(57)【要約】【課題】シール部材の隙間を流れる気流に起因する空力発生音を低減可能な乗物用シート送風装置、及び当該送風装置を備える乗物用シートを提供する。【解決手段】送風ユニット２０は、送風機２１とシール部材５０とを備える。送風機２１は、気流を発生させる羽根車と、当該気流をシートパッド内に形成された通風路に流通させるための開口である送風機口２４とを有し、シートパッドの裏面に設けられた通風路の開口と送風機側開口とが向かい合う位置でシートパッドに沿って乗物用シートに装着される。シール部材５０は、通風路の開口と送風機口２４との間に介在し、通風路の開口と送風機口２４との間の空間を囲んで気流が流通可能な流通経路を形成するように構成されている。また、シール部材５０と通風路の開口とが接続する接続部分に、気流の一部が内外に流通可能な逃がし流路５２が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着席者の体を支える支持面を形作ると共に、空気が流通可能に形成された通風路を有するシートパッドを備える乗物用シートに装着され、前記通風路に空気を流通させる乗物用シート送風装置であって、
気流を発生させる羽根車と、当該気流を前記通風路に流通させるための開口である送風機側開口とを有し、前記シートパッドの裏面に設けられた前記通風路の開口と前記送風機側開口とが向かい合う位置で前記シートパッドに沿って前記乗物用シートに装着される送風機と、
前記シートパッドの裏面側に設けられた前記通風路の開口と前記送風機側開口との間に介在し、前記通風路の開口と前記送風機側開口との間の空間を囲んで前記通風路の開口と前記送風機側開口との間を前記気流が流通可能な流通経路を形成するように構成されたシール部材とを備え、
前記シール部材と前記通風路の開口とが接続する接続部分に、前記シール部材に囲まれた流通経路及び前記通風路の内外に前記気流の一部が流通可能な逃がし流路が設けられている、乗物用シート送風装置。
【請求項２】
前記逃がし流路は、前記送風機の作動時において前記逃がし流路を流通する空気の流量が前記通風路を流通する空気の流量よりも少なくなるように構成されている、請求項１に記載の乗物用シート送風装置。
【請求項３】
前記逃がし流路として、前記シール部材の一部に前記流通経路の内外に空気が流通可能な空隙が設けられている、請求項１又は請求項２に記載の乗物用シート送風装置。
【請求項４】
前記逃がし流路は、前記シール部材のうち着席時にかかる荷重が比較的小さい位置に設けられている、請求項３に記載の乗物用シート送風装置。
【請求項５】
前記シール部材は、一部が開いた環状形の部材として構成されており、その開いた部分を前記逃がし流路とするように構成されている、請求項３又は請求項４に記載の乗物用シート送風装置。
【請求項６】
前記シール部材は、閉じた環状形の部材として構成されており、前記シール部材の環状形を内外に貫通する穴が前記逃がし流路として設けられている、請求項３又は請求項４に記載の乗物用シート送風装置。
【請求項７】
前記シール部材は、前記シートパッドを構成する素材よりも軟らかい素材で構成されている、請求項１ないし請求項６の何れか１項に記載の乗物用シート送風装置。
【請求項８】
着席者の体を支える支持面を形作ると共に、空気が流通可能に形成された通風路を有するシートパッドと、前記通風路に空気を流通させる送風装置とを備える乗物用シートであって、
前記送風装置は、
気流を発生させる羽根車と、当該気流を前記通風路に流通させるための開口である送風機側開口とを有し、前記シートパッドの裏面に設けられた前記通風路の開口と前記送風機側開口とが向かい合う位置で前記シートパッドに沿って前記乗物用シートに装着される送風機と、
前記シートパッドの裏面側に設けられた前記通風路の開口と前記送風機側開口との間に介在し、前記通風路の開口と前記送風機側開口との間の空間を囲んで前記通風路の開口と前記送風機側開口との間を前記気流が流通可能な流通経路を形成するように構成されたシール部材とを備え、
前記シール部材と前記通風路の開口とが接続する接続部分に、前記シール部材に囲まれた流通経路及び前記通風路の内外に前記気流の一部が流通可能な逃がし流路が設けられている、乗物用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、乗物用シート内のシートパッドの表裏に空気を流通させる乗物用シート送風装置、及び当該送風装置を備える乗物用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、乗物用シートの座面を形作るシートパッドの裏側に送風機を配置し、シートパッドの内部に形成された通風路と送風機とを、蛇腹状の管路を有するダクトを介して接続する構成が開示されている。特許文献１に記載の先行技術においては、シートパッドの通風路に接続されるダクトと送風機とが上下方向に連なって配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５５７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のように、ダクトと送風機とがシートパッドへの接続方向に連なって配置されると、ダクトと送風機とを含む送風装置全体の厚みが増大してしまう。そのため、シートパッドの裏側の限られたスペースに送風機を搭載するにあたって、大きな空間を必要とするという問題がある。また、ダクトに設けられた蛇腹構造の凹凸により空気の円滑な流通が妨げられるため、騒音が発生しやすいという問題がある。
【０００５】
上記問題を解決するための提案として、送風機側の送風口とシートパッド側の通風路の開口とが対面するように送風機を配置し、送風口と通風路の開口とを直接接続する構成するが考えられる。このような構成によれば、シートパッドと送風機との間にダクト介さずに設置可能な乗物シート用送風装置が得られる。そして、上記構成において、送風口と通風路の開口との隙間に弾力性を有するシール部材を介在させて、送風口と通風路の開口との間における気流の流通経路を封止することが考えられる。このようにすることで、送風口と通風路の開口との接続部分における気密性を向上すると共に、シール部材の弾力性によりクッション性を向上させることができる。
【０００６】
しかしながら、シール部材がシートパッドと接続する部分は、例えば硬質フェルト材等で覆われており、その表面が滑らかではない場合がある。そのため、シール部材とシートパッドの表面とが接続する部分において、シール部材がシートパッドの表面に完全に密着するに至らず、空気が流通可能な程度のごく僅かな隙間が形成されることがある。このような僅かな隙間を送風機によって発生した気流が流通することで、いわゆる笛吹き音と言われるような空力発生音が生じる可能性がある。
【０００７】
そこで、本開示は、シール部材とシートパッドとの接続部分の隙間を流れる気流に起因する空力発生音を低減可能な乗物用シート送風装置、及び当該送風装置を備える乗物用シートを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の一形態である乗物用シート送風装置は、着席者の体を支える支持面を形作るとともに、空気が流通可能に形成された通風路を有するシートパッドを備える乗物用シートに装着され、通風路に空気を流通させるように構成されている。この乗物用シート送風装置は、送風機と、シール部材とを備える。
【０００９】
送風機は、気流を発生させる羽根車と、当該気流を通風路に流通させるための開口である送風機側開口とを有する。この送風機は、シートパッドの裏面側に設けられた通風路の開口と送風機側開口とが向かい合う位置でシートパッドに沿って乗物用シートに装着される。
【００１０】
シール部材は、シートパッドの裏面側に設けられた通風路の開口と送風機側開口との間に介在し、通風路の開口と送風機側開口との間の空間を囲んで通風路の開口と送風機側開口との間における気流の流通経路を形成するように構成されている。そして、シール部材と通風路の開口とが接続する接続部分に、シール部材に囲まれた流通経路及び通風路の内外に気流の一部が流通可能な逃がし流路が設けられている。
【００１１】
上記構成によれば、シートパッドと送風機との間にダクトを介さずに送風機を設置可能としたことで、送風装置全体の厚みを低減することができる。よって、シートパッドの裏側の限られたスペースに乗物用シート送風装置を搭載するのに有利である。
【００１２】
さらに、送風機側開口と通風路の開口との間に介在するシール部材を設けたことにより、送風機側開口とシートパッドの通風路との接続部分における気密性を向上できる。また、シートパッドと送風機との間の緩衝に寄与する。そして、シール部材とシートパッドの裏面側とが接続する接続部分に逃がし流路を設けることによって、シール部材とシートパッドの裏面側との接触部分に生じる僅かな隙間よりも流路抵抗が低い流通経路を確保することができる。これにより、シートパッドの通風路に気流を流通させるのに必要な程度の気密性を保ちつつ、シール部材とシートパッドの裏面側との隙間を流通する気流を低減できる。したがって、この隙間を流通する気流に起因する空力発生音を抑制できる。
【００１３】
本開示の乗物用シート送風装置では、逃がし流路は、送風機の作動時において逃がし流路を流通する空気の流量が通風路を流通する空気の流量よりも少なくなるように構成されているとよい。このように構成することで、送風機による気流が過剰に逃がし流路を流通することによって乗物用シートの空調機能が低下するのを抑止できる。
【００１４】
本開示の乗物用シート送風装置において、以下の構成を採用してもよい。例えば、逃がし流路として、シール部材の一部に流通経路の内外に空気が流通可能な空隙を設ける。このような構成によれば、シール部材に空隙を設ける加工を施すことでシール部材とシートパッドとの隙間に生じる空力発生音を低減できる。
【００１５】
本開示の乗物用シート送風装置では、逃がし流路は、シール部材のうち着席時にかかる荷重が比較的小さい位置に設けられているとよい。このようになっていると、着席時の荷重によりシール部材が圧縮される状況下において逃がし流路が閉塞されることを抑止できる。
【００１６】
本開示の乗物用シート送風装置では、シール部材は、一部が開いた環状形の部材として構成されており、その開いた部分を逃がし流路とするように構成されているとよい。このような構成は、例えば、シール部材を閉じた環状形に一端成形してから、その一部を切り欠いて逃がし流路を設ける場合に適用できる。
【００１７】
あるいは、本開示の乗物用シート送風装置では、シール部材は、閉じた環状形の部材として構成されており、シール部材の環状形を内外に貫通する穴が逃がし流路として設けられているとよい。このような構成は、例えば、逃がし流路としての貫通穴が初めから設けられている形状でシール部材を成形する場合に適用できる。
【００１８】
本開示の乗物用シート送風装置では、シール部材は、シートパッドを構成する素材よりも軟らかい素材で構成されているとよい。このような構成によれば、乗員が乗物用シートに着席しているときに、シートパッドを送風機に押し付ける荷重を効果的に吸収できるので、乗員がシートパッド越しに受ける送風機の異物感を緩和できる。
【００１９】
また、本開示の別形態は、乗物用シートとしてなされていてもよい。この乗物用シートは、着席者の体を支える支持面を形作ると共に、空気が流通可能に形成された通風路を有するシートパッドと、通風路に空気を流通させる送風装置とを備える。この乗物用シートが備える送風装置が、本開示における上述の乗物用シート送風装置に相当する。それにより、シール部材とシートパッドとの隙間を流通する気流に起因する空力発生音を抑制可能な送風装置を備える乗物用シートを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】シートバックを前方側から見た斜視図。
【図２】送風ユニットの配置状況を表すシートバック内部の背面図。
【図３】送風ユニットを前方側から見た斜視図。
【図４】送風ユニットを構成する部材を表す展開図。
【図５】シートバックと送風ユニットとの接続部分の構造を表す一部断面図。
【図６】シートパッドに逃がし流路が設けられた変形例を表す、シートバックの一部断面図。
【図７】シートパッド裏蓋に逃がし流路が設けられた変形例を表す、シートバックの一部断面図。
【図８】シール部材の変形例を表す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本開示の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本開示は下記の実施形態に限定されるものではなく様々な態様にて実施することが可能である。本実施形態は、本開示における乗物用シート送風装置、及び当該送風装置を備える乗物用シートを、自動車等の座席に用いられるシートに適用したものである。なお、本実施形態において、各図に付された上下前後左右の方向を示す矢印は、各図相互の関係を理解しやすくするために記載したものである。本開示は、各図に付された方向に限定されるものではない。
【００２２】
図１、図２に例示されるように、シート１は、着席者の背部を支持するシートバック１１と、着席者の臀部を支持するシートクッション（図示省略）と、シートバック１１の内部に配置される送風ユニット２０と、ヘッドレスト（図示省略）とを備える。このシート１は、シートバック１１が形成する背凭れ面１１ａに設けられた複数の表面側開口１５ｃから空気を吸引する空調機構を備えている。ここでは、シートバック１１を例に挙げて本開示の一実施形態について説明する。
【００２３】
シートバック１１は、クッション材として機能する発泡ウレタンから成るシートパッド１２を備える。シートパッド１２は、シートバック１１の骨格を成すバックフレーム（図示省略）に被せられ、背凭れ面１１ａを形作る部材である。以下、シートパッド１２の前側に向いた面を表面、後側に向いた面を裏面と称する。
【００２４】
図２に例示されるとおり、シートパッド１２の裏面側の上部には、送風ユニット２０が設けられている。この送風ユニット２０が、本開示における乗物用シート送風装置に相当する。送風ユニット２０は、回転する羽根車により気流を発生させる送風機２１を備える。この送風ユニット２０は、送風機２１が空気を吸引するための開口である送風機口２４がシートパッド１２の裏面側に対面するように取付けられている。
【００２５】
シートパッド１２の裏面には、送風機口２４に対面する位置から背凭れ面１１ａに沿って広がって延びる複数本の連結された溝からなる通風路１５が形成されている。この通風路１５は、複数個所で部分的にシートパッド１２の表面まで貫通しており、シートパッド１２の表面と裏面との間で空気が通り抜けられるようになっている。
【００２６】
そして、シートパッド１２の裏面における通風路１５が形成されている範囲には、シートパッド裏蓋１３が通風路１５の開放面を覆うように貼り付けられている。シートパッド裏蓋１３は、例えば、硬質フェルトから成る薄板状の部材である。シートパッド裏蓋１３により通風路１５の開放面が塞がれることにより、通風路１５の溝に沿って空気が流通可能になっている。さらに、シートパッド裏蓋１３には、空気を流通させるための開口である通風路開口部１５ａが送風機口２４に正対する位置に設けられており、この開口を通して送風機口２４と通風路１５とが連通している。したがって、送風ユニット２０が送風機口２４から空気を吸引することで、通風路１５を通してシートパッド１２の表面から吸い込んだ空気をシートパッド１２の裏側へ排出することができるようになっている。
【００２７】
つぎに、送風ユニット２０の詳細な構成について、図３、図４を参照しながら説明する。図３、図４に例示されるとおり、送風ユニット２０は、送風機２１と、取付部材３１と、カバープレート４１とシール部材５０とが一列に重ね合わされて構成されている。
【００２８】
送風機２１は、モータにより羽根車を回転させることにより気流を発生させるファンであり、送風ユニット２０の最も後側に設けられる。本実施形態では、送風機２１として遠心ファンを用いるものとするが、他の形式のファンを用いてもよい。図４に例示されるとおり、送風機２１は、モータ及び羽根車（図示省略）を収容する外箱である送風ケーシング２２を備える。羽根車は、回転軸を前後方向に向け、かつ送風機２１の前側から空気を吸引する向きで送風ケーシング２２内に収納されている。
【００２９】
送風ケーシング２２の前側の中央部には、羽根車の回転軸線を中心とする円形の開口である送風機口２４が設けられている。この送風機口２４が、本開示における送風機側開口に相当する。送風機口２４から空気が吸引されて送風ケーシング２２の後方側に設けられた排気口（図示省略）から排出されるようになっている。また、送風機口２４の周囲には、４つの締結穴２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄが設けられている。締結穴２３ａ〜２３ｄは、送風機２１と取付部材３１とカバープレート４１とを重ね合わせて締結するリベット５１ａ，５１ｂ，５２ｃ，５２ｄを差し込むための穴である。これらの締結穴２３ａ〜２３ｄは、送風機口２４を中心とする周方向に均等間隔に配置されている。
【００３０】
取付部材３１は、送風ユニット２０の前側とカバープレート４１の後側との間に挟まれて設けられ、送風機口２４の面内方向に沿って左右に延びる板状の部材である。この取付部材３１は、送風機口２４がシートパッド１２の裏面に設けられた通風路１５の開口部分に正対する位置に送風ユニット２０を位置決めして支持する機能を担う部材である。取付部材３１は、例えば、弾性を有する硬質樹脂により構成され、その弾性力によって送風ユニット２０をシートパッド１２の裏面の方向に押し付ける状態で送風ユニット２０を支持するように構成されている。
【００３１】
図４に例示されるとおり、取付部材３１の中央部には、送風機口２４を前方に露出させて空気を流通可能にする円形の開口である連通穴３３が設けられている。この連通穴３３の周囲には、リベット５１ａ〜５１ｄを差し込むための穴である４つの締結穴３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄが設けられている。これらの締結穴３５ａ〜３５ｄは、それぞれ送風機２１の締結穴２３ａ〜２３ｄと対応する位置に配置されている。
【００３２】
取付部材３１の左側及び右側には、取付部材３１の裏面側（すなわち、後方）に突出する複数の係合爪３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ，３４ｆが設けられている。これらの係合爪３４ａ〜３４ｆは、送風ユニット２０が取付けられるべき位置に設けられたバックフレーム関連の部材に対応する位置に配置されている。これにより、係合爪３４ａ〜３４ｆがそれぞれバックフレーム関連の部材に係合することで、送風ユニット２０が所定の位置に位置決めされて支持されるようになっている。
【００３３】
カバープレート４１は、取付部材３１の前側に設けられ、送風機口２４を前側から覆う板状の部材である。このカバープレート４１は、気流を流通させると共に、送風機口２４を保護する機能を担う部材である。ここでいう保護とは、例えば、シートパッド１２の表面側から送風機口２４に向けて印加される荷重を抑制したり、送風機口２４内への異物（例えば、シートパッド１２の一部）の進入を抑制することである。このため、カバープレート４１は、例えば金属等の剛性に富む素材により構成される。
【００３４】
図３、図４に例示されるとおり、カバープレート４１の中央部には、気流を流通させるための開口であるカバー通風口４３が設けられている。カバー通風口４３は、送風機口２４の形状に対応する円形の領域に合わせて開口された開口領域からなる。また、カバープレート４１の中央部には、カバー通風口４３の両側を挟み込む位置に設けられた細長い凸状の形状を有する保護部４４が設けられている。この保護部４４がなす厚みよって、シートパッド１２と送風機口２４との離隔が確保されることにより、送風機口２４に向けて印加される荷重が抑制され、また、送風機口２４内への異物の進入が抑制される。
【００３５】
また、図４に例示されるとおり、カバー通風口４３及び保護部４４の周囲には、リベット５１ａ〜５１ｄを差し込むための穴である４つの締結穴４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが設けられている。これらの締結穴４５ａ〜４５ｄは、それぞれ送風機２１の締結穴２３ａ〜２３ｄと対応する位置に配置されている。
【００３６】
送風機２１、取付部材３１、及びカバープレート４１は、リベット５１ａ〜５１ｄにより一体に締結されている。具体的には、送風機２１、取付部材３１、カバープレート４１の順に、締結穴２３ａ〜２３ｄ、締結穴３５ａ〜３５ｄ及び締結穴４５ａ〜４５ｄがそれぞれ重なる位置で重ね合わせられ、各締結穴に差し込まれたリベット５１ａ〜５１ｄの軸端がかしめられることにより締結される。なお、送風機２１、取付部材３１、及びカバープレート４１が締結された際、送風機口２４の中心２４ａとカバー通風口４３の中心４３ａとが、前後方向に重なるように位置決めされるように構成されている。つまり、送風機２１に内蔵されている羽根車の回転軸線と、送風機口２４の中心２４ａとカバー通風口４３の中心４３ａとが、一直線に並ぶように構成されている。
【００３７】
シール部材５０は、送風機口２４と通風路開口部１５ａとの間に気密性を持たせるために用いられるシール部材であり、送風ユニット２０の最も前側に配置される。シール部材５０は、例えば、軟質ウレタンフォーム等の合成樹脂発泡体や、発泡ゴム等といった弾性及び気密性を有する材料で構成される。また、シール部材５０には、シートパッド１２を構成する材料よりも軟らかい材料を用いるものとする。シール部材５０は、送風機口２４及び通風路開口部１５ａの直径よりも大きい、又は同等の内径を有する円環状の部材である。シール部材５０は、図３に例示されるとおり、送風機口２４の前側のカバー通風口４３を囲んでカバープレート４１に密着するように配置される。
【００３８】
また、シール部材５０は、頂上部分が開いたＣ字形の円環の部材として構成されており、円環形の内外に空気を流通可能にするための空隙である逃がし流路５２が形成されている。このように構成されていることで、送風機２１の作動が作動することによって発生した気流の一部は、逃がし流路５２を介してシール部材５０の内外を流通するようになっている。この逃がし流路５２の大きさや形状に応じて逃がし流路５２側の流量を調節することができる。そこで、本実施形態では、送風機２１により発生する気流の総流量のうち、シートパッド１２の通風路１５側を流通する流量よりも逃がし流路５２側を流通する流量の方が少なくなるように、逃がし流路５２の大きさや形状が設定されているものとする。
【００３９】
また、逃がし流路５２は、シール部材５０のうち着席者からの荷重が比較的小さい部位に設けられている。例えば、シートバック１１にかかる着席者の荷重は、着席者の臀部に近い下方ほど大きく、着席者の臀部から遠い上方ほど小さくなると考えられる。したがって、シートパッド１２の裏側に送風ユニット２０を配置することを前提とする本実施形態では、着席者の荷重が最も小さいシール部材５０の頂上部分に逃がし流路５２が設けられている。このようにすることで、着席者からの荷重によって逃がし流路５２が押しつぶされて機能しなくなることを回避できる。
【００４０】
つぎに、送風ユニット２０が、シートパッド１２内の通風路１５に気流を流通可能に接続されている構造について、図５を参照しながら説明する。図５に例示されるとおり、シートパッド１２の裏面側には、上下方向に延びる溝状の通風路１５が設けられている。シートパッド１２の裏面側における通風路１５の開放面はシートパッド裏蓋１３により覆われており、これにより、通風路１５に沿った空気の流通経路が形成されている。また、シートパッド裏蓋１３には、空気を流通させるための円形の開口である通風路開口部１５ａが設けられている。
【００４１】
シートパッド１２の内部において、通風路１５の一部から分岐してシートパッド１２の表面まで到達する複数の貫通路１５ｂが設けられている。そして、シートパッド１２の表面には、貫通路１５ｂに通じる開口である表面側開口１５ｃが設けられている。シートパッド１２の表面には、背凭れ面１１ａの表皮となるシートカバー１４がシートパッド１２に密着するように被せられている。このシートカバー１４は、少なくとも表面側開口１５ｃに対応する位置に、メッシュ素材や貫通穴等といった表裏を空気が貫通可能な通気性を有する構造を備える。
【００４２】
送風ユニット２０は、取付部材３１によって、送風機口２４及びカバー通風口４３がシートパッド裏蓋１３の通風路開口部１５ａに正対する位置に位置決めされて取付けられている。より詳細には、送風機２１の羽根車の回転軸線、送風機口２４の中心、及びカバー通風口４３の中心と、通風路開口部１５ａの中心とが、前後方向に一直線に並ぶ位置に、送風ユニット２０が位置決めされている。
【００４３】
送風ユニット２０は、取付部材３１の弾性力により前方のシートパッド裏蓋１３の方向に押圧される状態で支持される。このため、カバープレート４１とシートパッド裏蓋１３との間に介在するシール部材５０が、カバープレート４１とシートパッド裏蓋１３とにより圧縮され、シール部材５０がカバー通風口４３及び通風路開口部１５ａを囲んで密着する。これにより、送風機口２４から通風路１５に至る空気の流通経路が封止される。また、シール部材５０の頂上部には、送風機口２４から通風路１５に至る空気の流通経路の内外に通じる逃がし流路５２が設けられている。
【００４４】
このような構造において、送風機２１が作動することにより、シートパッド１２の表面側から裏面側へと向かう気流が生成される。これにより、シートカバー１４を通して表面側開口１５ｃから吸い込まれた空気が、貫通路１５ｂ及び通風路１５内を流通し、送風ユニット２０の送風機口２４から吸引されて後方に排出されるようになっている。
【００４５】
一方、送風機２１が作動することにより、シール部材５０の頂上部に設けられた逃がし流路５２を通じて外部からも空気がシール部材５０内に流入する。すなわち、送風ユニット２０の送風機口２４によって吸引される空気には、通風路１５を通じて流入した空気だけでなく、逃がし流路５２を通じて流入した空気が一部含まれる。
【００４６】
シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との接続部分に逃がし流路５２が設けられることによって、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との接触部分に生じる隙間よりも流路抵抗が低い流通経路が形成される。それにより、空力発生音の要因となる、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との接触部分の隙間を流れる気流が低減される。
【００４７】
つぎに、上記実施形態の送風ユニット２０及び当該送風ユニット２０を備えるシート１における作用効果について説明する。
送風ユニット２０によれば、シートパッド１２と送風機２１との間にダクトを介さずに設置可能な乗物用シート送風装置を得ることができる。シートパッド１２と送風機２１との間に介在するダクトを廃したことで、送風ユニット２０全体の厚みを低減することができる。よって、シートパッド１２の裏側の限られたスペースに送風ユニット２０を搭載するのに有利である。また、ダクト内を空気が流通することに起因する騒音を抑制できる。
【００４８】
また、送風機口２４と通風路開口部１５ａとの間の気流の流通経路を封止するシール部材５０を設けたことにより、カバー通風口４３と通風路１５との接続部分における気密性を向上できる。また、シートパッド１２とカバープレート４１との間の緩衝や騒音の低減に寄与する。
【００４９】
そして、シール部材５０の一部に逃がし流路５２を設けたことによって、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との接触部分の隙間を流通する気流を低減できる。したがって、この隙間を流通する気流に起因する空力発生音を抑制できる。また、送風機２１の作動時において逃がし流路５２を流通する空気の流量が通風路１５を流通する空気の流量よりも少なくなるように構成されていることで、シートバック１１の空調機能が低下するのを抑止できる。
【００５０】
また、シール部材５０のうち着席者による荷重が比較的小さい頂上部分に逃がし流路５２を設けたことで、荷重によりシール部材５０が圧縮される状況下において逃がし流路５２が閉塞されることを抑止できる。また、シール部材５０を、シートパッド１２を構成する素材よりも軟らかい素材で構成したことにより、着席した乗員がシートパッド１２越しに受ける送風ユニット２０の異物感を緩和できる。
【００５１】
（変形例）
（１）上述の実施形態では、送風機２１によりシートパッド１２の表面側から裏面側に向かう気流を形成することで、背凭れ面１１ａから空気を吸引する空調機構の事例について説明した。これに限らず、空調機構は、送風機２１によりシートパッド１２の裏面側から表面側に向かう気流を形成することで、背凭れ面１１ａから空気を吹き出す構成であってもよい。
【００５２】
（２）上述の実施形態では、着席者の背部を支持するシートバック１１内に送風ユニット２０を備え、シートバック１１の表裏に空気を流通させる空調機構の事例について説明した。これに限らず、空調機構は、着席者の臀部を支持するシートクッション内に送風ユニット２０を備え、シートクッションの表裏に空気を流通させる構成であってもよい。この場合、着席者の荷重が比較的小さい位置に逃がし流路を設ける工夫としては、着席者の臀部から遠ざかる前方側におけるシール部材５０の一部に、空隙を設けることが考えられる。
【００５３】
（３）上述の実施形態では、本開示における逃がし流路として、シール部材５０の一部に設けられた空隙を適用した事例について説明した。これに限らず、シール部材５０以外の部位に逃がし流路が設けられていてもよい。
【００５４】
例えば、図６に例示されるとおり、シートパッド１２に逃がし流路５３を備える構成であってもよい。図６の事例では、シール部材５０は、逃がし流路に相当する空隙を備えない閉じた円環形で構成されている。その代わりに、シール部材５０と通風路開口部１５ａとの接続部分の近傍において、通風路１５内からシール部材５０の外側の空間まで連通する細長い溝状の逃がし流路５３がシートパッド１２に設けられている。
【００５５】
このような構造において、送風機２１が作動することにより、逃がし流路５３を通じて気流の一部が通風路１５の内外を流通する。なお、逃がし流路５３は、送風機２１により発生する気流の総流量のうち、シートパッド１２の通風路１５側を流通する流量よりも逃がし流路５３側を流通する流量の方が少なくなるように、その大きさや形状が設計されているものとする。シール部材５０と通風路開口部１５ａとの接続部分の近傍に逃がし流路５３が設けられることによって、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との隙間よりも流路抵抗が低い流通経路が形成される。それにより、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との隙間を流れる気流を低減できる。
【００５６】
あるいは、図７に例示されるとおり、シートパッド裏蓋１３に逃がし流路５４を備える構成であってもよい。図７の事例では、シール部材５０は、逃がし流路に相当する空隙を備えない閉じた円環形で構成されている。その代わりに、シール部材５０と通風路開口部１５ａとの接続部分の近傍に、シートパッド裏蓋１３の表裏を貫通する穴である逃がし流路５４が設けられている。
【００５７】
このような構造において、送風機２１が作動することにより、逃がし流路５４を通じて気流の一部が通風路１５の内外を流通する。なお、逃がし流路５４は、送風機２１により発生する気流の総流量のうち、シートパッド１２の通風路１５側を流通する流量よりも逃がし流路５４側を流通する流量の方が少なくなるように、その大きさや形状が設計されているものとする。シール部材５０と通風路開口部１５ａとの接続部分の近傍に逃がし流路５４が設けられることによって、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との隙間よりも流路抵抗が低い流通経路が形成される。それにより、シール部材５０とシートパッド裏蓋１３との隙間を流れる気流を低減できる。
【００５８】
（４）上述の実施形態では、シール部材５０は、一部が開いたＣ字形の円環の部材として構成されており、その開いた部分を逃がし流路５２とする事例について説明した。これに限らず、図８に例示されるように、シール部材５０は、閉じた円環形の部材として構成され、このシール部材５０の側面の一部に内外に貫通する穴からなる逃がし流路５５を備える構成であってもよい。
【００５９】
（５）上記各実施形態における１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素に分担させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に発揮させたりしてもよい。また、上記各実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記各実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加、置換等してもよい。なお、特許請求の範囲に記載の文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が、本開示の実施形態である。
【符号の説明】
【００６０】
１…シート、１１…シートバック、１２…シートパッド、１３…シートパッド裏蓋、１４…シートカバー、１５…通風路、１５ａ…通風路開口部、２０…送風ユニット、２１…送風機、２４…送風機口、３１…取付部材、４１…カバープレート、４３…カバー通風口、４４…保護部、５０…シール部材、５２，５３，５４…逃がし流路。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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