(57)【要約】【課題】無線通信に関連する装置を容易に配置することができる中継装置及び通信状態の報知方法を提供する。【解決手段】端末装置２０，３０と印刷装置４０との通信を中継する中継装置１０は、端末装置２０，３０と有線または無線で通信可能な第１通信部１２と、印刷装置４０と無線で通信可能な第２通信部１３と、第２通信部１３との無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０の通信状態を表示可能な表示部１１と、を備える。無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０が複数ある場合に、無線通信を確立するよう登録した複数の印刷装置４０のうち、最も通信状態の悪い印刷装置４０のみの通信状態を表示部１１に表示可能である。【選択図】図２
2018170651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置と電子装置との通信を中継する中継装置であって、
前記端末装置と有線または無線で通信可能な第１通信部と、
前記電子装置と無線で通信可能な第２通信部と、
前記第２通信部との無線通信を確立するよう登録した前記電子装置の通信状態を表示可能な表示部と、
を備え、
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、無線通信を確立するよう登録した複数の前記電子装置のうち、最も通信状態の悪い前記電子装置のみの通信状態を前記表示部に表示可能である
ことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、前記表示部には、基準よりも通信状態が悪い前記電子装置の総数と、前記基準を満たす良好な通信状態の前記電子装置の総数とが、切替表示可能である
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記表示部には、無線通信を確立するよう登録した前記端末装置との通信状態と、無線通信を確立するよう登録した前記電子装置との通信状態と、を表示可能である
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記電子装置は印刷装置であって、
前記印刷装置に対して印刷を指示する指示部を備え、
無線通信を確立するよう登録した前記印刷装置のうち、最も通信状態が悪い前記印刷装置の通信状態が基準よりも良好な場合に、前記指示部からの印刷の指示が可能になる
ことを特徴とする請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
端末装置と電子装置との通信を中継し、
前記端末装置と有線または無線で通信し、
前記電子装置と無線で通信し、
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置の通信状態を表示し、
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、無線通信が確立した複数の前記電子装置のうち、最も通信状態の悪い前記電子装置のみの通信状態を表示することを特徴とする通信状態の報知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継装置及び通信状態の報知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信の受信サービスエリア内で複数の電子装置が検出されているときに、ある電子装置がサービスエリアの外に出ると、外に出た電子装置の存在がサービスエリア内にある他の電子装置の表示部に表示されなくなるシステムある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００７−５２０９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子装置が無線通信のサービスエリア内にある場合でも、一時的に生じる電波障害等によって通信状態が悪化することがある。この場合、無線通信に関連する装置を通信可能な位置に配置することが難しい。本発明の課題は、無線通信に関連する装置を容易に配置することができる中継装置及び通信状態の報知方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する中継装置は、端末装置と電子装置との通信を中継する中継装置であって、前記端末装置と有線または無線で通信可能な第１通信部と、前記電子装置と無線で通信可能な第２通信部と、前記第２通信部との無線通信を確立するよう登録した前記電子装置の通信状態を表示可能な表示部と、を備え、無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、無線通信を確立するよう登録した複数の前記電子装置のうち、最も通信状態の悪い前記電子装置のみの通信状態を前記表示部に表示可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態の中継装置が端末装置及び印刷装置とともに構成する通信システムの模式図。
【図２】図１の中継装置、端末装置及び印刷装置の電子的構成を示すブロック図。
【図３】中継装置の第２表示例を示す正面図。
【図４】中継装置の第３表示例を示す正面図。
【図５】中継装置の第４表示例を示す正面図。
【図６】中継装置の第５表示例を示す正面図。
【図７】中継装置の第６表示例を示す正面図。
【図８】中継装置の第７表示例を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１に示すように、通信システム１００は、端末装置２０，３０と、電子装置の一例である印刷装置４０と、通信装置の一例である中継装置１０と、によって構成される。端末装置２０，３０は中継装置１０と無線または有線で通信可能であり、中継装置１０は印刷装置４０と無線で通信可能である。中継装置１０は、端末装置２０，３０及び印刷装置４０と通信することによって、端末装置２０，３０と印刷装置４０との通信を中継する。中継装置１０は、携帯型にすると、移動させやすい。
【０００８】
通信システム１００において、端末装置２０，３０は何れか一方だけ使用してもよいし、別の端末装置を追加してもよい。印刷装置４０は、通信システム１００において、複数使用してもよい。端末装置２０は、例えば、表示装置２１及び操作装置２３が接続されたパーソナルコンピューターである。印刷装置４０は、用紙などの媒体９９に対して印刷するプリンターであり、例えば、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）対応のレジスターに連動してレシートを印刷する。
【０００９】
端末装置３０は、例えば、タッチパネル３１を備える携帯型の情報端末である。携帯型の情報端末は、例えば、スマートフォン、携帯電話またはタブレット型端末などである。タッチパネル３１は、端末装置３０の表示部及び操作部として機能する。端末装置３０は、タッチパネル３１に代えて、表示部及び操作部を備えてもよい。
【００１０】
図２に示すように、端末装置２０は、中継装置１０と通信可能な通信部２２と、通信部２２等を制御する制御部２９と、を備える。制御部２９は、種々の情報を記憶可能な記憶部２８を有する。記憶部２８は、中継装置１０と通信するためのプログラム等を記憶する。
【００１１】
端末装置３０は、中継装置１０と通信可能な通信部３２と、制御部３９と、を備える。制御部３９は、種々の情報を記憶可能な記憶部３８を有する。記憶部３８は、中継装置１０と通信するためのプログラム等を記憶する。
【００１２】
印刷装置４０は、印刷を実行する印刷部４１と、中継装置１０と無線で通信可能な無線通信部４３と、印刷部４１及び無線通信部４３を制御する制御部４９と、を備える。制御部４９は、種々の情報を記憶可能な記憶部４８を有する。記憶部４８は、中継装置１０と通信するためのプログラム等を記憶する。
【００１３】
中継装置１０は、表示部１１と、端末装置２０，３０と有線または無線で通信可能な第１通信部１２と、印刷装置４０と無線で通信可能な第２通信部１３と、電源ボタン１４と、制御部１９と、を備える。制御部１９は、種々の情報を記憶可能な記憶部１８を有する。記憶部１８は、端末装置２０，３０及び印刷装置４０と通信するためのプログラム等を記憶する。
【００１４】
第１通信部１２と第２通信部１３は、それぞれ第１無線方式と第２無線方式で通信することができる。これにより、中継装置１０は、異なる方式の無線通信を中継することができる。Ｗｉｆｉは第１無線方式の一例であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）は第２無線方式の一例である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線通信は、Ｗｉｆｉによる無線通信と比較して、通信可能な距離が短く、消費電力量が少ない、という特徴がある。
【００１５】
例えば、中継装置１０は、第１通信部１２を介して端末装置２０，３０とＷｉｆｉにより通信可能であり、第２通信部１３を介して印刷装置４０とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）により通信可能である。中継装置１０は、Ｗｉｆｉ接続のための識別情報として、例えば、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）及びパスワードを記憶部１８に記憶している。識別情報は、ＳＳＩＤに限らず、他の識別子を用いてもよい。
【００１６】
例えば端末装置３０が親機となって中継装置１０とＷｉｆｉにより通信を始めるときには、通信部３２が通信可能な通信機器を探索し、探索により検出した通信機器のリストをタッチパネル３１に表示する。このように、端末装置３０が通信機器を検出することを、仮接続という。
【００１７】
端末装置３０と中継装置１０が仮接続した状態で所定の認証が行われると、通信部３２と第１通信部１２は、無線での通信を確立する。端末装置３０と中継装置１０との無線での通信が確立することを、本接続という。本接続のための認証は、例えば、中継装置１０が記憶している識別情報を用いて行われる。中継装置１０の制御部１９は、第１無線方式により本接続した通信機器（本実施形態では端末装置２０，３０）に関する情報を記憶部１８に記憶させる。
【００１８】
端末装置２０が親機となって中継装置１０とＷｉｆｉにより通信を始めるときにも、端末装置３０と同様に、仮接続と認証を経て、本接続する。端末装置２０，３０と中継装置１０とを本接続する場合には、中継装置１０を親機としてもよい。
【００１９】
中継装置１０が親機となってＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）により通信を始めるときには、第２通信部１３が通信可能な通信機器を探索し、探索により検出した通信機器を表示部１１に表示する。中継装置１０が印刷装置４０に対して相対移動している場合には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による通信機能を備える印刷装置４０が中継装置１０の通信可能な範囲に入ると、第２通信部１３が印刷装置４０を検出する。このように、第２通信部１３が通信機器を検出することを、仮接続という。
【００２０】
中継装置１０と印刷装置４０が仮接続した状態で所定の認証が行われると、第２通信部１３と無線通信部４３は、無線での通信を確立する。このように、中継装置１０が印刷装置４０とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による通信を確立することを、ペアリングという。ペアリングにより、中継装置１０と印刷装置４０は、本接続する。中継装置１０を親機とするペアリングは、子機となる複数の印刷装置４０に対して、個別に行われる。中継装置１０の制御部１９は、第２無線方式により本接続した電子装置（本実施形態では印刷装置４０）に関する情報を記憶部１８に記憶させる。
【００２１】
中継装置１０と印刷装置４０との無線通信を確立する場合、通信対象となる印刷装置４０を中継装置１０に登録してもよい。同様に、中継装置１０と端末装置２０，３０との無線通信を確立する場合、通信対象となる端末装置２０，３０を中継装置１０に登録してもよい。
【００２２】
登録は、例えば使用者の入力に基づいて行うことができる。登録は、無線通信を確立する前にしてもよいし、無線通信を確立した後にしてもよい。中継装置１０に通信対象として登録した印刷装置４０を、「中継装置１０との無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０」という。また、中継装置１０に通信対象として登録した端末装置２０，３０を、「中継装置１０との無線通信を確立するよう登録した端末装置２０，３０」という。
【００２３】
中継装置１０が端末装置２０，３０及び印刷装置４０の両方と本接続すると、端末装置２０，３０が送信する情報を中継装置１０が受信して印刷装置４０に送信することが可能になる。例えば、端末装置２０，３０が１台の印刷装置４０を指定して中継装置１０に印刷データとともに印刷指示を送信すると、中継装置１０がその情報を受信して、指定された印刷装置４０に送る。印刷装置４０の制御部４９は、情報を受信して記憶部４８に記憶する。その後、受信した印刷データに基づいて印刷部４１が媒体９９に印刷する。このように、中継装置１０は端末装置２０，３０が送った情報を中継し、印刷装置４０は端末装置２０，３０の印刷指示に従って印刷する。
【００２４】
中継装置１０の表示部１１には、第２通信部１３との無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０を表示したり、無線通信を確立するよう印刷装置４０の通信状態を表示したりすることができる。制御部１９は、表示すべき情報を記憶部１８から読み出して、表示部１１に表示させる。表示部１１への表示により、中継装置１０と印刷装置４０との無線での通信状態が使用者に報知される。表示部１１には、無線通信を確立するよう登録した全ての印刷装置４０及びそれらの通信状態を表示してもよいし、いずれか１つの印刷装置４０及びその通信状態を表示してもよい。
【００２５】
中継装置１０の表示部１１には、無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０との通信状態と、無線通信を確立するよう登録した端末装置２０，３０との通信状態と、の両方を同時に表示してもよい。その他、中継装置１０の表示部１１に、無線通信を確立するよう登録した端末装置２０，３０の通信状態と、無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０との通信状態と、を切替表示する構成にしてもよい。
【００２６】
通信状態とは、例えば受信している電波の強度または安定性などを示す。通信状態は、例えば、強度を示す数値、「強」「弱」などの文字、受信電波の強度に応じて変化する画像、「○」「△」「×」等の記号、または「赤」「黄」「青」等の色での表示など、様々な方法で表示することができる。
【００２７】
中継装置１０の制御部１９は、通信状態に関する情報を得るために、本接続した印刷装置４０に対して、所定の間隔で受信状況の報告指示を送ってもよい。印刷装置４０が報告指示に基づいて電波の受信状況を中継装置１０に送信すると、制御部１９が受信した情報を記憶部１８に記憶させる。
【００２８】
複数の印刷装置４０には、個別に異なる記号を付与しておき、中継装置１０は表示部１１にその記号を表示するとよい。例えば、図１において、３つの印刷装置４０上に示す「Ｐ０１」「Ｐ０２」「Ｐ０３」は、それぞれ印刷装置４０に付与された記号を示し、中継装置１０の表示部１１に、第１表示例として、「Ｐ０１」を表示した様子を図示している。
【００２９】
使用者は、表示部１１に表示された通信状態を見て、ペアリング済みの印刷装置４０と中継装置１０との通信が維持されているかどうかを確認することができる。例えば、使用者が中継装置１０または印刷装置４０の位置を変更するときに、表示部１１を見て通信が維持されているかどうかを確認することができる。
【００３０】
図３に示す中継装置１０の表示部１１には、第２表示例として、ペアリングされた３つの印刷装置４０「Ｐ０１」「Ｐ０２」「Ｐ０３」を表示するとともに、各印刷装置４０の受信状況を、受信電波の強度に応じて変化する画像（以下、「電波画像７０」という）で表示している。図３に示すように、電波画像７０を複数表示する場合、各電波画像７０の近くに、対応する印刷装置４０を示す記号を併せて表示することが好ましい。中継装置１０とペアリングされた電子装置が複数ある場合、受信状況の良好な順に電波画像７０を並べて表示してもよい。
【００３１】
中継装置１０との無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０が複数ある場合に、無線通信を確立するよう登録した複数の印刷装置４０のうち、最も通信状態の悪い印刷装置４０の通信状態を表示部１１に表示してもよい。例えば、図１に示す中継装置１０の表示部１１には、最も通信状態の悪い印刷装置４０「Ｐ０１」と、その印刷装置４０の電波画像７０と、が表示されている。中継装置１０は、最も通信状態が悪い印刷装置４０との無線通信を維持していれば、全ての印刷装置４０との無線通信が維持される。そのため、全ての印刷装置４０との無線通信を維持しながら、中継装置１０を移動させることができる。
【００３２】
通信対象とする印刷装置４０を中継装置１０に登録しておけば、通信状態が悪化して、中継装置１０と印刷装置４０との通信ができなくなったときにも、その印刷装置４０を表示部１１に表示することができる。そのため、使用者は、通信不能となった印刷装置４０の通信を回復するように対処することができる。
【００３３】
図４及び図５に示すように、表示部１１に、所定の基準よりも通信状態が悪い印刷装置４０の総数と、所定の基準を満たす良好な通信状態の印刷装置４０の総数とを、切替表示するようにしてもよい。この場合、中継装置１０は、表示を切り替えるための切替ボタン１５と、切替ボタン１５の操作に基づいて、表示部１１の表示を切り替える表示切替部６１（図２参照）と、を備えるとよい。
【００３４】
図４に示す中継装置１０の表示部１１には、第３表示例として、所定の基準よりも悪い通信状態をアイコン７１で示すとともに、そのアイコン７１と並べて、所定の基準よりも通信状態が悪い印刷装置４０の総数「１」を示している。これらの情報に加えて、図４に示すように、ペアリング済みの電子装置のうち、最も通信状態の悪い印刷装置４０「Ｐ０１」を併せて表示してもよい。このように、表示部１１には、複数の情報を同時に表示してもよい。
【００３５】
図５に示す中継装置１０の表示部１１には、第４表示例として、所定の基準を満たす良好な通信状態をアイコン７２で示すとともに、そのアイコン７２と並べて、所定の基準を満たす良好な通信状態の印刷装置４０の総数「３」を示している。
【００３６】
中継装置１０との無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０が複数ある場合、通信状態が良好な印刷装置４０の総数が多くなる方に向けて中継装置１０を移動させれば、全体として通信状態が改善される。
【００３７】
中継装置１０が、探索により検出した電子装置を表示する探索モードと、本接続された電子装置の通信状態を表示する調査モードと、を切り替える機能を備えてもよい。この場合、中継装置１０は、モードを切り替えるためのモード切替部６２（図２参照）を備えるとよい。
【００３８】
この場合、図６及び図７に示すように、切替ボタン１５を押すことによって探索モードと調査モードとが切り替わり、表示部１１の表示内容が変わるようにしてもよい。この構成によれば、使用者は、探索モードに切り替えて電子装置を本接続したり、調査モードに切り替えて中継装置１０の配置を決めたりすることができる。
【００３９】
図６に示す中継装置１０の表示部１１には、第５表示例として、「探索モード」であることを示す「探」の文字と、探索により検出された３つの印刷装置４０「Ｐ０１」「Ｐ０２」「Ｐ０３」の通信状態を示す電波画像７３と、を表示している。探索により検出された電子装置の総数が、表示部１１に表示可能な電子装置の総数よりも多い場合は、通信状態の良好な電子装置から順に表示するとよい。
【００４０】
図７に示す中継装置１０の表示部１１には、第６表示例として、「調査モード」であることを示す「調」の文字と、本接続された印刷装置４０のうちで最も通信状態の悪い印刷装置４０「Ｐ０１」と、その印刷装置４０の電波画像７０と、を表示している。
【００４１】
中継装置１０は、モードを切り替えるための切替ボタンを、表示部１１の表示内容を切り替えるための切替ボタン１５とは別に備えてもよい。中継装置１０は、表示切替部６１及びモード切替部６２を備えず、制御部１９が表示を切り替えたりモードを切り替えたりしてもよい。
【００４２】
印刷装置４０を含め、中継装置１０とペアリングする電子装置の数が予め決まっている場合には、中継装置１０にペアリングすべき電子装置の数を設定してもよい。例えば、中継装置１０が設定部６３（図２参照）を有し、使用者の入力等に基づいて、設定部６３がペアリングすべき電子装置の数を設定する。この場合には、ペアリングされていない電子装置の数またはペアリング済みの電子装置の数を表示部１１に表示してもよい。中継装置１０は、設定部６３を備えず、制御部１９がペアリングすべき電子装置の数を設定するようにしてもよい。
【００４３】
図８に示す中継装置１０の表示部１１には、第７表示例として、ペアリングすべき電子装置の数を枠線で囲んだ数字「５」と、ペアリング済みの電子装置の数「３」と、を表示している。このように、ペアリングすべき電子装置の数と、ペアリング済みの電子装置の数（またはペアリングされていない電子装置の数）とは、異なる表示にすることが好ましい。これらの情報に加えて、図８に示す表示部１１のように、ペアリング済みの電子装置のうちで最も通信状態の悪い印刷装置４０「Ｐ０１」と、その印刷装置４０の電波画像７０と、を併せて表示してもよい。
【００４４】
中継装置１０は、通信のために発信する電波強度を調整するための調整スライド１７（図１参照）と、調整スライド１７の移動に応じて電波強度を変更する電波調整部６４（図２参照）と、を備えてもよい。使用者が調整スライド１７を動かすと、調整スライド１７の位置に応じて、電波調整部６４が通信のために発信する電波強度を変更する。
【００４５】
中継装置１０が発信する電波が強いほど、中継装置１０は多くの電力を消費する。そのため、発信する電波強度を弱めれば、電力消費量が少なくなる。表示部１１に通信状態が表示されていると、使用者は、無線通信の維持と省電力化を両立させるように、調整スライド１７によって電波強度を調整することができる。
【００４６】
印刷装置４０は、本接続した中継装置１０の指示に基づいて、テスト印刷を実行するようにしてもよい。この場合、中継装置１０が印刷装置４０に対してテスト印刷を指示する指示部１６（図２参照）を備えるとよい。中継装置１０は、指示部１６を備えず、制御部１９が印刷を指示するようにしてもよい。このような印刷指示をする場合、中継装置１０は、印刷装置４０と無線で通信可能な印刷制御装置として機能する。中継装置１０の指示に基づくテスト印刷が成功すると、中継装置１０と印刷装置４０との無線通信の状態が良好であることが確認される。
【００４７】
テスト印刷の指示は、切替ボタン１５の長押しによって実行するようにしてもよい。こうすることによって、少ないボタンで複数の機能を実行できる。そのため、テスト印刷の指示を行うためのボタンを別に備える場合よりも、装置の小型化が容易になる。
【００４８】
中継装置１０と印刷装置４０との無線通信は、短時間の通信が可能であっても、印刷データのように一定量以上の情報を送ろうとすると、全ての通信が完了するまでに通信がとぎれ、印刷が適切に完了しないことがある。そこで、中継装置１０は、無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０の通信状態が所定の基準よりも良好な場合に、指示部１６からの印刷の指示が可能になるように構成するとよい。所定の基準よりも通信状態が悪い印刷装置４０がない場合に指示部１６が印刷指示を出すようにすれば、通信状態の悪化によって印刷が途中でとぎれるエラーが発生しにくい。
【００４９】
次に、以上のように構成された通信システム１００の作用について説明する。
通信システム１００の構成要素を配置する方法の一例として、中継装置１０よりも先に複数の印刷装置４０を設置した場合を例示する。この場合、使用者は、設置された複数の印刷装置４０に対して、中継装置１０を移動させながら、１台ずつペアリングの作業をする。
【００５０】
このとき、使用者は、表示部１１に表示されたペアリング済みの印刷装置４０の通信状態を見ながら中継装置１０を持って歩き、無線通信を維持できる中継装置１０の配置を探る。中継装置１０を移動させても本接続ができない印刷装置４０がある場合、使用者は、印刷装置４０の位置を変更することもできる。このように、使用者は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）により通信可能な範囲をリアルタイムで確認しながら、無線通信に関連する装置を容易に配置することができる。
【００５１】
中継装置１０がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって印刷装置４０と無線通信する場合には、Ｗｉｆｉによって無線通信する場合よりも通信がとぎれやすい。そのため、中継装置１０の配置は、端末装置２０，３０に対する位置関係よりも、印刷装置４０に対する位置関係を優先して設定することが好ましい。特に、最も通信状態が悪い印刷装置４０を表示部１１に表示させれば、最小限の情報を確認しながら、全ての印刷装置４０との無線通信を維持可能な位置に中継装置１０を配置することができる。
【００５２】
いったん無線通信が確立した通信システム１００であっても、一時的な電波障害が生じると、通信状態が悪くなることがある。例えば、図１に示すように、中継装置１０と印刷装置４０との間に電気製品５０がある場合、電気製品５０が作動時に発生する電波によって、中継装置１０と印刷装置４０の通信状態が悪化することがある。
【００５３】
電気製品５０は、例えば電子レンジなどであり、中継装置１０及び印刷装置４０を配置するときに電気製品５０が作動していないと、電波障害の発生を予測できないことがある。このような電波障害が発生すると、使用者は、表示部１１に表示される通信状態を見ながら、中継装置１０の配置を変えることができる。
【００５４】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）中継装置１０は、ＷｉｆｉとＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など、異なる方式の無線通信を中継する。そのため、無線通信する電子装置として、いずれかの無線方式のみを製造すれば、中継装置１０の中継により、その電子装置と他の通信方式の装置とを通信させることができる。すなわち、異なる通信方式の端末装置と電子装置との間の通信を中継することができる。
【００５５】
（２）中継装置１０の表示部１１に通信状態が表示されれば、印刷装置４０に通信状態が表示されなくても、使用者は、中継装置１０と印刷装置４０との通信状態を把握することができる。印刷装置４０は、表示部を備えない分、構成を簡素化することができる。
【００５６】
（３）使用者は、表示部１１に表示された通信状態を見ながら、無線通信を維持できる中継装置１０と印刷装置４０の配置を探ることができる。したがって、無線通信に関連する装置を容易に配置することができる。
【００５７】
（４）最も通信状態が悪い印刷装置４０の通信状態を表示部１１に表示し、その印刷装置４０との無線通信が維持されるように中継装置１０を移動させることにより、全ての印刷装置４０との無線通信を維持可能な位置に中継装置１０を配置することができる。
【００５８】
（５）無線通信を確立するよう登録した複数の印刷装置４０がある場合に、通信状態が悪い印刷装置４０の総数と、通信状態が良好な印刷装置４０との総数を切り替えることによって、中継装置１０の適切な移動方向を探ることができる。
【００５９】
（６）通信状態が悪い印刷装置４０の総数と通信状態が良好な印刷装置４０の総数との両方を同時に表示させる場合には、その両方を表示するために、表示部１１を大きくする必要がある。表示内容を切り替える構成にすれば、表示部１１が小さくて済むので、中継装置１０を小型化することができる。
【００６０】
（７）中継装置１０がＷｉｆｉよりも通信可能な距離が短いＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって印刷装置４０と通信する場合に、使用者は、印刷装置４０との通信状態を表示部１１で確認することができる。
【００６１】
（８）中継装置１０の表示部１１に無線通信を確立するよう登録した端末装置２０，３０との通信状態と、無線通信を確立するよう登録した印刷装置４０との通信状態と、の両方を表示した場合には、端末装置２０，３０と印刷装置４０との通信を中継可能な中継装置の位置を見つけることができる。
【００６２】
上記実施形態は、以下に示す変更例のように変更してもよい。上記実施形態に含まれる構成は、下記変更例に含まれる構成と任意に組み合わせることができる。下記変更例に含まれる構成同士は、任意に組み合わせることができる。
【００６３】
・中継装置１０は、異なる通信方式の端末装置と電子装置との間の通信を中継する他、複数の端末装置の間の通信を中継したり、複数の電子装置の間の通信を中継したりしてもよい。
【００６４】
・切替ボタン１５など、中継装置１０の操作をするためのボタンは、機能毎に別々に設けなくてもよい。例えば、１つのボタンに対して、短時間の短押し、長押し、または２度押しなど、異なる操作をすることによって、それぞれ異なる動作をするように設定してもよい。この場合には、ボタンの数を少なくして、装置を小型化することができる。
【００６５】
・通信状態が良好か悪いかの基準と、テスト印刷を許容するための通信状態に関する基準とは、同じ基準を採用してもよいし、別々の基準を採用してもよい。
・中継装置１０は、本接続した端末装置２０，３０または印刷装置４０の通信状態が所定の基準より悪くなった場合に報知する報知部を備えてもよい。通信状態が悪くなった旨の報知は、表示部１１への表示であってもよい。
【００６６】
・印刷装置４０は、通信状態を示す表示部を備えてもよい。この構成によれば、使用者が印刷装置４０を移動させるときに、印刷装置４０の表示部に表示される通信状態を見ながら、印刷装置４０を配置することができる。
【００６７】
・中継装置１０は、端末装置２０，３０との通信状態を示す表示部を備えてもよい。この場合、中継装置１０は、通信方式毎に異なる表示部を備えてもよいし、異なる通信方式の通信状態を１つの表示部に切替表示するようにしてもよい。
【００６８】
・中継装置１０は、印刷装置４０にテスト印刷を指示するだけでなく、印刷データを送ったり、印刷指示を送ったりしてもよい。この場合、中継装置１０は、印刷装置４０と無線で通信可能な印刷制御装置として機能する。印刷制御装置は、端末装置２０，３０と通信するための第１通信部を備えなくてもよい。
【００６９】
・端末装置２０，３０は、有線で中継装置１０と通信してもよい。
・電子装置は、例えば、門、扉、窓またはブラインドなどを開閉させる装置であってもよいし、カート、玩具またはレール上を走る台車など、任意の移動体であってもよい。
【００７０】
・電子装置は、端末装置または中継装置が送る情報に基づいて制御される様々な装置として実現することができる。このような電子装置の例として、プロジェクター、広告または指示文などを表示部に表示する表示装置、音を鳴らして報知等をする報知装置、ロックをかけたり解除したりする施錠装置、照明を点灯したり消灯したりする照明装置、スイッチ等のオンとオフを切り替える切替装置などがある。
【００７１】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的態様及びその作用効果を記載する。
［態様１］
端末装置と電子装置との通信を中継する中継装置であって、
前記端末装置と有線または無線で通信可能な第１通信部と、
前記電子装置と無線で通信可能な第２通信部と、
前記第２通信部との無線通信を確立するよう登録した前記電子装置の通信状態を表示可能な表示部と、
を備え、
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、無線通信を確立するよう登録した複数の前記電子装置のうち、最も通信状態の悪い前記電子装置のみの通信状態を前記表示部に表示可能である
この構成によれば、使用者は、表示部に表示された通信状態を見ながら、無線通信を維持できる中継装置と電子装置の配置を探ることができる。したがって、無線通信に関連する装置を容易に配置することができる。そして、最も通信状態が悪い電子装置との無線通信が維持されるように中継装置を移動させることにより、全ての電子装置との無線通信を維持可能な位置に中継装置を配置することができる。
【００７２】
［態様２］
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、前記表示部には、基準よりも通信状態が悪い前記電子装置の総数と、前記基準を満たす良好な通信状態の前記電子装置の総数とが、切替表示可能である
ことを特徴とする［態様１］に記載の中継装置。
【００７３】
この構成によれば、通信状態が悪い電子装置の総数と通信状態が良好な電子装置の総数との両方を同時に表示させる場合には、その両方を表示するスペースを確保するために、表示部を大きくする必要がある。その点、切替表示をする構成では、表示部が小さくて済むので、中継装置を小型化することができる。
【００７４】
［態様３］
前記表示部には、無線通信を確立するよう登録した前記端末装置との通信状態と、無線通信を確立するよう登録した前記電子装置との通信状態と、を表示可能である
ことを特徴とする［態様１］または［態様２］に記載の中継装置。
【００７５】
この構成によれば、端末装置と電子装置との通信を中継可能な中継装置の位置を容易に見つけることができる。
［態様４］
前記電子装置は印刷装置であって、
前記印刷装置に対して印刷を指示する指示部を備え、
無線通信を確立するよう登録した前記印刷装置のうち、最も通信状態が悪い前記印刷装置の通信状態が基準よりも良好な場合に、前記指示部からの印刷の指示が可能になる
ことを特徴とする［態様３］に記載の中継装置。
【００７６】
この構成によれば、通信状態が基準よりも良好な場合に印刷指示をするので、通信状態の悪化によって印刷が途中でとぎれるエラーが発生しにくい。
［態様５］
端末装置と電子装置との通信を中継し、
前記端末装置と有線または無線で通信し、
前記電子装置と無線で通信し、
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置の通信状態を表示し、
無線通信を確立するよう登録した前記電子装置が複数ある場合に、無線通信が確立した複数の前記電子装置のうち、最も通信状態の悪い前記電子装置のみの通信状態を表示することを特徴とする通信状態の報知方法。
【００７７】
この構成によれば、使用者は、表示された通信状態を見ながら、無線通信を維持できる通信装置と電子装置の配置を探ることができる。したがって、無線通信に関連する装置を容易に配置することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１０…中継装置、１１…表示部、１２…第１通信部、１３…第２通信部、１４…電源ボタン、１５…切替ボタン、１６…指示部、１７…調整スライド、１８…記憶部、１９…制御部、２０…端末装置、２１…表示装置、２２…通信部、２３…操作装置、２８…記憶部、２９…制御部、３０…端末装置、３１…タッチパネル、３２…通信部、３８…記憶部、３９…制御部、４０…印刷装置、４１…印刷部、４３…無線通信部、４８…記憶部、４９…制御部、５０…電気製品、６１…表示切替部、６２…モード切替部、６３…設定部、６４…電波調整部、７０，７３…電波画像、７１，７２…アイコン、９９…媒体、１００…通信システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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