(57)【要約】      （修正有）【課題】安全な利用が提供され、また、単純な設計で経済的に実施可能なポットの提供。【解決手段】電気加熱底部上に設けられた本体部と水を沸騰させるための容器を形成する蓋部（１０）を備えるポットであって、沸騰時に放出される蒸気を蒸気検出センサの方に運ぶための蒸気管路（２０）を備え、蒸気管路はポットの転倒時のための蒸気検出センサの方および外部への水漏れ防止装置を備え、水漏れ防止装置は、蒸気管路が蒸気の排出を可能にする開位置と蒸気管路が塞がれる閉位置との間で可動の部材（３２）を具備する少なくとも１つの弁（３０）を備える。また、容器内部の圧力の調整装置（４０）を有するエラストマー製弁体（３４）を備え、圧力の調整装置は、容器内で許容される予め定められた圧力を超えたときに変形して漏洩口を生じる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気加熱底部の上に設けられた本体部（３）と水を沸騰させるための容器を形成する蓋部（１０）とを備えるポット（１）であって、沸騰時に放出される蒸気を蒸気検出センサの方に運ぶための蒸気管路（２０）を備え、前記蒸気管路（２０）が、前記ポット（１）の転倒時のための前記蒸気検出センサの方および外部への水漏れ防止装置（３０）を備え、前記水漏れ防止装置が、前記蒸気管路（２０）が蒸気の排出を可能にする開位置と前記蒸気管路（２０）が塞がれる閉位置との間で可動の部材（３２）を具備する少なくとも１つの弁（３０）を備えている、ポット（１）において、
前記弁（３０）は、前記容器内部の圧力の調整装置（４０）を有するエラストマーで出来ている弁体（３４）を備え、前記圧力の調整装置は、前記容器内での発生が許容される予め定められた圧力を超えたときに変形して漏洩口を生じることを特徴とするポット（１）。
【請求項２】
前記圧力の調整装置は、スリット（４１）を有する変形可能なメンブレン（４０）を備え、前記メンブレン（４０）は、前記容器内を支配する圧力の作用により、該圧力が所定の圧力を下回っているときの結合した閉鎖位置と、該圧力が所定の圧力を上回っているときの離隔した漏洩位置の間で可動の少なくとも２つのリップ部（４２〜４５）を前記スリット（４１）に隣接して備えることを特徴とする請求項１に記載のポット（１）。
【請求項３】
変形可能な前記メンブレン（４０）は十字形の前記スリット（４１）を有することを特徴とする請求項２に記載のポット（１）。
【請求項４】
前記メンブレン（４０）は平面かつ円形であることを特徴とする請求項２または３に記載のポット（１）。
【請求項５】
前記弁（３０）の弁体をなす前記エラストマーはシリコンであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のポット（１）。
【請求項６】
前記弁（３０）は前記蓋部（１０）内に設けられることを特徴とする請求項１に記載のポット（１）。
【請求項７】
前記蓋部（１０）は、前記容器内に開口する前記蒸気管路（２０）の端部であって、円筒バレル（１２）によって形成される端部を備え、前記エラストマーで出来ている前記弁（３０）の前記弁体（３４）が前記円筒バレル（１２）に対して密封組立てされることを特徴とする請求項６に記載のポット（１）。
【請求項８】
前記弁（３０）は閉位置で前記可動の部材（３２）と協働する弁座（２５）を備え、前記エラストマーで出来ている前記弁（３０）の前記弁体（３４）は前記弁座（２５）に対して密封組立てされることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のポット（１）。
【請求項９】
前記可動の部材はボール（３２）によって形成されることを特徴とする請求項８に記載のポット（１）。
【請求項１０】
各々が前記圧力の調整装置（４０）を具備する前記弁（３０）を２つ備えることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のポット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体加熱器具、とりわけ、水を沸騰させるための容器を形成する電気加熱底部と本体部と蓋部とを備える電気ポットに関し、より詳細には、偶発的な転倒時の容器外への水漏れ防止装置を備えるポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１では、水を沸騰させるための容器を形成する、電気加熱底部の上に設けられた本体部と蓋部とを備えるポットが知られている。ポットは、沸騰時に放出される蒸気を蒸気検出センサの方に運ぶための蒸気管路を備えている。蒸気管路は、ポット転倒時の蒸気検出センサの方および外部への水漏れ防止装置を備える。漏洩防止装置は、蒸気管路が蒸気の排出を可能にする開位置と、蒸気管路が塞がれる閉位置の間で可動のボールを具備した弁を備える。ポットは、容器から水を注ぐためにユーザーによって操作される開放／閉鎖バルブを備える注水管路も有している。
【０００３】
このようなポットでは、ポットが偶発的に転倒したときには、閉位置に移動した弁のボールによって蒸気管路が塞がれる。そのため、湯は容器内に保たれ、蒸気検出センサや外部への漏洩は起こらない。しかし、湯が入った状態でポットを扱うと、弁のボールが偶発的に閉位置に移動して容器内が完全に密閉状態となる可能性がある。そのため、ユーザーによって加熱サイクルが開始されると、サイクルの最後に発生する蒸気によって容器内の圧力が上昇しすぎた状態となる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１２３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の１つの目的は、上述の不都合に対処して、安全な利用が提供されるポットを提案することにある。
【０００６】
本発明のもう１つの目的は、設計が単純で経済的に実施することができるポットを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの目的は、電気加熱底部の上に設けられた本体部と水を沸騰させるための容器を形成する蓋部とを備えるポットであって、沸騰時に放出される蒸気を蒸気検出センサの方に運ぶための蒸気管路を備え、その蒸気管路が、前記ポットの転倒時のための蒸気検出センサの方および外部への水漏れ防止装置を備え、その水漏れ防止装置が、蒸気管路が蒸気の排出を可能にする開位置と、蒸気管路が塞がれる閉位置との間で可動の部材を具備する少なくとも１つの弁を備えるポットにおいて、弁は、容器内部の圧力の調整装置を有するエラストマー製弁体を備え、前記圧力の調整装置は、容器内での発生が許容される予め定められた圧力を超えたときに変形して漏洩口を生じることを特徴とするポットによって達成される。
【０００８】
そのため、ポットは、容器内に期せずして過圧が生じること防止できる圧力調整装置を備える。さらに、圧力調整装置は弁のエラストマー製弁体と一体をなしており、弁体の素材が持つ弾性戻り特性を利用する。このような構造は、蒸気検出センサの方および外部への水漏れ防止装置および圧力調整装置を実現するために使用する部品の数を減らすものであり、したがって非常に経済的である。
【０００９】
有利には、圧力の調整装置は、スリットを有する変形可能なメンブレンを備え、そのメンブレンは、容器内を支配する圧力の作用により、その圧力が所定の圧力を下回っているときの結合した閉鎖位置と、その圧力が所定の圧力を上回っているときの離隔した漏洩位置の間で可動の少なくとも２つのリップ部を、スリットに隣接して備える。
【００１０】
このような構成にすることで、圧力の調整装置を単純かつ経済的に実現できる。
【００１１】
有利には、変形可能なメンブレンは十字形のスリットを有する。
【００１２】
この構成では、４つのリップ部を有するメンブレンを得ることができる。このような構造は、非常に応答性のよい圧力調整装置を得ることを可能にする。
【００１３】
好ましくは、メンブレンは平面かつ円形である。
【００１４】
この構成では、特にメンブレンがその中心部に十字形のスリットを有するときにバランスの取れた圧力の調整装置を得ることが可能である。
【００１５】
有利には、弁の弁体をなすエラストマーはシリコンである。
【００１６】
シリコンは密封組立てを行うには特に有利な素材である。さらに、このような素材はポットの蒸気回路で遭遇する温度に十分耐えることができる。
【００１７】
好ましくは、弁は蓋部内に設けられる。
【００１８】
このような構造は、蒸気検出センサの方および外部への水漏れ防止装置および圧力調整装置を蓋部の中に配置することを可能にする。このようにして、ポットの本体部の構造を単純化することができる。
【００１９】
有利には、蓋部は、容器内に開口する蒸気管路の端部であって、円筒バレルによって形成される端部を備え、弁のエラストマー製弁体がその円筒バレルに対して密封組立てされる。
【００２０】
この構成は、蓋部に対する弁体の密封組立てを経済的に行うことができる。
【００２１】
好ましくは、弁は閉位置で可動の部材と協働する弁座を有しており、弁のエラストマー製の弁体は弁座に対して密封組立てされる。
【００２２】
この構成は弁の密封組立てを経済的に行うことができる。
【００２３】
有利には、可動の部材はボールによって形成される。
【００２４】
好ましくは、ポットは、各々が圧力の調整装置を具備する２つの弁を備える。
【００２５】
ポットは、注ぎ口と径方向に反対側になるように本体部に垂直方向に設けられたハンドルを備える。弁は、ハンドルと注ぎ口を通る垂直面の両側に対称形に設けられる。転倒時、ポットは、本体部およびハンドルの第１の側を下にして倒れて、それによって一方の弁を働かせることも、本体部およびハンドルの第２の側を下にして倒れて、それによって他方の弁を働かせることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の具体的な一実施形態によるポットの斜視図である。
【図２】図１に示したポットの蓋部の下面図である。
【図３】図２に示した蓋部のIII−III断面図である。
【図４】図３に示した圧力の調整装置付き弁の斜視図であって、圧力の調整装置の可動部材が閉位置にあるときの図である。
【図５】図４に示した圧力の調整装置付き弁の、図４中Ｖ方向からの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、何ら限定的でないものとして取り上げた実施形態であって、添付の図面によって図解した実施形態を検証することによってよりよく理解されよう。
【００２８】
本明細書では、ポットについて説明するために用いる「水平」、「垂直」、「下部」、「上部」、「高」、「低」の用語は、ポットを水平な作業面に置いた使用時のポットについてのものであることに留意されたい。
【００２９】
図１から３に示された実施例では、ポット１は、コード（図示せず）によって電源供給されるベース部２と、水の入れ物をなす本体部３とを備える。本体部３は、蓋部１０によって閉じられる補給用上部開口部４を備える。ポット１は、上部開口部４のレベルに位置する注ぎ口５と、上部開口部４に関して注ぎ口５と反対側に位置するハンドル６とを備える。本体部３は、垂直軸７を有するほぼ円筒形である。蓋部１０は本体部３に対して取外し可能であり、蓋部は、本体部３の垂直軸７とほぼ平行な移動動作によって本体部３に密封組立てされるようになっている。
【００３０】
ベース部２はステンレススチール製の皿部からなる加熱底部を備えており、その下にアルミニウム製ディフューザと加熱要素（図示せず）が配置される。加熱底部の上に設けられた本体部３と蓋部１０は、水を沸騰させるための容器を形成する。ポット１は、沸騰時に本体部３の上部から放出される蒸気をベース部２に設けられた蒸気検出センサ（図示せず）の方へ運ぶための蒸気管路２０を備える。蒸気検出センサに蒸気が押し寄せると、加熱底部に対する電源供給の切断がトリガされる。
【００３１】
ポット１は、蓋部１０に設けられ、注ぎ口５と連通した注水管路５０をさらに備える。注水管路５０は、注水管路５０が容器からの注水を可能にする開位置と、注水管路５０が閉じられる閉位置の間で可動なバルブ５１を備える。蓋部１０はバルブ５１の操作ボタン５２を備える。
【００３２】
蒸気管路２０は、部分的に蓋部１０内に延び、さらに部分的に本体部３に沿って垂直に延びる。図２および３に見ることができるように、蓋部１０内に延びる部分の蒸気管路２０は２つの入口ポート２１、２２と、本体部に沿って部分的に垂直に延びる蒸気管路２０の入口ポート（図示せず）と向い合せに設けられた１つの出口ポート２３とを備える。入口ポート２１は弁３０と連結され、入口ポート２２は弁３０と同一構造の弁と連結される。以下では、弁３０についてのみ説明する。弁３０は、蒸気管路２０が蒸気の排出を可能にする開位置と、蒸気管路２０が塞がれる閉位置の間で可動のボール３２を具備する。弁３０は、蓋部１０の内部チャンバ１１と連通する出口ポート３３を有する。内部チャンバ１１は蒸気管路２０の一部をなし、出口ポート２３を備える。
【００３３】
蓋部１０は、容器内に開口する蒸気管路２０の端部を形成する円筒バレル１２を入口ポート２１の上に備える。弁３０は、バレル１２に対して密封組立てされた円筒形部位３５をなすエラストマー製、特にシリコン製の弁体３４を備える。弁３０の弁体３４は、円筒形部位３５まで横方向に延びる管状壁３６を備える。バレル１２および円筒形部位３５は、互いに対応するように設けられた貫通開口部１３と貫通開口部３７をそれぞれ備えている。
【００３４】
弁３０は、断面制限部２６を含んだ管状の弁座２５を備える。弁座２５は、管状壁３６と密封組立てされた断面制限部２６の上流側部分２７を備える。弁座２５は断面制限部２６の下流側部分２８を備え、さらに出口ポート３３を備える。ボール３２は弁３０の閉位置で断面制限部２６と協働する（図５）。
【００３５】
弁３０のエラストマー製弁体３４は、容器内部を支配する圧力の調整装置４０を備える。圧力の調整装置は、円筒形部位３５に被せられた円形で平面のメンブレン４０からなる。バレル１２は、メンブレン４０に対して設けられた貫通開口部１４を有する上端部を備える。
【００３６】
メンブレンは、４つのリップ部４２〜４５を画定する十字形のスリット４１（図５）を有する。リップ部４２〜４５は、容器内を支配する圧力の作用を受けて、その圧力が所定の圧力を下回っているときの結合した閉鎖位置と、その圧力が所定の圧力を上回っているときの離隔した漏洩位置の間で可動である。
【００３７】
使用時、湯が入った状態でユーザーがポット１を扱うと、それぞれの弁３０のそれぞれのボール３２が偶発的に閉位置に移動して容器内が完全に密閉状態となる可能性がある。ユーザーによって加熱サイクルが開始されると、サイクルの最後に発生する蒸気は入口ポート２１、２２から入り、貫通開口部１３、３７を通った後、断面制限部２６により衝止されたボール３２によってブロックされる。容器内を支配する圧力が予め定められた圧力を超えると、蒸気はバレル１２の上端部の貫通開口部１４を通ってメンブレン４０のリップ部４２〜４５を変形させて、リップ部をその結合した閉鎖位置から離隔した漏洩位置へと移行させる。それにより、超過圧力は容器の外部に排出することができる。
【００３８】
本発明が、あくまでも例としてのみ取り上げて説明し、図示した実施形態だけに何ら限定されるものでないことは言うまでもない。とりわけ、様々な要素の構成という観点からの変更や、等価の技術による置換えによる変更などは、それによって本発明の保護対象領域から外れることなくなお可能である。
【００３９】
図示しない一つの変形形態では、圧力の調整装置のメンブレン４０は凸面ディスクの形を取る。
【符号の説明】
【００４０】
１  ポット
２  ベース部
３  本体部
４  （補給用）上部開口部
５  注ぎ口
６  ハンドル
７  垂直軸
１０  蓋部
１１  内部チャンバ
１２  （円筒）バレル
１３  貫通開口部
１４  貫通開口部
２０  蒸気管路
２１，２２  入口ポート
２３  出口ポート
２５  弁座
２６  断面制限部
２７  上流側部分
２８  下流側部分
３０  弁
３２  ボール
３３  出口ポート
３４  （エラストマー製）弁体
３５  円筒形部位
３６  管状壁
３７  貫通開口部
４０  メンブレン（調整装置）
４１  スリット
４２  リップ部
５０  注水管路
５１  バルブ
５２  操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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