(57)【要約】【課題】  バンパカバーに対する正確な衝突判定を行うと共に、回路構成を簡素にすることの可能な衝突検知装置を提供する。【解決手段】  衝突検知装置１は、正面センサ１０、側面センサ１１、信号処理部２０および配線回路３０を備えている。正面センサ１０は、バンパカバー２の正面部３の裏側に取り付けられる。側面センサ１１は、バンパカバー２の側面部４の裏側に取り付けられる。信号処理部２０は、正面センサ１０または側面センサ１１から入力された信号に基づきバンパカバー２に物体が衝突したことを判定する。配線回路３０は、正面センサ１０と側面センサ１１とを接続するセンサ接続線３１、およびそのセンサ接続線３１と信号処理部２０とを接続する入力線３２を有する。この配線回路３０は、センサ接続線３１により接続された正面センサ１０および側面センサ１１から出力された信号を信号処理部２０に入力する。【選択図】図１
2018008572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前方に位置する正面部（３）と、車両側方に位置する側面部（４）と、前記正面部および前記側面部よりも曲率半径が小さい屈曲部（５）とを有するバンパカバー（２）を備えた車両に搭載される衝突検知装置であって、
前記バンパカバーの前記正面部の裏側に取り付けられ、前記正面部に作用する応力に応じた信号を出力する正面センサ（１０）と、
前記バンパカバーの前記側面部の裏側に取り付けられ、前記側面部に作用する応力に応じた信号を出力する側面センサ（１１）と、
前記正面センサまたは前記側面センサから入力された信号に基づき前記バンパカバーに物体が衝突したことを判定する信号処理部（２０）と、
前記正面センサと前記側面センサとを接続するセンサ接続線（３１）、および前記センサ接続線と前記信号処理部とを接続する入力線（３２）を有し、前記センサ接続線により接続された前記正面センサおよび前記側面センサから出力された信号を前記信号処理部に入力する配線回路（３０）と、を備える衝突検知装置。
【請求項２】
前記信号処理部は、
前記正面センサおよび前記側面センサから入力された信号を処理する信号処理回路（２１）と、
前記信号処理回路から入力された信号が所定の閾値（Ｔｈ１）を超えたか否かを判定する状態判定回路（２２）と、を有する請求項１に記載の衝突検知装置。
【請求項３】
前記正面センサは前記バンパカバーの前記正面部の裏側に複数個取り付けられ、前記側面センサは前記バンパカバーの前記側面部の裏側に複数個取り付けられており、
前記センサ接続線は、複数の前記正面センサのうち１個または複数個の前記正面センサと、複数の前記側面センサのうち１個または複数個の前記側面センサとを接続するものである請求項１または２に記載の衝突検知装置。
【請求項４】
前記センサ接続線は、前記バンパカバーに物体が衝突したときの応力波の伝播時間が所定時間より長くかかる距離をあけて設置された複数の前記正面センサ同士、または複数の前記側面センサ同士を接続するものである請求項３に記載の衝突検知装置。
【請求項５】
前記車両に前記バンパカバーが取り付けられた状態で前記バンパカバーのうち重力方向上側に位置する所定の領域を上方領域（４０）とし、重力方向下側に位置する所定の領域を下方領域（４１）とすると、
前記センサ接続線は、前記上方領域に設けられた前記正面センサと前記下方領域に設けられた前記正面センサとを接続し、または前記上方領域に設けられた前記側面センサと前記下方領域に設けられた前記側面センサとを接続するものである請求項３または４に記載の衝突検知装置。
【請求項６】
複数の前記正面センサのうち所定の前記正面センサは、前記側面センサと配線接続されること無く前記信号処理部に入力される正面リファレンスセンサ（１３）として機能するものであり、
複数の前記側面センサのうち所定の前記側面センサは、前記正面センサと配線接続されること無く前記信号処理部に入力される側面リファレンスセンサ（１４）として機能するものであり、
前記信号処理部は、前記正面リファレンスセンサおよび前記側面リファレンスセンサから入力される信号に基づき、前記バンパカバーに物体が衝突した位置が前記正面部であるか前記側面部であるかを判定する請求項３ないし５のいずれか１つに記載の衝突検知装置。
【請求項７】
前記バンパカバーのうち外縁の所定の領域を外縁領域（５０）とし、前記外縁領域よりも内側の領域を中央領域（５１）とすると、
前記正面リファレンスセンサまたは前記側面リファレンスセンサは、前記中央領域に設置される請求項６に記載の衝突検知装置。
【請求項８】
前記車両に前記バンパカバーが取り付けられた状態で前記バンパカバーのうち車幅方向の一方に位置する領域を右領域（６０）とし、車幅方向の他方に位置する領域を左領域（６１）とすると、
前記センサ接続線は、前記右領域に設けられた前記正面センサと前記側面センサとを接続すると共に、前記左領域に設けられた前記正面センサと前記側面センサとを接続するものである請求項１ないし７のいずれか１つに記載の衝突検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される衝突検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両のバンパカバーに歩行者などの物体が衝突したことを検知する衝突検知装置を設置し、バンパカバーに歩行者が衝突したことを検知した時にフード後方を瞬時に持ち上げ、フードに乗り上げる歩行者に対する衝撃を緩和する技術が検討されている。
【０００３】
特許文献１に記載の衝突検知装置は、バンパカバーの裏側に、バンパカバーの変形を検出可能な複数のセンサが取り付けられている。複数のセンサからそれぞれ延びる配線は、信号処理手段に接続されている。信号処理手段は、それぞれのセンサから入力された信号を処理し、状態判定手段に出力する。状態判定手段は、信号処理手段から入力された信号に基づき、バンパカバーに対する衝突の状態を判定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４４８２５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の衝突検知装置は、複数のセンサから延びる配線がそれぞれ個別に信号処理手段に接続されている。その信号処理手段は、複数のセンサからそれぞれ個別に入力される信号を処理している。これにより、信号処理手段が有する回路構成が複雑になると共に、信号処理手段による信号処理の負荷が大きくなる。したがって、この衝突検知装置は、製造上のコストが高くなることが懸念される。
【０００６】
本発明は上記点に鑑みて、バンパカバーに対する衝突判定を正確に行うと共に、回路構成を簡素にすることの可能な衝突検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の衝突検知装置は、車両前方に位置する正面部と、車両側方に位置する側面部と、正面部および側面部よりも曲率半径が小さい屈曲部とを有するバンパカバーを備えた車両に搭載されるものである。この衝突検知装置は、正面センサ、側面センサ、信号処理部および配線回路を備えている。正面センサは、バンパカバーの正面部の裏側に取り付けられ、その正面部に作用する応力に応じた信号を出力する。側面センサは、バンパカバーの側面部の裏側に取り付けられ、その側面部に作用する応力に応じた信号を出力する。信号処理部は、正面センサまたは側面センサから入力された信号に基づきバンパカバーに物体が衝突したことを判定する。配線回路は、正面センサと側面センサとを接続するセンサ接続線、およびそのセンサ接続線と信号処理部とを接続する入力線を有し、センサ接続線により接続された正面センサおよび側面センサから出力された信号を信号処理部に入力する。
【０００８】
これによれば、バンパカバーの正面部または側面部の一方に物体が衝突した場合、その応力の伝播は屈曲部によって遮断されるので、正面部または側面部の他方に応力が伝わりにくい。そのため、信号処理部が行う衝突判定に関し、バンパカバーの正面部に物体が衝突した場合、正面センサの出力信号に対し、側面センサの出力信号の影響は小さいものとなる。また、バンパカバーの側面部に物体が衝突した場合、側面センサの出力信号に対し、正面センサの出力信号の影響は小さいものとなる。したがって、この衝突検知装置は、バンパカバーに物体が衝突したことを正確に判定可能であると共に、配線回路から信号処理部に入力される信号の数が少なくなるので、信号処理部による信号処理の負荷を低減することができる。
【０００９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係の一例を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（Ａ）は、第１実施形態にかかる衝突検知装置が搭載される車両の模式図であり、（Ｂ）は、第１実施形態にかかる衝突検知装置の構成図である。
【図２】第１実施形態にかかる衝突検知装置のセンサの出力波形を示すグラフである。
【図３】第２実施形態にかかる衝突検知装置の構成図である。
【図４】第２実施形態にかかる衝突検知装置のセンサの出力波形を示すグラフである。
【図５】第３実施形態にかかる衝突検知装置図の構成図である。
【図６】第４実施形態にかかる衝突検知装置図の構成図である。
【図７】（Ａ）は、第５実施形態にかかる衝突検知装置が搭載される車両の模式図であり、（Ｂ）は、第５実施形態にかかる衝突検知装置の構成図である。
【図８】（Ａ）は、第６実施形態にかかる衝突検知装置が搭載される車両のバンパカバーの模式図であり、（Ｂ）は、第６実施形態にかかる衝突検知装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、同一符号を付して説明を行う。また、各図面に同一の構成が複数記載されている場合、その一部の構成に符号を付すものとする。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態の衝突検知装置は、車両が備えるバンパカバーに対して歩行者などの物体が衝突したことを検知するものである。
【００１３】
図１（Ａ）に示すように、この衝突検知装置１が搭載される車両が備えるバンパカバー２は、車両前方に位置する正面部３と、車両側方に位置する側面部４と、正面部３および側面部４よりも曲率半径が小さい屈曲部５とを有するものである。なお、図１（Ａ）では、正面部３と屈曲部５との境界と、側面部４と屈曲部５との境界をそれぞれ破線６、７で示しているが、正面部３と側面部４と屈曲部５とは、連続して形成されている。また、このバンパカバー２には、フォグランプ８などが取り付けられている。
【００１４】
バンパカバー２の裏面には、バンパカバー２に対する物体の衝突を検出するための複数のセンサ１０、１１が取り付けられている。このセンサ１０、１１は、例えば圧電フィルムセンサであり、フィルムの引っ張り方向への変位により出力が得られるものである。なお、複数のセンサ１０、１１は、圧電フィルムセンサに限らず、例えば加速度センサまたは熱流センサなど、バンパカバー２の応力を検出可能な種々のセンサを採用してもよい。
【００１５】
以下の説明では、バンパカバー２の裏面に取り付けられた複数のセンサ１０、１１のうち、バンパカバー２の正面部３の裏側に取り付けられたセンサを正面センサ１０と称し、バンパカバー２の側面部４の裏側に取り付けられたセンサを側面センサ１１と称するものとする。正面センサ１０は、バンパカバー２の正面部３に作用する応力に応じた信号を出力する。また、側面センサ１１は、バンパカバー２の側面部４に作用する応力に応じた信号を出力する。
【００１６】
図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のバンパカバー２の一部の裏面を模式的に平面状に展開した展開図である。図１（Ｂ）に示すように、正面センサ１０は、バンパカバー２の正面部３の裏側に複数個取り付けられている。側面センサ１１は、バンパカバー２の側面部４の裏側に複数個取り付けられている。なお、第１実施形態のバンパカバー２は屈曲部５の幅が小さいので、その屈曲部５にはセンサが取り付けられていない。
【００１７】
衝突検知装置１は、上述した正面センサ１０と側面センサ１１に加えて、信号処理部２０および配線回路３０などを備えている。
【００１８】
信号処理部２０は、信号処理回路２１と状態判定回路２２とを有する。信号処理回路２１と状態判定回路２２とはそれぞれ、図示していない別個の筐体に収容されるものであってもよく、または、図示していない１個の筐体に収容されるものであってもよい。
【００１９】
信号処理回路２１には、正面センサ１０および側面センサ１１から複数のチャンネル２３を通じて信号が入力される。信号処理回路２１は、その信号に含まれるノイズを除去する処理、または、信号の電圧を状態判定回路２２のフォーマットに適合した電圧に調整する処理などを行うものである。信号処理回路２１は、複数のチャンネル２３の数に応じた回路を備えている。信号処理回路２１により処理された信号は、状態判定回路２２に出力される。
【００２０】
状態判定回路２２は、信号処理回路２１から入力された信号をアナログ／デジタル変換し、波形処理などを行った後、その信号に基づいてバンパカバー２に物体が衝突したか否かなどの衝突判定処理を行うものである。衝突判定処理の一例として、状態判定回路２２は、正面センサ１０または側面センサ１１から入力された信号が所定の閾値を超えたか否かにより、バンパカバー２に物体が衝突したことを判定することが可能である。
【００２１】
正面センサ１０および側面センサ１１と信号処理部２０とは、配線回路３０により電気的に接続されている。配線回路３０は、正面センサ１０と側面センサ１１とを接続するセンサ接続線３１と、そのセンサ接続線３１と信号処理部２０とを接続する入力線３２とを有している。第１実施形態では、バンパカバー２の正面部３に取り付けられた任意の１個の正面センサ１０と、バンパカバー２の側面部４に取り付けられた任意の１個の側面センサ１１とがセンサ接続線３１により接続されている。なお、図１（Ｂ）では、図が煩雑になるのを避けるため、一部の正面センサ１０と側面センサ１１とを接続する配線のみを記載し、その他の正面センサ１０と側面センサ１１とを接続する配線については図示を省略している。ただし、バンパカバー２に取り付けられた正面センサ１０と側面センサ１１はいずれも、配線回路３０によって信号処理部２０に接続されている。
【００２２】
センサ接続線３１により接続された正面センサ１０および側面センサ１１から出力された信号は、そのセンサ接続線３１に接続された入力線３２を通じて所定のチャンネル２３から信号処理部２０に入力される。この構成により、第１実施形態の衝突検知装置１は、複数のセンサからそれぞれ個別に信号処理部２０に対して信号が入力される上述の特許文献１の衝突検知装置１の回路構成と比べて、信号処理部２０に入力される信号の数を減らすことが可能である。そのため、第１実施形態の衝突検知装置１は、信号処理部２０のチャンネル２３の数を少なくすると共に、信号処理部２０による信号処理の負荷を低減することができる。
【００２３】
図２は、配線回路３０から信号処理部２０に入力される信号の出力波形を模式的に示したものである。信号処理部２０に入力される信号の出力波形を実線Ｐに示している。この実線Ｐに示した波形は、破線Ｑに示した波形と、破線Ｒに示した波形とを加えたものである。
【００２４】
バンパカバー２の正面部３または側面部４の一方に物体が衝突した場合、その応力の伝播は屈曲部５によって遮断されるので、正面部３または側面部４の他方に応力が伝わりにくい。また、バンパカバー２の正面部３または側面部４の両方に対し、同時に物体が衝突することは殆どない。そのため、バンパカバー２の正面部３に物体が衝突した場合、正面センサ１０の出力信号は破線Ｑに示すものとなり、側面センサ１１の出力信号は破線Ｒに示すものとなる。また、バンパカバー２の側面部４に物体が衝突した場合には、側面センサ１１の出力信号は破線Ｒに示すものとなり、正面センサ１０の出力信号は破線Ｑに示すものとなる。すなわち、信号処理部２０が行う衝突判定に関し、正面部３または側面部４のうち衝突された部位に取り付けられたセンサの出力信号に対し、衝突されていない部位に取り付けられたセンサの出力信号の影響は小さいものとなる。
【００２５】
信号処理部２０が有する状態判定回路２２は、正面センサ１０と側面センサ１１とを接続した配線回路３０から入力された信号の波形Ｐが所定の閾値Ｔｈ１を超えた場合、バンパカバー２に物体が衝突したことを判定する。一方、状態判定回路２２は、正面センサ１０と側面センサ１１とを接続した配線回路３０から入力された信号の波形Ｐが所定の閾値Ｔｈ１を超えない場合、バンパカバー２に物体は衝突していないと判定する。
【００２６】
なお、状態判定回路２２は、複数のチャンネル２３を通じて入力される信号のうち所定の閾値Ｔｈ１を超えた信号の数に基づき、バンパカバー２に衝突した物体の大きさを判定することも可能である。状態判定回路２２は、バンパカバー２に衝突した物体の大きさが歩行者に相当するものである場合、車両のフード後方を瞬時に持ち上げて、フードに乗り上げる歩行者への衝撃を緩和する技術を実行することもできる。また、フロントガラスの外側に取り付けたエアバックを膨らませて、その歩行者への衝撃を緩和する技術を実行することもできる。
【００２７】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態の衝突検知装置１について説明する。第２実施形態は、第１実施形態に対して配線回路３０の構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と実質的に同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００２８】
なお、後述する複数の実施形態で参照する図面に関しても、上述した第１実施形態で参照した図面と同様に、一部の正面センサ１０と側面センサ１１とを接続する配線のみを記載し、その他の正面センサ１０と側面センサ１１とを接続する配線については図示を省略している。ただし、バンパカバー２に取り付けられた正面センサ１０と側面センサ１１はいずれも、配線回路３０によって信号処理部２０に接続されている。
【００２９】
図３に示すように、第２実施形態の配線回路３０が有するセンサ接続線３１は、複数の正面センサ１０のうち２個の正面センサ１０と、複数の側面センサ１１のうち２個の側面センサ１１とを接続している。センサ接続線３１により接続される２個の正面センサ１０は、バンパカバー２に物体が衝突したときの応力波の伝播時間が所定時間より長くかかる距離をあけて設置されているものである。また、センサ接続線３１により接続される２個の側面センサ１１も、バンパカバー２に物体が衝突したときの応力波の伝播時間が所定時間より長くかかる距離をあけて設置されているものである。なお、その所定時間とは、信号処理部２０で行われる信号処理において、バンパカバー２に対する物体の衝突位置に近いセンサから出力された信号の波形と、衝突位置から遠いセンサから出力された信号の波形とが区別可能となる時間である。センサの信号の波形については、後述する。
【００３０】
センサ接続線３１により接続される２個の正面センサ１０の中心間距離、または２個の側面センサ１１の中心間距離は、バンパカバー２の材質、厚み、形状などにより適宜設定される。具体的には、センサ接続線３１により接続される２個の正面センサ１０の中心間距離は、例えば１５０ｍｍ以上であることが好ましい。また、センサ接続線３１により接続される２個の側面センサ１１の中心間距離も、例えば１５０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３１】
この構成により、第２実施形態では、上述の第１実施形態と比べて、信号処理部２０に入力される信号の数をさらに減らすことが可能である。そのため、衝突検知装置１は、信号処理部２０のチャンネル２３の数を少なくすると共に、信号処理部２０による信号処理の負荷をより低減することができる。
【００３２】
図４は、バンパカバー２の正面部３に物体が衝突した場合に、センサ接続線３１により接続される２個の正面センサ１０から出力される信号の波形を模式的に示したものである。なお、第１実施形態で説明したように、バンパカバー２の正面部３に物体が衝突した場合、その応力の伝播は屈曲部５によって遮断されるので、正面センサ１０の出力信号に対し、側面センサ１１の出力信号の影響は小さいものとなる。また、バンパカバー２の正面部３または側面部４の両方に対し、同時に物体が衝突することは殆どない。そのため、図４では、２個の側面センサ１１から出力される信号の波形は省略している。
【００３３】
図４において、バンパカバー２に物体が衝突した位置は、２個の正面センサ１０のうち一方の正面センサ１０に近く、他方の正面センサ１０から遠いものとする。その場合、物体の衝突によりバンパカバー２に作用する応力は時間と共に伝播してゆくので、２個の正面センサ１０の出力信号には時間差が生じる。また、その応力は、その伝播した距離に応じて減衰するので、衝突位置に近い正面センサ１０の出力信号に対し、衝突位置から遠い正面センサ１０の出力信号は小さいものとなる。したがって、図４の時刻ｔ０から時刻ｔ１０の間では、物体の衝突位置に近い正面センサ１０の出力信号の波形があらわれている。また、時刻ｔ１０から時刻ｔ２０の間では、衝突位置から遠い正面センサ１０の出力信号の波形があらわれている。図４に示したように、信号処理部２０が行う衝突判定に関し、衝突位置から遠い正面センサ１０の出力信号の影響は小さいものとなる。
【００３４】
信号処理部２０が有する状態判定回路２２は、時刻ｔ０から時刻ｔ１０の間にあらわれる信号の波形が所定の閾値Ｔｈ１を超えた場合、バンパカバー２に物体が衝突したことを判定することが可能である。したがって、衝突検知装置１は、バンパカバー２に物体が衝突したことを正確に判定可能であると共に、信号処理部２０による信号処理の負荷をより低減することができる。
【００３５】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態の衝突検知装置１を図５に示す。第３実施形態では、車両にバンパカバー２が取り付けられた状態で、バンパカバー２のうち重力方向上側に位置する所定範囲の領域を上方領域４０とし、重力方向下側に位置する所定範囲の領域を下方領域４１とする。また、上方領域４０と下方領域４１との間を中間領域４２とする。図５では、上方領域４０と中間領域４２との境界の一例を破線４３で示し、中間領域４２と下方領域４１との境界の一例を破線４４で示している。なお、その境界は例示的なものであり、バンパカバー２の材質、厚み、形状などに応じて適宜設定することが可能である。具体的には、上方領域４０は、バンパカバー２の上縁から例えば１５０ｍｍ以内であることが好ましい。また、下方領域４１は、バンパカバー２の下縁から例えば１５０ｍｍ以内であることが好ましい。
【００３６】
第３実施形態の配線回路３０が有するセンサ接続線３１は、上方領域４０に設けられた１個の正面センサ１０と下方領域４１に設けられた１個の正面センサ１０とを接続すると共に、上方領域４０に設けられた１個の側面センサ１１と下方領域４１に設けられた１個の側面センサ１１とを接続している。
【００３７】
上方領域４０と下方領域４１の距離は、バンパカバー２に物体が衝突したときの応力波の伝播時間が所定時間より長くかかる距離である。したがって、バンパカバー２の正面部３において、上方領域４０の正面センサ１０と下方領域４１の正面センサ１０とは、バンパカバー２に物体が衝突したときの応力波の伝播時間が所定時間より長くかかる距離をあけて設置されたものである。また、バンパカバー２の側面部４において、上方領域４０の側面センサ１１と下方領域４１の側面センサ１１も、バンパカバー２に物体が衝突したときの応力波の伝播時間が所定時間より長くかかる距離をあけて設置されたものである。なお、その所定時間とは、信号処理部２０で行われる信号処理において、バンパカバー２に対する物体の衝突位置に近いセンサの出力信号の波形と、衝突位置から遠いセンサの出力信号の波形とが区別可能となる時間である。
【００３８】
この構成により、第３実施形態では、信号処理部２０に入力される信号の数が少なくなる。したがって、衝突検知装置１は、バンパカバー２に物体が衝突したことを正確に判定可能であると共に、信号処理部２０による信号処理の負荷をより低減することができる。
【００３９】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態の衝突検知装置１を図６に示す。第４実施形態では、バンパカバー２のうち外縁に位置する所定の領域を外縁領域５０とし、外縁領域５０よりも内側の領域を中央領域５１とする。図６では、外縁領域５０と中央領域５１との境界の一例を破線５２で示している。なお、その境界は例示的なものであり、バンパカバー２の材質、厚み、形状などに応じて適宜設定することが可能である。具体的には、中央領域５１は、バンパカバー２の外縁から例えば１５０ｍｍ以上内側であることが好ましい。
【００４０】
第４実施形態では、第１実施形態と同様に、バンパカバー２の正面部３に取り付けられた任意の１個の正面センサ１０と、バンパカバー２の側面部４に取り付けられた任意の１個の側面センサ１１とがセンサ接続線３１により接続されている。なお、第２〜第３実施形態と同様に、センサ接続線３１は、複数の正面センサ１０と複数の側面センサ１１とを接続してもよい。
【００４１】
さらに、第４実施形態では、複数の正面センサ１０のうち中央領域５１に取り付けられた所定の正面センサ１０が、側面センサ１１と配線接続されること無く、独立した配線３３により信号処理部２０に入力されている。この所定の正面センサ１０を正面リファレンスセンサ１３と称する。
【００４２】
また、複数の側面センサ１１のうち中央領域５１に取り付けられた所定の側面センサ１１は、正面センサ１０と配線接続されること無く、独立した配線３３により信号処理部２０に入力されている。この所定の側面センサ１１を側面リファレンスセンサ１４と称する。具体的には、正面リファレンスセンサ１３の中心位置と側面リファレンスセンサ１４の中心位置はいずれも、バンパカバー２の外縁から例えば１５０ｍｍ以上内側であることが好ましい。
【００４３】
信号処理部２０は、正面リファレンスセンサ１３および側面リファレンスセンサ１４から入力される信号に基づき、バンパカバー２に物体が衝突した位置が正面部３であるか側面部４であるかを判定することが可能である。
【００４４】
バンパカバー２の正面部３または側面部４の一方に物体が衝突した場合、その応力の伝播は屈曲部５によって遮断されるので、正面部３または側面部４の他方に応力が伝わりにくい。そのため、バンパカバー２の正面部３に物体が衝突した場合、正面リファレンスセンサ１３の出力信号は、側面リファレンスセンサ１４の出力信号よりも大きいものとなる。一方、バンパカバー２の側面部４に物体が衝突した場合には、側面リファレンスセンサ１４の出力信号は、正面リファレンスセンサ１３の出力信号よりも大きいものとなる。したがって、信号処理部２０は、正面リファレンスセンサ１３および側面リファレンスセンサ１４から入力される信号を比較することで、バンパカバー２に物体が衝突した位置が正面部３であるか側面部４であるかを判定することができる。
【００４５】
第４実施形態では、正面リファレンスセンサ１３または側面リファレンスセンサ１４は、中央領域５１に設置される。外縁領域５０の任意の場所に物体が衝突した場合、その応力は中央領域５１にも伝播する。中央領域５１に物体が衝突した場合には、その応力は中央領域５１を伝播する。そのため、中央領域５１に設置された正面リファレンスセンサ１３および側面リファレンスセンサ１４は、中央領域５１または外縁領域５０のいずれの領域に物体が衝突した場合でも、その衝突に応じた信号を出力することが可能である。したがって、信号処理部２０は、正面リファレンスセンサ１３および側面リファレンスセンサ１４から入力される信号に基づき、バンパカバー２に物体が衝突した位置を判定することができる。
【００４６】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態の衝突検知装置１を説明する。
【００４７】
図７（Ａ）に示すように、第５実施形態の衝突検知装置１が搭載される車両が備えるバンパカバー２も、第１−第４実施形態のバンパカバー２と同様に、正面部３、側面部４および屈曲部５を有する。ただし、第５実施形態のバンパカバー２は、第１−第４実施形態のバンパカバー２に比べて、屈曲部５の曲率半径が大きい。そのため、第５実施形態では、図７（Ｂ）に示すように、屈曲部５にもセンサ１５が取り付けられている。この屈曲部５に取り付けられたセンサ１５は、正面センサ１０および側面センサ１１と配線接続されること無く信号処理部２０に入力される。
【００４８】
第５実施形態においても、第１実施形態と同様に、バンパカバー２の正面部３に取り付けられた任意の１個の正面センサ１０と、バンパカバー２の側面部４に取り付けられた任意の１個の側面センサ１１とは、センサ接続線３１により接続されている。なお、第２〜第３実施形態と同様に、センサ接続線３１は、複数の正面センサ１０と複数の側面センサ１１とを接続してもよい。また、第４実施形態と同様に、正面リファレンスセンサ１３および側面リファレンスセンサ１４を設置してもよい。センサ接続線３１により接続された正面センサ１０および側面センサ１１から出力された信号は、そのセンサ接続線３１に接続された入力線３２を通じて所定のチャンネル２３から信号処理部２０に入力される。したがって、第５実施形態も、上述した第１〜第４実施形態等と同一の作用効果を奏する。
【００４９】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態の衝突検知装置１を説明する。
【００５０】
図８（Ａ）に示すように、第６実施形態の衝突検知装置１が搭載される車両が備えるバンパカバー２も、正面部３、側面部４および屈曲部５を有する。
【００５１】
第６実施形態では、車両にバンパカバー２が取り付けられた状態で、バンパカバー２のうち車幅方向の一方に位置する領域を右領域６０とし、車幅方向の他方に位置する領域を左領域６１とする。また、右領域６０と左領域６１との間を中間領域６２とする。図８では、右領域６０と中間領域６２との境界の一例を一点鎖線６３で示し、中間領域６２と左領域６１との境界の一例を一点鎖線６４で示している。なお、その境界は例示的なものであり、バンパカバー２の材質、厚み、形状などに応じて適宜設定することが可能である。
【００５２】
図８（Ｂ）に示すように、第６実施形態の配線回路３０が有するセンサ接続線３１は、右領域６０に設けられた２個の正面センサ１０と２個の側面センサ１１とを接続すると共に、左領域６１に設けられた２個の正面センサ１０と２個の側面センサ１１とを接続している。具体的には、そのセンサ接続線３１により接続される右領域６０に設けられた２個の正面センサ１０は、上方領域４０に設けられた正面センサ１０と下方領域４１に設けられた正面センサ１０である。また、そのセンサ接続線３１により接続される右領域６０に設けられた２個の側面センサ１１は、上方領域４０に設けられた側面センサ１１と下方領域４１に設けられた側面センサ１１である。一方、そのセンサ接続線３１により接続される左領域６１に設けられた２個の正面センサ１０は、上方領域４０に設けられた正面センサ１０と下方領域４１に設けられた正面センサ１０である。また、そのセンサ接続線３１により接続される左領域６１に設けられた２個の側面センサ１１は、上方領域４０に設けられた側面センサ１１と下方領域４１に設けられた側面センサ１１である。
【００５３】
右領域６０と左領域６１の両方に対し同時に物体が衝突することは殆どない。右領域６０または左領域６１の一方に物体が衝突したとき、その一方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号と、他方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号に時間差が生じる。また、伝播距離に応じた応力波の減衰により、衝突位置となった一方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号に対し、他方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号は小さいものとなる。
【００５４】
また、正面部３と側面部４の両方に対し、同時に物体が衝突することは殆どない。バンパカバー２の正面部３または側面部４の一方に物体が衝突した場合、その応力の伝播は屈曲部５によって遮断されるので、正面部３または側面部４の他方に応力が伝わりにくい。
【００５５】
また、上方領域４０または下方領域４１の一方に物体が衝突したとき、その一方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号と、他方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号に時間差が生じる。また、伝播距離に応じた応力波の減衰により、衝突位置となった一方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号に対し、他方の領域に取り付けられたセンサから出力される信号は小さいものとなる。
【００５６】
したがって、センサ接続線３１は、右領域６０と左領域６１にそれぞれ設けられたセンサを接続し、且つ、正面部３と側面部４にそれぞれ設けられたセンサを接続し、且つ、上方領域４０と下方領域４１にそれぞれ設けられたセンサを接続している。
【００５７】
この構成により、第６実施形態においても、信号処理部２０が行う衝突判定に関し、衝突位置となった箇所に近い位置に取り付けられたセンサの出力信号に対し、その他の位置に取り付けられたセンサの出力信号の影響は小さいものとなる。したがって、衝突検知装置１は、バンパカバー２に物体が衝突したことを正確に判定可能であると共に、信号処理部２０による信号処理の負荷をより低減することができる。
【００５８】
（他の実施形態）
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その形状、位置関係等に限定されるものではない。
【００５９】
例えば、上記第２−第６実施形態では、センサ接続線３１は、複数の正面センサ１０と複数の側面センサ１１とを接続したが、他の実施形態では、センサ接続線３１は、１個の正面センサ１０と複数の側面センサ１１とを接続してもよい。また、センサ接続線３１は、複数の正面センサ１０と１個の側面センサ１１とを接続してもよい。
【００６０】
また、バンパカバー２は、第１〜第６実施形態で例示した形状に限らず、種々の形状、材質、厚みのものを採用することが可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１    衝突検知装置
２    バンパカバー
３    正面部
４    側面部
５    屈曲部
１０  正面センサ
１１  側面センサ
２０  信号処理部
３０  配線回路
３１  センサ接続線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018008572.tif 000009
【図８】
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