(57)【要約】      （修正有）【課題】嗅覚検査に使用される香料の量のバラつきを抑え、より正確な嗅覚検査を実現する器具を提供する。【解決手段】嗅覚検査キット１は、被筆記面を有する被筆記具５０と、ペン型の香り塗布器１０とを備える。ペン型の香り塗布器は、香料を含有する液体が収容された筐体と、筐体から供給される液体を被筆記面に塗布するためのペン先を有する。嗅覚検査キットは、ペン先から被筆記面に塗布された液体を被験者に嗅がせることにより、被験者の嗅覚機能を判定する嗅覚検査に用いられる。【選択図】図１
2018143281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嗅覚検査キットであって、
被筆記面を有する被筆記具と、
香料を含有する液体が収容された筐体と、前記筐体から供給される前記液体を前記被筆記面に塗布するためのペン先とを有するペン型の香り塗布器と、
を備え、
前記ペン先から前記被筆記面に塗布された前記液体を被験者に嗅がせることにより、前記被験者の嗅覚機能を判定する嗅覚検査に用いられる、
嗅覚検査キット。
【請求項２】
前記被筆記面には、前記香り塗布器により前記液体を塗布すべき塗布領域を指示するしるしが付されている、
請求項１に記載の嗅覚検査キット。
【請求項３】
前記しるしは、面積の異なる複数の塗布領域を指示する、
請求項２に記載の嗅覚検査キット。
【請求項４】
前記ペン先は、平面状の側面を有する、
請求項１から３のいずれかに記載の嗅覚検査キット。
【請求項５】
前記香り塗布器は、前記液体の前記被筆記面への塗布量が１０μｇ／ｃｍ2よりも少なくなるように構成されている、
請求項１から４のいずれかに記載の嗅覚検査キット。
【請求項６】
前記液体は、色素を含有する、
請求項１から５のいずれかに記載の嗅覚検査キット。
【請求項７】
前記香料の種類は、りんご、コーヒー、石鹸、ひのき、足の臭い、カレー、土、木材、墨汁、みかん、歯磨き粉、排便臭、草及びバターの中から選択される、
請求項１から６のいずれかに記載の嗅覚検査キット。
【請求項８】
前記被筆記具は、前記被筆記面を有する紙を含む、
請求項１から７のいずれかに記載の嗅覚検査キット。
【請求項９】
ペン型の香り塗布器であって、
香料を含有する液体が収容された筐体と、
前記筐体から供給される前記液体を塗布するためのペン先と、
を備え、
前記ペン先から被筆記面に塗布された前記液体を被験者に嗅がせることにより、前記被験者の嗅覚機能を判定する嗅覚検査に用いられる、
香り塗布器。
【請求項１０】
香料を含有する液体が収容された筐体と、前記筐体から供給される前記液体を塗布するためのペン先とを有するペン型の香り塗布器を用意するステップと、
被筆記面を有する被筆記具を用意するステップと、
前記被筆記具に筆記するかの如く前記香り塗布器を操作して、前記ペン先から前記被筆記面に前記液体を塗布するステップと、
前記被筆記面に塗布された前記液体を被験者に嗅がせるステップと、
前記被験者から前記液体の香りに関する回答を得るステップと、
前記回答に基づいて、前記被験者の嗅覚機能を判定するステップと、
を含む、
嗅覚検査方法。
【請求項１１】
前記被筆記面に前記液体を塗布するステップは、前記被筆記面の面積の異なる塗布領域に前記液体を塗布するステップを含み、
前記液体を前記被験者に嗅がせるステップは、前記各塗布領域に塗布された前記液体を前記被験者に嗅がせるステップを含む、
請求項１０に記載の嗅覚検査方法。
【請求項１２】
前記被験者の嗅覚機能を判定するステップは、前記被験者の認知機能を判定するステップを含む、
請求項１０又は１１に記載の嗅覚検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嗅覚検査キット、嗅覚検査に用いられる香り塗布器及び嗅覚検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、嗅覚検査を行うためのキットとして様々な製品が販売されているが、代表的なものに「Ｔ＆Ｔオルファクトメーター」（非特許文献１参照、以下、単に「Ｔ＆Ｔ」という）と呼ばれるものと、「ＯＳＩＴ−Ｊ」（特許文献１、非特許文献２参照）と呼ばれるものがある。Ｔ＆Ｔは、多種類の液体（濃度多段階×香料多種類）入りの瓶にニオイ紙を浸けて香料を染み込ませ、当該ニオイ紙を被験者に嗅がせることにより被験者の嗅覚機能を判定するためのキットである。一方、ＯＳＩＴ−Ｊは、多数本の香りスティックを薬包紙に擦り付け、当該薬包紙を被験者に嗅がせることにより被験者の嗅覚機能を判定するためのキットである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０９８４６４号
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】″Ｔ＆Ｔオルファクトメーター″、［online］、第一薬品産業株式会社、［平成29年2月6日検索］、インターネット〈URL：http://www.j-ichiyaku.com/kyukaku/t-t.html〉
【非特許文献２】″においスティック(OSIT-J)″、［online］、第一薬品産業株式会社、［平成29年2月6日検索］、インターネット〈URL：http://www.j-ichiyaku.com/kyukaku/stick.html〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
Ｔ＆Ｔでは、ニオイ紙に染み込ませる香料の量を制御するために、ニオイ紙の下部から１ｃｍのところにしるしが付いている。しかしながら、液体の粘性が高いため、しるしを基準にしてニオイ紙に安定的に一定量の液体を付与することは難しい。また、検査者は瓶の中で液面としるしとを位置合わせしなければならず、両者を観察し難いため、両者の位置がずれ、ニオイ紙に付与される香料の量にバラつきが生じてしまう。特に、Ｔ＆Ｔの瓶は、液体の劣化を防ぐべく有色であり、また瓶の側面にラベルも付与されているため、液体の量が減ってくると特に位置合わせが困難になる。
【０００６】
また、ＯＳＩＴ−Ｊでは、薬包紙に香りスティックを擦り付けるに当たり、薬包紙を台紙に重ねる。台紙には、直径２ｃｍの円の模様が付されている。そして、薬包紙は半透明であるため、検査者は薬包紙の上から透けて見える当該円を目安として、香りスティックを薬包紙に擦り付ける。しかしながら、スティックの径が太く、また比較的柔らかく脆いため、検査者によって薬包紙に付与される香料の量にバラつきが生じる。
【０００７】
以上のとおり、Ｔ＆ＴでもＯＳＩＴ−Ｊでも、嗅覚検査に使用される香料の量がバラついてしまう。その結果、時に正確な嗅覚機能の判定が困難となる。
【０００８】
本発明は、嗅覚検査に使用される香料の量のバラつきを抑え、より正確な嗅覚検査を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１観点に係る嗅覚検査キットは、被筆記面を有する被筆記具と、ペン型の香り塗布器とを備える。前記ペン型の香り塗布器は、香料を含有する液体が収容された筐体と、前記筐体から供給される前記液体を前記被筆記面に塗布するためのペン先とを有する。前記嗅覚検査キットは、前記ペン先から前記被筆記面に塗布された前記液体を被験者に嗅がせることにより、前記被験者の嗅覚機能を判定する嗅覚検査に用いられる。
【００１０】
本発明の第２観点に係る嗅覚検査キットは、第１観点に係る嗅覚検査キットであって、前記被筆記面には、前記香り塗布器により前記液体を塗布すべき塗布領域を指示するしるしが付されている。
【００１１】
本発明の第３観点に係る嗅覚検査キットは、第２観点に係る嗅覚検査キットであって、前記しるしは、面積の異なる複数の塗布領域を指示する。
【００１２】
本発明の第４観点に係る嗅覚検査キットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る嗅覚検査キットであって、前記ペン先は、平面状の側面を有する。
【００１３】
本発明の第５観点に係る嗅覚検査キットは、第１観点から第４観点のいずれかに係る嗅覚検査キットであって、前記香り塗布器は、前記液体の前記被筆記面への塗布量が１０μｇ／ｃｍ2よりも少なくなるように構成されている。
【００１４】
本発明の第６観点に係る嗅覚検査キットは、第１観点から第５観点のいずれかに係る嗅覚検査キットであって、前記液体は、色素を含有する。
【００１５】
本発明の第７観点に係る嗅覚検査キットは、第１観点から第６観点のいずれかに係る嗅覚検査キットであって、前記香料の種類は、りんご、コーヒー、石鹸、ひのき、足の臭い、カレー、土、木材、墨汁、みかん、歯磨き粉、排便臭、草及びバターの中から選択される。
【００１６】
本発明の第８観点に係る嗅覚検査キットは、第１観点から第７観点のいずれかに係る嗅覚検査キットであって、前記被筆記具は、前記被筆記面を有する紙を含む。
【００１７】
本発明の第９観点に係る香り塗布器は、ペン型であり、香料を含有する液体が収容された筐体と、前記筐体から供給される前記液体を塗布するためのペン先とを備える。前記香り塗布器は、前記ペン先から被筆記面に塗布された前記液体を被験者に嗅がせることにより、前記被験者の嗅覚機能を判定する嗅覚検査に用いられる。
【００１８】
本発明の第１０観点に係る嗅覚検査方法は、第９観点に係る嗅覚検査方法であって、以下のステップ（１）〜（６）を含む。
（１）香料を含有する液体が収容された筐体と、前記筐体から供給される前記液体を塗布するためのペン先とを有するペン型の香り塗布器を用意するステップ。
（２）被筆記面を有する被筆記具を用意するステップ。
（３）前記被筆記具に筆記するかの如く前記香り塗布器を操作して、前記ペン先から前記被筆記面に前記液体を塗布するステップ。
（４）前記被筆記面に塗布された前記液体を被験者に嗅がせるステップ。
（５）前記被験者から前記液体の香りに関する回答を得るステップ。
（６）前記回答に基づいて、前記被験者の嗅覚機能を判定するステップ。
【００１９】
本発明の第１１観点に係る嗅覚検査方法は、第１０観点に係る嗅覚検査方法である。前記（３）のステップは、前記被筆記面の面積の異なる塗布領域に前記液体を塗布するステップを含む。前記（４）のステップは、前記各塗布領域に塗布された前記液体を前記被験者に嗅がせるステップを含む。
【００２０】
本発明の第１２観点に係る嗅覚検査方法は、第１０観点又は第１１観点に係る嗅覚検査方法である。前記被験者の嗅覚機能を判定するステップは、前記被験者の認知機能を判定するステップを含む。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、香料を含有する液体が収容されたペン型の香り塗布器が提供される。このペン型の香り塗布器は、被筆記面に筆記するかの如く用いられ、これにより、被筆記面に香料入りの液体が塗布される。以上により、被筆記面に塗布される液体の量が制御され、嗅覚検査に使用される香料の量のバラつきが抑えられる。その結果、より正確な嗅覚検査を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る嗅覚検査キットを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る被筆記具の斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に係る被筆記面の平面図。
【図４】本発明の一実施形態に係る香り塗布器の側面図。
【図５Ａ】図４の香り塗布器のペン先の拡大図。
【図５Ｂ】図５Ａのペン先を筐体の中心軸周りに９０°回転させた図。
【図６Ａ】変形例に係る被筆記面の平面図。
【図６Ｂ】別の変形例に係る被筆記面の平面図。
【図６Ｃ】さらに別の変形例に係る被筆記面の平面図。
【図６Ｄ】さらに別の変形例に係る被筆記面の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る嗅覚検査キット、香り塗布器及び嗅覚検査方法について説明する。
【００２４】
＜１．嗅覚検査キットの全体構成＞
図１に、本実施形態に係る嗅覚検査キット１を示す。嗅覚検査キット１は、文字通り、嗅覚検査を行うための道具一式であり、被験者に香料を嗅がせることにより被験者の嗅覚機能を判定するのに用いられる。図１に示すとおり、嗅覚検査キット１には、香料を含有する液体Ｌが収容された複数本の香り塗布器１０，１０，・・・と、被筆記具５０と、取扱説明書６とが含まれ、さらにこれらの道具１０，１０，・・・，５０，６を収容するためのケース８も含まれる。香り塗布器１０は、ペン型であり、被筆記具５０に対し筆記するかの如く用いられ、これにより、被筆記具５０に香料入りの液体Ｌが塗布される。被験者は、被筆記具５０に塗布された香料を嗅ぎ、香りがするか否か、さらに香りがする場合には何の香りかであるかを回答する。検査者は、被験者のこれらの回答に基づいて、被験者の嗅覚機能を判定する。取扱説明書６は、嗅覚検査を実施するためのマニュアル（指示書）であり、香り塗布器１０，１０，・・・及び被筆記具５０の使用方法を含め、嗅覚検査の手順等が詳細に記載されている。
【００２５】
＜２．各道具の詳細＞
＜２−１．被筆記具＞
図２に、本実施形態に係る被筆記具５０の斜視図を示す。同図に示すように、本実施形態に係る被筆記具５０は、メモブロックの形態であり、上下方向に積み重ねられた多数の紙シート５１，５１，・・・と、これらの紙シート５１，５１，・・・を下方から支持する台紙５５とからなる。なお、ここでいう上下方向は、図２に示す状態を基準に定義される。紙シート５１，５１，・・・は、互いに同一形状（本実施形態では、矩形状）であり、台紙５５とともに上下方向に整列されている。紙シート５１，５１，・・・と台紙５５とは、メモブロックの一側面５０ａにおいて糊付けされており、不使用時にバラバラにならないように側面５０ａにおいて互いに連結されている。一方、使用時には、最上段の紙シート５１をメモブロックから糊面５０ａに沿って１枚ずつ剥してゆく。台紙５５は省略することもできる。
【００２６】
紙シート５１の上面は、被筆記面５２を構成している。図３は、被筆記面５２の平面図である。同図に示すように、被筆記面５２には、香り塗布器１０により液体Ｌを塗布すべき塗布領域を指示するしるし５３が付されている。すなわち、検査者は、このしるし５３を参考にすることにより、液体Ｌを塗布すべき塗布領域を理解し、その結果、規定量の液体Ｌ、ひいてはこれに含有される規定量の香料を紙シート５１に塗布することができる。しるし５３は、全ての紙シート５１の上面に付されている。
【００２７】
本実施形態では、紙シート５１は方眼紙であり、被筆記面５２上にしるし５３となる升目の印刷がされている。検査者は、第１の規定量の液体Ｌを塗布しようとする場合には、升目を参考にしながら、第１の規定量に対応する面積（図３の例では、升目の四角の８つ分）の領域Ａ１内を埋めるように、液体Ｌを塗布する。一方、第２の規定量の液体Ｌを塗布しようとする場合には、第２の規定量に対応する面積（図３の例では、升目の四角の１６個分）の領域Ａ２を埋めるように、液体Ｌを塗布する。同様に、第３、第４、・・・の規定量の液体を塗布する場合にも、升目の四角の数を数えながら、塗布領域を決定する。これにより、塗布領域の面積、ひいては香料の塗布量を制御することができる。以上とおり、升目のしるし５３は、面積の異なる複数の塗布領域Ａ１，Ａ２，・・・を指示することができる。
【００２８】
紙シート５１の大きさは特に限定されないが、平面視において２ｃｍ×４ｃｍ〜５ｃｍ×１０ｃｍのサイズであることが好ましい。紙シート５１が小さすぎると、鼻や手に液体Ｌが触れてしまう虞があり、嗅覚検査の精度に影響を与え得るからである。一方、紙シート５１が大きすぎると、操作性が低下し得、また、被筆記具５０の量産時にコスト高となり得るからである。紙シート５１の材質も特に限定されないが、塗布された液体Ｌの液垂れを防止する観点からは、適度な吸液性を有するものであることが好ましい。
【００２９】
＜２−２．香り塗布器＞
次に、香り塗布器１０の構成について詳細に説明する。嗅覚検査キット１には、複数本の香り塗布器１０，１０，・・・が含まれるが、各々同じ構造を有している。ただし、これらの香り塗布器１０，１０，・・・には、それぞれ異なる香料を含有する液体Ｌが収容されている。
【００３０】
香り塗布器１０，１０，・・・に収容される香料の種類は特に限定されないが、好ましい例としては、りんご、コーヒー、石鹸、ひのき、足の臭い（イソ吉草酸）、カレー、土、木材、墨汁、みかん、歯磨き粉、排便臭、草及びバター等が挙げられる。これらの香りは、一般的に多くの人が嗅いだことのある香りであり、何の香りであるかを認識し易いため、嗅覚検査に適していると言える。すなわち、たとえ被験者が香りを知覚できていたとしても、何の香りかを上手く言い表せないような香りは、嗅覚機能とは別の要因により正解／不正解が分かれてしまうため、嗅覚検査に必ずしも適さない。このような観点からすると、上記１４種類の例のうち、特にりんご、コーヒー、石鹸、ひのき及び足の臭いが嗅覚検査に適している。従って、これらの５種類の香料のうちの１つ又は２つ以上の香料をそれぞれ収容した１本又は２本以上の香り塗布器１０を、嗅覚検査キット１に含ませることが好ましい。本実施形態では、これら５種類の香料が香り塗布器１０，１０，・・・にそれぞれ収容されており、これらの５種類の香りを用いて嗅覚検査を行うことで、嗅覚機能を簡易かつ正確に診断することができる。
【００３１】
図４に、香り塗布器１０の側面図を示す。香り塗布器１０は、上記のとおりペン型であり、細長い筒状（典型的には、概ね円筒状）の筐体１１と、筐体１１の先端側に配置されるペン先１２とを有する。筐体１１内には、香料を含有する液体Ｌが収容されており、ペン先１２は、吸液性を有する材料から構成されている。本実施形態では、ペン先１２は、繊維からなる芯材である。また、ペン先１２の後端は、筐体１１内において液体Ｌを収容している空間（以下、液体空間という）に連結又は挿入されている。従って、ペン先１２は、浸透圧により液体空間内から液体Ｌの供給を受け、常時液体Ｌが含浸している。その結果、筆記するかの如くペン型の香り塗布器１０を操作し、ペン先１２を被筆記面５２上で動かすと、液体空間内から供給される液体Ｌがペン先１２から被筆記面５２に塗布される。
【００３２】
以上のとおり、香り塗布器１０はペン型に構成されており、ペンにより筆記するような操作で液体Ｌが被筆記面５２に塗布される。そのため、被筆記面５２に塗布される検査毎の液体Ｌの量にバラつきが生じにくくなる。よって、被筆記面５２に塗布される液体Ｌの量、ひいては液体Ｌに含有される香料の量が検査毎に概ね等しくなるように制御され、検査に使用される香料の量のバラつきが抑えられる。その結果、より正確な嗅覚検査を実現することができる。特に、従来の嗅覚検査キットでは、検査者が異なると検査に使用される香料の量にバラつきが生じ易いが、香り塗布器１０によれば、このような事態を防止することができる。
【００３３】
本実施形態に係る香り塗布器１０は、キャップレスタイプであり、所謂「ノック式」である。従って、香り塗布器１０は、筐体１１におけるペン先１２と反対側の端部（後端）に配置されるノック部材１３をさらに有する。図４は、図１の状態からノック部材１３が筐体１１内により入り込むように押され、ペン先１２が筐体１１の先端から突出した状態（使用状態）を示している。使用状態においてペン先１２の位置は、筐体１１に対して固定される。従って、ペン先１２を被筆記面５２に対して押し付けながら筆記したとしても、ペン先１２の筐体１１に対する位置は維持され、一定の筆圧で安定して筆記することが可能である。
【００３４】
一方、図４の使用状態から、ノック部材１３が再度押されるか、或いは筐体１１の側面に設けられているリリースボタンが押される等すると、図１に示す状態、すなわち、ペン先１２が筐体１１内に収容された状態（不使用状態）に復帰する。不使用状態において筐体１１の内部に後退したペン先１２は、図示されない密閉機構により、筐体１１内に形成される閉鎖空間内に収容される。この閉鎖空間は、上述の液体空間に連通している。そのため、液体Ｌが揮発性であっても、不使用時にペン先１２から液体Ｌが揮発して、液体Ｌに含有される香料の香りが周囲空間に広がることもなく、液体Ｌが浪費されることもない。なお、キャップレスタイプでありながら、インク（液体）が乾くことのない非乾燥式のペンの構造としては、様々なものが公知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３５】
図５Ａは、ペン先１２の拡大図であり、図５Ｂは、図５Ａのペン先１２を筐体１１の中心軸周りに９０°回転させた図である。同図から分かるように、ペン先１２は、蛍光マーカーペンのペン先ように、平面状の側面１２ａ，１２ｂを有する。これらの側面１２ａ，１２ｂは対を為し、筐体１１の中心軸周りに概ね１８０°離れた位置に存在する。側面１２ａ，１２ｂは、筐体１１の中心軸方向に沿ってペン先１２の先端１２ｃに達している。また、図５Ａに示すとおり、ペン先１２の先端１２ｃは、筐体１１の中心軸に直交する面に対し傾斜している。この傾斜角は、筆記するべく筐体１１を握ってペン先１２を被筆記面５２に接触させようとしたときに、自然と筐体１１が傾斜する傾きに対応するように設定されている。そのため、検査者が香り塗布器１０で筆記しようとしたときに、先端１２ｃが自然に被筆記面５２に面で接触する。
【００３６】
ペン先１２の先端１２ｃの幅（筆記する方向に直交する方向の幅）Ｗは、Ｗ≧２ｍｍであることが好ましく、Ｗ≧３ｍｍであることがより好ましく、Ｗ≧４ｍｍであることがより好ましい。これにより、一筆による液体Ｌの塗布量を確保することができ、何度も線を引く手間が省かれる。また、香り塗布器１０のペンとしての筆記性を高め、筆跡のかすれ等による塗布量のバラつきを抑制する観点からは、Ｗ＜２５ｍｍであることが好ましく、Ｗ＜１５ｍｍであることがより好ましく、Ｗ＜１０ｍｍであることがより好ましい。
【００３７】
香り塗布器１０から被筆記面５２への一筆による液体Ｌの塗布量をＰとする。このとき、被筆記面５２上で液垂れが起こらないようにする観点からは、香り塗布器１０は、Ｐ＜１０μｇ／ｃｍ2となるように構成されることが好ましい。同様の観点から、Ｐ≦９μｇ／ｃｍ2であることがより好ましく、Ｐ≦８μｇ／ｃｍ2であることがより好ましく、Ｐ≦７μｇ／ｃｍ2であることがより好ましく、Ｐ≦６μｇ／ｃｍ2であることがより好ましい。一方、一筆による液体Ｌの塗布量を確保する観点からは、香り塗布器１０は、Ｐ≧２μｇ／ｃｍ2となるように構成されることが好ましい。
【００３８】
本実施形態では、液体Ｌには香料だけでなく、色素も含有されている。これにより、液体Ｌを塗布領域に正しく塗布できているかを容易に確認することができる。また、液体Ｌの残量が少なくなる等して、筆跡がかすれてしまったとしても、被験者はそれに容易に気が付くことができるため、再度新たな紙シート５１に筆記し直すことができる。以上により、嗅覚検査に使用される香料の量のバラつきを抑え、嗅覚検査を正確に行うことができる。
【００３９】
＜３．嗅覚検査方法＞
次に、嗅覚検査キット１を用いた嗅覚検査方法について説明する。まず、検査者は、嗅覚検査キット１を用意する。続いて、ケース８から取扱説明書６を取り出し、これに従って、嗅覚検査を実施する。
【００４０】
検査者は、取扱説明書６を読み、嗅覚検査の流れを理解した後、複数本の香り塗布器１０の中から１本の香り塗布器１０を選択し、ケース８から取り出す。取り出す順番はランダムであってもよいし、予め決められていてもよい。また、ケース８から被筆記具５０を取り出し、最上部から紙シート５１を１枚剥ぎ取る。そして、被筆記面５２が上を向くような状態で、この紙シート５１を机上等の安定した面上に配置する。その上で、取り出した香り塗布器１０を操作して、被筆記面５２に筆記するかの如くペン先１２から被筆記面５２に香料入りの液体Ｌを塗布する。
【００４１】
本実施形態では、１本の香り塗布器１０を用いて、液体Ｌの塗布量を変化させつつ、多段階の官能検査が行われる。このときの液体Ｌの塗布量は、被筆記面５２上の異なる面積の塗布領域に液体Ｌを塗布することにより調整される。本実施形態では、徐々に塗布量を増やしつつ検査が進行する。
【００４２】
具体的には、まず、升目のしるし５３を参考にしながら、被筆記面５２上に第１の長さの線を直線状に引き、第１の面積を有する第１の塗布領域を液体Ｌで塗り潰すことで、被筆記面５２に第１の規定量の液体Ｌを塗布する。これにより、液体Ｌに含有されている香料が紙シート５１に付着する。なお、升目の間隔は、ペン先１２の先端１２ｃの幅Ｗとほぼ一致するように設定されていることが好ましい。この場合、直線状に線を引く際により蛇行し難くなり、液体Ｌの量をより正確に制御することができる。
【００４３】
続いて、液体Ｌの塗布された被筆記面５２が内側にくるように、紙シート５１を半分に折る。なお、紙シート５１の折り目の位置が検査者に分かり易いように、被筆記面５２に折り目の線が印刷されていてもよい。また、折り目の線に沿って細いスリットが断続的又は連続的に走っている等、折り目の線は印刷ではなく、構造的に施されている線であってもよい。また、このスリットは、紙面を貫通しない程度に浅く形成されていることが好ましい。
【００４４】
そして、検査者は、被験者に半分に折った紙シート５１を手渡し、これを嗅がせ、被験者から液体Ｌの香りに関する回答を得る。このとき、官能評価をより正しく行うべく、被験者には、半分に折られた紙シート５１の左右の端を手に持ち、香料が付着している部分を鼻腔付近に配置した状態で香りを嗅ぐように指示することが好ましい。本実施形態では、香りがするか否か、さらに香りがする場合には何の香りであるかを被験者に回答させる。回答は自由形式であってもよいし、回答の選択肢を提示し、そこから選択させる選択形式であってもよい。選択形式の１つの好ましい例としては、回答の選択肢として、正解と、正確とは異なる１又は複数の（例えば、３つの）ダミー回答と、「この中にない」と、「分からない（ニオイがしない）」とを用意することができる。リンゴの香りのダミー回答としては、土、ひのき、にんにく等を設定することができる。このように、ダミー回答以外にも、「この中にない」及び「分からない（ニオイがしない）」といった選択肢を与えることにより、被験者が適当に回答する可能性をできる限り排除することができる。
【００４５】
第１の規定量の液体Ｌで検査をした後、正解の回答が得られなかった場合には、香りの種類を変えずに、第１の規定量よりも多い第２の規定量の液体Ｌを使用して再度同様の検査を行う。すなわち、検査者は、被筆記具５０の最上部から紙シート５１をさらに１枚剥ぎ取り、これを安定した面上に配置した後、同じ香り塗布器１０を同様に操作して、被筆記面５２に第２の規定量の液体Ｌを塗布する。このとき、升目のしるし５３を参考にしながら、被筆記面５２上に第１の長さよりも長い第２の長さの線を直線状に引き、第２の面積を有する第２の塗布領域を液体Ｌで塗り潰すことにより、被筆記面５２に第２の規定量の液体Ｌを塗布する。その後も同様に、半分に折った紙シート５１を被験者に嗅がせ、同様の選択肢を与えて、回答を得る。
【００４６】
以上の検査を、同じ香りに対して正解の回答が得られるまで、或いは最終段階の検査（あらかじめ定められている最大量の液体Ｌでの検査）が終わるまで、液体Ｌの塗布量を増やしながら繰り返す。１つの香りに対する検査が終わると、次の香りに対する検査を行う。すなわち、検査者は、検査が終了していない香り塗布器１０の中から１本の香り塗布器１０を新たに選択し、当該香り塗布器１０を用いて同様の検査を行う。
【００４７】
複数の香り塗布器１０に対する検査の終了後、検査者は、得られた回答に基づいて被験者の嗅覚機能を判定する。本実施形態では、各香り塗布器１０の香りに対する検知閾値（香りがすることが分かるようになった段階）と、認知閾値（何の香りが正しく分かるようになった段階）とを判定し、これらから嗅覚機能を診断する。具体的には、例えば、各香りに対し、検知閾値及び認知閾値毎に各段階のスコアが設定されており、被験者の全ての香りに関する検知閾値及び認知閾値に対応するスコアの合計値に応じて、嗅覚機能のレベルを判定する。
【００４８】
ところで、認知症の初期症状には、嗅覚の衰えがある。従って、以上の嗅覚検査は、これに限定されないが、認知機能を判定する認知症の診断に用いることができる。
【００４９】
＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は適宜組み合わせることができる。
【００５０】
＜４−１＞
香り塗布器１０は、キャップレスタイプである必要はなく、筐体に対して着脱自在なキャップを有する構成としてもよい。ただし、このキャップは、不使用時にペン先を密閉することができるように構成されていることが好ましい。
【００５１】
＜４−２＞
液体Ｌが塗布される被筆記面は、紙製のシートの一面である必要はなく、例えば、布製のシートの一面であってもよいし、ガラス板の一面であってもよい。これに代えて又は加えて、被筆記面はシート状の部材の一面である必要もない。
【００５２】
＜４−３＞
液体Ｌを塗布すべき塗布領域を指示するためのしるしの態様は、上述したものに限られない。例えば、図６Ａに示すように、被筆記面５２上にしるしとして、香り塗布器１０で引くべき線の始点及び終点をそれぞれ指示する２本の平行な線ｌ１，ｌ２を付してもよい。この場合、被験者に、これらの線ｌ１，ｌ２に直交するような直線を、線ｌ１と線ｌ２との間に書かせることにより、液体Ｌの塗布量を制御することができる。また、この場合、液体Ｌの塗布量は、直線の本数により調整することもできる。例えば、同じ香りに対する１段階目の検査では１本の線を引き、２段階目の検査では２本の線を引けばよい。複数本の線を引く場合には、これらの線が互いに重ならないようにすることが好ましい。
【００５３】
また、図６Ｂに示すように、被筆記面５２上にしるしとして、複数本の線ｌ３，ｌ３，・・・を付し、検査者に、これらの線ｌ３，ｌ３，・・・に沿って香り塗布器１０で線を引かせるようにしてもよい。この場合も、液体Ｌの塗布量は、直線の本数により調整することができる。
【００５４】
また、図６Ｃに示すように、被筆記面５２上にしるしとして、香り塗布器１０で引くべき線の始点及び終点を示す点ｐ１，ｐ２の対を多数付してもよい。この場合、検査者に、これらの点ｐ１，ｐ２間を結ぶ直線を書かせることにより、液体Ｌの塗布量を制御することができる。また、この場合も、液体Ｌの塗布量は、直線の本数により調整することができる。
【００５５】
また、被筆記面５２上に香り塗布器１０で引くべき線は、直線状である必要はなく、曲線であってもよい。例えば、図６Ｄに示すように、被筆記面５２上のしるしとして、渦巻き線ｌ４を付すことができる。この場合、渦巻き線ｌ４をなぞるように検査者に線を書かせることにより、液体Ｌの塗布量を制御することができる。また、渦巻き線ｌ４上に所定の間隔で目印となる多数の点ｐ３，ｐ３，・・・を付してもよい。この場合、例えば、中心を始点としてどの点ｐ３を終点とするかを選択することにより、引かれる直線の長さを変化させ、これにより、液体Ｌの塗布量を調整することもできる。
【００５６】
以上の変形例は例示に過ぎないが、図６Ａ〜図６Ｄの態様によっても、被筆記面５２上に付されたしるしにより、面積の異なる複数の塗布領域を示すことができる。
【００５７】
また、しるしは、印刷されている必要はなく、エンボス加工により付されてもよいし、パンチング等の孔により付されてもよい。また、しるしは、被筆記面５２に直接付されている必要はなく、被筆記面５２を含む透明又は半透明のシート等の下に敷かれる台紙に付されていてもよい。
【００５８】
＜４−４＞
ペンは、ペン先が平面状の蛍光マーカーペンのような形態でなくてもよく、ペン先が丸味を帯びているマジックマーカーペンのような形態であってもよいし、ボールペンのような形態であってもよい。ボールペンのような形態の場合、ペンにより描かれる線の幅Ｗは、数ミリ程度、場合によっては１ｍｍ以下であってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  嗅覚検査キット
１０  香り塗布器
１１  筐体
１２  ペン先
５０  被筆記具
５１  紙シート
５２  被筆記面
５３  しるし
【図１】
2018143281.tif 000003
【図２】
2018143281.tif 000004
【図３】
2018143281.tif 000005
【図４】
2018143281.tif 000006
【図５Ａ】
2018143281.tif 000007
【図５Ｂ】
2018143281.tif 000008
【図６Ａ】
2018143281.tif 000009
【図６Ｂ】
2018143281.tif 000010
【図６Ｃ】
2018143281.tif 000011
【図６Ｄ】
2018143281.tif 000012