(57)【要約】【課題】製造コストを低減しつつ、シートからの画像のはみ出しを低減すること。【解決手段】間隔センサＳ０は、手差トレイ１６に載置されたシートＰの位置決めを行う二つの位置決め手段の間隔を検知する。操作部２５０の入力部２５１はシートＰのサイズの入力を受け付ける。ＣＰＵ２０１は、間隔センサＳ０により検知された間隔Ｗ１と操作者により指定された幅Ｗ２とを比較し、比較結果に基づきシートＰから画像がはみ出さないように画像のデータを調整する。【選択図】図１１
2018173554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されるシートを載置するトレイと、
前記トレイに載置されたシートの幅方向のズレを規制する二つの規制手段と、
前記二つの規制手段の間隔を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記間隔と使用すべきシートの幅との差が所定量以上の場合に、前記シートから画像がはみ出さないように形成する画像を調整する調整手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トレイに載置されたシートのサイズの入力を受け付ける受付手段をさらに有し、
前記調整手段は、前記使用すべきシートの幅を、前記受付手段に入力されたシートのサイズから判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
形成する画像のデータから前記使用すべきシートの幅を取得する取得手段をさらに有し、
前記調整手段は、前記検出手段により検出された前記間隔と前記取得手段により取得した前記使用すべきシートの幅との差が所定量以上の場合に、前記シートから画像がはみ出さないように形成する画像を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整手段は、前記間隔と前記使用すべきシートの幅との差に応じた量を前記形成する画像の幅方向の両端部からマスクすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整手段は、前記間隔と前記使用すべきシートの幅との差に応じた縮小倍率で、前記形成する画像を縮小することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記形成する画像の幅方向の余白量が前記間隔の半分よりも大きい場合、
前記調整手段は、前記調整を行わないことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記調整手段による前記調整が行われる前に、前記二つの規制手段の位置の確認を促す通知を行う通知手段をさらに有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記調整手段は、前記通知手段の通知の後、前記間隔と前記使用すべきシートの幅との差が、前記所定量未満になった場合、前記調整を行わないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記二つの規制手段は、前記シートの搬送方向と直交する方向において相互に移動可能であり、
前記検出手段は、前記二つの規制手段が移動した間隔に応じて抵抗値が変化する可変抵抗器で構成されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像が形成されるシートを載置するトレイと、
前記トレイに載置されたシートの幅方向のズレを規制する二つの規制手段と、
前記二つの規制手段の間隔を検出する検出手段と、を有する画像形成装置において実行される画像形成方法であり、
前記検出手段により検出された前記間隔と使用すべきシートの幅との差が所定値以上の場合に、前記シートから画像がはみ出さないように形成する画像を調整する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は載置トレイから給送されたシートに画像を形成する画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、定型サイズのシートを格納するトレイ（カセット）だけでなく、手差しでシートを給送するためのトレイ（手差トレイ）を有している。手差トレイはシートの幅方向において移動可能に設けられ、シートの幅方向を規制するガイドとこのガイドの位置を検知する可変抵抗器とを有している。操作者がシートのサイズに合わせてガイドを調整すると、ガイドの位置を可変抵抗器で検知することで画像形成装置がシートのサイズを判別する。ここで操作者がガイドを正しく調整しないと画像形成装置はシートのサイズを誤って判別してしまう。たとえば、シートのサイズがＡ４であるにもかかわらず、Ａ３と判別されてしまうことがある。画像形成装置は判別したサイズに合わせてトナー画像を形成するため、Ａ４サイズのシートにＡ３サイズ用のトナー画像を転写する。その結果、シートからはみ出したトナー画像が転写部を汚してしまう。
【０００３】
特許文献１によれば、搬送路にラインセンサを設け、ラインセンサによりシートの主走査方向の幅と位置を検知することで画像のはみ出しを防止する技術が提案されている。主走査方向とはシートの搬送方向と直交する方向である。搬送方向は副走査方向と呼ばれてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１３１３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の発明は正確にシートのサイズと搬送位置を検知できる点で非常に優れている。しかし、ラインセンサは比較的に高価なセンサであるため、画像形成装置の製造コストを上昇させてしまう。そこで、本発明は、センサを追加せずに、シートからの画像のはみ出しを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
画像が形成されるシートを載置するトレイと、
前記トレイに載置されたシートの幅方向のズレを規制する二つの規制手段と、
前記二つの規制手段の間隔を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記間隔と使用すべきシートの幅との差が所定量以上の場合に、前記シートから画像がはみ出さないように形成する画像を調整する調整手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、センサを追加せずに、シートからの画像のはみ出しを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の断面図
【図２】制御部のブロック図
【図３】画像、余白およびマスク領域との関係を示す図
【図４】画像、余白およびマスク領域との関係を示す図
【図５】手差トレイを示す図
【図６】画像形成処理を示すフローチャート
【図７】シートサイズを指定するためのＵＩを示す図
【図８】画像形成処理を示すフローチャート
【図９】画像形成処理を示すフローチャート
【図１０】警告や問い合わせのためのＵＩを示す図
【図１１】ガイド幅、シート幅、マスクおよび画像の縮小を説明する図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は画像形成装置の構成を示す概略断面図である。画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上部に設けられた画像読取装置１０２とを備えている。本体１０１には、図１の下側（シート搬送方向上流）から上側（シート搬送方向下流）に向かって順に、シート給送部１０、画像形成部２０、定着部３０およびシート排出部４０が設けられている。画像形成部２０と定着部３０の右側にはシート再給送部５０が設けられている。シート給送部１０は給送カセット１１や手差トレイ１６に積載されているシートＰを画像形成部２０へ給送する。
【００１０】
●給送カセット１１からの給送
シートＰは記録材、記録媒体、用紙、転写材、転写紙と呼ばれてもよい。ピックアップローラ１２は、給送カセット１１に収納されているシートＰを分離ローラ対１３へ向けて給送する。分離ローラ対１３は、たとえば、正転ローラと反転ローラとを有する。分離ローラ対１３は、重送している複数のシートＰを一枚に分離して給送パスＰＳ１に搬送する。重送とは複数のシートＰが重なって一度に搬送されてしまう現象である。給送ローラ対１４は給送パスＰＳ１に搬送されて来たシートＰをさらに下流側に向けて搬送し、回転を停止しているレジストローラ対１５のニップにシートＰの先端を当てる。これによりシートＰの斜行が矯正される。
【００１１】
給送ローラ対１４とレジストローラ対１５との間にはシートセンサＳ１が設けられている。シートセンサＳ１は、シートＰの先端や後端を検知する。
【００１２】
●手差トレイ１６からの給送
手差トレイ１６はシートＰを給送するトレイの一例である。供給ローラ１７は手差トレイ１６に積載されているシートＰを給送する。分離パッド１８は、複数のシートＰから一枚のシートＰを分離する。供給ローラ対１９はシートＰをさらに下流側に向けて搬送し、給送ローラ対１４に受け渡す。その後の搬送処理はすでに説明したとおりである。手差トレイ１６のガイド規制板である第一ガイド６１はシートＰの搬送方向と直交する方向において移動可能であり、手差トレイ１６に載置されたシートＰの幅方向を規制して位置決めする規制手段の一例である。紙有無センサＳ３は手差トレイ１６にシートＰがあるかないかを検知するセンサである。間隔センサＳ２は第一ガイド６１と第二ガイド６２（図６）との間隔を検知するセンサであり、その間隔が手差トレイ１６に載置されたシートＰの実際の幅よりも大きい場合は、ガイド規制板とシートＰの間に隙間があることになる。紙有無センサＳ３は手差トレイ１６にシートＰがあるかないかを検知するセンサである。隙間があると、シートＰを給送した場合に幅方向の規制ができないため、シートＰの幅方向の位置がばらついてしまう。
【００１３】
図１１はガイド規制板とシートＰの間に隙間があるときの様子を示す図である。図１１の例では、シートＰの幅がＷ２で、ガイド規制板の間隔がＷ１である。シートＰの位置はガイド規制板の間隔とシートＰの幅との差Ｗ１−Ｗ２の分ばらつきがある。とりわけ、図１１はシートＰが第二ガイド６２側に寄っている様子を示している。シートＰが第二ガイド６２側に寄っているかどうかを検出するセンサは無いため、画像Ｇ１をシートＰの搬送方向と直交する方向の中心Ｃに配置すると、第一ガイド６１側の画像がシートＰからはみ出してしまう。そこで本発明では、形成する画像を隙間の大きさに応じて画像Ｇ２のように縮小処理またはマスク処理（マスク量＝ｍａ）を行う。隙間がある場合、シートＰは図１１の例とは逆に第一ガイド６１側に寄る可能性もあるため、画像の中心位置は変えず、幅方向が均等に小さくなるように処理する。これにより、シートからの画像のはみ出しを防止することができる。縮小処理を行うとシートの搬送方向のサイズも小さくなってしまうので、それを避ける場合はマスク処理が好ましい。マスク処理を行うと、画像の欠損が発生する可能性があるので、それを避ける場合は縮小処理が好ましい。ガイド規制板を正しくシートに突き当てていれば隙間はできないため、処理を行う前に操作者に注意を促す通知を行うようにしてもよい。
【００１４】
●画像形成部２０
画像形成部２０は画像データに基づきシートＰに画像を形成する画像形成手段として機能する。帯電ローラ２は感光ドラム１の表面を一様に帯電させる帯電手段である。感光ドラム１は像担持体や感光体と呼ばれてもよい。帯電ローラ２には所定の帯電電圧が印加される。レーザーユニット３は、感光ドラム１の回転方向で帯電ローラ２よりも下流側に配置されているか、または、下流側において感光ドラム１の表面を露光する露光手段である。レーザーユニット３は、帯電ローラ２によって均一に帯電した感光ドラムの表面を、画像情報に対応したレーザー光で露光することで、静電潜像を形成する。つまり、感光ドラム１の表面のうちレーザー光が照射された部分の電荷が除去されることで静電潜像が形成される。画像情報は画像読取装置１０２が原稿を読み取ることで生成されたり、ホストコンピュータなどの外部機器から入力されたりする。現像装置４の現像ローラ６は静電潜像に現像剤（トナー）を付着させることで静電潜像を現像してトナー画像（現像剤像）を形成する現像手段である。現像ローラ６にはトナーの付着を促進するための現像電圧が印加される。感光ドラム１が回転することで、トナー画像が転写ニップ部Ｎ１に搬送される。転写ニップ部Ｎ１は感光ドラム１と転写ローラ５とが形成するニップである。トナー画像が転写ニップ部Ｎ１に到着するタイミングに同期してレジストローラ対１５はシートＰを転写ニップ部Ｎ１に到着させる。転写ニップ部Ｎ１において転写ローラ５は感光ドラム１と協働してシートＰを挟持しながら搬送する。これによりトナー画像がシートＰに転写される。転写を促進するために転写ローラ５を通じてシートＰには転写電圧が印加される。転写ローラ５はトナー画像をシートＰに転写する転写手段の一例であるが、中間転写体と二次転写ローラとが追加されてもよい。
【００１５】
トナー画像が形成されたシートＰは定着部３０へと搬送される。定着部３０は、定着ローラ３１と加圧ローラ３２を有している。定着ローラ３１は、アルミローラ等で構成されている。定着ローラ３１の内部には、定着ローラ３１を所定の定着温度に加熱するハロゲンランプ等の熱源が設けられている。定着ニップ部Ｎ２は定着ローラ３１と、定着ローラ３１に接触して所定の圧力で定着ローラ３１を加圧する加圧ローラ３２とによって形成されている。トナー画像が形成されたシートＰは、定着ニップ部Ｎ２に送り込まれて、定着ローラ３１と加圧ローラ３２とで挟持搬送されながら加熱加圧されることで、トナー画像がシートＰに定着する。トナー画像が定着したシートＰはシート排出部４０へと搬送される。排出ローラ対４１はシートＰを排出トレイ４２へ排出する。
【００１６】
●シート再給送部５０
シート再給送部５０はシートＰの両面に画像を形成する場合に稼働する。排出ローラ対４１は、１面目に画像形成されたシートＰの後端が排出ローラ対４１を抜ける直前に逆回転を開始する。これによりシートＰがシート再給送部５０に搬送される。シート再給送部５０に設けられた再給送ローラ対５１、５２は再給送パスＰＳ２に沿ってシートＰを搬送する。再給送ローラ対５３はシートＰをレジストローラ対１５に搬送する。レジストローラ対１５はシートＰを転写ニップ部Ｎ１に搬送する。これによりシートＰの２面目にトナー画像が形成される。定着部３０はシートＰの２面目にトナー画像を定着させる。排出ローラ対４１はシートＰを排出トレイ４２へ排出する。
【００１７】
●制御部
図２は画像形成装置１００を制御する制御部２００の機能を示すブロック図である。ＣＰＵ２０１はＲＯＭ２６０に記憶されている制御プログラムを実行することで様々な機能を実現する。ＲＯＭ２６０は不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ２７０は揮発性の記憶装置である。ＩＦ部２４０は外部機器と通信してプリントジョブを受信する通信回路である。操作部２５０は操作者に情報を表示する出力部２５２や、操作者から指示などの入力を受け付ける入力部２５１などを有している。入力部２５１はシートＰのサイズ（画像の幅）の入力を受け付ける受付手段の一例である。
【００１８】
比較部９０１は、たとえば、間隔センサＳ２により検知されたガイド規制板の間隔と形成する画像の幅または入力部２５１を介して入力されたシートＰのサイズとを比較する。これはガイド規制板とシートとの隙間を判定するためである。隙間が所定値以上の場合には、トナー画像のはみ出しを防止するための画像処理（調整処理）が必要となる。調整部２２０は、比較部９０１における比較結果に基づきシートＰから画像がはみ出さないように画像のデータを調整する画像処理部である。露光制御部２３０は、調整部２２０から出力される画像データに基づきレーザーユニット３を制御して画像データに対応する静電潜像を感光ドラム１の表面に形成する。マスク量決定部２１１は、比較結果に基づきシートＰから画像がはみ出さないように画像の幅方向における両端にそれぞれ設けられる非露光領域の幅（マスク量ｍａ）を決定し、調整部２２０に設定する。非露光領域はマスク領域と呼ばれてもよい。余白量取得部２１２は、入力部２５１を通じて画像に設定された余白量やＩＦ部２４０を通じて受信されたプリントジョブにより指定された余白量を取得する。判定部２１３はマスク量ｍａが余白量ｍｇを超えているかどうかを判定する。マスク量ｍａが余白量ｍｇを超えると、画像がシートからはみ出したり、画像欠損が生じたりする可能性がある。そこで、判定部２１３はマスク量ｍａが余白量ｍｇを超えているときに、画像がシートからはみ出したり、画像欠損が生じたりする可能性があることを操作者に報知するための警告メッセージを出力部２５２に出力してもよい。このように出力部２５２は画像がシートからはみ出す可能性があることを警告する警告手段として機能する。判定部２１３はマスク量ｍａが余白量ｍｇを超えているときに、画像がシートからはみ出したり、画像欠損が発生したりすることを許容するかどうかを操作者に問い合わせるためのメッセージを出力部２５２に出力してもよい。
【００１９】
余白付加部２２１は、余白量取得部２１２により取得された余白量ｍｇの余白を画像データに付加する。縮小部２２２は、画像がシートからはみ出したり、画像が欠けたりすることを操作者が許容しないときに画像のサイズが縮小されるように画像データを変換する。これにより画像のはみ出しや画像の欠損が防止できる。露光制御部２３０は、マスク量決定部２１１により決定されたマスク量ｍａに応じた画像の両端においてレーザーユニット３が露光を実行しないように画像データをマスクする。このように画像データの出力をマスクすることは、画像データを白データ（トナー載り量ゼロ）にすることに相当する。
【００２０】
●非露光領域
図３、図４は元の画像Ｇ１、余白３０１、マスク領域３０２およびシートＰに形成される画像Ｇ３との関係を示している。
【００２１】
ＩＦ部２４０を通じてプリントジョブを受信すると調整部２２０は、操作者により指定されたシートサイズに合わせて画像データをリサイズする。図３、図４においてはこのときの画像データに対応する画像Ｇ１が示されている。調整部２２０は元の画像Ｇ１における主走査方向の両端に所定の余白量ｍｇの余白３０１を形成するために、画像データにおける左端部のデータと右端部のデータをそれぞれ白に書き換える。このように余白量ｍｇは、画像データのうち主走査方向における左右端において白データに変換される区間の幅を言う。
【００２２】
露光制御部２３０は画像データに従いレーザーユニット３を駆動してレーザー光を感光ドラム１の表面に照射する。この際にシートＰから画像がはみ出さないよう、露光制御部２３０は、シートＰの左右の端にあたる部分（マスク領域３０２）ではレーザーの発光を禁止する。本実施形態ではマスク領域３０２の幅をマスク量ｍａと呼ぶことにする。マスク量ｍａは、間隔センサＳ２により検知された二つのガイド規制板の間隔と元の画像Ｇ１または操作者により指定されたシートＰの幅との差分の半分以上となるように設定される。
【００２３】
図３に示すケースでは余白量ｍｇがマスク量ｍａを超えているため、シートＰの位置がずれてもトナー画像がシートＰからはみ出すことはない。一方で、図４に示すケースではマスク量ｍａが余白量ｍｇを超えている。このようなケースでは大きなマスク領域３０２によって画像が欠損する可能性があるため、縮小処理が好ましい。
【００２４】
●手差トレイ
図５は手差トレイ１６を説明する図である。ＦはシートＰの搬送方向を示している。手差トレイ１６の搬送方向Ｆの下流側にはシートＰの有無を検知する紙有無センサＳ３が設けられている。第一ガイド６１と第二ガイド６２は、手差トレイ１６に設けられ、シートＰの搬送方向Ｆと直交する方向（幅方向）において移動可能であり、手差トレイ１６に載置されたシートＰの幅方向を規制して位置決めする規制手段である。間隔センサＳ２は第一ガイド６１と第二ガイド６２との間隔を検知するセンサであり、シートＰの側端部に突き当ててあればシートＰの幅（主走査方向の長さ）を検知することになる。間隔センサＳ２は、可変抵抗器と、可変抵抗器の回転軸に固定されたピニオンギアとを有している。ピニオンギアは、第一ガイド６１のラック６３と第二ガイド６２のラック６４と歯合している。つまり、第一ガイド６１と第二ガイド６２はそれぞれ対向しており、ランクアンドピニオン機構により相互に反対方向に移動する。これによりシートＰが幅方向においてセンタリングされる。また、ピニオンギアの回転量は第一ガイド６１のラック６３と第二ガイド６２の位置、つまり、これら間隔を表す。つまり、間隔センサＳ２の可変抵抗器の抵抗値は第一ガイド６１のラック６３と第二ガイド６２の間隔に応じて変化する。ＣＰＵ２０１は可変抵抗器の抵抗値（電圧）をＡ／Ｄ変換して取り込むことで第一ガイド６１のラック６３と第二ガイド６２の間隔（ガイド幅Ｗ１）を認識する。
【００２５】
●フローチャート
図６はＣＰＵ２０１が実行する印刷処理（画像形成処理）を示すフローチャートである。
・Ｓ１０１でＣＰＵ２０１は紙有無センサＳ３の検知結果に基づき手差トレイ１６にシートＰが載置されているかどうかを判定する。手差トレイ１６にシートＰが載置されると、ＣＰＵ２０１はＳ１０２に進む。
・Ｓ１０２でＣＰＵ２０１は間隔センサＳ２を用いてガイド幅Ｗ１を検知する。
・Ｓ１０３でＣＰＵ２０１はガイド幅Ｗ１に対応するシートサイズの候補を決定し、出力部２５２に表示する。たとえば、ＲＯＭ２６０は表１に示すようなガイド幅Ｗ１をシートサイズの候補に変換するテーブルを記憶していてもよい。ＣＰＵ２０１は候補決定手段として機能する。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
図７（Ａ）および図７（Ｂ）はシートサイズの候補を表示するユーザインタフェース（以下、ＵＩ７０１と称す）を示している。とりわけ、図７（Ａ）は、間隔センサＳ２により検知されたガイド幅Ｗ１が３００ｍｍであるため、すべてのシートサイズが候補としてＵＩ７０１に表示されていることを示している。ＵＩ７０１はシートサイズを指定するためのボタン７０２を有している。（Ａ４はＡ４横置きを、Ａ４ＲはＡ４縦置きを表している）
・Ｓ１０４でＣＰＵ２０１はＵＩ７０１を通じて操作者によるシートサイズの指定を受け付ける。図７（Ｂ）は操作者がＡ４Ｒに対応するボタン７０２を押したことで、ＣＰＵ２０１がシートサイズをＡ４Ｒに決定したことを示している。
・Ｓ１０５でＣＰＵ２０１（マスク量決定部２１１）は間隔センサＳ２により検知されたガイド幅Ｗ１と操作者により指定されたシートサイズの主走査方向の幅Ｗ２とを比較し、マスク量を決定する。マスク量決定部２１１はたとえば次式に基づいてマスク量ｍａを決定してもよい。
・      ｍａ＝（Ｗ１−Ｗ２）／２  ＋  ｃ
ここでｃは０以上のマージン係数であり、たとえば１ｍｍなどに設定される。このようにマージン係数ｃが加算されると、マスク量ｍａは差分の半分以上となるように決定される。また、ＣＰＵ２０１は表１のようなテーブルを参照し、シートサイズに対応する公称幅を幅Ｗ２として取得してもよい。
・Ｓ１０６でＣＰＵ２０１は印刷要求が入力されたかどうかを判定する。たとえば、操作部２５０の入力部２５１を通じて印刷要求が入力されたことを検知すると、ＣＰＵ２０１はＳ１０７に進む。
・Ｓ１０７でＣＰＵ２０１（調整部２２０）はマスク量ｍａを露光制御部２３０に設定し、印刷処理を実行する。マスク量が設定された区間ではレーザー光が出力されないように画像データの出力がマスクされる。そのため、この区間は非露光領域となり、トナーが付着しない。
【００２８】
Ｓ１０５では、差分（Ｗ１−Ｗ２）の量に関わらずマスク量を設定したが、差分がマージン係数ｃ未満の場合は、画像のはみ出しは発生しないものとしてマスク量ｍａを０に設定してもよい。また、Ｓ１０５ではＣＰＵ２０１（マスク量決定部２１１）により画像データのマスク量を決定し、決定したマスク量に従ってＳ１０７で印刷処理を実行したが、画像データをマスクせずに縮小部２２２により画像データの縮小処理を行ってもよい。その場合印刷倍率は、たとえば次式に基づいて決定してもよい。
・      印刷倍率  ＝｛Ｗ２−（Ｗ１−Ｗ２）／２｝／Ｗ２×１００（％）
また、Ｗ２は操作者により指定されたシートサイズの主走査方向の幅を用いたが、画像データ中に指定されているシートサイズの主走査方向の幅を用いてもよい。
【００２９】
●余白量とマスク量との比較に基づく画像の縮小
図８はＣＰＵ２０１が実行する印刷処理（画像形成処理）を示すフローチャートである。なお、図８において図６と共通する工程については同一の参照符号が付与され、その説明が援用される。図８では、Ｓ１０６とＳ１０７との間にＳ２０１とＳ２０２が追加さている。Ｓ１０６でＣＰＵ２０１は印刷が要求されたと判定すると、Ｓ２０１に進む。
・Ｓ２０１でＣＰＵ２０１（余白量取得部２１２）は画像に設定されている余白量ｍｇを取得する。さらに、ＣＰＵ２０１（判定部２１３）は余白量ｍｇがマスク量ｍａ以上であるかを判定する。図３を用いて説明したように余白量ｍｇがマスク量ｍａ以上であれば、画像の欠損は発生しないため、ＣＰＵ２０１はＳ１０７に進み、そのまま印刷を実行する。なお、余白付加部２２１は画像に対して余白量ｍｇの余白３０１を付加する。一方で、図４を用いて説明したようにマスク量ｍａが余白量ｍｇを超えるケースは、画像のはみ出しを抑制するためには大きなマスク量ｍａが必要とされるケースである。つまり、余白量ｍｇを超えるマスク量ｍａによって画像の欠損が発生する可能性がある。よって、マスク量ｍａが余白量ｍｇを超える場合に、ＣＰＵ２０１はＳ２０２に進む。
・Ｓ２０２でＣＰＵ２０１（縮小部２２２）は画像の欠損が生じないように画像を縮小する。その場合の印刷倍率は、たとえば次式に基づいて決定してもよい。但し左右の余白量を同じｍｇとする。
・      印刷倍率  ＝｛Ｗ２−（ｍａ−ｍｇ）×２｝／Ｗ２×１００（％）
これにより実質的に余白量ｍｇが拡大され、余白量ｍｇがマスク量ｍａ以上となる。その後、Ｓ１０７でＣＰＵ２０１は、縮小された画像をシートＰへ印刷する。このように大きなマスク量ｍａを設定しないとトナー画像のはみ出しが発生しうるケースではトナー画像のサイズを縮小することで、トナー画像のはみ出しを防止しつつ、マスクによるトナー画像の欠損が抑制される。
【００３０】
●トナー画像の欠損や画像縮小を許容しないケース
図９はＣＰＵ２０１が実行する印刷処理（画像形成処理）を示すフローチャートである。なお、図９において図６や図８と共通する工程については同一の参照符号が付与され、その説明が援用される。図９では、Ｓ２０１とＳ１０７との間にＳ３０１とＳ３０２が追加さている。Ｓ２０１でＣＰＵ２０１は余白量ｍｇがマスク量ｍａ以下ではないと判定すると、Ｓ３０１に進む。
・Ｓ３０１でＣＰＵ２０１（判定部２１３）は、トナー画像の欠損や画像縮小が発生する可能性を報知するための警告を出力部２５２に表示する。図４に示したようにマスク量ｍａが余白量ｍｇよりも大きい場合は画像の調整を行うからである。
【００３１】
図１０は警告ＵＩ１００１を示す図である。警告ＵＩ１００１は、トナー画像が欠損することを意味する警告メッセージやトナー画像が縮小されることを意味する警告メッセージを含んでもよい。また、警告ＵＩ１００１はガイド規制板の位置を確認するよう促すメッセージを含んでもよい。さらに、警告ＵＩ１００１は、トナー画像の欠損や画像縮小を許容することを意思表示するための選択ボタン（はいボタンといいえボタン）を有していてもよい。このように出力部２５２は問い合わせ手段として機能する。
・Ｓ３０２でＣＰＵ２０１（判定部２１３）はこのまま印刷するかどうかを判定する。たとえば、ＣＰＵ２０１は、警告ＵＩ１００１を通じて操作者がトナー画像の欠損や画像縮小を許容することを選択すると、調整を行って良いと判定し、Ｓ１０７に進む。つまり、トナー画像の欠損または画像縮小が生じる可能性があるが、ＣＰＵ２０１は印刷を実行する。一方で、操作者がこのまま印刷することに同意しない場合、つまり、操作者がトナー画像の欠損や画像縮小を許容しない場合、ＣＰＵ２０１はＳ１０１に戻る。この場合に、ＣＰＵ２０１は、第一ガイド６１と第二ガイド６２の間隔を確認するよう促すメッセージを出力部２５２に表示してもよい。これにより、操作者はシートＰを手差トレイ１６に正しくセットすることが期待される。つまり、操作者は、第一ガイド６１と第二ガイド６２の間隔がシートＰの幅と一致するように第一ガイド６１と第二ガイド６２を移動させるであろう。あるいは、Ｓ１０４で操作者が正しいシートサイズを指定するようになろう。その結果、第一ガイド６１と第二ガイド６２の間隔とシートＰの幅が一致するか、差が所定量未満になった場合は画像の調整は行わない。
【００３２】
＜まとめ＞
このように間隔センサＳ２は、手差トレイ１６に載置されたシートＰの幅または二つの規制手段の間隔を検知する検知手段して機能する。第一ガイド６１と第二ガイド６２は手差トレイ１６に載置されたシートＰの幅方向のズレを規制する二つの規制手段の一例である。操作部２５０の入力部２５１はシートＰのサイズの入力を受け付ける受付手段して機能する。ＣＰＵ２０１は、間隔センサＳ２により検知された幅（間隔）と操作者により指定されたサイズとを比較し、比較結果に基づきシートＰから画像がはみ出さないように画像のデータを調整する。つまり、ＣＰＵ２０１は、検出手段により検出された間隔と使用すべきシートの幅との差が所定量以上の場合に、シートから画像がはみ出さないように形成する画像を調整する調整手段として機能する。たとえば、ＣＰＵ２０１は、間隔と使用すべきシートの幅との差に応じた量を形成する画像の幅方向の両端部からマスクしてもよい。また、ＣＰＵ２０１は間隔と使用すべきシートの幅との差に応じた縮小倍率で、形成する画像を縮小してもよい。これによりシートＰからの画像のはみ出しが防止される。また、本実施形態では、従来技術ように搬送路にラインセンサを用いてシートＰの幅や搬送位置を検知する必要がないため、画像形成装置１００の製造コストが低減する。
【００３３】
図９や図１０を用いて説明したように画像の欠損が生じうるケースでは操作者にそれを警告したり、それを許容するかどうかを問い合わせたりしてもよい。図１１が例示するように大きなマスク量ｍａが発生するケースでは第一ガイド６１と第二ガイド６２との間隔Ｗ１が実際のシートＰの幅Ｗ２から大きく乖離している。したがって、操作者に警告や問い合わせを実行することで、操作者が自発的には第一ガイド６１と第二ガイド６２とを正しく設定することが促進されてもよい。これにより、マスク量ｍａが減少し、画像の欠損が減少するであろう。なお、ＣＰＵ２０１は、操作者への通知の後、間隔と使用すべきシートの幅との差が、所定量以上から所定量未満に変わった場合、調整を行わなくてもよい。通知は、たとえば、二つの規制手段の位置の確認を促す通知であってもよい。
【００３４】
本実施形態では、受信したプリントジョブにおいて画像データに設定されている余白量が取得されているが、余白量の取得方法は他の方法であってもよい。たとえば、ＣＰＵ２０１は、画像データを解析し、白データ以外のデータのある画像領域の外側であって、白データのみとなっている領域の幅を余白量として取得してもよい。
【００３５】
本実施形態では操作者により指定されたシート幅Ｗ２と間隔センサＳ２により検知した間隔Ｗ１とから露光を制限するマスク量が設定されている。しかし、マスク領域においてトナー画像が形成されない手法であれば、本実施形態に適用可能である。たとえば、ＣＰＵ２０１は、マスクが設定された画像データを白データに書き換えてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１００…画像形成装置、１６…手差トレイ、Ｓ２…間隔センサ、２５１…入力部、２０１…ＣＰＵ、２０…画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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