(57)【要約】【課題】課金対象のジョブを実行するユーザーの利便性を向上させる。【解決手段】画像形成装置は、原稿の画像データを生成する画像読取部と、同一原稿の画像データからデータ容量が互いに異なる複数の出力用画像データを生成するとともに、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像を生成する制御部と、複数のプレビュー画像を表示し、複数のプレビュー画像のいずれかを選択する操作を受け付ける操作パネルと、選択されたプレビュー画像に対応する出力用画像データを出力する出力部と、出力部が出力した出力用画像データのデータ容量に応じた料金を課金する課金装置と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って原稿の画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った同一原稿の画像データからデータ容量が互いに異なる複数の出力用画像データを生成するとともに、前記複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像を生成する制御部と、
前記複数のプレビュー画像を表示し、前記複数のプレビュー画像のいずれかを選択する選択操作をユーザーから受け付ける操作パネルと、
前記複数の出力用画像データのうち前記選択操作で選択された前記プレビュー画像に対応する前記出力用画像データを出力する出力部と、
前記画像読取部による原稿の読み取りを伴うジョブの実行に際してユーザーから金銭の投入を受け入れ、前記出力部が出力した前記出力用画像データのデータ容量に応じた料金を課金する課金装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記複数の出力用画像データのそれぞれについて、データ容量に応じた課金額を求め、
前記操作パネルは、前記複数のプレビュー画像を表示するとき、前記複数のプレビュー画像のそれぞれごとに、対応する前記出力用画像データのデータ容量に応じた前記課金額を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作パネルは、前記ジョブの実行に際して、前記ジョブの実行条件を設定する設定操作をユーザーから受け付け、
前記制御部は、前記複数の出力用画像データとして、前記設定操作で設定された実行条件に応じた標準画像データと、前記設定操作で設定された実行条件とは別の実行条件で前記ジョブを実行した場合に得られる前記出力用画像データであり前記標準画像データとはデータ容量が異なる前記出力用画像データである別条件画像データとを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記別条件画像データを生成するとき、画像サイズ、解像度、圧縮率およびカラー／モノクロ設定のうち少なくとも１つを前記標準画像データと異ならせることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作パネルは、前記複数のプレビュー画像の表示中に、前記別条件画像データのデータ容量を設定変更するための変更操作をユーザーから受け付け、
前記制御部は、前記操作パネルが前記変更操作を受け付けたとき、前記別条件画像データのデータ容量を変更する処理を行うことにより新たな前記別条件画像データを生成するとともに、前記新たな別条件画像データに対応する前記プレビュー画像を新たに生成し、前記新たな別条件画像データに対応する前記プレビュー画像を前記操作パネルに表示させることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、課金装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、課金装置を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１の画像形成装置は、課金対象のジョブとして、原稿を読み取り、当該読み取った原稿の画像データに基づきユーザーに提供する出力用画像データを生成するジョブを実行する。なお、出力用画像データは、画像形成装置に設けられたＨＤＤに保存され、ジョブの実行後にＨＤＤから取り出すことができる。
【０００３】
ここで、特許文献１の画像形成装置は、課金対象のジョブを実行すると、出力用画像データのデータ容量に応じた料金を課金する。すなわち、出力用画像データのデータ容量に応じて課金額が変わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１０６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の画像形成装置のように、出力用画像データのデータ容量に応じて課金額が変わる構成では、出力用画像データのデータ容量が小さくなるようジョブ実行条件の設定を行うことにより、課金額を抑えることができる。たとえば、読取解像度を低くすれば、出力用画像データのデータ容量が小さくなる。
【０００６】
しかし、課金額を抑えるため、出力用画像データのデータ容量が小さくなるようジョブ実行条件の設定（たとえば、読取解像度を低くするなど）を行い、当該設定した条件でジョブを実行した場合、ユーザーの想定以上に画質が低下してしまうことがある。この場合には、ジョブ実行条件を変更し、再度、ジョブを実行しなければならない。その結果、ユーザーの利便性が低下する。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、課金対象のジョブ（出力用画像データのデータ容量に応じて課金額が変わるジョブ）を実行するユーザーの利便性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、原稿を読み取って原稿の画像データを生成する画像読取部と、画像読取部が読み取った同一原稿の画像データからデータ容量が互いに異なる複数の出力用画像データを生成するとともに、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像を生成する制御部と、複数のプレビュー画像を表示し、複数のプレビュー画像のいずれかを選択する選択操作をユーザーから受け付ける操作パネルと、複数の出力用画像データのうち選択操作で選択されたプレビュー画像に対応する出力用画像データを出力する出力部と、画像読取部による原稿の読み取りを伴うジョブの実行に際してユーザーから金銭の投入を受け入れ、出力部が出力した出力用画像データのデータ容量に応じた料金を課金する課金装置と、を備える。
【０００９】
本発明の構成では、データ容量が互いに異なる複数の出力用画像データのうちユーザー所望の画像データ（ユーザーが提供を受けたい画像データ）を選択する操作を操作パネルが受け付ける。このとき、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像が操作パネルに表示されるので、複数の出力用画像データのそれぞれの画質（出力結果）の事前確認をユーザーが行える。これにより、ユーザーが画質を事前確認した上で選択した出力用画像データをユーザーに提供することができる。すなわち、ユーザーの想定以上に画質が悪い出力用画像データがユーザーに提供されるのを抑制することができる。その結果、ユーザーの利便性が向上する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の構成では、課金対象のジョブ（出力用画像データのデータ容量に応じて課金額が変わるジョブ）を実行するユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による複合機の全体構成を示す図
【図２】本発明の一実施形態による複合機のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態による複合機の操作パネルが表示する設定画面を示す図
【図４】本発明の一実施形態による複合機の操作パネルが表示する選択画面を示す図
【図５】本発明の一実施形態による複合機にて行われる送信ジョブの実行時の処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜複合機の構成＞
図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、印刷部１０および画像読取部２０を備える。なお、複合機１００は「画像形成装置」に相当する。
【００１３】
印刷部１０は、用紙搬送路１０Ｐに沿って用紙を搬送する。また、印刷部１０は、印刷すべき画像の画像データに基づきトナー像を形成する。そして、印刷部１０は、搬送中の用紙にトナー像を印刷する。たとえば、印刷部１０は、用紙カセットに収容された用紙を用紙搬送路１０Ｐに給紙する給紙部１１、トナー像を形成して用紙にトナー像を転写する画像形成部１２、および、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部１３を含む。
【００１４】
画像読取部２０は、ランプ２１やイメージセンサー２２など原稿Ｄを光学的に読み取るための光学系部材を含む。この光学系部材は、画像読取部２０の筐体（読取筐体）の内部に収容される。なお、読取筐体の上面には、コンタクトガラスＧ１およびＧ２が嵌め込まれる。コンタクトガラスＧ１は搬送読取用のコンタクトガラスであり、コンタクトガラスＧ２は載置読取用のコンタクトガラスである。
【００１５】
ランプ２１は、複数のＬＥＤ素子を有し、原稿Ｄに照射する光を生成する。複数のＬＥＤ素子は、図示しないが、主走査方向にライン状に配列される。そして、ランプ２１は、原稿Ｄを読み取るとき、原稿Ｄに光を照射する。
【００１６】
イメージセンサー２２は、原稿Ｄで反射された反射光を受光することにより原稿Ｄをライン単位で読み取る。このイメージセンサー２２は、主走査方向にライン状に並ぶ複数の光電変換素子を有するＣＣＤからなり、反射光を受光すると、ライン単位で画素毎に光電変換して電荷を蓄積する。そして、イメージセンサー２２は、蓄積電荷に応じたアナログ信号（原稿Ｄの画像データを生成するための信号）を出力する。すなわち、イメージセンサー２２の画素毎のアナログ出力は、反射光の光量に応じて変動する。
【００１７】
たとえば、イメージセンサー２２は、４本のラインセンサー２２Ｒ、２２Ｇ、２２Ｂおよび２２Ｂｋを含む。ラインセンサー２２Ｒ、２２Ｇおよび２２Ｂは、カラーモードでの原稿Ｄの読み取りに用いられ、ＲＧＢの各色の画像データを生成するためのアナログ信号を出力する。ラインセンサー２２Ｂｋは、モノクロモードでの原稿Ｄの読み取りに用いられ、モノクロの画像データを生成するためのアナログ信号を出力する。
【００１８】
また、画像読取部２０は、原稿搬送ユニット３０を含む。原稿搬送ユニット３０は、読取筐体の上面に対して開閉可能に支持される。この原稿搬送ユニット３０には、原稿搬送路３０Ｐ、原稿載置トレイ３１および原稿排出トレイ３２が設けられる。原稿搬送路３０Ｐは、原稿載置トレイ３１からコンタクトガラスＧ１上の所定位置（搬送読取の読取位置ＲＰ）を経由し原稿排出トレイ３２に至る。そして、原稿搬送ユニット３０は、原稿載置トレイ３１に載置された原稿Ｄを原稿搬送路３０Ｐに給紙するとともに、原稿搬送路３０Ｐに沿って原稿Ｄを搬送し、原稿排出トレイ３２に原稿Ｄを排出する。
【００１９】
搬送読取では、ユーザーによって原稿載置トレイ３１に原稿Ｄが載置される。原稿搬送ユニット３０は、原稿載置トレイ３１の原稿Ｄを原稿搬送路３０Ｐに給紙し原稿搬送路３０Ｐに沿って搬送する。これにより、コンタクトガラスＧ１上の読取位置ＲＰを原稿Ｄが通過する。そして、画像読取部２０は、読取位置ＲＰを通過する原稿Ｄを読み取り、当該読み取った原稿Ｄの画像データを生成する。
【００２０】
載置読取では、ユーザーによってコンタクトガラスＧ２上に原稿Ｄが載置される。そして、画像読取部２０は、コンタクトガラスＧ２上に載置された原稿Ｄを読み取り、当該読み取った原稿Ｄの画像データを生成する。このとき、コンタクトガラスＧ２上に載置した原稿Ｄを原稿搬送ユニット３０によって押え付けることができる。
【００２１】
また、複合機１００は、操作パネル４０を備える。たとえば、操作パネル４０は、画像読取部２０の読取筐体に設置される。
【００２２】
操作パネル４０は、タッチパネルディスプレイ４１を含む。タッチパネルディスプレイ４１は、ソフトウェアキーなどを配した画面を表示し、表示画面（ソフトウェアキー）に対するタッチ操作をユーザーから受け付ける。さらに、操作パネル４０は、複数のハードウェアキー４２を含む。たとえば、ハードウェアキー４２としては、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行指示をユーザーから受け付けるためのスタートキー４３や、ジョブのキャンセル指示をユーザーから受け付けるためのキャンセルキー４４などがある。
【００２３】
また、複合機１００は、課金装置５０を備える。課金装置５０は、通信用ケーブルＣＢを介して、複合機１００の本体に通信可能に接続される。そして、課金装置５０は、複合機１００を使用したユーザーから、複合機１００で実行されたジョブの内容に応じた料金を課金する。言い換えると、課金装置５０は、複合機１００の使用料をユーザーから徴収する。たとえば、画像読取部２０による原稿Ｄの読み取りを伴うジョブが課金対象のジョブとされる。
【００２４】
課金装置５０は、コインベンダーであり、金銭投入口５１、金額表示パネル５２および金銭返却口５３を含む。金銭投入口５１は、課金装置５０への金銭の投入をユーザーから受け入れる。金額表示パネル５２は、課金装置５０に投入された投入金額を表示する。また、金額表示パネル５２は、複合機１００で課金対象のジョブが実行されると、投入金額から課金額を差し引いた残金を表示する。金銭返却口５３は、複合機１００で実行された課金対象のジョブが終了すると、投入金額から課金額を差し引いた残金を釣銭として払い出す。
【００２５】
また、図２に示すように、複合機１００は、制御部１１０を備える。制御部１１０は、印刷部１０および画像読取部２０に接続され、印刷部１０の印刷動作の制御を行うとともに、画像読取部２０の画像読取動作の制御を行う。なお、載置読取の実行時には、制御部１１０は載置読取用の制御を行う。一方で、搬送読取の実行時には、制御部１１０は搬送読取用の制御を行う。このとき、制御部１１０は、原稿搬送ユニット３０の原稿搬送動作の制御も行う。
【００２６】
制御部１１０には、操作パネル４０も接続される。そして、制御部１１０は、タッチパネルディスプレイ４１の表示動作を制御する。また、制御部１１０は、タッチパネルディスプレイ４１（ソフトウェアキー）に対するタッチ操作を検知するとともに、ハードウェアキー４２に対する押下操作を検知する。
【００２７】
また、制御部１１０は、Ｉ／Ｆ部１２０を介して課金装置５０と接続され、課金装置５０との間で通信を行う。たとえば、課金装置５０は、金銭の投入を受けると、金銭投入情報を制御部１１０に送信する。金銭投入情報には、金銭が投入されたことを示す情報や、投入金額を示す情報などが含まれる。そして、制御部１１０は、金銭投入情報に基づき、課金装置５０に金銭が投入されたことや、課金装置５０に投入された金銭の合計額を認識する。
【００２８】
制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、メモリー１１２および画像処理モジュール１１３を含む。ＣＰＵ１１１は、制御用のプログラムおよびデータに基づき、複合機１００を制御するための処理を実行する。メモリー１１２は、ＣＰＵ１１１を動作させるための制御用のプログラムおよびデータを記憶する。
【００２９】
画像処理モジュール１１３は、画像処理用の回路やメモリーなどで構成される。たとえば、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブでは、画像読取部２０による原稿Ｄの読み取りによって得られた原稿Ｄの画像データがメモリー１１２に一旦記憶される。そして、画像処理モジュール１１３は、画像読取部２０が読み取った原稿Ｄの画像データに対して画像処理を行う。
【００３０】
また、複合機１００は、記憶部１３０、通信部１４０および接続部１５０を備える。記憶部１３０、通信部１４０および接続部１５０は、制御部１１０に接続される。なお、通信部１４０および接続部１５０は「出力部」に相当する。以下、通信部１４０および接続部１５０を総じて出力部１６０と称する場合がある。
【００３１】
記憶部１３０は、ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭなど）やＨＤＤのような不揮発性の記憶デバイスを含む。制御部１１０は、記憶部１３０からのデータの読み出しや記憶部１３０へのデータの書き込みを行う。
【００３２】
通信部１４０は、インターネットなどのネットワークを介して外部機器３００（３００Ａ）を複合機１００にネットワーク接続するためのネットワークインターフェースであって、通信回路やメモリー、コネクターを含む。複合機１００にネットワーク接続可能な外部機器３００Ａとしては、パーソナルコンピューターやスマートフォンなどがある。外部機器３００Ａを通信部１４０にネットワーク接続した場合には、送信ジョブ（原稿Ｄの読み取りを伴うジョブ）の実行が可能になる。送信ジョブでは、複合機１００で生成された画像データが複合機１００から外部機器３００Ａへ送信される。これにより、複合機１００で生成された画像データを外部機器３００Ａに保存することができる。
【００３３】
接続部１５０は、ＵＳＢ（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に対応する外部機器３００（３００Ｂ）を複合機１００に接続するためのＵＳＢインターフェースである。複合機１００にＵＳＢ接続可能な外部機器３００Ｂとしては、ＵＳＢメモリーなどがある。外部機器３００Ｂを接続部１５０にＵＳＢ接続した場合にも、送信ジョブの実行が可能になる（複合機１００で生成された画像データの複合機１００から外部機器３００Ｂへの送信が可能になる）。これにより、複合機１００で生成された画像データを外部機器３００Ｂに保存することができる。
【００３４】
＜送信ジョブの実行＞
制御部１１０は、課金装置５０に金銭が投入されていないとき、課金装置５０に金銭を投入するよう促すメッセージ（図示せず）を操作パネル４０に表示させる。なお、このとき、操作パネル４０は、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行を指示する操作（スタートキー４３に対する押下操作）を受け付けない。すなわち、課金装置５０に金銭を投入しなければ、複合機１００を使用することはできない。
【００３５】
課金装置５０に金銭が投入され、課金装置５０から金銭投入情報を受信すると、制御部１１０は、複合機１００で実行可能な複数種のジョブのうちいずれを実行するかの選択の受け付けを操作パネル４０に行わせる。
【００３６】
実行ジョブとして送信ジョブが選択された場合、制御部１１０は、図３に示すような設定画面４１０を操作パネル４０に表示させる。この設定画面４１０には、複数のタブキーＴ１〜Ｔ４が配される。
【００３７】
制御部１１０は、タブキーＴ１に対するタッチ操作を検知した場合、送信先設定画面４１１（図３参照）を設定画面４１０として操作パネル４０に表示させる。送信先設定画面４１１では、データ送信先の設定を行うことができる。たとえば、制御部１１０は、複合機１００にネットワーク接続可能な外部機器３００Ａのアドレスの入力受付を操作パネル４０に行わせ、操作パネル４０に入力されたアドレスに対応する外部機器３００Ａをデータ送信先として設定する。あるいは、制御部１１０は、複合機１００にＵＳＢ接続された外部機器３００Ｂを認識し、当該認識した外部機器３００Ｂをデータ送信先として設定する。なお、送信先設定画面４１１において、宛先欄には、制御部１１０が設定したデータ送信先に対応する外部機器３００の識別情報が表記され、詳細欄には、制御部１１０が設定したデータ送信先の詳細情報（アドレスなど）が表記される。
【００３８】
また、制御部１１０は、タブキーＴ２〜Ｔ４のいずれかに対するタッチ操作を検知した場合、送信ジョブの実行条件を設定するための詳細設定画面（図示せず）を設定画面４１０として操作パネル４０に表示させる。すなわち、操作パネル４０は、送信ジョブの実行条件を設定する設定操作をユーザーから受け付ける。詳細設定画面では、送信ジョブの実行条件として、読取サイズ、読取解像度、圧縮率および読取モードなどを設定することができる。
【００３９】
読取サイズ（画像読取部２０が読み取る読取領域のサイズ）の設定をユーザーから受け付けるとき、たとえば、操作パネル４０は、Ａ４サイズやＢ５サイズなど読取サイズとして設定可能な複数の設定値を選択肢として表示し、読取サイズの設定値の選択を受け付ける。そして、制御部１１０は、ユーザーによって選択された設定値を読取サイズとして設定する。なお、操作パネル４０が表示する選択肢に「自動」を追加してもよい。「自動」が選択された場合、制御部１１０は、複合機１００にセットされた原稿Ｄのサイズを認識し、当該認識した原稿Ｄのサイズを読取サイズとして設定する。
【００４０】
読取解像度（画像読取部２０が読取領域を読み取るときの解像度）の設定をユーザーから受け付けるとき、たとえば、操作パネル４０は、１２００ｄｐｉ、６００ｄｐｉおよび３００ｄｐｉなど読取解像度として設定可能な複数の設定値を選択肢として表示し、読取解像度の設定値の選択を受け付ける。そして、制御部１１０は、ユーザーによって選択された設定値を読取解像度として設定する。
【００４１】
圧縮率（後述する出力用画像データの圧縮率）の設定をユーザーから受け付けるとき、たとえば、操作パネル４０は、高圧縮率（低画質）、標準圧縮率（標準画質）および低圧縮率（高画質）の３段階の設定値を選択肢として表示し、圧縮率の設定値の選択を受け付ける。そして、制御部１１０は、ユーザーによって選択された設定値を圧縮率として設定する。
【００４２】
読取モードの設定をユーザーから受け付けるとき、たとえば、操作パネル４０は、カラーモードで読み取るかモノクロモードで読み取るかの選択を受け付ける。そして、制御部１１０は、カラーモードおよびモノクロモードのうちユーザーによって選択されたモードを読取モードとして設定する。
【００４３】
送信ジョブの実行条件の設定を受け付けた後、スタートキー４３に対する押下操作を検知すると、制御部１１０は、送信ジョブを実行するためのジョブ処理を行う。すなわち、制御部１１０は、原稿Ｄの読み取りを画像読取部２０に開始させる。なお、このとき、制御部１１０は、原稿載置トレイ３１に原稿Ｄが載置されていれば、画像読取部２０（原稿搬送ユニット３０）に搬送読取を行わせ、コンタクトガラスＧ２上に原稿Ｄが載置されていれば、画像読取部２０に載置読取を行わせる。
【００４４】
この後、制御部１１０は、画像読取部２０による原稿Ｄの読み取りによって得られた原稿Ｄの画像データに基づき、ユーザーに提供する画像データであり、ユーザーがデータ送信先として設定した外部機器３００（以下、送信先機器３００と称する場合がある）に送信する画像データである出力用画像データを生成する。このとき、制御部１１０は、出力用画像データを複数生成し、複数の出力用画像データのうちユーザーにより選択された出力用画像データ（以下、送信対象データと称する場合がある）を送信先機器３００に送信する選択データ送信処理を行う。詳細は後述する。
【００４５】
ここで、送信ジョブでは、送信対象データのデータ容量に応じた料金が課金される（送信対象データのデータ容量が大きいほど課金額が増大する）。たとえば、課金額は制御部１１０によって求められる。
【００４６】
課金額を求めるとき、制御部１１０は、複数の出力用画像データのうち送信対象データのデータ容量を認識する。また、制御部１１０は、メモリー１１２に予め記憶された料金情報を参照する。この料金情報は、送信対象データのデータ容量に応じた料金を求めるための情報であり、複数に分類したデータ容量の容量範囲にそれぞれ対応する料金を予め定めた情報である。そして、制御部１１０は、料金情報に基づき送信対象データのデータ容量に応じた料金を判別し、当該判別した料金を課金額として求める。
【００４７】
その後、制御部１１０は、送信対象データのデータ容量に応じた課金額を示す課金額情報を課金装置５０に送信する。課金装置５０は、課金額情報を受信すると、課金額情報で示される課金額を認識し、当該認識した課金額を徴収する（送信対象データのデータ容量に応じた料金を課金する）。また、課金装置５０は、投入金額から課金額を差し引いた残金を金額表示パネル５２に表示させる。
【００４８】
＜制御部による選択データ送信処理＞
制御部１１０は、送信ジョブ（課金対象のジョブ）の実行時に、画像読取部２０による原稿Ｄの読み取りが行われると、画像読取部２０による原稿Ｄの読み取りによって得られた原稿Ｄの画像データをメモリー１１２に一旦記憶させる。その後、制御部１１０は、選択データ送信処理の一処理として、画像読取部２０が読み取った同一原稿Ｄの画像データからデータ容量が互いに異なる複数の出力用画像データ（標準画像データおよび別条件画像データ）を生成する処理を行う。なお、当該処理は画像処理モジュール１１３によって行われる。
【００４９】
複数の出力用画像データは、データ容量が互いに異なる標準画像データおよび別条件画像データを含む。制御部１１０は、標準画像データを生成するとき、設定画面４１０に対する設定操作で設定されたユーザー指定のジョブ実行条件を認識する。そして、制御部１１０は、標準画像データとして、ユーザー指定のジョブ実行条件に応じた画像データを生成する。
【００５０】
これにより、標準画像データの画像サイズは、ユーザー指定の読取サイズと同じ値となり、標準画像データの解像度は、ユーザー指定の読取解像度と同じ値となり、標準画像データの圧縮率は、ユーザー指定の圧縮率と同じ値となる。また、標準画像データのカラー／モノクロ設定は、ユーザー指定の読取モード（カラーモードまたはモノクロモード）で読み取った場合の設定と同じとなる。すなわち、ユーザー指定の読取モードがカラーモードであった場合には、標準画像データがカラー画像データとなり、ユーザー指定の読取モードがモノクロモードであった場合には、標準画像データがモノクロ画像データとなる。
【００５１】
また、制御部１１０は、別条件画像データとして、標準画像データとはデータ容量が異なる画像データを生成する。言い換えると、制御部１１０は、ユーザー指定の実行条件とは別の条件でジョブを実行した場合に得られる画像データを別条件画像データとして生成する。さらに言い換えると、制御部１１０は、標準画像データとは対応する課金額が異なる画像データを別条件画像データとして生成する。別条件画像データを生成するとき、制御部１１０は、画像サイズ、解像度、圧縮率およびカラー／モノクロ設定のうち少なくとも１つを標準画像データと異ならせる。
【００５２】
制御部１１０は、別条件画像データとして、第１画像データと第２画像データとを生成する（２つの別条件画像データを生成する）。第１画像データは、標準画像データよりもデータ容量が小さい画像データであり、第２画像データは、標準画像データよりもデータ容量が大きい画像データである。あるいは、第１画像データのデータ容量を標準画像データよりも小さくし、第２画像データのデータ容量を第１画像データよりも小さくしてもよい。なお、第１画像データおよび第２画像データの２つを別条件画像データとして生成する必要はなく、別条件画像データの生成数が１つだけでもよい。別条件画像データを１つだけ生成する場合には、標準画像データよりもデータ容量が小さい画像データが別条件画像データとされる。
【００５３】
たとえば、ユーザー指定の読取サイズがＡ４サイズであった場合には、Ａ４サイズの画像サイズを有する標準画像データが生成される。この場合、標準画像データをＢ５サイズに縮小することによって得られる画像データを第１画像データとして生成し、標準画像データをＡ３サイズに拡大することによって得られる画像データを第２画像データとして生成してもよい。
【００５４】
また、ユーザー指定の読取解像度が６００ｄｐｉであった場合には、原稿Ｄの読み取りを１２００ｄｐｉの解像度で行い、１２００ｄｐｉの解像度を有する画像データを第２画像データとして生成してもよい。そして、第２画像データの解像度を６００ｄｐｉに落とすことによって得られる画像データを標準画像データとして生成し、第２画像データの解像度を３００ｄｐｉに落とすことによって得られる画像データを第１画像データとして生成してもよい。
【００５５】
また、ユーザー指定の圧縮率が標準圧縮率であった場合には、画像データの圧縮率が標準圧縮率となるよう標準画像データが生成される。この場合、第１画像データの圧縮率を高圧縮率とし、第２画像データの圧縮率を低圧縮率としてもよい。
【００５６】
また、ユーザー指定の読取モードがモノクロモードであった場合には、原稿Ｄの読み取りをカラーモードで行い、カラー画像データを第２画像データとして生成してもよい。そして、第２画像データとしてのカラー画像データをモノクロ画像データに変換することによって得られるモノクロ画像データを生成し、当該生成したモノクロ画像データから標準画像データと第１画像データとを生成してもよい。
【００５７】
データ容量が互いに異なる複数の出力用画像データを生成する処理を行った後、制御部１１０は、選択データ送信処理の一処理として、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像を生成する処理を行う。言い換えると、制御部１１０は、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する各画像（出力結果）をプレビュー表示するための処理を行う。なお、当該処理は画像処理モジュール１１３によって行われる。
【００５８】
このとき、制御部１１０は、複数の出力用画像データのそれぞれのデータ容量を認識する。また、制御部１１０は、料金情報に基づき、複数の出力用画像データのそれぞれについて、データ容量に応じた課金額を求める。
【００５９】
その後、制御部１１０は、図４に示すような選択画面４２０を操作パネル４０に表示させる。選択画面４２０には、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数の領域４２１（４２１Ｓ、４２１１および４２１２）が設けられる。領域４２１Ｓは、標準画像データに対応する領域（以下、標準領域４２１Ｓと称する場合がある）であり、領域４２１１は、第１画像データに対応する領域（以下、第１領域４２１１と称する場合がある）であり、領域４２１２は、第２画像データに対応する領域（以下、第２領域４２１２と称する場合がある）である。
【００６０】
複数の領域４２１は、それぞれ、データ容量欄、金額欄およびプレビュー欄を含む。データ容量欄には、対応する出力用画像データのデータ容量が表記される。金額欄には、対応する出力用画像データのデータ容量に応じた課金額が表記される。プレビュー欄には、対応する出力用画像データのプレビュー画像Ｐが表示される。
【００６１】
図４では、標準領域４２１Ｓに表記されるデータ容量を「ａａａａ」で示し、第１領域４２１１に表記されるデータ容量を「ｂｂｂｂ」で示し、第２領域４２１２に表記されるデータ容量を「ｃｃｃｃ」で示す。また、標準領域４２１Ｓに表記される金額を「ａａａ」で示し、第１領域４２１１に表記される金額を「ｂｂｂ」で示し、第２領域４２１２に表記されるデータ容量を「ｃｃｃ」で示す。また、以下の説明では、標準領域４２１Ｓに表示されるプレビュー画像Ｐに符号「ＰＳ」を付し、第１領域４２１１に表示されるプレビュー画像Ｐに符号「Ｐ１」を付し、第２領域４２１２に表示されるプレビュー画像Ｐに符号「Ｐ２」を付す。
【００６２】
選択画面４２０の表示後、制御部１１０は、複数のプレビュー画像Ｐのいずれかを選択する選択操作の受け付けを操作パネル４０に行わせる。このとき、操作パネル４０は、複数のプレビュー画像Ｐの各表示領域のいずれかをタッチするタッチ操作を選択操作として受け付ける。
【００６３】
制御部１１０は、操作パネル４０に対して選択操作が行われたことを検知すると、選択操作で選択されたプレビュー画像Ｐに対応する出力用画像データを送信対象データとして確定する。そして、制御部１１０は、出力部１６０に指示し、送信対象データを外部機器３００へ送信させる。すなわち、出力部１６０は、外部機器３００へ出力用画像データを出力する。
【００６４】
このとき、ユーザー指定のデータ送信先が外部機器３００Ａであった場合には、出力部１６０としての通信部１４０を介して、複合機１００から外部機器３００Ａへ送信対象データが送信される（外部機器３００Ａに送信対象データが保存される）。一方で、ユーザー指定のデータ送信先が外部機器３００Ｂであった場合には、出力部１６０としての接続部１５０を介して、複合機１００から外部機器３００Ｂへ送信対象データが送信される（外部機器３００Ｂに送信対象データが保存される）。
【００６５】
ここで、第１領域４２１１および第２領域４２１２には、それぞれ、対応する出力用画像データ（別条件画像データ）のデータ容量を設定変更する変更操作をユーザーから受け付けるための変更キーＣＫ（プラスキーおよびマイナスキー）が配される。
【００６６】
第１領域４２１１の変更キーＣＫに対してタッチ操作（変更操作）が行われた場合、制御部１１０は、別条件画像データとしての第１画像データのデータ容量を変更操作で設定されたデータ容量に変更するための所定処理を行うことによって新たな第１画像データを生成する。また、制御部１１０は、新たな第１画像データに対応するプレビュー画像Ｐを新たに生成する。そして、制御部１１０は、操作パネル４０に指示し、新たな第１画像データに対応するプレビュー画像Ｐを第１領域４２１１のプレビュー欄に表示させる。
【００６７】
第２領域４２１２の変更キーＣＫに対してタッチ操作（変更操作）が行われた場合も同様に、制御部１１０は、別条件画像データとしての第２画像データのデータ容量を変更操作で設定されたデータ容量に変更するための所定処理を行うことによって新たな第２画像データを生成する。また、制御部１１０は、新たな第２画像データに対応するプレビュー画像Ｐを新たに生成する。そして、制御部１１０は、操作パネル４０に指示し、新たな第２画像データに対応するプレビュー画像Ｐを第２領域４２１２のプレビュー欄に表示させる。
【００６８】
たとえば、制御部１１０は、別条件画像データのデータ容量を変更するための所定処理として、別条件画像データの画像サイズを変更する処理、別条件画像データの解像度を変更する処理、別条件画像データの圧縮率を変更する処理、および、別条件画像データのカラー／モノクロ設定を変更する処理、のうち少なくとも１つを行う。
【００６９】
なお、第１領域４２１１のプラスキー（変更キーＣＫ）に対して操作が行われた場合、制御部１１０は、第１画像データのデータ容量を大きくするが、第１画像データのデータ容量を標準画像データのデータ容量よりも大きくしない。また、第２領域４２１２のマイナスキー（変更キーＣＫ）に対して操作が行われた場合、制御部１１０は、第２画像データのデータ容量を小さくするが、第２画像データのデータ容量を標準画像データのデータ容量よりも小さくしない。したがって、第１画像データのデータ容量に応じた課金額が標準画像データのデータ容量に応じた課金額を上回ることはなく、第２画像データのデータ容量に応じた課金額が標準画像データのデータ容量に応じた課金額を下回ることはない。
【００７０】
以下に、図５に示すフローチャートを参照し、送信ジョブ（課金対象のジョブ）を実行するときの処理の流れについて説明する。図５に示すフローチャートは、送信ジョブの実行を指示する操作（スタートキー４３に対する押下操作）を操作パネル４０が受け付けたときにスタートする。
【００７１】
ステップＳ１において、制御部１１０は、画像読取部２０に原稿Ｄの読み取りを行わせる。これにより、画像読取部２０によって原稿Ｄの画像データが生成される。
【００７２】
ステップＳ２において、制御部１１０は、データ容量が互いに異なる複数の出力用画像データを生成する。すなわち、制御部１１０は、設定画面４１０に対する設定操作で設定されたユーザー指定のジョブ実行条件に応じた標準画像データを生成する。さらに、制御部１１０は、標準画像データよりもデータ容量が小さい第１画像データおよび標準画像データよりもデータ容量が大きい第２画像データを別条件画像データとして生成する。そして、ステップＳ３において、制御部１１０は、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像Ｐを生成する。
【００７３】
ステップＳ４において、制御部１１０は、複数のプレビュー画像Ｐを選択肢として配した選択画面４２０の表示を操作パネル４０に行わせる。すなわち、制御部１１０は、複数のプレビュー画像Ｐのいずれかを選択する選択操作の受け付けを操作パネル４０に行わせる。
【００７４】
ステップＳ５において、制御部１１０は、操作パネル４０が選択操作（複数のプレビュー画像Ｐの各表示領域のいずれかに対するタッチ操作）を受け付けたか否かを判断する。その結果、選択操作を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ６に移行する。
【００７５】
ステップＳ６に移行した場合、制御部１１０は、選択画面４２０での選択操作で選択されたプレビュー画像Ｐに対応する出力用画像データを送信対象データとして認識する。そして、制御部１１０は、送信対象データの外部機器３００への送信を出力部１６０に行わせる。
【００７６】
ステップＳ７において、制御部１１０は、送信対象データのデータ容量に応じた課金額を示す課金額情報を課金装置５０に送信する。課金装置５０は、制御部１１０から課金額情報を受信すると、送信対象データのデータ容量に応じた料金を課金する。
【００７７】
なお、ステップＳ５において、選択操作を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８に移行すると、制御部１１０は、操作パネル４０がキャンセル操作（キャンセルキー４４に対する押下操作）を受け付けたか否かを判断する。その結果、キャンセル操作を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。一方で、キャンセル操作を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、本フローは終了する（送信ジョブがキャンセルされる）。
【００７８】
本実施形態の複合機１００は、上記のように、原稿Ｄを読み取って原稿Ｄの画像データを生成する画像読取部２０と、画像読取部２０が読み取った同一原稿Ｄの画像データからデータ容量が互いに異なる複数の出力用画像データを生成するとともに、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像Ｐを生成する制御部１１０と、複数のプレビュー画像Ｐを表示し、複数のプレビュー画像Ｐのいずれかを選択する選択操作をユーザーから受け付ける操作パネル４０と、複数の出力用画像データのうち選択操作で選択されたプレビュー画像Ｐに対応する出力用画像データを出力する出力部１６０と、画像読取部２０による原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行に際してユーザーから金銭の投入を受け入れ、出力部１６０が出力した出力用画像データのデータ容量に応じた料金を課金する課金装置５０と、を備える。
【００７９】
本実施形態の構成では、データ容量が互いに異なる複数の出力用画像データのうちユーザー所望の画像データ（ユーザーが提供を受けたい画像データ）を選択する操作を操作パネル４０が受け付ける。このとき、複数の出力用画像データにそれぞれ対応する複数のプレビュー画像Ｐが操作パネル４０に表示されるので、複数の出力用画像データのそれぞれの画質（出力結果）の事前確認をユーザーが行える。これにより、ユーザーが画質を事前確認した上で選択した出力用画像データをユーザーに提供することができる。すなわち、ユーザーの想定以上に画質が悪い出力用画像データがユーザーに提供されるのを抑制することができる。その結果、ユーザーの利便性が向上する。
【００８０】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１１０は、複数の出力用画像データのそれぞれについて、データ容量に応じた課金額を求める。そして、操作パネル４０は、複数のプレビュー画像Ｐを表示するとき、複数のプレビュー画像Ｐのそれぞれごとに、対応する出力用画像データのデータ容量に応じた課金額を表示する。これにより、課金額の事前確認を行うことができる。
【００８１】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１１０は、複数の出力用画像データとして、設定画面４１０に対する設定操作で設定されたユーザー指定のジョブ実行条件に応じた標準画像データと、ユーザー指定のジョブ実行条件とは別の条件でジョブを実行した場合に得られる出力用画像データであり標準画像データとはデータ容量が異なる出力用画像データである別条件画像データ（第１画像データおよび第２画像データ）とを生成する。すなわち、選択画面４２０には、標準画像データに対応するプレビュー画像Ｐと、別条件画像データに対応するプレビュー画像Ｐとが表示される。これにより、標準画像データの画質（出力結果）と、標準画像データのデータ容量をより小さくまたは大きくした場合の画質（別条件画像データの画質）とを比較することができるので、ユーザーの利便性がより向上する。
【００８２】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１１０は、別条件画像データを生成するとき、画像サイズ、解像度、圧縮率およびカラー／モノクロ設定のうち少なくとも１つを標準画像データと異ならせる。これにより、標準画像データとはデータ容量が異なる別条件画像データを容易に生成することができる。
【００８３】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１１０は、操作パネル４０が変更操作を受け付けたとき、別条件画像データのデータ容量を変更する処理を行うことにより新たな別条件画像データを生成するとともに、新たな別条件画像データに対応するプレビュー画像Ｐを新たに生成し、新たな別条件画像データに対応するプレビュー画像Ｐを操作パネル４０に表示させる。これにより、別条件画像データのデータ容量を任意に変更することができるので、ユーザーの利便性が向上する。
【００８４】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
２０  画像読取部
４０  操作パネル
５０  課金装置
１００  複合機（画像形成装置）
１１０  制御部
１４０  通信部（出力部）
１５０  接続部（出力部）
１６０  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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