(57)【要約】【課題】複数のコンテンツを出力するための編成情報を簡便に作成する。【解決手段】  編成装置が、第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の編成情報を記憶する記憶手段と、前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の編成情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の編成情報を作成する作成手段と、を備える。【選択図】図１
2018007010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の送出情報を記憶する記憶手段と、
前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の送出情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の送出情報を作成する作成手段と、
を備えることを特徴とする送出装置。
【請求項２】
前記第２のコンテンツは複数存在し、
前記作成手段は、前記複数の第２のコンテンツの内の、前記第１の送出情報において出力するタイミングが定められている第２のコンテンツが、前記第３のコンテンツの出力途中に出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の送出装置。
【請求項３】
前記第２のコンテンツは複数存在し、
前記作成手段は、前記複数の第２のコンテンツの内の、前記第１の送出情報において出力するタイミングが定められている第２のコンテンツ以外のコンテンツが、前記第３のコンテンツの出力途中に出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の送出装置。
【請求項４】
前記第２のコンテンツは複数存在すると共に、該複数の第２のコンテンツが出力される時間の長さは、第２のコンテンツ毎に異なっており、
前記作成手段は、前記複数の第２のコンテンツ毎に異なる第２のコンテンツが出力される時間の長さに基づいて、前記指定された前記第２のコンテンツを出力する時間の長さに収まるように、出力の対象とする複数の第２のコンテンツを決定し、該出力の対象とする複数の第２のコンテンツが出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の送出装置。
【請求項５】
前記作成手段は、前記指定された前記第２のコンテンツを出力する時間の長さに収まるように、出力の対象とする複数の第２のコンテンツを決定しようと試みた結果、前記指定された前記第２のコンテンツを出力する時間の長さに収めることができないならば、前記複数の第２のコンテンツに加えて前記複数の第２のコンテンツ以外のコンテンツも出力の対象とすると決定すると決定し、該出力の対象とする各コンテンツが出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする請求項４に記載の送出装置。
【請求項６】
前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力するタイミングとは、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力指示を受けた場合に、該出力指示を受けてから実際に前記第２のコンテンツの出力を開始するまでの時間差により定義されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の送出装置。
【請求項７】
前記第１のコンテンツは出力を予定していたコンテンツであり、前記第３のコンテンツは前記第１のコンテンツに代えて出力をするコンテンツであり、前記第２のコンテンツは広告である、ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の送出装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の送出装置を複数備えた送出システムであって、
前記複数の送出装置それぞれの作成手段は、作成手段毎にそれぞれ異なる第２のコンテンツを出力の対象として前記第２の送出情報を作成することを特徴とする送出システム。
【請求項９】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の送出装置と、出力装置とを備えたコンテンツ出力システムであって、
前記出力装置は、前記第１の送出情報又は前記第２の送出情報が定めるタイミングにて、前記第１のコンテンツ、前記第２のコンテンツ及び前記第３のコンテンツを出力する出力手段を備え、
前記出力手段が、前記作成手段により前記第２の送出情報の作成が行われたことを契機として前記第２の送出情報が定めるタイミングにて前記出力を行うことを特徴とするコンテンツ出力システム。
【請求項１０】
コンピュータを送出装置として機能させる送出プログラムであって、
前記コンピュータを、
第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の送出情報を記憶する記憶手段と、
前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の送出情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の送出情報を作成する作成手段と、
を備える送出装置として機能させることを特徴とする送出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送出に関する処理を行う、送出装置、送出システム、コンテンツ出力システム及び送出プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ放送等において、重大な事故や災害が発生した場合に、本来予定していた番組を差し替えて、かかる事故や災害等に関連する番組を急遽放送することがある。このような急遽放送する番組は、例えば、報道特別番組や、緊急特番との名称で呼ばれる。以下では、このような急遽放送する番組を単に「特番」と呼ぶ。
【０００３】
このような特番では、事故や災害に関連するコンテンツを本編として放送することとなる。かかる本編として放送するコンテンツとは、例えば、事故や災害の発生現場からの中継映像や、事故や災害の内容をニュースキャスターがスタジオから伝える映像等である。
【０００４】
一方で、特番中であっても、これら本編として放送するコンテンツ以外に、商品の広告用のコマーシャルをコンテンツの１つとして放送しなければならない。
【０００５】
この点、このような特番は、本来予定していたものではなく急遽放送が決定したものなので、どのコマーシャルをどのようなタイミングで放送するかということを含めた特番の送出情報が予め用意されていることはない。
【０００６】
そのため、特番の放送が決定すると、テレビ局の従業員が、コマーシャルとして、どのコマーシャル映像をどのようなタイミングで流すかということも含めて、特番の送出情報を新たに作成する必要があった。特に、特番は緊急性が高いものであり、可能な限り早く放送を開始すべきものであるから、この特番の送出情報の作成は、迅速に行われることが求められていた。
【０００７】
このような点を考慮した技術の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の技術では、通常番組用のマスタ送出装置に加えて、ニュース用のマスタ送出装置を用意する。そして、特番等のニュースを放送する場合には、ニュース用のマスタ送出装置にてニュース用の送出情報を作成する。そして、ニュース用の送出情報が作成されたならば、ニュース用のマスタ送出装置に送出権を移管し、かかるニュース用の送出情報に基づいて放送を行う。かかるニュース用の送出情報には、コマーシャルを送出するタイミングも含ませることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２６２６３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した特許文献１に記載の技術等を利用することにより、コマーシャルに関する情報も含んだ送出情報を作成することが可能となる。しかしながら、特許文献１に記載の方法で、送出情報を作成するためには、引用文献１の図２及び明細書段落番号［００１６］に記載のように、番組枠内で送出するコンテンツと、そのコンテンツの送出時刻とを１つずつオペレータが選択をして入力をする必要がある。
【００１０】
そのため、結局は人手により、番組枠内で送出するコマーシャルと、そのコマーシャルの送出時刻とを１つずつ決定して、入力する必要があった。そして、これでは、送出情報の作成に時間を要してしまうという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、例えばコマーシャル等のコンテンツも含んだ、複数のコンテンツを出力するための送出情報を簡便に作成することが可能な、送出装置、送出システム、コンテンツ出力システム及び送出プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の送出情報を記憶する記憶手段と、前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の送出情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の送出情報を作成する作成手段と、を備えることを特徴とする送出装置が提供される。
【００１３】
本発明の第２の観点によれば、上記本発明の第１の観点により提供される送出装置を複数備えた送出システムであって、前記送出装置それぞれの作成手段は、作成手段毎にそれぞれ異なる第２のコンテンツを対象として前記第２の送出情報を作成することを特徴とする送出システムが提供される。
【００１４】
本発明の第３の観点によれば、上記本発明の第１の観点により提供される送出装置と、出力装置とを備えたコンテンツ出力システムであって、前記出力装置は、前記第１の送出情報又は前記第２の送出情報が定めるタイミングにて、前記第１のコンテンツ、前記第２のコンテンツ及び前記第３のコンテンツを出力する出力手段を備え、前記出力手段が、前記作成手段により前記第２の送出情報の作成が行われたことを契機として前記第２の送出情報が定めるタイミングにて前記出力を行うことを特徴とするコンテンツ出力システムが提供される。
【００１５】
本発明の第４の観点によれば、コンピュータを送出装置として機能させる送出プログラムであって、前記コンピュータを、第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の送出情報を記憶する記憶手段と、前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の送出情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の送出情報を作成する作成手段と、を備える送出装置として機能させることを特徴とする送出プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、例えばコマーシャル等のコンテンツも含んだ、複数のコンテンツを出力するための送出情報を簡便に作成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態全体の基本的構成を表す図である。
【図２】本発明の実施形態における送出情報作成装置の基本的構成を表す図である
【図３】本発明の実施形態全体の動作を表すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態における送出情報の具体例（１／３）である。
【図５】本発明の実施形態における特番の送出情報作成時の動作を表すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における送出情報の具体例（２／３）である。
【図７】本発明の実施形態における送出情報の具体例（３／３）である。
【図８】本発明の実施形態におけるコンテンツデータ出力時の動作を表すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態の第１の変形例の構成を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
まず、本発明の実施形態の概略を説明する。本発明の実施形態は、概略、特番としてのコンテンツと、コマーシャルとしてのコンテンツとを含んだ、複数のコンテンツを出力するための送出情報を簡便に作成するためのものである。
【００１９】
より詳細には、本実施形態では、或る時間帯に放送する特番の送出情報を作成する際に、本来その或る時間帯又はそれ以後の時間帯に放送することとなっていた通常番組において放送する予定であったコマーシャルが特番でも放送されるように特番の送出情報を作成するというものである。以上が本発明の実施形態の概略である。
次に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１を参照すると本実施形態は、コンテンツデータ出力システム１と、コンテンツデータ放送システム２とを含む。
【００２０】
ここで、コンテンツデータ出力システム１は、放送に用いるコンテンツデータを出力するシステムである。コンテンツデータとは、例えば番組素材やＣＭ素材と呼ばれる映像データ等である。
【００２１】
また、コンテンツデータ放送システム２は、コンテンツデータ出力システム１が出力するコンテンツデータを放送波に乗せるなどして、放送を行うシステムである。
【００２２】
ここで、コンテンツデータ出力システム１は、例えばテレビ局の主調整室に設置される。また、コンテンツデータ放送システム２は、送信所に設置される。
【００２３】
この点、本実施形態の特徴は、もっぱらコンテンツデータ出力システム１における処理であり、コンテンツデータ放送システム２は、汎用の放送システムにより実現することができる。そこで、以下ではもっぱらコンテンツデータ出力システム１について詳細に説明を行い、コンテンツデータ放送システム２については詳細な説明を省略する。
【００２４】
コンテンツデータ出力システム１は、送出情報作成装置１０、送出情報管理サーバ２０、自動番組制御装置３０、スイッチャ４０及び作業用タッチパネル５０を含む。なお、このように、コンテンツデータ出力システム１に、送出情報作成装置１０が含まれるというように扱うのではなく、場合によっては、送出情報作成装置１０は、営放システム（ＥＤＰＳ：Electronic Data Processing System）に含まれ、他の装置が含まれるシステムとは、別途のシステムとして扱われる場合もある。しかし、本実施形態は何れの場合であっても適用できるので、以下では、わざわざこのような細かな区分けを考慮することなく、コンテンツデータ出力システム１という１つのシステムとして説明をする。
【００２５】
送出情報作成装置１０は、送出情報を作成すると共に、作成した送出情報の内容を確認可能とするための装置であり、例えばテレビ局の従業員（以下、「ユーザ」と呼ぶ。）が指定する条件等に基づいて送出情報を作成し、作成した送出情報に問題がないのかを、ユーザが確認可能とする装置である。ユーザが確認可能にするとは、例えば表示部に送出情報の内容を表示することである。送出情報とは、例えば、確定運行データ等の名称で呼ばれる情報である。作成した送出情報は、送出情報管理サーバ２０に対して出力される。送出情報作成装置１０の具体的な構成については図２を参照して後述する。
【００２６】
送出情報管理サーバ２０は、送出情報作成装置１０が出力した送出情報や、送出情報作成装置１０以外の他の装置（図１での図示を省略する。）が出力した送出情報を記憶するサーバ装置である。送出情報管理サーバ２０は、自身が記憶する送出情報を所定のタイミングで自動番組制御装置３０に対して出力する。
【００２７】
自動番組制御装置３０は、送出情報管理サーバ２０が出力する送出情報を受信すると、この送出情報を読み出す。そして、読み出した送出情報に基づいてスイッチャ４０における接続を切り替えたり、番組サーバやＣＭバンクを制御したりすることにより、読み出した送出情報に定められたコンテンツデータを、読み出した送出情報に定められたタイミングで出力させる。自動番組制御装置３０は、例えば自動番組制御装置（ＡＰＳ：Automatic Program control System）と呼ばれる装置により実現できる。
【００２８】
スイッチャ４０は、自動番組制御装置３０の制御に基づいて、入力されたコンテンツデータ群のなかから、適切なコンテンツデータを選択して、選択したコンテンツデータをコンテンツデータ放送システム２に対して出力する部分である。スイッチャ４０は、例えば、マトリックススイッチャと呼ばれる装置により実現できる。スイッチャ４０から出力されたコンテンツデータは、コンテンツデータ放送システム２により放送される。
【００２９】
なお、図中では、スイッチャ４０の出力先がコンテンツデータ放送システム２のみとなっているが、他にも例えばインターネットを介して系列局にコンテンツデータを出力するようにしてもよい。この場合、特番のコンテンツデータを系列局に出力し、系列局がこの特番のコンテンツデータを自地域に対して放送するようにするとよい。この場合に、系列局独自のコマーシャルのコンテンツデータも放送するようにしてもよい。このように系列局に出力する場合の詳細については後述する。
【００３０】
また、コンテンツデータ群とは、複数の入力元のそれぞれからスイッチャ４０に対して入力されるコンテンツデータの群のことである。スイッチャ４０に対して入力されるコンテンツデータとは、例えば、番組サーバから入力されるコンテンツデータや、ＣＭバンクから入力されるコマーシャルのコンテンツデータや、カートと呼ばれるビデオテープを管理する装置から入力されるコンテンツデータや、スタジオ等に設置されたＴＶカメラから入力されるコンテンツデータや、公衆回線網等のネットワークを介してキー局や系列局等の他の局から取得したコンテンツデータである。なお、他にも、種々のコンテンツがコンテンツデータ群に含まれ得る。例えば公衆回線網が何らかの障害により使えなくなった場合の迂回路などとして、衛星通信で放送局間のコンテンツ受渡しを行う場合があるので、このような場合には、衛星通信によりキー局や系列局等の他の局から取得したコンテンツデータがコンテンツデータ群に含まれる。
【００３１】
なお、これら番組サーバ、ＣＭバンク、カート及びＴＶカメラや、公衆回線網を介して通信するための装置等は一般的な装置であるので図示を省略する。また、スイッチャ４０がこれらの装置とコンテンツデータやり取りするためのコンテンツデータ通信用のネットワークと、スイッチャ４０がこれらの装置やスイッチャを制御するための制御ネットワークとを別々のネットワークとして設ける。ただし、これは構成例に過ぎず、コンテンツデータ通信用のネットワークと制御ネットワークとを、同一のネットワークとして設ける構成を排除する趣旨ではなく、これらのネットワークを同一のネットワークとしてもよい。
【００３２】
作業用タッチパネル５０は、スイッチャ４０あるいは自動番組制御装置３０と接続されている操作用のタッチパネルであり、ユーザは作業用タッチパネル５０を操作することにより、スイッチャ４０が出力するコンテンツデータを選択することが可能である。これにより、送出情報により出力すると予定していたコンテンツデータとは異なるコンテンツデータを出力するようにすることが可能となる。
【００３３】
また、送出情報により、コマーシャルの放送時刻が確定するリアルタイムではなく、コマーシャルの放送時刻が不確定であるアンタイムとされている場合に、ユーザは作業用タッチパネル５０を操作することにより、コマーシャルの放送の契機となるキュー（Ｃｕｅ）を自動番組制御装置３０に入力する。自動番組制御装置３０は、かかるキューの入力を受け付けると、送出情報に基づいてスイッチャ４０を制御することにより、コマーシャルのコンテンツデータをコンテンツデータ放送システム２に対して出力する。これにより、自局の放送においてコマーシャルのコンテンツデータが放送される。また、例えばキー局が出力するキューに基づいて、系列局がコマーシャルのコンテンツデータを放送する場合には、自動番組制御装置３０は、かかるキューの入力を受け付けると、スイッチャ４０の中に含まれるアンシラリインサータを制御して、キューを系列局に出力させる。この場合、系列局の自動番組制御装置３０にキューが入力する。なお、一般的には、キューはキー局から系列局に対して出力されるが、系列局から、他の系列局やキー局に対してキューが出力されるようにしてもよい。
【００３４】
何れの場合であっても、自動番組制御装置３０にキューが入力したことを契機として送出情報に基づいた自動番組制御装置３０の制御により、スイッチャ４０からコマーシャルのコンテンツデータが出力される。なお、以下の説明及び図中では、「キュー」のことを適宜「Ｑ」と表記する。
【００３５】
次に、図２を参照して送出情報作成装置１０に含まれる機能ブロックについて説明をする。図２を参照すると送出情報作成装置１０は、表示部１１、操作受付部１２、制御部１３、送出情報記憶部１４及び通信部１５を含む。
【００３６】
制御部１３は、送出情報作成装置１０内の各機能ブロックの動作を制御する部分である。具体的には、制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算処理装置と、記憶装置とにより実現される。ここで、記憶装置とは、例えば、ＯＳ（Operating System）や各種の制御用プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard disk drive）、ＣＰＵがプログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータを格納するためのＲＡＭ（Random Access Memory）等により実現される。
【００３７】
そして、制御部１３では、ＣＰＵがＲＯＭからＯＳや各種制御用プログラムを読み込み、読み込んだＯＳや制御用プログラムをＲＡＭに展開させながら、これらのＯＳや各種制御用プログラムに基づいた演算処理を行なう。そして、制御部１３が、演算結果に基づいて送出情報作成装置１０内のハードウェアを制御することにより、送出情報作成装置１０の機能は実現される。つまり、送出情報作成装置１０は、ハードウェアとソフトウェアが協働することにより実現することができる。
【００３８】
表示部１１は、ユーザに対して情報を表示するための部分であり、例えば、後述の操作受付部１２により操作を受け付けるためのユーザインタフェースを表示したり、作成した送出情報の内容を表示したりする。
【００３９】
操作受付部１２は、ユーザからの操作を受け付ける部分である。操作受付部１２では、例えば送出情報の作成に関する操作を受け付ける。より具体的には、例えば、特番の開始時刻の指定や、特番におけるＣＭ枠の時間の長さ等の入力を受け付ける。
【００４０】
なお、送出情報作成装置１０は、少なくとも特番の送出情報を作成する装置であるため、特番の送出情報に関する点について特に詳細に説明をしているが、送出情報作成装置１０が特番以外の通常番組の送出情報を作成する機能を有していてもよい。この場合には、操作受付部１２は、通常番組の送出情報を作成するための情報等も受け付けることとなる。また、このようにするのではなく、送出情報作成装置１０以外の他の装置（図１での図示を省略する。）が、特番以外の通常番組の送出情報を作成する機能を有しており、この他の装置が通常番組の送出情報を送出情報管理サーバ２０に記憶させるようにしてもよい。
【００４１】
送出情報記憶部１４は、操作受付部１２により受け付けたユーザの指定等に基づいて制御部１３が作成した特番の送出情報を記憶する部分である。なお、送出情報記憶部１４には、更に、制御部１３又は他の装置が作成した通常番組の送出情報も記憶される。そして、制御部１３は特番の送出情報を作成する際に、この特番が放送される時間帯に放送される予定であった通常番組の送出情報も参照する。
【００４２】
通信部１５は、制御部１３が送出情報管理サーバ２０等の装置と通信を行うためのインタフェースである。制御部１３が作成した送出情報は、通信部１５を介して送出情報管理サーバ２０に送信される。
【００４３】
次に、図３を参照して、本実施形態に含まれるコンテンツデータ出力システム１と、コンテンツデータ放送システム２の処理について説明を行う。ここで、図３の左側には、コンテンツデータ出力システム１の処理を図示する。一方で、図３の右側には、コンテンツデータ放送システム２の処理を図示する。
【００４４】
まず、図３の左側に示すように、コンテンツデータ出力システム１の送出情報作成装置１０が、送出情報を作成する（ステップＳ１００）。そして、作成した送出情報は、送出情報管理サーバ２０に格納される。その後に、自動番組制御装置３０及びスイッチャ４０が、この格納されている送出情報に基づいてコンテンツデータをコンテンツデータ放送システム２に対して出力する（ステップＳ２００）。
【００４５】
次に、図３の右側に示すように、コンテンツデータ放送システム２は、ステップＳ２００において出力されたコンテンツデータを入力され、この入力されたコンテンツデータを放送する（ステップＳ３００）。
【００４６】
ここで、ステップＳ１００における通常番組の送出情報の作成処理は一般的な処理である。また、コンテンツデータ放送システム２が行うステップＳ３００における放送処理も一般的な処理である。そこで、これらの処理については、これ以上の説明を省略し、以下では、ステップＳ１００における特番の送出情報の作成処理と、ステップＳ２００における処理とのそれぞれについてより詳細に説明をする。
【００４７】
ここで処理の説明の前提として、本実施形態における特番の送出情報の作成方法の考え方について説明をする。まず、図４の左側に特番を放送する時間帯に放送する予定であった通常番組の送出情報を示す。かかる送出情報は、レギュラーデータとして作成されている。そして、かかる送出情報には、番組の概要、各コンテンツデータの出力時刻、及び各コンテンツデータを特定する情報が含まれている。ここで、コンテンツデータの出力時刻は、３６時間表記での「時」を表す二桁、６０分表記での「分」を表す二桁、及び６０秒表記での「秒」を表す二桁、の計六桁で表す。例えば、「１７２８００」は、１７時２８分００秒を表す。
【００４８】
なお、以下に説明する他の送出情報も含めて、各送出情報には、図示する以外の情報（例えば、各コンテンツデータの格納位置を示すアドレス情報等）も含まれているが、説明の便宜上、これらの情報については図示を省略する。
次に、図示されている各情報について説明をする。
【００４９】
まず、「番組の概要」には、番組のタイトルと、番組が開始される開始時刻と、番組が終了する終了時刻等が含まれる。本例では、「１７００００」〜「１７２８００」の間旅番組が放送され、「１７３０００」〜「１８００００」の間にクイズ番組が放送され、これら番組の間である「１７２８００」〜「１７３０００」の間に、ステーションブレイクとして、ＣＭが放送される。
【００５０】
「出力コンテンツデータ」は、このコンテンツデータに対応する「出力時刻」となった場合に、自動番組制御装置３０及びスイッチャ４０にて何れのコンテンツデータを出力するかを示す情報であり、例えば図中の「スタジオ」、出力時刻「１７００００」であれば、「１７００００」になったならばスタジオに設置されたＴＶカメラから出力される映像データを選択して出力する。
【００５１】
他にも図中の「ＰＧＢ」、出力時刻「１７１０００」であれば、番組バンク（ＰＧＢ：Program Bank）を起動して制御することにより、送出情報にて特定されているコンテンツデータを再生して、「１７１０００」になったならば出力する。
【００５２】
また、他にも図中の「ＣＭ」、出力時刻「１７２０００」であれば、ＣＭバンクを起動して制御することにより、送出情報にて特定されているＣＭに対応するコンテンツデータを再生して、「１７２０００」になったならば出力する。
【００５３】
なお、実際に、例えば「１７１０００」ちょうどに、ＰＧＢの対応するコンテンツデータ出力を開始するならば、「１７１０００」よりも前のタイミングで、番組バンクを起動させて、対応するコンテンツデータの再生が可能な状態としておく必要がある。例えば、事前にコンテンツデータの格納されているアドレスに基づいてコンテンツデータを読みだして、バッファリングしておく等の処理が必要となる。
【００５４】
そのため、自動番組制御装置３０は、出力時刻の例えば３秒前の時刻になったならば、これらの先読み等の処理を開始するように、番組バンク等を制御する。もっともかかる先読み等の処理は一般的な処理であり、本実施形態の要旨ではないのでかかる処理の説明は省略し、以下では、実際に出力を開始する出力時刻を基準として説明を行う。
【００５５】
以上説明した通常番組の送出情報を利用して、特番番組の送出情報を生成する場合について図４の中央及び右側を参照して説明をする。ここで、図４の中央に示すのは、通常番組の送出情報であり、図４の左側に示す通常番組の構成情報と同じものである。一方で、かかる通常番組の送出情報に基づいて作成した、特番の送出情報を図４の右側に示す。かかる特番送出情報は、マルチデータとして作成されている。また、特番の送出情報における六桁の時刻の表し方は、通常の送出情報での六桁の時刻の表し方と同様である。
【００５６】
ここで、特番の送出情報の作成時、送出情報作成装置１０は、操作受付部１２によりユーザから特番送出情報作成コマンドを受け付ける。ここで、特番送出情報作成コマンドには、少なくとも、特番の放送を開始する時刻である「特番開始時刻」と、特番内で放送される「ＣＭ枠の時間の長さ」が含まれるものとする。今回は、特番内のＣＭ枠が１つである場合を想定して説明を行う。
【００５７】
今回は、特番の開始時刻として、ユーザから「１７１５００」が入力されたとする。これに応じて開始時刻「１７１５００」として、送出情報が作成される。ここで、特番の終了時刻は設定値に基づいて自動的に決定される。例えば、この場合に設定値が「３０分」であるならば、「１７４５００」が特番の終了時刻に設定される。
【００５８】
そのため、ユーザは特番の終了時刻を入力する必要がなく、迅速に送出情報を作成することができる。ここで、設定値はユーザにより変更することができる。また、設定値を用いるのではなく、ユーザが終了時刻を直接入力するようにしてもよい。更に、終了時刻を流動的に変更することを可能とするようにしてもよい。つまり、特番終了前であれば、ユーザの操作等に応じて特番の終了時刻を延長したり、早めたりすることができるようにしてもよい。
【００５９】
また、開始時刻「１７１５００」に、マルチ接続を行い、通常番組から特番に切り替わるように送出情報を編集等する。例えば、通常番組の送出情報の「１７１５００」に接続元となることを表す「ＦＲＯＭデータ」を自動的に生成して追加し、特番の送出情報の「１７１５００」に接続先となることを表す「ＴＯデータ」を自動的に生成して追加する。これに基づいて、自動番組制御装置３０及びスイッチャ４０は、「１７１５００」に、通常番組から特番に切り替えて、特番のコンテンツデータの出力を行う。
【００６０】
他方で、特番の送出情報には、特番中に出力するＣＭ枠についての情報も含まれる。かかる、ＣＭ枠の時間の長さは、上述した特番送出情報作成コマンドに含まれる、ユーザが入力したＣＭ枠の時間の長さに応じて決定される。
【００６１】
そして、本実施形態では、原則として、特番を放送する時間帯において放送予定であった通常番組内のコマーシャルと、同じコマーシャルについてのコンテンツデータを特番で出力する。この、特番のＣＭ枠において、何れのコマーシャルのコンテンツデータを出力するかを決定する処理については、図５を参照して後述する。
【００６２】
なお、今回の特番では、コマーシャルの放送時刻が不確定であるアンタイムと設定されているとする。そのため、特番の送出情報において、実際にコマーシャルのコンテンツデータを出力する出力時刻は、コマーシャルの放送の契機となるキュー（以下適宜「Ｑ」と表記する。）が自動番組制御装置３０に入力された時刻から、出力時間差（Ｑからの時間差）が経過した時刻となる。
【００６３】
例えば、出力時間差（Ｑからの時間差）が「００００１５」であり、Ｑが自動番組制御装置３０に入力された時刻が「１７００００」ならば、この時刻から「００００１５」が経過した「１７００１５」に、コンテンツデータ放送システム２に対して、実際にコンテンツデータが出力されることとなる。
【００６４】
なお、かかる出力時間差（Ｑからの時間差）の表記では、出力時刻のように時刻そのものを六桁で表しているのではなく、時間の長さを六桁の数字で表している。例えば、「００００１５」とは、０時０分１５秒という時刻を表しているのではなく、１５秒間という時間の長さを表している。
【００６５】
また、今回の特番では、特番の本編として、ネットワークを介して受信したコンテンツデータを出力することとしている。そして、Ｑの入力後コマーシャルのコンテンツデータの出力が終了するまでの間以外の時間帯には、特番の本編としてネットワークを介して受信したコンテンツデータが出力されることとなる。
【００６６】
次に、図５を参照してステップＳ１００における特番の送出情報の作成処理の、より詳細な内容について説明をする。ここで、図５に示すステップＳ１００内の各処理は、送出情報作成装置１０により実行される。
【００６７】
まず、操作受付部１２により、特番送出情報作成コマンドを受け付ける（ステップＳ１０１）。ここで、上述したように特番送出情報作成コマンドには、少なくとも、特番の放送を開始する時刻である「特番開始時刻」と、特番内で放送される「ＣＭ枠の時間の長さ」が含まれるものとする。ここで、今回は、特番内のＣＭ枠が１つである場合を想定して説明を行う。
【００６８】
次に、「変数Ｎ＝１、変数Ｍ＝１」とする。ここで、Ｎは、特番を放送する時間帯に放送する予定であった通常番組でのコマーシャルの放送順番を表す番号である。例えばＮ＝１の場合、Ｎは、特番を放送する時間帯に最初に放送する予定であった通常番組での１つ目のコマーシャルのことを指す番号となる。一方で、Ｍは、特番にて放送するコマーシャルの放送順番を表す番号である。例えばＭ＝１の場合、Ｍは、特番を放送する時間帯に最初に放送する１つ目のコマーシャルのことを指す番号となる。
【００６９】
理解を容易とするために、通常番組の送出情報の具体的な一例を図６の左側に示す。また、特番の送出情報の一例を図６の右側に示す。これら２つの送出情報の例は、図４を参照して上述した２つの送出情報の例と同じものである。ただし、図４では１つのＣＭ枠に、複数のコマーシャルが含まれることは図示していなかったが、図６では１つのＣＭ枠に含まれる複数のコマーシャルのコンテンツデータと、かかる複数のコマーシャルの出力時刻や出力時間差（Ｑからの時間差）を図示する。この点、通常番組は送出情報により、コマーシャルの放送時刻が確定するリアルタイムであるので、通常番組の送出情報には、かかる複数のコマーシャルの出力時刻が含まれる。一方で、特番は上述したようにアンタイムなので、特番の送出情報には、かかる複数のコマーシャルの出力時間差（Ｑからの時間差）が含まれる。
【００７０】
この点についてより詳細に説明をすると、図６の左側の通常番組の送出情報に示すように、例えば「旅番組」に含まれるＣＭ枠の出力時刻、すなわち、ＣＭの開始時刻は「１７２０００」である。
【００７１】
また、図中の「＜ＣＭ枠長０００２００＞」は、このＣＭ枠の時間の長さをあらわしている。そして、ＣＭ枠長における「０００２００」等の表記は、上述の出力時間差（Ｑからの時間差）の表記と同じように、時刻そのものを六桁で表しているのではなく、時間の長さを六桁の数字で表している。つまり、「＜ＣＭ枠長０００２００＞」は、ＣＭ枠長が２分であることを示す。
【００７２】
更に、図中の「１７２０００  ａａａａ  （００００３０）」は、「１７２０００」から、「ａａａａ」というコマーシャルのコンテンツデータの出力を開始することを表している。
【００７３】
そして、コマーシャルのコンテンツデータの右に表記されている「（００００３０）」等の表記は、上述の出力時間差（Ｑからの時間差）やＣＭ枠長の表記と同じように、時刻そのものを六桁で表しているのではなく、時間の長さを六桁の数字で表している。つまり、「（００００３０）」は、コンテンツデータを三十秒間出力するということを示す。
【００７４】
他方、図６の右側の特番の送出情報に示すように、特番内のＣＭ枠はアンタイムであるので、ＣＭ枠の出力時刻、すなわち、ＣＭの開始時刻は特定されておらず、単に「Ｑ」とされている。また、図中の「＜ＣＭ枠長０００２３０＞」は、このＣＭ枠の時間の長さが「０００２３０」つまり、二分三十秒であることを示す。更に、図中の「００００００  ａａａａ  （００００３０）」は、Ｑが入力されてから「００００００」の時間差で、すなわち、Ｑが入力されてから即座に、「ａａａａ」というコマーシャルのコンテンツデータの出力を開始することを表している。
【００７５】
そして、「（００００３０）」は、上述の出力時間差（Ｑからの時間差）や通常番組の構成情報での「（００００３０）」との表記と同じように、時刻そのものを六桁で表しているのではなく、時間の長さを六桁の数字で表している。つまり、特番の送出情報でも「（００００３０）」は、コンテンツデータを三十秒間出力するということを示す。
【００７６】
かかる例を処理対象とした場合を想定して、送出情報作成装置１０のステップＳ１０３以降の処理の説明に戻る。送出情報作成装置１０は、Ｎ番目のコマーシャルの情報を抽出する（ステップＳ１０３）。ここで、現在Ｎ＝１なので、図６の旅番組内のＣＭ枠における、１つ目のコマーシャルの情報である「１７２０００  ａａａａ  （００００３０）」から、出力コンテンツデータ「ａａａａ」とコンテンツデータの時間の長さ「３０秒」を抽出する。なお、図中には旅番組等の１つの番組枠内に１つのＣＭ枠しか示していないが、これは説明を簡略化するためである。実際には、１つの番組内に複数のＣＭ枠が存在する場合もあり得る。この場合には、Ｎ＝１の際に、番組内の最初のＣＭ枠の最初のコマーシャルの情報が抽出対象となるとは限らない。Ｎ＝１の際に、抽出対象となるコマーシャルは、ユーザが指定する「特番開始時刻」以降の最初のＣＭ枠の最初のコマーシャルである。例えば、図中の旅番組の冒頭の「１７０５００」に「ＣＭ枠長０００１００」の１分のＣＭ枠が存在したとする。しかしながら、今回ユーザが指定する「特番開始時刻」は「１７１５００」であるので、この旅番組の冒頭のＣＭ枠のコマーシャルは抽出対象とならず、「１７２０００」から開始するＣＭ枠の最初のコマーシャルである「１７２０００  ａａａａ  （００００３０）」が抽出の対象となる。
【００７７】
次に、送出情報作成装置１０は、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルの時間の長さの合計値が、特番のＣＭ枠の時間の長さに収まるのかを判定する。ここで、今回は、初回の処理でありＮ＝１、Ｍ＝１であるので、今回ステップＳ１０３において抽出した１番目のコマーシャルの時間の長さ「３０秒」が、特番のＣＭ枠の時間の長さ「２分３０秒」に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。今回は収まるので、ステップＳ１０５に進み、今回ステップＳ１０３において抽出したＮ番目（すなわち、１番目）のコマーシャルを、特番のＣＭ枠でＭ番目（すなわち、１番目）に出力対象とするコマーシャルとして登録する（ステップＳ１０５）。
【００７８】
そして、ＮとＭにそれぞれ１を加算する（ステップＳ１０６）。これによりＮ＝２、Ｍ＝２となる。このように、ＮやＭに値を加算することにより判定対象を新たなものとして再度ステップＳ１０３を行う。
【００７９】
今回は、Ｎ＝２なので、図６の旅番組内のＣＭ枠における、２つ目のコマーシャルの情報である「１７２０３０  ｂｂｂｂ  （００００１５）」から、出力コンテンツデータ「ｂｂｂｂ」とコンテンツデータの時間の長さ「１５秒」を抽出する。
【００８０】
次に、送出情報作成装置１０は、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルの時間の長さの合計値が、特番のＣＭ枠の時間の長さに収まるのかを判定する。ここで、今回は、Ｎ＝２、Ｍ＝２であるので、今回ステップＳ１０３において抽出した２番目のコマーシャルの時間の長さ「１５秒」と、前回ステップＳ１０３において抽出した２番目のコマーシャルの時間の長さ「３０秒」との合計値である「４５秒」が、特番のＣＭ枠の時間の長さ「２分３０秒」に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。今回は収まるので、ステップＳ１０５に進み、今回ステップＳ１０３において抽出したＮ番目（すなわち、２番目）のコマーシャルを、特番のＣＭ枠でＭ番目（すなわち、２番目）に出力対象とするコマーシャルとして登録する（ステップＳ１０５）。
【００８１】
そして、ＮとＭにそれぞれ１を加算する（ステップＳ１０６）。これによりＮ＝３、Ｍ＝３となる。このように、ＮやＭに値を加算することにより判定対象を新たなものとして再度ステップＳ１０３を行う。
【００８２】
以上説明した処理を繰り返すと、五回目の繰り返しにおいて、旅番組のＣＭ枠の５番目のコマーシャルである「ｅｅｅｅ」までが特番における出力対象のコマーシャルとして登録される。つまり、旅番組において出力を予定していたコマーシャルが全て登録される。このような場合には、旅番組の次の「番組間ＣＭ」における最初のコマーシャルを６番目のコマーシャルとしてステップＳ１０３を行う。
【００８３】
今回は、Ｎ＝６なので、図６の番組間ＣＭのＣＭ枠における、最初のコマーシャルの情報を「１７２８００  ＡＡＡＡ  （００００３０）」を６番目のコマーシャルの情報として、出力コンテンツデータ「ＡＡＡＡ」とコンテンツデータの時間の長さ「３０秒」を抽出する。
【００８４】
次に、送出情報作成装置１０は、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルの時間の長さの合計値が、特番のＣＭ枠の時間の長さに収まるのかを判定する。ここで、今回は、Ｎ＝６、Ｍ＝６であるので、今回ステップＳ１０３において抽出した６番目のコマーシャルの時間の長さ「３０秒」と、今までのステップＳ１０３において抽出した５つのコマーシャルの時間の長さ「２分」との合計値である「２分３０秒」が、特番のＣＭ枠の時間の長さ「２分３０秒」に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００８５】
今回は収まるので、ステップＳ１０５に進み、今回ステップＳ１０３において抽出したＮ番目（すなわち、６番目）のコマーシャルを、特番のＣＭ枠でＭ番目（すなわち、６番目）に出力対象とするコマーシャルとして登録する（ステップＳ１０５）。
【００８６】
そして、ＮとＭにそれぞれ１を加算する（ステップＳ１０６）。これによりＮ＝７、Ｍ＝７となる。このように、ＮやＭに値を加算することにより判定対象を新たなものとして再度ステップＳ１０３を行う。
【００８７】
今回は、Ｎ＝７なので、図６の番組間ＣＭのＣＭ枠における、２つめのコマーシャルの情報「１７２８３０  ＢＢＢＢ  （００００１５）」を７番目のコマーシャルの情報として、出力コンテンツデータ「ＢＢＢＢ」とコンテンツデータの時間の長さ「１５秒」を抽出する。
【００８８】
次に、送出情報作成装置１０は、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルの時間の長さの合計値が、特番のＣＭ枠の時間の長さに収まるのかを判定する。ここで、今回は、Ｎ＝７、Ｍ＝７であるので、今回ステップＳ１０３において抽出した７番目のコマーシャルの時間の長さ「１５秒」と、今までのステップＳ１０３において抽出した６つのコマーシャルの時間の長さ「２分３０秒」との合計値である「２分４５秒」が、特番のＣＭ枠の時間の長さ「２分３０秒」に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００８９】
今回は収まらないので、Ｎ番目（すなわち、６番目）のコマーシャルを特番において出力対象とするコマーシャルとして登録することはせずに（ステップＳ１０８）に進む。
【００９０】
そして、ステップＳ１０８において、特番のＣＭ枠の時間の長さ「２分３０秒」に残時間があるか否かを判定する。具体的には、特番のＣＭ枠の時間の長さ「２分３０秒」から、特番での出力対象の今まで登録したＭ−１個のコマーシャル（今回、Ｍ番目のコマーシャルは登録していないので、今まで登録したコマーシャルはＭ−１個となる。今回の場合にはＭ−１個のコマーシャル＝６個のコマーシャルである。）の時間の長さの合計値「２分３０秒」を差し引く。ここで、差引後の値はゼロであるので、残時間はないこととなる（ステップＳ１０８においてＮｏ）。そこで、ステップＳ１１０に進み、特番での出力対象の今まで登録したＭ−１個のコマーシャルを、登録順に沿って出力するという情報を含ませることにより、特番の送出情報を作成し、作成した送出情報を送出情報管理サーバ２０に対して出力する。
【００９１】
このようにして作成された特番の構成情報が、図６の右側に示す送出情報であり、送出情報作成装置１０は以上のようにして、特番送出情報作成コマンドとして受け付けた「特番開始時刻」と「ＣＭ枠の時間の長さ」と、通常番組の送出情報とに基づいて特番の送出情報を自動的に作成することができる。
【００９２】
つまり、ユーザが手動でコマーシャルとして出力するコンテンツデータを選択するような手間を生じさせることなく、自動的且つ迅速に特番の送出情報を作成することが可能となる。つまり、本実施形態では、「例えばコマーシャル等のコンテンツも含んだ、複数のコンテンツを出力するための送出情報を簡便に作成する」という、明細書の冒頭で示した解決すべき課題を解決することができる。
【００９３】
この点、従来であれば、ユーザの手間として、まず特番ライブラリに特番の雛形を作成し、その特番の雛形にコマーシャルとして出力するコンテンツデータを選択して複写し、その後、雛形をマルチデータとして転送し、転送したマルチデータにマルチ接続を行う、という手間がかかっていた。一方で、本実施形態であれば、これらの手間を省略することが可能となる、という効果を奏する。
【００９４】
次に、他の具体例を用いて、残時間が発生する場合の処理について説明を行う。上述の図６を参照した説明では、ステップＳ１０８の判定において残時間は発生していなかったので、ステップＳ１０８においてＮｏとなった。これに対し、ステップＳ１０８の判定において残時間が発生しており、ステップＳ１０８においてＹｅｓとなる例について図７を参照して説明をする。
【００９５】
図６と図７を比較すると、図６の特番では「＜ＣＭ枠長０００２３０＞」なのに対して、図７の特番では「＜ＣＭ枠長０００３００＞」となっている。つまり、特番の中のＣＭ枠の時間の長さが２分３０秒ではなく、３分となっている点で相違している。
【００９６】
また、図６では説明及び図示をしていなかったが、本実施形態では、「自動アサイン用のコンテンツデータ」を予め用意しておく。自動アサイン用のコンテンツデータは、残時間が発生した場合に、特番のＣＭ枠にて出力するコンテンツデータである。そのため、自動アサイン用コンテンツデータは、１５秒用、３０秒用、６０秒用等の複数の長さのものを用意しておく。自動アサイン用コンテンツデータは、例えば、テレビ局の番組の宣伝等のＰＲ素材等の名称で呼ばれるコンテンツデータとする。なお、例えば１５秒用の自動アサイン用コンテンツデータを複数種類用意しておき、１５秒用の自動アサイン用コンテンツデータを選択する際に、これら複数種類の自動アサイン用コンテンツデータの中から何れか１つを、ランダムに、または順番に、あるいは所定の基準で選択するようにしてもよい。
【００９７】
次に、図５のフローチャートを参照して説明を行う。ここで、Ｎ＝７、Ｍ＝７とするまでの処理は、図６の具体例の場合と同じ処理であるので、再度の説明を省略する。そして、Ｎ＝７、Ｍ＝７としてから、ステップＳ１０３を行うところから説明を行う。
【００９８】
今回は、Ｎ＝７なので、図６の番組間ＣＭのＣＭ枠における、２つめのコマーシャルの情報「１７２８３０  ＢＢＢＢ  （００００１５）」を７番目のコマーシャルの情報として、出力コンテンツデータ「ＢＢＢＢ」とコンテンツデータの時間の長さ「１５秒」を抽出する。
【００９９】
次に、送出情報作成装置１０は、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルの時間の長さの合計値が、特番のＣＭ枠の時間の長さに収まるのかを判定する。ここで、今回は、Ｎ＝７、Ｍ＝７であるので、今回ステップＳ１０３において抽出した７番目のコマーシャルの時間の長さ「１５秒」と、今までのステップＳ１０３において抽出した６つのコマーシャルの時間の長さ「２分３０秒」との合計値である「２分４５秒」が、特番のＣＭ枠の時間の長さ「３分」に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【０１００】
今回は収まるので、ステップＳ１０５に進み、今回ステップＳ１０３において抽出したＮ番目（すなわち、７番目）のコマーシャルを、特番のＣＭ枠でＭ番目（すなわち、７番目）に出力対象とするコマーシャルとして登録する（ステップＳ１０５）。
【０１０１】
そして、ＮとＭにそれぞれ１を加算する（ステップＳ１０６）。これによりＮ＝８、Ｍ＝８となる。このように、ＮやＭに値を加算することにより判定対象を新たなものとして再度ステップＳ１０３を行う。
【０１０２】
今回は、Ｎ＝８なので、図６の番組間ＣＭのＣＭ枠における、３つめのコマーシャルの情報「１７２８４５  ＣＣＣＣ  （００００３０）」を８番目のコマーシャルの情報として、出力コンテンツデータ「ＣＣＣＣ」とコンテンツデータの時間の長さ「３０秒」を抽出する。
【０１０３】
次に、送出情報作成装置１０は、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルの時間の長さの合計値が、特番のＣＭ枠の時間の長さに収まるのかを判定する。ここで、今回は、Ｎ＝８、Ｍ＝８であるので、今回ステップＳ１０３において抽出した８番目のコマーシャルの時間の長さ「３０秒」と、今までのステップＳ１０３において抽出した７つのコマーシャルの時間の長さ「２分４５秒」との合計値である「３分１５秒」が、特番のＣＭ枠の時間の長さ「３分」に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【０１０４】
今回は収まらないので、Ｎ番目（すなわち、８番目）のコマーシャルを特番において出力対象とするコマーシャルとして登録することはせずに（ステップＳ１０８）に進む。
【０１０５】
そして、ステップＳ１０８において、特番のＣＭ枠の時間の長さ「３分」に残時間があるか否かを判定する。具体的には、特番のＣＭ枠の時間の長さ「３分」から、特番での出力対象の今まで登録したＭ−１個のコマーシャル（今回の場合にはＭ−１個のコマーシャル＝７個のコマーシャルである。）の時間の長さの合計値「２分４５秒」を差し引く。ここで、差引後の値は「１５秒」であるので、残時間はあることとなる（ステップＳ１０８においてＹｅｓ）。そこで、ステップＳ１０９に進み、自動アサイン用コンテンツデータを特番のＣＭ枠でＭ番目（すなわち、８番目）に出力対象とするコマーシャルとして登録する（ステップＳ１０９）。ここで、登録する自動アサイン用コンテンツデータは、残時間に対応したものとする。今回は、残時間が「１５秒」であるので、１５秒用の自動アサイン用コンテンツデータである「ＸＸＸＸ」を登録する。
【０１０６】
その後、ステップＳ１１０に進み、特番での出力対象の今まで登録したＭ個のコマーシャルを、登録順に沿って出力するという情報を含ませることにより、特番の送出情報を作成し、作成した送出情報を送出情報管理サーバ２０に対して出力する。
【０１０７】
以上説明したように、本実施形態では、通常番組の送出情報に含まれるコマーシャルでは、残時間が発生してしまう場合に、自動アサイン用コンテンツデータを登録することにより、ユーザが指定した特番のＣＭ枠の時間の長さに応じた送出情報を作成することが可能となる。
【０１０８】
次に、このようにして作成された特番の送出情報と、作成方法の説明を省略した通常番組の送出情報とに基づいて、コンテンツデータを出力する場合の処理（ステップＳ２００）について図８のフローチャートを参照して説明をする。なお、かかる処理は、もっぱら自動番組制御装置３０及びスイッチャ４０の動作により実現される。また、かかる処理におけるコンテンツデータの出力先はコンテンツデータ放送システム２となる。
まず、通常番組の送出情報に基づいて通常番組のコンテンツデータを出力する（ステップＳ２０１）。
【０１０９】
そして、特番の送出情報が自動番組制御装置３０に入力されたか否かを判定する。特番の送出情報が入力されないのであれば（ステップＳ２０２においてＮｏ）、通常番組の送出情報に基づいた通常番組のコンテンツデータの出力を継続したまま判定を継続する。
【０１１０】
一方で、特番の送出情報が入力されたならば（ステップＳ２０２においてＹｅｓ）、通常番組の送出情報に基づいた通常番組のコンテンツデータの出力を継続したまま（ステップＳ２０３）、特番の送出情報に基づいて、特番の開始時刻が到来したか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【０１１１】
特番の開始時刻が到来しないのであれば（ステップＳ２０４においてＮｏ）、通常番組の送出情報に基づいた通常番組のコンテンツデータの出力を継続したまま判定を繰り返す。
【０１１２】
一方で、特番の開始時刻が到来したならば（ステップＳ２０４においてＹｅｓ）、特番の送出情報に基づいて、特番の本編のコンテンツデータの出力を行う（ステップＳ２０５）。
【０１１３】
そして、Ｑが自動番組制御装置３０に入力されたか否かを判定する。Ｑが入力されないのであれば（ステップＳ２０６においてＮｏ）、特番の送出情報に基づいたコンテンツデータの出力を継続したまま判定を繰り返す。
【０１１４】
一方で、Ｑが入力されたならば（ステップＳ２０６においてＹｅｓ）、特番の送出情報に基づいて、特番のコマーシャルのコンテンツデータの出力を行う（ステップＳ２０７）。
【０１１５】
そして、特番の送出情報に基づいて、ＣＭ枠が終了したか否かを判定する。ＣＭ枠が終了していないのであれば（ステップＳ２０８においてＮｏ）、特番の送出情報に基づいて、特番のコマーシャルのコンテンツデータの出力を継続したまま判定を繰り返す。
【０１１６】
一方で、ＣＭ枠が終了したならば（ステップＳ２０８においてＹｅｓ）、特番の送出情報に基づいて、特番の本編のコンテンツデータの出力を行う（ステップＳ２１０）。
【０１１７】
そして、特番の送出情報に基づいて、特番が終了したか否かを判定する。特番が終了していないのであれば（ステップＳ２１０においてＮｏ）、特番の送出情報に基づいて、特番のコマーシャルのコンテンツデータの出力を継続したまま判定を繰り返す。
【０１１８】
一方で、特番が終了したならば（ステップＳ２１０においてＹｅｓ）、通常番組の送出情報に基づいて、通常番組のコンテンツデータの出力を行う（ステップＳＳ２１１）。その後、ステップＳ２０２に戻り、処理を繰り返す。
【０１１９】
以上説明した処理により、各送出情報に基づいてコンテンツデータを出力することができる。また、続くステップＳ３００にてこれらのコンテンツデータを放送することができる。つまり、ステップＳ１００において作成した特番の送出情報を実際に利用することが可能となる。
【０１２０】
以上本発明の実施形態について説明をしたが、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態ではあるが、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施した形態での実施が可能である。
例えば、上記実施形態を以下のように変形することが可能である。
＜第１の変形例＞
【０１２１】
変形例の１つについて図９を参照して説明をする。図９では、キー局１００、第１の系列局２００−１、第２の系列局２００−２及び第ｋの系列局２００−ｋ（ｋは任意の自然数）を示す。これらの各局のそれぞれは、公衆網３００を介して相互に接続されている。また、これら各局のそれぞれは、上述したコンテンツデータ出力システム１及びコンテンツデータ放送システム２を備えている。
【０１２２】
ここで、特番の本編は、キー局が作成し、これを各系列局に送信して、各系列局にて特番の本編を放送する、ということが一般的に行われている。本変形例は、このような場合に好適な変形例である。
【０１２３】
本変形例では、キー局の送出情報作成装置１０がキー局自身で利用する送出情報を作成し、各系列局の送出情報作成装置１０が系列局自身で利用する送出情報を作成する。それに対して、特番の本編として放送するコンテンツデータについては、キー局１００のみが作成し、公衆網３００を介して各系列局２００に送信する。そして、各系列局２００ではかかる本編を「ネット受け」のコンテンツデータとして受信して、これを出力する。ここで、特番の本編とは、例えば事故や災害に関する特番であれば、事故や災害に関連するコンテンツデータである。より具体的には、例えば、事故や災害の発生現場からの中継映像や、事故や災害の内容をニュースキャスターがスタジオから伝える映像等に対応するコンテンツデータである。また、Ｑについても、キー局１００から公衆網３００を介して各系列局２００に送信する。そして、各系列局２００では、キー局１００からのＱに基づいて、コマーシャルのコンテンツデータを放送する。
【０１２４】
ここで、キー局１００及び各系列局２００の何れにおいても同内容のコマーシャルのコンテンツデータを送信するような場合であれば、キー局１００のコンテンツデータ出力システムに含まれる送出情報作成装置１０が特番の送出情報を作成し、この特番の送出情報を各系列局２００においても利用するようにすればよい。
【０１２５】
しかしながら、実態として各系列局２００の通常番組では、自系列局２００が設置されている地方のローカルコマーシャルのコンテンツデータを放送する予定となっていることが多い。そこで、本変形例のように、各系列局２００においてもコンテンツデータ出力システム１を設け、各系列局２００の送出情報作成装置１０それぞれが、自系列局２００の通常番組において放送する予定であったコマーシャルのコンテンツデータが放送されるように特番の送出情報を作成するようにするとよい。そして、各系列局２００では、自系列局２００において作成した特番の送出情報に基づいてコンテンツデータを出力するようにするとよい。
【０１２６】
このようにすれば、共通の特番の本編を放送できると共に、各系列局２００に対応したコマーシャルのコンテンツデータを出力することが可能となる。
＜第２の変形例＞
【０１２７】
上述の実施形態では、特番が放送される時間帯において放送予定であった通常番組のコマーシャルのコンテンツデータを、特番においても放送できるようにして、特番の送出情報を作成していた。しかしながら、コマーシャルのスポンサーによっては、「特番の間には自社のコマーシャルを放送しないで欲しい。」という要望がある。
【０１２８】
そこで、このような場合を考慮して、通常番組のコマーシャルのコンテンツデータを放送するではなく、自動アサイン用コンテンツデータが放送されるようにして、特番の送出情報を作成するようにするとよい。
この場合には、Ｎ番目として選択する対象のコマーシャルのコンテンツデータを、全て自動アサイン用コンテンツデータとするようにすればよい。
【０１２９】
また、このように一律に自動アサイン用コンテンツデータとするのではなく、一部のコマーシャルのコンテンツデータのみを、自動アサイン用コンテンツデータに置き換えるようにしてもよい。この場合には、特番の間には放送しないコンテンツデータと、特番の間に放送してもよいコンテンツデータとを予め区別可能にしておき、特番の間には放送しないコンテンツデータのみをＮ番目として選択する対象のコマーシャルのコンテンツデータから除外するようにすればよい。
＜第３の変形例＞
【０１３０】
上述の実施形態では、特番中のＣＭ枠は１つとしていた。これにより、ＣＭ枠の時間の長さを１つのみ指定するだけで特番の送出情報を作成することを可能としていた。これを変形して、１つの特番内に複数のＣＭ枠を設けるようにするとよい。この場合には、各ＣＭ枠のそれぞれについて時間の長さの指定を受け付ける。そして、各ＣＭ枠のそれぞれについて図５のフローチャートとして示した処理を行うようにすればよい。
【０１３１】
この場合には、或る１つのＣＭ枠についてステップＳ１０８でＮｏ又はステップＳ１０９の何れかを行ったならば、Ｎの値はそのままとすると共に、Ｍ＝１とする。そして、かかるＭを上記或るＣＭ枠の次のＣＭ枠にて放送するコマーシャルの放送順番を表す番号として扱って再度ステップＳ１０３以降の処理を繰り返せばよい。
＜第４の変形例＞
【０１３２】
上述の図５の処理では、ステップＳ１０３においてＮ番目のコマーシャルのＣＭ情報を抽出し、このＮ番目のコマーシャルがＣＭ枠に収まらないのであれば（ステップＳ１０４においてＮｏ）、すぐにステップＳ１０８に進んでいた。そうするのでなく、ステップＳ１０４においてＮｏの場合に、Ｎ＋１番目のコマーシャルのＣＭ情報を抽出し、このＮ＋１番目のコマーシャルがＣＭ枠に収まるか否かの判定を行うようにしてもよい。そして、このＮ＋１番目のコマーシャルがＣＭ枠に収まるのであれば（ステップＳ１０４においてＹｅｓ）、このＮ＋１番目のコマーシャルのコンテンツデータをＭ番目に登録するようにしてもよい。なお、この場合に、このＮ＋１番目のコマーシャルがＣＭ枠に収まらないのであれば（ステップＳ１０４においてＮｏ）、更に、Ｎ＋２のコマーシャルのＣＭ情報を抽出し、このＮ＋２番目のコマーシャルがＣＭ枠に収まるか否かの判定を行うということを、Ｎ＋任意の数となるまで繰り返してもよい。
＜第５の変形例＞
【０１３３】
上述の実施形態では、テレビ放送の送出情報を作成する場合を例に取って説明をしたが、ラジオ放送の送出情報を作成するにも適用可能である。また、他にも例えばインターネット等のネットワークを介したリアルタイム配信の送出情報作成等にも適用可能である
【０１３４】
なお、上記のコンテンツデータ出力システム及びコンテンツデータ放送システムに含まれる各機器は、それぞれ、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組み合わせにより実現することができる。また、上記のコンテンツデータ出力システム及びコンテンツデータ放送システムに含まれる各機器により行なわれる、送出情報の編集方法、コンテンツデータ出力方法及びコンテンツデータ放送方法のそれぞれも、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組み合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【０１３５】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory）)を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【０１３６】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）  第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の送出情報を記憶する記憶手段と、
前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の送出情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の送出情報を作成する作成手段と、
を備えることを特徴とする送出装置。
（付記２）  前記第２のコンテンツは複数存在し、
前記作成手段は、前記複数の第２のコンテンツの内の、前記第１の送出情報において出力するタイミングが定められている第２のコンテンツが、前記第３のコンテンツの出力途中に出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする付記１に記載の送出装置。
（付記３）  前記第２のコンテンツは複数存在し、
前記作成手段は、前記複数の第２のコンテンツの内の、前記第１の送出情報において出力するタイミングが定められている第２のコンテンツ以外のコンテンツが、前記第３のコンテンツの出力途中に出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする付記１に記載の送出装置。
（付記４）  前記第２のコンテンツは複数存在すると共に、該複数の第２のコンテンツが出力される時間の長さは、第２のコンテンツ毎に異なっており、
前記作成手段は、前記複数の第２のコンテンツ毎に異なる第２のコンテンツが出力される時間の長さに基づいて、前記指定された前記第２のコンテンツを出力する時間の長さに収まるように、出力の対象とする複数の第２のコンテンツを決定し、該出力の対象とする複数の第２のコンテンツが出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする付記１乃至３の何れか１に記載の送出装置。
（付記５）  前記作成手段は、前記指定された前記第２のコンテンツを出力する時間の長さに収まるように、出力の対象とする複数の第２のコンテンツを決定しようと試みた結果、前記指定された前記第２のコンテンツを出力する時間の長さに収めることができないならば、前記複数の第２のコンテンツに加えて前記複数の第２のコンテンツ以外のコンテンツも出力の対象とすると決定すると決定し、該出力の対象とする各コンテンツが出力されるように前記第２の送出情報を作成することを特徴とする付記４に記載の送出装置。
（付記６）  前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力するタイミングとは、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力指示を受けた場合に、該出力指示を受けてから実際に前記第２のコンテンツの出力を開始するまでの時間差により定義されることを特徴とする付記１乃至５の何れか１に記載の送出装置。
（付記７）  前記第１のコンテンツは出力を予定していたコンテンツであり、前記第３のコンテンツは前記第１のコンテンツに代えて出力をするコンテンツであり、前記第２のコンテンツは広告である、ことを特徴とする付記１乃至６の何れか１に記載の送出装置。
（付記８）  付記１乃至７の何れか１に記載の送出装置を複数備えた送出システムであって、
前記複数の送出装置それぞれの作成手段は、作成手段毎にそれぞれ異なる第２のコンテンツを出力の対象として前記第２の送出情報を作成することを特徴とする送出システム。
（付記９）  付記１乃至７の何れか１に記載の送出装置と、出力装置とを備えたコンテンツ出力システムであって、
前記出力装置は、前記第１の送出情報又は前記第２の送出情報が定めるタイミングにて、前記第１のコンテンツ、前記第２のコンテンツ及び前記第３のコンテンツを出力する出力手段を備え、
前記出力手段が、前記作成手段により前記第２の送出情報の作成が行われたことを契機として前記第２の送出情報が定めるタイミングにて前記出力を行うことを特徴とするコンテンツ出力システム。
（付記１０）  コンピュータを送出装置として機能させる送出プログラムであって、
前記コンピュータを、
第１のコンテンツを出力するタイミングと、該第１のコンテンツの出力途中に第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第１の送出情報を記憶する記憶手段と、
前記第１のコンテンツの出力に代えて第３のコンテンツの出力を開始する時刻の指定と、前記第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツを出力する時間の長さの指定と、前記第１の送出情報とに基づいて、前記第３のコンテンツを出力するタイミングと、該第３のコンテンツの出力途中に前記第２のコンテンツの出力するタイミングを定める情報である第２の送出情報を作成する作成手段と、
を備える送出装置として機能させることを特徴とする送出プログラム。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明は、複数のコンテンツを出力するための送出情報の作成に好適であり、例えば、テレビ放送やラジオ放送用の送出情報の作成であって、特にコマーシャルを織り交ぜて放送する緊急特番用の送出情報の作成に好適である。
【符号の説明】
【０１３８】
１  コンテンツデータ出力システム
２  コンテンツデータ放送システム
１０  送出情報作成装置
２０  送出情報管理サーバ
３０  自動番組制御装置
４０  スイッチャ
５０  作業用タッチパネル
１００  キー局
２００−１  第１の系列局
２００−２  第２の系列局
２００−ｋ  第ｋの系列局
３００  公衆網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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