(57)【要約】      （修正有）【課題】極小構造を実装可能な、体内管融合器具を提供する。【解決手段】器具は、カウンタシャンク部と対向する側に、電極面２２ａ、２３ａを有する２つのシャンク２２、２３を有するシャンク部を備える。カウンタシャンク部は、カウンタ電極面２５ａを少なくとも１つ備える。電極面のうち一方は、片側に、絶縁体２７で縁どられることが好ましいバンド端を有する。バンド端は、シャンク部の隣接電極面と隣接する。同様に、カウンタ電極面は、絶縁体３０に隣接するバンド端を有する。バンド端はバンド端に対向する。凝固面として機能する電極面のバンド端は、理想的な場合、切断以外は凝固にのみ適する低電圧で切断作用を起こす切断端を形成できるほど互いに近接している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内管融合用の器具（１０）であって、
互いに離れて保持される、第１電極面（２２ａ）を有する第１シャンク（２２）と、第２電極面（２３ａ）を有する第２シャンク（２３）とを含むシャンク部（１３）と、
少なくとも１つのカウンタシャンク（２５）を含むカウンタシャンク部（１４）と、を備え、
前記第１シャンク（２２）、前記第２シャンク（２３）、および／または、前記カウンタシャンク（２５）は、前記シャンク（２２、２３）または前記カウンタシャンク（２５）の動作方向（Ｒ）と断面中心（Ｍ２２、Ｍ２３、Ｍ２５）とで定義される中心線（Ｅ）に対して中心がずれて配置された電極面（２５ａ）を有する
器具。
【請求項２】
前記シャンク部（１３）の前記第２シャンク（２３）は、電気伝導電極面である前記第２電極面（２３ａ）と、前記第２シャンク（２３）の前記第１シャンク（２２）と対向する側に設けられた絶縁部（２７）と、を有する
請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記カウンタシャンク（２５）は、電気伝導カウンタ電極面（２５ａ）と、前記第１シャンク（２２）と対向しない側に設けられた電気絶縁カウンタ部（３０）と、を有する
請求項１または２に記載の器具。
【請求項４】
前記カウンタシャンク（２５）は、前記シャンク（２２、２３）に対向する凸状湾曲面を有し、前記シャンク（２２、２３）はそれぞれ、前記カウンタシャンク（２５）に対向する凸状湾曲面を有し、前記第１シャンク（２２）と前記第２シャンク（２３）との間隔（Ａ）は、前記カウンタシャンク（２５）の直径よりも小さい
請求項１〜３のいずれか１項に記載の器具。
【請求項５】
前記カウンタシャンク（２５）の中心（Ｍ２５）は、前記シャンク部のシャンク（２２、２３）がそれぞれ反対側に等距離で配置される前記中心線（Ｅ）上に位置する
請求項１〜４のいずれか１項に記載の器具。
【請求項６】
前記カウンタシャンク（２５）の断面は、前記２つのシャンク（２２、２３）の断面を合わせた大きさ以下である
請求項１〜５のいずれか１項に記載の器具。
【請求項７】
前記シャンク部（１３）の前記第２シャンク（２３）の電気伝導電極面である前記第２電極面（２３ａ）は、前記第２シャンク（２３）の前記第１シャンク（２２）と対向する側に設けられた絶縁部（２７）の近くに電流集中バンド端（２８）を有する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の器具。
【請求項８】
前記カウンタシャンク部（１４）の前記カウンタシャンク（２５）の電気伝導カウンタ電極面（２５ａ）は、前記第２シャンクの前記第１シャンク（２２）と対向しない側に設けられた電気絶縁カウンタ部（３０）の近くに電流集中バンド端（３１）を有する
請求項１〜７のいずれか１項に記載の器具。
【請求項９】
前記第１電極面（２２ａ）と前記第２電極面（２３ａ）とは、互いに電気接続される
請求項１〜８のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１０】
前記カウンタシャンク部（１４）は、互いに離れて保持される２つのカウンタシャンク（２５、２６）を備える
請求項１〜９のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１１】
前記シャンク部（１３）の前記シャンク（２２、２３）と前記カウンタシャンク部（１４）の前記２つのカウンタシャンク（２５、２６）とは、互いに横方向に位置をずらして配置される
請求項１０に記載の器具。
【請求項１２】
前記２つのカウンタシャンク（２５、２６）は、互いに接続される電気伝導カウンタ電極面（２５ａ、２６ａ）を備える
請求項１０または１１に記載の器具。
【請求項１３】
前記シャンク部（１３）の電極面（２２ａ、２３ａ）は、異なる電圧で給電できる
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１４】
前記カウンタシャンク部（１４）は、異なる電圧で給電できる２つのカウンタ電極面（２５ａ、２６ａ）を備える
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１５】
前記カウンタシャンク部（１４）は、前記シャンク部の電極面（２２ａ、２３ａ）と共に、２つの凝固間隙（３４、３６）と１つの切断間隙（３５）とを規定する２つの電気伝導カウンタ電極面（２５ａ、２６ａ）を備える
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気手術器具、特に、体内の管を融合する電気手術器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
実務において、電気手術器具は、生体組織の切断、および、切り口の止血処置に用いられる。特に、血管や中空器官などの管の遮断に電気手術器具を用いることができる。通常、管の遮断は、融合対象の管を鉗子状器具のシャンク間でクランプして給電することで行われ、その結果、凝固作用が生じる。また、遮断した管を、例えば、メスまたは電気メスを用いて遮断部位で切断することもできる。
【０００３】
米国特許第５９４４７１８号明細書から融合器具が知られており、当該器具は、断面が円形で互いに平行に固定空間関係で保持される２つのピン状電極を備えている。両電極は、当該２つのピン状電極の間隔にかかるカウンタ電極と関連付けられており、管を融合する２つの凸状に丸みを帯びたカウンタ電極部を有する。それにより、平坦電極部はこれらのカウンタ電極部間に配置される。この構成により、当該器具を用いて管を融合することができる。
【０００４】
当該器具のカウンタ電極は、カウンタ電極の凸状に丸みを帯びた電極面が両電極から離れて回転できるように、保持部に回転可能に取り付けられる。代わりに、丸みを帯びたロッド電極間に入り込むことができる狭端が有効になる。凹状の側面領域はこの狭端に隣接する。
【０００５】
また、管を融合および切断する器具は欧州特許第１０８９６６４号明細書からも知られており、当該器具は、Ｕ字形状の分枝体、円形曲げワイヤまたは歯状ワイヤを備えている。そうすることにより、電極とカウンタ電極との間でつかんで凝固させた管を軸方向に前進可能な平坦カッティング電極で切り開くことができるように、電極およびカウンタ電極は互いに合致して配置される。
【０００６】
また、欧州特許第１０５１１２０号明細書は、ブラケット形状のワイヤ電極と、当該ワイヤ電極と合致する同じくブラケット形状のカウンタ電極とを備えた融合器具を開示している。ブラケット形状の電極およびカウンタ電極の２つのシャンク間には、広い自由空間がある。ワイヤカッティング電極が、この自由空間に入り込み、融合した管を切断することになってもよい。
【０００７】
米国特許第５２６９７８０号明細書から、生体組織の切断または凝固に用いられる器具が知られている。当該器具は、断面が丸く、互いに離れて平行に保持される２つの電極を備えている。設けられるカウンタ電極は、断面が丸いカッティング電極であるが、直径は前記２つの電極よりも小さい。カッティング電極は２つの電極の間に入り込んでもよい。そのために、当該器具は、組織の切断に適しているが、管の融合には適していない。
【０００８】
国際公開第２０１６／０８８０１７号は、断面が丸く互いに合致する分枝体を備える融合器具について述べている。電極には、互いに非対称に配置された絶縁体インレーが設けられている。これにより、局所的に電流が集中して切断作用が生じる。
【０００９】
また、米国特許第６１５２９２３号明細書は、ペアで合致するように配置されたフラット電極を６つ有する融合器具について開示している。真ん中の電極ペアは、管の切断に用いられるが、両側に配置された電極ペアは、切断された管の分離端を遮断するために用いられる融合電極である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５９４４７１８号明細書
【特許文献２】欧州特許第１０８９６６４号明細書
【特許文献３】欧州特許第１０５１１２０号明細書
【特許文献４】米国特許第５２６９７８０号明細書
【特許文献５】国際公開第２０１６／０８８０１７号
【特許文献６】米国特許第６１５２９２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
体内管融合器具を開発する中で、できるだけ迅速かつ確実に管をシールできることは重要である。同時に、融合器具の腹腔鏡利用やトロカールまたはカテーテルでの利用さえも含む小型化に向けた傾向がある。しかしながら、器具のサイズを小さくしたとしても以前と同じサイズの管を扱うことができなければならないため、周知の融合器具の寸法を単純に同程度に小さくできないことが分かった。そのなかで、確実に管を遮断することが特に注目されている。電気切断を行う場合、通常必要となるカッティング電圧の高さのため、器具の小型化に伴って絶縁問題が生じる可能性がある。また、小型化は、かなりのフレキシビリティ、つまり、分枝体の機械的な弾性を引き起こす可能性もある。しかしながら、小型化を目標にすると同時に精度の向上が求められるため、これは問題になる。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、極小構造を実装でき、また、選択可能に、さらなる利点を実装できる融合器具の概念を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本目的は、請求項１に係る器具で実現される。
【００１４】
本発明に係る器具は、ピン電極を有する凝固および切開器具であり、当該器具のシャンクは、シャンク部およびカウンタシャンク部で形成される。シャンク部は、互いに固定空間関係で保持される、第１電極面を有する第１シャンクと、第２電極面を有する第２シャンクとを備える。カウンタシャンク部は、少なくとも１つのカウンタシャンクを備える。少なくとも１つ、つまり、第１シャンク、第２シャンク、および、カウンタシャンクは、シャンクまたはカウンタシャンクの動作方向と断面中心とで定義される中心線Ｅに対して中心がずれて配置された電極面を有する。この結果、カウンタシャンクには二重の機能が割り当てられる。第１シャンクを用いて凝固間隙を形成し、第２シャンクを用いて切断間隙を形成する。しかしながら、少なくとも１つの、好ましくはピン形状のカウンタシャンクは、少なくとも２つの好ましくはピン形状のシャンクと対向しているので、シャンクとカウンタシャンクとは互いに位置合わせでき、この場合、カウンタシャンクはシャンク間の真ん中に位置付けられる。したがって、複数のシャンクおよび少なくとも１つのカウンタシャンクにばねのような弾性があったとしても、シャンクとカウンタシャンクが互いに支え合うため、正確な作業結果を得ることができる。
【００１５】
シャンク部およびカウンタシャンク部は、生体組織をそれらの間でつかんで圧迫できるように、構成され、かつ、互いに位置付けられて動き、特に、管の内腔を完全に遮断するように生体組織を圧迫する。シャンク部およびカウンタシャンク部は、分枝体が閉じられた際、つまり、互いに向けて動かされた場合に、位置がずれて互いに出会うように構成かつ保持されることが好ましい。これを実現するために、カウンタシャンク部は、第１シャンクと第２シャンクの間隔より幅広になるように構成されたシャンクを少なくとも１つ備えることが好ましい。そのため、カウンタシャンクは、シャンクにより形成される間隙を通り抜けることがない。いくつかのカウンタシャンクが設けられる場合、カウンタシャンクの間隔は、１つのシャンクの幅よりも小さいことが好ましい。上述した間隔の幅は、器具が開閉されている間のシャンクの動作方向に対する横方向に測定される。
【００１６】
シャンク部の第２シャンクは、電気伝導電極部と、第２シャンクの第１シャンクと対向する側に配置された絶縁部とを備えることが好ましい。また、カウンタシャンクは、電気伝導カウンタ電極部と、第１シャンクと対向しない側に配置された電気絶縁カウンタ部とを有することが好ましい。シャンク部の第２シャンクの電気伝導電極部は、絶縁部の近くに端があってもよい。この結果、電極の端で、組織切断を開始させる電流集中が発生する。
【００１７】
本発明に係る器具によれば、カウンタシャンクの断面は円形であり、例えば、この場合、第１シャンクと第２シャンクの間隔はカウンタシャンクの直径より小さい。このように、２つのシャンクおよび関連カウンタシャンクは同じ剛性または弾性を確実に有することができる。その際、カウンタシャンクの断面は、２つのシャンクの断面を合わせた大きさ以下であることが好ましい。その際、カウンタ電極の断面が２つの電極の断面を合わせた大きさ以下であれば有利である。具体的には、これにより、融合対象の管が片側だけ冷却するのを防ぐ。凝固は特に均一に機能する。その際、２つのシャンクおよびカウンタシャンクが同じ熱挙動を示す、つまり、使用時に同じ加熱冷却率で温まって冷めれば有利である。その際、シャンクおよびカウンタシャンクが同等の熱容量を示せば有利である。
【００１８】
円形断面は、単なる１つの実施の形態例である。シャンクおよびカウンタシャンクの断面は、円形形状でなくてもよい。この場合、シャンクの接触領域において、凸状表面が設けられていることが好ましい。後側、つまり、作業間隙から離れた側において、シャンクは１以上の細長い部分で接続されてもよい。例えば、シャンク部は、帯状で、好ましくは丸みを帯びた、互いに離れた２つの隆起部を有する、例えば、プラスチック材料で作られた平坦な途切れのない部分でもよい。
【００１９】
カウンタシャンクの中心は、シャンク部のシャンクがそれぞれ反対側に等距離で配置される中心線上に位置することが好ましい。その際、シャンクは、同じレベル、つまり、中心線に対して対称なレベル、または、異なるレベルで配置されてもよい。
【００２０】
好適な器具では、第１電極面と第２電極面とは、互いに電気接続されてもよい。特に、切断電圧が凝固電圧に相当する場合も同様である。生理作用（切断／凝固）は、電極形状によって決まる。本発明に係る概念により、例えば、３００Ｖｐ、好ましくは２５０Ｖｐより小さな低切断電圧の使用が可能になる。これにより、特に、器具を小型化する際に起こり得るその他の共通絶縁問題が最小限に抑えられる。本発明に係る器具は、小さな構造空間、例えば、直径５ｍｍだけしか器具に利用できない腹腔鏡手術用にセットアップすることができる。
【００２１】
好適な実施の形態では、カウンタシャンク部は、２つのカウンタシャンクを備え、一方のみが凝固用に配置され、他方はさらなる切断機能を果たす。カウンタシャンクは、切断および凝固機能を果たす。
【００２２】
当該器具は、２つのシャンクと２つのカウンタシャンクとを有し、この場合、シャンク部のシャンクとカウンタシャンク部のカウンタシャンクとは、互いに横方向に位置をずらして配置されることが好ましい。そのため、シャンクおよびカウンタシャンクは、自身でセンタリングする。そして、カウンタ電極は、電極と共に、凝固と切断が異なる位置で生じるように２つの凝固間隙と１つの切断間隙とを決める。
【００２３】
上記手段により、電極およびカウンタ電極は、極めてスリムに構成でき、融合作用を考慮すると驚くほど効率的であり得る。作業間隙において組織と接触する平面がないことが好ましい。具体的には、平面の組み合わせは設けられない。つまり、凝固間隙は、シャンクに対して横方向に非接触間隙サイズを示す。このように、小型化が大いに可能であり、過去にはより大きな器具を必要としていたサイズの管をシールするのにこのような小型融合器具を用いることができる。
【００２４】
シャンク部およびカウンタシャンク部の発明的実施の形態は、製作公差の影響を受けない概念を表す。電極およびカウンタ電極は、閉じられると互いにセンタリングするように構成される。また、電極と少なくとも１つのカウンタ電極とにより管はしっかりとつかまれるので、滑る恐れが最小化されるか取り除かれる。
【００２５】
また、本発明に係る概念は、特に腹腔鏡または内視鏡手術中に、凝固器具と処置対象の管とがユーザからよく見える極狭構造になる。
【００２６】
好適な実施の形態では、カウンタ電極の断面は円形であり、第１電極と第２電極の間隔はカウンタ電極の直径よりも小さい。そうすることで、管の確実なシールが実現される。
【００２７】
あるいは、カウンタ電極の断面は、１以上の角を有してもよい。カウンタ電極の２つの非凹部、好ましくは平坦部の中心間隔Ａｍは、２つの電極の間隔より大きいことが好ましい。これにより、スリムで高効果的な融合器具を達成することも可能である。
【００２８】
本発明に係る器具によれば、シャンク部のシャンクとカウンタシャンク部のカウンタシャンクとは、互いに横方向に位置をずらして配置されてもよい。その際、シャンクペアの一方のシャンクはそれぞれ、別のシャンクペアのシャンク間の線上に中央配置されてもよい。器具が閉じられている際、シャンクは自動的に互いの真ん中になる。このように、寸法がかなり小さくて繊細かつ／またはわずかに弾性を有する器具を用いても安全な作業が可能である。
【００２９】
本発明の実施の形態のさらなる詳細は、明細書または請求項および図面から理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明に係る融合器具およびその供給装置の、部分透視概略図である。
【図２】図２は、図１に係る融合器具の電極およびカウンタ電極の概略図である。
【図３】図３は、管の融合中における、図１および図２に係る融合器具の電極およびカウンタ電極の概略断面図である。
【図４】図４は、電極およびカウンタ電極の寸法関係を説明するための拡大断面図である。
【図５】図５は、一部変更されたシャンク部およびカウンタシャンク部の概略断面図である。
【図６】図６は、一部変更されたシャンク部およびカウンタシャンク部の概略断面図である。
【図７】図７は、一部変更されたシャンク部およびカウンタシャンク部の概略断面図である。
【図８】図８は、融合器具にかかる電圧または電流を説明するための簡略図である。
【図９】図９は、融合器具にかかる電圧または電流を説明するための簡略図である。
【図１０】図１０は、さらに一部変更されたシャンク部およびカウンタシャンク部の概略断面図である。
【図１１】図１１は、異なる操作段階における給電を説明するシャンク部およびカウンタシャンク部の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１は、人間または動物の患者の体内管を遮断およびシールするために、または、組織を切断および／または凝固させるためにも用いられる器具１０を示す。当該器具は、腹腔鏡器具または内視鏡器具として開腹手術で利用できるように構成される。図１は、腹腔鏡利用の例として器具１０を示す。このため、シャフト１１の遠位端で保持されるツール１２を備え、当該ツールは、シャンク部１３とカウンタシャンク部１４とを備える。シャンク部１３および／またはカウンタシャンク部１４は、シャフト１１に対して横方向に向いた軸１５を中心に回転できるように保持されているため、互いに近づき離れる動きができる。シャンク部１３およびカウンタシャンク部１４の対象動作を行うため、作動レバー１７と関連付けられたハンドル１６が設けられる。作動レバー１７の対象動作によりツール１２は閉じられ、シャンク部１３とカウンタシャンク部１４との間で組織、例えば、体内の管を保持してクランプすることができる。
【００３２】
ハンドル１６は、シャフト１１の近位端を収容する筺体１８の一部であるか、または、一部であってもよいが、作動レバー１７は枢動的かそうでなければ可動的に筺体１８で保持される。少なくとも１つの作動要素が、シャンク部１３および／またはカウンタシャンク部１４を動かすためにシャフト１１を通って延在している。また、器具１０を動かす装置２０にツール１２を接続するため、電気線が、シャフト１１と筺体１８とを通ってさらにはケーブル１９を通って延在している。
【００３３】
ツール１２は、さらに図２で説明される。下側のシャンク部１３は、直線状または長手方向にわずかにカーブしている、例えば、ワイヤまたはロッドである２つのシャンク２２（第１シャンク）、シャンク２３（第２シャンク）を備える。シャンク２２、２３は、一定間隔で互いに平行に延在していることが好ましい。それらの断面は一定で一致していてもよい。また、それらは、例えば、Ｕ字形状の湾曲部によって互いに遠位端で機械接続かつ電気接続されてもよいし、電気絶縁体で機械接続されるだけでもよい。本実施の形態例によれば、シャンク部１３はワイヤブラケットである。しかしながら、シャンク２２、２３は、遠位方向に徐々に細くなっても、互いに鋭角で配置されても、および／または、遠位端で互いに離れてもよい。それらとは関係なく、別の方法として、２つのシャンク２２、２３を遠位端で接続しないことも可能である。しかしながら、それらは一定空間関係で保持されており、互いに平行であることが好ましい。
【００３４】
シャンク２２、２３は、図３に示すように、装置２０の電源の一方の端子に接続されるまたは接続可能な電気伝導電極面２２ａ（第１電極面）、電気伝導電極面２３ａ（第２電極面）を備える。この実施の形態例において、電極面２２ａ、２３ａは、シャンク２２、２３の絶縁されていない露出面で表される。シャンク２２、２３のうちの一方、本件ではシャンク２３、にだけ、他方のシャンクと対向する側に、シャンク２３の輪郭にはまる絶縁体２７（絶縁部）が設けられる。絶縁体２７は、電極面２３ａのバンド端２８に直接接する（図４）。
【００３５】
シャンク部１３と関連付けられたカウンタシャンク部１４は、直線状または長手方向にわずかにカーブしている少なくとも１つのカウンタシャンク２５（第１カウントシャンク）を備え、一部変更した実施の形態においては、図７または図１０から理解できるような複数のカウンタシャンク２５、カウンタシャンク２６（第２カウンタシャンク）を備える。カウンタシャンク２５は、断面がアーチ型の電気伝導カウンタ電極面２５ａを備える。カウンタシャンク２５の断面は、長手方向に不変でもよいし、あるいは、カウンタシャンク２５がわずかに長手方向に徐々に細くなってもよい。
【００３６】
カウンタシャンク２５は、シャンク２３に隣り合う側であってシャンク２２から離れている側に、カウンタ電極面２５ａのバンド端３１に接してカウンタシャンク２５の輪郭にはまる絶縁体３０（電気絶縁カウンタ部）が設けられる（図４）。絶縁体３０は、動作方向Ｒにおいて、絶縁体２７と重なる。その一方、電極面２３ａによって形成される電極およびシャンク２３の電気伝導部分は、カウンタ電極面２５ａによって形成される電極およびカウンタシャンク２５の電気伝導部分と重ならない。
【００３７】
図４に示されたシャンク２２、２３とカウンタシャンク２５の断面の拡大図は、円形断面の例を参照して、その寸法関係をいくつか示している。シャンク２２および２３の直径Ｄ１およびＤ２は、同じであるか、または、その差がわずかであることが好ましく、互いに間隔Ａ離れて配置される。間隔Ａは、電極２２、２３間の隙間を定義しており、動作方向Ｒに対して横方向に測定される。ここで、カウンタシャンク２５がシャンク２２、２３に対して可動であり、かつ／または、シャンク２２、２３がカウンタシャンク２５に対して可動である。
【００３８】
シャンク２２、２３は、中心線Ｅに対して対称に配置される。中心線Ｅは、動作方向Ｒに平行な向きであり、カウンタシャンク２５の断面の中心Ｍ２５を通って延在している。非円形断面では、中心Ｍ２５は、断面の面積の中心で表される。同じことが、シャンク２２、２３の断面の中心Ｍ２２およびＭ２３にも当てはまる。中心Ｍ２２およびＭ２３は、好ましくは直角で中心線と交差する線Ｌ上に位置する。しかしながら、線Ｌは、カウンタシャンク２５からシャンク２３の距離がカウンタシャンク２５からシャンク２２の距離より小さくなるように、中心線に対して鋭角で固定されていてもよい。これらの関係は、幾何学的に理想的な場合を表している。製造のばらつきや要素の弾力性により、また、使用による変形のため、ずれが生じる可能性はある。
【００３９】
カウンタシャンク２５は、直径Ｄ３が間隔Ａより大きいことが好ましく、中心面または中心線Ｅ上で対称的に中央配置される。そのため、カウンタシャンク２５をシャンク２２、２３にできるだけ近づけると、カウンタシャンク２５は、シャンク２２、２３のうち少なくとも一方、好ましくは両方、に接触する。したがって、シャンク部１３およびカウンタシャンク部１４は、それらの間で、非常に繊細で細かいだけでなく多くて多量の管３２をつかむことができる。この場合、図３における関係が生じるであろう。特に、シャンク２２、２３および／またはカウンタシャンク２５が弾性的に多少変形しやすく構成されている場合も同様である。シャンク２２、２３およびカウンタシャンク２５は、それらの弾性適応により、かなり小さな管でも凝固させることができる。
【００４０】
シャンク２２の電極面２２ａは、カウンタ電極面２５ａに対向する半径Ｄ１／２の湾曲凝固面である。カウンタシャンク２５のカウンタ電極面２５ａは、半径Ｄ３／２で湾曲し、電極面２２ａに対向している。管３２は、電極面２２ａとカウンタ電極面２５ａとの間でつかまれて給電される。電極面２２ａ、２５ａの緩やかな湾曲、および、電極面２２ａ、２５ａと管３２の比較的大きな面積接触により、図３に示すように、電極面２２ａ、２５ａの間の管は圧迫され、閉じられた分枝体の間で凝固する。
【００４１】
その一方、シャンク２３とカウンタシャンク２５との間の管３２は、絶縁体２７、３０の間で少なくとも部分的につかまれて圧迫される。バンド端２８、３１は、電極面２２ａ、２３ａ、２５ａのカーブ半径より明らかに小さい非常に小さなカーブ半径を有する。バンド端２８、３１間で線Ｌの方向に測定される間隔Ａ１は、０．１ｍｍ〜０．７５ｍｍであることが好ましい。このように、一方では、電極面２３ａ、２５ａ間の短絡を防ぎ、他方では、組織における高電流密度を達成することができる
上述した器具１０は、以下のような、組織を切り取る臓器、腫瘍の前処理、または、管の（片側）遮断および切断に用いることができる。
【００４２】
図３および８に示すように、器具１０は電源３３に接続される。電極面２２ａ、２３ａは電源３３の端子に接続され、カウンタ電極面２５ａは当該電源の別の端子に接続される。電源３３は、周波数が数１００ｋＨｚであって８０Ｖｐ〜５００Ｖｐ（好ましくは２００Ｖｐ〜２５０Ｖｐ）の電圧を出力する高周波電源であることが好ましい。使用中、組織３２の全管状器官が遮断されるようにツール１２が閉じられている際に、カウンタシャンク部１４とシャンク部１３が互いに向けて動かされると、組織３２はカウンタ電極面２５ａと電極面２２ａ、２３ａとの間でつかまれる。遅くともこの時点またはすぐ後で、発電機３３を作動することにより、カウンタ電極面２５ａおよびバンド端３１から組織３２を介した電極面２２ａ、２３ａまでの２つの電流路に給電する。そして、圧迫された組織は、電流作用により加熱されて凝固し、切り取られる。このように、電極面２２ａとカウンタ電極面２５ａとは、凝固間隙３４の範囲を定める。
【００４３】
これと同時に、０．３ｍｍ〜１．５ｍｍ、好ましくは、０．４ｍｍ〜１．０ｍｍの直径Ｄ１、Ｄ３の電極面２２ａおよびカウンタ電極面２５ａを用いることにより、短時間（例えば、４秒以下）で高破裂強度（例えば、１２０ｍｍＨｇ以上）を示す管シールを実現することができると分かった。
【００４４】
電極面２３ａ、２５ａはそれぞれ、バンド端２８または３１を片側にだけ有することにより、電流が集中し、絶縁体２７、３０の間に切断間隙３５が形成される。同じ処置時間および同じ起動を用いると、同じ電圧が、組織を融合するための凝固間隙と、組織を切開するための切断間隙３５とをもたらす。あるいは、第１段階で基本的に凝固だけを行い、第２段階で基本的に切断だけを行うことも可能である。
【００４５】
シャンク２２、２３および／またはカウンタシャンク２５のそれぞれの断面は、例えば、図５から理解できるように、円形形状でなくてもよい。また、シャンク２２’、２３’、および／または、カウンタシャンク２５’をそれぞれ絶縁体２７’、２７、３０として構成して、絶縁体のシャンク２２’、２３’、および／または、カウンタシャンク２５’に施される電気伝導コーティングまたは金属インレーに電極面２２ａ、２３ａ、および／または、カウンタ電極面２５ａを設けることが可能である。図５に係る一部変更した器具１０では、間隔Ａは同じく同一方向に測定したカウンタシャンク２５’の幅Ｂよりも小さい。間隔Ａおよび幅Ｂと同一方向に測定されるシャンク２２’、２３’の幅Ｂ１、Ｂ２も、間隔Ａより大きいことが好ましい。それ以外は、図１〜４および図８に関する上記説明が同様に適用される。
【００４６】
図６は、さらに一部変更した実施の形態例を示している。この場合、シャンク２２、２３は、例えば、図４または図５に係る前述した形状のいずれかでもよい。この場合、カウンタシャンク２５”は、２つの非凹部、つまり、例ではフラット部２９‘、３０’を有し、それらの間の接続部４２を、カーブ半径が小さい端または角で表してもよい。当該フラット部２９’、３０’の中心間隔Ａｍは、同様に、シャンク２２、２３の間隔Ａよりも大きい。この構造により、これまでに概略を述べた発明に係る概念の効果も得ることができる。
【００４７】
器具１０の実施の形態では全て共通して、カウンタ電極面２５ａは中心線Ｅに対して中心がずれて配置されている。図６は、これを、平坦なフラット部２９’を有する器具１０で示している。描かれているように、絶縁体２７は設けられても、省略されてもよい。しかしながら、絶縁体は切断作用をより効果的にする。
【００４８】
図７は、さらに発展させた別の実施の形態を示している。図２〜５に係る実施の形態に対応する限り、同じ参照符号を用いて説明の関連部分を参照する。さらに、以下が適用される。
【００４９】
図４のシャンク２２、２３は、中心面Ｅまたは中心線Ｅに対して対称に配置されるが、図７に係る実施の形態の中心面または中心線Ｅ１は、中心からずれてカウンタシャンク２５およびシャンク２３を通って延びることが好ましい。図７に係るシャンク部１３およびカウンタシャンク部１４は、非対称構成を表す。カウンタシャンク部１４は、シャンク２２、２３の組に対して横方向に位置がずれているカウンタシャンク２５、２６の組を備え、閉じている間、カウンタシャンク２５がシャンク２２、２３の中央に、シャンク２３がカウンタシャンク２５、２６の中央になる。カウンタシャンク２５、２６の間隔Ａ２は、シャンク２２、２３の間隔Ａと同じでもよいし、それから外れてもよい。具体的には、多少大きくなるように選択してもよい。上述された全ての実施の形態および選択肢では、シャンク２２、２３の形状および構成、ならびに、カウンタシャンク２５、２６の形状および構成を鑑みて適宜適用される。
【００５０】
図７に係る構造によれば、２つの凝固領域３４、３６と、介在する切断間隙とが、具体的には、シャンク２２とカウンタシャンク２５との間（凝固領域３４）、カウンタシャンク２５とシャンク２３との間（切断領域３５）、および、シャンク２３とカウンタシャンク２６との間（凝固領域３６）に定義されている。このような電極構造を用いると、管を融合して組織を凝固することができる。その際、電極面２２ａ、２３ａを電源３３の片方の端子に、カウンタ電極面２５ａ、２６ａを他方の端子に接続することができる。
【００５１】
しかしながら、さらに一部変更した実施の形態では、凝固領域３４、３６と切断領域３５とに異なる電流をかけることができる。そうするために、例えば、図９に係る供給回路を用いてもよい。当該供給回路は、用いることによって電極面２３ａとカウンタ電極面２５ａとを、必要に応じて、電極面２２ａおよびカウンタ電極面２６ａと同じ供給電圧、または、より大きな供給電圧に接続することができるスイッチデバイス３８を備える。当該電圧は、例えば、変圧器である電源３９により供給されてもよい。当該変圧器は、筺体１８または装置２０内に配置されてもよい。
【００５２】
例えば、図７に係るツール１２’は、以下のように操作される。
【００５３】
まず、生体組織、例えば、シャンク部１３とカウンタシャンク部１４との間の管をつかんで圧迫する。これが行われると、電極面２２ａ、２３ａは電源３３の端子に接続され、カウンタ電極面２５ａ、２６ａは当該電源３３の別の端子に接続される。そして、領域３４、３６において管の凝固が行われる。バンド端２８、３１にエネルギーが集まるため、小さな領域に集結した切断領域３５において、組織の凝固、乾燥、および、分断が生じる。
【００５４】
凝固が行われた後、切断操作をサポートするために、電極面２３ａとカウンタ電極面２５ａとにより大きな電圧をかける、つまり、スイッチデバイス３８を有効にすることができる。同時に、電極面２２ａとカウンタ電極面２６ａとを無効に、または、（さらに）動作させることができる。切断領域３５では電圧がより大きいため、この領域ですでに凝固した組織を切断することができる。この場合、形成される切り口は、凝固領域３４および３６で形成された凝固シームで縁どられる。
【００５５】
このように、自身でセンタリングして極めて繊細に構成される、カッティング電極またはメスを備えない融合機器が提供される。
【００５６】
図１０は、例えば、断面が円形の２つのシャンク２２、２３と、例えば、同じく断面が円形の２つのカウンタシャンク２５、２６とを有する融合器具の別の変形例を示す。シャンク２２、２３は、動作方向Ｒに対して鋭角を成す線４０上に配置される。同様に、カウンタシャンク２５、２６は、動作方向Ｒに対して斜めに配置されて線４０と平行であることが好ましい線４１上に配置される。この構造によれば、切断間隙は、凝固間隙３４、３６よりも狭い。この結果および絶縁体２７、３０の効果により、真ん中の切断間隙３５における電流密度は、両脇の凝固間隙３４、３６より大きくなり得るため、組織の迅速かつ確実な切断を切断間隙３５において行うことができる。
【００５７】
図１１は、上述した全ての器具に適用可能な構造上の変形例を示している。実際、シャンク２２、２３を構造的に組み合わせる、つまり、ブリッジ４３をシャンク２２、２３間に設けることができる。例えば、シャンク２２、２３およびブリッジ４３を、電極面２２ａ、２３ａを形成する電気伝導形成部分またはシート金属が設けられた形成プラスチック部品で形成する。さらに、または、代わりに、カウンタシャンク２５、２６をブリッジ４４で結合してもよい。当該ブリッジ４４は、電極面２５ａ、２６ａが設けられた、例えば、プラスチック材料の形成部品を、カウンタシャンク２５、２６と共に形成する。同様に、電極面２５ａ、２６ａは、電気伝導形成部分またはシート金属でもよい。シャンク部１３において、シャンク２２、２３は、形成部分のわずかに隆起したリブ状部または領域で表される。カウンタシャンク部１４において、カウンタシャンク２５、２６も、形成部分のわずかに隆起したリブ状部または領域で形成される。
【００５８】
また、凝固および切断操作の有益な処理は、図１１から理解することができ、当該処理は、図７および図１０に係る器具でも用いられ得る。
【００５９】
まず、１で記載した極性に合わせて、器具上で高周波エネルギーを用いる凝固処置が行われる。その際、凝固間隙３４および３６は電気的に灌流されるが、切断間隙３５にはほぼ電流が流れないままである。電源の第１端子は、電極２３ａおよびカウンタシャンク２５の電極２５ａと接触するが、電源のもう一方の端子は、電極２２ａとカウンタシャンク２６のカウンタ電極２６ａと接触する。凝固間隙３４、３６の生体組織は凝固して融合されるが、切断間隙３５の組織は当初の生のままである。
【００６０】
切断は、２５ａ上の一方の端子および２３ａ上の他方の端子によって起きる。切断操作の間、電極２２ａおよび２６ａは浮遊電極であり、この場合、当該切断操作が続いて起きてもよい。
【００６１】
この違いは重要に思われないかもしれないが、事実、先に凝固した組織は電気的手段で切るのがより難しくなる。したがって、領域３５の組織を切る前にできる限り乾燥させないことは決定的に重要である。
【００６２】
本発明に係る器具１０は、カウンタシャンク部１４と対向する側に、丸みを帯びたおよび／または平坦な電極面２２ａ、２３ａを有する２つのシャンク２２、２３を有するシャンク部１３を備える。カウンタシャンク部１４は、丸みを帯びるかつ／または平坦になるように構成されたカウンタ電極面２５ａを少なくとも１つ備える。電極面２２ａ、２３ａのうち一方は、片側に、絶縁体２７で縁どられることが好ましいバンド端２８を有する。当該バンド端は、シャンク部１３の電極面２２ａと隣接する。同様に、カウンタ電極面２５ａは、絶縁体３０に隣接するバンド端３１を有する。当該バンド端はバンド端２８に対向する。凝固面として機能する電極面２３ａ、２５ａのバンド端２８、３１は、理想的な場合、切断以外は凝固にのみ適する低電圧で切断作用を起こす切断端を形成できるほど互いに近接している（０．１ｍｍ〜０．７５ｍｍ）。この概念によれば、長手方向にカーブしており、極めて繊細であって、低熱慣性を示し、かつ、優れた融合および切断作用をもたらす融合器具を提供することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  器具
１１  シャフト
１２、１２’  ツール
１４  カウンタシャンク部
１３  シャンク部
１５  軸
１６  ハンドル
１７  作動レバー
１８  筺体
１９  ケーブル
２０  装置
２２、２２’  シャンク（第１シャンク）
２２ａ  第１シャンク２２の電極面（第１電極面、電気伝導電極面）
２３、２３’  シャンク（第２シャンク）
２３ａ  第２シャンク２３の電極面（第２電極面、電気伝導電極面）
２５、２５’、２５”  カウンタシャンク（第１カウンタシャンク）
２５ａ、２５ａ’  カウンタシャンク２５、２５’のカウンタ電極面（電気伝導カウンタ電極面）
２６  カウンタシャンク（第２カウンタシャンク）
Ｄ１  第１シャンク２２の断面の直径
Ｄ２  第２シャンク２３の断面の直径
Ａ  シャンク２２、２３の間隔
Ａ１  バンド端２８、３１の間隔
Ａ２  カウンタシャンク２５、２６の間隔
Ｒ  動作方向
Ｅ、Ｅ１  中心線
Ｄ３  カウンタシャンク２５の断面の直径
２７、２７’  絶縁体（絶縁部）
２８  バンド端
２９’、３０’  フラット部
３０  絶縁体（電気絶縁カウンタ部）
３１  バンド端
３２  組織、管
３３  電源、発電機
Ｍ２２、Ｍ２３、Ｍ２５  中心
３４  凝固領域（左側凝固領域）
３５  切断領域（切断間隙）
３６  凝固領域（右側凝固領域）
２６ａ  カウンタシャンク２６のカウンタ電極面（電気伝導カウンタ電極面）
３８  スイッチデバイス
３９  変圧器
４０、４１  線
４２  多角形カウンタシャンク２５”上の接続部および角
Ａｍ  図６における中心間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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