(57)【要約】【課題】キー形状（干渉面）に対応するカートリッジ装着部の凸部が、電気的インターフェースと接触しにくい印刷流体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、筐体３１と、前方にインク供給口７１を有するインク供給部３４と、筐体３１において上方を向くように設けられたＩＣ基板６４と、ＩＣ基板６４より前方且つ下方に配置された干渉面６８と、を具備する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ装着部が有する複数の挿入空間のうち既定の挿入空間へ挿入方向に挿入されることによって当該カートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジであって、
印刷流体が貯留される貯留室を有する筐体と、
上記挿入方向の前方に開口を有しており、上記貯留室から印刷流体を外部へ流出する供給部と、
上記筐体において上方を向くように設けられた電気的インターフェースと、
上記貯留室の上方において上記電気的インターフェースより上記挿入方向の前方、且つ下方に配置されて上記挿入方向と交差する方向へ延びており、上記カートリッジ装着部の既定と異なる挿入空間へ挿入される過程において、当該挿入空間の凸部と当接する干渉面と、を具備する印刷流体カートリッジ。
【請求項２】
上記干渉面は、上記貯留室の前端を画定する内前面より後方に位置する請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項３】
上記干渉面より上記挿入方向の後方に配置されており、上記挿入方向及び上下方向に拡がる遮光面を有する遮光壁を更に具備する請求項１又は２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項４】
上記干渉面と上記遮光面とは、少なくとも一部が上記挿入方向から視てオーバーラップしている請求項３に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項５】
上記筐体は、上記貯留室の前端を画定する内前面と上記貯留室の後端を区画する内後面との間であって、上記貯留室の上端を区画する内上面の上方において上記筐体の上面を画定する上部部材を有しており、
上記干渉面は、上記上部部材から上方に延びている請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項６】
上記干渉面は、上記挿入方向及び上下方向と直交する左右方向において幅Ｗ１を有しており、
上記筐体の上面の上記左右方向の両端と、上記干渉面又は上記遮光壁の左右方向の両端との最小幅Ｗ２は、上記幅Ｗ１より広い請求項３又は４に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項７】
上記遮光壁に、上記挿入方向、及び当該挿入方向及び上下方向と直交する左右方向に拡り、当該左右方向に照射される光が透過可能な透光空間が形成されている請求項３又は４に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項８】
上記干渉面は、上記遮光壁の上記挿入方向の前面である請求項３又は４に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項９】
上記干渉面と上記遮光壁の上面とを繋ぎ、上記挿入方向の前方向且つ上方向を向く傾斜面を更に有する請求項８に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１０】
上記筐体は、上記貯留室の前端を画定する内前面と上記貯留室の後端を区画する内後面との間であって、上記貯留室の上端を区画する内上面の上方において上記筐体の上面を画定する上部部材を有しており、
上記遮光壁は、上記上部部材と一体に形成されている請求項３又は４に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１１】
上記干渉面は、上記電気的インターフェースと、上記挿入方向及び上下方向と交差する左右方向において重複しない請求項１から１０のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１２】
上記上部部材において上記挿入方向の後方向へ向けて配置されており、上記カートリッジ装着部に装着された状態において、上記カートリッジ装着部に設けられたロック部に接触するロック面を更に具備しており、
上記電気的インターフェースは、上記ロック面より上記挿入方向の前方、且つ下方に配置されている請求項１から１１のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１３】
上記筐体は、上記貯留室を画定するケースと、当該ケースの上方に取り付けられた上部部材と、を具備しており、
上記電気的インターフェース及び上記干渉面は、上記上部部材に設けられている請求項１から１２のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジを複数備えた印刷流体カートリッジセットであって、
上記印刷流体カートリッジは、貯留する印刷流体の種別がそれぞれ異なるものであり、
上記干渉面は、上記挿入方向及び上下方向と交差する左右方向の位置が各印刷流体カートリッジにおいて異なる印刷流体カートリッジセット。
【請求項１５】
上記印刷流体カートリッジセットは、少なくとも第１の印刷流体カートリッジ、第２の印刷流体カートリッジ、及び第３の印刷流体カートリッジを有しており、
上記第１の印刷流体カートリッジ及び上記第３の印刷流体カートリッジは、上記第２の印刷流体カートリッジの上記左右方向の一方と他方にある上記挿入空間にそれぞれ装着されるものであり、
上記第２の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記電気的インターフェースを含み、且つ上記挿入方向及び上記上下方向と平行な仮想平面と交わる位置に配置されており、
上記第１の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記仮想平面と重ならず、且つ上記仮想平面に対して上記左右方向の一方に配置されており、
上記第３の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記仮想平面と重ならず、且つ上記仮想平面に対して上記左右方向の他方に配置されている請求項１４に記載の印刷流体カートリッジセット。
【請求項１６】
上記印刷流体カートリッジセットは、更に第４の印刷流体カートリッジを有しており、
上記第４印刷流体カートリッジの左右方向の寸法は、上記第１の印刷流体カートリッジ、上記第２の印刷流体カートリッジ、及び上記第３の印刷流体カートリッジの左右方向の各寸法のいずれよりも大きく、
上記第４の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記仮想平面に対して、上記第１の印刷流体カートリッジの左右方向の端、上記第２の印刷流体カートリッジの左右方向の端、及び上記第３の印刷流体カートリッジの左右方向の端のいずれよりも外方に配置されている請求項１５に記載の印刷流体カートリッジセット。
【請求項１７】
請求項１から１３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジと、
上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に上記挿入方向へ挿入されて装着される印刷流体供給装置と、を有するシステムであって、
上記カートリッジ装着部は、
種別の異なる複数の上記印刷流体カートリッジがそれぞれ挿入される複数の上記挿入空間と、
上記各挿入空間にそれぞれ設けられた接続部と、
上記各挿入空間にそれぞれ設けられた接点と、
上記各挿入空間における上記接点より上記挿入方向の前方にそれぞれ設けられており、各挿入空間において上記挿入方向と交差する左右方向の配置がそれぞれ異なる凸部と、
上記各挿入空間における上記凸部より上記挿入方向の後方にそれぞれ設けられた光学センサと、
上記光学センサが出力する信号に応じて、上記挿入空間に挿入された印刷流体カートリッジの種別を判定する制御部と、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジは、上記干渉面より上記挿入方向の後方に配置されており、上記挿入方向及び上下方向に拡がる遮光面を有する遮光壁と、具備するシステム。
【請求項１８】
上記遮光壁に、上記左右方向に拡がり上記光学センサから照射された光が透過する透光空間が形成されている請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
上記干渉面は、上記遮光壁の上記挿入方向の前面である請求項１７又は１８に記載のシステム。
【請求項２０】
上記カートリッジ装着部は、上記挿入空間の開口を開閉するカバーと、当該カバーが上記挿入空間の開口を閉じる閉位置にあることを検知するカバーセンサと、を更に具備しており、
上記制御部は、上記カバーセンサから出力された上記カバーが閉位置にあることを示す信号を受信したことをトリガーとして、上記光学センサの出力信号に応じて上記挿入空間に挿入された印刷流体カートリッジの種別を判定する請求項１７から１９のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷流体カートリッジ、印刷流体カートリッジセット、及び当該印刷流体カートリッジが装着される印刷流体供給装置を有するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。カラー印刷が可能なインクジェット記録装置では、複数のインクカートリッジが装着可能である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、インクカートリッジに収容されたインクに関する情報を記憶する情報記憶部が設けられた構成が開示されている。インクに関する情報は、例えば、製造年月日や型番、インク残量などである。インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されると、情報記憶部が接続端子と電気的に接触して、情報記憶部が記憶するインクに関する情報が読み出し可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６１２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクには、例えば色や成分などの種別がある。前述されたように、複数のインクカートリッジが装着可能なインクジェット記録装置において、ユーザが位置を誤ってインクカートリッジを装着しようとするおそれがある。例えば、イエローのインクが貯留されたインクカートリッジが装着されるべき位置に、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジが誤って挿入されることが想定される。情報記憶部にインクの色などが記憶されていれば、誤って装着されたインクカートリッジの情報記憶部からインクに関する情報が読み出されることにより、誤った位置にインクカートリッジが装着されていることを判定できる。
【０００６】
しかし、ブラックのインクを貯留するインクカートリッジが、本来イエローのインクを貯留するインクカートリッジが装着されるべき位置に装着されると、インクカートリッジからブラックのインクが流出して、インクジェット画像記録装置の接続部などに存在するイエローのインクと混色する。このような混色を解消するには、インクジェット記録装置において、大量のパージなどを実行する必要があり、インクが大量に消費される。このような混色の問題を回避するために、誤ったインクカートリッジが接続部に接続されないように、正式な位置に設けられた凹凸形状などに対応するキー形状が、インクカートリッジに設けられることが考えられる。キー形状が合致していなければ、インクカートリッジが接続部と接続されないので、混色が生じることがない。
【０００７】
しかし、インクカートリッジが装着される過程において、正式な位置に設けられた凹凸形状が情報記憶部と接触すると、情報記憶部の電極などが傷つけられ、最悪な場合には情報記憶部からの情報の読み出しが不可能になるおそれがある。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、キー形状（干渉面）に対応するカートリッジ装着部の凸部が、電気的インターフェースと接触しにくい印刷流体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明は、カートリッジ装着部が有する複数の挿入空間のうち既定の挿入空間へ挿入方向に挿入されることによって当該カートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジに関する。印刷流体カートリッジは、印刷流体が貯留される貯留室を有する筐体と、上記挿入方向の前方に開口を有しており、上記貯留室から印刷流体を外部へ流出する供給部と、上記筐体において上方を向くように設けられた電気的インターフェースと、上記貯留室の上方において上記電気的インターフェースより上記挿入方向の前方、且つ下方に配置されて上記挿入方向と交差する方向へ延びており、上記カートリッジ装着部の既定と異なる挿入空間へ挿入される過程において、当該挿入空間の凸部と当接する干渉面と、を具備する。
【００１０】
干渉面が電気的インターフェースより挿入方向の前方且つ下方に配置されているので、カートリッジ装着部の挿入空間に印刷流体カートリッジが挿入される過程において、干渉面に対応する凸部が電気的インターフェースに接触するおそれが軽減される。
【００１１】
(2)  好ましくは、上記干渉面は、上記貯留室の前端を画定する内前面より後方に位置する。
【００１２】
(3)  好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記干渉面より上記挿入方向の後方に配置されており、上記挿入方向及び上下方向に拡がる遮光面を有する遮光壁を更に具備する。
【００１３】
上記構成によれば、遮光壁によって印刷流体カートリッジの種別が判定可能である。
【００１４】
(4)  好ましくは、上記干渉面と上記遮光面とは、少なくとも一部が上記挿入方向から視てオーバーラップしている。
【００１５】
上記構成によれば、干渉面と遮光面との配置が上下方向に対して抑えられたものとなる。
【００１６】
(5)  好ましくは、上記筐体は、上記貯留室の前端を画定する内前面と上記貯留室の後端を区画する内後面との間であって、上記貯留室の上端を区画する内上面の上方において上記筐体の上面を画定する上部部材を有しており、上記干渉面は、上記上部部材から上方に延びている。
【００１７】
(6)  好ましくは、上記干渉面は、上記挿入方向及び上下方向と直交する左右方向において幅Ｗ１を有しており、上記筐体の上面の上記左右方向の両端と、上記干渉面又は上記遮光壁の左右方向の両端との最小幅Ｗ２は、上記幅Ｗ１より広い。
【００１８】
上記構成によれば、筐体の上面において干渉面及び遮光壁の左右方向の両側に比較的幅広の空間が存在するので、当該空間に対応するカートリッジ装着部の挿入空間の位置に印刷流体カートリッジとアクセスする部品などを配置することができる。
【００１９】
(7)  好ましくは、上記遮光壁に、上記挿入方向、及び当該挿入方向及び上下方向と直交する左右方向に拡り、当該左右方向に照射される光が透過可能な透光空間が形成されている。
【００２０】
遮光壁に形成された透光空間の有無によって、印刷流体カートリッジの種別が判定可能である。
【００２１】
(8)  好ましくは、上記干渉面は、上記遮光壁の上記挿入方向の前面である。
【００２２】
上記構成によれば、干渉面が遮光壁としても利用できる。
【００２３】
(9)  好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記干渉面と上記遮光壁の上面とを繋ぎ、上記挿入方向の前方向且つ上方向を向く傾斜面を更に有する。
【００２４】
上記構成によれば、印刷流体カートリッジが上部部材を下方として床に落下などしたときに、干渉面及び遮光壁が損傷するおそれが軽減される。
【００２５】
(10)  好ましくは、上記筐体は、上記貯留室の前端を画定する内前面と上記貯留室の後端を区画する内後面との間であって、上記貯留室の上端を区画する内上面の上方において上記筐体の上面を画定する上部部材を有しており、上記遮光壁は、上記上部部材と一体に形成されている。
【００２６】
(11)  好ましくは、上記干渉面は、上記電気的インターフェースと、上記挿入方向及び上下方向と交差する左右方向において重複しない。
【００２７】
上記構成によれば、カートリッジ装着部の挿入空間に印刷流体カートリッジが挿入される過程において、干渉面に対応する凸部が電気的インターフェースに接触するおそれが更に軽減される。
【００２８】
(12)  好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記上部部材において上記挿入方向の後方向へ向けて配置されており、上記カートリッジ装着部に装着された状態において、上記カートリッジ装着部に設けられたロック部に接触するロック面を更に具備しており、上記電気的インターフェースは、上記ロック面より上記挿入方向の前方、且つ下方に配置されている。
【００２９】
カートリッジ装着部の挿入空間に印刷流体カートリッジが挿入される過程において、ロック面に対応するロック部が、電気的インターフェースや干渉面に接触するおそれが軽減される。
【００３０】
(13)  好ましくは、上記筐体は、上記貯留室を画定するケースと、当該ケースの上方に取り付けられた上部部材と、を具備しており、上記電気的インターフェース及び上記干渉面は、上記上部部材に設けられている。
【００３１】
印刷流体カートリッジの種別に応じた情報を記憶する電気的インターフェース、及び印刷流体カートリッジの種別に応じた形状又は配置を有する干渉面が上部部材に設けられているので、印刷流体カートリッジの種別に対してケースを共通化することができる。
【００３２】
(14)  本発明は、上記印刷流体カートリッジを複数備えた印刷流体カートリッジセットであって、上記印刷流体カートリッジは、貯留する印刷流体の種別がそれぞれ異なるものであり、上記干渉面は、上記挿入方向及び上下方向と交差する左右方向の位置が各印刷流体カートリッジにおいて異なる。
【００３３】
(15)  好ましくは、上記印刷流体カートリッジセットは、少なくとも第１の印刷流体カートリッジ、第２の印刷流体カートリッジ、及び第３の印刷流体カートリッジを有しており、上記第１の印刷流体カートリッジ及び上記第３の印刷流体カートリッジは、上記第２の印刷流体カートリッジの上記左右方向の一方と他方にある上記挿入空間にそれぞれ装着されるものであり、上記第２の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記電気的インターフェースを含み、且つ上記挿入方向及び上記上下方向と平行な仮想平面と交わる位置に配置されており、上記第１の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記仮想平面と重ならず、且つ上記仮想平面に対して上記左右方向の一方に配置されており、上記第３の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記仮想平面と重ならず、且つ上記仮想平面に対して上記左右方向の他方に配置されている。
【００３４】
(16)  好ましくは、上記印刷流体カートリッジセットは、更に第４の印刷流体カートリッジを有しており、上記第４の印刷流体カートリッジの左右方向の寸法は、上記第１の印刷流体カートリッジ、上記第２の印刷流体カートリッジ、及び上記第３の印刷流体カートリッジの左右方向の各寸法のいずれよりも大きく、上記第４の印刷流体カートリッジの上記干渉面は、上記仮想平面に対して、上記第１の印刷流体カートリッジの左右方向の端、上記第２の印刷流体カートリッジの左右方向の端、及び上記第３の印刷流体カートリッジの左右方向の端のいずれよりも外方に配置されている。
【００３５】
第４の印刷流体カートリッジに対応する挿入空間は、第１の印刷流体カートリッジ、第２の印刷流体カートリッジ、及び第３の印刷流体カートリッジのそれぞれに対応する挿入空間よりも、少なくとも左右方向の寸法が大きいが、当該空間において、第１の印刷流体カートリッジの左右方向の端、第２の印刷流体カートリッジの左右方向の端、及び第３の印刷流体カートリッジの左右方向の端のいずれよりも外方に、第４の印刷流体カートリッジの干渉面と対応する凸部が位置するので、当該空間に、第１の印刷流体カートリッジ、第２の印刷流体カートリッジ、及び第３の印刷流体カートリッジが誤挿入されることが抑制される。
【００３６】
(17)  本発明は、上記印刷流体カートリッジと、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に挿入方向へ挿入されて装着される印刷流体供給装置と、を有するシステムであって、上記カートリッジ装着部は、種別の異なる複数の上記印刷流体カートリッジがそれぞれ挿入される複数の上記挿入空間と、上記各挿入空間にそれぞれ設けられた接続部と、上記各挿入空間にそれぞれ設けられた接点と、上記各挿入空間における上記接点より上記挿入方向の前方にそれぞれ設けられており、各挿入空間において上記挿入方向と交差する左右方向の配置がそれぞれ異なる凸部と、上記各挿入空間における上記凸部より上記挿入方向の後方にそれぞれ設けられた光学センサと、上記光学センサが出力する信号に応じて、上記挿入空間に挿入された印刷流体カートリッジの種別を判定する制御部と、を具備しており、上記印刷流体カートリッジは、上記干渉面より上記挿入方向の後方に配置されており、上記挿入方向及び上下方向に拡がる遮光面を有する遮光壁と、具備する。
【００３７】
(18)  好ましくは、上記遮光壁に、上記左右方向に拡がり上記光学センサから照射された光が透過する透光空間が形成されている。
【００３８】
(19)  好ましくは、上記干渉面は、上記遮光壁の上記挿入方向の前面である。
【００３９】
(20)  好ましくは、上記カートリッジ装着部は、上記挿入空間の開口を開閉するカバーと、当該カバーが上記挿入空間の開口を閉じる閉位置にあることを検知するカバーセンサと、を更に具備しており、上記制御部は、上記カバーセンサから出力された上記カバーが閉位置にあることを示す信号を受信したことをトリガーとして、上記光学センサの出力信号に応じて上記挿入空間に挿入された印刷流体カートリッジの種別を判定する。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、干渉面に対応するカートリッジ装着部の凸部が、電気的インターフェースと接触しにくい印刷流体カートリッジが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図２は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。
【図３】図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジが装着されて第１姿勢である状態の縦断面図である。
【図４】図４は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０の右側面図であり、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の背面図である。
【図７】図７は、図６（Ｂ）におけるVII−VII断面を示す断面図である。
【図８】図８は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されて第２姿勢である状態の縦断面図である。
【図９】図９は、各インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂを示す平面図である。
【図１０】図１０は、図３におけるＸ−Ｘ断面であって、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｂが装着された状態のカートリッジ装着部１１０を示す断面図である。
【図１１】図１１は、カートリッジ装着部１１０の挿入空間１１１Ｂにインクカートリッジ３０Ｃが装着されて、干渉面６８がゲート１０８に当接した状態の縦断面図である。
【図１２】図１２は、インクカートリッジ３０の種別判定処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、干渉面６８の変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００４３】
また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が後方向５２と定義される。本実施形態において、前方向５１及び後方向５２は水平方向であるが、前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態（装着状態）において、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。
【００４４】
また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。
【００４５】
また、本明細書等において、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含み、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。
【００４６】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００（印刷流体供給装置の一例）と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、複数のインクカートリッジ３０（印刷流体カートリッジの一例）が装着され得る。本実施形態においては、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラックの各色インクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂ（各色インクを区別しない場合には、単に「インクカートリッジ３０」と称することがある。）が、カートリッジ装着部１１０の対応する挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂ（挿入される各インクカートリッジ３０の種別（インク色）を区別しない場合には、単に「挿入空間１１１」と称することがある。）に装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。
【００４７】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（印刷流体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。
【００４８】
プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００４９】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。
【００５０】
［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、タンク１０３と、光センサ１１３と、接点１０６と、ゲート１０８と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、タンク１０３、光センサ１１３、接点１０６、位置決め部１０７、及びゲート１０８は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。
【００５１】
［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面と、底面と、終面と、開口１１２とを有する箱形状である。天面は、カートリッジケース１０１の内部空間の上部である天部を画定する。底面は、カートリッジケース１０１の内部空間の下部である底部を画定する。終面は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部と底部とをつないでいる。開口１１２は、終面と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。
【００５２】
開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、カートリッジケース１０１の底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、図２において前後方向へ案内される。カートリッジケース１０１には、内部空間を上下方向に長い４つの挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂに仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。プレート１０４によって仕切り分けられた各挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂに対応するインクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂ（印刷流体カートリッジセットの一例）が収容される。
【００５３】
図２に示されるように、カートリッジケース１０１の４つの挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂは、カートリッジケース１０１を前方向５１に視たときに、左端から右方へ、挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂの順序に並んでいる。挿入空間１１１Ｃを既定とするインクカートリッジ３０Ｃが、第１の印刷流体カートリッジの一例である。挿入空間１１１Ｍを既定とするインクカートリッジ３０Ｍが、第２の印刷流体カートリッジの一例である。挿入空間１１１Ｙを既定とするインクカートリッジ３０Ｙが、第３の印刷流体カートリッジの一例である。つまり、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｙは、インクカートリッジ３０Ｍの左右方向の一方と他方に配置されている。また、挿入空間１１１Ｂを既定とするインクカートリッジ３０Ｂの左右方向の寸法は、他のインクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの左右方向の寸法より大きい。
【００５４】
［インクニードル１０２］
図２に示されるように、インクニードル１０２（接続部の一例）は、管状の樹脂からなり、カートリッジケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。
【００５５】
インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が配置されている。ガイド部１０５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。
【００５６】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図３参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された第２貯留室３３に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。また、ガイド部１０５の形状は、インクカートリッジ３０が装着位置に装着可能であれば、如何なる形状であってもよいし、ガイド部１０５がカートリッジ装着部１１０に設けられなくてもよい。
【００５７】
［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１において１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間の天面における終面付近には４つの接点１０６が配置されている。４つの接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６それぞれは、左右方向に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述される１つのインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が配置されている。すなわち、カートリッジケース１０１には、１６個の接点１０６が配置されている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。
【００５８】
各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、例えばプリンタ１０のコントローラとしての機能を果たす。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５とが接触して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが１つ目の電極６５に印加されたり、２つ目の電極６５がアースされたり、３つ目の電極６５にデータを示す信号が送電されたり、４つ目の電極６５に演算装置から同期信号が送電されたりする。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５との電気的に導通により、演算装置が、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。各接点１０６から電気回路を通じた出力は演算装置に入力される。
【００５９】
［ロッド１２５］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述する大気連通口９６へ挿入される。
【００６０】
［光センサ１１３］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には、光センサ１１３が配置されている。光センサ１１３は、ロッド１２５よりも後方且つ接点１０６よりも前方に位置している。光センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７の切欠き６６は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７の切欠き６６を挟んで対向配置されている。
【００６１】
光センサ１１３は、発光部から左右方向に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、光センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。
【００６２】
[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってインクカートリッジ３０のロック面１５１などがアクセスすることができる。
【００６３】
ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、使用姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合する。さらに、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。
【００６４】
［位置決め部１０７］
図３に示されるように、位置決め部１０７が、カートリッジケース１０１の天面付近、且つ前後方向において、接点１０６とロックシャフト１４５との間に設けられている。位置決め部１０７は、カートリッジケース１０１の天面から下方へ突出する凸形状である。位置決め部１０７は、カートリッジケース１０１と一体に形成されている。位置決め部１０７の下端面がインクカートリッジ３０の当接面８４と当接し得る。位置決め部１０７の下端面は、接点１０６の下端より若干上方に位置する。
【００６５】
［ゲート１０８］
図３及び図１０に示されるように、ゲート１０８（凸部の一例）が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ前後方向において、光センサ１１３と接点１０６との間に設けられている。ゲート１０８は、挿入空間１１１の左右方向の両端に位置するプレート１０４などの仕切部材から、左右方向に間隔を空けて対となり、左右方向に沿って延び、且つ挿入空間１１１へ向かって下方に延びる２つの障壁１１８と、障壁１１８同士の間に形成された当該所定の間隔を空けて形成された空間であって、障壁１１８における左右方向の所定の位置の下端から上方へ向かって延びるスリット１１９と、を有するものである。ゲート１０８におけるスリット１１９の左右方向の位置が、各挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂにおいて異なる。スリット１１９は、各インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂにそれぞれ設けられた遮光板６７Ｃ，６７Ｍ，６７Ｙ，６７Ｂの左右方向の配置に対応しており、各遮光板６７Ｃ，６７Ｍ，６７Ｙ，６７Ｂの左右方向の幅より広い。すなわち、各遮光板６７Ｃ，６７Ｍ，６７Ｙ，６７Ｂは、スリット１１９を前後方向に通過することができる。
【００６６】
［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の前方にはタンク１０３が設けられている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の内部空間は、前方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０か流出したインクがタンク１０３に貯留される。タンク１０３には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。
【００６７】
図１に示されるように、カートリッジ装着部１１０には、カートリッジケース１０１の開口１１２を開閉するカバー１１４と、カバー１１４が開口１１２を閉じる閉位置にあることを検知するカバーセンサ１１５と、を有する。カバー１１４は、左右方向へ延びており、カートリッジケース１０１の下端付近に設けられた軸１１６に回動可能に設けられている。カバー１１４は、プリンタ１０の外面の一部をなす概ね平板形状である。
【００６８】
図１に示されるように、閉位置のカバー１１４は、軸１１６から上方へ延びている。カバー１１４が閉位置にあることにより、カートリッジケース１０１の開口１１２が閉じられる。従って、ユーザは、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０を挿抜することができない。カバーセンサ１１５は、閉位置のカバー１１４の一部を検知可能な位置に配置されている。開位置のカバー１１４は、閉位置から上端が下方へ降下するように軸１１６周りに回動されて、軸１１６から概ね水平方向に沿って後方向５２へ延びる。カバー１１４が閉位置から開位置へ向かって回動されることによって、カバー１１４は、カバーセンサ１１５の検知位置から外れる。カバー１１４が開位置にあることにより、カートリッジケース１０１の開口が開かれる。従って、ユーザは、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０を挿抜することができる。
【００６９】
図１に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、制御部１１７を有する。制御部１１７は、例えば、ＣＰＵ、メモリなどを有する演算装置である。制御部１１７は、光センサ１１３及びカバーセンサ１１５が出力する信号を受信可能である。制御部１１７は、カバーセンサ１１５から出力されたカバー１１４が閉位置にあることを示す信号を受信したことをトリガーとして、光センサ１１３が出力する信号に応じて、挿入空間１１１に挿入されたインクカートリッジ３０の種別を判定する。具体的には、インクカートリッジ３０の遮光板６７における切欠き６６の有無によって変化する出力信号に応じて、挿入空間１１１に挿入されたインクカートリッジ３０の種別を判定する。
【００７０】
詳細には、図１２に示されるように、制御部１１７は、カバーセンサ１１５が出力する信号がハイレベル信号になったことに応じて、カバー１１４が開位置になったと判断する（Ｓ１１：Ｙｅｓ）。そして、制御部１１７は、光センサ１１３が出力する信号が、ローレベル信号になったことに応じて、メモリに記憶されているフラグをＯＮにする（Ｓ１３）。カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されて、光センサ１１３を遮光板６７が通過することによって、光センサ１１３が出力する信号がローレベル信号になる。そして、制御部１１７は、カバーセンサ１１５が出力する信号がローレベル信号になったことに応じて、カバー１１４が閉位置になったと判断する（Ｓ１４：Ｙｅｓ）。
【００７１】
制御部１１７は、カバー１１４が閉位置になったと判断した後、接点１０６を介してＩＣ基板６４にアクセス可能か判断する（Ｓ１５）。制御部１１７は、ＩＣ基板６４にアクセスできなければ（Ｓ１５：Ｎｏ）、制御部１１７は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていないと判断する（Ｓ２１）。
【００７２】
制御部１１７は、ＩＣ基板６４にアクセス可能であれば、メモリに記憶されているフラグがＯＮであるかを判定する（Ｓ１６）。フラグがＯＮでなければ（Ｓ１６：Ｎｏ）、制御部１１７は、破損などによって遮光板６７を有しないインクカートリッジ３０が装着されていると判断する（Ｓ２０）。
【００７３】
制御部１１７は、フラグがＯＮであれば、光センサ１１３が出力する信号を判定する（Ｓ１７）。光センサ１１３が出力する信号がハイレベル信号であれば、制御部１１７は、カートリッジ装着部１１０に種別Ａのインクカートリッジ３０が装着されたと判断する（Ｓ１８）。光センサ１１３の出力は、遮光板６７に切欠き６６が形成されていれば、ハイレベル信号となる。また、種別Ａとは、例えばインクの初期容量が多い大容量カートリッジなどである。
【００７４】
光センサ１１３が出力する信号がローレベル信号であれば、制御部１１７は、カートリッジ装着部１１０に種別Ｂのインクカートリッジ３０が装着されたと判断する（Ｓ１９）。光センサ１１３の出力は、遮光板６７に切欠き６６が形成されていなければ、ローレベル信号となる。また、種別Ｂとは、例えばインクの初期容量が多くない小容量カートリッジなどである。
【００７５】
［インクカートリッジ３０］
図４〜図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。以下、インクカートリッジ３０Ｂを例として、各インクカートリッジ３０の基本的な構成を説明する。インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙは、インクカートリッジ３０Ｂとは、インクの色、及び第１貯留室３２の容量が異なる。また、遮光板６７の左右方向における配置は、各インクカートリッジ３０において異なる。これらの相違点は、インクカートリッジ３０Ｂの基本的な構成を説明した後に詳述する。
【００７６】
図４〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面４０と、後面４１と、上面３９と、下面４２とを備えるが、使用姿勢においては、後面４１から前面４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前面４０から後面４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上面３９から下面４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２から上面３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面４０は前方を向き、後面４１は後方を向き、下面４２は下方を向き、上面３９は、上方を向く。
【００７７】
図４〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。本実施形態においては、筐体３１は、その内部に第１貯留室３２及び第２貯留室３３が形成されている下ケース３１Ｌ（ケースの一例）と、下ケース３１Ｌに嵌合される上カバー３１Ｕ（上部部材の一例）とを有する。筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が細く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに、すなわち使用姿勢において前方を向く筐体３１の面が前面４０であり、後方を向く筐体３１の面が後面４１である。側面３７，３８は、前面４０及び後面４１とそれぞれ交差して延びることにより前面４０及び後面４１を繋いでおり、使用姿勢において、それぞれ右方又は左方を向いている。筐体３１において、下ケース３１Ｌにおける少なくとも後面４１が、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。上カバー３１Ｕの上面が筐体３１の上面である。
【００７８】
なお、本実施形態では、筐体３１は、下ケース３１Ｌ及び上カバー３１Ｕによって外面を構成するが、１個の箱形のケースによって筐体３１が構成されてもよい。また、筐体３１は、貯留室を区画する内ケースと、外壁を構成する外ケースとに分かれており、外ケース内に内ケースが収容される入れ子構造であってもよい。
【００７９】
図５に示されるように、後面４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。
【００８０】
図６に示されるように、下面４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。下面４２（傾斜面）の前端は、後述するＩＣ基板６４よりも前方に位置している。下面４２（傾斜面）の後端は、後面４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。下面４２の傾斜角は、水平方向に対して２°〜４°が好ましい。
【００８１】
図６に示されるように、筐体３１は、下面４２より上方に位置しており、前面４０の下端と連続して後方へ延びるサブ下面４８を有する。本実施形態において、サブ下面４８の前端はインク供給部３４の前端よりも前方に位置し、サブ下面４８の後端は、インク供給部３４の前端より後方に位置する。下面４２とサブ下面４８とは段差面４９によって連続している。インク供給部３４は、サブ下面４８の下方、且つ下面４２の上方において、段差面４９から前方へ延びている。なお、サブ下面４８の前端の位置は任意であり、例えば、インク供給部３４の前端よりも後方に位置していてもよい。
【００８２】
図４〜図６に示されるように、筐体３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における左右方向の中央からオフセットした位置において前後方向に沿って延びている。凸部４３の後端において後方且つ下方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、筐体３１の上面３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。
【００８３】
凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５の水平方向に対する傾斜角は、１５°〜２５°が好ましい。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。
【００８４】
筐体３１の上面３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が設けられている。筐体３１の上面３９の前端及び後端には、上面３９の前後方向の中央部分より下方に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３と同程度まで上方へ突出し、さらに後方且つ下方へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びるリブ９４が設けられている。左右方向に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向に沿った操作部９０の寸法及びサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。
【００８５】
操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、前後方向に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向に沿って延出する複数の突条９３が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。
【００８６】
操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、筐体３１と一体に成型されるなどして、筐体３１に対して固定されており、筐体３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに筐体３１にそのまま伝達される。
【００８７】
図４〜図６に示されるように、上カバー３１Ｕにより構成される筐体３１の上面３９において、凸部４３の前方には、凸部８３が設けられている。凸部８３の左右方向の位置は凸部４３と同じである。凸部８３は凸部４３と連続して前方へ延びている。凸部８３の後部における上端面が当接面８４である。当接面８４は、傾斜面１５５の下端と連続しており、上方を向いている。当接面８４は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。当接面８４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態において位置決め部１０７と当接する。当接面８４は、ＩＣ基板６４に対して相対移動しない面であり、本実施形態では、ＩＣ基板６４を支持する部材、すなわち上カバー３１Ｕと同一の部材に形成されている。なお、傾斜面１５５は任意の構成であり、当接面８４とロック面１５１との間が連続した面で構成されていないくてもよい。例えば、当接面８４を構成する凸部８３と、ロック面１５１を構成する凸部４３とが、連続せずに独立して各々が上方に突出していてもよい。
【００８８】
なお、インクカートリッジ３０の前面４０、後面４１、上面３９、下面４２、及び側面３７，３８は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が前面４０である。本実施形態においては、下面４２とサブ下面４８とをつなぐ段差面４９は、サブ下面４８とサブ上面９１とをつなぐ前面４０とともに、前面４０の一部をなしているといえる。段差面９５も前面４０の一部をなしている。一方、インクカートリッジ３０は、サブ下面４８、サブ上面９１を有しなくてもよい。換言すると、インクカートリッジ３０の前面４０は、上面３９と下面４２とを連続的につなぐ一つの面であってもよい。装着姿勢のインクカートリッジ３０を前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が後面４１である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上面３９である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面が下面４２である。側面３７，３８に関しても同様である。
【００８９】
図４〜図６に示されるように、上面３９には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、上カバー３１Ｕと一体に形成されている。遮光板６７は、前後方向に延びている。遮光板６７は、凸部８３よりも前方に位置している。遮光板６７は、後述する電気的インターフェース６０よりも前方かつ下方に位置している。本実施形態において、遮光板６７は、例えば光を吸収可能な色材料（黒色顔料）を含む樹脂製の板である。その他の形態としては、遮光板６７は、光を透過可能な板の側面にアルミ箔などの光が透過不能な材料が貼り付けられたものであってもよい。遮光板６７において、右方向５５及び左方向５６を向く両側面が、それぞれ遮光面に相当する。
【００９０】
図６に示されるように、凸部４３の水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面６７Ｃの前端とを含み、且つ左右方向に沿って延びる仮想平面６０を定義することができる。本実施形態における仮想平面６０は、前方向５１に向かって下方に傾斜する面である。そして、仮想平面６０より下方にＩＣ基板６４が配置されている。詳述すると、筐体３１の上壁３９よりも上方には、仮想平面６０と上壁３９の上面とで囲まれた領域が形成され、ＩＣ基板６４は、当該領域内に配置されている。さらに、水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面６７Ｃの前端との間で、上壁３９の上面と仮想平面６０とで挟まれた領域には、遮光板６７の右側面及び左側面、切欠き６６、ＩＣ基板６４、当接面８４、傾斜面１５５が配置されている。すなわち、インクカートリッジ３０に対して左右方向または上方からアクセスされ得る部材が、当該領域内に配置されている。より詳しくは、本実施形態におけるインクカートリッジ３０において、仮想平面６０と交わる部材は、凸部４３の水平面１５４の前端１５４Ａと、遮光板６７の上面６７Ｃの前端との間にはない。すなわち、インクカートリッジ３０の上壁３９において、最も高い位置にある部材が水平面１５４の前端１５４Ａであり、水平面１５４の前端１５４Ａより前方にある部材のなかで前端１５４Ａの次に高い位置にある部材が遮光板６７の上面６７Ｃの前端である。
【００９１】
遮光板６７においては、例えば左から右に進行する光センサ１１３（光学センサの一例）の光を遮断する。より詳細には、光センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。本実施形態では、遮光板６７には切欠き６６（透光空間の一例）が形成されている。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向及び左右方向に拡がっている。切欠き６６が光センサ１１３に位置することにより、光センサ１１３の発光部から出力された光は、受光部に到達するまでに遮断されない。このような切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などが判別可能となる。
【００９２】
遮光板６７において、前方向５１を向く面が干渉面６８である。干渉面６８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０において既定と異なる挿入空間１１１に挿入される過程において、ゲート１０８と当接する面である。遮光板６７の両側面は、干渉面６８より後方に位置する。換言すれば、干渉面６８が、遮光板６７の前面である。干渉面６８は、筐体３１の上面３９から上方へ延びて、上下方向及び左右方向に拡がる平面である。また、遮光板６７において、上面と干渉面６８とを繋ぎ、前方向且つ上方向を向く面が傾斜面６９である。干渉面６８の上端は、凸部４３の上面より若干下方にある。すなわち、干渉面６８は、後述されるＩＣ基板６４の電極６５より前方且つ下方にある。
【００９３】
図４〜図６に示されるように、凸部８３の上端であって、遮光板６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４（電気的インターフェースの一例）が設けられている。ＩＣ基板６４は、当接面８４より前方に位置して下方へ凹む凹空間において、凸部８３に下方から支持されている。各図には詳細に現れていないが、凸部８３の凹空間には光硬化性樹脂が充填されて凸部８３にＩＣ基板６４を接着している。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において接点１０６と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。
【００９４】
ＩＣ基板６４は、シリコンなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。４つの電極６５は、左右方向に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。また、ＩＣ基板４は、可橈性を有するフレキシブル基板にＩＣ及び電極が設けられて構成されてもよい。
【００９５】
各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。
【００９６】
上面３９の外面のうち前端にあるサブ上面９１の後端から、段差面９５が上方へ延びている。段差面９５は前方を向く面である。段差面９５には、大気連通口９６が形成されている。つまり、大気連通口９６は、筐体３１の上下方向の寸法の中心より上方に配置されている。大気連通口９６は、段差面９５に形成された略円形の開口であって、カートリッジ装着部１１０のロッド１２５の外径より大きな内径を有している。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。大気連通口９６に進入したロッド１２５は、大気連通口９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通口９６から離れることにより、第１貯留室３２が大気開放される。なお、大気連通口９６を封止する部材は、バルブ９７に限定されない。例えば、段差面９５から剥離可能なシールによって大気連通口９６が封止されてもよい。
【００９７】
［筐体３１の内部構造］
図７に示されるように、筐体３１の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６が形成されている。筐体３１の内部には、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とを隔てる隔壁４４と、第１貯留室３２と第２貯留室３３とを隔てる下壁４５とが設けられている。隔壁４４及び下壁４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。隔壁４４と下壁４５とは、上下方向に対向して配置されている。
【００９８】
図７に示されるように、第１貯留室３２は、隔壁４４の下面４４Ａ（内上面の一例）により上端が画定され、下壁４５の上面４５Ａにより下端が画定され、前面４０、後面４１及び側面３７，３８それぞれの反対の面である各内面４０Ａ，４１Ａ，３７Ａ，３８Ａ（内前面、内後面の一例）により前端、後端、両側端がそれぞれ画定された空間である。隔壁４４には貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とが連通されている。なお、図７においては、内面３７Ａが図に現れていない。
【００９９】
第２貯留室３３は、筐体３１の内部空間において、使用姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。
【０１００】
第２貯留室３３は、下壁４５の下面により上端が画定され、下面４２の上面により下端が画定され、後面４１及び側面３７，３８の反対の面である各内面により後端及び両側端がそれぞれ画定された空間である。第２貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０によって第２貯留室３３の前端が画定されている。第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通口４７によって第１貯留室３２と連通されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。
【０１０１】
大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が収容されている。大気バルブ室３６は、段差面９５に形成された大気連通口９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通口９６を封止する閉位置と、大気連通口９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通口９６へ当接する方向、すなわち前方向５１へ付勢している。コイルバネ９８のバネ定数は、インク供給部３４のコイルバネ７８のバネ定数よりも小さい。
【０１０２】
インク供給部３４（供給部の一例）は、円筒形状の外形をなしている。より詳細には、インク供給部３４は、前端が開口する筒７５と、パッキング７６とを備えている。筒７５は、段差面４９から前方へ突出している。筒７５の内部空間が、インクバルブ室３５である。筒７５の前端は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。筒７５の前端部には、パッキング７６が位置している。
【０１０３】
インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。
【０１０４】
パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。パッキング７６は、当該筒状の内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。
【０１０５】
バルブ７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２は、パッキング７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング７６に形成されたインク供給口７１を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、インクニードル１０２の先端がバルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間へ流通することが可能となる。
【０１０６】
［インクカートリッジ３０における各部分の配置］
図７に示されるように、干渉面６８は、第１貯留室３２の前端を画定する内面４０Ａより後方に位置する。また、図４，５に示されるように、干渉面６８の左右方向の両端から後方へ遮光板６７の両側面が延びているので、干渉面６８と遮光板６７の両側面は、前方向５１から視てオーバーラップしている。
【０１０７】
図９（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｂの干渉面６８は、左右方向において幅Ｗ１を有している。筐体３１の上面３９の左右方向の両端と、干渉面６８の左右方向の両端、すなわち遮光板６７の左右方向の両端との最小幅Ｗ２は、幅Ｗ１より広い（Ｗ１＜Ｗ２）。ＩＣ基板６４は、ロック面１５１より前方、且つ下方に配置されている。インクカートリッジ３０Ｂにおいては、干渉面６８は、ＩＣ基板６４と左右方向において重複しない。
【０１０８】
［各インクカートリッジ３０の比較］
図９に示されるように、インクカートリッジ３０Ｂと、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙとは、筐体３１における左右方向の寸法が異なる。インクカートリッジ３０Ｂの筐体３１の左右方向の寸法は、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの筐体３１の左右方向の寸法より大きい。その結果、インクカートリッジ３０Ｂの第１貯留室３２の容量は、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの第１貯留室３２の容量より大きい。
【０１０９】
図９（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｂの凸部４３は、上面３９における左右方向の中央からオフセットした位置に配置されている。他方、図９（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの凸部４３は、上面３９における左右方向の中央に配置されている。
【０１１０】
図９に示されるように、各インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂにおいては、左右方向における干渉面６８の配置が異なる。図９において、ＩＣ基板６４を含み、前後方向及び上下方向と平行な仮想平面５９として示されている。図９（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｍの干渉面６８は、仮想平面５９と交わる位置に配置されている。図９（Ｃ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｃの干渉面６８は、仮想平面５９に対して左方に配置されている。図９（Ｄ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｙの干渉面６８は、仮想平面５９に対して右方に配置されている。図９（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０Ｂの干渉面６８は、仮想平面５９に対して、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの筐体３１の左右方向の端がある位置（図９（Ａ）における破線５７）よりも外方に配置されている。換言すれば、インクカートリッジ３０Ｂの干渉面６８と仮想平面５９との左右方向に沿った距離Ｌ１は、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの仮想平面５９と筐体３１の左右方向の端との左右方向に沿った最短距離Ｌ２より長い（Ｌ１＞Ｌ２）。
【０１１１】
図６に示されるように、前後方向において、筐体３１の後面４１から前面に向かって、ロック面１５１、ＩＣ基板６４、遮光板６７の順番に並んで配置されている。また、上下方向において、上方向５４へ向かって遮光板６７、ＩＣ基板６４、ロック面１５１の順に、それぞれの最高位置が並ぶように配置されている。また、図９に示されるように、ロック面１５１の左右方向の寸法Ｗ３は、遮光板６７の左右方向の寸法Ｗ１より長い。
【０１１２】
［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０（一例としてインクカートリッジ３０Ｍ）がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。
【０１１３】
図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、インクバルブ室３５からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。また、バルブ９７は、大気連通口９６を閉じている。これにより、第１貯留室３２は、大気開放されていない。また、カートリッジ装着部１１０において、カートリッジケース１０１の開口１０２は、閉位置のカバー１１４により閉じられている。ユーザは、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の挿抜において、閉位置のカバー１１４を開位置へ回動する。
【０１１４】
インクカートリッジ３０は、筐体３１の前面４０を前方向５１を向いており、且つ上面３９を上方向５４を向いた姿勢、すなわち装着姿勢で、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入される。筐体３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも後方に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置しているので、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。インクカートリッジ３０の下部、カートリッジケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。
【０１１５】
図８に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されると、インク供給部３４がガイド部１０５に進入する。また、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。
【０１１６】
また、図８，１０に示されるように、干渉面６８がカートリッジ装着部１１０のゲート１０８に到達する。例えば、カートリッジケース１０１の挿入空間１１１Ｍに対応するインクカートリッジ３０Ｍが挿入されて筐体３１がガイド溝１０９に沿って前方向５１に進行すると、左右方向において、干渉面６８の位置とゲート１０８のスリット１１９の位置とが合致する。したがって、干渉面６８は、ゲート１０８のリブに当接することなく、スリット１１９を通過してゲート１０８の前方へ進行する。これにより、光センサ１１３の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置する。
【０１１７】
他方、図１１に示されるように、例えば、インクカートリッジ３０Ｃが、当該インクカートリッジ３０Ｃと対応しない挿入空間１１１Ｍに挿入されて筐体３１がガイド溝１０９に沿って前方向５１に進行すると、左右方向において、干渉面６８の位置とゲート１０８のスリット１１９の位置とが合致しない。したがって、干渉面６８は、ゲート１０８のリブに当接して、スリット１１９を通過できない。その結果、図１１に示される状態より更に前方へインクカートリッジ３０Ｃを挿入することができない。したがって、インクカートリッジ３０Ｃのバルブ７７がインクニードル１０２によってパッキング７６から離間しない。
【０１１８】
図８に示されるように、インクカートリッジ３０Ｍの前面４０がカートリッジケース１０１の終面付近まで挿入されると、インクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、バルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してパッキング７６から離間させる。これにより、インク供給部３４が位置決めされる。インクカートリッジ３０Ｍには、コイルバネ７８の付勢力が後方へ付与される。また、大気連通口９６に進入したロッド１２５は、バルブ９７と当接して、コイルバネ９８の付勢力に抗してバルブ９７を大気連通口９６から離間させる。これにより、第１貯留室３２が貫通孔４６、バルブ室３６及び大気連通口９６を介して大気開放される。
【０１１９】
インクカートリッジ３０Ｍには、圧縮されたコイルバネ７８，９８により生ずる後方向５２への付勢力が作用する。各コイルバネ７８，９８によりそれぞれ生ずる付勢力の大きさは、バネ定数と自然長から圧縮された距離とにより決まる。コイルバネ９８のバネ定数は、コイルバネ７８のバネ定数より小さく、また、コイルバネ７８が圧縮された距離（バルブ７７がインク供給口７１から離れた距離）は、コイルバネ９８が圧縮された距離（バルブ９７が大気連通口９６から離れた距離）よりも長い。その結果、インクカートリッジ３０Ｍがカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、コイルバネ７８により生ずる付勢力の大きさは、コイルバネ９８により生ずる付勢力の大きさより大きい。
【０１２０】
また、凸部４３がロックシャフト１４５へ到達し、傾斜面１５５がロックシャフト１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０Ｍには、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図７における反時計回りに回転モーメントが加わっている。しかし、傾斜面１５５とロックシャフト１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０Ｍは、インクニードル１０２が挿入されたパッキング７６のインク供給口７１の中心Ｃを回動中心として回動する。インクカートリッジ３０Ｍにおける中心Ｃの位置は、インクニードル１０２の形状とインク供給口７１の形状によるが、インクニードル１０２と筒状のインク供給口３４の内面とが接触する部分の中心が仮想的な回動中心である。本実施形態では、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するパッキング７６の内周面が接触している部分の中心を仮想的な回動中心として時計回りに回動する。このときのインクカートリッジ３０Ｍの姿勢が第２姿勢と称される。
【０１２１】
なお、筐体３１の下面４２が前後方向に対して傾斜した傾斜面であることにより、下面４２とカートリッジケース１０１のガイド溝１０９の底面との間には、前述した回動（時計回りの回動）のためのスペースがある。また、ロッド１２５の外径よりも大気連通口９６の内径が大きいので、ロッド１２５と大気連通口９６との間には、回動（時計回りの回動）のためのスペースが有り、装着状態のインクカートリッジ３０において、ロッド１２５と大気連通口９６とは当接しない。すなわち、ロッド１２５と大気連通口９６との間においては、上下方向の位置決めがなされていない。
【０１２２】
インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に挿入されることにより、接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達する。前述した回動によって、第２姿勢のインクカートリッジ３０において、ＩＣ基板６４の電極６５と接点１０６との間には上下方向において空間が存在する。つまり、電極６５と接点１０６とは離間している。また、位置決め部１０７の下方に当接面８４が到達するが、第２姿勢のインクカートリッジ３０において、位置決め部１０７と当接面８４との間には上下方向において空間が存在する。つまり、位置決め部１０７と当接面８４とは離間している。
【０１２３】
コイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が前方へ挿入されると、凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロックシャフト１４５よりカートリッジケース１０１の終面に近い位置となる。第２姿勢のインクカートリッジ３０において、ロック面１５１は、ロックシャフト１４５より下方に位置する。
【０１２４】
インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図８における反時計回りに回転モーメントが加わっている。一方、大気バルブ室３６に設けられたコイルバネ９８の付勢力によって、インクカートリッジ３０には時計回りの回転モーメントが生じる。傾斜面１５５及び水平面１５４がロックシャフト１４５と当接しなくなることにより、ユーザの力によって、コイルバネ９８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたパッキング７６のインク供給口７１の中心Ｃを回動中心として図８における反時計回りに回動する。そして、当接面８４が下方から位置決め部１０７と当接する。
【０１２５】
インクカートリッジ３０が図３に示される姿勢にあるときに、ロック面１５１は、後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を前方へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ７８の付勢力によって後方へ移動する。ロック面１５１は後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、ロック面１５１がロックシャフト１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０が後方へ移動することが規制される。また、当接面８４が下方から位置決め部１０７と当接することにより、インクカートリッジ３０が上方へ移動すること、すなわち中心Ｃを回動中心として反時計回りに回動することが規制される。その結果、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。このときのインクカートリッジ３０の姿勢が第１姿勢と称される。すなわち、インクカートリッジ３０は、中心Ｃを回動中心として回動することによって、第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化可能である。
【０１２６】
なお、第１姿勢において、インクカートリッジ３０には、後述される力が作用する。インクカートリッジ３０は、自重、ＩＣ基板６４が接点１０６から受ける付勢力、及び大気バルブ室３６に設けられたコイルバネ９８による時計回りの回転モーメント、によって、第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化する方向、すなわち中心Ｃを回動中心として下方に移動しようとする力が作用する。一方、インクバルブ室３５のコイルバネ７８によって生じる後方向５２への付勢力がロック面１５１に働くことによって、インクカートリッジ３０には、反時計回りの回転モーメントが生じ、中心Ｃを回動中心として上方に移動しようとする力が生じる。また、当接面８４と位置決め部１０７とが当接しており、当接面８４がインクカートリッジ３０に働く上方向５４の力の成分をうけることにより、インクカートリッジ３０が上下方向に対して位置決めされている。
【０１２７】
第１姿勢において、ロックシャフト１４５は、ロック面１５１の下端から前後方向に延びる面１５６とは上下方向に離間しているので、ロックシャフト１４５はインクカートリッジ３０の上下方向に位置決めに関与していない。したがって、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０においてカートリッジケース１０１とは別体に設けられたロックシャフト１４５ではなく、カートリッジケース１０１と一体に設けられ、ロックシャフト１４５よりも接点１０６に近い位置に配置された位置決め部１０７において上下方向の位置決めがなされている。
【０１２８】
図３に示されるように、第１姿勢のインクカートリッジ３０において、ロック面１５１の上端は、中心Ｃを中心とし、かつロックシャフト１４５を通過する仮想円弧５８より外方に位置する。また、ロック面１５１の下端は、仮想円弧５８の内方に位置する。第１姿勢のインクカートリッジ３０は、インク供給口７１とインクニードル１０２との接触位置、及びロック面１５１とロックシャフト１４５との当接位置において位置決めされた状態で、コイルバネ７８の後方向５２への付勢力を受ける。これにより、インクカートリッジ３０には、前方且つ上方へ向かうモーメントが生じる。このモーメントは、インクカートリッジ３０を中心Ｃを回動中心として反時計回りに回動させる力の大きさでもある。
【０１２９】
第１姿勢のインクカートリッジ３０において、ＩＣ基板６４の各電極６５は、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ電気的に接触する。このとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方へ付勢されるが、前述されたモーメントによって、インクカートリッジ３０は、ＩＣ基板６４が接点１０６を弾性変形させている状態に保持される。また、インクカートリッジ３０は、図８における反時計回りに回動する過程において、中心Ｃよりも後方且つロック面１５１よりも前方にあるＩＣ基板６４の電極６５が下方から上方へ向かって接点１０６と当接して電気的に導通される。挿抜のときのインクカートリッジ３０の移動方向である前後方向と、ＩＣ基板６４の電極６５と接点１０６とが接離する上下方向とが交差しているので、ＩＣ基板６４の電極６５と接点１０６とが接触しながら前後方向へ相対移動することが抑制され、電極６５の削りカスなどの異物の発生が抑制される。
【０１３０】
ユーザは、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着した後、開位置のカバー１１４を閉位置へ回動する。カバー１１４が開位置から閉位置になると、カバーセンサ１１５がカバー１１４を検知した信号を出力する。制御部１１７は、このカバーセンサ１１４の信号を受信したことをトリガーとして、光センサ１１３が出力する信号に基づいて、装着されているインクカートリッジ３０の遮光板６７における切欠き６６の有無を判定する。そして、切欠き６６の有無に応じてインクカートリッジ３０の初期容量やインクの組成などの種別を判定する。なお、切欠き６６の有無と種別の関係は、予め定められたデータとして、制御部１１７のメモリに格納されている。
【０１３１】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、カバー１１４を閉位置から開位置へ回動させた後、インクカートリッジ３０の操作面９２を下方へ押す。インクカートリッジ３０が第１姿勢である状態において、操作面９２は、上方かつ後方を向いているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して位置決めされた状態から解除する際に、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方及び前方へ力が作用する。前方へ作用する力によって、ロック面１５１がロックシャフト１４５から離れる。下方へ作用する力によって、インクカートリッジ３０が図３における時計回りに回動する。これにより、図８に示されるように、当接面８４が位置決め部１０７から離間し、また、ＩＣ基板６４の電極６５が接点１０６から離間する。また、ロック面１５１がロックシャフト１４５よりも下方に位置する。すなわち、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化する。インクカートリッジ３０の第１姿勢から第２姿勢への姿勢変化に伴い、ＩＣ基板６４、ロック面１５１がそれぞれ接点１０６、ロックシャフト１４５から離間すると、コイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０に対して後方へ移動する。これにより、ユーザは筐体３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出されるときに、遮光板５７は、ゲート１０８のスリット１１９を通って、ゲート１０８より後方へ抜け出る。
【０１３２】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、干渉面６８がＩＣ基板６４の電極６５より前方且つ下方に配置されているので、カートリッジ装着部１１０の挿入空間１１１にインクカートリッジ３０が挿入される過程において、干渉面６８に対応するゲート１０８がＩＣ基板６４の電極６５に接触するおそれが軽減される。
【０１３３】
また、インクカートリッジ３０が遮光板６７を有するので、遮光板６７の切欠き６６の有無を光センサ１１３により検知することによって、インクカートリッジ３０の種別が判定可能である。
【０１３４】
また、干渉面６８と遮光板６７の側面とは、少なくとも一部が前方向５１から視てオーバーラップしているので、干渉面６８と遮光板６７の側面との配置が上下方向に対して抑えられたものとなる。
【０１３５】
また、干渉面６８の左右方向の幅Ｗ１は、筐体３１の上面３９の左右方向の両端と干渉面６８の左右方向の両端との最小幅Ｗ２より狭いので、換言すれば、最小幅Ｗ２が幅Ｗ１より広いので、筐体３１の上面３９において干渉面６８及び遮光板６７の左右方向の両側に比較的幅広の空間が存在する。これにより、当該空間に対応するカートリッジ装着部１１０の挿入空間１１１の位置にインクカートリッジ３０とアクセスする部品、例えば、ＩＣ基板６４などを配置することができる。
【０１３６】
また、干渉面６８が遮光板６７の前面として構成されているので、干渉面６８が簡易な構造となる。
【０１３７】
また、干渉面６８と遮光板６７の上面とを繋ぐ傾斜面６９が設けられているので、インクカートリッジ３０が上カバー３１Ｕを下方として床に落下などしたときに、干渉面６８及び遮光板６７が損傷するおそれが軽減される。
【０１３８】
また、インクカートリッジ３０Ｂにおいては、干渉面６８とＩＣ基板６４とが左右方向において重複しないので、カートリッジ装着部１１０の挿入空間１１１Ｂにインクカートリッジ３０Ｂが挿入される過程において、干渉面６８に対応するゲート１０８がＩＣ基板６４に接触するおそれが更に軽減される。
【０１３９】
また、ＩＣ基板６４は、ロック面１５１より前方、且つ下方に配置されているので、カートリッジ装着部１１０の挿入空間１１１にインクカートリッジ３０が挿入される過程において、ロックシャフト１４５がＩＣ基板６４や干渉面６８に接触するおそれが軽減される。
【０１４０】
また、ＩＣ基板６４及び干渉面６８が上カバー３１Ｕに設けられているので、インクカートリッジ３０の種別に対して下ケース３１Ｌを共通化することができる。
【０１４１】
また、挿入空間１１１Ｂにおいて、いずれのインクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの左右方向の端よりも外方に、インクカートリッジ３０Ｂの干渉面６８と対応するゲート１０８が位置するので、挿入空間１１１Ｂに、インクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙが誤挿入されることが抑制される。
【０１４２】
［変形例］
前述された実施形態では、カートリッジ装着部１１０において、インクカートリッジ３０が中心Ｃを回動中心として回動することによって、インクカートリッジ３０が第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化するが、回動ではなく、インクカートリッジ３０が上下方向にスライドすることによって、インクカートリッジ３０が第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化するように構成されてもよい。
【０１４３】
また、前述された実施形態では、４つのインクカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂが、それぞれ既定の挿入空間１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂに挿入される例が示されているが、インクカートリッジセットとしてのインクカートリッジ３０が更に増加してもよい。
【０１４４】
また、前述された実施形態では、干渉面６８は、遮光板６７の前面であるが、干渉面６８と遮光板６７とは、必ずしも一体の凸部などとして形成される必要はない。したがって、図１３に示されるように、干渉面６８を形成する凸部８５と、遮光板６７とが独立して構成されてもよい。さらに、図１３に示されるように、凸部８５は、遮光性を有していなくてもよい。すなわち、干渉面６８を形成する凸部８５と、遮光板６７とが独立して構成されている場合、干渉面６８を有する凸部８５は、光センサ１１３の光が発光部から受光部に到達可能な透光性を有する材料（例えば、透明な樹脂）で構成されてもよい。
【０１４５】
また、インク供給口７１は、バルブ７７に代えてフィルムによって封止されていてもよい。また、インク供給口７１は、貫通孔を有しない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成され、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。また、インク供給部３４は、円筒形状の部材として実現される必要はない。例えば，筐体３１の前壁４０に、その圧名方向に貫通孔を形成する。この場合、インク供給部３４は、その一部が、この貫通孔が形成された前壁４０によって構成されてもよい。
【０１４６】
また、前述された実施形態では、インクが印刷流体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、トナーなどの流動性を有する粉体が印刷流体であってもよい。
【符号の説明】
【０１４７】
３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂ・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・筐体
３１Ｕ・・・上カバー（上部部材）
３１Ｌ・・・下ケース（ケース）
３２・・・第１貯留室
３４・・・インク供給部（供給部）
３９・・・上面
４０・・・前面
４０Ａ・・・内面（内前面）
４１・・・後面
４１Ａ・・・内面（内後面）
４２・・・下面
４４Ａ・・・内面（内上面）
６４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
６６・・・切欠き（透光空間）
６７・・・遮光板（遮光壁）
６８・・・干渉面
６９・・・傾斜面
７１・・・インク供給口（供給口）
１００・・・インク供給装置（印刷流体供給装置）
１０２・・・インクニードル（供給管）
１０６・・・接点
１０７・・・位置決め部
１０８・・・ゲート（凸部）
１１０・・・カートリッジ装着部
１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ，１１１Ｂ・・・挿入空間
１１３・・・光センサ（光学センサ）
１１４・・・カバー
１１５・・・カバーセンサ
１１６・・・制御部
１４５・・・ロック部
１５１・・・ロック面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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