(57)【要約】【課題】塗布対象に塗布される液体の保持力が高く、かつ、製造が容易で、様々な塗布対象に対応が可能である刷毛の提供を目的とする。【解決手段】本発明の刷毛１は、基部と、基部から延びる塗布部とを有する、複数の塗布ユニットを備え、塗布ユニットは、厚さ方向Ｚにおいて積層され、塗布部は、幅方向Ｙまたは延在方向に沿って切断した断面において、厚さ方向Ｚで突出した突出部位２２１と厚さ方向Ｚで凹んだ凹状部位２２２とが複数形成され、一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａの頂部Ｔａが、他方の塗布ユニット２ｂの突出部位２２１ｂの頂部Ｔｂを厚さ方向Ｚで越えて、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２２ｂにより形成された凹状空間Ｓに入り込むように構成されている。【選択図】図３
2018164612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部（２１）と、前記基部（２１）から延びる塗布部（２２）とを有する、複数の塗布ユニット（２）を備えた刷毛（１）であって、
前記複数の塗布ユニット（２）は、前記塗布部（２２）の前記基部（２１）からの延在方向（Ｘ）および前記塗布部（２２）の幅方向（Ｙ）に垂直な方向である、前記塗布部（２２）の厚さ方向（Ｚ）において積層され、
前記塗布部（２２）は、前記塗布部（２２）の幅方向（Ｙ）または延在方向（Ｘ）に沿って切断した断面において、厚さ方向（Ｚ）で突出した突出部位（２２１）と厚さ方向（Ｚ）で凹んだ凹状部位（２２２）とが複数形成され、
厚さ方向（Ｚ）で隣接する一対の塗布ユニット（２ａ、２ｂ）のうちの一方の塗布ユニット（２ａ）の突出部位（２２１ａ）の頂部（Ｔａ）が、前記他方の塗布ユニット（２ｂ）の突出部位（２２１ｂ）の頂部（Ｔｂ）を厚さ方向（Ｚ）で越えて、前記他方の塗布ユニット（２ｂ）の凹状部位（２２２ｂ）により形成された凹状空間（Ｓ）に入り込むように構成されている刷毛（１）。
【請求項２】
前記塗布部（２２）が、幅方向（Ｙ）に沿って設けられた複数の毛材（Ｂ）を有し、
幅方向（Ｙ）に隣接する２つの毛材（Ｂ）の間に凹状部位（２２２）が形成され、
前記突出部位（２２１）と前記凹状部位（２２２）とが幅方向（Ｙ）に沿って交互に設けられている請求項１記載の刷毛（１）。
【請求項３】
前記複数の塗布ユニット（２）が積層されたときに、前記毛材（Ｂ）の断面において、前記凹状部位（２２２）に入り込む毛材（Ｂ）の突出部位（２２１）の外周形状が、前記凹状部位（２２２）を構成する、隣接して配置された２つの毛材（Ｂ）の外周形状に沿うように形成されている請求項２記載の刷毛（１）。
【請求項４】
厚さ方向（Ｚ）における前記毛材（Ｂ）同士の対向面において、前記凹状部位（２２２）を構成する毛材（Ｂ）の外周面が、前記突出部位（２２１）を構成する毛材（Ｂ）の外周面に対して略平行となるように形成されている請求項３記載の刷毛（１）。
【請求項５】
前記複数の塗布ユニット（２）のうち、厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２ａ、２ｂ）の毛材（Ｂ）が、同一の断面形状を有している請求項４記載の刷毛（１）。
【請求項６】
前記毛材（Ｂ）の断面形状が、略十字状である請求項５記載の刷毛（１）。
【請求項７】
前記毛材（Ｂ）の断面形状が、略多角形状である請求項５記載の刷毛（１）。
【請求項８】
前記複数の塗布ユニット（２）のうち、厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２ａ、２ｂ）の毛材（Ｂ）が異なる断面形状を有し、隣接する塗布ユニット（２ａ、２ｂ）の毛材（Ｂ）の断面形状は互いに相補的な形状を有している請求項３または４記載の刷毛（１）。
【請求項９】
厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２ａ、２ｂ）のうち、一方の塗布ユニット（２ａ）の毛材（Ｂ）の断面形状が略十字状であり、他方の塗布ユニット（２ｂ）の毛材（Ｂ）の断面形状が、略十字状の毛材（Ｂ）により形成された凹状空間（Ｓ）内に配置される略円形または略矩形状である請求項８記載の刷毛（１）。
【請求項１０】
前記塗布ユニット（２）の前記塗布部（２２）が、略板状に形成され、略板状の塗布部（２２）において、
前記突出部位（２２１）および前記凹状部位（２２２）が、前記塗布部（２２）の幅方向（Ｙ）に沿って形成されている請求項１記載の刷毛（１）。
【請求項１１】
前記複数の塗布ユニット（２）のそれぞれが同一形状であり、前記複数の塗布ユニット（２）のうち、厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２ａ、２ｂ）の一方の塗布ユニット（２ａ）の突出部位（２２１）が、他方の塗布ユニット（２ｂ）の凹状部位（２２２）により形成された凹状空間（Ｓ）に入り込むように、前記他方の塗布ユニット（２ｂ）に対して幅方向（Ｙ）にずらして配置されている請求項３〜１０のいずれか１項に記載の刷毛（１）。
【請求項１２】
前記塗布ユニット（２）の突出部位（２２１）および凹状部位（２２２）が、前記塗布部（２２）の延在方向（Ｘ）に沿って交互に形成されている請求項１記載の刷毛（１）。
【請求項１３】
前記複数の塗布ユニット（２）のそれぞれが同一形状であり、前記複数の塗布ユニット（２）のうち、厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２ａ、２ｂ）の一方の塗布ユニット（２ａ）の突出部位（２２１）が、他方の塗布ユニット（２ｂ）の凹状部位（２２２）に入り込むように、前記他方の塗布ユニット（２ｂ）に対して延在方向（Ｘ）にずらして配置されている請求項１２記載の刷毛（１）。
【請求項１４】
前記複数の塗布ユニット（２）の基部（２１）が、基部（２１）同士の延在方向（Ｘ）および／または幅方向（Ｙ）のずれを防止する位置決め部を有している請求項１〜１３のいずれか１項に記載の刷毛（１）。
【請求項１５】
前記塗布ユニット（２）が、幅方向（Ｙ）に複数並べられて配置されている請求項１〜１４のいずれか１項に記載の刷毛（１）。
【請求項１６】
厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２）の厚さ方向（Ｚ）の間隔が、前記基部（２１）から前記塗布部（２２）の先端に向って狭くなるように構成されている請求項１〜１５のいずれか１項に記載の刷毛（１）。
【請求項１７】
前記基部（２１）は、延在方向（Ｘ）で前記塗布部（２２）側の一端における厚さ方向（Ｚ）の長さが、延在方向（Ｘ）で前記一端とは反対側の他端における厚さ方向（Ｚ）の長さよりも短いことにより、厚さ方向（Ｚ）で隣接する塗布ユニット（２）の厚さ方向（Ｚ）の間隔が、前記基部（２１）から前記塗布部（２２）の先端に向って狭くなる請求項１６記載の刷毛（１）。
【請求項１８】
前記刷毛に磁性粉または金属粉が混入されている請求項１〜１７のいずれか１項に記載の刷毛（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は刷毛に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品加工工場などにおいて、パン、クッキー、ケーキ、ハンバーグなどの食品に卵黄、卵白、ハチミツ、シロップ、ソースなどの液体を塗布するために、動物性および植物性の毛材を用いた刷毛が用いられている。しかし、近年では、食品衛生上の問題から刷毛に動物性および植物性の毛材が用いられることが減り、たとえば特許文献１に示されるように、合成樹脂製の毛材が用いられるようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９０１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、刷毛の毛材が合成樹脂やゴムなどにより形成されると、合成樹脂やゴム特有の高い撥水性により、毛材上で液体を長時間保持することができない。
【０００５】
また、食品加工工場などにおいて、液体を塗布する食品の大きさなど、塗布対象が変わる場合がある。その場合、塗布対象に応じて刷毛を変える必要がある。しかし、塗布対象に応じて刷毛を変える場合、それぞれの刷毛に応じた金型を作製しなければならず、製造コストの観点で効率が悪い。
【０００６】
そこで、本発明はかかる問題点に鑑みて、塗布対象に塗布される液体の保持力が高く、かつ、製造が容易で、様々な塗布対象に対応が可能である刷毛の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の刷毛は、基部と、前記基部から延びる塗布部とを有する、複数の塗布ユニットを備えた刷毛であって、前記複数の塗布ユニットは、前記塗布部の前記基部からの延在方向および前記塗布部の幅方向に垂直な方向である、前記塗布部の厚さ方向において積層され、前記塗布部は、前記塗布部の幅方向または延在方向に沿って切断した断面において、厚さ方向で突出した突出部位と厚さ方向で凹んだ凹状部位とが複数形成され、厚さ方向で隣接する一対の塗布ユニットのうちの一方の塗布ユニットの突出部位の頂部が、前記他方の塗布ユニットの突出部位の頂部を厚さ方向で越えて、前記他方の塗布ユニットの凹状部位により形成された凹状空間に入り込むように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記塗布部が、幅方向に沿って設けられた複数の毛材を有し、幅方向に隣接する２つの毛材の間に凹状部位が形成され、前記突出部位と前記凹状部位とが幅方向に沿って交互に設けられていることが好ましい。
【０００９】
また、前記複数の塗布ユニットが積層されたときに、前記毛材の断面において、前記凹状部位に入り込む毛材の突出部位の外周形状が、前記凹状部位を構成する、隣接して配置された２つの毛材の外周形状に沿うように形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、厚さ方向における前記毛材同士の対向面において、前記凹状部位を構成する毛材の外周面が、前記突出部位を構成する毛材の外周面に対して略平行となるように形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記複数の塗布ユニットのうち、厚さ方向で隣接する塗布ユニットの毛材が、同一の断面形状を有していることが好ましい。
【００１２】
また、前記毛材の断面形状が、略十字状であることが好ましい。
【００１３】
また、前記毛材の断面形状が、略多角形状であることが好ましい。
【００１４】
また、前記複数の塗布ユニットのうち、厚さ方向で隣接する塗布ユニットの毛材が異なる断面形状を有し、隣接する塗布ユニットの毛材の断面形状は互いに相補的な形状を有していることが好ましい。
【００１５】
また、厚さ方向で隣接する塗布ユニットのうち、一方の塗布ユニットの毛材の断面形状が略十字状であり、他方の塗布ユニットの毛材の断面形状が、略十字状の毛材により形成された凹状空間内に配置される略円形または略矩形状であることが好ましい。
【００１６】
また、前記塗布ユニットの前記塗布部が、略板状に形成され、略板状の塗布部において、前記突出部位および前記凹状部位が、前記塗布部の幅方向に沿って形成されていることが好ましい。
【００１７】
また、前記複数の塗布ユニットのそれぞれが同一形状であり、前記複数の塗布ユニットのうち、厚さ方向で隣接する塗布ユニットの一方の塗布ユニットの突出部位が、他方の塗布ユニットの凹状部位により形成された凹状空間に入り込むように、前記他方の塗布ユニットに対して幅方向にずらして配置されていることが好ましい。
【００１８】
また、前記塗布ユニットの突出部位および凹状部位が、前記塗布部の延在方向に沿って交互に形成されていることが好ましい。
【００１９】
また、前記複数の塗布ユニットのそれぞれが同一形状であり、前記複数の塗布ユニットのうち、厚さ方向で隣接する塗布ユニットの一方の塗布ユニットの突出部位が、他方の塗布ユニットの凹状部位に入り込むように、前記他方の塗布ユニットに対して延在方向にずらして配置されていることが好ましい。
【００２０】
また、前記複数の塗布ユニットの基部が、基部同士の延在方向および／または幅方向のずれを防止する位置決め部を有していることが好ましい。
【００２１】
また、前記塗布ユニットが、幅方向に複数並べられて配置されていることが好ましい。
【００２２】
また、厚さ方向で隣接する塗布ユニットの厚さ方向の間隔が、前記基部から前記塗布部の先端に向って狭くなるように構成されていることが好ましい。
【００２３】
また、前記基部は、延在方向で前記塗布部側の一端における厚さ方向の長さが、延在方向で前記一端とは反対側の他端における厚さ方向の長さよりも短いことにより、厚さ方向で隣接する塗布ユニットの厚さ方向の間隔が、前記基部から前記塗布部の先端に向って狭くなることが好ましい。
【００２４】
また、前記刷毛に磁性粉または金属粉が混入されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の刷毛によれば、塗布対象に塗布される液体の保持力を高くすることができ、製造が容易となり、様々な塗布対象に対応が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の刷毛の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の刷毛の上面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の刷毛の塗布ユニットを成形する金型の一例を示す図である。
【図６】（ａ）は、刷毛の組み立ての一例を示す概略上面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す刷毛に対応する概略側面図である。
【図７】（ａ）は、刷毛の組み立ての他の例を示す概略上面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す刷毛に対応する概略側面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の刷毛の概略断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態の刷毛の概略断面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第４実施形態の刷毛の上面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】（ａ）は、図１０（ａ）の塗布部が幅方向に分断された状態を示す上面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の第５実施形態の刷毛の上面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図１３】（ａ）は、本発明の第６実施形態の刷毛の側面図であり、（ｂ）は、（ａ）における基部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態の刷毛を説明する。なお、以下に説明する各実施形態はあくまで一例であり、本発明の刷毛は、以下の実施形態により限定されるものではない。
【００２８】
＜第１実施形態＞
図１に示されるように、本実施形態の刷毛１は、複数の塗布ユニット２を備えている。それぞれの塗布ユニット２は、基部２１と、基部２１から延びる塗布部２２とを有している。複数の塗布ユニット２は、図１に示されるように積層されている。本実施形態では、図１および図３に示されるように、３つの塗布ユニット２が積層されているが、刷毛１を構成する塗布ユニット２の数は特に限定されない。塗布ユニット２は、２層であっても、４層以上であってもよい。なお、本明細書において、塗布部２２（毛材Ｂ）が基部２１から延在する延在方向をＸ、塗布部２２が設けられている平面内において、延在方向Ｘに垂直な方向を塗布部２２の幅方向Ｙ、延在方向Ｘおよび幅方向Ｙに垂直で、塗布部２２が積層される方向を厚さ方向Ｚという。
【００２９】
刷毛１は、塗布対象上に液体を塗布するために用いられる。刷毛１は、たとえば、食品加工工場などにおいて、パン、クッキー、ケーキ、ハンバーグなどの食品（塗布対象）上に卵黄、卵白、ハチミツ、シロップ、ソースなどの艶出し剤や液体調味料といった食品用液体（液体）を塗布するための食品用刷毛として有利に用いることができる。ただし、刷毛１の用途は、塗布対象上に液体を塗布するものであれば特に限定されず、塗布対象や塗布される液体は、食品以外のものであってもよい。
【００３０】
本実施形態では、刷毛１は、図１および図２に示されるように、刷毛１の使用者や自動塗布装置の把持装置などに把持される把持部３を有している。把持部３は、本実施形態では、細長い柄状に形成されているが、把持部３の形状は特に限定されない。
【００３１】
また、本実施形態では、刷毛１は、図１に示されるように、複数の塗布ユニット２を束ねた状態で保持する保持部４を有している。保持部４は、本実施形態では、複数の塗布ユニット２を挟み込む第一保持部材４１および第二保持部材４２を有している。本実施形態では、第一保持部材４１は、図１に示されるように、塗布ユニット２の基部２１および第二保持部材４２に設けられた貫通孔Ｈに挿通される軸部４１ａを有し、軸部４１ａがナット等の固定具Ｆにより固定される。なお、保持部４は、複数の塗布ユニット２を保持することができれば特に限定されない。たとえば、保持部４は、複数の塗布ユニット２を両側から単に挟持するものであってもよいし、複数の塗布ユニット２を組み合わせた後、接着または溶着などにより複数の塗布ユニット２を保持するものであってもよい。なお、本実施形態では、把持部３は保持部４と一体的に設けられているが、保持部４または基部２１などから着脱自在であってもよい。なお、把持部３や保持部４は本発明においては任意の部材であり、必ずしも設ける必要はない。
【００３２】
基部２１は、たとえば、複数の塗布ユニット２を積層して束ねる際に、他の基部２１と互いに組み合わされる。基部２１は、塗布部２２を支持し、本実施形態では、複数の毛材Ｂを保持している。基部２１の形状は特に限定されない。本実施形態では、基部２１は、平板状に形成されているが、波状に形成されていてもよい。
【００３３】
本実施形態では、複数の塗布ユニット２の基部２１は、基部２１同士の延在方向Ｘおよび／または幅方向Ｙのずれを防止する位置決め部Ｐ（図４参照）を有している。位置決め部Ｐは、複数の塗布ユニット２が積層されたときに、複数の塗布ユニット２が互いに延在方向Ｘおよび／または幅方向Ｙにずれることを抑制する。位置決め部Ｐとしては、たとえば、図４に示されるように、１つの基部２１と他の基部２１とが凹凸嵌合することにより、ずれを防止するように構成することができる。これにより、複数の塗布ユニット２を積層する際に、塗布ユニット２が安定するため、塗布ユニット２の組み付けが容易となる。
【００３４】
本実施形態では、図４に示されるように、基部２１の一方の面に凸部Ｐ１を設け、基部２１の他方の面に凹部Ｐ２を設けることにより、１つの塗布ユニット２の基部２１の凸部Ｐ１が、他の塗布ユニット２の基部２１の凹部Ｐ２に嵌合する。組み付けの完了前に（たとえば、貫通孔Ｈに軸部４１ａが挿通される前など）、２つの塗布ユニット２の間で、一方の塗布ユニット２ａが他方の塗布ユニット２ｂに対して幅方向Ｙに移動しようとしても、凸部Ｐ１と凹部Ｐ２とが幅方向Ｙで係合する。また、同様に、一方の塗布ユニット２ａが他方の塗布ユニット２ｂに対して延在方向Ｘに移動しようとしても、凸部Ｐ１と凹部Ｐ２とが延在方向Ｘで係合する。これにより、延在方向Ｘおよび幅方向Ｙでの塗布ユニット２の移動が規制され、延在方向Ｘおよび幅方向Ｙでの塗布ユニット２のずれを防止することができる。なお、位置決め部Ｐの構造は、複数の塗布ユニット２の間のずれを防止することができれば、図４に示される構造に限定されない。たとえば、それぞれの塗布ユニット２の基部２１を、幅方向Ｙに沿って凹凸が交互に形成された波状に形成し、当該凹凸の部分を位置決め部Ｐとしても構わない。
【００３５】
基部２１を構成する材料は特に限定されず、公知の刷毛に用いられる材料で形成することができる。たとえば、基部２１の材料としては、ゴムまたは合成樹脂製とすることができ、コストや衛生上の観点からシリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。
【００３６】
塗布部２２は、可撓性を有する柔軟なゴムまたは合成樹脂材料により形成され、塗布対象上に液体を塗布する。塗布部２２は、その基端側が基部２１につながり、その先端側が塗布対象上に摺接されて、塗布対象上に液体を塗布する。塗布部２２は、塗布対象上に液体を塗布することができ、後述する効果を奏するものであれば、その形状は特に限定されない。塗布部２２は、本実施形態では、複数の毛材Ｂにより構成されている。
【００３７】
本実施形態では、塗布部２２と基部２１とは一体成形されている。基部２１および塗布部２２を含むそれぞれの塗布ユニット２の成形方法は特に限定されないが、たとえば、プレス成形により一体成形することができる。
【００３８】
塗布部２２を構成する材料は特に限定されず、公知のゴムまたは合成樹脂製の刷毛に用いられるゴム材料または合成樹脂材料を用いることができる。たとえば、塗布部２２を構成する材料として、コストや衛生上の観点からシリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。
【００３９】
なお、上述した基部２１や塗布部２２など、刷毛１を構成する材料に磁性粉または金属粉が混入されていてもよい。この場合、刷毛１の各部材を構成するゴムまたは合成樹脂材料に磁性粉や金属粉が混入されていることにより、たとえば食品加工工場において、刷毛１の各部材が破損して、食品内に万が一それらの破片が混入してしまった場合であっても、金属探知機や、磁力を用いて破片を吸着するマグネットキャッチャー、Ｘ線検知器などにより確実かつ容易に破片を回収することができる。
【００４０】
本実施形態では、塗布部２２は、図３に示されるように、塗布部２２の幅方向Ｙに沿って切断した断面において、厚さ方向Ｚで突出した突出部位２２１と厚さ方向Ｚで凹んだ凹状部位２２２とが複数形成されている。より具体的には、本実施形態では、幅方向Ｙに隣接する２つの毛材Ｂの間に凹状部位２２２が形成されている。本実施形態では、突出部位２２１と凹状部位２２２とは幅方向Ｙに沿って交互に設けられている。
【００４１】
突出部位２２１は、積層された塗布ユニット２の対向領域において、一方の塗布ユニット２ａ側から他方の塗布ユニット２ｂ側（または塗布ユニット２ｃ側から塗布ユニット２ｂ側）に向かって厚さ方向Ｚで突出した部位である。本実施形態では、毛材Ｂの厚さ方向Ｚの端部およびその周囲が突出部位２２１を構成している。
【００４２】
凹状部位２２２は、突出部位２２１ａの頂部Ｔａ、突出部位２２１ｂの頂部Ｔｂを幅方向Ｙに結んだ仮想線Ｌ１、Ｌ２に対して厚さ方向Ｚで凹んだ部位である。本実施形態では、幅方向Ｙで隣接する２つの毛材Ｂにより凹状部位２２２が形成されている。なお、１つの毛材Ｂによって凹状部位２２２が形成されていてもよい。
【００４３】
本実施形態では、図３に示されるように、厚さ方向Ｚで隣接する一対の塗布ユニット２ａ、２ｂのうちの一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａの頂部Ｔａが、他方の塗布ユニット２ｂの突出部位２２１ｂの頂部Ｔｂを厚さ方向Ｚで越えて、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２２ｂにより形成された凹状空間Ｓに入り込むように構成されている。本実施形態では、上述したような凹状空間Ｓは幅方向Ｙで隣接する２つの毛材Ｂにより形成された凹部である。より具体的には、隣接する２つの毛材Ｂのそれぞれの凹状部位２２２ｂにより、幅方向Ｙにおいて、隣接する２つの毛材Ｂの頂部Ｔｂの間に１つの凹状空間Ｓが形成されている。
【００４４】
本実施形態では、上述したように、他方の塗布ユニット２ｂに形成された凹状空間Ｓに、一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａが入り込んでいる。これにより、本実施形態では、塗布ユニット２を積層すると、他方の塗布ユニット２ｂに形成された凹状空間Ｓに、一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａが入り込み、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂと他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂとの間の間隔を狭く保った刷毛１となる。したがって、毛材Ｂを食品等の塗布対象に塗布される液体の中に浸けたときに毛材Ｂ同士の隙間に入り込んだ液体に表面張力が働いて、液体が垂れにくい状態が維持される。そのため、食品等の塗布対象に液体を塗布する際に、毛材Ｂの表面から液体がすぐに流れ落ちることが抑制され、毛材Ｂに付着した液体を長時間保持することができる。また、一度液体に刷毛１を浸けたときの塗布対象への塗布量を向上させることができる。なお、刷毛１により塗布対象に液体を塗布する際には、塗布対象に接触して毛材Ｂが変形することにより、毛材Ｂの間に保持された液体は塗布対象へ向かって塗布される。
【００４５】
また、本実施形態では、上述した毛材Ｂ間の狭い隙間は、複数の塗布ユニット２が積層されることにより実現されている。そのため、狭い隙間を有する刷毛１の製造が容易となる。従来では、毛材が幅方向Ｙおよび厚さ方向Ｚに複数列並んだ刷毛を製造する場合、毛材の数および長さに対応した複数の孔を有する金型を用いて、ゴムや樹脂等の材料を複数の孔に注入する射出成形により刷毛が製造されている。このような従来の方法では、金型自体の作製や、成形工程における不良品の発生が問題となる。具体的には、従来の方法で刷毛を製造する場合、金型の製造の困難性やコストの観点から、毛材の長さに応じた孔の、幅方向Ｙ、厚さ方向Ｚにおける間隔を短くすることが困難であった。また、所定の本数の毛材の数に対応する金型の孔にゴムや樹脂などの材料を注入するときに、大きな圧力をかけても、材料が金型の孔の長さ方向全体に行き渡らなかったり、孔に入って硬化した材料を引き抜く際に、大きな力が必要となったりする。本実施形態では、塗布ユニット２が積層されることにより刷毛１が構成されるので、金型製造上の問題や、圧力不足により材料が行き渡らないという問題が顕著に軽減され、毛材Ｂ同士の隙間を低コストで容易に狭くすることができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、塗布ユニット２は、たとえば、図５に示されるような金型により作製することができる。具体的には、毛材Ｂの厚さ方向Ｚでの一方側の型となる一方の金型（下部金型）Ｍ１と、毛材Ｂの厚さ方向Ｚでの他方側の型となる他方の金型（上部金型）Ｍ２とによりゴムや樹脂等の材料を挟み込むプレス成形により塗布ユニット２を作製することが可能である。塗布ユニット２を積層する場合、塗布ユニット２のそれぞれは、（毛材Ｂの集合により）略平板状となるため、通常のプレス成形でも従来よりも容易に塗布ユニット２を製造することができ、従来の方法のような問題が生じず、歩留まりが向上する。なお、塗布ユニット２を製造する方法は、図５に示される成形方法に限定されるものではなく、他の方法により製造することもできる。
【００４７】
また、本実施形態の刷毛１は、複数の塗布ユニット２を積層することにより構成されているので、刷毛１の厚さ方向Ｚや幅方向Ｙでの毛材Ｂの量の調整が非常に容易となる。すなわち、図６（ａ）および（ｂ）に示されるように、塗布ユニット２を３層に構成してもよいし、塗布対象に応じた所望の毛材Ｂの量に応じて、塗布ユニット２を２層や、４層以上にしてもよい。また、図７（ａ）および（ｂ）に示されるように、塗布ユニット２を、幅方向Ｙに複数並べて配置してもよい。このように、本実施形態の刷毛１は、塗布対象に応じた刷毛１の大きさ（幅、厚さ）の調整が容易となる。したがって、塗布ユニット２の厚さ方向Ｚ、幅方向Ｙでの数を調整することにより、大きさの異なる複数種類の塗布対象へ対応することができる。たとえば、パン工場などにおいて、幅広に液体を塗布する必要のある細長いパンや、液体を多く塗布する必要のある大型のパンなどにも幅広く対応することができる。そして、本実施形態では、所定の数の金型を用意して、所定の形状の塗布ユニット２が形成されれば、塗布ユニット２の組み合わせにより様々な大きさの刷毛１を形成することができる。したがって、塗布対象の大きさ等に応じて異なる大きさの刷毛が必要な場合に、全ての大きさに応じた刷毛のそれぞれについて金型を製造する必要がなく、刷毛１の製造コストを大幅に低減することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、積層される複数の塗布ユニット２の毛材Ｂの断面形状は厚さ方向Ｚでそれぞれ同形状である。毛材Ｂの断面形状が同形状であることにより、積層される塗布ユニット２に共通の金型を用いることができるため、製造コストをより低減させることができる。この場合、たとえば、一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａが、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２１ｂにより形成された凹状空間Ｓに入るように、複数の塗布ユニット２を幅方向Ｙでずらして配置することにより、容易に刷毛１を形成することができる。
【００４９】
毛材Ｂの断面形状は、特に限定されないが、本実施形態では、複数の塗布ユニット２が積層されたときに、毛材Ｂの断面において、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２２ｂに入り込む、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの突出部位２２１ａの外周形状が、凹状部位２２２ｂを構成する、隣接して配置された２つの毛材Ｂの外周形状に沿うように形成されている。一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの突出部位２２１ａの外周形状が、他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの凹状部位２２２ｂの外周形状に沿って形成されていることにより、毛材Ｂの断面において、毛材Ｂ間の隙間が大きくならない。したがって、断面円形の毛材を並べたときのように、大きな隙間が局所的に発生しない。そのため、毛材Ｂの表面から重力方向に液体がすぐに流れ落ちることが抑制される。そのため、液体の保持力がより高まる。なお、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの外周形状は、他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの外周形状に略平行であることが好ましいが、略平行である必要はなく、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの外表面から他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの外表面までの距離が所定の範囲内となるように構成されていてもよい。この距離は、塗布される液体の粘度に応じて適宜変更され、特に限定されないが、高粘度のものについては、たとえば、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの外表面と他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの外表面とが対向する領域において、表面間の距離が１ｍｍ以下、低粘度のものについては、表面間の距離が０．５ｍｍ以下とすることができる。
【００５０】
毛材Ｂの断面形状は、本実施形態では、図３に示されるように、略十字形状に形成されている。より具体的には、毛材Ｂの断面において、周方向に４つの突出部が設けられ、４つの突出部の間に、毛材Ｂの軸心に向かって凹んだ４つの凹部を有している。毛材Ｂが上述したような略十字形状に形成されている場合、同一形状の毛材Ｂを用いて、毛材Ｂ間の隙間を効率良く埋めることができる。また、毛材Ｂの表面積が増えるため、液体の保持力を高めながら、刷毛１の製造コストを低減させることができる。
【００５１】
１つの塗布ユニット２において、幅方向Ｙで隣接する毛材Ｂ同士の間隔は特に限定されないが、たとえば、毛材Ｂ同士の幅方向Ｙにおける間隔は、１ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以下となるように構成されていることが好ましい。
【００５２】
なお、刷毛１において厚さ方向Ｚで最も外側に来る塗布ユニット２のうち、外部に露出する部分（たとえば、図３において塗布ユニット２ａの上側の部分および塗布ユニット２ｃの下側の部分）は、本実施形態では、突出部位２２１と凹状部位２２２とを有している。しかし、塗布ユニット２のうち外部に露出する部位は、突出部位２２１と凹状部位２２２とが設けられている必要はない。たとえば、塗布ユニット２のうち、外部に露出する部位を断面が外側に向かって凸となる円弧状になるように形成してもよい。
【００５３】
＜第２実施形態＞
つぎに、第２実施形態の刷毛について、図８を用いて説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と、第１実施形態で説明した内容とを組み合わせて用いることができる。
【００５４】
第２実施形態の刷毛１は、基本的には第１実施形態と同様であるが、毛材Ｂの断面形状が異なっている。本実施形態では、毛材Ｂの断面形状は、厚さ方向Ｚおよび幅方向Ｙに頂部を有する略矩形状である。このように毛材Ｂの断面形状が、図８に示されるように矩形状である場合、第１実施形態で説明した効果に加えて、毛材Ｂ間の隙間を非常に小さくすることができる。そのため、液体の保持力を高めることができる。なお、本実施形態では、毛材Ｂ同士が厚さ方向Ｚで対向する毛材Ｂの外表面は、平行となっているが、たとえば、略矩形状の毛材Ｂの外表面（断面における４つの辺）を、軸心に向かって凹むように構成してもよい。
【００５５】
なお、本実施形態では、毛材Ｂの断面形状は、略矩形状とされているが、第１実施形態と同様に、一方の塗布ユニット２の突出部位２２１が、他方の塗布ユニット２の凹状部位２２２により形成された凹状空間Ｓに入り込むように構成されていれば、たとえば、略六角形、略八角形など、他の多角形状であってもよい。
【００５６】
＜第３実施形態＞
つぎに、第３実施形態の刷毛について、図９を用いて説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と、第１および第２実施形態で説明した内容とを組み合わせて用いることができる。
【００５７】
第３実施形態の刷毛１は、複数の塗布ユニット２のうち、厚さ方向Ｚで隣接する塗布ユニット２ａ、２ｂの毛材Ｂが異なる断面形状を有し、隣接する塗布ユニット２ａ、２ｂの毛材Ｂは互いに相補的な形状を有している。この場合、第１実施形態で説明した効果に加えて、塗布ユニット２の毛材Ｂが、一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａと、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２２ｂにより形成された凹状空間Ｓとを対応した形状とすることが容易となる。そのため、毛材Ｂ同士の隙間を小さくすることが容易となり、液体の保持力を向上させることが容易となる。
【００５８】
隣接する塗布ユニット２のそれぞれの毛材Ｂの相補的な断面形状は特に限定されないが、本実施形態では、図９に示されるように、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの断面形状が略十字状であり、他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの断面形状が、略十字状の毛材Ｂにより形成された凹状空間Ｓ内に配置される略円形となるように構成されている。毛材Ｂの相補的な断面形状は、図９に示される形状に限定されない。たとえば、一方の塗布ユニット２ａの略十字状の毛材Ｂにより形成された凹状空間Ｓがたとえば略矩形状となる場合は、他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの断面形状を略矩形状としてもよい。また、一方の塗布ユニット２ａの毛材Ｂの断面形状を略円形とし、他方の塗布ユニット２ｂの毛材Ｂの断面形状を、矩形の４辺が内側に向かって凹状に湾曲した形状としてもよい。
【００５９】
＜第４実施形態＞
つぎに、第４実施形態の刷毛について、図１０および図１１を用いて説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と、第１〜第３実施形態で説明した内容とを組み合わせて用いることができる。
【００６０】
第４実施形態の刷毛１は、塗布ユニット２が幅方向Ｙに沿って複数の毛材Ｂを有しておらず、塗布ユニット２の塗布部２２が、幅方向Ｙで連続した略板状に形成されている。本実施形態では、略板状の塗布部２２において、突出部位２２１および凹状部位２２２が、塗布部２２の幅方向Ｙに沿って形成されている。
【００６１】
本実施形態の刷毛１は、上述した実施形態と同様に、塗布ユニット２間の厚さ方向Ｚでの隙間を小さくしたうえで、塗布部２２の表面積を（平板状の塗布部と比較して）大きくすることができるため、液体の保持力が高くなる。また、本実施形態では、突出部位２２１および凹状部位２２２が形成された略板状の塗布ユニット２から形成されているので、複数の塗布ユニット２を積層することにより、非常に容易に刷毛１を製造することができ、製造コストを低減させることができる。
【００６２】
本実施形態では、略板状の塗布部２２は、図１０（ｂ）に示されるように、幅方向Ｙに突出部位２２１および凹状部位２２２が波状に形成されたものが例示されているが、塗布部２２の形状は図１０（ｂ）に示される形状に限定されるものではない。
【００６３】
なお、図１１に示されるように、本実施形態の刷毛１は、図１０（ａ）および（ｂ）に示される幅方向Ｙに沿って波状に形成された塗布部２２が幅方向Ｙに所定の間隔で延在方向Ｘに分断された、複数の毛材Ｂを有するように構成してもよい。
【００６４】
＜第５実施形態＞
つぎに、第５実施形態の刷毛について、図１２を用いて説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と、第１〜第４実施形態で説明した内容とを組み合わせて用いることができる。
【００６５】
第５実施形態の刷毛１は、塗布ユニット２の突出部位２２１および凹状部位２２２が、塗布部２２の延在方向Ｘに沿って交互に形成されている。本実施形態の刷毛１は、上述した実施形態と同様に、塗布ユニット２間の隙間を小さくしたうえで、塗布部２２の表面積を大きくすることができるため、液体の保持力が高くなる。
【００６６】
本実施形態では、複数の塗布ユニット２のそれぞれは同一形状であり、複数の塗布ユニット２のうち、厚さ方向Ｚで隣接する塗布ユニット２ａ、２ｂの一方の塗布ユニット２ａの突出部位２２１ａが、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２２ｂに入り込むように、他方の塗布ユニット２ｂに対して延在方向Ｘにずらして配置されている。これにより、同一形状の塗布ユニット２を積層して刷毛１を製造することができるため、刷毛１の製造コストが低減する。また、刷毛１の組み付けの際には、延在方向Ｘにずらすだけで、容易に塗布ユニット２を積層することができるため、刷毛１の組み付けが容易になる。
【００６７】
なお、本実施形態では、塗布ユニット２は、延在方向Ｘに沿って波状に形成された塗布部２２が示されているが、塗布部２２の形状は突出部位２２１が凹状空間Ｓに入り込むものであれば、特に限定されない。また、本実施形態では、塗布部２２は、図１２に示されるように、幅方向Ｙに所定の間隔で分断されて、複数の毛材Ｂを有するように構成されているが、塗布部２２は板状としても構わない。
【００６８】
＜第６実施形態＞
つぎに、第６実施形態の刷毛について、図１３（ａ）および（ｂ）を用いて説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と、第１〜第５実施形態で説明した内容とを組み合わせて用いることができる。
【００６９】
本実施形態の刷毛１は、第１〜第５実施形態と同様に、塗布部２２は、塗布部２２の幅方向Ｙまたは延在方向Ｘに沿って切断した断面において、厚さ方向Ｚで突出した突出部位２２１と厚さ方向Ｚで凹んだ凹状部位２２２とが複数形成されている。また、一方の塗布ユニット２ａの塗布部２２の突出部位２２１が、他方の塗布ユニット２ｂの凹状部位２２２により形成された凹状空間Ｓに入り込むように構成されている（なお、突出部位および凹状部位についての図示は省略している）。
【００７０】
また、本実施形態では、図１３（ｂ）に示されるように、厚さ方向Ｚで隣接する塗布ユニット２の厚さ方向Ｚの間隔が、基部２１から塗布部２２の先端（図１３（ａ）における下方）に向って狭くなるように構成されている。これにより、塗布部２２の根本側は先端側に対して隙間が広く、先端側は根本側に対して隙間が狭くなる。したがって、本実施形態では、上述した実施形態で説明した効果に加えて、塗布部２２の先端側の隙間が狭くなることにより、液体の保持力がより向上するとともに、塗布部２２の根本側での隙間が先端側よりも相対的に広くなることにより、根本側において多くの液体を保持することができる。
【００７１】
本実施形態では、図１３（ｂ）に示されるように、基部２１は、延在方向Ｘで塗布部２２側の一端２１ａにおける厚さ方向Ｚの長さＬＥ１が、延在方向Ｘで一端２１ａとは反対側の他端２１ｂにおける厚さ方向Ｚの長さＬＥ２よりも短いことにより、厚さ方向Ｚで隣接する塗布ユニット２の厚さ方向Ｚの間隔が、基部２１から塗布部２２の先端に向って狭くなっている。本実施形態では、塗布部２２（毛材Ｂ）の厚さ方向Ｚの寸法は、延在方向Ｘに沿って略同一であり、基部２１の一端２１ａにおける厚さ方向Ｚの長さＬＥ１よりも短くなっている。この構成の場合、基部２１を積層したときに、基部２１が他端２１ｂ側から一端２１ａに向かって先細となっていることにより、塗布部２２（毛材Ｂ）の間隔が、図１３（ａ）に示されるように狭くなる。したがって、基部２１の構造をわずかに変化させるだけで、容易に塗布部２２の先端側の隙間を狭くすることができる。
【００７２】
なお、図１３（ａ）および（ｂ）においては、基部２１の一端２１ａ側と他端側２１ｂとの間の寸法を変化させることにより、塗布部２２の先端側に向かって隙間を小さくするように構成しているが、塗布部２２の先端側に向かって隙間を小さくする方法は特に限定されない。たとえば、塗布部２２の根本側から先端側に向かって、厚さ方向Ｚにおける塗布部２２の寸法を徐々に大きくすることなどにより、塗布部２２の先端側に向かって隙間を小さくしてもよい。また、塗布部２２の突出部位２２１および凹状部位２２２の凹凸量を調整することにより、塗布部２２の根本側から先端側に向かって隙間を小さくしてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  刷毛
２、２ａ、２ｂ、２ｃ  塗布ユニット
２１  基部
２１ａ  基部の一端
２１ｂ  基部の他端
２２  塗布部
２２１、２２１ａ、２２１ｂ  突出部位
２２２、２２２ｂ  凹状部位
３  把持部
４  保持部
４１  第一保持部材
４１ａ  軸部
４２  第二保持部材
Ｂ  毛材
Ｆ  固定具
Ｈ  貫通孔
Ｌ１、Ｌ２  頂部を幅方向に結んだ仮想線
Ｍ１  一方の金型（下部金型）
Ｍ２  他方の金型（上部金型）
Ｐ  位置決め部
Ｐ１  凸部
Ｐ２  凹部
Ｓ  凹状空間
Ｔａ、Ｔｂ  突出部位の頂部
Ｘ  延在方向
Ｙ  幅方向
Ｚ  厚さ方向
【図１】
2018164612.tif 000003
【図２】
2018164612.tif 000004
【図３】
2018164612.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018164612.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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