(57)【要約】【課題】補給装置本体に対する現像剤収容容器の挿抜時に、その現像剤収容容器の挿入方向下流側端部が、補給装置本体の現像剤供給口を開閉する開閉部材に直接当たる場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時における現像剤の飛散を抑制できる現像剤補給装置を得る。【解決手段】補給装置本体５２に設けられ、補給装置本体５２に対する現像剤収容容器８０の挿抜動作に伴って移動することで、現像剤収容容器８０の現像剤排出口８６と通じる現像剤供給口５６を開閉する開閉部材６０と、開閉部材６０における現像剤収容容器８０の挿入方向上流側端部６１に設けられ、現像剤収容容器８０の挿抜時に、現像剤収容容器８０の挿入方向下流側端部８４が接触するシール部材７０と、を備えた現像剤補給装置５０とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補給装置本体に設けられ、該補給装置本体に対する現像剤収容容器の挿抜動作に伴って移動することで、該現像剤収容容器の現像剤排出口と通じる現像剤供給口を開閉する開閉部材と、
前記開閉部材における前記現像剤収容容器の挿入方向上流側端部に設けられ、前記現像剤収容容器の挿抜時に、前記現像剤収容容器の挿入方向下流側端部が接触するシール部材と、
を備えた現像剤補給装置。
【請求項２】
前記シール部材は、弾性体で構成されている請求項１に記載の現像剤補給装置。
【請求項３】
前記シール部材の前記挿入方向と直交する方向の幅が、前記現像剤排出口の開口幅よりも大きい請求項１又は請求項２に記載の現像剤補給装置。
【請求項４】
前記シール部材の下端部が、前記現像剤供給口の周縁部に設けられた開口シール部材に対して非接触で、かつ近接されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項５】
前記シール部材の下端部に、該シール部材の幅方向外側へ張り出す張出部が形成されている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項６】
前記補給装置本体に、前記開閉部材の前記挿入方向と直交する方向の位置を規制するガイド部が設けられており、
前記シール部材が、前記ガイド部に対して非接触とされている請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の現像剤補給装置によって現像剤が供給される現像装置本体を備えた現像装置。
【請求項８】
画像を保持可能な像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電体と、
前記帯電体によって帯電した前記像保持体を露光し、静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置によって前記像保持体に形成された静電潜像を現像する請求項７に記載の現像装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤補給装置、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置本体に設けられたトナー導入口へトナー補給を行うためのトナー排出口を備えたトナー補給装置を有する画像形成装置において、トナー排出口を開閉するためのトナー排出口開閉手段と、トナー導入口を開閉するためのトナー導入口開閉手段と、を備え、トナー排出口がトナー導入口に対向した補給位置とトナー排出口がトナー導入口から退避した退避位置との間でトナー補給装置を移動可能に構成し、トナー補給装置が補給位置から退避位置へ移動する退避動作に連動して、トナー排出口開閉手段がトナー排出口を閉鎖し、かつトナー導入口開閉手段がトナー導入口を閉鎖するようにしたものは、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１１６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、補給装置本体に対する現像剤収容容器の挿抜時に、その現像剤収容容器の挿入方向下流側端部が、補給装置本体の現像剤供給口を開閉する開閉部材に直接当たる場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時における現像剤の飛散を抑制できる現像剤補給装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の現像剤補給装置は、補給装置本体に設けられ、該補給装置本体に対する現像剤収容容器の挿抜動作に伴って移動することで、該現像剤収容容器の現像剤排出口と通じる現像剤供給口を開閉する開閉部材と、前記開閉部材における前記現像剤収容容器の挿入方向上流側端部に設けられ、前記現像剤収容容器の挿抜時に、前記現像剤収容容器の挿入方向下流側端部が接触するシール部材と、を備えている。
【０００６】
また、請求項２に記載の現像剤補給装置は、請求項１に記載の現像剤補給装置であって、前記シール部材は、弾性体で構成されている。
【０００７】
また、請求項３に記載の現像剤補給装置は、請求項１又は請求項２に記載の現像剤補給装置であって、前記シール部材の前記挿入方向と直交する方向の幅が、前記現像剤排出口の開口幅よりも大きい。
【０００８】
また、請求項４に記載の現像剤補給装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像剤補給装置であって、前記シール部材の下端部が、前記現像剤供給口の周縁部に設けられた開口シール部材に対して非接触で、かつ近接されている。
【０００９】
また、請求項５に記載の現像剤補給装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の現像剤補給装置であって、前記シール部材の下端部に、該シール部材の幅方向外側へ張り出す張出部が形成されている。
【００１０】
また、請求項６に記載の現像剤補給装置は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の現像剤補給装置であって、前記補給装置本体に、前記開閉部材の前記挿入方向と直交する方向の位置を規制するガイド部が設けられており、前記シール部材が、前記ガイド部に対して非接触とされている。
【００１１】
また、本発明に係る請求項７に記載の現像装置は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の現像剤補給装置によって現像剤が供給される現像装置本体を備えている。
【００１２】
また、本発明に係る請求項８に記載の画像形成装置は、画像を保持可能な像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電体と、前記帯電体によって帯電した前記像保持体を露光し、静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置によって前記像保持体に形成された静電潜像を現像する請求項７に記載の現像装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、補給装置本体に対する現像剤収容容器の挿抜時に、その現像剤収容容器の挿入方向下流側端部が、補給装置本体の現像剤供給口を開閉する開閉部材に直接当たる場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時における現像剤の飛散を抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、シール部材が、弾性体で構成されていない場合に比べて、開閉部材における現像剤収容容器の挿入方向上流側端部と、現像剤収容容器の挿入方向下流側端部との間のシール性を向上させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、シール部材の幅が、現像剤排出口の開口幅と同じか、それよりも小さい場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時に発生する振動による現像剤排出口からの現像剤の飛散を抑制することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、シール部材の下端部が、現像剤供給口の周縁部に設けられた開口シール部材に対して接触している場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時における開口シール部材からの現像剤の飛散を抑制することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、シール部材の下端部に、シール部材の幅方向外側へ張り出す張出部が形成されていない場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時における現像剤供給口の幅方向外側端部からの現像剤の飛散を抑制することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、シール部材が、ガイド部に対して接触している場合に比べて、現像剤収容容器の挿抜時におけるシール部材からの現像剤の飛散を抑制することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の現像剤補給装置によって現像剤が供給されない場合に比べて、現像装置本体の外部が、飛散した現像剤で汚染されるのを抑制することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、請求項７に記載の現像装置を備えていない場合に比べて、画像形成装置本体の内部が、飛散した現像剤で汚染されるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す全体構成図である。
【図２】本実施形態に係る現像剤補給装置と現像装置とを示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る現像剤補給装置を構成するディスペンサーの後部側を上方から見て示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るシール部材の周辺の構造をトナーカートリッジの挿入方向下流側から見て示す断面図である。
【図５】本実施形態に係るシール部材の周辺の構造をトナーカートリッジの挿入方向上流側から見て示す断面図である。
【図６】本実施形態に係る現像剤補給装置を構成するシール部材にトナーカートリッジが非接触とされている状態を一部断面で示す側面図である。
【図７】本実施形態に係る現像剤補給装置を構成するシール部材にトナーカートリッジが接触し、かつシャッターが閉塞位置に配置されている状態を一部断面で示す側面図である。
【図８】本実施形態に係る現像剤補給装置を構成するシール部材にトナーカートリッジが接触し、かつシャッターが開放位置に配置されている状態を一部断面で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各図に示される矢印ＵＰを上方向、矢印ＬＨを左方向、矢印ＦＲ（図１において紙面手前側）を前方向とする。また、以下において、ディスペンサー５２に対するトナーカートリッジ８０の挿入方向上流側及び挿入方向下流側を、それぞれ単に「上流側」及び「下流側」という場合がある。
【００２３】
＜全体構成＞
図１に示されるように、画像形成装置１０は、筐体状の装置本体１２内に、記録媒体の一例としての用紙Ｐを搬送するロール対１６を含む搬送部１４と、搬送部１４により搬送される用紙Ｐ上に現像剤Ｇを用いてトナー像ＴＡを形成する画像形成部２０と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部１８と、を有している。
【００２４】
なお、現像剤Ｇは、負極性に帯電する粉体の一例としてのトナーＴと、正極性に帯電する磁性体の一例としての鉄製のキャリアＣと、を主成分としており、添加剤を含んで構成されている。トナーＴは、一例として、ポリエステル樹脂製である。また、トナー像ＴＡは、現像剤像の一例である。
【００２５】
画像形成部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して、それぞれ４つの感光体２２、帯電ロール２４、露光装置２６及び現像装置４０を有している。そして、画像形成部２０は、１つの転写部３０と、１つの定着部３１と、を有している。感光体２２は、画像を保持可能な像保持体の一例であり、帯電ロール２４は、感光体２２を帯電させる帯電体の一例である。
【００２６】
感光体２２は、円筒状の導電性基体で構成されており、前後方向を軸方向として図示の矢印方向に回転駆動されている。感光体２２を構成する導電性基体の外周面には、電荷発生層及び電荷輸送層（共に図示省略）が形成されている。したがって、感光体２２の外周面は、帯電ロール２４との電位差により生じる放電によって帯電状態とされるようになっており、この帯電状態で露光装置２６から光が照射される（露光される）ことにより、その外周面に静電潜像が形成される（保持される）ようになっている。
【００２７】
現像装置４０は、感光体２２の外周面に形成された静電潜像を、現像剤Ｇを用いて現像（顕在化）するようになっている。具体的に説明すると、現像装置４０は、後述する現像剤補給装置５０から補給された現像剤Ｇを貯留する現像装置本体の一例としてのハウジング４２と、そのハウジング４２内に前後方向を軸方向として回転可能に設けられた現像ロール４４と、を有している。
【００２８】
現像ロール４４は、円筒状に形成されており、内周面側に周方向に並ぶ複数の磁極（図示省略）が設けられている。そして、現像ロール４４は、現像剤補給装置５０から補給された現像剤Ｇを、その磁極の磁力によって外周面に保持する構成になっている。
【００２９】
一方、転写部３０は、中間転写ベルト３２と、一次転写ロール３４と、二次転写ロール３６と、二次転写ロール３６と中間転写ベルト３２を挟んで対向する対向ロール３８と、を含んで構成されている。
【００３０】
転写部３０は、現像装置４０で現像されたトナー像ＴＡを、感光体２２と一次転写ロール３４との電位差により中間転写ベルト３２上に一次転写させるようになっている。そして、転写部３０は、中間転写ベルト３２上のトナー像ＴＡを、二次転写ロール３６と対向ロール３８との電位差により、搬送部１４によって搬送された用紙Ｐに二次転写させるようになっている。
【００３１】
定着部３１は、用紙Ｐに転写されたトナー像ＴＡを加熱及び加圧して、その用紙Ｐに定着させるようになっている。定着部３１において、トナー像ＴＡが定着された用紙Ｐは、一例として、装置本体１２の外部に設けられた排出部（図示省略）に排出されるようになっている。なお、中間転写ベルト３２上に転写されずに感光体２２の外周面に残留した現像剤Ｇは、クリーニング装置２８により、その外周面から除去される構成になっている。
【００３２】
＜現像剤補給装置＞
次に、現像剤補給装置５０について説明する。図２、図３に示されるように、現像剤補給装置５０は、補給装置本体の一例としてのディスペンサー５２を備えている。そして、このディスペンサー５２に対して、現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジ８０が、装置本体１２（図１参照）の前方側から挿抜されることで着脱されるようになっている。
【００３３】
なお、ディスペンサー５２に対するトナーカートリッジ８０の挿抜方向と直交する左右方向を本実施形態における「幅方向」とする。また、本実施形態においては、トナーカートリッジ８０から現像剤補給装置５０へ現像剤Ｇを流すことを「供給」と称し、現像剤補給装置５０から現像装置４０へ現像剤Ｇを流すことを「補給」と称して区別する。
【００３４】
（ディスペンサー）
図３に示されるように、ディスペンサー５２は、前後方向が長手方向とされ、かつ上方側が開口した筐体状に形成されており、その上部は、底壁５４と、底壁５４の幅方向外側端部から上方へ向けて一体に起立する左右一対の側壁５５と、を含んで構成されている。これにより、ディスペンサー５２の上部は、前後方向から見た断面視で略「Ｕ」字状に形成されている。
【００３５】
そして、トナーカートリッジ８０の装置本体１２への挿入方向下流側である後部側における底壁５４の一部には、トナーカートリッジ８０の後述する現像剤排出口８６（図８参照）から現像剤Ｇが供給される現像剤供給口５６（図４、図６〜図８参照）が形成されている。
【００３６】
図４、図６〜図８に示されるように、現像剤供給口５６は、底壁５４から上方へ向けて筒状に突出されており、平面視で矩形状に形成されている。そして、現像剤供給口５６を構成する前壁５８の前面には、一例として、発泡ウレタンフォーム等で構成された矩形板状の弾性体７８が設けられている（貼付されている）。
【００３７】
また、図３〜図８に示されるように、現像剤供給口５６の周縁上部には、矩形枠状の開口シール部材７６が設けられている（貼付されている）。この開口シール部材７６も、一例として、発泡ウレタンフォーム等の弾性体で構成されている。なお、この開口シール部材７６の上面７６Ａには、トナーカートリッジ８０がディスペンサー５２に装着されたときに、現像剤排出口８６の周縁部が接触（密着）する構成になっている。
【００３８】
また、図２に示されるように、底壁５４の下側となるディスペンサー５２の下部は、トナーカートリッジ８０から現像剤供給口５６を介して供給された現像剤Ｇを現像装置４０へ搬送（補給）するための補給部４８（図１も参照）となっている。補給部４８内にはアジテータ（図示省略）が設けられており、そのアジテータによって搬送された現像剤Ｇが、筒状の補給路４６（図１も参照）を通って現像装置４０のハウジング４２内へ補給されるようになっている。
【００３９】
また、図３、図６〜図８に示されるように、底壁５４には、前後方向にスライドして現像剤供給口５６を開閉する開閉部材の一例としてのシャッター６０が設けられている。詳細に説明すると、シャッター６０は、平面視で現像剤供給口５６よりも大きい略矩形平板状に合成樹脂で形成されており、その上面６０Ｕの幅方向中央部には、付勢部材の一例としての圧縮コイルバネ６８の前端部（一端部）側を収容する収容部６２が一体に形成されている。
【００４０】
収容部６２は、圧縮コイルバネ６８の直径とほぼ同じ間隔を空けて形成された左右一対の矩形平板状の縦壁部６２Ａを有しており、各縦壁部６２Ａの前端部は、シャッター６０におけるトナーカートリッジ８０の挿入方向上流側端部の一例である矩形平板状の前壁６１に一体に接続されている。そして、前壁６１の後面における幅方向中央部には、後方へ向けて突出した円柱状の小突起６１Ａ（図６〜図８参照）が形成されている。また、各縦壁部６２Ａの上端部は、互いに接近するように幅方向内側へ向けて屈曲されている。
【００４１】
一方、図３に示されるように、現像剤供給口５６よりも下流側となる底壁５４の後部側には、後方へ向かってスライドしたシャッター６０の後端部を収容可能に前方へ向けて開口する開口部６６Ａを有する筐体状の後側収容部６６が配置されている。そして、図８に示されるように、その後側収容部６６内には、圧縮コイルバネ６８の後端部（他端部）側が嵌められる円柱状の突起６７Ａを有する支持部材６７が配置されている。
【００４２】
支持部材６７は、圧縮コイルバネ６８の後端部が接触することで、その後端部を支持する矩形平板状の基部６７Ｂと、その基部６７Ｂの上下方向及び幅方向の中央部から前方へ向けて突出した円柱状の突起６７Ａと、を有している。そして、支持部材６７の基部６７Ｂは、その後面が後側収容部６６の後壁６６Ｂの前面に接触した状態で配置されている。
【００４３】
圧縮コイルバネ６８は、現像剤供給口５６を閉塞している状態のシャッター６０の前壁６１の後面から支持部材６７の基部６７Ｂの前面までの間隔（距離）よりも長く形成されている。したがって、支持部材６７の突起６７Ａに後端部側が嵌められた圧縮コイルバネ６８は、縮められながら、その前端部側がシャッター６０の収容部６２内に収容されるとともに小突起６１Ａに嵌められることにより、シャッター６０と支持部材６７との間に若干圧縮された状態で架設される構成になっている。
【００４４】
これにより、シャッター６０は、その圧縮コイルバネ６８の付勢力によって、常に現像剤供給口５６を閉塞する方向（トナーカートリッジ８０の抜き取り方向）へ付勢される構成になっている。なお、シャッター６０は、現像剤供給口５６を閉塞する位置よりも前方側へ移動しないように、後述する左右一対のガイド部６５にそれぞれ設けられた左右一対のストッパー部６５Ｂ（図３参照）に、前壁６１よりも下方側における幅方向両端部がそれぞれ当たることによって、その位置が規制されるようになっている。
【００４５】
また、図３、図５に示されるように、シャッター６０の上面６０Ｕの幅方向両端部には、左右一対の位置規制部６４が一体に形成されている。各位置規制部６４は、上面６０Ｕから上下方向に延びる本体部６４Ｂと、その本体部６４Ｂの上端部から幅方向外側へ向けて突出した突出部６４Ａと、を有している。そして、その突出部６４Ａは、底壁５４に設けられた左右一対のガイド部６５に形成された左右一対のガイド壁６５Ａの上方側に配置されている。
【００４６】
ガイド部６５は、後側収容部６６の幅方向両端部からそれぞれ前方へ向けて一体に延びる断面略矩形状のロッド部材であり、その上端部（後側収容部６６からストッパー部６５Ｂまでの上端部）には、幅方向内側へ突出する平板状のガイド壁６５Ａが一体に形成されている。このガイド壁６５Ａの上面に突出部６４Ａの下面が対向し、かつガイド壁６５Ａの幅方向内側端面に本体部６４Ｂの外面が対向することで、シャッター６０が、その幅方向の位置を規制されつつ、前後方向にスライドする構成になっている。
【００４７】
また、図３〜図８に示されるように、シャッター６０の前壁６１の前面には、トナーカートリッジ８０の挿抜時に、トナーカートリッジ８０の挿入方向下流側端部の一例である突当部８４（後述）の表面が接触する（突き当たる）シール部材７０が設けられている（貼付されている）。
【００４８】
シール部材７０は、一例として、発泡ウレタンフォーム等の弾性体で構成されており、前後方向から見た正面視で左右方向が長辺となる矩形状（長方形状）の本体部７２を有している。なお、このシール部材７０は、シャッター６０における前壁６１の前面とトナーカートリッジ８０における突当部８４の表面との間の微小な隙間（後述）を、弾性変形することで（潰れることで）シールする（埋める）部材である。
【００４９】
また、図４、図５に示されるように、シール部材７０の本体部７２における下端面（下端部）７２Ａ及び後述する張出部７４の下端面（下端部）７４Ａは、開口シール部材７６の上面７６Ａに非接触で、かつ可能な限り近接された位置に配置されるようになっている。なお、ここで言う「近接」とは、例えばシール部材７０の本体部７２における下端面７２Ａ及び張出部７４の下端面７４Ａと開口シール部材７６の上面７６Ａとの上下方向の間隔が１ｍｍ以下を指す。
【００５０】
また、シール部材７０の本体部７２の幅方向外側下端部には、その幅方向外側へ張り出す細長い矩形状の張出部７４が一体に形成されている。これにより、ガイド壁６５Ａの下面と開口シール部材７６の上面７６Ａとの間の隙間に、シール部材７０（張出部７４）を配置可能な構成になっている。
【００５１】
なお、シール部材７０の本体部７２は、張出部７４も含めて、ガイド部６５（ガイド壁６５Ａも含む）に対して非接触となる構成になっている。また、シール部材７０の本体部７２における幅Ｗ１は、トナーカートリッジ８０の現像剤排出口８６の開口幅Ｗ２よりも大きくなるように形成されている（図４参照）。
【００５２】
以上のようなシール部材７０を有するシャッター６０は、ディスペンサー５２の上部に対してトナーカートリッジ８０が挿入される動作及び抜き取られる動作に伴って、それぞれ後方側及び前方側へスライドすることにより、現像剤供給口５６を開閉するようになっている。
【００５３】
具体的に説明すると、シャッター６０は、トナーカートリッジ８０が挿入されるときに、位置規制部６４を介してガイド壁６５Ａによって、その幅方向の位置が規制されつつ、シール部材７０（前壁６１）がトナーカートリッジ８０の突当部８４に後方へ向けて押圧されることにより（図７、図８参照）、圧縮コイルバネ６８の付勢力に抗して後方側へスライドして現像剤供給口５６を開放させるようになっている。
【００５４】
そして、シャッター６０は、トナーカートリッジ８０が抜き取られるときに、位置規制部６４を介してガイド壁６５Ａによって、その幅方向の位置が規制されつつ、圧縮コイルバネ６８の付勢力によって、シール部材７０（前壁６１）がトナーカートリッジ８０の突当部８４に接触した状態のまま前方側へスライドして現像剤供給口５６を閉塞するようになっている。
【００５５】
（トナーカートリッジ）
次に、トナーカートリッジ８０について説明する。図１、図２に示されるように、トナーカートリッジ８０は、前後方向を軸方向とする円筒状とされた合成樹脂製の本体部８１を有している。本体部８１の内部には、現像剤Ｇが収容されており、本体部８１の下流側である後部側には、現像剤供給口５６に対して現像剤Ｇを供給可能に接続される現像剤排出口８６（図８参照）が一体に形成されている。
【００５６】
図４に示されるように、現像剤排出口８６は、本体部８１の外周壁から下方へ向けて筒状に突出されており、底面視で矩形状に形成されている。そして、現像剤排出口８６の周縁部には、外方（上下方向と直交する方向）へ張り出されたフランジ部８８が一体に形成されている。
【００５７】
なお、フランジ部８８の左右方向に張り出す部分は、ディスペンサー５２の上部に対してトナーカートリッジ８０を挿抜させるときに、ガイド壁６５Ａの下側にスライド可能に挿入されるようになっている。また、現像剤排出口８６よりも下流側（後部側）の下部には、シャッター６０におけるシール部材７０（前壁６１）に突き当てる突当部８４が形成されている。
【００５８】
また、ディスペンサー５２に設けられた左右一対のガイド部６５の前端部は、それぞれ幅方向に弾性変形可能な左右一対の爪部６５Ｃ（図３参照）とされており、本体部８１の外周壁における下部には、その左右一対の爪部６５Ｃに係止されるシャッター８２が設けられている。
【００５９】
シャッター８２は、トナーカートリッジ８０の外周壁に沿って前後方向にスライドして現像剤排出口８６を開閉する構成になっており、底面視で現像剤排出口８６よりも大きい略矩形平板状に形成されている。そして、このシャッター８２には、左右一対の爪部６５Ｃが係止される左右一対の被係止部（図示省略）が形成されている。
【００６０】
また、ディスペンサー５２の上部に対してトナーカートリッジ８０を前方側から後方側へスライドさせて挿入したときに、現像剤供給口５６の前壁５８の前面に設けられた弾性体７８に、シャッター８２の後端部８２Ａが突き当たるようになっている（図８参照）。そして、シャッター８２は、この状態で被係止部が爪部６５Ｃに係止されるようになっている。
【００６１】
したがって、ディスペンサー５２の上部に対するトナーカートリッジ８０の挿入動作に伴い、シャッター８２の後端部８２Ａが弾性体７８（前壁５８）に突き当てられ、かつ被係止部が爪部６５Ｃに係止された状態で、更にトナーカートリッジ８０が後方側へ挿入されると、そのシャッター８２が相対的に前方側へスライドし、現像剤排出口８６を開放させるようになっている。
【００６２】
そして、ディスペンサー５２の上部に対するトナーカートリッジ８０の抜き取り動作に伴い、爪部６５Ｃに係止されたシャッター８２が相対的に後方側へスライドして現像剤排出口８６を閉塞し、更にトナーカートリッジ８０が前方側へ引き抜かれると、シャッター８２の後端部８２Ａが弾性体７８（前壁５８）から離れるとともに、シャッター８２の被係止部が爪部６５Ｃから外れるようになっている。
【００６３】
以上のような構成とされた現像剤補給装置５０において、次にその作用について説明する。
【００６４】
図６に示されるように、トナーカートリッジ８０を装置本体１２内に組み込むときには、ディスペンサー５２の上部に対して前方側から後方側へ向けてトナーカートリッジ８０を挿入する。そして、図７に示されるように、トナーカートリッジ８０の突当部８４をシール部材７０の前面に接触させ（突き当て）、更にトナーカートリッジ８０を後方側へ挿入する。すると、シャッター６０は、位置規制部６４を介してガイド壁６５Ａによって、その幅方向の位置が規制されつつ、圧縮コイルバネ６８の付勢力に抗して後方側へスライドし始める。
【００６５】
一方、トナーカートリッジ８０の後方側への挿入に伴い、シャッター８２の後端部８２Ａが弾性体７８の前面に接触し（突き当たり）、被係止部が爪部６５Ｃに係止される。そして、上記した通り、トナーカートリッジ８０が更に後方側へ挿入されることにより、そのシャッター８２が、弾性体７８（前壁５８）によって相対的に前方側へ押圧される。これにより、シャッター８２が相対的に前方へ向かってスライドし、現像剤排出口８６が開放される（図８参照）。
【００６６】
また、トナーカートリッジ８０の突当部８４によってシール部材７０（前壁６１）が後方へ向けて押圧されると、シャッター６０が後方側へスライドし、現像剤供給口５６が開放されて行く。そして、図８に示されるように、現像剤供給口５６が完全に開放されると、現像剤排出口８６と現像剤供給口５６とが上下方向で対向する（通じる）。
【００６７】
これにより、現像剤排出口８６から現像剤供給口５６へ現像剤Ｇが供給可能となり、トナーカートリッジ８０内に設けられたアジテータ（図示省略）等により、その本体部８１からディスペンサー５２の補給部４８へ現像剤Ｇが供給される。
【００６８】
なお、このとき、現像剤排出口８６の周縁部に形成されているフランジ部８８が、開口シール部材７６の上面７６Ａに接触している。したがって、現像剤Ｇの供給時に、現像剤排出口８６から現像剤Ｇが外方へ飛散されることが抑制又は防止される。
【００６９】
トナーカートリッジ８０を装置本体１２内から取り出すときには、ディスペンサー５２の上部からトナーカートリッジ８０を引き抜く。すると、上記した通り、その動作に伴い、シャッター８２が相対的に後方へ向かってスライドし、現像剤排出口８６を閉塞する。
【００７０】
また、図７に示されるように、圧縮コイルバネ６８の付勢力により、シール部材７０がトナーカートリッジ８０の突当部８４に接触した状態のまま、シャッター６０が、位置規制部６４を介してガイド壁６５Ａによって、その幅方向の位置が規制されつつ、前方側へスライドし、現像剤供給口５６を閉塞する。
【００７１】
ここで、トナーカートリッジ８０の挿抜時には、現像剤排出口８６の周縁部に形成されているフランジ部８８が、開口シール部材７６の上面７６Ａに接触しながら移動するが、シール部材７０における本体部７２の下端面７２Ａ及び張出部７４の下端面７４Ａは、それぞれ開口シール部材７６の上面７６Ａに対して非接触とされている。
【００７２】
したがって、本体部７２の下端面７２Ａ及び張出部７４の下端面７４Ａが、それぞれ開口シール部材７６の上面７６Ａに対して接触して移動する場合に比べて、シール部材７０が、その移動に伴って開口シール部材７６を弾くような不具合が発生しない。よって、現像剤Ｇの供給時に、開口シール部材７６に対して、その現像剤Ｇの一部が付着してしまっても、トナーカートリッジ８０の挿抜時において、開口シール部材７６からの現像剤Ｇの飛散が抑制又は防止される。
【００７３】
また、トナーカートリッジ８０の挿抜時において、シール部材７０は、張出部７４も含めてガイド部６５（ガイド壁６５Ａ）に対して非接触とされている。したがって、シール部材７０が、張出部７４も含めてガイド部６５（ガイド壁６５Ａ）に対して接触して移動する場合に比べて、シール部材７０に付着してしまった現像剤Ｇの飛散が抑制又は防止される。
【００７４】
また、トナーカートリッジ８０の挿抜時において、シール部材７０は、トナーカートリッジ８０の突当部８４に接触した状態を維持したまま移動する。すなわち、シャッター６０及び本体部８１は、共に合成樹脂製であるため、前壁６１の前面と突当部８４の表面には、それぞれ合成樹脂の冷却時のヒケなどにより、目視では認識できない微小な窪み部が形成されるが、その微小な窪み部がシール部材７０によって埋められたまま移動する。
【００７５】
したがって、前壁６１の前面に突当部８４の表面を直接突き当てる場合（シール部材７０を設けない場合）に比べて、シャッター６０の前壁６１と突当部８４との間の微小な隙間（各窪み部によって形成された隙間）に現像剤Ｇが入り込むことが抑制又は防止される。よって、その微小な隙間に入り込んでしまった現像剤Ｇが、シャッター６０の移動に伴って飛散することが抑制又は防止される。
【００７６】
つまり、ディスペンサー５２の外部やハウジング４２の外部が、飛散した現像剤Ｇで汚染されるのが抑制又は防止される。換言すれば、装置本体１２の内部が、飛散した現像剤Ｇで汚染されるのが抑制又は防止される。また、このシール部材７０は、弾性体で構成されているため、シール部材７０が、弾性体で構成されていない場合に比べて、その微小な隙間に対するシール性が向上される。
【００７７】
また、シール部材７０の幅Ｗ１が、現像剤排出口８６の開口幅Ｗ２よりも大きくされている。したがって、シール部材７０の幅Ｗ１が、現像剤排出口８６の開口幅Ｗ２と同じか、それよりも小さくされている場合に比べて、トナーカートリッジ８０の挿抜時に発生する振動による現像剤排出口８６からの現像剤Ｇの飛散が抑制又は防止される。
【００７８】
また、シール部材７０は、その幅方向外側下端部に、ガイド壁６５Ａの下面と開口シール部材７６の上面７６Ａとの間の隙間に配置する張出部７４を有している。したがって、シール部材７０の幅方向外側下端部に張出部７４が形成されていない場合に比べて、トナーカートリッジ８０の挿抜時における現像剤供給口５６の幅方向外側端部からの現像剤Ｇの飛散が抑制又は防止される。
【００７９】
さて、シャッター６０が前方側へスライドし、ストッパー部６５Ｂによって、そのスライド（移動）が規制されると、現像剤供給口５６がシャッター６０によって完全に閉塞される。その後、トナーカートリッジ８０を更に引き抜くと、図６に示されるように、シール部材７０の前面から突当部８４が離間し、トナーカートリッジ８０は、ディスペンサー５２の上部（装置本体１２）から取り出される。
【００８０】
以上、本実施形態に係る現像剤補給装置５０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係る現像剤補給装置５０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、シール部材７０は、張出部７４を有しない構成とされていてもよく、ガイド部６５に対して接触する構成とされていてもよい。
【００８１】
また、シール部材７０は、シャッター６０における前壁６１の前面とトナーカートリッジ８０における突当部８４の表面との間の微小な隙間をシールすることができれば、弾性体でなくてもよい。また、シール部材７０における本体部７２の幅Ｗ１は、現像剤排出口８６からの現像剤Ｇの飛散を抑制できれば、現像剤排出口８６の開口幅Ｗ２と同等に形成されていてもよい。
【００８２】
また、現像剤補給装置５０が現像装置４０の一部とされていてもよい。すなわち、補給路４６がなく、ディスペンサー５２の補給部４８とハウジング４２とが一体に構成されていてもよい。更に、シール部材７０を設けるためのシャッター６０におけるトナーカートリッジ８０の挿入方向上流側端部は、前壁６１に限定されるものではなく、トナーカートリッジ８０の突当部８４が突き当てられる部位であればよい。
【００８３】
また、トナーカートリッジ８０の突当部８４が突き当たる前壁６１を補強するために、その前壁６１の下端部に前方へ張り出す下壁（図示省略）を形成し、幅方向から見て直角三角形状となる複数のリブ（図示省略）で、その下壁と前壁６１とを一体に連結する構成にしてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置
２２  感光体（像保持体の一例）
２４  帯電ロール（帯電体の一例）
２６  露光装置
４０  現像装置
４２  ハウジング（現像装置本体の一例）
５０  現像剤補給装置
５２  ディスペンサー（補給装置本体の一例）
５６  現像剤供給口
６０  シャッター（開閉部材の一例）
６１  前壁（上流側端部の一例）
６５  ガイド部
７０  シール部材
７４  張出部
７６  開口シール部材
８０  トナーカートリッジ（現像剤収容容器の一例）
８４  突当部（下流側端部の一例）
８６  現像剤排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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