(57)【要約】【課題】精米機本体の上部付近における構造を簡素化し、精米動作時に回転部を露出させないようにする安全対策は十分に施しながら、精米機全体としての大きさを小型化した装置を提供する。【解決手段】精米容器１４と糠容器１５とがそれぞれ下面に開口する有天円筒形状に形成されており、糠容器１５の内側に精米容器１４を収め、一つの同じ底部カバー体１０に糠容器１５の下面開口と精米容器１４の下面開口とを固定して一体的に組み合わせている。そして、精米容器１４の中に規定量の米を投入した状態で組み合わせた一体の構成体を精米機本体に対して底部カバー体１０を下側にして装着し、モータの回転駆動力を底部カバー体１０に備えた回転軸１１を介して精米羽根１２に伝達して精米動作を行う。【選択図】図３
2018103136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に開口する有天円筒形状をなし規定量の米を投入する精米容器と、下面に開口する有天円筒形状をなし前記精米容器の全体を覆う糠容器と、前記精米容器の下面開口及び前記糠容器の下面開口を塞ぐ底部カバー体と、前記底部カバー体に垂直に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる精米羽根と、前記回転軸を回転駆動するモータとを備え、前記底部カバー体は、前記精米容器の下面開口を塞ぎながら前記糠容器の下面開口を塞いで前記精米容器と前記糠容器とを一体に固定し、前記精米容器を内包する前記糠容器が精米機本体の外部に対して露出していることを特徴とする精米機。
【請求項２】
上面及び下面に開口する円筒形状をなし規定量の米を投入する精米容器と、下面に開口する有天円筒形状をなしその天部内面が前記精米容器の上面と当接し且つ精米容器の全体を覆う糠容器と、前記精米容器の下面開口及び前記糠容器の下面開口を塞ぐ底部カバー体と、前記底部カバー体に垂直に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる精米羽根と、前記回転軸を回転駆動するモータとを備え、前記底部カバー体は、前記精米容器の下面開口を塞ぎながら前記糠容器の下面開口を塞いで前記精米容器と前記糠容器とを一体に固定し、前記精米容器を内包する前記糠容器が精米機本体の外部に対して露出していることを特徴とする精米機。
【請求項３】
前記糠容器は、透明材料で構成されていることを特徴とする請求項１または２何れか記載の精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭で玄米を搗精する精米機に関するものであり、特に、玄米を対流させて精米を行う方式の精米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
玄米を攪拌し対流させて精米を行う方式の精米機として、特許文献１などに示される装置が知られている。この装置は、玄米が投入される金属製網状材の精米容器と、この精米容器を内側に収容する糠容器と、精米容器の底部に設けられる精米羽根と、糠容器の上面に取り付けられる蓋体とを備え、精米羽根を回転させることで精米容器内で玄米を対流させ、米同士もしくは米と精米容器内面との摩擦により玄米の糠層を剥離するものである。
【０００３】
このような対流式精米機においては、精米動作中の安全を図るため、糠容器の上面に蓋体が取り付けられて初めて装置の動作開始スイッチが機能する安全対策が施されている。精米動作中は精米羽根の回転が伴うことから、回転する精米羽根や対流する玄米を露出させないようにする配慮である。そのため、糠容器の上部付近には、蓋体を固定するロック機構を兼ねて、蓋体が取り付けられたことを検出する検出手段が設けられている。
【０００４】
特許文献１に開示される装置では、内側に精米容器を収容した糠容器を精米機本体に装着したときに、糠容器と横並びとなる形で精米機本体内にモータが配置されており、そのモータを収容している精米機本体のモータ収容部が糠容器に取り付けられた蓋体とほぼ同じ高さ位置となる形状を呈している。そして、精米機本体の上部には、蓋体を固定するロック機構部が具備されており、糠容器を覆う蓋体をそのロック機構部に固定するようにしている。さらに、蓋体を精米機本体側のロック機構部に固定すると同時にロック機構部に押圧センサーを備え、蓋体を固定して押圧センサーに当接することによって蓋体が取り付けられたものとして判断を行っている。
【０００５】
このように従来の装置では、糠容器の上部に取り付けられた蓋体の固定と取り付け有無の検出を精米機の上部において行っており、精米機本体における上部構造の複雑化を招いていた。また、精米機本体の少なくとも一部が糠容器に被せた蓋の高さ位置まで達する形状となっており、モータを糠容器の側方に配置してそれを本体ケーシングで覆う構造とすることにより、モータを収容するという目的と精米機本体を立ち上げ形状とする目的との両立を図っていた。そのため、精米機本体が大型化していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２６６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の様な問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、精米機本体の上部付近における構造を簡素化し、精米動作時に回転部を露出させないようにする安全対策は十分に施しながら、精米機全体としての大きさを小型化した装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記の目的を達成するために本発明は、下面に開口する有天円筒形状をなし規定量の米を投入する精米容器と、下面に開口する有天円筒形状をなし前記精米容器の全体を覆う糠容器と、前記精米容器の下面開口及び前記糠容器の下面開口を塞ぐ底部カバー体と、前記底部カバー体に垂直に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる精米羽根と、前記回転軸を回転駆動するモータとを備え、前記底部カバー体は、前記精米容器の下面開口を塞ぎながら前記糠容器の下面開口を塞いで前記精米容器と前記糠容器とを一体に固定し、前記精米容器を内包する前記糠容器が精米機本体の外部に対して露出していることを特徴とする精米機を提案する。
【０００９】
（２）また、上面及び下面に開口する円筒形状をなし規定量の米を投入する精米容器と、前記精米容器の下面開口を塞ぐ底部カバー体と、前記底部カバー体に垂直に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる精米羽根と、下面に開口する有天円筒形状をなしその天部が前記精米容器の上面と当接し且つ精米容器の全体を覆う糠容器と、前記回転軸を回転駆動するモータとを備え、前記糠容器が精米機本体の外部に対して露出していることを特徴とする精米機を提案する。
【００１０】
（３）上記提案の精米機は、糠容器が透明材料で構成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、精米容器と糠容器とがそれぞれ下面に開口する有天円筒形状に形成されており、糠容器の内側に精米容器を収め、一つの同じ底部カバー体に糠容器の下面開口と精米容器の下面開口とを固定して一体的に組み合わせている。そして、精米容器の中に規定量の米を投入した状態で組み合わせた一体の構成体を精米機本体に対して底部カバー体を下側にして装着し、モータの回転駆動力を底部カバー体に備えた回転軸を介して精米羽根に伝達して精米動作を行うようにしている。このように構成することにより、糠容器の上部には蓋体が存在せず、これまで上部の蓋体を通じて行っていた精米容器内への米の投入は、本発明では底部カバー体を通じて行う。したがって、精米機本体の上部に必要としていた糠容器と蓋体との固定に関する構造、及び蓋体の取り付け有無に関する検出構造を不要にすることができ、精米機本体における上部付近の構造を簡略化することができる。また、精米機本体の形状を糠容器の上部まで立ち上げる必要がないことから、精米機本体を構成する部品や機器のレイアウトに関して自由度が高まり、ひいては精米機全体を小型化することができる。また、糠容器を透明材料で構成することにより、精米動作中に米が除糠されていく様子を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明第１実施例に係る精米機の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明第１実施例に係る精米機の構成分解図である。
【図３】本発明第１実施例に係る精米機の組立方法を示す説明図である。
【図４】米量／精米度別の精米時間を示す説明図である。
【図５】本発明第２実施例に係る精米機の全体構成を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施例１＞
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明実施例に係る精米機の全体構成を示す説明図であり、図２は精米機の構成を分解した説明図である。
１は本体ケースで、その上端から一段下がった低い位置に天板２を備えており、本体内側にモータ室３を形成している。天板２の上面には、本体ケースの外側面が天板２の周縁部を周壁状に立ち上がって取り囲んでおり、盆状の載置部４が形成されている。天板２のモータ室３に臨む面にはボス５を介してモータ６が設けられている。モータ６の回転軸７は、天板２の中心部に形成された膨出部８を貫通して載置部４側に突出しており、その上端に下カップリング９を設けている。
【００１４】
１０は後述する糠容器および精米容器の下面開口を塞ぐ底部カバー体で、その中心部には回転軸１１が貫通され、この回転軸１１の上端には精米羽根１２が取り付けられ、下端には下カップリング９と連結する上カップリング１３が取り付けられている。そして、底部カバー体１０の外底面には、天板２の膨出部８に外嵌する取付筒部１０−２が形成されており、取付筒部１０−２と膨出部８とが組み合わさることで上カップリング１３と下カップリング９とが連結し、モータ６の回転駆動力を精米羽根１２に伝達するようにしている。また、この底部カバー体１０の外縁には水平方向に突出する凸部１０−１が設けられている。
【００１５】
１４は精米容器で、米粒より小さな網目を持つ金属製網状材もしくは目抜き加工されたパンチングプレートから形成されている。この精米容器は１４は、下面が開口し、上面が閉塞された有天円筒形状をなしており、その下面開口１４−１を底部カバー膨出部１０−３に嵌着可能な構造となっている。精米容器１４の下面開口１４−１を底部カバー膨出部１０−３に嵌着することで下面開口１４−１が塞がれ、精米容器１４の内部が閉じた空間となって精米処理動作を行う空間が形成される。
【００１６】
１５は糠容器で、透明材料もしくは半透明材料からなり、下面が開口し、上面が閉塞された有天円筒形状をなしている。糠容器１５の下面開口１５−１はその縁部内周にねじ山１５−３が設けられており、底部カバー体１０の底面に環状に設けられた螺着部１０−４に着脱自在に螺着可能な構造となっている。そして、螺着したときに、糠容器１５の外縁に設けられた凸部１５−２が底部カバー体１０に設けられている凸部１０−１と重なり合い、凸部１５−１の端部と凸部１５−２の端部とが面一となるように構成されている。糠容器１５の内側に精米容器１４を収めた状態で糠容器１５を螺着部１０−４に螺着することで下面開口１５−１が塞がれ、精米容器１４と糠容器１５と底部カバー体１０とが一体となって組み合わされる。このようにして組み合わされた一体の構成体は、本体ケース１側に備えられる載置部４の上縁部内側に設けられた溝部１６に、重なり合った状態の凸部１０−１と凸部１５−２とが係合可能な構造となっており、係合することで一体の構成体を載置部４に固定可能にしている。そして、特に図示しないが、重なり合った状態の凸部１０−１と凸部１５−２とが載置部４の溝部１６に対して正規位置に係合した場合にスイッチング動作が行われる安全スイッチを備えており、この安全スイッチがＯＮ状態となった場合に、精米容器１４と糠容器１５と底部カバー体１０とが組み合わされた一体構成体が本体ケース１に正確に取り付けられていると判断し、モータ６の起動を可能にする回路構成となっている。
【００１７】
２０は電源スイッチ、２１は精米調整スイッチで、それぞれ本体ケース１の外側面に設けられ、本体ケース１に内蔵されるモータ駆動回路２２を操作する。２３は回転検出素子で、モータ６の回転軸７に取り付けられた円盤２４の突片を検出してモータ６の回転を検出し、パルス信号を出力する。なお、回転検出素子２３としては、ホール素子やフォトインタラプタ等、磁気・光電・ノイズ等の変化によってパルス信号を出力する公知の構成が採用される。
【００１８】
電源スイッチ２０は、モータ６をＯＮ／ＯＦＦするスイッチで、動作確認用のＬＥＤランプを埋設しており、赤色点灯により通電状態にあることを確認できる。精米調整スイッチ２１は、ボリュームつまみの回転位置で玄米の精白度を選択するもので、本実施例では、精白度が３分搗き・５分搗き・７分搗き・白米から選択できるようになっている。なお、精白度の段階はこれらに限定されるものではない。
【００１９】
モータ駆動回路２２は、電源スイッチ２０による入力操作を受けてモータ６を起動し、モータ６の負荷（電圧値・電流値・消費電力等）から米量を検出する。そして、検出した米量に応じた精米時間を決定する。決定した精米時間に基づく精米動作が開始されると、精米動作中は回転検出素子２３からのパルス信号を受けてモータ６の回転数を検出し、この回転数が米量・精白度・精米進行度に関係なく一定となるようにモータ６の動作を制御する。
【００２０】
このようにして構成される精米機は、精米動作に先立って図３に示す手順で準備を行う。
（手順ａ）精米容器の取り付け
精米容器１４に所定量の玄米を入れ、精米容器の下面開口１４−１を底部カバー体１０の底部カバー膨出部１０−３に嵌め込んで取り付ける。なお、このときに底部カバー体１０の回転軸１１には予め精米羽根１２を装着しておき、精米羽根１２を精米容器１４の内側に収容して精米容器１４と底部カバー体１０とを嵌着する。
【００２１】
（手順ｂ）糠容器の取り付け
底部カバー体１０に取り付けた精米容器１４に糠容器１５を覆い被せ、糠容器１５の内側に精米容器１４を収容した状態で糠容器１５を底部カバー体１０に固定する。このとき、糠容器１５の下面開口縁部に形成されたねじ山１５−３を底部カバー体の螺着部１０−４に螺着することで固定を行う。
【００２２】
（手順ｃ）本体ケースへの載置
手順ａ及び手順ｂによって組み合わせた精米容器１４と糠容器１５と底部カバー体１０とからなる一体構成体の天地を反転させ、次に、本体ケース１側の載置部４に装着する。この場合に、底部カバー体１０の取付筒部１０−２が天板２の膨出部８に外嵌して位置決めされ、下カップリング９と上カップリング１３とが接合して、モータ６の回転軸７と底部カバー体１０の回転軸１１とが直結される。
【００２３】
（手順ｄ）本体ケースへの固定
手順ｃにおいて載置部４に載置した一体構成体の重なり合った凸部１０−１と凸部１５−２を、載置部４の上縁部内側に設けられた溝部１６に係合させる。端面が面一の状態で積層された凸部１０−１と凸部１５−２を、溝部１６に対して正規位置に係合させることにより、適正に係合された状態が図示しない安全スイッチにより検知され、モータ６の駆動が許可される。
【００２４】
このような手順を経てモータ６が駆動されると、モータ回転軸７の回転がダイレクトに底部カバー体１０の回転軸１１に伝達され、回転軸１１に取り付けた精米羽根１２を回転駆動し、精米容器１４内の玄米を対流させることができる。米の対流により、米同士が摩擦されて米表面が削られ余分な糠が削り取られる。剥離した糠は、精米容器１４の網目から外側に排出され、精米容器１４と糠容器１５との間に形成された空間に貯留される。
【００２５】
以下、本実施例の精米機における精米動作について説明する。
前述の手順で玄米と精米機の各部材をセットし、精米調整スイッチ２１で希望する精米度を選択し、電源スイッチ２０をＯＮ操作することで精米動作が開始される。精米動作中は、モータ駆動回路２２において、回転検出素子２３からのパルス信号を受けてモータ６の回転数を検出し、この回転数が一定となるようにモータ６を制御する。精米度に応じた精米時間が経過すると、モータ６を停止させて動作終了となる。
【００２６】
本実施例の精米機においては、制御するモータ６の回転数をＮ（目標回転数）±１００ｒｐｍの範囲に収めるように設定が行われ、米量や精白度に応じて精米時間を変えている。例えば、図４に示すように、０．５合の３分搗きで精米時間ｔ１分、２．０合の白米で精米時間ｔ１６分と設定されている。なお、胚芽米の設定を行うようにする場合は、玄米中の胚芽残存率を多くするための処置として、回転数を落とし、精米時間を長くするようにしている。また、米研ぎの設定を行うようにする場合は、精米動作時の回転数よりも回転を低く設定するようにしている。
【００２７】
精米動作中には、常に回転数の検出が行われ、モータ６の回転数は米量や精米度の設定に関わらず、精米時は回転数Ｎ（目標回転数）±１００rpmになるように回転制御される。このとき、米量が多い場合は回転の負荷が大きく、逆に米量が少ない場合は回転の負荷が小さくなり、また同じ米量であっても処理の進行状態によって回転負荷が変化する。よって、モータ駆動回路２２では、回転数が上記基準の回転数よりも下がっている時には上げ、上がっている時には下げるという制御が行われる。
【００２８】
このようにして行われるモータ６の駆動制御により精米羽根１２が回転すると、精米容器１４内の米は、回転の動きと上下の動きとが与えられ、米粒同士が擦れ合って表皮が剥離される。そして、剥離された糠は、精米容器１４の網状部から精米容器１４と糠容器１５との間に形成された空間に飛ばされる。なお、糠容器１５は、プラスチックまたはガラス等の透明材料からなり、精米動作の様子を外側から観察できるようになっている。
【００２９】
精米終了後は、精米容器１４と糠容器１５と底部カバー体１０とからなる一体構成体を本体ケース１から取り外し、天地を反転させて底部カバー体１０を上にした状態でまず糠容器１５を取り外し、次に精米容器１４を取り外す。それにより、精米容器１４に米が残り糠容器１５に糠が残ることになり、それぞれを取り出して利用することができる。
【００３０】
＜実施例２＞
次に、図５を基にして本発明の第２実施例を説明する。この実施例では精米容器１４の全体形状が上面及び下面の両方に開口する円筒形状を呈している。その下面開口１４−１は、実施例１と同様に底部カバー膨出部１０−３に嵌着可能な構造となっており、上面開口１４−２は、糠容器１５の天部内面に密接する形状となっている。その他の構成は上記実施例１と同様である。このように精米容器１４が円筒形状に形成されることにより、精米動作終了後に行う掃除の手間を軽減することが可能になる。
【００３１】
精米動作に先だっての準備手順としては、まず、精米容器の下面開口１４−１を底部カバー体１０の底部カバー膨出部１０−３に嵌め込んで取り付け、次に、精米容器の上面開口１４−２より精米容器内に所定量の玄米を投入する。そして、その上から糠容器１５を覆い被せ、糠容器１５の下面開口縁部に形成されたねじ山１５−３を底部カバー体の螺着部１０−４に螺着して固定すればよい。糠容器１５を底部カバー体１０側に螺着することにより、有天円筒形状を有する糠容器１５の天部内面に上面開口１４−２が密接し、精米容器１４内に閉じた空間が形成される。これにより、精米動作中に糠のみが精米容器１４の網目から外側に排出され、玄米が飛び出すのを防ぐことができる。
【００３２】
この装置は以上のように構成されるが、この発明は上記構成に限定されるものではない。例えば、前述した装置では、米量や精米度に関わらず、常に一定の回転数で制御しているが、例えば米量に応じた回転数を設定し、精米時間を一定にするようにしてもよい。また、モータ６を断続的に駆動してもよい。モータ６を断続運転させることで、精米羽根１２が回転するときの対流作用と、精米羽根１２が停止するときの沈降作用とによって、米は抑揚を繰り返すことになり、この米の抑揚によって、精米容器内面との摩擦による搗精時間を減らし、米粒同士の摩擦による搗精時間を増やす効果をもたらし、結果的に精米時間の短縮及び米の温度上昇の抑制が図られる。
【符号の説明】
【００３３】
１    本体ケース
６    モータ
１０  底部カバー体
１１  回転軸
１２  精米羽根
１４  精米容器
１４−１  精米容器の下面開口
１５  糠容器
１５−１  糠容器の下面開口
２０  電源スイッチ
２１  精米調整スイッチ
２２  モータ駆動回路
【図１】
2018103136.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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