(57)【要約】【課題】使い勝手を向上できる液体噴射装置及びその液体供給方法を提供すること。【解決手段】液体噴射装置は、液体噴射部と、複数の液体供給流路と、液体供給流路ごとに設けられ、吸引状態と吐出状態とを繰り返すことで液体供給源側から液体噴射部側に向けて液体を加圧供給する複数のポンプと、を備え、複数のポンプは、一方のポンプが吐出状態で且つ一方のポンプのポンプ室に収容される液体の収容量が閾値になったときに、他方のポンプを吐出状態にする第１のポンプ動作を行う液体噴射装置において、液体噴射部から排出された液体の排出量に他方のポンプのポンプ室に流入した液体の流入量を加えた値を、吐出状態の期間中に一方のポンプのポンプ室から吐出された液体の量とし、一方のポンプのポンプ室に収容される液体の収容量を、吐出状態の期間中に一方のポンプのポンプ室から吐出された液体の量に基づいて算出する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射部と、
液体供給源に上流側が接続され、前記液体噴射部から延びる共通流路に下流側が合流して接続され、前記液体供給源側から前記液体噴射部側に前記液体を供給する複数の液体供給流路と、
前記液体供給流路ごとに設けられ、ポンプ室内に前記液体を吸引する吸引状態と該ポンプ室内の前記液体を吐出する吐出状態とを繰り返すことで前記液体供給源側から前記液体噴射部側に向けて前記液体を加圧供給する複数のポンプと、を備え、
前記複数のポンプは、一方のポンプが前記吐出状態で且つ該一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量が閾値になったときに、他方のポンプを前記吐出状態にする第１のポンプ動作を行う液体噴射装置において、
前記液体噴射部から排出された前記液体の排出量に前記他方のポンプの前記ポンプ室に流入した前記液体の流入量を加えた値を、前記吐出状態の期間中に前記一方のポンプの前記ポンプ室から吐出された前記液体の吐出量とし、
該液体の吐出量に基づいて前記一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量を算出することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記第１のポンプ動作を、前記液体噴射部から前記液体が排出される排出動作中に行うことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射部から前記液体が排出される排出動作を行う前に、前記一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量が前記閾値よりも小さい場合、前記第１のポンプ動作を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記吐出状態にある前記一方のポンプの前記ポンプ室から前記吸引状態にある前記他方のポンプの前記ポンプ室に流入した前記液体の流入量は、予め設定された設定値に前記一方のポンプが前記吐出状態で且つ前記他方のポンプが前記吸引状態である状態での経過時間を乗ずることにより算出されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記ポンプは、
前記ポンプ室よりも前記液体供給源側となる位置に設けられ、該液体供給源側から前記ポンプ室側への前記液体の通過を許容する第１の一方向弁と、
前記ポンプ室よりも前記液体噴射部側となる位置に設けられ、前記ポンプ室側から前記液体噴射部側への液体の通過を許容する第２の一方向弁と、
前記ポンプ室の壁面の一部を構成するとともに、前記ポンプ室の容積を変更する方向に変位可能な変位部と、
前記ポンプ室の容積を増大させる方向に前記変位部を変位させる変位機構と、
前記ポンプ室の容積を減少させる方向に前記変位部を付勢する付勢部材と、を有し、
前記ポンプ室の容積を増減させて、前記吸引状態と前記吐出状態を交互に繰り返すことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記変位機構は、前記変位部と隣り合う空間を減圧することにより前記ポンプ室の容積を増大させる方向に前記変位部を変位させる減圧ポンプであり、前記液体噴射部から前記液体が排出される排出動作を行う前に、前記他方のポンプの吸引状態での経過時間が予め設定された時間を超えている場合、前記一方のポンプ及び前記他方のポンプに前記液体を吸引させる第２のポンプ動作を行うことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記共通流路に設けられた液室内の前記液体の量が減少すると、前記共通流路内の液体の流れを規制する規制状態から該液体の流れを許容する連通状態に切り替える開閉弁を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
液体を噴射する液体噴射部側に液体供給源側から前記液体を供給する複数の液体供給流路と、前記液体供給流路ごとに設けられ、ポンプ室内に前記液体を吸引する吸引状態と該ポンプ室内の前記液体を吐出する吐出状態とを交互に繰り返すことで前記液体供給源側から前記液体噴射部側に向けて前記液体を加圧供給する複数のポンプと、を備えた液体噴射装置の液体供給方法であって、
前記複数のポンプのうち、前記吐出状態にある一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量を、前記液体噴射部から排出された前記液体の排出量に他方のポンプの前記ポンプ室に流入した前記液体の流入量を加えた値である前記吐出状態の期間中に前記ポンプ室から吐出された前記液体の吐出量に基づいて算出し、
算出された前記液体の収容量が閾値になったときに、他方のポンプを前記吐出状態にする第１のポンプ動作を行うことを特徴とする液体噴射装置の液体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及びその液体供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体収容体に収容された液体を液体噴射ヘッドから噴射することで媒体に印刷する液体噴射装置が知られている。こうした液体噴射装置の中には、液体収容体から液体を吸引し、吸引した液体を液体噴射ヘッドに向けて吐出するポンプを備えるものがある。
【０００３】
特許文献１には、複数のポンプを備える液体噴射装置が記載されている。この液体噴射装置は、それぞれのポンプが、タイミングをずらした状態で、液体の吸引と液体の吐出を交互に繰り返すことにより、液体収容体から液体噴射ヘッドに向けて液体を連続的に供給可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１６２００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の液体噴射装置においては、液体収容体から液体噴射ヘッドに向けて液体を連続的に供給するべくポンプが頻繁に駆動するため、ポンプの寿命が短くなりがちである。ポンプの寿命が短いと、ポンプを交換する等のメンテナンス作業が頻繁に必要になり、その使い勝手において難がある。
【０００６】
本発明の目的は、使い勝手を向上できる液体噴射装置及びその液体供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射部と、液体供給源に上流側が接続され、前記液体噴射部から延びる共通流路に下流側が合流して接続され、前記液体供給源側から前記液体噴射部側に前記液体を供給する複数の液体供給流路と、前記液体供給流路ごとに設けられ、ポンプ室内に前記液体を吸引する吸引状態と該ポンプ室内の前記液体を吐出する吐出状態とを繰り返すことで前記液体供給源側から前記液体噴射部側に向けて前記液体を加圧供給する複数のポンプと、を備え、前記複数のポンプは、一方のポンプが前記吐出状態で且つ該一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量が閾値になったときに、他方のポンプを前記吐出状態にする第１のポンプ動作を行う液体噴射装置において、前記液体噴射部から排出された前記液体の排出量に前記他方のポンプの前記ポンプ室に流入した前記液体の流入量を加えた値を、前記吐出状態の期間中に前記一方のポンプの前記ポンプ室から吐出された前記液体の吐出量とし、該液体の吐出量に基づいて前記一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量を算出する。
【０００８】
この構成によれば、閾値に基づいてポンプを動作させることで、ポンプの動作を最適化することができ、ひいてはポンプの駆動回数を減らすことができる。そのため、ポンプの長寿命化に繋がる。したがって、従来よりも、使い勝手を向上できる。
【０００９】
上記液体噴射装置においては、前記第１のポンプ動作を、前記液体噴射部から前記液体が排出される排出動作中に行うことが好ましい。
この構成によれば、排出動作中の液体噴射部に液体を連続的に加圧供給することができる。
【００１０】
上記液体噴射装置においては、前記液体噴射部から前記液体が排出される排出動作を行う前に、前記一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量が前記閾値よりも小さい場合、前記第１のポンプ動作を行うことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、排出動作前の液体噴射部に予め液体を供給しておくことで、排出動作中の液体噴射部に液体を連続的に加圧供給することができる。
上記液体噴射装置において、前記吐出状態にある前記一方のポンプの前記ポンプ室から前記吸引状態にある前記他方のポンプの前記ポンプ室に流入した前記液体の流入量は、予め設定された設定値に前記一方のポンプが前記吐出状態で且つ前記他方のポンプが前記吸引状態である状態での経過時間を乗ずることにより算出されることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、吐出状態にある一方のポンプのポンプ室から吸引状態にある他方のポンプのポンプ室に流入した液体の流入量を算出する方法として好適に採用できる。
上記液体噴射装置において、前記ポンプは、前記ポンプ室よりも前記液体供給源側となる位置に設けられ、該液体供給源側から前記ポンプ室側への前記液体の通過を許容する第１の一方向弁と、前記ポンプ室よりも前記液体噴射部側となる位置に設けられ、前記ポンプ室側から前記液体噴射部側への液体の通過を許容する第２の一方向弁と、前記ポンプ室の壁面の一部を構成するとともに、前記ポンプ室の容積を変更する方向に変位可能な変位部と、前記ポンプ室の容積を増大させる方向に前記変位部を変位させる変位機構と、前記ポンプ室の容積を減少させる方向に前記変位部を付勢する付勢部材と、を有し、前記ポンプ室の容積を増減させて、前記吸引状態と前記吐出状態を交互に繰り返すことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、液体を吸引及び吐出するポンプの構成として好適に採用できる。
上記液体噴射装置において、前記変位機構は、前記変位部と隣り合う空間を減圧することにより前記ポンプ室の容積を増大させる方向に前記変位部を変位させる減圧ポンプであり、前記液体噴射部から前記液体が排出される排出動作を行う前に、前記他方のポンプの吸引状態での経過時間が予め設定された時間を超えている場合、前記一方のポンプ及び前記他方のポンプに前記液体を吸引させる第２のポンプ動作を行うことが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、吐出状態にあるポンプのポンプ室の容積を算出する精度を高めることができる。
上記液体噴射装置においては、前記共通流路に設けられた液室内の前記液体の量が減少すると、前記共通流路内の液体の流れを規制する規制状態から該液体の流れを許容する連通状態に切り替える開閉弁を備えることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、液体噴射部に液体を供給する構成として好適に採用できる。
また、上記課題を解決する液体噴射装置の液体供給方法は、液体を噴射する液体噴射部側に液体供給源側から前記液体を供給する複数の液体供給流路と、前記液体供給流路ごとに設けられ、ポンプ室内に前記液体を吸引する吸引状態と該ポンプ室内の前記液体を吐出する吐出状態とを交互に繰り返すことで前記液体供給源側から前記液体噴射部側に向けて前記液体を加圧供給する複数のポンプと、を備えた液体噴射装置の液体供給方法であって、前記複数のポンプのうち、前記吐出状態にある一方のポンプの前記ポンプ室に収容される前記液体の収容量を、前記液体噴射部から排出された前記液体の排出量に他方のポンプの前記ポンプ室に流入した前記液体の流入量を加えた値である前記吐出状態の期間中に前記ポンプ室から吐出された前記液体の吐出量に基づいて算出し、算出された前記液体の収容量が閾値になったときに、他方のポンプを前記吐出状態にする第１のポンプ動作を行う。
【００１６】
この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】液体噴射装置の一実施形態を模式的に示す側面図。
【図２】加圧供給部の上面図。
【図３】図２における３−３線矢視断面図。
【図４】吸引状態におけるダイアフラムポンプの断面図。
【図５】吐出状態におけるダイアフラムポンプの断面図。
【図６】液体の逆流を示す供給ユニットの模式図。
【図７】液体の逆流を示す供給ユニットの模式図。
【図８】ポンプ室に収容される液体の収容量を示すグラフ。
【図９】第１実施形態における排出動作前ルーチンを示すフローチャート。
【図１０】第１実施形態における排出動作中ルーチンを示すフローチャート。
【図１１】排出動作後ルーチンを示すフローチャート。
【図１２】第２実施形態における排出動作前ルーチンを示すフローチャート。
【図１３】第２実施形態における排出動作中ルーチンを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、液体噴射装置の一実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、例えば用紙である媒体ＳＴを搬送方向Ｙに搬送する搬送部１２と、例えばインクである液体を噴射する液体噴射部１３とを備える。液体噴射装置１１は、搬送部１２により搬送される媒体ＳＴに液体噴射部１３が液体を噴射することで、媒体ＳＴに文字や写真などの画像を印刷する。液体噴射装置１１は、液体噴射部１３に液体を供給する供給ユニット１４と、供給ユニット１４を制御する制御部１５とを備えている。制御部１５は、液体噴射部１３に対する液体の供給量を変更可能に制御する。なお、制御部１５は、液体噴射装置１１を構成する各部材を統括的に制御することが好ましい。
【００１９】
搬送部１２は、鉛直方向の下側から媒体ＳＴを支持する支持台１６を有している。支持台１６は、液体噴射部１３の下方に配置され、液体噴射装置１１において媒体ＳＴの幅方向（図１では紙面と直交する方向）に延びるように設けられている。搬送部１２は、搬送方向Ｙにおいて支持台１６よりも上流側及び下流側となる位置にそれぞれ配置される搬送ローラー対１７ａ、１７ｂと、案内板１８ａ、１８ｂとを有している。搬送方向Ｙにおいて、案内板１８ａは搬送ローラー対１７ａよりも上流側に配置され、案内板１８ｂは搬送ローラー対１７ｂよりも下流側に配置されている。搬送ローラー対１７ａ、１７ｂは、媒体ＳＴを挟持しながら回転することによって、支持台１６及び案内板１８ａ、１８ｂの各表面に沿って媒体ＳＴを搬送する。本実施形態において、媒体ＳＴは、供給リール１９ａにロール状態で巻かれたロール紙ＲＳから巻き出されることによって連続紙状態で搬送される。媒体ＳＴは、液体噴射部１３により印刷された後に、巻取リール１９ｂによって再びロール状に巻き取られる。
【００２０】
液体噴射装置１１は、媒体ＳＴの搬送方向Ｙと交差する媒体ＳＴの幅方向となる走査方向に延びるガイド軸２１、２２を有している。液体噴射部１３は、ガイド軸２１、２２に摺接しながら、不図示の駆動源によって走査方向に往復移動可能なキャリッジ２３を有している。液体噴射部１３は、液体を噴射する液体噴射ヘッド２４と、液体噴射ヘッド２４へ供給する液体を貯留する貯留部２５と、貯留部２５へ流路アダプター２６を介して液体を供給する接続チューブ２７とを有している。
【００２１】
液体噴射ヘッド２４は、液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面２４ａをその下面に有している。液体噴射ヘッド２４は、このノズル形成面２４ａが支持台１６の表面と対向するようにキャリッジ２３の下側に取り付けられている。貯留部２５は、キャリッジ２３において、液体噴射ヘッド２４の鉛直方向の上側に取り付けられている。接続チューブ２７には、キャリッジ２３に設けられた接続部２８を介して供給チューブ２９が接続されている。供給チューブ２９は、走査方向に往復移動するキャリッジ２３に追従して変形可能とされている。
【００２２】
供給ユニット１４は、液体供給源３１と、液体供給源３１に収容された液体を接続チューブ２７及び供給チューブ２９を介して液体噴射ヘッド２４に加圧供給する加圧供給部４０とを備えている。液体供給源３１は、例えばインクカートリッジやインクタンクとして設けられ、その下側に液体を導出するための液体導出口３２が形成されている。加圧供給部４０には、液体供給源３１の液体導出口３２に挿通可能な液体供給針４１と、供給チューブ２９と接続可能な接続部４２とが設けられている。加圧供給部４０は、液体供給針４１が液体供給源３１の液体導出口３２を挿通し、接続部４２が供給チューブ２９と接続されることで、液体供給源３１から供給チューブ２９に液体を供給可能となる。
【００２３】
本実施形態において、貯留部２５、流路アダプター２６、接続チューブ２７及び供給チューブ２９は、液体噴射部１３から延びる共通流路３０を構成している。共通流路３０に設けられる流路アダプター２６は、圧力調整弁の機能を有し、貯留部２５内が所定の圧力以下になることで液体の通過を許容するように構成されている。すなわち、流路アダプター２６は、共通流路３０に設けられた液室の一例である貯留部２５内の液体の量が減少した場合に、共通流路３０内の液体の流れを規制する規制状態から液体の流れを許容する連通状態に切り替える開閉弁として機能する。
【００２４】
なお、以降の説明では、液体供給源３１から液体噴射ヘッド２４までの液体の供給系において、液体の供給源側となる液体供給源３１側を「上流側」とするとともに、液体の噴射（排出）側となる液体噴射ヘッド２４側を「下流側」とする。
【００２５】
次に、加圧供給部４０の構成について図２及び図３を参照して説明する。なお、図３は、図２における３−３線矢視断面図を併記した図となっている。
図２及び図３に示すように、加圧供給部４０は、略矩形板状の第１流路形成部材４３と、第１流路形成部材４３に積層された弾性部材４４と、弾性部材４４に積層された第２流路形成部材４５とを備えている。各流路形成部材４３、４５は樹脂や金属などの剛性を有する材料で形成され、弾性部材４４は耐液体性を有するゴムなどで形成されている。加圧供給部４０には、上流側に位置する液体供給源３１と下流側に位置する供給チューブ２９とを連通する連通流路４６と、上流側から下流側に向けて液体を加圧供給する第１加圧供給部１００及び第２加圧供給部２００が形成されている。
【００２６】
本実施形態における連通流路４６は、加圧供給部４０内において、液体供給針４１よりも下流側で二股に分かれるように分岐して延びた後、接続部４２よりも上流側で合流している。具体的には、連通流路４６のうち、最上流側に位置する液体供給針４１からその下流側の分岐点までは単一流路４７となり、最下流側に位置する接続部４２からその上流側の分岐点までは単一流路４８となっている。また、連通流路４６のうち、上流側の単一流路４７と下流側の単一流路４８との間は、複数（本実施形態では２本）の液体供給流路１１０、２１０となっている。一方の液体供給流路１１０は第１加圧供給部１００に形成され、他方の液体供給流路２１０は第２加圧供給部２００に形成されている。すなわち、液体供給流路１１０、２１０は、液体供給源３１側から液体噴射部１３側に液体を供給する。液体供給流路１１０、２１０は、その上流側がそれぞれ単一流路４７に合流した状態で液体供給源３１に接続され、その下流側がそれぞれ単一流路４８に合流した状態で共通流路３０を構成する供給チューブ２９に接続されている。
【００２７】
各液体供給流路１１０、２１０には、上流側から、液体の流れを一方向に規制する第１の一方向弁１２０、２２０と、液体を断続的に下流側に供給するダイアフラムポンプ１３０、２３０と、下流側に供給する液体の圧力を調整する圧力調整部１４０、２４０と、液体の流れを一方向に規制する第２の一方向弁１５０、２５０とが配置されている。すなわち、ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、液体供給流路１１０、２１０ごとに複数設けられている。ダイアフラムポンプ１３０、２３０には、同ダイアフラムポンプ１３０、２３０を駆動させるための負圧発生部１６０、２６０が接続されている。
【００２８】
各液体供給流路１１０、２１０は、液体供給針４１の下流側となる分岐点から第１の一方向弁１２０、２２０までを連通する第１流路１１１、２１１と、第１の一方向弁１２０、２２０からダイアフラムポンプ１３０、２３０までを連通する第２流路１１２、２１２とを有している。各液体供給流路１１０、２１０は、ダイアフラムポンプ１３０、２３０から第２の一方向弁１５０、２５０までを連通する第３流路１１３、２１３と、第２の一方向弁１５０、２５０から接続部４２の上流側となる分岐点までを連通する第４流路１１４、２１４とを有している。
【００２９】
次に、第１の一方向弁１２０、２２０について説明する。
図３に示すように、第１の一方向弁１２０、２２０は、積層された各流路形成部材４３、４５の間に形成される第１弁室１２１、２２１と、第１弁室１２１、２２１内に配置される第１弁体１２２、２２２と、第１弁体１２２、２２２を第１流路形成部材４３側に向かって付勢する第１圧縮ばね１２３、２２３とを備えている。第１弁室１２１、２２１は、第１弁体１２２、２２２によって区画された上流側の上流側第１弁室１２４、２２４と、下流側の下流側第１弁室１２５、２２５とを有している。
【００３０】
第１弁体１２２、２２２は、弾性部材４４の一部分によって形成され、第１弁室１２１、２２１内を各流路形成部材４３、４５の積層方向（以下、単に「積層方向」ともいう）に変位可能としている。第１圧縮ばね１２３、２２３は、下流側第１弁室１２５、２２５内に積層方向に圧縮された状態で配置されている。このため、図３に示す状態において、第１圧縮ばね１２３、２２３は、その付勢力により、第１弁体１２２、２２２を第１流路形成部材４３に接触させている。
【００３１】
こうして、図３に示す状態では、第１の一方向弁１２０、２２０は、液体が第１流路１１１、２１１から第２流路１１２、２１２に流れることを規制する「閉弁状態」にある。また、第１の一方向弁１２０、２２０は、下流側第１弁室１２５、２２５が上流側第１弁室１２４、２２４に比べ所定の負圧状態となったときに、液体が第１流路１１１、２１１から第２流路１１２、２１２に流れることを許容する「開弁状態」となる。
【００３２】
次に、ダイアフラムポンプ１３０、２３０について説明する。
ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、各流路形成部材４３、４５の間に配置されるダイアフラム１３１、２３１と、第１流路形成部材４３とダイアフラム１３１、２３１との間に形成されるポンプ室１３２、２３２と、ダイアフラム１３１、２３１を第１流路形成部材４３側に向かって付勢する圧縮ばね１３３、２３３とを備えている。ダイアフラム１３１、２３１は、弾性部材４４の一部分によって形成されている。ダイアフラム１３１、２３１は、ポンプ室１３２、２３２の壁面の一部を構成し、各流路形成部材４３、４５の積層方向に変位することで、ポンプ室１３２、２３２の容積を変更可能としている。すなわち、ダイアフラム１３１、２３１は、隣り合う空間であるポンプ室１３２、２３２の容積を変更する方向に変位可能な変位部として機能する。
【００３３】
圧縮ばね１３３、２３３は、第２流路形成部材４５とダイアフラム１３１、２３１との間に圧縮された状態で配置されている。そのため、図３に示す状態において、圧縮ばね１３３、２３３は、その付勢力により、ダイアフラム１３１、２３１を第１流路形成部材４３に当接させている。ここで、図３に示す状態では、ダイアフラム１３１、２３１は、同ダイアフラム１３１、２３１が変位する中で最も第１流路形成部材４３側となる「下死点」に位置している。すなわち、圧縮ばね１３３、２３３は、ポンプ室１３２、２３２の容積を減少させる方向に変位部（ダイアフラム１３１、２３１）を付勢する付勢部材として機能する。なお、同ダイアフラム１３１、２３１が変位する中で最も第２流路形成部材４５側となる位置を「上死点」という。
【００３４】
各ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、ダイアフラム１３１、２３１を上死点と下死点との間で交互に変位させることで、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の上流側から下流側に液体を断続的に加圧供給することを可能としている。ここで、ダイアフラムポンプ１３０、２３０がポンプ室１３２、２３２の容積を増大させて液体供給源３１から液体を吸引することが可能な状態を「吸引状態」といい、同ダイアフラムポンプ１３０、２３０がポンプ室１３２、２３２内の液体を吐出する状態を「吐出状態」という。こうした点で、本実施形態では、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が、ポンプ室１３２、２３２内の容積を増減させて、液体を吸引する吸引状態と液体を吐出する吐出状態とを交互に繰り返すことにより、液体供給源３１側から液体噴射部１３側に液体を加圧供給するポンプの一例となっている。なお、ポンプは、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の他に、負圧発生部１６０、２６０、第１の一方向弁１２０、２２０及び第２の一方向弁１５０、２５０等を含めて構成されてもよい。上述した制御部１５は、これらのダイアフラムポンプ１３０、２３０における相対的な吐出タイミングを変更可能に制御する。
【００３５】
次に、圧力調整部１４０、２４０について説明する。
圧力調整部１４０、２４０は、各流路形成部材４３、４５の間に配置された調整弁１４１、２４１と、第２流路形成部材４５と調整弁１４１、２４１で区画された圧力調整室１４２、２４２と、圧力調整部１４０、２４０と第３流路１１３、２１３を連通する連通流路１４３、２４３とを備えている。調整弁１４１、２４１は、弾性部材４４の一部分によって形成され、連通流路１４３、２４３が所定の正圧状態になったときに、圧力調整室１４２、２４２の容積を減少する方向に変位する。
【００３６】
圧力調整部１４０、２４０は、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が下流側に液体を吐出する際に、吐出された液体の供給圧力が、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の圧縮ばね１３３、２３３の付勢力に応じた圧力以上となる場合などに、その供給圧力を減圧するものである。具体的には、圧力調整部１４０、２４０は、液体の供給圧力が高圧である場合に、調整弁１４１、２４１が圧力調整室１４２、２４２の容積を減少する方向に変位することで、下流側に供給される液体を一時的に蓄えて、液体の減圧調整を行う。これにより、高圧の液体が下流側へ供給されることが抑制される。換言すれば、下流側への液体の供給圧力が適切な圧力である場合には、圧力調整部１４０、２４０は動作することはない。
【００３７】
次に、第２の一方向弁１５０、２５０について説明する。
第２の一方向弁１５０、２５０は、積層された各流路形成部材４３、４５の間に形成される第２弁室１５１、２５１と、第２弁室１５１、２５１内に配置される第２弁体１５２、２５２と、第２弁体１５２、２５２を第１流路形成部材４３側に向かって付勢する第２圧縮ばね１５３、２５３とを備えている。第２弁室１５１、２５１は、第２弁体１５２、２５２によって区画された上流側の上流側第２弁室１５４、２５４と、下流側の下流側第２弁室１５５、２５５とを有している。
【００３８】
第２弁体１５２、２５２は、弾性部材４４の一部分によって形成され、第２弁室１５１、２５１内を積層方向に変位可能としている。第２圧縮ばね１５３、２５３は、下流側第２弁室１５５、２５５内に積層方向に圧縮された状態で配置されている。このため、図３に示す状態において、第２圧縮ばね１５３、２５３は、その付勢力により、第２弁体１５２、２５２を第１流路形成部材４３に接触させている。
【００３９】
こうして、図３に示す状態では、第２の一方向弁１５０、２５０は、液体が第３流路１１３、２１３から第４流路１１４、２１４に流れることを規制する「閉弁状態」にある。第２の一方向弁１５０、２５０は、上流側第２弁室１５４、２５４が下流側第２弁室１５５、２５５に比べ所定の正圧状態となったときに、液体が第３流路１１３、２１３から第４流路１１４、２１４に流れることを許容する「開弁状態」となる。すなわち、第２の一方向弁１５０、２５０は、ポンプ室１３２、２３２より液体噴射部１３側となる位置に設けられ、ポンプ室１３２、２３２側から液体噴射部１３側への液体の通過を許容する弁である。一方、第１の一方向弁１２０、２２０は、ポンプ室１３２、２３２よりも液体供給源３１側となる位置に設けられ、液体供給源３１側からポンプ室１３２、２３２側への液体の通過を許容する弁である。
【００４０】
次に、負圧発生部１６０、２６０について説明する。
負圧発生部１６０、２６０は、第２流路形成部材４５とダイアフラム１３１、２３１との間に形成される負圧室１６１、２６１と、負圧室１６１、２６１内の空気を吸引することで負圧室１６１、２６１内を減圧する減圧ポンプ１６２、２６２とを備えている。負圧発生部１６０、２６０は、負圧室１６１、２６１と減圧ポンプ１６２、２６２とを連通する負圧供給路１６３、２６３と、減圧ポンプ１６２、２６２を駆動する電動モーター１６４、２６４とを備えている。
【００４１】
減圧ポンプ１６２、２６２は、例えばチューブポンプなどのロータリーポンプで構成されている。電動モーター１６４、２６４は、正転方向及び逆転方向に駆動可能とされ、負圧室１６１、２６１内に負圧を発生させる場合には、電動モーター１６４、２６４を正転方向に駆動させて減圧ポンプ１６２、２６２を駆動させる。負圧発生部１６０、２６０は、負圧室１６１、２６１内を大気と連通状態としたり非連通状態としたりする大気開放弁１７０、２７０と、大気開放弁１７０、２７０と負圧供給路１６３、２６３とを接続する大気開放路１６５、２６５と、大気開放弁１７０、２７０の連通状態と非連通状態とを切替可能なカム機構１６６、２６６とを備えている。
【００４２】
大気開放弁１７０、２７０は、大気開放孔１７１、２７１が形成された箱体１７２、２７２と、大気開放孔１７１、２７１を介して箱体１７２、２７２から突出するロッド１７３、２７３を有する弁体１７４、２７４とを備えている。大気開放弁１７０、２７０は、大気開放孔１７１、２７１と弁体１７４、２７４との間で箱体１７２、２７２に保持されるシール部材１７５、２７５と、シール部材１７５、２７５を圧縮する方向に弁体１７４、２７４を付勢する圧縮ばね１７６、２７６とを備えている。弁体１７４、２７４は、箱体１７２、２７２内をロッド１７３、２７３の延設方向に変位可能としている。圧縮ばね１７６、２７６は、箱体１７２、２７２内において、ロッド１７３、２７３の延設方向に圧縮された状態で配置されている。このため、図３に示す状態において、圧縮ばねによって付勢された弁体１７４、２７４は、箱体１７２、２７２に対してシール部材１７５、２７５を圧縮している。カム機構１６６、２６６は、電動モーター１６４、２６４の回転軸に図示しないワンウェイクラッチを介して軸支され、同電動モーター１６４、２６４が逆転方向に駆動するときに弁体１７４、２７４のロッド１７３、２７３を押圧可能としている。
【００４３】
大気開放弁１７０、２７０は、図３に示す状態では、大気開放孔１７１、２７１が弁体１７４、２７４とシール部材１７５、２７５によって閉塞された「閉塞状態」にある。この閉塞状態から、電動モーター１６４、２６４を逆転方向に駆動させてカム機構１６６、２６６がロッド１７３、２７３を押圧することで、弁体１７４、２７４とシール部材１７５、２７５との間に隙間が形成され、大気開放弁１７０、２７０は、大気開放路１６５、２６５を大気と連通させる「開放状態」となる。
【００４４】
次に、液体供給源３１から液体噴射部１３に向けて液体を供給する際の加圧供給部４０の動作について説明する。ここでは、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が下流側に適切な圧力で液体を供給するものとして、圧力調整部１４０、２４０の作用については省略する。なお、第１加圧供給部１００及び第２加圧供給部２００は、両者で同様の構成を有するとともに同様の動作をするため、ここでは第１加圧供給部１００の動作についてのみ説明する。
【００４５】
図３に示すように、初期状態として、減圧ポンプ１６２の圧力は大気圧とされ、ダイアフラム１３１は下死点に位置し、第１の一方向弁１２０及び第２の一方向弁１５０は閉弁状態にあるものとする。また、ダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２には液体は吸引されておらず、液体供給流路１１０は液体で満たされているものとする。
【００４６】
さて、こうした図３に示す状態から、液体供給源３１から液体噴射部１３へ液体を供給する場合には、まず第１加圧供給部１００の電動モーター１６４を正転方向に駆動させる。すると、第１加圧供給部１００の減圧ポンプ１６２が、負圧供給路１６３を介して接続された負圧室１６１の空気を吸引して、同負圧室１６１を負圧状態とする。つまり、第１加圧供給部１００の負圧室１６１は、ダイアフラム１３１を介して区画されたポンプ室１３２よりも減圧された状態となり、負圧室１６１とポンプ室１３２との間で圧力差が生じる。
【００４７】
図４に示すように、第１加圧供給部１００の減圧ポンプ１６２の駆動が継続され、この圧力差に応じた力が圧縮ばね１３３の付勢力よりも大きくなると、ダイアフラム１３１が圧縮ばね１３３の付勢力に抗して下死点から上死点に向けて変位する。ダイアフラム１３１が上死点に向けて変位すると、ポンプ室１３２は、負圧状態になるとともに、その容積が増大する。すなわち、減圧ポンプ１６２、２６２は、ポンプ室１３２、２３２の容積を増大させる方向に変位部（ダイアフラム１３１、２３１）を変位させる変位機構として機能する。
【００４８】
ポンプ室１３２が負圧状態となると、第１加圧供給部１００のポンプ室１３２と第２流路１１２を介して連通される第１の一方向弁１２０の下流側第１弁室１２５も、ポンプ室１３２と同様に負圧状態となる。すると、第１加圧供給部１００の第１の一方向弁１２０において、上流側第１弁室１２４と下流側第１弁室１２５に生じる圧力差に応じた力が、第１圧縮ばね１２３の付勢力よりも大きくなった時点で、第１弁体１２２が第１圧縮ばね１２３を圧縮する方向に変位する。その結果、図４に示すように、第１加圧供給部１００の第１の一方向弁１２０は開弁状態となり、ダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２は、液体供給針４１、単一流路４７、第１流路１１１、第１の一方向弁１２０、及び第２流路１１２を介して液体供給源３１と連通状態となる。そして、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０のダイアフラム１３１の変位に伴い、ポンプ室１３２に液体供給源３１内の液体が吸引される。
【００４９】
なお、第１加圧供給部１００の減圧ポンプ１６２の駆動時には、第１の一方向弁１２０の下流側第１弁室１２５と同様に、圧力調整部１４０の連通流路１４３と第２の一方向弁１５０の上流側第２弁室１５４が負圧状態となる。ここで、圧力調整部１４０及び第２の一方向弁１５０は、連通流路１４３及び上流側第２弁室１５４が正圧状態となったときに、機能するものである。このため、第１加圧供給部１００において、圧力調整部１４０の調整弁１４１は変位せず、第２の一方向弁１５０は閉弁状態を維持する。
【００５０】
続いて、第１加圧供給部１００におけるダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２に液体を吸引し終わると、正転方向に駆動していた電動モーター１６４が逆転方向に駆動される。
【００５１】
図５に示すように、電動モーター１６４が逆転方向に駆動すると、カム機構１６６がロッド１７３を押圧することで、弁体１７４が圧縮ばね１７６を圧縮する方向に変位する。こうして、弁体１７４とシール部材１７５との間に隙間が形成され、大気開放弁１７０は、大気開放路１６５を大気と連通させる開放状態となる。そして、大気開放弁１７０が開放状態となることで、負圧状態にある負圧室１６１が、負圧供給路１６３、大気開放路１６５及び大気開放弁１７０を介して大気と連通され、大気開放される。
【００５２】
第１加圧供給部１００の負圧室１６１が大気開放されると、負圧室１６１内に空気が流入し圧力が増大することで、負圧室１６１とポンプ室１３２との圧力差が解消される。すると、その圧力差に応じた力が圧縮ばね１３３の付勢力よりも小さくなることで、ダイアフラム１３１が上死点から下死点に向けて変位する。すなわち、ダイアフラムポンプ１３０は、ダイアフラム１３１の上死点からの変位量に応じた量の液体をポンプ室１３２から吐出する。なお、このとき、第１加圧供給部１００の負圧室１６１の容積は増加する一方、ダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２の容積は減少し、同ポンプ室１３２は負圧状態から正圧状態となる。
【００５３】
第１加圧供給部１００のポンプ室１３２が正圧状態となると、ポンプ室１３２の上流側に位置する第１の一方向弁１２０では、上流側第１弁室１２４と下流側第１弁室１２５に生じる圧力差が解消される。すると、その圧力差に応じた力が第１圧縮ばね１２３の付勢力よりも小さくなることで、第１弁体１２２は第１圧縮ばね１２３が伸張する方向に変位する。このため、第１加圧供給部１００の第１の一方向弁１２０が開弁状態から閉弁状態となり、ダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２と液体供給源３１の連通状態が解消される。したがって、閉弁状態となった第１の一方向弁１２０により、ダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２に一旦吸引された液体が液体供給源３１側に吐出されることが抑制される。
【００５４】
第１加圧供給部１００のポンプ室１３２が正圧状態となることで、ポンプ室１３２の下流側に位置する第２の一方向弁１５０では、上流側第２弁室１５４の圧力が増大し、上流側第２弁室１５４と下流側第２弁室１５５の圧力差が次第に大きくなる。そして、その圧力差に応じた力が第２圧縮ばね１５３の付勢力よりも大きくなった時点で、第２弁体１５２が第２圧縮ばね１５３を圧縮する方向に変位する。その結果、第２の一方向弁１５０は開弁状態となり、ダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２は、第３流路１１３、第２の一方向弁１５０、第４流路１１４、及び単一流路４８を介して供給チューブ２９と連通状態となる。
【００５５】
ダイアフラムポンプ１３０のダイアフラム１３１の下死点への変位に伴い、ポンプ室１３２から供給チューブ２９のさらに下流側に位置する液体噴射部１３側に向かって液体が吐出される。なお、このとき吐出された液体の供給圧力は、圧力調整部１４０が動作するほどの圧力ではないため、圧力調整部１４０の調整弁１４１が圧力調整室１４２の容積を減少する方向に変位することはない。
【００５６】
本実施形態においては、負圧室１６１、２６１が大気開放され、液体噴射部１３側へ液体を吐出可能な状態が、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の吐出状態と対応する。また、負圧室１６１、２６１が負圧とされ、大気開放されていない状態が、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の吸引状態に対応する。なお、本実施形態におけるダイアフラムポンプ１３０、２３０は、ダイアフラム１３１、２３１が下死点に達したとしてもポンプ室１３２、２３２内の液体をすべて吐出するわけではなく、ポンプ室１３２、２３２内の液体をすべて吐出する前に第２の一方向弁１５０、２５０が閉弁状態となるため、ポンプ室１３２、２３２内に微量な液体が残留する。すなわち、本実施形態におけるダイアフラムポンプ１３０、２３０は、ポンプ室１３２、２３２内の液体の量が僅少である場合、大気開放弁１７０、２７０が開放状態であったとしても液体噴射部１３側へ向けて液体を吐出できないことがある。
【００５７】
以上、説明した動作を繰り返し行うことで、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０及び第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０は、液体供給源３１側から液体を吸引し、吸引した液体を液体噴射部１３側へ吐出する。制御部１５は、液体噴射部１３から液体が排出される排出動作をする際に、断続的に液体を供給するダイアフラムポンプ１３０、２３０をそれぞれ吐出状態と吸引状態とで相対的にタイミングをずらして動作させることで、液体を連続的に供給する。なお、液体を排出させる排出動作とは、媒体ＳＴに対して液体を噴射して印刷する動作だけでなく、液体噴射ヘッド２４のクリーニングのために液体を噴射するフラッシング動作、キャップを介してノズルから液体を吸引して排出させる動作など、液体噴射ヘッド２４から液体を排出する動作全般を指す。
【００５８】
次に、液体噴射装置１１が液体の噴射を休止している休止状態においてのダイアフラムポンプ１３０、２３０の状態について説明する。
液体噴射装置１１は、液体噴射部１３から液体を排出する排出動作が完了すると、液体を外部に排出する排出状態から、液体の排出を休止する休止状態に移行する。液体噴射装置１１が休止状態になる際、液体噴射装置１１は、電動モーター１６４、２６４の駆動を停止する。電動モーター１６４、２６４の駆動が停止すると、ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、排出動作完了時の状態のまま維持される。すなわち、排出動作完了時に、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が吐出状態であった場合は、大気開放弁１７０、２７０が開放状態のまま維持されるため、負圧室１６１、２６１が大気開放されたままとなる。これにより、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の吐出状態が維持される。排出動作完了時に、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が吸引状態であった場合は、大気開放弁１７０、２７０が閉塞状態のまま維持されるため、負圧室１６１、２６１内の負圧が維持される。これにより、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の吸引状態が維持される。
【００５９】
ところで、液体の通過を一方向に許容する第１の一方向弁１２０、２２０及び第２の一方向弁１５０、２５０においては、液体の逆流が発生する場合がある。事実、液体の流れを完全に一方向にのみ許容するような理想的な性能を発揮する弁は現実的には考え難く、その製品性能又は使用に伴う経年劣化等によって微量ながらも液体の逆流が生じる可能性は少なからず存在する。
【００６０】
そのため、本実施形態の液体噴射装置１１においても、電動モーター１６４、２６４の駆動が停止し、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の吸引状態が維持されている場合において、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の下流側からポンプ室１３２、２３２内に液体が逆流し、ポンプ室１３２、２３２に液体が流入することがある。そこで、ポンプ室１３２、２３２側から下流側への液体の通過を許容する第２の一方向弁１５０、２５０について考える。
【００６１】
図６に示すように、液体噴射装置１１が休止状態であって、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態で維持されている場合を考える。このとき、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０においては、大気開放弁１７０が開放状態であるため、圧縮ばね１３３の付勢力によりダイアフラム１３１が下死点に向けて変位しようとする。ダイアフラム１３１が下死点に向けて変位することにより、そのポンプ室１３２に収容された液体が第２の一方向弁１５０を通過し、ポンプ室１３２から下流側へ徐々に流出する。
【００６２】
一方、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０においては、大気開放弁２７０が閉塞状態であるため、減圧ポンプ２６２により吸引された負圧室２６１とポンプ室２３２との圧力差により、ダイアフラム２３１が上死点側に向けて変位しようとする。ここで、液体噴射装置１１が休止状態にある場合は、液体噴射部１３から液体が排出されないため、共通流路３０の開閉弁として機能する流路アダプター２６が共通流路３０を閉塞している。そのため、図６に３本の矢印で示すように、第１加圧供給部１００におけるダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２から流出した液体は、液体供給流路１１０、２１０を介して、第２加圧供給部２００におけるダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２に流入しようとする。すなわち、第２加圧供給部２００における第２の一方向弁２５０を液体が逆流し、下流側からそのポンプ室２３２内に液体が徐々に流入する。そして、時間の経過に伴い、第１加圧供給部１００におけるダイアフラムポンプ１３０のポンプ室２３２に収容される液体の収容量は徐々に減り、第２加圧供給部２００におけるダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２に収容される液体の収容量は徐々に増えていく。
【００６３】
本実施形態における大気開放弁１７０、２７０は、シール部材１７５、２７５が大気開放孔１７１、２７１と弁体１７４、２７４との間をシールすることで、負圧室１６１、２６１の負圧を維持する構成である。そのため、大気開放弁１７０、２７０が閉塞状態である場合であっても、そのシール部材１７５、２７５の性能、経年劣化等によって、大気開放孔１７１、２７１から負圧室１６１、２６１に大気が徐々に流入し、負圧室１６１、２６１の負圧が徐々に小さくなることがある。
【００６４】
図７に示すように、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０においては、図３のように負圧室２６１と接続された大気開放弁２７０が閉塞状態であっても大気開放弁２７０を介して負圧室２６１に大気が徐々に流入する。負圧室２６１に大気が流入し、負圧室２６１の負圧が小さくなると、ダイアフラム２３１が下死点側に向けて変位する。ダイアフラム２３１が下死点側に向けて変位すると、ポンプ室２３２の容積が小さくなり、ポンプ室２３２から液体が徐々に流出する。第２加圧供給部２００におけるダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２から流出した液体は、図７に３本の矢印で示すように、液体供給流路１１０、２１０を介して、第１加圧供給部１００の第２の一方向弁１５０を逆流し、第１加圧供給部１００のポンプ室１３２に徐々に流入する。すなわち、電動モーター１６４、２６４の駆動が停止してから所定の時間が経過すると、第２加圧供給部２００の負圧室２６１の負圧が小さくなることに伴い、液体が第２加圧供給部２００のポンプ室２３２に収容される液体の収容量は徐々に減り、第１加圧供給部１００のポンプ室１３２に収容される液体の収容量は徐々に増えていく。最終的には、第２加圧供給部２００における負圧室２６１の負圧が解消され、第１加圧供給部１００におけるダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２と第２加圧供給部２００におけるダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２とで圧力が釣り合い、互いに収容量が近しい状態で平衡となる。
【００６５】
なお、液体噴射装置１１が休止状態であって、一方のダイアフラムポンプ１３０及び他方のダイアフラムポンプ２３０がともに吐出状態でかつポンプ室１３２とポンプ室２３２内の液体の収容量が異なる状態で維持されている場合においても液体の逆流が発生する。この場合、一方のダイアフラムポンプ１３０の負圧室１６１と他方のダイアフラムポンプ２３０の負圧室２６１とが大気開放されているため、図７に示すように、ポンプ室１３２とポンプ室２３２とで圧力が釣り合い、互いに収容量が近しい状態で平衡となる。
【００６６】
図８は、図６及び図７で説明した第１加圧供給部１００及び第２加圧供給部２００における液体の逆流によって、時間の経過とともに変動するポンプ室１３２、２３２内の液体の収容量Ｑの遷移を示したグラフである。図８において、下側のグラフを吐出状態である一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２に収容される液体の収容量Ｑ１とし、上側のグラフを吸引状態である他方のダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２に収容される液体の収容量Ｑ２とする。なお、図８に示すグラフは、実験から得られたものである。
【００６７】
図８に示すように、収容量Ｑ１及び収容量Ｑ２のグラフは、経過時間ｔの進行に伴い、その値が変動している。経過時間ｔは、一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）が吐出状態で且つ他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）が吸引状態である状態において経過した時間である。
【００６８】
収容量Ｑ１は、電動モーター１６４、２６４が停止してから所定時間ｔ１までは徐々に減少し、所定時間ｔ１以降は所定の値に向けて徐々に増加している。収容量Ｑ２は、電動モーター１６４、２６４が停止してから所定時間ｔ１までは徐々に増加し、所定時間ｔ１以降は所定の値に向けて徐々に減少している。すなわち、収容量Ｑ１及び収容量Ｑ２のグラフは、両者とも所定時間ｔ１が変曲点となっている。収容量Ｑ１及び収容量Ｑ２は、所定時間ｔ１を超えると、互いにその値が接近するように変位し、最終的には互いに近しい値で均衡している。
【００６９】
なお、本実施形態における第２の一方向弁１５０、２５０は、第２圧縮ばね１５３、２５３によりそのシール力が高められているが、例えば装置の小型化、コストの低減等のためにアンブレラ弁、リーフ弁等の比較的シール力の低い弁を採用した場合、液体の逆流がより顕著になる。
【００７０】
液体噴射装置１１が例えば休止状態である間に、ポンプ室１３２、２３２における液体の収容量Ｑが変動すると、次に排出動作を開始する際に、液体噴射部１３の排出量に対してダイアフラムポンプ１３０、２３０による液体の供給量が不足する場合がある。この場合、液体噴射部１３が液体を正常に噴射できない、または液体を正常に排出できない虞がある。排出量に対して供給量が不足するこのような問題は、例えば排出動作を伴うジョブが入力される際に、ダイアフラムポンプ１３０、２３０に液体を吸引させ、排出動作実行前にポンプ室１３２、２３２内に十分な量の液体を収容させるように動作させれば解決できる。しかし、この場合、ジョブが入力されるたびにダイアフラムポンプ１３０、２３０が液体を吸引するため、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の駆動回数が増えることにより、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の寿命が縮まる虞がある。
【００７１】
そこで、本実施形態における液体噴射装置１１は、ポンプ室１３２、２３２に収容されている液体の収容量Ｑを算出し、その収容量Ｑに基づいてダイアフラムポンプ１３０、２３０を好適に駆動させている。
【００７２】
（第１実施形態）
次に、上記のように構成された液体噴射装置１１の作用の第１実施形態について説明する。
【００７３】
まず、図９を用いて、制御部１５が排出動作前に実行する排出動作前ルーチンについて説明する。
図９に示すように、液体噴射装置１１は、排出動作前において、ポンプ室１３２、２３２に収容される液体の収容量Ｑに基づいてダイアフラムポンプ１３０、２３０を駆動させるルーチンを有している。なお、排出動作前において、電動モーター１６４、２６４は、その駆動を停止している。さらに、ここでは、説明の便宜のために、初期状態として、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態で維持されており、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態であって且つ吐出状態に切り替えることにより液体噴射部１３に液体を加圧供給できる状態（例えば、図６に示すようにダイアフラム２３１が「上死点」に位置している状態）で維持されているものとして考える。
【００７４】
図９に示すように、休止状態である液体噴射装置１１において、制御部１５は、印刷実行ジョブ、クリーニング実行ジョブ等の液体噴射部１３から液体を排出する排出動作を伴うジョブが入力されると、排出動作前ルーチンを実行する。まず、制御部１５は、ステップＳ１１において、一方のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態で且つ他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態である状態において経過した時間である経過時間ｔが所定時間ｔ１以下であるか否かを判断する。経過時間ｔが所定時間ｔ１以下である場合はステップＳ１２に移行し、経過時間ｔが所定時間ｔ１を超えている場合はステップＳ１４に移行する。
【００７５】
ステップＳ１１においてＹＥＳと判断した場合、制御部１５は、ステップＳ１２において、吐出状態で維持されている一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２に収容されている液体の収容量Ｑが、閾値Ｘより大きい値であるか否かを判断する。収容量Ｑは、液体噴射部１３が排出した液体の排出量Ｌと、一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２から他方のダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２へ流入した流入量Ｍとに基づいて算出される。
【００７６】
排出量Ｌは、一方のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態である期間中において、液体噴射部１３が排出した液量である。付言すると、排出量Ｌは、一方のダイアフラムポンプ１３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングから液体噴射装置１１が休止状態に移行するまでの期間中に、液体噴射部１３から排出された液量である。制御部１５は、液体噴射部１３が噴射する液体のショットカウント値とその噴射重量の値から重量換算することで、排出量Ｌを算出する。
【００７７】
流入量Ｍは、吐出状態で維持されている一方のダイアフラムポンプ１３０から他方のダイアフラムポンプ２３０に流入する液体の量のことである。流入量Ｍは、制御部１５に予め設定された設定値Ｎに経過時間ｔを乗ずることで算出される。設定値Ｎは、実験により求められた固定値であって、単位時間当たりに逆流する液体の量として制御部１５に記録されている。すなわち、設定値Ｎは、図８に示した収容量Ｑ１のグラフを経過時間ｔが「０＜ｔ＜ｔ１」となる範囲で線型的に近似したときの傾きの絶対値に相当する。
【００７８】
制御部１５は、排出量Ｌに流入量Ｍを加えた値を、吐出状態である一方のダイアフラムポンプ１３０から、吐出状態である期間中に吐出された液体の量である吐出量Ｖとして算出する。制御部１５は、ダイアフラムポンプ１３０におけるポンプ室１３２の最大収容量Ｑｍａｘから吐出量Ｖを差し引くことで、収容量Ｑを算出する。すなわち、制御部１５は、吐出量Ｖに基づき、「Ｑ＝Ｑｍａｘ−（Ｌ＋Ｎ×ｔ）」として収容量Ｑを算出する。
【００７９】
まとめると、制御部１５は、ステップＳ１２において、「Ｑ＞Ｘ」であるか否かを判断している。「Ｑ＞Ｘ」である場合は、吐出状態で維持されている一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２内に十分な量の液体が収容されているとして、ダイアフラムポンプ１３０、２３０をそのままの状態として液体噴射部１３による排出動作を開始する。「Ｑ≦Ｘ」である場合は、ステップＳ１３に移行する。
【００８０】
ステップＳ１２でＮＯと判断した場合、制御部１５は、ステップＳ１３に移行する。なお、本実施形態では初期状態で他方のダイアフラムポンプ２３０がすでに吸引状態とされている。そのため、第１実施形態では、ステップＳ１２でＮＯと判断した場合、後述する第２実施形態におけるステップＳ１８（図１２参照）のように設定された時間を待機することなく、排出動作を開始することが可能である。
【００８１】
制御部１５は、ステップＳ１３において、他方のダイアフラムポンプ２３０を吐出状態に移行させるとともに、一方のダイアフラムポンプ１３０を吸引状態に移行させ、排出量Ｌ及び経過時間ｔのカウントをリセットする。すなわち、制御部１５は、電動モーター２６４を逆転方向に駆動させ、大気開放弁２７０を開弁して負圧室２６１を大気開放する。制御部１５は、電動モーター１６４を正転方向に駆動させ、負圧室１６１を負圧にして、ポンプ室１３２に液体を吸引させる。まとめると、本実施形態では、他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える動作（他方のポンプを吐出状態にする動作）と並行して、一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）を吐出状態から吸引状態に切り替える動作を行う。
【００８２】
制御部１５は、ステップＳ１３にて他方のダイアフラムポンプ２３０が吐出状態に移行した後、液体噴射部１３に排出動作を開始させる。ステップＳ１３においてリセットされた排出量Ｌは、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングから液体噴射部１３が噴射する液体のショットカウント値とその噴射重量の値から重量換算することで再び算出され、吐出状態に移行した他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑを算出するためのパラメーターとなる。また、ステップＳ１３においてリセットされた経過時間ｔは、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングからカウントが開始され、他方のダイアフラムポンプ２３０から一方のダイアフラムポンプ１３０に流入する流入量Ｍを算出するために使用される。
【００８３】
本実施形態において、吐出状態である一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）の収容量Ｑが閾値Ｘ以下となったときに、他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える動作（他方のポンプを吐出状態にする動作）のことを第１のポンプ動作と呼称する。すなわち、図９に示すステップＳ１３における他方のポンプの動作が、第１のポンプ動作に相当する。
【００８４】
ステップＳ１１でＮＯと判断した場合、制御部１５は、ステップＳ１４において、一方のダイアフラムポンプ１３０及び他方のダイアフラムポンプ２３０の双方に液体を吸引させる。すなわち、制御部１５は、電動モーター１６４、２６４をともに正転方向に駆動させ、それぞれの負圧室１６１、２６１を負圧にして、それぞれのポンプ室１３２、２３２に液体を吸引させる。これは、図８に示したように、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態で維持されていても、経過時間ｔが所定時間ｔ１を超えると、第２の一方向弁２５０を通じた液体の逆流及び負圧室２６１への空気の流入によって、他方のダイアフラムポンプ２３０におけるポンプ室２３２の収容量Ｑが増減し、収容量Ｑを算出できなくなるためである。換言すると、制御部１５は、双方のダイアフラムポンプ１３０、２３０を吸引状態にすることで、その収容量Ｑをリセットしている。
【００８５】
本実施形態において、経過時間ｔが所定時間ｔ１を超えている場合に、一方のダイアフラムポンプ１３０及び他方のダイアフラムポンプ２３０に液体を吸引させる動作のことを第２のポンプ動作と呼称する。すなわち、図９に示すステップＳ１１及びステップＳ１４における処理動作が、第２のポンプ動作に相当する。
【００８６】
次に、制御部１５は、ステップＳ１５において、一方及び他方のダイアフラムポンプ１３０、２３０に液体を吸引させた状態のまま、予め設定された設定時間だけ待機する。すなわち、一方のダイアフラムポンプ１３０及び他方のダイアフラムポンプ２３０は、設定された設定時間の間、液体供給源３１から液体を継続して吸引する。この設定時間は、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が十分な量の液体を吸引するために要する時間として設定されている。設定時間は、例えば、下死点に位置するダイアフラム１３１、２３１が上死点に変位するまでに要する時間、すなわちポンプ室１３２、２３２の収容量が最小の状態から最大の状態となるまでにかかる時間として設定されている。設定された設定時間の間、電動モーター１６４、２６４が正転方向に駆動し続けることで、それぞれのダイアフラムポンプ１３０、２３０におけるポンプ室１３２、２３２に十分な量の液体が吸引される。
【００８７】
次に、制御部１５は、ステップＳ１６において、他方のダイアフラムポンプ２３０を吸引状態から吐出状態へ移行させるとともに、排出量Ｌ及び経過時間ｔのカウントをリセットする。すなわち、制御部１５は、電動モーター２６４を逆転方向に駆動させ、大気開放弁２７０を開弁して負圧室２６１を大気開放する。このとき、一方のダイアフラムポンプ１３０は、吸引状態のまま継続する。なお、制御部１５は、ステップＳ１６において、一方のダイアフラムポンプ１３０を吸引状態から吐出状態に移行させるように、ダイアフラムポンプ１３０、２３０を制御してもよい。この場合、他方のダイアフラムポンプ２３０が、吸引状態のまま継続することになる。ステップＳ１６において、制御部１５は、何れか一方のダイアフラムポンプ１３０、２３０を吸引状態から吐出状態に移行させる制御をすればよい。
【００８８】
制御部１５は、ステップＳ１６にて他方のダイアフラムポンプ２３０が吐出状態に移行した後、液体噴射部１３に排出動作を開始させる。そのため、ステップＳ１６においてリセットされた排出量Ｌは、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングから液体噴射部１３が噴射する液体のショットカウント値とその噴射重量の値から重量換算することで再び算出され、吐出状態に移行した他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑを算出するためのパラメーターとなる。また、ステップＳ１６においてリセットされた経過時間ｔは、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングからカウントを開始され、他方のダイアフラムポンプ２３０から一方のダイアフラムポンプ１３０に流入する流入量Ｍを算出するために使用される。
【００８９】
このようにして、液体噴射装置１１は、排出動作前に、ダイアフラムポンプ１３０、２３０のポンプ室１３２、２３２に収容されている液体の収容量Ｑに基づいて、その時々に適したポンプ動作を行う。
【００９０】
次に、図１０を用いて、制御部１５が排出動作中に実行する排出動作中ルーチンについて説明する。なお、説明の便宜のために、初期状態として、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０が吐出状態にあり、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０が吸引状態であって且つ吐出状態に切り替えることにより液体噴射部１３に液体を加圧供給できる状態（例えば、ダイアフラム１３１が「上死点」に位置している状態）にあるものとする。なお、排出動作中ルーチンを実行している間、液体噴射部１３は排出動作を行っている。また、液体噴射部１３が排出動作を行っている間に、図８に示す所定時間ｔ１は経過しないものとする。
【００９１】
図１０に示すように、液体噴射装置１１が排出動作を開始すると、制御部１５は、まずステップＳ２１において、吐出状態にある他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑが閾値Ｘより大きい値であるか否かを判断する。この閾値Ｘは、第１実施形態におけるステップＳ１２と同様の値である。「Ｑ＞Ｘ」の場合はステップＳ２１を繰り返し、「Ｑ≦Ｘ」の場合はステップＳ２２に移行する。なお、排出動作中における収容量Ｑについても休止状態の場合と同様に、「Ｑ＝Ｑｍａｘ−（Ｌ＋Ｎ×ｔ）」として算出される。ステップＳ２１においてＮＯと判断した場合、制御部１５は、ステップＳ２２に移行する。
【００９２】
制御部１５は、ステップＳ２２において、一方のダイアフラムポンプ１３０を吐出状態に移行させるとともに、他方のダイアフラムポンプ２３０を吸引状態に移行させ、排出量Ｌ及び経過時間ｔのカウントをリセットする。すなわち、制御部１５は、電動モーター１６４を逆転方向に駆動させ、大気開放弁１７０を開弁して負圧室１６１を大気開放する。制御部１５は、電動モーター２６４を正転方向に駆動させ、負圧室２６１を負圧にして、ポンプ室２３２に液体を吸引させる。ここで、液体噴射部１３は、一方のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態に移行した後も排出動作を継続する。そのため、ステップＳ２２においてリセットされた排出量Ｌは、一方のダイアフラムポンプ１３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングから液体噴射部１３が噴射する液体のショットカウント値とその噴射重量の値から重量換算することで再び算出され、吐出状態に移行した一方のダイアフラムポンプ１３０の収容量Ｑを算出するためのパラメーターとなる。また、ステップＳ２２においてリセットされた経過時間ｔは、一方のダイアフラムポンプ１３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングからカウントが開始され、一方のダイアフラムポンプ１３０から他方のダイアフラムポンプ２３０に流入する流入量Ｍを算出するために使用される。
【００９３】
尚、図１０に示すステップＳ２２における一方のポンプの動作が、上述した第１のポンプ動作に相当する。すなわち、第１のポンプ動作は、排出動作前及び排出動作中において実行される。また、本実施形態では、排出動作前と同様に一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える動作（一方のポンプを吐出状態にする動作）と並行して、他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吐出状態から吸引状態に切り替える動作を行う。
【００９４】
ステップＳ２１、Ｓ２２における処理をまとめると、制御部１５は、吐出状態である他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑが閾値Ｘとなったタイミングで、一方のダイアフラムポンプ１３０を吸引状態から吐出状態へと即座に移行させる。すなわち、一方及び他方のダイアフラムポンプ１３０、２３０の状態を並行して切り替えることによって、液体供給源３１から液体噴射部１３に向けて液体が連続的に供給される。したがって、第１実施形態における閾値Ｘは、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が吐出状態であるが液体噴射部１３に液体を加圧供給できなくなる量以上の値で設定されていればよい。
【００９５】
制御部１５は、ステップＳ２２の処理動作を終えると、再びステップＳ２１に戻って排出動作中ルーチンを繰り返し実行する。制御部１５は、液体噴射部１３が排出動作を行う間、上述したこの排出動作中ルーチンを繰り返す。なお、制御部１５は、排出動作が完了した際には、ただちに排出動作中ルーチンを終了して、図１１に示す排出動作後ルーチンを実行する。
【００９６】
次に、図１１を用いて、制御部１５が排出動作後に実行する排出動作後ルーチンについて説明する。
図１１に示すように、液体噴射部１３の排出動作が完了すると、制御部１５は、ステップＳ３１において、それぞれのダイアフラムポンプ１３０、２３０の駆動を停止させる。ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、電動モーター１６４、２６４が停止することで、排出動作完了時に吐出状態であれば吐出状態に、吸引状態であれば吸引状態となるように、そのときの状態が維持される。
【００９７】
次に、制御部１５は、ステップＳ３２において、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の吐出状態、吸引状態を維持したまま、液体噴射装置１１を休止状態に移行させる。制御部１５は、液体噴射装置１１を休止状態に移行した後、排出動作後ルーチンを終了する。
【００９８】
（第２実施形態）
次に、上記のように構成された液体噴射装置１１の作用の第２実施形態について説明する。なお、以下では第１実施形態との相違点について主に説明することにし、同一の内容については同じ符号を付して、その重複説明を省略する。
【００９９】
まず、図１２を用いて、制御部１５が排出動作前に実行する排出動作前ルーチンについて説明する。
図１２に示すように、液体噴射装置１１は、排出動作前において、ポンプ室１３２、２３２に収容される液体の収容量Ｑに基づいてダイアフラムポンプ１３０、２３０を駆動させるルーチンを有している。なお、排出動作前において、電動モーター１６４、２６４は、その駆動を停止している。さらに、ここでは、説明の便宜のために、初期状態として、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態で維持されており、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０は吐出状態であるが液体噴射部１３に液体を加圧供給できない状態（例えば、図３に示すようにダイアフラム２３１が「下死点」に位置している状態）であるものとして考える。
【０１００】
図１２に示すように、休止状態である液体噴射装置１１において、制御部１５は、印刷実行ジョブ、クリーニング実行ジョブ等の液体噴射部１３から液体を排出する排出動作を伴うジョブが入力されると、排出動作前ルーチンを実行する。本実施形態では、初期状態で他方のダイアフラムポンプ２３０が第１実施形態と異なり、吸引状態に維持されていないため、図８における所定時間ｔ１以降の収容量Ｑ１及び収容量Ｑ２の変化を考慮する必要がない。このため、第２実施形態における排出動作前ルーチンにおいては、第１実施形態におけるステップＳ１１の処理が不要となる。したがって、本実施形態では、ステップＳ１４〜Ｓ１６における処理も不要となる。
【０１０１】
制御部１５は、ステップＳ１２において、吐出状態で維持されている一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２に収容されている液体の収容量Ｑが、閾値Ｘより大きい値であるか否かを判断する。収容量Ｑは、第１実施形態と同様に、液体噴射部１３が排出した液体の排出量Ｌと、一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２から他方のダイアフラムポンプ２３０のポンプ室２３２へ流入した流入量Ｍとに基づいて算出される。
【０１０２】
制御部１５は、ステップＳ１２において、「Ｑ＞Ｘ」であるか否かを判断している。「Ｑ＞Ｘ」である場合は、吐出状態で維持されている一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２内に十分な量の液体が収容されているとして、ダイアフラムポンプ１３０、２３０をそのままの状態として液体噴射部１３による排出動作を開始する。「Ｑ≦Ｘ」である場合は、ステップＳ１７に移行する。
【０１０３】
ステップＳ１２でＮＯと判断した場合、制御部１５は、ステップＳ１７において、他方のダイアフラムポンプ２３０を吸引状態に移行させる。すなわち、制御部１５は、電動モーター２６４を正転方向に駆動させ、負圧室２６１を負圧にして、ポンプ室２３２に液体を吸引させる。これは、吐出状態にある一方のダイアフラムポンプ１３０のポンプ室１３２に収容される液体の収容量Ｑが閾値Ｘ以下であると、そのまま排出動作を開始した場合に、液体噴射部１３が排出する液体の量に対して、吐出状態である一方のダイアフラムポンプ１３０に収容されている液体の量が不足する虞があるためである。
【０１０４】
次に、制御部１５は、ステップＳ１８において、他方のダイアフラムポンプ２３０に液体を吸引状態としたまま、予め設定された設定時間だけ待機する。すなわち、他方のダイアフラムポンプ２３０は、設定された設定時間の間、液体供給源３１から液体を継続して吸引する。この設定時間は、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が十分な量の液体を吸引するために要する時間として設定されている。本実施形態においては、下死点に位置するダイアフラム１３１、２３１が上死点に変位するまでに要する時間、すなわちポンプ室１３２、２３２の収容量が最小の状態から最大の状態となるまでにかかる時間として設定されている。これにより、他方のダイアフラムポンプ２３０は、ステップＳ１８において、そのポンプ室２３２における液体の収容量Ｑが最大収容量Ｑｍａｘとなるまで液体を吸引する。
【０１０５】
次に、制御部１５は、ステップＳ１９において、他方のダイアフラムポンプ２３０を吐出状態に移行させるとともに、排出量Ｌ及び経過時間ｔのカウントをリセットする。すなわち、制御部１５は、電動モーター２６４を逆転方向に駆動させ、大気開放弁２７０を開弁して負圧室２６１を大気開放する。制御部１５は、他方のダイアフラムポンプ２３０が吐出状態に移行した後、液体噴射部１３に排出動作を開始させる。ステップＳ１９においてリセットされた排出量Ｌは、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングから液体噴射部１３が噴射する液体のショットカウント値とその噴射重量の値から重量換算することで再び算出され、吐出状態に移行した他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑを算出するためのパラメーターとなる。また、ステップＳ１９においてリセットされた経過時間ｔは、他方のダイアフラムポンプ２３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングからカウントが開始され、他方のダイアフラムポンプ２３０から一方のダイアフラムポンプ１３０に流入する流入量Ｍを算出するために使用される。
【０１０６】
本実施形態において、吐出状態である一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）の収容量Ｑが閾値Ｘ以下となったときに、他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える動作（他方のポンプを吐出状態にする動作）のことを第１のポンプ動作と呼称する。すなわち、図１２に示すステップＳ１２及びステップＳ１９における他方のポンプの動作が、第１のポンプ動作に相当する。
【０１０７】
次に、図１３を用いて、制御部１５が排出動作中に実行する排出動作中ルーチンについて説明する。なお、説明の便宜のために、初期状態として、第２加圧供給部２００のダイアフラムポンプ２３０が吐出状態にあり、第１加圧供給部１００のダイアフラムポンプ１３０は吐出状態であるが液体噴射部１３に液体を加圧供給できない状態（例えば、図３に示すようにダイアフラム１３１が「下死点」に位置している状態）であるものとする。なお、排出動作中ルーチンを実行している間、液体噴射部１３は排出動作を行っている。また、本実施形態では、初期状態で一方のダイアフラムポンプ１３０が第１実施形態と異なり、吸引状態に維持されていないため、図８における所定時間ｔ１以降の収容量Ｑ１及び収容量Ｑ２の変化を考慮する必要がない。
【０１０８】
図１３に示すように、液体噴射装置１１が排出動作を開始すると、制御部１５は、まずステップＳ２１において、吐出状態にある他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑが閾値Ｘより大きい値であるか否かを判断する。この閾値Ｘは、第２実施形態におけるステップＳ１２と同様の値である。「Ｑ＞Ｘ」の場合はステップＳ２１を繰り返し、「Ｑ≦Ｘ」の場合はステップＳ２３に移行する。なお、排出動作中における収容量Ｑについても休止状態の場合と同様に、「Ｑ＝Ｑｍａｘ−（Ｌ＋Ｎ×ｔ）」として算出される。
【０１０９】
ステップＳ２１においてＮＯと判断した場合、制御部１５は、ステップＳ２３において、一方のダイアフラムポンプ１３０を吸引状態に移行させる。すなわち、制御部１５は、電動モーター１６４を正転方向に駆動させ、負圧室１６１を負圧にしてポンプ室１３２に液体を吸引させる。
【０１１０】
次に、制御部１５は、ステップＳ２４において、一方のダイアフラムポンプ１３０に液体を吸引させた状態のまま、予め設定された設定時間だけ待機する。この設定時間は、ステップＳ１８と同様の値である。ステップＳ１８の処理動作において説明したように、設定された設定時間の間、電動モーター１６４が正転方向に駆動し続けることで、一方のダイアフラムポンプ１３０におけるポンプ室１３２に十分な量の液体が吸引される。
【０１１１】
次に、制御部１５は、ステップＳ２５において、一方のダイアフラムポンプ１３０を吐出状態に移行させるとともに、排出量Ｌ及び経過時間ｔのカウントをリセットする。すなわち、制御部１５は、電動モーター１６４を逆転方向に駆動させ、大気開放弁１７０を開弁して負圧室１６１を大気開放する。ここで、液体噴射部１３は、一方のダイアフラムポンプ１３０が吐出状態に移行した後も排出動作を継続する。ステップＳ２５においてリセットされた排出量Ｌは、一方のダイアフラムポンプ１３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングから液体噴射部１３が噴射する液体のショットカウント値とその噴射重量の値から重量換算することで再び算出され、吐出状態に移行した一方のダイアフラムポンプ１３０の収容量Ｑを算出するためのパラメーターとなる。また、ステップＳ２５においてリセットされた経過時間ｔは、一方のダイアフラムポンプ１３０が吸引状態から吐出状態に切り替わったタイミングからカウントが開始され、一方のダイアフラムポンプ１３０から他方のダイアフラムポンプ２３０に流入する流入量Ｍを算出するために使用される。
【０１１２】
なお、図１３に示すステップＳ２１及びステップＳ２５における一方のポンプの動作が、上述した第１のポンプ動作に相当する。すなわち、第１のポンプ動作は、排出動作前及び排出動作中において実行される。
【０１１３】
ステップＳ２１、Ｓ２３〜Ｓ２５における処理をまとめると、制御部１５は、吸引状態である他方のダイアフラムポンプ２３０の収容量Ｑが閾値Ｘとなってから設定時間後に、一方のダイアフラムポンプ１３０を吸引状態から吐出状態に移行する。すなわち、液体供給源３１から液体噴射部１３に向けて液体を連続的に供給するためには、この設定時間の間、他方のダイアフラムポンプ２３０が液体噴射部１３に向けて液体を継続して吐出可能である必要がある。そのため、本実施形態における閾値Ｘは、この条件を満足するように設定されている。
【０１１４】
閾値Ｘは、一方のダイアフラムポンプ１３０が液体を吸引してから吐出状態となるまでの間、他方のダイアフラムポンプ２３０が液体を液体噴射部１３に向けて液体を吐出可能な量として規定される。例えば、ダイアフラムポンプ１３０、２３０が液体噴射部１３に向けて液体を吐出できなくなる収容量が「０．１（ｇ）」で、液体噴射部１３に向けての単位時間当たりの最大吐出量が「０．０５（ｇ／ｓ）」、ステップＳ２４における設定時間が「１秒」に設定されている場合を考える。この場合、一方のダイアフラムポンプ１３０が液体を吸引してから吐出状態となるまでの間に、他方のダイアフラムポンプ２３０に必要となる液体の量は、「０．１＋０．０５×１＝０．１５（ｇ）」となる。すなわち、他方のダイアフラムポンプ２３０に「０．１５（ｇ）」以上の液体が収容されていれば、一方のダイアフラムポンプ１３０が吸引動作を行っている間も、他方のダイアフラムポンプ２３０から液体噴射部１３に液体を供給することが可能となる。換言すると、この場合、閾値Ｘが「０．１５（ｇ）」以上の値で設定されていれば、ダイアフラムポンプ１３０、２３０により液体供給源３１から液体噴射部１３に向けて液体を連続的に供給することが可能となる。
【０１１５】
制御部１５は、ステップＳ２５の処理動作を終えると、再びステップＳ２１に戻って排出動作中ルーチンを繰り返し実行する。制御部１５は、液体噴射部１３が排出動作を行う間、上述したこの排出動作中ルーチンを繰り返す。なお、制御部１５は、排出動作が完了した際には、ただちに排出動作中ルーチンを終了して、図１１に示す排出動作後ルーチンを実行する。なお、第２実施形態における排出動作後ルーチンは、図１１に示した第１実施形態のものと共通である。そのため、その説明を省略する。
【０１１６】
上記第１実施形態及び第２実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）閾値Ｘに基づいてダイアフラムポンプ１３０、２３０を動作させることで、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の動作を最適化することができ、ひいてはダイアフラムポンプ１３０、２３０の駆動回数を減らすことができる。そのため、ダイアフラムポンプ１３０、２３０の長寿命化に繋がる。したがって、従来よりも、使い勝手を向上できる。
【０１１７】
（２）第１のポンプ動作を、液体噴射部１３から液体が排出される排出動作中に行うことで、排出動作中の液体噴射部１３に液体を連続的に加圧供給することができる。
（３）液体噴射部１３から液体が排出される排出動作を行う前に、一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）のポンプ室１３２（２３２）に収容される液体の収容量Ｑが閾値Ｘよりも小さい場合、第１のポンプ動作を行う。すなわち、排出動作前の液体噴射部１３に予め液体を供給しておくことで、排出動作中の液体噴射部１３に液体を連続的に加圧供給することができる。
【０１１８】
（４）液体の流入量Ｍは、予め設定された設定値Ｎに一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）が吐出状態で且つ他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）が吸引状態である状態での経過時間ｔを乗ずることにより算出される。すなわち、吐出状態の一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）のポンプ室１３２（２３２）から吸引状態にある他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）のポンプ室２３２（１３２）に流入した液体の流入量Ｍを算出する方法として好適に採用できる。
【０１１９】
（５）ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、第１の一方向弁１２０、２２０と、第２の一方向弁１５０、２５０と、ダイアフラム（変位部）１３１、２３１と、減圧ポンプ１６２、２６２（変位機構）と、圧縮ばね（付勢部材）１３３、２３３と、を有し、ポンプ室１３２、２３２の容積を増減させて、吸引状態と前記吐出状態を交互に繰り返す。そのため、液体を吸引及び吐出するダイアフラムポンプ１３０、２３０の構成として好適に採用できる。
【０１２０】
（６）変位機構は、ダイアフラム（変位部）１３１、２３１と隣り合う空間を減圧することによりポンプ室１３２、２３２の容積を増大させる方向にダイアフラム（変位部）１３１、２３１を変位させる減圧ポンプ１６２、２６２である。液体噴射部１３から液体が排出される排出動作を行う前に、他方のダイアフラムポンプ２３０の吸引状態での経過時間ｔが予め設定された時間を超えている場合、一方のダイアフラムポンプ１３０及び他方のダイアフラムポンプ２３０に液体を吸引させる第２のポンプ動作を行う。そのため、吐出状態にあるダイアフラムポンプ１３０（２３０）のポンプ室１３２（２３２）の容積を算出する精度を高めることができる。
【０１２１】
（７）共通流路３０に設けられた貯留部（液室）２５内の液体の量が減少すると、共通流路３０内の液体の流れを規制する規制状態から液体の流れを許容する連通状態に切り替える開閉弁として機能する流路アダプター２６を備える。そのため、液体噴射部１３に液体を供給する構成として好適に採用できる。
【０１２２】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。また、以下に示す変更例は適宜組み合わせてもよい。
・第１実施形態において、一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える（吐出状態にする）動作と、他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吐出状態から吸引状態に切り替える動作とを並行して行わなくてもよい。例えば、一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える（吐出状態にする）動作を行い、設定された時間経過後、他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吐出状態から吸引状態に切り替える動作を行ってもよい。また、排出動作前の場合、一方のダイアフラムポンプ１３０（２３０）を吸引状態から吐出状態に切り替える（吐出状態にする）動作を行い、排出動作が開始されたら他方のダイアフラムポンプ２３０（１３０）を吐出状態から吸引状態に切り替える動作を行ってもよい。
【０１２３】
・上記各実施形態において、ポンプは、例えば、ポンプ室１３２、２３２内が直接減圧されることで液体を液体供給源３１から吸引し、ポンプ室１３２、２３２内が直接加圧されることで液体を液体噴射部１３に向けて吐出する構成としてもよい。すなわち、ポンプは、ポンプ室１３２、２３２内を減圧及び加圧することで、吸引状態と吐出状態とを交互に繰り返して下流側に液体を供給する構成としてもよい。
【０１２４】
・上記各実施形態において、一方のポンプ室１３２（２３２）に収容される液体の収容量Ｑを算出する際、他方のポンプ室２３２（１３２）から第１の一方向弁１２０、２２０を介して流入する液体の流入量を考慮してもよい。
【０１２５】
・上記各実施形態において、一方のポンプ室１３２（２３２）に収容される液体の収容量Ｑを算出する際、一方のポンプ室１３２（２３２）から液体供給源３１に向けて流入する液体の流入量を考慮してもよい。
【０１２６】
・上記各実施形態において、共通流路３０に設けられる圧力調整弁としての開閉弁（流路アダプター２６）は、例えば電磁式の開閉弁であってもよい。
・上記各実施形態において、ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、例えばロッド等の機械部品を用いて直接ダイアフラム１３１、２３１を変位させることで、液体の吸引及び吐出を行う構成としてもよい。この場合、大気開放弁１７０が不要となり、液体噴射装置１１が休止状態である間に大気開放孔１７１、２７１から大気が流入することによって負圧室１６１の負圧が解消される虞がない。そのため、この場合、図８に示す収容量Ｑ１及び収容量Ｑ２のグラフは、所定時間ｔ１以降横這いに延びることとなる。すなわち、図９に示すステップＳ１１が不要となり、第２のポンプ動作を実行する必要がなくなる。
【０１２７】
・上記各実施形態において、ダイアフラムポンプ１３０、２３０におけるポンプ室１３２、２３２の容積は、同じでなくてもよい。
・上記各実施形態において、第１実施形態における閾値Ｘと、第２実施形態における閾値Ｘとは、互いに同じ値でもよい。
【０１２８】
・上記各実施形態において、一方のポンプ室１３２（２３２）に収容される液体の収容量Ｑを算出する際、液体噴射装置１１が排出動作中である場合であっても流入量Ｍを考慮するようにしてもよい。この場合、排出動作中の逆流量として、設定値Ｎとは異なる設定値を別途設定してもよい。
【０１２９】
・上記各実施形態において、液体を吸引する際、必ずしもダイアフラムポンプ１３０、２３０におけるダイアフラム１３１、２３１を上死点まで変位させなくてもよいし、液体を吐出する際に、必ずしもダイアフラムポンプ１３０、２３０のダイアフラム１３１、２３１を下死点まで変位させなくてもよい。
【０１３０】
・上記各実施形態において、液体供給流路１１０、２１０は、上流側がそれぞれ別の液体供給源３１に接続されてもよい。
・上記各実施形態において、媒体ＳＴは、用紙に限らず、布帛、プラスチックフィルム等でもよい。
【０１３１】
・上記各実施形態において、ダイアフラムポンプ１３０、２３０は、ピストンポンプやプランジャーポンプなどの他の往復ポンプであってもよい。
・上記各実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１１…液体噴射装置、１３…液体噴射部、２６…流路アダプター（開閉弁）、３０…共通流路、３１…液体供給源、１１０…液体供給流路、１２０…第１の一方向弁、１３０…ダイアフラムポンプ（ポンプ）、１３１…ダイアフラム（変位部）、１３２…ポンプ室、１３３…圧縮ばね（付勢部材）、１５０…第２の一方向弁、１６２…減圧ポンプ（変位機構）、２１０…液体供給流路、２２０…第１の一方向弁、２３０…ダイアフラムポンプ（ポンプ）、２３１…ダイアフラム（変位部）、２３２…ポンプ室、２３３…圧縮ばね（付勢部材）、２５０…第２の一方向弁、２６２…減圧ポンプ（変位機構）、Ｌ…排出量、Ｍ…流入量、Ｎ…設定値、Ｑ…収容量、ｔ…経過時間、ｔ１…所定時間、Ｘ…閾値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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