(57)【要約】【課題】早期に水漏れを発見することが可能なウォーターサーバーを提供する。【解決手段】筐体１の内部に配置された冷水タンク２と、冷水タンク２内に飲料水を導入する原水供給路６と、冷水タンク２内に溜まった飲料水を冷却する冷却装置２０と、冷水タンク２内の低温の飲料水を筐体１の外部に注出する冷水注出路２２と、冷水タンク２内の水位の低下に応じて冷水タンク２内に空気を導入する空気導入路３０と、空気導入路３０に飲料水が侵入したときにその飲料水に接触するように空気導入路３０の内部に配置された電極４４をもつ水漏れセンサ３３とを有するウォーターサーバー。【選択図】図１
2018115003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体（１）と、
前記筐体（１）の内部に配置された冷水タンク（２）と、
前記冷水タンク（２）内に飲料水を導入する原水供給路（６）と、
前記冷水タンク（２）内に溜まった飲料水を冷却する冷却装置（２０）と、
前記冷水タンク（２）内の低温の飲料水を前記筐体（１）の外部に注出する冷水注出路（２２）と、
前記冷水タンク（２）内の水位の低下に応じて前記冷水タンク（２）内に空気を導入する空気導入路（３０）と、
前記空気導入路（３０）に飲料水が侵入したときにその飲料水に接触するように前記空気導入路（３０）の内部に配置された電極（４４）をもつ水漏れセンサ（３３）と、
を有するウォーターサーバー。
【請求項２】
前記電極（４４）は、前記空気導入路（３０）の内部のうち、前記冷水タンク（２）の低温による結露を生じない非結露領域に配置されている請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項３】
前記空気導入路（３０）の途中に、空気中の異物を捕捉するエアフィルタ（４１）を有し、
前記非結露領域は、前記空気導入路（３０）の全経路のうち前記エアフィルタ（４１）に対して前記冷水タンク（２）の側とは反対側の部分である請求項２に記載のウォーターサーバー。
【請求項４】
前記空気導入路（３０）は、前記冷水タンク（２）に導入される空気に接触する内面が樹脂またはゴムで形成され、
前記非結露領域は、前記空気導入路（３０）の全経路のうち前記冷水タンク（２）から３ｃｍ以上の距離がある部分である請求項２または３に記載のウォーターサーバー。
【請求項５】
前記原水供給路（６）の途中に設けられた給水ポンプ（１４）と、
前記給水ポンプ（１４）の駆動を制御する制御部（１５）とを更に有し、
前記制御部（１５）は、前記空気導入路（３０）に飲料水が侵入したことを前記水漏れセンサ（３３）で検知したときに、前記給水ポンプ（１４）の動作を停止させる、
請求項１〜４のいずれかに記載のウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料水を供給するウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、通常、筐体と、その筐体の内部に配置された冷水タンクと、その冷水タンク内に飲料水を導入する原水供給路と、冷水タンク内に溜まった飲料水を冷却する冷却装置と、その冷水タンク内の低温の飲料水を筐体の外部に注出する冷水注出路と、冷水タンク内の水位の低下に応じて冷水タンク内に空気を導入する空気導入路とを有する。
【０００３】
このウォーターサーバーは、冷水タンク内の低温の飲料水を、冷水注出路からカップ等に注出して使用される。ここで、冷水タンク内の低温の飲料水を外部に注出するとき、空気導入路から冷水タンク内に空気が導入され、冷水タンクの内部が負圧となるのが防止される。また、冷水タンク内の水位が下がると、その水位の低下に応じて、原水供給路から冷水タンク内に飲料水が導入される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−５８３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ウォーターサーバーは、フローリング等の床面に設置されることが多い。そして、ウォーターサーバーから万一水漏れしたときに、その水で床面が濡れると、床面が腐食したり変色したりする原因となる。特に、水漏れの発見が遅れると、流出する水の量も増えるため、階下への漏水につながるおそれがある。
【０００６】
そこで、発明者は、ウォーターサーバーの水漏れを自動で検知する方法を検討し、そのような方法として、ウォーターサーバーの筐体の底部に、水漏れ検出用の電極を設置し、筐体の内部で漏れ出た水が筐体の底部に溜まったときに、その水を電極で検出することにより、水漏れを検知する方法が有効であると考えた。
【０００７】
しかしながら、筐体の底部に設置した電極で、ウォーターサーバーの水漏れを検知することができたとしても、筐体の底部に水が溜まった段階では、すでに相当量の水が筐体の内部で漏れ出てしまっていると考えられ、ウォーターサーバーを設置した床面への水漏れを確実に防止することが難しい。
【０００８】
この発明が解決しようとする課題は、早期に水漏れを発見することが可能なウォーターサーバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明者は、何らかのトラブルが原因で、原水供給路から冷水タンクに飲料水が過剰に導入され、その飲料水が冷水タンクからオーバーフローするとき、その飲料水は、まず冷水タンク内に空気を導入するための空気導入路に侵入し、この空気導入路を通って流れ出る点に着目した。そして、空気導入路に電極を設置し、その電極で水漏れを検知すれば、極めて早期に水漏れを検知することが可能になるという着想を得た。
【００１０】
上記課題を解決するために、この発明では以下の構成のウォーターサーバーを提供する。
筐体と、
前記筐体の内部に配置された冷水タンクと、
前記冷水タンク内に飲料水を導入する原水供給路と、
前記冷水タンク内に溜まった飲料水を冷却する冷却装置と、
前記冷水タンク内の低温の飲料水を前記筐体の外部に注出する冷水注出路と、
前記冷水タンク内の水位の低下に応じて前記冷水タンク内に空気を導入する空気導入路と、
前記空気導入路に飲料水が侵入したときにその飲料水に接触するように前記空気導入路の内部に配置された電極をもつ水漏れセンサと、
を有するウォーターサーバー。
【００１１】
このようにすると、冷水タンクから空気導入路に飲料水が侵入したときに、その飲料水を水漏れセンサで検知することが可能である。そのため、何らかのトラブルが原因で、原水供給路から冷水タンクに飲料水が過剰に導入されたときに、冷水タンクから空気導入路に侵入した飲料水が、空気導入路を通って流れ出る前の極めて早期の段階で、水漏れを検知することが可能となる。
【００１２】
前記電極は、前記空気導入路の内部のうち、前記冷水タンクの低温による結露を生じない非結露領域に配置すると好ましい。
【００１３】
このようにすると、冷水タンクの低温により空気導入路の内部に結露が生じても、その結露による水漏れセンサの誤動作が生じるのを防止することができ、水漏れ検知の信頼性を確保することが可能となる。
【００１４】
前記空気導入路の途中に、空気中の異物を捕捉するエアフィルタを設けることができる。この場合、前記電極を配置する非結露領域としては、前記空気導入路の全経路のうち前記エアフィルタに対して前記冷水タンクの側とは反対側の部分を採用することができる。
【００１５】
すなわち、空気導入路の全経路のうちエアフィルタに対して冷水タンクの側とは反対側の部分は、エアフィルタを介して冷水タンクの側と区画されているので、冷水タンクの冷気が流入しにくい。そのため、空気導入路の全経路のうちエアフィルタに対して冷水タンクの側とは反対側の部分は、空気導入路の内面が低温になりにくく、結露が生じない。この非結露領域に前記電極を配置することで、結露による水漏れセンサの誤動作が生じるのを効果的に防止することができ、水漏れ検知の信頼性を確保することが可能となる。
【００１６】
前記空気導入路は、前記冷水タンクに導入される空気に接触する内面が樹脂またはゴムで形成されたものを採用することができる。この場合、前記電極を配置する非結露領域としては、前記空気導入路の全経路のうち前記冷水タンクから３ｃｍ以上の距離がある部分を採用することができる。
【００１７】
すなわち、樹脂またはゴムで形成された空気導入路の全経路のうち前記冷水タンクから３ｃｍ以上の距離がある部分は、冷水タンクの低温が伝わりにくいので、内面に結露が生じない。この非結露領域に前記電極を配置することで、結露による水漏れセンサの誤動作が生じるのを効果的に防止することができ、水漏れ検知の信頼性を確保することが可能となる。
【００１８】
前記原水供給路の途中に設けられた給水ポンプと、前記給水ポンプの駆動を制御する制御部とを更に有する場合、前記制御部は、前記空気導入路に飲料水が侵入したことを前記水漏れセンサで検知したときに、前記給水ポンプの動作を停止させるように構成すると好ましい。
【００１９】
このようにすると、ウォーターサーバーの水漏れを極めて効果的に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明のウォーターサーバーは、冷水タンクから空気導入路に飲料水が侵入したときに、その飲料水を水漏れセンサで検知することが可能である。そのため、何らかのトラブルが原因で、原水供給路から冷水タンクに飲料水が過剰に導入されたときに、冷水タンクから空気導入路に侵入した飲料水が、空気導入路を通って流れ出る前の極めて早期の段階で、水漏れを検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施形態のウォーターサーバーの通常運転状態を示す断面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】図２の水漏れセンサの近傍の拡大断面図
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図
【図５】図２に示す水漏れセンサの分解斜視図
【図６】図１のウォーターサーバーの殺菌運転状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に、この発明の実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、筐体１と、筐体１の内部に配置された冷水タンク２および温水タンク３と、交換式の原水容器４を載置する容器受け５と、原水容器４の飲料水を冷水タンク２内に導入する原水供給路６と、冷水タンク２と温水タンク３を接続するタンク接続路７とを有する。冷水タンク２と温水タンク３は、温水タンク３が冷水タンク２の下方に位置するよう上下に並べて配置されている。また、原水容器４と容器受け５は、冷水タンク２および温水タンク３よりも下方に配置されている。
【００２３】
筐体１は、底板８と、底板８の周囲から立ち上がる周壁９と、周壁９の上端に設けられた天板１０とを有する。周壁９の前面下部には、原水容器４を出し入れするための開口部１１と、開口部１１を開閉する前面扉１２とが設けられている。
【００２４】
原水供給路６の一端は、原水容器４の水出口に着脱するジョイント部１３に接続され、原水供給路６の他端は冷水タンク２に接続されている。原水供給路６の途中には、給水ポンプ１４が設けられている。給水ポンプ１４の駆動は制御部１５で制御される。
【００２５】
原水供給路６のジョイント部１３と給水ポンプ１４の間の部分には、第１の切替バルブ１６が設けられている。第１の切替バルブ１６には、熱水循環用経路１７の下流端が接続されている。熱水循環用経路１７は、後述の殺菌運転時に温水タンク３の高温の飲料水をウォーターサーバーの内部に循環させるために用いられる経路である。
【００２６】
第１の切替バルブ１６は、給水ポンプ１４と原水容器４の間を連通しかつ給水ポンプ１４と熱水循環用経路１７の間を遮断する原水供給位置（図１参照）と、給水ポンプ１４と原水容器４の間を遮断しかつ給水ポンプ１４と熱水循環用経路１７の間を連通する熱水循環位置（図６参照）との間で流路を切り替えることができるように構成されている。
【００２７】
原水供給路６の給水ポンプ１４と冷水タンク２の間の部分には、第２の切替バルブ１８が設けられている。第２の切替バルブ１８には、熱水循環用経路１７の上流端が接続されている。第２の切替バルブ１８は、給水ポンプ１４と冷水タンク２の間を連通しかつ給水ポンプ１４と熱水循環用経路１７の間を遮断する原水供給位置（図１参照）と、給水ポンプ１４と冷水タンク２の間を遮断しかつ給水ポンプ１４と熱水循環用経路１７の間を連通する熱水循環位置（図６参照）との間で流路を切り替えることができるように構成されている。
【００２８】
冷水タンク２は、空気と飲料水を上下二層に収容している。冷水タンク２には、冷水タンク２内に溜まった飲料水を冷却する冷却装置２０が取り付けられている。冷却装置２０は、冷水タンク２の外周に配置され、冷水タンク２内の飲料水を低温（５℃程度）に保つようになっている。
【００２９】
冷水タンク２には、冷水タンク２内に溜まった飲料水の水位を検知する水位センサ２１が取り付けられている。この水位センサ２１で検知される水位が下がると、その水位の低下に応じて給水ポンプ１４が動作し、原水容器４から原水供給路６を通って冷水タンク２に飲料水が供給される。
【００３０】
冷水タンク２の底面には、冷水タンク２内の下部に溜まった低温の飲料水を筐体１の外部に注出する冷水注出路２２が接続されている。冷水注出路２２には、筐体１の外部から操作可能な冷水フォーセット２３が設けられ、この冷水フォーセット２３を開くことによって冷水タンク２から低温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。
【００３１】
温水タンク３は、飲料水で満たされた状態となっている。温水タンク３には、温水タンク３内の飲料水を加熱する加熱装置２４が取り付けられており、温水タンク３内の飲料水を高温（９０℃程度）に保つようになっている。
【００３２】
温水タンク３の上面には、温水タンク３内の上部に溜まった高温の飲料水を筐体１の外部に注出する温水注出路２５が接続されている。温水注出路２５には、筐体１の外部から操作可能な温水フォーセット２６が設けられ、この温水フォーセット２６を開くことによって温水タンク３から高温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。温水タンク３から飲料水を注出すると、その飲料水と同量の飲料水が、タンク接続路７を通って冷水タンク２から温水タンク３に流入するので、温水タンク３は常に満水状態に保たれる。
【００３３】
冷水タンク２の上面には、冷水タンク２内の水位の低下に応じて冷水タンク２内に空気を導入する空気導入路３０が接続されている。空気導入路３０は、空気殺菌チャンバ３１と、冷水タンク２と空気殺菌チャンバ３１の間を連通するチューブ３２と、空気殺菌チャンバ３１に取り付けられた水漏れセンサ３３とを有する。チューブ３２は樹脂またはゴムで形成されている。
【００３４】
図２に示すように、空気殺菌チャンバ３１は、空気入口３４および空気出口３５を有するケース３６と、ケース３６内に形成されたオゾン発生室３７と、空気入口３４とオゾン発生室３７の間を連通する空気流入路３８と、空気出口３５とオゾン発生室３７の間を連通する空気流出路３９と、空気流入路３８の途中に設けられた入口側エアフィルタ４０と、空気流出路３９の途中に設けられた出口側エアフィルタ４１とを有する。ケース３６は樹脂で形成されている。
【００３５】
オゾン発生室３７内には、オゾン発生室３７中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体４２が設けられている。オゾン発生体４２としては、例えば、空気中の酸素に紫外線を照射して酸素をオゾンに変化させる低圧水銀灯を使用することができる。
【００３６】
入口側エアフィルタ４０および出口側エアフィルタ４１は、大気から冷水タンク２内の空気層に空気を導入するときに、その空気中の異物を捕捉するメッシュ状のエアフィルタである。また、オゾン発生室３７の内部のオゾンが空気入口３４から流出するのを防止するため、入口側エアフィルタ４０は、活性炭を配合した活性炭フィルタとされている。同様に、オゾン発生室３７の内部のオゾンが空気出口３５から流出するのを防止するため、出口側エアフィルタ４１も、活性炭を配合した活性炭フィルタとされている。
【００３７】
図３、図４に示すように、水漏れセンサ３３は、空気殺菌チャンバ３１のケース３６の空気入口３４の部分に取り付けられている。水漏れセンサ３３は、センサボックス４３と、センサボックス４３に取り付けられた２つの電極４４とを有する。水漏れセンサ３３は、ケース３６に設けられた上下２箇所の爪４５でケース３６に着脱可能とされ、ウォーターサーバーのメンテナンス時に、水漏れセンサ３３の部分のみを独立して着脱可能となっている。２つの電極４４は、センサボックス４３の内部に水平に間隔をおいて配置されている（図５参照）。各電極４４は、電極４４に形成された切り起こし片４６が、センサボックス４３の内面に形成された凹部４７に係合することでセンサボックス４３に固定されている。
【００３８】
ここで、２つの電極４４は、空気導入路３０の全経路（ここではチューブ３２と、ケース３６の内部の空気流入路３８とオゾン発生室３７と空気流出路３９と、センサボックス４３の内部空間）のうち、出口側エアフィルタ４１に対して冷水タンク２の側とは反対側の部分に配置されている。また、空気導入路３０の全経路のうち冷水タンク２から３ｃｍ以上（好ましくは５ｃｍ以上、より好ましくは１０ｃｍ以上）の距離がある部分に配置されている。
【００３９】
原水容器４は、残水量の減少に伴って収縮するように柔軟性をもたせて形成されている。このような原水容器４は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂やポリエチレン（ＰＥ）樹脂のブロー成形によって形成することができる。
【００４０】
筐体１の底板８に、第２の水漏れセンサ４８が設置されている。底板８には、筐体１の内部で漏れ出た水が筐体１の底部に溜まったときに、その水を底板８に誘導する傾斜面４９が設けられている。第２の水漏れセンサ４８は、水漏れセンサ３３と同様、電極を用いて水の有無を検知するセンサである。
【００４１】
制御部１５は、水漏れセンサ３３および第２の水漏れセンサ４８に電気的に接続されており、水漏れセンサ３３または第２の水漏れセンサ４８で飲料水を検知したときに、給水ポンプ１４の動作を停止させるように構成されている。また、制御部１５は、冷却装置２０および加熱装置２４にも電気的に接続されており、水漏れセンサ３３または第２の水漏れセンサ４８で飲料水を検知したときに、冷却装置２０および加熱装置２４への通電を停止する。また、このウォーターサーバーには、水漏れセンサ３３または第２の水漏れセンサ４８で飲料水を検知したときとき、ユーザーに異常を報知する図示しない報知装置（警告ブザー、警告ランプ等）が設けられている。
【００４２】
上述したウォーターサーバーの使用例について説明する。
【００４３】
図１に示す通常運転状態において、ウォーターサーバーのユーザーが、冷水フォーセット２３を操作して、冷水タンク２内の低温の飲料水をカップ等に注出すると、冷水タンク２内の水位が下がる。また、温水フォーセット２６を操作して、温水タンク３内の高温の飲料水をカップ等に注出しても、その飲料水と同量の飲料水が、タンク接続路７を通って冷水タンク２から温水タンク３に導入されるので、冷水タンク２内の水位が下がる。そして、冷水タンク２内の水位があらかじめ設定された下限水位を下回ったことを水位センサ２１が検出すると、給水ポンプ１４が動作し、原水容器４から冷水タンク２に飲料水が供給される。その後、水位センサ２１が、冷水タンク２内の水位があらかじめ設定された上限水位以上になったことを検知すると、給水ポンプ１４が停止する。このように、水位センサ２１で検知される水位に応じて給水ポンプ１４を動作させることで、冷水タンク２内の水位が一定範囲に保たれる。
【００４４】
また、上記のウォーターサーバーは、定期的に殺菌運転を行なうことにより原水供給路６の内部を殺菌し、長期にわたり衛生を確保することが可能となっている。この殺菌運転について説明する。
【００４５】
まず、図６に示すように、第１の切替バルブ１６および第２の切替バルブ１８を、原水供給位置から熱水循環位置に切り替える。そして、給水ポンプ１４を動作させる。これにより、温水タンク３内の高温の飲料水が、熱水循環用経路１７、第１の切替バルブ１６、原水供給路６、第２の切替バルブ１８を順に通って循環する。このとき、温水タンク３の加熱装置２４を通電することで、循環する飲料水の温度を殺菌に適した高温に保つ。
【００４６】
殺菌運転が終了した後、給水ポンプ１４を停止し、図１に示すように、第１の切替バルブ１６および第２の切替バルブ１８を、熱水循環位置から原水供給位置に切り替え、通常運転状態に戻る。
【００４７】
ところで、上記のウォーターサーバーを使用する際、何らかのトラブルが原因で、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入され、その飲料水が冷水タンク２からオーバーフローするおそれがある。例えば、通常運転状態において、冷水タンク２内の水位が下限水位を下回ったときに、給水ポンプ１４の動作が開始し、その後、冷水タンク２内の水位が上限水位に達したにもかかわらず、何らかの原因で、冷水タンク２内の水位が上限水位に達したことを水位センサ２１で検知できず、その結果、給水ポンプ１４が停止せずに動作し続け、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入される場合が考えられる。また例えば、通常運転状態から殺菌運転状態に切り替わったときに、何らかの原因で、第１の切替バルブ１６のみが原水供給位置から熱水循環位置に切り替わらず、その状態で給水ポンプ１４が動作することで、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入される場合が考えられる。このように何らかのトラブルが原因で、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入された場合、冷水タンク２から飲料水がオーバーフローするおそれがある。このとき、筐体１の底板８に設置した第２の水漏れセンサ４８で水漏れを検知することできるが、底板８に水が溜まった段階では、すでに相当量の水が筐体１の内部で漏れ出てしまっていると考えられるので、ウォーターサーバーを設置した床面Ｆへの水漏れを確実に防止することが難しい。
【００４８】
ここで、飲料水が冷水タンク２からオーバーフローするとき、その飲料水は、まず冷水タンク２内に空気を導入するための空気導入路３０に侵入し、この空気導入路３０を通って流れ出る。この点に着目し、この実施形態のウォーターサーバーにおいては、空気導入路３０に電極４４を設置し、その電極４４で極めて早期に水漏れを検知することを可能としている。
【００４９】
すなわち、このウォーターサーバーは、空気導入路３０に飲料水が侵入したときにその飲料水に接触するように空気導入路３０の内部に配置された電極４４をもつ水漏れセンサ３３を有するので、冷水タンク２から空気導入路３０に飲料水が侵入したときに、その飲料水を水漏れセンサ３３で検知することが可能である。そのため、何らかのトラブルが原因で、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入されたときに、冷水タンク２から空気導入路３０に侵入した飲料水が、空気導入路３０を通って流れ出る前の極めて早期の段階で、水漏れを検知することが可能である。
【００５０】
なお、このウォーターサーバーにおいては、空気導入路３０の冷水タンク２側の端部に、冷水タンク２から空気導入路３０への飲料水の流入を阻止するフロート弁（例えば、特開２０１６−１９９３００号公報に示されたもの）は設けられておらず、冷水タンク２から空気導入路３０への飲料水の流入が許容されている。もし仮に、空気導入路３０の冷水タンク２側の端部に、冷水タンク２から空気導入路３０への飲料水の流入を阻止するフロート弁が存在すれば、何らかのトラブルが原因で、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入されたときに、冷水タンク２の内部の飲料水の逃げ場が無くなるため、原水供給路６の給水ポンプ１４と冷水タンク２の間の配管部分で水漏れが生じるおそれがある。
【００５１】
これに対し、上記のウォーターサーバーにおいては、冷水タンク２から空気導入路３０への飲料水の流入が許容されているため、何らかのトラブルが原因で、原水供給路６から冷水タンク２に飲料水が過剰に導入されたときに、原水供給路６の給水ポンプ１４と冷水タンク２の間の配管部分で水漏れが生じる事態が防止され、冷水タンク２からオーバーフローした飲料水を空気導入路３０の水漏れセンサ３３できわめて早期に検知することが可能となっている。
【００５２】
また、このウォーターサーバーは、水漏れセンサ３３の電極４４が、空気導入路３０の内部のうち、冷水タンク２の低温による結露を生じない非結露領域に配置されている。すなわち、空気導入路３０の全経路のうち出口側エアフィルタ４１に対して冷水タンク２の側とは反対側の部分は、出口側エアフィルタ４１を介して冷水タンク２の側と区画されているので、冷水タンク２の冷気が流入しにくい。そのため、空気導入路３０の全経路のうち出口側エアフィルタ４１に対して冷水タンク２の側とは反対側の部分は、空気導入路３０の内面が低温になりにくく、結露が生じない。そして、この非結露領域に水漏れセンサ３３の電極４４が配置されているので、冷水タンク２の低温により空気導入路３０の内部に結露が生じても、その結露による水漏れセンサ３３の誤動作が防止され、水漏れ検知の信頼性を確保することが可能となっている。また、樹脂またはゴムで形成された空気導入路３０の全経路のうち冷水タンク２から３ｃｍ以上の距離がある部分は、冷水タンク２の低温が伝わりにくいので、内面に結露が生じない。そして、この非結露領域に水漏れセンサ３３の電極４４が配置されているので、結露による水漏れセンサ３３の誤動作が防止され、水漏れ検知の信頼性を確保することが可能となっている。
【００５３】
また、このウォーターサーバーは、空気導入路３０に飲料水が侵入したことを水漏れセンサ３３で検知したときに、給水ポンプ１４の動作を停止させるように制御部１５が構成されているので、ウォーターサーバーの水漏れを極めて効果的に防止することが可能となっている。
【００５４】
上記実施形態では、空気殺菌チャンバ３１の空気入口３４に水漏れセンサ３３の電極４４を取り付けたが、水漏れセンサ３３の電極４４は、空気殺菌チャンバ３１の内部（例えば、オゾン発生室３７の下部や空気流入路３８）に取り付けてもよく、チューブ３２の途中にセンサボックス４３を介在させ、そのセンサボックス４３に取り付けるようにしてもよい。
【００５５】
また、空気殺菌チャンバ３１を省略し、チューブ３２にセンサボックス４３を接続し、そのセンサボックス４３に水漏れセンサ３３の電極４４を取り付けることも可能である。この場合、冷水タンク２の低温による結露の影響を避けるため、樹脂またはゴムで形成されたチューブ３２を採用し、チューブ３２の長さを３ｃｍ以上（好ましくは５ｃｍ以上、より好ましくは１０ｃｍ以上）とすると好ましい。また、センサボックス４３に空気中の異物を捕捉するエアフィルタを取り付ける場合、水漏れセンサ３３の電極４４は、エアフィルタに対して冷水タンク２の側とは反対側の部分に取り付けると好ましい。
【００５６】
上記実施形態では、交換式の原水容器４から冷水タンク２に飲料水を導入するタイプのウォーターサーバーを例に挙げて説明したが、この発明は、上水道から浄水フィルタを介して冷水タンク２に飲料水を導入するタイプのウォーターサーバーにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１        筐体
２        冷水タンク
６        原水供給路
１４      給水ポンプ
１５      制御部
２０      冷却装置
２２      冷水注出路
３０      空気導入路
３３      水漏れセンサ
４１      出口側エアフィルタ
４４      電極
【図１】
2018115003.tif 000003
【図２】
2018115003.tif 000004
【図３】
2018115003.tif 000005
【図４】
2018115003.tif 000006
【図５】
2018115003.tif 000007
【図６】
2018115003.tif 000008