(57)【要約】【課題】液体カートリッジが使用姿勢から傾けられたときに、液体カートリッジから漏れ出す液体の量を少なくすることができる手段を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、筐体３１と、筐体３１の内部空間においてインクを貯留する第１貯留室３２及び第２貯留室３３と、第１貯留室３２を大気に連通させる大気連通ポート９６と、第２貯留室３３と外部とを連通するインク供給部３４と、下壁４５に開口して第１貯留室３２及び第２貯留室３３を連通する連通口４７と、を具備する。インクカートリッジ３０の回転姿勢において、仮想水平面５７より上方の第１貯留室３２の第１容積Ｖ１は、仮想水平面５７より下方の第１貯留室３２の第２容積Ｖ２より小さい。【選択図】図１０
2018103564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用姿勢において前後方向に離れた前壁及び後壁を有する筐体と、
上記筐体の内部空間において液体を貯留し、上記使用姿勢において下壁によって下端が区画される第１貯留室と、
上記第１貯留室を大気に連通させる大気連通ポートと、
上記筐体の内部空間において上記使用姿勢における上記第１貯留室の下方に位置して液体を貯留し、上記第１貯留室より容積の小さい第２貯留室と、
上記第２貯留室及び上記筐体の外部を連通し、上記後壁よりも前方に位置する液体流路と、
上記下壁に開口して上記第１貯留室及び上記第２貯留室を連通する連通口と、を具備しており、
上記前壁及び上記後壁が、上記前壁を下方として重力方向に対向する回転姿勢において、上記連通口と交差し、且つ上記連通口の下端を通過する仮想水平面より上方の上記第１貯留室の第１容積は、当該仮想水平面より下方の上記第１貯留室の第２容積より小さく、
上記回転姿勢において上記液体流路は上記仮想水平面より下方に位置する液体カートリッジ。
【請求項２】
上記連通口は、上記第１貯留室の後方を画定する上記後壁の内面と、上記下壁の端面とによって画定されている請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
上記使用姿勢において、
上記下壁は、その後端面が上記後壁の内面から離れており、且つ上記後端面が上記連通口を画定する第１部と、左右方向において当該第１部と連続しており、その後端が上記後壁の内面と接続されており、且つ側端面が上記連通口を画定する第２部と、を有する請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
上記使用姿勢において、上記連通口における左右方向の中央が、上記後壁の内面における左右方向の中央に対して一方へオフセットして、上記連通口が配置されている請求項３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
上記使用姿勢において、上記連通口は、上記後壁の内面の左右方向の隅に配置されている請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
上記使用姿勢において、
上記筐体は、上記後壁と交差する側壁を有しており、
上記側壁は、上記第１貯留室の左右方向における一側端を画定する内面を有しており、
上記連通口は、上記側壁の内面、上記後壁の内面、上記第１部の後端面、及び上記第２部の側端面によって画定されている請求項５に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
上記連通口は、上記使用姿勢における平面視形状が矩形である請求項６に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
上記連通口の矩形の隅は曲面である請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
上記下壁の上記第２部において上記第１貯留室を区画する表面は、上記使用姿勢の左右方向において、上記連通口へ向かって降下するように傾斜している請求項３から８のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
上記下壁において上記第１貯留室を区画する表面は、上記使用姿勢の上記前後方向において、上記連通口へ向かって降下するように傾斜している請求項２から９のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１１】
上記後壁の内面は、少なくとも上記第１貯留室の一部を画定しており、
上記後壁は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面を外部から視認可能な透光性を有するものである請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１２】
上記後壁の内面は、少なくとも上記第２貯留室の後方を区画しており、
上記後壁は、上記第２貯留室に貯留された液体の液面を外部から視認可能な透光性を有するものである請求項１１に記載の液体カートリッジ。
【請求項１３】
上記液体流路は、上記回転姿勢において下方へ開口する請求項１から１２のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の液体カートリッジと、
上記液体流路と接続可能なコネクタを有するカートリッジ装着部と、
上記コネクタから供給された液体を貯留する第３貯留室を有するタンクと、
上記第３貯留室を大気に連通させる第２大気連通ポートと、
上記第３貯留室から供給された液体をノズルから吐出する記録ヘッドと、を具備する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１貯留室及び第２貯留室を備えた液体カートリッジ、及び当該液体カートリッジが装着される画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクカートリッジから供給されたインクを、ノズルを介して吐出する記録ヘッドを有するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このプリンタにインクカートリッジが装着されると、インクカートリッジのメインタンクと記録ヘッドのサブタンクとが、インクが流通可能に接続される。これにより、インクカートリッジから記録ヘッドへのインクの供給が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１６１６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記プリンタの中には、その使用姿勢において、例えばインクカートリッジが上方に位置し、記録ヘッドが下方に位置する状態で使用するプリンタがある。他方、使用姿勢においては、インクカートリッジと記録ヘッドとが水平方向に並んで配置されているが、輸送時や梱包時等においては、使用姿勢とは異なる姿勢で載置されることがある。例えば使用姿勢におけるプリンタの前壁を上にし、後壁を下にして載置されることがある。その結果、インクカートリッジが上方に位置し、記録ヘッドが下方に位置する状態となる。また、ユーザがプリンタを移動するときに、プリンタが使用姿勢から傾くことがある。その結果、記録ヘッドのノズル面よりインクカートリッジが上方に位置することがある。
【０００５】
さらに、上記プリンタの輸送時、梱包時、又は移動時に発生する振動などによってノズル開口のメニスカスが壊れる可能性がある。ノズル開口のメニスカスが壊れると、インクそのものの自重によって、インクが記録ヘッドから漏れ出すおそれがある。加えて、上記プリンタが使用姿勢から傾くことによって、記録ヘッドのノズル面よりインクカートリッジが上方に位置すると、インクカートリッジからノズル面に向けての水頭圧が発生する。この水頭圧により、インクカートリッジに貯留されているインクが記録ヘッドから漏れ出すおそれがある。特に、記録ヘッドがキャップに覆われていないと、記録ヘッドがキャップに覆われているときと比べて、記録ヘッドがから漏れ出すインクの量が多くなる。
【０００６】
なお、ユーザのもとで上記プリンタが故障すると、ユーザは、インクが残っているインクカートリッジを上記プリンタに装着したままの状態で、プリンタを梱包して輸送をすることがある。ユーザが、上記プリンタを梱包して輸送する際には、少なくともプリンタは使用姿勢から傾いてしまう。このような場合に、インクカートリッジに貯留されているインクが記録ヘッドから漏れ出す状況が発生することがある。このようなインク漏れは、できる限り少なくすることが望まれる。さらに、大容量のインクカートリッジは、貯留するインク量が多いため、漏れるインクの量も多くなってしまう。つまり、大容量のインクカートリッジについては、漏れ出すインクの量は少なくしなければならない。
【０００７】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体カートリッジが使用姿勢から傾けられたときに、液体カートリッジから漏れ出す液体の量を少なくすることができる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明に係る液体カートリッジは、使用姿勢において前後方向に離れた前壁及び後壁を有する筐体と、上記筐体の内部空間において液体を貯留し、上記使用姿勢において下壁によって下端が区画される第１貯留室と、上記第１貯留室を大気に連通させる大気連通ポートと、上記筐体の内部空間において上記使用姿勢における上記第１貯留室の下方に位置して液体を貯留し、上記第１貯留室より容積の小さい第２貯留室と、上記第２貯留室及び上記筐体の外部を連通し、上記後壁よりも前方に位置する液体流路と、上記下壁に開口して上記第１貯留室及び上記第２貯留室を連通する連通口と、を具備する。上記前壁及び上記後壁が、上記前壁を下方として重力方向に対向する回転姿勢において、上記連通口と交差し、且つ上記連通口の下端を通過する仮想水平面より上方の上記第１貯留室の第１容積は、当該仮想水平面より下方の上記第１貯留室の第２容積より小さく、上記回転姿勢において上記液体流路は上記仮想水平面より下方に位置する。
【０００９】
液体カートリッジが回転姿勢になっても、第１貯留室において仮想水平面より下方に位置する液体が、液体流路を通じて外部へ流出しない。第２貯留室の容積は、第１貯留室の容積より小さく、また、回転姿勢において仮想水平面より上方の第１貯留室の第１容積は、当該仮想水平面より下方の第１貯留室の第２容積より小さいので、回転姿勢において液体カートリッジから流出するおそれがある液体の容量を少なくすることができる。
【００１０】
(2)  好ましくは、上記連通口は、上記第１貯留室の後方を画定する上記後壁の内面と、上記下壁の端面とによって画定されている。
【００１１】
上記構成によれば、回転姿勢において連通口が第１貯留室の最も上方に位置するので、回転姿勢において液体カートリッジから流出するおそれがある液体の容量を少なくすることができる。
【００１２】
(3)  好ましくは、上記使用姿勢において、上記下壁は、その後端面が上記後壁の内面から離れており、且つ上記後端面が上記連通口を画定する第１部と、左右方向において当該第１部と連続しており、その後端が上記後壁の内面と接続されており、且つ側端面が上記連通口を画定する第２部と、を有する。
【００１３】
上記構成によれば、回転姿勢において、下壁の第１部及び第２部が、第１貯留室から第２貯留室への液体の流れを抑制する。
【００１４】
(4)  好ましくは、上記使用姿勢において、上記連通口における左右方向の中央が、上記後壁の内面における左右方向の中央に対して一方へオフセットして、上記連通口が配置されている。
【００１５】
連通口が、第１貯留室の左右方向の全域に渡っていないので、筐体の左右方向の一方を下方とし他方を上方とした倒伏姿勢において、下壁の第２部が液体の一部をせき止める。つまり、下側の第２部が、第１貯留室に貯留された液体の全量が第２貯留室へ流出することを防止する。
【００１６】
(5)  好ましくは、上記使用姿勢において、上記連通口は、上記後壁の内面の左右方向の隅に配置されている。
【００１７】
上記構成によれば、倒伏姿勢において、下壁の第２部が液体の一部をせき止める。つまり、下側の第２部が、第１貯留室に貯留された液体の全量が第２貯留室へ流出することを防止する。
【００１８】
(6)  好ましくは、上記使用姿勢において、上記筐体は、上記後壁と交差する側壁を有しており、上記側壁は、上記第１貯留室の左右方向における一側端を画定する内面を有しており、上記連通口は、上記側壁の内面、上記後壁の内面、上記第１部の後端面、及び上記第２部の側端面によって画定されている。
【００１９】
(7)  好ましくは、上記連通口は、上記使用姿勢における平面視形状が矩形である。
【００２０】
上記構成によれば、使用姿勢において第１貯留室から流出する液体が連通口付近に残りにくい。
【００２１】
(8)  好ましくは、上記連通口の矩形の隅は曲面である。
【００２２】
上記構成によれば、使用姿勢において第１貯留室から流出する液体が連通口の隅に残りにくい。
【００２３】
(9)  好ましくは、上記下壁の上記第２部において上記第１貯留室を区画する表面は、上記使用姿勢の左右方向において、上記連通口へ向かって降下するように傾斜している。
【００２４】
上記構成によれば、使用姿勢において、第１貯留室に貯留された液体が連通口へ流れやすい。
【００２５】
(10)  好ましくは、上記下壁において上記第１貯留室を区画する表面は、上記使用姿勢の上記前後方向において、上記連通口へ向かって降下するように傾斜している。
【００２６】
上記構成によれば、使用姿勢において、第１貯留室に貯留された液体が連通口へ流れやすい。
【００２７】
(11)  好ましくは、上記後壁の内面は、少なくとも上記第１貯留室の一部を画定しており、上記後壁は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。
【００２８】
上記構成によれば、第１貯留室に残っている液体を外部から視認することができる。
【００２９】
(12)  好ましくは、上記後壁の内面は、少なくとも上記第２貯留室の後方を区画しており、上記後壁は、上記第２貯留室に貯留された液体の液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。
【００３０】
上記構成によれば、第２貯留室に残っている液体を外部から視認することができる。
【００３１】
(13)  好ましくは、上記液体流路は、上記回転姿勢において下方へ開口する。
【００３２】
(14)  本発明に係る画像記録装置は、上記液体カートリッジと、上記液体流路と接続可能なコネクタを有するカートリッジ装着部と、上記コネクタから供給された液体を貯留する第３貯留室を有するタンクと、上記第３貯留室を大気に連通させる第２大気連通ポートと、上記第３貯留室から供給された液体をノズルから吐出する記録ヘッドと、を具備する。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、液体カートリッジが使用姿勢から傾けられたときに、液体カートリッジから漏れ出す液体の量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図２は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。
【図３】図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。
【図４】図４は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０の左側面図であり、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の背面図である。
【図７】図７は、図６（Ｂ）におけるVII−VII断面を示す断面図である。
【図８】図８（Ａ）は、図６（Ａ）におけるVIII−VIII断面を示す断面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す部分断面図である。
【図９】図９（Ａ）は、図６（Ａ）におけるIXA−IXA断面を示す断面図であり、図９（Ｂ）は、図６（Ａ）におけるIXB−IXB断面を示す断面図である。
【図１０】図１０は、回転姿勢のインクカートリッジ３０におけるVII−VII断面を示す断面図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、変形例に係る連通口８０を示すVIII−VIII断面を示す断面図であり、図１１（Ｂ）は、変形例に係る連通口８１を示すVIII−VIII断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３６】
また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される方向が後方向５２と定義される。以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向に挿入及び脱抜される。したがって、前方向５１及び後方向５２は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、前方向５１及び後方向５２のいずれかに直交する方向が下方向５３と定義される。下方向５３の反対となる方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び下方向５３と直交する方向が右方向５５と定義される。右方向５５と反対方向が左方向５６と定義される。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、重力方向が下方向５３であり、重力方向と反対方向が上方向５４であることを前提として説明がなされる。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、筐体３１の下壁４２の外面が重力方向の下方を向く。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態で、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右方に向く方向が右方向５５と定義され、左方に向く方向が左方向５６と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。
【００３７】
また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。
【００３８】
また、以下の説明では、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。
【００３９】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００は、カートリッジ装着部１１０を備える。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着される。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。
【００４０】
インクカートリッジ３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインクを貯留する。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留するダンパ室２８を有する。記録ヘッド２１は、ダンパ室２８から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。
【００４１】
プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、やがて搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した容易をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。
【００４２】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００は、記録ヘッド２１にインクを供給する。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０、タンク１０３（第３貯留室の一例）、インクチューブ２０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。
【００４３】
［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２（コネクタの一例）と、光学センサ１１３と、複数の接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、及び光学センサ１１３は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。また、複数の接点１０６について、１つのインクカートリッジ３０に対応して４つの接点１０６が設けられ、４つのインクカートリッジ３０に対して１６個の接点１０６が設けられる。タンク及びインクチューブ２０は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。
【００４４】
［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面と、底面と、終面と、開口１１２とを有する箱形状である。天面は、カートリッジケース１０１の内部空間の上部である天部を画定する。底面は、カートリッジケース１０１の内部空間の下部である底部を画定する。終面は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部と底部とをつないでいる。開口１１２は、終面と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。
【００４５】
インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入され、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部にはガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、ガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、図２において前方向５１及び後方向５２に沿って案内される。カートリッジケース１０１は、内部空間を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４を備える。複数のプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに１つのインクカートリッジ３０が収容される。
【００４６】
［インクニードル１０２］
図２に示されるように、インクニードル１０２は、管状となっており、カートリッジケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。
【００４７】
カートリッジケース１０１におけるインクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド１０５が配置されている。ガイド１０５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド１０５の中心に配置されている。ガイド１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。
【００４８】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド１０５に進入する（図３参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは互いに連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された第２貯留室３３に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出する。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。
【００４９】
［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１において１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間の天面における終面付近には４つの接点１０６が配置されている。４つの接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６それぞれは、左右方向に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述される１つのインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が配置されている。すなわち、カートリッジケース１０１には、１６個の接点１０６が配置されている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。
【００５０】
各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、例えばプリンタ１０のコントローラとしての機能を果たす。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５とが接触して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが１つ目の電極６５に印加されたり、２つ目の電極６５がアースされたり、３つ目の電極６５にデータを示す信号が送電されたり、４つ目の電極６５に演算装置から同期信号が送電されたりする。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５との電気的に導通により、演算装置が、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。各接点１０６から電気回路を通じた出力は演算装置に入力される。
【００５１】
［ロッド１２５］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述するインクカートリッジ３０の大気連通ポート９６へ挿入される。
【００５２】
［光学センサ１１３］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には、光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、ロッド１２５よりも後方且つ４つの接点１０６よりも前方に位置している。光学センサ１１３は、発光器及び受光器を備える。発光器は、受光器よりも右方または左方に、受光器と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７は、発光器及び受光器の間に配置される。換言すれば、発光器及び受光器は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７が、当該発光器及び受光器の間に位置するよう、互いに対向して配置されている。
【００５３】
光学センサ１１３は、発光器から左右方向に沿って照射された光が受光器で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光器から出力された光が受光器で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、光学センサ１１３は、発光器から出力された光が受光器で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。
【００５４】
[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってインクカートリッジ３０のロック面１５１などがアクセスすることができる。
【００５５】
ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、使用姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合する。さらに、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。
【００５６】
［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の後方にはタンク１０３が配置されている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４（第２大気連通ポートの一例）によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の内部空間は、後方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０から流出したインクがタンク１０３に貯留される。４つのタンク１０３には、それぞれにインクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。
【００５７】
［インクカートリッジ３０］
図４〜図６に示されるインクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。図４〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が使用姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、後述されるように、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２とを備える。インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、上壁３９から下壁４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下壁４２から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、側壁３８から側壁３７に向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８に向かう方向が左方向５６に一致する。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁４０の外面は前方を向き、後壁４１の外面は後方を向き、下壁４２の外面は下方を向き、上壁３９の外面は、上方を向く。
【００５８】
図４〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１の内部に、第１貯留室３２及び第２貯留室３３が形成されている。筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が細く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに、すなわち使用姿勢において前方を向く筐体３１の面が前壁４０であり、後方を向く筐体３１の面が後壁４１である。側壁３７，３８は、前壁４０及び後壁４１とそれぞれ交差して延びることにより前壁４０及び後壁４１を繋いでおり、使用姿勢において、側壁３７の外面は右方を、側壁３８の外面は左方を向いている。筐体３１において、少なくとも後壁４１は、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。
【００５９】
図５に示されるように、後壁４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌの下方の一部分は、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下壁４２に近づくほど前壁４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。
【００６０】
図６（Ａ）に示されるように、下壁４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。下壁４２の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下壁４２の後端は、後壁４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。
【００６１】
図６（Ａ）に示されるように、筐体３１は、下壁４２より上方に位置しており、前壁４０の下端と連続して後方へ延びるサブ下壁４８を有する。サブ下壁４８の後端は、インク供給部３４の前端より後方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とは共に段差面４９と繋がっている。インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、段差面４９から前方へ延びている。
【００６２】
図４〜図６に示されるように、筐体３１の上壁３９には、凸部４３が形成されている。凸部４３は、上壁３９における左右方向の中央から左方にオフセットした位置において前後方向に沿って延びている。凸部４３において後方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、筐体３１の上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。
【００６３】
凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４が位置しており、この水平面１５４はロック面１５１と連続している。水平面１５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。凸部４３において、水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が位置しており、傾斜面１５５は水平面１５４と連続している。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５は、その前端がその後端よりも下方となるように傾斜している。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。
【００６４】
筐体３１の上壁３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が形成されている。筐体３１の上壁３９は、当該上壁３９の前方及び後方に形成され、上壁３９の前後方向の中央部分に位置する外面よりも下方に位置するサブ上面９１を有する。後方のサブ上面９１の上方において、当該サブ上面９１と空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上壁３９と、後方のサブ上面９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３と同程度まで上方へ突出した平板形状である。操作部９０は、その上端位置が下端位置よりも前方に位置している。操作部９０と後方のサブ上面９１との間には、リブ９４が形成されている。リブ９４は、操作部９０及び後方のサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びている。左右方向に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向に沿った操作部９０の寸法及び後方のサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。リブ９４によって、操作部９０の後方部分が上下方向に変形することが抑制される。
【００６５】
操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２の後方部分と後方のサブ上面９１とは、前後方向に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たとき、操作面９２の後方部分と後方のサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向に沿って延出する複数の凸リブ９３が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての凸リブ９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。
【００６６】
操作面９２は、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０より上方から下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０より後方から前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を抜き出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、筐体３１と一体に成型されている。これにより、操作部９０は、筐体３１に対して固定されており、筐体３１に対して回動などの相対移動をしない。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに筐体３１にそのまま伝達される。
【００６７】
なお、インクカートリッジ３０の前壁４０、後壁４１、上壁３９、下壁４２、及び側壁３７，３８の各外面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が前壁４０の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が後壁４１の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上壁３９の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面が下壁４２の外面である。側壁３７，３８の各外面に関しても同様である。
【００６８】
図４〜図６に示されるように、上壁３９の外面には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、前後方向に沿って延びている。遮光板６７は、凸部４３よりも前方に位置している。遮光板６７は、後述するＩＣ基板６４よりも前方に位置している。
【００６９】
遮光板６７は、左右方向に沿って進行する光学センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、光学センサ１１３の発光器から出力された光が受光器に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光器に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が左右方向に沿って進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。また、遮光板６７には切欠き６６が形成されている。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向に拡がっている。切欠き６６が光学センサ１１３に位置することにより、光学センサ１１３の発光器から出力された光は、受光器に到達するまでに遮断されない。このような切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などを、例えばユーザ又はプリンタ１０が判別可能となる。
【００７０】
図４〜図６に示されるように、上壁３９の外面であって、遮光板６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４が配置されている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において４つの接点１０６と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても４つの接点１０６と導通する。
【００７１】
ＩＣ基板６４は、基板と、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５とを備える。基板は、ＩＣを支持している。また、基板には４つの電極６５が形成されている。４つの電極６５とＩＣとは電気的に接続されている。４つの電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出しており、４つの電極６５は左右方向に並んでいる。４つの電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。これにより、カートリッジケース１０１の４つの接点１０６それぞれと、４つの電極６５それぞれとが、直接に接することが可能となる。ＩＣは、集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。なお、基板は、いわゆるリジット基板であってもよいし、柔軟性のあるフレキシブル基板であってもよい。
【００７２】
前方のサブ上面９１の後端から、段差面９５が上方へ延びている。段差面９５は前方を向く面である。段差面９５には、大気連通ポート９６が形成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通ポート９６に進入する。大気連通ポート９６に進入したロッド１２５は、大気連通ポート９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通ポート９６から離れることにより、第１貯留室３２が大気開放される。
【００７３】
［筐体３１の内部構造］
図７に示されるように、筐体３１の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５（液体流路の一例）、及び大気バルブ室３６が形成されている。筐体３１は、その内部に、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とを隔てる隔壁４４と、第１貯留室３２と第２貯留室３３とを隔てる下壁４５と、を備える。隔壁４４及び下壁４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。隔壁４４と下壁４５とは、上下方向において互いに対向している。
【００７４】
第１貯留室３２は、隔壁４４の下面により上端が画定され、下壁４５の上面により下端が画定される。第１貯留室３２は、前壁４０の内面により前端が画定され、後壁４１の内面により後端が画定される。第１貯留室３２は、側壁３７，３８の各内面により両側端がそれぞれ画定される。つまり、第１貯留室３２は、隔壁４４の下面、下壁４５の上面、前壁４０の内面、後壁４１の内面、及び側壁３７，３８の各内面によって画定された空間である。なお、インクカートリッジ３０の製造時点において、第１貯留室３２に貯留されているインクは、下壁４５の上面、前壁４０の内面、後壁４１の内面、及び側壁３７，３８の各内面に接する。隔壁４４には貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とが連通されている。
【００７５】
第２貯留室３３は、筐体３１の内部空間において、使用姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。
【００７６】
第２貯留室３３は、下壁４５の下面により上端が画定され、下壁４２の上面により下端が画定される。第２貯留室３３は、後壁４１の内面により後端が画定される。第２貯留室３３は、側壁３７，３８の各内面により両側端が画定される。第２貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０の第２貯留室３３に近い面により、第２貯留室３３の前端が画定されている。つまり、第２貯留室３３は、下壁４５の下面、下壁４２の上面、後壁４１の内面、側壁３７，３８の各内面、及び隔壁５０の内面により画定された空間である。なお、インクカートリッジ３０の製造時点において、第２貯留室３３に貯留されているインクは、下壁４５の下面、下壁４２の上面、後壁４１の内面、及び側壁３７，３８の各内面、及び隔壁５０の第２貯留室３３を画定する面に接する。第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通口４７によって第１貯留室３２と連通されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。
【００７７】
大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が収容されている。大気バルブ室３６は、段差面９５を貫通するように形成された大気連通ポート９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通ポート９６を封止する閉位置と、大気連通ポート９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通ポート９６へ当接する方向、すなわち前方向５１へ付勢している。
【００７８】
インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしている。より詳細には、インク供給部３４は、前端が開口する筒７５と、パッキング７６とを備えている。筒７５は、段差面４９よりも前方へ突出している。筒７５の内部空間が、インクバルブ室３５である。筒７５の前端は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。筒７５の前端部には、パッキング７６が位置している。
【００７９】
インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。
【００８０】
パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。パッキング７６は、当該筒状の内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。
【００８１】
バルブ７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２は、パッキング７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング７６に形成されたインク供給口７１を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、インクニードル１０２の先端がバルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間へ流通することが可能となる。
【００８２】
［連通口４７］
図８に示されるように、インクカートリッジ３０の使用姿勢において、連通口４７は、筐体３１の後壁４１の内面の左右方向の隅に配置されている。連通口４７は、後壁４１の内面と、側壁３７の内面と、下壁４５の端面（より詳細には、後端面６１Ａ、側端面６２Ａ）とによって画定されている。具体的には、下壁４５は、第１部６１及び第２部６２を有する。図８（Ａ）に示されるように、使用姿勢のインクカートリッジ３０において、第１部６１及び第２部６２は、左右方向に分かれた部分である。
【００８３】
第１部６１の後端面６１Ａは、後壁４１の内面から前方へ離れている。すなわち、第１部６１は、後壁４１とは連続していない。第２部６２は、後端部にある側端面６２Ａが側壁３７の内面から離れている。後端面６１Ａと側端面６２Ａとは互いに交差する。後端面６１Ａ及び側端面６２Ａを除いて、第１部６１及び第２部６２は連続して１つの上面、及び１つの下面を形成している。後端面６１Ａ、及び側端面６２Ａは、それぞれが、下壁４５の上面と下面とを繋ぐ。
【００８４】
連通口４７を画定する下壁４５の端面は、第１部６１の後端面６１Ａ及び第２部６２の側端面６２Ａである。後壁４１の内面と側壁３７の内面との接続部分６３は曲面が形成されている。これにより、連通口４７は、使用姿勢における平面視形状が矩形であり、後壁４１の内面と側壁３７の内面とにより形成される矩形の隅が曲面である。
【００８５】
図９（Ｂ）に示されるように、下壁４５の第２部６２において、第１貯留室を区画する表面６２Ｂは、使用姿勢の左右方向において、連通口４７へ向かって降下するように傾斜している。すなわち、図９（Ｂ）において、表面６２Ｂの右端は左端より下方に位置している。また、下壁４５の第１部６１の表面６１Ｂ及び第２部６２の表面６２Ｂは、使用姿勢の前後方向において、連通口４７へ向かって降下するように傾斜している。すなわち、図８（Ｂ）において、下壁４５の前端は後端より上方に位置している。
【００８６】
［回転姿勢］
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて、プリンタ１０が使用される使用姿勢において、筐体３１の前壁４０及び後壁４１は、概ね重力方向に沿って延びており、概ね水平方向に離れて位置する。しかし、図１０に示されるように、インクカートリッジ３０単体、或いはインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、筐体３１の前壁４０及び後壁４１が、前壁４０を下方として重力方向を向く回転姿勢にされることがある。例えば、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態で、プリンタ１０が輸送や梱包されるときなどに、インクカートリッジ３０が回転姿勢にされることが想定される。
【００８７】
図１０に示されるように、回転姿勢において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４のインク供給口７１は、重力方向、つまり下方へ向かって開口する。また、第１貯留室３２と第２貯留室３３とは、水平方向において、その間に下壁４５が位置するように、水平方向へ並んだ状態となる。回転姿勢において、連通口４７と交差し、且つ連通口４７の下端（下壁４５の第１部６１の後端面６１Ａ）を通過する面を仮想水平面５７とする。仮想水平面５７より上方となる第１貯留室３２の第１容積Ｖ１は、仮想水平面５７より下方となる第１貯留室３２の第２容積Ｖ２より小さい（Ｖ１＜Ｖ２）。なお、図１０には、回転姿勢において、連通口４７と交差し、且つ連通口４７の上端を通過する面が仮想水平面５８として示されている。連通口４７は、下壁４５において、仮想水平面５７，５８の間を下方向５３及び上方向５４へ貫通している。
【００８８】
回転姿勢において、インクバルブ室３５は、仮想水平面５７より下方に位置する。第２貯留室３３に貯留されているインクは、重力によってインクバルブ室３５へ流れ込み、インク供給口７１から外部へ流出するおそれがある。回転姿勢での第１貯留室３２において、インクの液面が仮想水平面５７より上方にあれば、第１貯留室３２内の仮想水平面５７よりも上方にあるインクは、第２貯留室３３へ流れ込み、さらにインクバルブ室３５へ流れ込むおそれがある。使用姿勢のインクカートリッジ３０において、第１貯留室３２に貯留されているインクが少ないときを想定する。そのインクカートリッジ３０が回転姿勢にされても、回転姿勢での第１貯留室３２におけるインクの液面が仮想水平面より下方になる。したがって、第１貯留室３２から第２貯留室３３へインクが流れることがない。
【００８９】
また、回転姿勢において第１貯留室３２から第２貯留室３３へインクが流れて、第１貯留室３２におけるインクの液面が仮想水平面５７より下方へ降下したときを想定する。インクカートリッジ３０において、下壁４５によって第１貯留室３２と第２貯留室３３とが隔てられているので、第１貯留室３２から第２貯留室３３へインクが流れることがない。したがって、回転姿勢において第２貯留室３３にあるインクは、重力によってインクバルブ室３５へ流れ込み、インク供給口７１から外部へ流出するおそれがあるが、回転姿勢での第１貯留室３２において仮想水平面５７より下方にあるインクは、外部へ流出するおそれがない。その結果、回転姿勢のインクカートリッジ３０において外部へ流出するおそれのあるインクの量が少なくなる。
【００９０】
［変形例］
上記開示によれば、平面視が矩形の連通口４７は、後壁４１の内面の左右方向の隅に位置しているが、連通口４７の左右方向における配置は変更されてもよい。例えば、連通口４７に代えて連通口８０が形成されてもよい。具体的には、図１１（Ａ）に示されるように、使用姿勢において、連通口８０における左右方向の中央が、後壁４１の内面における左右方向の中央に対して一方へオフセットしており、かつ左右方向の隅でない位置に、連通口８０が位置していてもよい。この場合、連通口８０が、第１貯留室３２の左右方向の全域に渡っていないので、筐体３１の左右方向の一方を下方とし、他方を上方とした倒伏姿勢において、下壁４５が第１貯留室３２に貯留される一部のインクをせき止める。倒伏姿勢は、例えば、インクカートリッジ３０を、連通口８０から遠い側壁３８の外面を重力方向に向け、連通口８０に近い側壁３７の内面を重力方向に向けた姿勢である。
【００９１】
また、図１１（Ｂ）に示されるように、連通口４７に代えて、第１貯留室３２の左右方向の全域に渡って下壁４５に開口する連通口８１が形成されていてもよい。この場合、インクカートリッジ３０が回転姿勢になっても、第１貯留室３２において仮想水平面５７より下方に位置するインクが、インクバルブ室３５を通じて外部へ流出しない。
【００９２】
また、連通口４７は、矩形以外の形状が採用されてもよい。例えば、連通口４７の平面視が円形や楕円形、多角形などであってもよい。
【００９３】
また、インク供給口７１は、バルブ７７に代えてフィルムによって封止されていてもよい。また、インク供給口７１は、貫通孔を有しない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成され、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。また、インク供給部３４は、円筒形状の部材として実現される必要はない。例えば，筐体３１の前壁４０に、その前後方向に貫通孔を形成する。この場合、インク供給部３４は、その一部が、この貫通孔が形成された前壁４０によって構成されてもよい。
【００９４】
また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。すなわち、本開示のインクカートリッジ３０は、インクを貯留するためのカートリッジである必要はなく、プリンタ１０が消費する液体を貯留するためのカートリッジであってもよい。
【００９５】
［作用効果］
本開示によるインクカートリッジ３０（以下、液体カートリッジと称する。）によれば、液体カートリッジが回転姿勢になっても、第１貯留室３２において仮想水平面５７より下方に位置するインクが、インクバルブ室３５を通じて外部へ流出しない。また、第２貯留室３３が貯留可能なインクの容積は、第１貯留室３２が貯留可能なインクの容積より小さいので、回転姿勢において液体カートリッジから流出するおそれがあるインク量を少なくすることができる。さらに、回転姿勢において、仮想水平面５７より上方の第１貯留室３２の第１容積Ｖ１は、仮想水平面５７より下方の第１貯留室３２の第２容積Ｖ２より小さいので、回転姿勢において液体カートリッジから流出するおそれがあるインク量をより少なくすることができる。
【００９６】
また、連通口４７は、筐体３１の後壁４１の内面と、下壁４５の第１部６１の後端面６１Ａ、及び第２部６２の側端面６２Ａとによって画定されており、後壁４１の内面の左右方向の隅に配置されている。このような位置に連通口４７が配置されているので、回転姿勢において連通口４７が第１貯留室３２の最も上方に位置する。すなわち、液体カートリッジが回転姿勢である場合に、下壁４５が、第１貯留室３２の仮想水平面５７よりも下方に位置するインクをせき止める。よって、回転姿勢において液体カートリッジから流出するおそれがあるインク量を少なくすることができる。また、筐体３１の側壁３８を下方とし、側壁３７を上方とした倒伏姿勢において、下壁４５の第２部６２がインクをせき止める。よって、倒伏姿勢において、液体カートリッジから流出するおそれがあるインク量を少なくすることができる。
【００９７】
また、連通口４７は、使用姿勢における平面視形状が矩形であるので、使用姿勢において第１貯留室３２から流出するインクが連通口４７付近の下壁４５の上面に残りにくい。また、連通口４７の矩形の隅が曲面なので、使用姿勢において第１貯留室３２から流出するインクが連通口４７の隅に残りにくい。
【００９８】
また、下壁４５の第２部６２の表面６２Ｂは、使用姿勢の左右方向において、連通口４７へ向かって降下するように傾斜しているので、使用姿勢において、第１貯留室３２に貯留されたインクが連通口４７へ流れやすい。
【００９９】
また、下壁４５の第１部６１の表面６１Ｂ及び第２部６２の表面６２Ｂは、使用姿勢の前後方向において、連通口４７へ向かって降下するように傾斜しているので、使用姿勢において、第１貯留室３２に貯留されたインクが連通口４７へ流れやすい。
【０１００】
また、後壁４１は、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するので、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に残っているインクを外部から視認することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１０・・・プリンタ（画像記録装置）
２１・・・記録ヘッド
２９・・・ノズル
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・筐体
３２・・・第１貯留室
３３・・・第２貯留室
３５・・・インクバルブ室（液体流路）
３７，３８・・・側壁
４０・・・前壁
４１・・・後壁
４５・・・下壁
４７・・・連通口
６１・・・第１部
６１Ａ・・・後端面
６１Ｂ・・・表面
６２・・・第２部
６２Ａ・・・側端面
６２Ｂ・・・表面
６３・・・接続部分
９６・・・大気連通ポート
１０１・・・カートリッジケース
１０２・・・インクニードル（コネクタ）
１０３・・・タンク（第３貯留室）
１２４・・・大気連通ポート（第２大気連通ポート）
【図１】
2018103564.tif 000003
【図２】
2018103564.tif 000004
【図３】
2018103564.tif 000005
【図４】
2018103564.tif 000006
【図５】
2018103564.tif 000007
【図６】
2018103564.tif 000008
【図７】
2018103564.tif 000009
【図８】
2018103564.tif 000010
【図９】
2018103564.tif 000011
【図１０】
2018103564.tif 000012
【図１１】
2018103564.tif 000013