(57)【要約】      （修正有）【課題】分注に伴う試薬の質の低下を抑制しつつ、より簡便な構成で試薬を分注することができる自動分析装置を提供する。【解決手段】複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂと、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂと、廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１１５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途と調整流路１１５Ｅとを３方向以上の分岐で接続する第１の分岐部１１６Ａと、調整流路１１５Ｅにおける第１の分岐部１１６Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途と調整流路１１５Ｅとを３方向以上の分岐で接続する第２の分岐部１１６Ｃとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器から前記第１の試薬に対応する第１の吐出部に前記第１の試薬を送る第１の流路と、
前記第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器から前記第２の試薬に対応する第２の吐出部に前記第２の試薬を送る第２の流路と、
前記第１及び第２の流路に差圧を発生させるシリンジポンプと、
廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽と前記シリンジポンプとを接続するように配置された調整流路と、
前記第１の流路の中途と前記調整流路とを３方向以上の分岐で接続する第１の分岐部と、
前記調整流路における前記第１の分岐部とは異なる位置において、前記第２の流路の中途と前記調整流路とを３方向以上の分岐で接続する第２の分岐部と
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記第１の分岐部は、前記第１の流路の中途と前記調整流路とを接続する第１の接続流路を有して構成され、
前記第２の分岐部は、前記第２の流路の中途と前記調整流路とを接続する接続流路であって、前記調整流路における前記第１の接続流路とは異なる位置に接続された第２の接続流路を有して構成される
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記調整流路は、環状の流路により構成されたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項３記載の自動分析装置において、
前記調整流路は、前記第１及び第２の流路よりも流路径が小さくなるよう形成されたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記調整流路は、
前記第１及び第２の試薬とは異なる第３の試薬を収容した前記試薬容器から前記第３の試薬に対応する第３の吐出部に前記第３の試薬を送る第３の流路と、
前記第３の流路の中途と前記調整流路とが接続された３方向以上の流路で形成される第３の分岐部とをさらに備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記調整流路は、前記廃液槽と前記シリンジポンプとを両端に接続した単一の流路であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記第１及び第２の分岐部の少なくとも一方には、空気を取り込む空気挿入流路が接続されたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬移送機構は、前記第１の流路における前記第１の分岐部の上流側と下流側、及び、前記第２の流路における前記第２の分岐部の上流側と下流側のそれぞれに二方弁を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの生体サンプルの定性・定量分析を行う自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置では、血液や尿等の生体試料（以下、単に試料と称する）に様々な試薬を自動的に分注して添加することにより試料に含まれる特定成分の定量・定性分析を行っている。
【０００３】
このような試薬の分注に係る技術として、例えば、特許文献１（特開２０１１−３３４２６号公報）には、試薬を吐出するためのノズルを備えた試薬吐出流路と、試薬容器を保持する第一の試薬保持機構と、前記第一の試薬保持機構に載置された試薬容器に一端を挿入した試薬流路と、前記ノズルから吐出された試薬を収容するセルと、流路内に差圧を発生させるシリンジポンプと、前記試薬吐出流路と前記試薬流路と前記シリンジポンプに繋がる流路を接続する三叉流路と、を備えた自動分析装置であって、試薬容器を保持する第二の試薬保持機構と、前記ノズルを前記セル及び前記第二の試薬保持機構にアクセスさせる駆動機構と、を備えた自動分析装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３３４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来技術の自動分析装置においては、１つのシリンジと管路に設けた弁装置の動作を制御することによって、多種類の試薬を各試薬容器からそれぞれの試薬に対応する吐出用のノズルに個別に移送する構成を採用している。しかしながら、上記従来技術においては、弁装置を多用する構成を用いているため装置コストの増加や制御の複雑化を招いてしまうという問題点がある。また、システム水による試薬の希釈や、種類の異なる試薬同士の混合（コンタミネーション）などの質の低下も生じるおそれがあり、これらの発生を抑制することも求められている。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、分注に伴う試薬の質の低下を抑制しつつ、より簡便な構成で試薬を分注することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器から前記第１の試薬に対応する第１の吐出部に前記第１の試薬を送る第１の流路と、前記第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器から前記第２の試薬に対応する第２の吐出部に前記第２の試薬を送る第２の流路と、前記第１及び第２の流路に差圧を発生させるシリンジポンプと、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽と前記シリンジポンプとを接続するように配置された調整流路と、前記第１の流路の中途と前記調整流路とを３方向以上の分岐で接続する第１の分岐部と、前記調整流路における前記第１の分岐部とは異なる位置において、前記第２の流路の中途と前記調整流路とを３方向以上の分岐で接続する第２の分岐部とを備えたものとする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、分注に伴う試薬の質の低下を抑制しつつ、より簡便な構成で試薬を分注することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態に係る自動分析装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図３Ａ】第１の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図３Ｂ】第１の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図３Ｃ】第１の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図３Ｄ】第１の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図４】第１の実施の形態の変形例に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図５】第１の実施の形態の他の変形例に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図６】第２の実施の形態に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図７Ａ】第２の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図７Ｂ】第２の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図７Ｃ】第２の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図７Ｄ】第２の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図８】第３の実施の形態に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図９Ａ】第３の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図９Ｂ】第３の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図９Ｃ】第３の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図９Ｄ】第３の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図１０】第３の実施の形態の変形例に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図１１】第４の実施の形態に係る試薬分注機構の流路構成を示す図である。
【図１２Ａ】第４の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図１２Ｂ】第４の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図１２Ｃ】第４の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【図１２Ｄ】第４の実施の形態に係る試薬分注機構の動作中における一状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
本発明の第１の実施の形態を図１、図２、及び、図３Ａ〜図３Ｄを参照しつつ説明する。
【００１２】
図２は、本実施の形態に係る自動分析装置の全体構成の上面図である。
【００１３】
図２において、自動分析装置３００は、分析対象である血液や尿等の生体試料（以下、単に試料と称する）を保持する複数のサンプル容器３０１が収納されたサンプル容器ラック３０２と、サンプル容器ラック３０２を搬送するラック搬送ライン３０３と、試料の分析に用いる種々のアッセイ試薬を収容する複数の試薬容器３０４として発光標識試薬を含む試薬を収容する発光標識試薬容器や磁性粒子を収容する磁性粒子試薬容器などが保温状態で収納され、試薬容器ディスクカバー３０７により覆われた試薬容器ディスク３０５と、試料とアッセイ試薬とを混合して反応させるための複数の反応容器３２０が配置されたインキュベータディスク３０９（反応ディスク）と、回転および上下動によりサンプル容器３０１からインキュベータディスク３０９の反応容器３２０に試料を分注するサンプル分注ノズル３１０と、回転および上下動により試薬容器３０４からインキュベータディスク３０９の反応容器３２０にアッセイ試薬を分注する試薬分注ノズル３１１と、反応容器３２０に収容された試料とアッセイ試薬との反応液を攪拌する反応液攪拌機構３１４と、発光標識の発光を促す成分を含んだ発光誘導試薬を含む緩衝液が収容された緩衝液容器３２１と、洗浄液が収容された洗浄液容器３２２と、回転及び上下動によりインキュベータディスク３０９の反応容器３２０で混合された混合液（反応液）、緩衝液容器３２１に収容された緩衝液、及び洗浄液容器３２２に収容された洗浄液を吸引する吸引ノズル３２３と、分析処理前に行う初期準備動作や各部の分注動作、分析ユニット３１８による分析処理などを含む自動分析装置３００全体の動作を制御する制御部３１９と、検出用流路や光検出器などを有し、吸引ノズル３２３で吸引された反応液や試薬（緩衝液など）を用いて分析処理を行う分析ユニット３１８（測定部）から概略構成されている。また、アッセイ試薬とは別に、複数の分析項目に共通に使用されるシステム試薬を収容したシステム試薬ボトルを装置の作業面よりも下に設置可能となっている。分析ユニット３１８は、分析ユニット３１８で用いる複数種類のシステム試薬が送液される複数の吐出部３２７を有しており、この吐出部３２７へシステム試薬の送液が試薬移送機構により行われる。以後、このシステム試薬を単に「試薬」と称する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。
【００１５】
この試薬移送機構は、図１に示す自動分析装置の全体構成の上面の下方に構成されている。本実施の形態においては、複数の試薬吐出部３２７を第1の吐出部１０２Ａ、第二の吐出部１０６Ａとして説明している。
【００１６】
図１において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、試薬分注機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１１５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）と調整流路１１５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第１の分岐部１１６Ａと、調整流路１１５Ｅにおける第１の分岐部１１６Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）と調整流路１１５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第２の分岐部１１６Ｃとを備えている。
【００１７】
第１の分岐部１１６Ａは、流路１０３Ａ，１０３Ｂの接続部分と調整流路１１５Ｅとを接続する第１の接続流路１１５Ａを有して構成され、第２の分岐部１１６Ｃは、流路１０７Ａ，１０７Ｂの接続部分と調整流路１１５Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１１５Ｅにおける第１の接続流路１１５Ａとは異なる位置に接続された第２の接続流路１１５Ｂを有して構成されている。
【００１８】
流路１０３Ａ，１０３Ｂにおける第１の分岐部１１６Ａに対して上流側（流路１０３Ｂ）と下流側（流路１０３Ａ）、及び、流路１０７Ａ，１０７Ｂにおける第２の分岐部１１６Ｃに対して上流側（流路１０７Ｂ）と下流側（流路１０７Ａ）には、それぞれ、流路の遮断及び連通を切り換える二方弁１０４Ａ〜１０４Ｄが配置されている。二方弁１０４Ａ〜１０４Ｄがバルブ閉状態の場合には各流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【００１９】
廃液槽１１４は、調整流路１１５Ｅにおける第１及び第２の分岐部１１６Ａ，１１６Ｃとは異なる位置において、流路１１５Ｄにより調整流路１１５Ｅに接続されている。流路１１５Ｄと調整流路１１５Ｅの接続部分は分岐部１１６Ｂを構成している。流路１１５Ｄには流路の遮断及び連通を切り換える二方弁１０４Ｆが配置されており、二方弁１０４Ｆがバルブ閉状態の場合には流路１１５Ｄの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【００２０】
シリンジポンプ１０８は、調整流路１１５Ｅにおける第１及び第２の分岐部１１６Ａ，１１６Ｃ、及び分岐部１１６Ｂとは異なる位置において、流路１１５Ｃにより調整流路１１５Ｅに接続されている。流路１１５Ｄと調整流路１１５Ｅの接続部分は分岐部１１６Ｄを構成している。シリンジポンプ１０８は、プランジャ１０９を引くことによりシリンジポンプ１０８内の容積を増大させて流路１１５Ｃ側からシステム水（後述）を吸い込み、プランジャ１０９を押すことによりシリンジポンプ１０８内の容積を減少させてシステム水（後述）を流路１１５Ｃ側に押し出す。
【００２１】
シリンジポンプ１０８には、流路１１３（システム水流路）を介してシステム水容器１１０が接続されている。流路１１３には、システム水容器１１０から流路１１３を介してシリンジポンプ１０８内にシステム水を送出するポンプ１１２と、ポンプ１１２で送出されたシステム水の溶存酸素濃度を低下させる脱気装置１１１と、脱気装置１１１とシリンジポンプ１０８間の流路１１３の遮断及び連通を切り換える二方弁１０４Ｅとが配置されている。二方弁１０４Ｅがバルブ閉状態の場合には流路１１３の通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【００２２】
調整流路１１５Ｅは、環状の流路により形成されており、環状の調整流路に沿って図１における時計回りに順に分岐部１１６Ａ、分岐部１１６Ｂ、分岐部１１６Ｃ、分岐部１１６Ｄが配置されている。言い換えると、廃液槽１１４が流路１１５Ｄで調整流路１１５Ｅに接続され、シリンジポンプ１０８が流路１１５Ｃで調整流路１１５Ｅに接続されることにより、廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８は調整流路１１５Ｅを介して接続されている。
【００２３】
以上のように構成した本実施の形態に係る試薬分注機構の動作を図３Ａ〜図３Ｄを参照しつつ説明する。
【００２４】
図３Ａ〜図３Ｄは、試薬移送機構の動作中における一状態をそれぞれ示す図である。
【００２５】
図３Ａにおいて、試薬移送機構は初期状態であり、シリンジポンプ１０８のプランジャ１０９が初期位置（容積最小の位置）で停止しており、全ての二方弁がバルブ閉状態となっている。また、流路１０３Ａ、１０３Ｂ及び流路１１５Ａは第１の試薬で、流路１０７Ａ、１０７Ｂ及び流路１１５Ｂは第２の試薬で、流路１１５Ｃ、１１５Ｄ、１１５Ｅはシステム水で、それぞれ満たされている。
【００２６】
続いて、図３Ｂに示すように、二方弁１０４Ａのみをバルブ開状態とし、プランジャ１０９を引くことによって第１の試薬を流路１０３Ｂ，１１５Ａ及び流路１１５Ｅの一部へ送液する。
【００２７】
続いて、図３Ｃに示すように、二方弁１０４Ａをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｂをバルブ開状態として、プランジャ１０９を押すことにより、第１の試薬が、流路１０３Ａ，流路１１５Ａ，１１５Ｅを通過して第１の吐出部１０２Ａから反応容器１０２へ吐出される。このときプランジャ１０９は初期位置まで移動しない。すなわち、環状の流路１１５Ｅ内の第１の試薬の一部を流路１１５Ｅに残す。
【００２８】
続いて、図３Ｄに示すように、二方弁１０４Ｂをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｅ、１０４Ｆをバルブ開状態としてプランジャ１０９を初期位置まで戻すとともに、ポンプ１１２で加圧したシステム水をシリンジポンプ１０８に送液することで、流路１１５Ｃ，１１５Ｄ，１１５Ｅ内の溶液をシステム水とともに廃液槽１１４へ送液する。このとき、試薬移送機構における各二方弁の開閉状態やプランジャの位置、各溶液の所在などが初期状態となる。
【００２９】
なお、上記においては、試薬容器１０１の第１の試薬を反応容器１０２へ送液する場合を例示して説明したが、試薬容器１０５の第２の試薬を反応容器１０６へ送液する場合においても同様である。すなわち、図３Ａ〜図３Ｄで説明した動作において、二方弁１０４Ａと二方弁１０４Ｃの動作を入れ替えるとともに、二方弁１０４Ｂと二方弁１０４Ｄの動作を入れ替えることにより、試薬容器１０５から反応容器１０６へ第２の試薬が送液される。
【００３０】
以上のように、環状の流路１１５Ｅに第１の試薬を残すことにより、拡散によりシステム水で希釈された試薬が流路１１５Ｅに留まるように構成したので（図３Ｃ参照）、流路１１５Ｅに留まっている希釈された試薬はポンプ１１２から送液されるシステム水によって廃液槽１１４へ送液される（図３Ｄ参照）。したがって、流路１１５Ｃ，１１５Ｄ，１１５Ｅはシステム水で満たされた状態となり、システム水で希釈された試薬が流路１１５Ａや流路１０３Ａ，１０３Ｂへ送液されることはない。また、流路１１５Ｅに試薬が留まることは無い。したがって、希釈された試薬が反応容器１０２へ送液されることもない。さらに、流路１１５Ｃ，１１５Ｄ，１１５Ｅはシステム水で満たされているため、第１の試薬に対して分注動作（図３Ａ〜図３Ｄ）を行った後に第２の試薬に対して分注動作を行っても第１の試薬と第２の試薬同士が混合することはない。
【００３１】
以上のように構成した本実施の形態の効果を説明する。
【００３２】
従来技術の自動分析装置には、１つのシリンジと管路に設けた弁装置の動作を制御することによって、多種類の試薬を各試薬容器からそれぞれの試薬に対応する吐出用のノズルに個別に移送する構成を採用しているものがある。しかしながら、そのような従来技術においては、耐薬性等の要求に対応する比較的特殊な弁装置を多用する構成を用いているため装置コストの増加や制御の複雑化を招いてしまうという問題点がある。また、システム水による試薬の希釈や、種類の異なる試薬同士の混合（コンタミネーション）などの質の低下も生じるおそれがあり、これらの発生を抑制することも求められている。
【００３３】
また、他の従来技術の自動分析装置としては、反応容器内の試料に試薬を分注する分注機を備えたものであって、多連切替弁がシリンジの吐出流路と各退避チューブのどれかを選択的に動通する機能を有し、複数の試薬を１つのシリンジを用いて、試薬を個別に一方から送液先へ移動させるものがある。しかしながら、このような従来技術においては、形状が複雑で高価である多連切替弁を用いているため、装置コストが増加してしまうという問題があった。また、流路内に残った試薬を廃液槽へ送液する操作を行わない場合には、流路内に残った試薬がシステム水に拡散して希釈されてしまい、システム水で希釈した試薬が目的の送液先へ移動してしまうという問題もあった。さらには、希釈された試薬が流路内に残った状態で、別の試薬を送液する動作を行うと、試薬同士が混合するという問題もあった。
【００３４】
さらに、他の従来技術の自動分析装置としては、血液、尿等の成分を定量あるいは定性分析するものであって、単数のシリンジで複数の試薬を各々異なる試薬吐出ノズルより吐出する分注装置において、試薬ボトルに接続されたチェック弁と吐出ノズルに接続されたもうひとつのチェック弁とをＴ字管で結び、Ｔ字管の第三の分岐部に単数のシリンジを配管と分岐管、第三の弁なる電磁弁とを介して接続し、分岐管に分注したい数だけの試薬流路を接続しているものがある。しかしながら、このような従来技術においては、複数の試薬を１つのシリンジを用いて一方から送液先へ移動させているものの、逆流防止弁を含む弁の数が分注したい数の増加に伴って多くなってしまう。このため、装置コストが高くなり、制御が複雑化するという問題があった。また、流路内に残った試薬を廃液槽へ送液する操作がない場合には、流路内に残った試薬はシステム水へ拡散して希釈され、システム水で希釈した試薬が目的の送液先へ移動してしまうという問題もあった。さらに、希釈された試薬が流路内に残った状態で、別の試薬を送液する動作を行うと、試薬同士が混合するという問題もあった。
【００３５】
これらに対して本実施の形態においては、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂと、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂと、流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂに差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１１５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途と調整流路１１５Ｅとが接続された３方向以上の流路で形成される第１の分岐部１１６Ａと、調整流路１１５Ｅにおける第１の分岐部１１６Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途と調整流路１１５Ｅとが接続された３方向以上の流路で形成される第２の分岐部１１６Ｃとを備えて構成したので、分注に伴う試薬の質の低下を抑制しつつ、より簡便な構成で試薬を分注することができる。
【００３６】
＜第１の実施の形態の変形例＞
本発明の第１の実施の形態の変形例を図４を参照しつつ説明する。
【００３７】
本変形例は、調整流路の内径（流路の断面積）が他の流路と比較して小さくなるよう形成したものである。
【００３８】
図４は、本変形例に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。図中、第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００３９】
図４において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、試薬移送機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１１７と、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）と調整流路１１５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第１の分岐部１１６Ａと、調整流路１１７における第１の分岐部１１６Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）と調整流路１１７とが接続された３方向の流路で形成される第２の分岐部１１６Ｃとを備えている。
【００４０】
調整流路１１７の内径（流路の断面積）は流路１１５Ａ，１１５Ｂなどの他の流路と比較して小さくなるよう形成されている。
【００４１】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００４２】
以上のように構成した本変形例においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また、内径を低減した流路１１７を設置するよう構成したので、試薬とシステム水の界面の面積が第１の実施の形態に比して低減することができ、試薬のシステム水への拡散をさらに抑制することができる。
【００４４】
＜第１の実施の形態の他の変形例＞
本発明の第１の実施の形態の他の変形例を図５を参照しつつ説明する。
【００４５】
本変形例は、第１の実施の形態に対して試薬容器や吐出部、流路等を増設することにより、送液可能な試薬の種類を増やしたものである。
【００４６】
図５は、本変形例に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。図中、第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００４７】
本変形例においては、異なる試薬を収容する３つの試薬容器１０１、１０５、１１８からそれぞれの試薬に対応する３つの吐出部１０２Ａ、１０６Ａ、１２０Ａに試薬を送って分注する場合を例示している。
【００４８】
図５において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、第１及び第２の試薬とは異なる第３の試薬を収容した試薬容器１１８から第３の試薬に対応する第３の吐出部１１９Ａに第３の試薬を送る流路１２０Ａ，１２０Ｂ（第３の流路）と、試薬移送機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂ，１２０Ａ，１２０Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１２４Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）と調整流路１２４Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第１の分岐部１１６Ａと、調整流路１２４Ｅにおける第１の分岐部１１６Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）と調整流路１２４Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第２の分岐部１１６Ｃと、調整流路１２４Ｅにおける第１及び第２の分岐部１１６Ａ，１１６Ｂとは異なる位置において、流路１２０Ａ，１２０Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１２０Ａと流路１２０Ｂの接続部分）と調整流路１２４Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第３の分岐部１１６Ｅと、を備えている。
【００４９】
第１の分岐部１１６Ａは、流路１０３Ａ，１０３Ｂの接続部分と調整流路１２４Ｅとを接続する第１の接続流路１１５Ａを有して構成され、第２の分岐部１１６Ｃは、流路１０７Ａ，１０７Ｂの接続部分と調整流路１２４Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１２４Ｅにおける第１の接続流路１１５Ａとは異なる位置に接続された第２の接続流路１１５Ｂを有して構成され、第３の分岐部１１６Ｅは、流路１２０Ａ，１２０Ｂの接続部分と調整流路１２４Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１２４Ｅにおける第１及び第２の接続流路１１５Ａ，１１５Ｂとは異なる位置に接続された第３の接続流路１２４Ｆを有して構成されている。
【００５０】
流路１０３Ａ，１０３Ｂにおける第１の分岐部１１６Ａに対して（流路１０３Ｂ）と下流側（流路１０３Ａ）、流路１０７Ａ，１０７Ｂにおける第２の分岐部１１６Ｃに対して上流側（流路１０７Ｂ）と下流側（流路１０７Ａ）、及び、流路１２０Ａ，１２０Ｂにおける第３の分岐部１１６Ｅに対して上流側（流路１２０Ｂ）と下流側（流路１２０Ａ）には、それぞれ、流路の遮断及び連通を切り換える二方弁１０４Ａ〜１０４Ｄ，１０４Ｇ，１０４Ｈが配置されている。二方弁１０４Ａ〜１０４Ｄ，１０４Ｇ，１０４Ｈがバルブ閉状態の場合には各流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂ，１２０Ａ，１２０Ｂの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【００５１】
廃液槽１１４は、調整流路１２４Ｅにおける第１〜第３の分岐部１１６Ａ，１１６Ｃ，１１６Ｅとは異なる位置において、流路１１５Ｄにより調整流路１２４Ｅに接続されている。流路１１５Ｄと調整流路１２４Ｅの接続部分は分岐部１１６Ｂを構成している。流路１１５Ｄには流路の遮断及び連通を切り換える二方弁１０４Ｆが配置されており、二方弁１０４Ｆがバルブ閉状態の場合には流路１１５Ｄの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【００５２】
シリンジポンプ１０８は、調整流路１２４Ｅにおける第１〜第３の分岐部１１６Ａ，１１６Ｃ，１１６Ｅ、及び分岐部１１６Ｂとは異なる位置において、流路１１５Ｃにより調整流路１２４Ｅに接続されている。流路１１５Ｄと調整流路１２４Ｅの接続部分は分岐部１１６Ｄを構成している。シリンジポンプ１０８は、プランジャ１０９を引くことによりシリンジポンプ１０８内の容積を増大させて流路１１５Ｃ側からシステム水を吸い込み、プランジャ１０９を押すことによりシリンジポンプ１０８内の容積を減少させてシステム水を流路１１５Ｃ側に押し出す。
【００５３】
調整流路１２４Ｅは、環状の流路により形成されており、環状の調整流路に沿って図５における時計回りに順に分岐部１１６Ａ、分岐部１１６Ｂ、分岐部１１６Ｃ、分岐部１１６Ｅ，分岐部１１６Ｄが配置されている。
【００５４】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００５５】
以上のように構成した本変形例の試薬移送機構においても、第１の実施の形態と同様の動作を行うことにより、試薬容器１０１の第１の試薬を反応容器１０２へ送液することができる。すなわち、第１の実施の形態の図３Ａ〜図３Ｄで説明した動作において、二方弁１０４Ａと同様の動作を、二方弁１０４Ｂと同様の動作をそれぞれ行わせることにより、試薬容器１０１の第１の試薬を反応容器１０２へ送液することができる。また、試薬容器１０５の第２の試薬を反応容器１０６へ送液する場合（あるいは、試薬容器１１８の第３の試薬を反応容器１１９へ送液する場合）においても同様であり、上記のような試薬容器１０１から反応容器１０２への第１の試薬の送液において、二方弁１０４Ａの動作と二方弁１０４Ｃ（あるいは、二方弁１０４Ｇ）の動作を入れ替えるとともに、二方弁１０４Ｂの動作と二方弁１０４Ｄ（あるいは、二方弁１０４Ｈ）の動作を入れ替えることにより、試薬容器１０５から反応容器１０６へ第２の試薬が送液（あるいは、試薬容器１１８から反応容器１１９へ第３の試薬が送液）される。
【００５６】
以上のように構成した本変形例においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
また、試薬容器から反応容器へ送液することができる試薬の種類を３種類に増加させることができる。
【００５８】
なお、本変形例では試薬の種類が３種類の場合を示したが、試薬の種類数ｎに応じて、試薬容器と吐出部とを接続する流路および接続流路と調整流路１２４Ｅが接続されるｎ＋２個の分岐部を設けることで、試薬容器から反応容器へ送液することができる試薬の種類を増やすことができる。
【００５９】
また、装置コスト及び制御の複雑化を許容することができる場合には、調整流路１２４Ｅ及び二方弁１０４Ｆを設置せず、接続流路１１５Ａ〜１１５Ｄ，１２４Ｆを新たに配置する多連弁に接続し、多連弁によって流路の切替を行う構成としても良い。
【００６０】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態を図６及び図７Ａ〜図７Ｄを参照しつつ説明する。
【００６１】
本実施の形態は、第１の実施の形態における第１及び第２の分岐部１１６Ａ，１１６Ｄに空気を挿入するための空気挿入流路１２１Ａ，１２１Ｂを設けたものである。
【００６２】
図６は、本実施の形態に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。図中、第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
図６において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、試薬移送機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１１５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）、調整流路１１５Ｅ、及び空気挿入流路１２１Ａが接続された４方向の流路で形成される第１の分岐部１２２Ａと、調整流路１１５Ｅにおける第１の分岐部１２２Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）、調整流路１１５Ｅ、及び空気挿入流路１２１Ｂが接続された４方向の流路で形成される第２の分岐部１２２Ｂとを備えている。
【００６４】
第１の分岐部１２２Ａは、流路１０３Ａ，１０３Ｂの接続部分と調整流路１１５Ｅとを接続する第１の接続流路１１５Ａを有して構成され、第２の分岐部１２２Ｂは、流路１０７Ａ，１０７Ｂの接続部分と調整流路１１５Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１１５Ｅにおける第１の接続流路１１５Ａとは異なる位置に接続された第２の接続流路１１５Ｂを有して構成されている。
【００６５】
空気挿入流路１２１Ａの第１の分岐部１２２Ａと反対側の端部は大気開放されており、空気挿入流路１２１Ａには二方弁１０４Ｉが配置されている。また、同様に、空気挿入流路１２１Ｂの第２の分岐部１２２Ｂと反対側の端部は大気開放されており、空気挿入流路１２１Ｂには二方弁１０４Ｊが配置されている。二方弁１０４Ｉ，１０４Ｊがバルブ閉状態の場合には各流路１２１Ａ，１２１Ｂの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【００６６】
廃液槽１１４は、調整流路１１５Ｅにおける第１及び第２の分岐部１１６Ａ，１１６Ｃとは異なる位置において、流路１１５Ｄにより調整流路１１５Ｅに接続されており、流路１１５Ｄと調整流路１１５Ｅの接続部分は分岐部１１６Ｂを構成している。また、シリンジポンプ１０８は、調整流路１１５Ｅにおける第１及び第２の分岐部１２２Ａ，１２２Ｂ、及び分岐部１１６Ｂとは異なる位置において、流路１１５Ｃにより調整流路１１５Ｅに接続されており、流路１１５Ｄと調整流路１１５Ｅの接続部分は分岐部１１６Ｄを構成している。
【００６７】
調整流路１１５Ｅは、環状の流路により形成されており、環状の調整流路に沿って図６における時計回りに順に分岐部１２２Ａ、分岐部１１６Ｂ、分岐部１２２Ｂ、分岐部１１６Ｄが配置されている。
【００６８】
以上のように構成した本実施の形態に係る試薬移送機構の動作を図７Ａ〜図７Ｄを参照しつつ説明する。
【００６９】
図７Ａ〜図７Ｄは、試薬移送機構の動作中における一状態をそれぞれ示す図である。
【００７０】
試薬移送機構の初期状態では、シリンジポンプ１０８のプランジャ１０９が初期位置（容積最小の位置）で停止しており、全ての二方弁がバルブ閉状態となっている。また、流路１０３Ａ、１０３Ｂ及び流路１１５Ａは第１の試薬で、流路１０７Ａ、１０７Ｂ及び流路１１５Ｂは第２の試薬で、流路１１５Ｃ、１１５Ｄ、１１５Ｅはシステム水で、それぞれ満たされている。
【００７１】
まず、図７Ａに示すように、二方弁１０４Ｉのみをバルブ開状態とし、プランジャ１０９を引くことによって空気挿入流路１２１Ａから調整流路１１５Ｅに空気（分節空気）が吸引される。
【００７２】
続いて、図７Ｂに示すように、二方弁１０４Ｉをバルブ閉状態にするとともに、二方弁１０４Ａのみをバルブ開状態とし、プランジャ１０９を引くことによって第１の試薬を流路１０３Ｂ，１１５Ａ及び流路１１５Ｅの一部へ送液する。
【００７３】
続いて、図７Ｃに示すように、二方弁１０４Ａをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｂをバルブ開状態として、プランジャ１０９を押すことにより、第１の試薬が、流路１０３Ａ，流路１１５Ａ，１１５Ｅを通過して第１の吐出部１０２Ａから反応容器１０２へ吐出される。このときプランジャ１０９は初期位置まで移動しない。すなわち、環状の流路１１５Ｅ内の第１の試薬の一部を流路１１５Ｅに残す。
【００７４】
続いて、図７Ｄに示すように、二方弁１０４Ｂをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｅ、１０４Ｆをバルブ開状態としてプランジャ１０９を初期位置まで戻すとともに、ポンプ１１２で加圧したシステム水をシリンジポンプ１０８に送液することで、流路１１５Ｃ，１１５Ｄ，１１５Ｅ内の溶液をシステム水とともに廃液槽１１４へ送液する。このとき、試薬移送機構における各二方弁の開閉状態やプランジャの位置、各溶液の所在などが初期状態となる。
【００７５】
なお、上記においては、試薬容器１０１の第１の試薬を反応容器１０２へ送液する場合を例示して説明したが、試薬容器１０５の第２の試薬を反応容器１０６へ送液する場合においても同様である。すなわち、図７Ａ〜図７Ｄで説明した動作において、二方弁１０４Ａと二方弁１０４Ｃの動作、および、二方弁１０４Ｂと二方弁１０４Ｄの動作を入れ替えるとともに、二方弁１０４Ｉと二方弁１０４Ｊの動作を入れ替えることにより、試薬容器１０５から反応容器１０６へ第２の試薬が送液される。
【００７６】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００７７】
以上のように構成した本実施の形態においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
また、流路内における試薬とシステム水との間に分節空気を挿入するように構成したので、システム水による試薬の希釈をさらに抑制することができ、分注に伴う試薬の質の低下を抑制することができる。
【００７９】
なお、本実施の形態においては、流路内に空気を挿入する構成としたので、空気の弾性の影響により空気を挿入しない場合よりも反応容器への試薬吐出量の精度が低下する可能性がある。そのため、試薬吐出量の精度を確保するために反応容器に液量を測定するためのセンサを設置して試薬の吐出液量を制御するように構成してもよい。
【００８０】
＜第３の実施の形態＞
本発明の第３の実施の形態を図８及び図９Ａ〜図９Ｄを参照しつつ説明する。
【００８１】
本実施の形態は、第１の実施の形態における環状の調整流路に代えて、廃液槽とシリンジポンプとを両端に接続した単一の流路で構成したものである。
【００８２】
図８は、本実施の形態に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。図中、第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００８３】
図８において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、試薬移送機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１２５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）と調整流路１２５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第１の分岐部１１６Ｆと、調整流路１２５Ｅにおける第１の分岐部１１６Ｆとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）と調整流路１２５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第２の分岐部１１６Ｇとを備えている。
【００８４】
第１の分岐部１１６Ｆは、流路１０３Ａ，１０３Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する第１の接続流路１１５Ａを有して構成され、第２の分岐部１１６Ｇは、流路１０７Ａ，１０７Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１２５Ｅにおける第１の分岐部１１６Ｆとは異なる位置に接続された第２の接続流路１１５Ｂを有して構成されている。
【００８５】
廃液槽１１４は、調整流路１２５Ｅにおける一端において、流路１１５Ｄにより調整流路１２５Ｅに接続されている。また、シリンジポンプ１０８は、調整流路１２５Ｅにおける他端において、流路１１５Ｃにより調整流路１２５Ｅに接続されている。
【００８６】
調整流路１２５Ｅは、廃液槽１１４を流路１１５Ｄを介して一端に、シリンジポンプ１０８を流路１１５Ｃを介して他端にそれぞれ接続した単一の流路により形成されており、調整流路１２５Ｅに沿ってシリンジポンプ１０８側から順に分岐部１１６Ｆ、分岐部１１６Ｇ、が配置されている。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、第１及び第２の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇが調整流路１２５Ｅの端部とは異なる位置に配置されている場合を示して説明しているが、第１及び第２の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇが調整流路１２５Ｅの端部に配置される場合も流路１１５Ｃ，１１５Ｄの一部が調整流路１２５Ｅの機能の一部を担うことになるため本実施の形態と実質的に同様の構成とみなすことができる。
【００８８】
以上のように構成した本実施の形態に係る試薬移送機構の動作を図９Ａ〜図９Ｄを参照しつつ説明する。
【００８９】
図９Ａにおいて、試薬移送機構は初期状態であり、シリンジポンプ１０８のプランジャ１０９が初期位置（容積最小の位置）で停止しており、全ての二方弁がバルブ閉状態となっている。また、流路１０３Ａ、１０３Ｂ及び流路１１５Ａは第１の試薬で、流路１０７Ａ、１０７Ｂ及び流路１１５Ｂは第２の試薬で、流路１１５Ｃ、１１５Ｄ、１２５Ｅはシステム水で、それぞれ満たされている。
【００９０】
続いて、図９Ｂに示すように、二方弁１０４Ａのみをバルブ開状態とし、プランジャ１０９を引くことによって第１の試薬を流路１０３Ｂ，１１５Ａ，１１５Ｅ，及び１１５Ｃへ送液する。
【００９１】
続いて、図９Ｃに示すように、二方弁１０４Ａをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｂをバルブ開状態として、プランジャ１０９を押すことにより、第１の試薬が、流路１０３Ａ，１１５Ａ，１１５Ｃ，１２５Ｅを通過して第１の吐出部１０２Ａから反応容器１０２へ吐出される。このときプランジャ１０９は初期位置まで移動しない。すなわち、流路１１５Ｃ，１２５Ｅ内の第１の試薬の一部を流路１２５Ｅ（又は、流路１１５Ｃであってもよい）に残す。
【００９２】
続いて、図９Ｄに示すように、二方弁１０４Ｂをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｅ、１０４Ｆをバルブ開状態としてプランジャ１０９を初期位置まで戻すとともに、ポンプ１１２で加圧したシステム水をシリンジポンプ１０８に送液することで、流路１１５Ｃ，１１５Ｄ，１２５Ｅ内の溶液をシステム水とともに廃液槽１１４へ送液する。このとき、試薬移送機構における各二方弁の開閉状態やプランジャの位置、各溶液の所在などが初期状態となる。
【００９３】
なお、上記においては、試薬容器１０１の第１の試薬を反応容器１０２へ送液する場合を例示して説明したが、試薬容器１０５の第２の試薬を反応容器１０６へ送液する場合においても同様である。すなわち、図９Ａ〜図９Ｄで説明した動作において、二方弁１０４Ａと二方弁１０４Ｃの動作を入れ替えるとともに、二方弁１０４Ｂと二方弁１０４Ｄの動作を入れ替えることにより、試薬容器１０５から反応容器１０６へ第２の試薬が送液される。
【００９４】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００９５】
以上のように構成した本実施の形態においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００９６】
＜第３の実施の形態の変形例＞
本発明の第３の実施の形態の変形例を図１０を参照しつつ説明する。
【００９７】
本変形例は、第３の実施の形態に対して試薬容器や吐出部、流路等を増設することにより、送液可能な試薬の種類を増やしたものである。
【００９８】
図１０は、本変形例に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。図中、第３の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００９９】
本変形例においては、異なる試薬を収容する３つの試薬容器１０１、１１８、１０５からそれぞれの試薬に対応する３つの吐出部１０２Ａ、１０６Ａ、１１９Ａに試薬を送って分注する場合を例示している。
【０１００】
図１０において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、第１及び第２の試薬とは異なる第３の試薬を収容した試薬容器１１８から第３の試薬に対応する第３の吐出部１１９Ａに第３の試薬を送る流路１２０Ａ，１２０Ｂ（第３の流路）と、試薬移送機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂ，１２０Ａ，１２０Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１２５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）と調整流路１２４Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第１の分岐部１１６Ｆと、調整流路１２５Ｅにおける第１の分岐部１１６Ｆとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）と調整流路１２５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第２の分岐部１１６Ｇと、調整流路１２５Ｅにおける第１及び第２の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇとは異なる位置において、流路１２０Ａ，１２０Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１２０Ａと流路１２０Ｂの接続部分）と調整流路１２５Ｅとが接続された３方向の流路で形成される第３の分岐部１１６Ｈと、を備えている。
【０１０１】
第１の分岐部１１６Ｆは、流路１０３Ａ，１０３Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する第１の接続流路１１５Ａを有して構成され、第２の分岐部１１６Ｇは、流路１０７Ａ，１０７Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１２５Ｅにおける第１の接続流路１１５Ａとは異なる位置に接続された第２の接続流路１１５Ｂを有して構成され、第３の分岐部１１６Ｈは、流路１２０Ａ，１２０Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１２５Ｅにおける第１及び第２の接続流路１１５Ａ，１１５Ｂとは異なる位置に接続された第３の接続流路１２４Ｆを有して構成されている。
【０１０２】
流路１０３Ａ，１０３Ｂにおける第１の分岐部１１６Ｆに対して上流側（流路１０３Ｂ）と下流側（流路１０３Ａ）、流路１０７Ａ，１０７Ｂにおける第２の分岐部１１６Ｇに対して上流側（流路１０７Ｂ）と下流側（流路１０７Ａ）、及び、流路１２０Ａ，１２０Ｂにおける第３の分岐部１１６Ｈに対して上流側（流路１２０Ｂ）と下流側（流路１２０Ａ）には、それぞれ、流路の遮断及び連通を切り換える二方弁１０４Ａ〜１０４Ｄ，１０４Ｇ，１０４Ｈが配置されている。二方弁１０４Ａ〜１０４Ｄ，１０４Ｇ，１０４Ｈがバルブ閉状態の場合には各流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂ，１２０Ａ，１２０Ｂの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【０１０３】
廃液槽１１４は、調整流路１２５Ｅにおける一端において、流路１１５Ｄにより調整流路１２５Ｅに接続されている。また、シリンジポンプ１０８は、調整流路１２５Ｅにおける他端において、流路１１５Ｃにより調整流路１２５Ｅに接続されている。
【０１０４】
調整流路１２５Ｅは、廃液槽１１４を流路１１５Ｄを介して一端に、シリンジポンプ１０８を流路１１５Ｃを介して他端にそれぞれ接続した単一の流路により形成されており、調整流路１２５Ｅに沿ってシリンジポンプ１０８側から順に分岐部１１６Ｈ，１１６Ｆ、分岐部１１６Ｇ、が配置されている。
【０１０５】
なお、本変形例においては、第１〜第３の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇ，１１６Ｈが調整流路１２５Ｅの端部とは異なる位置に配置されている場合を示して説明しているが、第１〜第３の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇ，１１６Ｈが調整流路１２５Ｅの端部に配置される場合も流路１１５Ｃ，１１５Ｄの一部が調整流路１２５Ｅの機能の一部を担うことになるため本変形例と実質的に同様の構成とみなすことができる。
【０１０６】
その他の構成は第３の実施の形態と同様である。
【０１０７】
以上のように構成した本変形例においても第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０８】
また、試薬容器から反応容器へ送液することができる試薬の種類を３種類に増加させることができる。
【０１０９】
なお、本変形例では試薬の種類が３種類の場合を示したが、試薬の種類数ｎに応じて、試薬容器と吐出部とを接続する流路および接続流路と調整流路１２５Ｅが接続されるｎ＋２個の分岐部を設けることで、試薬容器から反応容器へ送液することができる試薬の種類を増やすことができる。
【０１１０】
＜第４の実施の形態＞
本発明の第４の実施の形態を図１１及び図１２Ａ〜図１２Ｄを参照しつつ説明する。
【０１１１】
本実施の形態は、第３の実施の形態における第１及び第２の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇに空気を挿入するための空気挿入流路１２１Ａ，１２１Ｂを設けたものである。
【０１１２】
図１１は、本実施の形態に係る試薬移送機構の流路構成を示す図である。図中、第３の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１１３】
図１１において、試薬移送機構は、複数の試薬の１つである第１の試薬を収容した試薬容器１０１から第１の試薬に対応する第１の吐出部１０２Ａに第１の試薬を送る流路１０３Ａ，１０３Ｂ（第１の流路）と、第１の試薬とは異なる第２の試薬を収容した試薬容器１０５から第２の試薬に対応する第２の吐出部１０６Ａに第２の試薬を送る流路１０７Ａ，１０７Ｂ（第２の流路）と、試薬移送機構を構成する各流路（流路１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂを含む）に差圧を発生させるシリンジポンプ１０８と、廃棄する試薬を含む廃液が送られる廃液槽１１４とシリンジポンプ１０８とを接続するように配置された調整流路１２５Ｅと、流路１０３Ａ，１０３Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０３Ａと流路１０３Ｂの接続部分）、調整流路１２５Ｅ、及び空気挿入流路１２１Ａが接続された４方向の流路で形成される第１の分岐部１３２Ａと、調整流路１２５Ｅにおける第１の分岐部１３２Ａとは異なる位置において、流路１０７Ａ，１０７Ｂの中途（すなわち、直列接続された流路１０７Ａと流路１０７Ｂの接続部分）、調整流路１２５Ｅ、及び空気挿入流路１２１Ｂが接続された４方向の流路で形成される第２の分岐部１３２Ｂとを備えている。
【０１１４】
第１の分岐部１３２Ａは、流路１０３Ａ，１０３Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する第１の接続流路１１５Ａを有して構成され、第２の分岐部１３２Ｂは、流路１０７Ａ，１０７Ｂの接続部分と調整流路１２５Ｅとを接続する接続流路であって、調整流路１２５Ｅにおける第１の接続流路１１５Ａとは異なる位置に接続された第２の接続流路１１５Ｂを有して構成されている。
【０１１５】
空気挿入流路１２１Ａの第１の分岐部１３２Ａと反対側の端部は大気開放されており、空気挿入流路１２１Ａには二方弁１０４Ｉが配置されている。また、同様に、空気挿入流路１２１Ｂの第２の分岐部１３２Ｂと反対側の端部は大気開放されており、空気挿入流路１２１Ｂには二方弁１０４Ｊが配置されている。二方弁１０４Ｉ，１０４Ｊがバルブ閉状態の場合には各流路１２１Ａ，１２１Ｂの通流が遮断され、バルブ開状態の場合には連通される。
【０１１６】
廃液槽１１４は、調整流路１２５Ｅにおける一端において、流路１１５Ｄにより調整流路１２５Ｅに接続されている。また、シリンジポンプ１０８は、調整流路１２５Ｅにおける他端において、流路１１５Ｃにより調整流路１２５Ｅに接続されている。
【０１１７】
調整流路１２５Ｅは、廃液槽１１４を流路１１５Ｄを介して一端に、シリンジポンプ１０８を流路１１５Ｃを介して他端にそれぞれ接続した単一の流路により形成されており、調整流路１２５Ｅに沿ってシリンジポンプ１０８側から順に分岐部１３２Ａ、分岐部１３２Ｂ、が配置されている。
【０１１８】
以上のように構成した本実施の形態に係る試薬移送機構の動作を図１２Ａ〜図１２Ｄを参照しつつ説明する。
【０１１９】
図１２Ａ〜図１２Ｄは、試薬移送機構の動作中における一状態をそれぞれ示す図である。
【０１２０】
試薬移送機構の初期状態では、シリンジポンプ１０８のプランジャ１０９が初期位置（容積最小の位置）で停止しており、全ての二方弁がバルブ閉状態となっている。また、流路１０３Ａ、１０３Ｂ及び流路１１５Ａは第１の試薬で、流路１０７Ａ、１０７Ｂ及び流路１１５Ｂは第２の試薬で、流路１１５Ｃ、１１５Ｄ、１２５Ｅはシステム水で、それぞれ満たされている。
【０１２１】
まず、図１２Ａに示すように、二方弁１０４Ｉのみをバルブ開状態とし、プランジャ１０９を引くことによって空気挿入流路１２１Ａから調整流路１２５Ｅに空気（分節空気）が吸引される。
【０１２２】
続いて、図１２Ｂに示すように、二方弁１０４Ｉをバルブ閉状態にするとともに、二方弁１０４Ａのみをバルブ開状態とし、プランジャ１０９を引くことによって第１の試薬を流路１０３Ｂ，１１５Ａ及び流路１２５Ｅの一部へ送液する。
【０１２３】
続いて、図１２Ｃに示すように、二方弁１０４Ａをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｂをバルブ開状態として、プランジャ１０９を押すことにより、第１の試薬が、流路１０３Ａ，流路１１５Ａ，１２５Ｅを通過して第１の吐出部１０２Ａから反応容器１０２へ吐出される。このときプランジャ１０９は初期位置まで移動しない。すなわち、流路１１５Ｃ，１２５Ｅ内の第１の試薬の一部を流路１２５Ｅ（又は、流路１１５Ｃであってもよい）に残す。
【０１２４】
続いて、図１２Ｄに示すように、二方弁１０４Ｂをバルブ閉状態とし、二方弁１０４Ｅ、１０４Ｆをバルブ開状態としてプランジャ１０９を初期位置まで戻すとともに、ポンプ１１２で加圧したシステム水をシリンジポンプ１０８に送液することで、流路１１５Ｃ，１１５Ｄ，１２５Ｅ内の溶液をシステム水とともに廃液槽１１４へ送液する。このとき、試薬移送機構における各二方弁の開閉状態やプランジャの位置、各溶液の所在などが初期状態となる。
【０１２５】
なお、上記においては、試薬容器１０１の第１の試薬を反応容器１０２へ送液する場合を例示して説明したが、試薬容器１０５の第２の試薬を反応容器１０６へ送液する場合においても同様である。すなわち、図１２Ａ〜図１２Ｄで説明した動作において、二方弁１０４Ａと二方弁１０４Ｃの動作、および、二方弁１０４Ｂと二方弁１０４Ｄの動作を入れ替えるとともに、二方弁１０４Ｉと二方弁１０４Ｊの動作を入れ替えることにより、試薬容器１０５から反応容器１０６へ第２の試薬が送液される。
【０１２６】
その他の構成は第３の実施の形態と同様である。
【０１２７】
以上のように構成した本実施の形態においても第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２８】
また、流路内における試薬とシステム水との間に分節空気を挿入するように構成したので、システム水による試薬の希釈をさらに抑制することができ、分注に伴う試薬の質の低下を抑制することができる。
【０１２９】
なお、本発明は上記した各実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形例や種々の組み合わせが含まれる。また、上記した実施の形態は本願発明を分かりやすく説明するために例示して説明したものであり、必ずしも各実施の形態で説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【０１３０】
すなわち、例えば、試薬容器や吐出部、流路等を増設することにより送液可能な試薬の種類を増やした、第１の実施の形態の他の変形例の分岐部１１６Ａ，１１６Ｃ，１１６Ｅ、或いは、第３の実施の形態の変形例の分岐部１１６Ｆ，１１６Ｇ，１１６Ｈにおいて、空気挿入流路を新たに設けるように構成してもよい。また、本発明の各実施の形態や変形例、或いは上記のような組み合わせにおいて、調整流路の内径が他の流路よりも小さい構成を採用することも考えられる。
【符号の説明】
【０１３１】
１０１，１０５，１１８…試薬容器、１０２，１０６，１１９…反応容器、１０２Ａ，１０６Ａ，１１９Ａ…吐出部、１０３Ａ，１０３Ｂ，１０７Ａ，１０７Ｂ，１２０Ａ，１２０Ｂ…流路、１０４Ａ〜１０４Ｊ…二方弁、１０８…シリンジポンプ、１０９…プランジャ、１１０…システム水容器、１１１…脱気装置、１１２…ポンプ、１１３…流路、１１４…廃液槽、１１５Ａ〜１１５Ｄ，１２４Ｆ…接続流路、１１５Ｅ，１１７，１２４Ｅ，１２５Ｅ…調整流路、１１６Ａ〜１１６Ｈ，１２２Ａ，１２２Ｂ，１３２Ａ，１３２Ｂ…分岐部、１２１Ａ，１２１Ｂ…空気挿入流路、３００…自動分析装置、３０１…サンプル容器、３０２…サンプル容器ラック、３０３…ラック搬送ライン、３０４…試薬容器、３０５…試薬容器ディスク、３０７…試薬容器ディスクカバー、３０９…インキュベータディスク、３１０…サンプル分注ノズル、３１１…試薬分注ノズル、３１２…反応容器・サンプル分注チップ収納部、３１３…反応容器・サンプル分注チップ収納部、３１４…反応液攪拌機構、３１５…廃棄口、３１６…搬送機構、３１８…分析ユニット、３１９…制御部、３２０…反応容器、３２１…緩衝液容器、３２２…洗浄液容器、３２３…吸引ノズル、３２４…開口部、３２５…サンプル分注チップ、３２６…チップ装着位置、３２７…試薬吐出部
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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