(57)【要約】【課題】室内熱交換器を適切に洗浄可能な空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機１００は、圧縮機３１、凝縮器、室外膨張弁３４、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路Ｑと、少なくとも圧縮機３１及び室外膨張弁３４を制御する制御部と、を備え、前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器３２であり、他方は室内熱交換器１２であり、室内熱交換器１２の温度を検出する温度センサを有し、制御部は、室内熱交換器１２を蒸発器として機能させ、室内熱交換器１２を凍結させる凍結処理を開始してから予め設定された第１期間が経過すると、凍結処理を終了させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記室内熱交換器の温度を検出する温度センサを有し、
前記制御部は、前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結させる凍結処理を開始してから予め設定された第１期間が経過すると、前記凍結処理を終了させる
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記第１期間は、室内空気の相対湿度又は絶対湿度に基づいて設定される
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内熱交換器を清潔な状態にする技術として、例えば、特許文献１には、「暖房運転後に、前記フィン表面に水を付着させる水分付与手段を備える」空気調和機について記載されている。なお、前記した水付与手段は、暖房運転後に冷房運転を行うことによって、室内熱交換器のフィン表面に水を付着させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４９３１５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術において、暖房運転後に通常の冷房運転を行ったとしても、室内熱交換器を洗浄するには、室内熱交換器に付着する水の量が足りない可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、室内熱交換器を適切に洗浄可能な空気調和機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、前記室内熱交換器の温度を検出する温度センサを有し、前記制御部は、前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結させる凍結処理を開始してから予め設定された第１期間が経過すると、前記凍結処理を終了させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、室内熱交換器を適切に洗浄可能な空気調和機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内機、室外機、及びリモコンの正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内機の縦断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の冷媒回路を示す説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の制御部が実行する洗浄処理のフローチャートである。
【図６】室内熱交換器を凍結させるための処理を示すフローチャートである。
【図７】室内空気の相対湿度と、凍結時間と、の関係を示すマップである。
【図８】室外温度と、圧縮機の回転速度と、の関係を示すマップである。
【図９】室内熱交換器の温度の時間的な変化の一例を示す説明図である。
【図１０】圧縮機及び室内ファンのＯＮ／ＯＦＦの切替えに関する説明図である。
【図１１】室内熱交換器を解凍するための処理を示すフローチャートである。
【図１２】室内熱交換器を乾燥させるための処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る空気調和機において、室内熱交換器を凍結させるための処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る空気調和機の冷媒回路を示す説明図である。
【図１５】第２室内熱交換器を凍結させるための処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第４実施形態に係る空気調和機において、室内熱交換器を凍結させるための処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
≪第１実施形態≫
＜空気調和機の構成＞
図１は、第１実施形態に係る空気調和機１００が備える室内機１０、室外機３０、及びリモコン４０の正面図である。
空気調和機１００は、冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）で冷媒を循環させることによって、空調を行う機器である。図１に示すように、空気調和機１００は、室内（被空調空間）に設置される室内機１０と、屋外に設置される室外機３０と、ユーザによって操作されるリモコン４０と、を備えている。
【００１０】
室内機１０は、リモコン送受信部１１を備えている。リモコン送受信部１１は、赤外線通信等によって、リモコン４０との間で所定の信号を送受信する。例えば、リモコン送受信部１１は、運転／停止指令、設定温度の変更、運転モードの変更、タイマの設定等の信号をリモコン４０から受信する。また、リモコン送受信部１１は、室内温度の検出値等をリモコン４０に送信する。
【００１１】
なお、図１では省略しているが、室内機１０と室外機３０とは冷媒配管を介して接続されるとともに、通信線を介して接続されている。
【００１２】
図２は、室内機１０の縦断面図である。
室内機１０は、前記したリモコン送受信部１１（図１参照）の他に、室内熱交換器１２と、ドレンパン１３と、室内ファン１４と、筐体ベース１５と、フィルタ１６，１６と、前面パネル１７と、左右風向板１８と、上下風向板１９と、を備えている。
【００１３】
室内熱交換器１２は、伝熱管１２ｇを通流する冷媒と、室内空気と、の熱交換が行われる熱交換器である。
ドレンパン１３は、室内熱交換器１２から滴り落ちる水を受けるものであり、室内熱交換器１２の下側に配置されている。なお、ドレンパン１３に落下した水は、ドレンホース（図示せず）を介して外部に排出される。
【００１４】
室内ファン１４は、例えば、円筒状のクロスフローファンであり、室内ファンモータ１４ａ（図４参照）によって駆動する。
筐体ベース１５は、室内熱交換器１２や室内ファン１４等の機器が設置される筐体である。
【００１５】
フィルタ１６，１６は、空気吸込口ｈ１等を介して取り込まれる空気から塵埃を除去するものであり、室内熱交換器１２の上側・前側に設置されている。
前面パネル１７は、前側のフィルタ１６を覆うように設置されるパネルであり、下端を軸として前側に回動可能になっている。なお、前面パネル１７が回動しない構成であってもよい。
【００１６】
左右風向板１８は、室内に向けて吹き出される空気の通流方向を、左右方向において調整する板状部材である。左右風向板１８は、室内ファン１４の下流側に配置され、左右風向板用モータ２１（図４参照）によって左右方向に回動するようになっている。
上下風向板１９は、室内に向けて吹き出される空気の通流方向を、上下方向において調整する板状部材である。上下風向板１９は、室内ファン１４の下流側に配置され、上下風向板用モータ２２（図４参照）によって上下方向に回動するようになっている。
【００１７】
そして、空気吸込口ｈ１を介して吸い込まれた空気が、伝熱管１２ｇを通流する冷媒と熱交換し、熱交換した空気が吹出風路ｈ２に導かれるようになっている。この吹出風路ｈ２を通流する空気は、左右風向板１８及び上下風向板１９によって所定方向に導かれ、さらに、空気吹出口ｈ３を介して室内に吹き出される。
【００１８】
図３は、空気調和機１００の冷媒回路Ｑを示す説明図である。
なお、図３の実線矢印は、暖房運転時における冷媒の流れを示している。
また、図３の破線矢印は、冷房運転時における冷媒の流れを示している。
図３に示すように、室外機３０は、圧縮機３１と、室外熱交換器３２と、室外ファン３３と、室外膨張弁３４（第１膨張弁）と、四方弁３５と、を備えている。
【００１９】
圧縮機３１は、圧縮機モータ３１ａの駆動によって、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器である。
室外熱交換器３２は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室外ファン３３から送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。
【００２０】
室外ファン３３は、室外ファンモータ３３ａ（図４参照）の駆動によって、室外熱交換器３２に外気を送り込むファンであり、室外熱交換器３２の付近に設置されている。
室外膨張弁３４は、「凝縮器」（室外熱交換器３２及び室内熱交換器１２の一方）で凝縮した冷媒を減圧する機能を有している。なお、室外膨張弁３４において減圧された冷媒は、「蒸発器」（室外熱交換器３２及び室内熱交換器１２の他方）に導かれる。
【００２１】
四方弁３５は、空気調和機１００の運転モードに応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。すなわち、冷房運転時（破線矢印を参照）には、圧縮機３１、室外熱交換器３２（凝縮器）、室外膨張弁３４、及び室内熱交換器１２（蒸発器）が、四方弁３５を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路Ｑにおいて、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００２２】
また、暖房運転時（実線矢印を参照）には、圧縮機３１、室内熱交換器１２（凝縮器）、室外膨張弁３４、及び室外熱交換器３２（蒸発器）が、四方弁３５を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路Ｑにおいて、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００２３】
すなわち、圧縮機３１、「凝縮器」、室外膨張弁３４、及び「蒸発器」を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環する冷媒回路Ｑにおいて、前記した「凝縮器」及び「蒸発器」の一方は室外熱交換器３２であり、他方は室内熱交換器１２である。
【００２４】
図４は、空気調和機１００の機能ブロック図である。
図４に示す室内機１０は、前記した構成の他に、撮像部２３と、環境検出部２４と、室内制御回路２５と、を備えている。
撮像部２３は、室内（被空調空間）を撮像するものであり、ＣＣＤセンサ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳセンサ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子を備えている。この撮像部２３の撮像結果に基づき、室内制御回路２５によって、室内にいる人（在室者）が検出される。なお、被空調空間に存在する人を検出する「人検出部」は、撮像部２３と、室内制御回路２５と、を含んで構成される。
【００２５】
環境検出部２４は、室内の状態や室内機１０の機器の状態を検出する機能を有し、室内温度センサ２４ａと、湿度センサ２４ｂと、室内熱交換器温度センサ２４ｃと、を備えている。
室内温度センサ２４ａは、室内（被空調空間）の温度を検出するセンサである。この室内温度センサ２４ａは、フィルタ１６，１６（図２参照）よりも空気の吸込側に設置されている。これによって、後記するように室内熱交換器１２を凍結させているとき、その熱輻射の影響に伴う検出誤差を抑制できる。
【００２６】
湿度センサ２４ｂは、室内（被空調空間）の空気の湿度を検出するセンサであり、室内機１０の所定位置に設置されている。
室内熱交換器温度センサ２４ｃは、室内熱交換器１２（図２参照）の温度を検出するセンサであり、室内熱交換器１２に設置されている。
室内温度センサ２４ａ、湿度センサ２４ｂ、及び室内熱交換器温度センサ２４ｃの検出値は、室内制御回路２５に出力される。
【００２７】
室内制御回路２５は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００２８】
図４に示すように、室内制御回路２５は、記憶部２５ａと、室内制御部２５ｂと、を備えている。
記憶部２５ａには、所定のプログラムの他、撮像部２３の撮像結果、環境検出部２４の検出結果、リモコン送受信部１１を介して受信したデータ等が記憶される。
室内制御部２５ｂは、記憶部２５ａに記憶されているデータに基づいて、所定の制御を実行する。なお、室内制御部２５ｂが実行する処理については後記する。
【００２９】
室外機３０は、前記した構成の他に、室外温度センサ３６と、室外制御回路３７と、を備えている。
室外温度センサ３６は、室外の温度（外気温）を検出するセンサであり、室外機３０の所定箇所に設置されている。なお、図４では省略しているが、室外機３０は、圧縮機３１（図３参照）の吸入温度、吐出温度、吐出圧力等を検出する各センサも備えている。室外温度センサ３６を含む各センサの検出値は、室外制御回路３７に出力される。
【００３０】
室外制御回路３７は、図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成され、室内制御回路２５と通信線を介して接続されている。図４に示すように、室外制御回路３７は、記憶部３７ａと、室外制御部３７ｂと、を備えている。
記憶部３７ａには、所定のプログラムの他、室外温度センサ３６を含む各センサの検出値等が記憶される。
室外制御部３７ｂは、記憶部３７ａに記憶されているデータに基づいて、圧縮機モータ３１ａ（つまり、圧縮機３１）、室外ファンモータ３３ａ、室外膨張弁３４等を制御する。以下では、室内制御回路２５及び室外制御回路３７を「制御部Ｋ」という。
【００３１】
次に、室内熱交換器１２（図２参照）を洗浄するための処理について説明する。
前記したように、室内熱交換器１２の上側・前側（空気の吸込側）には、塵や埃を捕集するためのフィルタ１６（図２参照）が設置されている。しかしながら、細かい塵や埃がフィルタ１６を通り抜けて、室内熱交換器１２に付着することがあるため、室内熱交換器１２を定期的に洗浄することが望まれる。そこで、本実施形態では、室内機３０に取り込まれた空気に含まれる水分を室内熱交換器１２で凍結させ、その後、室内熱交換器１２の氷を溶かすことで、室内熱交換器１２を洗浄するようにしている。このような一連の処理を、室内熱交換器１２の「洗浄処理」という。
【００３２】
図５は、空気調和機１００の制御部Ｋが実行する洗浄処理のフローチャートである（適宜、図３、図４を参照）。なお、図５の「ＳＴＡＲＴ」時までは、所定の空調運転（冷房運転、暖房運転等）が行われていたものとする。
また、室内熱交換器１２の洗浄処理の開始条件が「ＳＴＡＲＴ」時に成立したものとする。この「洗浄処理の開始条件」とは、例えば、前回の洗浄処理の終了時から空調運転の実行時間を積算した値が所定値に達したという条件である。なお、ユーザによるリモコン４０の操作によって、洗浄処理を行う時間帯を設定できるようにしてもよい。
【００３３】
ステップＳ１０１において制御部Ｋは、空調運転を所定時間（例えば、数分間）停止させる。前記した所定時間は、冷凍サイクルを安定させるための時間であり、予め設定されている。
例えば、「ＳＴＡＲＴ」時まで行われていた暖房運転を中断して、室内熱交換器１２を凍結させる際（Ｓ１０２）、制御部Ｋは、暖房運転時とは逆向きに冷媒が流れるように四方弁３５を制御する。ここで、仮に、冷媒の流れる向きを急に変えると、圧縮機３１に過負荷がかかり、また、冷凍サイクルの不安定化を招く可能性がある。そこで、本実施形態では、室内熱交換器１２の凍結（Ｓ１０２）に先立って所定時間、空調運転を停止させるようにしている（Ｓ１０１）。この場合において制御部Ｋが、空調運転の停止時から所定時間が経過した後、室内熱交換器１２の凍結を行うようにしてもよい。
【００３４】
なお、冷房運転を中断して室内熱交換器１２を凍結させる場合には、ステップＳ１０１の処理を省略してもよい。冷房運転中（ＳＴＡＲＴ時）に冷媒が流れる向きと、室内熱交換器１２の凍結中（Ｓ１０２）に冷媒が流れる向きと、は同じだからである。
【００３５】
次に、ステップＳ１０２において制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させる。すなわち、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を蒸発器として機能させ、室内機１０に取り込まれた空気に含まれる水分を室内熱交換器１２の表面に着霜させて凍結させる。
【００３６】
ステップＳ１０３において制御部Ｋは、室内熱交換器１２を解凍する。例えば、制御部Ｋは、室外膨張弁３４の開度を大きくして室外熱交換器３２にある冷媒を室内熱交換器１２に流入させることによって、室内熱交換器１２の表面の氷を溶かして解凍する。この際、室外膨張弁３４の開度を全開にすることが望ましい。これによって、室外熱交換器３２に存在していた温かい冷媒が室内熱交換器１２に導かれるため、室内熱交換器１２の解凍を短時間で行うことができる。なお、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させることによって、室内熱交換器１２の表面の氷を溶かして解凍するようにしてもよい。これによって、室内熱交換器１２に付着していた塵や埃が洗い流される。
【００３７】
ステップＳ１０４において制御部Ｋは、室内熱交換器１２を乾燥させる。例えば、制御部Ｋは、室内ファン１４の駆動によって、室内熱交換器１２の表面の水を乾燥させる。これによって、室内熱交換器１２を清潔な状態にすることができる。ステップＳ１０４の処理を行った後、制御部Ｋは、一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００３８】
図６は、室内熱交換器１２を凍結させるための処理（図５のＳ１０２）を示すフローチャートである（適宜、図３、図４を参照）。
ステップＳ１０２ａにおいて制御部Ｋは、四方弁３５を制御する。すなわち、制御部Ｋは、室外熱交換器３２を凝縮器として機能させ、室内熱交換器１２を蒸発器として機能させるように四方弁３５を制御する。なお、「洗浄処理」（図５に示す一連の処理）を行う直前に冷房運転を行っていた場合、制御装置は、ステップＳ１０２ａにおいて四方弁３５の状態を維持する。
【００３９】
ステップＳ１０２ｂにおいて制御部Ｋは、凍結時間を設定する。具体的に説明すると、制御部Ｋは、室内空気（被空調空間）の空気の相対湿度に基づいて、凍結時間を設定する。なお、「凍結時間」とは、室内熱交換器１２を凍結させるための所定の制御（Ｓ１０２ｃ〜Ｓ１０２ｅ）が継続される時間である。
【００４０】
図７は、室内空気の相対湿度と、凍結時間と、の関係を示すマップである。
図７の横軸は、室内空気の相対湿度であり、湿度センサ２４ｂ（図４参照）によって検出される。図７の縦軸は、室内空気の相対湿度に対応して設定される凍結時間である。
図７に示すように、制御部Ｋは、室内空気の相対湿度が高いほど、室内熱交換器１２の凍結を行う凍結時間を短くする。室内空気の相対湿度が高いほど、所定体積の室内空気に含まれる水分の量が多く、室内熱交換器１２に水分が付着しやすいからである。このように凍結時間を設定することで、室内熱交換器１２の洗浄に要する適量の水分を、室内熱交換器１２に付着させ、さらに凍結させることができる。
【００４１】
なお、図７に示すマップ（データテーブル）に代えて、所定の数式を用いるようにしてもよい。また、制御部Ｋが、室内空気の相対湿度に代えて、室内空気の絶対湿度に基づき、凍結時間を設定するようにしてもよい。すなわち、制御部Ｋは、室内空気の絶対湿度が高いほど、凍結時間を短くするようにしてもよい。
【００４２】
次に、図６のステップＳ１０２ｃにおいて制御部Ｋは、圧縮機３１の回転速度を設定する。すなわち、制御部Ｋは、室外温度センサ３６の検出値である室外温度に基づいて、圧縮機モータ３１ａの回転速度を設定し、圧縮機３１を駆動する。
【００４３】
図８は、室外温度と、圧縮機３１の回転速度と、の関係を示すマップである。
室内熱交換器１２を凍結させる際、制御部Ｋは、図８に示すように、室外温度が高いほど、圧縮機モータ３１ａの回転速度を大きくする。室内熱交換器１２において室内空気から熱を奪うには、それに対応して、室外熱交換器３２での放熱が充分に行われることを要するからである。例えば、室外温度が比較的高い場合、制御部Ｋは、圧縮機モータ３１ａの回転速度を大きくすることで、圧縮機３１から吐出される冷媒の温度・圧力を高くする。これによって、室外熱交換器３２での熱交換が適切に行われ、ひいては、室内熱交換器１２の凍結も適切に行われる。なお、図８に示すマップ（データテーブル）に代えて、所定の数式を用いるようにしてもよい。
【００４４】
ちなみに、通常の空調運転（冷房運転や暖房運転）では、圧縮機３１から吐出される冷媒の温度等に基づいて、圧縮機３１の回転速度が制御されることが多い。一方、室内熱交換器１２を凍結させているときには、圧縮機３１から吐出される冷媒の温度が通常の空調運転時よりも低くなりやすいため、別のパラメータとして、室外温度を用いるようにしている。
【００４５】
次に、図６のステップＳ１０２ｄにおいて制御部Ｋは、室外膨張弁３４の開度を調整する。
なお、ステップＳ１０２ｄでは、通常の冷房運転時よりも室外膨張弁３４の開度を小さくすることが望ましい。これによって、通常の冷房運転時よりも低温低圧の冷媒が、室外膨張弁３４を介して室内熱交換器１２に流入する。したがって、室内熱交換器１２に付着した水が凍結しやすくなり、また、室内熱交換器１２の凍結に要する消費電力量を低減できる。
【００４６】
ステップＳ１０２ｅにおいて制御部Ｋは、室内熱交換器１２の温度が所定範囲内であるか否かを判定する。前記した「所定範囲」とは、室内機１０に取り込まれた空気に含まれる水分が室内熱交換器１２で凍結し得る範囲であり、予め設定されている。
【００４７】
ステップＳ１０２ｅにおいて室内熱交換器１２の温度が所定範囲外である場合（Ｓ１０２ｅ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｄに戻る。例えば、室内熱交換器１２の温度が所定範囲よりも高い場合、制御部Ｋは、室外膨張弁３４の開度をさらに小さくする（Ｓ１０２ｅ）。このように、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させているとき、室内熱交換器１２の温度が所定範囲内に収まるように、室外膨張弁３４の開度を調整する。
【００４８】
なお、図６では省略しているが、室内熱交換器１２を凍結させているとき（つまり、所定の凍結時間が経過するまでの間）、制御部Ｋは、室内ファン１４を停止状態にしてもよいし、また、室内ファン１４を所定の回転速度で駆動してもよい。いずれの場合でも、室内熱交換器１２の凍結が進むからである。
【００４９】
図９は、室内熱交換器１２の温度の時間的な変化の一例を示す説明図である。
図９の横軸は、図６の「ＳＴＡＲＴ」時からの経過時間である。
図９の縦軸は、室内熱交換器１２の温度（室内熱交換器温度センサ２４ｃの検出値：図４参照）である。なお、温度が０℃未満の所定範囲Ｆは、ステップＳ１０２ｅ（図６参照）の判定基準となる温度範囲であり、前記したように、予め設定されている。
【００５０】
図９に示すように、室内熱交換器１２を凍結させるための所定の制御が開始されてからの「経過時間」が長くなるにつれて、室内熱交換器１２の温度が徐々に低くなっている。そして、経過時間ｔＡを過ぎると、室内熱交換器１２の温度が所定範囲Ｆ内に収まっている。これによって、室内機１０の信頼性を確保しつつ（室内熱交換器１２の温度が過度に低くなることを抑制しつつ）、室内熱交換器１２を凍結させることができる。
【００５１】
なお、経過時間ｔＡを過ぎると、室内熱交換器１２の凍結が進むため、時間の経過とともに、室内熱交換器１２の氷の厚さが厚くなっていく。これによって、室内熱交換器１２の洗浄に要する充分な量の水を、室内熱交換器１２で凍らせることができる。
【００５２】
図６のステップＳ１０２ｅにおいて室内熱交換器１２の温度が所定範囲内である場合（Ｓ１０２ｅ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｆに進む。
ステップＳ１０２ｆにおいて制御部Ｋは、ステップＳ１０２ｂで設定した凍結時間が経過したか否かを判定する。「ＳＴＡＲＴ」時から所定の凍結時間が経過していない場合（Ｓ１０２ｆ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｃに戻る。一方、「ＳＴＡＲＴ」時から所定の凍結時間が経過した場合（Ｓ１０２ｆ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させるための一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００５３】
なお、図６の「ＳＴＡＲＴ」時からの経過時間ではなく、室内熱交換器１２の温度が所定範囲Ｆ内に収まってからの経過時間（図９に示す時刻ｔＡからの経過時間）に基づいて、ステップＳ１０２ｆの判定処理を行うようにしてもよい。
【００５４】
また、図６では省略したが、室外温度が氷点下である場合、制御部Ｋは、室内熱交換器１２の凍結を行わないことが好ましい。その後の室内熱交換器１２の解凍によって流れ落ちた多量の水がドレンホース（図示せず）内で凍りつくことを防止し、ひいては、ドレンホースを介した排水が阻害されることを防止するためである。
【００５５】
図１０は、圧縮機３１及び室内ファン１４のＯＮ／ＯＦＦの切替えに関する説明図である。
なお、図１０の横軸は時刻である。また、図１０の縦軸は、圧縮機３１のＯＮ／ＯＦＦ、及び室内ファン１４のＯＮ／ＯＦＦを示している。
図１０に示す例では、所定の空調運転が時刻ｔ１まで行われており、圧縮機３１及び室内ファン１４が駆動している（つまり、ＯＮ状態である）。その後、時刻ｔ１〜ｔ２において圧縮機３１及び室内ファン１４が停止している（図５のステップＳ１０１）。そして、時刻ｔ２〜ｔ３において、室内熱交換器１２の凍結が行われている（図５のステップＳ１０２）。この時刻ｔ２〜ｔ３の時間が、ステップＳ１０２ｂ（図６参照）で設定された凍結時間である。
【００５６】
図１０に示す例では、室内熱交換器１２の凍結中、室内ファン１４が停止されている。これによって、室内に冷風が吹き出されないため、ユーザの快適性を損なうことなく、室内熱交換器１２を凍結させることができる。なお、時刻ｔ３以後の処理については後記する。
【００５７】
図１１は、室内熱交換器１２を解凍するための処理（図５のＳ１０３）を示すフローチャートである（適宜、図３、図４を参照）。
制御部Ｋは、前記したステップＳ１０２ａ〜Ｓ１０２ｆ（図６参照）の処理によって室内熱交換器１２を凍結させた後、図１１に示す一連の処理を実行する。
【００５８】
ステップＳ１０３ａにおいて制御部Ｋは、室内温度（被空調空間の温度）が所定値以上であるか否かを判定する。この所定値は、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させるか否かの判定基準となる閾値であり、予め設定されている。
【００５９】
ステップＳ１０３ａにおいて室内温度が所定値以上である場合（Ｓ１０３ａ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を解凍するための処理を終了する（ＥＮＤ）。次に説明するように、室内熱交換器１２を解凍させる際には暖房運転時と同様に四方弁３５が制御されるが、室内温度が所定値以上の場合には冷凍サイクルの凝縮側の熱負荷が大きくなり過ぎて、蒸発側との均衡がとれなくなるからである。また、室内温度が比較的高い場合には、室内熱交換器１２の氷が時間の経過とともに自然に溶けるからである。
【００６０】
ステップＳ１０３ｂにおいて制御部Ｋは、四方弁３５を制御する。すなわち、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させ、室外熱交換器３２を蒸発器として機能させるように四方弁３５を制御する。つまり、制御部Ｋは、暖房運転時と同様に四方弁３５を制御する。
【００６１】
ステップＳ１０３ｃにおいて制御部Ｋは、上下風向板１９（図２参照）を閉じる。これによって、次に室内ファン１４を駆動させても（Ｓ１０３ｄ）、水の滴が空気とともに室内に飛び出すことを防止できる。
ステップＳ１０３ｄにおいて制御部Ｋは、室内ファン１４を駆動する。これによって、空気吸込口ｈ１（図２参照）を介して空気が取り込まれ、さらに、取り込まれた空気が上下風向板１９と前面パネル１７との隙間等を介して室内に漏れ出る。したがって、室内熱交換器１２（凝縮器）の温度が高くなり過ぎることを抑制できる。
【００６２】
ステップＳ１０３ｅにおいて制御部Ｋは、圧縮機３１の回転速度を所定の値に設定し、圧縮機３１を駆動する。
ステップＳ１０３ｆにおいて制御部Ｋは、室外膨張弁３４の開度を調整する。このように圧縮機３１及び室外膨張弁３４が適宜に制御されることで、凝縮器である室内熱交換器１２を介して高温の冷媒が通流する。その結果、室内熱交換器１２の氷が一気に溶けるため、室内熱交換器１２に付着していた塵や埃が洗い流される。そして、塵や埃を含む水はドレンパン１３（図２参照）に落下し、ドレンホース（図示せず）を介して外部に排出される。
【００６３】
ステップＳ１０３ｇにおいて制御部Ｋは、図１１の「ＳＴＡＲＴ」時から所定時間が経過したか否かを判定する。この所定時間は、室内熱交換器１２の解凍に要する時間であり、予め設定されている。
ステップＳ１０３ｇにおいて「ＳＴＡＲＴ」時から所定時間が経過していない場合（Ｓ１０３ｇ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０３ｆに戻る。一方、「ＳＴＡＲＴ」時から所定時間が経過した場合（Ｓ１０３ｇ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を解凍するための一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００６４】
なお、図１１に示す一連の処理に代えて、図１０のタイムチャート（時刻ｔ３〜ｔ４）に示すように、圧縮機３１や室内ファン１４を停止状態で維持するようにしてもよい。室内熱交換器１２を凝縮器として機能させずとも、室内熱交換器１２の氷が室温で自然に溶けるからである。これによって、室内熱交換器１２の解凍に要する消費電力を低減できる。また、上下風向板１９（図２参照）の内側に水滴が付くことを抑制できる。
【００６５】
図１２は、室内熱交換器１２を乾燥させるための処理（図５のＳ１０４）を示すフローチャートである。
制御部Ｋは、前記したステップＳ１０３ａ〜Ｓ１０３ｇの処理（図１１参照）によって室内熱交換器１２を解凍した後、図１２に示す一連の処理を実行する。
【００６６】
ステップＳ１０４ａにおいて制御部Ｋは、四方弁３５、圧縮機３１、室内ファン１４等の駆動状態を維持する。すなわち、制御部Ｋは、室内熱交換器１２の解凍時と同様に四方弁３５を制御し、また、圧縮機３１や室内ファン１４等を駆動させ続ける。このように暖房運転時と同様の制御を行うことで、室内熱交換器１２に高温の冷媒が流れ、また、室内機１０に空気が取り込まれる。その結果、室内熱交換器１２に付着した水が蒸発する。
【００６７】
次に、ステップＳ１０４ｂにおいて制御部Ｋは、ステップＳ１０４ａの処理を開始してから所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していない場合（Ｓ１０４ｂ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０４ａに戻る。一方、所定時間が経過した場合（Ｓ１０４ｂ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０４ｃに進む。
【００６８】
ステップＳ１０４ｃにおいて制御部Ｋは、送風運転を実行する。すなわち、制御部Ｋは、圧縮機３１を停止させ、室内ファン１４を所定の回転速度で駆動する。これによって、室内機１０の内部が乾燥するため、防菌・防黴の効果が奏される。
【００６９】
なお、ステップＳ１０４ａやステップＳ１０４ｃの処理中、上下風向板１９（図２参照）を閉じていてもよいし、また、上下風向板１９を開いていてもよい。
【００７０】
次に、ステップＳ１０４ｄにおいて制御部Ｋは、ステップＳ１０４ｃの処理を開始してから所定時間が経過しているか否かを判定する。所定時間が経過していない場合（Ｓ１０４ｄ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０４ｃに戻る。一方、所定時間が経過した場合（Ｓ１０４ｄ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を乾燥させるための一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００７１】
なお、図１０に示すタイムチャートでは、時刻ｔ４〜ｔ５において暖房（図１２のＳ１０４ａ）が行われた後、時刻ｔ５〜ｔ６において送風（図１２のＳ１０４ｃ）が行われている。このように暖房及び送風を順次に行うことで、室内熱交換器１２を効率的に乾燥させることができる。
【００７２】
＜効果＞
第１実施形態によれば、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させた後（図５のＳ１０２）、室内熱交換器１２の氷を解凍する（Ｓ１０３）。これによって、通常の冷房運転時よりも、室内熱交換器１２に多くの水分（氷）を付着させることができる。そして、室内熱交換器１２の解凍によって、その表面に多量の水が流れるため、室内熱交換器１２に付着した塵や埃を洗い流すことができる。
【００７３】
また、室内熱交換器１２を凍結させる際、制御部Ｋは、例えば、室内空気の相対湿度に基づいて凍結時間を設定する（図６のＳ１０２ｂ、図７参照）。これによって、室内熱交換器１２の洗浄に要する適量の水を、室内熱交換器１２において凍らせることができる。
【００７４】
また、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋは、室外温度に基づいて圧縮機モータ３１ａの回転速度を設定する（図６のＳ１０２ｃ、図８参照）。これによって、室内熱交換器１２の凍結中、室外熱交換器３２での放熱を適切に行うことができる。
【００７５】
また、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋは、室内熱交換器１２の温度に基づいて、室外膨張弁３４の開度を調整する（図６のＳ１０２ｄ、Ｓ１０２ｅ）。これによって、室内熱交換器１２に通流する冷媒の温度を十分に低くし、室内機１０に取り込まれた空気に含まれる水分を室内熱交換器１２において凍らせることができる。
【００７６】
≪第２実施形態≫
第２実施形態は、室内熱交換器１２（図２参照）を凍結させているときに室内ファン１４を低速で駆動させる点が、第１実施形態とは異なっている。また、第２実施形態は、室内熱交換器１２を凍結させているときに上下風向板１９（図２参照）を上向きにし、さらに、左右風向板１８（図２参照）を横向きにする点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他の点（図１〜図４に示す空気調和機１００の構成、図５のフローチャート等）については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００７７】
図１３は、第２実施形態に係る空気調和機１００において、室内熱交換器１２を凍結させるための処理（図５のＳ１０２）を示すフローチャートである（適宜、図３、図４を参照）。なお、図６と同様の処理には、同一のステップ番号を付している。
ステップＳ１０２ｂにおいて凍結時間を設定した後、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｐに進む。
【００７８】
ステップＳ１０２ｐにおいて制御部Ｋは、室内ファン１４を低速で駆動する。すなわち、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させているとき、室内熱交換器１２に室内空気を送り込む室内ファン１４の回転速度を定格回転速度よりも小さくする。これによって、室内熱交換器１２の凍結中、室内機１０から吹き出される冷風の風量を低減し、ユーザの快適性が損なわれることを抑制できる。
【００７９】
ステップＳ１０２ｑにおいて制御部Ｋは、上下風向板１９を水平よりも上向きにする。すなわち、制御部Ｋは、室内機１０から斜め上向きに冷風が吹き出されるように上下風向板用モータ２２（図４参照）を制御する。これによって、室内熱交換器１２の凍結中、室内機１０から吹き出される冷風がユーザに直接あたることを防止できる。
【００８０】
ステップＳ１０２ｒにおいて制御部Ｋは、左右風向板１８を横向きにする。すなわち、制御部Ｋは、室内機１０から見て左右風向板１８が右向き又は左向きの状態になるように左右風向板用モータ２１（図４参照）を制御する。これによって、室内熱交換器１２の凍結中、室内機１０から吹き出される冷風がユーザに直接あたることを防止できる。
【００８１】
ステップＳ１０２ｒの処理を行った後、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｃに進む。なお、ステップＳ１０２ｃ〜Ｓ１０２ｆの処理の他、室内熱交換器１２の解凍や乾燥（図５のＳ１０３，Ｓ１０４）については第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００８２】
＜効果＞
第２実施形態によれば、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋは、室内ファン１４を低速で駆動させる（図１３のＳ１０２ｐ）。これによって、室内機１０から吹き出される冷風の風量を低減できる。また、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋは、上下風向板１９を上向きにし（Ｓ１０２ｑ）、また、左右風向板１８を横向きにする（Ｓ１０２ｒ）。これによって、室内機１０から吹き出される冷風がユーザに直接あたることを防止し、ユーザにとっての快適性が損なわれることを抑制できる。
【００８３】
≪第３実施形態≫
第３実施形態は、室内熱交換器１２Ａ（図１４参照）が第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂを有し、これらの第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂが室内膨張弁Ｖ（図１４参照）を介して接続されている点が、第１実施形態とは異なっている。
また、第３実施形態は、いわゆる再熱除湿運転を行うことによって室内熱交換器１２Ａの一部を凍結させる点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他の点（図１、図４に示す構成、図５のフローチャート等）については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００８４】
図１４は、第３実施形態に係る空気調和機１００Ａの冷媒回路ＱＡを示す説明図である。
図１４に示すように、室内機１０Ａは、室内熱交換器１２Ａ、室内膨張弁Ｖ（第２膨張弁）、室内ファン１４等を備えている。また、室内熱交換器１２Ａは、第１室内熱交換器１２ａと、第２室内熱交換器１２ｂと、を有している。そして、室内膨張弁Ｖを介して、第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂが相互に接続されることで、室内熱交換器１２Ａが構成されている。また、図１４に示す例では、第２室内熱交換器１２ｂが、第１室内熱交換器１２ａの上側に位置している。
【００８５】
通常の空調運転（冷房運転、暖房運転等）を行う際には、室内膨張弁Ｖが全開になるように制御され、また、室外膨張弁３４の開度が適宜に調整される。一方、いわゆる再熱除湿運転を行う際には、室外膨張弁３４が全開になるように制御され、室内膨張弁Ｖの開度が適宜に調整される。なお、再熱除湿運転については後記する。
【００８６】
図１５は、第２室内熱交換器１２ｂを凍結させるための処理（図５のＳ１０２）を示すフローチャートである（適宜、図１４を参照）。
ステップＳ１０２ｂにおいて凍結時間を設定した後、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｔに進む。
ステップＳ１０２ｔにおいて制御部Ｋは、再熱除湿運転を実行する。すなわち、制御部Ｋは、室外熱交換器３２及び第１室内熱交換器１２ａを凝縮器として機能させ、第２室内熱交換器１２ｂを蒸発器として機能させるように四方弁３５を制御する。言い換えると、制御部Ｋは、第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂのうち、室内膨張弁Ｖの下流側に位置する一方（第２室内熱交換器１２ｂ）を蒸発器として機能させる。
さらに、制御部Ｋは、室外膨張弁３４を全開とし、室内膨張弁Ｖを所定開度にする。これによって、蒸発器である第２室内熱交換器１２ｂで熱交換した低温の空気が、凝縮器である他方の第１室内熱交換器１２ａで適度に温められ、また、除湿される。
【００８７】
ステップＳ１０２ｔの処理を行った後、ステップＳ１０２ｃにおいて制御部Ｋは、圧縮機３１の回転速度を設定し、その回転速度で圧縮機３１を駆動する。
ステップＳ１０２ｕにおいて制御部Ｋは、室内膨張弁Ｖの開度を適宜に調整する。
【００８８】
次に、ステップＳ１０２ｖにおいて制御部Ｋは、第２室内熱交換器１２ｂの温度が所定範囲内であるか否かを判定する。第２室内熱交換器１２ｂの温度が所定範囲外である場合（Ｓ１０２ｖ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｔに戻る。例えば、第２室内熱交換器１２ｂの温度が所定範囲よりも高い場合、制御部Ｋは、室内膨張弁Ｖの開度をさらに小さくする（Ｓ１０２ｕ）。これによって、第２室内熱交換器１２ｂに流れる冷媒の温度を低下させ、第２室内熱交換器１２ｂを凍結させることができる。
【００８９】
一方、第２室内熱交換器１２ｂの温度が所定範囲内である場合（Ｓ１０２ｖ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｆに進む。
ステップＳ１０２ｆにおいて制御部Ｋは、図１５の「ＳＴＡＲＴ」時から所定時間が経過したか否かを判定する。「ＳＴＡＲＴ」時から所定時間が経過していない場合（Ｓ１０２ｆ：Ｎｏ）、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｔに戻る。一方、「ＳＴＡＲＴ」時から所定時間が経過した場合（Ｓ１０２ｆ：Ｙｅｓ）、制御部Ｋは、第２室内熱交換器１２ｂを凍結させるための一連の処理を終了する。
【００９０】
なお、第２室内熱交換器１２ｂを解凍し、さらに、第１室内熱交換器１２ａや第２室内熱交換器１２ｂを乾燥させる処理については、第１実施形態（図１１、図１２参照）と同様であるから、説明を省略する。ちなみに、解凍時には、室内膨張弁Ｖ及び室外膨張弁３４の開度を開いて、室外熱交換器３２にある冷媒を室内熱交換器１２に流入させることによって、室内熱交換器１２の表面の氷を溶かして解凍する。この際、室内膨張弁Ｖ及び室外膨張弁３４の開度を全開にすることが望ましい。これによって、室外熱交換器３２に存在していた温かい冷媒が室内熱交換器１２に導かれるため、室内熱交換器１２の解凍を短時間で行うことができる。なお、解凍を行う際、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させてもよい。解凍時・乾燥時には、制御部Ｋが、室内膨張弁Ｖを全開とし、室外膨張弁３４の開度を適宜に調整する。
【００９１】
前記したように、図１４に示す第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂのうち、一方（第２室内熱交換器１２ｂ）は、他方（第１室内熱交換器１２ａ）の上側に位置している。このような構成によれば、凍結した第２室内熱交換器１２ｂの氷が溶けると、その水が第１室内熱交換器１２ａに流れ落ちる。これによって、第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂの両方を洗浄できる。
【００９２】
＜効果＞
第３実施形態によれば、再熱除湿運転を行うことによって、第２室内熱交換器１２ｂを凍結させることができる。また、第１室内熱交換器１２ａが第２室内熱交換器１２ｂの上側に位置しているため、第２室内熱交換器１２ｂを解凍させると、その水によって、第１室内熱交換器１２ａ及び第２室内熱交換器１２ｂの両方を洗浄できる。
【００９３】
≪第４実施形態≫
第４実施形態は、室内熱交換器１２（図２参照）を凍結させているとき、制御部Ｋが、室内ファン１４及び室外ファン３３（図４参照）を低速で駆動させる点が、第１実施形態とは異なっている。また、制御部Ｋが、室外膨張弁３４の開度を所定値（固定値）に設定する点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他の点（図１〜図４に示す空気調和機１００の構成、図５のフローチャート等）については第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００９４】
図１６は、第４実施形態に係る空気調和機１００において、室内熱交換器１２を凍結させるための処理を示すフローチャートである（適宜、図３、図４を参照）。なお、第１実施形態（図６参照）と同様の処理には、同一のステップ番号を付している。
ステップＳ１０２ｂにおいて凍結時間を設定した後、制御部Ｋの処理はステップＳ１０２ｘに進む。
【００９５】
ステップＳ１０２ｘにおいて制御部Ｋは、室内ファン１４を低速で駆動させる。すなわち、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させているとき、室内熱交換器１２に室内空気を送り込む室内ファン１４の回転速度を定格回転速度よりも小さくする。これによって、室内熱交換器１２の凍結中、室内機１０から吹き出される冷風の風量を低減し、ユーザの快適性が損なわれることを抑制できる。
【００９６】
ステップＳ１０２ｙにおいて制御部Ｋは、室外ファン３３を低速で駆動させる。すなわち、制御部Ｋは、室外熱交換器３２に外気を送り込む室外ファン３３の回転速度を定格回転速度よりも小さくする。これによって、室外熱交換器３２における外気と冷媒との間の熱交換と、室内熱交換器１２における室内空気と冷媒との間の熱交換と、の間のバランスをとることができる。なお、それぞれの定格回転速度を基準として、室内ファン１４の回転速度が小さいほど、室外ファン３３の回転速度も小さくすることが望ましい。
【００９７】
ステップＳ１０２ｃにおいて制御部Ｋは、圧縮機３１の回転速度を設定する。例えば、制御部Ｋは、第１実施形態と同様に、室外温度センサ３６の検出値に基づいて、圧縮機３１の回転速度を設定する。
次に、ステップＳ１０２ｚにおいて制御部Ｋは、室外膨張弁３４の開度を所定値（固定値）に設定する。この所定値は、室内熱交換器１２を凍結させるのに適した開度であり、予め設定されている。
【００９８】
次に、ステップＳ１０２ｆにおいて制御部Ｋは、ステップＳ１０２ｂで設定した凍結時間が経過したか否かを判定する。所定の凍結時間が経過していない場合（Ｓ１０２ｆ：Ｎｏ）、制御部Ｋは、ステップＳ１０２ｆの処理を繰り返す。一方、所定の凍結時間が経過した場合、制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凍結させるための一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。なお、室内熱交換器１２の解凍や乾燥については、第１実施形態（図５のＳ１０３，Ｓ１０４）と同様であるため、説明を省略する。
【００９９】
＜効果＞
第４実施形態によれば、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋは、室内ファン１４を低速で駆動するとともに（図１６のＳ１０２ｘ）、室外ファン３３を低速で駆動する（Ｓ１０２ｙ）。これによって、室内熱交換器１２の凍結中、室内機１０から吹き出される冷風の風量を低減でき、また、冷媒の凝縮側・蒸発側における熱交換を均衡させることができる。
また、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋは、室外膨張弁３４の開度を所定値（固定値）に設定する。これによって、制御部Ｋにおける処理の簡素化を図ることができる。
【０１００】
≪変形例≫
以上、本発明に係る空気調和機１００等について各実施形態で説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、各実施形態では、室内熱交換器１２の凍結・解凍・乾燥を順次に行う処理（図５のＳ１０２〜Ｓ１０４）について説明したが、これに限らない。また、室内熱交換器１２の解凍・乾燥のうち一方又は両方を省略してもよい。この場合でも、室内熱交換器１２が室温で自然に解凍され、その水によって室内熱交換器１２が洗浄されるからである。また、各機器の停止状態の継続や、その後の空調運転等によって、室内熱交換器１２が乾燥するからである。
【０１０１】
また、室内熱交換器１２を凍結させる際、圧縮機モータ３１ａ（図４参照）の制御によって、室内熱交換器１２に流れる冷媒の流量を通常の空調運転時よりも小さくするようにしてもよい。これによって、室内熱交換器１２の流路の途中で冷媒が蒸発しきるため、その上流側が凍結し、下流側が凍結しない状態になる。これによって、室内熱交換器１２の一部（上流側）を凍結させつつ、室内に冷風が送り込まれることを抑制できる。また、圧縮機モータ３１ａの回転速度が比較的小さいため、空気調和機１００の消費電力量を低減できる。
なお、前記した制御を行う場合において、室内熱交換器１２の上流側が、室内熱交換器１２の下流側よりも上側に位置していることが好ましい。これによって、室内熱交換器１２の上流側を解凍させると、その水が室内熱交換器１２の下流側に流れ落ちる。これによって、室内熱交換器１２の上流側・下流側の両方を洗浄できる。
【０１０２】
また、各実施形態では、室内熱交換器１２の凍結等によって、室内熱交換器１２を洗浄する処理について説明したが、これに限らない。例えば、室内熱交換器１２を結露させることによって、室内熱交換器１２を洗浄するようにしてもよい。この場合において、制御部Ｋは、通常の冷房運転や除湿運転よりも、冷媒の蒸発温度が低くなるようにする。具体的に説明すると、制御部Ｋは、図４に示す室内温度センサ２４ａの検出値（室内空気の温度）と、湿度センサ２４ｂの検出値（室内空気の相対湿度）と、に基づいて、室内空気の露点を算出する。そして、制御部Ｋは、室内熱交換器１２の温度が、前記した露点以下であり、かつ、所定の凍結温度よりも高くなるように、室外膨張弁３４の開度等を制御する。
前記した「凍結温度」とは、室内空気の温度を低下させたとき、室内空気に含まれる水分が、室内熱交換器１２において凍結し始める温度である。このように室内熱交換器１２を結露させることによって、その結露水で室内熱交換器１２を洗浄できる。
【０１０３】
なお、室内熱交換器１２を結露させる場合の制御内容は、室外膨張弁３４の開度が異なる点を除いて、室内熱交換器１２を凍結させる場合の制御内容と同様である。したがって、各実施形態で説明した事項は、室内熱交換器１２を結露させる場合にも適用できる。
また、室内熱交換器１２を結露させた後、室内熱交換器１２を乾燥させてもよい。すなわち、室内熱交換器１２を結露させた場合において制御部Ｋは、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させるか、送風運転を実行するか、又は、圧縮機３１を含む機器の停止状態を継続させることで、室内熱交換器１２を乾燥させる。
【０１０４】
また、制御部Ｋが、室内熱交換器１２の凍結と、室内熱交換器１２の結露と、を所定期間を空けて交互に行うようにしてもよい。例えば、所定の開始条件が成立するたびに室内熱交換器１２の洗浄処理を実行する場合において、制御部Ｋが、室内熱交換器１２の凍結と、室内熱交換器１２の結露と、を交互に行うようにしてもよい。
なお、「所定の開始条件」とは、例えば、前回の洗浄処理の終了時から空調運転の実行時間を積算し、その積算時間が所定値に達したという条件である。これによって、凍結による室内熱交換器１２の洗浄を繰り返す場合に比べて、室内に冷風が吹き出される頻度を低減し、ユーザにとっての快適性を高めることができる。
【０１０５】
また、制御部Ｋが、室内熱交換器１２の凍結と、暖房運転後の冷房運転と、を所定期間を空けて交互に行うようにしてもよい。これによって、凍結による室内熱交換器１２の洗浄を繰り返す場合と比べて、室内に冷風が吹き出される頻度を低減できる。
【０１０６】
また、室内熱交換器１２の結露と、暖房運転後の冷房運転と、を所定期間を空けて交互に行うようにしてもよい。これによって、凍結による室内熱交換器１２の洗浄を繰り返す場合と比べて、室内に冷風が吹き出される頻度を低減できる。
【０１０７】
また、第２実施形態では、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋが、上下風向板１９を上向きにし（図１３のＳ１０２ｑ）、左右風向板１８を横向きにする処理（Ｓ１０２ｒ）について説明したが、これに限らない。例えば、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋが、上下風向板１９を閉じた状態にしてもよい。これによって、室内に冷風が吹き出されることを抑制できる。
また、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋが、左右風向板１８を左右両側に開いた状態（右側に位置する左右風向板１８を右側に向け、左側に位置する左右風向板１８を左側に向ける）ようにしてもよい。これによって、室内のユーザに冷風が直接あたることを抑制できる。
【０１０８】
また、制御部Ｋが、撮像部２３（図４参照）による被空調空間の撮像結果に基づいて、上下風向板用モータ２２（図４参照）及び左右風向板用モータ２１（図４参照）を制御するようにしてもよい。すなわち、室内熱交換器１２を凍結（又は結露）させているとき、制御部Ｋは、被空調空間の撮像結果に基づいて人を検出した場合には、その人のいない方向に冷風が吹き出されるように、上下風向板１９及び左右風向板１８の角度を調整する。これによって、室内の人に冷風が直接あたることを防止できる。
【０１０９】
また、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋが、サーモパイルや焦電型赤外線センサ等の室内温度センサ２４ａ（人検出部：図４参照）によって室内の熱画像を取得するようにしてもよい。この場合において制御部Ｋは、室内の高温領域（人がいる可能性のある領域）に冷風が送り込まれないように、上下風向板１９及び左右風向板１８の角度を調整する。
【０１１０】
また、第２実施形態では、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋが、室内ファン１４を低速で駆動させ続ける処理（図１３のＳ１０２ｐ）について説明したが、これに限らない。例えば、室内熱交換器１２を凍結（又は結露）させているとき、室内熱交換器１２の温度が所定値以下になった場合には、制御部Ｋが、室内ファン１４を所定の回転速度で駆動させるようにしてもよい。これによって、室内熱交換器１２の温度が所定値よりも高い間は、室内に冷風が吹き出されることを抑制できる。また、室内熱交換器１２の温度が所定値以下になった後は、室内熱交換器１２の氷の厚さを順調に厚くすることができる。
【０１１１】
また、室内熱交換器１２を凍結（又は結露）させているとき、制御部Ｋが、室内ファン１４の駆動／停止を交互に繰り返すようにしてもよい。これによって、室内ファン１４を駆動させ続ける場合に比べて、室内に冷風が吹き出される頻度を低減できる。
【０１１２】
また、第４実施形態では、室内熱交換器１２を凍結させているとき、制御部Ｋが、圧縮機モータ３１ａの回転速度、及び室外膨張弁３４の開度を所定値に設定する処理（図１６のＳ１０２ｃ、Ｓ１０２ｚ）について説明したが、これに限らない。例えば、室内熱交換器１２を凍結（又は結露）させているとき、制御部Ｋが、室外膨張弁３４を所定開度で維持し、室内熱交換器１２の温度が所定の目標温度に近づくように圧縮機モータ３１ａの回転速度を調整するようにしてもよい。このように圧縮機モータ３１ａの回転速度を制御することで、室内熱交換器１２を凍結させることができる。
【０１１３】
また、室内熱交換器１２を凍結させているときには、圧縮機３１の負荷が比較的大きくなる可能性がある。そこで、圧縮機３１の吸入圧力、吐出圧力、吐出温度等が所定範囲内に収まるように、制御部Ｋが、凍結時間、圧縮機３１の回転速度、及び室外膨張弁３４の開度を調整することが望ましい。
また、信頼性を確保するために、室内熱交換器１２、圧縮機３１の吐出温度、圧縮機モータ３１ａの電流値や回転速度等に所定の上限値を設けるようにしてもよい。
【０１１４】
また、外気温度が氷点下である場合において、室内熱交換器１２の解凍で生じた水がドレンホース（図示せず）の内部で凍結しないように、ドレンホースの所定箇所に小型のヒータ（図示せず）を設けるようにしてもよい。
【０１１５】
また、室内熱交換器１２が凍結（又は結露）しているとき、その熱輻射の影響で、室内温度センサ２４ａの検出誤差が大きくなる可能性がある。つまり、室内空気の実際の温度よりも、室内温度センサ２４ａの検出値のほうが低くなる可能性がある。したがって、室内熱交換器１２を凍結（又は結露）させている場合において、以下のいずれかに該当するときには、制御部Ｋが、室内温度センサ２４ａの検出値を補正するようにしてもよい。
【０１１６】
（ａ）室内ファン１４が停止しているか、又は定格回転速度よりも低速で駆動している。
（ｂ）上下風向板１９が閉じている。
（ｃ）室内ファン１４の下流側の風路を開放又は塞ぐための専用のシャッター（図示せず）が閉じている。
（ｄ）室内熱交換器１２の温度が所定値以下である。
【０１１７】
なお、室内温度センサ２４ａの検出値の補正に関する例を挙げると、室内熱交換器１２と室内温度センサ２４ａとの距離（固定値）、及び室内熱交換器１２の温度に基づいて、制御部Ｋは、室内温度センサ２４ａの検出値を補正する。例えば、室内熱交換器１２の温度が低いほど、制御部Ｋが、図４に示す室内温度センサ２４ａの検出値（被空調空間の空気の温度検出値）を補正して高くするようにしてもよい。これによって、リモコン４０（図４参照）に表示される室内温度の誤差を低減できる。
また、室内熱交換器１２の凍結を開始してからの経過時間が長くなるにつれて、制御部Ｋが、室内温度センサ２４ａの検出値を補正して高くするようにしてもよい。
【０１１８】
また、室内熱交換器１２の凍結を行っているときには、制御部Ｋが、室内温度センサ２４ａの検出値を各機器の制御に用いない（つまり、室内温度センサ２４ａの検出値を無視する）ようにしてもよい。
また、室内熱交換器１２の凍結を行っているときには、制御部Ｋが、室内ファン１４の駆動／停止を所定周期で繰り返す（つまり、室内機１０に新たに空気を取り込む）ことで、室内温度センサ２４ａの検出誤差を低減するようにしてもよい。
【０１１９】
また、第１実施形態では、室内熱交換器１２を解凍する際、「室内温度」が所定値以上である場合には（図１１のＳ１０３ａ：Ｙｅｓ）、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させない処理について説明したが、これに限らない。例えば、室内熱交換器１２を解凍する際、「室外温度」が所定値以上である場合には、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させないようにしてもよい。仮に、室外温度が所定値以上の状態で暖房運転を行うと、蒸発器として機能する室外熱交換器３２で冷媒が過剰に吸熱するため、冷媒の凝縮側・蒸発側における熱交換の均衡がとれなくなるからである。この場合において制御部Ｋは、送風運転を実行するか、又は、圧縮機３１を含む機器の停止状態を継続させることで、室内熱交換器１２を解凍する。
【０１２０】
第１実施形態では、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させることで、室内熱交換器１２を解凍する場合について説明したが、これに限らない。すなわち、制御部Ｋが送風運転を実行するか、又は、圧縮機３１を含む機器の停止状態を継続させることで、室内熱交換器１２を解凍するようにしてもよい。
【０１２１】
また、第１実施形態では、暖房運転及び送風運転を順次に実行することで、室内熱交換器１２を乾燥させる処理について説明したが（図１０参照）、これに限らない。すなわち、室内熱交換器１２の解凍後、室内熱交換器１２を凝縮器として機能させるか、送風運転を実行するか、又は、圧縮機３１を含む機器の停止状態を継続させることで、室内熱交換器１２を乾燥させるようにしてもよい。
【０１２２】
また、室内熱交換器１２の解凍によって多量の水がドレンパン１３に滴り落ちる。したがって、ドレンパン１３に抗菌剤を練り込むことで抗菌するようにしてもよい。
また、紫外線照射手段（図示せず）を室内機１０に設け、ドレンパン１３に紫外線を照射することで抗菌するようにしてもよい。
また、オゾン発生手段（図示せず）を室内機１０に設け、このオゾン発生手段によって、ドレンパン１３等の抗菌を行うようにしてもよい。
また、ドレンパン１３を介して水が流れやすいように、また、ドレンパン１３を抗菌するために、銅等の金属でドレンパン１３をコーティングしてもよい。
【０１２３】
また、冷房運転中や除湿運転中、ドレンパン１３に水を溜めておき、溜まった水をポンプ（図示せず）によって汲み上げて、室内熱交換器１２を洗浄するようにしてもよい。
【０１２４】
また、各実施形態では、室内機１０（図３参照）及び室外機３０（図３参照）が一台ずつ設けられる構成について説明したが、これに限らない。すなわち、並列接続された複数台の室内機を設けてもよいし、また、並列接続された複数台の室外機を設けてもよい。
【０１２５】
また、各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。
【符号の説明】
【０１２６】
１００，１００Ａ  空気調和機
１０，１０Ａ  室内機
１２，１２Ａ  室内熱交換器（蒸発器／凝縮器）
１２ａ  第１室内熱交換器
１２ｂ  第２室内熱交換器
１４    室内ファン
１８    左右風向板
１９    上下風向板
２３    撮像部（人検出部）
３０    室外機
３１    圧縮機
３１ａ  圧縮機モータ（圧縮機のモータ）
３２    室外熱交換器（凝縮器／蒸発器）
３３    室外ファン
３４    室外膨張弁（第１膨張弁）
３５    四方弁
４０    リモコン
Ｋ      制御部
Ｑ，ＱＡ  冷媒回路
Ｖ      室内膨張弁（第２膨張弁）
【図１】
2018189356.tif 000003
【図２】
2018189356.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年5月8日(2018.5.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記室内熱交換器の温度を検出する温度センサを有するとともに、
室内ファンを有し、
前記制御部は、前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結させるための処理を開始してから予め設定された第１期間が経過すると、前記処理を終了させ、
前記処理の終了後、前記圧縮機及び前記室内ファンの停止状態を維持し、前記室内熱交換器を解凍する
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記第１期間は、室内空気の相対湿度又は絶対湿度に基づいて設定される
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記室内熱交換器の下側に配置されるドレンパンをさらに備える
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、前記室内熱交換器の温度を検出する温度センサを有するとともに、室内ファンを有し、前記制御部は、前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結させるための処理を開始してから予め設定された第１期間が経過すると、前記処理を終了させ、前記処理の終了後、前記圧縮機及び前記室内ファンの停止状態を維持し、前記室内熱交換器を解凍することを特徴とする。