(57)【要約】【課題】急激な温度変化が生じた際にも端子の温度を正確に測定することが可能なコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１０は、電力ケーブル５１が接続された充電端子４０と、充電端子４０を収容するハウジング２０と、充電端子４０と電力ケーブル５１の端部との接続箇所を収容する収容空間部６２を備えてハウジング２０に装着される端子ホルダ６０と、収容空間部６２に隣接して端子ホルダ６０に形成されたセンサ収容部６５と、センサ収容部６５に収容保持された温度センサ７０と、を備える。温度センサ７０は、ハウジング２０への端子ホルダ６０の装着方向の前方側の先端面７０ａがセンサ収容部６５から露出されて充電端子４０のフランジ部４３に当接されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続された端子と、
前記端子を収容するハウジングと、
前記端子と前記電線の端部との接続箇所を収容する収容空間部を備えて前記ハウジングに装着される端子ホルダと、
前記収容空間部に隣接して前記端子ホルダに形成されたセンサ収容部と、
前記センサ収容部に収容保持された温度センサと、を備え、
前記温度センサは、前記ハウジングへの前記端子ホルダの装着方向の前方側の端面が前記センサ収容部から露出されて前記端子に当接されている
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記センサ収容部を形成する内壁面のうちの前記収容空間部側を除く少なくとも前記収容空間部と反対側の内壁面には、前記センサ収容部に収容された前記温度センサを前記収容空間部側へ押し付ける押圧リブが突設されている
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記センサ収容部には、前記収容空間部側を除く前記温度センサの周囲に空気層が形成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記センサ収容部における前記装着方向の後方側には、前記温度センサを前記装着方向へ押圧する押圧片が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やプラグインハイブリッド自動車等の車両に搭載されたバッテリへの充電は、車体に組み付けられた充電用のコネクタに相手側のコネクタである給電用のコネクタを嵌合することで行われる。
【０００３】
充電用のコネクタとして、サーミスタに電線を載置させることで、サーミスタと電線とを密着固定し、電線の温度をサーミスタで測定して充電中の過電流通電等の有無を監視するコネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、絶縁性熱伝導材を介して端子の温度をサーミスタで測定するコネクタも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−８０９９号公報
【特許文献２】特開２００２−３５２６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のコネクタでは、電線の温度を正確に測定することができるが、サーミスタが端子から離れた位置で電線に沿わされて配置されている。そのため、端子の温度を正確に測定することが難しかった。また、特許文献２に記載のコネクタでは、絶縁性熱伝導材を介して端子の温度をサーミスタで測定する。そのため、端子の温度が急激に変化した際に、その温度を迅速に測定することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、急激な温度変化が生じた際にも端子の温度を正確に測定することが可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  電線が接続された端子と、
前記端子を収容するハウジングと、
前記端子と前記電線の端部との接続箇所を収容する収容空間部を備えて前記ハウジングに装着される端子ホルダと、
前記収容空間部に隣接して前記端子ホルダに形成されたセンサ収容部と、
前記センサ収容部に収容保持された温度センサと、を備え、
前記温度センサは、前記ハウジングへの前記端子ホルダの装着方向の前方側の端面が前記センサ収容部から露出されて前記端子に当接されている
ことを特徴とするコネクタ。
（２）  前記センサ収容部を形成する内壁面のうちの前記収容空間部側を除く少なくとも前記収容空間部と反対側の内壁面には、前記センサ収容部に収容された前記温度センサを前記収容空間部側へ押し付ける押圧リブが突設されている
ことを特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。
（３）  前記センサ収容部には、前記収容空間部側を除く前記温度センサの周囲に空気層が形成されている
ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載のコネクタ。
（４）  前記センサ収容部における前記装着方向の後方側には、前記温度センサを前記装着方向へ押圧する押圧片が形成されている
ことを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載のコネクタ。
【０００８】
上記（１）の構成のコネクタでは、ハウジングへの端子ホルダの装着方向の端面が端子に当接された温度センサによって、端子の温度を直に測定することができる。これにより、雰囲気温度等の外的要因による影響を極力抑えつつ、端子の温度を測定することができ、端子の急激な温度変化に対しても優れた応答性で端子の温度を正確に測定することができる。
上記（２）の構成のコネクタでは、センサ収容部に収容された温度センサは、電線が接続された端子の端部が収容されている収容空間部側の内壁面に押圧リブによって押圧される。これにより、センサ収容部に収容された温度センサを端子側へ極力近付けて配置させることができ、端子の温度をさらに正確に測定することができる。
上記（３）の構成のコネクタでは、空気層による断熱効果によって、温度センサに伝わった端子からの熱の外部への放出を極力抑えることができる。これにより、端子の温度をさらに正確に測定することができる。
上記（４）の構成のコネクタでは、温度センサが押圧片の弾性反発力によって装着方向へ押圧されることで、装着方向の前方側の端面が端子へ押し付けられる。これにより、温度センサと端子との密着性を高めることができ、端子の温度をさらに正確に測定することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、急激な温度変化が生じた際にも端子の温度を正確に測定することが可能なコネクタを提供できる。
【００１０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るコネクタの水平方向の断面図である。
【図３】図３は、温度センサを収容した端子ホルダを示す図であって、図３の（ａ）は端子ホルダの斜視図、図３の（ｂ）は端子ホルダの正面図である。
【図４】図４は、温度センサの配置箇所におけるコネクタの水平方向の拡大断面図である。
【図５】図５は、温度センサの斜視図である。
【図６】図６は、温度センサを収容前の端子ホルダを示す図であって、図６の（ａ）は端子ホルダの斜視図、図６の（ｂ）は端子ホルダの正面図である。
【図７】図７は、温度センサの収容前における端子ホルダのセンサ収容部の正面図である。
【図８】図８は、温度センサを収容した端子ホルダのセンサ収容部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るコネクタ１０の分解斜視図である。図２は、本実施形態に係るコネクタ１０の水平方向の断面図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係るコネクタ１０は、ハウジング２０と、充電端子（端子）４０と、端子ホルダ６０と、温度センサ７０と、リアホルダ８０と、を備えている。
コネクタ１０は、電気自動車（ＥＶ：Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）やプラグインハイブリッド自動車（ＰＨＥＶ：Ｐｌｕｇ−ｉｎ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）等のバッテリを搭載した車両の車体に組み付けられる充電用のインレットコネクタである。このコネクタ１０には、車両のバッテリの充電時に、給電装置（図示略）側の給電用のコネクタが嵌合される。そして、この給電用のコネクタをコネクタ１０に嵌合した状態で、給電装置から車両側へ給電されてバッテリが充電される。
【００１４】
ハウジング２０は、絶縁性の合成樹脂から形成されている。ハウジング２０は、後端側に、底板部２１を有する有底筒状に形成されており、その外周には、複数の挿通孔２２を有する固定フランジ２３が形成されている。ハウジング２０は、車両のボディを構成する車体パネルに形成された取付孔に対して、底板部２１側から嵌合される。そして、固定フランジ２３の挿通孔２２へボルトを挿通させて車体パネルのネジ孔にねじ込むことにより、ハウジング２０が車体パネルに締結されて固定される。
【００１５】
ハウジング２０は、その先端側で開口する嵌合凹部２５を有しており、この嵌合凹部２５に、給電用のコネクタのハウジングが嵌合される。ハウジング２０は、嵌合凹部２５の縁部の一部に、ヒンジ部２６によって連結されたキャップ２７を有している。キャップ２７は、ヒンジ部２６で回動され、これにより、嵌合凹部２５がキャップ２７によって開閉される。
【００１６】
ハウジング２０の先端の縁部におけるヒンジ部２６との対向位置には、キャップ２７の縁部に形成されたロック爪２７ａを係止するロック機構３０が設けられている。そこで、キャップ２７は、ロック機構３０によってロック爪２７ａが係止される。これにより、ハウジング２０は、キャップ２７のロック爪２７ａがロック機構３０で係止されることで、キャップ２７によって閉じられた状態に維持される。
【００１７】
ハウジング２０の底板部２１には、嵌合凹部２５内に突出する一対の端子収容筒部２８が形成されている。また、ハウジング２０の底板部２１には、端子収容筒部２８同士の間における上下位置に、一対の端子収容部（図示略）が形成されている。
【００１８】
充電端子４０は、充電電流が流される充電用の端子であり、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されている。これらの充電端子４０は、ハウジング２０の後方側から端子収容筒部２８内に嵌合されて水平面内にてハウジング２０に並列に収容されている。
【００１９】
充電端子４０は、先端側の端子接続部４１と、後端側のケーブル接続部４２と、これらの端子接続部４１とケーブル接続部４２との間で周方向にわたって外周に張り出すフランジ部４３とを有している。
【００２０】
充電端子４０の端子接続部４１は、嵌合穴４５を有する筒状に形成されており、軸方向に沿う複数のスリット４１ａを形成することで、周方向に複数分割されている。この端子接続部４１には、嵌合穴４５に相手側のコネクタである給電用のコネクタの充電端子が嵌合される。これにより、充電端子４０は、嵌合穴４５に嵌合された給電用のコネクタの充電端子と電気的に接続される。
【００２１】
充電端子４０のケーブル接続部４２は、接続穴４７を有している。また、充電端子４０のケーブル接続部４２には、フランジ部４３に隣接した位置に、周方向にわたる溝部４４が形成されており、この溝部４４には、Ｏリング４８が装着される。
【００２２】
この充電端子４０には、ケーブル接続部４２に、電力ケーブル５１が接続される。電力ケーブル５１は、車両のバッテリに繋がる電線であり、大電流が流される。この電力ケーブル５１は、端部において、導体５１ａが被覆５１ｂから露出されている。電力ケーブル５１は、端部において露出された導体５１ａが、充電端子４０のケーブル接続部４２に形成された接続穴４７へ挿入されて加締められることで、充電端子４０に電気的に接続されている。なお、電力ケーブル５１の充電端子４０への接続構造としては、加締め固定に限らず、公知の種々の接続構造を採り得ることは云うまでもない。
【００２３】
端子ホルダ６０は、絶縁性の合成樹脂から形成されている。端子ホルダ６０は、充電端子４０と電力ケーブル５１との接続箇所を覆う筒状に形成された一対のホルダ部６１を有している。充電端子４０と電力ケーブル５１の端部との接続箇所は、ホルダ部６１に形成された収容空間部６２内に収容されており、電力ケーブル５１は、ホルダ部６１の収容空間部６２から後方へ引き出されている。この際、端子ホルダ６０の前方の開口端は、充電端子４０のフランジ部４３に当接し、ケーブル接続部４２が収容空間部６２内に挿入された充電端子４０を位置決めする。
【００２４】
ホルダ部６１の収容空間部６２から引き出される電力ケーブル５１には、ゴム栓５２及びゴム栓保持具５３が予め装着されており、ホルダ部６１には、収容空間部６２にゴム栓５２が嵌合され、さらに、端部にゴム栓保持具５３が固定される。これにより、電力ケーブル５１が引き出されたホルダ部６１が、ゴム栓５２によって防水される。なお、端子ホルダ６０における防水が不要であれば、ホルダ部６１の収容空間部６２に嵌合させるゴム栓５２は不要である。
【００２５】
図３は、温度センサ７０を収容した端子ホルダ６０を示す図であって、図３の（ａ）は端子ホルダ６０の斜視図、図３の（ｂ）は端子ホルダ６０の正面図である。図４は、温度センサ７０の配置箇所におけるコネクタ１０の水平方向の拡大断面図である。
【００２６】
図３の（ａ），（ｂ）及び図４に示すように、端子ホルダ６０は、それぞれのホルダ部６１に、センサ収容部６５を有しており、これらのセンサ収容部６５には、温度センサ７０が収容されている。センサ収容部６５は、互いのホルダ部６１同士の間に配置されており、ハウジング２０に装着した状態で、充電端子４０のフランジ部４３を臨む位置に配置されている。
【００２７】
図５は、温度センサ７０の斜視図である。
図５に示すように、センサ収容部６５に収容される温度センサ７０は、例えば、温度を検出するサーミスタ素子を有するサーミスタであり、サーミスタ素子を樹脂で覆った直方体形状に形成されている。この温度センサ７０の後端には、サーミスタ素子に繋がる検出線７１が引き出されている。
【００２８】
図６は、温度センサ７０を収容前の端子ホルダ６０を示す図であって、図６の（ａ）は端子ホルダ６０の斜視図、図６の（ｂ）は端子ホルダ６０の正面図である。図７は、温度センサ７０を収容前の端子ホルダ６０のセンサ収容部６５の正面図である。
【００２９】
図６の（ａ），（ｂ）及び図７に示すように、センサ収容部６５は、前方側が開口された断面矩形状の穴部からなるもので、電力ケーブル５１が接続される充電端子４０の端部を収容した収容空間部６２に隣接して形成されている。センサ収容部６５は、ホルダ部６１の収容空間部６２側の内壁面６５ａと、この内壁面６５ａに対向する内壁面６５ｂと、これらの内壁面６５ａ，６５ｂの両端側の二つの内壁面６５ｃとを有している。センサ収容部６５には、ホルダ部６１の収容空間部６２側の内壁面６５ａを除く他の内壁面６５ｂ，６５ｃに、軸線方向に延びる複数の押圧リブ６６が突設されている。センサ収容部６５における内壁面６５ａと押圧リブ６６とで囲われた空間部分は、温度センサ７０の断面形状の大きさよりも僅かに小さくされている。
【００３０】
また、センサ収容部６５は、後方側が後壁６７によって塞がれており、この後壁６７には、前方側へ突出する押圧片６８が形成されている。また、この後壁６７には、外部に連通する電線挿通孔６９が形成されている。
【００３１】
温度センサ７０をセンサ収容部６５に収容させるには、まず、温度センサ７０から引き出された検出線７１が、センサ収容部６５の開口した前方側から挿入される。そして、この検出線７１が、後壁６７の電線挿通孔６９へ挿し込まれて、後方側から引き出されつつ、温度センサ７０が、その後端側からセンサ収容部６５へ押し込まれて収容される。
【００３２】
図８は、温度センサ７０を収容した端子ホルダ６０のセンサ収容部６５の正面図である。
図８に示すように、温度センサ７０がセンサ収容部６５に収容されると、温度センサ７０の外周面によって押圧された押圧リブ６６が弾性変形する。したがって、温度センサ７０は、内壁面６５ｂの押圧リブ６６の弾性力によって、充電端子４０が収容される収容空間部６２側の内壁面６５ａに押し付けられるとともに、内壁面６５ｃの押圧リブ６６によって両側から挟持される。これにより、温度センサ７０は、センサ収容部６５内で、押圧リブ６６によってがたつきなく保持される。また、センサ収容部６５内に温度センサ７０が収容されると、内壁面６５ａを除く他の内壁面６５ｂ，６５ｃとの間に、押圧リブ６６によって空気層Ｓが形成される。また、温度センサ７０は、その後端面７０ｂが、後壁６７に形成された押圧片６８に当接する。この状態で、温度センサ７０は、その先端面（端面）７０ａがセンサ収容部６５から僅かに突出される。
【００３３】
このように、温度センサ７０がセンサ収容部６５に収容された端子ホルダ６０は、ハウジング２０に対して後方側から装着される。そして、この端子ホルダ６０がハウジング２０に装着されると、センサ収容部６５から僅かに突出された温度センサ７０は、先端面７０ａが充電端子４０のフランジ部４３に当接し、押圧片６８を弾性変形させながらセンサ収容部６５内に押し込まれる。これにより、温度センサ７０は、その先端面７０ａが、弾性変形された押圧片６８の弾性力によって、充電端子４０のフランジ部４３に押し付けられる（図４参照）。
なお、押圧片６８を弾性変形させずに、温度センサ７０の先端面７０ａがセンサ収容部６５の前端面と面一になるように収容して位置決めする構成としてもよい。
【００３４】
リアホルダ８０は、信号線８１に予め装着されている。信号線８１は、相手側のコネクタの信号線と接続され、給電装置と車両との間における信号の送受信や通信の授受を行う電線である。信号線８１には、その端部に信号端子（図示略）が圧着接続されている。信号線８１の信号端子は、ハウジング２０の端子収容部に挿し込まれる。リアホルダ８０は、信号端子を挿し込んだ端子収容部に被せられて装着される。これにより、信号端子がハウジング２０の端子収容部に保持され、信号線８１がハウジング２０の後方へ引き出された状態となる。ハウジング２０の端子収容部に保持された信号端子には、相手側のコネクタである給電用のコネクタの信号線の端部に圧着接続された信号端子が接続される。これにより、コネクタ１０の信号線８１と相手側のコネクタの信号線とが導通され、信号の送受信や通信の授受が可能とされる。
【００３５】
このように構成されたコネクタ１０では、給電用のコネクタが嵌合されて車両のバッテリへの充電が行われると、温度センサ７０によって充電端子４０の温度が検出される。そして、給電装置等では、温度センサ７０で測定される充電端子４０の温度に基づいて、充電状態の監視が行われる。
【００３６】
以上、説明したように、本実施形態に係るコネクタ１０によれば、ハウジング２０への端子ホルダ６０の装着方向の先端面７０ａが充電端子４０のフランジ部４３に当接された温度センサ７０によって、充電端子４０の温度を直に測定することができる。これにより、雰囲気温度等の外的要因による影響を極力抑えつつ、充電端子４０の温度を測定することができ、充電端子４０の急激な温度変化に対しても優れた応答性で充電端子４０の温度を正確に測定することができる。
【００３７】
したがって、給電用のコネクタを嵌合させて車両のバッテリを充電する際には、温度センサ７０で測定される充電端子４０の温度に基づいて、充電状態の監視を的確に行うことができる。
【００３８】
また、本実施形態に係るコネクタ１０は、センサ収容部６５に収容された温度センサ７０が、電力ケーブル５１が接続された充電端子４０の端部が収容されている収容空間部６２側の内壁面６５ａに押圧リブ６６によって押圧される。これにより、センサ収容部６５に収容された温度センサ７０を充電端子４０側へ極力近付けて配置させることができ、充電端子４０の温度をさらに正確に測定することができる。
【００３９】
更に、本実施形態に係るコネクタ１０は、収容空間部６２側を除く温度センサ７０の周囲に形成された空気層Ｓによる断熱効果によって、温度センサ７０に伝わった充電端子４０からの熱の外部への放出を極力抑えることができる。これにより、充電端子４０の温度をさらに正確に測定することができる。
【００４０】
また、本実施形態に係るコネクタ１０は、センサ収容部６５における装着方向の後方側の後壁６７に形成された押圧片６８の弾性反発力によって温度センサ７０が装着方向へ押圧されることで、装着方向の前方側の先端面７０ａが充電端子４０のフランジ部４３へ押し付けられる。これにより、温度センサ７０と充電端子４０との密着性を高めることができ、充電端子４０の温度をさらに正確に測定することができる。
更に、上記実施形態では、コネクタ１０をバッテリが搭載された車両の車体に組み付けられる充電用のインレットコネクタとして使用した場合について説明したが、本発明のコネクタはこれに限らず、車両のバッテリから車両外の機器に給電するための給電用のアウトレットコネクタとして使用することもできる。
【００４１】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４２】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  電線（電力ケーブル５１）が接続された端子（充電端子４０）と、
前記端子を収容するハウジング（２０）と、
前記端子と前記電線の端部との接続箇所を収容する収容空間部（６２）を備えて前記ハウジングンに装着される端子ホルダ（６０）と、
前記収容空間部に隣接して前記端子ホルダに形成されたセンサ収容部（６５）と、
前記センサ収容部に収容保持された温度センサ（７０）と、を備え、
前記温度センサは、前記ハウジングへの前記端子ホルダの装着方向の前方側の端面（先端面７０ａ）が前記センサ収容部から露出されて前記端子に当接されている
ことを特徴とするコネクタ（１０）。
［２］  前記センサ収容部（６５）を形成する内壁面（６５ａ，６５ｂ，６５ｃ）のうちの前記収容空間部（６２）側を除く少なくとも前記収容空間部と反対側の内壁面（６５ｂ）には、前記センサ収容部に収容された前記温度センサ（７０）を前記収容空間部側へ押し付ける押圧リブ（６６）が突設されている
ことを特徴とする上記［１］に記載のコネクタ（１０）。
［３］  前記センサ収容部（６５）には、前記収容空間部（６２）側を除く前記温度センサ（７０）の周囲に空気層（Ｓ）が形成されている
ことを特徴とする上記［１］または［２］に記載のコネクタ。
［４］  前記センサ収容部（６５）における前記装着方向の後方側には、前記温度センサ（７０）を前記装着方向へ押圧する押圧片（６８）が形成されている
ことを特徴とする上記［１］〜［３］のいずれか一つに記載のコネクタ。
【符号の説明】
【００４３】
１０：コネクタ
２０：ハウジング
４０：充電端子（端子）
５１：電力ケーブル（電線）
６０：端子ホルダ
６２：収容空間部
６５：センサ収容部
６５ａ，６５ｂ，６５ｃ：内壁面
６６：押圧リブ
６８：押圧片
７０：温度センサ
７０ａ：先端面（端面）
Ｓ：空気層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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