(57)【要約】      （修正有）【課題】送風効率を向上することができる送風装置を提供する。【解決手段】送風装置は、上下に延びる中心軸を中心にして回転可能なインペラ２００と、インペラを駆動するモータと、インペラ及びモータを収容するハウジングと、を備える。インペラは、周方向に配列される複数の羽根部１と、径方向外側における外周縁部に複数の羽根部が設けられるフランジ部２３と、を有する。フランジ部の軸方向一方側に位置するフランジ部一方端面は、フランジ部一方端面の径方向内側に位置する第１フランジ部端面２３１ａと、第１フランジ部端面よりも径方向外側に位置する第２フランジ部端面２３１ｂと、を含む。周方向から見た断面視において、第２フランジ部端面は、径方向外側に向かって中心軸と直交する平面に対して軸方向一方側に傾斜する。【選択図】図９
2018115650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に延びる中心軸を中心にして回転可能なインペラと、
前記インペラを駆動するモータと、
前記インペラ及び前記モータを収容するハウジングと、を備え、
前記インペラは、
周方向に配列される複数の羽根部と、
径方向外側における外周縁部に複数の前記羽根部が設けられるフランジ部と、
を有し、
前記ハウジングは、前記羽根部の軸方向一方側に位置する羽根部一方端面と隙間を介して対向する第１ハウジング部を有し、
前記第１ハウジング部は、軸方向に貫通する吸気口を有し、
前記フランジ部の軸方向一方側に位置するフランジ部一方端面は、
前記フランジ部一方端面の径方向内側に位置する第１フランジ部端面と、
前記第１フランジ部端面よりも径方向外側に位置する第２フランジ部端面と、
を含み、
周方向から見た断面視において、前記第２フランジ部端面は、径方向外側に向かって、前記中心軸と直交する平面に対して軸方向一方側に傾斜する送風装置。
【請求項２】
前記第２フランジ部端面は、前記第１フランジ部端面よりも軸方向一方側に位置する請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記第２フランジ部端面は、周方向から見た断面視において真っ直ぐに延びる請求項１又は請求項２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記フランジ部一方端面は、前記第１フランジ部端面の径方向外側における外端部と前記第２フランジ部端面の径方向内側における内端部とを接続する第１フランジ部接続面をさらに含み、
周方向から見た断面視において、
径方向内側における内端部での前記第１フランジ部接続面の接線方向は、径方向外側における外端部での前記第１フランジ部端面の接線方向と平行であり、
径方向外側における外端部での前記第１フランジ部接続面の接線方向は、径方向内側における内端部での前記第２フランジ部端面の接線方向と平行である請求項１〜請求項３のいずれかに記載の送風装置。
【請求項５】
前記第２フランジ部端面の径方向における第２幅は、前記第１フランジ部端面の径方向における第１幅の２倍以上であり、
前記第１幅は、周方向から見た断面視において、前記第１フランジ部端面の径方向内側における内端部と前記第１フランジ部端面の径方向外側における外端部との間の径方向長さであり、
前記第２幅は、周方向から見た断面視において、前記第２フランジ部端面の径方向内側における内端部と前記第２フランジ部端面の径方向外側における外端部との間の径方向長さである請求項１〜請求項４のいずれかに記載の送風装置。
【請求項６】
前記フランジ部一方端面は、前記第２フランジ部端面よりも径方向外側に位置する第３フランジ部端面をさらに含み、
前記第３フランジ部端面は、周方向から見た断面視において真っ直ぐに延びる請求項１〜請求項５のいずれかに記載の送風装置。
【請求項７】
前記フランジ部一方端面は、前記第２フランジ部端面の径方向外側における外端部と前記第３フランジ部端面の径方向内側における内端部とを接続する第２フランジ部接続面をさらに含み、
周方向から見た断面視において、
径方向内側における内端部での前記第２フランジ部接続面の接線方向は、径方向外側における外端部での前記第２フランジ部端面の接線方向と平行であり、
径方向外側における外端部での前記第２フランジ部接続面の接線方向は、径方向内側における内端部での前記第３フランジ部端面の接線方向と平行である請求項６に記載の送風装置。
【請求項８】
周方向から見た断面視において、
前記第２フランジ部端面は、前記中心軸と直交する平面に対して５［ｄｅｇｒｅｅ］未満の鋭角を成す請求項１〜請求項７のいずれかに記載の送風装置。
【請求項９】
前記羽根部一方端面は、前記吸気口よりも径方向外側に位置する第１羽根端面を含み、
前記第１羽根端面は、周方向から見て、径方向外側に向かって前記中心軸と直交する平面に対して軸方向一方側に傾斜し、
前記第１ハウジング部は、複数の前記羽根部の各々の前記第１羽根端面よりも軸方向一方側において前記第１羽根端面と平行に設けられる第１板部をさらに有する請求項１〜請求項８のいずれかに記載の送風装置。
【請求項１０】
前記インペラは、前記羽根部の軸方向一方側及び他方側のうちの少なくとも一方において複数の前記羽根部を連結する環状のリング部をさらに有し、
前記第１羽根端面は、前記リング部よりも径方向外側に位置する請求項９に記載の送風装置。
【請求項１１】
前記ハウジングは、前記羽根部の軸方向他方側に位置する羽根部他方端面と隙間を介して対向する第２ハウジング部をさらに有する請求項１〜請求項９のいずれかに記載の送風装置。
【請求項１２】
前記フランジ部の軸方向他方側に位置するフランジ部他端方面は、
周方向から見た断面視において前記第１フランジ部端面と平行である第４フランジ部端面と、
前記第４フランジ部端面よりも径方向外側に位置する第５フランジ部端面と、
前記第５フランジ部端面よりも径方向外側に位置する第６フランジ部端面と、
を含み、
周方向から見た断面視において、前記第５フランジ部端面は、径方向外側に向かって前記中心軸と直交する平面に対して軸方向一方側に傾斜する請求項１１に記載の送風装置。
【請求項１３】
前記フランジ部他端方面は、
前記第４フランジ部端面の径方向外側における外端部と前記第５フランジ部端面の径方向内側における内端部とを接続する第３フランジ部接続面と、
前記第５フランジ部端面の径方向外側における外端部と前記第６フランジ部端面の径方向内側における内端部とを接続する第４フランジ部接続面と、をさらに含み、
周方向から見た断面視において、
径方向内側における内端部での前記第３フランジ部接続面の接線方向は、径方向外側における外端部での前記第４フランジ部端面の接線方向と平行であり、
径方向外側における外端部での前記第３フランジ部接続面の接線方向は、径方向内側における内端部での前記第５フランジ部端面の接線方向と平行であり、
径方向内側における内端部での前記第４フランジ部接続面の接線方向は、径方向外側における外端部での前記第５フランジ部端面の接線方向と平行であり、
径方向外側における外端部での前記第４フランジ部接続面の接線方向は、径方向内側における内端部での前記第６フランジ部端面の接線方向と平行である請求項１２に記載の送風装置。
【請求項１４】
前記羽根部一方端面は、前記吸気口よりも径方向外側に位置する第２羽根端面をさらに含み、
前記第２羽根端面は、周方向から見て、径方向外側に向かって前記中心軸と直交する平面に対して軸方向他方側に傾斜し、
前記第１ハウジング部は、複数の前記羽根部の各々の前記第２羽根端面よりも軸方向一方側において前記第２羽根端面と平行に設けられる第２板部をさらに有する請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の送風装置。
【請求項１５】
前記インペラは、前記羽根部の軸方向一方側及び他方側のうちの少なくとも一方において複数の前記羽根部を連結する環状のリング部をさらに有し、
前記第２羽根端面は、前記リング部よりも径方向外側に位置する請求項１４に記載の送風装置。
【請求項１６】
前記インペラは、前記羽根部の軸方向一方側及び他方側のうちの少なくとも一方において複数の前記羽根部を連結する環状のリング部をさらに有する請求項１〜請求項９及び請求項１１〜請求項１４のいずれかに記載の送風装置。
【請求項１７】
前記リング部は湾曲面を有し、
前記湾曲面は、周方向から見た断面視において、軸方向一方側且つ径方向内側に向かって突き出る湾曲形状を有する請求項１０、請求項１５、及び請求項１６のいずれかに記載の送風装置。
【請求項１８】
周方向から見て、前記羽根部の径方向内側における内端部は、前記フランジ部の前記外周縁部にて、前記フランジ部から軸方向他方側に突出する請求項１〜請求項１７のいずれかに記載の送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の羽根部を軸方向を中心にしてモータにより回転させることにより、径方向外側に送風する送風装置が知られている。送風装置は、たとえば軸方向上側にある吸気口から周方向に隣り合う羽根部間に流れ込む空気を羽根部の回転によって径方向外側に送り出すことにより外部に送風する。このような送風装置は、たとえば、薄型化が要求される電子機器の冷却ファンなどに用いられている。
【０００３】
なお、本発明に関連する先行技術として、特許文献１では、複数の羽根が設けられた羽根車を有するターボファンを教示している。このターボファンでは、駆動モータが羽根車を回転することにより、羽根車の内部の空気が外部に押し出される。また、羽根車の上部に設けられた主板の外周縁部の厚さを中央部よりも厚くすることにより、外周縁部での乱流の発生を抑えて、低騒音化及び送風機性能の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８１２４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、吸気口から羽根部間に流れ込む空気は、羽根部の回転によって軸方向下側にも送り出される。軸方向下側に送り出される空気が多いほど、送風装置の送風効率は低下してしまう。このような問題について、引用文献１は、なんら言及していない。
【０００６】
本発明は、上記の状況を鑑みて、送風効率を向上することができる送風装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の例示的な送風装置は、上下に延びる中心軸を中心にして回転可能なインペラと、前記インペラを駆動するモータと、前記インペラ及び前記モータを収容するハウジングと、を備え、前記インペラは、周方向に配列される複数の羽根部と、径方向外側における外周縁部に複数の前記羽根部が設けられるフランジ部と、を有し、前記ハウジングは、前記羽根部の軸方向一方側に位置する羽根部一方端面と隙間を介して対向する第１ハウジング部を有し、前記第１ハウジング部は、軸方向に貫通する吸気口を有し、前記フランジ部の軸方向一方側に位置するフランジ部一方端面は、前記フランジ部一方端面の径方向内側に位置する第１フランジ部端面と、前記第１フランジ部端面よりも径方向外側に位置する第２フランジ部端面と、を含み、周方向から見た断面視において、前記第２フランジ部端面は、径方向外側に向かって前記中心軸と直交する平面に対して軸方向一方側に傾斜する構成とされる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の例示的な送風装置によれば、送風効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、送風装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、送風装置の構成例を示す断面図である。
【図３】図３は、インペラの一例を示す上面図である。
【図４】図４は、周方向から見た送風装置の一例を示す断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、インペラの他の一例を示す上面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、周方向から見た送風装置の他の一例を示す断面図である。
【図６】図６は、羽根部の他の一例を示す断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、回転方向とは反対側における羽根部の後縁面の構成を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、羽根部が延びる方向から見た羽根部の断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、第１曲面及び第２曲面が後縁面に設けられている羽根部近傍で発生する騒音の分布を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、第１曲面及び第２曲面が後縁面に設けられていない羽根部近傍で発生する騒音の分布を示す図である。
【図９】図９は、フランジ部の構成例を示す断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、送風装置の構成の第１変形例を示す断面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、第１変形例の他の構成を示す断面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、送風装置の構成の第２変形例を示す断面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、第２変形例の他の構成を示す断面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、送風装置を搭載するラップトップ型の情報装置の一例を示す透視斜視図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、ヒートパイプが取り付けられた送風装置の構成例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に図面を参照して本発明の例示的な実施形態を説明する。
【００１１】
なお、本明細書では、送風装置１００において、中心軸ＣＡと平行な方向を「軸方向」と呼ぶ。また、軸方向において、後述する支持プレート部４０２から後述する吸気プレート部４０１に向かう方向を軸方向一方側として「軸方向上側」と呼ぶ。軸方向において、吸気プレート部４０１から支持プレート部４０２に向かう方向を軸方向他方側として「軸方向下側」と呼ぶ。さらに、各々の構成要素において、軸方向上側における端部を「上端部」と呼び、軸方向下側における端部を「下端部」と呼ぶ。また、軸方向上側に位置する端面は軸方向一方側に位置する一方端面として「上端面」と呼び、軸方向下側に位置する端面は軸方向他方側に位置する他方端面として「下端面」と呼ぶ。
【００１２】
また、中心軸ＣＡに直交する方向を「径方向」と呼ぶ。径方向において、中心軸ＣＡに向かう方向を「径方向内側」と呼び、中心軸ＣＡから離れる方向を「径方向外側」と呼ぶ。各々の構成要素において、径方向内側に位置する側面は「内側面」と呼び、径方向外側に位置する側面は「外側面」と呼ぶ。また、径方向内側における端部を「内端部」と呼び、径方向外側における端部を「外端部」と呼ぶ。より具体的には、軸方向から見て、径方向の「内端部」は「内側面」と重なり、径方向の「外端部」は「外側面」と重なる。また、径方向の「外端部」よりも径方向内側、且つ、径方向の「外端部」近傍の部分を「外周縁部」と呼ぶ。
【００１３】
また、中心軸ＣＡを中心とする周方向は「周方向」と呼ぶ。周方向一方側は後述するインペラ２００及び羽根部１の回転方向Ｄｒｏと同じ方向であり、周方向他方側は回転方向Ｄｒｏとは反対側と同じ方向である。また、各々の構成要素において、周方向における転方向Ｄｒｏとは反対側に位置する側面を「後縁面」と呼び、周方向における転方向Ｄｒｏ側に位置する側面を「前縁面」と呼ぶ。
【００１４】
なお、以上に説明した方向、面、及び構成部などの呼称は、実際の機器に組み込まれた場合での位置関係及び方向などを示すものではない。
【００１５】
＜１．実施形態＞
＜１−１．送風装置の概略構成＞
図１は、送風装置１００の一例を示す斜視図である。図２は、送風装置１００の構成例を示す断面図である。なお、図２は、図１において中心軸ＣＡを含む面で切断した送風装置１００の一点鎖線Ａ１−Ａ１に沿う断面を示している。
【００１６】
送風装置１００は、インペラ２００と、モータ３００と、ハウジング４００と、を備える。
【００１７】
インペラ２００は、複数の羽根部１が設けられた羽根車であり、モータ３００に取り付けられている。インペラ２００は、モータ３００のシャフト３０１とともに、上下方向に延びる中心軸ＣＡを中心にして回転可能である。中心軸ＣＡから羽根部１の径方向外側における外端部（つまり先端）までの径方向における最短距離Ｌｒは、送風装置１００の軸方向長さＬａよりも大きく、好ましくは軸方向長さＬａの５倍以上である。こうすれば、送風装置１００を薄型化できる。なお、インペラ２００の構成は、後に説明する。
【００１８】
モータ３００は、中心軸ＣＡを中心にしてシャフト３０１を回転させることにより、インペラ２００を駆動する。
【００１９】
ハウジング４００は、インペラ２００及びモータ３００を収容する。ハウジング４００は、吸気プレート部４０１と、支持プレート部４０２と、側壁部４０３と、を有している。
【００２０】
吸気プレート部４０１は、複数の羽根部１よりも軸方向上側に設けられ、羽根部１の軸方向上側に位置する羽根部上端面１２と隙間を介して対向している。吸気プレート部４０１は、軸方向に貫通する吸気口４０１ａを有する。
【００２１】
支持プレート部４０２は、複数の羽根部１よりも軸方向下側に設けられ、羽根部１の軸方向下側に位置する羽根部下端面１１と隙間を介して対向し、モータ３００を支持している。より具体的には、支持プレート部４０２の上面にはモータ３００が固定されている。支持プレート部４０２の上面は、軸方向において、吸気プレート部４０１の下面と対向している。
【００２２】
側壁部４０３は、吸気プレート部４０１の下面と支持プレート部４０２の上面との間に設けられ、吸気プレート部４０１及び支持プレート部４０２とともに、インペラ２００及びモータ３００を収容する内部空間を形成している。側壁部４０３には、径方向に向いて開口する送風口４０３ａが設けられている。ハウジング４００の内部空間は、インペラ２００及びモータ３００を収容し、吸気口４０１ａ及び送風口４０３ａを介してハウジング４００の外部に通じている。
【００２３】
また、吸気プレート部４０１、支持プレート部４０２、及び側壁部４０３は、特に限定しないが、たとえば金属製である。一例として、吸気プレート部４０１及び支持プレート部４０２はステンレス製であり、側壁部４０３は銅製である。また、側壁部４０３は、鍛造、鋳造、又はプレス加工により形成され、吸気プレート部４０１及び支持プレート部４０２とともにインサート成形又はアウトサート成形される。また、成形後のハウジング４００は、形状の精度を担保するため、成形後に切削加工される。
【００２４】
また、側壁部４０３にはインペラ２００の回転により発生する風が直接に当たる。そのため、側壁部４０３の熱伝導率は、高いことが好ましく、たとえば１００［Ｗ／ｍ・Ｋ］以上であることが好ましい。こうすれば、送風装置１００内に比較的高温の空気が流れ込んでも、インペラ２００の回転により径方向外側に送風される該空気を側壁部４０３で効果的に放熱できる。この効果は、空冷ファンに送風装置１００を用いた場合に、特に有効である。
【００２５】
＜１−２．インペラの構成＞
次に、インペラ２００の構成を説明する。図３は、インペラ２００の一例を示す上面図である。図４は、周方向から見た送風装置１００の一例を示す断面図である。なお、図４は、図１の一点鎖線Ａ１−Ａ１に沿う送風装置１００の断面、及び図３の一点鎖線Ａ２−Ａ２に沿うインペラ２００の断面に対応している。
【００２６】
インペラ２００は、複数の羽根部１と、蓋部２１と、筒部２２と、フランジ部２３と、を有する。また、蓋部２１、筒部２２、及びフランジ部２３は、カップ部２を構成する。つまり、インペラ２００は、カップ部２を有している。カップ部２は、モータ３００の軸方向上側における上端部を内部に収容し、言い換えるとモータ３００の上端に取り付けられている。
【００２７】
複数の羽根部１は、周方向に配列されている。羽根部１の数は、羽根部１が空気を掻く際に発生する騒音を抑制するために素数であることが好ましい。また、羽根部１の数は、たとえば３１枚以上とすることが好ましい。羽根部１の数に応じて、羽根部１間の間隔が狭くなるので、羽根部１間の静圧が増大して、羽根部１間の空気はより勢い良く径方向外側に送出される。よって、送風装置１００の送風効率が向上する。なお、羽根部１の構成は後に説明する。
【００２８】
蓋部２１は、シャフト３０１に連結され、モータ３００の上面を覆う。筒部２２は、蓋部２１の径方向外側における外端部から、少なくとも軸方向下側に向かって延びる。蓋部２１及び筒部２２は、モータ３００の軸方向上側における上端部を収容する内部空間を構成している。また、筒部２２の外側面は湾曲面２２１を有している。周方向から見た断面視において、湾曲面２２１は、軸方向上側及び径方向外側に向いており、さらに、湾曲面２２１が向く方向とは反対側に凹んでいる。湾曲面２２１の曲率中心は湾曲面２２１よりも湾曲面２２１が向く方向側にある。従って、湾曲面２２１に沿って径方向外側に流れる空気は、スムーズに流れて、フランジ部２３に至る。フランジ部２３は、筒部２２の径方向外側における外端部から径方向外側に延びる。フランジ部２３の径方向外側における外周縁部２３０には、複数の羽根部１が設けられている。なお、フランジ部２３の構成は後に説明する。
【００２９】
インペラ２００が回転する際、吸気口４０１ａを通じてハウジング４００の内部空間に流れ込む空気は、湾曲面２２１とフランジ部２３の上面とに沿って径方向外側に流れて、複数の羽根部１間に流れ込む。該空気は、周方向に回転する複数の羽根部１により風となって、インペラ２００の径方向外側に流れ、送風口４０３ａを通じてハウジング４００の外部に送り出される。
【００３０】
なお、図３及び図４の例示に限定されず、インペラ２００は、環状のリング部２５をさらに有していてもよい。図５Ａは、インペラ２００の他の一例を示す上面図である。図５Ｂは、周方向から見た送風装置１００の他の一例を示す断面図である。なお、図５Ｂは、図１の一点鎖線Ａ１−Ａ１に沿う送風装置１００の断面、及び図５Ａの一点鎖線Ａ３−Ａ３に沿うインペラ２００の断面に対応している。
【００３１】
リング部２５は、図５Ａ及び図５Ｂでは、羽根部１の軸方向上側において複数の羽根部１を連結している。但し、これらの例示に限定されず、リング部２５は、羽根部１の軸方向下側において複数の羽根部１を連結してもよい。すなわち、リング部２５は、羽根部１の軸方向上側及び下側のうちの少なくとも一方に設けられ、該少なくとも一方において複数の羽根部１を連結していればよい。環状のリング部２５が複数の羽根部１を連結することにより、インペラ２００に設けられる各々の羽根部１の強度を向上させることができる。また、吸気口４０１ａから一旦吸い込んだ空気が該吸気口４０１ａに向かって逆流することは、羽根部１よりも軸方向上側に設けられた環状のリング部２５によって抑制又は防止できる。また、たとえば支持プレート部４０２に他の吸気口（不図示）が設けられている場合において羽根部１よりも軸方向下側に環状のリング部２５が設けられていれば、該他の吸気口から一旦吸い込んだ空気が該吸気口に向かって逆流することは、羽根部１よりも軸方向下側に設けられた環状のリング部２５によって抑制又は防止できる。
【００３２】
また、リング部２５は、湾曲面２５ａを有する。湾曲面２５ａは、周方向から見た断面視において、軸方向上側且つ径方向内側に向かって突き出る湾曲形状を有している。こうすれば、吸気口４０１ａで吸い込まれた空気がリング部２５の湾曲面２５ａに沿って流れる。従って、空気の流れが湾曲面２５ａから剥離し難くなるので、吸気効率が向上する。
【００３３】
＜１−３．羽根部の構成＞
次に、図３及び図４を再び参照して、羽根部１の構成を説明する。各々の羽根部１は、図３及び図４に示すように、フランジ部２３の外周縁部２３０から少なくとも径方向外側に向かって延びている。そのため、たとえば複数の羽根部１がフランジ部２３の内周縁部から延びる場合と比べて、より多くの羽根部１を周方向に配列させることができる。
【００３４】
軸方向から見て、羽根部１の径方向内側における内端部は、吸気口４０１ａと重なっている。そのため、羽根部１は、吸気口４０１ａから吸気された空気を掻いて風を起こすことができる。また、羽根部１の径方向内側における内端部が吸気口４０１ａよりも径方向外側にある場合と比べて羽根部１が空気を掻く面積は広くなるので、羽根部１はより多くの風を起こすことができる。従って、吸気口４０１ａでの吸気効率を向上でき、送風装置１００の風量をさらに増加することができる。
【００３５】
また、羽根部１の径方向内側における内端部は、フランジ部２３の外周縁部２３０にて、フランジ部２３から軸方向上側に突出している。軸方向から見て、羽根部１の内端部が外周縁部２３０にて突出しているので、たとえば該内端部がインペラ２００の中央部にある場合よりも、周方向に設けることができる羽根部１の数を多くできる。従って、送風装置１００の風量を増加させ易い。
【００３６】
なお、図４の例示に限定されず、周方向から見て、羽根部１の径方向内側における内端部は、図６に示すようにフランジ部２３の外周縁部２３０にて、フランジ部２３から軸方向下側にも突出していてもよい。このようにすると、羽根部１が空気を掻く面積がより広くなり、より多くの風を起こすことができる。さらに、支持プレート部４０２にも他の吸気口（不図示）を設けた場合、支持プレート部４０２の吸気口からも効率よく空気を吸い込むことができるので、送風装置１００の風量を増加させ易い。
【００３７】
各々の羽根部１は、図３に示すように軸方向から見て、周方向に湾曲しており、より具体的には周方向において回転方向Ｄｒｏとは反対側に突き出た湾曲形状である。図３及び図４に示すように、軸方向から見て、フランジ部２３の径方向外側に位置する外側面２３ａから羽根部１の径方向外側における外端部までの羽根部１に沿う長さＬｂは、外側面２３ａよりも径方向外側における羽根部１の軸方向長さＬｈｏよりも長くなっている。こうすれば、インペラ２００の羽根部１をさらに薄型化できるので、送風装置１００の小型化に寄与できる。
【００３８】
また、外側面２３ａよりも径方向外側における羽根部１の軸方向長さＬｈｏは、外側面２３ａよりも径方向内側における羽根部１の軸方向長さＬｈｉよりも大きくなっている。こうすれば、羽根部１の空気を掻く面積がより広くなるので、羽根部１はより多くの風を起こすことができる。従って、送風装置１００の送風量を増加させることができる。
【００３９】
各々の羽根部１は、樹脂製である。また、本実施形態では、全ての羽根部１がフランジ部２３と同じ部材の一部となっているが、この例示に限定されない。一部又は全ての羽根部１が、樹脂製であって、フランジ部２３とは異なる部材であってもよい。すなわち、一部の羽根部１が、樹脂製であって、フランジ部２３と同じ部材の一部であってもよい。或いは、全ての羽根部１がフランジ部２３とは異なる部材であってもよい。但し、複数の羽根部１のうちの少なくとも１つは、樹脂製であって、フランジ部２３と同じ部材の一部であることが好ましい。こうすれば、全ての羽根部１がフランジ部２３とは別の部材である場合と比べて製造工程数を削減できるので、製造に要する時間（たとえば生産タクト）を短縮して、製造効率を向上できる。
【００４０】
各々の羽根部１は、図４に示すように、支持プレート部４０２と対向する羽根部下端面１１と、吸気プレート部４０１と対向する羽根部上端面１２と、を有する。また、各々の羽根部１は、周方向におけるインペラ２００の回転方向Ｄｒｏとは反対側に位置する後縁面１４ａと、周方向におけるインペラ２００の回転方向Ｄｒｏ側に位置する前縁面１４ｂと、をさらに有する。インペラ２００が回転する際、羽根部１の前縁面１４ｂが空気を押すため、前縁面１４ｂには正圧が掛かり、後縁面１４ａには負圧が掛かる。また、軸方向から見て、各々の羽根部１の後縁面１４ａ及び前縁面１４ｂは、周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側に向かって湾曲している。
【００４１】
＜１−３−１．後縁面の構成＞
ここで、後縁面１４ａの構成を説明する。図７Ａは、回転方向Ｄｒｏとは反対側における羽根部１の後縁面１４ａの構成を示す図である。図７Ｂは、羽根部１が延びる方向から見た羽根部１の断面図である。後縁面１４ａは、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、背面１４１と、第１曲面１４２と、第２曲面１４３と、を含む。軸方向から見た平面視において、背面１４１、第１曲面１４２、及び第２曲面１４３は、周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側に向かって突き出る湾曲形状である。
【００４２】
背面１４１は、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、真っ直ぐに延び、軸方向と平行である。
【００４３】
第１曲面１４２は、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側と軸方向上側とに向かって突き出る湾曲形状を有して、羽根部１の上端面１２と背面１４１の軸方向上側における上端部とに繋がっている。より具体的には、第１曲面１４２は、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、軸方向上側及び周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側とに突き出た湾曲形状をしている。第１曲面１４２の軸方向上側における上端部は、羽根部上端面１２の周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側における端部と連結されている。また、第１曲面１４２の軸方向下側における下端部は、背面１４１の軸方向上側における上端部と連結されている。
【００４４】
また、第１曲面１４２は、羽根部上端面１２及び背面１４１と滑らかに繋がることが好ましい。より具体的には、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、軸方向の上端部における第１曲面１４２の接線方向は、周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側における端部での羽根部上端面１２の接線方向と平行であることが好ましい。また、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、軸方向の下端部における第１曲面１４２の接線方向は、背面１４１と平行であることが好ましい。こうすれば、羽根部上端面１２上から第１曲面１４２上に流れ込む空気の流れ方向の急激な変化を抑制又は防止できる。また、第１曲面１４２上から背面１４１上に流れ込む空気の流れ方向の急激な変化を抑制又は防止できる。従って、後縁面１４ａに第１曲面１４２を設けることによる騒音の抑制に寄与できる。
【００４５】
第２曲面１４３は、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側と軸方向下側とに向かって突き出る湾曲形状を有して、羽根部１の下端面１１と背面１４１の軸方向下側における下端部とに繋がっている。より具体的には、第２曲面１４３は、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、軸方向下側及び周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側とに突き出た湾曲形状をしている。第２曲面１４３の軸方向下側における下端部は、羽根部下端面１１の周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側における端部と連結されている。また、第２曲面１４３の軸方向上側における上端部は、背面１４１の軸方向下側における下端部と連結されている。
【００４６】
また、第２曲面１４３は、羽根部下端面１１及び背面１４１と滑らかに繋がることが好ましい。より具体的には、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、軸方向の上端部における第２曲面１４３の接線方向は、背面１４１と平行であることが好ましい。また、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、軸方向の下端部における第２曲面１４３の接線方向は、周方向における回転方向Ｄｒｏとは反対側における端部における羽根部下端面１１の接線方向と平行であることが好ましい。こうすれば、羽根部下端面１１上から第２曲面１４３上に流れ込む空気の流れ方向の急激な変化を抑制又は防止できる。また、第２曲面１４３上から背面１４１上に流れ込む空気の流れ方向の急激な変化を抑制又は防止できる。従って、後縁面１４ａに第２曲面１４３を設けることによる騒音の抑制に寄与できる。
【００４７】
図７Ｂでは、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、羽根部１の軸方向における幅（Ｗａ１＋Ｗａ２＋Ｗａ３）はたとえば１．４［ｍｍ］である。背面１４１の軸方向における幅Ｗａ１はたとえば０．８［ｍｍ］である。第１曲面１４２の軸方向における幅Ｗａ２はたとえば０．３［ｍｍ］であり、第２曲面１４３の軸方向における幅Ｗａ３はたとえば０．３［ｍｍ］である。
【００４８】
また、羽根部１が延びる方向から見た断面視において、羽根部１が延びる方向と軸方向とに垂直な方向における羽根部１の厚さは、一定であり、たとえば０．２５〜０．８［ｍｍ］である。本実施形態では、羽根部１の厚さＷｃは０．５［ｍｍ］である。羽根部１の厚さを適切な大きさにすることにより、羽根部１そのものの強度を確保することができる。
【００４９】
＜１−３−２．羽根部により発生する騒音の抑制＞
第１曲面１４２及び第２曲面１４３は、インペラ２００が回転する際において羽根部１の風切り音により発生する騒音を抑制するために、後縁面１４ａに設けられている。図８Ａ及び図８Ｂは、羽根部１近傍で発生する騒音の分布をコンピュータシミュレーションにより解析した結果を示す。図８Ａは、第１曲面１４２及び第２曲面１４３が後縁面１４ａに設けられている羽根部１近傍で発生する騒音の分布Ｄｔ１を示す図である。図８Ｂは、第１曲面１４２及び第２曲面１４３が後縁面１４ａに設けられていない羽根部１近傍で発生する騒音の分布Ｄｔ２を示す図である。なお、図８Ａの騒音の分布Ｄｔ１及び図８Ｂの騒音の分布Ｄｔ２において、領域の色の濃さは騒音の大きさを示している。すなわち、領域の色が濃いほど、大きい騒音が発生することを示している。また、図８Ａ及び図８Ｂにおいて、矢印は空気の流れ方向を示している。
【００５０】
図８Ａの騒音の分布Ｄｔ１において色の濃い領域は、図８Ｂの騒音の分布Ｄｔ２よりも狭くなっている。また、後縁面１４ａ近傍において、騒音の分布Ｄｔ１における後縁面１４ａ近傍の領域の色は、騒音の分布Ｄｔ２における後縁面１４ａ近傍の領域よりも濃くなっている。そのため、インペラ２００が回転される際、第１曲面１４２及び第２曲面１４３が羽根部１の後縁面１４ａに設けられている場合に発生する騒音は、第１曲面１４２及び第２曲面１４３が羽根部１の後縁面１４ａに設けられていない場合よりも効果的に抑制されていることがわかる。
【００５１】
なお、後縁面１４ａは、本実施形態では第１曲面１４２及び第２曲面１４３の両方を含んでいるが、この例示に限定されない。後縁面１４ａは、第１曲面１４２及び第２曲面１４３のうちのどちらかのみを含んでいてもよい。言い換えると、羽根部１は後縁面１４ａに、第１曲面１４２のみを有していてもよいし、第２曲面１４３のみを有していてもよい。このように、羽根部１の後縁面１４ａは、該羽根部１が延びる方向から見た断面視において軸方向と平行な背面１４ａと、第１曲面１４２及び第２曲面１４３のうちの少なくとも一方と、を含んでいてもよい。こうすれば、送風装置１００を駆動してインペラ２００を回転させる際、周方向におけるインペラ２００の回転方向Ｄｒｏとは反対側における羽根部１の後縁面１４ａ近傍に乱流が発生し難くなる。従って、インペラ２００の回転に起因する騒音の発生を抑制できる。また、インペラ２００の回転の際に発生する騒音の抑制が必須でない場合、羽根部１が後縁面１４ａに第１曲面１４２及び第２曲面１４３の両方を有していない構成を採用することもできる。
【００５２】
また、図８Ａの騒音の分布Ｄｔ１において、第１曲面１４２近傍の領域の色は、第２曲面１４３近傍の領域の色よりも薄くなっている。つまり、第１曲面１４２による騒音の抑制効果は、第２曲面１４３による騒音の抑制効果よりも強くなっている。従って、第１曲面１４２及び第２曲面１４３のうちのどちらかが後縁面１４ａに設けられる場合、第１曲面１４２が後縁面１４ａに設けられることが好ましい。さらに、第１曲面１４２及び第２曲面１４３の両方が後縁面１４ａに設けられることが、インペラ２００の回転の際に発生する騒音を抑制する点でより好ましい。すなわち、騒音の抑制効果の強さは、「第１曲面１４２及び第２曲面１４３の両方が後縁面１４ａに設けられる構成」＞「第１曲面１４２が後縁面１４ａに設けられる構成」＞「第２曲面１４３が後縁面１４ａに設けられる構成」＞「第１曲面１４２及び第２曲面１４３の両方が後縁面１４ａに設けられない構成」となっている。
【００５３】
＜１−４．フランジ部の構成＞
次に、フランジ部２３の構成を説明する。図９は、フランジ部２３の構成例を示す断面図である。なお、図９は、たとえば図３の一点鎖線Ａ２−Ａ２に沿うインペラ２００の断面に対応している。
【００５４】
フランジ部２３は、図９に示すように、フランジ部２３の軸方向上側に位置するフランジ部上端面２３１と、フランジ部２３の軸方向下側に位置するフランジ部下端面２３２と、を有する。
【００５５】
＜１−４−１．フランジ部上端面の構成＞
フランジ部上端面２３１は、フランジ部２３の軸方向上側に位置する。フランジ部上端面２３１は、図９に示すように、第１フランジ部端面２３１ａと、第２フランジ部端面２３１ｂと、第３フランジ部端面２３１ｃと、第１フランジ部接続面２３１ｄと、第２フランジ部接続面２３１ｅと、を含む。
【００５６】
第１フランジ部端面２３１ａは、フランジ部上端面２３１の径方向内側に位置する。周方向から見た断面視において、第１フランジ部端面２３１ａは、筒部２２の湾曲面２２１の径方向外側における外端部から径方向外側に向かって真っ直ぐに延びており、中心軸ＣＡと直交する平面ＰＬと平行である。
【００５７】
第２フランジ部端面２３１ｂは、第１フランジ部端面２３１ａよりも径方向外側に位置する。周方向から見た断面視において、第２フランジ部端面２３１ｂは、径方向外側に向かって、中心軸ＣＡと直交する平面ＰＬに対して軸方向上側に傾斜する。第２フランジ部端面２３１ｂはさらに、第１フランジ部端面２３１ａよりも軸方向上側に位置する。こうすれば、第１フランジ部端面２３１ａ上から第２フランジ部端面２３１ｂに流れ込む空気は、第２フランジ部端面２３１ｂに沿って、軸方向上側及び径方向外側に向かって流れることになる。従って、フランジ部２３よりも軸方向上側に位置する吸気口４０１ａで吸気された空気がフランジ部上端面２３１上を経由してフランジ部２３よりも軸方向下側に流れ難くなる。従って、インペラ２００の回転によって空気を掻いて風を起こす羽根部１に吸気した空気を効率良く送ることができる。よって、送風装置１００の送風効率を向上することができる。
【００５８】
また、第２フランジ部端面２３１ｂは、周方向から見た断面視において、第１フランジ部接続面２３１ｄの径方向外側における外端部から真っ直ぐに延びる。こうすれば、第２フランジ部端面２３１ｂ上において空気が流れる方向が急激に変化しないため、渦流の発生を抑制して、第１フランジ部端面２３１ａ上から第２フランジ部端面２３１ｂ上に空気を円滑に流すことができる。従って、羽根部１に吸気した空気をより効率良く送ることができる。
【００５９】
また、第２フランジ部端面２３１ｂの径方向における第２幅Ｌ２は、第１フランジ部端面２３１ａの径方向における第１幅Ｌ１の２倍以上である。なお、第１幅Ｌ１は、周方向から見た断面視において、第１フランジ部端面２３１ａの径方向内側における内端部と第１フランジ部端面２３１ａの径方向外側における外端部との間の径方向長さＬ１である。また、第２幅Ｌ２は、周方向から見た断面視において、第２フランジ部端面２３１ｂの径方向内側における内端部と第２フランジ部端面２３１ｂの径方向外側における外端部との間の径方向長さＬ２である。こうすれば、第２フランジ部端面２３１ｂ上において、軸方向上側且つ径方向外側に向かって空気を円滑に流すために必要な距離を確保することができる。
【００６０】
周方向から見た断面視において、第２フランジ部端面２３１ｂは、中心軸ＣＡと直交する平面ＰＬに対して鋭角θを成している。鋭角θは、たとえば５［ｄｅｇｒｅｅ］未満である。こうすれば、フランジ部２３のフランジ部上端面２３１上において羽根部１間に流れ込む空気の軸方向上側に向かう流れを適度に調整できる。従って、空気を効率よく径方向外側に流すことができる。
【００６１】
第３フランジ部端面２３１ｃは、第２フランジ部端面２３１ｂよりも径方向外側に位置する。周方向から見た断面視において、第３フランジ部端面２３１ｃは、径方向外側に向かって真っ直ぐに延びており、中心軸ＣＡと直交する平面ＰＬと平行である。また、羽根部１の径方向内側における内端部は、第２フランジ部端面２３１ｂ上に位置している。こうすれば、第１フランジ部端面２３１ａ上から羽根部１間に向かう空気を、第２フランジ部端面２３１ｂ及び第３フランジ部端面２３１ｃに沿って緩やか且つ効率的に流すことができる。
【００６２】
第１フランジ部接続面２３１ｄは、周方向から見た断面視において該第１フランジ部接続面２３１ｄが延びる方向における勾配が連続的に変化する曲面である。第１フランジ部接続面２３１ｄは、第１フランジ部端面２３１ａの径方向外側における外端部と、第２フランジ部端面２３１ｂの径方向内側における内端部と、を接続する。周方向から見た断面視において、径方向内側における内端部での第１フランジ部接続面２３１ｄの接線方向は、径方向外側における外端部での第１フランジ部端面２３１ａの接線方向と平行である。また、周方向から見た断面視において、径方向外側における外端部での第１フランジ部接続面２３１ｄの接線方向は、径方向内側における内端部での第２フランジ部端面２３１ｂの接線方向と平行である。こうすれば、第２フランジ部端面２３１ｂは、周方向から見て、第１フランジ部接続面２３１ｄを介して第１フランジ部端面２３１ａと滑らかに繋がる。そのため、第１フランジ部端面２３１ａ及び第２フランジ部端面２３１ｂの接続部分における渦流の発生を効果的に抑制できる。従って、吸気口４０１ａから流れる空気をより円滑に第１フランジ部端面２３１ａ上から第２フランジ部端面２３１ｂ上に流すことができる。
【００６３】
第２フランジ部接続面２３１ｅは、周方向から見た断面視において該第２フランジ部接続面２３１ｅが延びる方向における勾配が連続的に変化する曲面である。第２フランジ部接続面２３１ｅは、第２フランジ部端面２３１ｂの径方向外側における外端部と第３フランジ部端面２３１ｃの径方向内側における内端部とを接続する。周方向から見た断面視において、径方向内側における内端部での第２フランジ部接続面２３１ｅの接線方向は、径方向外側における外端部での第２フランジ部端面２３１ｂの接線方向と平行である。また、周方向から見た断面視において、径方向外側における外端部での第２フランジ部接続面２３１ｅの接線方向は、径方向内側における内端部での第３フランジ部端面２３１ｃの接線方向と平行である。こうすれば、周方向から見て、第３フランジ部端面２３１ｃが第２フランジ部接続面２３１ｅを介して第２フランジ部端面２３１ｂと滑らかに繋がる。そのため、第２フランジ部端面２３１ｂ及び第３フランジ部端面２３１ｃの接続部分における渦流の発生を効果的に抑制できる。従って、吸気口４０１ａから流れる空気を第２フランジ部端面２３１ｂ上から第３フランジ部端面２３１ｃ上により円滑に流すことができる。
【００６４】
＜１−４−２．フランジ部下端面の構成＞
次に、フランジ部下端面２３２は、図９に示すように、フランジ部２３の軸方向下側に位置する。フランジ部他端方面２３２は、第４フランジ部端面２３２ａと、第５フランジ部端面２３２ｂと、第６フランジ部端面２３２ｃと、第３フランジ部接続面２３２ｄと、第４フランジ部接続面２３２ｅと、を含む。
【００６５】
第４フランジ部端面２３２ａは、フランジ部２３の軸方向下側に位置し、周方向から見た断面視において第１フランジ部端面２３１ａと平行である。
【００６６】
第５フランジ部端面２３２ｂは、第４フランジ部端面２３２ａよりも径方向外側に位置する。また、周方向から見た断面視において、第５フランジ部端面２３２ｂは、径方向外側に向かって中心軸ＣＡと直交する平面ＰＬに対して軸方向上側に傾斜する。こうすれば、たとえば吸気プレート部４０１の吸気口４０１ａのほか、フランジ部２３よりも軸方向下側に位置する支持プレート部４０２に他の吸気口（不図示）が設けられていても、該他の吸気口で吸気された空気が、第４フランジ部端面２３２ａ、第５フランジ部端面２３２ｂ、及び第６フランジ部端面２３２ｃの上を円滑に流れることができる。従って、送風装置１００が上述のような両面吸気を行う装置であっても、吸気口４０１及び他の吸気口で吸気された空気を円滑に送風することができる。
【００６７】
第６フランジ部端面２３２ｃは、第５フランジ部端面２３２ｂよりも径方向外側に位置する。
【００６８】
第３フランジ部接続面２３２ｄは、周方向から見た断面視において該第３フランジ部接続面２３２ｄが延びる方向における勾配が連続的に変化する曲面である。第３フランジ部接続面２３２ｄは、第４フランジ部端面２３２ａの径方向外側における外端部と第５フランジ部端面２３２ｂの径方向内側における内端部とを接続する。周方向から見た断面視において、径方向内側における内端部での第３フランジ部接続面２３２ｄの接線方向は、径方向外側における外端部での第４フランジ部端面２３２ａの接線方向と平行である。また、周方向から見た断面視において、径方向外側における外端部での第３フランジ部接続面２３２ｄの接線方向は、径方向内側における内端部での第５フランジ部端面２３２ｂの接線方向と平行である。
【００６９】
第４フランジ部接続面２３２ｅは、周方向から見た断面視において該第４フランジ部接続面２３２ｅが延びる方向における勾配が連続的に変化する曲面である。第４フランジ部端面２３２ｅは、第５フランジ部端面２３２ｂの径方向外側における外端部と第６フランジ部端面２３２ｃの径方向内側における内端部とを接続する。周方向から見た断面視において、径方向内側における内端部での第４フランジ部接続面２３２ｅの接線方向は、径方向外側における外端部での第５フランジ部端面２３２ｂの接線方向と平行である。また、周方向から見た断面視において、径方向外側における外端部での第４フランジ部接続面２３２ｅの接線方向は、径方向内側における内端部での第６フランジ部端面２３２ｃの接線方向と平行である。
【００７０】
第３フランジ部接続面２３２ｄ及び第４フランジ部接続面２３２ｅを上述のように構成することにより、第５フランジ部端面２３２ｂが第３フランジ部接続面２３２ｄを介して第４フランジ部端面２３２ａと滑らかに繋がり、第６フランジ部端面２３２ｃが第４フランジ部接続面２３２ｅを介して第５フランジ部端面２３２ｂと滑らかに繋がる。そのため、たとえば吸気プレート部４０１の吸気口４０１ａのほか、フランジ部２３よりも軸方向下側に位置する支持プレート部４０２に他の吸気口（不図示）が設けられていても、該他の吸気口から流れる空気によって、第４フランジ部端面２３２ａ及び第５フランジ部端面２３２ｂの接続部分と第５フランジ部端面２３２ｂ及び第６フランジ部端面２３２ｃの接続部分とにおいて、渦流が発生することを効果的に抑制できる。従って、他の吸気口から流れる空気は、フランジ部下端面２３２上をさらに円滑に流れることができる。
【００７１】
＜１−５．実施形態の変形例＞
周方向から見た断面視において、羽根部１の羽根部上端面１２、及び吸気プレート部４０１の羽根部上端面１２と対向する部分は、本実施形態では径方向に向かって真っ直ぐに延びているが、この例示には限定されない。
【００７２】
＜１−５−１．実施形態の第１変形例＞
図１０Ａは、送風装置１００の構成の第１変形例を示す断面図である。羽根部１は、図１０Ａに示すように、第１羽根部端面１２１をさらに有する。より具体的には、羽根部上端面１２は、第１羽根部端面１２１を含む。第１羽根部端面１２１は、吸気口４０１ａよりも径方向外側に位置している。第１羽根部端面１２１は、周方向から見て、径方向外側に向かって中心軸ＣＡに直交する平面ＰＬに対して軸方向上側に傾斜している。また、吸気プレート部４０１は、第１板部４０１ｂをさらに有する。第１板部４０１ｂは、複数の羽根部１の各々の第１羽根部端面１２１よりも軸方向上側において第１羽根部端面１２１と平行に設けられる。こうすれば、吸気口４０１ａの近傍で羽根部１と吸気プレート部４０１との間の隙間を比較的に狭くなるので、該隙間での空気の逆流を抑制できる。
【００７３】
また、インペラ２００が環状のリング部２５を有する場合、第１羽根部端面１２１は、図１０Ｂに示すように、リング部２５よりも径方向外側に位置していてもよい。こうすれば、リング部２５と第１板部４０１ｂとの間の隙間を比較的に狭くすることにより、該隙間での空気の逆流を抑制できる。
【００７４】
＜１−５−２．実施形態の第２変形例＞
図１１Ａは、送風装置１００の構成の第２変形例を示す断面図である。羽根部１は、図１１Ａに示すように、第２羽根部端面１２２をさらに有する。より具体的には、羽根部上端面１２は、第２羽根部端面１２２を含む。第２羽根部端面１２２は、吸気口４０１ａよりも径方向外側に位置している。第２羽根部端面１２２は、周方向から見て、径方向外側に向かって中心軸ＣＡに直交する平面ＰＬに対して軸方向下側に傾斜している。また、吸気プレート部４０１は、第２板部４０１ｃをさらに有する。第２板部４０１ｃは、複数の羽根部１の各々の第２羽根部端面１２２よりも軸方向上側において第２羽根部端面１２２と平行に設けられる。また、インペラ２００が環状のリング部２５を有する場合、第２羽根部端面１２２は、図１１Ｂに示すように、リング部２５よりも径方向外側に位置してもよい。こうすれば、吸気口４０１ａから効率よく空気を吸い込むことができるので、送風装置１００の風量を増加させ易い。
【００７５】
なお、図１０Ａ〜図１１Ｂの例示に限定されず、第１変形例及び第２変形例は、適宜組み合わされてもよい。たとえば、吸気プレート部４０１は、第２板部４０１ｃおよび第２板部４０１ｃの径方向内側における内端部から径方向内側へ延びる第１板部４０１ｂを有するとともに、羽根部上端面１２は、第２羽根部端面１２２と、第２羽根部端面１２２の径方向内側における内端部から径方向内側へ延びる第１羽根部端面１２１とを有していてもよい。こうすれば、羽根部１と吸気プレート部４０１との間の隙間での空気の逆流を抑制できるとともに、吸気口４０１ａへの空気の逆流も抑制できる。
【００７６】
＜１−６．送風装置の応用例＞
次に、送風装置１００の応用例を説明する。図１２Ａは、送風装置１００を搭載するラップトップ型の情報装置５００の一例を示す透視斜視図である。図１２Ｂは、ヒートパイプ６００が取り付けられた送風装置１００の構成例を示す斜視図である。なお、図１２Ａの軸方向は、図１〜図１１Ｂとは逆になっている。より具体的には、図１２Ａの上側に向かう方向が図１〜図１１Ｂにおける軸方向下側に対応し、図１２Ａの下側に向かう方向が図１〜図１１Ｂにおける軸方向上側に対応している。図１２Ｂの軸方向は図１〜図１１Ｂと同じである。
【００７７】
情報装置５００は、たとえばノートパソコンのような薄型のパーソナルコンピュータである。送風装置１００は、情報装置５００の空冷ファンとして用いられ、シート状のダンパー１００ａ及びヒートパイプ６００とともに情報装置５００の内部に搭載されている。送風装置１００及びヒートパイプ６００は、たとえば、情報装置５００のキーボード５１０の裏面に取り付けられる。
【００７８】
ダンパー１００ａは、送風装置１００を衝撃から保護するための緩衝部材であり、送風装置１００の軸方向における下面に設けられている。送風装置１００は、ダンパー１００ａを介してキーボード５１０の裏面に取り付けられている。
【００７９】
ヒートパイプ６００は、情報装置５００の内部及び発熱部から発生する熱を伝導する部材である。ヒートパイプ６００は、図１２Ｂでは、送風装置１００及び情報装置５００に搭載されているＣＰＵ５２０から発生する熱を伝導している。ヒートパイプ６００は、伝熱シート６１０と、ヒートシンク６２０と、ヒートスプレッダ６３０と、を含む。
【００８０】
伝熱シート６１０は、帯状の熱伝導部材であり、台座５３０上に配置されたＣＰＵ５２０の熱をヒートシンク６２０に伝導する。伝熱シート６１０の一方端はヒートシンク６２０に熱伝導可能に貼り付けられ、伝熱シート６１０の他方端はヒートスプレッダ６３０を介してＣＰＵ５２０に熱伝導可能に貼り付けられている。
【００８１】
ヒートシンク６２０は、送風装置１００の送風口４０３ａに送風可能に設けられ、伝熱シート６１０から伝導される熱を送風口４０３ａから送風される空気に伝達することにより放熱する。
【００８２】
ヒートスプレッダ６３０は、シート状の熱伝導部材である。ヒートスプレッダ６３０の一部は、ＣＰＵ５２０に熱伝導可能に貼り付けられている。また、ヒートスプレッダ６３０の他の一部は、たとえばキーボード５１０の裏面に熱伝導可能に貼り付けられている。ヒートスプレッダ６３０は、情報装置５００のたとえば筐体（不図示）、送風装置１００が送風する空気にＣＰＵ５２０の熱を伝導する。
【００８３】
送風装置１００の吸気プレート部４０１、支持プレート部４０２、及び側壁部４０３のうちの少なくともいずれかは、半田、熱伝導性の両面接着又は片面接着のテープなどによって、ヒートパイプ６００と熱伝導可能に接続されていてもよい。たとえば、半田付け又は上記テープを用いた接着により、上述の少なくともいずれかと伝熱シート６１０の一方端とが熱伝導可能に接続されてもよい。或いは、伝熱シート６１０の一方端自身が送風装置１００の上述の少なくともいずれかに熱伝導可能に接着してもよい。こうすれば、ヒートパイプ６００は、送風装置１００のハウジング４００に熱を効率よく伝導できる。従って、送風装置１００は、ＣＰＵ５２０で発生した熱も効率よく送風する空気に放散して、情報装置５００の外部に放出できる。
【００８４】
＜２．その他＞
以上、本発明の実施形態について説明した。なお、本発明の範囲は上述の実施形態に限定されない。本発明は、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。また、上述の実施形態で説明した事項は、矛盾を生じない範囲で適宜任意に組み合わせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、たとえば薄型の送風ファンとして有用である。但し、本発明の用途は、この例示には限定されない。
【符号の説明】
【００８６】
１００・・・送風装置、２００・・・インペラ、１・・・羽根部、１１・・・羽根部下端面、１２・・・羽根部上端面、１２１・・・第１羽根部端面、１２２・・・第２羽根部端面、２・・・カップ部、２１・・・蓋部、２２・・・筒部、２２１・・・湾曲面、２３・・・フランジ部、２３ａ・・・外側面、２３０・・・外周縁部、２３１・・・フランジ部上端面、２３１ａ・・・第１フランジ部端面、２３１ｂ・・・第２フランジ部端面、２３１ｃ・・・第３フランジ部端面、２３１ｄ・・・第１フランジ部接続面、２３１ｅ・・・第２フランジ部接続面、２３２・・・フランジ部下端面、２３２ａ・・・第４フランジ部端面、２３２ｂ・・・第５フランジ部端面、２３２ｃ・・・第６フランジ部端面、２３２ｄ・・・第３フランジ部接続面、２３２ｅ・・・第４フランジ部接続面、２５・・・リング部、２５ａ・・・湾曲面、３００・・・モータ、３０１・・・シャフト、４００・・・ハウジング、４０１・・・吸気プレート部、４０１ａ・・・吸気口、４０１ｂ・・・第１板部、４０１ｃ・・・第２板部、４０２・・・支持プレート部、４０３・・・側壁部、４０３ａ・・・送風口、５００・・・情報装置、５１０・・・キーボード、５２０・・・ＣＰＵ、５３０・・・台座、６００・・・ヒートパイプ、６１０・・・伝熱シート、６２０・・・ヒートシンク、６３０・・・ヒートスプレッダ、ＣＡ・・・中心軸、ＰＬ・・・平面、Ｄｒｏ・・・回転方向、Ｌａ、Ｌｈｏ、Ｌｈｉ・・・軸方向長さ、Ｌｒ・・・最短距離、Ｌｂ・・・羽根部に沿う長さ、Ｗａ１、Ｗａ２、Ｗａ３・・・軸方向における幅、Ｗｃ・・・厚さ、Ｄｔ１、Ｄｔ２・・・騒音の分布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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