(57)【要約】【課題】アウトパーティクルによって内部の清浄度が低下することを抑制することができるピボットアッシー軸受装置及びハードディスク駆動装置を提供すること。【解決手段】実施形態に係るピボットアッシー軸受装置では、一対の転がり軸受のうち、一端側にフランジを有するシャフトの軸方向における他端側の転がり軸受の他端側に環状のシール部材が配置され、シール部材は、他端側に、径方向に延在する端面と、内周面と、外周面と、端面の径方向内側の縁部と、当該内周面のうち軸方向他端側の縁部とにわたる連結面とを少なくとも有し、シール部材の内周面の少なくとも一部とシャフトの外周面との間には微小隙間が形成されており、シール部材の外周面の少なくとも一部はスリーブに固定され、シール部材の他端側の端面は、シャフトの他端側の端面よりも他端側に位置する。【選択図】図２
2018026191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向における一端側にフランジを有するシャフトと、前記シャフトと同軸に、前記軸方向に離間して前記一端側と他端側とに配置され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、前記シャフトに対して相対回転し、内周面に前記外輪が固定されるスリーブと、を有し、ハードディスク駆動装置のスイングアームを揺動可能に支持するためのピボットアッシー軸受装置であって、
前記一対の転がり軸受のうち、前記他端側の転がり軸受の前記他端側には環状のシール部材が配置され、
前記シール部材は、
前記他端側に、径方向に延在する端面と、
内周面と、
外周面と、
前記端面の前記径方向内側の縁部と、当該内周面のうち前記軸方向他端側の縁部とにわたる連結面とを少なくとも有し、
前記シール部材の前記内周面の少なくとも一部と前記シャフトの外周面との間には微小隙間が形成されており、
前記シール部材の前記外周面の少なくとも一部は前記スリーブに固定され、
前記シール部材の前記他端側の端面は、前記シャフトの前記他端側の端面よりも前記他端側に位置する、ピボットアッシー軸受装置。
【請求項２】
前記シール部材のうち前記他端側の端部は、前記径方向外側に突出する突出部を有し、
前記シール部材の前記他端側の端面は前記突出部の一部をなし、
前記突出部の径方向外側の端部は、前記スリーブの外周面よりも径方向外側に位置する、
請求項１に記載のピボットアッシー軸受装置。
【請求項３】
前記シール部材の前記外周面は大径部と小径部とを有し、前記外周面の小径部は前記スリーブに固定され、前記外周面の大径部は前記突出部の一部をなし、前記外周面の大径部は、前記スリーブの外周面よりも径方向外側に位置する、請求項２に記載のピボットアッシー軸受装置。
【請求項４】
軸方向における一端側にフランジを有するシャフトと、前記シャフトと同軸に、前記軸方向に離間して前記一端側と他端側とに配置され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、前記シャフトに対して相対回転し、内周面に前記外輪が固定されるスリーブと、を有し、ハードディスク駆動装置のスイングアームを揺動可能に支持するためのピボットアッシー軸受装置であって、
前記一対の転がり軸受のうち、前記他端側の転がり軸受の前記他端側には環状のシール部材が配置され、
前記シール部材は、
前記他端側に、径方向に延在する端面と、
内周面と、
外周面と、
前記端面の前記径方向内側の縁部と、当該内周面のうち前記軸方向他端側の縁部とにわたる連結面とを少なくとも有し、
前記シール部材の前記内周面の少なくとも一部と前記シャフトの外周面との間には微小隙間が形成されており、
前記シール部材の前記内周面の少なくとも一部は前記外輪に固定され、
前記シール部材の前記他端側の端面は、前記シャフトの前記他端側の端面よりも前記他端側に位置する、ピボットアッシー軸受装置。
【請求項５】
前記シール部材のうち前記他端側の端部は、前記径方向外側に突出する突出部を有し、
前記シール部材の前記他端側の端面は前記突出部の一部をなし、
前記突出部の径方向外側の端部は、前記スリーブの外周面よりも径方向外側に位置する、
請求項４に記載のピボットアッシー軸受装置。
【請求項６】
前記シール部材の前記外周面は大径部と小径部とを有し、前記外周面の大径部は前記突出部の一部をなし、前記外周面の大径部は、前記スリーブの外周面よりも径方向外側に位置する、
請求項５に記載のピボットアッシー軸受装置。
【請求項７】
前記シール部材の前記内周面は大径部と小径部とを有し、前記内周面の小径部は前記微小隙間を介して前記シャフトの外周面と対向し、前記内周面の大径部の少なくとも一部は前記外輪に固定される、
請求項４乃至請求項６のいずれかに記載のピボットアッシー軸受装置。
【請求項８】
前記連結面は、断面視で直線に見える面と曲線に見える面とのうち少なくとも一方を含む
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のピボットアッシー軸受装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のピボットアッシー軸受装置と、
前記ピボットアッシー軸受装置を支持するベース部材と、
前記ベース部材の一端側を閉塞するカバー部材と、
を備え、
前記シール部材の連結面と端面との少なくとも一方と、前記カバー部材との間には、前記微小隙間に連通するラビリンス隙間が形成されている、
ハードディスク駆動装置。
【請求項１０】
軸方向における一端側にフランジを有するシャフトと、前記シャフトと同軸に、前記軸方向に離間して前記一端側と他端側とに配置され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、前記シャフトに対して相対回転し、内周面に前記外輪が固定されるスリーブと、を有し、ハードディスク駆動装置のスイングアームを揺動可能に支持するためのピボットアッシー軸受装置を有するハードディスク駆動装置であって、
前記一対の転がり軸受のうち、前記他端側の転がり軸受の前記他端側には環状のシール部材が配置され、
前記シール部材の内周面の少なくとも一部と前記シャフトの外周面との間には、微小隙間が形成されており、
前記シール部材の外周面の少なくとも一部は前記スイングアームに固定され、
前記シール部材と前記ピボットアッシー軸受装置を支持するベース部材の一端側を閉塞するカバー部材との間には、前記微小隙間に連通するラビリンス隙間が形成され、
前記シール部材の前記他端側の端面は、前記シャフトの前記他端側の端面よりも、前記他端側に位置すること
を特徴とするハードディスク駆動装置。
【請求項１１】
前記シール部材は、前記シール部材の内周面、外周面及び前記他端側の端面に加えて、前記端面の径方向内側の縁部と、前記シール部材の内周面のうち前記軸方向他端側の縁部とにわたる連結面を少なくとも有し、
前記シール部材のうち、前記端面と前記連結面との少なくとも一方と、前記カバ―部材との間に、前記ラビリンス隙間が形成される、
請求項１０に記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１２】
前記連結面は、断面視で直線に見える面と曲線に見える面とのうち少なくとも一方を含む、
請求項１１に記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１３】
前記シール部材のうち前記他端側の端部は、前記径方向外側に突出する突出部を有し、
前記シール部材の他端側の端面は突出部の一部をなし、
前記突出部の径方向外側の端部は、前記スリーブの外周面よりも径方向外側に位置する、
請求項１０乃至請求項１２のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１４】
前記シール部材の前記外周面は大径部と小径部とを有し、前記外周面の小径部は、前記スイングアームに形成された孔の内周面と固定され、前記外周面の大径部は、前記突出部の一部をなし、前記外周面の大径部は、前記スリーブの外周面よりも径方向外側に位置する、
請求項１３に記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１５】
前記シール部材の前記内周面は大径部と小径部とを有し、前記内周面の小径部は前記微小隙間を介して前記シャフトの外周面と対向する、
請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１６】
前記連結面は、前記カバー部材の形状に合わせた形状である、請求項９、請求項１１又は請求項１２に記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１７】
前記シール部材における前記一端側の下面の少なくとも一部と、前記外輪の前記他端側の端面とは、隙間を介して対向するか、または、当接する
請求項９乃至請求項１６のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１８】
前記微小隙間の幅が、前記ラビリンス隙間の幅よりも狭い、請求項９乃至請求項１７のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【請求項１９】
前記ラビリンス隙間の幅は、０．３７ｍｍ未満である、請求項９乃至請求項１８のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【請求項２０】
前記スイングアームに取り付けられた磁気ヘッドにより情報が記録されるとともに情報が読み出される磁気ディスクを更に備える請求項９乃至請求項１９のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【請求項２１】
前記ベース部材は、前記スリーブの前記一端側の端面との間でラビリンス隙間を形成する面を有する環状の溝が形成される、請求項９乃至請求項２０のいずれかに記載のハードディスク駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピボットアッシー軸受装置及びハードディスク駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、信号を記録再生する磁気ヘッドを有するスイングアームをピボットアッシー軸受装置によって支持しているハードディスク駆動装置が知られている。図１３は、従来のピボットアッシー軸受装置の構成を示す断面図である。図１３に示すように、従来のピボットアッシー軸受装置１００は、円筒状のスリーブ１０１が、軸方向に離間して配設された内輪１０２ａ、外輪１０２ｂ、転動体１０２ｃ、及び、転動体１０２ｃを保持する環状の保持器１０２ｄを備える一対の転がり軸受１０２を介して、円筒状のシャフト１０３を相対回転自在に支持する構造を有している。そして、このような構成を有するピボットアッシー軸受装置１００は、シャフト１０３をハードディスク駆動装置のベース部材に固定して、スイングアームに形成された取付孔１０４にスリーブ１０１を嵌合することによってスイングアームを揺動可能に支持することができる。
【０００３】
近年、ハードディスク駆動装置の記録情報の大容量化と高密度化、及び処理速度の高速化に伴い、磁気ヘッドと磁気ディスクとの間の距離がますます縮小されて、従来は問題にならなかったサイズの微細な異物でもハードディスク駆動装置の故障を引き起こすようになった。したがって、ハードディスク駆動装置内部の清浄度を維持することは益々重要になってきている。このため、転がり軸受に用いられているグリース等の潤滑剤が気化又は微粒子化することによって発生したアウトパーティクルによってハードディスク駆動装置の内部の清浄度が低下することを抑制可能な技術の提供が求められている。このような背景から、アウトパーティクルによってハードディスク駆動装置の内部の清浄度が低下することを抑制するピボットアッシー軸受装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。具体的には、図１３に示すように、スリーブ１０１の上端部にシール板１０６を配設することによってラビリンス隙間を形成することにより、アウトパーティクルがピボットアッシー軸受装置１００の外部に拡散することを抑制する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−４８００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、一般に、ハードディスク駆動装置の内部では、磁気ディスクの回転に伴い磁気ディスクの周囲に気流が発生する。図１３に示すように、ピボットアッシー軸受装置１００の上端とハードディスク駆動装置のカバー部材１０７との間、及び、ピボットアッシー軸受装置１００の下端とベース部材との間に大きな隙間がある。これらの隙間を通じて、ピボットアッシー軸受装置１００内部における流れがピボットアッシー軸受装置１００の端部を通り抜く流れの影響を受ける。通り抜く流れの一部がピボットアッシー軸受装置１００内部において上下に移動する気流の流速及び流量よりもはるかに大きい流速及び流量で、ピボットアッシー軸受装置１００の内部に入りまた外部に流出する。
【０００６】
例えば、ピボットアッシー軸受装置１００を通過する気流の一部は、図１３に矢印Ａ１で示すように、ハードディスク駆動装置のカバー部材１０７とスリーブ１０１の軸方向端面との間の隙間からピボットアッシー軸受装置１００の内部に流れ込む。そして、ピボットアッシー軸受装置１００の内部に流れ込んだ気流は、図１３に矢印Ａ２で示すように、ピボットアッシー軸受装置１００の内部から、ハードディスク駆動装置のカバー部材１０７とスリーブ１０１の軸方向端面との間の隙間を経由して、外方に流出する。このため、ピボットアッシー軸受装置１００の内部に滞留しているアウトパーティクルが、この気流によってピボットアッシー軸受装置１００の外側に拡散され、拡散されたアウトパーティクルによってハードディスク駆動装置内部の清浄度が低下する。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ハードディスク駆動装置内部の清浄度が低下することを抑制することができるピボットアッシー軸受装置及びハードディスク駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係るピボットアッシー軸受装置は、軸方向における一端側にフランジを有するシャフトと、前記シャフトと同軸に、前記軸方向に離間して前記一端側と他端側とに配置され、外輪と内輪とを有する一対の転がり軸受と、前記シャフトに対して相対回転し、内周面に前記外輪が固定されるスリーブと、を有し、ハードディスク駆動装置のスイングアームを揺動可能に支持するためのピボットアッシー軸受装置であって、前記一対の転がり軸受のうち、前記他端側の転がり軸受の前記他端側には環状のシール部材が配置され、前記シール部材は、前記他端側に、径方向に延在する端面と、内周面と、外周面と、前記端面の前記径方向内側の縁部と、当該内周面のうち前記軸方向他端側の縁部とにわたる連結面とを少なくとも有し、前記シール部材の前記内周面の少なくとも一部と前記シャフトの外周面との間には微小隙間が形成されており、前記シール部材の前記外周面の少なくとも一部は前記スリーブに固定され、前記シール部材の前記他端側の端面は、前記シャフトの前記他端側の端面よりも前記他端側に位置する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、ハードディスク駆動装置内部の清浄度が低下することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るハードディスク駆動装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の構成を示す断面図である。
【図３】図３は、図２の一部を拡大して示す図である。
【図４】図４は、気流を示す模式図である。
【図５】図５は、図２に示す第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の第１の変形例の構成を示す断面図である。
【図６】図６は、図２に示す第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の第２の変形例の構成を示す断面図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置が備えるピボットアッシー軸受装置の構成を示す断面図である。
【図８】図８は、図７の一部を拡大して示す図である。
【図９】図９は、気流を示す模式図である。
【図１０】図１０は、図７に示す第２の実施形態のピボットアッシー軸受装置の第１の変形例の構成を示す断面図である。
【図１１】図１１は、図７に示す第２の実施形態のピボットアッシー軸受装置の第２の変形例の構成を示す図である。
【図１２】図１２は、図７に示す第２の実施形態のピボットアッシー軸受装置の第３の変形例の構成を示す断面図である。
【図１３】図１３は、従来のピボットアッシー軸受装置の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、各実施形態に係るピボットアッシー軸受装置及びハードディスク駆動装置の構成及びその動作について説明する。なお、以下において、「上」、「下」等の用語は各図面内における方向を示すために用いられているだけであって、実施形態に係るピボットアッシー軸受装置及びハードディスク駆動装置の位置に制限を加えるものではない。また、図面における各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実と異なる場合がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１２】
（第１の実施形態）
まず、図１を参照して、第１の実施形態に係るハードディスク駆動装置の全体構成について説明する。
【００１３】
図１は、第１の実施形態に係るハードディスク駆動装置の全体構成を示す斜視図である。図１に示すように、第１の実施形態に係るハードディスク駆動装置１は、後述する取付孔に嵌合されたピボットアッシー軸受装置２によって揺動可能に支持されたスイングアーム３を備えている。すなわち、ピボットアッシー軸受装置２は、ハードディスク駆動装置１のスイングアーム３を揺動可能に支持するための装置である。このハードディスク駆動装置１では、スイングアーム３の先端に配置された磁気ヘッド４が、回転している磁気ディスク５上を移動することによって、磁気ディスク５に情報を記録すると共に磁気ディスク５に記録されている情報を読み出すことができる。すなわち、磁気ディスク５は、スイングアーム３に取り付けられた磁気ヘッド４により情報が記録されるとともに情報が読み出される。
【００１４】
次に、図２〜図４を参照して、第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の構成について説明する。図２は、第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の構成を示す断面図である。図３は、図２の一部を拡大して示す図である。図４は、気流を示す模式図である。
【００１５】
図２に示すように、第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置２は、円筒状のシャフト２１と、円筒状のスリーブ２２と、一対の転がり軸受２３と、シール部材２４とを備えている。一対の転がり軸受２３は、シャフト２１とスリーブ２２との間に上下一対で配置されている。転がり軸受２３は、シャフト２１の外周面２１ａに接着固定されている内輪２３ａと、スリーブ２２の内周面２２ｂに接着固定されている外輪２３ｂと、内輪２３ａと外輪２３ｂとの間に設けられた複数個の転動体２３ｃと、それらの転動体２３ｃを保持する環状の保持器２３ｄと、を有する。スリーブ２２の下端面２２ｄが後述するシャフト２１のフランジ（外フランジ）２１ｂの下面よりも下側に位置するように配置されている。以降の説明では、図２に示されるシャフト２１の中心軸に平行な方向を「軸方向」、シャフトの中心軸に垂直な方向を「径方向」という場合がある。また、軸方向における下方（フランジ２１ｂが位置する側）を「一端側」、軸方向における上方（一端側とは反対側）を「他端側」という場合がある。
【００１６】
シャフト２１は、下端部に径方向に突出するフランジ２１ｂを有する円筒状部材である。シャフト２１に対してスリーブ２２及びスイングアーム３（図１参照）が相対的に回転（相対回転）する。すなわち、シャフト２１は、シャフト２１の軸方向（上下方向）における一端側（下端側）にフランジ２１ｂを有する。フランジ２１ｂの内周側の上面２１ｂ１には、軸方向下側に配置された転がり軸受２３の内輪２３ａの下端面２３ａ１が当接されている。これにより、軸方向下側に配置された転がり軸受２３の内輪２３ａは、シャフト２１に対して上下方向（軸方向）に位置決めされている。フランジ２１ｂの外周面２１ｂ２は、スリーブ２２の内周面２２ｂに隙間を介して対向配置されている。フランジ２１ｂの外周側の上面には、軸方向下側に配置された転がり軸受２３の外輪２３ｂとの接触を避けるための環状の段差部２１ｃが形成されている。
【００１７】
フランジ２１ｂの下面２１ｂ３は、ハードディスク駆動装置１の下側に位置するベース部材１１に形成され、ハードディスク駆動装置１の筐体の内部方向に突出する円筒状の凸部１１ａの上面（突出面）に固定されている。シャフト２１の外周面２１ａの上下に配置された各転がり軸受２３に対応する位置には、周方向に延在する環状の接着領域２１ｄが形成されている。シャフト２１の下端部の端面には、シャフト２１に対して同軸上に配置されたボス２１ｅ及び貫通孔が設けられている。ボス２１ｅは、凸部１１ａの内周面に嵌合されている。貫通孔の上端部と下端部にはネジ山が形成され、それぞれに図示しないネジが締め込まれる。これにより、ピボットアッシー軸受装置２は、凸部１１ａを介してハードディスク駆動装置１の下側のベース部材１１に固定されると共に後述する凸部１２ａを介してハードディスク装置の上側のカバー部材１２に固定される。
【００１８】
ここで、先の図１に示すように、ピボットアッシー軸受装置２を支持するベース部材１１の一端側は、開口している。カバー部材１２は、ベース部材１１の一端側を覆うように図示しないネジ等の取付部材により取り付けられることにより、ベース部材１１の一端側を閉塞する。
【００１９】
スリーブ２２の外周面２２ａは、スイングアーム３（図１参照）に形成された取付孔３１によりスイングアーム３に形成された内周面３１ａに嵌合されて固定されている。固定方法としては接着、圧入、トレランスリングを介した方法等が挙げられるが、いずれの方法又は他の方法を用いても構わない。スリーブ２２の内周面２２ｂには、転がり軸受２３の外輪２３ｂが嵌合される上下一対の外輪嵌合部２２ｃが形成され、上下一対の転がり軸受２３の外輪２３ｂはそれぞれが対応する外輪嵌合部２２ｃに嵌合されている。これにより、一対の転がり軸受２３は、スリーブ２２に対して軸方向（上下方向）に位置決めされ、上下の転がり軸受２３間の軸方向距離（上下間隔）は予め定められた距離で保持される。すなわち、一対の転がり軸受２３は、シャフト２１と同軸に、軸方向に離間して、一端側と他端側とに配置される。なお、シャフト２１のフランジ２１ｂの外径は、スリーブ２２の外輪嵌合部２２ｃの直径よりも小さく、且つ、転がり軸受２３の外輪２３ｂの内径よりも大きく設定されている。
【００２０】
スリーブ２２の下端面２２ｄは、ベース部材１１の内面１１ｂに形成された環状の溝１１ｃの面であって内面１１ｂと平行な面である面１１ｄと隙間を介して対向している。また、スリーブ２２の下側内周面２２ｅは、凸部１１ａの外周面１１ａ１と隙間を介して対向している。これにより、フランジ２１ｂの外周面２１ｂ２及び凸部１１ａの外周面１１ａ１とスリーブ２２の下側内周面２２ｅとの間、及び、スリーブ２２の下端面２２ｄと溝１１ｃの面１１ｄとの間に複数の屈曲部を有するラビリンス隙間が形成されている。すなわち、溝１１ｃは、スリーブ２２の軸方向における一端側の端面である下端面２２ｄとの間でラビリンス隙間を形成する面１１ｄを有する。ラビリンス隙間により形成される流路の出口において、気流の最大流速が、所定の速度以下となるように、ラビリンス隙間の幅が設計される。例えば、ラビリンス隙間の幅は、０．３７ｍｍ未満である。
【００２１】
スリーブ２２の上端面２２ｆは、後述するシール部材２４の凸部２４ｈ（図３参照）と当接している。
【００２２】
図３に示すように、シャフト２１の外周面２１ａとスリーブ２２の内周面２２ｂとの間の空間において、上側の転がり軸受２３の上部には、円環状のシール部材（ハブキャップ）２４が配置されている。すなわち、シール部材２４は、一対の転がり軸受２３のうち、軸方向における他端側の転がり軸受２３の他端側に配置されている。シール部材２４は、内周面２４ａ、上面（端面）２４ｃ、外径が異なる２つの外周面２４ｄ，２４ｇ、及び、連結面２４ｆを有する。また、シール部材２４の軸方向における他端側の端部は、軸方向と交差する方向であって、シャフト２１側とは反対側に突出する凸部（突出部）２４ｈを有する。すなわち、シール部材２４の他端側の端部は、径方向外側に突出する凸部２４ｈを有する。上面２４ｃは、凸部２４ｈの一部をなす。
【００２３】
図２から判る通り、シール部材２４は、軸方向の一端側の下面２４ｋと、軸方向における他端側で径方向に延在する上面２４ｃ（端面）と、内周面２４ａと、外周面（２４ｄ，２４ｇ）と、連結面２４ｆとを含んで構成される。内周面２４ａは、隙間を介してシャフト２１の外周面２１ａに対向配置される。上面２４ｃは、連結面２４ｆを介して内周面２４ａに間接的に連続している。
【００２４】
連結面２４ｆは、上面２４ｃの径方向内側の縁部と、内周面２４ａのうち軸方向他端側の縁部とにわたる面であり、平面２４ｅと斜面２４ｂを有する。シール部材２４の平面２４ｅの径方向内側の縁部は、内周面２４ａのうち軸方向他端側の縁部に接続されている。シール部材２４の平面２４ｅの径方向外側の縁部は、斜面２４ｂのうち径方向内側（軸方向一端側）の縁部に接続されている。斜面２４ｂのうち径方向外側の縁部は、上面２４ｃの径方向内側の縁部に接続されている。以上の説明から理解される通り、本実施形態の連結面２４ｆは、内周面２４ａのうち軸方向他端側の縁部に接続される平面２４ｅと、上面２４ｃの径方向内側の縁部に接続される斜面２４ｂとを含む。すなわち、本実施形態における連結面２４ｆは、複数の面（平面２４ｅ、斜面２４ｂ）によって構成される。
【００２５】
連結面２４ｆは、断面視で直線に見える面と曲線に見える面との少なくとも一方を含む。つまり、連結面２４ｆは、断面視で直線に見える面のみを含んでもよいし、断面視で曲線に見える面のみを含んでもよいし、断面視で直線に見える面と断面視で曲線に見える面との双方を含んでもよい。ここで、「断面視で直線に見える面」の態様としては、（１）断面視で軸方向に平行な直線である態様、（２）断面視で径方向に平行な直線である態様、および、（３）断面視で軸方向に傾斜する直線である態様を包含する。具体的には（１）としては円筒面が相当し、（２）としては平面が相当し、（３）としては円錐台面（円錐面）が相当する。上述した通り、本実施形態の連結面２４ｆは、複数の面（平面２４ｅ、斜面２４ｂ）を包含し、連結面２４ｆを構成する面（平面２４ｅ、斜面２４ｂ）のうち、平面２４ｅは文字通り平面であり、態様（２）に相当する。他方、斜面２４ｂは曲面（円錐台面）であり、態様（３）に相当する。換言すれば、本実施形態の連結面２４ｆは、断面視で直線に見える面を複数含んで構成される。
【００２６】
以上の説明から理解される通り、連結面２４ｆは一つの面で形成されてもよいし複数の面で形成されてもよい。１つの面で連結面２４ｆが形成される場合には、連結面２４ｆは、平面で形成されてもよいし曲面で形成されてもよい。複数の面で連結面２４ｆが形成される場合には、連結面２４ｆは、複数の平面で形成されてもよいし、複数の曲面で形成されてもよいし、複数の面のうち一部の面が平面、かつ、残りの面が曲面で形成されてもよい。連結面２４ｆは、上述した断面視で直線に見える面と曲線に見える面とのうち少なくとも一方を含んでいればよい。
【００２７】
シール部材２４の内周面２４ａは、隙間を介してシャフト２１の外周面２１ａに対向配置されている。連結面２４ｆは、内周面２４ａと上面２４ｃとを連結する面であり、具体的には、連結面２４ｆは、上面２４ｃの径方向内側の縁部と、内周面２４ａのうち軸方向他端側の縁部とにわたる面である。連結面２４ｆは、平面２４ｅ及び斜面２４ｂを有する。シール部材２４の平面２４ｅの径方向内側の縁部は、内周面２４ａのうち軸方向他端側の縁部に接続されている。シール部材２４の平面２４ｅの径方向外側の縁部は、斜面２４ｂのうち径方向内側（軸方向一端側）の縁部に接続されている。
【００２８】
シール部材２４の平面２４ｅの一部は、ハードディスク駆動装置１の内部方向に突出するカバー部材１２の凸部１２ａの下面１２ａ２（突出面）に隙間を介して対向配置されている。本実施形態に係るカバー部材１２の凸部１２ａは、下面１２ａ２及び側面１２ａ１を有する。本実施形態に係る凸部１２ａの側面１２ａ１は、軸方向において一端側に近づくにつれて、シャフト２１に近づくように傾斜が付けられた曲面である。シール部材２４の斜面２４ｂの径方向外側（軸方向における他端側）の縁部は、上面２４ｃの径方向内側の縁部に接続されている。シール部材２４の斜面２４ｂは、隙間を介して凸部１２ａの側面１２ａ１に対向配置されている。シール部材２４の上面２４ｃは、隙間を介してカバー部材１２の内面１２ｂに対向配置されている。シール部材２４の上面２４ｃは、シール部材２４の上述した軸方向における他端側の端面である。すなわち、シール部材２４は、軸方向における他端側に、径方向に延在する端面である上面２４ｃを有する。ここで、シール部材２４の上面２４ｃは、シャフト２１の上述した軸方向における他端側の端面２１ｆよりも、軸方向において他端側に位置する。また、シール部材２４の上面２４ｃは、連結面２４ｆを介してシール部材２４の内周面２４ａに間接的に連続している。
【００２９】
図３から判る通り、シール部材２４の連結面２４ｆと上面２４ｃとの少なくとも一方と、カバー部材１２との間には、ラビリンス隙間が形成される。具体的には、シール部材２４の平面２４ｅとカバー部材１２の凸部１２ａの下面１２ａ２との間、シール部材２４の斜面２４ｂとカバー部材１２の凸部１２ａの側面１２ａ１との間、シール部材２４の上面２４ｃとカバー部材１２の内面１２ｂとの間に、複数の屈曲部を有するラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）が形成される。すなわち、シール部材２４とカバー部材１２との間には、第１のラビリンス隙間が形成される。この第１のラビリンス隙間は、第１のラビリンス隙間により形成される流路の出口において、気流の最大流速が、所定の速度以下となるように、幅が設計される。例えば、第１のラビリンス隙間の幅は、０．３７ｍｍ未満である。なお、シール部材２４の連結面２４ｆと上面２４ｃとの少なくとも一方と、カバー部材１２との間に、第１のラビリンス隙間が形成されてもよい。
【００３０】
本実施形態では、シール部材２４の連結面２４ｆ及び上面２４ｃは、対向するカバー部材１２の下面１２ａ２、側面１２ａ１及び内面１２ｂの形状に合わせた形状である。具体例を挙げて説明すると、シール部材２４の連結面２４ｆの平面２４ｅは、カバー部材１２の凸部１２ａの下面１２ａ２と平行であり、シール部材２４の連結面２４ｆの斜面２４ｂは、カバー部材１２の凸部１２ａの側面１２ａ１と平行であり、シール部材２４の上面２４ｃは、カバー部材１２の内面１２ｂと平行となる。すなわち、シール部材２４の平面２４ｅは、対向するカバー部材１２の下面１２ａ２に沿った形状であり、シール部材２４の斜面２４ｂは、対向するカバー部材１２の側面１２ａ１に沿った形状であり、シール部材２４の上面２４ｃは、対向するカバー部材１２の内面１２ｂに沿った形状である。このため、カバー部材１２とシール部材２４との隙間の幅を狭くすることが可能となる。
【００３１】
また、シール部材２４の内周面２４ａと、シャフト２１の外周面２１ａとの間には、微小隙間が形成される。なお、微小隙間は、シール部材２４の内周面２４ａの少なくとも一部と、シャフト２１の外周面２１ａとの間に形成されればよい。シール部材２４とカバー部材１２との間に形成された第１のラビリンス隙間は、この微小隙間に連通する。この微小隙間と、シール部材２４とカバー部材１２との間に形成された第１のラビリンス隙間とによって、シール部材２４と、シャフト２１及びカバー部材１２との間で、微小隙間及び第１のラビリンス隙間を含む第２のラビリンス隙間が形成される。第２のラビリンス隙間において、微小隙間の部分の幅が、他の部分（第１のラビリンス隙間）の幅よりも狭い。
【００３２】
図２、図３に示されるように、シール部材２４の外周面（２４ｄ，２４ｇ）は、外径が異なる複数（図３の例では２つ）の外周面（２４ｄ，２４ｇ）を有する。
【００３３】
シール部材２４の外周面（２４ｄ，２４ｇ）の少なくとも一部は、スリーブ２２に固定される。図２の例では、外周面（２４ｄ，２４ｇ）のうち、径が小さい外周面２４ｇ（小径部）の全部が、スリーブ２２に固定される構成を例示する。シール部材２４の外径が異なる２つの外周面２４ｄ，２４ｇのうち、小さい外径の外周面２４ｇは、スリーブ２２の内周面２２ｂに形成された孔の内周面に嵌合されて固定されている。固定方法としては接着、圧入、トレランスリングを介した方法等が挙げられるが、いずれの方法又は他の方法を用いても構わない。すなわち、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇのうち、一方の外周面２４ｇが、スリーブ２２に固定されている。なお、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇの少なくとも一部がスリーブ２２に固定されていればよい。なお、シール部材２４の小さい外径の外周面２４ｇは、小径部とも称される。
【００３４】
以上の説明では、図２に示されるように、外周面２４ｇ（小径部）の全部が、スリーブ２２に固定される構成を例示したが、外周面２４ｇ（小径部）の一部がスリーブ２２に固定される構成も好適に採用され得る。また、複数の外周面（２４ｄ，２４ｇ）のうち、径が大きい外周面２４ｄ（大径部）と径が小さい外周面２４ｇとの径寸法の差異を可能な限り低減し（０に近づけ）、外周面２４ｄ（大径部）の全部（または一部）をスリーブ２２に固定された構成としてもよい。
【００３５】
また、図２および図３に示されるように、シール部材２４の複数の外周面（２４ｄ，２４ｇ）のうち、径が大きい外周面２４ｄ（大径部）は、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に位置する。
【００３６】
図２から判る通り、シール部材２４は、軸方向における他端側の上面（端面）２４ｃを有する。シール部材２４の軸方向における他端側の端部は、軸方向と交差する径方向でシャフト２１側とは反対側に、径方向外側に突出する凸部（突出部）２４ｈを有する。
【００３７】
図２から判る通り、シール部材２４の軸方向における他端側の上面２４ｃは、径方向に延在する端面であるから、上面２４ｃは、凸部２４ｈの一部をなすとも表現され得る。また、複数の外周面（２４ｄ，２４ｇ）のうち、径が大きい外周面２４ｄ（大径部）は、上面２４ｃに連続することから、外周面２４ｄ（大径部）は、凸部２４ｈの一部をなすとも表現され得る。
【００３８】
シール部材２４の２つの外周面２４ｄ，２４ｇのうち、大きい外径の外周面２４ｄは、凸部２４ｈの径方向外側の端部に相当し、スリーブ２２の外周面２２ａ（図２参照）よりも径方向外側に位置する。すなわち、シール部材２４の凸部２４ｈの径方向外側の端部は、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に位置する。なお、シール部材２４の大きい外径の外周面２４ｄは、大径部とも称される。すなわち、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇは、大径部及び上述した小径部を有する。
【００３９】
図３から判る通り、シール部材２４における軸方向一端側の下面２４ｋは、径方向における位置が相違する複数の下面（２４ｍ、２４ｎ）を包含する。具体的には、下面２４ｋは、径方向内側（シャフト２１側）に位置する下面２４ｍと、径方向外側（スリーブ２２側）に位置する下面２４ｎとを包含する。図３の例示から把握される通り、径方向外側の下面２４ｎは、前述した凸部２４ｈの下面２４ｎに相当する。
【００４０】
シール部材２４の下面（２４ｍ、２４ｎ）のうち、径方向外側に位置する下面２４ｎ、すなわち、シール部材２４の凸部２４ｈの下面２４ｎはスリーブ２２（具体的にはスリーブ２２の軸方向一端側の端面）に当接している。転がり軸受２３には予圧が掛けられているので、内輪２３ａの端面は外輪２３ｂの端面よりわずかに下方位置にある。シール部材２４の下面２４ｍと内輪２３ａの端面との間にはラビリンス隙間（第２のラビリンス隙間）と連通する微小隙間が形成される。したがって、シール部材２４と、転がり軸受２３、シャフト２１及びカバー部材１２との間には、この微小隙間及び第２のラビリンス隙間を含む第３のラビリンス隙間が形成される。
【００４１】
他方、シール部材２４における一端側の下面２４ｋの少なくとも一部と、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面とは、隙間を介して対向するか、または、当接する。具体的には、シール部材２４の下面（２４ｍ、２４ｎ）のうち、径方向内側に位置する下面２４ｍは、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面と、隙間を介して対向するか、または、当接する。下面２４ｍは、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面とが隙間を介して対向する構成では、下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は任意である。例えば、下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との隙間の幅がシール部材２４の内周面２４ａとシャフト２１の外周面２１ａとの間の微小隙間を上回ってもよいし、微小隙間と同等であってもよいし、微小隙間を下回ってもよい。
【００４２】
ここで、シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが望ましい。前述の通り、転がり軸受２３には予圧が掛けられているので、内輪２３ａの端面は外輪２３ｂの端面よりも、軸方向で下方位置にあるから、シール部材２４の下面２４ｍと、外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅が小さい程、シール部材２４の下面２４ｍと内輪２３ａの端面との間の微小隙間の幅を狭くすることが可能になる。また、シール部材２４の下面２４ｍと外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅を次第に小さくし（下面２４ｍと外輪２３ｂの端面との隙間の幅を０に近づけ）、下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面とが当接する構成（下面２４ｍと外輪２３ｂの端面との隙間を０とした構成）も好適に採用され得る。シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面とが当接する場合は、下面２４ｍと内輪２３ａの端面との間の微小隙間の幅、つまり、第２のラビリンス隙間に連通する微小隙間の幅を最小限とすることができる。なお、シール部材２４の下面（２４ｍ、２４ｎ）のうち、下面２４ｍと外輪２３ｂの端面とが当接する（下面２４ｍと外輪２３ｂの端面との隙間の幅が０である）場合は、径方向外側に位置する下面２４ｎはスリーブ２２の軸方向一端側の端面と当接しなくてもよい。
【００４３】
以上の構成によれば、微小隙間の幅を抑えることで、気流の抵抗が増加するから、仮に気流がピボットアッシー軸受装置２の内部に流入したとしても、気流に対する抵抗が増加し、気流の速度を遅くすることができる、という利点がある。同様に、気流に対する抵抗が増加し、気流の速度が遅くなることで、ピボットアッシー軸受装置２の内部からディスク空間へ気流が流出することを抑制できる、という利点もある。
【００４４】
このような構成を有するピボットアッシー軸受装置２及びハードディスク駆動装置１によれば、カバー部材１２、シャフト２１及びシール部材２４等によって形成された複数の屈曲部を有するラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間〜第３のラビリンス隙間）によって、磁気ディスク５の回転に伴い磁気ディスク５の周囲に発生した気流が、図４に矢印Ａ３で示すように、ピボットアッシー軸受装置２の内部に流入することを抑制できる。更に、本実施形態では、シール部材２４のうち軸方向他端側の端部は、径方向外側に突出する凸部（突出部）２４ｈを有する。すなわち、本実施形態では、シール部材２４に、凸部２４ｈが設けられているため、凸部２４ｈが設けられていない場合と比較して、ラビリンス隙間により形成される流路が長くなる。したがって、気流がピボットアッシー軸受装置２の内部に流入したとしても、流路が長くなることにより、気流に対する抵抗が増加し、気流の速度を遅くすることができる。さらに、図４に矢印Ａ４で示すように、カバー部材１２、シャフト２１及びシール部材２４等によって形成されるラビリンス隙間によって気流の流出を抑制できるので、ピボットアッシー軸受装置２の内部から外方に流出する気流の流速をさらに遅くできる。なお、シール部材２４に、凸部２４ｈが設けられることで、凸部２４ｈを含むシール部材２４全体の肉厚が厚くなり強度が高くなる。
【００４５】
また、以上の構成によれば、ピボットアッシー軸受装置２の内部に滞留しているアウトパーティクルが、気流によってピボットアッシー軸受装置２の外側に拡散することを抑制できるので、アウトパーティクルの拡散によってハードディスク駆動装置１内部の清浄度が低下することを抑制することができる。なお、図４では、ハードディスク駆動装置１の上部における気流についてのみ説明したが、ハードディスク駆動装置１の下部にも、フランジ２１ｂの外周面２１ｂ２及び凸部１１ａの外周面１１ａ１とスリーブ２２の下側内周面２２ｅとの間、及び、スリーブ２２の下端面２２ｄと溝１１ｃの面１１ｄとの間に複数の屈曲部を有するラビリンス隙間が形成されている。このため、ハードディスク駆動装置１の下部においてもピボットアッシー軸受装置２の内部から外方に流出する気流の速度が遅くなり、アウトパーティクルが気流によってピボットアッシー軸受装置２の外側に拡散することを抑制することができる。また、本実施形態では、ハードディスク駆動装置１の上部及び下部の両方にラビリンス隙間を形成したが、ハードディスク駆動装置１の上部及び下部のどちらか一方にのみラビリンス隙間を形成するようにしてもよい。
【００４６】
上述したピボットアッシー軸受装置２の構成では、シール部材２４の内周面２４ａ側（径方向内側）に微小隙間が形成されるとともに、シール部材２４の内周面２４ａと上面（端面）２４ｃとの間にわたる連結面２４ｆが形成される。したがって、例えば、ピボットアッシー軸受装置２がハードディスク駆動装置１に組み付けられてカバー部材（蓋体）１２で覆われた場合に、図２を例示して説明した通り、内周面２４ａとシャフト２１の外周面２１ａとの間、および、連結面２４ｆ及び上面（端面）２４ｃと、カバー部材１２との間に気流の流路が形成される。換言すれば、気流の流路を径方向内側（シャフト２１側）に位置させることが可能である。したがって、気流の流路が径方向外側（スリーブ２２側）に位置する構成と比較して、ハードディスク駆動装置１内部の清浄度を高めることが可能である。
【００４７】
また、上述したピボットアッシー軸受装置２の構成では、軸方向他端側のシール部材２４の上面（端面）２４ｃは、シャフト２１の他端側の端面２１ｆ（端部）よりも軸方向の他端側に位置するから、転がり軸受２３を軸方向の外側に配置することが可能になる。すなわち、一対の転がり軸受２３の位置を、軸方向において、相互に離間させることが可能になる。したがって、シール部材２４の上面２４ｃがシャフト２１の他端側の端面２１ｆよりも軸方向内側に位置する構成と比較して、軸剛性を高めることが可能になる。
【００４８】
なお、連結面２４ｆは一つの面で形成されてもよいし複数の面で形成されてもよい。１つの面で連結面２４ｆが形成される場合には、連結面２４ｆは、平面で形成されてもよいし曲面で形成されてもよい。複数の面で連結面２４ｆが形成される場合には、連結面２４ｆは、複数の平面で形成されてもよいし、複数の曲面で形成されてもよいし、複数の面のうち一部の面が平面、かつ、残りの面が曲面で形成されてもよい。連結面２４ｆは、上述した断面視で直線に見える面と曲線に見える面とのうち少なくとも一方を含んでもよい。このように、様々な形状の面を用いて、カバー部材１２の形状に合わせた形状に連結面２４ｆを設計できることから、カバー部材１２の形状に合わせてラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）を容易に形成することができる。また、連結面２４ｆを形成する面の個数を任意に設計することが可能であるとともに、連結面２４ｆを複数の面で形成する場合も、連続する２つの連結面がなす角度は、０°から１８０°の範囲で任意に設計することが可能である。したがって、以上の構成によれば、設計の自由度を高めることが可能になる。
【００４９】
また、上述したピボットアッシー軸受装置２の構成では、シール部材２４の軸方向他端側の上面（端面）２４ｃは凸部（突出部）２４ｈの一部をなす。そして、凸部２４ｈの径方向外側の端部は、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に位置する。具体的には、シール部材２４は、外周面２４ｄ（大径部）と、外周面２４ｇ（小径部）とを有し、外周面２４ｇ（小径部）はスリーブ２２に固定され、外周面２４ｄ（大径部）は凸部２４ｈの一部をなし、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に位置する。すなわち、上述したピボットアッシー軸受装置２の構成では、上面（端面）２４ｃが一部をなす凸部（突出部）２４ｈは、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に延在する。したがって、例えば、ピボットアッシー軸受装置２がハードディスク駆動装置１に組み付けられてカバー部材（蓋体）１２で覆われた場合に、内周面２４ａと連結面２４ｆと上面２４ｃ、及び、カバー部材１２との間に形成される流路を長くすることが可能になる。すなわち、気流の抵抗が増加して、ピボットアッシー軸受装置２の内部に気流が入りこみ難い構成とすることが可能である。同時に気流がピボットアッシー軸受装置２の内部から外方へ流出することも難しくなる。
【００５０】
（第１の実施形態の第１の変形例）
図５は、図２に示す第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の第１の変形例の構成を示す断面図である。第１の実施形態と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。第１実施形態では、シール部材２４がスリーブ２２に固定される構成を例示したが、第１実施形態の第１の変形例では、図５に示すように、シール部材２４が転がり軸受２３の外輪２３ｂに固定される点が、第１実施形態（シール部材２４がスリーブ２２に固定される第１の実施形態）と異なる。詳細について述べると、第１の変形例に係るシール部材２４が、下面の取付孔３１寄りに、軸方向において一端側に張り出している張り出し部２４ｒを有する点が、第１の実施形態と異なる。また、第１の変形例に係るスリーブ２２の上端面２２ｆが、上側の転がり軸受２３の軸方向において一端から他端までの間に位置する点が、第１の実施形態と異なる。また、第１の変形例に係るシール部材２４の外周面２４ｇは、隙間を介して取付孔３１の内周面３１ａに対向配置される点が、第１の実施形態と異なる。また、第１の変形例に係るシール部材２４は、内径が異なる複数（例示では２つ）の内周面２４ａ，２４ｊを有する点が、第１の実施形態と異なる。
【００５１】
図５から判る通り、第１実施形態の変形例１では、シール部材２４における軸方向一端側の下面２４ｋは、径方向における位置が相違する複数の下面（２４ｍ、２４ｎ、２４ｐ）を包含する。具体的には、下面２４ｋは、最も径方向内側（シャフト２１側）に位置する下面２４ｍと、最も径方向外側（アーム側３）に位置する下面２４ｐと、下面２４ｍと下面２４ｐとの間に位置する下面２４ｎとを包含する。最も径方向内側に位置する下面２４ｍは、第１実施形態と同様に、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面と対向するか、または、当接する。ここで、下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面と対向する場合は、シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが好ましい。シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅を低減することで、第１実施形態と同様の効果が実現される。他方、下面２４ｎは、第１実施形態と同様に、スリーブ２２の軸方向他端側の端面に当接し、下面２４ｐは、アーム３における軸方向他端側の端面と対向する。
【００５２】
シール部材２４の２つの内周面２４ａ，２４ｊのうち、内径が小さい内周面２４ａは、微小隙間を介してシャフト２１の外周面２１ａと対向する。また、シール部材２４の２つの内周面２４ａ，２４ｊのうち、内径が大きい内周面２４ｊは、転がり軸受２３の外輪２３ｂに固定されている。すなわち、シール部材２４の内周面２４ａ，２４ｊの一部の内周面２４ｊが、転がり軸受２３の外輪２３ｂに固定されている。なお、シール部材２４の内周面２４ａ，２４ｊの少なくとも一部が、外輪２３ｂに固定されていればよい。内径が小さい内周面２４ａは、小径部とも称され、内径が大きい内周面２４ｊは、大径部とも称される。すなわち、シール部材２４の内周面２４ａ，２４ｊは、小径部及び大径部を有する。第１実施形態の変形例１では、シール部材２４における複数の内周面２４ａ、２４ｊのうち、径が大きい内周面２４ｊ（大径部）の一部が、外輪２３ｂに固定された構成を例示しているが、以上の例示以外に、径が大きい内周面２４ｊの全部が外輪２３ｂに固定された構成も好適に採用され得る。
【００５３】
シール部材２４の内周面２４ａ，２４ｊにおける小径部は微小隙間を介してシャフト２１の外周面２１ａと対向し、シール部材２４の内周面２４ａ，２４ｊにおける大径部の少なくとも一部は転がり軸受２３の外輪２３ｂに固定される。第１実施形態の第１の変形例の構成によれば、設計の自由度が高めることが可能になるという利点がある。
【００５４】
（第１の実施形態の第２の変形例）
図６は、図２に示す第１の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置の第２の変形例の構成を示す断面図である。第１の実施形態、及び、第１の実施形態の第１の変形例と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図６に示すように、第１の実施形態の第２の変形例に係るカバー部材１２の凸部１２ａの側面１２ａ１は、傾斜がつけられておらず、軸方向に延びる面である点で、第１の変形例と異なる。また、図６に示すように、符号「２４ｂ」が指す面は、対向する側面１２ａ１に沿って、軸方向に延びる。
【００５６】
なお、上述した実施形態や他の変形例においても、側面１２ａ１及び符号「２４ｂ」が指す面を、図６を用いて説明した第２の変形例に係る側面１２ａ１及び符号「２４ｂ」が指す面と同様の形状としてもよい。
【００５７】
第２の変形例によれば、カバー部材１２の凸部１２ａの側面１２ａ１が、軸方向に延びる面であるため、側面１２ａ１に傾斜が付けられた場合と比較して、気流がピボットアッシー軸受装置２の内部に流入したとしても、気流の速度をより遅くすることができる。したがって、第２の変形例によれば、ピボットアッシー軸受装置２の内部に滞留しているアウトパーティクルが、気流によってピボットアッシー軸受装置２の外側に拡散することをより抑制することができる。
【００５８】
図６から判る通り、第１実施形態の変形例２では、変形例１と同様に、シール部材２４における軸方向一端側の下面２４ｋは、径方向における位置が相違する複数の下面（２４ｍ、２４ｎ、２４ｐ）を包含し、最も径方向内側に位置する下面２４ｍは、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面と対向する。第１実施形態の変形例１と同様に、シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが好ましい。シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅を低減することで、第１実施形態と同様の効果が実現される。
【００５９】
また、図６に例示される通り、第１実施形態の変形例２では、シール部材２４は、内径が小さい内周面２４ａ（小径部）と、内周面２４ａよりも内径が大きい内周面２４ｊ（大径部）とを含んで構成される。以上の構成のもとで、内径部２４ａは、微小隙間を介してシャフト２１の外周面２１ａと対向する。また、シール部材２４における複数の内周面２４ａ，２４ｊのうち、内径が大きい内周面２４ｊの一部は、転がり軸受２３の外輪２３ｂに固定されている。第１実施形態の変形例２では、シール部材２４における複数の内周面２４ａ，２４ｊのうち、径が大きい内周面２４ｊ（大径部）の一部が、外輪２３ｂに固定された構成を例示しているが、径が大きい内周面２４ｊの全部が外輪２３ｂに固定された構成でもよいことはもちろんである。以上の構成によっても、第１実施形態の変形例１と同様の効果が実現される。
【００６０】
本実施形態の連結面２４ｆは、第１実施形態と同様に、前出の「断面視で直線に見える面」のうち、態様（２）に相当する平面２４ｅを含む。さらに、本実施形態の連結面２４ｆは、「断面視で直線に見える面」の態様（１）に相当する円筒面２４ｆを含む。すなわち、第１実施形態の変形例２においても、第１実施形態と同様に、連結面２４ｆは、複数の面（平面２４ｅ、円筒面２４ｂ）を含んで構成されるが、複数の面の各々における「断面視で直線に見える面」の態様が第１実施形態と相違する。
【００６１】
（第２の実施形態）
図７は、第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置が備えるピボットアッシー軸受装置の構成を示す断面図である。図８は、図７の一部を拡大して示す図である。図９は、気流を示す模式図である。第１の実施形態、並びに、第１の実施形態の第１の変形例及び第２の変形例と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
また、第２の実施形態にかかるハードディスク駆動装置１は、第１の実施形態と同様に、スイングアーム３に取り付けられた磁気ヘッド４により情報が記録されるとともに情報が読み出される磁気ディスク５を備える。第１実施形態では、シール部材２４がスリーブ２２に固定される構成を例示したが、第２の実施形態では、図７及び図８に示すように、シール部材２４がスイングアーム３（図１参照）に固定される点で、第１の実施形態と異なる。詳細には、第２の実施形態に係るスリーブ２２の上端面２２ｆ（図７参照）が取付孔３１の軸方向における他端側の端面よりも、軸方向において内側に位置する点が、第１の実施形態と異なる。また、第２の実施形態に係るシール部材２４は、以下に説明する点において、第１の実施形態と異なる。
【００６３】
すなわち、第２の実施形態に係るシール部材２４は、外径が異なる２つの外周面２４ｄ，２４ｇを有し、２つの外周面２４ｄ，２４ｇのうち、小さい外径の外周面２４ｇは、スイングアーム３（図１参照）に形成された取付孔３１の内周面３１ａに嵌合されて固定されている。固定方法としては接着、圧入、トレランスリングを介した方法等が挙げられるが、いずれの方法又は他の方法を用いても構わない。すなわち、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇのうち、一方の外周面２４ｇが、スイングアーム３に固定されている。なお、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇの少なくとも一部がスイングアーム３に固定されていればよい。
【００６４】
シール部材２４の２つの外周面２４ｄ，２４ｇのうち、大きい外径の外周面２４ｄは、凸部２４ｈの径方向外側の端部に相当し、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に位置する。すなわち、シール部材２４の凸部２４ｈの径方向外側の端部は、シール部材２４の外周面２４ｇよりも径方向外側に位置する。上述したように、シール部材２４の小さい外径の外周面２４ｇは、小径部とも称され、シール部材２４の大きい外周面２４ｄは、大径部とも称される。すなわち、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇは、大径部及び小径部を有する。
【００６５】
このような構成を有する第２の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置２及びハードディスク駆動装置１によれば、カバー部材１２、シャフト２１及びシール部材２４等によって形成された複数の屈曲部を有するラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間〜第３のラビリンス隙間）によって、磁気ディスク５の回転に伴い磁気ディスク５の周囲に発生した気流が、図９に矢印Ａ５で示すように、ピボットアッシー軸受装置２の内部に流入することを抑制できる。更に、第２の実施形態では、シール部材２４に、凸部２４ｈが設けられているため、凸部２４ｈが設けられていない場合と比較して、ラビリンス隙間により形成される流路が長くなる。したがって、気流がピボットアッシー軸受装置２の内部に流入したとしても、流路が長くなることにより、気流に対する抵抗が増加し、気流の速度を遅くすることができる。さらに、図９に矢印Ａ６で示すように、カバー部材１２、シャフト２１及びシール部材２４等によって形成されるラビリンス隙間によって気流の流出を抑制できるので、ピボットアッシー軸受装置２の内部から外方に流出する気流の流速をさらに遅くできる。
【００６６】
第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置１は、軸方向における一端側にフランジ２１ｂを有するシャフト２１と、シャフト２１と同軸に、軸方向に離間して軸方向における一端側と他端側とに配置され、外輪２３ｂと内輪２３ａとを有する一対の転がり軸受２３と、シャフト２１に対して相対回転し、内周面２２ｂに外輪２３ｂが固定されるスリーブ２２と、を有する。第２の実施形態に係るピボットアッシー軸受装置２では、一対の転がり軸受２３のうち、軸方向他端側の転がり軸受２３の軸方向他端側には環状のシール部材２４が配置される。シール部材２４の内周面２４ａの少なくとも一部とシャフト２１の外周面２１ａとの間には微小隙間が形成されている。シール部材２４の外周面２４ｄ、２４ｇの少なくとも一部はスイングアーム３に固定されている。そして、シール部材２４とピボットアッシー軸受装置２を支持するベース部材１１の一端側を閉塞するカバー部材１２との間には、微小隙間に連通するラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）が形成される。そして、シール部材２４の軸方向他端側の上面２４ｃは、シャフト２１の軸方向他端側の端面２１ｆよりも軸方向他端側に位置する。
【００６７】
また、シール部材２４は、シール部材２４の内周面２４ａ、外周面２４ｄ，２４ｇ及び軸方向における他端側の上面（端面）２４ｃに加えて、上面２４ｃの径方向内側の縁部と、シール部材２４の内周面２４ａのうち軸方向他端側の縁部とにわたる連結面２４ｆと下面２４ｋとを少なくとも有する。そして、シール部材２４のうち、上面２４ｃと連結面２４ｆとの少なくとも一方と、カバ―部材１２との間に、ラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）が形成される。
【００６８】
図７から判る通り、第２実施形態では、第１実施形態と同様に、シール部材２４における軸方向一端側の下面２４ｋは、径方向における位置が相違する複数の下面（２４ｍ、２４ｎ）を包含する。具体的には、下面２４ｋは、径方向内側（シャフト２１側）に位置する下面２４ｍと、径方向外側（スリーブ２２側）に位置する下面２４ｎとを包含する。シール部材２４の下面（２４ｍ、２４ｎ）のうち、径方向外側に位置する下面２４ｎと、アーム３の軸方向他端側の端面とは相互に離間する。他方、下面２４ｍは、その一部において転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面と対向する。第２実施形態でも、シール部材２４の下面２４ｍの一部と、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが望ましい。以上の構成によっても第１実施形態と同様の効果が実現される。
【００６９】
上述した第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置１の構成では、第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置１が備えるピボットアッシー軸受装置２の内部に滞留しているアウトパーティクルが、気流によってピボットアッシー軸受装置２の外側に拡散することを抑制できるので、アウトパーティクルの拡散によってハードディスク駆動装置１内部の清浄度が低下することを抑制することができる。すなわち、第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置１によれば、ハードディスク駆動装置１内部の清浄度が高くなることから、磁気ディスク５の故障の発生を抑制することができる。
なお、図９では、ハードディスク駆動装置１の上部における気流についてのみ説明したが、ハードディスク駆動装置１の下部にもフランジ２１ｂの外周面２１ｂ２及び凸部１１ａの外周面１１ａ１とスリーブ２２の下側内周面２２ｅとの間、及び、スリーブ２２の下端面２２ｄと溝１１ｃの面１１ｄとの間に複数の屈曲部を有するラビリンス隙間が形成されている。このように、ベース部材１１は、スリーブ２２の軸方向における一端側の下端面（端面）２２ｄとの間でラビリンス隙間を形成する面を有する環状の溝１１ｃが形成される。このため、ハードディスク駆動装置１の下部においてもピボットアッシー軸受装置２の内部から外方に流出する気流の速度が遅くなり、アウトパーティクルが気流によってピボットアッシー軸受装置２の外側に拡散することを抑制することができる。また、第２の実施形態では、ハードディスク駆動装置１の上部及び下部の両方にラビリンス隙間を形成したが、ハードディスク駆動装置１の上部及び下部のどちらか一方にのみラビリンス隙間を形成するようにしてもよい。
【００７０】
また、第２の実施形態では、ハードディスク駆動装置１は、シール部材２４の外周面２４ｄ，２４ｇは大径部と小径部とを有し、小径部は、スイングアーム３に形成された孔の内周面３１ａ（孔によりスイングアーム３に形成された内周面３１ａ）と固定され、大径部は、凸部（突出部）２４ｈの一部をなし、大径部は、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に位置する。すなわち、上述した第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置１の構成では、上面（端面）２４ｃが一部をなす凸部（突出部）２４ｈは、スリーブ２２の外周面２２ａよりも径方向外側に延在する。したがって、例えば、ハードディスク駆動装置１のカバー部材１２で覆われた場合に、内周面２４ａと連結面２４ｆと上面２４ｃ、及び、カバー部材１２との間に形成される流路を長くすることが可能になる。すなわち、気流の抵抗が増加して、ピボットアッシー軸受装置２の内部に気流が入りこみ難い構成とすることが可能である。同時に気流がピボットアッシー軸受装置２の内部から外方へ流出することも難しくなる。
【００７１】
また、第２の実施形態に係る連結面２４ｆは、第１の実施形態と同様に、カバー部材１２の形状に合わせた形状に形成される。以上の構成では、カバー部材１２とシール部材２４との幅を狭くすることが可能となる。
【００７２】
また、第２の実施形態に係るハードディスク駆動装置１では、微小隙間の幅は、ラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）の幅よりも狭い。以上の構成によれば、ラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）により形成される流路の出口において、気流の最大流速を、所定の速度以下にすることができる。また、第２の実施形態にかかるラビリンス隙間（第１のラビリンス隙間）の幅は、例えば第１実施形態と同様に０．３７ｍｍ未満である。以上の構成によれば、第１のラビリンス隙間から更に内部の微小隙間に気流が入りこみ難い構成とすることが可能である。同時に気流がピボットアッシー軸受装置２の内部から外方へ流出することも難しくなる。
【００７３】
（第２の実施形態の第１の変形例）
図１０は、図７に示す第２の実施形態のピボットアッシー軸受装置の第１の変形例の構成を示す断面図である。上述した各実施形態及び各変形例と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。図１０に示すように、第２の実施形態の第１の変形例に係るシール部材２４が、下面のスイングアーム３の内周面３１ａ寄りに、軸方向における一端側に向かって張り出している張り出し部２４ｒを有する点が、第２の実施形態と異なる。また、第２の実施形態の第１の変形例に係るスリーブ２２の上端面２２ｆが、上側の転がり軸受２３の軸方向において一端から他端までの間に位置する点が、第２の実施形態と異なる。第２の実施形態の第１の変形例によれば、スイングアーム３（図１参照）に形成された取付孔３１によりスイングアーム３に形成された内周面３１ａに嵌合されて固定される外周面２４ｇの面積が大きくなるため、シール部材２４を、内周面３１ａに、より強固に固定することができる。
【００７４】
図１０から判る通り、第２実施形態の変形例１では、シール部材２４における軸方向一端側の下面２４ｋは、径方向における位置が相違する複数の下面（２４ｍ、２４ｎ、２４ｐ）を包含する。ここで、前述の第１実施形態と同様に、最も径方向内側に位置する下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが好ましい。シール部材２４の下面２４ｍと、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅を低減することで、第１実施形態と同様の効果が実現される。
【００７５】
第２実施形態の変形例１では、シール部材２４は、内径が大きい内周面２４ｊ（大径部）と、内径が小さい内周面２４ａ（小径部）とを含んで構成される。シール部材２４の２つの内周面２４ａ，２４ｊのうち、内周面２４ａ（小径部）は、微小隙間を介してシャフト２１の外周面２１ａと対向する。以上の構成によっても第１実施形態と同様の効果が実現される。
【００７６】
（第２の実施形態の第２の変形例）
図１１は、図７に示す第２の実施形態のピボットアッシー軸受装置の第２の変形例の構成を示す図である。上述した各実施形態及び各変形例と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。第２の実施形態及び第２の実施形態の第１の変形例では、連結面２４ｆが１つの平面（平面２４ｅ）及び１つの曲面（２４ｂ）により形成された場合について説明したが、図１１に示すように、連結面２４ｆは、曲面２４ｂ，２４ｅにより形成されてもよい。また、連結面２４ｆは、少なくとも１つの曲面により形成されてもよい。なお、上述したいずれかの実施形態又はいずれかの変形例に係る連結面２４ｆが、少なくとも１つの曲面により形成されてもよい。
【００７７】
図１１から判る通り、第２実施形態の変形例２でも、第２実施形態と同様に、径方向内側に位置する下面２４ｍの一部と、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが望ましい。
【００７８】
（第２の実施形態の第３の変形例）
図１２は、図７に示す第２の実施形態のピボットアッシー軸受装置の第３の変形例の構成を示す断面図である。上述した各実施形態及び各変形例と同様の構成については、同様の符号を付して説明を省略する。図１２に示すように、第２の実施形態の第３の変形例に係るピボットアッシー軸受装置２は、シール部材２４に、凸部２４ｈが設けられていない点が、第２の実施形態と異なる。第２の実施形態の第３の変形例に係るピボットアッシー軸受装置２では、シール部材２４の外周面は、１つの外周面２４ｇ（図８参照）である。なお、上述したいずれかの実施形態又はいずれかの変形例に係るシール部材２４において、凸部２４ｈが設けられていなくてもよい。
【００７９】
図１２から判る通り、第２実施形態の変形例３でも、第２実施形態と同様に、径方向内側に位置する下面２４ｍの一部と、転がり軸受２３の外輪２３ｂの端面との間の隙間の幅は小さくすることが望ましい。
【００８０】
以上、実施形態及び実施形態の変形例について説明したが、上記実施の形態及び上記変形例により本発明が限定されるものではない。上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。また、さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１  ハードディスク駆動装置
２  ピボットアッシー軸受装置
３  スイングアーム
１１  ベース部材
１２  カバー部材
２１  シャフト
２１ｂ  フランジ
２２  スリーブ
２３  転がり軸受
２３ａ  内輪
２３ｂ  外輪
２４  シール部材
３１  取付孔
【図１】
2018026191.tif 000003
【図２】
2018026191.tif 000004
【図３】
2018026191.tif 000005
【図４】
2018026191.tif 000006
【図５】
2018026191.tif 000007
【図６】
2018026191.tif 000008
【図７】
2018026191.tif 000009
【図８】
2018026191.tif 000010
【図９】
2018026191.tif 000011
【図１０】
2018026191.tif 000012
【図１１】
2018026191.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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