(57)【要約】【課題】記録媒体が装置内で詰まるのを抑制しつつ、排出部から入射した光による光学センサの誤検出を回避することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、記録媒体を搬送する搬送手段１０３と、搬送手段により搬送される記録媒体を光学的に検出する検出手段１２２４と、搬送手段により搬送される記録媒体を外部へ排出するための開口部１２０ａとを有する。さらに、検出手段１２２４による記録媒体の検出時に、開口部１２０ａと検出手段１２２４との間で開口部１２０ａから入射した光を遮断する遮断位置と、検出手段１２２４による記録媒体の検出後に遮断位置から退避した退避位置とに移動可能である遮光部材１３０１を備える。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録媒体を光学的に検出する検出手段と、
前記搬送手段により搬送される記録媒体を外部へ排出するための開口部と、
前記検出手段による前記記録媒体の検出時に、前記開口部と前記検出手段との間で前記開口部から入射した光を遮断する遮断位置と、前記検出手段による前記記録媒体の検出後に、前記遮断位置から退避した退避位置と、に移動可能である遮光部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遮光部材は、前記開口部と前記検出手段との間で前記記録媒体を切断する切断手段に設けられた可動刃により構成され、前記可動刃は、前記検出手段による前記記録媒体の検出時に前記開口部と前記検出手段との間で前記開口部から入射した光を遮断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記可動刃は、前記検出手段による前記記録媒体の検出後に、前記記録媒体の搬送経路から退避することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可動刃は、前記記録媒体の搬送経路から退避した位置から前記搬送経路にある記録媒体を切断する切断位置まで移動することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記可動刃は、前記検出手段による前記記録媒体の検出に基づく所定のタイミングで移動して前記記録媒体を切断することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切断手段は、第１の切断刃と、該第１の切断刃と接触、離間する第２の切断刃とを有し、前記第１の切断刃と前記第２の切断刃の少なくとも一方が平行移動して前記記録媒体を切断することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切断手段は、所定の回転中心を中心として回転する回転刃と、該回転刃の回転により前記回転刃が接触、離間する固定刃とを有し、前記回転刃と前記固定刃との接触により前記記録媒体を切断することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切断手段は、所定の回転中心を中心として回転する回転体と、該回転体の回転により前記回転刃が接触、離間する固定刃とを有し、
前記遮光部材は、前記回転体に対し前記回転刃とは異なる位置に固定された柔軟性および遮光性を有するシート材により構成され、
前記回転刃が前記記録媒体の搬送経路から退避した位置にあるとき、前記シート材は前記開口部と前記検出手段との間に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送手段によって搬送される記録媒体に画像形成手段によって画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録媒体に画像を形成可能とする画像形成装置は、用途、設置場所などが多岐にわたっており、画像形成装置の設置スペースが制約される状況が発生している。このため、画像形成装置には小型化の要求が高まりつつある。しかし、画像形成装置を小型化した場合、搬送部の用紙搬送距離が短縮され、画像形成装置内に設けられた光学センサ、例えば、記録媒体を検出する媒体検出センサと記録媒体の排紙口との距離が短縮される傾向にある。その結果、光学センサが、排出口から侵入する外光の影響を受けて誤検出が発生するという課題が生じている。このような課題を解決するための技術として、特許文献１には、記録媒体を案内する案内部に記録媒体の搬送方向と直交する方向に切り込まれた遮光線を複数設け、この遮光線によって排出口から入射した光を排出口側へと反射させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０７３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、記録媒体を案内する案内面に形成される遮光線は凹凸形状をなすものであるため、搬送される記録媒体の先端などが凹凸部分に掛かり、記録媒体が装置内で詰まるおそれがある。
【０００５】
本発明は、記録媒体が装置内で詰まるのを抑制しつつ、排出部から入射した光による媒体検出手段の誤検出を回避することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録媒体を光学的に検出する媒体検出手段と、前記搬送手段により搬送される記録媒体を外部へ排出するための開口部と、前記検出手段による前記記録媒体の検出時に、前記開口部と前記検出手段との間で前記開口部から入射した光を遮断する遮断位置と、前記検出手段による前記記録媒体の検出後に、前記遮断位置から退避した退避位置と、に移動可能である遮光部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録媒体が装置内で詰まるのを抑制しつつ、排出部から入射した光による媒体検出手段の誤検出を回避することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す装置本体から搬送手段ら取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は図１のIII−III線断面図である。
【図４】図４は図１のIV−IV線断面図である。
【図５】記録動作時の記録ヘッドと搬送手段との位置関係を示す斜視図である。
【図６】ピンチローラを記録媒体から解放させた状態を示す斜視図である。
【図７】拍車ホルダーユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図８】スプールを取り外した状態を示す斜視図である。
【図９】記録媒体搬送時の状態を示す斜視図である。
【図１０】拍車ホルダーユニットを設置している時の排出ローラと拍車との位置関係を示す斜視図である。
【図１１】制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】記録媒体の搬送経路に沿って配置された主な構成要素および記録媒体の搬送動作を示す図である。
【図１３】第１の実施形態におけるカッターユニットの上刃、下刃を示す図である。
【図１４】記録媒体の位置とカッターユニットにおける上刃との連動関係を示す図である。
【図１５】第２の実施形態におけるカッターユニットの上刃、下刃を示す図である。
【図１６】第３の実施形態におけるカッターユニットの構成および動作を示す図である。
【図１７】第４の実施形態におけるカッターユニットの構成および動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一もしくは相当部分には同一符号を付す。  
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の外観を示す斜視図である。本実施形態における画像形成装置１００は、装置の外殻をなす画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０１の内部に後述の画像形成手段１０２と、記録媒体の移動が行われる媒体移動手段としての搬送手段１０３とを備える。本実施形態における装置本体１０１には、画像形成手段１０２を収容する第１筐体部１０１Ａと、搬送手段１０３を収容可能な第２筐体部１０１Ｂとが形成されている。画像形成手段１０２は、装置本体１０２における第１筐体部１０１Ａの一定位置に保持・固定されているが、搬送手段１０３は、装置本体１０２の第２筐体部１０１Ｂに対して着脱可能に構成されている。
【００１０】
図２は、搬送手段１０３を画像形成装置本体１０１から取り外した状態を示しており、取り外した搬送手段１０３は、装置本体１０２の設置箇所から離れた任意の箇所へと持ち運ぶことができる。図２に示すように、搬送手段１０３は、記録媒体をプラテン上の搬送経路に給送する給送部１１８と、搬送経路に給送された記録媒体を搬送方向Ａに搬送する搬送部１１９と、記録媒体ＳＨを搬送手段１０３の外に排出する排出部１２０と、を備える。
【００１１】
装置本体１０１から搬送手段１０３を取り外す場合には、まず、搬送レバー３０４を引いて手前に回転させる。その後さらに搬送レバー３０４を持って手前（搬送方向Ａ）に沿って引くことにより、装置本体１０１を記録媒体の搬送方向Ａに沿って引き出すことができる。引き出した装置本体１０１は完全に装置本体から離脱させることができる。このため、記録媒体ＳＨにおいてジャムが発生しても、ユーザは広い空間でのジャム処理作業が可能となる。
【００１２】
搬送手段１０３は、図１に示すように画像形成装置１０１に挿入されているとき、ドロワーコネクタ１１７によってメイン基板２０１に接続されており、搬送モータ１１５やロールドライブモータ１１６などの各部の駆動に必要な電源はここから供給される。また、搬送手段１０３を画像形成装置１０１から取り出すときには、前述のように搬送レバー３０４を引くことで、搬送レバー３０４の内部に備えてある搬送開閉検知スイッチ１２１が搬送手段１０３と電源との通電を遮断した状態となる。このため、搬送手段１０３の活電挿抜を防ぐことが可能となっている。なお、排出部１２０には、排出口（開口部）１２０ａが形成されると共に、ここから排出される記録媒体を切り離す切断手段としてのカッターユニット１１４が備えられている。
【００１３】
次に、図３および図４を参照して本実施形態における画像形成装置１０１の内部構造について説明する。なお、図３は図１のIII−III線断面図、図４は図１のIV−IV線断面図である。本実施形態では、画像形成装置１０１はインクジェット記録ヘッドからインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置を用いている。また、本明細書中において、画像形成装置１０１の左側Ｌとは、図３および図４の奥側を意味し、右側Ｒは図３及び図４の手前側を意味する。
【００１４】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、記録媒体ＳＨとしてロール状に巻かれた長尺ロール紙が用いられているが、記録媒体としては、Ｚ折りにされている連続したファンフォールド紙を使用することも可能である。使用可能な用紙サイズは１インチ幅から６３ｍｍ幅まで、使用可能な用紙の種類は普通紙、光沢紙、マット紙、および合成紙など種々様々である。これらの記録媒体の用紙セットは画像形成装置１０１の排出側から見て左側Ｌ（図１参照）を基準としている。なお、本実施形態では、連続した帯状の台紙と、この台紙の一面に長手方向に一定の間隔を介して貼着された複数のラベルと、を有する記録媒体ＳＨを用いている。
【００１５】
前述のように、画像形成装置１０１は、画像形成手段１０２と搬送手段１０３とを備えており、さらに、画像形成手段１０２より左側Ｌにメイン基板２０１と、その下部にメンテナンスカートリッジ２０２とを備えている。画像形成手段１０２はインクタンク１０４〜１０７と記録ヘッド１０８〜１１１と、回復桶１１２と、ポンプユニット１１３とを含んで構成されている。
【００１６】
インクタンクは４種類有り、インクタンク１０４はイエロー（Ｙ）、インクタンク１０５はマゼンダ（Ｍ）、インクタンク１０６はシアン（Ｃ）、インクタンク１０７はブラック（ＢＫ）である。各インクタンク１０４〜１０７は各記録ヘッド１０８〜１１１と１対１に対応している。すなわち、インクタンク１０４は記録ヘッド１０８に、インクタンク１０５は記録ヘッド１０９に、インクタンク１０６は記録ヘッド１１０に、インクタンク１０７はインクタンク１１１に、それぞれインクを供給する構成となっている。なお、以下の説明において、各インクタンクおよび各記録ヘッドを特に区別する必要がない場合には、インクタンク１０４〜１０７をインクタンクＴと記載し、記録ヘッド１０８〜１１１を記録ヘッドＨと記載する。
【００１７】
各記録ヘッドは、画像情報に基づいてインクを吐出して記録媒体ＳＨに画像を記録するインクジェット記録ヘッドである。記録ヘッドの記録媒体ＳＨと対向する吐出口面には、複数の吐出口を所定の配列を成して構成された吐出口列（ノズル列）が形成されている。この吐出口列を構成する各吐出口に連通する液路に設けられた吐出エネルギー発生素子を画像情報に基づいて選択的に駆動してインク滴を吐出することにより、所望の画像が形成されていく。なお、吐出エネルギー発生素子としては、例えば、電気熱変換素子（ヒータ）または電気機械変換素子（ピエゾ）などを適用することが可能である。
【００１８】
また、図示の記録ヘッド１０８には、適用する記録媒体の最大幅以上の範囲に亘って吐出口が配列された、いわゆるラインヘッドとなっている。本実施形態における画像形成装置は、連続的に搬送される記録媒体に対しラインヘッドを用いて１ライン単位で画像を形成するフルライン型のインクジェット記録装置となっている。なお、記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させて記録を行う、いわゆるシリアル型のインクジェット記録装置にも本発明は適用可能である。
【００１９】
記録ヘッドＨは、ヘッド昇降モータ１２１０の駆動力によって駆動されるヘッド移動機構によって上下方向に移動可能に構成されている。記録媒体に画像を形成する際には、ヘッド昇降モータ１２１０を駆動することによって、記録ヘッドＨを、図３に示す退避位置Ｐ１から記録媒体への画像の形成に適した画像形成位置Ｐ３（図５参照）まで降下させ、吐出口からインク滴を吐出して画像を形成する。画像形成が終わると記録ヘッドＨは一旦、退避位置Ｐ１まで上昇する。この後、記録ヘッドＨの下方へと回復桶１１２が水平移動し、記録ヘッドＨが回復桶１１２へと下降する。これにより、記録ヘッドＨの吐出口面は回復桶１１２に密着して外気から遮断され、吐出口および吐出口面は保護された状態となる。
【００２０】
回復桶１１２には、吸引動作を行うポンプユニット１１３が接続されている。記録ヘッドＨの吐出口には微細なゴミ等が付着し記録画像が乱れることがある。その際、回復桶１１２に記録ヘッドＨの吐出口面を密着させ、ポンプユニット１１３で吸引を行うことで、吐出口に付着した微細なゴミを除去することが可能となる。このように、ポンプユニット１１３で記録ヘッドＨに対する吸引動作を行うと吐出口に付着した微細なゴミと共に記録ヘッドＨ内のインクを吸引することとなる。吸引したインクは回復桶１１２を経て、メンテナンスカートリッジ２０２内へ流れ込み、メンテナンスカートリッジ２０２内の吸収体２０３に吸収されて蓄積される。なお、メンテナンスカートリッジ２０２には、廃インク吸収量を検知する導通センサが設けられている。
【００２１】
搬送手段１０３は給送部１１８と搬送部１１９と排出部１２０とを含んで構成されている。また、搬送手段１０３の内部には搬送モータ１１５とロールドライブモータ１１６とカッターユニット（切断手段）１１４と、記録媒体ＳＨを光学的に検出する記録媒体検出手段などが内蔵されている。記録媒体検出手段は、記録媒体の搬送経路の上流側に配置した透光窓７０２Ｕ（図７参照）と対向する位置に配置された上流側媒体検出器と、下流側に配置した透光窓７０２Ｄ（図７参照）との対向する位置に配置した下流側媒体検出器とから構成されている。このうち、上流側媒体検出器は、透光窓７０２Ｕとの対向位置に配置された透過型センサ１２２１と反射型センサ１２２２（図１２参照）とにより構成されている。また、下流側媒体検出器は、透光窓７０２Ｄとの対向位置に配置された透光型センサ１２２４により構成されている。透過型センサ１２２１は透光窓７０２Ｕを挟んで対向する投・受光器からなり、投光器からの光は記録媒体の台紙部分を透過して受光器に受光されるが、台紙上のラベルでは遮断され、受光器には受光されない。従って、受光器からの信号が一定の間隔を介して変化する場合には、記録媒体が搬送経路上を移動していることを検出することができる。また、反射型センサ１２２２、１２２４は、投光窓７０２Ｕ、７０２Ｄに対向して設けられた投・受光器とからなり、投光器から発せられた光は記録媒体の台紙部分で反射されて受光器に受光される。このため、反射型センサ１２２２、１２２４の受光器からの出力によって記録媒体が透光窓７０２Ｕ上に位置するか否かを検出することができる。
【００２２】
給送部１１８は、図８に示すように、連続シートである記録媒体ＳＨがロール状に巻きつけられた媒体供給源としてのスプール８０１と、このスプール８０１を回動可能に保持する保持するスプール保持部８０２とを備える。
【００２３】
また、搬送部１１９は、図６に示すように、搬送ローラ６０２と、ピンチローラ６０１と、搬送手段１０３の骨格をなす搬送フレーム４０７の上面部に設けられたプラテン４０６と、搬送路ローラ６０とを備えた構成を有する。
【００２４】
また、排出部１２０は、図１０に示す排出ローラ１００１と、この排出ローラに圧接可能な拍車１００２を保持する拍車ホルダーユニット７０１（図７参照）と、から構成されている。拍車ホルダーユニット７０１は、シャフト支持部に回動自在に支持された回動シャフトに一対の拍車１００２およびエンコーダの回転板を固定した構成を有し、搬送フレーム４０７に対し着脱可能に構成されている。なお、搬送手段には、搬送部１１９の搬送ローラ６０２からプラテン４０６上を通過して排出部１２０の排出ローラ１００１に至る搬送経路ＰＴが形成されている。
【００２５】
記録媒体ＳＨはピンチローラユニット６０５のピンチローラ６０１と搬送ローラ６０２との間に挟持され、搬送ローラ６０１の回転により、給送部１１８から搬送手段１０３の搬送経路ＰＴに沿って搬送される。すなわち、搬送手段１０３の内部には、記録媒体ＳＨの給送動作及び搬送動作を行う搬送ローラ６０２を有する上流側の搬送機構と、排出動作を行う排出ローラ１００１を有する下流側の搬送機構の２つの搬送機構が設けられている。搬送ローラ６０２と排出ローラ１００１とは連動して回転し、記録媒体の搬送を行う。搬送ローラ６０２とピンチローラ６０１によって搬送された記録媒体ＳＨは、その先端部が上流側媒体検出器によって検出され、その検出時点を基準に記録ヘッド５０１の駆動開始を制御し、記録媒体に対し適正位置に画像を形成する。画像が形成された記録媒体ＳＨは排出ローラ１００１と拍車ホルダーユニット７０１の拍車１００２とにより挟持され、排出ローラ１００１の回転により搬送手段１０３の外へと排出される。
【００２６】
図９は、上述のように搬送ローラ６０２とピンチローラユニット６０５のピンチローラ６０１とに挟持された記録媒体が搬送経路ＰＴに沿って搬送方向Ａへと搬送されている状態を示している。この搬送動作などにおいて、搬送手段１０３の給送部１１８にジャムが発生した場合、ユーザは、前述のように搬送手段１０３を画像形成装置１０１から搬送方向Ａに引き出す（図２参照）。次いで、図６に示すようにピンチローラユニット６０５のピンチローラベース６０４をその回転中心６０４ａを中心として上方の退避位置へと回転させる。ピンチローラベース６０４の回転によりピンチローラ６０１は上方へと移動し、搬送ローラ６０２から離間する。これにより、搬送ローラ６０２とピンチローラ６０１との間に挟持されていた記録媒体ＳＨは開放され、給送部１１８にジャムを発生させていた記録媒体の取り出しや、スプール８０１の取り出しが可能になり、ジャムを解消することが可能になる。また、搬送手段１０３の搬送部１１９でジャムが発生した場合も同様に、搬送手段１０３を画像形成装置１０１から搬送方向Ａ（矢印）に引き出し、必要に応じてピンチローラ６０１を上昇させて記録媒体ＳＨを開放し、ジャム処理を行う。
【００２７】
図１０は排出部１２０において拍車ホルダーユニット７０１が搬送手段に装着されているときの排出ローラ１００１と拍車１００２との位置関係を示した斜視図である。搬送動作中、排出ローラは搬送ローラに連動して回転し、排出ローラの回転に従動してピンチローラが回転する。記録媒体が正常に搬送されている場合、搬送ローラ６０２とピンチローラ６０１とに挟持されつつ搬送経路に沿って搬送されてきた記録媒体ＳＨは、搬送ローラ６０２に連動する排紙ローラ１００１と拍車１００２とによって搬送手段１０３の外へ排出される。
【００２８】
また排出部でジャムが発生したとき、拍車ホルダーユニット７０１の回動軸に固定された拍車と共に回転する回転板と、そのスリットを検出する投・受光器とからなるエンコーダ１２２５からはパルス信号が発生しており、これがＣＰＵ１２０２に入力されている。ＣＰＵ１２０２はこのパルス信号のカウント値と、反射型センサ１２２４の出力とに基づき、拍車１００２が適正に回転しているか否かの判断、すなわち記録媒体が排出部１００２において適正に搬送されているか否か（ジャムが発生しているか否か）の判断を行う。
【００２９】
搬送手段１０３の排出部１２０でジャムが発生していると判断された場合には、図２に示すように搬送手段１０３を装置本体１０１から搬送方向Ａに沿って引き出し、図７に示すように搬送手段１０３から拍車ホルダーユニット７０１を取り外す。これにより搬送経路の周辺部分が露出し、容易にジャム処理を行うことが可能になる。
【００３０】
図１１は、本実施形態における画像形成装置１００に設けられた制御系の概略構成を示すブロック図である。図１１においてホストＰＣ１２１３から送信された記録データやコマンドはインターフェイスコントローラ１２０１を介してＣＰＵ１２０２に受信される。ＣＰＵ１２０２は、画像形成装置１００における記録データの受信、給送部１１８、搬送部１１９、排紙部１２０の制御など、装置全般の制御を司る演算処理装置である。ＣＰＵ１２０２では、受信したコマンドを解析した後、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１２０５にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理としては、出力ポート１２０８、モータ駆動部１２０９を介してキャッピングモータ１２１１とヘッド昇降モータ１２１０を駆動し、各記録ヘッド１０８〜１１１を回復桶１１２から離間させて記録可能位置に移動させる。
【００３１】
続いて、出力ポート１２０８、モータ駆動部１２０９を介して記録媒体ＳＨを巻き取るロール駆動モータ１１６、及び記録媒体ＳＨを搬送する搬送モータ１１５等を駆動して記録媒体ＳＨを記録可能位置に搬送する。所定速度で搬送される記録媒体ＳＨにインクを吐出し始めるタイミング（記録タイミング）を決定するための上流側記録媒体検出器で記録媒体ＳＨの先端位置を検出する。その後、記録媒体ＳＨの搬送に同期して、ＣＰＵ１２０２はイメージメモリ１２０５から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各記録ヘッド１１１、１１０、１０９、１０８に記録ヘッド制御回路１２０３を経由して転送する。
【００３２】
ＣＰＵ１２０２の動作はプログラムＲＯＭ１２０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１２０４には、各種制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１２０６を使用する。各記録ヘッド１１１Ｋ、１１０Ｃ、１０９Ｍ、１０８Ｙのクリーニングや回復動作時に、ＣＰＵ１２０２は、出力ポート１２０８、モータ駆動部１２０９を介してポンプモータ１２１２を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御を行う。
【００３３】
また、ＣＰＵ１２０２には、上流側媒体検出器を構成する透過型センサ１２２１、反射型センサ１２２２およびエンコーダ１２２３からの検出信号と、下流側媒体検出器を構成する透過型センサ１２２４およびエンコーダ１２２５からの検出信号とが入力されている。
【００３４】
図１２（ａ）〜（ｄ）は記録媒体Ｐの搬送経路ＰＴに沿って配置された主な構成要素および記録媒体の搬送動作を示す図である。図１２に示すように、搬送経路ＰＴに対し所定の間隙を介して記録ヘッドＨ（１０４〜１０７）が配置されている。搬送経路ＰＴにおいて記録ヘッドＨの上流側には搬送ローラ６０２が配置され、下流側には排紙ローラ１０１および拍車１００２が配置されている。搬送ローラ６０２と記録ヘッドとの間には、透過型センサ１２２１と反射型センサ１２２２が配置されている。記録ヘッドＨと排紙ローラ１００１との間には、透過型センサ１２４４が配置されている。さらに、排出部１２０の排出口（開口部）１２０ａの間には透過型センサ１２２４との間には、自動カッターの上刃１３０１と下刃１３０２が配置されている。本実施形態では、上刃１３０１および下刃１３０２は、排出口１２０ａに近接する位置に設けられている。
【００３５】
図１２（ａ）は、給送部１１８（図３参照）から給送された記録媒体が、搬送部１１９にセットされた状態を示している。この記録媒体Ｐは、搬送手段１０３が装置本体１０１（図２参照）へ格納されると、図１２（ｂ）に示すように記録媒体Ｐを、記録動作時の搬送方向Ａ１方向とは逆方向Ａ２方向へと搬送し、記録媒体Ｐの先端を記録開始位置へと移動させ、搬送動作を停止する。この際、記録媒体Ｐの先端は、反射型センサ１２２２および透過型センサ１２２１を順次通過し、搬送ローラ６０２より若干下流側で停止する。次いで、記録媒体Ｐを所定距離だけ搬送方向Ａ１へと移動させた後（図１２（ｃ）参照）、印刷開始位置まで逆方向Ａ２へと送り、記録開始位置で停止させる（図１２（ｄ）参照）。
【００３６】
ここで、第１の実施形態におけるカッターユニット１３００の構成および動作を説明する。本実施形態におけるカッターユニット１３００は、搬送フレーム４０７に保持されており、可動刃である上刃（第１の切断刃）１３０１と、下刃（第２の切断刃）１３０２と、上刃１３０１を上下方向に移動（変位）させる不図示の上刃駆動機構とを備える。上刃１３０１および下刃１３０２は、記録媒体Ｐの横幅以上の長さの刃部を備えている。上刃駆動機構は、カッターモータ１１４ａ（図１１）と、カッターモータ１１４ａの回転を上刃１３０１の上下方向への移動に変換する不図示のギアおよびカムとにより構成される。下刃１３０２は排出口１２０ａが形成された排出部１２０または搬送フレーム４０７に固定され、上刃１３０１が下降した際に下刃１３０１と接触する。この上刃１３０１と下刃１３０２との協働によって記録媒体が切断される。また、上刃１３０１は、上昇時において排出口１２０ａとの対向位置から退避する（図１３（ａ）参照）。従って、搬送経路ＰＴの上流側から搬送されて来た記録媒体を排出口１２０ａから外部へと排出することが可能になる。また、上刃１３０１が下刃１３０２との接触位置（切断位置）にあるとき、下刃１３０２は排出口１２０ａと対向し、搬送経路ＰＴは遮断された状態となる。
【００３７】
図１４は記録媒体Ｐの位置と上刃１３０１との連動関係を示す図である。図１４（ｂ）に示すように、記録媒体Ｐが記録開始位置にセットされているとき、上刃１３０１は切断位置に保持され、排出口（開口部）１２０ａと対向した状態にある。このため、排出口１２０ａから搬送手段１０３内への光の侵入は、上刃１３０１によって抑制される。つまり上刃１３０１の切断位置は、排出口１２０ａから侵入した光を遮断する遮断位置ともなる。この切断位置に保持された状態は、記録媒体Ｐの先端が、下流側に配置されている透過型センサ１２２４により検出されるまで維持される。従って、搬送手段１０３内に設けられた光学センサ（反射型センサ１２２４、１２２１および１２２２）が、外部から侵入した光によって誤検出することはなくなり、記録媒体Ｐの位置を光学センサによって確実に検出することができる。すなわち、排出口１２０ａに近い位置に配置されている反射型センサ１２２４であっても、上刃１３０１による遮光作用によって、記録媒体Ｐの先端位置を適正に検出することが可能になる。
【００３８】
記録媒体Ｐの先端が透過型センサ１２２４によって検出されると、上刃１３０１はカッターモータ１１４ａの駆動によって排出口１２０ａとの対向位置から退避するよう移動（変位）する。従って、搬送経路に沿って搬送されて来た記録媒体Ｐが上刃１３０１と干渉することはなく、記録媒体Ｐは排出口１２０ａからスムーズに排出される。排出口１２０ａから外方へ排出された記録媒体Ｐの長さが所定長に達すると、カッターモータ１４ａの駆動によって、下刃１３０２との接触位置まで上刃１３０１が移動する。これにより、記録媒体Ｐは切断され、装置外へと取り出すことが可能になる。なお、排出口１２０ａから排出された記録媒体Ｐの搬送動作を透過型センサ１２２４の検出結果に基づいて停止させるようにすれば、外部に排出された記録媒体Ｐの切断を手動によって行うことも可能である。
【００３９】
このように、この第１の実施形態では、画像形成装置１００内に設けられている既存のカッターユニットの上刃１３０１が、排出口１２０ａから侵入する光を遮断する遮光部材としての機能も兼ねるため、装置の大型化を回避することができる。
【００４０】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。前述の第１の実施形態では、カッターユニット１１４Ｂに設けられた上刃１３０１が平行移動（変位）するように構成した。これに対し、第２の実施形態におけるカッターユニット１１４Ｂは、カッターモータの駆動によって回動中心１５０１ａを中心に旋回移動（変位）を行う。すなわち、上刃（可動刃）１５０１は、図１５（ｂ）に示す固定刃である下刃１５０２との接触位置（切断位置）と、下刃１５０１から離間する退避位置（図１５（ｂ））との間を旋回移動する。なお、カッターモータ１１４ａの駆動力を上刃１５０１に伝達する上刃駆動機構は第１の実施形態と同様にギア、カムなどを用いることによって構成することができる。また、その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００４１】
この第２の実施形態においても、記録媒体Ｐの端部が記録開始位置にセットされてから反射型センサ１２２４（図１４）によって検出されるまでの間、上刃１５０１は切断位置に保持されている（図１５（ｂ）参照）。このとき、上刃１５０１は排出口１２０ａと対向している。従って、排出口１２０ａから搬送部１１９内への光の侵入は、上刃１５０１によって遮られ、搬送部１１９内へは侵入は抑制される。このため、光学センサ（反射型センサ１２２４、反射型センサ１２２２、透過型センサ）は、外光の影響を受けることなく、記録媒体Ｐの先端位置を適正に検出することができる。また、第２の実施形態においても、搬送経路に沿って搬送されて来た記録媒体Ｐが上刃１３０１と干渉することはないため、記録媒体Ｐは排出口１２０ａからスムーズに排出される。
【００４２】
記録ヘッドＨの下流側に設けられている反射型センサ１２２４で記録媒体Ｐの先端が検出された後、排出口１２０ａから外方へと所定の長さまで記録媒体Ｐが排出されると、カッターモータ１４ａの駆動により上刃１３０１が下刃１３０２との接触位置まで移動する。これにより、記録媒体は切断される。この切断動作は、透過型センサ１２２４が記録媒体Ｐの先端を適正に検出した結果を基準に適正なタイミングで行われるため、切断された記録媒体Ｐの長さに誤差が生じることはない。また、上刃１３０１を、排出口１２０ａからの光の侵入を抑制する遮光部材として兼用するため、装置が大型化することもない。
【００４３】
（第３の実施形態）
次に本発明の第３の実施形態を、図１６を参照しつつ説明する。第３の実施形態における画像形成装置は、図１６に示すカッターユニット１１４Ｃを備える。カッターユニット１１４Ｃは、回転中心を中心として回転可能に支持された回転体１０６１と、この回転体１０６１の外周部に固定された回転刃（可動刃）１０６１と、所定の支持体（例えば、搬送フレーム４０７）に支持された固定刃１０６３とを有する。回転体１０６１はカッターモータ１１４ａ（図１１、図６には図示せず）によって正方向（矢印Ｃ１方向）および逆方向（矢印Ｃ２方向）へと回転する。この回転体１０６１と共に回転刃１０６１が正方向に回転し、その刃先部が固定刃１０６３の刃先部に接触し互いに擦り合わされることにより、固定刃１０６３上に位置する記録媒体Ｐを切断する。このように、第２の実施形態におけるカッターユニット１１４Ｃは、回転刃１０６１によって記録媒体Ｐを切断するロータリーカッターを構成している。
【００４４】
記録媒体Ｐが記録開始位置にセットされるとき、前記回転刃１６０１は図１６（ａ）に示すように固定刃１６０３の近傍、または固定刃１６０３と接触する位置で停止する。このとき、回転刃１６０１は記録媒体Ｐの排出口１２０ａと対向する位置にあり、排出口１２０ａから搬送手段１０３内への外光の侵入は抑制される。特に搬送経路ＰＴへの外光の侵入は遮断される。回転刃１６０１による外光の侵入を抑制した状態は、記録媒体Ｐの先端が反射型センサ１２２４によって検出されるまで維持される。従って、光学センサ（反射型センサ１２２４、反射型センサ１２２２、透過型センサ）による記録媒体Ｐの先端位置の検出は外光の影響を受けることなく適正に行われる。
【００４５】
記録媒体Ｐの先端が反射型センサ１２２４によって検出されると、カッターモータ１１４ａの駆動により、回転刃１６０１は逆方向（Ｃ２方向）へと回転する。これにより、回転刃１６０１は、図１４（ｂ）に示すように、排出口１２０ａとの非対向位置へと移動すると共に、搬送経路ＰＴから離間する。従って、記録媒体Ｐは回転刃１６０１と干渉することなく、排出口１２０ａを通過することが可能になる。
【００４６】
記録媒体Ｐが排出口１２０ａを通過して所定位置まで排出されると、カッターモータ１４ａの駆動により、回転刃１６０１が固定刃１６０３との接触位置まで回転し、記録媒体Ｐを切断する。本実施形態においても、記録媒体Ｐの切断動作は、透過型センサ１２２４が記録媒体Ｐの先端を適正に検出した結果を基準に適正なタイミングで行われるため、切断された記録媒体Ｐの長さに誤差が生じることはない。また、回転刃１６０１を、排出口１２０ａからの光の侵入を抑制する遮光部材として兼用するため、装置が大型化することもない。
【００４７】
（第４の実施形態）
次に本発明の第４の実施形態を、図１７を参照しつつ説明する。第４の実施形態における画像形成装置は、図１７に示すカッターユニット１１４Ｄを備える。このカッターユニット１１４Ｄは、第３の実施形態と同様に、回転刃（可動刃）１０６１を有する回転体１０６１と、固定刃１０６３を有する。但し、本実施形態における回転体１０６１の外周面には、回転刃１０６１の取り付け位置から回転方向に所定の角度だけ離れた位置に、遮光性および柔軟性を有するシート材１７０１が設けられており、この点が第３の実施形態と異なる。本実施形態では、回転体１０６１の外周面において、回転刃１０６１と対向する位置、すなわち回転体１０６１の回転方向において１８０度異なる位置にシート材１７０１が設けられている。なお、カッターモータによって回転体１６０１を回転させ、回転刃１０６１の刃先部と固定刃１０６３の刃先部との協働によって記録媒体を切断するロータリーカッターを構成する点は第３の実施形態と同様である。
【００４８】
本実施形態では、記録媒体Ｐが記録開始位置にセットされる段階から、反射型センサ１２４４によって記録媒体の先端が検出されるまでの間、回転体１６０１に設けられたシート材１７０１が排出口１２０ａからの外光の侵入を抑制する（図１７（ｂ）参照）。すなわち、シート材１７０１は、排出口１２０ａとの対向し、固定刃１６０３と接触する位置に保持され、外光の侵入を抑制する。このため、光学センサ（反射型センサ１２２４、反射型センサ１２２２、透過型センサ）により、記録媒体Ｐの先端位置を適正に検出することができる。
【００４９】
また、シート材１７０１により光の侵入を抑制した状態において、回転刃１６０１は、固定刃１６０３から離間し、排出口１２０ａから退避すると共に搬送経路から離間した位置に保持されている。このため、搬送経路ＰＴに沿って搬送される記録媒体Ｐが回転刃１６０１と干渉することはない。また、シート材１７０１は柔軟性を有しているため、排出口１２０ａへと搬送される記録媒体Ｐの搬送と接触しても記録媒体Ｐの搬送動作を妨げることはなく、記録媒体Ｐはスムーズに排出口１２０ａから排出される。
【００５０】
記録媒体Ｐが排出口１２０ａを通過して所定位置まで排出されると、カッターモータ１４ａの駆動により、回転刃１６０１が固定刃１６０３との接触位置まで回転して記録媒体Ｐを切断する。この切断動作は、透過型センサ１２２４適正な検出した結果に基づいて適正なタイミングで行われるため、切断された記録媒体Ｐの長さに誤差が生じることはない。また、シート材１７０１は、回転刃１６０１の回転経路中を移動するものであるため、装置が大型化することもない。
【００５１】
なお、この第４の実施形態では、回転刃とは１８０度異なる位置にシート材１７０１を設けたが、シート材１７０１を設ける位置はこれに限定されない。シート材を設ける位置は、回転刃が記録媒体と干渉しない退避位置にあるとき、排出口と対向し、排出口からの入射光を抑制し得る位置であればよい。
【００５２】
また、シート材は、排出口から侵入する光を抑制する際に、排出口と対向する状態にあればよく、排出口から退避した状態で、図１７（ｂ）に示すような起立した状態を維持するものでなくともよい。すなわち、回転刃１７０１が固定刃１６０３との協働によって記録媒体を切断する位置にあるときには、回転体の周面に沿って撓んだ状態にあり、光の侵入を抑制する位置にあるときは、その自重で垂れ幕状に垂下するような柔軟な素材で形成することも可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  画像形成装置
１０２  画像形成手段
１０３  搬送手段
１１９  搬送部
１２０  排出部
６０２  搬送ローラ
１２２１  透過型センサ
１２２２  反射型センサ
１２２４  反射型センサ
１３０１、１５０１  上刃
１３０２、１５０２、１６０３  固定刃
１６０１  回転刃
１６０２  回転体
１７０１  シート材
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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