(57)【要約】      （修正有）【課題】ガス源と、装置がそのガス源に近接している、インサフレーション装置を提供する。【解決手段】筐体３と、少なくとも部分的に筐体に取り付けられるように構成されたガス発生器と、を有するインサフレーション装置１を提供する。筐体は、ガスを患者に送達するためのガス出口９と、ガスを貯蔵し、かつそれをガス出口へと送るように構成されたガス貯蔵チャンバ７と、を含む。ガス発生器は、ガス発生カートリッジを受けるようになされた筐体上のカートリッジマウント５を含み、ガス発生カートリッジ１１は、ガス貯蔵チャンバへと送られるガスを発生させるガス発生材料を収容する。また、代替的なインサフレーション装置、ガスカートリッジ、およびインサフレーション用ガスの発生方法も提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、少なくとも部分的に前記筐体上またはその中に取り付けられるように構成されたガス発生器と、を含むインサフレーション装置であって、前記筐体は、ガスを患者に送達するためのガス出口と、ガスを貯蔵し、かつガスを前記ガス出口へと送るように構成されたガス貯蔵チャンバと、を含み、前記ガス発生器は、ガス発生カートリッジを受けるようになされた前記筐体上のカートリッジマウントを含み、前記ガス発生カートリッジはガス発生材料を収容し、前記カートリッジ、前記カートリッジマウント、およびガスチャンバは、使用中、前記装置が動作モードにあるときに、前記カートリッジが前記カートリッジマウントに装填されると前記カートリッジが前記ガス貯蔵チャンバと流体連通するように構成され、ガスは前記カートリッジ内の前記ガス発生材料から発生されて、前記ガス貯蔵チャンバへと送られる、装置。
【請求項２】
前記カートリッジを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記カートリッジは取り外し可能である、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記カートリッジを前記カートリッジマウントに選択的に固定することにより、偶発的に外れるのを防止し、および／または前記カートリッジ内部の圧力上昇によって強制的に外れるのを防止するためにロッキング手段が設けられる、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記動作モードは、前記カートリッジを前記カートリッジマウントに装填すると自動的に開始する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記動作モードは選択的に開始される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記装置の動作を制御するためにコントローラが設けられる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記コントローラは、前記動作モードの開始と終了とを制御するように動作する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記コントローラは、前記筐体上に設けられたユーザインタフェースを含む、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
閉鎖手段が前記カートリッジに設けられ、かつ前記ガス発生材料を前記カートリッジ内に封入するように構成され、前記装置は、前記装置が前記動作モードにあるときに、前記閉鎖手段を少なくとも部分的に開放するように構成される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記閉鎖手段を開放することによってガス発生が開始される、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記閉鎖手段は所定の脆弱さの領域を含み、前記装置は、前記装置が前記動作モードにあるときに前記所定の脆弱さの領域を穿孔して前記閉鎖手段を開放し、前記流体連通を提供し、および発生ガスを前記ガス貯蔵チャンバへと送ることができるように構成された穿孔手段を含む、請求項１０または１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記穿孔手段は、前記カートリッジが前記カートリッジマウントに装填されたときに前記所定の脆弱さの領域を自動的に穿孔するように構成される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記穿孔手段は、所定の、またはオペレータが選択した時点で前記所定の脆弱さの領域を穿孔するように選択的に制御可能である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記閉鎖手段は、閉位置と開位置との間で移動可能に構成された移動可能バリア、キャップ、または弁を含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記移動可能バリア、キャップ、または弁は、前記カートリッジが装填されると前記開位置に移動されるか、またはその後、オペレータによる入力もしくは前記コントローラの制御信号に応答して開放されるように構成される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
閉鎖手段の組み合わせが提供される、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記閉鎖手段は前記カートリッジの外側に位置付けられた圧縮器に流体連結可能であり、前記閉鎖手段は、前記カートリッジの外側で前記圧縮器により生成される減圧により開放されるように構成される、請求項１０〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記カートリッジマウントは前記筐体内の空洞を含み、前記空洞には前記筐体の外側の開口が設けられ、前記カートリッジは前記開口から前記空洞へと挿入可能である、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記カートリッジマウントの空洞は少なくとも２つの対向壁間に画定され、前記カートリッジは前記対向壁間に受けられ、かつそれらに対して配置されて、前記カートリッジマウントに対する前記カートリッジの向きを固定する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記カートリッジマウントは、前記カートリッジと前記ガス貯蔵チャンバとの間にガス流路を形成するマニホルドを含み、前記マニホルドは、前記カートリッジが前記カートリッジマウントに装填されたときに、前記カートリッジと前記ガス貯蔵容器との中間にある、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記マニホルドは、前記マニホルドを通って流れるガスを混合するように構成される、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記カートリッジマウントは、前記カートリッジが、前記カートリッジマウントに装填されたときに、直接、前記ガス貯蔵チャンバとの流体接続を形成するように構成される、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２４】
前記カートリッジマウントと前記ガス貯蔵チャンバとには、前記ガス貯蔵チャンバを前記カートリッジから分離して、前記ガス貯蔵チャンバから前記ガス出口へのガスの流れに影響を与えることなく前記カートリッジを前記カートリッジマウントから取り外すことができるように構成されたアイソレータが設けられる、請求項１〜２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
前記カートリッジ内の前記ガス発生材料は、前記閉鎖手段が開放している、または部分的に開放しているときに外気に曝されると、または前記カートリッジ内の他のガス発生材料に曝されると、ガスの発生を開始するように構成される、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
前記ガス発生材料の反応速度および／または発生されたガスの温度を制御するためにヒータが設けられる、請求項１〜２５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
前記ガス貯蔵チャンバ内部のガスを加熱するためにチャンバヒータが設けられる、請求項１〜２６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２８】
前記出口を通るガスの流量を制御するために、ガス流量制御弁が前記ガスチャンバと前記ガス出口との間に設けられる、請求項１〜２７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
前記ガス流量制御弁は、ガス流速およびガス圧の少なくとも一方を変化させるために、前記コントローラを介して自動的にまたは手動で制御される、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記ガス流量制御弁はさらに、所定のガス圧を超えた場合にガスを換気するように構成された圧力逃がし弁として機能する、請求項２８または２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記ガス内に乱流を発生させて、前記ガスの成分を混合するように構成された受動的混合装置が前記ガス流路内に設けられる、請求項１〜３０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３２】
前記ガスが前記ガス出口へと送られる前に前記ガスを加湿するように構成された加湿器が前記ガス流路内に設けられる、請求項１〜３１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３３】
前記加湿器は、流体受容容器と、前記流体受容容器内の流体を加熱するように構成された受容容器ヒータと、を含む、請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記流体受容容器は前記筐体に取り外し可能に取り付けられ、前記受容容器を取り外して再充填するか、交換することができる、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
凝縮器、熱交換器、フローエンハンサ、および蒸発器のうちのいずれか１つまたは複数が前記ガス流路内に設けられる、請求項１〜３４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３６】
添加物をガスストリーム中に挿入できるようにするための１つまたは複数の追加の入口が前記ガス流路に沿って設けられる、請求項１〜３５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３７】
前記装置が運搬可能である、請求項１〜３６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３８】
前記装置が、カートリッジがそれに装填されたときに運搬可能である、請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
インサフレーション装置のカートリッジマウントに装填するためのガス発生カートリッジであって、前記カートリッジは、ガス発生材料を収容し、かつ前記カートリッジが前記カートリッジマウントに装填されたときに前記インサフレーション装置との流体連通を形成するようになされた出口を含む、ガス発生カートリッジ。
【請求項４０】
前記出口を閉鎖して、前記ガス発生材料を前記カートリッジ内に封入するために設けられた閉鎖手段を含む、請求項３９に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４１】
前記閉鎖手段は、使用中に少なくとも部分的に開放されて、前記ガス発生材料が反応してガスを発生させ、前記ガスが前記出口を介して前記カートリッジから流れるようになされている、請求項４０に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４２】
前記閉鎖手段は、前記カートリッジが前記インサフレーション装置上に、またはその中に装填されたときに少なくとも部分的に開放するようになされている、請求項４１に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４３】
前記カートリッジはガス発生のための少なくとも１種の材料を収容する、請求項３９〜４２のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４４】
ガス発生のための２種以上の材料を収容する、請求項４３に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４５】
前記カートリッジは、前記カートリッジ内の前記材料が外気に曝されたときにガスが発生されるように構成される、請求項３９〜４４のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４６】
前記カートリッジは、複数の材料がガス発生のために提供されている場合に、前記材料の少なくとも２種が相互に曝されたときにガスが発生されうるように構成される、請求項４４に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４７】
前記閉鎖手段は、
接続部に移動可能または取り外し可能に取り付けられた移動可能バリア、
シール、
前記カートリッジ内に収容された前記２種以上の材料間の壁、および
弁
のうちの１つまたは複数を含む、請求項４０〜４６のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４８】
前記閉鎖手段は、穿刺されて閉鎖手段を開放し、前記ガス発生材料が反応してガスを発生させるように構成される、請求項４０〜４７のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項４９】
前記閉鎖手段は、穿刺されるように構成された所定の脆弱さの領域を含む、請求項４８に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項５０】
前記閉鎖手段は、移動されて前記閉鎖手段を開放し、前記ガス発生材料が反応してガスを発生させるように構成される、請求項４０〜４７のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項５１】
前記カートリッジは、ガス発生速度が前記閉鎖手段を使って、すなわち、前記閉鎖手段が開放される程度に応じて制御され、および／または調節可能である、請求項４０〜５０のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項５２】
前記カートリッジを加熱するように構成されたカートリッジヒータを含む、請求項３９〜５１のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジ。
【請求項５３】
患者にガスを送達するためのガス出口と流体連通するガス入口と、前記ガス入口と前記ガス出口との間に設置され、かつ前記患者に送達される前記ガスの圧力を制御するように構成された第１のヒータと、前記ガス入口と前記ガス出口との間に設置され、かつ前記患者に送達される前記ガスの温度を制御するように構成された第２のヒータと、を含むインサフレーション装置。
【請求項５４】
外科的処置において使用するためのガスを発生させるように構成されたガス発生器を含むインサフレーション装置。
【請求項５５】
筐体を含み、前記ガス発生器が、少なくとも部分的に、前記筐体上、またはその中に取り付けられ、または設置されるように構成される、請求項５４に記載の装置。
【請求項５６】
ガスを患者に送達するためのガス出口を含む、請求項５４または５５に記載の装置。
【請求項５７】
前記ガス発生器および／またはそれによって発生される前記ガスの少なくとも一部を加熱するための１つまたは複数のヒータを含む、請求項５４〜５６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５８】
前記装置は、第１の反応物質と第２の反応物質とを接触させて前記ガスを発生させるように構成される、請求項５４〜５７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５９】
前記第１の反応物質が、炭酸水素アルミニウムまたは重炭酸ナトリウム等の炭酸塩材料を含む、請求項５８に記載の装置。
【請求項６０】
前記第２の反応物質は水および／または水溶液および／または酸を含む、請求項５８または５９に記載の装置。
【請求項６１】
前記第１の反応物質の少なくとも一部は、実質的に固体の塊を画定する形態で提供され、および／または前記第１の反応物質の少なくとも一部は粉末または微粒子の形態で提供される、請求項５８〜６０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６２】
反応チャンバを含む、請求項５４〜６１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６３】
前記反応チャンバの少なくとも一部の内部でガス発生を活性化するためのアクティベータを含む、請求項６２に記載の装置。
【請求項６４】
前記反応チャンバは、第１の反応物質を収容し、またはそれを受けるように構成され、第２の反応物質と選択的に流体連通する複数のサブチャンバを含む、請求項６２に記載の装置。
【請求項６５】
前記第２の反応物質は貯蔵器内に保持される、請求項６４に記載の装置。
【請求項６６】
前記反応物質を選択的に接合させるための１つまたは複数の弁を含む、請求項６４または６５に記載の装置。
【請求項６７】
少なくとも１つのサブチャンバを分離して、前記少なくとも１つのサブチャンバ内で前記反応物質が接触させられるのを防止するように構成される移動可能ブロックを含む、請求項６４または６５に記載の装置。
【請求項６８】
前記反応チャンバは反応物質を収容し、またはそれを受けるように構成され、前記装置はアクティベータを含み、前記アクティベータは少なくとも１つの電極を含み、それにより、使用中、前記少なくとも１つの電極に印加された電荷が前記ガスを発生させるための前記反応を活性化する、請求項６２に記載の装置。
【請求項６９】
前記反応物質は正電荷を有する炭酸ガス吸収アミン溶液を含み、前記少なくとも１つの電極は負電荷を有し、前記炭酸ガス吸収アミンを分解して炭酸ガスを放出させる、請求項６８に記載の装置。
【請求項７０】
前記反応チャンバは吸収材／脱着材を収容し、またはそれを受けるように構成され、前記装置はアクティベータを含み、前記アクティベータは、前記吸収材／脱着材からの前記ガスの脱着を活性化することによって前記ガスを発生させるように構成される、請求項６２に記載の装置。
【請求項７１】
前記反応チャンバは、水または水溶液等の媒質で少なくとも部分的に満たされ、または満たされるように構成され、前記吸収材／脱着材は前記媒質内に少なくとも部分的に沈められる、請求項７０に記載の装置。
【請求項７２】
前記吸収材／脱着材は１つまたは複数の微細孔金属有機構造体を含む、請求項７０または７１に記載の装置。
【請求項７３】
１つまたは複数のヒータを含み、各ヒータは、前記反応チャンバの少なくとも一部を加熱するように制御可能である、請求項７０〜７２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７４】
前記アクティベータは、前記ガス発生器の一部における活性化を選択的に制御するための切替回路を含む、請求項６３または６８〜７３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７５】
前記ガス発生器の少なくとも一部は取り外し可能に前記装置に取り付けることができる、請求項５４〜７４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７６】
前記ガス発生器の取り外し可能な少なくとも一部はカートリッジとして構成される、請求項７５に記載の装置。
【請求項７７】
前記ガス発生器は、ガス発生材料を前記ガス発生器から取り除き、および／またはそれに導入できるようにするための１つまたは複数の密閉可能に閉鎖可能なポートを含む、請求項５４〜７６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７８】
前記発生ガスを調整するための１つまたは複数のガスプロセッサを含む、請求項５４〜７７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７９】
前記ガスプロセッサの少なくともいくつかは、前記ガス発生器を含む筐体の内部に配置される、請求項７８に記載の装置。
【請求項８０】
１つまたは複数の添加物を前記ガスに供給するための１つまたは複数のポートを含む、請求項５４〜７９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８１】
前記ガス発生器および／または前記発生ガスのパラメータをモニタするための１つまたは複数のセンサを含む、および／またはそれに通信可能に連結可能である、請求項１〜３８または５３〜８０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８２】
１つまたは複数のプロセッサを含み、および／またはそれに通信可能に連結可能であり、前記１つまたは複数のプロセッサは、センサからの信号および使用者またはその他による入力のうちのいずれか１つまたは複数を受け、かつ、それに応答して前記装置の動作を制御するように構成される、請求項１〜３８または５３〜８１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８３】
前記１つまたは複数のプロセッサは、ガスの発生および／または前記発生ガスを調整するための１つまたは複数の調整要素を制御するように構成される、請求項８２に記載の装置。
【請求項８４】
インサフレーション用ガスを発生させる方法であって、
請求項１〜３８または５３〜８３のいずれか一項に記載のインサフレーション装置を提供するステップ、
請求項３９〜５２のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジを提供するステップ、および
請求項３９〜５２のいずれか一項に記載のガス発生カートリッジを請求項１〜３８または５３〜８３のいずれか一項に記載のインサフレーション装置上に、またはその中に装填するステップ、
のいずれか１つまたは複数を含む方法。
【請求項８５】
前記カートリッジの出口を少なくとも部分的に開放して、ガスが前記カートリッジから前記インサフレーション装置に流れることを可能にするステップを含む、請求項８４に記載の方法。
【請求項８６】
前記出口が開放される程度を制御するステップ、
前記カートリッジの温度を制御するステップ、
前記発生ガスの温度を制御するステップ、
前記発生ガスの湿度を制御するステップ、
前記発生ガスの流速を制御するステップ、
前記ガスの圧力を制御するステップ、および
ガス発生速度を制御するステップ、
のいずれか１つまたは複数を含む、請求項８４または８５に記載の方法。
【請求項８７】
前記インサフレーション装置から前記カートリッジを取り外すステップ、
交換用カートリッジを装填するステップ、
カートリッジからガス発生材料を空にするステップ、
カートリッジにガス発生材料を充填するステップ、および
消耗したガス発生材料を再調整するステップ、
のいずれか１つまたは複数を含む、請求項８４〜８６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８８】
インサフレーションまたはその他の外科的処置において使用するためのガスを発生させる方法であって、
ガス発生材料を収容し、または収容するように構成された反応チャンバを含むガス発生器を提供するステップ、および
前記反応チャンバ内でのガスの発生を活性化するためのアクティベータを提供するステップ、
を含む方法。
【請求項８９】
前記反応チャンバ内のガス発生を活性化するステップを含む、請求項８８に記載の方法。
【請求項９０】
前記ガスを発生させるために使用される反応を開始および／または制御するステップを含む、請求項８８または８９に記載の方法。
【請求項９１】
前記発生ガスを調整するステップ、
発生ガスをガス貯蔵チャンバ内に貯蔵するステップ、
前記反応チャンバ内にガス発生材料を提供するステップ、および
発生され、かつ前記インサフレーションまたはその他の外科的処置において使用されたガスをフィルタ処理するステップ、
のいずれか１つまたは複数を含む、請求項８８〜９０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９２】
発生され、かつ前記インサフレーションまたはその他の外科的処置において使用されたガスを再捕捉するステップを含む、請求項８８〜９１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９３】
前記再捕捉されたガスを前記インサフレーションまたはその他の外科的処置において使用するステップを含む、請求項９２に記載の方法。
【請求項９４】
前記再捕捉されたガスを使用して反応装置にガス発生材料を補充するステップを含む、請求項９２または９３に記載の方法。
【請求項９５】
インサフレーション処置で使用されたガスおよび／または工程のその他の副産物を受け取るように構成された１つまたは複数のポートを含む、請求項１〜３８または５３〜８１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９６】
前記装置は、前記受け取ったガスおよび／またはその後のガス発生におけるその他の副産物を使用するように構成される、請求項９５１に記載の装置。
【請求項９７】
炭酸ガスを発生させるように構成される、請求項１〜３８または５３〜８１または９５または９６のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インサフレーション装置および方法ならびにそのためのガス発生カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療処置中にガスを患者の体腔に送達して体腔を膨張させるか、少なくとも体腔の倒壊に抵抗するように構成されたインサフレータを含むインサフレーション装置を提供することが知られている。このような医療処置の例は腹腔鏡下および内視鏡下での処置であるが、インサフレータは必要に応じて他のいずれの種類の医療処置でも使用されてよい。インサフレーション装置はまた、「直視下」での外科的処置にも使用されてよい。例えば、インサフレータは、体腔を充満させて、余剰のガスを開口から外部へと溢れさせるようにするために使用されても、または識別可能な空洞がない場合に、露出した体内部分にガスの層を提供するために使用されてもよい。これらの処置に関して、ガスは、空洞を膨張させる役割を果たすというより、加熱され、加湿され、滅菌されたガスの層で露出した体内部分を覆うことによって乾燥と感染を防止または軽減させるために使用可能である。本明細書全体を通じて、「インサフレーション」への言及はそのような用途のすべてを含み、これには鍵穴手術およびより切開部の大きい処置の両方が含まれる。
【０００３】
内視鏡下での処置によれば、内視鏡等を自然の開口または小さい穿孔部から挿入して体腔の画像を生成することにより、体腔を可視化することができる。腹腔鏡下での処置では通常、手術器具を自然の開口または小さい穿孔部から挿入して、体腔内で外科的処置を実行する。ある場合には、当初の内視鏡下処置を実行して体腔を評価し、次に、体腔に手術を施すために後続の腹腔鏡下処置を行う。このような処置は、例えば腹腔に対して、または胸腔鏡検査、結腸内視鏡検査、胃カメラ検査、もしくは気管支鏡検査中に広く用いられている。
【０００４】
通常は炭酸ガスであるガスを体腔内に送達するインサフレータを使って体腔を膨張させ、または維持することが望ましい。インサフレータは通常、調節可能な絞り圧力調整器とガス流量コントローラと、を含む。インサフレータは、離れた場所にある加圧ガス源に接続され、離れた場所にあるガス源からのガスの圧力を、通常、装置に接続され、体腔内に挿入されるカニューレまたは針を介して体腔内に送出するのに適したレベルまで制御するように動作する。
【０００５】
ガス温度コントローラ、および／または水分コントローラを含むインサフレーションシステムを提供することが提案されている。体内温度は通常、約３７℃であり、インサフレータから送達されるガスの温度を平常時の体温と密接にマッチさせることが望ましい可能性がある。同様に、送達されるガスは比較的乾燥してことがありえ、これは例えば細胞死および細胞接着を含む体腔への損傷の原因となりうる。したがって、水分コントローラは、体腔に入る前にガスストリームに水蒸気を供給するためにガス流路内に配置された加湿器を含んでいてもよい。
【０００６】
Ｆｉｓｈｅｒ＆Ｐａｙｋｅｌ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ  Ｌｉｍｉｔｅｄの米国特許第８，２０６，３３７号明細書は、例えば病院内のガス供給システムを介して供給されうるような、離れた場所にある加圧ガス源に接続されるべく構成されたインサフレータを含むインサフレーション装置を開示している。このインサフレータは、流体受容容器と流体を加熱して流体蒸気を生成する流体加熱器とを含む加湿器へとチューブを介してガスを供給する。加湿されたガスは、同じく加熱されてもよい別のチューブを介して患者に送達される。１つの例において、上記の構成要素は、適当なチューブおよび／または電気接続を介して相互に接続される別の筐体内に配置される。他の例では、インサフレータと加湿器は共通の筐体内に配置されるが、これは依然として適当なチューブを介して離れた場所にあるガス供給源に接続する必要がある。したがって、この装置は患者に送達されるガスの温度と湿度の制御には役立つものの、離れた場所にある加圧ガス供給源は依然として必要である。
【０００７】
インサフレーション装置は通常、病院等または救急車の中で医療従事者により使用される。これはまた、現場で、例えば戦闘地域または仮設の医療センターで使用されうる。先行技術の装置はすべて、離れた場所にある適当な加圧ガス源との接続を必要とする。したがって、これには、そのようなガス源と、装置がそのガス源に比較的近接していることの両方が必要となる。これはインサフレーション装置の使用の範囲と簡易性を制限する。さらに、適当な配管等を介した接続は扱い難い場合がありえ、緊急時には配管が使用中に偶発的に強打され、または外れうるという危険を呈する可能性がある。場合により、患者をある場所から別の場所に移すことが必要となりうる。たとえ同じ建物内であっても、離れた場所にあるガス源に物理的に接続する必要性により、これが困難となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、先行技術の欠点の１つまたは複数を克服し、または少なくとも改善するか、あるいは少なくとも公衆または業界に有益な選択肢を提供するインサフレーション装置を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、以下の説明から明らかとなるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、第１の態様において、本発明は広い意味において、筐体と、少なくとも部分的に筐体上またはその中に取り付けられるように構成されたガス発生器と、を含むインサフレーション装置にあると言ってもよい。筐体は、ガスを患者に送達するためのガス出口と、ガスを貯蔵し、かつガスをガス出口へと送るように構成されたガス貯蔵チャンバと、を含む。ガス発生器は、ガス発生カートリッジを受けるようになされた筐体上のカートリッジマウントを含み、ガス発生カートリッジはガス発生材料を収容し、および／またはそれを受けるように構成されている。カートリッジ、カートリッジマウント、およびガス貯蔵チャンバは、使用中、装置が動作モードにあるときに、カートリッジがカートリッジマウントに装填されるとカートリッジがガス貯蔵チャンバと流体連通するように構成され、ガスはカートリッジ内のガス発生材料から発生されて、ガス貯蔵チャンバへと送られる。
【００１１】
好ましくは、装置はカートリッジを含む。
【００１２】
好ましくは、カートリッジは取り外し可能である。偶発的に外れるのを防止し、および／またはカートリッジを化学反応により生成される圧力に対抗して所定の位置に保持するためにロッキング手段が設けられてもよい。
【００１３】
動作モードは、カートリッジをカートリッジマウントに装填すると自動的に開始してもよい。他の例では、動作モードは選択的に開始されてもよい。
【００１４】
装置の動作を制御するためにコントローラが設けられてもよい。コントローラは、動作モードの開始と終了とを制御するように動作してもよい。コントローラは、装置の他の主要機能を制御するように構成されてもよい。コントローラは、筐体上に設けられたユーザインタフェースを含んでいてもよい。ユーザインタフェースはグラフィックディスプレイを含んでいてもよく、これは例えばタッチスクリーンディスプレイであってもよい。
【００１５】
好ましくは、閉鎖手段がカートリッジに設けられ、かつガス発生材料をカートリッジ内に封入するように構成され、装置は、装置が動作モードにあるときに、閉鎖手段を少なくとも部分的に開放するように構成される。閉鎖手段を開放することによってガス発生が開始されてもよい。
【００１６】
閉鎖手段は所定の脆弱さの領域を含んでいてもよく、装置は、装置が動作モードにあるときに所定の脆弱さの領域を穿孔して閉鎖手段を開放し、前記流体連通を提供し、および発生ガスをガス貯蔵チャンバへと送ることができるように構成された穿孔手段を含む。
【００１７】
穿孔手段は、例えばカートリッジがカートリッジマウントに十分に押し付けられる等、カートリッジがカートリッジマウントに装填されたときに所定の脆弱さの領域を自動的に穿孔するように構成されていてもよい。他の例では、穿孔手段は、所定の、またはオペレータが選択した時点で所定の脆弱さの領域を穿孔するように選択的に制御可能であってもよい。
【００１８】
穿孔手段の代わりに、装置は、閉鎖手段の前後で、閉鎖手段を破裂または移動させて開口を提供するのに十分な圧力差を発生させるように構成されてもよい。例えば、ガス発生カートリッジ内で、ガスを放出してガス発生カートリッジ内部に高圧を生じさせるような反応がトリガされてもよい。それに加えて、またはその代わりに、ガス発生カートリッジの下流に設けられた圧縮器がカートリッジの外部に低圧領域を作ってもよい。
【００１９】
閉鎖手段は、閉位置と開位置との間で移動可能に構成された移動可能バリア、キャップ、または弁を含んでいてもよい。移動可能バリア、キャップ、または弁は、カートリッジが装填されると開位置に移動されるか、またはその後、オペレータによる入力もしくはコントローラの制御信号に応答して開放されてもよい。ここでもまた、開示の前後の圧力差の生成が開口を提供するために利用されてもよい。
【００２０】
さらに、閉鎖手段の組み合わせが提供されてもよい。例えば、薄膜またはシート状材料が、移動可能バリア、キャップ、または弁がその内部に設置されている容器の開口を閉鎖してもよい。
【００２１】
さらにまた、閉鎖手段の少なくとも一部は、カートリッジの装填前にオペレータにより取り外し可能であってもよい。
【００２２】
カートリッジマウントは好ましくは、筐体内の空洞を含み、この空洞には筐体の外側の開口が設けられ、使用中、カートリッジはこの開口から空洞へと挿入される。
【００２３】
カートリッジとカートリッジマウントは、係合してカートリッジマウントにカートリッジをロックするように構成されたそれぞれのロッキング構造を含んでいてもよい。ロッキング構造は、例えばスナップフィット型構造またはばねクリップを含んでいてもよく、好ましくはカートリッジをマウントから意図的に取り外すことができるように構成され、すなわち、ロッキング構造は好ましくは解除可能かつロック可能である。ガス発生中に生成される圧力上昇によって、ロッキング構造は、この圧力上昇により生成されるものを超える十分な力でカートリッジをマウントに保持するべきである。
【００２４】
カートリッジマウントの空洞は少なくとも２つの対向壁間に画定されてもよく、カートリッジは対向壁間に受けられ、かつそれらに対して配置されて、カートリッジマウントに対するカートリッジの向きを固定する。１つの例において、空洞は長方形であってもよい。１つの例において、空洞は第１の対の対向壁、すなわち側壁と、第２の対の対向壁、すなわち上壁と下壁を含んでいてもよい。空洞とカートリッジは、それを一方向にしか装填できないように構成されていてもよい。例えば、カートリッジの溝が、それが装填されたときに空洞のスロットとスライド可能に係合してもよい（またはその逆でもよい）。
【００２５】
カートリッジマウントは、カートリッジとガス貯蔵チャンバとの間にガス流路を形成するマニホルドを含んでいてもよく、このマニホルドは、カートリッジがカートリッジマウントに装填されたときに、カートリッジとガス貯蔵容器との中間にある。マニホルドは、マニホルドを通って流れるガスを混合するように構成されていてもよい。マニホルドには、ガスの混合を促進するように構成されたガス流路が設けられてもよい。
【００２６】
他の例において、カートリッジマウントは、カートリッジが、カートリッジマウントに装填されたときに、直接、ガス貯蔵容器との流体接続を形成するように構成される。
【００２７】
カートリッジマウントとガス貯蔵チャンバとには、ガス貯蔵チャンバをカートリッジから分離して、ガス貯蔵チャンバからガス出口へのガスの流れに影響を与えることなくカートリッジをカートリッジマウントから取り外すことができるように構成されたアイソレータが設けられていてもよい。それゆえ、すべての発生ガスがカートリッジからガス貯蔵チャンバへと放出されると、カートリッジが取り外されてもよく、その後、選択された時点でガス貯蔵チャンバ内に貯蔵されたガスが出口から放出される。あるいは、カートリッジはガス発生の途中で取り外し可能であることも想定される。カートリッジを取り外すと、閉鎖手段が自動的に閉じられて、ガス発生が停止されるか、または少なくともカートリッジからのガスの放出が防止される。
【００２８】
カートリッジ内のガス発生材料は、閉鎖手段が開放している、または部分的に開放しているときに外気に曝されると、ガスの発生を開始するように構成されていてもよい。カートリッジ内のガス発生材料は、カートリッジ内の他のガス発生材料に曝されると、ガスの発生を開始するように構成されてもよい。ある程度までガス発生材料の反応速度、およびそれゆえガス発生速度を制御するためのヒータが設けられてもよい。例えば、いくつかの実施形態に関して、温度を上げるために加熱することにより、反応速度は早くなる。また、確実にガスが所望の温度で送達されるようにするためにヒータが設けられてもよい。このようなヒータは、カートリッジ、マニホルド、またはガス貯蔵チャンバの中、またはガス流路に沿った別の箇所でガスと熱連通した状態で設けられてもよい。
【００２９】
１つの例において、ガス貯蔵チャンバを加熱するためにチャンバヒータが設けられる。チャンバヒータは、コントローラにより、カートリッジからのガスの利用可能性に応じて生成される熱を変化させるように制御されてもよい。コントローラは、チャンバヒータを自動的に制御するように構成されてもよく、または使用者がチャンバヒータを選択的に制御できるように構成されてもよい。チャンバヒータは、ガスチャンバの内壁または外壁の少なくとも一方に配置されたヒータコイルを含んでいてもよい。あるいは、チャンバヒータはガスチャンバに隣接する加熱板を含んでいてもよい。チャンバヒータには、筐体内に配置された内部電源、例えばバッテリから電源供給されてもよい。バッテリは充電可能であってもよく、この例においては、適当なＡＣ／ＤＣ変換器もまた筐体内に設けられてもよい。
【００３０】
ガスチャンバは断熱手段を含んでいてもよく、これはこの装置中の、ガスを貯蔵し、および／またはガスを患者に輸送するために使用される他のあらゆる要素も同様でありうる。
【００３１】
ガス出口を通るガスの流量を制御するために、ガス流量制御弁がガスチャンバとガス出口との間に設けられてもよい。ガス流量制御弁は、ガス流速およびガス圧力の少なくとも一方を変化させるために、コントローラを介して自動的または手動で制御されてもよい。ガス流量制御弁はさらに、所定のガス圧を超えた場合にガスを換気するように構成された圧力逃がし弁として機能してもよい。
【００３２】
ガスの成分を混合するように構成された受動型混合装置が、ガス流路内に設けられてもよい。
【００３３】
ガスがガス出口へと送られる前にガスを加湿するように構成された加湿器がガス流路内に設けられてもよい。加湿器は、コントローラによって制御されてもよい。コントローラは、加熱器を自動的に、すなわちオペレータの介入なしに制御して、確実に所定の湿度を有するガスが出口へと送られるように動作してもよい。その代わりに、またはそれに加えて、コントローラは、必要に応じて、出口へと送られるガスの湿度をオペレータが変更できるように選択的に加湿器を制御するべく動作してもよい。
【００３４】
加湿器は、流体受容容器と、流体受容容器内の流体を加熱するように構成された受容容器ヒータと、を含む能動型加湿器を含んでいてもよい。流体受容容器は筐体に取り外し可能に取り付けられてもよく、それによって、例えば受容容器を取り外して再充填することができる。加湿器はあるいは、外気からガスへと水分を移動させるように構成された熱湿交換器を含む受動型加湿器であってもよい。加湿器は、ガス貯蔵チャンバに統合されてもよい。
【００３５】
凝縮器がガス流路内に設けられてもよい。凝縮器は、特に加湿器が相対湿度１００％を目指すように設定されている場合に、生成ガス内の湿度レベルがより低いこと（すなわち、水分含有量の一部を除去すること）が望まれるときに使用されてもよい。凝縮器はそれに加えて、またはその代わりに、ガスの湿度を、それが貯蔵チャンバ内に貯蔵される前に低下させるために使用されてもよい。好ましい実施形態は、水または水溶液中でのガスの発生に関しているため、ガスは高い湿度を有する可能性があり、ある用途にとってはその湿度を低下させるのが好ましくてもよいことが理解される。
【００３６】
蒸発器がガス流路内に設けられてもよい。蒸発器は、ガス出口へと送られるガス中の全水分が確実に蒸気の形態であるようにするために使用されてもよい。
【００３７】
本発明は、水を通じて湿度を導入することに限定されない。水のほかに、または水の代わりに、その他の液体または添加物が使用されてもよい。
【００３８】
ガス出口に追加のガス流量を提供するために、フローエンハンサがガス流路内に設けられてもよい。フローエンハンサは、圧縮器または、ガス流路内でガスを吹き送るように構成されたブロワを含んでいても、または例えば追加のガス源を含んでいてもよい。追加のガス源は筐体の内部にあっても、または筐体に接続されるように構成される、離れた場所にあるガス源を含んでいてもよい。フローエンハンサはまた、カートリッジ内の圧力を制御するか、ガスをガス貯蔵チャンバ内へと圧縮するためにも使用可能である。特定の実施形態によれば、カートリッジ内の圧力を下げることはまた、カートリッジ内の液体を蒸発させて、ガスの湿度を高めるのを支援するため、またはカートリッジの開放を支援するために有益となりうる。
【００３９】
添加物をガスストリーム内に挿入できるようにするための１つまたは複数の追加の入口がガス流路に沿って設けられてもよい。
【００４０】
好ましくは、装置は運搬可能である。より好ましくは、装置は、カートリッジがそれに装填されたときでも運搬可能である。
【００４１】
インサフレーション装置のすべての、または実質的にすべての要素を１つの筐体内に設けることによって（ただし、カートリッジは取り外し可能であってもよい）、装置の運搬可能性が改善され、その一般的外観もまた同様である。さらに、外部の相互接続チューブが不要であるため（または少なくとも、より少なくて済むため）、装置によってもたらされる障害または潜在的危険が減少する。
【００４２】
第２の態様によれば、本発明は広い意味において、インサフレーション装置のカートリッジマウントに装填するためのガス発生カートリッジにあると言ってもよい。カートリッジはガス発生材料を収容し、かつカートリッジがカートリッジマウントに装填されたときにインサフレーション装置との流体接続部を形成するようになされた出口を含む。
【００４３】
好ましくは、カートリッジは、出口を閉鎖して、ガス発生材料をカートリッジ内に封入するために設けられた閉鎖手段を含む。
【００４４】
好ましくは、閉鎖手段は、使用中に少なくとも部分的に開放されて、ガス発生材料が反応してガスを発生させ、このガスが出口を介してカートリッジから流れるようになされている。あるいは、開放は、別の反応チャンバに流体接続されるように構成されてもよく、カートリッジの開放によって、内容物の少なくとも一部がチャンバに入ることができ、したがって、ガスがチャンバ内で発生される。このような構成はまた、第１の態様のインサフレーション装置にも組み込まれてよい。
【００４５】
好ましくは、閉鎖手段は、カートリッジがインサフレーション装置の上に、またはその中に装填されたときに少なくとも部分的に開放されるようになされている。
【００４６】
好ましくは、カートリッジは、ガス発生のための反応に使用される少なくとも１種の材料を収容する。より好ましくは、カートリッジは２種以上の材料を収容する。１つの例において、カートリッジは、少なくとも１種の固体材料と少なくとも１種の液体材料を収容する。１つの例において、材料は炭酸アルミニウムと水を含む。
【００４７】
カートリッジは、カートリッジ内の材料が外気に曝されたときにガスが発生されるように構成されていてもよい。あるいは、２種以上の材料が提供される場合、それらの材料が相互に曝されたときにガスが発生されてもよい。
【００４８】
カートリッジは、好ましくは炭酸ガスを発生させるようになされている。
【００４９】
閉鎖手段は、接続部に移動可能または取り外し可能に取り付けられた移動可能バリア、シール、カートリッジ内に収容された２種以上の材料間の壁、および弁のうちの１つまたは複数を含んでいてもよい。
【００５０】
閉鎖手段は、穿刺されて閉鎖手段を開放し、ガス発生材料が反応してガスを発生させるように構成されてもよい。閉鎖手段は、穿刺されるように構成された所定の脆弱さの領域を含んでいてもよい。閉鎖手段は、この例においては、使い捨てであってもよい。
【００５１】
閉鎖手段は、移動または弾性的に変形されて閉鎖手段を開放し、ガス発生材料が反応してガスを発生させるように構成されてもよい。閉鎖手段は、この例において、閉鎖手段が再使用可能であり、それによってカートリッジに新しいガス発生材料を再充填できるという点で、複数回使用されうる。このような再充填は、出口を介して、またはカートリッジへの別の入口を介して実現されてもよい。あるいは、カートリッジの他のいずれかの部分が、取り外しまたは分解されて、その内部にアクセスして残留物質を取り除き、および／または新しいガス発生材料を挿入できるように構成されてもよい。
【００５２】
閉鎖手段の開放および／または閉鎖は、コントローラによって制御されるように構成されてもよい。
【００５３】
カートリッジは、ガス発生速度が閉鎖手段を使って、すなわち、閉鎖手段が開放される程度に応じて制御され、および／または調節可能であるように構成されてもよい。それゆえ、閉鎖手段を比較的小さく開放することによって、材料が曝される程度は比較的少なく、その結果として実現されるガス発生速度もそれに比例して比較的遅い。あるいは、閉鎖手段を比較的大きく開放することによって、材料が曝される程度は比較的多く、その結果として実現されるガス発生速度もそれに比例して比較的速い。
【００５４】
カートリッジは前述のように再使用可能／再充填可能であってもよいが、それはまた使い捨てであってもよい（すなわち、１回使用またはガス発生材料が消耗するまでの使用のために構成される）。
【００５５】
カートリッジは、加熱してガス発生速度を変化させるように構成されていてもよい。１つの例において、カートリッジにはカートリッジヒータが設けられてもよい。他の例では、カートリッジヒータがカートリッジマウント上に設けられてもよい。
【００５６】
好ましくは、カートリッジは、第１の態様の装置の上に、またはその中に装填されるようになされている。
【００５７】
第３の態様によれば、外科的処置において使用するためのガスを発生させるように構成されたガス発生器を含むインサフレーション装置が提供される。
【００５８】
好ましくは、インサフレーション装置は筐体を含み、ガス発生器が、少なくとも部分的に、筐体上、またはその中に取り付けられ、または設置されるように構成され、インサフレーション装置はガスを患者に送達するためのガス出口を含む。
【００５９】
好ましくは、ガス発生器は反応チャンバを含み、またはそれを画定する。
【００６０】
好ましくは、インサフレーション装置は、使用中に反応チャンバ内部でガスを発生させる反応を活性化させるためのアクティベータをさらに含む。
【００６１】
１つの実施形態によれば、装置は、反応チャンバ内で第１の反応物質を第２の反応物質と接触させて、反応を促進または開始させるように構成される。例えば、反応チャンバは第１の反応物質を収容していてもよく、アクティベータは第２の反応物質を反応チャンバ内に導入し、および／または反応チャンバ内で反応物質の一方または他方または両方を移動させて、反応物質を相互に接触させてもよい。あるいは、反応チャンバは第２の反応物質を収容していてもよく、アクティベータは第１の反応物質を反応チャンバ内に導入してもよい。
【００６２】
本明細書の説明は概して、ガスを発生させるために２種の反応物質が使用されることに関しているが、本発明はこれに限定されない。１種の反応物質または追加の反応物質も、必要または選好に応じて使用されてよい。
【００６３】
第１の反応物質は、炭酸水素アルミニウムまたは重炭酸ナトリウム等の炭酸塩材料を含んでいてもよく、第２の反応物質は水および／または酸を含んでいてもよい（またはその逆でもよい）。当然のことながら、このような構成は炭酸ガスを産生する。炭酸ガスを産生し、またはその他のガスを産生するためにその他の反応物質が使用されてもよいが、反応の種類によっては装置の何らかの適応が必要となりうる。
【００６４】
１つの実施形態によれば、第１の反応物質は、少なくとも１つの塊を画定する、実質的に固体であってもよい。例えば、第１の反応物質は、１つまたは複数の長い塊またはロッドの形態であってもよい。塊の表面は、塊の表面積を増大させるように、したがって第２の反応物質と接触させられたときに反応速度を高める可能性があるような形状とされてもよい。
【００６５】
それに加えて、またはその代わりに、第１の反応物質の少なくとも一部は粉末または微粒子の形態で提供されても、または少なくとも１つまたは複数の、より小さい塊を含んでいてもよい。第１の反応物質の少なくとも一部をこのように提供することにより、第１の反応物質のうち、第２の反応物質と接触させることのできる表面積が増大し、ここでもまた、反応速度を高める可能性がある。これは、反応の初期段階で、そうでなければ実現可能であろう時間より短時間でのガスの十分な生成を促進するという点で特に有利でありうる。
【００６６】
装置は、反応チャンバ内の内容物を加熱し、および／または第１の反応物質および／または第２の反応物質を加熱してから、反応物質が反応チャンバ内に供給されるようにする１つまたは複数のヒータを含んでいてもよい。反応速度をある程度まで制御して、少なくともいくつかの実施形態に関しては、特に追加の熱を供給することによって反応速度を加速させるために、制御された熱の供給が使用されてもよい。
【００６７】
ヒータは、反応チャンバ内および／または反応チャンバの壁内に、および／またはそれ以外に反応チャンバと熱連通するように提供される１つまたは複数の加熱素子を含んでいてもよい。例えば、ヒータコイルは少なくとも部分的に反応チャンバを取り囲んでもよい。反応物質が固体の形態で提供される場合、前記反応物質は、投入電熱器と同様に、加熱素子上に設置またはコーティングされてもよい。
【００６８】
反応チャンバは複数のサブチャンバを含んでいてもよく、この場合、アクティベータは前記サブチャンバのうちのいずれか１つまたは複数の中で反応物質を接触させるように構成されてもよい。当然のことながら、同様に構成されたサブチャンバをより多く使用することにより、反応チャンバ内の反応速度が上昇する。サブチャンバは、反応チャンバを複数の、より小さい反応チャンバに分割する反応チャンバ内の仕切り壁によって形成されてもよい。
【００６９】
さらに、アクティベータは、使用中のサブチャンバ、すなわちガス発生中のサブチャンバをある特定の時点で変化させるように構成されてもよい。ガス発生速度は、それゆえ、同時に動作中のサブチャンバの数を制御することによって制御可能である。
【００７０】
１つの実施形態によれば、サブチャンバは各々、第１の反応物質を含み、第２の反応物質と選択的に流体連通する。第２の反応物質は、反応チャンバ内、または筐体もしくはその外部の貯蔵器の中に保持されてもよい。さらに、各サブチャンバは出口と流体連通して、発生ガスを、例えば外部周辺機器およびその他の中間プロセッサを介して患者に送達でき、これは本明細書中、後でより明らかとなるであろう。
【００７１】
現時点で好ましい実施形態によれば、サブチャンバは反応チャンバ内に設けられ、その底または筐体の底の上方に上昇される。少なくとも１つの穴が各チャンバの底に設けられ、サブチャンバの下の空間にある第２の反応物質がそれを通じて入ることができる。弁手段が各穴の付近に設けられ、穴の開閉を選択的に制御してもよい。あるいは、移動可能な遮断部材が設けられてもよく、これはサブチャンバの下方の空間の少なくとも一部を流体的に分離し、それによって第２の反応物質がサブチャンバのうちの少なくとも１つの中に進入するのを防止する。遮断部材の移動を利用して、貯蔵器と流体連通するサブチャンバの数を増減することができる。
【００７２】
好ましくは、反応チャンバは取り外し可能なカートリッジの形態で提供され、反応物質が消耗したときに交換用カートリッジを提供できる。それに加えて、またはその代わりに、反応チャンバの一部分のみが取り外し可能であってもよい。例えば、サブチャンバまたはそのうちのいくつかが取り外し可能であってもよい。それに加えて、またはその代わりに、反応チャンバは複数の取り外し可能なカートリッジを含んでいてもよく、これによって１つまたは複数のカートリッジを、１つまたは複数のその他のカートリッジがガスの発生に使用されている間に交換できる。それに加えて、またはその代わりに、１つまたは複数の密閉可能に閉鎖可能なポートが反応チャンバ内に設けられて、１種または複数種の反応物質がそれを通って供給され、反応チャンバに反応物質の少なくとも１種を補充できるようにされてもよい。
【００７３】
好ましくは、カートリッジは、第１および第２の態様の中で想定されたものと同様の形態であり、カートリッジの設計と、より広い装置とのその連結のその他の説明については、これらの態様を参照されたい。さらに、当然のことながら、この第３の態様の一部として（上および下で）説明されるカートリッジの実施形態はまた、第１および第２の態様において想定されるカートリッジにも応用可能である。
【００７４】
第１の態様のインサフレーション装置と同様に、ガスのその他のプロセッサが設けられてもよい。例えば、患者に送達される前に発生ガスを貯蔵するためのガス貯蔵チャンバが設けられてもよい。さらに、プロセッサは、例えばガスを加湿もしくは除湿するか、ガスを加熱もしくは冷却することによってガスを調整してもよい。添加物もまたガスの中に導入されてもよい。
【００７５】
患者に送達されるガスの圧力および／または流速を制御するために、ブロワおよび／または賦形通路等のプロセッサが使用されてもよい。
【００７６】
ここでもまた、プロセッサとその制御のその他の説明については、第１および第２の態様のほか、後述の説明が参照される。
【００７７】
他の実施形態によれば、筐体と、少なくとも部分的に筐体上またはその中に取り付けられ、または設置されるように構成されたガス発生器と、を含むインサフレーション装置が提供される。筐体は、ガスを患者に送達するためのガス出口を含む。ガス発生器は、反応物質を収容し、またはそれを受けるように構成された反応チャンバを含み、またはそれを画定する。インサフレーション装置は、使用中の反応チャンバ内の反応を活性化してガスを発生させるためのアクティベータをさらに含み、アクティベータは１つまたは複数の電極を含み、それにより、使用中、１つまたは複数の電極に印加された電荷がガスを発生させるための反応を活性化する。
【００７８】
好ましい実施形態によれば、反応物質は正電荷を有する炭酸ガス吸収アミン溶液（例えば、ピペラジンまたはジエタノールアミン）を含み、これによって電極の１つまたは複数が負に帯電すると、炭酸ガス吸収アミン溶液が分解して炭酸ガスを放出する。好ましくは、１つまたは複数の電極は銅のコアを含む。
【００７９】
１つまたは複数の電極に、またはその中のいくつかに電荷を選択的に印加するために切り替え回路が設けられてもよい。あるいは、現時点で好ましい実施形態によれば、１つまたは複数の電極が反応チャンバ内へと延び、その外部に電気連結部が設けられる。例えば、１つまたは複数の電極は反応チャンバから外に延びていても、またはその端が反応チャンバの壁の、それに対応する穴を介して露出してもよく、あるいは本明細書の開示に基づいて当業者にとって明らかとなるように、電気連結のためのその他の手段が設けられてもよい。この実施形態によれば、アクティベータは移動可能ブロックを含んでいてもよく、これは、それが接触した電極の１つまたは複数に負の電荷を印加する。
【００８０】
ここでもまた、この実施形態のその他の特徴は、その制御も含め、第１および第２の態様のほか、第３の態様に関する前述の考察と以下の説明からわかるであろう。例えば、装置の少なくとも一部は、反応物質の補充を容易にするための取り外し可能なカートリッジを含み、またはそのようなカートリッジとして構成されてもよい。さらに、発生ガスおよび／または反応チャンバの内容物を調整するためにプロセッサが設けられてもよい。さらに、構成は、異なるガスを発生させるように、および／または異なる反応物質および／または電極材料を使って炭酸ガスを発生させるようになされてもよい。
【００８１】
他の実施形態によれば、筐体と、少なくとも部分的に筐体の上または中に取り付けられ、または設置されるように構成されたガス発生器と、を含むインサフレーション装置が提供される。筐体は、ガスを患者に送達するためのガス出口を含む。ガス発生器は、反応チャンバを含み、またはそれを画定する。インサフレーション装置は、使用中の反応チャンバ内部でガス発生を活性化してガスを発生させるためのアクティベータをさらに含む。反応チャンバは吸収材／脱着材を収容し、またはそれを受けるように構成され、アクティベータは、吸収材／脱着材からのガスの脱着を活性化することによってガスを発生させるように構成される。
【００８２】
好ましくは、反応チャンバは、水または水溶液等の媒質で少なくとも部分的に満たされ、または満たされるように構成され、吸収材／脱着材が媒質内に少なくとも部分的に沈められる。少なくとも一部に、発生させるガスおよび／または吸収材／脱着材の特性に応じて、その他の媒質がその代わりに使用されてもよい。
【００８３】
好ましくは、吸収材／脱着材は１つまたは複数の微細孔金属有機構造体を含むが、当業者にとって明らかであるように、その他の吸収材／脱着材が使用されてもよく、また発生させるガスに応じて調整されてもよい。金属有機構造体が使用される場合、これは好ましくはｍｍｅｎ−Ｍｇ２またはＣｕ−ＢＴＣを含む。
【００８４】
好ましくは、装置は、反応チャンバの内容物の少なくとも一部を加熱するための１つまたは複数のヒータを含む。吸収材／脱着材からのガスの放出速度を少なくともある程度まで制御するために、制御された熱供給が使用可能である。好ましくは、１つまたは複数のヒータは、反応チャンバの内容物の少なくとも一部を５０℃〜１００℃の間の温度まで加熱するように構成される。
【００８５】
１つまたは複数のヒータは、反応チャンバ内および／または反応チャンバの壁内に設けられた、および／またはそれ以外に反応チャンバと熱連通する１つまたは複数の加熱素子を含んでいてもよい。例えば、ヒータコイルは反応チャンバを少なくとも部分的に取り囲んでもよい。
【００８６】
反応チャンバは複数のサブチャンバを含んでいてもよく、その場合、１つまたは複数の加熱素子は、選択されたいずれか１つまたは複数のサブチャンバの内容物を加熱するように構成されてもよい。それゆえ、必要なガス発生速度に応じて、１つまたはそれより多いサブチャンバが使用されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、１つまたは複数のサブチャンバが消耗した（すなわち、吸収材／脱着材が、それによって吸収されたガスの実質的に全部を脱着した、またはガスの放出速度が不十分な程度まで低くなった）ときに、アクティベータは装置を制御してもよく、それにより、別の１つまたは複数のサブチャンバが、以前に使用されていた１つまたは複数のサブチャンバに加えて、またはそれとは別に使用される。このような切替の制御は、装置をテストすることによって、および／またはセンサを使って発生ガスの特性をモニタすることによって生成される経験的データに基づいて決定されてもよい。
【００８７】
１つまたは複数の加熱素子に選択的に電荷を印加するために、切替回路が設けられてもよい。あるいは、現時点で好ましい実施形態によれば、１つまたは複数の加熱素子は、上述の１つまたは複数の電極と同様に構成されてもよく、これらは反応チャンバ内に延び、その外側に電気連結部が設けられる。例えば、１つまたは複数の加熱素子は反応チャンバから延びても、またはその端が、反応チャンバの壁の、それに対応する穴を介して露出してもよく、あるいは本明細書の開示に基づいて当業者にとって明らかとなるように、電気連結のためのその他の手段が設けられてもよい。この現時点で好ましい実施形態によれば、アクティベータは移動可能ブロックを含んでいてもよく、これは、ブロックが物理的に接触させられた１つまたは複数の加熱素子を電源に電気的に連結する。
【００８８】
ここでもまた、この実施形態のその他の特徴は、その制御を含め、第１および第２の態様のほか、第３の態様に関する前述の考察および以下の説明からわかるであろう。例えば、装置の少なくとも一部は、ガス発生材料の補充を容易にするために、取り外し可能なカートリッジを含み、またはそのようなカートリッジとして構成されてもよい。例えば、少なくとも吸収剤／脱着材は、ガスの再吸収を容易にするために取り外し可能であってもよい。それに加えて、またはその代わりに、反応チャンバの少なくとも一部は取り外し可能であってもよい。例えば、反応チャンバ全体および／またはその１つまたは複数のサブチャンバが取り外し可能であってもよい。それに加えて、またはその代わりに、反応チャンバにガス発生材料を補充するために、１つまたは複数のポートが設けられていてもよい。さらに、発生ガスを調整するために１つまたは複数のプロセッサが設けられてもよい。さらに、装置は、異なるガスを発生させる、または異なる吸収材／脱着材および／または媒質を使って炭酸ガスを発生させるようになされてもよい。
【００８９】
本発明の第４の実施形態によれば、ガスを患者に送達するためのガス出口と流体連通するガス入口を含むインサフレーション装置が提供される。第１のヒータが、ガス入口とガス出口との間に設置され、患者に送達されるガスの圧力を制御するように構成される。第２のヒータがガス入口とガス出口との間に設けられ、患者に送達されるガスの温度を制御するように構成される。この態様のその他の特徴は、第１、第２、および第３の態様からわかるであろう。
【００９０】
第５の態様によれば、インサフレーション用ガスを発生させる方法が提供され、この方法は、第１の態様または第３の態様または第４の態様によるインサフレーション装置を提供するステップ、および／または第２の態様によるガス発生カートリッジを提供するステップ、および／またはガス発生器をインサフレーション装置の上またはその中に取り付けるステップ、および／またはガス発生カートリッジをインサフレーション装置上に、またはその中に装填するステップを含む。
【００９１】
好ましくは、この方法は、カートリッジの出口を少なくとも部分的に開放して、ガスがカートリッジからインサフレーション装置へと流れることを可能にするステップを含む。あるいは、出口を開放することにより、反応物質がカートリッジから流れて、別の反応チャンバに受けられることが可能となってもよい。
【００９２】
好ましくは、この方法は、出口が開放される程度、カートリッジの温度、発生ガスの温度、発生ガスの湿度、発生ガスの流速、カスの圧力および／またはガス発生速度のいずれか１つまたは複数を制御するステップを含む。
【００９３】
好ましくは、この方法は、好ましくは前記ガス発生材料が、少なくとも有用なガス発生が達成不能なレベルまで消耗したときに、カートリッジをインサフレーション装置から取り外すステップを含む。
【００９４】
好ましくは、この方法は交換用カートリッジを装填するステップを含む。
【００９５】
この方法は、使用済みカートリッジに新しいガス発生材料を再充填するステップを含んでいてもよい。これは、カートリッジをインサフレーション装置から取り外し、またはそれに装填して実行されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、この方法は、使用済みカートリッジを再調整して、それを再利用可能にするステップを含む。いくつかの実施形態は、少なくとも一部に、外科的処置で使用した後にこの方法の１つまたは複数の副生成物および／または装置へと再循環されたガスを使って、カートリッジを再調整または補充するようにする。
【００９６】
第６の態様によれば、インサフレーション用ガスを発生させる方法が提供され、この方法は、ガス発生材料を収容し、または収容するように構成された反応チャンバを含むガス発生器を提供するステップ、および反応チャンバ内でのガス発生を活性化するためのアクティベータを提供するステップ、を含む。
【００９７】
この方法の別の特徴は、インサフレーション装置に関して説明されたものを含め、前述および後述の特徴と同様である。さらに、ガスの発生は脱着工程により実行されてもよい。
【００９８】
第７の態様によれば、インサフレーション用ガスを発生させる方法が提供され、この方法は、反応チャンバ内のガス発生を活性化するステップを含む。
【００９９】
好ましくは、この方法は、ガスを発生させるための反応チャンバ内の反応を開始および／または制御するステップを含む。
【０１００】
好ましくは、この方法は、発生ガスを調整するステップを含む。例えば、ガスの湿度、温度、圧力、または流速のうちのいずれか１つまたは複数がモニタされ、および／または制御されてもよい。
【０１０１】
好ましくは、この方法は、発生ガスをガス貯蔵チャンバ内に貯蔵するステップを含む。
【０１０２】
好ましくは、この方法は、ガス発生材料を提供するステップを含む。これは、ガス発生材料を反応チャンバ内に供給すること、および／または反応チャンバの少なくとも一部を反応チャンバの交換用の少なくとも一部と交換することによって達成されてもよく、交換用チャンバは交換用ガス発生材料を収容する。交換用ガス発生材料はカートリッジ内に提供されてもよく、それによってガス発生材料の交換は、消耗したガス発生材料を収容したカートリッジを取り外し、新しい、または再調整されたガス発生材料を収容した交換用カートリッジを挿入することによって達成される。
【０１０３】
この方法の別の特徴は、インサフレーション装置に関して説明したものを含め、前述および後述の特徴と同様である。特に、ガス発生は前述のように達成されてもよい。
【０１０４】
前述の態様のすべてに関して、発生され、かつインサフレーションおよびその他の外科的処置において使用されたガスは、その後、ガス発生材料の再使用のため、および／またはその再調整もしくは再生のために回収されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、副生成物が回収されて、同様の目的のために使用されてもよい。それゆえ、本発明はさらに、再使用可能または「再充填可能」ガス発生器もしくはカートリッジまたはインサフレーション装置を提供する。
【０１０５】
例えば、ガスは、外科的処置において、第１の導管またはある導管の第１の部分を使って供給され、第２の導管または第１の導管の第２の部分を使って回収されてもよい。導管の第１の部分と第２の部分および第１の導管と第２の導管は、これらが隣接し、または相互に近接するように位置付けられてもよい。これによって、例えば、両方の流れが体腔への１つの開口から実現できる可能性がある。しかしながら、好ましくは、関係する体腔への別々の開口が設けられ、それによって発生ガスが第１の開口を通じて入り、第２の開口から出る。好ましくは、第１および第２の開口は離間され、当然のことながら、離間の程度は、関係する体腔の大きさと所与の位置に開口を設ける便宜または可能性に応じて決定される。このような構成は体腔内のガス循環を促進するのに有利であり、これは処置中の煙またはその他のごみによる視界の障害を防止するのに有益となりうる。
【０１０６】
最も単純な態様では、回収されたガスは単に第１の導管または導管の第１の部分に回収されてもよく、それによってこれは再使用されるが、好ましくは、少なくとも１段のフィルタ処理が行われて、ガス内に存在するあらゆる煙またはその他のごみが取り除かれる。
【０１０７】
１つの実施形態によれば、再循環ガスはガス貯蔵チャンバに供給される。
【０１０８】
他の実施形態によれば、再循環ガスは反応チャンバおよび／またはガス発生カートリッジ内に、これにガス発生材料を補給する目的で供給されてもよい。このような構成の具体的な例を本明細書中で図面を参照しながら後に提供する。
【０１０９】
ここでもまた、前述の態様のすべてに関して、その制御を以下により詳しく説明する。
【０１１０】
すべての実施形態について、装置および発生ガスを患者に送達するために使用されるより広い回路の全体と、これが該当する場合は、その後ガスが回収される場所にセンサが位置付けられてもよい。このようなセンサは、ガス発生および／またはガスのパラメータをモニタし、それが特定の用途に必要な特性を有するように構成されてもよい。それゆえ、以下、すなわちガス発生材料および／またはガス生成材料を保持するチャンバの温度、回路内のいずれか１地点または複数地点におけるガスの温度および／または圧力および／または流量および／または湿度、ガス発生速度、またはその成分等、発生ガスのその他の特性のうちのいずれか１つまたは複数がモニタされてもよい。その他のセンサもまた設けられてよい。例えば、センサはインサフレーション装置のマウント内部へのカートリッジの挿入を検出してもよく、したがって、これは、ガスの発生および／またはその制御をトリガするか、またはそれ以外に自動的に開始するために使用される。ユーザからの入力を受けるために、センサおよび／またはユーザインタフェースも使用されてよい。圧力を測定する際、ガスの圧縮可能な性質と長い回路内でのその輸送により、患者の、またはその付近の圧力をモニタするために別の検出導管が設けられてもよい。検出導管は好ましくは、読取値に起こり得るエラーをできるだけ減らすために、小径であり、および／または比較的短い。
【０１１１】
１つまたは複数のプロセッサがセンサに動作的に接続されて、それからの信号を受信してもよい。１つまたは複数のプロセッサは、好ましくは、ガス発生および／または発生後のガスの調整を制御するように構成され、それによってガス発生は満足な速度または量となり、および／またはガスが特定の用途に必要な特性を有する。それゆえ、ガス発生および／またはガスの特性を所望の範囲内に保持するための制御ループが設けられてもよい。このような制御を実行するための手段と技術は当業者に周知である。
【０１１２】
本発明の各種の実施形態は、例えば炭酸ガス、亜酸化窒素、または酸素を発生させるようになされてもよいが、その他のガスも本発明の範囲内である。さらに、２種以上のガス成分からなるガス混合物または１つもしくは複数のガス成分を滅菌剤および／または薬剤等の添加物と共に発生させるようになされてもよい。それゆえ、本明細書全体を通じて、「ガス」および「ガスの発生」およびその他への言及は、単独のガス、複数の異なる種類のガス、および／または１種または複数種のガスと添加物、およびその発生を含む。例えば、複数の第１の反応物質および／または複数の第２の反応物質が同じ、または別の反応チャンバまたはサブチャンバ内に提供されてもよく、反応物質の異なる組み合わせによって、異なるガスが発生されることになり、または異なる反応もしくは添加物の生成を介して同じガスが提供されることになる。異なるガスを混合するために、特にこれらが異なる反応チャンバ内で発生される場合、マニホルド等の混合手段が使用されてもよい。他の例として、単独の吸収材／脱着材または異なる吸収材／脱着材に異なるガスが充填されてもよい。さらに、本発明は、特にインサフレーションの用途に関して説明されているが、人工呼吸器またはその他により使用される呼吸ガス、例えば酸素または酸素富化ストリームを発生させるために代替的な反応が使用されてもよいことが理解される。
【０１１３】
すべてその新規の態様とみなされるべきである本発明の他の態様は、以下の説明から明らかとなるであろう。
【０１１４】
ここで、本発明のいくつかの実施形態を、下記の図面を参照しながら例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１−２】本発明によるインサフレーション装置および取り外し可能なガス発生カートリッジの、それぞれ斜視図および平面図であり、明瞭さのため、装置の筐体の壁は輪郭のみで示されている。
【図３】図１および２の装置の片側から見た図である。
【図４】図１〜３の装置の斜視図であり、内部の特徴部が見えるように、主要な構成要素は輪郭のみで示されている。
【図５−８】ガス発生装置の代替的な実施形態を示す。
【図９】インサフレーション装置のある実施形態の概略図である。
【図１０】広い意味で同様の概略的回路図または制御図を示す。
【図１１−１３】本発明により発生されたガスの調整例を示す温度エントロピー線図である。
【図１４ａ−１４ｂ】試作の構成から得られた実験結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【０１１６】
図１〜４を参照すると、インサフレーション装置１は筐体３を含み、その中にカートリッジマウント５、ガス貯蔵チャンバ７、ガス出口９が取り付けられており、ガス出口９はガスを患者の体腔へと送達するように構成されている。カートリッジマウント５はガス発生カートリッジ１１を受け、これはガスを発生させてガス貯蔵チャンバ７へと送るように構成され、それにガスが貯蔵されて、直ちに、または後に患者側ガス出口９へと送られる。出口９は、ガス送達チューブまたはカニューレ等を取り付けてガスをガス貯蔵チャンバから患者の体腔へと必要に応じて送達するのに適した形態である。例えば、出口９には押込み嵌め、スナップフィット、またはロッキング接続部が設けられていてもよく、それにカニューレを取り付けることができる。
【０１１７】
装置１はしたがって、ガスを患者の体腔に供給してインサフレーションするのに必要な主要構成要素のすべてを有する自己完結型であり、離れた場所にある外部の別のガス接続部を必要としない。特に、装置１は一体化されたインサフレーション用ガス源を含み、それによって装置１を離れた場所にある加圧ガス源に一時的にも永久的にも接続する必要がなくなる。装置１はしたがって、携帯式であり、複数の場所間で容易に運搬可能であり、離れた場所にある別の加圧ガス源を必要とせずに、いつでも使用できる。実際に、これは加圧ガス源が全くない場所、例えば現場でも使用できる。
【０１１８】
この例における筐体３は立方体であるが、いずれの所望の形状であってもよい。筐体３の前面１３には、カートリッジマウント５の一部を含む長方形の開口１５が設けられ、その中にカートリッジ１１が受けられる。この例では、ガス供給出口９もまた前壁１３に、コントローラ（図示せず）のユーザインタフェース／ディスプレイ１７と共に設けられている。ユーザインタフェースはいずれの形態をとってもよいが、１つの例においては、タッチスクリーンディスプレイを含んでいてもよい。当然のことながら、ユーザインタフェースは、それ以外に、有線および／または無線通信を介してオペレータ対して、および／またはオペレータによってデータが提供されるように位置付けられてもよい。それゆえ、インタフェースは装置１から離れていてもよく、および／または、例えばその使用者またはオペレータに報告するために、追加のインタフェースが装置１から離れた場所に設置されてもよい。
【０１１９】
この例のカートリッジ１１は筐体３の開口１５から挿入されるような寸法の長方形の本体を含む。カートリッジ１１の前面はフロントプレート１９を含み、その周辺はカートリッジ１１の本体の縁より突出して、周辺フランジ２１を画定する。このフランジ２１は、筐体３の前面１３と接して、カートリッジ１１を筐体３内に挿入できる範囲を限定してもよい。この例では、カートリッジ１１の内部は仕切り２５（図４参照）によって２つの小空洞２７、２９に分割され、その各々がガス発生のためのそれぞれの材料を収容する。カートリッジ１１の後部には発生ガス出口（図示せず）が設けられ、これはカートリッジマウント５を介してガス貯蔵チャンバ７との流体接続を形成する。
【０１２０】
カートリッジマウント５は、筐体３の内部に空洞を含み、空洞の前面は長方形の開口１５を含む。空洞は、カートリッジ１１と係合し、位置付け、向き付け、支持するように構成された対向する側壁と対向する上下の壁を含む。内部の壁はその代わりに、フィンガ、レール、突起、またはその他、使用中にカートリッジ１１と接するカートリッジ支持手段を含んでいてもよい。カートリッジマウント５の後部はこの例では円錐台形のマニホルド２２を含み、その頂点がマニホルド出口２３を画定する。マニホルド出口２３は、カートリッジ１１の発生ガス出口をガス貯蔵チャンバ７に接続する流体コネクタとして機能する。
【０１２１】
マニホルド出口２３は、カートリッジマウント５の後部とガス貯蔵チャンバ７の入口端との間に延びる連結導管３１を介してガス貯蔵チャンバ７との流体接続を形成する。
【０１２２】
マニホルド２２はその代わりに、少なくともある程度、カートリッジ１１の筐体によって形成されてもよい。
【０１２３】
ガス貯蔵チャンバ７は、筐体３の後部を横切って取り付けられた円柱形の圧力容器を含む。この例では、チャンバ７には、チャンバ７の周囲に延びる外部らせん加熱コイル３３の形態のチャンバヒータが設けられている。その代わりに、またはそれに加えて、その他の形態のチャンバヒータが使用されてもよく、これには内部加熱コイル、またはチャンバ７の一部に隣接する加熱板が含まれる。
【０１２４】
チャンバヒータは、チャンバ７内のガスの所望の温度を実現するためにコントーラによって制御されてもよい。ヒータは、例えば、チャンバ７内のガスの利用可能性、またはカートリッジ１１からチャンバ７へのガスの供給速度に応じて制御されてもよい。チャンバへのガス流量を示す信号を発生させるためにセンサが設けられてもよく、この信号はコントローラによってチャンバヒータを作動させるために使用される。その代わりに、またはそれに加えて、オペレータは所望のガス温度をユーザインタフェースに入力してもよく、それによってコントローラはその後、それに応じてチャンバヒータを制御する。
【０１２５】
ガス貯蔵チャンバ７からのガスは、チャンバ７の出口端から筐体３の前面へと延びる供給導管３４を介してガス出口９に転送される。
【０１２６】
ガス出口９に供給制御弁３５が設けられている。弁３５は、コントローラによって、および／または必要に応じてオペレータが手動により、必要な流速／圧力のガスを患者に送達されるように制御されてもよい。制御を実現できるようにするためのフィードバック信号を発生させるために、圧力および／または流量センサが設けられてもよい。
【０１２７】
閉鎖手段がカートリッジ１１に設けられ、カートリッジ１１に貯蔵されたガス発生のための材料を相互に、および／または外気から分離し、ガス発生が起こらないように構成される。閉鎖手段は、コントローラによって制御される能動制御型閉鎖手段および／または自動的に開放するか、所定の状況で開放する受動制御型閉鎖手段を含んでいてもよい。２つ以上の閉鎖手段が設けられてもよい。例えば、追加の閉鎖手段がカートリッジマウントに設置されてもよい。
【０１２８】
１つの例において、閉鎖手段はカートリッジ１１の発生ガス出口を覆うバリアシールを含んでいてもよい。カートリッジ１１またはカートリッジマウント５には、バリアシールを穿刺または切断して閉鎖手段を開放する穿刺または切断要素等の穿孔手段が設けられていてもよい。穿刺または切断要素はカートリッジマウント５に、カートリッジ１１がカートリッジマウント５に完全に装填されたときにそれがバリアシールを自動的に穿刺または切断するように構成されてもよい。１つの例において、カートリッジ１１はカートリッジマウント５に押し込まれ、これがシールを破き、ガス発生を直ちに開始させる。より具体的には、ガス貯蔵チャンバへの入口は、ガス貯蔵チャンバから外に延びる実質的に硬い導管を含んでいてもよく、これはカートリッジが装填されるか、または挿入されたときにシールを貫通する。あるいは、穿孔手段は、選択された時点で要素がシールを穿刺／切断するようにコントローラによって制御されてもよい。例えば、これは、オペレータが作動信号をコントローラに送信したとき、またはカニューレもしくはその他が患者の供給出口９に接続されたときであってもよく、適当なカニューレ検出センサが出口９に設置される。
【０１２９】
他の例では、閉鎖手段は、カートリッジの発生ガス出口を閉じる弁（例えば、ダックビル弁であるが、これに限定されない）または閉鎖キャップを含んでいてもよい。ここでもまた、弁または閉鎖キャップは、カートリッジ１１がマウント５に完全に装填されたときに自動的に開放するように構成されていても、またはコントローラの制御下で開閉するように構成されていてもよい。他の例では、圧縮器がガス貯蔵チャンバ７とカートリッジ１１との間にある。圧縮器はガスをガス貯蔵チャンバ７へと圧送して、内容物を加圧するために設けられてもよい。それに加えて、またはその代わりに、閉鎖手段の下流側で減圧することにより、圧縮器は閉鎖手段を、例えばそれを破裂、変形、または開位置へと移動させることによって開放するために使用されてもよい。
【０１３０】
他の例において、閉鎖手段はカートリッジ１１のサブチャンバ間の仕切りまたは障壁を含み、またはそれが設けられていてもよく、各サブチャンバはガス発生のためのそれぞれの材料を収容する。
【０１３１】
閉鎖手段は複数の閉鎖要素を含んでいてもよく、１つがカートリッジ１１そのものに設置され、別の１つがカートリッジ１１とガス貯蔵チャンバ７との間の、例えばマニホルド２２または連結導管３１の中に設置される。それゆえ、閉鎖手段の第１の部分は、カートリッジ１１がマウント５に装填されたときに自動的に開放されてもよく、閉鎖手段の第２の部分はその後、コントローラによって選択的に開閉される。
【０１３２】
閉鎖手段がコントローラによって完全に、または部分的に選択的に制御される場合、コントローラは閉鎖手段の開放の程度を制御することによってガス発生速度を制御するように構成されてもよい。コントローラは、ガス発生の初期期間の後に閉鎖手段を閉じることにより、所望の時点でガス発生を終了するように構成されてもよい。
【０１３３】
カートリッジ１１には、ガス発生のための１種または複数種の材料が提供される。例えば２種の材料、例えば炭酸ガスを産生するための炭酸アルミニウムと水が提供されてもよい。１種または複数種の材料は、その１種または複数種の材料が外気に曝されたときに起こる、または材料のうちの２種以上が相互に曝されたときに起こる化学反応からガスを発生させるように配置されてもよい。反応の組み合わせが提供されてもよく、これによって材料のうちの２種以上が相互および外気（または固体、気体もしくは液体を含むいずれかのその他の材料）と反応する。
【０１３４】
カートリッジ１１は、ガス発生中またはその後、患者用供給出口９を介してガスを患者に送達するのに影響を与えることなく取り外しできるように構成されてもよい。これは、アイソレータを使って実現されてもよい。アイソレータは、閉鎖手段、またはカートリッジ１１とカートリッジマウント５との間の別の弁または閉鎖手段を含んでいてもよい。それゆえ、カートリッジ１１が取り外されたときに、別の弁または閉鎖手段は閉じるように構成され、それによって発生ガスはカートリッジ１１からも、カートリッジマウント５からも漏出しえない。このようにして、装置１には、装置１を患者に使用する前にカートリッジ１１から発生されたガスを事前に充填しておいてもよく、カートリッジ１１からの発生ガスは後の使用のためにガス貯蔵チャンバ７に貯蔵される。
【０１３５】
カートリッジ１１からの発生ガスの結果、カートリッジ１１およびカートリッジマウント５内のガス圧が比較的高くなる可能性がある。この圧力は好ましくは、患者供給出口９でのガス圧が患者への送達に適したレベルであるように制御される。ガス貯蔵チャンバ７自体が膨張チャンバとして機能してもよく、その中ではカートリッジ１１からの高圧ガスが膨張し、ガス圧を下げる。ガス出口９の弁は、ガス流量を制限することによって出口９から出るガスのガス圧を制御するように動作してもよい。コントローラは、所望のガス圧を実現するために弁をモニタし、制御するように構成されていてもよい。ガス圧をさらに制御するために、追加の流量制限器および／または流量制御弁がガス流路内に設けられてもよい。同様に、流路そのものが、蛇行流路を画定することによって、またはバッフルもしくはその他を取り入れることによって、貯蔵チャンバからのガスのガス圧を低下させるように構成されてもよい。
【０１３６】
加湿器（図示せず）が任意選択によって筐体３の上またはその中に設けられて取り付けられてもよい。加湿器は、ガス流路内のいくつかの位置でガス流に流体蒸気を供給するように構成される。１つの例において、加湿器は、ガス貯蔵チャンバ７からの流路内のガスに流体蒸気を供給するように構成されてもよい。加湿器は、受動型または能動型加湿器を含んでいてもよい。能動型の場合、加湿器は、加湿器ヒータと、ヒータによって加熱される液体を収容した加湿器容器と、を含んでいてもよく、流路は容器の入口ポートと出口ポートとの間の加湿器容器上部空間を通る輸送部を含む。容器は、流体を再充填するために取り外し可能であってもよい。それに加えて、またはその代わりに、閉鎖可能ポートが設けられてもよい。コントローラは、加熱の程度および、ガスに供給される蒸気の程度を制御して、ガスの水分含有量を制御するように構成されてもよい。加湿器は、少なくともある程度、筐体３の中に設けられてもよい。
【０１３７】
装置は、ガスの圧力および／または温度を制御するように構成されたガス制御ヒータアセンブリをさらに含んでいてもよい。ガス制御ヒータアセンブリは好ましくは、筐体内に設置され、カートリッジ１１とガス貯蔵チャンバ７との間のガス流路内、および／またはガス貯蔵チャンバ７と患者供給出口９との間のガス流路内に位置付けられてもよい。ガス制御ヒータアセンブリはコントローラによって、コントローラアルゴリズムに従って自動的に、またはオペレータの入力を介して制御されてもよい。
【０１３８】
ガス制御ヒータアセンブリは、ガスの圧力を制御するように構成された第１のヒータと、ガスの温度を制御するための第２のヒータと、を含んでいてもよい。第１および第２のヒータは、筐体内のガス流路の異なる部分に配置されてもよい。第１または第２のヒータのいずれがガス貯蔵チャンバ７に設置されたヒータを含んでいてもよい。ヒータは、それに加えて、またはその代わりに、装置１の下流に設けられてもよい。例えば、装置１から患者にガスを送達するために使用される導管には、導管の壁の中またはそれに関連してあり、それを通るガスを加熱する抵抗ワイヤ加熱素子が設けられていてもよい。
【０１３９】
装置１のコントローラはいずれの適当な形態をとってもよく、ディスプレイ、電子データプロセッサ、一時的および／または永久的データ記憶装置、および適当な電気回路を含んでいてもよい。コントローラは、装置の各種の構成要素を制御して、患者に送達されるガスの特定の流速、温度、および圧力を実現するために、１つまたは複数のアルゴリズムおよび／またはデータルックアップテーブルを含んでいてもよい。アルゴリズムは、所定のガスの流速、温度、および圧力を実現するように構成されていても、またはオペレータが選択したガスの流速、温度、および圧力を実現するように構成されていてもよい。ディスプレイは、ガスの流速、温度、および圧力の１つ、いくつか、または全部を含むガスの特性を表示するように構成されてもよい。ディスプレイはさらに、ガス放出経過時間と残り時間、および／または、例えばカートリッジから完全に放出されたことを含む、カートリッジの放出状態に関する情報を表示するように動作してもよい。ガス貯蔵チャンバ７内のガスが放出されたときに、完全に放出される前の残り時間を示す視覚的および／または聴覚的警告または警報が発生されてもよい。これはオペレータに対し、ガスがなくなり、新しいカートリッジを挿入しなければならなくなるまでにどれだけの時間が残っているかに関する情報を提供する。
【０１４０】
図５は、代替的なガス発生器の断面概略図である。この実施形態によれば、ガス発生器は、反応チャンバ５０１と、第２の反応物質５０３と流体連通する第１の反応物質５０２と、を含む。好ましくは、第１の反応物質５０２は、第２の反応物質５０２の少なくとも一部から選択的に分離されていても、またはその逆であってもよい。
【０１４１】
第２の反応物質５０３は好ましくは、塊を形成するような方法で提供されるが、それに加えて、またはその代わりに微粒子または粉末として形成されてもよい。図の構成によれば、反応チャンバ５０１は複数のサブチャンバ５０１ｉを含み、その各々が第２の反応物質の長い塊またはロッド５０３ｉを含む。他の数のサブチャンバが使用されても、または反応チャンバがサブチャンバを形成するように仕切られていなくてもよい。
【０１４２】
第１の反応物質５０２は、ガス発生器の貯蔵器部分５０４の中に貯蔵されるように示されている。あるいは、これは離れた場所に位置付けられているが、反応チャンバ５０１と（好ましくは弁またはその他によって選択的に）流体連通する貯蔵器内に貯蔵されていてもよい。
【０１４３】
反応物質の混合は好ましくは、反応の開始および継続的維持を制御するように制御される。例えば、図５に示されるように、移動可能ブロック５０５がその周辺で密閉可能に係合して、反応チャンバ５０１の１つまたは複数の部分への第１の反応物質５０２の流れを防止する。図の位置において、４つのサブチャンバ５０１ｉが第１の反応物質５０２から分離され、第１の反応物質５０２は最も左側のサブチャンバ５０１ｉの中に、その底の１つまたは複数の穴を通じて存在する。当然のことながら、ブロック５０５がガス発生器の右側に向かって移動すると、別のサブチャンバとの流体連通が確立され、反応物質５０２、５０３が接触し、その中で反応が始まる。
【０１４４】
代替的な構成も明らかであろう。例えば、ブロック５０５を省き、弁部材（図示せず）を使って底の穴を選択的に閉じてもよい。したがって、必要に応じて弁の開放を制御するために切替手段が使用されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、反応チャンバ５０１は、例えば出口５０６を介して圧縮器に流体接続されていてもよく、圧縮器は、減圧し、ブロック５０５を付勢してその位置を変更させるように構成される。反応チャンバ５０１内の減圧はまた、反応チャンバ５０１の液体内容物の蒸発を促進して、発生されたガスの湿度を高めるのを支援することもできる。ブロック５０５の移動を制限して、それが可能にされたときにしか移動できなくするために、移動可能な停止手段が設けられてもよい。例えば、停止手段はブロック５０５の経路内に延びるが、ブロック５０５の経路を妨害しないような位置に移動可能であってもよい。これは、手動でも、または制御および作動回路を介して行われてもよい。
【０１４５】
さらに、第１の反応物質５０２の移動によらず、またはそれに加えて、第２の反応物質５０３を移動させることによって反応が開始されてもよい。例えば、第１の反応物質５０２をすべてのサブチャンバ５０１ａ〜５０１ｅに提供することができ、第２の反応物質５０３は閉鎖可能な穴を通じて、または第２の反応物質５０３を反応チャンバ内の上部空間から第１の反応物質５０２と接触するように下げることによってその中に導入される。このような構成はまた、反応チャンバ５０１をサブチャンバ５０１ｉに仕切らなくても機能するであろう。あるいは、図５に示されるように構成された装置の場合、追加の第２の反応物質５０３の材料を、例えばその屋根部の閉鎖可能なポートを通じて反応チャンバ５０１に挿入するための手段が設けられてもよい。
【０１４６】
図５の実施形態に関して、炭酸ガスを産生するように構成された場合、第１の反応物質５０２は水および／または水溶液および／または酸および／または酸系溶液を含んでいてもよい。第２の反応物質５０３は、炭酸水素アルミニウムまたは重炭酸ナトリウム等の炭酸塩材料を含んでいてもよい。その他のガスを産生するため、または炭酸ガスを産生するために別の反応物質が使用されてもよい。
【０１４７】
図５に示されるように、第２の反応物質５０３は塊またはロッドとして形成されているように示されている。このような構成は、比較的ゆっくりであるが持続的な反応を提供できる。その初期段階での反応速度を高めるためには、第２の反応物質５０３から形成された微粒子または、少なくともより小さい塊が存在していてもよい。あるいは、第２の反応物質全体が、粒子もしくは粉末または、少なくともより小さい塊から形成されてもよい。
【０１４８】
反応チャンバ５０１の内容物を加熱して反応速度を高めるためにヒータ手段が設けられてもよい。例えば、インサフレーション装置は加熱板を含んでいてもよく、その上に反応チャンバ５０１および／または貯蔵器部分５０４が受けられる。それに加えて、またはその代わりに、加熱素子は反応チャンバ５０１および／または貯蔵器部分５０４の中へと延びていてもよい。それに加えて、またはその代わりに、他の外部加熱手段が使用されてもよい。例えば、反応チャンバ５０１および／または貯蔵器部分５０４は、少なくとも部分的に１本または複数のヒータコイルにより取り囲まれていてもよい。
【０１４９】
反応チャンバ５０１内で発生されたガスは、出口５０６から出て、図１〜４に示されるものと同様の方法で処理されてもよい。例えば、それはガス貯蔵チャンバの中に貯蔵され、および／または所望の特性を有するように処理されてもよい。それゆえ、図５の実施形態は単に、図１〜４のインサフレーション装置の代替的なガス発生部分を提供していてもよい。より詳しくは、図５のガス発生器は、図１〜４に示されるものと同様の方法でインサフレーション装置を形成するように接続される取り外し可能なカートリッジとして構成されてもよい。あるいは、図５のガス発生器の一部のみがカートリッジの形態であってもよい。例えば、反応チャンバ５０１は取り外し可能であってもよく、貯蔵器部分５０４がインサフレーション装置の、より一体的な部分を形成し、この場合、貯蔵器部分５０４から第１の反応物質５０２を排出し、および／またはそれに充填するためのポートが設けられてもよい。それに加えて、またはその代わりに、貯蔵器部分５０４は、インサフレーション装置から別々に取り外し可能であってもよく、貯蔵器部分がインサフレーション装置に接続されたときにその開放を制御するための、選択的に閉鎖可能なポートが設けられる。あるいは、１つまたは複数のサブチャンバ５０１ｉが個別に取り外し可能であってもよく、これには、特定のサブチャンバ５０１ｉの交換中に、１つまたは複数の他のサブチャンバ５０１ｉの中で反応が起こっていてもよいという利点がある。
【０１５０】
図６は、ガス発生器の代替的な実施形態の断面概略図を示す。この実施形態によれば、ガスは電気分解によって発生される。より具体的には、電極６０３ｉ、好ましくは銅電極を介して電荷が印加されてもよく、その結果、反応チャンバ６０１の内部に提供された溶液６０２の成分が分解する。溶液６０２は、例えば炭酸ガス吸収アミン溶液（例えば、ピペラジンまたはジエタノールアミン）を含んでいてもよいが、特に他のガスを発生させるためにその他の溶液が使用されてもよい。このような溶液は、電磁界が電極を介してそれに印加されると炭酸ガスを放出する。より具体的には、炭酸ガス分子をアミンに結合している鎖が切れる。反応速度は、印加される電位をそれぞれ増大させ、または減少させることによって加速または減速されてもよい。さらに、使用される電極の数が変更されてもよい。
【０１５１】
図６に示される実施形態において、各電極６０３ｉの一部は反応チャンバ６０１の外まで延びて、移動可能ブロック６０５を介してそれを電源に電気接続することができる。その他の構成も使用されてよい。例えば、各電極は切替回路を介して電源に接続されてもよく、それによって電極のいずれか１つまたは複数をいずれの時点で作動させることもできる。それゆえ、工程の初期段階中のガス産生をより急速にするために、当初は第１の数の電極が使用され、動作レベルのガスが第２の、より少ない数の電極だけで産生可能となったところで第２の、より少ない数の電極が使用されてもよい。
【０１５２】
図６に示される実施形態において、反応チャンバは複数のサブチャンバ６０１ｉへと仕切られる。他の数の仕切りが設けられても、または仕切りが省かれてもよい。
【０１５３】
反応チャンバ６０１内で発生されるガスは出口６０６を通じて排出され、その後、図１〜４に示されるものと同様の方法で処理されてもよい。それゆえ、図６のガス発生器は、図５のガス発生器と同様の方法で図１〜４のインサフレーション装置に組み込まれてもよい。
【０１５４】
図７は、ガス発生器の別の代替的な実施形態の断面概略図である。この実施形態によれば、ガスは吸収材／脱着材７０７の中に貯蔵され、吸収材／脱着材７０７からガスを脱着させるための手段が設けられる。
【０１５５】
図７を参照すると、反応チャンバ７０１は少なくとも部分的に媒質７０２で満たされ、これは非限定的な例として水または水溶液を含んでいてもよい。発生されるガスにとって適当ないずれの吸収材／脱着材７０７も使用されてよいが、現時点で好ましい実施形態によれば、微細孔金属有機構造体が使用される。例えば、この構造体は、非限定的な例として、ｍｍｅｎ−Ｍｇ２またはＣｕ−ＢＴＣから形成されてもよい。
【０１５６】
吸収材／脱着材からガスを放出させるために加熱素子７０３ｉが設けられる。より具体的には、加熱素子７０３ｉの１つまたは複数への電圧印加を通じて、その温度が上昇し、ガスが吸収材／脱着材７０７から分離する。印加される電圧の増大と減少および、ひいてはその結果としての温度の上昇または下降により、ガス発生速度をそれぞれ加速または減速できる。
【０１５７】
図７に示される実施形態は、加熱素子７０３ｉの少なくとも１つを電源に電気的に連結するための移動可能ブロック７０５を含む。加熱素子７０３ｉを電源に連結するために、その他の手段が使用されてもよい。例えば、各加熱素子はスイッチを介して電源に選択的に連結されてもよい。
【０１５８】
ここでもまた、反応チャンバ７０１はサブチャンバ７０１ｉを含むように示されている。その他の数のサブチャンバが使用されても、または仕切りが使用されなくてもよい。この実施形態およびその他の実施形態の仕切りは、ガス発生器の使用中のガス産生速度をよりよく制御するために使用可能であり、それは、各サブチャンバが、これらが同様に構成されていれば、同じ反応チャンバ内の他のサブチャンバと同様の方法で動作するからである。しかしながら、異なるサブチャンバごとに異なる構成が使用されてもよい。例えば、いくつかのサブチャンバは、それ以外のものより速いガス発生速度を生成するように構成されてもよく、それによって、反応速度がより速いサブチャンバが始動期間中に使用されて、より急速にガスが発生され、その後、反応速度がより遅い反応サブチャンバが使用されて、より持続的、または長いガス放出が提供される。当然のことながら、このような変化の必要性は、ガス貯蔵チャンバの設置によって緩和されるであろう。
【０１５９】
産生されたガスは、出口７０６から出て、その後、図１〜４に示されたものと同様の方法で処理されてもよい。それゆえ、図７のガス発生器は、図５および６のガス発生器と同様の方法で図１〜４のインサフレーション装置に組み込まれてもよい。
【０１６０】
図８の平面図は反応チャンバ８０１の仕切りの代替的な方法を示している。この実施形態によれば、サブチャンバ８０１ｉは蜂の巣構造に似た六角形のセルの形態であり、それによって複数のサブチャンバ８０１ｉをより高密度にまとめることができる。その他のサブチャンバ構成もその代わりに使用されてよい。さらに、このような構成は、図５〜７に示される実施形態のいずれに使用されてもよい。
【０１６１】
図９は、インサフレーション装置のある実施形態の概略図である。図９を参照すると、装置１はカートリッジマウントまたはドック５に係合するガス発生カートリッジ１１を含む。カートリッジ１１は、出口ポート９により流体連結される。カートリッジ１１から出口９への経路に沿ってその他の手段が示されているが、このような手段は好ましいものの、必要不可欠ではなく、カートリッジ１１により発生されるガスが、ガスを出口９へと直接押し出すために使用されてもよいことが理解される。発生されたガスを処理してそれを特定の用途のために最適化するためのその他の手段が設けられてもよい。例えば、ガスの温度、湿度、圧力または流量のうちのいずれか１つまたは複数が制御されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、追加のポートが設けられてもよく、それによって添加物がガスストリームの中に導入されてもよい。さらに、ガスがより容易に利用可能であることを確実にするために、およびガスの出口への供給の障害を防止するために、好ましくはガス貯蔵部が設けられる。それゆえ、図９に示されるシステムは本発明のある実施形態にすぎず、範囲を図に示される要素の全部を含むものに限定していると解釈されるべきではない。
【０１６２】
図９を参照すると、カートリッジ１１の中で、またはそれによって発生されたガスは圧縮器またはフローエンハンサ９１に、およびその後、貯蔵チャンバ７に供給される。逆止弁９２が貯蔵チャンバ７からのガスの逆流を防止する。ガスは、外科的またはその他の処置の中でシステムが使用される前に、回収されて貯蔵チャンバ７に保持されてもよい。当然のことながら、ガス発生の開始と所与の処置にとって有用な量のガスが出口９において利用可能となるまでとの間に遅れがありうる。貯蔵チャンバ７によってこの問題を克服でき、処置を開始する時点でガスは容易に利用可能である。
【０１６３】
貯蔵チャンバ７から出るガスはオリフィスレジューサ９３および／またはスロットル弁９４を通過してもよく、それによってガスの流量が制御される。必要に応じて、ガスの湿度を下げるために凝縮器９５が使用されてもよい。不要であるとき、または少量の水分だけを除去すればよいときは、点線で示されるように、ガスの少なくとも一部が凝縮器９５を迂回してもよい。
【０１６４】
次に、好ましくは温度を上げることによって、ガスの温度を制御するために熱交換器９６が使用されてもよい。ここでもまた、この要素は点線で示されるように迂回されてもよい。
【０１６５】
必要に応じて、圧力を上昇または下降させるためにフローアキュムレータ９７が使用されてもよい。
【０１６６】
出口から出る前のガスの特性をモニタするための各種のセンサ９８ａ、９８ｂ、９８ｃが示されている。これらの特性は、非限定的な例として、湿度、温度、圧力、または流量のうちのいずれか１つまたは複数を含んでいてもよい。それに加えて、またはその代わりに、１つ以上のセンサがガスストリームの成分をモニタしてもよい。例えば、複数の成分がガスに含まれている場合、そのうちの少なくとも１つの成分がモニタされてもよい。例えば、炭酸ガスにより形成されるガスストリームの比率がモニタされてもよい。
【０１６７】
これらまたは同様のセンサは、システム内の別の箇所に位置付けられてもよい。例えば、温度および／または湿度が回路全体の中の様々な地点でモニタされ、これらの特性をより迅速に調整し、回路および／またはその構成要素の切り替えを制御してもよい。例えば、湿度を下げる必要がない場合には、ガス流を切り替えて、凝縮器９５を迂回させるために制御ループが設けられてもよい。あるいは、ガスの温度が十分に高い場合には、熱交換器９６によって提供される熱が減少されるか、熱交換器９６が迂回されてもよい。
【０１６８】
排水口９９ａ、９９ｂによって、熱交換器９６および凝縮器９５から余分な水をすべて除去することができる。水が反応物質として使用される場合、この水の少なくとも一部がカートリッジ１１および／またはカートリッジマウント５の反応チャンバに戻されてもよい。
【０１６９】
図９はさらに、入口ポート１００およびガス収穫カートリッジ１０１を示している。多くの外科的処置において、手術部位を、その部位にガスをパージすることによって「清浄化」することが一般的である。それゆえ、ガスは出口ポート９からその部位へと押し出され、入口ポート１００へと換気されてもよい。ガストリームの加圧された性質により、入口１００での吸引は一般に必要でないが、提供されてもよい。例えば、入口１００は圧縮器、例えばフローエンハンサ９１に流体連結されてもよい。ごみ、流体、および／または煙もしくはその他のガスがその部位から駆除されてもよく、ガスストリームからこれらの少なくとも一部を除去するためにフィルタが設けられてもよい。
【０１７０】
ガス収穫カートリッジ１０１は、いずれの形態をとってもよく、またはなくてもよい。例えば、腹腔鏡手術およびその他の場合、入口に供給されるガスストリームは、出口ポート９を通過するものと非常に似た成分を有するであろう。それゆえ、ガスは単純に出口ポート９に、好ましくはフィルタ処理した後に再循環されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、再循環されたガスはガス貯蔵チャンバ７に供給されてもよく、それによってこれは必要な特性を有するように処理または再調整されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、これは、入口１００に入るガスの検出された特性および相応にガスを調整するために必要な所定の処理ステップに応じて、回路の別の部分に供給されてもよい。それゆえ、入口ポート１００に入るガスの特性をモニタするためのセンサが設けられてもよい。
【０１７１】
１つの実施形態によれば、ガス収穫カートリッジ１０１は、ガスストリームの少なくとも１つのガス成分を抽出するために使用され、それによってこれがその後のガス発生に使用されてもよい。好都合な点として、これは、ガス発生カートリッジ１１により発生されるものと同じガスであってもよい。より好都合な点として、ガス収穫カートリッジ１０１は、ガス発生カートリッジ７と実質的に同じ方法で形成されてもよい。その結果、ガス発生カートリッジ１１内の反応物質が消耗すると、これが取り外され、ガス収穫カートリッジ１０１と交換されてもよい。その後、当初のガス発生カートリッジ１１がガスを収穫するように切り替えられてもよく、それによってそれにガス発生材料が補充される。
【０１７２】
このような方法でのカートリッジの機械的取り外しと交換は、システム内のガスの流量を制御することによって回避されてもよいことが理解される。より詳しくは、入力ポートからのガスの流量は、少なくとも一部に、ガス収穫カートリッジ１０１からガス発生カートリッジ１１へと供給されてもよく、および／または出口ポート９には、ガス発生カートリッジ１１ではなくガス収穫カートリッジ１０１によって供給されてもよい。それゆえ、カートリッジが可逆的反応を使って動作する場合、機能を逆転させて、ガス発生材料を外部から供給することなく、より連続的なガス発生を提供してもよい。しかしながら、好ましくは、前記カートリッジの少なくとも１つが取り外し可能であり、必要に応じて交換できる。それに加えて、またはその代わりに、少なくとも１つのカートリッジは、ガス発生材料を受けるためのポートを含んでいてもよく、この場合、少なくとも１つのカートリッジは装置の一体部分を形成して、取り外し不能であってもよい。
【０１７３】
さらに、再循環されたガスを別のガス収穫カートリッジ１０１に供給する代わりに、ガスをガス発生カートリッジ１１に供給してもよい。必要に応じて、ガス貯蔵チャンバにガスが貯蔵され、その後でガスがガス発生カートリッジ１１に供給されてもよい。例えば、場合により、ガス発生カートリッジをガス発生モードに保持し、再循環されたガスはガスが出口９において必要とされない「ダウンタイム」中にそれに供給されるようにすることが好ましいことができる。
【０１７４】
補充されるように構成可能なガスカートリッジの構成の例が図６〜８に示されている。図６をさらに詳しく参照すると、炭酸ガス産生用に使用され、電極が銅で形成されている場合、電圧が電極６０３ｉに印加されなくなると、ガス発生中に炭酸ガスが放出された後にアミン鎖と結合した銅がアミン鎖から分離する。その後、反応装置内に供給された炭酸ガスはアミン鎖と結合でき、反応装置への補充が行われる。同様に、図７の構成では、反応装置内に再循環された炭酸ガスは、吸収材／脱着材７０７と再結合できる。ここでもまた、構成は、異なる材料および／または反応物質またはその他のガス発生材料を使用するようになされてもよい。さらに、再循環されたガスを反応装置の少なくとも一部を通じて分散させるためにスパージャまたはこれと同様の手段が使用されてもよい。
【０１７５】
さらに、１つのガス発生カートリッジ１１が使用される代わりに、平行して動作するように構成された２つ以上のカートリッジ装填ドック５が提供されてもよい。このような実施形態は、第１のガス発生カートリッジからガス発生材料が消耗したときに、第２のガス発生カートリッジを使ってガスを発生させることができるのを確実にするために使用されてもよい。第２のガス発生カートリッジは、第１のガス発生カートリッジと同様に構成されても、またはより小型で、第１のガス発生カートリッジが取り外され、交換されている間の分を補うのに十分なガスを発生させるだけとしてもよい。これによってガス貯蔵チャンバ７の必要性は低減されるが、それでもなお、出口９においてその流量および／または圧力をより急速に変化させる（特に上昇させる）ことができるようにするために、それを含めることは好ましい。
【０１７６】
ガス貯蔵チャンバ７は、ガスの温度を制御するために加熱コイル３３が設けられているように示されている。好ましくは、さらに制御するために、回路周辺に追加の加熱手段が提供される。例えば、ガスを回路の１つの要素から次の要素に輸送するために使用される導管が必要に応じて加熱および／または冷却されてもよい。それに加えて、またはその代わりに、断熱手段が設けられてもよい。さらに、回路のその他の要素に加熱および／または冷却手段が必要に応じて設けられてもよい。それに加えて、またはその代わりに断熱手段が必要に応じて設けられてもよい。
【０１７７】
図９のより物理的な概略図に略対応する概略的回路図または制御図が図１０に示されている。回路は、回路の他の構成要素からの入力を受け、またはそれらに信号を送信するように構成されたメインコントローラ２００を含む。メインコントローラ２００は、好ましくは少なくともプロセッサと、その回路のための論理定義制御アルゴリズムを含むメモリと、を含む。当然のことながら、メインコントローラ２００は、単独の一体ユニットにより形成されても、別々であるが連通可能に連結される、いくつかのコントローラに分散されてもよい。制御の種類の組み合わせが使用されてもよい。例えば、メインコントローラ２００は、システムのある構成要素に（またはその構成要素のためのローカルコントローラに）、特定のタスクを実行する命令を発行してもよく、その後、そのタスクの実行が別のコントローラによってローカルで制御されてもよく、より具体的には、メインコントローラ２００は、圧縮器９１に特定の圧力を発生させるように命令してもよく、その後の圧縮器９１の制御（例えばファン速度）は、例えばガス発生速度の変化に応答して、圧縮器９１に関連するセンサから受け取ったフィードバックに基づいて圧縮器９１のコントローラにより行われ、所望の圧力が実現される。さらに、メインコントローラ２００とシステムのその他の構成要素との間の接続は、有線型および無線型を含め、いずれの形態をとってもよい。
【０１７８】
回路は前述の図に関して説明された要素、例えばカートリッジ装填ドック５、凝縮器ファン９５、ポンプ９１、炭酸ガス収穫カートリッジ１０１、およびガスカートリッジ１１等を含む。メインコントローラ２００は、これらの構成要素に対して、その作動または動作停止を含むそれらの動作を制御する命令を発行するように構成されてもよい。命令は、一部に、システムのその他の構成要素（例えばボタン２０８、インターロック２１０、弁とアクチュエータ２０４、熱電装置２１１、または加熱リム電源と制御手段２０５）から、または同じ構成要素から受け取った信号に基づいていてもよく、例えば、ガスカートリッジ１１はメインコントローラ２００に対して、特定のサブチャンバの反応物質が消耗したことを信号で知らせてもよく、すると、メインコントローラ２００は、ガスカートリッジ１１が異なるサブチャンバを作動させるようにするための命令を発行してもよい。
【０１７９】
装置の動作を調整するために、ボタン２０８またはその他の使用者用入力装置が使用者によって使用されてもよい。さらに、インタフェース２０６、ゲージ２０７、音声出力２０９、アラーム２０１、およびティスプレイ２０３が、装置のパラメータおよび／または、例えば反応物質が消耗しつつある、およびガス発生カートリッジ１１を交換するか、もしくは反応物質を補充する必要がある等の障害またはその他の何らかの問題を知らせる視覚的および／または聴覚的信号を使用者に向けて発生させてもよい。システムのエラーおよび／または動作パラメータに関するデータを記録するために、データ記憶装置２０２が使用されてもよい。
【０１８０】
図１０に示される回路の各種の構成要素は省略できることがわかるであろう。何が含められるかは、特定の用途のほか、使用者の選好に合わせた装置のセットアップによるであろう。
【０１８１】
ここで、制御の実施例を、図１１〜１３に示される水に関する温度エントロピー線図を参照しながら説明する。図１１を参照すると、「液体＋蒸気」の段階では飽和状態で、液体の小滴が存在するであろう。「蒸気」の段階では小滴が存在せず、湿度は１００％未満である。
【０１８２】
図１２は、図１１の領域（ａ）をより詳しく示し、相対湿度を下げる工程を示している。地点１において初期温度４０℃、相対湿度１００％であり、地点２でガスが２０℃まで冷却され、その結果、結露が生じる。地点２から３までで結露が排出され、その後、地点４で加熱され、ガスは再び４０℃になる。
【０１８３】
図１３は、ガスの温度を上昇させるために使用できる代替的な動作シーケンスを示している。まず、地点１においてガスは３０℃、相対湿度１００％である。加熱することにより、ガスは地点２に移り、温度が６０℃となり、この地点で水が加えられ、地点３に到達する。地点４（４０℃）まで冷却され、その後、地点５まで排水されると、上昇した温度である４０℃と１００％の湿度が保持される。
【０１８４】
疑義の発生を防止するために付記すれば、本発明は発熱および吸熱反応のどちらにも拡張される。さらに、発熱反応は、ガスを発生させず、単純に反応チャンバ内の温度を上昇させるように発熱させるために使用されてもよい。この熱はその後、インサフレーション用のガスの発生に使用される反応の中で使用されてもよい。
【０１８５】
実験結果
炭酸ガスを発生させるための反応を使って試験を行った。より詳しくは、重炭酸ナトリウム４００ｇとクエン酸２００ｇを円筒形の反応チャンバ内に導入した。これらを混合し、６０ｍｌの熱湯を加えて反応を開始させた。反応チャンバをマニホルド（加熱された標準的なアルミニウム製空気圧式分配装置）に接続して、発生されたガスを捕捉し、それを貯蔵タンク（フエスト社製空気貯蔵タンク）に誘導した。ＣＰＳ流量計を使って流量を測定し、またＣｈｅｃｋＭａｔｅ  ＣＯ２濃度テスタを使って炭酸ガスの濃度を測定し、それから得たデータを、ＬａｂＶｉｅｗ  ＳｉｇｎａｌＥｘｐｒｅｓｓロガを使って記録した。
【０１８６】
水を加えた直後に、炭酸ガスの産生が始まり、その結果、反応容器と貯蔵タンク両方の圧力が上昇した。記録された濃度が図１４ａに示されており、流れストリームの温度が図１４ｂに示されている。図１４ａに示されるように、反応チャンバから流れるガスの濃度は炭酸ガス１００％に急速に近付き、これが略１時間保持された。流量は実験中、約１Ｌ／分に保持され、ストリームの温度は約２０分で４０℃に上昇した後、約４５℃の最高値に到達し、その後、反応物質がなくなるにつれて徐々に低下した。
【０１８７】
実験は、化学反応を使って、加熱され（および加湿された）高濃度の炭酸ガスを発生させることが容易に可能であることを示している。さらに、比較的単純な構成であっても、略一定のガス流量を約６０分間発生させることが可能であった。さらに、凝縮による小滴が出口ガス管において観察され、これはガスの湿度が高くなったことを示している。
【０１８８】
文脈上明確に他の解釈が必要な場合を除き、説明文全体を通じて、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）、「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」等の用語は、排他的または網羅的な意味としてではなく、含有的な意味、すなわち「含むが限定されない」という意味で解釈されるものとする。
【０１８９】
本発明は、そのありうる実施形態に関して例として説明されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、その変更形態または改良形態をなすことができると理解されるべきである。本発明はまた、広い意味において、本願の明細書中で言及された、または示された部品、要素、および特徴の個々に、または前記部品、要素または特徴の２つ以上をあらゆる組み合わせとしてまとめたものにあると言える。さらに、既知の均等物を有する本発明の特定の構成要素または整数に言及されている場合、このような均等物も、個々に明記されているかのように本明細書に含められる。
【０１９０】
本明細書全体を通じた先行技術のいずれの説明も、このような先行技術が広く知られている、または当技術分野での共通の一般的知識の一部を構成することを認めているとみなされるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年8月6日(2018.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科的処置において使用するためのガスを発生させるように構成されたガス発生器と、
反応物質を収容するか、あるいは前記反応物質を受け入れるように構成された反応チャンバと、
少なくとも１つの電極を含むアクティベータであって、使用中、前記少なくとも１つの電極に印加された電荷が、前記ガスを発生させるための反応を活性化させる、前記アクティベータと、
を備えたインサフレーション装置。
【外国語明細書】
2018196734000001.pdf