(57)【要約】【課題】樹木等の比較的大きな植物が植えられる植木鉢において、樹木等及び該樹木等を植えるための土壌からの荷重に対する強度を向上させるとともに、植えられた樹木等の成長を出来る限り妨げないようにする。【解決手段】樹木等が植えられる部分の底部を画定する平面視多角形状の底壁部１０と、底壁部１０の周縁の一部に沿って形成された複数の側壁部２０とを備え、底壁部１０及び各側壁部は、それぞれ金属板で構成され、樹木等が植えられる側を内側として、各側壁部２０における内側面部２０ａには、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部２６が形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹木等が植えられる植木鉢であって、
上記樹木等が植えられる部分の底部を画定する平面視多角形状の底壁部と、
上記底壁部の周縁の一部に沿って形成された複数の側壁部とを備え、
上記底壁部及び上記各側壁部は、それぞれ金属板で構成され、
上記樹木等が植えられる側を内側として、上記各側壁部における内側面部には、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部が形成されていることを特徴とする植木鉢。
【請求項２】
請求項１に記載の植木鉢において、
上記複数の側壁部をそれぞれ外側から覆う複数のカバー部材と、
上記各カバー部が上記各側壁部をそれぞれ外側から覆った状態で、上記各カバー部材をそれぞれ支持する支持部材とをさらに備え、
上記各側壁部の外側面部には、外側に向かって突出する突出部がそれぞれ形成されていることを特徴とする植木鉢。
【請求項３】
請求項２に記載の植木鉢において、
上記凹部及び上記突出部は、側方から見て互いに重複する位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする植木鉢。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の植木鉢において、
移動用の複数のキャスタをさらに備えることを特徴とする植木鉢。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹木等が植えられる植木鉢に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、植物を植えるための植木鉢が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の植木鉢は、底壁と、側壁を形成する上端開口の木枠とを備え、上記木枠の内側に繊維強化プラスチックによる防水層が形成された植木鉢が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−５１２２４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、植木鉢の中には樹木等の比較的大きな植物を植えるためのものがある。樹木等の比較的大きな植物を植える場合、植木鉢自体が樹木及び樹木を植えるための土壌からの荷重によって破損しないように、樹木及び上記土壌からの荷重に対する植木鉢自体の強度を確保する必要がある。
【０００６】
また、植木鉢に植えられた植物、特に当該植物の根は、当該植木鉢内で成長するため、植木鉢は植えられた植物の根の成長に出来る限り影響を及ぼさないように形成される必要がある。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、樹木等の比較的大きな植物が植えられる植木鉢において、植木鉢に植えられた樹木等及び該樹木等を植えるための土壌からの荷重に対する強度を向上させるとともに、植木鉢に植えられた樹木等の成長を出来る限り妨げないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、樹木等が植えられる植木鉢を対象として、上記樹木等が植えられる部分の底部を画定する平面視多角形状の底壁部と、上記底壁部の周縁の一部に沿って形成された複数の側壁部とを備え、上記底壁部及び上記各側壁部は、それぞれ金属板で構成され、上記樹木等が植えられる側を内側として、上記各側壁部における内側面部には、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部が形成されている、構成とした。
【０００９】
この構成によると、上記底壁部及び上記複数の側壁部が金属板で構成されているため、植木鉢が樹脂や陶器で形成されている場合と比較して、植木鉢に植えられた樹木等及び該樹木等を植えるための土壌からの荷重に対する植木鉢自体の強度が向上される。
【００１０】
また、各側壁部における内側面部に、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部がそれぞれ形成されているため、植木鉢に植えられた樹木等の成長が妨げられにくくなっている。
【００１１】
すなわち、植木鉢に植えられた樹木等の根は植木鉢内で成長することになるが、仮に側壁部の内側面部に曲面上の凹部が形成されていない場合には、該根の先端が側壁部に到達すると、上記根は該側壁部に沿って、略直角に下側に折れ曲がって成長する。このように、上記根が略直角に折れ曲がる際には樹木等にかかる負担が大きくなるため該樹木等の成長に影響を及ぼすおそれがある。一方で、各側壁部の内側面部に曲面状の凹部が形成されていれば、該凹部に到達した根は、凹部の曲面に沿って少しずつ曲がりながら成長するようになる。これにより、上記根が略直角に下側に折れ曲がって成長する場合と比較して、上記根の自然な成長を妨げないようになり、上記樹木等に係る負担が小さくなる。よって、上記樹木等の成長に与える影響を小さくすることができる。
【００１２】
したがって、植木鉢に植えられた樹木等及び該樹木等を植えるための土壌からの荷重に対する植木鉢自体の強度を向上させるとともに、該植木鉢に植えられた樹木等の成長を出来る限り妨げないようにすることができる。
【００１３】
上記植木鉢の一実施形態では、上記複数の側壁部をそれぞれ外側から覆う複数のカバー部材と、上記各カバー部が上記各側壁部をそれぞれ外側から覆った状態で、上記各カバー部材をそれぞれ支持する支持部材とをさらに備え、上記各側壁部の外側面部には、外側に向かって突出する突出部がそれぞれ形成されている。
【００１４】
すなわち、側壁部が金属板で形成されているため、夏季などには日光によって側壁部が熱せられて土壌の温度が上昇しやすい。土壌の温度が上がり過ぎると植木鉢に植えられた樹木等の根の成長に悪影響を及ぼすおそれがある。そこで、複数の側壁部をそれぞれ外側から覆う複数のカバー部材を設ける。これにより、カバー部材によって側壁部に日光が直接当たらなくなるため、土壌の温度が日光により過剰に上昇することが抑制される。また、側壁部の外側面部に突出部を設けることによって、側壁部における突出部が形成された部分以外の部分とカバー部材の内側の部分との間には空隙が形成される。この空隙による空気層は、断熱層の役割を果たすようになり、土壌の温度が過剰に上昇することがより抑えられる。さらに、カバー部材が木材などの断熱性の高い部材で形成されていれば、カバー部材自体が断熱材としての役割を果たすようになるため、土壌の温度が過剰に上昇することが一層抑えられる。これらの結果、植木鉢に植えられた樹木等の成長を一層妨げないようにすることができる。
【００１５】
側壁部の内側面部に上記凹部が形成されかつ側壁部の外側面部に突出部が形成された植木鉢において、上記凹部及び上記突出部は、側方から見て互いに重複する位置にそれぞれ設けられている、ことが望ましい。
【００１６】
これにより、凹部と突出部とを、側方から見て重複する位置に形成することができるため、例えば、側壁部を構成する金属板の一部を、内側から外側に向かって膨出させるようにプレス加工することにより、凹部と突出部とを同時に形成させることができる。この結果、植木鉢の生産性が向上される。
【００１７】
上記植木鉢の他の実施形態では、移動用の複数のキャスタをさらに備える。
【００１８】
これにより、植木鉢に比較的大きな樹木が植えられていたとしても、該植木鉢の移動を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によると、樹木等が植えられる部分の底部を画定する平面視多角形状の底壁部と、上記底壁部の周縁に沿って形成された複数の側壁部とを備え、上記底壁部及び上記各側壁部は、それぞれ金属板で構成されているため、植木鉢に植えられた樹木等及び該樹木等を植えるための土壌からの荷重に対する植木鉢自体の強度を向上させることができる。また、植木鉢における上記樹木等が植えられる側を内側として、上記各側壁部における内側面部には、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部がそれぞれ形成されているため、植木鉢に植えられた樹木等の根の自然な成長を妨げないようになり、当該樹木等に係る負担が小さくなるため、当該樹木等の成長を出来る限り妨げないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態１に係る植木鉢を斜め上側から見た分解斜視図である。
【図２】上記植木鉢の平面図である。
【図３】上記植木鉢の正面図である。
【図４】図２におけるIV-IV線で切断した断面図である。
【図５】図２におけるV-V線で切断した断面図である。
【図６】本発明の実施形態２を示す図２相当図である。
【図７】上記実施形態２を示す図４相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態１に係る植木鉢１を示す。この植木鉢１は、植物が植えられる部分である植木部２（図２及び図４参照）の寸法（つまり、植木鉢１の内寸法）が、９０ｃｍ×９０ｃｍ×９０ｃｍ程度の比較的大型の植木鉢であって、高さ１〜３ｍ程度の樹木を植えるための植木鉢である。尚、以下の説明において、単に内側といったときは植木部２側を表す。
【００２３】
植木鉢１は、植木部２の底部を画定する１つの底壁部１０と、該底壁部１０の周縁の一部に沿って形成された複数（本実施形態１では４つ）の側壁部２０と、該側壁部２０の下端に接合されるキャスタ用フレーム３０と、該キャスタ用フレーム３０に取り付けられる移動用の複数（本実施形態１では６つ）のキャスタ４０とを有している。
【００２４】
上記底壁部１０はスチール板などの金属板を加工して形成されたものであって、図２に示すように、平面視で、正方形の角部を斜めに切り欠いたような八角形状をなしており、４つの長辺部１１と４つの短辺部１２とを有している。底壁部１０は、水平に広がる平面部１５と、該平面部の周縁に形成されかつ側方から見て上側に向かって傾斜した傾斜部１３とを有している。植木鉢１が組み立てられた状態では、底壁部１０の平面部１４と傾斜部１３との間の角部が、各側壁部２０の内側（つまり植木部２側）の面部である内側面部２０ａに取り付けられるレール２１に載置されるようになっており、これにより、植木部２の底部が画定される。また、底壁部１０の平面部１５には、植木部２に供給された水の一部を抜くための水抜き孔１４が形成されている。尚、本実施形態１では、図４に示すように、レール２１は側壁部２０の下端部近傍に取り付けられるようになっており、底壁部１０は側壁部２０の下端部と略同じ高さ位置に位置するようになっている。
【００２５】
上記側壁部２０は、底壁部１０と同様に、スチール板などの金属板を加工して形成されたものである。側壁部２０は、図３に示すように、外側から正面視したときに（つまり、植木鉢１を側方から見たときに）略正方形状をなしている。植木鉢１を側方から見たときに上下方向と直交する方向を横方向として、各側壁部２０における該横方向の両側縁部は、図１に示すように、底壁部１０の短辺部１１に沿うようにそれぞれ内側に折り曲げられている。この内側に折り曲げられた部分は、側壁部２０同士を結合させるための横側結合部２２を構成している。各横側結合部２２には、相隣接する側壁部２０同士を結合させるための締結部材１００（ボルト及びナット）がそれぞれ締結される２つの締結孔がそれぞれ形成されている。
【００２６】
相隣接する側壁部２０の横側締結部２２同士が結合される際には、植木部２側において、横側締結部２２同士が重なり合った部分が露出するのを防止するために、植木部２側における横側締結部２２に対応する位置に第１の保護部材６０（図１において１つだけ記載している）がそれぞれ配設される。第１の保護部材６０は、締結部材１００によって横側結合部２２と共締めされる。
【００２７】
また、各側壁部２０には、内側面部２０ａに底壁部１０を載置させるためのレール２１を取り付けるためにボルト１０１がそれぞれ締結される６つのボルト孔が、それぞれ形成されている。
【００２８】
各側壁部２０の上端部には、図１及び図４に示すように、横断面角筒状のフランジ部２３がそれぞれ形成されている。該フランジ部２３の上面部２３ａにおける長手方向の両側端部からは、側壁部２０同士を結合させるための上側結合部２４がそれぞれ延びている。各上側結合部２４には、ボルト１０２がそれぞれ締結される３つボルト孔が、それぞれ形成されている。
【００２９】
相隣接する側壁部２０の上側結合部２４同士が結合される際には、上側結合部２４同士が重なり合った部分が露出するのを防止するために、上側結合部２４同士が重なった部分を覆う第２の保護部材６１が取り付けられる。第２の保護部材６１は、図２に示すように平面視でアーチ状をなしており、図５に示すように断面Ｃ字状をなしている。保護部材６０の上面部６１ａには、上側結合部２４の各ボルト孔に対応するように３つのボルト孔が形成されている。相隣接する側壁部２０の上側結合部２４同士は、ボルト１０２によって第２の保護部材６１と共締めされることで互いに結合される。尚、保護部材６０の下面部６１ｂには後述する支持部材５１の上端部が結合される。
【００３０】
各側壁部２０の下端部は、図１に示すように、内側に略直角にそれぞれ折り曲げられている。この内側に略直角に折り曲げられた部分は、キャスタ用フレーム３０と結合される下側結合部２５を構成している。
【００３１】
また、本実施形態１では、図１、図３及び図４に示すように、各側壁部２０の内側面部２０ａには、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ複数の凹部２６がそれぞれ形成され（特に図４参照）、さらに、各側壁部２０の外側面部２０ｂには、外側に向かって曲面状に突出した複数の突出部２７がそれぞれ形成されている（特に図４参照）。図４に示すように、各凹部２６及び各突出部２７は、側壁部２０を構成する金属板を内側から外側に向かって膨出させることによってそれぞれ形成されている。これにより、各凹部２６と各突出部２７とは、植木鉢１を側方から見たときに、凹部２６全体と突出部２７全体とが互いに重複するように設けられる。すなわち、図４に示すように、各凹部２６と各突出部２７とは側壁部２０の厚さ方向に並んで位置するようになる。各凹部２６及び各突出部２７は、例えば、側壁部２０を構成する金属板を内側から外側に向かってプレス加工することによって形成される。尚、本実施形態１では、各側壁部２０に形成された複数の凹部２６及び複数の突出部２７は、植木鉢１を側方から見たときに正方配置になるようにそれぞれ形成されているが、植木鉢１を側方から見たときに千鳥配置になるようにそれぞれ形成されていてもよい。
【００３２】
さらに、本実施形態１では、図１、図３及び図５に示すように、各側壁部２０の外側面部２０ｂの下端部には、後述するカバー部材５０を植木鉢１に配設する際に、該カバー部材５０を支持するための補助部材２８が２つずつ設けられている。補助部材２８は、図５に示すように、金属板をＬ字状に折り曲げ成形したものであり、外側面部２０ｂの下端部にボルト１０４によって固定されている。補助部材２８は、外側面部２０ｂに固定された状態で、その下側の部分が植木鉢１の外側に向かって延びるようになっているとともに、上記下側の部分が後述する支持部材５１のスリット５２の下端と略同じ上下位置に位置するようになっている。尚、補助部材２８がボルトではなく溶接により側壁部２０に固定されていてもよい。特に、ボルト１０４が、突出部２７よりも外側に突出してしまうような場合には、ボルト１０４を用いずに溶接により側壁部２０に固定されていることが望ましい。また、この補助部材２８は必ずしも必要なものではなく、植木鉢１に設けなくてもよい。
【００３３】
上記キャスタ用フレーム３０は、図１に示すように、矩形枠状をなしたメインフレーム３１と、メインフレーム３１の各角部の内側に、当該角部を形成する辺同士を連結させるようにそれぞれ設けられた角部補強フレーム３２と、メインフレーム３１における互いに対向する２つの辺により構成される２組の対向辺のうち、一方の組の対向辺を連結させる中央補強フレーム３３とによって構成されている。メインフレーム３１の各辺の上面には、側壁部２０の下側結合部２５を連結させるためのボルト１０３がそれぞれ締結される３つのボルト孔が、それぞれ形成されている。また、図示を省略するが、４つの角部補強フレーム３２及び中央補強フレーム３３の下面には、キャスタ４０を取り付けるための取付部（図示省略）がそれぞれ形成されている。
【００３４】
上記キャスタ４０は、本実施形態１では首振り自在のキャスタであって、各角部補強フレーム３２の長手方向中央に１つずつ、中央補強フレーム３３の長手方向の両側端部にそれぞれ１つずつ、合計で６つ取り付けられている。
【００３５】
本実施形態１の植木鉢１には、各側壁部２０をそれぞれ外側から覆う複数（本実施形態１では４つ）のカバー部材５０と、各カバー部材５０が各側壁部２０をそれぞれ外側から覆った状態で、各カバー部５０をそれぞれ支持する支持部材５１とがさらに設けられている。
【００３６】
上記カバー部材５０は、木材を矩形平板状に加工したものであって、側壁部２０におけるフランジ部２３よりも下側の部分全体を覆っている。カバー部材５０は、側壁部２０の上記部分を覆った状態で、側壁部２０の横側結合部２２の位置に取り付けられた支持部材５１に支持されている。
【００３７】
各支持部材５１は、金属板を、相隣接する側壁部２０同士の結合部分（つまり、横側結合部２２）を含めて、植木鉢１の側方部分の角部を覆うような形状、具体的には平面視で六角形状の筒の一辺を切り欠いたような形状に折り曲げた部材であり、上記植木鉢１の側方部分の角部の位置にそれぞれ取り付けられる。各支持部材５１の上端部の一部は外側に向かって略直角に折り曲げられており、この折曲部５１ａが各第２の保護部材６１の下面にボルト１０９（図３及び図５参照）によってそれぞれ固定されている。また、図示を省略するが、各支持部材５１の下端部は、連結部材を介して、各横側結合部２４にボルトによってそれぞれ固定される。各支持部材５１は、上記角部の位置にそれぞれ取り付けられた状態で、支持部材５１の周方向両側にそれぞれ位置する２つの壁面部５１ｂ（図１及び図５参照）の内側縁が側壁部２０に当接するようになっている。
【００３８】
図５に示すように、上記２つの壁面部５１ｂには、上下方向に延びるスリット５２がそれぞれ形成されている。該スリット５２には、カバー部材５０の上記横方向の両側端縁部が位置するようになっており、これにより、カバー部材５０が自重によって落下しようとしても、上記スリット５２の下端部に引っ掛かって、カバー部材５０が支持部材５１に支持されるようになる。
【００３９】
本実施形態１では、図４及び図５に示すように、カバー部材５０が側壁部２０の上記部分を覆った状態で、カバー部材５０の内側の面が当該側壁部２０の突出部２７に当接するようになっている。このように、カバー部材５０の内側の面が突出部２７に当接することによって、図４に示すように、側壁部２０の外側面部２０ｂの突出部２７が設けられた部分以外の部分（以下、外側平面部という）とカバー部材５０の内側の面との間には、空隙５３が形成される。つまり、突出部２７は、側壁部２０の上記外側平面部とカバー部材５０の内側の面との間に空隙５３を形成するためのスペーサーのような役割をしている。この空隙５３が形成されることによって、側壁部２０の上記外側平面部とカバー部材５０の内側の面との間に空気層が形成される。尚、カバー部材５０が側壁部２０を覆った状態において、突出部２７とカバー部材５０の内側の面とが必ずしも当接している必要はなく、突出部２７とカバー部材５０の内側の面とが離間していてもよい。
【００４０】
尚、図示はしていないが、カバー部材５０における、側壁部２０の上記部分を覆った状態で外側に位置する面に、色彩や模様が施されていてもよい。
【００４１】
次に、本実施形態１に係る植木鉢１の組立方法について説明する。
【００４２】
先ず、各側壁部２０にレール２１を取り付ける。レール２１を取り付ける際には、レール２１のボルト孔が各側壁部２０に形成されたボルト孔と重なるように、レール２１を位置合わせして、ボルト１０１を各側壁部２０のボルト孔及びレール２１のボルト孔に締結させる。
【００４３】
次に、任意の２つの側壁部２０を、互いの横側結合部２２の締結孔がそれぞれ重なるように位置合わせをして、締結部材１００のボルトを締結孔に締結させる。次いで、第１の保護部材６０を、該第１の保護部材６０の締結孔に上記ボルトの軸部が挿通されるように、内側（後の植木部２側）に配置する。その後、締結部材１００のナットを上記ボルトの軸部に内側から締結させる。残りの側壁部２０も同様にして互いに結合させて、４つの側壁部２０によって１つの角筒を形成する。
【００４４】
横側結合部２２同士を結合させた後、相隣接する側壁部２０の上側締結部２４同士を締結させる。具体的には、先ず、上側結合部２４の位置に第２の保護部材６１を配置し、上側結合部２４のボルト孔と第２の保護部材６１のボルト孔がそれぞれ重なるように、上側結合部２４及び第２の保護部材６１の位置合わせをする。次に、ボルト１０２によって、上側結合部２４同士を第２の保護部材６１ごと締結させる。これより、側壁部２０同士の締結が完了する。
【００４５】
次に、キャスタ用フレーム３０の上記取付部にキャスタ４０をそれぞれボルトで締結させる。
【００４６】
次いで、互いに結合された側壁部２０をキャスタ用フレーム３０に載置して、下側結合部２５のボルト孔とメインフレーム３１のボルト孔とがそれぞれ重なるように、側壁部２０及びキャスタ用フレーム３０の位置合わせをする。その後、ボルト１０３によって、下側結合部２５とメインフレーム３１とを締結させる。
【００４７】
その後、底壁部１０を側壁部２０によって囲まれた空間に配置する。このとき、底壁部１０の傾斜部１３がレール２１に載置されるように、該底壁部１０を配置する。これによって、植木部２が形成される。尚、底壁部１０を配置した後、底壁部１０の周縁と側壁部２０の内側面部２０ａとを溶接により接合させてもよい。
【００４８】
次に、側壁部２２の外側からカバー部材５０及び支持部材５１を取り付ける。
【００４９】
具体的には、先ず、各側壁部２０の外側面部２０ｂの下端部に、補助部材２８をボルト１０４又は溶接によって固定する。
【００５０】
次いで、補助部材２８にカバー部材５０を載置させる。
【００５１】
その後、カバー部材５０の上記横方向の両側端部が支持部材５１のスリット５２内にそれぞれ位置するように、支持部材５１を相隣接する側壁部２０の間の角部（つまり、側壁部２０の横側結合部２４の位置）にそれぞれ配置する。
【００５２】
各支持部材５１を配置した後、各支持部材５１を第２の保護部材６１及び横側連結部２２に固定する。これにより、カバー部材５０及び支持部材５１を取り付けが完了する。
【００５３】
以上により、植木鉢１の組立が完了する。尚、植木鉢１の組立方法は、上述の組立方法に厳密に従う必要はなく、適宜組立の順序等を変更してもよい。
【００５４】
組み立てられた植木鉢１に樹木を植える際には、該樹木の根の部分が植木鉢１の植木部２に位置するように上記当該樹木を配置して、上記樹木の根を埋めるように植木部２内に土壌を入れる。
【００５５】
ここで、本実施形態１のような樹木を植えるための植木鉢１では、植木部に２に大量の土壌が収容されるため、樹木を植木部２に植えた際に、該樹木及び該樹木を植えるための土壌から植木鉢１に比較的大きな荷重がかかる。そのため、植木鉢１自体が上記樹木及び該樹木を植えるための土壌からの荷重によって破損しないように、上記樹木及び上記土壌からの荷重に対する強度を確保する必要がある。
【００５６】
また、植木鉢１に植えられた樹木は該植木鉢１内で成長するため、植木鉢１は植えられた樹木の成長に出来る限り影響を及ぼさないように形成される必要がある。
【００５７】
これらの点について、本実施形態１では、底壁部１０及び複数の側壁部２０がそれぞれ金属板で構成されているため、植木鉢１が樹脂や陶器で形成されている場合と比較して、植木鉢１の植木部２に植えられた樹木及び該樹木を植えるための土壌からの荷重に対する植木鉢１自体の強度が向上されている。
【００５８】
また、各側壁部２０における内側面部２０ａに、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部２６がそれぞれ形成されているため、植木鉢１に植えられた樹木等の成長が妨げられにくくなっている。
【００５９】
すなわち、植木鉢１に植えられた樹木の根は植木鉢１の植木部２内で成長することになるが、仮に、側壁部２０に上記凹部２６が形成されていなければ、側壁部２０（厳密には、側壁部２０の内側面部２０ａ）に到達した樹木の根は該側壁部２０に沿って、略直角に下側に折れ曲がって成長する。このように、上記根が略直角に折れ曲がる際には樹木にかかる負担が大きくなるため植えられた樹木の成長に悪影響を及ぼす可能性がある。一方で、各側壁部２０の内側面部２０ａに曲面状の凹部２６が形成されていれば、該根の先端が側壁部２０の凹部２６に到達すると、当該根は、凹部２６の曲面に沿って少しずつ曲がりながら成長するようになる。このように、上記根が少しずつ曲がりながら成長できるようにすれば、上記根が略直角に下側に折れ曲がって成長する場合と比較して、上記根の自然な成長を妨げないようになり、樹木に係る負担が小さくなる。この結果、上記樹木の成長を出来る限りさまたげないようにすることができる。
【００６０】
また、本実施形態１では、側壁部２０の外側面部２０ｂがカバー部材５０により覆われているため、日光が側壁部２０の外側面部２０ｂに直接当たることが防止される。これにより、夏季など、日光によって側壁部２０が熱せられて土壌の温度が上昇しやすい時期であっても、土壌の温度が過剰に上昇することが抑制される。これにより、植木鉢１に植えられた樹木の成長をより妨げないようにすることができる。
【００６１】
さらに、本実施形態１では、各側壁部２０の外側面部２０ｂに外側に向かって突出した複数の突出部２７がそれぞれ形成され、該突出部２７によって、側壁部２０の上記外側平面部とカバー部材５０の内側の面との間に空隙５３が形成される。これにより、側壁部２０の上記外側平面部とカバー部材５０の内側の面との間に空気層が形成されるため、該空気層が断熱層の役割を果たすようになり、土壌の温度が過剰に上昇することがより抑えられる。これにより、植木鉢１に植えられた樹木の成長を一層妨げないようにすることができる。
【００６２】
また、本実施形態１では、各カバー部材５０は、それぞれ木材を加工することによって形成されているため、カバー部材５０自体が断熱材としての役割を果たすようになる。これにより、土壌の温度が過剰に上昇することが一層抑えられる。植木鉢１に植えられた樹木の成長をより一層妨げないようにすることができる。
【００６３】
尚、各カバー部材５０の内側の面に、例えばポリウレタンやポリエチレンの発泡体からなる断熱材を貼り付けるなどしてもよい。このことによれば、さらに断熱効果を向上させることができる。
【００６４】
さらに、本実施形態１では、各凹部２６及び各突出部２７は、側方から見て重複する位置にそれぞれ形成されている。側壁部２０を構成する金属板を内側から外側に向かって膨出させることによってそれぞれ形成されている。このように、各凹部２６及び各突出部２７を形成することによって、凹部２６と突出部２７とをプレス加工等により同時にかつ容易に形成することができる。これにより、植木鉢１の製造を容易にすることができる。
【００６５】
また、本実施形態１では、移動用のキャスタ４０が設けられているため、樹木のように重量の大きいものを植えたとしも、該樹木を植えたまま容易に植木鉢１を移動させることができる。
【００６６】
したがって、本実施形態１では、植木部２の底部を画定する平面視多角形状の底壁部１０と、底壁部１０の周縁に沿って形成された複数の側壁部２０とを備え、底壁部１０及び各側壁部２０は、それぞれ金属板で構成され、上記植木部２を内側として、各側壁部２０における内側面部２０ａには、内側から外側に向かって曲面状に凹んだ凹部２６がそれぞれ形成されているため、樹木及び該樹木を植えるための土壌からの荷重に対する植木鉢１の強度を向上させるとともに、植えられた樹木の成長を出来る限り妨げないようにすることができる。
【００６７】
（実施形態２）
以下、本発明の実施形態２について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、以下の説明において実施形態１と共通の部分については、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６８】
図６及び図７では、本発明の実施形態２に係る植木鉢１を示し、この実施形態２では、底壁部１０の形状及び位置が上記実施形態１とは異なるとともに、底壁部１０とキャスタ用フレーム３０との間の空間に水分供給装置８０が配置される点が、主に上記実施形態１とは異なっている。
【００６９】
具体的には、本実施形態２では、図６に示すように、底壁部１０に複数の孔１７が形成されている。
【００７０】
また、図７に示すように、本実施形態２ではレール２１が側壁部２０の上下方向中央の位置に取り付けられており、底壁部１０は、側壁部２０の上下方向中央と略同じ高さ位置に位置するようになっている。このことから、本実施形態２では、上記実施形態１と比較して植木部２の上下方向の寸法が短くなっている。また、植木部２の上下方向の寸法が短くなったことに対応して、本実施形態２では、側壁部２０における凹部２６及び突出部２７が設けられる上下方向の範囲が狭くなっており、本実施形態２では上記実施形態１と比較して、凹部２６及び突出部２７の数が少なくなっている。
【００７１】
さらに、実施形態２では、キャスタ用フレーム３０のメインフレーム３１上（厳密には、側壁部２０の下側結合部２５上）に、メインフレーム３１の内側に形成された空間を上側から覆うように板部材８１が載置されている。これにより、図７に示すように、底壁部１０とキャスタ用フレーム３０との間には比較的大きな空間１６が形成されるようになる。そして、上記板部材８１上に水分供給装置８０が載置されることで、空間１６内に水分供給装置８０が配置される。
【００７２】
上記水分供給装置８０は、例えばミスト生成装置であって、霧状の水を空間１６内に発生させる。水分供給装置８０によって空間１６内に発生された霧状の水は、上記各孔１７を通じて、植木部２に収容された土壌に下側から供給される。
【００７３】
このように、植木部２に収容された土壌に下側から水分を供給できるようにすることで、植木部２に植えられた樹木の根の先端に効率よく水分を供給することができるようになる。
【００７４】
尚、上記複数の孔１７は、水抜き孔としても機能するようになっており、各孔１７を通過して空間１６に抜けてきた水は、上記板部材８１に形成された孔（図示省略）から植木鉢１外へ放出されるようになっている。
【００７５】
本実施形態２に係る植木鉢１は、底壁部１０を配置する前に、板部材８１をフレーム３０上に載置して、該板部材８１上に水分供給装置８０を載置する必要があること以外は、上記実施形態１に係る植木鉢１の組立方法と同様の組立方法で組み立てることができる。
【００７６】
したがって、本実施形態２でも、上記実施形態１と同様に、樹木及び該樹木を植えるための土壌からの荷重に対する植木鉢１の強度を向上させるとともに、植えられた樹木の成長を出来る限り妨げないようにすることができ、さらに、本実施形態２では、植木部２に植えられた樹木の根の先端に効率よく水分を供給することができる。
【００７７】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【００７８】
例えば、上記実施形態では、凹部２６及び突出部２７は、内側又は外側から見て、円形になるような形状をしていたが、これに限らず、上下方向において曲面状となる凹部２６が形成されるのであれば、例えば、楕円形状にしてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、凹部２６及び突出部２７は、側壁部２０を構成する金属板を内側から外側に向かって膨出させることによってそれぞれ形成されていたが、これに限らず、例えば、側壁部２０の外側面部２０ｂに別の部材を貼り付けることで、突出部２７を形成するようにしてもよい。
【００８０】
さらに、凹部２６と突出部２７とは、植木鉢１を側方から見たときに、互いに重複する位置に位置するように形成されていたが、これに限らず、植木鉢１を側方から見たときに、凹部２６と突出部２７とが互いに異なる位置に形成されていてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、カバー部材５０は、木材を矩形平板状に加工したものであったが、これに限らず、樹脂素材やポリエチレン発泡体等の断熱パネルを用いてもよい。また、断熱処理（断熱材を貼り付けるなど）が施されていればスチール等の金属製のものでもよい。さらに、カバー部材５０の形状は厳密に平板状でなくてもよく、側壁部２０の外側面部２０ｂとカバー部材５０の内側の面との間に空隙５３が形成されるのであれば、凹凸があったり、湾曲していたりしてもよい。
【００８２】
さらに、上記実施形態では、カバー部材５０及び該カバー部材５０を支持する支持部材５１が設けられていたが、例えば屋内で使用するときなど日光による影響がほとんどないような場合や冬季など逆に日光によって植木部２内の土壌の温度を上昇させたい場合には、カバー部材５０及び支持部材５１を植木鉢１に設けないようにしてもよい。カバー部材５０及び支持部材５１を設けないときには、補助部材２８についても設ける必要はない。
【００８３】
また、上記実施形態では、植木部２の寸法が９０ｃｍ×９０ｃｍ×９０ｃｍ程度の植木鉢を対象としていたが、厳密に上記寸法に従う必要はなく、植木部２に植える植物の種類や植木鉢１の設置場所等に応じて、上記寸法を適宜変更してよい。
【００８４】
上述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、樹木等が植えられる植木鉢として有用である。
【符号の説明】
【００８６】
１    植木鉢
１０    底壁部
２０    側壁部
２０ａ  内側面部
２０ｂ  外側面部
２６    凹部
２７    突出部
４０    キャスタ
５０    カバー部材
５１    支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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