(57)【要約】【課題】接点バウンスを抑制すること。【解決手段】接点装置１は、接点部２と可動材７と固定材８とを備える。接点部２は、可動接点２１及び固定接点２２を有する。可動材７は、動力発生源から生じた動力を受けて変位する。固定材８は、可動材７と対向する。可動材７は、第１保持部６Ａを有する。固定材８は、第２保持部６Ｂを有する。第１保持部６Ａは、可動接点２１が開位置から閉位置に向かう過程において、第２保持部６Ｂに近づくように構成されている。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂは、可動接点２１が固定接点２２に接触したときに、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動接点及び固定接点を有する接点部と、
動力発生源から生じた動力を受けて変位する可動材と、
前記可動材と対向する固定材と、を備え、
前記可動接点は、前記可動材と連動して、前記固定接点に接触する閉位置と前記固定接点から離れる開位置との間で移動するように構成され、
前記可動材は、第１保持部を有し、
前記固定材は、第２保持部を有し、
前記第１保持部は、前記可動接点が前記開位置から前記閉位置に向かう過程において、前記第２保持部に近づくように構成され、
前記第１保持部及び前記第２保持部は、前記可動接点が前記固定接点に接触したときに、前記可動接点と前記固定接点の接触状態を保持するように構成されている
ことを特徴とする接点装置。
【請求項２】
前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの一方は、磁力を発生させるように構成され、
前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの他方は、前記磁力を受けて前記一方と吸引し合うように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の接点装置。
【請求項３】
前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの一方は、第１の永久磁石によって構成され、
前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの他方は、前記第１の永久磁石に対して互いに対向する磁極が異なるように配置された第２の永久磁石、又は前記第１の永久磁石の磁力を受けて前記第１の永久磁石と吸引し合う磁性材によって構成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の接点装置。
【請求項４】
前記可動接点が前記固定接点から離れる向きの弾性力を付与する弾性材を、更に備え、
前記弾性力は、前記動力と前記第１保持部及び前記第２保持部が前記接触状態を保持する保持力との合計よりも小さく、前記保持力よりも大きい
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の接点装置。
【請求項５】
前記第１保持部は、前記可動材の一部又は全部からなり、
前記第２保持部は、前記固定材の一部又は全部からなる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の接点装置。
【請求項６】
前記動力発生源を、更に備え、
前記動力発生源は、コイルの通電で生じる磁束により前記動力を発生させるように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の接点装置。
【請求項７】
前記コイルに電力を供給するキャパシタを、更に備える
ことを特徴とする請求項６に記載の接点装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に接点装置に関し、より詳細には、可動接点及び固定接点を有する接点部を備えた接点装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可動接点及び固定接点を有する接点装置と電磁石装置とを備えた電磁継電器が知られており、例えば特許文献１に開示されている。この接点装置は、固定接点と可動接点との接触圧を確保するための接圧ばねを更に有している。つまり、電磁石装置の励磁コイルへの通電に応じて可動接点が固定接点に接触したときに、可動接点を支持する可動接触子が接圧ばねによって上方へ付勢されることにより、固定接点に対する接触圧が確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１４３６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の接点装置では、接圧ばねによって接触圧がある程度確保されるが、可動接点が固定接点に接触したときに発生する接点バウンスを十分に抑えることはできないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事由に鑑みてなされ、接点バウンスを抑制することができる接点装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様に係る接点装置は、接点部と、可動材と、固定材と、を備える。前記接点部は、可動接点及び固定接点を有する。前記可動材は、動力発生源から生じた動力を受けて変位する。前記固定材は、前記可動材と対向する。前記可動接点は、前記可動材と連動して、前記固定接点に接触する閉位置と前記固定接点から離れる開位置との間で移動するように構成されている。前記可動材は、第１保持部を有する。前記固定材は、第２保持部を有する。前記第１保持部は、前記可動接点が前記開位置から前記閉位置に向かう過程において、前記第２保持部に近づくように構成されている。前記第１保持部及び前記第２保持部は、前記可動接点が前記固定接点に接触したときに、前記可動接点と前記固定接点の接触状態を保持するように構成されている。
【０００７】
第２の態様に係る接点装置では、第１の態様において、前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの一方は、磁力を発生させるように構成されている。前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの他方は、前記磁力を受けて前記一方と吸引し合うように構成されている。
【０００８】
第３の態様に係る接点装置では、第１又は第２の態様において、前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの一方は、第１の永久磁石によって構成されている。前記第１保持部及び前記第２保持部のうちの他方は、前記第１の永久磁石に対して互いに対向する磁極が異なるように配置された第２の永久磁石、又は前記第１の永久磁石の磁力を受けて前記第１の永久磁石と吸引し合う磁性材によって構成されている。
【０００９】
第４の態様に係る接点装置は、第１〜第３の態様のいずれかにおいて、前記可動接点が前記固定接点から離れる向きの弾性力を付与する弾性材を、更に備える。前記弾性力は、前記動力と前記第１保持部及び前記第２保持部が前記接触状態を保持する保持力との合計よりも小さく、前記保持力よりも大きい。
【００１０】
第５の態様に係る接点装置では、第１〜第４の態様のいずれかにおいて、前記第１保持部は、前記可動材の一部又は全部からなり、前記第２保持部は、前記固定材の一部又は全部からなる。
【００１１】
第６の態様に係る接点装置は、第１〜第５の態様のいずれかにおいて、前記動力発生源を、更に備える。前記動力発生源は、コイルの通電で生じる磁束により前記動力を発生させるように構成されている。
【００１２】
第７の態様に係る接点装置は、第６の態様において、前記コイルに電力を供給するキャパシタを、更に備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、接点バウンスを抑制することができる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る接点装置のオフ状態を示す断面図である。
【図２】図２は、同上の接点装置のオン状態を示す断面図である。
【図３】図３は、同上の接点装置の概略ブロック図である。
【図４】図４Ａは、同上の接点装置の第１変形例におけるオフ状態を示す一部省略した断面図である。図４Ｂは、同上の接点装置の第１変形例におけるオン状態を示す一部省略した断面図である。
【図５】図５Ａは、同上の接点装置の第２変形例におけるオフ状態を示す一部省略した断面図である。図５Ｂは、同上の接点装置の第２変形例におけるオン状態を示す一部省略した断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態２に係る接点装置のオフ状態を示す断面図である。
【図７】図７は、同上の接点装置のオン状態を示す断面図である。
【図８】図８Ａは、同上の接点装置の第１変形例におけるオフ状態を示す一部省略した断面図である。図８Ｂは、同上の接点装置の第１変形例におけるオン状態を示す一部省略した断面図である。
【図９】図９Ａは、同上の接点装置の第２変形例におけるオフ状態を示す一部省略した断面図である。図９Ｂは、同上の接点装置の第２変形例におけるオン状態を示す一部省略した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施形態１）
（１）概要
以下、本実施形態の接点装置１（以下、「接点装置１Ａ」という）について説明する。本実施形態の接点装置１Ａは、図１〜図３に示すように、可動接点２１及び固定接点２２を有する接点部２と、可動材７（カード９）と、固定材８と、を備えている。可動材７は、動力発生源から生じた動力を受けて変位する。固定材８は、可動材７と対向する。可動接点２１は、可動材７と連動して、固定接点２２に接触する閉位置と、固定接点２２から離れる開位置との間で移動するように構成されている。
【００１６】
本実施形態の接点装置１Ａは、一例として、いわゆるヒンジ型の電磁継電器を想定している。したがって、接点装置１Ａは、動力発生源として電磁石装置３を、更に備えている。ただし、電磁石装置３は、接点装置１Ａにおいて必須の構成要素ではない。また、接点装置１Ａは、電磁継電器に限定されず、スイッチあるいはブレーカ等にも適用可能である。言い換えると、動力発生源は、電磁石装置３以外に、例えば人の操作を受け付ける操作ハンドルであってもよい。
【００１７】
ここで、可動材７は、第１保持部６Ａを有し、固定材８は、第２保持部６Ｂを有している。第１保持部６Ａは、可動接点２１が開位置から閉位置に向かう過程において、第２保持部６Ｂに近づくように構成されている。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂは、可動接点２１が固定接点２２に接触したときに、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するように構成されている。
【００１８】
このため、可動接点２１が固定接点２２と接触した時に生じる接点バウンスを抑制することができる。
【００１９】
（２）構成の詳細
以下、本実施形態の接点装置１Ａについて、図面を用いて詳細に説明する。以下では、図１において、（後述する）電磁石装置３のコイル３１の中心軸方向を上下方向とし、電磁石装置３の固定子３２から見て可動子３３の第１端３３１側を上方、その逆を下方として説明する。また、以下では、図１において、可動接点２１と固定接点２２とが並ぶ方向を左右方向とし、可動接点２１から見て固定接点２２側を右方、その逆を左方として説明する。
【００２０】
なお、図１、図２には、これらの方向（上、下、左、右）を表す矢印を示すが、この矢印は、単に説明を補助する目的で記載しているに過ぎず、実体を伴わない。また、上記の方向の規定は、本実施形態の接点装置１Ａの使用形態を限定する趣旨ではない。
【００２１】
本実施形態では、接点装置１Ａが、電気自動車に搭載されている場合を例とする。そして、本実施形態では、図３に示すように、接点装置１Ａが走行用のバッテリＡ１から負荷Ａ２への直流電力の供給路に接点部２を挿入するように接続されて用いられる場合を例とする。
【００２２】
このため、本実施形態の接点装置１Ａでは、接点部２を開閉することで、バッテリＡ１から負荷Ａ２への直流電力の供給状態を切り替えることができる。負荷Ａ２は、例えば、ＬＥＤランプ又はインバータ等である。もちろん、負荷Ａ２はこれらに限定されず、例えばパーソナルコンピュータ又はサーバ等であってもよい。
【００２３】
本実施形態の接点装置１Ａは、いわゆるヒンジ型の電磁継電器であり、図１、図２に示すように、接点部２と、電磁石装置３と、駆動回路４（図３参照）と、カード９と、ケース５とを備えている。なお、本実施形態では、カード９が可動材７に相当する。
【００２４】
接点部２は、図１、図２に示すように、可動接点２１と、固定接点２２と、一対の端子板（第１端子板２３，第２端子板２４）とを備えている。
【００２５】
一対の端子板２３，２４は、それぞれ導電性材料（例えば、銅（Cu））から形成されている。一対の端子板２３，２４は、左右方向に並ぶように配置されており、各々、上下方向に長い矩形状に形成されている。また、一対の端子板２３，２４は、それぞれ下端部が後述するケース５のボディ５１に固定されている。
【００２６】
第１端子板２３の上端部には、固定接点２２が設けられている。また、第２端子板２４の上端部には、可動接点２１が設けられている。可動接点２１及び固定接点２２は、それぞれ一対の端子板２３，２４と一体に構成されていてもよいし、一対の端子板２３，２４とは別部材からなり一対の端子板２３，２４に固定されていてもよい。また、第２端子板２４は、金属製の板ばねであり、下端部を支点として、可動接点２１が固定接点２２に接触する閉位置と、可動接点２１が固定接点２２から離れた開位置との間で可動接点２１を移動させるように撓み可能に構成されている。一対の端子板２３，２４は、可動接点２１及び固定接点２２に外部回路（例えば、バッテリＡ１及び負荷Ａ２）を電気的に接続するための端子として機能する。
【００２７】
カード９（可動材７）は、例えば樹脂材料により、全体として上下方向に長い板状に形成されており、その一端部（下端）がケース５のボディ５１（後述する）に固定されている。カード９は、ボディ５１に固定された一端部を支点として、所定の範囲内で回転可能に構成されている。具体的には、カード９は、長い板状に形成されたカード本体９０と、第１突部９１と、第２突部９２と、第１保持部６Ａとを備えている。
【００２８】
第１突部９１は、円錐台状であって、カード本体９０の右面の上下方向における中央よりもやや上方寄りの位置から右向きに突出して形成されている。第１突部９１は、カード本体９０が回転（図１では時計回りの回転）することにより、第２端子板２４を右向きに押し込むように構成されている。第２突部９２は、円錐台状であって、カード本体９０の左面の上下方向における中央から左向きに突出して形成されている。第２突部９２は、後述する可動子３３に押されることにより、カード本体９０を回転させるように構成されている。
【００２９】
第１保持部６Ａは、磁力を発生させるように構成されている。本実施形態では、第１保持部６Ａは、矩形板状に形成された永久磁石である（以下、「第１の永久磁石６１」という）。第１の永久磁石６１は、カード本体９０の右面の上端に固定されている。
【００３０】
電磁石装置３は、図１、図２に示すように、コイル３１と、固定子３２と、可動子３３と、継鉄３４と、永久磁石３５と、コイルボビン３６とを備えている。また、固定子３２、可動子３３、及び継鉄３４は、いずれも磁性材料により形成されている。
【００３１】
コイル３１は、コイルボビン３６の外周面に電線（例えば、銅線）を巻き付けることで構成されている。電線は、被覆を有していてもよい。コイルボビン３６は、例えば合成樹脂材料などの電気絶縁性を有する材料により円筒状に形成されている。コイルボビン３６は、その軸方向が上下方向と一致するように配置されている。本実施形態では、コイルボビン３６は、ボディ５１と一体に形成されている。コイル３１は、図３に示すように、駆動回路４を介して電源Ａ３に電気的に接続されている。そして、コイル３１は、電源Ａ３から電力を供給されることで通電し、磁束を発生する。
【００３２】
電源Ａ３は、例えばＤＣ／ＤＣコンバータ回路で構成されており、外部から入力される電圧（例えば、４００Ｖの直流電圧）を所定の電圧（例えば、１２Ｖの直流電圧）に変換して出力する。電源Ａ３は、直流電力を出力する構成であればよく、例えばＡＣ／ＤＣコンバータ回路で構成されていてもよい。
【００３３】
固定子３２は、円柱状に形成された固定鉄心である。固定子３２は、その上下方向の両端部をコイルボビン３６から露出させる形で、コイルボビン３６の中空部に挿通されている。固定子３２の上端部は、可動子３３の第１端３３１（後述する）と対向する。また、固定子３２の下端部は、継鉄３４の第１板３４１（後述する）に固定されている。
【００３４】
可動子３３は、左右方向に長い矩形板が中間部３３３で折り曲げられて、その断面がＬ字状となるように形成されている。可動子３３の第１端３３１は、固定子３２の上端部と対向する。可動子３３の第２端３３２は、継鉄３４の第２板３４２（後述する）と対向する。そして、可動子３３は、その中間部３３３を支点として、第１端３３１が固定子３２の上端部に接触する第１位置と、第１端３３１が固定子３２の上端部から離れる第２位置との間で回転可能に構成されている。
【００３５】
継鉄３４は、固定子３２及び可動子３３と共に、コイル３１の通電時に生じる磁束が通る磁路を形成する。継鉄３４は、第１板３４１と、第２板３４２と、第３板３４３とを備えている。第１板３４１、第２板３４２、及び第３板３４３は、いずれも矩形状に形成されている。第１板３４１は、コイル３１の中心軸方向（上下方向）の下側に設けられている。第２板３４２は、コイル３１の右側に設けられている。第３板３４３は、第２板３４２のコイル３１側（左側）の面に設けられている。第１板３４１と第２板３４２とは、１枚の板から一体に形成されている。また、第２板３４２と第３板３４３との間に挟まれる形で、永久磁石３５が設けられている。
【００３６】
永久磁石３５は、左右方向における両面に、互いに異なる極性の第１磁極面３５１及び第２磁極面３５２を有している。本実施形態では、第１磁極面３５１を「Ｎ極」、第２磁極面３５２を「Ｓ極」として説明するが、Ｎ極とＳ極とは反対の関係であってもよい。
【００３７】
駆動回路４は、接点部２を駆動するための回路であって、図３に示すように、スイッチ４１と、制御部４２とを有している。
【００３８】
スイッチ４１は、電源Ａ３とコイル３１との間の給電路Ｌ１に挿入されている。本実施形態では、スイッチ４１は、制御部４２からの制御信号に応じて状態が切り替わる。具体的には、制御信号がオン信号である場合、給電路Ｌ１が閉成し、コイル３１に第１向きの電流が流れる。また、制御信号がオフ信号である場合も、給電路Ｌ１が閉成し、コイル３１に第１向きとは逆向きである第２向きの電流が流れる。また、制御信号がない場合、給電路Ｌ１は開成し、コイル３１には電流が流れない。要するに、制御部４２は、スイッチ４１を制御することにより、電源Ａ３とコイル３１との間の給電路Ｌ１を開閉する。
【００３９】
制御部４２は、例えばマイコン（マイクロコンピュータ）を主構成として備えている。マイコンは、そのメモリに記録されているプログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）で実行することにより、制御部４２としての機能を実現する。プログラムは、予めマイコンのメモリに記録されていてもよいし、メモリカードのような記録媒体に記録されて提供されたり、電気通信回線を通して提供されたりしてもよい。
【００４０】
ケース５は、図１、図２に示すように、ボディ５１と、カバー５２と、固定材８とで構成されている。
【００４１】
ボディ５１は、例えば樹脂材料により扁平な直方体状に形成されている。カバー５２は、例えば樹脂材料により、下面が開口した箱状に形成されている。ボディ５１とカバー５２との間の空間には、接点部２、電磁石装置３、カード９が収納される。
【００４２】
固定材８は、矩形板状に形成された支持部８０と、第２保持部６Ｂとを有している。支持部８０は、カバー５２と一体に形成されている。支持部８０は、カバー５２の上壁の下面から下方に向かって突出している。支持部８０の突出した先端部は、カード９の上端部と、可動接点２１が設けられている第２端子板２４の上端部との間に配置されている。可動接点２１が開位置にあるとき（図１参照）、支持部８０は、第２端子板２４と接触しないように配置されている。支持部８０は、カバー５２と別体に形成され、カバー５２の上壁の下面に固定されてもよい。
【００４３】
第２保持部６Ｂは、磁力を発生させるように構成されている。本実施形態では、第２保持部６Ｂは、矩形板状に形成された永久磁石である（以下、「第２の永久磁石６２」という）。第２の永久磁石６２は、支持部８０の左面の下端に固定されている。本実施形態では、第２の永久磁石６２は、第１の永久磁石６１と略同形、略同寸法に形成されているが、この限りではない。第２の永久磁石６２は、第１の永久磁石６１に対して互いに対向する磁極が異なるように対向して配置されている。例えば、第２の永久磁石６２は、そのＮ極の磁極面が、第１の永久磁石６１のＳ極の磁極面と対向するように配置されている。言うまでもなく、第２の永久磁石６２は、そのＳ極の磁極面が、第１の永久磁石６１のＮ極の磁極面と対向するように配置されていてもよい。
【００４４】
接点部２がオフ状態にあるとき、すなわち、可動接点２１が開位置にあるとき（図１参照）、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２から所定の距離を空けた位置にあるように構成されている。第１の永久磁石６１は、接点部２がオフ状態からオン状態に切り替わる過程、すなわち、可動接点２１が開位置から閉位置に向かう過程において、カード本体９０の回転と連動して、第２の永久磁石６２に近づくように構成されている（図１及び図２参照）。接点部２がオン状態にあるとき、すなわち、可動接点２１が閉位置にあるとき（図２参照）、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２と接触するように構成されている。第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２は、可動接点２１が固定接点２２に接触したときに、互いに吸引し合う吸引力（保持力）により、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するように構成されている。
【００４５】
可動接点２１が閉位置にあるときに第１の永久磁石６１が第２の永久磁石６２と接触するという構成は、必須ではない。すなわち、可動接点２１が閉位置にあるとき、第１の永久磁石６１は、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するための保持力が十分に発揮できる程度に、第２の永久磁石６２と非接触で隣接した状態にあるように構成されていてもよい。
【００４６】
第２保持部６Ｂは、永久磁石以外に、第１の永久磁石６１の磁力を受けて第１の永久磁石６１と吸引し合う磁性材によって構成されていてもよい。一方、第２保持部６Ｂが、永久磁石である場合、第１保持部６Ａは、第２の永久磁石６２の磁力を受けて第２の永久磁石６２と吸引し合う磁性材によって構成されていてもよい。
【００４７】
本実施形態では、カード９の一部（第１の永久磁石６１）のみが第１保持部６Ａであり、固定材８の一部（第２の永久磁石６２）のみが第２保持部６Ｂである。しかし、カード９のカード本体９０の一部（上端部）又は全部が、永久磁石であって、第１保持部６Ａとして機能してもよい。この場合、カード本体９０とは別部材（第１の永久磁石６１）を必要としないため、部材点数を削減することができる。ただし、可動子３３の第２端３３２と接触する部位であるカード９の第２突部９２は、樹脂材料によって形成されていることが望ましい。
【００４８】
同様に、固定材８の支持部８０の一部（下端部）又は全部が、永久磁石であって、第２保持部６Ｂとして機能してもよい。この場合、支持部８０とは別部材（第２の永久磁石６２）を必要としないため、部材点数を削減することができる。ただし、可動接点２１が閉位置から開位置に向かう過程において、第２端子板２４の復帰時に、第２端子板２４の上端部が支持部８０と接触する可能性を考慮すれば、支持部８０の少なくとも右側部は、樹脂材料によって形成されていることが望ましい。
【００４９】
（３）動作
以下、本実施形態の接点装置１Ａの動作について説明する。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂの機能については、次の欄の「（４）第１保持部及び第２保持部」にて詳細に説明する。ここでは、接点部２がオフ状態であると仮定する。接点部２のオフ状態では、図１に示すように、第１磁極面３５１、第３板３４３、第２板３４２、可動子３３、第２板３４２、第２磁極面３５２の順に、永久磁石３５の生じる磁束φ１が通る磁路が形成される。したがって、第２板３４２との間の磁気吸引力により、可動子３３の第２端３３２が第２板３４２に引き寄せられて、可動子３３が第２位置に保持される。
【００５０】
このとき、カード９の第２突部９２は、可動子３３により右向きに押し込まれておらず、したがって、第１突部９１が第２端子板２４を押し込むこともない。したがって、第２端子板２４は、一方向に真っ直ぐに延びた状態、すなわち、可動接点２１が開位置に位置する状態を維持する。よって、接点部２のオフ状態では、一対の端子板２３，２４間は非導通である。また、接点部２のオフ状態では、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２から所定の距離を空けた位置にある。
【００５１】
ここで、スイッチ４１がオン信号を受けると、コイル３１に第１向きの電流が流れることにより、コイル３１が磁束を発生する。すると、可動子３３と固定子３２との間に磁気吸引力が生じることで、可動子３３の第１端３３１が固定子３２の上端部に引き寄せられ、可動子３３が第１位置に移動する（図２参照）。
【００５２】
このため、可動子３３が中間部３３３を支点として回転することで、可動子３３の第２端３３２が、カード９の第２突部９２を右向きに押し込む。すると、カード９が回転するのに伴って、第１突部９１が第２端子板２４を右向きに押し込むので、可動接点２１が閉位置に位置するように第２端子板２４が移動する。つまり、接点部２のオフ状態において一方向に真っ直ぐに延びた状態にあった第２端子板２４は、その上端部が右方向に移動し、全体として湾曲するように撓む。よって、接点部２がオン状態となり、一対の端子板２３，２４間が導通する。
【００５３】
接点部２のオン状態では、第１磁極面３５１、第３板３４３、第２板３４２、第１板３４１、固定子３２、可動子３３、第２板３４２、第２磁極面３５２の順に、永久磁石３５の磁束φ２が通る磁路が形成される。したがって、可動子３３は、固定子３２との間の磁気吸引力により、第１位置に保持される。このため、コイル３１の通電を解除しても、接点部２はオン状態を維持する。
【００５４】
次に、スイッチ４１がオフ信号を受けると、コイル３１に第２向きの電流が流れることにより、コイル３１は、スイッチ４１がオン信号を受けたときとは逆向きの磁束を発生する。すると、可動子３３と第２板３４２との間に磁気吸引力が生じることで、可動子３３の第２端３３２が第２板３４２と接触し、可動子３３は第２位置に移動する（図１参照）。その結果、可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）が消失して、第２端子板２４は、湾曲した状態から真っ直ぐに延びた状態に復帰するため、可動接点２１が開位置に移動し、接点部２がオフ状態となる。このとき、カード９は、第２端子板２４の弾性復帰力によって回転する（図１では反時計回りの回転）。
【００５５】
このとき、上述のように、永久磁石３５の磁束φ１が通る磁路が形成されるので、可動子３３は第２位置に保持される。したがって、コイル３１の通電を解除しても、接点部２はオフ状態を維持する。このように、本実施形態の接点装置１Ａは、コイル３１の通電を解除しても、接点部２のオン状態（又はオフ状態）を維持する、ラッチング型リレーである。
【００５６】
（４）第１保持部及び第２保持部
以下、第１保持部６Ａ（第１の永久磁石６１）及び第２保持部６Ｂ（第２の永久磁石６２）の機能について詳細に説明する。接点部２がオフ状態にある場合、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２から所定の距離を空けた位置にある。
【００５７】
ここで、接点部２がオフ状態からオン状態に切り替わる過程において、第１の永久磁石６１は、カード９の回転に伴って第２の永久磁石６２に向かって移動する。第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２に対して特定の距離以下に近づいたとき（距離がゼロ、すなわち接触も含む）、磁力により互いに吸引し合う。第１の永久磁石６１は、可動接点２１が固定接点２２に接触するタイミングとほぼ同時に、又は当該接触タイミングの直後に、第２の永久磁石６２に接触する。
【００５８】
一方、接点部２においては、可動接点２１が最初に固定接点２２と接触した瞬間から接点バウンスが生じる。すなわち、可動接点２１は、可動接点２１と固定接点２２との接触に伴い発生する衝撃に対する反発力によって、固定接点２２から離れようとする。ここで本実施形態では、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間に発生する吸引力によって、この反発力が弱められる。つまり、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間の吸引力（保持力）は、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持しようとする方向に作用する。
【００５９】
したがって、可動接点２１と固定接点２２との接触状態を速やかに安定させ、可動接点２１が固定接点２２と接触した時に生じる接点バウンスを抑制することができる。また、接点バウンスの発生時だけでなく、接点バウンスが収まった後においても、吸引力が第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間に継続的に作用している。その結果、可動子３３がカード９を押す力（動力）のみの場合に比べて、可動接点２１と固定接点２２との接触圧がより高められる。したがって、接点バウンスの抑制だけでなく、接点部２のオン状態における接触信頼性も向上することができる。
【００６０】
ところで、接点部２をオン状態からオフ状態に切り替える際には、第２の永久磁石６２から第１の永久磁石６１を引き離すために、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間の吸引力よりも勝る力を、カード９に付与する必要がある。そこで、接点装置１Ａは、可動接点２１が固定接点２２から離れる向きの弾性力をカード９に付与する弾性材１０を備えている。ただし、本実施形態では、第２端子板２４がこの弾性材１０に相当する。第２端子板２４（弾性材１０）の弾性復帰力が、上記吸引力よりも大きく、さらに、接点部２がオン状態時に可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）と上記吸引力との合計よりも小さくなるように、力関係が設定されている。したがって、可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）が消失すると、第２端子板２４（弾性材１０）の弾性復帰力により、第１の永久磁石６１が第２の永久磁石６２から引き離される。
【００６１】
ただし、弾性材１０は、必須の構成要素ではない。つまり、接点装置１Ａの使用形態において、接点部２をオフ状態からオン状態へ一度でも切り替えてしまえば、その後オン状態からオフ状態への切り替えが不要である場合には、上記のような力関係を設定する必要はない。
【００６２】
（５）第１変形例
以下、本実施形態の接点装置１Ａの第１変形例について図４Ａ、図４Ｂを用いて説明する。なお、永久磁石を利用した上述の接点装置１Ａは、以下では「基本例」という。
【００６３】
本変形例では、カード９（可動材７）は、第１保持部６Ａとして、基本例の第１の永久磁石６１の代わりに、引掛部６３を有している。引掛部６３は、カード９のカード本体９０の右面の上端付近から右方に向かって棒状に突出している。引掛部６３は、例えば樹脂材料により形成されている。本変形例では、引掛部６３は、カード本体９０と一体となって形成されているが、カード本体９０とは別体であってカード本体９０に固定されていてもよい。また、引掛部６３は、その先端部に上方に向かって突出した、断面半円形状の爪部６３０を有している。
【００６４】
一方、固定材８は、基本例の第２の永久磁石６２を有しておらず、支持部８０のみを有している。そして、支持部８０自体が、第２保持部６Ｂとして機能する。引掛部６３は、支持部８０の下端部に引っ掛かるように構成されている。なお、引掛部６３は、可動接点２１が開位置にあるとき、支持部８０と接触しないように構成されている。ただし、引掛部６３は、可動接点２１が開位置にあるとき、その爪部６３０が支持部８０に引っ掛かった状態とならない限り、支持部８０と接触するように構成されていてもよい。
【００６５】
以下、本変形例における第１保持部６Ａ（引掛部６３）及び第２保持部６Ｂ（支持部８０）の機能について簡単に説明する。接点部２がオフ状態にある場合、引掛部６３は、支持部８０から所定の距離を空けた位置にある。
【００６６】
ここで、接点部２がオフ状態からオン状態に切り替わる過程において、引掛部６３は、カード９の回転に伴って支持部８０に向かって移動し、引掛部６３の爪部６３０が、支持部８０の下端部に接触する。引掛部６３の爪部６３０は、支持部８０の下端部に接触後、下方に押し下げられ、引掛部６３は下方に撓む。その後、引掛部６３の爪部６３０は、支持部８０の下端部を乗り越えることで、上方へ弾性復帰し、支持部８０の下端部に引っ掛かる。引掛部６３は、可動接点２１の固定接点２２への接触タイミングとほぼ同時に、支持部８０に引っ掛かるように構成されていてもよいし、当該接触タイミングの直後に引っ掛かるように構成されていてもよい。
【００６７】
一方、接点部２においては、可動接点２１が最初に固定接点２２と接触した瞬間から接点バウンスが生じる。すなわち、可動接点２１は、可動接点２１と固定接点２２との接触に伴い発生する衝撃に対する反発力によって、固定接点２２から離れようとする。ここで本変形例では、引掛部６３が支持部８０に引っ掛かることにより摩擦力が発生し、この摩擦力によって、反発力が弱められる。つまり、引掛部６３及び支持部８０間の摩擦力（保持力）は、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持しようとする方向に作用する。
【００６８】
したがって、基本例と同様に、可動接点２１が固定接点２２と接触した時に生じる接点バウンスを抑制することができる。
【００６９】
ところで、接点部２をオン状態からオフ状態に切り替える際には、支持部８０に対する引掛部６３の引っ掛り状態を解除するために、引掛部６３及び支持部８０間の摩擦力よりも勝る力を、カード９に付与する必要がある。そこで、第２端子板２４（弾性材１０）の弾性復帰力は、上記摩擦力よりも大きく、さらに、接点部２がオン状態時に可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）と上記摩擦力との合計よりも小さくなるように、力関係が設定されている。したがって、可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）が消失すると、第２端子板２４（弾性材１０）の弾性復帰力により、引っ掛り状態が解除される。
【００７０】
（６）第２変形例
以下、本実施形態の接点装置１Ａの第２変形例について図５Ａ、図５Ｂを用いて説明する。本変形例では、カード９（可動材７）は、第１保持部６Ａとして、基本例の第１の永久磁石６１の代わりに、一対の板ばね６４を有している。一対の板ばね６４は、例えば細長い略矩形状の金属板に形成されていて、互いの表面が対向するように、カード９のカード本体９０の右面の上端付近から右方に向かって突出している。また、一対の板ばね６４は、先端付近において、上下方向における互いの距離が狭くなるように湾曲状に突出した湾曲部６４０を有している。以下では、一対の板ばね６４によって囲まれた空間のうち、湾曲部６４０の頂点よりも左側の空間を、「収容空間６４１」という。本変形例では、各板ばね６４は、カード本体９０とは別体であって、その左端がカード本体９０に固定されている。
【００７１】
一方、固定材８は、第２保持部６Ｂとして、基本例の第２の永久磁石６２の代わりに、突起６５を有している。突起６５は、支持部８０の左面から左方に向かって棒状に突出している。また、突起６５は、その先端に、球形状に膨らんだ係止部６５０を有している。本変形例では、突起６５は、例えば樹脂材料によって支持部８０と一体となって形成されているが、支持部８０とは別体であって、その右端が支持部８０に固定されていてもよい。一対の板ばね６４は、可動接点２１が開位置にあるとき、突起６５と接触しないように構成されている。ただし、一対の板ばね６４は、可動接点２１が開位置にあるとき、係止部６５０に対して係止状態とならない限り、突起６５と接触するように構成されていてもよい。
【００７２】
上下方向において、一対の板ばね６４の左端同士間の距離は、球形状の係止部６５０の径寸法と略等しくなるように寸法関係が設定されている。一方、上下方向において、一対の板ばね６４の互いに最も近い部位間（湾曲部６４０の頂点間）の距離は、球形状の係止部６５０の径寸法よりも小さくなるように寸法関係が設定されている。要するに、一対の板ばね６４は、係止部６５０が一対の湾曲部６４０の頂点を超えて収容空間６４１に入り込むことで、突起６５に係止するように構成されている。
【００７３】
以下、本変形例における第１保持部６Ａ（一対の板ばね６４）及び第２保持部６Ｂ（突起６５）の機能について簡単に説明する。接点部２がオフ状態にある場合、一対の板ばね６４は、突起６５から所定の距離を空けた位置にある。
【００７４】
ここで、接点部２がオフ状態からオン状態に切り替わる過程において、一対の板ばね６４は、カード９の回転に伴って突起６５に向かって移動し、一対の湾曲部６４０が、係止部６５０に接触する。その後、係止部６５０が一対の湾曲部６４０間の空間内に入り込むときに、一対の湾曲部６４０は、上下方向において互いに離れるように弾性変形する。係止部６５０が一対の湾曲部６４０の頂点を乗り越えて収容空間６４１内に入り込むと、一対の板ばね６４は、互いに近づくように弾性復帰して突起６５に対して係止する。一対の板ばね６４は、可動接点２１の固定接点２２への接触タイミングとほぼ同時に、突起６５に係止するように構成されていてもよいし、当該接触タイミングの直後に突起６５に係止するように構成されていてもよい。
【００７５】
一方、接点部２においては、可動接点２１が最初に固定接点２２と接触した瞬間から接点バウンスが生じる。すなわち、可動接点２１は、可動接点２１と固定接点２２との接触に伴い発生する衝撃に対する反発力によって、固定接点２２から離れようとする。ここで本変形例では、一対の板ばね６４が突起６５に係止することにより摩擦力が発生し、この摩擦力によって、反発力が弱められる。つまり、一対の板ばね６４及び突起６５間の摩擦力（保持力）は、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持しようとする方向に作用する。
【００７６】
したがって、基本例と同様に、可動接点２１が固定接点２２と接触した時に生じる接点バウンスを抑制することができる。
【００７７】
ところで、接点部２をオン状態からオフ状態に切り替える際には、突起６５に対する一対の板ばね６４の係止状態を解除するために、一対の板ばね６４及び突起６５間の摩擦力よりも勝る力を、カード９に付与する必要がある。そこで、第２端子板２４（弾性材１０）の弾性復帰力は、上記摩擦力よりも大きく、さらに、接点部２がオン状態時に可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）と上記摩擦力との合計よりも小さくなるように、力関係が設定されている。したがって、可動子３３がカード９を右向きに押す力（動力）が消失すると、第２端子板２４（弾性材１０）の弾性復帰力により、係止状態が解除される。
【００７８】
（７）その他の変形例
第１変形例において、引掛部６３及び支持部８０のうち少なくとも一方が、ゴムのような比較的柔軟で弾性を有する材料により形成されていてもよい。また、第２変形例においても、一対の板ばね６４及び突起６５のうち少なくとも一方が、ゴムのような比較的柔軟で弾性を有する材料により形成されていてもよい。
【００７９】
第１変形例及び第２変形例以外の、摩擦力を利用した第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂの例として、面ファスナー、粘着テープ、及び粘着剤等のいずれかが採用されてもよい。また、磁力、摩擦力以外に、空気による吸引力を利用した第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂが採用されてもよい。
【００８０】
第２変形例において、一対の板ばね６４は、可動材７ではなく固定材８に設けられていてもよい。この場合、突起６５は、固定材８ではなく可動材７に設けられていてもよい。
【００８１】
基本例において、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２の数は、それぞれ１つに限定されず、２つ以上であってもよい。同様に、第１変形例における引掛部６３及び支持部８０の数、並びに、第２変形例における一対の板ばね６４及び突起６５の数は、それぞれ１つに限定されず、２つ以上であってもよい。
【００８２】
基本例の接点装置１Ａは、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２に加えて、第１変形例（引掛部６３）と第２変形例（一対の板ばね６４及び突起６５）とのうち少なくとも一方を更に有していてもよい。また、第１変形例の接点装置１Ａは、引掛部６３に加えて、第２変形例（一対の板ばね６４及び突起６５）を更に有していてもよい。
【００８３】
ところで、電源Ａ３は、１又は複数のキャパシタで構成されていてもよい。つまり、接点装置１Ａは、コイル３１に電力を供給するキャパシタ（電源Ａ３）を更に備えていてもよい。電源Ａ３に使用するキャパシタは、比較的大容量であって、内部抵抗の低いキャパシタが好ましい。キャパシタは、外部電源から供給される電力により充電される。キャパシタは、一般的に内部抵抗が小さいので、瞬間的ではあるが、供給可能な電力に制限のあるＤＣ／ＤＣコンバータ回路と比較して大きな電力（電流）をコイル３１に供給することができる。したがって、この構成では、可動接点２１の速度を比較的大きく上昇させることができ、駆動時間（可動接点２１が動作している時間）を短くすることができる。
【００８４】
また、この構成では、コイル３１の巻き数が少なくて済むので、コイル３１の小型化を図ることができる。また、この構成では、コイル３１の巻き数が少なくて済むことから、コイル３１のインダクタンスも小さくなり、コイル電流を制御し易いという利点もある。
【００８５】
一方、この構成では、何ら策を講じなければ、可動接点２１の速度の上昇に伴って、可動接点２１が固定接点２２に接触する際の衝撃が大きくなり、バウンス時間（接点バウンスが始まってから収まるまでに要する時間）が長くなってしまう。ここで、本実施形態の接点装置１Ａの第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂは、上述のように、可動接点２１が固定接点２２に接触したときに、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するように構成されているので、接点バウンスを抑制することができる。したがって、本実施形態の接点装置１Ａでは、キャパシタを採用することによる駆動時間の短縮化と、バウンス時間の短縮化とを図ることにより、結果として、開閉時間を短くすることが可能である。なお、ここで言う開閉時間とは、制御部４２が制御信号を送信してから、接点部２の開閉の切り替えが完了するまでの時間である。
【００８６】
また、本実施形態の接点装置１Ａは、ラッチング型リレーであるが、これに限定する趣旨ではない。例えば、本実施形態の接点装置１Ａは、コイル３１の通電の入／切により、接点部２のオン状態／オフ状態を切り替えるシングル・ステイブル型リレーであってもよい。
【００８７】
また、本実施形態では、電源Ａ３はＤＣ／ＤＣコンバータ回路で構成されているが、上述のキャパシタの他、例えば二次電池で構成されていてもよい。その他、電源Ａ３は、一次電池で構成されていてもよい。この構成では、キャパシタ又は二次電池を用いる場合と比較して、コストを低減することができる。
【００８８】
（実施形態２）
（１）構成
以下、本実施形態の接点装置１（以下、「接点装置１Ｂ」という）について詳細に説明する。ただし、本実施形態の接点装置１Ｂの構成のうち、実施形態１の接点装置１Ａと共通する構成については説明を省略する。また、以下では、図６において、固定子３２と可動子３３とが並ぶ方向を上下方向とし、可動子３３から見て固定子３２側を上方、その逆を下方として説明する。また、以下では、図６において、一対の接点台１１，１２が並ぶ方向を左右方向とし、一方の接点台１１から見て他方の接点台１２側を右方、その逆を左方として説明する。
【００８９】
なお、図６、図７には、これらの方向（上、下、左、右）を表す矢印を示すが、この矢印は、単に説明を補助する目的で記載しているに過ぎず、実体を伴わない。また、上記の方向の規定は、本実施形態の接点装置１Ｂの使用形態を限定する趣旨ではない。
【００９０】
本実施形態の接点装置１Ｂは、図６、図７に示すように、いわゆるプランジャ型の電磁継電器である。本実施形態の接点装置１Ｂは、筐体１９に収納されている。筐体１９は、例えば樹脂材料により箱状に形成されている。
【００９１】
本実施形態の接点装置１Ｂは、図６、図７に示すように、接点部２と、電磁石装置３と、駆動回路４（図３参照）と、可動材７（可動接触子１３及びホルダ１５）と、接圧ばね１４と、シャフト１６と、固定材８（容器１７）と、連結体１８とを備えている。
【００９２】
接点部２は、図６、図７に示すように、一対の可動接点２１と、一対の固定接点２２とを有している。また、接点部２は、一対の接点台１１，１２を有している。
【００９３】
一対の接点台１１，１２は、それぞれ導電性材料（例えば、銅（Cu））から形成されている。一対の接点台１１，１２は、左右方向に並ぶように配置されており、各々、上下方向に直交する平面内での断面形状が円形状となる円柱状に形成されている。一対の接点台１１，１２の下端部には、それぞれ固定接点２２が設けられている。固定接点２２は、一対の接点台１１，１２と一体に構成されていてもよいし、一対の接点台１１，１２とは別部材からなり一対の接点台１１，１２に固定されていてもよい。一対の接点台１１，１２は、可動接点２１及び固定接点２２に外部回路（例えば、バッテリＡ１及び負荷Ａ２）を電気的に接続するための端子として機能する。
【００９４】
一対の接点台１１，１２は、継鉄３４に接合された容器１７（固定材８）に対して固定されている。容器１７は、下面が開口した箱状に形成されており、継鉄３４との間に可動接点２１及び固定接点２２を収納する。容器１７は、例えばセラミックなどの耐熱性材料により形成されており、その開口周部が継鉄３４の上面の周縁部に対して、連結体１８を介して接合されている。容器１７は、その上壁１７０の下面に、第２保持部６Ｂを有している。一対の接点台１１，１２は、この容器１７の上壁１７０に形成された孔に挿通された形で、容器１７に接合されている。
【００９５】
容器１７は、その内部に気密空間を形成する気密容器として構成されるのが好ましい。また、容器１７の内部には、例えば水素を主体とする消弧性ガスが封入されるのが好ましい。この場合、可動接点２１が固定接点２２から離れる際にアークが生じたとしても、消弧性ガスによりアークを急速に冷却し、迅速に消弧することが可能になる。なお、容器１７を気密容器として構成するか否かは任意である。つまり、接点部２の内部を気密封止するか否かは任意である。また、容器１７の内部に消弧性ガスを封入するか否かも任意である。
【００９６】
可動接触子１３は、導電性材料から左右方向に長い矩形状に形成されており、その長手方向（左右方向）の両端部を一対の接点台１１，１２の下端部に対向させるように、一対の接点台１１，１２の下方に配置されている。可動接触子１３のうち、一対の接点台１１，１２の各々に設けられている固定接点２２に対向する部位には、可動接点２１がそれぞれ設けられている。可動接点２１は、可動接触子１３と一体に構成されていてもよいし、可動接触子１３とは別部材からなり可動接触子１３に固定されていてもよい。
【００９７】
ホルダ１５は、例えば左右方向の両面が開口した矩形筒状であるホルダ本体１５０と、第１保持部６Ａとを有している。ホルダ１５は、可動接触子１３が貫通するように、可動接触子１３と組み合わされている。ホルダ本体１５０には、シャフト１６の上端部が固定されている。シャフト１６は、非磁性材料にて上下方向に延びた丸棒状に形成されている。シャフト１６は、電磁石装置３で発生した動力を、可動材７（可動接触子１３及びホルダ１５）を介して接点部２へ伝達する。シャフト１６は、電磁石装置３の固定子３２及び復帰ばね３７の内側を通って、その下端部が可動子３３に固定されている。ここでは、シャフト１６を非磁性材料で形成しているが、磁性材料で形成してもよい。
【００９８】
可動接触子１３は、電磁石装置３によって上下方向に駆動される。このため、可動接触子１３に設けられている各可動接点２１は、それぞれ対応する固定接点２２に接触する閉位置と、固定接点２２から離れた開位置との間で移動することになる。可動接点２１が閉位置にあるとき、つまり接点部２のオン状態では、一対の接点台１１，１２間が可動接触子１３を介して短絡する。したがって、接点部２のオン状態では、バッテリＡ１から負荷Ａ２へ直流電力が供給される。
【００９９】
接圧ばね１４は、ホルダ１５の下板の上面と、可動接触子１３の下面との間に配置されており、可動接触子１３に固定接点２２へ向かう向きの弾性力を付与するコイルばねである。
【０１００】
電磁石装置３は、図６、図７に示すように、コイル３１と、固定子３２と、可動子３３と、継鉄３４と、復帰ばね３７とを備えている。
【０１０１】
継鉄３４は、固定子３２及び可動子３３と共に、コイル３１の通電時に生じる磁束が通る磁路を形成する。このため、固定子３２、可動子３３、及び継鉄３４は、いずれも磁性材料により形成されている。
【０１０２】
本実施形態では、継鉄３４は、上板３４４と、下板３４５と、第１側板３４６と、ブッシュ３４７とを備えている。上板３４４及び下板３４５は、コイル３１の中心軸方向（上下方向）の両側に設けられて、互いに対向する。上板３４４及び下板３４５は、いずれも矩形状に形成されている。もちろん、上板３４４及び下板３４５は、いずれも矩形状以外の形状で形成されていてもよい。
【０１０３】
第１側板３４６は、上板３４４と下板３４５との周縁部同士を連結する。具体的には、第１側板３４６は、上板３４４の下面における互いに対向する一対の辺と、下板３４５の上面における互いに対向する一対の辺とを連結するように、一対設けられている。これら第１側板３４６と下板３４５とは、１枚の板から一体に形成されている。もちろん、上板３４４、下板３４５、及び第１側板３４６は、全て一体に形成されていてもよいし、それぞれが別体に形成されていてもよい。また、これらの板のうち、一体に形成する板と、別体に形成する板とをどのように選択するかも任意である。ブッシュ３４７は、下底を有する円筒状に形成されている。ブッシュ３４７は、下板３４５の上面の中央部から上方に突出するようにして下板３４５と一体に形成されている。
【０１０４】
本実施形態では、コイル３１は、継鉄３４の上板３４４、下板３４５、及び第１側板３４６で囲まれる空間に配置されている。また、コイル３１の内側には、固定子３２、可動子３３、及びブッシュ３４７が配置されている。
【０１０５】
本実施形態では、固定子３２は、円筒状に形成された固定鉄心である。固定子３２は、継鉄３４の上板３４４の中央部から下方に突出している。また、固定子３２の上端部は、上板３４４に固定されている。固定子３２の内側には、復帰ばね３７が収納されている。
【０１０６】
本実施形態では、可動子３３は、円筒状に形成された可動鉄心である。可動子３３は、上下方向において固定子３２と並ぶようにして、固定子３２の下側に配置されている。また、可動子３３は、ブッシュ３４７の内側をブッシュ３４７の内周面に沿って上下方向に移動する。言い換えれば、可動子３３は、その上端面が固定子３２の下端面に接触する第３位置と、その下端面がブッシュ３４７の下底に接触する第４位置との間で移動可能に構成されている。
【０１０７】
復帰ばね３７は、固定子３２の内側に配置されており、可動子３３に下方（第４位置）へ向かう向きの弾性力を付与するコイルばねである。
【０１０８】
本実施形態では、第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂは、実施形態１の基本例と同様に永久磁石である。第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２は、ホルダ１５と容器１７の上壁１７０との間であって、一対の接点台１１，１２に挟まれた空間に配置されている。第１の永久磁石６１は、可動接触子１３に取り付けられたホルダ１５の上面に固定されている。第２の永久磁石６２は、容器１７の上壁１７０の下面に固定されている。
【０１０９】
第２の永久磁石６２は、第１の永久磁石６１と略同形、略同寸法に形成されているが、この限りではない。第２の永久磁石６２は、第１の永久磁石６１に対して互いに対向する磁極が異なるように対向して配置されている。例えば、第２の永久磁石６２は、そのＮ極の磁極面が、第１の永久磁石６１のＳ極の磁極面と対向するように配置されている。言うまでもなく、第２の永久磁石６２は、そのＳ極の磁極面が、第１の永久磁石６１のＮ極の磁極面と対向するように配置されていてもよい。
【０１１０】
接点部２がオフ状態にあるとき（図６参照）、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２から所定の距離を空けた位置にあるように構成されている。第１の永久磁石６１は、接点部２がオフ状態からオン状態に切り替わる過程において、シャフト１６及びホルダ１５の上方への移動と連動して、第２の永久磁石６２に近づくように構成されている（図６及び図７参照）。接点部２がオン状態にあるとき（図７参照）、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２と接触するように構成されている。第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２は、可動接点２１が固定接点２２に接触したときに、互いに吸引し合う力（吸引力）により、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するように構成されている。
【０１１１】
なお、接点部２がオン状態にあるとき、第１の永久磁石６１が第２の永久磁石６２と接触するという構成は、必須ではない。すなわち、接点部２がオン状態にあるとき、第１の永久磁石６１は、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するための吸引力が十分に発揮できる程度に、第２の永久磁石６２と非接触で隣接した状態にあるように構成されていてもよい。
【０１１２】
第２保持部６Ｂは、永久磁石以外に、第１の永久磁石６１の磁力を受けて第１の永久磁石６１と吸引し合う磁性材によって構成されていてもよい。一方、第２保持部６Ｂが、永久磁石である場合、第１保持部６Ａは、第２の永久磁石６２の磁力を受けて第２の永久磁石６２と吸引し合う磁性材によって構成されていてもよい。
【０１１３】
本実施形態では、ホルダ１５の一部（第１の永久磁石６１）のみが第１保持部６Ａであり、容器１７の一部（第２の永久磁石６２）のみが第２保持部６Ｂである。しかし、ホルダ本体１５０の一部（上端部）又は全部が、永久磁石であって、第１保持部６Ａとして機能してもよい。この場合、ホルダ本体１５０とは別部材（第１の永久磁石６１）を必要としないため、部材点数を削減することができる。同様に、容器１７の一部（上壁１７０）又は全部が、永久磁石であって、第２保持部６Ｂとして機能してもよい。この場合、上壁１７０とは別部材（第２の永久磁石６２）を必要としないため、部材点数を削減することができる。
【０１１４】
（２）動作
以下、本実施形態の接点装置１Ｂの動作について説明する。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂの機能については、次の欄の「（３）第１保持部及び第２保持部」にて詳細に説明する。本実施形態では、駆動回路４は、制御信号としてオン信号だけをスイッチ４１に送信するように構成されている。ここでは、接点部２がオフ状態であると仮定する。接点部２のオフ状態では、可動子３３は、図６に示すように、復帰ばね３７のばね力により、第４位置に位置する。
【０１１５】
このとき、シャフト１６は、下方に引き下げられている。そして、可動接触子１３は、シャフト１６の上端部に固定されているホルダ１５の上板によって上方への移動が規制され、一対の可動接点２１を一対の固定接点２２から離れた開位置に位置させる。よって、接点部２のオフ状態では、一対の接点台１１，１２間は非導通である。
【０１１６】
ここで、スイッチ４１がオン信号を受けると、コイル３１に電流が流れることにより、コイル３１が磁束を発生する。すると、可動子３３は、固定子３２との間に磁気吸引力が生じることで、復帰ばね３７のばね力に抗して上方に引き寄せられ、第３位置に移動する。
【０１１７】
このため、シャフト１６が上方へと引き上げられるので、ホルダ１５も上方へと移動する。すると、可動接触子１３は、ホルダ１５の上板による上方への移動規制が解除されるので、接圧ばね１４のばね力によって上方に押し上げられる。そして、一対の可動接点２１は、一対の固定接点２２に接触する閉位置に移動する（図７参照）。よって、接点部２がオン状態となり、一対の接点台１１，１２間が導通する。接点部２は、スイッチ４１がオン信号を受けている間、オン状態に維持される。
【０１１８】
次に、スイッチ４１がオン信号を受けなくなると、コイル３１に電流が流れなくなり、コイル３１が磁束を発生しなくなる。すると、可動子３３は、復帰ばね３７のばね力により、第４位置に移動する（図６参照）。そして、可動接点２１が開位置に位置するように可動接触子１３が移動するため、接点部２がオフ状態となる。このように、本実施形態の接点装置１Ｂは、コイル３１の通電の入／切により、接点部２のオン状態／オフ状態を切り替える、シングル・ステイブル型リレーである。
【０１１９】
（３）第１保持部及び第２保持部
以下、第１保持部６Ａ（第１の永久磁石６１）及び第２保持部６Ｂ（第２の永久磁石６２）の機能について詳細に説明する。接点部２がオフ状態にある場合、第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２から所定の距離を空けた位置にある。
【０１２０】
ここで、接点部２がオフ状態からオン状態に切り替わる過程において、第１の永久磁石６１は、ホルダ１５の上方への移動に伴って第２の永久磁石６２に向かって移動する。第１の永久磁石６１は、第２の永久磁石６２に対して特定の距離以下に近づいたとき（距離がゼロ、すなわち接触も含む）、磁力により互いに吸引し合う。第１の永久磁石６１は、一対の可動接点２１が一対の固定接点２２にそれぞれ接触するタイミングとほぼ同時に、又は当該接触タイミングの直後に、第２の永久磁石６２に接触する。
【０１２１】
一方、接点部２においては、一対の可動接点２１が最初に一対の固定接点２２と接触した瞬間から接点バウンスが生じる。すなわち、各可動接点２１は、当該可動接点２１と、対応する固定接点２２との接触に伴い発生する衝撃に対する反発力によって、当該対応する固定接点２２から離れようとする。特に本実施形態においては、容器１７に対するシャフト１６及びホルダ１５のバウンスも生じる。ここで本実施形態では、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間に発生する吸引力によって、容器１７に対するシャフト１６及びホルダ１５のバウンスを抑制することができる。また、一対の可動接点２１及び一対の固定接点２２間における接点バウンスも抑制することができる。つまり、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間の吸引力は、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持しようとする方向に作用する。
【０１２２】
また、接点バウンスの発生時だけでなく、接点バウンスが収まった後においても、吸引力が第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間に継続的に作用している。その結果、ホルダ１５が容器１７に吸着し続けるため、接圧ばね１４が上下方向において大きく縮んだ状態が維持される。要するに、接圧ばね１４のばね力が強い状態で維持されるため、可動接点２１と固定接点２２との接触圧がより高められる。したがって、接点バウンスの抑制だけでなく、接点部２のオン状態における接触信頼性も向上することができる。
【０１２３】
ところで、接点部２をオン状態からオフ状態に切り替える際には、第２の永久磁石６２から第１の永久磁石６１を引き離すために、第１の永久磁石６１及び第２の永久磁石６２間の吸引力よりも勝る力を、ホルダ１５に付与する必要がある。そこで、接点装置１Ｂは、可動接点２１が固定接点２２から離れる向きの弾性力をホルダ１５に付与する弾性材１０を備えている。ただし、本実施形態では、復帰ばね３７がこの弾性材１０に相当する。復帰ばね３７（弾性材１０）の弾性復帰力は、上記吸引力よりも大きく、さらに、接点部２がオン状態時に可動子３３がシャフト１６を介してホルダ１５を上向きに押す力（動力）と上記吸引力との合計よりも小さくなるように、力関係が設定されている。したがって、可動子３３がシャフト１６を介してホルダ１５を上向きに押す力（動力）が消失すると、復帰ばね３７（弾性材１０）の弾性復帰力により、第１の永久磁石６１が第２の永久磁石６２から引き離される。
【０１２４】
ただし、弾性材１０は、必須の構成要素ではない。つまり、接点装置１Ｂの使用形態において、接点部２をオフ状態からオン状態へ一度でも切り替えてしまえば、その後オン状態からオフ状態への切り替えが不要である場合には、上記のような力関係を設定する必要はない。
【０１２５】
（４）第１変形例
以下、本実施形態の接点装置１Ｂの第１変形例について図８Ａ、図８Ｂを用いて説明する。なお、永久磁石を利用した上述の接点装置１Ｂは、以下では「基本例」という。
【０１２６】
本変形例では、ホルダ１５は、第１保持部６Ａとして、基本例の第１の永久磁石６１の代わりに、第１引掛部６６Ａを有している。第１引掛部６６Ａは、ホルダ本体１５０の上板の左右方向における略中央から上方へ向かって棒状に突出している。第１引掛部６６Ａは、例えば樹脂材料により形成されている。本変形例では、第１引掛部６６Ａは、ホルダ本体１５０の上板と一体となって形成されているが、ホルダ本体１５０の上板とは別体であってホルダ本体１５０の上板に固定されていてもよい。また、第１引掛部６６Ａは、その先端部に右方に向かって突出した爪部６６０を有している。
【０１２７】
一方、容器１７は、第２保持部６Ｂとして、基本例の第２の永久磁石６２の代わりに、第２引掛部６６Ｂを有している。第２引掛部６６Ｂは、上壁１７０の下面の左右方向における略中央から下方へ向かって棒状に突出している。第２引掛部６６Ｂは、例えば樹脂材料により形成されている。本変形例では、第２引掛部６６Ｂは、容器１７の上壁１７０と一体となって形成されているが、上壁１７０とは別体であって上壁１７０に固定されていてもよい。また、第２引掛部６６Ｂは、その先端部に左方に向かって突出した爪部６６１を有し、当該爪部６６１に、第１引掛部６６Ａの爪部６６０が引っ掛かるように構成されている。なお、第１引掛部６６Ａは、可動接点２１が開位置にあるとき、第２引掛部６６Ｂと接触しないように構成されている。ただし、第１引掛部６６Ａは、可動接点２１が開位置にあるとき、その爪部６６０が第２引掛部６６Ｂの爪部６６１に引っ掛かった状態とならない限り、第２引掛部６６Ｂと接触するように構成されていてもよい。
【０１２８】
本変形例では、第１引掛部６６Ａが第２引掛部６６Ｂに引っ掛かることにより摩擦力が発生し、この摩擦力によって、基本例と同様に、容器１７に対するシャフト１６及びホルダ１５のバウンスを抑制することができる。また、基本例と同様に、一対の可動接点２１及び一対の固定接点２２間における接点バウンスも抑制することができる。
【０１２９】
ところで、接点部２をオン状態からオフ状態に切り替える際には、第２引掛部６６Ｂに対する第１引掛部６６Ａの引っ掛り状態を解除するために、第１引掛部６６Ａ及び第２引掛部６６Ｂ間の摩擦力よりも勝る力を、ホルダ１５に付与する必要がある。復帰ばね３７の弾性復帰力は、上記摩擦力よりも大きく、さらに、接点部２がオン状態時に可動子３３がシャフト１６を介してホルダ１５を上向きに押す力（動力）と上記摩擦力との合計よりも小さくなるように、力関係が設定されている。したがって、可動子３３がシャフト１６を介してホルダ１５を上向きに押す力（動力）が消失すると、復帰ばね３７の弾性復帰力により、引っ掛り状態が解除される。
【０１３０】
（５）第２変形例
以下、本実施形態の接点装置１Ｂの第２変形例について図９Ａ、図９Ｂを用いて説明する。本変形例のホルダ１５は、第１保持部６Ａとして、実施形態１の接点装置１Ａの第２変形例と同様に、一対の板ばね６４を有している。一対の板ばね６４は、互いの表面が対向するように、ホルダ本体１５０の上板の左右方向における略中央から上方へ向かって突出している。また、一対の板ばね６４は、先端付近において、左右方向における互いの距離が狭くなるように湾曲状に突出した湾曲部６４０を有している。
【０１３１】
一方、本変形例の容器１７は、第２保持部６Ｂとして、実施形態１の接点装置１Ａの第２変形例と同様に、突起６５を有している。突起６５は、上壁１７０の下面の左右方向における略中央から下方へ向かって棒状に突出している。また、突起６５は、その先端に、球形状に膨らんだ係止部６５０を有している。なお、一対の板ばね６４は、可動接点２１が開位置にあるとき、突起６５と接触しないように構成されている。ただし、一対の板ばね６４は、可動接点２１が開位置にあるとき、係止部６５０に対して係止状態とならない限り、突起６５と接触するように構成されていてもよい。
【０１３２】
本変形例では、一対の板ばね６４が突起６５に係止することにより摩擦力が発生し、この摩擦力によって、基本例と同様に、容器１７に対するシャフト１６及びホルダ１５のバウンスを抑制することができる。また、基本例と同様に、一対の可動接点２１及び一対の固定接点２２間における接点バウンスも抑制することができる。
【０１３３】
ところで、接点部２をオン状態からオフ状態に切り替える際には、突起６５に対する一対の板ばね６４の係止状態を解除するために、一対の板ばね６４及び突起６５間の摩擦力よりも勝る力を、ホルダ１５に付与する必要がある。復帰ばね３７の弾性復帰力は、上記摩擦力よりも大きく、さらに、接点部２がオン状態時に可動子３３がシャフト１６を介してホルダ１５を上向きに押す力（動力）と上記摩擦力との合計よりも小さくなるように、力関係が設定されている。したがって、可動子３３がシャフト１６を介してホルダ１５を上向きに押す力（動力）が消失すると、復帰ばね３７の弾性復帰力により、係止状態が解除される。
【０１３４】
（６）その他の変形例
本実施形態の接点装置１Ｂでは、可動接触子１３及びホルダ１５が可動材７であり、ホルダ１５が第１保持部６Ａを有していた。しかし、例えば特許文献１に記載されるように、ホルダを有さずに、シャフトが直接可動接触子に固定されているタイプの接点装置もある。したがって、接点装置１Ｂが、特許文献１と同様にホルダ１５を有さない構成の場合、第１保持部６Ａは、例えば、可動接触子１３（可動材７）の上面に直接固定されていてもよい。
【０１３５】
その他、本実施形態の接点装置１Ｂでは、実施形態１の接点装置１Ａの「その他の変形例」と同様の変形が可能である。
【０１３６】
また、本実施形態の接点装置１Ｂは、シングル・ステイブル型リレーであるが、これに限定する趣旨ではない。例えば、本実施形態の接点装置１Ｂは、ラッチング型リレーであってもよい。
【０１３７】
（利点）
以上述べたように、第１の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）は、接点部２と、可動材７と、固定材８と、を備える。接点部２は、可動接点２１及び固定接点２２を有する。可動材７は、動力発生源から生じた動力を受けて変位する。固定材８は、可動材７と対向する。可動接点２１は、可動材７と連動して、固定接点２２に接触する閉位置と固定接点２２から離れる開位置との間で移動するように構成されている。可動材７は、第１保持部６Ａを有する。固定材８は、第２保持部６Ｂを有する。第１保持部６Ａは、可動接点２１が開位置から閉位置に向かう過程において、第２保持部６Ｂに近づくように構成されている。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂは、可動接点２１が固定接点２２に接触したときに、可動接点２１と固定接点２２の接触状態を保持するように構成されている。
【０１３８】
この構成によると、可動接点２１が固定接点２２と接触した時に生じる接点バウンスを抑制することができる。
【０１３９】
第２の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）では、第１の態様において、第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂのうちの一方は、磁力を発生させるように構成されている。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂのうちの他方は、磁力を受けて上記一方と吸引し合うように構成されている。
【０１４０】
この構成によると、接点バウンスの発生時だけでなく、接点バウンスが収まった後においても、第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂ間の吸引力によって、可動接点２１と固定接点２２との接触圧がより高められる。したがって、接点バウンスの抑制だけでなく、接点部２の接触信頼性も向上することができる。
【０１４１】
第３の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）では、第１又は第２の態様において、第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂのうちの一方は、第１の永久磁石６１によって構成されている。第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂのうちの他方は、第１の永久磁石６１に対して互いに対向する磁極が異なるように配置された第２の永久磁石６２、又は第１の永久磁石６１の磁力を受けて第１の永久磁石６１と吸引し合う磁性材によって構成されている。
【０１４２】
この構成によると、単純な構成でありながらも、可動接点２１が固定接点２２と接触した時に生じる接点バウンスを効果的に抑制することができ、また、可動接点２１と固定接点２２との接触圧も高めることができる。
【０１４３】
第４の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）は、第１〜第３の態様のいずれかにおいて、可動接点２１が固定接点２２から離れる向きの弾性力を付与する弾性材１０を、更に備える。弾性力は、動力と第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂが接触状態を保持する保持力との合計よりも小さく、保持力よりも大きい。
【０１４４】
この構成によると、可動接点２１を閉位置から開位置に切り替える場合に、第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂ間に発生している保持力を解除することができる。言い換えると、接点部２がオフ状態時には第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂ間の保持力を発揮させながらも、接点部２をオン状態からオフ状態へ切り替えることが可能な接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）を提供することができる。
【０１４５】
第５の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）では、第１〜第４の態様のいずれかにおいて、第１保持部６Ａは、可動材７の一部又は全部からなり、第２保持部６Ｂは、固定材８の一部又は全部からなる。
【０１４６】
この構成によると、第１保持部６Ａ及び第２保持部６Ｂのために、新たな別部材を設ける必要がなく、部材点数を削減することができる。
【０１４７】
第６の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）は、第１〜第５の態様のいずれかにおいて、動力発生源（電磁石装置３）を、更に備える。動力発生源は、コイル３１の通電で生じる磁束により動力を発生させるように構成されている。
【０１４８】
この構成によると、接点バウンスを抑制することができる電磁継電器として接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）を提供することができる。
【０１４９】
第７の態様に係る接点装置（１，１Ａ，１Ｂ）は、第６の態様において、コイル３１に電力を供給するキャパシタ（電源Ａ３）を、更に備える。
【０１５０】
この構成によると、可動接点２１の速度を比較的大きく上昇させることができ、駆動時間を短くすることができる。ただし、この構成は必須ではなく、接点装置１，１Ａ，１Ｂがキャパシタを備えるか否かは任意である。
【０１５１】
以上、実施形態１，２に係る接点装置１，１Ａ，１Ｂについて説明した。ただし、以上に説明した実施形態１，２は、本発明の様々な実施形態の一つに過ぎず、上記の実施形態１，２は、本発明の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１５２】
１，１Ａ，１Ｂ  接点装置
２  接点部
２１  可動接点
２２  固定接点
３  電磁石装置（動力発生源）
３１  コイル
６Ａ  第１保持部
６Ｂ  第２保持部
６１  第１の永久磁石
６２  第２の永久磁石
７  可動材
８  固定材
１０  弾性材
Ａ３  電源（キャパシタ）
【図１】
2018107044.tif 000003
【図２】
2018107044.tif 000004
【図３】
2018107044.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018107044.tif 000009
【図８】
2018107044.tif 000010
【図９】
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