(57)【要約】【課題】人の好みや身体の部位に応じた最適なマッサージ感を得ることができるジェットバス装置を提供する。【解決手段】槽内の同一面に複数の噴出口を有する浴槽と、それぞれの噴出口から水を噴出させる吐水装置と、を備え、前記吐水装置は、水の噴出タイミングと噴流強度との少なくともいずれかを、前記噴出口ごとに任意に調整可能な構成を有することを特徴とする、ジェットバス装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽内の同一面に複数の噴出口を有する浴槽と、
それぞれの噴出口から水を噴出させる吐水装置と、
を備え、
前記吐水装置は、水の噴出タイミングと噴流強度との少なくともいずれかを、前記噴出口ごとに任意に調整可能な構成を有することを特徴とする、
ジェットバス装置。
【請求項２】
前記吐水装置は、
前記浴槽内の吸入口から吸入した前記浴槽内の水を各噴出口に圧送するポンプと、
前記噴出口ごとに設けられ、前記ポンプにより圧送された水の流量を調整する弁と、
を備える請求項１に記載のジェットバス装置。
【請求項３】
前記吐水装置は、前記各弁の開度及び前記ポンプの出力を独立に制御する制御装置を更に備える、請求項２に記載のジェットバス装置。
【請求項４】
前記噴出タイミングと前記噴流強度とを、噴出口ごとに設定可能な操作部を更に備え、
前記制御装置は、前記操作部により設定された前記各噴出口の前記噴出タイミング及び前記噴流強度に応じて、前記各弁の開度および前記ポンプの出力の少なくともいずれかを調整する、請求項３に記載のジェットバス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジェットバス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、浴槽内の複数箇所に設けられた噴出口において、ユーザの下半身における心臓に遠い箇所から心臓に近い箇所に向かって、順番にジェット流を間欠的に噴出させるジェットバス装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６１３６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のジェットバス装置では、間欠噴出のタイミングや、噴出口ごとの噴流強度の変更ができず、人の好みや身体の部位に応じた最適なマッサージ感を得られないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、人の好みや身体の部位に応じた最適なマッサージ感を得ることができるジェットバス装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、槽内の同一面に複数の噴出口を有する浴槽と、それぞれの噴出口から水を噴出させる吐水装置と、を備え、前記吐水装置は、水の噴出タイミングと噴流強度との少なくともいずれかを、前記噴出口ごとに任意に調整可能な構成を有することを特徴とする、ジェットバス装置である。
【０００７】
本発明の一態様は、上述のジェットバス装置であって、前記吐水装置は、前記浴槽内の吸入口から吸入した前記浴槽内の水を各噴出口に圧送するポンプと、前記噴出口ごとに設けられ、前記ポンプにより圧送された水の流量を調整する弁と、を備える。
【０００８】
本発明の一態様は、上述のジェットバス装置であって、前記吐水装置は、前記各弁の開度を独立に制御する制御装置を更に備える。
【０００９】
本発明の一態様は、上述のジェットバス装置であって、前記制御装置は、前記ポンプの出力を制御する。
【００１０】
本発明の一態様は、上述のジェットバス装置であって、前記噴出タイミングと前記噴流強度とを、噴出口ごとに設定可能な操作部を更に備え、前記制御装置は、前記操作部により設定された前記各噴出口の前記噴出タイミング及び前記噴流強度に応じて、前記各弁の開度および前記ポンプの出力の少なくともいずれかを調整する。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、人の好みや身体の部位に応じた最適なマッサージ感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るジェットバス装置Ａの概略構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る制御装置２５における各噴出口１２の噴出タイミング及び噴流強度の制御方法を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るジェット流の噴出を開始した場合の噴出タイミング及び噴流強度を示す図である。
【図４】図３の場合から噴出タイミングを変更した場合の噴出タイミング及び噴流強度を示す図である。
【図５】図３の場合から噴流強度を変更した場合における噴出タイミング及び噴流強度を示す図である。
【図６】図３の場合から噴出タイミング及び噴流強度を変更した場合における噴出タイミング及び噴流強度を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る吐水装置２の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。なお、図面において、同一又は類似の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省く場合がある。また、図面における要素の形状及び大きさなどはより明確な説明のために誇張されることがある。
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係るジェットバス装置Ａを、図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るジェットバス装置Ａの概略構成の一例を示す図である。図１に示すように、ジェットバス装置Ａは、浴槽１、吐水装置２、及び操作部２４を備える。
【００１６】
浴槽１は、湯を溜めることができる。浴槽１は、例えば、略四角形箱状である。本実施形態では、浴槽１は、上方から見た外形状が前後方向に長い長方形状である。ここで、前後方向とは、浴槽１に入浴したユーザから見た前後方向であり、浴槽１の長手方向である。一方、左右方向とは、浴槽１に入浴したユーザから見た左右方向であり、前後方向に直交する方向である。ただし、本発明の浴槽１は、必ずしも略四角形箱状である必要はなく、浴槽１の形状には特に限定されない。例えば、浴槽１は、楕円形状（タマゴ型の浴槽）であってもよい。
【００１７】
浴槽１は、槽壁１０、吸入口１１、及び噴出口１２を備える。
槽壁１０は、浴槽１内における四周の側面１３−１〜１３−４、及び底面１４を備える。なお、複数の側面１３−１〜１３−４のそれぞれを区別しない場合には、単に「側面１３」と標記する。
【００１８】
各側面１３は、この底面１４の外周縁から立ち上がった面である。本実施形態では、ユーザが一般的な入浴姿勢を取って浴槽１に入浴した場合、側面１３−１がユーザの背面側の面になる。
【００１９】
複数の噴出口１２は、浴槽１の同一面に形成されている。例えば、本実施形態のように、浴槽１が略四角形箱状である場合には、複数の噴出口１２は、四周の各側面１３−１〜１３−４及び底面１４のうち、少なくとも一の面に形成されている。本実施形態では、側面１３−１〜１３−４及び底面１４のうち、側面１３−１に噴出口１２−１，１２−２が形成されている。ただし、本実施形態では、四周の各側面１３−１〜１３−４及び底面１４のうち、少なくとも一の面に複数の噴出口１２が形成されていればよく、複数の噴出口１２が形成される面には特に限定されない。
【００２０】
吸入口１１は、浴槽１内の水を吸入するための吸い込み口である。例えば、吸入口１１は、側面１３−３の下端部に開口している。
【００２１】
吐水装置２は、それぞれの噴出口１２からジェット流の水を噴出させる。吐水装置２は、水を噴出させる噴出タイミングとその水の噴流強度との少なくともいずれかを、噴出口１２ごとに任意に調整可能な構成を有する。例えば、吐水装置２は、浴槽１内の水を噴出させる噴出タイミングとその噴出させる水の噴流強度との少なくともいずれかを、噴出口１２ごとに任意に調整可能な構成を有する。
以下に、本発明の一実施形態に係る吐水装置２の概略構成について説明する。
【００２２】
吐水装置２は、循環流路２１、ポンプ２２、弁２３−１，２３−２、操作部２４、及び制御装置２５を備える。なお、複数の弁２３−１，２３−２のそれぞれを区別しない場合には、単に「弁２３」と標記する。
【００２３】
循環流路２１は、吸入口１１と各噴出口１２とを連通する。循環流路２１は、浴槽１内の吸入口１１から各噴出口１２に浴槽１内の水が循環する流路である。
【００２４】
循環流路２１は、流入流路２１１、及び流出流路２１２を備える。
流入流路２１１は、吸入口１１からの水をポンプ２２に流入させる流路である。
流出流路２１２は、ポンプ２２から圧送された水を各噴出口１２に流出させる流路である。流出流路２１２は、ポンプ２２から水を各噴出口１２に分岐する。すなわち、流出流路２１２は、途中で各噴出口１２に分岐する複数の分岐流路２１２−１，２１２−２を備える。
分岐流路２１２−１は、ポンプ２２から圧送された水を噴出口１２−１に送水するための流路である。分岐流路２１２−２は、ポンプ２２から圧送された水を噴出口１２−２に送水するための流路である。
【００２５】
ポンプ２２は、循環流路２１の途中に配置されている。ポンプ２２は、循環流路２１内の水を加圧する。具体的には、ポンプ２２は、浴槽１内の吸入口１１から吸入した浴槽１内の水を各噴出口１２に圧送する。
【００２６】
弁２３は、噴出口１２ごとに設けられ、ポンプ２２により圧送された水の流量を調整する。弁２３−１は、分岐流路２１２−１に設けられる。弁２３−１は、噴出口１２−１から噴出される水の流量を調整する。
弁２３−２は、分岐流路２１２−２に設けられる。弁２３−２は、噴出口１２−２から噴出される水の流量を調整する。
本実施形態に係る弁２３（弁２３−１，弁２３−２）は、開度を比例的に変化させて流量を調整可能な電磁比例制御弁である。ただし、本発明の弁２３は、当該弁２３が設けられた分岐流路を開放あるいは閉塞する電磁開閉弁でもよい。
【００２７】
操作部２４は、噴出口１２から噴出される水の噴出タイミングと噴流強度とを、噴出口１２ごとに設定可能である。ユーザは、任意の噴出口１２における噴出タイミングや噴流強度を操作部２４を用いて設定する。操作部２４は、ユーザにより設定された設定情報を操作信号として制御装置２５に無線又は有線で送信する。すなわち、操作部２４は、ユーザにより設定された任意の噴出口１２の噴出タイミングや噴流強度を操作信号として制御装置２５に出力する。
【００２８】
例えば、操作信号は、複数の噴出口１２から各噴出口１２を一意に識別可能な識別情報と、その識別情報で識別される噴出口１２の噴出タイミング及び噴流強度の情報とを含む。例えば、ユーザが噴出口１２−１から噴出される水の噴出タイミングと噴流強度を操作部２４で設定した場合、操作部２４は、噴出口１２−１の識別情報と、ユーザにより設定された噴出タイミング及び噴流強度の情報と、を操作信号として制御装置２５に無線又は有線で送信する。なお、操作部２４は、浴室内に設置されてよいし、浴室以外の場所に設置されてもよい。
【００２９】
制御装置２５は、各弁２３の開度を独立に制御する。また、制御装置２５は、ポンプ２２の出力を制御する。
【００３０】
制御装置２５は、操作部２４により設定された各噴出口１２の噴出タイミングに応じて、各弁２３の開度を調整する。また、制御装置２５は、操作部２４により設定された各噴出口１２の噴流強度に応じて、各弁２３の開度およびポンプ２２の出力の少なくともいずれかを調整する。
【００３１】
以下に、制御装置２５における各噴出口１２の噴出タイミング及び噴流強度の制御方法について、図２を用いて説明する。
【００３２】
（噴出タイミングの制御方法）
制御装置２５は、操作部２４により操作信号に基づいて、弁２３の開度を制御することで噴出口１２の噴出タイミングを制御する。ここで、「噴出タイミングを制御する」とは、噴出周期Ｔａ、立ち上がり時間Ｔｄ、立ち下がり時間Ｔｅ、及び一定制御時間Ｔｆのうち、少なくとも一つ以上を制御することである。
【００３３】
噴出周期Ｔａとは、噴出口１２から水を噴出させる周期である。立ち上がり時間Ｔｄは、噴出口１２からの水の噴出が開始されてから、その水の噴流強度が所定の噴流強度Ｄａに達するまでの時間間隔である。立ち下がり時間Ｔｅとは、噴流強度Ｄａの水が噴出口１２から噴出されている状態から、噴出口１２からの水の噴出が停止されるまでの時間間隔である。一定制御時間Ｔｆは、噴流強度Ｄａで噴出口１２から水を継続して噴出する時間間隔である。
【００３４】
例えば、制御装置２５は、全閉状態の弁２３の開度を開方向に制御するタイミングを変更することで、噴出口１２の噴出周期Ｔａを変更することができる。なお、噴出周期Ｔａを変更する場合には、弁２３は電磁開閉弁であってもよい。ここで、弁２３の全閉状態とは、弁２３の開度が０％である状態を示す。
【００３５】
例えば、制御装置２５は、全閉状態の弁２３の開度を開方向に制御する場合において、単位時間あたりの開度の変化量を変更することで、立ち上がり時間Ｔｄを変更することができる。
【００３６】
例えば、制御装置２５は、目標開度に制御している弁２３の開度を閉方向に制御する場合において、単位時間あたりの開度の変化量を変更することで、立ち下がり時間Ｔｅを変更することができる。ここで、目標開度とは、噴出口１２から噴流強度Ｄａで水を噴出させたときの弁２３の開度である。
【００３７】
例えば、制御装置２５は、弁２３の開度を目標開度に制御している時間を変更することで、一定制御時間Ｔｆを変更することができる。
【００３８】
（噴流強度の制御方法）
制御装置２５は、操作部２４により操作信号に基づいて弁２３の開度を制御することで噴出口１２の噴流強度を制御する。例えば、制御装置２５は、噴出口１２から噴流強度Ｄａで水を噴出させたときの弁２３の開度、すなわち目標開度を変更することで、噴出口１２の噴流強度を制御する。例えば、制御装置２５は、ユーザが操作部２４を用いて所定の噴出口１２の噴流強度を強くするように設定した場合には、その噴出口１２に対応する弁２３の開度を開方向に制御する。一方、制御装置２５は、ユーザが操作部２４を用いて所定の噴出口１２の噴流強度を弱くするように設定した場合には、その噴出口１２に対応する弁２３の開度を閉方向に制御する。
【００３９】
また、制御装置２５は、操作部２４により操作信号に基づいてポンプ２２の出力を制御することで噴出口１２の噴流強度を制御してもよい。すなわち、制御装置２５は、操作部２４により操作信号に基づいて、ポンプ２２が水を圧送するときの圧力を制御する。例えば、制御装置２５は、ユーザが操作部２４を用いて所定の噴出口１２の噴流強度を強くするように設定した場合には、ポンプ２２の出力を上げるように制御する。一方、制御装置２５は、ユーザが操作部２４を用いて所定の噴出口１２の噴流強度を弱くするように設定した場合には、ポンプ２２の出力を下げるように制御する。
【００４０】
このように、制御装置２５は、噴出口１２の噴出タイミング及び噴流強度を制御することで、実際のマッサージ手技に近い効果を奏することができる。ただし、マッサージしてほしい箇所や強さ、タイミング等は、人それぞれ違いがある。また、身体の部位によって最適なマッサージの強さも異なる場合がある。そこで、制御装置２５は、噴出タイミング及び噴流強度を、噴出口１２ごとに独立して制御する。これにより、ユーザは、人の好みや身体の部位に応じた最適なマッサージ感を得ることができる。
【００４１】
以下に、本実施形態に係るジェットバス装置Ａの動作について、説明する。
まず、ユーザは、操作部２４において、噴出口１２からのジェット流の噴出を実行させる操作を行う。操作部２４は、ジェット流の噴出を実行させる操作を受け付け、ジェット流の噴出の開始を示すジェット流噴出指令を制御装置２５に有線又は無線で出力する。制御装置２５は、操作部２４からジェット流噴出指令を取得した場合には、ポンプ２２及び弁２３−１，２３−２を駆動する。ここで、ジェット流の噴出を開始する場合に、制御装置２５が調整するポンプ２２の出力、及び弁２３−１，２３−２の開度は、前回設定された値であってもよいし、初期値として予め設定された値であってもよい。本実施形態では、制御装置２５は、操作部２４からジェット流噴出指令を取得した場合には、噴出口１２−１，１２−２から噴出される水を、図３に示す噴出タイミング及び噴流強度Ｄ１で制御したとする。
【００４２】
ここで、例えば、ユーザは、操作部２４を用いて、噴出口１２−１からのジェット流の噴出タイミングを速くし、噴出口１２−２からのジェット流の噴出タイミングを遅くするようにそれぞれの噴出タイミングを設定したとする。その場合に、操作部２４は、ユーザにより設定された各噴出タイミングと噴出口１２−１，１２−２の識別情報とを対応付けた操作信号を制御装置２５に出力する。制御装置２５は、その操作信号に応じて、弁２３−１の開度を制御する周期（例えば、噴出周期Ｔａ）を短くし、弁２３−２の開度を制御する周期（例えば、噴出周期Ｔａ）を長くする。これにより、制御装置２５は、図４に示すように、浴槽１内に複数の噴出口を持つジェットバス装置において、それぞれの噴出口１２−１，１２−２から異なるタイミングでジェット流を噴出させることができる。
【００４３】
また、噴出口１２−１，１２−２からのジェット流が、図３に示す噴出タイミング及び噴流強度Ｄ１で制御されている場合において、ユーザにより、噴出口１２−２のみからのジェット流の噴流強度が高くするように、噴出口１２−２の噴流強度が操作部２４で設定されたとする。操作部２４は、ユーザに設定された噴流強度及び噴出口１２−２の識別情報を含む操作信号を制御装置２５に出力する。制御装置２５は、その操作信号に応じて、弁２３−２の目標開度を高くする。これにより、制御装置２５は、図５に示すように、浴槽１内に複数の噴出口を持つジェットバス装置において、それぞれの噴出口１２−１，１２−２から異なる噴流強度でジェット流を噴出させることができる。
【００４４】
また、図３に示す噴出タイミング及び噴流強度Ｄ１で制御されている場合において、ユーザにより、噴出口１２−１からのジェット流の噴出タイミングを速くし、噴出口１２−２からのジェット流の噴出タイミングを遅くし、且つ噴流強度を高くするように設定されたとする。この場合には、操作部２４は、ユーザに設定された噴出口１２−１の噴出タイミングと噴出口１２−１の識別情報とを関連づけた情報と、ユーザに設定された噴出口１２−２の噴流強度と噴出タイミングと噴出口１２−２の識別情報とを関連づけた情報とを含む操作信号を制御装置２５に出力する。制御装置２５は、操作部２４から取得した操作信号に基づいて、弁２３−１の開度を制御する周期（例えば、噴出周期Ｔａ）を短くし、弁２３−２の開度を制御する周期（例えば、噴出周期Ｔａ）を長くする。また、制御装置２５は、操作部２４から取得した操作信号に基づいて、弁２３−２の目標開度を高くする。これにより、制御装置２５は、図６に示すように、浴槽１内に複数の噴出口を持つジェットバス装置において、それぞれの噴出口１２−１，１２−２から異なるタイミング且つ異なる噴流強度Ｄ１，Ｄ２でジェット流を噴出させることができる。
【００４５】
上述したように、本発明の一実施形態に係るジェットバス装置Ａは、槽内の同一面に複数の噴出口を有する浴槽１と、それぞれの噴出口から水を噴出させる吐水装置２と、を備える。そして、吐水装置２は、水を噴出させる噴出タイミングと水（ジェット流）の噴流強度との少なくともいずれかを、噴出口１２ごとに任意に調整可能な構成を有することを特徴とする。これにより、ユーザは、自身の好みや、自身の身体の部位に応じた最適なタイミングや噴流強度に変更できるため、人の好みや身体の部位に応じた最適なマッサージ感を得ることができる。
【００４６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）本実施形態では、複数の噴出口１２がユーザの背面側の側面１３−１に形成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数の噴出口１２が底面１４に形成されていてもよい。複数の噴出口１２が側面１３−１に形成される場合では、ユーザが利き手側の肩が凝りやすい場合、利き手側にある噴出口１２からの噴流強度を強くするなどして、より高いマッサージ効果を得られる。一方、複数の噴出口１２が底面１４に形成されていてる場合には、親子など複数人で入浴した場合、子供がいる側の噴出口１２の噴出を停止させ子供がない方の噴出口１２からのみジェット流を噴出させることができる。すなわち、ジェット流を噴出させる機能を使いたいユーザのみ、その機能を使用することができる。
【００４７】
（２）本実施形態では、吐水装置２の構成として、ポンプ２２及び複数の弁２３を使用する場合について説明したが、本発明の吐水装置は、これに限定されない。例えば、図７に示すように、吐水装置２は、弁２３を用いずに、複数の分岐流路のそれぞれにポンプ２２を設ける構成としてもよい。この場合には、制御装置２５は、各ポンプ２２の出力を独立して制御することで、各噴出口１２における噴出タイミング及び噴流強度を制御することができる。すなわち、吐水装置２を図７に示すような構成とすることで、制御装置２５は、操作部２４からの操作信号に基づいて各ポンプ２２の出力を独立して制御し、各噴出口１２から噴出される水を、上述した図４〜図６に示すような噴出タイミング及び噴流強度に制御することができる。
【００４８】
（３）本実施形態では、側面１３−１に対して複数の噴出口１２が左右方向に形成されているが、本発明の複数の噴出口１２は、これに限定されない。例えば、複数の噴出口１２は、左右方向である側面１３−３，１３−４の少なくともいずれかに形成されてもよいし、前方の側面１３−２に形成されてもよいし、底面１４に形成されてもよい。また、複数の噴出口１２が側面１３−１から１３−４の少なくとも一の面に形成される場合には、当該複数の噴出口１２は、上下方向（底面１４に対して垂直な方向）に形成されてもよいし、上下方向および左右方向に並ぶ配列（複合配列）で形成されてもよい。なお、この複合配列の場合には、上下方向および左右方向に同数の噴出口１２が形成されている必要はなく、例えば、上下方向の一部において複数の噴出口１２が形成されていればよく、左右方向の一部において複数の噴出口１２が形成されていればよい。例えば、上下方向に２つの噴出口１２が形成されている場合において、その２つの噴出口１２のうち、少なくともいずれかに１つの噴出口１２が左右方向に形成されていればよい。
【００４９】
（４）本実施形態の制御装置２５は、ユーザが複数いる場合には、各ユーザが設定した最新の噴出タイミング及び噴流強度の情報を、ユーザごとに記憶部（不図示）に記憶してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ  ジェットバス装置
１  浴槽
１０  槽壁
１１  吸入口
１２  噴出口
１３−１〜１３−４  側面
２２  ポンプ
２３−１，２３−２  弁
２４  操作部
２５  制御装置
【図１】
2018164562.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2018164562.tif 000006
【図５】
2018164562.tif 000007
【図６】
2018164562.tif 000008
【図７】
2018164562.tif 000009