(57)【要約】【課題】現像剤容器を容易に取り外して収納すること。【解決手段】現像剤容器梱包箱１００は、現像剤容器４を収納可能な内部部材２と、現像剤容器４と係合し、現像剤容器４を内部部材２に引き込むための係合部３ａと、係合部３ａと連結され、内部部材２内に現像剤容器４を引き込む方向に係合部３ａを移動させる環状部材３と、内部部材２内に現像剤容器４を引き込む方向に移動させるように環状部材３を内部部材２の外から操作する外装部材１と、を有する。【選択図】図８
2018115004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤容器を収納可能な収納ユニットと、
現像剤容器と係合し、現像剤容器を前記収納ユニット内に引き込むための係合部と、
前記係合部と連結され、前記収納ユニット内に現像剤容器を引き込む方向に前記係合部を移動させる連結ユニットと、
前記収納ユニット内に現像剤容器を引き込む方向に移動させるように前記連結ユニットを前記収納ユニットの外から操作する操作ユニットと、
を有することを特徴とする現像剤容器収納ユニット。
【請求項２】
前記連結ユニットは、
前記収納ユニットに回転自在に配置される環状部材であり、前記操作ユニットの操作に応じて前記環状部材が回転することで、前記係合部が所定位置に移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤容器収納ユニット。
【請求項３】
前記操作ユニットは、
前記連結ユニットが固定されて、前記収納ユニットを出し入れ自在に収容する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤容器収納ユニット。
【請求項４】
前記係合部は、
前記収納ユニットが前記操作ユニットから引き出されると、前記収納ユニットに収納前の現像剤容器と係合可能な位置に移動し、前記操作ユニットが前記収納ユニットを収容すると、前記収納ユニットが現像剤容器を収納可能な位置まで移動する、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像剤容器収納ユニット。
【請求項５】
前記収納ユニットは、
前記連結ユニットを移動自在にガイドするガイド手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤容器収納ユニット。
【請求項６】
現像剤容器を現像剤収納ユニットに収納する現像剤容器収納方法であって、
前記現像剤容器収納ユニットは、
現像剤容器を収納可能な収納ユニットと、
現像剤容器を前記収納ユニット内に引き込むための係合部と、
前記係合部と連結される連結ユニットと、
前記連結ユニットを前記収納ユニットの外から操作可能な操作ユニットと、を有し、
前記係合部が現像剤容器と係合し、前記操作ユニットが前記収納ユニット内に現像剤容器を引き込む方向に移動させるように前記連結ユニットを操作し、前記連結ユニットが前記収納ユニット内に現像剤容器を引き込む方向に前記係合部を移動させることにより前記収納ユニットに現像剤容器を収納する、
ことを特徴とする現像剤容器収納方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取り外された現像剤容器を収納する現像剤容器収納ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤を排出し終わった現像剤容器を取り外して、現像剤を充填した現像剤容器と交換するために、現像剤容器を着脱可能な現像剤補給装置が広く用いられている。かかる現像剤補給装置では、使用済みの現像剤容器を装置外に取り外す際に、現像剤容器の排出口及びその周辺に付着している現像剤が現像剤容器から装置外に落下する場合があった。
【０００３】
特許文献１は、現像剤容器の取り外し前に現像剤補給装置の着脱部開口に現像剤廃棄用袋を取り付け、現像剤廃棄用袋の外側から現像剤容器を持って取り外し方向に引き抜きながら、現像剤廃棄用袋の縮んだ状態の胴部を伸長する構成を開示している。そして、特許文献１では、現像剤容器を装置外に出すことなく現像剤廃棄用袋に収納し、その後現像剤補給装置の着脱開口から現像剤廃棄用袋を取り外して現像剤廃棄用袋の開口部を閉める。特許文献１によれば、使用済みの現像剤容器を装置外に出すことなく現像剤廃棄用袋に収納することができる。
【０００４】
特許文献２は、未使用の現像剤容器と、未使用の現像剤容器を収納しているケースと、を有するトナーカートリッジを開示している。特許文献２のトナーカートリッジは、使用済みの現像剤容器の先端結合部と未使用の現像剤容器の後端結合部とを連結し、未使用の現像剤容器をケースから引き出すことにより、未使用の現像剤容器と使用済の現像剤容器とをケース内で入れ替える。特許文献２によれば、使用済みの現像剤容器を装置外に出すことなくケースに収納することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−０４３９８６号公報
【特許文献２】実開平３−１０８２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１においては、現像剤補給装置の着脱開口部に対して現像剤廃棄用袋を取付ける作業及び取り外す作業、及び現像剤廃棄用袋に現像剤容器を収納する作業が必要であり、現像剤容器を交換する作業が面倒であるという課題を有する。
【０００７】
また、特許文献２においては、未使用の現像剤容器と使用済みの現像剤容器との連結及び連結の解除をユーザが行うため、現像剤容器を交換する作業が面倒であるという課題を有する。
【０００８】
本発明の目的は、現像剤容器を容易に取り外して収納することができる現像剤容器収納ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る現像剤容器収納ユニットは、現像剤容器を収納可能な収納ユニットと、現像剤容器と係合し、現像剤容器を前記収納ユニット内に引き込むための係合部と、前記係合部と連結され、前記収納ユニット内に現像剤容器を引き込む方向に前記係合部を移動させる連結ユニットと、前記収納ユニット内に現像剤容器を引き込む方向に移動させるように前記連結ユニットを前記収納ユニットの外から操作する操作ユニットと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像剤容器を容易に取り外して収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る外装部材の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る内部部材の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る環状部材の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る環状部材の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る内部部材に環状部材を取り付けた状態の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る現像剤容器の前方から見た斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る現像剤容器の後方から見た斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る現像剤容器収納方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
＜現像剤容器梱包箱の構成＞
本発明の実施の形態に係る現像剤容器収納ユニットとしての現像剤容器梱包箱１００の構成について、図１から図７を参照しながら、詳細に説明する。
【００１４】
現像剤容器梱包箱１００は、画像形成装置等の装置に装着されている現像剤容器４を引き出して収納するものであり、外装部材１と、内部部材２と、線状の環状部材３と、係合部３ａと、を有している。
【００１５】
図１に示す操作ユニットとしての外装部材１は、矩形状であり、収納ユニットとしての内部部材２を出し入れ自在に内部に収容する内部空間を備えている。外装部材１は、内部部材２内に現像剤容器４を引き込む方向に移動させるように環状部材３を内部部材２の外から操作するものであり、開口１１と、蓋１２と、切り欠き部１３と、を備えている。
【００１６】
開口１１は、外装部材１の長手方向の一方の端部に設けられ、外装部材１の内部に収納される内部部材２の収納部２２を外部に開放する。開口１１は、外装部材１の内部に収納されている内部部材２を外装部材１の外部に引き出すことを可能にし、又は外装部材１の外部から内部に内部部材２を挿入することを可能にしている。
【００１７】
蓋１２は、外装部材１の長手方向の一方の端部に開閉自在に設けられ、開かれた際に開口１１を外部に露出させ、閉じられた際に開口１１を塞ぐ。蓋１２は、外装部材１の開口１１を形成している開口１１の周囲の３つの辺１１ａ、１１ｂ、１１ｃの各々から延設されている。蓋１２は、先端に折り曲げ部１２１を備える開閉部１２ａと、開閉部１２ａが設けられている辺１１ａに隣接する辺１１ｂ及び辺１１ｃに各々設けられている開閉部１２ｂと、から構成されている。なお、蓋１２は、１つの辺１１ａのみに設けられていてもよく、開口１１を塞ぐことができれば任意の構成にすることができる。
【００１８】
切り欠き部１３は、辺１１ａに対向する辺１１ｄから外装部材１の長手方向の他方の端部に向けて形成されており、蓋１２を閉じた際に折り曲げ部１２１により塞がれる。
【００１９】
図２に示す収納ユニットとしての内部部材２は、上部ケース２ａと下部ケース２ｂとに分割されて構成されていると共に、現像剤容器４（図６参照）を収納可能な内部空間を備えており、開口２１と、収納部２２と、ガイド部２３と、を備えている。
【００２０】
開口２１は、内部部材２の長手方向の一方の端部に設けられ、収納部２２を外部に開放する。開口２１は、収納部２２に収納されている現像剤容器４を内部部材２の外部に引き出すことを可能にし、又は内部部材２の外部から収納部２２に現像剤容器４を挿入することを可能にしている。
【００２１】
収納部２２は、筒状であり、略円柱状の現像剤容器４を収納する。ここで、現像剤容器４は、図７に示すように、後方壁４ｂから突出する突出部４ｃを備えており、突出部４ｃの下方に係合部４ａを備えている。係合部４ａは、前端が後方壁４ｂとの間に所定の間隔を有する凹部が設けられており、前端から後方に向けて傾斜する傾斜部４ｄを備えている。
【００２２】
図５に示すガイド手段としてのガイド部２３は、下部ケース２ｂの分割面２ｃに長手方向に沿って立設されている。ガイド部２３は、分割面２ｃの長手方向の両端に設けられているボス２３ａと、両端のボス２３ａの間に所定間隔で設けられているボス２３ｂと、から構成されている。ガイド部２３は、環状部材３を移動自在にガイドする。
【００２３】
図３及び図４に示す連結ユニットとしての環状部材３は、内部部材２に回転自在に配置されていると共に、内部部材２内に現像剤容器４を引き込む方向に係合部３ａを移動させ、固定部３ｂと、輪部３ｃと、を備えている。
【００２４】
固定部３ｂは、外装部材１の開口１１側の内部に固定されている。固定部３ｂは、操作ユニットとしての外装部材１と一緒に移動する。
【００２５】
輪部３ｃは、外装部材１に固定されている固定部３ｂの移動に伴って内部部材２の長手方向の開口２１側と開口２１側の反対側との間で、ボス２３ａ及びボス２３ｂにガイドされながら内部部材２の分割面２ｃ上を摺動する。輪部３ｃは、分割面２ｃの長手方向の両端に設けられたボス２３ａで折り返されてボス２３ａに摺動可能に係止する折り返し部３１を備えている。
【００２６】
図３及び図４に示す係合手段としての係合部３ａは、内部部材２の長手方向に直交する幅方向に延設されて収納部２２に位置している。係合部３ａは、内部部材２の幅方向の両端の分割面２ｃに各々配設されている輪部３ｃの内側に連結されている。係合部３ａは、図７に示す現像剤容器４の突出部４ｃに設けられた係合部４ａに係合可能になっている。係合部３ａは、現像剤容器４を内部部材２内に引き込むために設けられている。
【００２７】
＜現像剤容器梱包箱の使用方法＞
本発明の実施の形態に係る現像剤容器収納ユニットとしての現像剤容器梱包箱１００の使用方法について、詳細に説明する。
【００２８】
まず、外装部材１の蓋１２を開いて開口１１から内部部材２を引き出した状態において、係合部３ａは、内部部材２の長手方向の開口２１側に位置し、固定部３ｂは、内部部材２の長手方向の開口２１側の反対側に位置している。
【００２９】
この状態において、内部部材２を現像剤補給装置５に当接させると、内部部材２の開口２１側に位置している係合部３ａが現像剤容器４の傾斜部４ｄを摺動しながら移動し、後方壁４ｂと係合部４ａとの間の凹部に進入して係合部４ａに係合される。この際、内部部材２の開口２１側に係合部３ａが位置しているため、係合部３ａに対して係合部４ａを容易に係合させることができる。また、内部部材２の幅方向に係合部３ａが延設されているため、係合部４ａの位置が若干ずれても、係合部３ａと係合部４ａとを確実に係合させることができる。更に、係合部３ａが傾斜部４ｄを摺動しながら移動して係合部４ａに係合するため、係合部３ａを係合部４ａに円滑に係合させることができる。
【００３０】
係合部４ａに係合部３ａが係合された状態で、操作ユニットとしての外装部材１を操作して前方に移動させる。これにより、外装部材１は、内部部材２内に現像剤容器４を引き込む方向に移動させるように環状部材３を内部部材２の外から操作する。この際、環状部材３の輪部３ｃは、固定部３ｂにより外装部材１に固定されているため、輪部３ｃの外側は外装部材１の移動方向と同じ前方に摺動し、輪部３ｃの内側は後方に摺動する。これにより、輪部３ｃは、外装部材１の前方への移動に伴って分割面２ｃ上をガイド部２３にガイドされながら摺動する。輪部３ｃはガイド部２３によりガイドされながら摺動することにより、輪部３ｃを円滑に摺動させることができる。
【００３１】
また、係合部３ａは、外装部材１が内部部材２を収容すると外装部材１の移動に連動した輪部３ｃの摺動に伴って、内部部材２内に現像剤容器４を引き込む方向である後方に外装部材１の移動距離だけ移動すると共に、所定位置に移動する。更に、現像剤容器４は、係合部４ａが係合部３ａに係合されているため、外装部材１の移動に連動した輪部３ｃの摺動に伴って、外装部材１の移動距離だけ後方に移動する。
【００３２】
係合部３ａは、外装部材１が内部部材２を収容すると、内部部材２が現像剤容器４を収納可能な位置まで移動する。これにより、現像剤容器梱包箱１００に対して現像剤容器４の収納を完了する。そして、現像剤容器梱包箱１００に対して現像剤容器４の収納を完了した際に、蓋１２を閉めて開口１１を塞ぐことにより、現像剤容器梱包箱１００への現像剤容器４の収納が終了する。
【００３３】
一方、現像剤容器梱包箱１００から現像剤容器４を取り出す際は、外装部材１に内部部材２が収納されていると共に内部部材２に現像剤容器４が収納されている状態において、内部部材２を手等で押さえて動かないように固定して外装部材１を後方に移動させる。この際、環状部材３の輪部３ｃは、固定部３ｂにより外装部材１に固定されているため、輪部３ｃの外側は外装部材１の移動方向と同じ後方に摺動し、輪部３ｃの内側は前方に摺動する。これにより、輪部３ｃは、外装部材１の後方への移動に伴って分割面２ｃ上をガイド部２３にガイドされながら摺動する。
【００３４】
また、係合部３ａは、外装部材１の移動に連動した輪部３ｃの摺動に伴って、外装部材１の移動距離だけ前方に移動する。更に、現像剤容器４は、係合部４ａが係合部３ａに係合されているため、外装部材１の移動に連動した輪部３ｃの摺動に伴って、外装部材１の移動距離だけ前方に移動する。
【００３５】
係合部３ａは、内部部材２が外装部材１から引き出されると、内部部材２に収納前の現像剤容器４と係合可能な位置に移動する。これにより、外装部材１の開口１１から内部部材２を引き出した状態になる。そして、外装部材１の開口１１から内部部材２を引き出した状態において、係合部４ａと係合部３ａとの係合を解除して、現像剤容器４を内部部材２から引き出す。
【００３６】
＜現像剤容器収納方法＞
次に、本発明の実施の形態に係る現像剤容器収納方法について、図８を参照しながら、更に詳細に説明する。
【００３７】
図８において、図８（ａ）は、現像剤補給装置５に装着されている使用済みの現像剤容器４を取り出すために現像剤補給装置５のカバーを開いた状態を示している。図８（ｂ）は、現像剤容器収納ユニットとしての現像剤容器梱包箱１００を現像剤補給装置５にセットした状態を示している。図８（ｃ）は、現像剤容器梱包箱１００に現像剤容器４を収納している途中の状態を示している。図８（ｄ）は、現像剤容器梱包箱１００に現像剤容器４を収納した状態を示している。図８（ｅ）は、現像剤補給装置５から現像剤容器梱包箱１００を取り外した状態を示している。
【００３８】
なお、図８において、説明の便宜上、各装置及び各部材の外部から視認できない輪郭も実線で示す。
【００３９】
まず、画像形成装置等の現像剤補給装置５に装着されている使用済みの現像剤容器４を交換する際に、未使用の現像剤容器４を収納している現像剤容器梱包箱１００を用意する。
【００４０】
次に、未使用の現像剤容器４を現像剤容器梱包箱１００から取り出すために、蓋１２を開いて操作ユニットとしての外装部材１から収納ユニットとしての内部部材２を引き出す。この際に、内部部材２に収納されている未使用の現像剤容器４の係合部４ａと連結ユニットとしての環状部材３の係合部３ａとが係合しているため、外装部材１から内部部材２を引き出す動作に連動して未使用の現像剤容器４が内部部材２から引き出される。係合部４ａと係合部３ａとの係合は、係合部４ａが内部部材２の現像剤容器４の挿入側の位置にくるまで外せない。従って、未使用の現像剤容器４を取り出したときは、外装部材１から内部部材２を引き出しきった状態になる。
【００４１】
次に、内部部材２から未使用の現像剤容器４を取り出す。
【００４２】
次に、図８（ｂ）に示すように、現像剤補給装置５の使用済みの現像剤容器４が装着されている箇所に内部部材２の開口２１を位置決めして、現像剤容器梱包箱１００をセットする。これにより、使用済みの現像剤容器４の係合部４ａと係合部３ａが係合する。
【００４３】
次に、図８（ｃ）及び図８（ｄ）に示すように、外装部材１を押し込むことにより、使用済みの現像剤容器４が現像剤補給装置５の外部に出ることなく収納ユニットとしての内部部材２に収納されると共に、内部部材２が外装部材１に収納される。
【００４４】
これにより、現像剤容器４に付着している現像剤を落下させたり、現像剤容器４に付着している現像剤に触れずに現像剤容器を容易に交換することができる。
【００４５】
なお、発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１  外装部材
２  内部部材
２ａ  上部ケース
２ｂ  下部ケース
２ｃ  分割面
３  環状部材
３ａ  係合部
３ｂ  固定部
３ｃ  輪部
４  現像剤容器
４ ａ  係合部
４ｂ  後方壁
４ｃ  突出部
４ｄ  傾斜部
５  現像剤補給装置
１１  開口
１１ａ  辺
１１ｂ  辺
１１ｃ  辺
１１ｄ  辺
１２  蓋
１２ａ  開閉部
１２ｂ  開閉部
１３  切り欠き部
２１  開口
２２  収納部
２３  ガイド部
２３ａ  ボス
２３ｂ  ボス
３１  折り返し部
１００  現像剤容器梱包箱
１２１  折り曲げ部
【図１】
2018115004.tif 000003
【図２】
2018115004.tif 000004
【図３】
2018115004.tif 000005
【図４】
2018115004.tif 000006
【図５】
2018115004.tif 000007
【図６】
2018115004.tif 000008
【図７】
2018115004.tif 000009
【図８】
2018115004.tif 000010