(57)【要約】【課題】カバー部が開放位置にある状態で長時間放置されることを防止することで、カバー部の変形を抑制でき、ひいては、カバー部としての機能を長期に亘って好適に発揮できる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置１は、カバー部９に連動する第１ギヤ５１と、第２ギヤ支持部７２と、第２ギヤ支持部７２に支持された第２ギヤ５２と、アーム６０と、アーム６０に支持されて第１ギヤ５１と常時噛み合っており、第１ギヤ５１の第１方向Ｄ１の回動により離間位置に変位する一方、第１ギヤ５１の第２方向Ｄ２の回動により噛合位置に変位する遊星ギヤ５４と、第２ギヤ支持部７２と第２ギヤ５２との間に設けられ、第２ギヤ５２の回転速度を減速させる減速機構５５と、を備える。減速機構５５の第２ギヤ５２に対する減速抵抗Ｒ１は、カバー部９が開放位置に変位して停止した後、自重により閉鎖位置に向けて変位することを許容するように設定される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を支持する支持面と、前記支持面に支持された原稿の画像を読み取る読取部と、を有する本体部と、
回動軸心を規定するヒンジを介して前記本体部に連結され、前記回動軸心周りに回動することにより、前記支持面を覆う閉鎖位置と、前記支持面を露出させる開放位置との間で変位可能なカバー部と、を備え、
前記ヒンジは、前記本体部に支持される基部と、前記基部に前記回動軸心周りに回動可能に支持され、前記カバー部に固定される回動部と、を含む画像読取装置であって、
前記カバー部が前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて回動するのに連動して第１軸心周りに第１方向に回動する一方、前記カバー部が前記開放位置から前記閉鎖位置に向けて回動するのに連動して前記第１軸心周りに前記第１方向とは逆向きの第２方向に回動する第１ギヤと、
前記基部又は前記本体部に設けられた第２ギヤ支持部と、
前記第２ギヤ支持部に前記第１軸心と平行な第２軸心周りに回動可能に支持された第２ギヤと、
前記第１軸心周りに揺動可能なアームと、
前記アームに回転可能に支持されて前記第１ギヤと常時噛み合っており、前記第１ギヤが前記第１方向に回動することにより、前記第２ギヤから離間する離間位置に変位する一方、前記第１ギヤが前記第２方向に回動することにより、前記第２ギヤと噛み合う噛合位置に変位する遊星ギヤと、
前記第２ギヤ支持部と前記第２ギヤとの間に設けられ、前記第２ギヤの回転速度を減速させる減速機構と、を備え、
前記減速機構の前記第２ギヤに対する減速抵抗は、前記カバー部が前記開放位置に変位して停止した後、自重により前記閉鎖位置に向けて変位することを許容するように設定されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１軸心は、前記回動軸心と一致している請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第１ギヤは、前記回動部に一体成形されている請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第２ギヤ支持部は、前記基部に一体成形されている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記カバー部が前記開放位置に変位して停止した状態で、前記遊星ギヤを前記噛合位置から前記離間位置に変位させることが可能な切替機構を備えている請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記切替機構は、非作動位置と作動位置との間で変位可能に前記カバー部に支持された操作部と、
前記操作部と前記アームとの間に設けられ、前記操作部が前記作動位置に変位するのに連動して前記アームを揺動させ、前記遊星ギヤを前記離間位置に変位させる作用部と、を含んでいる請求項５記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記操作部は、前記カバー部における前記回動軸心から離間した先端部に位置するレバーであり、
前記作用部は、前記レバーと前記アームとを連結するワイヤである請求項６記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記減速機構は、ロータリダンパを含んでいる請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記減速機構は、前記第２ギヤに一体成形されて前記第２軸心周りに回転可能であり、前記第２ギヤよりも小径の第３ギヤを含み、
前記第３ギヤは、前記ロータリダンパと噛み合っている請求項８記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記基部又は前記本体部に設けられ、前記遊星ギヤが前記離間位置にある状態で前記アームを当て止める規制部を備えている請求項１乃至９のいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記カバー部に収容され、前記カバー部が前記閉鎖位置にある状態で、前記読取部に対して原稿を搬送する搬送部を備えている請求項１乃至１０のいずれか１項記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像読取装置の一例が開示されている。この画像読取装置は、原稿台及び原稿カバーを備えている。原稿台は、読み取り対象の原稿を支持する第１読取窓と、第１読取窓に支持された原稿の画像を読み取る図示しない画像撮像素子とを有している。原稿カバーは、ヒンジ機構を介して原稿台に対して回動可能に連結されている。原稿カバーは回動することにより、第１読取窓を覆う閉鎖位置と、第１読取窓を露出させる開放位置との間で変位可能である。
【０００３】
特許文献１の図１３に示されているように、ヒンジ機構は、原稿台に支持される基部と、基部に回動可能に取り付けられ、原稿カバーに固定される回動部とを含んでいる。基部には、圧縮コイルバネが収容されている。圧縮コイルバネは、原稿カバーの回動姿勢を保持するための付勢力を基部と回動部との間で発揮する。つまり、ヒンジ機構は、原稿カバーを任意の回動姿勢で保持するフリーストップヒンジである。このようなフリーストップヒンジにより、原稿カバーを任意の開放角度で停止させ、原稿カバーが自重で閉じることを抑制できるので、ユーザが原稿台の第１読取窓に原稿を支持させたり、原稿を取り除いたりする作業を行い易い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６５６２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の画像読取装置では、ユーザが原稿カバーを開放位置に変位させて原稿台の第１読取窓から原稿を取り除いた後、原稿カバーが開放位置にある状態で長時間放置される可能性がある。一般的に、原稿カバーは、複数の樹脂製部材等を組み付けることにより構成された筐体を有している。また、その筐体内には、例えば、原稿台の画像撮像素子に対して原稿を搬送しながら画像を読み取る場合に使用される原稿搬送機構等の重量物を収容している。このため、原稿カバーが開放位置にある状態で長時間放置されると、原稿カバーの自重により原稿カバーを構成する樹脂製部材等が変形し、原稿カバーとしての機能を好適に発揮できなくなるおそれがある。具体的には、原稿カバーが閉鎖位置で第１読取窓を覆う際に、第１読取窓との間に隙間ができてしまい、原稿の読取画像の品質低下が発生するおそれがある。また、原稿カバーの筐体内に原稿搬送機構を収容する場合、その原稿搬送機構による原稿の搬送についても好適に実施できなくおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、カバー部が開放位置にある状態で長時間放置されることを防止することで、カバー部の変形を抑制でき、ひいては、カバー部としての機能を長期に亘って好適に発揮できる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像読取装置は、原稿を支持する支持面と、前記支持面に支持された原稿の画像を読み取る読取部と、を有する本体部と、
回動軸心を規定するヒンジを介して前記本体部に連結され、前記回動軸心周りに回動することにより、前記支持面を覆う閉鎖位置と、前記支持面を露出させる開放位置との間で変位可能なカバー部と、を備え、
前記ヒンジは、前記本体部に支持される基部と、前記基部に前記回動軸心周りに回動可能に支持され、前記カバー部に固定される回動部と、を含む画像読取装置であって、
前記カバー部が前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて回動するのに連動して第１軸心周りに第１方向に回動する一方、前記カバー部が前記開放位置から前記閉鎖位置に向けて回動するのに連動して前記第１軸心周りに前記第１方向とは逆向きの第２方向に回動する第１ギヤと、
前記基部又は前記本体部に設けられた第２ギヤ支持部と、
前記第２ギヤ支持部に前記第１軸心と平行な第２軸心周りに回動可能に支持された第２ギヤと、
前記第１軸心周りに揺動可能なアームと、
前記アームに回転可能に支持されて前記第１ギヤと常時噛み合っており、前記第１ギヤが前記第１方向に回動することにより、前記第２ギヤから離間する離間位置に変位する一方、前記第１ギヤが前記第２方向に回動することにより、前記第２ギヤと噛み合う噛合位置に変位する遊星ギヤと、
前記第２ギヤ支持部と前記第２ギヤとの間に設けられ、前記第２ギヤの回転速度を減速させる減速機構と、を備え、
前記減速機構の前記第２ギヤに対する減速抵抗は、前記カバー部が前記開放位置に変位して停止した後、自重により前記閉鎖位置に向けて変位することを許容するように設定されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像読取装置では、ユーザが本体部の支持面に原稿を支持させたり、原稿を取り除いたりする際、カバー部を閉鎖位置から開放位置に変位させる。すると、第１ギヤがそのカバー部の回動に連動して第１軸心周りに第１方向に回動し、遊星ギヤが第２ギヤから離間する離間位置に変位する。このため、減速機構の第２ギヤに対する減速抵抗は、遊星ギヤ、第１ギヤ及びカバー部に作用しない。これにより、ユーザが小さな力でカバー部を開くことができる。
【０００９】
そして、カバー部が閉鎖位置から開放位置に変位して停止した後、ユーザがカバー部から手を離すと、カバー部は、自重により開放位置から閉鎖位置に向けて変位しようとする。すると、第１ギヤがそのカバー部の回動に連動して第１軸心周りに第２方向に回動し、遊星ギヤが第２ギヤと噛み合う噛合位置に変位する。このため、減速機構の減速抵抗は、遊星ギヤ及び第１ギヤを介してカバー部に作用するようになる。ここで、減速機構の減速抵抗は、カバー部が開放位置に変位して停止した後、自重により閉鎖位置に向けて変位することを許容するように設定されていることから、カバー部が自重で閉鎖位置に向けて変位する速度が遅くなり、カバー部が開放位置にある状態がしばらく維持される。その結果、ユーザが本体部の支持面に原稿を支持させたり、原稿を取り除いたりする作業を問題なく行うことができる。
【００１０】
さらに、ユーザがカバー部を開放位置に変位させて本体部の支持面から原稿を取り除いた後、カバー部を閉鎖位置に変位させることなく、開放位置に放置した場合でも、カバー部が自重と減速機構の作用とによって遅い速度で徐々に閉鎖位置に向けて変位し、最終的に閉鎖位置に変位する。これにより、カバー部が開放位置にある状態で放置されたとしても、カバー部が開放位置で長時間放置されることが防止され、カバー部が変形することを抑制できる。その結果、カバー部の変形が原因で、カバー部が閉鎖位置で支持面を覆う際に、支持面との間に隙間ができて原稿の読取画像の品質低下が発生するという不具合を抑制できる。また、カバー部内に読取部に対して原稿を搬送する搬送部を収容する場合に、搬送部による原稿の搬送に不具合が生じることを抑制できる。
【００１１】
したがって、本発明の画像読取装置では、カバー部が開放位置にある状態で長時間放置されることを防止することで、カバー部の変形を抑制でき、ひいては、カバー部としての機能を長期に亘って好適に発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の画像読取装置の斜視図である。
【図２】実施例の画像読取装置の模式正面図である。
【図３】実施例の画像読取装置の部分斜視図である。
【図４】実施例の画像読取装置の部分断面図である。
【図５】ヒンジの斜視図である。
【図６】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ及び減速機構等を示す斜視図である。
【図７】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ及び減速機構等を示す分解斜視図である。
【図８】カバー部の回動角度に応じてそれぞれ変化するカバー部の自重によるトルク、及びヒンジの付勢部によるトルクを示すグラフである。
【図９】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ、減速機構及び切替機構等を示す側面図である。
【図１０】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ、減速機構及び切替機構等を示す側面図である。
【図１１】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ、減速機構及び切替機構等を示す側面図である。
【図１２】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ、減速機構及び切替機構等を示す側面図である。
【図１３】ヒンジ、第１ギヤ、第２ギヤ支持部、第２ギヤ、アーム、遊星ギヤ、減速機構及び切替機構等を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明の画像読取装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが配置される側を装置の前方と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１５】
＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、読取ユニット８、画像形成ユニット５及びカバー部９を備えている。読取ユニット８は、本発明の「本体部」の一例である。また、画像読取装置１は、図３及び図４に示すように、一対のヒンジ７０を備えている。
【００１６】
図１及び図２に示すように、画像形成ユニット５は、読取ユニット８よりも下方に配置され、上下に重なった状態とされている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。
【００１７】
カバー部９は、読取ユニット８よりも上方に設けられている。カバー部９には、供給トレイ９１、搬送部４及び排出トレイ９２が設けられている。
【００１８】
供給トレイ９１は、カバー部９の右部分に位置している。図２に示すように、供給トレイ９１は、読取対象であるシート状の原稿（以下、「シートＳＨ」という。）を下から支持する。
【００１９】
搬送部４は、カバー部９における左寄りに配設されている。搬送部４は、図示は省略するが、駆動モータ、搬送ローラ、分離ローラ及び排出ローラ等の周知の構成を備えている。搬送部４は、供給トレイ９１に載置されたシートＳＨを１枚ずつ搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、排出トレイ９２に排出する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、排出トレイ９２は、カバー部９の右部分における供給トレイ９１よりも下方に位置している。図２に示すように、排出トレイ９２には、搬送部４によって搬送経路Ｐ１の最下流側から排出されるシートＳＨが積載される。
【００２１】
図２に示すように、カバー部９の重心位置Ｇ１は、重い搬送部４がカバー部９における左寄りに配設されていることにより、左寄りに偏っている。
【００２２】
図１及び図３に示すように、カバー部９の前端部９Ａには、手掛け部９５が設けられている。手掛け部９５は、カバー部９の前端部９Ａの下端縁における左右方向の中間部から上向き、かつ後向きに凹みつつ、左右方向に延在している。ユーザは、手掛け部９５に手を掛けて、カバー部９の前端部９Ａを持ち上げたり、押し下げたりすることができる。
【００２３】
図２及び図３に示すように、読取ユニット８は、スキャナハウジング８９、第１プラテンガラス８１、第２プラテンガラス８２及び読取センサ３Ｓを有している。読取センサ３Ｓは、本発明の「読取部」の一例である。
【００２４】
スキャナハウジング８９は、例えば、熱可塑性樹脂の射出成形部材等によって構成される扁平な略箱状体である。スキャナハウジング８９は、ベース部８９Ｂと上カバー部８９Ａとから構成されている。ベース部８９Ｂは、矩形状の底壁と、底壁の周縁から立設される側壁とを備え、上方が開放されている。上カバー部８９Ａは、ベース部８９Ｂの上方を塞ぐように配置される。上カバー部８９Ａには、第１プラテンガラス８１及び第２プラテンガラス８２が配設されている。第２プラテンガラス８２は、第１プラテンガラス８１の左に位置して前後方向に細長く延びている。
【００２５】
第１プラテンガラス８１の略矩形状の上面によって、支持面８１Ａが形成されている。支持面８１Ａは、静止した状態の原稿の画像を読取センサ３Ｓが読み取る際に、その原稿を下から支持する。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。
【００２６】
第２プラテンガラス８２の略矩形状の上面によって、読取面８２Ａが形成されている。読取面８２Ａは、搬送部４によって１枚ずつ搬送されるシートＳＨの画像を読取センサ３Ｓが読み取る際に、その搬送されるシートＳＨを下から案内する。
【００２７】
読取センサ３Ｓは、読取ユニット８内において、図示しない走査機構に保持されている。走査機構は、読取センサ３Ｓを支持面８１Ａ及び読取面８２Ａの下で左右方向に往復動させる。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが採用される。
【００２８】
支持面８１Ａに支持されている原稿の画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓが支持面８１Ａの下を移動しながら読み取る。読取センサ３Ｓが読取面８２Ａの下で停止する位置は、予め定められた静止読取位置である。シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓを静止読取位置に停止させる。
【００２９】
なお、本実施例においては、支持面８１Ａを使用して画像が読み取られる対象である原稿と、搬送部４により搬送しながら画像が読み取られる対象であるシートＳＨとは、実質的に同じものであってもよい。
【００３０】
図１に示すように、読取ユニット８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。操作パネル８Ｐは、ユーザによって操作され、画像形成ユニット５、読取センサ３Ｓ及び搬送部４を作動させるための各種入力を受ける。
【００３１】
＜ヒンジの構成＞
図３及び図４に示すように、一対のヒンジ７０は、読取ユニット８のスキャナハウジング８９に対して、カバー部９を左右方向に延びる回動軸心Ｘ９周りで回動可能に連結している。
【００３２】
より詳しくは、スキャナハウジング８９における後端かつ左端の角部と、後端かつ右端の角部とにはそれぞれ、収容部８８が形成されている。収容部８８は、スキャナハウジング８９の上面から略矩形断面を有して下向きに凹む有底穴である。この有底穴は、上カバー部８９Ａを通過し、ベース部８９Ｂの後部分に下向きに凹むように形成されている。
【００３３】
右のヒンジ７０と左のヒンジ７０とは同一構成である。図４〜図７に示すように、ヒンジ７０は、基部７１、回動部７５及び付勢部７７を含んでいる。
【００３４】
基部７１の下部分は、略角柱形状の柱部７１Ａによって構成されている。基部７１における柱部７１Ａよりも上方には、回動軸心Ｘ９を規定する一対の軸支部７１Ｂが形成されている。図４に示すように、柱部７１Ａは、収容部８８に上下方向に摺接可能に収容されている。柱部７１Ａが収容部８８の内壁面に案内されることにより、基部７１は、スキャナハウジング８９に対して上下方向に変位可能となっている。
【００３５】
図４〜図７に示すように、回動部７５の後部分には、被軸支部７５Ｂが形成されている。回動部７５の前部分には、被軸支部７５Ｂよりも左右方向の長さが広幅である略板状の結合部７５Ａが形成されている。回動部７５は、被軸支部７５Ｂが一対の軸支部７１Ｂの間に挿入された状態で回動可能に連結されることにより、基部７１に回動軸心Ｘ９周りで回動可能に支持される。図４に示すように、結合部７５Ａは、例えば、ネジ７５Ｆ等の締結部材によって、カバー部９の底壁部９Ｄにおける回動軸心Ｘ９の近傍の部位に結合されている。
【００３６】
一対のヒンジ７０は、このような基部７１及び回動部７５によって、カバー部９を図１、図２及び図４に示す閉鎖位置と、図３に示す開放位置との間で変位させることが可能である。
【００３７】
カバー部９は、図１等に示す閉鎖位置にある状態では、支持面８１Ａを上方から覆う。支持面８１Ａに原稿が支持されていれば、カバー部９は、その原稿を支持面８１Ａに押し付けることができる。この際、原稿が書籍等のように厚みがあれば、その厚みに応じて、ヒンジ７０の基部７１がスキャナハウジング９の収容部８８内で上方に変位する。その結果、閉鎖位置にあるカバー部９が書籍等を支持面８１Ａに好適に押し付けることができる。
【００３８】
その一方、カバー部９は、ユーザがカバー部９の手掛け部９５に手を掛けて行う開放操作を受けて、前端部９Ａが上方かつ後方に変位するように回動軸心Ｘ９周りで回動することにより、図３に示す開放位置に変位する。カバー部９は、開放位置にある状態では、支持面８１Ａを露出させる。これにより、ユーザは読取対象の原稿を支持面８１Ａに支持させることができる。なお、図３に示すカバー部９の回動姿勢は一例である。カバー部９が回動して支持面８１Ａを露出させていれば、そのカバー部９の位置は開放位置である。つまり、開放位置としては、カバー部９に対して特定の回動角度が設定されるものではないが、上カバー部８９Ａ、あるいは支持面８１Ａに対する角度が、９０度よりも小さい角度で回動した状態を想定する。また、ユーザが支持面８１Ａに対して原稿を載置できる程度に、カバー部９が支持面８１Ａから離間した状態の回動角度を想定する。
【００３９】
図４に簡略して示すように、付勢部７７は、回動部７５における被軸支部７５Ｂの近傍に形成されたカム面（図示せず）と、基部７１の柱部７１Ａ内に収容された圧縮コイルバネと、圧縮コイルバネ（図示せず）によって回動部７５のカム面に押圧される摺接部（図示せず）とを含んで構成されている。付勢部７７は、カバー部９を押し上げる方向の付勢力Ｆ１を基部７１と回動部７５との間で発揮する。
【００４０】
図８に示すように、カバー部９が閉じた状態から開放されて回動角度がゼロから大きくなると、カバー部９の自重によってカバー部９を閉じさせようとするトルクＴ１と、一対のヒンジ７０の付勢部７７がカバー部９を押し上げようとするトルクＴ２とが変化する。トルクＴ１は、カバー部９の回動角度が大きくなるにつれて緩やかに減少する。トルクＴ２は、トルクＴ１よりも常に小さい値となるように設定されており、回動角度が大きくなるにつれて、トルクＴ１の変化の曲線に沿って緩やかに減少する。つまり、付勢部７７は、カバー部９の回動姿勢を保持するために必要な付勢力よりも小さい付勢力を常に発揮するように設定されている。このような付勢部７７を含むヒンジ７０は、カバー部９を任意の回動姿勢で保持する周知のフリーストップヒンジとは異なる。
【００４１】
図６、図７及び図９に示すように、ヒンジ７０には、第１ギヤ５１、第２ギヤ支持部７２、規制部７９、第２ギヤ５２、アーム６０、遊星ギヤ５４及び減速機構５５が設けられている。
【００４２】
第１ギヤ５１は、回動部７５に一体成形された扇型ギヤである。第１ギヤ５１は、基部７１の軸支部７１Ｂよりも左方に位置している。第１ギヤ５１の前端部は、回動部７５の結合部７５Ａの左側面に接続している。第１ギヤ５１のギヤ歯は、回動軸心Ｘ９を中心とし、回動軸心Ｘ９よりも前方かつ下方に位置する１／４円弧に沿って形成されている。つまり、第１ギヤ５１の第１軸心Ｘ１は、回動軸心Ｘ９と一致している。第１ギヤ５１の左側面には、アーム支持軸５１Ｓが左向きに凸設されている。アーム支持軸５１Ｓは、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）を軸心とする円柱軸である。
【００４３】
図１０及び図１１に示すように、カバー部９が閉鎖位置から開放位置に向けて回動すると、回動部７５もカバー部９と一体で回動軸心Ｘ９周りに回動する。このため、回動部７５に一体成形された第１ギヤ５１は、カバー部９が閉鎖位置から開放位置に向けて回動するのに連動して第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに第１方向Ｄ１に回動する。
【００４４】
その一方、図１２に示すように、カバー部９が開放位置から閉鎖位置に向けて回動すると、回動部７５もカバー部９と一体で回動軸心Ｘ９周りに回動する。このため、回動部７５に一体成形された第１ギヤ５１は、カバー部９が開放位置から閉鎖位置に向けて回動するのに連動して第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに第１方向Ｄ１とは逆向きの第２方向Ｄ２に回動する。
【００４５】
図６、図７及び図９に示すように、第２ギヤ支持部７２は、基部７１の柱部７１Ａの左側面７２Ａと、左側面７２Ａにそれぞれ凸設された第２ギヤ支持軸７２Ｓ及びロータリダンパ保持部７２Ｈとを含んでいる。つまり、第２ギヤ支持部７２は、基部７１に一体成形されている。第２ギヤ支持軸７２Ｓは、左側面７２Ａの略中央部から左向きに突出する円柱軸である。第２ギヤ支持軸７２Ｓは、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）と平行な第２軸心Ｘ２を規定している。ロータリダンパ保持部７２Ｈは、左側面７２Ａの下部から左向きに突出する凸部である。
【００４６】
規制部７９は、基部７１の柱部７１Ａの左側面７２Ａにおける第２ギヤ支持軸７２Ｓ及びロータリダンパ保持部７２Ｈよりも上方かつ下方の位置から左向きに突出する凸部である。
【００４７】
第２ギヤ５２は、第２ギヤ支持軸７２Ｓによって、第２軸心Ｘ２周りに回動可能に支持されている。第２ギヤ５２は、第１ギヤから前方かつ下方に離間した位置に配置されている。
【００４８】
アーム６０は、第１ギヤ５１のアーム支持軸５１Ｓによって、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに揺動可能に支持されている。アーム６０は、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）から前方かつ下方に向って略平板状に延びている。
【００４９】
アーム６０には、遊星ギヤ支持軸６０Ｓ、ワイヤ連結部６０Ｗ及び被規制部６０Ａが設けられている。遊星ギヤ支持軸６０Ｓは、アーム６０の先端部に固定され、右向きに突出している。遊星ギヤ支持軸６０Ｓは、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）と平行に延びる円柱軸である。ワイヤ連結部６０Ｗは、アーム６０の中間部から左向きに突出する小突起である。被規制部６０Ａは、アーム６０における第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）の近傍から下向きに突出する略板状片である。被規制部６０Ａの下端部は、規制部７９よりも後方に位置して、規制部７９と対向している。
【００５０】
遊星ギヤ５４は、アーム６０の遊星ギヤ支持軸６０Ｓに回転可能に支持されている。遊星ギヤ５４は、第１ギヤ５１と常時噛み合っている。つまり、遊星ギヤ５４は、アーム６０の遊星ギヤ支持軸６０Ｓ周りに自転可能であるとともに、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに公転可能となっている。
【００５１】
図１０に示すように、遊星ギヤ５４は、第１ギヤ５１が第１方向Ｄ１に回動することにより、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに第１方向Ｄ１に公転し、第２ギヤ５２から離間する離間位置に変位する。この際、規制部７９がアーム６０の被規制部６０Ａを当て止めて、遊星ギヤ５４を離間位置に位置決めする。このため、図１１に示すように、第１ギヤ５１が図１０に示す位置からさらに第１方向Ｄ１に回動しても、遊星ギヤ５４は自転するだけで公転せず、遊星ギヤ５４が離間位置にある状態が維持される。つまり、カバー部９が閉鎖位置から開放位置に変位するのに連動して第１ギヤ５１が第１方向Ｄ１に回動しても、その回動は第２ギヤ５２には伝達されない。
【００５２】
その一方、図１２に示すように、遊星ギヤ５４は、第１ギヤ５１が第２方向Ｄ２に回動することにより、第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに第２方向Ｄ２に公転し、第２ギヤ５２と噛み合う噛合位置に変位する。その結果、遊星ギヤ５４は、第１ギヤ５１の回動を第２ギヤ５２に伝達可能な状態となる。つまり、カバー部９が開放位置から閉鎖位置に変位するのに連動して第１ギヤ５１が第２方向Ｄ２に回動すれば、その回動が遊星ギヤ５４を介して第２ギヤ５２に伝達され、第２ギヤ５２も第２方向Ｄ２に回動することになる。
【００５３】
図６、図７及び図９に示すように、減速機構５５は、第３ギヤ５３及びロータリダンパ５６を含んでいる。第３ギヤ５３は、第２ギヤ５２の左側面に一体成形されている。第３ギヤ５３は、第２ギヤ５２よりも小径であり、第２ギヤ５２と一体で第２軸心Ｘ２周りに回転する。ロータリダンパ５６は、ロータリダンパ保持部７２Ｈに保持されている。説明は簡略するが、ロータリダンパ５６は、第３ギヤ５３と噛み合う回転部品を内蔵し、その回転部品に粘性抵抗を作用させて、第３ギヤ５３を減速する。
【００５４】
減速機構５５は、このような第３ギヤ５３及びロータリダンパ５６によって、図１２に示すように、第２方向Ｄ２に回動する第２ギヤ５２に減速抵抗Ｒ１を作用させ、第２ギヤ５２の回転速度を減速させる。ここで、減速機構５５の第２ギヤ５２に対する減速抵抗Ｒ１は、カバー部９が開放位置に変位して停止した後、自重により閉鎖位置に向けて変位することを許容するように設定されている。
【００５５】
より詳しくは、図８に示すように、ユーザの開放操作によってカバー部９が開放位置に変位して停止した後、ユーザがカバー部９から手を放すと、カバー部９には、その回動角度に応じて、自重によるトルクＴ１が作用するとともに、一対のヒンジ７０の付勢部７７によるトルクＴ２が作用する。そして、トルクＴ１−トルクＴ２＞０であるので、カバー部９は自重により閉鎖位置に向けて変位しようとし、その回動が第１ギヤ５１及び遊星ギヤ５４を介して第２ギヤ５２に伝達されて、第２ギヤ５２が第２方向Ｄ２に回転する。この際、減速抵抗Ｒ１は、第２ギヤ５２の回転速度をゼロにならない程度に減速し、カバー部９が例えば、数分〜数時間という非常にゆっくりとした速度で開放位置から閉鎖位置に変位するように設定されている。つまり、カバー部９が自重で閉鎖位置に向けて変位する速度は、ユーザが支持面８１Ａに原稿を支持させたり、支持面８１Ａから原稿を取り除いたりする作業に支障の無い速度に設定される。そして、その速度は、減速機構５５を構成するロータリダンパ５６等のサイズや減衰機能等を選択することで適宜調整できる。
【００５６】
図３及び図９に示すように、カバー部９には、切替機構４０が設けられている。レバー４１及びワイヤ４５を含んでいる。レバー４１は、本発明の「操作部」の一例である。ワイヤ４５は、本発明の「作用部」の一例である。
【００５７】
レバー４１は、カバー部９の前端部９Ａに揺動可能に支持されている。レバー４１は、図１、図３、図９〜図１２に示す非作動位置と、図１３に示す作動位置との間で変位可能である。レバー４１は、図３、図９〜図１２に示す非作動位置では、押圧部４１Ａを手掛け部９５内に突出させている。レバー４１は、図示しない付勢バネによって、非作動位置に保持されている。ユーザが手掛け部９５に手を掛けて押圧部４１Ａを押し上げることにより、レバー４１は、図１３に示す作動位置に変位する。
【００５８】
図３及び図９に示すように、ワイヤ４５は、レバー４１とアーム６０との間に設けられている。ワイヤ４５は、図示しないアウタチューブに進退可能に収容された状態で、カバー部９内に配置されている。図９に示すように、ワイヤ４５の一端部４５Ａは、レバー４１における押圧部４１Ａとは反対に位置する連結端部４１Ｂに連結されている。ワイヤ４５の他端部４５Ｂは、アーム６０のワイヤ連結部６０Ｗに連結されている。
【００５９】
図１３に示すように、レバー４１が作動位置に変位すると、レバー４１の連結端部４１Ｂがワイヤ４５の一端部４５Ａを前方に引っ張る。これにより、ワイヤ４５の他端部４５Ｂがアーム６０のワイヤ連結部６０Ｗを引き上げてアーム６０を第１方向Ｄ１に揺動させ、遊星ギヤ５４を離間位置に変位させる。つまり、切替機構４０は、カバー部９が開放位置に変位して停止した状態で、ユーザが手掛け部９５に手を掛けて押圧部４１Ａを押し上げることにより、遊星ギヤ５４を噛合位置から離間位置に変位させることが可能である。
【００６０】
＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、図示しない走査機構が作動して、読取センサ３Ｓを支持面８１Ａの左端縁の下方に位置する読取開始位置から右端縁の下方に位置する読取終了位置までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを待機位置に復帰させる。
【００６１】
また、この画像読取装置１では、供給トレイ９１上のシートＳＨを搬送部４によって搬送し、そのシートＳＨの画像を読み取る場合、読取ユニット８において、図示しない走査機構が作動して読取センサ３Ｓを読取面８２Ａの下方である静止読取位置に停止させる。そして、搬送部４が供給トレイ９１上のシートＳＨを１枚ずつ搬送経路Ｐ１に沿って搬送すると、そのシートＳＨが静止読取位置にある読取センサ３Ｓの上方を通過するので、読取センサ３Ｓがその通過するシートＳＨの画像を読み取る。そして、搬送部４は、画像が読み取られたシートＳＨを搬送し、排出トレイ９２に排出する。
【００６２】
＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、図３に示すように、ユーザが読取ユニット８の支持面８１Ａに原稿を支持させたり、原稿を取り除いたりする際、カバー部９の前端部９Ａを押し上げて、カバー部９を閉鎖位置から開放位置に変位させる。すると、図１０に示すように、第１ギヤ５１がそのカバー部９の僅かな回動α１に連動して第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに第１方向Ｄ１に回動し、遊星ギヤ５４が第２ギヤ５２から離間する離間位置に変位する。このため、減速機構５５の第２ギヤ５２に対する減速抵抗Ｒ１は、遊星ギヤ５４、第１ギヤ５１及びカバー部９に作用しない。これにより、図１１に示すように、ユーザが小さな力でカバー部９を開くことができる。
【００６３】
そして、図１２に示すように、カバー部９が閉鎖位置から開放位置に変位して停止した後、ユーザがカバー部９から手を離すと、カバー部９は、自重により開放位置から閉鎖位置に向けて変位しようとする。すると、第１ギヤ５１がそのカバー部９の僅かな回動α２に連動して第１軸心Ｘ１（回動軸心Ｘ９）周りに第２方向Ｄ２に回動し、遊星ギヤ５４が第２ギヤ５２と噛み合う噛合位置に変位する。このため、減速機構５５の減速抵抗Ｒ１は、遊星ギヤ５４及び第１ギヤ５１を介してカバー部９に作用するようになる。ここで、減速機構５５の減速抵抗Ｒ１は、カバー部９が開放位置に変位して停止した後、自重により閉鎖位置に向けて変位することを許容するように設定されていることから、カバー部９が自重で閉鎖位置に向けて変位する速度が遅くなり、カバー部９が開放位置にある状態がしばらく維持される。その結果、ユーザが読取ユニット８の支持面８１Ａに原稿を支持させたり、原稿を取り除いたりする作業を問題なく行うことができる。なお、ここでの「カバー部９が開放位置に維持される」とは、カバー部９が完全に同じ位置に停止した状態だけでなく、支持面８１Ａに対するカバー部９の角度が徐々に小さくなるように変位しながらも、開放位置にある状態を含むものである。
【００６４】
また、ユーザがカバー部９を閉じる際に手掛け部９５に手を掛け、図１３に示すように、切替機構４０のレバー４１の押圧部４１Ａを押し上げることにより、レバー４１が作動位置に変位し、切替機構４０のワイヤ４５がアーム６０を揺動させ、遊星ギヤ５４を噛合位置から離間位置に変位させる。これにより、減速機構５５の減速抵抗Ｒ１がカバー部９に作用しなくなるので、ユーザが小さな力でカバー部９を閉じることができる。
【００６５】
さらに、図３に示すように、ユーザがカバー部９を開放位置に変位させて読取ユニット８の支持面８１Ａから原稿を取り除いた後、カバー部９を閉鎖位置に変位させることなく、開放位置に放置した場合でも、図１２に示すように、減速機構５５の減速抵抗Ｒ１が遊星ギヤ５４及び第１ギヤ５１を介してカバー部９に作用するので、カバー部９が自重と減速機構５５の作用とによって遅い速度で徐々に閉鎖位置に向けて変位し、最終的に閉鎖位置に変位する。これにより、カバー部９が開放位置にある状態で放置されたとしても、カバー部９が開放位置で長時間放置されることが防止され、カバー部９が変形することを抑制できる。特に、本実施例では、図２に示すように、重い搬送部４がカバー部９における左寄りに配設されて、カバー部９の重心位置Ｇ１が左寄りに偏っている。このため、何ら対策を施さなければカバー部９が重心位置Ｇ１の偏りによって捩じるように変形するおそれがあるが、このような捩じり変形も抑制できる。
【００６６】
その結果、この画像読取装置１では、カバー部９が閉鎖位置で支持面８１Ａを覆う際に、支持面８１Ａとの間に隙間ができて原稿の読取画像の品質低下が発生するという不具合を抑制できる。また、カバー部９内に収容された搬送部４を構成するガイド等の変形や搬送ローラ等の位置ズレ等も抑制できる。このため、搬送部４による原稿の搬送に不具合が生じることを抑制できる。
【００６７】
したがって、実施例の画像読取装置１では、カバー部９が開放位置にある状態で長時間放置されることを防止することで、カバー部９の変形を抑制でき、ひいては、カバー部９としての機能を長期に亘って好適に発揮できる。
【００６８】
また、この画像読取装置１では、第１軸心Ｘ１が回動軸心Ｘ９と一致しているので、カバー部９の回動に連動して第１ギヤ５１が回動する構成を簡素化し易い。
【００６９】
さらに、この画像読取装置１では、第１ギヤ５１が回動部７５に一体成形されている。また、第２ギヤ支持部７２が基部７１に一体成形されている。このため、部品点数の削減、及び組み付け作業の簡素化を実現できる。
【００７０】
また、この画像読取装置１では、レバー４１とワイヤ４５とを含む簡素な切替機構４０により、カバー部９を閉鎖位置に変位させる際の負荷を容易に小さくできる。
【００７１】
さらに、この画像読取装置１では、減速機構５５が第３ギヤ５３及びロータリダンパ５６を含む構成により、減速機構５５を簡素化できる。また、第２ギヤ５２よりも小径の第３ギヤ５３がロータリダンパ５６と噛み合うことによって、第２ギヤ５２の回転速度を減速してロータリダンパ５６に伝達することができ、ロータリダンパ５６を小型化できる。
【００７２】
また、この画像読取装置１では、遊星ギヤ５４が離間位置にある状態でアーム６０の被規制部６０Ａを当て止める規制部７９によって、遊星ギヤ５４が離間位置と噛合位置との間で変位する際のアーム６０の揺動角度のばらつきを抑制できる。その結果、カバー部９の開閉時にカバー部９に作用する負荷を精度良く切り替えることができる。
【００７３】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００７４】
実施例では、第１軸心Ｘ１は回動軸心Ｘ９と一致しているがこの構成には限定されない。例えば、第１軸心Ｘ１は、回動軸心Ｘ９と平行でもよいし、回動軸心Ｘ９と交差していてもよい。
【００７５】
実施例では、第１ギヤ５１がヒンジ７０の回動部７５に設けられているがこの構成には限定されない。例えば、第１ギヤは、カバー部に設けられてもよい。また、第１ギヤがヒンジの基部、又は本体部に設けられ、カバー部と第１ギヤとの間に、カバー部の回動を第１ギヤに伝達する伝達機構が介在してもよい。
【００７６】
第２ギヤ支持部は、第２ギヤに凸設された軸部が挿入される軸穴を含んでいてもよい。また、第２ギヤ支持部は、基部ではなく本体部に設けられていてもよい。規制部も、基部ではなく本体部に設けられていてもよい。
【００７７】
実施例では、ヒンジ７０が付勢部７７を含んでいるがこの構成には限定されない。例えば、ヒンジ７０から付勢部７７を無くした構成も本発明に含まれる。
【００７８】
実施例では、一対のヒンジ７０に、第１ギヤ５１、第２ギヤ支持部７２、規制部７９、第２ギヤ５２、アーム６０、遊星ギヤ５４及び減速機構５５が設けられているがこの構成には限定されない。例えば、一方のヒンジ７０から第１ギヤ５１、第２ギヤ支持部７２、規制部７９、第２ギヤ５２、アーム６０、遊星ギヤ５４及び減速機構５５を分離し、ヒンジ７０から離間した位置に、第１ギヤ５１、第２ギヤ支持部７２、規制部７９、第２ギヤ５２、アーム６０、遊星ギヤ５４及び減速機構５５を独立して設けた構成も本発明に含まれる。また、一方のヒンジ７０は実施例のままで、他方のヒンジ７０の代わりに、回動軸心Ｘ９を規定してカバー部９を本体部８に回動可能に連結する機能のみを有する一般的なヒンジを設けた構成も本発明に含まれる。
【００７９】
ロータリダンパは、粘性抵抗によるものでなくてもよく、例えば、摩擦抵抗によるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は例えば、画像読取装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１…画像読取装置、８１Ａ…支持面、３Ｓ…読取部（読取センサ）
８…本体部（読取ユニット）、Ｘ９…回動軸心、７０…ヒンジ、９…カバー部
７１…基部、７５…回動部、Ｘ１…第１軸心、Ｄ１…第１方向、Ｄ２…第２方向
５１…第１ギヤ、７２…第２ギヤ支持部、Ｘ２…第２軸心、５２…第２ギヤ
６０…アーム、５４…遊星ギヤ、５５…減速機構
Ｒ１…減速機構の第２ギヤに対する減速抵抗
４０…切替機構、４１…操作部（レバー）、４５…作用部（ワイヤ）
９Ａ…カバー部における回動軸心から離間した先端部（前端部）
５６…ロータリダンパ、５３…第３ギヤ、７９…規制部、４…搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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