(57)【要約】【課題】有用な情報を適したタイミングでユーザに提供することができる空気調和システムを提供する。【解決手段】空気調和機２００とサーバ１００とを備える空気調和システム１が提供される。サーバ１００は、午前中に空気調和機に対する操作命令を受け付けた場合に、当日の天気に関する情報を出力する。あるいは、サーバ１００は、夜または夕方に空気調和機２００に対する操作命令を受け付けた場合に、次の日の天気に関する情報を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機とサーバとを備え、
前記サーバは、午前中に前記空気調和機に対する操作命令を受け付けた場合に、当日の天気に関する情報を出力する、空気調和システム。
【請求項２】
空気調和機とサーバとを備え、
前記サーバは、夜または夕方に前記空気調和機に対する操作命令を受け付けた場合に、次の日の天気に関する情報を出力する、空気調和システム。
【請求項３】
前記サーバは、リモートコントローラを介して、または前記空気調和機に直接的に、操作命令が入力された場合に、前記情報を前記空気調和機または前記リモートコントローラから出力させる、請求項１または２に記載の空気調和システム。
【請求項４】
通信端末をさらに備え、
前記通信端末は、近傍にユーザがいることを検知した際に、前記情報を出力する、請求項１から３のいずれか１項に記載の探索システム。
【請求項５】
前記空気調和機が前記操作命令を受け付けたことを示す情報を出力している間に、前記空気調和機が前記天気に関する情報をダウンロードする、請求項１から４のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項６】
前記サーバは、前記空気調和機に対する操作命令の履歴に基づいて前記空気調和機に対する予約命令を設定する、請求項１から５のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項７】
前記空気調和機は、設定された予約命令をリモートコントローラに伝達する、請求項６に記載の空気調和システム。
【請求項８】
前記サーバは、少なくとも休日・平日・曜日のいずれかに基づいて前記空気調和機に対する操作命令の傾向を抽出する、請求項６または７に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機やサーバなどを利用してユーザに有効に情報を提供するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機を有効に利用するための技術が知られている。たとえば、特開２０１５―１３５２００号公報（特許文献１）には、空気調和機が開示されている。特許文献１によると、室温、外気温、湿度などの周囲の状況を検出する検出部と、音声を発する発話部と、検出された周囲の状況に基づいて空調運転を制御するとともに、空調運転に応じて音声を発するように発話部の状況および運転状況に基づいて現在の状況を判断して、現在の状況に応じた情報を生成し、発音するように発話部を動作させる。発話部は、生成された情報に対応するフレーズを発音する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５―１３５２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在においても、有用な情報を適したタイミングでユーザに提供する技術が求められている。そこで、本発明の目的は、有用な情報を適したタイミングでユーザに提供することができる空気調和システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明のある態様に従うと、空気調和機とサーバとを備える空気調和システムが提供される。サーバは、午前中に空気調和機に対する操作命令を受け付けた場合に、当日の天気に関する情報を出力する。
【０００６】
この発明の別の局面に従うと、空気調和機とサーバとを備える空気調和システムが提供される。サーバは、夜または夕方に空気調和機に対する操作命令を受け付けた場合に、次の日の天気に関する情報を出力する。
【０００７】
好ましくは、サーバは、リモートコントローラを介して、または空気調和機に直接的に、操作命令が入力された場合に、情報を空気調和機またはリモートコントローラから出力させる。
【０００８】
好ましくは、空気調和システムは、通信端末をさらに備える。通信端末は、近傍にユーザがいることを検知した際に、情報を出力する。
【０００９】
好ましくは、空気調和機が操作命令を受け付けたことを示す情報を出力している間に、空気調和機が天気に関する情報をダウンロードする。
【００１０】
好ましくは、サーバは、空気調和機に対する操作命令の履歴に基づいて空気調和機に対する予約命令を設定する。
【００１１】
好ましくは、空気調和機は、設定された予約命令をリモートコントローラに伝達する。
【００１２】
好ましくは、サーバは、少なくとも休日・平日・曜日に基づいて空気調和機に対する操作命令の傾向を抽出する。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、この発明によれば、有用な情報を適したタイミングでユーザに提供することができる空気調和システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と第１の動作概要とを示すイメージ図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と第２の動作概要とを示すイメージ図である。
【図３】第１の実施の形態にかかるサーバ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図４】第１の実施の形態にかかるユーザデータベース１２５を示すイメージ図である。
【図５】第１の実施の形態にかかる機器データベース１２６を示すイメージ図である。
【図６】第１の実施の形態にかかるメッセージデータベース１２１を示すイメージ図である。
【図７】第１の実施の形態にかかるサーバ１００における情報処理を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態にかかるエアコン２００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図９】第１の実施の形態にかかるエアコン２００における情報処理を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態にかかるエアコン２００における情報処理を示すフローチャートである。
【図１１】第４の実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と第１の動作概要とを示すイメージ図である。
【図１２】第４の実施の形態にかかる通信端末５００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図１３】第５の実施の形態にかかる使用履歴データベース１２３を示すイメージ図である。
【図１４】第５の実施の形態にかかる機器データベース１２６を示すイメージ図である。
【図１５】第５の実施の形態にかかる予約情報データベース１２４を示すイメージ図である。
【図１６】第５の実施の形態にかかるサーバ１００における第１の情報処理について説明する。
【図１７】第５の実施の形態にかかるサーバ１００における第２の情報処理を示すフローチャートである。
【図１８】第６の実施の形態にかかるサーバ１００における第２の情報処理を示すフローチャートである。
【図１９】第７の実施の形態にかかるエアコン２００における第２の情報処理を示すフローチャートである。
【図２０】第９の実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と第１の動作概要とを示すイメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜空気調和システム１の全体構成と動作概要＞
【００１６】
まず、本実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と動作概要について説明する。図１は、本実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と第１の動作概要とを示すイメージ図である。図２は、本実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と第２の動作概要とを示すイメージ図である。
【００１７】
まず、図１を参照して、本実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成について説明する。本実施の形態にかかる空気調和システム１は、主に、情報提供サービスを提供するためのサーバ１００と、ルータ４００やインターネットなどを介してサーバ１００に接続可能なエアコン２００などの電気機器と、エアコン２００を制御するためのリモートコントローラ３００などを含む。以下では、リモートコントローラ３００は、リモコン３００ともいう。
【００１８】
なお、電気機器とは、図１に記載のエアコン２００に限らず、空気清浄機、除湿器、加湿器などであってもよい。また、空気調和システム１以外のシステムの電気機器としては、照明機器などの家電、テレビ、ハードディスクレコーダ、音楽プレーヤー、ゲーム機などのＡＶ（オーディオ・ビジュアル）機器、照明器具、給湯システム、各種センサなどの住宅設備、などであってもよい。
【００１９】
次に、本実施の形態にかかる空気調和システム１の動作概要について説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態にかかる電気機器としてのエアコン２００は、リモコン３００を介してユーザ命令を受け付ける。本実施の形態においては、エアコン２００は、朝に、リモコン３００を介して操作命令を受け付けると、サーバ１００にその日の天気予報に関する情報を要求する。そして、エアコン２００は、サーバ１００からの情報に基づいて、その日の天気予報に関する情報を要求する。
【００２０】
たとえば、ユーザが、出勤前にエアコン２００の電源をＯＦＦした場合に、本日の天気予報が音声出力される。あるいは、ユーザが、起床してエアコン２００の電源をＯＮした場合に、本日の天気予報が音声出力される。
【００２１】
図２を参照して、本実施の形態においては、エアコン２００は、夜に、リモコン３００を介して操作命令を受け付けると、サーバ１００に次の日の天気予報に関する情報を要求する。そして、エアコン２００は、サーバ１００からの情報に基づいて、次の日の天気予報に関する情報を要求する。
【００２２】
たとえば、ユーザが、就寝前にエアコン２００の電源をＯＦＦしたり、スリープ機能をＯＮしたりした場合に、明日の天気予報が音声出力される。あるいは、ユーザが、夕方に帰宅後にエアコン２００の電源をＯＮした場合に、明日の天気予報が音声出力されてもよい。
【００２３】
以上のように、本実施の形態にかかる空気調和システム１においては、有用な情報である天気予報が、ユーザが家を出る際や就寝する際などの適切なタイミングで、出力される。以下、このような機能を実現するための空気調和システム１の具体的な構成について詳述する。
＜サーバ１００のハードウェア構成＞
【００２４】
まず、本実施の形態にかかる空気調和システム１を構成するサーバ１００のハードウェア構成の一態様について説明する。なお、図３は、本実施の形態にかかるサーバ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【００２５】
図３を参照して、サーバ１００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、メモリ１２０と、ディスプレイ１３０と、操作部１４０と、通信インターフェイス１６０とを含む。
【００２６】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に記憶されているプログラムを実行することによって、サーバ１００の各部を制御する。たとえば、ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に格納されているプログラムを実行し、各種のデータを参照することによって、後述する各種の処理を実行する。
【００２７】
メモリ１２０は、各種のＲＡＭ（Random  Access  Memory）、各種のＲＯＭ（Read-Only  Memory）などによって実現される。メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ１１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、その他の本実施の形態にかかる情報提供サービスに利用されるデータベースなどを記憶する。
【００２８】
たとえば、メモリ１２０は、ユーザデータベース１２５や、機器データベース１２６や、メッセージデータベース１２１などのデータを格納する。なお、本実施の形態においては、これらのデータベースなどの情報がサーバ１００に格納されているが、それらの情報はサーバ１００がアクセス可能な他の装置に格納されてもよい。
【００２９】
図４は、本実施の形態にかかるユーザデータベース１２５を示すイメージ図である。図４を参照して、本実施の形態にかかるユーザデータベース１２５は、ユーザ毎に、主に、ユーザＩＤと、ユーザ名と、郵便番号と、住所と、メールアドレスなどを含む。
【００３０】
図５は、本実施の形態にかかる機器データベース１２６を示すイメージ図である。図５を参照して、本実施の形態にかかる機器データベース１２６は、電気機器毎に、主に、電気機器のＩＤと、電気機器の機種名と、電気機器の型番と、電気機器を所有するユーザのＩＤ、次に出力すべき音声のデータなどを格納する。
【００３１】
図６は、本実施の形態にかかるメッセージデータベース１２１を示すイメージ図である。図６を参照して、本実施の形態にかかるメッセージデータベース１２１は、メッセージ毎に、メッセージＩＤと、操作命令を受け付けた時間の範囲と、操作命令を受け付けた日付または曜日と、メッセージを出力すべき予測天気と、メッセージを出力すべき予測気温と、メッセージの音声データのファイルパスなどを格納する。
【００３２】
たとえば、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、ユーザの郵便番号に基づいて、当該郵便番号に対応する天気予報を取得する。ＣＰＵ１１０は、当日または明日の天気と気温と現在の時間帯とに基づいて、出力すべきメッセージを選択する。
【００３３】
たとえば、ＣＰＵ１１０は、朝にユーザがエアコンをＯＮした場合に、当日の天気予報や気温に基づいて、「今日の昼間の天気は晴れです。夕方からの天気は曇りです。」という音声メッセージを読み出す。
【００３４】
あるいは、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、朝にユーザがエアコンをＯＮした場合に、当日の天気予報や気温に基づいて、「今日の天気予報は晴れ後雨です。最高気温は３０℃、最低気温は２２℃です。夕方は降水確率が高いので傘を持って出かけましょう。」という音声メッセージを読み出す。
【００３５】
あるいは、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、夜にユーザがエアコンのタイマＯＦＦ機能をＯＮした場合に、明日の天気予報や気温に基づいて、「明日の天気は晴れです。最高気温は１０℃、最低気温５℃です。今日より５℃も下がるので暖かい格好をして出かけましょう。」という音声メッセージを読み出す。
【００３６】
図３に戻って、ディスプレイ１３０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、テキストや画像を表示する。操作部１４０は、サービスの管理者などの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ１１０に入力する。
【００３７】
通信インターフェイス１６０は、ＣＰＵ１１０からのデータを、インターネット、キャリア網、ルータ４００などを介して、エアコン２００やリモコン３００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス１６０は、インターネット、キャリア網、ルータ４００などを介してエアコン２００やリモコン３００などの他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ１１０に受け渡す。
＜サーバ１００における情報処理＞
【００３８】
次に、図７を参照しながら、本実施の形態にかかるサーバ１００における情報処理について説明する。なお、図７は、本実施の形態にかかるサーバ１００における情報処理を示すフローチャートである。
【００３９】
サーバ１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、エアコン２００などの電気機器からデータを受信すると、以下の処理を実行する。ＣＰＵ１１０は、データから機器ＩＤを取り出して、対応するユーザＩＤを特定する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ１１０は、ユーザＩＤに基づいて、ユーザの郵便番号や住所を特定する（ステップＳ１０４）。
【００４０】
ＣＰＵ１１０は、現在時刻に基づいて朝であるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。朝である場合（ステップＳ１０６にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、ユーザの郵便番号や住所に対応する本日の天気予報データを取得する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ１１０は、本日の天気予報の情報を含む音声メッセージデータを作成して、通信インターフェイス１６０を介して当該データをエアコン２００に送信する（ステップＳ１１０）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からのデータを待ち受ける。
【００４１】
朝でない場合（ステップＳ１０６にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、現在時刻に基づいて夜であるか否かを判断する（ステップＳ１１２）。夜である場合（ステップＳ１１２にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、ユーザの郵便番号や住所に対応する明日の天気予報データを取得する（ステップＳ１１４）。ＣＰＵ１１０は、本日の天気予報の情報を含む音声メッセージデータを作成して、通信インターフェイス１６０を介して当該データをエアコン２００に送信する（ステップＳ１１６）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からのデータを待ち受ける。
【００４２】
夜でない場合（ステップＳ１１２にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からのデータを待ち受ける。
＜電気機器としての家電のハードウェア構成＞
【００４３】
まず、空気調和システム１を構成するエアコン２００のハードウェア構成の一態様について説明する。なお、図８は、本実施の形態にかかるエアコン２００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【００４４】
図８を参照して、エアコン２００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ディスプレイ２３０、操作部２４０と、センサ２５０と、通信インターフェイス２６０と、スピーカ２７０と、マイク２８０と、機器駆動部２９０と、を含む。
【００４５】
ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、エアコン２００の各部を制御する。
【００４６】
メモリ２２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ２２０は、ＣＰＵ２１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部２４０を介して入力されたデータ、リモコン３００から受信したデータ、ルータ４００やインターネットを介してサーバ１００から受信したデータなどを記憶する。
【００４７】
ディスプレイ２３０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、文字や画像などを出力する。なお、ディスプレイ２３０は、単にライトであってもよい。
【００４８】
操作部２４０は、ボタン、タッチパネル、キーボードなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ２１０に入力する。なお、ディスプレイ２３０と操作部２４０とは、タッチパネルを構成してもよい。
【００４９】
センサ２５０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、室温を測定したり、人の存在を検知したりして、結果をＣＰＵ２１０に受け渡す。
【００５０】
通信インターフェイス２６０は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮなどの通信モジュールによって実現される。通信インターフェイス２６０は、有線通信あるいは無線通信によって他の装置との間でデータをやり取りする。すなわち、ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、サーバ１００やリモコン３００などの他の装置から各種の情報を受信したり、当該他の装置に各種の情報を送信したりする。
【００５１】
スピーカ２７０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、警告音やメッセージなどの音声を出力する。マイク２８０は、外部からの音声に基づいてＣＰＵ１１０に音声信号を入力する。
【００５２】
機器駆動部２９０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、電気機器の各部（モータやヒータなど）を制御する。
【００５３】
なお、センサ２５０が赤外線センサを含み、リモコン３００からの赤外線通信によって命令がエアコン２００本体に入力されるものであってもよいし、通信インターフェイス２６０を介したＷｉＦｉ（登録商標）通信によってリモコン３００からのデータをエアコン２００本体が受信してもよい。
＜エアコン２００における情報処理＞
【００５４】
次に、図９を参照しながら、本実施の形態にかかるエアコン２００における情報処理について説明する。なお、図９は、本実施の形態にかかるエアコン２００における情報処理を示すフローチャートである。
【００５５】
エアコン２００のＣＰＵ２１０は、運転停止命令を受け付けた場合に以下の処理を実行する。ＣＰＵ２１０は、機器駆動部２９０に運転停止のための動作を実行させる（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ２１０は、スピーカ２７０に「エアコンを停止します。」というメッセージの音声出力を開始させる（ステップＳ１０４）。
【００５６】
本実施の形態においては、エアコン２００は、操作命令に基づいて現在実行している動作を説明するメッセージを出力している間に、サーバ１００から天気予報などの情報の音声データを取得する。なお、エアコン２００は、情報を定期的に取得し、その内容を予めエアコン２００に音声データとして保存しておくようにしてもよいが、上述した動作説明メッセージを出力している間に、情報を入手するようにすれば、そのときの最新の情報を取得できる。
【００５７】
ＣＰＵ２１０は、ユーザがエアコン２００の近辺で運転停止命令を入力したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。本実施の形態においては、ＣＰＵ２１０は、リモコン３００または操作部２４０を介して命令が入力されたか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、ユーザがエアコン２００の近辺で運転停止命令を入力しなかったと判断した場合、すなわちスマートフォンやタブレットやパーソナルコンピュータなどを介してインターネットやルータ４００などのネットワークを介して運転停止命令が入力された場合（ステップＳ１０６にてＮＯである場合）、そのまま運転停止の動作を実行して完了させる。
【００５８】
ＣＰＵ２１０は、ユーザがエアコン２００の近辺で運転停止命令を入力したと判断した場合、すなわちリモコン３００または操作部２４０を介して命令が入力された場合（ステップＳ１０６にてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス２６０を介して、サーバ１００へ運転停止の命令を受け付けた旨とリモコン３００または操作部２４０を介して命令が入力された旨とを送信する（ステップＳ１０８）。
【００５９】
ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、サーバ１００から音声データをダウンロードする（ステップＳ１１０）。ＣＰＵ２１０は、サーバ１００からの音声データに基づいて、スピーカ２７０に、本日または明日の天気に関する情報を音声出力させる（ステップＳ１１２）。
＜第２の実施の形態＞
【００６０】
第１の実施の形態においては、サーバ１００が、現在時刻に基づいてエアコン２００に送信するデータを選択するものであった。しかしながら、このような形態には限られない。本実施の形態においては、エアコン２００が現在時刻に基づいてサーバ１００に要求するデータを選択するものである。
【００６１】
以下では、図１０を参照しながら、本実施の形態にかかるエアコン２００における情報処理について説明する。なお、図１０は、本実施の形態にかかるエアコン２００における情報処理を示すフローチャートである。本実施の形態にかかるエアコン２００のＣＰＵ２１０は、運転停止命令を受け付けた場合に以下の処理を実行する。
【００６２】
ＣＰＵ２１０は、機器駆動部２９０に運転停止のための動作を実行させる（ステップＳ２１２）。ＣＰＵ２１０は、スピーカ２７０に「エアコンを停止します。」というメッセージの音声出力を開始させる（ステップＳ２１４）。
【００６３】
本実施の形態においては、エアコン２００は、操作命令に基づいて現在実行している動作を説明するメッセージを出力している間に、サーバ１００から天気予報のなどの情報の音声データを取得する。
【００６４】
ＣＰＵ２１０は、ユーザがエアコン２００の近辺で運転停止命令を入力したか否かを判断する（ステップＳ２１６）。本実施の形態においては、ＣＰＵ２１０は、リモコン３００または操作部２４０を介して命令が入力されたか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、ユーザがエアコン２００の近辺で運転停止命令を入力しなかったと判断した場合、すなわちスマートフォンやタブレットやパーソナルコンピュータなどを介してインターネットやルータ４００などのネットワークを介して運転停止命令が入力された場合（ステップＳ２１６にてＮＯである場合）、通常の運転停止の動作を完了させる。
【００６５】
ＣＰＵ２１０は、ユーザがエアコン２００の近辺で運転停止命令を入力したと判断した場合、すなわちリモコン３００または操作部２４０を介して命令が入力された場合（ステップＳ２１６にてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス２６０を介して、サーバ１００へ運転停止の命令を受け付けた旨とリモコン３００または操作部２４０を介して命令が入力された旨とを送信する（ステップＳ２１８）。
【００６６】
ＣＰＵ２１０は、朝であるか否か、すなわち現在時刻が５時から９時の間であるか否かを判断する（ステップＳ２２０）。朝である場合（ステップＳ２２０にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ２１０は、本日の天気予報を既にサーバ１００からダウンロードしているか否かを判断する（ステップＳ２２２）。本日の天気予報を既にサーバ１００からダウンロードしている場合（ステップＳ２２２にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ２１０は、そのまま通常の運転停止の動作を実行して完了させる。
【００６７】
本日の天気予報を未だダウンロードしていない場合（ステップＳ２２２にてＮＯである場合）、ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、サーバ１００に本日の天気予報に関するデータを要求する（ステップＳ２２４）。ＣＰＵ２１０は、サーバ１００に本日の天気予報に関するデータを受信して、当該データに基づいてスピーカ２７０に本日の天気予報の情報を含むメッセージを音声出力させる（ステップＳ２２６）。ＣＰＵ２１０は、そのまま通常の運転停止の動作を実行して完了させる。
【００６８】
一方、朝でない場合（ステップＳ２２０にてＮＯである場合）、ＣＰＵ２１０は、夜であるか否か、すなわち現在時刻が２１時から２４時の間であるか否かを判断する（ステップＳ２２８）。夜である場合（ステップＳ２２８にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ２１０は、明日の天気予報を既にサーバ１００からダウンロードしているか否かを判断する（ステップＳ２３０）。明日の天気予報を既にサーバ１００からダウンロードしている場合（ステップＳ２３０にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ２１０は、そのまま通常の運転停止の動作を実行して完了させる。
【００６９】
明日の天気予報を未だダウンロードしていない場合（ステップＳ２３０にてＮＯである場合）、ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、サーバ１００に明日の天気予報に関するデータを要求する（ステップＳ２３２）。ＣＰＵ２１０は、サーバ１００に本日の天気予報に関するデータを受信して、当該データに基づいてスピーカ２７０に明日の天気予報の情報を含むメッセージを音声出力させる（ステップＳ２３４）。ＣＰＵ２１０は、そのまま通常の運転停止の動作を実行して完了させる。
＜第３の実施の形態＞
【００７０】
第１および第２の実施の形態にかかる空気調和システム１は、朝に運転を停止した場合に本日の天気予報を出力し、夜に運転を停止した場合に明日の天気予報を出力するものであった。しかしながら、このような形態には限られない。
【００７１】
たとえば、空気調和システム１は、朝に運転を停止した場合に、当該運転の停止時刻から１０時間分の天気予報を出力するものであってもよいし、夜に運転を停止した場合にも当該運転の停止時刻から１０時間分の天気予報を出力するものであってもよい。
【００７２】
あるいは、空気調和システム１は、昼に運転を停止した場合に、午後と夜の天気予報を出力してもよい。あるいは、空気調和システム１は、１５時以降に運転を停止した場合に、夜と、夜中と、次の早朝の天気予報を出力してもよい。
【００７３】
また、運転停止に限らず、空気調和システム１は、運転ＯＦＦタイマをセットした際に天気予報を出力してもよい。あるいは、空気調和システム１は、運転ＯＮタイマをセットした際に天気予報を出力してもよい。あるいは、空気調和システム１は、さらに他の命令が入力された際に天気予報を出力してもよい。
【００７４】
また、命令が入力された際に、サーバ１００に音声データを要求するものに限らず、予めエアコン２００が、朝に本日中の天気予報のデータを取得し、夜に明日の天気予報のデータを取得しておき、ユーザからの命令が入力された際に音声出力するものであってもよい。
【００７５】
さらには、電気機器は、エアコン２００に限らず、空気清浄器やテレビなどの他の装置であってもよい。そして、メッセージ出力のトリガーとなる操作命令もＯＮ／ＯＦＦ命令やタイマ命令などには限られない。
＜第４の実施の形態＞
【００７６】
第１〜第３の実施の形態の空気調和システム１の各装置の役割の一部または全部を他の装置が実行してもよい。たとえば、サーバ１００やエアコン２００やリモコン３００の各々の役割の一部または全部を別の装置が担ったり、サーバ１００やエアコン２００やリモコン３００の各々の役割の一部または全部を複数の装置で担ったり、サーバ１００やエアコン２００やリモコン３００のいずれかがサーバ１００やエアコン２００やリモコン３００のいずれかの役割の一部または全部を担ったりしてもよい。
【００７７】
たとえば、第１から第３の実施の形態でエアコン２００などの電気機器が出力していた天気予報に関するメッセージをリモコン３００が出力してもよい。あるいは、図１１に示すように、第１から第３の実施の形態でエアコン２００などの電気機器が出力していた天気予報に関するメッセージを、スマートフォンやタブレットやゲーム機やパーソナルコンピュータなどの通信端末５００が出力してもよい。
【００７８】
なお、通信端末５００は、図１２に示すように、主たる構成要素として、ＣＰＵ５１０と、メモリ５２０と、ディスプレイ５３０と、操作部５４０と、通信インターフェイス５６０と、スピーカ５７０と、マイク５８０と、センサ５９０などを含む。
【００７９】
ＣＰＵ５１０は、メモリ５２０に記憶されているプログラムを実行することによって、通信端末５００の各部を制御する。
【００８０】
メモリ５２０は、各種のＲＡＭや、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ５２０は、ＣＰＵ５１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ５１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、サーバ１００などの他の装置から受信したデータ、操作部５４０を介して入力されたデータ、通信端末５００のユーザを特定するための情報などを記憶する。
【００８１】
ディスプレイ５３０は、ＣＰＵ５１０からのデータに基づいて、画像やテキストを表示する。操作部５４０は、ポインティングデバイスやスイッチなどから構成され、ユーザからの各種の命令をＣＰＵ５１０に入力する。なお、通信端末５００は、ディスプレイ５３０と操作部５４０とを含むタッチパネル５５０を有してもよい。
【００８２】
通信インターフェイス５６０は、ＣＰＵ５１０からのデータを、インターネット、ルータ４００などを介して、サーバ１００やエアコン２００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス５６０は、インターネット、ルータ４００などを介してサーバ１００やエアコン２００などの他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ５１０に受け渡す。
【００８３】
本実施の形態においては特に、ＣＰＵ５１０は、通信インターフェイス５６０を介して、サーバ１００から受信した天気予報の音声データに基づいて、スピーカ３７０に音声メッセージを出力させる。あるいは、ＣＰＵ５１０は、通信インターフェイス５６０を介して、サーバ１００から受信した天気予報のデータに基づいて、ディスプレイ５３０やタッチパネル５５０にメッセージを表示させる。
【００８４】
より好ましくは、図１２に示すように、通信端末５００は、ユーザが通信端末５００の近くにいることを検知するためのタッチセンサや人感センサなどのセンサ５９０を有する。ＣＰＵ５１０は、センサ５９０からのデータに基づいて、ユーザが通信端末５００の近くにいる場合に、上記の天気予報などを含むメッセージをディスプレイ５３０やスピーカ５７０に出力させる。
【００８５】
さらには、本実施の形態においては、サーバ１００から、エアコン２００や通信端末５００に、天気予報の情報を含むメッセージの音声データが提供されるものであったが、天気予報の情報を含むメッセージのテキストデータが提供されてもよい。この場合は、エアコン２００や通信端末５００が、テキストデータから音声データを作成する。
【００８６】
あるいは、予めサーバ１００から、エアコン２００や通信端末５００に、天気予報の情報を含むメッセージの音声データやテキストデータが提供されて、その後に、天気などに基づいて、サーバ１００から、出力すべきメッセージのＩＤが送信されるものであってもよい。
＜第５の実施の形態＞
【００８７】
第１〜第４の実施の形態にかかる空気調和システム１は、主に、朝に運転を停止した場合に本日の天気予報を出力し、夜に運転を停止した場合に明日の天気予報を出力するものであった。本実施の形態においては、エアコン２００などの電気機器の操作命令に基づいて、ユーザの好みの予約命令を登録するものである。
【００８８】
本実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成は、図１または図１１に示す第１〜第４の実施の形態の空気調和システム１のいずれかと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００８９】
また、本実施の形態にかかるサーバ１００のハードウェア構成の一態様も、第１〜第４の実施の形態のいずれかのそれと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。ただし、本実施の形態にかかるサーバ１００のメモリ１２０は、ユーザ毎の使用履歴データベースや予約情報データベースなどを記憶する。
【００９０】
図１３は、本実施の形態にかかる使用履歴データベース１２３を示すイメージ図である。図１３を参照して、本実施の形態にかかる使用履歴データベース１２３は、ユーザ毎に、主に、時間と曜日と実行した操作命令などの対応関係を含む。使用履歴データベース１２３はさらに、天気や、気温や、部屋にいる人の数なども含むことが好ましい。
【００９１】
また、図１４に示すように、本実施の形態にかかる機器データベース１２６は、電気機器毎に、主に、電気機器のＩＤと、電気機器の機種名と、電気機器の型番と、電気機器を所有するユーザのＩＤと、次に出力すべき音声のデータとに加えて、予約情報ＩＤなども格納する。
【００９２】
図１５は、本実施の形態にかかる予約情報データベース１２４を示すイメージ図である。図１５に示すように、本実施の形態にかかる予約情報データベース１２４は、予約情報毎に、主に、予約情報ＩＤと、操作命令と、操作命令を実行すべき月・日・曜日などと、休日または平日に実行すべきことを示すフラグと、操作命令を実行すべき時間帯と、操作命令を実行すべき外気温の範囲と、操作命令を実行すべき天気と、操作命令を実行すべき湿度と、ユーザＩＤまたは機器ＩＤと、操作命令を実行すべき場合の部屋の人数の範囲とを格納する。
【００９３】
なお、操作命令には、温度、強度、風向き、イオン発生の有無など、複数の設定情報が含まれてもよい。
【００９４】
次に、図１６を参照しながら、本実施の形態にかかるサーバ１００における第１の情報処理について説明する。なお、図１６は、本実施の形態にかかるサーバ１００における第１の情報処理を示すフローチャートである。
【００９５】
なお、本実施の形態においては、第１から第４の実施の形態と同様に、エアコン２００などの電気機器は、ユーザからの命令を受け付けた際に、当該命令をサーバ１００にアップロードするものである。そして、本実施の形態にかかるサーバ１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、エアコン２００からデータを受信した際に、以下の処理を実行する。
【００９６】
ＣＰＵ１１０は、エアコン２００から受信したデータから、エアコン２００が受け付けた操作命令を読み出して、使用履歴データベース１２３に登録する。ＣＰＵ１１０は、使用履歴データベース１２３を参照して、ユーザの操作命令に傾向があるか否かを判断する（ステップＳ３１２）。本実施の形態においては、ＣＰＵ１１０は、過去の所定期間の間に、所定回数以上、同じ日付または曜日の、同じ時間帯に、同じ操作命令が入力されたか否かを判断する。
【００９７】
ただし、ＣＰＵ１１０は、ユーザの操作命令に傾向があるか否かに関して、別の方法で判断してもよい。
【００９８】
ユーザの操作命令に傾向がない場合（ステップＳ３１４においてＮＯの場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からの操作命令のデータを待ち受ける。
【００９９】
ユーザの操作命令に傾向がある場合（ステップＳ３１４においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ１１０は、通信端末５００の本実施の形態にかかる自動予約サービスのアプリケーションプログラムを介して、ユーザに自動で予約設定の登録の許可を得ているか否かを判断する（ステップＳ３１６）。
【０１００】
ユーザに予約登録の許可を得ていない場合（ステップＳ３１６においてＮＯの場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末５００のアプリケーションプログラムに予約の設定を行ってもよいか否かを確認するためのデータを送信する（ステップＳ３１８）。たとえば、通信端末５００のアプリケーションプログラムは、「毎週月曜日に９時から２７℃設定の暖房をお使いですね。タイマとして設定しますか？」というようなメッセージを出力して、ユーザの許可を待ち受ける。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末５００のアプリケーションプログラムを介して、ユーザから予約の設定の許可を得たか否かを判断する（ステップＳ３２０）。
【０１０１】
ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末５００のアプリケーションプログラムを介して、ユーザから予約設定の登録の許可を得られなかった場合（ステップＳ３２０においてＮＯの場合）、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からの操作命令のデータを待ち受ける。
【０１０２】
ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末５００のアプリケーションプログラムを介して、ユーザから予約設定の登録の許可を得られた場合（ステップＳ３２０においてＹＥＳの場合）、予約情報データベース１２４に新たな予約設定情報を追加する（ステップＳ３２２）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からの操作命令のデータを待ち受ける。
【０１０３】
予めユーザに予約登録の許可を得ている場合（ステップＳ３１６においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ１１０は、予約情報データベース１２４に新たな予約設定情報を追加する（ステップＳ３２２）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、次のエアコン２００からの操作命令のデータを待ち受ける。
【０１０４】
次に、図１７を参照しながら、本実施の形態にかかるサーバ１００における第２の情報処理について説明する。なお、図１７は、本実施の形態にかかるサーバ１００における第２の情報処理を示すフローチャートである。
【０１０５】
ＣＰＵ１１０は、定期的に、以下の処理を実行する。ＣＰＵ１１０は、予約情報データベース１２４を参照して、タイマの設定日時に達した予約設定情報がないか判断する（ステップＳ４１２）。ＣＰＵ１１０は、タイマの設定日時に達した予約設定情報がある場合（ステップＳ４１２においてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス１６０を介して、対応する予約設定情報に対応するエアコン２００に操作命令を送信する（ステップＳ４１４）。
【０１０６】
これによって、エアコン２００などの電気機器が、サーバ１００からの操作命令に応じて、予約設定された温度や風向きや風量で運転を開始したり、運転方法を変更したりする。
＜第６の実施の形態＞
【０１０７】
第５の実施の形態においては、予約設定情報のタイマの日時に達すると、自動的に、エアコン２００などの電気機器が設定された操作命令に基づいて動作するものであった。しかしながら、図１８に示すように、ＣＰＵ１１０は、タイマの設定日時に達した予約設定情報がある場合（ステップＳ５１２においてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末５００のアプリケーションプログラムを介してユーザに、自動的に設定された予約情報に基づいてエアコン２００を操作してもよいか否かを問い合わせてもよい（ステップＳ５１４）。
【０１０８】
そして、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、ユーザの通信端末５００から許可通知を受信してから（ステップＳ５１６においてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス１６０を介して、対応する予約設定情報に対応するエアコン２００に操作命令を送信する（ステップＳ５１８）。
【０１０９】
これによって、エアコン２００などの電気機器が、サーバ１００からの操作命令に応じて、予約設定された温度や風向きや風量で運転を開始したり、運転方法を変更したりする。
＜第７の実施の形態＞
【０１１０】
第５および第６の実施の形態においては、サーバ１００が、予約の設定時刻になるとエアコン２００に操作命令を送信するものであった。しかしながら、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、予約設定情報を作成した際に、通信インターフェイス１６０を介して、エアコン２００に予約設定情報を提供するものであってもよい。
【０１１１】
この場合は、エアコン２００のＣＰＵ２１０は、サーバ１００からの情報に基づいて、予約設定情報をメモリ２２０に蓄積しておく。そして、図１９に示すように、エアコン２００のＣＰＵ２１０が、自身に記憶した予約設定情報を参照して、タイマの設定日時に達した予約情報がないか判断する（ステップＳ６１２）。ＣＰＵ２１０は、タイマの設定日時に達した予約情報がある場合（ステップＳ６１２においてＹＥＳである場合）、予約情報に対応する操作命令を受け付けたものとして、当該操作命令を実行する（ステップＳ６１４）。
＜第８の実施の形態＞
【０１１２】
なお、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、予約設定情報が作成された際、あるいは初めて予約設定情報の操作命令が実行されたときに、通信インターフェイス１６０を介して、当該予約情報をリモコン３００にも登録することが好ましい。これによって、リモコン３００の情報と、サーバ１００やエアコン２００の情報とが食い違うという不具合が生じる可能性を低減することができる。
【０１１３】
あるいは、エアコン２００のＣＰＵ２１０が、予約設定情報を受信した際、あるいは初めて予約設定情報の操作命令を実行したときに、通信インターフェイス２６０を介して、当該予約情報をリモコン３００にも登録してもよい。これによっても、リモコン３００の情報と、サーバ１００またはエアコン２００の情報とが食い違うという不具合が生じる可能性を低減することができる。
＜第９の実施の形態＞
【０１１４】
第１から第８の実施の形態の空気調和システム１の各装置の役割の一部または全部を他の装置が実行してもよい。たとえば、サーバ１００やエアコン２００やリモコン３００や通信端末５００の各々の役割の一部または全部を別の装置が担ったり、サーバ１００やエアコン２００やリモコン３００や通信端末５００の各々の役割の一部または全部を複数の装置で担ったり、サーバ１００やエアコン２００やリモコン３００や通信端末５００のいずれかがサーバ１００やエアコン２００やリモコン３００や通信端末５００のいずれかの役割の一部または全部を担ったりしてもよい。
【０１１５】
一例としては、図２０に示すように、エアコン２００などの電気機器は、ＷｉＦｉ（登録商標）などの通信アダプタ６００を介して、ルータ４００やインターネットを介して、サーバ１００と接続されるものであってもよい。
【０１１６】
あるいは、サーバ１００の機能の一部または全部が、通信アダプタ６００やエアコン２００や通信端末５００に搭載されてもよい。あるいは、エアコン２００が、サーバ１００を介さずに、天気予報サーバにアクセスして、天気予報に関する情報を利用してもよい。あるいは、エアコン２００は、スタンドアローン形態で、ユーザの傾向から予約設定を提案・登録してもよい。
＜第１０の実施の形態＞
【０１１７】
当然ながら、第１から第９の実施の形態の技術を組み合わせることも可能である。たとえば、第１から第４のいずれの実施の形態の技術と、第５から第９の実施の形態の組み合わせることが可能である。すなわち、朝に本日の天気予報を出力しつつ、入力された操作命令の傾向から自動で予約設定情報の登録を受けつける空気調和システム１などが考えられる。
＜その他の応用例＞
【０１１８】
本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体（あるいはメモリ）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１９】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２０】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる他の記憶媒体に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
＜まとめ＞
【０１２２】
上記の実施の形態においては、空気調和機２００とサーバ１００とを備える空気調和システム１が提供される。サーバ１００は、午前中に空気調和機に対する操作命令を受け付けた場合に、当日の天気に関する情報を出力する。
【０１２３】
上記の実施の形態においては、空気調和機２００とサーバ１００とを備える空気調和システム１が提供される。サーバ１００は、夜または夕方に空気調和機２００に対する操作命令を受け付けた場合に、次の日の天気に関する情報を出力する。
【０１２４】
好ましくは、サーバ１００は、リモートコントローラ３００を介して、または空気調和機２００に直接的に、操作命令が入力された場合に、情報を空気調和機２００またはリモートコントローラ３００から出力させる。
【０１２５】
好ましくは、空気調和システム１は、通信端末５００をさらに備える。通信端末５００は、近傍にユーザがいることを検知した際に、情報を出力する。
【０１２６】
好ましくは、空気調和機２００が操作命令を受け付けたことを示す情報を出力している間に、空気調和機２００が天気に関する情報をダウンロードする。
【０１２７】
好ましくは、サーバ１００は、空気調和機２００に対する操作命令の履歴に基づいて空気調和機２００に対する予約命令を設定する。
【０１２８】
好ましくは、空気調和機２００は、設定された予約命令をリモートコントローラ３００に伝達する。
【０１２９】
好ましくは、サーバ１００は、少なくとも休日・平日・曜日に基づいて空気調和機２００に対する操作命令の傾向を抽出する。
【０１３０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１３１】
１        ：空気調和システム
１００    ：サーバ
１１０    ：ＣＰＵ
１２０    ：メモリ
１２１    ：メッセージデータベース
１２３    ：使用履歴データベース
１２４    ：予約情報データベース
１２５    ：ユーザデータベース
１２６    ：機器データベース
１３０    ：ディスプレイ
１４０    ：操作部
１６０    ：通信インターフェイス
２００    ：空気調和機（電気機器）
２１０    ：ＣＰＵ
２２０    ：メモリ
２３０    ：ディスプレイ
２４０    ：操作部
２５０    ：センサ
２６０    ：通信インターフェイス
２７０    ：スピーカ
２８０    ：マイク
２９０    ：機器駆動部
３００    ：リモートコントローラ
３７０    ：スピーカ
４００    ：ルータ
５００    ：通信端末
５１０    ：ＣＰＵ
５２０    ：メモリ
５３０    ：ディスプレイ
５４０    ：操作部
５５０    ：タッチパネル
５６０    ：通信インターフェイス
５７０    ：スピーカ
５８０    ：マイク
５９０    ：センサ
６００    ：通信アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018021709.tif 000009
【図８】
2018021709.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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