(57)【要約】【課題】接点と端子との電気的な接続が瞬間的に切断される不具合が発生しにくいガイドワイヤ用コネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ４０は、把持部品４１と、支持部品４８と、把持部品４１に把持されたガイドワイヤ３０の接点と電気的に接続する端子４４と、支持部品４８に対してガイドワイヤ３０の軸線３０Ａ周りに回転可能なガイド部品４７と、を備えており、把持部品４１は、ガイドワイヤ３０の挿通孔５０ａを有する本体５０と、本体５０から挿通孔５０ａの軸線に沿って延びており、当該軸線に対する径方向の内向きへ弾性変形可能な把持片５１と、を備えており、ガイド部品４７は、把持片５１を上記径方向内向きへ案内するガイド面６５ａを有しており、把持片５１は、把持部品４１が上記ガイド部品４７に対して上記挿通孔５０ａの軸線に沿ってスライドされることによって、ガイド面６５ａに当接して径方向内向きへ弾性変形する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドワイヤを把持する把持部と、
上記把持部を、上記把持部に把持されたガイドワイヤの軸線周りに回転可能に支持する支持部と、
上記把持部に把持されたガイドワイヤの接点と電気的に接続する端子と、
上記支持部に対してガイドワイヤの軸線周りに回転可能なガイド部と、を備えており、
上記把持部は、
ガイドワイヤの挿通孔を有する本体と、
上記本体から上記挿通孔の軸線に沿って延びており、当該軸線に対する径方向の内向きへ弾性変形可能な把持片と、を備えており、
上記ガイド部は、上記把持片を上記径方向内向きへ案内するガイド面を有しており、
上記把持片は、上記把持部が上記ガイド部に対して上記挿通孔の軸線に沿ってスライドされることによって、上記ガイド面に当接して上記径方向内向きへ弾性変形するガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項２】
上記支持部は、上記把持部を、上記把持片が上記ガイド面に当接した位置において上記スライドをロックし、かつ上記把持片を上記ガイドワイヤの軸線周りに回転可能とするロック部を備えており、
上記把持部は、上記本体と一体的に成形され、上記径方向の内向きに弾性変形可能なフック部を備えており、
上記フック部の近位端部には、凹部が形成され、上記凹部は、上記ロック部と係合可能である請求項１に記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項３】
上記把持部は、上記把持片が上記ガイド面に当接した位置において上記ガイド部に当接して嵌合する嵌合部を備えており、
上記ガイド部は、上記嵌合部に嵌合される被嵌合部を備えている、請求項１又は２に記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項４】
上記端子は、上記把持部に把持された上記ガイドワイヤの軸線周りに配置された少なくとも３つの端子部を有しており、
上記少なくとも３つの端子部のそれぞれは、上記把持部に把持された上記ガイドワイヤの径方向外向きへ弾性的に変位しつつ上記接点とそれぞれ当接している請求項１から３のいずれかに記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項５】
隣り合う２つの端子部間における上記ガイドワイヤの軸線周りの角度θは、９０°＜θ＜１８０°の関係を満たしている請求項１から４のいずれかに記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項６】
上記角度θは、θ＝１２０°の関係を満たしている請求項５に記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項７】
上記各端子部は、上記ガイドワイヤの上記接点と対向する接触面を有しており、
上記接触面は、上記把持部に把持された上記ガイドワイヤの軸線に沿った断面が、当該ガイドワイヤの径方向内向きへ凸となる湾曲形状である請求項１から６のいずれかに記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項８】
上記各端子部は板バネであって、上記端子は、上記各板バネにおける上記ガイドワイヤの軸線に沿った方向の両端それぞれが周方向に沿って円筒形状に一体的に連続する形状である請求項１から７のいずれかに記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【請求項９】
上記端子は、
上記各板バネにおける上記ガイドワイヤの軸線に沿った方向の一端が周方向に沿って円筒形状に一体的に連続する本体と、
上記各板バネの他端に外嵌されており、拡径するように弾性変形可能な収束管と、を備える請求項１から８のいずれかに記載のガイドワイヤ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管内に挿入されるセンサ付きガイドワイヤ用のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
血管内における各種の物理量、例えば、血圧、血液温度を検出するために、センサを有するガイドワイヤを血管内に挿入することが行われている。ガイドワイヤは、例えば、鎖骨の下部または大腿部から静脈内へと挿入され、冠状動脈に到達するように送り出される。
【０００３】
センサによって得られたデータに基づいて、血圧、血液温度等の物理量を演算装置において演算するために、ガイドワイヤはコネクタを介して演算装置と電気的に通信可能に接続されている。ガイドワイヤの末端には接点が設けられ、コネクタには端子が設けられている。接点の形状は、一般に円筒形状である。特許文献１に記載のコネクタでは、端子は、対向して配置された一対の板バネである。ガイドワイヤがコネクタに挿入された状態では、円筒形状の接点が、一対の板バネによって挟み込まれる。このようにして、ガイドワイヤの接点が、コネクタの端子に電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００１−５１６９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
血管内でガイドワイヤを進退させる際に、ガイドワイヤを回転させることが行われている。ガイドワイヤを回転させることにより、湾曲しやすく構成されたガイドワイヤの先端が回転する。湾曲したガイドワイヤの先端の向きが、ガイドワイヤの軸周りで変更される。したがって、例えば、血管の分岐箇所において、ガイドワイヤの先端を、目的の血管内に進行させることが容易になる。
【０００６】
特許文献１に記載のコネクタでは、端子は、上述したように、対向して配置された一対の板バネである。ガイドワイヤの回転に伴って、一対の板バネに保持されたガイドワイヤが回転しつつ、ガイドワイヤの中心軸に対して径方向に移動し得る。
【０００７】
一対の板バネが互いに対向する方向においては、ガイドワイヤが移動しても、一対の板バネは、ガイドワイヤの移動に追従して移動する。しかしながら、一対の板バネが対向する方向と直交する方向においては、一対の板バネは、ガイドワイヤの移動に追従しない。そのため、ガイドワイヤが一対の板バネが対向する方向と直交する方向にも移動すると、接点と端子との電気的な接続が瞬間的に切断されたり、接点と端子との接触箇所がずれてしまったりする。その結果、センサから演算装置に送信される電気信号に飛びやドリフトが生じ得る。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接点と端子との電気的な接続が切断されにくいガイドワイヤ用コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明に係るガイドワイヤ用コネクタは、ガイドワイヤを把持する把持部と、上記把持部を、上記把持部に把持されたガイドワイヤの軸線周りに回転可能に支持する支持部と、上記把持部に把持されたガイドワイヤの接点と電気的に接続する端子と、上記支持部に対してガイドワイヤの軸線周りに回転可能なガイド部と、を備えている。上記把持部は、ガイドワイヤの挿通孔を有する本体と、上記本体から上記挿通孔の軸線に沿って延びており、当該軸線に対する径方向の内向きへ弾性変形可能な把持片と、を備えている。上記ガイド部は、上記把持片を上記径方向内向きへ案内するガイド面を有している。上記把持片は、上記把持部が上記ガイド部に対して上記挿通孔の軸線に沿ってスライドされることによって、上記ガイド面に当接して上記径方向内向きへ弾性変形する。
【００１０】
上記構成によれば、把持片は、把持部が支持部に対して挿通孔の軸線に沿ってスライドされることによって、ガイド面に当接して径方向内向きへ弾性変形する。その結果、把持片によりガイドワイヤが把持される。逆方向にスライドされると、把持片がガイド面から外れて、ガイドワイヤの把持が解除される。したがって、把持部をスライドさせることにより、ガイドワイヤが把持され又は当該把持が解除される。
【００１１】
(2)  好ましくは、上記支持部は、上記把持部を、上記把持片が上記ガイド面に当接した位置において上記スライドをロックし、かつ上記把持片を上記ガイドワイヤの軸線周りに回転可能とするロック部を備えており、上記把持部は、上記本体と一体的に成形され、上記径方向の内向きに弾性変形可能なフック部を備えており、上記フック部の近位端部には、凹部が形成され、上記凹部は、上記ロック部と係合可能である。
【００１２】
上記構成によれば、各凹部が、支持部品のロック部と係合することによって、把持部品が、コネクタ本体に対して軸線に沿って相対的に移動することが規制される。
【００１３】
(3)  好ましくは、上記把持部は、上記把持片が上記ガイド面に当接した位置において上記ガイド部に当接して嵌合する嵌合部を備えており、上記ガイド部は、上記嵌合部に嵌合される被嵌合部を備えている。
【００１４】
上記構成によれば、把持片がガイド面に当接している場合、ロック部が凹部と係合していない状態でも、嵌合部が被嵌合部に嵌合して当接し、把持部品が支持部品の近位側へ移動することが制止される。
【００１５】
(4)  好ましくは、上記端子は、上記把持部に把持された上記ガイドワイヤの軸線周りに配置された少なくとも３つの端子部を有しており、上記３つの端子部のそれぞれは、上記把持部に把持された上記ガイドワイヤの径方向外向きへ弾性的に変位しつつ上記接点とそれぞれ当接している。
【００１６】
(5))  好ましくは、隣り合う２つの端子部間における上記ガイドワイヤの軸線周りの角度θは、９０°＜θ＜１８０°の関係を満たしている。
【００１７】
上記構成によれば、隣り合う２つの端子部間のガイドワイヤの軸線周りの角度θが、ガイドワイヤの軸線周りに配置された少なくとも３つの端子部を有しているので、ガイドワイヤの軸線がずれるように接点が径方向に移動しても、端子部の弾性変形により、各端子部が接点の移動に追従する。したがって、接点と端子との電気的な接続が瞬間的に切断される不具合が発生しにくい。好ましくは、上記角度θは、９０°＜θ＜１８０°の関係を満たしている。
【００１８】
(6)  さらに好ましくは、上記角度θは、θ＝１２０°の関係を満たしている。
【００１９】
上記構成によれば、角度θがθ＝１２０°の関係を満たしているので、３つの端子部が均等な間隔に配置されている。そのため、ガイドワイヤが径方向のいずれに移動しても、各端子部が接点に追従する。したがって、接点と端子との電気的な接続が瞬間的に切断される不具合がより発生しにくい。
【００２０】
(7)  好ましくは、上記各端子部は、上記ガイドワイヤの上記接点と対向する接触面を有しており、上記接触面は、上記把持部に把持された上記ガイドワイヤの軸線に沿った断面が、当該ガイドワイヤの径方向内向きへ凸となる湾曲形状である。
【００２１】
上記構成によれば、ガイドワイヤの軸線に沿って、各端子部が接点に点接触するので、ガイドワイヤが軸線に沿って移動すると、各端子部が容易に軸線から離れる方向へ退避する。したがって、ガイドワイヤが、容易にコネクタに対して挿抜できる。
【００２２】
(8)  好ましくは、上記各端子部は板バネであって、上記端子は、上記各板バネにおける上記ガイドワイヤの軸線に沿った方向の両端それぞれが周方向に沿って円筒形状に一体的に連続する形状である。
【００２３】
(9)  好ましくは、上記端子は、上記各板バネにおける上記ガイドワイヤの軸線に沿った方向の一端が周方向に沿って円筒形状に一体的に連続する本体と、上記各板バネの他端に外嵌されており、拡径するように弾性変形可能な収束管と、を備える。
【００２４】
上記構成によれば、収束管は、各板バネの他端に外嵌されており、拡径するように弾性変形可能である。端子部である板バネは、板バネ自身の付勢力だけでなく、筒状バネによる付勢力を受ける。したがって、端子部の付勢力の調整が容易である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、接点と端子との電気的な接続が瞬間的に切断される不具合が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るガイドワイヤシステムの模式図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係るガイドワイヤを示す図である。
【図３】図３は、圧力センサの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの非ロック状態における断面図であり、特に、図６（Ａ）は、図４のＶＩＡ−ＶＩＡ切断線における断面図であり、図６（Ｂ）は、ＶＩＢ−ＶＩＢ切断線における断面図である。
【図７】図７は、本発明の第１実施形態に係るコネクタのロック状態における断面図であり、特に、図７（Ａ）は、図４のＶＩＡ−ＶＩＡ切断線における断面図であり、図７（Ｂ）は、ＶＩＢ−ＶＩＢ切断線における断面図である。
【図８】図８は、図４のＶＩＡ−ＶＩＡ切断線における本発明の実施形態に係る端子ケースの断面斜視図である。
【図９】図９は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの端子の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの端子の図であり、特に図１０（Ａ）は正面図であり、図１０（Ｂ）は上面図であり、図１０（Ｃ）は側面図であり、図１０（Ｄ）は展開図である。
【図１１】図１１は、図９のＸＩ−ＸＩ切断線における断面図であり、特に、図１１（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの端子の断面図であり、図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）は、本発明の第１実施形態に係るコネクタの端子及びガイドワイヤの接点の断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態に係るコネクタの端子の斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の第２実施形態に係るコネクタの端子の正面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第１実施形態に係るアンプ入力（V）−時間（S）の接点安定性データである。
【図１５】図１５は、比較品としてのVolcano社Combowireについてのアンプ入力（V）−時間（S）の接点安定性データである。
【図１６】図１６は、比較品としてのSt Jude Medical社サルタスについてのアンプ入力（V）−時間（S）の接点安定性データである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましい実施形態が説明される。なお、各実施形態は、本発明の一実施態様にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施態様が変更できることは言うまでもない。
【００２８】
［第１実施形態］
＜ガイドワイヤシステム１０＞
図１に示されるように、第１実施形態に係るガイドワイヤシステム１０は、ガイドワイヤ３０と、演算装置２０と、ガイドワイヤ３０及び演算装置２０を接続するコネクタ４０と、を備える。ガイドワイヤ３０は、細長な索体であり、冠状動脈等の血管内に挿入可能である。ガイドワイヤ３０は、血管内の圧力に応じて電気情報を出力する圧力センサ１１（図３）を備えている。
【００２９】
演算装置２０は、ガイドワイヤ３０の圧力センサ１１に電流を供給する電源部２１と、圧力センサ１１から出力される電気情報を演算処理する演算部２２と、演算処理に必要な情報を記憶するメモリ２３と、を備える。圧力センサ１１から出力される電気情報は、ガイドワイヤ３０からコネクタ４０を経由して演算部２２に伝達される。演算部２２は、圧力センサ１１から出力される電気情報に基づいて、血圧を演算する。つまり、ガイドワイヤシステム１０は、血圧の測定に使用される。
【００３０】
図１において、ガイドワイヤ３０の両端のうち、固定端（演算装置２０に接続された端）が近位端（図１における左下側の端）であり、自由端（血管へ挿入されるときの先端）が遠位端（図１における左上側の端）である。以下、ガイドワイヤ３０において、近位端のある側を近位側とし、遠位端のある側を遠位側とする。
【００３１】
＜ガイドワイヤ３０＞
図２には、ガイドワイヤ３０が示されている。図２において、左側が、ガイドワイヤ３０の遠位側であり、右側が、ガイドワイヤ３０の近位側である。ガイドワイヤ３０は、先端ガイド部３２と、第１螺旋体３３と、ハウジング３４と、第２螺旋体３５と、電極パイプ３６と、４つの接点３７と、テーパピン３８と、先端ガイドピン３９と、を備える。コアワイヤ３１は、近位端から遠位側へ延びている。先端ガイド部３２は、遠位端に配置されている。遠位端の先端ガイド部３２から近位端に向けて、第１螺旋体３３、ハウジング３４、第２螺旋体３５、及び電極パイプ３６が、順に配置されている。４つの接点３７は、電極パイプ３６の外周側に配置され、ガイドワイヤ３０の軸線３０Ａに沿って並んでいる。なお、軸線３０Ａは、ガイドワイヤ３０が撓んだり湾曲したりせず、真っ直ぐな状態にあるときのガイドワイヤ３０の軸線を指している。
【００３２】
コアワイヤ３１は、ガイドワイヤ３０の骨格を構成する部材である。先端ガイド部３２は、遠位端に配置された遠位側に凸となる半球状部材であり、血管壁に当接することにより、ガイドワイヤ３０の進行方向を血管に沿うように案内する。第１螺旋体３３及び第２螺旋体３５は、螺旋形状に巻回された線材であり、ガイドワイヤ３０の遠位端部が血管に沿いやすいように、コアワイヤ３１よりも曲がりやすく構成されている。ハウジング３４は、その内部空間に圧力センサ１１を収納する筐体である。ハウジング３４は、２つの貫通孔３４ａを有する。貫通孔３４ａを介して、ハウジング３４の内部に配置された圧力センサ１１（図３）に、血液が接触できる。電極パイプ３６は、圧力センサ１１から延びる４つの導電線１５（図３）を収納する円筒状部材であり、コアワイヤ３１の近位端部に固定されている。４つの接点３７は、４つの導電線１５（図３）にそれぞれ接続され、電極パイプ３６の外周面に固定されている。接点３７の形状は、円環形状である（図１１）。テーパピン３８は、第２螺旋体３５の曲げ剛性を補強する部材であり、コアワイヤ３１の遠位端部に固定され、コアワイヤ３１からハウジング３４まで延びている。先端ガイドピン３９は、第１螺旋体３３の曲げ剛性を補強する部材であり、ハウジング３４及び先端ガイド部３２に固定されている。
【００３３】
図３に示されるように、例えば、圧力センサ１１は、センサ本体１２と、ダイヤフラム１３と、ブリッジ回路１４と、４つの導電線１５と、接続部１６と、を備える。センサ本体１２は、コアワイヤ３１に固定されたテーパピン３８に、例えば接着剤で構成された接続部１６により固定されている。センサ本体１２には、ダイヤフラム１３、ブリッジ回路１４、及び４つの導電線１５が取り付けられている。ブリッジ回路１４は、４つの抵抗体１７の全てが測定用の歪みゲージとして機能するフルブリッジ回路である。ブリッジ回路１４は、４つの抵抗体１７と、４つの端子１８Ａ、１８Ｂと、４つの接続体１９とを備える。４つの抵抗体１７は、ダイヤフラム１３に固定されている。４つの端子１８Ａ、１８Ｂは、２つの入力端子１８Ａと、２つの出力端子１８Ｂとからなる。各接続体１９は、各抵抗体１７を各端子１８Ａ、１８Ｂに電気的に接続する。各導電線１５は、各端子１８Ａ、１８Ｂに電気的に接続されている。
【００３４】
ガイドワイヤ３０が血管内に挿入されて、圧力センサ１１に血圧が加わった状態では、血圧に応じてダイヤフラム１３が弾性変形する。ダイヤフラム１３の弾性変形に伴って、４つの抵抗体１７が弾性変形し、４つの抵抗体１７の電気抵抗値が変化する。この状態で、２つの入力端子１８Ａ間に電圧が印加されると、２つの出力端子１８Ｂの間に電位差が発生する。この電位差に基づいて、演算装置２０（図１）において血圧の大きさが特定できる。
【００３５】
＜コネクタ４０＞
図４に示されるように、コネクタ４０は、ガイドワイヤ３０を把持する把持部品（把持部の一例）４１と、把持部品４１が取り付けられるコネクタ本体４２と、を備える。コネクタ本体４２は、４つの導電線１５に電気的に接続されるケーブル４３を備える。ケーブル４３は、演算装置２０に電気的に接続されている（図１）。
【００３６】
図４において、第１方向２４及び第２方向２５は、軸線３０Ａに対して直交する方向である。第１方向２４及び第２方向２５は、相互に直交している。以下、コネクタ４０の姿勢が、第１方向２４及び第２方向２５を用いて説明される。図６（Ａ）及び図７（Ａ）は、軸線３０Ａを含み且つ第１方向２４に沿っている平面によって切断された断面図である。図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）は、軸線３０Ａを含み且つ第２方向２５に沿っている平面によって切断された断面図である。
【００３７】
図５は、コネクタ４０の分解斜視図である。コネクタ本体４２は、筒状カバー４５と、端子ケース４６と、ガイド部品（ガイド部の一例）４７と、支持部品（支持部の一例）４８と、を備える。
【００３８】
図５から図７に、把持部品４１が示されている。図５に示されるように、把持部品４１は、本体５０と、２つの把持片５１と、２つのフック部５２と、を備える。把持部品４１は、樹脂材料によって成形されている。そのため、本体５０と、２つの把持片５１と、２つのフック部５２とは、一体的に成形されている。
【００３９】
本体５０の形状は、概略的には軸線３０Ａに沿って内部空間である挿通孔５０ａが延びる筒形状である。挿通孔５０ａには、ガイドワイヤ３０が挿通可能である。本体５０は、近位端部に、嵌合部５３を備えている。嵌合部５３の形状は、軸線３０Ａを軸とする円板形状であり、径方向外側へ向かって突出している。嵌合部５３は、把持部品４１としてコネクタ本体４２と組み合わされることによって、ガイド部品４７と嵌合して、把持部品４１がコネクタ本体４２へ挿入する方向へ移動することを規制する。また、嵌合部５３は、支持部品４８のロック部６９に当接することによって、一旦コネクタ本体４２内に挿入された把持部品４１が容易にコネクタ本体４２から脱落することを防止する。
【００４０】
２つの把持片５１は、本体５０の近位端（図５の左側、図６の右側）から軸線３０Ａに沿って延びている。２つの把持片５１は、第２方向２５において対向している。２つの把持片５１のそれぞれの形状は、軸線３０Ａに沿って延びる半円筒形状である。２つの把持片５１が互いに近づいて当接すると、概ね円筒形状となる。２つの把持片５１は、外力が付与されていない状態では、第２方向２５に離間している。各把持片５１は、各把持片５１と本体５０との連結位置、つまり各把持片５１の遠位端を支点として、近位端側が相互に近づく方向へ弾性変形可能である。ガイドワイヤ３０は、２つの把持片５１が円筒形状をなしたときに内部空間となる空間を通じて、把持部品４１内に挿通される。各把持片５１の近位端部がガイド部品４７に当接することによって、２つの把持片５１が互いに接近するように弾性変形する。これにより、ガイドワイヤ３０が２つの把持片５１によって把持される。
【００４１】
２つのフック部５２は、本体５０の遠位端（図５の左側、図６の右側）から近位側（図５の左側、図６の右側）に向けて軸線３０Ａに沿って延びている。第２方向２５において、２つのフック部５２の間に本体５０が位置している。各フック部５２は、各フック部５２と本体５０との連結位置、つまり各フック部５２の遠位端を支点として、近位端側が軸線３０Ａに対する径方向の内向きへ弾性変形可能である。各フック部５２の近位端部には、凹部５２ａが形成されている。各凹部５２ａは、各フック部５２において、軸線３０Ａに対する径方向内向きに凹んでいる。各凹部５２ａは、支持部品４８のロック部６９と係合可能である。各凹部５２ａが、支持部品４８のロック部６９と係合することによって、把持部品４１が、コネクタ本体４２に対して軸線３０Ａに沿って相対的に移動することが規制される。
【００４２】
図５から図７に、筒状カバー４５が示されている。筒状カバー４５は、近位側（図５の左下側）から遠位側（図５の右上側）に向けて順に配置された、端子４４を収納する端子ケース４６、ガイド部品４７、及び支持部品４８を収納する。筒状カバー４５に収納された端子ケース４６、ガイド部品４７、及び支持部品４８は、相互に組み付けられて一体となる。
【００４３】
筒状カバー４５の形状は、概略的には軸線３０Ａに沿って延びる筒形状である。筒状カバー４５の近位端側は、外形が長方形の筒形状である。筒状カバー４５の近位端は封止されており、かつ軸線３０Ａに沿って貫通されたケーブル孔４５ａが形成されている。ケーブル孔４５ａを通じて、ケーブル４３が筒状カバー４５の内部から外部へ延出される。筒状カバー４５の遠位端側は円筒形状である。筒状カバー４５の周壁の遠位端付近には、軸線３０Ａに対する径方向に貫通された２つの係合孔４５ｂが形成されている。２つの係合孔４５ｂは、第１方向２４に対向している。各係合孔４５ｂには、支持部品４８の凸部６８が係合される。筒状カバー４５の遠位端は開口している。
【００４４】
図５から図８に示されるように、端子ケース４６は、ガイドワイヤ３０の４つの接点３７とそれぞれ電気的に接続される４つの端子４４（図６から図１１）を備える。図８に示されるように、端子ケース４６は、４つの端子４４を収納する内部ケース５４と、ケーブル４３が固定された連結板５５と、内部ケース５４及び連結板５５を収納する外部ケース５６と、ワイヤガイド部品５７と、を備える。
【００４５】
図８に示されるように、ケーブル４３は、４つの導電線２６と、４つの導電線２６を被覆する保護被膜２７と、を有する。４つの導電線２６は、それぞれ、端子ケース４６内において、４つの端子４４に電気的に接続されている。
【００４６】
内部ケース５４は、第１ケース片５８及び第２ケース片５９を合わせて構成される細長な直方体である。第１ケース片５８及び第２ケース片５９は、第１方向２４に対向し、且つ軸線３０Ａに沿って細長に延びている。第１ケース片５８と第２ケース片５９との間に、軸線３０Ａに沿って延びる空間６０が形成されている。空間６０において、４つの端子４４が軸線３０Ａに沿って並んで配置されている。内部ケース５４の遠位端は開口しており、この開口を通じて空間６０が外部と連続している。
【００４７】
連結板５５は、第１ケース片５８及び第２ケース片５９と第１方向２４に対向する平板である。第２ケース片５９が連結板５５に隣接している。第２ケース片５９には、第１方向２４に沿って４つの端子孔５４ａが形成されている。連結板５５には、第１方向２４に沿って４つの端子孔５１ａが形成されている。連結板５５の各端子孔５１ａは第２ケース片５９の各端子孔５４ａに連続している。一組の端子孔５４ａ及び端子孔５１ａには、端子４４の接続部７０が挿通されている。
【００４８】
連結板５５と外部ケース５６との間には、第１方向２４の両側に、軸線３０Ａに沿った空間６１、６２が形成されている。空間６１には、内部ケース５４及びケーブル４３の保護被膜２７の遠位端部が配置されている。空間６２内には、４つの端子４４の４つの接続部７０が突出しており、ケーブル４３の４つの導電線２６が配置されて、各接続部７０が各導電線２６にはんだ付けによって電気的に接続されている。なお、図示の便宜上、一部の導電線２６は破断された状態で描かれている。
【００４９】
外部ケース５６は、概ね四角形の筒形状である。外部ケース５６の遠位端部には、遠位側に開口する円筒形状の第１凹部５６ａ及び第２凹部５６ｂが形成されている。第１凹部５６ａの内部空間は、外部ケース５６に収納された内部ケース５４の内部空間と連続している。第１凹部５６ａ及び第２凹部５６ｂは、軸線３０Ａに沿った内部空間をそれぞれ有している。第１凹部５６ａにはワイヤガイド部品５７が嵌合されている。第２凹部５６ｂには、ガイド部品４７の第１筒部６４が嵌合される。
【００５０】
ワイヤガイド部品５７は、コネクタ４０内に挿入されたガイドワイヤ３０を軸線３０Ａに沿って位置決めする部品である。ワイヤガイド部品５７は、円筒形状であって軸線３０Ａに沿って貫通された貫通孔を有する。この貫通孔の内面は、遠位側および近位側にそれぞれ配置されて中央へ向かってそれぞれ縮径する２つのテーパ面５７ａと、２つのテーパ面５７ａを連結する円周面５７ｂと、を有する。円周面５７ｂの内径は、ガイドワイヤ３０の外径より若干大きい。テーパ面５７ａの最小径は、円周面５７ｂの内径に等しく、テーパ面５７ａの最大径は、円周面５７ｂの内径よりも大きい。各テーパ面５７ａは、円周面５７ｂに向けて先細りになっている。そのため、ワイヤガイド部品５７内に挿入されたガイドワイヤ３０は、円周面５７ｂによって軸線３０Ａと同軸となるように案内される。
【００５１】
図５から図７に、ガイド部品４７が示されている。ガイド部品４７は、把持部品４１が軸線３０Ａに沿ってスライドされるときに、把持部品４１の２つの把持片５１の遠位部が弾性変形するように案内する部品である。
【００５２】
図５に示されるように、ガイド部品４７は、近位側（図５の左下側）から遠位側（図５の右上側）に向けて順に配置された、第１筒部６４と、ガイド部６５と、第２筒部６６（被嵌合部の一例）と、を備える。第１筒部６４、ガイド部６５及び第２筒部６６は、一体に成形されている。第１筒部６４の形状は、有底円筒状であるが、軸線３０Ａに沿った貫通孔６４ａを有する。貫通孔６４ａには、ガイドワイヤ３０が挿通される。第１筒部６４は、端子ケース４６の第２凹部５６ｂに、軸線３０Ａ周りに回転可能に外側から嵌合される。ガイド部６５は、端子ケース４６に対して回転可能である。
【００５３】
図５に示されるように、ガイド部６５の形状は、内面がテーパ状の筒形状である。図６、図７に示されるように、ガイド部６５の内面は、軸線３０Ａに沿って形成されたガイド面６５ａである。ガイド面６５ａは、近位側（図６、図７の右側）に向けて先細りとなるテーパ面である。
【００５４】
図５から図７に示されるように、第２筒部６６の形状は、概略的には円筒形状である。第２筒部６６の内径及び外径は、軸線３０Ａに沿って、遠位側に向けて拡大するように、３段階で段階的に変化している。第２筒部６６の遠位側には、支持部品４８が嵌合される。第２筒部６６の内部空間には、本体５０の嵌合部５３が嵌合される。
【００５５】
図５から図７に、支持部品４８が示されている。支持部品４８は、把持部品４１を、軸線３０Ａ周りに回転可能に支持する部品である。支持部品４８は、本体６７と、２つの凸部６８と、ロック部６９と、を備える。本体６７の形状は、軸線３０Ａに沿って延びる内部空間を有する円筒形状である。各凸部６８は、本体６７の外周面から軸線３０Ａに対する径方向外側に突出している。２つの凸部６８は、筒状カバー４５の２つの係合孔４５ｂに対応して、第１方向２４に対向して配置されている。ロック部６９は、本体６７の内周面から軸線３０Ａに対する径方向内側に突出している。ロック部６９は、軸線３０Ａ周りに連続して延びる凸条である。ロック部６９に、把持部品４１のフック部５２の凹部５２ａが係合した状態において、把持部品４１は、ロック部６９によって軸線３０Ａに沿った移動が規制され、且つロック部６９に案内されて軸線３０Ａ周りに回転可能である。
【００５６】
図６、図７を参照して、非ロック状態及びロック状態におけるコネクタ４０が説明される。図６は、非ロック状態におけるコネクタ４０を示しており、図７は、ロック状態におけるコネクタ４０を示している。
【００５７】
コネクタ本体４２は、図５に示されるように分解可能であるが、端子ケース４６、ガイド部品４７、及び支持部品４８が筒状カバー４５に収容されて、相互に組み付けられて一体となっている。把持部品４１は、コネクタ本体４２に対して取付け及び取り外しが可能である。
【００５８】
取り外された把持部品４１がコネクタ本体４２に取り付けられるとき、把持部品４１は、把持片５１を挿入前側として、コネクタ本体４２の遠位側（図６の左側）から近位側（図６の右側）に向けて挿入される。嵌合部５３の外径はロック部６９の外径よりも若干大きいが、嵌合部５３は樹脂材料で形成されているため、弾性変形可能である。したがって、把持部品４１をコネクタ本体４２内に押し込むように外力が加えられることにより、嵌合部５３はロック部６９を乗り越えて近位側に移動できる。嵌合部５３がロック部６９の近位側に位置すると、嵌合部５３がロック部６９に当接することによって、把持部品４１のコネクタ本体４２からの脱落が防止される。また、把持部品４１をコネクタ本体４２から引き抜くように外力が加えられることにより、嵌合部５３はロック部６９を乗り越えて遠位側に移動し、把持部品４１がコネクタ本体４２から取り外される。
【００５９】
嵌合部５３がロック部６９の近位側に位置するとき、コネクタ４０は非ロック状態とロック状態とを切り替え可能である。嵌合部５３がガイド部品４７の第２筒部６６に嵌合していないとき、コネクタ４０は非ロック状態（図６）にある。嵌合部５３がガイド部品４７の第２筒部６６に嵌合しているとき、コネクタ４０はロック状態（図７）にある。非ロック状態では、ガイドワイヤ３０がコネクタ４０に対してロックされない。非ロック状態では、把持片５１はガイド部６５内に位置するが、ガイド面６５ａに当接していない。２つの把持片５１は離間した状態に保たれるので、ガイドワイヤ３０がコネクタ４０内に挿入されても、２つの把持片５１はガイドワイヤ３０を把持しない。
【００６０】
２つのフック部５２を挟むように外力が加えられることにより、２つのフック部５２が弾性変形して径方向内側へ移動する。これにより、フック部５２の近位端がロック部６９より径方向内側となり、フック部５２の近位端がロック部６９よりコネクタ本体４２の近位端側へ移動可能となる。把持部品４１がさらに近位側に移動すると、嵌合部５３が第２筒部６６に嵌合して当接し、把持部品４１がコネクタ本体４２の近位側へ更に移動することが制止される。嵌合部５３が第２筒部６６に嵌合した状態において、フック部５２の凹部５２ａはロック部６９と対向している。２つのフック部５２に加えられている外力が解除されると、弾性復元するフック部５２が径方向外側に移動して、凹部５２ａとロック部６９とが係合される。この結果、コネクタ４０は、図７に示されるロック状態となる。ロック状態において、把持部品４１はコネクタ本体４２に対して軸線３０Ａに沿った方向に相対移動することができないが、把持部品４１は、コネクタ本体４２に対して軸線３０Ａ周りに回転可能である。
【００６１】
ガイドワイヤ３０は、非ロック状態のコネクタ４０に挿入される。ガイドワイヤ３０の近位端が、把持部品４１の挿通孔５０ａから、２つの把持片５１の隙間及びワイヤガイド部品５７を介して、内部ケース５４の近位端の内壁に当接するまで挿入される。このとき、ガイドワイヤ３０の４つの接点３７は、それぞれ、空間６０において４つの端子４４に接触する。
【００６２】
把持部品４１がコネクタ本体４２に対して近位側へ移動されることによって、コネクタ４０は、非ロック状態からロック状態となる。このとき、把持片５１の近位端部がガイド面６５ａに当接しながら近位側へ移動することによって、２つの把持片５１の近位端部が互いに径方向内側へ移動するように弾性変形される。これによりコネクタ４０に挿入されたガイドワイヤ３０が、２つの把持片５１によって挟み込まれるように把持される。これにより、通常の操作においてガイドワイヤ３０に加わる外力によっては、ガイドワイヤ３０がコネクタ４０から抜け出さないように把持される。また、ガイドワイヤ３０は、把持部品４１と一体に回転するので、把持部品４１がコネクタ本体４２に対して軸線３０Ａ周りに相対的に回転すると、ガイドワイヤ３０も把持部品４１と共にコネクタ本体４２に対して軸線３０Ａ周りに相対的に回転する。ここで、把持片５１がガイド面６５ａに当接しているので、ガイド部品４７も把持部品４１と共に回転する。
【００６３】
ロック状態のコネクタ４０において、把持部品４１は、外力により２つのフック部５２が径方向内側に移動させることによって、フック部５２の凹部５２ａがロック部６９から離れて、軸線３０Ａに沿って移動可能となる。この状態において、把持部品４１がコネクタ本体４２に対して遠位側へ移動されることによって、コネクタ４０は、ロック状態から非ロック状態となる。
【００６４】
＜端子４４＞
図９から図１１を参照して、端子４４が説明される。図９、図１０に示されるように、端子４４は、接続部７０と、第１連結部７１と、３つの端子部７２と、第２連結部７３と、を備える。端子４４の材料は導電性を有し、曲げ加工が可能な金属であり、バネ鋼であることが好ましい。接続部７０、第１連結部７１、３つの端子部７２及び第２連結部７３は、金属板が打ち抜かれて曲げ加工されることにより一体に形成されている。
【００６５】
接続部７０は、ケーブル４３の導電線２６に電気的に接続される部分である。接続部７０は、Ｌ字に折れ曲がった細長な平板形状である。第１連結部７１及び第２連結部７３は、それぞれが、３つの端子部７２の軸線３０Ａの両端を連結する。第１連結部７１及び第２連結部７３は、それぞれが概ね円筒形状である。
【００６６】
３つの端子部７２は、軸線３０Ａ周りに配置されている。各端子部７２は、同形状であって、それぞれが軸線３０Ａに沿って細長な板形状であり、かつ軸線３０Ａに沿った方向の中央が径方向内側へ膨らむように湾曲している。隣り合う端子部７２における軸線３０Ａ周りのピッチ（間隔）となる角度θは、１２０°である（図１１（Ａ））。換言すれば、各端子部７２において軸線３０Ａを向く面の中央又は一方の縁は、それぞれ１２０°ずつ位相が異なる。
【００６７】
端子部７２の内面は、ガイドワイヤ３０の接点３７に対向する接触面７２ａである。図９、図１０（Ｃ）に示されるように、軸線３０Ａを含む平面で切断された接触面７２ａの断面は、軸線３０Ａに対する径方向内向きへ凸となるように湾曲している。また、図９、図１０（Ａ）に示されるように、軸線３０Ａと直交する切断面における接触面７２ａは、直線である。ガイドワイヤ３０がコネクタ４０に把持されたときに、各接触面７２ａは、最も軸線３０Ａに近い箇所において接点３７と接触する。接点３７は、円周面なので、接触面７２ａと接点３７との接触は、謂わば点接触である。
【００６８】
端子部７２は、湾曲形状によって板バネとしての弾性を有する。各端子部７２にガイドワイヤ３０の各接点３７が当接した状態において、各端子部７２は径方向外側に弾性変形する。
【００６９】
図１１を参照して、３つの端子部７２の位置の変化が説明される。図１１の各図には、端子部７２において最も軸線３０Ａに近い位置における端子４４の断面が示されている。
【００７０】
図１１（Ａ）には、自然状態、すなわちガイドワイヤ３０の接点３７が端子４４に当接していない状態における端子部７２の位置が示されている。
【００７１】
図１１（Ｂ）には、ガイドワイヤ３０の接点３７が端子４４に当接した状態における端子部７２の位置が示されている。接点３７の外周面の半径は、軸線３０Ａから端子部７２の接触面７２ａまでの最短距離よりも大きいため、各端子部７２は、接点３７に当接することにより、径方向外側へ弾性変形する。これにより、各接触面７２ａが自然状態から径方向外側へ移動する。図１１（Ｂ）におけるガイドワイヤ３０の軸線は、コネクタ４０における軸線３０Ａと一致している。そのため、各端子部７２の接触面７２ａは、接点３７の外周面の半径に等しい距離だけ軸線３０Ａから離れた位置にある。各端子部７２は弾性変形しているので、その復元力によって、各端子部７２は、接点３７に向かって付勢されている。これにより、各端子部７２は接点３７に圧接し、端子４４と接点３７との電気的な接続が保たれている。
【００７２】
図１１（Ｃ）にも、ガイドワイヤ３０の接点３７が端子４４に当接した状態における端子部７２の位置が示されている。図１１（Ｃ）におけるガイドワイヤ３０の軸線３０Ｂは、コネクタ４０の軸線３０Ａから外れた位置にある。このような状態は、ユーザがガイドワイヤ３０を回転させるなどの操作を行うことにより発生する。ガイドワイヤ３０の操作は、例えば、血管内でガイドワイヤ３０を進退させる際に行われる。例えばガイドワイヤ３０が回転すると、ガイドワイヤ３０を把持する把持部品４１も一緒に回転する。把持部品４１は支持部品４８に回転自在に支持されている。そのため、ガイドワイヤ３０は、例えば机上に載置されているコネクタ本体４２に対して相対的に回転する。コネクタ本体４２は、例えば筒状カバー４５の長方形の外形部分が机の載置面と当接することによって、回転が抑制される。
【００７３】
ガイドワイヤ３０がコネクタ本体４２に対して相対的に回転すると、ガイドワイヤ３０の接点３７がコネクタ４０の端子４４に対して相対的に回転する。ガイドワイヤ３０を把持する把持部品４１がコネクタ本体４２に対して相対的に回転するために、両者間には公差やガタが存在する。ガイドワイヤの回転トルクによって、把持部品４１がコネクタ本体４２に対してがたつき、その結果、接点３７が径方向に移動して、ガイドワイヤ３０の軸線３０Ｂがコネクタ４０の軸線３０Ａから外れる。このように接点３７が径方向に移動しても、３つの端子部７２の弾性変形によって生じた付勢力により、３つの端子部７２は接点３７の移動に追従する。したがって、３つの端子部７２と接点３７との電気的接続が保たれる。加えて、３つの端子部７２の付勢力のバランスにより、接点３７が軸線３０Ａの位置に戻されるので、接点３７の位置は、図１１（Ｃ）の位置から図１１（Ｂ）の位置に復帰しやすい。
【００７４】
＜ガイドワイヤシステム１０の使用例＞
ガイドワイヤシステム１０は、例えば、冠動脈内において血圧を測定するために使用される。ガイドワイヤ３０は、先端ガイド部３２が設けられた遠位端を、血管への挿入向きの先頭として冠動脈内に挿入される。
【００７５】
圧力センサ１１が、冠動脈内における血圧の測定位置に到達すると、ガイドワイヤ３０の挿入が中断される。このような状態で、ユーザの操作によって、電源部２１から、圧力センサ１１に一定の電圧が供給される。
【００７６】
血管内では、ハウジング３４の内部空間内に血液が流入し、圧力センサ１１のダイヤフラム１３の表面に血圧が作用する。これにより、ダイヤフラム１３が弾性変形し、それに伴って４つの抵抗体１７の電気抵抗値が変化する。
【００７７】
血流には、心臓の動きによって血圧の上昇及び下降が繰り返される脈動が生じている。４つの抵抗体１７は、血流の脈動に追従して弾性変形する。これにより、脈動する血流の血圧に対応して、４つの抵抗体１７の電気抵抗値が変化する。
【００７８】
演算装置２０の演算部２２は、圧力センサ１１から出力される電気情報を取得する。演算部２２は、上述したように、この電気情報に基づいて、圧力センサ１１に作用する血圧を演算する。
【００７９】
血圧の測定中に、血圧の測定位置を変更する場合、ガイドワイヤ３０の位置を変更するために必要に応じてガイドワイヤ３０の回転やスライドなどの操作が行われる。ガイドワイヤ３０が操作されると、例えば回転トルクによってガイドワイヤ３０の接点３７が径方向に移動する。コネクタ４０に設けられた端子４４の各端子部７２は、接点３７の径方向の移動に追従する。そのため、回転トルクが加えられた状況でも、接点３７と端子４４との電気的な接続が維持される。したがって、圧力センサ１１から演算装置２０に送信されるデータに飛びやドリフトが発生しにくい。
【００８０】
＜第１実施形態の作用効果＞
第１実施形態に係るコネクタ４０によれば、把持片５１は、把持部品４１が支持部品４８に対して挿通孔５０ａの軸線３０Ａに沿ってスライドされることによって、ガイド面６５ａに当接して径方向内向きへ弾性変形する。その結果、把持片５１によりガイドワイヤ３０が把持される。逆方向にスライドされると、把持片５１がガイド面６５ａから外れて、ガイドワイヤ３０の把持が解除される。したがって、把持部品４１をスライドさせることにより、ガイドワイヤ３０が把持され又は当該把持が解除される。
【００８１】
各凹部５２ａが、支持部品４８のロック部６９と係合することによって、把持部品４１が、支持部品４８に対して軸線３０Ａに沿って相対的に移動することが規制される。
【００８２】
把持片５１がガイド面６５ａに当接している場合、仮にフック部５２が弾性変形されることによってロック部６９が凹部５２ａと係合していない状態でも、嵌合部５３が第２筒部６６に嵌合して当接し、把持部品４１が支持部品４８の近位側へ移動することが制止される。
【００８３】
隣り合う２つの端子部７２間のガイドワイヤ３０の軸線３０Ａ周りの角度θが、９０°＜θ＜１８０°の関係を満たしているので、ガイドワイヤ３０の軸線３０Ａ、３０Ｂがずれるように接点３７が径方向に移動しても、端子部７２の弾性変形により、各端子部７２が接点３７の移動に追従する。したがって、接点３７と端子４４との電気的な接続が瞬間的に切断される不具合が発生しにくい。
【００８４】
角度θがθ＝１２０°の関係を満たしているので、３つの端子部７２が均等な間隔に配置されている。そのため、ガイドワイヤ３０が径方向のいずれに移動しても、各端子部７２が接点３７に追従する。したがって、接点３７と端子４４との電気的な接続が瞬間的に切断される不具合がより発生しにくい。
【００８５】
ガイドワイヤ３０の軸線３０Ａに沿って、各端子部７２が接点３７に点接触するので、ガイドワイヤ３０が軸線３０Ａに沿って移動すると、各端子部７２が容易に軸線３０Ａから離れる方向へ退避する。したがって、ガイドワイヤ３０が、容易にコネクタ４０に対して挿抜できる。
【００８６】
ロック部６９は、把持片５１がガイド面６５ａに当接した位置においてスライドをロックし、かつガイド部品４７をガイドワイヤ３０の軸線３０Ａ周りに回転可能とする。したがって、ガイドワイヤ３０が把持部品４１に把持された状態で、コネクタ本体４２を作業机に設置された際に、筒状カバー４５自体が回転せず、ガイド部品４７と把持部品４１は回転可能となる。したがって、コネクタ本体４２自体がガイドワイヤ操作時における振動によって回転しないので、電気的な接続が瞬間的に切断される不具合が発生しにくい。
【００８７】
＜接点安定性データ＞
図１４から図１６を参照して、端子４４の接点安定性を確認する実験方法及び実験結果が説明される。
【００８８】
本実施形態に係るコネクタ４０、及び比較品について、メス端子としての電気接点安定性を評価する実験を行った。比較品として、Volcano社Combowire、及びSt Jude Medical社サルタスを用いた。これら比較品は、コネクタ４０における把持部品４１及びコネクタ本体４２に相当する部材がネジ式により固定されており、相対的に回転しない構成である（例えば、特表２００１−５１６９３８号公報参照）。コネクタ４０及び比較品について、ガイドワイヤ末端電極を接続した状態を模擬するため、0.014mmガイドワイヤと同径であるφ0.36mmの金メッキＳＵＳピンをオス端子として用いた。オス端子の基端側に100Ωの模擬抵抗をハンダ付けにより接続した。オス端子の先端側を、メス端子へ挿入し、オス端子基端‐メス端子間の接触抵抗を評価した。
【００８９】
接触抵抗の評価には、ホイートストンブリッジを含むアンプ回路を使用した。オス端子基端‐メス端子間の抵抗（約100Ω）と、リファレンス抵抗100Ωとの差分を増幅して出力するものを設計し使用した。オフセット調整のため、リファレンス抵抗を100Ωから僅かに増減させ、ベースラインが３Ｖとなるようにした。本アンプ回路では、出力電圧1Vの変化が接触抵抗0.5Ωの変化に相当する。アンプ回路からの出力電圧を、データロガー（YOKOGAWA, DL850）で記録した。上記のような接続状態で、手術中に想定されるガイドワイヤの動きを模擬しオス端子に振動および回転を負荷し、そのときのアンプ回路出力のぶれを確認した。結果を図１４から図１６に示した。コネクタ４０（図１４）では、オス端子に振動および回転を与えた時のアンプ出力変化（すなわち接触抵抗変化）が比較品（図１５、図１６）よりも抑えられていることが確認された。これは、手術中のガイドワイヤの動きに起因する接点不良と、それによるセンサ出力のドリフトを抑える可能性を示している。
【００９０】
［第２実施形態］
＜端子１４４＞
図１２、図１３を参照して、第２実施形態に係る端子１４４が説明される。第２実施形態に係るコネクタ４０は、端子１４４の構成において、第１実施形態に係るコネクタ４０とは異なる。それ以外の点では、第２実施形態は、第１実施形態と同様である。以下では、第２実施形態に係る端子１４４の構成が説明される。なお、第１実施形態と共通の部材には同一の符号が付されており、これらの部材についての説明は省略されている。
【００９１】
端子１４４は、本体８０と、収束管８１と、を備える。本体８０は、接続部７０と、第１連結部７１と、３つの端子部１７２と、を備える。本体８０の材料は導電性を有し、曲げ加工が可能な金属であり、バネ鋼であることが好ましい。接続部７０、第１連結部７１及び３つの端子部１７２は、金属板が打ち抜かれて曲げ加工されることにより一体に形成されている。
【００９２】
端子部１７２は、軸線３０Ａにおける一端が開放されている点を除いて、第１実施形態に係る端子部７２と同様に構成されている。端子部１７２の内面は、ガイドワイヤ３０の接点３７に対向する接触面１７２ａであり、この接触面１７２ａは径方向内向きへ凸となるように湾曲している。
【００９３】
端子部１７２の軸線３０Ａに沿った方向の一端には、収束管８１が外嵌されている。収束管８１の形状は、円筒形状である。収束管８１の材料は、樹脂材料である。したがって、収束管８１は、拡径するように弾性変形可能である。
【００９４】
各端子部１７２の一端部は、第１連結部７１によって支持され、他端部は、収束管８１によって支持されている。そのため、各端子部１７２は、ガイドワイヤ３０の接点が３つの端子部１７２の内部に配置されたときに、板バネとして機能する。
【００９５】
＜第２実施形態の作用効果＞
第２実施形態に係るコネクタ４０によれば、収束管８１は、各端子部７２の他端に外嵌されており、拡径するように弾性変形可能である。端子部７２である板バネは、板バネ自身の付勢力だけでなく、筒状バネである第１連結部７１による付勢力を受ける。したがって、端子部７２の付勢力の調整が容易である。
【００９６】
［変形例］
以上、本発明の実施の形態を詳細に説明してきたが、前述までの説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。各実施形態に係るコネクタ４０の各構成要素に関して、実施の形態に応じて、適宜、構成要素の省略、置換、及び追加が行われてもよい。また、上記コネクタ４０の各構成要素の形状及び大きさも、実施の形態に応じて、適宜、設定されてよい。例えば、以下の変更が可能である。
【００９７】
第１及び第２実施形態では、端子４４、１４４は、３つの端子部７２、１７２を備えているが、この構成に限定されない。端子４４、１４４は、４つ以上の端子部７２、１７２を備えてもよい。この場合、４つ以上の端子部７２、１７２のうちの少なくとも３つの端子部７２、１７２について、隣り合う２つの端子部７２、１７２間の角度θは、９０°＜θ＜１８０°の関係を満たしている。
【００９８】
第１及び第２実施形態では、隣り合う２つの端子部７２、１７２間の角度θは、θ＝１２０°の関係を満たしているが、この構成に限定されない。角度θは、９０°＜θ＜１８０°の関係を満たしていれば、他の角度であってもよい。軸線３０Ａ周りのピッチ（間隔）は、均等でなくてもよい。
【００９９】
第１及び第２実施形態では、軸線３０Ａに沿った断面における接触面７２ａ、１７２ａの形状は、径方向内向きに凸となる湾曲形状であるが、この構成に限定されない。接触面７２ａ、１７２ａの形状は、接点３７に接触可能な形状、すなわち接触面７２ａ、１７２ａと軸線３０Ａとの距離がガイドワイヤ３０の接点３７の半径よりも小さな形状であれば、限定されない。接触面７２ａ、１７２ａの形状は、軸線３０Ａと平行に延びる曲面又は平面であってもよい。
【０１００】
第１及び第２実施形態では、軸線３０Ａと垂直な断面における接触面７２ａ、１７２ａの形状は、直線形状であるが、この構成に限定されない。この断面における接触面７２ａ、１７２ａの形状は、軸線３０Ａ側に凸となる曲線であっても、逆に軸線３０Ａ側に凹となる曲線であってもよい。軸線３０Ａ側に凹となる曲線の場合、ガイドワイヤ３０の挿脱時の抵抗とならないように、接触面７２ａ、１７２ａの曲率半径が、接点３７の外面の曲率半径よりも大きいことが好ましい。
【０１０１】
第１及び第２実施形態では、コネクタ４０は、４つの端子４４、１４４を備えているが、この構成に限定されない。端子４４、１４４の数は、対応するガイドワイヤ３０の接点３７の数と同数であればよく、例えば、２つ又は３つあるいは５つ以上であってもよい。
【０１０２】
第１及び第２実施形態では、各フック部５２の遠位端を支点として、近位端側が軸線３０Ａに対する径方向の内向きへ弾性変形して把持部品４１をガイド部品４７にスライドしているが、把持部品４１とガイド部品４７はネジ嵌合されていてもよく、その形態は特に限定されない。また把持部品４１の把持片５１は単数でも複数でもよく、把持部品４１は本体５０と把持片５１とが別部材であってもよい。
【０１０３】
第１及び第２実施形態では、支持部品４８の内表面にロック部６９を設けているが、支持部品４８が筒状カバー４５と一体に形成されて、一体に形成された筒状カバー４５自体の内表面にロック部６９を設けていてもよい。またロック部６９は、対応する把持部品４１の凹部５２ａの数に合わせておればよく、例えば、２つ又は３つあるいは５つ以上であってもよい。
【０１０４】
第１及び第２実施形態では、圧力センサ１１のコネクタ４０としているが、圧力センサに限らず、血管内において血液の物理量を測定できるものであればよい。計測素子は、例えば、血管内の血液の流速を計測する流速センサ、血管内の血流の流量を測定する流量センサ、血液の温度を測定する温度センサ等であってもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１０・・・ガイドワイヤシステム
１１・・・圧力センサ
３０・・・ガイドワイヤ
３０Ａ・・・軸線
３５・・・第２螺旋体
３７・・・接点
４０・・・コネクタ
４１・・・把持部品（把持部の一例）
４２・・・コネクタ本体
４３・・・ケーブル
４４、１４４・・・端子
４７・・・ガイド部品（ガイド部の一例）
４８・・・支持部品（支持部の一例）
５０・・・本体
５０ａ・・・挿通孔
５１・・・把持片
５３・・・嵌合部
６５ａ・・・ガイド面
６９・・・ロック部
７２、１７２・・・端子部
７２ａ、１７２ａ・・・接触面
８０・・・本体
８１・・・収束管
θ・・・角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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