(57)【要約】【課題】収納状態から使用するまでトングが清潔な状態に保たれる、衛生面で問題のないトングを提供する。【解決手段】食品を指先でつまむ代わりに用いるトングであって、トングはトング本体１１と、トング本体の先端部を差し込むケース２０とから構成され、トング本体は湾曲状のバネ部１２と、バネ部から先端へ向って並行し、手に持って掴む操作を行なうための一対の操作部１３、１４と、上記操作部の先端に設けた食品の掴み部１５、１６有しており、一対の操作部の一方又は双方に相手方向へ突出し、ケースの差し込み口を閉じる蓋として機能する突部３０を設けた。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を指先でつまむ代わりに用いるトングであって、
トングはトング本体と、トング本体の先端部を差し込むケースとから構成され、
トング本体は湾曲状のバネ部と、バネ部から先端へ向って並行し、手に持って掴む操作を行なうための一対の操作部と、上記操作部の先端に設けた食品の掴み部を有しており、
一対の操作部の一方又は双方に相手方向へ突出し、ケースの差し込み口を閉じる蓋として機能する突部を設けたことを特徴とする
食品用トング。
【請求項２】
トング本体の先端部をケースに差し込んだ収納状態で互いに係合する、係合手段がトング本体とケースにそれぞれ設けられており、上記収納状態においてトング本体の外部はケースの内面に接触し、トング本体の操作部間の空所は突部により塞がれることを特徴とする
請求項１記載の食品用トング。
【請求項３】
係合手段として、一対のトング本体の側方に突出する凸部がそれぞれ設けられており、上記凸部はトング本体の重心位置よりも先端部に寄った位置にあって、トング本体を卓上に置いたときに掴み部が卓上面から離れるように構成されている
請求項２記載の食品用トング。
【請求項４】
トング本体は、並行する一対の操作部の間隔よりも大きい直径の湾曲形状から成るバネ部を有し、操作部の先端に食品の掴み部を有する全体としてほぼＵ字型に形成されており、
一対の操作部を二本の指でそれぞれ操作する際に、力を加える方の指で操作される指当て部を操作部に設けたことを特徴とする
請求項１記載の食品用トング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、品を指先でつまむ代わりに用いるトングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、パンや洋菓子などの食品を取る場合、指や手で触れずに掴む器具としてトングが用いられている。トングには、掴む食品の形状や用途に応じた様々な形状のものが知られているが、しかし、食品を指先でつまむ或いは掴む代わりに用いること、つまり、トングで食品をつまんだまま口へ運んで食べることを目的とするものは余り知られていない。
【０００３】
一方、ポテトチップスのような食品は指先で直に摘んで食べるものであるが、指に油がつくという問題がある。指先をテーブルナプキン等で拭えば良いが、面倒な感じがすることは免れない。そこで、本発明はポテトチップスのような食品に対して、指でつまむ代わりに直接口に運んで食べるトングを提供するものである。対象となる食品は、上記のような汚れの問題のあるもののほかに、漬物など臭いが指に付くものなど多岐にわたる。
【０００４】
この目的に用いられると考えられる先行技術を調査すると幾つかのものが見出され、例えば意匠登録第１３９６６９４号はポテトチップス等のスナック菓子を食べるときに手を汚さないように使用するトングを開示している。意匠に示された、このトングはテーブルや机に置くときに挟持用の先端がテーブル面に接しないように凸部を設けるという工夫がなされている。しかし、使用の前後では先端部も露出したままであり、衛生面で問題が残っている。
【０００５】
ケースを有するトングについては、特開２０１２−５５５７４号がある。上記発明はトングの対象物に触れる部分を分解可能な鞘に収納するというもので、トングの本体を鞘に収納するときに、差し込み過ぎを防止するつばと、収納状態において本体をケースに固定する窪みと突起から成る脱落防止手段を具えている。しかし、トングの本体をケースに収納しても本体は開いているから、間からごみや埃等の異物が入り込む恐れがあり不衛生である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】意匠登録第１３９６６９４号
【特許文献２】特開２０１２−５５５７４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記の点に鑑みなされたもので、その課題は、収納状態から使用するまでトングが清潔な状態に保たれる、衛生面で問題のないトングを提供することである。また、本発明の他の課題は、食品の形態や性質に応じて好適な使い方ができるトングを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため、本発明は、
食品を指先でつまむ或いは掴む代わりに用いるトングであって、
トングはトング本体と、トング本体の先端部を差し込むケースとから構成され、
トング本体は湾曲状のバネ部と、バネ部から先端へ向って並行し、手に持って掴む操作を行なうための一対の操作部と、上記操作部の先端に設けた食品の掴み部を有しており、
一対の操作部の一方又は双方から相手方向へ突出し、ケースの差し込み口を閉じる蓋として機能する突部を設けるという手段を講じたものである。
【０００９】
上記突部は一対の操作部の対向している面に設けるが、一対の操作部のそれぞれに設ける方法と、一対の操作部の一方にのみ設ける方法を取ることができる。一対の操作部のそれぞれに設ける場合、突部の大きさは、一対の操作部の一方にのみ設ける突部のほぼ半分の面積となる。
【００１０】
本発明に係るトング本体は、先端部をケースに差し込んだ収納状態で互いに係合する、係合手段がトング本体とケースにそれぞれ設けられている。上記収納状態においてトング本体の外部はケースの内面に接触し、トング本体の操作部間の空所は突部により塞がれることになる。
【００１１】
操作部は弾力性素材から成り、突部は、操作部の操作により掴み部が接しても触れ合う度合いに応じて、掴む力が変化する掴み力規定手段を構成することができる。トング本体の先端部がほぼ閉じているとき、さらに力を加えると掴む力も強まるが、突部が支点となって先端部を開かせるようなことも可能になる。
【００１２】
係合手段として、一対のトング本体のそれぞれに側方に突出する凸部がそれぞれ設けられており、上記凸部は左右にそれぞれ２個設けられ、トング本体の重心位置よりも先端部に寄った位置にあって、トング本体を卓上に置いたときに掴み部が卓上面から離れるように構成することができる。
【００１３】
また、トング本体は、並行する一対の操作部の間隔よりやや大きい直径の湾曲形状から成るバネ部を有し、操作部の先端に食品の掴み部を有する全体としてほぼＵ（Ω）字型に形成されており、一対の操作部を二本の指でそれぞれ操作する際に、力を加える方の指で操作される指当て部を操作部に設けるという構成は本発明に係るトングを使い易くする上で有効である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は以上のように構成されかつ作用するものであるから、使用時までトングを清潔な状態に保つことができ、衛生面で問題のないトングを提供することができる。また、本発明によれば、食品の形態や性質に応じて好適な使い方ができるトングを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る食品用トングの一例を示す斜視図である。
【図２】同上のトングをトング本体とケースに分解して示す説明図である。
【図３】同じく食品用トングの操作に関するもので、Ａは操作されていない状態、Ｂは食品を掴んだ状態、Ｃはケースに収納された状態をそれぞれ示す側面説明図である。
【図４】同じく食品用トングにおける作用に関するもので、Ａは先端部がほぼ接近した状態、Ｂはやや力を増して突部が最も接近している状態、Ｃは突出片によりケースの差し込み口が閉じられた状態を示すもので図３ＣのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
【図５】同じく食品用トングの使用に関するもので、Ａは使用状態の側面説明図、Ｂはケース差し込み部が突部により閉じた状態を側方から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図示の実施形態を参照して本発明をより詳細に説明する。本発明に係る食品用トング１０はトング本体１１と、トング本体１１の先端部を差し込むケース２０とから構成されている。なお、本発明のトング１０はプラスチック成形によって形成されるもので、弾力性素材から成っている。
【００１７】
上記トング本体１１は湾曲状のバネ部１２と、バネ部から先端へ向って並行した、手に持って掴む操作を行なうための一対の操作部１３、１４と、上記操作部１３、１４の先端に設けた食品の掴み部１５、１６を有している。
【００１８】
トング本体１１は、並行する一対の操作部１３、１４の間隔よりも大きい直径の湾曲形状から成るバネ部１２を有し、操作部１３、１４の先端側に食品Ｐの掴み部１５、１６を有する全体としてほぼＵ字型に形成されている。より具体的に説明すれば、一対の操作部１３、１４は、バネ部１２側の全長の三分の一程が一定の幅広に形成され、残る三分の二程は先端の掴み部側に向かってテーパー状に形成され、掴み部１５、１６は僅かに幅広に形成されている。
【００１９】
この実施形態において、バネ部１２はほぼ円形で、その直径は操作部１３、１４との境界部における間隔よりも大きいので、操作部１３、１４の間隔に対して膨らみ気味になっている。このため、操作時、バネ部１２は掌中に入って保持を安定させる機能を有している。
【００２０】
また、バネ部１２が掌中に入ると、力を加える方の指が一対の操作部１３、１４を操作する際の指当て部１７に位置するように意図されている。すなわち、一方の操作部１３はバネ部１２から上記全長の三分の一程の位置までを占める傾斜部１３ａと、一対の操作部１３、１４の先端側に位置する平坦部１３ｂとから成っている。指当て部１７はその傾斜部１３ａと平坦部１３ｂとの境界にわたって設けられている部分である。
【００２１】
トング本体１１の先端部をケース２０に差し込んで収納状態としたときに、互いに係合するように、係合手段がトング本体１１とケース２０にそれぞれ設けられている。一対のトング本体１３、１４の左右側方には、係合手段として頚部２１、２１、２２、２２を有する凸部２３、２３、２４、２４がそれぞれ設けられている。
【００２２】
上記の凸部２３、２３、２４、２４は、頚部２１、２１、２２、２２において、ケース２０に係合手段として設けた、係合頚部２５、２５、２６、２６を有する係合凹部２７、２７、２８、２８と係合するように構成されている。係合頚部２５、２５、２６、２６は頚部２１、２１、２２、２２よりも幅狭く形成され、ケース２０の弾性により係合、分離可能として、偶然に外れてしまう恐れを防止している。
【００２３】
また、凸部２３、２３、２４、２４はトング本体１１の重心位置よりも先端部に寄った位置にある。よって、トング本体１１を卓上に置いたときに掴み部１５、１６が卓上面から自然と離れるようになる（図５Ｂ参照）。
【００２４】
上記の構成により、トング本体１１はその先端部をケース２０に差し込んだ収納状態で係合手段によって互いに係合する。係合手段が互いに係合状態になったとき、トング本体１１がケース２０に収納され、上記収納状態においてトング本体１１の外部１１ａはケース２０の内面２０ａに隙間なく接触する（図３Ｃ、図４Ｃ参照）。
【００２５】
一対の操作部１３、１４の一方又は双方に相手方向へ突出し、ケース２０の差し込み口２９を閉じる蓋として機能する突部３０が設けられている。図示の実施形態において、突部３０は一対の操作部１３、１４のそれぞれに設けられた、突出片３１、３２から構成されており、こうして、トング本体１１の操作部間の空所Ｓは突部３０により塞がれる。突出片３１、３２は上部のもの（３１）が前方へ、また、下部のもの（３２）が後方へそれぞれ僅かに傾斜させてあり、指当て部１７を操作したときの力で先端部が開き難いように配慮されている。
【００２６】
突出片３１、３２は一対の操作部１３、１４の凸部２３、２３、２４、２４の位置に配置されており、その位置における一対の操作部１３、１４の幅とほぼ同等の幅を有している（図４Ｃ参照）。この突出片３１、３２は力が加わらないときには離れているが（図３Ａ、図４Ａ）、力が加えられると接近する（図４Ｂ）。一方、トング１０の先端部は操作力の強弱に応じて閉じ、また、突出片３１、３２は接近したのち前後に重なるようにずらせて配置されている。
【００２７】
従って、操作部１３、１４に加える力を強めれば突出片３１、３２は接近してずれたまま重なりを強めることとなり、それに応じて食品Ｐを掴む力もより強いものとなるので、掴む力は強弱広範囲に調整可能である。一方、突出片３１、３２を前後にずらさずに、本発明を構成することも可能である。例えば、突出片３１、３２が突き当たるように配置することも可能であり、その場合、突出片３１、３２が突き当たったときに、一対の掴み部１５、１６が接触して、食品Ｐをほぼ一定の力で保持することができるようになる。
【００２８】
さらに、本発明に係る食品用トング１０について説明すると、使用者がケース２０からトング本体１１を取り出したとき、一対の掴み部１５、１６は図３に示すように僅かに開き気味ないしはほぼ平行の状態にある（図３Ａ）。そして、これを手に持つとき、例えば拇指等で他方の操作部１４を支え、人差し指は一方の操作部１３の指当て部１７付近を操作するような形を取る。
【００２９】
いずれかの指にて指当て部１７に力を加えると、一対の掴み部１５、１６を閉じ方向に作用させることができ、食品Ｐを適切な力Ｆ１で掴むことができ、そのまま口元へ運んで食べるために使用し得る（図３Ｂ、図５Ａ）。一対の掴み部１５、１６を閉じ、かつ、突出片３１、３２が接近するように力Ｆ２を加えたときが、ポテトチップスのような割れ易い薄片状の食品Ｐを掴むのに適した状態であるといえる（図４Ｂ）。
【００３０】
一対の掴み部１５、１６が突き当たる構成の場合、閉じている状態から、さらに、操作部１３、１４に強い力を加えると、突出片３１、３２が支点となり、一対の掴み部１５、１６を再び開く傾向となるが、突出片３１は前方へ、突出片３２は後方へそれぞれ傾斜していれば簡単に開くことはない。弾力性素材から成るトング本体１１では、操作部１３、１４に力を加え、突出片３１、３２が支点となると、梃子の原理により作用力が一対の掴み部１５、１６に働いてしまうこともあるが、それでも使い難いということはない。
【００３１】
このように構成されている本発明によれば、上記凸部２３、２３、２４、２４はトング本体１１の重心位置よりも先端部に寄った位置にあり、トング本体１１を卓上に置いたときに掴み部１５、１６が卓上面から離れるようになる。また、使用状態まではケース２０に差し込んでおけるので汚れる心配もなく、不衛生となることがない。
【符号の説明】
【００３２】
１０  トング
１１  トング本体
１２  バネ部
１３、１４  一対の操作部
１５、１６  一対の掴み部
１７  指当て部
２０  ケース
２１、２２  頚部
２３、２４  凸部
２５、２６  係合頚部
２７、２８  係合凹部
３０  突部
３１、３２  突出片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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