(57)【要約】【課題】電極体と電極体を収容する容器とを備える蓄電素子であって、効率よく製造することのできる蓄電素子を提供すること。【解決手段】電極体４００と、電極体４００を収容する容器１００とを備える蓄電素子１０であって、容器１００の蓋板１１０及び電極体４００の間に配置されたスペーサ５００と、スペーサ５００及び電極体４００の間に配置され、スペーサ５００に取り付けられた緩衝シート６００とを備え、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０は、スペーサ及び緩衝シート６００の側方を、スペーサ５００及び緩衝シート６００の並び方向に通過した状態で配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体と、前記電極体を収容する容器とを備える蓄電素子であって、
前記容器の壁部及び前記電極体の間に配置されたスペーサと、
前記スペーサ及び前記電極体の間に配置され、前記スペーサに取り付けられた緩衝部材とを備え、
前記電極体の電極タブは、前記スペーサ及び前記緩衝部材の側方を、前記スペーサ及び前記緩衝部材の並び方向に通過した状態で配置されている
蓄電素子。
【請求項２】
前記スペーサ及び前記緩衝部材は、切り欠き状に形成された開口部を有し、
前記電極タブは、前記開口部における端縁の側方を通過した状態で配置されている
請求項１記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記スペーサ及び前記緩衝部材の一方は、前記スペーサ及び前記緩衝部材の並び方向に交差する方向に突出した突出部を有し、
前記スペーサ及び前記緩衝部材の他方は、前記突出部が挿入されることで係合する係合部を有する
請求項１または２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
前記緩衝部材は、前記緩衝部材に設けられた前記係合部に、前記スペーサに設けられた前記突出部が係合することで、前記スペーサに取り付けられている
請求項３記載の蓄電素子。
【請求項５】
前記緩衝部材は、前記係合部であるスリットを有する
請求項４記載の蓄電素子。
【請求項６】
前記スペーサは、２以上の前記突出部を有し、
前記緩衝部材は、それぞれが前記スペーサの前記突出部と係合する２以上の前記係合部を有する
請求項３〜５のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項７】
前記スペーサ及び前記緩衝部材は、同一方向に長尺状であり、
前記スペーサは、長手方向の両端部と、前記両端部の間の位置とのそれぞれに、前記突出部を有し、
前記緩衝部材は、それぞれが前記スペーサの前記突出部と係合する３以上の前記係合部を有する
請求項６記載の蓄電素子。
【請求項８】
前記電極体は、電極板の端縁が積層された端部を有し、
前記スペーサ及び前記緩衝部材は、前記容器の前記壁部と前記電極体の前記端部との間に配置されている
請求項１〜７のいずれか１項に記載の蓄電素子。
蓄電素子。
【請求項９】
電極体と、前記電極体を収容する容器と、前記容器の壁部及び前記電極体の間に配置されたスペーサと、前記スペーサ及び前記電極体の間に配置された緩衝部材とを備える蓄電素子の製造方法であって、
前記電極体の電極タブの側方から、予め前記スペーサに前記緩衝部材が取り付けられた状態の前記スペーサ及び前記緩衝部材を、前記容器の壁部及び前記電極体の間に配置する配置工程を含む、
蓄電素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体と電極体を収容する容器とを備える蓄電素子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極体と、電極体を収容する容器とを備える蓄電素子において、電極体と容器の壁部との間の空間に、当該空間の少なくとも一部を埋めるスペーサ等を配置する構成が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、封口板と、封口板の下方に絶縁板とスペーサとが配置された角形密閉二次電池が開示されている。特許文献１では、例えばスペーサに架橋部またはリブを設けることで、スペーサの耐衝撃性が向上される旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０４４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の角形密閉二次電池のように、例えば電極体に沿ってスペーサを配置する場合、比較的に剛性の高いスペーサと電極体とが接触した場合に、電極体に何らかの不具合が生じないように、例えば、スペーサと電極体との間に緩衝部材が配置される場合がある。しかし、緩衝部材は、一般に柔軟性が高い素材を用いて形成されるため変形しやすい。このことは、例えば製造工程における緩衝部材の扱いの困難性を生じさせる。
【０００６】
本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、電極体と電極体を収容する容器とを備える蓄電素子であって、効率よく製造することのできる蓄電素子、及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子は、電極体と、前記電極体を収容する容器とを備える蓄電素子であって、前記容器の壁部及び前記電極体の間に配置されたスペーサと、前記スペーサ及び前記電極体の間に配置され、前記スペーサに取り付けられた緩衝部材とを備え、前記電極体の電極タブは、前記スペーサ及び前記緩衝部材の側方を、前記スペーサ及び前記緩衝部材の並び方向に通過した状態で配置されている。
【０００８】
ここで、蓄電素子内にスペーサ及び緩衝部材を配置する手法としては、スペーサ及び緩衝部材に、周囲が閉じられた貫通孔を開け、その貫通孔に電極タブを通して、電極タブを集電体等の導電部材に接続する方法がある。しかし、このような周囲が閉じられた貫通孔を用いた場合には、電極タブを導電部材に接続する前に、貫通孔に電極タブを通す必要があり、スペーサと緩衝部材とが邪魔になって、接続作業を行いにくいという問題があった。
【０００９】
そこで、本願発明者は、周囲が閉じられた貫通孔に電極タブを通す代わりに、電極タブをスペーサ及び緩衝部材の側方を通過した状態で配置することを考えついた。このようにすれば、電極タブを導電部材に接続した後に、スペーサ及び緩衝部材を、容器の壁部（例えば蓋板）と電極体との間に設置することができる。
【００１０】
しかし、このように電極タブをスペーサ及び緩衝部材の側方を通過した状態で配置した場合には、スペーサ及び緩衝部材を電極タブの側方の方向から設置する必要が生じる。この場合、緩衝部材は柔らかい材質であるために、緩衝部材の端部が何らかの部材に接触して、めくれ上がったり押さえつけられて歪んだりして、必要とされる箇所の全体を適切に覆うことができないという不具合が、実用上問題となる頻度で生じることを本願発明者は予測した。一方、スペーサ及び緩衝部材に、周囲が閉じられた貫通孔を設けた場合には、スペーサ及び緩衝部材は電極タブの上方から電極体に近づくように設置されるため、上記のような不具合は実用上問題となる頻度では生じないと考えられる。つまり、上記の緩衝部材がめくれ上がったり歪んだりするという問題は、電極体の電極タブである正極タブ及び負極タブの少なくとも一方が、スペーサ及び緩衝部材の側方を通過した状態で配置されている場合に特有のものであると言える。また、他の部材に接触した際にめくれ上がったり歪んだりする程度の柔らかさを有する、緩衝部材を使用する場合に特有のものであると言える。
【００１１】
上記の本発明の一態様では、スペーサに取り付けられた緩衝部材を用いるため、緩衝部材がスペーサによって支えられている。そのため、電極体のタブが、スペーサ及び緩衝部材の側方を通過した状態で配置されている場合であっても、また緩衝部材が柔らかい材質であっても、緩衝部材が他の部材と接触してめくれ上がったり歪んだりすることが抑制される。結果として、蓄電素子の製造のし易さを維持しつつ、緩衝部材が適切に配置され易い蓄電素子を提供することができる。
【００１２】
このように、本態様に係る蓄電素子は、電極体と電極体を収容する容器とを備える蓄電素子であって、効率よく製造することのできる蓄電素子である。
【００１３】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記スペーサ及び前記緩衝部材は、切り欠き状に形成された開口部を有し、前記電極タブは、前記スペーサ及び前記緩衝部材それぞれの前記開口部における端縁の側方を通過した状態で配置されているとしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、例えば、電極体を平面視した場合（スペーサ及び緩衝部材が配置された側から見た場合）において、開口部以外の領域を、スペーサ及び緩衝部材で覆うことができる。そのため、例えば、製造のしやすさを維持しつつ、スペーサによる電極体と容器との絶縁の確実性が向上される。
【００１５】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記スペーサ及び前記緩衝部材の一方は、前記スペーサ及び前記緩衝部材の並び方向に交差する方向に突出した突出部を有し、前記スペーサ及び前記緩衝部材の他方は、前記突出部が挿入されることで係合する係合部を有するとしてもよい。
【００１６】
この構成によれば、例えば接着剤または粘着テープ等の別部材を用いることなく、緩衝部材のスペーサへの取り付けがなされる。また、突出部は、スペーサと緩衝部材との並び方向、すなわちこれら２つの部材の重ね合わせ方向と交差する方向に突出して形成されているため、緩衝部材の、スペーサから離れる方向の移動が生じ難い。これにより、例えば、緩衝部材のめくれ上がり等を抑制する効果が向上される。
【００１７】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記緩衝部材は、前記緩衝部材に設けられた前記係合部に、前記スペーサに設けられた前記突出部が係合することで、前記スペーサに取り付けられているとしてもよい。
【００１８】
この構成によれば、緩衝部材には、係合部として、突出部が引っ掛かる孔等を形成すればよいだけである。そのため、例えば柔軟性が非常に高い素材を用いて緩衝部材を構成することが可能である。その結果、例えば、緩衝部材による衝撃吸収機能の向上が図られる。また、例えば、緩衝部材がより柔らかくなることで緩衝部材のスペーサへの取り付け作業が容易化される。
【００１９】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記緩衝部材は、前記係合部であるスリットを有するとしてもよい。
【００２０】
この構成によれば、緩衝部材には、係合部としてスリットが形成されるため、例えば、係合部を形成することによる緩衝部材の欠損量が抑制される。つまり、緩衝部材に、スペーサへの取り付けのための部位（係合部）を設けることによる、緩衝機能の低下が抑制される。
【００２１】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記スペーサは、２以上の前記突出部を有し、前記緩衝部材は、それぞれが前記スペーサの前記突出部と係合する２以上の前記係合部を有するとしてもよい。
【００２２】
この構成によれば、例えば、２つの突出部の突出方向を互いに異ならせることで、緩衝部材のスペーサからの脱落抑制効果を向上させることができる。また、例えば緩衝部材が長尺状の場合、少なくとも緩衝部材の長手方向の両端部とスペーサとを係合させることで、緩衝部材を安定的にスペーサに固定することができる。
【００２３】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記スペーサ及び前記緩衝部材は、同一方向に長尺状であり、前記スペーサは、長手方向の両端部と、前記両端部の間の位置とのそれぞれに、前記突出部を有し、前記緩衝部材は、それぞれが前記スペーサの前記突出部と係合する３以上の前記係合部を有するとしてもよい。
【００２４】
この構成によれば、長尺状の緩衝部材は、長手方向の両端部とその間の位置の少なくとも３か所において、スペーサと係合する。そのため、例えば、柔軟性の高い素材で形成された緩衝部材の弛みまたは撓みを抑制することができる。従って、例えば蓄電素子の製造工程における緩衝部材の姿勢の維持がより確実化する。
【００２５】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記電極体は、電極板の端縁が積層された端部を有し、前記スペーサ及び前記緩衝部材は、前記容器の前記壁部と前記電極体の前記端部との間に配置されているとしてもよい。
【００２６】
この構成によれば、電極体が、例えば、電極板が巻回されることで形成された巻回型の電極体である場合、構造上、電極体の弱い部分である、巻回軸方向の端部を緩衝部材によって保護しつつ、容器内における電極体が占める体積の割合を増加させることができる。つまり、エネルギー密度が高い蓄電素子であって、効率よく製造することができる蓄電素子が実現される。
【００２７】
また、電極体が、上記巻回型である場合だけでなく、例えば平板状の電極板が積層されること、または、長尺帯状の電極板が折り畳まれることで形成されている場合など、電極板の端縁が積層された端部を有する電極体である場合、以下のことが言える。
【００２８】
電極体が有する２種類の電極板（正極板及び負極板）間で電極幅が異なることが多いため、電極板の端部が重ねられて構成されている電極体の面（電極体の端部）では、一方の電極板が他方の電極板よりも突出して配置されることが一般的である。そのような事情から、電極体の端部に硬い部材が接触すると、電極板の端縁が非常に破損し易く、短絡が生じ易いという問題がある。本発明における上記態様では、電極板の端縁が積層された部分である電極体の端部に対向するように緩衝部材が配置されているため、そのような短絡を抑制することができる。つまり、本願発明は、電極体が有する、電極板の端縁が積層された端部に対向するように緩衝部材が配置されている場合に、特に重要な意義を有する。
【００２９】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子の製造方法は、電極体と、前記電極体を収容する容器と、前記容器の壁部及び前記電極体の間に配置されたスペーサと、前記スペーサ及び前記電極体の間に配置された緩衝部材とを備える蓄電素子の製造方法であって、前記電極体の電極タブの側方から、予め前記スペーサに前記緩衝部材が取り付けられた状態の前記スペーサ及び前記緩衝部材を、前記容器の壁部及び前記電極体の間に配置する配置工程を含む。
【００３０】
この製造方法によれば、例えば、電極体のタブが集電体等の導電部材と接合された後に、スペーサ及び緩衝部材を、タブの側方から（タブの突出方向に交差する方向から）配置することができる。すなわち、スペーサ及び緩衝部材が配置されていない状態で、タブと集電体等との接合を行うことができ、かつ、スペーサ及び緩衝部材を、接合等の作業が完了した電極体に対して後付けすることができる。また、スペーサ及び緩衝部材を両極のタブの側方から配置する際において、緩衝部材がスペーサに取り付けられていることで、例えば、緩衝部材のめくれ上がり又は位置ずれ等の発生が抑制される。これらの効果は、スペーサ及び緩衝部材を備える蓄電素子の製造のしやすさの向上に寄与する。
【００３１】
ここで、スペーサ及び緩衝部材に、周囲が閉じられた貫通孔を開け、その貫通孔に電極タブを通して、電極タブを集電体等の導電部材に接続する場合、スペーサ及び緩衝部材は電極タブの上方から電極体に近づくように設置される。そのため、上述の緩衝部材がめくれ上がる等の不具合は実用上問題となる頻度では生じないと考えられる。つまり、上記不具合の発生は、電極体の電極タブが、スペーサ及び緩衝部材の側方から配置される場合に特有のものであると言える。また、他の部材に接触した際にめくれ上がったり歪んだりする程度の柔らかさを有する緩衝部材を使用する場合に特有のものであるとも言える。
【００３２】
この点に関し、本態様に係る蓄電素子の製造方法では、スペーサ及び緩衝部材を電極タブの側方から配置する配置工程で生じ得る特有の問題（緩衝部材のめくれ上がり等）の発生が、配置工程の前に、予めスペーサに緩衝部材が取り付けられていることで抑制されている。
【００３３】
このように、本態様に係る蓄電素子の製造方法によれば、電極体と電極体を収容する容器とを備える蓄電素子を、効率よく製造することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、電極体と電極体を収容する容器とを備える蓄電素子であって、効率よく製造することのできる蓄電素子、及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電素子の分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る蓋板構造体の分解斜視図である。
【図４】実施の形態に係る電極体の構成を示す斜視図である。
【図５Ａ】実施の形態に係るスペーサの平面図である。
【図５Ｂ】実施の形態に係るスペーサの正面図である。
【図６】実施の形態に係る緩衝シートの平面図である。
【図７】実施の形態に係る緩衝シートのスペーサへの取付工程を示す斜視図である。
【図８】実施の形態に係るスペーサ及び緩衝シートの配置工程を示す斜視図である。
【図９】実施の形態に係るスペーサ及び緩衝シートの配置位置を示す断面概要図である。
【図１０】開口部を有しないスペーサ及び緩衝シートそれぞれの形状の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態における蓄電素子について説明する。なお、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示したものではない。
【００３７】
また、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程の順序などは一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００３８】
まず、図１〜図３を用いて、実施の形態における蓄電素子１０の全般的な説明を行う。
【００３９】
図１は、実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電素子１０の分解斜視図である。図３は、実施の形態に係る蓋板構造体１８０の分解斜視図である。なお、図３では、蓋板構造体１８０が有する正極集電体１４０及び負極集電体１５０に接合される、正極リード板１４５及び負極リード板１５５は、点線で図示されている。
【００４０】
また、図１及び以降の図について、説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明しているが、実際の使用態様において、Ｚ軸方向と上下方向とが一致しない場合もある。
【００４１】
蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等に適用される。なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子１０は、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。
【００４２】
図１に示すように、蓄電素子１０は、容器１００と、正極端子２００と、負極端子３００とを備えている。また、図２に示すように、容器１００内方には電極体４００が収容されており、電極体４００の上方に、蓋板構造体１８０が配置されている。
【００４３】
蓋板構造体１８０は、容器１００の蓋板１１０、正極端子２００及び負極端子３００を有している。蓋板１１０と正極端子２００との間には上部絶縁部材１２５が配置され、蓋板１１０と負極端子３００との間には上部絶縁部材１３５が配置されている。
【００４４】
蓋板構造体１８０はさらに、電極体４００の正極タブ４１０と電気的に接続された正極集電体１４０、及び、電極体４００の負極タブ４２０と電気的に接続された負極集電体１５０を有している。蓋板１１０と正極集電体１４０との間には下部絶縁部材１２０が配置されており、蓋板１１０と負極集電体１５０との間には下部絶縁部材１３０が配置されている。正極タブ４１０及び負極タブ４２０のそれぞれは電極タブの一例である。以下、正極タブ４１０及び負極タブ４２０のそれぞれを単に「タブ」と記載する場合もある。
【００４５】
なお、上部絶縁部材１２５及び１３５、並びに、下部絶縁部材１２０及び１３０は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、または、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）等の絶縁性を有する素材によって形成されている。
【００４６】
上記構成を有する蓋板構造体１８０と、電極体４００との間には、スペーサ５００と緩衝シート６００とが配置されている。
【００４７】
スペーサ５００は、電極体４００と容器１００の壁部（蓋板１１０）との間に配置された部材である。スペーサ５００は、例えば、蓋板構造体１８０と電極体４００との間における短絡を防止する部材として機能する。
【００４８】
また、本実施の形態に係るスペーサ５００は、緩衝シート６００が取り付けられるための構造を有している。具体的には、スペーサ５００は全体として平板状であり、かつ、緩衝シート６００と係合する突出部５１５を有している。本実施の形態では、６つの突出部５１５がスペーサ５００に設けられており、これら突出部５１５のそれぞれは、緩衝シート６００に設けられた係合部６１５に係合する。これにより、緩衝シート６００がスペーサ５００に取り付けられる。
【００４９】
また、スペーサ５００はさらに、２つの係止部５１０を有している。２つの係止部５１０のそれぞれは、蓋板構造体１８０が有する取付部１２２または１３２（図３参照）に係止される。これにより、スペーサ５００の位置の規制がなされる。
【００５０】
スペーサ５００は、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、または、ＰＰＳ等の絶縁性を有する素材によって形成されている。
【００５１】
緩衝シート６００は、緩衝部材の一例であり、例えば、発泡ポリプロピレンまたは発泡ポリエチレンなどの柔軟性の高い多孔質の素材で形成されている。緩衝シート６００は、電極体４００とスペーサ５００との接触による衝撃を緩和または吸収する部材である。
【００５２】
スペーサ５００及び緩衝シート６００構造等の詳細については、図５Ａ〜図９を用いて後述する。
【００５３】
なお、蓄電素子１０は、図１〜図３に図示された要素に加え、例えば電極体４００を包み込む絶縁フィルム、電極体４００と容器１００（本体１１１）の底面との間に配置された緩衝シートなど、他の要素を備えてもよい。また、蓄電素子１０の容器１００の内部には電解液（非水電解質）が封入されているが、電解液の図示は省略する。
【００５４】
容器１００は、矩形筒状で底を備える本体１１１と、本体１１１の開口を閉塞する板状部材である蓋板１１０とで構成されている。また、容器１００は、電極体４００等を内部に収容後、蓋板１１０と本体１１１とが溶接等されることにより、内部を密封することができる構造を有している。なお、蓋板１１０及び本体１１１の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００５５】
蓋板１１０には、図２及び図３に示されるように、ガス排出弁１７０、貫通孔１１０ａ及び１１０ｂが形成されている。
【００５６】
正極端子２００は、正極集電体１４０を介して、電極体４００の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子３００は、負極集電体１５０を介して、電極体４００の負極に電気的に接続された電極端子である。つまり、正極端子２００及び負極端子３００は、電極体４００に蓄えられている電気を蓄電素子１０の外部空間に導出し、また、電極体４００に電気を蓄えるために蓄電素子１０の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。なお、正極端子２００及び負極端子３００は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。
【００５７】
また、正極端子２００には、容器１００と正極集電体１４０とを締結する締結部２１０が設けられ、負極端子３００には、容器１００と負極集電体１５０とを締結する締結部３１０が設けられている。
【００５８】
締結部２１０は、正極端子２００から下方に延設された部材（リベット）である。締結部２１０は、上部絶縁部材１２５の貫通孔１２５ａ、蓋板１１０の貫通孔１１０ａ、下部絶縁部材１２０の貫通孔１２０ａ、及び、正極集電体１４０の貫通孔１４０ａに挿入されてかしめられる。これにより、正極端子２００と正極集電体１４０とが電気的に接続され、かつ、正極集電体１４０、正極端子２００、上部絶縁部材１２５及び下部絶縁部材１２０が、蓋板１１０に固定される。
【００５９】
締結部３１０は、負極端子３００から下方に延設された部材（リベット）である。締結部３１０は、上部絶縁部材１３５の貫通孔１３５ａ、蓋板１１０の貫通孔１１０ｂ、下部絶縁部材１３０の貫通孔１３０ａ、及び、負極集電体１５０の貫通孔１５０ａに挿入されてかしめられる。これにより、負極端子３００と負極集電体１５０とが電気的に接続され、かつ、負極集電体１５０、負極端子３００、上部絶縁部材１３５及び下部絶縁部材１３０が、蓋板１１０に固定される。
【００６０】
正極集電体１４０は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されており、本実施の形態では、正極リード板１４５を介して電極体４００の正極タブ４１０と電気的に接続されている。負極集電体１５０は、銅または銅合金などで形成されており、本実施の形態では、負極リード板１５５を介して電極体４００の負極タブ４２０と電気的に接続されている。
【００６１】
次に、電極体４００の構成について、図４を用いて説明する。図４は、実施の形態に係る電極体４００の構成を示す斜視図である。なお、図４では、電極体４００の巻回状態を一部展開して図示している。
【００６２】
電極体４００は、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）である。電極体４００は、図４に示すように、正極板４５０と、セパレータ４７０ａと、負極板４６０と、セパレータ４７０ｂとがこの順に積層され、かつ、断面が長円形状になるように巻回されることで形成されている。また、電極体４００は、セパレータ４７０ａ及び４７０ｂが巻回軸方向側（Ｚ軸方向プラス側及びマイナス側）に突出して形成されている。これにより、当該巻回軸方向側において電極体４００が他の導電部材と短絡することを抑制することができる。
【００６３】
なお、巻回軸とは、正極板４５０及び負極板４６０等を巻回する際の中心軸となる仮想的な軸であり、本実施の形態では、電極体４００の中心を通るＺ軸方向に平行な直線である。
【００６４】
正極板４５０は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる長尺帯状の金属箔である正極基材層の表面に、正極活物質層が形成された電極板である。負極板４６０は、銅または銅合金などからなる長尺帯状の金属箔である負極基材層の表面に、負極活物質層が形成された電極板である。
【００６５】
セパレータ４７０ａ及び４７０ｂは、樹脂からなる微多孔性のシートである。なお、蓄電素子１０に用いられるセパレータ４７０ａ及び４７０ｂの素材としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければ適宜公知の材料を使用できる。
【００６６】
正極板４５０は、巻回軸方向の一端において外方に突出する複数の正極突出部４１１を有する。負極板４６０も同様に、巻回軸方向の一端において外方に突出する複数の負極突出部４２１を有する。これら、複数の正極突出部４１１及び複数の負極突出部４２１は、活物質層が形成されておらず基材層が露出した部分（活物質層非形成部）である。
【００６７】
複数の正極突出部４１１と複数の負極突出部４２１とは、巻回軸方向の同一側の端（図４におけるＺ軸方向プラス側の端）に配置され、正極板４５０及び負極板４６０が巻回されることにより、電極体４００の所定の位置で積層される。具体的には、複数の正極突出部４１１は、正極板４５０が巻回によって積層されることにより、巻回軸方向の一端において周方向の所定の位置で積層される。また、複数の負極突出部４２１は、負極板４６０が巻回によって積層されることにより、巻回軸方向の一端において、複数の正極突出部４１１が積層される位置とは異なる周方向の所定の位置で積層される。
【００６８】
その結果、電極体４００には、複数の正極突出部４１１が積層されることで形成された正極タブ４１０と、複数の負極突出部４２１が積層されることで形成された負極タブ４２０とが形成される。本実施の形態において、正極タブ４１０及び負極タブ４２０は、電極体４００が有する、電極板（正極板４５０及び負極板４６０）の端縁が積層された端部４８０に設けられている。正極タブ４１０は、例えば積層方向の中央に向かって寄せ集められて、正極リード板１４５と、例えば超音波溶着によって接合される。また、負極タブ４２０は、例えば積層方向の中央に向かって寄せ集められて、負極リード板１５５と、例えば超音波溶着によって接合される。
【００６９】
正極タブ４１０と接合された正極リード板１４５は、正極集電体１４０と接合され、負極タブ４２０と接合された負極リード板１５５は負極集電体１５０と接合される。正極リード板１４５と正極集電体１４０との接合、及び、負極リード板１５５と負極集電体１５０との接合の手法としては、例えば超音波溶着が採用される。
【００７０】
なお、本実施の形態では、上述のように、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０は、正極リード板１４５及び負極リード板１５５を介して蓋板構造体１８０と接続されるが、正極タブ４１０及び負極タブ４２０は、直接的に蓋板構造体１８０と接続されてもよい。つまり、正極タブ４１０と正極集電体１４０とが超音波溶着等によって接合され、負極タブ４２０と負極集電体１５０とが超音波溶着等によって接合されてもよい。
【００７１】
また、正極及び負極のタブ（４１０、４２０）は、電極体４００において、電気の導入及び導出を行う部分であり、「タブ部」、「リード（部）」、または「集電部」等の他の名称が付される場合もある。
【００７２】
ここで、正極タブ４１０は、基材層が露出した部分である正極突出部４１１が積層されることで形成されているため、発電に寄与しない部分となる。同様に、負極タブ４２０は、基材層が露出した部分である負極突出部４２１が積層されることで形成されているため、発電に寄与しない部分となる。一方、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０と異なる部分は、基材層に活物質が塗工された部分が積層されることで形成されているため、発電に寄与する部分となる。以降、当該部分を発電部分４３０と称する。
【００７３】
次に、蓄電素子１０において、容器１００の壁部（蓋板１１０）と、電極体４００との間に配置されたスペーサ５００及び緩衝シート６００の構造等について、図５Ａ〜図９を用いて説明する。
【００７４】
図５Ａは、実施の形態に係るスペーサ５００の平面図であり、図５Ｂは、実施の形態に係るスペーサ５００の正面図である。図６は、実施の形態に係る緩衝シート６００の平面図である。なお、図６において、緩衝シート６００を貫通するスリットである係合部６１５は、他の部分と識別しやすいようにドットを付して表している。図７は、実施の形態に係る緩衝シート６００のスペーサ５００への取付工程を示す斜視図である。
【００７５】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、実施の形態に係るスペーサ５００は、複数の突出部５１５を有する。複数の突出部５１５のそれぞれは、スペーサ５００と緩衝シート６００との並び方向に交差する方向に突出するように形成されている。
【００７６】
具体的には、本実施の形態では、複数の突出部５１５のそれぞれは、スペーサ５００と緩衝シート６００との並び方向であるＺ軸方向に交差するＸ軸方向に突出するように形成されている。より詳細には、Ｘ軸方向に長尺状のスペーサ５００において、長手方向の両端部のそれぞれに２つの突出部５１５が設けられている。また、スペーサ５００の長手方向の両端部の間の位置に２つの突出部５１５が設けられている。さらに、合計６つの突出部５１５のうち、スペーサ５００の長手方向の中央よりも左側（Ｘ軸方向マイナス側）の３つの突出部５１５は、左向きに突出しており、中央よりも右側（Ｘ軸方向プラス側）の３つの突出部５１５は、右向きに突出している。
【００７７】
上記構造を有するスペーサ５００に対し、本実施の形態に係る緩衝シート６００は、スペーサ５００が有する複数の突出部５１５のそれぞれに対応する位置に係合部６１５を有している。本実施の形態では、発泡ポリプロピレンまたは発泡ポリエチレンなどを素材とする柔軟性が高い緩衝シート６００に形成されたスリットが、係合部６１５として設けられている。
【００７８】
これらスペーサ５００及び緩衝シート６００は、図７に示すように組み合わされる。具体的には、スペーサ５００が有する複数の突出部５１５のそれぞれを、緩衝シート６００が有する係合部６１５に係合させる。簡単にいうと、緩衝シート６００が有する複数のスリット（係合部６１５）のそれぞれに、スペーサ５００が有する、当該スリットに対応する位置に設けられた爪（突出部５１５）を引っ掛ける。これにより、緩衝シート６００がスペーサ５００に取り付けられる。
【００７９】
より詳細には、スペーサ５００が有する６つの突出部５１５のうち、例えば、中央よりも左側（Ｘ軸方向マイナス側）の、左向きに突出する３つの突出部５１５のそれぞれを、緩衝シート６００の係合部６１５に挿入する。その状態で、緩衝シート６００を、右側（Ｘ軸方向プラス側）に引っ張りながら、スペーサ５００が有する６つの突出部５１５のうちの中央よりも右側の、右向きに突出する３つの突出部５１５のそれぞれを、緩衝シート６００の係合部６１５に挿入する。
【００８０】
その後、緩衝シート６００は、引っ張る力から解放されることで、長手方向の長さを縮ませる。これにより、緩衝シート６００は、スペーサ５００の６つの突出部５１５のそれぞれに引っ掛けられた状態となる。
【００８１】
つまり、緩衝シート６００の柔軟性の高さを利用して、緩衝シート６００を伸縮させることで、互いに逆向きの突出部５１５を含む複数の突出部５１５と、緩衝シート６００の複数の係合部６１５とを係合させる。その結果、緩衝シート６００は、スペーサ５００から外れ難い状態でスペーサ５００に固定される。
【００８２】
このようにして組み合わされたスペーサ５００及び緩衝シート６００は、図８及び図９に示すように、電極体４００に対して配置される。
【００８３】
図８は、実施の形態に係るスペーサ５００及び緩衝シート６００の配置工程を示す斜視図である。図９は、実施の形態に係るスペーサ５００及び緩衝シート６００の配置位置を示す断面概要図である。なお、図８では、蓋板１１０の外形が点線で表されており、下部絶縁部材１２０及び１３０の図示は省略されている。このことは後述する図１０についても同じである。また、図９では、図３におけるＩＸ−ＩＸ線を通るＹＺ平面で切断した場合の蓄電素子１０の一部の断面が図示されている。
【００８４】
図８に示すように、スペーサ５００及び緩衝シート６００は、電極体４００に対し、正極タブ４１０及び負極タブ４２０の側方から配置される。つまり、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０は、スペーサ５００及び緩衝シート６００の側方（外周端縁の側方）を、スペーサ５００及び緩衝シート６００の並び方向（Ｚ軸方向）に通過した状態で配置される。なお、本実施の形態では、正極タブ４１０及び負極タブ４２０はともに、スペーサ５００及び緩衝シート６００に対して、同一方向（Ｙ軸方向マイナス側）の側方を通過している。
【００８５】
具体的には、スペーサ５００及び緩衝シート６００は、切り欠き状に形成された開口部を有し、正極タブ４１０及び負極タブ４２０は、スペーサ５００及び緩衝シート６００の開口部の端縁の側方を通過した状態で配置される。
【００８６】
より詳細には、スペーサ５００は、例えば図５Ａに示すように、切り欠き状に形成された開口部５２０を有する。また、緩衝シート６００は、例えば図６に示すように、切り欠き状に形成された開口部６２０を有する。
【００８７】
スペーサ５００において、開口部５２０は、正極タブ４１０及び負極タブ４２０に対応して２つ形成されており、緩衝シート６００において、開口部６２０は、正極タブ４１０及び負極タブ４２０に対応して２つ形成されている。従って、スペーサ５００と緩衝シート６００とが重ねられた状態では、上下に並ぶ２対の開口部５２０及び開口部６２０により、正極タブ４１０及び負極タブ４２０のそれぞれが上下方向に通過可能な空間が形成される。
【００８８】
このように構成されたスペーサ５００及び緩衝シート６００が、電極体４００に対して配置された場合、正極側の開口部５２０及び開口部６２０の端縁の側方を正極タブ４１０が通過する。また、負極側の開口部５２０及び開口部６２０の端縁の側方を負極タブ４２０が通過する。なお、開口部５２０の端縁は、スペーサ５００の外周端縁の一部であり、開口部６２０の端縁は緩衝シート６００の外周端縁の一部である。
【００８９】
例えば、正極タブ４１０に着目すると、図９に示すように、電極体４００の本体（発電部分４３０）から突出して設けられた正極タブ４１０は、開口部５２０及び開口部６２０を介して、正極端子２００との電気的な接続のための導電部材（本実施の形態では正極リード板１４５）と接続される。そのため、例えば、正極タブ４１０がスペーサ５００及び緩衝シート６００を迂回して正極リード板１４５に接続する場合と比較すると、正極タブ４１０の発電部分４３０からの突出長さが短くて済む。このことは、例えば電極体４００の製造コストを抑制する観点から有利である。
【００９０】
また、スペーサ５００及び緩衝シート６００を、電極体４００に対して配置した場合、図９に示すように、スペーサ５００の係止部５１０を、下部絶縁部材１２０が有する取付部１２２に係止させることができる。これにより、例えば、図９において、スペーサ５００及び緩衝シート６００の左への移動が規制される。その結果、例えば、スペーサ５００及び緩衝シート６００が、正極タブ４１０を圧迫する（左方向に押す）状態が発生しない。
【００９１】
なお、上記の正極タブ４１０についての効果は、負極タブ４２０についても適用される。
【００９２】
以上説明したように、本実施の形態に係る蓄電素子１０は、電極体４００と、電極体４００を収容する容器１００を備える。蓄電素子１０はさらに、容器１００の壁部（蓋板１１０）及び電極体４００の間に配置されたスペーサ５００と、スペーサ５００及び電極体４００の間に配置され、スペーサ５００に取り付けられた緩衝シート６００を備える。電極体４００の電極タブ（本実施の形態では正極タブ４１０及び負極タブ４２０）は、スペーサ５００及び緩衝シート６００の側方をスペーサ５００及び緩衝シート６００の並び方向に通過した状態で配置されている。
【００９３】
この構成によれば、緩衝シート６００はスペーサ５００に取り付けられるため、例えば、緩衝シート６００を柔軟性が高い素材で形成した場合であっても、蓄電素子１０の製造工程において、緩衝シート６００を適切な姿勢に維持させることができる。また、スペーサ５００及び緩衝シート６００を単一の部品として扱うことができる。
【００９４】
さらに、スペーサ５００及び緩衝シート６００の側方を電極体４００の両極のタブ（４１０、４２０）が通過するように、スペーサ５００及び緩衝シート６００が配置される。そのため、例えば図８に示すように、両極のタブ（４１０、４２０）のそれぞれが蓋板構造体１８０と接続された後に、スペーサ５００及び緩衝シート６００を、両極のタブ（４１０、４２０）の側方から（タブの突出方向に交差する方向から）配置することができる。つまり、本実施の形態では、電極体４００は、スペーサ５００及び緩衝シート６００に設けられた、周囲が閉じられた貫通孔を貫通する電極タブを有しない、ということができる。言い換えると、スペーサ５００及び緩衝シート６００は、電極体４００の電極タブ（正極タブ４１０及び負極タブ４２０の少なくとも一方）が貫通する、周囲が閉じられた貫通孔を有しない、ということもできる。
【００９５】
すなわち、本実施の形態において、スペーサ５００及び緩衝シート６００が配置されていない状態で、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０と、蓋板構造体１８０との接続作業を行うことができる。さらに、接続作業が完了した電極体４００に対してスペーサ５００及び緩衝シート６００を後付けすることができる。そのため、超音波溶着等の作業を行う際に、スペーサ５００及び緩衝シート６００が邪魔になることがない。つまり、スペーサ５００または緩衝シート６００に設けられた貫通孔に、正極タブ４１０または負極タブ４２０を貫通させる場合のような、スペーサ５００または緩衝シート６００の後付けができない場合と比較すると、蓄電素子１０の製造効率を向上させやすいといえる。
【００９６】
ここで、スペーサ５００及び緩衝シート６００を両極のタブ（４１０、４２０）の側方から配置する際において、以下の問題が生じる可能性がある。すなわち、比較的に柔らかい緩衝シートは、その端部が何らかの部材に接触して、めくれ上がったり押さえつけられて歪んだりして、必要とされる箇所の全体を適切に覆うことができないという不具合が、実用上問題となる頻度で生じる可能性がある。しかしながら、本実施の形態では緩衝シート６００がスペーサ５００に取り付けられていることで、例えば、緩衝シート６００のめくれ上がり又は取り外れ等の不具合の発生が抑制される。これにより、緩衝シート６００の適切な配置が容易になされる。
【００９７】
なお、スペーサ及び緩衝部材に、周囲が閉じられた貫通孔を開け、その貫通孔に電極タブを通して、電極タブを集電体等の導電部材に接続する場合、スペーサ及び緩衝部材は電極タブの上方から電極体に近づくように設置される。そのため、上記のような不具合は実用上問題となる頻度では生じないと考えられる。つまり、上記の緩衝部材がめくれ上がったり歪んだりするという問題は、電極体の電極タブ（正極タブ及び負極タブの少なくとも一方）が、スペーサ及び緩衝部材の側方を通過した状態で配置されている場合に特有のものであると言える。また、他の部材に接触した際にめくれ上がったり歪んだりする程度の柔らかさを有する緩衝部材を使用する場合に特有のものであるとも言える。
【００９８】
このように、本実施の形態に係る蓄電素子１０では、電極体４００の電極タブ（本実施の形態では正極タブ４１０及び負極タブ４２０）が、スペーサ５００及び緩衝シート６００の側方を通過した状態で配置されるため、製造のしやすさが確保される。さらに、本実施の形態に係る蓄電素子１０では、この構造に特有の問題（緩衝シート６００のめくれ上がり等）の発生が、緩衝シート６００がスペーサ５００に取り付けられることで抑制されている。
【００９９】
すなわち、本実施の形態に係る蓄電素子１０は、電極体４００と電極体４００を収容する容器１００とを備える蓄電素子１０であって、効率よく製造することのできる蓄電素子１０である。
【０１００】
また、本実施の形態において、正極タブ４１０は、スペーサ５００の開口部５２０及び緩衝シート６００の開口部６２０における端縁の側方を通過した状態で配置されている。負極タブ４２０も同様に、スペーサ５００の開口部５２０及び緩衝シート６００の開口部６２０における端縁の側方を通過した状態で配置されている。
【０１０１】
この構成によれば、例えば電極体４００を平面視した場合において、開口部５２０以外の領域を、スペーサ５００及び緩衝シート６００で覆うことができる。そのため、例えば、蓄電素子１０の製造のしやすさを維持しつつ、スペーサ５００による電極体４００と容器１００との絶縁の確実性が向上される。また、上述のように、電極体４００の製造コストを抑制することが可能である。なお、これらの効果は、正極タブ４１０及び負極タブ４２０の少なくとも一方が、スペーサ５００及び緩衝シート６００の開口部（５２０、６２０）を通過して配置されていることで得ることができる。
【０１０２】
また、本実施の形態において、緩衝シート６００は、緩衝シート６００に設けられた係合部６１５に、スペーサ５００に設けられた突出部５１５が係合することで、スペーサ５００に取り付けられている。
【０１０３】
この構成によれば、緩衝シート６００には、係合部６１５として、突出部５１５が引っ掛かる孔等を形成すればよいだけである。そのため、例えば柔軟性が非常に高い素材を用いて緩衝シート６００を構成することが可能である。その結果、例えば、緩衝シート６００による衝撃吸収機能の向上が図られる。また、例えば、緩衝シート６００がより柔らかくなることで緩衝シート６００のスペーサ５００への取り付けが容易化される。
【０１０４】
なお、緩衝シート６００が突出部を有し、スペーサ５００が係合部を有してもよい。つまり、スペーサ５００及び緩衝シート６００の一方が、スペーサ５００及び緩衝シート６００の並び方向に交差する方向に突出した突出部を有し、スペーサ５００及び緩衝シート６００の他方が、突出部が挿入されることで係合する係合部を有すればよい。
【０１０５】
この構成によれば、例えば接着剤または粘着テープ等の別部材を用いることなく、緩衝シート６００のスペーサ５００への取り付けがなされる。また、突出部は、スペーサ５００と緩衝シート６００との並び方向、すなわちこれら２つの部材の重ね合わせ方向と交差する方向に突出して形成されているため、緩衝シート６００の、スペーサ５００から離れる方向の移動が生じ難い。これにより、例えば、緩衝シート６００のめくれ上がり等を抑制する効果が向上される。
【０１０６】
また、当該並び方向と交差する方向の突出部が係合部に挿入されることで、緩衝シート６００がスペーサ５００に取り付けられるため、組み合わされた状態における緩衝シート６００及びスペーサ５００の厚みの合計値が、突出部によって増加することが抑制される。その結果、例えば、容器１００内の容積を、蓄電容量の増加等のためにより有効に利用することができる。
【０１０７】
ここで、突出部及び係合部のペアは、スペーサ５００及び緩衝シート６００の、電極体４００に対する配置の際の移動方向（Ｙ軸方向マイナス側）の端部に配置されていることが好ましい。つまり、スペーサ５００及び緩衝シート６００を、電極体４００に対して配置する場合に、当該移動方向の端部（移動方向の先端側）に突出部及び係合部のペアが存在することで、緩衝シート６００のめくれ上がり生じ難くなる。なお、当該移動方向の端部は、平面視において、スペーサ５００及び緩衝シート６００の、切り欠き状の開口部（５２０、６２０）が設けられている側の端部である。
【０１０８】
また、本実施の形態では、緩衝シート６００は、係合部６１５であるスリットを有している。つまり、係合部６１５は、例えば、緩衝シート６００に切り込みを入れることで形成することができる。そのため、例えば、緩衝シート６００に係合部６１５を形成することによる緩衝シート６００の欠損量が抑制される。つまり、緩衝シート６００に、スペーサ５００への取り付けのための部位（係合部６１５）を設けることによる、緩衝機能の低下が抑制される。
【０１０９】
また、本実施の形態では、スペーサ５００は、２以上の突出部５１５を有し、緩衝シート６００は、それぞれがスペーサ５００の突出部５１５と係合する２以上の係合部６１５を有している。
【０１１０】
この場合、例えば、本実施の形態のように、２つの突出部５１５の突出方向を互いに異ならせることで、緩衝シート６００のスペーサ５００からの脱落抑制効果を向上させることができる。また、例えば、本実施の形態のように、緩衝シート６００が長尺状の場合、少なくとも緩衝シート６００の長手方向の両端部とスペーサ５００とを係合させることで、緩衝シート６００を安定的にスペーサ５００に固定することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態では、スペーサ５００及び緩衝シート６００は、同一方向に長尺状であり、スペーサ５００は、長手方向の両端部と、両端部の間の位置とのそれぞれに、突出部５１５を有する。緩衝シート６００は、それぞれがスペーサ５００の突出部５１５と係合する３以上の係合部６１５を有する。
【０１１２】
具体的には、例えば図７に示すように、スペーサ５００は、長手方向（Ｘ軸方向）の両端部のそれぞれに２つの突出部５１５を有し、両端部の間の位置に２つの突出部５１５を有する。また、緩衝シート６００は、それぞれがスペーサ５００の突出部５１５と係合する６つの係合部６１５を有する。
【０１１３】
この構成によれば、長尺状の緩衝シート６００は、長手方向の両端部とその間の位置の少なくとも３か所において、スペーサ５００と係合する。そのため、例えば、柔軟性の高い素材で形成された緩衝シート６００の弛みまたは撓みを抑制することができる。従って、例えば蓄電素子１０の製造工程における緩衝シート６００の姿勢の維持がより確実化する。
【０１１４】
また、本実施の形態に係る電極体４００は、電極板（正極板４５０及び負極板４６０）の端縁が積層された端部４８０を有し、スペーサ５００及び緩衝シート６００は、容器１００の壁部（蓋板１１０）と電極体４００の端部との間に配置されている。
【０１１５】
この構成によれば、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０が形成された端部４８０の側に、蓋板１１０に集電体及び電極端子等の、外部との電気のやり取りのための部材が集約された蓋板構造体１８０を配置することができる。そのため、例えば、構造上、電極体４００の弱い部分である巻回軸方向の端部４８０（図４参照）を緩衝シート６００によって保護しつつ、容器１００内における電極体４００が占める体積の割合を増加させることができる。つまり、エネルギー密度が高い蓄電素子１０であって、効率よく製造することができる蓄電素子１０が実現される。
【０１１６】
また、本実施の形態に係る蓄電素子１０の製造方法は、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０の側方から、予めスペーサ５００に緩衝シート６００が取り付けられた状態のスペーサ５００及び緩衝シート６００を、容器１００の壁部（本実施の形態では蓋板１１０）及び電極体４００の間に配置する配置工程（図８参照）を含む。
【０１１７】
この製造方法によれば、スペーサ５００及び緩衝シート６００は、正極タブ４１０及び負極タブ４２０の側方から（正極タブ４１０及び負極タブ４２０の突出方向に交差する方向から）配置される。従って、スペーサ５００及び緩衝シート６００が配置されていない状態で、正極タブ４１０及び負極タブ４２０と蓋板構造体１８０との接続作業を行うことができ、かつ、その後に、スペーサ５００及び緩衝シート６００を、接続作業が完了した電極体４００に対して後付けすることができる。
【０１１８】
また、スペーサ５００及び緩衝シート６００を正極タブ４１０及び負極タブ４２０の側方から配置する際において、予め緩衝シート６００がスペーサ５００に取り付けられていることで、例えば、緩衝シート６００のめくれ上がり又はずれ等の発生が抑制される。
【０１１９】
このように、本実施の形態に係る蓄電素子１０の製造方法によれば、電極体４００と電極体４００を収容する容器１００とを備える蓄電素子１０を、効率よく製造することができる。
【０１２０】
（他の実施の形態）
以上、本発明に係る蓄電素子について、実施の形態に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を上記実施の形態に施したものも、あるいは、上記説明された複数の構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１２１】
例えば、容器１００の壁部と電極体４００との間に配置されるスペーサ及び緩衝シートは開口部を有しなくてもよい。
【０１２２】
図１０は、開口部を有しないスペーサ７００及び緩衝シート８００それぞれの形状の一例を示す斜視図である。
【０１２３】
図１０に示すスペーサ７００及び緩衝シート８００それぞれは、正極タブ４１０または負極タブ４２０を通過させる開口部を有していない。しかし、この場合であっても、スペーサ７００が有する複数の突出部７１５のそれぞれを、緩衝シート８００の係合部８１５に係合させることで、緩衝シート８００をスペーサ７００に取り付けることができる。
【０１２４】
また、組み合わされた状態のスペーサ７００及び緩衝シート８００を、正極タブ４１０及び負極タブ４２０の側方から電極体４００に配置することで、平面視において、電極体４００の半分程度の領域を、スペーサ７００及び緩衝シート８００で覆うことができる。具体的には、正極タブ４１０及び負極タブ４２０の並び方向（Ｘ軸方向）については、電極体４００の全域をスペーサ７００及び緩衝シート８００で覆うことができる。また、当該並び方向に直交する方向（Ｙ軸方向）については、電極体４００の約半分の範囲をスペーサ７００及び緩衝シート８００で覆うことができる。
【０１２５】
さらに、スペーサ７００の２つの係止部７１０を、下部絶縁部材１２０及び１３０が有する取付部１２２及び１３２（図３、図９参照）に係止させることで、スペーサ５００及び緩衝シート６００が正極タブ４１０及び負極タブ４２０を圧迫する状態が発生しない。
【０１２６】
このように、蓄電素子１０が、図１０に示すスペーサ７００及び緩衝シート８００を備える場合であっても、電極体４００の正極タブ４１０及び負極タブ４２０が、スペーサ７００及び緩衝シート８００の側方を、スペーサ７００及び緩衝シート８００の並び方向に通過した状態で配置されている、という構造を有する蓄電素子１０を得ることができる。従って、正極タブ４１０及び負極タブ４２０と蓋板構造体１８０との接続作業の完了後に、正極タブ４１０及び負極タブ４２０の側方からスペーサ７００及び緩衝シート８００を配置できるなど、蓄電素子１０の製造のしやすさを向上させる効果が得られる。
【０１２７】
また、蓄電素子１０が備える電極体は、正極タブと負極タブとが互いに異なる側から突出して設けられていてもよい。例えば、電極体において、正極タブ及び負極タブの一方のみがスペーサ５００および緩衝シート６００の側に導出されていて、その一方のタブのみがスペーサ５００および緩衝シート６００の側方を通過した状態で配置されてもよい。この場合、正極タブ及び負極タブの他方は、例えば、蓄電素子１０の容器１００と接続され、これにより、容器１００が、当該他方側の電極端子（正極端子または負極端子）として機能してもよい。
【０１２８】
言い換えると、スペーサ５００および緩衝シート６００の側方を通過した状態で配置される電極タブは、正極タブ及び負極タブの少なくとも一方であればよい。正極タブ及び負極タブの一方のみが、スペーサ５００および緩衝シート６００の側方を通過した状態で配置される場合であっても、上述の効果（蓄電素子１０の製造のしやすさを確保すること、及び、緩衝シート６００の適切な配置の容易化など）は奏される。なお、このことは、スペーサ５００および緩衝シート６００に換えて、図１０に示すスペーサ７００及び緩衝シート８００が採用される場合でも同じである。
【０１２９】
また、緩衝シート６００が有する係合部６１５はスリットである必要はない。例えば、一般に、丸孔または角孔と認識される形状の貫通孔が係合部６１５として緩衝シート６００に設けられてもよい。つまり、係合部６１５は、突出部５１５が係合する構造を有していればよい。
【０１３０】
また、上記実施の形態では、スペーサ５００が有する突出部５１５は、例えば図５Ｂに示すように、スペーサ５００の平板状の本体部分から下方に延びた部分を有するＬ字状の形状である。しかし、突出部５１５は、下方に延びた部分を有さず、スペーサ５００の本体部分から、直接的に、横方向（スペーサ５００及び緩衝シート６００の並び方向に交差する方向）に突出していてもよい。この場合であっても、緩衝シート６００は柔軟性を有するため、スペーサ５００の複数の突出部５１５のそれぞれを、緩衝シート６００が有する係合部６１５に係合させることができる。また、この場合、組み合わされた状態における緩衝シート６００及びスペーサ５００の厚みの合計値に対する突出部５１５の影響をほぼ排除することができる。つまり、当該厚みをさら薄くすることができる。このことは、例えば、蓄電素子１０の蓄電容量の増加に有利である。
【０１３１】
また、蓄電素子１０が備える電極体４００は巻回型である必要はない。蓄電素子１０は、例えば平板状極板を積層した積層型の電極体を備えてもよい。また、蓄電素子１０は、例えば、長尺帯状の極板を山折りと谷折りとの繰り返しによって蛇腹状に積層した構造を有する電極体を備えてもよい。
【０１３２】
いずれの場合であっても、電極体の、正極タブ及び負極タブが設けられた端部には、一般的に、電極体を構成するセパレータまたは極板の端縁が並べられることで形成された柔らかい端部が存在する。この場合、例えば上記実施の形態に係る緩衝シート６００及びスペーサ５００を配置することで、電極体の当該端部の保護が図られる。
【０１３３】
また、例えば、巻回型の電極体において、正極板及び負極板それぞれの巻き終わりの端部に、一枚の正極板の一部である正極タブ、及び、一枚の負極板の一部である負極タブが設けられる場合がある。この場合、電極体において正極タブまたは負極タブが設けられた部分は、上記の柔らかい端部ではない。しかしながら、この場合であっても、電極体と容器の壁部との間にスペーサ及び緩衝シートを配置することで、例えば、比較的に剛性の高いスペーサが電極体に接触することによる不具合の発生が抑制される。また、電極タブ（正極タブ及び負極タブの少なくとも一方）が、スペーサ及び緩衝シートの側方を通過した状態で配置されることで、上述のように製造のしやすさが確保される。さらに、この構造に特有の問題（緩衝シートのめくれ上がり等）の発生が、緩衝シートがスペーサに取り付けられることで抑制される。
【０１３４】
また、緩衝シート６００のスペーサ５００への取り付けに、例えば、接着剤、粘着テープ、ワイヤ、またはバンド等の他の部材が用いられてもよい。また、緩衝シート６００のスペーサ５００への取り付けの手法として溶着が採用されてもよい。いずれの場合であっても、例えば、蓋板構造体１８０との接続作業が完了した電極体４００に対してスペーサ５００及び緩衝シート６００を後付けすることができる、という効果は奏される。
【０１３５】
また、蓋板構造体１８０の一部であって、スペーサ５００の係止部５１０を係止する部分（上記実施の形態では取付部１２２及び１３２）は、下部絶縁部材１２０及び１３０以外に設けられてもよい。例えば、スペーサ５００の係止部５１０は、正極集電体１４０または負極集電体１５０に係止されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子等に適用できる。
【符号の説明】
【０１３７】
１０  蓄電素子
１００  容器
１１０  蓋板
１１０ａ、１１０ｂ、１２０ａ、１２５ａ、１３０ａ、１３５ａ、１４０ａ、１５０ａ  貫通孔
１１１  本体
１２０、１３０  下部絶縁部材
１２２、１３２  取付部
１２５、１３５  上部絶縁部材
１４０  正極集電体
１４５  正極リード板
１５０  負極集電体
１５５  負極リード板
１７０  ガス排出弁
１８０  蓋板構造体
２００  正極端子
２１０、３１０  締結部
３００  負極端子
４００  電極体
４１０  正極タブ
４１１  正極突出部
４２０  負極タブ
４２１  負極突出部
４３０  発電部分
４５０  正極板
４６０  負極板
４７０ａ、４７０ｂ  セパレータ
４８０  端部
５００、７００  スペーサ
５１０、７１０  係止部
５１５、７１５  突出部
５２０、６２０  開口部
６００、８００  緩衝シート
６１５、８１５  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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