(57)【要約】【課題】  ユーザに対して使い勝手の良い浴室衣類乾燥機を提供する。【解決手段】    浴室１内に温風を送入し、浴室１内の空気を吸い込み外部に排出して、浴室１内を暖房換気することで浴室１内の衣類等の洗濯物を乾燥させる乾燥運転を行う乾燥機本体部２０と、洗濯機の脱水処理の終了予定時刻に関する第１情報の入力を受け付け、乾燥運転を制御する制御部１０とを備えた浴室衣類乾燥機であって、制御部１０が、乾燥運転の開始時刻を第１情報が示す終了予定時刻より前に設定し、開始時刻に乾燥運転を開始する制御を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内に温風を送入し、前記浴室内の空気を吸い込み外部に排出して、前記浴室内を暖房換気することで前記浴室内の衣類等の洗濯物を乾燥させる乾燥運転を行う乾燥機本体部と、洗濯機の脱水処理の終了予定時刻に関する第１情報の入力を受け付け、前記乾燥運転を制御する制御部と、を備え、
前記制御部が、前記乾燥運転の開始時刻を前記第１情報が示す前記終了予定時刻より前に設定し、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始することを特徴とする浴室衣類乾燥機。
【請求項２】
前記制御部が、前記洗濯機との間に形成されたデータ通信路を介して、前記第１情報を前記洗濯機から受信するデータ受信回路を備えていることを特徴とする請求項１に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項３】
前記第１情報、及び、前記洗濯機が脱水処理した洗濯物を干す予定場所に関する第２情報の少なくとも一方を入力するユーザの入力操作を受け付けるユーザ入力装置を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項４】
前記ユーザ入力装置が前記第２情報を受け付け可能に構成されており、
前記ユーザ入力装置が、前記予定場所が前記浴室でないという前記第２情報を受け付けた場合には、前記制御部が、前記本体部の乾燥運転の開始時刻を設定しないか、或いは、既に設定された開始時刻を解除することを特徴とする請求項３に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項５】
前記浴室内の温度及び相対湿度を測定する温湿度センサを備え、
前記制御部が、前記温湿度センサとの間に形成されたデータ通信路を介して、前記温湿度センサが測定した温度及び相対湿度の測定値を前記温湿度センサから受信し、設定した前記開始時刻またはその直前における前記温度及び相対湿度の測定値から導出される洗濯物の乾き易さを示す指数が、所定の基準値以上の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始せず、前記基準値未満の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項６】
前記制御部が、設定した前記開始時刻またはその直前における前記指数が、所定の基準値以上の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始せず、前記開始時刻の経過後に、前記指数が前記基準値未満になった場合に、前記乾燥運転を開始することを特徴とする請求項５に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項７】
前記制御部が、前記浴室内の給湯栓及び浴槽への給湯を行う給湯システムの制御装置から、前記制御装置との間に形成されたデータ通信路を介して、前記浴室内への給湯に係る給湯量に関する第３情報を受信し、前記第３情報に基づいて、前記開始時刻より前の所定期間の給湯量が、所定の第１基準量未満の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始せず、前記第１基準量以上の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項８】
前記制御部が、前記第３情報に基づいて、前記開始時刻より前の前記所定期間の給湯量が前記第１基準量以上の場合には、前記所定期間の給湯量が多いほど、前記開始時刻の設定時刻をより早い時刻に再設定すること、及び、前記浴室に送入する空気の温度をより高く設定することの少なくとも一方を行うことを特徴とする請求項７に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項９】
外部の情報源との間に形成されたデータ通信路を介して、天候及び空気質に関する第４情報を、前記情報源から受信し、前記第４情報の内容、或いは、前記第４情報から導出される洗濯物を干すのに好適な場所に関する第５情報を、所定の表示装置に表示する情報出力部を備えることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の浴室衣類乾燥機。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか１項に記載の浴室衣類乾燥機の前記乾燥機本体部に高温水を循環供給する給湯装置であって、
浴槽と給湯栓と前記乾燥機本体部を含む給湯負荷への高温水の供給を制御する給湯制御部を備え、
前記給湯制御部が、
前記洗濯機との間に形成された第１データ通信路を介して、前記第１情報を前記洗濯機から受信すると、前記制御部との間に形成された第２データ通信路を介して、前記第１情報を前記制御部に転送するデータ転送部を備え、
前記第２データ通信路を介して、前記制御部から前記乾燥運転の開始を知らせる乾燥運転開始信号を受信すると、前記乾燥機本体部への高温水の循環供給を開始することを特徴とする給湯装置。
【請求項１１】
請求項１〜９の何れか１項に記載の浴室衣類乾燥機の前記乾燥機本体部に高温水を循環供給する給湯装置であって、
浴槽と給湯栓と前記乾燥機本体部を含む給湯負荷への高温水の供給を制御する給湯制御部を備え、
前記制御部の一部または全部が、前記給湯制御部内に構成されており、
前記給湯制御部内に構成された前記制御部が、前記洗濯機との間に形成されたデータ通信路を介して、前記第１情報を前記洗濯機から受信すると、前記乾燥運転の開始時刻を前記第１情報が示す前記終了予定時刻より前に設定し、前記開始時刻が到来すると、前記給湯制御部が、前記乾燥機本体部への高温水の循環供給を開始するとともに、前記乾燥機本体部に対して前記乾燥運転の開始を指示する乾燥運転開始信号を送信することを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内を暖房換気することで乾燥室として機能させて衣類を乾燥する浴室衣類乾燥機に関する。更に、本発明は、浴室衣類乾燥機の乾燥機本体部に高温水を循環供給する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴室の天井部等に、浴室側に向けて開口した吹出口と吸込口を設けた乾燥機本体部を設置して、吹出口から吹出す温風により、浴室上部に設けた物干し竿等に干された衣類を加熱し、蒸発した水分を含む浴室内の空気を吸込口から乾燥機本体部内に吸込み、屋外に排出することで、浴室内に干した衣類を乾燥させる浴室衣類乾燥機が、実用に供されている（例えば、下記の特許文献１及び２等参照）。
【０００３】
従来の浴室衣類乾燥機は、一般的に、乾燥機本体部内に設けた循環用ファン及び換気用ファンを作動させるとともに、熱交換器に外部の熱源機から供給される高温の熱媒体（例えば、高温水）を供給し、循環用ファンの作動により乾燥機本体部内に吸い込まれた空気を高温の熱媒体との熱交換により加熱し、浴室内に温風を送入するとともに、乾燥機本体部内に吸い込まれた空気の一部を換気ファンによって屋外に排出する乾燥運転モードと、換気用ファンを作動させずに循環用ファンと熱交換器を作動させて、浴室内に温風を送入して浴室内を暖房する暖房運転モードと、循環用ファンと熱交換器を作動させず、換気ファンのみを作動させて、浴室内の空気の換気のみを行う換気運転モードの３つの運転モードを備える。尚、換気用ファンを乾燥機本体部内に設けずに乾燥機本体部と屋外を連通する排気ダクトに設ける場合もある。
【０００４】
上記各運転モードの運転開始及び停止の制御は、浴槽内へのお湯張りのオンオフ、温度設定等の給湯システムに対する制御を行う浴室内に設置された浴室リモコン或いは台所等に設置された主リモコンから、ユーザが手動で行う場合、タイマーを備え、タイマーの設定値に基づいて時間的制御を行う場合、更には、浴室内に湿度計を設けて衣類の乾燥状態をモニターすることで、衣類の乾燥度合いに応じて乾燥運転を自動的に停止する場合、等の種々の制御方法が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２９６７９８号公報
【特許文献２】特開平８−２４７６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に普及している家庭用の洗濯機は、一旦洗濯が開始すると、洗濯物の量や洗濯モードに応じて、洗浄、すすぎ、脱水、乾燥等の工程を自動的に行い、自動的に終了する。そして、乾燥機能のない機種、或いは、乾燥処理を行わない場合には、脱水処理後に自動的に終了する。この場合、ブザー等で脱水処理の終了をユーザに報知する機能が設けられている。
【０００７】
一方、浴室衣類乾燥機の一般的なユーザは、洗濯機を浴室の隣にある脱衣室或いは洗面室に設置し、脱水処理が完了するタイミングで、浴室衣類乾燥機の乾燥運転を開始し、当該脱水処理後の衣類を浴室内に干して乾燥させていた。この場合、ユーザは、洗濯機の脱水処理の終了を待って、或いは、当該終了のタイミングを計って、浴室リモコン等を操作して、浴室衣類乾燥機の乾燥運転を手動で開始する必要があった。
【０００８】
また、浴室の使用時間帯と洗濯機の使用時間帯は、ユーザによって様々であり、浴室使用後あまり時間が経過していない期間に洗濯機の脱水処理が終了する場合は、浴室内の湿度が高く、浴室衣類乾燥機の乾燥運転を開始しても、直ぐには衣類の乾燥に適さない場合があり得る。
【０００９】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯機との連携を強化して、ユーザに対して使い勝手の良い浴室衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る浴室衣類乾燥機は、浴室内に温風を送入し、前記浴室内の空気を吸い込み外部に排出して、前記浴室内を暖房換気することで前記浴室内の衣類等の洗濯物を乾燥させる乾燥運転を行う乾燥機本体部と、洗濯機の脱水処理の終了予定時刻に関する第１情報の入力を受け付け、前記乾燥運転を制御する制御部と、を備え、
前記制御部が、前記乾燥運転の開始時刻を、前記入力部が受け付けた前記第１情報が示す前記終了予定時刻より前に設定し、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始することを第１の特徴とする。
【００１１】
上記第１の特徴の浴室衣類乾燥機によれば、洗濯機の脱水処理が終了する前から浴室衣類乾燥機の乾燥運転が開始されるため、ユーザは、脱水処理の終わった衣類等の洗濯物を直ぐに浴室内に干すことができ、脱水処理後の乾燥を効率的に行える。
【００１２】
更に、上記第１の特徴の浴室衣類乾燥機は、前記制御部が、前記洗濯機との間に形成されたデータ通信路を介して、前記第１情報を前記洗濯機から受信するデータ受信回路を備えていることが好ましい。
【００１３】
前記データ受信回路を備えることで、ユーザが介在せずに第１情報の入力が行えるため、ユーザの使い勝手がより向上する。
【００１４】
更に、本発明に係る浴室衣類乾燥機は、上記第１の特徴に加えて、前記第１情報、及び、前記洗濯機が脱水処理した洗濯物を干す予定場所に関する第２情報の少なくとも一方を入力するユーザの入力操作を受け付けるユーザ入力装置を備えることを第２の特徴とする。
【００１５】
更に、上記第２の特徴の浴室衣類乾燥機は、前記ユーザ入力装置が前記第２情報を受け付け可能に構成されており、前記ユーザ入力装置が、前記予定場所が前記浴室でないという前記第２情報を受け付けた場合には、前記制御部が、前記本体部の乾燥運転の開始時刻を設定しないか、或いは、既に設定された開始時刻を解除することが好ましい。
【００１６】
上記第２の特徴の浴室衣類乾燥機によれば、ユーザ入力装置がユーザによる第１情報の入力を受け付ける場合は、ユーザは自らの洗濯機の使用予定に合わせて任意に脱水処理の終了予定時刻を調整することができる。また、ユーザ入力装置がユーザによる第２情報の入力を受け付ける場合は、制御部は、第２情報に応じた乾燥運転の制御が可能となり、例えば、第２情報によって、ユーザが脱水処理後の洗濯物を浴室以外において乾燥させることが確認できる場合には、乾燥運転を自動的に開始しない選択が可能となる。
【００１７】
更に、本発明に係る浴室衣類乾燥機は、上記第１または第２の特徴に加えて、前記浴室内の温度及び相対湿度を測定する温湿度センサを備え、前記制御部が、前記温湿度センサとの間に形成されたデータ通信路を介して、前記温湿度センサが測定した温度及び相対湿度の測定値を前記温湿度センサから受信し、設定した前記開始時刻またはその直前における前記温度及び相対湿度の測定値から導出される洗濯物の乾き易さを示す指数が、所定の基準値以上の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始せず、前記基準値未満の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始することを第３の特徴とする。
【００１８】
上記第３の特徴の浴室衣類乾燥機によれば、設定した開始時刻またはその直前において、浴室内が既に洗濯物の乾燥に適した温度及び湿度状態である場合に、無駄な乾燥運転の開始を回避することができる。
【００１９】
更に、上記第３の特徴の浴室衣類乾燥機は、前記制御部が、設定した前記開始時刻またはその直前における前記指数が、所定の基準値以上の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始せず、前記開始時刻の経過後に、前記指数が前記基準値未満になった場合に、前記乾燥運転を開始することが好ましい。
【００２０】
設定した開始時刻またはその直前において、浴室内が既に洗濯物の乾燥に適した温度及び湿度状態であっても、洗濯物を干した後に浴室内の水分量が上昇して乾燥運転が必要となった場合に、当該必要な乾燥運転を自動的に開始することができる。これにより、乾燥運転が洗濯物の乾燥に必要な場合だけ実施されるため、エネルギ消費量の増加を抑制できる。
【００２１】
更に、本発明に係る浴室衣類乾燥機は、上記第１または第２の特徴に加えて、前記制御部が、前記浴室内のシャワー等の給湯栓及び浴槽への給湯を行う給湯システムの制御装置から、前記制御装置との間に形成されたデータ通信路を介して、前記浴室内への給湯に係る給湯量に関する第３情報を受信し、前記第３情報に基づいて、前記開始時刻より前の所定期間の給湯量が、所定の第１基準量未満の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始せず、前記第１基準量以上の場合には、前記開始時刻に前記乾燥運転を開始することを第４の特徴とする。
【００２２】
上記第４の特徴の浴室衣類乾燥機によれば、開始時刻より前の所定期間の給湯量が多い程、開始時刻直前における浴室内の湿度が高くなるため、第１基準量を適切に設定することで、開始時刻直前における浴室内の湿度状態が、洗濯物の乾燥に適した湿度であるか否かを推し量ることができ、設定した開始時刻直前において、浴室内が既に洗濯物の乾燥に適した湿度状態である場合に、無駄な乾燥運転を回避することができる。
【００２３】
更に、上記第４の特徴の浴室衣類乾燥機は、前記制御部が、前記第３情報に基づいて、前記開始時刻より前の前記所定期間の給湯量が前記第１基準量以上の場合には、前記所定期間の給湯量が多いほど、前記開始時刻の設定時刻をより早い時刻に再設定すること、及び、前記浴室に送入する空気の温度を高く設定することの少なくとも一方を行うことが好ましい。
【００２４】
設定された開始時刻（初期設定値）より前の所定期間の給湯量が多い程、開始時刻直前における浴室内の湿度が高くなるため、開始時刻の設定時刻を初期設定値より早めて脱水処理の終了予定時刻までの乾燥運転時間を長くすること、或いは、当該乾燥運転時の送風温度を高めることで、脱水処理の終了予定時刻における浴室内を、洗濯物の乾燥に適した湿度状態にすることができる。
【００２５】
更に、上記何れかの特徴の浴室衣類乾燥機は、外部の情報源との間に形成されたデータ通信路を介して、天候及び空気質に関する第４情報を、前記情報源から受信し、前記第４情報の内容、或いは、前記第４情報から導出される洗濯物を干すのに好適な場所に関する第５情報を、所定の表示装置に表示する情報出力部を備えることが好ましい。
【００２６】
ユーザは、表示装置に表示された第４情報または第５情報に基づいて、脱水処理の終わった後の洗濯物を、浴室内に干した方が良いか否かを判断することができる。ユーザが、第４情報または第５情報に基づいて、浴室以外に洗濯物を干すと決めた場合には、例えば、浴室衣類乾燥機の乾燥運転の制御を手動で停止するか、或いは、上述の第２の特徴における第２情報の入力操作を行うことで、不要な乾燥運転を防止できる。
【００２７】
本発明に係る給湯装置は、上記何れかの特徴の浴室衣類乾燥機の前記乾燥機本体部に高温水を循環供給する給湯装置であって、浴槽と給湯栓と前記乾燥機本体部を含む給湯負荷への高温水の供給を制御する給湯制御部を備え、
前記給湯制御部が、前記洗濯機との間に形成された第１データ通信路を介して、前記第１情報を前記洗濯機から受信すると、前記制御部との間に形成された第２データ通信路を介して、前記第１情報を前記制御部に転送するデータ転送部を備え、前記第２データ通信路を介して、前記制御部から前記乾燥運転の開始を知らせる乾燥運転開始信号を受信すると、前記乾燥機本体部への高温水の循環供給を開始することを第１の特徴とする。
【００２８】
本発明に係る給湯装置は、上記何れかの特徴の浴室衣類乾燥機の前記乾燥機本体部に高温水を循環供給する給湯装置であって、浴槽と給湯栓と前記乾燥機本体部を含む給湯負荷への高温水の供給を制御する給湯制御部を備え、
前記制御部の一部または全部が、前記給湯制御部内に構成されており、
前記給湯制御部内に構成された前記制御部が、前記洗濯機との間に形成されたデータ通信路を介して、前記第１情報を前記洗濯機から受信すると、前記乾燥運転の開始時刻を前記第１情報が示す前記終了予定時刻より前に設定し、前記開始時刻が到来すると、前記給湯制御部が、前記乾燥機本体部への高温水の循環供給を開始するとともに、前記乾燥機本体部に対して前記乾燥運転の開始を指示する乾燥運転開始信号を送信することを第２の特徴とする。
【００２９】
上記第１または第２の特徴の給湯装置によれば、給湯装置と洗濯機と浴室衣類乾燥機が連携して、給湯装置から供給される高温水を用いて、洗濯機の脱水処理が終了する前から浴室衣類乾燥機の乾燥運転が自動的に開始される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る浴室衣類乾燥機によれば、ユーザに対して使い勝手の良い浴室衣類乾燥機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第１及び第２実施形態における一構成例を模式的に示すブロック図。
【図２】本発明に係る浴室衣類乾燥機の乾燥機本体部の概略の構成を模式的に示す図。
【図３】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第１及び第２実施形態における乾燥運転の制御に関する処理手順の一例の概略を示すフローチャート。
【図４】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第３実施形態における一構成例を模式的に示すブロック図。
【図５】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第３実施形態における乾燥運転の制御に関する処理手順の一例の概略を示すフローチャート。
【図６】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第４実施形態における一構成例を模式的に示すブロック図。
【図７】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第４実施形態における乾燥運転の制御に関する処理手順の一例の概略を示すフローチャート。
【図８】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第５実施形態における一構成例を模式的に示すブロック図。
【図９】本発明に係る浴室衣類乾燥機の第６実施形態における一構成例を模式的に示すブロック図。
【図１０】本発明に係る浴室衣類乾燥機の別実施形態における乾燥運転の制御に関する処理手順の一例の概略を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明に係る浴室衣類乾燥機（以下、適宜「本乾燥機」と略称する）の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３３】
［第１実施形態］
図１に示すように、第１実施形態に係る本乾燥機１１は、乾燥機本体部２０と制御部１０とを備えて構成され、従来の浴室衣類乾燥機と同様に、浴室１の天井部に設置可能に構成されている。
【００３４】
制御部１０は、給湯器５の給湯制御部６とデータ通信路７Ａ，７Ｂを介して、洗濯機３の洗濯制御部４とデータ通信可能に接続されている。第１実施形態では、制御部１０と給湯制御部６が、データ通信路７Ａを介して接続されており、洗濯制御部４と給湯制御部６が、データ通信路７Ｂを介して接続されている。洗濯機３は、一例として、浴室１に隣接する脱衣室（または洗面室）２に設置され、洗濯制御部４は、洗濯機３の洗浄、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を制御する制御回路で構成され、洗濯機３に内蔵されている。
【００３５】
本実施形態では、洗濯機３として、洗濯制御部４が、洗濯物の量及び洗濯モードに応じて、洗浄、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程の順序及び運転時間を計算して、自動的に実行して、乾燥機能のない機種、或いは、乾燥処理を行わない場合には、脱水処理後に自動的に終了する機能を有するものを想定している。
【００３６】
給湯器５は、浴室１内に設置された浴槽９Ａ及び浴室１内外の各所に設置された給湯栓９Ｂ（浴室１内のシャワー栓を含む）等の給湯負荷９への給湯を行うとともに、前記乾燥機本体部２０内に設けられている熱交換器２７（図２参照）に高温の熱媒体としての高温水を供給する熱源機３０として機能する。尚、熱源機３０は、ガス焚の給湯器（ガス給湯器）、ガス給湯器またはヒートポンプ式給湯器から供給される高温水を貯湯する貯湯タンクを備えた給湯システム等が利用できるが、本実施形態では、熱源機３０としてガス給湯器５を使用する形態を想定する。
【００３７】
給湯制御部６は、給湯器５による浴槽９Ａ、給湯栓９Ｂ、及び、熱交換器２７等を含む給湯負荷９への給湯を制御するもので、浴槽９Ａへのお湯張り等のユーザ指示の入力を受け付けるリモコン（浴室に設置される浴室リモコン８Ａ，台所等に設置される主リモコン８Ｂ等）と、データ通信路７Ｃ，７Ｄを介して各別に接続されている。本実施形態では、給湯制御部６と、制御部１０、洗濯制御部４、及び、リモコン８Ａ，８Ｂとの間のデータ通信は、例えば、ガス給湯器と温水暖房端末等の間のデータ通信に一般的に使用されているインテリジェント通信方式による双方向通信を想定し、各制御部１０，４，６及び各リモコン８Ａ，８Ｂには、当該双方向通信を行う通信回路を備えている。但し、各制御部１０，４，６及び各リモコン８Ａ，８Ｂ間の通信方式は、インテリジェント通信方式に限定されるものではない。また、データ通信路７Ａ〜７Ｄは、有線通信路と無線通信路の何れであっても良く、各制御部１０，４，６及び各リモコン８Ａ，８Ｂ間の通信方式も、採用する通信路の形態に適合した公知の通信方式を採用すればよい。
【００３８】
洗濯制御部４は、必ずしも外部機器とデータ通信可能に構成されているとは限らないが、近年のＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  ｔｈｉｎｇｓ）技術の普及により、洗濯機等の家電製品のＩｏＴ化も進んでいるため、給湯制御部６をインターネット接続可能な仕様とすることで、洗濯制御部４と給湯制御部６間をインターネットを介してデータ通信可能に接続することが可能である。その場合、一例として、ＩｏＴ化された洗濯機３がデータの送受信を行う相手であるインターネット上或いはホームＬＡＮ上の所定のサーバに、給湯制御部６が接続することで、洗濯制御部４と給湯制御部６間の双方向のデータ通信が可能となる。また、ＩｏＴ化されていない洗濯機３であっても、洗濯制御部４に外部とのデータ通信可能に、例えば、ディジタルデータのシリアル通信用の信号端子を設ける、或いは、Ｗｉ−Ｆｉ（ＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮ）またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信装置を、洗濯制御部４内に設けるか、洗濯制御部４外にアダプタとして外付けし、洗濯制御部４と給湯制御部６間で直接双方向のデータ通信可能にすることも可能である。
【００３９】
本乾燥機１１の制御部１０、洗濯機３の洗濯制御部４、及び、給湯器５の給湯制御部６を構成する各制御回路は、上述の各機器本来の制御に加えて、後述するデータ処理を行う必要から、例えば、マイクロコンピュータ等を備えて、データ処理用の内蔵プログラムを実行可能に構成され、また、上述の双方向通信を行う通信回路を備えて構成される。各制御回路の回路構成は、周知の種々の回路を利用して構成でき、また、本発明の本旨ではないので、詳細な説明は割愛する。
【００４０】
図２に、側方から透視した乾燥機本体部２０の概略構造を模式的に示す。図２に示すように、乾燥機本体部２０は、筐体２１の下面に吸込口２２と吹出口２３の開口したパネル２４が設置され、筐体２１内が、仕切り板２８により天井面に平行な方向に２室に仕切られており、一方側の下面に、吸込口２２が設けられ、その上部空間に循環用ファン２５が設置されており、他方側の下面に、吹出口２３が設けられ、その上部空間に換気用ファン２６と熱交換器２７が、図２の奥行方向に分離して設置されている。よって、図２では、換気用ファン２６と熱交換器２７は重ねて図示されている。
【００４１】
筐体２１内には、図２中には図示していないが、制御部１０を構成する制御回路、及び、循環用ファン２５と換気用ファン２６と該制御回路への電力供給を行う電源部が、設けられている。該制御回路と電源部の位置は特定の箇所に限定されるものではない。また、熱交換器２７は、例えば、高温水等の高温の熱媒体が通流する放熱用配管と、この放熱用配管と熱伝導可能に接着した放熱板等で構成されている。放熱用配管は、外部の熱源機３０と温水用の配管３１を介して接続されており、放熱用配管と該温水用の配管の接続部に熱動弁（または電磁弁）３２が設けられている。熱動弁（または電磁弁）３２の開閉動作及び開度（流量）は、制御部１０から制御される。尚、熱交換器２７は、浴室衣類乾燥機に適合するものであれば、周知の種々の別構成の熱交換器であってもよい。
【００４２】
熱源機３０から熱交換器２７への高温水の供給が開始すると、循環用ファン２５により、吸込口２２から筐体２１内の一方側の空間に吸入された浴室内の空気は、仕切り板２８の開口部を通過して、他方側の空間に循環し、その一部が、熱交換器２７で加熱され、吹出口２３から浴室内に送出され、他の一部が、換気用ファン２６により排気口２９を通過して外部に排出されることで、乾燥運転が実行される。尚、換気用ファン２６は、筐体２１内に設けずに、排気口２９と屋外を連通する排気ダクトに設けてもよい。
【００４３】
次に、制御部１０、洗濯制御部４、及び、給湯制御部６が相互に連携して行う基本的な動作内容について、図３のフローチャートを参照して説明する。尚、本乾燥機１１は、洗濯制御部４等と連携して乾燥運転を自動的に開始する自動運転開始モードに設定され、待機状態にある場合を想定する。また、以下の説明では、データの送受信に使用するデータ通信路７Ａ，７Ｂの記載は省略する。
【００４４】
先ず、ユーザが、例えば、洗濯機３に対して、洗濯機３の操作パネル上の入力キー等を操作して、洗濯モードの選択、及び、洗濯開始の指示または洗濯開始時刻のタイマー設定を行う（ステップ＃１０１）。
【００４５】
洗濯制御部４は、洗濯開始の指示または洗濯開始時刻のタイマー設定を受け付けると、選択された選択モードと、洗濯機３に投入された洗濯物の量の計測値に基づいて、選択モードで指定された洗浄、すすぎ、脱水等の各工程の順序、回数、所用時間を計算する。（ステップ＃３０１）。そして、当該計算結果に基づいて、洗濯運転を開始する（ステップ＃３０２）とともに、脱水処理が完了する時刻、または、現時点から脱水処理が完了するまでの時間を、第１情報として計算し、洗濯機３の操作パネル上の表示部に表示するとともに、当該第１情報を給湯制御部６に送信する（ステップ＃３０３）。開始した洗濯運転は、脱水処理が完了するまで続行される（ステップ＃３０４）
【００４６】
給湯制御部６は、洗濯制御部４から受信した第１情報を本乾燥機１１の制御部１０に転送し（ステップ＃４０１）、制御部１０が給湯制御部６から転送された第１情報を受信する（ステップ＃２０１）。
【００４７】
制御部１０は、受信した第１情報（脱水処理が完了する時刻、または、現時点から脱水処理が完了するまでの時間）に基づいて、脱水処理完了時刻Ｔ０を特定し、当該脱水処理完了時刻より所定時間前に、乾燥運転の開始時刻Ｔ１を計算して、所定の記録装置（メモリ、レジスタ等）に記憶して設定する（ステップ＃２０２）。
【００４８】
制御部１０は、設定した開始時刻Ｔ１が到来すると、乾燥運転開始を通知する乾燥運転開始コマンド（乾燥運転開始信号に相当）を、給湯制御部６に送信するとともに（ステップ＃２０３）、熱交換器２７に設けた熱動弁（または電磁弁）３２を開弁する（ステップ＃２０４）。乾燥運転開始コマンドを受信した給湯制御部６は、給湯器５の給湯運転（ガスの燃焼による水の加熱と、加熱された高温水の循環）を開始し、本乾燥機１１の熱交換器２７に向けて高温水を循環供給を開始する（ステップ＃４０２）。これにより、熱交換器２７の作動が開始する。制御部１０は、熱動弁（または電磁弁）３２の開弁と同時または所定の時差を設けて、循環用ファン２５と換気用ファン２６を運転を開始し、これにより定常的な乾燥運転が開始する（ステップ＃２０５）。これ以降、定常的な乾燥運転が続行する（ステップ＃２０６）。
【００４９】
定常的な乾燥運転が開始した後に、洗濯機３では、洗濯物の脱水処理が完了して、洗濯運転が自動的に停止する（ステップ＃３０５）。洗濯制御部４は、例えば、ブザーの鳴動等により、ユーザに対して洗濯運転の停止を通報する。ユーザは、脱水処理後の洗濯物を洗濯機３から取り出して、定常的な乾燥運転が開始している浴室１内に干す作業を行う（ステップ＃１０２）。
【００５０】
本実施形態では、浴室リモコン８Ａ及び主リモコン８Ｂが、給湯器５の給湯運転のみならず、本乾燥機１１の乾燥運転、暖房運転、換気運転のオンオフ及び運転時間の設定が行えるユーザインターフェースが設けられている場合を想定する。よって、本乾燥機１１の乾燥運転の停止は、リモコン８Ａ，８Ｂを介して、ユーザの乾燥運転の停止指示または乾燥運転時間または乾燥運転停止時刻のタイマー設定により実行される。具体的には、ユーザは、リモコン８Ａまたは８Ｂを操作して、続行中の乾燥運転を停止させる指示を行うか、乾燥運転の開始前または開始後に、乾燥運転時間または乾燥運転停止時刻を設定する（ステップ＃１０３）。乾燥運転の停止指示またはタイマー設定値（以下、停止指示等）は、リモコン８Ａ，８Ｂから給湯制御部６に送信され、給湯制御部６は受信した停止指示等を制御部１０に転送する（ステップ＃４０３）。
【００５１】
制御部１０は、受信した停止指示等が停止指示である場合には、乾燥運転停止を通知する乾燥運転停止コマンドを給湯制御部６に送信し、受信した停止指示等がタイマー設定値である場合には、乾燥運転の停止時刻Ｔ２を設定し、設定した開停止時刻Ｔ２が到来すると、乾燥運転停止コマンドを給湯制御部６に送信する（ステップ＃２０７）。乾燥運転停止コマンドを受信した給湯制御部６は、給湯器５の給湯運転を停止し、本乾燥機１１の熱交換器２７に向けて高温水を循環供給を停止する（ステップ＃４０４）。制御部１０は、乾燥運転停止コマンドの送信後に、熱交換器２７に設けた熱動弁（または電磁弁）３２を閉弁して熱交換器２７の作動を停止させるとともに（ステップ＃２０８）、熱交換器２７の作動停止と同時または所定の時差を設けて、循環用ファン２５と換気用ファン２６を運転を停止し、これにより定常的な乾燥運転が終了する（ステップ＃２０９）。
【００５２】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る本乾燥機１２について説明する。本乾燥機１２は、上記第１実施形態の本乾燥機１１に対して、ユーザによる洗濯物を干す予定場所に関する第２情報の入力を受け付けるユーザ入力装置４０を備えて構成される。本乾燥機１２の設置状況、基本的な構成、及び、乾燥機本体部２０の構成は、図１及び図２に示す通りであるので、重複する説明は割愛する。
【００５３】
リモコン８Ａ，８Ｂは、第１実施形態と同様、本乾燥機１２の乾燥運転、暖房運転、換気運転のオンオフ及び運転時間の設定が行える第１のユーザインターフェースが設けられており、第２実施形態では、更に、リモコン８Ａ，８Ｂの少なくとも何れか一方（例えば、主リモコン８Ｂ）が、第２情報の入力を受け付ける第２のユーザインターフェースを備えて構成され、ユーザ入力装置４０として機能する。具体的には、当該第２のユーザインターフェースでは、リモコン８Ａ，８Ｂの所定の入力キーを操作して、第２情報の入力モードに移行し、例えば、表示画面上のカーソルを上下に移動するキー操作により、洗濯物を干す予定場所として、当該表示画面上に示される浴室または浴室以外の何れかを選択する。
【００５４】
本実施形態では、リモコン８Ａ，８Ｂの少なくとも何れか一方が、第２情報の入力を受け付けると、当該第２情報を、データ通信路７Ｃ，７Ｄを介して給湯制御部６に送信され、給湯制御部６は、受信した第２情報を、データ通信路７Ａを介して、制御部１０に転送するように構成されている。
【００５５】
以下、制御部１０の動作について、第２情報の受信が、開始時刻Ｔ１の設定前と設定後、及び、開始時刻Ｔ１の前後に分けて、図３を参照して説明する。尚、制御部１０の基本的な動作内容は、上記第１実施形態において、図３を参照して説明した通りであるので、重複する説明は省略する。
【００５６】
先ず、第２情報の受信が開始時刻Ｔ１の設定前（開始時刻Ｔ１前）の場合について説明する。第２情報が示す洗濯物を干す予定場所が浴室１である場合は、ステップ＃２０１において、制御部１０が給湯制御部６から転送された第１情報を受信した後の動作（ステップ＃２０２〜＃２０９）は、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと全く同じであるが、第２情報が示す洗濯物を干す予定場所が浴室１以外である場合は、ステップ＃２０１において、制御部１０が給湯制御部６から転送された第１情報を受信しても、乾燥運転の開始時刻Ｔ１の計算及び設定（ステップ＃２０２）は行われず、よって、それ以降の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）も実行されない。尚、第２情報の受信が第１情報の受信前であれば、給湯制御部６に対して第１情報の転送を行わないよう指示してもよい。
【００５７】
次に、第２情報の受信が開始時刻Ｔ１の設定後且つ開始時刻Ｔ１前の場合について説明する。第２情報が示す洗濯物を干す予定場所が浴室１である場合は、開始時刻Ｔ１の設定後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）は、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと全く同じであるが、第２情報が示す洗濯物を干す予定場所が浴室１以外である場合は、ステップ＃２０２で一旦設定された乾燥運転の開始時刻Ｔ１を解除する。これにより、開始時刻Ｔ１が到来しても、開始時刻Ｔ１の到来後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）は実行されない。
【００５８】
次に、第２情報の受信が開始時刻Ｔ１後の場合について説明する。第２情報が示す洗濯物を干す予定場所が浴室１である場合は、開始時刻Ｔ１後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）は、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと全く同じであるが、第２情報が示す洗濯物を干す予定場所が浴室１以外である場合は、既に開始した乾燥運転を停止するために、上記第１実施形態において図３を参照して説明した乾燥運転の停止動作（ステップ＃２０７〜＃２０９）と同じ動作を行う。よって、この場合の第２情報のユーザ入力は、上記第１実施形態で説明したステップ＃１０３における乾燥運転の停止指示と実質的に同じ結果を生じさせる。
【００５９】
上述の制御部１０の各場合における動作（ステップ＃２０３，＃２０７）に対応する給湯制御部６の動作（ステップ＃４０２〜＃４０４）は、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと同じであり、重複する説明は割愛する。
【００６０】
以上より、洗濯物を干す予定場所が浴室１である場合の動作は、上記第１実施形態で説明したものと同じであり、洗濯物を干す予定場所が浴室１以外である場合の動作は、不要な乾燥運転の開始を回避するか、既に開始した乾燥運転は速やかに停止する動作となる。
【００６１】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態に係る本乾燥機１３について説明する。図４に示すように、本乾燥機１３は、上記第１または第２実施形態の本乾燥機１１，１２に対して、浴室１内の温度及び相対湿度を測定する温湿度センサ４１を備えて構成される。本乾燥機１３の設置状況、基本的な構成、及び、乾燥機本体部２０の構成は、図１及び図２に示す通りであるので、重複する説明は割愛する。
【００６２】
温湿度センサ４１は、制御部１０とデータ通信路７Ｅを介して接続されており、温湿度センサ４１で測定された温度θｂ（℃）及び相対湿度ＲＨｂ（％）のディジタル測定値が、例えば、Ｉ２Ｃシリアル通信方式で、制御部１０に送信される。温湿度センサ４１への電源供給を、制御部１０から制御することで、任意の時間域の浴室１内の温度θｂ及び相対湿度ＲＨｂを測定することができる。尚、温湿度センサ４１の温度θｂ及び相対湿度ＲＨｂの出力は、ディジタル出力に限定されるものではなく、アナログ電圧出力であってもよく、温湿度センサ４１を、温度センサと湿度センサに分離して構成してもよい。
【００６３】
以下、ステップ＃２０２において乾燥運転の開始時刻Ｔ１を設定した以降の制御部１０の動作について、図３及び図５を参照して説明する。尚、制御部１０の基本的な動作内容は、上記第１実施形態において、図３を参照して説明した通りであるので、重複する説明は省略する。
【００６４】
制御部１０は、開始時刻Ｔ１の到来する所定時間（例えば、１〜１０分）前に、温湿度センサ４１の電源をオン状態にして、温湿度センサ４１が測定した温度θｂ及び相対湿度ＲＨｂの測定値を受信し、その後、温湿度センサ４１の電源をオフにする（ステップ＃２１０）。そして、受信した測定値θｂ，ＲＨｂに基づいて、洗濯物の乾き易さを示す指数Ｄを、例えば、下記の数１に基づいて計算する（ステップ＃２１１）。数１中のＥｓ（θｂ）は、温度θｂにおける飽和水蒸気圧（ｈＰａ）で、浴室１内の想定される温度範囲における値が、１℃毎に制御部１０の記憶領域内に記憶されている。指数Ｄは、飽和水蒸気圧Ｅｓ（θｂ）から浴室１内の水蒸気圧Ｅｂを差し引いた差分に等しい。つまり、指数Ｄは、浴室１内の水蒸気圧Ｅｂが低いほど大きな値となり、洗濯物が乾き易いことを表している。
【００６５】
［数１］
Ｄ＝（１００−ＲＨｂ）×Ｅｓ（θｂ）／１００
【００６６】
制御部１０は、計算した指数Ｄと、基準値Ｄ０を比較し（ステップ＃２１２）、指数Ｄが基準値Ｄ０未満の場合（ＮＯ分岐）には、浴室１内の水蒸気圧Ｅｂが高く、浴室１内が洗濯物の乾燥に適していないと判断し、開始時刻Ｔ１が到来すると、開始時刻Ｔ１後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）を、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと同様に実行する。一方、指数Ｄが基準値Ｄ０以上の場合（ＹＥＳ分岐）には、浴室１内の水蒸気圧Ｅｂが低く、浴室１内が現状において洗濯物の乾燥に適しており、乾燥運転の必要がないと判断し、ステップ＃２０２で一旦設定された乾燥運転の開始時刻Ｔ１を解除する（ステップ＃２１３）。これにより、開始時刻Ｔ１が到来しても、開始時刻Ｔ１の到来後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）は実行されない。
【００６７】
上述の制御部１０の動作（ステップ＃２０３，＃２０７）に対応する給湯制御部６の動作（ステップ＃４０２〜＃４０４）は、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと同じであり、重複する説明は割愛する。尚、ステップ＃２１３で乾燥運転の開始時刻Ｔ１が解除された場合には、ユーザのステップ＃１０３の操作は不要となる。
【００６８】
以上の説明では、洗濯物の乾き易さを示す指数Ｄを用いた制御を説明したが、洗濯物の乾き易さを示す指数Ｄに代えて、例えば、下記の数２に示す洗濯物の乾き難さを示す指数Ｆを用いてもよい。指数Ｆは、浴室１内の水蒸気圧Ｅｂを示しており、その値が高いほど洗濯物が乾き難いことを表している。よって、ステップ＃２１２における比較では、大小関係が逆転し、指数Ｆが基準値Ｆ０以上の場合が、指数Ｄが基準値Ｄ０未満の場合（ＮＯ分岐）に相当し、指数Ｆが基準値Ｆ０未満の場合が、指数Ｄが基準値Ｄ０以上の場合（ＮＯ分岐）に相当することになる。
【００６９】
［数２］
Ｆ＝ＲＨｂ×Ｅｓ（θｂ）／１００
【００７０】
次に、第３実施形態の変形例を説明する。上述の説明では、ステップ＃２１０において、測定値θｂ，ＲＨｂの受信後に、温湿度センサ４１の電源をオフにしたが、本変形例では、ステップ＃２１０において温湿度センサ４１の電源をオフせず、指数Ｄが基準値Ｄ０未満の場合（ＮＯ分岐）には、温湿度センサ４１の電源をオフにして、開始時刻Ｔ１が到来すると、開始時刻Ｔ１後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）を実行し、指数Ｄが基準値Ｄ０以上の場合（ＹＥＳ分岐）には、直ぐには、ステップ＃２０３以降の動作は実行せず待機状態となり、浴室１内の温度θｂと相対湿度ＲＨｂのモニターを継続し、一定期間（例えば、１０〜３０分）毎に、ステップ＃２１１の指数Ｄの計算と、ステップ＃２１２の指数Ｄと基準値Ｄ０の比較を行う。そして、指数Ｄが基準値Ｄ０未満（ＮＯ分岐）になった場合に、温湿度センサ４１の電源をオフにして、開始時刻Ｔ１後の当初予定していた動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）を実行する。つまり、本変形例では、開始時刻Ｔ１の直前では、浴室１内が既に洗濯物の乾燥に適していて直ぐに乾燥運転を開始する必要がなくても、洗濯物が乾燥するに従い、浴室１内に洗濯物から蒸発した水分が増加して、洗濯物の乾燥に適さない状態となってから、乾燥運転を開始する態様となる。本変形例においても、指数Ｄに代えて指数Ｆを用いてもよい。
【００７１】
更に、上記変形例の変形例として、最初のステップ＃２１２の指数Ｄと基準値Ｄ０の比較において、指数Ｄが基準値Ｄ０以上の場合（ＹＥＳ分岐）には、直ぐには、乾燥運転は開始しないが、換気用ファン２６だけを作動させる換気運転を開始するようにし、指数Ｄが基準値Ｄ０未満（ＮＯ分岐）になった場合に、温湿度センサ４１の電源をオフにして、換気運転を停止して、乾燥運転を開始するようにしてもよい。この場合、浴室１内に洗濯物から蒸発した水分が換気運転により浴室１外に排出されるため、洗濯物の周囲の水分量の増加を抑制できる。本変形例においても、指数Ｄに代えて指数Ｆを用いてもよい。
【００７２】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態に係る本乾燥機１４について説明する。本乾燥機１４は、上記第１または第２実施形態の本乾燥機１１，１２に対して、更に、給湯器５が浴室１内の浴槽９Ａ及びシャワー等の給湯栓９Ｂへの給湯に要した給湯量に関する第３情報を、給湯器５の給湯制御部６から受信可能に構成され、制御部１０は、受信した第３情報に基づいて乾燥運転の開始の制御を行うように構成される。本乾燥機１４の設置状況、基本的な構成、及び、乾燥機本体部２０の構成は、図１及び図２に示す通りであるので、重複する説明は割愛する。尚、本実施形態で対象とする給湯器５は、浴室１内の浴槽９Ａ及び給湯栓９Ｂへの給湯期間及び給湯量を、浴室１外（例えば、洗面所や台所）の給湯栓への給湯と区別して測定可能なように、図６に示すように、流量センサ４２，４３が、浴槽９Ａと浴室１内の給湯栓９Ｂに接続する給湯配管に対して個別に設けられ、データ通信路７Ｆ，７Ｇを介して給湯制御部６に接続されている場合を想定する。ここで、給湯制御部６は、給湯器５がオン状態（給湯状態または待機状態）の期間、流量センサ４２，４３が測定する流量（Ｌ）の単位流量Ｗ０，Ｗ１（例えば、０．１Ｌ、０．２Ｌ、０．５Ｌ、１Ｌ等）を積算する毎に発生するパルス信号Ｐ０，Ｐ１を、各流量センサ４２，４３から受信し、パルス信号Ｐ０，Ｐ１を受信する毎に、各パルス信号Ｐ０，Ｐ１の受信間隔の長さに基づいて、流量センサ４２，４３の単位期間（例えば、１０分〜３０分）毎の積算流量値（推定値）を計算し、給湯制御部６内の記憶領域に一時的に記憶するように構成されている。尚、浴槽９Ａに設置されている流量センサ４２の単位流量Ｗ０と、給湯栓９Ｂに設置されている流量センサ４３の単位流量Ｗ１は同じでなくてもよい。
【００７３】
以下、ステップ＃２０２において乾燥運転の開始時刻Ｔ１を設定した以降の制御部１０と給湯制御部６の動作について、図３及び図７を参照して説明する。尚、制御部１０の基本的な動作内容は、上記第１実施形態において、図３を参照して説明した通りであるので、重複する説明は省略する。
【００７４】
制御部１０は、開始時刻Ｔ１の到来する所定時間（例えば、１〜１０分）前に、給湯制御部６に対して、開始時刻Ｔ１より前の所定期間（例えば、開始時刻Ｔ１の１〜２時間前から開始時刻Ｔ１から上記所定時間（例えば、１〜１０分）前まで）内の流量センサ４２，４３の上記単位期間（例えば、１０分〜３０分）毎の積算流量値の合計値ＷＴを送信するように、上記所定期間を指定して要求し（ステップ＃２２０）、給湯制御部６は、当該要求に応答して、記憶領域に一時的に記憶した流量センサ４２，４３の単位期間毎の積算流量値を、上記所定期間に亘って集計して合計値ＷＴを計算し、制御部１０に送信するとともに、流量センサ４２，４３の動作を停止し、上記積算流量値の計算も停止する（ステップ＃４２０）。
【００７５】
制御部１０は、合計値ＷＴを受信すると、合計値ＷＴを予め設定していた基準値ＷＴ０と比較し（ステップ＃２２１）、合計値ＷＴが基準値ＷＴ０以上の場合（ＹＥＳ分岐）には、浴室１内の湿度が高く、浴室１内が洗濯物の乾燥に適していないと判断し、開始時刻Ｔ１が到来すると、開始時刻Ｔ１後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）を、給湯制御部６は、開始時刻Ｔ１後の動作（ステップ＃４０２〜＃４０４）を、上記第１実施形態において図３を参照して説明したものと同様に実行する。一方、合計値ＷＴが基準値ＷＴ０未満の場合（ＮＯ分岐）には、浴室１内の湿度が低く、浴室１内が現状において洗濯物の乾燥に適しており、乾燥運転の必要がないと判断し、ステップ＃２０２で一旦設定された乾燥運転の開始時刻Ｔ１を解除する（ステップ＃２２２）。これにより、開始時刻Ｔ１が到来しても、開始時刻Ｔ１の到来後の制御部１０及び給湯制御部６の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９、ステップ＃４０２〜＃４０４）は実行されない。また、ユーザのステップ＃１０３の操作は不要となる。
【００７６】
以上の説明では、給湯制御部６が合計値ＷＴの計算を行う場合を説明したが、給湯制御部６は、例えば、パルス信号Ｐ０，Ｐ１を、各流量センサ４２，４３から受信する毎に、制御部１０への当該パルス信号Ｐ０，Ｐ１の転送だけを行い、それ以降の合計値ＷＴを計算するまでの処理を行わずに、代わりに制御部１０が、パルス信号Ｐ０，Ｐ１を受信する毎に、各パルス信号Ｐ０，Ｐ１の受信間隔の長さに基づいて、流量センサ４２，４３の単位期間毎の積算流量値（推定値）を計算し、制御部１０内の記憶領域に一時的に記憶するようにし、開始時刻Ｔ１の到来する上記所定時間（例えば、１〜１０分）前に、ステップ＃２２０の処理に代えて、記憶領域に一時的に記憶した流量センサ４２，４３の単位期間毎の積算流量値を、上記所定期間に亘って集計して合計値ＷＴを計算するようにしてもよい。この場合、給湯制御部６のステップ＃４２０の処理は不要となる。
【００７７】
以上の説明では、各流量センサ４２，４３は、単位流量Ｗ０，Ｗ１を積算する毎にパルス信号Ｐ０，Ｐ１を発生する構成となっていたが、パルス信号Ｐ０，Ｐ１に代えて、単位期間（例えば、１０分〜３０分）毎の積算流量値を計測し、当該積算流量値を給湯制御部６に都度送信し、給湯制御部６が受信した各流量センサ４２，４３の単位期間毎の積算流量値を、給湯制御部６内の記憶領域に一時的に記憶する実施形態であってもよい。この場合、合計値ＷＴの計算は、上述したように、給湯制御部６と制御部１０の何れが行ってもよい。
【００７８】
次に、第４実施形態の変形例を説明する。上述の説明では、ステップ＃２２１のＹＥＳ分岐において、開始時刻Ｔ１が到来すると、制御部１０は、開始時刻Ｔ１後の動作（ステップ＃２０３〜＃２０９）を行うこととしたが、合計値ＷＴと基準値ＷＴ０の差分（ＷＴ−ＷＴ０）が大きいほど、開始時刻Ｔ１から脱水処理完了時刻Ｔ０までの時間ΔＴ（＝Ｔ０−Ｔ１）が長くなるように、例えば下記の数３に示す要領で、開始時刻Ｔ１の設定時刻を当初の設定時刻より早めに再設定するのも好ましい実施の形態である。数３中のＴ１は当初の設定時刻を、Ｔ１’は再設定後の開始時刻を示し、αは係数（正値）を示す。また、開始時刻Ｔ１の再設定に代えて、または、加えて、計値ＷＴと基準値ＷＴ０の差分（ＷＴ−ＷＴ０）が大きいほど、乾燥運転時の温風の吹き出し温度をより高く設定するようにしてもよい。
【００７９】
［数３］
Ｔ１’＝Ｔ０−α（ＷＴ−ＷＴ０）
【００８０】
［第５実施形態］
次に、第５実施形態に係る本乾燥機１５について説明する。本乾燥機１５は、上記第１乃至第４実施形態の本乾燥機１１〜１４に対して、図８に示すように、更に、外部の情報源４４との間に形成されたデータ通信路７Ｈを介して、天候及び空気質に関する第４情報を、情報源４４から受信し、受信した第４情報の内容、或いは、該第４情報から導出される洗濯物を干すのに好適な場所に関する第５情報を、所定の表示装置４５に表示する情報出力部４６を備えて構成される。本乾燥機１５の設置状況、基本的な構成、及び、乾燥機本体部２０の構成は、図１及び図２に示す通りであるので、重複する説明は割愛する。
【００８１】
本実施形態では、情報源４４として、当日または翌日の天候及び空気質（花粉やＰＭ２．５（微小粒子状物質）等の飛散状況）を予報しているインターネット上のウェブサイト（ウェブサーバ）を想定する。表示装置４５は、例えば、リモコン８Ａ，８Ｂの少なくとも何れか一方（例えば、主リモコン８Ｂ）に設けられた表示装置（液晶表示装置等）を想定し、情報出力部４６は、給湯器５の給湯制御部６内に構成される場合を想定する。情報出力部４６は、例えば、ユーザ宅に設置されたインターネット接続機能を備えた無線ＬＡＮ装置またはインターネット接続端末に接続した無線ＬＡＮ親機等とＩＥＥＥ８０２．１１規格のＷｉ−Ｆｉ通信を行う無線ＬＡＮ子機を備え、１日の所定時刻に定期的に、情報源４４の上記ウェブサイトにアクセスして、例えば、アクセスが午前中の場合は当日の、アクセスが午後の場合は翌日の天候及び空気質に係る第４情報を受信し、当該第４情報の内容と、当該第４情報から、当日または翌日に、洗濯物を屋外に干すのに適した天候及び空気質かを判断し、適している場合には、第５情報として屋外を指定し、適していない場合には、第５情報として浴室を指定し、第４及び第５情報を、表示装置４５に表示可能な出力表示用データを作成して、表示装置４５に送信する。尚、情報源４４の上記ウェブサイトは、天候に関する第４情報を取得するウェブサイトと、空気質に関する第４情報を取得するウェブサイトが異なっていてもよい。これにより、ユーザは、表示装置４５に表示された第４情報及び第５情報に基づいて、洗濯物を屋外に干すか浴室内に干すかの判断が容易となる。特に、上記第２実施形態の本乾燥機１２に対して、第２情報のユーザ入力を的確に行うことが可能となる。
【００８２】
尚、情報源４４は、ウェブサイトに限定されるものではなく、例えば、花粉やＰＭ２．５等を計測する測定装置から測定値の情報を取得するようにしてもよい。更に、情報出力部４６を、本乾燥機１５の制御部１０内に構成してもよい。更に、表示装置４５に表示する情報は、第４情報と第５情報の何れか一方だけでもよい。
【００８３】
［第６実施形態］
次に、第６実施形態に係る本乾燥機１６について説明する。上記第１〜第５実施形態において、本乾燥機１１〜１５の制御部１０と洗濯機３の洗濯制御部４は、給湯器５の給湯制御部６を経由して、データ通信可能に構成されていたが、本乾燥機１６では、例えば、図９に示すように、制御部１０と洗濯制御部４が、給湯制御部６を介さずに、データ通信路７Ｉを介して直接データ通信可能に構成されている。従って、上記第１実施形態において、図３を参照して説明した洗濯制御部４のステップ＃３０３の第１情報を給湯制御部６に送信する処理は、給湯制御部６ではなく、制御部１０に対して行われ、給湯制御部６のステップ＃４０１の第１情報の制御部１０への転送は不要となる。また、データ通信路７Ｂも不要となる。上記以外の制御部１０、洗濯制御部４、及び、給湯制御部６の動作は、図３を参照して説明した内容と同じであり、重複する説明は割愛する。尚、上記以外の本乾燥機１６の設置状況、基本的な構成、及び、乾燥機本体部２０の構成は、図１及び図２に示す通りであるので、重複する説明は割愛する。
【００８４】
データ通信路７Ｉは、データ通信路７Ａ，７Ｂと同様、有線通信路と無線通信路の何れであっても良く、無線通信路の場合、無線通信方式として、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線通信等が使用可能である。但し、制御部１０と洗濯制御部４の両方に、当該通信方式に適合した通信用インターフェースが設けられてる必要があり、当該通信用インターフェースは、通信アダプタとして、制御部１０と洗濯制御部４に対して外付けされていてもよい。
【００８５】
［別実施形態］
次に、上記各実施形態の変形例について説明する。
【００８６】
〈１〉上記各実施形態において、給湯器５に対して設けられたリモコン８Ａ，８Ｂに、本乾燥機１１〜１６の乾燥運転、暖房運転、換気運転のオンオフ及び運転時間の設定が行えるユーザインターフェースが設けられている場合を想定したが、本乾燥機１１〜１６に対して、各運転のオンオフ及び運転時間の設定が行えるユーザインターフェースを備えた専用のリモコンを設けてもよい。この場合、上記第１実施形態で説明したステップ＃１０１及び＃１０３におけるユーザ入力は、当該専用リモコンから行うことができる。また、上記第２実施形態における第２情報のユーザ入力も、当該専用リモコンから行うことができる。更に、上記第５実施形態における第４情報及び第５情報を表示する表示装置４５を、当該専用リモコンに設けてもよい。
【００８７】
〈２〉上記各実施形態において、本乾燥機１１〜１６の制御部１０の一部または全部の制御機能を、給湯器５の給湯制御部６内に構築してもよい。尚、循環用ファン２５、換気用ファン２６、及び、熱動弁（または電磁弁）３２等のオンオフ等を直接制御する回路は、制御部１０に設けておくのが好ましい。
【００８８】
制御部１０の一部または全部の制御機能を、給湯器５の給湯制御部６内に構築した場合の、制御部１０、洗濯制御部４、及び、給湯制御部６が相互に連携した基本的な動作内容について、第１実施形態に対する変形例として、図１０のフローチャートを参照して説明する。尚、第１実施形態において図３を参照して説明した各制御部の基本的な動作内容と重複する処理には、同じステップ番号を付して説明する。ユーザに係るステップ＃１０１〜＃１０３及び洗濯制御部４に係るステップ＃３０１〜＃３０５は、第１実施形態において説明した内容と同じであり、重複する説明は割愛する。また、第２乃至第５実施形態の変形例についても、同様に行えばよいので、説明は省略する。また、以下の説明では、データの送受信に使用するデータ通信路７Ａ，７Ｂの記載は省略する。
【００８９】
給湯制御部６は、洗濯制御部４から受信した第１情報（脱水処理が完了する時刻、または、現時点から脱水処理が完了するまでの時間）に基づいて、脱水処理完了時刻Ｔ０を特定し、当該脱水処理完了時刻より所定時間前に、乾燥運転の開始時刻Ｔ１を計算して、所定の記録装置（メモリ、レジスタ等）に記憶して設定する（ステップ＃４３０）。
【００９０】
給湯制御部６は、設定した開始時刻Ｔ１が到来すると、乾燥運転開始を通知する乾燥運転開始コマンドを、制御部６に送信し（ステップ＃４３１）、その後、給湯器５の給湯運転（ガスの燃焼による水の加熱と、加熱された高温水の循環）を開始し、本乾燥機１１の熱交換器２７に向けて高温水を循環供給を開始する（ステップ＃４３２）。乾燥運転開始コマンドを受信した制御部１０は、熱交換器２７に設けた熱動弁（または電磁弁）３２を開弁する（ステップ＃２３０）。これにより、熱交換器２７の作動が開始する。制御部１０は、熱動弁（または電磁弁）３２の開弁と同時または所定の時差を設けて、循環用ファン２５と換気用ファン２６を運転を開始し、これにより定常的な乾燥運転が開始する（ステップ＃２３１）。これ以降、定常的な乾燥運転が続行する（ステップ＃２３２）。
【００９１】
定常的な乾燥運転が開始した後に、洗濯機３では、洗濯物の脱水処理が完了して、洗濯運転が自動的に停止する（ステップ＃３０５）。洗濯制御部４は、例えば、ブザーの鳴動等により、ユーザに対して洗濯運転の停止を通報する。ユーザは、脱水処理後の洗濯物を洗濯機３から取り出して、定常的な乾燥運転が開始している浴室１内に干す作業を行う（ステップ＃１０２）。
【００９２】
ステップ＃１０３でリモコン８Ａまたは８Ｂを操作して行われた乾燥運転の停止指示等が、リモコン８Ａ，８Ｂから給湯制御部６に送信されると、給湯制御部６は、受信した停止指示等が停止指示である場合には、直ぐに、受信した停止指示等がタイマー設定値である場合には、乾燥運転の停止時刻Ｔ２を設定し、設定した開停止時刻Ｔ２が到来した時点で、乾燥運転停止コマンドを制御部１０に送信するとともに、給湯器５の給湯運転を停止する（ステップ＃４３３）。
【００９３】
乾燥運転停止コマンドを受信した制御部１０は、熱交換器２７に設けた熱動弁（または電磁弁）３２を閉弁して熱交換器２７の作動を停止させるとともに（ステップ＃２３３）、熱交換器２７の作動停止と同時または所定の時差を設けて、循環用ファン２５と換気用ファン２６を運転を停止し、これにより定常的な乾燥運転が終了する（ステップ＃２３４）。
【００９４】
〈３〉上記各実施形態において、本乾燥機１１〜１６の乾燥運転の停止は、リモコン８Ａ，８Ｂを介して、ユーザの乾燥運転の停止指示または乾燥運転時間または乾燥運転停止時刻のタイマー設定により実行される場合を想定したが、本乾燥機１１〜１６の乾燥運転の停止は、必ずしもユーザのリモコン８Ａ，８Ｂ等の入力操作によって実行される場合に限定されない。例えば、制御部１０が、ステップ＃２０１で受信する第１情報に洗濯物の量に関する情報が含まれている場合に、洗濯物の量に応じて、乾燥運転の継続時間を設定し、当該継続時間の経過後に自動的に乾燥運転を停止する制御を行ってもよい。更に、第３実施形態の本乾燥機１３の場合は、温湿度センサ４１を備えて構成されているので、乾燥運転中に、指数Ｄまたは指数Ｆを定期的に計算して、当該計算値に基づいて乾燥運転の停止を判断する構成としてもよい。
【００９５】
〈４〉上記各実施形態において、本乾燥機１１〜１６は、洗濯制御部４等と連携して乾燥運転を自動的に開始する自動運転開始モードに設定されている場合を想定したが、自動運転開始モードは、洗濯制御部４とは連携せず、リモコン８Ａ，８Ｂ（第２実施形態のユーザ入力装置４０）からユーザの入力操作によって第１情報が入力され、最終的に、制御部１０が、受信した当該第１情報に基づいて、乾燥運転を自動的に開始する簡易自動運転開始モードであってもよい。当該簡易自動運転開始モードでは、ユーザの入力操作による第１情報の入力は、図３に示す洗濯制御部４のステップ＃３０３における処理を代替するものであり、本別実施形態では、洗濯制御部４によるステップ＃３０３の処理は行われないだけでなく、洗濯制御部４と給湯制御部６または制御部１０間を接続するデータ通信路７Ｂ，７Ｉが不要となる。本別実施形態においても、上記第２乃至第５実施形態で説明した追加機能は、そのまま有効に利用でき、当該追加機能の奏する効果を奏し得る。更に、上記〈１〉〜〈３〉に記載の別実施形態についても同様である。
【００９６】
〈５〉上記各実施形態において、本乾燥機１１〜１６は、乾燥機本体部２０が浴室２の天井部に埋め込み設置される場合を想定したが、乾燥機本体部２０は、浴室２の壁面に、浴室２内に突出して設置される形態であってもよい。この場合、乾燥機本体部２０に設けられる吸込口２２、吹出口２３、循環用ファン２５、換気用ファン２６、及び、熱交換器２７等の配置は、乾燥機本体部２０の壁掛式構造に適応する配置に変更される。当該壁掛式構造に適応した配置については、周知の壁掛式の浴室衣類乾燥機と同様または類似の構造となるので、詳細な説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本乾燥機は、浴室内を暖房換気することで乾燥室として機能させて衣類を乾燥する浴室衣類乾燥機に利用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１          ：  浴室
２          ：  脱衣室（または洗面室）
３          ：  洗濯機
４          ：  洗濯制御部
５          ：  給湯器
６          ：  給湯制御部
７Ａ〜７Ｉ  ：  データ通信路
８Ａ，８Ｂ  ：  リモコン
９          ：  給湯負荷
９Ａ        ：  浴槽
９Ｂ        ：  給湯栓（シャワー栓）
１０        ：  制御部
１１〜１６  ：  浴室衣類乾燥機
２０        ：  乾燥機本体部
２１        ：  筐体
２２        ：  吸込口
２３        ：  吹出口
２４        ：  パネル
２５        ：  循環用ファン
２６        ：  換気用ファン
２７        ：  熱交換器
２８        ：  仕切り板
２９        ：  排気口
３０        ：  熱源機
３１        ：  配管
３２        ：  熱動弁（または電磁弁）
４０        ：  ユーザ入力装置
４１        ：  温湿度センサ
４２，４３  ：  流量センサ
４４        ：  情報源
４５        ：  表示装置
４６        ：  情報出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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