(57)【要約】【課題】長手方向において撓み難い液体収容体、及び液体収容体を収容可能なカートリッジを提供する。【解決手段】液体収容体５は、収容部７、口栓８、及び板９を備える。収容部７は、液体を収容する可撓性の部材であって、Ｘ方向及びＹ方向に延びる表面を有する。口栓８は、収容部７のＸ方向の両端部である前端部７Ａ及び後端部７Ｂのうち、前端部７Ａに設けられる。板９は、収容部７の表面に固定される。板９のＸ方向の前端部は、Ｘ方向のうちで収容部７から離れる前方向に突出する第一突出部９１１を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する可撓性の部材であって、所定方向と交差する長手方向及び短手方向に延びる面を有する収容部と、
前記収容部の前記長手方向の両端部である第一端部及び第二端部のうち、前記第一端部に設けられた口栓と、
前記面に固定された板とを備え、
前記板の前記長手方向の両端部の少なくとも一つは、前記長手方向のうちで前記収容部から離れる離隔方向に突出する突出部を有する
ことを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
前記板の前記長手方向の両端部の少なくとも一つは、前記第一端部よりも前記離隔方向に突出する前記突出部を有する板端部を含み、
前記板端部は、前記口栓から前記短手方向に離れた位置に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。
【請求項３】
前記収容部は、前記第一端部に設けられた前記口栓に連通する部位である口栓連通部を有し、
前記板端部は、前記口栓連通部から前記短手方向に離れた位置に設けられる
ことを特徴とする請求項２に記載の液体収容体。
【請求項４】
前記板は、前記収容部の前記短手方向の一端部において前記口栓連通部から前記第二端部に向けて延びる所定部位を、前記所定方向のうちで前記収容部から前記板に向かう方向に露出させる切欠部を有することを特徴とする請求項３に記載の液体収容体。
【請求項５】
前記口栓は、前記収容部の前記短手方向の両端部である第三端部及び第四端部のうち、前記第四端部よりも前記第三端部のほうが近い位置に設けられ、
前記突出部は、前記口栓と前記第四端部との間において、前記第一端部よりも前記離隔方向に突出する
ことを特徴とする請求項２から４の何れかに記載の液体収容体。
【請求項６】
前記突出部は、前記突出部を貫通する孔部を有することを特徴とする請求項５に記載の液体収容体。
【請求項７】
前記孔部は、前記長手方向における所定位置において、前記口栓に対して前記短手方向に並ぶことを特徴とする請求項６に記載の液体収容体。
【請求項８】
前記孔部は、前記短手方向において、前記突出部の前記短手方向の中央部と前記口栓との間に設けられることを特徴とする請求項６又は７に記載の液体収容体。
【請求項９】
前記板は、前記収容部の前記面と重なる領域において、接着部材によって前記面に接着され、
前記板は、前記接着部材の配置対象となる領域を示す位置決めマーカを有する
ことを特徴とする請求項１から８の何れかに記載の液体収容体。
【請求項１０】
前記口栓は、前記収容部の前記短手方向の両端部である第三端部及び第四端部のうち、前記第四端部よりも前記第三端部のほうが近い位置に設けられ、
前記板の前記短手方向の一端部は、前記第三端部よりも、前記短手方向のうちで前記収容部から離れる方向に突出する第一凸部を有する
ことを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の液体収容体。
【請求項１１】
前記板の前記短手方向の一端部は、複数の前記第一凸部を有することを特徴とする請求項１０に記載の液体収容体。
【請求項１２】
前記板の前記短手方向の他端部は、前記第四端部よりも、前記短手方向のうちで前記収容部から離れる方向に突出する第二凸部を有することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の液体収容体。
【請求項１３】
前記第一凸部及び前記第二凸部は、前記長手方向において互いに異なる位置にあることを特徴とする請求項１２に記載の液体収容体。
【請求項１４】
前記液体は、白インクであることを特徴とする請求項１から１３の何れかに記載の液体収容体。
【請求項１５】
請求項１２又は１３に記載の液体収容体を収容可能なカートリッジであって、
前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第一凸部と係合可能な第一爪部と、
前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第二凸部と係合可能な第二爪部とを備え、
前記第一爪部及び前記第二爪部の少なくとも一つは、弾性変形によって、前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記板とは反対側に揺動可能である
ことを特徴とするカートリッジ。
【請求項１６】
前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第一凸部を挟んで、前記第一凸部の前記長手方向の両側に設けられた二つの第一リブを備えたことを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジ。
【請求項１７】
前記二つの第一リブの間に設けられ、前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第一凸部の突出端と前記短手方向に対向する第二リブを備えたことを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。
【請求項１８】
前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記収容部に対して前記板とは反対側から接触し、前記所定方向に移動することで前記液体の残量を示す残量検知板を備え、
前記残量検知板の少なくとも一部は、前記突出部から前記所定方向に離れた位置にある
ことを特徴とする請求項１７に記載のカートリッジ。
【請求項１９】
前記液体収容体が載置された第一壁と、前記第一壁から前記所定方向に延びる第二壁と、前記第二壁を前記短手方向に貫通する開口部とを有するケースと、
前記液体収容体を挟んで前記第一壁と前記所定方向に対向する第三壁と、前記第三壁から前記第一壁に向けて突出する突出片と、前記突出片において前記短手方向に突出して前記開口部に進入する係合爪とを有する蓋とを備え、
前記ケースは、前記ケースの内側において前記開口部と前記短手方向に対向する位置に設けられ、前記短手方向のうちで前記開口部から前記ケースの内側に向かう方向に沿って、前記所定方向のうちで前記第一壁から前記第三壁に向かう方向に傾斜する傾斜面を有する
ことを特徴とする請求項１５から１８の何れかに記載のカートリッジ。
【請求項２０】
前記傾斜面は、前記突出片が前記係合爪の突出方向とは反対側に弾性変形された場合に、前記突出片の突出端部を前記ケースの内側に向けて案内し、
前記係合爪は、前記突出端部が前記傾斜面によって案内された場合、前記開口部から退出して、前記第二壁における前記開口部の周縁に接触した状態で保持される
ことを特徴とする請求項１９に記載のカートリッジ。
【請求項２１】
前記ケースは、前記開口部において前記突出片と前記短手方向に対向する位置に設けられ、且つ前記短手方向に揺動可能な受け板を有することを特徴とする請求項１９又は２０に記載のカートリッジ。
【請求項２２】
前記受け板は、前記開口部の内側において前記長手方向に延び、
前記受け板の前記長手方向の長さは、前記開口部の前記所定方向の長さよりも大きい
ことを特徴とする請求項２１に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する液体収容体、及び液体収容体を収容可能なカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を収容する液体収容体、及び液体収容体を収容可能なカートリッジが知られている。例えば、特許文献１に記載のインクパッケージは、インクを収容するボディーと、インクを供給するためのインク供給口を備える。ボディーの一方の側面部には、平板プレートが貼り付けられる。インクカートリッジは、平板プレートと対向する側面内側に設けられたスライド用部材を備える。インクパッケージは、平板プレートがスライド用部材に沿って挿入されることで、インクカートリッジに脱着可能に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０３０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインクパッケージでは、インク供給口はボディーの長手方向の一端部に設けられる。ボディーは、平板プレートよりも長手方向の両側に延びる部位である延伸部を有する。延伸部は、平板プレートよりも長手方向の両側に延びるため、平板プレートによって支持され難い。この結果、ボディーは延伸部で撓みやすい。即ちボディーが長手方向において撓みやすいため、インクパッケージの取り扱いが不便になる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、長手方向において撓み難い液体収容体、及び液体収容体を収容可能なカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様に係る液体収容体は、液体を収容する可撓性の部材であって、所定方向と交差する長手方向及び短手方向に延びる面を有する収容部と、前記収容部の前記長手方向の両端部である第一端部及び第二端部のうち、前記第一端部に設けられた口栓と、前記面に固定された板とを備え、前記板の前記長手方向の両端部の少なくとも一つは、前記長手方向のうちで前記収容部から離れる離隔方向に突出する突出部を有する。これによれば、突出部が長手方向のうちで収容部から離れる離隔方向に突出するため、板は収容部の長手方向の両端部の少なくとも一つを支持できる。従って、液体収容体は長手方向において撓み難い。
【０００７】
前記板の前記長手方向の両端部の少なくとも一つは、前記第一端部よりも前記離隔方向に突出する前記突出部を有する板端部を含み、前記板端部は、前記口栓から前記短手方向に離れた位置に設けられてもよい。この場合、突出部を有する板端部が口栓から短手方向に離れているため、例えば板と収容部とを互いに固定する作業時に、板と口栓とが互いに干渉し難い。また突出部が第一端部よりも離隔方向に突出するため、収容部における口栓側の撓みを抑制できる。
【０００８】
前記収容部は、前記第一端部に設けられた前記口栓に連通する部位である口栓連通部を有し、前記板端部は、前記口栓連通部から前記短手方向に離れた位置に設けられてもよい。この場合、口栓連通部が口栓に向けて液体を通すように膨んだ形状であっても、板端部が口栓連通部から短手方向に離れているため、板と口栓連通部とが互いに干渉し難い。
【０００９】
前記板は、前記収容部の前記短手方向の一端部において前記口栓連通部から前記第二端部に向けて延びる所定部位を、前記所定方向のうちで前記収容部から前記板に向かう方向に露出させる切欠部を有してもよい。この場合、所定部位が口栓連通部に向けて液体を通すように膨んだ形状であっても、切欠部と所定方向に対向する所定部位は板によって支持されないため、板と収容部の所定部位とが互いに干渉し難い。
【００１０】
前記口栓は、前記収容部の前記短手方向の両端部である第三端部及び第四端部のうち、前記第四端部よりも前記第三端部のほうが近い位置に設けられ、前記突出部は、前記口栓と前記第四端部との間において、前記第一端部よりも前記離隔方向に突出してもよい。この場合、突出部を短手方向に長くできるため、板端部は第一端部をより安定的に支持できる。
【００１１】
前記突出部は、前記突出部を貫通する孔部を有してもよい。この場合、板が収容部に適正に固定された状態では、突出部の孔部は収容部によって被覆されない。従って、液体収容体を製造する人間は、突出部の孔部を基準にして、板を収容部に対して正確に位置決めできる。
【００１２】
前記孔部は、前記長手方向における所定位置において、前記口栓に対して前記短手方向に並んでもよい。この場合、液体収容体を製造する人間は、孔部と口栓とを互いに短手方向に並ぶように配置することで、板を収容部に対して正確に位置決めできる。
【００１３】
前記孔部は、前記短手方向において、前記突出部の前記短手方向の中央部と前記口栓との間に設けられてもよい。この場合、液体収容体を製造する人間は、突出部の短手方向両側のうち孔部と近い側に口栓を配置することで、板を収容部に対して正確に位置決めできる。
【００１４】
前記板は、前記収容部の前記面と重なる領域において、接着部材によって前記面に接着され、前記板は、前記接着部材の配置対象となる領域を示す位置決めマーカを有してもよい。この場合、液体収容体を製造する人間は、板の位置決めマーカに基づいて正確な位置に接着部材を配置できる。
【００１５】
前記口栓は、前記収容部の前記短手方向の両端部である第三端部及び第四端部のうち、前記第四端部よりも前記第三端部のほうが近い位置に設けられ、前記板の前記短手方向の一端部は、前記第三端部よりも、前記短手方向のうちで前記収容部から離れる方向に突出する第一凸部を有してもよい。この場合、第一凸部が第三端部よりも短手方向のうちで収容部から離れる方向に突出するため、板は収容部の第三端部を支持できる。従って、液体収容体は短手方向において撓み難く、特に口栓に近い位置にある第三端部における撓みを抑制できる。また人間は、第一凸部を使用することで、液体収容体を持ち運びしやすい。
【００１６】
前記板の前記短手方向の一端部は、複数の前記第一凸部を有してもよい。この場合、複数の第一凸部によって、第三端部がより安定的に支持され、且つ人間が液体収容体を持ち運びしやすい。
【００１７】
前記板の前記短手方向の他端部は、前記第四端部よりも、前記短手方向のうちで前記収容部から離れる方向に突出する第二凸部を有してもよい。この場合、第一凸部及び第二凸部が短手方向のうちで収容部から離れる両方向に突出するため、板は収容部の短手方向の両端部である第三端部及び第四端部を支持できる。従って、収容部の短手方向における撓みを、より確実に抑制できる。また人間は、第一凸部及び第二凸部を使用することで、液体収容体を更に持ち運びしやすい。
【００１８】
前記第一凸部及び前記第二凸部は、前記長手方向において互いに異なる位置にあってもよい。この場合、液体収容体を製造する人間は、互いに異なる長手方向位置にある第一凸部及び第二凸部に基づいて、板を収容部に対して正確な短手方向で固定できる。
【００１９】
前記液体は、白インクであってもよい。この場合、収容部に沈降性の高い白インクが収容されている場合、人間が突出部を持って液体収容体を振ることで、収容部内の白インクを撹拌できる。
【００２０】
本発明の第二態様に係るカートリッジは、前記液体収容体を収容可能なカートリッジであって、前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第一凸部と係合可能な第一爪部と、前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第二凸部と係合可能な第二爪部とを備え、前記第一爪部及び前記第二爪部の少なくとも一つは、弾性変形によって、前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記板とは反対側に揺動可能である。これによれば、カートリッジに収容された液体収容体の第一凸部及び第二凸部は、夫々、カートリッジの第一爪部及び第二爪部に係合されるため、カートリッジ内で液体収容体を安定的に固定できる。また、第一凸部及び第二凸部の各係合状態は、弾性変形によって揺動可能な第一爪部及び第二爪部の少なくとも一つによって容易に解除できるため、カートリッジに対する液体収容体の着脱が容易である。
【００２１】
前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第一凸部を挟んで、前記第一凸部の前記長手方向の両側に設けられた二つの第一リブを備えてもよい。この場合、カートリッジに収容された液体収容体の第一凸部は、長手方向において二つの第一リブの間に配置されるため、液体収容体の長手方向への移動を規制できる。
【００２２】
前記二つの第一リブの間に設けられ、前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記第一凸部の突出端と前記短手方向に対向する第二リブを備えてもよい。この場合、カートリッジに収容された液体収容体の第一凸部の突出端と対向する第二リブによって、液体収容体の短手方向への移動を規制できる。
【００２３】
前記カートリッジに収容された前記液体収容体の前記収容部に対して前記板とは反対側から接触し、前記所定方向に移動することで前記液体の残量を示す残量検知板を備え、前記残量検知板の少なくとも一部は、前記突出部から前記所定方向に離れた位置にあってもよい。この場合、残量検知板は収容部に対して板とは反対側から接触し、且つ残量検知板の少なくとも一部は突出部から所定方向に離れている。従って、所定方向に移動する残量検知板が板と接触することを防止できるため、残量検知板によって液体の残量を正確に検出できる。
【００２４】
前記液体収容体が載置された第一壁と、前記第一壁から前記所定方向に延びる第二壁と、前記第二壁を前記短手方向に貫通する開口部とを有するケースと、前記液体収容体を挟んで前記第一壁と前記所定方向に対向する第三壁と、前記第三壁から前記第一壁に向けて突出する突出片と、前記突出片において前記短手方向に突出して前記開口部に進入する係合爪とを有する蓋とを備え、前記ケースは、前記ケースの内側において前記開口部と前記短手方向に対向する位置に設けられ、前記短手方向のうちで前記開口部から前記ケースの内側に向かう方向に沿って、前記所定方向のうちで前記第一壁から前記第三壁に向かう方向に傾斜する傾斜面を有してもよい。この場合、例えば突出片の突出端部を傾斜面に沿って移動可能である場合、突出片の突出端部が傾斜面に沿って移動させることで、係合爪を開口部から退出する方向に案内できる。
【００２５】
前記傾斜面は、前記突出片が前記係合爪の突出方向とは反対側に弾性変形された場合に、前記突出片の突出端部を前記ケースの内側に向けて案内し、前記係合爪は、前記突出端部が前記傾斜面によって案内された場合、前記開口部から退出して、前記第二壁における前記開口部の周縁に接触した状態で保持されてもよい。この場合、突出片が係合爪の突出方向とは反対側に弾性変形されると、突出端部が傾斜面に沿ってケースの内側に向けて案内されるのに伴って、係合爪は開口部から退出する。従って、蓋とケースとの係合状態を容易に解除できる。更に開口部から退出した係合爪は、第二壁における開口部の周縁に接触した状態で保持されるため、蓋とケースとの係合が解除された状態を保持できる。
【００２６】
前記ケースは、前記開口部において前記突出片と前記短手方向に対向する位置に設けられ、且つ前記短手方向に揺動可能な受け板を有してもよい。この場合、人間は受け板を操作することによって、突出片を係合爪の突出方向とは反対側に弾性変形できるため、蓋とケースとの係合状態を容易に解除できる。
【００２７】
前記受け板は、前記開口部の内側において前記長手方向に延び、前記受け板の前記長手方向の長さは、前記開口部の前記所定方向の長さよりも大きくてもよい。この場合、受け板の長手方向長さが開口部の所定方向長さよりも大きい形状を有するため、受け板の短手方向の可動範囲を大きくすることができる。従って、係合爪が開口部の内側から確実に退出する位置まで、突出片を短手方向に弾性変形できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】プリンタ１００の斜視図である。
【図２】液体収容体５の左側面図である。
【図３】板９の左側面図である。
【図４】液体収容体５の正面図である。
【図５】カートリッジ１の左上前方から視た斜視図である。
【図６】ケース３の左上前方から視た斜視図である。
【図７】ケース３の左下後方から視た斜視図である。
【図８】蓋４の右下前方から視た斜視図である。
【図９】蓋４を取り除いたカートリッジ１の左側面図である。
【図１０】蓋４、収容部７、及び口栓８を取り除いたカートリッジ１の左側面図である。
【図１１】組み付け途中の状態にあるケース３及び蓋４の左上前方から視た斜視図である。
【図１２】カートリッジ１の左下前方から視た斜視図である。
【図１３】カートリッジ１のＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１を参照して、プリンタ１００の概略構成を説明する。プリンタ１００は、印刷媒体であるＴシャツ等の布帛の表面に対して、カートリッジ１から供給されるインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタである。以下では、図１の上方、下方、右下方、左上方、右上方、及び左下方を、各々、プリンタ１００の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方と定義して説明する。
【００３０】
図１に示すように、プリンタ１００は、略直方体形状の本体部１０８と、本体部１０８よりも小さい略直方体形状のカートリッジ装着ユニット１１０とを備える。本体部１０８は、布帛を移送しながら印刷ヘッド（図示略）で印刷を行う部位であり、公知の布帛印刷用のインクジェットプリンタと同様の構成を有する。本体部１０８は、筐体１０１、操作部１０５、プラテン駆動機構１０６等を備える。操作部１０５は、ディスプレイ及び操作ボタン等を有する。プラテン駆動機構１０６は、本体部１０８の左右方向の中央部に設けられ、プラテン１０２、トレイ１０３、駆動ベルト１０４、一対のガイドレール（図示略）、プラテン駆動モータ（図示略）等を有する。
【００３１】
駆動ベルト１０４は、本体部１０８の前方と後方に配置したプーリ（図示略）に架け渡される。駆動ベルト１０４の上方に固定した支柱（図示略）は、矩形板状のプラテン１０２及びトレイ１０３を支持する。布帛はプラテン１０２の上面に載置される。トレイ１０３は、プラテン１０２の下方に略平行に配置され、プラテン１０２より一回り大きい板状体である。トレイ１０３は、プラテン１０２に載置した布帛の一部（Ｔシャツの袖等）が落下することを防止する。一対のガイドレールは、駆動ベルト１０４の上方で前後方向に延び、プラテン１０２及びトレイ１０３を案内する。プラテン駆動モータは、前述のプーリを介して駆動ベルト１０４を駆動すると、プラテン１０２及びトレイ１０３は一対のガイドレールに沿って前後方向に移動する。プラテン１０及びとトレイ１０３は、筐体１０１の前面中央部にある開口を介し、筐体１０１に出入りする。
【００３２】
本体部１０８は、筐体１０１内部の前後方向略中央且つプラテン１０２の上方に、左右方向に延びる一対のガイドレール（図示略）を備える。一対のガイドレールは、印刷ヘッドのキャリッジ（図示略）を支持する。印刷ヘッドは、キャリッジの下部に固定される。本実施形態のプリンタ１００は、八つの印刷ヘッドを有する。キャリッジ駆動機構（図示略）は、キャリッジを一対のガイドレールに沿って左右方向に移動させる。
【００３３】
カートリッジ装着ユニット１１０は、カートリッジ１を装着する部位であり、本実施形態では八つのカートリッジ１が装着可能である。カートリッジ１は、液体を収容可能な液体収容体５（図２参照）を収容可能である。八つのカートリッジ１は、四つの白インクのカートリッジ１、各一つのシアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの四色のインクのカートリッジ１を含む。シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの四色のインクを総称して、カラーインクという。印刷がなされた布帛が高い洗濯堅牢性を発揮できるよう、インクにはバインダー樹脂が含まれる。白インクには、顔料として例えば酸化チタンが含まれる。酸化チタンは比較的比重の高い無機顔料であり、高い沈降性を有する。よって、白インクは、カラーインクが含む成分よりも沈降性の高い成分を含む液体である。
【００３４】
カートリッジ装着ユニット１１０の筐体１１１の前面上部には、左右方向に長い略矩形状の開口１１２が設けられる。カートリッジ装着ユニット１１０は、開口１１２の奥側に設けられたホルダユニット（図示略）を有する。ユーザは開口１１２を通してホルダユニットにカートリッジ１を着脱する。本実施形態のカートリッジ１は、カートリッジ１の前側及び上側が夫々プリンタ１００の後側及び上側に向く姿勢で、開口１１２を通してホルダユニットに着脱される。カートリッジ装着ユニット１１０は、ホルダユニットの奥側に設けられた接続部（図示略）を有する。接続部は、インクを導出するための導出針（図示略）を有する。
【００３５】
カートリッジ１がホルダユニットに装着された場合、導出針は口栓用開口３３３（図５参照）から本体部２（図５参照）の内部に進入して、ゴム栓８４（図４参照）の中央部に刺さる。導出針がゴム栓８４をＸ方向に貫通することで、導出針の先端部は貯留部７４（図４参照）内に連通する。導出針の基端部には、チューブ（図示略）の一端部が接続される。チューブの他端部は印刷ヘッド（図示略）に接続する。従って貯留部７４内のインクは、導出針を介して導出された後、チューブを通って印刷ヘッドに供給される。
【００３６】
本実施形態では、カートリッジ装着ユニット１１０に装着した八つのカートリッジ１は、夫々チューブ（図示略）を介して八つの印刷ヘッドにインクを供給する。各印刷ヘッドは底面に設けた複数の微細なノズルを有する。ノズルは圧電素子の駆動に伴って、下向きにインクの液滴を吐出する。プリンタ１００は、布帛を載置したプラテン１０２及びキャリッジを移動しながら、ノズルからインクを吐出することで布帛に印刷を行う。
【００３７】
図２〜図４を参照し、液体収容体５の構成を説明する。以下では、図２の上方、下方、左方、右方、紙面手前側、及び紙面奥側を、各々、液体収容体５の前方、後方、上方、下方、左方、及び右方と定義して説明する。なお図２では、板９のうちで収容部７の右側に隠れた部分の輪郭を、二点鎖線で示す。図３では、収容部７及び口栓８の輪郭を二点鎖線で示す。
【００３８】
図４に示すように、液体収容体５は、収容部７、口栓８、及び板９を備える。収容部７は、液体を内部に収容する可撓性の部材である。収容部７は、可撓性を有する長方形状の樹脂製の二枚のシート７１、７２を、夫々の一面同士が対向した状態で重ね合わせ、周縁部分を熱溶着（熱シール）することで形成された袋状の容器である。
【００３９】
収容部７は、右側のシート７１と左側のシート７２とが重ねて溶着されるため、左右方向に厚みを有する。図２に示すように、収容部７は、左右方向と直交する前後方向及び上下方向に延びる。収容部７の長手方向は前後方向であり、収容部７の短手方向は上下方向である。以下では、収容部７の長手方向である前後方向をＸ方向とし、収容部７の短手方向である上下方向をＹ方向とし、収容部７の厚み方向である左右方向をＺ方向として定義する。図４に示すシート７１の表面７１Ａ及びシート７２の表面７２Ａは、何れもＸ方向及びＹ方向に延びる面である。
【００４０】
収容部７は、周囲部７３、貯留部７４、及び口栓連通部７５を有する。周囲部７３は、シート７１、７２が互いに溶着された部分である。貯留部７４は、周囲部７３に囲まれた部位であって、シート７１、７２間に形成される空間である。図２及び後述の図９では、貯留部７４を点線で示す。貯留部７４は、液体収容体５において液体が収容される部位であり、本実施形態では液体として白インクが収容される。図４に示すように、液体収容体５に収容された白インクの残量が多い場合、貯留部７４においてシート７２はシート７１から離れる方向に湾曲する。一方、液体収容体５に収容された白インクの残量が少ない場合、貯留部７４においてシート７２はシート７１に近づく方向に撓む。即ち、貯留部７４内のインク残量に応じて、貯留部７４のＺ方向長さが変化する。
【００４１】
図２に示すように、収容部７のＸ方向の両端部は、前端部７Ａ及び後端部７Ｂである。収容部７のＹ方向の両端部は、下端部７Ｃ及び上端部７Ｄである。口栓８は、収容部７のＸ方向の両端部のうち、前端部７Ａに設けられる。口栓８は前端部７Ａのうちで、上端部７Ｄよりも下端部７Ｃのほうが近い位置に設けられる。即ち口栓８は、収容部７のＹ方向の中央部よりも下端部７Ｃ側にある。口栓連通部７５は、貯留部７４のうちで、前端部７Ａに設けられた口栓８に連通する部位である。口栓連通部７５は、口栓８に向けて白インクを通すために、シート７１、７２が膨らむように湾曲する。
【００４２】
口栓８は、略円筒状の本体部８１と、二つの羽根状の連結部８２とを備える。二つの連結部８２は、本体部８１の後端部８１Ａの外周面から互いに反対方向に突出する。二つの連結部８２及び後端部８１Ａは、シート７１、７２の間に挿入された状態で、周囲部７３と一体的に溶着される。これにより、口栓８は収容部７に固定される。本体部８１のうちで周囲部７３と溶着しない部分は、非溶着部８１Ｂである。非溶着部８１Ｂは、前端部７Ａから収容部７の前方に突出する。
【００４３】
口栓８は、本体部８１の内部をＸ方向に貫通する円筒状の中空部８３（図４参照）を有する。中空部８３の後端部には、口栓連通部７５を介して貯留部７４と連通する第一開口８３Ａ（図２参照）が設けられる。中空部８３の前端部には、収容部７の外部に開口する第二開口８３Ｂが設けられる。円柱状のゴム栓８４は、中空部８３における第二開口８３Ｂ側の端部に挿入される。ゴム栓８４が口栓８の第二開口８３Ｂを塞ぐので、貯留部７４は密閉状態で白インクを収容する。なお、カートリッジ１がホルダユニット（図示略）に装着された場合、先述の導出針（図示略）の先端部は、中空部８３の内部において第一開口８３Ａとゴム栓８４との間に配置される。貯留部７４内の白インクは、口栓連通部７５を通って、中空部８３内に配置された導出針から導出される。
【００４４】
図２及び図３に示すように、板９は収容部７の表面７１Ａ（図４参照）に固定された板状部材である。板９は、収容部７を支持可能な強度を有する。例えば、板９の剛性は、シート７１、７２の剛性よりも大きい。板９は、例えば板紙、樹脂板、金属板等として形成でき、本実施形態では段ボールの切り抜き加工によって成形される。本実施形態では、板９の長手方向及び短手方向は、夫々、収容部７と同様にＸ方向及びＹ方向である。図３に示すように、板９のＸ方向の両端部は、前端部９Ａ及び後端部９Ｂである。板９のＹ方向の両端部は、下端部９Ｃ及び上端部９Ｄである。図４に示すように、板９のＺ方向の両面のうち、表面７１Ａに固定される左面は固定面９Ｅであり、固定面９Ｅとは反対側の右面は取付面９Ｆである。
【００４５】
図３に示すように、板９は、第一板部９１、第二板部９２、複数の第三板部９３、及び複数の第四板部９４を有する。第一板部９１は、板９の前端部９Ａに設けられ、第一突出部９１１及び支持板部９１２を有する。第一突出部９１１は、第一板部９１のうちで、収容部７から離れる前方向に向けて突出する部位である。第一突出部９１１は、前端部７Ａよりも収容部７の前方向に突出する。
【００４６】
第一突出部９１１は、Ｙ方向に長い長方形状である。第一突出部９１１のＸ方向長さは、口栓８の非溶着部８１Ｂ（図２参照）のＸ方向長さより小さく、例えば非溶着部８１ＢのＸ方向長さの２／３程度である。第一突出部９１１のＹ方向長さである幅Ｗ１は、収容部７のＹ方向長さである幅Ｗ０（図２参照）より小さく、例えば幅Ｗ０の１／２程度である。第一突出部９１１は、口栓８から上方向に離れた位置、且つ収容部７の上端部７Ｄよりも下側にある。つまり第一突出部９１１は、Ｙ方向における口栓８と上端部７Ｄとの間において、前端部７Ａよりも収容部７の前方向に突出する。
【００４７】
支持板部９１２は、第一板部９１のうちで、第一突出部９１１の後側にある部位である。支持板部９１２は、収容部７の前端側部分を支持可能である。支持板部９１２のＸ方向長さは、例えば収容部７のＸ方向長さの１／５程度である。詳細は後述するが、支持板部９１２のＹ方向長さは、先述の幅Ｗ０（図２参照）よりも小さい。支持板部９１２は、Ｙ方向において収容部７の下端部７Ｃと上端部７Ｄとの間にある。
【００４８】
支持板部９１２は、第一支持部９１３及び第二支持部９１４を有する。第一支持部９１３は、第一突出部９１１から後方向に延びる部位であり、Ｙ方向に長い長方形状である。第一突出部９１１及び第一支持部９１３は、Ｘ方向に連続する長方形状の板部を形成する。従って第一支持部９１３のＹ方向長さは、先述の幅Ｗ１と等しい。第一支持部９１３のＸ方向長さは、口栓連通部７５（図２参照）のＸ方向長さよりも大きい。
【００４９】
第二支持部９１４は、第一支持部９１３から後方向に延びる部位であり、Ｘ方向に長い長方形状である。第一突出部９１１、第一支持部９１３、及び第二支持部９１４の各上辺は、Ｘ方向に連続して延びる第一板部９１の上辺を形成する。一方、第二支持部９１４は、第一支持部９１３よりも下方向に延びる。第二支持部９１４のＹ方向長さである幅Ｗ２は、先述の幅Ｗ０より小さく且つ先述の幅Ｗ１よりも大きく、例えば幅Ｗ０の２／３程度である。第二支持部９１４のＹ方向の中央部は、収容部７のＹ方向の中央部と略一致する。
【００５０】
上記の構造を有する第一板部９１は、全体として、前下角部が直角状に切り欠かれた長方形状である。第一板部９１の前下角部を切り欠くように形成された空間は、切欠部９５である。口栓連通部７５（図２参照）は、切欠部９５の左側に配置される。この配置により、切欠部９５は口栓連通部７５を右方向に露出させる。第一支持部９１３は、口栓連通部７５から上方向に離れた位置に設けられる。第二支持部９１４は、口栓連通部７５から後方向に離れた位置に設けられる。つまり第一板部９１は、口栓８及び口栓連通部７５からＸ方向及びＹ方向に離れた位置にある。
【００５１】
第二板部９２は、第一板部９１から板９の後端部９Ｂまで延びる部位であり、Ｘ方向に長い長方形状である。第二板部９２のＹ方向長さである幅Ｗ３は、先述の幅Ｗ０（図２参照）よりも小さく且つ先述の幅Ｗ２よりも大きく、例えば幅Ｗ０の９／１０程度である。第二板部９２は、Ｙ方向において収容部７の下端部７Ｃと上端部７Ｄとの間にある。第二板部９２のＹ方向の中央部は、収容部７のＹ方向の中央部よりも若干下側にある。
【００５２】
第二板部９２は、第二突出部９２１及び支持板部９２２を有する。第二突出部９２１は、第二板部９２のうちで、収容部７から離れる後方向に向けて突出する部位である。第二突出部９２１は、後端部７Ｂよりも収容部７の後方向に突出する。第二突出部９２１は、Ｙ方向に長い長方形状である。支持板部９２２は、第二板部９２のうちで、第二突出部９２１の前側にある部位である。支持板部９２２は、収容部７の前端側部分を除いたＸ方向全体を支持可能である。支持板部９２２のＸ方向長さは、例えば収容部７のＸ方向長さの４／５程度である。
【００５３】
先述したように幅Ｗ３は幅Ｗ１、Ｗ２よりも大きいため、第一板部９１の下側及び第二板部９２の前側に切欠部９６が形成され、且つ第一板部９１の上側及び第二板部９２の前側に切欠部９７が形成される。切欠部９６は、板９の前下角部を切り欠くように形成された空間であり、先述の切欠部９５の下側から後方向に延びる。すなわち、切欠部９５は第一支持部９１３の下方に位置し、切欠部９６は第二支持部９１４の下方に位置する。切欠部９７は、板９の前上角部を切り欠くように形成された空間であり、先述の第一支持部９１３の上側から後方向に延びる。
【００５４】
切欠部９６の左側には、収容部７の逃がし部７６（図２参照）が配置される。逃がし部７６は、貯留部７４（図２参照）のうちで、下端部７Ｃにおいて口栓連通部７５（図２参照）から後端部７Ｂに向けて延びる部位である。切欠部９７の左側には、収容部７の非支持部７７（図２参照）が配置される。非支持部７７は、収容部７の前上角部において、板９により支持されないことにより、右方向に露出する部位である。
【００５５】
複数の第三板部９３は、板９の下端部９Ｃに設けられる。本実施形態では、六つの第三板部９３が、等間隔でＸ方向に並んで配置され、且つ第二板部９２の下辺から下方向に突出する。各第三板部９３は、Ｘ方向に長い長方形状であり、第一凸部９３１を有する。第一凸部９３１は、第三板部９３のうちで、収容部７から離れる下方向に向けて突出する部位である。第一凸部９３１は、下端部７Ｃよりも収容部７の下方向に突出する。
【００５６】
最も前側にある第三板部９３は、第二板部９２の前下角部から下方向に突出する。最も後側にある第三板部９３は、第二板部９２の後下角部から下方向に突出する。六つの第三板部９３のＹ方向長さは、互いに等しい。最も後側にある第三板部９３を除いて、五つの第三板部９３のＸ方向長さＬ１は、互いに等しい。最も後側にある第三板部９３のＸ方向長さＬ２は、長さＬ１よりも小さい。
【００５７】
複数の第四板部９４は、板９の上端部９Ｄに設けられる。本実施形態では、五つの第四板部９４が、等間隔でＸ方向に並んで配置され、且つ第二板部９２の上辺から上方向に突出する。各第四板部９４は、Ｘ方向に長い長方形状であり、第二凸部９４１を有する。第二凸部９４１は、第四板部９４のうちで、収容部７から離れる上方向に向けて突出する部位である。第二凸部９４１は、上端部７Ｄよりも収容部７の上方向に突出する。
【００５８】
最も前側にある第四板部９４は、第二板部９２の前上角部から上方向に突出する。五つの第四板部９４のＹ方向長さは、互いに等しい。最も後側にある第三板部９３を除いて、五つの第三板部９３のＸ方向長さＬ３は、互いに等しい。長さＬ３は、先述の長さＬ１よりも小さく、且つ先述の長さＬ３よりも大きい。各第二凸部９４１のＸ方向長さは、各第一凸部９３１のＸ方向長さと略等しい。
【００５９】
本実施形態では、長さＬ１の五つの第三板部９３の前端位置と、五つの第四板部９４の前端位置とが、互いに等しいＸ方向位置にある。一方、Ｙ方向に対向する第三板部９３及び第四板部９４において、第三板部９３の後端位置は第四板部９４の後端位置よりも後側にある。つまり、各第三板部９３の後端位置の各第四板部９４の後端位置とは、互いに異なるＸ方向位置にある。従って、六つの第一凸部９３１と五つの第二凸部９４１とは、Ｘ方向において互いに異なる位置にある。なお板９のＹ方向長さは、Ｙ方向に対向する第一凸部９３１及び第二凸部９４１のＸ方向位置で最大となる。板９の最大のＹ方向長さを幅Ｗ４という。すなわち、幅Ｗ４は、第一凸部９３１の下端から、第二凸部９４１の上端までの長さである。
【００６０】
第一突出部９１１は、第一突出部９１１をＺ方向に貫通する孔部である第一孔９８Ａを有する。すなわち、第一孔９８Ａは、Ｘ方向における所定位置において、口栓８に対してＹ方向に並ぶ。第一孔９８Ａは、Ｙ方向において、第一突出部９１１のＹ方向の中央部と口栓８との間に設けられる。即ち第一孔９８Ａは、第一突出部９１１のＹ方向の中央部よりも切欠部９５側にある。第二突出部９２１は、第二突出部９２１をＺ方向に貫通する孔部である第二孔９８Ｂを有する。第二孔９８Ｂは、Ｙ方向において、第二突出部９２１のＹ方向の中央部と、第二突出部９２１の下端部との略中間位置に設けられる。第二孔９８Ｂは、第二突出部９２１の一部が後方から切り欠かれて形成される。
【００６１】
板９は、板９をＺ方向に貫通する孔部として、複数の接着部材９０１〜９０３の配置対象となる領域を示す複数の指標孔９９Ａ〜９９Ｇを有する。複数の接着部材９０１〜９０３は、固定面９Ｅ（図４参照）上に配置されて、固定面９Ｅと表面７１Ａ（図４参照）と重なる領域において、板９を収容部７に接着させる。本実施形態の接着部材９０１〜９０３は、Ｘ方向に長い長方形状の両面粘着テープである。
【００６２】
指標孔９９Ａ、９９Ｂは、第一板部９１に設けられて、接着部材９０１の配置対象となる領域を示す。指標孔９９Ａは、第一突出部９１１と第一支持部９１３との境界線上に設けられる。指標孔９９Ａは、第一支持部９１３のＹ方向の中央部よりも若干上側にある。指標孔９９Ｂは、第二支持部９１４に設けられ、指標孔９９Ａと同じＸ方向位置且つ指標孔９９Ａから後方向に離れた位置にある。接着部材９０１の前下角部及び後下角部が指標孔９９Ａ、９９Ｂの各上端部に夫々位置決めされた場合、接着部材９０１は第一板部９１の上辺と先述の境界線とに沿って適正に配置される。
【００６３】
指標孔９９Ｃ、９９Ｄは、第一板部９１に設けられて、接着部材９０２の配置対象となる領域を示す。指標孔９９Ｃは、第一支持部９１３の前下部に設けられる。指標孔９９Ｄは、第二支持部９１４に設けられ、指標孔９９Ｃと同じＸ方向位置且つ指標孔９９Ｃから後方向に離れた位置にある。接着部材９０２の前下角部及び後下角部が指標孔９９Ｃ、９９Ｄの各上端部に夫々位置決めされた場合、接着部材９０２は接着部材９０１と重複することなく適正に配置される。
【００６４】
指標孔９９Ｅ〜９９Ｇは、第二板部９２の支持板部９２２に設けられて、接着部材９０３の配置対象となる領域を示す。指標孔９９Ｅは、支持板部９２２の前下部に設けられる。指標孔９９Ｇは、支持板部９２２の後下部に設けられる。指標孔９９Ｆは、指標孔９９Ｅと指標孔９９Ｇとの中間位置に設けられる。即ち指標孔９９Ｅ〜９９Ｇは、互いに同じＹ方向位置においてＸ方向に並ぶ。接着部材９０３の前下角部、下辺中央部、及び後下角部が指標孔９９Ｅ〜９９Ｇの各上端部に夫々位置決めされた場合、接着部材９０３は支持板部９２２の内側領域に適正に配置される。このとき、接着部材９０３のＹ方向位置は、収容部７のＹ方向位置と略一致する。
【００６５】
上記の構造を有する液体収容体５は、以下のように製造される。図３に示すように、まず作業者は、接着部材９０１〜９０３を板９の固定面９Ｅ（図４参照）に配置する。このとき作業者は、先述したように、接着部材９０１を指標孔９９Ａ、９９Ｂの上側に位置決めし、接着部材９０２を指標孔９９Ｃ、９９Ｄの上側に位置決めし、接着部材９０３を指標孔９９Ｅ〜９９Ｇの上側に位置決めする。
【００６６】
図２に示すように、次に作業者は、白インクが貯留部７４に収容された収容部７を、固定面９Ｅに配置する。このとき作業者は、第一孔９８Ａ及び第二孔９８Ｂが収容部７で被覆されないように、収容部７のＸ方向位置を第一孔９８Ａ及び第二孔９８Ｂの間に位置決めする。また作業者は、収容部７の幅Ｗ０の中央部が板９の幅Ｗ４（図３参照）の中央部と略一致するように、収容部７のＹ方向位置を位置決めする。更に作業者は、口栓８を第一孔９８ＡとＹ方向に並ぶように位置決めし、且つ口栓８を第一突出部９１１のＹ方向両側のうちで第一孔９８Ａに近い下側に位置決めする。これにより、図２に示す液体収容体５が完成する。なお作業者は、上記の作業時に所定の治具を使用することで、収容部７を板９に対してより正確に固定できる。
【００６７】
図５〜図８を参照し、カートリッジ１の構成を説明する。以下では、図５の上方、下方、左下方、右上方、左上方、及び右下方を、各々、カートリッジ１の左方、右方、前方、後方、下方、及び上方と定義して説明する。図５に示すように、カートリッジ１の本体部２は、箱状体である。本体部２の長手方向は前後方向であり、本体部２の短手方向は上下方向である。本体部２は、後述のケース３及び蓋４を備える。
【００６８】
本実施形態では、液体収容体５の前後方向、左右方向、及び上下方向がカートリッジ１の前後方向、左右方向、及び上下方向と夫々一致するように、液体収容体５が本体部２内に収容される。従って、本体部２の長手方向である前後方向は先述のＸ方向に対応し、本体部２の短手方向である上下方向は先述のＹ方向に対応し、本体部２の厚み方向である左右方向は先述のＺ方向に対応する。
【００６９】
図５及び図６に示すように、ケース３は、右壁３０、下壁３１、上壁３２、前壁３３、後壁３４を有する。右壁３０は、Ｘ方向及びＹ方向に延びる略五角形状の壁部である。下壁３１、上壁３２、前壁３３、及び後壁３４は、右壁３０の外周に沿って、右壁３０から左方向に略同一の長さで延びる。右壁３０、下壁３１、上壁３２、前壁３３、及び後壁３４は、本体部２の右面、下面、上面、前面、後面を夫々形成する。前壁３３は前面部３３１及び斜面部３３２を有する。前面部３３１は、上壁３２と直角に接続する。斜面部３３２は、下壁３１と前面部３３１とを斜めに繋ぐ。
【００７０】
図５に示すように、蓋４は左壁４０を主体とする。左壁４０は、Ｘ方向及びＹ方向に延びる壁部であり、ケース３の右壁３０に対応する略五角形状である。左壁４０は、右壁３０に対向して本体部２の左面を形成する。
【００７１】
図６に示すように、前面部３３１は、Ｚ方向に長い長方形状の露出用開口３３４を有する。露出用開口３３４は、後述の露出部２６を本体部２の前側に露出させるための開口部である。斜面部３３２は、円形状の口栓用開口３３３を有する。口栓用開口３３３は、本体部２内に収容された液体収容体５の収容部７（図４参照）から白インクを導出するための開口部である。液体収容体５は、口栓８の第二開口８３Ｂ（図４参照）が口栓用開口３３３と対向するように、本体部２内に配置される。右壁３０は、口栓用開口３３３と対向する位置に設けられた口栓配置部３０１を有する。口栓配置部３０１は、右側に凹む部位である。口栓配置部３０１は、口栓８をケース３に対して位置決め及び固定する。
【００７２】
ケース３には、液体収容体５（図４参照）に収容された液体の残量を検出するための残量検知板２５が設けられる。残量検知板２５は略Ｌ字状の板部材である。残量検知板２５の一端部は、下壁３１の上面における左端部近傍に設けられた軸部２７に連結される。軸部２７は、下壁３１の前端側部分において、口栓配置部３０１よりも後側にある。残量検知板２５は、軸部２７からケース３のＹ方向の中央部まで上方向に延び、更に露出用開口３３４に向けて前上方向に延びる。残量検知板２５の他端部には、矩形板状の露出部２６が設けられる。露出部２６は、露出用開口３３４を介して本体部２の前側に露出する。軸部２７は、残量検知板２５をＺ方向に回動可能に支持し、且つ残量検知板２５を捻りバネ（図示略）の弾性力によって右方向に付勢する。
【００７３】
右壁３０の左面のうち、板９（図４参照）が配置される平面は、配置面３０Ａである。配置面３０Ａにおける下壁３１と上壁３２とのＹ方向距離は、先述した板９の幅Ｗ４（図３参照）よりも若干大きい。ケース３には、板９（図４参照）を正確な位置で固定するために、複数の下爪部５１、複数のリブ５２、一対のリブ５３、複数の上爪部５４、ピン５５Ａ、５５Ｂが設けられる。
【００７４】
複数の下爪部５１は、複数の第一凸部９３１（図２参照）に対応して、Ｘ方向に並んで設けられる。各下爪部５１は、対応する第一凸部９３１のＸ方向の中央部に対応する位置に配置される。本実施形態では、五つの長さＬ１の第一凸部９３１に対応して、五つの下爪部５１が設けられる。各下爪部５１は、下壁３１から上方向に突出し、且つＸ方向に長い板状突起である。各下爪部５１は、配置面３０Ａから若干左方向に離れた位置にある。
【００７５】
各下爪部５１のＸ方向長さは、第一凸部９３１のＸ方向長さ以下であり、例えば先述の長さＬ１（図３参照）の１／６程度である。各下爪部５１のＹ方向長さは、第一凸部９３１のＹ方向長さ以下であり、例えば第一凸部９３１のＹ方向長さの１／２程度である。各下爪部５１と配置面３０ＡとのＺ方向距離は、第一凸部９３１のＺ方向長さと略等しい。
【００７６】
複数のリブ５２は、複数の第一凸部９３１に対応して、Ｘ方向に並んで設けられる。本実施形態では、五つの長さＬ１の第一凸部９３１の各々に対応して、二つのリブ５２が設けられる。一つの長さＬ２の第一凸部９３１に対応して、一つのリブ５２が設けられる。即ち、合計で十一個のリブ５２が設けられる。長さＬ１の第一凸部９３１に対応する二つのリブ５２は、各下爪部５１のＸ方向両側である前側及び後側に配置される。長さＬ２の第一凸部９３１に対応する一つのリブ５２は、最も後側にある下爪部５１のＸ方向の中央部に対応する位置に配置される。
【００７７】
各リブ５２は、下壁３１から配置面３０Ａに沿って上方向に突出し、且つＸ方向に長い突状である。各リブ５２のＸ方向長さは、例えば下爪部５１のＸ方向長さと同程度である。各リブ５２のＺ方向長さは、第一凸部９３１のＺ方向長さと略等しい。各リブ５２と上壁３２とのＹ方向距離は、幅Ｗ４（図３参照）と略等しい。
【００７８】
一対のリブ５３は、複数の第一凸部９３１（図２参照）のうちで最も前側にある第一凸部９３１の両端部に対応して、Ｘ方向に並んで設けられる。即ち一対のリブ５３は、口栓８（図４参照）に最も近い第一凸部９３１に対応して設けられる。各リブ５３は、配置面３０Ａ及び下壁３１を接続する角部に設けられ、配置面３０Ａ及び下壁３１に沿ってＹ方向及びＺ方向に延びる板状突起である。
【００７９】
各リブ５３のＹ方向長さは、第一凸部９３１のＹ方向長さ以下であり、例えば下爪部５１のＹ方向長さと同程度である。各リブ５３のＺ方向長さは、第一凸部９３１のＺ方向長さ以上である。前側のリブ５３は、残量検知板２５の若干後側に位置する。前側のリブ５３と後側のリブ５３とのＸ方向距離は、長さＬ１（図３参照）と略等しい。なお、最も前側にある第一凸部９３１に対応する下爪部５１及び二つのリブ５２は、Ｘ方向において一対のリブ５３間にある。
【００８０】
図７に示すように、複数の上爪部５４は、複数の第二凸部９４１（図４参照）に対応して、Ｘ方向に並んで設けられる。各上爪部５４は、対応する第二凸部９４１のＸ方向の中央部よりも若干後側に配置される。本実施形態では、五つの第二凸部９４１に対応して、五つの上爪部５４が設けられる。各上爪部５４は、開口部５４１、腕部５４２、及び突起５４３を有する。開口部５４１は、右壁３０及び上壁３２を接続する角部が切り欠かれた部位である。腕部５４２は、開口部５４１の内側において、開口部５４１の左縁部から右方向に延びる板状部である。腕部５４２は、弾性変形によって開口部５４１の内側でＹ方向に揺動可能である。
【００８１】
突起５４３は、腕部５４２から下方向に突出する。突起５４３は、配置面３０Ａから若干左方向に離れた位置にある。突起５４３は、腕部５４２の下面から右下方向に延びる傾斜面を有する。突起５４３のＸ方向長さは、第二凸部９４１のＸ方向長さ以下であり、例えば先述の長さＬ３（図３参照）の１／６程度である。突起５４３のＹ方向長さは、第二凸部９４１のＹ方向長さ以下であり、例えば第二凸部９４１のＹ方向長さの１／２程度である。突起５４３と配置面３０ＡとのＺ方向距離は、第二凸部９４１のＺ方向長さと略等しい。
【００８２】
図６に示すように、ピン５５Ａは、配置面３０Ａの前端側部分に設けられた、右壁３０から左方向に突出する円柱体である。ピン５５Ａは、第一孔９８Ａ（図２参照）に対応する位置に設けられ、第一孔９８Ａの直径よりも若干小径である。ピン５５Ｂは、配置面３０Ａの後端側部分に設けられた、右壁３０から左方向に突出する円柱体である。ピン５５Ｂは、第二孔９８Ｂ（図２参照）に対応する位置に設けられ、第二孔９８Ｂの直径よりも若干小径である。
【００８３】
図６及び図７に示すように、ケース３には、蓋４（図５参照）を正確な位置で固定するために、複数の下係合部６１、複数の上係合部６２、一対の前係合部６３、及び一対の後係合部６４が設けられる。
【００８４】
複数の下係合部６１は、下壁３１を貫通するＸ方向に長い長方形状の開口部である。本実施形態では、七つの下係合部６１がＸ方向に並んで設けられる。最も前側の下係合部６１は、下壁３１の前端側部分にある。前側から二番目の下係合部６１は、Ｘ方向において軸部２７と前側のリブ５３との間にある。最も後側の下係合部６１は、Ｘ方向において最も後側にある二つのリブ５２の中間位置にある。残りの四つの下係合部６１は、夫々、Ｘ方向において互いに隣り合う二つの下爪部５１の中間位置にある。
【００８５】
複数の上係合部６２は、複数の下係合部６１とＹ方向に対応して設けられる。本実施形態では、七つの上係合部６２が、七つの下係合部６１とＹ方向に対向して、Ｘ方向に並ぶ。後側の五つの上係合部６２は、上爪部５４の後側に夫々配置される。図７及び図１２に示すように、各上係合部６２は、開口部６２１、受け板６２２、規制部６２３（図１２参照）、傾斜面６２４、案内面６２５、及び保持面６２６を有する。
【００８６】
開口部６２１は、右壁３０及び上壁３２を接続する角部が切り欠かれた部位であり、Ｘ方向に長い長方形状である。受け板６２２は、開口部６２１の内側において、開口部６２１の前縁部から後方向に延びる板状部である。受け板６２２のＸ方向長さは、開口部６２１のＺ方向長さよりも大きい。受け板６２２は、弾性変形によって開口部６２１の内側でＹ方向に揺動可能である。受け板６２２は、凸部６２２Ａ及び凹部６２２Ｂを有する。凸部６２２Ａは、受け板６２２の後端側部分において、右方向に突出する部位である。凹部６２２Ｂは、受け板６２２の後端側部分において、左側から右方向に凹む部位である。
【００８７】
図１２に示すように、規制部６２３は、開口部６２１を形成する右壁３０の上端部のうち、凸部６２２ＡとＹ方向に対向する部位である。図７に示すように、傾斜面６２４は、右壁３０のうちで、規制部６２３の左端部から左下方向に延びる面である。傾斜面６２４は、ケース３の内側において開口部６２１とＹ方向に対向する位置に設けられる。傾斜面６２４は、開口部６２１からケース３の内側に向かう下方向に沿って、右壁３０から左壁４０（図５参照）に向かう左方向に傾斜する。案内面６２５は、上壁３２の左端部において右下方向に延びる面である。案内面６２５は、凹部６２２Ｂの左側でＸ方向に延びる長方形状である。保持面６２６は、上壁３２の下面のうち、案内面６２５と開口部６２１との間にある部位である。
【００８８】
図６に示すように、一対の前係合部６３は、斜面部３３２における口栓用開口３３３のＹ方向両側に設けられた、Ｙ方向に延びる長方形状の開口部である。一対の後係合部６４は、後壁３４においてＹ方向に並んで設けられた、前方向に若干突出する四角枠状の部位である。
【００８９】
図８に示すように、蓋４の左壁４０の周縁部には、右方向に突出する複数の突出片として、複数の下突出片４１、複数の上突出片４２、一対の前突出片４３、及び一対の後突出片４４が設けられる。複数の下突出片４１は、複数の下係合部６１（図６参照）に対応して、Ｘ方向に並んで設けられる。各下突出片４１は、対応する下係合部６１に係合可能な係合爪４１Ａ（図１３参照）を有する。本実施形態では、七つの下係合部６１に対応して、七つの下突出片４１が設けられる。
【００９０】
複数の上突出片４２は、複数の上係合部６２（図７参照）に対応して、Ｘ方向に並んで設けられる。各上突出片４２のＺ方向長さは、下突出片４１、前突出片４３、及び後突出片４４の各Ｚ方向長さよりも大きい。図１１に示すように、各上突出片４２の右端部は、突出端部４２Ｃである。各上突出片４２は、突出端部４２Ｃよりも若干左側に、上方向に向けて突出する係合爪４２Ａ及び傾斜部４２Ｂを有する。係合爪４２Ａは、Ｘ方向に延びる板状突起であり、開口部６２１（図７参照）と係合可能である。傾斜部４２Ｂは、係合爪４２ＡのＸ方向の中央部から右方向に延びる。傾斜部４２Ｂは、右方向に沿って、上突出片４２の上面に近づく下方向に湾曲する。
【００９１】
図８に示すように、一対の前突出片４３は、一対の前係合部６３（図６参照）に対応して、Ｙ方向に並んで設けられる。各前突出片４３は、対応する前係合部６３に係合可能な係合爪を有する。一対の後突出片４４は、一対の後係合部６４（図６参照）に対応して、Ｙ方向に並んで設けられる。各後突出片４４は、対応する後突出片４４に係合可能な係合爪を有する。
【００９２】
左壁４０の右面には、右方向に突出する複数の押圧部４５Ａ〜４５Ｅ及び支持部４６が設けられる。各押圧部４５Ａ〜４５ＥのＺ方向長さは、上突出片４２のＺ方向長さと同程度である。押圧部４５Ａは、左壁４０の前端側部分において、ピン５５Ａ（図６参照）に対応する位置に設けられる。押圧部４５Ａは、Ｙ方向に長い楕円状開口を有する筒状部であり、ピン５５Ａの直径以上の内径を有する。押圧部４５Ｂは、押圧部４５Ａの上側に設けられた小径の円筒体である。押圧部４５Ｂは、残量検知板２５（図６参照）の若干上側に対応する位置に設けられる。
【００９３】
押圧部４５Ｃは、左壁４０の下端部近傍に設けられた板状突起である。押圧部４５Ｃは、Ｘ方向において、前側のリブ５３（図６参照）と最も前側にある下爪部５１（図６参照）とに挟まれた領域に対応する位置に設けられる。押圧部４５Ｄは、左壁４０の後端側部分において、ピン５５Ｂ（図６参照）に対応する位置に設けられる。押圧部４５Ｄは、Ｙ方向に長い楕円状開口を有する筒状部であり、ピン５５Ｂの直径以上の内径を有する。押圧部４５Ｅは、押圧部４５Ｄの上側に設けられた小径の円筒体である。
【００９４】
本実施形態では、ユーザは以下の手順により、例えば未使用の液体収容体５を、カートリッジ１に取り付けることができる。まずユーザは液体収容体５をケース３に固定する。次にユーザは、液体収容体５が固定されたケース３に、蓋４を固定する。これにより、液体収容体５を収容したカートリッジ１が完成する。以下、図９〜図１３を参照して、液体収容体５をカートリッジ１に取り付ける手順の詳細を説明する。
【００９５】
図９及び図１０を参照して、液体収容体５をケース３に固定する手順を説明する。ユーザは、残量検知板２５を右壁３０（図５参照）から離れるように左側へ移動させる。次にユーザは、液体収容体５をケース３の左上側から配置面３０Ａと残量検知板２５との間に移動させて、板９の取付面９Ｆ（図４参照）を配置面３０Ａ（図６参照）に対向させ、且つ口栓８を口栓配置部３０１に対向させる。
【００９６】
このときユーザは、板９の下端部９Ｃ（図３参照）を配置面３０Ａの下端部に近づけて、複数の第一凸部９３１を夫々対応する下爪部５１の右側に配置する。これにより各第一凸部９３１は、対応する下爪部５１と配置面３０Ａの間に挟まれて、対応する下爪部５１と係合する。更に、長さＬ１（図３参照）の各第一凸部９３１の下端部は、対応する二つのリブ５２に上側から接触する。長さＬ２（図３参照）の第一凸部９３１の下端部は、対応する一つのリブ５２に上側から接触する。最も前側の第一凸部９３１は、一対のリブ５３の間に配置される。
【００９７】
次にユーザは、各第一凸部９３１が各下爪部５１に係合した状態で、板９の上端部９Ｄ（図３参照）を配置面３０Ａの上端部に近づける。このときユーザは、以下のように各第二凸部９４１を対応する上爪部５４に係合させる。まずユーザは、第二凸部９４１を突起５４３（図７参照）に左側から接触させて、上端部９Ｄを配置面３０Ａ（図６参照）に向けて押す。これにより第二凸部９４１は、突起５４３の傾斜面上で右方向に摺動する。その結果、突起５４３は第二凸部９４１によって上方向に付勢されるため、腕部５４２（図７参照）は上方向に弾性変形する。第二凸部９４１は、突起５４３の右側まで移動されると、配置面３０Ａ上に配置される。このとき、腕部５４２の弾性変形が解除されて、突起５４３が第二凸部９４１の左側まで下方向に移動する。これにより第二凸部９４１は、突起５４３と配置面３０Ａの間に挟まれて、上爪部５４と係合する。
【００９８】
更にユーザは、全ての第二凸部９４１を夫々対応する上爪部５４に係合させた後、ケース３のピン５５Ａ、５５Ｂを、板９の第一孔９８Ａ及び第二孔９８Ｂ（図２参照）に夫々挿入する。その結果、口栓８が口栓配置部３０１に装着されて、ゴム栓８４（図４参照）が口栓用開口３３３（図５参照）を介し前方向に露出する。なお一対のリブ５３は、口栓配置部３０１に最も近い第一凸部９３１を位置決めすることで、口栓８を口栓配置部３０１に対して正確に位置決めできる。
【００９９】
以上により液体収容体５は、取付面９Ｆと配置面３０Ａとが面接触した状態で、ケース３に固定される。最後にユーザは、残量検知板２５をシート７２（図４参照）に左側から接触させる。残量検知板２５は、捻りバネ（図示略）の弾性力によって、シート７２に接触した状態を維持する。残量検知板２５は、貯留部７４を挟んで板９の反対側にあり、且つ第一板部９１とＺ方向に重なる位置を通って延びる。残量検知板２５は、口栓連通部７５の後側で上方向に延び、更に第一突出部９１１よりも前上方向に延びる。従って残量検知板２５の少なくとも一部は、第一突出部９１１から左方向に離れた位置にある。
【０１００】
露出部２６は、露出用開口３３４（図５参照）を介し前方向に露出する。先述したように、貯留部７４のＺ方向長さは、内部に貯留される白インクの残量に応じて変化する。貯留部７４のＺ方向長さの変化に応じて、残量検知板２５のＺ方向位置が変化し、露出部２６のＺ方向位置も変化する。ユーザは、露出用開口３３４を介して露出部２６のＺ方向位置を確認することで、液体収容体５のインク残量を認識できる。なお、プリンタ１００（図１参照）が露出用開口３３４を介して露出部２６のＺ方向位置を検出する光学センサを備えている場合、プリンタ１００は光学センサの検出結果に基づいて液体収容体５のインク残量を認識してもよい。
【０１０１】
なお、貯留部７４の前端側部分は、残量検知板２５が左側から接触するため、残量検知板２５によるインク残量の検出精度への影響が大きい。本実施形態では、第一板部９１に配置された接着部材９０１、９０２が、貯留部７４の前端側部分に接着される。また一対のリブ５３は、残量検知板２５に最も近い第一凸部９３１のＸ方向移動を規制する。これにより、貯留部７４の前端側部分のＸ方向移動が抑制されるため、インク残量の検出精度の悪化を抑制できる。
【０１０２】
なお貯留部７４のインク残量が減少すると、シート７１、７２（図４参照）間の距離が小さくなるため、シート７１、７２が撓みやすい。本実施形態では、切欠部９６（図３参照）の左側に配置された逃がし部７６（図２参照）は、板９によって支持されない部位である。従って、貯留部７４のインク残量が減少した場合には、口栓連通部７５から延びる逃がし部７６において、シート７１、７２が撓みやすい。これにより、逃がし部７６内のインクが口栓連通部７５に案内されやすくなるため、口栓連通部７５近傍でインクが枯渇することが抑制される。更に、撓んだシート７１、７２には皺が発生しやすい。シート７１、７２が撓んだ場合でも、シート７１、７２の皺は、板９によって支持されない逃がし部７６で発生しやすい。これにより、貯留部７４のインク残量が減少した場合でも、貯留部７４に生じる皺を逃がし部７６に逃がすことができるため、インク残量の検出精度の悪化を抑制できる。
【０１０３】
更にケース３に固定された液体収容体５は、以下のように位置決めされる。複数の下爪部５１及び複数の上爪部５４は、夫々対応する第一凸部９３１及び第二凸部９４１のＺ方向移動を規制することで、液体収容体５全体のＺ方向移動を規制する。これにより、貯留部７４のＺ方向移動が規制されるため、残量検知板２５によるインク残量の検出精度の悪化を抑制できる。
【０１０４】
複数のリブ５２は、夫々対応する第一凸部９３１のＹ方向移動を規制することで、液体収容体５全体のＹ方向移動を規制する。これにより、複数の第一凸部９３１が夫々対応する下爪部５１から抜け出ることが抑制されるため、本体部２内で板９の固定状態が解除されることを防止できる。一対のリブ５３は、最も前側の第一凸部９３１のＸ方向移動を規制することで、液体収容体５全体のＸ方向移動を規制する。これにより、本体部２内における収容部７のＸ方向移動に起因してシート７１、７２に皺が生じることを防止できる。
【０１０５】
図１１〜図１３を参照して、液体収容体５が固定されたケース３に蓋４を固定する手順を説明する。なお図１３は、図５及び図１２に示すＡ−Ａ線における、カートリッジ１の矢視方向断面を示す。図１２に示すように、Ａ−Ａ線は、受け板６２２の後端側部分のうち、凹部６２２Ｂの若干前側を通る。
【０１０６】
図１１に示すように、ユーザは、蓋４の左壁４０の右面がケース３の内側と向かい合い、且つ左壁４０の下端部が下壁３１の左端部に接触した状態で、左壁４０の上端部を上壁３２に向かう右方向に移動させる。このときユーザは、ケース３の内側において、複数の下突出片４１の係合爪４１Ａ（図１３参照）を、夫々対応する下係合部６１に係合させる。更にユーザは、ケース３の内側において、一対の前突出片４３の係合爪を夫々対応する前係合部６３に係合させ、且つ一対の後突出片４４の係合爪を夫々対応する後係合部６４に係合させる。更に複数の上突出片４２の各々が、以下のように、対応する上係合部６２に係合される。
【０１０７】
左壁４０の上端部が上壁３２の左端部近傍まで移動されると、上突出片４２の傾斜部４２Ｂが上係合部６２の案内面６２５（図７及び図１３参照）に接触する。更にユーザが左壁４０の上端部を右方向に移動させると、傾斜部４２Ｂが案内面６２５に沿って摺動する。このとき、傾斜部４２Ｂが徐々に下方向に移動するため、上突出片４２が徐々に下方向に撓む。傾斜部４２Ｂが案内面６２５を越える位置まで右方向に移動すると、係合爪４２Ａは保持面６２６に接触する。
【０１０８】
図１２及び図１３に示すように、ユーザが左壁４０の上端部を上壁３２の左端部と接触する位置まで押し込むと、係合爪４２Ａはケース３の内側から開口部６２１に進入する。これにより、係合爪４２Ａは開口部６２１の左縁部に係合する。このとき、上突出片４２の右端側部分の上面は、受け板６２２の後端側部分の下面とＹ方向に対向する。傾斜部４２Ｂは、凹部６２２Ｂの内側に配置される。突出端部４２Ｃは、傾斜面６２４の上側に配置される。
【０１０９】
以上により、蓋４がケース３に固定されて、本体部２に液体収容体５が収容されたカートリッジ１が完成する。カートリッジ１の内部では、液体収容体５が右壁３０に載置され、且つ左壁４０が液体収容体５を挟んで右壁３０とＺ方向に対向する。本実施形態では、切欠部９５（図３参照）の左側に配置された口栓連通部７５（図９参照）は、板９によって支持されない部位であるため、板９に接触して変形することがない。従って、貯留部７４内で前側に向かう白インクは、口栓連通部７５を介して円滑に口栓８に向かう。
【０１１０】
更に、図９及び図１０に示すように、蓋４がケース３に固定されると、押圧部４５Ａ〜４５Ｅが板９を左側から押圧し、且つ支持部４６が収容部７の一部を左側から支持する。なお図９及び図１０では、押圧部４５Ａ〜４５Ｅ及び支持部４６を二点鎖線で示す。
【０１１１】
図９に示すように、ケース３のピン５５Ａが押圧部４５Ａの内部に挿入され、且つ押圧部４５Ａが第一突出部９１１を押圧する。押圧部４５Ｂが、押圧部４５Ａよりも上側で、第一突出部９１１の上端部を押圧する。残量検知板２５は、第一突出部９１１を押圧する押圧部４５Ａ、４５Ｂの間を通って延びる。ケース３のピン５５Ｂが押圧部４５Ｄの内部に挿入され、且つ押圧部４５Ｄが第二突出部９２１を押圧する。押圧部４５Ｅが、押圧部４５Ｄよりも上側で第二突出部９２１を押圧する。このように、カートリッジ１の内部では、板９のＸ方向の両端部が押圧されるため、液体収容体５がより確実に固定される。
【０１１２】
図１０に示すように、押圧部４５Ｃは、前側のリブ５３と最も前側の下爪部５１との間で、最も前側の第一凸部９３１を押圧する。このように、カートリッジ１の内部では、板９のＹ方向の端部が押圧されるため、液体収容体５がより確実に固定される。更に押圧部４５Ａ〜４５Ｃは、残量検知板２５の近傍で板９を押圧するため、インク残量の検出精度への影響が大きい貯留部７４の前端側部分の移動をより確実に抑制できる。
【０１１３】
図９に示すように、支持部４６は、板９の切欠部９７（図３参照）とＺ方向に対向する位置に配置され、且つＸ方向に延びる。支持部４６は、収容部７の非支持部７７に左側から対向する。非支持部７７は、収容部７のうちで板９が支持しない部位であるため、重力等の外力に応じて撓みやすい。例えば非支持部７７は、右壁３０（図１１参照）とは反対側である左側に撓みやすい。非支持部７７が撓むと、貯留部７４の前端側部分のＺ方向長さが変化し、インク残量の検出精度が悪化するおそれがある。本実施形態では、非支持部７７はＺ方向において支持部４６と右壁３０との間に配置される。支持部４６が非支持部７７の撓みを規制するため、インク残量の検出精度の悪化を抑制できる。
【０１１４】
本実施形態では、ユーザは以下の手順により、例えば使用済みの液体収容体５を、カートリッジ１から取り外すことができる。図１１〜図１３を参照して、液体収容体５をカートリッジ１から取り外す手順の詳細を説明する。なお図１３では、弾性変形した上突出片４２を二点鎖線で示す。
【０１１５】
まずユーザは、以下のように各上係合部６２の係合状態を解除する。図１２及び図１３に示すように、ユーザは受け板６２２を下方向に押圧する。これにより、受け板６２２は、受け板６２２の前端部を中心として下方向に弾性変形する。このとき受け板６２２の後端側部分は、上突出片４２の右端側部分と接触して、上突出片４２を下方向に弾性変形させる。即ち上突出片４２は、係合爪４２Ａの突出方向とは反対側に弾性変形される。上突出片４２の弾性変形に伴って、突出端部４２Ｃが傾斜面６２４に沿って左下方向に移動し、且つ係合爪４２Ａが開口部６２１の内側から下方向に移動する。
【０１１６】
図１２に示すように、受け板６２２が所定量下方向に弾性変形すると、凸部６２２Ａが規制部６２３に接触して、受け板６２２の下方向への移動が規制される。このとき、図１３に示すように、上突出片４２が下方向に弾性変形した状態で保持される。具体的には、突出端部４２Ｃは、傾斜面６２４の下側まで案内された状態で保持される。係合爪４２Ａは、開口部６２１から退出して、開口部６２１の若干左側において保持面６２６と接触した状態で保持される。即ちユーザが受け板６２２を押圧することで、上突出片４２の係合状態を解除でき、且つ上突出片４２の非係合状態を保持できる。
【０１１７】
このようにユーザは、係合爪４２Ａを直接押圧する代わりに、Ｘ方向及びＺ方向に延びる受け板６２２をＹ方向に押圧することで上突出片４２の係合状態を解除できる。係合爪４２Ａの面積は、受け板６２２の面積よりも小さい。そのため、係合爪４２Ａを直接押圧するよりも、受け板６２２を介して係合爪４２Ａを間接的に押圧したほうが、ユーザの指等に与える負荷が小さい。また、上突出片４２の係合状態が解除されると、係合爪４２Ａが再び開口部６２１に進入しないように、上突出片４２の非係合状態が保持される。これにより、ユーザは複数の受け板６２２を順番に押圧するだけで、全ての上突出片４２の係合状態を容易に解除できる。
【０１１８】
図１１に示すように、全ての上突出片４２の係合状態が解除された後、左壁４０の下端部が下壁３１の左端部に接触した状態で、ユーザは左壁４０の上端部を上壁３２から離れる左方向に移動させる。このとき、ユーザは、一対の前突出片４３の係合爪を夫々対応する前係合部６３から取り外し、且つ一対の後突出片４４の係合爪を夫々対応する後係合部６４から取り外す。その後、ユーザは、左壁４０の下端部を下壁３１の左端部から離隔させることで、全ての下突出片４１の係合爪４１Ａ（図１３参照）を、夫々対応する下係合部６１から取り外す。以上により、蓋４はケース３から取り外される。
【０１１９】
次にユーザは、以下のように各上爪部５４の係合状態を解除する。図９に示すように、ユーザは、ケース３の内側から突起５４３（図７参照）の傾斜面を上方向に押すことで、腕部５４２（図７参照）を上方向に弾性変形させる。これにより、突起５４３（図７参照）は第二凸部９４１から上方向に離れる。ユーザは、腕部５４２を上方向に弾性変形させた状態で、第二凸部９４１を配置面３０Ａ（図６参照）から左側に引き離す。これにより、上爪部５４の係合状態が解除される。
【０１２０】
全ての上爪部５４の係合状態が解除された後、ユーザは残量検知板２５を右壁３０（図５参照）から離れるように左側へ移動させて、液体収容体５をケース３の内部から左上方向に引き出す。これにより、各第一凸部９３１は対応する下爪部５１と配置面３０Ａの間から抜き出るため、全ての下爪部５１の係合状態が解除される。以上により、液体収容体５は、ケース３の外部に回収されて、カートリッジ１から取り外される。このようにユーザは、例えば使用済みの液体収容体５をカートリッジ１から取り外し、その後に未使用の液体収容体５をカートリッジ１に取り付けることで、カートリッジ１に収容する液体収容体５を自由に交換できる。
【０１２１】
本実施形態では、板９が収容部７よりもＸ方向に延びる第一突出部９１１及び第二突出部９２１を備える。そのため、液体収容体５はＸ方向において撓み難く、且つユーザはこれらの突出部を把持することで液体収容体５を持ち運びしやすい。更に板９は、収容部７よりもＹ方向に延びる複数の第一凸部９３１及び複数の第二凸部９４１を備える。そのため、液体収容体５はＸ方向及びＹ方向の両方向において撓み難く、且つユーザはこれらの凸部を把持することで液体収容体５を更に持ち運びしやすい。従ってユーザは、液体収容体５をケース３に対して着脱する作業を円滑に実行できる。なお、白インクは重力等によって貯留部７４の下端部に沈降しやすい。ユーザは、例えば液体収容体５をケース３に固定する前に、第一突出部９１１及び第二突出部９２１を把持して液体収容体５を振ることによって、貯留部７４内で白インクを撹拌できる。
【０１２２】
以上説明したように、本実施形態は収容部７、口栓８、及び板９を備えた液体収容体５を開示する。収容部７は、液体を収容する可撓性の部材であって、Ｚ方向と交差するＸ方向及びＹ方向に延びる表面７１Ａを有する。口栓８は、収容部７のＸ方向の両端部である前端部７Ａ及び後端部７Ｂのうち、前端部７Ａに設けられる。板９は、表面７１Ａに固定される。板９のＸ方向の一端部である前端部９Ａは、Ｘ方向のうちで収容部７から離れる前方向に突出する第一突出部９１１を有する。これによれば、第一突出部９１１がＸ方向のうちで収容部７から離れる前方向に突出するため、板９は収容部７のＸ方向の前端部７Ａを支持できる。従って、液体収容体５はＸ方向において撓み難い。また人間は、第一突出部９１１を使用することで、液体収容体５を持ち運びしやすい。
【０１２３】
なお、本実施形態では、板９のＸ方向の他端部である後端部９Ｂが、Ｘ方向のうちで収容部７から離れる後方向に突出する第二突出部９２１を有する。これによれば、第一突出部９１１及び支持板部９１２がＸ方向のうちで収容部７から離れる両方向に突出するため、板９は収容部７のＸ方向の両端部である前端部７Ａ及び後端部７Ｂを支持できる。従って収容部７のＸ方向における撓みを、より確実に抑制できる。また人間は、第一突出部９１１及び第二突出部９２１を使用することで、液体収容体５を更に持ち運びしやすい。
【０１２４】
板９の前端部９Ａは、前端部７Ａよりも前方向に突出する第一突出部９１１を有する第一板部９１を含む。第一板部９１は、口栓８からＹ方向に離れた位置に設けられる。これにより、第一突出部９１１を有する第一板部９１が口栓８からＹ方向に離れているため、例えば板９と収容部７とを互いに固定する作業時に、板９と口栓８とが互いに干渉し難い。また第一突出部９１１が前端部７Ａよりも前方向に突出するため、収容部７における口栓８側の撓みを抑制できる。
【０１２５】
収容部７は、前端部７Ａに設けられた口栓８に連通する部位である口栓連通部７５を有する。第一板部９１は、口栓連通部７５からＹ方向に離れた位置に設けられる。これにより、口栓連通部７５が口栓８に向けて液体を通すように膨んだ形状であっても、第一板部９１が口栓連通部７５からＹ方向に離れているため、板９と口栓連通部７５とは互いに干渉し難い。
【０１２６】
板９は、収容部７のＹ方向の下端部において口栓連通部７５から後端部７Ｂに向けて延びる逃がし部７６を、Ｚ方向のうちで収容部７から板９に向かう右方向に露出させる切欠部９６を有する。これにより、逃がし部７６が口栓連通部７５に向けて液体を通すように膨んだ形状であっても、切欠部９６とＺ方向に対向する逃がし部７６は板９によって支持されないため、板９と逃がし部７６とが互いに干渉し難い。また、収容部７に生じる皺を、口栓連通部７５から延びる逃がし部７６に逃がすことができる。
【０１２７】
口栓８は、収容部７のＹ方向の両端部である下端部７Ｃ及び上端部７Ｄのうち、上端部７Ｄよりも下端部７Ｃのほうが近い位置に設けられる。第一突出部９１１は、口栓８と上端部７Ｄとの間において、前端部７Ａよりも前方向に突出する。これにより、第一突出部９１１をＹ方向に長くできるため、第一板部９１は前端部７Ａをより安定的に支持できる。
【０１２８】
第一突出部９１１は、第一突出部９１１を貫通する第一孔９８Ａを有する。これにより、板９が収容部７に適正に固定された状態では、第一孔９８Ａは収容部７によって被覆されない。従って、液体収容体５を製造する人間は、第一孔９８Ａを基準にして、板９を収容部７に対して正確に位置決めできる。また、液体収容体５がケース３に収容されると、ピン５５Ａが第一孔９８Ａに挿入される。従って、液体収容体５をケース３に安定して固定できる。
【０１２９】
第一孔９８Ａは、Ｘ方向における所定位置において、口栓８に対してＹ方向に並ぶ。これにより、液体収容体５を製造する人間は、第一孔９８Ａと口栓８とを互いにＹ方向に並ぶように配置することで、板９を収容部７に対して正確に位置決めできる。
【０１３０】
第一孔９８Ａは、Ｙ方向において、第一突出部９１１のＹ方向の中央部と口栓８との間に設けられる。これにより、液体収容体５を製造する人間は、第一突出部９１１のＹ方向両側のうち第一孔９８Ａと近い側に口栓８を配置することで、板９を収容部７に対して正確に位置決めできる。
【０１３１】
板９は、収容部７の表面７１Ａと重なる領域において、接着部材９０１〜９０３によって表面７１Ａに接着される。板９は、接着部材９０１〜９０３の配置対象となる領域を示す位置決めマーカである指標孔９９Ａ〜９９Ｇを有する。これにより、液体収容体５を製造する人間は、指標孔９９Ａ〜９９Ｇに基づいて正確な位置に接着部材９０１〜９０３を配置できる。本実施形態の指標孔９９Ａ〜９９Ｇは、板９に形成された孔であるため、板９に設けることが容易である。
【０１３２】
口栓８は、収容部７のＹ方向の両端部である下端部７Ｃ及び上端部７Ｄのうち、上端部７Ｄよりも下端部７Ｃのほうが近い位置に設けられる。板９のＹ方向の一端部である下端部９Ｃは、下端部７Ｃよりも、Ｙ方向のうちで収容部７から離れる下方向に突出する第一凸部９３１を有する。これにより、第一凸部９３１が下端部７ＣよりもＹ方向のうちで収容部７から離れる方向に突出するため、板９は収容部７の下端部７Ｃを支持できる。従って、液体収容体５はＹ方向において撓み難く、特に口栓８に近い位置にある下端部７Ｃにおける撓みを抑制できる。また人間は、第一凸部９３１を使用することで、液体収容体５を持ち運びしやすい。
【０１３３】
板９の下端部７Ｃは、複数の第一凸部９３１を有する。これにより、複数の第一凸部９３１によって、下端部７Ｃがより安定的に支持され、且つ人間が液体収容体５をより持ち運びしやすい。
【０１３４】
板９のＹ方向の他端部である上端部７Ｄは、上端部７Ｄよりも、Ｙ方向のうちで収容部７から離れる上方向に突出する第二凸部９４１を有する。これにより、第一凸部９３１及び第二凸部９４１がＹ方向のうちで収容部７から離れる両方向に突出するため、板９は収容部７のＹ方向の両端部である下端部７Ｃ及び上端部７Ｄを支持できる。従って、収容部７のＹ方向における撓みを、より確実に抑制できる。また人間は、第一凸部９３１及び第二凸部９４１を使用することで、液体収容体５を更に持ち運びしやすい。
【０１３５】
第一凸部９３１及び第二凸部９４１は、Ｘ方向において互いに異なる位置にある。これにより、液体収容体５を製造する人間は、互いに異なるＸ方向位置にある第一凸部９３１及び第二凸部９４１に基づいて、板９を収容部７に対して正確なＹ方向で固定できる。
【０１３６】
収容部７が収容する液体は、白インクである。これにより、収容部７に沈降性の高い白インクが収容されている場合、人間が第一突出部９１１等を持って液体収容体５を振ることで、収容部７内の白インクを撹拌できる。
【０１３７】
また本実施形態は、液体収容体５を収容可能なカートリッジ１を開示する。カートリッジ１は、下爪部５１と上爪部５４とを備える。下爪部５１は、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第一凸部９３１と係合可能である。上爪部５４は、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第二凸部９４１と係合可能である。上爪部５４は、弾性変形によって、カートリッジ１に収容された液体収容体５の板９とは反対側に揺動可能である。
【０１３８】
これによれば、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第一凸部９３１及び第二凸部９４１は、夫々、カートリッジ１の下爪部５１及び上爪部５４に係合されるため、カートリッジ１内で液体収容体５を安定的に固定できる。また、第一凸部９３１及び第二凸部９４１の各係合状態は、弾性変形によって揺動可能な上爪部５４によって容易に解除できるため、カートリッジ１に対する液体収容体５の着脱が容易である。
【０１３９】
カートリッジ１は、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第一凸部９３１を挟んで、第一凸部９３１のＸ方向の両側に設けられた二つのリブ５３を備える。これによれば、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第一凸部９３１は、Ｘ方向において二つのリブ５３の間に配置されるため、液体収容体５のＸ方向への移動を規制できる。
【０１４０】
カートリッジ１は、二つのリブ５３の間に設けられ、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第一凸部９３１の突出端とＹ方向に対向するリブ５２を備える。これによれば、カートリッジ１に収容された液体収容体５の第一凸部９３１の突出端と対向するリブ５２によって、液体収容体５のＹ方向への移動を規制できる。
【０１４１】
また、ケース３の樹脂成形時に、配置面３０Ａ及び下壁３１を接続する角部に丸みを帯びたテーパ部が生じることがある。この場合、液体収容体５がケース３に収容されると、第一凸部９３１がテーパ部に乗り上げてしまい、板９のＹ方向位置を正確に位置決めできないおそれがある。本実施形態では、リブ５２を配置面３０Ａ及び下壁３１を接続する角部に設けることで、ケース３に収容された板９のＹ方向位置を正確に位置決めできる。
【０１４２】
カートリッジ１は、カートリッジ１に収容された液体収容体５の収容部７に対して板９とは反対側から接触し、Ｚ方向に移動することで液体の残量を示す残量検知板２５を備える。残量検知板２５の少なくとも一部は、第一突出部９１１からＺ方向に離れた位置にある。これにより、残量検知板２５は収容部７に対して板９とは反対側から接触し、且つ残量検知板２５の少なくとも一部は第一突出部９１１からＺ方向に離れている。従って、Ｚ方向に移動する残量検知板２５が板９と接触することを防止できるため、残量検知板２５によって液体の残量を正確に検出できる。
【０１４３】
カートリッジ１は、ケース３と蓋４とを備える。ケース３は、液体収容体５が載置された右壁３０と、右壁３０からＺ方向に延びる上壁３２と、上壁３２をＹ方向に貫通する開口部６２１とを有する。蓋４は、液体収容体５を挟んで右壁３０とＺ方向に対向する左壁４０と、左壁４０から右壁３０に向けて突出する上突出片４２と、上突出片４２においてＹ方向に突出して開口部６２１に進入する係合爪４２Ａとを有する。ケース３は傾斜面６２４を有する。傾斜面６２４は、ケース３の内側において開口部６２１とＹ方向に対向する位置に設けられ、開口部６２１からケース３の内側に向かう下方向に沿って、右壁３０から左壁４０に向かう左方向に傾斜する。これにより、例えば上突出片４２の突出端部４２Ｃを傾斜面６２４に沿って移動可能である場合、突出端部４２Ｃが傾斜面６２４に沿って移動させることで、係合爪４２Ａを開口部６２１から退出する方向に案内できる。
【０１４４】
傾斜面６２４は、上突出片４２が係合爪４２Ａの突出方向とは反対側に弾性変形された場合に、上突出片４２の突出端部４２Ｃをケース３の内側に向けて案内する。係合爪４２Ａは、突出端部４２Ｃが傾斜面６２４によって案内された場合、開口部６２１から退出して、上壁３２における開口部６２１の周縁に接触した状態で保持される。これにより、上突出片４２が係合爪４２Ａの突出方向とは反対側に弾性変形されると、突出端部４２Ｃが傾斜面６２４に沿ってケース３の内側に向けて案内されるのに伴って、係合爪４２Ａは開口部６２１から退出する。従って、蓋４とケース３との係合状態を容易に解除できる。更に開口部６２１から退出した係合爪４２Ａは、上壁３２における開口部６２１の周縁に接触した状態で保持されるため、蓋４とケース３との係合が解除された状態を保持できる。
【０１４５】
ケース３は、開口部６２１において上突出片４２とＹ方向に対向する位置に設けられ、且つＹ方向に揺動可能な受け板６２２を有する。これによれば、ユーザ等は受け板６２２を操作することによって、上突出片４２を係合爪４２Ａの突出方向とは反対側に弾性変形できるため、蓋４とケース３との係合状態を容易に解除できる。
【０１４６】
受け板６２２は、開口部６２１の内側においてＸ方向に延びる。受け板６２２のＸ方向長さは、開口部６２１のＺ方向長さよりも大きい。これにより、受け板６２２のＸ方向長さが開口部６２１のＺ方向長さよりも大きいため、受け板６２２のＹ方向の可動範囲を大きくすることができる。従って、係合爪４２Ａが開口部６２１の内側から確実に退出する位置まで、上突出片４２をＹ方向に弾性変形できる。
【０１４７】
上記実施形態において、白インクは本発明の「液体」の一例である。Ｚ方向は本発明の「所定方向」の一例である。Ｘ方向は本発明の「長手方向」の一例である。Ｙ方向は本発明の「短手方向」の一例である。表面７１Ａは本発明の「面」の一例である。前端部９Ａは本発明の「第一端部」の一例である。後端部７Ｂは本発明の「第二端部」の一例である。前方向は本発明の「離隔方向」の一例である。第一突出部９１１は本発明の「突出部」の一例である。第一板部９１は本発明の「板端部」の一例である。逃がし部７６は本発明の「所定部位」の一例である。切欠部９６は本発明の「切欠部」の一例である。下端部７Ｃは本発明の「第三端部」の一例である。上端部７Ｄは本発明の「第四端部」の一例である。第一孔９８Ａは本発明の「孔部」の一例である。指標孔９９Ａ〜９９Ｇは本発明の「位置決めマーカ」の一例である。
【０１４８】
下爪部５１は本発明の「第一爪部」の一例である。上爪部５４は本発明の「第二爪部」の一例である。リブ５３は本発明の「第一リブ」の一例である。リブ５２は本発明の「第二リブ」の一例である。右壁３０は本発明の「第一壁」の一例である。上壁３２は本発明の「第二壁」の一例である。開口部６２１は本発明の「開口部」の一例である。左壁４０は本発明の「第三壁」の一例である。上突出片４２は本発明の「突出片」の一例である。係合爪４２Ａは本発明の「係合爪」の一例である。
【０１４９】
本発明は、上記実施形態に限定されず、各種変形が可能である。液体収容体５に収容される液体は、カラーインク又はインク以外の液体でもよい。収容部７の長手方向及び短手方向は、所定方向と交差する方向であればよい。口栓８は、収容部７のうちで、前端部７Ａ又は後端部７ＢにおけるＹ方向の中央部に設けられてもよいし、下端部７Ｃ又は上端部７Ｄに設けられてもよい。板９は、上記実施形態に限定されず、例えば以下のように変更可能である。
【０１５０】
板９は、第一突出部９１１及び第二突出部９２１の少なくとも一つを備えてもよい。第一突出部９１１及び第二突出部９２１の各々の位置、形状及び数量は、上記実施形態に限定されずに変更可能である。口栓８が前端部７ＡにおけるＹ方向の中央部に設けられる場合、第一突出部９１１は口栓８のＺ方向両側の少なくとも一方において、前端部７Ａよりも突出すればよい。板９は、複数の第一凸部９３１及び複数の第二凸部９４１が設けられなくてもよいし、複数の第一凸部９３１及び複数の第二凸部９４１の少なくとも一つが設けられてもよい。第一凸部９３１及び第二凸部９４１の各々の数量、形状及び位置は、上記実施形態に限定されずに変更可能である。例えば、互いに同一数量の第一凸部９３１及び第二凸部９４１が、Ｘ方向において互いに同じ位置に設けられてもよい。
【０１５１】
板９は、第一孔９８Ａが設けられなくてもよいし、第一孔９８Ａが第一突出部９１１に複数設けられてもよい。第一孔９８Ａが設けられない場合、ケース３にピン５５Ａを設けなければよい。板９は、第二孔９８Ｂが設けられなくてもよいし、第二孔９８Ｂが第二突出部９２１に複数設けられてもよい。第二孔９８Ｂが設けられない場合、ケース３にピン５５Ｂを設けなければよい。第一孔９８Ａ及び第二孔９８Ｂの各々の形状及び位置は、上記実施形態に限定されずに変更可能である。収容部７及び板９は、三つの接着部材９０１〜９０３で接着されるのに代えて、他の数量の接着部材で接着されてもよいし、長方形以外の形状を有する接着部材で接着されてもよい。板９は、指標孔９９Ａ〜９９Ｇが設けられなくてもよい。この場合、板９は、例えば接着部材の配置対象となる領域を示す線や図形等が、位置決めマーカとして印刷されてもよい。
【０１５２】
ケース３は、複数の下爪部５１、複数のリブ５２、一対のリブ５３、複数の上爪部５４の少なくとも一つが設けられなくてもよい。複数の下爪部５１、複数のリブ５２、一対のリブ５３、複数の上爪部５４の各々の位置、形状及び数量は、上記実施形態に限定されずに変更可能である。例えば一対のリブ５３は、全ての第一凸部９３１に対応して設けられてもよい。複数の上爪部５４及び複数の下爪部５１の少なくとも一つは、弾性変形によってＹ方向に揺動可能であればよい。
【０１５３】
蓋４は、複数の下突出片４１、複数の上突出片４２、一対の前突出片４３、及び一対の後突出片４４の少なくとも一つが設けられなくてもよい。ケース３は、複数の下係合部６１、複数の上係合部６２、一対の前係合部６３、及び一対の後係合部６４の少なくとも一つが設けられなくてもよい。上係合部６２は、上記実施形態に限定されず、例えば傾斜面６２４が設けられなくてもよいし、受け板６２２が設けられなくてもよい。受け板６２２は、例えばＺ方向に長い板状でもよい。
【符号の説明】
【０１５４】
１    カートリッジ
３    ケース
４    蓋
５    液体収容体
７    収容部
７Ａ    前端部
７Ｂ    後端部
７Ｃ    下端部
７Ｄ    上端部
８    口栓
９    板
９Ａ    前端部
９Ｂ    後端部
９Ｃ    下端部
９Ｄ    上端部
２５    残量検知板
３０    右壁
３２    上壁
４０    左壁
４２    上突出片
４２Ａ    係合爪
４２Ｃ    突出端部
５１    下爪部
５２    リブ
５３    リブ
５４    上爪部
７１Ａ    表面
７５    口栓連通部
７６    逃がし部
９１    第一板部
９６    切欠部
９８Ａ    第一孔
９９Ａ〜９９Ｇ    指標孔
６２１    開口部
６２２    受け板
６２４    傾斜面
９１１    第一突出部
９２１    第二突出部
９３１    第一凸部
９４１    第二凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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