(57)【要約】【課題】適切なデカールを実施することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、給紙部と、複数のカール矯正機構と、を持つ。画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。給紙部は、前記画像形成部に向けて前記記録媒体を給紙する。複数のカール矯正機構は、前記記録媒体の搬送方向において前記給紙部よりも下流側に配置される。複数のカール矯正機構は、前記記録媒体がカールしている場合、前記記録媒体に対し湾曲を与えることで前記カールを矯正する。前記複数のカール矯正機構のうち少なくとも２つは、前記記録媒体に与える湾曲の向きが互いに異なる。【選択図】図４
2018115065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に向けて前記記録媒体を給紙する給紙部と、
前記記録媒体の搬送方向において前記給紙部よりも下流側に配置されるとともに、前記記録媒体がカールしている場合、前記記録媒体に対し湾曲を与えることで前記カールを矯正する複数のカール矯正機構と、を備え、
前記複数のカール矯正機構のうち少なくとも２つは、前記記録媒体に与える湾曲の向きが互いに異なる画像形成装置。
【請求項２】
前記カール矯正機構は、
第１ローラと、
前記第１ローラよりも硬度が低い第２ローラと、
前記カール矯正機構によるカールの矯正力の強さを設定する場合、前記第１ローラ及び前記第２ローラにより形成されるニップに生じる加圧力を調整することで異なる矯正力を設定する矯正力設定部と、を備える
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のカール矯正機構のうち少なくとも２つを前記記録媒体が通過するよう、前記記録媒体の搬送路を切り替える複数の搬送路切替機構を更に備える
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体の搬送方向において前記画像形成部よりも下流側に配置されるとともに、前記画像を前記記録媒体から消色する消色温度と、前記画像を前記記録媒体に定着する定着温度との少なくとも２つで駆動する加熱部を更に備え、
前記複数のカール矯正機構は、前記画像を前記記録媒体から１回以上消色した場合に、前記記録媒体に対し湾曲を与えることで前記カールを矯正する
請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体の搬送方向において前記画像形成部よりも下流側に配置されるとともに、トナー像を保持していた部材に対する前記記録媒体の巻き付きを抑制可能な巻付防止機構を更に備える
請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（以下「ＭＦＰ」という。）及びプリンタ等の画像形成装置がある。画像形成装置は、定着装置を備える。定着装置は、ヒートローラを備える。定着装置は、ヒートローラの熱によって、トナー像を記録媒体に定着する。定着装置は、定着モードと、消色モードとに制御される。定着モードでは、トナー像を記録媒体に定着する。消色モードでは、トナー像を記録媒体から消色する。消色モードでは、ヒートローラの温度を定着モード時よりも高くする。
ところで、搬送時の加圧、定着時または消色時の熱若しくは加圧、および定着されたトナーなどによって、記録媒体が湾曲する現象（以下「カール」という。）が生じることがある。カールが発生すると、搬送路の途中で記録媒体の搬送が適切に行われないことによる用紙詰まり、排紙トレイでの積載不良を引き起こすことがある。
画像形成装置として、カールの除去、補正または矯正（以下「デカール」という。）のために、カール除去装置を備えるものも考えられている。カール除去装置は、搬送路の途中の所定箇所に設けられる。
しかし、カール除去装置が前記所定箇所にのみ設けられる構成であると、１回のデカール作用では補正しきれないほどカールが過度に大きい場合には、適切なデカールを実施することができない可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２６５６４号公報
【特許文献２】特開平７−３０９４７９号公報
【特許文献３】特開平６−９９６４４号公報
【特許文献４】特開２０１１−１２６６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、適切なデカールを実施することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、給紙部と、複数のカール矯正機構と、を持つ。画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。給紙部は、前記画像形成部に向けて前記記録媒体を給紙する。複数のカール矯正機構は、前記記録媒体の搬送方向において前記給紙部よりも下流側に配置される。複数のカール矯正機構は、前記記録媒体がカールしている場合、前記記録媒体に対し湾曲を与えることで前記カールを矯正する。前記複数のカール矯正機構のうち少なくとも２つは、前記記録媒体に与える湾曲の向きが互いに異なる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の画像形成装置の一例を示す外観図。
【図２】実施形態の画像形成装置の概略構成の一例を示す図。
【図３】実施形態の定着装置の概略構成の一例を示す図。
【図４】実施形態のデカール装置の概略構成の一例を示す図。
【図５】実施形態の第１カール矯正機構の概略構成の一例を示す図。
【図６】実施形態のハードローラが第１位置にあるときの模式図。
【図７】実施形態のハードローラが第２位置にあるときの模式図。
【図８】実施形態の画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図。
【図９】実施形態にデカール機構の動作の一例を示すフローチャート。
【図１０】実施形態のシートのカール状態の検知方法の一例を示す図。
【図１１】実施形態のカール検知部の検知結果に基づいて、デカール条件を設定する際のテーブルの一例を示す図。
【図１２】実施形態の第４搬送路の一例を示す図。
【図１３】実施形態のデカール装置の変形例の概略構成を示す図。
【図１４】実施形態の変形例の巻付防止機構の概略構成を示す図。
【図１５】浮き上がり量の検討に用いたシートを説明するための図。
【図１６】消色回数と浮き上がり量との関係を示す図。
【図１７】浮き上がり量の検討に用いたＡ４設定の樹脂シートを説明するための図。
【図１８】浮き上がり量の検討に用いたＡ４Ｒ設定の樹脂シートを説明するための図。
【図１９】実施形態の変形例の消色装置の概略構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照して説明する。なお、各図において、同一構成については同一の符号を付す。
【０００８】
図１は、実施形態の画像形成装置１の一例を示す外観図である。例えば、画像形成装置１は複合機（ＭＦＰ）である。画像形成装置１は、用紙などのシート状の記録媒体（以下「シート」という。）上に形成された画像を読み取ってデジタルデータ（画像ファイル）を生成する。画像形成装置１は、デジタルデータに基づいて、トナーを用いてシート上に画像を形成する。
【０００９】
画像形成装置１は、表示部１１０、画像読取部１２０、画像形成部１３０及びシートトレイ１４０を備える。
表示部１１０は、出力インターフェースとして動作し、文字や画像の表示を行う。表示部１１０は、入力インターフェースとしても動作し、ユーザから指示を受け付ける。例えば、表示部１１０は、タッチパネル式の液晶ディスプレイである。
【００１０】
例えば、画像読取部１２０は、カラースキャナである。カラースキャナには、Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ（ＣＩＳ）やＣｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ（ＣＣＤ）等がある。画像読取部１２０は、センサを用いて、シート上に形成されている画像を読み取り、デジタルデータを生成する。
【００１１】
画像形成部１３０は、トナーを用いてシート上に画像を形成する。画像形成部１３０は、画像読取部１２０によって読み取られた画像データ又は外部機器から受信した画像データに基づいて画像を形成する。例えば、シート上に形成される画像は、ハードコピー、プリントアウト等と称される出力画像である。
シートトレイ１４０は、画像出力に用いられるシートを画像形成部１３０に対して供給する。
【００１２】
図２は、実施形態の画像形成装置１の概略構成の一例を示す図である。画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置１は、５連タンデム型の画像形成装置である。
【００１３】
トナーの例として、消色トナー、非消色トナー（通常のトナー）、加飾性トナー等がある。消色トナーは、外的刺激によって消色する特性をもつ。「消色」とは、用紙の下地の色とは異なる色（有彩色のみならず白色および黒色等の無彩色を含む）で形成された画像を視覚的に見えなくすることを意味する。例えば、外的刺激とは、温度、特定波長の光、圧力である。本実施形態では、消色トナーは特定の消色温度以上に達すると消色する。消色トナーは、消色した後に特定の復元温度以下に達すると発色する。
【００１４】
消色トナーは、上述した特性を持つものであればどのようなトナーが使用されてもよい。例えば、消色トナーの色剤は、ロイコ染料でもよい。消色トナーは、顕色剤や消色剤、変色温度調節剤などを適宜組み合わせてもよい。
また、消色トナーの定着温度は、非消色トナーの定着温度に比べて低い。ここで、消色トナーの定着温度は、後述する消色トナーモード時のヒートローラ４０の温度を意味する。非消色トナーの定着温度は、後述するモノクロトナーモード時又はカラートナーモード時のヒートローラ４０の温度を意味する。
消色トナーの定着温度は、消色トナーの消色処理の温度に比べて低い。ここで、消色トナーの消色処理の温度は、後述する消色モード時のヒートローラ４０の温度を意味する。
【００１５】
画像形成装置１は、スキャナ部２、画像処理部３、露光部４、中間転写体１０、クリーニングブレード１１、作像部１２〜１６、一次転写ローラ１７−１〜１７−５、給紙部２０、デカール装置６０、二次転写部３０、定着装置３２、排紙部３３及び制御部１０１を備える。以下、いずれの一次転写ローラであるかを区別しないときは、単に一次転写ローラ１７と表記する。
なお、以下の説明において、シートは給紙部２０から排紙部３３へと搬送されるため、給紙部２０側をシート搬送方向Ｖｓに対しての上流側とし、排紙部３３側をシート搬送方向Ｖｓに対しての下流側とする。
【００１６】
図２において、符号３５はレジスト部、符号３６は第１ガイド、符号３７は第２ガイド、符号３８は温度検知部、符号３９は温度調整部をそれぞれ示す。レジスト部３５は、給紙部２０から搬送されたシートを一旦停止させる。レジスト部３５は、中間転写体１０上に形成されているトナー像が二次転写部３０において転写されるタイミングに合わせて、二次転写部３０に向けてシートを送り出す。レジスト部３５は、給紙部２０と第１ガイド３６との間の搬送路を挟んで対向する一対のレジストローラ３５ａ，３５ｂを含む。
第１ガイド３６は、レジスト部３５から送り出されたシートを二次転写部３０に向けて案内する。第１ガイド３６は、レジスト部３５と二次転写部３０との間の搬送路を挟んで対向する一対のガイド板３６ａ，３６ｂを含む。
第２ガイド３７は、二次転写部３０においてトナー像が転写されたシートを定着装置３２に向けて案内する。第２ガイド３７は、二次転写部３０と定着装置３２との間の搬送路を挟んで対向する一対のガイド板３７ａ，３７ｂを含む。
温度検知部３８は、二次転写部３０の周辺の雰囲気の温度を検知する。例えば、温度検知部３８は、温度センサである。
温度調整部３９は、温度検知部３８の検知結果に基づいて、二次転写部３０の周辺の雰囲気の温度を調整する。例えば、温度調整部３９は、ファンである。なお、温度調整部３９は、二次転写部３０の周辺の雰囲気の温度を調整する目的だけではなく、オゾンを排気する目的を兼ねていてもよい。
【００１７】
画像形成装置１における転写には、第１転写工程及び第２転写工程がある。第１転写工程では、一次転写ローラ１７は、各作像部の感光体ドラム上のトナーによる画像を中間転写体１０に転写する。第２転写工程では、二次転写部３０は、中間転写体１０上に積層された各色のトナーによって画像をシートに転写する。
【００１８】
スキャナ部２は、スキャニング対象となっているシート上に形成されている画像を読み取る。例えば、スキャナ部２は、シート上の画像を読み取り、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の三原色の画像データを生成する。スキャナ部２は、生成した画像データを画像処理部３に出力する。
【００１９】
画像処理部３は、画像データを各色の色信号に変換する。例えば、画像処理部３は、画像データを、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像データ（色信号）に変換する。画像処理部３は、各色の色信号に基づいて、露光部４を制御する。
【００２０】
露光部４は、作像部の感光体ドラムに光を照射する（露光する）。露光部４は、レーザ、ＬＥＤ等の露光光源を備える。
中間転写体１０は、無端状のベルトである。中間転写体１０は、図２の矢印Ａ方向に回転している。中間転写体１０の表面にはトナーの画像が形成される。
クリーニングブレード１１は、中間転写体１０上に付着しているトナーを除去する。例えば、クリーニングブレード１１は、板状の部材である。例えば、クリーニングブレード１１は、ウレタン樹脂などの樹脂製である。
【００２１】
作像部１２〜１６は、各色（図２に示す例では５色）のトナーを用いて画像を形成する。作像部１２〜１６は、中間転写体１０に沿って順に設置されている。
一次転写ローラ１７（１７−１〜１７−５）は、各作像部１２〜１６が形成したトナーによる画像を中間転写体１０に転写する際に利用される。
給紙部２０は、シートを給紙する。
デカール装置６０は、給紙部２０よりも下流側に配置される。実施形態において、デカール装置６０は、給紙部２０と二次転写部３０との間に配置される。具体的に、デカール装置６０は、レジスト部３５と第１ガイド３６との間に配置される。デカール装置６０は、シートがカールしている場合、シートに対し湾曲を与えることでカールを矯正する。
【００２２】
二次転写部３０は、二次転写ローラ３０ａ及び二次転写対向ローラ３０ｂを備える。二次転写部３０は、中間転写体１０上に形成されたトナーによる画像をシートに転写する。
二次転写部３０においては、中間転写体１０と二次転写ローラ３０ａとが接触している。なお、用紙詰まりを改善する点においては、中間転写体１０と二次転写ローラ３０ａとが離間可能に構成されていてもよい。
【００２３】
定着装置３２は、シート上に転写されたトナーによる画像を加熱及び加圧によってシートに定着させる。定着装置３２によって画像が形成されたシートは、排紙部３３から装置外部に排出される。
【００２４】
次に、作像部１２〜１６について説明する。作像部１２〜１５は、カラー印刷用の四色に対応した各色のトナーをそれぞれ収容している。カラー印刷用の四色とは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の色である。カラー印刷用の四色のトナーは、非消色のトナーである。作像部１６は、消色トナーを収容する。作像部１２〜１５と作像部１６とは、収容するトナーが異なるものの構成は同じである。そこで、作像部１２〜１６を代表して作像部１２について説明し、他の作像部１３〜１６についての説明は省略する。
【００２５】
作像部１２は、現像器１２ａ、感光体ドラム１２ｂ、帯電器１２ｃ及びクリーニングブレード１２ｄを備える。
現像器１２ａは、現像剤を収容している。現像剤には、トナーが含まれる。現像器１２ａは、感光体ドラム１２ｂにトナーを付着させる。例えば、トナーは、一成分現像剤として、あるいは、キャリアと組み合わせて二成分現像剤として用いられる。例えば、キャリアは、粒径数十μｍの鉄粉又はポリマーフェライト粒子が用いられる。実施形態においては、非磁性のトナーが含まれる二成分現像剤を用いている。
感光体ドラム１２ｂは、像担持体（像担持手段）の具体例の一つである。感光体ドラム１２ｂは、外周面上に感光体（感光領域）を持つ。例えば、感光体は、有機光伝導体（ＯＰＣ）である。
帯電器１２ｃは、感光体ドラム１２ｂの表面を一様に帯電させる。
クリーニングブレード１２ｄは、感光体ドラム１２ｂ上に付着しているトナーを除去する。
【００２６】
次に、作像部１２の動作の概略について説明する。
感光体ドラム１２ｂは、帯電器１２ｃによって所定の電位に帯電される。次に、露光部４から感光体ドラム１２ｂに光が照射される。これによって、感光体ドラム１２ｂにおいて光が照射された領域の電位が変化する。この変化によって、感光体ドラム１２ｂの表面上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１２ｂの表面上の静電潜像は、現像器１２ａの現像剤によって現像される。すなわち、感光体ドラム１２ｂの表面上に、トナーによって現像された画像（以下「現像画像」という。）が形成される。
感光体ドラム１２ｂの表面上に形成された現像画像は、感光体ドラム１２ｂと対向する一次転写ローラ１７−１によって、中間転写体１０上に転写される（第１転写工程）。
【００２７】
次に、画像形成装置１における第１転写工程について説明する。まず、感光体ドラム１２ｂと対向する一次転写ローラ１７−１は、感光体ドラム１２ｂ上の現像画像を中間転写体１０に転写する。次に、感光体ドラム１３ｂと対向する一次転写ローラ１７−２は、感光体ドラム１３ｂ上の現像画像を中間転写体１０に転写する。このような処理が、感光体ドラム１４ｂ、１５ｂ及び１６ｂにおいても行われる。このとき、各感光体ドラム１２ｂ〜１６ｂ上の現像画像は、互いに重なるように中間転写体１０に転写される。そのため、作像部１６を通り過ぎた後の中間転写体１０の上には、各色のトナーによる現像画像が重ねて転写されている。
【００２８】
ただし、非消色トナーのみを用いた画像形成が行われる場合には、作像部１２〜１５が動作する。このような動作によって、非消色トナーのみを用いた現像画像が中間転写体１０に形成される。また、消色トナーのみを用いた画像形成が行われる場合には、作像部１６が動作する。このような動作によって、消色トナーのみを用いた現像画像が中間転写体１０に形成される。
【００２９】
次に、第２転写工程について説明する。二次転写対向ローラ３０ｂには電圧（バイアス）が印加されている。そのため、二次転写対向ローラ３０ｂ及び二次転写ローラ３０ａの間に電界が生じている。この電界によって、二次転写部３０は、中間転写体１０上に形成された現像画像をシートに転写する。
【００３０】
次に、定着装置３２について説明する。
図３は、実施形態の定着装置３２の概略構成の一例を示す図である。
図３に示すように、定着装置３２は、ヒートローラ４０（加熱部）及び加圧ユニット５０を備える。
【００３１】
まず、加熱ユニットであるヒートローラ４０について説明する。
ヒートローラ４０は、シート搬送方向Ｖｓにおいて画像形成部１３０（具体的には、図２に示す二次転写部３０）よりも下流側に配置される。ヒートローラ４０は、後述する２つの目標温度で駆動する。ヒートローラ４０は、無端状の定着部材である。ヒートローラ４０は、湾曲した外周面を有する。すなわち、ヒートローラ４０は、円筒状をなす。ヒートローラ４０は、金属製のローラを有する。例えば、ヒートローラ４０は、アルミニウム製のローラの外周面に、フッ素樹脂等の樹脂層を有する。ヒートローラ４０は、第１軸４０ａを中心に回転可能である。ここで、第１軸４０ａは、ヒートローラ４０の中心軸（回転軸）を意味する。
【００３２】
なお、定着装置３２は、ヒートローラ４０を加熱する熱源（不図示）を更に備える。例えば、熱源は、サーマルヘッド等の抵抗発熱体、セラミックヒータ、ハロゲンランプ、電磁誘導加熱ユニット等であってもよい。熱源の位置は、ヒートローラ４０の内部に配置されてもよいし、外部に配置されてもよい。
【００３３】
次に、加圧ユニット５０について説明する。
加圧ユニット５０は、複数のローラ５１，５２、ベルト５３（回転体）及び加圧パッド５４（加圧部材）を備える。
複数のローラ５１，５２は、ベルト５３内に配置される。本実施形態において、複数のローラ５１，５２は、第１ローラ５１と第２ローラ５２とから構成される。なお、複数のローラ５１，５２は、同一のローラであってもよいし、異なるローラであってもよい。
【００３４】
複数のローラ５１，５２は、第１軸４０ａに平行な複数の回転軸５１ａ，５２ａを中心にそれぞれ回転可能である。複数のローラ５１，５２は、ニップ４１の形成に寄与する位置に配置される。
第１ローラ５１は、第２ローラ５２よりもシート搬送方向Ｖｓ上流側に配置される。第１ローラ５１は、円柱状をなす。例えば、第１ローラ５１は、鉄等の金属製のローラである。第１ローラ５１は、第１軸４０ａに平行な第１回転軸５１ａを中心に回転可能である。ここで、第１回転軸５１ａは、第１ローラ５１の中心軸を意味する。
第２ローラ５２は、第１ローラ５１よりもシート搬送方向Ｖｓ下流側に配置される。第２ローラ５２は、円柱状をなす。例えば、第２ローラ５２は、鉄等の金属製のローラである。第２ローラ５２は、第１軸４０ａに平行な第２回転軸５２ａを中心に回転可能である。ここで、第２回転軸５２ａは、第２ローラ５２の中心軸を意味する。
【００３５】
ベルト５３は、ヒートローラ４０に対向する。ベルト５３は、第１ローラ５１と、第２ローラ５２とに架け渡される。ベルト５３は、無端状をなす。
ベルト５３は、基層５３ａと、離型層（不図示）とを備える。例えば、基層５３ａは、ポリイミド樹脂（ＰＩ）により形成する。例えば、離型層は、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂により形成する。なお、ベルト５３の層構造は限定されない。ベルト５３には、フィルム状部材が含まれる。
【００３６】
加圧パッド５４は、直方体状をなす。例えば、加圧パッド５４は、耐熱性のポリフェニレンサルファド樹脂（ＰＰＳ）、液晶ポリマ（ＬＣＰ）、フェノール樹脂（ＰＦ）等の樹脂材料により形成する。加圧パッド５４は、ベルト５３を挟んでヒートローラ４０と対向する位置に配置される。加圧パッド５４は、バネ等の付勢部材（不図示）によって、ヒートローラ４０に向けて付勢されている。加圧パッド５４は、ベルト５３の内周面に当接してベルト５３をヒートローラ４０に押し当てニップ４１を形成する。すなわち、加圧パッド５４がベルト５３の内周面をヒートローラ４０側に押圧することによって、ベルト５３とヒートローラ４０との間にニップ４１を形成する。
【００３７】
次に、ヒートローラ４０等の回転方向について説明する。
ヒートローラ４０は、モータ（図示略）により矢印Ｒ１方向に回転する。すなわち、ヒートローラ４０は、加圧ユニット５０に独立して、矢印Ｒ１方向に回転する。
ベルト５３は、ヒートローラ４０に従動して、矢印Ｒ２方向に回転する。すなわち、ベルト５３は、矢印Ｒ１方向に回転するヒートローラ４０の外周面に当接することによって、従動して回転する。
第１ローラ５１は、ベルト５３に従動して、矢印Ｒ３方向に回転する。第２ローラ５２は、ベルト５３に従動して、矢印Ｒ４方向に回転する。すなわち、第１ローラ５１及び第２ローラ５２は、矢印Ｒ２方向に回転するベルト５３の内周面に当接することによって、従動して回転する。
【００３８】
次に、実施形態の画像形成装置１（図１参照）によって実行される画像形成処理の種類について説明する。画像形成装置１は、以下に示す３つのモードで印刷を実行する。
・モノクロトナーモード：非消色の黒単色のトナーで画像を形成する。
・カラートナーモード：非消色のモノクロトナー及びカラートナーで画像を形成する。
・消色トナーモード：消色トナーのみで画像を形成する。
いずれのモードで画像形成を行うかは、ユーザが画像形成装置１の表示部１１０を操作することによって選択可能である。
【００３９】
モノクロトナーモードでは、ブラック（Ｋ）の非消色トナーを用いた作像部が動作することによって画像が形成される。モノクロトナーモードは、一般的なモノクロ画像をユーザが印刷したい場合に選択されるモードである。例えば、重要な資料等で紙を再利用せずに保管しておきたい場合などに用いられる。
カラートナーモードでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）それぞれの非消色トナーを用いた４つの作像部が動作することによって画像が形成される。カラートナーモードは、カラー画像をユーザが印字したい場合に選択されるモードである。
消色トナーモードでは、消色トナーを用いた作像部のみが動作することによって画像が形成される。消色トナーモードは、画像形成された紙を再利用した場合に選択されるモードである。
【００４０】
定着装置３２は、定着モードと消色モードとに制御される。定着モードでは、トナー像をシートに定着する。消色モードでは、トナー像をシートから消色する。消色モードでは、ヒートローラ４０の温度を定着モード時よりも高くする。すなわち、後述の制御部１０１は、定着装置３２を少なくとも２以上の目標温度で動作させる。具体的に、後述のメモリ１０４に定着装置３２の目標温度を２つ記憶する。制御部１０１は、選択されたモードに応じて、メモリ１０４から目標温度を呼び出し、定着装置３２を動作させる。２つの目標温度は、第１温度と、第２温度とである。ここで、第１温度は、消色モード時の温度である。第２温度は、定着モード時の温度である。すなわち、第２温度は、第１温度よりも低い温度である。なお、図１に示すように、表示部１１０は、定着装置３２を消色モードから定着モードに切り替えさせるボタン１５０（操作部）を備える。
【００４１】
次に、デカール装置６０について説明する。
図４は、実施形態のデカール装置６０の概略構成の一例を示す図である。
図４に示すように、デカール装置６０は、カール検知部６１及びデカール機構６２を備える。
【００４２】
まず、カール検知部６１について説明する。
カール検知部６１は、シート搬送方向Ｖｓにおいてレジスト部３５（図２参照）よりも下流側に配置される。カール検知部６１は、シートのカール状態を検知する。例えば、カール検知部６１は、シートの変位量を測定するレーザ変位計６１ａ（図１０参照）を含む。例えば、レーザ変位計６１ａは、シート全体にレーザ照射可能に定位置に複数設けられている。なお、レーザ変位計６１ａは、シート全体にレーザ照射可能にモータ等を含む駆動機構によって移動可能とされていてもよい。例えば、駆動機構は、レーザ変位計６１ａを支持する架台、および架台をガイドレールに沿って移動させるラックアンドピニオン機構等を含んでいてもよい。カール検知部６１の検知結果は、シートのカール状態の検知信号として、制御部１０１に出力される。なお、カール検知部６１は、超音波センサを含んでいてもよい。
【００４３】
次に、デカール機構６２について説明する。
デカール機構６２は、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂと、複数の搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄと、を備える。
実施形態において、デカール機構６２は、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂと、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄと、を備える。以下、「搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ」を単に「搬送路切替機構６５」ということがある。
【００４４】
まず、カール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂについて説明する。カール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂは、シートがカールしている場合、シートに対して湾曲を与えることでカールを矯正する。複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つは、シートに与える湾曲の向きが互いに異なる。
【００４５】
実施形態において、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち２つ６３ａ，６３ｂは、残りの６４ａ，６４ｂに対してシートに与える湾曲の向きが互いに異なる。以下、シートに第１の湾曲の向きを与えるカール矯正機構６３ａ，６３ｂを「第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂ」、シートに第１の湾曲の向きとは逆向きの第２の湾曲の向きを与えるカール矯正機構６４ａ，６４ｂを「第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂ」という。以下、「第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂ」を単に「第１カール矯正機構６３」といい、「第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂ」を単に「第２カール矯正機構６４」ということがある。
【００４６】
実施形態において、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂは、２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂと、２つの第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂと、である。
２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂは、シート搬送方向Ｖｓに離間する上流側第１カール矯正機構６３ａと、下流側第１カール矯正機構６３ｂと、である。
２つの第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂは、シート搬送方向Ｖｓに離間する上流側第２カール矯正機構６４ａと、下流側第２カール矯正機構６４ｂと、である。
２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂと、２つの第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂとは、シート搬送方向Ｖｓと交差する方向に離間している。４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂは、シート搬送方向Ｖｓにおける下流側に向けて、上流側第１カール矯正機構６３ａ、上流側第２カール矯正機構６４ａ、下流側第１カール矯正機構６３ｂ、下流側第２カール矯正機構６４ｂの順に交互に配置されている。
【００４７】
第１カール矯正機構６３と第２カール矯正機構６４とは、シートに与える湾曲の向きが互いに異なるものの構成要素は同じである。そこで、カール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂを代表して第１カール矯正機構６３について説明し、第２カール矯正機構６４についての説明は省略する。
【００４８】
図５は、実施形態の第１カール矯正機構６３の概略構成の一例を示す図である。
図５に示すように、第１カール矯正機構６３は、ハードローラ７０、ソフトローラ７１及び矯正力設定部７２を備える。なお、ハードローラ７０は請求項に記載の第１ローラに相当し、ソフトローラ７１は請求項に記載の第２ローラに相当する。
【００４９】
まず、ハードローラ７０について説明する。
ハードローラ７０は、シート搬送方向Ｖｓにおいてカール検知部６１（図４参照）よりも下流側に配置される。ハードローラ７０は、湾曲した外周面を有する。具体的に、ハードローラ７０は、円筒状をなす。ハードローラ７０は、金属製又は樹脂製のローラを有する。なお、ハードローラ７０は、ソフトローラ７１の回転に従って従動回転可能に構成されていてもよい。
【００５０】
ハードローラ７０の内部（内部空間）には、ハードローラ７０を加熱する熱源７０ａ（以下「デカール用熱源７０ａ」という。）が設けられる。例えば、デカール用熱源７０ａは、サーマルヘッド等の抵抗発熱体、セラミックヒータ、ハロゲンランプ、電磁誘導加熱ユニット等であってもよい。なお、デカール用熱源７０ａの位置は、ハードローラ７０の内部に配置されることに限らず、外部に配置されてもよい。
【００５１】
次に、ソフトローラ７１について説明する。
ソフトローラ７１は、湾曲した外周面を有する。具体的に、ソフトローラ７１は、円柱状をなす。ソフトローラ７１は、ハードローラ７０よりも直径がやや小さい。ソフトローラ７１は、ハードローラ７０よりも硬度が低い。ソフトローラ７１は、ゴム製またはスポンジ製のローラを有する。ソフトローラ７１は、モータ等の駆動機構によって中心軸７１ａを中心に回転可能である。
【００５２】
次に、矯正力設定部７２について説明する。
矯正力設定部７２は、第１カール矯正機構６３によるカールの矯正力の強さを設定する。矯正力設定部７２は、ハードローラ７０をソフトローラ７１に向けて押圧することで、ハードローラ７０とソフトローラ７１との間にニップ７３を形成する。ニップ７３は、ソフトローラ７１がハードローラ７０の外周に沿って変形した形状を有する。第１カール矯正機構６３へ搬送されるシートは、ニップ７３の形状に沿ってカールが付けられる。すなわち、第１カール矯正機構６３へ搬送されるシートには、ハードローラ７０の外周に沿った形状のカールが付与される。矯正力設定部７２は、ハードローラ７０及びソフトローラ７１により形成されるニップ７３に生じる加圧力（以下「ニップ圧」という。）を調整することで異なる矯正力を設定する。
【００５３】
実施形態において、矯正力設定部７２は、付勢部材７２ａ、カム７２ｂ及び駆動機構（不図示）を備える。例えば、付勢部材７２ａは、板バネ又はコイルバネ等のバネである。カム７２ｂは、モータ等を含む駆動機構によって支点（不図示）を中心に回転する。カム７２ｂは、付勢部材７２ａの付勢力に抗して回転することで、ハードローラ７０に対するソフトローラ７１の食い込み量を調整可能である。
【００５４】
次に、ハードローラ７０の動作について説明する。
矯正力設定部７２は、ハードローラ７０をソフトローラ７１とは独立して移動させることによって、ニップ圧を増減可能である。矯正力設定部７２は、ハードローラ７０を第１位置と第２位置との間で移動させる。ここで、第１位置は、ハードローラ７０とソフトローラ７１とが点接触する位置である。第２位置は、ハードローラ７０がソフトローラ７１の径方向内側へ食い込んだときの位置である。
【００５５】
図６は、ハードローラ７０が第１位置にあるときの模式図である。図７は、ハードローラ７０が第２位置にあるときの模式図である。なお、図６及び図７においては、便宜上、カム７２ｂ等の図示を省略し、付勢部材７２ａの付勢状態が分かるように付勢部材７２ａをコイルバネとして図示している。
【００５６】
図６に示すように、第１位置においては、ソフトローラ７１の外形（円形状）が維持されている。第１位置において、ハードローラ７０の外周円とソフトローラ７１の外周円とは共通接線を形成する。
【００５７】
図７に示すように、第２位置においては、ハードローラ７０の押圧によって、ソフトローラ７１は円弧状に窪む。第２位置においては、ハードローラ７０はソフトローラ７１と共に円弧状のニップ７３を形成する。第２位置においては、所定のニップ圧が確保される。なお、第２位置において、ソフトローラ７１は、所定のニップ圧を確保した状態で回転可能とされている。すなわち、ハードローラ７０がソフトローラ７１の径方向内側へ食い込んだ状態で、ソフトローラ７１は、モータ等の駆動機構によって中心軸７１ａ（図５参照）を中心に回転可能である。
【００５８】
矯正力設定部７２は、ニップ圧を、第１のニップ圧と、第１のニップ圧よりも強い第２のニップ圧との間で増減可能である。ここで、第１のニップ圧は、第１位置におけるニップ圧を意味する。第２のニップ圧は、第２位置におけるニップ圧を意味する。例えば、第１のニップ圧は、シートを搬送することが可能なニップ圧を有していればよい。矯正力設定部７２は、ニップ圧を第１のニップ圧へ設定する場合の付勢力よりも強い付勢力をハードローラ７０へ加えることで、ニップ圧を第２のニップ圧に設定する。例えば、第２のニップ圧は、シートがカールしている場合、シートをデカールすることが可能なニップ圧を有していればよい。なお、矯正力設定部７２は、ステッピングモータ又はソレノイド等であってもよい。矯正力設定部７２は、ハードローラ７０を駆動することでニップ圧を設定可能であればよい。
【００５９】
次に、搬送路切替機構６５について説明する。
搬送路切替機構６５は、シートの搬送路を切り替え可能である。図４に示すように、シート搬送方向Ｖｓにおいてカール検知部６１よりも下流側には、複数の搬送路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が形成されている。実施形態において、シート搬送方向Ｖｓにおいてカール検知部６１よりも下流側には、３つの搬送路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が形成されている。以下、２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂのみを通る搬送路Ｌ１を「第１搬送路Ｌ１」、２つの第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂのみを通る搬送路Ｌ２を「第２搬送路Ｌ２」、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂすべてを上流側第１カール矯正機構６３ａ、上流側第２カール矯正機構６４ａ、下流側第１カール矯正機構６３ｂ、下流側第２カール矯正機構６４ｂの順に通る搬送路Ｌ３を「第３搬送路Ｌ３」という。
【００６０】
複数の搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄは、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つをシートが通過するよう、シートの搬送路を切り替える。
具体的に、第１搬送路Ｌ１への切替時、２つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂは、上流側第１カール矯正機構６３ａ、下流側第１カール矯正機構６３ｂの順にシートが通過するよう、シートの搬送路を切り替える。
第２搬送路Ｌ２への切替時、２つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｃは、上流側第２カール矯正機構６４ａ、下流側第２カール矯正機構６４ｂの順にシートが通過するよう、シートの搬送路を切り替える。
第３搬送路Ｌ３への切替時、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄは、シートに与える湾曲の向きが互いに異なる２つのカール矯正機構６３，６４をシートが通過するよう、シートの搬送路を切り替える。実施形態においては、第３搬送路Ｌ３への切替時、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄは、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂすべてを上流側第１カール矯正機構６３ａ、上流側第２カール矯正機構６４ａ、下流側第１カール矯正機構６３ｂ、下流側第２カール矯正機構６４ｂの順にシートが通過するよう、シートの搬送路を切り替える。
【００６１】
実施形態において、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄは、第１の搬送路切替機構６５ａ、第２の搬送路切替機構６５ｂ、第３の搬送路切替機構６５ｃ及び第４の搬送路切替機構６５ｄと、である。
【００６２】
第１の搬送路切替機構６５ａは、シート搬送方向Ｖｓにおいて、カール検知部６１と上流側第１カール矯正機構６３ａとの間に配置される。第１の搬送路切替機構６５ａは、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄのうち最も上流側に位置する。第１の搬送路切替機構６５ａは、カール検知部６１を通過したシートを、上流側第１カール矯正機構６３ａ又は上流側第２カール矯正機構６４ａのいずれを通過させるかを切り替える。
【００６３】
第２の搬送路切替機構６５ｂは、シート搬送方向Ｖｓにおいて、２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂの間に配置される。第２の搬送路切替機構６５ｂは、第１搬送路Ｌ１上において、上流側第１カール矯正機構６３ａ寄りに配置される。第２の搬送路切替機構６５ｂは、上流側第１カール矯正機構６３ａを通過したシートを、下流側第１カール矯正機構６３ｂ又は上流側第２カール矯正機構６４ａのいずれを通過させるかを切り替える。
【００６４】
第３の搬送路切替機構６５ｃは、シート搬送方向Ｖｓにおいて、２つの第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂの間に配置される。第３の搬送路切替機構６５ｃは、第２搬送路Ｌ２上において、上流側第２カール矯正機構６４ａ寄りに配置される。第３の搬送路切替機構６５ｃは、上流側第２カール矯正機構６４ａを通過したシートを、下流側第１カール矯正機構６３ｂ又は下流側第２カール矯正機構６４ｂのいずれを通過させるかを切り替える。
【００６５】
第４の搬送路切替機構６５ｄは、シート搬送方向Ｖｓにおいて、下流側第１カール矯正機構６３ｂよりも下流側に配置される。第４の搬送路切替機構６５ｄは、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄのうち最も下流側に位置する。第４の搬送路切替機構６５ｄは、第１搬送路Ｌ１上において、下流側第１カール矯正機構６３ｂ寄りに配置される。第４の搬送路切替機構６５ｄは、下流側第１カール矯正機構６３ｂを通過したシートを、第１搬送路Ｌ１又は下流側第２カール矯正機構６４ｂのいずれを通過させるかを切り替える。
【００６６】
第１の搬送路切替機構６５ａ、第２の搬送路切替機構６５ｂ、第３の搬送路切替機構６５ｃ及び第４の搬送路切替機構６５ｄは、シートを切り替える位置がそれぞれ異なるものの構成要素は同じである。そこで、搬送路切替機構６５を代表して第１の搬送路切替機構６５ａについて説明し、第２の搬送路切替機構６５ｂ、第３の搬送路切替機構６５ｃ及び第４の搬送路切替機構６５ｄについての説明は省略する。
【００６７】
例えば、第１の搬送路切替機構６５ａは、不図示の分岐爪と、駆動機構とを備える。駆動機構は、モータ等を含む。分岐爪は、駆動機構の動作によって、カール検知部６１を通過したシートを、上流側第１カール矯正機構６３ａ又は上流側第２カール矯正機構６４ａのいずれを通過させるかを切り替え可能である。
【００６８】
次に、画像形成装置１の機能構成について説明する。
図８は、実施形態に係る画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。
図８に示すように、画像形成装置１の各機能部は、システムバス１００を通じてデータ通信可能に接続されている。
【００６９】
制御部１０１は、画像形成装置１の各機能部の動作を制御する。制御部１０１は、プログラムを実行することによって各種の処理を実行する。制御部１０１は、ユーザが入力した指示を表示部１１０から取得する。制御部１０１は、取得した指示に基づいて制御処理を実行する。
【００７０】
ネットワークインターフェース１０２は、他の装置との間でデータの送受信を行う。ネットワークインターフェース１０２は、入力インターフェースとして動作し、他の装置から送信されるデータを受信する。また、ネットワークインターフェース１０２は、出力インターフェースとしても動作し、他の装置に対してデータを送信する。
【００７１】
記憶装置１０３は、各種データを記憶する。例えば、記憶装置１０３は、ハードディスク又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）である。例えば、各種データは、デジタルデータ、設定画面の画面データ、設定情報、ジョブ及びジョブログなどである。デジタルデータは、画像読取部１２０が生成するデータである。設定画面は、デカール機構６２（具体的には、図４に示す複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂ及び複数の搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ）の動作設定を行うための画面である。設定情報は、デカール機構６２（具体的には、図４に示す複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂ及び複数の搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ）の動作設定に関する情報である。
【００７２】
メモリ１０４は、各機能部が用いるデータを一時的に記憶する。例えば、メモリ１０４は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。例えば、メモリ１０４は、デジタルデータ、ジョブ及びジョブログ等を一時的に記憶する。
【００７３】
次に、シートのカール状態に応じたデカール機構６２の動作について説明する。
制御部１０１は、シートのカール状態に応じてデカール機構６２を作動制御する。
図９は、実施形態にデカール機構６２の動作の一例を示すフローチャートである。
【００７４】
図９に示すように、Ａｃｔ１において、カール検知部６１は、シートのカール状態を検知する。例えば、カール検知部６１は、シートに反射したレーザがレーザ変位計６１ａに戻ってくるまでの時間を計測してカール量およびカール方向を検知する。なお、シートのカール状態を検知する際、不図示の搬送機構は、シートを所定位置まで搬送する。ここで、所定位置とは、カール検知部６１によりシートのカール状態を検知可能な位置である。例えば、所定位置は、シートが一対のローラ等に挟まれていない位置である。
【００７５】
次に、シートのカール状態の検知方法の一例について説明する。
図１０は、実施形態のシートのカール状態の検知方法の一例を示す図である。なお、図１０においては、便宜上、レーザ変位計６１ａを仮想線（一点鎖線）で示す。
図１０において、シート搬送方向Ｖｓにおける中心近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「中心距離Ｄｍ」、シート搬送方向Ｖｓにおける下流端（先端）近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「先端距離Ｄｔ」、シート搬送方向Ｖｓにおける上流端（後端）近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「後端距離Ｄｅ」、シート搬送方向Ｖｓと直交するシート幅方向Ｖｗにおける左端近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「左端距離ＤＬ」、シート幅方向Ｖｗにおける右端近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「右端距離ＤＲ」、シート搬送方向Ｖｓにおける下流端（先端）であってシート幅方向Ｖｗにおける左端近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「第１角距離Ｄｃ１」、シート搬送方向Ｖｓにおける下流端（先端）であってシート幅方向Ｖｗにおける右端近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「第２角距離Ｄｃ２」、シート搬送方向Ｖｓにおける上流端（後端）であってシート幅方向Ｖｗにおける左端近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「第３角距離Ｄｃ３」、シート搬送方向Ｖｓにおける上流端（後端）であってシート幅方向Ｖｗにおける右端近傍でのレーザ変位計６１ａとシートとの距離を「第４角距離Ｄｃ４」とする。
【００７６】
カール量は、先端距離Ｄｔ、後端距離Ｄｅ、左端距離ＤＬ、右端距離ＤＲ、第１角距離Ｄｃ１、第２角距離Ｄｃ２、第３角距離Ｄｃ３または第４角距離Ｄｃ４のいずれかと、中心距離Ｄｍとの差の絶対値によって表すことができる。カール方向は、中心距離Ｄｍ、先端距離Ｄｔ、後端距離Ｄｅ、左端距離ＤＬ、右端距離ＤＲ、第１角距離Ｄｃ１、第２角距離Ｄｃ２、第３角距離Ｄｃ３および第４角距離Ｄｃ４の大小によって決定することができる。例えば、制御部１０１は、カール量が記憶装置１０３に予め記憶されたカール量閾値を超えるときに、カールが発生していると判定する。
【００７７】
Ａｃｔ２において、カール状態の検知結果、カールが発生していないと判定した場合（Ａｃｔ２；Ｎｏ）、処理をＡｃｔ３に進める。Ａｃｔ３においては、ハードローラ７０を第１位置のまま維持する。例えば、制御部１０１は、矯正力設定部７２を制御し、ハードローラ７０を第１位置で停止させる。すなわち、矯正力設定部７２は、ニップ圧を第１のニップ圧へ設定する。例えば、制御部１０１は、デカール用熱源７０ａの温度を、記憶部１０３に予め記憶された初期値（標準の温度）に設定する。例えば、制御部１０１は、ソフトローラ７１の回転速度を、記憶部１０３に予め記憶された初期値（標準の回転速度）に設定する。
【００７８】
一方、カールが発生していると判定した場合（Ａｃｔ２；Ｙｅｓ）、処理をＡｃｔ４に進める。Ａｃｔ４においては、ハードローラ７０を第２位置まで移動する。例えば、制御部１０１は、矯正力設定部７２を制御し、ハードローラ７０を第２位置まで移動させる。すなわち、矯正力設定部７２は、ニップ圧を第２のニップ圧へ設定する。
【００７９】
Ａｃｔ５〜Ａｃｔ６において、制御部１０１は、テーブルに基づいて、デカール条件を設定する。
Ａｃｔ５においては、テーブルを参照する。例えば、記憶部１０３には、カール検知部６１の検知結果（具体的には、カール量）に基づいて、デカール条件を設定する際のテーブルが予め記憶されている。
【００８０】
図１１は、実施形態のカール検知部６１の検知結果（具体的には、カール量）に基づいて、デカール条件を設定する際のテーブルの一例を示す図である。実施形態において、デカール条件は、ハードローラ７０に対するソフトローラ７１の食い込み量、デカール用熱源７０ａの温度およびソフトローラ７１の回転速度を含む。以下、ハードローラ７０に対するソフトローラ７１の食い込み量を「ソフトローラ食い込み量」、デカール用熱源７０ａの温度を「デカール用熱源温度」、ソフトローラ７１の回転速度を「ソフトローラ回転速度」という。
【００８１】
図１１において、カール量は、Ｃ１〜Ｃ１０の範囲で設定されている。Ｃ１は相対的に小さいカール量、Ｃ１０は相対的に大きいカール量である。カール量は、Ｃ１〜Ｃ１０の範囲において、Ｃ１０の側ほど大きくなっている。
【００８２】
ソフトローラ食い込み量は、Ｉ１〜Ｉ１０の範囲で設定されている。Ｉ１は相対的に小さい食い込み量、Ｉ１０は相対的に大きい食い込み量である。Ｉ１は、第１位置と第２位置との間において、ハードローラ７０が第１位置寄りにあるときの食い込み量に相当する。Ｉ１０は、ハードローラ７０が第２位置にあるとき（すなわち、第１位置から最も離間したとき）の食い込み量に相当する。ソフトローラ食い込み量は、Ｉ１〜Ｉ１０の範囲において、Ｉ１０の側ほど大きくなっている。
【００８３】
デカール用熱源温度は、Ｔ１〜Ｔ１０の範囲で設定されている。Ｔ１は相対的に低い温度、Ｔ１０は相対的に高い温度である。デカール用熱源温度は、Ｔ１〜Ｔ１０の範囲において、Ｔ１０の側ほど高くなっている。
【００８４】
ソフトローラ回転速度は、Ｖ１〜Ｖ１０の範囲で設定されている。Ｖ１は相対的に遅い回転速度、Ｖ１０は相対的に速い回転速度である。ソフトローラ回転速度は、Ｖ１０の側ほど速くなっている。
【００８５】
Ａｃｔ６において、制御部１０１は、テーブルに基づいて、デカール条件を設定する。
例えば、シートがカールしている場合、シートに対しカールとは逆方向に付与される湾曲が大きいほどデカール効果が高くなるため、以下の制御を行う。制御部１０１は、カール量が大きいほどソフトローラ食い込み量を大きくする。
例えば、シートは温度が高いほど応力緩和しやすく、デカール効果が高くなるため、以下の制御を行う。制御部１０１は、カール量が大きいほどデカール用熱源温度を高くする。
例えば、シートは搬送速度が遅いほどデカールの付与時間が長くなり、デカール効果が高くなるため、以下の制御を行う。制御部１０１は、カール量が大きいほどソフトローラ回転速度を遅くする。
実施形態においては、テーブルに基づいてデカール条件を設定しているため、適切なデカールを実施することができる。
【００８６】
なお、制御部１０１は、ソフトローラ食い込み量、デカール用熱源温度またはソフトローラ回転速度のいずれかのみを制御してもよいし、ソフトローラ食い込み量、デカール用熱源温度およびソフトローラ回転速度のすべてを制御してもよい。また、制御部１０１は、デカール用熱源温度およびソフトローラ回転速度の双方を初期値のまま維持してもよい。すなわち、制御部１０１は、カール量に基づいて、デカール条件を任意に設定することができる。
【００８７】
Ａｃｔ７〜Ａｃｔ１０において、制御部１０１は、シートの搬送路を設定する。
Ａｃｔ７においては、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄを制御することで、シートの搬送路を設定する。例えば、記憶部１０３には、カール検知部６１の検知結果（具体的には、カール方向）に基づいて、シートの搬送路を設定する際のテーブル（不図示）が予め記憶されている。
【００８８】
例えば、シートがカールしている場合、シートに対しカールとは逆方向の湾曲の付与回数を多くするほどデカール効果は高くなるため、以下の制御を行う。ここで、シートが有するカールであって、第１カール矯正機構６３における湾曲とは逆方向（すなわち、第２カール矯正機構６４における湾曲と同一方向）のカールを「第１カール」、第２カール矯正機構６４における湾曲とは逆方向（すなわち、第１カール矯正機構６３における湾曲と同一方向）のカールを「第２カール」とする。
【００８９】
制御部１０１は、シートが第１カールを有する場合、処理をＡｃｔ８に進める。Ａｃｔ８において、制御部１０１は、第１の搬送路切替機構６５ａ及び第２の搬送路切替機構６５ｂを制御し、カール検知部６１を通過したシートが第１搬送路Ｌ１を通過するよう搬送路を切り替えさせる。
【００９０】
第１搬送路Ｌ１に切り替えた後、処理をＡｃｔ１２に進める。Ａｃｔ１２において、シートを搬送する。第１カールを有するシートは、第１搬送路Ｌ１を通過する。第１搬送路Ｌ１において、第１カールを有するシートは、２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂによって、第１カールとは逆方向の湾曲を２回付与されるため、適切なデカールを実施することができる。
【００９１】
制御部１０１は、シートが第２カールを有する場合、処理をＡｃｔ９に進める。Ａｃｔ９において、制御部１０１は、第１の搬送路切替機構６５ａ及び第３の搬送路切替機構６５ｃを制御し、カール検知部６１を通過したシートが第２搬送路Ｌ２を通過するよう搬送路を切り替えさせる。
【００９２】
第２搬送路Ｌ２に切り替えた後、処理をＡｃｔ１２に進める。Ａｃｔ１２において、シートを搬送する。第２カールを有するシートは、第２搬送路Ｌ２を通過する。第２搬送路Ｌ２において、第２カールを有するシートは、２つの第２カール矯正機構６４ａ，６４ｂによって、第２カールとは逆方向の湾曲を２回付与されるため、適切なデカールを実施することができる。
【００９３】
制御部１０１は、シートが第１カールまたは第２カールを有する場合、処理をＡｃｔ１０に進めてもよい。Ａｃｔ１０において、制御部１０１は、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄを制御し、カール検知部６１を通過したシートが第３搬送路Ｌ３を通過するよう搬送路を切り替えさせる。
【００９４】
第３搬送路Ｌ３に切り替えた後、処理をＡｃｔ１２に進める。Ａｃｔ１２において、シートを搬送する。第１カールまたは第２カールを有するシートは、第３搬送路Ｌ３を通過する。
第３搬送路Ｌ３において、第１カールを有するシートは、上流側第１カール矯正機構６３ａによって第１カールと同一方向の第１の湾曲を付与された後、上流側第２カール矯正機構６４ａによって第１の湾曲とは逆方向の第２の湾曲を付与される。上流側第２カール矯正機構６４ａを通過したシートは、下流側第１カール矯正機構６３ｂによって第２の湾曲とは逆方向の第１の湾曲を付与された後、下流側第２カール矯正機構６４ｂによって第１の湾曲とは逆方向の第２の湾曲を付与される。
一方、第３搬送路Ｌ３において、第２カールを有するシートは、上流側第１カール矯正機構６３ａによって第２カールと逆方向の第１の湾曲を付与された後、上流側第２カール矯正機構６４ａによって第１の湾曲とは逆方向の第２の湾曲を付与される。上流側第２カール矯正機構６４ａを通過したシートは、下流側第１カール矯正機構６３ｂによって第２の湾曲とは逆方向の第１の湾曲を付与された後、下流側第２カール矯正機構６４ｂによって第１の湾曲とは逆方向の第２の湾曲を付与される。
第３搬送路Ｌ３においては、シートが第１カールまたは第２カールを有するいずれの場合においても、シートは上流側第１カール矯正機構６３ａによって第１の湾曲が付与される。シートは、第１の湾曲が付与された後、第２の湾曲、第１の湾曲及び第２の湾曲の順に交互に逆方向の湾曲が付与されるため、適切なデカールを実施することができる。
【００９５】
制御部１０１は、カールが発生していないと判定した場合（Ａｃｔ２；Ｎｏ）、Ａｃｔ３を経た後、処理をＡｃｔ１１に進める。Ａｃｔ１１において、制御部１０１は、第１の搬送路切替機構６５ａを制御し、カール検知部６１を通過したシートが第４搬送路Ｌ４（図１２参照）を通過するよう搬送路を切り替えさせる。
【００９６】
図１２は、実施形態の第４搬送路Ｌ４の一例を示す図である。
図１２に示すように、第４搬送路Ｌ４は直線状をなす。なお、第４搬送路Ｌ４は、第１搬送路Ｌ１または第２搬送路Ｌ２において、ハードローラ７０が第１位置にあるときの搬送路に相当する。図１２においては、第４搬送路Ｌ４として、第１搬送路Ｌ１を形成する２つの第１カール矯正機構６３ａ，６３ｂにおけるハードローラ７０が第１位置にあるときの搬送路を示している。
【００９７】
第４搬送路Ｌ４に切り替えた後、処理をＡｃｔ１２に進める。Ａｃｔ１２において、シートを搬送する。カールを有しないシートは、直線状の第４搬送路Ｌ４を通過する。シートの搬送路が直線に近いほどシートへのカール付与効果が低くなるため、カールを有しないシートへカールが発生することを抑制する上で好適である。
【００９８】
ところで、搬送時の加圧などによって、シートにカールが生じることがある。カールが発生すると、搬送路の途中でシートの搬送が適切に行われないことによる用紙詰まり、排紙トレイでの積載不良を引き起こすことがある。画像形成装置として、デカールのために、カール除去装置を備えるものも考えられている。カール除去装置は、搬送路の途中の所定箇所に設けられる。しかし、カール除去装置が前記所定箇所にのみ設けられる構成であると、１回のデカール作用では補正しきれないほどカールが過度に大きい場合には、適切なデカールを実施することができない可能性がある。
【００９９】
実施形態によれば、画像形成部１３０と、給紙部２０と、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂと、を持つ。画像形成部１３０は、シートに画像を形成する。給紙部２０は、画像形成部１３０に向けてシートを給紙する。複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂは、シート搬送方向Ｖｓにおいて給紙部２０よりも下流側に配置される。複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂは、シートがカールしている場合、シートに対し湾曲を与えることでカールを矯正する。複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つは、シートに与える湾曲の向きが互いに異なる。以上の構成によって、以下の効果を奏する。複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂによって、カールしているシートに対して複数回の湾曲を付与することができる。したがって、１回のデカール作用では補正しきれないほどカールが過度に大きい場合でも、適切なデカールを実施することができる。加えて、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つはシートに与える湾曲の向きが互いに異なることで、カール方向が異なるシートに対して適切な湾曲を付与することができる。したがって、シートのカール方向が異なる場合でも、適切なデカールを実施することができる。
【０１００】
カール矯正機構が、ニップ圧を調整することで異なる矯正力を設定する矯正力設定部７２を備えることによって、以下の効果を奏する。シートのカール量に応じてニップ圧を変化させることで、カール量が異なるシートに対して適切なデカールの矯正力を与えることができる。したがって、シートのカール量が異なる場合でも、適切なデカールを実施することができる。
【０１０１】
複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つをシートが通過するよう、シートの搬送路を切り替える複数の搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄを更に備えることによって、以下の効果を奏する。複数の搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄによるシートの搬送路の切替動作によって、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つをシートが通過するため、カールしているシートに対して少なくとも２回の湾曲を付与することができる。したがって、１回のデカール作用では補正しきれないほどカールが過度に大きい場合でも、シートの搬送路の切替動作によって適切なデカールを容易に実施することができる。
【０１０２】
以下、変形例について説明する。
デカール機構６２は、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂと、４つの搬送路切替機構６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄと、を備えることに限らない。例えば、デカール装置６０は、２つのカール矯正機構６３，６４のみを備えていてもよい。
【０１０３】
図１３は、実施形態のデカール装置の変形例の概略構成を示す図である。
図１３に示すように、本変形例のデカール装置１６０は、２つのカール矯正機構６３，６４のみを備える。デカール装置１６０は、１つの第１カール矯正機構６３と、１つの第２カール矯正機構６４と、を備える。デカール装置１６０は、搬送路切替機構６５（図４参照）を備えていない。
【０１０４】
本変形例によれば、シートが第１カールまたは第２カールを有するいずれの場合においても、シートは第１カール矯正機構６３によって第１の湾曲が付与された後、第２カール矯正機構６４において第２の湾曲が付与される。シートには、第１の湾曲及び第２の湾曲の順に交互に逆方向の湾曲が２回付与されるため、適切なデカールを実施することができる。加えて、４つのカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂを備えた場合と比較して、デカール装置６０の簡素化及び軽量化を図ることができる。
【０１０５】
デカール用熱源７０ａは、ハードローラ７０の内部のみに配置されることに限らない。例えば、デカール用熱源７０ａは、ソフトローラ７１の内部のみに配置されていてもよい。すなわち、デカール用熱源７０ａは、ハードローラ７０の内部およびソフトローラ７１の内部の少なくとも一方に配置されていてもよい。なお、デカール用熱源７０ａをソフトローラ７１の内部に設ける場合には、ソフトローラ７１をデカール用熱源７０ａからの熱に耐え得るローラとする。
【０１０６】
画像形成装置は、トナー像を保持していた部材に対するシートの巻き付きを抑制可能な巻付防止機構８０を更に備えていてもよい。
図１４は、実施形態の変形例の巻付防止機構８０の概略構成を示す図である。
図１４に示すように、巻付防止機構８０は、シート搬送方向Ｖｓにおいて画像形成部１３０（具体的には、二次転写部３０）よりも下流側に配置される。本変形例において、トナー像を保持していた部材は、二次転写対向ローラ３０ｂに架け渡された中間転写体１０である。
【０１０７】
巻付防止機構８０は、中間転写体１０を挟んで二次転写対向ローラ３０ｂと対向する。巻付防止機構８０は、ガイド爪８１、回動軸８２及び付勢部材８３を備える。なお、図１４において、符号８５，８６は二次転写部３０よりも下流側の搬送路を形成する搬送路形成部材をそれぞれ示す。
【０１０８】
ガイド爪８１は、ガイド爪本体８１ａ、ガイド部８１ｂ及び爪部８１ｃを備える。
ガイド爪本体８１ａは、シート搬送方向Ｖｓに沿って延在する。ガイド爪本体８１ａは、回動軸８２に回動自在に支持される。
ガイド部８１ｂは、ガイド爪本体８１ａに対し搬送路側に設けられる。ガイド部８１ｂは、シート搬送方向Ｖｓに沿って延在する。シートをスムーズに案内するために、ガイド部８１ｂにおける搬送路側の面（以下「ガイド面」という。）は、滑らかな面とされている。
爪部８１ｃは、二次転写対向ローラ３０ｂに向けて鋭角をなす先鋭形状を有する。爪部８１ｃは、二次転写ローラ３０ａと二次転写対向ローラ３０ｂとのニップに向けて指向する。
【０１０９】
回動軸８２は、シート搬送方向Ｖｓにおいて二次転写対向ローラ３０ｂよりも下流側に位置する。回動軸８２は、シート幅方向Ｖｗに長手を有する。すなわち、回動軸８２は、二次転写対向ローラ３０ｂの中心軸線と平行をなす。回動軸８２の両端部は、搬送路形成部材８５に固定される。
【０１１０】
付勢部材８３は、ガイド爪８１を二次転写対向ローラ３０ｂに向けて付勢する。ガイド爪８１には、回動軸８２を中心に時計回り（右回り、矢印Ｒ１０方向）の付勢力が常時付与されている。例えば、付勢部材８３は、コイルバネである。付勢部材８３の一端は、搬送路形成部材８５に接続されている。付勢部材８３の他端は、ガイド爪本体８１ａにおける爪部８１ｃとは反対側であってガイド部８１ｂとは反対側の部分に接続されている。
【０１１１】
ところで、転写時の熱若しくは加圧、および転写されたトナーなどによって、シートにカールが生じることがある。特に、転写後にシートがカールした場合、トナー像を保持していた部材にシートが巻き付く可能性が高くなる。
本変形例によれば、二次転写対向ローラ３０ｂに架け渡された中間転写体１０に対するシートの巻き付きを抑制可能な巻付防止機構８０を更に備えることによって、転写後にシートがカールした場合でも、二次転写対向ローラ３０ｂに架け渡された中間転写体１０にシートが巻き付くことを抑制することができる。
【０１１２】
ところで、二次転写対向ローラ３０ｂに架け渡された中間転写体１０にシートが巻き付くことを抑制できたとしても、ガイド爪８１のガイド面にシートの印刷面が接触することから、印刷面の画像が乱れたり、印刷面にトナー及び紙粉等の汚れが付着したりする可能性が高くなる。
図１４においては、二次転写部３０を通過したシートの経路を５つ示している。５つの経路Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４，Ｊ５は、経路Ｊ５の側ほど二次転写対向ローラ３０ｂに架け渡された中間転写体１０にシートが巻き付く頻度が高い。
本変形例によれば、デカール装置６０がシート搬送方向Ｖｓにおいてレジスト部３５と第１ガイド３６との間に配置されることによって、経路Ｊ４，Ｊ５をシートが通過する頻度を減少することができるため、ガイド爪８１のガイド面にシートの印刷面が接触することを抑制することができる。したがって、印刷面の画像が乱れたり、印刷面にトナー及び紙粉等の汚れが付着したりすることを回避することができる。
【０１１３】
デカール装置６０は、シート搬送方向Ｖｓにおいて、レジスト部３５と第１ガイド３６との間に配置されることに限らない。例えば、デカール装置６０は、シート搬送方向Ｖｓにおいて定着装置３２よりも下流側に配置されていてもよい。複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂは、画像をシートから１回以上消色した場合に、シートに対し湾曲を与えることで前記カールを矯正してもよい。
【０１１４】
ところで、定着時または消色時の熱若しくは加圧、および定着されたトナーなどによって、シートにカールが生じることがある。また、消色後にシートを繰り返し使用する場合に、シートに含まれる水分の蒸発量が異なることでシートの表裏での収縮差によって、カールが生じることがある。
本変形例によれば、デカール装置６０がシート搬送方向Ｖｓにおいて定着装置３２よりも下流側に配置されることによって、定着処理または消色処理に起因してシートにカールが生じた場合でも、適切なデカールを実施することができるため好適である。
【０１１５】
ところで、シートの再利用方法として、消色後に印字等してシートを使用する方法がある。しかしながら、本発明者の検討によれば、シートに消色処理を行うことによっては、シートの所定位置に浮きが生じる場合があった。特に、１枚のシートに対し消色処理を繰り返し行う場合、消色処理の繰り返し数（以下「消色回数」という。）が多いほど、シートの所定位置に生じる浮き（以下「浮き上がり量」という。）が大きくなることが明らかになっている。
【０１１６】
図１５は、浮き上がり量の検討に用いたシートを説明するための図である。
図１５に示すように、シートの所定位置はシートの角部に位置する。図１５においては、シート搬送方向Ｖｓにおけるシートの下流端（シートの先端）に位置Ｐ１及びＰ２を示し、シート搬送方向Ｖｓにおけるシートの上流端（シートの後端）に位置Ｐ３及び位置Ｐ４を示す。シート搬送方向Ｖｓにおけるシートの先端部および後端部には、帯状のパターンＢｐが印字されている。
【０１１７】
図１６は、消色回数と浮き上がり量との関係を示す図である。図１６において、横軸は消色回数（回）、縦軸は浮き上がり量（ｍｍ）である。
図１６に示すように、シートには、消色回数１回目から部分的ではあるが、印字面側への５ｍｍ以上の浮き上がり量が確認された。１回目の消色後に、前記帯状パターンＢｐの印字および消色処理を繰り返すと、１０ｍｍ以上の浮き上がり量が確認された。特に、シートのＰ１位置においては、消色回数が多いほど浮き上がり量が大きくなることが確認された。
【０１１８】
本変形例によれば、デカール装置６０がシート搬送方向Ｖｓにおいて定着装置３２よりも下流側に配置されることによって、消色回数が多いほど浮き上がり量が大きくなった場合でも、適切なデカールを実施することができるため好適である。
【０１１９】
ところで、定着時または消色時の熱若しくは加圧、および定着されたトナーなどによって、シートにカールが生じることがある。特に、樹脂製のシート（以下「樹脂シート」という。）を用いた場合は、熱によって湾曲が生じ易いため、カールが生じる可能性が高くなる。本発明者の検討によれば、樹脂シートに消色処理を行うことによっては、樹脂シートのカール方向が特定される場合があった。特に、Ａ４サイズの樹脂シートに対し消色処理を行う場合、シート搬送方向Ｖｓに関わらず、樹脂シートの長辺方向の両端側ほど浮き上がり量が大きくなることが明らかになっている。これは、熱による樹脂シートの収縮方向が限定されているためである。
【０１２０】
図１７は、浮き上がり量の検討に用いたＡ４設定の樹脂シートを説明するための図である。
図１７に示すように、樹脂シートは、長辺がシート搬送方向Ｖｓに対して直交するよう配置されている。図１７において、樹脂シートの送りは、Ａ４設定である。図示はしないが、樹脂シートの一面には、均一にベタ印字されている。消色後（消色回数１回目以降）に樹脂シートを確認すると、樹脂シートの長辺方向の両端部に印字面側への浮き上がりが確認された。すなわち、樹脂シートの長辺方向の両端側ほど浮き上がり量が大きいカールが確認された。
【０１２１】
図１８は、浮き上がり量の検討に用いたＡ４Ｒ設定の樹脂シートを説明するための図である。
図１８に示すように、樹脂シートは、短辺がシート搬送方向Ｖｓに対して直交するよう配置されている。図１８において、樹脂シートの送りは、Ａ４Ｒ設定である。図示はしないが、樹脂シートの一面には、均一にベタ印字されている。消色後（消色回数１回目以降）に樹脂シートを確認すると、樹脂シートの長辺方向の両端部に印字面側への浮き上がりが確認された。すなわち、樹脂シートの長辺方向の両端側ほど浮き上がり量が大きいカールが確認された。
【０１２２】
本変形例によれば、デカール装置６０がシート搬送方向Ｖｓにおいて定着装置３２よりも下流側に配置されることによって、樹脂シートを用いた場合に消色処理により樹脂シートの長辺方向の両端側ほど浮き上がり量が大きくなった場合でも、適切なデカールを実施することができるため好適である。
【０１２３】
デカール装置６０は、画像形成装置に適用されることに限らない。例えば、デカール装置６０は、消色装置に適用されてもよい。
【０１２４】
図１９は、実施形態の変形例の消色装置２００の概略構成を示す図である。
図１９に示すように、消色装置２００は、給紙トレイ２０１、給紙機構２０２、読取部２０３、消色部２０４、リユーストレイ２０５、リジェクトトレイ２０６、第１排出機構２０７、第２排出機構２０８、第１分岐部材２０９、第２分岐部材２１０、操作部２１１、制御部２１２、記憶部２１３及びデカール装置２６０を備える。消色装置２００は、消色トナーや消色可能インク等の消色可能な色材（以下「記録材料」という。）により画像を形成されたシートに対し、画像の色を消す消色処理を施す。
消色装置２００は、第１搬送経路２２１、第２搬送経路２２２、第３搬送経路２２３及び第４搬送経路２２４を形成する複数の搬送ローラ２２０を更に備える。
第１搬送経路２２１は、給紙トレイ２０１から分岐点２３０へ向かう搬送路である。
第２搬送経路２２２は、分岐点２３０において第１搬送経路２２１から分岐し、読取部２０３よりも上流側に位置する合流点２３１へ向かって湾曲し、合流点２３１において第１搬送経路２２１と合流する搬送路である。すなわち、第１搬送経路２２１と第２搬送経路２２２とは、分岐点２３０及び合流点２３１を介して循環する搬送路を形成する。
第３搬送経路２２３は、分岐点２３０において第１搬送経路２２１と繋がり、分岐点２３０からリユーストレイ２０５の入口へ向かう搬送路である。
第４搬送経路２２４は、第２分岐部材２１０を介して第３搬送経路２２３と繋がり、第２分岐部材２１０からリジェクトトレイ２０６の入口に向かう搬送路である。
【０１２５】
給紙トレイ２０１は、再利用するシートを積載する。例えば、再利用するシートは、記録材料で画像形成されたシートである。
給紙機構２０２は、給紙トレイ２０１の第１搬送経路２２１寄りの部分に配置される。給紙機構２０２は、ピックアップローラ、シート供給ローラ及び分離ローラを備える。給紙機構２０２は、給紙トレイ２０１上のシートを１枚ずつ消色装置２００内部の第１搬送経路２２１へ搬送する。
【０１２６】
読取部２０３は、第１搬送経路２２１に沿って給紙トレイ２０１よりも下流側に配置される。読取部２０３は、第１搬送経路２２１を挟んで対向する第１読取ユニット２０３ａ及び第２読取ユニット２０３ｂを備える。第１読取ユニット２０３ａは、搬送されるシートの第１面（表面）の画像を読み取る。第２読取ユニット２０３ｂは、搬送されるシートの第１面とは反対側の第２面（裏面）の画像を読み取る。すなわち、読取部２０３は、第１読取ユニット２０３ａ及び第２読取ユニット２０３ｂにより、第１搬送経路２２１を搬送されるシートの両面の画像を読み取る。
【０１２７】
消色部２０４は、第２搬送経路２２２を挟んで対向する第１消色ユニット２０４ａおよび第２消色ユニット２０４ｂを備える。消色部２０４は、搬送されるシート両面の画像の色を消す消色処理を行う。例えば、消色部２０４は、搬送されるシートへ接触した状態でシートを消色温度まで加熱することによって、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。第１消色ユニット２０４ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。第２消色ユニット２０４ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消色部２０４は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。
【０１２８】
リユーストレイ２０５及びリジェクトトレイ２０６は、消色装置２００の下部に配置される。リユーストレイ２０５及びリジェクトトレイ２０６は、それぞれ上下に並んで配置される。例えば、リユーストレイ２０５は、シートの画像が消色され、再利用可能となったシートを収容する。例えば、リジェクトトレイ２０６は、再利用不可能と判断されたシートを収容する。
【０１２９】
第１排出機構２０７及び第２排出機構２０８は、リユーストレイ２０５の入口およびリジェクトトレイ２０６の入口にそれぞれ配置される。第１排出機構２０７及び第２排出機構２０８は、それぞれリユーストレイ２０５又はリジェクトトレイ２０６へシートを排紙する。
【０１３０】
第１分岐部材２０９は、読取部２０３よりも下流側に配置される。第１分岐部材２０９は、第１搬送経路２２１の分岐点２３０に配置される。第１分岐部材２０９は、読取部２０３を通過して分岐点２３０へ搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材２０９は、第１搬送経路２２１を搬送されるシートを第２搬送経路２２２又は第３搬送経路２２３へ選択的に振り分ける。
【０１３１】
例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第１分岐部材２０９は、第１搬送経路２２１から第３の搬送路２００へのシートの搬送を許容する。
他方、駆動状態では、第１分岐部材２０９は、シートの第１搬送経路２２１から第３の搬送路２００への搬送を阻止する。すなわち、駆動状態では、シートは、第１搬送経路２２１から第２搬送経路２２２へ搬送される。
【０１３２】
第１搬送経路２２１と第２搬送経路２２２とは、分岐点２３０及び合流点２３１を介して循環する搬送路を形成するため、消色装置２００は、読取部２０３から搬送されてきたシートを、消色部２０４を経由して、再び、読取部２０３へ搬送可能とする。具体的に、消色装置２００は、給紙機構２０２から供給されたシートを、第１搬送経路２２１により合流点２３１を経由して読取部２０３へ導き、読取部２０３で処理されたシートを、第１分岐部材２０９を制御して分岐点２３０で第２搬送経路２２２へ導き、消色部２０４、更に合流点２３１を経由して読取部２０３の順に搬送する。
【０１３３】
第２分岐部材２１０は、第１排出機構２０７寄りに配置される。第２分岐部材２１０は、第３搬送経路２２３と第４搬送経路２２４との接続点に配置される。第２分岐部材２１０は、分岐点２３０を通過したシートの搬送方向を切り替える。第２分岐部材２１０は、第３搬送経路２２３を搬送されるシートをリユーストレイ２０５又は第４搬送経路２２４へ選択的に振り分ける。
【０１３４】
例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第２分岐部材２１０は、第３搬送経路２２３から第４搬送経路２２４へのシートの搬送を阻止する。すなわち、通常の状態（非駆動状態）では、シートはリユーストレイ２０５に収容される。
他方、駆動状態では、第２分岐部材２１０は、シートの第３搬送経路２２３からリユーストレイ２０５への搬送を阻止する。すなわち、駆動状態では、シートは、第４搬送経路２２４に搬送され、リジェクトトレイ２０６に収容される。
【０１３５】
操作部２１１は、消色装置２００本体の上部に配置される。例えば、操作部２１１は、タッチパネル式の表示部と、各種の操作キーと、を備える。ユーザは、操作部２１１を介して、消色処理の開始又は消色するシートの画像の読み込み等の消色装置２００の機能動作を指示する。操作部２１１の表示部には、消色装置２００の設定情報、動作ステータス及びログ情報等が表示される。なお、操作部２１１は、ネットワークを介して外部装置の操作装置と接続され、外部の操作装置から操作可能とされていてもよい。
【０１３６】
制御部２１２は、プロセッサ２１２ａ及びメモリ２１２ｂを有する。
プロセッサ２１２ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）又はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）からなる。
例えば、メモリ２１２ｂは、半導体メモリである。メモリ２１２ｂは、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。
ＲＯＭは、各種制御プログラムを格納する。例えば、ＲＯＭは、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。
ＲＡＭは、プロセッサ２１２ａに一時的な作業領域を提供する。例えば、ＲＡＭは、読取部２０３で読み取った画像を一時的に保存する。
制御部２１２は、ＲＯＭ又は記憶部２１３に格納された各種プログラム等に基づいて、消色装置２００の各部を制御する。
【０１３７】
記憶部２１３は、読取部２０３が読み取った画像を保存する。例えば、記憶部２１３は、ハードディスクドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、若しくはフラッシュメモリ等の半導体記憶装置、又はこれらの任意の組み合わせで構成される。例えば、消色部２０４が消色処理する前に、制御部２１２は、読取部２０３が読み取ったシートの画像を記憶部２１３へ保存する。以下、読取部２０３が読み取ったシートの画像を記憶部２１３へ保存する処理を「保存処理」という。消色部２０４が消色処理する前に保存処理を行うことによって、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。
【０１３８】
デカール装置２６０は、分岐点２３０から分岐される第３搬送経路２２３上に設けられる。デカール装置２６０において、シートが上述した循環する搬送路の湾曲部によってカールしている場合、前記シートに対しデカールを実施する。デカール装置２６０と実施形態のデカール装置６０（図４参照）とは、シートの進入方向が異なるものの構成要素は同じである。したがって、デカール装置２６０についての説明は省略する。
【０１３９】
以下に、本変形例の消色装置２００が実行する各処理の一例について説明する。
消色装置２００は、以下に示す６つのモードを実行する。
・第１消色モード：保存処理を行わず、消色処理のみを行う。
・第２消色モード：保存処理後、消色処理を行う。
・第３消色モード：保存処理を行わず、消色処理後、分別処理を行う。
・第４消色モード：保存処理後、消色処理を行い、さらに分別処理を行う。
・第５消色モード：分別処理後、必要に応じて消色処理を行い、さらに分別処理を行う。
・読取モード：消色処理を行わず、保存処理を行う。
上記のいずれのモードを実行するかは、消色装置２００の操作部２１１で選択可能である。なお、分別処理とは、読取部２０３が読み取ったシートの表面状態を示す画像を基に、シートが再利用可能か否かを制御部２１２が判定し、判定結果に応じてリユーストレイ２０５又はリジェクトトレイ２０６へ選択的に振り分ける処理を意味する。
【０１４０】
第１搬送経路２２１〜第４搬送経路２２４は、消色装置２００が実行する各モードに基づいて適宜変更される。第１〜第５消色モードでは、シートは必ず消色部２０４へ搬送される。一方、読取モードでは、消色装置２００は、第１搬送経路２２１を搬送されるシートを、第２搬送経路２２２を介して消色部２０４へ搬送することなく、読取部２０３から分岐点２３０および第３搬送経路２２３を経由して排紙する。読取モードでは、第１搬送経路２２１と第３搬送経路２２３とは連通状態にある。
【０１４１】
制御部２１２は、各モードに応じて、読取部２０３、消色部２０４及び他の構成要素を制御する。例えば、第１〜第５消色モードが選択された場合には、制御部２１２は、消色部２０４にシートの画像を消色させる。
【０１４２】
消色部２０４がシートの画像を消色した後に、消色されたシートの画像を読取部２０３が読み取る場合（第３消色モード、第４消色モード、第５消色モード）、制御部２１２は、読取部２０３が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに消し残りの割合を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２１２は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先をリユーストレイ２０５又はリジェクトトレイ２０６に決定する（分別処理）。なお、分別処理は、保存処理を兼ねていてもよい。すなわち、制御部２１２は、読み取った画像を基に再利用可能か否かの判定をするとともに、読み取った画像を記憶部２１３へ保存してもよい。
【０１４３】
他方、消色部２０４へシートが搬送される前に、読取部２０３がシートの画像を読み取る場合（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２１２は、読取部２０３で読み取った画像を記憶部２１３へ保存する（保存処理）。なお、制御部２１２は、読取部２０３が読み取ったシートの画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。
【０１４４】
消色処理を行わずに、シートの画像を読み取る読取モードが設定された場合、読取部２０３がシートの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２１３へ保存する（保存処理）。制御部２１２は、第１分岐部材２０９を駆動せず（読み取りが終了したシートを消色部２０４へ搬送せず）、第２分岐部材２１０を駆動してリジェクトトレイ２０６へ排紙する。なお、読取モードにおいて、制御部２１２は保存処理ではなく分別処理を行ってもよいし、保存処理及び分別処理の両方を行ってもよい。すなわち、制御部２１２は、読取モードにおいて、読取部２０３がシートの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２１３へ保存した上で、読み取った画像を基に、シートの再利用可否を判定することにより、シートをリユーストレイ２０５又はリジェクトトレイ２０６へ分別してもよい。
【０１４５】
ところで、搬送時の加圧または消色時の熱若しくは加圧などによって、シートにカールが生じることがある。カールが発生すると、搬送路の途中でシートの搬送が適切に行われないことによる用紙詰まり、排紙トレイでの積載不良を引き起こすことがある。画像形成装置として、デカールのために、カール除去装置を備えるものも考えられている。カール除去装置は、搬送路の途中の所定箇所に設けられる。しかし、カール除去装置が前記所定箇所にのみ設けられる構成であると、１回のデカール作用では補正しきれないほどカールが過度に大きい場合には、適切なデカールを実施することができない可能性がある。また、決まった方向のカールに対応すべく所定の方向にシートをセットする必要がある。
【０１４６】
本変形例によれば、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂによって、カールしているシートに対して複数回の湾曲を付与することができる。したがって、１回のデカール作用では補正しきれないほどカールが過度に大きい場合でも、適切なデカールを実施することができる。加えて、複数のカール矯正機構６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂのうち少なくとも２つはシートに与える湾曲の向きが互いに異なることで、カール方向が異なるシートに対して適切な湾曲を付与することができる。したがって、シートのカール方向が異なる場合でも、適切なデカールを実施することができる。本変形例によれば、決まった方向のカールに対応すべく所定の方向にシートをセットする必要がなく、かつ、適切なデカールを実施することができるため好適である。
【０１４７】
以上述べた少なくともひとつの実施形態の画像形成装置によれば、適切なデカールを実施することができる。
【０１４８】
上述した実施形態における画像形成装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【０１４９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１５０】
１…画像形成装置、１０…中間転写体（トナー像を保持していた部材）、２０…給紙部、４０…ヒートローラ（加熱部）、６３ａ，６３ｂ，６４ａ，６４ｂ…カール矯正機構、６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ…搬送路切替機構、７０…ハードローラ（第１ローラ）、７１…ソフトローラ（第２ローラ）、７２…矯正力設定部、７３…ニップ、８０…巻付防止機構、１３０…画像形成部、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４…搬送路、Ｖｓ…シート搬送方向（記録媒体の搬送方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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