(57)【要約】【課題】低コストでありながら、滑り軸受けを簡単に且つ確実に取り付けることが可能なローラー支持機構及びローラー支持機構を備えるシート搬送装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】ローラー支持機構７０は、一対の支持板７３と、凹溝部８０と、滑り軸受け部９０と、を備える。支持板７３は、可撓性を有する素材で構成されており、互いに対向して配置されている。凹溝部８０は、開口部８１、２つの円弧縁８２、及び直線縁８３を有する。滑り軸受け部９０は、搬送ローラー６１の回転軸６１Ａを回転可能に挿通する軸受け孔９６を有し、回転軸６１Ａを軸受け孔８６に挿通した状態で凹溝部８０の内周面に密着するように凹溝部８０に圧入されて回転不能に装着される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する素材で構成されており、互いに対向して配置された一対の支持板と、
前記支持板に形成され、開口部と、前記開口部の両端縁それぞれから溝深さ方向へ延びる２つの円弧縁、及び前記２つの円弧縁の延出端をつなぐ直線状の直線縁を有する凹溝部と、
ローラー体の回転軸を回転可能に挿通する軸受け孔を有し、前記回転軸を前記軸受け孔に挿通した状態で前記凹溝部の内周面に密着するように前記凹溝部に圧入されて回転不能に装着される滑り軸受け部と、を備えるローラー支持機構。
【請求項２】
前記滑り軸受け部の外周面は、前記凹溝部の内周面に対応する形状に形成されている請求項１に記載のローラー支持機構。
【請求項３】
前記開口部のサイズは、前記滑り軸受け部の最大外径サイズに対して９０％以上９４％以下の範囲内である請求項１又は２記載のローラー支持機構。
【請求項４】
前記滑り軸受け部は、前記凹溝部に装着された状態で前記支持板の内側面に面接触し、前記滑り軸受け部の外周面から外方向へ突出するフランジを有する請求項１から３のいずれかに記載のローラー支持機構。
【請求項５】
前記支持板の内側面に形成された突起と、
前記フランジに形成され、前記滑り軸受け部が前記凹溝部に装着されたときに前記突起が挿入される切り欠きと、を備える請求項１から４のいずれかに記載のローラー支持機構。
【請求項６】
前記２つの円弧縁は、前記凹溝部において上下に隔てられており、前記突起は、上側の前記円弧縁の更に上側に形成されている請求項５に記載のローラー支持機構。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のローラー支持機構と、
前記ローラー支持機構によって回転軸が回転可能に支持され、シート材を搬送する搬送ローラーと、を備えるシート搬送装置。
【請求項８】
請求項７に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されたシート材に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ローラーの回転軸を支持する軸受けを有するローラー支持機構、及びローラー支持機構を備えるシート搬送装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターなどの従来の画像形成装置は、シート材（印刷用紙）を搬送するシート搬送装置を備えている。シート搬送装置は、シート材を搬送するための搬送ローラーを備えている。前記搬送ローラーにモーターなどから回転駆動力が伝達されることにより、装置内部の搬送路に沿ってシート材が搬送される。この種のシート搬送装置の一例として、筐体に固定された支持フレームに軸受けを介して搬送ローラーの回転軸を支持する支持機構が知られている。例えば、特許文献１には、現像装置に用いられるローラーの軸受け構造として、滑り軸受けを用いた支持機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５２３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、滑り軸受けを用いた従来の支持機構は、支持フレームに滑り軸受けを嵌め込んで固定するものであるため、支持フレーム側の装着穴と滑り軸受けとにはめあい公差を考慮した加工精度が要求される。このため、部品コストが高くなるだけでなく、滑り軸受けの取り付け作業も煩雑である。
【０００５】
本発明の目的は、低コストでありながら、滑り軸受けを簡単に且つ確実に取り付けることが可能なローラー支持機構及びローラー支持機構を備えるシート搬送装置、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るローラー支持機構は、一対の支持板、と凹溝部と、滑り軸受け部と、を備える。前記一対の支持板は、可撓性を有する素材で構成されており、互いに対向して配置されている。前記凹溝部は、前記支持板に形成され、開口部、前記開口部の両端縁それぞれから溝深さ方向へ延びる２つの円弧縁、及び前記２つの円弧縁の延出端をつなぐ直線状の直線縁を有する。前記滑り軸受け部は、ローラー体の回転軸を回転可能に挿通する軸受け孔を有し、前記回転軸を前記軸受け孔に挿通した状態で前記凹溝部の内周面に密着するように前記凹溝部に圧入されて回転不能に装着される。
【０００７】
本発明の他の局面に係るシート搬送装置は、前記ローラー支持機構と、前記ローラー支持機構によって回転軸が回転可能に支持され、シート材を搬送する搬送ローラーと、を備える。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート搬送装置と、前記シート搬送装置により搬送されたシート材に画像を形成する画像形成部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、低コストでありながら、滑り軸受けを簡単に且つ確実に取り付けることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】図３は、画像形成装置の給紙装置の斜視図である。
【図４】図４は、ローラー支持機構の構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、ローラー支持機構の構成を示す分解斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、サイドプレートを示す拡大図であり、図６（Ｂ）は、滑り軸受け部９０を示す拡大図である。
【図７】図７（Ａ）（Ｂ）は、搬送ローラーの回転軸がローラー支持機構に支持された状態を示す図であり、図７（Ａ）はサイドプレートを軸方向外側から見た側面図であり、図７（Ｂ）はサイドプレートの突起を通る切断面における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０、及び画像形成装置１０に設けられた用紙搬送部６０（本発明のシート搬送装置の一例）について説明する。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が水平面に設置された状態（図１に示される状態）の鉛直方向を上下方向６と定義する。また、操作表示パネル１７が設けられた側の面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、画像形成装置１０の正面を基準に左右方向８を定義する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
まず、図１乃至図３を参照して画像形成装置１０の構成について説明する。
【００１３】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える複合機である。この画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐ（本発明のシート材の一例）に画像を形成する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１４】
画像形成装置１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４とを備える。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像形成装置１０の上部に設けられている。画像形成部１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行うものである。また、画像形成部１４は、上下二段に配置された２つの給紙装置２７，２８を備える。上側の給紙装置２７は、画像形成部１４の最下部に筐体２９と一体に設けられている。下側の給紙装置２８は、画像形成部１４の筐体２９の底面にオプションデバイスとして連結された増設タイプのものである。給紙装置２８は、筐体２９の底面に着脱可能に構成されている。また、画像形成部１４の右側には、画像形成後の印刷用紙Ｐを外部に排出するための用紙排出部３０が設けられている。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１５】
画像読取部１２は、原稿載置台２３にセットされた原稿の画像データを読み取る。また、図２に示されるように、画像読取部１２はＡＤＦ（自動原稿送り装置）１３を備えている。ＡＤＦ１３は、原稿カバー２４に設けられている。ＡＤＦ１３によって原稿が読取位置へ搬送されると、読取位置を通過する原稿の画像が画像読取部１２によって読み取られる。なお、図１では、画像読取部１２の原稿カバー２４の図示が省略されている。
【００１６】
画像形成部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像データや外部から入力された画像データに基づいて、Ａ判サイズやＢ判サイズなどの規定サイズの印刷用紙Ｐに画像を形成する。図２に示されるように、画像形成部１４は、主として、給紙装置２７，２８、電子写真方式の画像転写部１８、定着部１９、用紙搬送部６０などを備えている。画像が形成された印刷用紙Ｐは排紙スペース２１に排出される。
【００１７】
給紙装置２７，２８は、印刷用紙Ｐを縦搬送路２６へ給送する。給紙装置２７，２８それぞれは、トレイ形状の用紙収容部２２と、給送機構１５とを備えている。用紙収容部２２に、画像転写部１８によって画像が形成される印刷用紙Ｐ（画像形成に用いられる印刷用紙Ｐ）が積載されている。給送機構１５は、用紙収容部２２に収容された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出して給送する。給送機構１５は、用紙収容部２２の右端部の上側に設けられている。給送機構１５は、ピックアップローラー５１と、一対のローラーからなる給送ローラー対５２とを備えている。
【００１８】
筐体２９の右側面には、画像形成装置１０の外装パネルの一部を担うカバー５６が設けられている。カバー５６は、給紙装置２７，２８の右側に設けられている。カバー５６は、筐体２９に回動可能に支持されている。本実施形態では、カバー５６は、筐体２９の右側面に設けられており、縦搬送路２６の一部を開放する開姿勢（図２において破線で示される姿勢）と、筐体２９の右側面を閉じて縦搬送路２６を形成する閉姿勢（図２に示される姿勢）との間で開閉可能に支持されている。
【００１９】
用紙搬送部６０は、画像形成部１４の右側に設けられている。より詳細には、用紙搬送部６０は、給紙装置２８の筐体２８Ａ（図３参照）の右側に設けられている。用紙搬送部６０は、給紙装置２８から給送される印刷用紙Ｐを縦搬送路２６に沿って上方へ搬送する。用紙搬送部６０は、搬送ローラー６１（本発明のローラー体の一例）と、上述のカバー５６と、カバー５６に設けられた回転ローラー６２と、により構成されている。
【００２０】
図３に示されるように、給紙装置２８の筐体２８Ａの内部に、搬送ローラー６１を支持するためのローラー支持機構７０が設けられている。ローラー支持機構７０によって、搬送ローラー６１が回転可能に支持されている。搬送ローラー６１は、モーターからの回転駆動力が伝達される駆動ローラーであり、回転軸６１Ａに２の回転体６１Ｂが保持されたものである。搬送ローラー６１は、前記閉姿勢のときのカバー５６の内面に対向する位置に設けられている。カバー５６の内面は、縦搬送路２６のガイド面であり、前記内面に回転ローラー６２が設けられている。カバー５６が前記閉姿勢のときに、搬送ローラー６１は回転ローラー６２に圧接される。そして、搬送ローラー６１と回転ローラー６２とによって一対の搬送ローラー対が構成される。搬送ローラー６１が回転されると、その回転に従動して回転ローラー６２が従動する。これにより、搬送ローラー６１と回転ローラー６２とによって印刷用紙Ｐが画像転写部１８へ向けて搬送可能となる。なお、ローラー支持機構７０については後述する。
【００２１】
給紙装置２７の上方に画像転写部１８が設けられている。画像転写部１８は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、光走査装置３４と、転写ローラー３５と、クリーニング部３６と、を備えている。
【００２２】
定着部１９は、印刷用紙Ｐに転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙Ｐに定着させる。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。定着部１９によって印刷用紙Ｐにトナーが定着される。
【００２３】
縦搬送路２６の終端には、印刷用紙Ｐが排出される用紙排出口３７が設けられている。用紙排出口３７の近傍には、排出ローラー対２５が設けられている。印刷用紙Ｐは、排出ローラー対２５によって用紙排出口３７から排紙スペース２１へ向けて搬送される。
【００２４】
ところで、滑り軸受けを用いた従来の支持機構は、フレームなどに滑り軸受けを嵌め込んで固定するものであるため、各部材には、はめあい公差を考慮した加工精度が要求される。このため、部品コストが高くなるだけでなく、滑り軸受けの取り付け作業も煩雑である。本実施形態のローラー支持機構７０は、低コストでありながら、後述する滑り軸受け部９０を簡単に且つ確実に取り付けることが可能である。
【００２５】
以下、図３乃至図９を参照しながら、ローラー支持機構７０の構成について説明する。なお、図３は、カバー５６が外された状態が示されている。
【００２６】
図３に示されるように、ローラー支持機構７０は、給紙装置２８の筐体２８Ａ（図３参照）の右側に設けられている。ローラー支持機構７０は、支持フレーム７１を備えている。支持フレーム７１は、筐体２８Ａの内部フレームに固定されている。図４に示されるように、支持フレーム７１は、合成樹脂によって板状に形成されており、筐体２８Ａの右側において前後方向７に延びる長尺な形状に形成されている。このため、支持フレーム７１は可撓性を有する。つまり、支持フレーム７１は、力が加えられると撓むことができる。支持フレーム７１は、ベースプレート７２と、２つのサイドプレート７３（一対の支持板の一例）とを有する。
【００２７】
図４に示されるように、２つのサイドプレート７３は、ベースプレート７２の長手方向の両端それぞれから垂直に突出している。２つのサイドプレート７３は、互いに前後方向７に向き合うように対向して配置されている。搬送ローラー６１の回転軸６１Ａは、後述する滑り軸受け部９０を介してサイドプレート７３に回転可能に支持されている。
【００２８】
図５に示されるように、各サイドプレート７３には、凹溝部８０が形成されている。また、回転軸６１Ａには、２つの滑り軸受け部９０が取り付けられている。
【００２９】
図６（Ａ）は、サイドプレート７３を示す拡大図である。図６（Ａ）に示されるように、凹溝部８０は、サイドプレート７３に形成された切り欠き溝である。凹溝部８０は、所謂、Ｄ−ＣＵＴ形状に形成されている。具体的には、凹溝部８０は、サイドプレート７３の突出端７３Ａに開口部８１を有している。開口部８１は、後述する滑り軸受け部９０の軸部９１が挿通される入口である。また、凹溝部８０は、２つの円弧縁８２，８３と、直線縁８４とを有する。２つの円弧縁８２，８３は、開口部８１の両端縁８１Ａ，８１Ｂそれぞれから凹溝部８０の溝深さ方向へ延びている。円弧縁８２，８３それぞれは、同じ曲率の円弧形状に形成されている。上側の円弧縁８２は、下側の円弧縁８３よりも長く、概ね、下側の円弧縁８３の長さの２倍の長さである。直線縁８４は、円弧縁８２，８３の延出端それぞれをつなぐように形成されており、図６（Ａ）において上下方向８に延びている。
【００３０】
本実施形態では、円弧縁８２，８３それぞれは、凹溝部８０の中心点Ｐ１０を中心とする仮想円の円弧に一致しており、中心点Ｐ１０を通る凹溝部８０の最大径Ｓ１０は、９．０ｍｍである。また、開口部８１のサイズＳ１１は、８．０９ｍｍである。
【００３１】
図４及び図５に示されるように、２つの滑り軸受け部９０は、回転軸６１Ａの軸方向に隔てて、回転軸６１Ａに取り付けられている。滑り軸受け部９０は、合成樹脂で構成されている。滑り軸受け部９０は、回転軸６１Ａを挿通する軸受け孔９６（図６（Ｂ）参照）を有しており、その軸受け孔９６に回転軸６１Ａが回転可能に挿通されている。滑り軸受け部９０は、回転軸６１Ａを軸受け孔９６に挿通した状態で、凹溝部８０の内周面に密着するように凹溝部８０に圧入されて、凹溝部８０に対して回転不能に装着される。
【００３２】
滑り軸受け部９０は、凹溝部８０に装着される筒形状の軸部９１と、軸部９１の軸方向の一方端から径方向外側へ突出する円盤状のフランジ９２とを有する。軸部９１の外周面の形状は、凹溝部８０の内周面に対応する形状に形成されている。図６（Ｂ）に示されるように、所謂、ダブルＤ−ＣＵＴ形状に形成されている。ここで、図６（Ｂ）は、滑り軸受け部９０を示す拡大図である。具体的には、軸部９１の外周面には、互いに対向する同じ曲率の円弧面９１Ａと、互いに対向する平坦面９１Ｂとが形成されている。本実施形態では、軸部９１の最大の外径サイズＳ１２（円弧面９１Ａの外径）は、８．９７ｍｍである。一方、軸部９１の最小の外径サイズＳ１３（平坦面９１Ｂの外径）は、開口部８１のサイズよりも小さいサイズに形成されている。
【００３３】
フランジ９２は、滑り軸受け部９０が凹溝部８０に装着された状態で、サイドプレート７３の内側面７３Ｂに面接触する部分である。図６（Ｂ）に示されるように、フランジ９２には、矩形状の切り欠き９３が形成されている。フランジ９２には、２つの切り欠き９３が形成されている。各切り欠き９３は、フランジ９２の外周部において、周方向に１８０度を隔てた位置に形成されている。
【００３４】
また、各サイドプレート７３の内側面７３Ｂには、突起８５が形成されている。突起８５は、矩形状に形成されており、切り欠き９３に挿入可能なサイズに形成されている。滑り軸受け部９０が凹溝部８０に装着されたときに、突起８５が切り欠き９３に挿入される。
【００３５】
このようにローラー支持機構７０が構成されているため、作業者は、以下の要領で回転軸６１Ａをローラー支持機構７０に取り付けることができる。すなわち、作業者は、滑り軸受け部９０が回転軸６１Ａに取り付けられた状態で、軸部９１を凹溝部８０の開口部８１に挿通させる。このとき、切り欠き９３が上端に配置される位置まで２つの滑り軸受け部９０を回転させる。この状態で、軸部９１の最大径の部分が開口部８１に対向するように配置される。上述したように、開口部８１のサイズＳ１１が８．０９ｍｍであるのに対して、軸部９１の最大の外径サイズＳ１２は８．９７ｍｍであり、開口部８１のサイズよりも大きい。そのため、軸部９１の最大径の部分を開口部８１に挿入しようとしてもスムーズに挿入することはできないが、軸部９１を開口部８１に押圧することにより、開口部８１が広がる方向に撓まされる。これにより、軸部９１を開口部８１に挿通（圧入）させることができる。その後、作業者は、切り欠き９３に突起８５が挿入するように、軸部９１を凹溝部８０に挿入させる。上述したように、軸部９１は、ダブルＤ−ＣＵＴ形状に形成されており、凹溝部８０の内周面もＤ−ＣＵＴ形状に形成されているため、滑り軸受け部９０の軸部９１は、凹溝部８０の内周面に密着するように凹溝部８０に装着される。これにより、滑り軸受け部９０の軸部９１は、回転できないように凹溝部８０に装着される。このように、切り欠き９３及び突起８５がローラー支持機構７０に設けられているため、作業者は、回転軸６１Ａの取り付け方法を熟知していなくても、切り欠き９３と突起８５とを位置合わせするように軸部９１を凹溝部８０に挿入することにより、滑り軸受け部９０を凹溝部８０に容易に装着することができる。
【００３６】
また、作業者は、以下の要領で回転軸６１Ａをローラー支持機構７０に取り付けることもできる。すなわち、作業者は、滑り軸受け部９０が回転軸６１Ａに取り付けられた状態で、軸部９１を凹溝部８０の開口部８１に挿通させる。上述したように、開口部８１のサイズＳ１１が８．０９ｍｍであるのに対して、軸部９１の最大の外径サイズＳ１２は８．９７ｍｍである。そのため、軸部９１の最大径の部分を開口部８１に挿入しようとしてもスムーズに挿入することはできない。この場合、作業者は、平坦面９１Ｂが開口部８１を通過できる位置まで２つの滑り軸受け部９０を回転させ、その後、軸部９１を開口部８１に挿通させる。このとき、フランジ９２の切り欠き９３がサイドプレート７３の突起８５へ向かうように、軸部９１が凹溝部８０に進入する。そして、作業者は、軸部９１を凹溝部８０に挿入させつつ、サイドプレート７３の突起８５がフランジ９２の切り欠き９３に挿入可能となる位置、つまり、切り欠き９３が上端に配置される位置まで滑り軸受け部９０を回転させて、軸部９１を凹溝部８０の内周面に密着するように凹溝部８０に装着させてもよい。
【００３７】
なお、上述の実施形態では、開口部８１のサイズＳ１１を８．０９ｍｍとし、軸部９１の最大の外径サイズＳ１２を８．９７ｍｍとした例について説明した。しかし、開口部８１のサイズＳ１１は、上述の例に限られない。例えば、開口部８１のサイズＳ１１は、最大の外径サイズＳ１２に対して９０％以上９４％以下の範囲内、つまり、８．０７３ｍｍ≦Ｓ１１≦０．８３の範囲内であれば、滑り軸受け部９０は、凹溝部８０の内周面に密着し、凹溝部８０に対して回転不能に確実に装着される。
【００３８】
また、上述の実施形態では、本発明の実施形態の一例として、搬送ローラー６１に適用されるローラー支持機構７０を例示したが、例えば、ローラー支持機構７０は、ＡＤＦ１３が備える搬送ローラーや、排出ローラー対２５の駆動ローラー、定着部１９の加熱ローラー４１又は加圧ローラー４２などのローラー体の回転軸をする機構としても適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０：画像処理装置
１４：画像形成部
６０：用紙搬送部
６１：搬送ローラー
６１Ａ：回転軸
７１：支持フレーム
７３：サイドプレート
８０：凹溝部
８１：開口部
８５：突起
９１：コイルばね
９０：滑り軸受け部
９１：軸部
９３：切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2018008799.tif 000006
【図５】
2018008799.tif 000007
【図６】
2018008799.tif 000008
【図７】
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