(57)【要約】【課題】流路内の液体の蒸発を抑制しつつ、回路基板の結露を抑制する。【解決手段】駆動素子の駆動によりノズルから液体を吐出させるヘッド本体と、前記駆動素子を駆動するための駆動信号を生成する回路を備えた回路基板と、前記ノズルに前記液体を供給する流路を備えた第１流路構造体と、前記第１流路構造体の流路に前記液体を導入する流路を備えた第２流路構造体と、前記ヘッド本体と前記回路基板と前記第１流路構造体とを含む第１空間と、前記第２流路構造体を含む第２空間との間に介在する弾性部材と、を具備し、前記弾性部材は、前記第１空間に開口して大気に連通する切欠部を有し、前記第２空間は、前記第１空間より高い気密性を有する液体吐出ヘッド。【選択図】図５
2018103500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動素子の駆動によりノズルから液体を吐出させるヘッド本体と、
前記駆動素子を駆動するための駆動信号を生成する回路を備えた回路基板と、
前記ノズルに前記液体を供給する流路を備えた第１流路構造体と、
前記第１流路構造体の流路に前記液体を導入する流路を備えた第２流路構造体と、
前記ヘッド本体と前記回路基板と前記第１流路構造体とを含む第１空間と、前記第２流路構造体を含む第２空間との間に介在する弾性部材と、を具備し、
前記弾性部材は、前記第１空間に開口して大気に連通する切欠部を有し、
前記第２空間は、前記第１空間より高い気密性を有する
液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第２流路構造体の流路は、前記流路を流通する前記液体をろ過するフィルターを備える
請求項１の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記ヘッド本体は、往復動するキャリッジに搭載可能であり、
前記弾性部材は、前記キャリッジが往復動する第１方向に沿った第１面と、前記第１方向に交差する第２方向に沿った第２面を有し、
前記切欠部は、前記第１面に形成され、前記第２面に形成されない
請求項１または請求項２の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記ヘッド本体は、往復動するキャリッジに搭載可能であり、
前記弾性部材は、前記キャリッジが往復動する第１方向に沿った第１面と、前記第１方向に交差する第２方向に沿った第２面を有し、
前記切欠部は、前記第１面と前記第２面に形成され、
前記第１面の方が前記第２面よりも、前記切欠部の数が多い
請求項１または請求項２の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第１面の切欠部の方が前記第２面の切欠部よりも、前記第１空間に開口する面積が大きい
請求項４の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第２空間を大気に連通させる空気流路を備え、
前記空気流路は、前記弾性部材の切欠部よりも流路抵抗が大きい
請求項１から請求項６の何れかの液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記弾性部材の積層方向からの平面視において、前記弾性部材の切欠部に前記空気流路が重ならない
請求項６の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動素子を駆動することによって、ノズルからインク等の液体を吐出する液体吐出ヘッドでは、駆動素子を駆動する電子部品を含む回路基板が、液体吐出ヘッドのケース部材内に収容される。このような液体吐出ヘッド内に液体ミスト等が入り込むと、液体ミストが電子部品に付着して絶縁不良を生じる虞がある。このため、例えば特許文献１の液体吐出ヘッドでは、液体の導入針が保持される導入針ホルダとケース部材との継目から液体ミスト等が入り込まないように、その継目を覆い隠すように外側面全周に密着して環状の弾性保護部材を巻装することによって、液体吐出ヘッド内を封止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０５９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、液体吐出ヘッド内には、液体が流通する流路を備えた流路構造体も収容されているため、もし特許文献１のように、弾性保護部材で液体吐出ヘッド内の空間を封止してしまうと、液体吐出ヘッド内の湿度が高くなり、回路基板の電気接合部が結露して絶縁不良が発生する虞がある。この場合、液体吐出ヘッド内を大気開放すれば湿度を低下できるとも考えられるが、もし仮に液体吐出ヘッド内の空間のすべてを大気に連通してしまうと、湿度によっては流路内の液体の水分が蒸発し易くなるので、流路内の液体が増粘してしまったり、流路内に混入した気泡が成長してしまったりする虞がある。以上の事情を考慮して、本発明は、流路内の液体の蒸発を抑制しつつ、回路基板の結露を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体吐出ヘッドは、駆動素子の駆動によりノズルから液体を吐出させるヘッド本体と、駆動素子を駆動するための駆動信号を生成する回路を備えた回路基板と、ノズルに液体を供給する流路を備えた第１流路構造体と、第１流路構造体の流路に液体を導入する流路を備えた第２流路構造体と、ヘッド本体と回路基板と第１流路構造体とを含む第１空間と、第２流路構造体を含む第２空間との間に介在する弾性部材と、を具備し、弾性部材は、第１空間に開口して大気に連通する切欠部を有し、第２空間は、第１空間より高い気密性を有する。以上の構成によれば、回路基板を含む第１空間は、弾性部材の切欠部を介して大気に連通するので、第１空間内が大気よりも高い湿度になることを抑えることができる。したがって、絶縁不良の要因となる回路基板の結露を抑制できる。他方、第２流路構造体を備える第２空間は、第１空間より高い気密性を有するから、第２流路構造体の流路内の液体が蒸発することを抑制できる。このように、本構成によれば、流路内の液体の蒸発を抑制しつつ、回路基板の結露を抑制することができる。
【０００６】
本発明の好適な態様において、第２流路構造体の流路は、流路を流通する液体をろ過するフィルターを備える。以上の構成によれば、第２流路構造体を有する第２空間は、弾性部材によって気密に密閉されるので、バリア性が高まり、外部から空気が入り難くなる。もし液体に混入する気体がフィルターに溜まった場合でも、その気泡が成長することを抑制できる。したがって、気泡の成長により液体がフィルターを通過し難くなることを抑制できる。
【０００７】
本発明の好適な態様において、ヘッド本体は、往復動するキャリッジに搭載可能であり、弾性部材は、キャリッジが往復動する第１方向に沿った第１面と、第１方向に交差する第２方向に沿った第２面を有し、切欠部は、第１面に形成され、第２面に形成されない。以上の構成では、弾性部材の第１面はキャリッジが往復動する第１方向に沿っているのに対して、弾性部材の第２面はその第１方向と交差する第２方向に沿っている。このため、第１面の方が第２面よりも、媒体に着弾せずに舞い上がった液体のミストが入り難い。したがって、本構成によれば、弾性部材の切欠部は、第１面に形成され、第２面に形成されないから、液体のミストが切欠部を介して第１空間内に入り難くすることができる。
【０００８】
本発明の好適な態様において、ヘッド本体は、往復動するキャリッジに搭載可能であり、弾性部材は、キャリッジが往復動する第１方向に沿った第１面と、第１方向に交差する第２方向に沿った第２面を有し、切欠部は、第１面と第２面に形成され、第１面の方が第２面よりも、切欠部の数が多い。以上の構成では、弾性部材の切欠部は、第１面と第２面に形成されるものの、第１面の方が第２面よりも切欠部の数が多いから、第２面の方が第１面よりも切欠部の数が少なくなるので、液体のミストが切欠部を介して第１空間内に入り込むことを抑制できる。
【０００９】
本発明の好適な態様において、第１面の切欠部の方が第２面の切欠部よりも、第１空間に開口する面積が大きい。以上の構成によれば、第１面の切欠部の方が第２面の切欠部よりも、第１空間に開口する面積が大きいから、第２面の方が第１面よりも切欠部の断面積が小さくなるので、液体のミストが第２面の切欠部を介して第１空間内に入り込むことを抑制できる。
【００１０】
本発明の好適な態様において、第２空間を大気に連通させる空気流路を備え、空気流路は、弾性部材の切欠部よりも流路抵抗が大きい。以上の構成によれば、第２空間を大気に連通させる空気流路を備えるから、温度変化による第２空海内の内圧変動を抑えることができる。この第２空間の空気流路は、弾性部材の切欠部よりも流路抵抗が大きいから、第２空間の気密性の低下を抑えることができるので、第２空間の方は湿度を保持できる。したがって、本構成によれば、第２空間の気密性の低下を抑えつつ、温度変化による内圧変動を抑えることができる。
【００１１】
本発明の好適な態様において、弾性部材の積層方向からの平面視において、弾性部材の切欠部に空気流路が重ならない。以上の構成によれば、弾性部材の積層方向からの平面視において、弾性部材の切欠部に空気流路が重ならないから、弾性部材を他の部材に積層する際に、切欠部において弾性部材の潰し量が減ってしまうことを抑制できるので、弾性部材と他の部材との密着性を高めることができる。したがって、第２空間の密閉性の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態に係る液体吐出装置の構成図である。
【図２】液体吐出ヘッドの外観斜視図である。
【図３】液体吐出ヘッドの分解斜視図である。
【図４】液体吐出部の断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】シール部材の下流側の構成を説明するための平面図である。
【図７】シール部材の上流側の構成を説明するための平面図である。
【図８】第２実施形態におけるシール部材の下流側の構成を説明するための平面図である。
【図９】第２実施形態におけるシール部材の上流側の構成を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体吐出装置１０の部分的な構成図である。第１実施形態の液体吐出装置１０は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体１１に吐出するインクジェット方式の印刷装置である。図１に示す液体吐出装置１０は、制御装置１２と搬送機構１４とキャリッジ１８と液体吐出ヘッド２０とを具備する。制御装置１２は、液体吐出装置１０の各要素を統括的に制御する。
【００１４】
搬送機構１４は、制御装置１２による制御のもとで媒体１１をＹ方向（副走査方向）に搬送する。キャリッジ１８は、制御装置１２による制御のもとで、Ｘ方向（主走査方向）に往復する。媒体１１の搬送とキャリッジ１８の往復とに並行して液体吐出ヘッド２０が媒体１１にインクを吐出することで媒体１１の表面に所望の画像が形成される。なお、Ｘ-Ｙ平面（媒体１１の表面に平行な平面）に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。液体吐出ヘッド２０によるインクの吐出方向（鉛直方向の下向き）がＺ方向に相当する。Ｘ方向は、キャリッジ１８が往復動する第１方向の具体例であり、Ｙ方向は、Ｘ方向に交差（ここでは直交）する第２方向の具体例である。Ｚ方向は、後述するシール部材２５の積層方向の具体例である。
【００１５】
キャリッジ１８には、複数種のインクを別々に貯留する複数の液体容器（カートリッジ）Ｃ1〜Ｃ4を収容する液体収容部（カートリッジホルダー）１８２が設けられている。インクは、顔料や染料等の色材を含有する液体（カラーインク）であり、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の合計４色の液体である。なお、樹脂材料をインクに含有させることも可能である。本実施形態の液体容器Ｃ1〜Ｃ4にはそれぞれ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクが収容される。キャリッジ１８の液体収容部１８２の下方に液体吐出ヘッド２０が装着される。
【００１６】
液体吐出ヘッド２０は、複数の液体吐出部（ヘッドチップ）７０を備える。本実施形態では、Ｘ方向に沿って並ぶように、４つの液体吐出部７０を配列した場合を例示する。ただし、４つの液体吐出部７０の配列も図示したものに限られず、例えばスタガ状または千鳥状に配置してもよい。また、液体吐出部７０の数は、図示したものに限られない。液体吐出部７０の各々には、ノズル列が２つずつ配置されている。各ノズル列は、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。液体吐出ヘッド２０は、インクが流通する流路と流路の途中に設けられたフィルターＦを備える。フィルターＦは、流路を流通するインクをろ過するもので、インクに混入した異物や気泡を捕集する。
【００１７】
図２は液体吐出ヘッド２０の外観斜視図であり、図３は液体吐出ヘッド２０の分解斜視図である。図４は、任意の１つの液体吐出部７０の断面図である。図５は、図３のＶ−Ｖ断面図（Ｙ−Ｚ平面に平行な断面）である。図２および図３に示すように、本実施形態における液体吐出ヘッド２０は、流路構造体２０２とヘッド本体２０４とを備える。ヘッド本体２０４は、４つの液体吐出部７０を備える。流路構造体２０２は、液体容器Ｃ1〜Ｃ4からのインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）をヘッド本体２０４の各液体吐出部７０に供給する。
【００１８】
図４に示すように液体吐出部７０は、流路形成基板７１の一方の表面に圧力室形成基板７２と振動板７３とを積層するとともに他方の表面にノズル板７４とコンプライアンス部７５とを設置したヘッドチップを包含する。複数のノズルＮは、ノズル板７４に形成される。なお、１つの液体吐出部７０には、ノズルＮの各列に対応する構造が略線対称に形成されるから、以下ではノズルＮの１列分に便宜的に着目して液体吐出部７０の構造を説明する。
【００１９】
流路形成基板７１は、インクの流路を構成する平板材である。本実施形態の流路形成基板７１には、開口部７１２と供給流路７１４と連通流路７１６とが形成される。供給流路７１４および連通流路７１６はノズルＮ毎に形成され、開口部７１２は、複数のノズルＮにわたり連続する。圧力室形成基板７２は、相異なるノズルＮに対応する複数の開口部７２２が形成された平板材である。流路形成基板７１や圧力室形成基板７２は、例えばシリコンの単結晶基板で形成される。
【００２０】
図４のコンプライアンス部７５は、液体吐出部７０の流路内の圧力変動を抑制（吸収）する機構であり、封止板７５２と支持体７５４とを含んで構成される。封止板７５２は、可撓性を有するフィルム状の部材であり、支持体７５４は、流路形成基板７１の開口部７１２および各供給流路７１４が閉塞されるように封止板７５２を流路形成基板７１に固定する。
【００２１】
図４の圧力室形成基板７２のうち流路形成基板７１とは反対側の表面に振動板７３が設置される。振動板７３は、弾性的に振動可能な平板状の部材であり、例えば酸化シリコン等の弾性材料で形成された弾性膜と、酸化ジルコニウム等の絶縁材料で形成された絶縁膜との積層で構成される。振動板７３と流路形成基板７１とは、圧力室形成基板７２に形成された各開口部７２２の内側で相互に間隔をあけて対向する。各開口部７２２の内側で流路形成基板７１と振動板７３とに挟まれた空間は、インクに圧力を付与する圧力室（キャビティ）Ｃとして機能する。本実施形態では、Ｙ方向に沿って配列された複数の圧力室Ｃの列は、Ｘ方向に沿って２列配列する。
【００２２】
振動板７３のうち圧力室形成基板７２とは反対側の表面には、相異なるノズルＮに対応する複数の圧電素子７３２が形成される。各圧電素子７３２は、相互に対向する電極間に圧電体を介在させた積層体である。駆動信号の供給により圧電素子７３２が振動板７３とともに振動することで、圧力室Ｃ内の圧力が変動して圧力室Ｃ内のインクがノズルＮから吐出される。したがって、圧電素子７３２は、ノズルＮからインクを吐出するための駆動力を発生する駆動素子として機能する。各圧電素子７３２は、振動板７３に固定された保護板７６で封止および保護される。
【００２３】
図４に示すように、流路形成基板７１および保護板７６には支持体７７が固定される。支持体７７は、例えば樹脂材料の成型で一体に形成される。本実施形態の支持体７７には、流路形成基板７１の開口部７１２とともに液体貯留室（リザーバー）Ｒを形成する空間７７２と、液体貯留室Ｒに連通する供給口７７４とが形成される。液体貯留室Ｒには、供給口７７４から導入されたインクが貯留される。液体貯留室Ｒに貯留されたインクは、複数の供給流路７１４により各圧力室Ｃに分配および充填され、各圧力室Ｃから連通流路７１６とノズルＮとを通過して外部（媒体１１側）に吐出される。
【００２４】
振動板７３には個別配線基板７８の端部が接合される。個別配線基板７８は、駆動信号や電源電圧を各圧電素子７３２に伝送するための配線が形成された可撓性の配線基板である。４つの液体吐出部７０の各々に、１つずつ個別配線基板７８が設けられている。各個別配線基板７８は、後述する回路基板２６に接続される。
【００２５】
図２および図３に示すように、流路構造体２０２は、上側ケース部材２２と下側ケース部材２３とからなるケース部材内に、各構成部品を収容して形成されている。上側ケース部材２２と下側ケース部材２３は、例えば樹脂材料の射出成型で一体的に形成される。上側ケース部材２２と下側ケース部材２３は、複数のねじ２４で固定される。
【００２６】
図３および図５に示すように、上側ケース部材２２の下側には空間Ｓ1が形成されている。下側ケース部材２３の上側には空間Ｓ2が形成されており、下側ケース部材２３の下側には空間Ｓ3が形成されている。上側ケース部材２２の空間Ｓ1は、下側ケース部材２３の空間Ｓ2と連通している。
【００２７】
下側ケース部材２３の空間Ｓ2には、シール部材としてのシール部材２５と回路基板２６と第１流路構造体Ｇ１とが、上方から順次積層されている。下側ケース部材２３の空間Ｓ3には、上述した複数の液体吐出部７０が収容されており、下側ケース部材２３の空間Ｓ3は固定板２９によって下方から閉じられる。上側ケース部材２２の空間Ｓ1には、第２流路構造体Ｇ２が収容されている。
【００２８】
第２流路構造体Ｇ２は、積層された流路部材２２１、２２２、２２３を備える。流路部材２２１、２２２、２２３内にはインクの流路（図示省略）が設けられている。流路部材２２２内の流路の途中には、上述したフィルターＦが設けられている。なお、図３では、流路部材２２１、２２２、２２３を省略している。
【００２９】
回路基板２６は、制御装置１２から送られる駆動信号やその他の制御信号等を中継する基板である。回路基板２６には、各液体吐出部７０の個別配線基板７８に電気的に接続される端子部２６２が形成されると共に、制御装置１２との接続のためのコネクター２６４やその他の電子部品等を実装している。端子部２６２とコネクター２６４は、電気的接合部である。本実施形態の回路基板２６には、４つの液体吐出部７０の個別配線基板７８に対応する４つの端子部２６２が回路基板２６の上面（Ｚ方向の負側の表面）に形成されている。また、コネクター２６４にはＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）等の配線部材が接続され、回路基板２６は、ＦＦＣを介して制御装置１２から駆動信号を受信するようになっている。本実施形態の回路基板２６のコネクター２６４は、下側ケース部材２３の側壁２３４のＸ方向の正側と負側の両方に、側壁２３４の開口から露出するように配置されている。
【００３０】
第１流路構造体Ｇ１は、インクの流路が形成される平板状の構造体である。なお、第１流路構造体Ｇ１は、複数の流路部材を積層したものであってもよい。下側ケース部材２３には、上方に突出した複数の流路２３２が形成され、第１流路構造体Ｇ１には、上方に突出した複数の流路２７２が形成されている。各流路２３２はそれぞれ、第１流路構造体Ｇ１と回路基板２６に形成された貫通孔を通り、シール部材２５の貫通孔２５２を介して流路部材２２１、２２２、２２３の流路に連通されている。各流路２７２はそれぞれ、回路基板２６に形成された貫通孔を通り、シール部材２５の貫通孔２５２を介して、流路部材２２１、２２２、２２３の流路に連通されている。各液体吐出部７０には、各流路２３２、２７２を介してインクが導入される。
【００３１】
下側ケース部材２３の下端には、各液体吐出部７０を収容する空間を形成する筒状の枠体２３６が下方（Ｚ方向の正側）に突出して形成されている。本実施形態では、４つの液体吐出部７０が、媒体１１の搬送方向とは垂直なＸ方向（主走査方向）に沿って枠体２３６内に並設されている。制御装置１２から回路基板２６と個別配線基板７８を介して供給される駆動信号に応じて、各液体吐出部７０の各圧電素子７３２が振動する。圧電素子７３２を振動させて圧力室Ｃ内の圧力を変動させることで、圧力室Ｃ内に充填されたインクがノズル板７４の各ノズルＮから吐出される。
【００３２】
固定板２９は、平板状の部材である。固定板２９には、各液体吐出部７０のノズル板７４に対応する形状（Ｙ方向に長尺な矩形状）の４つの開口部２９２が液体吐出部７０毎に形成されている。開口部２９２の内側にノズル板７４が位置する状態で、各液体吐出部７０が固定板２９の上面（Ｚ方向の負側の表面）に例えば接着剤で固定される。これにより、各ノズル列のノズルＮが、開口部２９２内にそれぞれ配置される。なお、液体吐出ヘッド２０は、固定板２９を設けなくてもよい。
【００３３】
上側ケース部材２２の上面（吐出面Ａとは反対側の面）には、液体容器Ｃ1〜Ｃ4からインクを上側ケース部材２２内の流路に中継する中継部４０が設けられている。中継部４０は、上側ケース部材２２の上面に立設される複数のインク導入針（中継部材）４２とこれらのインク導入針４２の周囲を包囲する囲繞壁４４とを具備する。本実施形態においては４色の液体容器Ｃ1〜Ｃ4に対応して合計４本のインク導入針４２が、媒体１１の搬送方向とは垂直なＸ方向（主走査方向）に沿って並設されている。
【００３４】
インク導入針４２は、液体容器Ｃ1〜Ｃ4内に挿入される中空針状の部材である。インク導入針４２の先端部には導入孔４３が開口されている。導入孔４３は、流路部材２２１、２２２、２２３内の流路に連通している。導入孔４３は、液体容器Ｃ1〜Ｃ4内のインクを、流路部材２２１、２２２、２２３内の流路を介して、下側ケース部材２３の流路２３２と第１流路構造体Ｇ１の２７２から各液体吐出部７０に導入する。
【００３５】
中継部４０は、囲繞壁４４の内側に設けられたリブ４５により、Ｘ方向に並ぶ合計４つのカートリッジ配置領域４６に区画されており、これらのカートリッジ配置領域４６にインク導入針４２が１本ずつ立設されている。また、これらのカートリッジ配置領域４６には、液体容器Ｃ1〜Ｃ4がそれぞれ取り付けられる。
【００３６】
（シール部材の構成）
図３および図５に示すシール部材２５は、周縁の下方（下流側）に厚みを増した下流側環状シール部２５３と、周縁の上方（上流側）に厚みを増した上流側環状シール部２５５を有する板状の弾性部材である。図５に示すように、シール部材２５は、ヘッド本体２０４と回路基板２６と第１流路構造体Ｇ１とを含む第１空間ＳＩ１と、第２流路構造体Ｇ２を含む第２空間ＳＩ２との間に介在する。シール部材２５は、第１空間ＳＩ１に開口して大気に連通する切欠部２５６を有すると共に、第２空間ＳＩ２を気密に密閉する。
【００３７】
第１空間ＳＩ１は、シール部材２５よりも下流側（Ｚ方向の正側）において、ヘッド本体２０４（液体吐出部７０）と回路基板２６と第１流路構造体Ｇ１とが接合して形成される内部空間であり、流路の外側の空間である。シール部材２５の下流側環状シール部２５３は、回路基板２６に密着する。下流側環状シール部２５３には、回路基板２６との当接面（Ｚ方向の正側の面）に突起部２５４が形成される。回路基板２６に押しつけられることで、接着剤などで固着することなく、突起部２５４が押し潰されてシール部材２５の下流側環状シール部２５３が回路基板２６に密着する。このように、シール部材２５の下流側環状シール部２５３が回路基板２６に密着して形成される下流側環状シール部２５３よりも内側の空間が、第１空間ＳＩ１の一部となる。
【００３８】
第２空間ＳＩ２は、シール部材２５よりも上流側において、第２流路構造体Ｇ２を構成する流路部材２２１、２２２、２２３が接合して形成される内部空間であり、流路の外側の空間である。シール部材２５の上流側環状シール部２５５は、第２流路構造体Ｇ２の流路部材２２３に密着する。上流側環状シール部２５５には、流路部材２２３との当接面（Ｚ方向の負側の面）が流路部材２２３に押しつけられることで、接着剤などで固着することなく、流路部材２２３に密着する。このように、シール部材２５の上流側環状シール部２５５が流路部材２２３に密着して形成される上流側環状シール部２５５よりも内側の空間が、第２空間ＳＩ２の一部となる。
【００３９】
ところで、もし仮に第１空間ＳＩ１と第２空間ＳＩ２の両方をシール部材２５で封止してしまうと、液体吐出ヘッド２０内の湿度が高くなり、回路基板２６の電気接合部（端子部２６２とコネクター２６４など）が結露して絶縁不良が発生する虞がある。この場合、液体吐出ヘッド２０内を大気開放すれば湿度を低下できるとも考えられるが、もし仮に液体吐出ヘッド２０内の第１空間ＳＩ１と第２空間ＳＩ２の両方を大気に連通してしまうと、湿度によっては流路内のインクの水分が蒸発し易くなるので、流路内のインクが増粘してしまったり、フィルターＦで捕捉された気泡が成長してしまったりする虞がある。
【００４０】
そこで、図３に示すように、第１実施形態のシール部材２５は、第１空間ＳＩ１に開口して大気に連通する切欠部２５６を有すると共に、第２空間ＳＩ２を気密に密閉する。図５に示すように、切欠部２５６は、シール部材２５の内側の第１空間ＳＩ１を、シール部材２５の外側の空間ＳＩ３と連通する。空間ＳＩ３は、第２流路構造体Ｇ２と上側ケース部材２２を貫通して、上側ケース部材２２に開口する貫通孔５０に連通する。したがって、シール部材２５の内側の第１空間ＳＩ１は、空間ＳＩ３と貫通孔５０を介して大気に連通する。
【００４１】
このような構成によれば、回路基板２６を含む第１空間ＳＩ１は、シール部材２５の切欠部２５６を介して大気に連通するので、第１空間ＳＩ１内が大気よりも高い湿度になることを抑えることができる。したがって、絶縁不良の要因となる回路基板２６の電気的接合部の結露を抑制できる。他方、第２流路構造体Ｇ２を備える第２空間ＳＩ２はシール部材２５によって気密に密閉されるので、第２流路構造体Ｇ２の流路内のインクの水分が蒸発することを抑制できる。このように、本実施形態によれば、流路内のインクの水分の蒸発を抑制しつつ、回路基板２６の結露を抑制することができる。
【００４２】
以下、このような第１実施形態のシール部材２５の具体的な構成例を説明する。図６および図７は、シール部材２５の構成を示す平面図である。図６は、シール部材２５の下流側の構成を説明するための図であり、シール部材２５を下方（Ｚ方向の正側から負側の方向）から見た図である。図７は、シール部材２５の上流側の構成を説明するための図であり、シール部材２５を上方（Ｚ方向の負側から正側の方向）から見た図である。
【００４３】
図６に示すようにシール部材２５の下流側は、周縁の下流側環状シール部２５３に複数の切欠部２５６が離間して形成される。下流側環状シール部２５３には、切欠部２５６が形成されていない部分に、切欠部２５６よりもＺ方向の正側に突出する突起部２５４が形成されている。下流側環状シール部２５３よりも内側の第１空間ＳＩ１は、切欠部２５６を介して下流側環状シール部２５３よりも外側に連通する。図５に示すように、下流側環状シール部２５３の外側の空間ＳＩ３は、貫通孔５０を介して大気に連通しているので、第１空間ＳＩ１は、切欠部２５６を介して大気に連通する。なお、図６の構成によれば、複数の切欠部２５６を形成するから、１つ当たりの切欠部２５６を小さくすることで、大きく連続した切欠部２５６を形成する場合に比較して、下流側環状シール部２５３が回路基板２６に当接する部分を多くすることができる。この構成によれば、下流側環状シール部２５３と回路基板２６との密着性及び上流側環状シール部２５５と第２流路構造体Ｇ２との密着性の低下を抑制できる。
【００４４】
シール部材２５は、キャリッジ１８が往復動するＸ方向に沿った第１面２５ａと、Ｘ方向に交差するＹ方向に沿った第２面２５ｂを有する。第１面２５ａは、Ｙ方向の正側と負側の側面である。第２面２５ｂは、Ｘ方向の正側と負側の側面である。切欠部２５６は、下流側環状シール部２５３の第１面２５ａと第２面２５ｂの両方に形成され、第１面２５ａの方が第２面２５ｂよりも切欠部２５６の数が多い。図６の構成では、Ｙ方向の正側と負側の第１面２５ａにそれぞれ３つずつ切欠部２５６が形成され、Ｘ方向の正側と負側の第２面２５ｂにそれぞれ１つずつ切欠部２５６が形成される。
【００４５】
シール部材２５の第１面２５ａはキャリッジ１８が往復動するＸ方向に沿っているのに対して、第２面２５ｂはそのＸ方向と交差するＹ方向に沿っている。このため、第１面２５ａの方が第２面２５ｂよりも、媒体１１に着弾せずに舞い上がったインクのミストが入り込み難い。したがって、本構成の切欠部２５６は、第１面２５ａと第２面２５ｂの両方に形成されるものの、第１面２５ａの方が第２面２５ｂよりも切欠部２５６の数が多いから、第２面２５ｂの方が第１面２５ａよりも切欠部２５６の数が少なくなるので、インクのミストが切欠部２５６を介して第１空間ＳＩ１内に入り込むことを抑制できる。
【００４６】
また、第１面２５ａの切欠部２５６の方が第２面２５ｂの切欠部２５６よりも、第１空間ＳＩ１に開口する面積が大きい。このような構成によれば、第２面２５ｂの方が第１面２５ａよりも切欠部２５６の断面積が小さくなるので、インクのミストが切欠部２５６を介して第１空間ＳＩ１内に入り込むことを抑制できる。
【００４７】
他方、図５に示すようにシール部材２５の上流側は、周縁の上流側環状シール部２５５が第２流路構造体Ｇ２の流路部材２２３に密着するため、第２空間ＳＩ２は気密に密閉される。図３および図７に示すように、シール部材２５の上流側環状シール部２５５には、第２空間ＳＩ２を大気に連通させる空気流路２５７を設けるようにしてもよい。空気流路２５７を形成することで、温度変化による第２空間ＳＩ２内の内圧変動を抑えることができる。ただし、空気流路２５７は切欠部２５６よりも流路抵抗が大きくなるように構成する。具体的には、上流側環状シール部２５５に蛇道のように長い２つの空気流路２５７を形成する。各空気流路２５７の一方の端部には、上流側環状シール部２５５の内側の第２空間ＳＩ２に連通する連通路２５８を形成し、他方の端部には、上流側環状シール部２５５の外側の空間ＳＩ３に連通する連通路２５９を形成する。このような空気流路２５７によれば、流路抵抗が大きくなるので、シール部材２５と第２空間ＳＩ２との気密性の低下を抑えることができる。つまり、第２空間ＳＩ２は、上流側環状シール部２５５により第１空間ＳＩ１より高い気密性を有することが出来る。したがって、第２空間ＳＩ２の方は湿度を保持できる。このように、本実施形態によれば、第２空間ＳＩ２の気密性の低下を抑えつつ、温度変化による第２空間ＳＩ２の内圧変動を抑えることができる。
【００４８】
なお、第１実施形態では、２つの空気流路２５７を上流側環状シール部２５５に形成した場合を例示したが、空気流路２５７は１つでもよい。また、空気流路２５７は、シール部材２５に形成せずに、流路部材２２３の方に設けるようにしてもよい。具体的には、流路部材２２３における上流側環状シール部２５５に当接する部分に空気流路２５７を設ける。このように構成しても、温度変化による第２空間ＳＩ２内の内圧変動を抑えることができる。
【００４９】
また、第２流路構造体Ｇ２を有する第２空間ＳＩ２は、シール部材２５によって第１空間ＳＩ１より高い気密性を有するので、バリア性が高まり、外部から空気が入り難くなる。さらに、もしインクに混入する気体がフィルターＦに溜まった場合でも、その気泡が成長することを抑制できる。したがって、気泡の成長によりインクがフィルターＦを通過し難くなることを抑制できる。
【００５０】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について説明する。以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。図８および図９は、第２実施形態におけるシール部材２５の構成を示す平面図である。図８は、シール部材２５の下流側の構成を説明するための図であり、シール部材２５を下方（Ｚ方向の正側から負側の方向）から見た図である。図９は、シール部材２５の上流側の構成を説明するための図であり、シール部材２５を上方（Ｚ方向の負側から正側の方向）から見た図である。
【００５１】
図８に示すように、第２実施形態のシール部材２５の下流側は、下流側環状シール部２５３の第１面２５ａに複数の切欠部２５６が形成され、第２面２５ｂには切欠部２５６が形成されない。このような構成によれば、キャリッジ１８の往復動により液体のミストが入り込み易い第２面２５ｂに切欠部２５６が形成されないから、第２面２５ｂにも切欠部２５６が形成される場合に比較して、第１空間ＳＩ１内に液体のミストが入り難くする効果を高めることができる。
【００５２】
図９に示すように、シール部材２５の積層方向（Ｚ方向）からの平面視において、第２実施形態のシール部材２５の上流側環状シール部２５５に形成される２つの空気流路２５７は、シール部材２５の切欠部２５６に重ならない。このような構成によれば、シール部材２５を流路部材２２３に積層して密接する際に、切欠部２５６においてシール部材２５の潰し量が減ってしまうことを抑制できるので、シール部材２５と流路部材２２３との密着性を高めることができる。したがって、第２空間ＳＩ２の密閉性の低下を抑制できる。
【００５３】
なお、第２実施形態の空気流路２５７は、シール部材２５に形成せずに、流路部材２２３の方に設けるようにしてもよい。具体的には、流路部材２２３における上流側環状シール部２５５に当接する部分に空気流路２５７を設ける。このように構成しても、温度変化による第２空間ＳＩ２内の内圧変動を抑えることができる。
【００５４】
＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００５５】
（１）上述した実施形態では、液体吐出ヘッド２０を搭載したキャリッジ１８をＸ方向に沿って反復的に往復させるシリアルヘッドを例示したが、液体吐出ヘッド２０を媒体１１の全幅にわたり配列したラインヘッドにも本発明を適用可能である。
【００５６】
（２）上述した実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する駆動素子として圧電素子を利用した圧電方式の液体吐出ヘッド２０を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体吐出ヘッドを採用することも可能である。
【００５７】
（３）上述した実施形態で例示した液体吐出装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【００５８】
１０…液体吐出装置、１１…媒体、１２…制御装置、１４…搬送機構、１８…キャリッジ、１８２…液体収容部、２０…液体吐出ヘッド、２０２…流路構造体、２０４…ヘッド本体、２２…上側ケース部材、２２１、２２２、２２３…流路部材、２３…下側ケース部材、２３２…流路、２３４…側壁、２３６…枠体、２４…ねじ、２５…シール部材、２５ａ…第１面、２５ｂ…第２面、２５２…貫通孔、２５３…下流側環状シール部、２５４…突起部、２５５…上流側環状シール部、２５６…切欠部、２５７…空気流路、２５８…連通路、２５９…連通路、２６…回路基板、２６２…端子部、２６４…コネクター、２７２…流路、２９…固定板、２９２…開口部、４０…中継部、４２…インク導入針、４３…導入孔、４４…囲繞壁、４５…リブ、４６…カートリッジ配置領域、５０…貫通孔、７０…液体吐出部、７１…流路形成基板、７１２…開口部、７１４…供給流路、７１６…連通流路、７２…圧力室形成基板、７２２…開口部、７３…振動板、７３２…圧電素子、７４…ノズル板、７５…コンプライアンス部、７５２…封止板、７５４…支持体、７６…保護板、７７…支持体、７７２…空間、７７４…供給口、７８…個別配線基板、Ａ…吐出面、Ｃ…圧力室、Ｃ1〜Ｃ4…液体容器、Ｆ…フィルター、Ｇ１…第１流路構造体、Ｇ２…第２流路構造体、Ｎ…ノズル、Ｒ…液体貯留室、ＳＩ１…第１空間、ＳＩ２…第２空間、ＳＩ３…空間、Ｓ1、Ｓ2、Ｓ3…空間。
【図１】
2018103500.tif 000003
【図２】
2018103500.tif 000004
【図３】
2018103500.tif 000005
【図４】
2018103500.tif 000006
【図５】
2018103500.tif 000007
【図６】
2018103500.tif 000008
【図７】
2018103500.tif 000009
【図８】
2018103500.tif 000010
【図９】
2018103500.tif 000011