(57)【要約】【課題】使用後の廃棄処理が容易で、かつ植物の根が伸長及び生長できる植物栽培用プランターを提供すること。【解決手段】底面と該底面の外周に立設された側壁とを有する容器の内側に、不織布及び該不織布を支持する突出部を備えてなる植物栽培用プランター、特に前記突出部が前記底面に形成されていることを特徴とする植物栽培用プランター。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と該底面の外周に立設された側壁とを有する容器の内側に、不織布及び該不織布を支持する突出部を備えてなる植物栽培用プランター。
【請求項２】
前記突出部が前記底面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の植物栽培用プランター。
【請求項３】
前記底面が傾斜していることを特徴とする請求項１または２に記載の植物栽培用プランター。
【請求項４】
前記突出部の高さが４〜８ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の植物栽培用プランター。
【請求項５】
前記不織布の単位面積当たりの重さが１５ｇ／ｍ2以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の植物栽培用プランター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育苗等植物の栽培に用いられるプランター、特に農業用ハウスや植物工場内での植物の水耕栽培において好適に用いられる植物栽培用プランターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、植物育成用のプランターにおいて、培地として土壌や、発泡ポリウレタンマットが用いられていた。例えば、特許文献１には、育苗容器の内底部に柱状凸部を複数有し、育苗用の発泡ウレタンマットが挿填された育苗容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２３６７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、発泡ポリウレタンマットは、自然崩壊性が無く、嵩張る等栽培後の廃棄処理において手間がかかるという問題があった。
そこで、本発明者らは、廃棄処理が容易でかつ発泡ポリウレタンマットよりもコストが安く、植物の根が侵入し易い培地、特に水耕栽培において用いるのに適した培地及び該培地を用いた植物栽培用のプランターについて鋭意検討した結果本発明をなすに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明は、以下の（１）〜（４）に存する。
【０００６】
（１）  底面と該底面の外周に立設された側壁とを有する容器の内側に、不織布及び該不織布を支持する突出部を備えてなる植物栽培用プランター、
（２）  前記突出部が前記底面に形成されていることを特徴とする（１）に記載の植物栽培用プランター、
（３）  前記底面が傾斜していることを特徴とする（１）または（２）に記載の植物栽培用プランター、
（４）  前記突出部の高さが４〜８ｍｍであることを特徴とする（１）〜（３）のいずれかに記載の植物栽培用プランター、
（５）  前記不織布の単位面積当たりの重さが１５ｇ／ｍ2以上であることを特徴とする（１）〜（４）のいずれかに記載の植物栽培用プランター。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使用後の廃棄処理が容易で、かつ植物の根が伸長及び生長できる植物栽培用プランターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の植物栽培用プランターを構成する容器の一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の植物栽培用プランターを構成する容器の一実施形態を示す概略平面図である。
【図３】本発明の植物栽培用プランターを構成する容器の一実施形態を示す概略平面図である。
【図４】本発明の植物栽培用プランターを構成する容器の一実施形態を示す概略底面図である。
【図５】本発明の植物栽培用プランターの一実施形態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし、本発明はこれらの形態に限定されるものではない。
【００１０】
本発明の植物栽培用プランター（以下、単に「プランター」と記すことがある）は、底面と該底面の外周に立設された側壁とを有する容器の内側に、不織布及び該不織布を支持する突出部を備えてなる植物栽培用プランターである。
特に、前記突出部が前記底面に形成されていることが、プランターの使用後にプランターを構成する部材を洗浄し易いため好ましい。
本発明の植物栽培用プランターを構成する前記容器（以下、単に「容器」と記すことがある）の底面が傾斜していると、容器底面全域に養液等が流れ易く、また古くなった養液等を排出し易いため好ましい。底面の傾斜は、底面の外側に突出部を設けること等により付与することができる。
容器の底面または側壁には、養液等を排出するための排出口が1つ以上設けられていることが好ましい。
容器底面の形状は、略円状、略楕円状または略方形状でもいずれでもよいが、略方形状であるのが好ましく、更に容器の形状が、図1に示すような略直方体状や略立方体状等であることが、プランターを栽培棚等に複数配置する際に無駄な隙間ができず、かつ配置しやすい点から好ましい。
容器の大きさは取扱いのし易さから、高さが通常２０〜５０ｍｍ、好ましくは２０〜３０ｍｍ、方形の隣り合う一辺が通常９００〜２５００ｍｍ、好ましくは１０００〜１５００ｍｍ、方形が長方形の場合には他辺が１００〜５００ｍｍ、好ましくは２００〜４００ｍｍであるが、これに限定されない。
【００１１】
突出部の形状は、不織布を保持することができれば特に制限はなく、例えば略円柱状等の柱状、略円錐状、略円錐台状、略球状及び略半球状等が挙げられる。突出部の形状は、不織布が曲がったり折れたりし難く、また容器の洗浄等がし易いため、略球状及び略半球状や、柱状、略円錐状または略円錐台状であっても尖端やエッジが丸くなっている形状が好ましい。
突出部の高さは栽培する植物の種類にもよるが、通常、４〜８ｍｍである。４ｍｍ以上であると、容器底面と不織布との間に根が充分伸長及び生長するスペースが確保できるため好ましい。突出部の高さは、側壁の高さより低い方が好ましい。突出部の形状が、略球状または略半球状である場合、その直径は２〜６ｍｍ、略円柱状、略円錐状または略円錐台状である場合は、底面の直径が２〜６ｍｍであるのが好ましい。また、突出部は、底面内側全域にわたって形成されているのが好ましく、底面の単位面積あたり２〜４個／ｃｍ2であるのが好ましい。更に突出部は略均等間隔で形成されているのが好ましい。
また、突出部は、底面の形状が略円状である場合には、底面の中心を通る任意の直線上に少なくとも１つの突出部が存在するように、また、底面の形状が、略方形状である場合には、対向する２辺を通る任意の直線上に少なくとも１つの突出部が存在するように、底面内側全域に渡って形成されていることが好ましい。このように突出部が形成されていると、プランターに養液等を満たした際や流した際に、不織布がたわみ難く、容器底面と不織布との間に根が充分伸長及び生長するスペースが確保できるため好ましい。具体的には、例えば突起部が略Ｖ字に所定間隔で並んでおり、かつ隣り合うＶ字同士が所定間隔で前後にずれて配列されている場合が挙げられる（図２）。
【００１２】
容器は、底面の内側に突出部を形成することによる歪を低減するためのリブ等を底面の外側に有していることが、容器が反る等変形し難くなるため好ましい。リブは所定間隔をおいて複数形成されていることが好ましい。
リブの形状は歪が低減できれば特に制限はないが、例えばレール状等が挙げられる。該レール状のリブは、所定の間隔をおいて互いに略平行となるように複数本形成されていることが好ましく、容器が略直方体状の場合には、底面の長手方向に、所定の間隔をおいて互いに略平行となるように複数形成されていることが好ましい。
プランターは、通常、農業用のハウスや植物工場内で栽培棚に複数個設置して使用されるが、該栽培棚としては、枠からなるものが、軽量で持ち運びし易いため好ましい。枠の材質としては、アルミやスチール等が挙げられる。また、このような栽培棚に用いるプランターとしては、容器の底面の外側にレール状の突出部が形成されているものが好ましい。このようなプランターは、栽培棚への出し入れをプランターをスライドすることにより行えるため、取扱いが容易で好ましい。該レール状の突出部は所定の間隔をおいて互いに略平行となるように複数本形成されていることが好ましい。この複数本のレール状の突出部のうち、何本かの高さを変えることにより、底面に傾斜を付与することができる。
なお、該レール状の突出部は、リブがレール状の場合はこれと交差するように設けることが好ましい（図４）。
容器の材質は特に制限はないが、軽量で丈夫であることから、合成樹脂製が好ましい。該合成樹脂としては、例えばポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリルスチレン及びＡＢＳ等が挙げられる。
【００１３】
次に本発明のプランターに使用する不織布としては、綿、麻、羊毛、パルプ及び絹等の天然繊維や、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、アクリル、ビニロン、ポリ塩化ビニル及びポリ乳酸等の生分解性樹脂等の化学繊維を原料とするものが挙げられる。不織布の単位面積当たりの重さ（坪量、目付）は、１５ｇ／ｍ2以上であることが好ましい。不織布の単位面積当たりの重さが１５ｇ／ｍ2未満であると、植物の種類によっては種子が保持され難い場合がある。不織布の単位面積当たりの重さの上限は特にないが、１００ｇ／ｍ2以下であるのが、植物の根が侵入し易く、また自重でたわみ難いので好ましい。      
また、不織布の繊維の太さは０．５〜１０デニールが好ましく、不織布の厚みは０．０５〜１０ｍｍが好ましい。
不織布は、容器底面の内側全域に渡って敷設されていることが好ましい。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明は以下の実施例によりその範囲が限定されるものではない。
【００１５】
＜実施例１＞
底面内側に、直径５ｍｍ及び高さ５ｍｍの略球状の突出部が、容器の対向する２辺を通る任意の直線上に少なくとも１つの突出部が存在するように、底面内側全域にわたって形成された（図２）、長さ１３００ｍｍ×幅３００ｍｍ×高さ５０ｍｍのＡＢＳ製の容器に、坪量２０ｇ／ｍ2のポリプロピレン製の不織布を前記突出部を覆うように、該底面内側全域に渡って敷設し、プランターとした。なお、前記容器の底面外側には、レール状のリブ及びそれと直行するレール状の突出部がそれぞれ所定間隔で複数本形成されており、また複数本形成されたレール状突出部のうちの１本の高さを他のレール状突出部とより高くすることにより、底面に傾斜を付与しており、該傾斜した底面の傾斜下側には排出口が設けられている。
次に、前記プランターの不織布上に、紅法師の種子１２００粒を略均等の間隔で撒き、プランターをアルミ製の枠からなる栽培棚に設置した。その後、プランターに養液を流速４００ｍｌ／分で供給し、紅法師を栽培した。なお、養液は栽培期間中連続して供給されており、プランター内で一定量になるよう制御されている。古い養液や過剰の養液は、容器底面部を流れ、排出口から排出される。
種子を撒いてから１１日後、紅法師が収穫できる程度に葉が生長したが、不織布と容器底面との間には、根が生長できるスペースが充分確保されており、根の成長は妨げられていなかった。紅法師の生長状態（平均高さ）及び１１日後の葉の収穫量（一個のプランター内の葉の合計量）を表1に記す。
【００１６】
＜実施例２＞
略球状の突出部が底面内側全域にわたって並列するように形成された（図３、容器底面の対向する２辺を通る任意の直線を引いた際に、該直線上に突出部が一つも存在しない箇所がある）こと以外は実施例１と同様のプランターを用い、実施例１と同様に１１日間紅法師の栽培を行った。紅法師の生長状態（平均高さ）及び１１日後の葉の収穫量を表1に記す。なお、容器の前記直線上に突出部が存在しない箇所の一部においては、不織布がたわんで容器の底面にあたっていた。
【００１７】
【表１】
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【符号の説明】
【００１８】
１  容器
２  容器底面に形成された突出部
３  容器底面
４  排出口
５  レール状のリブ
６  レール状の突出部
７  不織布
８  植物栽培用プランター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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