(57)【要約】【課題】電極の活物質の未塗工部が急角度で折れ曲がることを防止する搬送装置を提供する。【解決手段】搬送装置１００では、ローラ４０は、コンベア３０の幅方向において、電極２０の未塗工部２４が通過する位置に、塗工部２３を押圧する本体部４３よりも径が大きくされた大径部４２を有する。このような大径部４１，４２は、ローラ４０の本体部４３で塗工部２３を押圧してコンベア３０へ押圧するタイミングにて、未塗工部２４と接触することで、当該未塗工部２４をコンベア３０側へ近づけておくことができる。このような状態で未塗工部２４が吸着領域３５へ搬送されると、所望の部分（本実施形態では先端２４ａ側の領域）にて未塗工部２４をコンベア３０へ吸着させておくことができるため、図８のように急角度で未塗工部２４がコンベア３０に吸着されることを防止できる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート部材に活物質層が形成された塗工部、及び前記シート部材が露出する未塗工部を有する電極を搬送する搬送装置であって、
前記電極を吸着する吸着領域を有するコンベアと、
前記コンベアのうち、前記吸着領域の上流側に配置され、前記電極を前記コンベアに対して押圧するローラと、を備え、
前記ローラは、前記コンベアの幅方向において、前記電極の前記未塗工部が通過する位置に、前記塗工部を押圧する部分よりも径が大きくされた大径部を有する、搬送装置。
【請求項２】
前記大径部は、前記未塗工部を前記コンベアとの間で挟む、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記大径部は、前記未塗工部を前記コンベアから離間させた状態にて当該コンベアへ近づけるように、前記未塗工部を案内する、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記大径部は、前記コンベアの幅方向において、前記未塗工部の先端側の領域が通過する位置に形成されている、請求項１〜３の何れか一項に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記コンベアには、複数の吸着孔が形成され、
前記大径部は、少なくとも一つの前記吸着孔を完全に覆う範囲に形成されている、請求項１〜４の何れか一項に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記大径部は、前記ローラの両端側に形成されている、請求項１〜５の何れか一項に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状の対象物を搬送する搬送装置として、特許文献１に示すものが知られている。この搬送装置は、コンベアを用いて用紙を高い平面度に保持した状態で搬送する装置である。コンベアには吸引装置が設けられており、コンベア上に載置された用紙を吸着することができる。このような吸着領域の上流側には、当該吸着領域での吸着前に、外側へ張力を付与するためのゲートローラ、及び紙押さえローラが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３４７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、搬送装置の中には、シート部材上に活物質層が形成された塗工部、及び前記シート部材が露出する未塗工部を有する電極を搬送するものがある。このような電極は、活物質層が形成された塗工部と、未塗工部とでは厚みが異なる。当該電極を上述のような搬送装置のローラで押さえた場合、厚みの違いによって、塗工部はローラに接触することでコンベア側に押圧されるが、未塗工部はローラに接触しない。従って、未塗工部はコンベアから離間した状態のまま、コンベアの吸着領域へ搬送される。この場合、未塗工部が成り行きでコンベアに吸着されるため、活物質の境界付近で未塗工部が直角に近い角度で折れ曲がり、折り目が形成される可能性がある。未塗工部に折り目がつくと、後工程の不具合が生じやすくなる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、電極の活物質の未塗工部が急角度で折れ曲がることを防止する搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る搬送装置は、シート部材に活物質層が形成された塗工部、及びシート部材が露出する未塗工部を有する電極を搬送する搬送装置であって、電極を吸着する吸着領域を有するコンベアと、コンベアのうち、吸着領域の上流側に配置され、電極をコンベアに対して押圧するローラと、を備え、ローラは、コンベアの幅方向において、電極の未塗工部が通過する位置に、塗工部を押圧する部分よりも径が大きくされた大径部を有する。
【０００７】
このような搬送装置では、ローラは、コンベアの幅方向において、電極の未塗工部が通過する位置に、塗工部を押圧する部分よりも径が大きくされた大径部を有する。このような大径部は、ローラで塗工部を押圧してコンベアへ押圧するタイミングにて、未塗工部と接触することで、当該未塗工部をコンベア側へ近づけておくことができる。このような状態で未塗工部が吸着領域へ搬送されると、所望の部分にて未塗工部をコンベアへ吸着させておくことができるため、急角度で未塗工部がコンベアに吸着されることを防止できる。以上により、電極の活物質の未塗工部が急角度で折れ曲がることを防止できる。
【０００８】
大径部は、未塗工部をコンベアとの間で挟んでよい。これにより、未塗工部が吸着される前段階において、大径部は未塗工部の所望の部分をコンベアに接触させ、押し付けておくことができる。当該状態で未塗工部が吸着領域へ到達すると、所望の部分で未塗工部を吸着領域に吸着させ易くなる。
【０００９】
大径部は、未塗工部をコンベアから離間させた状態にて当該コンベアへ近づけるように、未塗工部を案内してよい。
【００１０】
大径部は、コンベアの幅方向において、未塗工部の先端側の領域が通過する位置に形成されていてよい。この場合、大径部は、未塗工部の先端側の領域をコンベアに近づけ、吸着し易くすることができる。このように、未塗工部の基端側よりも先に先端側の領域を吸着させておくことで、未塗工部が基端側で折れ曲がることを防止できる。
【００１１】
コンベアには、複数の吸着孔が形成され、大径部は、少なくとも一つの吸着孔を完全に覆う範囲に形成されていてよい。この場合、大径部で案内された未塗工部は、少なくとも一つの吸着孔を完全に覆う態様にてコンベアに近づく、又は接触することができる。この状態で未塗工部が吸着領域へ到達すると、吸着孔はエア漏れを発生させることなく、未塗工部を吸着することができる。
【００１２】
大径部は、ローラの両端側に形成されてよい。この場合、二箇所で未塗工部をコンベアに近づける処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電極の活物質の未塗工部が急角度で折れ曲がることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る搬送装置を適用して製造される蓄電装置の内部を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る搬送装置を示す平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る搬送装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る搬送装置を示す正面図である。
【図６】ローラの大径部付近を示す拡大図である。
【図７】未塗工部と吸着孔との関係を示す概念図である。
【図８】比較例に係る搬送装置のローラの拡大図である。
【図９】変形例に係る搬送装置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面において、同一または同等の要素には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る搬送装置を適用して製造される蓄電装置の内部を示す断面図である。図２は、図１のII−II線断面図である。図１及び図２において、蓄電装置１は、積層型の電極組立体を有するリチウムイオン二次電池である。
【００１７】
蓄電装置１は、例えば略直方体形状のケース２と、このケース２内に収容された電極組立体３とを備えている。ケース２は、例えばアルミニウム等の金属により形成されている。ケース２の内部には、図示はしないが、例えば非水系（有機溶媒系）の電解液が注液されている。ケース２上には、正極端子４及び負極端子５が互いに離間して配置されている。正極端子４は、絶縁リング６を介してケース２に固定され、負極端子５は、絶縁リング７を介してケース２に固定されている。また、図示はしないが、電極組立体３とケース２の内側の側面及び底面との間には絶縁フィルムが配置されており、絶縁フィルムによってケース２と電極組立体３との間が絶縁されている。図１では便宜上、電極組立体３の下端とケース２の底面との間には僅かな隙間が設けられているが、実際には電極組立体３の下端が絶縁フィルムを介してケース２の内側の底面に接触している。なお、電極組立体３とケース２との間にスペーサを配置することにより、電極組立体３とケース２との間に隙間を形成してもよい。
【００１８】
電極組立体３は、複数の正極８と複数の負極９とが袋状のセパレータ１０を介して交互に積層された構造を有している。正極８は、袋状のセパレータ１０に包まれている。袋状のセパレータ１０に包まれた状態の正極８は、セパレータ付き正極１１として構成されている。従って、電極組立体３は、複数のセパレータ付き正極１１と複数の負極９とが交互に積層された構造を有している。なお、電極組立体３の両端に位置する電極は、負極９である。
【００１９】
正極８は、例えばアルミニウム箔からなる正極集電体である金属箔１４と、この金属箔１４の両面に形成された正極活物質層１５とを有している。金属箔１４は、平面視矩形状の箔本体部１４ａと、この箔本体部１４ａと一体化されたタブ１４ｂとを有している。タブ１４ｂは、箔本体部１４ａの長手方向の一端部近傍の縁から突出している。そして、タブ１４ｂは、セパレータ１０を突き抜けている。複数の正極８より延びる複数のタブ１４ｂは、集箔された状態で導電部材１２に接続（溶接）され、導電部材１２を介して正極端子４に接続されている。なお、図２では、便宜上タブ１４ｂを省略している。
【００２０】
正極活物質層１５は、箔本体部１４ａの表裏両面に形成されている。正極活物質層１５は、正極活物質とバインダとを含んで形成された多孔質の層である。正極活物質としては、例えば複合酸化物、金属リチウムまたは硫黄等が挙げられる。複合酸化物には、例えばマンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つとリチウムとが含まれる。
【００２１】
負極９は、例えば銅箔からなる負極集電体である金属箔１６と、この金属箔１６の両面に形成された負極活物質層１７とを有している。金属箔１６は、平面視矩形状の箔本体部１６ａと、この箔本体部１６ａと一体化されたタブ１６ｂとを有している。タブ１６ｂは、箔本体部１６ａの長手方向の一端部近傍の縁から突出している。タブ１６ｂは、導電部材１３を介して負極端子５に接続されている。なお、図２では、便宜上タブ１６ｂを省略している。
【００２２】
負極活物質層１７は、箔本体部１６ａの表裏両面に形成されている。負極活物質層１７は、負極活物質とバインダとを含んで形成された多孔質の層である。負極活物質としては、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物またはホウ素添加炭素等が挙げられる。
【００２３】
セパレータ１０は、平面視矩形状を呈している。セパレータ１０の形成材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、或いはポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布または不織布等が例示される。
【００２４】
以上のように構成された蓄電装置１を製造する場合は、まずセパレータ付き正極１１及び負極９を製作した後、セパレータ付き正極１１と負極９とを交互に積層し、セパレータ付き正極１１及び負極９を固定することで電極組立体３を得る。そして、セパレータ付き正極１１のタブ１４ｂを導電部材１２を介して正極端子４に接続すると共に、負極９のタブ１６ｂを導電部材１３を介して負極端子５に接続した後、電極組立体３をケース２内に収容する。
【００２５】
次に、図３〜図５を用いて、本発明の実施形態に係る搬送装置１００について説明する。図３は、搬送装置１００を示す平面図である。図４は、搬送装置１００を示す側面図である。図５は、搬送装置１００を示す正面図である。なお、以降の説明においては、搬送対象となる対象物は、セパレータ付き正極１１であっても負極９であってもよい。従って、両極をいずれも含みうるものとして、搬送の対象物は、電極２０とする。電極２０は、金属箔によって構成されるシート部材２１と、シート部材２１上に活物質合剤を塗布した後、乾燥し、形成された活物質層２２と、を備える。このうち、シート部材２１に活物質層２２が形成された部分を塗工部２３とし、シート部材２１が露出する部分を未塗工部２４とする。なお、未塗工部２４は、タブ１４ｂ又はタブ１６ｂに該当する。搬送装置１００は、蓄電装置１の製造ライン上に設けられるものであり、例えば、電極２０をカットする装置と、カット後の電極２０の積層装置との間に設けられる場合がある。搬送装置１００は、電極２０を搬送するコンベア３０と、電極２０をコンベアに押圧するローラ４０と、を備える。
【００２６】
コンベア３０は、電極２０を載置するためのベルト３１と、ベルト３１の両端側に設けられて当該ベルト３１を駆動させるローラ３２，３３と（図４参照）、を備える。ローラ３２及びローラ３３に掛け渡されるベルト３１のうち、ローラ３２の上端とローラ３３の上端との間の上側部分３４の上面３４ａに電極２０が載置される。ローラ３２，３３の少なくとも一方が回転することで、ベルト３１は、ローラ３２及びローラ３３間で回転し、上面３４ａに載置された電極２０が搬送方向Ｄ１に搬送される。ローラ３２，３３は搬送方向Ｄ１と直交する水平方向に延びており、当該方向を以降の説明ではコンベア３０の「幅方向」と称する。
【００２７】
ベルト３１の上側部分３４の下面側には、エアの吸引を行う吸引ボックスが配置され、吸引口３６が上方に開口するように配置されている。また、吸引ボックスには、接続管３７を介してブロワ３８が接続されている（図４参照）。なお、吸引ボックスに代えて、エアチャンバーを用いてよい。また、ベルト３１には、複数の吸着孔３９が形成されている（図７参照）。このような構成により、ブロワ３８が、接続管３７及び吸引口３６介してエアを吸引する。従って、吸着孔３９からエアが吸引されることで、ベルト３１の上面３４ａに配置された電極２０が当該上面３４ａに吸着される。以上より、ベルト３１の上側部分３４のうち、吸引口３６と対応する部分は、電極２０を吸着する吸着領域３５として構成される。
【００２８】
本実施形態では、搬送時において、コンベア３０に対して幅方向に一対の電極２０が並べられた状態で搬送される（図３参照）。また、それぞれの電極２０のうち、未塗工部２４がコンベア３０の幅方向における外側に配置される。
【００２９】
ローラ４０は、コンベア３０のうち、吸着領域３５の上流側に配置され、電極２０をコンベア３０に対して押圧する。ローラ４０は、吸着領域３５の上流側の端部３５ａよりも、上流側へ離間した位置に配置されている。ローラ４０は、コンベア３０の幅方向に延びる円柱状の部材である。ローラ４０は、図示されない駆動機構に支持されており、上下方向に移動可能である。ローラ４０は、電極２０が吸着領域３５へ進入する前段階において、下方へ移動することで電極２０をコンベア３０に押圧し、ベルト３１の上側部分３４の上面３４ａに沿わせることができる。これにより、コンベア３０は、電極２０を皺の発生を防止した状態にて、吸着領域３５に吸着させることができる。
【００３０】
ローラ４０は、電極２０の塗工部２３を押圧する本体部４３を有する。また、ローラ４０は、コンベア３０の幅方向において、電極２０の未塗工部２４が通過する位置に、本体部４３より径が大きくされた大径部４１，４２を有する。未塗工部２４が通過する位置の詳細については後述する。本実施形態では、未塗工部２４は、ローラ４０の両端側の位置を通過するため、大径部４１，４２は、ローラ４０の両端側に形成されている。
【００３１】
ここで、図６及び図７を参照して、大径部４１の構成についてより詳細に説明する。なお、図６及び図７には大径部４１のみが示されているが、大径部４２も同趣旨の構成を有しているため、説明を省略する。
【００３２】
図６に示すように、大径部４１の外周面４１ａは、ローラ４０の本体部４３の外周面４３ａ（大径部４１，４２以外の部分）と平行な面をなしている。ローラ４０の本体部４３の外周面４３ａ、及び大径部４１の外周面４１ａはローラ４０の中心軸線ＣＬ１を中心とする円筒状の面を構成している。大径部４１は、本体部４３よりも径が大きい。
【００３３】
図６にローラ４０、コンベア３０、及び電極２０の位置関係を示す。図６（ａ）に示すように、本体部４３の外周面４３ａが電極２０より上方へ離間した位置にあるとき、シート部材２１は、コンベア３０の上面３４ａとの間に下側の活物質層２２が介在することにより、上面３４ａから上方へ離間した状態となる。すなわち、未塗工部２４は、コンベア３０の上面３４ａから上方へ離間した状態となる。このような状態から、ローラ４０を下方へ降ろした場合、図６（ｂ）に示すように外周面４３ａを電極２０の塗工部２３と接触する。この状態では、大径部４１は、コンベア３０との間で電極２０を挟み、電極２０をコンベア３０へ押圧することができる。このとき、大径部４１は、外周面４１ａにて電極２０の未塗工部２４と接触し、当該未塗工部２４の先端２４ａ側の部分を下方へ移動させる。そして、大径部４１は、未塗工部２４がコンベア３０の上面３４ａに接触するまで下方へ移動させる。これにより、図６（ｂ）に示すように、大径部４１は、未塗工部２４をコンベア３０側へ押圧することができる。当該状態では、未塗工部２４は、コンベア３０の上面３４ａと大径部４１の外周面４１ａとで挟まれた状態となる。このとき、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域は、コンベア３０の上面３４ａに吸着される。一方、未塗工部２４のうち、基端（塗工部２３との境界部）側の領域は、コンベア３０の上面３４ａから離間する。電極２０がコンベア３０によって搬送されて、大径部４１による押圧力が解除されても、未塗工部２４の先端２４ａ側の部分は、上面３４ａに接触又は近接した状態が維持される。当該状態で未塗工部２４が吸着領域３５へ到達すると、上面３４ａに接触又は近接した状態にある先端２４ａ側の領域が、当該上面３４ａに吸着される。このように、先端２４ａ側の領域が先に吸着されて吸着位置が固定されることで、基端側の領域は曲がり難くなるので、当該領域は上面３４ａから離間した状態が維持される。すなわち、吸着領域３５で未塗工部２４が上面３４ａで吸着されても、図６（ｂ）に示すような未塗工部２４の形状を維持し易くなる。
【００３４】
以上のように、大径部４１の直径は、本体部４３の外周面４３ａで塗工部２３を押圧している状態のときに、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域をコンベア３０の上面３４ａに接触させることができる寸法であればよい。特に、図６（ｂ）に示す形態では、本体部４３の外周面４３ａの半径よりも大径部４１の外周面４１ａの半径が寸法Ｔ３だけ大きいとした場合、「塗工部２３の厚みＴ１≧寸法Ｔ３≧塗工部２３の厚みＴ１−未塗工部２４の厚みＴ２」の関係が成り立つ。
【００３５】
次に、図７を参照して、大径部４１の幅方向における位置及び大きさについて説明する。なお、図７に示す例では、コンベア３０には、複数の円形の吸着孔３９が形成されており、当該吸着孔３９は、搬送方向Ｄ１及び幅方向において一定間隔で真っ直ぐに整列しているものとする。ただし、複数の吸着孔３９の配列は特に限定されず、例えば千鳥状に配置されていてもよい。また、吸着孔３９の大きさも数量も特に限定されるものではない。なお、図７においては、大径部４１は仮想線で示されている。
【００３６】
大径部４１は、コンベア３０の幅方向において、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域に形成されている。ここで、大径部４１に対応するベルト３１上の領域を領域Ｅ１とすると、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域とは、未塗工部２４に幅方向における中心線ＣＬ２を設定したとき、当該中心線ＣＬ２よりも先端２４ａ側であり、領域Ｅ１が、この先端２４ａ側の領域内にあればよい。なお、領域Ｅ１は、先端２４ａから未塗工部２４の幅方向の寸法の三分の一の長さの領域にあってもよく、四分の一の長さの領域にあってもよく、どの範囲に設定するかは特に限定されない。ただし、当該領域Ｅ１は、先端２４ａ寄りの位置に配置されていることが好ましい。
【００３７】
大径部４１は、コンベア３０の幅方向において、前述の領域Ｅ１であって、少なくとも一つの吸着孔３９を完全に覆う範囲に形成されている。なお、「吸着孔を完全に覆う」とは、上方から見て、大径部４１が吸着孔３９の全域と重なっている状態のことである。ここで、説明のために、領域Ｅ１に含まれる吸着孔３９の列のうち、先端２４ａ側から順に吸着孔３９Ａの列、吸着孔３９Ｂの列、吸着孔３９Ｃの列、吸着孔３９Ｄの列が配置されているものとする。また、幅方向において、吸着孔３９Ｂが占める範囲を範囲ＬＡ、吸着孔３９Ｂが占める範囲を範囲ＬＢ、吸着孔３９Ｃが占める範囲を範囲ＬＣ、吸着孔３９Ｄが占める範囲を範囲ＬＤとする。例えば、幅方向において大径部４１が範囲ＬＡの全領域と重なるような位置・大きさに形成されていれば、大径部４１は、吸着孔３９を完全に覆う範囲に形成されていると言うことができる。この場合、幅方向において大径部４１は、範囲ＬＡの全領域、範囲ＬＢの全領域、範囲ＬＣの全領域、及び範囲ＬＤの全領域の少なくとも一つと重なるような位置・大きさに形成される。これにより、大径部４１は、コンベア３０の幅方向において、領域Ｅ１であって、吸着孔３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄの少なくとも一つを完全に覆う範囲に形成される。このような構成とすることで、図６（ｂ）のように大径部４１で未塗工部２４をコンベア３０の上面３４ａに押圧したとき、未塗工部２４は、吸着孔３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄの少なくとも一つを完全に覆うようにして、大径部４１に押圧される。これにより、未塗工部２４で完全に覆われた吸着孔３９は、吸着領域３５に到達した時にエア漏れを生じることなく、覆われた部分における未塗工部２４を吸着することができる。なお、図７に示す例では、大径部４１は、範囲ＬＡ，ＬＢ，ＬＣと重なるように形成されているため、吸着孔３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃを完全に覆うことができる。従って、大径部４１に押圧された未塗工部２４は、吸着孔３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃにて吸着される。
【００３８】
なお、図６（ｂ）に示すように、大径部４１が未塗工部２４をコンベア３０との間で挟む形態のみならず、図６（ｃ）に示すように、大径部４１が、未塗工部２４をコンベア３０から離間した状態にて、当該コンベア３０に近い位置へ案内する形態であってもよい。この形態では、本体部４３の外周面４３ａで塗工部２３を押圧している状態のときに、未塗工部２４はコンベア３０の上面３４ａと大径部４１の外周面４１ａの両方と接触する状態とはなっていない。しかし、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域が、大径部４１でコンベア３０側に押されることによって、コンベア３０の上面３４ａに近づくように案内される。これによって、吸着領域３５へ到達した時に、未塗工部２４は、上面３４ａの吸着孔３９（図７参照）でエアと共に吸引されることで、当該上面３４ａに吸着する。当該形態では、「塗工部２３の厚みＴ１−未塗工部２４の厚みＴ２＞寸法Ｔ３＞塗工部２３の上側の活物質層２２の厚みＴ４」の関係が成り立つ。
【００３９】
次に、本実施形態に係る搬送装置１００の作用・効果について説明する。
【００４０】
まず、図８を参照して、比較例に係る搬送装置について説明する。比較例に係る搬送装置のローラ１４０は、上述のような大径部を有さず、未塗工部２４と対応する位置においても、本体部４３と同じ径となっている。このようなローラ１４０の外周面１４０ａで電極２０を押さえた場合、厚みの違いによって、塗工部２３はローラ１４０に接触することでコンベア３０側に押圧されるが、未塗工部２４はローラ１４０に接触しない。従って、図８（ａ）に示すように、未塗工部２４はコンベア３０から離間した状態のまま、コンベア３０の吸着領域３５へ搬送される。この場合、未塗工部２４が成り行きでコンベア３０に吸着されるため、図８（ｂ）に示すように、塗工部２３との境界付近で未塗工部２４が直角に近い角度で折れ曲がり、折り目が形成される可能性がある。未塗工部２４に折り目がつくと、後工程の不具合が生じやすくなる。
【００４１】
これに対し、本実施形態に係る搬送装置１００では、ローラ４０は、コンベア３０の幅方向において、電極２０の未塗工部２４が通過する位置に、塗工部２３を押圧する本体部４３よりも径が大きくされた大径部４２を有する。このような大径部４１，４２は、ローラ４０の本体部４３で塗工部２３を押圧してコンベア３０へ押圧するタイミングにて、未塗工部２４と接触することで、当該未塗工部２４をコンベア３０側へ近づけておくことができる。このような状態で未塗工部２４が吸着領域３５へ搬送されると、所望の部分（本実施形態では先端２４ａ側の領域）にて未塗工部２４をコンベア３０へ吸着させておくことができるため、図８のように急角度で未塗工部２４がコンベア３０に吸着されることを防止できる。以上により、電極２０の活物質層２２の未塗工部２４が急角度で折れ曲がることを防止できる。
【００４２】
大径部４１，４２は、未塗工部２４をコンベア３０との間で挟む（図６（ｂ）参照）。これにより、未塗工部２４が吸着される前段階において、大径部４１，４２は未塗工部２４の所望の部分をコンベア３０に接触させておくことができる。当該状態で未塗工部２４が吸着領域３５へ到達すると、所望の部分で未塗工部２４を吸着領域３５に吸着させ易くなる。
【００４３】
また、大径部４１，４２は、未塗工部２４をコンベア３０から離間させた状態にて当該コンベア３０へ近づけるように、未塗工部２４を案内してよい（図６（ｃ）参照）。
【００４４】
大径部４１，４２は、コンベア３０の幅方向において、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域Ｅ１に形成されている。この場合、大径部４１，４２は、未塗工部２４の先端２４ａ側の領域Ｅ１をコンベア３０に近づけ、吸着し易くすることができる。このように、未塗工部２４の基端側よりも先に先端２４ａ側の領域Ｅ１を吸着させておくことで、未塗工部２４が基端側で急角度で折れ曲がることを防止できる。
【００４５】
コンベア３０には、複数の吸着孔３９が形成され、大径部４１，４２は、少なくとも一つの吸着孔３９を完全に覆う範囲に形成されている。この場合、大径部４１，４２で案内された未塗工部２４は、少なくとも一つの吸着孔３９を完全に覆う態様にてコンベア３０に近づく、又は接触することができる。この状態で未塗工部２４が吸着領域３５へ到達すると、吸着孔３９はエア漏れを発生させることなく、未塗工部２４を吸着することができる。
【００４６】
大径部４１，４２は、ローラ４０の両端側に形成されている。この場合、二箇所で未塗工部２４をコンベア３０に近づける処理を行うことができる。
【００４７】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００４８】
例えば、上述の実施形態ではローラ４０の両端側に大径部４１，４２が形成されていたが、図９に示すように、大径部４５がローラ４０の中央部に形成されていてもよい。この場合、図９に示すように、一対の電極２０の未塗工部２４をそれぞれ幅方向における中央部に配置してもよい。また、大径部４５は中央部に配置されていなくともよく、幅方向における任意の位置に配置されてもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態では、ローラ４０について、駆動機構に支持され、上下方向に移動可能としたが、ローラ４０は、ベルト３１に対し高さが固定され、電極の搬送に対し、従動的に回転するものであってもよい。このような構造であっても、搬送されてきた電極が、ローラ４０と接触することでローラ４０が回転し、大径部４１が未塗工部２４をベルト３１側に誘導する。
【００５０】
また、上述の実施形態では、集電体である金属箔の両面に、活物質合剤を塗布した後に乾燥させることで活物質層を形成し、且つ、金属箔の一部で未塗工部（タブ）を形成した電極について説明を行った。しかし、電極については、前述の構造に限定されるものではなく、例えば、別体の金属箔を後付けすることで未塗工部が形成されていてもよく、活物質層の形成方法も、特に限定されるものではない。電極本体が枚葉状の塗工部よりなり、塗工部の一端より突出し、塗工部より薄い金属箔よりなる未塗工部を備える電極の搬送においては、電極の構造に関らず有効である。
【００５１】
さらに、上記実施形態では、蓄電装置１がリチウムイオン二次電池であるが、本発明は、特にリチウムイオン二次電池には限られず、例えばニッケル水素電池等の他の二次電池、電気二重層キャパシタまたはリチウムイオンキャパシタ等の蓄電装置における電極の積層にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
２０…電極、２１…シート部材、２２…活物質層、２３…塗工部、２４…未塗工部、２４ａ…先端、３０…コンベア、３５…吸着領域、４０…ローラ、４１，４２…大径部、１００…搬送装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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