(57)【要約】【課題】より高い即応性で、ユーザに香りを提供すること。【解決手段】香気発生装置は、カートリッジ、送風装置、及び前記送風装置を制御する制御装置を有し、前記カートリッジは、香気室と、香源を前記香気室の内部に収容する収容部と、前記香気室の内部の香気を吐き出す吐出孔と、を有し、前記送風装置は、前記制御装置からの指示に従い、前記香気室の内部に風が入らず、かつ、前記吐出孔の周囲の気圧が低下するように風を送る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ、送風装置、及び前記送風装置を制御する制御装置を有する香気発生装置であって、
前記カートリッジは、
香気室と、
香源を前記香気室の内部に収容する収容部と、
前記香気室の内部の香気を吐き出す吐出孔と、
を有し、
前記送風装置は、
前記制御装置からの指示に従い、前記香気室の内部に風が入らず、かつ、前記吐出孔の周囲の気圧が低下するように風を送る、
香気発生装置。
【請求項２】
前記送風装置は、圧電素子の超音波振動により風を送る、
請求項１に記載の香気発生装置。
【請求項３】
前記カートリッジは、
前記吐出孔に、所定の長さを有する管状の部材を有する、
請求項１または２に記載の香気発生装置。
【請求項４】
前記送風装置は、管状の部材の長さ方向に略直交する方向に風を送る、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の香気発生装置。
【請求項５】
前記香気発生装置は、
前記カートリッジを所定の位置に保持するとともに、前記カートリッジの前記吐出孔から吐き出された香気を、一端から吸い込み他端から吐き出す管状の部材を有する保持部をさらに有する、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の香気発生装置。
【請求項６】
前記香気発生装置は、
前記送風装置からの風が、ユーザの鼻に向かって送られるよう、前記ユーザの頭部に前記香気発生装置を固定する固定部をさらに有する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の香気発生装置。
【請求項７】
前記制御装置は、外部のゲーム機から、ゲームの状況を示すデータを取得し、前記ゲームの状況に応じて、前記送風装置の送風を制御する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の香気発生装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記ゲームの状況に応じて、前記送風装置に印加する電圧を変化させる、請求項７に記載の香気発生装置。
【請求項９】
ヘッドマウントディスプレイ、前記ヘッドマウントディスプレイの下部に設けられた香気発生装置、及びゲーム装置を有するゲームシステムであって、
前記香気発生装置は、
カートリッジ、送風装置、及び前記送風装置を制御する制御装置を有し、
前記カートリッジは、
香気室と、
香源を前記香気室の内部に収容する収容部と、
前記香気室の内部の香気を吐き出す吐出孔と、
を有し、
前記送風装置は、前記制御装置からの指示に従い、前記香気室の内部に風が入らず、かつ、前記吐出孔の周囲の気圧が低下するように風を送り、
前記ゲーム装置は、ゲームの状況に応じて、前記ヘッドマウントディスプレイにゲーム画像を表示させるとともに、前記制御装置に香気の提供を指示する、
ゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香気提供装置、及びゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴーグルのようにユーザが頭部に装着する、いわゆる「ヘッドマウントディスプレイ」タイプの表示装置を用いて、ＶＲ（Virtual Reality）のゲームを行う技術が知られている。
【０００３】
また、香源を収容する香気室に風力源からの空気を送り込み、当該香気室内の空気を、吐出口から噴射させることにより、ユーザに香り（香気）を提供する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１２６７９８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、風力源からの空気が香気室を介してユーザに吐出されるため、送風開始からユーザに香りが提供されるまでの即応性が低下する場合があるという問題がある。
【０００６】
そこで、より高い即応性で、ユーザに香りを提供することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
香気発生装置は、カートリッジ、送風装置、及び前記送風装置を制御する制御装置を有し、前記カートリッジは、香気室と、香源を前記香気室の内部に収容する収容部と、前記香気室の内部の香気を吐き出す吐出孔と、を有し、前記送風装置は、前記制御装置からの指示に従い、前記香気室の内部に風が入らず、かつ、前記吐出孔の周囲の気圧が低下するように風を送る。
【発明の効果】
【０００８】
開示の技術によれば、より高い即応性で、ユーザに香りを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るゲームシステムの配置例を示す図である。
【図２】香気提供装置の全体構成の一例について説明する図である。
【図３】香気提供装置の本体部の正面図の一例を示す図である。
【図４】香気提供装置の本体部を下から見た平面図の一例を示す図である。
【図５】香気提供装置の本体部の斜視図の一例を示す図である。
【図６】第１の実施形態に係る香気提供装置の本体部の配置の一例を示す断面図である。
【図７】実施形態に係るゲームシステムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】香気提供装置の本体部を上から見た平面図の他の一例を示す図である。
【図９】香気提供装置の本体部の配置の他の一例を示す断面図である。
【図１０】第２の実施形態に係る香気提供装置の本体部の配置の一例を示す断面図である。
【図１１】第３の実施形態に係る香気提供装置の本体部の配置の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
［第１の実施形態］
図１は、実施形態に係るゲームシステム１の配置例を示す図である。図１において、ゲームシステム１は、ヘッドマウントディスプレイ１０１、コントローラ１０２、ゲーム装置１０３、及び香気提供装置１０４を有する。
【００１２】
ヘッドマウントディスプレイ１０１は、頭部に装着するディスプレイ装置であり、ユーザの視点の変更に応じた３次元のバーチャルリアリティ（ＶＲ、Virtual Reality）映像を表示する。
【００１３】
コントローラ１０２は、ユーザからのゲームにおける操作を受け付ける装置である。コントローラ１０２は、例えば公知のゲーム用のコントローラでもよいし、簡略化した略棒状等のコントローラでもよい。また、コントローラ１０２は、音声入力による操作を行えるものでもよいし、タッチパネルでもよい。
【００１４】
ゲーム装置１０３は、コントローラ１０２にて受け付けた操作等に基づくゲームの状況に応じて、ヘッドマウントディスプレイ１０１に、ＶＲ映像等のゲーム画像を表示させる。また、ゲーム装置１０３は、ゲームの状況に応じて、香気提供装置１０４の制御装置１００３に、香りの提供を指示する。
【００１５】
香気提供装置１０４は、ヘッドマウントディスプレイ１０１の下部に設けられ、ゲーム装置１０３におけるゲームの状況に応じて、ユーザに香りを提供する。
【００１６】
＜構成＞
次に、図２乃至図５を参照し、香気提供装置１０４の構成について説明する。図２は、香気提供装置１０４の全体構成の一例について説明する図である。
【００１７】
図２に示すように、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａは、例えば、ヘッドマウントディスプレイ１０１の下部に設けられ、アーム部１０４Ｂ（「固定部」の一例）により、本体部１０４Ａの荷重がユーザの頭部にて固定される。なお、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａは、ヘッドマウントディスプレイ１０１の筐体内部に設けられてもよいし、ヘッドマウントディスプレイ１０１の下部に着脱可能に取り付けられるようにしてもよい。あるいは、アーム部１０４Ｂ等により、ヘッドマウントディスプレイ１０１の下部の位置に固定できるようにしてもよい。
【００１８】
アーム部１０４Ｂは、香気提供装置１０４の送風装置１００２からの風が、ユーザの鼻に向かって送られるよう、ユーザの頭部に香気提供装置１０４の本体部１０４Ａを固定する。
【００１９】
図３は、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの正面図の一例を示す図である。図４は、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａを下から見た平面図の一例を示す図である。図５は、香気提供装置の本体部の斜視図の一例を示す図である。
【００２０】
図３乃至図５に示すように、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａは、カートリッジ１００１Ａ、１００１Ｂ、１００１Ｃ、１００１Ｄ、・・・（以降で、それぞれを区別する必要がない場合は、単に「カートリッジ１００１」と称する。）、送風装置１００２Ａ、１００２Ｂ、１００２Ｃ、１００２Ｄ、・・・（以降で、それぞれを区別する必要がない場合は、単に「送風装置１００２」と称する。）、及び制御装置１００３を有する。
【００２１】
カートリッジ１００１は、例えば、定期的な保守の際に交換できるよう、本体部１０４Ａに着脱可能なように保持されてもよい。
【００２２】
≪カートリッジ≫
図６は、第１の実施形態に係る香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの配置の一例を示す断面図である。
【００２３】
図６に示すように、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａにおいて、カートリッジ１００１は、香気室５１、香源５２、収容部５３、吸入孔５４、及び吐出孔５５を有する。
【００２４】
香気室５１は、カートリッジ１００１の内部に形成される空間であり、香源５２からの香りを含む気体（香気）を収容する。香源５２は、所定の香りを発する物質であり、例えば、スポンジにアロマオイル等を浸み込ませるようにして形成されてもよいし、セラミックのような多孔質の物体に粒子状または液体状の芳香物質を含ませてもよい。その他、所定の香りを発する粉末状の物質を、タブレット状（錠剤のような形状）に固形化してもよい。
【００２５】
なお、各カートリッジ１００１Ａ、１００１Ｂ、１００１Ｃ、１００１Ｄ、・・・に収容される香源５２は、それぞれ異なる香りを発する物質としてもよい。
【００２６】
収容部５３は、保持部材５３Ａにより香源５２を保持することにより、香気室５１の内部に香源５２を収容する。
【００２７】
吸入孔５４は、カートリッジ１００１の外部の空気を、香気室５１に吸入するための孔である。吸入孔５４は、例えば、香気室５１の内壁の厚みが１ｍｍとすると、直径０．８ｍｍ〜１ｍｍ程度としてもよい。
【００２８】
吐出孔５５は、香気室５１内の気体を、カートリッジ１００１の外部に吐き出すための孔である。吐出孔５５には、所定の長さを有する管状の部材であるノズル５５Ａが形成されている。ノズル５５Ａは、例えば、カートリッジ１００１の外壁から１〜３ｍｍ程度突出するようにしてもよい。ノズル５５Ａは、長さ方向が、送風装置１００２からの空気の吐出方向と、例えば、略直交するように設けられている。
【００２９】
ノズル５５Ａの先端に、送風装置１００２からの空気が高速で吹き付けられると、ベンチュリ効果により、ノズル５５Ａの先端の付近（周囲）に負圧（負の気圧）が発生し、ノズル５５Ａから香気室５１内の気体が吸い出される。そして、香気室５１内からカートリッジ１００１の外部に吸い出された気体は、送風装置１００２からの空気によって、例えば、ユーザの鼻に向けて放出される。
【００３０】
≪送風装置≫
図６に示すように、送風装置１００２は、圧電素子６１、ダイヤフラム６２、ポンプ室６３、吸入孔６４、及び吐出孔６５を有する。
【００３１】
圧電素子６１は、例えば、表裏面に電極を持つ単板の圧電セラミックスである。ダイヤフラム６２は、金属板等であり、圧電素子６１が貼り付けられる。
【００３２】
圧電素子６１に交番電圧（正弦波または矩形波）が印加されると、圧電素子６１が平面方向に伸縮するのに対し、ダイヤフラム６２は伸縮しないため、圧電素子６１及びダイヤフラム６２は上下方向に屈曲変形する。このため、圧電素子６１に交番電圧を印加することによって、ダイヤフラム６２を上下方向に超音波振動させて、空気の流れを発生させることができる。
【００３３】
ここで、ダイヤフラム６２が下方向に屈曲変形すると、ポンプ室６３が下方向に広がり、吸入孔６４からの空気が、通気孔６３Ａと介してポンプ室６３に取り込まれる。そして、ダイヤフラム６２が上方向に屈曲変形すると、ポンプ室６３が縮まり、ポンプ室６３内の空気が、通気孔６３Ａを介して、通気孔６３Ａと同軸に配置された吐出孔６５のノズル６５Ａから吐き出される。このとき、通気孔６３Ａとノズル６５Ａとの間の空間には、ベンチュリ効果により負圧が生じるため、吸入孔６４からの空気は継続して吸引される。これによって、吸入孔６４からノズル６５Ａへ向かう連続した空気流が実現される。
【００３４】
この送風装置１００２として、例えば、株式会社村田製作所製の「マイクロブロア」を用いることができる。この送風装置１００２によれば、ファン等による送風装置と比較して、小型化、省電力化が可能であるとともに、騒音や振動が少なく、かつ、送風開始の制御がされてから送風が開始されるまでの応答時間が短いという特徴がある。そのため、例えば、ゲームの状況に応じて、即時に送風を開始することができる。
【００３５】
＜動作＞
次に、図７を参照し、実施形態に係るゲームシステムの動作について説明する。図７は、実施形態に係るゲームシステム１の動作の一例を示すフローチャートである。
【００３６】
まず、ステップＳ１０１において、ゲーム装置１０３は、ユーザから、コントローラ１０２によるゲーム操作を受け付ける。
【００３７】
続いて、香気提供装置１０４の制御装置１００３は、ゲーム内の状況を判定する（ステップＳ１０２）。ここで、制御装置１００３は、ゲーム装置１０３から取得した情報に基づいて、ゲーム内の状況を判定する。
【００３８】
続いて、香気提供装置１０４の制御装置１００３は、判定したゲーム内の状況に応じて、送風装置１００２を制御する（ステップＳ１０３）。ここで、制御装置１００３は、判定したゲーム内の状況に応じて、送風装置１００２Ａ、１００２Ｂ、１００２Ｃ、１００２Ｄ、・・・のうち、１以上の各送風装置１００２の圧電素子６１に印加する各電圧、及び印加する各タイミングを判定し、判定した各電圧を、各送風装置１００２の圧電素子６１に印加する。ここで、圧電素子６１に印加する電圧が高い程、送風装置１００２から吐き出される空気の量、及び圧力は大きくなる。制御装置１００３は、例えば、１０ｍｓ（ミリ秒）等の所定間隔において、２ｍｓ等の所定時間、所定の電圧を圧電素子６１に印加することを複数回繰り返すことにより、カートリッジ１００１からの香りを放出させる。
【００３９】
これにより、ゲームの状況に合わせて、所定の香りが、所定の量、所定の時間の間、ユーザの鼻に向かって放出される。
【００４０】
＜変形例１＞
次に、図８を参照し、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの各カートリッジ１００１及び各送風装置１００２の配置の変形例について説明する。図８は、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａを上から見た平面図の他の一例を示す図である。
【００４１】
香気提供装置１０４の本体部１０４Ａは、図８に示すように、ユーザの鼻の位置５０１を中心とする円の弧５０２上に配置されるようにしてもよい。これにより、香気提供装置１０４の各カートリッジ１００１からの香りを、ユーザの鼻に向けて放出することができる。
【００４２】
＜変形例２＞
次に、図９を参照し、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの各カートリッジ１００１及び各送風装置１００２の配置の変形例について説明する。
【００４３】
図９は、香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの配置の他の一例を示す断面図である。
【００４４】
図９の例では、ノズル５５Ａは、送風装置１００２からの空気の吐出方向と、略平行な向きに設けられている。
【００４５】
また、図９の例では、ノズル５５Ａの先端までの間に、送風装置１００２からの風が外部に漏れることを防ぐための管の壁８１、及び８２が形成されている。これにより、エアーブラシと同様の原理により、上述した図６の例と同様、ノズル５５Ａの先端に、送風装置１００２からの空気が高速で吹き付けられると、ベンチュリ効果により、ノズル５５Ａの先端に負圧が発生し、ノズル５５Ａから香気室５１内の気体が吸い出される。そして、香気室５１内からカートリッジ１００１の外部に吸い出された気体は、送風装置１００２からの空気によって、例えば、ユーザの鼻に向けて放出される。
【００４６】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、各カートリッジ１００１にノズル５５Ａを設ける例について説明した。第２の実施形態では、本体部１０４Ａにおいて各カートリッジ１００１を保持する保持部に、各カートリッジ１００１用のノズルを設ける例について説明する。第２の実施形態によれば、カートリッジ１００１の製造が比較的容易になるとともに、各カートリッジ１００１用のノズルにより、各カートリッジ１００１を本体部１０４Ａ上で保持できる。
【００４７】
なお、第２の実施形態は一部を除いて第１の実施形態と同様であるため、適宜説明を省略する。以下では、第１の実施形態と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４８】
＜構成＞
図１０は、第２の実施形態に係る香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの配置の一例を示す断面図である。
【００４９】
図１０に示すように、第２の実施形態に係る香気提供装置１０４の本体部１０４Ａは、各カートリッジ１００１を保持する保持部７１を有する。保持部７１は、ノズル７１Ａ、固定板７１Ｂ、及び接触部７１Ｃを有する。なお、保持部７１は、カートリッジ１００１毎に設けられる。
【００５０】
ノズル７１Ａは、カートリッジ１００１を所定の位置に保持するとともに、カートリッジ１００１の吐出孔５５から吐き出された気体を、一端から吸い込み他端から吐き出す管状の部材である。
【００５１】
ノズル７１Ａは、例えば、保持部７１の外壁から３ｍｍ程度突出するようにしてもよい。ノズル７１Ａは、送風装置１００２からの空気の吐出方向と、例えば、略直交するように設けられている。ノズル７１Ａの一端は、送風装置１００２からの空気が吹き付けられる位置に設けられ、ノズル７１Ａの他端は、カートリッジ１００１の吐出孔５５から、香気室５１に通じるように設けられている。ここで、ノズル７１Ａの他端の外径と、カートリッジ１００１の吐出孔５５の内径が、例えば０．５ｍｍ程度接触することにより、カートリッジ１００１を保持部７１に装着する際の位置決めができるようにしてもよい。
【００５２】
固定板７１Ｂは、ノズル７１Ａ及び接触部７１ＢＣを取り付ける面を形成する部材である。
【００５３】
接触部７１Ｃは、カートリッジ１００１における送風装置１００２側の面に接触して、カートリッジ１００１を保持する。接触部７１Ｃは、例えば、ゴムやウレタンにより形成される。
【００５４】
また、図１０に示すように、第２の実施形態に係る各カートリッジ１００１の吐出孔５５はノズル５５Ａを有さない。これにより、カートリッジ１００１の製造が比較的容易になる。
【００５５】
［第３の実施形態］
第１の実施形態、及び第２の実施形態では、送風装置１００２からの空気の吐出方向と、カートリッジ１００１の吐出孔５５とを、略直交するように設ける例について説明した。
【００５６】
第３の実施形態では、送風装置１００２の吸入孔６４から、カートリッジ１００１の香気室５１内の気体を吸入し、送風装置１００２の吐出孔６５から、当該気体を含む空気を吐出する例について説明する。
【００５７】
なお、第３の実施形態は一部を除いて第１の実施形態または第２の実施形態と同様であるため、適宜説明を省略する。以下では、第１の実施形態または第２の実施形態と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５８】
＜構成＞
次に、図１１を参照し、第３の実施形態に係る香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの各カートリッジ１００１及び各送風装置１００２の配置について説明する。
【００５９】
図１１は、第３の実施形態に係る香気提供装置１０４の本体部１０４Ａの配置の一例を示す断面図である。
【００６０】
図１１に示すように、カートリッジ１００１と、送風装置１００２の間には、カートリッジ１００１の吐出孔５５と、送風装置１００２の吸入孔６４との間を、外部からの空気の流入を防げるように密封する接合部９１を有する。接合部９１は、カートリッジ１００１における送風装置１００２側の面に接触して、カートリッジ１００１を保持する。接合部９１は、例えば、ゴムやウレタンにより形成される。
【００６１】
また、図１１に示すように、第３の実施形態に係る各カートリッジ１００１の吐出孔５５はノズル５５Ａを有さない。これにより、カートリッジ１００１の製造が比較的容易になる。
【００６２】
これにより、送風装置１００２が送風を開始すると、カートリッジ１００１の吐出孔５５に負圧が発生し、送風装置１００２の吸入孔６４から、カートリッジ１００１の香気室５１内の気体を吸入し、送風装置１００２の吐出孔６５から、当該気体を含む空気を吐出する。
【００６３】
＜まとめ＞
上述した実施形態によれば、香気提供装置１０４は、制御装置からの指示に従い、カートリッジ１００１の香気室５１の内部に風が入らず、かつ、カートリッジ１００１の吐出孔５５の気圧が低下するように送風装置から送風させる。これにより、より高い即応性で、ユーザに香りを提供することができる。
【００６４】
また、実施形態に係るゲームシステム１は、ユーザの操作に応じて、ヘッドマウントディスプレイ１０１の画像を変化させるとともに、香気提供装置１０４によりユーザに香りを体感させる。ユーザ自身の選択または行動によってゲーム内の状況が変化し、そのことに起因してユーザに香りを与えることで、臨場感や没入感を高める効果が得られる。
【００６５】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  ゲームシステム
１０１  ヘッドマウントディスプレイ
１０２  コントローラ
１０３  ゲーム装置（「ゲーム機」の一例）
１０４  香気提供装置（「香気発生装置」の一例）
１０４Ａ  本体部
７１  保持部
７１Ａ  ノズル
７１Ｂ  固定板
７１ＢＣ  接触部
７１Ｃ  接触部
８１  壁
９１  接合部
１０４Ｂ  アーム部
１００１  カートリッジ
５１  香気室
５２  香源
５３  収容部
５３Ａ  保持部材
５４  吸入孔
５５  吐出孔
５５Ａ  ノズル
１００２  送風装置
６１  圧電素子
６２  ダイヤフラム
６３  ポンプ室
６３Ａ  通気孔
６４  吸入孔
６５  吐出孔
６５Ａ  ノズル
１００３  制御装置
【図１】
2018164618.tif 000003
【図２】
2018164618.tif 000004
【図３】
2018164618.tif 000005
【図４】
2018164618.tif 000006
【図５】
2018164618.tif 000007
【図６】
2018164618.tif 000008
【図７】
2018164618.tif 000009
【図８】
2018164618.tif 000010
【図９】
2018164618.tif 000011
【図１０】
2018164618.tif 000012
【図１１】
2018164618.tif 000013