(57)【要約】【課題】  シュリンクフィルムを用いて物品を包装する包装機において、物品の包装の開始時に必要な手間を抑え得る包装開始方法の提供。【解決手段】  作業者がシュリンクフィルム２の先端を括り、シュリンクフィルム２内に気体を送ることで、シュリンクフィルム２に保形性が付与されるから、ピンチローラ８の回転力、気体の押圧力によりシュリンクフィルム２を下流側へ送ることができ、シュリンクフィルム２内に物品５をセットするという手間を省いて包装開始ができる。【選択図】  図１
2018104000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュリンクフィルムを筒状にするためのホーマと、該ホーマの下流側に配置されてシュリンクフィルムの長手方向に沿う端辺部どうしを重ねて挟んで回転するピンチローラと、シュリンクフィルムの長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルムをチューブ状とする縦シーラと、物品が内部に供給されたチューブ状のシュリンクフィルムを、前記物品の前後部において幅方向でシールする横シーラ側へ送る送りコンベアとを備えた包装機を用いて、前記物品の包装を開始するための包装開始方法であって、
前記ホーマにより筒状にされ前記縦シーラによって長手方向に沿う端部どうしがシールされたシュリンクフィルムの下流側端を閉じる閉じ工程と、該閉じ工程により下流側端が閉じられたシュリンクフィルム内に上流側から気体を送り込んでシュリンクフィルムを膨張させた状態とする膨張工程と、膨張させた状態のシュリンクフィルムに前記ピンチローラの回転力を付与する回転力付与工程とを備えることを特徴とする包装開始方法。
【請求項２】
シュリンクフィルムを筒状にするためのホーマと、該ホーマの下流側に配置されてシュリンクフィルムの長手方向に沿う端辺部どうしを重ねて挟んで回転するピンチローラと、シュリンクフィルムの長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルムをチューブ状とする縦シーラと、物品が内部に供給されたチューブ状のシュリンクフィルムを、前記物品の前後部において幅方向でシールする横シーラ側へ送る送りコンベアとを備えた包装機を用いて、前記物品の包装を開始するための包装開始方法であって、
前記ホーマにより筒状にされ前記縦シーラによって長手方向に沿う端部どうしがシールされたシュリンクフィルムを、前記ピンチローラの回転力により前記送りコンベアに送って、該送りコンベアにおいてシュリンクフィルムを該送りコンベアの送り面に吸引させることを特徴とする包装開始方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装材としてシュリンクフィルムを用いて物品を包装する包装機において、物品の包装を開始する際の包装開始方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
包装材としてシュリンクフィルムを用いて物品を包装するようにした包装機が、例えば下記特許文献１に記載されている。特許文献１の包装機は、シュリンクフィルムを筒状にするためのホーマと、物品をホーマ側へ供給する供給コンベアと、シュリンクフィルムの長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルムをチューブ状とする縦シーラと、内部に物品がセットされたチューブ状のシュリンクフィルムを、物品の前後部において幅方向でシールする横シーラ側へ送る、送りコンベアとを備えている。
【０００３】
特許文献１の包装機を用いて物品の包装を開始する包装開始方法は、次の通りである。すなわち、作業者がシュリンクフィルムをホーマにセットした後、縦シーラを用いてシュリンクフィルムの長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルムをチューブ状とし、供給コンベアを駆動させずに物品をチューブ状のシュリンクフィルム内に必要個数だけセットする。この時点では物品は送りコンベアに至っていないから、物品は搬送できない。そこで作業者は、物品を、該物品により保形されたシュリンクフィルムとともに送りコンベアまで移動させる。
【０００４】
以上が包装開始方法であり、その後は、内部に物品がセットされたシュリンクフィルムは、送りコンベアにより搬送力を受けて搬送され、横シーラにより物品の前後部でシュリンクフィルムが幅方向で順次シールされて、物品がシュリンクフィルムにより順次個装される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１１１４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の包装開始方法では、シュリンクフィルムを送りコンベアまで移動させる前に、シュリンクフィルムの保形のために、シュリンクフィルム内に必要個数だけの物品をセットしなければならず、この作業には手間がかかる。
【０００７】
そこで本発明は、シュリンクフィルムを用いて物品を包装する包装機において、物品の包装の開始時に必要な手間を抑え得る包装開始方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シュリンクフィルムを筒状にするためのホーマと、該ホーマの下流側に配置されてシュリンクフィルムの長手方向に沿う端辺部どうしを重ねて挟んで回転するピンチローラと、シュリンクフィルムの長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルムをチューブ状とする縦シーラと、物品が内部に供給されたチューブ状のシュリンクフィルムを、前記物品の前後部において幅方向でシールする横シーラ側へ送る送りコンベアとを備えた包装機を用いて、前記物品の包装を開始するための包装開始方法であって、前記ホーマにより筒状にされ前記縦シーラによって長手方向に沿う端部どうしがシールされたシュリンクフィルムの下流側端を閉じる閉じ工程と、該閉じ工程により下流側端が閉じられたシュリンクフィルム内に上流側から気体を送り込んでシュリンクフィルムを膨張させた状態とする膨張工程と、膨張させた状態のシュリンクフィルムに前記ピンチローラの回転力を付与する回転力付与工程とを備えることを特徴としている。
【０００９】
上記本発明の包装開始方法において、閉じ工程では、ホーマにより筒状にされ縦シーラにより長手方向に沿う端部どうしをシールしてチューブ状とされたシュリンクフィルムの下流側端を閉じ、膨張工程では、閉じ工程により上流側端を閉じられたシュリンクフィルムの上流側からシュリンクフィルム内に気体を送ることで、シュリンクフィルムが膨張して保形性を付与され、保形性が付与されているシュリンクフィルムに対し、回転力付与工程においてピンチローラの回転力を付与することで、シュリンクフィルムを横シーラへ向けて送ることが可能であるため、チューブ状のシュリンクフィルム内に物品をセットすることなく包装開始ができる。
【００１０】
本発明は、シュリンクフィルムを筒状にするためのホーマと、該ホーマの下流側に配置されてシュリンクフィルムの長手方向に沿う端辺部どうしを重ねて挟んで回転するピンチローラと、シュリンクフィルムの長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルムをチューブ状とする縦シーラと、物品が内部に供給されたチューブ状のシュリンクフィルムを、前記物品の前後部において幅方向でシールする横シーラ側へ送る送りコンベアとを備えた包装機を用いて、前記物品の包装を開始するための包装開始方法であって、前記ホーマにより筒状にされ前記縦シーラによって長手方向に沿う端部どうしがシールされたシュリンクフィルムを、前記ピンチローラの回転力により前記送りコンベアに送って、該送りコンベアにおいてシュリンクフィルムを該送りコンベアの送り面に吸引させることを特徴とする。
【００１１】
上記本発明の包装開始方法によれば、ホーマにより筒状にされ縦シーラにより長手方向に沿う端部どうしをしてチューブ状とされたシュリンクフィルムを、ピンチローラの回転力により送りコンベアに送り、送りコンベアでは、シュリンクフィルムを送り面に吸引して吸着させつつ横シーラへ向けて送ることで、チューブ状のシュリンクフィルム内に物品をセットすることなく包装開始ができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の包装開始方法によれば、シュリンクフィルムを包材として物品を包装する際に、シュリンクフィルム内に物品を手作業で必要個数セットする手間を要することなく、包装開始ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の包装開始方法の説明のための包装機の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る包装開始方法を、シュリンクフィルムを包材として用いる包装機について、図１を参照しつつ説明する。
【００１５】
包装機１は、シュリンクフィルム２を筒状にするためのホーマ３と、シュリンクフィルム２をホーマ３に送るフィルム送り部４と、物品５をホーマ３側へ供給する供給コンベア６と、ホーマ３の下流側に配置されてシュリンクフィルム２の長手方向に沿う端辺部７どうしを重ねて挟んで回転するピンチローラ８と、シュリンクフィルム２の長手方向に沿う端部どうしをシールしてシュリンクフィルム２をチューブ状とする縦シーラ１０とを備えている。また、包装機１は、内部に物品５をセットしたチューブ状のシュリンクフィルム２を、物品５の前後部において幅方向でシールする横シーラ１１と、シュリンクフィルム２を横シーラ１１へ送る送りコンベア１２と、縦シーラ１０によって溶断されたシュリンクフィルム２の端辺部７を巻取ることで処理する処理部１３とを備えている。
【００１６】
包装機１では、供給コンベア６、ホーマ３、ピンチローラ８、縦シーラ１０、送りコンベア１２、横シーラ１１の順に、これらの要素が上流側から下流側へ配置されている。ピンチローラ８は駆動力を有する。
【００１７】
さらに、包装機１は、チューブ状とされたシュリンクフィルム２の内部に、その上流側から気体（空気）を送り込むためのエア吐出配管１４と、送りコンベア１２に設けられたエア吸入配管１５とを備えている。
【００１８】
上記構成の包装機１において、エア吐出配管１４、およびエア吸入配管１５以外の構成は、一般的なこの種の包装機が備えている構成であるため、その詳細な説明を省略する。なお、送りコンベア１２は、シュリンクフィルム２（物品５）を載置する下側コンベアであり、上側コンベア（図示せず）と組合せて用いられるタイプではない。この構成を用いた理由として、包装対象としている物品５が、これを送りコンベア１２において上下で挟むと物品５の形状を確保できなかったり、物品５が崩れて商品価値が低下する場合があったりすることを考慮して、上下方向での圧力を負荷しないようにするためである。
【００１９】
エア吐出配管１４は、そのエア吐出口１６をホーマ３に近接させて、ホーマ３に対して上流側に配置されている。エア吸入配管１５は、その吸入口１７を送りコンベア１２の幅方向途中部分に配置している。このエア吸入配管１５は、送りコンベア１２の幅方向途中部分に、一箇所でもよいし複数箇所であってもよい。
【００２０】
上記構成の包装機１を用い、シュリンクフィルム２を包材として物品５を自動的、連続的に包装させるのに先だって、作業者により包装開始（この場合、シュリンクフィルム２のセット）をする包装開始方法を説明する。
【００２１】
包装開始方法は、次の手順による。
（１）作業者は、フィルム送り部４からシュリンクフィルム２を引出し、ホーマ３に装着することで、シュリンクフィルム２を筒状にする。
（２）ホーマ３の下流側で、筒状とされたシュリンクフィルム２の端辺部７どうしを合わせてピンチローラ８に挟み込ませる。
（３）作業者は、シュリンクフィルム２を手指で把持してこれを下流側へ送りつつ、縦シーラ１０によってシュリンクフィルム２の長手方向に沿う端部どうしをシールさせるとともに、端辺部７を溶断させる。なお、溶断された端辺部７は、処理部１３に巻取られる。この時点で、シュリンクフィルム２はチューブ状となる。
（４）作業者は、シュリンクフィルム２をその先端側（下流端側）を、ホーマ３と送りコンベア１２の間に位置するまで移動させ、ピンチローラ８の駆動を停止させて、シュリンクフィルム２に搬送力を付与しない状態で、シュリンクフィルム２の開放された先端を、閉じる場合の一例として括ることで、括り部１８を形成する（閉じ工程）。
（５）作業者は、エア吐出配管１４から気体を吐出させる。そうすることで、チューブ状に形成され、先端を括られて風船状になったシュリンクフィルム２の内部に気体が送り込まれて、シュリンクフィルム２が膨張する（膨張工程）。シュリンクフィルム２は気体の圧力を受けて膨張することで、保形性を付与される。
（６）作業者は、再びピンチローラ８を駆動させるとともに、送りコンベア１２、横シーラ１１を駆動させる。また、エア吸入配管１５により空気を吸入するよう操作する。そうすると、シュリンクフィルム２は膨張した状態のまま、ピンチローラ８の回転力にエア吐出配管１４からの気体の吐出力が加えられて、下流側、すなわち送りコンベア１２に送られる（回転力付与工程）。シュリンクフィルム２の先端側がエア吸入配管１５の位置に到達すると、エア吸入配管１５による吸引力でシュリンクフィルム２が送りコンベア１２の送り面１２ａに吸着される。そして、送りコンベア１２の送り力により、シュリンクフィルム２が横シーラ１１に向けて送られる。
【００２２】
作業者は以上の作業を行い、横シーラ１１によりシュリンクフィルム２の括り部１８が横シールされると、仮封止である括り部１８が本シールされてシュリンクフィルム２が確実にチューブ状となる。
【００２３】
以上が包装開始方法であり、以後は供給コンベア６からシュリンクフィルム２内に供給された物品５は、横シーラ１１の駆動によりシュリンクフィルム２に搬送力を付与され、横シーラ１１により物品５の前後部でシュリンクフィルム２が幅方向で順次シールされて、物品５がシュリンクフィルム２により順次個装される。
【００２４】
本発明の実施形態によれば、作業者がシュリンクフィルム２の先端を括ってシュリンクフィルム２を風船状として、シュリンクフィルム２内に気体を送ることでシュリンクフィルム２に保形性を付与することで、ピンチローラ８の回転力、気体の押圧力によりシュリンクフィルム２を下流側へ送ることができるから、シュリンクフィルム２内に物品５をセットすることなく包装開始ができる。つまり包装開始時には、作業者が、包装機１にシュリンクフィルム２のみをセットすることで、物品５を必要な個数分だけシュリンクフィルム２にセットする手間を省くことができる。
【００２５】
本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。その他、各部の具体的構成についても同様である。上記実施形態では、送りコンベア１２として、シュリンクフィルム２（物品５）を載置する下側コンベアの場合を例示した。しかしながら、上側コンベアと組合せて用いられる送りコンベアを用いることもできる。この場合では、送りコンベアにおいて、シュリンクフィルム２を上下で挟むからその分だけ搬送力が得られる。このためエア吸入配管１５による吸引力は必ずしも必要ない。
【００２６】
上記実施形態では、シュリンクフィルム２の先端を括ってエア吐出配管１４から気体を吐出させ、シュリンクフィルム２の内部に気体を送り込んでシュリンクフィルム２に保形性を付与する場合を例示した。しかしながら、シュリンクフィルム２を括らず、縦シールを終了したシュリンクフィルム２を作業者が送りコンベア１２まで移動させ、エア吸入配管１５によりシュリンクフィルム２を吸引して送りコンベア１２の送り面１２ａにシュリンクフィルム２を吸着させ、送りコンベア１２の送り面１２ａの駆動によりシュリンクフィルム２を横シーラ１１に送ることもできる。
【００２７】
上記実施形態では、回転力付与工程は、閉じ工程および膨張工程の後に行う場合を例示した。しかしながら、回転力付与工程は、シュリンクフィルム２の先端を閉じる閉じ工程を行いつつ、あるいは膨張工程を行いつつ実施することも可能である。
【００２８】
膨張工程において、作業者は、エア吐出配管１４から気体を吐出させるが、この気体の吐出は、包装開始時のみに行うだけでもよいし、扱う物品５に応じて、包装開始時以後の包装作業時に継続して行ってもよい。上記実施形態では、閉じ工程は、シュリンクフィルム２の開放された先端を、作業者が括る場合を例示した。しかしながら、括る場合に限らず、シュリンクフィルム２と同材料で縛ってもよいし、簡易なシールを施して閉じてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１…包装機、２…シュリンクフィルム、３…ホーマ、４…フィルム送り部、５…物品、６…供給コンベア、７…端辺部、８…ピンチローラ、１０…縦シーラ、１１…横シーラ、１２…コンベア、１２ａ…送り面、１３…処理部、１４…エア吐出配管、１５…エア吸入配管、１６…エア吐出口、１７…吸入口、１８…括り部
【図１】
2018104000.tif 000003