(57)【要約】      （修正有）【課題】水の浸入に対する抵抗力をもちつつ、なお望ましい柔軟性を提供することのできるコネクタのより一層の向上を実現する。【解決手段】防水コネクタ組立体は、第１のコネクタ１００および第２のコネクタ２００を含む。各コネクタは、ハウジングおよび防水シールを有する。各コネクタは、ハウジングがポリプロピレンから形成され、シールが熱可塑性エラストマーから形成される、ツーショット工程において形成される。それらのコネクタの１つのシールは、その外面上に設けられ、かつ第２のコネクタが第１のコネクタに接続されると、水の浸入方向と反対方向に折れ曲がるリブを有する部分を有し、それによって、コネクタ同士が接続された時点で、コネクタ間にシールを作り出す。端子／ワイヤ挿入範囲にも、コネクタのそれぞれのシールが設けられ、これらのシールは、端子／ワイヤの正しい挿入を確実にする。【選択図】図３
2018170286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水コネクタであって、
前面から後面まで延在するハウジングであって、該ハウジングが、該ハウジングの後面に開口しているシール収容チャンバを画定し、前記ハウジングが、前記シール収容チャンバと連通し、かつ前記ハウジングの前面に向かって前方に延在する、少なくとも１つの端子収容チャンバをさらに画定する、ハウジングと、
前記シール収容チャンバ内に位置付けられ、かつ前記ハウジングに化学的に結合された第１の防水シールであって、該第１の防水シールが、前記ハウジングの後面とほぼ面一である後面を有し、前記第１の防水シールが、そこを通って設けられた少なくとも１つの貫通孔を有し、該少なくとも１つの貫通孔が、前記ハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバと位置が合っており、前記第１の防水シールが、前記少なくとも１つの貫通孔内部に延在する少なくとも１つのリブを設け、該少なくとも１つのリブが、前記第１の防水シールの少なくとも１つの貫通孔を介した、前記少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐために、そこを通って挿通されたワイヤに対してシールを施すように構成される、第１の防水シールと、を備え、
該第１の防水シールが、ストレインリリーフ部をさらに設け、該ストレインリリーフ部が、前記第１の防水シールの後面と、前記少なくとも１つの貫通孔内部に延在する前記少なくとも１つのリブとの間に位置付けられ、
前記ストレインリリーフ部が、前記少なくとも１つの貫通孔内部に延在する複数のフランジを備え、該複数のフランジが、前記ワイヤの角張りに対する抵抗力を提供するために、前記ワイヤに対して位置付けられるように構成され、
前記フランジのそれぞれが、後面、第１の内面、第２の内面、および第３の内面を有し、各フランジの後面が、前記第１の防水シールの後面とほぼ面一であり、前記第１の内面が、前記第２の内面に向かって、内向きかつ前方に、角度を成して延在し、前記第２の内面が、前記第３の内面に向かって前方に延在し、前記第３の内面が、前記少なくとも１つの貫通孔によって画定された内壁に向かって、外向きかつ前方に、角度を成して延在する、防水コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングおよび前記第１の防水シールが、ツーショット工程の一環として形成される、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングが、ポリプロピレンから形成され、前記第１の防水シールが、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から形成される、請求項２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの端子収容チャンバが、その中にメス端子を受容するように構成される、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの端子収容チャンバが、その中にオス端子を受容するように構成される、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項６】
前記フランジのそれぞれが、隣り合うフランジから等間隔に設けられる、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項７】
選択的に係合可能なロック構造の一部が、前記ハウジングと動作可能に関連付けられ、前記選択的に係合可能なロック構造が、前記第１の防水コネクタをもう一方のコネクタに接続するように構成されている、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項８】
前記選択的に係合可能なロック構造の一部が、弾性ラッチ部である、請求項７に記載の防水コネクタ。
【請求項９】
前記選択的に係合可能なロック構造の一部が、ロック部である、請求項７に記載の防水コネクタ。
【請求項１０】
第２の防水シールをさらに備え、該第２の防水シールが、前記ハウジングの外面に化学的に結合されており、前記第２の防水シールが、もう一方のコネクタが前記防水コネクタに接続されると、該防水コネクタともう一方のコネクタとの間に防水シールを作り出すように構成されている、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項１１】
前記ハウジング、前記第１の防水シール、および前記第２の防水シールが、ツーショット工程の一環として形成される、請求項１０に記載の防水コネクタ。
【請求項１２】
前記ハウジングが、ポリプロピレンから形成され、前記第１の防水シールおよび前記第２の防水シールが、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から形成される、請求項１１に記載の防水コネクタ。
【請求項１３】
前記第１の防水シールと前記第２の防止シールとが、相互に一体的に形成される、請求項１０に記載の防水コネクタ。
【請求項１４】
前記第２の防水シールは、そこから外向きに延在する少なくとも１つのリブを有し、該少なくとも１つのリブが、前記もう一方のコネクタが前記防水コネクタに接続されると、水の浸入方向と反対方向に折れ曲がるように構成され、前記もう一方のコネクタに対する前記少なくとも１つのリブの折れ曲がりが、前記もう一方のコネクタへの前記防水コネクタの接続部を介した、前記少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐ、請求項１０に記載の防水コネクタ。
【請求項１５】
防水コネクタ組立体であって、
第１のハウジングおよび第１の防水シールを有する第１のコネクタであって、前記第１のハウジングが前面から後面まで延在し、前記第１のハウジングが、該第１のハウジングの後面に開口しているシール収容チャンバを画定し、前記第１のハウジングが、前記シール収容チャンバと連通し、かつ前記第１のハウジングの前面に向かって前方に延在する、少なくとも１つの端子収容チャンバをさらに画定し、前記第１の防水シールが、前記シール収容チャンバ内に位置付けられ、かつ前記第１のハウジングに化学的に結合され、前記第１の防水シールが、前記第１のハウジングの後面とほぼ面一である後面を有し、前記第１の防水シールが、そこを通って設けられた少なくとも１つの貫通孔を有し、該少なくとも１つの貫通孔が、前記第１のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバと位置が合っており、前記第１の防水シールが、前記少なくとも１つの貫通孔内部に延在する少なくとも１つのリブを設け、該少なくとも１つのリブが、前記第１の防水シールの少なくとも１つの貫通孔を介した、前記少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐために、そこを通って挿通されたワイヤに対してシールを施すように構成される、第１のコネクタと、
第２のハウジングを有する第２のコネクタであって、前記第２のハウジングが、前記第１のハウジングと接続されるように構成される、第２のコネクタと、を備え、
前記第１の防水シールが、ストレインリリーフ部をさらに設け、該ストレインリリーフ部が、前記第１の防水シールの後面と、前記少なくとも１つの貫通孔内部に延在する前記少なくとも１つのリブとの間に位置付けられ、
前記ストレインリリーフ部が、前記少なくとも１つの貫通孔内部に延在する複数のフランジを備え、該複数のフランジが、前記ワイヤの角張りに対する抵抗力を提供するために、前記ワイヤに対して位置付けられるように構成され、
前記フランジのそれぞれが、後面、第１の内面、第２の内面、および第３の内面を有し、各フランジの後面が、前記第１の防水シールの後面とほぼ面一であり、前記第１の内面が、前記第２の内面に向かって、内向きかつ前方に、角度を成して延在し、前記第２の内面が、前記第３の内面に向かって前方に延在し、前記第３の内面が、前記少なくとも１つの貫通孔によって画定された内壁に向かって、外向きかつ前方に、角度を成して延在する、防水コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、参照によってその全体が本明細書に組み込まれる、２０１４年１０月６日に出願された米国仮特許出願第６２／０６０，３８２号の利益を主張するものである。
【０００２】
本開示は、コネクタの分野に関し、より具体的には、水の浸入に対してある一定のレベルの抵抗力を提供するように意図されたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
水の浸入に対して抵抗力のあるコネクタが知られている。コネクタは、通常、１つまたは複数の端子を支持するハウジングを含むことになる。ハウジングは、適切な強度および剛性をもたらす樹脂から形成される場合が多い。残念ながら、製造工程中に生じるばらつきにより、２つのハウジング間に防水シールを形成させることは難しく、通常、水のハウジングへの浸入を許してしまう程の大きな隙間ができることになる。したがって、１つのコネクタは、第２の相手方コネクタと係合する嵌合界面において、ガスケットまたはシールを含むことが多くなり、シールは、水の浸入に対するバリアを作り出す。
【０００４】
上記の工程が知られている一方、既存のデザインは、ハウジングおよびシールがどのように形成され得るかで、制限される傾向にある。シールは、２つのハウジングが１つに嵌合されるとハウジング間で圧縮され得るように、通常、ハウジングよりも低いデュロメータ値であることになる。嵌合動作は、より柔らかい物質を変換することができるが、一般に、シールが動くことは望ましくない。したがって、多くのデザインは、キャプチャリングシール（例えば、嵌合工程中に動くことのないように、凹部に置かれるか、またはハウジングの縁によって固定されるシール）を含む。密閉目的では有効であるが、キャプチャリングシール構成を設けるために縁および／または凹部を使用することは、コネクタのデザインに制限を課すことになりやすい。
【０００５】
ワイヤ対ワイヤコネクタシステムの提供では、別の問題に直面する。このようなシステムでは、嵌合するコネクタ間、およびハウジングとハウジングに接続される対応するケーブル／ワイヤとの間にはシールが必要とされる。これは、ワイヤが端子に接続される必要があるという事実によって複雑になることが多い。ワイヤに対してハウジングをシールさせる１つの方法は、ワイヤの周りにハウジングをインサート成形することである。しかしながら、そのようなデザインに伴う問題は、ワイヤにハウジングを直接成形することが、様々な状況で使用され得るコネクタを提供する能力を実質的に制限するということである（用途によって、それぞれ異なる長さのワイヤを必要とする傾向にあることから）。したがって、ワイヤの周りにシールを作り出すことができるシールを提供することが望ましい。
【０００６】
結果として、既存のデザインは、特定の用途に対してそれらのデザインを最適以下にする欠点をもつ傾向にある。したがって、水の浸入に対する抵抗力をもちつつ、なお望ましい柔軟性を提供することのできるコネクタのより一層の向上が実現できれば、ある人にとっては幸いなことであるだろう。
【０００７】
上述の背景技術は、単に読み手の理解を助けるよう意図されたものである。本明細書において説明されるイノベーションを限定するよう意図されたものではなく、述べられた先行技術を限定または拡張するよう意図されたものでもない。したがって、上述が、先行システムの何らかの特定要素が本明細書において説明されるイノベーションには不適切なことを示すと捉えられるべきではなく、何らかの要素が本明細書に説明されるイノベーションの実施において不可欠であることを示すよう意図されたものでもない。本明細書に説明されるイノベーションの実装形態および適用は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態の第１の態様において、防水コネクタが提供される。防水コネクタは、前面から後面に延在するハウジングを有する。ハウジングは、ハウジングの後面に開口しているシール収容チャンバを画定する。ハウジングは、シール収容チャンバと連通し、かつハウジングの前面に向かって前方に延在する、少なくとも１つの端子収容チャンバをさらに画定する。防水コネクタは、シール収容チャンバ内に位置付けられ、かつハウジングと化学的に結合された、第１の防水シールをさらに有する。第１の防水シールは、ハウジングの後面とほぼ面一である後面を有する。第１の防水シールは、そこを通って設けられた少なくとも１つの貫通孔を有する。少なくとも１つの貫通孔は、ハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバと位置が合っている。第１の防水シールは、少なくとも１つの貫通孔内部に延在する少なくとも１つのリブを設ける。少なくとも１つのリブは、第１の防水シールの少なくとも１つの貫通孔を介した少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐために、そこを通って挿通されたワイヤに対してシールを施すように構成される。
【０００９】
別の実施形態において、ハウジングおよび第１の防水シールは、ツーショット工程の一環として形成される。
【００１０】
別の実施形態において、ハウジングは、ポリプロピレンから形成され、第１の防水シールは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ：ＴｈｅｒｍｏＰｌａｓｔｉｃ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）から形成される。
【００１１】
別の実施形態において、少なくとも１つの端子収容チャンバは、メス端子を受容するように構成される。
【００１２】
別の実施形態において、少なくとも１つの端子収容チャンバは、オス端子を受容するように構成される。
【００１３】
別の実施形態において、第１の防水シールは、ストレインリリーフ部を設ける。ストレインリリーフ部は、第１の防水シールの後面と、少なくとも１つの貫通孔内部に延在する少なくとも１つのリブとの間に位置付けられる。
【００１４】
別の実施形態において、ストレインリリーフ部は、少なくとも１つの貫通孔内部に延在する複数のフランジを備える。複数のフランジは、ワイヤの角張りに対する抵抗力を提供するために、ワイヤに対して位置付けられるように構成される。
【００１５】
別の実施形態において、フランジのそれぞれは、隣り合うフランジから等間隔に設けられる。
【００１６】
別の実施形態において、フランジのそれぞれは、後面、第１の内面、第２の内面、および第３の内面を有する。各フランジの後面は、第１の防水シールの後面とほぼ面一である。第１の内面は、第２の内面に向かって内向きかつ前方に、角度を成して延在する。第２の内面は、第３の内面に向かって前方に延在する。第３の内面は、少なくとも１つの貫通孔によって画定された内壁に向かって外向きかつ前方に、角度を成して延在する。
【００１７】
別の実施形態において、選択的に係合可能なロック構造の一部が、ハウジングと動作可能に関連付けられる。選択的に係合可能なロック構造は、第１の防水コネクタをもう一方のコネクタに接続するように構成される。
【００１８】
別の実施形態において、選択的に係合可能なロック構造の一部は、弾性ラッチ部である。
【００１９】
別の実施形態において、選択的に係合可能なロック構造の一部は、ロック部である。
【００２０】
別の実施形態において、防水コネクタは、第２の防水シールを有する。第２の防水シールは、ハウジングの外面に化学的に結合される。第２の防水シールは、もう一方のコネクタが防水コネクタに接続されると、防水コネクタと、もう一方のコネクタとの間に防水シールを作り出すように構成される。
【００２１】
別の実施形態において、ハウジング、第１の防水シール、および第２の防水シールは、ツーショット工程の一環として形成される。
【００２２】
別の実施形態において、ハウジングは、ポリプロピレンから形成され、第１の防水シールおよび第２の防水シールは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から形成される。
【００２３】
別の実施形態において、第１の防水シールと第２の防水シールとが、一体的に形成される。
【００２４】
別の実施形態において、第２の防水シールは、そこから外向きに延在する少なくとも１つのリブを有する。少なくとも１つのリブは、もう一方のコネクタが防水コネクタに接続されると、水の浸入方向と反対の方向に折れ曲がるように構成される。もう一方のコネクタに対する少なくとも１つのリブの折れ曲がりは、もう一方のコネクタへの防水コネクタの接続部を介した、少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐ。
【００２５】
本発明の一実施形態の別の態様において、防水コネクタ組立体が提供される。防水コネクタ組立体は、第１のハウジングおよび第１の防水シールを有する第１のコネクタを有する。第１のハウジングは、前面および後面を有する。第１のハウジングは、第１の端子を収容するための少なくとも１つの端子収容チャンバを有する。第１の防水シールは、その前面に近接する第１のハウジングの外面に化学的に結合される。第１の防水シールは、そこから外向きに延在する少なくとも１つのリブを有する。防水コネクタ組立体は、第２のハウジングを有する第２のコネクタを有する。第２のハウジングは、前面および後面を有する。第２のハウジングは、第２の端子を収容するための少なくとも１つの端子収容チャンバを有する。第２の端子は、第１の端子に電気的に接続されるように構成される。少なくとも１つのリブは、第２のコネクタが、第１のコネクタに接続されると、水の浸入方向と反対方向に折れ曲がるように構成される。第２のコネクタに対する少なくとも１つのリブの折れ曲がりは、第２のコネクタへの第１のコネクタの接続部を介した、第１のハウジングおよび第２のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐ。
【００２６】
別の実施形態において、第１のハウジングと第２のハウジングは、それぞれ第１のハウジングの後面、第２のハウジングの後面に開口しており、それぞれ第１のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバ、第２のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバに向かって前方に延びる、シール収容チャンバをそれぞれ画定する。シール収容チャンバは、それぞれ第１のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバ、第２のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバと連通する。第１のコネクタおよび第２のコネクタのそれぞれは、それぞれのシール収容チャンバに位置付けられ、それぞれ第１のハウジング、第２のハウジングに化学的に結合された第２の防水シールをさらに含む。
【００２７】
別の実施形態において、各第２の防水シールは、それぞれ第１のハウジングの後面、第２のハウジングの後面にほぼ面一である後面を有する。各第２の防水シールは、そこを通って設けられた少なくとも１つの貫通孔を有する。少なくとも１つの貫通孔は、それぞれ第１のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバ、第２のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバと位置が合っている。各第２の防水シールは、少なくとも１つの貫通孔内部に延在する少なくとも１つのリブを設ける。少なくとも１つのリブは、第２の防水シールの少なくとも１つの貫通孔を介した、それぞれ第１のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバ、第２のハウジングの少なくとも１つの端子収容チャンバへの水の浸入を防ぐために、そこを通って挿通されたワイヤに対してシールを施すように構成される。
【００２８】
別の実施形態において、各第２の防水シールは、ストレインリリーフ部をさらに設ける。ストレインリリーフ部は、第２の防水シールの後面と、少なくとも１つの貫通孔内部に延在する少なくとも１つのリブとの間に位置付けられる。
【００２９】
別の実施形態において、第１のコネクタの第２の防水シールは、第１のコネクタの第１の防水シールと一体的に形成される。
【００３０】
別の実施形態において、防水コネクタ組立体は、第１のコネクタを第２のコネクタに接続するように構成された選択的に係合可能なロック構造をさらに含む。第１の防水シールは、選択的に係合可能なロック構造が、第１のコネクタと第２のコネクタとを互いに接続すると、第１のコネクタと第２のコネクタとの間に防水シールを作り出すように構成される。
【００３１】
本発明の一実施形態の別の態様において、防水コネクタ組立体が提供される。防水コネクタ組立体は、第１のハウジングおよび第１の防水シールを有する第１のコネクタを含む。第１のハウジングは、前面および後面を有する。第１のハウジングは、第１の端子を収容するための少なくとも１つの端子収容チャンバを有する。第１の防水シールは、その前面に近接する第１のハウジングの外面に化学的に結合される。防水コネクタ組立体は、第２のハウジングを有する第２のコネクタをさらに含む。第２のハウジングは、前面および後面を有する。第２のハウジングは、第２の端子を収容するための少なくとも１つの端子収容チャンバを有する。第２の端子は、第１の端子に電気的に接続されるように構成される。防水コネクタ組立体は、第１のコネクタを第２のコネクタに接続するように構成された選択的に係合可能なロック構造をさらに含む。第１の防水シールは、選択的に係合可能なロック構造が、第１のコネクタと第２のコネクタとを互いに接続すると、第１のコネクタと第２のコネクタとの間に防水シールを作り出すように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
本発明は、一例として図示されており、添付の図面に限定されず、添付の図面における同様の参照番号は、類似の要素を示す。
【００３３】
【図１】防水コネクタ組立体の一実施形態の第１の斜視図である。
【図２】防水コネクタ組立体の一実施形態の第２の斜視図である。
【図３】防水コネクタ組立体の第１のコネクタおよび第２のコネクタを図示する、防水コネクタ組立体の一実施形態の第１の分解斜視図である。
【図４】防水コネクタ組立体の第１のコネクタおよび第２のコネクタを図示する、防水コネクタ組立体の一実施形態の第２の分解斜視図である。
【図５】防水コネクタ組立体の第１のコネクタの第１の斜視図である。
【図６】防水コネクタ組立体の第１のコネクタの第２の斜視図である。
【図７】防水コネクタ組立体の第１のコネクタのハウジングの断面図である。
【図８】防水コネクタ組立体の第１のコネクタの防水シールの第１の斜視図である。
【図９】防水コネクタ組立体の第１のコネクタの防水シールの第２の斜視図である。
【図１０】防水コネクタ組立体の第１のコネクタの防水シールの断面図である。
【図１１】防水コネクタ組立体の第２のコネクタの第１の斜視図である。
【図１２】防水コネクタ組立体の第２のコネクタの第２の斜視図である。
【図１３】防水コネクタ組立体の第２のコネクタのハウジングの断面図である。
【図１４】防水コネクタ組立体の第２のコネクタの防水シールの第１の斜視図である。
【図１５】防水コネクタ組立体の第２のコネクタの防水シールの第２の斜視図である。
【図１６】防水コネクタ組立体の第２のコネクタの防水シールの断面図である。
【図１７】所定位置のワイヤ／端子を示す、防水コネクタ組立体の断面図である。
【図１８】第２のコネクタと、第１のコネクタの防水シールとの相互作用を示す、防水コネクタ組立体の一部の分解断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１〜４を参照すると、防水コネクタ組立体の一実施形態が、全体として２０で示される。防水コネクタ組立体２０は、１つに嵌合されるように構成された第１のコネクタ１００および第２のコネクタ２００を含む。
【００３５】
本明細書で使用される際、前部、前面などの用語は、コネクタの嵌合端部に関連付けられるよう意図される。同様に、本明細書で使用される際、後部、後面などの用語は、コネクタの端子／ワイヤ挿入端部に関連付けられるよう意図される。
【００３６】
第１のコネクタ１００は、図５〜１０において、最もよく図示されている。第１のコネクタ１００は、ハウジング１０２および防水シール１０４を含む。ハウジング１０２は、第１の成形工程（例えば、第１のショット）（図７に示されるように）において形成され、防水シール１０４は、第２の成形工程（例えば、第２のショット）（図８〜１０は防水シール１０４のみを示している）において形成される。したがって、第１のコネクタ１００には、ツーショット工程において形成されたハウジング１０２および防水シール１０４が備えられる。防水シール１０４は、ハウジング１０２に化学的に結合するようになる材料から形成される。好適な実施形態では、防水シール１０４は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から形成されてもよく、ハウジング１０２は、ポリプロピレンから形成されてもよい。
【００３７】
ハウジング１０２は、後部１０６および前部１０８を有する。後部１０６は、ハウジング１０２の後面１１０から前部１０８まで延在する。前部１０８は、後部１０６からハウジング１０２の前面１１２まで延在する。後部１０６および前部１０８のそれぞれは、実質的に箱形の形状を有する。ハウジング１０２の外面１１４は、後面１１０から前面１１２まで延在する。後部１０６の露出した前面が、ハウジング１０２の外面１１４の外肩部１１６を画定するように、後部１０６は、前部１０８よりも大きな外形となっている。
【００３８】
ハウジング１０２の前部１０８は、外面１１４から外向きに延在する複数のフランジ１１８を有する。各フランジ１１８は、ハウジング１０２の前面１１２と面一であることが好ましい前面１２０を有する。各フランジ１１８は、外肩部１１６から離間して設けられ、それによって、それぞれ外肩部１１６とフランジ１１８との間の凹部を画定する、後面１２２を有する。各フランジ１１８は、隣り合うフランジ１１８から、９０°離間して設けられることが好ましい。
【００３９】
ハウジング１０２は、ハウジング１０２の外面１１４の後部１０６から外向きに延在する弾性ラッチ部１２６を有する。弾性ラッチ部１２６は、フランジ１１８の１つと同じハウジング１０２の側に設けられることが好ましい。好適な実施形態では、図５および６に図示されているように、弾性ラッチ部１２６は、ハウジング１０２の前部１０８には及ばない。弾性ラッチ部１２６は、防水コネクタ組立体２０の選択的に係合可能なロック構造３０の一部分を形成する。
【００４０】
ハウジング１０２は、シール収容チャンバ１２８を画定する。シール収容チャンバ１２８は、ハウジング１０２の後面１１０から前方に、後部１０６内部に、ハウジング１０２の内部後面１３０まで延在する。シール収容チャンバ１２８は、ハウジング１０２の後面１１０からハウジング１０２の内部後面１３０まで延在する、チャンバ内壁１３２を画定する。ハウジング１０２の内部後面１３０は、ハウジング１０２の後部１０６内に設けられることが好ましい。
【００４１】
ハウジング１０２は、ハウジング１０２の内部後面１３０から前方にハウジング１０２の前面１１２まで延在する、複数の端子収容チャンバ１３４を画定する。図５および７に図示されているように、複数の端子収容チャンバ１３４は、４つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。さらに、図５および７に図示されているように、複数の端子収容チャンバ１３４は、２×２の複列構成で設けられるが、別法として、端子収容チャンバ１３４が、単列で設けられてもよいことが理解されるべきである。端子収容チャンバ１３４のそれぞれは、後部１３６、中間部１３８、および前部１４０を有し、それらのそれぞれが、円筒形状であることが好ましい。各端子収容チャンバ１３４は、ハウジング１０２の内部後面１３０からハウジング１０２の前面１１２まで延在する、チャンバ内壁１４２を画定する。
【００４２】
端子収容チャンバ１３４の後部１３６は、内部後面１３０から、対応する中間部１３８まで延在する。中間部１３８は、対応する後部１３６から、対応する前部１４０まで延在する。前部１４０は、対応する中間部１３８から、ハウジング１０２の前面１１２まで延在する。中間部１３８は、端子保持を補助するために、ハウジング１０２の後部１３６および前部１４０の直径より小さい直径を有する。
【００４３】
図８〜１０に最もよく図示されているように、防水シール１０４（第２のショットで成形された構成であってハウジング１０２に適合して化学的に結合して第１のコネクタ１００を形成する構成）は、後部（マットシール）１４４、中間接続部１４６、および前部（リングシール）１４８を有する。防水シール１０４の後部１４４は、防水シール１０４の後面１５０から、中間接続部１４６まで延在する。中間接続部１４６は、後部１４４から、前部１４８まで延在する。前部１４８は、中間接続部１４６から、防水シール１０４の前面１５２まで延在する。
【００４４】
防水シール１０４の後部１４４は、ハウジング１０２のシール収容チャンバ１２８の空所に位置付けられ、その空所を埋めるように構成される。防水シール１０４の後面１５０は、ハウジング１０２の後面１１０と面一であることが好ましい。防水シール１０４の後部１４４の外面１５４は、ハウジング１０２のシール収容チャンバ１２８によって画定されたチャンバ内壁１３２に化学的に結合される。防水シール１０４の後部１４４の前面１５２は、ハウジング１０２の内部後面１３０に化学的に結合される。
【００４５】
防水シール１０４の後部１４４は、複数の貫通孔１５６を画定し、貫通孔１５６のそれぞれが、防水シール１０４の後面１５０から前方に防水シール１０４の後部１４４の前面１５２まで延在する、内壁１５８を画定する。図８に図示されているように、複数の貫通孔１５６は、４つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。さらに、図８に図示されているように、複数の貫通孔１５６は、２×２の複列構成で設けられるが、別法として、貫通孔１５６が、単列で設けられてもよいことが理解されるべきである。設けられた貫通孔１５６の個数、および設けられた貫通孔１５６の構成、例えば複列または単列は、第１のハウジング１０２に設けられた端子収容チャンバ１３４の個数および構成に一致する必要がある。貫通孔１５６のそれぞれ１つが、端子収容チャンバ１３４の１つと位置が合うように構成される。
【００４６】
各貫通孔１５６は、好ましくは、端子収容チャンバ１３４の後部１３６の直径と等しい直径を有することが好ましい。したがって、端子収容チャンバ１３４の後部１３６に近接する貫通孔１５６の内壁１５８は、端子収容チャンバ１３４の後部１３６のチャンバ内壁１４２と面一であることが好ましい。
【００４７】
防水シール１０４の後部１４４は、貫通孔１５６の内壁１５８のそれぞれから内向きに周方向に延在する複数のリブ１６０を有する。図１０に図示されているように、複数のリブ１６０は、３つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。
【００４８】
複数のリブ１６０と、防水シール１０４の後面１５０との間に、防水シール１０４の後部１４４は、貫通孔１５６内に画定されたストレインリリーフ部１６２を有する。ストレインリリーフ部１６２は、貫通孔１５６の内壁１５８から内向きに長手方向に延在する、複数のフランジ１６４によって画定される。各フランジ１６４は、隣り合うフランジ１６４から等間隔に設けられることが好ましい。図示されているように、複数のフランジ１６４は、４つあることが好ましく、また隣り合うフランジ１６４から９０°離間して設けられることが好ましい。４つのフランジ１６４が図示されているが、所望に応じて、それより多くまたは少なく設けられてもよいことが理解されるべきである。
【００４９】
各フランジ１６４は、防水シール１０４の後面１５０と面一である後面１６６を有することが好ましい。各フランジ１６４は、第２の内面１７０に向かって内向きかつ前方に角度を成して延在する、第１の内面１６８を有する。フランジ１６４の後面１６６とフランジ１６４の第１の内面１６８との接続部は、所望される場合、丸みを付けられてもよい。第２の内面１７０は、第３の内面１７２に向かって前方に延在する。第３の内面１７２は、貫通孔１５６の内壁１５８に向かって外向きかつ前方に延在する。
【００５０】
防水シール１０４の前部１４８は、ほぼ外肩部１１６とフランジ１１８の後面１２２との間で、ハウジング１０２の前部１０８の外面１１４の周りに位置付けられるように構成される。したがって、防水シール１０４の前部１４８は、凹部によって画定された空所をほぼ埋める。
【００５１】
防水シール１０４の前部１４８の後面１５０は、外肩部１１６に化学的に結合される。防水シール１０４の前部１４８の前面１５２は、フランジ１１８の後面１２２に化学的に結合される。防水シール１０４の前部１４８の内面１５５は、ハウジング１０２の前部１０８の外面１１４に化学的に結合される。
【００５２】
防水シール１０４の前部１４８の外面１５４は、好ましくは、フランジ１１８の外径よりわずかに小さい直径を有する。防水シール１０４の前部１４８は、防水シール１０４の前部１４８の外面１５４から外向きに周方向に延在する、複数のリブ１７４を有する。図８〜１０に図示されているように、複数のリブ１７４は、３つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。リブ１７４のそれぞれは、フランジ１１８の外径より大きいが、好ましくは、ハウジング１０２の後部１０６の外面１１４の外径より小さい外径を有する。
【００５３】
防水シール１０４の中間接続部１４６は、防水シール１０４の後部１４４を、防水シール１０４の前部１４８に接続する。図８〜１０に図示されているように、中間接続部１４６は、４つの接続部材１７６と４つの拡張部材１７８を含むことが好ましいが、所望に応じて、それより多くまたは少なく設けられてもよいことが理解されるべきである。各接続部材１７６は、防水シール１０４の後部１４４の前面１５２から、防水シール１０４の前部１４８の後面１５０まで延在する。各拡張部材１７８は、防水シール１０４の後部１４４の前面１５２から、防水シール１０４の前部１４８の後面１５０に向かって延在する。接続部材１７６とは異なり、拡張部材１７８は、後面１５０まで延在せず、それに接続しない。各接続部材１７６および各拡張部材１７８は、ハウジング１０２の後部１０６を通って設けられた対応する孔を通って延在する。対応する孔は、ハウジング１０２によって画定された端子収容チャンバ１３４に干渉せず、またそれに開口していない。対応する孔は、ハウジング１０２の外面１１４を介してアクセスできないことが好ましいが、別法として、対応する孔は、全体または一部に関わらず、ハウジング１０２の外面１１４に沿って設けられる凹部として形成されてもよい。接続部材１７６および拡張部材１７８は、ハウジング１０２に化学的に結合される。
【００５４】
第２のコネクタ２００は、図１１〜１６に最もよく図示されている。第２のコネクタ２００は、ハウジング２０２および防水シール２０４を含む。ハウジング２０２は、第１の成形工程（例えば、第１のショット）において形成され、防水シール２０４は、第２の成形工程（例えば、第２のショット）において形成される。したがって、第２のコネクタ２００には、ツーショット工程において形成されたハウジング２０２および防水シール２０４が備えられる。防水シール２０４は、ハウジング２０２に化学的に結合するようになる材料から形成される。好適な実施形態では、防水シール２０４は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から形成されてもよく、ハウジング２０２は、ポリプロピレンから形成されてもよい。
【００５５】
ハウジング２０２は、後部２０６、中間部２０８、および前部２１０を有する。後部２０６は、ハウジング２０２の後面２１２から中間部２０８まで延在する。中間部２０８は、後部２０６から前部２１０まで延在する。前部２１０は、中間部２０８からハウジング２０２の前面２１４まで延在する。後部２０６、中間部２０８、および前部２１０のそれぞれは、実質的に箱形の形状を有する。ハウジング２０２の外面２１６は、後面２１２から前面２１４まで延在する。中間部２０８の露出した後面が、ハウジング２０２の外面２１６の第１の外肩部２１８を画定するように、後部２０６は、中間部２０８よりも小さな外形になっている。前部２１０の露出した後面が、ハウジング２０２の外面２１６の第２の外肩部２２０を画定するように、中間部２０８は、前部２１０よりも小さな外形になっている。
【００５６】
ハウジング２０２は、ハウジング２０２の外面２１６の前部２１０の１つの側から外向きに延在するロック部２２２を有する。好適な実施形態では、図１１および１２に図示されているように、ロック部２２２は、ハウジング２０２の中間部２０８または後部２０６には及ばない。ロック部２２２は、防水コネクタ組立体２０の選択的に係合可能なロック構造３０の第２の部分を形成する。ロック部２２２は、ラッチ受容チャンバ２２４を画定する。
【００５７】
ハウジング２０２は、シール収容チャンバ２２６を画定する。シール収容チャンバ２２６は、ハウジング２０２の後面２１２から前方に、後部２０６内部に、ハウジング２０２の内部後面２２８まで延在する。シール収容チャンバ２２６は、ハウジング２０２の後面２１２からハウジング２０２の内部後面２２８まで延在する、チャンバ内壁２３０を画定する。ハウジング２０２の内部後面２２８は、ハウジング２０２の後部２０６内に設けられることが好ましい。
【００５８】
ハウジング２０２は、ハウジング２０２の内部後面２２８から前方にハウジング２０２の内部前面２３４まで延在する、複数の端子収容チャンバ２３２を画定する。図１３に図示されているように、複数の端子収容チャンバ２３２は、４つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。さらに、図１３に図示されているように、複数の端子チャンバ２３２は、２×２の複列構成で設けられるが、別法として、端子収容チャンバ２３２が単列で設けられてもよいことが理解されるべきである。設けられた端子収容チャンバ２３２の個数、および設けられた端子収容チャンバ２３２の構成、例えば複列または単列は、第１のコネクタ１００のハウジング１０２内に設けられた端子収容チャンバ１３４の個数および構成に一致する必要がある。端子収容チャンバ２３２のそれぞれは、後部２３６、中間部２３８、および前部２４０を有し、それらのそれぞれが、円筒形状であることが好ましい。各端子収容チャンバ２３２は、ハウジング２０２の内部後面２２８からハウジング２０２の内部前面２３４まで延在する、チャンバ内壁２４２を画定する。
【００５９】
端子収容チャンバ２３２の後部２３６は、内部後面２２８から対応する中間部２３８まで延在する。中間部２３８は、対応する後部２３６から対応する前部２４０まで延在する。前部２４０は、対応する中間部２３８から、ハウジング２０２の内部前面２３４まで延在する。中間部２３８は、ハウジング２０２の後部２３６および前部２３８の直径より小さい直径を有する。
【００６０】
ハウジング２０２の中間部２０８および前部２１０は、コネクタ受容チャンバ２４４を画定する。コネクタ受容チャンバ２４４は、ハウジング２０２の前面２１４から後方に、前部２１０内部を通り、中間部２０８内部に、ハウジング２０２の内部前面２３４まで延在する。
【００６１】
コネクタ受容チャンバ２４４は、後部２４６および前部２４８を有する。コネクタ受容チャンバ２４４の後部２４６は、ハウジング２０２の中間部２０８によって画定され、コネクタ受容チャンバ２４４の前部２４８は、ハウジング２０２の前部２１０によって画定される。コネクタ受容チャンバ２４４は、ハウジング２０２の前面２１４からハウジング２０２の内部前面２３４まで延在する、チャンバ内壁２５０を画定する。中間部２０８の露出した内部前面が、ハウジング２０２のチャンバ内壁２５０の内肩部２５２を画定するように、コネクタ受容チャンバ２４４の後部２４６は、コネクタ受容チャンバ２４４の前部２４８より小さくなっている。したがって、内肩部２５２は、チャンバ内壁２５０を、ハウジング２０２の前部２１０の前部チャンバ内壁２５０ａと、ハウジング２０２の中間部２０８の後部チャンバ内壁２５０ｂとに分ける。
【００６２】
コネクタ受容チャンバ２４４の前部２４８と、ロック部２２２によって画定されるラッチ受容チャンバ２２４とが一続きであるように設けるために、ハウジング２０２の前部２１０の一部が取り除かれる。
【００６３】
図１４〜１６に最もよく図示されているように、防水シール（マットシール）２０４は、ハウジング２０２のシール収容チャンバ２２６の空所に位置付けられ、そこを埋めるように構成される。防水シール２０４の後面２５４は、ハウジング２０２の後面２１２と面一であることが好ましい。防水シール２０４の外面２５６は、ハウジング２０２のシール収容チャンバ２２６によって画定されたチャンバ内壁２３０に化学的に結合される。防水シール２０４の前面２５８は、ハウジング２０２の内部後面２２８に化学的に結合される。
【００６４】
防水シール２０４は、複数の貫通孔２６０を画定し、貫通孔２６０のそれぞれは、防水シール２０４の後面２５４から前方に防水シール２０４の前面２５８まで延在する、内壁２６２を画定する。図１４および１５に図示されているように、複数の貫通孔２６０は、４つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。さらに、図１４および１５に図示されているように、複数の貫通孔２６０は、２×２の複列構成で設けられるが、別法として、貫通孔２６０が単列で設けられてもよいことが理解されるべきである。設けられた貫通孔２６０の個数、および設けられた貫通孔２６０の構成、例えば複列または単列は、ハウジング２０２に設けられた端子収容チャンバ２３２の個数および構成に一致する必要がある。貫通孔２６０のそれぞれ１つが、端子収容チャンバ２３２の１つと位置が合うように構成される。
【００６５】
各貫通孔２６０は、好ましくは、端子収容チャンバ２３２の後部２３６の直径と等しい直径を有することが好ましい。したがって、端子収容チャンバ２３２の後部２３６に近接する貫通孔２６０の内壁２６２は、端子収容チャンバ２３２の後部２３６のチャンバ内壁２４２と面一であることが好ましい。
【００６６】
防水シール２０４は、貫通孔２６０の内壁２６２のそれぞれから内向きに周方向に延在する、複数のリブ２６４を有する。図１６に図示されているように、複数のリブ２６４は、３つあるが、所望に応じて、それより多くまたは少なく（１つでも）設けられてもよいことが理解されるべきである。
【００６７】
複数のリブ２６４と、防水シール２０４の後面２５４との間に、防水シール２０４は、貫通孔２６０内に画定されたストレインリリーフ部２６６を有する。ストレインリリーフ部２６６は、貫通孔２６０の内壁２６２から内向きに長手方向に延在する複数のフランジ２６８によって画定される。各フランジ２６８は、隣り合うフランジ２６８から等間隔に設けられることが好ましい。図示されているように、複数のフランジ２６８は、４つあることが好ましく、また隣り合うフランジ２６８から９０°離間して設けられることが好ましい。４つのフランジ２６８が図示されているが、所望に応じて、それより多くまたは少なく設けられてもよいことが理解されるべきである。
【００６８】
各フランジ２６８は、防水シール２０４の後面２５４と面一である後面２７０を有することが好ましい。各フランジ２６８は、第２の内面２７４に向かって内向きかつ前方に角度を成して延在する、第１の内面２７２を有する。フランジ２６８の後面２７０とフランジ２６８の第１の内面２７２との間の接続部は、所望される場合、丸みが付けられてもよい。第２の内面２７４は、第３の内面２７６に向かって前方に延在する。第３の内面２７６は、貫通孔２６０の内壁２６２に向かって、外向きかつ前方に延在する。
【００６９】
防水シール２０４には、防水シール２０４の前面２５８から前方に延在する、前方拡張部（図示せず）が設けられてもよい。前方拡張部は、ハウジング２０２の後部２０６を通って設けられた対応する孔（図示せず）を通って前方に延在する。対応する孔は、ハウジング２０２によって画定された端子収容チャンバ２３２に干渉せず、それに開口していない。対応する孔は、全体または一部に関わらず、ハウジング２０２の外面２１６に沿って設けられる凹部として形成されてもよい。前方拡張部は、ハウジング２０２に化学的に結合されるであろう。
【００７０】
ここで、防水コネクタ組立体２０を形成するための第２のコネクタ２００への第１のコネクタ１００の接続が、図１〜４、１７および１８を参照して述べられることになる。第１のコネクタ１００を第２のコネクタ２００に接続する前に、ワイヤ／端子が、第１のコネクタ１００および第２のコネクタ２００内へ取り付けられることが必要であり、それは図１７を参照して述べられることになる。
【００７１】
メス端子４０を第１のワイヤ５０に固定し、かつメス端子４０と第１のワイヤ５０との間の電気接続を確立するために、複数のメス端子４０の後端が、第１のワイヤ５０に圧着される。同様に、オス端子６０を第２のワイヤ７０に固定し、かつオス端子６０と第２のワイヤ７０との間に電気接続を確立するために、複数のオス端子６０の後端が、第２のワイヤ７０に圧着される。メス端子４０、第１のワイヤ５０、オス端子６０、および第２のワイヤ７０の個数は、それぞれ第１のコネクタ１００内に設けられた端子収容チャンバ１３４の個数、第２のコネクタ２００内に設けられた端子収容チャンバ２３２の個数と一致する必要がある。
【００７２】
次に、各メス端子４０が、第１のコネクタ１００内に設けられた防水シール１０４の後部１４４の貫通孔１５６の１つの内部を通って挿通される。次に、各メス端子４０は、メス端子４０の前端４２が、端子収容チャンバ１３４の前部１４０内に位置付けられるが、まだ第１のコネクタ１００の前面１１２の後方である状態になるまで、対応する端子収容チャンバ１３４内部に挿入される。ハウジング１０２に化学的に結合されている防水シール１０４は、メス端子４０が防水シール１０２を通って挿通された時点で、防水シール１０４の貫通孔１５６が、確実にハウジング１０２の端子収容チャンバ１３４に対して正しい位置を保持することの助けとなる。
【００７３】
防水シール１０４の後部１４４の複数のリブ１６０は、メス端子４０の挿入時点で、前方に圧縮されるかつ／または撓うように構成される。メス端子４０が、端子収容チャンバ１３４内に正しく位置付けられると、複数のリブ１６０は、第１のワイヤ５０に対して圧縮されるかつ／または撓う。第１のワイヤ５０に対して圧縮されているかつ／または撓っている複数のリブ１６０は、水が、第１のコネクタ１００の端子収容チャンバ１３４内部に浸入し、メス端子４０に接触することが防がれるように、第１のコネクタ１００と第１のワイヤ５０との間に防水シールを形成する。
【００７４】
メス端子４０が、端子収容チャンバ１３４内に正しく位置付けられると、ストレインリリーフ部１６２の複数のフランジ１６４は、第１のワイヤ５０に対して圧縮される、または撓う、または折り曲げられる。第１のワイヤ５０に対して圧縮されている、または撓っている、または折り曲げられている複数のフランジ１６４は、第１のワイヤ５０が角張っている場合、第１のワイヤ５０のある側へのシール圧縮を弱めることになる、その第１のワイヤの角張りに対する抵抗力を提供する。
【００７５】
次に、各オス端子６０が、第２のコネクタ２００内に設けられた防水シール２０４の貫通孔２６０の１つの内部を通って挿通される。次に、各オス端子６０は、オス端子６０の前端６２が、第２のコネクタ２００の内部前面２３４を越えて位置付けられた状態になるまで、対応する端子収容チャンバ２３２内部に挿入される。ハウジング２０２に化学的に結合されている防水シール２０４は、オス端子６０が防水シール２０４を通って挿通された時点で、防水シール２０４の貫通孔２６０が、確実にハウジング２０２の端子収容チャンバ２３２に対して正しい位置を保持することの助けとなる。
【００７６】
防水シール２０４の複数のリブ２６４は、オス端子６０の挿入時点で、前方に圧縮されるかつ／または撓う。オス端子６０が、端子収容チャンバ２３２内に正しく位置付けられると、複数のリブ２６４は、第２のワイヤ７０に対して圧縮されるかつ／または撓う。第２のワイヤ７０に対して圧縮されているかつ／または撓っている複数のリブ２６４は、水が、第２のコネクタ２００の端子収容チャンバ２３２内部に浸入し、オス端子６０に接触することが防がれるように、第２のコネクタ２００と第２のワイヤ７０との間に防水シールを形成する。
【００７７】
オス端子６０が、端子収容チャンバ２３２内に正しく位置付けられると、ストレインリリーフ部２６６の複数のフランジ２６８は、第２のワイヤ７０に対して圧縮される、または撓う、または折り曲げられる。第２のワイヤ７０に対して圧縮されている、または撓っている、または折り曲げられている複数のフランジ２６８は、第２のワイヤ７０が角張っている場合、第２のワイヤ７０のある側へのシール圧縮を弱めることになる、その第２のワイヤ７０の角張りに対する抵抗力を提供する。
【００７８】
第１のコネクタ１００と第２のコネクタ２００が、それぞれ端子４０、端子６０、およびワイヤ５０、ワイヤ７０をそれら内に位置付け、固定させると、第１のコネクタ１００と第２のコネクタ２００とが、互いに固定されることが可能になり、それによって、オス端子４０とメス端子６０とが互いに係合して、それら間に電気接続を確立することを可能にする。この接続は、第２のコネクタ２００に対する第１のコネクタ１００の移動によって説明されることになるが、第１のコネクタ１００に対する第２のコネクタ２００の移動によって、または互いに対する第１のコネクタ１００と第２のコネクタ２００両方の移動によって、接続が行われてもよいことが理解されるべきである。
【００７９】
最初に、第２のコネクタ２００のハウジング２０２のコネクタ受容チャンバ２４４の前部２４８内部に、ハウジング１０２の前部１０８および防水シール１０４の前部１４８を位置付けるように、第１のコネクタ１００が動かされる。その後、第２のコネクタ２００のハウジング２０２のコネクタ受容チャンバ２４４の後部２４６内部に、ハウジング１０２の前部１０８および防水シール１０４の前部１４８を位置付けるように、第１のコネクタ１００が動かされる。
【００８０】
ハウジング１０２の前部１０８および防水シール１０４の前部１４８が、第２のコネクタ２００のハウジング２０２のコネクタ受容チャンバ２４４の後部２４６内に正しく位置付けられると、以下の状態になる。
【００８１】
（１）第１のコネクタ１００の前面１１２が、第２のコネクタ２００の内部前面２３４と対向位置または当接位置にある。
【００８２】
（２）第１のコネクタ１００の端子収容チャンバ１３４のそれぞれが、第２のコネクタ２００の対応する端子収容チャンバ２３２と正しく位置が合っている。
【００８３】
（３）第２のコネクタ２００内に設けられた各オス端子６０の前端６２が、第１のコネクタ１００の位置が合っている端子収容チャンバ１３４内部に挿入され、各オス端子６０が、位置が合っている端子収容チャンバ１３４内に設けられているメス端子４０と係合され、それによって、メス端子４０とオス端子６０との間に電気接続を確立する。
【００８４】
（４）防水シール１０４の前部１４８の複数のリブ１７４は、コネクタ受容チャンバ２４４のチャンバ内壁２５０の後部２４６との係合時点で、後方に撓うようになる。より具体的には、リブ１７４は、それらが、圧縮するよりも折れ曲がるように設計されるフラップにむしろ近くなるようなサイズで設けられる。チャンバ内壁２５０に対して後方に、撓っているまたは折り曲げられている複数のリブ１７４は、第１のコネクタ１００または第２のコネクタ２００の内部に、それらのコネクタの接続時に、水が浸入し、オス端子６０またはメス端子４０に接触することが防がれるように、第１のコネクタ１００と第２のコネクタ２００との間に防水シールを形成する。より具体的には、コネクタ１００とコネクタ２００との嵌合は、リブ１７４を後方向に撓む／折れ曲がるようにさせ、それは、水が、実際に第２のコネクタ２００のチャンバ内壁２５０に対してリブ１７４を押し上げるに従い、温から冷事象の真空状態によって引き起こされる水の浸入をより難しくし、こうしてより一層のシールを確立する。さらに、水が浸入するためには、水は、リブ１７４を、それを乗り越えるために反対方向にめくり返さなくてはならず、それには、大きな力を必要とすることになるであろう。
【００８５】
（５）第１のコネクタ１００のハウジング１０２の後部１０６の前部は、第２のコネクタ２００のハウジング２０２のコネクタ受容チャンバ２４４の前部２４８内に位置付けられる。
【００８６】
（６）第１のコネクタ１００に関連付けられた弾性ラッチ部１２６は、第２のコネクタ２００に関連付けられたロック部２２２によって画定されたラッチ受容チャンバ２２４内に位置付けられる。したがって、ロック部２２２は、弾性ラッチ部１２６を所定位置に保持かつロックし、それによって、第１のコネクタ１００を第２のコネクタ２００にしっかりと固定する。
【００８７】
所望に応じて、防水コネクタ組立体２０に変更が加えられてもよいことに留意されたい。例えば、第１のコネクタ１００のストレインリリーフ部１６２、および第２のコネクタ２００のストレインリリーフ部２６６の１つまたは両方が、取り除かれてもよい。また、防水シール１０４が、組み立ての必要のない一体として形成されていると説明、図示されているが、所望される場合、中間接続部１４６が必要とされなくても、または必要に応じて変更されてもよいように、防水シール１０４の前部１４８と後部１４４とが分かれていてもよい。
【００８８】
特定の実施形態では、防水シール１０４の後部１０６が、省かれてもよいことにも留意されたい。例えば、ハウジング１０２は、第１のワイヤ５０の周りに直接インサート成形されてもよい。このようなコネクタは、事前選択されたワイヤのみに限定されるであろうが、特定の用途では、ワイヤの周りの直接成形の向上した堅牢性は、満足できる見返りである。しかしながら、防水シール１０４の前部１４８は、なお第２のコネクタ２００に対してシールを施すことが必要とされるであろう。
【００８９】
所望される場合、選択的に係合可能なロック構造３０の構成は、弾性ラッチ部が、保持受容チャンバまたは凹部を形成するように、かつロック部が、弾性ラッチ部と係合されるために、保持受容チャンバまたは凹部内に受容されるように、変更されてもよい。あるいは、所望される場合、弾性ラッチ部が第２のコネクタに関連付けられ、かつロック部が第１のコネクタに関連付けられるように、選択的に係合可能なロック構造３０の構成が、逆にされてもよい。
【００９０】
コネクタ組立体２０は、本明細書では、防水コネクタ組立体２０であるとして説明されているが、コネクタ組立体２０が、他の液体、気体、または埃などの異質粒子が端子収容チャンバに入ることを防ぐためにも使用されてもよいことが理解されるべきである。したがって、本明細および特許請求の範囲において使用される際の「水」という用語は、任意の液体、気体または異質粒子を含むとして広く解釈されるよう意図されたものである。
【００９１】
上述の発明を実施するための形態は、開示されたシステムおよび技法の例を提供するものであることが理解されるであろう。しかしながら、本開示の他の実装形態は、上述の例とは細部が異なる場合があると考えられる。本開示またはその例へのすべての参照は、その時点で述べられている特定の例を参照するよう意図されたものであり、より一般的に本開示の範囲についての何らかの制限を意味するよう意図されたものではない。特定の特徴に関する差別および軽視のすべての言葉は、それらの特徴に対する嗜好の欠如を示すよう意図されたものであるが、特に示されない限り、本開示の範囲から、これらを完全に除外するよう意図されたものではない。
【００９２】
本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書において特に示されない限り、単に、その範囲内にあるそれぞれ別個の値に個別に言及する略記法としての役割を果たすよう意図されたものであり、本明細書において個別に列挙されるように、それぞれ別個の値は、本明細書に組み入れられている。本明細書において説明されているすべての方法は、本明細書に特に示されていない限り、または文脈によって明確に否定されていない限り、任意の適切な順序で実行され得る。
【００９３】
したがって、本開示は、適用法令による許可に従って、本明細書に添付された特許請求の範囲に列挙された発明の対象のすべての変更形態および均等物を含む。さらに、上述の要素の、そのすべての考えられる変形形態における任意の組合せは、本明細書に特に示されていない限り、または文脈によって明確に否定されていない限り、本開示に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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