(57)【要約】【課題】第１カップリングの駆動力を現像カップリングに伝えることができ、さらに、第２カップリングの駆動力をドラムカップリングに伝えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、現像カートリッジ１の現像ローラと共に回転する現像カップリング４１に接続可能な第１カップリングと、ドラムカートリッジ２の感光ドラム７１と共に回転するドラムカップリング７２と接続可能な第２カップリングとを有する。ドラムカートリッジ２が、第１位置に位置するとき、第１カップリングは、現像カップリング４１と向かい合い、第２カップリングは、ドラムカップリング７２に向かい合う。ドラムカートリッジ２が、第２位置に位置するとき、第１カップリングは、ドラムフランジ７３の第１面部７３１と向かい合い、第２カップリングは、ドラムフランジ７３の第２面部７３２と向かい合う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる現像ローラと、
前記第１方向における前記現像カートリッジの一端部に位置し、前記現像ローラと共に回転する現像カップリングと、
を有する現像カートリッジと、
前記第１方向に延びる感光ドラムと、
前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置し、前記感光ドラムと共に回転するドラムカップリングと、
前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置し、前記ドラムカップリングの外周に位置するドラムフランジと、
を有するドラムカートリッジと、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態において、前記ドラムカートリッジを装着可能な筐体と、
前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態で、前記現像カップリングと接続可能な第１カップリングと、
前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態で、前記ドラムカップリングを介して前記感光ドラムと接続可能な第２カップリングと、
を備えた画像形成装置において、
前記ドラムカートリッジが、前記筐体に対して第１位置と第２位置との間で移動し、
前記ドラムカートリッジが前記第１位置の場合、前記第１カップリングは、前記第１方向において前記現像カップリングと向かい合い、さらに、前記第２カップリングは、前記第１方向において前記ドラムカップリングに向かい合い、
前記ドラムカートリッジが前記第２位置の場合、前記第１カップリングは、前記第１方向において前記ドラムフランジの外表面の少なくとも一部である第１面部と向かい合い、さらに、前記第２カップリングは、前記第１方向において前記ドラムフランジの外表面の少なくとも一部である第２面部であって、前記ドラムカップリングに対して前記第１面部の反対側に位置する第２面部と向かい合う、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
転写ベルトを備え、
前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、
前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムの外表面の一部である面部が前記転写ベルトに接触する前記第１位置と、前記面部と前記転写ベルトとが離間する第２位置との間で移動する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジが前記第１位置に位置するときに、
前記第１カップリングは、前記現像カップリングと接続可能な状態となり、
前記第２カップリングは、前記ドラムカップリングと接続可能な状態となる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジが前記第２位置に位置するときに、
前記第１カップリングは、前記現像カップリングと接続可能ではない状態となり、
前記第２カップリングは、前記ドラムカップリングと接続可能ではない状態となる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記現像カートリッジは、電気的接触面を有する記憶媒体を有し、
前記筐体は、電気端子を有し、
前記ドラムカートリッジが前記第１位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、接触し、
前記ドラムカートリッジが前記第２位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、非接触である、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第１カップリングおよび前記第２カップリングの回転を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、
前記電気的接触面と前記電気接点とが接触しているかを検知し、
前記電気的接触面と前記電気接点とが接触していることを検知した場合、前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを駆動し、
前記電気的接触面と前記電気接点とが接触していないことを検知した場合、前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを駆動しない、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記第１カップリングおよび前記第２カップリングの回転させるモータを有し、
前記制御部は、前記モータの回転を制御する回路基板を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記電気的接触面と前記電気接点とが接触しているかを検知する回路基板を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第１カップリングは、
前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、
前記現像カップリングと接続する第１接続位置と、前記第１方向において前記現像カップリングから離間する第１離間位置と、に移動可能であり、
前記第２カップリングは、
前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、
前記ドラムカップリングと接続する第２接続位置と、前記第１方向において前記ドラムカップリングから離間する第２離間位置と、に移動可能であり、
前記第１カップリングは、
前記ドラムカートリッジが前記第１位置に位置し、前記第１カップリングが前記第１接続位置に位置する状態において、前記ドラムフランジの前記第１面部と接触し、
前記第２カップリングは、
前記ドラムカートリッジが前記第１位置に位置し、前記第２カップリングが前記第２接続位置に位置する状態において、前記ドラムフランジの前記第２面部と接触する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置であって、
前記筐体は、
前記ドラムカートリッジを取り付けるための開口を開放する開放位置と、前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、に移動可能なカバーを有し、
前記第１カップリングは、
前記カバーが前記開放位置に位置するときに、前記第１離間位置に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときに、前記第１接続位置に位置し、
前記第２カップリングは、
前記カバーが前記開放位置に位置するときに、前記第２離間位置に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときに、前記第２接続位置に位置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００３】
また、特許文献１の現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着される。ドラムカートリッジは、感光ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光ドラムと現像ローラとが接触する。そして、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置の筐体に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この画像形成装置では、現像カートリッジが筐体に装着されると、現像カートリッジの現像カップリングに、画像形成装置の第１カップリングが装着される。また、ドラムカートリッジが筐体に装着されると、ドラムカートリッジのドラムカップリングに、画像形成装置の第２カップリングが装着される。そして、第１カップリングおよび第２カップリングを介して、現像カートリッジおよびドラムカートリッジへ駆動力が付与される。
【０００６】
このとき、筺体に対する現像カートリッジおよびドラムカートリッジの装着状態によっては、現像カップリングと第１カップリングが向かい合わず、さらに、ドラムカップリングと第２カップリングが向かい合わないことがあり得るかもしれない。また、この状態において、第１カップリングおよび第２カップリングを回転させると、現像カートリッジおよびドラムカートリッジへ安定して駆動力が付与されない。
【０００７】
このような問題を鑑み、本発明の目的は、第１カップリングが現像カップリングに向かい合ったときに、第１カップリングを現像カップリングに装着することができ、さらに、第２カップリングがドラムカップリングに向かい合ったときに、第２カップリングをドラムカップリングに装着することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、第１方向に延びる現像ローラと、前記第１方向における前記現像カートリッジの一端部に位置し、前記現像ローラと共に回転する現像カップリングと、を有する現像カートリッジと、前記第１方向に延びる感光ドラムと、前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置し、前記感光ドラムと共に回転するドラムカップリングと、前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置し、前記ドラムカップリングの外周に位置するドラムフランジと、を有するドラムカートリッジと、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態において、前記ドラムカートリッジを装着可能な筐体と、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態で、前記現像カップリングと接続可能な第１カップリングと、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態で、前記ドラムカップリングを介して前記感光ドラムと接続可能な第２カップリングと、を備えた画像形成装置において、前記ドラムカートリッジが、前記筐体に対して第１位置と第２位置との間で移動し、前記ドラムカートリッジが前記第１位置の場合、前記第１カップリングは、前記第１方向において前記現像カップリングと向かい合い、さらに、前記第２カップリングは、前記第１方向において前記ドラムカップリングに向かい合い、前記ドラムカートリッジが前記第２位置の場合、前記第１カップリングは、前記第１方向において前記ドラムフランジの外表面の少なくとも一部である第１面部と向かい合い、さらに、前記第２カップリングは、前記第１方向において前記ドラムフランジの外表面の少なくとも一部である第２面部であって、前記ドラムカップリングに対して前記第１面部の反対側に位置する第２面部と向かい合う。
【０００９】
本願の第２発明は、第１発明の画像形成装置であって、転写ベルトを備え、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムの外表面の一部である面部が前記転写ベルトに接触する前記第１位置と、前記面部と前記転写ベルトとが離間する第２位置との間で移動する。
【００１０】
本願の第３発明は、第１発明または第２発明の画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジが前記第１位置に位置するときに、前記第１カップリングは、前記現像カップリングと接続可能な状態となり、前記第２カップリングは、前記ドラムカップリングと接続可能な状態となる。
【００１１】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれかの画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジが前記第２位置に位置するときに、前記第１カップリングは、前記現像カップリングと接続可能ではない状態となり、前記第２カップリングは、前記ドラムカップリングと接続可能ではない状態となる。
【００１２】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明のいずれかの画像形成装置であって、前記現像カートリッジは、第１電気的接触面を有する第１記憶媒体を有し、前記筐体は、第１電気端子を有し、前記ドラムカートリッジが前記第１位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、接触し、前記ドラムカートリッジが前記第２位置のときに、前記電気的接触面と前記電気端子とは、非接触である。
【００１３】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明のいずれかの画像形成装置であって、前記第１カップリングおよび前記第２カップリングの回転を制御する制御部をさらに備え、前記制御部は、前記電気的接触面と前記電気接点とが接触しているかを検知し、前記電気的接触面と前記電気接点とが接触していることを検知した場合、前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを駆動し、前記電気的接触面と前記電気接点とが接触していないことを検知した場合、前記第１カップリングおよび前記第２カップリングを駆動しない。
【００１４】
本願の第７発明は、第６発明の画像形成装置であって、前記第１カップリングおよび前記第２カップリングの回転させるモータを有し、前記制御部は、前記モータの回転を制御する基板を有する。
【００１５】
本願の第８発明は、第６発明または第７発明の画像形成装置であって、前記制御部は、前記電気的接触面と前記電気接点とが接触しているかを検知する基板を有する。
【００１６】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明のいずれかの画像形成装置であって、前記第１カップリングは、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記現像カップリングと接続する第１接続位置と、前記第１方向において前記現像カップリングから離間する第１離間位置と、に移動可能であり、前記第２カップリングは、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記ドラムカップリングと接続する第２接続位置と、前記第１方向において前記ドラムカップリングから離間する第２離間位置と、に移動可能であり、前記第１カップリングは、前記ドラムカートリッジが前記第１位置に位置し、前記第１カップリングが前記第１接続位置に位置する状態において、前記ドラムフランジの前記第１面部と接触し、前記第２カップリングは、前記ドラムカートリッジが前記第１位置に位置し、前記第２カップリングが前記第２接続位置に位置する状態において、前記ドラムフランジの前記第２面部と接触する。
【００１７】
本願の第１０発明は、第９発明の画像形成装置であって、前記筐体は、前記ドラムカートリッジを取り付けるための開口を開放する開放位置と、前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、に移動可能なカバーを有し、前記第１カップリングは、前記カバーが前記開放位置に位置するときに、前記第１離間位置に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときに、前記第１接続位置に位置し、前記第２カップリングは、前記カバーが開放位置に位置するときに、前記第２離間位置に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときに、前記第２接続位置に位置する。
【発明の効果】
【００１８】
本願の第１発明〜第１０発明によれば、第１カップリングが、第１方向において現像カップリングが向かい合ったときに、第１カップリングの駆動力が、現像カップリングに伝わる。また、第２カップリングが、第１方向においてドラムカップリングと向かい合ったときに、第２カップリングの駆動力が、ドラムカップリングに伝わる。そのため、安定して、現像ローラおよび感光ドラムを回転させることができる。
【００１９】
特に、本願の第６発明によれば、電気接点と電気的接触面が接触していない状態で、第１カップリングおよび第２カップリングが駆動することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図３】現像カートリッジの分解斜視図である。
【図４】第１方向から視た、プロセスカートリッジの平面図である。
【図５】プロセスカートリッジが装着される筐体の斜視図である。
【図６】筐体にプロセスカートリッジを装着した状態を示した図である。
【図７】プロセスカートリッジの筐体への装着が不十分な状態を示した図である。
【図８】第１カップリングの突起部と、蓋部および第２面部とが接触する状態を説明するための図である。
【図９】第１カップリングの突起部と、蓋部および第２面部とが接触する状態を説明するための図である。
【図１０】第１カップリングの突起部と、蓋部および第２面部とが接触する状態を説明するための図である。
【図１１】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】プロセスカートリッジの装着後に実行される処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。
【００２３】
画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１と、４つのドラムカートリッジ２と、筐体９０と、を備える。
【００２４】
４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【００２５】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に対して装着される。以下の説明では、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着されたユニットを、「プロセスカートリッジ１０」と称する。プロセスカートリッジ１０は、筐体９０に装着される。
【００２６】
筐体９０は、４つのスロット９１を備える。各スロット９１は、開口９１１を有する。各スロット９１には、開口９１１からプロセスカートリッジ１０が挿入される。これにより、筐体９０にプロセスカートリッジ１０が装着される。画像形成装置１００は、筐体９０に装着された４つのプロセスカートリッジ１０の現像カートリッジ１それぞれから供給される現像剤により、印刷用紙の記録面に画像を形成する。
【００２７】
筐体９０はカバー９０Ａを有する。カバー９０Ａは、スロット９１の開口９１１を開放する開放位置と、開口９１１を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能である。開放位置は、図１の実線で示すカバー９０Ａの位置である。閉鎖位置は、図１の破線で示すカバー９０Ａの位置である。プロセスカートリッジ１０は、カバー９０Ａが開放位置にあるときに、筐体９０への装着が可能である。
【００２８】
筐体９０は、カバーセンサ９５を有する。カバーセンサ９５は、閉鎖位置にあるカバー９０Ａを検知する。カバーセンサ９５は、制御部８０と電気的に接続される。制御部８０は、カバーセンサ９５からの信号に基づいて、カバー９０Ａの開閉を検知する。カバーセンサ９５は、例えば、圧力センサにより構成される。カバー９０Ａが閉鎖位置に位置するときに、カバーセンサ９５は、カバー９０Ａと接触する。このとき、制御部８０は、カバー９０Ａが閉鎖位置にあることを判断する。一方、カバー９０Ａが開放位置に位置するときに、カバーセンサ９５は、カバー９０Ａから離間する。このとき、制御部８０は、カバー９０Ａが開放位置に位置することを判断する。
【００２９】
４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、ＩＣチップ５１を有する。ＩＣチップ５１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。また、画像形成装置１００は、制御部８０を備える。プロセスカートリッジ１０が筐体９０に装着されると、各現像カートリッジ１のＩＣチップ５１と、制御部８０とが、それぞれ電気的に接続される。制御部８０は、例えば、回路基板により構成される。制御部８０は、ＣＰＵ等のプロセッサおよび各種のメモリを有する。制御部８０は、プログラムに従ってプロセッサが動作することにより、画像形成装置１００における諸処理を実行する。
【００３０】
＜２．プロセスカートリッジについて＞
以下では、筺体９０に装着された状態のプロセスカートリッジ１０について、第１方向、第２方向、および第３方向を用いて、説明する。
【００３１】
図２は、プロセスカートリッジ１０の斜視図である。図３は、現像カートリッジ１の分解斜視図である。図４は、第１方向から視た、プロセスカートリッジ１０の平面図である。図５は、プロセスカートリッジ１０が装着される筐体９０の斜視図である。
【００３２】
プロセスカートリッジ１０は、現像カートリッジ１を有する。現像カートリッジ１は、図２および図３に示すように、ケーシング１１、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、およびＩＣチップアセンブリ５０を有する。
【００３３】
ケーシング１１は、一方向に延びる筐体本体であって、現像剤を収容する。以下では、ケーシング１１が延びる方向を「第１方向」と称する。この第１方向は、現像ローラ３０の回転軸が延びる方向でもある。また、現像ローラ３０とアジテータ２０とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。現像ローラ３０は、ケーシング１１の第２方向の一端部に位置する。第１方向と第２方向とは、交差（好ましくは直交）する。さらに、後述するＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と交差する方向を「第３方向」と称する。第３方向は、第１方向と第２方向とのそれぞれに交差（好ましくは直交）する。
【００３４】
ケーシング１１の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３の内部に収容される。ケーシング１１は、開口部１４を有する。開口部１４は、第２方向における、ケーシング１１の一端部に位置する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される際、この開口部１４がドラムカートリッジ２に向かって装着される。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。
【００３５】
アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３の内部に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の一端部には、アジテータギアが装着される。アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、アジテータギアと共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。
【００３６】
現像ローラ３０は、ケーシング１１の第２方向における一端部に位置している。この第２方向は、筐体９０のスロット９１に対する、プロセスカートリッジ１０の挿入方向でもある。現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１１の開口部１４に位置する。
【００３７】
現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、回転不能に固定される。
【００３８】
現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部には、現像ローラギア４２が装着される。現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部は、現像ローラギア４２に対して、回転不能に固定される。現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。
【００３９】
なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
【００４０】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、収容室１３内に位置し、現像ローラ３０と、アジテータ２０との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１１内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。
【００４１】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、図２に示す、ドラムカートリッジ２の感光ドラム７１へ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラム７１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラム７１へ移動する。これにより、感光ドラム７１の外周面において、静電潜像が可視像化される。
【００４２】
ギア部４０は、第１方向におけるケーシング１１の一端の外表面に位置する。図３に示すように、ギア部４０は、現像カップリング４１と、現像ローラギア４２と、不図示のアイドルギアおよびアジテータギアと、内カバー４５とを有する。なお、図３では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。
【００４３】
現像カップリング４１は、画像形成装置１００が有するモータから供給される駆動力を受けるギアである。現像カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。現像カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１は、内カバー４５のカラー４６にはめ込まれる。カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。
【００４４】
カップリング部４１１は、第１方向に凹む締結穴４１３を有する。プロセスカートリッジ１０が筐体９０に装着され、カバー９０Ａが閉じられると、締結穴４１３には、図５に示す第１カップリング９３が挿入される。これにより、第１カップリング９３とカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。第１カップリング９３は、制御部８０により駆動制御されるモータにより回転する。第１カップリング９３が回転することで、カップリング部４１１も回転する。そして、カップリングギア４１２は、カップリング部４１１と共に回転する。
【００４５】
現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。
【００４６】
アイドルギアは、カップリングギア４１２の回転をアジテータギアに伝達するためギアである。アジテータギアは、アジテータ２０を回転させるためのギアである。アジテータギアは、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アジテータギアの外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。アジテータギアは、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に装着される。アジテータギアは、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、現像カップリング４１からアイドルギアを介してアジテータギアに動力が伝達されると、アジテータギアが回転し、アジテータギアと共にアジテータ２０も回転する。
【００４７】
内カバー４５は、第１方向におけるケーシング１１の一端の外表面に、例えばねじ止めで、固定される。内カバー４５は、カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギアおよびアジテータギアを収容する。内カバー４５は、第１方向に延びる円筒状のカラー４６を有する。カップリング部４１１は、カラー４６にはめ込まれる。また、現像カートリッジ１は、外カバー４７を有する。外カバー４７は、内カバー４５に固定される。外カバー４７は、第１方向において、内カバー４５に対して、ケーシング１１と反対側に位置する。
【００４８】
ＩＣチップアセンブリ５０は、記憶媒体であるＩＣチップ５１と、ＩＣチップ５１を保持するホルダ５２とを有する。ＩＣチップ５１は、４つの電気的接触面５１１を有する。電気的接触面５１１は、導体である金属からなる。また、ＩＣチップ５１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。ただし、ＩＣチップ５１が有する電気的接触面５１１の数は、１つ〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【００４９】
ホルダ５２は、第１外表面５２Ａと、第２外表面５２Ｂとを有する。第１外表面５２Ａは、ホルダ５２の第３方向の一方の端部に位置する。第２外表面５２Ｂは、ホルダ５２の第３方向の他方の端部に位置する。第１外表面５２Ａは、第２外表面５２Ｂに対して、第３方向に移動可能である。
【００５０】
より詳述すると、ホルダ５２は、第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２と、それらの間に位置するコイルばね５２３とを有する。第１ホルダ部材５２１は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材５２２は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材５２１は、第１外表面５２Ａを有する。ＩＣチップ５１は、第１外表面５２Ａに含まれる保持面５２０に固定される。第２ホルダ部材５２２は、第２外表面５２Ｂを有する。組み立て後のホルダ５２において、第１外表面５２Ａと第２外表面５２Ｂとは、第３方向に離れている。
【００５１】
コイルばね５２３は、第３方向に伸縮する弾性部材である。コイルばね５２３は、第３方向において、第１外表面５２Ａと第２外表面５２Ｂとの間に配置される。コイルばね５２３は、第１外表面５２Ａと第２外表面５２Ｂとに直接接続されてもよいし、接続部材を介して、間接的に接続されてもよい。コイルばね５２３は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも収縮した第２状態との間で、第２方向に伸縮する。第１状態におけるコイルばね５２３の第３方向の長さは、第２状態におけるコイルばね５２３の第３方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１外表面５２Ａと第２外表面５２Ｂとの間の第３方向の距離は、第２状態における第１外表面５２Ａと第２外表面５２Ｂとの間の第３方向の距離よりも長い。また、少なくとも第２状態におけるコイルばね５２３の第３方向の長さは、コイルばね５２３の自然長よりも短い。
【００５２】
第２ホルダ部材５２２は、円筒形のばねホルダ５２２Ａを有する。ばねホルダ５２２Ａは、第２ホルダ部材５２２から第２方向に突出する。コイルばね５２３は、このばねホルダ５２２Ａに挿入される。なお、ばねホルダ５２２Ａの内側には、不図示の円柱形状の突出部が設けられる。この突出部は、コイルばね５２３の径内側に挿入される。これにより、コイルばね５２３は、突出部の外周面と、ばねホルダ５２２Ａの内周面とで支持される。
【００５３】
第２ホルダ部材５２２は、第１爪部５２２Ｂおよび第２爪部５２２Ｃを有する。第１爪部５２２Ｂおよび第２爪部５２２Ｃは、それぞれ、第２ホルダ部材５２２から第３方向に対して交差する方向に突出する。一方、第１ホルダ部材５２１は、第１開口５２１Ａを有する。第１爪部５２２Ｂは第１開口５２１Ａに挿入される。また、第１ホルダ部材５２１は、図示しない、第２開口を有する。第２開口は、第１方向において、第１開口５２１Ａと反対側の第１ホルダ部材５２１に設けられる。第２爪部５２２Ｃは、この第２開口に挿入される。
【００５４】
第１状態では、第１開口５２１Ａの第２外表面５２Ｂ側の縁において、第１爪部５２２Ｂが第１ホルダ部材５２１に接触する。また、第１状態では、第２開口の第２外表面５２Ｂ側の縁において、第２爪部５２２Ｃが第１ホルダ部材５２１に接触する。これにより、コイルばね５２３の第３方向の長さが、第１状態よりも長くなることが防止される。また、第１ホルダ部材５２１が、第２ホルダ部材５２２から取り外されるのが防止される。一方、第２状態では、第１爪部５２２Ｂおよび第２爪部５２２Ｃが、第１ホルダ部材５２１から離れる。
【００５５】
第１ホルダ部材５２１の第１外表面５２Ａに含まれる保持面５２０には、ＩＣチップ５１が固定される。つまり、第１ホルダ部材５２１が、第２ホルダ部材５２２に対して、第３方向に移動することで、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１も第３方向に移動する。なお、ＩＣチップ５１は、第１外表面５２Ａから第２ホルダ部材５２２に向けて、第３方向に凹んだ位置で固定される。
【００５６】
図３に示すように、ＩＣチップアセンブリ５０の第１ホルダ部材５２１は、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃを有する。図４に示すように、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃは、第１方向に交差する第１ホルダ部材５２１の外表面に設けられる。ボス５３Ａおよびボス５３Ｂは、内カバー４５と向かい合う第１ホルダ部材５２１の外表面に設けられる。ボス５３Ａおよびボス５３Ｂは、第１ホルダ部材５２１の外表面から内カバー４５へ向けて、第１方向に延びる。一方、内カバー４５は、貫通孔４５Ａおよび貫通孔４５Ｂを有する。貫通孔４５Ａおよび貫通孔４５Ｂは、内カバー４５を第１方向に貫通する。ボス５３Ａは貫通孔４５Ａに挿入される。ボス５３Ｂは貫通孔４５Ｂに挿入される。なお、貫通孔４５Ａは、ボス５３Ａを挿入可能な凹部であってもよい。また、貫通孔４５Ｂは、ボス５３Ｂを挿入可能な凹部であってもよい。
【００５７】
図３に示すように、ボス５３Ｃは、外カバー４７と向かい合う第１ホルダ部材５２１の外表面に設けられる。ボス５３Ｃは、第１ホルダ部材５２１の外表面から、外カバー４７へ向けて、第１方向に延びる。一方、外カバー４７は、貫通孔４７Ａを有する。貫通孔４７Ａは、外カバー４７を第１方向に貫通する。ボス５３Ｃは、貫通孔４７Ａに挿入される。なお、貫通孔４７Ａは、ボス５３Ｃを挿入可能な凹部であってもよい。
【００５８】
貫通孔４７Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｃの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔４５Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、貫通孔４５Ｂの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｂの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ５２は、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃと共に、内カバー４５および外カバー４７に対して、第２方向に移動することが可能である。ホルダ５２が第２方向に移動すると、ホルダ５２と共に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１も、第２方向に移動する。
【００５９】
貫通孔４７Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｃの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔４５Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ａの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、貫通孔４５Ｂの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｂの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ５２は、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃと共に、内カバー４５および外カバー４７に対して、第３方向に移動することが可能である。ホルダ５２が第３方向に移動すると、ホルダ５２と共に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１も、第３方向に移動する。
【００６０】
なお、内カバー４５がボス５３Ａ、５３Ｂを有し、第１ホルダ部材５２１が、貫通孔４５Ａ、４５Ｂを有していてもよい。また、外カバー４７が、ボス５３Ｃを有し、第１ホルダ部材５２１が、貫通孔４７Ａを有していてもよい。
【００６１】
プロセスカートリッジ１０は、ドラムカートリッジ２を有する。ドラムカートリッジ２は、図２および図４に示すように、感光ドラム７１を有する。感光ドラム７１は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着されると、現像カートリッジ１の現像ローラ３０が、感光ドラム７１に接触する。
【００６２】
ドラムカートリッジ２は、感光ドラム７１の第１方向における一端部に位置するドラムカップリング７２を有する。ドラムカップリング７２は、画像形成装置１００が有するモータから供給される駆動力を受けるギアである。ドラムカップリング７２は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。ドラムカップリング７２は、感光ドラム７１と共に回転する。
【００６３】
ドラムカップリング７２は、図４に示すように、一対の凹部７２１と、一対の凹部７２２とを有する。一対の凹部７２１は、ドラムカップリング７２の中心部を基準として、点対称に位置する。一対の凹部７２２は、ドラムカップリング７２の中心部を基準として、点対称に位置する。一対の凹部７２１と、一対の凹部７２２とは、ドラムカップリング７２の中心部に対して、９０度回転させた位置関係にある。
【００６４】
プロセスカートリッジ１０が筐体９０に装着され、カバー９０Ａが閉じられると、一対の凹部７２１または一対の凹部７２２には、図５に示す第２カップリング９４が挿入される。詳しくは、第２カップリング９４の一対の突起部９４Ａが、一対の凹部７２１または一対の凹部７２２に挿入される。これにより、第２カップリング９４とドラムカップリング７２とが、相対回転不能に連結される。第２カップリング９４は、制御部８０により駆動制御されるモータにより回転する。第２カップリング９４が回転することで、ドラムカップリング７２も回転する。そして、感光ドラム７１は、ドラムカップリング７２と共に回転する。
【００６５】
ドラムカートリッジ２は、ドラムフランジ７３を有する。ドラムフランジ７３は、第１方向における感光ドラム７１の一端部に位置する。ドラムフランジ７３は、ドラムカップリング７２の外周に位置する。ドラムフランジ７３は、第１面部７３１と、第２面部７３２とを有する。第１面部７３１と、第２面部７３２とは、第１方向において、ドラムフランジ７３の外表面の少なくとも一部である。
【００６６】
第１面部７３１は、第２方向において、現像カップリング４１と、ドラムカップリング７２との間に位置する。第１面部７３１は、現像カップリング４１と、ドラムカップリング７２との間との空間を、第１方向から覆っている。後に詳述するが、第１面部７３１は、第１カップリング９３が、現像カップリング４１と、ドラムカップリング７２との間に挿入されることを防止する。
【００６７】
第２面部７３２は、ドラムカップリング７２に対して、第１面部７３１の反対側に位置する。後に詳述するが、第２面部７３２は、ドラムカップリング７２に対して、第１面部７３１の反対側に位置に、第２カップリング９４の突起部９４Ａが挿入されることを防止する。
【００６８】
第２面部７３２は、切り欠き部７３２Ａを有する。
【００６９】
ドラムカートリッジ２は、蓋部７４を有する。ドラムカップリング７２の回転中心部は、窪んでいる。蓋部７４は、その窪み部分を、第１方向から覆う。蓋部７４は、第２カップリング９４の突起部９４Ａが、ドラムカップリング７２の窪み部分に挿入されることを防止する。
【００７０】
図５に示すように、筐体９０は、例えば金属製のフレーム９０１を有する。図５は、そのフレーム９０１の斜視図である。
【００７１】
フレーム９０１は、４つのスロット９１を形成する。各スロット９１には、プロセスカートリッジ１０が挿入される。４つのスロット９１は、挿入されたプロセスカートリッジ１０の第１方向の両端部を保持する。４つのスロット９１は、第３方向に配列されている。４つのプロセスカートリッジ１０は、第２方向から、各スロット９１へ挿入される。４つのスロット９１それぞれに挿入された４つのプロセスカートリッジ１０は、それぞれの現像ローラ３０の回転軸を互いに平行にした状態で、第３方向に配列する。
【００７２】
各スロット９１は、現像カップリング用孔９１Ａと、ドラムカップリング用孔９１Ｂと、を有する。現像カップリング用孔９１Ａと、ドラムカップリング用孔９１Ｂとは、第１方向の一方端部のフレーム９０１の外壁面を、第１方向に貫通する。
【００７３】
図６は、筐体９０にプロセスカートリッジ１０を装着した状態を示した図である。画像形成装置１００は、転写ベルト９８と、転写ローラ９９と、備える。転写ベルト９８は、プロセスカートリッジ１０が、筺体９０に装着された状態で、感光ドラム７１と接触する。転写ベルト９８は、画像形成される印刷用紙を搬送するように構成される。転写ローラ９９は、転写ベルト９８が感光ドラム７０の外表面の一部と接触している状態で、転写ベルト９８に対して感光ドラム７０の反対側に位置する。このとき、感光ドラム７０と転写ローラ９９は、転写ベルト９８を挟む。転写ローラ９９は、画像形成される印刷用紙が感光ドラム７０と転写ベルト９８との間に挟まれた状態で、感光ドラム７０の外表面に形成された現像剤像を、画像形成される印刷用紙に転写するように構成される。
【００７４】
プロセスカートリッジ１０は、第２方向に沿って、筐体９０のスロット９１に挿入される。スロット９１の開口９９１付近には、ガイド部９２が配置されている。ガイド部９２は、金属製の電気端子９６を支持する。プロセスカートリッジ１０がスロット９１に完全に挿入されると、現像カートリッジ１のＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気端子９６と接触する。制御部８０は、電気端子９６に接触した電気的接触面５１１を介して、ＩＣチップ５１から必要な情報を取得する。また、プロセスカートリッジ１０がスロット９１に完全に挿入されると、感光ドラム７１の外表面の一部である面部が、転写ベルト９８に接触する。画像形成される印刷用紙は、感光ドラム７１と、転写ベルト９８との間に挟まれて、搬送される。このとき、転写ローラ９９に転写バイアスが印加され、感光ドラム７０の外表面に形成された現像剤像は、画像形成される印刷用紙に転写される。
【００７５】
プロセスカートリッジ１０の挿入途中で、第１ホルダ部材５２１は、ガイド部９２に接触する。第２ホルダ部材５２２は、筐体９０のフレームにより、第３方向において、ガイド部９２の方向へ押圧される。これにより、第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２とは、ガイド部９２により、第３方向において、接近する。つまり、コイルばね５２３は、自然長よりも押し縮められた状態となる。プロセスカートリッジ１０の挿入が完了し、電気的接触面５１１が、電気端子９６に接触する際、自然長よりも短くなったコイルばね５２３の弾性力により、第１ホルダ部材５２１は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。これにより、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気端子９６と接触する。
【００７６】
各スロット９１は、第２方向の一方端部に、凸部９１Ｃを有する。プロセスカートリッジ１０がスロット９１へ挿入されると、ドラムフランジ７３の一部が、凸部９１Ｃと接触する。これにより、プロセスカートリッジ１０のスロット９１に対する位置決めが行われる。
【００７７】
プロセスカートリッジ１０のスロット９１への挿入が完了した状態とは、感光ドラム７１の外表面の一部である面部が、転写ベルト９８に接触した状態である。以下、この状態でのプロセスカートリッジ１０の位置を、「第１位置」と称する。プロセスカートリッジ１０が第１位置にあるとき、電気的接触面５１１と電気端子９６とは、接触する。
【００７８】
プロセスカートリッジ１０が第１位置にあるとき、第１方向において、現像カートリッジ１の現像カップリング４１の締結穴４１３と、現像カップリング用孔９１Ａとは、重なる。また、第１方向において、ドラムカートリッジ２の感光ドラム７１と、ドラムカップリング用孔９１Ｂとは、重なる。
【００７９】
図５に示すように、画像形成装置１００は、第１カップリング９３と、第２カップリング９４とを有する。第１カップリング９３は、不図示の駆動シャフトに接続される。駆動シャフトが回転することで、第１カップリング９３も回転する。また、第２カップリング９４は、不図示の駆動シャフトに接続される。そして、駆動シャフトが回転することで、第２カップリング９４も回転する。
【００８０】
第１カップリング９３は、第１方向において、現像カップリング用孔９１Ａと重なる位置に配置される。第１カップリング９３は、第１方向に沿って移動する。第１カップリング９３は、現像カップリング用孔９１Ａから、スロット９１内に突出した突出位置（第１接続位置）と、現像カップリング用孔９１Ａより、スロット９１と反対方向に引っ込んだ待機位置（第１離間位置）と、の間で移動する。カバー９０Ａが開放位置にあると、第１カップリング９３は、待機位置に位置する。カバー９０Ａが開放位置から閉鎖位置に移動すると、第１カップリング９３は、それに伴い、突出位置へ移動する。
【００８１】
第１カップリング９３は、突出位置にあるとき、現像カップリング４１と接続可能な状態となる。また、第１カップリング９３は、待機位置にあるとき、現像カップリング４１と接続可能ではない状態となる。プロセスカートリッジ１０が第１位置にあるとき、現像カップリング用孔９１Ａと、現像カップリング４１の締結穴４１３とは、第１方向において、重なる。このため、突出位置に移動した第１カップリング９３は、現像カップリング４１の締結穴４１３に挿入される。現像ローラ３０を回転させる駆動力は、第１カップリング９３および現像カップリング４１を介して、現像ローラ３０へ付与される。
【００８２】
第２カップリング９４は、第１方向において、ドラムカップリング用孔９１Ｂと重なる位置に配置される。第２カップリング９４は、第１方向に沿って移動する。第２カップリング９４は、ドラムカップリング用孔９１Ｂから、スロット９１内に突出した突出位置（第２接続位置）と、ドラムカップリング用孔９１Ｂより、スロット９１と反対方向に引っ込んだ待機位置（第２離間位置）と、の間で移動する。カバー９０Ａが開放位置にあると、第２カップリング９４は、待機位置に位置する。カバー９０Ａが開放位置から閉鎖位置に移動すると、第２カップリング９４は、それに伴い、突出位置へ移動する。
【００８３】
第２カップリング９４は、突出位置にあるとき、ドラムカップリング７２と接続可能な状態となる。また、第２カップリング９４は、待機位置にあるとき、ドラムカップリング７２と接続可能ではない状態となる。第２カップリング９４は、一対の突起部９４Ａを有する。プロセスカートリッジ１０が第１位置にあるとき、ドラムカップリング用孔９１Ｂと、ドラムカップリング７２とは、第１方向において、重なる。このため、突出位置に移動した第２カップリング９４の一対の突起部９４Ａは、ドラムカップリング７２の一対の凹部７２１または一対の凹部７２２に挿入される。感光ドラム７１を回転させる駆動力は、第２カップリング９４およびドラムカップリング７２を介して、感光ドラム７１へ付与される。
【００８４】
なお、第１カップリング９３および第２カップリング９４の突出位置への移動は、機械的構造、または、電気的構造の、いずれで実現してもよい。例えば、カバー９０Ａの開閉機構と、第１カップリング９３および第２カップリング９４の移動機構とを、機械的に連動させてもよい。この場合、カバー９０Ａが開放位置から閉鎖位置に移動するとき、カバー９０Ａの回動動作に連動して、第１カップリング９３および第２カップリング９４は突出位置へ移動する。または、カバー９０Ａが閉鎖されたことを、カバーセンサ９５により検知すると、第１カップリング９３および第２カップリング９４を、電気モータなどで突出位置へ移動させてもよい。
【００８５】
図７は、プロセスカートリッジ１０の筐体９０への装着が不十分な状態を示した図である。
【００８６】
プロセスカートリッジ１０が第１位置にあるとき、感光ドラム７１は、その外表面の一部である面部が、転写ベルト９８に接触する。プロセスカートリッジ１０の筐体９０への装着が不十分な状態とは、感光ドラム７１の外表面の一部である面部が、転写ベルト９８から離間した状態である。以下、筐体９０への装着が不十分な、プロセスカートリッジ１０の位置を、「第２位置」と称する。プロセスカートリッジ１０が第２位置にあるとき、電気的接触面５１１と電気端子９６とは、非接触である。
【００８７】
プロセスカートリッジ１０が第２位置にあるとき、第１方向において、現像カップリング用孔９１Ａと、現像カップリング４１の締結穴４１３とは、重ならない。現像カップリング用孔９１Ａは、第１方向において、第１面部７３１の少なくとも一部と向かい合う。すなわち、第１カップリング９３は、第１方向において第１面部７３１と向かい合う。この状態で、第１カップリング９３が待機位置から、突出位置に移動すると、第１カップリング９３は、第１面部７３１と接触する。これにより、現像カップリング４１と、ドラムカップリング７２との間に、第１カップリング９３が挿入されることを防止する。
【００８８】
また、プロセスカートリッジ１０が第２位置にあるとき、第１方向において、ドラムカップリング用孔９１Ｂと、ドラムカップリング７２とは、重ならない。ドラムカップリング用孔９１Ｂは、第１方向において、蓋部７４および第２面部７３２と向かい合う。すなわち、第２カップリング９４は、第１方向において第２面部７３２と向かい合う。この状態で、第２カップリング９４が待機位置から、突出位置に移動すると、第２カップリング９４の一対の突起部９４Ａは、蓋部７４および第２面部７３２と接触する。これにより、ドラムカップリング７２の一対の凹部７２１または一対の凹部７２２以外の位置に、第２カップリング９４の一対の突起部９４Ａが、挿入されることを防止する。
【００８９】
以下に、第１カップリング９３の突起部９４Ａと、蓋部７４および第２面部７３２との接触について、説明する。
【００９０】
図８、図９および図１０は、第１カップリング９３の突起部９４Ａと、蓋部７４および第２面部７３２とが接触する状態を説明するための図である。図８、図９および図１０では、ドラムフランジ７３は破線で示す。
【００９１】
図８は、一対の突起部９４Ａの一方が、蓋部７４に接触し、他方が、第１方向において、切り欠き部７３２Ａに向かい合う。この場合、一対の突起部９４Ａは、蓋部７４により、切り欠き部７３２Ａに挿入されることが防止される。第２面部７３２に、位置決め用の切り欠き部７３２Ａを設けても、蓋部７４により、第２カップリング９４の誤挿入が防止される。図９および図１０は、一対の突起部９４Ａの一方が、蓋部７４に接触し、他方が、第２面部７３２に接触する。この場合も、第２カップリング９４の誤挿入が防止される。
【００９２】
このように、プロセスカートリッジ１０の筐体９０への装着が不十分であるときに、第１カップリング９３と現像カップリング４１との誤装着を防止できる。また、第２カップリング９４と、ドラムカップリング７２との誤装着も防止できる。したがって、第１カップリング９３および第２カップリング９４が、誤った位置に装着され、その状態で回転することによる影響を防止できる。
【００９３】
また、第１カップリング９３が、第１方向において現像カップリング４１が向かい合ったときに、第１カップリング９３の駆動力が、現像カップリング４１に伝わる。また、第２カップリング９４が、第１方向においてドラムカップリング７２と向かい合ったときに、第２カップリング９４の駆動力が、ドラムカップリング７２に伝わる。そのため、安定して、現像ローラ３０および感光ドラム７１を回転させることができる。
【００９４】
＜３．制御系の構成＞
図１１は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００９５】
画像形成装置１００は、制御部８０、表示部８１、入力部８２、ネットワークインターフェース８３、搬送機構８４、露光部８５、モータ８６、およびカバーセンサ９５を有する。
【００９６】
表示部８１には、画像形成装置１００の操作に必要な情報、および、画像形成装置１００の動作状態などが表示される。表示部８１には、例えば、液晶ディスプレイが用いられる。入力部８２は、複数の操作ボタンを有する。画像形成装置１００のユーザは、表示部８１に表示された情報を確認しながら、入力部８２を操作することにより、制御部８０に対して、印刷処理の実行などの種々のコマンドを入力することができる。ネットワークインターフェース８３は、有線または無線の通信手段を介して、外部の情報端末と接続される。ユーザは、外部の情報端末から、ネットワークインターフェース８３を介して、制御部８０に、印刷処理の実行などの種々のコマンドを入力することもできる。
【００９７】
搬送機構８４は、印刷用紙を搬送する。露光部８５は、プロセスカートリッジ１０内の感光ドラム７１を露光する。モータ８６は、第１カップリング９３と、第２カップリング９４とを、回転させる。
【００９８】
制御部８０は、例えば、ＣＰＵ８０１、ＲＯＭ８０２、およびＲＡＭ８０３を有する。ＲＯＭ８０２には、画像形成装置１００の動作を制御するためのプログラムＰが、記憶されている。ＲＡＭ８０３は、情報の書き込みおよび読み出しが可能な揮発性のメモリである。ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２から読み出したプログラムＰに従い、演算処理を実行し、適宜ＲＡＭ８０３にデータを記憶する。ＣＰＵ８０１は、搬送機構８４、露光部８５およびモータ８６を動作制御する。また、ＣＰＵ８０１は、４つのＩＣチップ５１から、情報の読み出しを行う。さらに、ＣＰＵ８０１は、カバーセンサ９５から入力される検知信号に基づいて、カバー９０Ａの開閉を検知する。
【００９９】
＜４．プロセスカートリッジ装着後の処理＞
図１２は、プロセスカートリッジ１０の装着後に実行される処理を示すフローチャートである。図１２の処理は、例えば、プロセスカートリッジ１０の有無を検出するカートリッジセンサから、プロセスカートリッジ１０の検知信号が出力されたときに実行される。
【０１００】
制御部８０は、カバー９０Ａが閉鎖位置にあるか否かを判定する（ステップＳ１）。制御部８０は、カバーセンサ９５からの信号に基づいて、カバー９０Ａが閉鎖位置にあるか否かを判定する。カバー９０Ａが閉鎖位置にない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、制御部８０は、ステップＳ１の処理を再実行する。
【０１０１】
カバー９０Ａが閉鎖位置にある場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部８０は、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と、電気端子９６とが接触したか否かを判定する（ステップＳ２）。例えば、制御部８０は、ＩＣチップ５１に記憶された情報を読み取り可能か否かで、電気的接触面５１１と、電気端子９６との接触を判定する。電気的接触面５１１と、電気端子９６とが接触していない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、制御部８０は、ステップＳ２の処理を再実行する。
【０１０２】
電気的接触面５１１と、電気端子９６とが接触している場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部８０は、モータ８６を駆動する（ステップＳ３）。これにより、第１カップリング９３と、第２カップリング９４とは、それぞれ回転する。第１カップリング９３の回転に伴い、現像カップリング４１が回転する。そして、現像ローラ３０も回転する。第２カップリング９４の回転に伴い、ドラムカップリング７２が回転する。そして、感光ドラム７１も回転する。その後、制御部８０は、印字処理を行う（ステップＳ４）。
【０１０３】
このように、制御部８０は、プロセスカートリッジ１０が筐体９０に確実に装着されたことを検知した後に、第１カップリング９３および第２カップリング９４を回転駆動する。これにより、現像ローラ３０および感光ドラム７１には、確実に回転駆動力が付与される。すなわち、電気接点９６と電気的接触面５１１が接触していない状態で、第１カップリング９３および第２カップリング９４が駆動することを防止できる。
【０１０４】
＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１０５】
上記の実施形態では、第２カップリング９４は、一対の突起部９４Ａを有しているが、この構成に限定されない。第２カップリング９４は、第１カップリング９３と同じ構成であってもよい。また、ドラムフランジ７３の第２面部７３２は、切り欠き部７３２Ａを有しているが、これを有さなくてもよい。この場合、ドラムカートリッジ２は、蓋部７４を有さなくてもよい。
【０１０６】
上記の実施形態では、カバーセンサ９５は、圧力センサであるが、この構成に限定されない。カバーセンサ９５は、光学センサであってもよい。
【０１０７】
また、画像形成装置を構成する各部品の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１      現像カートリッジ
２      ドラムカートリッジ
１０    プロセスカートリッジ
１１    ケーシング
４１    カップリング
５０    ＩＣチップアセンブリ
５１    ＩＣチップ
５２    ホルダ
７１    感光ドラム
７２    ドラムカップリング
７３    ドラムフランジ
７３１  第１面部
７３２  第２面部
７４    蓋部
８０    制御部
８６    モータ
９０    筐体
９０Ａ  カバー
９１    スロット
９１Ａ  現像カップリング用孔
９１Ｂ  ドラムカップリング用孔
９２    ガイド部
９３    第１カップリング
９４    第２カップリング
９４Ａ  突起部
９５    カバーセンサ
９６    電気端子
９８    転写ベルト
９９    転写ローラ
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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