(57)【要約】【課題】ユーザーがインクの移動先を間違えないようにすることを目的とする。【解決手段】プリンター１０ａ及びプリンター１０ｂを有するインク量管理システムであって、プリンター１０ａは、プリンター１０ａが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０を装着可能な装着部１７と、プリンター１０ｂに移動するインクの量をＩＣチップ３０に記録するインク量記録部２０１と、プリンター１０ｂを識別する識別情報をＩＣチップ３０に記録する識別情報記録部２０２とを備え、プリンター１０ｂは、ＩＣチップ３０を装着可能な装着部１７と、タッチパネル１６と、プリンター１０ａに装着されたＩＣチップ３０に、プリンター１０ｂを示す識別情報２１０が記録されていない場合、エラー情報を報知する報知制御部２０７と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを注ぎ足し可能な第１のプリンター及び第２のプリンターを有するインク量管理システムであって、
前記第１のプリンターは、
前記第１のプリンターが貯留するインクの量を記録する第１の記録媒体を装着可能な第１の装着部と、
前記第２のプリンターに移動するインクの量を前記第１の記録媒体に記録するインク量記録部と、
前記第２のプリンターを識別する識別情報を前記第１の記録媒体に記録する識別情報記録部と、を備え、
前記第２のプリンターは、
前記第１の記録媒体を装着可能な第２の装着部と、
情報を報知する報知部と、
前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されていない場合、前記報知部によりエラーを示す情報を報知する報知制御部と、を備える
インク量管理システム。
【請求項２】
前記第２のプリンターは、インクを貯留するインクタンクを備え、
前記報知制御部は、
前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されている場合、インクの移動先を前記インクタンクとし、インクの移動先を示す移動先情報を前記報知部により報知する
請求項１に記載のインク量管理システム。
【請求項３】
前記第１のプリンターは、インクの色を示す色情報を前記第１の記録媒体に記録するインク色記録部を備え、
前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されている場合、前記第１の記録媒体が記録する前記色情報が示す色のインクを貯留する前記インクタンクを、インクの移動先として、前記移動先情報を前記報知部により報知する
請求項２に記載にインク量管理システム。
【請求項４】
前記第２のプリンターは、インクの色ごとに前記第２の装着部を備え、
前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に記録された色情報が示す色が、前記第１の記録媒体が装着された前記第２の装着部に対応する色と異なる場合、前記報知部によりエラーを示す情報を報知する
請求項３に記載のインク量管理システム。
【請求項５】
前記第１のプリンターは、前記インクタンクを識別するインクタンク識別情報を前記第１の記録媒体に記録するインクタンク記録部を備え、
前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されている場合、前記第１の記録媒体に記録された前記インクタンク識別情報が示す前記インクタンクを、インクの移動先として、前記移動先情報を前記報知部により報知する
請求項２に記載のインク量管理システム。
【請求項６】
前記第２のプリンターは、前記インクタンクごとに前記第２の装着部を備え、
前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に記録された前記インクタンク識別情報が示す前記インクタンクが、前記第１の記録媒体が装着された前記第２の装着部に対応する前記インクタンクと異なる場合、前記報知部によりエラーを示す情報を報知する
請求項５に記載のインク量管理システム。
【請求項７】
前記第１のプリンターは、
前記第２のプリンターと通信する第１の通信部と、
前記情報を表示する第１の表示部と、
前記第１の通信部が受信した前記第２のプリンターを示す情報に基づいて、前記第１のプリンターが貯留するインクが、前記第２のプリンターに移動可能であると判別した場合、前記第２のプリンターを示す情報を前記表示部により表示する第１の表示制御部と、を備える
請求項１から６のいずれか一項に記載のインク量管理システム。
【請求項８】
前記第２のプリンターは、
印刷に係るジョブに基づいて、印刷に使用するインクの量を算出するインク量算出部と、
前記第２のプリンターが貯留するインクの量と、前記インク量算出部が算出したインク量を比較するインク量比較部と、
前記第１のプリンターと通信する第２の通信部と、
情報を表示する第２の表示部と、
前記インク量比較部による比較結果が、前記第２のプリンターが貯留するインクの量より、前記インク量算出部が算出したインクの量が上回ることを示す場合、前記第２の通信部により前記第１のプリンターが貯留するインクの量を受信する通信制御部と、
前記通信制御部が受信した前記第１のプリンターが貯留するインクの量に基づいて、前記第１のプリンターが貯留するインクが、前記第２のプリンターに移動可能であると判別した場合、前記第１のプリンターを示す情報を前記第２の表示部により表示する第２の表示制御部と、を備える
請求項１から７のいずれか一項に記載のインク量管理システム。
【請求項９】
前記第１の記録媒体は、前記第１の装着部及び前記第２の装着部に対し、個別に装着可能なチップである
請求項１から８のいずれか一項に記載のインク量管理システム。
【請求項１０】
貯留するインクの量を管理するインク量管理装置であって、
貯留するインクの量を記録する記録媒体を装着可能な装着部と、
移動するインクの量を前記記録媒体に記録するインク量記録部と、
インクの移動先を識別する識別情報を前記記録媒体に記録する識別情報記録部と、を備える
インク量管理装置。
【請求項１１】
インクを注ぎ足し可能な第１のプリンター及び第２のプリンターを有するインク量管理システムの制御方法であって、
前記第１のプリンターは、
前記第１のプリンターが貯留するインクの量を記録する第１の記録媒体に、前記第２のプリンターに移動するインクの量と、前記第２のプリンターを識別する識別情報を記録し、
前記第２のプリンターは、
前記第２のプリンターに装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されていない場合、エラーを示す情報を報知する
インク量管理システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク量管理システム、インク量管理装置、及び、インク量管理システムの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体にインクの量を記録することにより、プリンターが貯留するインクの量を管理する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、インク袋内に収容されたインクの量を印刷可能なインクの量に変換し、変換したインクの量から使用したインクの量を減算して、インク残量を記録媒体に記録するプリンターを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一部のプリンターでは、ユーザーが他のプリンターからインクを移動させることで、インクの注ぎ足しが可能である。しかしながら、このような注ぎ足しを行う場合、ユーザーがインクの移動先を間違えてしまい、本来移動の対象となるプリンターにインクが移動されず、適切にインクの注ぎ足しが行われない可能性があった。
そこで、本発明は、ユーザーがインクの移動先を間違えないようにユーザーを支援することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、インクを注ぎ足し可能な第１のプリンター及び第２のプリンターを有するインク量管理システムであって、前記第１のプリンターは、前記第１のプリンターが貯留するインクの量を記録する第１の記録媒体を装着可能な第１の装着部と、前記第２のプリンターに移動するインクの量を前記第１の記録媒体に記録するインク量記録部と、前記第２のプリンターを識別する識別情報を前記第１の記録媒体に記録する識別情報記録部と、を備え、前記第２のプリンターは、前記第２のプリンターが貯留するインクの量を記録する第１の記録媒体を装着可能な第２の装着部と、情報を報知する報知部と、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されていない場合、前記報知部によりエラーを示す情報を報知する報知制御部と、を備える。
本発明によれば、第２の装着部に装着された第１の記録媒体に、第２のプリンターを示す識別情報が記録されていない場合、報知部によりエラーを示す情報を報知するため、ユーザーがインクの移動先を間違えないようにユーザーを支援できる。
【０００６】
また、本発明は、前記第２のプリンターは、インクを貯留するインクタンクを備え、前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されている場合、インクの移動先を前記インクタンクとし、インクの移動先を示す移動先情報を前記報知部により報知する。
本発明によれば、第１の記録媒体に記録された識別情報が第２のプリンターを示す識別情報である場合、移動先情報を報知部により報知するため、ユーザーがインクの移動先であるインクタンクを認識でき、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０００７】
また、本発明は、前記第１のプリンターは、インクの色を示す色情報を前記第１の記録媒体に記録するインク色記録部を備え、前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されている場合、前記第１の記録媒体が記録する前記色情報が示す色のインクを貯留する前記インクタンクを、インクの移動先として、前記移動先情報を前記報知部により報知する。
本発明によれば、第１の記録媒体に記録された色情報が示す色のインクを貯留するインクタンクを、インクの移動先として、移動先情報を報知部により報知するため、ユーザーがある色のインクを移動する際に、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０００８】
また、本発明は、前記第２のプリンターは、インクの色ごとに前記第２の装着部を備え、前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に記録された色情報が示す色が、前記第１の記録媒体が装着された前記第２の装着部に対応する色と異なる場合、前記報知部によりエラーを示す情報を報知する。
本発明によれば、第１の記録媒体に記録された色情報が示す色が、第１の記録媒体が装着された第２の装着部に対応する色と異なる場合、報知部によりエラーを示す情報を報知するため、ユーザーがあるインクタンクに異なる色のインクを移動させてしまうといった間違えをしないように支援できる。
【０００９】
また、本発明は、前記第１のプリンターは、前記インクタンクを識別するインクタンク識別情報を前記第１の記録媒体に記録するインクタンク記録部を備え、前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されている場合、前記第１の記録媒体に記録された前記インクタンク識別情報が示す前記インクタンクを、インクの移動先として、前記移動先情報を前記報知部により報知する。
本発明によれば、第１の記録媒体に記録されたインクタンク識別情報が示すインクタンクを、インクの移動先として、移動先情報を報知するため、ユーザーがインクの移動先であるインクタンクを認識でき、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【００１０】
また、本発明は、前記第２のプリンターは、前記インクタンクごとに前記第２の装着部を備え、前記報知制御部は、前記第２の装着部に装着された前記第１の記録媒体に記録された前記インクタンク識別情報が示す前記インクタンクが、前記第１の記録媒体が装着された前記第２の装着部に対応する前記インクタンクと異なる場合、前記報知部によりエラーを示す情報を報知する。
本発明によれば、第１の記録媒体に記録されたインクタンク識別情報が示すインクタンクが、第１の記録媒体が装着された第２に装着部に対応するインクタンクと異なる場合、報知部によりエラーを示す情報を報知するため、ユーザーが移動対象であるインクタンクと異なるインクタンクにインクを移動させてしまうといった間違えをしないように支援できる。
【００１１】
また、本発明は、前記第１のプリンターは、前記第２のプリンターと通信する第１の通信部と、前記情報を表示する第１の表示部と、前記第１の通信部が受信した前記第２のプリンターを示す情報に基づいて、前記第１のプリンターが貯留するインクが、前記第２のプリンターに移動可能であると判別した場合、前記第２のプリンターを示す情報を前記表示部により表示する第１の表示制御部と、を備える。
本発明によれば、第１のプリンターが貯留するインクが、第２のプリンターに移動可能であると判別した場合、第２のプリンターを示す情報を表示するため、ユーザーがインクの移動可能なプリンターを認識できる。
【００１２】
また、本発明は、前記第２のプリンターは、印刷に係るジョブに基づいて、印刷に使用するインクの量を算出するインク量算出部と、前記第２のプリンターが貯留するインクの量と、前記インク量算出部が算出したインク量を比較するインク量比較部と、前記第１のプリンターと通信する第２の通信部と、情報を表示する第２の表示部と、前記インク量比較部による比較結果が、前記第２のプリンターが貯留するインクの量より、前記インク量算出部が算出したインクの量が上回ることを示す場合、前記第２の通信部により前記第１のプリンターが貯留するインクの量を受信する通信制御部と、前記通信制御部が受信した前記第１のプリンターが貯留するインクの量に基づいて、前記第１のプリンターが貯留するインクが、前記第２のプリンターに移動可能であると判別した場合、前記第１のプリンターを示す情報を前記第２の表示部により表示する第２の表示制御部と、を備える。
本発明によれば、印刷に使用するインクの量が貯留するインクの量を上回る場合、他のプリンターが貯留するインクの量に基づいて、他のプリンターをインクの移動可能なプリンターとして表示するため、印刷を実行する際に、ユーザーがインクの移動可能なプリンターを認識できる。
【００１３】
また、本発明は、前記第１の記録媒体は、前記第１の装着部及び前記第２の装着部に対し、個別に装着可能なチップである。
本発明によれば、第１の記録媒体及び第２の記録媒体が、第１の装着部及び第２の装着部に対し、個別に装着可能なチップであるため、ユーザーは、チップのみをプリンターに対し装着するといった簡易な操作で、移動先に、移動するインクの量を取得させることができる。また、インクの移動先の間違えが生じやすい状況でも、確実にユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明は、貯留するインクの量を管理するインク量管理装置であって、貯留するインクの量を記録する記録媒体を装着可能な装着部と、移動するインクの量を前記記録媒体に記録するインク量記録部と、インクの移動先を識別する識別情報を前記記録媒体に記録する識別情報記録部と、を備える。
本発明によれば、記録媒体にインクの移動先を識別する識別情報を記録するため、インクの移動先を管理でき、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明は、インクを注ぎ足し可能な第１のプリンター及び第２のプリンターを有するインク量管理システムの制御方法であって、前記第１のプリンターは、前記第１のプリンターが貯留するインクの量を記録する第１の記録媒体に、前記第２のプリンターに移動するインクの量と、前記第２のプリンターを識別する識別情報を記録し、前記第２のプリンターは、前記第２のプリンターに装着された前記第１の記録媒体に、前記第２のプリンターを示す前記識別情報が記録されていない場合、エラーを示す情報を報知する。
本発明によれば、第２のプリンターに装着された第１の記録媒体に、第２のプリンターを示す識別情報が記録されていない場合、エラーを示す情報を報知するため、ユーザーがインクの移動先を間違えないようにユーザーを支援できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】インク量管理システムの構成を示す図。
【図２】プリンターの外観斜視図。
【図３】プリンターの要部の正面図。
【図４】プリンターの構成を示すブロック図。
【図５】プリンターの動作を示すフローチャート。
【図６】設定画面の一例を示す図。
【図７】プリンターの動作を示すフローチャート。
【図８】エラー警告画面の一例を示す図。
【図９】エラー警告画面の一例を示す図。
【図１０】インク移動先画面の一例を示す図。
【図１１】プリンターの要部の正面図。
【図１２】設定画面の一例を示す図。
【図１３】プリンターの動作を示すフローチャート。
【図１４】エラー警告画面の一例を示す図。
【図１５】インク移動先画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、インク量管理システム１の構成を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、インク量管理システム１は、プリンター１０ａ（インク量管理装置）とプリンター１０ｂ（インク量管理装置）とを備える。プリンター１０ａとプリンター１０ｂは、後述するインクタンク収容部１８１に収容されるインクタンクに対しインクを注ぎ足し可能なプリンターである。プリンター１０ａとプリンター１０ｂとは、所定のネットワークに接続し、互いに通信可能な構成としてもよい。
【００１９】
本実施形態では、プリンター１０ａのインクタンクに貯留するインクを、プリンター１０ｂに移動することで、プリンター１０ｂのインクタンクにインクを継ぎ足す場合を例示する。そのため、本実施形態では、プリンター１０ａは、第１のプリンターに相当する。また、プリンター１０ｂは、第２のプリンターに相当する。
【００２０】
以下の説明において、プリンター１０ａとプリンター１０ｂとを区別することなく、いずれかの１のプリンターとして説明する場合、プリンター１０と表記する。
【００２１】
図２は、プリンター１０の外観斜視図である。
【００２２】
図２に示すように、プリンター１０ａは、脚台１１に支持された略直方体形状の本体１２を備える。本体１２は、本体１２の左側に位置する左部１２ａと、本体１２の右側に位置する右部１２ｂとを備える。また、図２に示すように、プリンター１０は、本体１２の背面部から上側後方に向けて斜めに突き出るように設けられた繰出部１３を備える。
【００２３】
なお、以下の説明においてプリンター１０の左方向をいう場合、本体１２の左部１２ａが設けられる方向を示す。また、プリンター１０の右方向をいう場合、本体１２の右部１２ｂが設けられる方向を示す。また、プリンター１０の前後方向をいう場合、本体１２が左右方向に長いプリンター１０を正面側からみた場合の前後方向を示す。また、プリンター１０の上下方向をいう場合、本体１２が左右方向に長いプリンター１０を正面側からみた場合の上下方向を示す。
【００２４】
繰出部１３は、跳ね上げ式の開閉カバー１４を備える。繰出部１３内には、開閉カバー１４を開状態として、印刷媒体の一例である長尺状のメディアＭがロール状に巻き重ねられて形成されたロール体ＲＢが装填される。ロール体ＲＢは、繰出部１３内においてロール体ＲＢの長手方向の両端部に対応する位置に設けられた一対のロール体支持部１５により支持される。また、ロール体支持部１５には、ロール体ＲＢを回転させるための繰出モータ（図示略）が駆動連結される。繰出部１３は、この繰出モーターによりメディアＭを本体１２内に繰り出す。
【００２５】
本体１２の右前側には、ユーザーがプリンター１０を操作するためのタッチパネル１６（報知部、第１の表示部、第２の表示部）が設けられる。タッチパネル１６は、タッチパネル１６の画面上においてユーザーがタッチ操作した位置を示す信号を、後述する制御部２０に出力する。制御部２０は、出力された信号にも基づいて、プリンター１０の各部を制御することにより、ユーザーのタッチ操作に対応する処理を実行する。
【００２６】
本体１２の右前側においてタッチパネル１６の下側には、ＩＣチップ（記録媒体、第１の記録媒体、第２の記録媒体）が装着可能に構成される装着部１７ａ〜装着部１７ｄ（図３）が設けられる。ＩＣチップは、不揮発性メモリーを備え、各種情報を書き換え可能に、且つ、不揮発的に記憶する。本実施形態では、ＩＣチップは、インクタンク収容部１８１が収容する１のインクタンクについて、この１のインクタンクが貯留するインクの量を記憶する。
【００２７】
プリンター１０は、ＩＣチップに記録されたインクの量に基づいて、印刷媒体にインクを吐出する。
【００２８】
本体１２の右手前側において装着部１７の下側には、インクタンクを収容するインクタンク収容部１８１（図３）が設けられる。これにより、ＩＣチップとインクタンクは、異なる場所に設置されることになる。
【００２９】
図３は、プリンター１０の要部の正面図である。特に、図３は、タッチパネル１６の近傍の正面図である。
【００３０】
図３において左方向は、図２において本体１２の左部１２ａが設けられる方向に相当する。また、図３において右方向は、図２において本体１２の右部１２ｂが設けられる方向に相当する。また、図３において上下方向は、図３を正面視した際の上下方向である。
【００３１】
図３に示すように、タッチパネル１６の下側には、装着部１７ａと、装着部１７ｂと、装着部１７ｃと、装着部１７ｄとが設けれられる。
以下の説明において、装着部１７ａと、装着部１７ｂと、装着部１７ｃと、装着部１７ｄとを区別することなく、いずれかの１の装着部として説明する場合、装着部１７と表記する。
【００３２】
前述した通り、本実施形態では、プリンター１０ａが第１のプリンターに相当し、プリンター１０ｂが第２のプリンターに相当するため、プリンター１０ａの装着部１７は、第１の装着部に相当し、プリンター１０ｂの装着部１７は、第２の装着部に相当する。また、本実施形態では、プリンター１０ａの装着部１７ａ〜装着部１７ｄのそれぞれは、第１の装着部に相当する。また、プリンター１０ｂの装着部１７ａ〜装着部１７ｄのそれぞれは、第２の装着部に相当する。
【００３３】
装着部１７は、接触式のＩＣチップに接続される構成、又は、非接触式のＩＣチップ（例えば、ＲＦＩＤタグ）と通信する構成を有する。
【００３４】
装着部１７ａには、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ａのインクの量を記録するＩＣチップ３０ａが装着される。また、装着部１７ｂには、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｂのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｂが装着される。また、装着部１７ｃには、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｃのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｃが装着される。また、装着部１７ｄには、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｄのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｄが装着される。
【００３５】
以下の説明において、ＩＣチップ３０ａと、ＩＣチップ３０ｂと、ＩＣチップ３０ｃと、ＩＣチップ３０ｄとを区別することなく、いずれかの１のＩＣチップとして説明する場合、ＩＣチップ３０と表記する。
【００３６】
本実施形態では、プリンター１０ａの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０は、第１の記録媒体に相当し、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０は、第２の記録媒体に相当する。
【００３７】
図３に示すように、装着部１７の下側には、インクタンク収容部１８１が設けられており、インクタンク収容部１８１は、インクタンク１８ａと、インクタンク１８ｂと、インクタンク１８ｃと、インクタンク１８ｄとを収容する。インクタンク１８ａ〜インクタンク１８ｄは、右方向に、インクタンク１８ａ、インクタンク１８ｂ、インクタンク１８ｃ、インクタンク１８ｄの順に並べて収容される。本実施形態では、インクタンク収容部１８１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｋ）ごとに、インクタンクを収容する。したがって、本実施形態では、インクタンク１８ａをシアンのインクを貯留するシアンインクタンクとし、インクタンク１８ｂをマゼンタのインクを貯留するマゼンタインクタンクとし、インクタンク１８ｃをイエローのインクを貯留するイエローインクタンクとし、インクタンク１８ｄをブラックのインクを貯留するブラックインクタンクとする。
【００３８】
以下の説明において、インクタンク１８ａと、インクタンク１８ｂと、インクタンク１８ｃと、インクタンク１８ｄとを区別することなく、いずれかの１のインクタンクとして説明する場合、インクタンク１８と表記する。
【００３９】
上記の通り、本実施形態では、インクタンク１８ａをシアンインクタンクとするため、装着部１７ａには、シアンインクタンクが貯留するシアンのインクの量を記録するＩＣチップ３０ａが装着される。また、インクタンク１８ｂをマゼンタインクタンクとするため、装着部１７ｂには、マゼンタインクタンクが貯留するマゼンタのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｂが装着される。また、インクタンク１８ｃをイエローインクタンクとするため、装着部１７ｃには、イエロータインクタンクが貯留するイエローのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｃが装着される。また、インクタンク１８ｄをブラックインクタンクとするため、装着部１７ｄには、ブラックインクタンクが貯留するブラックのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｄが装着される。
【００４０】
図３に示すように、装着部１７ａ〜装着部１７ｄは、右方向に、装着部１７ａ、装着部１７ｂ、装着部１７ｃ、装着部１７ｄの順に並べて設けられる。また、装着部１７ａは、下方向に、インクタンク１８ａと並べて設けられる。また、装着部１７ｂは、下方向に、インクタンク１８ｂと並べて設けられる。また、装着部１７ｃは、下方向に、インクタンク１８ｃと並べて設けられる。装着部１７ｄは、下方向に、インクタンク１８ｄと並べて設けられる。
【００４１】
プリンター１０ａ及びプリンター１０ｂの構成は、図２及び図３で説明したプリンター１０と同じ構成である。
【００４２】
次に、プリンター１０の機能的構成について説明する。
図４は、プリンター１０の機能的構成を示すブロック図である。
【００４３】
プリンター１０は、制御部２０と、記憶部２１と、搬送部２２と、印刷部２３と、装着部１７と、インクタンク収容部１８１と、タッチパネル１６と、通信部２４（第１の通信部、第２の通信部）とを備える。
【００４４】
制御部２０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の制御回路等を備え、プリンター１０の各部を制御する。制御部２０が、ＲＯＭや記憶部２１等に記憶される制御プログラムを読み出して実行することにより、後述する、インク量記録部２０１、識別情報記録部２０２、インク色記録部２０３、インクタンク記録部２０４、インク量算出部２０５、インク量比較部２０６、報知制御部２０７、通信制御部２０８、及び、表示制御部２０９（第１の表示制御部、第２の表示制御部）として機能する。
【００４５】
記憶部２１は、ＥＥＰＲＯＭや、ハードディスク等の不揮発性メモリーを備え、各種データを書き換え可能に記憶する。また、記憶部２１は、プリンター１０を識別するための識別情報２１０を記憶する。識別情報２１０としては、例えば、プリンター１０に付与されるシリアル番号等が挙げられる。つまり、プリンター１０がプリンター１０ａである場合、プリンター１０ａの記憶部２１は、少なくとも、プリンター１０ａを識別する識別情報２１０を記憶する。また、プリンター１０がプリンター１０ｂである場合、プリンター１０ｂの記憶部２１は、少なくとも、プリンター１０ｂを識別する識別情報２１０を記憶する。
【００４６】
搬送部２２は、上述した繰出部４１等のメディアＭの搬送に関する構成を備える。搬送部２２は、制御部２０の制御で、メディアＭを搬送する。
【００４７】
印刷部２３は、インクジェットヘッドや、インクジェットヘッドを駆動する駆動回路、キャリッジ、キャリッジを搬送方向と交差する主走査方向に走査させる走査モーター、走査モーターを駆動するモータードライバー、その他のメディアＭへの印刷に関する構成を備える。印刷部２３は、制御部２０の制御で、メディアＭに文字や画像等を印刷する。なお、キャリッジの移動方向である左方向と右方向に移動しながらメディアＭにインクタンクから供給されたインクを吐出し、メディアＭはキャリッジの移動方向と交差する方向である前方向に後方向から搬送されることで、印刷を実行する。
【００４８】
装着部１７は、インクタンクが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０を装着可能に構成される。より具体的には、プリンター１０は、装着部１７ａ〜装着部１７ｄを備える。前述した通り、装着部１７ａは、インクタンク１８ａが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０ａを装着する。また、装着部１７ｂは、インクタンク１８ｂが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０ｂを装着する。また、装着部１７ｃは、インクタンク１８ｃが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０ｃを装着する。また、装着部１７ｄは、インクタンク１８ｄが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０ｄを装着する。
【００４９】
インクタンク収容部１８１は、インクを貯留するインクタンク１８を収容する。前述した通り、インクタンク収容部１８１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｋ）ごとに、インクタンク１８を収容する。すなわち、インクタンク収容部１８１は、シアンインクタンクとしてのインクタンク１８ａと、マゼンタインクタンクとしてのインクタンク１８ｂと、イエローインクタンクとしてのインクタンク１８ｃと、ブラックインクタンクとしてのインクタンク１８ｄとを収容する。
【００５０】
タッチパネル１６は、表示パネル１６ａと、タッチセンサー１６ｂとを備える。表示パネル１６ａは、液晶ディスプレイやＥＬ（Electro Luminescent）ディスプレイ等により構成され、制御部２０の制御の下、各種情報を表示パネル１６ａに表示する。タッチセンサー１６ｂは、表示パネル１６ａに重ねて配置され、ユーザーのタッチ操作を検出し、タッチ操作された位置を示す信号を制御部２０に出力する。制御部２０は、タッチセンサー１６ｂからの入力に基づいて、タッチ操作に対応する処理を実行する。本実施形態では、タッチパネル１６は、情報を表示することでユーザーに情報を報知する報知部として機能する。また、タッチパネル１６は、情報を表示する場合、表示部としても機能する。この場合、プリンター１０ａのタッチパネル１６は、第１の表示部に相当する。また、プリンター１０ｂのタッチパネル１６は、第２の表示部に相当する。
【００５１】
通信部２４は、制御部２０の制御で、所定の通信規格に従って、例えば、プリンター１０ａの印刷の動作を制御するホストコンピューター（不図示）等の外部装置と通信する。また、通信部２４は、プリンター１０がネットワークに接続する場合、ネットワークに接続する装置と通信する。例えば、プリンター１０ａとプリンター１０ｂとがネットワークに接続する場合、プリンター１０ａの通信部２４は、ネットワークを介してプリンター１０ｂと通信する。また、プリンター１０ｂの通信部２４は、ネットワークを介してプリンター１０ａと通信する。なお、本実施形態では、プリンター１０ａの通信部２４は、第１の通信部に相当する。また、プリンター１０ｂの通信部２４は、第２の通信部に相当する。
【００５２】
図４に示すように、制御部２０は、インク量記録部２０１と、識別情報記録部２０２、インク色記録部２０３、インクタンク記録部２０４、インク量算出部２０５、インク量比較部２０６、報知制御部２０７、通信制御部２０８、及び、表示制御部２０９を備える。
【００５３】
インク量記録部２０１は、装着部１７にＩＣチップ３０が装着される場合に、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７に対応するインクタンク１８が貯留するインクの量を記録する。すなわち、インク量記録部２０１は、装着部１７ａにＩＣチップ３０ａが装着される場合、インクタンク１８ａが貯留するインクの量を、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに記録する。また、インク量記録部２０１は、装着部１７ｂにＩＣチップ３０ｂが装着される場合、インクタンク１８ｂが貯留するインクの量を、装着部１７ｂに装着されるＩＣチップ３０ｂに記録する。また、装着部１７ｃにＩＣチップ３０ｃが装着される場合、インクタンク１８ｃが貯留するインクの量を、装着部１７ｃに装着されるＩＣチップ３０ｃに記録する。また、装着部１７ｄにＩＣチップ３０ｄが装着される場合、インクタンク１８ｄが貯留するインクの量を、装着部１７ｄに装着されるＩＣチップ３０ｄに記録する。
また、インク量記録部２０１は、インクタンク１８が貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動するインクの量（以下、「移動インク量」と表現する）を、移動対象のインクを貯留するインクタンク１８に対応する装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に記録する。すなわち、インク量記録部２０１は、インクタンク１８ａが貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動インク量を、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに記録する。また、インク量記録部２０１は、インクタンク１８ｂが貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動インク量を、装着部１７ｂに装着されるＩＣチップ３０ｂに記録する。また、インク量記録部２０１は、インクタンク１８ｃが貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動インク量を、装着部１７ｃに装着されるＩＣチップ３０ｃに記録する。また、インク量記録部２０１は、インクタンク１８ｄが貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動インク量を、装着部１７ｄに装着されるＩＣチップ３０ｄに記録する。
【００５４】
識別情報記録部２０２は、インクタンク１８が貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動先であるプリンターの識別情報２１０を、装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に記録する。例えば、識別情報記録部２０２は、インクタンク１８ａが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、移動先であるプリンター１０ｂの識別情報２１０を、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに記録する。また、例えば、識別情報記録部２０２は、インクタンク１８ｂが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、移動先であるプリンター１０ｂの識別情報２１０を、装着部１７ｂに装着されるＩＣチップ３０ｂに記録する。また、例えば、識別情報記録部２０２は、インクタンク１８ｃが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、移動先であるプリンター１０ｂの識別情報２１０を、装着部１７ｃに装着されるＩＣチップ３０ｃに記録する。また、例えば、識別情報記録部２０２は、インクタンク１８ｄが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、移動先であるプリンター１０ｂの識別情報２１０を、装着部１７ｄに装着されるＩＣチップ３０ｄに記録する。
【００５５】
インク色記録部２０３は、インクタンク１８が貯留するインクが他のプリンターに移動する際、移動対象のインクの色を示す色情報を、装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に記録する。例えば、インク色記録部２０３は、インクタンク１８ａが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、シアンを示す色情報を、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに記録する。また、例えば、インク色記録部２０３は、インクタンク１８ｂが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、マゼンタを示す色情報を、装着部１７ｂに装着されるＩＣチップ３０ｂに記録する。また、例えば、インク色記録部２０３は、インクタンク１８ｃが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、イエローを示す色情報を、装着部１７ｃに装着されるＩＣチップ３０ｃに記録する。また、例えば、インク色記録部２０３は、インクタンク１８ｄが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、ブラックを示す色情報を、装着部１７ｄに装着されるＩＣチップ３０ｄに記録する。
【００５６】
インクタンク記録部２０４は、インクタンク１８が貯留するインクを他のプリンターに移動する際、インクタンク１８を識別するインクタンク識別情報を、装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に記録する。例えば、インクタンク記録部２０４は、インクタンク１８ａが貯留するインクをプリンター１０ｂに移動する際、インクタンク１８ａを示すインクタンク識別情報を、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに記録する。また、例えば、インクタンク記録部２０４は、インクタンク１８ｂが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、インクタンク１８ｂを示すインクタンク識別情報を、装着部１７ｂに装着されるＩＣチップ３０ｂに記録する。また、例えば、インクタンク記録部２０４は、インクタンク１８ｃが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、インクタンク１８ｃを示すインクタンク識別情報を、装着部１７ｃに装着されるＩＣチップ３０ｃに記録する。また、例えば、インクタンク記録部２０４は、インクタンク１８ｄが貯留するインクがプリンター１０ｂに移動する際、インクタンク１８ｄを示すインクタンク識別情報を、装着部１７ｄに装着されるＩＣチップ３０ｄに記録する。
【００５７】
インク量算出部２０５は、印刷に係るジョブに基づいて、印刷に使用するインクの量を算出する。インク量算出部２０５は、色ごとに、印刷に使用するインクの量を算出する。インク量算出部２０５は、算出した、印刷に使用するインクの量を示す情報を、インク量比較部２０６に出力する。
【００５８】
インク量比較部２０６は、インク量算出部２０５から取得したインクの量と、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８が貯留するインクの量とを比較する。インク量比較部２０６は、インク量算出部２０５が色ごとにインクの量を出力するため、色ごとに、比較を実行する。
【００５９】
報知制御部２０７は、タッチパネル１６の画面に情報を表示することにより、ユーザーに対して情報の報知を実行する。具体的な報知制御部２０７の報知については、後述する。
【００６０】
通信制御部２０８は、通信部２４を制御し、通信部２４にプリンター１０の外部と通信させる。
【００６１】
表示制御部２０９は、タッチパネル１６を制御し、タッチパネル１６に情報を表示させる。なお、本実施形態では、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、第１の表示制御部に相当する。また、プリンター１０ｂの表示制御部２０９は、第２の表示制御部に相当する。
【００６２】
プリンター１０ａ及びプリンター１０ｂの機能的構成は、図４に示すプリンター１０の機能的構成と同じである。
【００６３】
ところで、プリンター１０のインクタンク収容部１８１に収容されるインクタンク１８に、インクを充填する際、ユーザーは、充填するためのインクを貯留する充填用インク容器と、充填用インク容器とは別体のＩＣチップとが同梱されたもの利用する。このＩＣチップには、充填用インク容器が貯留するインクの量が記録されている。まず、インクタンク１８にインクを充填する際、ユーザーは、インクの充填対象であるインクタンク１８に対応する装着部１７に、ＩＣチップを装着する。そして、ユーザーは、ＩＣチップを装着後、充填用インク容器から、充填対象のインクタンク１８にインクを注入する。プリンター１０は、インクタンク１８へのインクの注入が終了すると、装着されたＩＣチップが記録するインクの量に基づいて、印刷媒体へのインクの吐出を実行する。
【００６４】
このように、プリンター１０は、インクタンク収容部１８１が備えるインクタンク１８に対して、インクの注ぎ足しが可能に構成される。したがって、図１に示すインク量管理システム１のように、インクの注ぎ足しが可能なプリンター１０が複数ある場合、ユーザーは、あるプリンター１０のあるインクタンク１８のインク残量が不足した場合に、他のプリンターからインクを取得する。そして、ユーザーは、取得したインクをあるプリンターに移動させることで、インクのなくなったインクタンク１８にインクを注ぎ足す場合がある。しかしながら、プリンター１０が印刷に吐出するインクの量は、装着部１７に装着されるＩＣチップ３０が記録するインクの量により管理される。そのため、インク残量が不足したインクタンク１８にインクを注ぎ足したとしても、注ぎ足されたインクの量をＩＣチップ３０が記録しなければ、プリンター１０は、印刷媒体にインクを吐出することができない。
【００６５】
そこで、移動元のプリンターに装着されるＩＣチップ３０に、移動インク量を記録し、ユーザーがこのＩＣチップ３０を移動先のプリンターに装着することで、移動先のプリンターは、移動インク量を取得可能になり、インクが注ぎ足された場合でも、印刷媒体にインクを吐出することができる。
【００６６】
しかしながら、ユーザーは、インクの移動先のプリンターを間違える場合があり、本来、インクの移動対象であるプリンターにインクが移動されず、適切にインクの注ぎ足しが行われないことがあった。特に、ＩＣチップ３０が個別にプリンター１０の装着部１７に装着可能であるため、例えば、インクの移動の際に、ＩＣチップ３０を装着するユーザーと、インクをインクタンク１８に注ぐユーザーとが異なると、インクをインクタンク１８に注ぐユーザーが、インクの移動先を間違える蓋然性が高い。
【００６７】
そこで、本実施形態に係るインク量管理システム１は、以下に示す動作を実行する。
【００６８】
以下、インク量管理システム１の動作を説明するに際し、ユーザーがプリンター１０ａからインクを取得し、取得したインクをプリンター１０ｂに移動させ、プリンター１０ｂにインクを注ぎ足すものとする。
【００６９】
また、インク量管理システム１の動作を説明するに際し、ユーザーが、シアンのインクを、プリンター１０ａからメスピペットや目盛り付きのスポイトなどで取得し、プリンター１０ｂに移動する量だけ注ぎ足すものとする。すなわち、ユーザーが、プリンター１０ａのインクタンク１８ａからインクを取得し、取得したインクをプリンター１０ｂのインクタンク１８ａにインクを注ぎ足すものとする。
【００７０】
図５は、インク量管理システム１を構成するプリンター１０ａの動作を示すフローチャートである。
【００７１】
プリンター１０ａの制御部２０は、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８が貯留するインクを、他のプリンターに移動するか否かを判別する（ステップＳＡ１）。例えば、プリンター１０ａの制御部２０は、ユーザーがプリンター１０ａに対して、インクの移動を指示する操作を、タッチパネル１６等により受け付けた場合、インクを他のプリンターに移動すると判別する。
【００７２】
プリンター１０ａの制御部２０は、インクを他のプリンターに移動すると判別した場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、移動インク量を設定する設定画面をタッチパネル１６により表示する（ステップＳＡ２）。
【００７３】
図６は、設定画面１００の一例を示す図である。
【００７４】
図６に示す設定画面１００は、領域Ａ１と、領域Ａ２と、領域Ａ３と、ボタンＢＵと、ボタンＢＤと、ボタンＢＫとを有する。
【００７５】
領域Ａ１は、インクの移動先であるプリンターの識別情報２１０が入力される領域である。領域Ａ１は、ユーザーがタッチ操作により選択することで、移動先であるプリンターの識別情報２１０を入力可能に構成される。例えば、ユーザーが領域Ａ１を選択することで、領域Ａ１に識別情報２１０を入力するためのソフトウェアキーボードが表示され、ユーザーは、このソフトウェアキーボードを操作することにより、移動先であるプリンターの識別情報２１０を領域Ａ１に入力する。図６では、領域Ａ１に、プリンター１０ｂの識別情報２１０として「プリンター１０ｂ」を示す情報が入力されている場合を例示する。
【００７６】
領域Ａ２は、移動対象であるインクの色を示す色情報が入力される領域である。領域Ａ２は、ユーザーがタッチ操作により選択されることで、移動対象であるインクの色を示す色情報を入力可能に構成される。例えば、プリンター１０ａの制御部２０は、ユーザーが領域Ａ２を選択することで、インクタンクが貯留するインクの色を示す色情報を、インクタンク収容部１８１が収容する複数のインクタンク１８のそれぞれについて、一覧表示する。ユーザーは、この一覧表示された中から１の色情報を選択することで、色情報を領域Ａ２に入力する。図６では、領域Ａ２に、移動対象であるインクの色を示す色情報として、「シアン」を示す情報が入力されている場合を例示する。
【００７７】
領域Ａ３は、移動インク量が入力される領域である。領域Ａ３は、ボタンＢＵ、及び、ボタンＢＤをタッチ操作することにより、移動インク量を入力可能に構成される。ボタンＢＵは、領域Ａ３に入力するインクの量を、所定の単位量ずつ（例えば、５ｍｌずつ）、増加させるボタンである。ボタンＢＤは、領域Ａ３に入力するインクの量を、所定の単位量ずつ（例えば、５ｍｌずつ）、減少させるボタンである。ユーザーは、ボタンＢＵ、及び、ボタンＢＤをタッチ操作することにより、領域Ａ３に、移動インク量を入力する。図６では、領域Ａ３に、「１０ｍｌ」を示す移動インク量が入力されている場合を例示する。
【００７８】
ボタンＢＫは、設定画面１００において入力した各情報を、装着部１７に装着されたＩＣチップ３０に記録するためのボタンである。ユーザーがボタンＢＫをタッチ操作することにより、プリンター１０ａの制御部２０は、設定画面１００において入力した各情報を、装着部１７に装着されたＩＣチップ３０に記録する情報として設定し、当該ＩＣチップ３０に情報を記録する。
【００７９】
なお、領域Ａ１への識別情報２１０の入力は、一覧表示された識別情報２１０の中から、ユーザーが１の識別情報２１０を選択することにより入力する構成としてもよい。このことについて、詳述する。
【００８０】
ここで、プリンター１０ａとプリンター１０ｂとが所定のネットワークに接続し、互いに通信可能であるとする。また、このネットワークには、プリンター１０ａとプリンター１０ｂと異なる不図示のプリンターが１又は複数接続するものとする。例えば、設定画面１００が、領域Ａ１に入力する識別情報２１０を一覧表示する表示ボタンを有する場合、この表示ボタンが操作されたことをトリガーとして、プリンター１０ａの通信制御部２０８は、ネットワークに接続するプリンター（プリンター１０ｂを含む）に、プリンターを識別する識別情報２１０の送信を要求する。そして、プリンター１０ａの通信制御部２０８は、ネットワークに接続するプリンターから識別情報２１０を受信すると、受信した識別情報２１０に基づいて、プリンター１０ａが貯留するインクが移動可能なプリンターの識別情報２１０を特定する。例えば、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、ネットワークに接続するプリンターのそれぞれについて、少なくとも貯留されるインクの種類を示す情報を含む機種情報を記憶しており、この機種情報を参照する。そして、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、プリンター１０ａが貯留するインクと同じ種類のインクを貯留するプリンターの識別情報２１０を、プリンター１０ａが貯留するインクが移動可能なプリンターの識別情報２１０として特定する。そして、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、特定したプリンターの識別情報２１０を一覧表示する。ここで、ネットワークに接続するプリンター（プリンター１０ｂを含む）のうち、特定した識別情報２１０が、プリンター１０ｂの識別情報２１０のみである場合、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、プリンター１０ｂの識別情報２１０のみを、領域Ａ１に入力する候補として表示する。
【００８１】
このように、表示制御部２０９は、受信したプリンターの識別情報２１０に基づいて、識別情報２１０を送信したプリンターが、貯留するインクが移動可能なプリンターを判別した場合、このプリンターを示す情報を表示する。上記の例では、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、ネットワークに接続するプリンターのうち、プリンター１０ｂの識別情報２１０を表示する。そのため、インク量管理システム１は、ユーザーがインクの移動先であるプリンターの識別情報２１０を間違って入力してしまうことを抑制でき、ユーザーの利便性が向上する。
【００８２】
図５に示すフローチャートに戻り、プリンター１０ａの制御部２０は、設定画面１００をタッチパネル１６により表示すると、プリンター１０ａの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に、設定画面１００において入力した各情報を記録するか否かを判別する（ステップＳＡ３）。例えば、プリンター１０ａの制御部２０は、図６に示す設定画面１００が有するボタンＢＫに対し、ユーザーがタッチ操作を行った場合、プリンター１０ａの制御部２０は、装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に、設定画面１００において入力した各情報を記録すると判別する（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）。
【００８３】
プリンター１０ａの制御部２０は、プリンター１０ａの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０に、設定画面１００において入力した各情報を記録すると判別すると（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）、設定画面１００において入力した各種情報を、ＩＣチップ３０に記録する（ステップＳＡ４）。すなわち、プリンター１０ａの制御部２０は、設定画面１００において入力した各種情報を、ＩＣチップ３０に書き込む。
【００８４】
ここで、ステップＳＡ４について、詳述する。ステップＳＡ４の説明において、図６に示す設定画面１００の各領域に入力された各情報を、プリンター１０ａの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０に記録する場合を説明する。
【００８５】
プリンター１０ａの制御部２０は、ボタンＢＫがユーザーによりタッチ操作されると、書き込み対象のＩＣチップ３０を、特定する。図６に示す設定画面１００の場合、プリンター１０ａの制御部２０は、領域Ａ２に入力された色情報に基づいて、シアンインクタンクであるインクタンク１８ａが貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０ａを、書き込み対象のＩＣチップ３０として特定する。次いで、プリンター１０ａのインク量記録部２０１は、特定したＩＣチップ３０に、移動インク量を記録する。図６に示す設定画面１００の場合、移動インク量が「１０ｍｌ」と入力されているため、プリンター１０ａのインク量記録部２０１は、ＩＣチップ３０ａに、「１０ｍｌ」を示すインクの量を記録する。また、プリンター１０ａの識別情報記録部２０２は、特定したＩＣチップ３０に、移動先であるプリンターの識別情報２１０を記録する。図６に示す設定画面１００の場合、移動先であるプリンター１０ｂの識別情報２１０が「プリンター１０ｂ」と入力されているため、プリンター１０ａの識別情報記録部２０２は、ＩＣチップ３０ａに、「プリンター１０ｂ」を示す識別情報２１０を記録する。また、プリンター１０ａのインク色記録部２０３は、特定したＩＣチップ３０に、移動対象のインクの色を示す色情報を記録する。図６に示す設定画面１００の場合、色情報が「シアン」と入力されているため、プリンター１０ａのインク色記録部２０３は、ＩＣチップ３０ａに、「シアン」を示す色情報を記録する。
【００８６】
プリンター１０ａの制御部２０は、設定画面１００において設定された各種情報を、ＩＣチップ３０に記録すると、記録を行ったＩＣチップ３０が装着部１７から取り外されたか否かを判別する（ステップＳＡ５）。つまり、プリンター１０ａの制御部２０は、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０に対し書き込みを実行すると、このＩＣチップ３０が装着部１７ａから取り外されたか否かを判別する。
【００８７】
プリンター１０ａの制御部２０は、移動インク量が記録されたＩＣチップ３０が取り外されたと判別した場合（ステップＳＡ５：ＹＥＳ）、再度、このＩＣチップ３０が装着されたか否かを判別する（ステップＳＡ６）。すなわち、プリンター１０ａの制御部２０は、装着部１７ａに装着されたＩＣチップ３０ａが取り外されたと判別した場合、再度、このＩＣチップ３０ａが装着部１７ａに装着されたか否かを判別する。
【００８８】
ユーザーは、プリンター１０ａが貯留するインクを、プリンター１０ｂに移動させる際、移動インク量が記憶されたＩＣチップ３０を、プリンター１０ａから取り外し、プリンター１０ｂに装着する。
【００８９】
図７は、プリンター１０ｂの動作を示すフローチャートである。
【００９０】
プリンター１０ｂの制御部２０は、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０が取り外され、このＩＣチップ３０と異なるＩＣチップ３０が装着されたか否かを判別する（ステップＳＢ１）。つまり、プリンター１０ｂの制御部２０は、プリンター１０ｂの装着部１７ａに装着されたＩＣチップ３０ａが取り外され、このＩＣチップ３０ａと異なるＩＣチップ３０がプリンター１０ｂの装着部１７ａに装着されたか否かを判別する。
【００９１】
次いで、プリンター１０ｂの制御部２０は、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０が取り外され、このＩＣチップ３０と異なるＩＣチップ３０が装着されたと判別した場合（ステップＳＢ１：ＹＥＳ）、装着されたＩＣチップ３０が、移動インク量を記録するか否かを判別する（ステップＳＢ２）。つまり、プリンター１０ｂの制御部２０は、プリンター１０ｂの装着部１７ａに装着されたＩＣチップ３０ａが、移動インク量を記録するか否かを判別する。
【００９２】
プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１において装着されたＩＣチップ３０が、移動インク量を記録してないと判別した場合（ステップＳＢ２：ＮＯ）、処理をステップＳＢ１に戻す。一方、プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１において装着されたＩＣチップ３０が、移動インク量を記録すると判別した場合（ステップＳＢ２：ＹＥＳ）、装着されたＩＣチップ３０から、移動インク量と、識別情報２１０と、色情報とを読み出す（ステップＳＢ３）。ここで、図６の設定画面１００が示す、移動インク量と識別情報２１０と色情報とを記録するプリンター１０ａのＩＣチップ３０ａが、プリンター１０ｂの装着部１７ａに装着された場合、プリンター１０ｂの制御部２０は、装着されたＩＣチップ３０ａから、「１０ｍｌ」を示す移動インク量と、「プリンター１０ｂ」を示す識別情報２１０と、「シアン」を示す色情報とを読み出す。
【００９３】
次いで、プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１において装着されたＩＣチップ３０から読み出した識別情報２１０と、プリンター１０ｂの記憶部２１が記憶する識別情報２１０とが同じであるか否かを判別する（ステップＳＢ４）。
【００９４】
プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ステップＳＢ１で装着されたＩＣチップ３０から読み出した識別情報２１０と、プリンター１０ｂの記憶部２１が記憶する識別情報２１０とが同じでないと判別した場合（ステップＳＢ４：ＮＯ）、タッチパネル１６にエラー警告画面を表示する（ステップＳＢ５）。エラー警告画面とは、エラーを示す情報であるエラー情報を含む画面である。つまり、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、エラー警告画面をタッチパネル１６により表示することにより、エラー情報を報知する。例えば、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ステップＳＢ１で装着されたＩＣチップ３０から読み出した識別情報２１０が「プリンター１０ｃ」である場合、プリンター１０ｂの記憶部２１に記憶する識別情報２１０である「プリンター１０ｂ」と異なるため、エラー警告画面をタッチパネル１６により表示する。
【００９５】
図８は、エラー警告画面１０１の一例を示す図である。
【００９６】
ここで、図８の説明では、ステップＳＢ１においてプリンター１０ｂに装着されたＩＣチップ３０が、「プリンター１０ｃ」を示す識別情報２１０を記憶するものとする。すなわち、図８の説明では、インク量管理システム１が、プリンター１０ａ及びプリンター１０ｂと異なるプリンター１０ｃ（不図示）を備えており、ユーザーが、プリンター１０ａが貯留するインクの移動先をプリンター１０ｃと設定したものとする。
【００９７】
図８に示すように、エラー警告画面１０１は、エラー情報ＥＪ１と、ボタンＢＲとを有する。
【００９８】
エラー情報ＥＪ１は、図８に示すように、インクの移動対象としてＩＣチップ３０を装着したプリンターが、移動先としてＩＣチップ３０に記録されたプリンターと異なる旨を示す情報である。また、エラー情報ＥＪ１は、インクをインクタンク１８へ注ぎ足しをしないよう指示する情報である。
【００９９】
このように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、インクの移動対象としてＩＣチップ３０を装着したプリンターと、移動先としてＩＣチップ３０に記録されたプリンターとが異なる場合、エラー情報ＥＪ１を含むエラー警告画面１０１をタッチパネル１６により表示する。そのため、ユーザーは、インクの移動対象としてＩＣチップ３０を装着したプリンターと、移動先としてＩＣチップ３０に記録されたプリンターとが異なることを認識できる。したがって、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、本来インクの移動先であるプリンター１０ｃと異なるプリンター１０ｂに、インクを注ぎ足してしまう間違えをしないよう、ユーザーを支援できる。すなわち、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０１００】
ボタンＢＲは、エラー警告画面１０１の表示を終了するボタンである。プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーがボタンＢＲをタッチ操作すると、エラー警告画面１０１の表示を終了し、例えば、「装着したチップを外してください」を示す情報を表示する。
【０１０１】
プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ステップＳＢ５においてエラー警告画面１０１のタッチパネル１６による表示を終了すると、処理をステップＳＢ１に戻す。
【０１０２】
図７のフローチャートの説明に戻り、プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１で装着されたＩＣチップ３０から読み出した識別情報２１０と、プリンター１０ｂの記憶部２１が記憶する識別情報２１０とが同じであると判別した場合（ステップＳＢ４：ＹＥＳ）、読み出した色情報が示す色と、色情報を読み出したＩＣチップ３０が装着される装着部１７に対応するインクタンク１８が貯留するインクの色とが同じであるか否かを判別する（ステップＳＢ６）。
【０１０３】
プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、読み出した色情報が示す色と、色情報を読み出したＩＣチップ３０が装着される装着部１７に対応するインクタンク１８が貯留するインクの色とが同じでないと判別した場合（ステップＳＢ６：ＮＯ）、タッチパネル１６にエラー警告画面を表示する（ステップＳＢ７）。例えば、「シアン」を示す色情報が記録されたＩＣチップ３０が、プリンター１０ｂの装着部１７ｂに装着されたとする。この場合、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、読み出した色情報が「シアン」であり、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７ｂに対応するインクタンク１８ｂの貯留するインクの色が「マゼンタ」であるため、エラー警告画面をタッチパネル１６により表示する。前述した通り、エラー警告画面は、エラー情報を含む。そのため、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、エラー警告画面をタッチパネル１６により表示することで、エラー情報をユーザーに報知する。
【０１０４】
図９は、エラー警告画面１０２の一例を示す図である。
【０１０５】
ここで、図９の説明では、シアンを示す色情報が記録されたＩＣチップ３０が、プリンター１０ｂの装着部１７ｂに装着されたものとする。すなわち、図９の説明では、シアンを示す色情報が記録されたＩＣチップ３０が、マゼンタのインクを貯留するインクタンク１８ｂに対応する装着部１７ｂに装着されたものとする。
【０１０６】
図９に示すように、エラー警告画面１０２は、エラー情報ＥＪ２と、ボタンＢＲ２とを有する。
【０１０７】
エラー情報ＥＪ２は、図９に示すように、移動対象のインクの色が、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７に対応するインクタンク１８が貯留するインクの色と異なる旨を示す情報である。また、エラー情報ＥＪ２は、インクをインクタンク１８へ注ぎ足しをしないよう指示する情報である。
【０１０８】
このように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ＩＣチップ３０に記録される色情報が示す色が、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７に対応するインクタンク１８が貯留するインクの色と異なる場合、エラー情報ＥＪ２を含むエラー警告画面１０２をタッチパネル１６により表示する。そのため、ユーザーは、移動対象のインクの色と、インクの移動先として指定したインクタンク１８が貯留するインクの色とが異なることを認識できる。図３に示すように、本実施形態のプリンター１０は、インクタンク１８ごとに装着部１７が設けられる。そのため、ユーザーは、インクを移動するプリンター１０を間違えなかったとしても、インクを継ぎ足すインクタンク１８を間違える虞がある。そこで、上述したように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、エラー情報ＥＪ２を含むエラー警告画面１０２を表示するため、ユーザーが、インクの移動先、すなわち、インクを移動するインクタンク１８を間違えないように支援できる。そのため、図９では、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーが、マゼンタインクタンクにシアンインクを移動させるといった間違えをしないように支援できる。
【０１０９】
ボタンＢＲ２は、エラー警告画面１０２の表示を終了するボタンである。プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーがボタンＢＲ２をタッチ操作すると、エラー警告画面１０２の表示を終了し、例えば、「装着したチップを外してください」を示す情報を表示する。
【０１１０】
プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ステップＳＢ６においてエラー警告画面１０２のタッチパネル１６による表示を終了すると、処理をステップＳＢ１に戻す。
【０１１１】
図７に示すフローチャートの説明に戻り、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ステップＳＢ１で装着されたＩＣチップ３０から読み出した色情報が示す色と、色情報を読み出したＩＣチップ３０が装着される装着部１７に対応するインクタンクが貯留するインクの色とが同じであると判別した場合（ステップＳＢ６：ＹＥＳ）、タッチパネル１６によりインク移動先画面を表示する（ステップＳＢ８）。インク移動先画面は、インクの移動先を示す移動先情報を含む画面である。したがって、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、インク移動先画面を表示することにより、移動先情報を報知する。
【０１１２】
図１０は、プリンター１０ｂの要部の正面図である。特に、図１０は、プリンター１０ｂのタッチパネル１６の近傍の正面図である。また、図１０では、インク移動先画面１０３の一例を示す。
【０１１３】
図１０において左右方向は、図３における左右方向と同じである。また、図１０において上下方向は、図３における上下方向と同じである。
【０１１４】
図１０に示すように、インク移動先画面１０３は、情報Ｊ１と、移動先情報ＹＪと、ボタンＢＹとを有する。
【０１１５】
情報Ｊ１は、図１０に示すように、適切な移動先にＩＣチップ３０が装着された旨を示す情報である。また、情報Ｊ１は、移動先情報ＹＪが示すインクタンク１８にインクを注ぎ足しするよう指示する情報である。
【０１１６】
ボタンＢＹは、インクタンク１８へのインクの注ぎ足しが行われた場合に、ユーザーによりタッチ操作されるボタンである。
【０１１７】
移動先情報ＹＪは、図１０では矢印を示す。図１０では、移動先情報ＹＪは、インクを移動させる移動先としてインクタンク１８ａを示している。
【０１１８】
このように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７が、インク移動先画面１０３において移動先情報ＹＪを表示するため、ユーザーは、インクの移動先となるインクタンク１８がどのインクタンク１８であるかを認識できる。そのため、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーが、インクの移動先、すなわち、インクを移動するインクタンク１８を間違えないように支援できる。特に、移動インク量が記録されたＩＣチップ３０をプリンター１０ｂに装着するユーザーと、インクを移動させインクタンク１８にインクを注ぎ足すユーザーとが、同一のユーザーでない場合でも、移動先情報ＹＪを表示するため、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０１１９】
図７に示すフローチャートに戻り、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、インク移動先画面１０３を表示すると、インクタンク１８へのインクの移動が終了したか否かを判別する（ステップＳＢ９）。例えば、図１０に示すインク移動先画面の有するボタンＢＹがユーザーによりタッチ操作された際、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、インクタンク１８へのインクの移動が終了したと判別する。
【０１２０】
プリンター１０ｂの制御部２０は、インクタンク１８へのインクの移動が終了したと判別した場合（ステップＳＢ９：ＹＥＳ）、ステップＳＢ１において装着されたＩＣチップ３０が取り外されたか否かを判別する（ステップＳＢ１０）。
【０１２１】
プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１において装着されたＩＣチップ３０が取り外されたと判別した場合（ステップＳＢ１０：ＹＥＳ）、取り外したＩＣチップ３０が装着された装着部１７に元々装着されていたＩＣチップ３０が、再度、装着されたか否かを判別する（ステップＳＢ１１）。つまり、プリンター１０ｂの制御部２０は、プリンター１０ｂの装着部１７ａに、プリンター１０ｂのインクタンク１８ａの貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０ａが、再度、装着されたか否かを判別する。
【０１２２】
プリンター１０ｂの制御部２０は、元々装着されていたＩＣチップ３０が、再度、装着されたと判別した場合（ステップＳＢ１１：ＹＥＳ）、プリンター１０ａから移動してきたインクの量を加味して、インクタンク１８の貯留するインクの量を、再度装着されたＩＣチップ３０に記録する（ステップＳＢ１２）。例えば、プリンター１０ｂのインクタンク１８ａに、１０ｍｌのインクが継ぎ足されたものとする。この場合、プリンター１０ｂの制御部２０は、装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに、元々記録されたインクの量に対し、１０ｍｌのインクの量を加えた、インクの量をＩＣチップ３０ａに記録する。
【０１２３】
このように、プリンター１０ｂの制御部２０は、移動インク量を加味して、インクタンク１８の貯留するインクの量を、再度装着されたＩＣチップ３０に記録するため、インクを注ぎ足したにも関わらず、印刷においてインクが吐出されないといった事態の発生を防止できる。つまり、インク量管理システム１は、移動インク量を加味して、インクタンク１８が貯留するインクの量を適切に管理できる。
【０１２４】
ステップＳＢ１０において取り外されたＩＣチップ３０は、ユーザーにより、再度、プリンター１０ａに装着される。
【０１２５】
図５のフローチャートの説明に戻り、プリンター１０ａの制御部２０は、ステップＳＡ４において移動インク量が記録されたＩＣチップ３０が、再度、装着部１７に装着されたか否かを判別する（ステップＳＡ６）。
【０１２６】
プリンター１０ａの制御部２０は、ステップＳＡ４において移動インク量が記録されたＩＣチップ３０が、再度、装着部１７に装着されたと判別した場合（ステップＳＡ６：ＹＥＳ）、移動インク量を加味して、装着されたＩＣチップ３０に記録されるインクの量を書き換える。例えば、プリンター１０ａの制御部２０は、移動インク量が１０ｍｌである場合、装着されたＩＣチップ３０に記録されるインクの量から１０ｍｌ引いたインクの量を、インクタンク１８が貯留するインクの量として、チップに書き換える。より具体的には、例えば、プリンター１０ａのインクタンク１８ａから、プリンター１０ｂのインクタンク１８ａに、１０ｍｌのインクが継ぎ足されたものとする。この場合、プリンター１０ａの制御部２０は、プリンター１０ａの装着部１７ａに装着されたＩＣチップ３０ａに、元々記録されたインクの量に対し、１０ｍｌのインクの量を差し引いたインクの量を、ＩＣチップ３０ａに記録する。
【０１２７】
したがって、プリンター１０ａの制御部２０は、移動インク量を加味して、インクタンク１８の貯留するインクの量を、ＩＣチップ３０に記録するため、インクタンク１８に貯留されるインクの量を適切に管理できる。
【０１２８】
このように、プリンター１０ａのインクタンク１８ａからインクを取得し、取得したインクを、プリンター１０ｂのインクタンク１８ａに移動させる際、インク量管理システム１は、プリンター１０ａの装着部１７ａに装着されるＩＣチップ３０ａに、移動インク量と共に、移動先であるプリンター１０ｂの識別情報２１０と、移動対象のインクの色であるシアンを示す色情報とを記録する（書き込む）。そして、インク量管理システム１は、この記録が行われたＩＣチップ３０がプリンター１０ｂの装着部１７ａに装着された場合に、インク移動先画面１０３をタッチパネル１６により表示する。一方、インク量管理システム１は、この記録が行われたＩＣチップ３０が、プリンター１０ｂ以外のプリンターに装着された場合、また、プリンター１０ｂの装着部１７ａ以外の装着部１７に装着された場合、エラー警告画面１０１またはエラー警告画面１０２をタッチパネル１６に表示する。そのため、インク量管理システム１は、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０１２９】
このようなインクの注ぎ足しが行われる態様の一例としては、プリンター１０ｂが印刷を実行する際、印刷に使用するインクの量が足りず、ユーザーが他のプリンターからプリンター１０ｂにインクを注ぎ足しする場合が挙げられる。しかしながら、プリンター１０ｂ以外のプリンター（プリンター１０ａも含む）も、印刷を実行する場合やインクタンク１８のインク残量が不足している場合等があり、プリンター１０ｂ以外のプリンターによっては、インクの移動元として好適でない場合がある。そこで、プリンター１０ｂは、プリンター１０ｂにインクの移動が可能なプリンターをタッチパネル１６に表示すると、このプリンターをユーザーが認識でき、利便性が高い。このことについて、以下、詳述する。
【０１３０】
ここで、プリンター１０ａとプリンター１０ｂとが所定のネットワークに接続し、互いに通信可能であるとする。また、このネットワークには、プリンター１０ａとプリンター１０ｂと異なる不図示のプリンターが１又は複数接続するものとする。
例えば、印刷の実行のトリガーが発生した場合、プリンター１０ｂのインク量算出部２０５は、印刷に係るジョブに基づいて、印刷に使用するインクの量（以下、「印刷使用インク量」と表現する）を算出し、算出した印刷使用インク量をインク量比較部２０６に出力する。プリンター１０ｂのインク量比較部２０６は、インク量算出部２０５が算出した印刷使用インク量を取得すると、取得した印刷使用インク量と、プリンター１０ｂのインクタンク１８が貯留するインクの量を比較する。例えば、インク量算出部２０５がシアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのそれぞれの色について、印刷使用インク量を算出した場合、インク量比較部２０６は、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのそれぞれの色について、印刷使用インク量と、インクタンク１８が貯留するインクの量を比較する。
次いで、プリンター１０ｂの通信制御部２０８は、インク量比較部２０６による比較結果が、印刷使用インク量が、インクタンク１８が貯留するインクの量を上回ることを示す場合、ネットワークに接続するプリンター（プリンター１０ａを含む）に、貯留するインクの量の問い合わせを実行する。例えば、インク量比較部２０６による比較結果が、シアンのインクについて、印刷使用インク量が、インクタンク１８が貯留するインクの量を上回ることを示す場合、プリンター１０ｂの通信制御部２０８は、シアンのインクについて、ネットワークに接続するプリンターに、インクタンク１８に貯留するインクの量の問い合わせを実行する。
問い合わせが行われたプリンターは、印刷を実行していない場合、インクタンクが貯留するインクの量をプリンター１０ｂに送信し、印刷を実行している場合、印刷に使用するインク量を差し引いた、インクタンクが貯留するインクの量をプリンター１０ｂに送信する。
次いで、プリンター１０ｂの通信制御部２０８が、問い合わせを行ったプリンターから、インクタンク１８が貯留するインクの量を受信すると、プリンター１０ｂの表示制御部２０９は、受信したインクの量に基づいて、ネットワークに接続するプリンターを示す情報を表示する。具体的には、プリンター１０ｂの表示制御部２０９は、問い合わせ先から受信したインクの量が、プリンター１０ｂの印刷において不足するインクの量を上回る場合、プリンター１０ｂにインクの移動が可能なプリンターとして、この問い合わせ先であるプリンターを示す情報をタッチパネル１６に表示する。例えば、プリンター１０ｂの表示制御部２０９は、インク量管理システム１が有するプリンターのうちプリンター１０ａが、プリンター１０ｂの印刷において不足するインクの量を上回るインクの量を、インクタンク１８に貯留する場合、プリンター１０ｂにインクの移動が可能なプリンターとして、プリンター１０ａを示す情報（例えば、プリンター１０ａを示す識別情報２１０）をタッチパネル１６に表示する。
【０１３１】
このように、プリンター１０ｂの表示制御部２０９は、印刷使用インク量が、インクタンク１８に貯留するインクの量を上回る場合、他のプリンターが貯留するインクの量に基づいて、他のプリンターをインクの移動可能なプリンターとして表示する。そのため、印刷を実行する際に印刷使用インク量が不足する場合、ユーザーは、どのプリンターからインクの移動が可能か、すなわち、どのプリンターからインクの注ぎ足しが可能かを認識でき、利便性が高まる。また、印刷を実行する際にこのような表示をするため、プリンター１０ｂの表示制御部２０９は、印刷の実行前に、ユーザーにどのプリンターからインクの移動が可能かを認識させることができる。そのため、プリンター１０ｂは、印刷実行中に、インクが不足して、印刷の動作が途中で停止するといった事態の発生を抑制できる。プリンター１０ａ及びプリンター１０ｂは、印刷において、インクの乾燥を促進すべく、外部からヒーター等で加熱が行われる場合がある。ここで、印刷が停止してしまうと、外部からの加熱により、印刷品質が低下する場合がある。そこで、プリンター１０ｂは、印刷実行中に、インクが不足して、印刷の動作が途中で停止するといった事態の発生を抑制できるため、印刷品質が低下するが低下することを抑制できる。
【０１３２】
以上の説明では、インクタンク収容部１８１が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのそれぞれの色に対し１のインクタンク１８を収容する構成を例示した。しかしながら、プリンター１０によっては、インクタンク収容部１８１が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのそれぞれの色に対し複数（例えば、２つ）のインクタンク１８を収容する構成とされる場合がある。プリンター１０が、このような構成である場合、移動インク量を記録する際、移動先のインクタンク１８を識別するインクタンク識別情報をＩＣチップ３０に記録することで、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。このことについて、以下、詳述する。
【０１３３】
図１１は、色ごとに複数のインクタンクを有する場合のプリンター１０の要部の正面図である。特に、図１１は、タッチパネル１６の近傍の正面図である。
【０１３４】
図１１において左右方向は、図３と同じ方向である。また、図１１において上下方向は、図３と同じ方向である。
【０１３５】
図１１に示すように、タッチパネル１６の下側には、装着部１７ａａと、装着部１７ａｂと、装着部１７ｂａと、装着部１７ｂｂと、装着部１７ｃａと、装着部１７ｃｂと、装着部１７ｄａと、装着部１７ｄｂとが設けられる。
以下の説明において、装着部１７ａａと、装着部１７ａｂと、装着部１７ｂａと、装着部１７ｂｂと、装着部１７ｃａと、装着部１７ｃｂと、装着部１７ｄａと、装着部１７ｄｂとを区別することなく、いずれかの１の装着部として説明する場合、装着部１７と表記する。
【０１３６】
前述した通り、本実施形態では、プリンター１０ａが第１のプリンターに相当し、プリンター１０ｂが第２のプリンターに相当するため、プリンター１０ａの装着部１７は、第１の装着部に相当し、プリンター１０ｂの装着部１７は、第２の装着部に相当する。また、本実施形態では、プリンター１０ａの装着部１７ａａ〜装着部１７ｄｂのそれぞれは、第１の装着部に相当する。また、プリンター１０ｂの装着部１７ａａ〜装着部１７ｄｂのそれぞれは、第２の装着部に相当する。
【０１３７】
装着部１７ａａは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ａａのインクの量を記録するＩＣチップ３０ａａが装着される。また、装着部１７ａｂは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ａｂのインクの量を記録するＩＣチップ３０ａｂが装着される。また、装着部１７ｂａは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｂａのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｂａが装着される。また、装着部１７ｂｂは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｂｂのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｂｂが装着される。また、装着部１７ｃａは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｃａのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｃａが装着される。また、装着部１７ｃｂは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｃｂのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｃｂが装着される。また、装着部１７ｄａは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｄａのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｄａが装着される。また、装着部１７ｄｂは、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８ｄｂのインクの量を記録するＩＣチップ３０ｄｂが装着される。
【０１３８】
以下の説明において、ＩＣチップ３０ａａ〜ＩＣチップ３０ｄｂを区別することなく、いずれかの１のＩＣチップとして説明する場合、ＩＣチップ３０と表記する。
【０１３９】
本実施形態では、プリンター１０ａの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０は、第１の記録媒体に相当し、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０は、第２の記録媒体に相当する。
【０１４０】
図１１に示すように、装着部１７の下側には、インクタンク収容部１８１が設けられており、インクタンク収容部１８１は、インクタンク１８ａａと、インクタンク１８ａｂと、インクタンク１８ｂａと、インクタンク１８ｂｂと、インクタンク１８ｃａと、インクタンク１８ｃｂと、インクタンク１８ｄａと、インクタンク１８ｄｂを収容する。図１１では、インクタンク１８ａａ〜インクタンク１８ｄｂは、右方向に、インクタンク１８ａａ、インクタンク１８ｂａ、インクタンク１８ｂａ、インクタンク１８ｂｂ、インクタンク１８ｃａ、インクタンク１８ｃｂ、インクタンク１８ｄａ、インクタンク１８ｄｂの順に並べて収容される。
【０１４１】
以下の説明において、インクタンク１８ａａ〜インクタンク１８ｄｂを区別することなく、いずれかの１のインクタンクとして説明する場合、インクタンク１８と表記する。
【０１４２】
図１１では、インクタンク収容部１８１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｋ）ごとに、２つのインクタンク１８を収容する。すなわち、図１１では、インクタンク収容部１８１は、シアンインクタンクとしてインクタンク１８ａａ及びインクタンク１８ａｂを収容し、マゼンタインクタンクとしてインクタンク１８ｂａ及びインクタンク１８ｂｂを収容し、イエローインクタンクとしてインクタンク１８ｃａ及びインクタンク１８ｃｂを収容し、ブラックインクタンクとしてインクタンク１８ｄａ及びインクタンク１８ｄｂを収容する。
【０１４３】
図１１に示すように、装着部１７ａａ〜装着部１７ｄｂは、右方向に、装着部１７ａａ、装着部１７ａｂ、装着部１７ｂａ、装着部１７ｂｂ、装着部１７ｃａ、装着部１７ｃｂ、装着部１７ｄａ、装着部１７ｄｂの順に並べて設けられる。また、装着部１７ａａは、下方向に、インクタンク１８ａａと並べて設けれらる。また、装着部１７ａｂは、下方向に、インクタンク１８ａｂと並べて設けれらる。また、装着部１７ｂａは、下方向に、インクタンク１８ｂａと並べて設けれらる。装着部１７ｂｂは、下方向に、インクタンク１８ｂｂと並べて設けれらる。また、装着部１７ｃａは、下方向に、インクタンク１８ｃａと並べて設けれらる。また、装着部１７ｃｂは、下方向に、インクタンク１８ｃｂと並べて設けれらる。また、装着部１７ｄａは、下方向に、インクタンク１８ｄａと並べて設けれらる。装着部１７ｄｂは、下方向に、インクタンク１８ｄｂと並べて設けれらる。
【０１４４】
図１１に示すように、プリンター１０ａ、及び、プリンター１０ｂが、インクタンク収容部１８１が、１の色に対して複数のインクタンク１８を収容しており、インクタンク１８ごとに装着部１７を有する構成であると、ユーザーがインクの移動先を間違える虞がある。例えば、プリンター１０ｂのインクタンク１８ａｂのインクがなくなり、ユーザーがプリンター１０ａからシアンのインクを移動させ、プリンター１０ｂのインクタンク１８ａｂにシアンのインクを継ぎ足す場合、プリンター１０ｂのシアンのインクタンクは、インクタンクａａとインクタンクａｂとあり、ユーザーがシアンのインクの移動先を間違える虞ある。
【０１４５】
そこで、図１１に示すように、プリンター１０が色ごとに複数のインクタンク１８を有する場合、移動先のインクタンク１８を識別するインクタンク識別情報をＩＣチップ３０に記録する。
【０１４６】
以下、プリンター１０が色ごとに複数のインクタンク１８を有する場合のインク量管理システム１の動作を説明するに際し、ユーザーがプリンター１０ａからインクを取得し、取得したインクをプリンター１０ｂに移動させ、プリンター１０ｂにインクを注ぎ足すものとする。
【０１４７】
また、プリンター１０が色ごとに複数のインクタンク１８を有する場合のインク量管理システム１の動作を説明するに際し、ユーザーが、プリンター１０ａのインクタンク１８ａａからインクを取得し、取得したインクをプリンター１０ｂのインクタンク１８ａａにインクを注ぎ足すものとする。
【０１４８】
プリンター１０が色ごとに複数のインクタンク１８を有する場合、プリンター１０ａの制御部２０は、図１２に示すような、移動インク量を設定する設定画面をタッチパネル１６により表示する。
【０１４９】
図１２は、設定画面１０４の一例を示す図である。
【０１５０】
図１２に示す設定画面１０４は、領域Ａ１と、領域Ａ４と、領域Ａ３と、ボタンＢＵと、ボタンＢＤと、ボタンＢＫとを有する。図１２に示す設定画面１０４が有する領域Ａ１、領域Ａ３、ボタンＢＤ、ボタンＢＤ、及び、ボタンＢＫは、図６に示す設定画面１００が有する領域Ａ１、領域Ａ３、ボタンＢＤ、ボタンＢＤ、及び、ボタンＢＫと同じであるため、詳細な説明を省略する。
【０１５１】
領域Ａ４は、インクが移動する移動先のインクタンク１８を識別するインクタンク識別情報が入力される領域である。領域Ａ４は、ユーザーがタッチ操作により選択することで、インクタンク識別情報を入力可能に構成される。例えば、ユーザーが領域Ａ４を選択することで、領域Ａ４にインクタンク識別情報を入力するためのソフトウェアキーボードが表示され、ユーザーは、このソフトウェアキーボードを操作することにより、移動先のインクタンク１８のインクタンク情報を領域Ａ４に入力する。図１２では、領域Ａ４に、インクタンク識別情報として「インクタンク１８ａａ」を示す情報が入力されている場合を例示する。また、例えば、ユーザーが領域Ａ４を選択することで、インクタンク識別情報を、インクタンク収容部１８１が収容する複数のインクタンク１８のそれぞれについて、一覧表示し、ユーザーは、この一覧表示された中から１のインクタンク識別情報を選択することで、インクタンク識別情報を領域Ａ４に入力する。
【０１５２】
なお、図１２では、領域Ａ１に、移動先のプリンターの識別情報２１０として「プリンター１０ｂ」が入力され、領域Ａ３に、移動するインクの量として「１０ｍｌ」を示すインクの量が入力されている場合を例示する。
【０１５３】
ユーザーがボタンＢＫをタッチ操作することにより、プリンター１０ａの制御部２０は、プリンター１０ａの装着部１７ａａに装着されたＩＣチップ３０ａａに、図１２の各領域に入力された各情報を記録する（書き込む）。
【０１５４】
すなわち、プリンター１０ａのインク量記録部２０１は、プリンター１０ａの装着部１７ａａに装着されたＩＣチップ３０ａａに、「１０ｍｌ」を示す移動インク量を記録する。また、プリンター１０ａの識別情報記録部２０２は、プリンター１０ａの装着部１７ａａに装着されたＩＣチップ３０ａａに、「プリンター１０ｂ」を示す識別情報２１０を記録する。また、プリンター１０ａのインクタンク記録部２０４は、プリンター１０ａの装着部１７ａａに装着されたＩＣチップ３０ａａに、「インクタンク１０ａａ」を示すインクタンク識別情報を記録する。
【０１５５】
前述した通り、ユーザーは、プリンター１０ａが貯留するインクを、プリンター１０ｂに移動させる際、移動インク量が記憶されたＩＣチップ３０を、プリンター１０ａから取り外し、プリンター１０ｂに装着する。
【０１５６】
図１３は、１の色に対し複数のインクタンクを有するプリンター１０ｂの動作を示すフローチャートである。図１３のフローチャートにおいて、図７で説明した処理と同一の処理には同一のステップ番号を付し、その処理の説明を省略する。
【０１５７】
プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１において装着されたＩＣチップ３０が、移動インク量を記録すると判別した場合（ステップＳＢ２：ＹＥＳ）、装着されたＩＣチップ３０から、移動インク量と、識別情報２１０と、インクタンク識別情報とを読み出す（ステップＳＣ１）。ここで、図１２の設定画面１０４が示す、移動インク量と識別情報２１０とインクタンク識別情報とを記録するＩＣチップ３０が、プリンター１０ｂの装着部１７ａａに装着された場合、プリンター１０ｂの制御部２０は、装着されたＩＣチップ３０から、「１０ｍｌ」を示す移動インク量と、「プリンター１０ｂ」を示す識別情報２１０と、「プリンター１０ａａ」を示すインクタンク識別情報とを読み出す。
【０１５８】
プリンター１０ｂの制御部２０は、ステップＳＢ１で装着されたＩＣチップ３０から読み出した識別情報２１０と、プリンター１０ｂの記憶部２１が記憶する識別情報２１０とが同じであると判別した場合（ステップＳＢ４：ＹＥＳ）、読み出したインクタンク識別情報が示すインクタンク１８と、インクタンク識別情報を読み出したＩＣチップ３０が装着される装着部１７に対応するインクタンク１８が同じであるか否かを判別する（ステップＳＣ２）。
【０１５９】
プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、読み出したインクタンク識別情報が示すインクタンク１８と、インクタンク識別情報を読み出したＩＣチップ３０が装着される装着部１７に対応するインクタンク１８が同じでないと判別した場合（ステップＳＣ２：ＮＯ）、タッチパネル１６にエラー警告画面を表示する（ステップＳＣ３）。例えば、インクタンク識別情報として「インクタンク１８ａａ」を示す情報が記録されたＩＣチップ３０が、プリンター１０ｂの装着部１７ａｂに装着されたとする。この場合、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７ａｂに対応するインクタンクが、インクタンク１８ａｂであるため、エラー警告画面をタッチパネル１６により表示する。前述した通り、エラー警告画面は、エラー情報を含む。そのため、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、エラー警告画面をタッチパネル１６により表示することで、エラー情報をユーザーに報知する。
【０１６０】
図１４は、エラー警告画面１０５の一例を示す図である。
【０１６１】
ここで、図１４の説明では、インクタンク１０ａａを示すインクタンク識別情報が記録されたＩＣチップ３０が、プリンター１０ｂの装着部１７ａｂに装着されたものとする。
【０１６２】
図１４に示すように、エラー警告画面１０５は、エラー情報ＥＪ３と、ボタンＢＲ３とを有する。
【０１６３】
エラー情報ＥＪ３は、図１４に示すように、移動対象のインクタンク１８が、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７に対応するインクタンク１８と異なる旨を示す情報である。また、エラー情報ＥＪ３は、インクをインクタンク１８へ注ぎ足ししないよう指示する情報である。
【０１６４】
このように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ＩＣチップ３０に記録されるインクタンク識別情報が示すインクタンク１８が、ＩＣチップ３０が装着された装着部１７に対応するインクタンク１８と異なる場合、エラー情報ＥＪ３を含むエラー警告画面１０５をタッチパネル１６により表示する。そのため、ユーザーは、移動対象のインクタンク１８と、インクの移動先として指定したインクタンク１８とが異なることを認識できる。図１１に示すように、プリンター１０は、１の色に対し複数のインクタンク１８を備え、インクタンク１８ごとに装着部１７が設けられる。そのため、ユーザーは、インクを移動するプリンター及び移動対象のインクの色を間違えなかったとしても、インクを注ぎ足すインクタンク１８を間違える虞がある。例えば、ユーザーは、シアンのインクをプリンター１０ａからプリンター１０ｂのインクタンク１８ａａに移動する際、シアンのインクの移動先を、インクタンク１８ａｂと間違える場合がある。そこで、上述したように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、エラー情報ＥＪ３を含むエラー警告画面１０５を表示するため、ユーザーが、インクの移動先であるインクタンク１８を間違えないように支援できる。そのため、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーが、移動対象であるインクタンク１８と異なるインクタンク１８にインクを移動させてしまうといった間違えをしないように支援できる。
【０１６５】
ボタンＢＲ３は、エラー警告画面１０５の表示を終了するボタンである。プリンター１０ｂの制御部２０は、ユーザーがボタンＢＲ３をタッチ操作すると、エラー警告画面１０５の表示を終了し、例えば、「装着したチップを外してください」を示す情報を表示する。
【０１６６】
図１３に示すフローチャートの説明に戻り、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ステップＳＢ１で装着されたＩＣチップ３０から読み出したインクタンク識別情報が示すインクタンク１８と、インクタンク識別情報を読み出したＩＣチップ３０が装着される装着部１７に対応するインクタンク１８とが同じであると判別した場合（ステップＳＣ２：ＹＥＳ）、タッチパネル１６によりインク移動先画面を表示する（ステップＳＣ４）。前述した通り、インク移動先画面は、インクの移動先を示す移動先情報を含む画面である。したがって、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、インク移動先画面を表示することにより、移動先情報を報知する。
【０１６７】
図１５は、１の色に対し複数のインクタンク１８を有するプリンター１０の要部の正面図である。特に、図１５は、プリンター１０ｂのタッチパネル１６の近傍の正面図である。また、図１５では、インク移動先画面１０６の一例を示す。
【０１６８】
図１５において左右方向は、図１１と同じ方向である。また、図１５において上下方向は、図１１と同じ方向である。
【０１６９】
図１５に示すように、インク移動先画面１０６は、情報Ｊ１と、移動先情報ＹＪと、ボタンＢＹとを有する。
【０１７０】
情報Ｊ１は、前述した通り、適切な移動先にＩＣチップ３０が装着された旨を示す情報である。また、情報Ｊ１は、移動先情報ＹＪが示すインクタンクにインクを注ぎ足しするよう指示する情報である。また、ボタンＢＹは、前述した通り、インクタンク１８へのインクの注ぎ足しが行われた場合に、ユーザーによりタッチ操作されるボタンである。
【０１７１】
移動先情報ＹＪは、図１５では矢印を示す。図１５では、移動先情報ＹＪは、インクを移動させる移動先としてインクタンク１８ａａを示している。
【０１７２】
このように、プリンター１０ｂの報知制御部２０７が、インク移動先画面１０６において移動先情報ＹＪを表示するため、ユーザーは、インクの移動先となるインクタンク１８がどのインクタンク１８であるかを認識できる。そのため、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、ユーザーが、インクの移動先、すなわち、インクを移動するインクタンク１８を間違えないように支援できる。特に、１の色に対し１のインクタンク１８を有するプリンター１０より、１の色に対し複数のインクタンク１８を有するプリンター１０の場合、ユーザーは、インクの移動対象であるインクタンク１８を間違える蓋然性が高まる。しかしながら、プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、移動先情報ＹＪを表示するため、１の色に対し複数のインクタンク１８を有するプリンター１０でも、ユーザーがインクの移動先を間違えないようにすることを支援できる。
【０１７３】
以上、説明したように、インク量管理システム１は、インクを注ぎ足し可能なプリンター１０ａ（第１のプリンター）、及び、プリンター１０ｂ（第２のプリンター）を有する。プリンター１０ａは、貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０（第１の記録媒体）を装着可能な装着部１７（第１の装着部）と、プリンター１０ａに移動するインクの量をＩＣチップ３０に記録するインク量記録部２０１と、プリンター１０ｂを識別する識別情報２１０をＩＣチップ３０に記録する識別情報記録部２０２と、を備える。プリンター１０ｂは、貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０を装着可能な装着部１７（第２の装着部）と、タッチパネル１６（報知部）と、装着部１７にプリンター１０ａの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０が装着された際、このＩＣチップ３０に、プリンター１０ｂを示す識別情報２１０が記録されていない場合、タッチパネル１６によりエラー情報を報知する報知制御部２０７とを備える。
【０１７４】
これにより、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０が記録する識別情報２１０がプリンター１０ｂを示す情報でない場合、プリンター１０ｂのタッチパネル１６によりエラー情報を報知する。そのため、インク量管理システム１は、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０１７５】
また、プリンター１０ｂは、インクを貯留するインクタンク１８を備える。プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０が記録する識別情報２１０が、プリンター１０ｂを示す場合、移動先情報ＹＪをタッチパネル１６により報知する。
【０１７６】
これにより、インク量管理システム１は、移動先情報ＹＪをタッチパネル１６により報知するため、ユーザーがインクの移動先であるインクタンク１８を認識でき、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。特に、プリンター１０ｂのインクタンク収容部１８１が複数のインクタンク１８を備える場合、移動先情報ＹＪを報知するため、ユーザーは、複数のインクタンク１８のうち、インクの移動対象であるインクタンク１８がどのインクタンク１８であるかを認識できる。
【０１７７】
また、プリンター１０ａは、インクの色を示す色情報をプリンター１０ａに装着されるＩＣチップ３０に記録するインク色記録部２０３を備える。報知制御部２０７は、プリンター１０ｂの装着部１７に装着されたＩＣチップ３０が記録する識別情報２１０がプリンター１０ｂを示す場合、このＩＣチップ３０が記録する色情報が示す色のインクを貯留するインクタンク１８を、インクの移動先であるインクタンク１８として、移動先情報ＹＪをタッチパネル１６により報知する。
【０１７８】
このように、インク量管理システム１は、ＩＣチップ３０が記録する色情報が示す色のインクを貯留するインクタンク１８を、インクの移動先であるインクタンク１８として、移動先情報ＹＪをタッチパネル１６により報知する。そのため、ユーザーがある色のインクを移動する際に、ユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０１７９】
また、プリンター１０ｂは、インクの色ごとに装着部１７を備える。報知制御部２０７は、プリンター１０ｂの装着部１７にプリンター１０ａに装着されたＩＣチップ３０が装着された際、このＩＣチップ３０が記録する色情報が示す色が、このＩＣチップ３０が装着されたプリンター１０ｂの装着部１７に対応する色と異なる場合、タッチパネル１６によりエラー情報を報知する。
【０１８０】
これにより、ＩＣチップ３０が記録する色情報が示す色が、このＩＣチップ３０が装着されたプリンター１０ｂの装着部１７に対応する色と異なる場合、タッチパネル１６によりエラー情報を報知する。そのため、インク量管理システム１は、ユーザーが、あるインクタンクに異なる色のインクを移動させるといった間違えをしないように支援できる。
【０１８１】
また、プリンター１０ａは、インクタンク１８を識別するインクタンク識別情報を、プリンター１０ａに装着されるＩＣチップ３０に記録するインクタンク記録部２０４を備える。プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、プリンター１０ｂの装着部１７にＩＣチップ３０が装着された際、装着されたＩＣチップ３０が記録する識別情報２１０がプリンター１０ｂを示す情報である場合、装着されたＩＣチップ３０が記録するインクタンク識別情報が示すインクタンク１８を、インクの移動先として、移動先情報をタッチパネル１６により報知する。
【０１８２】
このように、インク量管理システム１は、プリンター１０ｂに装着されたＩＣチップ３０が記録するインクタンク識別情報が示すインクタンク１８を、インクの移動先として、移動先情報を報知する。そのため、ユーザーがインクの移動先であるインクタンク１８を認識でき、インク量管理システム１は、ユーザーがインクの移動先であるインクタンク１８を間違えないよう支援できる。
【０１８３】
また、プリンター１０ｂは、インクタンク１８ごとに装着部１７を備える。プリンター１０ｂの報知制御部２０７は、プリンター１０ｂの装着部１７にＩＣチップ３０が装着された際、このＩＣチップ３０が記録するインクタンク識別情報が示すインクタンク１８が、このＩＣチップ３０が装着されたプリンター１０ｂの装着部１７に対応するインクタンク１８と異なる場合、タッチパネル１６によりエラー情報を報知する。
【０１８４】
このように、インク量管理システム１は、ＩＣチップ３０が記録するインクタンク識別情報が示すインクタンク１８が、このＩＣチップ３０が装着されたプリンター１０ｂの装着部１７に対応するインクタンク１８と異なる場合、タッチパネル１６によりエラー情報を報知する。そのため、インク量管理システム１は、ユーザーが、移動対象であるインクタンク１８と異なるインクタンク１８にインクを移動させてしまうといった間違えをしないように支援できる。
特に、図１１に示すように、プリンター１０が、１の色に対し複数のインクタンク１８を備える場合でも、ユーザーが、インクの移動先であるインクタンク１８を間違えないように支援できる。
【０１８５】
また、プリンター１０ａは、プリンター１０ｂと通信する通信部２４（第１の通信部）と、タッチパネル１６（第１の表示部）と、通信部２４が受信したプリンター１０ｂを示す情報に基づいて、プリンター１０ａが貯留するインクが、プリンター１０ｂに移動可能であると判別した場合、プリンター１０ｂを示す情報（例えば、プリンター１０ｂを示す識別情報２１０）をタッチパネル１６により表示する表示制御部２０９（第１の表示制御部）と、を備える。
【０１８６】
このように、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、受信したプリンターを示す情報に基づいて、プリンター１０ｂが、貯留するインクが移動可能なプリンターを判別した場合、プリンター１０ｂを示す情報を表示する。上述した例では、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、ネットワークに接続するプリンターのうち、プリンター１０ｂを示す識別情報２１０を表示する。そのため、インク量管理システム１は、ユーザーに、インクの移動可能なプリンターを認識させることができる。また、設定画面１００及び設定画面１０４において表示することで、ユーザーがインクの移動先であるプリンターの識別情報２１０を間違って入力してしまうことを抑制でき、ユーザーの利便性が向上する。
【０１８７】
また、プリンター１０ｂは、印刷に係るジョブに基づいて、印刷使用インク量を算出するインク量算出部２０５と、プリンター１０ｂが貯留するインクの量と、インク量算出部２０５が算出したインク量を比較するインク量比較部２０６と、プリンター１０ａと通信する通信部２４（第２の通信部）と、タッチパネル１６（第２の表示部）と、インク量比較部２０６による比較結果が、プリンター１０ｂが貯留するインクの量より、インク量算出部２０５が算出した印刷使用インク量が上回ることを示す場合、通信部２４によりプリンター１０ａが貯留するインクの量を受信する通信制御部２０８と、通信制御部２０８が受信したプリンター１０ａが貯留するインクの量に基づいて、プリンター１０ａが貯留するインクが、プリンター１０ｂに移動可能であると判別した場合、プリンター１０ａを示す情報をタッチパネル１６により表示する表示制御部２０９（第２の表示制御部）と、を備える。
【０１８８】
このように、プリンター１０ａの表示制御部２０９は、印刷使用インク量が、インクタンク１８に貯留するインクの量を上回る場合、他のプリンターが貯留するインクの量に基づいて、他のプリンターをインクの移動可能なプリンターとして表示する。そのため、印刷を実行する際に印刷使用インク量が不足する場合、ユーザーは、どのプリンターからインクの移動が可能か、すなわち、どのプリンターからインクの注ぎ足しが可能かを認識でき、利便性が高まる。
【０１８９】
また、プリンター１０ａの装着部１７に装着されるＩＣチップ３０と、プリンター１０ｂに装着部１７に装着されるＩＣチップ３０とは、プリンター１０ａの装着部１７及びプリンター１０ｂの装着部１７に対し、個別に装着可能なＩＣチップ３０である。
【０１９０】
これにより、ユーザーは、ＩＣチップ３０のみをプリンター１０に対し装着するといった簡易な操作で、インクの移動先に、移動するインクの量を取得させることができる。また、本実施形態のＩＣチップ３０は、いわゆるインクカーリッジと一体型のＩＣチップと異なり、個別に装着可能に構成される。そのため、例えば、インクの移動の際にＩＣチップ３０を装着するユーザーと、インクをインクタンク１８に注ぐユーザーとが異ならせてインクの注ぎ足しが可能なため、インクの移動先の間違えが生じやすくなる。しかしながら、インク量管理システム１は、エラー情報を報知するため、インクの移動先の間違えが生じやすい状況でも、確実にユーザーがインクの移動先を間違えないように支援できる。
【０１９１】
また、プリンター１０ａ及びプリンター１０ｂのいずれかを示すプリンター１０（インク量管理装置）は、インクタンクに貯留するインクの量を記録するＩＣチップ３０（記録媒体）を装着可能な装着部１７と、移動インク量をＩＣチップ３０に記録するインク量記録部２０１と、インクの移動先を識別する識別情報をＩＣチップ３０に記録する識別情報記録部２０２と、を備える。
【０１９２】
これにより、プリンター１０は、ＩＣチップ３０にインクの移動先を識別する識別情報２１０を記録するため、インクの移動先をＩＣチップ３０において管理でき、ユーザーがインクの移動先を間違えることを防止できる。
【０１９３】
上述したインク量管理システム１の動作では、プリンター１０ａからプリンター１０ｂにインクを移動させ注ぎ足しを行う場合を例示したが、逆の場合でも同様の効果を奏する。
【０１９４】
上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形及び応用が可能である。
【０１９５】
上述した実施形態では、移動先情報の報知の態様として、タッチパネル１６に移動先情報を含むインク移動先画面を表示する構成を例示した。しかしながら、移動先情報の報知の態様は、表示に限定されない。例えば、プリンター１０が、インクタンク収容部１８１が収容するインクタンク１８のそれぞれについて、ＬＥＤを備えており、移動先情報の報知として、このＬＥＤを所定の態様で点灯／消灯させる構成としてもよい。
【０１９６】
また、上述した実施形態では、インク量管理装置として、プリンター１０を例示した。しかしながら、インク量管理装置は、タッチパネル１６と装着部１７とを有し、プリンター１０に着脱可能な端末装置でもよい。
【０１９７】
また、上述した実施形態では、タッチパネル１６の下側にインクタンク収容部１８１が設けられる構成を例示した。しかしながら、インクタンク収容部１８１が設けられる位置は、プリンター１０においてタッチパネル１６の下側でなくてもよい。この場合、プリンター１０の報知制御部２０７は、移動先情報として、例えば、「右から１番目のインクタンクにインクを注いでください」を示す情報を報知する。
【０１９８】
また、例えば、インクの移動元のタッチパネル１６にもインクの移動先のタッチパネル１６に移動先情報ＹＪを表示した様式と同様に、インクを抜き取る場所であることを示してもよい。こうすることで、インクを移動する際に、ＩＣチップ３０を装着するユーザーと、インクをインクタンク１８に注ぐユーザーとが異なっていても、インクの移動先を間違える虞がなくなる。
【０１９９】
また、上述した実施形態では、インクを移動する量を任意に指定できる構成を例示したが、インク残量の全量を移動する量として指定できる設定を有する構成であってもよい。
【０２００】
また、移動元ではインク量を減らす量と注ぎ足す先のプリンターを指定し、移動先では注ぎ足す量を指定できるようにしてもよい。こうすることによって、複数のプリンターにインクの継ぎ足しを行うときに、ユーザーは、インクを注ぎ足す段階で注ぎ足す量を決めることができる。そのため、注ぎ足すプリンターのある現場で注ぎ足す量の配分が自由に決めることができ、インクを継ぎ足す際のユーザー利便性が向上する。
【０２０１】
なお、本実施形態では、チップを移動したのちにインクを移動することを前提に説明したが、インクを移動したあとにチップを移動する手順であってもよい。この場合、インクを間違って注いだ時には、チップをインクの移動先に装着した際に、インクを注ぐべき場所がタッチパネル１６に表示されることにより、ユーザーは瞬時にインクを間違って注いだことが認識可能である。そのため、間違ったインクを注いだまま印刷を実行し印刷物の色が意図した色でないことや、間違って注いだインクが貯留されていたインクと反応して増粘し、インク供給経路が詰まることによってインクが吐出できなくなってしまうといったこと等の発生を防止することができる。
【０２０２】
また、例えば、図５、図７、及び、図１３の処理単位は、インク量管理システム１のプリンター１０の処理を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものであり、処理単位の分割の仕方や名称によって、本発明が限定されることはない。インク量管理システム１のプリンター１０の処理は、処理内容に応じて、されに多くの処理単位に分割してもよい。また、１つの処理単位がさらに多くの処理を含むように分割してもよい。
【０２０３】
また、図４に示した各機能部は機能的構成を示すものであって、具体的な実装形態は特に限定されない。つまり、必ずしも各機能部に個別に対応するハードウェアが実装される必要はなく、一つのプロセッサーがプログラムを実行することで複数の機能部の機能を実現する構成とすることも勿論可能である。また、上述した実施形態においてソフトウェアで実現される機能の一部をハードウェアとしてもよく、或いは、ハードウェアで実現される機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。その他、プリンター１０の他の各部の具体的な細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。
【符号の説明】
【０２０４】
１…インク量管理システム、１０…プリンター、１０ａ…プリンター（第１のプリンター）、１０ｂ…プリンター（第２のプリンター）、１６…タッチパネル（報知部、第１の表示部、第２の表示部）、１７…装着部（第１の装着部、第２の装着部）、１８…インクタンク、１８１…インクタンク収容部、２０…制御部、２１…記憶部、２２…搬送部、２３…印刷部、２４…通信部（第１の通信部、第２の通信部）、３０…ＩＣチップ（記録媒体、第１の記録媒体、第２の記録媒体）、２０１…インク量記録部、２０２…識別情報記録部、２０３…インク色記録部、２０４…インクタンク記録部、２０５…インク量算出部、２０６…インク量比較部、２０７…報知制御部、２０８…通信制御部、２０９…表示制御部（第１の表示制御部、第２の表示制御部）、２１０…識別情報、ＥＪ１〜ＥＪ３…エラー情報（エラーを示す情報）、ＹＪ…移動先情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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