(57)【要約】【課題】液体噴射装置の幅が大きくなることを抑制可能な技術を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、媒体に液体を噴射するノズル群を有する液体噴射ヘッドと、Ｘ方向及びＹ方向に沿って形成された底部を有し、Ｘ方向に移動するキャリッジと、キャリッジの＋Ｙ方向側よりも−Ｙ方向側に近い位置に設けられ、＋Ｙ方向へ媒体を搬送する供給ローラーと、キャリッジの−Ｙ方向側よりも＋Ｙ方向側に近い位置に設けられ、＋Ｙ方向へ媒体を搬送する排出ローラーと、を備える。キャリッジの底部の＋Ｚ方向側には、複数のカートリッジが装着される複数のカートリッジスロットが設けられ、複数のカートリッジスロットは、Ｙ方向に配列され、液体噴射ヘッドは、キャリッジの底部の−Ｚ方向側に設けられ、供給ローラーと排出ローラーとの間の位置、かつ、排出ローラーよりも供給ローラーに近い位置に設けられている。【選択図】図１９
2018008390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直行する３つの方向を、Ｘ方向、Ｙ方向、及び、Ｚ方向とし、
Ｙ方向の正方向を＋Ｙ方向、負方向を−Ｙ方向とし、
Ｚ方向の正方向を＋Ｚ方向、負方向を−Ｚ方向としたとき、
媒体に液体を噴射するノズル群を有する液体噴射ヘッドと、
Ｘ方向及びＹ方向に沿って形成された底部を有し、Ｘ方向に移動するキャリッジと、
前記キャリッジの＋Ｙ方向側よりも−Ｙ方向側に近い位置に設けられ、＋Ｙ方向へ前記媒体を搬送する供給ローラーと、
前記キャリッジの−Ｙ方向側よりも＋Ｙ方向側に近い位置に設けられ、＋Ｙ方向へ前記媒体を搬送する排出ローラーと、
を備えた液体噴射装置であって、
前記キャリッジの前記底部の＋Ｚ方向側には、複数のカートリッジが装着される複数のカートリッジスロットが設けられ、
前記複数のカートリッジスロットは、Ｙ方向に配列され、
前記液体噴射ヘッドは、前記キャリッジの前記底部の−Ｚ方向側に設けられ、前記供給ローラーと前記排出ローラーとの間の位置、かつ、前記排出ローラーよりも前記供給ローラーに近い位置に設けられている、
液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記ノズル群は、複数のノズル列を含み、
前記ノズル列は、前記複数のカートリッジのいずれか１つから供給された１種類の液体を噴射する複数のノズルによって構成され、
前記ノズル列を構成する前記複数のノズルは、Ｙ方向に配列され、
前記複数のノズル列は、Ｘ方向に配列される、
液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置に装着されるカートリッジであって、
液体収容室と、
前記液体収容室内に予め定められた負圧を発生させる負圧発生機構と、
を有し、
前記負圧は、前記液体噴射装置の姿勢を、前記液体噴射装置の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢にしたときに、前記ノズル群のうち最も−Ｙ方向側のノズルにかかる液体の圧力が大気圧よりも低くなるよう定められている、
カートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のカートリッジであって、
前記負圧は、前記液体収容室内の液体の消費が開始される前の状態で、前記液体噴射装置の姿勢を、前記液体噴射装置の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢にしたときに、前記ノズル群のうち最も−Ｙ方向側のノズルにかかる液体の圧力が大気圧よりも低くなるよう定められている、
カートリッジ。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のカートリッジであって、
前記負圧発生機構は、ばね、または、フォームによって構成される、
カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置およびカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター等の液体噴射装置に液体を供給するカートリッジが広く利用されている。例えば、特許文献１に記載されたプリンターには、主走査方向に沿って往復移動するキャリッジに、複数のカートリッジが装着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２８４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、複数のカートリッジがキャリッジ上に主走査方向に並べられている。そのため、キャリッジの主走査方向のサイズが大きくなり、それにより液体噴射装置の幅も大きくなる場合がある。また、液体噴射装置では、媒体に対する液体の着弾位置の精度向上が求められている。また、液体噴射装置の持ち運び時等において、カートリッジが装着された状態で液体噴射装置の姿勢を変化させると、カートリッジのノズルから液体が漏出してしまう場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の第１の形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、互いに直行する３つの方向を、Ｘ方向、Ｙ方向、及び、Ｚ方向とし、Ｙ方向の正方向を＋Ｙ方向、負方向を−Ｙ方向とし、Ｚ方向の正方向を＋Ｚ方向、負方向を−Ｚ方向としたとき、媒体に液体を噴射するノズル群を有する液体噴射ヘッドと；Ｘ方向及びＹ方向に沿って形成された底部を有し、Ｘ方向に移動するキャリッジと；前記キャリッジの＋Ｙ方向側よりも−Ｙ方向側に近い位置に設けられ、＋Ｙ方向へ前記媒体を搬送する供給ローラーと；前記キャリッジの−Ｙ方向側よりも＋Ｙ方向側に近い位置に設けられ、＋Ｙ方向へ前記媒体を搬送する排出ローラーと；を備える。そして、前記キャリッジの前記底部の＋Ｚ方向側には、複数のカートリッジが装着される複数のカートリッジスロットが設けられ、前記複数のカートリッジスロットは、Ｙ方向に配列され、前記液体噴射ヘッドは、前記キャリッジの前記底部の−Ｚ方向側に設けられ、前記供給ローラーと前記排出ローラーとの間の位置、かつ、前記排出ローラーよりも前記供給ローラーに近い位置に設けられている。このような形態の液体噴射装置であれば、複数のカートリッジがＹ方向に並べて装着されるので、液体噴射装置の幅（Ｘ方向の寸法）を小さくできる。また、記録ヘッドが、排出ローラーよりも供給ローラーの近くに設けられているので、媒体に対する液体の着弾位置の精度を向上できる。
【０００７】
（２）上記形態の液体噴射装置において、前記ノズル群は、複数のノズル列を含み、前記ノズル列は、前記複数のカートリッジのいずれか１つから供給された１種類の液体を噴射する複数のノズルによって構成され、前記ノズル列を構成する前記複数のノズルは、Ｙ方向に配列され、前記複数のノズル列は、Ｘ方向に配列されてもよい。このような形態の液体噴射装置であれば、複数のノズルがＹ方向に非平行に配列される場合や、複数のノズル列がＸ方向に対して斜めに配列される場合と比較して、ノズル群全体のＸ方向のサイズを小さくすることができる。そのため、液体噴射装置の幅を小さくできる。
【０００８】
（３）本発明の第２の形態によれば、上記形態の液体噴射装置に装着されるカートリッジが提供される。このカートリッジは、液体収容室と；前記液体収容室内に予め定められた負圧を発生させる負圧発生機構と；を有し、前記負圧は、前記液体噴射装置の姿勢を、前記液体噴射装置の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢にしたときに、前記ノズル群のうち最も−Ｙ方向側のノズルにかかる液体の圧力が大気圧よりも低くなるよう定められている。このような形態のカートリッジであれば、液体噴射装置の姿勢が傾いた場合において、ノズルから液体が漏出することを抑制できる。
【０００９】
（４）上記形態のカートリッジにおいて、前記負圧は、前記液体収容室内の液体の消費が開始される前の状態で、前記液体噴射装置の姿勢を、前記液体噴射装置の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢にしたときに、前記ノズル群のうち最も−Ｙ方向側のノズルにかかる液体の圧力が大気圧よりも低くなるよう定められてもよい。このような形態のカートリッジであれば、液体噴射装置の姿勢が傾いた場合において、ノズルから液体が漏出することをより効果的に抑制できる。
【００１０】
（５）上記形態のカートリッジにおいて、前記負圧発生機構は、ばね、または、フォームによって構成されてもよい。このような形態のカートリッジであれば、簡単に所望の負圧を得ることができる。
【００１１】
本発明は、上述した液体噴射装置やカートリッジとしての形態以外にも、種々の形態で実現することが可能である。例えば、カートリッジと液体噴射装置とを備える液体供給システムや、プリンター等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】液体供給システムの概略構成を示す斜視図である。
【図２】キャリッジの第１の斜視図である。
【図３】キャリッジの第２の斜視図である。
【図４】キャリッジを＋Ｚ方向側から見た平面図である。
【図５】カートリッジの第１の外観斜視図である。
【図６】カートリッジの第２の外観斜視図である。
【図７】カートリッジの正面図である。
【図８】カートリッジの背面図である。
【図９】カートリッジの左側面図である。
【図１０】カートリッジの右側面図である。
【図１１】カートリッジの平面図である。
【図１２】カートリッジの底面図である。
【図１３】カートリッジをキャリッジに脱着する様子を示す図である。
【図１４】液体供給部の構造を示す断面図である。
【図１５】カートリッジの内部構造を説明するための模式図である。
【図１６】カートリッジの内部構造を説明するための模式図である。
【図１７】カートリッジの内部構造を説明するための模式図である。
【図１８】カートリッジの分解斜視図である。
【図１９】液体噴射ヘッドと供給ローラーと排出ローラーとの位置関係を示す模式図である。
【図２０】キャリッジの底部を−Ｚ方向から見た図である。
【図２１】液体収容室に生じさせる負圧の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
Ａ．実施形態：
図１は、液体供給システム１０の概略構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交する３つの方向が示されている。これら３つの方向を、Ｘ方向、Ｙ方向、及び、Ｚ方向とする。図１に示したこれらの方向は、他の図に示した方向に対応している。以下では、Ｘ方向の正方向を＋Ｘ方向、負方向を−Ｘ方向とし、Ｙ方向の正方向を＋Ｙ方向、負方向を−Ｙ方向とし、Ｚ方向の正方向を＋Ｚ方向、負方向を−Ｚ方向とする。液体供給システム１０は、カートリッジ２０と、液体噴射装置としてのプリンター５０とを備える。液体供給システム１０では、プリンター５０のキャリッジ６０に、利用者によってカートリッジ２０が装着可能である。
【００１４】
液体供給システム１０のカートリッジ２０は、内部に印刷材（液体）としてのインクを収容する。カートリッジ２０に収容されたインクは、後述する液体供給部及び液体導入部を介して液体噴射ヘッド５４０に供給される。本実施形態では、プリンター５０のキャリッジ６０には、複数のカートリッジ２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、６色（ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアン）のインクに対応して６種類のカートリッジ２０が１つずつ、すなわち合計６つのカートリッジ２０がキャリッジ６０に装着される。
【００１５】
他の実施形態では、キャリッジ６０に装着されるカートリッジの数は、６つ以下であってもよいし、６つ以上であってもよい。他の実施形態では、カートリッジ２０のインクの種類は、６色以下であっても、６色以上であってもよい。他の実施形態では、１色のインクに対応して２つ以上のカートリッジ２０がキャリッジ６０に装着されてもよい。
【００１６】
プリンター５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターである。プリンター５０は、キャリッジ６０と制御部５１０とを備える。キャリッジ６０は液体噴射ヘッド５４０を備える。プリンター５０は、キャリッジ６０に装着されたカートリッジ２０から後述する液体導入部を介して液体噴射ヘッド５４０にインクを流通させ、紙やラベルなどの印刷媒体に対して液体噴射ヘッド５４０からインクを噴射する。これにより、液体噴射ヘッド５４０を用いて文字、図形および画像などを印刷媒体に印刷する。
【００１７】
プリンター５０の制御部５１０は、プリンター５０の各部を制御する。プリンター５０のキャリッジ６０は、液体噴射ヘッド５４０を印刷媒体に対して相対的に移動可能に構成されている。プリンター５０の液体噴射ヘッド５４０は、カートリッジ２０に収容されたインクを印刷媒体に噴射（吐出）するインク噴射機構を備える。制御部５１０とキャリッジ６０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されており、液体噴射ヘッド５４０のインク噴射機構は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００１８】
液体噴射ヘッド５４０を移動させるキャリッジ６０上にカートリッジ２０が装着されるプリンター５０のタイプは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジ６０とは異なる部位に配置したカートリッジ２０からインクを、フレキシブルチューブを介してキャリッジ６０の液体噴射ヘッド５４０に供給してもよい。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。
【００１９】
本実施形態では、プリンター５０は、キャリッジ６０と印刷媒体とを相対的に移動させて印刷媒体に対する印刷を実現するための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター５０の主走査送り機構は、モーターおよび駆動ベルトを備える。主走査送り機構は、駆動ベルトを介してモーターの動力をキャリッジ６０に伝達することによって、キャリッジ６０を主走査方向に往復移動させる。プリンター５０の副走査送り機構は、モーターと供給ローラーと排出ローラーとを備える。副走査送り機構は、これらのローラーをモーターによって駆動することによって、主走査方向に直交する副走査方向に、印刷媒体を搬送する。主走査送り機構のモーター、および副走査送り機構のモーターは、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００２０】
本実施形態では、液体供給システム１０の使用状態（「使用姿勢」ともいう。）において、印刷媒体を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った方向をＹ方向とし、キャリッジ６０を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った方向をＸ方向とし、重力方向（上下方向）に沿った方向をＺ方向とする。なお、液体供給システム１０の使用状態とは、水平な面に設置された液体供給システム１０の状態であり、本実施形態では、水平な面はＸ方向およびＹ方向に平行な面（ＸＹ平面）である。
【００２１】
本実施形態では、副走査方向（前方向）を＋Ｙ方向、その逆方向（後方向）を−Ｙ方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ方向、その逆方向（下方向）を−Ｚ方向とする。本実施形態では、＋Ｙ方向側（前側）が液体供給システム１０の正面となる。本実施形態では、液体供給システム１０の左側面から右側面に向かう方向を＋Ｘ方向（右方向）、その逆方向を−Ｘ方向（左方向）とする。
【００２２】
本実施形態では、キャリッジ６０に装着された複数のカートリッジ２０の配列方向はＹ方向である。つまり、キャリッジ６０において、複数のカートリッジ２０は、キャリッジ６０が移動する方向（Ｘ方向）と直行する方向（Ｙ方向）に並ぶ。このように、本実施形態では、複数のカートリッジ２０がＹ方向に並べて装着されるので、プリンター５０の幅（Ｘ方向の寸法）を小さくできる。
【００２３】
図２は、キャリッジ６０の第１の斜視図である。図３は、キャリッジ６０の第２の斜視図である。図４は、キャリッジ６０を＋Ｚ方向側から見た平面図である。
【００２４】
図２〜図４に示すように、キャリッジ６０は、底部６０１と壁部６０３，６０４，６０５，６０６とを有する。底部６０１と４つの壁部によって形成された凹部に、カートリッジ２０が収容される。底部６０１は、Ｘ方向及びＹ方向に沿って形成されている。底部６０１の＋Ｚ方向側には、複数のカートリッジ２０が装着される複数のカートリッジスロット６０２が設けられている。これら複数のカートリッジスロット６０２は、Ｙ方向に配列されている。各カートリッジスロット６０２は、仕切り壁６０７によって区分された空間である。仕切り壁６０７は、カートリッジスロット６０２にカートリッジ２０を挿入する際のガイドとして機能する。キャリッジ６０には、カートリッジスロット６０２毎に、液体導入部６４０と、シール部材６４８と、電極部６１と、レバー８０と、位置決め突起６１０と、装置側規制部６２０（図３）と、設けられている。各カートリッジスロット６０２の一側面（＋Ｚ方向側面；上面）は開口しており、この開口した一側面（上面）を介して、カートリッジ２０がキャリッジ６０に対して着脱される。液体導入部６４０は、２つの仕切り壁６０７に挟まれるように設けられている。
【００２５】
位置決め突起６１０は、底部６０１から＋Ｚ方向に向けて突出した略直方体の部材である。位置決め突起６１０は、カートリッジ２０に設けられた位置決め部に挿入される。位置決め突起６１０は、カートリッジ２０の位置決め部への挿入を容易とするために、先端部分の＋Ｘ方向側の面と−Ｘ方向側との面とが、先端ほど近づくように互いに傾斜している。
【００２６】
カートリッジ２０は、レバー８０と装置側規制部６２０とによって係止され、後述する液体供給部が液体導入部６４０に接続されることで、キャリッジ６０に装着される。この状態を「カートリッジ２０がキャリッジ６０に装着された状態」、または「装着状態」とも呼ぶ。装着状態では、カートリッジ２０の後述する回路基板に設けられた端子群と電極部６１とが電気的に接続されることで、カートリッジ２０とプリンター５０との間で各種情報の伝達が行なわれる。
【００２７】
液体導入部６４０は、装着状態において、カートリッジ２０の液体供給部に接続されることによって、カートリッジ２０に収容されたインクを、液体導入部６４０に連通する液体噴射ヘッド５４０へと流通させる。液体導入部６４０は、略筒状であり、＋Ｚ方向側に位置する先端部６４２と、−Ｚ方向側に位置する基端部６４５とを有する。基端部６４５は、底部６０１に設けられる。先端部６４２は、カートリッジ２０の液体供給部に接続される。先端部６４２には、装置側フィルター６４３が設けられている。カートリッジ２０の液体供給部からは、装置側フィルター６４３を通じて、液体導入部６４０内にインクが流入する。装置側フィルター６４３は、例えば、金属メッシュや金属不織布、樹脂フィルターなどの多孔部材によって形成される。液体導入部６４０の中心軸ＣはＺ方向と平行である。中心軸Ｃに沿って基端部６４５から先端部６４２に向かう方向が、＋Ｚ方向となる。
【００２８】
図３及び図４に示すように、液体導入部６４０の基端部６４５の周囲には、液体導入部６４０を囲むシール部材６４８が設けられている。シール部材６４８は、例えば、弾性ゴムによって形成される。シール部材６４８は、装着状態においてカートリッジ２０の液体供給部の周囲を密閉する。これにより、シール部材６４８は、液体供給部から周囲にインクが漏出することを防止する。装着状態において、シール部材６４８は、カートリッジ２０に対して、＋Ｚ方向の成分を含む付勢力を加える。
【００２９】
図５は、カートリッジ２０の第１の外観斜視図である。図６は、カートリッジ２０の第２の外観斜視図である。図７は、カートリッジ２０の正面図である。図８は、カートリッジ２０の背面図である。図９は、カートリッジ２０の左側面図である。図１０は、カートリッジ２０の右側面図である。図１１は、カートリッジ２０の平面図である。図１２は、カートリッジ２０の底面図である。本実施形態のカートリッジ２０は、インクの消費に伴って間欠的に外部の空気を液体収容室２００に導入する、いわゆる半密閉タイプのカートリッジである。
【００３０】
図５及び図６に示すように、カートリッジ２０は、７つの壁部２０１〜２０７を有する。これらの壁部が、カートリッジ２０の略直方体形状の外殻２２を構成する。７つの壁部は、第１壁部２０１（底壁２０１）と、第２壁部２０２（上壁２０２）と、第３壁部２０３（一方の端壁２０３）と、第４壁部２０４（他方の端壁２０４）と、第５壁部２０５（一方の側壁２０５）と、第６壁部２０６（他方の側壁２０６）と、第７壁部２０７（傾斜壁２０７）とからなる。これら７つの壁部２０１〜２０７が、液体供給部２８０に連通する液体収容室２００を囲む。
【００３１】
以下の説明において、２つの壁部が「交わる」あるいは「交差する」とは、２つの壁部が相互に繋がって交わる状態と、一方の壁部を延長した場合に他方の壁部に交わる状態と、それぞれの壁部を延長した場合に交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。また、２つの壁部が「対向する」とは、２つの壁部の間に他の物が存在しない場合と存在する場合との両方を含む意味である。
【００３２】
各壁部２０１〜２０７の外表面は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ２０の外殻２２を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１壁部２０１〜第７壁部２０７の平面視における外形は、第５壁部２０５と第６壁部２０６とを除き、いずれも長方形である。本実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、複数の部材を組み立てた組立体の外表面であってもよい。本実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、板状である。他の実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７の一部は、フィルム状（薄膜状）の部材で形成されていてもよい。第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの合成樹脂で形成されている。
【００３３】
図５及び図６に示すように、第１壁部２０１及び第２壁部２０２は、Ｘ方向及びＹ方向に平行な壁部である。第２壁部２０２は、第１壁部２０１に対向する。つまり、第１壁部２０１及び第２壁部２０２は、Ｚ方向において互いに対向する。第１壁部２０１は−Ｚ方向側に位置し、第２壁部２０２は＋Ｚ方向側に位置する。第１壁部２０１および第２壁部２０２は、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５および第６壁部２０６と交わる位置関係にある。本実施形態では、カートリッジ２０がキャリッジ６０に装着された装着状態で、第１壁部２０１はカートリッジ２０の底面を構成し、第２壁部２０２はカートリッジ２０の上面を構成する。第１壁部２０１には、液体供給部２８０と外周壁２８８と位置決め部３０とが、−Ｚ方向に向けて設けられている。
【００３４】
第３壁部２０３及び第４壁部２０４は、Ｙ方向及びＺ方向に平行な壁部である。第３壁部２０３及び第４壁部２０４は、Ｘ方向において互いに対向する。第３壁部２０３は−Ｘ方向側に位置し、第４壁部２０４は＋Ｘ方向側に位置する。第３壁部２０３は、第１壁部２０１および第２壁部２０２と交差する。第４壁部２０４は、第１壁部２０１および第２壁部２０２と交差し第３壁部２０３と対向する。本実施形態では、カートリッジ２０をキャリッジ６０に装着した状態において、キャリッジ６０の移動方向は、第３壁部２０３から第４壁部２０４に向かう方向に沿っている。
【００３５】
第５壁部２０５及び第６壁部２０６は、Ｘ方向及びＺ方向に平行な壁部である。第５壁部２０５及び第６壁部２０６は、Ｙ方向において互いに対向する。第５壁部２０５は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３および第４壁部２０４と交差する。第６壁部２０６は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３および第４壁部２０４と交差し、第５壁部２０５と対向する。図５に示すように、第６壁部２０６にはカートリッジ２０の内部に空気を導入するための通気口２９０が形成されている。
【００３６】
図６に示すように、第７壁部２０７は、第１壁部２０１と第４壁部２０４とを繋ぐ壁部である。第７壁部２０７は、第５壁部２０５および第６壁部２０６と交差し、第１壁部２０１と第４壁部２０４との間に位置する。第７壁部２０７には、プリンター５０の電極部６１と接触可能な接触部１６が形成されている。本実施形態では、この接触部１６は、第７壁部２０７に設けられた基板１５に形成されている。つまり、基板１５は、装着状態において、キャリッジ６０に設けられた電極部６１と接触する複数の接触部１６を有する。接触部１６とは、より具体的には、基板１５の表面に設けられた電極用端子の中の、電極部６１と接触する領域である。本実施形態では、複数の接触部１６は、−Ｚ方向から見た場合に、Ｘ方向に所定の間隔をあけて第１の列Ｒ１と第２の列Ｒ２とを形成している。基板１５の裏面にはカートリッジ２０の各種情報を記憶する記憶装置１８（図１８）が設けられている。記憶装置１８には、例えば、インクの残量状態やインクの色を表す情報が記憶されている。キャリッジ６０に設けられた電極部６１が接触部１６に接触すると、プリンター５０に備えられた制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を通じて、カートリッジ２０に備えられた記憶装置１８から各種情報を読み込むことができる。
【００３７】
図６に示すように、第１壁部２０１には、第７壁部２０７側の端部に、＋Ｚ方向に向かって窪んだ位置決め部３０が備えられている。つまり、位置決め部３０は、第１壁部２０１に配置された液体供給部２８０と、第７壁部２０７に配置された基板１５との間に配置されている。装着状態において、位置決め部３０には、キャリッジ６０に設けられた位置決め突起６１０が挿入され、当接される。これにより、カートリッジ２０は、キャリッジ６０内において位置決めされる。
【００３８】
図６及び図１０に示すように、第４壁部２０４には、突起状の第１のカートリッジ側規制部２１０（一方のリブ２１０）が形成されている。第１のカートリッジ側規制部２１０は、装着状態においてレバー８０によって係止される。図５及び図９に示すように、第３壁部２０３には、突起状の第２のカートリッジ側規制部２２１（他方のリブ２２１）が形成されている。第２のカートリッジ側規制部２２１は、第４壁部２０４から第３壁部２０３に向かう方向に突出し、キャリッジ６０の装置側規制部６２０と係合可能な突起である。装着状態において、第２のカートリッジ側規制部２２１は、キャリッジ６０の壁部のうちの側壁６０４（図３）に形成された穴である装置側規制部６２０に挿入されて係止される。すなわち、装着状態においては、キャリッジ６０のレバー８０と装置側規制部６２０とによって、カートリッジ２０がＸ方向両側において係止されることで、カートリッジ２０がキャリッジ６０に対して固定される。なお、以下では、第２のカートリッジ側規制部２２１のことを「突起２２１」ともいい、装置側規制部６２０のことを「凹部６２０」ともいう。
【００３９】
図１３は、カートリッジ２０をキャリッジ６０に脱着する様子を示す図である。カートリッジ２０がキャリッジ６０に装着される際には、まず、図１３の上段に示すように、凹部６２０に突起２２１が挿入され、装置側規制部６２０と突起２２１とが接触する箇所を中心にカートリッジ２０が回転（回動）させられる。すると、図１３の中段に示すように、位置決め突起６１０が位置決め部３０に挿入されるとともに、液体供給部２８０と液体導入部６４０とが接触し、最終的に、図１３の下段に示すように、第１のカートリッジ側規制部２１０がレバー８０に係止されて、カートリッジ２０がキャリッジ６０に固定される。カートリッジ２０をキャリッジ６０から取り外す際には、逆に、まず、レバー８０の第１のカートリッジ側規制部２１０への係止が解除され、カートリッジ２０が、凹部６２０と突起２２１とが接触する箇所を中心として回転（回動）させられる。すると、液体供給部２８０と液体導入部６４０との接触が解除されるとともに、位置決め部３０から位置決め突起６１０が引き抜かれ、カートリッジ２０がキャリッジ６０から離脱する。
【００４０】
図１４は、液体供給部２８０の構造を示す断面図である。液体供給部２８０は、液体導入部６４０と接触することで液体導入部６４０にインクを供給可能なカートリッジ側フィルター３６を備える。また、液体供給部２８０は、液体供給口２８１と、開口２７７と、を含む。カートリッジ側フィルター３６は、開口２７７を第１壁部２０１の外面側から覆っている。本実施形態では、液体供給部２８０は、更に、フォーム３４と板バネ３５とを含む。
【００４１】
液体供給部２８０は、開口２７７を介して液体収容室２００と連通している。開口２７７は、第１壁部２０１をＺ方向に沿って貫通する孔である。開口２７７の−Ｚ方向側には、カートリッジ側フィルター３６が配置されている。カートリッジ側フィルター３６は、開口２７７の周囲の第１壁部２０１に溶着されている。カートリッジ側フィルター３６は、例えば、織布や不織布、発泡性樹脂（フォーム）によって形成される。開口２７７と、カートリッジ側フィルター３６との間には、開口２７７側に金属製の板バネ３５が配置され、カートリッジ側フィルター３６側にフォーム３４が配置されている。
【００４２】
板バネ３５は、カートリッジ２０をキャリッジ６０に装着する際に、カートリッジ側フィルター３６を、フォーム３４を介して間接的に装置側フィルター６４３に押し付けながら接触させる。板バネ３５は、開口２７７からフォーム３４へのインクの流通を妨げない形状に形成されている。
【００４３】
フォーム３４は、板バネ３５とカートリッジ側フィルター３６との間に配置される多孔部材である。フォーム３４は、開口２７７を通じて液体収容室２００内から供給されたインクを、カートリッジ側フィルター３６に拡散させて供給する。フォーム３４は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により形成されている。
【００４４】
液体供給口２８１は、液体収容室２００内のインクがカートリッジ２０の外部に流れ出るときに通過する領域である。具体的には、カートリッジ側フィルター３６のうち、フィルター全体の領域ではなく、キャリッジ６０の液体導入部６４０に設けられた装置側フィルター６４３に接触してインクが流れ出る領域ＡＲのことを、本実施形態では、液体供給口２８１という。
【００４５】
図６、図１２および図１４に示すように、第１壁部２０１には、液体供給部２８０を囲み、第２壁部２０２から第１壁部２０１に向かう方向、換言すれば、液体供給部２８０が液体導入部６４０に接触する方向、に突出し、キャリッジ６０のシール部材６４８に当接可能な外周壁２８８が形成されている。また、外周壁２８８は、液体供給部２８０よりも−Ｚ方向に突出している。装着状態において、外周壁２８８の−Ｚ方向の端部２８９が、キャリッジ６０の底部６０１に設けられたシール部材６４８に当接する。この当接により、キャリッジ６０が移動する際に、外周壁２８８とシール部材６４８との間に摩擦力が生じ、液体供給部２８０と液体導入部６４０との接続がずれることが抑制される。また、外周壁２８８とシール部材６４８とが当接すると、外周壁２８８内の空間が実質的に閉ざされた空間となる。以下では、この空間のことを「閉空間」とも呼ぶ。
【００４６】
第１壁部２０１の、外周壁２８８と液体供給部２８０との間には、連通口３２が形成されている。連通口３２は、外周壁２８８内の閉空間と外部とを連通させるための開口である。装着状態において、連通口３２が、外周壁２８８内の閉空間と外部（外気）を連通させることにより、閉空間と外部との圧力差が略一定に維持される。そのため、閉空間内の圧力変動に伴って液体供給部２８０からインクが漏れることが抑制される。
【００４７】
図１５〜図１７は、カートリッジ２０の内部構造を説明するための模式図である。図１５に示すように、カートリッジ２０の外殻２２は、本体部材２１と蓋部材２３とを有する。本体部材２１は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５および第７壁部２０７を構成する。蓋部材２３は、第６壁部２０６を構成する。本体部材２１の開口を塞ぐように蓋部材２３が取り付けられることで、カートリッジ２０に内部空間が形成される。本体部材２１には、連通口３２が設けられている。また、蓋部材２３には、通気口２９０が設けられている。連通口３２および通気口２９０は、いずれも大気に連通する。第５壁部２０５と第６壁部２０６（蓋部材２３）との間には、可撓性部材としてのシート部材２９１が位置している。
【００４８】
カートリッジ２０は、液体収容室２００を備える。液体収容室２００は、本体部材２１と、シート部材２９１とによって区画されている。つまり、本体部材２１の第５壁部２０５とシート部材２９１との間にインクが収容される。液体収容室２００は、開口２７７によって液体供給部２８０に連通している。また、カートリッジ２０は、空気室２４１を備える。空気室２４１は、蓋部材２３とシート部材２９１との間に形成された空間である。空気室２４１は、蓋部材２３に設けられた通気口２９０を通じて外部の大気に連通している。また、空気室２４１には、連通口３２が連通している。
【００４９】
液体収容室２００内には、板状部材としての受圧板２９３が配置されている。受圧板２９３の一方の面はシート部材２９１の液体収容室２００側の面に接触する。また、液体収容室２００内には、受圧板２９３の他方の面（−Ｙ方向側の面）と第５壁部２０５との間に、液体収容室２００内に予め定められた負圧を発生させる負圧発生機構として、コイルばね２９４が配置されている。コイルばね２９４は、第５壁部２０５から第６壁部２０６に向けて受圧板２９３を付勢する。つまり、コイルばね２９４は、液体収容室２００の容積を拡大する方向に受圧板２９３介してシート部材２９１を付勢する。このコイルばね２９４の付勢力によって、液体収容室２００内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）にされる。目標とする負圧の値（程度）は、コイルばね２９４のバネ定数を調整することによって設定することができる。
【００５０】
本実施形態では、コイルばね２９４は、第５壁部２０５から第６壁部２０６に向かう方向に平面視したとき、第５壁部２０５に近い部分の円周の径と、第６壁部２０６に近い部分の円周の径とが一様である円筒状のバネである。ただし、コイルばね２９４の形状はこのような形状に限られず、第５壁部２０５に近い部分の円周の径と、第６壁部２０６に近い部分の円周の径とが、異なる径であってもよい。また、本実施形態では、負圧発生機構としてコイルばね２９４を用いたが、板バネなど他のバネ部材によって負圧発生機構を構成してもよい。コイルばね２９４や板バネなどのバネ部材によって負圧発生機構を構成すれば、簡単に所望の負圧を得ることができる。
【００５１】
液体収容室２００内には、通気口２９０、空気室２４１および空気導入口４７を介して所定のタイミングで大気が導入される。空気導入口４７は、第５壁部２０５とシート部材２９１との間の空間（液体収容室２００）と、第６壁部２０６とシート部材２９１との間の空間（空気室２４１）とを連通する連通孔である。カートリッジ２０は、この空気導入口４７の開閉を行うための大気弁４０を備えている。大気弁４０は、弁座４６と、弁部材４４と、コイルばね４２と、を備える。弁部材４４は、コイルばね４２によって弁座４６に押し付けられ、弁座４６に形成された貫通孔である空気導入口４７を塞ぐ。弁部材４４は、空気導入口４７を開閉可能な弁部４３と、受圧板２９３と当接することで弁部４３を可動にするレバー部４９と、を備える。
【００５２】
以下、カートリッジ２０の動作について説明する。カートリッジ２０の初期状態（未使用状態）では、液体収容室２００にはインクが充填されている。このとき、受圧板２９３は、図１５に示すように、最も蓋部材２３に近い位置にある。
【００５３】
図１６に示すように、液体収容室２００のインクが消費され、受圧板２９３が第５壁部２０５側に近づくと、受圧板２９３がレバー部４９を第５壁部２０５側に押す。これにより、弁部４３が空気導入口４７から離れる。すなわち、弁部材４４が開弁状態となる。そして、外部の空気が通気口２９０、空気室２４１および空気導入口４７を通じて液体収容室２００に流入する。これにより、図１７に示すように空気が導入された分だけ液体収容室２００の容積が大きくなる。同時に、液体収容室２００内の負圧は小さくなり、大気圧に近づく。そして、液体収容室２００にある程度の空気が導入されると、受圧板２９３がレバー部４９から離れる。これにより、弁部４３が再び空気導入口４７を塞ぐ。すなわち、弁部材４４が閉弁状態となる。このように、液体収容室２００のインクの消費に伴って、液体収容室２００内の負圧が大きくなると、一次的に弁部材４４が開弁状態になることで液体収容室２００内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。そのため、例えば、液体収容室２００内の負圧が大きくなりすぎ、インクが液体供給部２８０から供給されなくなることを抑制することができる。
【００５４】
図１８は、カートリッジ２０の分解斜視図である。カートリッジ２０は、本体部材２１と、板状の蓋部材２３と、可撓性を有するシート部材２９１と、を備える。本体部材２１は、略直方体形状である。本体部材２１は、＋Ｙ方向側に開口２２２を有する凹形状である。シート部材２９１は、本体部材２１に接着または溶着されて、本体部材２１と共に液体収容室２００を区画形成する。すなわち、液体収容室２００の外周壁の一部は、シート部材２９１によって形成される。シート部材２９１には、空気室２４１と空気導入口４７とを連通させる貫通孔２９２が形成されている。
【００５５】
蓋部材２３は、シート部材２９１を覆うように本体部材２１に取り付けられる。本体部材２１と蓋部材２３は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。シート部材２９１は、ナイロンとポロプロピレンを含む材料等の合成樹脂により形成されている。
【００５６】
受圧板２９３は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレス等の金属により形成される。受圧板２９３は、シート部材２９１に接触して配置されている。コイルばね２９４は、液体収容室２００内に配置される。コイルばね２９４は、受圧板２９３と、本体部材２１の面のうち受圧板２９３と対向する面とに当接する。受圧板２９３は、液体収容室２００内のインクの消費に伴って液体収容室２００内を移動する。受圧板２９３の移動方向は、Ｙ方向に沿った方向である。
【００５７】
大気弁４０は、コイルばね４２と、弁部材４４と、弁座４６とを備える。弁座４６は、本体部材２１のうち、第２壁部２０２と第４壁部２０４とが交わるコーナー部分２４０に収容され、本体部材２１に取り付けられる。弁座４６は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成される。弁座４６は凹部を有し、凹部の開口を形成する端面４１にはシート部材２９１が気密に貼り付けられている。弁座４６の凹部は、シート部材２９１の貫通孔２９２と連通している。また、弁座４６の凹部の底部には弁座４６の裏側まで貫通した空気導入口４７が形成されている。
【００５８】
弁部材４４の弁部４３は、コイルばね４２によって弁座４６に押し付けられ、空気導入口４７を塞ぐ。弁部材４４のレバー部４９には、受圧板２９３が変位することで当接する。弁部材４４は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成される。その他、弁部材４４は、エラストマー等の弾性部材とポリプロピレン等の合成樹脂を用いて２色成型により形成してもよい。
【００５９】
本体部材２１の第２壁部２０２の外表面には、シール２５が貼付される場合がある。シール２５には、例えば、カートリッジ２０の製造者や型番が表示される。なお、シール２５が貼付される位置は任意である。例えば、第２壁部２０２、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５、第６壁部２０６のうちの任意の一の壁部に貼付されてもよいし、２以上の壁部に跨がって貼付されてもよい。また、複数の壁部に複数のシールが貼付されてもよい。
【００６０】
図１２には、カートリッジ２０の長さをＬ１と示し、カートリッジ２０の幅をＬ２と示している。本実施形態において、カートリッジ２０のＸ方向に沿った長さＬ１、つまり、第３壁部２０３から第４壁部２０４までの距離Ｌ１は、約５０ｍｍであある。また、本実施形態において、カートリッジ２０のＹ方向に沿った幅Ｌ２、つまり、第５壁部２０５から第６壁部２０６までの距離Ｌ２は、約１５ｍｍである。本実施形態では、カートリッジ２０を４本、並べると、その全体の幅は、カートリッジ２０の長さを超える。つまり、本実施形態では、カートリッジ２０の長さＬ１と幅Ｌ２とは以下の条件（１）を満たしている。
Ｌ１＜Ｌ２＊４    ・・・（１）
【００６１】
本実施形態では、カートリッジ２０を主走査方向であるＸ方向に並べるのではなく、副走査方向であるＹ方向に並べる。そのため、カートリッジ２０を４本以上並べることにより、カートリッジ２０全体の幅がカートリッジ２０の長さを超えたとしても、キャリッジ６０のサイズをＸ方向に拡大する必要がない。従って、プリンター５０の幅（Ｘ方向の寸法）を小さくすることができる。なお、カートリッジ２０の寸法は上述した寸法に限られない。複数のカートリッジ２０が並んだ合計の幅がカートリッジ２０の長さよりも大きければ、カートリッジ２０の本数にかかわらず、プリンター５０の幅（Ｘ方向の寸法）を小さくすることが可能である。
【００６２】
図１９は、液体噴射ヘッド５４０と供給ローラー７００と排出ローラー７０１との位置関係を示す模式図である。プリンター５０は、＋Ｙ方向へ印刷媒体Ｍを搬送するための供給ローラー７００および排出ローラー７０１を内部に備える。供給ローラー７００は、キャリッジ６０の＋Ｙ方向側よりも−Ｙ方向側に近い位置に設けられている。一方、排出ローラー７０１は、キャリッジ６０の−Ｙ方向側よりも＋Ｙ方向側に近い位置に設けられている。
【００６３】
本実施形態では、供給ローラー７００は＋Ｚ側のローラーと−Ｚ側のローラーとを備えており、これらのローラーによって印刷媒体Ｍを挟んでいる。そして、これらのローラーの少なくともいずれか一方がモーターによって駆動されることにより、印刷媒体Ｍが＋Ｙ方向に搬送される。供給ローラー７００によって搬送された印刷媒体Ｍは、液体噴射ヘッド５４０に対面する位置に供給される。本実施形態では、排出ローラー７０１も＋Ｚ側のローラーと−Ｚ側のローラーとを備えており、これらのローラーによって印刷媒体Ｍを挟んでいる。そして、これらのローラーの少なくともいずれか一方がモーターによって駆動されることにより、液体噴射ヘッド５４０によって印刷が行われた印刷媒体Ｍが＋Ｙ方向に搬送され、排紙トレイ７０２に排出される。排紙トレイ７０２は、印刷時にプリンター５０の前面パネルが開き、プリンター５０の内部から＋Ｙ方向にせり出す。
【００６４】
キャリッジ６０の底部６０１の−Ｚ方向側に設けられた液体噴射ヘッド５４０は、Ｙ方向において、供給ローラー７００と排出ローラー７０１との間の位置に設けられている。また、液体噴射ヘッド５４０は、Ｙ方向において、排出ローラー７０１よりも供給ローラー７００に近い位置に設けられている。印刷媒体Ｍが供給ローラー７００に対して傾いて供給された場合には、下流側（排出側）ほど、印刷媒体Ｍに対する着弾位置の誤差、特に主走査方向の誤差、は大きくなる。しかし、本実施形態では、液体噴射ヘッド５４０が、印刷媒体Ｍを排出する排出ローラー７０１よりも、印刷媒体Ｍの供給を行う供給ローラー７００に近い位置に設けられているので、印刷媒体Ｍに対するインクの着弾位置の精度を向上できる。
【００６５】
また、本実施形態では、液体噴射ヘッド５４０が、キャリッジ６０の底部６０１において、キャリッジ６０の＋Ｙ方向側よりも−Ｙ方向側に近い位置に設けられている。そのため、プリンター５０内において、排出ローラー７０１よりも下流側のスペースを大きく確保することができる。この結果、排紙トレイ７０２のＹ方向に沿ったサイズを小さくすることができ、プリンター５０のＹ方向に沿った設置スペースを小さくすることができる。
【００６６】
図２０は、キャリッジ６０の底部６０１を−Ｚ方向から見た図である。キャリッジ６０の底部６０１には、液体噴射ヘッド５４０が設けられている。液体噴射ヘッド５４０には、印刷媒体にインクを噴射するノズル群７０が備えられている。ノズル群７０は、複数のノズル列７１を含んでいる。ノズル列７１は、複数のカートリッジ２０のいずれか１つから供給された１種類の液体を噴射する複数のノズル７２によって構成されている。図２０に示すノズル７２Ｅは、ノズル群７０のうち最も−Ｙ方向側のノズルである。
【００６７】
ノズル列７１を構成する複数のノズル７２は、Ｙ方向に配列されている。そして、複数のノズル列７１は、Ｘ方向に配列されている。このように、本実施形態では、複数のノズル７２がＹ方向に配列され、複数のノズル列７１がＸ方向に配列されているので、複数のノズル７２がＹ方向に非平行に配列される場合や、複数のノズル列７１がＸ方向に対して斜めに配列される場合と比較して、ノズル群７０全体のＸ方向のサイズを小さくすることができる。この結果、キャリッジ６０のＸ方向への最大移動幅を小さくできるので、プリンター５０の幅（Ｘ方向の寸法）を小さくできる。なお、各ノズル列７１は、Ｙ方向に沿って千鳥状に並んだ複数のノズル７２によって構成されてもよい。
【００６８】
図２０に示すように、本実施形態では、キャリッジ６０のＸ方向の長さＬ３は、キャリッジ６０のＹ方向の長さＬ４よりも短い。また、液体噴射ヘッド５４０の−Ｙ方向の端部からキャリッジ６０の−Ｙ方向の端部までの距離Ｌ５は、液体噴射ヘッド５４０の＋Ｙ方向の端部からキャリッジ６０の＋Ｙ方向の端部までの距離Ｌ６よりも短い。つまり、本実施形態では、以下の条件（２），（３）を満たしている。本実施形態では、距離Ｌ５と距離Ｌ６とが条件（３）を満たしているので、液体噴射ヘッド５４０を供給ローラー７００（図１９参照）に近づけることが容易になる。従って、印刷媒体に対する液体の着弾位置の精度を向上でき、また、プリンター５０の内部における排紙スペースを大きくすることができる。
Ｌ３＜Ｌ４  ・・・（２）
Ｌ５＜Ｌ６  ・・・（３）
【００６９】
図２１は、カートリッジ２０の液体収容室２００に生じさせる負圧の説明図である。本実施形態において各カートリッジ２０の液体収容室２００内に発生させる負圧は、プリンター５０の姿勢を、プリンター５０の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側（−Ｚ方向側）になる姿勢にしたときに、ノズル群７０のうち最も−Ｙ方向側のノズル７２Ｅにかかるインクの圧力が大気圧よりも低くなるよう定められている。例えば、ノズル７２Ｅにかかるインクの圧力が０．９ａｔｍだとすると、液体収容室２００はノズル７２Ｅよりも鉛直方向（Ｚ方向）において高い位置にあるため、液体収容室２００内の圧力はその高さＨに相当する静水圧分、０．９ａｔｍよりも小さな圧力（換言すれば、大きな負圧）になる。液体収容室２００内の圧力がこのような圧力（負圧）に設定されていれば、プリンター５０の姿勢が傾いた場合において、ノズル７２からインクが漏出することを抑制できる。
【００７０】
また、この負圧は、液体収容室２００の液体の消費が開始される前の状態で、つまり、例えば、新品のカートリッジ２０がキャリッジ６０に装着された状態で、プリンター５０の姿勢を、プリンター５０の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢にしたときに、ノズル群７０のうち最も−Ｙ方向側のノズル７２Ｅにかかるインクの圧力が大気圧よりも低くなるよう定められていることが好ましい。液体収容室２００内の圧力がこのような負圧に設定されていれば、液体収容室２００内のインク量の多少にかかわらず、プリンター５０の姿勢が傾いた場合において、ノズル７２からインクが漏出することを抑制できる。そのため、より効果的にノズル７２からインクが漏出することを抑制できる。なお、プリンター５０の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢において、最もプリンター５０が傾いた状態では、プリンター５０は、印刷媒体の排出方向が鉛直上方を向く姿勢となる。
【００７１】
上述した負圧は、各カートリッジ２０に共通の値に設定されてもよいし、カートリッジ２０毎に、そのカートリッジ２０が装着されるキャリッジ６０の位置に応じた値が設定されてもよい。例えば、共通の値の負圧に設定する場合には、最も＋Ｙ方向に位置するカートリッジ２０のインクが漏れない負圧に設定することが好ましい。また、カートリッジ２０が装着されるキャリッジ６０の位置に応じて負圧を設定する場合には、＋Ｙ方向に位置するカートリッジ２０ほど、大きな負圧に設定することが好ましい。プリンター５０の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢では、＋Ｙ方向に位置するカートリッジ２０ほどノズル７２Ｅから高い位置となり、インクが漏れやすくなるからである。
【００７２】
なお、上述した負圧は、プリンター５０の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側になる姿勢であって、プリンター５０が水平面に対して３０度以上傾いた姿勢、好ましくは４５度以上傾いた姿勢、より好ましくは６０度以上傾いた姿勢、更に好ましくは９０度傾いた姿勢において、ノズル群７０のうち最も−Ｙ方向側のノズル７２Ｅにかかるインクの圧力が大気圧よりも低くなるように設定されることが好ましい。
【００７３】
Ｂ．変形例：
＜第１変形例＞
上記実施形態では、ノズル列７１を構成する複数のノズル７２が、Ｙ方向に配列されており、複数のノズル列７１は、Ｘ方向に配列されている。これに対して、ノズル７２は、Ｙ方向に非平行な方向、すなわち、Ｙ方向に対して斜めの方向に配列されてもよい。また、複数のノズル列７１は、Ｘ方向に対して斜めの方向に配列されてもよい。
【００７４】
＜第２変形例＞
上記実施形態では、液体収容室２００内に発生させる負圧は、プリンター５０の姿勢を、プリンター５０の−Ｙ方向側が＋Ｙ方向側よりも重力方向下側（−Ｚ方向側）になる姿勢にしたときに、ノズル群７０のうち最も−Ｙ方向側のノズル７２Ｅにかかる液体の圧力が大気圧よりも低くなるよう定められている。しかし、液体収容室２００内に発生させる負圧は、このような圧力に限定されない。例えば、プリンター５０の使用状態において各ノズル７２にかかる液体の圧力が大気圧よりも低くなるように各カートリッジ２０の負圧が定められてもよい。
【００７５】
＜第３変形例＞
上記実施形態では、負圧発生機構としてコイルばね２９４を用いている。これに対して、例えば、負圧発生機構をフォームによって構成することも可能である。この場合、液体収容室２００内にフォームを配置して、フォームの吸水力により負圧を発生させる。フォームとしては、スポンジのような多孔性のもののほか、繊維素材によって構成されたものも利用可能である。フォームによって負圧発生機構を構成すれば、簡単に所望の負圧を得ることができる。
【００７６】
＜第４変形例＞
上記実施形態におけるカートリッジ２０は、いわゆる半密閉タイプのものであるが、他のタイプのカートリッジに本発明を適用して良い。例えば、液体収容室２００が外部と常に連通しているタイプのカートリッジや、液体収容室２００が常に密閉されているタイプのカートリッジにも本発明は適用可能である。
【００７７】
＜第５変形例＞
上記実施形態では、図１４に示すように、液体供給部２８０は、フォーム３４と板バネ３５とを備えている。これに対して、液体供給部２８０の構造は、液体収容室２００からプリンター５０の液体導入部６４０にインクを供給可能であれば、どのような構造でも構わない。例えば、フォーム３４と板バネ３５のいずれか一方を省略してもよい。また、カートリッジ側フィルター３６とフォーム３４と板バネ３５とのすべて、あるいは一部が、一または複数のフォームに置き換えられてもよい。
【００７８】
＜第６変形例＞
上記実施形態では、カートリッジ２０は、７つの壁部により構成されている。これに対して、内部にインクを収容可能な空間が形成されるのであれば、カートリッジ２０を構成する壁部の数は７つに限られない。例えば、６つ以下の壁部により構成されてもよいし、８つ以上の壁部により構成されてもよい。また、例えば、球状あるいは曲面状の１つ以上の壁部によって構成されてもよい。その他、曲面状の壁部と板状の壁部とを組み合わせて構成されてもよい。
【００７９】
＜第７変形例＞
本発明は、プリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられるカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられるカートリッジとして本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。
【００８０】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【００８１】
本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態や変形例の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１０…液体供給システム、１５…基板、１６…接触部、１８…記憶装置、２０…カートリッジ、２１…本体部材、２２…外殻、２３…蓋部材、２５…シール、３０…位置決め部、３２…連通口、３４…フォーム、３５…板バネ、３６…カートリッジ側フィルター、４０…大気弁、４１…端面、４２…コイルばね、４３…弁部、４４…弁部材、４６…弁座、４７…空気導入口、４９…レバー部、５０…プリンター、６０…キャリッジ、６１…電極部、７０…ノズル群、７１…ノズル列、７２…ノズル、７２Ｅ…ノズル、８０…レバー、２００…液体収容室、２０１…第１壁部（底壁）、２０２…第２壁部（上壁）、２０３…第３壁部（一方の端壁）、２０４…第４壁部（他方の端壁）、２０５…第５壁部（一方の側壁）、２０６…第６壁部（他方の側壁）、２０７…第７壁部（傾斜壁）、２１０…第１のカートリッジ側規制部（一方のリブ）、２２１…第２のカートリッジ側規制部（突起、他方のリブ）、２２２…開口、２４０…コーナー部分、２４１…空気室、２７７…開口、２８０…液体供給部、２８１…液体供給口、２８８…外周壁、２８９…端部、２９０…通気口、２９１…シート部材、２９２…貫通孔、２９３…受圧板、２９４…コイルばね、５１０…制御部、５１７…フレキシブルケーブル、５４０…液体噴射ヘッド、６０１…底部、６０２…カートリッジスロット、６０３〜６０６…壁部、６０７…仕切り壁、６１０…位置決め突起、６２０…装置側規制部（凹部）、６４０…液体導入部、６４２…先端部、６４３…装置側フィルター、６４５…基端部、６４８…シール部材、７００…供給ローラー、７０１…排出ローラー、７０２…排紙トレイ、Ｒ１…第１の列、Ｒ２…第２の列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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