(57)【要約】【課題】比較的高糖度の作物を比較的高い収量で得られる栽培方法及び栽培装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明の一態様に係る栽培方法は、粒子層を有し作物を着生させる培地部に、水槽に貯留された栽培液の液面を上記培地部の粒子層の底部より低く位置させ、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する栽培方法であって、上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下として栽培液を供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子層を有し作物を着生させる培地部に、水槽に貯留された栽培液の液面を上記培地部の粒子層の底部より低く位置させ、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する栽培方法であって、
上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下として栽培液を供給する栽培方法。
【請求項２】
上記変曲点における栽培液の供給速度を、培地部質量を基準として０．１質量％／分以上２質量％／分以下とする請求項１に記載の栽培方法。
【請求項３】
粒子層を有し、作物を着生させる培地部と、
栽培液が貯留され、この栽培液の液面が上記培地部の粒子層の底部より低い位置となるよう配設される水槽と、
上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する送液部と
を備える栽培装置であって、
上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合が３５体積％以上６５体積％以下である栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培方法及び栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
作物の土壌栽培では、例えば連作障害、土の固さにより根の伸長が抑えられることによる作物全体の生育障害、害虫の影響や土壌の老朽化による収量の低下等様々な問題がある。近年、これらの問題を解消する栽培方法として水耕栽培が着目されている。
【０００３】
このような水耕栽培を行う装置としては、作物を着生させる培地に液体肥料の希釈倍率を調整した養水（栽培液）を点滴灌水する栽培装置が知られている（特開２０１４−７５９９０号公報参照）。この栽培装置では、培地の上側から点滴により栽培液を供給し、余分な栽培液は培地の下側から排出される。
【０００４】
トマト等の作物は供給する水分を制限すると糖度が増し、売買単価が数倍となることから、給水量やタイミングが制御されるが、点滴により給水する上記栽培装置では、培地中の水分分布が一様となり難いため、給水の制御が難しい。このため、作物の糖度を高めることが難しい。
【０００５】
培地中の水分分布が比較的一様となる栽培装置としては、作物を着生させるロックウール等の培地の毛管現象を利用して、貯留槽に貯留される培養液を作物の根に供給する毛管水耕栽培装置が知られている（特開平９−５６２５８号公報参照）。
【０００６】
この毛管水耕栽培装置は、栽培液を貯留する貯留槽内に設置した台と、この台の上面を覆い、かつ端部が栽培液内に浸漬する栽培液吸収シートと、この栽培液吸収シートの上面に敷設する防根シートとを用いて作物を栽培する。この毛管水耕栽培装置は、栽培液吸収シート及び防根シートを介して貯留槽内に貯留される栽培液を培地中の作物の根へ供給する、いわゆる底面給水により給水を行う。この底面給水は、培地の水分量を貯留槽内の栽培液の液面と培地との水位差で制御するため、培地中の水分分布が一様となり易い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−７５９９０号公報
【特許文献２】特開平９−５６２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、発明者らは、このような従来の毛管水耕栽培装置を用いて水分制限を行うと、作物の糖度は向上できるものの、点滴栽培に比べて成長が遅く、収量が上がり難い場合があることを知得した。これに対し、本発明者らが鋭意検討したところ、作物の成長促進には、培地の空隙のうち空気の占める割合が所定範囲内にあり、かつ一定の栽培液の供給速度が確保できることが必要であると分かった。
【０００９】
本発明は以上のような事情に基づいてなされたものであり、比較的高糖度の作物を比較的高い収量で得られる栽培方法及び栽培装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためになされた本発明の一態様に係る栽培方法は、粒子層を有し作物を着生させる培地部に、水槽に貯留された栽培液の液面を上記培地部の粒子層の底部より低く位置させ、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する栽培方法であって、上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下として栽培液を供給する。
【００１１】
また、本発明の一態様に係る栽培装置は、粒子層を有し、作物を着生させる培地部と、栽培液が貯留され、この栽培液の液面が上記培地部の粒子層の底部より低い位置となるよう配設される水槽と、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する送液部とを備える栽培装置であって、上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合が３５体積％以上６５体積％以下である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の栽培方法及び栽培装置を用いることで、比較的高糖度の作物を比較的高い収量で得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る栽培装置を示す模式的側面図である。
【図２】液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線を示す模式的グラフである。
【図３】液面からの揚水高さに対する粒子層での空隙のうち空気の占める割合を示す模式的グラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
【００１５】
本発明の一態様に係る栽培方法は、粒子層を有し作物を着生させる培地部に、水槽に貯留された栽培液の液面を上記培地部の粒子層の底部より低く位置させ、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する栽培方法であって、上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下として栽培液を供給する。
【００１６】
当該栽培方法は底面給水により給水を行うので、培地中の水分分布が一様となり易い。毛管現象による揚水では、揚水高さが高くなるにつれ径の小さい毛管しか揚水できなくなるため、栽培液の供給速度が低下し、揚水高さに対する栽培液の供給速度は、毛管の平均径付近に変曲点を１つ有する曲線となる。この変曲点近傍では揚水高さの変化に対して栽培液の供給速度の変化が比較的大きい。従って、当該栽培方法では、上記変曲点近傍で揚水高さを制御することで水分制限を容易に行うことができる。また、当該栽培方法では、この変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とする。本発明者らは、この空気の占める割合を上記範囲内とすることで、作物の成長が促進されることを知得している。つまり、当該栽培方法では、上記変曲点近傍で揚水高さを制御することで、作物の成長も促進される。以上から、当該栽培方法を用いることで、比較的高糖度の作物を比較的高い収量で得られる。
【００１７】
上記変曲点における栽培液の供給速度としては、培地部質量を基準として０．１質量％／分以上２質量％／分以下が好ましい。このように上記変曲点における栽培液の供給速度を上記範囲内とすることで、作物の収量を維持しつつ、さらに糖度を高められる。
【００１８】
また、別の本発明の一態様に係る栽培装置は、粒子層を有し、作物を着生させる培地部と、栽培液が貯留され、この栽培液の液面が上記培地部の粒子層の底部より低い位置となるよう配設される水槽と、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する送液部とを備える栽培装置であって、上記液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合が３５体積％以上６５体積％以下である。
【００１９】
当該栽培装置は、底面給水により給水を行うので、培地部の粒子層中の水分分布が一様となり易い。また、当該栽培装置では、液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とする。従って、当該栽培装置では、上記変曲点近傍で揚水高さを制御することで、水分制限を容易に行うことができ、かつ作物の成長も促進できる。以上から、当該栽培装置を用いることで、比較的高糖度の作物を比較的高い収量で得られる。
【００２０】
ここで、「供給速度」とは、以下のようにして測定される値である。遮根透水シート（例えばベル開発製「２１０１」）を用いた底面が１００ｍｍ×１５０ｍｍの容器に、乾燥した培地（例えば鳥取砂丘砂やルナサンド製「ルナサンドＨ砂」）を平均厚さ１ｃｍ（体積１５０ｃｃ）となるように入れる。この培地を入れた容器に対して、水槽に貯留された栽培液を毛管現象により供給し、一定時間間隔（例えば１分間）毎に上記培地の質量増加割合を測定する。この質量増加割合は、時間とともに一定の値Ｗ［質量％］に漸近する。栽培液の供給開始から、質量増加割合がこの漸近値Ｗの５０％となるまでの時間間隔をＴ［分］とするとき、０．５×Ｗ／Ｔ［質量％／分］で算出される値を供給速度とする。
【００２１】
また、「粒子層での空隙のうち空気の占める割合」は、以下のようにして算出される。乾燥時の培地を構成する粒子層の体積Ｖ［ｃｍ３］と粒子層を構成する粒子の密度ρ［ｇ／ｃｍ３］及び重さｗ［ｇ］とから空隙の体積Ｅ［ｃｍ３］＝Ｖ−ｗ／ρを求める。また、空気の占める割合を算出する状態、すなわち水を含んだ状態における培地の質量増加Δｗ［ｇ］から培地に含まれる水の体積Ｆ［ｃｍ３］＝Δｗを求める。なお、水の密度は１ｇ／ｃｍ３とした。この空隙と含有水の体積から求められる（Ｅ−Ｆ）／Ｅ×１００［体積％］を粒子層での空隙のうち空気の占める割合とする。
【００２２】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る栽培方法及び栽培装置について説明する。
【００２３】
当該栽培方法は、粒子層を有し作物を着生させる培地部に、水槽に貯留された栽培液の液面を上記培地部の粒子層の底部より低く位置させ、上記水槽内の栽培液を毛管現象によって上記培地部の粒子層の底部に供給する栽培方法である。
【００２４】
当該栽培方法には、例えば図１に示す栽培装置が用いられる。図１の栽培装置は、培地部１と、水槽２と、送液部３とを備える。上記培地部１は、粒子層１ａを有し、野菜等の作物Ｐを着生させる。上記水槽２は、栽培液Ｘが貯留され、この栽培液Ｘの液面が上記培地部１の粒子層１ａの底部より低い位置となるよう配設される。上記送液部３は、上記水槽２内の栽培液Ｘを毛管現象によって上記培地部１の粒子層１ａの底部に供給する。
【００２５】
また、当該栽培装置では、上記液面からの揚水高さに対する栽培液Ｘの供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合が３５体積％以上６５体積％以下である。このように栽培装置を構成することで、当該栽培方法では、上記変曲点における上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下として栽培液を供給する。
【００２６】
当該栽培方法及び当該栽培装置は底面給水により給水を行うので、培地部１の粒子層１ａ中の水分分布が一様となり易い。また、当該栽培方法及び当該栽培装置では、揚水高さに対する栽培液Ｘの供給速度の曲線の変曲点近傍で揚水高さを制御することで水分制限を容易に行うことができる。さらに、当該栽培方法及び当該栽培装置では、この変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とするので、上記変曲点近傍で揚水高さを制御することで、作物Ｐの成長も促進される。以上から、当該栽培方法及び当該栽培装置を用いることで、比較的高糖度の作物Ｐを比較的高い収量で得られる。
【００２７】
〔栽培装置〕
当該栽培装置は、培地部１の底部を支える土台４と、培地部１、水槽２、送液部３及び土台４を覆うカバー５とをさらに備える。なお、上記培地部１、送液部３及び土台４は水槽２内に収容され、上記土台４が水槽２の底部に配置されている。
【００２８】
＜培地部＞
培地部１は、粒子層１ａと、この粒子層１ａを保持する枠体１ｂとを有する。培地部１は、断面に垂直な方向を長手方向とする略長方体形状に形成される。なお、図１においては、作物Ｐの根の図示が省略されている。
【００２９】
（粒子層）
粒子層１ａは、密に充填されることで毛管現象を発現可能な粒子の層である。この粒子としては、特に限定されないが、例えば、土壌、パミスサンド等の微粒軽石、多孔性の火山岩の粉砕粒、粒状のロックウール、コーラルサンド、サンゴ、木炭等を採用できる。また、これらの２種以上を混合して採用してもよい。これらの粒子のうち、毛管現象による揚水力が高く、また不要になった場合に自然土に返せるという観点から、土壌が好ましい。土壌としては、例えば、市販の園芸用の培土、バーミキュライト、ベントナイト、ゼオライト、砂、鹿沼土、赤玉土、真砂土等を採用できる。これらの土壌のうち、根病を発生し難いという観点から、一般的な培土に比べて有機物含量が低く微生物生息数も少ない砂が好ましい。
【００３０】
粒子層１ａを構成する粒子の平均粒子径の下限としては、０．１ｍｍが好ましく、０．１５ｍｍがより好ましい。一方、上記粒子の平均粒子径の上限としては、１ｍｍが好ましく、０．６ｍｍがより好ましい。上記粒子の平均粒子径が上記下限未満であると、栽培液Ｘを作物Ｐの根部に供給する領域の空隙部分が少なくなり過ぎて過湿となり、根腐れ等により作物Ｐの成長が不十分となるおそれがある。逆に、上記粒子の平均粒子径が上記上限を超えると、栽培液Ｘを作物Ｐの根部に供給する領域の空隙が大きくなり過ぎて毛管現象が弱くなり、所定量の栽培液Ｘを作物Ｐの根部に供給できなくなるため、作物Ｐの成長が不十分となるおそれがある。なお、「平均粒子径」とは、ＪＩＳ−Ｚ８８０１−１：２００６に規定される篩を用い、目開きの大きい篩から順に粒子をかけて篩上の粒子数と各篩の目開き（粒子径）とから算出される平均値である。
【００３１】
また、粒子径０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の粒子の含有割合の下限としては、５０質量％が好ましく、８０質量％がより好ましい。上記含有割合が上記下限未満であると、複数の粒子によって発現される毛管現象が弱くなり、所定量の栽培液Ｘを作物Ｐの根部に供給できなくなるおそれがある。
【００３２】
（枠体）
枠体１ｂは、透水性及び防根性を有する遮根透水シートにより構成されている。枠体１ｂは、略矩形のシートであり、中央部分が培地部１の底部となり、この中央部分より高い位置にある水槽２の縁にシートの対向する２辺が固定されている。枠体１ｂを構成する遮根透水シートとしては、特に限定されないが、例えば紙、織布、不織布等を採用できる。これらのうち、吸水速度が速く、揚水力が高く、かつ耐久性が高いものを得やすいという観点から、不織布が好ましい。また、上記遮根透水シートは、送液部３に用いられるシート体と同じ材質であってもよい。
【００３３】
枠体１ｂの平均厚さの下限としては、０．１ｍｍが好ましく、０．２ｍｍがより好ましい。一方、枠体１ｂの平均厚さの上限としては、５ｍｍが好ましく、３ｍｍがより好ましい。枠体１ｂの平均厚さが上記下限未満であると、防根性が損なわれるおそれがある。逆に、枠体１ｂの平均厚さが上記上限を超えると、上記枠体１ｂのコストが高くなり過ぎるおそれがある。なお、「平均厚さ」とは、任意の１０点の厚さの平均値をいう。
【００３４】
枠体１ｂの平均深さ（枠体１ｂが固定される水槽２の縁から枠体１ｂの最下部までの鉛直方向の平均長さ）の下限としては、２ｃｍが好ましく、３ｃｍがより好ましい。一方、枠体１ｂの平均深さの上限としては、１５ｃｍが好ましく、１４ｃｍがより好ましい。枠体１ｂの平均深さが上記下限未満であると、枠体１ｂ内に粒子を十分に充填できず、作物Ｐの生育に必要な粒子層１ａを形成できないおそれがある。逆に、枠体１ｂの平均深さが上記上限を超えると、枠体１ｂ内に充填される粒子が不要に多くなるおそれや、培地部１に着生される作物Ｐが手入れし難くなるおそれがある。
【００３５】
＜水槽＞
水槽２は、栽培液Ｘを貯留する非透水性の槽である。水槽２は、断面に垂直な方向を長手方向とする溝型の樋状に形成されている。また、水槽２の底面は土台４の底面より大きく、つまり水槽２の側面は土台４と離間して配設され、この水槽２の側面と土台４の側面との間に栽培液Ｘを貯留可能に構成されている。また、水槽２は、上方が開放され栽培液Ｘの培地部への供給を容易にしている。
【００３６】
水槽２が保持する栽培液Ｘは、肥料を含むことが好ましい。肥料は、水槽２において雑菌が繁殖することを抑制できる観点から、化学肥料を含むことが好ましい。なお、肥料は、栽培液Ｘだけでなく、培地部１内に直接与えてもよい。
【００３７】
＜送液部＞
送液部３は、水槽２の底部に貯留されている栽培液Ｘを培地部１の底部を構成する遮根透水シート（枠体１ｂ）に供給する。送液部３は、毛管現象を利用して揚水するものであり、具体的には内部に毛管現象を発現可能な複数の間隙を有する略矩形のシート体を用いて構成される。上記シート体の材質としては、特に限定されないが、例えば、不織布、ロックウールシート、フェルトシート、ウレタンシート等を採用できる。これらのうち、吸水速度が速く、揚水力が高く、耐久性が高いものを得やすいという観点から、不織布が好ましい。上記シート体は、土台４の上面及び側面に沿うように配設されている。また、土台４の側面に位置するシート体の両端が水槽２内の栽培液Ｘに浸されることで、栽培液Ｘがシート体の両端から中央へ向けて揚水されて枠体１ｂを構成する遮根透水シートの底部に導かれる。
【００３８】
＜土台＞
土台４は、培地部１の底部を支える土台であり、水槽２の底部に配置される。上記土台４は、断面に垂直な方向を長手方向とする略長方体形状であって、断面に垂直な上部の２辺が角丸に形成されている。この土台４により水槽２に貯留された栽培液Ｘの液面を上記培地部１の粒子層１ａの底部より低く位置させることができる。
【００３９】
上記土台４の材質としては、特に限定されないが、軽量化の観点から発泡樹脂を用いることが好ましい。上記発泡樹脂としては、発泡ＡＢＳ樹脂、発泡ＡＥＳ樹脂、発泡ＡＳＡ樹脂、発泡ポリスチレン、発泡ポリエステル、発泡ポリプロピレン等を挙げることができる。
【００４０】
＜カバー＞
カバー５は、培地部１、水槽２、送液部３及び土台４を覆う。上記カバー５でこれらを覆うことで、栽培液Ｘが不要に蒸発して減少することを抑止できる。上記カバー５としては、特に限定されないが、水槽２や送液部３に藻や植物性プランクトンが発生しないように、遮光性の農業用ビニルフィルムなどを用いることができる。
【００４１】
＜栽培液の供給速度＞
栽培液Ｘの培地部１への供給速度は、主に送液部３の揚水力により決まり、液面からの揚水高さに対する栽培液Ｘの供給速度を表す曲線は、変曲点を１つ有する。以下に、この供給速度についてさらに詳細を説明する。
【００４２】
送液部３は、上述のように内部に毛管現象を発現可能な複数の間隙を有する略矩形のシート体を用いて構成されている。この間隙は均一ではなく、分布を持つ。これは，毛管現象において、毛管の孔径が分布を持つことに相当する。毛管現象においては、孔径が大きいと液体の移動速度が大きくなるが、揚水可能な高さが小さくなり、逆に孔径が小さいと液体の移動速度は小さくなるが、揚水可能な高さは大きくなる。
【００４３】
ここで、液面からの揚水高さ（図１のＨ）が十分に小さい場合は、送液部３内のほぼ全ての間隙が揚水に寄与するため、栽培液Ｘの供給速度は最大となる。揚水高さＨを大きくしていくと、孔径の大きい間隙から順に揚水に寄与しなくなるため、徐々に供給速度が低下し、さらに揚水高さＨを大きくすると、孔径が非常に小さい間隙しか揚水できなくなるため、供給速度は０に漸近していく。上記シート体の間隙径（毛管径）の分布は、平均径を最頻とする正規分布に近い分布となると考えられるから、供給速度は間隙の平均径付近で低下率が最大になると考えられる。つまり、液面からの揚水高さに対する供給速度は、図２に示すように毛管の平均径付近に変曲点を１つ有する単調減少の曲線となる。
【００４４】
この変曲点近傍では揚水高さＨの変化に対して栽培液Ｘの供給速度の変化が比較的大きい。従って、上記変曲点近傍で揚水高さを制御することで水分制限を容易に行うことができる。
【００４５】
また、培地部１の粒子層１ａは、密に充填されることで毛管現象を発現可能な粒子の層であるので、送液部３により供給された栽培液Ｘは、毛管現象により粒子層１ａを上昇し、粒子層１ａ内に浸透する。この栽培液Ｘが粒子層１ａ内に浸透した後の粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合も、上述の供給速度と同様に揚水高さの毛管径依存により決まる。つまり、図３に示すように液面からの揚水高さＨが十分に小さい場合は、粒子層１ａ内のほぼ全ての間隙が揚水に寄与するため、空気の占める割合は０体積％に近く、揚水高さＨを大きくしていくと、孔径の大きい間隙から順に揚水に寄与しなくなるため、徐々に空気の占める割合が上昇し、さらに揚水高さＨを大きくすると、孔径が非常に小さい間隙しか揚水できなくなるため、空気の占める割合は１００体積％に漸近していく。
【００４６】
なお、本発明者らは、この空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とすることで、作物Ｐの成長が促進されることを知得している。つまり、液面からの揚水高さＨとなる位置に粒子層１ａを配設することで作物Ｐの成長が促進できる。
【００４７】
上記液面からの揚水高さＨに対する栽培液Ｘの供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合の下限としては、３５体積％であり、４０体積％がより好ましく、４５体積％がさらに好ましい。一方、上記空気の占める割合の上限としては、６５体積％であり、６０体積％がより好ましく、５５体積％がさらに好ましい。上記空気の占める割合が上記下限未満であると、水分制限を行わない、すなわち栽培液Ｘの供給速度を高めた際に粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合が小さくなり過ぎて過湿となり、根腐れ等により作物Ｐの成長が不十分となるおそれがある。逆に、上記空気の占める割合が上記上限を超えると、水分制限を行う、すなわち栽培液Ｘの供給速度を低くする際に、粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合が大きくなり過ぎて作物Ｐが枯れるおそれがある。
【００４８】
なお、上記変曲点となる揚水高さは、例えば送液部３のシート体の材質によって変更できる。また、上記変曲点となる揚水高さは、同じ材質であっても繊維系、親水性、密度、厚みや幅等を変えることで調整することもできる。また、粒子層１ａの粒子の種類を変更することで、同じ揚水高さにおける空気の占める割合を変更できる。このように送液部３のシート体や粒子層１ａの粒子を変えることで、上記変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合を上記範囲内とすることができる。
【００４９】
上記変曲点における栽培液Ｘの供給速度の下限としては、培地部質量を基準として０．１質量％／分が好ましく、０．５質量％／分がより好ましい。一方、上記栽培液Ｘの供給速度の上限としては、２質量％／分が好ましく、１．５質量％／分がより好ましい。上記栽培液Ｘの供給速度が上記下限未満であると、水分制限を行わない場合において栽培液Ｘの供給量が不足し、作物Ｐの成長が不十分となるおそれがある。逆に、上記栽培液Ｘの供給速度が上記上限を超えると、水分制限を行う場合において作物Ｐの成長を維持しつつ、栽培液Ｘの供給量を十分に低減することができず、作物Ｐの糖度を高められないおそれがある。
【００５０】
なお、上記変曲点における栽培液Ｘの供給速度は、例えば送液部３のシート体の材質によって変更できる。また、上記変曲点における栽培液Ｘの供給速度は、同じシート体であっても、シート体の体積（表面積や平均厚み等）の変更により調整することもできる。
【００５１】
〔栽培方法〕
当該栽培方法は、栽培液供給工程と、水分制限工程とを備える。
【００５２】
＜栽培液供給工程＞
栽培液供給工程では、送液部３が水槽２で保持される栽培液Ｘを培地部１の底部まで送液する。具体的には、栽培液Ｘを保持する水槽２から、送液部３の毛管現象により栽培液Ｘを揚水し、遮根透水シートで構成される枠体１ｂを介して培地部１内の粒子層１ａの底部へ供給する。そして、粒子層１ａの底部へ送液された栽培液Ｘは、粒子層１ａを構成する粒子の毛管現象によって作物Ｐの根部へ供給される。この栽培液供給工程は、主に作物Ｐの苗を定植した直後から開花時期まで行い、作物Ｐの成長を促進する。
【００５３】
栽培液供給工程における栽培液Ｘの供給速度の下限としては、２質量％／分が好ましく、２．５質量％／分がより好ましい。一方、上記栽培液Ｘの供給速度の上限としては、１０質量％／分が好ましく、５質量％／分がより好ましい。上記栽培液Ｘの供給速度が上記下限未満であると、栽培液Ｘの供給量が不足し、作物Ｐの成長が不十分となるおそれがある。逆に、上記栽培液Ｘの供給速度が上記上限を超えると、粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合が小さくなり過ぎて過湿となり、根腐れ等により作物Ｐの成長が不十分となるおそれがある。
【００５４】
栽培液Ｘの供給速度は、水槽２に貯留する栽培液Ｘの量を増やしたり、土台４を低高さのものとしたりすることで、栽培液Ｘの液面からの揚水高さＨを低くすることで調整できる。当該栽培方法では、栽培液Ｘの液面からの揚水高さに対する栽培液Ｘの供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とする。このため、栽培液Ｘの液面からの揚水高さＨを低くしても上記粒子層１ａでの空隙のうち空気の占める割合を比較的高く保つことができるので、作物Ｐの成長を促進し易い。
【００５５】
＜水分制限工程＞
水分制限工程では、栽培液Ｘの液面からの揚水高さＨを栽培液供給工程での高さより大きくすることで栽培液Ｘの供給速度を低下させ、水分制限を行う。この水分制限により作物Ｐの糖度を高めることができる。この水分制限工程は、主に作物Ｐの開花時期から結実時期まで行う。
【００５６】
水分制限工程における栽培液Ｘの供給速度の下限としては、０．０１質量％／分が好ましく、０．０５質量％／分がより好ましい。一方、上記栽培液Ｘの供給速度の上限としては、１．５質量％／分が好ましく、１質量％／分がより好ましい。上記栽培液Ｘの供給速度が上記下限未満であると、作物Ｐが枯れるおそれがある。逆に、上記栽培液Ｘの供給速度が上記上限を超えると、作物Ｐの糖度を十分に高められないおそれがある。
【００５７】
［その他の実施形態］
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００５８】
上記実施形態では、培地部が略長方体形状に形成されるものについて説明したが、このような形状に限定されず、培地部の形状は角錘台、円錐台、又は円筒形等の任意の形状とすることができる。また、水槽及び土台の形状についても、培地部の形状に応じて任意の形状とすることができる。
【００５９】
また、培地部、水槽、送液部及び土台を覆うカバーは、省略可能であり、カバーを有さない栽培装置も発明の意図する範囲内である。
【００６０】
上記実施形態では、土台により培地部を支持する構成を説明したが、水槽に貯留された栽培液の液面を上記培地部の粒子層の底部より低く位置する限り、この構成には限定されない。例えば架台により培地部を上方から吊り下げる構成であってもよい。
【００６１】
上記実施形態では、送液部の形状が略矩形のシート状である場合を説明したが、送液部の形状はこれに限定されない。送液部の形状は、例えば管状、糸状、円柱状、又は不定形状等であってもよい。
【００６２】
また、送液部のうち培地に近い側の断面積を培地から遠い側の断面積より大きくしてもよい。このように送液部の断面積を変えることで、栽培液の供給速度を揚水高さに応じて変えることができる。揚水高さに応じて栽培液の供給速度を変える送液部の構成は、これに限定されず、例えば送液部として、長さの異なる２枚のシート体を用い、培地に近い側を２枚重ねとし、培地に遠い側を１枚となるように構成しても同様の効果が得られる。
【００６３】
上記実施形態では、栽培方法として栽培液供給工程と水分制限工程とを備え、開花後に水分制限を行う場合を説明したが、作物の苗を定植した直後から水分制限を行ってもよい。当該栽培方法は、栽培液の液面からの揚水高さに対する栽培液の供給速度を表す曲線の変曲点となる揚水高さにおける上記粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とするので、最初から水分制限を行っても作物の成長が遅くなることを抑止できる。
【実施例】
【００６４】
以下、実施例によって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００６５】
［試験Ｎｏ．１〜試験Ｎｏ．７］
図１に示す栽培装置を用いてフェンロー型温室内においてトマト栽培による比較実験を行った。なお、培地部は、底面積を１５０ｃｍ２とし、粒子層の平均厚さは３ｃｍとした。また、トマトにはＣＦ桃太郎ヨーク種を用い、株間１５ｃｍで７段栽培とした。栽培液は大塚処方Ａを用いた。
【００６６】
粒子層を構成する粒子としては、鳥取砂丘砂やルナサンド製「ルナサンドＨ砂」を用い、送液部を構成するシート体としては、２種類の不織布（ベル開発製「アクアベールＳＲ２５０」、「アクアベールＳＲ１３０」）を用いた。各試験における粒子とシート体との組合せを表１に示す。また、それぞれの組合せにおいて供給速度の曲線の変曲点となる揚水高さにおける粒子層での空隙のうち空気の占める割合（気相割合）を表１に示す。
【００６７】
各試験において、揚水高さ（液面から粒子層の底面までの高さ）を表１に示す値に固定して２か月間静置し、合計３０個の果実を収穫した。各試験で収穫した果実について、糖度（Ｂｒｉｘ値）を測定すると共に収量換算値（ｔ／１０ａ／年）を求めた。各試験における栽培液の供給速度、糖度、及び収量換算値を表１に示す。
【００６８】
【表１】
2018099097.tif 000003
【００６９】
表１において、「ＳＲ１３０ｘ３」は、ＳＲ１３０不織布を３枚重ねて用いたことを意味する。また、「揚水高さ」の負値は、粒子層の底面が液面より低い位置にあることを意味する。
【００７０】
表１から、供給速度の曲線の変曲点となる揚水高さにおける粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とした試験Ｎｏ．２〜Ｎｏ．５及び試験Ｎｏ．７は、収量及び糖度が共に高い。これに対し、上記割合が３５体積％未満である試験Ｎｏ．１は収量及び糖度が共に低く、また試験Ｎｏ．６は収量が低い。このことから、供給速度の曲線の変曲点となる揚水高さにおける粒子層での空隙のうち空気の占める割合を３５体積％以上６５体積％以下とすることで、高糖度の作物を高い収量で得られることが分かる。
【００７１】
また、試験Ｎｏ．２〜Ｎｏ．５の比較から揚水高さを変更して栽培液の供給速度を低下させ、水分制限を行うことで、高い収量を維持しつつ、糖度を高められることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明の栽培方法及び栽培装置を用いることで、比較的高糖度の作物を比較的高い収量で得られる。
【符号の説明】
【００７３】
１  培地部
１ａ  粒子層
１ｂ  枠体
２  水槽
３  送液部
４  土台
５  カバー
Ｐ  作物
Ｘ  栽培液
【図１】
2018099097.tif 000004
【図２】
2018099097.tif 000005
【図３】
2018099097.tif 000006