(57)【要約】【課題】本発明の目的は、ポンプ等の駆動装置を用いずに、適切な量のインクをカートリッジに補給できるインク補給装置を提供する。【解決手段】インク補給装置１は、プリンタに装着されるインクカートリッジ８と、インクカートリッジ８にインクを補給するタンク９とを接続する接続管４、カートリッジ配置台２によって第１位置に配置されたインクカートリッジ８に対し、所定の使用量以上のインクを第１水頭差で補給し、且つ、第１水頭差と第２水頭差とを加算した加算水頭差で、タンク９の容量のインクがインクカートリッジ８に補給される場合のインクの量が、インクカートリッジ８の容量以下となる第２位置に、タンク９を配置するタンク配置台３とを備える。【選択図】図１
2018103403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに装着されるインクカートリッジと、前記インクカートリッジにインクを補給するタンクとを接続する接続管と、
第１位置に配置された前記インクカートリッジに対し、所定の使用量以上のインクを第１水頭差で補給し、且つ、前記第１水頭差と第２水頭差とを加算した加算水頭差で、前記タンクの容量のインクが前記インクカートリッジに補給される場合のインクの量が、前記インクカートリッジの容量以下となる第２位置に、前記タンクを配置するタンク配置台と
を備えることを特徴とするインク補給装置。
【請求項２】
前記タンク配置台は、前記タンクの口栓を位置決めする位置決め部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のインク補給装置。
【請求項３】
前記位置決め部は、第１溝を有することを特徴とする請求項２に記載のインク補給装置。
【請求項４】
前記第１溝は、上方に開口したことを特徴とする請求項３に記載のインク補給装置。
【請求項５】
前記タンク配置台は、前記位置決め部に隣接する位置に、下側に向けてすぼむ第２溝を備えたことを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載のインク補給装置。
【請求項６】
前記第２溝はＶ字溝であることを特徴とする請求項５に記載のインク補給装置。
【請求項７】
前記タンク配置台は、位置決めされた前記口栓が前記位置決め部から離脱する方向に移動することを規制する規制部を備えたことを特徴とする請求項２から６の何れかに記載のインク補給装置。
【請求項８】
前記タンク配置台は、位置決めされた前記口栓が前記第１溝から離脱する方向に移動することを規制する規制部を備え、
前記規制部は、前記第１溝の底面に対して間隔を置かれた位置で、前記口栓を保持するフックを有することを特徴とする請求項３又は４に記載のインク補給装置。
【請求項９】
前記タンクの短手方向の端部を支持する前記第２溝の底面が、水平方向に沿って配置されたことを特徴とする請求項５又は６に記載のインク補給装置。
【請求項１０】
前記第２溝の底面は、前記位置決め部と離隔する側から近接する側に向けて下方に傾斜することを特徴とする請求項９に記載のインク補給装置。
【請求項１１】
前記インクカートリッジの長手方向が鉛直方向に沿って配置されたことを特徴とする請求項１から１０の何れかに記載のインク補給装置。
【請求項１２】
前記接続管の流路を開閉可能なバルブを備え、
前記バルブは、
前記接続管の流路が前記インクカートリッジに連通されていない場合、前記接続管の流路を閉塞することを特徴とする請求項１から１１の何れかに記載のインク補給装置。
【請求項１３】
前記バルブと前記インクカートリッジとの間の間隔が第１距離の場合、前記接続管の流路は前記インクカートリッジに連通せず、且つ、前記バルブは前記接続管の流路を閉塞し、
前記間隔が、前記第１距離よりも小さい第２距離の場合、前記接続管の流路は前記インクカートリッジに連通し、且つ、前記バルブは前記接続管の流路を開放する
ことを特徴とする請求項１２に記載のインク補給装置。
【請求項１４】
前記間隔が、前記第１距離から、前記第１距離よりも小さく且つ前記第２距離よりも大きい第３距離に変化した時、前記接続管の流路は、前記インクカートリッジに連通しない状態から連通した状態に切り替わり、且つ、前記バルブは前記接続管の流路を閉塞し、
前記間隔が、前記第３距離から、前記第３距離よりも小さく且つ前記第２距離よりも大きい第４距離に変化した時、前記接続管の流路は前記インクカートリッジに連通し、且つ、前記バルブは、前記接続管の流路を閉塞した状態から開放した状態に切り換えることを特徴とする請求項１３に記載のインク補給装置。
【請求項１５】
前記所定の使用量は、前記インクカートリッジを用いて印刷を行う前記プリンタが１日当たりに使用するインクの量よりも大きいことを特徴とする請求項１から１４の何れかに記載のインク補給装置。
【請求項１６】
前記所定の使用量は、２０ｍｌであることを特徴とする請求項１から１５の何れかに記載のインク補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプ等の駆動装置を用いずにインクカートリッジにインクを補給するインク補給装置が提案されている。特許文献１に開示されたインク供給システムでは、弾性を有する袋体に補充インクが充填される。袋体に充填された補充インクは、弾性によって吐出部から吐出され、インク流路を介してインクカートリッジに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７８２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のインク供給システムの場合、適切な量のインクをインクカートリッジに供給することが難しい。
【０００５】
本発明の目的は、ポンプ等の駆動装置を用いずに、適切な量のインクをインクカートリッジに補給できるインク補給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るインク補給装置は、プリンタに装着されるインクカートリッジと、前記インクカートリッジにインクを補給するタンクとを接続する接続管と、第１位置に配置された前記インクカートリッジに対し、所定の使用量以上のインクを第１水頭差で補給し、且つ、前記第１水頭差と第２水頭差とを加算した加算水頭差で、前記タンクの容量のインクが前記インクカートリッジに補給される場合のインクの量が、前記インクカートリッジの容量以下となる第２位置に、前記タンクを配置するタンク配置台とを備えることを特徴とする。
【０００７】
インク補給装置は、ポンプ等の駆動装置を必要とせず、第１水頭差によってタンクからインクカートリッジに所定の使用量以上のインクを補給できる。インク補給装置は、タンクの容量のインクが加算された加算水頭差によってインクカートリッジに補給された場合に、インクカートリッジの容量以上のインクがインクカートリッジに補給されることを抑制できる。従って、インク補給装置は、適切な量のインクをインクカートリッジに補給できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】インク補給装置１の斜視図である。
【図２】インク補給装置１の左側面図である。
【図３】インク補給装置１の底面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線を矢印方向から見た断面図である。
【図５】インク補給装置１の右側面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ線を矢印方向から見た断面図である。
【図７】インクカートリッジ８及びタンク９の側面図である。
【図８】インクカートリッジ８、バルブ２５、穿刺部２６の位置関係を示す図である。
【図９】タンク９、バルブ３５、穿刺部３６の位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜インク補給装置１＞
本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。インク補給装置１は、タンク９のインクをインクカートリッジ８に補給するための装置である。インクカートリッジ８は、布に対する印刷を実行する非図示のインクジェットプリンタに装着されて使用される。このようなインクジェットプリンタの一例として、特願２０１５−５４１０４に記載されたプリンタが挙げられる。つまり、インク補給装置１は、インクジェットプリンタの外部でインクカートリッジ８にインクを補給する。インク補給装置１によって補給されるインクの色は、特に限定されず、白、黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが補給可能である。インク補給装置１の上側、下側、左側、右側、前側、及び後側は、図１の上側、下側、左側、右側、右斜め下側、及び左斜め上側に夫々対応する。
【００１０】
図１から図３を参照し、インク補給装置１の概要を説明する。インク補給装置１は、図１に示すカートリッジ配置台２、タンク配置台３、及び図３に示す接続管４１、４２、４３（以下、総称して「接続管４」という。）を有する。図２に示すように、カートリッジ配置台２は、支持部２０によってインクカートリッジ８を支持する。図１に示すように、タンク配置台３は、第１溝３１及び第２溝３２によってタンク９を支持する。接続管４は、インクカートリッジ８とタンク９とを接続し、タンク９のインクをインクカートリッジ８に向けて流す。詳細は後述するが、インク補給装置１は、インクカートリッジ８及びタンク９の高さ方向の位置関係に基づく水頭差を用いて、タンク９のインクをインクカートリッジ８に補給する。インク補給装置１は、適切な量のインクが水頭差によってインクカートリッジ８に補給されるように、インクカートリッジ８及びタンク９のそれぞれの高さをカートリッジ配置台２及びタンク配置台３によって保持する。
【００１１】
図１〜図３に示すように、インク補給装置１は更に、バルブ２５、３５、接続管４１、４２、４３、穿刺部２６、３６を有する。インク補給装置１は、タンク９側からインクカートリッジ８側に向けて、穿刺部３６、接続管４１、バルブ３５、接続管４２、バルブ２５、接続管４３、及び、穿刺部２６の順で接続する。インク補給装置１は、インクカートリッジ８及びタンク９が配置される過程で穿刺部２６、３６からインクが流出することを、バルブ２５、３５によって防止する。
【００１２】
図１に示すように、インク補給装置１は、棒状の複数のフレーム１０Ａが組み合わせられた土台１０を有する。土台１０は、カートリッジ配置台２及びタンク配置台３を支持する。カートリッジ配置台２は、タンク配置台３に対して左側に配置される。
【００１３】
＜カートリッジ配置台２＞
図１に示すように、カートリッジ配置台２は、板部２Ａ、図２に示す支持部２０、複数のバルブ２５、及び図２に示す複数の穿刺部２６を有する。板部２Ａは、土台１０の左側部分を上側から覆う。板部２Ａは、前後方向中央において、前方に延びるにつれて下方向に延びる傾斜面を有する。傾斜面は、左右方向に長い矩形状の貫通孔２１を有する。図２に示すように、板部２Ａの傾斜面の下面に支持部２０が接続される。支持部２０は、板部２Ｄ、２Ｅ、及び図１（Ａ）に示す複数の板部２Ｆを有し、インクカートリッジ８を支持する。板部２Ｄの上端部は、図１に示す貫通孔２１の前端部に接続される。板部２Ｅの上端部は、図１に示す貫通孔２１の後端部に接続される。図１に示すように、複数の板部２Ｆは、図２に示す板部２Ｄ、２Ｅ間に間隔を空けて配置される。複数の板部２Ｆは、板部２Ｄ、２Ｅによって形成される空間及び貫通孔２１を、左右方向に仕切る。複数の板部２Ｆによって仕切られた空間に、インクカートリッジ８が挿入される。図２に示す板部２Ｄ、２Ｅ、及び図１に示す複数の板部２Ｆは夫々、板部２Ａの傾斜面から鉛直方向に沿って下側に延びる。より詳細には、板部２Ｄ、２Ｅ、及び複数の板部２Ｆが板部２Ａの傾斜面から延びる方向は夫々、鉛直方向に対して後側に約３０度傾斜する。このためインクカートリッジ８は、鉛直方向に対して約３０度傾斜した状態で支持される。板部２Ｄ、２Ｅの夫々の下端部の間に亘って、板部２Ｇが設けられる。
【００１４】
図２に示すように、板部２Ｄ、２Ｅ、及び図１（Ａ）に示す複数の板部２Ｆに沿って延びる方向を、「第１方向」という。第１方向のうち、板部２Ａの傾斜面から板部２Ｄ、２Ｅ、及び複数の板部２Ｆが延びる側を、「第１方向の一方側」といい、第１方向の一方側と反対側を、「第１方向の他方側」という。
【００１５】
＜バルブ２５＞
図３に示すように、複数のバルブ２５は、板部２Ｇの下面の後側に、左右方向に並んで配置される。複数のバルブ２５は夫々、ダイヤフラムバルブである。複数のバルブ２５の夫々の構成は同一である。以下では、特段限定のない限り、複数のバルブ２５のうち最も左側に配置されたバルブ２５について説明し、他のバルブ２５の説明は省略する。詳細は後述するが、バルブ２５の非図示のダイヤフラムは、後述する図４に示す可動部２５４、２５５の移動に応じて駆動し、接続管４の流路をインクカートリッジ８側で開閉する。
【００１６】
図４に示すように、バルブ２５は、弁部２５１、流入口２５２、流出口２５３、可動部２５４、２５５、支持板２５Ａ、２５Ｂ、及び非図示のばねを有する。弁部２５１は、非図示の流路、及び非図示のダイヤフラムを内部に有する。ダイヤフラムは流路を開閉する。弁部２５１は板部２Ｇに固定される。流入口２５２及び流出口２５３は夫々、弁部２５１から第１方向の他方側に突出する。流入口２５２には、図２に示す接続管４２が接続される。流出口２５３には、図２に示す接続管４３が接続される。図４において、接続管４２、４３は省略されている。図示しないが、流入口２５２及び流出口２５３の夫々の流路は、弁部２５１の流路に連通する。接続管４２、４３間を連通する弁部２５１の非図示の流路は、弁部２５１のダイヤフラムによって開閉される。以下、「接続管４２、４３間を連通する弁部２５１の流路が開閉される」ことを、「接続管４２、４３の夫々の流路が開閉される」と言い換える。
【００１７】
可動部２５４は棒状であり、第１方向に沿って延びる。可動部２５４のうち第１方向の他方側の端部は、弁部２５１の非図示のダイヤフラムに接続される。支持板２５Ａは、夫々板状の第１部分２５１Ａ、第２部分２５２Ａ、第３部分２５３Ａ、及び第４部分２５４Ａを有する。第１部分２５１Ａは、可動部２５４の前側を第１方向に沿って延びる。第２部分２５２Ａ、第３部分２５３Ａ、及び第４部分２５４Ａは夫々、第１部分２５１Ａから第１方向と直交する方向に沿って後側に延びる。第２部分２５２Ａは、第１部分２５１Ａのうち第１方向の他方側の端部から延びる。第２部分２５２Ａは弁部２５１に固定される。第３部分２５３Ａは、第１部分２５１Ａのうち第１方向の一方側の端部から延びる。第４部分２５４Ａは、第１部分２５１Ａのうち第１方向の略中央から延びる。第２部分２５２Ａ、第３部分２５３Ａ、及び第４部分２５４Ａは夫々、非図示の貫通孔を有する。可動部２５４は、第２部分２５２Ａ、第３部分２５３Ａ、及び第４部分２５４Ａの夫々の貫通孔に挿通する。夫々の貫通孔は、可動部２５４の周面に摺動可能に接触して可動部２５４を支持する。このため可動部２５４は、第２部分２５２Ａ、第３部分２５３Ａ、及び第４部分２５４Ａに対して第１方向に移動可能となる。
【００１８】
可動部２５５は棒状であり、可動部２５４の後側を第１方向に沿って延びる。可動部２５５は、第１方向に沿って移動可能である。支持板２５Ｂは、夫々板状の第１部分２５１Ｂ、第２部分２５２Ｂ、及び第３部分２５３Ｂを有する。第１部分２５１Ｂは、可動部２５５の後側を第１方向に沿って延びる。第２部分２５２Ｂ及び第３部分２５３Ｂは夫々、第１部分２５１Ｂから第１方向と直交する方向に沿って前側に延びる。第２部分２５２Ｂ及び第３部分２５３Ｂは夫々、可動部２５５のうち第１方向の一方側に接続される。第２部分２５２Ｂ及び第３部分２５３Ｂは夫々、可動部２５４のうち第３部分２５３Ａと第４部分２５４Ａの夫々の貫通孔に挿通する部分の間に接続される。可動部２５４、２５５は、支持板２５Ｂによって連結される。可動部２５４、２５５は連動して第１方向に移動する。可動部２５５は、板部２Ｇに設けられた非図示の貫通孔に連通する。可動部２５５の一部は、板部２Ｇよりも第１方向の他方側に突出する。
【００１９】
支持板２５Ａの第３部分２５３Ａと、支持板２５Ｂの第３部分２５３Ｂとの間に非図示のばねが配置される。ばねは、例えば圧縮ばねであり、支持板２５Ａに対して支持板２５Ｂを、第１方向の他方側に付勢する。支持板２５Ｂに接続される可動部２５４、２５５は、支持板２５Ａに対して第１方向の他方側に付勢される。
【００２０】
可動部２５４が最も第１方向の他方側に配置された状態で、弁部２５１のダイヤフラムは、接続管４２、４３の夫々の流路を閉塞する。第１方向の他方側に最も移動した可動部２５４、２５５の夫々の位置を、「第１閉塞位置」という。可動部２５４が最も第１方向の一方側に配置された状態で、弁部２５１のダイヤフラムは、接続管４２、４３の夫々の流路を開放する。第１方向の一方側に最も移動した可動部２５４、２５５の夫々の位置を、「第１開放位置」という。
【００２１】
＜穿刺部２６＞
図３に示すように、複数の穿刺部２６は、板部２Ｇの下面の前側に、左右方向に並んで配置される。複数の穿刺部２６の夫々の構成は同一である。以下では、特段限定のない限り、複数の穿刺部２６のうち最も左側に配置された穿刺部２６について説明し、他の穿刺部２６の説明は省略する。詳細は後述するが、穿刺部２６は、図７に示すインクカートリッジ８の口栓８２に後述するニードル２６２を刺すことにより、インクカートリッジ８のインク収容体８１に接続管４の流路を連通させる。
【００２２】
図４に示すように、穿刺部２６は、本体部２６１、ニードル２６２、及び流入口２６３を有する。本体部２６１は、第１方向に沿って延びる略円柱状である。本体部２６１は板部２Ｇに固定される。ニードル２６２は、本体部２６１から第１方向の他方側に向けて延びる。流入口２６３は、本体部２６１のうち第１方向の一方側に設けられる。流入口２６３には、図２に示す接続管４３が接続される。本体部２６１、ニードル２６２、及び流入口２６３の夫々の内部に、第１方向に沿って延びる流路２６Ａが設けられる。流路２６Ａのうち第１方向の他方側の端部は、ニードル２６２の先端に接続する。流路２６Ａのうち第１方向の一方側の端部は、流入口２６３に接続される。接続管４３の非図示の流路は、流路２６Ａに連通する。
【００２３】
＜タンク配置台３＞
図１に示すように、タンク配置台３は、板部３Ａ、３Ｂ、複数の第１溝３１、複数の第２溝３２、複数の規制部３３、図３に示す複数のバルブ３５、穿刺部３６、及びレバー３７を有する。板部３Ａは、土台１０の右側部分を上側から覆う。板部３Ａは、土台１０の後端部から前端部に亘って、水平方向に沿って延びる。より詳細には、図５に示すように、板部３Ａの後端部から前端部に向けて延びる方向は、水平方向に対して下側に約５．５度傾斜する。図１に示すように、板部３Ａの上面に板部３Ｂが接続される。板部３Ｂは、板部３Ａのうち前後方向中央よりも前側の部分から、板部３Ａに対して垂直に延びる。
【００２４】
板部３Ｂの上端部に、下方に向けて凹む複数の第１溝３１が設けられる。複数の第１溝３１の夫々の構成は同一である。複数の第１溝３１は、後述するタンク９の口栓９２を位置決めする。板部３Ａのうち各第１溝３１の前側に、前後方向に長い長穴３Ｆが設けられる。複数の長穴３Ｆは、左右方向に並んで配置される。複数の長穴３Ｆのうち最も左側の長穴３Ｆに、後述する穿刺部３６が移動可能に支持される。板部３Ａのうち各長穴３Ｆの右側に、前後方向に長い長穴３Ｇが設けられる。板部３Ａのうち最も左側に配置された長穴３Ｇの前側に、レバー３７が設けられる。複数の第１溝３１の夫々の後側に、第２溝３２が設けられる。複数の第２溝３２の夫々の構成は同一である。複数の第２溝３２は、後述するタンク９のインク収容体９１を支持する。板部３Ａの下面のうち各第２溝３２の下側に、図３に示すバルブ３５が設けられる。複数のバルブ３５は、板部３Ａの下面に、左右方向に並んで配置される。複数のバルブ３５の夫々の構成は同一である。板部３Ｂのうち複数の第１溝３１の夫々の左側に、規制部３３が設けられる。複数の規制部３３の夫々の構成は同一である。複数の規制部３３は、第１溝３１によって位置決めされたタンク９の口栓９２の移動を規制する。
【００２５】
以下では、特段限定のない限り、複数の第１溝３１、複数の第２溝３２、複数の規制部３３、及び複数のバルブ３５の夫々のうち、最も左側に配置された第１溝３１、第２溝３２、規制部３３、及びバルブ３５について説明し、他の第１溝３１、他の第２溝３２、他の規制部３３、及び他のバルブ３５についての説明は省略する。図１において、左端から３番目以降に配置された複数の第１溝３１、複数の第２溝３２、複数の規制部３３、複数の長穴３Ｆ、及び複数の長穴３Ｇの夫々の符号は省略されている。図１（Ｂ）は、タンク９が取り除かれた状態の第１溝３１近傍を示す。
【００２６】
＜第１溝３１＞
図１（Ｂ）に示すように、第１溝３１は、底面３１Ａ及び側面３１Ｂ、３１Ｃを有する。底面３１Ａは円弧状に湾曲し、下側に向けて凹む。側面３１Ｂは、底面３１Ａの左端部から左斜め上側に向けて、直線状に延びる。側面３１Ｃは、底面３１Ａの右端部から右斜め上側に向けて、直線状に延びる。側面３１Ｂ、３１Ｃ間の左右方向の幅は、上側に向かう程大きくなる。第１溝３１の側面３１Ｂ、３１Ｃの夫々の上端部、即ち、第１溝３１の上端部は開口する。
【００２７】
＜第２溝３２＞
板部３Ａの上面且つ板部３Ｂよりも後側に、板部３Ｃ、３Ｄが設けられる。板部３Ｃ、３Ｄは、前後方向に長い長方形である。板部３Ｃ、３Ｄの夫々の下端は、板部３Ａに接続する。板部３Ｃ、３Ｄの短手方向は、鉛直方向に対して傾斜する。例えば、板部３Ｃは、下端から上端に向けて左斜め上側に延び、板部３Ｄは、下端から上端に向けて右斜め上側に延びる。従って、板部３Ｃ、３Ｄの左右方向の間隔は、上側に向かう程大きくなる。これにより、板部３Ｃ、３Ｄは、第１溝３１の後側に、下側に向けてすぼんだＶ字状の溝を形成する。板部３Ｃ、３Ｄの夫々の下端は、左右方向に離隔する。板部３Ａのうち板部３Ｃ、３Ｄの夫々の下端の間の部分を、「底面３２Ａ」という。左右方向において、底面３２Ａの左右方向中央の位置と、第１溝３１の底面３１Ａの左右方向中央の位置とは一致する。
【００２８】
板部３Ｃ、３Ｄ、及び底面３２Ａによって形成される溝を、第２溝３２という。底面３２Ａは、第２溝３２の底面に対応し、水平方向に沿って配置される。なお、水平方向に対する底面３２Ａの角度は、水平方向に対する板部３Ａの角度と一致し、略５．５度である。図５に示すように、第２溝３２の底面３２Ａに沿って延びる方向を、「第２方向」という。第２方向のうち、図１に示す第２溝３２に対して第１溝３１が配置される側を、「第２方向の一方側」といい、第２方向の一方側と反対側を、「第２方向の他方側」という。
【００２９】
＜規制部３３＞
図１（Ｂ）に示すように、規制部３３は、保持部３３Ａ及びフック３３Ｂを有する。保持部３３Ａは、板部３Ｂの前面且つ第１溝３１の側面３１Ｂの左側に設けられる。保持部３３Ａは箱状である。保持部３３Ａの左端部にフック３３Ｂが設けられる。フック３３Ｂは、正面視において三角形の板状である。フック３３Ｂの右側面は、上下方向中央で最も右側に突出する。フック３３Ｂの右側面の上下方向中央の部分を、「突出部３３０」という。フック３３Ｂの右側面のうち、上端部から突出部３３０までの部分を、「傾斜部３３１」という。フック３３Ｂの右側面のうち、突出部３３０から下端部までの部分を、「傾斜部３３２」という。
【００３０】
フック３３Ｂは、保持部３３Ａに対して左右方向に移動可能に支持される。フック３３Ｂが保持部３３Ａに対して右側に移動した場合、フック３３Ｂの右端部の一部は、第１溝３１の側面３１Ｂに対して右側に突出する。この場合、フック３３Ｂの突出部３３０は、第１溝３１の底面３１Ａに対して上側に間隔を置かれた位置に配置される。一方、フック３３Ｂが保持部３３Ａに対して左側に移動した場合、フック３３Ｂは、第１溝３１の側面３１Ｂに対して右側に突出しない。この場合、フック３３Ｂの突出部３３０の左右方向の位置は、図１（Ｂ）の一点鎖線で示されるように、第１溝３１の側面３１Ｂの位置と一致する。保持部３３Ａは、非図示のばねを内部に有する。ばねは、フック３３Ｂを右側に付勢する。
【００３１】
＜バルブ３５＞
図３に示すように、バルブ３５はダイヤフラムバルブである。バルブ３５の構成は、図４に示すバルブ２５と同一であるので、説明を簡略化する。詳細は後述するが、バルブ３５の非図示のダイヤフラムは、後述する可動部３５４、３５５の移動に応じて駆動し、接続管４の流路をタンク９側で開閉する。バルブ３５の弁部３５１、流入口３５２、流出口３５３、可動部３５４、３５５、支持板３５Ａ、３５Ｂ、及び非図示のばねは夫々、図４に示すバルブ２５の弁部２５１、流入口２５２、流出口２５３、可動部２５４、２５５、支持板２５Ａ、２５Ｂ、及び非図示のばねに対応する。支持板３５Ａの第１部分３５１Ａ、第２部分３５２Ａ、第３部分３５３Ａ、及び第４部分３５４Ａは夫々、支持板２５Ａの第１部分２５１Ａ、第２部分２５２Ａ、第３部分２５３Ａ、及び第４部分２５４Ａを有する。支持板３５Ｂの第１部分３５１Ｂ、第２部分３５２Ｂ、及び第３部分３５３Ｂは夫々、支持板２５Ｂの第１部分２５１Ｂ、第２部分２５２Ｂ、及び第３部分２５３Ｂに対応する。
【００３２】
可動部３５４は第２方向に沿って延びる。可動部３５４のうち第２方向の一方側の端部は、弁部３５１の非図示のダイヤフラムに接続される。支持板３５Ａの第１部分３５１Ａは、板部３Ａの下面に接続される。第２部分３５２Ａは、板部３Ａの下側に弁部３５１を固定する。第３部分３５３Ａ及び第４部分３５４Ａは夫々、可動部３５４を第２方向に沿って移動可能に支持する。流入口３５２及び流出口３５３は夫々、弁部３５１から第２方向の一方側に突出する。流入口３５２に接続管４１が接続され、流出口３５３に接続管４２が接続される。図示しないが、流入口３５２及び流出口３５３の夫々の流路は、弁部３５１の流路に連通する。接続管４１、４２間を連通する弁部３５１の非図示の流路は、弁部３５１のダイヤフラムによって開閉される。以下、「接続管４１、４２間を連通する弁部３５１の流路が開閉される」ことを、「接続管４１、４２の夫々の流路が開閉される」と言い換える。
【００３３】
可動部３５５は、可動部３５４の左側を第２方向に沿って延びる。支持板３５Ｂの第２部分３５２Ｂ及び第３部分３５３Ｂは夫々、可動部３５４、３５５に接続される。可動部３５４、３５５は、支持板３５Ｂによって連結される。可動部３５５は、板部３Ａの下面から延びる２つの板部３Ｅの夫々の非図示の貫通孔に挿通する。夫々の貫通孔は、可動部３５５の周面に摺動可能に接触して可動部３５５を支持する。このため可動部３５５は、２つの板部３Ｅに対して第２方向に移動可能となる。図６に示すように、可動部３５５の一部は、板部３Ｂよりも第２方向の一方側に突出する。
【００３４】
非図示のばねは、図３に示す支持板３５Ａに対して支持板３５Ｂを、第２方向の一方側に付勢する。支持板３５Ｂに接続される可動部３５４、３５５は、支持板３５Ａに対して第２方向の一方側に付勢される。
【００３５】
可動部３５４が最も第２方向の一方側に配置された状態で、弁部３５１のダイヤフラムは、接続管４１、４２の夫々の流路を閉塞する。第２方向の一方側に最も移動した可動部３５４、３５５の夫々の位置を、「第２閉塞位置」という。可動部３５４が最も第２方向の他方側に配置された状態で、弁部３５１のダイヤフラムは、接続管４１、４２の夫々の流路を開放する。第２方向の他方側に最も移動した可動部３５４、３５５の夫々の位置を、「第２開放位置」という。
【００３６】
＜穿刺部３６＞
図１に示すように、穿刺部３６は、板部３Ａの上面、且つ、第１溝３１の前側に設けられる。穿刺部３６の構成は、図４に示す穿刺部２６と同一であるので、説明を簡略化する。詳細は後述するが、穿刺部３６は、図７に示すタンク９の口栓９２に後述するニードル３６２を刺すことにより、タンク９のインク収容体９１に接続管４の流路を連通させる。図６に示すように、穿刺部３６の本体部３６１、ニードル３６２、流出口３６３、及び流路３６Ａは夫々、図４に示す穿刺部２６の本体部２６１、ニードル２６２、流入口２６３、及び流路２６Ａに対応する。ニードル３６２は、本体部３６１から第２方向の他方側に向けて延びる。流出口３６３は、本体部３６１のうち第２方向の一方側に設けられる。流出口３６３には、図３に示す接続管４１が接続される。接続管４１の非図示の流路は、流路３６Ａに連通する。図６において、接続管４１は省略されている。
【００３７】
穿刺部３６は、支持部３８に固定される。支持部３８は、夫々板状の第１部分３８Ａ、第２部分３８Ｂ、及び第３部分３８Ｃを有する。第１部分３８Ａは、板部３Ａの上面に沿って第２方向に延びる。２つの止め部３８１は、図３に示す板部３Ａの長穴３Ｆに下側から挿通し、板部３Ａの上側で第１部分３８Ａに接続される。２つの止め部３８１は、支持部３８を長穴３Ｆに沿って第２方向に移動可能に支持する。
【００３８】
第２部分３８Ｂは、第１部分３８Ａのうち第２方向の他方側の端部から、上側に向けて延びる。穿刺部３６の本体部３６１は、第２部分３８Ｂに固定される。第３部分３８Ｃは、第１部分３８Ａのうち第２方向の一方側の端部から、上側に向けて延びる。第３部分３８Ｃには、後述するレバー３７の可動部３７４が接続される。
【００３９】
支持部３８の下面に板部３９が設けられる。板部３９は、図３に示す板部３Ａの長穴３Ｇを上側から下側に挿通し、板部３Ａの下面よりも下側に突出する。板部３９は左右方向を向く。板部３９のうち第２方向の他方側の端部から左側に向けて、板部３９１が延びる。板部３９１は第２方向を向く。板部３９１は、バルブ３５の可動部３５５に対して第２方向の一方側に配置される。
【００４０】
＜レバー３７＞
図６に示すように、レバー３７は、タンク９の口栓９２にニードル３６２を刺して接続管４の流路をタンク９のインク収容体９１に連通させる為に、穿刺部３６を第２方向に移動させる。図１（Ｂ）に示すように、レバー３７は、板部３Ａの上面、且つ、穿刺部３６の右斜め前側に設けられた支持部３７Ａ、３７Ｂによって支持される。支持部３７Ａは板状を有し、板部３Ａの上面から上側に向けて延びる。支持部３７Ｂは円筒形を有し、支持部３７Ａの後側に配置される。支持部３７Ｂの非図示の貫通孔は、第２方向に沿って延びる。図６に示すように、レバー３７は、把持部３７１、連結部３７２、３７３、及び可動部３７４を有する。
【００４１】
把持部３７１は細長い板状である。連結部３７２は２つの板部を有する。連結部３７２は、把持部３７１、連結部３７３、及び支持部３７Ａの夫々の一部を左右方向から挟む。把持部３７１は、連結部３７２の長手方向の一方側の端部に接続される。連結部３７２は、連結部３７２の長手方向の一方側の端部から他方側の端部に向けて、把持部３７１と略同一方向に沿って延びる。連結部３７２の長手方向の他方側の端部は、支持部３７Ａに回転可能に支持される。
【００４２】
連結部３７３は細長い板状である。連結部３７３の長手方向の一方側の端部は、連結部３７２の長手方向略中央部分に回転可能に接続される。連結部３７３は、連結部３７３の長手方向の一方側の端部から他方側の端部に向けて、下側に屈曲しながら延びる。可動部３７４は円柱状である。可動部３７４は、支持部３７Ｂの非図示の貫通孔を通過する。貫通孔は、可動部３７４の周面に摺動可能に接触して可動部３７４を支持する。このため可動部３７４は、支持部３７Ｂに対して第２方向に移動可能となる。可動部３７４のうち第２方向の一方側の端部に、連結部３７３の長手方向の他方側の端部が回転可能に接続される。可動部３７４の長手方向の他方側の端部に、支持部３８の第３部分３８Ｃが接続される。
【００４３】
可動部３７４は、把持部３７１及び連結部３７２の移動に応じて、第２方向に沿って移動する。可動部３７４の移動に応じて、支持部３８、穿刺部３６、及び板部３９、３９１は、第２方向に沿って可動部３７４と同一方向に移動する。
【００４４】
以下、最も前側に移動した把持部３７１及び連結部３７２の位置を、「非セット位置」という。図６は、非セット位置に配置された把持部３７１及び連結部３７２を示す。最も後側に移動した把持部３７１及び連結部３７２の位置を、「セット位置」という。把持部３７１及び連結部３７２が非セット位置からセット位置まで移動することに応じ、可動部３７４は、第２方向の他方側に向けて移動する。
【００４５】
＜接続管４＞
図３に示す接続管４１、４２、４３は夫々、内部に非図示の流路を有する。接続管４１の一端部は、図６に示す穿刺部３６の流出口３６３に接続される。接続管４１の他端部は、図３に示すバルブ３５の流入口３５２に接続される。接続管４２の一端部は、図３に示すバルブ３５の流出口３５３に接続される。接続管４２の他端部は、図４に示すバルブ２５の流入口２５２に接続される。接続管４３の一端部は、図４に示すバルブ２５の流出口２５３に接続される。接続管４３の他端部は、図４に示す穿刺部２６の流入口２６３に接続される。
【００４６】
図３に示すように、接続管４１、４２の夫々の流路は、バルブ３５の弁部３５１の非図示の流路を介して連結される。図２に示すように、接続管４２、４３の夫々の流路は、バルブ２５の弁部２５１の非図示の流路を介して連結される。図６に示す穿刺部３６の流路３６Ａと、図４に示す穿刺部２６の流路２６Ａとは、接続管４１、４２、４３の夫々の流路を介して連結される。接続管４の流路は、弁部２５１、３５１の夫々の非図示のダイヤフラムによって開閉される。
【００４７】
＜インクカートリッジ８＞
図７に示すように、インクカートリッジ８は、インク収容体８１、口栓８２、及びケース８３を有する。インク収容体８１は袋状の容器である。インク収容体８１は、可撓性を有する長方形状の樹脂製の２枚のシートを、夫々の一面同士が対向した状態で重ね合わせ、周縁部分を熱溶着又は熱シールによって貼りあわせることで形成される。インク収容体８１を構成する各シートの長辺に沿って延びる方向を「長手方向」といい、各シートの短辺に沿って延びる方向を「短手方向」という。
【００４８】
インク収容体８１の長手方向の両端部のうち一方側の端部８１Ａは、短手方向に対して傾斜する。端部８１Ａの短手方向中央からずれた位置に、口栓８２が接続される。口栓８２は円柱状であり、内部に図４に示す貫通孔８２Ａを有する。貫通孔８２Ａは長手方向に沿って延び、インク収容体８１の内部に連通する。貫通孔８２Ａに図４に示す密封部材８２１が充填される。密封部材８２１は口栓８２を密封する。これによって、インク収容体８１内のインクの流出が規制される。
【００４９】
インク収容体８１は、箱状のケース８３に収容される。この収容状態において、ケース８３の長手方向及び短手方向は、インク収容体８１の長手方向及び短手方向と一致する。口栓８２は、ケース８３の長手方向の両端面のうち一方側の端面８３Ａの近傍に固定される。端面８３Ａは、短手方向に対して傾斜する傾斜面８３１を有する。短手方向に対する傾斜面８３１の角度の鋭角は、約６０度である。口栓８２のうちインク収容体８１と反対側の端部は、傾斜面８３１に接する。
【００５０】
ケース８３の短手方向の両端面のうち、口栓８２に近接する側の端面を、「端面８３Ｂ」といい、端面８３Ｂと反対側の端面を、「端面８３Ｃ」という。図１に示すように、ケース８３の長手方向及び短手方向と直交する両端面を、「端面８３Ｄ」という。図７に示すように、ケース８３の長手方向の両端部のうち端面８３Ａと反対側の端面を、「端面８３Ｅ」という。インクカートリッジ８のインク収容体８１の容量を、「カートリッジ容量Ｄ１」という。カートリッジ容量Ｄ１は、インクカートリッジ８が装着される非図示のインクジェットプリンタの仕様に基づいて特定される。より詳細には、カートリッジ容量Ｄ１は、インクジェットプリンタが印刷処理を実行する場合において、インクカートリッジ８に補給されたインクを非図示のノズルから適切に吐出できる最大の容量である。カートリッジ容量Ｄ１は、例えば３８０ｍｌである。
【００５１】
＜タンク９＞
図７に示すように、タンク９は、インク収容体９１、及び口栓９２を有する。インク収容体９１は袋状の容器である。インク収容体９１は、可撓性を有する長方形状の樹脂製の２枚のシートを、夫々の一面同士が対向した状態で重ね合わせ、周縁部分を熱溶着又は熱シールによって貼りあわせることで形成される。インク収容体９１を構成する各シートの長辺に沿って延びる方向を「長手方向」といい、各シートの短辺に沿って延びる方向を「短手方向」という。
【００５２】
インク収容体９１の長手方向の両端部のうち一方側の端部９１Ａに、口栓９２が接続される。口栓９２は、端部９１Ａの短手方向中央からずれた位置に配置される。口栓９２は円柱状であり、内部に図６に示す貫通孔９２Ａを有する。貫通孔９２Ａは長手方向に沿って延び、インク収容体９１の内部に連通する。貫通孔９２Ａに図６に示す密封部材９２１が充填される。密封部材９２１は口栓９２を密封する。これによって、インク収容体９１内のインクの流出が規制される。口栓９２の外周面に、密封部材９２１に向けて凹む凹部９３が設けられる。
【００５３】
インク収容体９１の短手方向の両端部のうち、口栓９２に近接する側の端部を、「端部９１Ｂ」といい、端部９１Ｂと反対側の端部を、「端部９１Ｃ」という。インク収容体９１の長手方向の両端部のうち、端部９１Ａと反対側の端部を、「端部９１Ｄ」という。タンク９のインク収容体９１の容量を、「タンク容量Ｄ２」という。タンク容量Ｄ２は、インク収容体９１に充填可能な最大のインク容量である。タンク容量Ｄ２は、例えば１０００ｍｌである。
【００５４】
＜インクカートリッジ８の装着＞
図７に示すインク収容体８１にインクが充填されていないインクカートリッジ８が準備される。インクカートリッジ８は、ケース８３の端面８３Ｅに対して端面８３Ａが下側に配置された状態で、図１に示すカートリッジ配置台２の貫通孔２１から支持部２０に挿入される。インクカートリッジ８は、板部２Ｄ、２Ｅ、２Ｆの延びる第１方向に沿って一方側に移動すると、図４に示すように、インクカートリッジ８の口栓８２は穿刺部２６に近づく。この時、図２に示すように、インクカートリッジ８は、傾斜面８３１が水平方向に沿って延びた状態で移動する。
【００５５】
図４は、インクカートリッジ８の口栓８２と穿刺部２６のニードル２６２とが離隔し、且つ、インクカートリッジ８のケース８３とバルブ２５の可動部２５５とが離隔した状態を示す。口栓８２とニードル２６２とが離隔する為、インクカートリッジ８の密封部材８２１にニードル２６２は刺さらない。従って、穿刺部２６に接続される図２に示す接続管４３の流路は、穿刺部２６の流路２６Ａを介してインクカートリッジ８のインク収容体８１に連通しない。又、可動部２５５はケース８３から力を受けない為、可動部２５４、２５５は、非図示のばねの付勢力によって第１閉塞位置に配置される。従って、バルブ２５の弁部２５１の非図示のダイヤフラムは、接続管４２、４３の夫々の流路を閉塞する。
【００５６】
インクカートリッジ８の端面８３Ａと、バルブ２５の弁部２５１のうち板部２Ｇと接続する位置との間の第１方向の間隔を、「カートリッジ間隔」という。インクカートリッジ８の口栓８２と穿刺部２６のニードル２６２とが離隔し、且つ、インクカートリッジ８のケース８３とバルブ２５の可動部２５５とが離隔した状態におけるカートリッジ間隔を、「第１距離Ｌ１」という。
【００５７】
インクカートリッジ８が支持部２０に対して更に奥まで進入すると、インクカートリッジは、図４の状態から第１方向の一方側に更に移動する。インクカートリッジ８の移動により、カートリッジ間隔は、第１距離Ｌ１から、第１距離Ｌ１よりも短い図８（Ａ）に示す第３距離Ｌ３まで変化する。この場合、穿刺部２６のニードル２６２は、インクカートリッジ８の密封部材８２１に刺さる。一方、インクカートリッジ８のケース８３の端面８３Ａは、バルブ２５の可動部２５５に接触しない。
【００５８】
図８（Ａ）に示すように、カートリッジ間隔が第３距離Ｌ３の場合、穿刺部２６のニードル２６２の先端は、インクカートリッジ８の口栓８２の内部のうち密封部材８２１よりも内側に配置される。よって、穿刺部２６の流路２６Ａはインク収容体８１に連通した状態となり、穿刺部２６に接続される図２に示す接続管４３の流路は、流路２６Ａを介してインクカートリッジ８のインク収容体８１に連通した状態となる。つまり、カートリッジ間隔が第１距離Ｌ１から第３距離Ｌ３まで変化することに応じ、接続管４３の流路は、インクカートリッジ８のインク収容体８１に連通しない状態から連通した状態に切り換わる。しかし、可動部２５５はケース８３から力を受けない為、可動部２５４、２５５は第１閉塞位置に配置される。従って、バルブ２５の弁部２５１のダイヤフラムは、接続管４２、４３の夫々の流路を閉塞する。
【００５９】
インクカートリッジ８が支持部２０に対して更に奥まで進入すると、インクカートリッジは、図８（Ａ）の状態から第１方向の一方側に更に移動する。インクカートリッジ８の移動により、カートリッジ間隔は、第３距離Ｌ３から、第３距離Ｌ３よりも短い図８（Ｂ）に示す第４距離Ｌ４まで変化する。この場合、穿刺部２６のニードル２６２の先端は、インクカートリッジ８の口栓８２の内部のうち密封部材８２１よりも内側に配置された状態で、インク収容体８１の内部に更に進入する。よって、インクカートリッジ８のケース８３の端面８３Ａは、バルブ２５の可動部２５５に接触し、第１方向の一方側に可動部２５５を押す。従って、可動部２５４は第１方向の一方側に移動する。
【００６０】
図８（Ｂ）に示すように、カートリッジ間隔が第４距離Ｌ４の場合、穿刺部２６に接続される図２に示す接続管４３の流路は、穿刺部２６の流路２６Ａを介してインクカートリッジ８のインク収容体８１に連通した状態となる。又、ケース８３の端面８３Ａによって可動部２５５が押される為、バルブ２５の弁部２５１のダイヤフラムは、接続管４２、４３の夫々の流路を開放した状態となる。つまり、カートリッジ間隔が第３距離Ｌ３から第４距離Ｌ４まで変化することに応じ、接続管４２、４３の流路は、閉塞した状態から開放した状態に切り換わる。
【００６１】
インクカートリッジ８が支持部２０に対して更に奥まで進入すると、インクカートリッジは、図８（Ｂ）の状態から第１方向の一方側に更に移動する。インクカートリッジ８の移動により、カートリッジ間隔は、第４距離Ｌ４から、第４距離Ｌ４よりも短い図８（Ｃ）に示す第２距離Ｌ２まで変化する。この時、板部２Ｄのうち第１方向の一方側の端部の屈曲部２０Ｄに、インクカートリッジ８の端面８３Ａが接触し、インクカートリッジ８の第１方向の一方側への移動は規制される。この場合、穿刺部２６のニードル２６２の先端は、インクカートリッジ８の口栓８２の内部のうち密封部材８２１よりも内側に配置された状態で、インク収容体８１の内部に更に進入する。よって、インクカートリッジ８のケース８３の端面８３Ａは、バルブ２５の可動部２５５に接触し、第１方向の一方側に可動部２５５を更に押す。従って、可動部２５４は、第１開放位置まで移動する。
【００６２】
図８（Ｃ）に示すように、カートリッジ間隔が第２距離Ｌ２の場合、穿刺部２６に接続される図２に示す接続管４３の流路は、穿刺部２６の流路２６Ａを介してインクカートリッジ８のインク収容体８１に連通した状態となる。又、バルブ２５の可動部２５４、２５５は第１開放位置に配置され、バルブ２５の弁部２５１のダイヤフラムは、接続管４２、４３の夫々の流路を開放した状態となる。カートリッジ間隔が第２距離Ｌ２の場合におけるインクカートリッジ８の位置を、「第１位置」という。インクカートリッジ８が第１位置に配置された状態で、ケース８３の長手方向に沿った端面８３Ｂ、８３Ｃ、８３Ｄは夫々、カートリッジ配置台２の支持部２０によって支持される。インクカートリッジ８が第１位置に配置された状態で、インクカートリッジ８の長手方向と鉛直方向との間のなす角度は、図７に示すように約３０度となる。
【００６３】
＜タンク９の装着＞
図７に示すインク収容体９１にインクが充填されたタンク９が準備される。図６に示すように、把持部３７１は非セット位置に配置される。非セット位置において、タンク９は、端部９１Ｂ、９１Ｃが第２方向に沿って延び、且つ、端部９１Ｂが端部９１Ｃよりも下側に配置される。更にタンク９は、インク収容体９１に対して第２方向の一方側に口栓９２が突出した状態とされる。タンク９は、図１に示すタンク配置台３の第２溝３２の上側に配置され、下側に移動される。図１に示すタンク配置台３の第１溝３１の側面３１Ｂ、３１Ｃは夫々、口栓９２の凹部９３の左右両側に進入する。よって、口栓９２の第２方向の位置は、第１溝３１によって位置決めされる。
【００６４】
タンク９が下側に向けて移動する過程で、口栓９２の外周面は、図１（Ｂ）に示す規制部３３のフック３３Ｂの傾斜部３３１に上側から接触する。口栓９２からフック３３Ｂに対して左側に向かう方向の力が作用し、フック３３Ｂは、非図示のばねの付勢力に逆らって、第１溝３１の側面３１Ｂよりも左側に移動する。従って、口栓９２は、フック３３Ｂよりも下側に移動可能となる。口栓９２は下側に向けて、第１溝３１の底面３１Ａまで移動し、底面３１Ａは、口栓９２の凹部９３の下側に進入する。口栓９２は、第１溝３１によって位置決めされる。又、タンク９の図７に示すインク収容体９１の端部９１Ｂは、図１に示す第２溝３２の底面３２Ａに接触し、底面３２Ａによって下側から支持される。タンク９の下側への移動は、第２溝３２の底面３２Ａにタンク９の端部９１Ｂが接触することによって規制される。タンク９の口栓８９２が第１溝３１によって位置決めされた状態におけるタンク９の位置を、「第２位置」という。タンク９が第２位置に配置された状態で、タンク９の長手方向と水平方向との間のなす角度は、図７に示すように約５．５度となる。
【００６５】
図１（Ｃ）に示すように、タンク９が第２位置に配置された場合、第１溝３１の底面３１Ａに口栓９２が配置される。規制部３３のフック３３Ｂは、非図示のばねの付勢力によって右側に移動し、フック３３Ｂの突出部３３０は、第１溝３１の側面３１Ｂに対して右側に突出する。フック３３Ｂの傾斜部３３２は、口栓９２の左斜め上側に接触し、第１溝３１の底面３１Ａに配置された口栓９２を上側から保持する。フック３３Ｂは、底面３１Ａから離脱する方向である上方向に口栓９２が移動することを規制する。 
【００６６】
図６に示すように、レバー３７の把持部３７１が非セット位置に配置された場合、タンク９の口栓９２と穿刺部３６のニードル３６２とが離隔し、且つ、支持部３８に接続する板部３９１とバルブ３５の可動部３５５とが離隔する。口栓９２とニードル３６２とが離隔する為、タンク９の密封部材９２１にニードル３６２は刺さらない。従って、穿刺部３６に接続される図３に示す接続管４１の流路は、穿刺部３６の流路３６Ａを介してタンク９のインク収容体９１に連通しない。又、可動部３５４は板部３９１から力を受けない為、可動部３５４、３５５は、非図示のばねの付勢力に応じて第２閉塞位置に配置される。従って、バルブ３５の弁部３５１のダイヤフラムは、接続管４１、４２の夫々の流路を閉塞する。
【００６７】
タンク９のインク収容体９１の端部９１Ａと、穿刺部３６のニードル３６２の先端の位置との間の第２方向の間隔を、「タンク間隔」という。タンク９の口栓９２と穿刺部３６のニードル３６２とが離隔し、且つ、バルブ３５の可動部３５５と板部３９１とが離隔した状態におけるタンク間隔を、「第５距離Ｌ５」という。
【００６８】
図６の状態から、レバー３７の把持部３７１がセット位置に向けて移動すると、穿刺部３６は第２方向の他方側に移動する。穿刺部３６の移動により、タンク間隔は、第５距離Ｌ５から、第５距離Ｌ５よりも短い図９（Ａ）に示す第７距離Ｌ７まで変化する。この場合、穿刺部３６のニードル３６２は、タンク９の密封部材９２１に刺さる。一方、バルブ３５の可動部３５５に対して板部３９１は近接する。
【００６９】
図９（Ａ）に示すように、タンク間隔が第７距離Ｌ７の場合、穿刺部３６のニードル３６２の先端は、タンク９の口栓９２の内部のうち密封部材９２１よりも内側に配置される。よって、穿刺部３６の流路３６Ａはインク収容体９１に連通した状態となり、穿刺部３６に接続される図３に示す接続管４１の流路は、穿刺部３６の流路３６Ａを介してタンク９のインク収容体９１に連通した状態となる。つまり、タンク間隔が第５距離Ｌ５から第７距離Ｌ７まで変化することに応じ、接続管４１の流路は、タンク９のインク収容体９１に連通しない状態から連通した状態に切り換わる。一方、バルブ３５の可動部３５５に対して板部３９１は僅かに離隔する。よって、可動部３５５は板部３９１から力を受けない為、可動部３５４、３５５は、第２閉塞位置に配置される。従って、バルブ３５の弁部３５１のダイヤフラムは、接続管４１、４２の夫々の流路を閉塞する。
【００７０】
図９（Ａ）の状態から把持部３７１がセット位置に向けて更に移動すると、穿刺部３６は第２方向の他方側に更に移動する。穿刺部３６の移動により、タンク間隔は、第７距離Ｌ７から、第７距離Ｌ７よりも短い図９（Ｂ）に示す第８距離Ｌ８まで変化する。この場合、穿刺部３６のニードル３６２の先端は、タンク９の口栓９２の内部のうち密封部材９２１よりも内側に配置された状態で、インク収容体９１の内部に更に進入する。よって、板部３９１は、バルブ３５の可動部３５５に接触し、第２方向の他方側に可動部３５５を押す。従って、図３に示す可動部３５４は第２方向の他方側に移動する。
【００７１】
図９（Ｂ）に示すように、タンク間隔が第８距離Ｌ８の場合、穿刺部３６に接続される図３に示す接続管４１の流路は、穿刺部３６の流路３６Ａを介してタンク９のインク収容体９１に連通した状態となる。又、板部３９１によって可動部３５５が押される為、バルブ３５の弁部３５１のダイヤフラムは、接続管４１、４２の夫々の流路を開放した状態となる。つまり、タンク間隔が第７距離Ｌ７から第８距離Ｌ８まで変化することに応じ、接続管４１、４２の流路は、閉塞した状態から開放した状態に切り換わる。
【００７２】
図９（Ｂ）の状態から把持部３７１がセット位置まで移動すると、穿刺部３６は第２方向の他方側に更に移動する。穿刺部３６の移動により、タンク間隔は、第８距離Ｌ８から、第８距離Ｌ８よりも短い図９（Ｃ）に示す第６距離Ｌ６まで変化する。この場合、穿刺部３６のニードル３６２の先端は、タンク９の口栓９２の内部のうち密封部材９２１よりも内側に配置された状態で、インク収容体９１の内部に更に進入する。よって、板部３９１は、バルブ３５の可動部３５５に接触し、第２方向の他方側に可動部３５５を更に押す。従って、図３に示す可動部３５４は、第２開放位置まで移動する。
【００７３】
図９（Ｃ）に示すように、タンク間隔が第６距離Ｌ６の場合、穿刺部３６に接続される図３に示す接続管４１の流路は、穿刺部３６の流路３６Ａを介してタンク９のインク収容体９１に連通した状態となる。又、バルブ３５の可動部３５４、３５５は第２開放位置に配置され、バルブ３５の弁部３５１のダイヤフラムは、接続管４１、４２の夫々の流路を開放した状態となる。
【００７４】
＜インクカートリッジ８及びタンク９の位置関係＞
図７は、第１位置に配置されたインクカートリッジ８、及び第２位置に配置されたタンク９の高さ方向の位置関係を示す。インクカートリッジ８の下端部の高さ、即ち、ケース８３の傾斜面８３１の高さを、「高さＨ１」という。より詳細には、高さＨ１は、インクカートリッジ８の口栓８２の図４に示す貫通孔８２Ａの下端部の高さに対応する。タンク９の下端部の高さを、「高さＨ２」という。より詳細には、高さＨ２は、タンク９の口栓９２の図６に示す貫通孔９２Ａの下端部の高さに対応する。高さＨ２は、高さＨ１よりも上側である。タンク９のインク収容体９１にタンク容量Ｄ２のインクが充填された場合のインクの液面の高さを、「高さＨ３」という。インクカートリッジ８のインク収容体８１のうち高さＨ２よりも下側部分の容量を、「下限容量ＤＬ」という。インクカートリッジ８のインク収容体８１のうち高さＨ３よりも下側部分の容量を、「上限容量ＤＨ」という。
【００７５】
高さＨ１、Ｈ２間の長さを、「第１水頭差Ｗ１」という。第１水頭差Ｗ１は、空の状態のインクカートリッジ８とタンク９との間の水頭差に対応する。高さＨ２、Ｈ３間の長さを、「第２水頭差Ｗ２」という。高さＨ１、Ｈ３間の長さ、言い換えれば、第１水頭差Ｗ１と第２水頭差Ｗ２とを加算した長さを、「加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２」という。インクカートリッジ８のインク収容体８１内のインクを、「インクカートリッジ８のインク」と言い換え、タンク９のインク収容体９１内のインクを、「タンク９のインク」と言い換える。
【００７６】
＜インクの補給＞
空の状態のインクカートリッジ８、及び、タンク容量Ｄ２のインクが充填されたタンク９が準備され、図７に示すようにインクカートリッジ８及びタンク９が配置される。次に、接続管４の流路は、インクカートリッジ８及びタンク９に連通され且つバルブ２５、３５によって開放される。この場合、タンク９のインクは、水頭差によって、接続管４の流路を介してインクカートリッジ８に補給される。タンク９からインクカートリッジ８に対してインクが補給されるに従い、それぞれの液面の差は、タンク９からインクカートリッジ８に対してインクが補給されるに従って小さくなる。インクカートリッジ８のインクの液面と、タンク９のインクの液面とが一致した場合、インクカートリッジ８に対するインクの補給は停止される。なお、インク補給装置１は、１つのインクカートリッジ８へのインクの補給後もタンク９にインクが残存する場合、このタンク９を用いて、別のインクカートリッジ８にもインクを補給できる。
【００７７】
インクの補給過程において、第１水頭差Ｗ１は、インクカートリッジ８のインク収容体８１のうち高さＨ２よりも下側部分の容量、即ち下限容量ＤＬのインクを、インクカートリッジ８に補給する。インク補給装置１では、下限容量ＤＬが、インクカートリッジ８が装着される非図示のインクジェットプリンタによって１日当たりに使用されるインクの量以上となるように、高さＨ１、Ｈ２が設定される。インクジェットプリンタによって１日当たりに使用されるインクの量を、「所定の使用量」という。所定の使用量は、例えば２０ｍｌである。
【００７８】
インクの補給過程において、加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２は、インクカートリッジ８のインク収容体８１のうち高さＨ３よりも下側部分の容量、即ち上限容量ＤＨのインクを、インクカートリッジ８に補給する。インク補給装置１では、上限容量ＤＨがカートリッジ容量Ｄ１以下となるように、高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３が設定される。
【００７９】
＜本実施形態の主たる作用、効果＞
例えば、本実施形態のように水頭差を用いてインクを補給する方法とは別の方法として、弾性を有するインク収容体９１を用いてインクを補給する方法がある。この場合、インク収容体９１のインクは、弾性によってインク収容体９１から押し出され、接続管４の流路を介してインクカートリッジ８に補給される。しかし、インク収容体９１の弾性の大きさは、インク収容体９１に充填されるインクの量に応じて変動し、一定ではない。このため、タンク９からインクカートリッジ８に補給されるインクの量は、インクカートリッジ８にインクが補給されてインク収容体９１のインクの残量が減少することに応じて変動する。このため、適切な量のインクをインクカートリッジ８に補給することが難しい。これに対しインク補給装置１は、インクカートリッジ８とタンク９との高さ方向の位置関係に基づく水頭差を用いることによって、インクカートリッジ８にタンク９からインクを補給する。従って、インク補給装置１は、ポンプ等の駆動装置を用いることなく、適切な量のインクをインクカートリッジ８に補給できる。
【００８０】
インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１によってタンク９からインクカートリッジ８に下限容量ＤＬのインクを補給する。なお、インク補給装置１において、下限容量ＤＬが所定の使用量以上となるように、高さＨ１、Ｈ２が設定される。従って、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１によって所定の使用量以上のインクをインクカートリッジ８に補給できる。なお、所定の使用量は、通常の布印刷用のインクジェットプリンタによって１日当たりに使用されるインクの量である約２０ｍｌに対応する。このため、インク補給装置１は、インクジェットプリンタによって１日当たりに使用されるインクの量よりも大きい量のインクを、第１水頭差Ｗ１によってインクカートリッジ８に補給できる。
【００８１】
カートリッジ容量Ｄ１は、インクジェットプリンタにおいて適切な印刷を行なうためにインクカートリッジ８に補給可能なインクの最大量に対応する。つまり、カートリッジ容量Ｄ１よりも大きい量のインクが補給されたインクカートリッジ８がインクジェットプリンタに装着された場合、インクジェットプリンタは、適切な印刷を行うことができない可能性がある。これに対し、インク補給装置１は、加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２によってインクカートリッジ８に補給されるインクの量である上限容量ＤＨが、カートリッジ容量Ｄ１以下となるように、高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３が設定される。このため、インク補給装置１は、タンク容量Ｄ２のインクがタンク９に充填された場合でも、インクカートリッジ８に補給されるインクの量を、カートリッジ容量Ｄ１以下にできる。従って、インク補給装置１は、インクジェットプリンタにおいて適切な印刷を行うことができる量のインクを、インクカートリッジ８に補給できる。
【００８２】
タンク配置台３の第１溝３１の底面３１Ａ、側面３１Ｂ、３１Ｃは夫々、タンク９の口栓９２の凹部９３に進入する。これにより、口栓９２の位置は位置決めされるので、高さＨ２の位置は安定化される。このため、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２を安定化できる。従って、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２の変動を抑制できるので、インクカートリッジ８に補給されるインクの量が変動することを低減できる。
【００８３】
第１溝３１の底面３１Ａは下側に凹み、側面３１Ｂ、３１Ｃの上端は開口する。タンク９の口栓９２は、第１溝３１の上側の開口から挿入され、底面３１Ａによって重力方向に位置決めされる。このため、インク補給装置１は、口栓９２の重力方向の位置決めを、簡易な構成で実現できる。なお、口栓９２の重力方向の位置決めがされた場合、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２は安定化される。従って、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２の変動を第１溝３１によって抑制できる。
【００８４】
第２溝３２は、下側の底面３２Ａに向けてすぼんだ形状を有する。この場合、第２溝３２は、タンク９のうち下側に配置される端部９１Ｂの近傍を安定的に保持できる。このため、インク補給装置１は、タンク９のインク収容体８１が重みによって屈曲することを、第２溝３２によって防止できる。従って、インク補給装置１は、タンク９からインクカートリッジ８に対するインクの補給が、タンク９が屈曲することによって妨げられることを防止できる。
【００８５】
第２溝３２は、板部３Ｃ、３ＤによってＶ字状に形成される。この場合、板部３Ｃ、３Ｄの夫々の下端部分の間隔は、Ｕ字状の溝と比べて狭くなる。このため、タンク９のインクが減少した場合でも、板部３Ｃ、３Ｄによってタンク９を左右両側から保持できる。従って、インク補給装置１は、第２溝３２に配置されたタンク９のインクが減少して倒れ、屈曲することを防止できるので、タンク９の屈曲によってインクの補給が妨げられることを防止できる。又、インク補給装置１は、第２溝３２に配置されたタンク９が倒れて口栓９２の位置がずれることを防止できる。
【００８６】
規制部３３は、第１溝３１の底面３１Ａから離脱する方向である上方向に口栓９２が移動することを規制する。この場合、インク補給装置１は、第１溝３１から口栓９２が脱離する方向に移動して第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２が変化することを、規制部３３によって防止できる。従って、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２の変動を規制部３３によって抑制できるので、インクカートリッジ８に補給されるインクの量が変動することを低減できる。
【００８７】
規制部３３のフック３３Ｂの突出部３３０は、タンク９の口栓９２が第１溝３１の底面３１Ａに配置された状態で、底面３１Ａに対して上側に間隔を置かれた位置に配置される。このため、インク補給装置１は、口栓９２のうち第１溝３１の底面３１Ａと反対側の部分にフック３３Ｂを当接させることによって、第１溝３１の底面３１Ａに口栓９２を保持でき、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２を安定化できる。従って、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２の変動をフック３３Ｂによって抑制できるので、インクカートリッジ８に補給されるインクの量が変動することを低減できる。
【００８８】
タンク９に充填されるインクの量が変動した場合の液面の位置の変化は、タンク９の長手方向が水平方向に沿って配置された場合の方が、短手方向が水平方向に沿って配置された場合よりも小さい。インク補給装置１において、第２溝３２の底面３２Ａは水平方向に沿って配置されるので、第２溝３２の底面３２Ａによって支持されるタンク９の短手方向の端部９１Ｂも水平方向に沿って配置される。従って、インク補給装置１は、タンク９に充填されるインクの量のばらつきに応じた液面の変動を小さくできる。よって、第２水頭差Ｗ２の変動も小さくなるので、インク補給装置１は、タンク９に充填されるインクの量のばらつきに応じて第２水頭差Ｗ２が変化するときの変化量を抑制できる。従って、インク補給装置１は、第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２によってタンク９からインクカートリッジ８に補給されるインクの量のばらつきを低減できる。
【００８９】
第２溝３２の底面３２Ａの水平方向に対する角度は、略５．５度となる。又、底面３２Ａは、第１溝３１に対して離隔する側から近接する側に向けて、下側に傾斜する。この場合、第２溝３２に配置されるタンク９のインクは、口栓９２に向けて流れる。従って、インク補給装置１は、タンク９のインクをインクカートリッジ８に効率的に補給できるので、補給後にタンク９に残留するインクを低減できる。
【００９０】
タンク９からインクカートリッジ８にインクが補給される場合、インクカートリッジ８のインクの液面と、タンク９のインクの液面とが一致したときに補給が停止される。このため、インクカートリッジ８に補給されるインク量に応じてインクの液面が大きく変動する程、インクの補給が停止した場合におけるインクカートリッジ８のインク量のばらつきは小さくなるので、インクカートリッジ８に補給されるインクの量の精度を向上させることができる。なお、インクカートリッジ８のインク量に応じた液面の変動量は、インクカートリッジ８の長手方向が鉛直方向に沿って配置された場合の方が、短手方向が鉛直方向に沿って配置された場合よりも大きい。これに対し、カートリッジ配置台２の支持部２０は、板部２Ａの傾斜面から鉛直方向に沿って下側に延びる。この場合、支持部２０によって支持されるインクカートリッジ８の長手方向も、鉛直方向に沿って配置される。このため、インク補給装置１は、タンク９からインクカートリッジ８に対して第１水頭差Ｗ１及び加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２で補給されるインクの量の精度を向上させることができる。従って、インク補給装置１は、インクカートリッジ８に補給されるインクの量のばらつきを低減できる。
【００９１】
バルブ２５は、インクカートリッジ８のインク収容体８１に接続管４３の流路が連通されていない場合、接続管４２、４３の流路を閉塞する。この場合、インク補給装置１は、接続管４３の流路がインクカートリッジ８に連通していない状態でタンク９からインクが補給されたことによって、接続管４１からインクが外部に流出することを防止できる。
【００９２】
インク補給装置１において、カートリッジ間隔は、インクカートリッジ８がカートリッジ配置台２に装着される過程で、第１距離Ｌ１から第２距離Ｌ２まで変化する。これに対し、穿刺部２６は、カートリッジ間隔が第１距離Ｌ１から第２距離Ｌ２まで変化することに応じ、接続管４の流路がインクカートリッジ８に連通しない状態から連通した状態に切り換える。又、バルブ２５は、カートリッジ間隔が第１距離Ｌ１から第２距離Ｌ２まで変化することに応じ、接続管４の流路が閉塞した状態から開放した状態に切り換える。つまり、インク補給装置１は、カートリッジ配置台２にインクカートリッジ８を装着する為の動作に連動して、接続管４の流路をインクカートリッジ８に連通させ、且つ、接続管４の流路を開放できる。
【００９３】
穿刺部２６は、カートリッジ間隔が第１距離Ｌ１から第３距離Ｌ３まで変化することに応じ、接続管４３の流路がインクカートリッジ８に連通しない状態から連通した状態に切り換える。又、バルブ２５は、カートリッジ間隔が第３距離Ｌ３から第４距離Ｌ４まで変化することに応じ、接続管４２，４３の流路が閉塞した状態から開放した状態に切り換える。このため、インク補給装置１は、インクカートリッジ８に接続管４３の流路が連通した状態で、接続管４２，４３の流路を開放できる。このため、インク補給装置１は、インクカートリッジ８に接続管４３の流路が連通していない状態でバルブ２５が流路を開放することによって、接続管４３からインクが外部に流出することを抑制できる。
【００９４】
＜変形例＞
本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。インク補給装置１に装着されるインクカートリッジ８は、空の状態に限らず、インクが残存する状態であってもよい。インク補給装置１に装着されるタンク９は、タンク容量Ｄ２のインクが充填された状態に限らず、タンク容量Ｄ２よりも少ない量のインクが充填された状態であってもよい。
【００９５】
インク補給装置１は、カートリッジ配置台２を有していなくてもよい。インクカートリッジ８は、インク補給装置１と異なる装置等に配置されてもよい。インク補給装置１の使用者は、所定の使用量以上のインクを第１水頭差Ｗ１によりインクカートリッジ８に補給でき、且つ、加算水頭差Ｗ１＋Ｗ２でカートリッジ容量Ｄ１以下のインクをインクカートリッジ８に補給できる位置に、インク補給装置１を設置してもよい。
【００９６】
タンク９は、可撓性を有さない容器等により構成されてもよい。タンク配置台３にタンク９が配置された状態で、外部からタンク９にインクを補給できる構成としてもよい。具体的には、例えばタンク９のインク収容体９１に開口部が設けられ、開口部を介して外部からインクを補給できる構成としてもよい。
【００９７】
タンク配置台３に複数の穿刺部３６、及び複数のレバー３７が設けられてもよい。カートリッジ配置台２に複数のインクカートリッジ８が配置され、タンク配置台３に複数のタンク９が配置されてもよい。インク補給装置１は、複数のタンク９の夫々から、複数のインクカートリッジ８の夫々に対し、同時にインクを補給してもよい。
【００９８】
タンク９の口栓９２は、インク収容体９１の端部９１Ｂに設けられてもよい。タンク配置台３の第１溝３１は、水平方向の何れかの向きに開口してもよい。この場合、タンク９は、第１溝３１に沿って口栓９２が水平方向に移動されることによって、タンク配置台３に配置されてもよい。タンク配置台３は、口栓９２が嵌合する嵌合部を、第１溝３１の代わりに有していてもよい。タンク配置台３は口栓９２を位置決めせず、インク収容体９１のみを第２溝３２によって位置決めしてもよい。
【００９９】
タンク配置台３の第２溝３２は、Ｖ字溝に限定されない。例えば、第２溝３２の板部３Ｃ、３Ｄの左右方向の間隔は、上下方向に亘って同一であってもよい。板部３Ｃ、３Ｄは夫々湾曲してもよい。第２溝３２はＵ字状でもよい。タンク配置台３は、タンク９のインク収容体９１を第２溝３２によって位置決めせず、口栓９２のみを第１溝３１によって位置決めしてもよい。この場合、例えばインク収容体９１は、水平方向に沿って配置された平らな台の上に載置されてもよい。
【０１００】
規制部３３は、上記実施形態と異なる以下の形状を有していてもよい。規制部３３は棒状部材を有していてもよい。棒状部材の長手方向の一方側の端部は、板部３Ｂの前面のうち第１溝３１の底面３１Ａの左側の部分に、前後方向に沿って延びる軸を中心として回転可能に支持されてもよい。棒状部材は、棒状部材の長手方向の一方側の端部から他方側の端部に向けて上側に延びてもよい。棒状部材の長手方向の他方側の端部に、棒状部材の延びる方向と直交する方向に突出する突出部が設けられてもよい。棒状部材は、第１溝３１の側面３１Ｂよりも右側に突出部が突出した状態と、第１溝３１の側面３１Ｂよりも左側に突出部が配置された状態との間を移動可能であってもよい。突出部は、第１溝３１の側面３１Ｂよりも右側に突出した状態で、第１溝３１の底面３１Ａに位置決めされた口栓９２の上側に接触し、上側に移動することを規制してもよい。規制部３３は設けられていなくてもよい。
【０１０１】
タンク９の口栓９２の凹部９３に係合する係合部が、第１溝３１の底面３１Ａに設けられてもよい。係合部は、第１溝３１によって位置決めされた口栓９２の凹部９３に下側から係合することによって、口栓９２の上側への移動を規制してもよい。
【０１０２】
第１方向の鉛直方向に対する角度は、約３０度に限定されず、０〜４５度の何れかの角度であってもよい。但し、インク補給装置１は、角度が０度に近づく程、タンク９からインクカートリッジ８に補給されるインクの量のばらつきを低減させることができる。一方、角度を約２０〜３０度、より好ましくは、３０度とした場合、インク補給装置１の使用者は、カートリッジ配置台２へのインクカートリッジ８の配置を容易に行うことができる。
【０１０３】
第２方向の水平方向に対する角度は、約５．５度に限定されず、０〜４５度の何れかの角度であってもよいが、５．５±０．５度とすることが好ましい。但し、インク補給装置１は、角度が０度に近づく程、タンク９からインクカートリッジ８にインクを精度良く補給できる。一方、角度が４５度に近づく程、タンク９に残存するインクを口栓９２に向けて流れ易くすることができるので、タンクに残留するインクを低減できる。
【０１０４】
接続管４に接続するバルブ２５、３５を共通化してもよい。この場合、共通化されたバルブは、インクカートリッジ８のインク収容体８１に接続管４の流路が連通していないか、又は、タンク９のインク収容体９１に接続管の流路が連通していない場合、接続管の流路を閉塞してもよい。共通化されたバルブは、インクカートリッジ８のインク収容体８１に接続管４の流路が連通し、且つ、タンク９のインク収容体９１に接続管の流路が連通した場合、接続管の流路を開放してもよい。又、インク補給装置１は、バルブ２５、３５を有していなくてもよい。インクカートリッジ８及びタンク９の間は、接続管４によって直接接続されてもよい。この場合、使用者は、初めにインクカートリッジ８のインク収容体８１に接続管４の流路を連通させ、その後、タンク９のインク収容体９１に接続管４の流路が連通させることによって、穿刺部２６、３６からのインクの流出を防止できる。
【０１０５】
タンク配置台３に設けられたバルブ３５、穿刺部３６、レバー３７、支持部３８、及び板部３９と同一構成が、カートリッジ配置台２に設けられてもよい。この場合、インクカートリッジ８が第１位置に配置された後、使用者は、カートリッジ配置台２に設けられたレバーの把持部を非セット位置からセット部まで移動させてもよい。レバーの把持部が非セット位置からセット部まで移動される過程で、インクカートリッジ８のインク収容体８１に接続管４３の流路が通流され、次いで、接続管４２、４３の夫々の流路がバルブによって開放されてもよい。
【０１０６】
カートリッジ容量Ｄ１及びタンク容量Ｄ２は、上記実施例において具体例として示した値に限定されない。カートリッジ容量Ｄ１は、インク収容体８１に充填可能な最大のインク容量であってもよい。タンク容量Ｄ２は、インク収容体９１に予め充填されるインクの容量であってもよい。
【０１０７】
所定の使用量は２０ｍｌに限定されず、インクジェットプリンタの種別に応じて特定される他の値であってもよい。例えば、ｎ個のインクカートリッジ８がインクジェットプリンタに装着されて使用される場合、所定の使用量は、インクジェットプリンタによって１日当たりに使用されるインクの量をｎで除算した値としてもよい。インクジェットプリンタは、インクカートリッジ８のインクの量が規定量よりも少ない時に警告を出力する機能を有していてもよい。所定の使用量は、インクジェットプリンタによって１日当たりに使用されるインクの量に限定されず、例えば、上記の規定量としてもよい。
【０１０８】
＜その他＞
第１溝３１は、本発明の「位置決め部」の一例である。
【符号の説明】
【０１０９】
１        ：インク補給装置
２        ：カートリッジ配置台
３        ：タンク配置台
４        ：接続管
８        ：インクカートリッジ
９        ：タンク
２０      ：支持部
２５、３５      ：バルブ
３１      ：第１溝
３２      ：第２溝
３３      ：規制部
３３Ｂ    ：フック
８２、９２      ：口栓
【図１】
2018103403.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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