(57)【要約】【課題】間欠運転モードを有するろ過装置およびろ過システムにおいて、制御を複雑化することなく、省エネルギおよび薬液濃度制御を両立する。【解決手段】コントローラ１０２は、間欠運転モードにおいて、浴槽水の循環経路を形成するための循環ポンプ１２０の作動および停止を制御する。制御ユニット１８０は、濃度測定部１８１による循環浴槽水中の薬液の検出濃度に基づいて、薬液注入口１７０に対して薬液を注入する薬液注入機構２２０を作動させる。制御ユニット１８０は、周期的に起動処理を行って、当該起動処理のタイミングにおいて浴槽水の循環経路が形成されていると、濃度測定部１８１による検出濃度に基づく薬液濃度制御を実行する。間欠運転モードにおける循環ポンプ１２０の１回の作動時間は、制御ユニット１８０による起動処理の周期よりも長い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
間欠運転モードを有するろ過装置であって、
浴槽水を循環経路に導入するための循環ポンプと、
導入された前記浴槽水が通過するように前記循環経路上に配置されたろ過部と、
前記循環経路上に設けられた薬液注入口と、
前記循環経路を通流する前記浴槽水中の薬液の濃度を検出するための濃度測定部と、
前記濃度測定部による薬液濃度の検出値に応じて、前記薬液注入口に対して前記薬液を注入する薬液注入機構を作動させる薬液制御ユニットと、
前記間欠運転モードにおいて前記循環ポンプを周期的に作動および停止するための制御装置とを備え、
前記薬液制御ユニットは、第１の時間が経過する毎に起動処理を行って、当該起動処理のタイミングにおいて前記循環ポンプが作動している場合に、前記濃度測定部によって前記薬液濃度を検出するとともに、検出された前記薬液濃度に基づいて前記薬液注入機構の作動および停止を制御する一方で、当該起動処理のタイミングにおいて前記循環ポンプが作動していない場合には、前記濃度測定部による前記薬液濃度の検出を非実行とするとともに前記薬液注入機構の停止を維持し、
前記循環ポンプは、前記間欠運転モードにおいて、前記第１の時間よりも長く設定された第２の時間に亘って作動した後に第３の時間に亘って停止する動作を繰り返す、ろ過装置。
【請求項２】
前記第２の時間は、前記第１の時間の２倍よりも長く設定される、請求項１記載のろ過装置。
【請求項３】
前記間欠運転モードは、前記第２の時間および前記第３の時間の合計時間と、前記合計時間に対する前記第２の時間の比率との少なくともいずれかが互いに異なる複数の運転パターンを有し、
前記複数の運転パターンのうちの前記第２の時間が最も短い運転パターンにおいて、前記第２の時間は前記第１の時間よりも長く設定される、請求項１記載のろ過装置。
【請求項４】
浴槽水を循環経路に導入するための循環ポンプと、
導入された前記浴槽水が通過するように前記循環経路上に配置されたろ過部と、
間欠運転モードにおいて前記循環ポンプを周期的に作動および停止するための制御装置と、
前記循環経路上に設けられた薬液注入口と、
前記薬液注入口に対して薬液を注入するための薬液注入機構と、
前記循環経路を通流する前記浴槽水中の前記薬液の濃度を検出するための濃度測定部と、
前記濃度測定部による薬液濃度の検出値に応じて、前記薬液注入機構を作動させる薬液制御ユニットとを備え、
前記薬液制御ユニットは、第１の時間が経過する毎に起動処理を行って、当該起動処理のタイミングにおいて前記循環ポンプが作動している場合に、前記濃度測定部によって前記薬液濃度を検出するとともに、検出された前記薬液濃度に基づいて前記薬液注入機構の作動および停止を制御する一方で、当該起動処理のタイミングにおいて前記循環ポンプが作動していない場合には、前記濃度測定部による前記薬液濃度の検出を非実行とするとともに前記薬液注入機構の停止を維持し、
前記循環ポンプは、前記間欠運転モードにおいて、前記第１の時間よりも長く設定された第２の時間に亘って作動した後に第３の時間に亘って停止する動作を繰り返す、ろ過システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ろ過装置およびろ過システムに関し、より特定的には、薬液注入機能を有するろ過装置およびろ過システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽水の循環経路にろ過装置を組み入れて浴槽水を浄化する構成が、特開平３−３２７９４号公報（特許文献１）、特開２０１２−２４６７３８号公報（特許文献２）および、特許第３７５５７２３号公報（特許文献３）等に記載されている。
【０００３】
特許文献１では、家庭用の浴槽水の循環装置において、ろ過機を周期的（４〜１２時間毎）に作動させるとともに、各作動タイミングでのろ過機の作動時間を、殺菌作用を有する薬液の注入時間よりも長く設定することが記載されている。
【０００４】
特許文献２および３には、インバータを用いてポンプを運転することにより、連続的なろ過運転の下で、運転状態に応じて循環水量を減少することで、ポンプの消費電力を抑制する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−３２７９４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４６７３８号公報
【特許文献３】特許第３７５５７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
公衆浴場等に適用されるろ過システムでは、特許文献１のような家庭用途とは異なり、ろ過機能をある程度連続的に作用させることが求められる。一方で、特許文献２，３のようにインバータを用いる構成では、時間帯に応じて循環水量（すなわち、ポンプの回転数）を減らすことによって省エネルギを図ることが可能であるが、インバータの配置によりコストが上昇する。
【０００７】
このため、一定時間内にろ過運転をオンする時間とオフする時間とを設ける間欠運転によって、インバータを配置することなく省エネルギを図る構成が考えられる。しかしながら、このような構成では、ろ過運転のオフ時間には、浴槽水に薬液を注入することができない。
【０００８】
この点について、特許文献１では、限定的なろ過機の作動タイミングに対して、薬液の注入タイミングを同期させることを前提として、ろ過機の作動タイミング毎に薬液を注入する制御が開示されている。しかしながら、両者の同期を確保するためには、信号の授受やタイミングの制御が必要となり、制御が複雑化することが懸念される。
【０００９】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、インバータの配置を要することなく間欠運転によって省エネルギを図るろ過装置およびろ過システムにおいて、制御を複雑化することなく薬液濃度制御を確保することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のある局面によれば、ろ過装置は、間欠運転モードを有するとともに、浴槽水を循環経路に導入するための循環ポンプと、ろ過部と、薬液注入口と、濃度測定部と、薬液制御ユニットと、制御装置とを備える。ろ過部は、導入された浴槽水が通過するように循環経路上に配置される。薬液注入口は、循環経路上に設けられる。濃度測定部は、循環経路を通流する浴槽水中の薬液の濃度を検出する。薬液制御ユニットは、濃度測定部による薬液濃度の検出値に応じて、薬液注入口に対して薬液を注入する薬液注入機構を作動させる。制御装置は、間欠運転モードにおいて循環ポンプを周期的に作動および停止する。薬液制御ユニットは、第１の時間が経過する毎に起動処理を行って、当該起動処理のタイミングにおいて循環ポンプが作動している場合に、濃度測定部によって薬液濃度を検出するとともに、検出された薬液濃度に基づいて薬液注入機構の作動および停止を制御する。一方で、薬液制御ユニットは、当該起動処理のタイミングにおいて循環ポンプが作動していない場合には、濃度測定部による薬液濃度の検出を非実行とするとともに薬液注入機構の停止を維持する。循環ポンプは、間欠運転モードにおいて、第１の時間よりも長く設定された第２の時間に亘って作動した後に第３の時間に亘って停止する動作を繰り返す。
【００１１】
この発明の他のある局面によれば、ろ過システムは、循環ポンプと、ろ過部と、制御装置と、薬液注入機構と、濃度測定部と、薬液制御ユニットとを備える。循環ポンプは、作動時に浴槽水を循環経路に導入する。ろ過部は、導入された浴槽水が通過するように循環経路上に配置される。制御装置は、間欠運転モードにおいて循環ポンプを周期的に作動および停止する。薬液注入機構は、作動時に循環経路上に設けられた薬液注入口に対して薬液を注入する。濃度測定部は、循環経路を通流する浴槽水中の薬液の濃度を検出する。薬液制御ユニットは、濃度測定部による薬液濃度の検出値に応じて、薬液注入機構を作動させる。薬液制御ユニットは、第１の時間が経過する毎に起動処理を行って、当該起動処理のタイミングにおいて循環ポンプが作動している場合に、濃度測定部によって薬液濃度を検出するとともに、検出された薬液濃度に基づいて薬液注入機構の作動および停止を制御する。一方で、薬液制御ユニットは、当該起動処理のタイミングにおいて循環ポンプが作動していない場合には、濃度測定部による薬液濃度の検出を非実行とするとともに薬液注入機構の停止を維持する。循環ポンプは、間欠運転モードにおいて、第１の時間よりも長く設定された第２の時間に亘って作動した後に第３の時間に亘って停止する動作を繰り返す。
【００１２】
上記ろ過装置およびろ過システムによれば、制御ユニットが循環ポンプの作動期間と同期することなく第１の時間毎に濃度測定部を起動しても、間欠運転モードにおける１回の循環ポンプの作動期間内に薬液濃度制御の実行機会を確保することができる。したがって、インバータの配置を要することなく間欠運転モードの適用によって消費電力を削減するとともに、制御を複雑化することなく薬液注入の機会を確保することができる。
【００１３】
好ましくは、間欠運転における第２の時間は、第１の時間の２倍よりも長く設定される。
【００１４】
このようにすると、間欠運転における１回の循環ポンプ作動期間中に複数回の薬液濃度制御の実行機会を確保することができる。
【００１５】
また好ましくは、間欠運転モードは、複数の運転パターンを有する。複数の運転パターンにおいて、第２の時間および第３の時間の合計時間と、合計時間に対する第２の時間の比率との少なくともいずれかが互いに異なる。複数の運転パターンのうちの第２の時間が最も短い運転パターンにおいて、第２の時間は第１の時間よりも長く設定される。
【００１６】
このようにすると、間欠運転において複数の運転パターンを選択可能とした場合にも、間欠運転における１回の循環ポンプ作動期間中に薬液濃度制御の実行機会を確実に設けることができる。
【発明の効果】
【００１７】
インバータの配置を要することなく間欠運転によって省エネルギを図るろ過装置およびろ過システムにおいて、制御を複雑化することなく薬液濃度制御を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に従うろ過装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】図１に示されたリモコンの一例を説明する外観図である。
【図３】エコ運転モードにおけるろ過装置の運転状態を説明する概念図である。
【図４】薬液濃度制御の制御処理を説明するフローチャートである。
【図５】薬液濃度制御の動作例を説明する概念的な波形図である。
【図６】複数のパターンが設けられたエコ運転モードの一例を説明する概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお以下では、図中の同一部分および相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に従うろ過装置が適用されたろ過システムの構成を説明するブロック図である。
【００２１】
図１を参照して、ろ過システム５は、ろ過装置１００と、薬液注入装置２００と、熱源機３００と備える。
【００２２】
ろ過装置１００は、浴槽１０内の湯または水（以下、両者を包括して「浴槽水」とも称する）を循環させるための、浴槽１０と接続された受水口１０３および送水口１０４を有する。受水口１０３および送水口１０４は、配管を経由して、浴槽１０に配置された吸入アダプタ２０および吐出アダプタ２２とそれぞれ接続される。なお、吸入アダプタ２０および吐出アダプタ２２は、両者が一体化された金具ユニットによって構成されてもよい。
【００２３】
ろ過装置１００は、受水口１０３および送水口１０４に加えて、熱源機３００と接続された熱媒入力口１０５および熱媒出力口１０６と、排水溝（図示せず）へ至る排水口１０７と、薬液注入装置２００と接続された薬液入力口１０８とをさらに有する。
【００２４】
ろ過装置１００は、さらに、コントローラ１０２と、ろ過タンク１１０と、循環ポンプ１２０と、ヘアキャッチャ１３０と、五方弁によって構成される流路切換弁１４０と、配管１４１〜１４６と、熱交換器１５０と、三方弁で構成された温度調整弁１６０と、薬液注入口１７０と、薬液濃度制御用の制御ユニット１８０と、薬液濃度検出ユニット１８１とをさらに含む。ろ過タンク１１０は「ろ過部」の一実施例に対応する。
【００２５】
まず、ろ過装置のろ過運転に係る基本的な構成および動作を説明する。
配管１４１は、受水口１０３および流路切換弁１４０の間に、循環ポンプ１２０およびヘアキャッチャ１３０と直列に接続される。配管１４５は、流路切換弁１４０および排水口１０７の間を接続する。
【００２６】
循環ポンプ１２０は、コントローラ１０２によって制御されて、作動時には、受水口１０３を経由して、吸入アダプタ２０から浴槽水を吸入する。ヘアキャッチャ１３０は、受水口１０３と接続される。吸入された浴槽水は、ヘアキャッチャ１３０および配管１４１を経由して、ろ過装置１００内に導入される。循環ポンプ１２０の作動時には、ろ過装置１００および浴槽１０の間に浴槽水の循環経路が形成される。
【００２７】
ろ過タンク１１０は、ろ材１１２を内蔵する。ろ過タンク１１０には、エアー抜き弁１１１が配置される。配管１４２は、ろ過タンク１１０内のろ材１１２の上部領域と、流路切換弁１４０との間を接続する。同様に、配管１４３は、ろ過タンク１１０内のろ材１１２の下部領域と、流路切換弁１４０との間を接続する。
【００２８】
配管１４４は、一端が流路切換弁１４０と接続されるとともに、他端が熱交換器１５０の二次側経路１５２と接続される。二次側経路１５２は、配管１４６によって、送水口１０４と接続される。
【００２９】
流路切換弁１４０は、配管１４１〜１４５の間に選択的に流路を形成するための、電磁五方弁によって形成することができる。流路切換弁１４０は、コントローラ１０２によって制御される。流路切換弁１４０の制御によって、ろ過装置１００内での浴槽水の循環経路が切換えられる。
【００３０】
熱交換器１５０の一次側経路１５１は、熱媒出力口１０６と接続されるとともに、温度調整弁１６０を経由して熱媒入力口１０５と接続される。熱媒入力口１０５には、熱源機３００から伝熱媒体が入力される。温度調整弁１６０は、コントローラ１０２からの指令に従って、熱媒入力口１０５および熱媒出力口１０６の間に、一次側経路１５１を通過する第１経路と、一次側経路１５１をバイパスする第２経路とのいずれかを選択的に形成する。熱媒入力口１０５からの伝熱媒体は、上記第１経路または第２経路を経由して、熱媒出力口１０６から熱源機３００へ戻される。
【００３１】
温度調整弁１６０が第１の経路を形成すると、一次側経路１５１を通過する循環浴槽水と、熱源機３００からの伝熱媒体との間で熱交換が実行されることにより、いわゆる追焚機能を実現することができる。一方で、温度調整弁１６０によって第２の経路が形成されると、循環浴槽水および伝熱媒体の間の熱交換は非実行とされて、追焚は実行されない。
【００３２】
熱交換器１５０の上流側（受水口１０３側）には、たとえば配管１４１に、ろ過装置１００への入水温度を検出するための温度センサ１６５が配置される。また、熱交換器１５０の下流側（送水口１０４側）には、たとえば配管１４６に、ろ過装置１００からの出力温度を検出するための温度センサ１６６が配置される。
【００３３】
コントローラ１０２は、代表的には、マイクロコンピュータによって構成されて、リモートコントローラ（以下、「リモコン」とも表記する）５００に入力された運転指令に従って、ろ過装置１００の動作を制御する。具体的には、コントローラ１０２は、循環ポンプ１２０、流路切換弁１４０、温度調整弁１６０の制御信号を生成して出力する。
【００３４】
運転指令は、ろ過装置１００の作動および停止指令、ならびに、作動時の運転モードの選択指令を含む。これらの指令は、時刻スケジュールを予め指定する、いわゆるタイマ運転の態様で予約入力されてもよい。コントローラ１０２は、循環ポンプ１２０の作動により、浴槽水の循環によるろ過運転を実行することができる。
【００３５】
さらに、運転指令は、浴槽水の目標温度Ｔｒを含む。たとえば、上述した熱交換器１５０を用いた浴槽水の追焚機能は、温度センサ１６５によって検出された入水温度と目標温度Ｔｒとの比較に従ってオンオフすることができる。
【００３６】
図２は、本発明の実施の形態に従うろ過装置１００のリモコン５００の一例を説明する外観図である。
【００３７】
図２を参照して、リモコン５００には、表示部５１０と、蓋部５２０と、複数の操作スイッチとが設けられる。蓋部５２０は、上下部方向に沿った回動によって開閉可能に構成されている。図５では、蓋部５２０は開状態である。蓋部５２０の閉状態時に覆われる領域にも、複数の操作スイッチが設けられている。
【００３８】
表示部５１０は、液晶マトリクス画面によって構成されて、ろ過装置１００の状態（たとえば運転状態）等を表示することができる。たとえば、表示部５１０には、ろ過運転中であることを示す文字情報、現在の曜日および時刻を示す文字情報、ならびに、指定された運転時間（図中の例では、午後５時〜午前２時）を示すイメージ情報等を表示することができる。
【００３９】
操作スイッチは、ろ過装置１００の電源を入り切りするためのスイッチ、ろ過装置１００の運転（タイマ運転／連続運転）を指示するためのスイッチおよび、予約確認を表示するためのスイッチを含む。また、蓋部５２０に格納される操作スイッチは、目標温度Ｔｒを変化するための温度入力スイッチ５３０を含む。温度入力スイッチ５３０は、目標温度Ｔｒを現在値より低下させるためのダウンスイッチ５３１と、目標温度Ｔｒを現在値より上昇するためのアップスイッチ５３２とを有する。
【００４０】
さらに、本実施の形態に従うろ過装置では、リモコン５００において、省エネルギのための「エコ運転モード」の入力スイッチ５１１が設けられる。運転スイッチのオン時、または、タイマ運転で指定された運転時間において、入力スイッチ５１１の操作によってエコ運転モードを選択することができる。エコ運転モードでは、ろ過装置１００が図３に示すように動作することで、消費電力の削減を図ることができる。
【００４１】
図３は、エコ運転モードにおけるろ過装置の運転状態を説明する概念図である。
図３を参照して、エコ運転モードでは、循環ポンプ１２０は間欠的に運転される。たとえば、循環ポンプ１２０は、指定された作動時間Ｔｐおよび停止時間Ｔｏｆｆに従って、周期的に作動および停止を繰り返すように運転される。
【００４２】
一方で、エコ運転モードの非選択時には、運転スイッチのオン時または、タイマ運転で指定された運転時間において、循環ポンプ１２０は連続的に作動する。したがって、エコ運転モードでの、エネルギ削減度は、間欠運転の周期Ｔｃｙｃ（Ｔｃｙｃ＝Ｔｐ＋Ｔｏｆｆ）に対する作動時間Ｔｐの比率（Ｔｐ／Ｔｃｙｃ）に依存する。
【００４３】
循環ポンプ１２０の間欠運転によって、特許文献２および３のようにインバータを配置することなく、商用周波数のみで循環ポンプ１２０を運転しても、消費電力を削減することができる。すなわち、エコ運転モードは「間欠運転モード」に対応する。
【００４４】
再び図１を参照して、コントローラ１０２は、ろ過運転時には、流路切換弁１４０の制御により、「ろ過モード」と、「逆洗モード」と、「洗浄モード」とを切換えることができる。
【００４５】
ろ過モードは、浴槽水をろ過循環するために、連続的に実行される。ろ過モードでは、循環ポンプ１２０が作動するとともに、流路切換弁１４０は、配管１４１および１４２の間、ならびに、配管１４３および１４４の間に流路を形成するように制御される。これにより、受水口１０３から吸入された浴槽水が、ヘアキャッチャ１３０、循環ポンプ１２０、配管１４１、および配管１４２を経由して、ろ過タンク１１０内のろ材１１２の上部に導入される。
【００４６】
これにより、浴槽水は、ヘアキャッチャ１３０により異物（塵や髪の毛等）を除去された後、ろ材１１２の通過によってろ過される。さらに、ろ過後の浴槽水は、配管１４３、配管１４４、熱交換器１５０（二次側経路１５２）、および、配管１４６を経由して、送水口１０４へ出力されて、浴槽１０（吐出アダプタ２２）へ戻される。これにより、ろ過装置１００および浴槽１０に、浴槽水の循環経路が形成される。さらに、ろ過モードでは、温度センサ１６５による検出温度（ろ過装置１００への入水温度）に基づいて上記追焚機能をオンすることにより、浴槽水の温度を目標温度Ｔｒに維持することができる。
【００４７】
逆洗モードは、ろ過タンク１１０に溜まった汚れを排出するために、清掃時に実行することができる。逆洗運転モードでは、循環ポンプ１２０が作動するとともに、流路切換弁１４０は、配管１４１および１４３の間、ならびに、配管１４２および１４５の間に流路を形成するように制御される。これにより、受水口１０３から入力された浴槽水は、ヘアキャッチャ１３０、循環ポンプ１２０、配管１４１、および配管１４３を経由して、ろ過タンク１１０内のろ材１１２の下部へ導入される。そして、ろ過運転時とは逆方向の通流によってろ材１１２が舞い上げられることにより、ろ材１１２内の汚れが浴槽水によって排出される。ろ材１１２を逆方向に通流した浴槽水は、配管１４２および配管１４５を経由して、浴槽１０へ戻されることなく、排水口１０７から排出される。
【００４８】
洗浄モードは、主に、逆洗運転で生じた汚れた水を排出するために実行することができる。洗浄運転モードは、循環ポンプ１２０が作動するとともに、流路切換弁１４０は、配管１４１および１４２の間、ならびに、配管１４３および１４５の間に流路を形成するように制御される。これにより、受水口１０３から吸入された浴槽水は、ろ過タンク１１０内でろ材１１２の上部から下部へ通流し、ろ材１１２通過後の浴槽水は、配管１４３、および配管１４５を経由して、浴槽１０へ戻されることなく、排水口１０７から排出される。これにより、逆洗運転によって舞い上がったろ材１１２を締めることができる。
【００４９】
次に、ろ過装置１００の薬液注入機能に関連する構成および制御を説明する。
薬液注入装置２００は、殺菌作用を有する薬液を蓄積する薬液タンク２１０と、薬液を循環浴槽水に注入するための薬液ポンプ２２０とを有する。薬液タンク２１０には、液面を検知するためのレベル計２１５が配置されている。たとえば、薬液は、所定値以上の塩素濃度を有する。
【００５０】
薬液ポンプ２２０の作動によって、ろ過装置１００へ入力された薬液は、配管１４１の途中に設けられた薬液注入口１７０から循環浴槽水に混入される。これにより、循環浴槽水の薬液濃度（以下では、塩素濃度）を高めることができる。レベル計２１５の出力信号は、制御ユニット１８０へ入力される。さらに、薬液ポンプ２２０の停止および作動は、制御ユニット１８０によって制御される。
【００５１】
循環浴槽水の塩素濃度を検出するための薬液濃度検出ユニット１８１は、電磁弁１８２、流量センサ１８４、塩素センサ１８５、および、バイパス配管１８６を有する。たとえば、バイパス配管１８６は、配管１４４およびヘアキャッチャ１３０の間に接続される。電磁弁１８２、流量センサ１８４、塩素センサ１８５、および、開閉弁１８９は、バイパス配管１８６に介挿接続される。
【００５２】
電磁弁１８２は、制御ユニット１８０からの信号に応じて開閉制御される。たとえば、制御ユニット１８０は、循環ポンプ１２０の作動および停止と連動させて、電磁弁１８２を開閉することができる。すなわち、制御ユニット１８０は、コントローラ１０２から循環ポンプ１２０が作動状態および停止状態のいずれであるかを示す信号を受信することによって、電磁弁１８２の開閉制御を行うことができる。なお、ろ過装置１００の運転開始に伴う循環ポンプ１２０の初回の作動時には、最初の一定時間（たとえば、数分間）に亘って電磁弁１８２を閉止することも可能である。
【００５３】
薬液濃度検出ユニット１８１は、電磁弁１８２の開放時に、配管１４４から循環浴槽水の一部をバイパス配管１８６に導入することができる。導入された循環浴槽水は、流量センサ１８４および塩素センサ１８５を通過する。これにより、制御ユニット１８０は、流量センサ１８４および塩素センサ１８５による検出値に基づいて、浴槽１０へ出力される浴槽水中の塩素濃度（すなわち、薬液濃度）を検出することができる。一方で、制御ユニット１８０が電磁弁１８２を閉止している期間では、バイパス配管１８６に循環浴槽水は導入されないので、薬液濃度は検出されない。
【００５４】
制御ユニット１８０は、定期的に薬液濃度検出ユニット１８１を作動させることによって、循環浴槽水の塩素濃度（薬液濃度）を検出する。そして、検出された薬液濃度の低下時には、薬液ポンプ２２０の作動によって薬液濃度を上昇することができる。すなわち、薬液濃度検出ユニット１８１は、「濃度測定部」の一実施例に対応し、薬液ポンプ２２０は「薬液注入機構」の一実施例に対応する。
【００５５】
また、バイパス配管１８６には、手動の開閉弁１８９をさらに配置することができる。開閉弁１８９の閉止により、ろ過装置１００の電源オフ期間において、塩素センサ１８５が水に浸された状態を保持できる。
【００５６】
図４は、薬液濃度制御の制御処理を説明するフローチャートである。図４に示された制御処理は、たとえば、ろ過装置１００の運転開始タイミングを計時の起算点として、当該起算点からタイマによる計時時間が所定時間Ｔｃに達する毎に、制御ユニット１８０によって周期的に起動される。
【００５７】
図４を参照して、制御ユニット１８０は、各周期の起動処理として、ステップＳ１１０により、現在、循環ポンプ１２０が作動中であるかどうかを判定する。ステップＳ１１０による判定は、たとえば、コントローラ１０２からの上記信号に基づいて実行することができる。
【００５８】
制御ユニット１８０は、起動処理時に循環ポンプ１２０が作動中である場合には（Ｓ１１０のＹＥＳ判定時）、ステップＳ１２０に処理を進める。この場合には、循環ポンプ１２０の作動に連動した電磁弁１８２の開放により、バイパス配管１８６に循環浴槽水が導入されているので、薬液濃度検出ユニット１８１において、塩素濃度の測定経路を形成することができる。
【００５９】
制御ユニット１８０は、ステップＳ１２０により、流量センサ１８４および塩素センサ１８５の検出値に基づいて塩素濃度を算出する。これにより、当該周期における塩素濃度がサンプリングされる。さらに、制御ユニット１８０は、ステップＳ１３０により、ステップＳ１２０でサンプリングされた塩素濃度を、基準濃度Ｃｔと比較する。
【００６０】
制御ユニット１８０は、ステップＳ１２０でサンプリングされた検出濃度が基準濃度よりも低い場合（Ｓ１３０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ１４０に処理を進めて、薬液注入時間Ｔｃｌを設定する。薬液注入時間Ｔｃｌは、たとえば、検出濃度が低いほど長く設定することができる。さらに、制御ユニット１８０は、ステップＳ１５０により、ステップＳ１４０で設定された薬液注入時間Ｔｃｌに亘って、薬液ポンプ２２０を作動させるための制御指令を生成する。これにより、薬液注入口１７０から、薬液が循環浴槽水に注入される。制御ユニット１８０は、薬液ポンプ２２０の作動開始から薬液注入時間Ｔｃｌが経過すると、薬液ポンプ２２０を停止して、薬液濃度制御の今回の周期における動作を終了する。
【００６１】
一方で、制御ユニット１８０は、検出濃度が基準濃度以上のとき（Ｓ１３０のＮＯ判定時）には、ステップＳ１４０およびＳ１５０の処理をスキップして、今回の周期での動作を終了する。この場合には、薬液ポンプ２２０は停止状態に維持されるため、薬液の注入は非実行とされる。
【００６２】
このように、制御ユニット１８０は、一定周期Ｔｃ毎に、循環浴槽水の薬液濃度（塩素濃度）を検出するとともに検出濃度に基づいて薬液注入を実行または非実行とする、薬液濃度制御を実行することができる。
【００６３】
なお、電磁弁１８２の開閉については、薬液濃度制御の一部として制御することも可能である。たとえば、制御ユニット１８０は、ステップＳ１１０のＹＥＳ判定時に電磁弁１８２を開放し、電磁弁１８２の開放後にステップＳ１２０による薬液濃度のサンプリングを実行することが可能である。この場合には、ステップＳ１３０のＮＯ判定時、または、ステップＳ１５０による薬液ポンプ２２０の作動終了時に、電磁弁１８２を閉止することができる。
【００６４】
図５は、薬液濃度制御の動作例を説明する概念的な波形図である。
図５を参照して、一定時間Ｔｃが経過する、時刻ｔ１ａ，ｔ２ａ，ｔ３ａ，ｔ４ａ，ｔ５ａの各々において、図４の制御処理が起動される。ろ過運転が連続的に実行されている場合には、薬液濃度検出ユニット１８１による薬液濃度（塩素濃度）の検出も各周期で実行される。
【００６５】
時刻ｔ１ａ，ｔ２ａに起動される各周期では、検出濃度が基準濃度以上であるため、薬液ポンプ２２０は停止状態（オフ）に維持される。
【００６６】
一方で、時刻ｔ３ａ〜ｔ５ａに起動される各周期では、検出濃度が基準濃度より低いため、薬液濃度の検出および判定が完了した時刻ｔ３ｂ〜ｔ５ｂから薬液ポンプ２２０の作動による薬液注入期間が設けられる。上述のように、薬液注入期間の長さを示す薬液注入時間Ｔｃｌは、各周期での検出濃度に応じて可変に設定することができる。
【００６７】
図５の例では、時刻ｔ３ａからの周期でのＴｃｌ＝Ｔ１は、時刻ｔ４ａからの周期でのＴｃｌ＝Ｔ２よりも短い。さらに、時刻ｔ５ａからの周期でのＴｃｌ＝Ｔ３は、Ｔ１およびＴ２の両方よりも短い（Ｔ２＞Ｔ１＞Ｔ３）。そして、薬液注入時間Ｔｃｌが経過する時刻ｔ３ｃ〜ｔ５ｃにおいて、薬液ポンプ２２０は停止される。
【００６８】
このように、制御ユニット１８０は、エコ運転モードおよび連続運転モードのいずれが選択されているかに関わらず、一定時間Ｔｃの経過毎に図４の制御処理を起動する。すなわち、制御ユニット１８０は、ろ過装置１００のコントローラ１０２が循環ポンプ１２０を起動するタイミングとの同期を要することなく、周期的に（周期Ｔｃ）薬液濃度制御を実行する。
【００６９】
再び図４を参照して、図３に示したエコ運転モードの適用時には、薬液濃度制御の起動処理時に循環ポンプ１２０の停止期間が重なる可能性がある。この場合には、浴槽水が循環していないため、薬液濃度を正確に検出することができないため、薬液濃度制御の機会が失われる。
【００７０】
具体的には、コントローラ１０２は、薬液濃度制御の起動処理時に循環ポンプ１２０が停止している場合には（Ｓ１１０のＮＯ判定時）、ステップＳ１１０〜Ｓ１５０の処理をスキップして、今回の周期での動作を終了する。このため、省エネルギのためのエコ運転モードと、殺菌機能のための薬液濃度制御との両立を考慮することが必要となる。
【００７１】
エコ運転モードでの、エネルギ削減度は、図３で示された、循環ポンプ１２０の作動時間比率（Ｔｐ／Ｔｃｙｃ）に依存する。このため、エネルギ削減度を維持しつつ薬液濃度制御の機会を確保するために、１回当りの停止時間Ｔｏｆｆを短くする対応が考えられる。
【００７２】
しかしながら、停止時間Ｔｏｆｆを短くすると、作動時間比率（Ｔｐ／Ｔｃｙｃ）を維持するためには、作動時間Ｔｐおよび周期Ｔｃｙｃも併せて短くすることが必要となる。ここで、作動時間Ｔｐが短くされると、反対に、制御ユニット１８０による起動処理タイミングと、コントローラ１０２による作動時間Ｔｐの設定タイミングとを同期させなければ、薬液濃度制御の機会が失われる虞がある。このように、コントローラ１０２および制御ユニット１８０の間でのタイミング同期が必要になると、制御の複雑化が懸念される。
【００７３】
したがって、本実施の形態に従うろ過システムでは、エコ運転モードにおける、１回当りの循環ポンプの作動時間Ｔｐを、薬液濃度制御の起動周期Ｔｃよりも長く設定する。これにより、エコ運転モードでの間欠運転の周期Ｔｃｙｃ（Ｔｃｙｃ＝Ｔｐ＋Ｔｏｆｆ）の間に、少なくとも１回の薬液濃度制御を実行することができる。好ましくは、Ｔｐ＞２・Ｔｃとすることにより、複数回の薬液濃度制御の実行機会を確保できるとともに、薬液注入時間Ｔｃｌについても確実に確保できる。
【００７４】
この結果、本実施の形態に従うろ過システムは、インバータを配置することなく安価に構成できるとともに、コントローラ１０２および制御ユニット１８０間での同期のために制御を複雑化することなく、省エネルギおよび薬液注入の機会の確保を両立することができる。
【００７５】
このように、エコ運転モードは、「間欠運転モード」に対応し、薬液濃度制御の起動周期Ｔｃは「第１の時間」に対応する。さらに、循環ポンプ１２０の間欠運転における、１回当りの作動時間Ｔｐは「第２の時間」に対応し、１回当りの停止時間Ｔｏｆｆは「第３の時間」に対応する。
【００７６】
なお、浴槽１０の水量［Ｌ］を循環ポンプ１２０による循環流量［Ｌ／ｍｉｎ］で除算することにより、ろ過装置１００に浴槽水全量を循環通流して浄化殺菌するための所要時間を概算できる。したがって、作動時間Ｔｐは、当該所要時間と必要な循環回数との積に従う最小時間よりも長く設定することも求められる。
【００７７】
このため、エコ運転モードについては、図６に示すように、間欠運転のパターンを複数個設定してもよい。
【００７８】
図６を参照して、エコ運転モードは、作動時間比率（Ｔｐ／Ｔｃｙｃ）が異なる運転パターンＰＴ１〜ＰＴ３を有する。たとえば、運転パターンＰＴ１〜ＰＴ３は、間欠運転の周期Ｔｃｙｃが共通である一方で、それぞれ作動時間Ｔｐ１〜Ｔｐ３が異なることで、異なる作動時間比率（Ｔｐ／Ｔｃｙｃ）を有している。
【００７９】
運転パターンＰＴ１〜ＰＴ３は予め定められており、ユーザが、運転パターンＰＴ１〜ＰＴ３のうちの１つを、リモコン５００への入力操作によって選択することが可能である。このような複数の運転パターンが選択可能である場合には、複数の運転パターンのそれぞれにおける作動時間の最小値（図６ではＴｐ３）が、薬液濃度制御の起動周期Ｔｃよりも長く、好ましくは、２・Ｔｃよりも長く設定される。
【００８０】
これにより、各運転パターンにおいて、循環ポンプ１２０の作動時間を薬液濃度制御の起動周期Ｔｃ（または、２・Ｔｃ）よりも長く設定することができる。したがって、複数の運転パターンを有するエコ運転モードにおいても、確実に薬液濃度制御の機会を確保することができる。
【００８１】
なお、複数の運転パターンについては、図６の例とは異なり、間欠運転の周期Ｔｃが異なるものを設定することも可能である。すなわち、複数のパターン間では、作動時間比率（Ｔｐ／Ｔｃｙｃ）および間欠運転の周期Ｔｃの少なくとも一方が互いに異なっていれば、その作動時間Ｔｐおよび停止時間Ｔｏｆｆの組み合わせは任意に調整することができる。
【００８２】
なお、図１では、薬液注入口１７０、薬液濃度制御用の制御ユニット１８０、および、薬液濃度検出ユニット１８１をろ過装置１００に内蔵し、薬液注入装置２００をろ過装置１００の外部に配置する構成を例示したが、これらの薬液注入機能のための各要素は、ろ過装置１００の内部および外部のいずれに配置されてもよい。
【００８３】
また、ろ過システムにおける循環経路の構成、および、殺菌機能のための構成は、図１の構成例に限定されるものではなく、間欠的に浴槽水を循環させる運転モードを有し、かつ、循環浴槽水に対する薬液注入による濃度制御を周期的に起動することが可能であれば、任意の構成に対して、本実施の形態に従うエコ運転モードおよび周期的に起動される薬液濃度制御の組み合わせを適用することが可能である。
【００８４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８５】
５  ろ過システム、１０  浴槽、２０  吸入アダプタ、２２  吐出アダプタ、１００  ろ過装置、１０２  コントローラ、１０３  受水口、１０４  送水口、１０５  熱媒入力口、１０６  熱媒出力口、１０７  排水口、１０８  薬液入力口、１１０  ろ過タンク、１１１  エアー抜き弁、１１２  ろ材、１２０  循環ポンプ、１３０  ヘアキャッチャ、１４０  流路切換弁、１４１〜１４６  配管、１５０  熱交換器、１５１  一次側経路、１５２  二次側経路、１６０  温度調整弁、１６５，１６６  温度センサ、１７０  薬液注入口、１８０  制御ユニット、１８１  薬液濃度検出ユニット、１８２  電磁弁、１８４  流量センサ、１８５  塩素センサ、１８６  バイパス配管、１８９  開閉弁、２００  薬液注入装置、２１０  薬液タンク、２１５  レベル計、２２０  薬液ポンプ、３００  熱源機、５００  リモコン、５１０  表示部、５１１  入力スイッチ、５２０  蓋部、５３０  温度入力スイッチ、５３１  ダウンスイッチ、５３２  アップスイッチ、Ｃｔ  基準濃度（薬液濃度制御）、ＰＴ１〜ＰＴ３  運転パターン（間欠運転）、Ｔｃ  周期（薬液濃度制御）、Ｔｃｌ  薬液注入時間、Ｔｃｙｃ  周期（間欠運転）、Ｔｏｆｆ  停止時間、Ｔｐ，Ｔｐ１〜Ｔｐ３  作動時間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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