(57)【要約】【課題】保持性能の向上とアース端子を保持させる際の作業性の向上とを両立できる端子保持構造を提供する。【解決手段】端子保持構造４０は、アース端子２１と共に固定部材によって固定対象部位に対して固定される固定壁部１４と、基端が固定壁部につながり、かつ固定壁部の壁面１４ｂに沿った方向に延出しており、アース端子の先端部に設けられた係止部２４ａを係止する可撓性のアーム部１５と、アース端子がアーム部に沿ってスライドしながら挿入される通路１３ａをアーム部と共に形成しており、かつアーム部が係止部を係止した状態でアース端子をアーム部側とは反対側から支持する支持部１８ｂと、を備える。【選択図】図１０
2018056071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アース端子と共に固定部材によって固定対象部位に対して固定される固定壁部と、
基端が前記固定壁部につながり、かつ前記固定壁部の壁面に沿った方向に延出しており、前記アース端子の先端部に設けられた係止部を係止する可撓性のアーム部と、
前記アース端子が前記アーム部に沿ってスライドしながら挿入される通路を前記アーム部と共に形成しており、かつ前記アーム部が前記係止部を係止した状態で前記アース端子を前記アーム部側とは反対側から支持する支持部と、
を備えることを特徴とする端子保持構造。
【請求項２】
前記アーム部は、
可撓性を有するアーム本体と、
前記アーム本体から前記支持部側に向けて突出しており、前記係止部を係止する係止突起とを有し、
前記係止突起は、前記通路に挿入される前記アース端子の通過領域に突出している
請求項１に記載の端子保持構造。
【請求項３】
更に、前記固定壁部の壁面から突出し、前記アーム部を挟んで前記アーム部の幅方向において対向する一対の側壁部を有し、
前記支持部は、前記側壁部から相手側の前記側壁部へ向けて突出している
請求項１または２に記載の端子保持構造。
【請求項４】
ワイヤハーネスに対して組み付けられる本体と、
前記本体と一体に成形され、前記ワイヤハーネスのアース端子と共に固定部材によって固定対象部位に対して固定される固定壁部と、
基端が前記固定壁部につながり、かつ前記固定壁部の壁面に沿った方向に延出しており、前記アース端子の先端部に設けられた係止部を係止する可撓性のアーム部と、
前記アース端子が前記アーム部に沿ってスライドしながら挿入される通路を前記アーム部と共に形成しており、かつ前記アーム部が前記係止部を係止した状態で前記アース端子を前記アーム部側とは反対側から支持する支持部と、
を備えることを特徴とする成形品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子保持構造および成形品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アース端子をプロテクタ等の成形品に固定する技術がある。特許文献１には、固定台に第１アース端子を内嵌する端子収容凹部を窪ませて設け、かつ、第２アース端子の電気接触部を位置決め保持する電気接触部ガイド突起および該第２アース端子の電線圧着部を位置決め保持する電線圧着部ガイド突起を突設したアース端子の固定構造の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６５８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、保持させたアース端子が容易に外れないように、保持性能を向上できることが望ましい。保持性能を向上させるために、特許文献１のガイド突起のような保持部材の剛性を大きくすることが考えられる。しかしながら、保持部材の剛性を大きくすると、アース端子を保持させる際に保持部材を変形させるために大きな力が必要となり、作業性が低下してしまうことになる。
【０００５】
本発明の目的は、保持性能の向上とアース端子を保持させる際の作業性の向上とを両立できる端子保持構造および成形品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の端子保持構造は、アース端子と共に固定部材によって固定対象部位に対して固定される固定壁部と、基端が前記固定壁部につながり、かつ前記固定壁部の壁面に沿った方向に延出しており、前記アース端子の先端部に設けられた係止部を係止する可撓性のアーム部と、前記アース端子が前記アーム部に沿ってスライドしながら挿入される通路を前記アーム部と共に形成しており、かつ前記アーム部が前記係止部を係止した状態で前記アース端子を前記アーム部側とは反対側から支持する支持部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記端子保持構造において、前記アーム部は、可撓性を有するアーム本体と、前記アーム本体から前記支持部側に向けて突出しており、前記係止部を係止する係止突起とを有し、前記係止突起は、前記通路に挿入される前記アース端子の通過領域に突出していることが好ましい。
【０００８】
上記端子保持構造において、更に、前記固定壁部の壁面から突出し、前記アーム部を挟んで前記アーム部の幅方向において対向する一対の側壁部を有し、前記支持部は、前記側壁部から相手側の前記側壁部へ向けて突出していることが好ましい。
【０００９】
本発明の成形品は、ワイヤハーネスに対して組み付けられる本体と、前記本体と一体に成形され、前記ワイヤハーネスのアース端子と共に固定部材によって固定対象部位に対して固定される固定壁部と、基端が前記固定壁部につながり、かつ前記固定壁部の壁面に沿った方向に延出しており、前記アース端子の先端部に設けられた係止部を係止する可撓性のアーム部と、前記アース端子が前記アーム部に沿ってスライドしながら挿入される通路を前記アーム部と共に形成しており、かつ前記アーム部が前記係止部を係止した状態で前記アース端子を前記アーム部側とは反対側から支持する支持部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る端子保持構造および成形品は、アース端子と共に固定部材によって固定対象部位に対して固定される固定壁部と、基端が固定壁部につながり、かつ固定壁部の壁面に沿った方向に延出しており、アース端子の先端部に設けられた係止部を係止する可撓性のアーム部と、アース端子がアーム部に沿ってスライドしながら挿入される通路をアーム部と共に形成しており、かつアーム部が係止部を係止した状態でアース端子をアーム部側とは反対側から支持する支持部と、を備える。
【００１１】
本発明に係る端子保持構造および成形品によれば、アース端子がアーム部に沿ってスライドしながら挿入されると、アーム部が撓み変形する。よって、アーム部を係止部に係止させる際に必要な力が軽減される。また、アース端子が抜け出ようとする方向の力は、アーム部の延出方向に沿った力である。アーム部は、延出方向に沿った力に対しては大きな抗力を発生し、アース端子が容易に抜け出ないように係止部を係止する。よって、本発明に係る端子保持構造および成形品は、保持性能の向上とアース端子を保持させる際の作業性の向上とを両立させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態に係る端子保持構造およびプロテクタの斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係るアース端子の平面図である。
【図３】図３は、実施形態に係るアース端子の側面図である。
【図４】図４は、実施形態に係る端子保持構造およびプロテクタの平面図である。
【図５】図５は、実施形態に係る端子保持構造の断面図である。
【図６】図６は、実施形態に係る側壁部の断面図である。
【図７】図７は、実施形態に係る支持部について説明する平面図である。
【図８】図８は、アース端子の挿入開始時を示す断面図である。
【図９】図９は、アース端子が係止突起に接触した状態の断面図である。
【図１０】図１０は、係止突起が係止部を係止した状態の断面図である。
【図１１】図１１は、側壁部の作用を説明する断面図である。
【図１２】図１２は、固定対象部位に対する固定について説明する斜視図である。
【図１３】図１３は、端子保持構造の保持性能を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態に係る端子保持構造および成形品につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１４】
［実施形態］
図１から図１３を参照して、実施形態について説明する。本実施形態は、端子保持構造および成形品に関する。図１は、実施形態に係る端子保持構造およびプロテクタの斜視図、図２は、実施形態に係るアース端子の平面図、図３は、実施形態に係るアース端子の側面図、図４は、実施形態に係る端子保持構造およびプロテクタの平面図、図５は、実施形態に係る端子保持構造の断面図、図６は、実施形態に係る側壁部の断面図である。図５には、図４のV−V断面が示されている。図６には、図５のVI−VI断面が示されている。図８には、図７のVIII−VIII断面が示されている。
【００１５】
図１に示す本実施形態のプロテクタ１は、成形品の一例であり、ワイヤハーネス２０を保護する保護部材である。ワイヤハーネス２０は、例えば、自動車等の車両に搭載され、車両の各装置間を接続する。ワイヤハーネス２０は、電源供給や信号通信に用いられる複数の電線Ｗを有する。ワイヤハーネス２０は、車両を構成する構成部材の壁面等に沿って配索される。ワイヤハーネス２０は、車両の車体に対して電気的に接続されるアース端子２１を有する。アース端子２１は、ワイヤハーネス２０を構成する電線Ｗのうちのアース線Ｗ１に対して接続されている。
【００１６】
アース端子２１は、端子保持構造４０によって仮固定される。本実施形態の端子保持構造４０は、固定壁部１４、アーム部１５、および支持部１８ａ，１８ｂを有する。また、本実施形態のプロテクタ１は、端子保持構造４０および保護部１１を有している。以下に、端子保持構造４０およびプロテクタ１について詳細に説明する。
【００１７】
プロテクタ１は、ワイヤハーネス２０を収容して保護する保護部１１を有する。保護部１１は、断面形状が略Ｕ字形状の収容空間１２を形成している。ワイヤハーネス２０は、この収容空間１２に収容される。保護部１１は、底壁部１１ａと、第一側壁部１１ｂと、第二側壁部１１ｃとを有する。底壁部１１ａおよび側壁部１１ｂ，１１ｃは、絶縁性の合成樹脂によって一体に成形されている。第一側壁部１１ｂは、底壁部１１ａの幅方向の一端につながっており、第二側壁部１１ｃは、底壁部１１ａの他端につながっている。側壁部１１ｂ，１１ｃは、底壁部１１ａと直交する方向に向けて突出しており、かつ底壁部１１ａを挟んで互いに対向している。保護部１１は、ワイヤハーネス２０に対して組み付けられる本体である。例えば、収容空間１２にワイヤハーネス２０が収容された状態で、保護部１１に対して蓋部材が組み合わされる。蓋部材は、保護部１１と共に筒を構成してワイヤハーネス２０を保護する。蓋部材が組み合わされることにより、保護部１１がワイヤハーネス２０に対して組み付けられる。なお、ワイヤハーネス２０に対する保護部１１の組み付け方法は、蓋部材によるものには限定されない。
【００１８】
プロテクタ１は、フランジ部１３を有する。フランジ部１３は、保護部１１と一体に成形されている。フランジ部１３と保護部１１とは同じ材料によって一体に成形されていることが好ましい。ただし、フランジ部１３の材料が保護部１１の材料とは異なっていてもよい。フランジ部１３は、後述するアーム部１５が可撓性を有するような材料、典型的には絶縁性の合成樹脂により成形される。フランジ部１３は、第一側壁部１１ｂの外側面１１ｄにつながっている。より詳しくは、フランジ部１３は、外側面１１ｄにおける底壁部１１ａ側と反対側の端部につながっており、かつ第二側壁部１１ｃとは反対側に向けて突出している。フランジ部１３の固定壁部１４は、アース端子２１と共に固定対象部位３（図１２参照）に対して固定される。固定壁部１４には、円形の貫通孔１４ａが設けられている。
【００１９】
アース端子２１は、本体２２、加締め部２３、および突出片２４を有する。本体２２、加締め部２３、および突出片２４は、導電性の金属材料で一体に形成されている。本実施形態のアース端子２１は、銅等の金属板に対するプレス加工等によって形成されている。本体２２は、平板状の構成部である。本体２２には、円形の貫通孔２２ａが形成されている。加締め部２３は、アース線Ｗ１に対して加締められる。本体２２と加締め部２３とは段差部２５を介してつながっている。段差部２５において、本体２２と加締め部２３との間にアース端子２１の厚み方向の段差が形成されている。
【００２０】
突出片２４は、本体２２から加締め部２３側と反対側に向けて突出している。本体２２と突出片２４とは一体の平板状の構成部をなしている。アース端子２１において、長手方向における加締め部２３側を「基端側」と称し、突出片２４側を「先端側」と称する。つまり、加締め部２３は、アース端子２１における基端部であり、突出片２４は、アース端子２１における先端部である。突出片２４は、先端側へ向かうに従って幅が狭くなるテーパ形状に形成されている。突出片２４の先端には、係止部２４ａが設けられている。係止部２４ａは、突出片２４の先端を屈曲させて形成されている。より詳しくは、突出片２４の先端は、アース端子２１の裏面２１ｂ側に向けて折り曲げられている。ここで、アース端子２１の裏面２１ｂは、固定壁部１４の壁面と対向する面である。アース端子２１の表面２１ａは、裏面２１ｂと反対側の面であり、アース端子２１が固定対象部位３に対して固定される際にボルト２（図１２参照）が当接する面である。係止部２４ａは、アース端子２１の長手方向に対して略直交する方向に延在している平板状の構成部である。
【００２１】
プロテクタ１のフランジ部１３は、アーム部１５、支持部１８ａ，１８ｂ、および側壁部１９ａ，１９ｂを有する。アーム部１５は、固定壁部１４と一体に成形されている。アーム部１５は、可撓性を有するアーム本体１６と、係止突起１７とを有する。アーム本体１６の基端は、固定壁部１４につながっている。図５に示すように、アーム本体１６は、固定壁部１４によって片持ち梁のごとく支持されている。アーム本体１６は、固定壁部１４の壁面１４ｂに沿った方向に延出している。アーム本体１６は、柱状または板状の構成部であり、可撓性を有するように断面形状や長さ等が定められている。
【００２２】
図５に示すように、アーム本体１６の厚さは、固定壁部１４の厚さよりも薄い。この厚さの違いにより、アーム本体１６の基端と固定壁部１４の壁面１４ｂとの間に段差１４ｃが形成されている。段差１４ｃの深さは、係止部２４ａの長さと同等または係止部２４ａの長さよりもわずかに深くされている。なお、壁面１４ｂは、固定壁部１４におけるアース端子２１と対向する壁面である。
【００２３】
図１および図５に示すように、側壁部１９ａ，１９ｂは、固定壁部１４の壁面１４ｂから突出している。また、図６に示すように、側壁部１９ａ，１９ｂは、アーム部１５を挟んでアーム部１５の幅方向において対向している。図１に示すように、支持部１８ａ，１８ｂは、側壁部１９ａ，１９ｂから相手側の側壁部１９ａ，１９ｂへ向けて突出している。すなわち、側壁部１９ａにつながる支持部１８ａは、相手側の側壁部１９ｂへ向けて突出している。一方、側壁部１９ｂにつながる支持部１８ｂは、相手側の側壁部１９ａへ向けて突出している。支持部１８ａ，１８ｂは、それぞれアース端子２１を支持する支持面１８ｄを有する。本実施形態の支持部１８ａ，１８ｂは、固定壁部１４に対して同じ高さ位置に設けられている。すなわち、各支持面１８ｄは、同一の面上に位置している。
【００２４】
支持部１８ａ，１８ｂは、アーム部１５との間にアース端子２１がスライドしながら挿入される通路１３ａを形成している。より詳しくは、通路１３ａは、支持部１８ａ，１８ｂ、側壁部１９ａ，１９ｂ、およびアーム本体１６によって囲まれている。通路１３ａは、貫通孔１４ａに向けて開口している。図６に示すように、側壁部１９ａ，１９ｂは、通路１３ａの幅方向の中心線Ｘ１が貫通孔１４ａの中心Ｃ１を通るように配置されている。本実施形態では、アース端子２１の突出片２４が通路１３ａに挿入されることにより、貫通孔１４ａに対する貫通孔２２ａの位置決めがなされる。後述するように、突出片２４が通路１３ａに挿入されてアーム部１５に係止されると、アース端子２１の貫通孔２２ａが固定壁部１４の貫通孔１４ａと同心上あるいは略同心上に位置決めされる。
【００２５】
図５に示すように、アーム部１５の係止突起１７は、アーム本体１６から支持面１８ｄ側に向けて突出している。係止突起１７は、アーム本体１６の先端からわずかに基端側に寄った位置に設けられている。係止突起１７は、アーム本体１６の延出方向に沿った断面の断面形状が台形形状とされている。以下の説明では、特に記載しない場合、「延出方向」はアーム本体１６の延出方向を示すものとする。係止突起１７は、係止面１７ａおよび傾斜面１７ｂを有する。係止面１７ａは、延出方向と直交あるいは略直交する面である。係止面１７ａは、係止突起１７における延出方向の先端側の面である。傾斜面１７ｂは、係止突起１７における延出方向の基端側の面である。傾斜面１７ｂは、延出方向の先端側へ向かうに従ってアーム本体１６からの突出量が大きくなるように傾斜している。言い換えると、傾斜面１７ｂは、延出方向の先端側へ向かうに従って支持面１８ｄへ近づくように傾斜している。
【００２６】
アース端子２１は、図１に示すように、貫通孔１４ａ側から通路１３ａに挿入される。アース端子２１は、突出片２４を先頭にして、かつ裏面２１ｂを固定壁部１４の壁面１４ｂと対向させる姿勢で通路１３ａに挿入される。図７に示すように、支持部１８ａ，１８ｂの隙間は、延出方向の先端側へ向かうに従って狭くなっている。基端側の端部における支持部１８ａ，１８ｂの隙間の幅Ｗｄ１は、突出片２４の先端の幅Ｗｄ２よりも広い。従って、図８に示すように、アース端子２１の係止部２４ａを段差１４ｃに差し込むことができる。また、先端側の端部における支持部１８ａ，１８ｂの隙間の幅Ｗｄ３（図７参照）は、突出片２４を支持できるように定められている。少なくとも係止部２４ａが係止突起１７に接触するとき（図９参照）には、支持部１８ａ，１８ｂが突出片２４の表面２１ａと対向して突出片２４を支持する。
【００２７】
図８に示すように、通路１３ａの高さＨ１は、係止部２４ａの長さＬ１よりも長い。通路１３ａの高さＨ１は、支持面１８ｄからアーム本体１６までの空間の高さである。係止部２４ａの長さＬ１は、アース端子２１の表面２１ａから係止部２４ａの先端２４ｂまでの長さである。また、支持面１８ｄは、固定壁部１４の壁面１４ｂとの間に、アース端子２１の板厚に応じた隙間を設けて配置されている。従って、作業者は、通路１３ａに容易にアース端子２１を挿入することができる。
【００２８】
アーム部１５の係止突起１７は、図８に示すように、通路１３ａに挿入されるアース端子２１の通過領域Ｐ１に突出している。通過領域Ｐ１は、アース端子２１が裏面２１ｂを固定壁部１４の壁面１４ｂに摺動させながら通路１３ａに挿入されるときのアース端子２１の通過領域である。通過領域Ｐ１の高さは、係止部２４ａの長さＬ１に対応している。本実施形態において、通過領域Ｐ１への係止突起１７の突出量は、通過領域Ｐ１の高さの１／４から１／３程度である。このように、係止突起１７は、アース端子２１が延出方向の先端側へ向けて押し込まれるときに、アース端子２１の係止部２４ａに接触する位置まで突出している。
【００２９】
図８に示す位置からアース端子２１が更に延出方向の先端側へ向けて進むと、図９に示すように、係止部２４ａがアーム部１５の傾斜面１７ｂに接触する。アース端子２１を先端側へ向けて移動させる力Ｆ１により、アーム部１５には、アーム本体１６を撓ませる力Ｆ２が作用する。突出片２４は、支持部１８ｂの支持面１８ｄによって支持されながらアーム本体１６を撓み変形させる。なお、図９には記載されていないが、支持部１８ａの支持面１８ｄも同様に突出片２４を支持する。突出片２４の係止部２４ａは、アーム部１５を撓み変形させながら、係止突起１７を乗り越える。
【００３０】
係止部２４ａが係止突起１７を乗り越えると、図１０に示すように、係止突起１７が係止部２４ａを係止する。係止突起１７の係止面１７ａは、延出方向において係止部２４ａと対向する。係止面１７ａは、アース端子２１が延出方向の基端側へ移動することを規制する。つまり、係止部２４ａに係止したアーム部１５は、アース端子２１の抜け止めとして機能する。支持部１８ａ，１８ｂは、アース端子２１の突出片２４をアーム部１５側とは反対側から支持する。つまり、支持部１８ａ，１８ｂは、アース端子２１がアーム部１５から離れる方向へ浮き上がることを規制する。
【００３１】
このように、アーム部１５の係止突起１７は、延出方向の基端側へ向かうアース端子２１の動きを規制する。支持部１８ａ，１８ｂは、固定壁部１４の壁面１４ｂと直交する方向へのアース端子２１の動きを規制する。また、側壁部１９ａ，１９ｂは、以下に図１１を参照して説明するように、延出方向の先端側へ向かうアース端子２１の動きを規制する。図１１に示すように、側壁部１９ａ，１９ｂの間隔は、延出方向の先端側へ向かうに従って狭くなっている。従って、突出片２４が通路１３ａの奥側へ向けて進むに従って、側壁部１９ａ，１９ｂと突出片２４との隙間が小さくなる。側壁部１９ａ，１９ｂは、図１０および図１１に示すように係止突起１７が係止部２４ａを係止した状態（以下、単に「係止状態」と称する。）において、突出片２４との隙間がわずかとなるように形成されている。これにより、係止状態から突出片２４が先端側へ向けて進もうとしても、側壁部１９ａ，１９ｂによってその動きが規制される。また、側壁部１９ａ，１９ｂは、幅方向へ向かう突出片２４の動きを規制し、アース端子２１の回り止めとして機能する。
【００３２】
以上のように係止突起１７が係止部２４ａを係止することで、アース端子２１がプロテクタ１に仮固定される。プロテクタ１は、ワイヤハーネス２０が収容空間１２に収容され、かつアース端子２１が仮固定された状態で、車両に対する組付け工程に送られる。図１２に示すように、プロテクタ１の固定壁部１４は、アース端子２１と共にボルト２によって固定対象部位３に対して固定される。ボルト２は、固定部材の一例である。固定対象部位３は、例えば、車両の車体である。固定対象部位３には、ボルト２に対応するネジ穴が設けられている。固定壁部１４は、アース端子２１と共に、固定対象部位３に対して共締めされる。なお、固定対象部位３には、貫通孔１４ａおよび貫通孔２２ａに挿通されるスタッドボルトが設けられていてもよい。この場合、スタッドボルトに対してナットが締め付けられることでアース端子２１および固定壁部１４が共締めされる。
【００３３】
ここで、プロテクタ１が搬送されるときに、他の部品等がアース線Ｗ１に引っかかるなどによってアース端子２１に対して抜け方向の力が作用する可能性がある。この場合、図１３を参照して説明するように、アース端子２１の係止部２４ａが係止突起１７に食い込む方向に力が作用する。図１３に示すように、アース端子２１に対して基端側へ向かう力Ｆ３が掛かると、係止部２４ａが係止突起１７の係止面１７ａを基端側へ向けて押圧する。この力Ｆ４は、アーム部１５の延出方向に沿った力である。アーム部１５は、延出方向に沿って圧縮する力Ｆ４に対しては、大きな抗力を発生することができる。アーム部１５が力Ｆ４に対して発生可能な抗力の最大値は、アース端子２１の挿入時にアーム部１５を撓み変形させるために要する力よりも十分に大きい。よって、本実施形態の端子保持構造４０は、保持性能の向上とアース端子を保持させる際の作業性の向上とを両立できる。
【００３４】
また、力Ｆ４により、アーム部１５がアース端子２１と共に支持部１８ａ，１８ｂ側へ向けて引き起こされた場合には、支持部１８ａ，１８ｂがこの動きを規制する。つまり、支持部１８ａ，１８ｂ側へのアーム部１５の撓み変形が規制される。この結果、係止部２４ａに対する係止突起１７の係止が外れてしまうことが抑制される。
【００３５】
このように、アーム部１５は、突出片２４が延出方向の先端側へ進む際には容易に撓み変形して突出片２４の係止部２４ａに係止する。一方、係止部２４ａに係止突起１７が係止した後は、係止状態が解消する方向へのアーム部１５の撓み変形を支持部１８ａ，１８ｂが規制する。従って、本実施形態の端子保持構造４０によれば、小さな力で容易にアース端子２１をプロテクタ１に対して仮固定することが可能となる。また、端子保持構造４０によれば、仮固定されたアース端子２１が強固に保持されて、意図しないアース端子２１の抜けやアース端子２１の位置ずれが抑制される。
【００３６】
なお、仮固定されたアース端子２１を取り外したい場合には、アーム本体１６の先端１６ａを小型ドライバなどの工具や治具によって押し下げるだけで、容易に係止状態を解消することが可能である。工具や治具等によってアーム本体１６を支持部１８ａ，１８ｂ側とは反対側に向けて撓み変形させると、係止突起１７による係止が解除され、アース端子２１が容易に引き出される。つまり、アース端子２１は、いつでも簡単にプロテクタ１から取り外し可能である。本実施形態の端子保持構造４０は、仮固定位置から取り外されて車体等に対して固定されるアース端子２１、言い換えると固定壁部１４とは別に車体等に対して固定されるアース端子２１に適用されてもよい。従って、本実施形態の端子保持構造４０は、種々のプロテクタ１とアース端子２１との組み合わせに適用可能である。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態に係る端子保持構造４０は、固定壁部１４、アーム部１５、および支持部１８ａ，１８ｂを有する。固定壁部１４は、アース端子２１と共にボルト２等の固定部材によって固定対象部位３に対して固定される。可撓性のアーム部１５は、基端が固定壁部１４につながり、かつ固定壁部１４の壁面１４ｂに沿った方向に延出しており、アース端子２１の先端部に設けられた係止部２４ａを係止する。支持部１８ａ，１８ｂは、アース端子２１がアーム部１５に沿ってスライドしながら挿入される通路１３ａをアーム部１５と共に形成している。支持部１８ａ，１８ｂは、アーム部１５が係止部２４ａを係止した状態でアース端子２１をアーム部１５側とは反対側から支持する。
【００３８】
本実施形態の端子保持構造４０では、アーム部１５が可撓性を有している。このため、作業者は、アース端子２１によってアーム部１５を撓み変形させながらアース端子２１をスライドさせ、アーム部１５をアース端子２１の係止部２４ａに係止させることができる。係止部２４ａに係止したアーム部１５は、アース端子２１が抜け出る方向の力に対して十分な大きさの抗力を発生してアース端子２１を保持する。アーム部１５は、撓み変形させる力に対しては比較的変形しやすい一方で、延出方向の力に対しては変形しにくい。よって、本実施形態の端子保持構造４０は、保持性能の向上とアース端子２１を保持させる際の作業性の向上とを両立させることができる。
【００３９】
また、本実施形態の支持部１８ａ，１８ｂは、アーム部１５側とは反対側からアース端子２１を支持する。支持部１８ａ，１８ｂは、アース端子２１が抜け出ようとした際にはアーム部１５と共にアース端子２１を挟み込んでアース端子２１を支持し、アース端子２１が抜け出てしまうことを抑制する。よって、支持部１８ａ，１８ｂは、アース端子２１を保持する保持性能を向上させる。支持部１８ａ，１８ｂは、アース端子２１における平板状の部分、典型的には突出片２４を支持する。これにより、側壁部１９ａ，１９ｂの高さを低く抑えることができる。比較例として、アース端子２１の加締め部２３を支持部１８ａ，１８ｂや側壁部１９ａ，１９ｂによって保持する構成を想定する。この場合、加締め部２３の高さにはバラツキが生じやすいため、側壁部１９ａ，１９ｂの高さを高くする必要がある。その結果、保持部分のガタが発生しやすくなってしまう。これに対して、アース端子２１の平板状の部分は、寸法が安定している。従って、本実施形態の端子保持構造４０では、側壁部１９ａ，１９ｂの高さを低くしてアース端子２１と支持部１８ａ，１８ｂとの間のガタを十分に小さくすることが可能となる。
【００４０】
また、アーム部１５は、固定壁部１４から、固定壁部１４の壁面１４ｂに沿った方向に延出している。本実施形態のアーム部１５は、壁面１４ｂに沿った方向に延出しているため、壁面１４ｂから突出しているロックアーム等と比較して、他部品との干渉が生じにくい。よって、他部品との干渉によるアーム部１５の損傷が発生しにくい。更に、本実施形態の端子保持構造４０では、支持部１８ａ，１８ｂがアーム部１５をガードしている。支持部１８ａ，１８ｂは、固定壁部１４の厚み方向において、アーム部１５と対向するように配置されている。よって、アーム部１５と他部品との干渉が発生しにくい。
【００４１】
本実施形態のアーム部１５は、可撓性を有するアーム本体１６と、アーム本体１６から支持部１８ａ，１８ｂ側に向けて突出しており、係止部２４ａを係止する係止突起１７とを有する。係止突起１７は、通路１３ａに挿入されるアース端子２１の通過領域Ｐ１に突出している。よって、アース端子２１が通路１３ａに挿入される際には、アース端子２１が係止突起１７に当接してアーム部１５を撓み変形させる。また、係止突起１７が係止部２４ａを係止した後は、係止突起１７が係止部２４ａに当接してアース端子２１の抜けを抑制することができる。
【００４２】
本実施形態では、係止部２４ａがアーム部１５側に向けて突出する突部であり、係止突起１７は係止部２４ａの通過領域Ｐ１に突出している。つまり、アース端子２１が通路１３ａに挿入されていく際に、係止部２４ａが係止突起１７に当接してアーム部１５を撓み変形させるように構成されている。また、係止突起１７の傾斜面１７ｂは、延出方向において係止部２４ａと対向するように設けられている。よって、係止部２４ａがスムーズに係止突起１７を乗り越えることができる。
【００４３】
本実施形態の端子保持構造４０は、固定壁部１４の壁面１４ｂから突出し、アーム部１５を挟んでアーム部１５の幅方向において対向する一対の側壁部１９ａ，１９ｂを有する。支持部１８ａ，１８ｂは、側壁部１９ａ，１９ｂから相手側の側壁部１９ａ，１９ｂに向けて突出している。側壁部１９ａ，１９ｂと支持部１８ａ，１８ｂとが一体となっていることで、アース端子２１が通路１３ａに挿入される際にアース端子２１のガイドが適切になされる。
【００４４】
本実施形態のプロテクタ１は、保護部１１と、保護部１１と一体に成形された固定壁部１４と、アーム部１５と、支持部１８ａ，１８ｂとを有している。保護部１１は、成形品であるプロテクタ１において、ワイヤハーネス２０に対して組み付けられる本体である。アーム部１５と支持部１８ａ，１８ｂとを含む端子保持構造４０を有するプロテクタ１は、保持性能の向上とアース端子２１を保持させる際の作業性の向上とを両立させることができる。
【００４５】
［実施形態の変形例］
実施形態の変形例について説明する。上記実施形態では支持部１８ａ，１８ｂと側壁部１９ａ，１９ｂとが一体であったが、これらは別に設けられてもよい。例えば、支持部１８ａ，１８ｂは、第一側壁部１１ｂの外側面１１ｄから突出していてもよい。また、上記実施形態では側壁部１９ａ，１９ｂの隙間の幅が延出方向の先端側へ向かうに従って狭くなるが、上記幅は延出方向に沿って一定であってもよい。側壁部１９ａ，１９ｂの隙間の幅は、固定されるアース端子２１の形状に応じて適宜定められる。
【００４６】
上記実施形態では、係止部２４ａが突出片２４に設けられた突部であったが、係止部２４ａの形状はこれには限定されない。係止部２４ａは、例えば、突出片２４に設けられた凹部や貫通孔等であってもよい。この場合、アーム部１５の係止突起１７が突出片２４の凹部や貫通孔に入り込んで係止部２４ａを係止する。
【００４７】
上記実施形態では、一対の側壁部１９ａ，１９ｂの両方に支持部１８ａ，１８ｂが設けられていた。これに代えて、側壁部１９ａ、１９ｂの何れか一方に支持部１８ａまたは支持部１８ｂが設けられてもよい。例えば、一方の側壁部１９ａには支持部１８ａが設けられ、他方の側壁部１９ｂには支持部１８ｂが設けられなくてもよい。
【００４８】
端子保持構造４０の適用対象である成形品は、プロテクタ１には限定されない。端子保持構造４０は、例えば、コネクタブロックやリレーボックス等の電気接続箱に適用されてもよい。端子保持構造４０は、ワイヤハーネス２０に対して組み付けられる様々な成形品や、ワイヤハーネス２０を構成する様々な成形品に対して適用可能である。成形品の材料は、典型的には剛性樹脂であるが、これには限定されない。ワイヤハーネス２０に対する成形品の組み付けは、例えば、電線Ｗに接続された端子を成形品に嵌合させることでなされてもよい。
【００４９】
上記の実施形態および変形例に開示された内容は、適宜組み合わせて実行することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  プロテクタ
２  ボルト
３  固定対象部位
１１  保護部
１１ａ  底壁部
１１ｂ  第一側壁部
１１ｃ  第二側壁部
１１ｄ  外側面
１２  収容空間
１３  フランジ部
１３ａ  通路
１４  固定壁部
１４ａ  貫通孔
１４ｂ  壁面
１４ｃ  段差
１５  アーム部
１６  アーム本体
１６ａ  先端
１７  係止突起
１７ａ  係止面
１７ｂ  傾斜面
１８ａ，１８ｂ  支持部
１８ｄ  支持面
１９ａ，１９ｂ  側壁部
２０  ワイヤハーネス
２１  アース端子
２１ａ  表面
２１ｂ  裏面
２２  本体
２２ａ  貫通孔
２３  加締め部
２４  突出片
２４ａ  係止部
２４ｂ  先端
２５  段差部
４０  端子保持構造
Ｐ１  通過領域
Ｗ  電線
Ｗ１  アース線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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