(57)【要約】【課題】多量の水や洗剤を使用せずに衣類全体をムラなく汚れを除去して洗浄する衣類洗浄装置を提供する。【解決手段】衣類３を収容する収容部２と、衣類３を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部５と、収容部２に収容された衣類３を覆って内部に収納可能であり、衣類３を内部に収納した状態で洗浄液供給部５により洗浄液が供給されたときに供給された洗浄液を内部に保持可能に構成されたカバー３０と、カバー３０の内部を減圧するためのポンプ３５と、を備えた衣類洗浄装置である。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する収容部と、
前記衣類を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
前記収容部に収容された前記衣類を覆って内部に収納可能であり、前記衣類を内部に収納した状態で前記洗浄液供給部により前記洗浄液が供給されたときに供給された前記洗浄液を内部に保持可能に構成されたカバーと、
前記カバーの内部を減圧するためのポンプと、
を備えることを特徴とする衣類洗浄装置。
【請求項２】
前記カバーの内部を減圧するための排気口が前記カバーの上部に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の衣類洗浄装置。
【請求項３】
前記カバーの内部に保持された前記洗浄液を排出するための排液口が前記カバーの下部に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の衣類洗浄装置。
【請求項４】
前記カバーは可撓性を有する材質により形成され、
前記カバーを外側から押圧して前記カバーの内部を圧縮するための圧縮部をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の衣類洗浄装置。
【請求項５】
前記圧縮部は可撓性を有する材質により形成された袋であり、
前記袋の内部に気体を注入して膨張させることにより前記カバーの内部を圧縮することを特徴とする請求項４に記載の衣類洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗浄する衣類洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の衣類洗浄装置は、洗浄水を使用するものとして、図１１および図１２に示されるようなものがある（例えば、特許文献１参照）。これは、洗濯室に収容された洗濯物に、上または下から洗濯液を噴射して洗うように構成されている。
【０００３】
また、図１３に示されるように、密閉容器内に衣類が水平に載置され、高圧側の密閉容器と低圧側の密閉容器との圧力差により、洗浄液やすすぎ液が衣類を透過することにより、衣類の洗浄およびすすぎを行う差圧式洗濯機械が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
このような構成に対して、環境に対する配慮、省資源、省エネルギーの観点から、多量の水や洗剤を使用せずに衣類を洗浄する技術が求められており、様々な提案がなされている。
【０００５】
例えば、収容部に収容した衣類に除菌・脱臭・汚れ分解作用を有するミストを噴霧して衣類を浄化する衣類浄化装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
また、洗剤水溶液中に気体を吹き込んで発生させた泡を衣類容器に収納した衣類に接触させて衣類を洗浄する方法が提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭４８−１２５９１号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８６４０号公報
【特許文献３】特開２００５−１９８８５９号公報
【特許文献４】特開昭５８−１４９３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯液を洗濯物に噴射して相応の洗浄力は得られるが、洗濯室内全体に洗濯液を噴射させるために、多量の水や洗剤を使用してしまうという課題がある。
【０００９】
特許文献２に記載の差圧式洗濯機械は、洗浄液を衣類全体に行き渡るようにするために、多量の水や洗剤を使用してしまう。また、衣類が水平に載置されることにより、機械の設置のために広いスペースが必要になるという課題がある。
【００１０】
特許文献３に記載の衣類浄化装置は、多量の洗濯液を必要としないものの、ミストを衣類に噴霧するのみであるため、除菌・脱臭や汚れの分解はできるが、衣類の繊維間に入り込んだ汚れを除去することはできず、汚れを衣類から除去する手段が別途必要になる。
【００１１】
また、特許文献４に記載の方法は、泡の浄化作用により衣類表面近傍の汚れを浮き上がらせて衣類から分離させ、分離した汚れを泡とともに除去することは可能であるが、泡は衣類の繊維間や衣類容器の中で重なった衣類の内部まで浸透しないため、衣類全体をムラなく洗浄することが困難であった。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、多量の水と洗剤を使用することなく、衣類全体の汚れを除去できる衣類洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類洗浄装置は、衣類を収容する収容部と、前記衣類を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記収容部に収容された前記衣類を覆って内部に収納可能であり、前記衣類を内部に収納した状態で前記洗浄液供給部により前記洗浄液が供給されたときに供給された前記洗浄液を内部に保持可能に構成されたカバーと、前記カバーの内部を減圧するためのポンプと、を備えたものである。
【００１４】
この構成によって、洗浄液をカバーの内部に保持した状態で衣類を洗浄することができるので、洗浄液の量が少なくても効果的に衣類を洗浄することができる。また、カバーの内部を減圧することができるので、洗浄液の量を少なくすることができるとともに、脱水効率を向上させ、乾燥に要する時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の衣類洗浄装置は、衣類全体に洗浄水を浸透させることにより、高い洗浄力を得ることができ、多量の水と洗剤を使用することなく、衣類全体の汚れを除去できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類洗浄装置の斜視図
【図２】本実施の形態における衣類洗浄装置の開ドア状態の斜視図
【図３】本実施の形態における衣類洗浄装置の懸下部が引き出された状態の斜視図
【図４】本実施の形態における衣類洗浄装置の要部斜視図
【図５】本実施の形態における衣類洗浄装置の側面図
【図６】本実施の形態における衣類洗浄装置の正面断面図
【図７】図６に示されるＡ−Ａ断面図
【図８】図６に示されるＢ−Ｂ断面図
【図９】本発明の実施の形態２における衣類洗浄装置の正面断面図
【図１０】図９に示されるＣ−Ｃ断面図
【図１１】従来の洗濯機の斜視図
【図１２】従来の洗濯機の正面断面図
【図１３】従来の差圧式洗濯機械の断面図
【図１４】本発明の実施の形態３における衣類洗浄装置の正面断面図
【図１５】本発明の実施の形態４における衣類洗浄装置の斜視図
【図１６】本発明の実施の形態４における衣類洗浄装置の正面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１の発明の衣類洗浄装置は、衣類を収容する収容部と、前記衣類を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記収容部に収容された前記衣類を覆って内部に収納可能であり、前記衣類を内部に収納した状態で前記洗浄液供給部により前記洗浄液が供給されたときに供給された前記洗浄液を内部に保持可能に構成されたカバーと、前記カバーの内部を減圧するためのポンプと、を備えたものである。
【００１８】
この構成によって、洗浄液をカバーの内部に保持した状態で衣類を洗浄することができるので、洗浄液の量が少なくても効果的に衣類を洗浄することができる。また、カバーの内部を減圧することができるので、洗浄液の量を少なくすることができるとともに、脱水効率を向上させ、乾燥に要する時間を短縮することができる。
【００１９】
第２の発明は、第１の発明において、前記カバーの内部を減圧するための排気口が前記カバーの上部に設けられるように構成されたものである。この構成によって、カバーの内部に洗浄液を供給した後、カバーの上部に設けられた排気口からカバーの内部の気体を排気することにより、カバーの内部の底に溜まった洗浄液を上方に吸い上げて衣類全体に浸透させることができる。したがって、衣類の洗浄効率を向上させることができる。
【００２０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記カバーの内部に保持された前記洗浄液を排出するための排液口が前記カバーの下部に設けられるように構成されたものである。この構成によって、衣類を洗浄した後、カバーの下部に設けられた排液口からカバーの底に溜まった洗浄液を排出させることができる。したがって、洗浄液を排出する効率を向上させることができる。
【００２１】
第４の発明は、第１から第３の発明のいずれかにおいて、前記カバーは可撓性を有する材質により形成され、前記カバーを外側から押圧して前記カバーの内部を圧縮するための圧縮部をさらに備えるように構成されたものである。この構成によって、洗い工程においてカバーの内部の容積を減少させて洗浄水の量を節約したり、洗い工程において衣類を揉み洗いして洗浄効果を高めたり、脱水工程において衣類を圧縮して脱水を促進したりすることができる。
【００２２】
第５の発明は、第４の発明において、前記圧縮部は可撓性を有する材質により形成された袋であり、前記袋の内部に気体を注入して膨張させることにより前記カバーの内部を圧縮するように構成されたものである。この構成によって、簡易な構成により圧縮部を実現することができるので、衣類洗浄装置を小型化、軽量化することができるとともに、衣類洗浄装置の製造コストを低減させることができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、複数の実施の形態に記載された内容において、可能な範囲で組み合わされることは問題ない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における衣類洗浄装置の斜視図である。図２は、本実施の形態における衣類洗浄装置の開ドア状態の斜視図である。図３は、本実施の形態における衣類洗浄装置の懸下部が引き出された状態の斜視図である。図４は、本実施の形態における衣類洗浄装置の要部斜視図である。
【００２５】
本体１は、内部空間を収容部２とし、収容部２に洗濯される衣類３を収納可能に構成されている。本体１の前面にドア４が設けられている。ドア４は、収容部２の前面の開口を開閉する。収容部２の衣類３は一着ずつハンガー５に掛けて収容される。ハンガー５が吊り下げられる懸下部６が、収容部２の天面に設けられている。懸下部６は、前後にスライド可能に構成されている。
【００２６】
使用者により洗剤７が投入される洗剤投入口８が、収容部２の開口の周縁に設けられている。洗剤投入口８の下側に、洗濯された衣類３を仕上げる効果剤９が投入される効果剤投入口１０が設けられている。更に、投入された洗剤７および効果剤９を取り出すための取出しボタン１１が設けられている。洗剤投入口８、効果剤投入口１０および取出しボタン１１は、ドア４が開放された状態で見えるように配設されている。
【００２７】
図５は、本実施の形態における衣類洗浄装置の側面図である。図５は、側壁内に設けられた、洗浄水生成部１２および効果水生成部１３が透視して模式的に記載されている。
【００２８】
洗浄水生成部１２は、洗剤投入口８から投入された洗剤７が収容され、供給された水にて洗剤７を溶解させて洗浄水を生成する。効果水生成部１３は、効果剤投入口１０から投入された効果剤９が収容され、供給された水にて効果剤９を溶解させて効果水を生成する。収容部２の底部には、供給された水を加熱する温水タンク１４が設けられている。
【００２９】
図６は、本実施の形態における衣類洗浄装置の正面断面図である。図７は、図６に示されるＡ−Ａ断面図である。図８は、図６に示されるＢ−Ｂ断面図である。なお、これらの図面は模式的に記載されたものである。また、図７と図８は衣類３の記載を省略されている。
【００３０】
衣類３は、衣類洗浄部１５によって洗浄される。衣類洗浄部１５は、洗浄水を衣類３に噴射し、衣類３を通過した洗浄水を回収して循環させる。衣類洗浄部１５は、複数の噴射口１６を有する噴射部１７と、回収口１８を有する回収部１９と、噴射部１７と回収部１９とを連通させる洗浄パイプ２０と、洗浄パイプ２０の途中に設けられた温水タンク１４および送水ポンプ２１と、噴射部１７を上下に移動させる第１駆動部２２ａと、回収部１９を噴射部に合わせて上下に移動させる第２駆動部２２ｂと、を含む。なお、第１駆動部２２ａおよび第２駆動部２２ｂは１つの駆動部２２で構成されてもよい。
【００３１】
噴射部１７および回収部１９は、互いに対向する位置で移動するように構成されている。噴射部１７は、横方向に配設されたパイプに、複数の噴射口１６が配列されている。噴射口１６は、水平方向に洗浄水が勢いよく噴射するように形成されるとともに、隣接する噴射口１６からの洗浄水の噴射と合わせて、衣類３に洗浄水が当たらない部分が発生しないように配列されている。回収部１９は、横方向に配設されたパイプに、噴射口１６からの洗浄水を受け止められるように回収口１８が形成されている。回収口１８は、洗浄水の水受け部として適切な形状を有していればよい。
【００３２】
洗浄パイプ２０および送水ポンプ２１は、噴射口１６から所定の圧力で洗浄水が噴射されるように構成されている。温水タンク１４には、供給された水を加熱するヒータが設けられている。
【００３３】
また、洗浄水生成部１２および効果水生成部１３は、洗濯運転のタイミングに応じて衣類洗浄部１５に連通するように構成されている。さらに、図示されない給水部、排水部および制御部など、一連の洗濯運転に必要な一般的な構成が設けられている。制御部は、洗浄水を用いた洗い工程、洗剤成分を流すすすぎ工程、および乾燥工程を制御し、これらを組み合わせた一連の洗濯運転を実行する。
【００３４】
以上のように構成された衣類洗浄装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００３５】
使用者は、本体１のドア４を開放し、懸下部６を収容部２から引き出す。そして、洗濯物の衣類３が掛けられたハンガー５を懸下部６に吊り下げ、懸下部６を収容部２に押し込んで衣類３を収容する。
【００３６】
次に、使用者は、洗剤７を洗剤投入口８へ投入し、効果剤９を効果剤投入口１０へ投入する。洗剤７は、洗浄水生成部１２に収容される。効果剤９は効果水生成部１３に収容される。洗剤７および効果剤９は、粉末状のものが固形化されたり、液体、ゼリー状のものが容器に収容されたりして、直径約５ｍｍ、長さ約５０ｍｍのスティック形状に形成されたものである。これらは、一回分の容量であり、容器を含めて水に溶解し、洗浄水または効果水が生成される。なお、この容器は溶解することに限定されるものではなく、内容物が使用されれば排出されるように構成されてもよい。また、効果剤９は、水に溶解されるものに限定されない。たとえば、顆粒、錠剤または吸収体に吸収された液体などの状態で、揮発や蒸発により空気中に拡散されるようなものでもよく、効果水生成部１３もそれを適切に処理できるものであればよい。
【００３７】
スティック形状に形成される洗剤７は、例えば、汎用的な洗浄力を有するもの、ウール用のもの、特別な汚れに対応したもの、香りが異なるもの、などが準備される。また、スティック形状に形成される効果剤９は、例えば、衣類３に柔軟性を付加するもの、各種の香りを付加するもの、ＵＶカット効果を付加するもの、肌の保湿効果をサポートするもの、などが準備される。使用者は、これらを必要に応じて選択し、使用する。すなわち、使用者は、１回ごとに使い切りで洗剤７および効果剤９を選択することができ、衣類３の種類に合わせた洗濯および使用者の好みに合わせた衣類３への効果付加を行うことができる。また、スティック形状の洗剤７および効果剤９は、これらを投入する使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００３８】
使用者は、これらの準備を完了してドア４を閉じる。そして、ドア４の前面に設けられた操作部（図示せず）により洗濯コースを設定し、洗濯運転を開始させる。
【００３９】
制御部は、設定された洗濯コースに応じて洗濯運転を開始し、洗い工程を行う。まず、所定量の水道水が温水タンク１４に供給され、所定温度まで加熱される。加熱された温水は、送水ポンプ２１により洗浄水生成部１２および効果水生成部１３に送られる。洗浄水生成部１２は、洗剤７を溶解させて洗浄水を生成する。生成された洗浄水は、温水タンク１４に戻される。効果水生成部１３は、効果剤９を溶解させて効果水を生成する。
【００４０】
制御部は、洗浄水の生成が完了すると、送水ポンプ２１を駆動し、温水タンク１４から洗浄パイプ２０を介して噴射部１７に洗浄水を送水する。送水された洗浄水は、噴射口１６から横方向に衣類３に向けて噴射される。噴射された洗浄水は、衣類３を勢いよく通過しながら汚れを除去する。そして、洗浄水は、衣類３を抜けると回収口１８から回収部１９に回収される。また、衣類３に当たらなかった洗浄水は、そのまま回収口１８から回収部１９に回収される。回収部１９に回収された洗浄水は、洗浄パイプ２０を介して温水タンク１４に戻される。
【００４１】
すなわち、洗浄成分を含んだ洗浄水が横方向から衣類３に噴射され、衣類３を透過した洗浄水は流れ落ちる前に回収される。これにより、衣類３に吸水されたままの洗浄水、および、無駄に流れ落ちる洗浄水の量が抑制され、使用される洗浄水の量を少なくすることができる。また、洗浄水が衣類３に噴射されて透過することにより、汚れが除去されて高い洗浄力を得ることができる。
【００４２】
さらに、制御部は、第１駆動部２２ａおよび第２駆動部２２ｂを駆動し、噴射部１７および回収部１９を上下に移動させる。このとき、噴射部１７および回収部１９は、互いに対向する位置で移動する。これにより、噴射口１６から噴射された洗浄水は、回収口１８に的確に回収される。なお、回収口１８に到達しなかったりして回収されなかった洗浄水は、収容部２の底部に滴下する。滴下した洗浄水は、図示されない経路を介して温水タンク１４に速やかに戻される。
【００４３】
また、制御部は、例えば、噴射部１７に設けられたセンサ（図示せず）により衣類３が存在する範囲を検知する。これによって、噴射部１７および回収部１９が上下に移動する範囲が決定され、衣類３が存在しない領域で洗浄水が無駄に噴射されることが防止される。
【００４４】
すなわち、衣類洗浄部１５は、パイプで構成された噴射部１７から、限られた範囲に洗浄水を噴射する。このように噴射された洗浄水が衣類３を透過し、直ちに回収されるという洗浄動作が行われる。そして、噴射部１７および回収部１９が移動することにより衣類全体にわたって洗浄動作行われ、少ない洗浄水で衣類全体を洗浄することができる。
【００４５】
制御部は、洗い工程を完了すると、すすぎ工程を行う。まず、洗い工程で使用され汚れた洗浄水が温水タンク１４から排出される。そして、所定量の水道水が温水タンク１４に供給される。すすぎ工程は、洗剤７を用いずに、温水を循環させるものである。このため、洗剤７を溶解する動作以外は、洗い工程の動作と同様である。すすぎ工程は、設定に応じて複数回行われてもよい。
【００４６】
制御部は、すすぎ工程を完了すると、乾燥工程を行う。まず、すすぎ工程で使用されたすすぎ水が温水タンク１４から排出される。そして、制御部は、図示されない乾燥用送風機および乾燥用ヒータを駆動する。制御部は、衣類３が所定の乾燥状態が得られるまで乾燥工程を継続する。
【００４７】
制御部は、乾燥工程の完了が近づくと、効果水生成部１３から効果水を霧状にして収容部２内に噴射する。これによって、使用者が所望する効果が衣類３に付加される。その後、制御部は、乾燥工程を完了することにより、洗濯運転を終了する。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態における衣類洗浄装置は、衣類全体に洗浄水を噴射して透過させることにより、高い洗浄力を得ることができ、多量の水と洗剤を使用することなく、衣類全体の汚れを除去できる。
【００４９】
また、衣類３が吊り下げられ、縦方向に係止されることにより、本体が設置されるときのスペースは、前後に細長いものとなる。これにより、衣類３が平面的に置かれる方式に比べて、小さな設置面積ですみ、設置性が向上する。
【００５０】
なお、本実施の形態では、噴射部１７および回収部１９は、横方向に配設され、上下方向に移動するように構成されているが、これに限られない。例えば、噴射部１７および回収部１９は、縦向きに配設され、左右方向に移動するように構成されてもよい。
【００５１】
また、本実施の形態では、１枚の衣類３が吊り下げられるように構成されているが、これに限られない。例えば、２枚の衣類３が吊り下げられるように構成され、２枚の衣類３の間に両方に洗浄水を噴射する噴射部が設けられ、それぞれの対向する側面側に回収部が分かれて構成されてもよい。
【００５２】
（実施の形態２）
本実施の形態２において、実施の形態１との相違点は、回収部１９が単に水受けとしての機能を有するだけでなく、洗浄水を吸引する機能を有することである。図９は、本発明の実施の形態２における衣類洗浄装置の正面断面図である。図１０は、図９に示されるＣ−Ｃ断面図である。なお、実施の形態１と同一部位には同一符号を付して説明を省略する。
【００５３】
図９に示されるように、衣類洗浄部１５として、回収部１９の下流側の洗浄パイプ２０に吸引ポンプ２４および気液分離器２５が連通するように設けられている。気液分離器２５は、吸引ポンプ２４で吸引された洗浄水と空気とを分離し、洗浄水だけを温水タンク１４に戻すように構成されている。なお、温水タンク１４が気液分離器２５の構成を兼用するように構成されてもよい。
【００５４】
また、摺動部２６が、回収部１９の上下の所定範囲に設けられている。摺動部２６は、上端部２６ａおよび下端部２６ｂを衣類３とは反対側に曲げられた曲面形状で形成された平板である。また、回収口１８に重なる部分を網目に形成されている。
【００５５】
吸引ポンプ２４が駆動され、回収口１８に吸引力が働くと、衣類３が吸引される。そして、同時に洗浄水が吸引されるとともに、周囲の空気も一緒に吸引される。回収口１８から吸い込まれた洗浄水および空気は、気液分離器２５を通過し、空気は吸引ポンプ２４により本体１外に排気され、洗浄水は、洗浄パイプ２０を介して温水タンク１４に戻される。そして、吸引された衣類３は、摺動部２６の回収口領域に設けられた網目によって吸い込まれることがない。同時に、周囲の衣類３が平板部分に沿うことにより、回収部１９が上下に移動するときに衣類３が皺になることが抑制される。
【００５６】
なお、衣類洗浄部１５においては、送水ポンプ２１による吸引力と、吸引ポンプ２４による吸引力とが反対方向に働く。このため、温水タンク１４と気液分離器２５との間で圧力差を遮断する構成が設けられることが望ましい。
【００５７】
また、回収部１９から吸引される空気量を減少させるために、衣類３の位置を検知するセンサが設けられ、回収部１９が移動する範囲が限定されるとともに、回収口１８の大きさが衣類３の大きさに応じて変化するように構成されてもよい。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態における衣類乾燥装置は、回収部１９から洗浄水を吸引する構成を備える。これによって、噴射部１７から噴射された洗浄水は、より多くの洗浄水が回収されることになるので、より少量の使用水量での衣類３の洗浄が可能となる。また、吸引ポンプ２４の吸引力により、衣類３の繊維間を強制的に多くの洗浄水を通過させることになり、衣類３の繊維間に入り込んだ汚れまで浮き上がらせて除去することが可能となるとともに、衣類３を通過する洗浄水の速度が大きくなって汚れを除去する力が大きくなり、洗浄力が向上する。
【００５９】
さらに、洗浄水が衣類３から吸引されるので、脱水効果が発揮される。これにより、乾燥工程の所要時間が短縮され、洗濯運転の所要時間が短縮される。
【００６０】
なお、本実施の形態において、回収部１９は、横方向に配設されたパイプに回収口１８が形成され、噴射部１７と対向しながら駆動されるが、これに限られない。例えば、回収部１９を収容部２の側面内壁とし、懸下された衣類３に対応する領域全体に回収口１８が設けられてもよい。この構成によれば、噴射部１７だけを駆動すればよく、洗浄水は、側面内壁で回収口１８が設けられた領域全体から回収される。
【００６１】
（実施の形態３）
本実施の形態３において、実施の形態１および２との主な相違点は、噴射部１７を移動させなくても洗浄水を衣類３の全体に噴射することができるように、複数の噴射部１７を設けたことである。図１４は、本発明の実施の形態３における衣類洗浄装置の正面断面図である。なお、実施の形態１および２と同一部位には同一符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図１４に示されるように、洗浄範囲２３を上下方向に３つの範囲２３ａ、２３ｂ、２３ｃに分割し、分割したそれぞれの範囲２３ａ、２３ｂ、２３ｃに洗浄水を噴射する噴射部１７ａ、１７ｂ、１７ｃが設けられる。これにより、噴射部１７を上下に移動させる第１駆動部２２ａを設けなくても衣類３の全体に洗浄水を噴射することができるので、衣類洗浄装置を小型化することができる。したがって、衣類洗浄装置を居間や寝室などの家具の隙間などに設置できるような薄型とすることができ、ファッショナブルな衣類を好む使用者の価値観に合ったスタイリッシュな外観の衣類洗浄装置を提供することができる。
【００６３】
噴射部１７ａ、１７ｂ、および１７ｃは、広範囲に洗浄水を噴射することが可能な回転ノズルなどのノズルであってもよいし、複数の噴射口が面状に設けられたものであってもよい。噴射部１７ａ、１７ｂ、および１７ｃは、それぞれから洗浄水を噴射可能な範囲２３ａ、２３ｂ、２３ｃを合わせると洗浄範囲２３の全体がカバーされるように設けられる。これにより、衣類３の全体に洗浄水を供給し、適切に洗浄することができる。隣接する噴射部１７から洗浄水を噴射可能な範囲が重なるように複数の噴射部１７が設けられてもよい。これにより、より確実に衣類３の全体に洗浄水を供給することができるので、洗浄効果をより高めることができる。設けられる噴射部１７の数は、それぞれの噴射部１７が洗浄水を噴射可能な範囲の形状および面積と洗浄範囲２３の形状および面積などに応じて決められてもよい。なお、噴射部１７として、洗浄範囲２３の全体に洗浄水を噴射可能なノズルなどを使用する場合には、１つの噴射部１７のみが設けられてもよい。
【００６４】
洗浄パイプ２０には、送水ポンプ２１により供給される洗浄水を噴射部１７ａ、１７ｂ、および１７ｃに切り替えて供給するための図示しない弁が設けられる。また、上下水道の設備が設置されていない居間や寝室などに衣類洗浄装置が設置されることを想定して、回収部１９により回収された洗浄水を貯留するための排水タンク２７が設けられる。
【００６５】
洗い工程において、制御部は、分割されたそれぞれの範囲２３ａ、２３ｂ、２３ｃを所定の順序で洗浄するように、弁、送水ポンプ２１、第２駆動部２２ｂ、および吸引ポンプ２４を制御する。具体的には、上部の範囲２３ａを洗浄する際には、制御部は、第２駆動部２２ｂにより回収部１９を噴射部１７ａに対向する位置に移動させ、弁および送水ポンプ２１により噴射部１７ａから洗浄水を噴射させ、吸引ポンプ２４により洗浄水を吸引させる。同様に、中央の範囲２３ｂまたは下部の範囲２３ｃを洗浄する際には、制御部は、第２駆動部２２ｂにより回収部１９を噴射部１７ｂまたは１７ｃに対向する位置に移動させ、弁および送水ポンプ２１により噴射部１７ｂまたは１７ｃから洗浄水を噴射させ、吸引ポンプ２４により洗浄水を吸引させる。
【００６６】
洗浄水を噴射すべき噴射部１７は、洗浄すべき範囲に応じて決められてもよい。例えば、衣類３が存在している範囲をセンサなどにより検知し、衣類３が存在している範囲に洗浄水を噴射するための噴射部１７のみから洗浄水を噴射してもよい。これにより、使用する洗浄水の量を減らすことができる。
【００６７】
分割されたそれぞれの範囲２３ａ、２３ｂ、２３ｃを洗浄する順序は、予め定められていてもよいし、状況に応じて動的に決定されてもよい。前者の場合、例えば、噴射部１７ａ、１７ｂ、１７ｃの順に、上から下へ洗浄水を噴射してもよい。後者の場合、例えば、衣類３をカメラにより撮像した画像を解析することにより衣類３の汚れ具合を検知し、汚れ具合などに応じて洗浄する順序が決定されてもよい。この場合、汚れが酷い部分から先に洗浄してもよいし、汚れが酷い部分を複数回洗浄してもよい。これにより、洗浄効果をさらに高め、衣類３の汚れをより効果的に除去することができる。
【００６８】
脱水工程において、制御部は、衣類３に付着している洗浄水を吸引ポンプ２４によりさらに吸引させる。すすぎ工程は、水に洗剤を溶解させないことを除いて洗い工程と同様である。
【００６９】
乾燥工程において、制御部は、ヒータ２８によりメッシュ板２９を加熱し、衣類３に付着している水の蒸発を促進させる。これにより、乾燥工程に要する時間を短縮することができるとともに、より確実に衣類３を乾燥させることができる。
【００７０】
以上説明したように、本実施の形態における衣類乾燥装置においても、吸引ポンプ２４の吸引力により衣類３の繊維間を強制的に多くの洗浄水を通過させることになるので、衣類３の繊維間に入り込んだ汚れまで浮き上がらせて除去することが可能となるとともに、衣類３を通過する洗浄水の速度が大きくなって汚れを除去する力が大きくなり、洗浄力が向上する。さらに、洗浄水が衣類３から吸引されるので、脱水効果が発揮される。これにより、乾燥工程の所要時間が短縮され、洗濯運転の所要時間が短縮される。
【００７１】
図１４に示した例では、１つの回収部１９および第２駆動部２２ｂを設け、回収部１９を第２駆動部２２ｂにより移動させたが、別の例では、複数の噴射部１７のそれぞれに対向する位置に複数の回収部１９を設け、第２駆動部２２ｂを設けなくてもよい。これにより、衣類洗浄装置をさらに小型化することができる。この場合、複数の回収部１９のそれぞれに吸引ポンプ２４が設けられてもよいし、１つの吸引ポンプ２４により複数の回収部１９の回収口１８から洗浄水を吸引してもよい。後者の場合、吸引ポンプ２４と複数の回収部１９との間に、吸引の対象となる回収部１９を切り替えるための弁が設けられ、制御部により弁の開閉が制御されてもよい。
【００７２】
実施の形態２および実施の形態３において、噴射部１７は、洗浄水を高圧で衣類３に向けて噴射してもよいし、衣類３が濡れる程度の圧力で洗浄水を散布してもよい。前者の場合、より確実に衣類３の内部まで洗浄水を浸透させることができるので、洗浄効果を高めることができる。後者の場合、使用する洗浄水の量を少なくすることができる。後者の場合であっても、吸引ポンプ２４により回収部１９から洗浄水を吸引して衣類３の内部まで強制的に洗浄水を浸透させるので、高い洗浄力を得ることができる。
【００７３】
（実施の形態４）
本実施の形態４において、実施の形態１〜３との主な相違点は、衣類３を覆って内部に収納可能なカバー３０を設けたことである。カバー３０は、衣類３を内部に収納した状態で洗浄水が供給されたときに、供給された洗浄水を内部に保持可能に構成される。本実施の形態４において、実施の形態１〜３とのさらなる相違点は、衣類３を内部に収納したカバー３０を外側から押圧して内部を圧縮する圧縮部の一例であるエアバッグ３６を設けたことである。図１５は、本発明の実施の形態４における衣類洗浄装置の斜視図であり、図１６は、正面断面図である。なお、実施の形態１〜３と同一部位には同一符号を付して説明を省略する。なお、図１５では、本実施の形態４において特徴的な構成であるカバー３０およびエアバッグ３６を見やすくするために、一部の構成の図示を省略している。
【００７４】
本実施の形態４の衣類洗浄装置は、噴射部１７に代えて、洗浄水を衣類３に供給するための洗浄水供給部３３を備える。洗浄水供給部３３は、衣類３の上方から洗浄水を自然落下させて衣類３に供給する。これにより、洗浄水を衣類３に噴射する場合に比べて、使用する洗浄水の量を少なくすることができる。本実施の形態４では、カバー３０の内部に洗浄水を保持した状態で衣類３を洗浄するので、洗浄水を衣類３に噴射しなくても効果的に衣類３を洗浄することができる。温水タンク１４に貯留された洗浄水は、送水ポンプ２１により洗浄パイプ２０を介して洗浄水供給部３３に供給される。温水タンク１４が衣類洗浄装置の上部に設けられる場合は、送水ポンプ２１は設けられなくてもよい。洗浄水供給部３３は、ハンガー５と一体的に設けられてもよい。例えば、懸下部６の内部の配管からハンガー５に設けられた供給口に洗浄水が供給され、供給口から洗浄水がカバー３０の内部に供給されてもよい。
【００７５】
カバー３０は、衣類３を内部に収納するための開口を上端に有し、下端は閉じられた袋状の形状を有しており、熱可塑性樹脂などの可撓性を有する材質により形成される。カバー３０の下端が閉じられているので、洗い工程においてカバー３０の内部に洗浄水を供給した後、カバー３０の内部に洗浄水を保持したままの状態で衣類３を洗浄することができる。したがって、より確実に衣類３の全体に洗浄水を浸透させることができ、洗浄効果を高めることができる。すすぎ工程においても、カバー３０の内部にすすぎ水を保持したままの状態で溜めすすぎを行うことができるので、衣類３を効果的にすすぐことができる。
【００７６】
カバー３０の上端には、開口を開閉するための開閉部３１と、開閉部３１が閉じられた状態でカバー３０の内部の気体を排気して内部を減圧するための排気口３２が設けられる。開閉部３１は、線ファスナー、面ファスナー、レールファスナーなどであってもよいし、カバー３０の上部を両側から挟んで閉じる可動部材などであってもよい。後述するように、開閉部３１を閉じた後、カバー３０の内部が減圧され、洗浄水が注入されるので、開閉部３１は水密性および気密性を有していることが望ましい。カバー３０の内部の気体を排気したときに、カバー３０の上端の開口が自然に閉じて密着するようにカバー３０が構成される場合には、開閉部３１は設けられなくてもよい。
【００７７】
排気口３２は配管を介して加減圧ポンプ３５に接続され、加減圧ポンプ３５を駆動することによりカバー３０の内部の気体が排気口３２から排気される。排気口３２には、カバー３０の内部の気体を排気するときには開き、それ以外のときには閉じる弁が設けられる。弁としては、既知の任意の弁が用いられてもよい。排気口３２は、カバー３０の上部に設けられてもよいし、下部または下端に設けられてもよい。排気口３２をカバー３０の上部に設ける場合には、洗い工程において洗浄水をカバー３０の内部に注入した後、排気口３２から内部の気体を排気することにより、カバー３０の内部の底に溜まった洗浄水を上方に吸い上げて衣類３の全体に浸透させることができるので、洗浄効果を高めることができる。排気口３２をカバー３０の下部に設ける場合には、洗浄水をカバー３０の上方からカバー３０の内部に自然落下させる場合であっても、洗浄水をカバー３０の内部に注入した後、排気口３２から内部の気体を排気することにより、洗浄水をカバー３０の下部まで速やかに浸透させることができるので、洗浄効果を高めることができる。
【００７８】
カバー３０の下部には、洗い工程においてカバー３０の内部に保持された洗浄水を排出するための排出口３４が設けられる。排出口３４には、カバー３０の内部の洗浄水を排出するときには開き、それ以外のときには閉じる弁が設けられる。排出口３４も配管を介して加減圧ポンプ３５に接続され、加減圧ポンプ３５を駆動することによりカバー３０の内部の洗浄水が排出口３４から排出される。
【００７９】
エアバッグ３６は、カバー３０を挟んで対向する位置のものを１対として、複数の対が上下に並べて設けられる。対向する位置に設けられた２つのエアバッグ３６の内部に空気などの気体を導入してエアバッグ３６を膨張させることにより、両側からカバー３０を挟むように押圧して、カバー３０の内部を圧縮する。対向する位置に設けられた２つのエアバッグ３６によりカバー３０を押圧するので、衣類３を型くずれさせずに圧縮することができる。エアバッグ３６は、洗い工程においてカバー３０の内部の容積を減少させて洗浄水の量を節約したり、洗い工程において衣類３を揉み洗いして洗浄効果を高めたり、脱水工程において衣類３を圧縮して脱水を促進したりするために用いられる。エアバッグ３６も配管を介して加減圧ポンプ３５に接続される。加減圧ポンプ３５を駆動することにより、エアバッグ３６の内部に空気を導入してエアバッグ３６を膨張させたり、エアバッグ３６の内部の空気を排気してエアバッグ３６を収縮させたりすることができる。
【００８０】
加減圧ポンプ３５と、排気口３２、排出口３４、およびエアバッグ３６との間には、加減圧ポンプ３５の接続先を切り替えるための弁が設けられている。制御部は、弁を開閉することにより、加減圧ポンプ３５の接続先を切り替える。
【００８１】
以上のように構成された衣類洗浄装置について、以下その動作、作用を説明する。実施の形態１と同様の動作については、詳細な説明を省略する。
【００８２】
使用者は、本体１のドア４を開放し、懸下部６を収容部２から引き出す。そして、洗濯物の衣類３が掛けられたハンガー５を懸下部６に吊り下げる。衣類３の下部をカバー３０の上端の開口に入れ、カバー３０を上方に引き上げることにより、カバー３０を衣類３の下方から衣類３にかぶせ、衣類３をカバー３０の内部に収納する。カバー３０の上端には、カバー３０を懸下部６に吊り下げるためのフックなどが設けられており、フックを懸下部６に引っ掛けることによりカバー３０を懸下部６に吊り下げる。懸下部６を収容部２に押し込んで衣類３を収容する。
【００８３】
次に、使用者は、洗剤７を洗剤投入口８へ投入し、効果剤９を効果剤投入口１０へ投入する。使用者は、これらの準備を完了してドア４を閉じる。そして、ドア４の前面に設けられた操作部（図示せず）により洗濯コースを設定し、洗濯運転を開始させる。
【００８４】
制御部は、設定された洗濯コースに応じて洗濯運転を開始し、洗い工程を行う。制御部は、洗浄水の生成が完了すると、送水ポンプ２１を駆動し、温水タンク１４から洗浄パイプ２０を介して洗浄水供給部３３に洗浄水を送水する。送水された洗浄水は、洗浄水供給部３３からカバー３０の内部に供給される。つづいて、開閉部３１が閉じられ、加減圧ポンプ３５を駆動して排気口３２から内部の気体を排気することにより、カバー３０の内部の底に溜まった洗浄水を上方に吸い上げて衣類３の全体に浸透させる。カバー３０の内部の気体を排気することによりカバー３０の内部を減圧する工程と、カバー３０の内部に気体を導入することによりカバー３０の内部を加圧する工程とを複数回繰り返すことにより、カバー３０の内部に注入した洗浄水を上下に移動させて衣類３の全体に浸透させてもよい。
【００８５】
別の例において、開閉部３１を閉じてカバー３０の内部を減圧してから、洗浄水がカバー３０の内部に注入されてもよい。これにより、使用する洗浄水の量を少なくすることができる。この場合、カバー３０に、洗浄水をカバー３０の内部に注入するための注入口が設けられ、洗浄水供給部３３は、注入口からカバー３０の内部に洗浄水を供給してもよい。カバー３０の内部を減圧する前に、エアバッグ３６を膨張させ、カバー３０の外側から衣類３を挟んで押さえてもよい。これにより、衣類３の型くずれを防ぐことができる。
【００８６】
つづいて、制御部は、加減圧ポンプを駆動してエアバッグ３６を膨張させ、カバー３０の外側から衣類３を圧縮して揉み洗いする。これにより、衣類３の内部まで洗浄水を浸透させて洗浄することができる。このとき、下から上へ順にエアバッグ３６を膨張させてカバー３０の内部を圧縮してもよい。これにより、カバー３０の下部に溜まった洗浄水を上方へ押し上げながら衣類３を揉み洗いすることができるので、少ない洗浄水で衣類３の全体を洗浄することができる。
【００８７】
制御部は、洗い工程を完了すると、脱水工程およびすすぎ工程を行う。まず、加減圧ポンプ３５を駆動して、カバー３０の内部の洗浄水を排出口３４から排出する。つづいて、洗い工程と同様にして、カバー３０の内部にすすぎ用の水を供給する。ここで、すすぎ水は、洗浄水供給部３３から自然落下によりカバー３０の内部に供給されてもよいし、加減圧ポンプ３５により注入口からカバー３０の内部に注入されてもよい。前者の場合、すすぎ用の水が供給される前に開閉部３１が開かれ、すすぎ用の水が供給された後に開閉部３１が閉じられる。すすぎ工程においても、洗い工程と同様に、エアバッグ３６でカバー３０の内部を圧縮することにより、衣類３の内部まですすぐことができる。
【００８８】
制御部は、すすぎ工程を完了すると、乾燥工程を行う。まず、すすぎ工程で使用されたすすぎ水が排出口３４から排出される。そして、制御部は、ヒータ２８を駆動して空気を加温し、加温した空気を収容部２またはカバー３０の内部に供給する。加温した空気は、エアバッグ３６の内部に供給されてもよい。制御部は、所定のタイミングで、例えば所定の時間間隔で定期的に、カバー３０の内部の気体を排気口３２から排気してもよい。これにより、衣類３から蒸発した水蒸気をカバー３０の外部に排気して、乾燥を促進することができる。制御部は、乾燥工程を完了すると、洗濯運転を終了する。
【００８９】
洗い工程、すすぎ工程、乾燥工程において、洗浄範囲を複数の範囲に分割し、分割した範囲ごとに洗い、すすぎ、乾燥を行ってもよい。この場合、対象となる範囲の両端のエアバッグ３６を膨張させて、範囲の両端でカバー３０を閉じることにより、対象となる範囲を画定してもよい。例えば、洗い工程、すすぎ工程においては、まず、対象範囲の下端のエアバッグ３６を膨張させてカバー３０を閉じ、洗浄水またはすすぎ水をカバー３０の内部に注入して対象範囲の衣類３に浸透させる。その後、対象範囲の上端のエアバッグ３６も膨張させて対象範囲の両端でカバー３０を閉じ、対象範囲の上端と下端の間に位置するエアバッグ３６を膨張させてカバー３０の内部を圧縮し、衣類３の内部まで洗浄水またはすすぎ水を浸透させる。対象範囲の洗いまたはすすぎが終了すると、エアバッグ３６を収縮させて、対象範囲の下端で閉じられていたカバー３０を開き、洗浄水またはすすぎ水をカバー３０の下部から排出させる。このとき、対象範囲よりも下方の範囲を洗浄水またはすすぎ水が通過することになるので、洗浄範囲の上から下へ順に洗いまたはすすぎを行うのが望ましい。洗浄水またはすすぎ水をカバー３０の上部の排気口３２から吸引して排出させる場合には、逆に、対象範囲よりも上方の範囲を洗浄水またはすすぎ水が通過することになるので、洗浄範囲の下から上へ順に洗いまたはすすぎを行うのが望ましい。洗浄水またはすすぎ水を、次の対象範囲の洗いまたはすすぎのためにも続けて使用する場合には、対象範囲の洗いまたはすすぎが終了すると、まず、次の対象範囲の下端のエアバッグ３６を膨張させて、次の対象範囲の下端でカバー３０を閉じておき、つづいて、前の対象範囲の下端のエアバッグ３６を収縮させて洗浄水またはすすぎ水を次の対象範囲に落下させ、次の対象範囲の洗いまたはすすぎに使用してもよい。乾燥工程においても、同様に、対象範囲をエアバッグ３６により画定しつつ、加熱した空気の導入と排気を繰り返して衣類３を乾燥させてもよい。これにより、よりきめ細かに洗浄、すすぎ、乾燥を行うことができるので、衣類の型くずれを防ぎつつ、衣類を適切に洗濯することができる。また、汚れが酷い部分を重点的に部分洗いしたり、乾燥しにくい部分を重点的に乾燥させたりすることができるので、洗浄や乾燥の効果をより高めることができる。
【００９０】
上記の例では、カバー３０の下端が閉じた形状とすることにより、カバー３０の内部に洗浄水を保持可能に構成したが、別の例では、カバー３０は下端に開口を有していてもよい。この場合、洗浄範囲の下端をエアバッグ３６で圧縮することによりカバー３０を閉じ、閉じた位置よりも上の部分に洗浄水を保持可能としてもよい。
【００９１】
上記の例では、圧縮部として、膨張することによりカバー３０の内部を圧縮することが可能なエアバッグ３６を使用したが、別の例では、可動部材によりカバー３０を押圧し、カバー３０の内部を圧縮してもよい。前者の場合、可動部材を移動させるための機構を必要としないので、衣類洗浄装置を小型化することができる。後者の場合、可動部材をカバー３０の両側に配置し、両側から可動部材によりカバー３０を挟んで押圧してもよいし、一方のみを可動部材とし、可動部材により逆側の部材にカバー３０を押し当てて押圧してもよい。
【００９２】
以上説明したように、実施の形態１〜４の衣類洗浄装置によれば、衣類の型くずれや傷みなどを防ぎつつ衣類を効果的に洗浄することができるので、通常の洗濯機による洗濯には適さないような、傷みやすい素材の衣類や、デザイン性の高い衣類などであっても、適切に洗浄することができる。したがって、そのような衣類の購入をためらいがちであった購買者層にも、多様な衣類を楽しむ機会を提供することができる。
【００９３】
（実施の形態５）
本実施の形態５においては、実施の形態１で説明した洗剤７および効果剤９についてさらに説明する。
【００９４】
実施の形態１において説明したように、洗剤７および効果剤９はスティック形状に形成されるが、洗剤７と効果剤９とを容易に識別可能とするために、洗剤７と効果剤９は異なる形状のスティック状に形成されてもよい。例えば、一方は円柱状に、他方は多角柱状に形成されてもよい。この場合、洗剤投入口８および効果剤投入口１０は、異なる形状に形成された洗剤７および効果剤９をそれぞれ投入可能な形状とされる。この場合に、洗剤７は洗剤投入口８には投入できるが効果剤投入口１０には投入できず、効果剤９は効果剤投入口１０には投入できるが洗剤投入口８には投入できないような形状に、洗剤７、洗剤投入口８、効果剤９、および効果剤投入口１０が形成されてもよい。これにより、使用者が誤って洗剤７を効果剤投入口１０に、または効果剤９を洗剤投入口８に投入することを防ぐことができる。
【００９５】
洗剤７および効果剤９は、目的や用途などに応じて複数の種類が準備されるが、洗剤７および効果剤９は、種類ごとに異なる色に着色されてもよい。これにより、複数の種類のそれぞれを容易に識別可能とし、使用者が誤った種類の洗剤７または効果剤９を使用してしまうのを防ぐことができる。また、居間や寝室などに設置されることが想定されるスタイリッシュな外観の衣類洗浄装置のコンセプトに合わせて、カラフルでスタイリッシュな外観の洗剤７および効果剤９を準備することにより、複数の種類の洗剤７および効果剤９を揃えて展示するなどの新しい楽しみ方を使用者に提供することができる。
【００９６】
洗剤７および効果剤９は、種類ごとに異なる形状に形成されてもよい。これによっても、複数の種類のそれぞれを容易に識別可能とし、使用者が誤った種類の洗剤７または効果剤９を使用してしまうのを防ぐことができる。上述したように、洗剤７は洗剤投入口８には投入できるが効果剤投入口１０には投入できず、効果剤９は効果剤投入口１０には投入できるが洗剤投入口８には投入できないように、洗剤７および効果剤９を形成する場合には、例えば、洗剤７および効果剤９の一端または両端を中央部分よりも細い形状とし、細くした部分を種類ごとに異なる形状としてもよい。これにより、洗剤７および効果剤９を種類ごとに異なる形状としつつ、全ての種類の洗剤７を洗剤投入口８に、全ての種類の効果剤９を効果剤投入口１０に、それぞれ投入可能とすることができる。また、洗剤７を洗剤投入口８に、効果剤９を効果剤投入口１０に、それぞれ投入しやすい形状とすることができ、使用者の利便性を向上させることができる。
【００９７】
洗剤７は、水に溶解されて洗浄水を生成するものであってもよいし、有機溶剤などに溶解されて洗浄液を生成するものであってもよい。同様に、効果剤９は、水に溶解されて効果水を生成するものであってもよいし、有機溶剤などに溶解されて効果液を生成するものであってもよい。上記の実施の形態においては、洗剤７及び効果剤９を水に溶解させた洗浄水および効果水を用いて衣類を洗浄する例を説明したが、洗剤７および効果剤９を有機溶剤などに溶解させた洗浄液および効果液を用いて衣類を洗浄してもよい。本明細書では、洗浄水と洗浄液とを総称して、単に「洗浄液」とも呼び、効果水と効果液とを総称して、単に「効果液」とも呼ぶ。
【００９８】
洗剤７および効果剤９は、それ自体がスティック状に形成されてもよいし、スティック状に形成された容器内に洗剤および効果剤が封入されたものであってもよい。後者の場合、容器は、保存時には物理的および化学的に変化せず、洗剤投入口８または効果剤投入口１０に投入されてから洗浄水生成部１２または効果水生成部１３において洗浄水または効果水が生成されるまでの間に、内部の洗剤または効果剤を放出するように構成される。例えば、容器は、室温程度の水にはほとんど溶解せず、加熱された温水に対する溶解度が高い物質により形成され、洗浄水生成部１２または効果水生成部１３において温水に入れられたときに溶解して内部の洗剤または効果剤を放出するものであってもよい。また、特定の触媒の存在下で水または有機溶剤などに溶解する物質により形成され、洗浄水生成部１２または効果水生成部１３において特定の触媒の存在下で水または有機溶剤などに入れられたときに溶解して内部の洗剤または効果剤を放出するものであってもよい。また、光、電気、圧力などの外部刺激によって物理的または化学的に変化して、内部の洗剤または効果剤を放出するものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明にかかる衣類洗浄装置は、多量の水や洗剤を使用せずに衣類の傷みやシワの発生を抑えながら衣類の汚れ成分を除去することが可能となるので、衣類だけに限らず、衣類に類する布巾、タオルおよびシーツなどの洗浄用途にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１  本体
２  収容部
３  衣類
４  ドア
５  ハンガー
６  懸下部
７  洗剤
８  洗剤投入口
９  効果剤
１０  効果剤投入口
１１  取出しボタン
１２  洗浄水生成部
１３  効果水生成部
１４  温水タンク
１５  衣類洗浄部
１６  噴射口
１７  噴射部
１８  回収口
１９  回収部
２０  洗浄パイプ
２１  送水ポンプ
２２  駆動部
２２ａ  第１駆動部
２２ｂ  第２駆動部
２３  洗浄範囲
２４  吸引ポンプ
２５  気液分離器
２６  摺動部
２６ａ  上端部
２６ｂ  下端部
２７  排水タンク
２８  ヒータ
２９  メッシュ板
３０  カバー
３１  開閉部
３２  排気口
３３  洗浄水供給部
３４  排出口
３５  加減圧ポンプ
３６  エアバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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