(57)【要約】【課題】第１ハウジングと第２ハウジングとの間に浸入した塩水の塩が析出したとしても、シール部材のシール性を確保することができる自動車部品のハウジング構造を提供すること。【解決手段】第２ハウジング１６ｂの突出部６０および第２当接部６３は、第１ハウジング１６ａの環状溝５０に挿入されている。この状態において、環状溝５０を形成している外周壁５２の先端部と、第２ハウジング１６ｂの第１当接部６１とは互いに当接している。突出部６０の内周面６０ｂと、環状溝５０を形成している内周壁５１の外周面５１ａとの隙間には、シール部材７０が圧縮された状態で収容されている。第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの取り付け方向に直交する方向において、内周壁５１の肉厚Ａは、突出部６０の肉厚Ｃよりも大きく、外周壁５２の肉厚Ｂは、突出部６０の肉厚Ｃよりも大きい。【選択図】図３
2018173125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングおよび第２ハウジングの開口縁を互いに連結させてなる自動車部品のハウジング構造において、
前記第１ハウジングは、その開口縁の全周に亘って設けられた環状の嵌合溝と、前記嵌合溝を形成する外周側の部分である外周壁と、前記嵌合溝を形成する内周側の部分である内周壁とを有し、
前記第２ハウジングは、その開口縁の全周に亘って形成されるとともに、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの開口縁同士を近づけて連結させる方向である取り付け方向において、前記第１ハウジングの前記外周壁と当接する第１当接部と、前記第２ハウジングの開口縁の全周に亘って形成されるとともに、前記第１ハウジングの前記嵌合溝に挿入される環状の突出部とが設けられ、
前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの取り付け方向に直交する方向において、前記第１ハウジングの前記外周壁および前記内周壁の肉厚は、前記突出部の肉厚以上に設定され、
前記内周壁の外周面と、前記突出部の内周面との間には、シール部材が圧縮された状態で収容されている自動車部品のハウジング構造。
【請求項２】
前記外周壁の内周面と前記突出部の外周面との間には、隙間が形成されている請求項１に記載の自動車部品のハウジング構造。
【請求項３】
前記第２ハウジングの開口縁には、前記突出部よりも内側に設けられ、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの取り付け方向において前記シール部材と当接する第２当接部が設けられている請求項１または請求項２に記載の自動車部品のハウジング構造。
【請求項４】
前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの取り付け方向において、前記突出部の長さは、前記突出部の先端部から、前記シール部材が前記突出部に接触している部分における前記突出部の先端部側の境界部分までの長さよりも長く設定されている請求項３に記載の自動車部品のハウジング構造。
【請求項５】
前記シール部材は、Ｏリングである請求項１〜４のいずれか一項に記載の自動車部品のハウジング構造。
【請求項６】
前記シール部材は、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの軸方向に沿って切断したときの断面形状が矩形状をなしている角リングである請求項１〜４のいずれか一項に記載の自動車部品のハウジング構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車部品のハウジング構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されるような、２つのハウジングの開口縁を互いに嵌合するハウジング構造が知られている。
上記のハウジング構造では、第１ハウジングの開口縁の内周側から第２ハウジング側に突出している内嵌合部と、第２ハウジングの開口縁の外周側から第１ハウジング側に突出している環状の外嵌合部とが互いに嵌合されている。第１ハウジングと第２ハウジングとを互いに組み付けた状態において、内嵌合部は、外嵌合部よりも径方向内側に嵌合されている。第１ハウジングの内嵌合部の外周面と、第２ハウジングの外嵌合部の内周面との間には、ハウジング内への水の浸入を抑制するためにシール部材が圧縮された状態で設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１５６３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のハウジング構造を搭載した車両が、例えば、塩水上を走行することにより、ハウジング外部から塩水が第１ハウジングと第２ハウジングとの隙間から毛細管現象により浸入するおそれがある。それに伴い、浸入してきた塩水が内嵌合部の外周面と外嵌合部の内周面との間に留まり、水分が蒸発することにより内嵌合部と外嵌合部との間に塩が析出するおそれがある。塩水の浸入と水分の蒸発が繰り返されることにより、内嵌合部と外嵌合部との隙間に塩が徐々に析出および積層されて、内嵌合部および外嵌合部の表面を押圧することにより、内嵌合部と外嵌合部との隙間がハウジングの径方向に徐々に広がるおそれがある。それに伴い、シール部材の締め代が少なくなることで、シール部材のシール性が低下してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、第１ハウジングと第２ハウジングとの間に浸入した塩水の塩が析出したとしても、シール部材のシール性を確保することができる自動車部品のハウジング構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成し得る自動車部品のハウジング構造は、第１ハウジングおよび第２ハウジングの開口縁を互いに連結させてなる自動車部品のハウジング構造を前提としている。前記第１ハウジングは、その開口縁の全周に亘って設けられた環状の嵌合溝と、前記嵌合溝を形成する外周側の部分である外周壁と、前記嵌合溝を形成する内周側の部分である内周壁とを有している。前記第２ハウジングは、その開口縁の全周に亘って形成されるとともに、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの開口縁同士を近づけて連結させる方向である取り付け方向において、前記第１ハウジングの前記外周壁と当接する第１当接部と、前記第２ハウジングの開口縁の全周に亘って形成されるとともに、前記第１ハウジングの前記嵌合溝に挿入される環状の突出部とが設けられている。前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの取り付け方向に直交する方向において、前記第１ハウジングの前記外周壁および前記内周壁の肉厚は、前記突出部の肉厚以上に設定され、前記内周壁の外周面と、前記突出部の内周面との間には、シール部材が圧縮された状態で収容されていることを要旨とする。
【０００７】
第１ハウジングの嵌合溝を形成する外周壁と、第２ハウジングの第１当接部との隙間から、毛細管現象により外周壁の内周面と突出部の外周面との間に塩水が浸入した場合を考える。
【０００８】
上記構成によれば、塩水に含まれる塩が、水分の蒸発等により析出することで、外周壁の内周面と突出部の外周面とが互いに離間する方向に押圧される。突出部が外周壁の内周面から離間するように押圧されることにより、嵌合溝を形成する内周壁がシール部材を介して突出部から押圧される。ここで、嵌合溝を形成している外周壁および内周壁の肉厚は、突出部の肉厚以上に設定されるため、外周壁および内周壁の剛性は突出部の剛性以上となる。すなわち、外周壁の内周面と突出部の外周面との間に析出する塩により、外周壁の内周面と突出部の外周面とが互いに離間する方向に押圧されたとしても、少なくとも外周壁および内周壁はほとんど変形しない。そのため、塩により外周壁の内周面および突出部の外周面との隙間が広がるように突出部が押圧される。それに伴って、シール部材はより圧縮される。したがって、第１ハウジングおよび第２ハウジングの間に浸入した塩水の塩が析出しても、シール部材のシール性を確保することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動車部品のハウジング構造によれば、第１ハウジングおよび第２ハウジングの間に浸入した塩水の塩が析出しても、シール部材のシール性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ハウジングの一実施の形態が適用される電動パワーステアリング装置の概略図。
【図２】実施の形態におけるアシスト機構の断面図。
【図３】実施の形態における第１ハウジングおよび第２ハウジングの連結部分の拡大断面図。
【図４】実施の形態における第１ハウジングおよび第２ハウジングの嵌合部に塩水が浸入したとき状態を示した拡大断面図。
【図５】図２の５−５線で切断した断面図。
【図６】他の実施形態における第１ハウジングおよび第２ハウジングの連結部分の拡大断面図。
【図７】他の実施形態における第１ハウジングおよび第２ハウジングの連結部分の拡大断面図。
【図８】他の実施形態のおける第１ハウジングおよび第２ハウジングの連結部分の拡大断面図。
【図９】他の実施形態における第１ハウジングおよび第２ハウジングの連結部分の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、自動車部品のハウジング構造を電動パワーステアリング装置（以下、「ＥＰＳ」という）に適用した実施の形態を説明する。
図１に示すように、ＥＰＳ１は、運転者のステアリングホイール１０の操作に基づいて転舵輪１５，１５を転舵させる操舵機構２、および運転者のステアリングホイール１０の操作を補助するアシスト機構３を備えている。
【００１２】
操舵機構２は、ステアリングシャフト１１およびラックシャフト１２を備えている。ラックシャフト１２の外周面には、ラック歯１２ｂが設けられている。ステアリングシャフト１１は、ステアリングホイール１０と連結されたコラムシャフト１１ａと、コラムシャフト１１ａの下端部に連結されたインターミディエイトシャフト１１ｂと、インターミディエイトシャフト１１ｂの下端部に連結されたピニオンシャフト１１ｃとを有している。ピニオンシャフト１１ｃの下端部には、ピニオン歯１１ｄが設けられている。ピニオン歯１１ｄは、ラックシャフト１２のラック歯１２ｂと噛み合っている。
【００１３】
したがって、ステアリングシャフト１１の回転運動は、ピニオンシャフト１１ｃのピニオン歯１１ｄとラックシャフト１２のラック歯１２ｂとの噛み合いを介してラックシャフト１２の軸方向の往復直線運動に変換される。当該往復直線運動が、ラックシャフト１２の両軸端部にそれぞれ連結されたタイロッド１４，１４を介して、左右の転舵輪１５，１５にそれぞれ伝達されることにより転舵輪１５，１５の転舵角が変化する。タイロッド１４，１４は、ラックシャフト１２に対して角度が付いた状態で取り付けられている。
【００１４】
アシスト機構３は、ラックシャフト１２の周囲に設けられている。アシスト機構３は、アシスト力の発生源であるモータ２０と、ラックシャフト１２の周囲に取り付けられたボールねじ機構３０と、モータ２０の回転軸２１の回転力をボールねじ機構３０に伝達するベルト式の減速機構４０とを有している。アシスト機構３は、モータ２０の回転軸２１の回転力を減速機構４０およびボールねじ機構３０を介してラックシャフト１２をその軸方向に往復直線運動させる力に変換する。このラックシャフト１２に付与される軸方向の力がアシスト力となり、運転者のステアリングホイール１０の操作を補助する。
【００１５】
ボールねじ機構３０、減速機構４０、ピニオンシャフト１１ｃ、およびラックシャフト１２は、ハウジング１６に収容されている。ハウジング１６は、減速機構４０の付近で軸方向に分割された有底筒状の第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂを有している。第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂは、互いに開口縁をそれぞれ突き合せるかたちで連結されている。
【００１６】
図２に示すように、減速機構４０は、モータ２０の回転軸２１に一体的に取り付けられてた駆動プーリ４１、ボールねじ機構３０のボールねじナット３１の外周面に一体的に取り付けられた従動プーリ４２、および駆動プーリ４１と従動プーリ４２との間に巻きかけられたベルト４３を備えている。
【００１７】
図５に示すように、第１ハウジング１６ａには、その外周面から径方向外側に延出し、複数のボルト２６を挿通するためのねじ孔が形成されている複数の締結フランジ部が設けられている。また、第２ハウジング１６ｂには、その外周面から径方向外側に延出し、複数のボルト２６を挿通するためのねじ孔が形成されている複数の締結フランジ部（図示略）が設けられている。第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの開口縁同士を近づけて互いに連結させる方向である取り付け方向において、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂに設けられている締結フランジ部は、それぞれ対応する位置に設けられている。第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂは、複数の締結フランジ部のねじ孔に複数のボルト２６を挿通することで固定されている。第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂは、複数のボルト２６にて締結されることにより径方向への位置決めがなされる。複数のボルト２６の締結位置の間隔は、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの周方向において、不等間隔（不等ピッチ）となっている。
【００１８】
図１に示すように、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの連結部分は、ラックシャフト１２の延びる方向に対して交わる方向へ突出している。第１ハウジング１６ａの外壁（図中の右側壁）には、貫通孔２２が設けられている。モータ２０の回転軸２１は、貫通孔２２を通じて第１ハウジング１６ａの内部に延びている。モータ２０は、第１ハウジング１６ａに設けられたフランジ部１７およびモータ２０に設けられたフランジ部２４をボルト２３により連結することで、第１ハウジング１６ａに固定されている。回転軸２１は、ラックシャフト１２に対して平行である。
【００１９】
次に、第１ハウジング１６ａと第２ハウジング１６ｂとの連結部分の構造について詳細に説明する。尚、説明の都合上、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの開口縁同士を近づけて互いに連結させる方向である取り付け方向を「軸方向」、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの開口縁同士を近づけて互いに連結させる方向である取り付け方向に直交する方向を「径方向」とする。
【００２０】
図２に示すように、第１ハウジング１６ａの開口縁には、嵌合溝としての環状溝５０が設けられている。第１ハウジング１６ａの開口縁には、環状溝５０を形成する外周側の部分である外周壁５２と、環状溝５０を形成する内周側の部分である内周壁５１とを有している。環状溝５０は、第１ハウジング１６ａの開口縁の全周に亘って設けられている。環状溝５０は、軸方向に沿って切断した断面形状がＵ字形状をなしている。
【００２１】
第２ハウジング１６ｂの開口縁には、環状の突出部６０と、環状の第１当接部６１と、環状の基部６２とが設けられている。第１当接部６１は、第２ハウジング１６ｂの開口縁の全周に亘って設けられている。基部６２は、第２ハウジング１６ｂの開口縁の全周に亘って設けられている。軸方向において、基部６２の先端面は、第２ハウジング１６ｂの開口縁から第１当接部６１よりも第１ハウジング１６ａ側に位置している。
【００２２】
突出部６０は、第２ハウジング１６ｂの開口縁の全周に亘って設けられている。軸方向において、突出部６０は、基部６２における第１当接部６１側の先端面から第１ハウジング１６ａ側に向けて延出している。尚、径方向において、第２ハウジング１６ｂの外周側から内周側に向かうにつれて、第１当接部６１、突出部６０、基部６２の順で設けられている。
【００２３】
図３に示すように、軸方向において、突出部６０の外周面６０ａは、基部６２の外周面と面一となっている。径方向において、基部６２の肉厚は、突出部６０の肉厚Ｃよりも大きく設定されている。そのため、基部６２の径方向における突出部６０の内側（第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの内部側）には、環状の第２当接部６３が形成されている。
【００２４】
図２に示すように、第２ハウジング１６ｂの突出部６０および第２当接部６３は、第１ハウジング１６ａの環状溝５０に挿入されている。また、環状溝５０を形成している外周壁５２の先端部と、第２ハウジング１６ｂの第１当接部６１とは互いに当接している。外周壁５２の外周面と、第２ハウジング（第１当接部６１）の外周面とは互いに面一となっている。
【００２５】
軸方向において、突出部６０の先端部と、環状溝５０の底部との間には隙間が形成されている。径方向において、突出部６０の外周面６０ａと、環状溝５０を形成している外周壁５２の内周面５２ａとの間には隙間Ｓが形成されている。第２当接部６３の内周面と、環状溝５０を形成している内周壁５１の外周面５１ａとの間にも隙間が形成されている。突出部６０の内周面６０ｂと、内周壁５１の外周面５１ａとの間にも隙間が形成されている。突出部６０の内周面６０ｂと、内周壁５１の外周面５１ａとの隙間は、その隙間にシール部材を設けたとき、シール部材が圧縮される程度（締め代を有する程度）の大きさに設定されている。突出部６０の内周面６０ｂと、内周壁５１の外周面５１ａとの隙間には、弾性を有するシール部材７０が圧縮された状態で収容されている。シール部材７０は、突出部６０の内周面６０ｂ、内周壁５１の外周面５１ａ、および第１ハウジング１６ａの第２当接部６３に当接している。シール部材７０には、例えばＯリングが採用されている。
【００２６】
図３に示すように、第１ハウジング１６ａの内周壁５１の径方向における肉厚Ａは、第２ハウジング１６ｂの突出部６０の径方向における肉厚Ｃよりも大きく設定されている。第１ハウジング１６ａの外周壁５２の径方向における肉厚Ｂは、第２ハウジング１６ｂの突出部６０の径方向における肉厚Ｃよりも大きく設定されている。尚、内周壁５１の肉厚Ａと外周壁５２の肉厚Ｂとは同じ肉厚に設定されている。
【００２７】
シール部材７０が突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの隙間に圧縮された状態で収容される場合、軸方向において、シール部材７０は、突出部６０の内周面６０ｂの一定範囲に接触する。その一定範囲のうち突出部６０の先端側の境界部分を境界線Ｐとするとき、突出部６０の長さ（基部６２の第１ハウジング１６側の側面から突出部６０の先端部までの長さ）Ｌ１は、境界線Ｐから突出部６０の先端部までの長さＬ２よりも長く設定されている。
【００２８】
次に、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの連結部分における作用および効果について説明する。説明の便宜上、第１ハウジング１６ａの開口縁と、第２ハウジング１６ｂの開口縁との間から、塩水が浸入する場合を考える。
【００２９】
図５に示すように、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂは、駆動プーリ４１および従動プーリ４２を支持するための２つの回転軸（ラックシャフト１２およびモータ２０の回転軸２１）をハウジング１６の内部に収容する。そのため、軸方向から見て、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂにおける駆動プーリ４１および従動プーリ４２を収容する部分の形状は、２つの円弧を直線で補完する形状を有している。そのため、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂが、その周方向に不等間隔で配置された複数のボルト２６により締結されたとき、隣接するボルト２６の間隔が最も広くなっている領域Ｆ（例えば、図５中の破線で囲まれた直線部分）では、隣接するボルト２６の間隔がより狭くなっている領域と比較して、第１ハウジング１６ａと第２ハウジング１６ｂとの間の軸方向における締結力が弱くなる。それに伴って、第１ハウジング１６ａの開口縁と第２ハウジング１６ｂの開口縁との間における領域Ｆに対応する部分の隙間に塩水が毛細管現象によって浸入し易くなる。尚、第１ハウジング１６ａの開口縁と第２ハウジング１６ｂの開口縁との間における領域Ｆに対応する部分から塩水が浸入しやすくなると説明したが、これは一例である。例えば、第１ハウジング１６ａの開口縁と第２ハウジング１６ｂの開口縁との間における隣接するボルト２６の間隔がより狭くなっている領域に対応する部分からも塩水が浸入することも考えられる。
【００３０】
図４に示すように、第１ハウジング１６ａの環状溝５０を形成している外周壁５２と、第２ハウジング１６ｂの第１当接部６１との間から塩水が浸入した場合、塩水は、外周壁５２の内周面５２ａと第２ハウジング１６ｂの突出部６０の外周面６０ａとの隙間Ｓに浸入する。隙間Ｓに浸入した塩水に含まれる塩が水の蒸発等により析出する。塩の析出が繰り返されて、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとに接触する程度まで析出された塩の結晶が成長すると、この塩により外周壁５２の内周面５２ａと突出部６０の外周面６０ａとが互いに離間する方向に押圧される。図４の二点鎖線で示されるように、突出部６０が外周壁５２から離間するように変形する。この理由は、外周壁５２の肉厚Ｂが突出部６０の肉厚Ｃよりも大きく設定されているためである。すなわち、外周壁５２の剛性が突出部６０の剛性よりも大きく、突出部６０が外周壁５２よりも変形しやすいためである。突出部６０が外周壁５２から離間する方向に弾性変形することにより、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとの隙間Ｓが広がる。
【００３１】
（１）突出部６０が環状溝５０を形成している内周壁５１に近接するように変形する（突出部６０が外周壁５２から離間する方向に変形する）ことに伴い、突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの隙間が狭まる。この理由は、内周壁５１の肉厚Ａが突出部６０の肉厚Ｃよりも大きく設定されているためである。すなわち、内周壁５１の剛性が突出部６０の剛性よりも大きく、突出部６０がシール部材７０を介して内周壁５１を押圧したとしても、内周壁５１は変形せず、突出部６０のみが内周壁５１に近接するように変形するためである。突出部６０の内周面６０ｂと、内周壁５１の外周面５１ａとの隙間が狭まることにより、シール部材７０がより圧縮された状態となるため、シール部材７０の締め代がより大きくなる。したがって、第１ハウジング１６ａの開口縁および第２ハウジング１６ｂの開口縁の間に浸入した塩水に含まれる塩が析出し、その析出した塩の結晶が成長することにより、シール部材７０のシール性を向上させることができる。
【００３２】
また、外周壁５２の内周面５２ａと突出部６０の外周面６０ａとの間に形成される隙間Ｓ、および突出部６０の先端部と環状溝５０の底部との間に形成される隙間を通じて、塩水が内周壁５１の外周面５１ａと突出部６０の内周面６０ｂとの隙間にも浸入することが稀にある。例えば、内周壁５１の外周面５１ａにおいて塩の析出が繰り返されることにより、突出部６０の内周面６０ｂが塩により外周壁５２側へ向けて押圧され、突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの隙間が広がるおそれがある。それに伴って、シール部材７０の締め代が少なくなり、シール性が低下するおそれがある。
【００３３】
しかし、軸方向において、突出部６０の長さＬ１は、境界線Ｐから突出部６０の先端部までの長さＬ２よりも大きく設定されている。内周壁５１の外周面５１ａに析出した塩が突出部６０の内周面６０ｂにおける長さＬ２に対応する部分を押圧する面積と、隙間Ｓに析出した塩が突出部６０の外周面６０ａにおける長さＬ１に対応する部分を押圧する面積とを比較すると、隙間Ｓに析出した塩が突出部６０の外周面６０ａにおける長さＬ１に対応する部分を押圧する面積の方が大きくなる。そのため、析出した塩が突出部６０を径方向に押圧する圧力は、内周壁５１の外周面５１ａに析出した塩が突出部６０の内周面６０ｂを押圧する圧力よりも、隙間Ｓに析出した塩が突出部６０の外周面６０ａを押圧する圧力の方が支配的となる。したがって、内周壁５１の外周面５１ａに析出した塩が突出部６０の内周面６０ｂを押圧したとしても、隙間Ｓに析出した塩が突出部６０の外周面６０ａを押圧する圧力によって、突出部６０が内周壁５１に近接するように（突出部６０が外周壁５２から離間するように）変形する。それに伴って、突出部６０の内周面６０ｂと、内周壁５１の外周面５１ａとの隙間が小さくなり、シール部材７０の締め代が大きくなるため、シール部材７０のシール性を向上させることができる。
【００３４】
尚、本実施の形態によれば、以下に示す効果も得られる。
（２）環状溝５０を形成している外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとの間に形成されている隙間Ｓは、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂを径方向に位置決めするための余剰空間として使用することができる。したがって、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの径方向における位置決めをより容易に行うことができる。
【００３５】
（３）また、隙間Ｓを設けることにより、第１ハウジング１６ａの環状溝５０に、第２ハウジング１６ｂの突出部６０、第２当接部６３、およびシール部材７０を挿入するときの組み付け性が向上する。これは、隙間Ｓを設けることにより、突出部６０の先端部が環状溝５０を形成する外周壁５２の先端部に当接しにくくなるためである。
【００３６】
（４）また、第２ハウジング１６ｂの開口縁に設けられている第２当接部６３により、シール部材７０が、突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの間から第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの内部に脱落することが抑制される。これは、第２当接部６３が第１ハウジング１６ａの環状溝５０に挿入されており、シール部材７０が突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの間に収容された状態に維持させることができるためである。
【００３７】
尚、本実施の形態は、技術的に矛盾が生じない範囲で以下のように変更してもよい。
・本実施の形態において、シール部材７０としてはＯリングが採用されていたが、これに限らない。
【００３８】
図９に示すように、例えば、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの軸方向に沿って切断した断面形状が矩形状をなしている角リング８０を採用してもよい。第１ハウジング１６ａの環状溝５０を形成している内周壁５１の外周面５１ａと、第２ハウジング１６ｂの突出部６０の内周面６０ｂとの隙間に角リングが設けられることにより、Ｏリングよりもシール性を向上させることができる。
【００３９】
・本実施の形態において、突出部６０の長さＬ１を境界線Ｐから突出部６０の先端部までの長さＬ２よりも大きく設定したが、以下のようなことを考慮して、シール部材７０を突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの隙間に収容してもよい。
【００４０】
すなわち、突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの間にシール部材７０を収容した状態において、シール部材７０の軸方向における突出部６０の先端部側の端部が、径方向において突出部６０の先端部の位置と略同一となるように突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの隙間の大きさを設定してもよい。このようにすることで、内周壁５１の外周面５１ａに塩が析出したとしても、突出部６０の内周面６０ｂを押圧する部分が非常に小さくなる。したがって、シール部材７０のシール性をより向上させることができる。
【００４１】
・また、図６に示すように、例えば、突出部６０の長さＬ１と、境界線Ｐから突出部６０の先端部までの長さＬ２とを同じに設定してもよい。この場合、第２当接部６３は、環状溝５０に挿入されず、突出部６０は、環状溝５０に挿入されている。第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの取り付け方向において、第２当接部６３は、第１当接部６１よりも第１ハウジング１６ａと反対側へ向けて後退している。軸方向において、突出部６０は、第２ハウジング１６ｂの第１当接部６１から第１ハウジング１６ａ側に延出している。このようにしても、シール部材７０の一部分が突出部６０の内周面６０ｂに接触している状態となるため、隙間Ｓに塩が析出したとしても、突出部６０は、突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの隙間を狭めるように変形するため、シール部材７０の締め代も若干大きくなる。したがって、シール部材７０のシール性を確保することができる。
【００４２】
・図７に示すように、本実施の形態において、第２ハウジング１６ｂの開口縁には、第２当接部６３が設けられていたが、これを割愛してもよい。
・本実施の形態において、環状溝５０を形成している外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとの間には隙間Ｓが形成されていたが、これを割愛してもよい。
【００４３】
図７に示すように、隙間Ｓを割愛することで、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとが当接する。そのため、仮に、外周壁５２の先端部と第２ハウジング１６ｂの第１当接部６１との間から毛細管現象により塩水が浸入し、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとの間で塩が析出したとき、外周壁５２の内周面５２ａと突出部６０の外周面６０ａとの間を塩が押圧するタイミングが隙間Ｓを割愛している分早くなる。すなわち、外周壁５２の内周面５２ａと突出部６０の外周面６０ａとの間において、析出される塩の結晶が外周壁５２の内周面５２ａと突出部６０の外周面６０ａとを押圧するタイミングが早くなる。そのため、突出部６０の内周面６０ｂと内周壁５１の外周面５１ａとの間の隙間を狭めるタイミングも早くなるため、より早いタイミングでシール部材７０の締め代が大きくなる。したがって、シール部材７０のシール性を向上させる作用の信頼性が向上する。
【００４４】
・本実施の形態において、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの取り付け方向に直交する方向において、環状溝５０を形成している内周壁５１および外周壁５２の肉厚Ａ，Ｂは、突出部６０の肉厚Ｃよりも大きく設定していたが、例えば、外周壁５２の肉厚Ｂと突出部６０の肉厚Ｃは同じであってもよい。
【００４５】
図８に示すように、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとの間に塩が析出した場合、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとは互いに離間するように押圧される。突出部６０が塩により外周壁５２から離間するように押圧されたとき、内周壁５１はシール部材７０を介して突出部６０から押圧される。このとき、内周壁５１の肉厚Ａは、突出部６０の肉厚Ｃよりも大きい（内周壁５１の剛性が突出部６０の剛性より大きい）ため、内周壁５１はほとんど変形しない。上記を考慮すると、外周壁５２の内周面５２ａと、突出部６０の外周面６０ａとの間に塩が析出しても、内周壁５１はほとんど変形しないものの、突出部６０は内周壁５１に近接するように（外周壁５２から離間するように）析出した塩に押圧される。したがって、シール部材７０の締め代を維持させることができるため、シール性を確保することができる。尚、内周壁５１の肉厚Ａと、突出部６０の肉厚Ｃとが同じ、且つ外周壁５２の肉厚Ｂが突出部６０の肉厚Ｃよりも大きい場合、または内周壁５１の肉厚Ａと、突出部６０の肉厚Ｃとが同じ、且つ外周壁５２の肉厚Ｂと、突出部６０の肉厚Ｃとが同じ場合であっても、同様の効果を得ることができる。
【００４６】
・本実施の形態において、第１ハウジング１６ａおよび第２ハウジング１６ｂの取り付け方向において、突出部６０の先端部と、環状溝５０の底部との間には隙間が形成されていたが、隙間を割愛してもよい。ただし、突出部６０の先端部を環状溝５０の底部に当接させたとき、外周壁５２の先端部と第１当接部６１とが互いに当接できるように突出部６０の軸方向における長さを調整することが好ましい。
【００４７】
・本実施の形態において、自動車部品のハウジング構造を電動パワーステアリング装置に適用していたが、これに限らない。本発明の自動車部品のハウジング構造は、例えば、車両の車室外に設けられるトランスミッション、およびエンジン等のハウジング構造にも適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１６…ハウジング、１６ａ…第１ハウジング、１６ｂ…第２ハウジング、５０…環状溝、５１…内周壁、５１ａ…外周面、５２…外周壁、５２ａ…内周面、６０…突出部、６０ａ…外周面、６０ｂ…内周面、６１…第１当接部、６２…基部、６３…第２当接部、７０…シール部材、８０…角リング、Ａ，Ｂ，Ｃ…肉厚、Ｐ…境界線、Ｓ…隙間、Ｌ１，Ｌ２…長さ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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