(57)【要約】      （修正有）【課題】検知される煙の濃度に対応して検知感度を変更することができると共に、その検知感度の変更を操作者に認識させることができる煙検知装置を提供する。【解決手段】防護エリアから吸引した空気中に含まれる煙を検知する、サンプリング管４と、把持部４ｂと可撓管３と、装置本体５を有する煙検知装置１において、検知感度に対応して第１の煙濃度閾値を設定し、検知される煙の濃度がその第１の煙濃度閾値よりも高くなったときに、検知感度を低く変更するように構成すると共に、その検知感度の変更があったことを操作者に報知するように構成したことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防護エリアから吸引した空気中に含まれる煙を検知する煙検知装置において、
検知感度に対応して第１の煙濃度閾値を設定し、検知される煙の濃度がその第１の煙濃度閾値よりも高くなったときに、検知感度を低く変更するように構成すると共に、その検知感度の変更があったことを操作者に報知するように構成したことを特徴とする煙検知装置。
【請求項２】
煙の検知感度に対応して第２の煙濃度閾値をさらに設定し、検知される煙の濃度がその第２の煙濃度閾値よりも低くなったときに、検知感度を高く変更するように構成すると共に、その検知感度の変更があったことを操作者に報知するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の煙検知装置。
【請求項３】
検知感度を低く変更したときの報知の態様と、検知感度を高く変更したときの報知の態様とは、識別可能であることを特徴とする請求項２に記載の煙検知装置。
【請求項４】
前記変更があったことを操作者に報知する手段は、音、光及び振動のうちの少なくとも１つによるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の煙検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、防護エリアの煙を吸引して検知する煙検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、火災をその予兆段階から検知するためのものとして、防護エリアの空気をサンプリング管を介して吸引し、その空気中に含まれる煙を検知する吸引式の煙検知装置が用いられている。
【０００３】
吸引式の煙検知装置は、一般的には、防護空間の天井、壁、床下等に固定のものとして設けられており、防護空間の空気を吸引するためのサンプリング管を備え、そのサンプリング管を介して吸引した空気中に含まれる煙を光学的に検知することができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この種の吸引式の煙検知装置は、吸引式ではない煙感知器や煙検知装置に比べて煙をより高感度で検知することができ、例えば、多数の情報機器のある施設（コンピュータ室、サーバ室、インターネットデータセンター等）やクリーンルーム等の空調設備による常時循環気流の存在する施設に設置されている。そして、火災を極めて初期の予兆段階から捉えて対処できるようにするために、煙が肉眼では確認できないような段階の煙濃度であっても、それを検知することができる程の高感度の設定で設置されている。
【０００５】
しかしながら、そのような高感度の設定で設置されていることにより、火災を予兆段階から捉えることができ、いち早く対処することが可能にはなるが、検知した煙が肉眼では確認できない段階のものであると、その火災発生位置を肉眼では特定することができない。
【０００６】
そこで、特許出願人は先に、煙の発生位置を特定することができる移動式の煙検知装置を提案している（例えば、特許文献２参照）。この移動式の煙検知装置は、可搬とした吸引式の煙検知装置本体と、その本体に対して移動可能に接続したサンプリング管とを備えており、煙濃度を確認しながら、煙検知装置本体やサンプリング管を移動させることにより、肉眼では目視できない段階の煙であっても、その発生位置を探索することができるようになっている。
【０００７】
なお、吸引式の煙検知装置は、情報機器の冷却用に設置されている空調設備の冷媒ガスの漏れ等の検知にも使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３６４８３０７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０６６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、吸引式の煙検知装置は、検知される煙の濃度（例えば、減光率煙濃度（％／ｍ））レベルを表示するバーグラフ等の表示部を備えており、操作者は、その表示部から煙の濃度レベルを直感的に認識することができるようになっている。
【００１０】
しかしながら、表示部の表示レンジは、予め設定した検知感度に対応するため、検知される煙の濃度が高くなり過ぎて、表示レンジの最大レベルを超えてしまい、それ以上の上昇変化が表示できない飽和した状態になることがある。具体的には、例えば、移動式の煙検知装置を使用して煙の発生位置（発生箇所）を探索する際に、煙の発生位置に近づく過程で検知される煙の濃度が高くなるときに、そのような状態になることがある。また、空調設備があるような空気が循環する環境では防護エリアに入った段階で煙濃度が局所的に高まっており、飽和状態になることもある。検知される煙の濃度に対応して検知感度を変更し、表示部の表示レンジを検知される煙の濃度に対応するものに変更すれば、最大レベルを超えていた上昇変化でも表示できるようにすることは可能であるが、煙の発生位置を探索している最中に感度変更の操作をするのは煩雑であり、容易ではない。また、操作者が感度変更を正しく認識していないと、表示部に表示される煙の濃度レベルを正しく認識することはできない。
【００１１】
この発明は、上記の事情に鑑み、検知される煙の濃度に対応して検知感度を変更することができると共に、その検知感度の変更を操作者に認識させることができる煙検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、防護空間から吸引した空気中に含まれる煙を検知する煙検知装置において、検知感度に対応して第１の煙濃度閾値を設定し、検知される煙の濃度がその第１の煙濃度閾値よりも高くなったときに、検知感度を低く変更するように構成すると共に、その検知感度の変更があったことを操作者に報知するように構成したことを特徴とする煙検知装置である。
【００１３】
また、この発明は、煙の検知感度に対応して第２の煙濃度閾値をさらに設定し、検知される煙の濃度がその第２の煙濃度閾値よりも低くなったときに、検知感度を高く変更するように構成すると共に、その検知感度の変更があったことを操作者に報知するように構成したことを特徴とする煙検知装置である。
【００１４】
また、この発明は、検知感度を低く変更したときの報知の態様と、検知感度を高く変更したときの報知の態様とは、識別可能であることを特徴とする煙検知装置である。
【００１５】
また、この発明は、前記変更があったことを操作者に報知する手段は、音、光及び振動のうちの少なくとも１つによるものであることを特徴とする煙検知装置である。
【発明の効果】
【００１６】
この発明においては、検知される煙の濃度が検知感度に対応して設定した第１の煙濃度閾値よりも高くなったときに、検知感度が低く変更されると共に、その検知感度の変更があったことが操作者に報知される。
【００１７】
したがって、この発明によれば、検知される煙の濃度に対応して検知感度を変更することができると共に、その検知感度の変更を操作者に認識させることができる煙検知装置を提供することができる。
【００１８】
ここで、検知される煙の濃度レベルを表示する表示部の表示レンジは、検知感度に対応しており、検知感度の変更があれば、その変更に伴って変更されることになる。すなわち、この発明によれば、検知される煙の濃度に対応して表示部の表示レンジを変更することができる。
【００１９】
また、この発明においては、検知感度に対応して第２の煙濃度閾値をさらに設定し、検知される煙の濃度がその第２の煙濃度閾値よりも低くなったときに、検知感度を高く変更するように構成すると共に、その検知感度の変更があったことを操作者に報知するように構成することにより、検知される煙の濃度に対応して、検知感度を低く変更することができるだけでなく、高く変更することもできると共に、その変更があったことも操作者に報知することができる。
【００２０】
また、この発明においては、検知感度を低く変更したときの報知の態様と、検知感度を高く変更したときの報知の態様とを、識別可能なものとすることにより、検知感度の変更を高低どちらに変更したのかを含めて操作者に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の煙検知装置の実施形態の一例を示し、サンプリング管と保持部であるストラップとが接続された状態における装置全体の上面図である。
【図２】同上を示し、収納ケースに収納した状態の煙検知装置本体の上面図である。
【図３】防護空間の一例である電算室内において、この発明の煙検知装置により煙の発生位置を探索する際の様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の煙検知装置の実施形態について、煙検知装置本体が空気を吸引するためのサンプリング管と共に可搬であり、移動しながら煙の検知が可能な移動式の煙検知装置に適用する場合を例として、図１乃至図３に基づいて説明する。
【００２３】
まず、煙検知装置１全体の基本構成について、図１を参照しつつ説明する。
【００２４】
煙検知装置１は、図１に示したように、先端側に空気を吸引するためのサンプリング孔４ａを有すると共に、基端側に把持部４ｂを有するサンプリング管４と、サンプリング管４の基端側が可撓管３を介して接続され、サンプリング管４を介して吸引した空気中に含まれる煙を検知する吸引式の煙検知装置本体５と、煙検知装置本体５を収納する収納ケース７と、煙検知装置本体５を収納した状態の収納ケース７を操作者の身体に袈裟懸けに保持するためのストラップ８とを備えている。なお、電源（例えば、リチウムイオン二次電池等）は、煙検知装置本体５に内蔵されているが、収納ケース７内に配置し、煙検知装置１と接続しても良い。
【００２５】
この煙検知装置１は、前記の通り移動式であり、操作者がストラップ８により煙検知装置本体５等が収納される収納ケース７を保持すると共に、サンプリング管４を把持し、その状態で煙検知装置１全体を移動させたり、サンプリング管４自体を移動させたりしながら、煙の検知をすることができるものであり、それにより煙の発生位置を探索することができるものである。
【００２６】
なお、本実施形態の場合、サンプリング管４を、先端側を任意の方向に可動とするフレキシブル部４ｃを有するものとしており、また、可撓管３を、軟質の樹脂製のものとしている。これにより、サンプリング管４は、先端側が任意の方向に向くように変形させたり、全体を煙検知装置本体５に対して自由に移動させたりすることができるようになっている。
【００２７】
次に、煙検知装置本体５の詳細について、図２を参照しつつ説明する。
【００２８】
煙検知装置本体５は、吸引式のものであり、図示は省略するが、その筐体内部に、煙を光学的に検知するための煙検出ユニットと、空気をサンプリング管４を介して煙検出ユニット内の検煙部を通過させるためのファンとを備えており、吸引した空気が検煙部を通過する際に、その空気中に煙が含まれていると、それを光学的に検知するものである。なお、この煙検出装置本体５において、煙検出ユニットは煙を光学的に検知するための受光素子と発光素子とを有しているが、その発光素子の光源としてレーザを用いることにより、非常に高い感度で煙を検知することが可能である。
【００２９】
煙検知装置本体５の筐体上面には、図２に示したように、各種動作状態を表示する動作表示部５ｂが設けられている。なお、収納ケース７には、動作表示部５ｂに対応する位置に表示窓７ａが設けられており、動作表示部５ｂは、煙検知装置本体５が収納ケース７に収納されている状態でも視認可能になっている。
【００３０】
この動作表示部５ｂには、煙検出ユニットにより検知される煙の濃度（減光率煙濃度）レベルを表示するレベル表示部（表示部の一例）５ａが設けられている。レベル表示部５ａは、操作者に濃度レベルを直観的に認識させることができるように、バーグラフ（ＬＥＤレベルメータ）により濃度レベルを段階表示（図示の例の場合は１０段階表示）する。煙検出ユニットにおける煙の検知レンジ自体は、非常に低い（薄い）煙濃度から高い（濃い）煙濃度までの広いレンジを有しているが、レベル表示部５ａが表示する煙の濃度レベルの表示レンジは、適宜設定可能な検知感度に対応する。すなわち、レベル表示部５ａは、設定された検知感度に対応する表示レンジの範囲内で煙の濃度レベルを表示し、設定される検知感度が高いほど、より低い濃度の範囲内で煙の濃度レベルを表示する一方、設定される検知感度が低いほど、より高い濃度の範囲内で煙の濃度レベルを表示する。具体的には、 レベル表示部５ａは、図示の例の場合、煙の濃度レベルをバーグラフとして１０段階に分けて表示するものである。その場合、例えば、最大レベルの煙濃度が０．３％である高い検知感度においては、１段階あたりの煙濃度を０．０３％として１０段階表示することになり、また、最大レベルの煙濃度が３％である低い検知感度においては、１段階あたりの煙濃度を０．３％として１０段階表示することになる。つまり、レベル表示部５ａとの関係において、検知感度の変更とは、その１段階あたりの煙濃度を変更することを意味する。
【００３１】
そして、煙検知装置本体５は、検知感度に対応して上限煙濃度閾値（第１の煙濃度閾値の一例）が設定されており、検知される煙の濃度が上限煙濃度閾値よりも高くなったときには、検知感度を自動的により低く変更するように構成されている。すなわち、表示部５ａの表示レンジを自動的により高い煙の濃度レベルを表示可能なものに自動的に変更するように構成されている。また、その検知感度の変更があったときに、それを操作者に報知するように構成されている。
【００３２】
つまり、煙検知装置１は、前記のように構成される煙検知装置本体５を備えていることにより、検知される煙の濃度に対応して検知感度を変更することができると共に、レベル表示部５ａの表示レンジをより高い煙の濃度レベルを表示可能なものに変更することができる。また、その検知感度の変更があったことを操作者に認識させることができる。
【００３３】
これにより、例えば、移動式である煙検知装置１を使用して煙の発生位置を探索する際に、煙の発生位置に近づく過程で検知される煙の濃度が高くなり、予め設定された検知感度に対応するレベル表示部５ａの表示レンジにおける最大レベルを超えるほど高くなったとしても、その検知感度に対応して設定されている上限煙濃度閾値よりも高くなった段階で、検知感度がより低いものに自動的に変更されて、レベル表示部５ａの表示レンジがより高い煙の濃度レベルを表示可能なものに自動的に変更されるので、その変更がなければ、最大レベルを超えていた煙濃度の上昇変化でも、レベル表示部５ａに表示することができ、さらに煙の発生位置に向けて近づくことができる。また、その際、検知感度の変更があったことが操作者に報知されるので、操作者は、検知感度が変更されたことを認識することができ、レベル表示部５ａの表示レンジが変更されたことを認識することができる。 つまり、操作者は、そのまま煙の発生位置の探索を続けることができる。
【００３４】
ここで、検知感度が高いと火災予兆を特定できる範囲が広くなってしまい、検知感度が低いと火災予兆を特定できる範囲は狭くできるが、火災予兆発生場所から離れたところでは、全く検出できず、やみくもに歩いても発生場所に近づいているのか、離れてしまっているのか、操作者には分からないことになる。つまり、操作者にとって、煙検知装置１により発生場所を特定する際に常に最適な感度を保って捜索できるというのは重要であり、感度が変わったことを知らせることも同様に発生場所に近づいているのか、離れているのかを認識するために重要である。
【００３５】
この煙検知装置１について、さらに詳細に説明する。
【００３６】
煙検知装置本体５において、検知感度に対応して設定される上限煙濃度閾値は、検知感度に対応するレベル表示部５ａの表示レンジにおける最大レベルを表示する煙濃度とすることができる。
【００３７】
また、検知感度の自動的な変更は、低くすることができるだけでなく、高くすることもできるものとしてもよい。すなわち、煙検知本体５は、検知感度に対応して下限煙濃度閾値（第２の煙濃度閾値の一例）も設定されているものとし、検知される煙濃度が下限煙濃度閾値よりも低くなったときに、検知感度を自動的に高く変更するようにも構成されているものとしてもよい。なお、そのようにする場合、検知感度に対応して設定される下限煙濃度閾値は、検知感度に対応するレベル表示部５ａの表示レンジにおける最小レベルを表示する煙濃度とすることができる。
【００３８】
さらに、検知感度の自動的な変更は、検知感度のそれぞれに対応して適宜、上限煙濃度閾値及び／又は下限煙濃度閾値を設定し、特定の検知感度の間だけで低く及び／又は高く変更することができるものとしてもよいし、最低の感度レベルから最高の感度レベルまで全ての検知感度の間で低く及び／又は高く変更することができるものとしてもよい。
【００３９】
また、検知感度の自動的な変更のタイミングについては、上限煙濃度閾値よりも高くなったときに、直ちにとしてもよいし、所定時間経過後としてもよい。また、同様に、下限煙濃度閾値よりも低くなったときに、直ちにとしてもよいし、所定時間経過後としてもよい。
【００４０】
検知感度の変更があったことを操作者に報知する手段としては、音、光又は振動等によるものとすることができ、又はそれらの組み合わせによるものとすることができる。具体的には、操作者に報知する手段を音にする場合、例えば、スピーカを使用することができ、スピーカが発生する音声により検知感度の変更を報知するものとすることができる。なお、音声の態様としては、例えば、ブザー、ビープ音等の電子音や音声メッセージ等とすることができる。また、報知する手段を光にする場合、例えば、レベル表示部５ａの点滅、表示色の変化等により、或いは、感度レベル表示用の表示部を別途設け、その表示部の点灯、点滅、表示色の変化等により検知感度の変更を報知するものとすることができる。感度レベル表示用の表示部を別途設ける場合は、例えばサンプリング管４に設けると良い。さらに、報知する手段を振動にする場合、例えば、振動モータを内蔵する振動部を煙検知装置本体５又は収納ケース７の適宜の位置（例えば、操作者の身体に触れる位置等）に設け、振動モータが発生する振動により検知感度の変更を報知するものとすることができる。なお、報知する手段を振動にする場合、遠隔制御が必要にはなるが、振動モータを内蔵する振動部をサンプリング管４の把持部４ｂに設けるようにしもてよい。
【００４１】
なお、検知感度の変更があったことを操作者に報知する手段として、スマートフォン等の携帯端末を用いるようにしてもよい。すなわち、携帯端末を用いて、音、光又は振動等により、又はそれらの組み合わせにより、検知感度の変更があったことを操作者に報知するようにしてもよい。この場合、携帯端末用のホルダ等の保持手段をサンプリング管４等に設けるようにしてもよい。
【００４２】
ここで、検知感度を低く変更したときの報知の態様と、検知感度を高く変更したときの報知の態様とを識別可能なものとすることにより、検知感度の変更を高低どちらに変更したのかを含めて操作者に認識させることができる。例えば、音声により検知感度の変更を報知するものとする場合において、それを音声メッセージにより報知するものとすれば、検知感度を低く変更したときには、その旨を「検知感度を低く変更しました」等の音声メッセージにより報知することができるし、検知感度を高く変更したときには、その旨を「検知感度を高く変更しました」等の音声メッセージにより報知することができる。すなわち、高低、どちらに変更したのかを含めて、検知感度を変更したことを操作者に報知することができる。 
【００４３】
また、ビープ音により報知するものとする場合においても、例えば、順次発生される複数のビープ音の音程の変化により、高低、どちららに変更したのかを表しつつ、検知感度を変更したことを報知するものとすれば、高低、どちらに変更したのかを直観的に認識させるようにしつつ、検知感度を変更したことを操作者に報知することができる。なお、順次発生される複数のビープ音の音程の変化としては、例えば、音の高さの違いのある２音を使用し、低く変更したときには、高い方から低い方に順次、音を発生させる一方、高く変更したときには、低い方から高い方に順次、音を発生させること等が考えられる。 
【００４４】
次に、煙検知装置１により煙の発生位置を探索する際の具体的な態様の一例について、図３を参照しつつ説明する。
【００４５】
煙検知装置１は、移動式のものであるが、例えば、固定式の煙検知装置が設けられている防護エリアにおいて、固定式の煙検知装置が煙の発生を検知した後に、その煙の発生位置を探索するのに用いることができるものであり、具体的には、例えば、図３に示したように、固定式の煙検知装置１０が設けられている電算機室Ｒにおいて、固定式の煙検知装置１０が煙の発生を検知した後に、その煙の発生位置を探索するのに用いることができるものである。なお、電算機室Ｒ内には、空調機１３による常時循環気流が存在する（矢印参照）。
【００４６】
ここで、固定式の煙検知装置１０について、簡単に説明する。図３に示したように、固定式の煙検知装置１０は、空調機１３により循環される電算機室Ｒ内の空気を吸引するサンプリング管１２と、サンプリング管１２を介して吸引した空気中の煙を検知する吸引式の煙検知装置本体１１とを備えており、それらが電算機室Ｒに常時固定のものとして設けられている。なお、煙検知装置本体１１の機器構成は、移動式の煙検知装置１における煙検知装置本体５のものと同様 とすることができる。ただし、検知感度は設定後に固定され、勝手には変更されないものとする。
【００４７】
そして、電算式室Ｒ内において、いずれかのラック１４内の電算機等から煙が発生すると、まずは固定式の煙検知装置１０が煙を検知する。検知した煙が肉眼では確認できない段階のものであると、煙の発生位置として特定することができるのは固定式の煙検知装置１０の防護エリア内までであるが、移動式の煙検知装置１を使用して煙の発生位置を探索することにより、その発生位置をより狭い範囲で特定することができる。
【００４８】
操作者は、具体的には、移動式の煙検知装置１を使用して煙の発生位置を探索する際、図３に示したように、煙検知装置本体５を収納した収納ケース７をストラップ８により身体に保持すると共に、サンプリング管４を把持し、その状態で煙を検知しながら、レベル表示部５ａに表示される煙の濃度レベルが高くなる方へと、煙検知装置１全体やサンプリング管４全体を移動させたり、サンプリング管４のサンプリング孔４ａのある先端側をフレキシブル４ｃにより移動させたりして、近づいていくことができる。
【００４９】
そして、その際、煙の発生位置に近づく過程で、検知される煙濃度が高くなり、予め設定した検知感度に対応するレベル表示部５ａの表示レンジにおける最大レベルを超えるほどになることがあり得るが、前記の通り、その検知感度に対応して設定される上限煙濃度閾値を超えた段階で、検知感度がより低いものに自動的に変更されて、レベル表示部５ａの表示レンジがより高い煙の濃度レベルを表示可能なものに自動的に変更されるため、その変更がなければ、最大レベルを超えていた煙濃度の上昇変化でも、レベル表示部５ａに表示することができ、さらに煙の濃度レベルが高くなる方に近づいていく（捜索範囲を狭めていく）ことができる。すなわち、さらに煙の発生位置に向けて近づいていくことができる。また、その検知感度の変更があったときには、それが操作者に報知されるので、操作者は、検知感度が変更されて、レベル表示部５ａの表示レンジが変更されたことを認識することができる。
【００５０】
以上、この発明の実施形態の一例について説明したが、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５１】
例えば、上記の実施形態では、移動式の煙検知装置１において、検知される煙の濃度に対応して検知感度を変更することができると共に、その検知感度の変更を操作者に認識させることができるものとする場合を示したが、固定式の煙検知装置において、そのようにすることができるものとしてもよく、例えば、図３に示したような、固定式の煙検知装置１０において、そのようにすることができるものとしてもよい。ただし、固定式の煙検知装置１０の場合は、周囲に人がいないこともあるので、感度を切り換えるときに火災予兆警報を出すようにすると良い。即ち、固定式の煙検知装置１０は、感度の高い状態で火災の予兆（第１の閾値を超えたこと）を確認した場合に火災予兆警報を出力すると共に感度を低下させる。さらに、感度の低い状態で火災（第２の閾値を超えたこと）を確認すると、火災警報を出力するようにしても良い。
【００５２】
また、固定式の煙検知装置１０が煙を検知する前に、日常点検で移動式の煙検知装置１を使用することもできる。その場合、移動式の煙検知装置１は、操作開始時に自動または手動により感度を最も高く設定し、日常点検として火災の確認を行う。火災が発生していれば、上記実施の形態で説明したように感度を下げていくので、確実に火災の発生位置を特定することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１：煙検知装置（移動式）  ３：可撓管  ４：サンプリング管
４ａ：サンプリング孔  ４ｂ：把持部  ４ｃ：フレキシブル部
５：煙検知装置本体  ５ａ：レベル表示部  ５ｂ：動作表示部
７：収納ケース  ７ａ：表示窓  ８：ストラップ
１０：煙検知装置（固定式）  １１：煙検知装置本体
１２：サンプリング管  １３：空調機  １４：ラック
Ｒ：電算機室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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