(57)【要約】【課題】光信号を加工する機能を付加しつつ導光路同士を簡単に接続可能な光配線部品、光結合効率の高い接続構造を実現可能な光コネクター接続構造、および、信頼性の高い電子機器を提供すること。【解決手段】光配線部品５は、光導波路１を載置可能な載置面と、第１光コネクター９１および第２光コネクター９２と光導波路１とが光学的に接続されるように第１光コネクター９１および第２光コネクター９２を装着可能な第１装着面５１１および第２装着面５１２と、ガイドピンと互いに係合することにより第１光コネクター９１および第２光コネクター９２を第１装着面５１１および第２装着面５１２に装着させ得るガイド孔５３と、を備える部品本体５１と、載置面に載置されている光導波路１と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路を載置可能な載置面と、光コネクターと前記光導波路とが光学的に接続されるように前記光コネクターを装着可能な２つ以上の装着面と、互いに係合することにより前記光コネクターを前記装着面に装着させ得る２つの係合部のうちの一方と、を備える部品本体と、
前記載置面に載置されている光導波路と、
を有することを特徴とする光配線部品。
【請求項２】
前記光導波路は、互いに表裏の関係にある２つの主面と、前記主面同士を繋ぐ側面の一部であって光の入出射が可能な２つ以上の端面と、を含むシート体であり、
前記光導波路は、前記２つの主面のうちの一方が前記載置面に面し、前記端面がそれぞれ前記装着面に位置するように載置されている請求項１に記載の光配線部品。
【請求項３】
前記光導波路の前記主面のうち前記載置面に面している部分の面積率は、前記主面の９９％以上である請求項２に記載の光配線部品。
【請求項４】
前記端面が、前記装着面から前記部品本体の外側に向かって突出するように前記光導波路が載置されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光配線部品。
【請求項５】
前記端面が、前記装着面よりも前記部品本体の内側に後退するように前記光導波路が載置されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光配線部品。
【請求項６】
さらに、前記装着面に設けられている可撓性のある透明部材を有する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品。
【請求項７】
前記光導波路は、伝搬させる光信号を複数に分配可能な分岐構造を備える請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光配線部品。
【請求項８】
前記分岐構造は、伝搬させる光信号を２つに分配可能な二分岐構造を複数個直列に接続してなる請求項７に記載の光配線部品。
【請求項９】
前記２つの係合部のうちの一方は、前記装着面に開口する凹部または貫通孔である請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光配線部品。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の光配線部品と、
前記光配線部品を介して設けられた２つの前記光コネクターと、
前記２つの係合部のうちの他方と、
を有することを特徴とする光コネクター接続構造。
【請求項１１】
さらに、前記光配線部品と２つの前記光コネクターとを締結するクリップを有する請求項１０に記載の光コネクター接続構造。
【請求項１２】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光配線部品、光コネクター接続構造および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバーは、信号の減衰が小さいため、高速で大容量の通信に用いられる。
光ファイバーを敷設するためには、光ファイバー同士を接続する接続技術が必要となる。光ファイバー同士の接続には、融着接続のような永久接続の他、繰り返し着脱が可能なコネクター接続がある。コネクター接続は、繰り返し着脱が可能であるという利点の他に、接続作業が容易であるという利点も有する。
【０００３】
また、光ファイバー同士を接続する場合には、光信号の分配、合波、減衰、モード分散の抑制等の機能を付与することがある。これにより、一方の光ファイバーから他方の光ファイバーへ伝送される光信号を様々に加工することができるので、光通信の品質を向上させることができる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、１本の光ファイバー線路と、４本の光分岐路（光ファイバー）と、これらの間に設けられた１×４光スプリッターと、を有する光ファイバー線路網が開示されている。このうち、１×４光スプリッターでは、複数の光ファイバー形カプラーを用い、２分岐を連続させることによって光信号を４つに分配している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２７９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の光ファイバーの接続構造では、光スプリッターの端子に対して、各光分岐路（光ファイバー）を個別に接続する必要がある。このため、接続作業が煩雑になり、光ファイバー線路網の構築には多大な手間とコストを必要とする。また、接続作業が煩雑になることで、光ファイバーごとで光結合効率の個体差が大きくなり、線路網全体の光通信の品質低下を招くおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、光信号を加工する機能を付加しつつ導光路同士を簡単に接続可能な光配線部品、光結合効率の高い接続構造を実現可能な光コネクター接続構造、および、信頼性の高い電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記（１）〜（１２）の本発明により達成される。
（１）  光導波路を載置可能な載置面と、光コネクターと前記光導波路とが光学的に接続されるように前記光コネクターを装着可能な２つ以上の装着面と、互いに係合することにより前記光コネクターを前記装着面に装着させ得る２つの係合部のうちの一方と、を備える部品本体と、
前記載置面に載置されている光導波路と、
を有することを特徴とする光配線部品。
【０００９】
（２）  前記光導波路は、互いに表裏の関係にある２つの主面と、前記主面同士を繋ぐ側面の一部であって光の入出射が可能な２つ以上の端面と、を含むシート体であり、
前記光導波路は、前記２つの主面のうちの一方が前記載置面に面し、前記端面がそれぞれ前記装着面に位置するように載置されている上記（１）に記載の光配線部品。
【００１０】
（３）  前記光導波路の前記主面のうち前記載置面に面している部分の面積率は、前記主面の９９％以上である上記（２）に記載の光配線部品。
【００１１】
（４）  前記端面が、前記装着面から前記部品本体の外側に向かって突出するように前記光導波路が載置されている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の光配線部品。
【００１２】
（５）  前記端面が、前記装着面よりも前記部品本体の内側に後退するように前記光導波路が載置されている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の光配線部品。
【００１３】
（６）  さらに、前記装着面に設けられている可撓性のある透明部材を有する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品。
【００１４】
（７）  前記光導波路は、伝搬させる光信号を複数に分配可能な分岐構造を備える上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の光配線部品。
【００１５】
（８）  前記分岐構造は、伝搬させる光信号を２つに分配可能な二分岐構造を複数個直列に接続してなる上記（７）に記載の光配線部品。
【００１６】
（９）  前記２つの係合部のうちの一方は、前記装着面に開口する凹部または貫通孔である上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の光配線部品。
【００１７】
（１０）  上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の光配線部品と、
前記光配線部品を介して設けられた２つの前記光コネクターと、
前記２つの係合部のうちの他方と、
を有することを特徴とする光コネクター接続構造。
【００１８】
（１１）  さらに、前記光配線部品と２つの前記光コネクターとを締結するクリップを有する上記（１０）に記載の光コネクター接続構造。
【００１９】
（１２）  上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、光導波路に光信号を加工する機能を付加することによって光信号を加工しつつ導光路同士を簡単に接続可能な光配線部品が得られる。
【００２１】
また、本発明によれば、光結合効率の高い接続構造が実現されている光コネクター接続構造が得られる。
また、本発明によれば、信頼性の高い電子機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の光コネクター接続構造の第１実施形態の分解状態を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の光コネクター接続構造の第１実施形態の分解状態を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示す光コネクター接続構造の接続状態を示す断面図である。
【図４】図１〜３に示す光コネクター接続構造において光配線部品を介した接続に供される他の光コネクターを示す斜視図である。
【図５】図１〜３に示す光コネクター接続構造に含まれる本発明の光配線部品の第１実施形態を示す斜視図である。
【図６】図５に示す光配線部品をＡ１方向、Ａ２方向およびＡ３方向からそれぞれ平面視した図を示す平面図である。
【図７】図６に示す光導波路の一部を拡大して示す斜視図である。
【図８】本発明の光配線部品の第２実施形態を示す斜視図である。
【図９】本発明の光配線部品の第３実施形態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の光配線部品の第４実施形態を示す断面図である。
【図１１】本発明の光配線部品の第４実施形態を示す断面図である。
【図１２】本発明の光配線部品の第４実施形態を示す断面図である。
【図１３】本発明の光配線部品の第５実施形態を示す平面図である。
【図１４】本発明の光配線部品の第６実施形態を示す断面図である。
【図１５】本発明の光配線部品の第７実施形態を示す平面図である。
【図１６】本発明の光配線部品の第８実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の光配線部品、光コネクター接続構造および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
＜光コネクター接続構造＞
≪第１実施形態≫
まず、本発明の光コネクター接続構造の第１実施形態および本発明の光配線部品の第１実施形態について説明する。
【００２５】
図１および図２は、それぞれ本発明の光コネクター接続構造の第１実施形態の分解状態を示す分解斜視図、図３は、図２に示す光コネクター接続構造の接続状態を示す断面図である。また、図４は、図１〜３に示す光コネクター接続構造において光配線部品を介した接続に供される他の光コネクターを示す斜視図、図５は、図１〜３に示す光コネクター接続構造に含まれる本発明の光配線部品の第１実施形態を示す斜視図、図６は、図５に示す光配線部品をＡ１方向、Ａ２方向およびＡ３方向からそれぞれ平面視した図を示す平面図である。なお、図１では、図示の便宜上、光コネクター接続構造の一部の図示を省略している。
【００２６】
図１に示す光コネクター接続構造１００は、第１光コネクター９１（他の光コネクター）と、第２光コネクター９２（他の光コネクター）と、これらの接続に供される光配線部品５と、を有している。第１光コネクター９１と光配線部品５との間、および、光配線部品５と第２光コネクター９２との間は、それぞれ図１に一点鎖線で結ばれた面同士を向かい合わせるようにして接続されている。その結果、第１光コネクター９１と第２光コネクター９２との間が、光配線部品５を介して光学的に接続されている。そして、光配線部品５は、分配、合流といった光信号を加工する機能を有していてもよい。これにより、光配線部品５は、第１光コネクター９１と第２光コネクター９２とを光学的および機械的に接続するとともに、通過する光信号を加工する役割も果たす。
【００２７】
以下、光コネクター接続構造１００の各部について詳述する。
＜第１光コネクター＞
第１光コネクター９１は、図４（ａ）等に示すように、フェルール９１２と、フェルール９１２に形成されているファイバー孔９１４およびガイド孔９１６と、を備えている。
【００２８】
この第１光コネクター９１は、各種コネクター規格に準拠した部位を含んでいてもよい。図１〜４に示す第１光コネクター９１は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に規定されたＭＴコネクターに準拠した部位を含んでいるが、その他のコネクター規格、例えば小型（Ｍｉｎｉ）ＭＴコネクター、１６ＭＴコネクター、２次元配列型ＭＴコネクター、ＭＰＯコネクター、ＭＰＸコネクター等に準拠した部位を含んでいてもよい。
【００２９】
第１光コネクター９１の構成材料は、特に限定されないが、例えば、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂のような各種樹脂材料、ステンレス鋼、アルミニウム合金のような各種金属材料等が挙げられる。
【００３０】
フェルール９１２は、直方体形状をなしており、そのうち、光コネクター接続構造１００の接続状態において光配線部品５に相対する面である接続面９１２ａと、フェルール９１２において接続面９１２ａと対向する面である非接続面９１２ｂと、を含んでいる。
【００３１】
また、第１光コネクター９１は、２本のファイバー孔９１４を備えている。これらのファイバー孔９１４は、接続面９１２ａと非接続面９１２ｂとに開口するように、フェルール９１２を貫通している。
【００３２】
さらに、第１光コネクター９１は、２本のガイド孔９１６を備えている。これらのガイド孔９１６も、接続面９１２ａと非接続面９１２ｂとに開口するように、フェルール９１２を貫通している。
【００３３】
ファイバー孔９１４には、それぞれ光ファイバー９３が挿通されている。そして、光ファイバー９３の端面の位置が、接続面９１２ａに合うように配置されている。これにより、複数本の光ファイバー９３を同時に保持するとともに、光ファイバー９３同士の相対的な位置関係を精度よく固定することができる。
【００３４】
また、ガイド孔９１６は、光コネクター接続構造１００を組み立てる際、図２に示すようなガイドピン８１が挿通可能になっている。これにより、第１光コネクター９１と光配線部品５との位置合わせを容易に行うことができる。
【００３５】
なお、ファイバー孔９１４の形態は、図示のものに限定されず、例えばファイバー孔９１４が接続面９１２ａに開口せず、レンズ等が配置されている形態であってもよい。そして、ファイバー孔９１４の数、すなわち第１光コネクター９１によって保持される光ファイバー９３の数は、特に限定されず、１本であっても３本以上であってもよい。
【００３６】
また、ガイド孔９１６の形態も、図示のものに限定されず、第１光コネクター９１と光配線部品５とを係合する手段の方式に応じて様々な形態で代替可能である。
【００３７】
さらに、第１光コネクター９１の形態も、図示のものに限定されず、例えばフェルール９１２が複数の部位に分割可能な形態であってもよく、ファイバー孔９１４の側方から接着剤等を注入するための注入孔が設けられている形態であってもよい。
【００３８】
＜第２光コネクター＞
第２光コネクター９２は、図４（ｂ）等に示すように、フェルール９２２と、フェルール９２２に形成されているファイバー孔９２４およびガイド孔９２６と、を備えている。
【００３９】
この第２光コネクター９２も、各種コネクター規格に準拠した部位を含んでいてもよい。図１〜４に示す第２光コネクター９２は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に規定されたＭＴコネクターに準拠した部位を含んでいるが、その他のコネクター規格に準拠した部位を含んでいてもよい。
【００４０】
第２光コネクター９２の構成材料は、特に限定されないが、例えば前述した第１光コネクター９１の構成材料が挙げられる。
【００４１】
フェルール９２２は、直方体形状をなしており、そのうち、光コネクター接続構造１００の接続状態において光配線部品５に相対する面である接続面９２２ａと、フェルール９２２において接続面９２２ａと対向する面である非接続面９２２ｂと、を含んでいる。
【００４２】
また、第２光コネクター９２は、８本のファイバー孔９２４を備えている。これらのファイバー孔９２４は、接続面９２２ａと非接続面９２２ｂとに開口するように、フェルール９２２を貫通している。
【００４３】
さらに、第２光コネクター９２は、２本のガイド孔９２６を備えている。これらのガイド孔９２６も、接続面９２２ａと非接続面９２２ｂとに開口するように、フェルール９２２を貫通している。
【００４４】
ファイバー孔９２４には、それぞれ光ファイバー９３が挿通されている。そして、光ファイバー９３の端面の位置が、接続面９２２ａに合うように配置されている。
【００４５】
また、ガイド孔９２６は、光コネクター接続構造１００を組み立てる際、図２に示すようなガイドピン８２が挿通可能になっている。これにより、第２光コネクター９２と光配線部品５との位置合わせを容易に行うことができる。
【００４６】
なお、ファイバー孔９２４の形態は、図示のものに限定されず、例えばファイバー孔９２４が接続面９２２ａに開口せず、レンズ等が配置されている形態であってもよい。そして、ファイバー孔９２４の数、すなわち第２光コネクター９２によって保持される光ファイバー９３の数は、特に限定されず、１本であってもよく、３本以上の任意の数であってもよい。
【００４７】
また、ガイド孔９２６の形態も、図示のものに限定されず、第２光コネクター９２と光配線部品５とを係合する手段の方式に応じて様々な形態で代替可能である。
【００４８】
さらに、第２光コネクター９２の形態も、図示のものに限定されず、例えばフェルール９２２が複数の部位に分割可能な形態であってもよく、ファイバー孔９２４の側方から接着剤等を注入するための注入孔が設けられている形態であってもよい。
【００４９】
＜光配線部品＞
次に、本発明の光配線部品の第１実施形態について説明する。
【００５０】
第１実施形態に係る光配線部品５は、図５に示すように、ブロック状をなす部品本体５１と、部品本体５１に載置されている光導波路１と、を有している。
【００５１】
このうち、部品本体５１は、光コネクター接続構造１００の接続状態において第１光コネクター９１が装着される面である第１装着面５１１と、第２光コネクター９２が装着される面である第２装着面５１２と、を備えている。
【００５２】
また、部品本体５１は、その１つの面が凹んだ形状をなしており、その凹んだ部分は第１装着面５１１と第２装着面５１２とを繋ぐ貫通部５２になっている。すなわち、貫通部５２の形状は溝である。そして、溝の底面が光導波路１の載置面５２１になっている。
【００５３】
光コネクター接続構造１００の接続状態においては、第１装着面５１１と第１光コネクター９１の接続面９１２ａとが密着するとともに、第２装着面５１２と第２光コネクター９２の接続面９２２ａとが密着する。これにより、第１光コネクター９１によって保持されている光ファイバー９３と、第２光コネクター９２によって保持されている光ファイバー９３とが、光導波路１を介して光学的に接続される。
【００５４】
また、部品本体５１の第１装着面５１１には、図５に示すように、２つのガイド孔５３が開口している。これらのガイド孔５３は、いずれも第１装着面５１１と第２装着面５１２とに開口している。
【００５５】
これらのガイド孔５３には、光コネクター接続構造１００を組み立てる際、図２に示すような２つのガイドピン８１、８２が挿通される。具体的には、ガイドピン８１は、第１光コネクター９１のガイド孔９１６を貫通し、光配線部品５の第１装着面５１１側の開口からガイド孔５３に挿通される。一方、ガイドピン８２は、第２光コネクター９２のガイド孔９２６を貫通し、光配線部品５の第２装着面５１２側の開口からガイド孔５３に挿通される。その結果、第１光コネクター９１、光配線部品５および第２光コネクター９２が、ガイドピン８１、８２によって互いに位置合わせされた状態で固定される。
【００５６】
したがって、ガイド孔５３およびガイドピン８１は、ガイド孔５３にガイドピン８１が挿入され、互いに係合することにより、ガイドピン８１は第１光コネクター９１のガイド孔９１６とも係合することとなる。
【００５７】
同様に、ガイド孔５３およびガイドピン８２は、ガイド孔５３にガイドピン８２が挿入され、互いに係合することにより、ガイドピン８２は第２光コネクター９２のガイド孔９２６とも係合することとなる。
【００５８】
なお、ガイド孔５３は、必ずしも部品本体５１を貫通する貫通孔である必要はなく、例えばガイド孔５３の全長の中間部で塞がっていてもよい。すなわち、ガイド孔５３は、それぞれ有底の凹部で構成されていてもよい。
【００５９】
図６（ａ）は、図５に示す光配線部品５をＡ１方向から見た図であって、光配線部品５について第１装着面５１１を平面視した図である。
【００６０】
貫通部５２は、第１装着面５１１側においてその開口の形状が長方形であり、載置面５２１上にシート体である光導波路１が載置されている。すなわち、光導波路１の互いに表裏の関係にある２つの主面のうち、一方が載置面５２１に面するように載置されている。そして、光導波路１の厚さの中心と、２つのガイド孔５３同士を結ぶ線とが、互いに重なるように載置面５２１が形成されている。なお、このような貫通部５２の構成は、一例であり、第１光コネクター９１や第２光コネクター９２の構造に応じて適宜変更可能である。
【００６１】
また、光導波路１は、光信号が導波する２系統のコア部１４１、１４２を備えている。これらのコア部１４１、１４２は、シート体のうち、主面同士を繋ぐ側面の一部であって互いに対向する２つの端面に露出している。
【００６２】
さらに、光導波路１は、平面視で長方形をなしており、上述した２つの端面が長方形における２つの短辺に対応している。一方の短辺に対応する端面は、第１装着面５１１を含む平面内に位置し、他方の短辺に対応する端面は、第２装着面５１２を含む平面内に位置している。
【００６３】
このような構成にすることで、部品本体５１によって光導波路１を安定的にかつ正確に保持しつつ、光導波路１と光ファイバー９３とを容易に接続することができるので、接続容易性と安定した光結合効率とを両立した光配線部品５が得られる。
【００６４】
なお、光導波路１の主面は、その全体が載置面５２１に面している。すなわち、光導波路１の主面のうち、載置面５２１に面している部分の面積は、主面の面積の１００％である。このように主面のうち載置面５２１に面している部分の面積率が主面の９９％以上となるように光導波路１を配置することで、光導波路１の主面のほとんどが載置面５２１によって支持されることになる。このため、光導波路１が安定的に保持される。これにより、光配線部品５に含まれる光導波路１と第１光コネクター９１や第２光コネクター９２によって保持された光ファイバー９３との光結合効率をより高めることができる。
【００６５】
さらに、光導波路１の端面には、コア部１４１の１つの端面とコア部１４２の１つの端面が露出している。これらの合計２つの端面は、コア部１４１、１４２へ光信号を入出射させる入出射面として機能する。したがって、第１光コネクター９１によって保持されている２本の光ファイバー９３とコア部１４１、１４２の２つの端面とを光学的に接続することにより、双方間で光信号の送受信を行うことができる。換言すれば、このような光学的接続が成立するように、ガイドピン８１を介して第１光コネクター９１と部品本体５１とが位置合わせされる。
【００６６】
図６（ｂ）は、図５に示す光配線部品５をＡ２方向から見た図であって、光配線部品５についてシート状の光導波路１の主面（載置面５２１）を平面視した図である。
【００６７】
光導波路１では、図６（ｂ）に示すように、コア部１４１およびコア部１４２がそれぞれ途中で２回分岐している。その結果、コア部１４１およびコア部１４２は、第２装着面５１２側において、それぞれ４本ずつに分岐している。
【００６８】
図６（ｃ）は、図５に示す光配線部品５をＡ３方向から見た図であって、光配線部品５について第２装着面５１２を平面視した図である。
【００６９】
貫通部５２は、第２装着面５１２側においてもその開口の形状が長方形である。そして、第２装着面５１２側においても、光導波路１の厚さの中心と、２つのガイド孔５３同士を結ぶ線とが、互いに重なるように載置面５２１が構成されている。
【００７０】
また、光導波路１の端面には、コア部１４１およびコア部１４２のそれぞれ４つの端面が露出している。これらの合計８つの端面は、コア部１４１、１４２へ光信号を入出射させる入出射面として機能する。したがって、第２光コネクター９２によって保持されている８本の光ファイバー９３とコア部１４１、１４２の８つの端面とを光学的に接続することにより、双方間で光信号の送受信を行うことができる。換言すれば、このような光学的接続が成立するように、ガイドピン８２を介して第２光コネクター９２と部品本体５１とが位置合わせされる。
【００７１】
なお、図６では、前述したように、平面視で長方形をなす光導波路１のうち、一方の短辺に対応する端面は、第１装着面５１１を含む平面内に位置し、他方の短辺に対応する端面は、第２装着面５１２を含む平面内に位置しているが、本発明はかかる構成に限定されない。
【００７２】
例えば、光導波路１の端面は、第１装着面５１１よりも外側（部品本体５１の外側）に向かって突出していてもよく、反対に、第１装着面５１１よりも内側（部品本体５１の内側）に向かって後退していてもよい。
【００７３】
同様に、光導波路１の端面は、第２装着面５１２よりも外側（部品本体５１の外側）に向かって突出していてもよく、反対に、第２装着面５１２よりも内側（部品本体５１の内側）に向かって後退していてもよい。
【００７４】
光導波路１の端面が突出していることにより、光導波路１の端面を光ファイバー９３に対して近づけ易くなる。これにより、光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率をより高めることができる。
【００７５】
一方、光導波路１の端面が後退していることにより、光導波路１の端面が部品本体５１によって保護され易くなる。これにより、光導波路１の端面にキズ等が付き難くなり、結果的に光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率の低下を抑制することができる。
【００７６】
また、部品本体５１の構成材料は、特に限定されないが、例えばフェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂のような各種樹脂材料、ステンレス鋼、アルミニウム合金のような各種金属材料等が用いられる。このうち、樹脂材料であれば、トランスファー成形、射出成形、押出成形のような各種成形法によって容易に製造可能であるため、量産性や低コスト化の観点から利点が多い。
【００７７】
また、部品本体５１は、複数の部位に分割されていてもよい。すなわち、これらの複数の部位が組み立てられ、互いに固定された状態で部品本体５１が構築されていてもよい。例えば、部品本体５１は、第１装着面５１１、第２装着面５１２および載置面５２１を有する形状であればいかなる形状（例えば平板等）をなしていてもよい。なお、光導波路１を外力等から保護するという観点からすれば、部品本体５１は、貫通部５２のように載置面５２１の外縁のうち、第１装着面５１１および第２装着面５１２と重なる外縁以外の少なくとも一部から立設する壁面を含む構造を有するのが好ましい。
【００７８】
図７は、図６に示す光導波路１の一部を拡大して示す斜視図である。なお、図７では、コア部１４の１本のみを拡大して図示しているとともに、光導波路１の内部を一部透視して図示している。
【００７９】
図７に示す光導波路１は、クラッド層１１、コア層１３およびクラッド層１２が下方からこの順で積層された積層体を備えている。また、コア層１３には、図７に示すように、長尺状のコア部１４１、１４２と、コア部１４１、１４２の側面に隣接する側面クラッド部１５と、が形成されている。
【００８０】
コア部１４１、１４２は、それぞれクラッド部（側面クラッド部１５および各クラッド層１１、１２）で囲まれており、コア部１４１、１４２に光を閉じ込めて伝搬することができる。
【００８１】
コア部１４１、１４２の横断面における屈折率分布は、いかなる分布であってもよい。この屈折率分布は、屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。ＳＩ型の分布であれば屈折率分布の形成が容易であり、ＧＩ型の分布であれば屈折率の高い領域に信号光が集まる確率が高くなるため伝送効率が向上する。
【００８２】
また、コア部１４１は、図６に示すように、第１装着面５１１側から第２装着面５１２側に向かう途中において、分岐部１４１１において２つに分岐し、分岐したコア部１４１は、さらに分岐部１４１２においてそれぞれ２つに分岐している。その結果、コア部１４１は最終的に４本に分岐している。
【００８３】
一方、コア部１４２も、図６に示すように、第１装着面５１１側から第２装着面５１２側に向かう途中において、分岐部１４２１において２つに分岐し、分岐したコア部１４２は、さらに分岐部１４２２においてそれぞれ２つに分岐している。その結果、コア部１４２も最終的に４本に分岐している。
【００８４】
このように伝搬させる光信号を２つに分配可能な二分岐構造を複数個直列に接続することにより、光信号を４つに分配するときの分配比の精度を高めることができる。すなわち、１つの分岐構造において光信号を４つに分配する場合に比べて、分配後の光信号の強度比を、分岐構造の形状から計算される分岐比（設計値）により近づけることができる。その結果、安定した分配特性を有する光配線部品５が得られる。
【００８５】
なお、二分岐構造における分配比は、１：９９〜５０：５０の範囲内で適宜選択される。
【００８６】
そして、コア部１４１、１４２がそれぞれ光信号を複数に分配可能な分岐構造を含むことにより、光配線部品５は、第１光コネクター９１と第２光コネクター９２とを光学的および機械的に接続するだけでなく、伝搬する光信号を分配するという光信号の加工をも行うことができる。このため、光配線部品５を用いることにより、接続と光信号の加工とを省スペースで同時かつ容易に実現可能な光コネクター接続構造１００が得られる。なお、コア部１４１、１４２は、光信号を分配する機能以外の機能を有していてもよい。かかる機能としては、例えば、光信号の合波、光信号の減衰、光信号のモード分散の抑制等の機能が挙げられる。
【００８７】
また、コア部１４１、１４２は、平面視において直線状の部分や曲線状の部分を含んでいてもよい。
【００８８】
また、コア部１４１、１４２の横断面形状は特に限定されず、例えば、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形であってもよい。
【００８９】
また、１箇所での分岐数は３以上であってもよいが、３分岐以上の分岐構造における分配比は、好ましくは分配後の光信号の強度比が１０分の１以上になるように適宜設定される。
【００９０】
コア部１４１、１４２の幅および高さ（コア層１３の厚さ）は、特に限定されないが、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜７０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１の伝送効率の低下を抑えつつコア部１４１、１４２の高密度化を図ることができる。
【００９１】
一方、図６に示すように複数のコア部１４１、１４２が並列しているとき、コア部１４１同士の間、コア部１４２同士の間およびコア部１４１とコア部１４２との間に位置する側面クラッド部１５の幅は、５〜２５０μｍ程度であるのが好ましく、１０〜２００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜１２０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光信号が混在（クロストーク）するのを防止しつつコア部１４１、１４２の高密度化を図ることができる。
【００９２】
上述したようなコア層１３の構成材料（主材料）は、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。なお、樹脂材料は、異なる組成のものを組み合わせた複合材料であってもよい。
【００９３】
クラッド層１１、１２の平均厚さは、コア層１３の平均厚さの０．０５〜１．５倍程度であるのが好ましく、０．１〜１．２５倍程度であるのがより好ましい。具体的には、クラッド層１１、１２の平均厚さは、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、３〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、５〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１が必要以上に厚膜化するのを防止しつつ、クラッド部としての機能が確保される。
【００９４】
また、クラッド層１１、１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種であるのが好ましい。
【００９５】
光導波路１の幅は、特に限定されないが、１〜１００ｍｍ程度であるのが好ましく、２〜５０ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００９６】
また、光導波路１中に形成されるコア部１４１、１４２の数は、特に限定されないが、分岐後の合計の最大数が１００本以下程度であるのが好ましい。
【００９７】
また、コア層１３を多層化してもよい。具体的には、図７に示すクラッド層１２の上に、さらにコア層１３とクラッド層１２とを交互に重ねることにより、光導波路１中に含まれるコア層１３を多層化することができる。
【００９８】
また、図３、６では省略しているが、光導波路１は、さらに別の層を備えていてもよい。図７はその一例であり、図７に示す光導波路１は、最下層として支持フィルム２を、最上層としてカバーフィルム３を、それぞれ備えている。
【００９９】
支持フィルム２およびカバーフィルム３の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂材料が挙げられる。
【０１００】
また、支持フィルム２およびカバーフィルム３の平均厚さは、特に限定されないが、５〜５００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜４００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、支持フィルム２およびカバーフィルム３は、適度な剛性を有するものとなるため、コア層１３を確実に支持するとともに、外力や外部環境からコア層１３を確実に保護することができる。
【０１０１】
なお、支持フィルム２やカバーフィルム３は、それぞれ必要に応じて設けられればよく、省略されていてもよい。
【０１０２】
また、光導波路１と載置面５２１との間は、いかなる方法で固定されていてもよい。固定方法の例としては、例えば、接着剤や粘着剤を用いた固定、光導波路１の粘着性や固着性を用いた固定、機械的な固定等が挙げられる。
【０１０３】
＜係合部＞
前述したように、ガイド孔５３およびガイドピン８１は、第１光コネクター９１を第１装着面５１１に装着させ得る２つの係合部の関係を有する。よって、部品本体５１は、これら２つの係合部のうちの一方としてガイド孔５３を備えている。そして、ガイドピン８１は、２つの係合部のうちの他方となる。
【０１０４】
同様に、ガイド孔５３およびガイドピン８２は、第２光コネクター９２を第２装着面５１２に装着させ得る２つの係合部の関係を有する。よって、部品本体５１は、これら２つの係合部のうちの一方としてガイド孔５３を備えている。そして、ガイドピン８２は、２つの係合部のうちの他方となる。
【０１０５】
このような２つの係合部の係合を利用することで、光配線部品５を介した第１光コネクター９１と第２光コネクター９２との接続作業を簡単に行うことができる。このため、接続作業に際して高い技量を要求することなく、効率的な作業が可能になる。そして、第１光コネクター９１と光配線部品５との間および第２光コネクター９２と光配線部品５との間を、それぞれ良好に位置合わせした状態で保持することができるので、光コネクター接続構造１００の接続部における光結合効率をより高めることができる。
【０１０６】
また、係合とその解除とが自在になっていれば、光コネクター接続構造１００の構築と分解とを簡単に操作することができる。このため、かかる観点においても、接続作業に際して高い技量を要求することなく、効率的な作業が可能になる。
【０１０７】
ガイドピン８１は、２本の棒状の挿通部８１１と、挿通部８１１の一端部においてこれらを連結する連結部８１２と、を備えている。挿通部８１１の長さは、ガイド孔９１６の全長より長く、かつ、ガイド孔９１６の全長とガイド孔５３の全長の半分との合計の長さより短く設定されている。これにより、ガイドピン８１を第１光コネクター９１のガイド孔９１６と光配線部品５のガイド孔５３とに連続して挿通することができる。
【０１０８】
同様にガイドピン８２は、２本の棒状の挿通部８２１と、挿通部８２１の一端部においてこれらを連結する連結部８２２と、備えている。挿通部８２１の長さも、ガイド孔９２６の全長より長く、かつ、ガイド孔９２６の全長とガイド孔５３の全長の半分との合計の長さより短く設定されている。これにより、ガイドピン８２を第２光コネクター９２のガイド孔９２６と光配線部品５のガイド孔５３とに連続して挿通することができる。
【０１０９】
また、連結部８１２は、ガイドピン８１を係合状態にしたとき、光ファイバー９３との干渉を防止するような形状をなしているのが好ましい。同様に、連結部８２２も、ガイドピン８２を係合状態にしたとき、光ファイバー９３との干渉を防止するような形状をなしているのが好ましい。
【０１１０】
なお、挿通部８１１とガイド孔５３とは、係合だけでなく、嵌合していてもよい。例えば、挿通部８１１およびガイド孔５３は、双方が摺接し容易に挿抜できない状態になっていてもよいし、挿通完了時に挿通部８１１が変形しガイド孔５３の側壁に設けた凹部に侵入してさらに嵌合するようになっていてもよい。これらの嵌合状態をとることにより、光コネクター接続構造１００をより安定して保持することができる。
【０１１１】
また、挿通部８２１とガイド孔５３とについても、上記のように構成されていてもよい。
【０１１２】
なお、ガイドピン８１は、部品本体５１と係合することによって第１光コネクター９１を第１装着面５１１に装着させ得るものであれば、図示のものに限定されない。同様に、ガイドピン８２も、部品本体５１と係合することによって第２光コネクター９２を第２装着面５１２に装着させ得るものであれば、図示のものに限定されない。
【０１１３】
＜クリップ＞
また、図２に示す光コネクター接続構造１００は、クリップ７を有している。このクリップ７は、第１光コネクター９１、光配線部品５および第２光コネクター９２がガイドピン８１、８２によって互いに位置合わせされた状態を、さらに強固に保持（締結）するために用いられる。具体的には、ガイドピン８１をガイド孔９１６およびガイド孔５３に挿通し、ガイドピン８２をガイド孔９２６およびガイド孔５３に挿通した状態で、ガイドピン８１とガイドピン８２とを互いに近づけるように付勢する付勢力が加わるように、これらをクリップ７で挟み込む。これにより、クリップ７が付勢力を付与し続けることになるため、位置合わせされた状態を長期にわたって良好に保持することができる。
【０１１４】
クリップ７は、弾性材料で構成されており、板ばね状に成形されている。この板ばねとしての弾性力が付勢力となって付与される。このため、クリップ７では付勢力よりも大きな外力を加えることによって保持状態を解くことができるため、光コネクター接続構造１００の作製作業性あるいは分解作業性の観点から有用である。
【０１１５】
なお、クリップ７は、必要に応じて設けられればよく、例えばガイドピン８１、８２による固定が十分であれば、省略されてもよい。
【０１１６】
また、クリップ７の形状は、図２、３に図示したものに限定されず、いかなる形状であってもよい。
【０１１７】
さらに、位置合わせされた状態を保持する方式は、クリップ７を利用した方式に限定されず、例えば接着剤を利用した方式であってもよく、ゴムや糸等で緊縛する方式であってもよい。
【０１１８】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第２実施形態について説明する。
【０１１９】
図８は、本発明の光配線部品の第２実施形態を示す斜視図である。
以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図８において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１２０】
図８に示す光配線部品５は、部品本体５１の形状が異なる以外、図５に示す光配線部品５と同様である。
【０１２１】
すなわち、図５に示す部品本体５１では、貫通部５２が溝であるのに対し、図８に示す部品本体５１では、貫通部５２が孔である点で相違している。
【０１２２】
図８に示す貫通部５２は、第１装着面５１１および第２装着面５１２にそれぞれ開口するとともに、側方が閉じた形状になっている。このため、貫通部５２の内面の一部である載置面５２１に載置される光導波路１を、外力や外部環境等からより確実に保護することができる。
【０１２３】
また、光導波路１の２つの主面のうち、一方の主面が載置面５２１に面している一方、他方の主面については貫通部５２の内面に接していてもよいが、離間しているのが好ましい。これにより、光配線部品５の温度が変化したとき、光導波路１と部品本体５１の熱膨張差に伴って、光導波路１に大きな応力が発生するのを抑制することができる。その結果、応力に伴う伝送効率の低下を抑制することができる。
なお、このような第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１２４】
≪第３実施形態≫
次に、本発明の光コネクター接続構造の第３実施形態および本発明の光配線部品の第３実施形態について説明する。
【０１２５】
図９は、本発明の光配線部品の第３実施形態を示す斜視図である。
以下、第３実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図９において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１２６】
図９に示す光配線部品５は、ガイド孔５３がガイドピン５４で代替されている以外、図５に示す光配線部品５と同様である。また、かかる光配線部品５を用いることにより、光コネクター接続構造１００においては図２に示すようなガイドピン８１、８２を省略することができる。
【０１２７】
すなわち、図９に示す光配線部品５は、図５に示すガイド孔５３に代えて、ガイド孔５３と同じ位置に設けられたガイドピン５４を備えている。このガイドピン５４は、第１装着面５１１から突出するとともに、第２装着面５１２からも突出している。
【０１２８】
したがって、図９に示す光配線部品５を用いて光コネクター接続構造１００を組み立てる際には、第１装着面５１１側に突出しているガイドピン５４を第１光コネクター９１のガイド孔９１６（図４参照）に挿通するとともに、第２装着面５１２側に突出しているガイドピン５４を第２光コネクター９２のガイド孔９２６（図４参照）に挿通すればよい。これにより、第１光コネクター９１、光配線部品５および第２光コネクター９２の位置合わせを行うことができる。このため、図２に示すようなガイドピン８１、８２の機能も、ガイドピン５４が代替することになるため、ガイドピン８１、８２を省略することができる。
【０１２９】
なお、ガイドピン５４は、部品本体５１と別体であってもよいが、部品本体５１とともに一括して成形することもできる。後者によれば、載置面５２１とガイドピン５４の相対的な位置関係をより厳密に合わせることができる。これにより、光導波路１と光ファイバー９３との位置精度も高めることができ、光結合損失のさらなる低減を図ることができる。
また、このような第３実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１３０】
≪第４実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第４実施形態について説明する。
【０１３１】
図１０〜１２は、それぞれ本発明の光配線部品の第４実施形態を示す断面図である。なお、この断面図は、光導波路１のコア層１３の内部を、光導波路１の主面と平行な平面で切断したときの断面図に相当する。
【０１３２】
以下、第４実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１０〜１２において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１３３】
図１０に示す光配線部品５は、第１装着面５１１および第２装着面５１２にそれぞれ設けられた透明部材６を有する以外、図５に示す光配線部品５と同様である。すなわち、図１０に示す光配線部品５は、第１装着面５１１を覆うように設けられた透明部材６と、第２装着面５１２を覆うように設けられた透明部材６と、を有している。
【０１３４】
これらの透明部材６は、それぞれ部材本体６１と、部品本体５１に設けられたガイド孔５３を延長するように部材本体６１を貫通する２つのガイド孔６２と、を備えている。
【０１３５】
透明部材６は、いかなる物性を有していてもよいが、可撓性を有しているのが好ましい。これにより、透明部材６に対して光導波路１の端面や光ファイバー９３の端面を押し付けたとき、透明部材６の変形によってその押圧力を分散させることができる。このため、透明部材６が損傷を受けたり光導波路１や光ファイバー９３が傷付いたりするのを防止しつつ、透明部材６と光導波路１および光ファイバー９３との密着性をより高めることができる。その結果、両者の間の光結合効率をより高めることができる。
【０１３６】
また、透明部材６は、硬化性を有するものであってもよい。例えば、透明部材６を未硬化または半硬化の状態にあるフィルムで構成した場合、かかるフィルムに対して光導波路１や光ファイバー９３を押し付け、その状態のままフィルムを硬化するようにしてもよい。これにより、光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率を高めた状態で長期にわたって維持することができる。すなわち、光導波路１と光ファイバー９３との間に空隙が生じ難くなるので、空隙におけるフレネル反射に伴って光信号の損失が増大するのを抑制することができる。
【０１３７】
このような透明部材６の構成材料としては、例えば熱硬化性樹脂を主成分とする材料が挙げられる。かかる熱硬化性樹脂としては、例えば、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＳ型エポキシ樹脂のようなビスフェノール型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂のようなノボラック型エポキシ樹脂、トリスフェノールメタントリグリシジルエーテル等のような芳香族エポキシ樹脂、ナフタレン型エポキシ樹脂、ジシクロペンタジエン型エポキシ樹脂等の各種エポキシ樹脂のほか、ポリイミド、ポリアミドイミドのようなイミド樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０１３８】
また、透明部材６を構成する材料には、熱硬化性樹脂の他に、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、反応性末端カルボキシル基ＮＢＲ（ＣＴＢＮ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリブタジエン、アクリルゴム等のゴム成分、酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ビニルウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂のような熱可塑性樹脂を含んでいてもよい。これらのゴム成分および熱可塑性樹脂の含有率は、熱硬化性樹脂１００質量部に対して１０〜２００質量部程度であるのが好ましく、２０〜１５０質量部程度であるのがより好ましい。
【０１３９】
さらに、透明部材６を構成する材料には、必要に応じて、アミン系硬化剤、フェノール系硬化剤のような硬化剤、硬化促進剤、シランカップリング剤、フィラー等の各種添加物が添加されていてもよい。これらの添加物の含有率は、熱硬化性樹脂１００質量部に対して０．０５〜５０質量部程度であるのが好ましく、０．１〜３０質量部程度であるのがより好ましい。
【０１４０】
図１１に示す光配線部品５は、光導波路１が部品本体５１の第１装着面５１１および第２装着面５１２からそれぞれ突出し、かつ、突出した部分が透明部材６にめり込んでいる以外、図１０に示す光配線部品５と同様である。
【０１４１】
すなわち、図１１に示す光導波路１の端面は、第１装着面５１１よりも外側（部品本体５１の外側）に向かって突出しているとともに、第２装着面５１２よりも外側（部品本体５１の外側）に向かって突出している。そして、突出した長さの分だけ、透明部材６の部材本体６１の一部がそれぞれ圧縮されている。その結果、光導波路１がそれぞれ透明部材６の一部にめり込んだ状態になっている。
【０１４２】
なお、この場合、光導波路１の主面のうち、部品本体５１の載置面５２１に面している部分の面積は、前述したように、主面の面積の９９％以上であるのが好ましい。これにより、光導波路１が安定的に保持されるため、光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率をより高めることができる。
【０１４３】
また、光導波路１の端面が突出していることにより、光導波路１の端面を光ファイバー９３に対して近づけ易くなる。これにより、光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率をより高めることができる。
【０１４４】
また、光導波路１の端面の突出長さは、３〜５００μｍ程度であるのが好ましく、５〜３００μｍ程度であるのがより好ましい。
【０１４５】
また、光導波路１の端面の突出長さは、透明部材６の最大厚さの０．１〜３０％程度であるのが好ましく、０．５〜２０％程度であるのがより好ましい。
【０１４６】
突出長さを前記範囲内に設定することにより、透明部材６の形状を著しく変形させることなく、光導波路１と透明部材６との間に空隙が生じるのを防止することができる。すなわち、突出した光導波路１が透明部材６にめり込んだとしても、その変形の多くを透明部材６の内部で吸収させることができる。その結果、透明部材６に接触する光ファイバー９３との間に隙間が生じ難くなり、光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率をより高めることができる。
【０１４７】
図１２に示す光配線部品５は、光導波路１が部品本体５１の第１装着面５１１および第２装着面５１２からそれぞれ後退し、かつ、光導波路１が後退して生じた空間に透明部材６が入り込んでいる以外、図１０に示す光配線部品５と同様である。
【０１４８】
すなわち、図１２に示す光導波路１の端面は、第１装着面５１１よりも内側（部品本体５１の内側）に向かって後退しているとともに、第２装着面５１２よりも内側（部品本体５１の内側）に向かって後退している。そして、光導波路１が後退することによって貫通部５２に空間が形成されるのに伴い、その空間に透明部材６の一部が入り込んでいる。このため、光導波路１の端面と透明部材６とが接した状態が形成されている。
【０１４９】
また、光導波路１の端面が後退していることにより、光導波路１の端面が部品本体５１によって保護され易くなる。これにより、光導波路１の端面にキズ等が付き難くなり、結果的に光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率の低下を抑制することができる。
【０１５０】
また、光導波路１の端面の後退長さは、３〜５００μｍ程度であるのが好ましく、５〜３００μｍ程度であるのがより好ましい。
【０１５１】
また、光導波路１の端面の後退長さは、透明部材６の最大厚さの０．１〜３０％程度であるのが好ましく、０．５〜２０％程度であるのがより好ましい。
【０１５２】
後退長さを前記範囲内に設定することにより、透明部材６の形状を著しく変形させることなく、光導波路１と透明部材６との間に空隙が生じるのを防止することができる。すなわち、透明部材６を貫通部５２側に入り込ませたとしても、その変形の多くを透明部材６の内部で吸収させることができる。その結果、透明部材６に接触する光ファイバー９３との間に隙間が生じ難くなり、光導波路１と光ファイバー９３との光結合効率をより高めることができる。
なお、このような第４実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１５３】
≪第５実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第５実施形態について説明する。
【０１５４】
図１３は、本発明の光配線部品の第５実施形態を示す平面図である。
以下、第５実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１３において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１５５】
図１３に示す光配線部品５は、２つの光導波路１ａ、１ｂを備えている以外、図５に示す光配線部品５と同様である。すなわち、図１３に示す載置面５２１には、光導波路１ａと光導波路１ｂとが互いに離間した状態で併設されている。
【０１５６】
このうち、光導波路１ａは、コア部１４１ａを備えている。このコア部１４１ａは、第１装着面５１１側から第２装着面５１２側に向かう途中において、分岐部１４１１において２つに分岐し、分岐したコア部１４１ａは、さらに分岐部１４１２においてそれぞれ２つに分岐している。その結果、コア部１４１ａは最終的に４本に分岐している。
【０１５７】
また、光導波路１ｂは、コア部１４２ａを備えている。このコア部１４２ａは、第１装着面５１１側から第２装着面５１２側に向かう途中において、分岐部１４２１において２つに分岐している。その結果、コア部１４２ａは最終的に２本に分岐している。
【０１５８】
なお、このような第５実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。すなわち、光配線部品５が備える光導波路の数は、特に限定されず、３つ以上であってもよい。
【０１５９】
≪第６実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第６実施形態について説明する。
【０１６０】
図１４は、本発明の光配線部品の第６実施形態を示す断面図である。なお、図１４（ａ）の断面図は、光導波路１のコア層１３の内部を、光導波路１の主面と平行な平面で切断したときの断面図に相当する。
【０１６１】
以下、第６実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１４において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１６２】
図１４に示す光配線部品５は、係合部の構成が異なる以外、図５に示す光配線部品５と同様である。すなわち、図１４に示す光配線部品５は、ガイド孔５３に代えて、第１装着面５１１の四方を取り囲む壁部５５１および第２装着面５１２の四方を取り囲む壁部５５２を備えている。換言すれば、壁部５５１は、第１装着面５１１の外縁を、部品本体５１の外側に向かって突出させてなる凸状であり、壁部５５２も、第２装着面５１２の外縁を、部品本体５１の外側に向かって突出させてなる凸状である。
【０１６３】
このような壁部５５１は、その内壁面とフェルール９１２の側面とが摺接するように構成されている。これにより、フェルール９１２の接続面９１２ａと光配線部品５の第１装着面５１１とが接するように配置したとき、第１光コネクター９１の位置が壁部５５１によって規定される。すなわち、壁部５５１の内側の空間と第１光コネクター９１とが嵌合する。したがって、壁部５５１および第１光コネクター９１は、第１光コネクター９１を第１装着面５１１に装着させ得る２つの係合部の関係を有する。また、壁部５５１の内壁面とフェルール９１２の側面との摩擦によって、光配線部品５と第１光コネクター９１との接続状態を保持することができる。その結果、光配線部品５に含まれる光導波路１と第１光コネクター９１によって保持された光ファイバー９３との高い光結合効率を長期にわたって維持することができる。
【０１６４】
また、壁部５５２も、同様に、その内壁面とフェルール９２２の側面とが摺接するように構成されている。これにより、フェルール９２２の接続面９２２ａと光配線部品５の第２装着面５１２とが接するように配置したとき、第２光コネクター９２の位置が壁部５５２によって規定される。すなわち、壁部５５２の内側の空間と第２光コネクター９２とが嵌合する。したがって、壁部５５２および第２光コネクター９２は、第２光コネクター９２を第２装着面５１２に装着させ得る２つの係合部の関係を有する。また、壁部５５２の内壁面とフェルール９２２の側面との摩擦によって、光配線部品５と第２光コネクター９２との接続状態を保持することができる。その結果、光配線部品５に含まれる光導波路１と第２光コネクター９２によって保持された光ファイバー９３との高い光結合効率を長期にわたって維持することができる。
なお、このような第６実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１６５】
≪第７実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第７実施形態について説明する。
【０１６６】
図１５は、本発明の光配線部品の第７実施形態を示す平面図である。
以下、第７実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１５において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１６７】
図１５に示す光配線部品５は、コア部１４１、１４２がそれぞれ二分岐構造を１つ含むことにより、最終的に２本に分岐している点が異なる以外、図６に示す光配線部品５と同様である。
このような第７実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１６８】
≪第８実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第８実施形態について説明する。
【０１６９】
図１６は、本発明の光配線部品の第８実施形態を示す平面図である。なお、図１６（ａ）は、本実施形態に係る第１装着面５１１の平面図（図５に示すＡ１方向と同方向から平面視した図）であり、図１６（ｂ）は、本実施形態の平面図（図５に示すＡ２方向と同方向から平面視した図）であり、図１６（ｃ）は、本実施形態に係る第２装着面５１２の平面図（図５に示すＡ３方向と同方向から平面視した図）である。また、図１６（ｄ）および図１６（ｅ）も、それぞれ、本実施形態に係る装着面を平面視した図である。
【０１７０】
以下、第８実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１６において第１実施形態と同様の構成部分については、先に説明したのと同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１７１】
図１６に示す光配線部品５は、４つの光コネクターを装着可能な４つの装着面を備えている以外、図５に示す光配線部品５と同様である。すなわち、図１６に示す光配線部品５は、第１装着面５１１と第２装着面５１２と第３装着面５１３と第４装着面５１４とを備えている。
【０１７２】
そして、光コネクター接続構造の接続状態において、第１装着面５１１と図示しない光コネクターの接続面とが密着し、第２装着面５１２と図示しない光コネクターの接続面とが密着し、第３装着面５１３と図示しない光コネクターの接続面とが密着し、第４装着面５１４と図示しない光コネクターの接続面とが密着する。これにより、各光コネクターによって保持されている光ファイバー同士が光導波路１を介して光学的に接続される。
【０１７３】
部品本体５１の第３装着面５１３からは、図１６に示すように、２つのガイドピン５４が突出している。同様に、第４装着面５１４からは、図１６に示すように、２つのガイドピン５４が突出している。
【０１７４】
これらのガイドピン５４は、光コネクター接続構造を組み立てる際、光コネクターに設けられたガイド孔に挿通される。その結果、光コネクターと光配線部品とが互いに位置合わせされた状態で固定される。
【０１７５】
また、図１６（ｂ）に示す光導波路１は、二分岐構造を１つ含むコア部１４１ｂ、１４２ｂ、１４３ｂ、１４４ｂ、１４５ｂ、１４６ｂを備えている。このうち、コア部１４１ｂ、１４２ｂは、それぞれ１つの端面が第１装着面５１１に露出し、分岐によって分かれてなるそれぞれ２つの端面が第３装着面５１３に露出している。なお、コア部１４１ｂ、１４２ｂは、それぞれ、その途中で延伸方向が約９０°変化するように湾曲している。したがって、第３装着面５１３には、合計４つのコア部が露出している。
【０１７６】
また、コア部１４３ｂ、１４４ｂは、それぞれ１つの端面が第１装着面５１１に露出し、分岐によって分かれてなるそれぞれ２つの端面が第２装着面５１２に露出している。したがって、第２装着面５１２には、合計４つのコア部が露出している。
【０１７７】
また、コア部１４５ｂ、１４６ｂは、それぞれ１つの端面が第１装着面５１１に露出し、分岐によって分かれてなるそれぞれ２つの端面が第４装着面５１４に露出している。なお、コア部１４５ｂ、１４６ｂは、それぞれ、その途中で延伸方向が約９０°変化するように湾曲している。したがって、第４装着面５１４には、合計４つのコア部が露出している。
【０１７８】
以上のような光配線部品５は、４つの光コネクターを装着可能になっている。そして、１つの光コネクターによって保持されている６本の光ファイバーと、３つの光コネクターによってそれぞれ保持されている４本の光ファイバーと、を光学的に接続することができる。
このような第８実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１７９】
＜電子機器＞
上述したような本発明の光配線部品は、前述したように、光コネクター同士を接続する際、光結合効率の高い接続構造を実現することができる。したがって、本発明の光配線部品を備えることにより、高品質の光通信を行い得る信頼性の高い電子機器（本発明の電子機器）が得られる。
【０１８０】
本発明の光配線部品を備える電子機器としては、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、ホーム・サーバー等の電子機器類が挙げられる。これらの電子機器では、いずれも、例えばＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間で、大容量のデータを高速に伝送する必要がある。したがって、このような電子機器が本発明の光配線部品を備えることにより、電気配線に特有なノイズ、信号劣化等の不具合が解消され、その性能の飛躍的な向上が期待できる。
【０１８１】
さらに、光導波路部分では、電気配線に比べて発熱量が大幅に削減される。このため、冷却に要する電力を削減することができ、電子機器全体の消費電力を削減することができる。
【０１８２】
以上、本発明の光配線部品、光コネクター接続構造および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１８３】
例えば、本発明の光配線部品および本発明の光コネクター接続構造の実施形態は、前述した実施形態のうちの２つ以上を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１８４】
１        光導波路
１ａ      光導波路
１ｂ      光導波路
２        支持フィルム
３        カバーフィルム
５        光配線部品
６        透明部材
７        クリップ
１１      クラッド層
１２      クラッド層
１３      コア層
１４      コア部
１５      側面クラッド部
５１      部品本体
５２      貫通部
５３      ガイド孔
５４      ガイドピン
６１      部材本体
６２      ガイド孔
８１      ガイドピン
８２      ガイドピン
９１      第１光コネクター
９２      第２光コネクター
９３      光ファイバー
１００    光コネクター接続構造
１４１    コア部
１４１ａ  コア部
１４１ｂ  コア部
１４２    コア部
１４２ａ  コア部
１４２ｂ  コア部
１４３ｂ  コア部
１４４ｂ  コア部
１４５ｂ  コア部
１４６ｂ  コア部
５１１    第１装着面
５１２    第２装着面
５１３    第３装着面
５１４    第４装着面
５２１    載置面
５５１    壁部
５５２    壁部
８１１    挿通部
８１２    連結部
８２１    挿通部
８２２    連結部
９１２    フェルール
９１２ａ  接続面
９１２ｂ  非接続面
９１４    ファイバー孔
９１６    ガイド孔
９２２    フェルール
９２２ａ  接続面
９２２ｂ  非接続面
９２４    ファイバー孔
９２６    ガイド孔
１４１１  分岐部
１４１２  分岐部
１４２１  分岐部
１４２２  分岐部
【図１】
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【図２】
2018013640.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018013640.tif 000011
【図１０】
2018013640.tif 000012
【図１１】
2018013640.tif 000013
【図１２】
2018013640.tif 000014
【図１３】
2018013640.tif 000015
【図１４】
2018013640.tif 000016
【図１５】
2018013640.tif 000017
【図１６】
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