(57)【要約】【課題】異なる金属からなる導体同士が接続された部分においてガルバニック腐食が生じにくい電線を提供する。【解決手段】銅からなる導体２１が端部において露出された第１の被覆電線部２０と、銅よりも電気化学的に卑なアルミニウムからなる導体３１が端部において露出された第２の被覆電線部３０と、一端が開口し他端が閉鎖された挿入孔４２が内部に形成された銅製のスリーブ４０とを備える。第１の被覆電線部２０の先端露出部２１Ａがスリーブ４０の外面４４Ａと溶接されるとともに、第２の被覆電線部３０の導体露出部３１Ａがスリーブ４０の挿入孔４２に挿入された状態でスリーブ４０と溶接されることにより、スリーブ４０を介して第１の被覆電線部２０と第２の被覆電線部３０とが接続されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の金属からなる第１の導体が一方の端部において露出された第１の被覆電線部と、
前記第１の金属よりも電気化学的に卑な第２の金属からなる第２の導体が一方の端部において露出された第２の被覆電線部と、
前記第１の金属からなるスリーブであって、一端が開口し他端が閉鎖された挿入孔が内部に形成されたスリーブと
を備え、
前記第１の被覆電線部は、前記第１の被覆電線部の前記一方の端部から他方の端部へ向かって第１の方向に延び、
前記第２の被覆電線部は、前記第２の被覆電線部の前記一方の端部から他方の端部へ向かって第２の方向に延び、
前記第１の被覆電線部の前記一方の端部から露出された前記第１の導体が前記スリーブの外面と溶接されるとともに、前記第２の被覆電線部の前記一方の端部から露出された前記第２の導体が前記スリーブの前記挿入孔に挿入された状態で前記スリーブと溶接されることにより、前記スリーブを介して前記第１の被覆電線部と前記第２の被覆電線部とが接続されている
ことを特徴とする電線。
【請求項２】
前記第１の被覆電線部の前記一方の端部と、前記スリーブと、前記第２の被覆電線部の前記一方の端部とを一体的に覆う絶縁被覆部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の電線。
【請求項３】
前記絶縁被覆部は熱収縮チューブにより形成されることを特徴とする請求項２に記載の電線。
【請求項４】
前記スリーブは扁平な外形を有していることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電線。
【請求項５】
前記第１の金属は銅であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電線。
【請求項６】
前記第２の金属はアルミニウムであることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電線。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の電線と、
前記第１の被覆電線部の他方の端部において露出された前記第１の導体に接続された前記第１の金属からなる端子と
を備えたことを特徴とする端子付電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線及び端子付電線に係り、特に異なる金属からなる導体同士を電気的に接続してなる電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、銅からなる複数の素線により形成された導体を有する被覆電線部と、銅よりも電気化学的に卑なアルミニウムからなる複数の素線により形成された導体を有する被覆電線部とを接続させてなる電線が知られている（例えば、特許文献１参照）。図１０は、このような従来の電線８００を示す正面図である。図１０に示すように、電線８００は、図１０の左側に位置する第１の被覆電線部８１０と、右側に位置する第２の被覆電線部８２０とを備えている。
【０００３】
図１０に示すように、第１の被覆電線部８１０は、両端部のそれぞれにおいて被覆８１２が一定の距離に渡って剥離されており、銅からなる複数の素線により形成された導体８１１が露出された状態になっている。第２の被覆電線部８２０は、一方の端部において被覆８２２が一定の距離に渡って剥離されており、アルミニウムからなる複数の素線により形成された導体８２１が露出された状態になっている。電線８００においては、露出された導体８１１のうちの一方（導体露出部８１１Ａ）と露出された導体８２１（導体露出部８２１Ａ）とが溶接などの手段により接続され、これにより、第１の被覆電線部８１０と第２の被覆電線部８２０とが互いに電気的に接続される。
【０００４】
このような電線８００によれば、第１の被覆電線部８１０（銅電線）を第２の被覆電線部８２０（アルミニウム電線）よりも短くすることで、電線８００の大部分を比重が銅よりも軽いアルミニウムで構成することが可能となるため、重量の軽量化を実現することができる。また、図１０に示すように、露出された導体８１１のうちの他方（導体露出部８１１Ｂ）に銅端子９００を電気的に接続させることにより、端子と導体との接続部分が同種金属で形成された端子付電線を構成できる。このような端子付電線によれば、端子と導体との接続部分が同種金属で形成されているため、該接続部分が被水した場合でも、異種金属同士の接続部分が被水した際に電気化学的に卑な金属が電解溶液中に溶出して腐食する現象（ガルバニック腐食）が生じることが防止される。
【０００５】
しかしながら、従来のこのような電線８００によれば、例えば被覆８１２と銅端子９００との間の部分において導体露出部８１１Ｂが被水すると、図１０において矢印で示すように導体８１１を形成する複数の素線の間を毛細管現象により水が浸透し、その結果、導体露出部８１１Ａと導体露出部８２１Ａとの境界８３０が被水してしまうことが考えられる。この場合、導体露出部８１１Ａ（銅）と導体露出部８２１Ａ（アルミニウム）との間に電池回路が形成され、アルミニウムからなる導体８２１にガルバニック腐食が発生してしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−００９７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、異なる金属からなる導体同士が接続された部分においてガルバニック腐食が生じにくい電線を提供することを第１の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、ガルバニック腐食が生じにくい端子付電線を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電線は、第１の金属からなる第１の導体が一方の端部において露出された第１の被覆電線部と、上記第１の金属よりも電気化学的に卑な第２の金属からなる第２の導体が一方の端部において露出された第２の被覆電線部と、上記第１の金属からなるスリーブであって、一端が開口し他端が閉鎖された挿入孔が内部に形成されたスリーブとを備えている。また、上記第１の被覆電線部は、上記第１の被覆電線部の上記一方の端部から他方の端部へ向かって第１の方向に延び、上記第２の被覆電線部は、上記第２の被覆電線部の上記一方の端部から他方の端部へ向かって第２の方向に延びている。そして、上記第１の被覆電線部の上記一方の端部から露出された上記第１の導体が前記スリーブの外面と溶接されるとともに、上記第２の被覆電線部の上記一方の端部から露出された上記第２の導体が上記スリーブの上記挿入孔に挿入された状態で上記スリーブと溶接されることにより、上記スリーブを介して上記第１の被覆電線部と上記第２の被覆電線部とが接続されている。
【００１０】
本発明に係る電線によれば、第１の導体とスリーブとが溶接されているため、第１の導体を形成する複数の素線とスリーブとが一体化した領域が形成されている。したがって、第１の導体を形成する複数の素線の間を水が浸透してきた場合でも（以下、単に「浸透水」という。）、この一体化した領域が壁となって浸透水が堰き止められる結果、浸透水がスリーブの一端側の開口からスリーブの挿入孔に浸入してしまうことが防止される。また、スリーブの挿入孔の他端側は閉鎖されているため、堰き止められた浸透水が該他端側からスリーブの挿入孔の内部に侵入することが防止される。このように、スリーブの内部に浸透水が侵入することが実質的に完全に防止されるため、浸透水によりスリーブ（銅）と該スリーブ内に挿入された第２の導体（アルミニウム）との間に電池回路が形成されることが防止される。すなわち、スリーブ（銅）と第２の導体（アルミニウム）との接続部分（すなわち、異種金属同士が接続された部分）において第２の導体にガルバニック腐食が生じることが防止される。また、スリーブ（銅）と第１の導体（銅）とは同種金属で形成されているため、スリーブと第１の導体との接続部分が被水した場合でも、この接続部分においてガルバニック腐食が発生することはない。以上のように、第１の被覆電線部と第２の被覆電線部とがスリーブを介して接続された領域において、浸透水により第２の被覆電線部の導体にガルバニック腐食が発生してしまうことを効果的に抑制できる。
【００１１】
上記電線は、上記第１の被覆電線部の上記一方の端部と、上記スリーブと、上記第２の被覆電線部の上記一方の端部とを一体的に覆う絶縁被覆部をさらに備えていてもよい。このような構成により、第１の被覆電線部と第２の被覆電線部との接続部分が絶縁被覆部により完全に覆われ、該接続部分の被水が防止されるため、さらに効果的にガルバニック腐食の発生を抑制できる。なお、上記絶縁被覆部を熱収縮チューブにより形成してもよい。
【００１２】
上記スリーブは扁平な外形を有していることが好ましい。これにより、第１の被覆電線部とスリーブとを効果的に溶接することができる。
【００１３】
上記第１の金属は銅であってもよい。これにより、本発明に係る電線を銅端子に接続させた場合に、導体と端子との接続部分においてガルバニック腐食が発生することを効果的に防止できる。また、上記第２の金属はアルミニウムであってもよい。これにより、本発明に係る電線を軽量化することが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明に係る端子付き電線は、上述した電線と、上記第１の被覆電線部の他方の端部において露出された上記第１の導体に接続された上記第１の金属からなる端子とを備えている。
【００１５】
本発明に係る端子付き電線によれば、上述した電線を備えているため、第１の被覆電線部と第２の被覆電線部との接続部分においてガルバニック腐食が発生することが抑制される。また、端子と、該端子に接続され導体とが同種金属で構成されているため、端子と導体との接続部分にガルバニック腐食が発生することが防止される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、異なる金属からなる導体同士が接続された部分においてガルバニック腐食が生じにくい電線を提供するこができる。また、ガルバニック腐食が生じにくい端子付電線を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態における電線を含む端子付電線を示す正面図である。
【図２Ａ】図１の電線を構成するスリーブを正面から見た斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示すスリーブの正面図である。
【図３】図２ＢのＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】図１に示す電線の製造方法の一例を示す図である。
【図７】図１に示す端子付電線の一部を示す平面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態における電線を示す図１に対応する正面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における電線を示す図５に対応する断面図である。
【図１０】従来の電線を適用した端子付電線を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る電線及び該電線を備えた端子付電線の実施形態について、図１から図９を参照して詳細に説明する。なお、図１から図９において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図９においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施形態における電線１０を含む端子付電線１を示す正面図である。図１に示すように、端子付電線１は、本発明に係る電線１０と、電線１０に電気的に接続された端子９０とを備えている。電線１０は、図１の左側に位置する第１の被覆電線部２０と、右側に位置する第２の被覆電線部３０とを含んでいる。
【００２０】
図１に示すように、端子付電線１の端子９０は、電線１０を構成する第１の被覆電線部２０に電気的に接続されている。一方、第２の被覆電線部３０は、その−Ｘ方向側の端部がスリーブ４０の挿入孔４２に挿入されており、このスリーブ４０を介して第１の被覆電線部２０に電気的に接続されている。なお、スリーブ４０については後に詳細に述べる。
【００２１】
図１に示すように、電線１０を構成する第１の被覆電線部２０は、その＋Ｘ方向側の先端から一定の距離に渡って被覆２２が剥離されるとともに、−Ｘ方向側の先端から一定の距離に渡って被覆２２が剥離されている。すなわち、第１の被覆電線部２０は、＋Ｘ方向側の端部において導体２１（第１の導体）が露出された導体露出部２１Ａと、−Ｘ方向側の端部において導体２１（第１の導体）が露出された導体露出部２１Ｂとを含んでいる。第１の被覆電線部２０の導体２１は、銅からなる複数の素線２３（図４及び図５参照）が束ねられて形成される。
【００２２】
図１に示すように、電線１０を構成する第２の被覆電線部３０は、その−Ｘ方向側の先端から一定の距離に渡って被覆３２が剥離されている。すなわち、第２の被覆電線部３０は、−Ｘ方向側の端部において導体３１（第２の導体）が露出された導体露出部３１Ａを含んでいる。第２の被覆電線部３０の導体３１は、アルミニウムからなる複数の素線３３（図５参照）が束ねられて形成される。
【００２３】
なお、導体３１の素線を形成するアルミニウムの標準電極電位はおよそ−１．６７６Ｖである。一方、導体２１を形成する銅の標準電極電位はおよそ＋０．３４０Ｖである。したがって、アルミニウムは銅よりも電気化学的に卑な金属である。すなわち、第２の被覆電線部３０の導体３１は、第１の被覆電線部２０の導体２１よりも電気化学的に卑な金属により形成されている。
【００２４】
ここで、図２Ａは上述したスリーブ４０を正面から見た斜視図、図２Ｂはスリーブ４０の正面図、図３は図２ＢのＢ−Ｂ線断面図である。図２Ａ、図２Ｂ、及び図３に示すように、スリーブ４０は、扁平な略直方体状の外形を有している。スリーブ４０は、正面４１と、正面４１の反対側に位置する背面４３と、正面４１と背面４３との双方の上側に位置する上面４４とを含んでいる。このようなスリーブ４０は、第１の被覆電線部２０の導体２１と同様に銅で形成される。
【００２５】
図２Ａ及び図３に示すように、スリーブ４０の内部には、正面４１から背面４３に向かってくり抜かれた挿入孔４２が形成されている。この挿入孔４２は、スリーブ４０を貫通しておらず、背面４３の手前まで延びている。換言すれば、スリーブ４０の内部には、一端側（正面４１側）が開口し、他端側（背面４３側）が閉鎖された挿入孔４２が形成されている。この挿入孔４２は、スリーブ４０の内面４５により規定される。換言すれば、挿入孔４２の他端側（背面４３側）は、内面４５のうち背面４３に近接する近接面４５Ａにより閉鎖されている。
【００２６】
図４は図１のＡ−Ａ線断面図、図５は図４のＣ−Ｃ線断面図である。図５に示すように、スリーブ４０は、正面４１が第２の被覆電線部３０の被覆断面３２Ａと正対するように、かつ、背面４３が第１の被覆電線部２０の＋Ｘ方向側の被覆断面２２Ａに正対するように配置されている。換言すれば、スリーブ４０は、挿入孔４２が正面４１の開口から内面４５の近接面４５Ａに向かって−Ｘ方向に延びるように配置されている。そして、このような挿入孔４２には、先端が近接面４５Ａに接触するように導体露出部３１Ａが挿入される。一方、図４及び図５に示すように、スリーブ４０の上面４４には、第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ａが配置されている。より具体的には、正面４１の直上に導体露出部２１Ａの先端が位置するように導体露出部２１Ａが上面４４に配置されている。
【００２７】
図４及び図５に示すように、スリーブ４０の挿入孔４２を規定する内面４５には、その全面に渡って第２の被覆電線部３０の導体露出部３１Ａが溶接されており、これにより、導体露出部３１Ａ（第２の被覆電線部３０）とスリーブ４０とが電気的に接続された状態となっている。一方、スリーブ４０の上面４４には、そのＸ方向における全長に渡って第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ａが溶接されており、これにより、導体露出部２１Ａ（第１の被覆電線部２０）とスリーブ４０とが電気的に接続された状態となっている。このような構成により、導体露出部２１Ａ（第１の被覆電線部２０）と導体露出部３１Ａ（第２の被覆電線部３０）とがスリーブ４０を介して電気的に接続される。以下、導体露出部２１Ａとスリーブ４０とが互いに溶接された領域と、導体露出部３１Ａとスリーブ４０とが互いに溶接された領域とを総称して溶接領域５０ということがある。
【００２８】
本実施形態において、この溶接領域５０は超音波溶接により形成される。ここで、図６は、超音波溶接によって溶接領域５０を形成する方法を模式的に示す図である。図６に示すように、溶接領域５０を形成する際には、まず、スリーブ４０を超音波溶接装置のアンビル５００上に載せる。その後、第２の被覆電線部３０の導体露出部３１Ａをスリーブ４０の挿入孔４２に挿入する。また、第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ａをスリーブ４０の上面４４に配置する。より具体的には、導体露出部２１Ａの先端がスリーブ４０の正面４１の概して直上に位置するように導体露出部２１Ａを上面４４に配置する。
【００２９】
その後、図６に示すように、スリーブ４０の上面４４上に配置された導体露出部２１Ａの上方から超音波溶接装置のホーン６００を押し当てて加圧しながら超音波振動させる。そうすると、導体露出部２１Ａを構成する複数の素線２３やスリーブ４０の上面４４上に存在する酸化被膜や汚れが超音波振動によって除去され、超音波振動によって生じる金属原子の移動が金属原子間の強い引力を引き起こし、金属原子が互いに結びついて固相溶接状態となる。
【００３０】
これにより、図４及び図５に示すように、導体露出部２１Ａがスリーブ４０上に配置された部分において、複数の素線２３同士が一体化するともに、一体化した複数の素線２３とスリーブ４０とが一体化する。その結果、導体露出部２１Ａがスリーブ４０上に配置された部分において、複数の素線２３の間の隙間や、導体露出部２１Ａとスリーブ４０との間の隙間が完全に塞がれる。同様に、ホーン６００による超音波振動がスリーブ４０の内部に伝わることによって、導体露出部３１Ａが挿入孔４２に挿入された部分において、複数の素線３３とスリーブ４０とが互いに溶接され、複数の素線３３とスリーブ４０とが一体化する。このようにして素線２３，３３とスリーブ４０とが一体化し、溶接領域５０が形成される。
【００３１】
以上により、＋Ｘ方向側の端部がスリーブ４０の上面４４に溶接された状態でスリーブ４０の正面４１側から背面４３側に向かう方向（すなわち、−Ｘ方向（第１の方向））に延びる第１の被覆電線部２０と、−Ｘ方向側の端部がスリーブ４０の挿入孔４２に挿入されてスリーブ４０に溶接された状態でスリーブ４０の背面４３側から正面４１側に向かう方向（すなわち、＋Ｘ方向（第２の方向））に延びる第２の被覆電線部３０とを含む電線１０が形成される（図１参照）。
【００３２】
このような電線１０によれば、図５に示すように、第１の被覆電線部２０の＋Ｘ方向側の端部において、複数の素線２３が一体化しており、かつ、一体化した複数の素線２３とスリーブ４０とが一体化している。換言すれば、導体露出部２１Ａが超音波溶接されていない領域（非溶接領域）と溶接領域５０との境界５０Ａよりも＋Ｘ方向側において、複数の素線２３とスリーブ４０とが一体化した状態となっている。このように、本実施形態によれば、第１の被覆電線部２０の＋Ｘ方向側の端部において、複数の素線２３の間の隙間や導体露出部２１Ａとスリーブ４０との間の隙間が完全に塞がれた状態となる。
【００３３】
したがって、第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ａや導体露出部２１Ｂ（図１参照）が被水し、水が複数の素線２３の間の隙間を毛細管現象により浸透して非溶接領域と溶接領域５０との境界５０Ａ（図５参照）に達した場合でも（以下、複数の素線２３の間の隙間を浸透する水を単に「浸透水」という。）、一体化した複数の素線２３とスリーブ４０とが壁となって、この浸透水を境界５０Ａで堰き止めるため、浸透水が境界５０Ａよりも＋Ｘ方向側に浸透してスリーブ４０の正面４１に到達してしまうことがない。すなわち、浸透水が正面４１の開口から挿入孔４２の内部に侵入してしまうことがない。また、図５に示すように、挿入孔４２の−Ｘ方向側の端部は内面４５の近接面４５Ａによって閉鎖されているため、境界５０Ａで堰き止められた浸透水がスリーブ４０の背面４３側から挿入孔４２の内部に侵入してしまうこともない。
【００３４】
このように、本実施形態によれば、スリーブ４０の挿入孔４２の内部に浸透水が侵入してしまうことが実質的に完全に防止される。すなわち、このような浸透水を介してスリーブ４０（銅）と該スリーブ４０に挿入された導体露出部３１Ａ（アルミニウム）との間に電池回路が形成されることがないため、スリーブ４０（銅）と導体露出部３１Ａ（アルミニウム）との接続部分（すなわち、異種金属同士が接続された部分）において導体露出部３１Ａ（第２の被覆電線部３０）にガルバニック腐食が生じてしまうことが効果的に抑制される。
【００３５】
さらに、本実施形態によれば、スリーブ４０と第１の被覆電線部２０の導体２１とが同種金属（銅）で形成されているため、導体露出部２１Ａとスリーブ４０との境界５０Ｂ（図５参照）においてガルバニック腐食が生じることもない。
【００３６】
以上のように、本実施形態における電線１０によれば、第１の被覆電線部２０と第２の被覆電線部３０とが溶接された溶接領域５０において、上述した浸透水を介して第２の被覆電線部３０にガルバニック腐食が発生してしまうことを極めて効果的に防止できる。
【００３７】
また、電線１０は、導体２１が銅からなる第１の被覆電線部２０（銅電線）と、導体３１が比重が銅よりも軽いアルミニウムからなる第２の被覆電線部３０（アルミニウム電線）とを接続して構成されるものであるため、第１の被覆電線部２０（銅電線）の長さを第２の被覆電線部３０（アルミニウム電線）よりも短くすることによって、電線１０の軽量化を実現することができる。
【００３８】
ここで、再び図１を参照すると、上述した端子付電線１は、このような電線１０を構成する第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ｂに端子９０が電気的に接続されることにより構成される。図７は、このような端子付電線１の端子９０の近傍を示す平面図である。図７に示すように、端子９０は、Ｘ方向を長手方向とする略平板状の外形を有している。そして、この端子９０は、第１の被覆電線部２０の導体２１と同様に銅から形成される。
【００３９】
図１及び図７に示すように、端子９０は、平板部９１と、平板部９１の＋Ｘ方向側の端部に位置する１対の壁部９３，９３とを含んでいる。１対の壁部９３，９３は、端子９０のＹ方向における両端部から＋Ｚ方向に延びている。第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ｂは、これら１対の壁部９３，９３が加締められることで端子９０の平板部９１に圧着され、端子９０と電気的に接続される。
【００４０】
図７に示すように、端子９０の平板部９１には、対応する端子収容部（図示せず）に設けられたランスを係止するためのランス係止孔９５と、端子９０が接続される相手方機器（図示せず）への接続固定用のボルト（図示せず）を締結するためのボルト孔９７とが形成されている。このような構成により、相手方機器にしっかりと固定した状態で端子付電線１を該相手方機器に電気的に接続させることができる。
【００４１】
このような端子付電線１によれば、上述した電線１０を備えているため、第１の被覆電線部２０と第２の被覆電線部３０との溶接領域５０においてガルバニック腐食が発生することを効果的に抑制できる。また、素線２３が銅からなる第１の被覆電線部２０（銅電線）と銅からなる端子９０（銅端子）とが電気的に接続されているため（すなわち、端子と電線との接続部分が同種金属で構成されているため）、端子と電線との接続部分においてガルバニック腐食が発生することが抑制される。以上のように、端子付電線１によれば、ガルバニック腐食の発生を極めて効果的に抑制できる。
【００４２】
さらに、第１の被覆電線部２０（銅電線）を第２の被覆電線部３０（アルミニウム電線）よりも短尺にすることで、端子付電線１の重量を軽減することができる。
【００４３】
次に、本発明に係る電線の第２の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、上述の第１の実施形態における部材又は要素と同一の作用又は機能を有する部材又は要素には同一の符号を付し、特に説明しない部分については第１の実施形態と同様である。
【００４４】
図８は本発明の第２の実施形態における電線１１０を示す正面図であり、図９は電線１１０を示す図５に対応する断面図である。図８及び図９に示すように、電線１１０は、−Ｘ方向側に位置する第１の被覆電線部２０と、＋Ｘ方向側に位置する第２の被覆電線部３０と、挿入孔４２が形成されたスリーブ４０と、第１の被覆電線部２０の被覆２２の一部と第２の被覆電線部３０の被覆３２の一部とに渡って設けられた絶縁被覆部１２０とを含んでいる。
【００４５】
図９に示すように、スリーブ４０の挿入孔４２には、第１の実施形態と同様に第２の被覆電線部３０（導体露出部３１Ａ）の−Ｘ方向側の端部が挿入されている。そして、挿入孔４２に挿入された導体露出部３１Ａと、スリーブ４０の上面４４に配置された導体露出部２１Ａと、スリーブ４０との間には、超音波溶接によりこれらが互いに溶接され一体化した溶接領域５０が形成されている。
【００４６】
図９に示すように、絶縁被覆部１２０は、被覆２２の被覆断面２２Ａの近傍から被覆３２の被覆断面３２Ａの近傍に渡って設けられている。より具体的には、絶縁被覆部１２０は、第１の被覆電線部２０の被覆２２の一部及び第２の被覆電線部３０の被覆３２の一部の双方に密着した状態で被覆２２，３２に固定されており、導体露出部２１Ａ及び導体露出部３１Ａの双方を一体的に覆っている。本実施形態では、この絶縁被覆部１２０は熱収縮チューブにより形成されるが、熱収縮チューブ以外の部材で絶縁被覆部１２０を形成できることは言うまでもない。
【００４７】
このような電線１１０によれば、第１の被覆電線部２０の導体露出部２１Ａ及び第２の被覆電線部３０の導体露出部３１Ａが絶縁被覆部１２０により完全に（一体的に）覆われる。したがって、電線１１０に水がかかった場合でも、絶縁被覆部１２０により水が弾かれるため、溶接領域５０が被水してしまうことが防止される。すなわち、本実施形態によれば、上述した浸透水がスリーブ４０の挿入孔４２の内部に侵入することが防止されるとともに、電線１１０に水がかかってしまった場合でも溶接領域５０が被水することが防止されるため、上述した第１の実施形態に比べてさらに効果的にガルバニック腐食の発生を抑制できる。
【００４８】
なお、上述した実施形態では、本発明に係る電線を端子付電線に採用した例を説明したが、必ずしも本発明に係る電線を端子に接続させる必要はないことは言うまでもない。
【００４９】
また、上述した実施形態では、第１の被覆電線部を銅電線とし、第２の被覆電線部をアルミニウム電線としたが、第２の被覆電線部の導体を形成する金属が第１の被覆電線部の導体を形成する金属よりも電気化学的に卑であれば、第１の被覆電線部の導体及び第２の被覆電線部の導体をその他任意の金属で形成してもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、扁平な略直方体の外形を有するスリーブを用いているが、スリーブの外形はこれに限られない。ただし、スリーブを扁平な外形とすることで、超音波溶接装置のホーン６００をスリーブ４０の上面４４の広い範囲に押し当てることができるため（図６参照）、より効果的に溶接することが可能となる。このような観点から、スリーブの外形を扁平にすることが好ましい。
【００５１】
また、上述した実施形態では、溶接領域５０を超音波溶接により形成したが、第１の被覆電線部の複数の素線とスリーブとを一体化できるのであれば他の手段を用いて溶接領域５０を形成してもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態では、第１の被覆電線部２０の＋Ｘ方向側の先端がスリーブ４０の正面４１の直上に位置するように第１の被覆電線部をスリーブ４０の上面４４に配置したが（図５及び図９参照）、第１の被覆電線部２０の＋Ｘ方向側の先端が正面４１の直上から＋Ｘ方向側にずれていてもよく、−Ｘ方向側にずれていてもよい。
【００５３】
また、上述した実施形態では、第１の被覆電線部２０と第２の被覆電線部３０との双方がＸ方向に延びるように（すなわち、Ｘ方向に沿って一直線上に延びるように）構成されているが（図１参照）、浸透水がスリーブ４０の挿入孔４２の内部に侵入することがないのであれば、第１の被覆電線部２０及び／又は第２の被覆電線部３０の延びる方向がＸ方向に対して所定の角度だけＹ方向にずれていてもよい。
【００５４】
また、上述した実施形態では、第２の被覆電線部３０の−Ｘ方向側の先端とスリーブ４０の近接面４５Ａとが接触するように第２の被覆電線部３０をスリーブ４０の挿入孔４２に挿入したが（図５及び図９参照）、第２の被覆電線部３０の導体露出部３１Ａが挿入孔４２に挿入された状態でスリーブ４０と電気的に接続されているのであれば、必ずしも第２の被覆電線部３０の−Ｘ方向側の先端とスリーブ４０の近接面４５Ａとが接触している必要はない。
【００５５】
また、上述した実施形態では、スリーブ４０の内面４５が全面に渡って導体露出部３１Ａに溶接されている例を説明したが（図４及び図５参照）、スリーブ４０の内面４５の一部のみが導体露出部３１Ａに溶接されていてもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、第２の被覆電線部３０がスリーブ４０に溶接されている例を説明したが、第２の被覆電線部３０が挿入孔４２内でスリーブ４０と電気的に接続されているのであれば、必ずしも第２の被覆電線部３０とスリーブ４０とを溶接する必要はない。
【００５７】
さてこれまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいものである。以下、他の実施形態の一例を説明する。
【００５８】
なお、本明細書において使用した用語「下」、「上」、「上方」、「下方」、「上側」、「下側」、その他の位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。
【符号の説明】
【００５９】
１      端子付電線
１０    電線
２０    第１の被覆電線部
２１    導体（第１の導体）
３１    導体（第２の導体）
２１Ａ，２１Ｂ  導体露出部
２２，３２  被覆
２２Ａ，３２Ａ  被覆断面
２３，３２  素線
３０    第２の被覆電線部
４０    スリーブ
４１    正面
４２    挿入孔
４２Ａ  内面
４３    背面
４４    上面
４５    内面
４５Ａ  近接面
５０    溶接領域
５０Ａ，５０Ｂ  境界
９０    端子
９１    平板部
９３    壁部
９５    ランス係止孔
９７    ボルト孔
１１０  電線
１２０  絶縁被覆部
１３０  壁部
５００  アンビル
６００  ホーン
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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