(57)【要約】      （修正有）【課題】ベルトコンベア上の試料を簡易な構成で効率的かつ安全に採取する。【解決手段】粒状混合物搬送装置１は、正逆回転可能なベルトコンベア１０と、ベルトコンベア１０の搬送方向における上流側である一方側の端部の上方において、水平に沿って延在し且つ搬送方向に略直交する軸線を中心として回動自在に垂下される扉体２０と、を備える。ベルトコンベア１０の正転時には、ベルトコンベア１０の搬送面に載置された粒状混合物２が、ベルトコンベアの一方側から他方側に向かって搬送されるとともに、ベルトコンベア１０の逆回転時には、ベルトコンベア１０の搬送面に載置された粒状混合物２が扉体２０を押圧することで扉体２０が回動することにより、粒状混合物２がベルトコンベア１０の一方側の端部から落下するように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状混合物を搬送するための搬送装置であって、
正逆回転可能なベルトコンベアと、
前記ベルトコンベアの正転時の搬送方向における上流側である一方側の端部の上方において、水平に沿って延在し且つ前記搬送方向に略直交する軸線を中心として回動自在に垂下される扉体と、を備え、
前記ベルトコンベアの前記正転時には、前記ベルトコンベアの搬送面に載置された前記粒状混合物が、前記一方側から他方側に向かって搬送されるとともに、
前記ベルトコンベアの逆回転時には、前記ベルトコンベアの前記搬送面に載置された前記粒状混合物が前記扉体を押圧することで前記扉体が回動することにより、前記粒状混合物が前記ベルトコンベアにおける前記一方側の端部から落下するように構成される
粒状混合物搬送装置。
【請求項２】
前記ベルトコンベアは、前記搬送方向が水平に対して傾斜するように設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の粒状混合物搬送装置。
【請求項３】
前記扉体は、扉本体と、一端が当該扉本体の下端部に接続され、且つ、他端が前記ベルトコンベアの前記搬送面に当接可能な弾性構造体と、を含む
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の粒状混合物搬送装置。
【請求項４】
前記弾性構造体はゴム製である
ことを特徴とする請求項３に記載の粒状混合物搬送装置。
【請求項５】
前記弾性構造体は、前記ベルトコンベアの前記搬送面よりも耐摩耗性が低い
ことを特徴とする請求項４に記載の粒状混合物搬送装置。
【請求項６】
前記ベルトコンベアの前記一方側の端部に隣接して配置された荷重計をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の粒状混合物搬送装置。
【請求項７】
前記ベルトコンベアにおける前記扉体を挟んで前記一方側の端部の反対側に設けられるホッパー装置をさらに備え、
前記ホッパー装置は、
前記粒状混合物が投入される投入口部と、
前記投入口部の下部に接続されるとともに、前記搬送方向に沿って延在する一対の壁部と、を含み、
前記一対の壁部の間に露出される前記搬送面は、前記ベルトコンベアの前記他方側から前記一方側に向かって露出幅が狭くなるように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の粒状混合物搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒状混合物搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、砂、石又はセメントなど、粒度の異なる複数の材料を含む粒状混合物を搬送可能なベルトコンベアが知られている。このようなベルトコンベアを備えたプラントでは、品質管理の観点から、所定期間毎にベルトコンベアを停止して該ベルトコンベア上の混合物の試料をサンプリングし、含水率や各材料の粒度分布等に関する検査をした後、必要に応じて混合物の粒度調整等が行われることがある。
【０００３】
ところで、従来のプラントでは、上記のような混合物の試料のサンプリング工程が、主に作業員の手作業すなわち人力により行われていたため、作業員の負担が大きく、安全性についても必ずしも問題がないとは言えなかった。
【０００４】
この点に鑑み、特許文献１には、ベルトコンベアの搬送方向前端部から粉塊混合物を落下させ、該ベルトコンベアの下方で上記搬送方向と直交する幅方向にバケットを往復移動させることで、落下する粉塊混合物から機械的に試料を採取する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１９６８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に開示された構成は、ベルトコンベアの全幅に亘って偏りなく試料をサンプリングするために、サンプリング用のバケットを幅方向に移動させるための機構や動力を別に要するため、装置が大掛かりとなり効率的でないという問題があった。
【０００７】
上記問題に鑑み、本発明の少なくとも幾つかの実施形態は、ベルトコンベア上の試料を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る粒状混合物搬送装置は、
粒状混合物を搬送するための搬送装置であって、
正逆回転可能なベルトコンベアと、
前記ベルトコンベアの正転時の搬送方向における上流側である一方側の端部の上方において、水平に沿って延在し且つ前記搬送方向に略直交する軸線を中心として回動自在に垂下される扉体と、を備え、
前記ベルトコンベアの前記正転時には、前記ベルトコンベアの搬送面に載置された前記粒状混合物が、前記一方側から他方側に向かって搬送されるとともに、
前記ベルトコンベアの逆回転時には、前記ベルトコンベアの前記搬送面に載置された前記粒状混合物が前記扉体を押圧することで前記扉体が回動することにより、前記粒状混合物が前記ベルトコンベアにおける前記一方側の端部から落下するように構成される。
【０００９】
上記（１）の構成によれば、ベルトコンベアの正転時には該ベルトコンベアの搬送面に載置された粒状混合物が該ベルトコンベアの正転時の搬送方向における上流側である一方側から他方側に向かって搬送される。一方、搬送面に粒状混合物が載置された状態でベルトコンベアを逆転させることにより、扉体が粒状混合物の押圧力を受けて自重に抗して正転時における搬送方向の上流側である一方側に向けて開放され、該一方側の端部から粒状混合物の試料が採取される。従って、所定期間ごとにベルトコンベアを逆転させることにより、該ベルトコンベア上の試料を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することができる。また、ベルトコンベア上の粒状混合物を、該ベルトコンベアを逆転させて採取することにより、ベルトコンベアの全幅に亘って粒状混合物の試料を偏りなく採取することができる。
【００１０】
（２）幾つかの実施形態では、上記（１）に記載の粒状混合物搬送装置において、
前記ベルトコンベアは、前記搬送方向が水平に対して傾斜するように設けられる。
【００１１】
上記（２）の構成によれば、例えば、ベルトコンベアの一方側が低く他方側が高く配置された場合、ベルトコンベアの正転により粒状混合物が一方側である下方側から他方側である上方側に向けて搬送される。一方、ベルトコンベアの逆転時には粒状混合物が上方側から下方側に搬送される。また、例えば、ベルトコンベアの一方側が高く他方側が低く配置された場合、ベルトコンベアの正転により粒状混合物が一方側である上方側から他方側である下方側に向けて搬送される。一方、ベルトコンベアの逆転時には粒状混合物が下方側から上方側に搬送される。したがって、上記（２）の構成によっても、一方側の端部からベルトコンベア上の試料を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することができる。
【００１２】
（３）幾つかの実施形態では、上記（１）又は（２）に記載の粒状混合物搬送装置において、
前記扉体は、扉本体と、一端が当該扉本体の下端部に接続され、且つ、他端が前記ベルトコンベアの前記搬送面に当接可能な弾性構造体と、を含む。
【００１３】
上記（３）の構成によれば、弾性構造体の他端がベルトコンベアの搬送面に当接するため、扉体の閉塞状態において搬送面と扉体との間の隙間を少なくとも部分的に閉塞することができる。これにより、例えば、正転時にベルトコンベアの一方側の端部から粒状混合物が流出することを効果的に防止することができる。一方、逆転時には弾性構造体の他端が搬送面とともに上記一方側に移動し、上端部を回動中心として下端部が開放されるため、粒状混合物の試料の採取を阻害することがない。従って、所定期間ごとにベルトコンベアを逆転させることにより、該ベルトコンベア上の粒状混合物の試料を効率的かつ安全に採取することができる。
【００１４】
（４）幾つかの実施形態では、上記（３）に記載の粒状混合物搬送装置において、
前記弾性構造体はゴム製である。
【００１５】
上記（４）の構成によれば、ゴム製の弾性構造体により、上記（３）で述べた効果を効果的に享受することができる。
【００１６】
（５）幾つかの実施形態では、上記（４）に記載の粒状混合物搬送装置において、
前記弾性構造体は、前記ベルトコンベアの前記搬送面よりも耐摩耗性が低い。
【００１７】
上記（５）の構成によれば、弾性構造体の耐摩耗性がベルトコンベアの搬送面の耐摩耗性よりも低いため、ベルトコンベアの稼働中に搬送面と弾性構造体とが直接的に接触して摺接した際には弾性構造体が優先的に摩耗する。従って、典型的には弾性構造体よりも寸法が大きく高価であるベルトコンベアの摩耗による劣化や、これに起因してベルトコンベアを交換する頻度を効果的に抑制しつつ、上記（４）で述べた効果を享受することができる。
【００１８】
（６）幾つかの実施形態では、上記（１）〜（５）の何れか一つに記載の粒状混合物搬送装置において、
前記ベルトコンベアの前記一方側の端部に隣接して配置された荷重計をさらに備える。
【００１９】
上記（６）の構成によれば、荷重計を備えたことにより、ベルトコンベアを逆転させて採取した粒状混合物の試料の重量を計測することができる。これにより、例えば、粒度分布の推定等の検査目的に応じて必要な分量だけ試料を採取する際の指標を得ることができる。よって、ベルトコンベアを逆転させる期間を最小限に抑制することができるため、作業の効率化を図ることができる。
【００２０】
（７）幾つかの実施形態では、上記（１）〜（６）の何れか一つに記載の粒状混合物搬送装置において、
前記ベルトコンベアにおける前記扉体を挟んで前記一方側の端部の反対側に設けられるホッパー装置をさらに備え、
前記ホッパー装置は、
前記粒状混合物が投入される投入口部と、
前記投入口部の下部に接続されるとともに、前記搬送方向に沿って延在する一対の壁部と、を含み、
前記一対の壁部の間に露出される前記搬送面は、前記ベルトコンベアの前記他方側から前記一方側に向かって露出幅が狭くなるように構成されている。
【００２１】
上記（７）の構成によれば、ホッパー装置の投入口部から投入された粒状混合物が、一対の壁部により案内されてベルトコンベアの搬送面上に円滑に載置される。そして、ベルトコンベアの正転時には、一対の壁部の間に露出される搬送面を経由して、搬送方向の上流側である一方側から他方側に粒状混合物が円滑に搬送される。一方、ベルトコンベアの他方側から一方側に向かって搬送面の露出幅が狭くなるように構成されていることにより、ベルトコンベアの逆転時には、他方側から扉体に接近するにつれて粒状混合物がベルトコンベアの幅方向の中央部に寄せ集められるとともに高さ方向に隆起し、他方側から一方側に扉体を押圧する。これにより、扉体が一方側に開いて粒状混合物の試料が採取される。この構成により、ベルトコンベアの一方側に対して作業者の意に反して粒状混合物が流出することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の幾つかの実施形態によれば、ベルトコンベア上の試料を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態に係る粒状混合物搬送装置の構成例を示す概略側面図である。
【図２】一実施形態におけるベルトコンベアの構成例を示す側面図である。
【図３Ａ】一実施形態における扉体（閉塞状態）の構成例を示す斜視図である。
【図３Ｂ】一実施形態における扉体（開放状態）の構成例を示す斜視図である。
【図４Ａ】一実施形態における弾性構造体（閉塞状態）の構成例を示す斜視図である。
【図４Ｂ】一実施形態における弾性構造体（開放状態）の構成例を示す斜視図である。
【図５Ａ】一実施形態における扉体の動作（停止状態）を示す模式図である。
【図５Ｂ】一実施形態における扉体の動作（正転状態）を示す模式図である。
【図５Ｃ】一実施形態における扉体の動作（逆転状態）を示す模式図である。
【図６】一実施形態における荷重計を示す概略図である。
【図７】一実施形態におけるホッパー装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一の構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００２５】
図１は、本発明の幾つかの実施形態に係る粒状混合物搬送装置の構成を示す概略図である。図２は、一実施形態におけるベルトコンベアの構成例を示す模式図である。
図１及び図２に示すように、本発明の少なくとも一実施形態に係る粒状混合物搬送装置１は、粒状混合物２を搬送するための搬送装置であって、正逆回転可能なベルトコンベア１０と、ベルトコンベア１０の正転時の搬送方向における上流側である一方側の端部（以下、一方側端部１０Ａ）の上方において、上記ベルトコンベア１０の搬送方向に略直交し且つ水平に沿って延在する軸線Ｏを中心として回動自在に垂下される扉体２０と、を備えている。粒状混合物搬送装置１は、各種プラントの搬送ラインとして配設されていてもよいし、プラント自体（例えば、ＣＳＧ製造プラントなど）であってもよい。
【００２６】
ベルトコンベア１０は、該ベルトコンベア１０の両端に互いに略平行に配置されたローラ１２、１２と、該ローラ１２、１２の少なくとも一方に正回転及び逆回転の回転力を付与する図示しない駆動源（例えば、モータ等）と、両端のローラ１２、１２間にかけ渡された搬送ベルト１４（コンベアベルト）と、を備えている。
ローラ１２は、搬送方向の前方（下流側）に配置されたヘッドプーリと、搬送方向の後方（上流側）に配置されたテールプーリとを含んでいてもよい。
幾つかの実施形態において、搬送ベルト１４は、例えば、ゴム製であってもよい。具体的に、搬送ベルト１４は、例えば、布等の繊維入りゴムシートをエンドレスベルトとして構成したものを用いてもよい。他の実施形態において、搬送ベルト１４は、例えば、樹脂製又はフェルト製であってもよい。
なお、以下に示す幾つかの実施形態において、「正回転（又は正転）」とは、搬送ベルト１４の搬送面１６上に載置された粒状混合物２がベルトコンベア１０の一方側から他方側に向けて搬送される方向の回転をいい、「逆回転（逆転）」とは正回転の逆であり、搬送面１６上に載置された粒状混合物２がベルトコンベア１０の他方側から一方側に向けて搬送される方向の回転をいう。
また、「粒状混合物」とは、粒度の異なる複数の材料を含む混合物をいい、土、砂、石（砕石）のほか、例えば、粉体や礫等を含む粉塊混合物、セメント、石炭、コークス、塵又はＣＳＧ（Ｃｅｍｅｎｔｅｄ  Ｓａｎｄ  ａｎｄ  Ｇｒａｖｅｌ）などを含み得る。ＣＳＧは、施工現場の近郊の原石山等で比較的容易に入手可能な砂礫や河床材等を分級せずにセメント及び水を添加し、簡易な混合設備により製造されるコンクリート状の混合材料（混合材）であり、例えば、ダムや防潮堤などの堤体の材料として好適に用いられ得る。
【００２７】
図３Ａは、一実施形態における扉体（閉塞状態）の構成例を示す斜視図である。図３Ｂは、一実施形態における扉体（開放状態）の構成例を示す斜視図である。
図１、図２、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、扉体２０は、例えば、板状であってもよく、その上端部２２Ａが、例えば、ヒンジ２４等の回動軸を介して上記軸線Ｏを中心に回動自在に支持され、下端部２２Ｂが自由端とされていてもよい（図２参照）。上記回動軸は、物理的な軸体の中心軸であってもよいし、仮想的な軸線であってもよい。また、扉体２０は、上記軸線Ｏを中心として下端部２２Ｂが所定の位置よりも他方側（正転時の搬送方向における下流側）に回動しないように、例えば、ストッパ等で規制されていてもよい。上記所定の位置は、例えば、扉体２０が鉛直方向に垂下された状態や、ベルトコンベア１０の搬送面１６と扉体２０とが垂直となる状態に扉体２０が配置された位置等であってもよい。
そして、ベルトコンベア１０の正転時には、該ベルトコンベア１０の搬送面１６に載置された粒状混合物２が、ベルトコンベア１０の一方側から他方側に向かって搬送される（図１及び図５Ｂ参照）。一方、ベルトコンベア１０の逆回転時には、ベルトコンベア１０の搬送面１６に載置された粒状混合物２が扉体２０を押圧することで扉体２０が回動することにより、粒状混合物２がベルトコンベア１０の一方側端部１０Ａから落下するように構成されている（図５Ｃ及び図６参照）。
なお、粒状混合物搬送装置１は、例えば、ベルトコンベア１０の一方側端部１０Ａから下方に落下した試料３を収容する容器４を備えていてもよい（図１及び図６参照）。容器４は、例えば、板状又は皿状のプレートであってもよいし、上方が開口された箱状体であってもよい。
【００２８】
上記の構成によれば、ベルトコンベア１０の正転時には該ベルトコンベア１０の搬送面１６に載置された粒状混合物２が該ベルトコンベア１０の一方側から他方側に向かって搬送される。一方、搬送面１６に粒状混合物２が載置された状態でベルトコンベア１０が逆転した際には、扉体２０が粒状混合物２の押圧力を受けて自重に抗して正転時における搬送方向の上流側、すなわち、ベルトコンベア１０の一方側に向けて開放され、一方側端部１０Ａから粒状混合物２の試料３が採取される。従って、所定期間ごとにベルトコンベア１０を逆転させることにより、該ベルトコンベア１０上の試料３を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することができる。また、ベルトコンベア１０上の粒状混合物２を、該ベルトコンベア１０を逆転させて採取することにより、ベルトコンベア１０の全幅に亘って粒状混合物２の試料３を偏りなく採取することができる。
【００２９】
なお、幾つかの実施形態において、粒状混合物搬送装置１は、複数のベルトコンベア１０を備えていてもよい。
【００３０】
幾つかの実施形態において、ベルトコンベア１０は、その搬送方向が水平に対して傾斜するように設けられていてもよい。例えば、ベルトコンベア１０の一方側が低く他方側が高く配置された場合には、ベルトコンベア１０の正転により粒状混合物２が一方側である下方側から他方側である上方側に向けて搬送される。一方、ベルトコンベア１０の逆転時には粒状混合物２が上方側から下方側に搬送される。また、ベルトコンベア１０の一方側が高く他方側が低く配置された場合には、ベルトコンベア１０の正転により粒状混合物２が一方側である上方側から他方側である下方側に向けて搬送される。一方、ベルトコンベア１０の逆転時には粒状混合物２が下方側から上方側に搬送される。したがって、上記のように、ベルトコンベア１０の搬送方向が水平に対して傾斜するような構成であっても、一方側の端部からベルトコンベア１０上の試料３を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することができる。
なお、他の実施形態において、ベルトコンベア１０は、水平面に対して傾斜していなくてもよく、例えば、その搬送方向が水平面に対して略平行に設けられていてもよい。
また、他の実施形態において、ベルトコンベア１０は、搬送面１６のうち、搬送方向に直交する幅方向の中央が、幅方向の両端に比べて凹状に窪んでいてもよい。このようにすれば、粒状混合物２が載置される搬送ベルト１４の保持性が向上するため、搬送時に粒状混合物２がベルトコンベア１０から脱落したり流出したりすることを効果的に防止することができる。
【００３１】
図４Ａは、一実施形態における弾性構造体（閉塞状態）の構成例を示す斜視図であり、図４Ｂは、一実施形態における弾性構造体（開放状態）の構成例を示す斜視図である。また、図５Ａは、一実施形態における扉体の動作（停止状態）を示す模式図であり、図５Ｂは、一実施形態における扉体の動作（正転状態）を示す模式図であり、図５Ｃは、一実施形態における扉体の動作（逆転状態）を示す模式図である。
幾つかの実施形態において、扉体２０は、例えば、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、扉本体２２と、一端（上端）が当該扉本体２２の下端部２２Ｂに接続され、且つ、他端（下端）がベルトコンベア１０の搬送面１６に当接可能な弾性構造体２６と、を含んでいてもよい。
幾つかの実施形態において、扉本体２２は、例えば、金属製の板を含んで構成されていてもよい。
弾性構造体２６は、弾性すなわち可撓性を有する板状体であってもよい。幾つかの実施形態において、弾性構造体２６は、その下端の縁部が搬送ベルト１４の搬送面１６に対して凸となる曲線状に形成されていてもよい。ただし、他の実施形態において、弾性構造体２６は、その下端の縁部が搬送ベルト１４の搬送面１６と略平行に形成されていてもよい。かかる弾性構造体２６は、例えば、ボルト及びナット、又は、ネジなどの締結部材によって扉本体２２の下端部２２Ｂに取り付けられていてもよい。
【００３２】
上記の構成によれば、弾性構造体２６の下端がベルトコンベア１０の搬送面１６に当接するため、扉体２０の閉塞状態において搬送面１６と扉体２０との間の隙間を少なくとも部分的に閉塞することができる（図４Ａ、図５Ａ及び図５Ｂ参照）。これにより、例えば、正転時にベルトコンベア１０の一方側端部１０Ａから粒状混合物２が流出することを効果的に防止することができる。一方、逆転時には弾性構造体２６の他端が搬送面１６とともに一方側（正転時における搬送方向の上流側）に移動し、上端部２２Ａを回動中心として下端部２２Ｂが上記一方側に回動されて扉体２０が開放されるため、粒状混合物２の試料３の採取を阻害することがない（図４Ｂ及び図５Ｃ参照）。従って、所定期間ごとにベルトコンベア１０を逆転させることにより、該ベルトコンベア１０上の粒状混合物２の試料３を効率的かつ安全に採取することができる。
【００３３】
幾つかの実施形態において、弾性構造体２６はゴム製又は可撓性を有する樹脂製であってもよい。この構成によれば、ゴム製の弾性構造体２６又は可撓性を有する樹脂製の弾性構造体２６により、上述した効果を効果的に享受することができる。
他の実施形態において、弾性構造体２６は、例えば、扉本体２２の下端部２２Ｂに接続されたばね（不図示）等の弾性体と、該弾性体の下端に接続された板部材（不図示）を含んで構成されていてもよい。このように構成した場合にも、上述した幾つかの実施形態における弾性構造体２６と同様の作用を奏し、同様の効果を得ることができる。
【００３４】
幾つかの実施形態において、弾性構造体２６は、ベルトコンベア１０の搬送面１６よりも耐摩耗性（例えば、体積摩耗率，線摩耗率，比摩耗量，摩耗特性値，摩耗抵抗指数で表されるゴムの特性：ＩＳＯ  ２３７９４又はＪＩＳ  Ｋ  ６２６４−１／６２６４−２参照）が低く設定されていてもよい。
上記のように構成すれば、弾性構造体２６の耐摩耗性がベルトコンベア１０の搬送面１６の耐摩耗性よりも低いため、ベルトコンベア１０の稼働中に搬送面１６と弾性構造体２６とが直接的に接触して摺接した際には弾性構造体２６が優先的に摩耗する。従って、典型的には弾性構造体２６よりも寸法が大きく高価であるベルトコンベア１０の摩耗による劣化や、これに起因してベルトコンベア１０を交換する頻度を効果的に抑制しつつ、上記幾つかの実施形態で述べた効果を享受することができる。
【００３５】
幾つかの実施形態において、ベルトコンベア１０は、該ベルトコンベア１０の一方側端部１０Ａに隣接して配置された荷重計４０をさらに備えていてもよい（例えば、図６参照）。荷重計４０は、例えば、ロードセルであってもよい。ロードセルは、力・荷重を電気的に変換して検出するセンサであり、ばねなどの弾性体の変形量、ピエゾ素子などの圧電効果、ストレインゲージによる電気抵抗変化、磁歪効果による磁気変化、静電容量の変化、油や空気の流体圧力変化などを検出原理とした力の検出装置である。かかる荷重計４０は、例えば、磁歪式、静電容量式、ジャイロ式、歪ゲージ式、又は、これらのうち一又は複数の組み合わせで構成されていてもよい。
【００３６】
上記の構成によれば、荷重計４０を備えたことにより、ベルトコンベア１０を逆転させて採取した粒状混合物２の試料３の重量を計測することができる。これにより、例えば、粒度分布の推定等の検査目的に応じて必要な分量だけ試料３を採取する際の指標を得ることができる。よって、粒状混合物２の試料３の採取に際して、ベルトコンベア１０を逆転させる期間を最小限に抑制することができるため、作業の効率化を図ることができる。
なお、粒状混合物搬送装置１は、荷重計４０によって所定量の試料３が採取された場合に、例えば、ベルトコンベア１０の逆転を停止させたり、正転させたり、或いは、所定量の試料３が採取されたことを作業員に光又は音などで通知するための警報装置等を設けてもよい。
【００３７】
図７に示すように、幾つかの実施形態において、ベルトコンベア１０は、該ベルトコンベア１０における扉体２０を挟んで一方側の端部の反対側に設けられるホッパー装置３０をさらに備えていてもよい。
ホッパー装置３０は、粒状混合物２が投入される投入口部３２と、投入口部３２の下部に接続されるとともに、搬送方向に沿って延在する一対の壁部３４と、を含んでいてもよい。
投入口部３２は、上方に向けて開口した略矩形状の枠体をなし、該投入口部３２に投入された粒状混合物２を、ベルトコンベア１０の搬送面１６上に載置されるように案内するようになっている。
一対の壁部３４は、それぞれ投入口部３２に接続された上端よりも下端が互いに近接するように配置されてもよい。つまり、上記投入口部３２又は一対の壁部３４は、互いが上方に向けて拡開するように対向配置された一対の傾斜面を有していてもよい。
そして、一対の壁部３４の間に露出される搬送面１６は、ベルトコンベア１０の他方側から一方側に向かって露出幅が狭くなるように構成されていてもよい。
具体的には、上述した一対の壁部３４，３４の下端部にそれぞれガイド部材５０，５０が接続されている。各ガイド部材５０の搬送方向に沿う縁部は、ベルトコンベア１０の一方側（正転時における上流側）ほど互いに近接するように形成されており、両縁部の間が搬送面１６における露出面１６Ａとなっている。上記ガイド部材５０は、ゴム、樹脂又は金属等で形成されていてもよい。幾つかの実施形態において、ガイド部材５０は、ベルトコンベア１０の搬送面１６と摺接するように配置されていてもよい。ただし、他の実施形態では、ガイド部材５０が搬送面１６と接しないように配置されていてもよい。
【００３８】
上記のように構成すれば、ホッパー装置３０の投入口部３２から投入された粒状混合物２が、一対の壁部３４により案内されてベルトコンベア１０の搬送面１６上に円滑に載置される。そして、ベルトコンベア１０の正転時には、一対の壁部３４の間に露出される搬送面１６を経由して、搬送方向の上流側から下流側、即ち、ベルトコンベア１０の一方側から他方側に粒状混合物２が円滑に搬送される。一方、ベルトコンベア１０の他方側から一方側に向かって搬送面１６の露出幅が狭くなるように構成されていることにより、ベルトコンベア１０の逆転時には、他方側から扉体２０に接近するにつれて粒状混合物２がベルトコンベア１０の幅方向の中央部に寄せ集められるとともに高さ方向に隆起し、他方側から一方側に扉体２０を押圧する。これにより、扉体２０が一方側に開いて粒状混合物２の試料３が採取される。この構成により、ベルトコンベア１０の一方側に対して作業者の意に反して粒状混合物２が流出することを抑制することができる。
【００３９】
以上述べた構成によれば、ベルトコンベア１０上の粒状混合物２の試料３を簡易な構成で効率的かつ安全に採取することができる。
【００４０】
本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、上述した実施形態に変更を加えた形態や、これらの形態を組み合わせた形態も含む。
【符号の説明】
【００４１】
１  プラント（粒状混合物搬送装置）
２  粒状混合物
３  試料
４  容器
１０  ベルトコンベア
１０Ａ  一方側端部
１２  ローラ
１４  搬送ベルト
１６  搬送面
１６Ａ  露出面
２０  扉体
２２  扉本体
２２Ａ  上端部
２２Ｂ  下端部
２４  ヒンジ（回動軸）
２６  弾性構造体
３０  ホッパー装置
３２  投入口部
３４  壁部
４０  荷重計（ロードセル）
５０  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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