(57)【要約】【課題】スライスの優先度に応じて無線区間での処理を行うことを可能とする。【解決手段】通信システム１では、特定のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由するユーザデータがＵＥ９０（通信端末）に対して送信される場合、ｅＮＢ１０（基地局装置）において、ＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０から送信されるスライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度を特定する情報に基づくタイミングにて、ユーザデータを送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想ネットワークであり、それぞれ所定のサービスが割り当てられる複数のスライスに含まれる一のスライスを経由するユーザデータ転送経路にて通信を行う通信端末に対して当該ユーザデータ転送経路を経由したユーザデータを送信する基地局装置と、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を制御する制御装置と、を含む通信システムであって、
前記制御装置は、
前記複数のスライスに含まれるスライス毎に、前記スライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度を特定する情報を保持する優先度情報記憶部と、
前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路にて通信を行う前記通信端末に対して前記ユーザデータを送信する前記基地局装置に対して、前記優先度情報記憶部に記憶される情報のうち前記一のスライスに関する処理優先度を特定する情報を送信する送信部と、
を有し、
前記基地局装置は、
前記制御装置から送信される前記一のスライスに関する処理優先度を特定する情報を保持する優先度情報管理部と、
前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された前記通信端末宛のユーザデータを取得した場合、前記管理部において保持される前記処理優先度を特定する情報に基づくタイミングにて、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を行うユーザデータ送信部と、
を有する通信システム。
【請求項２】
前記制御装置の前記優先度情報記憶部は、前記ユーザデータ転送経路を経由して前記通信端末が利用するサービス毎に決定されるユーザデータ送信の優先度を示す情報であるサービス優先度情報をさらに保持し、
前記制御装置の前記送信部は、前記優先度情報記憶部に記憶される情報のうち前記ユーザデータ転送経路に対応するサービス優先度情報と、を前記基地局装置に送信し、
前記基地局装置の管理部は、前記制御装置から送信される前記ユーザデータ転送経路に対応するサービス優先度情報をさらに保持し、
前記基地局装置の前記ユーザデータ送信部は、前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された前記通信端末宛のユーザデータを取得した場合、前記管理部において保持される前記ユーザデータ転送経路に対応するサービス優先度情報にも基づくタイミングにて、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を行う請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記ユーザデータ送信部は、
前記一のスライスに関する前記処理優先度を特定する情報が、別のスライスに関する処理優先度と比して高いことを示す場合、当該別のスライスを経由するユーザデータの送信より前のタイミングにて、当該一のスライスを経由するユーザデータの送信を行う請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想ネットワークである複数のスライスに含まれる一のスライスを経由するユーザデータ転送経路にて通信を行う通信端末に対して当該ユーザデータ転送経路を経由したユーザデータを送信する基地局装置を含む通信システムによる通信方法であって、
前記基地局装置において、前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された前記通信端末宛のユーザデータを取得した場合、前記複数のスライスに含まれるスライス毎に、前記スライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度のうち、前記一のスライスに関する前記処理優先度を特定するステップと、
前記基地局装置において特定された、前記一のスライスに関する前記処理優先度に係る情報に基づくタイミングにて、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を行うステップと、
を有する通信方法。
【請求項５】
前記ユーザデータの送信を行うステップにおいて、
前記一のスライスに関する前記処理優先度に係る情報が、別のスライスに関する処理優先度と比して高いことを示す場合、当該別のスライスを経由するユーザデータの送信より前のタイミングにて、当該一のスライスを経由するユーザデータの送信を行う請求項４に記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の仮想化技術を用いたネットワークシステムでは、非特許文献１に開示された仮想化技術を用いて、ハードウェア資源を仮想的に切り分けて、ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想ネットワークであるスライスを生成する。そして、当該スライスへサービスを割当てることにより、それぞれ独立したスライスのネットワークを用いてユーザが使用するユーザ端末に対してサービスを提供することができる。これにより、多様な要求条件を持つサービス各々にスライスを割り当てた場合、サービス個々の要求条件を満たすことを容易にし、そのシグナリング処理などを軽減させることが可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】中尾彰宏、″仮想化ノード・プロジェクト新世代のネットワークをめざす仮想化技術″、［online］、2010年6月、独立行政法人情報通信研究機構、［2016年9月20日検索］、インターネット<http://www.nict.go.jp/publication/NICT-News/1006/01.html>
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、サービスに応じてスライスを割り当てる場合、スライスに応じて通信の優先度が変わることが考えられる。しかしながら、現状では、無線区間においてスライスの優先度は考慮されていなかった。
【０００５】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、スライスの優先度に応じて無線区間での処理を行うことが可能な通信システム及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る通信システムは、ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想ネットワークであり、それぞれ所定のサービスが割り当てられる複数のスライスに含まれる一のスライスを経由するユーザデータ転送経路にて通信を行う通信端末に対して当該ユーザデータ転送経路を経由したユーザデータを送信する基地局装置と、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を制御する制御装置と、を含む通信システムであって、前記制御装置は、前記複数のスライスに含まれるスライス毎に、前記スライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度を特定する情報を保持する優先度情報記憶部と、前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路にて通信を行う前記通信端末に対して前記ユーザデータを送信する前記基地局装置に対して、前記優先度情報記憶部に記憶される情報のうち前記一のスライスに関する処理優先度を特定する情報を送信する送信部と、を有し、前記基地局装置は、前記制御装置から送信される前記一のスライスに関する処理優先度を特定する情報を保持する優先度情報管理部と、前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された前記通信端末宛のユーザデータを取得した場合、前記管理部において保持される前記処理優先度を特定する情報に基づくタイミングにて、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を行うユーザデータ送信部と、を有する。
【０００７】
また、本発明の一形態に係る通信方法は、ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想ネットワークである複数のスライスに含まれる一のスライスを経由するユーザデータ転送経路にて通信を行う通信端末に対して当該ユーザデータ転送経路を経由したユーザデータを送信する基地局装置を含む通信システムによる通信方法であって、前記基地局装置において、前記一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された前記通信端末宛のユーザデータを取得した場合、前記複数のスライスに含まれるスライス毎に、前記スライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度のうち、前記一のスライスに関する前記処理優先度を特定するステップと、前記基地局装置において特定された、前記一のスライスに関する前記処理優先度に係る情報に基づくタイミングにて、当該基地局装置から前記通信端末への前記ユーザデータの送信を行うステップと、を有する。
【０００８】
上記の通信システム及び通信方法によれば、特定のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由するユーザデータを基地局装置において通信端末に対して送信する場合、基地局装置において、スライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度を特定する情報に基づくタイミングで送信される。したがって、無線区間についても、スライス毎に設定される優先度に応じてユーザデータの送信処理を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、スライスの優先度に応じて無線区間での処理を行うことが可能な通信システム及び通信方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムにおいて特徴となる機能を有するｅＮＢ、ＨＳＳ及びＯＳＳについて説明する図である。
【図２】通信システムに含まれるノードについて説明する図である。
【図３】ｅＮＢの機能について説明する図である。
【図４】ＨＳＳ及びＯＳＳにおいて記憶する情報について説明する図である。
【図５】通信システムに含まれるｅＮＢ、ＨＳＳ及びＯＳＳのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図６】アタッチ処理について説明する図である。
【図７】新たにユーザデータ転送経路を作成する処理について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
図１〜図３は、本発明に係る通信システム１の概略構成を説明する図である。図１は、通信システムにおいて本発明に係る特徴となる機能を有するｅＮＢ、ＨＳＳ及びＯＳＳについて説明する図である。また、図２は、通信システムに含まれるノードについて説明する図である。また、図３は、ｅＮＢの機能について説明する図である。
【００１３】
本実施形態に係る通信システム１は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）ネットワークの通信規格（通信プロトコル）に準拠して、ユーザが使用する端末装置であるＵＥ（User  Equipment）９０（９０Ａ，９０Ｂ）に対して、データ通信によりネットワークサービスを提供するシステムである。ネットワークサービスとは、通信サービス（専用線サービス等）やアプリケーションサービス（動画配信、エンベデッド装置等のセンサ装置を利用したサービス）等のネットワーク資源を用いたサービスをいう。また、通信システム１に含まれるノードの一部は、ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想ネットワークであるスライス上に設けられる。
【００１４】
図１に示すように、通信システム１は、ｅＮＢ（eNodeB）１０（基地局装置）、ＨＳＳ（Home  Subscriber  Server）２０（制御装置）、及び、ＯＳＳ（Operations  Support  System）３０（制御装置）を含んで構成されている。また、図２に示すように、通信システム１には、ｅＮＢ１０と、ＨＳＳ２０及びＯＳＳ３０との間に、ＭＭＥ（Mobility  Management  Entity）４０、ＳＧＷ（Serving  Gateway）５０、ＰＧＷ（Packet  Data  Gateway）６０及びＰＣＲＦ（Policy  and  Charging  Rules  Function）７０が含まれる。ＰＣＲＦ７０についても、本実施形態に係る通信システム１としての一部の機能を有する。また、ＵＥ９０は、例えば、スマートフォン又はタブレット等の通信機能を有する端末装置により実現される。
【００１５】
通信システム１に含まれるｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、ＭＭＥ４０、ＳＧＷ５０、ＰＧＷ６０及びＰＣＲＦ７０は、ＩＰ（Internet  Protocol）ベースモビリティ制御技術を適用したＳＡＥ（System  Architecture  Evolution）アーキテクチャに含まれるノードである。また、ＯＳＳ３０は、仮想化されたネットワークであるスライスに係る制御を行うノードである。
【００１６】
通信システム１においてＳＡＥアーキテクチャに含まれる各ノードについて説明する。
【００１７】
ｅＮＢ１０は、基地局装置である。ＵＥ９０（９０Ａ，９０Ｂ）が通信を行う場合にはｅＮＢ１０との間で情報を送受信する。ｅＮＢ１０毎にカバーするエリアが設定されていて、ＵＥ９０は自機の位置に対応したエリアのｅＮＢ１０との間で交信することにより、通信システム１によるデータ通信を利用することができる。
【００１８】
ＨＳＳ２０は、通信システム１が提供する加入者情報データベースである。ＨＳＳ２０は、ＵＥ９０等の端末装置に係る契約情報、認証情報、通信サービス情報、在圏情報等を管理する機能を有する。
【００１９】
ＭＭＥ４０は、ｅＮＢ１０を収容し、端末の移動管理、認証（セキュリティ制御）およびユーザデータ転送経路（ベアラ）の設定処理を行う機能を有する。また、ＭＭＥ４０はｅＮＢ１０及びＳＧＷ５０との間で制御信号の送受信を行い、ｅＮＢ１０とＳＧＷ５０との間のユーザデータ転送経路の設定・解放を行う。
【００２０】
ＳＧＷ５０は、ユーザデータの伝送を行う在圏パケットゲートウェイである。ＳＧＷ５０は、ｅＮＢ１０との間でユーザデータの送受信を行うとともに、ＳＧＷ５０とＰＧＷ６０との間において、外部パケットネットワーク（ＰＤＮ）単位の通信経路の設定・解放を実施する。
【００２１】
ＰＧＷ６０は、ＰＤＮと接続するゲートウェイ装置として機能し、ＩＰアドレスの割当てなどを実施する。
【００２２】
ＰＣＲＦ７０は、通信品質制御に係る機能を有する装置である。ＰＣＲＦ７０は、ＳＧＷ５０、ＰＧＷ６０における通信品質制御を行うための、ＱｏＳ（Quality  of  Service）や課金方法などのポリシーを決定し、ポリシー制御情報を配布する。ＰＣＲＦ７０は、ユーザデータ転送経路毎のＱＣＩ（QoS  Class  Identifier）を設定する機能を有する。
【００２３】
また、通信システム１では、仮想化ネットワークであるスライスに対してサービスを割り当てることで、ＵＥ（User  Equipment）９０に対してネットワークサービスを提供する。スライスとは、ネットワーク装置のリンクとノードの資源を仮想的に切り分けて、切り分けた資源を結合し、ネットワークインフラ上に論理的に生成される仮想化ネットワーク又はサービス網であり、スライス同士は資源を分離しており、互いに干渉しない。
【００２４】
サービス毎のスライスの作成及び管理については、ＤＣＮ（Dedicated  Core  Network）を用いたスライス選択技術、及び、ＮＦＶ（Network  Function  Virtualisation）／ＳＤＮ（Software  Defined  Network）などの仮想化技術に基づくネットワークスライス制御技術を用いて実現することができる。
【００２５】
ＮＦＶ及びＳＤＮを活用したスライス制御アーキテクチャは、物理サーバやトランスポートスイッチなどのネットワークを構成する物理／仮想資源層、物理／仮想資源上にサービスを提供するための必要な機能セットを有するネットワークスライスを構成する仮想ネットワーク層、及び、最上位層であってエンドユーザに提供されるサービスインスタンスを管理するサービスインスタンス層を含む。物理／仮想資源層は、例えば、ＳＤＮ−Ｃ（SDN  Controller）を含むＶＩＮ（Virtualized  Infrastructure  Manager）によって管理される。また、仮想ネットワーク層は、例えば、ネットワークスライス毎にＶＮＦＭ（Virtual  Network  Function  Manager）、ＮＦＶＯ（NFV  Orchestrator）によって管理される。また、サービスインスタンス層におけるサービスインスタンスの要求条件は、ＯＳＳ／ＢＳＳ（Operation  Support  System／Business  Support  System）により監視され、保証される。なお、図１の通信システム１に含まれるＯＳＳ３０は、ＯＳＳ／ＢＳＳに含まれるノードであり、本実施形態のＯＳＳ３０もＯＳＳ／ＢＳＳとして実現されていてもよい。
【００２６】
ＳＤＮ−Ｃによるネットワークのスライシング及びＶＩＭによるサーバ資源のスライシングによって、物理／仮想資源層の割り当てが行われ、ＶＮＧＦＭ及びＮＦＶＯによって、割り当てられた資源スライス上に機能セットを配置する。そして、このようにして作成されたネットワークスライスについて、ＯＳＳ／ＢＳＳが監視を行う。この結果、サービスに対応したスライスが作成及び管理される。
【００２７】
図１では、互いに独立するスライスＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３を示している。スライスＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３は、互いに独立してネットワークサービスを提供するとする。図１に示す例では、スライスＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３には、それぞれのサービスを提供するためのユーザデータ転送経路が設けられるコアネットワーク側のノード、すなわち、図２で示すＳＧＷ５０及びＰＧＷ６０に対応するノードが収容されている。なお、複数のスライスにおいて同一のネットワークサービスが提供される構成であってもよい。
【００２８】
図１に示す例では、第１のサービスを利用するＵＥ９０Ａは、上記のネットワークのスライシングにより作成されたスライスＳＬ１との間でユーザデータ転送経路（ベアラ）Ｒ１が作成されている。これにより、ＵＥ９０Ａは、ユーザデータ転送経路Ｒ１を利用して第１のサービスを提供するＰＤＮとの間でデータを送受信することができる。また、第３のサービスを利用するＵＥ９０Ｂは、上記のネットワークのスライシングにより作成されたスライスＳＬ３との間でユーザデータ転送経路（ベアラ）Ｒ２が作成されている。これにより、ＵＥ９０Ｂは、ユーザデータ転送経路Ｒ２を利用して第３のサービスを提供するＰＤＮとの間でデータを送受信することができる。
【００２９】
なお、図１に示す例では、スライスＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３にはそれぞれサービスに対応したコアネットワーク側のノードが収容されている例について説明したが、スライスの定義を変更することにより、各スライスが他のノードも収容する構成にしてもよい。また、コアネットワークではなく無線区間に含まれるノードについてもネットワークのスライシングを利用した構成としてもよい。
【００３０】
図１に示す通信システム１では、ｅＮＢ１０は、スライスＳＬ１を経由するユーザデータ転送経路Ｒ１を設けているＵＥ９０Ａと、スライスＳＬ３を経由するユーザデータ転送経路Ｒ２を設けているＵＥ９０Ｂと、に係るユーザデータの処理を行う。
【００３１】
従来は、ｅＮＢ１０では、ｅＮＢ１０からＵＥ９０に対してユーザデータを送信する場合、ユーザデータ転送経路毎に設定されているＱＣＩ（QoS  Class  Identifier）に基づいてユーザデータの送信スケジュールの調整が行われる。具体的には、ｅＮＢ１０は、ユーザデータに係る無線フレームのスケジューリングを行う。ＱＣＩは、ＰＣＲＦ７０により設定されるＱｏＳ（Quality  of  Service）のクラスを示す識別子である。従来は、ＱＣＩはサービス毎に個別に設定される。ユーザデータ転送経路は、ＵＥ９０が使用するサービス毎に作成されるものであるから、ＵＥ９０が特定のサービスを利用するためにユーザデータ転送経路を設けた場合、当該経路には特定のＱＣＩが設定される。ｅＮＢ１０では、ＵＥ９０に対して送信すべきユーザデータを上位の装置から受信した場合、ユーザデータ転送経路に対して設定されているＱＣＩを参照して、ＱＣＩにより指定される要求条件を満たすように、ｅＮＢ１０から送信するユーザデータに係る無線フレームのスケジューリングを行い、当該スケジューリングに基づくタイミングでユーザデータを送信する。すなわち、ＱＣＩは、サービスを利用するためのユーザデータ転送経路毎に設定されるユーザデータ送信の優先度を示す情報である。
【００３２】
しかしながら、ネットワークの仮想化により、サービス毎に互いに異なるスライスが設けられ、ＵＥ９０毎にユーザデータ転送経路を設ける対象のスライスが異なる場合が生じている。また、同一のサービスでも、複数の互いに異なるスライスによって提供される場合がある。このような場合、情報処理の優先度がスライスによって異なることも考えられるため、スライス毎に情報処理の優先度を変化させるというニーズが生じている。つまり、ベストエフォート型の通信システムに含まれる基地局装置（ｅＮＢ）において、従来はユーザデータ転送経路（すなわち当該ユーザデータ転送経路を利用して提供されるサービス）に応じたＱＣＩに基づく無線フレームのスケジューリングのみが行われていたが、スライスの優先度を考慮した無線フレームのスケジューリングを行うことが望まれている。
【００３３】
これに対して、本実施形態に係る通信システム１では、ＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０において、ＵＥ９０が接続するスライスの情報処理における優先度を特定する情報を取得し、これをｅＮＢ１０に対して提供する。そして、ｅＮＢ１０において、ＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０から提供される情報に基づいて、無線フレームのスケジューリングを決定し、ユーザデータを送信するという特徴を有する。
【００３４】
上記の構成を実現するため、図２に示すように、ＨＳＳ２０は、通信部２１（送信部）と、ＱｏＳ情報記憶部２２（優先度情報記憶部）と、を有する。また、ＯＳＳ３０は、通信部３１（送信部）と、ＱｏＳ情報記憶部３２（優先度情報記憶部）と、を有する。また、図３に示すように、ｅＮＢ１０は、分類部１１（Classifier）（優先度情報管理部）と、ユーザデータ管理部１２（優先度情報管理部）と、出力部１３（Scheduler）（ユーザデータ送信部）と、を有する。なお、ＨＳＳ２０及びＯＳＳ３０の少なくとも一方が上記の機能部を有していればよいが、本実施形態では、どちらも上記の機能部を有しているとして説明する。
【００３５】
ＨＳＳ２０の通信部２１及びＯＳＳ３０の通信部３１は、いずれも、スライスの優先度に係る情報をｅＮＢ１０に対して提供する機能を有する。また、ＨＳＳ２０のＱｏＳ情報記憶部２２及びＯＳＳ３０のＱｏＳ情報記憶部３２は、いずれも、スライスの優先度に係る情報を記憶する機能を有する。
【００３６】
ＨＳＳ２０のＱｏＳ情報記憶部２２及びＯＳＳ３０のＱｏＳ情報記憶部３２に記憶される情報の例を図４に示す。図４（Ａ）はＨＳＳ２０のＱｏＳ情報記憶部２２に記憶される情報の例であり、図４（Ｂ）はＯＳＳ３０のＱｏＳ情報記憶部３２に記憶される情報の例である。
【００３７】
ＨＳＳ２０では、サービスを利用するための外部のＰＤＮとの間で通信を行う場合に用いられるＰＤＮを特定する情報であるＡＰＮ（Access  Point  Name）と、スライスとが１対１で対応している場合に、スライスを特定する情報と当該スライスの優先度を特定する情報とを記憶する。すなわち、図４（Ａ）に示すように、ＨＳＳ２０のＱｏＳ情報記憶部２２では、ＡＰＮがスライスを特定する情報に相当し、ＡＰＮに対して当該スライスの優先度を示す情報が記憶される。また、ＨＳＳ２０のＱｏＳ情報記憶部２２では、ＡＰＮとＱＣＩとの対応関係が別途記憶されていてもよい。
【００３８】
ＨＳＳ２０は、ＡＰＮに対応付けられたスライスの作成に係る処理が行われた時点で、当該スライスに係る優先度を特定する情報をＯＳＳ３０から取得する。そして、ＯＳＳ３０から取得された情報が、ＱｏＳ情報記憶部２２に記憶される。なお、ＡＰＮに対応付けられるスライスが複数設けられる場合がある。この場合、ＨＳＳ２０は、スライスの優先度を特定する情報を保持しない。したがって、ｅＮＢ１０において上記の情報を利用する場合には、ＯＳＳ３０から取得する必要がある。
【００３９】
ＯＳＳ３０は、スライスの作成に係る処理及び監視を行う機能を有する装置である。したがって、図４（Ｂ）に示すように、ＯＳＳ３０のＱｏＳ情報記憶部３２では、スライスを特定する情報に対して、当該スライス当該スライスの優先度を示す情報と、が対応付けられる。また、スライスを特定する情報に対応付けて、当該スライスに含まれるＰＧＷを特定する情報が記憶される。ＰＧＷはＰＤＮに接続するためのコアネットワーク側のゲートウェイとしての機能を有するため、ＰＧＷを特定する情報は、通信を行う対象のＰＤＮを特定する情報に類する情報である。また、スライスを経由して設けられるユーザデータ転送経路毎のＱＣＩが別途記憶されていてもよい。ＯＳＳ３０は、上述したようにスライスの作成に係る処理及び監視を開始する時点で、上記の情報を取得する。
【００４０】
このように、ＨＳＳ２０及びＯＳＳ３０では、スライスを特定する情報と、当該スライスを利用した通信の優先度を示す情報と、が記憶される。この情報は、ｅＮＢ１０においてスライスを経由するユーザデータ転送経路を設ける処理を行う時点で、ｅＮＢ１０に対して提供される。
【００４１】
なお、ユーザデータ転送経路毎に設定されるＱＣＩについては、ＰＣＲＦ７０において設定され、ＰＣＲＦ７０からｅＮＢ１０に対して提供され得る。このため、ＰＣＲＦ７０は、本実施形態に係る通信システム１における制御装置における送信部及び優先度情報記憶部としての機能を有するといえる。
【００４２】
図３に戻り、ｅＮＢ１０の分類部１１は、上流のスライス等からＵＥ９０宛のユーザデータを取得した場合、ユーザデータの取得元に応じてユーザデータを分類する機能を有する。ユーザデータ管理部１２は、分類部１１より分類されたユーザデータを分類して保持する機能を有する。出力部１３は、ユーザデータ管理部１２に保持されるユーザデータをＵＥ９０宛に出力する場合、スライスに対応付けられた優先度及びユーザデータ転送経路（当該ユーザデータ転送経路を利用したユーザデータの送受信により提供されるサービス）に対応付けられたＱＣＩに基づいて無線フレームのスケジューリングを行う。また、出力部１３は、当該スケジューリングに基づいて、ユーザデータをＵＥ９０宛に出力する機能を有する。
【００４３】
ｅＮＢ１０がＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０から、スライスの優先度に係る情報を取得すると、ユーザデータ管理部１２においてスライスの優先度及びユーザデータ転送経路（当該ユーザデータ転送経路を利用したユーザデータの送受信により提供されるサービス）に対応付けられたＱＣＩが対応付けられた分類枠を作成する。図３では、２つのＵＥ９０（ＵＥ＃１、ＵＥ＃２）について、それぞれ１つの分類枠が作成された例を示している。ＵＥ＃１については、ＱＣＩ＝９であり、スライスの優先度が１である分類枠１２Ａが作成されている。また、ＵＥ＃２については、ＱＣＩ＝９であり、スライスの優先度が２である分類枠１２Ｂが作成されている。分類枠１２Ａ，１２Ｂは、スライスにも対応付けられているが、ユーザデータ転送経路にも対応付けられている。したがって、ｅＮＢ１０がＵＥ＃１との間で作成済みのユーザデータ転送経路を経由したＵＥ＃１宛のユーザデータを取得した場合には、分類部１１によってユーザデータ管理部１２のＵＥ＃１用に作成された当該ユーザデータ転送経路に対応付けられた分類枠１２Ａに対して当該データが割り当てられて、保持される。また、ｅＮＢ１０がＵＥ＃２宛との間で作成済みのユーザデータ転送経路を経由したＵＥ＃２宛のユーザデータを取得した場合には、分類部１１によってユーザデータ管理部１２のＵＥ＃２用に作成された分類枠１２Ｂに対して当該データが割り当てられて、保持される。なお、図３では、１つのＵＥについて１つのユーザデータ転送経路が設けられている場合を示しているが、１つのＵＥが複数のユーザデータ転送経路を同時に設けている場合には、ユーザデータ転送経路毎に分類枠が設けることができる。この場合、１つのＵＥについて複数の分類枠が設けられることになる。また、分類部１１は、どのユーザデータ転送経路を経由したユーザデータであるかを判断しながら、ユーザデータの分類を行うことになる。
【００４４】
図３で示す２つの分類枠１２Ａ，１２Ｂは、ＱＣＩが同じクラスであるが、スライスの優先度の数字が異なっている。本実施形態では、優先度が高いほど優先度の数字が小さいとしている。この場合、分類枠１２Ａの方が分類枠１２Ｂよりも優先度が高く設定されていることから、分類枠１２Ａが設けられているＵＥ＃１に係るユーザデータのほうが優先してスケジューリングされる。したがって、出力部１３では、ＵＥ＃１のユーザデータを優先して出力するようにスケジューリングされる。つまり、図３では、ＵＥ＃１のユーザデータが優先して処理される状態を模式的に示している。このように、ｅＮＢ１０では、従来から用いられているサービス毎に決定されるＱＣＩだけでなく、スライス毎に定められる優先度を利用して、無線フレームのスケジューリングが行われ、当該スケジューリングに基づいてユーザデータの送信が行われる。
【００４５】
なお、上記実施の形態の説明に用いたブロック図は、機能単位のブロックを示している。これらの機能ブロック（構成部）は、ハードウェア及び／又はソフトウェアの任意の組み合わせによって実現される。また、各機能ブロックの実現手段は特に限定されない。すなわち、各機能ブロックは、物理的及び／又は論理的に結合した１つの装置により実現されてもよいし、物理的及び／又は論理的に分離した２つ以上の装置を直接的及び／又は間接的に(例えば、有線及び／又は無線)で接続し、これら複数の装置により実現されてもよい。
【００４６】
例えば、本発明の一実施の形態におけるｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、及びＯＳＳ３０、ＰＣＲＦ７０などは、本実施形態の通信システム１に係る処理を行うコンピュータとして機能してもよい。図５は、本実施形態に係るｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、及びＯＳＳ３０のハードウェア構成の一例を示す図である。上述のｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、及びＯＳＳ３０は、物理的には、プロセッサ１００１、メモリ１００２、ストレージ１００３、通信装置１００４、入力装置１００５、出力装置１００６、バス１００７などを含むコンピュータ装置として構成されてもよい。
【００４７】
なお、以下の説明では、「装置」という文言は、回路、デバイス、ユニットなどに読み替えることができる。ｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、及びＯＳＳ３０のハードウェア構成は、図に示した各装置を１つ又は複数含むように構成されてもよいし、一部の装置を含まずに構成されてもよい。
【００４８】
ｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、及びＯＳＳ３０における各機能は、プロセッサ１００１、メモリ１００２などのハードウェア上に所定のソフトウェア（プログラム）を読み込ませることで、プロセッサ１００１が演算を行い、通信装置１００４による通信や、メモリ１００２及びストレージ１００３におけるデータの読み出し及び／又は書き込みを制御することで実現される。
【００４９】
プロセッサ１００１は、例えば、オペレーティングシステムを動作させてコンピュータ全体を制御する。プロセッサ１００１は、周辺装置とのインターフェース、制御装置、演算装置、レジスタなどを含む中央処理装置（ＣＰＵ：Central  Processing  Unit）で構成されてもよい。例えば、ｅＮＢ１０の分類部１１、ＨＳＳ２０の通信部２１、及び、ＯＳＳ３０の通信部３１などは、プロセッサ１００１で実現されてもよい。
【００５０】
また、プロセッサ１００１は、プログラム（プログラムコード）、ソフトウェアモジュールやデータを、ストレージ１００３及び／又は通信装置１００４からメモリ１００２に読み出し、これらに従って各種の処理を実行する。プログラムとしては、上述の実施の形態で説明した動作の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムが用いられる。例えば、ｅＮＢ１０の分類部１１、ＨＳＳ２０の通信部２１、及び、ＯＳＳ３０の通信部３１は、メモリ１００２に格納され、プロセッサ１００１で動作する制御プログラムによって実現されてもよく、他の機能ブロックについても同様に実現されてもよい。上述の各種処理は、１つのプロセッサ１００１で実行される旨を説明してきたが、２以上のプロセッサ１００１により同時又は逐次に実行されてもよい。プロセッサ１００１は、１以上のチップで実装されてもよい。なお、プログラムは、電気通信回線を介してネットワークから送信されても良い。
【００５１】
メモリ１００２は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable  Programmable  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（ElectricallyErasable Programmable ＲＯＭ）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）などの少なくとも１つで構成されてもよい。メモリ１００２は、レジスタ、キャッシュ、メインメモリ（主記憶装置）などと呼ばれてもよい。メモリ１００２は、本発明の一実施の形態に係る無線通信方法を実施するために実行可能なプログラム（プログラムコード）、ソフトウェアモジュールなどを保存することができる。
【００５２】
ストレージ１００３は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  ＲＯＭ）などの光ディスク、ハードディスクドライブ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリ(例えば、カード、スティック、キードライブ)、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ストリップなどの少なくとも１つで構成されてもよい。ストレージ１００３は、補助記憶装置と呼ばれてもよい。上述の記憶媒体は、例えば、メモリ１００２及び／又はストレージ１００３を含むデータベース、サーバその他の適切な媒体であってもよい。
【００５３】
通信装置１００４は、有線及び／又は無線ネットワークを介してコンピュータ間の通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）であり、例えばネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、通信モジュールなどともいう。例えば、上述のｅＮＢ１０の分類部１１、ＨＳＳ２０の通信部２１、及び、ＯＳＳ３０の通信部３１などは、通信装置１００４で実現されてもよい。
【００５４】
入力装置１００５は、外部からの入力を受け付ける入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、マイクロフォン、スイッチ、ボタン、センサなど）である。出力装置１００６は、外部への出力を実施する出力デバイス（例えば、ディスプレイ、スピーカー、LEDランプなど）である。なお、入力装置１００５及び出力装置１００６は、一体となった構成（例えば、タッチパネル）であってもよい。
【００５５】
また、プロセッサ１００１やメモリ１００２などの各装置は、情報を通信するためのバス１００７で接続される。バス１００７は、単一のバスで構成されてもよいし、装置間で異なるバスで構成されてもよい。
【００５６】
また、ｅＮＢ１０、ＨＳＳ２０、及びＯＳＳ３０は、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ：Digital  Signal  Processor）、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＰＬＤ（Programmable  Logic  Device）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）などのハードウェアを含んで構成されてもよく、当該ハードウェアにより、各機能ブロックの一部又は全てが実現されてもよい。例えば、プロセッサ１００１は、これらのハードウェアの少なくとも１つで実装されてもよい。
【００５７】
次に、通信システム１において、ｅＮＢ１０に対してＨＳＳ２０又はおＳＳ３０からスライスの優先度に係る情報が提供される際の具体的な手順について説明する。ｅＮＢ１０に対してＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０からスライスの優先度に係る情報を提供するタイミングは、ＵＥ９０に関して特定のスライスを経由するユーザデータ転送経路が作成されるタイミングである。ユーザデータ転送経路が作成されるタイミングとは、ＵＥ９０がアタッチ要求をｅＮＢ１０に対して送信してアタッチ処理を行う際、もしくは、ＵＥ９０から新たなＰＤＮとの接続要求が送信されてユーザデータ転送経路を作成する処理を行う際である。なお、前提として、ＨＳＳ２０のＱｏＳ情報記憶部２２及びＯＳＳ３０のＱｏＳ情報記憶部３２は、いずれも、スライスの優先度に係る情報を事前に記憶しているとする。
【００５８】
図６では、アタッチ処理に係る一連の流れを説明する。図６に示す一連の処理の流れについては、3GPP  TS23.401  5.3.2の記載が参照される。また、アタッチ処理において通常行われる処理については、説明を省略する。
【００５９】
まずＵＥ９０からｅＮＢ１０宛にアタッチ要求（Attach  Request）Ｓ０１を送信すると、ｅＮＢ１０は、ＭＭＥ４０（図６では「新ＭＭＥ」）に、アタッチ要求（Attach Request）を中継する（Ｓ０２）。ＭＭＥ４０は、アタッチ要求（AttachRequest）を受信すると、必要に応じてIdentification  Request/Response（Ｓ０３）にて、旧ＭＭＥ（ＵＥ９０に係る処理を以前に行っていたＭＭＥ）との間でＵＥ９０に係る情報を取得する。その後、ＭＭＥ４０は、Identity  Request/Response（Ｓ０４、Ｓ０５Ｂ）にて、ＵＥ９０から、端末情報（ME  Identity）を取得する。また、ＭＭＥ４０は、ＵＥ９０及びＨＳＳ２０と連携して、ＵＥ９０の認証に係る処理（Authentication/Security：Ｓ０５Ａ）を行う。
【００６０】
さらに、ＭＭＥ４０は、ＥＩＲ（Equipment  Identity  Register）との間でME  Identity  Check（Ｓ０５Ｂ）を行った後に、Ciphered  Options  Request/Response（Ｓ０６）において、ＵＥ９０との間でアタッチ処理に係る情報を取得する。
【００６１】
その後、Delete  Session  Request/Response及びPCEF  Initiated  IP-CAN  Session  Termination（Ｓ０７）により、ＭＭＥ４０とＳＧＷ５０、ＰＧＷ６０及びＰＣＲＦ７０の間で、従前のセッションの消去に係る処理が行われた後に、ＭＭＥ４０からＨＳＳ２０に対して位置登録要求（Update  Location  Request：Ｓ０８）が送信される。
【００６２】
ＨＳＳ２０では、旧ＭＭＥに対してCancel  Location/Ack（Ｓ０９）により従前のセッションの消去に係る指示を行う。これに基づき、Delete  Session  Request/Response及びPCEF  Initiated  IP-CAN  Session  Termination（Ｓ１０）により、旧ＭＭＥとＳＧＷ５０、ＰＧＷ６０及びＰＣＲＦ７０の間で、従前のセッションの消去に係る処理が行われる。その後、ＨＳＳ２０からＭＭＥ４０に対して、位置登録要求応答（Update  Location  Request  Ack：Ｓ１１）が送信される。ＨＳＳ２０では、上記の処理（Ｓ０８〜Ｓ１１）により、ＭＭＥ４０の配下にＵＥ９０が接続したことが記憶される。
【００６３】
その後、ＭＭＥ４０は、ＵＥ９０に係るクリエイト・セッション要求（Create  Session  Request：Ｓ１２）をＳＧＷ５０へ送信する。ここで要求されるセッションの作成とは、ＵＥ９０と外部パケットネットワークとの間で通信を行うためのユーザデータ転送経路の作成が含まれる。ＳＧＷ５０は、ＰＧＷ６０に対して、クリエイト・セッション要求（Create  Session  Request：Ｓ１３）を送信する。そして、ＰＧＷ６０とＰＣＲＦ７０との間で、新たに設けるセッションに係るポリシーの設定に係る処理（PCEF  Initiated  IP-CAN  Session  Establishment/Modification：Ｓ１４）が行われる。
【００６４】
この後、ＰＣＲＦ７０は、ＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０に対して、ＱｏＳの問い合わせを行う（Ｓ３１）。図６では、ＯＳＳ３０に対して問い合わせを行う場合を示しているが、ＨＳＳ２０に対して問い合わせを行う場合にも同じタイミングで処理が行われる。ＰＣＲＦ７０がＨＳＳ２０及びＯＳＳ３０のどちらに対して問い合わせるかは、各サービスに対してスライスをどのように割り当てるか等スライスの割り当て状況や管理状況に応じて適宜変更することができる。またＰＣＲＦ７０において予め問い合わせの手順等を定めておいてもよい。
【００６５】
ＰＣＲＦ７０は、ＵＥ９０に対して設けられるユーザデータ転送経路が経由するＰＧＷ（ここではＰＧＷ６０）を特定する情報を含めて、ＯＳＳ３０に対してＱｏＳに係る情報を問い合わせる。ＨＳＳ２０に対して問い合わせを行う場合には、ＵＥ９０から送信されるサービスを利用するための外部のＰＤＮとの間で通信を行う場合に用いられるＰＤＮを特定する情報であるＡＰＮを利用してＨＳＳ２０に対してＱｏＳに係る情報を問い合わせる。
【００６６】
ＯＳＳ３０の通信部３１が、ＰＣＲＦ７０から問い合わせを受けると、通信部３１は、ＱｏＳ情報記憶部３２を参照して、ＰＣＲＦ７０から送信されるＰＧＷを特定する情報に対応するスライスを特定し、そのスライスに係る優先度の情報を取得する。そして、その結果を問い合わせに対する応答として、ＰＣＲＦ７０へ送信する（Ｓ３２）。ＰＣＲＦ７０はこの情報を取得すると、ユーザデータ転送経路に対応するＱＣＩと共にＰＧＷ６０に対して送信する（Ｓ３３）。なお、ＨＳＳ２０に対して問い合わせを行った場合には、ＨＳＳ２０の通信部２１が、ＰＣＲＦ７０から問い合わせを受けると、ＱｏＳ情報記憶部２２を参照して、ＰＣＲＦ７０から送信されるＡＰＮを特定する情報に対応するスライスを特定し、そのスライスに係る優先度及びＱＣＩの情報を取得し、ＰＣＲＦ７０に対して送信する（Ｓ３２）。
【００６７】
その後、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０に対してクリエイト・セッション応答（Create  Session  Response：Ｓ１５）が送信される。このとき、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０に対してＵＥ９０に係るユーザデータ転送経路が経由するスライスに係る優先度を示す情報及び当該ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩが送信される。また、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０に対して、最初のダウンリンクデータ（First  Down  Link  Data）が送信される（ハンドオーバ（ＨＯ）でない場合）。
【００６８】
その後、ＳＧＷ５０からＭＭＥ４０へのクリエイト・セッション応答（Create  Session  Response：Ｓ１６）が送信される。このとき、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０へ送信されていたＵＥ９０に係るユーザデータ転送経路が経由するスライスに係る優先度を示す情報及び当該ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩがＭＭＥ４０に対して送信される。
【００６９】
そして、ＭＭＥ４０からｅＮＢ１０に対して、イニシャル・コンテキスト・セットアップ要求／アタッチ受理（Initial  Context  Setup  Request/Attach  Accept：Ｓ１７）が送信される。このとき、ＳＧＷ５０からＭＭＥ４０へ送信されていたＵＥ９０に係るユーザデータ転送経路が経由するスライスに係る優先度を示す情報及び当該ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩがｅＮＢ１０に対して送信される。この結果、ｅＮＢ１０では、ユーザデータ転送経路が経由するスライスの優先度を示す情報と、ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩとが取得される。ｅＮＢ１０ではこれらの情報に基づいて、ユーザデータ管理部１２において、ＵＥ９０について作成されるユーザデータ転送経路に対応する分類枠を作成する。
【００７０】
引き続き、アタッチの処理が行われる。すなわち、ｅＮＢ１０からＵＥ９０に対してＲＲＣコネクション再構成（RRC  Connection  Reconfiguration：Ｓ１８）が送信され、これに対して、ＵＥ９０からｅＮＢ１０に対してＲＲＣコネクション再構成完了（RRC  Connection  Reconfiguration  Complete：Ｓ１９）が送信される。その後、ｅＮＢ１０からＭＭＥ４０に対してイニシャル・コンテキスト・セットアップ応答（Initial  Context  Setup  Response：Ｓ２０）が送信される。その後、ＵＥ９０からｅＮＢ１０に対して、ダイレクト転送（Direct  Transfer：Ｓ２１）が行われ、ｅＮＢ１０からＭＭＥ４０に対して、アタッチ完了（Attach  Complete：Ｓ２２）を送信する。
【００７１】
この後、ＵＥ９０からＳＧＷ５０及びＰＧＷ６０への最初のアップリンクデータ（First  Uplink  Data：Ｓ３４）の送信が可能となる。
【００７２】
そして、さらに、ＭＭＥ４０からＳＧＷ５０に対して修正ベアラ要求（Modify  Bearer  Request：Ｓ２３）が送信され、ＳＧＷ５０とＰＧＷ６０との間での修正ベアラに係る処理（Modify  Bearer  Request/Response：Ｓ２３）が行われた後に、ＳＧＷ５０からＭＭＥ４０に対して修正ベアラ応答（Modify  Bearer  Response：Ｓ２４）が送信される。その後、ＰＧＷ６０、ＳＧＷ５０からＵＥ９０への最初のダウンリンクデータ（First Downlink data：Ｓ３５）の送信が行われる。さらに、ＭＭＥ４０とＨＳＳ２０との間で処理の完了に係る情報の送受信（Notify  Request/Response：Ｓ２５、Ｓ２６）が行われ、アタッチ処理が完了する。
【００７３】
図７では、新たなＰＤＮとの接続要求に基づく一連の流れを説明する。図７に示す一連の処理の流れについては、3GPP  TS23.401  5.10.2の記載が参照される。また、アタッチ処理において通常行われる処理については、説明を省略する。
【００７４】
まずＵＥ９０からＭＭＥ４０へ、新たな外部のパケットネットワーク（ＰＤＮ）との接続を要求（PDN  Connectivity  Request）する（Ｓ０１）。ＭＭＥ４０は、ＵＥ９０からの要求に基づき、ＵＥ９０に係るクリエイト・セッション要求（Create  Session  Request：Ｓ４２）をＳＧＷ５０へ送信する。ここで要求されるセッションの作成とは、ＵＥ９０と外部パケットネットワークとの間で通信を行うためのユーザデータ転送経路の作成が含まれる。ＳＧＷ５０は、ＰＧＷ６０に対して、クリエイト・セッション要求（Create  Session  Request：Ｓ４３）を送信する。そして、ＰＧＷ６０とＰＣＲＦ７０との間で、新たに設けるセッションに係るポリシーの設定に係る処理（PCEF  Initiated  IP-CAN  Session  Establishment/Modification：Ｓ４４）が行われる。
【００７５】
この後、ＰＣＲＦ７０は、ＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０に対して、ＱｏＳの問い合わせを行う（Ｓ６１）。図７では、ＯＳＳ３０に対して問い合わせを行う場合を示しているが、ＨＳＳ２０に対して問い合わせを行う場合にも同じタイミングで処理が行われる。ＰＣＲＦ７０がＨＳＳ２０及びＯＳＳ３０のどちらに対して問い合わせるかは、各サービスに対してスライスをどのように割り当てるか等スライスの割り当て状況や管理状況に応じて適宜変更することができる。またＰＣＲＦ７０において予め問い合わせの手順等を定めておいてもよい。
【００７６】
ＰＣＲＦ７０は、ＵＥ９０に対して設けられるユーザデータ転送経路が経由するＰＧＷ（ここではＰＧＷ６０）を特定する情報を含めて、ＯＳＳ３０に対してＱｏＳに係る情報を問い合わせる。ＨＳＳ２０に対して問い合わせを行う場合には、ＵＥ９０から送信されるサービスを利用するための外部のＰＤＮとの間で通信を行う場合に用いられるＰＤＮを特定する情報であるＡＰＮを利用してＨＳＳ２０に対してＱｏＳに係る情報を問い合わせる。
【００７７】
ＯＳＳ３０の通信部３１が、ＰＣＲＦ７０から問い合わせを受けると、通信部３１は、ＱｏＳ情報記憶部３２を参照して、ＰＣＲＦ７０から送信されるＰＧＷを特定する情報に対応するスライスを特定し、そのスライスに係る優先度の情報を取得する。そして、その結果を問い合わせに対する応答として、ＰＣＲＦ７０へ送信する（Ｓ６２）。ＰＣＲＦ０はこの情報を取得すると、ユーザデータ転送経路に対応するＱＣＩと共にＰＧＷ６０に対して送信する（Ｓ６３）。なお、ＨＳＳ２０に対して問い合わせを行った場合には、ＨＳＳ２０の通信部２１が、ＰＣＲＦ７０から問い合わせを受けると、ＱｏＳ情報記憶部２２を参照して、ＰＣＲＦ７０から送信されるＡＰＮを特定する情報に対応するスライスを特定し、そのスライスに係る優先度及びＱＣＩの情報を取得し、ＰＣＲＦ７０に対して送信する（Ｓ６２）。
【００７８】
その後、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０に対してクリエイト・セッション応答（Create  Session  Response：Ｓ６５）が送信される。このとき、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０に対してＵＥ９０に係るユーザデータ転送経路が経由するスライスに係る優先度を示す情報及び当該ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩが送信される。また、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０に対して、最初のダウンリンクデータ（First  Down  Link  Data）が送信される。
【００７９】
その後、ＳＧＷ５０からＭＭＥ４０へのクリエイト・セッション応答（Create  Session  Response：Ｓ４６）が送信される。このとき、ＰＧＷ６０からＳＧＷ５０へ送信されていたＵＥ９０に係るユーザデータ転送経路が経由するスライスに係る優先度を示す情報及び当該ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩがＭＭＥ４０に対して送信される。
【００８０】
そして、ＭＭＥ４０からｅＮＢ１０に対して、ベアラ・セットアップ要求／ＰＤＮ接続受理（Bearer  Setup  Request/PDN  Connectivity  Accept：Ｓ４７）が送信される。このとき、ＳＧＷ５０からＭＭＥ４０へ送信されていたＵＥ９０に係るユーザデータ転送経路が経由するスライスに係る優先度を示す情報及び当該ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩがｅＮＢ１０に対して送信される。この結果、ｅＮＢ１０では、ユーザデータ転送経路が経由するスライスの優先度を示す情報と、ユーザデータ転送経路に係るＱＣＩとが取得される。ｅＮＢ１０ではこれらの情報に基づいて、ユーザデータ管理部１２において、ＵＥ９０について作成されるユーザデータ転送経路に対応する分類枠を作成する。
【００８１】
引き続き、新たなパケットネットワークとの接続に係る処理が行われる。すなわち、ｅＮＢ１０からＵＥ９０に対してＲＲＣコネクション再構成（RRC  Connection  Reconfiguration：Ｓ４８）が送信され、これに対して、ＵＥ９０からｅＮＢ１０に対してＲＲＣコネクション再構成完了（RRC  Connection  Reconfiguration  Complete：Ｓ４９）が送信される。その後、ｅＮＢ１０からＭＭＥ４０に対してベアラ・セットアップ応答（Bearer  Setup  Response：Ｓ５０）が送信される。この後、ＵＥ９０からＳＧＷ５０及びＰＧＷ６０への最初のアップリンクデータ（First  Uplink  Data：Ｓ６４）の送信が可能となる。
【００８２】
さらに、ＭＭＥ４０からＳＧＷ５０に対して修正ベアラ要求（Modify  Bearer  Request：Ｓ５３）が送信され、ＳＧＷ５０とＰＧＷ６０との間での修正ベアラに係る処理（Modify  Bearer  Request/Response：Ｓ５３）が行われた後に、ＳＧＷ５０からＭＭＥ４０に対して修正ベアラ応答（Modify  Bearer  Response：Ｓ５４）が送信される。その後、ＰＧＷ６０、ＳＧＷ５０からＵＥ９０への最初のダウンリンクデータ（First Downlink data：Ｓ６５）の送信が行われる。さらに、ＭＭＥ４０とＨＳＳ２０との間で処理の完了に係る情報の送受信（Notify  Request/Response：Ｓ５５、Ｓ５６）が行われ、新たなパケットネットワークとの接続に係る処理が完了する。
【００８３】
上記のＵＥ９０のアタッチ処理及びＰＤＮとのユーザデータ転送経路の作成処理のいずれにおいても、本実施形態で説明したユーザデータの送信スケジュールの決定をｅＮＢ１０で行うための処理が含まれる。したがって、ｅＮＢ１０において上述したスライスの優先度を考慮した無線フレームのスケジューリング及びユーザデータの送信が可能な状態となる。
【００８４】
すなわち、本実施形態に係る通信システム１による通信方法によれば、基地局装置（ｅＮＢ１０）において、一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された通信端末（ＵＥ９０）宛のユーザデータを取得した場合、複数のスライスに含まれるスライス毎に、スライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度のうち、一のスライスに関する処理優先度を特定するステップと、基地局装置（ｅＮＢ１０）において特定された、一のスライスに関する前記処理優先度に係る情報に基づくタイミングにて、基地局装置（ｅＮＢ１０）から通信端末（ＵＥ）へユーザデータの送信を行うステップと、が実現される。
【００８５】
以上のように、本発明に係る通信システム及び通信方法によれば、特定のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由するユーザデータがＵＥ９０（通信端末）に対して送信される場合、ｅＮＢ１０（基地局装置）において、ＨＳＳ２０又はＯＳＳ３０から送信されるスライスを経由する通信を行う場合のスライス毎のユーザデータの処理優先度を特定する情報に基づくタイミングでユーザデータの送信が行われる。したがって、無線区間についても、スライス毎に設定される優先度に応じてユーザデータの送信処理を行うことが可能となる。
【００８６】
また、上記実施形態の通信システムでは、制御装置として機能するＰＣＲＦ７０の優先度情報記憶部において、ユーザデータ転送経路を経由して前記通信端末が利用するサービス毎に決定されるユーザデータ送信の優先度を示す情報であるサービス優先度情報（ＱＣＩ）をさらに保持し、制御装置（ＰＣＲＦ７０）の送信部は、前記優先度情報記憶部に記憶される情報のうち前記ユーザデータ転送経路に対応するサービス優先度情報と、を前記基地局装置に送信し、基地局装置（ｅＮＢ１０）の管理部は、制御装置から送信される前記ユーザデータ転送経路に対応するサービス優先度情報をさらに保持し、基地局装置のユーザデータ送信部（出力部１３）は、一のスライスを経由するユーザデータ転送経路を経由して送信された通信端末宛のユーザデータを取得した場合、管理部において保持されるユーザデータ転送経路に対応するサービス優先度情報にも基づいて、ユーザデータの送信タイミングを決定し、ユーザデータを送信することができる。
【００８７】
つまり、ｅＮＢ１０は、サービス毎に決定されるユーザデータ送信の優先度を示す情報であるサービス優先度情報（ＱＣＩ）にも基づいてユーザデータの送信のタイミングを決定し、送信する。したがって、本実施形態に係るｅＮＢ１０では、従来から利用されているＱＣＩと、スライス毎に設定される優先度とを組み合わせることで、ユーザデータの送信スケジュールをより適切に調整することが可能となる。
【００８８】
以上、本実施形態について詳細に説明したが、当業者にとっては、本実施形態が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本実施形態は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本実施形態に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【００８９】
情報の通知は、本明細書で説明した態様／実施形態に限られず、他の方法で行われてもよい。例えば、情報の通知は、物理レイヤシグナリング（例えば、ＤＣＩ（Downlink  Control  Information）、ＵＣＩ（Uplink  Control  Information））、上位レイヤシグナリング（例えば、ＲＲＣ（Radio  Resource  Control）シグナリング、ＭＡＣ（Medium  Access  Control）シグナリング、報知情報（ＭＩＢ（Master  Information  Block）、ＳＩＢ（System  Information  Block）））、その他の信号又はこれらの組み合わせによって実施されてもよい。また、ＲＲＣシグナリングは、ＲＲＣメッセージと呼ばれてもよく、例えば、ＲＲＣ接続セットアップ（RRC Connection Setup）メッセージ、ＲＲＣ接続再構成（RRC ConnectionReconfiguration）メッセージなどであってもよい。
【００９０】
本明細書で説明した各態様／実施形態は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）、ＬＴＥ−Ａ（LTE-Advanced）、ＳＵＰＥＲ  ３Ｇ、ＩＭＴ−Ａｄｖａｎｃｅｄ、４Ｇ、５Ｇ、ＦＲＡ（Future  Radio  Access）、Ｗ−ＣＤＭＡ（登録商標）、ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ２０００、ＵＭＢ（Ultra  Mobile  Broadband）、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＩＥＥＥ  ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＩＥＥＥ  ８０２．２０、ＵＷＢ（Ultra-WideBand）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、その他の適切なシステムを利用するシステム及び／又はこれらに基づいて拡張された次世代システムに適用されてもよい。
【００９１】
本明細書で説明した各態様／実施形態の処理手順、シーケンス、フローチャートなどは、矛盾の無い限り、順序を入れ替えてもよい。例えば、本明細書で説明した方法については、例示的な順序で様々なステップの要素を提示しており、提示した特定の順序に限定されない。
【００９２】
本明細書において特定の装置によって行われるとした特定動作は、場合によってはその上位ノード（upper  node）によって行われることもある。例えば、特定の装置が基地局であった場合においては、当該基地局を有する１つまたは複数のネットワークノード（network nodes）からなるネットワークにおいて、端末との通信のために行われる様々な動作は、基地局および／または基地局以外の他のネットワークノード（例えば、ＭＭＥまたはＳ−ＧＷなどが考えられるが、これらに限られない）によって行われ得ることは明らかである。上記において基地局以外の他のネットワークノードが１つである場合を例示したが、複数の他のネットワークノードの組み合わせ(例えば、MMEおよびS-GW)であってもよい。
【００９３】
情報等は、上位レイヤ（または下位レイヤ）から下位レイヤ（または上位レイヤ）へ出力され得る。複数のネットワークノードを介して入出力されてもよい。
【００９４】
入出力された情報等は特定の場所（例えば、メモリ）に保存されてもよいし、管理テーブルで管理してもよい。入出力される情報等は、上書き、更新、または追記され得る。出力された情報等は削除されてもよい。入力された情報等は他の装置へ送信されてもよい。
【００９５】
判定は、１ビットで表される値（０か１か）によって行われてもよいし、真偽値（Boolean：trueまたはfalse）によって行われてもよいし、数値の比較（例えば、所定の値との比較）によって行われてもよい。
【００９６】
本明細書で説明した各態様／実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、所定の情報の通知（例えば、「Ｘであること」の通知）は、明示的に行うものに限られず、暗黙的（例えば、当該所定の情報の通知を行わない）ことによって行われてもよい。
【００９７】
ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語と呼ばれるか、他の名称で呼ばれるかを問わず、命令、命令セット、コード、コードセグメント、プログラムコード、プログラム、サブプログラム、ソフトウェアモジュール、アプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアパッケージ、ルーチン、サブルーチン、オブジェクト、実行可能ファイル、実行スレッド、手順、機能などを意味するよう広く解釈されるべきである。
【００９８】
また、ソフトウェア、命令などは、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア及びデジタル加入者回線（ＤＳＬ）などの有線技術及び／又は赤外線、無線及びマイクロ波などの無線技術を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び／又は無線技術は、伝送媒体の定義内に含まれる。
本明細書で説明した情報、信号などは、様々な異なる技術のいずれかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップなどは、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。
【００９９】
なお、本明細書で説明した用語及び／又は本明細書の理解に必要な用語については、同一の又は類似する意味を有する用語と置き換えてもよい。  本明細書で使用する「システム」および「ネットワーク」という用語は、互換的に使用される。
【０１００】
また、本明細書で説明した情報、パラメータなどは、絶対値で表されてもよいし、所定の値からの相対値で表されてもよいし、対応する別の情報で表されてもよい。例えば、無線リソースはインデックスで指示されるものであってもよい。
【０１０１】
上述したパラメータに使用する名称はいかなる点においても限定的なものではない。さらに、これらのパラメータを使用する数式等は、本明細書で明示的に開示したものと異なる場合もある。様々なチャネル（例えば、ＰＵＣＣＨ、ＰＤＣＣＨなど）及び情報要素（例えば、ＴＰＣなど）は、あらゆる好適な名称によって識別できるので、これらの様々なチャネル及び情報要素に割り当てている様々な名称は、いかなる点においても限定的なものではない。
【０１０２】
基地局は、１つまたは複数（例えば、３つ）の（セクタとも呼ばれる）セルを収容することができる。基地局が複数のセルを収容する場合、基地局のカバレッジエリア全体は複数のより小さいエリアに区分でき、各々のより小さいエリアは、基地局サブシステム（例えば、屋内用の小型基地局ＲＲＨ：Ｒｅｍｏｔｅ  Ｒａｄｉｏ  Ｈｅａｄ）によって通信サービスを提供することもできる。「セル」または「セクタ」という用語は、このカバレッジにおいて通信サービスを行う基地局、および／または基地局サブシステムのカバレッジエリアの一部または全体を指す。さらに、「基地局」「ｅＮＢ」、「セル」、および「セクタ」という用語は、本明細書では互換的に使用され得る。基地局は、固定局（fixed station）、ＮｏｄｅＢ、ｅＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）、アクセスポイント（accesspoint）、フェムトセル、スモールセルなどの用語で呼ばれる場合もある。
【０１０３】
移動通信端末は、当業者によって、加入者局、モバイルユニット、加入者ユニット、ワイヤレスユニット、リモートユニット、モバイルデバイス、ワイヤレスデバイス、ワイヤレス通信デバイス、リモートデバイス、モバイル加入者局、アクセス端末、モバイル端末、ワイヤレス端末、リモート端末、ハンドセット、ユーザエージェント、モバイルクライアント、クライアント、またはいくつかの他の適切な用語で呼ばれる場合もある。
【０１０４】
本明細書で使用する「判断(determining)」、「決定(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。「判断」、「決定」は、例えば、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking up)（例えば、テーブル、データベースまたは別のデータ構造での探索）、確認(ascertaining)した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、受信(receiving)（例えば、情報を受信すること）、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)（例えば、メモリ中のデータにアクセスすること）した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)などした事を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。つまり、「判断」「決定」は、何らかの動作を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。
【０１０５】
「接続された(connected)」、「結合された(coupled)」という用語、又はこれらのあらゆる変形は、２又はそれ以上の要素間の直接的又は間接的なあらゆる接続又は結合を意味し、互いに「接続」又は「結合」された２つの要素間に１又はそれ以上の中間要素が存在することを含むことができる。要素間の結合又は接続は、物理的なものであっても、論理的なものであっても、或いはこれらの組み合わせであってもよい。本明細書で使用する場合、２つの要素は、１又はそれ以上の電線、ケーブル及び／又はプリント電気接続を使用することにより、並びにいくつかの非限定的かつ非包括的な例として、無線周波数領域、マイクロ波領域及び光（可視及び不可視の両方）領域の波長を有する電磁エネルギーなどの電磁エネルギーを使用することにより、互いに「接続」又は「結合」されると考えることができる。
【０１０６】
本明細書で使用する「に基づいて」という記載は、別段に明記されていない限り、「のみに基づいて」を意味しない。言い換えれば、「に基づいて」という記載は、「のみに基づいて」と「に少なくとも基づいて」の両方を意味する。
【０１０７】
本明細書で「第１の」、「第２の」などの呼称を使用した場合においては、その要素へのいかなる参照も、それらの要素の量または順序を全般的に限定するものではない。これらの呼称は、２つ以上の要素間を区別する便利な方法として本明細書で使用され得る。したがって、第１および第２の要素への参照は、２つの要素のみがそこで採用され得ること、または何らかの形で第１の要素が第２の要素に先行しなければならないことを意味しない。
【０１０８】
上記の各装置の構成における「手段」を、「部」、「回路」、「デバイス」等に置き換えてもよい。
【０１０９】
「含む（include）」、「含んでいる（comprising）」、およびそれらの変形が、本明細書あるいは特許請求の範囲で使用されている限り、これら用語は、用語「備える(comprising)」と同様に、包括的であることが意図される。さらに、本明細書あるいは特許請求の範囲において使用されている用語「または（or）」は、排他的論理和ではないことが意図される。
【０１１０】
本明細書において、文脈または技術的に明らかに1つのみしか存在しない装置である場合以外は、複数の装置をも含むものとする。
【０１１１】
無線フレームは時間領域において１つまたは複数のフレームで構成されてもよい。時間領域において１つまたは複数の各フレームはサブフレームと呼ばれてもよい。サブフレームは更に時間領域において１つまたは複数のスロットで構成されてもよい。スロットはさらに時間領域において１つまたは複数のシンボル（ＯＦＤＭシンボル、ＳＣ-ＦＤＭＡシンボル等）で構成されてもよい。無線フレーム、サブフレーム、スロット、およびシンボルは、いずれも信号を伝送する際の時間単位を表す。無線フレーム、サブフレーム、スロット、およびシンボルは、それぞれに対応する別の呼び方であってもよい。
【０１１２】
例えば、ＬＴＥシステムでは、基地局が各移動局に無線リソース（各移動局において使用することが可能な周波数帯域幅や送信電力等）を割り当てるスケジューリングを行う。
【０１１３】
スケジューリングの最小時間単位をＴＴＩ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）と呼んでもよい。
【０１１４】
例えば、1サブフレームをＴＴＩと呼んでもよいし、複数の連続したサブフレームをＴＴＩと呼んでもよいし、１スロットをＴＴＩと呼んでもよい。
【０１１５】
リソースブロック（ＲＢ）は、時間領域および周波数領域のリソース割当単位であり、周波数領域では１つまたは複数個の連続した副搬送波（ｓｕｂｃａｒｒｉｅｒ）を含んでもよい。また、リソースブロックの時間領域では、１つまたは複数個のシンボルを含んでもよく、１スロット、１サブフレーム、または１ＴＴＩの長さであってもよい。１ＴＴＩ、１サブフレームは、それぞれ１つまたは複数のリソースブロックで構成されてもよい。
【０１１６】
上述した無線フレームの構造は例示に過ぎず、無線フレームに含まれるサブフレームの数、サブフレームに含まれるスロットの数、スロットに含まれるシンボルおよびリソースブロックの数、および、リソースブロックに含まれるサブキャリアの数は様々に変更することができる。
【０１１７】
本開示の全体において、文脈から明らかに単数を示したものではなければ、複数のものを含むものとする。
【符号の説明】
【０１１８】
１…通信システム、１０…ｅＮＢ、１１…分類部、１２…ユーザデータ管理部、１３…出力部、２０…ＨＳＳ、２１…通信部、２２…ＱｏＳ情報記憶部、３０…ＯＳＳ、３１…通信部、３２…ＱｏＳ情報記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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