(57)【要約】【課題】容器の容積一杯にトナーを充填すると共に、充填効率の大幅は向上が可能なトナー供給装置を提供すること。【解決手段】トナーを容器内部へ送るためのトナー通路とトナー容器の内外を連通する空気通路とを備え、さらに前記空気通路と前記トナー通路が容器の内部への侵入するのを規制するフランジを備え、前記空気通路と前記トナー通路の外表面と容器充填口との境界に隙間がない状態において、トナー通路と空気通路を一体化させたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを容器内部へ送るためのトナー通路とトナー容器の内外を連通する空気通路とを備え、さらに前記空気通路と前記トナー通路が容器の内部への侵入するのを規制するフランジを備え、前記空気通路と前記トナー通路の外表面と容器充填口との境界に隙間がない状態において、トナー通路と空気通路を一体化させたことを特徴とするトナーの充填補助用具。
【請求項２】
前記トナー通路の断面形状の一部を前記空気通路の外径まで拡張することを特徴とする請求項１に記載のトナーの充填補助用具。
【請求項３】
前記フランジをなくし、さらに前記トナー通路の直径を容器充填口の外径に一致させ、さらに前記容器充填口に空気通路を設け、前記空気通路と一致させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のトナーの充填補助用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に微粉体を充填する製造方法、特に画像形成装置に使用するトナーを容器内に充填するのに適した製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられているトナー充填補助用具は、図１に示すように、流しこまれたトナーＴを貯める貯留タンク部１０１と、前記貯留タンク部１０１に連なるトナー通路１０２と、前記貯留タンク部１０１から前記トナー通路１０２にかけて蓄積されたトナーＴを押しこむ押しこみ棒１０３とを有し、あらかじめ任意の容器に入ったトナーＴを貯留タンク部１０１に流しこみ、蓄積されたトナーＴを押しこみ棒１０３でトナー通路１０２から容器６の内部６ｂに向けて押しこんだ後、押しこみ棒１０３を容器内部６ｂから引き抜くといった反復運動で容器６へのトナー充填を行っていた。
【０００３】
ここで、トナーを押しこむ押しこみ棒１０３を使った反復運動を有する作業は作業者の疲労であったり、あるいは押しこみ棒１０３が前記貯留タンク１０１や前記トナー通路１０２に衝突し、割れが発生するなどの作業効率の面で懸念があるため、作業者はなるべく押しこみ棒１０３を使用せずに充填できることが望ましい。
【０００４】
そこで、特許文献１に開示されているトナー充填装置によれば、押しこみ棒を使用することなく、トナー通路と空気通路を有する外筒と内筒の構成で作業効率よく、トナー充填を行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１９９６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係るトナー充填では、容器内部に内筒が侵入する構成となっているためトナーを容積一杯に充填することが困難となりトナー量を容器内部６ｂの容積一杯に充填するカートリッジへの対応が困難となる。また、内筒と外筒をペアで使用するため、トナー通路の外径を空気通路の内径よりも大きくすることが不可能でありトナー通路を大きくする断面積の自由度が制限され、充填効率の上昇幅が少ない。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、容器の容積一杯にトナーを充填すると共に、充填効率の大幅は向上が可能なトナー供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係るトナー供給装置は、
トナーを容器内部へ送るためのトナー通路とトナー容器の内外を連通する空気通路とを備え、前記空気通路と前記トナー通路が容器の内部に侵入することなく、前記空気通路と前記トナー通路の外表面と容器充填口との境界に隙間がない状態において、トナー通路と空気通路を一体化させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、容器の容積一杯にトナーの充填が可能となると共に、充填効率の大幅な向上が可能なトナー供給装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来のトナー充填補助用具使用時の断面図
【図２】本発明の第一実施例のトナー充填補助用具の断面図
【図３】本発明の第一実施例のトナー充填補助用具の上面図
【図４】本発明の第一実施例のトナー充填補助用具の下面図
【図５】本発明の第二実施例のトナー充填補助用具の上面図
【図６】本発明の第二実施例のトナー充填補助用具の下面図
【図７】本発明の第三実施例のトナー充填補助用具の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１２】
図２に示す本実施例のトナー充填補助用具１の上端部１ａは円錐面に沿うことで下方に向かうに従い開口面積が小さくなるものとされ、くびれ部１ｄから下端部１ｂにかけては円筒形状とされている。図３、図４にも示すように、トナー充填補助用具１の断面には空気通路用の空気通路５が形成されている。前記空気通路５はトナーの充填補助用具１の上部１ａから下部１ｂまで連続している。また、前記空気通路５はトナー充填補助用具１の円周方向には連続しておらず、部分的に塞がっている。トナーＴの充填対象であるトナー容器６は、上向きに開口する充填口６ａを有し、この充填口６ａの開口面積よりも前記トナー充填補助用具１の上端部１ａの開口面積の方が大きくされている。また、充填口６ａにトナー充填補助用具１の下端部１ｂが抜き差し可能とされ、トナー充填補助用具１の充填口６ａへの挿入状態において、前記空気通路５によりトナー容器６の内外が連通される。なお、充填口６ａの内周と充填補助用具１の下端部１ｂの外周との間の隙間は、トナーＴが容器６の内部から外部に漏洩しないようにシールされている。また、トナー充填補助用具１にはフランジ１ｃがついており、トナー充填補助用具１が下方向へ並進移動するのを充填口６ａが規制する構成となっている。さらに、くびれ部１ｄから下端部１ｂにかけての円筒形状の半径方向は充填口６ａによって規制される。
【００１３】
以上から充填口６ａに下部２ｂが挿入されたトナー充填補助用具１は一定姿勢に保持される。
【００１４】
上記トナー充填補助用具１によればトナー充填補助用具１の下端部１ｂを充填口６ａに挿入し、トナー充填補助用具１を介しトナーＴをトナー容器６に充填することができる。これにより、１回の充填で所定重量のトナーＴを全量トナー容器６に充填する場合、充填初期はトナーＴの崇密度が小さいためトナー容器６からトナーＴが溢れても、時間が経過してトナーＴの崇密度が大きくなると、トナーＴをトナー容器６に十分に収納できる。また、トナー充填補助用具１は上端開口面積が下端開口面積よりも大きいので、確実に充填口６ａにトナーＴを投入することができる。また、トナー充填補助用具１と充填口６ａとの間はトナーＴが漏洩しないようにシールされているので、充填口６ａの周囲にトナーＴが漏れ出るのを防止できる。さらに、空気通路５によりトナー容器６の内外を連通することで、トナーＴがトナー容器６内に入り込む際にトナー容器６の内圧が上昇することはなく、円滑に充填口下面６ｃまで容器の容積いっぱいに収納できる。
【００１５】
図５、図６は第２実施例を示し、上記実施例との相違はトナー通路の断面形状の一部を空気通路の外径まで拡張することで、トナーＴがトナー通路７を通過する量が増える。
【００１６】
トナーＴがトナー通路７を通過する量が増えても、空気通路５の断面積は充分に確保されていることによりトナー容器６の内圧が上昇することなく、充填することが可能であり、上記実施例よりも充填効率をさらに向上できる構成となっている。
【００１７】
図７は第３実施例を示し、上記実施例との相違は、まず、トナー充填補助用具１のフランジ１ｃをなくし、さらに、トナー充填補助用具１のトナー通路１０２の直径を充填口６ａの外径の直径に一致するように下部２ｂの円筒形状を半径方向へ拡張する。次に容器６の充填口６ａに空気通路用の充填口空気通路１５を設け、さらにトナー充填補助用具１を充填口６ａの中心軸周りに回し、空気通路５を充填口空気通路１５に一致させる。
【００１８】
これによりトナーＴの充填効率をさらに向上できる構成となっている。
【符号の説明】
【００１９】
Ｔ  トナー、
１０１  貯留タンク部、１０２  トナー通路、１０３  押しこみ棒、
６  トナー容器、６ａ  トナー容器充填口、６ｂ  トナー容器内部、
６ｃ  トナー容器充填口下面、１  本発明におけるトナー充填補助用具、
１ａ  本発明におけるトナー充填補助用具の上端部、
１ｂ  本発明におけるトナー充填補助用具の下端部、
１ｃ  本発明におけるトナー充填補助用具のフランジ、
１ｄ  本発明におけるトナー充填補助用具のくびれ部、
５  本発明におけるトナー充填補助用具の空気通路、
１５  トナー容器６の設けた空気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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