(57)【要約】【課題】使いやすい歯漂白装置を提供する。【解決手段】歯漂白装置１０は、歯を漂白する有効成分を生成する生成装置３０と、生成装置３０により生成された有効成分を口腔内に供給する供給口１０３が形成されたマウスピース１００とを備える。マウスピース１００は、供給口１０３から口腔内に供給された有効成分を歯の並びに沿って案内できるように形成された外側湾曲要素１１０と、歯と外側湾曲要素１１０との間に歯の並びに沿って有効成分を案内するための案内通路が形成されるように、かつ、歯茎を挟むように歯茎の表面および裏面と接触する構造とを含む。【選択図】図２
2018103031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を漂白する有効成分を生成する生成装置と、
前記生成装置により生成された有効成分を口腔内に供給する供給口が形成されたマウスピースとを備え、
前記マウスピースは、前記供給口から口腔内に供給された前記有効成分を歯の並びに沿って案内できるように形成された外側湾曲要素と、歯と前記外側湾曲要素との間に歯の並びに沿って前記有効成分を案内するための案内通路が形成されるように、かつ、歯茎を挟むように歯茎の表面および裏面と接触する構造とを含む
歯漂白装置。
【請求項２】
前記供給口は前記マウスピースのうちの上顎の歯および下顎の歯の少なくとも一方と対向し得るガイド面に形成される
請求項１に記載の歯漂白装置。
【請求項３】
前記生成装置と前記マウスピースとを互いに連結する連結部をさらに備える
請求項１または２に記載の歯漂白装置。
【請求項４】
前記マウスピースは前記連結部が接続される入口側通路、および、前記入口側通路を流れるガスを前記供給口に案内する出口側通路を含み、
前記出口側通路および前記入口側通路は前記出口側通路を流れるガスの流速が前記入口側通路を流れるガスの流速よりも低くなるように形成される
請求項３に記載の歯漂白装置。
【請求項５】
前記マウスピースは上顎の歯と下顎の歯との間に配置される咬合要素を含む
請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯漂白装置。
【請求項６】
前記出口側通路は前記咬合要素の内部に形成される
請求項４を引用する請求項５に記載の歯漂白装置。
【請求項７】
前記供給口は前記咬合要素の上面および下面の一方または両方に形成される
請求項６に記載の歯漂白装置。
【請求項８】
前記ガイド面のうちの歯茎と対向し得る部分から突出する桟をさらに備える
請求項２に記載の歯漂白装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯を漂白する有効成分を歯に供給する歯漂白装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯漂白装置は、歯の色素分子に作用するラジカル種を生成し、このラジカル種を歯に供給することにより歯を漂白する。その一例として、歯科医師が用いる医療用歯漂白装置が知られている。この医療用歯漂白装置は、酸素系漂白剤に紫外線を照射することにより、または、酸素系漂白剤に熱を加えることにより、酸素系漂白剤からラジカル種を発生させる。紫外線照射または加熱は口腔内に酸化系漂白剤を供給しながら行われる。このため、紫外線照射または加熱により歯または歯茎が傷められるおそれがある。
【０００３】
上記のような歯または歯茎への影響を考慮し、酸素系歯漂白剤を用いずにラジカル種を発生させる家庭用歯漂白装置が知られている。例えば特許文献１の歯漂白装置は、プラズマを生成するための気体を貯留する気体シリンダーと、気体シリンダーの気体から有効成分であるラジカル種を含むプラズマを生成するプラズマ発生セルと、プラズマ放出口を含むアプリケーターチューブと、プラズマ発生セルとアプリケーターチューブとを連結するホースとを備える。
【０００４】
上記歯漂白装置のユーザーは、プラズマ放出口が漂白対象である歯を指向するようにアプリケーターチューブを手に持ちながらプラズマ発生セルを駆動させる。生成されたそのプラズマはアプリケーターチューブを介して歯に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１２−５１３４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザーが特許文献１の歯漂白装置を使用しているとき、アプリケーターチューブを持つ手がぶれるおそれがある。その場合には、アプリケーターチューブのプラズマ放出口が漂白対象の歯からずれるため、不便である。
【０００７】
本発明の目的は使いやすい歯漂白装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に関する歯漂白装置は、歯を漂白する有効成分を生成する生成装置と、前記生成装置により生成された有効成分を口腔内に供給する供給口が形成されたマウスピースとを備え、前記マウスピースは、前記供給口から口腔内に供給された前記有効成分を歯の並びに沿って案内できるように形成された外側湾曲要素と、歯と前記外側湾曲要素との間に歯の並びに沿って前記有効成分を案内するための案内通路が形成されるように、かつ、歯茎を挟むように歯茎の表面および裏面と接触する構造とを含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、使いやすい歯漂白装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１の歯漂白装置のブロック図。
【図２】実施の形態２の歯漂白装置の斜視図。
【図３】実施の形態３のマウスピースの平面図。
【図４】図３の収容空間に上顎の歯が配置された状態を示す平面図。
【図５Ａ】実施の形態４における図３のＺ５Ａ−Ｚ５Ａ線の断面図。
【図５Ｂ】実施の形態４における図３のＺ５Ｂ−Ｚ５Ｂ線の断面図。
【図６Ａ】図５Ａの歯収容空間に前歯が配置された状態を示す断面図。
【図６Ｂ】図５Ｂの歯収容空間に奥歯が配置された状態を示す断面図。
【図７】実施の形態５の歯漂白装置のブロック図。
【図８】実施の形態６の放電部の断面図。
【図９】実施の形態７のマウスピースの斜視図。
【図１０】図９のマウスピースの使用状態を示す断面図。
【図１１】図９のマウスピースと歯との位置関係を示す平面図。
【図１２】実施の形態８のマウスピースの斜視図。
【図１３】図１２のマウスピースの使用状態を示す断面図。
【図１４】実施の形態９のマウスピースの斜視図。
【図１５】図１４のマウスピースの平面図。
【図１６Ａ】図１５のＺ１６Ａ−Ｚ１６Ａ線の断面図。
【図１６Ｂ】図１５のＺ１６Ｂ−Ｚ１６Ｂ線の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
(歯漂白装置が取り得る形態の一例)
(１)本発明に関する歯漂白装置は、歯を漂白する有効成分を生成する生成装置と、前記生成装置により生成された有効成分を口腔内に供給する供給口が形成されたマウスピースとを備え、前記マウスピースは、前記供給口から口腔内に供給された前記有効成分を歯の並びに沿って案内できるように形成された外側湾曲要素と、歯と前記外側湾曲要素との間に歯の並びに沿って前記有効成分を案内するための案内通路が形成されるように、かつ、歯茎を挟むように歯茎の表面および裏面と接触する構造とを含む。
【００１２】
(２)前記歯漂白装置の一例では、前記供給口は前記マウスピースのうちの上顎の歯および下顎の歯の少なくとも一方と対向し得るガイド面に形成される。
(３)前記歯漂白装置の一例では、前記生成装置と前記マウスピースとを互いに連結する連結部をさらに備える。
【００１３】
(４)前記歯漂白装置の一例では、前記マウスピースは前記連結部が接続される入口側通路、および、前記入口側通路を流れるガスを前記供給口に案内する出口側通路を含み、前記出口側通路および前記入口側通路は前記出口側通路を流れるガスの流速が前記入口側通路を流れるガスの流速よりも低くなるように形成される。
【００１４】
(５)前記歯漂白装置の一例では、前記マウスピースは上顎の歯と下顎の歯との間に配置される咬合要素を含む。
(６)前記歯漂白装置の一例では、前記出口側通路は前記咬合要素の内部に形成される。
【００１５】
(７)前記歯漂白装置の一例では、前記供給口は前記咬合要素の上面および下面の一方または両方に形成される。
(８)前記歯漂白装置の一例では、前記ガイド面のうちの歯茎と対向し得る部分から突出する桟をさらに備える。
【００１６】
(実施の形態１)
図１を参照して、歯漂白装置１０の構成について説明する。
歯漂白装置１０は、歯を漂白する歯漂白流体を生成する生成装置３０、歯漂白流体を供給または排気するマウスピース１００、および、生成装置３０とマウスピース１００とを連結する連結部２０を備える。歯漂白流体の一例は帯電微粒子水を含む気体であり、帯電微粒子水に含まれるラジカル種は歯を漂白する有効成分の一例である。
【００１７】
生成装置３０は、ラジカル種を含む帯電微粒子水を生成する放電部４０、放電部４０をはじめとする各種の構成要素を収容するハウジング３１、および、放電部４０に帯電微粒子水を生成させるためのトリガを形成するスイッチ３２を備える。ハウジング３１は、連結部２０が接続される接続部３１Ａを備える。接続部３１Ａは放電部４０の出口と連結部２０とを連通する。
【００１８】
マウスピース１００は、連結部２０が接続される接続部１４０、接続部１４０の内部に形成される入口側通路１０１、および、マウスピース１００の内部の空間とマウスピース１００の外部とを連通する供給口１０３を備える。マウスピース１００はさらに、入口側通路１０１を流れる歯漂白流体を供給口１０３に案内する出口側通路１０２を備える。
【００１９】
連結部２０は生成装置３０から供給された歯漂白流体をマウスピース１００に案内する連結通路２１を備える。生成装置３０の接続部３１Ａに連結部２０が挿入されることにより、連結通路２１が放電部４０の出口と接続される。マウスピース１００の接続部１４０に連結部２０が挿入されることにより、連結通路２１が入口側通路１０１と接続される。
【００２０】
歯漂白装置１０の動作について説明する。
ユーザーはマウスピース１００を口腔内に装着し、口を閉じることによりマウスピース１００を保持する。その後、スイッチ３２がオフからオンに切り替えられることにより放電部４０が動作しはじめ、放電部４０により帯電微粒子水を含む歯漂白流体が生成される。生成装置３０により生成された歯漂白流体は、生成装置３０、連結部２０、および、マウスピース１００の順に流れる。マウスピース１００の入口側通路１０１に流れ込んだ歯漂白流体は、出口側通路１０２および供給口１０３を通過して口腔内に供給される。このため、帯電微粒子水が歯に到達し、帯電微粒子水に含まれるラジカル種が歯に付着している着色性の有機物質から電子を奪う。このため、着色性の有機物質が分解され、歯が漂白される。
【００２１】
歯漂白装置１０によれば以下の効果が得られる。
(１)歯漂白装置１０は生成装置３０およびマウスピース１００を備える。この構成によれば、ユーザーは、有効成分を歯に供給する物体であるマウスピース１００を咬むことにより、その物体を歯の漂白に適した位置に保持できる。すなわち、ユーザーは、有効成分を歯に供給する物体を手で持たなくとも歯を漂白できる。このため、使いやすい歯漂白装置１０を提供できる。
【００２２】
(２)上記(１)の構成によれば、ユーザーが歯漂白装置１０を使用しているとき、ユーザーの手が疲れにくい。歯漂白装置１０はこの点においてもユーザーに使いやすさを提供することに貢献する。
【００２３】
(３)上記(１)の構成によれば、ユーザーは、歯漂白装置１０を使用している最中に手を自由に使うことができる。このため、ユーザーは歯を漂白しながら他の作業を実施できる。歯漂白装置１０はこの点においてもユーザーに使いやすさを提供することに貢献する。
【００２４】
(４)上記(１)の構成によれば、歯漂白流体を歯に供給する物体をユーザーが手で持つ場合と比較して、ユーザーが歯漂白装置１０を使用している最中に歯に対する供給口１０３の位置がずれにくい。このため、供給口１０３から口腔内に供給された歯漂白流体が歯に効率的に供給される。
【００２５】
(５)歯漂白装置１０は連結部２０を備える。この構成によれば、ユーザーは生成装置３０から離れた位置でもマウスピース１００を装着できるため、歯を漂白するときに比較的自由な姿勢を取りやすい。歯漂白装置１０はこのような点においてもユーザーに使いやすさを提供することに貢献する。
【００２６】
(実施の形態２)
図２を参照して、歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態２の歯漂白装置１０は、実施の形態１の歯漂白装置１０に関する説明により明示されていない以下の構成を含む。
【００２７】
生成装置３０および連結部２０は、連結部２０が生成装置３０に接続された状態、および、連結部２０が生成装置３０から分離された状態をユーザーが任意に選択できる接続構造を備える。マウスピース１００および連結部２０は、連結部２０がマウスピース１００に接続された状態、および、連結部２０がマウスピース１００から分離された状態をユーザーが任意に選択できる接続構造を備える。
【００２８】
連結部２０の一例はハウジング３１の接続部３１Ａとマウスピース１００の接続部１４０とを連結するホースである。このホースを構成する材料の一例は高い可撓性を有する樹脂である。
【００２９】
マウスピース１００を構成する材料の一例はシリコーンゴムである。マウスピース１００は接続部１４０の他に、歯漂白流体を案内できるように湾曲した外側湾曲要素１１０、外側湾曲要素１１０から突出した咬合要素１２０、および、咬合要素１２０から突出した内側湾曲要素１３０を備える。咬合要素１２０および内側湾曲要素１３０は外側湾曲要素１１０の形状に倣って湾曲している。マウスピース１００はさらに、外側湾曲要素１１０、咬合要素１２０、および、内側湾曲要素１３０に囲まれた歯収容空間１０４を備える。
【００３０】
外側湾曲要素１１０は、入口側通路１０１の一部、出口側通路１０２、および、供給口１０３を備え、さらに、歯漂白流体を案内するガイド面１１１を備える。供給口１０３はガイド面１１１に開口している。一例によれば、出口側通路１０２および供給口１０３は外側湾曲要素１１０の延長方向に沿うように形成される。
【００３１】
咬合要素１２０は外側湾曲要素１１０の内方に向けて突出し、相対的に表裏の関係を形成する内側面１２１および外側面１２２を備える。内側湾曲要素１３０は咬合要素１２０の内側面１２１からマウスピース１００の高さ方向に突出した要素であり、外側湾曲要素１１０のガイド面１１１と対向するガイド面１３１を備える。
【００３２】
歯漂白装置１０の動作について説明する。
ユーザーは、上顎の歯または下顎の歯がマウスピース１００の歯収容空間１０４に配置されるようにマウスピース１００を口腔に装着し、上顎の歯および下顎の歯で咬合要素１２０を咬むことによりマウスピース１００を保持する。マウスピース１００が口腔に装着された状態によれば、咬合要素１２０の内側面１２１が上顎の歯と接触し、咬合要素１２０の外側面１２２が下顎の歯と接触する。
【００３３】
生成装置３０により生成された歯漂白流体は、生成装置３０、連結部２０、および、マウスピース１００の順に流れる。マウスピース１００の入口側通路１０１に流れ込んだ歯漂白流体は、出口側通路１０２および供給口１０３を通過して歯収容空間１０４に供給される。歯収容空間１０４の歯漂白流体は外側湾曲要素１１０のガイド面１１１に案内されることにより歯の並びに沿うように歯収容空間１０４を流れる。このため、歯漂白流体が上顎の歯または下顎の歯のおおよそ全部に到達し、それらの歯が漂白される。
【００３４】
実施の形態２の歯漂白装置１０によれば、実施の形態１の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(５)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(６)マウスピース１００は外側湾曲要素１１０を備える。この構成によれば、歯収容空間１０４に供給された歯漂白流体が外側湾曲要素１１０のガイド面１１１に案内されることにより、歯の並びに沿って流れやすい。このため、マウスピース１００が外側湾曲要素１１０を含まない場合と比較して歯が効率的に漂白される。
【００３５】
(７)供給口１０３が外側湾曲要素１１０のガイド面１１１に開口している。この構成によれば、供給口１０３から口腔内に供給された歯漂白流体が歯に到達しやすい。このため、供給口１０３がガイド面１１１に開口していない場合と比較して歯が効率的に漂白される。
【００３６】
(実施の形態３)
図３を参照して、実施の形態３の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態３の歯漂白装置１０は、実施の形態２の歯漂白装置１０に関する説明により明示されていない以下の構成を含む。
【００３７】
マウスピース１００は、例えばその平面視における左右方向の中心線に対して左右対称の形状を有し、ユーザーの年齢等に応じた様々な大きさを取り得る。マウスピース１００を構成する材料の一例はシリコーンゴムである。入口側通路１０１は、接続部１４０の内部、および、外側湾曲要素１１０のうちの接続部１４０の付け根の部分に形成されている。出口側通路１０２および供給口１０３は外側湾曲要素１１０の中間部分に形成されている。
【００３８】
外側湾曲要素１１０において出口側通路１０２が形成される範囲は例えば、前歯ＴＦ(図４参照)のおおよそ全部と対応する範囲に設定されている。外側湾曲要素１１０において供給口１０３が形成される範囲は例えば、出口側通路１０２が形成される範囲と実質的に同じ範囲に設定されている。
【００３９】
図４を参照して、歯漂白装置１０の動作について説明する。
ユーザーは、上顎の歯または下顎の歯がマウスピース１００の歯収容空間１０４に配置されるようにマウスピース１００を口腔に装着し、上顎の歯および下顎の歯で咬合要素１２０を咬むことによりマウスピース１００を保持する。マウスピース１００が口腔に装着された状態によれば、外側湾曲要素１１０のガイド面１１１が歯収容空間１０４の一部を隔てて歯の表面と対向し、内側湾曲要素１３０のガイド面１３１が歯収容空間１０４の一部を隔てて歯の裏面と対向する。さらに、咬合要素１２０の内側面１２１が上顎の歯と接触し、咬合要素１２０の外側面１２２が下顎の歯と接触する。
【００４０】
図４の白抜き矢印は、連結部２０およびマウスピース１００を通過して口腔内に供給される歯漂白流体の流れ、および、歯に到達する歯漂白流体の流れをおおまかに示している。なお、図６Ａ、図６Ｂ、図１０、図１１、図１３、図１６Ａ、および、図１６Ｂに示される白抜き矢印は、図４の各矢印により示される歯漂白流体の流れと同様または類似する歯漂白流体の流れを示している。
【００４１】
生成装置３０により生成された歯漂白流体は、生成装置３０、連結部２０、および、マウスピース１００の順に流れる。マウスピース１００の入口側通路１０１に流れ込んだ歯漂白流体は、出口側通路１０２および供給口１０３を通過して歯収容空間１０４に供給される。このため、歯収容空間１０４に供給された歯漂白流体が前歯ＴＦまたは奥歯ＴＲに到達し、その歯が漂白される。
【００４２】
実施の形態３の歯漂白装置１０によれば、実施の形態２の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(７)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(８)前歯ＴＦのおおよそ全部と対応するように供給口１０３が形成されている。この構成によれば、前歯ＴＦへの有効成分の分配量に差が生じにくい。このため、各前歯ＴＦにおける漂白の度合に差が生じにくい。
【００４３】
(実施の形態４)
図５Ａおよび図５Ｂ等を参照して、実施の形態４の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態４の歯漂白装置１０は、実施の形態３の歯漂白装置１０に関する説明により明示されていない以下の構成を含む。
【００４４】
図示される例によれば、マウスピース１００の各部分の寸法が次のとおり設定されている。出口側通路１０２の流路面積は入口側通路１０１の流路面積よりも広い。このため、出口側通路１０２の流路面積は入口側通路１０１と重畳した連結通路２１の流路面積よりも広い。
【００４５】
マウスピース１００の高さ方向における出口側通路１０２の寸法である出口通路寸法は、マウスピース１００の高さ方向における供給口１０３の寸法である供給口寸法よりも大きい。出口側通路１０２の出口通路寸法はさらに、マウスピース１００の高さ方向における入口側通路１０１の寸法である入口通路寸法よりも大きい。供給口１０３の供給口寸法は入口側通路１０１の入口通路寸法よりも大きい。
【００４６】
図６Ａは、マウスピース１００を装着したユーザーの口腔における前歯ＴＦおよびその周囲を示している。図６Ｂは、マウスピース１００を装着したユーザーの口腔における奥歯ＴＲおよびその周囲を示している。
【００４７】
歯収容空間１０４の高さは一例によれば、前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲにおける歯茎Ｇとの付け根の部分が歯収容空間１０４に収容されるように設定される。なお、歯収容空間１０４の高さは咬合要素１２０の内側面１２１から外側湾曲要素１１０の頂面または内側湾曲要素１３０の頂面までの距離である。
【００４８】
歯収容空間１０４の幅は一例によれば、外側湾曲要素１１０のガイド面１１１と前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲとの間に適度な大きさの隙間である案内通路１０５が形成されるように設定される。なお、歯収容空間１０４の幅は咬合要素１２０がガイド面１１１から突出している方向における外側湾曲要素１１０のガイド面１１１と内側湾曲要素１３０のガイド面１３１との距離である。
【００４９】
歯収容空間１０４の開口の幅は一例によれば、外側湾曲要素１１０のガイド面１１１、および、内側湾曲要素１３０のガイド面１３１が、前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲにおける歯茎Ｇとの付け根の部分と適度な圧力で接触するように設定される。なお、図示される例によれば、歯収容空間１０４の開口の幅が歯収容空間１０４の幅と同じ大きさに設定されている。
【００５０】
図６Ａに示されるとおり、マウスピース１００が口腔に装着された状態によれば、上顎の前歯ＴＦの切縁が咬合要素１２０の内側面１２１に接触し、下顎の前歯の切縁(図示略)が咬合要素１２０の外側面１２２に接触する。外側湾曲要素１１０のガイド面１１１は前歯ＴＦとの間に案内通路１０５を形成する。外側湾曲要素１１０のガイド面１１１は上顎の歯茎Ｇにおける前歯ＴＦの付け根の部分の表面に密着する。内側湾曲要素１３０のガイド面１３１は上顎の歯茎Ｇにおける前歯ＴＦの付け根の部分の裏面に密着する。
【００５１】
図６Ｂに示されるとおり、マウスピース１００が口腔に装着された状態によれば、上顎の奥歯ＴＲの咬合面が咬合要素１２０の内側面１２１に接触し、下顎の奥歯の咬合面(図示略)が咬合要素１２０の外側面１２２に接触する。外側湾曲要素１１０のガイド面１１１は奥歯ＴＲとの間に案内通路１０５を形成する。外側湾曲要素１１０のガイド面１１１は上顎の歯茎Ｇにおける奥歯ＴＲの付け根の部分の表面に密着する。内側湾曲要素１３０のガイド面１３１は上顎の歯茎Ｇにおける奥歯ＴＲの付け根の部分の裏面に密着する。
【００５２】
図６Ａおよび図６Ｂを参照して、歯漂白装置１０の動作について説明する。
図６Ａに示されるとおり、連結部２０の連結通路２１からマウスピース１００の入口側通路１０１に歯漂白流体が供給される。入口側通路１０１の歯漂白流体は出口側通路１０２および供給口１０３の中間部分を通過して案内通路１０５に供給される。このため、歯漂白流体が前歯ＴＦに到達し、その歯が漂白される。
【００５３】
図６Ｂに示されるとおり、出口側通路１０２の歯漂白流体は供給口１０３の中間部分よりも端部側の部分を通過して案内通路１０５に供給される。このため、歯漂白流体が奥歯ＴＲに到達し、その歯が漂白される。
【００５４】
案内通路１０５の歯漂白流体は、外側湾曲要素１１０のガイド面１１１に案内されることにより歯の並びに沿うように案内通路１０５を流れる。このため、歯漂白流体が上顎の歯および下顎の歯のおおよそ全部に到達し、それらの歯が漂白される。
【００５５】
実施の形態３の歯漂白装置１０によれば、実施の形態２の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(８)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(９)出口側通路１０２の流路面積が入口側通路１０１の流路面積よりも広い。この構成によれば、出口側通路１０２を流れるガスの流速が入口側通路１０１を流れるガスの流速よりも低くなる。このため、出口側通路１０２にガスが滞留しやすい。このため、出口側通路１０２に存在する有効成分がガス中に拡散しやすい。このため、有効成分の濃度の差が小さいガスが供給口１０３から案内通路１０５に供給される。このため、１つの歯の様々な部分への有効成分の分配量に差が生じにくい。このため、その歯の各部分における漂白の度合に差が生じにくい。また、複数の歯への有効成分の分配量に差が生じにくい。このため、それらの歯における漂白の度合に差が生じにくい。
【００５６】
(１０)外側湾曲要素１１０と前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲとの間に案内通路１０５が形成されることを意図して歯収容空間１０４の幅が設定される。この構成によれば、供給口１０３から案内通路１０５に供給された歯漂白流体が歯の並びに沿って流れやすい。このため、複数の歯における漂白の度合の差が大きくなりにくい。
【００５７】
(１１)また、上記(１０)の構成によれば、供給口１０３が歯により閉塞されにくい。このため、供給口１０３から案内通路１０５に向かう歯漂白流体の流れが妨げられにくい。このため、歯漂白装置１０が上記(１０)の構成を含まない場合と比較して歯漂白流体が歯に効率的に供給される。
【００５８】
(実施の形態５)
図７を参照して、実施の形態５の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態５の歯漂白装置１０は、実施の形態４の歯漂白装置１０に関する説明により明示されていない以下の構成を含む。
【００５９】
生成装置３０はハウジング３１および放電部４０に加えて、商用電源６０から供給された電力を整流する電源部５１、ならびに、電源部５１から供給された電力の周波数を変化させて出力する駆動回路５２を備える。生成装置３０はさらに、駆動回路５２から供給された電圧を拡大する共振回路５３、および、共振回路５３から供給された電圧を高電圧に変換して出力する積層圧電トランス５４を備える。生成装置３０はさらに、放電部４０に空気を供給するエアーポンプ５５、ならびに、駆動回路５２、放電部４０、および、エアーポンプ５５を制御する制御部５６を備える。ハウジング３１は、放電部４０、電源部５１、駆動回路５２、共振回路５３、積層圧電トランス５４、エアーポンプ５５、および、制御部５６を収容している。
【００６０】
電源部５１は例えばダイオードブリッジを含み、商用電源６０から供給される交流電力を全波整流する整流回路、および、整流回路により整流された電力のノイズを除去するコンデンサを備える。
【００６１】
駆動回路５２は電源部５１と電気的に接続され、例えば単相フルブリッジ型のインバータを備える。このインバータは並列的に接続された２つのアームを備え、それぞれのアームは直列的に接続された２つのＭＯＳＦＥＴ(metal-oxide-semiconductorfield-effecttransistor)を備える。駆動回路５２は４つのＭＯＳＦＥＴのオンおよびオフを切り替えることにより、商用電源６０から供給される交流電力の周波数よりも高い周波数の交流電力を生成する。
【００６２】
共振回路５３は例えば直列型のＬＣ共振回路であり、駆動回路５２、リアクトル、および、積層圧電トランス５４の１次側電極が直列的に接続された回路構成を備え、駆動回路５２から供給された電力を拡大して積層圧電トランス５４に供給する。
【００６３】
積層圧電トランス５４は、共振回路５３と電気的に接続される上記１次側電極、および、放電部４０の電極と電気的に接続される２次側電極を備え、共振回路５３から供給された交流電力を変圧し、変圧した交流電力を放電部４０の電極に出力する。なお、放電部４０の電極の一例は図８に示される霧化電極４１である。
【００６４】
放電部４０は、積層圧電トランス５４から供給された電力により放電を発生させ、帯電微粒子水を生成する。放電部４０が発生させる放電は例えばコロナ放電である。放電により生成された帯電微粒子水に含まれるラジカル種はＯＨラジカルを含む。
【００６５】
エアーポンプ５５は、放電部４０の電極、および、その周囲に向けて空気を供給し得る箇所に配置されている。エアーポンプ５５が駆動することにより放電部４０の電極およびその周囲を通過するように空気が流れる。放電部４０の電極およびその周囲に供給された空気は、放電部４０により生成された帯電微粒子水とともに放電部４０の出口を通過して連結部２０の連結通路２１(図１参照)に流れ込む。
【００６６】
制御部５６は、駆動回路５２の各ＭＯＳＦＥＴに制御信号を出力することにより駆動回路５２の動作を制御する。制御部５６はさらに、エアーポンプ５５に制御信号を出力することによりエアーポンプ５５の動作を制御する。制御部５６は例えば生成装置３０のスイッチ３２(図１参照)がオンされたことに基づいて駆動回路５２およびエアーポンプ５５の動作を開始させる。
【００６７】
実施の形態５の歯漂白装置１０によれば、実施の形態４の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(１１)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(１２)歯漂白装置１０はエアーポンプ５５を備える。この構成によれば、歯漂白流体がエアーポンプ５５の吐出圧力により生成装置３０からマウスピース１００に供給される。このため、生成装置３０から口腔内に向かう歯漂白流体の流れが適切に形成される。このため、歯漂白装置１０がエアーポンプ５５を含まない場合と比較して歯が一層効率的に漂白される。
【００６８】
(実施の形態６)
図８を参照して、実施の形態６の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態６の歯漂白装置１０は、実施の形態５の歯漂白装置１０に関する説明により明示されていない以下の構成を含む。
【００６９】
図８は放電部４０のモデルの一例を示している。放電部４０は、帯電微粒子水を生成する霧化電極４１、霧化電極４１と空間を隔てて配置される対向電極４２、霧化電極４１を冷却する冷却モジュール４４、および、冷却モジュール４４を冷却する冷却フィン４５を備える。
【００７０】
霧化電極４１を構成する材料の一例は導電性を有する金属である。霧化電極４１の胴部４１Ｂは冷却モジュール４４を構成する冷却用絶縁板４４Ａに設置されている。胴部４１Ｂの先端には例えば球状の頭部４１Ａが形成される。胴部４１Ｂの形状は例えば冷却モジュール４４側から頭部４１Ａ側に向かうにつれて細くなる円錐台形状である。
【００７１】
対向電極４２を構成する材料の一例は導電性を有する金属である。対向電極４２は接地されている。対向電極４２には例えば半球形状に類似した形状を有する湾曲部分が形成されている。この湾曲部分には、霧化電極４１と対向電極４２との間に存在する空間、および、対向電極４２の外側に存在する空間に連通する放出口４３が形成されている。
【００７２】
冷却モジュール４４は、霧化電極４１の熱を吸収する上記冷却用絶縁板４４Ａ、ならびに、冷却用絶縁板４４Ａおよび霧化電極４１を冷却するペルチェモジュール４４Ｂを備える。冷却用絶縁板４４Ａを構成する材料の一例は熱伝導性および耐電性が高い材料であり、その一例はアルミナである。冷却用絶縁板４４Ａは霧化電極４１とペルチェモジュール４４Ｂとの間に配置されている。
【００７３】
冷却フィン４５を構成する材料の一例は熱伝導性が高い材料であり、その一例はアルミナである。冷却フィン４５は冷却用絶縁板４４Ａとの間にペルチェモジュール４４Ｂを挟み込むようにペルチェモジュール４４Ｂに取り付けられている。このため、ペルチェモジュール４４Ｂの熱が冷却フィン４５を介して放出される。
【００７４】
制御部５６は放電部４０の一部であるペルチェモジュール４４Ｂと電気的に接続され、ペルチェモジュール４４Ｂの動作を制御する。ペルチェモジュール４４Ｂが動作することにより霧化電極４１がペルチェモジュール４４Ｂにより冷却される。このため、霧化電極４１の頭部４１Ａの表面および胴部４１Ｂの表面に水が付着し、霧化電極４１が結露する。霧化電極４１が結露した状態において積層圧電トランス５４から霧化電極４１に電力が供給されることにより、霧化電極４１の頭部４１Ａの表面および胴部４１Ｂの表面に付着している水がクーロン力により頭部４１Ａの表面に集結し、頭部４１ＡにテイラーコーンＣが形成される。
【００７５】
頭部４１ＡにテイラーコーンＣが形成された状態において霧化電極４１と対向電極４２との間に放電が発生したとき、テイラーコーンＣからラジカル種を含む帯電微粒子水が生成される。この帯電微粒子水はエアーポンプ５５(図７参照)から供給された空気とともに対向電極４２の放出口４３を通過して連結部２０の連結通路２１(図１参照)に流れ込む。
【００７６】
実施の形態６の歯漂白装置１０によれば、実施の形態５の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(１２)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(１３)放電部４０は冷却モジュール４４により霧化電極４１を冷却することにより霧化電極４１に水を供給する。この構成によれば、例えば吸水用のタンクから霧化電極４１に水を供給する構成と比較して生成装置３０を小型化しやすい。
【００７７】
(実施の形態７)
図９〜図１１を参照して、実施の形態７の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態７の歯漂白装置１０は、図１に示される実施の形態１の歯漂白装置１０のマウスピース１００に代えて、図９に示されるマウスピース２００を備える。
【００７８】
マウスピース２００は例えば、その平面視における左右方向の中心線に対して左右対称の形状を有し、ユーザーの年齢等に応じた様々な大きさを取り得る。マウスピース２００を構成する材料の一例はシリコーンゴムである。
【００７９】
マウスピース２００はマウスピース２００の内部の空間とマウスピース２００の外部とを連通する供給口２０３を備える。マウスピース２００はさらに、連結部２０(図２参照)が接続される接続部２４０、接続部２４０の内部に形成される入口側通路２０１(図１０参照)、および、マウスピース２００の内部の空間とマウスピース２００の外部とを連通する供給口２０３を備える。マウスピース２００はさらに、入口側通路２０１を流れる歯漂白流体を供給口２０３に案内する出口側通路２０２を備える。
【００８０】
マウスピース２００はさらに、歯漂白流体の流れを案内できるように湾曲した外側湾曲要素２１０、および、接続部２４０と外側湾曲要素２１０とを繋げる中空の胴２２０を備える。マウスピース２００はさらに、外側湾曲要素２１０から突出した２つの桟２３０、胴２２０の周囲から突出した２つのリム２５０、および、外側湾曲要素２１０とリム２５０との間に形成された２つのリブ２６０を備える。各桟２３０は外側湾曲要素２１０の形状に倣って湾曲し、スペーサー突起として機能し得る。
【００８１】
マウスピース２００はさらに、外側湾曲要素２１０の背面、胴２２０の頂面、および、一方のリム２５０の側面に囲まれた上側の唇収容空間２０４、ならびに、外側湾曲要素２１０の背面、胴２２０の底面、および、一方のリム２５０の側面に囲まれた下側の唇収容空間２０４を備える。一例によれば、接続部２４０、外側湾曲要素２１０、胴２２０、２つの桟２３０、２つのリム２５０、および、２つのリブ２６０は一体成形された樹脂要素である。
【００８２】
胴２２０の一例はオーバルチューブである。図１０に示されるとおり、胴２２０および外側湾曲要素２１０の内部に出口側通路２０２が形成されている。外側湾曲要素２１０は歯漂白流体を案内するガイド面２１１を備える。出口側通路２０２の開口である供給口２０３はガイド面２１１に開口している。
【００８３】
上側の桟２３０は外側湾曲要素２１０の上側の縁に形成され、外側湾曲要素２１０の内方に向けて突出している。下側の桟２３０は外側湾曲要素２１０の下側の縁に形成され、外側湾曲要素２１０の内方に向けて突出している。なお、図示される例とは別の例によれば、各桟２３０は先端にＲ部分が形成される形状を取り得る。
【００８４】
図９に示されるとおり、２つのリム２５０は胴２２０の中心軸線の方向において隙間を隔てて対向している。２つのリブ２６０は外側湾曲要素２１０の背面および胴２２０の側面に沿うように外側湾曲要素２１０の背面からリム２５０までにわたり形成されている。
【００８５】
図１０はマウスピース２００がユーザーの口腔に装着された状態を示している。ユーザーは、上側の唇収容空間２０４に上唇ＲＵを配置し、下側の唇収容空間２０４に下唇ＲＬを配置し、上唇ＲＵと歯茎Ｇとの間に上側の桟２３０を配置し、下唇ＲＬと歯茎Ｇとの間に下側の桟２３０を配置することによりマウスピース２００を保持する。
【００８６】
マウスピース２００が口腔に装着された状態によれば、外側湾曲要素２１０、胴２２０、一方のリム２５０、および、２つのリブ２６０がそれぞれ上唇ＲＵおよび下唇ＲＬと接触する。また、上側の桟２３０が上顎の歯茎Ｇと接触することにより、外側湾曲要素２１０のガイド面２１１と上顎の歯および歯茎Ｇとの間に案内通路２０５が形成される。また、下側の桟２３０が下顎の歯茎Ｇと接触することにより、外側湾曲要素２１０のガイド面２１１と下顎の歯および歯茎Ｇとの間に案内通路２０５が形成される。
【００８７】
図１０および図１１を参照して、歯漂白装置１０の動作について説明する。
図１０に示されるとおり、連結部２０の連結通路２１からマウスピース２００の出口側通路２０２に歯漂白流体が供給される。出口側通路２０２の歯漂白流体は供給口２０３から案内通路２０５に供給される。図１１に示されるとおり、案内通路２０５の歯漂白流体は外側湾曲要素２１０のガイド面２１１に案内されることにより歯の並びに沿うように案内通路２０５を流れる。このため、歯漂白流体が上顎の歯および下顎の歯のおおよそ全部に到達し、それらの歯が漂白される。
【００８８】
実施の形態７の歯漂白装置１０によれば、実施の形態６の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(１３)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(１４)マウスピース２００は上顎の歯および下顎の歯との間に案内通路２０５を形成し得る外側湾曲要素２１０を備える。この構成によれば、ユーザーがマウスピース２００を口腔に装着することにより、上顎の歯および下顎の歯が併せて漂白される。このため、マウスピース２００が外側湾曲要素２１０を含まない場合と比較して歯を漂白するためにかかる時間が短縮される。
【００８９】
(実施の形態８)
図１２および図１３を参照して、実施の形態８の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態８の歯漂白装置１０は、図１に示される実施の形態１の歯漂白装置１０のマウスピース１００に代えて、図１２に示されるマウスピース３００を備える。
【００９０】
マウスピース３００は、実施の形態７のマウスピース２００と共通する部分である接続部２４０、外側湾曲要素２１０、胴２２０、２つのリム２５０、および、２つのリブ２６０を備える。マウスピース３００は同じく実施の形態７のマウスピース２００と共通する部分である入口側通路２０１、出口側通路２０２、および、供給口２０３を備える。マウスピース３００は以下の点において実施の形態７のマウスピース２００と相違している。
【００９１】
マウスピース３００は、外側湾曲要素２１０から突出した２つの咬合要素３１０、および、同じく外側湾曲要素２１０から突出した２つの厚肉部３２０を備える。各咬合要素３１０および各厚肉部３２０は外側湾曲要素２１０の形状に倣って湾曲している。
【００９２】
一方の咬合要素３１０は、供給口２０３の一方の縁から外側湾曲要素２１０の一方の端部までにわたり形成され、外側湾曲要素２１０の内方に向けてガイド面２１１に対して突出している。他方の咬合要素３１０は、供給口２０３の他方の縁から外側湾曲要素２１０の他方の端部までにわたり形成され、外側湾曲要素２１０の内方に向けてガイド面２１１に対して突出している。
【００９３】
一方の厚肉部３２０は外側湾曲要素２１０の一方の端部に形成され、外側湾曲要素２１０の内方に向けてガイド面２１１に対して突出している。他方の厚肉部３２０は外側湾曲要素２１０の他方の端部に形成され、外側湾曲要素２１０の内方に向けてガイド面２１１に対して突出している。
【００９４】
図１３はマウスピース３００がユーザーの口腔に装着された状態を示している。ユーザーは上顎の歯および下顎の歯で各咬合要素３１０を咬むことによりマウスピース３００を保持する。マウスピース３００が口腔に装着された状態によれば、咬合要素３１０よりも上側のガイド面２１１が上顎の歯の表面および上顎の歯茎Ｇの表面との間に案内通路３３０を形成する。また、咬合要素３１０よりも下側のガイド面２１１が下顎の歯の表面および下顎の歯茎Ｇの表面との間に案内通路３３０を形成する。
【００９５】
各厚肉部３２０は、上顎の歯茎Ｇのうちの第１大臼歯および第２大臼歯の付け根の部分、ならびに、下顎の歯茎Ｇのうちの第１大臼歯および第２大臼歯の付け根の部分に接触する。このため、案内通路３３０が形成された状態が保持されやすい。
【００９６】
図１３を参照して、歯漂白装置１０の動作について説明する。
連結部２０の連結通路２１からマウスピース３００の出口側通路２０２に歯漂白流体が供給される。出口側通路２０２の歯漂白流体は供給口２０３から案内通路３３０に供給される。案内通路３３０の歯漂白流体は外側湾曲要素２１０のガイド面２１１に案内されることにより歯の並びに沿うように案内通路３３０を流れる。このため、歯漂白流体が上顎の歯および下顎の歯のおおよそ全部に到達し、それらの歯が漂白される。
【００９７】
実施の形態８の歯漂白装置１０によれば、実施の形態７の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(１４)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(１５)マウスピース３００は咬合要素３１０を備える。この構成によれば、ガイド面２１１と上顎の歯との間に形成される案内通路３３０と、ガイド面２１１と下顎の歯との間に形成される案内通路３３０とが咬合要素３１０により区画される。このため、上顎および下顎の歯の群毎に歯漂白流体の流れが形成され、マウスピース３００が咬合要素３１０を含まない場合と比較して歯の並びに沿う歯漂白流体の流れが安定する。
【００９８】
(実施の形態９)
図１４〜図１６Ｂを参照して、実施の形態９の歯漂白装置１０の構成について説明する。実施の形態９の歯漂白装置１０は、図１に示される実施の形態１の歯漂白装置１０のマウスピース１００に代えて、図１４に示されるマウスピース４００を備える。
【００９９】
マウスピース４００は例えば、その平面視における左右方向の中心線に対して左右対称の形状を有し、ユーザーの年齢等に応じた様々な大きさを取り得る。マウスピース４００を構成する材料の一例はシリコーンゴムである。
【０１００】
マウスピース４００は、連結部２０(図１５参照)が接続される接続部４７０、歯漂白流体の流れを案内できるように湾曲した外側湾曲要素４１０、および、接続部４７０と外側湾曲要素４１０とを繋げる中空の胴４５０を備える。マウスピース４００はさらに、外側湾曲要素４１０から突出した２つの桟４４０、胴４５０の周囲から突出した２つのリム４６０、外側湾曲要素４１０から突出した咬合要素４２０、および、咬合要素４２０から突出した内側湾曲要素４３０を備える。胴４５０の一例はオーバルチューブである。各桟４４０、咬合要素４２０、および、内側湾曲要素４３０は、外側湾曲要素４１０の形状に倣って湾曲している。
【０１０１】
マウスピース４００はさらに、歯収容空間４０４、上側の唇収容空間４０６、および、下側の唇収容空間４０６を備える。歯収容空間４０４は、外側湾曲要素４１０、咬合要素４２０、および、内側湾曲要素４３０に囲まれて形成されている。上側の唇収容空間４０６は、外側湾曲要素４１０の背面、胴４５０の頂面、および、一方のリム４６０の側面に囲まれて形成されている。下側の唇収容空間４０６は、外側湾曲要素４１０の背面、胴４５０の底面、および、一方のリム４６０の側面に囲まれて形成されている。
【０１０２】
図１６Ａに示されるとおりマウスピース４００はさらに、入口側通路４０１、出口側通路４０２、および、２つの供給口４０３を備える。入口側通路４０１は胴４５０および外側湾曲要素４１０の内部に形成されている。出口側通路４０２は咬合要素４２０の内部に形成されている。各供給口４０３はマウスピース４００の内部の空間である出口側通路４０２とマウスピース４００の外部とを連通する。
【０１０３】
図１５に示されるとおり、出口側通路４０２および供給口４０３は例えば咬合要素４２０の延長方向に沿うように形成される。外側湾曲要素４１０は歯漂白流体を案内するガイド面４１１を備える。
【０１０４】
図１４に示されるとおり、上側の桟４４０は外側湾曲要素４１０の上側の縁に形成され、外側湾曲要素４１０の内方に向けて突出している。下側の桟４４０は外側湾曲要素４１０の下側の縁に形成され、外側湾曲要素４１０の内方に向けて突出している。各桟４４０の先端にはＲ部分が形成されている。２つのリム４６０は胴４５０の中心軸線の方向において隙間を隔てて対向している。
【０１０５】
咬合要素４２０は外側湾曲要素４１０の内方に向けて突出し、相対的に表裏の関係を形成する上側面４２１および下側面４２２を備える。内側湾曲要素４３０は咬合要素４２０の上側面４２１からマウスピース４００の高さ方向に突出した要素であり、外側湾曲要素４１０のガイド面４１１と対向するガイド面４３１を備える。
【０１０６】
図１６Ａおよび図１６Ｂに示されるとおり、上側の供給口４０３が咬合要素４２０の上側面４２１に開口し、下側の供給口４０３が咬合要素４２０の下側面４２２に開口している。上側の供給口４０３および下側の供給口４０３は咬合要素４２０の内部に形成される出口側通路４０２を隔てて互いに対向している。出口側通路４０２の流路面積は、連結部２０の連結通路２１の流路面積(図１５参照)、入口側通路４０１の流路面積、および、供給口４０３の流路面積よりも広い。
【０１０７】
咬合要素４２０における供給口４０３の形成位置は、咬合要素４２０が外側湾曲要素４１０のガイド面４１１から突出する方向において外側湾曲要素４１０寄りの位置に設定されている。
【０１０８】
図１６Ａは、マウスピース４００を装着したユーザーの口腔における前歯ＴＦおよびその周囲を示している。図１６Ｂは、マウスピース４００を装着したユーザーの口腔における奥歯ＴＲおよびその周囲を示している。
【０１０９】
歯収容空間４０４の高さは例えば、前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲにおける歯茎Ｇとの付け根の部分が歯収容空間４０４に収容されるように設定される。なお、歯収容空間４０４の高さは、咬合要素４２０の上側面４２１から外側湾曲要素４１０の頂面または内側湾曲要素４３０の頂面までの距離である。
【０１１０】
歯収容空間４０４の幅は例えば、外側湾曲要素４１０のガイド面４１１と前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲとの間に適度な大きさの隙間である案内通路４０５が形成されるように設定される。なお、歯収容空間４０４の幅は、咬合要素４２０がガイド面４１１から突出している方向における外側湾曲要素４１０のガイド面４１１と内側湾曲要素４３０のガイド面４３１との距離である。
【０１１１】
歯収容空間４０４の開口の幅は例えば、外側湾曲要素４１０のガイド面４１１、および、内側湾曲要素４３０のガイド面４３１が、前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲにおける歯茎Ｇとの付け根の部分と適度な圧力で接触するように設定される。なお、歯収容空間４０４の開口の幅は、咬合要素４２０がガイド面４１１から突出している方向における桟４４０の先端と内側湾曲要素４３０のガイド面４３１との距離である。
【０１１２】
図１６Ａに示されるとおり、マウスピース４００が口腔に装着された状態によれば、上唇ＲＵが上側の唇収容空間４０６に配置され、下唇ＲＬが下側の唇収容空間４０６に配置される。また、上顎の前歯ＴＦの切縁が咬合要素４２０の上側面４２１に接触し、下顎の前歯ＴＦの切縁が咬合要素４２０の下側面４２２に接触する。
【０１１３】
外側湾曲要素４１０のガイド面４１１は前歯ＴＦとの間に案内通路４０５を形成する。上側の桟４４０は上顎の歯茎Ｇにおける前歯ＴＦの付け根の部分の表面に接触する。下側の桟４４０は下顎の歯茎Ｇにおける前歯ＴＦの付け根の部分の表面に密着する。内側湾曲要素４３０のガイド面４３１は、上顎の歯茎Ｇにおける前歯ＴＦの付け根の部分の裏面、および、下顎の歯茎Ｇにおける前歯ＴＦの付け根の部分の裏面に密着する。各桟４４０のＲ部分は歯茎Ｇにソフトな接触感を与える。
【０１１４】
図１６Ｂに示されるとおり、マウスピース４００が口腔に装着された状態によれば、上顎の奥歯ＴＲの咬合面が咬合要素４２０の上側面４２１に接触し、下顎の奥歯ＴＲの咬合面が咬合要素４２０の下側面４２２に接触する。
【０１１５】
外側湾曲要素４１０のガイド面４１１は奥歯ＴＲとの間に案内通路４０５を形成する。上側の桟４４０は上顎の歯茎Ｇにおける奥歯ＴＲの付け根の部分の表面に密着する。下側の桟４４０は下顎の歯茎Ｇにおける奥歯ＴＲの付け根の部分の表面に密着する。内側湾曲要素４３０のガイド面４３１は、上顎の歯茎Ｇにおける奥歯ＴＲの付け根の部分の裏面、および、下顎の歯茎Ｇにおける奥歯ＴＲの付け根の部分の裏面に密着する。
【０１１６】
図１６Ａおよび図１６Ｂを参照して、歯漂白装置１０の動作について説明する。
図１６Ａに示されるとおり、連結部２０の連結通路２１(図１５参照)からマウスピース４００の入口側通路４０１に歯漂白流体が供給され、その歯漂白流体が入口側通路４０１から出口側通路４０２に流れ込むことにより減速する。出口側通路４０２の歯漂白流体は供給口４０３の中間部分から案内通路４０５に供給される。このため、歯漂白流体が前歯ＴＦに到達し、その歯が漂白される。
【０１１７】
図１６Ｂに示されるとおり、出口側通路４０２の歯漂白流体は供給口４０３の中間部分よりも端部側の部分から案内通路４０５に供給される。このため、歯漂白流体が奥歯ＴＲに到達し、その歯が漂白される。
【０１１８】
案内通路４０５の歯漂白流体は、外側湾曲要素４１０のガイド面４１１に案内されることにより歯の並びに沿うように案内通路４０５を流れる。このため、歯漂白流体が上顎の歯および下顎の歯のおおよそ全部に到達し、それらの歯が漂白される。
【０１１９】
実施の形態９の歯漂白装置１０によれば、実施の形態８の歯漂白装置１０により得られる(１)〜(６)ならびに(８)〜(１５)の効果に加えて、さらに以下の効果が得られる。
(１６)マウスピース４００によれば、咬合要素４２０の内部に出口側通路４０２が形成され、咬合要素４２０の上側面４２１および下側面４２２のそれぞれに供給口４０３が開口されている。この構成によれば、マウスピース４００の内部の歯漂白流体が出口側通路４０２および供給口４０３を通過するときに、その歯漂白流体の流れの方向が大きく変化する。このため、出口側通路４０２に歯漂白流体が滞留しやすい。このため、出口側通路４０２に存在する有効成分が歯漂白流体中に拡散しやすい。このため、有効成分の濃度の差が小さい歯漂白流体が供給口４０３から案内通路４０５に供給される。このため、１つの歯の各部分における漂白の度合、および、互いに異なる歯における漂白の度合に差が生じにくい。
【０１２０】
(１７)出口側通路４０２が咬合要素４２０の内部に形成されている。この構成によれば、出口側通路４０２と同じ容積を有する通路が外側湾曲要素４１０の内部に形成される場合と比較して、外側湾曲要素４１０の厚みを薄く設定できる余地が大きい。そして、外側湾曲要素４１０の厚みが薄く設定される場合にはユーザーがマウスピース４００を装着しやすくなる。
【０１２１】
(変形例)
各実施の形態に関する説明は、本発明の歯漂白装置が取り得る形態の例示であり、本発明の歯漂白装置が取り得る形態を制限することを意図していない。本発明の歯漂白装置は、各実施の形態以外に、例えば以下に示される各実施の形態の変形例を取り得る。
【０１２２】
・実施の形態１〜６のマウスピース１００の変形例は、下顎の歯を漂白できるように構成される。
・実施の形態２〜６のマウスピース１００の変形例によれば、出口側通路１０２の出口通路寸法が供給口１０３の供給口寸法と同じ、または、供給口１０３の供給口寸法よりも小さく設定される。
【０１２３】
・実施の形態２〜６のマウスピース１００の変形例によれば、供給口１０３が前歯ＴＦおよび奥歯ＴＲの一方だけと対向するように供給口１０３の形成範囲が設定される。
・実施の形態２〜６のマウスピース１００の変形例によれば、特定の歯と対向する位置に供給口１０３の形成位置が設定される。
【０１２４】
・実施の形態２〜６のマウスピース１００の変形例によれば、複数の供給口１０３が形成される。
・実施の形態２〜６の歯漂白装置１０の変形例によれば、連結部２０が入口側通路１０１の全体に挿入される。このため、生成装置３０から連結部２０に供給されたガスは、入口側通路１０１と重畳した連結通路２１、出口側通路１０２、および、供給口１０３の順に通過して歯収容空間１０４に供給される。
【０１２５】
・実施の形態２〜６の歯漂白装置１０の変形例は、２つのマウスピース１００、および、２つの連結部２０を備える。一方のマウスピース１００は上顎の歯を漂白するために用いられる。他方のマウスピース１００は下顎の歯を漂白するために用いられる。一方のマウスピース１００は一方の連結部２０により生成装置３０と連結される。他方のマウスピース１００は他方の連結部２０により生成装置３０と連結される。この変形例の歯漂白装置１０によれば、ユーザーが２つのマウスピース１００を併せて装着することにより、上顎の歯および下顎の歯を同時に漂白できる。
【０１２６】
・上記変形例をさらに変形した歯漂白装置１０は、２つの連結部２０に代えて、２つのマウスピース１００と生成装置３０とを連結する共通の連結部を備える。
・実施の形態５または６の歯漂白装置１０の変形例は、電動式のエアーポンプ５５に代えて手動式のエアーポンプを備える。
【０１２７】
・実施の形態５または６の生成装置３０の変形例は、電源部５１に代えて１次電池または２次電池を備える。
・実施の形態５または６の共振回路５３の変形例は、積層圧電トランス５４の２次側電極、リアクトル、および、放電部４０の霧化電極４１が直列的に接続された回路構成を有する。
【０１２８】
・実施の形態６の放電部４０の変形例は、冷却モジュール４４に代えて、霧化電極４１を結露させる装置、または、霧化電極４１に水分を供給する装置を備える。
・実施の形態７のマウスピース２００の変形例によれば、外側湾曲要素２１０の縁よりも供給口２０３に近い部分に桟２３０が形成される。
【０１２９】
・実施の形態７のマウスピース２００の変形例によれば、２つの桟２３０の一方または両方が省略される。また、別の一例によれば、２つのリム２５０の一方または両方が省略される。また、別の一例によれば、２つのリブ２６０が省略される。
【０１３０】
・実施の形態８のマウスピース３００の変形例によれば、２つの咬合要素３１０が省略される。
・実施の形態９のマウスピース４００の変形例によれば、咬合要素４２０に複数の供給口４０３が形成される。
【０１３１】
・実施の形態９のマウスピース４００の変形例によれば、上顎の歯だけを漂白できるように、外側湾曲要素４１０および内側湾曲要素４３０のうちの下側の歯収容空間４０４を形成する部分、ならびに、下側の供給口４０３が省略される。
【０１３２】
・実施の形態９のマウスピース４００の変形例によれば、下顎の歯だけを漂白できるように、外側湾曲要素４１０および内側湾曲要素４３０のうちの上側の歯収容空間４０４を形成する部分、ならびに、上側の供給口４０３が省略される。
【０１３３】
・各実施の形態のマウスピース１００，２００，３００，４００の変形例によれば、シリコーンゴムとは別の材料であって、可撓性を有する材料により形成される。その材料の一例は、エラストマーゴム、軟質塩化ビニル、および、エチレン・プロピレン・ジエンゴムである。
【０１３４】
・各実施の形態の生成装置３０の変形例は、放電部４０に直流電力を供給し、その電力により放電部４０に放電を発生させる。
・各実施の形態の生成装置３０の変形例は、グロー放電またはアーク放電等のようにコロナ放電とは異なる形態の放電を発生させる。
【０１３５】
・各実施の形態の歯漂白装置１０の変形例によれば、連結部２０が生成装置３０およびマウスピース１００，２００，３００，４００の少なくとも一方と一体化される。
・各実施の形態の歯漂白装置１０の変形例によれば、生成装置３０とマウスピース１００，２００，３００，４００とが直接的に接続される。
【０１３６】
・各実施の形態および変形例のうちの１つまたはいくつかの代表としての好ましい例に従う歯漂白装置(１０)は、活性化されたときに歯漂白流体を生成する生成装置(３０)と、前記生成装置に対して流体連通可能に接続されるマウスピース(１００；２００；３００；４００)とを備え、前記マウスピース(１００；２００；３００；４００)が、Ｕ字形の外側湾曲要素(１１０；２１０；４１０)と、前記歯漂白流体を供給する供給口(１０３；２０３；４０３)とを含む。この好ましい例によれば、ユーザーは例えば唇と歯茎によって及び／または上下顎によって外側湾曲要素を保持することができ、マウスピースの供給口から歯漂白流体を供給するときにユーザーがマウスピースから手を離すことができ、便利である。
【０１３７】
前記外側湾曲要素(１１０；２１０；４１０)が、前記供給口(１０３；２０３；４０３)から吐出された前記歯漂白流体を案内するように構成された湾曲ガイド面(１１１；２１１；４１１)を含み得る。この場合、歯漂白流体の案内効率と分配均一性の一方または両方が向上することがある。
【０１３８】
前記供給口(１０３；２０３)は、前記湾曲ガイド面(１１１；２１１)に開口し得る。この場合、歯漂白流体の歯への供給効率が向上することがある。
前記マウスピース(１００；４００)は、前記マウスピースに供給された歯漂白流体の流速を低下させるべく前記供給口の上流に配置された内部空洞(１０２；４０２)を含み得る。この構成は、歯漂白流体の分配均一性の点で好ましい。
【０１３９】
前記マウスピース(１００；３００；４００)は、前記Ｕ字形の外側湾曲要素(１１０；２１０；４１０)から内向きに突出する咬合要素(１２０；３１０；４２０)を含み得る。この場合、マウスピースの使用中に、供給口が所要の位置からずれることを防止または抑制することができる。
【０１４０】
前記咬合要素(４２０)は、前記マウスピース(４００)に供給された歯漂白流体の流速を低下させるべく前記供給口の上流に配置された内部空洞(４０２)を含み得る。この構成は、歯漂白流体の分配均一性の点で好ましい。
【０１４１】
前記供給口(４０３)は前記咬合要素(４２０)の上面および下面の一方または両方に開口し得る。この場合、歯漂白流体は歯の先端から基端(歯茎)に向かう方向に流れることができる。
【０１４２】
前記マウスピース(２００；４００)は、前記湾曲ガイド面から内向きに突出するスペーサー突起(２３０；４４０)をさらに含み得る。この場合、歯漂白流体が、スペーサー突起によって形成された通路に沿って流れることができ、歯漂白流体の案内効率と分配均一性の一方または両方が向上することがある。
【０１４３】
前記マウスピース(４００)は、前記Ｕ字形の外側湾曲要素(４１０)から内向きに突出する咬合要素(４２０)をさらに含み、前記供給口(４０３)は前記咬合要素(４２０)の上面および下面の一方または両方に開口し、前記スペーサー突起(４４０)前記供給口と対面し得る。この場合、咬合要素の供給口から吐出した歯漂白流体が、スペーサー突起によって形成された通路に沿って流れることができ、歯漂白流体の案内効率と分配均一性の一方または両方が向上することがある。
【０１４４】
上記詳細な説明は例証的であり制限的でないことを意図する。たとえば、上述した実施の形態またはその１つもしくは複数の変形例は、必要に応じて互いに組み合わせられる余地を含む。上記詳細な説明における種々の特徴は、開示を簡素化するために共にグループ化される余地を含む。本開示の技術的特徴または主題は、特定の実施の形態の全ての特徴より少ない特徴に存在することがあり得る。そのため、特許請求の範囲は、詳細な説明に組込まれ、各請求項は、個別の実施形態として自分自身を主張する。本開示の範囲は、特許請求の範囲を参照して、特許請求の範囲が権利を与えられる均等物の全範囲と共に確定される。
【符号の説明】
【０１４５】
１０  ：歯漂白装置
２０  ：連結部
２１  ：連結通路
３０  ：生成装置
３１  ：ハウジング
３１Ａ：接続部
３２  ：スイッチ
４０  ：放電部
４１  ：霧化電極
４１Ａ：頭部
４１Ｂ：胴部
４２  ：対向電極
４３  ：放出口
４４  ：冷却モジュール
４４Ａ：冷却用絶縁板
４４Ｂ：ペルチェモジュール
４５  ：冷却フィン
５１  ：電源部
５２  ：駆動回路
５３  ：共振回路
５４  ：積層圧電トランス
５５  ：エアーポンプ
５６  ：制御部
６０  ：商用電源
１００：マウスピース
１０１：入口側通路
１０２：出口側通路
１０３：供給口
１０４：歯収容空間
１０５：案内通路
１１０：外側湾曲要素
１１１：ガイド面
１２０：咬合要素
１２１：内側面
１２２：外側面
１３０：内側湾曲要素
１３１：ガイド面
１４０：接続部
２００：マウスピース
２０１：入口側通路
２０２：出口側通路
２０３：供給口
２０４：唇収容空間
２０５：案内通路
２１０：外側湾曲要素
２１１：ガイド面
２２０：胴
２３０：桟
２４０：接続部
２５０：リム
２６０：リブ
３００：マウスピース
３１０：咬合要素
３２０：厚肉部
３３０：案内通路
４００：マウスピース
４０１：入口側通路
４０２：出口側通路
４０３：供給口
４０４：歯収容空間
４０５：案内通路
４０６：唇収容空間
４１０：外側湾曲要素
４１１：ガイド面
４２０：咬合要素
４２１：上側面
４２２：下側面
４３０：内側湾曲要素
４３１：ガイド面
４４０：桟
４５０：胴
４６０：リム
４７０：接続部
Ｇ    ：歯茎
ＲＬ  ：下唇
ＲＵ  ：上唇
ＴＦ  ：前歯
ＴＲ  ：奥歯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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