(57)【要約】【課題】外見上の違和感を緩和しつつ、顔つきを改善することができる耳装着具を提供する。【解決手段】耳介３４に装着して顔つきを改善するための耳装着具１０であって、耳介３４の根元側を環囲する閉じた形状を有する本体部１２を備える。本体部１２は、可撓性を有し、周回長を調整可能に構成されている。本体部１２は、装着された状態において、耳介３４の根元上部３４ｂと耳介３４の根元下部３４ｃとに接触するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳介に装着して顔つきを改善するための耳装着具であって、
前記耳介の根元側を環囲する閉じた形状を有する本体部を備え、
前記本体部は、可撓性を有し、周回長を調整可能に構成されることを特徴とする耳装着具。
【請求項２】
前記本体部は、装着された状態において、前記耳介の根元上部と前記耳介の根元下部とに接触するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の耳装着具。
【請求項３】
前記本体部は、金属光沢を有する鎖状の線状部材で構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の耳装着具。
【請求項４】
前記本体部から延出する延出部と、
前記延出部に連結されるウエイト部と、
を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の耳装着具。
【請求項５】
前記ウエイト部は、金属光沢、亜金属光沢、金剛光沢、ガラス光沢、脂肪光沢、樹脂光沢、真珠光沢、絹糸光沢および蝋光沢の少なくともひとつの光沢を有することを特徴とする請求項４に記載の耳装着具。
【請求項６】
前記本体部とは別に、前記本体部から延びて前記耳介に取り付けられる第２装着部を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の耳装着具。
【請求項７】
周回長を調整可能な閉じた形状を有する本体部を備える耳装着具を使用する方法であって、
前記本体部の周回長を長くすることと、
周回長を長くした状態の前記本体部を耳介の根元に装着することと、
前記本体部が前記耳介の根元上部と前記耳介の根元下部とに接触するように、前記本体部の周回長を短くすることと、
を含むことを特徴とする耳装着具の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の耳に装着するための耳装着具およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
耳に装着して耳のツボを刺激する器具が知られている。例えば、特許文献１には、リング状の振動体を耳介道の入口付近の耳甲介腔部に挿入し振動させることにより耳介の内側にあるツボを刺激する健康器具が記載されている。特許文献１の健康器具では、リング状の振動体が圧電または電磁方式で励振され、音響振動の発生し、振動体の外周部に設けた突起によってツボを集中的に刺激するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、検証を重ねた結果、耳に一定の装着具を装着することにより、頬や目尻が持ち上げられ、多くの場合に顔つきが改善される効果を奏するとの示唆を得た。
しかし、従来の装着具では、耳などに装着したときに、着用していることが周囲の人からはっきり見えて、視る者に外見上の違和感を与えることが多くあり、外見を大切に考えるユーザでは、その装着具の使用を躊躇することが考えられる。このような状況は、装着具の実用化や普及にとって大きな障害となっている。
このことから、本発明者らは、耳装着具には、装着したときの外見上の違和感を緩和する観点で改善すべき課題があることを認識した。
【０００５】
本発明の目的は、このような課題に鑑みてなされたもので、装着状態における外見上の違和感を緩和しつつ顔つきを改善することができる耳装着具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の耳装着具は、耳介に装着して顔つきを改善するための耳装着具であって、耳介の根元側を環囲する閉じた形状を有する本体部を備える。本体部は、可撓性を有し、周回長を調整可能に構成される。
【０００７】
この態様によると、耳介に装着する閉じた形状の本体部を耳介の周囲に装着することができる。
【０００８】
本発明の別の態様は、耳装着具の使用方法である。この方法は、周回長を調整可能な閉じた形状を有する本体部を備える耳装着具を使用する方法であって、本体部の周回長を長くすることと、周回長を長くした状態の本体部を耳介の根元に装着することと、本体部が耳介の根元上部と耳介の根元下部とに接触するように、本体部の周回長を短くすることと、を含む。
【０００９】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装着状態における外見上の違和感を緩和しつつ顔つきを改善することができる耳装着具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る耳装着具が装着された耳介の周辺を示す側面図である。
【図２】図１の耳装着具の正面図である。
【図３】図１の耳装着具を耳介に装着した状態の顔つきの変化の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
はじめに実施形態に係る耳装着具の概要について説明する。
わが国は、現在男女ともに世界屈指の長寿国となっており、高齢人口の増加とともに美容改善に関するニーズが高まっている。本発明者は、装着具を装着することによって顔つきを改善する観点から、多くの実証実験を重ね、耳介の根元の周囲に環状の部材を周回させることにより顔つきを改善し得ることを見出した。具体的には、一定形状の環状部材を耳介の周りに周回させることにより、例えば１０分から２０分程度で、頬の位置や目尻の位置が徐々に上昇し、顔の輪郭がシャープに見えるようになることを見出した。このような変化は多くの人にとって顔つきの改善につながる。
【００１３】
この効果は、環状部材を周回させたことにより耳介の周辺の皮膚や神経が刺激され、外側翼突筋など一部の筋肉が収縮することによって生じているものと考えられる。また、耳介周辺には、いわゆるツボと称される経穴が散在しており、その経穴が刺激されることにより効果を生じている可能性も考えられる。
【００１４】
環状の部材が剛体の場合、耳介に長時間装着するとその装着部分が痛くなることがある。このため、環状の部材は紐など可撓性を有する線状の部材であることが望ましい。また、顔つき改善効果は、耳介に装着された環状の部材（以下、本体部という）の張力が過度に小さい場合に弱くなる。耳介周囲の皮膚や神経が殆ど刺激されないからと考えられる。このため、本体部は、耳介に装着された状態で耳介の周囲をゆるく圧迫する程度の張力を発生するように構成されることが望ましい。この観点から、本体部の周回長は、本体部が耳介の根元上部と耳介の根元下部とに接触する程度に設定されてもよい。
【００１５】
また、人それぞれで耳介の大きさは異なるので、本体部の周回長は調整できることが望ましい。また、本体部を耳介に容易に装着する観点から、本体部の周回長を拡げた状態で嵌装し、その嵌装後に周回長を小さく調整できることが望ましい。これらのために、耳装着具は本体部の周回長を調整する調整機構を備えてもよい。
【００１６】
また、本発明者の検討によれ、本体部を紐などの線状の部材で形成することにより、外見上の違和感を緩和できることが確認された。線状の部材は目立ちにくいためである。特に、本体部が鎖素子を複数連結したチェーン部材で形成されることにより、違和感を一層緩和できる。この場合、チェーン部材の表面は金属光沢を有することがより好ましい。このように形成された本体部は、耳介に装着した状態で装飾具として見えるので、違和感の代わりに美感を与えることも可能になる。
【００１７】
実施形態は、このような思索に基づいて案出されたもので、以下に具体的な構成を説明する。
【００１８】
以下、本発明を好適な実施形態をもとに各図面を参照しながら説明する。実施形態および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。
【００１９】
［実施形態］
図１は、実施形態に係る耳装着具１０が装着された耳介３４の周辺を示す側面図である。図２は、耳装着具１０の正面図である。実施形態に係る耳装着具１０は、顔つきを改善するために頭部３６から張出す耳介３４に装着される装着具である。耳装着具１０は、本体部１２と、調整部１４と、延出部１６と、ウエイト部１８と、第２装着部２０と、を主に含む。
【００２０】
本体部１２は、耳介３４の頭部３６側の根元を環囲して、耳介３４に一定の張力を与える部材である。特に、本体部１２は、耳介３４の根元近傍を周回するように取付けられる。図１の例では、本体部１２は、耳介３４の根元上部３４ｂと耳介３４の根元下部３４ｃとの間で、耳介３４の表側の耳弦３４ｇに沿って耳珠３４ｆの近傍を通るように周回している。本体部１２は、耳介３４の根元上部３４ｂと耳介３４の根元下部３４ｃとの間で、耳介３４の耳輪３４ｅの裏側の耳介側頭溝に沿って周回している。
【００２１】
本体部１２は、装着時の外見上の違和感が小さいことが望ましい。そこで、実施形態の耳装着具１０の本体部１２は、線状部材１２ｂから形成される。特に、本体部１２は線状部材１２ｂから耳介３４を環囲可能な輪形状に形成される。本体部１２は、可撓性を有する種々の紐状の素材から形成することができる。本例の本体部１２は、環状または球状などの素子を複数連結してなる鎖状の線状部材１２ｂで構成されている。線状部材１２ｂは金属光沢を有してもよい。このように構成された線状部材１２ｂは、装着時の外見上の違和感を緩和することができる。
【００２２】
本体部１２には、線状部材１２ｂの端部に設けられる連結部材１２ｄと、連結部材１２ｄに鎖交連結される連結環１２ｅが設けられる。連結環１２ｅには、後述する第２線状部材２０ｂの端部が鎖交連結される。また、連結環１２ｅには、後述するスライドボール１４ｂに固定された連結環１４ｃが連結される。このように、線状部材１２ｂの端部がスライドボール１４ｂに連結されることにより、線状部材１２ｂは閉じたループ状の形状を有する。
【００２３】
本体部１２は、伸縮性を備える素材から形成されてもよく、伸縮性を備えない素材から形成されてもよい。効果の安定性の観点からは、伸縮性が低いことが好ましく、本例の本体部１２は、伸縮性を殆ど備えない素材から形成されている。
【００２４】
（調整部）
人により耳介の大きさは異なるため、本体部１２の周回長は調整できることが望ましい。そこで、実施形態の耳装着具１０は調整部１４を備える。調整部１４は、本体部１２の周回長を調整するために設けられる。一例として、調整部１４はスライドボール１４ｂを含んでいる。スライドボール１４ｂは、本体部１２の線状部材１２ｂを通すための通孔が設けられた環状部材（不図示）を外殻（不図示）で包んだボール状の部材である。スライドボール１４ｂの環状部材は、例えばシリコンなどの柔軟性を有する樹脂で形成される。スライドボール１４ｂの通孔は、本体部１２の線状部材１２ｂより若干小さく形成されており、線状部材１２ｂに所定の静止摩擦力を付与するように構成されている。
【００２５】
線状部材１２ｂを引き抜く力が静止摩擦力より小さい状態では、線状部材１２ｂにおけるスライドボール１４ｂの位置は一定に保たれる。線状部材１２ｂを引き抜く力が静止摩擦力を超えると、線状部材１２ｂにおけるスライドボール１４ｂの位置が変化する。つまり、一方の手でスライドボール１４ｂをつまみながら、他方の手で線状部材１２ｂを引っ張ることによって本体部１２の周回長を調整することができる。
【００２６】
スライドボール１４ｂには、連結環１４ｃが固定されている。連結環１４ｃは線状部材１２ｂの端部および後述する第２線状部材２０ｂの端部に連結される。
【００２７】
（ウエイト部）
耳装着具１０を装着した状態で急な動作をすると、耳介３４における耳装着具１０の位置がずれることがある。そこで、実施形態の耳装着具１０はウエイト部１８を備える。ウエイト部１８は、延出部１６に連結され、本体部１２に下向きの荷重を加える部材である。ウエイト部１８を備えることによって、ウエイト部１８を備えない場合に比べて、耳装着具１０の位置ずれを抑制することができる。また、位置ずれが生じても元の位置に戻りやすくなる。ウエイト部１８は、耳装着具１０の外見上の違和感を緩和することができる。
【００２８】
ウエイト部１８が重すぎると、耳装着具１０が耳介３４に食い込んで装着感が低下することがある。そこで、実施形態の耳装着具１０では、ウエイト部１８の質量は０．１ｇ〜２０ｇの範囲に設定されている。この場合、装着感は実用範囲内であることが確認されている。
【００２９】
本例のウエイト部１８は、基部１８ｂと、基部１８ｂを延出部１６に連結する連結部１８ｃと、を含む。外見上の違和感は小さいことが望ましい。そこで、本例のウエイト部１８の基部１８ｂは所定の光沢を備えている。違和感を小さくする観点から、基部１８ｂは、金属光沢、亜金属光沢、金剛光沢、ガラス光沢、脂肪光沢、樹脂光沢、真珠光沢、絹糸光沢、蝋光沢などの光沢を有してもよい。連結部１８ｃは、延出部１６の端部１６ｄに設けられた通孔に鎖交する金属環であってもよい。ウエイト部１８の形状は、美観を著しく損なうものでなければ特に限定されない。本例のウエイト部１８は、錘型形状を有する。
【００３０】
（延出部）
ウエイト部１８は、本体部１２に直接連結されてもよいが、この場合、ウエイト部１８が耳介３４に当たる可能性が高くなる。このため、ウエイト部１８は、本体部１２から離間して配置されることが望ましい。そこで、実施形態の耳装着具１０では、本例のウエイト部１８は、本体部１２から延出する延出部１６に連結されている。延出部１６は、線状部材１２ｂとは別に設けられてもよい。本例では、部品点数を減らす観点から、線状部材１２ｂのスライドボール１４ｂを貫通して延出する部分が延出部１６となる。延出部１６の端部１６ｄには、ウエイト部１８の連結部１８ｃと鎖交する通孔が設けられる。
【００３１】
（第２装着部）
耳装着具１０を装着した状態で頭部３６を下げると、耳装着具１０が耳介３４から外れることがある。場合によっては、耳装着具１０が耳介３４から落下して、耳装着具１０を紛失することも考えられる。そこで、実施形態の耳装着具１０は、本体部１２とは別に、本体部１２から延びて耳介３４に取り付けられる第２装着部２０を備えている。第２装着部２０は、耳装着具１０の落下を抑制できるものであれば特に限定されない。
【００３２】
本例の第２装着部２０は、第２線状部材２０ｂと、耳介連結部２０ｃと、連結環２０ｄと、を含む。第２線状部材２０ｂは、本体部１２に連結され、本体部１２から延出する線状の部材である。第２線状部材２０ｂは、本体部１２と耳介連結部２０ｃとを繋ぐ線状のものであれば特に限定されない。第２線状部材２０ｂは、可撓性を有する種々の紐状の素材から形成することができる。本例の第２線状部材２０ｂは、環状または球状などの素子を複数連結してなる鎖状の部材である。第２線状部材２０ｂは、外見を向上させる観点から、金属光沢を有してもよい。
【００３３】
耳介連結部２０ｃは、耳朶３４ｄなどの耳介３４の一部に連結できるものであれば特に限定されない。本例の耳介連結部２０ｃは、耳朶３４ｄに穿孔された外耳孔３４ｈを貫通する針状の部材である。外耳孔３４ｈはピアスホールと称されることがある。連結環２０ｄは、耳介連結部２０ｃと第２線状部材２０ｂの本体部１２とは反対側の端部を連結する環状の部材である。第２線状部材２０ｂの連結環２０ｄとは反対側の端部は、線状部材１２ｂの端部につながる連結環１２ｅに鎖交連結される。第２線状部材２０ｂのこの端部は、これらの連結環などを介して線状部材１２ｂの端部およびスライドボール１４ｂに連結される。
【００３４】
次に、このように構成された実施形態の耳装着具１０の使用方法の一例を説明する。
（１）まず耳装着具１０を準備する。
（２）準備した耳装着具１０の本体部１２の周回長を長くする。例えば、一方の手で調整部１４のスライドボール１４ｂをつまみながら、他方の手で線状部材１２ｂのスライドボール１４ｂより本体部１２側を引っ張ることにより周回長を長くすることができる。
（３）周回長を長くした状態の本体部１２を耳介３４の根元に装着する。例えば、本体部１２を手で拡げて、その状態の本体部１２を耳介３４の周囲に巻くようにセットする。この状態では、本体部１２は緩く巻かれた状態で耳介３４の周りに配置されている。
（４）本体部１２が耳介３４の根元上部３４ｂと耳介３４の根元下部３４ｃとに接触するように本体部１２の周回長を短くする。一方の手で調整部１４のスライドボール１４ｂをつまみながら、他方の手で延出部１６を引っ張ることにより周回長を短くすることができる。この際、本体部１２が根元上部３４ｂと根元下部３４ｃとに軽く接触する程度に周回長を小さくするようにしてもよい。
（５）第２装着部２０を耳介３４に取り付ける。耳介連結部２０ｃを耳朶３４ｄの外耳孔３４ｈに挿入する。耳介連結部２０ｃの外耳孔３４ｈから突出する部分に留具を取付けるようにしてもよい。
【００３５】
（使用結果）
次に、このように構成された実施形態の耳装着具１０の使用結果を説明する。図３は、耳装着具１０を耳介３４に装着した状態の顔つきの変化の一例を示す模式図である。図３では、比較のため左耳に耳装着具１０を装着し、右耳に何も装着していない状態を示している。耳装着具１０を装着してから２０分経過後の時点において、図３の符号Ｄ、Ｅ、Ｆに示すように、左耳に耳装着具１０を装着したことにより、左目尻３６ｂが右目尻３６ｃより上方に位置し、左頬３６ｄが右頬３６ｅより上方に位置し、左口角３６ｆが右口角３６ｇより上方に位置している。両耳それぞれに耳装着具１０を装着した場合には、両方の目尻、頬、口角が上昇する効果を生じた。このような効果は、耳装着具１０を装着している間は連続して保持され、耳装着具１０を耳介から外すことにより徐々に消えて装着前の状態に戻った。
【００３６】
次に、このように構成された実施形態の耳装着具１０の作用・効果を説明する。
【００３７】
実施形態の耳装着具１０は、耳介３４に装着して顔つきを改善するための耳装着具１０であって、耳介３４の根元側を環囲する閉じた形状を有する本体部１２を備え、本体部１２は、可撓性を有し、周回長を調整可能に構成されている。この構成によれば、耳介３４の根元側を環囲することにより、頬や目尻の位置を上昇させる顔つき改善効果を得ることができる。
【００３８】
実施形態の耳装着具１０では、本体部１２は、装着された状態において、耳介３４の根元上部３４ｂと耳介３４の根元下部３４ｃとに接触するように構成されている。この構成によれば、耳介３４に張力を与えることができるので、安定した顔つき改善効果を発揮させることができる。
【００３９】
実施形態の耳装着具１０では、本体部１２は、金属光沢を有する鎖状の線状部材１２ｂで構成されている。この構成によれば、鎖状に構成されることにより、鎖素子の形状や構成が調整可能になり、本体部１２に所望の可撓性を付与することができる。線状部材１２ｂが金属光沢を備えるため、耳装着具１０の外観を向上させることができる。
【００４０】
実施形態の耳装着具１０では、本体部１２から延出する延出部１６と、延出部１６に連結されるウエイト部１８と、を備えている。この構成によれば、ウエイト部１８を備えない場合に比べて、急な動作をした場合に耳装着具１０の位置ずれを抑制することができる。つまり、振動などによりずれた本体部１２を耳介３４の根本側に引き戻すことができる。
【００４１】
実施形態の耳装着具１０では、ウエイト部１８は、金属光沢、亜金属光沢、金剛光沢、ガラス光沢、脂肪光沢、樹脂光沢、真珠光沢、絹糸光沢および蝋光沢の少なくともひとつの光沢を有する。この構成によれば、耳装着具１０の外観が向上するので、ウエイト部１８を所望の大きさにすることができる。
【００４２】
実施形態の耳装着具１０は、本体部１２とは別に、本体部１２から延びて耳介３４に取り付けられる第２装着部２０を備えている。この構成によれば、第２装着部２０を設けない場合と比べて、頭部３６を下げたときに耳装着具１０が落下する可能性を低減することができる。
【００４３】
実施形態の耳装着具１０の使用方法は、耳装着具１０の本体部１２の周回長を長くすることと、周回長を長くした状態の本体部１２を耳介３４の根元に装着することと、本体部１２が耳介３４の根元上部３４ｂと耳介３４の根元下部３４ｃとに接触するように本体部１２の周回長を短くすることと、を含んでいる。この構成によれば、本体部１２により耳介３４の根元側を環囲することにより、頬や目尻の位置を上昇させることができる。また、根元上部３４ｂと根元下部３４ｃとに接触するように周回長を短くすることにより、耳介３４に張力を与えることができるので、安定した顔つき改善効果を発揮させることができる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態をもとに説明した。これらの実施形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求の範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【００４５】
以下、変形例について説明する。変形例の図面および説明では、実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。実施形態と重複する説明を適宜省略し、実施形態と相違する構成について重点的に説明する。
【００４６】
（第１変形例）
実施形態では、耳介連結部２０ｃは、耳朶３４ｄに穿孔された外耳孔３４ｈを貫通する針状の部材である例について説明したがこれに限られない。耳介連結部は、外耳孔を用いずに、例えばクリップ、磁石、ねじなどによって耳朶を挟んで固定するものであってもよい。耳介連結部は、耳介の耳朶以外の部分を挟んで固定するものであってもよい。
【００４７】
（第２変形例）
実施形態では、ウエイト部１８が錘型形状を有する例について説明したがこれに限られない。ウエイト部１８は、球状、星形、円筒形、直方形など種々の立体形状を有してもよい。
【００４８】
上述の変形例によれば、各実施形態と同様の作用・効果を奏する。
【００４９】
上述した各実施形態同士および各実施形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施形態は、組み合わされる実施形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【符号の説明】
【００５０】
１０・・耳装着具、  １２・・本体部、  １２ｂ・・線状部材、  １４・・調整部、  １４ｂ・・スライドボール、  １６・・延出部、  １８・・ウエイト部、  １８ｂ・・基部、  ２０・・第２装着部、  ２０ｂ・・第２線状部材、  ２０ｃ・・耳介連結部、  ３４・・耳介、  ３４ｂ・・根元上部、  ３４ｃ・・根元下部、  ３４ｄ・・耳朶、  ３４ｅ・・耳輪、  ３４ｆ・・耳珠、  ３４ｇ・・耳弦、  ３４ｈ・・外耳孔、  ３６・・頭部、  ３６ｂ・・左目尻、  ３６ｃ・・右目尻、  ３６ｄ・・左頬、  ３６ｅ・・右頬、  ３６ｆ・・左口角、  ３６ｇ・・右口角。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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