(57)【要約】【課題】捕捉手段通過部をできるだけ小さくすることができて、しかも、残菜捕捉手段の取り出し作業を極めて容易に行うことができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器類Ｗを載置する食器かご１０と、食器かご１０を収容する洗浄槽２と、食器かご１０の下方位置となる洗浄槽２の底部に洗浄槽２から取り出し自在に設けられた残菜捕捉手段１４とを設ける。食器かご１０の一部に形成されて、残菜捕捉手段１４を取り出す際に残菜捕捉手段１４を通過させる捕捉手段通過部２４とを設ける。捕捉手段通過部２４を通過する残菜捕捉手段１４の姿勢を、取り出し方向の先端側となる一端縁を上方とし他端縁を下方とする傾斜姿勢となるように案内する案内部を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を載置する食器かごと、該食器かごを収容する洗浄槽と、前記食器かごの下方位置となる前記洗浄槽の底部に該洗浄槽から取り出し自在に設けられて、食器類から洗い落された残菜を捕捉する残菜捕捉手段と、前記食器かごの一部に形成されて、前記残菜捕捉手段を取り出す際に該残菜捕捉手段を通過させる捕捉手段通過部とを備える食器洗浄機において、
前記捕捉手段通過部を通過する前記残菜捕捉手段の姿勢を、取り出し方向の先端側となる一端縁を上方とし他端縁を下方とする傾斜姿勢となるように案内する案内部を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記案内部は、前記捕捉手段通過部を通過する前記残菜捕捉手段の取り出し方向の先端側となる一端に摺接させることにより該残菜捕捉手段を傾斜姿勢となるように案内する傾斜部を備えることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記案内部は、前記捕捉手段通過部を通過する前記残菜捕捉手段の取り出し方向に交差する方向の側端に摺接して前記残菜捕捉手段の取り出し方向に交差する方向への移動を規制する規制部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記案内部は、前記食器かごと前記洗浄槽との少なくとも一方に設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記残菜捕捉手段は、捕捉手段本体と、該捕捉手段本体の上面に設けられた取っ手部とを備え、
前記残菜捕捉手段が洗浄槽の底部に位置するとき、前記取っ手部は、前記捕捉手段通過部を臨む位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽の底部に取り出し自在の残菜捕捉手段を備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機は、洗浄槽の底部に、残菜捕捉手段として残菜フィルタを備えている。残菜フィルタは、洗浄水によって食器類から洗い落とされた残菜を、洗浄水の循環・排水ポンプの上流側で捕捉する。
【０００３】
残菜フィルタに残菜が堆積すると、洗浄水の循環や排水が阻害されるため、残菜フィルタに付着する残菜を除去する必要がある。残菜フィルタは、洗浄槽から取り出して、掃除が行われる。しかし、洗浄槽の底部に位置する残菜フィルタは、その上方が食器かごに覆われるため、洗浄槽からの取り出しが困難である。
【０００４】
そこで、残菜フィルタを取り出すときに残菜フィルタが通過可能な開口等の捕捉手段通過部としてのフィルタ通過部を、食器かごの底部の一部に形成することが行われている。
【０００５】
しかし、フィルタ通過部は、残菜フィルタを通過させるための開口であるため、食器類を支持することができない。よって、フィルタ通過部を食器かごに設けると、食器かごの食器搭載面積が減少する。
【０００６】
また、食器搭載面積の減少を抑えるために、フィルタ通過部を小さくすることが考えられるが、フィルタ通過部を小さくすると、周囲との干渉を避けるために、残菜フィルタを所定の姿勢（干渉しないための姿勢）に維持して取り出す必要がある。そして、取り出し中に残菜フィルタを所定の姿勢に維持できなかった場合には、フィルタ通過部を通過中の残菜フィルタが食器かごの一部に干渉する不都合がある。取り出し中に残菜フィルタが食器かごの一部に干渉すると、残菜フィルタを落下させてしまい、場合によっては、残菜フィルタに付着する残菜を洗浄槽内に飛散させてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、従来、食器かごに形成したフィルタ通過部に、フィルタ通過部に食器搭載可能とする食器支持部材を着脱自在に設け、残菜フィルタを取り出すとき食器支持部材を取り外してフィルタ通過部を開放するようにしたものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００８】
これによれば、十分に大きいフィルタ通過部を食器かごに形成して、残菜フィルタの取り出しを円滑に行えるようにして、しかも、食器かごの食器搭載面積の減少を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−１１７４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記従来のものでは、残菜フィルタの取り出しに先立ってフィルタ通過部から食器支持部材を取り外し、残菜フィルタを洗浄槽の底部に戻した後には、食器支持部材をフィルタ通過部に取り付ける作業が必要となる。このため、残菜フィルタの掃除の際に、残菜フィルタの取り出し作業だけでなく、食器かごのフィルタ通過部への食器支持部材の付け外しの作業が付加されるため、残菜フィルタの掃除が煩わしくなる不都合がある。
【００１１】
上記の点に鑑み、本発明は、捕捉手段通過部をできるだけ小さくすることができて、しかも、残菜捕捉手段の取り出し作業を極めて容易に行うことができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するために、本発明は、食器類を載置する食器かごと、該食器かごを収容する洗浄槽と、前記食器かごの下方位置となる前記洗浄槽の底部に該洗浄槽から取り出し自在に設けられて、食器類から洗い落された残菜を捕捉する残菜捕捉手段と、前記食器かごの一部に形成されて、前記残菜捕捉手段を取り出す際に該残菜捕捉手段を通過させる捕捉手段通過部とを備える食器洗浄機において、前記捕捉手段通過部を通過する前記残菜捕捉手段の姿勢を、取り出し方向の先端側となる一端縁を上方とし他端縁を下方とする傾斜姿勢となるように案内する案内部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
前記案内部は、洗浄槽から取り出すときの残菜捕捉手段を、捕捉手段通過部を通過する姿勢となるように案内する。これにより、捕捉手段通過部を通過するときの最も適した姿勢で残菜捕捉手段を洗浄槽から取り出すことができるので、捕捉手段通過部が比較的小さくても、当該捕捉手段通過部を通過しているときの残菜捕捉手段が食器かごに干渉することが防止できる。よって、捕捉手段通過部をできるだけ小さくすることができ、残菜捕捉手段の取り出し作業も極めて容易に行うことができる。
【００１４】
また、本発明において、前記案内部は、前記捕捉手段通過部を通過する前記残菜捕捉手段の取り出し方向の先端側となる一端に摺接させることにより該残菜捕捉手段を傾斜姿勢となるように案内する傾斜部を備えることを特徴とする。
【００１５】
前記案内部が前記傾斜部を備えていることにより、残菜捕捉手段を洗浄槽から取り出すとき、残菜捕捉手段の一端（例えば、残菜捕捉手段は板状の残菜フィルタであればその一端縁）を該傾斜部に摺接させるだけで、残菜捕捉手段を容易に傾斜姿勢にすることができ、捕捉手段通過部が比較的小さくても、残菜捕捉手段を円滑に通過させることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記案内部は、前記捕捉手段通過部を通過する前記残菜捕捉手段の取り出し方向に交差する方向の側端に摺接して前記残菜捕捉手段の取り出し方向に交差する方向への移動を規制する規制部を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記案内部が前記規制部を備えていることにより、残菜捕捉手段を洗浄槽から取り出すとき、残菜捕捉手段の横方向の振れを防止することができ、捕捉手段通過部の通過を円滑に行うことができる。
【００１８】
また、本発明において、前記案内部は、前記食器かごと前記洗浄槽との少なくとも一方に設けられていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明において、前記残菜捕捉手段は、捕捉手段本体と、該捕捉手段本体の上面に設けられた取っ手部とを備え、前記残菜捕捉手段が洗浄槽の底部に位置するとき、前記取っ手部は、前記捕捉手段通過部を臨む位置に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
前記取っ手部が捕捉手段通過部に臨む位置に設けられていることにより、捕捉手段通過部側から取っ手部を把持しやすく、取っ手部を把持して残菜捕捉手段を取り出し方向に持ち上げるだけで、残菜捕捉手段を確実に前記案内部に案内させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄機の構成を示す模式図。
【図２】残菜捕捉手段を示す斜視図。
【図３】本実施形態における洗浄槽の要部の説明的平面図。
【図４】本実施形態における案内部を示す説明的斜視図。
【図５】本実施形態における傾斜部を側面視して示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の食器洗浄機１は、食器類Ｗを収容した洗浄槽２を外装ケース３に内装する前面引き出し式の構成となっている。
【００２３】
洗浄槽２は、上部が開口した箱型形状をしており、洗浄槽２の前面に扉パネル４が設けられている。
【００２４】
外装ケース３の内部には、洗浄槽２に水を供給する給水管５と、洗浄槽２の排水を行なう排水ホース６と、洗浄槽２内に乾燥用の空気を送風する乾燥ファン７と、洗浄槽２の運転を制御する制御ユニット８とが設けられている。
【００２５】
洗浄槽２の内部には、食器類Ｗを保持する上部食器かご９と下部食器かご１０とが設けられ、各食器かご９，１０に保持された食器類Ｗに向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル１１と、洗浄水を加温するヒータ１２とが設けられている。下部食器かご１０は本発明における食器かごに相当する。
【００２６】
洗浄槽２の底部には、洗浄中に洗浄水を一時貯留する貯留部１３が形成されている。貯留部１３は、残菜フィルタ１４（残菜捕捉手段）により覆われていることにより残菜の侵入が防止されている。
【００２７】
図２に示すように、残菜フィルタ１４は、金属製薄板に多数の貫通孔（図示省略）が形成されたフィルタ本体１５（捕捉手段本体）と、フィルタ本体１５の上面に起立して設けられて貯留部１３に連通する通気筒１６とを備え、フィルタ本体１５の周縁部が貯留部１３の上縁部に載置された状態で設けられている。なお、フィルタ本体１５は板状に形成されていることが好ましく、その材料として、金属に限らず合成樹脂等を採用してもよい。
【００２８】
フィルタ本体１５の貫通孔は、比較的細かな残菜まで捕捉が可能となる極めて小さな孔である。このため、フィルタ本体１５が水で覆われると貯留部１３（図１参照）内の空気が抜け難くなり、洗浄水が貯留部１３内へ円滑に落下しなくなる。通気筒１６は、フィルタ本体１５よりも上方の洗浄槽２内空間と貯留部１３内空間とを連通させることで、洗浄水の貯留部１３内への円滑な落下を促す。また、通気筒１６は、本発明の取っ手部を兼ねている。洗浄槽２から残菜フィルタ１４を取り出す操作や、貯留部１３に残菜フィルタ１４を取り付ける操作を行う際に、通気筒１６を介して残菜フィルタ１４を容易に把持することができる。
【００２９】
図１に示すように、貯留部１３には、循環ポンプ１７が接続されている。循環ポンプ１７は、インペラ１８と、インペラ１８を回転駆動するモータ１９とを備え、洗浄時には、インペラ１８を正転させることにより貯留部１３の洗浄水を洗浄ノズル１１に向かって送り出して循環させ、洗浄終了時にインペラ１８を逆転させることにより貯留部１３の洗浄水を排水ホース６に向かって送り出して排水する。
【００３０】
洗浄ノズル１１は、回転しながら食器類Ｗに向けて洗浄水を噴射するもので、上方に延びる中空の柱状部２０と、柱状部２０から横方向に延びる中空の一対の水平延設部２１と、柱状部２０の上端から伸縮する伸縮ノズル２２とを備えている。柱状部２０、伸縮ノズル２２、及び水平延設部２１には洗浄水を噴出させる噴出口２３が複数設けられている。なお、水平延設部２１の上面に設けられている複数の噴出口２３の一部は、洗浄ノズル１１を回転させる推進力を得るために設けられている。
【００３１】
洗浄ノズル１１から洗浄水が噴出されて食器類Ｗが洗浄されると、食器類Ｗを洗い流した洗浄水が貯留部１３に向かい、残菜が残菜フィルタ１４によって捕捉される。残菜フィルタ１４に残菜が堆積すると、洗浄水が貯留部１３に流れ込むことができなくなり、洗浄水の循環や排水が行えなくなる。そのため、捕捉した残菜が付着する残菜フィルタ１４を洗浄槽２から取り出し、洗浄槽２の外で残菜フィルタ１４に付着する残菜を除去する作業が行われる。
【００３２】
また、図３に示すように、下部食器かご１０の一部には、フィルタ通過部２４（捕捉手段通過部）が形成されている。フィルタ通過部２４は、洗浄槽２から取り出すときの残菜フィルタ１４を通過させるために、残菜フィルタ１４の取り出し方向上部を開放する。フィルタ通過部２４は、残菜フィルタ１４を少なくとも所定の取り出し姿勢で通過可能な大きさに形成されている。
【００３３】
洗浄槽２及び下部食器かご１０には、フィルタ通過部２４を通過する残菜フィルタ１４が所定の取り出し姿勢となるように残菜フィルタ１４を案内する案内部が設けられている。
【００３４】
案内部は、洗浄槽２に設けられた案内起立片２６、案内突出部２７、規制側壁面２８、規制起立片２９、及び下部食器かご１０に設けられた傾斜片３０によって構成されている。
【００３５】
図４に示すように、案内起立片２６は、洗浄槽２の底部に立設されている。案内起立片２６は、薄板状に形成されており、残菜フィルタ１４に側縁を向け、面が洗浄水を貯留部１３に案内する姿勢で設けられている。
【００３６】
案内起立片２６において、残菜フィルタ１４側を向いている側縁は、傾斜縁３１（傾斜部）とされている。傾斜縁３１は、上方に向かうに従って貯留部１３から次第に離反する方向に傾斜する。本実施形態における傾斜縁３１は、洗浄槽２の底面に対して約７５°の角度をもって傾斜している。傾斜縁３１の傾斜角度は、洗浄槽２の底部形状、残菜フィルタ１４の形状や位置（貯留部１３の形状や位置）等によって適宜設定される。
【００３７】
残菜フィルタ１４の通気筒１６を把持して残菜フィルタ１４を洗浄槽２から取り出すとき、図５に示すように、残菜フィルタ１４のフィルタ本体１５の取り出し方向先端縁（取り出し方向の先端側となる一端縁）が案内起立片２６の傾斜縁３１に摺接する。これにより、残菜フィルタ１４の通気筒１６を把持して残菜フィルタ１４をフィルタ通過部２４を通す方向に引き上げるだけで、案内起立片２６の傾斜縁３１に案内された残菜フィルタ１４が所定の姿勢（取り出し方向の先端側となる一端縁を上方とし他端縁を下方とする傾斜姿勢）となり、フィルタ通過部２４を円滑に通過させることができる。
【００３８】
案内突出部２７は、洗浄槽２の側壁から内方に突出して案内起立片２６の傾斜縁３１と同じ向きと角度で傾斜する傾斜面３２（傾斜部）を備えている。案内突出部２７の傾斜面３２は、案内起立片２６の傾斜縁３１と同様の作用を有し、残菜フィルタ１４の通気筒１６を把持して洗浄槽２から取り出すときに、図５に示すように、残菜フィルタ１４が上記所定の姿勢となるように残菜フィルタ１４を案内する。
【００３９】
図３、図４及び図５を参照して、規制側壁面２８（規制部）は、洗浄槽２の側壁に設けられた面である。また、規制起立片２９（規制部）は、洗浄槽２の底部に立設されている。規制起立片２９と規制側壁面２８とは、残菜フィルタ１４のフィルタ本体１５の幅寸法（取り出し方向に直行する方向の寸法）と同等か少し大きい距離を存して面同士が互いに対向する。
【００４０】
残菜フィルタ１４の通気筒１６を把持して残菜フィルタ１４を洗浄槽２から取り出すとき、規制起立片２９と規制側壁面２８とが残菜フィルタ１４のフィルタ本体１５の側縁に当接する。これにより、残菜フィルタ１４の横方向の不要な動きが規制され、残菜フィルタ１４を取り出し方向に沿って精度よく案内してフィルタ通過部２４を円滑に通過させることができる。
【００４１】
下部食器かご１０に設けられた傾斜片３０（傾斜部）は、図３に示すように、フィルタ通過部２４の内縁に固設されている。傾斜片３０は、図示しないが、フィルタ通過部２４を通過中の残菜フィルタ１４を摺接させることにより、残菜フィルタ１４の取り出し中の姿勢を安定させることができる。
【００４２】
このように、本実施形態の食器洗浄機１は、案内部によって残菜フィルタ１４の取り出し姿勢を安定させることができるので、案内部以外への干渉を防止しながら確実にフィルタ通過部２４を通過させて容易に残菜フィルタ１４を洗浄槽２から取り出すことができる。
【００４３】
また、一旦洗浄槽２から取り出した残菜フィルタ１４を再び洗浄槽２内に設置させるときには、規制側壁面２８と規制起立片２９との間に残菜フィルタ１４のフィルタ本体１５を滑り込ませるようにし、フィルタ本体１５の下面を案内起立片２６に摺接させつつ残菜フィルタ１４を下方に移動させる。これにより、残菜フィルタ１４を下部食器かご１０の上方からフィルタ通過部２４を円滑に通過させることができ、貯留部１３への残菜フィルタ１４の設置を容易に行うことができる。
【００４４】
なお、本実施形態においては、案内起立片２６、案内突出部２７、規制側壁面２８、規制起立片２９、及び傾斜片３０によって構成された案内部を示したが、この全てを備える必要はない。また、案内起立片２６の数も上記実施形態のものに限るものではなく、残菜フィルタ１４を摺接させて安定した姿勢が維持できる数であればよい。
【００４５】
更に、複数の案内起立片２６を設ける代わりに、案内起立片２６の傾斜縁３１と同じ角度の比較的大きな面積の傾斜面を設けてもよい。
【００４６】
また、本実施形態においては、残菜フィルタ１４の通気筒１６を取っ手部として兼用したものを示したが、図示しないが、通気筒が他の位置に設けられている場合、通気筒とは別に、専用の取っ手部を設けてもよい。
【００４７】
また、本実施形態においては、残菜捕捉手段として、上下に通過する洗浄水から残菜を捕捉する残菜フィルタ１４を採用した例を示したが、本発明において採用可能となる残菜捕捉手段はこれに限らない。
【００４８】
例えば、図示しないが、底部の一側から他側に向かう洗浄水の流れが生じる洗浄槽を備える場合には、この時の洗浄水の流れ方向に交差する捕捉部を備えて、横方向に通過する洗浄水から残菜を捕捉する構成を備える残菜捕捉手段が採用される。この残菜捕捉手段は、その本体である板状の基部の上面に櫛状に起立する捕捉部を備えている。このように構成された残菜捕捉手段であっても、上述した本実施形態の案内部を採用して同様な効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ｗ…食器類、１…食器洗浄機、２…洗浄槽、１０…下部食器かご（食器かご）、１４…残菜フィルタ（残菜捕捉手段）、１５…フィルタ本体（捕捉手段本体）、１６…通気筒（取っ手部）、２４…フィルタ通過部（捕捉手段通過部）、２６…案内起立片（案内部）、２７…案内突出部（案内部）、２８…規制側壁面（案内部、規制部）、２９…規制起立片（案内部、規制部）、３０…傾斜片（案内部）、３１…傾斜縁（傾斜部）、３２…傾斜面（傾斜部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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