(57)【要約】【課題】塵状の除去物を回収する装置において、回収された除去物を装置から取り出す際の除去物の飛散を抑える。【解決手段】塵状の除去物を収容する回収袋２８０が配置される回収ボックス２５０と、回収ボックス２５０と回収袋２８０との間の空間と、回収袋２８０の内部空間との間に圧力差を生じさせる回収ボックスブロアー５８と、回収ボックス２５０から回収袋２８０を取り出す際に、回収ボックスブロアー５８の動作を停止させる制御部１５０と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵状の除去物を収容する可撓性袋体が配置される回収ボックスと、
前記回収ボックスと前記可撓性袋体との間の空間と、前記可撓性袋体の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部と、
前記回収ボックスから前記可撓性袋体を取り出す際に、前記圧力差生成部の動作を停止させる制御部と、
を備える集塵装置。
【請求項２】
前記除去物をフィルターで捕集する捕集部と、
前記捕集部と前記回収ボックスとを連通させる連通部と、を有し、
前記回収ボックスは、前記可撓性袋体の開口部と前記連通部とを密封して連結させるシール部を備える請求項１記載の集塵装置。
【請求項３】
前記回収ボックスは、前記可撓性袋体を着脱するための開閉部を有し、前記シール部は前記開閉部に設けられる請求項２記載の集塵装置。
【請求項４】
前記連通部の少なくとも一部は、可撓性の管である請求項２または３記載の集塵装置。
【請求項５】
前記可撓性袋体に回収された前記除去物の質量を計測する計測部を備える請求項１から４のいずれか１項に記載の集塵装置。
【請求項６】
塵状の除去物を収容する可撓性袋体が配置される回収ボックスと、前記回収ボックスと前記可撓性袋体との間の空間と、前記可撓性袋体の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部と、を有する集塵装置の制御方法であって、
前記回収ボックスから前記可撓性袋体を取り出す際に、前記圧力差生成部の動作を停止させる集塵装置の制御方法。
【請求項７】
繊維と樹脂とを含む材料からシートを形成するシート形成部と、
前記材料のうち前記シートの製造に使用されずに回収された除去物を収容する可撓性袋体が配置される回収ボックスと、
前記回収ボックスと前記可撓性袋体との間の空間と、前記可撓性袋体の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部と、
前記回収ボックスから前記可撓性袋体を取り出す際に、前記圧力差生成部の動作を停止させる制御部と、
を備えるシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集塵装置、集塵装置の制御方法、及び、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、繊維や粒子のように、塵状のものをフィルターにより回収する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の装置は、シートを製造するシート製造装置であって、シートの製造に使用されない廃粉等の除去物を吸引し、吸引した除去物をフィルターで捕集する構成を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０５５５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、フィルター等により捕集したものが微細な繊維や粒子を含む場合、これらを装置から取り出す際に、繊維や粒子が飛散する可能性があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、塵状の除去物を回収する装置において、回収された除去物を装置から取り出す際の除去物の飛散を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するために、本発明の集塵装置は、塵状の除去物を収容する可撓性袋体が配置される回収ボックスと、前記回収ボックスと前記可撓性袋体との間の空間と、前記可撓性袋体の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部と、前記回収ボックスから前記可撓性袋体を取り出す際に、前記圧力差生成部の動作を停止させる制御部と、を備える。
本発明によれば、回収ボックスに配置された可撓性袋体を圧力差により膨らませ、或いは収縮させることができる。このため、例えば、圧力差によって可撓性袋体を収縮させてから、可撓性袋体を回収ボックスから取り出すことができ、可撓性袋体の取り扱いが容易になる。これにより、可撓性袋体からの除去物の漏出を抑えることができ、装置外部への除去物の飛散を抑制できる。
【０００６】
上記構成において、前記除去物をフィルターで捕集する捕集部と、前記捕集部と前記回収ボックスとを連通させる連通部と、を有し、前記回収ボックスは、前記可撓性袋体の開口部と前記連通部とを密封して連結させるシール部を備える構成としてもよい。
この構成によれば、回収ボックス内の可撓性袋体の開口側端部を連通部に密封することにより、可撓性袋体の開口からの除去物の漏出を防ぐことができる。これにより、除去物の飛散をより効果的に抑制できる。
【０００７】
上記構成において、前記回収ボックスは、前記可撓性袋体を着脱するための開閉部を有し、前記シール部は前記開閉部に設けられる構成としてもよい。
この構成によれば、回収ボックスに可撓性袋体を着脱するための開閉部にシール部を備えるので、可撓性袋体を着脱する際の除去物の漏出を防ぐことができる。これにより、除去物の飛散をより効果的に抑制できる。
【０００８】
上記構成において、前記連通部の少なくとも一部は、可撓性の管である構成としてもよい。
この構成によれば、連通部に可撓性の管を用いることにより、シンプルな構造によって、可撓性袋体の開口からの除去物の漏出を防ぐことができる。また、可撓性袋体の着脱を容易に行うことができる。
【０００９】
上記構成において、前記可撓性袋体に回収された前記除去物の質量を計測する計測部を備える構成としてもよい。
この構成によれば、可撓性袋体に回収された除去物の質量を知ることができる。これにより、例えば、可撓性袋体に回収された除去物を装置外部に取り出すことの要否を判断できる。
【００１０】
上記課題を達成するために、本発明の集塵装置の制御方法は、塵状の除去物を収容する可撓性袋体が配置される回収ボックスと、前記回収ボックスと前記可撓性袋体との間の空間と、前記可撓性袋体の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部と、を有する集塵装置の制御方法であって、前記回収ボックスから前記可撓性袋体を取り出す際に、前記圧力差生成部の動作を停止させる。
本発明によれば、回収ボックスに配置された可撓性袋体を圧力差により膨らませ、或いは収縮させることができる。このため、例えば、圧力差によって可撓性袋体を収縮させてから、可撓性袋体を回収ボックスから取り出すことができ、可撓性袋体の取り扱いが容易になる。これにより、可撓性袋体からの除去物の漏出を抑えることができ、装置外部への除去物の飛散を抑制できる。
【００１１】
上記課題を達成するために、本発明のシート製造装置は、繊維と樹脂とを含む材料からシートを形成するシート形成部と、前記材料のうち前記シートの製造に使用されずに回収された除去物を収容する可撓性袋体が配置される回収ボックスと、前記回収ボックスと前記可撓性袋体との間の空間と、前記可撓性袋体の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部と、前記回収ボックスから前記可撓性袋体を取り出す際に、前記圧力差生成部の動作を停止させる制御部と、を備える。
本発明によれば、シート製造装置の回収ボックスに配置された可撓性袋体を圧力差により膨らませ、或いは収縮させることができる。このため、例えば、圧力差によって可撓性袋体を収縮させてから、可撓性袋体を回収ボックスから取り出すことができ、可撓性袋体の取り扱いが容易になる。これにより、可撓性袋体からの除去物の漏出を抑えることができ、シートの製造に使用されずに回収された除去物を、外部に飛散しないようにシート製造装置から取り出すことができる。
【００１２】
本発明は、上述した集塵装置、集塵装置の制御方法、及び、シート製造装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、本発明を、上記のシート製造装置の制御方法として構成することも可能である。また、上記の集塵装置、或いはシート製造装置を含むシステムを構成することも可能である。また、上記の集塵装置の制御方法、或いはシート製造装置の制御方法を実行するためにコンピューター（制御部）が実行するプログラムとして実現してもよい。また、上記プログラムを記録した記録媒体、プログラムを配信するサーバー装置、上記プログラムを伝送する伝送媒体、上記プログラムを搬送波内に具現化したデータ信号等の形態で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るシート製造装置の構成を示す模式図。
【図２】シート製造装置の外観斜視図。
【図３】集塵部及び制御系の構成を示す説明図。
【図４】集塵部の側面視図。
【図５】回収ボックスの接合部の平面図。
【図６】接合部の要部拡大図。
【図７】チューブを抜去した状態の接合部の要部拡大図。
【図８】集塵部の側面視図。
【図９】集塵部の側面視図。
【図１０】集塵部の側面視図。
【図１１】集塵部の側面視図。
【図１２】シート製造装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１５】
図１は実施形態に係るシート製造装置１００の構成を示す模式図である。
本実施形態に記載のシート製造装置１００（集塵装置）は、例えば、原料としての機密紙などの使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙を製造するのに好適な装置である。繊維化された原料に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃などの機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３のオフィス用紙、名刺用紙など、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズの紙を製造することができる。
シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、及び、切断部９０を備える。
【００１６】
また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００１７】
本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を、気化式または温風気化式の加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水を湿潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。また、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、加湿空気の湿度を効果的に高めるヒーター（図示略）を備えてもよい。
【００１８】
また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００１９】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。供給部１０は、例えば、古紙を重ねて蓄積するスタッカーと、スタッカーから古紙を粗砕部１２に送り出す自動投入装置とを備える構成とすることができる。
【００２０】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料を、１〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。
【００２１】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパー）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。
【００２２】
粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。
【００２３】
解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００２４】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００２５】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で裁断された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００２６】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００２７】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００２８】
本実施形態で、選別部４０は、ドラム部（篩部）４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部（覆い部）４３と、を有する。
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。
【００２９】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。
【００３０】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００３１】
第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含み、シート製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。
【００３２】
メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００３３】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７（集塵装置）に連結される。集塵部２７は、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には、捕集ブロアー２８が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。
【００３４】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００３５】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００３６】
ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制することができる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００３７】
なお、シート製造装置１００において、第１解繊物と第２解繊物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００３８】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００３９】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００４０】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００４１】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００４２】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００４３】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２（樹脂供給部）、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６を備える。細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００４４】
添加物供給部５２（樹脂収容部）は、添加物を蓄積する添加物カートリッジ（図示略）に接続され、添加物カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物カートリッジは、添加物供給部５２に着脱可能な構成であってもよい。また、添加物カートリッジに添加物を補充する構成を備えてもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ内部の微粉または微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、いったん貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａ（樹脂供給部）を有する。
【００４５】
排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００４６】
排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。
【００４７】
添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００４８】
添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００４９】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【００５０】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００５１】
堆積部６０は、解繊部２０で解繊された解繊物を堆積させる。より具合的には、堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００５２】
堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部（覆い部）６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００５３】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００５４】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００５５】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。
【００５６】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。
【００５７】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
サクションブロアー７７（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、図示しない捕集フィルターを通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００５８】
ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【００５９】
以上のように、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【００６０】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【００６１】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【００６２】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。
このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【００６３】
シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。より具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２（堆積物）を、加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維、及び添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。
【００６４】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【００６５】
加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。本実施形態では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。また、一対の加熱ローラー８６の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
【００６６】
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００６７】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００６８】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを載せるトレイ或いはスタッカーを備える。
【００６９】
図２はシート製造装置１００の外観斜視図である。
図２に示すように、シート製造装置１００は、上述したシート製造装置１００の各構成部品を収容する筐体２２０を備える。筐体２２０は、正面を構成する正面部２２１、左右の側面を構成する側面部２２２、背面を構成する背面部２２３、及び、上面を構成する上面部２２４を備える。
【００７０】
正面部２２１には、供給部１０が一部を露出して設けられるとともに、各種情報を表示する表示部１６０、及び開閉扉２３０が設けられる。表示部１６０は、各種情報を表示可能な表示パネル１６１（図３）と、表示パネル１６１に重ねて配置されるタッチパネル１６２（図３）とを有し、タッチパネル１６２によりユーザーの操作を検出可能である。開閉扉２３０は、添加物を収容したカートリッジを露出可能に開閉する扉である。
右の側面部２２２は、集塵部２７を覆う開閉自在な集塵部覆い部２３１を有する。この集塵部覆い部２３１を開けることにより、集塵部２７が有する後述する回収ボックス２５０に外部からアクセス可能となる。この集塵部覆い部２３１は、電磁ロック２３５（図３）により閉状態に保持可能である。
【００７１】
図３は、集塵部２７及び制御系の構成を示す説明図である。
集塵部２７は、フィルター２４０を備える捕集部２４１、及び、捕集部２４１の下方に配置される回収ボックス２５０を備える。捕集部２４１の上部には捕集ブロアー２８が接続される一方、捕集部２４１の下部には、第１ウェブ形成部４５（図１）に繋がる管２３が連結される。捕集部２４１は、捕集ブロアー２８の動作によって、第１ウェブ形成部４５でメッシュベルト４６（図１）を通り抜けた除去物を吸引し、フィルター２４０で捕集する。
【００７２】
詳細には、捕集部２４１は、フィルター２４０を収容する第１筐体２４２と、第１筐体２４２の上方に設けられ、フィルター２４０によって除去物が除去された空気が流入する室を形成する第２筐体２４３とを備える。第１筐体２４２と第２筐体２４３との間には、仕切り板２４４が設けられる。仕切り板２４４の下面に、複数（本構成では８本）のフィルター２４０が間隔を空けて設けられる。
【００７３】
各フィルター２４０は、内部が中空の円筒形状を有し、各フィルター２４０の内部空間が第２筐体２４３内に連通する。第１筐体２４２内に流入した空気に含まれる除去物が各フィルター２４０に捕集され、除去物が取り除かれた空気が各フィルター２４０の内部空間を通って第２筐体２４３内に流入する。第２筐体２４３内から捕集ブロアー２８を経た空気は、シート製造装置１００の外に排出されてもよい。図３の例では、フィルター２４０は円筒形状であるが、フィルター２４０の形状及び本数は適宜に変更可能であり、例えば、多角筒形状としてもよい。
【００７４】
第１筐体２４２において、管２３は第１筐体２４２に連結され、捕集ブロアー２８は第２筐体２４３に連結される。つまり、フィルター２４０によって、捕集部２４１は、管２３側と、捕集ブロアー２８側とに仕切られる。
【００７５】
捕集ブロアー２８はフィルター２４０の下流に位置し、第２筐体２４３内の空気を吸引する。つまり、捕集ブロアー２８は、フィルター２４０の下流に位置し、フィルター２４０を介して連通する第１筐体２４２内に、管２３を介してメッシュベルト４６の下方の除去物を含む空気を吸引する。これにより、メッシュベルト４６の下方に落ちる除去物が、気流と共に第１筐体２４２の内部に吸い込まれる。
【００７６】
第１筐体２４２内には、複数のフィルター２４０が互いに間隔を空けて設けられる。
これらフィルター２４０は、内部が中空の円筒形状を有し、各フィルター２４０の筒内の空間が第２筐体２４３内に連通する。捕集ブロアー２８の動作により管２３から第１筐体２４２内に流入した除去物を含む空気は、フィルター２４０を通過し、この際に各フィルター２４０により除去物が捕集される。フィルター２４０で除去物が取り除かれた空気は、フィルター２４０の筒内空間を通って第２筐体２４３内に流入する。
【００７７】
シート製造装置１００は、フィルター２４０に捕集された除去物を逆洗してフィルター２４０を洗浄する逆洗機構を備える。ここで、逆洗とは、フィルター２４０で除去物を捕集する際の気流とは反対方向の逆洗気流によって、フィルター２４０に付着した除去物を吹き飛ばす動作、処理、或いは工程をいう。
【００７８】
フィルター２４０は、コンプレッサー２４７が圧縮する圧縮空気により逆洗気流を発生させる構成として、圧縮空気用配管２４６を備える。圧縮空気用配管２４６の先端には、フィルター２４０の内側に向けて圧縮空気を吐出するノズル２４８が取り付けられる。ノズル２４８から圧縮空気が吐出されると、この圧縮空気はフィルター２４０の内から外に向かう気流を発生する。この気流は、除去物をフィルター２４０により捕集する場合とは逆向きの気流であり、上述した逆洗気流に相当する。この逆洗気流によって、フィルター２４０で捕集された除去物がフィルター２４０の表面から離隔し、脱落する。
この逆洗の動作により、フィルター２４０の捕集能力を回復させることができる。また、逆洗によりフィルター２４０から脱落した除去物は、第１筐体２４２の底部に溜まり、回収ボックス２５０に回収される。
【００７９】
回収ボックス２５０は、捕集部２４１の下方に配置される中空の箱である。捕集部２４１及び回収ボックス２５０は、それぞれ、図示しないフレーム或いはブラケットにより筐体２２０の内部に固定される。回収ボックス２５０は捕集部２４１の側方に配置してもよい。
【００８０】
回収ボックス２５０の一方側の側面は、開閉可能な開閉部２５１を構成する。開閉部２５１は、回収ボックス２５０において集塵部覆い部２３１（図２）側に位置する。回収ボックス２５０において開閉部２５１側を前方とする。開閉部２５１の下端にはヒンジ２５２が取り付けられ、開閉部２５１はヒンジ２５２を中心として回動し、図中に矢印ＯＰで示すように前方に向かって開くことができる。また、開閉部２５１を矢印ＣＬ方向に回動させて閉じることができる。開閉部２５１を開閉する動作は、例えば手動で行うことができ、開閉部２５１を閉位置に固定するロック機構（図示略）を設けてもよい。
【００８１】
回収ボックス２５０の内部空間は気密性を有する。つまり、開閉部２５１を閉じた状態（開閉部２５１の閉位置、或いは、開閉部２５１の閉状態ともいう）では、回収ボックス２５０の内部は気密空間となる。このような気密性を実現するため、回収ボックス２５０の本体と開閉部２５１との接合部２５３は、密に接合するよう構成され、例えば、回収ボックス２５０本体と開閉部２５１との境界に、合成樹脂やゴム等の可撓性材料からなる図示しないパッキン（封止部材）を配置してもよい。
【００８２】
回収ボックス２５０の内部には、回収袋２８０（可撓性袋体）が収容される。回収袋２８０は、合成樹脂やゴム等の可撓性材料により構成される可撓性の袋であり、少なくとも一部が容易に変形する。回収袋２８０の材料は、可撓性を具備する材料であればよく、弾性を有していなくてもよい。例えば、回収袋２８０の材料として、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、塩化ビニル樹脂等或いはその他の合成樹脂を用いることができ、カルシウム等の無機物あるいは有機物が添加された材料であってもよく、金属が蒸着されてもよい。また、複数のフィルムを、層を構成するように貼り合わせて回収袋２８０を構成してもよい。
【００８３】
捕集部２４１の下部には連結部２５９が形成される。連結部２５９は、第１筐体２４２の下部に連結される中空の箱体であり、連結部２５９の内部空間は第１筐体２４２の内部に連通する。別の表現をすれば、連結部２５９は第１筐体２４２と一体に連結され、連結部２５９は第１筐体２４２の底部を構成する。このため、第１筐体２４２に流入した除去物は、第１筐体２４２から連結部２５９に落下し、連結部２５９の底面２５９ａに溜まる。底面２５９ａは、集塵部覆い部２３１（図２）側が低くなる向きに傾斜する傾斜面である。
連結部２５９の内部空間は、後述するチューブ２７０（図４）により、回収ボックス２５０内部の回収袋２８０につなげることができる。
【００８４】
回収ボックス２５０は、管５９を介して回収ボックスブロアー５８に接続される。管５９は中空の管であって、回収ボックス２５０の内部空間に連通する。管５９の配管長および取り回しの位置は任意である。回収ボックスブロアー５８（圧力差生成部）は、管５９から空気を外部に吸い出すブロアーであり、後述する制御部１５０の制御によりオン／オフされる。
【００８５】
シート製造装置１００の制御系は、制御部１５０と、制御部１５０により制御される捕集ブロアー２８、回収ボックスブロアー５８、表示部１６０、電磁ロック２３５、コンプレッサー２４７、及び質量検出部２９０とを含む。制御部１５０は、図１に示す各部を駆動するモーター、ファン、ヒーター、加湿器等の動作を制御する。図３には制御部１５０の制御対象の一例として捕集ブロアー２８及び回収ボックスブロアー５８を図示し、機能ブロックとして表示部１６０、電磁ロック２３５、コンプレッサー２４７及び質量検出部２９０を示す。
【００８６】
制御部１５０は、プログラムを実行することによりシート製造装置１００を制御するプロセッサー（図示略）と、プロセッサーが実行するプログラムやデータを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）（図示略）を有する。また、制御部１５０は、プロセッサーが実行するプログラム等を一時的に保持するＲＡＭ（Random Access Memory）（図示略）を備えてもよい。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算処理装置であり、ＲＯＭが記憶する基本制御プログラムを実行することにより、シート製造装置１００の各部を制御する。上記プロセッサーは、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の周辺回路や他のＩＰコアを含むシステムチップとして構成されてもよい。ＲＯＭは、プロセッサーが実行するプログラムを不揮発的に記憶するものであればよく、例えば、フラッシュＲＯＭ（Flash ROM）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）であってもよい。
【００８７】
制御部１５０は、表示部１６０の表示パネル１６１に接続され、表示パネル１６１を駆動して各種画面を表示させる。例えば、制御部１５０は、シート製造装置１００の動作状態、シート製造装置１００のオペレーター（ユーザー）に対する報知画像や報知メッセージのテキスト、アイコンや数字キー等を含む操作用画面等を表示させる。タッチパネル１６２は、タッチ操作を検出して、操作位置を示す操作信号を制御部１５０に出力する。制御部１５０は、タッチパネル１６２が検出した操作位置と、表示パネル１６１により表示中の画面の内容とに基づき、操作内容を特定する。
【００８８】
制御部１５０は、タッチパネル１６２の操作或いは予め設定された内容に従って、シート製造装置１００の各部を制御する。この場合の制御部１５０の制御対象は、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、及び切断部９０を含む。具体的には、制御部１５０は、解繊部ブロアー２６、混合ブロアー５６、サクションブロアー７７及びその他のブロアー、モーター等を制御する。また、制御部１５０は、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を制御する。これらの制御により、制御部１５０は、シート製造装置１００によるシートの製造を開始する。また、制御部１５０は、捕集ブロアー２８及び回収ボックスブロアー５８のオン／オフを制御する。
【００８９】
制御部１５０は、タッチパネル１６２の操作により、集塵部覆い部２３１の開放が指示された場合に、電磁ロック２３５を解除する。制御部１５０は、タッチパネル１６２の操作により、集塵部２７のクリーニングが指示された場合に、コンプレッサー２４７を動作させ、ノズル２４８から圧縮空気を吐出させる。
【００９０】
また、制御部１５０には、質量検出部２９０（計測部）が接続される。質量検出部２９０は、質量を検出するセンサーであり、例えば、回収ボックス２５０の底部に配置され、回収袋２８０の質量（重量）を検出する。制御部１５０は、質量検出部２９０の検出値を取得し、取得した検出値に基づき、回収袋２８０の内部に溜まった除去物の重量を検出できる。
【００９１】
図４は、集塵部２７の側面視図である。図４において、捕集部２４１及び回収ボックス２５０については、理解の便宜のために断面を示す。後に説明する図８、図９、図１０、及び図１１も同様である。また、以下の説明では、第２筐体２４３の内部空間を空間Ｋ１とし、第１筐体２４２及び連結部２５９の内部空間を空間Ｋ２とし、回収ボックス２５０の内部空間を空間Ｋ３とする。空間Ｋ３は、特に、回収ボックス２５０の内部において回収袋２８０の外側の空間を指す。さらに、回収袋２８０の内部の空間を空間Ｋ４とする。
【００９２】
連結部２５９の前側の端部において、底面２５９ａにはチューブ２７０（連通部）が取り付けられる。別の表現をすれば、チューブ２７０は、底面２５９ａの最も低い位置に取り付けられる。
【００９３】
チューブ２７０は中空の管である。チューブ２７０は、例えば、可撓性を有する管であってもよく、この場合、合成樹脂やゴム等の可撓性材料、或いは、可撓性材料と他の材料との複合体により構成される。また、チューブ２７０は剛性を有する管であってもよい。チューブ２７０の内部は連結部２５９の内部空間に連通する。
【００９４】
回収ボックス２５０は、開閉部２５１と回収ボックス２５０の本体との接合部２５３に、チューブ２７０を挟み込むようにして、開閉部２５１を閉じることができる。さらに、チューブ２７０を回収袋２８０の開口部２８１に差し込んだ状態で、開閉部２５１を閉じることができる。この場合、接合部２５３に、チューブ２７０と、チューブ２７０を収容した回収袋２８０の開口部２８１とが挟まれる。この状態では、チューブ２７０を介して、連結部２５９の内部と、回収袋２８０の内部とが連続した空間となる。
【００９５】
例えば、図４では、底面２５９ａに連結されたチューブ２７０が、接合部２５３を通り、回収ボックス２５０の内部に達している。また、チューブ２７０は、回収ボックス２５０に収容された回収袋２８０の内側に入っており、回収袋２８０の先端である開口部２８１は、チューブ２７０とともに接合部２５３に挟まれている。
【００９６】
図５〜図７は、回収ボックス２５０の接合部２５３の構成を示す図である。図５は接合部２５３の平面図であり、図６は図５に示した接合部２５３の要部拡大図であり、図７はチューブ２７０を抜去した状態の接合部２５３の要部拡大図である。
【００９７】
図５に示すように、接合部２５３は、開閉部２５１側の端部である開閉端２５７と、回収ボックス２５０本体側の端部である上側端部２５５とが接し、ほぼ直線状の境界を形成する。上側端部２５５と開閉端２５７との間には、上述したようにパッキン（図示略）を設けてもよい。
【００９８】
接合部２５３の幅方向中央には、シール部２６０が設けられる。シール部２６０の構成を図６に拡大して示す。
シール部２６０は、上側端部２５５に配置されるシール部材２６１、及び、開閉端２５７に配置されるシール部材２６２により構成される。シール部材２６１、２６２は、いずれも、弾性部材であり、ポリウレタン等の合成樹脂やゴム等からなる弾性材料（エラストマー）で構成される。回収ボックス２５０は、回収袋２８０を支持する強度及び気密性を持つ必要があるので、上側端部２５５及び開閉端２５７は、シール部２６０を除く部分において剛性を有する。シール部２６０は、チューブ２７０を挟み込むことが可能なように、弾性を有するシール部材２６１、２６２で構成される。
【００９９】
図６において、シール部材２６１、２６２、シール部２６０に挟まれるチューブ２７０および回収袋２８０は、断面を示す。図６に示すように、チューブ２７０は、回収袋２８０の中に挿入された状態で、シール部材２６１とシール部材２６２とによって挟まれる。シール部材２６１、２６２の弾性により、チューブ２７０と回収袋２８０とが密着し、かつ、回収袋２８０とシール部２６０とが密着するので、回収ボックス２５０内部の気密性が保たれる。
【０１００】
シール部２６０にチューブ２７０を挟まない場合は、図７に示すように、シール部２６０に回収袋２８０だけが挟まれた状態となる。例えば、図６に示す状態で、チューブ２７０を回収ボックス２５０の外に引き抜くと、図７に示す状態となる。シール部材２６１、２６２は弾性を有するので、開閉部２５１を開くことなくチューブ２７０を引き抜くことができる。また、シール部材２６１、２６２が弾性を有することから、チューブ２７０を引き抜く過程で、シール部２６０からの空気や除去物の漏出は抑制される。図７の状態では、シール部材２６１、２６２により回収袋２８０が挟まれているため、回収ボックス２５０の内部空間の気密性が保持される。さらに、回収袋２８０の開口部２８１は、シール部材２６１、２６２により圧迫されて封止される。従って、図７の状態で、開口部２８１から、回収袋２８０の中身である空気や除去物が漏れ出ることがない。
【０１０１】
さらに、図７に示す状態では、回収袋２８０の先端である開口部２８１が、シール部２６０から突出するので、開口部２８１を縛ることにより、回収袋２８０を封止できる。その後に、開閉部２５１を矢印ＯＰ方向に開くことによって、封止された回収袋２８０を回収ボックス２５０から取り出すことができる。
【０１０２】
図４に示す状態は、回収袋２８０を回収ボックス２５０にセットした直後の状態に相当する。回収袋２８０をセットする手順は次の通りである。
１．開閉部２５１を矢印ＯＰ方向に開く。
２．回収袋２８０を回収ボックス２５０内部に入れる。
３．開口部２８１からチューブ２７０を回収袋２８０に挿入する。
４．開閉部２５１を矢印ＣＬ方向に回動させて、回収袋２８０及びチューブ２７０をシール部２６０に挟んで、開閉部２５１を閉じる。
【０１０３】
図８は、集塵部２７の側面視図である。図８の状態は、図４に示す状態から、回収袋２８０を膨らませる動作をシート製造装置１００が実行した例を示す。この動作は、連結部２５９に溜まる除去物を回収袋２８０に移す動作である。
すなわち、制御部１５０の制御によって、捕集ブロアー２８を停止させた状態で、回収ボックスブロアー５８を動作させると、回収ボックス２５０内の空間Ｋ３から空気が矢印で示す方向に吸引される。この回収ボックスブロアー５８の吸引力によって、空間Ｋ３に負圧が生じ、回収袋２８０が膨らむ。別の表現をすれば、回収ボックスブロアー５８の動作によって、回収袋２８０内の空間Ｋ４と空間Ｋ３との間に圧力差が生じ、空間Ｋ３の内圧（気圧）が空間Ｋ４より低圧となって、回収袋２８０が膨らむ。
【０１０４】
回収袋２８０が膨らむ過程では、空間Ｋ２からチューブ２７０を通じて回収袋２８０に空気が引き込まれる。この気流によって、連結部２５９に溜まった除去物が回収袋２８０に引き込まれる。回収袋２８０に回収された除去物を、ダストＤとする。また、回収袋２８０が膨らむ際に、空間Ｋ１から空間Ｋ２に向かう気流が発生する。この気流は、フィルター２４０を逆洗する際と同じ方向の気流であるため、フィルター２４０に付着した除去物をフィルター２４０から離して、連結部２５９に落とす作用が期待できる。従って、回収ボックスブロアー５８の吸引力によって、フィルター２４０で分離された除去物を効率よく回収袋２８０に回収できる。
【０１０５】
図９は、集塵部２７の側面視図である。図９の状態は、図８に示す状態から、回収袋２８０を萎ませる動作をシート製造装置１００が実行した例を示す。
すなわち、図８に示す状態から、制御部１５０の制御によって回収ボックスブロアー５８を停止させて、捕集ブロアー２８を駆動すると、空間Ｋ１から空気が吸引される。
【０１０６】
捕集ブロアー２８の吸引力により、空間Ｋ１及び空間Ｋ２に負圧が生じ、回収袋２８０内の空気が空間Ｋ２に吸い出される。つまり、空間Ｋ４と空間Ｋ３との間に圧力差が生じ、空間Ｋ３の気圧が空間Ｋ４より高圧となる。これにより、回収袋２８０が萎んで、ダストＤが圧縮される。このとき、回収ボックスブロアー５８が、停止状態（非稼働状態）すなわち吸引を行っていない状態で、自由に空気を流通させる構成とすることができる。この場合、回収袋２８０の縮小に伴って空間Ｋ３に外気が容易に流入し、回収袋２８０をより速やかに萎ませることができる。回収袋２８０が萎む過程において、ダストＤの一部が空間Ｋ２に流出する可能性があるが、回収袋２８０が連結部２５９よりも下方に位置するので、回収袋２８０から流出するダストＤは、回収袋２８０内のダストＤ全体に比べて少量である。
例えば、シート製造装置１００がシートＳを製造する通常動作において、回収ボックスブロアー５８が停止していれば、図９に示したように、回収袋２８０を圧縮できる。
【０１０７】
図１０は、集塵部２７の側面視図である。図１０には、チューブ２７０を接合部２５３から引き抜いた状態を示す。制御部１５０の制御により電磁ロック２３５を解除して、集塵部覆い部２３１を開くと、筐体２２０の外からチューブ２７０にアクセス可能となる。従って、例えばユーザーが手作業でチューブ２７０を引き抜くことができる。開閉部２５１が閉じた状態では、シール部材２６１、２６２の弾性により、接合部２５３においてチューブ２７０及び開口部２８１を押圧する力が作用する。このため、チューブ２７０を引き抜いても、開口部２８１が閉じた状態が維持されるので、回収袋２８０内のダストＤが外部に漏出するおそれは考慮しなくてよいほど抑えられる。
また、図１０に示す状態で、接合部２５３の外に開口部２８１が突出しているので、この開口部２８１を、結索等の手段により閉塞すれば、回収袋２８０を筐体２２０の外に取り出すことが可能になる。
【０１０８】
図１１は、集塵部２７の側面視図である。図１１には、開閉部２５１を開いた状態を示す。開閉部２５１を開く場合、制御部１５０の制御により回収ボックスブロアー５８及び捕集ブロアー２８を停止させることが好ましい。開閉部２５１を開くと、回収袋２８０を筐体２２０の外に取り出すことが可能となるので、回収袋２８０を新しい袋に交換できる。開閉部２５１を開く前に、開口部２８１を閉塞しておくことにより、回収袋２８０を交換する際に、ダストＤの飛散を防止できる。
【０１０９】
図１２は、シート製造装置１００の動作を示すフローチャートである。特に、図１２は、制御部１５０の制御によって回収袋２８０を交換可能とする一連の動作を示す。図１２の動作は、一例として、シート製造装置１００の通常運転中、すなわちシートＳを製造する動作中に実行される例である。
【０１１０】
本実施形態では、シート製造装置１００がシートＳを製造する動作中に、予め設定されたタイミングで、捕集部２４１から除去物を回収袋２８０に回収する動作を行う。設定されたタイミングは、例えば、シート製造装置１００の運転時間について、所定時間毎と設定される。また、例えば、シート製造装置１００が製造するシートＳの枚数について、所定枚数を製造する毎に設定される。これらの設定値は、例えば制御部１５０が備えるＲＯＭ（図示略）に記憶される。制御部１５０は、除去物を捕集部２４１から回収袋２８０に回収するタイミングに達したか否かを判定し（ステップＳ１１）、このタイミングに達しない間は（ステップＳ１１；Ｎｏ）、待機する。この待機中に、制御部１５０は、並行してシートＳの製造を実行する。
【０１１１】
除去物を回収袋２８０に回収するタイミングに達したと判定した場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、表示パネル１６１に画像やテキストを表示することにより、除去物を回収することを報知する（ステップＳ１２）。
【０１１２】
制御部１５０は、ユーザーがタッチパネル１６２を操作することによって、除去物の回収の指示が入力されるまで（ステップＳ１３；Ｎｏ）、待機する。指示が入力されると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、シート製造装置１００がシートＳを製造する動作を一時的に停止する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４で、制御部１５０は、シート製造装置１００の各部を、予め設定された順序で停止させる。
【０１１３】
制御部１５０は、シート製造装置１００の各部を停止させるシーケンスの最後に、捕集ブロアー２８を停止させ（ステップＳ１５）、その後に回収ボックスブロアー５８を駆動する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６で回収ボックスブロアー５８を駆動する時間は、予め設定された時間である。このステップＳ１６で、図８に示したように、回収ボックスブロアー５８の吸引力によって回収袋２８０が膨らみ、空間Ｋ２から回収袋２８０に除去物が回収される。
【０１１４】
制御部１５０は、回収ボックスブロアー５８を停止させ（ステップＳ１７）、その後、捕集ブロアー２８を駆動する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８で捕集ブロアー２８を駆動する時間は、予め設定された時間である。ステップＳ１８では、捕集ブロアー２８の吸引力によって空間Ｋ２に負圧が生じるため、図９に示したように回収袋２８０が萎み、回収袋２８０内のダストＤが圧縮される。
【０１１５】
制御部１５０は、捕集ブロアー２８を停止させ（ステップＳ１９）、質量検出部２９０の検出値を取得し（ステップＳ２０）、回収袋２８０の交換が必要か否かを判定する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１で、制御部１５０は、ステップＳ２０で取得した検出値に基づき回収袋２８０の質量を求め、求めた質量が、回収袋２８０を交換する基準値に達したか否かに基づき判定を行う。回収袋２８０を交換する基準値は、回収袋２８０の質量として予め設定され、例えば制御部１５０のＲＯＭ（図示略）に記憶される。制御部１５０は、回収袋２８０の質量が基準値に達した場合に回収袋２８０の交換が必要であると判定する。
【０１１６】
ステップＳ２１で回収袋２８０の交換が必要ないと判定された場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、制御部１５０は、後述するステップＳ２８に移行する。
ステップＳ２１で回収袋２８０の交換が必要であると判定された場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、表示パネル１６１に画像やテキストを表示することにより、回収袋２８０の交換を報知する（ステップＳ２３）。
【０１１７】
制御部１５０は、ユーザーがタッチパネル１６２を操作することによって、回収袋２８０の交換の指示が入力されるまで（ステップＳ２４；Ｎｏ）、待機する。指示が入力されると（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、電磁ロック２３５を解除する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５で電磁ロック２３５が解除されると、集塵部覆い部２３１を開くことが可能になる。ユーザーは、集塵部覆い部２３１を開き、チューブ２７０を引き抜き、開口部２８１を結索する。さらに、ユーザーは、開閉部２５１を開いて回収袋２８０を取り出し、新しい回収袋２８０をセットして、チューブ２７０を開口部２８１に挿入し、開閉部２５１を閉じる。その後、ユーザーは、集塵部覆い部２３１を閉じる。
【０１１８】
ユーザーが回収袋２８０を交換する間、制御部１５０は、ユーザーがタッチパネル１６２を操作することによって、回収袋２８０の交換が完了したことを入力するまで（ステップＳ２６；Ｎｏ）、待機する。回収袋２８０の交換が完了したことの入力がなされると（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、制御部１５０は、電磁ロック２３５をオンに切り替え（ステップＳ２７）、シートＳの製造を開始する（ステップＳ２８）。
【０１１９】
以上説明したように、本発明を適用した実施の形態に係るシート製造装置１００は、塵状の除去物を収容する回収袋２８０が配置される回収ボックス２５０を備える。シート製造装置１００は、回収ボックス２５０と回収袋２８０との間の空間Ｋ３と、回収袋２８０の内部空間との間に圧力差を生じさせる圧力差生成部として、回収ボックスブロアー５８を備える。また、シート製造装置１００は、回収ボックス２５０から回収袋２８０を取り出す際に、圧力差生成部である回収ボックスブロアー５８の動作を停止させる制御部１５０を備える。
【０１２０】
ここで、圧力差生成部は、回収袋２８０の空間Ｋ４と空間Ｋ３との間に圧力差を生じさせるものを指す。このため、圧力差生成部の最小の構成は、捕集ブロアー２８または回収ボックスブロアー５８の少なくともいずれかを含む。また、圧力差生成部を、捕集ブロアー２８及び回収ボックスブロアー５８を含む構成としてもよい。また、捕集部２４１、回収ボックス２５０及びチューブ２７０を圧力差生成部の構成に含めて考えることもできる。さらに、捕集ブロアー２８及び／または回収ボックスブロアー５８を制御する制御部１５０を、圧力差生成部を構成する機能部に含めてもよい。
【０１２１】
シート製造装置１００、及び、シート製造装置１００の制御方法によれば、回収ボックス２５０に配置された回収袋２８０を圧力差により膨らませ、或いは収縮させることができる。このため、例えば、圧力差によって回収袋２８０を収縮させてから、回収袋２８０を回収ボックス２５０から取り出すことができ、回収袋２８０の取り扱いが容易になる。これにより、回収袋２８０からの除去物の漏出を抑えることができ、装置外部への除去物の飛散を抑制できる。
【０１２２】
シート製造装置１００は、除去物をフィルターで捕集する捕集部２４１と、捕集部２４１と回収ボックス２５０とを連通させるチューブ２７０と、を有する。また、回収ボックス２５０は、回収袋２８０の開口部２８１とチューブ２７０とを密封して連結させるシール部２６０を備える。この構成によれば、開口部２８１をチューブ２７０に密封することにより、開口部２８１からの除去物の漏出を防ぐことができる。これにより、除去物の飛散をより効果的に抑制できる。
【０１２３】
シート製造装置１００の回収ボックス２５０は、回収袋２８０を着脱するための開閉部２５１を有する。シール部２６０は開閉部２５１に設けられる。この構成によれば、回収ボックス２５０に回収袋２８０を着脱するための開閉部２５１にシール部２６０を備えるので、回収袋２８０を着脱する際の除去物の漏出を防ぐことができる。これにより、除去物の飛散をより効果的に抑制できる。
【０１２４】
上記構成において、チューブ２７０の少なくとも一部は、可撓性の管である構成としてもよい。この場合、可撓性のチューブ２７０を用いることにより、シンプルな構造によって、回収袋２８０の開口からの除去物の漏出を防ぐことができる。また、回収袋２８０の着脱を容易に行うことができる。
【０１２５】
また、回収袋２８０に回収された除去物の質量を計測する質量検出部２９０を備える構成としてもよい。この構成によれば、回収袋２８０に回収された除去物の質量を知ることができる。これにより、例えば、回収袋２８０に回収された除去物をシート製造装置１００の外部に取り出すことの要否を判断できる。
【０１２６】
なお、上記実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、上記実施形態で説明した構成の全てが本発明の必須構成要件であることも限定されない。また、この発明は上記実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【０１２７】
上記実施形態では、捕集部２４１と回収袋２８０とを接続する連通部としてチューブ２７０を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数のチューブにより捕集部２４１と回収袋２８０とを連通させてもよく、硬質のパイプにより連通させてもよい。連通部が硬質の管である場合、接合部２５３に、硬質の管にて開口部２８１を密着させて硬質の管とともに回収ボックス２５０を気密にする構成を配置すればよい。例えば、シール部２６０を、弾性変形によって管の径より大きい変形量で変形可能なシール部材２６１、２６２で構成してもよい。また、チューブ２７０を開口部２８１から引き抜いた場合に、チューブ２７０の弾性によってチューブ２７０の先端が閉塞する構成であってもよい。また、チューブ２７０の先端を閉塞する部材を設けてもよい。また、開閉部２５１を閉状態で固定するロック（図示略）が、電磁ロック２３５と連動する構成であってもよい。
【０１２８】
上記実施形態において、空間Ｋ３と空間Ｋ４との間に圧力差を生成する圧力差生成部として回収ボックスブロアー５８を用いる構成を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、空間Ｋ３の空気を、回収ボックスブロアー５８とは異なるブロアーにより吸引する構成とすることができる。具体的には、捕集ブロアー２８により空間Ｋ３から空気を吸引する構成としてもよく、この場合、捕集ブロアー２８を空間Ｋ１及び空間Ｋ３の各々に接続する管路を設け、これらの管路を切り替える構成が考えられる。また、シート製造装置１００が備える捕集ブロアー２８以外のブロアーにより、空間Ｋ３の空気を吸引してもよい。
【０１２９】
また、回収ボックスブロアー５８により空間Ｋ３から空気を吸引して、回収袋２８０を膨らませる構成に代えて、回収袋２８０の空間Ｋ４に空気を送って膨らませる構成としてもよい。例えば、管２９（捕集部２４１と捕集ブロアー２８との間）および管２３に弁を設け、当該弁を閉じてコンプレッサー２４７による逆洗気流を回収袋２８０に送り、回収袋２８０を膨らませてもよい。
【０１３０】
また、上記実施形態では、シート製造装置１００がシートＳを製造する動作中に、設定されたタイミングで、回収袋２８０に除去物を回収する動作を例示した。本発明はこれに限定されない。例えば、連結部２５９の内部空間Ｋ２に溜まっている除去物の量を検出するセンサーを設け、当該センサーの検出結果に応じて、所定量以上の除去物が溜まったタイミングで、除去物を回収袋２８０に回収してもよい。また、シート製造装置１００の待機中や、シート製造装置１００がシートＳを製造する動作を停止する停止シーケンスにおいて、ステップＳ１５〜Ｓ１９の動作を実行して、除去物を回収袋２８０に回収してもよい。また、回収袋２８０に回収されたダストＤの量を検出して交換を報知する動作、すなわちステップＳ２０〜Ｓ２７の動作を、シート製造装置１００の停止シーケンスにおいて実行してもよい。また、シート製造装置１００の電源がオンされた後の起動シーケンスで実行してもよい。
【０１３１】
また、シート製造装置１００は、シートＳに限らず、硬質のシート或いは積層したシートで構成されるボード状、或いは、ウェブ状の製造物を製造する構成であってもよい。また、シートＳは、紙は、パルプや古紙を原料とする紙であってもよく、天然繊維または合成樹脂製の繊維を含む不織布であってもよい。また、シートＳの性状は特に限定されず、筆記や印刷を目的とした記録紙（例えば、いわゆるＰＰＣ用紙）として使用可能な紙であってもよいし、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙等であってもよい。また、シートＳが不織布である場合、一般的な不織布のほか、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット等としてもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１０…供給部、２０…解繊部、２７…集塵部、４０…選別部、４５…第１ウェブ形成部、５０…混合部、５２…添加物供給部、５８…回収ボックスブロアー（圧力差生成部）、６０…堆積部、７０…第２ウェブ形成部、７９…搬送部、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、９０…切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置（集塵装置）、１５０…制御部、１６０…表示部、２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２…加湿部、２２０…筐体、２３１…集塵部覆い部、２３５…電磁ロック、２４０…フィルター、２４１…捕集部、２４２…第１筐体、２４３…第２筐体、２４７…コンプレッサー、２５０…回収ボックス、２５１…開閉部、２５２…ヒンジ、２５３…接合部、２５５…上側端部、２５７…開閉端、２５９…連結部、２５９ａ…底面、２６０…シール部、２６１…シール部材、２６２…シール部材、２７０…チューブ（連通部）、２８０…回収袋（可撓性袋体）、２８１…開口部、２９０…質量検出部（計測部）、Ｋ１〜Ｋ４…空間、Ｓ…シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2018099637.tif 000010
【図９】
2018099637.tif 000011
【図１０】
2018099637.tif 000012
【図１１】
2018099637.tif 000013
【図１２】
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