(57)【要約】【課題】印刷ジョブを補助記憶装置に強制的に保存する画像形成装置では、近距離無線通信で投入された印刷ジョブも強制的に保存してしまう。印刷物放置の防止の目的では、近距離無線通信で投入された印刷ジョブは必ずしも強制的に保存する必要が無いため利便性が悪い。【解決手段】画像形成装置のジョブ制御モードが強制保存モードであっても、近距離無線通信で投入された印刷ジョブは強制保存をせずに印刷を行う。 【選択図】  図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理端末から投入された印刷ジョブを受信可能な画像形成装置であって、
前記投入された印刷ジョブを印刷出力する印刷手段と、
印刷出力せずに画像形成装置内の補助記憶装置に保存する強制保存手段と、
前記印刷手段と前記強制保存手段を切り替え可能な処理方法選択手段と、
前記処理方法選択手段で選択されている処理方法が強制保存手段であっても、強制保存手段を適用しない条件を例外条件として指定可能な例外条件指定手段とを有し、 
前記例外条件として、情報処理端末から近距離通信プロトコルで印刷ジョブを受信した場合を示す例外条件を含む事を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷ジョブを印刷処理するか、補助記憶装置に保存処理するかを切り替え可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置は、情報処理端末から受信した印刷ジョブを印刷するだけではなく、受信した印刷ジョブを大容量ハードディスクなどの補助記憶装置に保存しておき、任意のタイミングで印刷する機能を備えている。
【０００３】
さらに、印刷物の放置を抑止する目的で、情報処理端末から投入された印刷ジョブに対して印刷を行わずに補助記憶装置に保存する強制保存モードを有する画像形成装置も存在する。このような強制保存モードを有する画像形成装置において、特許文献１で開示されているように特定の条件により強制保存するか否かを切り替える事も可能である。特許文献１では、所定未満の部数の場合は強制保存し、所定部数以上であれば印刷処理を行う。また、印刷ジョブのジョブオーナーに応じて強制保存するか印刷処理をするか切り替える事も可能である。
【０００４】
一方、前述の情報処理端末としてはＰＣが一般的であるが、近年、スマートフォンやタブレットＰＣ等のモバイル端末の普及も著しい。さらに、これらモバイル端末の中にはＷｉ−Ｆｉ ＡｌｌｉａｎｃｅによるＷｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）や、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれる近距離通信技術を搭載したものが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2009-143081号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、受信した印刷ジョブの部数やジョブオーナーに応じて、受信したジョブを印刷せずに強制的に保存する事が可能であるが、モバイル端末等による近距離通信により受信した印刷ジョブであっても、印刷せずに保存してしまう。近距離通信によって投入された印刷ジョブは利便性の観点で強制保存せずに、印刷処理する事が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明が提供する画像形成装置は、情報処理端末から投入された印刷ジョブを受信可能な画像形成装置であって、前記投入された印刷ジョブを印刷出力する印刷手段と、印刷出力せずに画像形成装置内の補助記憶装置に保存する強制保存手段と、前記印刷手段と前記強制保存手段を切り替え可能な処理方法選択手段と、前記処理方法選択手段で選択されている処理方法が強制保存手段であっても、強制保存手段を適用しない条件を例外条件として指定可能な例外条件指定手段とを有し、前記例外条件として、情報処理端末から近距離通信プロトコルで印刷ジョブを受信した場合を示す例外条件を含む事を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
画像形成装置が強制保存モードで動作していたとしても、近距通信等で受信した印刷ジョブは直接印刷する事が可能となり、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】システム構成
【図２】情報処理端末のブロック図
【図３】画像形成装置のブロック図
【図４】画像形成装置の制御プログラムのモジュール図
【図５】Wi-FiDirectの基本処理フロー
【図６】ユーザ認証画面
【図７】印刷ジョブの構造
【図８】ジョブ制御モードの設定画面
【図９】ジョブ制御モードの設定画面
【図１０】ジョブ制御モードの設定画面
【図１１】ジョブ制御モードの定義
【図１２】ジョブ制御モード
【図１３】印刷ジョブ受信時の印刷制御部のフローチャート
【図１４】ジョブ制御モードの設定画面
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
［第一の実施例］
本実施例では、情報処理端末から受信した印刷ジョブを画像形成装置１０２が強制保存するシステムにおける印刷ジョブの保存処理に関して説明する。特に、画像形成装置１０２にユーザがログインしている状態、かつ受信した印刷ジョブのジョブオーナーが画像形成装置１０２のログインユーザと合致している場合は強制保存せずに印刷処理する手段を説明する。
【００１１】
図１は、情報処理端末１０１と画像形成装置１０２からなる印刷システムの一例である。図1において、１０１は近距離無線通信機能（Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ、NFC等）を搭載した情報処理端末である。１０２は情報処理端末１０１から受信した印刷ジョブの印刷が可能な画像形成装置１０２である。本実施例では、情報処理端末１０１と画像形成装置１０２はＷｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔによる無線通信を介して接続するものとする。
【００１２】
なお、本発明は、他の無線通信（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、NFC等）や有線通信（パラレルケーブル、シリアルケーブル、USBケーブル等を介した通信）により情報処理端末と画像形成装置１０２を接続する形態であっても適用可能である。
【００１３】
図２は、情報処理端末の内部構成の一例であり、図１における情報処理端末１０１の内部構成はこのようになっている。２０１は本発明を制御する際の情報処理を行うＣＰＵ、２０２はＣＰＵ２０１のワークエリアを提供するＲＡＭ、２０３は本実施例における制御プログラムを提供する補助記憶装置（ハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ-ＲＯＭ等）。２０４は本発明においてユーザーにメッセージを通知する目的で使用される画像表示装置（具体的には液晶ディスプレイ、タッチパネル等）。
【００１４】
２０５は、ユーザーのコマンドを入力するユーザーコマンド入力装置（具体的にはキーボード、マウス等）。ユーザコマンド入力装置２０５と画面表示装置２０４はタッチパネル等の同一機器であっても良い。２０６は無線ＬＡＮ２１０を介して他の情報処理端末と相互にデータをやりとりするための無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ。ＮＦＣ制御部２０７は、ＮＦＣ通信２１１を行うための制御を行う。アンテナ２０８は、ＮＦＣ通信２１１を行うための電波を送受信するためのアンテナである。２０９はメインバスである。
【００１５】
図３は画像形成装置１０２の内部構成を示す図の一例である。図３において３０１は画像形成装置１０２を制御する際の情報処理を行うＣＰＵである。３０２はＣＰＵ３０１のワークエリアの提供やデータの一時保管を行うためのＲＡＭである。３０３はデータの一時保管や、ＲＡＭ１０２の代わりに用いられる補助記憶装置（ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等）である。３０４はタッチパネル等の画像表示装置で、画像形成装置１０２の状態や、エラーメッセージ等を表示する場合に用いることができる。
【００１６】
３０５はユーザコマンド入力装置（タッチパネル等）で、ユーザが画像形成装置１０２の各種機能を使用する際に使用される。３０６はＬＡＮ３２０を介して、他のネットワーク機器と双方向にデータをやり取りするためのＮＩＣである。３０７はスキャンした画像データ等を用紙に印刷するための印刷部（印刷エンジン）である。３０８は原稿台に置かれた紙原稿を読み取り白黒２値やカラー多値の画像データ等を生成する読取部（スキャナ）である。読み取った画像データは、印刷部３０７で印刷する事が可能であり、また補助記憶装置３０３に保存して任意のタイミングで印刷する事も可能である。
【００１７】
３１０は無線ＬＡＮ３１１を介して他の情報処理端末と相互にデータをやりとりするための無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ。ＮＦＣ制御部３１２は、ＮＦＣ通信３１４を行うための制御を行う。アンテナ３１３は、ＮＦＣ通信３１４を行うための電波を送受信するためのアンテナである。
【００１８】
図４は画像形成装置１０２の補助記憶装置３０３に格納されている本実施例に関わるプログラムモジュールの一例である。制御モジュール４０１〜４０３は、ＣＰＵ３０１が補助記憶装置３０３からＲＡＭ３０２に読み出し実行するものとする。４０１は画像形成装置１０２を使用するユーザを特定するためのユーザ認証部である。ユーザ認証情報の入力はユーザコマンド入力装置３０５から入力する事が可能であるが、ＩＣカードリーダ等を用いた認証システムであっても良い。４０２は情報処理端末１０１から投入された印刷ジョブを補助記憶装置３０３に格納する際に持ちられる印刷ジョブ格納部である。
【００１９】
４０３は情報処理端末１０１から投入された印刷ジョブの受信制御や補助記憶装置３０３に格納されている印刷ジョブを印刷部３０７を用いて印刷処理する際に使用する印刷ジョブ制御部である。
【００２０】
図５はＷｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔの処理シーケンスを簡単に説明した図である。情報処理装置１０１と画像形成装置１０２とはどちらもＷｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔをサポートしているものとする。情報処理装置１０１と画像形成装置１０２は、まず初めに、周囲にＷｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔでの無線接続を試みている装置が他に存在しているかどうかを探索し、お互いを検出する（５０１）。相手を検出すると、どちらがアクセスポイント（ＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒ）になり、どちらがクライアント（Ｃｌｉｅｎｔ）になるかを決定する（５０２）。
【００２１】
ここで、図５では役割決定の結果、画像形成装置１０２がＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒ、情報処理装置１０１がＣｌｉｅｎｔになったものとする。次に、ＷＰＳ（Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ）を用いて、ＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒである画像形成装置１０２からＣｌｉｅｎｔである情報処理装置１０１へ、無線接続のためのパラメータを提供する（５０３）。そしてそのパラメータを用いて無線接続を行う（５０４）。無線接続が確立すると、画像形成装置１０２と情報処理装置１０１との間でＩＰ通信を行うためのアドレッシングを行う（５０５）。
【００２２】
その際、ＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒである画像形成装置１０２がＤＨＣＰサーバーとしての役割を果たし、Ｃｌｉｅｎｔである情報処理装置１０１に対して所定のＩＰアドレスを付与する。以上がＷｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔの基本的な処理シーケンスである。本処理シーケンスを実行することで、画像形成装置１０２に搭載のアプリケーションサービスと情報処理装置１０１に搭載のアプリケーションサービスとは直接通信が可能となる。
【００２３】
印刷ジョブ制御部４０３は、情報処理装置１０１から印刷ジョブを受信した際に、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３１０経由で印刷ジョブを受信した場合、近距離通信プロトコルで受信したと識別する。その際に、印刷ジョブ制御部４０３は後述する印刷ジョブ７００のIPアドレス７０４に情報処理装置１０１のIPアドレスを設定し、プロトコル７０５にWi-Fi Directを設定する事とする。
【００２４】
なお、Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔと同様、画像形成装置１０２と情報処理装置１０１とがダイレクトに無線通信を行う無線通信方式を、Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔの代わりに適用しても良い。例えば、画像形成装置１０２がソフトＡＰを起動するアクセスポイントモードを、Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔの代わりに適用しても良い。
【００２５】
図６はユーザ認証部４０１がユーザ認証を行うためのユーザ情報入力画面である。画像形成装置１０２において、ユーザ認証部４０１は画像表示装置３０４にユーザ認証画面４００を表示する。ユーザ認証画面４００において、４０１はユーザＩＤを入力する領域、４０２はパスワードを入力する領域で、ユーザＩＤとパスワードが適切である場合に、画像形成装置１０２の使用が可能となる。
【００２６】
本実施例において、ユーザが画像形成装置にログインした場合、ログインしているユーザＩＤはＲＡＭ３０２に保持され、任意のタイミングで」印刷ジョブ制御部５０３は参照できるものとする。ユーザ認証の詳細は本発明で重要でないので詳細な説明は省略する。
【００２７】
図７は情報処理装置１０１が画像形成装置１０２に投入する印刷ジョブの構造の一例である。本実施例において、印刷ジョブ７００には、JobOwner７０１、印刷設定７０２、画像データ７０３が含まれているものとする。JobOwner７０１は印刷ジョブを投入したユーザを特定するためのIDである。印刷設定７０２は印刷ジョブを印刷する際のジョブ設定で、例えばカラー属性、片面/両面属性、ステイプル属性等である。画像データ７０３は印刷する画像データである。
【００２８】
また、IPアドレス７０４、プロトコル７０５は画像形成装置１０２が印刷ジョブ７００を受信した際に、NIC３０６または無線LAN I/F等が識別した情報処理装置１０１のIPアドレスや、ジョブを受信したネットワークプロトコルの情報を追記するものとする。画像形成装置１０２の印刷ジョブ制御部４０３は、印刷ジョブ７００を受信すると、印刷ジョブ７００をRAM３０２または補助記憶装置３０３に保持し、任意のタイミングでこれら情報を参照/制御できるものとする。
【００２９】
図８、図９、図１０は印刷ジョブ制御部４０３が印刷ジョブ７００を受信した際のジョブ制御モードを指定するための設定画面の一例である（８００）。本実施例ではジョブ制御モードとして、強制保存ONモードと強制保存OFFモードを有するものとする。強制保存ONモードは、印刷ジョブ制御部４０３が印刷ジョブ７００を受信した際に印刷処理を行わず印刷ジョブ格納部４０２により保存処理を行うモードである。強制保存OFFモードは印刷ジョブ制御部４０３が印刷ジョブ７００を受信した際に印刷処理を行うモードである。
【００３０】
強制保存ONモードは、情報処理端末１０１から投入された印刷ジョブが印刷されたまま放置されるのを防止する意図で使用される事を想定している。さらに、本実施例では強制保存ONモードであっても例外的にジョブを印刷する条件、またはキャンセルする条件を例外設定として指定できるものとする。印刷ジョブ制御部４０３が例外設定を適用するかしないかを例外設定８０９により指定する事が出来る。８０４は例外の種類を指定するコントロールで、本実施例では「ユーザー名」「IPアドレス」「プロトコル」を指定できるものとする。
【００３１】
８０６は例外種類８０４で「ユーザー名」または「IPアドレス」を指定した場合の詳細を指定するためのコントロールである。本実施例では詳細コントロール806は任意の文字列を入力するものとする。また、例外種類８０４で「プロトコル」を指定した場合の入力コントロールは図１０の１００６で示すように、「LPR」、「RAW」、「Wi-Fi Direct」を指定できるものとする。
【００３２】
図８においてユーザーがOKボタン８０８を押下すると、印刷ジョブ制御部４０３は画面で指定されたジョブ制御モード１２００を補助記憶装置３０３に保持し、ジョブ制御モード指定画面８００を閉じる。補助記憶装置３０３に保持されたジョブ制御モードは任意のタイミングで印刷ジョブ制御部４０３が参照できる事とする。
【００３３】
図８は例外種類８０４として「ユーザー名」、対象とするユーザー名８０６として"kaneko"、例外動作８０５は「印刷する」を指定する場合の画面例である。図９は例外種類９０４として「IPアドレス」  、対象とするIPアドレス９０６として"192.168.181.2"、例外動作９０５は「キャンセルする」を指定する場合の画面例である。図１０は例外種類１００４として「プロトコル」、対象とするプロトコル１００６として「Wi-Fi Direct」、例外動作１００５は「印刷する」を指定する場合の画面例である。
【００３４】
図１１は図８、９、１０で設定されたジョブ制御モードの設定定義１１００である。ジョブ制御モード１１０１において、強制保存ONモードは１、強制保存OFFモードは0と定義する。例外設定１１０２において、するは１、しないは０と定義する。例外設定種類１１０３として、ユーザー名は１、IPアドレスは２、プロトコルは３と定義する。例外設定文字列は１１０４は、例外設定種類１１０３がユーザー名（１）またはIPアドレス（２）の場合に使用される項目で、任意文字列で指定する事とする。
【００３５】
例外設定プロトコル１１０５は例外設定種類１１０３でプロトコル（３）をの場合に使用される項目で、LPR（１）、RAW（２）、Wi-Fi Direct(３)と定義する。例外動作１１０６において、印刷するは１、キャンセルするは０と定義する。
【００３６】
図１２は補助記憶装置３０３に保持されるジョブ制御モード設定の一例である。ジョブ制御モード１２０１は１なので強制保存ONモードである事を示している。例外設定１２０２は１なので例外設定する事し示している。例外設定種類１２０３は３なので例外設定の対象はプロトコルである事し示している。例外設定プロトコル１２０５は３なのでWi-Fi Directである事を示している。例外動作１２０６は１なので印刷する事を示している。
【００３７】
図１３は情報処理装置１０１が画像形成装置１０２に対して印刷ジョブを投入した際の、画像形成装置１０２のジョブ制御処理を示すフローチャートの一例である。印刷ジョブ制御部４０３は、情報処理装置１０１からの印刷ジョブの受信を検知すると（Ｓ１３０２）、ジョブ制御モード１２００を取得する（Ｓ１３０３）。次に印刷ジョブ制御部４０３はジョブ制御モード１２００で強制保存ONモードが指定されているか判断する（Ｓ１３０４）。Ｓ１３０４で印刷ジョブ制御部４０３が強制保存ONモードが指定されていないと判断した場合、ジョブを印刷し(Ｓ１３１０)、処理を終了する（Ｓ１３１１）。
【００３８】
Ｓ１３０４で印刷ジョブ制御部４０３が強制保存ONモードが指定されていると判断した場合、ジョブ制御モード１２００で例外設定するか否かを判断する（Ｓ１３０５）。Ｓ１３０５で印刷ジョブ制御部４０３が例外設定すると判断した場合、印刷ジョブ７００を解析し（Ｓ１３０７）ジョブ制御モード１２００で設定されている例外設定１２０３、１２０４、１２０５に合致するか判断する（Ｓ１３０７、Ｓ１３０８）。Ｓ１３０７、Ｓ１３０８で、例外条件に合致すると判断した場合、印刷ジョブ制御部４０３は例外動作１２０６で印刷が指定されていた場合はジョブを印刷し(Ｓ１３１０)、処理を終了する（Ｓ１３１１）。
【００３９】
Ｓ１３０９で例外動作としてキャンセルが指定されていると判断した場合、印刷ジョブ制御部４０３はジョブをキャンセルし（Ｓ１３１２）、処理を終了する（Ｓ１３１１）。Ｓ１３０５で印刷ジョブ制御部４０３が例外設定しないと判断した場合、印刷ジョブを保存し(Ｓ１３１３)、処理を終了する（Ｓ１３１１）。
【００４０】
本実施例によれば、ジョブ制御モード１２００が強制保存ONの場合でも、例外条件を設定し例外条件に合致した場合にはジョブを強制保存せずに印刷またはキャンセルする事ができるようになる。特に、「Wi-Fi Directにより投入されたジョブは強制保存モードであっても保存せずに印刷する」という制御が可能になる。すなわち、印刷物放置を防止するために強制保存ONで運用している環境において、近距離の場合には例外として保存せずに印刷できるようになり、ユーザの利便性が向上する。
【００４１】
なお、本実施例において、図８、図９、図１０に示すような例外設定を前提に説明したが、図１４の１４１０に示すように、指定した設定値を例外条件とするか、指定した設定値以外を例外条件とするか選択できる形態でも良い。１４１０で「設定した値以外」を指定した場合、１４０４、１４０６で指定された値以外を例外設定とするよう制御する事も可能である。図１４の例では、「Wi-Fi Direct」が指定されているが、この場合「設定した値以外」を適用すると、「Wi-Fi Direct以外」で投入されたジョブを例外設定の対象と制御すれば良い。
【００４２】
また、本実施例では例外設置を１つのみ指定しているが、複数の例外設定を指定可能なシステムであっても本特許は適用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１０１  情報処理端末
１０２  画像形成装置
【図１】
2018099837.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2018099837.tif 000013
【図１２】
2018099837.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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