれガスケット１３を介して取り付けられたエンドプレート１２とにより構成されている。なお、以下の説明において、マニホールド１０の縦方向とは、２つのエンドプレート１２，１２を結ぶ方向のことであって、長さ方向と同じであり、マニホールド１０の横方向とは、縦方向に直交する方向のことであって、横幅方向と同じであり、マニホールド１０の上下方向とは、高さ方向のことである。
マニホールド１０の縦方向の両端面１０ａ，１０ａ及び横方向の両側面１０ｂ，１０ｂは、マニホールド１０の底面側に行くに従ってマニホールド１０の長さ及び横幅が次第に拡大する方向（下広がり状）に傾斜している。
【００１５】
マニホールド本体１１の内部には、中央の供給流路１４と、供給流路１４の両側に位置する２つの排出流路１５Ａ，１５Ｂと、電気配線が収容されたダクト１６とが、マニホールド本体１１を縦方向に貫通するように形成され、これら供給流路１４と排出流路１５Ａ，１５Ｂ及びダクト１６の両端は、ガスケット１３とエンドプレート１２とによって塞がれている。図中の符号２８が付された部品は、エンドプレート１２をマニホールド本体１１の端面に固定するためのプレート固定螺子である。
【００１６】
供給流路１４及び排出流路１５Ａ，１５Ｂは、マニホールド本体１１の縦方向一端寄りの位置で、マニホールド本体１１の底面に開口する供給ポートＰ及び排出ポートＥＡ，ＥＢにそれぞれ連通し、ダクト１６の内部には、マニホールド本体１１の底面に接続された電気ケーブル１７から延びる信号線及び給電線が収容され、電気ケーブル１７は不図示の制御装置に接続されるようになっている。なお、この第１実施形態は、マニホールド電磁弁１Ａの各電磁弁５０と制御装置とを個別の信号線及び給電線で接続して、信号をパラレル伝送する例である。
【００１７】
マニホールド本体１１の上面には、３個の電磁弁５０を集合状態で搭載するための搭載エリア１８Ａが、マニホールド本体１１の縦方向の２箇所に間隔をおいて形成され、各搭載エリア１８Ａに、それぞれ３つの弁搭載面１９が、互いに近接した状態で並列に形成されている。そして、各弁搭載面１９にそれぞれ１つの電磁弁５０を、ガスケット５１を介して搭載することにより、３個の電磁弁５０が相互間に微小な弁間距離Ｌ１を保って平行に搭載された弁搭載部２０Ａが、２つ形成されている。図中の符号５２は、電磁弁５０をマニホールド本体１１に固定するための電磁弁固定螺子を示し、同符号２１は、電磁弁固定螺子５２を螺着するためマニホールド本体１１に形成された螺子孔を示している。
【００１８】
なお、弁搭載面１９は、マニホールド本体１１の横方向（幅方向）に細長く延在しているため、電磁弁５０は、長さの方向をマニホールド本体１１の幅方向に向けた姿勢で配設されていることになる。
また、２つの搭載エリア１８Ａ，１８Ａは、間隔をおいて互いに隔てられているため、２つの弁搭載部２０Ａ，２０Ａの互いに隣接する端部に位置する２つの電磁弁５０，５０は、弁間距離Ｌ１より大きい搭載部間距離Ｌ２で隔てられていることになる。
【００１９】
３つの弁搭載面１９は、互いに同じ構成を有するもので、各弁搭載面１９には、１つの供給孔２２と、供給孔２２の両側に位置する２つの出力孔２３Ａ，２３Ｂと、２つの出力孔２３Ａ，２３Ｂの両外側に位置する２つの排出孔２４Ａ，２４Ｂとが形成され、供給孔２２は、供給流路１４に連通すると共に、電磁弁５０の下面の供給口５３に連通し、２つの排出孔２４Ａ，２４Ｂは、２つの排出流路１５Ａ，１５Ｂに個別に連通すると共に、電磁弁５０の下面の２つの排出口５４Ａ，５４Ｂに個別に連通し、２つの出力孔２３Ａ，２３Ｂは、マニホールド本体１１の下面に形成された２つの出力ポートＡ，Ｂに個別に連通すると共に、電磁弁５０の下面の２つの出力口５５Ａ，５５Ｂに個別に連通している。
【００２０】
また、６個の電磁弁５０は、互いに同じ構成を有するダブルパイロット式の５ポート電磁弁であって、主弁部５０ａとパイロット弁部５０ｂとを有している。
主弁部５０ａは、弁ボディ５６と、弁ボディ５６の内部に形成された弁孔５７と、弁孔５７内に摺動自在に収容されたスプール５８と、弁ボディ５６の一端及び他端に取り付けられたエンドブロック５９及びマニュアルブロック６０とを有し、エンドブロック５９及びマニュアルブロック６０の内部に、不図示のパイロットピストンがそれぞれ収容されている。
【００２１】
パイロット弁部５０ｂには、電磁操作式の３ポート弁からなるパイロット弁６２ａ，６２ｂが上下に２つ設けられていて、パイロット弁部５０ｂの下端部は、マニホールド本体１１に形成された開口２５を通じてダクト１６内に進入し、ダクト１６内の信号線及び給電線にパラレル接続されている。その接続は、電磁弁５０をマニホールド１０の弁搭載面１９に搭載すると、不図示の電気接続具を介して自動的に行われるようになっている。
【００２２】
そして、一方のパイロット弁６２ａをオンにすると、パイロット流体の作用によりマニュアルブロック６０の内部のパイロットピストンが駆動されてスプール５８が図３の左方向に移動し、他方のパイロット弁６２ｂをオンにすると、パイロット流体の作用によりエンドブロック５９の内部のパイロットピストンが駆動されてスプール５８が図３の右方向に移動し、このようなスプール５８の往復動により、供給孔２２と２つの出力孔２３Ａ，２３Ｂとを結ぶ流路の接続状態、及び、２つの出力孔２３Ａ，２３Ｂと２つの排出孔２４Ａ，２４Ｂとを結ぶ流路の接続状態が、それぞれ切り換えられるようになっている。
【００２３】
また、マニュアルブロック６０の上面には、パイロット弁による流路の切換状態を手動で実現させるための２つのマニュアルボタン６１，６１が、マニュアルブロック６０の幅方向に並べて配設されている。
【００２４】
防水カバー７０Ａは、電磁弁５０の長さ方向に細長い略長方形の平面視形状を有する部品であって、逆Ｕ字形の断面形状を有すると共に、長さ方向一端側及び他端側に位置する端壁７１，７１と、幅方向の一端側及び他端側に位置する側壁７２，７２と、上面壁７３とを有している。２つの端壁７１，７１は、防水カバー７０Ａの長さ方向外側に向けて凸形の曲面をなし、また、２つの側壁７２，７２は、防水カバー７０Ａの長さ方向に真っ直ぐ延びる平坦面をなしていて、これら端壁７１，７１及び側壁７２，７２は、上面壁７３側から防水カバー７０Ａの下端側に向けて次第に下広がり状をなす方向、換言すれば、防水カバー７０Ａの長さ方向の径及び幅方向の径が次第に拡大する方向に、それぞれ傾斜している。また、上面壁７３は、防水カバー７０Ａの長さ方向にのみ外（上）に向けて凸の形に緩やかに湾曲している。２つの防水カバー７０Ａ，７０Ａは、互いに同一形状及び同一大きさを有している。
【００２５】
また、防水カバー７０Ａは、その長さ方向の一端部及び他端部であり且つ短手方向の中央部でもある２つの位置で、２つのカバー取付螺子７４，７４により、マニホールド１０にガスケット７５を介して固定されている。このためマニホールド１０には、カバー取付螺子７４，７４を螺着するための螺子孔２７が設けられている。
【００２６】
更に、防水カバー７０Ａには、電磁弁５０のマニュアルボタン６１に対応する位置に矩形の操作孔７６が形成され、この操作孔７６に、矩形の孔カバー７７が液密状態に取り付けられている。防水カバー７０Ａは３つの電磁弁５０を覆っているため、操作孔７６は３つ形成され、各操作孔７６にそれぞれ孔カバー７７が取り付けられている。
【００２７】
孔カバー７７は、合成樹脂やゴムのような柔軟な素材で形成されていて、孔カバー７７の外周に形成した係止溝７７ａに、操作孔７６の孔縁７６ａを嵌合させて係止させることにより、操作孔７６に着脱可能に取り付けられている。また、孔カバー７７には、２つの柔軟な押圧部７７ｂが上方に突出するように形成されると共に、各押圧部７７ｂから下方に延出する２つの押し棒７７ｃが、この押圧部７７ｂと一体に形成されるか、又は別体に形成されて接続され、各押し棒７７ｃの下端はそれぞれマニュアルボタン６１に当接又は近接している。そして、押圧部７７ｂを上から押すことにより、押し棒７７ｂを介してマニュアルボタン６１を操作することができるようになっている。この場合、２つの押圧部７７ｂは、押圧時に別々に変形することができる程度に柔軟であることが必要である。
【００２８】
しかし、孔カバー７７は、それを操作孔７６から取り外してマニュアルボタン６１を操作するように構成されていても良い。
【００２９】
防水カバー７０Ａは、透光性のある合成樹脂により、高温高圧の洗浄水やスチームジェット等の噴射に耐え得るような厚みに形成されている。しかし、防水カバー７０Ａは完全に透明である必要はなく、一部又は全部が着色されていても構わない。例えば、電磁弁５０にインジケータランプが設けられている場合には、防水カバー７０Ａの少なくともインジケータランプに対応する部分を透明にすれば良い。
【００３０】
また、防水カバー７０Ａの表面は、食品滓やゴミ等の異物が付着しにくいようにして洗浄性を高めるため、全体として平滑で、カバー取付螺子７４及び操作孔７６以外の部分に凹凸が形成されていないような面にすることが望ましい。
同様の観点から、防水カバー７０Ａの大きさ、特に横幅Ｗａは、隣接する防水カバー７０Ａ，７０Ａ間に、弁間距離Ｌ１より大きく且つマニホールド１０の表面が外部に露出する大きさの隙間Ｓが形成されるような大きさであることが望ましい。
【００３１】
本実施形態においては、このように、合計６個の電磁弁５０を、３個ずつ２つの弁グループＢＧ１，ＢＧ１に分けてマニホールド１０に搭載することにより、マニホールド１０上の互いに離れた位置に、それぞれ３個の電磁弁が搭載された２つの弁搭載部２０Ａ，２０Ａを形成し、各弁搭載部２０Ａに、３個の電磁弁５０を覆う小形の防水カバー７０Ａをそれぞれ取り付けているので、６個の電磁弁５０全体を１つの大形の防水カバーでまとめて覆う場合に比べ、防水カバーの大形化に伴う強度低下や歪みの発生等の問題を解消することができると共に、防水カバーに補強用リブを形成するなどの強度保持のための対策を講じる必要もなくすことができる。
【００３２】
図７には、本発明に係る防水型マニホールド電磁弁の第２実施形態が示されている。この第２実施形態のマニホールド電磁弁１Ｂは、全部で４個の電磁弁５０を、それぞれ２個の電磁弁を有する２つの弁グループＢＧ２，ＢＧ２に分けてマニホールド１０上に搭載することにより、２個の電磁弁５０が搭載された弁搭載部２０Ｂを２つ形成し、各々の弁搭載部２０Ｂに、２個の電磁弁５０を覆う防水カバー７０Ｂをそれぞれ取り付けたものである。従って、防水カバー７０Ｂの数は、弁搭載部２０Ｂの数と同じ２個であり、また、防水カバー７０Ｂに形成された操作孔７６の数も、防水カバー７０Ｂが覆う電磁弁５０の数と同じ２個である。更に、防水カバー７０Ｂの横幅Ｗｂは、第１実施形態で使用されている防水カバー７０Ａの横幅Ｗａより小さい。
【００３３】
この第２実施形態のマニホールド電磁弁１Ｂは、電磁弁５０の総数や、弁搭載部２０Ｂの数、各弁搭載部２０Ｂの電磁弁５０の数、防水カバー７０Ｂの横幅Ｗｂ等が、第１実施形態のマニホールド電磁弁１Ａの場合と相違するが、それ以外の構成及び作用は、第１実施形態のマニホールド電磁弁１Ａの場合と実質的に同じであるから、両者の主要な同一構成部分に第１実施形態に付した符号と同一の符号を付してこれ以上の説明は省略する。
【００３４】
なお、第１実施形態のマニホールド電磁弁１Ａにおいても、第２実施形態のマニホールド電磁弁１Ｂのように、６個の電磁弁５０を、それぞれ２個の電磁弁５０からなる３つの弁グループＢＧ２に分けても良く、その場合には、３個の防水カバー７０Ｂを使用することになる。しかし、部品数を減らしてコストを下げるという観点からは、好ましくは第１実施形態のように、６個の電磁弁５０を３個ずつ２つの弁グループＢＧ１に分け、２個の防水カバー７０Ａを使用するように構成することである。
【００３５】
図８−図１０には、本発明に係る防水型マニホールド電磁弁の第３実施形態が示されている。この第３実施形態のマニホールド電磁弁１Ｃは、第１実施形態と第２実施形態との折衷型であって、全部で７個の電磁弁５０を、３個の電磁弁からなる１つの弁グループ（第１の弁グループ）ＢＧ１と、２個の電磁弁からなる２つの弁グループ（第２の弁グループ）ＢＧ２とに分け、マニホールド本体１１には、３個の電磁弁５０を搭載するための１つの搭載エリア（第１の搭載エリア）１８Ａと、２個の電磁弁５０を搭載するための２つの搭載エリア（第２の搭載エリア）１８Ｂとを形成し、各搭載エリア１８Ａ，１８Ｂに３個又は２個の電磁弁５０を搭載することにより、３個の電磁弁５０が搭載された１つの弁搭載部（第１の弁搭載部）２０Ａと、２個の電磁弁５０が搭載された２つの弁搭載部（第２の弁搭載部）２０Ｂとを形成し、第１の弁搭載部２０Ａには、３個の電磁弁５０を覆う防水カバー（第１の防水カバー）７０Ａを取り付け、第２の弁搭載部２０Ｂには、２個の電磁弁５０を覆う防水カバー（第２の防水カバー）７０Ｂを取り付けたものである。
【００３６】
また、マニホールド本体１１の一端には、制御ブロック３０が取り付けられ、制御ブロック３０の内部には、シリアル・パラレル変換器８０が収容され、制御ブロック３０の上面には、各電磁弁５０のアドレスを設定するためのアドレス設定器８１が設置されると共に、このアドレス設定器８１を覆う第３の防水カバー７８が２つの螺子７９で取り付けられ、制御ブロック３０の下面には、制御装置からの信号線、給電線、及び接地線を接続するためのコネクタ８２ａ，８２ｂ，８２ｃが設けられている。制御ブロック３０は、マニホールド本体１１と一体であっても良い。
【００３７】
そして、制御装置から送られるシリアル信号が、シリアル・パラレル変換器８０でパラレル信号に変換され、このパラレル信号が、アドレス設定器８１で指定されたアドレスに該当する電磁弁５０に入力されることにより、この電磁弁５０が作動するように構成されている。従って、この第３実施形態は、マニホールド電磁弁１Ｃと制御装置との間で信号をシリアル伝送する例である。
【００３８】
第３の防水カバー７８の上面中央部には、アドレス設定器８１を切換操作するための操作孔８３が、防水カバー７８の長さ方向に細長く延在するように形成され、この操作孔７８に孔蓋８４が、２つの蓋取付螺子８５で着脱自在なるように取り付けられている。
なお、第３の防水カバー７８は、第１の防水カバー７０Ａ及び第２の防水カバー７０Ｂと比較して、横幅は若干相違しているが、長さ及び高さを含む外観形状は実質的に同一である。
【００３９】
第３実施形態のマニホールド電磁弁１Ｃのその他の構成及び作用は、第１実施形態のマニホールド電磁弁１Ａ及び第２実施形態のマニホールド電磁弁１Ｂと実質的に同じであるから、互いの主要な同一構成部分に第１及び第２実施形態に付した符号と同一の符号を付してその説明は省略する。
【００４０】
なお、第３実施形態のマニホールド電磁弁１Ｃは、第１実施形態のマニホールド電磁弁１Ａと同様に、信号をパラレル伝送する方式に変更することもでき、この場合には、制御ブロック３０が不要になる。
その逆に、第１及び第２実施形態のマニホールド電磁弁１Ａ，１Ｂを、シリアル伝送方式に変更することもでき、この場合には、マニホールド本体１１に制御ブロック３０が取り付けられる。
【００４１】
第１−第３実施形態に示すマニホールド電磁弁１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、以下のような手順によってそれを得ることができる。
【００４２】
先ず、マニホールド１０に搭載すべき電磁弁５０の総数を決定する。その総数は４個以上である。
電磁弁５０の総数が決まったら、この電磁弁５０を、第１実施形態のように、３個の電磁弁からなる複数の弁グループ（第１の弁グループ）ＢＧ１に分けるか、又は、第２実施形態のように、２個の電磁弁からなる複数の弁グループ（第２の弁グループ）ＢＧ２に分けるか、あるいは、第３実施形態にょうに、第１の弁グループＢＧ１及び第２の弁グループＢＧ１がそれぞれ１つ以上混在するように分け、それにより、各弁グループの数を決定する。
【００４３】
次に、グループ分けした電磁弁５０を搭載するため、マニホールド１０に、第１実施形態のように、３個の電磁弁５０を搭載するための第１の搭載エリア１８Ａを第１の弁グループＢＧ１と同数形成するか、又は、第２実施形態のように、２個の電磁弁５０を搭載するための第２の搭載エリア１８Ｂを第２の弁グループＢＧ２と同数形成するか、あるいは、第３実施形態のように、第１の搭載エリア１８Ａ及び第２の搭載エリア１８Ｂを、第１の弁グループＢＧ１の数及び第２の弁グループＢＧ２の数とそれぞれ同数形成する。
【００４４】
また、３個の電磁弁５０をまとめて覆う大きさを有する第１の防水カバー７０Ａ及び／又は２個の電磁弁５０をまとめて覆う大きさを有する第２の防水カバー７０Ｂを、第１の搭載エリア１８Ａ及び／又は第２の搭載エリア１８Ｂの数と同数個用意する。
【００４５】
続いて、マニホールド１０の各々の搭載エリア１８Ａ又は１８Ｂに３個又は２個の電磁弁５０を搭載することにより、３個の電磁弁５０が搭載された第１の弁搭載部２０Ａ及び／又は２個の電磁弁５０が搭載された第２の弁搭載部２０Ｂを形成する。
【００４６】
そして、マニホールド１０の各々の弁搭載部２０Ａ，２０Ｂに、当該弁搭載部に搭載されている３個又は２個の電磁弁５０を覆うように防水カバー７０Ａ，７０Ｂをそれぞれ取り付けることにより、所期の防水型マニホールド電磁弁１Ａ，１Ｂ，１Ｃが得られる。
【００４７】
各実施形態では、電磁弁５０がダブルパイロット式の５ポート電磁弁であるが、この電磁弁５０は、シングルパイロット式であっても良く、４ポート弁あるいは３ポート弁であっても構わない。また、全ての電磁弁５０が同一構成である必要もなく、異なる構成の電磁弁が混在していても良い。例えば、シングルパイロット式の電磁弁とダブルパイロット式の電磁弁とが混同していても、５ポート弁と３ポート弁とが混在していても良い。要するに、第１の防水カバー７０Ａ及び第２の防水カバー７０Ｂの一方又は両方を使用して全ての電磁弁を覆うことができれば良いのである。
【００４８】
また、各実施形態のマニホールド１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、何れも単体型のマニホールドであって、１つのマニホールド本体１１に全ての搭載エリア１８Ａ，１８Ｂが形成されているが、このマニホールド本体１１を、複数のマニホールドブロックを連結することにより形成しても良い。この場合には、各マニホールドブロックに、それぞれ１つ以上の第１の搭載エリア１８Ａ及び／又は１つ以上の第２の搭載エリア１８Ｂが形成されていることになる。
【符号の説明】
【００４９】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ      防水型マニホールド電磁弁
１８Ａ      第１の搭載エリア
１８Ｂ      第２の搭載エリア
２０Ａ      第１の弁搭載部
２０Ｂ      第２の弁搭載部
５０      電磁弁
６１      マニホールドボタン
７０Ａ      第１の防水カバー
７０Ｂ      第２の防水カバー
７６      操作孔
７７      孔カバー
ＢＧ１      第１の弁グループ
ＢＧ２      第２の弁グループ
Ｌ１      弁間距離
Ｌ２      搭載部間距離
Ｓ      隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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