(57)【要約】【課題】排出トレイが短い場合でも、シートの落下を防止して排出することができるシート処理装置を提供する。【解決手段】排出されるシートを載置する第１の載置部と、処理を施すシートを載置する第２の載置部とを備える装置において、排出されて第１の載置部に載置されるべきシートを該シートの長さに応じて、第２の載置部を用いて載置するか否かを選択する。【選択図】図４
2018135203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されるシートを載置する第１の載置手段と、
処理を施すシートを載置する第２の載置手段と、
排出されて前記第１の載置手段に載置されるべきシートを該シートの長さに応じて、前記第２の載置手段を用いて載置するか否かを選択する選択手段と、
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記第１の載置手段に載置されるべきシートの長さが、所定長よりも長い場合に、前記第２の載置手段を用いて載置するように選択することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記第１の載置手段に載置されるべきシートの長さが、前記所定長よりも長くない場合に、前記第２の載置手段を用いて載置しないように選択することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記選択手段による選択結果に従ってシートの排出を制御する制御手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記選択手段により前記第２の載置手段を用いて載置するように選択されている場合、排出されて前記第１の載置手段に載置されるべきシートの排出を、前記第２の載置手段に載置された状態で停止することを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記選択手段により前記第２の載置手段を用いて載置するように選択されている場合、排出されて前記第１の載置手段に載置されるべきシートを、前記第１の載置手段と前記第２の載置手段とに跨らせて排出することを特徴とする請求項４又は５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートを前記第２の載置手段を用いて載置している状態で、前記第２の載置手段に後続シートを載置できない場合、前記制御手段は、当該後続シートを前記第２の載置手段に載置することを抑制することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートを前記第２の載置手段を用いて載置している状態で、前記第２の載置手段に載置させて処理を施すべき後続シートがある場合、前記制御手段は、当該後続シートを前記第２の載置手段に載置することを抑制することを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートを前記第２の載置手段を用いて載置している状態にあることを通知する通知手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記第１の載置手段の長さを検出する検出手段、をさらに備え、
前記選択手段は、前記検出手段により検出された前記第１の載置手段の長さと、前記第１の載置手段に載置されるべきシートの長さとの比較結果に基づいて、該シートを前記第２の載置手段を用いて載置するか否かを選択する、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記選択手段は、前記検出手段による検出の結果、前記第２の載置手段を用いて載置されているシートの長さが、前記第１の載置手段の長さよりも所定の長さ分、長くなくなったと判定される場合、前記第２の載置手段を用いて載置されているシートを前記第２の載置手段を用いずに載置するように選択することを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
排出されるシートを載置する第１の載置手段と、処理を施すシートを載置する第２の載置手段と、を有するシート処理装置において実行される方法であって、
排出されて前記第１の載置手段に載置されるべきシートを、該シートの長さに応じて、前記第２の載置手段を用いて載置するか否かを選択する、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対して処理を行うシート処理装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート処理装置においては、装置の設置エリアを小さくするため、排出トレイを伸縮可能にしたものがある。その場合、小さいシート（例えばＡ４サイズ）を排出する場合には収縮した状態にし、大きいシート（例えばＡ３サイズ）を排出する場合にはシートが落ちないようにトレイを伸長させておくことができる。
【０００３】
トレイの伸縮はユーザにより手動で行われることが一般的であるが、特許文献１では、シートの落下を未然に防ぐため、トレイにセンサを設け、トレイが伸長されているかを監視している。そして、トレイが伸長されていない場合には、大きいシートを排出しないように制御が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２１３４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、トレイが収縮した状態では大きいシートを使用する印刷処理が実行されない。その結果、シートの落下は防止することが可能となるものの、トレイを伸長して初めて印刷処理が開始されることになるので、印刷処理が遅延してしまう。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、排出トレイが短い場合でも、シートの落下を防止して排出するシート処理装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係るシート処理装置は、排出されるシートを載置する第１の載置手段と、処理を施すシートを載置する第２の載置手段と、排出されて前記第１の載置手段に載置されるべきシートを該シートの長さに応じて、前記第２の載置手段を用いて載置するか否かを選択する選択手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、排出トレイが短い場合でも、シートの落下を防止して排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】シート処理装置の構成を示す断面図である。
【図３】シート処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】シートの排出先の制御処理を示すフローチャートである。
【図５】シートが上限枚数まで集積した場合の処理を示すフローチャートである。
【図６】シート処理要求を受信した場合の処理を示すフローチャートである。
【図７】シートの排出先の制御処理を示すフローチャートである。
【図８】排出トレイの伸張を検知した場合の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１１】
図１は、シート処理装置２０と画像形成装置１０とを含む画像形成システム１００の構成を示す図である。本実施形態における画像形成システム１００は、画像形成装置１０と、シート処理装置２０を含む。画像形成装置１０は、例えば、ファクシミリ、プリンタ、各種の印刷機である。画像形成装置１０として、例えば、複合機（ＭＦＰ）が用いられても良い。また、シート処理装置２０は、図１に示す画像形成装置１０以外の印刷装置等に接続されても良く、画像形成装置１０から分離可能な別筐体で構成しても良い。また、画像形成装置１０の筐体内に一体的に組み込まれて構成されても良い。画像形成装置１０は、上部に設けた自動原稿給送装置１から自動給送された原稿を読取部２によって光学的に読み取ることができる。画像形成装置１０は、記録媒体に画像を形成する画像形成部３を含み、例えば、読取部２からの読取信号をデジタル画像信号に変換した画像データに基づき、普通紙やＯＨＰ用紙等のシートＰ上に画像を形成する複写機能を実行する。
【００１２】
画像形成装置１０の下部には、各種サイズのシートＰを収納した複数のカセット４が設けられている。カセット４内のシートＰは、給送ローラ５によって画像形成部３に搬送される。このとき、画像形成部３の感光ドラム３ｂには、読取部２から出力された画像データに基づいて変調されたレーザ光が光照射部３ａから照射され、静電潜像が形成される。感光ドラム３ｂに形成された静電潜像は、トナーにより現像されてトナー像となり、画像形成部３に搬送されたシートＰに転写される。その後、シートＰは、定着部６に搬送され、加熱ローラにより熱と圧力が加えられてトナー像が定着される。
【００１３】
シートＰの片面のみに画像を形成する片面印刷の場合、定着部６を通過したシートＰは、画像形成装置１０からシート処理装置２０へ送り込まれる。一方、シートＰの両面に画像を形成する両面印刷の場合、上記の処理により一方の面に画像が形成されたシートＰは、スイッチバック搬送されて両面パス７へ戻され、再度、画像形成部３へ搬送されて、他方の面にも画像が形成される。両面に画像が形成されると、シートＰは、画像形成装置１０からシート処理装置２０へ送り込まれる。上記では、シートＰの供給は、カセット４から給紙されるだけでなく、マルチトレイ８から給紙される場合もある。
【００１４】
以上では、露光、現像、転写、定着の各プロセスにより記録媒体に画像が形成される電子写真方式のプリンタとして画像形成装置１０を説明したが、インクジェット記録方式等、他の記録方式等による画像の形成が行われる構成でも良い。
【００１５】
図２は、シート処理装置２０の構成を示す断面図である。駆動制御部２１１は、シート処理装置２０の全体を統括的に制御する。図１での説明のとおり、画像形成装置１０から排出されたシートＰは、入口ローラ対１３７を介して取り込まれる。シート処理装置２０は、シート処理（フィニッシング処理）として、例えば、複数枚のシートを整合して排出するソート処理、複数枚のシートＰをステイプラで綴じるステイプル処理を行う。本実施形態では、シート処理装置２０は、ソート処理やステイプル処理を行う処理部１３２を備えている。
【００１６】
入口ローラ対１３７は、画像形成装置１０から排出されたシートＰをシート処理装置２０の内部に導く。入口ローラ対１３７の搬送方向下流には、搬送パスＰＳ５にシートＰを導くための案内部材１２２が設けられている。案内部材１２２は、製本処理の実行の有無に応じて、搬送経路を切り替える。
【００１７】
案内部材１２２により搬送パスＰＳ５に導かれたシートＰは、入口ローラ対１２１を介してバッファユニット１２４に搬送され、さらに、中間搬送ローラ対１２６を介して、処理トレイ（中間トレイ）１２９上に搬送される。このとき、シートＰは、中間搬送ローラ対１２６の下流に位置する排出搬送ローラ対１２７の所定量の正回転によって一旦下流側に搬送された後、逆回転によって上流側に逆送されて処理トレイ１２９内で整合される。処理トレイ１２９上に積載された複数枚のシートＰは、ステイプル処理が行われない場合、シート束として排出部３６から排出トレイ１２８に排出される。一方、ステイプル処理が行われる場合、シート束は、ステイプラ１６６によりステイプル処理され、排出部３６から排出トレイ１２８に排出される。
【００１８】
排出トレイ１２８は、積載されるシートＰが増えるに従って下降可能であり、積載したシートＰが排出部３６を塞がないように構成されている。図２では、排出トレイ１２８の上側の位置と、下降した下側の位置とが、排出トレイ１２８ａ、１２８ｂとして示されている。排出トレイ１２８は、トレイモータにより上昇／下降動作が可能であり、図２では、トレイモータ２０９ａ、２０９ｂとして示されている。以下では、特に断らない限り、排出トレイを説明する場合には、単に排出トレイ１２８と呼ぶ。
【００１９】
ここで、排出トレイ１２８ａの長さがシートの搬送方向の長さよりも所定量だけ短い場合、特に半分以下の場合、シートの重心が排出トレイ１２８ａよりも搬送方向下流側になるためシートが落下してしまう。また例え半分以上であっても複数枚が乱雑に積載されると重心がずれて落下する可能性がある。
【００２０】
一方、処理トレイ１２９は、排出トレイ１２８ａよりも搬送方向上流側に位置するため、処理トレイ１２９の位置でシートを停止させておけば、シートの重心が搬送方向上流側に移るので落下させずに積載できるシートの長さを増やすことができる。本発明はこの考えに則り、第１の載置手段の一例としての排出トレイに排出されるシートの長さに応じて、シートが落下しないように第２の載置手段の一例としての処理トレイを利用して排出する。
【００２１】
具体的には、排出するシートの長さが排出トレイの長さよりも所定の長さ長い場合は処理トレイを利用し、処理トレイの位置でシート搬送を停止させ、シートの搬送方向下流側が装置外に少し出ている状態で積載する（またはシートが処理トレイと排出トレイとに跨った状態で積載する）。一方、排出するシートの長さが排出トレイの長さよりも所定の長さ長くない場合は、処理トレイを利用せず、排出トレイまで排出して積載する。こうすることにより、シートの落下が防止できるとともに、シートの搬送方向下流側の部分は、装置外に出ているため、使用者はシートを受け取ることができる。
【００２２】
図３は、シート処理装置２０の制御系の構成を示すブロック図である。駆動制御部２１１は、シート処理装置２０を統括的に制御する制御基板（コントローラボード）であり、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、シート搬送制御部３０３、トレイ制御部３０４、ステイプラ制御部３０５を含む。ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、シート搬送制御部３０３、トレイ制御部３０４、ステイプラ制御部３０５は、システムバスを介して相互に接続されている。
【００２３】
ＲＯＭ３０１には、シート処理装置２０全体を制御するための制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ３０２は、揮発性の記憶デバイス（メモリ）であり、ＣＰＵ３００の作業領域として用いられるとともに、例えば、シートＰの長さ等の種々の情報を一時的に格納するために用いられる。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１に格納された制御プログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行する。ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０とシリアル通信等により、画像形成装置１０とシート処理装置２０とを連携動作させるための各種信号やデータの送受信を行う。送受信されるデータには、例えば、シートＰの長さ等のシート情報が含まれる。
【００２４】
シート搬送制御部３０３は、搬送モータ３０６を駆動し、シートＰを各処理部へ搬送する。搬送モータ３０６は、例えば、図２の入口ローラ対１３７、中間搬送ローラ対１２６、排出搬送ローラ対１２７が対応する。また、シート検知センサ１２３は、処理トレイ１２９に設けられており、処理トレイ１２９上のシートＰの有無や、処理トレイ１２９上の所定の積載量を検知する。ＣＰＵ３００は、シート搬送制御部３０３を介して、シート検知センサ１２３からの検知信号を検出する。
【００２５】
トレイ制御部３０４は、トレイモータ２０９ａ、２０９ｂを制御し、排出トレイ１２８の高さを調整する。また、トレイ伸縮センサ２１０ａ、２１０ｂは、排出トレイ１２８の伸縮状態を検知する。ＣＰＵ３００は、トレイ制御部３０４を介して、トレイ伸縮センサ２１０ａ、２１０ｂからの検知信号を検出する。本実施形態では、排出トレイ１２８は、伸縮可能に構成されており、伸張状態と収縮状態の２つの状態を有する。しかしながら、排出トレイ１２８は、３つ以上の状態を有するように構成されていても良い。その場合には、ＣＰＵ３００は、状態の数に応じて設けられたトレイ伸縮センサの検知信号に基づいて、排出トレイ１２８の状態を検出することができる。ステイプラ制御部３０５は、ステイプラ１６６を制御し、シート束に綴じ処理を行う。
【００２６】
画像形成装置１０に設けられた操作部３０７は、ユーザからの指示や設定の操作を受付ける。また、表示部３０８（液晶ディスプレイ等）は、装置の状態や各種インタフェース画面を表示する。操作部３０７及び表示部３０８は、画像形成装置１０側に構成される場合やシート処理装置２０側、若しくは、両装置に構成される場合がある。
【００２７】
シート処理装置２０によるシート処理は、画像形成装置１０により画像形成処理が実行されたシートに対して行われる場合や、シート処理装置２０に単独に供給されたシートに対して行われる場合がある。以下では、画像形成装置１０の表示部３０８に表示されたユーザインタフェース画面上でシート処理を含む印刷処理の実行指示を受け付け、シート処理装置２０のＣＰＵ３００は、画像形成装置１０から、設定情報やシート情報を受信するとして説明する。シート処理装置２０に単独に供給されたシートに対してシート処理が行われる場合には、シート処理装置２０に構成された操作部３０７及び表示部３０８から、設定情報やシート情報を受け付ける。
【００２８】
以下、シート処理装置２０における、シートＰの落下及びユーザの待機防止のためのシート排出制御の処理について説明する。
【００２９】
図４は、シート処理装置２０におけるシートＰの排出先の制御処理を示すフローチャートである。図４の処理は、例えば、ＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１から制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。操作部３０７及び表示部３０８を介してユーザからの印刷処理の実行指示を受け付けると、画像形成装置１０は、シート処理装置２０へ印刷要求を送信し、図４の処理が開始される。
【００３０】
Ｓ１０１において、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０から印刷要求を受信する。ここで、印刷要求には、シートＰのサイズ情報、特に、シートＰの搬送方向の長さ情報が含まれている。Ｓ１０２において、ＣＰＵ３００は、印刷要求からシート情報を抽出し、シートＰの長さを取得する。
【００３１】
Ｓ１０３において、ＣＰＵ３００は、Ｓ１０２で取得したシートＰの長さが排出トレイ１２８の搬送方向の長さ以上であるか否かを判定する。ここで、取得したシートＰの長さが排出トレイ１２８の長さ以上であると判定された場合、処理トレイ１２９をシートＰの排出先として選択してＳ１０４へ進む。一方、取得したシートＰの長さが排出トレイ１２８の長さ未満であると判定された場合、排出トレイ１２８をシートＰの排出先として選択してＳ１０６へ進む。
【００３２】
Ｓ１０４において、ＣＰＵ３００は、シートＰを処理トレイ１２９へ排出する。そして、Ｓ１０５において、ＣＰＵ３００は、表示部３０８に、ユーザに処理トレイ１２９内のシートＰの抜き取りを促すメッセージを表示させる。その後、図４の処理を終了する。一方、Ｓ１０６において、ＣＰＵ３００は、シートＰを排出トレイ１２８へ排出し、その後、図４の処理を終了する。
【００３３】
このように、図４の処理によれば、シートＰの長さが、排出トレイ１２８のトレイ長さ以上である場合、シートＰを排出トレイ１２８ではなく、処理トレイ１２９に排出する。そのような構成により、シートＰが排出トレイ１２８から落下してしまうことを防ぐことができ、かつ、シート処理装置２０や画像形成装置１０における処理の中断を防ぐことができる。
【００３４】
Ｓ１０３では、取得したシートＰの長さが排出トレイ１２８の長さ以上であるか否かを判定しているが、取得したシートＰの長さから排出トレイ１２８の長さを差し引いた値が閾値以下であるか否かを判定するようにしても良い。ここで、閾値以下であると判定された場合には、Ｓ１０６にて排出トレイ１２８へシートＰを排出し、閾値より大きいと判定された場合には、Ｓ１０４にて処理トレイ１２９へシートＰを排出する。
【００３５】
また、Ｓ１０３では、シートＰの長さが「シートＰの長さ＞排出トレイ１２８のトレイ長×１．７」などの条件を満たすか否かを判定するようにしても良い。ここで、条件を満たすと判定された場合には、Ｓ１０４にて処理トレイ１２９へシートＰを排出し、条件を満たさないと判定された場合には、Ｓ１０６にて排出トレイ１２８へシートＰを排出する。
【００３６】
図５は、シート処理装置２０における処理トレイ１２９内のシートＰが上限枚数まで集積した場合の処理を示すフローチャートである。図５の処理は、例えば、ＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１から制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。図４のＳ１０３にてシートＰの長さが排出トレイ１２８の長さ以上であると判定され、Ｓ１０４にて処理トレイ１２９へシートＰを排出する際に、図５の処理が開始される。
【００３７】
Ｓ２０１において、ＣＰＵ３００は、シートＰを処理トレイ１２９に排出する。Ｓ２０２において、ＣＰＵ３００は、以降の印刷要求を画像形成装置１０から受信しているか否かを判定する。ここで、以降の印刷要求を受信していると判定された場合、Ｓ２０３へ進む。一方、以降の印刷要求を受信していないと判定された場合、図５の処理を終了する。
【００３８】
Ｓ２０３において、ＣＰＵ３００は、シート検知センサ１２３からの検知信号に基づいて、処理トレイ１２９上のシートＰが積載可能な上限枚数まで集積しているか否かを判定する。ここで、上限枚数まで集積していると判定された場合、Ｓ２０４へ進む。一方、上限枚数まで集積していないと判定された場合、Ｓ２０１へ戻り、処理トレイ１２９へのシートＰの排出を続行する。
【００３９】
Ｓ２０４において、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０に対して、印刷要求の受信が不可であることを通知する。Ｓ２０５において、ＣＰＵ３００は、表示部３０８に、ユーザに処理トレイ１２９内のシートＰの抜き取りを促すメッセージを表示させる。
【００４０】
Ｓ２０６において、ＣＰＵ３００は、シート検知センサ１２３からの検知信号に基づいて、処理トレイ１２９内のシートＰの有無を判定する。ここで、処理トレイ１２９上にシートＰがないと判定された場合、Ｓ２０７へ進む。一方、処理トレイ１２９上にシートＰがあると判定された場合、Ｓ２０４へ戻り、引き続き、画像形成装置１０からの印刷要求を不可とする。Ｓ２０７において、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０に対して、印刷要求の受信を許可する旨を通知する。その後、図５の処理を終了する。
【００４１】
このように、図５の処理によれば、シートＰが処理トレイ１２９に排出される場合に、処理トレイ１２９が排出可能な状態であるか否かが判定される。ここで、排出不可であると判定された場合、処理トレイ１２９内のシートＰを除去するようにユーザに通知される。また、その際、画像形成装置１０に対して、後続する印刷要求を受信不可であることを通知する。そのような構成により、処理トレイ１２９からシートがあふれたり、積載可能な枚数以上の集積により、動作停止を招くような事態を防ぐことができる。
【００４２】
図６は、シート処理要求（後処理要求）を受信した場合の処理を示すフローチャートである。図６の処理は、例えば、ＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１から制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。操作部３０７及び表示部３０８を介してユーザからステイプル処理の実行指示を受け付け、画像形成装置１０からシート処理装置２０へシート処理要求が送信されると、図６の処理が開始される。
【００４３】
Ｓ３０１において、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０からシート処理要求を受信する。Ｓ３０２において、ＣＰＵ３００は、シート検知センサ１２３からの検知信号に基づいて、処理トレイ１２９上のシートＰの有無を判定する。ここで、シートＰがあると判定された場合、Ｓ３０３へ進む。一方、シートＰがないと判定された場合、Ｓ３０４へ進む。
【００４４】
Ｓ３０３において、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０に対して、シート処理要求の受信が不可であることを通知し、その後、図６の処理を終了する。一方、Ｓ３０４において、ＣＰＵ３００は、シート処理が実行されたシートＰを処理トレイ１２９へ排出し、その後、図６の処理を終了する。
【００４５】
このように、図６の処理によれば、画像形成装置１０からシート処理要求を受信した場合に、シート処理要求の示すシート処理を実行する処理トレイ１２９が排出可能な状態であるか否かが判定される。ここで、排出不可であると判定された場合には、シート処理要求を受信不可であることを画像形成装置１０に通知する。そのような構成により、シート処理を必要としないシートにまでステイプル処理等の後処理を実行してしまうことを防ぐことができる。
【００４６】
図７は、排出トレイ１２８の伸縮状態を検知可能に構成されている場合に、シートＰの排出先を制御する処理を示すフローチャートである。図７の処理は、例えば、ＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１から制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。操作部３０７及び表示部３０８を介してユーザからの指示により印刷動作が開始し、画像形成装置１０からシート処理装置２０へ印刷要求が送信されると、図７の処理が開始される。
【００４７】
Ｓ４０１において、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１０から印刷要求を受信する。ここで、印刷要求には、シートＰのサイズ情報、特に、シートＰの搬送方向の長さ情報が含まれている。Ｓ４０２において、ＣＰＵ３００は、印刷要求からシート情報を抽出し、シートＰの長さを取得する。
【００４８】
Ｓ４０３において、ＣＰＵ３００は、トレイ伸縮センサ２１０ａ及び２１０ｂからの検知信号、もしくは、操作部３０７及び表示部３０８を介して受け付けた情報を用いて、排出トレイ１２８の伸縮状態を取得する。
【００４９】
Ｓ４０４において、ＣＰＵ３００は、Ｓ４０２で取得したシートＰの長さが、Ｓ４０３で取得した排出トレイ１２８の搬送方向の長さ以上であるか否かを判定する。ここで、取得したシートＰの長さが排出トレイ１２８の長さ以上であると判定された場合、処理トレイ１２９をシートＰの排出先として選択してＳ４０５へ進む。一方、取得したシートＰの長さが排出トレイ１２８の長さ未満であると判定された場合、排出トレイ１２８をシートＰの排出先として選択してＳ４０７へ進む。
【００５０】
Ｓ４０５において、ＣＰＵ３００は、シートＰを処理トレイ１２９へ排出する。そして、Ｓ４０６において、ＣＰＵ３００は、表示部３０８に、ユーザに処理トレイ１２９内のシートＰの抜き取りを促すメッセージを表示させる。その後、図７の処理を終了する。一方、Ｓ４０７において、ＣＰＵ３００は、シートＰを排出トレイ１２８へ排出し、その後、図７の処理を終了する。
【００５１】
このように、図７の処理によれば、伸縮可能な排出トレイ１２８の長さが、シートＰの長さ未満である場合、シートＰを排出トレイ１２８ではなく、処理トレイ１２９に排出する。そのような構成により、シートＰが排出トレイ１２８から落下してしまうことを防ぐことができ、かつ、シート処理装置２０や画像形成装置１０における処理の中断を防ぐことができる。
【００５２】
図８は、処理トレイ１２９へシートＰを排出中に、排出トレイ１２８が伸張されたことを検知した場合の処理を示すフローチャートである。図８の処理は、例えば、ＣＰＵ３００がＲＯＭ４０１から制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。図７のＳ４０４で処理トレイ１２９へシートＰを排出すると選択された場合に、図８の処理が開始される。
【００５３】
Ｓ５０１において、ＣＰＵ３００は、トレイ伸縮センサ２１０ａ及び２１０ｂからの検知信号、もしくは、操作部３０７及び表示部３０８を介して受け付けた情報を用いて、排出トレイ１２８の伸縮状態を取得する。
【００５４】
Ｓ５０２において、ＣＰＵ３００は、排出トレイ１２８が伸張された状態であるか収縮された状態であるかを判定する。ここで、排出トレイ１２８は伸張された状態であると判定された場合、Ｓ５０３へ進む。一方、排出トレイ１２８は収縮された状態であると判定された場合、図８の処理を終了し、Ｓ４０５の処理が行われる。
【００５５】
Ｓ５０３において、ＣＰＵ３００は、シート検知センサ１２３からの検知信号に基づいて、処理トレイ１２９上のシートＰの有無を判定する。ここで、処理トレイ１２９上にシートＰがあると判定された場合、Ｓ５０４へ進む。一方、処理トレイ１２９上にシートＰがないと判定された場合、図８の処理を終了し、Ｓ４０５の処理が行われる。
【００５６】
Ｓ５０４において、ＣＰＵ３００は、シート搬送制御部３０３により、処理トレイ１２９上に集積しているシートＰを排出部３６を介して排出トレイ１２８に排出し、図８の処理を終了し、Ｓ４０５の処理が行われる。
【００５７】
このように、図８の処理によれば、処理トレイ１２９へ排紙する際に、排出トレイ１２８が伸張状態であり且つ処理トレイ１２９にシートＰが集積していれば、処理トレイ１２９に集積しているシートＰを排出トレイ１２８に排出する。そのような構成により、処理トレイ１２９からシートがあふれたり、積載可能な枚数以上の集積により、動作停止を招くような事態を防ぐことができる。
【００５８】
以上のように、本実施形態によれば、排紙トレイ１２８に排紙すればシートが落下する可能性がある場合には、排紙先として、シート処理で用いられる処理トレイ１２９を選択する。その結果、排紙先が決定されないことによるシート処理装置２０や画像形成装置１０の処理の中断を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０  画像形成装置：  ２０  シート処理装置：  ２１１  駆動制御部：  ３００  ＣＰＵ：  ３０１  ＲＯＭ：  ３０２  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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