(57)【要約】      （修正有）【課題】介護者等エプロン装着者が補助者を要することなく一人でも簡単に装着可能な、自立型食事用エプロンを提供すること。【解決手段】自立型食事用エプロン１０は、前掛け部１と、前掛け部１に自在に着脱できる首掛け部２とからなり、前掛け部１と首掛け部２は防水性の布製であり、前掛け部１と首掛け部２には相互に着脱可能な着脱構造３、４が設けられており、着脱構造３、４は本エプロン装着時において使用者Ｕの正面側に位置するよう設けられている構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前掛け部と、該前掛け部に自在に着脱できる首掛け部とからなる自立型食事用エプロンであって、該前掛け部と首掛け部は防水性の布製であり、該前掛け部と首掛け部には相互に着脱可能な着脱構造が設けられており、該着脱構造は本エプロン装着時において使用者の正面側に位置するよう設けられていることを特徴とする、自立型食事用エプロン。
【請求項２】
前記着脱構造は面ファスナーであることを特徴とする、請求項１に記載の自立型食事用エプロン。
【請求項３】
前記着脱構造は磁力を利用したものであることを特徴とする、請求項１に記載の自立型食事用エプロン。
【請求項４】
前記着脱構造は本エプロン装着時において使用者の鎖骨から胸部の範囲に位置するよう設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
【請求項５】
前記前掛け部と首掛け部は一体に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
【請求項６】
前記前掛け部と首掛け部により使用者の頭部を通す穴部が形成されており、該首掛け部の一部が前記着脱構造を備えた片部となっていることを特徴とする、請求項５に記載の自立型食事用エプロン。
【請求項７】
前記首掛け部は先端が開放された自由端部を備えて形成されており、該自由端部と該前掛け部において該自由端部に対応する箇所それぞれに前記着脱構造が設けられていることを特徴とする、請求項５に記載の自立型食事用エプロン。
【請求項８】
前記前掛け部と首掛け部は別体に形成され、該首掛け部の両端部と、該前掛け部において該首掛け部の端部に対応する箇所に、それぞれ前記着脱構造が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
【請求項９】
前記前掛け部と首掛け部は同一の意匠的形態を備えて形成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自立型食事用エプロンに係り、介護の必要な者等の食事の際に用いるエプロンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高齢者、身体障害者、傷病者等、介護の必要な者（以下、「介護者」）の中には、食事の際に不自由な者もいる。それらの介護者のための、食事用のエプロンが従来から提供されている。国内外において流通している介護用の食事用エプロンは通常、介護者の首の後方で留める仕様となっており、第三者の補助により装着がなされ、食事が終了した後は再び第三者の補助により取り外され、洗濯等の処理がなされる。
【０００３】
食事用のエプロンについては従来、技術的な提案も多くなされている。たとえば後掲特許文献１には、ナプキンとして使用できる使い捨てエプロンとして、和紙と防水性材を貼り合わせたエプロンが開示されている。これは、首掛け部とする帯の開放端部を、エプロン本体対応箇所に設けた剥離紙付き両面テープに貼って用いるものであり、食事が済んだ後は使い捨てられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５０−８４２２６号公報「エプロン」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の通り従来の介護用の食事用エプロンは通常、介護者の首の後方で留める仕様となっているため、第三者の補助がなければ装着することができない。したがって、介護現場において介護者一人一人にエプロンを装着するためのスタッフが付き添わなければならず、介護者およびスタッフの双方が食事の度に多くの時間を割かなくてはならず、その上、人件費も相当に必要となる。
【０００６】
また、従来の食事用エプロンにおいてはデザインよりも機能性を重視し、これを最優先としており、デザインについては相当軽視されている状況であるため、自意識の高い高齢者や障害等にとっては、エプロンを装着すること自体がストレスや負担になっているケースも多い。上記文献開示技術のような使い捨てエプロンなどは、正に機能性のみを極端に追求した形態であるといえる。
【０００７】
そこで本発明が解決しようとする課題は、かかる従来技術の問題点をなくし、介護者等エプロン装着者（使用者）が補助者を要することなく一人でも簡単に装着可能な、自立型食事用エプロンを提供することである。また本発明の課題は、一人でも簡単に装着できるという機能性と、デザイン性とを併せ持つことで、介護者等使用者がその使用に愛着を感じることができ、それにより使用者のストレス・負担を軽減することのできる、自立型食事用エプロンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者は上記課題について検討した結果、エプロンの首掛け部を留める位置を、首の後方ではなく首の前方である鎖骨周辺とし、留める部分に面ファスナーを用い、エプロン本体は防水性の布製とし、さらに形状・模様・色彩からなるデザインを重視したものとすることによって解決できることを見出し、これに基づいて本発明を完成するに至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明、もしくは少なくとも開示される発明は、以下の通りである。
【０００９】
〔１〕  前掛け部と、該前掛け部に自在に着脱できる首掛け部とからなる自立型食事用エプロンであって、該前掛け部と首掛け部は防水性の布製であり、該前掛け部と首掛け部には相互に着脱可能な着脱構造が設けられており、該着脱構造は本エプロン装着時において使用者の正面側に位置するよう設けられていることを特徴とする、自立型食事用エプロン。
〔２〕  前記着脱構造は面ファスナーであることを特徴とする、〔１〕に記載の自立型食事用エプロン。
〔３〕  前記着脱構造は磁力を利用したものであることを特徴とする、〔１〕に記載の自立型食事用エプロン。
【００１０】
〔４〕  前記着脱構造は本エプロン装着時において使用者の鎖骨から胸部の範囲に位置するよう設けられていることを特徴とする、〔１〕ないし〔３〕のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
〔５〕  前記前掛け部と首掛け部は一体に形成されていることを特徴とする、〔１〕ないし〔４〕のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
〔６〕  前記前掛け部と首掛け部により使用者の頭部を通す穴部が形成されており、該首掛け部の一部が前記着脱構造を備えた片部となっていることを特徴とする、〔５〕に記載の自立型食事用エプロン。
【００１１】
〔７〕  前記首掛け部は先端が開放された自由端部を備えて形成されており、該自由端部と該前掛け部において該自由端部に対応する箇所それぞれに前記着脱構造が設けられていることを特徴とする、〔５〕に記載の自立型食事用エプロン。
〔８〕  前記前掛け部と首掛け部は別体に形成され、該首掛け部の両端部と、該前掛け部において該首掛け部の端部に対応する箇所に、それぞれ前記着脱構造が設けられていることを特徴とする、〔１〕ないし〔４〕のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
〔９〕  前記前掛け部と首掛け部は同一の意匠的形態を備えて形成されていることを特徴とする、〔１〕ないし〔８〕のいずれかに記載の自立型食事用エプロン。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自立型食事用エプロンは上述のように構成されるため、これらによれば、介護者等エプロン装着者（使用者）が補助者を要することなく一人でも簡単に装着することができる。また、特徴的意匠的形態を備えた本発明の自立型食事用エプロンはば、一人でも簡単に装着できるという機能性に加えて良好なデザイン性も併せ備えるため、介護者等使用者がその使用に愛着を感じることができ、それにより使用者のストレス・負担を軽減することができる。
【００１３】
したがって本発明の自立型食事用エプロンは、従来の「高齢者、福祉、介護、障害」といったキーワードからイメージされる特殊な状況における機能性商品、といった従来の固定観念を払拭し、ファッションブランドの展開を目指せる可能性が大いにある。そのようにファッション性を高められる可能性も相俟って、使用者は、デザインを楽しみつつ自分一人で装着できることで自信が生まれ、ＱＯＬ（クオリティ・オヴ・ライフ、生活の質）を高めることができる。
【００１４】
さらに本発明によれば、これを介護者に用いた場合、介護現場の人件費を軽減することができ、人的資源の活用範囲を拡大することができるとともに、介護者におけるストレス軽減効果によって補助者側のストレス軽減も図ることができ、介護・福祉の現場の意識改革および環境改善にも繋がる。また、上記文献開示技術とは異なり、使い捨てではなく各介護者が自分専用のエプロンとして用いられることも、介護者のストレス軽減・緩和にも役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明自立型食事用エプロンの基本構成例を示す説明図である。
【図１−２】図１の自立型食事用エプロンの着脱構造止着前の状態を示す説明図である。
【図２】図１の構成例の使用状態を示す説明図である（着脱構造止着前）。
【図２−２】図１の構成例の使用状態を示す説明図である（着脱構造止着後）。
【図３】本発明自立型食事用エプロンの第二構成例を示す説明図である。
【図４】本発明自立型食事用エプロンの第三構成例を示す説明図である。
【図５】特徴的意匠的形態を備えた本発明自立型食事用エプロンの構成例を示す写真図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面により本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明自立型食事用エプロンの基本構成例を示す説明図である。また、図１−２は、図１の自立型食事用エプロンの着脱構造止着前の状態を示す説明図である。また、図２、図２−２は、図１の構成例の使用状態を示す説明図であり、前者は着脱構造止着前、後者は止着後の状態を示す。これらに図示するように本自立型食事用エプロン１０は、前掛け部１と、前掛け部１に自在に着脱できる首掛け部２とからなる自立型食事用エプロンであって、前掛け部１と首掛け部２は防水性の布製であり、前掛け部１と首掛け部２には相互に着脱可能な着脱構造３、４が設けられており、着脱構造３、４は本エプロン装着時において使用者Ｕの正面側に位置するよう設けられていることを、主たる構成とする。
【００１７】
かかる構成の本発明自立型食事用エプロン１０は、使用者Ｕがその首掛け部２を自分自身の手で自分の首に掛けて前掛け部１が自分の正面側になるようにし、首掛け部２に設けられている着脱構造４を前掛け部１に設けられている着脱構造３に止着することで装着完了するようにして、用いられる。前掛け部１と首掛け部２からなる全体は防水性の布製であるため、食事中に飲食物のこぼしなどが生じた場合でも、これを透過させず、本エプロン１０の下の衣服等を塗らしたり、汚したりすることがない。
【００１８】
着脱構造３、４は相互に着脱自在であり、食事が済んだ後は、使用者自身がこれを容易に離すことができる。かかる着脱構造３、４としては、面ファスナーを好適に用いることができるが、面ファスナーと同等に着脱を容易に行うことのできるものである限り、どのようなものでもよい。たとえば、着脱構造の一方が磁性体で一方が磁石、あるいは双方が磁石、というように、磁力を利用したものであってもよい。
【００１９】
着脱構造３、４は、これらが止着された本エプロン１０装着時において、使用者Ｕの鎖骨から胸部の範囲に位置するような配置で、それぞれ首掛け部２、前掛け部１に設けられた構成とすることが望ましい。かかる範囲であれば、本エプロン１０を用いる使用者Ｕにとって、手を自分の胸側に持っていくことで、着脱構造３、４の止着を容易に行うことができるからである。
【００２０】
なお、図示する構成例では、着脱構造３、４が使用者Ｕの左半身側に位置しているが、本発明はこれに限定されず、右半身側であってもよい。また、前掛け部１、首掛け部２の具体的形態も図示する例に限定されない。また、防水性の布の具体的な仕様も、特に限定されない。これらは、以下説明する各図においても同様である。
【００２１】
図示するように、本発明自立型食事用エプロン１０の前掛け部１と首掛け部２は一体に形成されたものとすることができる。一体であることにより、使用時にも収容時や保守管理時にもその取り扱いが簡単、便利であり、また、着脱構造３、４により着脱する箇所を一箇所のみとすることができるため、便利である。
【００２２】
基本構成例として図示する自立型食事用エプロン１０は、特に、前掛け部１と首掛け部２により使用者Ｕの頭部を通す穴部５が形成されており、首掛け部２の一部が着脱構造４を備えた片部６となっている構成である。かかる構成により、使用者Ｕは自立型食事用エプロン１０の穴部５に自分の首を通すことで、首掛け部２により本エプロン１０が自分の正面に掛けられる。そして、片部６に設けられた着脱構造４を、前掛け部１側の着脱構造３に止着することで、本エプロン１０の装着が完了する。
【００２３】
このように前掛け部１と首掛け部２が穴部５を形成するように一体構成されていることにより、使用者Ｕは穴部５に首を通すだけで、エプロン１０を、一応自分の正面に掛けることができる。さらに、本例のように片部６とその上の着脱構造３が設けられる構成によって、首を穴部５に通す時にはそれを容易にできる程度以上の首回りの余裕があり、首に掛けた後は、片部６上の着脱構造４を前掛け部１の着脱構造３に止着することによって首回りを適度に締めることができ、それにより、前掛け部１が下方に下がり過ぎないようにすることができる。
【００２４】
図では、着脱構造３、４は一対のみが設けられた構成であるが、本発明はこれに限定されず、いずれか一方を任意の複数個、あるいは双方共に任意の複数個設けた構造としてもよい。かかる構成により、装着、使用時の首回りの締め方、あるいは前掛け部１の位置の調節を行うことができる。なお、着脱構造３、４の少なくともいずれか一方をある程度長い（範囲のある）ものとし、それによって調節をする方式としても、もちろんよい。
【００２５】
また、一対の着脱構造３、４等は、止着時にそのどちらが上になる構成であってもよい。もっとも、使用者Ｕの利便性を考慮すると、首掛け部２側の着脱構造４を手に持って、これを前掛け部１側の着脱構造３に対して止着するのに都合がよいように、首掛け部２側の着脱構造４が配置されていることが望ましい。
【００２６】
図３は、本発明自立型食事用エプロンの第二構成例を示す説明図である。図示するように本例の自立型食事用エプロン３１０は、首掛け部３２の先端が開放された自由端部３７を備えて形成されており、自由端部３７と前掛け部３１において自由端部３７に対応する箇所それぞれに着脱構造３４、３３が設けられていることを、特徴的な構成とする。
【００２７】
かかる構成の本発明自立型食事用エプロン３１０は、使用者がその首掛け部３２を自分自身の手で自分の首に掛けて前掛け部３１が自分の正面側になるようにし、首掛け部３２の自由端部３７に設けられている着脱構造３４を前掛け部３１に設けられている着脱構造３３に止着することで装着完了するようにして、用いられる。前掛け部３１と首掛け部３２からなる全体は防水性の布製であるため、食事中に飲食物のこぼしなどが生じた場合でも、これを透過させず、本エプロン３１０の下の衣服等を塗らしたり、汚したりすることがない。着脱構造３３、３４の仕様例、配置例などについては、基本構成例（エプロン１０）における説明と同様である。
【００２８】
図４は、本発明自立型食事用エプロンの第三構成例を示す説明図である。図示するように本例の自立型食事用エプロン４１０は、前掛け部４１と首掛け部４２とが一体ではなく別体に形成され、該首掛け部４２の両端部に着脱構造４４Ｌ、４４Ｒが、また前掛け部４１において首掛け部４２の端部に対応する箇所に着脱構造４３Ｌ、４４Ｒが設けられていることを、特徴的な構成とする。
【００２９】
かかる構成の本発明自立型食事用エプロン４１０は、首掛け部４２の一方端部が着脱構造４４Ｒ、４３Ｒによって止着され、他方端部が自由端部となっている状態で、利用者が自分自身の手で自分の首に掛けて前掛け部４１が自分の正面側になるようにし、首掛け部４２の自由端部に設けられている着脱構造４４Ｌを前掛け部４１に設けられている着脱構造４３Ｌに止着することで装着完了するようにして、用いるものとすることができる。あるいは、首掛け部４２を自分の首に掛けておき、これと前掛け部４１とを着脱構造４４Ｌ−４３Ｌ、４４Ｒ−４３Ｒ  のように止着し、用いることとしてもよい。
【００３０】
前掛け部４１と首掛け部４２はともに防水性の布製であるため、食事中に飲食物のこぼしなどが生じた場合でも、これを透過させず、本エプロン４１０の下の衣服等を塗らしたり、汚したりすることがない。着脱構造４３Ｌ、４３Ｒ、４４Ｌ、４４Ｒの仕様例、配置などについては、基本構成例（エプロン１０）における説明と同様である。
【００３１】
図５は、特徴的意匠的形態を備えた本発明自立型食事用エプロンの構成例を示す写真図である。既に述べた基本構成例、第二構成例、第三構成例において、特徴的意匠的形態を備えた例を、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）にそれぞれ示す。ここに例示するように本発明自立型食事用エプロンは、前掛け部と首掛け部を同一の意匠的形態を備えて形成されたものとすることができる。これにより、デザイン性を高め、使用者のエプロンへの愛着を高め、それにより使用者のストレス・負担を軽減することができる。
【００３２】
なお、たとえば同じ柄の生地を用いることによる同一の意匠的形態ではなく、エプロン全体として一定の統一性や好ましさを使用者に感じさせるような意匠的形態であっても、もちろんよい。もっとも、図示するような同じ柄の生地を用いることによる同一の意匠的形態を備えた自立型食事用エプロンは、一枚の布を用いて製造することができ、製造工程上も利点が大きい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の自立型食事用エプロンによれば、使用者が補助者を要することなく一人でも簡単に装着することができる。また、特徴的意匠的形態を備えた本発明の自立型食事用エプロンはば、一人でも簡単に装着できるという機能性に加えて良好なデザイン性も併せ備えるため、使用者がその使用に愛着を感じることができ、それにより使用者のストレス・負担を軽減することができる。さらに、補助者が不要となるため、人件費削減にも繋がる。
【００３４】
介護用品は一般的に機能性を最優先にするために、デザインは二の次であるが、本製品は自立による自信の復活とファッションを楽しめるという高付加価値を生む商品であって、贈答用としても最適であり、国内外を問わないニーズも期待される。以上のようなことから本発明は、介護・福祉・医療分野および関連する全分野において、産業上利用性が高い発明である。
【符号の説明】
【００３５】
１、３１、４１…前掛け部
２、３２、４２…首掛け部
３、４、３３、３４、４３Ｌ、４３Ｒ、４４Ｌ、４４Ｒ…着脱構造
５…穴部
６…片部
１０、３１０、４１０…自立型食事用エプロン
３７…自由端部
Ｕ…使用者
【図１】
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【図１−２】
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【図２】
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【図２−２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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