(57)【要約】【課題】  軽量で取り扱いが容易で、クッション性に富み、かつ耐水性にも優れるとともに、人手によって移動でき、搬送作業の安全性や作業効率を高めうるパレットを提供する。【解決手段】  発泡樹脂材料からなるパレット本体２と、キャスター輪３を具えたキャスターユニット４とを含む。前記パレット本体２は、荷物を置くための載置面Ｓ１と、その反対側の底面Ｓ２とを含む。前記底面Ｓ２には、凹部５が形成されており、前記キャスターユニット４は、前記凹部５に脱着自在に装着される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットであって、
発泡樹脂材料からなるパレット本体と、キャスター輪を具えたキャスターユニットとを含み、
前記パレット本体は、荷物を置くための載置面と、その反対側の底面とを含み、
前記底面には、凹部が形成されており、
前記キャスターユニットは、前記凹部に脱着自在に装着されているパレット。
【請求項２】
前記キャスターユニットは、ベースプレートと、前記ベースプレートに回転可能に支持されたキャスター輪とを含み、
前記ベースプレートが、前記凹部に装着されている請求項１記載のパレット。
【請求項３】
前記ベースプレートは、前記凹部に圧入されている請求項１又は２記載のパレット。
【請求項４】
前記ベースプレートは、前記パレット本体よりも高い曲げ剛性を有する板材からなる請求項２又は３に記載のパレット。
【請求項５】
前記ベースプレートは、発泡樹脂材料からなる請求項２又は３に記載のパレット。
【請求項６】
前記キャスターユニットを前記パレット本体から脱落するのを防ぐための抜け止め部材がさらに設けられている請求項２〜５の何れかに記載のパレット。
【請求項７】
前記抜け止め部材は、前記パレット本体の前記底面側から前記凹部に脱着自在に取り付けられており、
前記抜け止め部材は、前記キャスター輪を露出させる開口部を有するとともに、前記ベースプレートの外周部を、前記凹部の底との間で挟持する輪状体である請求項６記載のパレット。
【請求項８】
前記凹部の内側面には、前記抜け止め部材を保持するための抜け止め突起が設けられている請求項６又は７に記載のパレット。
【請求項９】
前記ベースプレートは、互いに平行な第１、第２の辺、及び前記第１、第２の辺に直交する第３、第４の辺を有する矩形板状をなし、
前記凹部は、第１、第２の辺と当接する第１、第２の内側面、第３の辺と当接する第３の内側面、及び第４の辺と間隔Ｄを隔てる第４の内側面を有する請求項２〜８の何れかに記載のパレット。
【請求項１０】
前記凹部の前記第３、第４の内側面には、前記抜け止め部材を保持するための抜け止め突起がけられ、
前記抜け止め部材の外側面には、各前記抜け止め突起と係合する係合突起が設けられ、しかも一方の係合突起は、前記間隔Ｄに挿入されるガタ付き防止用の凸部を具える請求項９記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物（特に苺や桃等の果物）の保管及び搬送に用いられるパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、荷物の保管及び荷役車輌を用いた搬送には、木製のパレットの他、樹脂製のパレット（例えば、特許文献１参照）又は紙製のパレット（例えば、特許文献２参照）が適用されている。
【０００３】
しかしながら、木製又は樹脂製のパレットは、重量が１０ｋｇと重く、取り扱いが容易ではない。また、木製又は樹脂製のパレットは、クッション性に乏しいため、苺や桃等の表面が柔らかくデリケートな果物の搬送に用いた場合、搬送に伴う衝撃によって果物の表面が傷つくおそれがある。又紙製のパレットは、耐水性に乏しいため、上記果物を紙製のパレットに載置した状態で低温の倉庫で保管する場合、結露によって強度が著しく低下し、荷重によって破壊するおそれがある。
【０００４】
他方、荷物を積載したパレットを、倉庫（工場を含む）内等で搬送する場合、通常、フォークリフト等の荷役車輌を用いて行われる。しかし、荷役車輌を用いる場合、走行用の十分なスペースが必要であり、しかも走行時、人や保管中の荷物と接触する恐れを招く。またフォークリフトの待ち時間が無駄となる。従って、荷物の種類等によっては、むしろ荷役車輌を用いず、人手によって簡単に移動搬送できることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１０１３４１号公報
【特許文献２】特開平０７−１８７１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、軽量で取り扱いが容易で、クッション性に富み、かつ耐水性にも優れるとともに、人手によって移動でき、搬送作業の安全性や作業効率を高めうるパレットを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、パレットであって、
発泡樹脂材料からなるパレット本体と、キャスター輪を具えたキャスターユニットとを含み、
前記パレット本体は、荷物を置くための載置面と、その反対側の底面とを含み、
前記底面には、凹部が形成されており、
前記キャスターユニットは、前記凹部に脱着自在に装着されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記キャスターユニットは、ベースプレートと、前記ベースプレートに回転可能に支持されたキャスター輪とを含み、
前記ベースプレートが、前記凹部に装着されていることが望ましい。
【０００９】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記ベースプレートは、前記凹部に圧入されていることが望ましい。
【００１０】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記ベースプレートは、前記パレット本体よりも高い曲げ剛性を有する板材から形成することができ、又発泡樹脂材料から形成することもできる。
【００１１】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記キャスターユニットを前記パレット本体から脱落するのを防ぐための抜け止め部材がさらに設けられていることが望ましい。
【００１２】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記抜け止め部材は、前記パレット本体の前記底面側から前記凹部に脱着自在に取り付けられており、
前記抜け止め部材は、前記キャスター輪を露出させる開口部を有するとともに、前記ベースプレートの外周部を、前記凹部の底との間で挟持する輪状体であることが望ましい。
【００１３】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記凹部の内側面には、前記抜け止め部材を保持するための抜け止め突起が設けられていることが望ましい。
【００１４】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記ベースプレートは、互いに平行な第１、第２の辺、及び前記第１、第２の辺に直交する第３、第４の辺を有する矩形板状をなし、
前記凹部は、第１、第２の辺と当接する第１、第２の内側面、第３の辺と当接する第３の内側面、及び第４の辺と間隔Ｄを隔てる第４の内側面を有することが望ましい。
【００１５】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記凹部の前記第３、第４の内側面には、前記抜け止め部材を保持するための抜け止め突起がけられ、
前記抜け止め部材の外側面には、各前記抜け止め突起と係合する係合突起が設けられ、しかも一方の係合突起は、前記間隔Ｄに挿入されるガタ付き防止用の凸部を具えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のパレットは、発泡樹脂材料からなるパレット本体を具える。そのため、軽量化でき、その取り扱いが容易となる。また、積載された荷物を含む総重量も軽減されるため、特に空輸時の輸送費が大幅に削減される。
【００１７】
また、パレットの表面が結露によって湿潤する場合であっても、発泡樹脂が有する優れた耐水性によって、パレットの強度が維持される。さらに、パレットの素材としての発泡樹脂が有するクッション性によって、搬送に伴う衝撃からデリケートな荷物を保護することが可能となる。さらにまた、発泡樹脂が有する優れた断熱性によって、荷物を断熱状態で保管することが可能となる。これにより、高温の地域に果物等の荷物を搬送し保管する場合であっても、荷物の劣化が抑制され、その商品性が高く維持される。
【００１８】
しかも本発明のパレットは、パレット本体に脱着自在に装着されるキャスターユニットを含む。従って、荷役車輌を用いることなく、人手によって簡単に搬送できる。そのため。荷役車輌が走行するためのスペースが不要となる。また走行時に保管中の荷物や人と接触する恐れがなくなるとともに、荷役車輌を待つ時間が不要となる。従って、安全性を高めるとともに、作業性を向上でき、かつ作業の短縮化にも貢献できる。なおキャスターユニットが脱着自在であるため、キャスターユニットを取り外した場合は、通常のパレットとしても使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態のパレットを示す底面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は図１のＡ−Ａ線断面図、及びＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】図１のパレットの主要部を示す底面図である。
【図４】（ａ）は第１実施形態のパレットの他の例の主要部を底面側から見た分解斜視図、（ｂ）は前記主要部の底面図である。
【図５】（ａ）は第２実施形態のパレットの主要部を底面側から見た分解斜視図、（ｂ）は前記主要部の底面図である。
【図６】図５のパレットの凹部を示す斜視図である。
【図７】図５のパレットの主要部の分解断面図である。
【図８】図５のパレットの主要部の断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、キャスターユニット４の他の例を示す斜視図、及びその分解斜視図である。
【図１０】ベースプレート用の一体成形物を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本発明の第１実施形態のパレットの一例を示す底面図であり、図２（ａ）、（ｂ）は、図１のＡ−Ａ線断面図、及びＢ−Ｂ線断面図である。パレットの構造を明確化するために、図１〜９では、パレットを上下転倒させた状態で描いている。
【００２１】
図１〜２（ａ）、（ｂ）に示されるように、パレット１は、発泡樹脂材料からなるパレット本体２と、キャスター輪３を具えたキャスターユニット４とを具える。
【００２２】
発泡樹脂材料としては、特に規制されないが、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、及び発泡ポリプロピレン等が好適に採用しうる。また発泡樹脂材料では、高い耐欠け性を確保するために、発泡倍率を例えば３０〜４０倍とした低発泡性のものが好ましい。
【００２３】
前記パレット本体２は、荷物を置くための載置面Ｓ１と、その反対側の底面Ｓ２とを含み、前記底面Ｓ２には、複数の凹部５が形成される。
【００２４】
具体的には、本例のパレット本体２は、上面（図２では下側の面）を前記載置面Ｓ１とした例えば矩形板状の基部６と、この基部６の下面（図２では上側の面）から突出するリブ７からなる補強枠部８とを具える。補強枠部８は、本例では、前記基部６の側面と平行にのびる縦横の複数のリブ７によって格子枠状に形成される。なお図１、３、４（ｂ）、５（ｂ）では、理解しやすくするために、底面Ｓ２にドット模様を付加している。
【００２５】
そしてリブ７の下面により、前記底面Ｓ２が形成される。又各リブ７、７間に、前記凹部５が矩形状に形成されている。本例のリブ７の下面には、各凹部５間を導通することによりパレット１の通気性を高める凹所９が配されている。この凹所９は、結束バンド挿通用として用いることもでき、この場合、凹所９は、縦横に直線状に並設される。
【００２６】
次に、前記キャスターユニット４は、前記凹部５に脱着自在に装着される。本例のキャスターユニット４は、ベースプレート１０と、このベースプレート１０に回転可能に支持されたキャスター輪３とを含む。キャスター輪３としては、周知構造を有する種々なものが使用でき、本例では、車輪ホルダの取り付け座３Ａ（図１、３に示す）をベースプレート１０にビス止めすることにより取り付けられる。
【００２７】
本例のベースプレート１０は、例えば、非発泡の合成樹脂材料、木質材、金属材等から形成されており、パレット本体２よりも高い曲げ剛性を有する。これにより、キャスター輪３を強固に固定する。又高い曲げ剛性のベースプレート１０は、前記凹部５内に装着されることにより、パレット本体２を補強し、パレット１の強度を高めうる。本例ではベースプレート１０が矩形板状をなす場合が示される。なお後述するように、ベースプレート１０を発泡樹脂材料で形成することもできる。
【００２８】
第１実施形態のパレット１では、キャスターユニット４は、ベースプレート１０が凹部５に嵌着されることにより取り付けられる。これに対して第２実施形態のパレット１では、ベースプレート１０が凹部５に遊嵌されており、キャスターユニット４は凹部５に嵌着される抜け止め部材１２によって取り付けられる。
【００２９】
以下に、第１実施形態から順に説明する。本例では、凹部５が横長矩形状に形成されるため、ベースプレート１０は、その４辺のうちの３辺が、凹部５の内側面に圧接し嵌着される。
【００３０】
しかし、図４（ａ）、（ｂ）に示されるように、ベースプレート１０と凹部５とを略同形状で形成し、ベースプレート１０の４辺の全てを、凹部５の内側面に圧接させて、ベースプレート１０を嵌着させることもできる。この場合、３辺での嵌着に比して、キャスターユニット４がパレット本体２から脱落するのをより防ぐことができる。
【００３１】
なおパレット本体２は、発泡樹脂材料からなることにより圧縮側に弾性変形可能であり、これにより嵌着／取り外しを繰り返し行うことができる。
【００３２】
パレット本体２からの脱落を防ぐために、抜け止め部材１２（図４（ａ）に一点鎖線で示す。）をさらに設けることができる。この抜け止め部材１２は、パレット本体２の底面Ｓ２側から凹部５内に脱着自在に取り付けられる。本例では、抜け止め部材１２は、凹部５に圧入（嵌着）されることにより取り付けられる。
【００３３】
抜け止め部材１２は、キャスター輪３を露出させるための開口部１２Ａを、中央に設けた輪状体である。そして抜け止め部材１２と凹部５の底５Ｓとの間で、ベースプレート１０の外周部を挟持することで、キャスターユニット４の脱落が防止される。抜け止め部材１２は、パレット本体２と同様の発泡樹脂材料で形成するのが好ましく、これにより凹部５の内側面との摩擦力が高まり、より外れ難くすることができる。
【００３４】
次に、図５〜８に、第２実施形態のパレット１が示される。
図５（ａ）、（ｂ）に示されるように、第２実施形態では、キャスターユニット４のベースプレート１０が、凹部５に遊挿されており、抜け止め部材１２によって、パレット本体２からの脱落が防止される。
【００３５】
ベースプレート１０は、互いに平行な第１、第２の辺Ｅ１、Ｅ２、及び前記第１、第２の辺に直交する第３、第４の辺Ｅ３、Ｅ４を有する矩形板状をなす。また前記凹部５は、第１〜第３の辺Ｅ１〜Ｅ３と当接する第１〜第３の内側面Ｗ１〜Ｗ３、及び第４の辺Ｅ４と間隔Ｄ（図７、８に示す）を隔てる第４の内側面Ｗ４を有する。
【００３６】
図６に示されるように、凹部５の内周面、本例では、第３、第４の内側面Ｗ３、Ｗ４（総称するとき「内側面Ｗ」という。）には、抜け止め部材１２を保持するための抜け止め突起２３が形成される。便宜上、内側面Ｗ３、Ｗ４が向き合う方向をＸ方向、内側面Ｗ３、Ｗ４の幅方向をＹ方向、凹部５の深さ方向をＺ方向と言う場合がある。
【００３７】
抜け止め突起２３は、前記内側面Ｗの幅方向（Ｙ方向）の中央側に形成される。抜け止め突起２３は、前記内側面ＷからＸ方向にのび、前記凹部５の底５Ｓと向き合う係止面２３ＳＡと、前記底面Ｓ２から底５Ｓに向かって傾斜する面取り２３ＳＢとを有する。またパレット本体２には、載置面Ｓ１から前記係止面２３ＳＡまでＺ方向にのびるスリット孔２４が形成される。このスリット孔２４は、凹部５内に導通し、通気孔として機能する。なおスリット孔２４は、抜け止め突起２３を形成するための金型構造を簡易化するのにも役立つ。本例ではスリット孔２４は、前記係止面２３ＳＡと同じＸ方向の幅Ｌ１、及びＹ方向の長さＬ２を有する。
【００３８】
図７に示すように、ベースプレート１０のＸ方向の長さＬ３は、内側面Ｗ３、Ｗ４間の距離Ｌ４よりも小であり、これにより第４の辺Ｅ４と第４の内側面Ｗ４との間に間隔Ｄが形成される。本例では、前記間隔Ｄは、第４の内側面Ｗ４からの抜け止め突起２３の突出高さＬ５とほぼ等しい。これにより、抜け止め突起２３を傷付けることなく、ベースプレート１０を凹部５内に落とし込むことができる。
【００３９】
また抜け止め部材１２は、前記第３、第４の内側面Ｗ３、Ｗ４と対向する外側面Ｋ３、Ｋ４に、各抜け止め突起２３と係合する係合突起２５を具える。この係合突起２５は、前記係止面２３ＳＡと噛合する係合面２５ＳＡ、及び前記面取り２３ＳＢと同傾斜の面取り２５ＳＢとを具える。
【００４０】
前記抜け止め部材１２では、開口部１２Ａを有する矩形枠状をなすため、その側壁は弾性変形可能である。そのため、抜け止め突起２３を乗り越えて、凹部５内に差し込むことができる。また前記弾性変形により、取り外しも可能となる。面取り２３ＳＢ、２５ＳＢは、抜け止め部材１２の凹部５内への差し込みを容易とする。
【００４１】
本例の抜け止め部材１２は、一方の係合突起２５に、前記間隔Ｄに挿入される凸部２６を具える。この凸部２６は、ベースプレート１０のＸ方向のガタ付きを防止しうる。
【００４２】
図９（ａ）、（ｂ）に、第１実施形態（嵌着）のパレット１に好適に採用しうるキャスターユニット４の他の例を示す。本例のキャスターユニット４は、キャスター輪３を支持するベースプレート１０が発泡樹脂材料から形成されている。発泡樹脂材料として、パレット本体２と同種のものが好適に採用しうる。しかし、高い強度を確保するため、発泡倍率を例えば２０〜３０倍と、パレット本体２よりも低く設定するのが好ましい。
【００４３】
本例のベースプレート１０は、分割面３０によって２分割された主プレート部１０Ａと副プレート部１０Ｂとから構成される。
【００４４】
主プレート部１０Ａは、キャスター輪３の取り付け座３Ａを挿入して保持するスリット状の挿入溝３１と、キャスター輪３の車輪ホルダ３Ｂが通るＵ字状の切欠き部３２とを具える。
【００４５】
挿入溝３１は、前記分割面３０で開口する開口部３１Ａから、主プレート部１０Ａの下面１０Ｓ（図９では上側の面）と平行にのびる。又挿入溝３１の後端は、主プレート部１０Ａの内部で終端する。又切欠き部３２は、前記下面１０Ｓで開口し挿入溝３１までのびる。
【００４６】
又主プレート部１０Ａの分割面３０、及び副プレート部１０Ｂの分割面３０には、互いに係合して両者を連結しうる係合手段３３が設けられる。本例の係合手段３３は、一方の分割面３０に形成される例えばピン状の係合凸部３３Ａと、他方の分割面３０に形成され、前記係合凸部３３Ａを嵌入しうる係合凹部３３Ｂとから構成されている。なおベースプレート１０では、前記主プレート部１０Ａと副プレート部１０Ｂとの接合強度を高めるために、分割面３０、３０間を接着剤を用いて接着することも好ましい。
【００４７】
このような前記主プレート部１０Ａと副プレート部１０Ｂとは、図１０に示すように、主プレート部１０Ａの例えば下面１０Ｓと、副プレート部１０Ｂの例えば下面１０Ｓとが細いリブ状部分３５で連結された一体成形物として形成することが好ましい。この場合、組立作業現場において前記一体成形物をリブ状部分３５で分割することで、部品の保管管理を効率化しうる。又生産効率や生産コストを低減しうる。
【００４８】
このように、ベースプレート１０を発泡樹脂材料で形成した場合、凹部５との摩擦力が高まるため、嵌合による取り付け強度を高く確保することができる。なおベースプレート１０を発泡樹脂材料で形成したキャスターユニット４を、第２実施形態のパレット１に採用することもできる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態のタイヤが詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されることなく、種々の態様に変更して実施され得る。
【符号の説明】
【００５０】
１  パレット
２  パレット本体
３  キャスター輪
４  キャスターユニット
５  凹部
５Ｓ  底
１０  ベースプレート
１２  抜け止め部材
１２Ａ  開口部
２３  抜け止め突起
２５  係合突起
２６  凸部
Ｅ１〜Ｅ４  第１〜第４の辺
Ｗ１〜Ｗ４  第１〜第４の内側面
Ｓ１  載置面
Ｓ２  底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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