(57)【要約】【課題】連結部の変形を抑制することを可能とすること。【解決手段】中継端子１は、第１の方向から雄型端子が挿入接続される端子接続部１０と、第１の方向と逆方向の第２の方向から雄型端子が挿入接続される端子接続部２０と、端子接続部１０と端子接続部２０とを連結する連結部３０と、を有している。連結部３０は、基部３１と補強部４１，４２とを有している。基部３１は、第１の方向に沿って延びる平板状に形成され、第１の端部３１ａに端子接続部１０が接続され、第２の端部３１ｂに端子接続部２０が接続されている。補強部４１は、基部３１に対して基部３１の厚さ方向に積層されている。補強部４２は、基部３１に対して基部３１の厚さ方向に積層されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向から雄型端子が挿入接続される第１の端子接続部と、
前記第１の方向と逆方向の第２の方向から雄型端子が挿入接続される第２の端子接続部と、
前記第１の端子接続部と前記第２の端子接続部とを連結する連結部と、
を有し、
前記連結部は、
前記第１の方向に沿って延びる平板状に形成され、一方の端部に前記第１の端子接続部が接続され、他方の端部に前記第２の端子接続部が接続された基部と、
折り曲げにより前記基部に対して前記基部の厚さ方向に積層された補強部と、
を有することを特徴とする中継端子。
【請求項２】
前記連結部は、前記基部と前記補強部との間に、折り曲げにより形成された折り返し部を有することを特徴とする請求項１に記載の中継端子。
【請求項３】
前記補強部は、
前記基部の前記第１の端部側に配設された第１の補強部と、
前記基部の前記第２の端部側に配設された第２の補強部と、
を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の中継端子。
【請求項４】
前記基部は、長手方向の中央部の両側部にキャリア切断部を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の中継端子。
【請求項５】
前記第１の端子接続部及び前記第２の端子接続部は、角筒状に形成され、内部に配設された弾性接触片を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の中継端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばワイヤーハーネスや機器等の雄型端子同士を接続するために、両端に雌型の接続部を有する中継端子が用いられる（例えば、特許文献１参照）。中継端子は、２つの接続部と、接続部同士を連結する連結部とを有している。連結部には、雌型の接続部に対する雄型端子の挿入に対して雌型の接続部を保持するために、例えばビード（絞り溝）が配設される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−６４３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、両端の接続部の間の距離を長くすることが求められる。しかしながら、連結部を長くすると、ビードの形成によって連結部が変形する虞がある。複数の中継端子は、製造工程において、キャリアにより連結されて形成される。このキャリアの切断工程において、連結部が変形する虞がある。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、連結部の変形を抑制することを可能とした中継端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する中継端子は、第１の方向から雄型端子が挿入接続される第１の端子接続部と、前記第１の方向と逆方向の第２の方向から雄型端子が挿入接続される第２の端子接続部と、前記第１の端子接続部と前記第２の端子接続部とを連結する連結部と、を有し、前記連結部は、前記第１の方向に沿って延びる平板状に形成され、一方の端部に前記第１の端子接続部が接続され、他方の端部に前記第２の端子接続部が接続された基部と、折り曲げにより前記基部に対して前記基部の厚さ方向に積層された補強部と、を有する。
【０００７】
この構成によれば、連結部は、平板状の基部と、その基部に積層された補強部とを有している。従って、基部はビードを有していないため、加工時における変形が抑制される。また、第１の端子接続部と第２の端子接続部への雄型端子の挿入時における座屈等の変形が抑制される。
【０００８】
上記の中継端子において、前記連結部は、前記基部と前記補強部との間に、折り曲げにより形成された折り返し部を有することが好ましい。
この構成によれば、平板状の基部に対して、折り返し部によって積層された補強部を平板状とすることができる。
【０００９】
上記の中継端子において、前記補強部は、前記基部の前記第１の端部側に配設された第１の補強部と、前記基部の前記第２の端部側に配設された第２の補強部と、を含むことが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、第１の端子接続部の近傍に第１の補強部が配設され、第２の端子接続部の近傍に第２の補強部が配設される。このため、第１の端子接続部と第２の端子接続部への雄型端子の挿入時における座屈等の変形が抑制される。
【００１１】
上記の中継端子において、前記基部は、長手方向の中央部の両側部にキャリア切断部を有していることが好ましい。
この構成によれば、キャリア切断部は、中継端子を連接するキャリア（連接部）を切断した加工跡である。つまり、複数の中継端子がキャリアにて連接して製造される。
【００１２】
上記の中継端子において、前記第１の端子接続部及び前記第２の端子接続部は、角筒状に形成され、内部に配設された弾性接触片を有することが好ましい。
この構成によれば、角筒状の第１の端子接続部に挿入された雄型端子は、第１の端子接続部の内面と内部に配設された弾性接触片により挟持され、第１の端子接続部と雄型端子とが電気的に接続される。また、角筒状の第２の端子接続部に挿入された雄型端子は、第２の端子接続部の内面と内部に配設された弾性接触片により挟持され、第２の端子接続部と雄型端子とが電気的に接続される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の中継端子によれば、連結部の変形を抑制することを可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は中継端子の正面図、（ｂ）は中継端子の側面図、（ｃ）は中継端子の端子接続部を示す拡大図、（ｄ）は連結部を示す拡大断面図。
【図２】中継端子の斜視図。
【図３】キャリアにより連結された複数の中継端子を示す概略図。
【図４】（ａ）は変形例の中継端子の正面図、（ｂ）は変形例の連結部を示す拡大断面図。
【図５】変形例の中継端子の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、各形態を説明する。
なお、添付図面は、理解を容易にするために構成要素を拡大して示している場合がある。構成要素の寸法比率は実際のものと、または別の図面中のものと異なる場合がある。
【００１６】
図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、中継端子１は、導電性に優れた金属板をプレス成形することにより形成されている。中継端子１の材料としては、例えば、青銅、黄銅、銅合金などの銅系合金、アルミニウム合金等を用いることができる。また、これらの材料に、各種のめっき等の表面処理を施してもよい。
【００１７】
中継端子１は、２つの端子接続部１０，２０と、端子接続部１０，２０を互いに連結する連結部３０とを有している。両端子接続部１０，２０には、図示しない雄型端子が挿入される。なお、図１（ａ）において、端子接続部１０に対して図面上方から雄型端子が挿入され、端子接続部２０に対して図面下方から雄型端子が挿入される。
【００１８】
連結部３０は、雄型端子の挿入方向（図１（ａ）において上下方向）に沿って延びるように形成されている。端子接続部１０，２０は、連結部３０の両端（図１（ａ）において上端及び下端）に接続されている。
【００１９】
図１（ｃ）に示すように、端子接続部１０は、両側（図１（ａ）において上下両側）に開口した角筒状をなしている。端子接続部１０の内部には、先端縁（図１（ａ）において上端）から折り返された弾性接触片１１が配設されている。端子接続部１０に雄型端子（図示略）が挿入される。その雄型端子は、端子接続部１０の内面と弾性接触片１１との間で弾性的に挟持される。これにより、雄型端子と端子接続部１０は、互いに電気的に接続される。
【００２０】
図１（ａ）及び図２に示す端子接続部２０は、連結部３０の上端の端子接続部１０と回転した形状を有している。つまり、端子接続部１０と端子接続部２０とは、互いに回転対象の形状を有している。端子接続部２０は、角筒状をなし、内部に弾性接触片２１（図２参照）が配設されている。そして、端子接続部１０と同様に、端子接続部２０は、内部に挿入された雄型端子を端子接続部２０の内面と弾性接触片２１とにより弾性的に挟持し、雄型端子と電気的に接続される。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、連結部３０は、基部３１と、補強部４１，４２とを有している。
基部３１は、薄い平板状に形成されている。例えば、基部３１の厚さは０．３ｍｍである。つまり、本実施形態の連結部３０は、基部３１にビード（絞り溝）が形成されていない。両端子接続部１０，２０は、基部３１の上下両端部に接続されている。
【００２２】
図１（ｄ）に示すように、補強部４１は、基部３１に対して基部３１の厚さ方向（図１（ｄ）において上方向）に積層されている。なお、図１（ｄ）は、図１（ａ）に矢印の方向で視た断面図である。補強部４１は、薄い平板状に形成されている。なお、補強部４１と基部３１は、プレス加工において１枚の金属板を密着曲げして、一体的に形成されている。つまり、補強部４１は、基部３１に対して屈曲して形成されている。従って、連結部３０において、基部３１と補強部４１との間に、折り曲げにより形成された折り返し部３０ｃを有している。この折り返し部３０ｃは、基部３１と補強部４１とを連結する。これにより、基部３１に対して積層した補強部４１を平板状とすることができる。なお、本実施形態において、補強部４１は、基部３１の幅方向の一方（図１（ａ）において左方向）の部材を密着曲げして形成される。
【００２３】
補強部４２は、補強部４１と同様に形成されている。つまり、補強部４２は、薄い平板状に形成されている。そして、補強部４２は、プレス加工において金属板を密着曲げして、基部３１と一体的に形成されている。そして、本実施形態において、補強部４２は、補強部４１と同方向、つまり基部３１の幅方向の一方（図１（ａ）において左方向）の部材を密着曲げして形成される。なお、符号を省略したが、上述の折り返し部３０ｃ（図１（ｄ）参照）と同様に、基部３１と補強部４２との間に折り返し部を有し、この折り返し部により補強部４２を平板状とすることができる。
【００２４】
図１（ａ）に示すように、補強部４１は、基部３１の第１の端部３１ａから第２の端部３１ｂに向かって延びるように形成されている。そして、補強部４１は、基部３１に対して、第１の端部３１ａから略中央までの基部３１を覆うように形成されている。一方、補強部４２は、基部３１の第２の端部３１ｂから第１の端部３１ａに向かって延びるように形成されている。そして、補強部４１は、基部３１に対して、第２の端部３１ｂから略中央までの基部３１を覆うように形成されている。
【００２５】
基部３１は、第１のキャリア切断部３２ａと第２のキャリア切断部３２ｂとを有している。第１のキャリア切断部３２ａと第２のキャリア切断部３２ｂは、基部３１の中央部分において、互いに対向する位置に形成されている。基部３１は、第１のキャリア切断部３２ａの両側部に、切り欠き部３３ａ，３４ａを有している。同様に、基部３１は、第２のキャリア切断部３２ｂの両側部に、切り欠き部３３ｂ，３４ｂを有している。
【００２６】
第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂは、製造工程において生じた加工跡である。上述したように、中継端子１は、金属板に打ち抜き加工等を施して形成される。図３に示すように、打ち抜き工程の順送り工程等で必要とされるキャリア（連接部）５０により複数の中継端子１が連続的に接続されて形成される。なお、図３では、キャリア５０の長さ（図において左右方向の長さ）を実際よりも短く描いている。連接状態の複数の中継端子１に対して、キャリア５０を切断して個々の中継端子１が形成される。このキャリア５０の切断跡（加工跡）が第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂとなる。
【００２７】
切り欠き部３３ａ，３４ａは、基部３１と補強部４１，４２の幅を所望の値とするように形成されている。図１（ｄ）に示すように、連結部３０は、端子接続部１０と同じ幅となるように、基部３１に対して補強部４１を屈曲して形成されている。このような幅にて基部３１及び補強部４１を形成するため、図１（ａ）に示すように、基部３１の側部から内側に向かって切り欠き部３３ａ，３４ａを形成することで、基部３１及び補強部４１の幅位置を、端子接続部１０の幅と等しくするように設定する。なお、補強部４２についても同様である。
【００２８】
（作用）
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、中継端子１は、２つの端子接続部１０，２０と、２つの端子接続部１０，２０を互いに連結する連結部３０を有している。連結部３０は、基部３１と、基部３１に重ねられた補強部４１，４２とを有している。基部３１は、薄い平板状に形成されている。つまり、基部３１はビード（絞り溝）を有していない。従って、ビード等の加工により生じる歪みは、本実施形態の基部３１に生じていない。
【００２９】
基部３１に重ねられた補強部４１，４２は、連結部３０の厚さを、基部３１のみの場合と比べて２倍とする。また、補強部４１，４２は、基部３１の側方から、密着曲げにより基部３１に重ねられている。従って、補強部４１，４２は、基部３１の長手方向（端子接続部１０と端子接続部２０とを連結する方向）、つまり連結部３０の長手方向の撓みを抑制する。このため、端子接続部１０，２０に対して雄型端子を挿入接続した場合、連結部３０の座屈、変形が抑制される。
【００３０】
基部３１は、中央部分に第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂを有している。第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂは、キャリア５０を切断した加工跡である。中継端子１は、打ち抜き工程の順送り工程等で必要とされるキャリア５０によって複数連接した状態で形成され、キャリア５０を切断して個々の中継端子１となる。このように、打ち抜き工程の順送り工程により中継端子１を形成することができるため、連結部３０の変形を抑制しつつ、中継端子１の製造コストの上昇を抑制することができる。また、ビードを形成する工程を必要としないため、容易に中継端子１を製造することができる。
【００３１】
第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂは、基部３１の中央部、つまり、中継端子１の中央部に形成されている。従って、第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂから端子接続部１０，２０の先端までの距離が互いに等しい。このため、製造工程において、キャリア５０により中継端子１の搬送が容易となる。また、製造工程において、端子接続部１０，２０の形成に対して基部３１に対して等しく力が加わり、基部３１の変形が抑制される。
【００３２】
以上記述したように、本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）中継端子１は、第１の方向から雄型端子が挿入接続される端子接続部１０と、第１の方向と逆方向の第２の方向から雄型端子が挿入接続される端子接続部２０と、端子接続部１０と端子接続部２０とを連結する連結部３０と、を有している。連結部３０は、基部３１と補強部４１，４２とを有している。基部３１は、第１の方向に沿って延びる平板状に形成され、第１の端部３１ａに端子接続部１０が接続され、第２の端部３１ｂに端子接続部２０が接続されている。補強部４１は、基部３１に対して基部３１の厚さ方向に積層されている。同様に、補強部４２は、基部３１に対して基部３１の厚さ方向に積層されている。このように、連結部３０は、平板状の基部３１と、基部３１に重ねられた補強部４１及び補強部４２とを有している。従って、基部３１はビードを有していないため、加工時における変形を抑制することができる。また、端子接続部１０と端子接続部２０への雄型端子の挿入時における座屈等の変形を抑制することができる。
【００３３】
（２）基部３１は、中央部分の両側部に、第１のキャリア切断部３２ａと第２のキャリア切断部３２ｂとを有している。第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂは、中継端子１を連接するキャリア（連接部）を切断した加工跡である。つまり、複数の中継端子１がキャリアにて連接して製造される。このため、複数の中継端子１を容易に形成することができる。
【００３４】
また、第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂは、基部３１の中央部、つまり、中継端子１の中央部に形成されている。従って、第１のキャリア切断部３２ａ及び第２のキャリア切断部３２ｂから端子接続部１０，２０の先端までの距離が互いに等しい。このため、製造工程において、キャリア５０により容易に中継端子１を搬送することができる。また、製造工程において、端子接続部１０，２０の形成に対して基部３１に対して等しく力が加わり、基部３１の変形を抑制することができる。
【００３５】
（３）上記の中継端子１において、端子接続部１０及び端子接続部２０は、角筒状に形成され、内部に配設された弾性接触片１１，２１を有している。角筒状の端子接続部１０に挿入された雄型端子は、端子接続部１０の内面と内部に配設された弾性接触片１１により挟持され、端子接続部１０と雄型端子とを電気的に接続することができる。また、角筒状の端子接続部２０に挿入された雄型端子は、端子接続部２０の内面と内部に配設された弾性接触片２１により挟持され、端子接続部２０と雄型端子とを電気的に接続することができる。
【００３６】
＜変形例＞
尚、上記各実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・上記実施形態では、基部３１の幅方向の一方の部材を密着曲げして補強部４１，４２としたが、他の方法や形状により補強部を形成してもよい。
【００３７】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す中継端子１ａの連結部３０ａは、基部３１の両側部の部材をそれぞれ密着曲げし、基部３１に対して、基部３１の厚さ方向に重なる補強部４１ａ，４１ｂと補強部４２ａ，４２ｂとを有している。なお、図４（ｂ）は、図４（ａ）に矢印の方向で視た断面図である。このような中継端子１ａにおいても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
図５に示す中継端子１ｂの連結部３０ｂは、基部３１の側部の一方の部材を密着曲げし、基部３１に対して、基部３１の厚さ方向に重なる１つの補強部４５を有している。このような中継端子１ｂにおいても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、図５では、端子接続部１０側に補強部４５を配設した例を示したが、端子接続部２０側に補強部４５を配設してもよい。
【００３９】
また、基部３１の長手方向に沿って配設された３つ以上の補強部を有する連結部としてもよい。
また、上記実施形態に対し、互いに異なる方向の部材を密着曲げして補強部を形成してもよい。例えば、図１（ａ）において、基部３１の右側の部材を密着曲げして補強部４２を形成してもよい。
【００４０】
・上記実施形態では、基部３１の幅と補強部４１，４２の幅を等しくしたが、異なる幅としてもよい。また、補強部４１と補強部４２の幅を互いに異なるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０…端子接続部（第１の端子接続部）、２０…端子接続部（第１の端子接続部）、１１，２１…弾性接触片、３０…連結部、３１…基部、３１ａ…第１の端部、３１ｂ…第２の端部、３２ａ…第１のキャリア切断部、３２ｂ…第２のキャリア切断部、４１…補強部（第１の補強部），４２…補強部（第２の補強部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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