(57)【要約】  【構成】  給紙装置(１０)は、給紙部材(３８)の回転と連動して回転する回転軸７２、締付状態と解放状態とに変形可能なスプリングクラッチ７６、およびスプリングクラッチの揺動に伴う押圧力によって第１位置から第２位置に変位される被押圧部材６４を備える。スプリングクラッチは、被押圧部材が第２位置に変位したときに、その一方端部７６ａが係止部８６に係止されることで、締付状態の解除を開始する。  【効果】  スプリングクラッチのトルク管理を不要とすることができる。【選択図】  図１２
2018115042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部材を用いてトレイ上の用紙を供給先に供給する給紙装置であって、
前記給紙部材の回転と連動して回転する回転軸、
前記回転軸の回転に伴って揺動する締付状態と、前記回転軸の回転に伴う揺動が解除される解放状態とに変形可能なスプリングクラッチ、および
前記スプリングクラッチの揺動に伴う押圧力によって第１位置から第２位置に変位される被押圧部材を備え、
前記スプリングクラッチは、初期位置においては前記締付状態とされており、前記被押圧部材が前記第２位置に変位したときの所定の揺動位置において当該スプリングクラッチの一方端部が係止されることで、前記締付状態の解除を開始する、給紙装置。
【請求項２】
前記スプリングクラッチは、前記回転軸に取り付けられる、請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記回転軸に対して揺動可能に取り付けられる押圧部材を備え、
前記スプリングクラッチの他端部は、前記押圧部材に連結され、
前記押圧部材は、前記スプリングクラッチの揺動に伴って揺動することによって、前記被押圧部材を押圧する、請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記スプリングクラッチの一方端部が係止された後に、当該押圧部材の揺動を規制する規制部を有する、請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記スプリングクラッチの他端部が前記被押圧部材を押圧する、請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項６】
前記スプリングクラッチを前記初期位置に戻すための付勢部材を備える、請求項１ないし５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記スプリングクラッチの一方端部を係止する係止部は、その係止位置を調整可能に設けられる、請求項１ないし６のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の給紙装置、および
前記給紙装置から供給された用紙上に画像を形成する画像形成部を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給紙装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、給紙ローラを用いてトレイ上の用紙を供給先に供給する、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙装置の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の給紙装置は、トレイ上に載置された用紙を給紙ローラの回転によって供給先へ供給する装置であって、給紙ローラに用紙を押圧する押圧位置と押圧を解放する解放位置との間で昇降可能な押圧部材（回転板）を備える。また、この給紙装置は、押圧部材の押圧位置への上昇を抑止する抑止位置と抑止を解除する解除位置との間で移動可能な抑止機構、および、給紙ローラの回転に連動して抑止機構を解除位置に移動させる連動機構を備える。この連動機構は、給紙ローラの回転に連動して回転する連動回転体（平歯車）と、抑止機構の揺動部材（回転レバー）に当接して揺動部材を変位させる当接部材（スイングアーム）と、連動回転体を当接部材に圧接させる圧縮スプリング（スプリングクラッチ）とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−９９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、当接部材が抑止機構の揺動部材に当接したとき（つまり押圧開始時）から、圧縮スプリングのトルク（ブレーキ力）が小さくなり始めるが、当接部材によって揺動部材を確実に変位させるためには、その負荷のばらつき等も考慮して、押圧時における圧縮スプリングのトルクを一定以上の大きさに維持しておく必要がある。一方、連動回転体などに過剰な負荷を与えることなく給紙ローラを円滑に回転させるためには、圧縮スプリングのトルクは小さい方が好ましい。このため、特許文献１の技術では、シビアなトルク管理が必要であった。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、給紙装置および画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、スプリングクラッチのトルク管理が不要である、給紙装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、給紙部材を用いてトレイ上の用紙を供給先に供給する給紙装置であって、給紙部材の回転と連動して回転する回転軸、回転軸の回転に伴って揺動する締付状態と、回転軸の回転に伴う揺動が解除される解放状態とに変形可能なスプリングクラッチ、およびスプリングクラッチの揺動に伴う押圧力によって第１位置から第２位置に変位される被押圧部材を備え、スプリングクラッチは、初期位置においては締付状態とされており、被押圧部材が第２位置に変位したときの所定の揺動位置においてスプリングクラッチの一方端部が係止されることで、締付状態の解除を開始する、給紙装置である。
【０００８】
第１の発明では、給紙装置は、トレイ上の用紙を給紙ローラ等の給紙部材によって取り出して供給先に供給する装置であって、回転軸、スプリングクラッチおよび被押圧部材を含む。回転軸は、給紙部材の回転と連動して回転する。スプリングクラッチは、回転軸の回転に伴って、つまり回転軸の回転力を直接または間接的に受けることで回転軸と共に揺動する締付状態と、回転軸の回転に伴う揺動が解除される解放状態とに変形可能である。被押圧部材は、スプリングクラッチの揺動に伴う押圧力によって、つまりスプリングクラッチの揺動力を直接または間接的に受けることで第１位置から第２位置に変位される。そして、スプリングクラッチは、給紙部材が停止しているときの位置である初期位置においては、締付状態とされており、被押圧部材が第２位置に変位したときの所定の揺動位置（揺動角度）において、自身の一方端部（腕部）が係止されることで、締付状態から解放状態への変形を開始する。
【０００９】
第１の発明によれば、被押圧部材が第２位置に変位するまでは、スプリングクラッチは締付状態を維持し、被押圧部材が第２位置に変位した後に、スプリングクラッチが解放状態に変形し始めるので、スプリングクラッチのトルク管理を不要とすることができる。また、被押圧部材の負荷の管理も不要となる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に従属し、スプリングクラッチは、回転軸に取り付けられる。
【００１１】
第２の発明によれば、スプリングクラッチを回転軸に直接取り付けるので、ギア部材の数を低減でき、部材コストを低減できる。
【００１２】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、回転軸に対して揺動可能に取り付けられる押圧部材を備える。そして、この押圧部材に対してスプリングクラッチの他端部が連結され、押圧部材は、スプリングクラッチの揺動に伴って揺動することによって、被押圧部材を押圧する。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明に従属し、押圧部材は、スプリングクラッチの一方端部が係止された後に、当該押圧部材の揺動を規制する規制部を有する。
【００１４】
第４の発明によれば、押圧部材の限界角度以上の揺動が規制される。
【００１５】
第５の発明は、第１または第２の発明に従属し、スプリングクラッチの他端部が被押圧部材を押圧する。
【００１６】
第５の発明によれば、スプリングクラッチが被押圧部材を押圧する押圧部材を兼ねるので、部材数をより低減でき、部材コストをより低減できる。
【００１７】
第６の発明は、第１ないし第５のいずれかの発明に従属し、スプリングクラッチを初期位置に戻すための付勢部材を備える。
【００１８】
第６の発明によれば、給紙部材の停止時に、スプリングクラッチを適切に初期位置まで戻すことができる。
【００１９】
第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明に従属し、スプリングクラッチの一方端部を係止する係止部は、その係止位置（つまりスプリングクラッチが解放状態への変形を開始する所定の揺動位置）を調整可能に設けられる。
【００２０】
第７の発明によれば、スプリングクラッチの取付角度または部材寸法のばらつき等に対して、係止部によるスプリングクラッチの係止位置を調整できる。
【００２１】
第８の発明は、第１ないし第７のいずれかの発明に係る給紙装置、および給紙装置から供給された用紙上に画像を形成する画像形成部を備える、画像形成装置である。
【００２２】
第８の発明によれば、第１ないし第７のいずれかの発明と同様の作用効果を奏し、スプリングクラッチのトルク管理を不要とすることができる。また、被押圧部材の負荷の管理も不要となる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、被押圧部材が第２位置に変位するまでは、スプリングクラッチは締付状態を維持し、被押圧部材が第２位置に変位した後に、スプリングクラッチが解放状態に変形し始めるので、スプリングクラッチのトルク管理を不要とすることができる。また、被押圧部材の負荷の管理も不要となる。
【００２４】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の第１実施例の給紙装置を備える画像形成装置の外観を示す図解図である。
【図２】画像形成装置の手差しトレイを開いた様子を示す図解図である。
【図３】(Ａ)は、給紙装置の回転板が解放位置にある状態を概略的に示す図解図であり、(Ｂ)は、給紙装置の回転板が押圧位置にある状態を概略的に示す図解図である。
【図４】給紙装置の全体構成を概略的に示す図解図である。
【図５】回転板を外した状態の手差しトレイを示す図解図である。
【図６】給紙ローラおよび連動機構を示す図解図である。
【図７】給紙ローラおよび連動機構を示す図解図である。
【図８】スイングアームおよびその周辺部分を示す図解図である。
【図９】スイングアームおよびその周辺部分を示す図解図である。
【図１０】連動機構の動作を説明するための図解図である。
【図１１】連動機構の動作を説明するための図解図である。
【図１２】連動機構の動作を説明するための図解図である。
【図１３】連動機構の動作を説明するための図解図である。
【図１４】この発明の第２実施例の給紙装置が備えるスイングアームおよびその周辺部分を示す図解図である。
【図１５】この発明の第３実施例の給紙装置が備える連動機構の構成および動作を説明するための図解図である。
【図１６】この発明の第４実施例の給紙装置が備える連動機構の構成および動作を説明するための図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施例］
図１および図２を参照して、この発明の第１実施例である給紙装置１０は、トレイ上に載置された用紙を供給先に供給する装置であって、複写機、ファクシミリ、プリンタおよびこれらの複合機などの画像形成装置に用いられる。
【００２７】
この第１実施例では、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機１００の手差し給紙部に対して給紙装置１０を適用した例を示す。詳細は後述するように、給紙装置１０は、給紙ローラ（給紙部材）３８、回転板４４、抑止機構６０および連動機構７０などを備え、給紙ローラ３８を用いて、手差しトレイ３４上に載置された用紙を画像形成部３０に供給する。
【００２８】
先ず、複合機１００の構成について概略的に説明する。図１および図２に示すように、複合機１００は、給紙装置１０を備える装置本体１２と、その上方に配置される画像読取装置１４とを含む。
【００２９】
画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８の上面には、原稿供給トレイ２０が開閉自在に設けられており、その内部には、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）が設けられる。ＡＤＦは、原稿供給トレイ２０に載置された原稿を画像読取部２６に対して１枚ずつ自動的に供給し、原稿排出トレイ２４に排出する。
【００３０】
また、画像読取装置１４に内蔵される画像読取部２６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００３１】
画像読取装置１４の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネル２８が設けられる。この操作パネル２８は、各種のキーおよび表示部を有する。
【００３２】
装置本体１２には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）、画像形成部３０および給紙装置１０が設けられる。制御部は、操作パネル２８への入力操作などに応じて、複合機１００の各部位に制御信号を送信し、複合機１００に種々の動作を実行させる。
【００３３】
画像形成部３０は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置および定着装置などを備える。画像形成部３０は、給紙カセット３２または手差しトレイ３４から搬送される用紙（記録紙）上に電子写真方式によって画像を形成し、画像形成済みの用紙を排出トレイに排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取装置１４の画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【００３４】
給紙カセット３２は、装置本体１２の下部に設けられており、装置前方に向かって引出し可能となっている。一方、手差しトレイ３４は、装置本体１２の側面に開閉可能に設けられる。手差しトレイ３４の上端部には、補助トレイ３６が揺動可能に取り付けられ、手差しトレイ３４の下端部上方には、手差しトレイ３４に載置された用紙を送り出す給紙ローラ３８が設けられる。給紙ローラ３８は回転軸４０によって軸支されており、この回転軸４０の一方端部（給紙ローラ３８の逆側）には、連結ギアなどを介して図示しない駆動源が連結される。上述のように、給紙装置１０は、手差しトレイ３４および給紙ローラ３８等を含む手差し給紙部に適用される。
【００３５】
続いて、給紙装置１０の構成について説明する。図３および図４に示すように、給紙装置１０は、手差しトレイ３４および給紙ローラ３８を含み、回転軸４０に軸支された給紙ローラ３８が回転することによって、手差しトレイ３４上に載置された用紙を最上位のものから１枚ずつ、搬送ガイド４２に沿って画像形成部３０へ供給する。
【００３６】
手差しトレイ３４の上面部には、回転板（昇降板）４４が設けられる。この回転板４４は、給紙ローラ３８に対して用紙を押圧する押圧位置（図３(Ａ)参照）と、押圧を解放する解放位置（図３(Ｂ)参照）との間で昇降可能なものである。回転板４４が解放位置にある場合、手差しトレイ３４上に用紙を載置する作業を行うことが可能であり、給紙ローラ３８が回転を始めると、回転板４４が押圧位置まで上昇して、用紙の供給が開始される。
【００３７】
具体的には、回転板４４は、略矩形板状に形成され、給紙ローラ３８の回転軸４０と平行に配置された揺動軸４６を支点として揺動可能に設けられる。この回転板４４と手差しトレイ３４の底壁５０との間には、圧縮スプリング４８が設けられており、この圧縮スプリング４８によって、回転板４４が上方（給紙ローラ３８側）に付勢されている。
【００３８】
また、回転板４４の裏面には、後述する抑止機構６０のロック板６２に係合する係止爪５２が設けられる。回転板４４は、この係止爪５２がロック板６２に係合することによって、解放位置に保持され、係止爪５２の係合が外れると、圧縮スプリング４８によって押し上げられて押圧位置まで上昇する。
【００３９】
このような抑止機構６０のロック板６２と回転板４４の係止爪５２との係合の解除は、後述する連動機構７０によって、給紙ローラ３８の回転と連動される。以下、給紙装置１０が備える抑止機構６０および連動機構７０の構成について説明する。
【００４０】
図３〜図５に示すように、抑止機構６０は、ロック板６２および回転レバー６４を含み、手差しトレイ３４の給紙ローラ３８側の端部において、回転板４４と底壁５０との間に設けられる。
【００４１】
ロック板６２は、長尺板状に形成され、長手方向が給紙ローラ３８の回転軸４０と平行になるように配置される。このロック板６２は、上述の係止爪５２と対応する位置に係合孔６２ａを有し、回転板４４の解放位置から押圧位置への上昇を抑止する抑止位置と、その抑止を解除する解除位置との間でその長手方向に移動可能に設けられる。この第１実施例では、係止爪５２および係合孔６２ａは、ロック板６２の長手方向に沿って並ぶように、３つずつ設けられる。なお、図示は省略するが、３つの係止爪５２のうち、中央の１つは、ロック板６２の長手方向に向けて爪部が突出しており、端側の２つは、ロック板６２の幅方向に向けて爪部が突出している。また、端側の２つの係止爪５２は、ロック板６２の移動に対するガイドとしても機能する。
【００４２】
また、ロック板６２の一方端部には、後述する回転レバー６４の連結孔６４ａに連結される当接ピン６２ｂが、上方に突出するように形成される。さらに、ロック板６２の他端部には、圧縮スプリング６６が設けられており、この圧縮スプリング６６によって、ロック板６２が他端部から一方端部（回転レバー６４側）に向かう方向に付勢されている。
【００４３】
回転レバー６４は、後述する連動機構７０のスイングアーム７４によって押圧される被押圧部材であって、中心角が略直角である略扇板状に形成される。回転レバー６４は、扇の中心を軸として周方向に揺動自在に設けられており、初期位置である第１位置とロック板６２を解除位置に移動させる第２位置との間で変位可能である。
【００４４】
回転レバー６４の扇型の円弧の一方端部には、上述の当接ピン６２ｂが挿通される連結孔６４ａが形成される。また、回転レバー６４の扇型の円弧の他端部には、スイングアーム７４の押圧部７４ｈと当接して押圧力を受ける突起部（被押圧部）６４ｂが突設される。さらに、回転レバー６４には、連結孔６４ａと突起部６４ｂとの間において、扇形の円弧に沿って延びるガイド孔６４ｃが形成される。このガイド孔６４ｃは、底壁５０に形成されるガイド突起５０ａと嵌合される。
【００４５】
このような抑止機構６０では、回転レバー６４の突起部６４ｂがスイングアーム７４によって押圧されると、この押圧力は、回転レバー６４によってロック板６２の一方端部から他端部に向かう方向の押圧力に変換されて、ロック板６２に伝達される。そして、回転レバー６４が第１位置から第２位置に変位するに伴い、ロック板６２が抑止位置から解除位置に移動し、この解除位置において係止爪５２と係合孔６２ａとの係合が解除される。すると、回転板４４は、圧縮スプリング４８からの付勢力によって、解放位置から押圧位置まで上昇する。また、給紙ローラ３８の回転が停止してスイングアーム７４による押圧力が解除されると、ロック板６２の他端部に設けられた圧縮スプリング６６からの付勢力により、ロック板６２が解除位置から抑止位置まで移動し、これに伴い回転レバー６４も第２位置から第１位置に戻る。ロック板６２が抑止位置にあるときに、使用者が回転板４４を押し下げると、回転板４４の係止爪５２とロック板６２の係合孔６２ａとが係合状態となり、回転板４４が解放位置において保持される。
【００４６】
図４と共に図６〜図９を参照して、連動機構７０は、給紙ローラ３８の回転と連動させて、抑止機構６０のロック板６２を解除位置に移動させるためのロック解除機構であって、連動回転軸７２、スイングアーム７４およびスプリングクラッチ７６等を含む。
【００４７】
連動回転軸７２は、給紙ローラ３８を軸支する回転軸４０の下方において、回転軸４０と平行に配置される。また、連動回転軸７２の一方端部には、第１連結ギア７８が設けられる。この第１連結ギア７８は、回転軸４０の一方端部（図示しない駆動源が連結される側の端部）に設けられる第２連結ギア８０と歯合される。したがって、連動回転軸７２は、給紙ローラ３８と同じ駆動源からの駆動力を受けて、給紙ローラ３８の回転と連動して回転する。なお、回転軸４０と連動回転軸７２とは、回転方向が逆向きとなる。
【００４８】
スイングアーム７４は、抑止機構６０の回転レバー６４を押圧する押圧部材であって、連動回転軸７２の他端部の回転レバー６４と対応する位置に設けられる。スイングアーム７４は、連動回転軸７２に遊嵌されており、連動回転軸７２に対して揺動可能に取り付けられている。
【００４９】
具体的には、スイングアーム７４は、連動回転軸７２と直交する方向に平行に配置される板状の第１側壁７４ａおよび第２側壁７４ｂと、第１側壁７４ａおよび第２側壁７４ｂの周縁部をその上部から背面側（回転レバー６４の逆側）を通って前面下部まで連結する連結壁７４ｃとを有する。
【００５０】
第１側壁７４ａおよび第２側壁７４ｂの上部には、連動回転軸７２が挿通される保持孔７４ｄがそれぞれ形成される。この保持孔７４ｄの径は、連動回転軸７２の径よりも大径とされる。また、第１側壁７４ａには、後述するスプリングクラッチ７６の他端部７６ｂが係止（挿通）される孔状の第１係止部７４ｅが形成される。一方、第２側壁７４ｂには、スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａの変位（開動作）を許容するための切欠部７４ｆが形成される。さらに、第１側壁７４ａの背面部には、突出部が形成されており、そこに後述する付勢部材８２（図８参照）の一方端部が係止される凹状の第２係止部７４ｇが形成される。
【００５１】
また、スイングアーム７４の前面下部には、回転レバー６４の突起部６４ｂと当接して回転レバー６４に押圧力を与える押圧部７４ｈが形成される。また、スイングアーム７４の背面上部には、スイングアーム７４の揺動を規制する規制部７４ｉが形成される。この規制部７４ｉは、フレーム側に設けられる規制バー８４（図１３参照）と当接することで、スイングアーム７４が所定の揺動位置に達した後の過度の揺動を規制するものである。
【００５２】
スプリングクラッチ７６は、連動回転軸７２に対して締付状態で取り付けられる。この締付状態では、連動回転軸７２が回転すると共にスプリングクラッチ７６も回転（揺動）する。また、スプリングクラッチ７６は、外方に突出する端部（腕部）を開方向に変形させることで、コイル部分の締め付けが緩められて、スプリングクラッチ７６に対して連動回転軸７２が空回りする解放状態となる。すなわち、スプリングクラッチ７６は、連動回転軸７２の回転に伴って揺動する締付状態と、連動回転軸７２の回転に伴う揺動が解除される解放状態とに変形可能である。
【００５３】
この第１実施例では、スプリングクラッチ７６は、連動回転軸７２の回転力をスイングアーム７４に伝達し、かつ所望するタイミングでその伝達を解除するために用いられる。具体的には、スプリングクラッチ７６は、スイングアーム７４の第１側壁７４ａと第２側壁７４ｂとの間で、連動回転軸７２に取り付けられる。スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａは、連動回転軸７２と平行に延びるように屈曲され、第２側壁７４ｂの切欠部７４ｆを通ってフリーな状態でスイングアーム７４の外部に突出する。一方、スプリングクラッチ７６の他端部７６ｂは、連動回転軸７２と平行に延びるように屈曲されて、第１側壁７４ａの第１係止部７４ｅに係止される。
【００５４】
一方、フレーム側には、スプリングクラッチ７６が所定の揺動位置となったときに、スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａを係止する係止部８６（図９参照）が設けられる。すなわち、係止部８６は、スプリングクラッチ７６の締付状態を解除したいタイミングで、スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａと当接して一方端部７６ａの移動を規制するものである。この第１実施例では、フレームに形成される縦壁（リブ）の端面が係止部８６として用いられる。
【００５５】
連動機構７０の動作の詳細については後述するが、給紙ローラ３８が回転すると、連動回転軸７２と共にスプリングクラッチ７６が揺動し、スプリングクラッチ７６の他端部７６ｂに連結されているスイングアーム７４も揺動する。スプリングクラッチ７６が所定の揺動位置にくると、その一方端部７６ａが係止部８６に係止されて、スプリングクラッチ７６の解放状態への変形（コイル部分の拡径）が開始される。そして、スプリングクラッチ７６が解放状態になると、スプリングクラッチ７６に対して連動回転軸７２が空回りして、スプリングクラッチ７６およびスイングアーム７４の揺動が停止される。
【００５６】
また、スイングアーム７４には、復帰スプリング（キックバネ）等の付勢部材８２が取り付けられる。付勢部材８２は、給紙ローラ３８が停止したときに、スイングアーム７４およびスプリングクラッチ７６を適切に初期位置まで戻すための部材であって、連動回転軸７２の回転方向とは逆向きにスイングアーム７４を付勢する。具体的には、付勢部材８２は、コイル部分が連動回転軸７２に遊嵌され、その一方端部が第１側壁７４ａの第２係止部７４ｇに係止され、その他端部がフレーム側の係止部に係止される。
【００５７】
続いて、図１０〜図１３を参照して、上述のような給紙装置１０の連動機構７０の動作について説明する。図１０は、給紙ローラ３８が停止しているときの様子を示し、図１１は、回転レバー６４が第２位置への変位を開始するときの様子を示す。また、図１２は、回転レバー６４の第２位置への変位が完了したときの様子を示し、図１３は、スイングアーム７４が限界角度まで揺動したときの様子を示す。ただし、図１０〜図１３では、スイングアーム７４の第１側壁７４ａを省略している。
【００５８】
図１０に示すように、給紙ローラ３８が停止しているとき（つまり回転が開始されるまで）、スイングアーム７４およびスプリングクラッチ７６は、付勢部材８２からの付勢力により、初期位置（初期角度）で保持される。この初期位置においては、スプリングクラッチ７６は、連動回転軸７２に対して締付状態となっている。また、回転レバー６４は、第１位置に保持されている。
【００５９】
図１１に示すように、給紙ローラ３８の回転が開始されると、それと連動して連動回転軸７２も回転する。また、連動回転軸７２に対して締付状態となっているスプリングクラッチ７６が揺動し、スプリングクラッチ７６の他端部７６ｂに連結されているスイングアーム７４も揺動する。そして、スイングアーム７４が或る角度まで揺動すると、スイングアーム７４の押圧部７４ｈが回転レバー６４の突起部６４ｂに当接し、回転レバー６４は、スイングアーム７４からの押圧力によって、第２位置への変位を開始する。この時点では、スプリングクラッチ７６は締付状態のままである。
【００６０】
図１２に示すように、スイングアーム７４の揺動角度が大きくなって、回転レバー６４の第２位置への変位が完了すると、つまりロック板６２の抑止位置から解除位置への移動が完了すると、このタイミングで、スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａが係止部８６によって係止される。すなわち、スプリングクラッチ７６は、回転レバー６４が第２位置に移動したときの所定の揺動位置（指定角度）において、その一方端部７６ａが係止される。これにより、スプリングクラッチ７６は、締付状態の解除を開始する。そして、そこから少しさらに揺動することで、スプリングクラッチ７６は解放状態（ブレーキ力が解除された状態）となり、スプリングクラッチ７６に対して連動回転軸７２が空回りして、スプリングクラッチ７６およびスイングアーム７４の揺動が停止される。このように、回転レバー６４が第２位置に変位した後にスプリングクラッチ７６を解除することで、スプリングクラッチ７６のトルク管理および回転レバー６４の負荷の管理が不要となる。
【００６１】
また、図１３に示すように、スイングアーム７４が限界角度まで揺動したときには、スイングアーム７４の規制部７４ｉが規制バー８４と当接することで、スイングアーム７４の限界角度以上の揺動が規制される。この規制位置は、スプリングクラッチ７６が確実に解放状態まで変形できるように、少し余裕を持った位置（角度）とされる。基本的には、スイングアーム７４の揺動は、図１３に示す限界角度となる前に、スプリングクラッチ７６が解放状態となることで停止されるものであるが、仮に、スプリングクラッチ７６が解除されるタイミングがずれてしまった場合には、部品が破壊されてしまう可能性があるので、マージンを少し大きめに設定しておくのである。
【００６２】
以上のように、第１実施例によれば、回転レバー（被押圧部材）６４が第２位置に変位するまでは、スプリングクラッチ７６は締付状態を維持し、回転レバー６４が第２位置に変位した後に、スプリングクラッチ７６が解放状態に変形し始めるので、スプリングクラッチ７６のトルク管理を不要とすることができる。また、回転レバー６４の負荷の管理も不要となる。
【００６３】
また、第１実施例によれば、スプリングクラッチ７６を連動回転軸７２に直接取り付けるので、ギア部材の数を低減でき、部材コストを低減できる。
【００６４】
さらに、第１実施例によれば、電磁クラッチを用いずに、メカ機構のみでクラッチ動作を行うので、装置を小型化でき、制御系統も簡略化できる。
【００６５】
なお、上述の第１実施例では、回転レバー６４の第２位置は、ロック板６２が解除位置に移動するときの位置としているが、これに限定されない。回転レバー６４の第２位置は、ロック板６２が解除位置に移動するときの位置から少しずれた位置に設定されてもよい。
【００６６】
［第２実施例］
次に、図１４を参照して、この発明の第２実施例である給紙装置１０について説明する。この第２実施例では、係止部８６の構成が上述の第１実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００６７】
この第２実施例では、スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａを係止する係止部８６は、その係止位置、つまりスプリングクラッチ７６の解放状態への変形が開始される所定の揺動位置を調整可能に設けられる。図１４に示すように、第２実施例では、フレームに対して移動可能に取り付けられるＬ字部材９０の端面が、係止部８６として用いられる。このＬ字部材９０は、フレームの縦壁に沿う平板状の縦片とそれに直交する平板状の横片とを含む。Ｌ字部材９０の横片の両端部には、縦片に沿って延びる長孔状のガイド孔９０ａが形成される。ガイド孔９０ａには、フレーム側に形成されるガイド突起９２が挿通される。このガイド孔９０ａおよびガイド突起９２により、Ｌ字部材９０の移動が長手方向にガイドされ、Ｌ字部材９０の位置ずれが防止される。また、Ｌ字部材９０の横片の中央部には、ビス等の固定部材９４が挿通される長孔状の取付孔（図示せず）が形成され、Ｌ字部材９０は、固定部材９４によって所望の係止位置となるように固定される。
【００６８】
第２実施例によれば、第１実施例と同様の作用効果を奏し、スプリングクラッチ７６のトルク管理を不要とすることができ、回転レバー６４の負荷の管理も不要となる。
【００６９】
また、第２実施例によれば、スプリングクラッチ７６の取付角度またはスイングアーム７４等の部材寸法のばらつきに対して、係止部８６によるスプリングクラッチ７６の係止位置を調整できるようになる。
【００７０】
［第３実施例］
続いて、図１５を参照して、この発明の第３実施例である給紙装置１０について説明する。第３実施例では、スプリングクラッチ７６の取付位置が上述の第１実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００７１】
この第３実施例では、スプリングクラッチ７６は、連動回転軸７２の回転と連動して回転する回転部材（ギア）９８に取り付けられる。具体的には、図１５(Ａ)に示すように、連動回転軸７２に連結ギア９６が設けられ、この連結ギア９６と歯合するように回転部材９８が設けられる。この回転部材９８の回転軸は、スイングアーム７４によって保持される。そして、回転部材９８のボス部９８ａに対して、スプリングクラッチ７６が締付状態で取り付けられ、スプリングクラッチ７６の他端部７６ｂは、スイングアーム７４に係止される。
【００７２】
このような給紙装置１０では、連動回転軸７２の回転と連動して回転部材９８が回転し、これに伴い、スプリングクラッチ７６およびスイングアーム７４が揺動する。スプリングクラッチ７６が所定の揺動位置にくると、図１５(Ｂ)に示すように、その一方端部７６ａが係止部８６に係止されて、スプリングクラッチ７６の解放状態への変形が開始される。そして、スプリングクラッチ７６が解放状態になると、スプリングクラッチ７６に対して回転部材９８が空回りして、スプリングクラッチ７６およびスイングアーム７４の揺動が停止される。
【００７３】
第３実施例によれば、第１実施例と同様の作用効果を奏し、スプリングクラッチ７６のトルク管理を不要とすることができ、回転レバー６４の負荷の管理も不要となる。
【００７４】
ただし、回転部材９８を介して連動回転軸７２の回転をスプリングクラッチ７６に伝えるため、第１実施例と比較すると、部材コストがかかる。
【００７５】
［第４実施例］
続いて、図１６を参照して、この発明の第４実施例である給紙装置１０について説明する。第４実施例では、スイングアーム７４を設けない点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００７６】
この第４実施例では、スイングアーム７４の代わりに、スプリングクラッチ７６の他端部７６ｂが回転レバー６４を押圧する。具体的には、図１６(Ａ)に示すように、スプリングクラッチ７６は、連動回転軸７２に締付状態で取り付けられ、初期位置においては、その一方端部７６ａおよび他端部７６ｂは、共にフリーな状態とされる。
【００７７】
このような給紙装置１０では、連動回転軸７２の回転に伴い、スプリングクラッチ７６が揺動する。そして、スプリングクラッチ７６が所定角度まで揺動すると、図１６(Ａ)に示すように、スプリングクラッチ７６の他端部７６ｂが回転レバー６４の突起部６４ｂに当接し、回転レバー６４は、スプリングクラッチ７６からの押圧力によって、第２位置への変位を開始する。回転レバー６４が第２位置に変位してスプリングクラッチ７６が所定の揺動位置にくると、図１６(Ｂ)に示すように、スプリングクラッチ７６の一方端部７６ａが係止部８６に係止されて、スプリングクラッチ７６の解放状態への変形が開始される。そして、スプリングクラッチ７６が解放状態になると、スプリングクラッチ７６に対して連動回転軸７２が空回りして、スプリングクラッチ７６の揺動が停止される。
【００７８】
第４実施例によれば、第１実施例と同様の作用効果を奏し、スプリングクラッチ７６のトルク管理を不要とすることができ、回転レバー６４の負荷の管理も不要となる。
【００７９】
また、第４実施例によれば、スプリングクラッチ７６が押圧部材としても機能するので、部材コストをより低減できる。
【００８０】
なお、上述の各実施例では、給紙部材として給紙ローラ３８を用いたが、給紙部材は、給紙ベルトであってもよい。
【００８１】
また、上述の各実施例では、画像形成装置として、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等を組み合わせた複合機１００を例示したが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよい。
【００８２】
また、上述の各実施例では、複合機１００の手差し給紙部に対して給紙装置１０を適用したが、給紙装置１０は、給紙カセット３２から用紙を送り出す機構にも適用できる。また、給紙装置１０は、画像が印刷される用紙（記録紙）を供給する機構だけでなく、画像が読み取られる用紙（原稿）を供給する原稿送り装置に適用することもできる。
【００８３】
さらに、上述の第２〜第４実施例に示した第１実施例からの構成の変更は、それぞれ個別に説明したが、各実施例または各変形例において記載している技術的特徴のそれぞれは、互いに組み合わせることが可能である。
【００８４】
また、上で挙げた具体的な部品形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  …給紙装置
３０  …画像形成部
３４  …手差しトレイ（トレイ）
３８  …給紙ローラ（給紙部材）
６０  …抑止機構
６２  …ロック板
６４  …回転レバー（被押圧部材）
７０  …連動機構
７２  …連動回転軸（回転軸）
７４  …スイングアーム（押圧部材）
７４ｉ  …規制部
７６  …スプリングクラッチ
７６ａ  …スプリングクラッチの一方端部
７６ｂ  …スプリングクラッチの他端部
８２  …付勢部材
８６  …係止部
１００  …複合機（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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