(57)【要約】【課題】開扉時の開口を分断する邪魔な部材がなく、連続一体的な大開口が得られるとともに、省スペースでの扉開閉を可能にするペット用サークルを提供する。【解決手段】ペット用サークル１は、内側の収容空間に接続して開口部４が設けられ、この開口部４を開放および閉止する折り畳み扉４２が備えられている。折り畳み扉４２は、中折りに折り畳まれる複数組の折戸体４３を備え、各折戸体４３は、二枚一組の扉体４４を互いに回動可能に連結して構成され、二枚一組の扉体４４の上辺部または下辺部には、開口部４に係止するストッパ４７が延設されており、折り畳み扉４２は複数組の折戸体４３が折り畳まれて開放される。【選択図】図１
2018007585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面パネルにより囲まれたペットの収容空間を有するペット用サークルであって、
前記収容空間に接続して開口部が設けられるとともに、該開口部を開放および閉止する折り畳み扉が備えられ、
前記折り畳み扉は、中折れ状に折り畳まれる複数組の折戸体を備え、これらの折戸体同士は互いに回動可能に連結されてなり、
前記折戸体は、二枚一組の扉体を有し、扉体同士の隣接する側縁部にて互いに回動可能に連結され、前記二枚一組の扉体のうち、少なくとも一方の扉体の上辺部または下辺部に、前記開口部の開口縁に係止するストッパが延設されてなり、
前記折り畳み扉は複数組の折戸体が中折れ状に折り畳まれて開放されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項２】
請求項１に記載のペット用サークルにおいて、
前記ストッパは、前記開口部の内側に係止されるものであり、前記折り畳み扉は複数組の折戸体が収容空間の内側に折り畳まれて開放されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項３】
請求項１または２に記載のペット用サークルにおいて、
前記折り畳み扉は、各折戸体の側縁部に、上下方向に延びる支持軸が備えられ、該支持軸の端部には前記開口部の上下開口縁に沿って摺動するスライダが設けられてなることを特徴とするペット用サークル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つの請求項に記載のペット用サークルにおいて、
前記折り畳み扉は、吊元側および戸先側に、前記開口部の左右開口縁に対して掛け外し自在なフック部材を備えることを特徴とするペット用サークル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つの請求項に記載のペット用サークルにおいて、
前記壁面パネルは、互いに連結される正面パネル、左右の側面パネル、および背面パネルを備え、前記開口部は、正面パネルに設けられてなることを特徴とするペット用サークル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つの請求項に記載のペット用サークルにおいて、
前記収容空間は、前記壁面パネルの上に天面パネルが載架されて形成されており、前記開口部は、天面パネルに設けられてなることを特徴とするペット用サークル。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つの請求項に記載のペット用サークルにおいて、
前記収容空間は間仕切パネルが備えられて複数の領域に分割されており、前記開口部は間仕切パネルに設けられてなることを特徴とするペット用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの飼育等に利用されるペット用サークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペット用サークルとしては、略矩形底面の四周を壁面パネルで囲み、その上部に天面パネルを載架して略直方体状の収容空間を形成し、壁面または天面に開閉可能な扉を設けたものが一般的である。壁面パネルや天面パネルには、例えば金属線材を格子状に組んだものや、合成樹脂製の面材に開口を形成したものなどがよく利用されている。パネル同士は、適宜の連結部材を介して結合され、あるいは着脱自在に係合されて、互いに支持し合うことによりサークルの全体形状を安定的に保持するように構成されている。
【０００３】
この種のサークルでは、頻繁にサークル内を清掃したり、トイレシーツ等の消耗品類を交換したり、餌を補充したりする必要があることから、壁面または天面を大きく開放できることが好ましい。例えば特許文献１には、一側面に両開き式の扉が設けられ、これらの扉を手前に開放するタイプのケージが提案されている。このような両開き式扉のケージは、そのサイズが大型になると、開放時には、扉の開閉半径が大きくなり、周囲に開閉のためのスペースを確保していなければならないという不都合があった。
【０００４】
これに対して、例えば特許文献２、３には、二枚の扉が左右に引き分けられるように設けられたペット用サークルが提案されている。この場合、二枚の扉は、それぞれ半折り状に畳まれて開口部の外側に突出する両開き式の扉となされている。
【０００５】
開口部に設けられた扉は、正面の間口を二分割する左右一対の折戸からなり、各折戸は、さらにその半分幅の折戸半体を回動自在に連結して構成されている。吊元側の折戸半体は、正面左右の支柱に適宜のヒンジ手段を介して枢着されている。戸先側の折戸半体は、天面パネルの前縁部に設けられたガイドレールに適宜の係合手段を介して摺動自在に係合されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２７８７６７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３９６９０号公報
【特許文献３】実用新案登録第３２０４２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記のようなペット用サークルは、従来一般の両開き式の扉を備えたものに比べれば、内部の清掃や手入れのし易さにという点において改善されている。しかしながら、開口部の外側（手前側）には折れた扉が大きく突出した状態となり、開口部の大きさが大きくなるとその突出量も増大するという問題点があった。また、扉を開口部の外側に引き出しながら開放するため、折り畳み軌跡が大きくなり、開口部の近傍に家具などの物があると開け閉めしにくく、物の出し入れもしにくいものであった。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、連続一体的な大きい開口部が得られるとともに、その開口部の扉の開閉を省スペースで行うことができるようにして、設置場所を選ばないペット用サークルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するための本発明の解決手段は、壁面パネルにより囲まれた収容空間を有するペット用サークルを前提とする。本発明では、前記収容空間に接続して開口部が設けられるとともに、該開口部を開放および閉止する折り畳み扉が備えられ、前記折り畳み扉は、中折れ状に折り畳まれる複数組の折戸体を備え、これらの折戸体同士は互いに回動可能に連結されてなり、前記折戸体は、二枚一組の扉体を有し、扉体同士の隣接する側縁部にて互いに回動可能に連結され、前記二枚一組の扉体のうち、少なくとも一方の扉体の上辺部または下辺部には、前記開口部の開口縁に係止するストッパが延設されてなり、前記折り畳み扉は複数組の折戸体が中折れ状に折り畳まれて開放されることを特徴としている。
【００１０】
この特定事項により、開口部が開放されるとき、折り畳み扉を構成する複数組の折戸体が折り畳まれながら開放されて、収容空間の外側に折り畳み軌跡を大きく要することなく開口部の間口のほぼいっぱいまで開放することができる。開口部が完全に開放されたときには、複数組の折戸体がコンパクトに折り畳まれるので、収容空間の外側への突出量が十分に抑えられる。このため、開口部の開閉を省スペースで行うことができ、多様な場所での設置利用が可能なものになる。
【００１１】
前記ペット用サークルの具体的な構成として次のものが挙げられる。前記ストッパは、前記開口部の内側に係止されるものであり、前記折り畳み扉は複数組の折戸体が収容空間の内側に折り畳まれて開放されるように構成されることが好ましい。
【００１２】
これにより、折り畳まれた複数組の折戸体は収容空間の内側に納められ、収容空間の外側に突出することがない。したがって、開口部の開閉を、より一層、省スペースで行うことが可能となる。この場合、ペットの出入りだけでなく、清掃等の様々な作業を行うために体を進入させるのにも都合が良く、好適に用いることができる。
【００１３】
また、前記折り畳み扉は、各折戸体の側縁部に、上下方向に延びる支持軸が備えられ、該支持軸の端部には前記開口部の上下開口縁に沿って摺動するスライダが設けられてなることが好ましい。
【００１４】
これにより、折り畳み扉の閉止および開放がともに安定化され、各折戸体を揺動させることなくスムーズに開閉したり、安定的に閉止状態を維持したりすることが可能となる。
【００１５】
また、前記折り畳み扉は、吊元側および戸先側に、前記開口部の左右開口縁に対して掛け外し自在なフック部材を備えることが好ましい。
【００１６】
これにより、フック部材を掛け外しする簡単な作業で、折り畳み扉の開放を可能にしたり閉止状態を保ったりすることができ、折り畳み扉の開閉操作を容易に行うことが可能となる。
【００１７】
また、前記壁面パネルは、互いに連結される正面パネル、左右の側面パネル、および背面パネルを備え、前記開口部は、正面パネルに設けられてもよい。さらに、前記収容空間は、前記壁面パネルの上に天面パネルが載架されて形成されており、前記開口部は、天面パネルに設けられてもよい。これらのパネルに開口部が設けられることで、ペット用サークルとしての利便性や使い勝手が十分に高められ、設置場所も選ばずに使用することができる。
【００１８】
また、前記収容空間は間仕切パネルが備えられて複数の領域に分割されてなり、前記開口部は間仕切パネルに設けられてなる構成であってもよい。この場合、間仕切パネルにおける開口部の開閉を省スペースで行うことが可能となり、収容空間を狭めることなく利用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るペット用サークルでは、開口部の折り畳み扉を複数組の折戸体により構成し、各折戸体が中折れ状に折り畳まれて開口部の間口いっぱいに開放される構成としている。このため、連続一体的な大きい開口部が得られるとともに、その開口部の扉の開閉を省スペースで行うことができ、設置場所が限られず多様な場所で使用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態１に係るペット用サークルの斜視図である。
【図２】図１のペット用サークルにおいて折り畳み扉を開閉する様子を示す斜視図である。
【図３】図１のペット用サークルにおいて折り畳み扉を完全に開放した状態を示す斜視図である。
【図４】前記ペット用サークルにおける正面パネルを示す斜視図である。
【図５】前記ペット用サークルにおけるフック部材を示す説明図であり、図５（ａ）は線材から外された状態を示し、図５（ｂ）は線材に掛けられた状態を示す。
【図６】実施形態１に係るペット用サークルの変形例を示す斜視図である。
【図７】図６のペット用サークルにおいて折り畳み扉を開閉する様子を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態２に係るペット用サークルの斜視図である。
【図９】図８のペット用サークルにおいて折り畳み扉を開閉する様子を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係るペット用サークルの正面側から見た斜視図である。
【図１１】前記ペット用サークルの背面側から見た斜視図である。
【図１２】前記ペット用サークルの正面図である。
【図１３】前記ペット用サークルの背面図である。
【図１４】前記ペット用サークルの平面図である。
【図１５】前記ペット用サークルの底面図である。
【図１６】前記ペット用サークルの右側面図である。
【図１７】前記ペット用サークルの左側面図である。
【図１８】前記ペット用サークルの使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態に係るペット用サークルについて、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
（実施形態１）
図１〜図７は、本発明の実施形態１に係るペット用サークル１を示している。ペット用サークル（以下、単にサークルともいう。）１は、例えば底面全体が開口した底面開放型の床置きタイプのサークルとされている。サークル１は、平面視矩形に立設される壁面パネル２と、その上部に載架される天面パネル３とを具備し、これらのパネルによって横に長い略直方体状の収容空間が形成されている。
【００２３】
壁面パネル２および天面パネル３は、金属等の適度な強度と弾性とを有する線材が格子状に組まれて形成されている。これらのパネル２、３は、例えば合成樹脂製や木製等の面材や、部分的に線材と面材とが組み合わされてなるものであってもよく、限定されない。サークル１において、格子状の開口の形状や大きさも特に限定されず、図示する形態よりも開口率の小さい面材が用いられてもよい。
【００２４】
サークル１内の床面には、床面の汚れを防ぐために、合成樹脂製のトレイ１１や簀子を載置したり、ビニルシートや吸水性トイレシーツ等を敷設したりすることができる。例示の形態では、サークル１の内寸にほぼ合致する大きさのトレイ１１が、壁面パネル２に連結されない状態で、出し入れ可能に設置されている。
【００２５】
壁面パネル２は、矩形底面の長辺に沿うように対向させて配設される正面パネル２１と背面パネル２２とを備え、さらに、矩形底面の短辺に沿って対向させて配設される左右の側面パネル２３を備えている。壁面パネル２は、これらのパネルが四隅で互いに連結されている。パネル同士の連結は、例えば各パネルの線材同士をともに挟持する合成樹脂製あるいは金属製の連結具等によることができる。図１に示す形態では、各パネルの四周を取り囲むフレーム５によって、隣接するパネル同士が結合されている。
【００２６】
フレーム５は、サークル１の底面の四周に配設された下部フレーム５１と、この下部フレーム５１の四隅に立設された４本の縦フレーム５２と、これらの縦フレーム５２の上端に配設された上部フレーム５３とを備える。フレーム５は、木材あるいは合成樹脂材等から形成されている。
【００２７】
正面から見て左右に配設される側面パネル２３は、幅方向の両側部が正面側および背面側の縦フレーム５２にそれぞれ連結され、背面パネル２２は、幅方向の両側部が背面左右の縦フレーム５２にそれぞれ連結されている。これらパネルとフレーム５との連結には、例えばパネルの格子組を構成する線材をパネルの縁部から直線状に突出させて、その先端に雄ネジ部を形成し、該雄ネジ部をフレーム５に形成した取付孔に挿し込んで、ナット状の固定具を締結するなどの構造を採用することができる。
【００２８】
図４に示すように、正面パネル２１は、該パネルの大部分が開口して形成され、収容空間に接続するように開口部４が設けられている。開口部４は、その四周縁部をなすライン上に線材が配設されて、四周を縁取るように開口縁４１が形成されている。開口縁４１を構成する線材は、正面パネル２１を構成する他の線材に接合されている。開口部４の上下の開口縁４１を構成する線材は、左右の両端部でのみ、正面パネル２１を構成する他の線材に接合されており、その長さ方向の途中部分には他の線材が接合されることなく配設されている。
【００２９】
開口部４には、その間口いっぱいにわたって開閉される折り畳み扉４２が備えられている。折り畳み扉４２は、中折りに折り畳まれる複数組の折戸体４３を備えてなり、これらの折戸体４３同士は互いに回動可能に連結されている。図１に示すように、この形態の折り畳み扉４２は四組の折戸体４３を備え、これらの折戸体４３が開口部４の幅方向に並列されている。すなわち、この場合、正面パネル２１の開口部４を幅方向に略四分割するように四組の折戸体４３が並べられ、互いに回動可能に連結されて折り畳み扉４２を構成している。
【００３０】
各折戸体４３は、二枚一組の扉体４４を有して形成されている。一枚の扉体４４は、壁面パネル２を構成する線材と同様の線材が格子状に組まれて形成されている。扉体４４は、折戸体４３を幅方向に略二分割する大きさで形成され、一組の折戸体４３を構成する二枚の扉体４４は、ともに、高さ方向に長い略矩形状に組まれている。
【００３１】
二枚の扉体４４は、隣接する側縁部にて互いに回動可能に連結されることで、一組の折戸体４３が構成されている。隣接する扉体４４同士は、一方の扉体４４の幅方向に配設された線材の端部が、フック状またはループ状に曲げ形成されるとともに他方の扉体４４の側縁部をなす線材に係止されることで、回動可能に連結されている。また、これらの扉体４４同士は、隣接する側縁部を構成する線材にともに装着される、例えば断面Ｓ字状やＵ字状の適宜の連結具を用いて連結されてもよい。
【００３２】
各折戸体４３は、上下方向に延びる支持軸４５を側縁部に備えて形成されている。例示の形態では、各折戸体４３の一方の側縁部に上下方向に延びる線材からなる支持軸４５が設けられており、この支持軸４５が扉体４４の側縁部を構成する線材を兼ねている。この支持軸４５は、扉体４４の略矩形状の格子組よりも上方および下方に延出され、その端部が開口部４の上下の開口縁４１に到達する長さを有している。
【００３３】
支持軸４５の端部には、開口部４の上下の開口縁４１に沿って摺動するスライダ４６が備えられている。この場合、スライダ４６は、開口縁４１を構成する線材を保持する保持部４６１と、この保持部４６１を支持軸４５の端部に結合する結合部４６２との２部材からなる。保持部４６１は、開口縁４１を構成する線材が貫通する貫通穴を有している。結合部４６２は、支持軸４５の端部に嵌着されるとともに、保持部４６１を回動可能に支持している。かかるスライダ４６は、合成樹脂製あるいは金属製の部材であって、支持軸４５の上下両端部に一体に固定されている。
【００３４】
スライダ４６は、開口縁４１を構成する線材を貫通させて設けられる。開口縁４１の線材と支持軸４５とは、略直交する配置形態となされる。これにより、スライダ４６は、開口部４の上下の開口縁４１に沿って摺動するものとなる。すなわち、支持軸４５を動かすと、その上下端部のスライダ４６は開口縁４１の線材を貫通穴に挿通させつつ開口部４の幅方向に移動する。
【００３５】
支持軸４５は、開口部４の幅方向に移動するとき、折戸体４３の折り畳み変化に応じて軸周りに回転するが、スライダ４６の結合部４６２がこの回転を許容する。なお、折戸体４３は、複数組が互いに連結されて並列されるので、一方の側縁部に支持軸４５が設けられていれば足りるが、折戸体４３同士の連結手法によっては両方の側縁部に支持軸４５が設けられてもよい。
【００３６】
また、折戸体４３を構成する二枚一組の扉体４４には、開口部４の上方および下方に係止しうるストッパ４７が備えられている。ストッパ４７は、扉体４４に一体に設けられ、略矩形状の格子組よりも上下方向に延設されている。例示の形態では、扉体４４の一部を構成する線材が略コ字状に折曲形成されて格子組の上下方向に延出するように配設されるとともに格子組の背面側に位置するように組み付けられている。このストッパ４７は、正面パネル２１の内面側（背面側）に配設され、開口部４の内側に当接するように備えられている。
【００３７】
これにより、折戸体４３は開口部４の外側（手前側）に揺動するのを規制されている。例えば、折戸体４３に背面側から手前方向への押圧力が作用しても、ストッパ４７が開口部４の内側に係止して、それ以上、手前側には動かない。扉体４４および折戸体４３は、正面パネル２１よりも前方へ押し出されないように規制される。
【００３８】
なお、かかるストッパ４７は折戸体４３を構成する二枚の扉体４４のうち、どちらか一方の扉体４４に設けられるだけでもよい。また、ストッパ４７は、扉体４４の上下両方に延設されるに限らず、上方のみ、または下方のみに延設されてもよい。ストッパ４７の形状は、例示するものに限定されず、開口部４の内側に係止しうる形状であればどのようであってもよい。
【００３９】
幅方向の両端部に配設される折戸体４３には、開口部４の左右の開口縁４１にそれぞれ掛着されるフック部材４８が設けられている。図５（ａ）および図５（ｂ）に例示されるように、フック部材４８は、折戸体４３の線材がその内側に保持されるループ部４８１と、開口縁４１の線材に弾性的に掛着される断面略Ｕ字状のフック部４８２とを有して、合成樹脂材または金属材等により形成されている。
【００４０】
図５（ｂ）に示すように、フック部材４８が開口縁４１にそれぞれ掛止されることで、折り畳み扉４２は、側縁部が開口縁４１に近接して配置されることになり、開口部４が閉止される。フック部材４８が開口縁４１から外されると、折り畳み扉４２は開閉可能な状態となる。したがって、かかるフック部材４８は、折り畳み扉４２の吊元側および戸先側を構成して、閉扉状態で拘束するためのロック手段となる。なお、かかるフック部材４８は、開口縁４１に設けられて、折戸体４３の線材に掛着される構成であってもよい。
【００４１】
開口部４の右側または左側のどちらか一方のフック部材４８を、開口縁４１から取り外すことで、折り畳み扉４２は幅方向の他方へ引き開けることが可能となる。図２、３では、開口部４の幅方向に左側から右側へ折り畳み扉４２を引き寄せて開放するところを示している。フック部材４８は、左右の開口縁４１にそれぞれ掛着されて、掛け外しが自在であるので、外すフック部材４８を選択することで、開口部４の幅方向にどちら側へも折り畳み扉４２を開閉することができる。
【００４２】
折り畳み扉４２を保持するためのフック部材４８は例示したものに限定されないが、折り畳み扉４２の吊元側の少なくとも１箇所と戸先側の少なくとも１箇所とに取り付けられていることが好ましい。また、フック部材４８は、開口縁４１を構成する線材に掛着される構造を有することが好ましい。このような構造によれば、フック部材４８によって、折り畳み扉４２と開口縁４１とを一体に連結することが可能であるとともに、フック部材４８を開口縁４１から掛け外して連結を解除することも可能とされる。
【００４３】
折り畳み扉４２は、複数組の折戸体４３がサークル１の収容空間の内側に中折れ状（略Ｖ字状）に折り畳まれて開放される。図２に示すように、開放されるとき、折り畳み扉４２は、端の折戸体４３から順に、各折戸体４３がその幅のほぼ中央部分で２つに折り畳まれ、中折りされつつ幅方向の一方に引き寄せられていく。開口部４が完全に開放されると、図３に示すように、各折戸体４３を構成する複数枚の扉体４４が正面パネル２１に略直交する角度に重畳され、サークル１の正面は開口部４がほぼ間口いっぱいまで大きく開放される。
【００４４】
このため、ペットの出入りだけでなく、サークル１内に体を進入させて様々な作業を行うのには極めて都合が良く、掃除や餌の補充、トレイ１１の出し入れや消耗品等の交換作業等を、ストレスなく容易に行うことができる。
【００４５】
図３に示すように開口部４が大きく開放されても、折り畳み扉４２はサークル１の内側に極めてコンパクトに折り畳まれており、サークル１の外側に突出することがない。折り畳み扉４２の開閉時と開放時のいずれの時も、開閉のための広いスペースが必要とされず、その折り畳み軌跡もサークル１の内部に納められる。必要に応じて、折り畳み扉４２を、図２に示される程度の開放状態として使用することもでき、この場合にも各扉体４４はサークル１の内部に折り畳まれて納められている。したがって、サークル１の開口部４を省スペースで開閉することが可能となり、サークル１の設置場所も選ばないものとすることできる。
【００４６】
実施形態１に係るサークル１の変形例として、図６および図７に示すように、収容空間が間仕切パネル６によって複数の領域に分割されていてもよい。この場合、サークル１は、内部の収容空間が間仕切パネル６によって２つに仕切られており、住居スペース１２とトイレスペース１３の２つの領域に分けられている。折り畳み扉４２を備えた開口部４は、住居スペース１２に接続して設けられている。開口部４および折り畳み扉４２の構成は、前記の形態と同様である。
【００４７】
間仕切パネル６は、正面パネル２１と背面パネル２２において、住居スペース１２とトイレスペース１３の境界に対応する位置に設けられている。住居スペース１２とトイレスペース１３に区画することにより、トイレスペース１３を、ペット用トイレを置くための空間として使用することができ、また、住居スペース１２には、食器やベッドを置くことができ、使い勝手が向上する。住居スペース１２とトイレスペース１３との間が間仕切パネル６によって仕切られているので、ペットをトイレに誘導するのが容易となり、トイレに誘導されたペットは、トイレから離れることがない。そのため、ペットに対してトイレの躾を好適に行うことが可能になる。
【００４８】
正面パネル２１のトイレスペース１３に対応する側には、ペットが出入り可能な出入口７が開口され、片開き式のトイレ用扉７１が開閉自在に設けられている。このトイレ用扉７１も、前記構成の折り畳み扉４２とされてもよい。
【００４９】
この場合においても、正面パネル２１に設けられた開口部４の折り畳み扉４２を開閉することによって、開口部４の間口いっぱいまで開放することが可能とされる。なお、開口部４の左右の開口縁４１に対して掛け外し自在とされるフック部材４８は、図５に示される構造を有するものに限られず、図６に示す線材とその係合体とからなるフック部材のように、他のどのような構造のものであってもよい。
【００５０】
（実施形態２）
図８および図９は、実施形態２に係るペット用サークル１０を示す斜視図である。
【００５１】
以下に説明する実施形態２、３に係るペット用サークル１０は、開口部４に設けられる折り畳み扉４２の構成が前記実施形態１と共通であり、その他の部分に関して相違する構成を含む。そのため、実施形態１と相違する構成について特に説明し、共通する構成については実施形態１と共通の符号を用いてその詳細説明を省略する。
【００５２】
実施形態２に係るペット用サークル１０は、実施形態１のサークル１に比べて高さを有して形成されている。図８に示すように、サークル１０は、高さを有する縦に長い壁面パネル２と、その上部に載架される天面パネル３とを具備し、これらのパネルによって縦に長い略直方体状の収容空間が形成されている。パネル同士はフレーム５によらず、金属製または合成樹脂製の連結具２４を介して連結されている。
【００５３】
図９に示すように、正面パネル２１には、折り畳み扉４２を備えた開口部４が設けられている。この場合、開口部４は、正面パネル２１の高さ方向の中間部に設けられている。これにより、折り畳み扉４２を開閉する際に、身体をかがめることなく楽な姿勢で開閉することができる。また、猫のように高さ方向への移動が多いペットや、鳥のように飛ぶことのできるペットには、高さを有するサークル１０であることによって好適に用いることができる。また、収容空間に高さがあるので、高さを違えてペットのための棚板等の部材を配設するなどして、多様な使用形態に対応することが可能となる。
【００５４】
なお、このようなサークル１０にあっては、開口部４は、高さを有する壁面パネル２の一箇所に設けられるに限らず、高さを違えて複数箇所に設けられてもよい。
【００５５】
（実施形態３）
図１０〜図１８は、実施形態３に係るペット用サークル１０を示す。この形態に係るサークル１０は、実施形態１のサークル１に比べて高さ、幅ともに有しており、縦横無尽に動き回るペットなどに好適に用いることができる。
【００５６】
図１０の斜視図および図１２の正面図に示されるように、サークル１０の正面パネル２１には、下方に寄せて開口部４が設けられ、折り畳み扉４２が備えられている。折り畳み扉４２は、実施形態１で説明したものと同様の構成とされており、サークル１０の内側に折り畳まれながら省スペースで開閉することができる。
【００５７】
開口部４の右側には、ペット専用の出入口７が設けられている。この出入口７は開口部４よりも小さいものとされ、内外どちら方向にも押し開き可能な上吊り式スイング扉７２が備えられている。
【００５８】
サークル１０の内側に形成される収容空間には、上段、中段、下段、の３段階に段板８が配設されている。図１４の平面図に示されるように、段板８は、サークル１０の幅方向に均等に配置されるとともに、奥行方向いっぱいに配設されている。各段板８は、正面パネル２１と背面パネル２２との間で、適宜の高さ位置に架設され、例えばフック状の係止部材を介して固定される。また、段板８は、取り外し可能とされることで、その配置形態を変更することができ、ペットに合わせて好適な状態で使用することができる。図１５の底面図に示されるように、このサークル１０の底部にはトレイ１１が設けられていない。必要に応じて、多様な種類のトレイをサークル１０の底部に配置して使用することができ、もちろんトレイを配置せずに使用することも可能である。
【００５９】
かかるサークル１０は、実施形態１のサークル１よりも収容空間を十分に広く形成することができる。収容空間は幅方向にも高さ方向にも広く、段板８も備えられているので、例えば猫のように高いところに登ったり低いところへ飛び降りたりするのが好きなペットにふさわしいものとなる。収容空間が広いことで、さらに、図１８に示すようにペットハウス９を設置した形態としても、良好に使用することができる。
【００６０】
（他の実施形態）
本発明に係るペット用サークル１、１０は、前記の実施形態以外にも他の様々な形で実施することができる。例えば、開口部４および折り畳み扉４２の構成は前記実施形態に限定されるものではなく、正面パネル２１に設けられるに限らず、背面パネル２２や天面パネル３などの他のパネルに設けられてもよい。かかる開口部４の数も、１つであるに限らず複数設けられてもよい。収容空間が間仕切パネル６によって複数の領域に分割されて構成される場合には、折り畳み扉４２を備えた開口部４は間仕切パネル６に設けられてもよい。そのため、前記の実施形態は例示であって、限定的なものではない。
【００６１】
折り畳み扉４２の扉体４４に設けられるストッパ４７は、扉体４４の外側（手前側）に配設されて開口縁４１の外側に係止される構成であってもよい。この場合、折り畳み扉４２はサークル１、１０の外側に中折りで折り畳まれるものとなるが、開放時、一枚の扉体４４の幅寸法に対応する突出量ですむことから、従来のサークルに比べて十分にコンパクト化されたものとなる。折り畳み扉４２が設けられた各パネルそのものを表裏反転させてサークル１、１０に組み付けられるようにしてもよく、その場合には設置場所に応じた選択が可能となって、より使い勝手を向上させることができる。
【００６２】
開口部４が、間仕切パネル６に設けられる場合、間仕切パネル６によって分割される領域と当該領域に接続される他の主な開口部４との関係性に基づき、例えば正面パネル２１に設けられた主な開口部４からの動線を主体として間仕切パネル６の内側（向こう側）に折戸体４３が畳み込まれるように構成される。この場合も、分割された領域の用途目的に応じて、折戸体４３が間仕切パネル６の外側（手前側）に折り畳まれる構成であってもよい。開口部４が天面パネル３に設けられる場合にあっても同様である。
【００６３】
また、ペット用サークル１、１０の全体形状も、例示したような略直方体形状のものに限られず、収容空間に接続して開口部４が設けられるものであれば、略Ｌ字状や略円筒形状であるなど、どのような立体形状のサークルであっても本発明を適用可能である。収容空間は、壁面パネル２と天面パネル３とによって閉じられた空間であるに限られず、天面パネル３を備えずに上部が開放された形態であっても、また底部にトレイ１１以外の多様な形状の受け部材が配設された形態であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、犬、猫、その他の愛玩動物を飼育等するためのペット用サークルとして好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１、１０  ペット用サークル（サークル）
１１  トレイ
１２  住居スペース
１３  トイレスペース
２    壁面パネル
２１  正面パネル
２２  背面パネル
２３  側面パネル
３    天面パネル
４    開口部
４１  開口縁
４２  折り畳み扉
４３  折戸体
４４  扉体
４５  支持軸
４６  スライダ
４６１  保持部
４６２  結合部
４７  ストッパ
４８  フック部材
４８１  ループ部
４８２  フック部
５    フレーム
５１  下部フレーム
５２  縦フレーム
５３  上部フレーム
６    間仕切パネル
７    出入口
７１  トイレ用扉
７２  スイング扉
８    段板
９    ペットハウス
【図１】
2018007585.tif 000003
【図２】
2018007585.tif 000004
【図３】
2018007585.tif 000005
【図４】
2018007585.tif 000006
【図５】
2018007585.tif 000007
【図６】
2018007585.tif 000008
【図７】
2018007585.tif 000009
【図８】
2018007585.tif 000010
【図９】
2018007585.tif 000011
【図１０】
2018007585.tif 000012
【図１１】
2018007585.tif 000013
【図１２】
2018007585.tif 000014
【図１３】
2018007585.tif 000015
【図１４】
2018007585.tif 000016
【図１５】
2018007585.tif 000017
【図１６】
2018007585.tif 000018
【図１７】
2018007585.tif 000019
【図１８】
2018007585.tif 000020