(57)【要約】【課題】駆動信号の生成時の発熱に起因する画質の低下を抑制すること。【解決手段】液体を吐出する第１ヘッドユニットと、液体を吐出する第２ヘッドユニットと、第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動回路と、第２ヘッドユニットを駆動する第２駆動回路と、第１駆動回路と第２駆動回路とが設けられた回路基板と、回路基板を収納するケースとを備え、ケースは、ケースの外部の気体をケースの内部に取り込むための吸気口と、ケースの内部の気体をケースの外部に排気するための排気口とを有し、第１駆動回路の発熱量は、第２駆動回路の発熱量よりも大きく、第１駆動回路と吸気口との間の距離は、第２駆動回路と吸気口との間の距離よりも短い、液体吐出装置。【選択図】図９
2018099835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する第１ヘッドユニットと、
液体を吐出する第２ヘッドユニットと、
前記第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動回路と、
前記第２ヘッドユニットを駆動する第２駆動回路と、
前記第１駆動回路と前記第２駆動回路とが設けられた回路基板と、
前記回路基板を収納するケースと
を備え、
前記ケースは、
前記ケースの外部の気体を前記ケースの内部に取り込むための吸気口と、
前記ケースの内部の気体を前記ケースの外部に排気するための排気口と
を有し、
前記第１駆動回路の発熱量は、前記第２駆動回路の発熱量よりも大きく、
前記第１駆動回路と前記吸気口との間の距離は、前記第２駆動回路と前記吸気口との間の距離よりも短い
液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１駆動回路および前記第２駆動回路は、前記吸気口と前記排気口との間に位置する
請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記第１駆動回路に電力を供給する電源回路と、
前記第１駆動回路と前記電源回路とに電気的に接続された電源用コンデンサーと
を更に備え、
前記電源用コンデンサーは、前記回路基板に設けられ、前記吸気口と前記排気口との間に位置する
請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットとを含み、所定方向に延在するラインヘッドを更に備え、
前記所定方向における前記ラインヘッドの中央部と前記第１ヘッドユニットとの間の距離は、前記中央部と前記第２ヘッドユニットとの間の距離よりも短い
請求項１から３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第１駆動回路は、
前記第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動波形信号を生成する第１生成回路と、
前記第１ヘッドユニットを駆動する第２駆動波形信号を生成する第２生成回路と
を備え、
前記第２駆動回路は、
前記第２ヘッドユニットを駆動する第３駆動波形信号を生成する第３生成回路と、
前記第２ヘッドユニットを駆動する第４駆動波形信号を生成する第４生成回路と
を備え、
前記第１生成回路の発熱量は、前記第２生成回路の発熱量よりも大きく、
前記第３生成回路の発熱量は、前記第４生成回路の発熱量よりも大きく、
前記第１生成回路と前記第２生成回路との間の距離は、前記第１生成回路と前記第３生成回路との間の距離よりも短い
請求項１から４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記第１駆動回路は、
前記第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動波形信号を生成する第１生成回路と、
前記第１ヘッドユニットを駆動する第２駆動波形信号を生成する第２生成回路と
を備え、
前記第２駆動回路は、
前記第２ヘッドユニットを駆動する第３駆動波形信号を生成する第３生成回路と、
前記第２ヘッドユニットを駆動する第４駆動波形信号を生成する第４生成回路と
を備え、
前記第１駆動波形信号の振幅は、前記第２駆動波形信号の振幅よりも大きく、
前記第３駆動波形信号の振幅は、前記第４駆動波形信号の振幅よりも大きく、
前記第１生成回路と前記第２生成回路との間の距離は、前記第１生成回路と前記第３生成回路との間の距離よりも短い
請求項１から４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記第３生成回路と前記第４生成回路との間の距離は、前記第３生成回路と前記第１生成回路との間の距離よりも短い
請求項５または６に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インジェクトプリンター等の液体吐出装置は、ヘッドユニットに設けられた吐出部を駆動し、吐出部のキャビティ（圧力室）に充填されたインク等の液体を吐出部のノズルから吐出さることで、記録媒体に画像を形成する。このような液体吐出装置において、印刷の高速化、または、形成すべき画像の高解像度化や大型化等に対応するため、ヘッドユニットが複数設けられる場合がある。そして、複数のヘッドユニットが設けられる液体吐出装置においては、一般的に、当該複数のヘッドユニットのそれぞれに対して駆動信号を供給するために、駆動信号を生成する駆動回路が複数設けられる（例えば、特許文献１または２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０２８９１３号公報
【特許文献１】特開２０１０−２２１５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、吐出部を駆動するための駆動信号は大振幅の信号であり、駆動回路は駆動信号を生成する際に発熱する。このため、複数の駆動回路が同時に駆動信号を生成する場合には、当該複数の駆動回路の設けられる回路基板が高温になる。この場合、駆動回路の動作が不正確となり、液体吐出装置の形成する画像の画質が低下し、更には、駆動回路が故障する等の不具合が生じることがあった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みて為されたものであり、複数の駆動回路を有する液体吐出装置において、駆動回路の発熱に起因する、画質の低下や駆動回路の故障等の不具合が発生する可能性を低減する技術の提供を解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する第１ヘッドユニットと、液体を吐出する第２ヘッドユニットと、前記第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動回路と、前記第２ヘッドユニットを駆動する第２駆動回路と、前記第１駆動回路と前記第２駆動回路とが設けられた回路基板と、前記回路基板を収納するケースとを備え、前記ケースは、前記ケースの外部の気体を前記ケースの内部に取り込むための吸気口と、前記ケースの内部の気体を前記ケースの外部に排気するための排気口とを有し、前記第１駆動回路の発熱量は、前記第２駆動回路の発熱量よりも大きく、前記第１駆動回路と前記吸気口との間の距離は、前記第２駆動回路と前記吸気口との間の距離よりも短い。
【０００７】
この発明によれば、第２駆動回路と比較して発熱量の大きい第１駆動回路が吸気口の近くに配置される。これにより、発熱量の大きい第１駆動回路を効率よく冷却することができる。その結果、駆動回路の発熱に起因する、画質の低下や駆動回路の故障等の不具合を低減させることが可能となる。
【０００８】
上記液体吐出装置において、前記第１駆動回路および前記第２駆動回路は、前記吸気口と前記排気口との間に位置していてもよい。
【０００９】
この態様によれば、吸気口から排気口に向かって流れる気体の流路に第１駆動回路および第２駆動回路が位置している。これにより、第１駆動回路および第２駆動回路を効率よく冷却することができる。
【００１０】
上記液体吐出装置は、前記第１駆動回路に電力を供給する電源回路と、前記第１駆動回路と前記電源回路とに電気的に接続された電源用コンデンサーとを更に備え、前記電源用コンデンサーは、前記回路基板に設けられ、前記吸気口と前記排気口との間に位置していてもよい。
【００１１】
この態様によれば、第１駆動回路と電源回路とに電気的に接続された電源用コンデンサーが吸気口の近くに配置される。これにより、電源用コンデンサーを効率よく冷却することができる。その結果、安定した電力を第１駆動回路に供給することができる。
【００１２】
上記液体吐出装置は、前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットとを含み、所定方向に延在するラインヘッドを更に備え、前記所定方向における前記ラインヘッドの中央部と前記第１ヘッドユニットとの間の距離は、前記中央部と前記第２ヘッドユニットとの間の距離よりも短い。
【００１３】
この態様によれば、第２ヘッドユニットと比べて第１ヘッドユニットの使用頻度は高く、第１ヘッドユニットに対応する第１駆動回路が吸気口の近くに配置される。これにより、第２駆動回路と比べて発熱量の大きい第１駆動回路を効率よく冷却することができる。
【００１４】
上記液体吐出装置において、前記第１駆動回路は、前記第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動波形信号を生成する第１生成回路と、前記第１ヘッドユニットを駆動する第２駆動波形信号を生成する第２生成回路とを備え、前記第２駆動回路は、前記第２ヘッドユニットを駆動する第３駆動波形信号を生成する第３生成回路と、前記第２ヘッドユニットを駆動する第４駆動波形信号を生成する第４生成回路とを備え、前記第１生成回路の発熱量は、前記第２生成回路の発熱量よりも大きく、前記第３生成回路の発熱量は、前記第４生成回路の発熱量よりも大きく、前記第１生成回路と前記第２生成回路との間の距離は、前記第１生成回路と前記第３生成回路との間の距離よりも短い。
【００１５】
この態様によれば第３生成回路が第１生成回路よりも第２生成回路の近くに位置されている。よって、熱源が回路基板の一箇所に集中することで起こり得る回路基板の不具合を抑制することができる。
【００１６】
上記液体吐出装置において、前記第１駆動回路は、前記第１ヘッドユニットを駆動する第１駆動波形信号を生成する第１生成回路と、前記第１ヘッドユニットを駆動する第２駆動波形信号を生成する第２生成回路とを備え、前記第２駆動回路は、前記第２ヘッドユニットを駆動する第３駆動波形信号を生成する第３生成回路と、前記第２ヘッドユニットを駆動する第４駆動波形信号を生成する第４生成回路とを備え、前記第１駆動波形信号の振幅は、前記第２駆動波形信号の振幅よりも大きく、前記第３駆動波形信号の振幅は、前記第４駆動波形信号の振幅よりも大きく、前記第１生成回路と前記第２生成回路との間の距離は、前記第１生成回路と前記第３生成回路との間の距離よりも短い。
【００１７】
この態様によれば第３生成回路が第１生成回路よりも第２生成回路の近くに位置されている。よって、熱源が回路基板の一箇所に集中することで起こり得る回路基板の不具合を抑制することができる。
【００１８】
上記液体吐出装置において、前記第３生成回路と前記第４生成回路との間の距離は、前記第３生成回路と前記第２生成回路との間の距離よりも短くてもよい。
【００１９】
この態様によれば、第４生成回路が第１生成回路よりも第３生成回路の近くに配置されている。よって、熱源が回路基板の一箇所に集中することで起こり得る回路基板の不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンター１の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図２】駆動信号生成モジュール２の構造、及び、駆動信号生成モジュール２と４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］との電気的な接続の一例を示す図である。
【図３】インクジェットプリンター１の内部構成の概略を例示する一部断面図である。
【図４】吐出部Ｄを含むように吐出モジュール３０を切断した、吐出モジュール３０の概略的な一部断面図である。
【図５】＋Ｚ方向からインクジェットプリンター１を平面視した場合の、液体吐出ヘッド３が具備する４個の吐出モジュール３０と、当該４個の吐出モジュール３０に設けられた合計４Ｍ個のノズルＮの配置の一例を説明するための説明図である。
【図６】ヘッドユニットＨU[q]の構成の一例を示すブロック図である。
【図７】図７は、インクジェットプリンター１の単位期間Ｔuにおける動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】単位期間Ｔuにおける、個別指定信号Ｓd[m]と、接続状態指定信号ＳLa[m]及びＳLb[m]との関係の一例を説明するための説明図である。
【図９】＋Ｘ方向からシールドケース９０を平面視した場合における生成回路２０-P[q]の配置形態を示す説明図である。
【図１０】図９に示す８個の生成回路２０-P[q]の配置形態を距離の概念を用いて説明するための説明図である。
【図１１】駆動回路２０[q]に設けられる２個の生成回路２０-P[q]のうち、一方の回路構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２２】
＜＜Ａ．実施形態＞＞
本実施形態では、インク（「液体」の一例）を吐出して記録用紙Ｐ（「記録媒体」の一例）に画像を形成するインクジェットプリンターを例示して、液体吐出装置を説明する。
【００２３】
＜＜１．インクジェットプリンターの概要＞＞
図１を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１の構成について説明する。ここで、図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンター１の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００２４】
インクジェットプリンター１には、パーソナルコンピューターやデジタルカメラ等のホストコンピューター（図示省略）から、インクジェットプリンター１が形成すべき画像を示す印刷データＩmgが供給される。インクジェットプリンター１は、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgの示す画像を記録用紙Ｐに形成するための印刷処理を実行する。なお、詳細は後述するが、本実施形態では、インクジェットプリンター１がラインプリンターである場合を想定する。
【００２５】
図１に例示するように、インクジェットプリンター１は、インクを吐出する吐出部Ｄが設けられた複数のヘッドユニットＨUを具備する液体吐出ヘッド３と、インクジェットプリンター１の各部の動作を制御する制御部６と、液体吐出ヘッド３（より正確には、液体吐出ヘッド３が備える吐出部Ｄ）を駆動するための駆動信号Ｃomを生成する複数の駆動回路２０を具備する駆動信号生成モジュール２と、液体吐出ヘッド３に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるための搬送機構７と、インクジェットプリンター１の制御プログラム及びその他の情報を記憶する記憶部５と、を備える。
【００２６】
本実施形態では、図１に例示するように、液体吐出ヘッド３が、４個のヘッドユニットＨUを備え、駆動信号生成モジュール２が、４個のヘッドユニットＨUと１対１に対応する４個の駆動回路２０を備える場合を想定する。
以下では、４個のヘッドユニットＨUの各々を区別するために、添え字[q]を付して表現することがある（変数qは、１≦q≦４を満たす自然数）。同様に、４個の駆動回路２０の各々を区別するために、添え字[q]を付して表現することがある。本実施形態では、上述のように、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］が４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]と１対１に対応している。よって、ヘッドユニットＨU[q］に対応する駆動信号生成回路は、駆動回路２０[q]となる。
【００２７】
本実施形態において、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］の各々は、Ｍ個の吐出部Ｄを具備する吐出モジュール３０と、駆動信号生成モジュール２が出力する駆動信号Ｃomを吐出モジュール３０に供給するか否かを切り替える駆動信号供給回路３１と、を備える（本実施形態において、Ｍは、１≦Ｍを満たす自然数）。
各吐出モジュール３０に設けられたＭ個の吐出部Ｄの各々を区別するために、順番に、１段、２段、…、Ｍ段と称することがある。また、ｍ段の吐出部Ｄを、吐出部Ｄ[m]と称する場合がある（変数ｍは、１≦ｍ≦Ｍを満たす自然数）。また、インクジェットプリンター１の構成要素や信号等が、吐出部Ｄ[m]の段数ｍに対応するものである場合には、当該構成要素や信号等を表わすための符号に、段数ｍに対応していることを示す添え字[m]を付して表現することがある。
【００２８】
記憶部５は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性のメモリーと、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、または、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーと、を含んで構成され、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmg、及び、インクジェットプリンター１の制御プログラム等の各種情報を記憶する。
【００２９】
制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。但し、制御部６は、ＣＰＵの代わりに、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等のプログラマブルロジックデバイスを備えていてもよい。
制御部６は、制御部６に設けられたＣＰＵが記憶部５に記憶されている制御プログラムを実行することで、インクジェットプリンター１の各部を制御する。具体的には、制御部６は、液体吐出ヘッド３に設けられた駆動信号供給回路３１を制御するための印刷信号ＳＩと、駆動信号生成モジュール２に設けられた４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]の各々を制御するための波形指定信号ｄComと、搬送機構７を制御するための信号と、を生成する。
ここで、波形指定信号ｄComとは、駆動信号Ｃomの波形を規定するデジタルの信号である。また、駆動信号Ｃomとは、吐出部Ｄを駆動するためのアナログの信号である。駆動回路２０は、ＤＡ変換回路を含み、波形指定信号ｄComが規定する波形を有する駆動信号Ｃomを生成する
また、印刷信号ＳＩとは、吐出部Ｄの動作の種類を指定するためのデジタルの信号である。具体的には、印刷信号ＳＩは、吐出部Ｄに対して駆動信号Ｃomを供給するか否かを指定することで、吐出部Ｄの動作の種類を指定する。ここで、吐出部Ｄの動作の種類の指定とは、例えば、吐出部Ｄを駆動するか否かを指定したり、吐出部Ｄを駆動した際に当該吐出部Ｄからインクが吐出されるか否かを指定したり、また、吐出部Ｄを駆動した際に当該吐出部Ｄから吐出されるインク量を指定したりすることである。
【００３０】
印刷処理が実行される場合、制御部６は、まず、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgを、記憶部５に記憶させる。次に、制御部６は、記憶部５に記憶されている印刷データＩmg等の各種データに基づいて、印刷信号ＳＩ、波形指定信号ｄCom、及び、搬送機構７を制御するための信号等の各種制御信号を生成する。そして、制御部６は、各種制御信号と、記憶部５に記憶されている各種データに基づいて、液体吐出ヘッド３に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるように搬送機構７を制御しつつ、吐出部Ｄが駆動されるように液体吐出ヘッド３を制御する。これにより、制御部６は、吐出部Ｄからのインクの吐出の有無、インクの吐出量、及び、インクの吐出タイミング等を調整し、印刷データＩmgに対応する画像を記録用紙Ｐに形成する印刷処理の実行を制御する。
【００３１】
＜＜２．駆動信号生成モジュールの概要＞＞
図２を参照しつつ、駆動信号生成モジュール２の概要について説明する。図２は、駆動信号生成モジュール２の構造、及び、駆動信号生成モジュール２と４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］との電気的な接続の一例を示す図である。
【００３２】
図２に示すように、駆動信号生成モジュール２は、４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]が設けられた回路基板２１と、回路基板２１を収納するシールドケース９０と、を含む。シールドケース９０は、ケースの一例であって、回路基板２１を収納するための凹部が設けられた収納部分９０Ａと、収納部分９０Ａの開口を塞ぐためのカバー９０Ｂと、を有する。収納部分９０Ａは、シールドケース９０の外部の空気（「気体」の一例）を、シールドケース９０の内部（収納部分９０Ａの凹部とカバー９０Ｂとにより区画される空間）に取り込むための吸気口９１と、シールドケース９０の内部の空気をシールドケース９０の外部に排気するための排気口９２と、有する。
【００３３】
本実施形態では、インクジェットプリンター１が接地される接地面が、Ｚ軸に対して垂直な平面、つまり、Ｘ−Ｙ平面（Ｘ軸及びＹ軸と平行な平面）である場合を想定する。図２の例では、収納部分９０Ａの開口（当該開口を含む面）がＹ−Ｚ平面（Ｙ軸及びＺ軸に平行な平面）と平行となるように、矩形のシールドケース９０が配置されている。収納部分９０Ａは、第１〜第４壁部９３[1]〜９３[4]を備える。第１〜第４壁部９３[1]〜９３[4]によって囲まれた空間が回路基板２１を収納するための凹部に該当する。
【００３４】
図２の例では、吸気口９１は、Ｘ−Ｙ平面に平行な第１壁部９３[1]に設けられている。詳細には、吸気口９１は、第１壁部９３[1]の＋Ｙ側の端部に設けられている。排気口９２は、第２壁部９３[2]の−Ｙ側の端部に設けられている。吸気口９１からシールドケース９０の内部に取り込まれた空気は、吸気口９１から排気口９２に向かって流れ、排気口９２から排気される。シールドケース９０の内部を流れる空気により、回路基板２１に設けられた種々の電子部品（駆動回路２０[q]を含む）を冷却することができる。
【００３５】
図２に示すように、回路基板２１は、フレキシブルプリント基板ＦC1を介して、液体吐出ヘッド３が備える４個のヘッドユニットＨU[1]〜ＨU[4]の各々に電気的に接続されている。また、回路基板２１は、フレキシブルプリント基板ＦC2を介して、制御部６が設けられた制御基板６００に電気的に接続されている。
【００３６】
詳細については後述するが、本実施形態では、液体吐出ヘッド３の吐出部Ｄを駆動するための駆動信号Ｃomが駆動波形信号Ｃom-Aと、駆動波形信号Ｃom-Bとを含む場合を想定している。１個のヘッドユニットＨU[q］は、駆動波形信号Ｃom-A及び駆動波形信号Ｃom-Bにより駆動される。
【００３７】
駆動回路２０[q]は、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[q]と、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[q]と、を備える。生成回路２０-A[q]及び２０-B[q]を区別する必要がない場合は、生成回路２０-P［q］と総称することがある。ここで、変数Pは、AまたはBをとる。
【００３８】
駆動回路２０[1]〜２０[4]は、シールドケース９０の内部を流れる空気によって、冷却される。本実施形態では、冷却効率を上げるため、駆動回路２０[1]〜２０[4]は、回路基板２１の上に次のように配置されている。
【００３９】
駆動回路２０[2]及び駆動回路２０[3]は、駆動回路２０[1]及び駆動回路２０[4]よりも下側（−Ｚ側）に設けられている。言い換えれば、駆動回路２０[2]及び２０[3]は、排気口９２よりも吸気口９１に近い位置に配置されている。
【００４０】
なお、図２では図示を省略しているが、フレキシブルプリント基板ＦC1には、生成回路２０-A[q]とヘッドユニットＨU[q]の駆動信号供給回路３１とを電気的に接続するための配線、及び、生成回路２０-B[q]とヘッドユニットＨU[q]の駆動信号供給回路３１とを電気的に接続するための配線、が設けられる。また、フレキシブルプリント基板ＦC2には、生成回路２０-A[q]と制御部６とを電気的に接続するための配線、及び、生成回路２０-B[q]と制御部６とを電気的に接続するための配線が設けられる。
【００４１】
本実施形態では、ヘッドユニットＨU[q]及び回路基板２１の間、並びに、回路基板２１及び制御基板６００の間は、フレキシブルプリント基板により接続されるが、例えば、フレキシブルフラットケーブルにより接続されるものであってもよいし、その他のケーブルにより接続されるものであってもよい。
また、本実施形態では、駆動信号生成モジュール２は液体吐出ヘッド３の外部に設けられるが、駆動信号生成モジュール２は液体吐出ヘッド３に搭載されていてもよい。
【００４２】
シールドケース９０の外側であって、吸気口９１の近傍において、吸気口９１からシールドケース９０の内側へと気体を送り込むための送風機を設けてもよい。また、シールドケース９０の外側であって、排気口９２の近傍において、シールドケース９０の内側の気体を排気口９２から吸引するための送風機を設けてもよい。
【００４３】
＜＜３．インクジェットプリンター１の内部構成＞＞
図３は、インクジェットプリンター１の内部構成の概略を例示する一部断面図である。図３に示すように、本実施形態では、インクジェットプリンター１が、４個のインクカートリッジ４０を備える場合を想定する。なお、図３では、インクカートリッジ４０が、液体吐出ヘッド３に設けられる場合を例示しているが、インクカートリッジ４０は、インクジェットプリンター１の他の場所に設けられても良い。
４個のインクカートリッジ４０は、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの、４色（ＣＭＹＫ）と１対１に対応して設けられたものであり、各インクカートリッジ４０には、当該インクカートリッジ４０に対応する色のインクが充填されている。
【００４４】
図３に示すように、搬送機構７は、記録用紙Ｐを搬送するための駆動源となる搬送モーター７１と、搬送モーター７１を駆動するためのモータードライバー（図示省略）と、液体吐出ヘッド３の下側（図３において−Ｚ方向）に設けられるプラテン７４と、搬送モーター７１の作動により回転する搬送ローラー７３と、図３においてＹ軸回りに回転自在に設けられたガイドローラー７５と、記録用紙Ｐをロール状に巻き取った状態で収納するための収納部７６と、を備える。
搬送機構７は、インクジェットプリンター１が印刷処理を実行する場合に、記録用紙Ｐを、収納部７６から繰り出して、ガイドローラー７５、プラテン７４、及び、搬送ローラー７３により規定される搬送経路に沿って、図３における＋Ｘ方向（上流側から下流側へ向かう方向。以下、「搬送方向Ｍｖ」と称することがある）に向けて搬送する。なお、以下では、図３に示すように、＋Ｘ方向（搬送方向Ｍｖ）及びその反対の−Ｘ方向をＸ軸方向と総称し、＋Ｚ方向（上方向）及びその反対の−Ｚ方向（下方向）をＺ軸方向と総称し、Ｘ軸方向及びＺ軸方向と交差する＋Ｙ方向及びその反対の−Ｙ方向をＹ軸方向と総称する。
【００４５】
液体吐出ヘッド３に設けられている４Ｍ個の吐出部Ｄの各々は、４個のインクカートリッジ４０のうち何れか１個のインクカートリッジ４０からインクの供給を受ける。各吐出部Ｄは、インクカートリッジ４０から供給されたインクを内部に充填し、充填したインクを当該吐出部Ｄが具備するノズルＮ（図４参照）から吐出することができる。具体的には、各吐出部Ｄは、搬送機構７が記録用紙Ｐをプラテン７４上に搬送するタイミングで、記録用紙Ｐに対してインクを吐出することで、画像を構成するためのドットを記録用紙Ｐに形成する。そして、液体吐出ヘッド３が具備する４個のヘッドユニットＨU[1]〜ＨU[4]に設けられている合計４Ｍ個の吐出部Ｄから全体としてＣＭＹＫの４色のインクを吐出することで、フルカラー印刷が実現される。
【００４６】
＜＜４．吐出モジュール及び吐出部の概要＞＞
図４及び図５を参照しつつ、吐出モジュール３０に設けられる吐出部Ｄについて説明する。
【００４７】
図４は、吐出部Ｄを含むように吐出モジュール３０を切断した、吐出モジュール３０の概略的な一部断面図である。
図４に示すように、吐出部Ｄは、圧電素子ＰZと、内部にインクが充填されたキャビティ３２０と、キャビティ３２０に連通するノズルＮと、振動板３１０と、を備える。
キャビティ３２０は、キャビティプレート３４０と、ノズルＮが形成されたノズルプレート３３０と、振動板３１０と、により区画される空間である。キャビティ３２０は、インク供給口３６０を介してリザーバ３５０と連通している。リザーバ３５０は、インク取入口３７０を介して、当該吐出部Ｄに対応するインクカートリッジ４０と連通している。
圧電素子ＰZは、上部電極Ｚuと、下部電極Ｚdと、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に設けられた圧電体Ｚmと、を有する。そして、下部電極Ｚdが電位ＶBSに設定された給電線ＬHd（図６参照）に電気的に接続され、上部電極Ｚuに駆動信号Ｃomが供給されることで、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に電圧が印加されると、当該印加された電圧に応じて圧電素子ＰZが＋Ｚ方向または−Ｚ方向に変位する。なお、本実施形態では、圧電素子ＰZとして、図４に示すようなユニモルフ（モノモルフ）型を採用する。なお、圧電素子ＰZは、ユニモルフ型に限らず、バイモルフ型や積層型等を採用してもよい。
キャビティプレート３４０の上面開口部には、振動板３１０が設置される。振動板３１０には、下部電極Ｚdが接合されている。このため、圧電素子ＰZが駆動信号Ｃomにより駆動されて変位すると、振動板３１０も変位する。そして、振動板３１０の変位によりキャビティ３２０の容積が変化し、キャビティ３２０内に充填されたインクがノズルＮより吐出される。インクの吐出によりキャビティ３２０内のインクが減少した場合、リザーバ３５０からインクが供給される。
【００４８】
図５は、＋Ｚ方向からインクジェットプリンター１を平面視した場合の、液体吐出ヘッド３が具備する４個の吐出モジュール３０と、当該４個の吐出モジュール３０に設けられた合計４Ｍ個のノズルＮの配置の一例を説明するための説明図である。
図５に示すように、液体吐出ヘッド３は、所定方向に延在するラインヘッドである。本実施形態では、所定方向がＹ軸方向である場合を想定している。４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］は、＋Ｙ方向に向かって、ヘッドユニットＨU[1］→ヘッドユニットＨU[2］→ヘッドユニットＨU[3］→ヘッドユニットＨU[4］の順に配置されている。すなわち、本実施形態では、図５に示すように、ヘッドユニットＨU[2］が、ヘッドユニットＨU[1］よりも＋Ｙ側に配置され、ヘッドユニットＨU[3］が、ヘッドユニットＨU[2］よりも＋Ｙ側に配置され、ヘッドユニットＨU[4］が、ヘッドユニットＨU[3］よりも＋Ｙ側に配置される場合を、一例として想定する。
また、本実施形態では、図５に示すように、Ｘ軸方向におけるヘッドユニットＨU[1］の位置が、Ｘ軸方向におけるヘッドユニットＨU[3］の位置と同じであり、Ｘ軸方向におけるヘッドユニットＨU[2］の位置が、Ｘ軸方向におけるヘッドユニットＨU[4］の位置と同じである場合を、一例として想定する。すなわち、本実施形態では、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[4］は、ヘッドユニットＨU[1］及びＨU[3］よりも＋Ｘ方向に配置されている。
なお、ヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］が＋Ｙ方向に向けて１列に配置されていても差し支えはない。換言すれば、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］の全てのＸ軸方向における位置が同じあってもよい。
【００４９】
本実施形態では、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］が設けられているが、その全てが同じ頻度でインクを吐出するとは限らない。その理由の一つとして、様々なサイズの記録用紙Ｐがあることが挙げられる。大きなサイズ（例えば、Ａ３サイズ）の記録用紙Ｐに印刷を行う場合、ヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］が使われる。これに対し、小さなサイズ（例えば、Ａ４サイズ）の記録用紙Ｐに印刷を行う場合、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］が使われる。よって、ヘッドユニットＨU[1］及びＨU[4］と比べると、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］の方がインクを吐出する頻度が高くなる。その結果、ヘッドユニットＨU[2］に対応する駆動回路２０[2]及びヘッドユニットＨU[3］に対応する駆動回路２０[3]は、ヘッドユニットＨU[1］に対応する駆動回路２０[1]及びヘッドユニットＨU[4］に対応する駆動回路２０[4]よりも、負荷がかかり、発熱しやすい。
【００５０】
このため、本実施形態では、駆動回路２０[1]及び２０[4]と比べて発熱量の大きい駆動回路２０[2]及び２０[3]が吸気口９１の近くに配置する（図２を参照）。吸気口９１から排気口９２に向かって流れる空気の流路の上流側に発熱量の大きい駆動回路２０[2]及び２０[3]が配置されているので、発熱量の大きい駆動回路２０[2]及び２０[3]を効率よく冷却することができる。その結果、駆動回路２０[q]の発熱に起因する、画質の低下や駆動回路の故障等の不具合を低減させることが可能となる。
【００５１】
以下の説明では、ヘッドユニットＨU[1］の使用頻度（具体的には、インクを吐出する頻度）とヘッドユニットＨU[4］の使用頻度が同じ程度であり、ヘッドユニットＨU[2］の使用頻度とヘッドユニットＨU[3］の使用頻度が同じ程度であると想定している。また、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］の使用頻度が、ヘッドユニットＨU[1］及びＨU[4］の使用頻度よりも高いと想定している。要するに、ラインヘッドの中央部ＣL1に近いヘッドユニットＨU[q]ほど、使用頻度も高くなると想定している。ここで、中央部ＣL1は、液体吐出ヘッド３をＹ軸方向に２等分する仮想的な直線を指す。
【００５２】
以下では、液体吐出ヘッド３の中央部ＣL1とヘッドユニットＨU[q]との間の距離を距離Ｗ[ＨU[q]]と表す。このとき、中央部ＣL1とヘッドユニットＨU[2]との間の距離Ｗ[ＨU[2]]は、中央部ＣL1とヘッドユニットＨU[1]との間の距離Ｗ[ＨU[1]]よりも短い。また、中央部ＣL1とヘッドユニットＨU[3]との間の距離Ｗ[ＨU[3]]（図示せず）は、中央部ＣL1とヘッドユニットＨU[4]との間の距離Ｗ[ＨU[4]]（図示せず）よりも短い。
【００５３】
なお、本実施形態では、距離Ｗ[ＨU[q]]は、中央部ＣL1と、中央部ＣL1からＹ軸方向に最も遠いヘッドユニットＨU[q]の位置との間の距離である。代替的に、距離Ｗ[ＨU[q]]は、中央部ＣL1と、ヘッドユニットＨU[q]の重心との間の距離であってもよいし、中央部ＣL1と、ヘッドユニットＨU[q]との最短距離であってもよい。
【００５４】
液体吐出ヘッド３に設けられた各吐出モジュール３０には、ノズル列Ｌnが設けられる。ここで、ノズル列Ｌnとは、所定方向に列状に延在するように設けられた複数のノズルＮである。本実施形態では、一例として、各吐出モジュール３０において、ノズル列Ｌn-BKと、ノズル列Ｌn-CYと、ノズル列Ｌn-MGと、ノズル列Ｌn-YLと、からなる４列のノズル列Ｌnが設けられる場合を想定する。なお、ノズル列Ｌn-BKに属するノズルＮは、ブラックのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮであり、ノズル列Ｌn-CYに属するノズルＮは、シアンのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮであり、ノズル列Ｌn-MGに属するノズルＮは、マゼンタのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮであり、ノズル列Ｌn-YLに属するノズルＮは、イエローのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮである。また、本実施形態では、一例として、各吐出モジュール３０において、４列のノズル列Ｌnの各々が、平面視したときに、Ｙ軸方向に延在するように設けられている場合を想定する。
【００５５】
図５示すように、液体吐出ヘッド３は、インクジェットプリンター１が、記録用紙Ｐ（正確には、Ｙ軸方向の幅がインクジェットプリンター１の印刷可能な最大の幅を有する記録用紙Ｐ）に対して印刷処理を実行する場合に、液体吐出ヘッド３の具備する合計４Ｍ個のノズルＮのＹ軸方向における延在範囲ＹNLが、当該記録用紙Ｐの有するＹ軸方向における範囲ＹPを包含する。
【００５６】
なお、図５に示す、液体吐出ヘッド３における４個の吐出モジュール３０の配置、及び、各吐出モジュール３０における各ノズル列Ｌnの配置は一例に過ぎない。各液体吐出ヘッド３において、吐出モジュール３０及び各ノズル列Ｌnはどのように配置されるものであってもよい。
例えば、図５では、ノズル列ＬnがＹ軸方向に延在するように設けられるが、ノズル列Ｌnは、ＸＹ平面内で任意の方向に延在するように設けられるものであればよい。ノズル列Ｌnは、Ｙ軸方向ともＸ軸方向とも異なる方向、例えば、図５において斜めの方向に延在するように設けられるものであってもよい。
また、図５では、各吐出モジュール３０に４列のノズル列Ｌnが設けられるが、各吐出モジュール３０には１列以上のノズル列Ｌnが設けられればよい。
また、図５では、各ノズル列Ｌnを構成する複数のノズルＮが、Ｙ軸方向に一列に並ぶように設けられるが、図５において−Ｙ側から偶数番目のノズルＮと奇数番目のノズルＮのＸ軸方向の位置が互いに異なるように、所謂、千鳥状に配置されるものであってもよい。
【００５７】
＜＜５．ヘッドユニットの構成＞＞
以下、図６を参照しつつ、各ヘッドユニットＨU[q]の構成について説明する。
【００５８】
図６は、ヘッドユニットＨU[q]の構成の一例を示すブロック図である。上述のように、ヘッドユニットＨU[q]は、吐出モジュール３０と、駆動信号供給回路３１と、を備える。また、ヘッドユニットＨU[q]は、駆動信号生成モジュール２から駆動波形信号Ｃom-Aが供給される内部配線ＬHaと、駆動信号生成モジュール２から駆動波形信号Ｃom-Bが供給される内部配線ＬHbと、電位ＶBSに設定された給電線ＬHdと、を備える。
【００５９】
図６に示すように、駆動信号供給回路３１は、Ｍ個のスイッチＳWa（ＳWa[1]〜ＳWa[M]）と、Ｍ個のスイッチＳWb（ＳWb[1]〜ＳWb[M]）と、各スイッチの接続状態を指定する接続状態指定回路３２と、を備える。なお、各スイッチとしては、例えば、トランスミッションゲートを採用することができる。
接続状態指定回路３２は、制御部６から供給される印刷信号ＳＩ、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣNGに基づいて、スイッチＳWa[1]〜ＳWa[M]のオン又はオフを指定する接続状態指定信号ＳLa[1]〜ＳLa[M]と、スイッチＳWb[1]〜ＳWb[M]のオン又はオフを指定する接続状態指定信号ＳLb[1]〜ＳLb[M]と、を生成する。
スイッチＳWa[m]は、接続状態指定信号ＳLa[m]に応じて、内部配線ＬHaと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]と、の導通及び非導通を切り替える。本実施形態では、一例として、スイッチＳWa[m]が、接続状態指定信号ＳLa[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする場合を想定する。
スイッチＳWb[m]は、接続状態指定信号ＳLb[m]に応じて、内部配線ＬHbと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]との、導通及び非導通を切り替える。本実施形態では、一例として、スイッチＳWb[m]が、接続状態指定信号ＳLb[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする場合を想定する。
なお、駆動波形信号Ｃom-A及びＣom-Bのうち、スイッチＳWa[m]またはＳWb[m]を介して、吐出部Ｄ[m]の圧電素子ＰZ[m]に実際に供給される信号を、供給駆動信号Ｖin[m]と称する場合がある。
【００６０】
＜＜６．ヘッドユニットの動作＞＞
以下、図７及び図８を参照しつつ、各ヘッドユニットＨU[q]の動作について説明する。
【００６１】
本実施形態において、インクジェットプリンター１の動作期間は、１または複数の単位期間Ｔuを含む。そして、インクジェットプリンター１は、各単位期間Ｔuにおいて、印刷処理を実行することができる。厳密には、インクジェットプリンター１は、各単位期間Ｔuにおいて、印刷処理のうち、各吐出部Ｄを駆動して各吐出部Ｄからインクを吐出させる処理を実行することができる。そして、インクジェットプリンター１は、連続的または間欠的な複数の単位期間Ｔuに亘って印刷処理を繰り返し実行し、各吐出部Ｄから１または複数回ずつインクを吐出させることで、印刷データＩmgの示す画像を形成する。
【００６２】
図７は、インクジェットプリンター１の単位期間Ｔuにおける動作を説明するためのタイミングチャートである。
図７に示すように、制御部６は、パルスＰlsＬを有するラッチ信号ＬATと、パルスＰlsＣを有するチェンジ信号ＣNGと、を出力する。これにより、制御部６は、パルスＰlsＬの立ち上がりから次のパルスＰlsＬの立ち上がりまでの期間として、単位期間Ｔuを規定する。また、制御部６は、パルスＰlsＣにより、単位期間Ｔuを２つの制御期間Ｔs1及びＴs2に区分する。
印刷信号ＳＩは、各単位期間Ｔuにおける吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]の駆動の態様を指定する個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む。そして、制御部６は、単位期間Ｔuにおいて印刷処理が実行される場合、図６に示すように、当該単位期間Ｔuの開始に先立って、個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む印刷信号ＳＩを、クロック信号ＣLKに同期させて接続状態指定回路３２に供給する。この場合、接続状態指定回路３２は、当該単位期間Ｔuにおいて、個別指定信号Ｓd[m]に基づいて、接続状態指定信号ＳLa[m]及びＳLb[m]を生成する。
【００６３】
図７に示すように、生成回路２０-A[q]は、ヘッドユニットＨU[q]を駆動するための駆動波形信号Ｃom-Aを出力する。駆動波形信号Ｃom-Aは、制御期間Ｔs1に設けられた波形ＰXと、制御期間Ｔs2に設けられた波形ＰYと、を有する。本実施形態では、波形ＰXの最高電位ＶHXと最低電位ＶLXとの電位差が、波形ＰYの最高電位ＶHYと最低電位ＶLYとの電位差よりも大きくなるように、波形ＰX及び波形ＰYを定める。具体的には、波形ＰXを有する駆動波形信号Ｃom-Aにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]から中ドットに相当する量（中程度の量）のインクが吐出されるように、波形ＰXの波形を定める。また、波形ＰYを有する駆動波形信号Ｃom-Aにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]から小ドットに相当する量（小程度の量）のインクが吐出されるように、波形ＰYの波形を定める。なお、波形ＰX及び波形ＰYは、開始時及び終了時の電位が基準電位Ｖ0に設定されている。
また、生成回路２０-B[q]は、ヘッドユニットＨU[q]を駆動するための駆動波形信号Ｃom-Bを出力する。駆動波形信号Ｃom-Bは、制御期間Ｔs1及びＴs2の各々に設けられた２つの波形ＰBを有する。本実施形態では、波形ＰBの最高電位ＶHBと最低電位ＶLBとの電位差が、波形ＰYの最高電位ＶHYと最低電位ＶLYとの電位差よりも小さくなるように、波形ＰBを定める。具体的には、波形ＰBを有する駆動波形信号Ｃom-Bにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]からインクが吐出されない程度に吐出部Ｄ[m]が駆動されるように、波形ＰBの波形を定める。なお、波形ＰBは、開始時及び終了時の電位が基準電位Ｖ0に設定されている。本実施形態では、最高電位ＶHBが基準電位Ｖ0であることとする。また、図７に示すように、本実施形態では、駆動波形信号Ｃom-Aの振幅は、駆動波形信号Ｃom-Bの振幅よりも大きい。
【００６４】
図８は、単位期間Ｔuにおける、個別指定信号Ｓd[m]と、接続状態指定信号ＳLa[m]及びＳLb[m]との関係の一例を説明するための説明図である。
図８に示すように、本実施形態では、個別指定信号Ｓd[m]が、２ビットのデジタル信号である場合を想定する。具体的には、個別指定信号Ｓd[m]は、各単位期間Ｔuにおいて、吐出部Ｄ[m]に対して、大ドットに相当する量（大程度の量）のインクの吐出（「大ドットの形成」と称する場合がある）を指定するする値（１，１）、中程度の量のインクの吐出（「中ドットの形成」と称する場合がある）を指定する値（１，０）、小程度の量のインクの吐出（「小ドットの形成」と称する場合がある）を指定する値（０，１）、及び、インクの非吐出を指定する値（０，０）、の４値のうち、何れか一つの値に設定される。
【００６５】
個別指定信号Ｓd[m]が、大ドットの形成を指定する値（１，１）に設定されている場合、接続状態指定回路３２は、接続状態指定信号ＳLa[m]を、制御期間Ｔs1及びＴs2においてハイレベルに設定し、接続状態指定信号ＳLb[m]を、制御期間Ｔs1及びＴs2においてローレベルに設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、制御期間Ｔs1において波形ＰXの駆動波形信号Ｃom-Aにより駆動されて中程度の量のインクを吐出し、また、制御期間Ｔs2において波形ＰYの駆動波形信号Ｃom-Aにより駆動されて小程度の量のインクを吐出する。これにより、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて、合計で大程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには大ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、中ドットの形成を指定する値（１，０）に設定されている場合、接続状態指定回路３２は、接続状態指定信号ＳLa[m]を、制御期間Ｔs1においてハイレベルに、制御期間Ｔs2においてローレベルに、それぞれ設定し、接続状態指定信号ＳLb[m]を、制御期間Ｔs1においてローレベルに、制御期間Ｔs2においてハイレベルに、それぞれ設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて中程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには中ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、小ドットの形成を指定する値（０，１）に設定されている場合、接続状態指定回路３２は、接続状態指定信号ＳLa[m]を、制御期間Ｔs1においてローレベルに、制御期間Ｔs2においてハイレベルに、それぞれ設定し、接続状態指定信号ＳLb[m]を、制御期間Ｔs1においてハイレベルに、制御期間Ｔs2においてローレベルに、それぞれ設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて小程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには小ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、インクの非吐出を指定する値（０，０）に設定されている場合、接続状態指定回路３２は、接続状態指定信号ＳLa[m]を制御期間Ｔs1及びＴs2においてローレベルに設定し、接続状態指定信号ＳLb[m]を制御期間Ｔs1及びＴs2においてハイレベルに設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて、インクを吐出せず、記録用紙Ｐにドットを形成しない。
【００６６】
＜＜７．駆動回路の配置形態＞＞
図９及び図１０を参照しつつ、生成回路２０-P[q]の配置形態について説明する。
【００６７】
図９は、＋Ｘ方向からシールドケース９０を平面視した場合における生成回路２０-P[q]の配置形態を示す説明図である。本題に入る前に、図９を参照して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[q]の構成と、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[q]の構成とを述べる。
【００６８】
（１）生成回路２０-A[q]の構成
生成回路２０-A[q]は、変調部ＭＯＤと、２個のトランジスターＴrH及びＴrLを含む増幅部ＴＲと、コイルL0を含む平滑部ＳＭＯと、を備える。変調部ＭＯＤは、駆動波形信号Ｃom-Aの波形を規定する波形指定信号をパルス変調して変調信号を生成する。増幅部ＴＲは、２個のトランジスターＴrH及びＴrLを用いて、当該変調信号を増幅して増幅信号を生成する。平滑部ＳＭＯは、コイルL0を用いて、当該増幅信号を平滑化して駆動波形信号Ｃom-Aを生成する。
生成回路２０-A[q]を構成する電子部品の中で、発熱量が最も高い電子部品は、増幅部ＴＲである。次いで発熱量が高い電子部品は、平滑部ＳＭＯである。増幅部ＴＲの発熱量及び平滑部ＳＭＯの発熱量と比べると、変調部ＭＯＤの発熱量は小さい。
【００６９】
（２）生成回路２０-B[q]の構成
生成回路２０-B[q]は、変調部ＭＯＤと、２個のトランジスターＴrH及びＴrLを含む増幅部ＴＲと、コイルL0を含む平滑部ＳＭＯと、を備える。変調部ＭＯＤは、駆動波形信号Ｃom-Bの波形を規定する波形指定信号をパルス変調して変調信号を生成する。増幅部ＴＲは、２個のトランジスターＴrH及びＴrLを用いて、当該変調信号を増幅して増幅信号を生成する。平滑部ＳＭＯは、コイルL0を用いて、当該増幅信号を平滑化して駆動波形信号Ｃom-Bを生成する。
生成回路２０-B[q]を構成する電子部品の中で、発熱量が最も高い電子部品は、増幅部ＴＲである。次いで発熱量が高い電子部品は、平滑部ＳＭＯである。増幅部ＴＲの発熱量及び平滑部ＳＭＯの発熱量と比べると、変調部ＭＯＤの発熱量は小さい。
【００７０】
以上のように、生成回路２０-A[q]の構成は、生成回路２０-B[q]の構成と同じである。ただし、図７の説明で述べたように、生成回路２０-A[q]が生成する駆動波形信号Ｃom-Aの振幅は、生成回路２０-B[q]が生成する駆動波形信号Ｃom-Bの振幅よりも大きい。よって、回路構成が同じであっても、生成回路２０-A[q]の発熱量は、生成回路２０-B[q]の発熱量よりも大きい。
【００７１】
上述のように、本実施形態では、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］の使用頻度がヘッドユニットＨU[1］及びＨU[4］の使用頻度よりも高いと想定されている。そのため、生成回路２０-A[2]の発熱量は、生成回路２０-A[1］の発熱量よりも大きくなる。同様に、生成回路２０-A[3]の発熱量は、生成回路２０-A[4]の発熱量よりも大きくなる。
【００７２】
（３）駆動回路の配置形態
図９の例では、回路基板２１の領域が中心線ＣL2によってＹ軸方向に２等分されている。以下では、中心線ＣL2よりも−Ｙ側にある回路基板２１の領域を「領域ＡL」と称する。中心線ＣL2よりも＋Ｙ側にある回路基板２１の領域を「領域ＡR」と称する。
【００７３】
領域ＡLには、駆動回路２０[1]と、駆動回路２０[2]とが配置されている。駆動回路２０[1]と比べて発熱量の大きい駆動回路２０[2]は、駆動回路２０[1]よりも−Ｚ側に配置されている。駆動回路２０[1]に着目すると、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[1]が、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[1]よりも＋Ｚ側に配置されている。駆動回路２０[2]に着目すると、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[2]が、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[2]よりも＋Ｚ側に配置されている。
【００７４】
一方、領域ＡRには、駆動回路２０[3]と、駆動回路２０[4]とが配置されている。駆動回路２０[4]と比べて発熱量の大きい駆動回路２０[3]は、駆動回路２０[4]よりも−Ｚ側に配置されている。駆動回路２０[3]に着目すると、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[3]が、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[3]よりも−Ｚ側に配置されている。駆動回路２０[4]に着目すると、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[4]が、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[4]よりも−Ｚ側に配置されている。
【００７５】
本実施形態では、領域ＡLに配置されている生成回路２０-P[q]の電子部品（変調部ＭＯＤ、増幅部ＴＲ、平滑部ＳＭＯ）の位置は、領域ＡRに配置されている生成回路２０-P[q]の電子部品（変調部ＭＯＤ、増幅部ＴＲ、平滑部ＳＭＯ）の位置と中心線ＣL2に対して対称となっている。また、変調部ＭＯＤと比べて発熱量の大きい平滑部ＳＭＯは、中心線ＣL2の近くに配置されている。発熱量の大きい増幅部ＴＲは、変調部ＭＯＤと平滑部ＳＭＯとの間に配置されている。つまり、平滑部ＳＭＯと中心線ＣL2との間の距離は、増幅部ＴＲと中心線ＣL2との間の距離よりも短い。また、増幅部ＴＲと中心線ＣL2との間の距離は、変調部ＭＯＤと中心線ＣL2との間の距離よりも短い。
【００７６】
以上のように、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[q]と駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[q]とが交互に配置されている（「配置Ａ」と称する）。更に、変調部ＭＯＤと比べて発熱しやすい増幅部ＴＲ及び平滑部ＳＭＯが、吸気口９１から排気口９２へ向かって流れる空気の経路上に位置するように、中心線ＣL2の近くに配置されている（「配置Ｂ」と称する）。配置Ａおよび配置Ｂによって、一箇所に熱源が集中することで回路基板２１に起こり得る不具合を抑制することと、空気が流れる経路上に熱源を集めることで効率よく複数の駆動回路を冷却することを両立することが可能となる。
【００７７】
（４）電源用コンデンサー
図９の例では、回路基板２１には、４個の電源用コンデンサー２６が設けられている。４個の電源用コンデンサー２６の各々は、いわゆるバイパスコンデンサーであり、電源回路２５（後述の図１１を参照）の供給電圧Ｖｈが変動することを抑制する役割を持つ。本実施形態では、４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]の各々に１個の電源用コンデンサー２６が割当てられている。４個の電源用コンデンサー２６が設けられていることにより、４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]の各々に安定した電力を供給することができる。なお、電源用コンデンサー２６の個数は、任意の個数でよい。例えば、静電容量を考慮することで、４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]に対して１個の電源用コンデンサー２６が割当てられていてもよい。
【００７８】
本実施形態では、４個の電源用コンデンサー２６の各々は、電解コンデンサーである。一般的に、電解コンデンサーは熱に弱い。電解コンデンサーに耐熱温度を超える熱が加わり続けると、電解コンデンサーの性能が著しく劣化する。電解コンデンサーを熱の影響から保護するため、４個の電源用コンデンサー２６は、吸気口９１と排気口９２との間に配置されている。図９の例では、４個の電源用コンデンサー２６は、吸気口９１の近くに配置されている。この配置により、４個の電源用コンデンサー２６を効率よく冷却することができる。その結果、４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]の各々に安定した電力を供給することができる。
【００７９】
図１０は、図９に示す８個の生成回路２０-P[q]の配置形態を距離の概念を用いて説明するための説明図である。
【００８０】
（Ａ）駆動回路と吸気口との間の距離
駆動回路２０[q]と吸気口９１との間の距離を距離Ｗ[q]と表すとき、次の距離関係Ａ１〜Ａ４が成り立つ。ここで、変数qは、１≦ｑ≦４を満たす自然数である。
Ａ１）駆動回路２０[3]と吸気口９１との間の距離Ｗ[3]は、駆動回路２０[4]と吸気口９１との間の距離Ｗ[4]よりも短い。
Ａ２）駆動回路２０[3]と吸気口９１との間の距離Ｗ[3]は、駆動回路２０[1]と吸気口９１との間の距離Ｗ[1]よりも短い。
Ａ３）駆動回路２０[2]と吸気口９１との間の距離Ｗ[2]は、駆動回路２０[1]と吸気口９１との間の距離Ｗ[1]よりも短い。
Ａ４）駆動回路２０[2]と吸気口９１との間の距離Ｗ[2]は、駆動回路２０[4]と吸気口９１との間の距離Ｗ[4]よりも短い。
【００８１】
本実施形態において、距離Ｗ[q]は、駆動回路２０[q]と吸気口９１との間の最短距離でもよいし、駆動回路２０[q]の中心部と吸気口９１の中心部との間の距離であってもよい。
【００８２】
なお、上記距離関係Ａ１に関して、ヘッドユニットＨU[3]は「第１ヘッドユニット」に相当し、ヘッドユニットＨU[4]は「第２ヘッドユニット」に相当する。ヘッドユニットＨU[3]を駆動する駆動回路２０[3]は「第１駆動回路」に相当し、ヘッドユニットＨU[4]を駆動する駆動回路２０[4]は「第２駆動回路」に相当する。
上記距離関係Ａ２に関して、ヘッドユニットＨU[3]は「第１ヘッドユニット」に相当し、ヘッドユニットＨU[1]は「第２ヘッドユニット」に相当する。ヘッドユニットＨU[3]を駆動する駆動回路２０[3]は「第１駆動回路」に相当し、ヘッドユニットＨU[1]を駆動する駆動回路２０[1]は「第２駆動回路」に相当する。
上記距離関係Ａ３に関して、ヘッドユニットＨU[2]は「第１ヘッドユニット」に相当し、ヘッドユニットＨU[1]は「第２ヘッドユニット」に相当する。ヘッドユニットＨU[2]を駆動する駆動回路２０[2]は「第１駆動回路」に相当し、ヘッドユニットＨU[1]を駆動する駆動回路２０[1]は「第２駆動回路」に相当する。
上記距離関係Ａ４に関して、ヘッドユニットＨU[2]は「第１ヘッドユニット」に相当し、ヘッドユニットＨU[4]は「第２ヘッドユニット」に相当する。ヘッドユニットＨU[2]を駆動する駆動回路２０[2]は「第１駆動回路」に相当し、ヘッドユニットＨU[4]を駆動する駆動回路２０[4]は「第２駆動回路」に相当する。
【００８３】
（Ｂ）２つの生成回路の間の距離
駆動回路２０[q]に設けられた生成回路２０-A[q]と駆動回路２０[q]に設けられた生成回路２０-B[q]との間の距離を距離Ｗab[q]と表す。更に、駆動回路２０[q1]に設けられた生成回路２０-A[q1]と駆動回路２０[q2]に設けられた生成回路２０-A[q2]との間の距離を距離Ｗa[q1][q2]と表す。このとき、次の距離関係Ｂ１〜Ｂ４が成り立つ。
ここで、変数q1は１≦ｑ1≦４を満たす自然数である。変数q2は１≦ｑ2≦４を満たす自然数である。ただし、変数q1は変数q2と異なる（q1≠q2）。
【００８４】
Ｂ１)生成回路２０-A[3]と生成回路２０-B[3]との間の距離Ｗab[3]は、生成回路２０-A[3]と生成回路２０-A[4]との間の距離Ｗa[3][4]よりも短い。
Ｂ２)生成回路２０-A[3]と生成回路２０-B[3]との間の距離Ｗab[3]は、生成回路２０-A[3]と生成回路２０-A[1]との間の距離Ｗa[1][3]よりも短い。
Ｂ３)生成回路２０-A[2]と生成回路２０-B[2]との間の距離Ｗab[2]は、生成回路２０-A[2]と生成回路２０-A[1]との間の距離Ｗa[1][2]よりも短い。
Ｂ４)生成回路２０-A[2]と生成回路２０-B[2]との間の距離Ｗab[2]は、生成回路２０-A[2]と生成回路２０-A[4]との間の距離Ｗa[2][4]よりも短い。
【００８５】
本実施形態において、距離Ｗab[q]は、生成回路２０-A[q]と生成回路２０-B[q]との間の最短距離である。代替的に、距離Ｗab[q]は、生成回路２０-A[q]の中心部と生成回路２０-B[q]の中心部との間の距離であってもよい。
距離Ｗa[q1][q2]は、生成回路２０-A[q1]と生成回路２０-A[q2]との間の最短距離である。代替的に、距離Ｗa[q1][q2]は、生成回路２０-A[q1]の中心部と生成回路２０-A[q2]の中心部との間の距離であってもよい。
【００８６】
なお、上記距離関係Ｂ１に関して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[3]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[3]は、「第２駆動波形信号を生成する第２生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[4]は、「第３駆動波形信号を生成する第３生成回路」に相当する。また、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[4]は、「第４駆動波形信号を生成する第４生成回路」に相当する。
【００８７】
上記距離関係Ｂ２に関して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[3]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[3]は、「第２駆動波形信号を生成する第２生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[1]は、「第３駆動波形信号を生成する第３生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[1]は、「第４駆動波形信号を生成する第４生成回路」に相当する。
【００８８】
上記距離関係Ｂ３に関して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[2]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[2]は、「第２駆動波形信号を生成する第２生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[1]は、「第３駆動波形信号を生成する第３生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[1]は、「第４駆動波形信号を生成する第４生成回路」に相当する。
【００８９】
上記距離関係Ｂ４に関して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[2]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[2]は、「第２駆動波形信号を生成する第２生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[4]は、「第３駆動波形信号を生成する第３生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[4]は、「第４駆動波形信号を生成する第４生成回路」に相当する。
【００９０】
更に、次の距離関係Ｂ５及びＢ６が成り立つ。
Ｂ５）生成回路２０-A[4]と生成回路２０-B[4]との間の距離Ｗab[4]は、生成回路２０-A[4]と生成回路２０-A[3]との間の距離Ｗa[3][4]よりも短い。
Ｂ６）生成回路２０-A[1]と生成回路２０-B[1]との間の距離Ｗab[1]は、生成回路２０-A[1]と生成回路２０-A[2]との間の距離Ｗa[1][2]よりも短い。
【００９１】
なお、上記距離関係Ｂ５に関して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[3]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[3]は、「第２駆動波形信号を生成する第２生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[4]は、「第３駆動波形信号を生成する第３生成回路」に相当する。また、駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[4]は、「第４駆動波形信号を生成する第４生成回路」に相当する。
【００９２】
上記距離関係Ｂ６に関して、駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[2]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[2]は、「第２駆動波形信号を生成する第２生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Aを生成する生成回路２０-A[1]は、「第３駆動波形信号を生成する第３生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[1]は、「第４駆動波形信号を生成する第４生成回路」に相当する。
【００９３】
また、４個の電源用コンデンサー２６の各々と吸気口９１との間の距離ＷCは、図１０に示す距離Ｗ[1]〜Ｗ[4]のいずれよりも短い。図示を省略するが、生成回路２０-A[3]と吸気口９１との間の距離は、生成回路２０-A[1]と吸気口９１との間の距離よりも短いし、生成回路２０-A[4]と吸気口９１との間の距離よりも短い。生成回路２０-A[2]と吸気口９１との間の距離は、生成回路２０-A[1]と吸気口９１との間の距離よりも短いし、生成回路２０-A[4]と吸気口９１との間の距離よりも短い。
【００９４】
なお、図９の説明では、増幅部ＴＲと中心線ＣL2との間の距離が変調部ＭＯＤと中心線ＣL2との間の距離よりも短いことを述べた。このことは、中心線ＣL2に関して対称な位置にある２個の生成回路、例えば、生成回路２０-A[3]及び生成回路２０-B[2]を例にとると、次のようにも表現され得る。生成回路２０-A[3]の増幅部ＴＲと生成回路２０-B[2]の増幅部ＴＲとの間の距離は、生成回路２０-A[3]の変調部ＭＯＤと生成回路２０-B[2]の変調部ＭＯＤとの間の距離よりも短い。
【００９５】
また、図９の説明では、平滑部ＳＭＯと中心線ＣL2との間の距離が増幅部ＴＲと中心線ＣL2との間の距離よりも短いことを述べた。このことは、中心線ＣL2に関して対称な位置にある２個の生成回路、例えば、生成回路２０-A[3]及び生成回路２０-B[2]を例にとると、次のようにも表現され得る。生成回路２０-A[3]の平滑部ＳＭＯと生成回路２０-B[2]の平滑部ＳＭＯとの間の距離は、生成回路２０-A[3]の平滑部ＳＭＯと生成回路２０-B[2]の平滑部ＳＭＯとの間の距離よりも短い。
【００９６】
なお、生成回路２０-A[3]は、「第１駆動波形信号を生成する第１生成回路」に相当する。駆動波形信号Ｃom-Bを生成する生成回路２０-B[2]は、「第５駆動波形信号を生成する第５生成回路」に相当する。生成回路２０-A[3]の変調部ＭＯＤは、「第１変調部」に相当する。生成回路２０-A[3]の増幅部ＴＲは、「第１増幅部」に相当する。生成回路２０-A[3]の平滑部ＳＭＯは、「第１平滑部」に相当する。生成回路２０-B[2]の変調部ＭＯＤは、「第２変調部」に相当する。生成回路２０-B[2]の増幅部ＴＲは、「第２増幅部」に相当する。生成回路２０-B[2]の平滑部ＳＭＯは、「第２平滑部」に相当する。
【００９７】
＜＜８．駆動信号生成回路の構成及び動作＞＞
図１１は、駆動回路２０[q]に設けられる２個の生成回路２０-P[q]のうち、一方の回路構成を示す図である。この図１１に示すように、生成回路２０-P[q]は、波形指定信号ｄＣomに基づいて駆動波形信号Ｃom-P[q]を生成する。上述の通り、生成回路２０-P[q]は、生成回路２０-A[q]及び２０-B[q]の総称である。
【００９８】
生成回路２０-P[q]は、第１に、制御部６から供給されるデジタルの波形指定信号ｄＣomをアナログに変換し、第２に、出力の駆動波形信号Ｃom-P[q]を帰還するとともに、当該駆動波形信号Ｃom-P[q]に基づく信号（減衰信号）と目標信号との偏差を、当該駆動波形信号Ｃom-P[q]の高周波成分で補正して、当該補正した信号にしたがって変調信号を生成し、第３に、当該変調信号に従ってトランジスターをスイッチングすることによって増幅信号を生成し、第４に、当該増幅信号をローパスフィルターで平滑化（復調）して、当該平滑化した信号を駆動波形信号Ｃom-P[q]として出力する。
【００９９】
以下、生成回路２０-P[q]の構成について説明する。図１１に示すように、生成回路２０-P[q]は、ＬＳＩ（Large Scale Integration）で構成される変調部ＭＯＤと、トランジスターＴrH及びＴrLを含む増幅部ＴＲと、コイルL0を含む平滑部ＳＭＯと、生成回路２０-P[q]と電源回路２５とに接続された電源用コンデンサー２６と、抵抗やコンデンサー等の各種素子を含んで構成される。なお、生成回路２０-P[q]に電力を供給する電源回路２５の設置場所は、インクジェットプリンター１の内部に設けられていればよく、特定の場所に限定されない。
【０１００】
図１１に示すように、変調部ＭＯＤには、入力端子Ｔn-inを介して、制御部６から波形指定信号ｄＣomが入力される。変調部ＭＯＤは、波形指定信号ｄＣomに基づいて、例えば、トランジスターＴrH及びＴrLの各々のゲートにゲート信号を入力する。なお、本実施形態では、一例として、トランジスターＴrH及びＴrLがＮチャンネル型のＦＥＴ（Field Effect Transistor）の場合を想定する。
【０１０１】
図１１に示すように、変調部ＭＯＤは、ＤＡＣ（Digital to Analog Converter）２０２、減算器２０４、加算器２０６、減衰器２０８、積分減衰器２１２、コンパレーター２２０、及び、ゲートドライバー２３０、を含む。
ＤＡＣ２０２は、駆動波形信号Ｃom-P[q]の波形を規定する波形指定信号ｄＣomを、アナログの信号Ａaに変換し、当該信号Ａaを減算器２０４の入力端（−）に供給する。なお、信号Ａaの電圧振幅は、例えば０〜２ボルト程度であり、この電圧を約２０倍に増幅したものが、駆動波形信号Ｃom-P[q]となる。つまり、信号Ａaは、駆動波形信号Ｃom-P[q]の増幅前の目標となる信号である。
【０１０２】
積分減衰器２１２は、端子Ｔn1を介して帰還された駆動波形信号Ｃom-P[q]を減衰したうえで積分した信号Ａxを、減算器２０４の入力端（＋）に供給する。
減算器２０４は、入力端（＋）の電圧から入力端（−）の電圧を減算した電圧を示す信号Ａbを、加算器２０６に供給する。
なお、ＤＡＣ２０２からコンパレーター２２０に至る回路の電源電圧は、低振幅の３．３ボルトである。つまり、信号Ａaの電圧は最大でも２ボルト程度である。これに対し、駆動波形信号Ｃom-P[q]の電圧は４０ボルトを超える場合がある。このため、積分減衰器２１２において、駆動波形信号Ｃom-P[q]の電圧を減衰させて、信号Ａxの振幅範囲を、ＤＡＣ２０２からコンパレーター２２０に至る回路における信号の振幅範囲に合わせている。
【０１０３】
減衰器２０８は、端子Ｔn2を介して帰還された駆動波形信号Ｃom-P[q]の高周波成分を減衰した信号Ａyを、加算器２０６に供給する。なお、減衰器２０８における減衰は、積分減衰器２１２と同様に、信号Ａyの振幅範囲を、ＤＡＣ２０２からコンパレーター２２０に至る回路における信号の振幅範囲に合わせるためである。
【０１０４】
加算器２０６は、信号Ａbの示す電圧と信号Ａyの示す電圧とを加算した電圧を示す信号Ａsを、コンパレーター２２０に供給する。信号Ａsの電圧は、端子Ｔn1に供給された信号を減衰させた信号Ａxの電圧から、信号Ａaの電圧を差し引いて、端子Ｔn2に供給された信号を減衰させた信号Ａyの電圧を加算した電圧である。このため、信号Ａsの電圧は、出力端子Ｔn-outから出力される駆動波形信号Ｃom-P[q]の減衰電圧から、目標である信号Ａaの電圧を指し引いた偏差を、当該駆動波形信号Ｃom-P[q]の高周波成分で補正した信号ということができる。
【０１０５】
コンパレーター２２０は、信号Ａsをパルス変調した変調信号Ｍsを出力する。具体的には、コンパレーター２２０は、信号Ａsが電圧上昇時であれば、閾値電圧Ｖth1以上になったときにＨレベルとなり、信号Ａsが電圧下降時であれば、閾値電圧Ｖth2を下回ったときにＬレベルとなる変調信号Ｍsを出力する。なお、閾値電圧は、『Ｖth1＞Ｖth2』という関係に設定されている。
【０１０６】
ゲートドライバー２３０には、変調信号Ｍsが供給される。ゲートドライバー２３０は、変調信号Ｍsを高論理振幅に変換したゲート信号を、トランジスターＴrHのゲート電極に端子ＴnH及び抵抗ＲHを介して供給し、変調信号Ｍsの論理レベルを反転した信号を高論理振幅に変換したゲート信号を、トランジスターＴrLのゲート電極に端子ＴnL及び抵抗ＲLを介して供給する。このため、トランジスターＴrH及びＴrLのゲート電極に供給されるゲート信号の論理レベルは互いに排他的な関係となる。なお、ゲートドライバー２３０が出力する２つのゲート信号の論理レベルが同時にＨレベルとならないようにタイミング制御してもよい。すなわち、ここでいう排他的とは、トランジスターＴrH及びＴrLのゲート電極に供給されるゲート信号の論理レベルが、同時にＨレベルになることがない（換言すれば、トランジスターＴrH及びＴrLが同時にオンすることがない）という意味である。
【０１０７】
なお、本実施形態における変調信号Ｍsは例示であり、変調信号は、波形指定信号ｄＣomに応じてトランジスターＴrH及びＴrLを駆動する信号であればよい。つまり、変調信号は、狭義の変調信号である変調信号Ｍsに限定されるものではなく、変調信号Ｍsの論理レベルを反転させた信号や、トランジスターＴrH及びＴrLが同時にオンすることがないようにタイミング制御された信号を含む。
【０１０８】
変調部ＭＯＤは、駆動波形信号Ｃom-P[q]の波形を規定する波形指定信号に基づいて変調信号を生成する。すなわち、本実施形態における変調部ＭＯＤは、波形指定信号ｄＣomに基づいて変調信号Ｍsを生成する回路であり、具体的には、ＤＡＣ２０２、減算器２０４、加算器２０６、及び、コンパレーター２２０を含んで構成される回路である。
なお、本実施形態では、波形指定信号として、デジタルの波形指定信号ｄＣomを例示して説明しているが、波形指定信号は、駆動波形信号Ｃom-P[q]を生成するにあたっての目標値を規定する信号であればよく、例えば、アナログの信号Ａaが波形指定信号であってもよい。信号Ａaが波形指定信号である場合、変調部ＭＯＤは、ＤＡＣ２０２を含まずに構成されるものであってもよい。
また、変調信号を広く捉える場合、つまり、変調信号が、狭義の変調信号Ｍsのみならず、変調信号Ｍsの論理レベルを反転させた信号等を含む場合には、変調部ＭＯＤは、ゲートドライバー２３０を含んで構成すればよい。
【０１０９】
図１１に示すように、増幅部ＴＲは、トランジスターＴrH及びＴrLを備える。トランジスターＴrH及びＴrLのうち、高位側のトランジスターＴrH（ハイサイドトランジスター）のドレイン電極は、電源回路２５に接続され、電圧Ｖh（例えば４２ボルト）の供給を受ける。また、低位側のトランジスターＴrL（ローサイドトランジスター）のソース電極は、グラウンドに接地される。
トランジスターＴrH及びＴrLの各々はゲート信号がＨレベルであればオンする。このため、トランジスターＴrHのソース電極とトランジスターＴrLのドレイン電極とを接続するノードＮdには、変調信号Ｍsを増幅した増幅信号Ａzが現れることになる。換言すれば、トランジスターＴrH及びＴrLは、変調信号Ｍsを増幅した増幅信号を出力する。以上のように、増幅部ＴＲは、変調信号Ｍsを増幅した増幅信号Ａzを生成する。
【０１１０】
図１１に示すように、平滑部ＳＭＯは、増幅信号Ａzを平滑化して駆動波形信号Ｃom-P[q]を生成するＬＰＦ（Low Pass Filter）によって構成されている。
平滑部ＳＭＯは、インダクターＬ0と、コンデンサーＣ0とを備える。インダクターＬ0は、一端がノードＮdに電気的に接続されており、他端が出力端子Ｔn-outに電気的に接続されている。コンデンサーＣ0は、一端が出力端子Ｔn-outに電気的に接続されており、他端はグラウンドに接地されている。
【０１１１】
図１１に示すように、生成回路２０-P[q]は、出力端子Ｔn-outに出力される駆動波形信号Ｃom-P[q]をプルアップして端子Ｔn1に帰還するプルアップ回路２３を備える。プルアップ回路２３は、一端が出力端子Ｔn-outに電気的に接続され、他端が端子Ｔn1に電気的に接続される抵抗Ｒ1と、一端が端子Ｔn1に電気的に接続され、他端に電源回路２５に接続された抵抗Ｒ2であって電圧Ｖhが印加される抵抗Ｒ2と、を含む。
【０１１２】
図１１に示すように、生成回路２０-P[q]は、駆動波形信号Ｃom-P[q]の高周波成分を、直流成分をカットして端子Ｔn2に帰還させるＢＰＦ（Band Pass Filter）２４を備える。ＢＰＦ２４は、抵抗Ｒ3と、一端が出力端子Ｔn-outに電気的に接続され、他端が抵抗Ｒ3の一端に電気的に接続されるコンデンサーＣ1と、一端が抵抗Ｒ3の一端に電気的に接続され、他端がグラウンドに接地される抵抗Ｒ4と、一端が抵抗Ｒ3の他端に電気的に接続され、他端がグラウンドに接地されるコンデンサーＣ2と、一端が抵抗Ｒ3の他端に電気的に接続され、他端が端子Ｔn2に電気的に接続されるコンデンサーＣ3と、を備える。
このうち、コンデンサーＣ1及び抵抗Ｒ4は、駆動波形信号Ｃom-P[q]のうち、カットオフ周波数以上の高周波成分を通過させるＨＰＦ（High Pass Filter）として機能する。なお、当該ＨＰＦのカットオフ周波数は、例えば約９ＭＨｚに設定される。また、抵抗Ｒ3及びコンデンサーＣ2は、駆動波形信号Ｃom-P[q]のうち、カットオフ周波数以下の低周波成分を通過させるＬＰＦ（Low Pass Filter）として機能する。なお、当該ＬＰＦのカットオフ周波数は、例えば約１６０ＭＨｚに設定される。本実施形態では、ＢＰＦ２４において、ＨＰＦのカットオフ周波数がＬＰＦのカットオフ周波数よりも低く設定される。このため、ＢＰＦ２４は、駆動波形信号Ｃom-P[q]のうち、ＨＰＦのカットオフ周波数以上であり且つＬＰＦのカットオフ周波数以下の所定帯域の周波数成分を通過させる。
また、ＢＰＦ２４は、コンデンサーＣ3を備えるため、ＨＰＦ及びＬＰＦを通過した所定帯域の駆動波形信号Ｃom-P[q]の直流成分をカットした信号を、端子Ｔn2に帰還させる。
【０１１３】
図１１に示すように、生成回路２０-P[q]は、ノードＮdにおける増幅信号Ａzを、平滑部ＳＭＯによって平滑化することで、駆動波形信号Ｃom-P[q]を生成する。駆動波形信号Ｃom-P[q]は、積分減衰器２１２により積分・減算されたうえで、減算器２０４に帰還される。よって、帰還の遅延（平滑部ＳＭＯにおける遅延と、積分減衰器２１２における遅延と、の和）と、帰還の伝達関数で定まる周波数で自励発振することになる。
ただし、端子Ｔn1を介した帰還経路の遅延量が大きいために、端子Ｔn1を介した帰還のみでは、駆動波形信号Ｃom-P[q]の波形の精度を十分に確保できる程度に、自励発振の周波数を高くすることができない。
これに対して、本実施形態では、端子Ｔn1を介した経路とは別に、端子Ｔn2を介して、駆動波形信号Ｃom-P[q]の高周波成分を帰還する経路を設けるため、生成回路２０-P[q]の全体でみたときの遅延を小さくすることができる。すなわち、本実施形態では、信号Ａbに、駆動波形信号Ｃom-P[q]の高周波成分である信号Ａyを加算した信号Ａsの周波数が、端子Ｔn2を介した経路が存在しない場合と比較して高くすることができるため、駆動波形信号Ｃom-P[q]の精度を十分に確保することが可能となる。
【０１１４】
なお、本実施形態では、自励発振の周波数（変調信号Ｍsの周波数）を、１ＭＨｚ以上８ＭＨｚ以下とする。変調信号Ｍsをこのような周波数とすることにより、駆動波形信号Ｃom-P[q]の波形の精度を十分に確保することと、トランジスターＴrH及びＴrLにおけるスイッチング損失の抑制と、の両立を図ることができる。
【０１１５】
＜＜Ｂ．変形例＞＞
以上の実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【０１１６】
＜変形例１＞
上述の実施形態では、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］が４個の駆動回路２０[1]〜２０[4]と１対１に対応している場合を例に挙げた。上述の実施形態は、Ｌ個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[L］がＬ個の駆動回路２０[1]〜２０[L]と１対１に対応している場合に拡張可能である（変数Ｌは、５以上の自然数）。この場合においても、使用頻度の最も高いヘッドユニットに対応する駆動回路２０を吸気口９１の近くに配置すればよい。
また、図９の例では、回路基板２１の領域が中心線ＣL2によって領域ＡL及び領域ＡRに２等分されている。そして、領域ＡL及び領域ＡRの双方に２個の駆動回路２０が配置されている。しかしながら、駆動回路２０の配置は、本実施形態の例に限定されない。回路基板２１に配置すべき駆動回路２０の個数が多い場合、次のように複数の駆動回路２０を配置することができる。例えば、回路基板２１に１２個の駆動回路２０を配置すべき場合、回路基板２１の領域をＹ軸方向に３等分し、３等分された３つ領域の各々に４個の駆動回路２０を配置することが可能である。
【０１１７】
＜変形例２＞
上述の実施形態及び変形例では、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］が使用頻度の高いヘッドユニットであると想定した。例えば、割り付け印刷を実行する場合、１枚の用紙に複数ページが印刷されるので、ヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］の使用頻度が高くなるとは限らない。割り付け印刷を実行する頻度が高い場合、中央部ＣL1に近い位置にあるヘッドユニットＨU[2］及びＨU[3］よりも、中央部ＣL1から離れた位置にあるヘッドユニットＨU[1］及びＨU[4］の方が、使用頻度が高いことがある。このような割り付け印刷を前提とする場合、ヘッドユニットＨU[1］に対応する駆動回路２０[1]及びヘッドユニットＨU[4］に対応する駆動回路２０[4]を吸気口９１の近くに配置すればよい。
また、上述の実施形態では、図２に示すように、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］が回路基板２１（駆動回路２０[1]〜２０[1]）よりも下側（−Ｚ方向）に配置されているが、４個のヘッドユニットＨU[1］〜ＨU[4］の各々の位置と回路基板２１の位置との関係は、任意であり、図２の例に限定されない。
【０１１８】
＜変形例３＞
上述の実施形態及び変形例では、図２に示すように、吸気口９１が第１壁部９３[1]に設けられ、排気口９２が第２壁部９３[2]に設けられているが、吸気口９１の位置と排気口９２との位置との関係は、任意であり、図２の例に限定されない。例えば、吸気口９１が第３壁部９３[3]の−Ｚ側の端部に設けられ、排気口９２が第４壁部９３[4]の＋Ｚ側の端部に設けられてもよい。あるいは、吸気口９１が第２壁部９３[2]に設けられ、排気口９２が第１壁部９３[1]に設けられていてもよい。
また、図２の例では、収納部分９０Ａの開口（当該開口を含む面）がＹ−Ｚ平面に平行であるが、収納部分９０Ａの開口は、Ｙ−Ｚ平面に垂直であってもよい。ただし、吸気口９１からシールドケース９０の内部に取り込まれた空気の温度がシールドケース９０の内部で上昇することを考慮すると、図２に示すように、収納部分９０Ａの開口がＹ−Ｚ平面に平行である方がよい。また、排気口９２が吸気口９１よりも＋Ｚ側にある方がよい。
【０１１９】
＜変形例４＞
上述の実施形態及び変形例では、図９に示すように、領域ＡLにおいては、駆動回路２０[q]の生成回路２０-A[q]が駆動回路２０[q]の生成回路２０-B[q]よりも＋Ｚ側に配置され、領域ＡRにおいては、駆動回路２０[q]の生成回路２０-A[q]が駆動回路２０[q]の生成回路２０-B[q]よりも−Ｚ側に配置されている。しかしながら、駆動回路２０[q]の生成回路２０-A[q]と駆動回路２０[q]の生成回路２０-B[q]との位置関係は、図９の例に限定されない。
以下に具体例をあげる。図９の例では、領域ＡLでは、−Ｚ方向に向かって、生成回路２０-A[1]→生成回路２０-B[1]→生成回路２０-A[2]→生成回路２０-B[2]の順に４個の生成回路２０-P[q]が配置されている。領域ＡRでは、−Ｚ方向に向かって、生成回路２０-B[4]→生成回路２０-A[4]→生成回路２０-B[3]→生成回路２０-A[3]の順に４個の生成回路２０-P[q]が配置されている。
これに対し、領域ＡLでは、−Ｚ方向に向かって、生成回路２０-B[1]→生成回路２０-A[1]→生成回路２０-B[2]→生成回路２０-A[2]の順に４個の生成回路２０-P[q]が配置され、領域ＡRでは、−Ｚ方向に向かって、生成回路２０-A[4]→生成回路２０-B[4]→生成回路２０-A[3]→生成回路２０-B[3]の順に４個の生成回路２０-P[q]が配置されていてもよい。
【０１２０】
＜変形例５＞
上述した実施形態及び変形例において、生成回路２０-P[q]は、波形指定信号ｄＣomに基づいて変調信号Ｍsを生成し、変調信号Ｍsの信号レベルに応じてトランジスターＴrH及びＴrLのオン又はオフを制御して、変調信号Ｍsを増幅した増幅信号Ａzを生成し、増幅信号Ａzを平滑化して駆動波形信号Ｃom-P[q]を生成する、所謂、Ｄ級増幅回路であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。生成回路２０-P[q]は、波形指定信号ｄＣomをアナログに変換した信号Ａa等の波形指定信号を増幅して駆動波形信号Ｃom-P[q]を生成する増幅回路であればどのような回路であってもよい。例えば、生成回路２０-P[q]は、波形指定信号の示す波形を増幅するためのトランジスターを備える増幅回路であればよい。
【０１２１】
＜変形例６＞
上述した実施形態及び変形例に係るインクジェットプリンター１は、範囲ＹNLが範囲ＹPを含むようにノズル列Lｎが設けられるラインプリンターであるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、インクジェットプリンター１は、液体吐出ヘッド３が、Ｙ軸方向に往復動して印刷処理を実行するシリアルプリンターであってもよい。
【０１２２】
＜変形例７＞
上述した実施形態及び変形例に係るインクジェットプリンター１は、ＣＭＹＫの４色のインクを吐出可能であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、インクジェットプリンター１は、少なくとも１色以上のインクを吐出可能であればよく、またインクの色もＣＭＹＫ以外の色であってもよい。
また、上述した実施形態及び変形例に係るインクジェットプリンター１は、４列のノズル列Lnを備えるが、少なくとも１列以上のノズル列Lnを備えるものであればよい。
【０１２３】
＜変形例８＞
上述した実施形態及び変形例において、駆動波形信号Ｃom-Bは、インクを吐出させない微振動波形のみを含むが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、駆動波形信号Ｃom-Bは駆動波形信号Ｃom-Aよりも振幅の小さい信号であれば吐出波形を含むものであってもよい。
【０１２４】
＜変形例９＞
上述した実施形態及び変形例において、駆動信号Ｃomは、駆動波形信号Ｃom-A及びＣom-Bの２系統の信号を含むが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、駆動信号Ｃomは、１系統以上の信号を含むものであればよい。例えば、駆動信号Ｃomは、駆動波形信号Ｃom-A、Ｃom-B、Ｃom-Cの３系統の信号を含むものであってもよい。
また、上述した実施形態及び変形例において、単位期間Ｔuは２つの制御期間Ｔs1及びＴs2を含むが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、単位期間Ｔuは、単一の制御期間Ｔsからなるものであってもよいし、３以上の制御期間Ｔsを含むものであってもよい。
また、上述した実施形態及び変形例において、印刷信号ＳIは２ビットの信号であるが、印刷信号ＳIのビット数は、表示すべき階調や、単位期間Ｔuに含まれる制御期間Ｔsの個数、駆動信号Ｃomに含まれる信号の系統数等に応じて適宜決定すればよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１…インクジェットプリンター、２…駆動信号生成モジュール、３…液体吐出ヘッド、５…記憶部、６…制御部、７…搬送機構、２０…駆動回路、２１…回路基板、２０-P[q]…生成回路、２５…電源回路、２６…電源用コンデンサー、３０…吐出モジュール、３１…駆動信号供給回路、９０…シールドケース、９１…吸気口、９２…排気口、ＨＵ…ヘッドユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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