(57)【要約】【課題】蓄電素子の電極端子が損傷するのを抑制することができる蓄電装置を提供する。【解決手段】容器２１０及び電極端子をそれぞれ有する複数の蓄電素子２００と、複数の蓄電素子２００のうちの一の蓄電素子２００が有する電極端子と接続されるとともに、外部の導電部材６００と接続される外部端子４００（接続部材）と、当該一の蓄電素子２００が有する容器２１０と外部端子４００とに当接して、外力による外部端子４００の移動を規制する規制部３２０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器及び電極端子をそれぞれ有する複数の蓄電素子と、
前記複数の蓄電素子のうちの一の蓄電素子が有する電極端子と接続されるとともに、外部の導電部材と接続される接続部材と、
前記一の蓄電素子が有する容器と前記接続部材とに当接して、外力による前記接続部材の移動を規制する規制部と
を備える蓄電装置。
【請求項２】
前記接続部材は、ねじ部と頭部とを有するボルト部を備え、
前記規制部は、前記頭部の少なくとも一部を収容する開口部を有し、
前記開口部は、前記頭部と当接して、前記ねじ部の軸まわりの前記接続部材の回転を規制する
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記接続部材は、前記一の蓄電素子が有する電極端子と面接触される第一面と、前記導電部材と面接触される第二面とを有する本体部をさらに備え、
前記本体部は、前記ボルト部とは別体で形成される
請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記規制部は、
前記一の蓄電素子が有する容器に固定される金属部材と、
前記金属部材と前記接続部材との間に配置され、前記接続部材と当接して前記接続部材の移動を規制する絶縁部材とを有する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記金属部材及び前記接続部材の少なくとも一方は、前記絶縁部材と一体化されている
請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記複数の蓄電素子が有する電極端子は、バスバーと溶接可能に形成された溶接端子である
請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記蓄電装置は、前記複数の蓄電素子に跨って配置される外装部材をさらに備え、
前記規制部の少なくとも一部は、前記外装部材と一体化されている
請求項１〜６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記規制部は、前記外装部材よりも剛性が高い
請求項７に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極端子を有する蓄電素子と、当該電極端子と接続されるとともに外部の導電部材と接続される接続部材とを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極端子を有する蓄電素子と、当該電極端子と接続されるとともに外部の導電部材と接続される接続部材とを備える蓄電装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この蓄電装置においては、蓄電素子の電極端子同士がバスバーで接続され、端部の蓄電素子の電極端子に外部端子（接続部材）が接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０８８２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の蓄電装置では、接続部材に外力が加わった場合に、蓄電素子の電極端子が損傷するおそれがあるという問題がある。つまり、上記従来の蓄電装置では、接続部材は蓄電素子の電極端子に取り付けられているため、接続部材に外部からの力が加わった場合に、当該力が蓄電素子の電極端子に伝わって電極端子が損傷するおそれがある。そして、蓄電素子の電極端子が損傷すると、蓄電素子の容器の気密漏れを発生させるなどの不具合が生じ得る。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、蓄電素子の電極端子が損傷するのを抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、容器及び電極端子をそれぞれ有する複数の蓄電素子と、前記複数の蓄電素子のうちの一の蓄電素子が有する電極端子と接続されるとともに、外部の導電部材と接続される接続部材と、前記一の蓄電素子が有する容器と前記接続部材とに当接して、外力による前記接続部材の移動を規制する規制部とを備える。
【０００７】
これによれば、蓄電装置は、蓄電素子の容器と接続部材とに当接して、外力による接続部材の移動を規制する規制部を備えている。ここで、蓄電素子の電極端子に接続部材が直接接続された構成では、接続部材が外力により移動しようとすると、移動しようとする力が電極端子に直接かかるため、電極端子に非常に大きな力が加えられて、電極端子が損傷するおそれがある。このため、規制部が、容器に当接して接続部材の移動を規制することで、接続部材が移動しようとする力を容器にかけることができ、蓄電素子の電極端子が損傷するのを抑制することができる。
【０００８】
また、前記接続部材は、ねじ部と頭部とを有するボルト部を備え、前記規制部は、前記頭部の少なくとも一部を収容する開口部を有し、前記開口部は、前記頭部と当接して、前記ねじ部の軸まわりの前記接続部材の回転を規制することにしてもよい。
【０００９】
これによれば、規制部に形成された開口部が、接続部材のボルト部の頭部と当接して、ボルト部のねじ部の軸まわりの接続部材の回転を規制する。つまり、接続部材がボルト部を備えている場合には、外部の導電部材を接続部材に接続する際にボルト締めを行うが、その際に接続部材がボルト部のねじ部の軸まわりに回転しようとする。このため、ボルト部の頭部を規制部の開口部に当接させることで、接続部材の回転を規制することができる。このように、外力による接続部材の移動が規制されるため、蓄電素子の電極端子が損傷するのを抑制することができる。
【００１０】
また、前記接続部材は、前記一の蓄電素子が有する電極端子と面接触される第一面と前記導電部材と面接触される第二面とを有する本体部をさらに備え、前記本体部は、前記ボルト部とは別体で形成されることにしてもよい。
【００１１】
これによれば、蓄電素子の電極端子と外部の導電部材とを導通させる本体部が、ボルト部と別体で形成されているため、外部の導電部材を接続部材に接続する際のボルト締めにおいて、本体部にボルト締め付け時のトルクがかかるのを抑制することができる。
【００１２】
また、前記規制部は、前記一の蓄電素子が有する容器に固定される金属部材と、前記金属部材と前記接続部材との間に配置され、前記接続部材と当接して前記接続部材の移動を規制する絶縁部材とを有することにしてもよい。
【００１３】
これによれば、規制部は、蓄電素子の容器に固定される金属部材と、当該金属部材と接続部材との間で接続部材と当接して接続部材の移動を規制する絶縁部材とを有している。つまり、金属部材で規制部を容器に固定する場合でも、絶縁部材で、容器及び金属部材と接続部材との間の絶縁を確保しつつ、接続部材の移動を規制することができる。
【００１４】
また、前記金属部材及び前記接続部材の少なくとも一方は、前記絶縁部材と一体化されていることにしてもよい。
【００１５】
これによれば、金属部材及び接続部材の少なくとも一方を、絶縁部材とインサート成形などにより一体化（一体形成）することで、部品点数を低減して、製造の簡素化を図ることができる。
【００１６】
また、前記複数の蓄電素子が有する電極端子は、バスバーと溶接可能に形成された溶接端子であることにしてもよい。
【００１７】
これによれば、蓄電素子の電極端子を溶接端子とすることで、接続部材と接続される電極端子以外の電極端子とバスバーとの接続を溶接で行うことができるため、部品点数の低減や強固な固定を行うことができる。
【００１８】
また、前記蓄電装置は、前記複数の蓄電素子に跨って配置される外装部材をさらに備え、前記規制部の少なくとも一部は、前記外装部材と一体化されていることにしてもよい。
【００１９】
これによれば、規制部の少なくとも一部は、複数の蓄電素子に跨って配置される外装部材と一体化（一体形成）されているため、部品点数を低減して、製造の簡素化を図ることができる。
【００２０】
また、前記規制部は、前記外装部材よりも剛性が高いことにしてもよい。
【００２１】
これによれば、規制部の剛性を高くすることで、接続部材の移動を強固に規制することができる。
【００２２】
なお、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備える規制部としても実現することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子の電極端子が損傷するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る規制部、外部端子のボルト部及び外部端子本体部の構成を示す斜視図及び断面図である。
【図４】本実施の形態に係る規制部の金属部材、絶縁部材及びボルト部を分離させた場合の各構成要素を示す斜視図である。
【図５】本実施の形態に係る規制部、ボルト部及び外部端子本体部と、蓄電素子及び外部の導電部材との位置関係を示す断面図である。
【図６】本実施の形態の変形例１に係る規制部の構成を示す斜視図である。
【図７】本実施の形態の変形例２に係る規制部の構成を示す斜視図である。
【図８】本実施の形態の変形例３に係る規制部の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００２６】
また、以下の説明及び図面中において、蓄電素子の並び方向、外部端子の並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、または、当該容器の厚さ方向をＸ軸方向と定義する。また、１つの蓄電素子における電極端子の並び方向、または、容器の短側面の対向方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電素子の上下方向（設置状態での重力の作用する方向）をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。
【００２７】
（実施の形態）
まず、蓄電装置１０の構成について、説明する。
【００２８】
図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。また、図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。なお、これらの図では、説明の便宜のため、外装体１００の蓋体は省略して図示している。
【００２９】
蓄電装置１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１０は、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車用電源や、電力貯蔵用電源などに使用される電池モジュールである。図１及び図２に示すように、蓄電装置１０は、外装体１００と、外装体１００内方に収容される蓄電素子２００、外装部材３００、外部端子４００及びバスバー５００等を備えている。
【００３０】
外装体１００は、蓄電装置１０の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１００は、蓄電素子２００や外装部材３００等の外方に配置され、これら蓄電素子２００等を所定の位置に配置し、蓄電素子２００等を衝撃などから保護する。また、外装体１００は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により構成されている。外装体１００は、これにより、蓄電素子２００等が外部の金属部材などに接触することを回避する。
【００３１】
具体的には、外装体１００は、内方に複数の仕切を有しており、当該複数の仕切の間に蓄電素子２００のそれぞれが挿入されて収容される。また、外装体１００の壁部には、蓄電素子２００からの熱を逃がす複数の開口が形成されている。なお、外装体１００は、扁平な矩形状の蓋体（図示せず）も有しているが、当該蓋体の説明は省略する。また、外装体１００の内方には、回路基板やリレーなどの電気機器も配置されていてもよい。
【００３２】
蓄電素子２００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子２００は、扁平な角型の形状を有しており、本実施の形態では、外装体１００内に８個の蓄電素子２００がＸ軸方向に並べられて収容されている。なお、蓄電素子２００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよく、さらに、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。また、外装体１００内に収容される蓄電素子２００の個数も限定されない。
【００３３】
ここで、蓄電素子２００は、容器２１０と、正極端子２２０と、負極端子２３０とをそれぞれ備えている。なお、容器２１０の内方には、電極体（蓄電要素または発電要素ともいう）、正極集電体、負極集電体等が配置され、また、電解液（非水電解質）なども封入されているが、これらは省略して図示し、詳細な説明も省略する。
【００３４】
容器２１０は、上方（Ｚ軸方向プラス側）に蓋部を有する直方体形状（角型）のケースである。なお、容器２１０の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００３５】
正極端子２２０は、蓄電素子２００の正極側の電極端子であり、負極端子２３０は、蓄電素子２００の負極側の電極端子であり、いずれも容器２１０の蓋部に取り付けられている。つまり、正極端子２２０及び負極端子２３０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子２００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子２００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。本実施の形態では、蓄電素子２００は、正極端子２２０及び負極端子２３０を上方に向けた状態で配置されている。
【００３６】
ここで、蓄電素子２００の電極端子は、バスバー５００と溶接可能に形成された溶接端子である。つまり、蓄電素子２００の正極端子２２０及び負極端子２３０は、レーザ溶接、抵抗溶接または超音波溶接などの溶接によって、バスバー５００と接続（接合）される。これにより、蓄電素子２００の正極端子２２０または負極端子２３０は、バスバー５００を介して、他の蓄電素子２００の正極端子２２０または負極端子２３０と電気的に接続される。なお、蓄電装置１０に備えられた複数の蓄電素子２００のうち正極の外部端子４００側（図２ではＸ軸方向プラス側）に配置された蓄電素子２００の正極端子２２０は、正極の外部端子４００と接続される。また同様に、当該複数の蓄電素子２００のうち負極の外部端子４００側（図２ではＸ軸方向マイナス側）に配置された蓄電素子２００の負極端子２３０は、負極の外部端子４００と接続される。
【００３７】
外装部材３００は、複数の蓄電素子２００に跨って複数の蓄電素子２００の上方（Ｚ軸方向プラス側）に配置され、当該複数の蓄電素子２００に対して位置決めされる、全体として平板状の部材である。外装部材３００は、バスバー５００及び外部端子４００や、その他リレーなどの電装部品及び配線類等（図示せず）を保持し、これらのバスバー５００等の位置規制、及び、バスバー５００等と他の部材との絶縁を行うことができる。
【００３８】
つまり、外装部材３００は、バスバー５００及び外部端子４００を蓄電素子２００の電極端子に対して位置決めするバスバーフレーム、及び、電気部品を保持する電装品トレーとして機能する。なお、外装部材３００は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００３９】
ここで、外装部材３００は、外装部材本体部３１０と、規制部３２０とを一体的に有している。外装部材本体部３１０は、上述のバスバー５００や電気部品を保持する部位であり、バスバー５００の配置位置に対応して複数の開口部３３０が形成されている。この開口部３３０にバスバー５００がそれぞれ配置され、それぞれのバスバー５００が蓄電素子２００の電極端子と接続される。また、規制部３２０は、外部端子４００を保持する部位であり、蓄電素子２００の容器２１０と外部端子４００とに当接して、外力による外部端子４００の移動を規制（外部端子４００に加わる外力を規制）する。この規制部３２０の詳細な構成についての説明は、後述する。
【００４０】
外部端子４００は、蓄電素子２００の電極端子と接続されるとともに、蓄電装置１０の外部の導電部材（図５の導電部材６００）と接続されて、蓄電装置１０の外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する金属などの導電性の部材である。具体的には、外装部材３００のＸ軸方向プラス側かつＹ軸方向マイナス側の端部（角部）に正極の外部端子４００が配置され、外装部材３００のＸ軸方向マイナス側かつＹ軸方向マイナス側の端部（角部）に負極の外部端子４００が配置される。そして、正極の外部端子４００は、Ｘ軸方向プラス側端部の蓄電素子２００の正極端子２２０と接続されるとともに、外部の導電部材と接続される。また、負極の外部端子４００は、Ｘ軸方向マイナス側端部の蓄電素子２００の負極端子２３０と接続されるとともに、他の外部の導電部材と接続される。
【００４１】
つまり、外部端子４００は、複数の蓄電素子２００のうちの一の蓄電素子２００（所定の蓄電素子２００）が有する電極端子と接続されるとともに、外部の導電部材と接続される接続部材である。言い換えると、外部端子４００は、当該一の蓄電素子２００が有する電極端子に外部の導電部材を固定する固定具である。このように、複数の蓄電素子２００のうちの一の蓄電素子２００（本実施の形態では、端部の蓄電素子２００）のみに接続部材としての外部端子４００が配置されており、当該一の蓄電素子２００以外の蓄電素子２００には、このような接続部材は配置されていない。
【００４２】
ここで、外部端子４００は、ボルト部４１０と、外部端子本体部４２０とを有するボルト端子である。ボルト部４１０は、外部の導電部材を外部端子４００に固定するための部材であり、外部端子本体部４２０は、蓄電素子２００の電極端子及び当該導電部材と面接触して、当該電極端子と当該導電部材とを電気的に接続する部材である。つまり、当該電極端子と当該導電部材とを導通させる外部端子本体部４２０は、当該導電部材を外部端子４００に固定するボルト部４１０とは別体で形成されている。このボルト部４１０及び外部端子本体部４２０の詳細な構成についての説明は、後述する。
【００４３】
バスバー５００は、外装部材３００の開口部３３０内に配置されることで、複数の蓄電素子２００の電極端子の上方に配置され、当該電極端子同士を電気的に接続する金属などの導電性の板状部材である。具体的には、バスバー５００は、隣接する蓄電素子２００において、一方の蓄電素子２００の正極端子２２０または負極端子２３０と、他方の蓄電素子２００の負極端子２３０または正極端子２２０とを接続する。本実施の形態では、７枚のバスバー５００が、８個の蓄電素子２００を直列に接続している。なお、バスバー５００は、いくつかの蓄電素子２００を並列に接続する構成であってもかまわない。
【００４４】
また、バスバー５００は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー５００の材質は特に限定されない。また、バスバー５００は、７枚全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００４５】
次に、規制部３２０、外部端子４００のボルト部４１０及び外部端子本体部４２０の構成について、詳細に説明する。なお、以下では、正極側（Ｘ軸方向プラス側）の規制部３２０及び外部端子４００の構成について説明するが、負極側（Ｘ軸方向マイナス側）の規制部３２０及び外部端子４００の構成も同様である。
【００４６】
図３は、本実施の形態に係る規制部３２０、外部端子４００のボルト部４１０及び外部端子本体部４２０の構成を示す斜視図及び断面図である。また、図４は、本実施の形態に係る規制部３２０の金属部材３２１、絶縁部材３２２及びボルト部４１０を分離させた場合の各構成要素を示す斜視図である。また、図５は、本実施の形態に係る規制部３２０、ボルト部４１０及び外部端子本体部４２０と、蓄電素子２００及び外部の導電部材６００との位置関係を示す断面図である。なお、図５は、図１に示した蓄電装置１０を、ボルト部４１０の中心軸を含むＹＺ平面に平行な面で切断した場合の断面を示す図である。
【００４７】
これらの図に示すように、規制部３２０は、金属部材３２１と、絶縁部材３２２とを有している。金属部材３２１は、複数の蓄電素子２００のうちの上記一の蓄電素子２００が有する容器２１０に固定される金属製の部位である。また、絶縁部材３２２は、少なくとも一部が金属部材３２１と外部端子４００との間に配置され、金属部材３２１と外部端子４００との間を絶縁する絶縁性の部位である。なお、金属部材３２１の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。また、絶縁部材３２２の材質も、特に限定されないが、上述の通り、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等である。つまり、金属部材３２１は、絶縁部材３２２よりも剛性が高い。なお、外装部材３００において、絶縁部材３２２と外装部材本体部３１０とが、異なる材質で形成されていてもよい。
【００４８】
ここで、金属部材３２１は、蓄電素子２００の容器２１０に固定される固定部３２１ａと、絶縁部材３２２を補強する補強部３２１ｂとを有している。また、絶縁部材３２２は、補強部３２１ｂに補強される被補強部３２２ａと、外部端子４００のボルト部４１０の一部が収容される矩形状の開口部３２２ｂとを有している。また、ボルト部４１０は、ねじ溝が形成された軸状のねじ部４１１と、ねじ部４１１に連続する矩形状かつ平板状の頭部４１２とを有している。
【００４９】
具体的には、金属部材３２１の固定部３２１ａは、蓄電素子２００の容器２１０の蓋部上かつ電極端子（正極端子２２０）の周囲に載置されて、例えばレーザ溶接、抵抗溶接または超音波溶接などの溶接によって、当該蓋部に固定（接合）される平板状の部位である。また、金属部材３２１の補強部３２１ｂは、固定部３２１ａから立設し、かつ、絶縁部材３２２の被補強部３２２ａの内部に挿入されて（埋め込まれて）、被補強部３２２ａの剛性を高める板状の部位である。具体的には、補強部３２１ｂは、被補強部３２２ａの内部で、ボルト部４１０の頭部４１２の周囲に配置されている。特に、頭部４１２のＸ軸方向両側に配置された補強部３２１ｂは、先端部が頭部４１２に向けて湾曲することで、被補強部３２２ａの剛性をさらに高めている。
【００５０】
また、絶縁部材３２２の被補強部３２２ａは、ボルト部４１０の頭部４１２の周囲を囲う環状の部位であり、上述の通り補強部３２１ｂが内部に埋め込まれていることで剛性が高められている。具体的には、頭部４１２は、矩形状かつ平板状の頭部本体部４１２ａと、頭部本体部４１２ａのＺ軸方向マイナス側の端部の周囲から外方に突出した頭部突出部４１２ｂとを有している。そして、頭部４１２が絶縁部材３２２の開口部３２２ｂに収容されることで、ボルト部４１０が絶縁部材３２２に固定されている。なお、開口部３２２ｂは、頭部突出部４１２ｂに対応した階段形状（段差）を有しているため、頭部突出部４１２ｂによって、ボルト部４１０が絶縁部材３２２からＺ軸方向プラス側に抜けるのを抑制している。このように、規制部３２０は、頭部４１２の少なくとも一部を収容する開口部３２２ｂを有している。
【００５１】
このような構成により、絶縁部材３２２は、外部端子４００と当接して外部端子４００の回転等による移動を規制する。つまり、開口部３２２ｂが、頭部４１２と当接して、ねじ部４１１の軸まわりの外部端子４００の回転を規制する。さらに具体的には、金属部材３２１が蓄電素子２００の容器２１０に固定され、絶縁部材３２２が、開口部３２２ｂにおいてねじ部４１１の軸まわりに頭部４１２と当接することで、外部端子４００の当該回転を規制する。このように、規制部３２０は、容器２１０と外部端子４００とに当接して、容器２１０に対する外部端子４００の回転を規制する。つまり、規制部３２０は、複数の蓄電素子２００のうちの上記一の蓄電素子２００（上記所定の蓄電素子２００）が有する容器２１０と外部端子４００とに当接して、外力による外部端子４００の移動を規制する。以上のように、複数の蓄電素子２００のうち、外部端子４００が接続される電極端子を有する蓄電素子２００にのみ、規制部３２０が配置されている。
【００５２】
ここで、絶縁部材３２２と外装部材本体部３１０とは、連続的に形成された一体成形品である。つまり、絶縁部材３２２と外装部材本体部３１０とが一体になった金型に、樹脂を流し込むことで、絶縁部材３２２と外装部材本体部３１０とが一体化された外装部材３００を製造する。このように、規制部３２０の少なくとも一部は、外装部材３００の外装部材本体部３１０と一体化されている。
【００５３】
また、絶縁部材３２２は、外装部材本体部３１０よりも剛性が高い。具体的には、絶縁部材３２２は、外装部材本体部３１０よりも厚み（Ｚ軸方向の厚み）が厚く形成されている。本実施の形態では、絶縁部材３２２の厚みの最大値が、外装部材本体部３１０の厚みの最大値よりも大きく形成されている。なお、絶縁部材３２２の厚みの最小値が、外装部材本体部３１０の厚みの最大値よりも大きく形成されていてもよいし、絶縁部材３２２の厚みの平均値が、外装部材本体部３１０厚みの平均値よりも大きく形成されていてもよい。また、絶縁部材３２２の内部には金属部材３２１が配置されているため、金属部材３２１が内蔵された絶縁部材３２２（つまり規制部３２０）は、外装部材本体部３１０よりも剛性が高い。なお、絶縁部材３２２は、外装部材本体部３１０よりも剛性の高い材質で形成されていてもよい。
【００５４】
また、金属部材３２１及び外部端子４００の少なくとも一方は、絶縁部材３２２と一体化されている。本実施の形態では、金属部材３２１及び外部端子４００のボルト部４１０の双方が、絶縁部材３２２と一体化されている。つまり、例えばインサート成形によって、金属部材３２１及びボルト部４１０とともに絶縁部材３２２が一体に形成されている。具体的には、金属部材３２１及びボルト部４１０を配置した金型に、樹脂が注入されて、金属部材３２１とボルト部４１０と絶縁部材３２２とからなる一体成形品が形成される。このように、絶縁部材３２２は、インサート成形可能な樹脂から形成された樹脂部材である。
【００５５】
また、図３及び図５に示すように、外部端子４００の外部端子本体部４２０は、外部部材接続部４２１と、電極端子接続部４２２と、外部端子突出部４２３とを有している。
【００５６】
外部部材接続部４２１は、図５に示すような外部の導電部材６００と接続される矩形状かつ平板状の部位であり、外装部材３００の規制部３２０に載置される。具体的には、外部部材接続部４２１は、導電部材６００と面接触される上面４２１ａと、ボルト部４１０の頭部本体部４１２ａの上面に面接触される下面４２１ｂとを有し、中央部分に、円形状の開口部４２１ｃが形成されている。そして、開口部４２１ｃに、ボルト部４１０のねじ部４１１が挿入されて、外部端子本体部４２０がボルト部４１０や規制部３２０に対して位置決めされる。また、ボルト部４１０のねじ部４１１は、導電部材６００にも挿入され、ナット（図示せず）と締結されることで、外部端子４００に導電部材６００が固定される。
【００５７】
電極端子接続部４２２は、蓄電素子２００の電極端子（正極端子２２０）と接続される矩形状かつ平板状の部位であり、外部部材接続部４２１から一段下がった位置に配置されている。具体的には、電極端子接続部４２２は、上面４２２ａと、正極端子２２０と面接触される下面４２２ｂとを有している。つまり、電極端子接続部４２２は、正極端子２２０の上面に載置され、溶接などによって正極端子２２０と固定される。
【００５８】
このように、外部端子４００は、複数の蓄電素子２００のうちの上記一の蓄電素子２００が有する電極端子（正極端子２２０）と面接触される第一面としての下面４２２ｂと、外部の導電部材６００と面接触される第二面としての上面４２１ａとを有することで、当該電極端子と導電部材６００とを電気的に接続する。なお、本実施の形態では、絶縁部材３２２の開口部３２２ｂからボルト部４１０の下面（頭部４１２の下面）が露出しているため、ボルト部４１０の下面も、正極端子２２０の上面と接触（導通）する構成となっている。ただし、ボルト部４１０の下面は正極端子２２０の上面と接触（導通）しなくともよいため、ボルト部４１０の下方からの抜け防止のために、絶縁部材３２２の開口部３２２ｂが、ボルト部４１０の下面を覆うような凹部となっていてもかまわない。
【００５９】
外部端子突出部４２３は、電極端子接続部４２２からＹ軸方向プラス側に突出した矩形状かつ平板状の部位であり、電極端子接続部４２２から一段上がった位置に配置されている。この外部端子突出部４２３は、外部端子４００の電圧等の計測用の部位であり、外部端子突出部４２３にケーブルが接続されて、当該電圧等が計測される。
【００６０】
以上のように、本実施の形態に係る蓄電装置１０によれば、蓄電素子２００の容器２１０と外部端子４００（接続部材）とに当接して、外力による外部端子４００の移動を規制する規制部３２０を備えている。ここで、蓄電素子２００の電極端子に外部端子４００が直接接続された構成では、外部端子４００が外力により移動（例えば回転）しようとすると、移動しようとする力（例えば回転のトルク）が電極端子に直接かかるため、電極端子に非常に大きな力が加えられて、電極端子が損傷するおそれがある。このため、規制部３２０が、容器２１０に当接して外部端子４００の移動（例えば回転）を規制することで、外部端子４００が移動しようとする力（例えば回転のトルク）を容器２１０にかけることができ、蓄電素子２００の電極端子が損傷するのを抑制することができる。
【００６１】
また、規制部３２０に形成された開口部３２２ｂが、外部端子４００のボルト部４１０の頭部４１２と当接して、ボルト部４１０のねじ部４１１の軸まわりの外部端子４００の回転を規制する。つまり、外部端子４００がボルト部４１０を備えている場合には、外部の導電部材６００を外部端子４００に接続する際にボルト締めを行うが、その際に外部端子４００がボルト部４１０のねじ部４１１の軸まわりに回転しようとする。このため、ボルト部４１０の頭部４１２を規制部３２０の開口部３２２ｂに当接させることで、外部端子４００の回転を規制することができる。このように、外力による外部端子４００の移動が規制されるため、蓄電素子２００の電極端子が損傷するのを抑制することができる。
【００６２】
また、蓄電素子２００の電極端子と外部の導電部材６００とを導通させる外部端子本体部４２０が、ボルト部４１０と別体で形成されているため、導電部材６００を外部端子４００に接続する際のボルト締めにおいて、外部端子本体部４２０にボルト締め付け時のトルクがかかるのを抑制することができる。
【００６３】
また、規制部３２０は、蓄電素子２００の容器２１０に固定される金属部材３２１と、金属部材３２１と外部端子４００との間で外部端子４００と当接して外部端子４００の移動を規制する絶縁部材３２２とを有している。つまり、金属部材３２１で規制部３２０を容器２１０に固定する場合でも、絶縁部材３２２で、容器２１０及び金属部材３２１と外部端子４００との間の絶縁を確保しつつ、外部端子４００の移動を規制することができる。
【００６４】
また、金属部材３２１で絶縁部材３２２の補強を行ったり、絶縁部材３２２の厚みを厚く形成したりして、規制部３２０の剛性を高くすることで、外部端子４００の移動を強固に規制することができる。
【００６５】
また、規制部３２０の少なくとも一部（絶縁部材３２２）は、複数の蓄電素子２００に跨って配置される外装部材本体部３１０と、連続的に繋がって一体的に形成されているため、部品点数を低減して、製造の簡素化を図ることができる。
【００６６】
また、金属部材３２１及び外部端子４００を、絶縁部材３２２とインサート成形などにより一体化（一体形成）することで、部品点数を低減して、製造の簡素化を図ることができる。
【００６７】
また、蓄電素子２００の電極端子を溶接端子とすることで、外部端子４００と接続される電極端子以外の電極端子とバスバー５００との接続を溶接で行うことができるため、部品点数の低減や強固な固定を行うことができる。また、外部端子４００と接続される電極端子も溶接端子であり、溶接端子に直接ボルトを取り付けた場合には、溶接端子はボルトを取り付けることが想定されていないためボルト締め付け時のトルクに対して弱く、溶接端子が損傷するおそれがある。このため、外部端子４００が移動しようとする力（つまり回転のトルク）を蓄電素子２００の容器２１０にかけることで、当該溶接端子が損傷するのを抑制することができる。
【００６８】
以上のような構成により、蓄電装置１０の内部での蓄電素子２００の電極端子同士は、溶接接合にて強固に接続し、蓄電装置１０の外部端子４００と外部の導電部材６００との接続は、取り外し可能なボルト接続で行うことができる。
【００６９】
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。図６は、本実施の形態の変形例１に係る規制部３２０ａの構成を示す斜視図である。
【００７０】
上記実施の形態では、規制部３２０の絶縁部材３２２は、外装部材本体部３１０と連続的に繋がって一体的に形成されていることとした。しかし、同図に示すように、本変形例では、規制部３２０ａは、外装部材本体部３１０と別体の絶縁部材３２３を有している。なお、その他の構成については、上記実施の形態の構成と同様であるため、説明は省略する。
【００７１】
以上のように、本実施の形態の変形例１に係る蓄電装置１０によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、絶縁部材３２３が外装部材本体部３１０と別体で構成されているため、インサート成形によって絶縁部材３２３を成形する際に、小さな金型を用いることができるため、簡易に当該インサート成形を行うことができる。
【００７２】
（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。図７は、本実施の形態の変形例２に係る規制部３２０ｂの構成を示す斜視図である。具体的には、同図の（ａ）は、ボルト部４１０と規制部３２０ｂの金属部材３２４及び絶縁部材３２５とが組み立てられた状態を示す斜視図であり、同図の（ｂ）は、ボルト部４１０と金属部材３２４と絶縁部材３２５とを分離した状態を示す斜視図である。
【００７３】
上記実施の形態及びその変形例１では、ボルト部４１０と金属部材３２１と絶縁部材３２２とは、インサート成形によって一体化されていることとした。しかし、同図に示すように、本変形例では、規制部３２０ｂは、ボルト部４１０と別体の金属部材３２４と絶縁部材３２５とを有している。
【００７４】
具体的には、金属部材３２４は、Ｙ軸方向に延びる２つの板状部材であり、それぞれの板状部材のＹ軸方向両側の端部３２４ａが、蓄電素子２００の容器２１０に溶接などで固定される。絶縁部材３２５は、Ｘ軸方向両側に突出した突出部３２５ａを有しており、金属部材３２４によって突出部３２５ａが上方から押えられて容器２１０に固定される。また、絶縁部材３２５の開口部３２５ｂに、ボルト部４１０の頭部４１２が収容される。その他の構成については、上記実施の形態やその変形例の構成と同様であるため、説明は省略する。
【００７５】
以上のように、本実施の形態の変形例２に係る蓄電装置１０によれば、上記実施の形態やその変形例と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、インサート成形を行うことなく、ボルト部４１０と金属部材３２１と絶縁部材３２２とを簡易に配置している。
【００７６】
（変形例３）
次に、上記実施の形態の変形例３について、説明する。図８は、本実施の形態の変形例３に係る規制部３２０ｃの構成を示す斜視図である。具体的には、同図の（ａ）は、ボルト部４１０と規制部３２０ｃとが組み立てられた状態を示す斜視図であり、同図の（ｂ）は、ボルト部４１０と規制部３２０ｃとが外部端子本体部４２０とともに蓄電素子２００の容器２１０及び正極端子２２０に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【００７７】
上記実施の形態及びその変形例１、２では、規制部は、金属部材と絶縁部材とを有していることとした。しかし、同図に示すように、本変形例では、規制部３２０ｃは、金属部材を有することなく、絶縁部材で形成されている。具体的には、規制部３２０ｃは、円形状の貫通孔３２６にステンレス球を配置して、当該ステンレス球を蓄電素子２００の容器２１０に溶接することで、容器２１０に固定される。その他の構成については、上記実施の形態やその変形例の構成と同様であるため、説明は省略する。
【００７８】
以上のように、本実施の形態の変形例３に係る蓄電装置１０によれば、上記実施の形態やその変形例と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、規制部３２０ｃは、金属部材を有していないため、簡易な構成とすることができる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置１０について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００８０】
例えば、上記実施の形態及びその変形例では、蓄電素子２００の電極端子と接続されるとともに外部の導電部材６００と接続される接続部材として、外部端子４００を例示した。しかし、当該接続部材は、当該電極端子及び導電部材６００と接続されるものであれば、上記に例示した外部端子４００には限定されず、どのような形状や大きさを有する部材であってもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態及びその変形例では、規制部（絶縁部材）は、外力による外部端子４００の移動を規制する例として、主に外部端子４００の回転を規制する場合を例示した。しかし、規制部（絶縁部材）は、外部端子４００の回転を規制することには限定されず、外部端子４００の直線的な移動を規制するなど、外部端子４００のどのような方向への移動を規制することにしてもかまわない。
【００８２】
また、上記実施の形態及びその変形例では、規制部は、蓄電素子２００の容器２１０の蓋部に固定されることとした。しかし、規制部は、容器２１０の蓋部以外の箇所（側面部や底面部など）に固定されてもよい。また、規制部は、外部端子４００の移動を規制することができるのであれば、容器２１０に固定されるのには限定されず、容器２１０に単に当接または係合や嵌合している構成でもかまわない。例えば、規制部は、容器２１０の両側面部を挟み込み、当該両側面部に当接することで、外部端子４００の移動を規制する構成でもよい。
【００８３】
また、上記実施の形態及びその変形例１では、インサート成形によって、金属部材３２１及びボルト部４１０が絶縁部材と一体化されていることとした。しかし、金属部材３２１及びボルト部４１０の一方がインサート成形で絶縁部材と一体化されて、他方はインサート成形されていない構成でもかまわない。または、外部端子本体部４２０もインサート成形で絶縁部材と一体化されていてもよい。なお、当該一体化の手法は、インサート成形には限定されず、従来の手法を適宜採用することができる。
【００８４】
また、上記実施の形態及びその変形例１、２では、規制部は、金属部材と絶縁部材とを有していることとした。しかし、規制部は、当該金属部材に代えて、当該絶縁部材よりも剛性の高い樹脂等の金属以外の材質で形成された部材を有していてもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態及びその変形例では、規制部は、絶縁部材を備えており、当該絶縁部材によって外部端子４００と容器２１０との間の絶縁性を確保していることとした。しかし、外部端子４００と容器２１０との間が他のガスケットなどで絶縁されていたり、容器２１０を正極電位に落とすなど外部端子４００と容器２１０との間の絶縁性を確保する必要がないような場合には、規制部は、絶縁部材に代えて、金属など導電性の部材を用いることにしてもよい。
【００８６】
また、上記実施の形態及びその変形例では、ボルト部４１０と外部端子本体部４２０とは、別体で形成されていることとした。しかし、ボルト部４１０と外部端子本体部４２０とが１つの部材として一体に形成されていてもよい。
【００８７】
また、上記実施の形態及びその変形例では、全ての蓄電素子２００の電極端子が溶接端子となっていることとしたが、いずれかの電極端子がボルト端子となっていてもかまわない。
【００８８】
また、上記実施の形態では、規制部３２０の絶縁部材３２２は、外装部材本体部３１０と連続的に繋がって一体化されていることとした。しかし、絶縁部材３２２は、外装体１００やその蓋体など、外装部材本体部３１０以外の部材と一体化されていることにしてもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態及びその変形例では、規制部は、外装部材本体部３１０よりも剛性が高いこととしたが、規制部は、外部端子４００の移動を規制できる剛性を有していれば、外装部材本体部３１０よりも剛性が低くてもかまわない。
【００９０】
また、上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。例えば、変形例２の規制部３２０ｂの絶縁部材３２５または変形例３の規制部３２０ｃを外装部材本体部３１０と一体化させてもよいし、変形例３の規制部３２０ｃをボルト部４１０とインサート成形によって一体化させてもよい。
【００９１】
また、本発明は、このような蓄電装置１０として実現することができるだけでなく、蓄電装置１０が備える規制部としても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１０  蓄電装置
２００  蓄電素子
２１０  容器
２２０  正極端子
２３０  負極端子
３００  外装部材
３１０  外装部材本体部
３２０、３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ  規制部
３２１、３２４  金属部材
３２２、３２３、３２５  絶縁部材
３２２ｂ  開口部
４００  外部端子
４１０  ボルト部
４１１  ねじ部
４１２  頭部
４２０  外部端子本体部
４２１ａ  上面（第二面）
４２２ｂ  下面（第一面）
５００  バスバー
６００  導電部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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