(57)【要約】【課題】シート体における美容用液の含浸量を検知することで、美容用液の含浸状態を判定して、電極体と肌面との間の導通抵抗が増加することによる不具合が発生するのを未然に回避でき、さらにユーザーによる美容用液の確認動作の煩わしさを解消できる美容器具を提供する。【解決手段】本発明の美容器具は、グリップを兼ねる本体ケース１の一端に、肌刺激電流が供給される電極体２５を備えた肌ヘッド２を備えており、液体を含浸できるシート体Ｐが、電極体２５にその電極面２５ａを覆う状態で装着できる。そして、肌ヘッド２に、シート体Ｐに含浸されている液体の含浸量を検知する液量検知部２７を設ける。液量検知部２７で検知した液体の含浸量に基づいて、シート体Ｐにおける美容用液の含浸状態を判定し、判定した含浸状態に応じて美容器具から報知音を出力するなどして、ユーザーの注意を喚起する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップを兼ねる本体ケース（１）の一端に、肌刺激電流が供給される電極体（２５）を備えた肌ヘッド（２）を備えており、
液体を含浸できるシート体（Ｐ）が、電極体（２５）にその電極面（２５ａ）を覆う状態で装着できる美容器具であって、
肌ヘッド（２）に、シート体（Ｐ）に含浸されている液体の含浸量を検知する液量検知部（２７）が設けられていることを特徴とする美容器具。
【請求項２】
本体ケース（１）および／または肌ヘッド（２）に、音と光と振動のうち少なくともひとつを発生する報知体（１６）が設けられており、
液量検知部（２７）が、シート体（Ｐ）に含浸されている液体の含浸量が基準値以下であることを検知した場合に、報知体（１６）が作動してユーザーの注意を喚起する請求項１に記載の美容器具。
【請求項３】
電極体（２５）に供給される肌刺激電流は、液量検知部（２７）で検知した液体の含浸量に基づいて増減制御されており、
シート体（Ｐ）に含浸されている液量が減少するのに伴って、電極体（２５）に供給される肌刺激電流が増加される請求項１または２に記載の美容器具。
【請求項４】
液量検知部（２７）が、シート体（Ｐ）に含浸されている液体の含浸量が基準値以下であることを検知する以前に、電極体（２５）に供給される肌刺激電流が増加される請求項３に記載の美容器具。
【請求項５】
本体ケース（１）および／または肌ヘッド（２）に、音と光と振動のうち少なくともひとつを発生する刺激強度表示体（２９）が設けられており、
電極体（２５）に供給される肌刺激電流が基準電流値以上である場合に、刺激強度表示体（２９）を作動させる請求項３または４に記載の美容器具。
【請求項６】
液量検知部（２７）は、電極体（２５）に設けられた測定部（４６）と、測定部（４６）に密着する被測定部となるシート体（Ｐ）へ向かって検査用の電磁波を照射する電磁波照射部（３８）と、被測定部で反射した電磁波を受けて、受波量に応じた電気的出力値を出力する受波部（３９）を含み、
受波部（３９）の電気的出力値が所定の出力値以上である場合に、シート体（Ｐ）に含浸されている美容用液が少ないと判断して、報知体（１６）を作動させる請求項２から５のいずれかに記載の美容器具。
【請求項７】
電極体（２５）に供給される肌刺激電流は、受波部（３９）が出力する電気的出力値に基づいて増減制御されており、
受波部（３９）から出力される電気的出力値が増加するのに伴って、電極体（２５）に供給される肌刺激電流が増加される請求項２から６のいずれかに記載の美容器具。
【請求項８】
肌ヘッド（２）の内部に液量検知部（２７）が配置されている請求項１から７のいずれかに記載の美容器具。
【請求項９】
電極面（２５ａ）に窓開口（４５）が設けられて、窓開口（４５）から液量検知部（２７）の測定部（４６）が露出されており、
液量検知部（２７）が、測定部（４６）に密着する被測定部となるシート体（Ｐ）の含浸量を検知している請求項６から８のいずれかに記載の美容器具。
【請求項１０】
電極面（２５ａ）と正対する正面視において、測定部（４６）が電極面（２５ａ）の外郭線の内側に配置されており、
シート体（Ｐ）が装着されていない状態において、液量検知部（２７）が、測定部（４６）に密着する被測定部となる肌面の異常を検知する肌異常検知部（７１）として機能するように構成されている請求項６から９のいずれかに記載の美容器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容用液を含浸させた綿マットを介して肌面に電流を供給して肌ケアを行う美容器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の美容器具は、例えば本出願人が先に提案した特許文献１に開示されている。係る特許文献１の美容器具は、肌電極（電極体）およびグリップ電極を備えており、グリップ電極に触れた状態で肌ケアを行う部分の肌面に肌電極を当接させることにより、肌面に正極性または負極性のパルス電流（肌刺激電流）が供給される。肌電極には綿マット（シート体）を装着でき、綿マットに美容用液を含浸させた状態で肌面にパルス電流を供給すると、肌面のしわや毛穴などに入り込んでいる微細な汚れを綿マットに吸着させ、あるいは含浸させた美容用液を肌面に浸透させて、肌ケアを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８４００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の美容器具では、綿マットに含浸させた美容用液を介して肌電極と肌面との間の導通が確立される。しかし、綿マットに含浸させた美容用液は、乾燥し、あるいは肌面に付着するなどして、肌ケアの進行に伴い徐々にその含浸量が減少する。美容用液の含浸量が減少すると、肌電極と肌面との間の導通抵抗が増加し、肌面に対して的確に電流を供給することができない。また、肌面に対して肌ケアに最適な電流を供給することが困難となり、肌ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができない。これらの不具合は、ユーザーが美容用液の含浸量を確認しながら肌ケアを行うことで回避できるが、美容用液の含浸量は一見しただけで判断することは困難である。そのため、綿マットを手指で触る等して確認する必要があり、確認動作が煩わしい。
【０００５】
本発明の目的は、シート体における美容用液の含浸量を検知することで、美容用液の含浸状態を判定して、電極体と肌面との間の導通抵抗が増加することによる不具合が発生するのを未然に回避でき、さらにユーザーによる美容用液の確認動作の煩わしさを解消できる美容器具を提供することにある。
本発明の目的は、判定した美容用液の含浸状態に基づいて、肌面に対して最適な肌刺激電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる美容器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の美容器具は、グリップを兼ねる本体ケース１の一端に、肌刺激電流が供給される電極体２５を備えた肌ヘッド２を備えており、液体を含浸できるシート体Ｐが、電極体２５にその電極面２５ａを覆う状態で装着できる。そして、肌ヘッド２に、シート体Ｐに含浸されている液体の含浸量を検知する液量検知部２７が設けられていることを特徴とする。なお、本発明における液量検知部２７は、光学式、静電容量式、電気抵抗式などの測定対象に含まれる水分量が検知可能な公知の手段を採用することができる。
【０００７】
本体ケース１および／または肌ヘッド２に、音と光と振動のうち少なくともひとつを発生する報知体１６が設けられている。液量検知部２７が、シート体Ｐに含浸されている液体の含浸量が基準値以下であることを検知した場合に、報知体１６が作動してユーザーの注意を喚起する形態を採ることができる。なお、上記の本発明において、「以下」と「下回る」を互いに置き換えた態様や、「以上」と「上回る」を互いに置き換えた態様も、本発明の技術的範囲に含まれるものとする。また、報知体１６を複数設けて、音、光、振動のうち複数を組み合わせて報知することもできる。上記「基準値」は、ひとつに限らず複数設けてもよく、複数の場合にはそれぞれで報知体１６の作動状態を異ならせることができる。
【０００８】
電極体２５に供給される肌刺激電流は、液量検知部２７で検知した液体の含浸量に基づいて増減制御されている。シート体Ｐに含浸されている液量が減少するのに伴って、電極体２５に供給される肌刺激電流が増加される形態を採ることができる。
【０００９】
液量検知部２７が、シート体Ｐに含浸されている液体の含浸量が基準値以下であることを検知する以前に、電極体２５に供給される肌刺激電流が増加される形態を採ることができる。
【００１０】
本体ケース１および／または肌ヘッド２に、音と光と振動のうち少なくともひとつを発生する刺激強度表示体２９が設けられている。電極体２５に供給される肌刺激電流が基準電流値以上である場合に、刺激強度表示体２９を作動させる形態を採ることができる。なお、刺激強度表示体２９を複数設けて、音、光、振動のうち複数を組み合わせて報知することもできる。上記「基準電流値」は、ひとつに限らず複数設けてもよく、複数の場合にはそれぞれで刺激強度表示体２９の作動状態を異ならせることができる。
【００１１】
液量検知部２７は、電極体２５に設けられた測定部４６と、測定部４６に密着する被測定部となるシート体Ｐへ向かって検査用の電磁波を照射する電磁波照射部３８と、被測定部で反射した電磁波を受けて、受波量に応じた電気的出力値を出力する受波部３９を含む。受波部３９の電気的出力値が所定の出力値以上である場合に、シート体Ｐに含浸されている美容用液が少ないと判断して、報知体１６を作動させる形態を採ることができる。ここでいう「電磁波」とは、紫外線領域、可視光線領域、赤外線領域、および赤外線領域より波長の長い電波領域の電磁波を含む概念である。
【００１２】
電極体２５に供給される肌刺激電流は、受波部３９が出力する電気的出力値に基づいて増減制御されている。受波部３９から出力される電気的出力値が増加するのに伴って、電極体２５に供給される肌刺激電流が増加される形態を採ることができる。
【００１３】
肌ヘッド２の内部に液量検知部２７が配置されていることが好ましい。
【００１４】
電極面２５ａに窓開口４５が設けられて、窓開口４５から液量検知部２７の測定部４６が露出されている。液量検知部２７が、測定部４６に密着する被測定部となるシート体Ｐの含浸量を検知している形態を採ることができる。
【００１５】
電極面２５ａと正対する正面視において、測定部４６が電極面２５ａの外郭線の内側に配置されている。シート体Ｐが装着されていない状態において、液量検知部２７が測定部４６に密着する被測定部となる肌面の異常を検知する肌異常検知部７１として機能するように構成されている形態を採ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る美容器具においては、電極体２５の電極面２５ａを覆う状態で装着されたシート体Ｐに含浸されている液体の含浸量を検知する液量検知部２７を肌ヘッド２に設けた。こうした美容器具によれば、液量検知部２７で検知した液体の含浸量に基づいて、たっぷりと美容用液（液体）が含浸されている状態、あるいは美容用液の含浸量が減少している状態など、シート体Ｐにおける美容用液の含浸状態を、美容器具側で判定できる。判定した含浸状態から美容器具は、ユーザーに美容用液の補充動作を促す、あるいは美容器具の制御方法を変更するなどの各種手段を講じることができる。以上より、本発明によれば、電極体２５と肌面との間の導通抵抗が増加することによる不具合が発生するのを未然に回避できる。さらにユーザーによる美容用液の確認動作の煩わしさを解消できる。
【００１７】
液量検知部２７がシート体Ｐに含浸されている液体の含浸量が基準値以下であることを検知した場合に、報知体１６が作動してユーザーの注意を喚起する美容器具によれば、美容用液の含浸量が減少していることを即座にユーザーへ自動的に報知して、ユーザーに美容用液の補充動作を促すことができる。これにより、電極体２５と肌面との間の導通抵抗が増加することによる不具合が発生するのを阻止できる。また、美容用液の含浸量の減少により自動的に報知体１６による注意喚起がなされるので、ユーザーによる美容用液の確認動作が不要となる。不必要に美容用液が補充されるのを抑止して、ケア時間の長大化や美容用液が無駄に消費されるのを防ぐ効果もある。
【００１８】
シート体Ｐに含浸されている液量が減少するのに伴って、電極体２５に供給される肌刺激電流が増加されるように構成した。こうした美容器具によれば、美容用液の含浸量の減少による導通抵抗の増加に連動して、増加された肌刺激電流が肌面に供給されるので、肌面に対する肌刺激電流の供給不足を補うことができる。これにより、肌面に対して最適な肌刺激電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる。また、美容用液の含浸量の減少により電流が自動的に増加されるので、ユーザーが肌刺激電流を切換え操作する手間を省くことができる。
【００１９】
液量検知部２７がシート体Ｐに含浸されている液体の含浸量が基準値以下であることを検知する以前に、電極体２５に供給される肌刺激電流が増加されるように構成した。こうした美容器具によれば、肌ケアの開始直後から、美容用液の含浸量の減少による導通抵抗の増加に連動して、増加された肌刺激電流が肌面に供給されるので、肌面に対する肌刺激電流の供給不足を的確に補うことができる。これにより、肌ケアを行っている間は、肌面に対して常に最適な肌刺激電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる。
【００２０】
電極体２５に供給される肌刺激電流が基準電流値以上である場合に、刺激強度表示体２９を作動させるように構成した。こうした美容器具によれば、美容用液の含浸量が減少していることを刺激強度表示体２９で表示して、ユーザーの注意を喚起することができ、美容用液の補充動作を促すことができる。また、シート体Ｐに美容用液が補充されることで、電流源６１から出力される肌刺激電流が低下するので、その分美容器具の消費電力を抑えることができる。
【００２１】
電磁波照射部３８から測定部４６に密着する被測定部となるシート体Ｐへ向かって検査用の電磁波を照射し、そのときの反射波を受けた受波部３９が、受波量に応じた電流や電圧などの電気的出力値を出力するように液量検知部２７を構成した。こうした液量検知部２７によれば、測定部４６に密着しているシート体Ｐに含浸されている美容用液の含浸量が多いほど反射波量が少なくなり、逆に美容用液が少ないほど反射波量が多くなる。これは、検査用の電磁波が美容用液中を直進しシート体Ｐ側に漏れ出ることによる。これにより、シート体Ｐに含浸されている液量に対応した電気的出力値というシンプルかつ定量的な基準で、美容用液の含浸状態を判定できるので、液量検知部２７の構成を簡素化するとともに、美容用液の含浸状態を常に正確に判定することができる。また、受波部３９の電気的出力値が所定の電気的出力値以上である場合に、シート体Ｐに含浸されている美容用液が少ないと判断して報知体１６を作動させると、美容用液の含浸量が減少していることをユーザーへ即座に注意喚起して、ユーザーに美容用液の補充動作を促すことができる。
【００２２】
受波部３９から出力される電気的出力値の増加は、シート体Ｐに含浸されている美容用液が減少しているためであり、これは、電極体２５と肌面との間の導通抵抗が増加していることを意味する。そのため、受波部３９から出力される電気的出力値が増加するのに伴って、電極体２５に供給される肌刺激電流が増加されるように構成すると、電極体２５と肌面との間の導通抵抗を電気的出力値という定量的な基準で判断して、適正に増加された肌刺激電流を肌面に供給することができる。これにより、肌面に対して常に最適な肌刺激電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる。
【００２３】
肌ヘッド２の内部に液量検知部２７を配置すると、肌ヘッド２で液量検知部２７を保護して、他物と当接することによる液量検知部２７の破損を防止できる。また、シート体Ｐに含浸されている液体から液量検知部２７を隔離して、電磁波照射部３８および受波部３９が水濡れすることによる誤動作を防止できる。
【００２４】
電極面２５ａに設けた窓開口４５から測定部４６を露出させ、測定部４６に密着する被測定部となるシート体Ｐの含浸量を検知する液量検知部２７によれば、シート体Ｐの被測定部で検査用の電磁波を確実に反射させ、その反射波を受波部３９で受波することができる。また、シート体Ｐで外部の電磁波を遮断して、外部の電磁波が受波部３９で受波されるのを阻止できる。従って、シート体Ｐに含浸されている液量に対応した電気的出力値を正確に得ることができ、外乱などによる誤検知を防止して美容用液の含浸状態を確実に判定できる。
【００２５】
シート体Ｐが装着されていない状態において、液量検知部２７が被測定部となる肌面の異常を検知する肌異常検知部７１として機能するように構成した。本発明の美容器具において、シート体Ｐが装着されていない場合、測定部４６に密着する被測定部は肌面となる。ユーザーの肌面で反射する反射波量は、肌が白いほど多くなり、肌が黒いほど少なくなるため、受波部３９で受波した反射波の受波量に応じた電気的出力値により、測定部４６に正対する肌面の状態を判定できる。従って、こうした美容器具によれば、シート体Ｐを用いず肌面に直接美容用液を塗布して肌ケアを行うことで、肌面の状態を肌異常検知部７１で確認しながら、肌面に肌刺激電流を供給して肌ケアを行うことができる。また、測定部４６を電極面２５ａの外郭線の内側に配置すると、電極面２５ａを肌面に当接させたときに、測定部４６が肌面に正対するので、肌面の状態を肌異常検知部７１で確実に確認しつつ肌ケアを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例１に係る美容器具の肌ヘッドの一部横断平面図である。
【図２】美容器具の正面図である。
【図３】美容器具の側面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】美容器具の制御系のブロック図である。
【図６】液量検知部の概略回路図である。
【図７】イオン導入／導出モードにおけるケアレベルと報知レベルの制御手順を示すフローチャートである。
【図８】イオン導入／導出モードにおける各部の動作状態の時間的な変化を示すタイミングチャートである。
【図９】肌異常検知モードにおける基準電圧とケアレベルの制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】肌異常検知モードにおける各部の動作状態の時間的な変化を示すタイミングチャートである。
【図１１】出力電圧に係る肌状態判定領域の説明図である。
【図１２】本発明の実施例２に係る美容器具のイオン導入／導出モードにおける各部の動作状態の時間的な変化を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施例１）  図１ないし図１１に、本発明に係る美容器具の実施例１を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２および図３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。両図において美容器具は、縦長のグリップ兼用の本体ケース１と、本体ケース１の上部に設けられた前後一対の肌ヘッド２・３とを備える。本体ケース１は、前後に分割形成された前ケース１ａと後ケース１ｂとで中空ケース状に構成されている。本体ケース１の上端寄りが、一対の肌ヘッド２・３を支持するヘッド支持部４を構成し、ヘッド支持部４を除く本体ケース１の下半側がグリップ部５を構成する。
【００２８】
本体ケース１の内部には、前ケース１ａの前壁に正対する縦長の制御基板８と、制御基板８に電気的に接続された電池９とが収容されている。制御基板８の前面下部には、電源投入用の電源スイッチ１０と、駆動モードを切り替えるためのモード選択スイッチ１１と、駆動強度を切り替えるためのレベル切替スイッチ１２とが実装されている。本体ケース１のグリップ部５の前面には、３個のスイッチボタン１３〜１５を備え、ユーザーは各スイッチボタン１３〜１５を内方へ押し込むことにより、対応するスイッチ１０〜１２を操作できる。また、各スイッチ１０〜１２の下方には、報知体１６を構成するスピーカー１７が実装されている。制御基板８の前面上部には、駆動モードを発光表示するモード表示部１８と、駆動強度を発光表示するレベル表示部１９とが実装されている。両表示部１８・１９はそれぞれ複数個のＬＥＤで構成されており、これらＬＥＤに正対する透光窓が前ケース１ａに設けられている。ユーザーは、これらの透光窓を介して両表示部１８・１９を視認することができる。
【００２９】
後側の肌ヘッド３は、その後面のみが後ケース１ｂから露出する状態で、本体ケース１のヘッド支持部４に収容されている。肌ヘッド３の内方にはペルチェ素子２０とヒートシンク２１が収容されており、ペルチェ素子２０の吸熱面には肌ヘッド３が接合され、発熱面にはヒートシンク２１が接合されている。ペルチェ素子２０は制御基板８に不図示のリード線を介して接続されている。制御基板８からペルチェ素子２０へ駆動電流を供給すると、その吸熱面を介して肌ヘッド３が冷却されるとともに、ペルチェ素子２０の発熱面がヒートシンク２１を介して放熱される。後側の肌ヘッド３は、ユーザーの肌面を冷却するための「冷却モード」において使用される。
【００３０】
本実施例に係る美容器具は、上述の「冷却モード」の他に、「イオン導出モード」「イオン導入モード」および「肌異常検知モード」を備えており、これら３つの駆動モードにおいては前側の肌ヘッド２が使用される。ユーザーが電源スイッチ１０を押して電源を投入した直後は「イオン導出モード」が選択されており、当該モードの選択中であることがモード表示部１８で表示されている。この状態からモード選択スイッチ１１を押すごとに、「イオン導入モード」「肌異常検知モード」「冷却モード」の順に駆動モードが切り替わり、同時にモード表示部１８の表示が切り替わる。「冷却モード」においてモード選択スイッチ１１を押すと、再び「イオン導出モード」に戻る。
【００３１】
図１において前側の肌ヘッド２は、丸筒状のプラスチック成形品からなるヘッドケース２４と、ヘッドケース２４の前端に装着される肌電極（電極体）２５と、ヘッドケース２４の基端部の外周面に配置されるヘッド表示部２６と、ヘッドケース２４内に収容される液量検知部２７およびバイブレータ２８などで構成される。ヘッドケース２４は、前ケース１ａの上部前面に一体に固定されており、両者１ａ・２４の間の隙間は不図示のＯリングで水密状に封止されている。ヘッドケース２４の後方には、偏心モータからなるバイブレータ２８が収容されている。本実施例においては、報知音を出力するスピーカー１７を報知体１６としたが、該スピーカー１７は、後述する電流源６１から基準電流値以上のパルス電流（肌刺激電流）が出力されていることを表示する刺激強度表示体２９を兼ねている。また、発光表示するヘッド表示部２６を報知体１６、兼刺激強度表示体２９としてもよく、あるいは振動を発生するバイブレータ２８を報知体１６、兼刺激強度表示体２９としてもよい。また、複数の報知体１６（刺激強度表示体２９）を同時に作動させるものであってもよい。
【００３２】
肌電極２５は、チタン板材を素材とする丸キャップ状のプレス成形品からなり、ヘッドケース２４の前端に前方から被せられてヘッドケース２４と一体化されている。肌電極２５の前面は電極面２５ａとされており、肌電極２５の周壁は前方へ僅かに先窄まり状に形成されている。ヘッドケース２４の前端外周面と肌電極２５の内面の間の隙間は、不図示のＯリングで水密状に封止されている。肌電極２５より後方のヘッドケース２４には、キャップ装着部３１が周回状に膨出形成されている。図２および図３において符号３２はリング状の保持キャップであり、このキャップ３２で液体が含浸されたコットンパッド（シート体）Ｐを固定保持する。装着状態におけるコットンパッドＰは、電極面２５ａの全面を覆っている（図１参照）。なおコットンパッドＰに代えて、液体が含浸可能な他のシート体、例えばスポンジなどの多孔質体や紙を素材とするシート体を用いることができる。
【００３３】
キャップ装着部３１と前ケース１ａの間におけるヘッドケース２４の外周面に、ヘッド表示部２６が配置されている。図１においてヘッド表示部２６は、ヘッドケース２４の外周面に沿う無端リング状の導光リング３３と、ヘッドケース２４の壁面に埋設されて、導光リング３３に臨む上下左右４個のフルカラー型のＬＥＤ３４とで構成される。導光リング３３は、光拡散性に優れたポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂等からなり、ＬＥＤ３４から照射された光が導光リング３３の中で反射を繰り返すことで、導光リング３３の全体が略均一に発光する。導光リング３３の外径は、キャップ装着部３１の外径よりも小さく設定されている。従って、肌電極２５の前面の電極面２５ａにユーザーが正対した状態において、導光リング３３自体はキャップ装着部３１で遮られてユーザーの目に映ることはなく、導光リング３３が発する光だけがユーザーの目に映ることになる。つまりキャップ装着部３１は、ユーザーの目に眩しい光が照射されるのを解消するための遮光壁として機能する。
【００３４】
本実施例においては、肌電極２５とバイブレータ２８の間に光学式の液量検知部２７が配置されている。図４において液量検知部２７は、光学基板３７と、同光学基板３７の前面に実装された発光素子（電磁波照射部）３８および受光素子（受波部）３９と、両素子３８・３９の前側に配置されたレンズ４０などで構成される。肌電極２５の内面側には光路ブロック４１が設けてあり、その内部に発光素子３８からレンズ４０を経て受光素子３９へ至るＶ字状の光路４２が形成されている。光路ブロック４１には、発光素子３８と受光素子３９を収容するための収容穴４３・４４がそれぞれ形成されており、光学基板３７は光路ブロック４１の後面に固定されている。肌電極２５の電極面２５ａの中央には、レンズ４０を露出させるための円形の窓開口４５が形成されており、窓開口４５から露出するレンズ４０の前面が、コットンパッドＰあるいは肌面の被測定部に密着する測定部４６となっている。液量検知部２７の駆動状態においては、発光素子３８から測定部４６の中央へ向かって検査光（電磁波）が照射され、測定部４６に密着するコットンパッドＰ、あるいは肌面の被測定部で検査光が反射して、その反射光が受光素子３９で受光される。レンズ４０は、透光性に優れたポリカーボネートを素材として形成されている。
【００３５】
光路ブロック４１の前面中央には、レンズ４０を収容するレンズ収容部４９が凹み形成されており、このレンズ収容部４９を取り囲むように、ヒーター５０が配置されている。ヒーター５０の前面は、絶縁性の両面テープ５１を介して肌電極２５の内面に接着されている。肌電極２５とヒーター５０は両面テープ５１で電気的に絶縁されている。ヒーター５０の近傍には、ヒーター５０の表面温度を測定する温度センサ（サーミスタ）５２と（図５参照）、異常時にヒーター５０への電流供給を遮断するヒューズ（図示していない）が設けられており、これら両者は光路ブロック４１に埋設保持されている。
【００３６】
図４に拡大して示すように、レンズ４０の内面（後面）には、入光面５５を含む凹部５６が形成されており、入光面５５は発光素子３８から測定部４６の中央へ向かって照射される検査光と直交するように形成されている。ここで直交とは、厳密な直角（９０°）のみを意味するものではなく、９０±１５°（７５°以上１０５°以下）、より好ましくは９０±１０°（８０°以上１００°以下）の範囲を含む概念である。本実施例においては、検査光軸と入光面５５が挟む角度θは、直角に近い９８．５°に設定した。このように、検査光軸に対して直角もしくはそれに近い角度θの入光面５５をレンズ４０に形成すると、入光面５５における検査光の反射量を最小限化して、レンズ４０の光透過率を高めることができる。
【００３７】
レンズ４０と光路ブロック４１の当接面においては、凹部５６の周縁がＶ字状の光路４２の屈曲部における開口縁５７に外接している。これによれば、検査光にとっての障害物を無くして、検査光の利用効率を高めることができ、さらにレンズ４０の強度を高めることができる。本実施例とは逆に、レンズ４０における凹部５６の周囲が光路４２の屈曲部の開口縁５７よりも内側へ向かって張り出している場合には、この張り出し部分によって検査光の一部が遮られるおそれがある。また、凹部５６の周縁が光路４２の屈曲部の開口縁５７から離れるほど凹部５６を大きくする場合には、レンズ４０の強度が不足するおそれがある。
【００３８】
レンズ４０の周縁に張出したシール座と肌電極２５との間には、Ｏリング５８が装着されている。Ｏリング５８は、肌電極２５とレンズ４０に挟まれて弾性変形して、これら両者２５・４０の間の隙間を水密状に封止している。レンズ４０の前端は肌電極２５の窓開口４５から僅かに突出させてあり、窓開口４５の周縁部が肌面に当接し難くして、金属製の当該周縁部が肌面を刺激することを防止している。
【００３９】
制御基板８には、パルス電流を出力する電流源６１（図５参照）が実装されており、肌電極２５は、不図示のリード線を介して電流源６１に電気的に接続されている。また、本体ケース１のグリップ部５の後面にはグリップ電極６２が固定されており（図３参照）、グリップ電極６２も不図示のリード線を介して電流源６１に電気的に接続されている。電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２へのパルス電流の供給は、制御基板８に実装された制御部６３により制御される。「イオン導出モード」においては、肌電極２５に正極性のパルス電流が供給され、グリップ電極６２には負極性のパルス電流が供給される。「イオン導入モード」と「肌異常検知モード」においては、肌電極２５に負極性のパルス電流が供給され、グリップ電極６２には正極性のパルス電流が供給される。
【００４０】
図５および図６に示すように制御部６３は、各スイッチ１０〜１２や温度センサ５２などからの入力信号に基づいて、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２に供給するパルス電流、ヒーター５０とバイブレータ２８に供給する駆動電流、および、各表示部１８・１９・２６における表示内容などを制御する。また制御部６３は、美容器具の駆動時間を計測するタイマー６５と、後述する基準電圧Ｖ０（電気的基準値：所定の基準光量に対応する電気的出力値）などを記憶する記憶部６６とを備える。発光素子３８は発光ダイオードからなり、レギュレータ６７を介して制御部６３に接続されており、また発光素子３８には抵抗（例えば１００Ω）が直列接続されている（図６参照）。発光素子３８から照射される検査光は紫色の可視光であり、そのピーク波長は約４００ｎｍである。受光素子３９はフォトダイオードからなり、オペアンプ６８を介して制御部６３に接続されている。詳しくは、受光素子３９がオペアンプ６８の反転入力端子（−）に接続され、オペアンプ６８の出力端子が制御部６３に接続されている。
【００４１】
グリップ電極６２を含むグリップ部５を手で握り、肌電極２５を顔肌などに当接させると、肌電極２５とグリップ電極６２が人体を介して電気的に導通されて閉ループを構成する。美容用液を含浸させたコットンパッドＰを顔などの肌面に当接させた場合にも、同様の閉ループが構成される。制御部６３は、この閉ループの形成の有無に基づいて、電極面２５ａが肌面に当接しているか否かを判定する。つまり、本実施例に係る肌電極２５は、電極面２５ａが肌面に当接したことを検知する肌検知センサとして機能している。制御部６３は、この閉ループを検知する状態においてのみ、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２にパルス電流を供給し、また、ヘッド表示部２６、液量検知部２７、バイブレータ２８を駆動する。このように、閉ループが形成されていない状態、すなわち、電極面２５ａが肌面から離れている状態で、パルス電流の供給、およびヘッド表示部２６、液量検知部２７、バイブレータ２８の駆動を停止すると、美容器具の消費電力を抑制することができる。
【００４２】
「イオン導出モード」「イオン導入モード」および「肌異常検知モード」においては、ユーザーがレベル切替スイッチ１２を押すごとに、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２に供給されるパルス電流の強度が、「弱」「中」「強」の３段階で切り替わる。また、ユーザーがレベル切替スイッチ１２で設定した駆動強度と、液量検知部２７の検知結果に基づいて決定されるケアレベルとに基づいて、制御部６３が電流源６１に印加する電圧を自動的に制御する。本実施例では、駆動強度が「弱」でケアレベルが「１」のときの印加電圧を６Ｖ、駆動強度が「中」でケアレベルが「１」のときの印加電圧を８Ｖ、駆動強度が「強」でケアレベルが「１」のときの印加電圧を１０Ｖにそれぞれ設定し、各駆動強度において、ケアレベルが１つ大きくなるごとに印加電圧が１Ｖ上昇するように設定した。ケアレベルの最大値は「５」であり、このときの印加電圧は、駆動強度が「弱」のとき１０Ｖ、駆動強度が「中」のとき１２Ｖ、駆動強度が「強」のとき１４Ｖである。
【００４３】
なお、上記の各電圧値は一例に過ぎず、上記以外の値を採用することはもちろん可能である。これ以降に挙げる電圧値等についても同様である。レベル切替スイッチ１２で設定される駆動強度を３段階とすることや、液量検知部２７の検知結果に基づくケアレベルの最大値を「５」とすることも一例に過ぎず、これとは異なる段階数や最大値を採用してもよい。また本実施例では、電流源６１に印加する電圧を大小に変化させて、電流源６１から供給されるパルス電流のピーク値を大小に変化させることにより、パルス電流の強度を変更するが、この方法に代えて、またはこの方法と併用して、パルス電流のデューティー比を大小に変化させる方法を採用してもよい。
【００４４】
「イオン導出モード」と「イオン導入モード」は、コットンパッドＰを肌電極２５に保持キャップ３２で装着した状態で、液量検知部２７を駆動しながら行うモードであり、美容用液を含浸させたコットンパッドＰを肌面に押し当てて肌ケアを行う。従って、本モードにおいては、液量検知部２７の被測定部は、測定部４６に密着するコットンパッドＰとなる。コットンパッドＰを装着した状態では、肌電極２５と肌面との間にコットンパッドＰが介在するので、美容用液が含浸されたコットンパッドＰを介して導通が確立され、肌電極２５から肌面にパルス電流が供給される。
【００４５】
ここで液量検知部２７の動作を説明する。制御部６３からレギュレータ６７を介して発光素子３８に電圧を印加すると、同素子３８が発光して、測定部４６と正対するコットンパッドＰへ向かって検査光が照射される。検査光の一部はコットンパッドＰの内面で反射し、受光素子３９で受光される。このときの反射光量は、コットンパッドＰに含浸されている美容用液の含浸量によって変化する。具体的には、測定部４６に密着しているコットンパッドＰに含浸されている美容用液の含浸量が多いほど反射光量が少なくなり、逆に美容用液が少ないほど反射光量が多くなる。これは、検査用の光（電磁波）が美容用液中を直進しコットンパッドＰ側に漏れ出ることによる。
【００４６】
市販されているコットンパッドＰは白色が圧倒的に多いが、赤、緑、青などに着色されたコットンパッドＰも市販されている。着色されたコットンパッドＰであっても、その表面の明度は高く白色のコットンパッドＰとほぼ同程度の反射が得られるため、コットンパッドＰの着色の有無による液量検知部２７の検知結果への影響は少ない。また、美容用液においても、着色されたものや乳白色の美容用液が市販されているが、美容用液に含まれる着色料あるいは混合成分（微粒子）の濃度は低い。そのため、発光素子３８から照射された検査光が着色料あるいは混合成分で反射して受光素子３９に受光される光は僅かであり、美容用液の着色の有無による液量検知部２７の検知結果への影響も少ない。
【００４７】
コットンパッドＰの内面で反射して受光素子３９で受光された検査光が多いほど、大きな電流が受光素子３９を流れて、オペアンプ６８から制御部６３へ大きな電圧が出力される。この出力電圧Ｖは、受光素子３９を流れる電流Ｉと、負帰還回路に配置した抵抗Ｒ（例えば５０ＭΩ）との積で求めることができる。制御部６３は、オペアンプ６８からの出力電圧ＶをコットンパッドＰに含浸されている美容用液の液量として検知し、出力電圧Ｖと予め記憶部６６に記憶された第１から第５の判定電圧Ｋ１〜Ｋ５とを比較して、コットンパッドＰにおける美容用液の含浸状態を判定する。判定電圧Ｋ１〜Ｋ５は段々と大きな値に設定されている。本実施例においては、ほぼコットンパッドＰが乾燥し、美容用液を介して肌電極２５と肌面との間の導通を維持することが非常に困難になる状態における出力電圧Ｖを最大電圧ＶＭ（上限電気的基準値：所定の上限基準光量に対応する電気的出力値）（例えば３．０Ｖ）と規定している。従って、受光素子３９から出力される出力電圧Ｖが３．０Ｖを超える電圧であった場合でも、制御部６３は、出力電圧Ｖは最大電圧ＶＭとして扱う。上記のＫ５は、最大電圧ＶＭと同じか、それよりも小さい値に設定される。なお本実施例では、電流Ｉが大きいほど出力電圧Ｖが大きくなるように増幅回路を構成したが、逆に、電流Ｉが大きいほど出力電圧Ｖが小さくなるように増幅回路を構成してもよい。
【００４８】
制御部６３は、判定電圧Ｋ１を基準に、美容用液の含浸状態が「たっぷり」または「十分」のいずれかを判定しており、判定電圧Ｋ２を基準に、美容用液の含浸状態が「十分」または「僅かに少ない」のいずれかを判定している。また、判定電圧Ｋ３を基準に、美容用液の含浸状態が「僅かに少ない」または「やや少ない」のいずれかを判定しており、判定電圧Ｋ４を基準に、美容用液の含浸状態が「やや少ない」または「かなり少ない」のいずれかを判定している。また、判定電圧Ｋ５を基準に、美容用液の含浸状態が「かなり少ない」または「要補充」のいずれかを判定している。本実施例では、判定電圧Ｋ１〜Ｋ５を基準に美容用液の含浸量を６段階で判定したが、これとは異なる段階数を採用してもよい。
【００４９】
肌電極２５に供給されるパルス電流は、液量検知部２７で検知した液体の含浸量に基づいて増減制御されている。具体的には、コットンパッドＰに含浸されている美容用液の減少度合いに応じて、制御部６３は肌電極２５に供給されるパルス電流が増加されるように電流源６１を制御している。これは、コットンパッドＰに含浸されている美容用液が減少していくとともに、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加するからであり、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加した分パルス電流を増加することで、肌面に対するパルス電流の供給不足を補っている。
【００５０】
制御部６３は、美容用液の含浸状態が「たっぷり」のときには、電流源６１の出力をケアレベル「１」に制御し、「十分」のときには、「たっぷり」のときに比べて肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加する分、電流源６１の出力をケアレベル「２」に制御する。また、制御部６３は、美容用液の含浸状態が「僅かに少ない」のときには、「十分」のときに比べて肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加する分、電流源６１の出力をケアレベル「３」に制御し、「やや少ない」のときには、「僅かに少ない」のときに比べて肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加する分、電流源６１の出力をケアレベル「４」に制御する。さらに、制御部６３は、美容用液の含浸状態が「要補充」のときには、「やや少ない」のときに比べて肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加する分、電流源６１の出力をケアレベル「５」に制御する。なお、ケアレベル「０」とは、電流源６１の出力が停止し、あるいは僅かなパルス電流が出力されているケアレベルのことである。
【００５１】
上記のように、制御部６３は、受光素子３９が出力する電気的出力値に基づいて判定された美容用液の含浸状態から、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗の増減を判定して、肌電極２５に供給されるパルス電流を増減制御している。つまり、コットンパッドＰに含浸されている美容用液が減少するほど、すなわち受光素子３９が出力する電気的出力値が大きくなるほど、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加していると判断する。逆に、コットンパッドＰに含浸されている美容用液が増加するほど、すなわち受光素子３９が出力する電気的出力値が小さくなるほど、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が減少していると判断する。
【００５２】
制御部６３は、肌電極２５に供給されるパルス電流が基準電流値以上である場合に、スピーカー１７から報知音を出力する。本実施例においては、第１から第３の基準電流値が設定されており、ケアレベル「３」のパルス電流の電流値が第１基準電流値（基準電流値）に、ケアレベル「４」のパルス電流の電流値が第２基準電流値（基準電流値）に、ケアレベル「５」のパルス電流の電流値が第３基準電流値（基準電流値）に設定されている。従って、制御部６３は電流源６１の出力がケアレベル「３」、ケアレベル「４」、ケアレベル「５」の場合、それぞれ第１から第３の基準電流値以上のパルス電流が肌電極２５に供給されていることをユーザーに報知するために、スピーカー１７（刺激強度表示体２９）から報知音を出力する。また、制御部６３は美容用液の含浸状態が「要補充」のとき、コットンパッドＰに含浸されている美容用液の含浸量が基準値以下であると判断して、スピーカー１７（報知体１６）から報知音を出力する。このように、スピーカー１７を報知体１６および刺激強度表示体２９として供用しており、制御部６３は、スピーカー１７から状態に応じた報知音を出力することにより、ユーザーの注意を喚起して、美容用液の補充動作を促す。
【００５３】
次いで、受光素子３９から出力された出力電圧Ｖによる美容用液の含浸状態の判定と、判定された含浸状態に基づく美容器具の制御について説明する。図７のフローチャートに示すように、「イオン導出モード」または「イオン導入モード」による美容器具の使用を開始した時点において、制御部６３は電流源６１のケアレベルを「１」に設定する（ステップＳ１）。
【００５４】
次のステップＳ２では、出力電圧Ｖを第１の判定電圧Ｋ１と比較する。出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ１以下（Ｖ≦Ｋ１）の場合は、含浸されている美容用液の含浸状態が「たっぷり」と判定して、次のステップＳ３で、ケアレベルが「１」以外に設定されていれば、ケアレベルを「１」に設定して、ステップＳ２へ戻る。ステップＳ２において、出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ１を上回る（Ｖ＞Ｋ１）場合は、ステップＳ４へ進み、出力電圧Ｖを第２の判定電圧Ｋ２と比較する。出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ２以下（Ｖ≦Ｋ２）の場合は、含浸されている美容用液の含浸状態が「十分」と判定する。「たっぷり」よりも美容用液の含浸量が減少している分、次のステップＳ５で、ケアレベルを「１」よりも強い「２」に設定して、ステップＳ２へ戻る。
【００５５】
ステップＳ４において、出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ２を上回る（Ｖ＞Ｋ２）場合は、ステップＳ６へ進み、出力電圧Ｖを第３の判定電圧Ｋ３と比較する。出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ３以下（Ｖ≦Ｋ３）の場合は、含浸されている美容用液の含浸状態が「僅かに少ない」と判定して、次のステップＳ７で、ケアレベルを「２」よりも強い「３」に設定する。さらに、肌電極２５に供給されるパルス電流が第１基準電流値以上となるため、スピーカー１７から例えば断続的な短音（ピッ、ピッ、）などの報知レベル「１」の報知音を出力し、ステップＳ２へ戻る。このように、スピーカー１７から報知音を出力することで、聴覚を介してユーザーに美容用液の含浸量を報知する。
【００５６】
ステップＳ６において、出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ３を上回る（Ｖ＞Ｋ３）場合は、ステップＳ８へ進み、出力電圧Ｖを第４の判定電圧Ｋ４と比較する。出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ４以下（Ｖ≦Ｋ４）の場合は、含浸されている美容用液の含浸状態が「やや少ない」と判定して、次のステップＳ９で、ケアレベルを「３」よりも強い「４」に設定する。さらに、肌電極２５に供給されるパルス電流が第２基準電流値以上となるため、スピーカー１７から例えば断続的な２連音（ピピッ、ピピッ、）などの報知レベル「２」の報知音を出力し、ステップＳ２へ戻る。
【００５７】
ステップＳ８において、出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ４を上回る（Ｖ＞Ｋ４）場合は、ステップＳ１０へ進み、出力電圧Ｖを第５の判定電圧Ｋ５と比較する。本実施例では、判定電圧Ｋ５に最大電圧ＶＭを設定した。出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ５を下回る（Ｖ＜Ｋ５）場合は、含浸されている美容用液の含浸状態が「かなり少ない」と判定して、次のステップＳ１１で、ケアレベルを「４」よりも強い「５」に設定する。さらに、肌電極２５に供給されるパルス電流が第３基準電流値以上となるため、スピーカー１７から例えば断続的な３連音（ピピピッ、ピピピッ、）などの報知レベル「３」の報知音を出力し、ステップＳ２へ戻る。なお、本実施例では、第１から第３の基準電流値に基づいてスピーカー１７（刺激強度表示体２９）からパルス電流の強度を報知する報知音を出力したが、基準電流値は１以上設けてあればよい。
【００５８】
ステップＳ１０において、出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ５を上回る（Ｖ≧Ｋ５）場合は、ステップＳ１２へ進み、含浸されている美容用液の含浸状態が「要補充」と判定して、ケアレベルを「０」に設定する。さらに、美容用液の含浸量が基準値以下と判定して、スピーカー１７から例えば連続音（ピー）などの報知レベル「４」の報知音を出力し、ステップＳ２へ戻る。本実施例では、最大電圧ＶＭを判定電圧Ｋ５として設定したので、出力電圧Ｖが最大電圧ＶＭと同じ（Ｖ＝ＶＭ）場合にステップＳ１２へ進む。なお、ここでの電流源６１のケアレベルは、「０」以上「１」以下の間で個別に設定してもよい。
【００５９】
ステップＳ２〜Ｓ１２をまとめると、出力電圧ＶがＫ１以下（０＜Ｖ≦Ｋ１）のときは、ケアレベルは「１」に設定され、出力電圧ＶがＫ１を超えてＫ２以下（Ｋ１＜Ｖ≦Ｋ２）のときは、ケアレベルは「２」に設定される。前記ケアレベル「１」および「２」においては、報知音は出力されない。また、出力電圧ＶがＫ２を超えてＫ３以下（Ｋ２＜Ｖ≦Ｋ３）のときは、ケアレベルは「３」に設定され、報知レベル「１」の報知音が出力され、出力電圧ＶがＫ３を超えてＫ４以下（Ｋ３＜Ｖ≦Ｋ４）のときは、ケアレベルは「４」に設定され、報知レベル「２」の報知音が出力される。また、出力電圧ＶがＫ４を超えてＫ５未満（Ｋ４＜Ｖ＜Ｋ５）のときは、ケアレベルは「５」に設定され、報知レベル「３」の報知音が出力され、出力電圧ＶがＫ５（ＶＭ）以上（Ｖ≧Ｋ５、本実施例においてはＶ＝ＶＭ）のときは、ケアレベルは「０」に設定され、報知レベル「４」の報知音が出力される。
【００６０】
「イオン導出モード」または「イオン導入モード」においては、保持キャップ３２で肌電極２５にコットンパッドＰを装着し、コットンパッドＰにたっぷりと美容用液を含浸させた状態で、美容器具の使用を開始する。図８のタイミングチャートにおいて、ユーザーが電源スイッチ１０をオン操作し、モード選択スイッチ１１を操作して「イオン導出モード」または「イオン導入モード」を選択すると（時点ｔ０）、制御部６３はモード表示部１８を対応する表示に切り換えて、タイマー６５による計時を開始するとともに、肌電極２５とグリップ電極６２へ肌検知用の微弱なパルス電流の供給を開始するよう電流源６１を制御する。同時に制御部６３は、液量検知部２７の発光素子３８を一瞬（例えば０．２秒間）だけ点灯させる。発光素子３８は、一時的に点灯した後は消灯し、閉ループが形成される肌検知状態になった時点（後述の時点ｔ１）で再び点灯する。
【００６１】
上記のように、「イオン導出／導入モード」選択時に発光素子３８を一時的に点灯させると、コットンパッドＰにたっぷりと美容用液が含浸されている場合には、発光素子３８の光が美容用液を介してコットンパッドＰの表面に漏れ出るので、点灯を視認することができる。また、発光素子３８の光が明確に視認できない場合には、美容用液の含浸量が少ないことをユーザーに認識させることができ、使用開始前に美容用液の補充動作を促すことができる。さらに、ユーザーは、肌検知状態すなわち肌ケアを行っている最中に、発光素子３８が点灯していることを視認できない。このため、発光素子３８を一時的に点灯させることには、ユーザーに発光素子３８の動作確認を行わせる意味もある。つまりユーザーは、発光素子３８が正常状態であり故障していないことや、点灯状態における発光色などの発光の様子を、発光素子３８の一時的な点灯を通じて知ることができる。
【００６２】
本実施例に係る美容器具においては、電源を切る度に駆動モードが「イオン導出モード」にリセットされるため、電源投入時、あるいは電源投入後にモード選択スイッチ１１で「イオン導入モード」を選択した時点が、図８のタイミングチャートにおける時点ｔ０になっている。本実施例とは異なり電源を切っても駆動モードが記憶される美容器具においては、「イオン導出モード」または「イオン導入モード」を選択した状態で電源を切っていれば、次に電源を投入したときに最初から「イオン導出モード」または「イオン導入モード」が選ばれることから、電源スイッチ１０をオン操作した時点が図８における時点ｔ０になる。また、駆動モードとして「イオン導出モード」および／または「イオン導入モード」のみを備える美容器具においても、電源スイッチ１０をオン操作した時点が図８における時点ｔ０になる。
【００６３】
電源が投入された（時点ｔ０）約５秒後に、制御部６３はヒーター５０への通電を開始して、肌電極２５を予熱する。制御部６３は、「イオン導出／導入モード」で肌ケアが行われている間、温度センサ５２からの入力信号に基づいて、肌電極２５の電極面２５ａの表面温度を約４０℃に保持するように、ヒーター５０をオンオフ制御する。ヒーター５０で肌面を温めることにより、毛穴を開いてイオン導出またはイオン導入における肌ケアの効果を高めている。また、美容用液の冷たさを感じることなく快適に肌ケアを行うことができる。
【００６４】
ユーザーがグリップ部５を握ってコットンパッドＰを介して肌電極２５を肌面に当接させると、先に説明した閉ループが形成される。この閉ループを検知した制御部６３は、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２へのイオン導出／導入用のパルス電流の供給と、ヘッド表示部２６における発光表示と、発光素子３８から肌面への検査光の照射とを開始する（時点ｔ１）。「イオン導出／導入モード」のとき、肌電極２５に供給されるパルス電流は微弱であるため、当該電流が供給されていることをユーザーは容易に認識できない。そこで本実施例では、イオン導出／導入用のパルス電流を供給するとき、同時にバイブレータ２８を駆動させ、またヘッド表示部２６を例えば「イオン導出モード」では橙色に、「イオン導入モード」では黄色に発光させている。ヘッド表示部２６とバイブレータ２８が駆動していることは、ユーザーにとって認識が容易であるから、これらが駆動していることを通じて、肌検知状態であることを認識することができる。つまり、ヘッド表示部２６とバイブレータ２８は、肌電極２５にイオン導出／導入用のパルス電流が供給されていることを表示する通電表示体として機能する。また、閉ループが形成されていない状態でスピーカー１７から閉ループが形成されていない旨の報知音を出力することで、スピーカー１７を通電表示体として機能させることもできる。なお、バイブレータ２８を駆動して肌面に刺激を付与すると、イオン導出またはイオン導入における肌ケアの効果を高めることができる。
【００６５】
時点ｔ１から時点ｔ６の間では、図７で説明した手順に従って、液量検知部２７の検知結果より判定した美容用液の含浸状態に基づいて電流源６１から出力されるイオン導出／導入用のパルス電流のケアレベルと、報知体１６から出力される報知音の報知レベルが変更されている。時点ｔ２では、美容用液が減少して出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ１を上回ったことで、電流源６１のケアレベルが「２」に上昇しており、次の時点ｔ３では、さらに美容用液が減少して出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ２を上回ったことで、電流源６１のケアレベルが「３」に上昇するとともにスピーカー１７から報知レベル「１」の報知音が出力されている。さらに美容用液が減少して、時点ｔ４で出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ３を上回ったことで、電流源６１のケアレベルが「４」に上昇するとともにスピーカー１７による報知レベルが「２」に上昇し、時点ｔ５では、出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ４を上回ったことで、電流源６１のケアレベルが「５」に上昇するとともにスピーカー１７による報知レベルが「３」に上昇している。
【００６６】
さらに美容用液が減少して、時点ｔ６で出力電圧Ｖが判定電圧Ｋ５（最大電圧ＶＭ）以上になったことで、電流源６１のケアレベルが「０」に下降するとともにスピーカー１７による報知レベルが「４」に上昇している。本実施例では、ケアレベル「０」において電流源６１から出力されるパルス電流は、イオン導出／導入用のものから肌検知用の微弱なものに切換える。時点ｔ７では、報知レベル「４」の報知音を受けてユーザーが美容用液の補充動作のため肌面から肌電極２５を離したことで閉ループが解消されており、この閉ループを検知できなくなった制御部６３は、発光素子３８からの検査光の照射を停止するとともに、肌検知用の微弱なパルス電流を、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２へ継続して供給している。なお、スピーカー１７からの報知音は継続して出力している。
【００６７】
美容用液をたっぷりと補充したのち、再びユーザーがグリップ部５を握って肌電極２５を肌面に当接させると（時点ｔ８）、閉ループが形成され、閉ループを検知した制御部６３は、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２へのパルス電流を再供給する。パルス電流の再供給と同時に、ヘッド表示部２６における発光表示と、発光素子３８から肌面への検査光の照射とを開始する。肌ケアを行っている間に、肌面から肌電極２５を離すと（時点ｔ９）閉ループが解消され、制御部６３は、時点ｔ７で説明した同様の動作を行い、再びユーザーがグリップ部５を握って肌電極２５を肌面に当接させると、閉ループが形成され、制御部６３は、パルス電流を再供給する。このときもスピーカー１７からの報知音は継続して出力される。このように、スピーカー１７からの報知音は、肌面から肌電極２５を離した時点の状態を継続して出力するようになっている。
【００６８】
タイマー６５による計時を開始してから３分が経過すると、制御部６３は電流源６１をオフ状態とし、またヘッド表示部２６、液量検知部２７、バイブレータ２８の駆動を停止して、美容器具を停止させる（時点ｔ１０）。つまり、美容器具の電源が切れた状態になる。なお、計時開始から３分が経過する前に、電源スイッチ１０がユーザーにより操作された場合は、制御部６３はその時点で３分経過時と同様に美容器具を停止させて、美容器具の電源を切る。
【００６９】
電流源６１のケアレベルが「１」〜「５」の間で変化している間、ヘッド表示部２６は、ケアレベルが「１」〜「５」であることを、それぞれ異なる発光状態で表示してもよい例えば、ケアレベル「１」では常時点灯、ケアレベル「２」では間隔の長い（例えば５秒間隔）間欠点灯、ケアレベル「３」では先より間隔の短い（例えば３秒間隔）間欠点灯、ケアレベル「４」ではより間隔の短い（例えば１秒間隔）間欠点灯、ケアレベル「５」ではさらに間隔の短い（例えば０．３秒間隔）間欠点灯の発光状態を表示することができる。また、バイブレータ２８の駆動状態（振動強度、間欠駆動など）を変化させてもよい。ヘッド表示部２６の発光状態および／またはバイブレータ２８の駆動状態を変化させると、先に説明したスピーカー１７からの報知音と同様に、ユーザーに美容用液の含浸状態を視覚あるいは触覚を介して報知できる。つまり、ヘッド表示部２６およびバイブレータ２８は、美容用液の含浸状態をユーザーに報知する報知体１６および刺激強度表示体２９を兼ねることができる。
【００７０】
なお、ケアレベルの変化に伴いヘッド表示部２６の発光状態が変化するもの以外に、ヘッド表示部２６の発色（青、赤、緑など）が変化するものとしてもよい。スピーカー１７による報知音は、上記の報知音以外に合成音声を出力してもよいし、音量の強弱を付加してもよい。
【００７１】
「肌異常検知モード」は、液量検知部２７を駆動しながらイオン導入を行う駆動モードであり、肌面には予め美容用液を塗布した状態で、コットンパッドＰを装着せず肌電極２５を肌面に押し当てて肌ケアを行う。従って、本モードにおいては、液量検知部２７の被測定部は、測定部４６に密着するユーザーの肌面となる。そのため、受光素子３９の受光量に応じた電気的出力値により肌面の状態を判定でき、肌電極２５にコットンパッドＰを装着していない状態においては、液量検知部２７は肌面の異常を検知する肌異常検知部７１として機能する。また、本モードにおいては、電流源６１・ヒーター５０・バイブレータ２８の３者は、ユーザーの肌面を刺激する肌刺激源６４として機能し、ユーザーの肌状態を測定しながら、肌面に電流刺激と温熱刺激と振動刺激を付与する。先に説明したようにパルス電流は、肌電極２５に負極性のパルス電流が供給され、グリップ電極６２には正極性のパルス電流が供給されるので、塗布した美容用液を肌面に浸透させることができる。
【００７２】
発光素子３８から照射され肌面で反射する光量は、ユーザーの肌の色、すなわちメラニンの量によって変化する。具体的には、肌が黒くメラニンが多いユーザーの場合は、検査光が肌面で比較的多く吸収されるので、反射光量は少なくなる。逆に、肌が白くメラニンが少ないユーザーの場合は、検査光の吸収量が比較的少ないので、反射光量は多くなる。また、同じユーザーが使用する場合でも、メラニンを原因とするシミなどの異常部分では、シミなどが無い正常部分と比べて、検査光が多く吸収されて反射光量は少なくなる。肌異常検知部７１は、この反射光量の差異に基づいて、シミなどの肌異常を検知するものである。本実施例では、ピーク波長が約４００ｎｍの紫色の可視光を検査光としており、紫色（３８０〜４３０ｎｍ）の可視光は、それよりも波長が長い他色の可視光に比べてメラニンに吸収されやすい。そのため正常部分と異常部分に照射したときの反射光量の差異が大きいことから、肌異常の検知力に優れている。
【００７３】
ユーザーの肌面で反射して受光素子３９へ至った検査光が多いほど、大きな電流が受光素子３９を流れて、オペアンプ６８から制御部６３へ大きな電圧（出力電圧Ｖ）が出力される。制御部６３は、オペアンプ６８からの出力電圧Ｖと、記憶部６６に記憶された基準電圧Ｖ０とを比較し、出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０以上（Ｖ≧Ｖ０）であれば、検査部分は正常と判定し、逆に出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０未満（Ｖ＜Ｖ０）であれば、検査部分は異常と判定する。
【００７４】
基準電圧Ｖ０は、ユーザーの肌の色に応じて変化する変数であり、正常部分の色が白いほど高い電圧に設定され、色が黒いほど低い電圧に設定される。図９のフローチャートに示すように、「肌異常検知モード」による美容器具の使用を開始した時点において、制御部６３は基準電圧Ｖ０を例えば１．０Ｖに設定し（ステップＳ２１）、電流源６１とヒーター５０とバイブレータ２８のケアレベルを「１」に設定する（ステップＳ２２）。ここで、１．０Ｖという電圧値は、発光素子３８からほくろに検査光を照射した場合に、オペアンプ６８から出力される電圧値（約０．８Ｖ）よりも僅かに高い値である。またケアレベル「１」とは、肌面の正常部分に付与する電流刺激等を発生させるケアレベルのことである。「肌異常検知モード」におけるケアレベル「１」に相当する肌刺激用のパルス電流の強度と、先の「イオン導出／導入モード」におけるケアレベル「１」に相当するイオン導出／導入用のパルス電流の強度とは同一に設定されており、これはケアレベル「２」〜「５」においても同様である。ケアレベル「１」〜「５」における電流源６１から出力されるパルス電流の強度は、各モードに最適なケアレベルのパルス電流強度に設定することができ、「イオン導出／導入モード」と「肌異常検知モード」とで異なるパルス電流強度に設定してもよい。
【００７５】
次のステップＳ２３では、出力電圧Ｖを基準電圧Ｖ０と比較する。基準電圧Ｖ０が１．０Ｖに設定されている初期状態では、殆どの場合、出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０を上回り（Ｖ＞Ｖ０）、次のステップＳ２４で出力電圧Ｖが新たな基準電圧Ｖ０として設定される。次のステップＳ２５では、ケアレベルが「１」以外に設定されていれば、ケアレベルを「１」に設定して、ステップＳ２３へ戻る。ユーザーが肌面に沿って美容器具を動かすことにより、ステップＳ２４で基準電圧Ｖ０が繰り返し更新されて、ユーザーの肌の色に応じた基準電圧Ｖ０が設定される。すなわち、ユーザーの肌の最も色白の部分、すなわちシミなどの無い正常部分における出力電圧Ｖが、最終的な基準電圧Ｖ０として設定される。なお、記憶部６６に記憶される基準電圧Ｖ０は、美容器具の電源を切る度に初期値（例えば１．０Ｖ）にリセットされる。
【００７６】
ステップＳ２３において、出力電圧Ｖと基準電圧Ｖ０が等しい（Ｖ＝Ｖ０）場合は、ステップＳ２４を経ずにステップＳ２５へ進み、ケアレベルが「１」以外に設定されていれば、ケアレベルを「１」に設定して、ステップＳ２３へ戻る。一方、ステップＳ２３において、出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０を下回る（Ｖ＜Ｖ０）場合は、ステップＳ２６へ進み、出力電圧Ｖを所定の最小電圧Ｖｍ（下限電気的基準値：所定の下限基準光量に対応する電気的出力値）と比較する。最小電圧Ｖｍは、ほくろに検査光を照射した場合の出力電圧値と同じ０．８Ｖに設定された定数であり、予め記憶部６６に記憶されている。出力電圧Ｖが最小電圧Ｖｍを下回る（ステップＳ２６でＹＥＳ）場合は、肌電極２５がケアする必要のないほくろに正対していると判定して、ほくろに無駄な刺激を与えないように、各肌刺激源６４のケアレベルを「０」以上「１」以下に設定し（ステップＳ２７）、各肌刺激源６４の出力を停止もしくは低下させて、ステップＳ２３へ戻る。ケアレベル「０」とは、肌刺激源６４の出力が停止して、肌刺激源６４から刺激が全く発生しないケアレベルのことである。本モードにおいても電流源６１とヒーター５０とバイブレータ２８のケアレベルは、「０」以上「１」以下の間で個別に設定してもよい。
【００７７】
ステップＳ２６において出力電圧Ｖが最小電圧Ｖｍ以上である（ステップＳ２６でＮＯ）場合は、ステップＳ２８へ進み、基準電圧Ｖ０と出力電圧Ｖの差を所定の定数Ｃと比較する。定数Ｃは、予め記憶部６６に記憶された正数である（Ｃ＞０）。基準電圧Ｖ０と出力電圧Ｖの差が定数Ｃ以下である（ステップＳ２８でＹＥＳ）場合は、ケアレベルを「１」よりも強い「２」に設定し（ステップＳ２９）、ステップＳ２３へ戻る。逆にこの差が定数Ｃを超える（ステップＳ２８でＮＯ）場合は、ステップＳ３０へ進む。
【００７８】
ステップＳ３０においては、基準電圧Ｖ０と出力電圧Ｖの差を、定数Ｃの２倍の値と比較する。この差が定数Ｃの２倍以下である（ステップＳ３０でＹＥＳ）場合は、ケアレベルを「２」よりも強い「３」に設定し（ステップＳ３１）、ステップＳ２３へ戻る。逆にこの差が定数Ｃの２倍を超える（ステップＳ３０でＮＯ）場合は、ステップＳ３２へ進み、基準電圧Ｖ０と出力電圧Ｖの差を、定数Ｃの３倍の値と比較する。この差が定数Ｃの３倍以下である（ステップＳ３２でＹＥＳ）場合は、ケアレベルを「３」よりも強い「４」に設定し（ステップＳ３３）、ステップＳ２３へ戻る。逆にこの差が定数Ｃの３倍を超える（ステップＳ３２でＮＯ）場合は、ケアレベルを「４」よりも強い「５」に設定し（ステップＳ３４）、ステップＳ２３へ戻る。
【００７９】
ステップＳ２８〜Ｓ３４をまとめると、基準電圧Ｖ０と出力電圧Ｖの差が定数Ｃ以下（０＜Ｖ０−Ｖ≦Ｃ）のときケアレベルは「２」に設定され、この差が定数Ｃを超えて２倍を超えない（Ｃ＜Ｖ０−Ｖ≦２Ｃ）ときケアレベルは「３」に設定される。また、基準電圧Ｖ０と出力電圧Ｖの差が定数Ｃの２倍を超えて３倍を超えない（２Ｃ＜Ｖ０−Ｖ≦３Ｃ）ときケアレベルは「４」に設定され、この差が定数Ｃの３倍を超える（３Ｃ＜Ｖ０−Ｖ）ときケアレベルは「５」に設定される。なお、本実施例で用いた定数Ｃに代えて、例えば基準電圧Ｖ０に応じて変化する変数を用いることもできる。
【００８０】
上述のようにステップＳ２７は、ほくろを検知した（ステップＳ２６でＹＥＳ）場合に、各肌刺激源６４の出力を停止もしくは低下させるものである。本発明において肌刺激源６４の出力（ケアレベル）の低下とは、停止状態を除く最低出力に低下させることだけでなく、最低出力に保持することも含む概念である。つまりステップＳ２７が、肌刺激源６４のケアレベルを「１」に設定するものである場合、その直前のケアレベルが「２」以上であれば、ステップＳ２７でケアレベルは「１」に低下するのに対し、その直前のケアレベルが既に「１」であれば、ステップＳ２７でケアレベルは「１」のまま保持されるが、本発明ではこれらを含めて低下と言う。
【００８１】
次に、本実施例に係る美容器具を「肌異常検知モード」で使用する場合について説明する。「肌異常検知モード」では、制御部６３は肌異常検知部７１を駆動しつつ、肌電極２５とグリップ電極６２へ肌刺激用のパルス電流を供給し、さらにヒーター５０とバイブレータ２８を駆動する。肌異常検知部７１でシミなどの異常部分を検知した場合には、異常部分において電流刺激等を自動的に増加させて、異常部分を強力かつ集中的にケアする。すなわち、肌面の正常部分においては、肌刺激源６４（電流源６１・ヒーター５０・バイブレータ２８）のケアレベルを「１」に設定し、異常部分においては異常の度合いに応じて「２」〜「５」に設定する。またほくろ部分においては、各肌刺激源６４のケアレベルを「０」〜「１」に設定する。
【００８２】
図１０のタイミングチャートにおいて、ユーザーが電源スイッチ１０をオン操作し、モード選択スイッチ１１を操作して「肌異常検知モード」を選択すると（時点ｔ０）、制御部６３はモード表示部１８の表示を切り換えて、タイマー６５による計時を開始するとともに、肌電極２５とグリップ電極６２へ肌検知用の微弱なパルス電流の供給を開始するよう電流源６１を制御する。同時に制御部６３は、肌異常検知部７１の発光素子３８を一瞬（例えば０．２秒間）だけ点灯させる。肌検知用のパルス電流の供給時において、閉ループが形成されていない場合には、スピーカー１７から先の「イオン導出／導入モード」における警報レベル「４」の報知音（ピー）を出力する。
【００８３】
「肌異常検知モード」の選択時に発光素子３８を一時的に点灯させると、ユーザーが発光素子３８の動作確認を行えることは、先の「イオン導出／導入モード」の場合と同様である。また、スピーカー１７から報知音を出力することで、閉ループが形成されていないことをユーザーに認識させることができる。
【００８４】
本実施例に係る美容器具においては、先に説明したように電源を切る度に駆動モードが「イオン導出モード」にリセットされるため、電源投入後にモード選択スイッチ１１で「肌異常検知モード」を選択した時点が、図１０のタイミングチャートにおける時点ｔ０になっている。しかし、電源を切っても駆動モードが記憶される美容器具においては、「肌異常検知モード」を選択した状態で電源を切っていれば、次に電源を投入したときに最初から「肌異常検知モード」が選ばれることから、電源スイッチ１０をオン操作した時点が図１０における時点ｔ０になる。また、駆動モードとして「肌異常検知モード」のみを備える美容器具においても、電源スイッチ１０をオン操作した時点が図１０における時点ｔ０になる。
【００８５】
電源が投入された（時点ｔ０）約５秒後に、制御部６３はヒーター５０への通電を開始して、肌電極２５を予熱する。このときのヒーター５０のケアレベルは「１」である。制御部６３は、温度センサ５２からの入力信号に基づいて、肌電極２５の電極面２５ａの表面温度を約４０℃に保持するように、ヒーター５０をオンオフ制御する。ユーザーがグリップ部５を握って肌電極２５を肌面に当接させると、先に説明した閉ループが形成される。この閉ループを検知した制御部６３は、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２への肌刺激用のパルス電流の供給と、バイブレータ２８への駆動電流の供給と、ヘッド表示部２６における発光表示と、発光素子３８から肌面への検査光の照射とを開始する（時点ｔ１１）。このときの電流源６１とバイブレータ２８のケアレベルは「１」であり、ヒーター５０のケアレベルも「１」に維持される。ヘッド表示部２６は、肌刺激源６４のケアレベルが「１」であることを、例えば青色の光で表示する。
【００８６】
バイブレータ２８とヒーター５０とヘッド表示部２６に通電していることは、ケアレベルに関係無くユーザーにとって認識が容易であるから、これらに通電していることの認識を通じて、ユーザーはパルス電流が供給されていることを認識することができる。つまり、バイブレータ２８とヒーター５０とヘッド表示部２６は、肌電極２５に肌刺激用のパルス電流が供給されていることを表示する通電表示体として機能することは、先の「イオン導出／導入モード」と同様である。
【００８７】
時点ｔ１１から時点ｔ１４の間では、図９で説明した手順に従って、基準電圧Ｖ０が複数回にわたって更新されている。時点ｔ１２では、受光素子３９の出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０を下回ったことで、肌刺激源６４のケアレベルが一時的に「２」に上昇しており、次の時点ｔ１３では、出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０を上回ったことで、基準電圧Ｖ０が更新されるとともにケアレベルが「１」に戻っている。時点ｔ１４で基準電圧Ｖ０が２．４Ｖに設定された後は、基準電圧Ｖ０が更新されておらず、このことから時点ｔ１４に肌異常検知部７１がユーザーの肌の最も色白の部分に正対したことがわかる。もちろん、２．４Ｖという電圧値は一例に過ぎず、肌の色が異なる別のユーザーが美容器具を使えば、基準電圧Ｖ０は変化する。また、一人のユーザーが美容器具を使い続ける場合でも、ケアする部位が変われば、それに応じて基準電圧Ｖ０も変化することがある。さらに、一人のユーザーが一個所のケアに美容器具を使い続ける場合でも、日々の生活環境などの影響で基準電圧Ｖ０が変動することはある。
【００８８】
時点ｔ１５から時点ｔ１６の直前までは、基準電圧Ｖ０（２．４Ｖ）と最小電圧Ｖｍ（０．８Ｖ）の間で出力電圧Ｖが変動し、肌刺激源６４のケアレベルが「２」〜「５」の間で変動している。この間にヘッド表示部２６は、ケアレベルが「２」〜「５」であることを、それぞれ異なる色の光で表示する。例えば、ケアレベル「２」では緑色、ケアレベル「３」では黄色、ケアレベル「４」では橙色、ケアレベル「５」では赤色の光を表示することができる。ケアレベル「１」を示す青色以外の光をヘッド表示部２６に表示させると、肌異常検知部７１が肌異常を検知したことをユーザーに報知できる。つまり、本実施例に係るヘッド表示部２６は、肌異常検知部７１が肌異常を検知したことをユーザーに報知する報知体１６を構成する。またユーザーは、バイブレータ２８のケアレベルの上昇、すなわち、バイブレータ２８に起因する振動と音が強まることによっても、肌異常検知部７１が肌異常を検知したと認識することができる。さらにユーザーは、ヒーター５０のケアレベルの上昇、すなわち、電極面２５ａの表面温度が上昇することによっても、肌異常検知部７１が肌異常を検知したと認識することができる。つまりバイブレータ２８とヒーター５０は、肌刺激源６４を構成するだけでなく、ヘッド表示部２６と共に報知体１６を構成している。
【００８９】
バイブレータ２８とヒーター５０とヘッド表示部２６が、肌刺激用のパルス電流の通電表示体として機能することは、先に説明したとおりである。つまり、バイブレータ２８とヒーター５０はそれぞれ、肌刺激源６４と報知体１６と通電表示体の３つの役割を備えており、またヘッド表示部２６は、報知体１６と通電表示体の２つの役割を備えている。なお、本実施例とは逆に、ケアレベル「１」のパルス電流の供給時にバイブレータ２８とヒーター５０とヘッド表示部２６を停止し、ケアレベル「２」以上のパルス電流の供給時にバイブレータ２８等を駆動する形態を採る場合は、バイブレータ２８等を通電表示体としては利用できないが、肌刺激源６４や報知体１６としての役割は残る。
【００９０】
なお本実施例では、ケアレベルの変化に伴いヘッド表示部２６の色が変化するものとしたが、これに代えてヘッド表示部２６を単色とし、その照度や発光状態をケアレベルの上昇に伴い段階的に高くしてもよい。この場合のヘッド表示部２６の色は、青、赤、緑などから任意に選択できる。また、ヘッド表示部２６のような放光手段に加え、スピーカー１７を利用して、ブザーや合成音声など出力することができる。この場合は、ケアレベルの変化に伴いブザーや合成音声の音色を変化させたり、ケアレベルの上昇に伴い音量を段階的に上げることにより、聴覚を介してケアレベルが変化したことをユーザーに知らせることができる。
【００９１】
時点ｔ１６では、受光側の出力電圧Ｖが最小電圧Ｖｍと等しい０．８Ｖを示している。この場合の制御部６３は、肌異常検知部７１がほくろに正対していると判定して、電流源６１とバイブレータ２８のケアレベルを「０」以上「１」以下に設定し、またヒーター５０のケアレベルを「１」に設定する。さらに制御部６３は、ヘッド表示部２６を任意の色で点滅させる。加えて、スピーカー１７から先の「イオン導出／導入モード」における報知レベル「３」の報知音（ピピピッ、ピピピッ、）を出力して、肌異常検知部７１がほくろに正対していることをユーザーに認識させる。ユーザーは、スピーカー１７による報知音、ヘッド表示部２６が点滅表示に切り換わったことや、バイブレータ２８の振動と音が弱まったことに基づき、肌異常検知部７１がほくろに正対していると認識することができる。なお、ほくろ判定時のヘッド表示部２６は、数秒ごとに色が変化する変色表示や、消灯状態とすることもできる。また本実施例では、ほくろ判定時にも、各肌刺激源６４（電流源６１・バイブレータ２８・ヒーター５０）を駆動させたが、これに代えて、ほくろ判定時に肌刺激源６４のうち少なくとも１つのケアレベルを「０」に設定し、当該肌刺激源６４から肌面に付与する刺激を停止させてもよい。
【００９２】
時点ｔ１７では、ユーザーが肌面から肌電極２５を離したことで閉ループが解消されており、この閉ループを検知できなくなった制御部６３は、発光素子３８からの検査光の照射を停止するとともに、電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２へ供給するパルス電流を、肌刺激用のものから肌検知用の微弱なものに切り換える。また制御部６３は、バイブレータ２８のケアレベルを「０」に設定するとともに、ヒーター５０のケアレベルを「１」に設定して予熱状態とし、さらにヘッド表示部２６を消灯する。加えて、スピーカー１７から報知音を出力して、閉ループが形成されていないことをユーザーに認識させる。次の時点ｔ１８では、制御部６３が閉ループを再検知したことにより、発光素子３８からの検査光の照射などが再開されると同時に、報知音が停止される。
【００９３】
タイマー６５による計時を開始してから３分が経過すると、制御部６３は肌刺激源６４をオフ状態とし、また発光素子３８とヘッド表示部２６への電力供給を遮断して、美容器具を停止させる（時点ｔ１９）。つまり、美容器具の電源が切れた状態になる。なお、計時開始から３分が経過する前に、電源スイッチ１０がユーザーにより操作された場合は、制御部６３はその時点で３分経過時と同様に美容器具を停止させて、美容器具の電源を切る。
【００９４】
図１１に示すように、受光素子３９の受光量に基づく出力電圧Ｖに関しては、最小電圧Ｖｍ（０．８Ｖ）を境界とする２つの判定領域を想定することができる。出力電圧Ｖが最小電圧Ｖｍ未満の「ほくろ判定領域」に含まれるときは、制御部６３は肌電極２５がほくろに正対していると判定する。出力電圧Ｖが最小電圧Ｖｍ以上かつ最大電圧ＶＭ以下の「肌状態判定領域」に含まれるときは、制御部６３は出力電圧Ｖを基準電圧Ｖ０と比較して、肌状態が正常か異常かを判定する。基準電圧Ｖ０の初期値は、「肌状態判定領域」の範囲内、好ましくは最小電圧Ｖｍに近い低値に設定されて、同領域の範囲内でユーザーの肌の色に応じて変動（上昇）する。基準電圧Ｖ０が最小電圧Ｖｍを下回ることや最大電圧ＶＭを上回ることは無い。
【００９５】
（実施例２）  図１２に、本発明に係る美容器具の実施例２を示す。本実施例においては、肌電極２５とグリップ電極６２を繋ぐ美容器具の内部回路とユーザーの人体とからなる閉ループの形成の有無にかかわらず、電源投入と同時に液量検知部２７（肌異常検知部７１）が駆動される。つまり、美容器具の電源がオンの状態において発光素子３８を点灯させ、液量検知部２７が常時駆動されている構成とした点が先の実施例１と異なる。他は実施例１と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００９６】
液量検知部２７が電源投入とともに駆動されると、肌電極２５の外面にコットンパッドＰが装着されていない場合、照明などの外部光を受光するだけであるので、受光素子３９から出力される出力電圧Ｖはほぼ０Ｖに近い電圧となる。これを利用して、「イオン導出／導入モード」において、０Ｖに近い出力電圧Ｖである場合には、制御部６３はコットンパッドＰが装着されていないと判断して、例えば報知レベル「５」の報知音（ピープーピープー：短周期で音程が高低に変化する連続音）を出力して、ユーザーにコットンパッドＰの装着を促すことができる。
【００９７】
また、コットンパッドＰに美容用液の補充動作を行う際にも、リアルタイムでコットンパッドＰの液量が検知できるので、美容用液の補充に伴って、含浸状態に対応する報知音がスピーカー１７から出力される。すなわちユーザーが美容用液の補充動作を行うと、報知レベル「４」であった報知音は、徐々に報知レベルが低下していき、スピーカー１７からの報知音が停止するまで補充することで、美容用液の含浸状態は、「たっぷり」あるいは「十分」な状態になる。従って、スピーカー１７による報知音を美容用液の補充量の目安にすることができる。
【００９８】
図１２のタイミングチャートにおいて、ユーザーが電源スイッチ１０をオン操作し、モード選択スイッチ１１を操作して「イオン導出モード」または「イオン導入モード」を選択すると（時点ｔ０）、制御部６３はモード表示部１８を対応する表示に切り換えて、タイマー６５による計時を開始するとともに、肌電極２５とグリップ電極６２へ肌検知用の微弱なパルス電流の供給を開始するよう電流源６１を制御する。同時に制御部６３は、液量検知部２７を駆動して発光素子３８を点灯させる。このとき、肌電極２５の外面にコットンパッドＰが装着されていない場合には、出力電圧Ｖはほぼ０Ｖに近い電圧であるので、スピーカー１７から報知レベル「５」の報知音を出力し、ユーザーにコットンパッドＰの装着を促す。
【００９９】
ユーザーが乾燥したコットンパッドＰを装着すると（時点ｔ２１）、反射光を受けて受光素子３９から最大電圧ＶＭが出力されるので、制御部６３は美容用液の含浸状態が「要補充」であると判断して、報知音を報知レベル「４」に切換える。時点ｔ２２で、ユーザーが美容用液の補充動作を開始すると、美容用液の含浸量の増加に伴いスピーカー１７から出力される報知音の報知レベルが段階的に低下していき（３→２→１）、美容用液の含浸状態の判定が「十分」な状態になると、スピーカー１７から報知音の出力を停止する。報知音が停止したのちも、さらに美容用液の補充を行うことで、美容用液の含浸状態を「たっぷり」にすることができる。
【０１００】
ユーザーがグリップ部５を握ってコットンパッドＰを介して肌電極２５を肌面に当接させると、閉ループが形成され、制御部６３は電流源６１から肌電極２５とグリップ電極６２へのイオン導出／導入用のパルス電流の供給と、ヘッド表示部２６における発光表示と、バイブレータ２８の駆動を開始する（時点ｔ２３）。時点ｔ２３〜ｔ２４の間は、先に説明した実施例１の動作（図８のタイムチャートにおける時点ｔ２〜ｔ９）と同様である。時点ｔ２５で美容用液の補充動作を行っており、この補充動作によりスピーカー１７から出力される報知音の報知レベルが段階的に低下している。タイマー６５による計時を開始してから３分が経過すると、ヘッド表示部２６、液量検知部２７、バイブレータ２８の駆動を停止して、美容器具を停止させる（時点ｔ２６）。
【０１０１】
上記においては、美容用液の含浸状態の判定が「十分」な状態になると、スピーカー１７から報知音の出力を停止するようにしたが、美容用液の含浸状態の判定が「たっぷり」な状態において、スピーカー１７から報知音の出力を停止してもよい。これにより、報知音を最適量の美容用液を補充する目安にすることができ、美容用液が無駄に補充されるのを防止できる。
【０１０２】
以上のように、上記の各実施例に係る美容器具によれば、肌電極２５の電極面２５ａを覆う状態で装着されたコットンパッドＰに含浸されている美容用液（液体）の含浸量を検知する液量検知部２７を肌ヘッド２に設けたので、液量検知部２７で検知した美容用液の含浸量に基づいて、たっぷりと美容用液が含浸されている状態、あるいは美容用液の含浸量が減少している状態など、コットンパッドＰにおける美容用液の含浸状態を、美容器具側で判定できる。判定した含浸状態から美容器具は、ユーザーに美容用液の補充動作を促す、あるいは美容器具の制御方法を変更するなどの各種手段を講じることができる。従って、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加することによる不具合が発生するのを未然に回避できる。さらにユーザーによる美容用液の確認動作の煩わしさを解消できる。
【０１０３】
液量検知部２７がコットンパッドＰに含浸されている美容用液の含浸量が基準値以下であることを検知した場合に、スピーカー１７（報知体１６）が作動してユーザーの注意を喚起するように構成した。こうした美容器具によれば、美容用液の含浸量が減少していることを即座にユーザーへ自動的に報知して、ユーザーに美容用液の補充動作を促すことができる。これにより、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗が増加することによる不具合が発生するのを阻止できる。また、美容用液の含浸量の減少により自動的にスピーカー１７（報知体１６）による注意喚起がなされるので、ユーザーによる美容用液の確認動作が不要となる。不必要に美容用液が補充されるのを抑止して、ケア時間の長大化や美容用液が無駄に消費されるのを防ぐ効果もある。
【０１０４】
コットンパッドＰに含浸されている液量が減少するのに伴って、肌電極２５に供給されるパルス電流が増加されるように構成した。こうした美容器具によれば、美容用液の含浸量の減少による導通抵抗の増加に連動して、増加されたパルス電流が肌面に供給されるので、肌面に対する肌刺激電流の供給不足を補うことができる。これにより、肌面に対して最適なパルス電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる。また、美容用液の含浸量の減少により電流が自動的に増加されるので、ユーザーがパルス電流を切換え操作する手間を省くことができる。
【０１０５】
液量検知部２７がコットンパッドＰに含浸されている美容用液の含浸量が基準値以下であることを検知する以前に、肌電極２５に供給されるパルス電流が増加されるように構成した。こうした美容器具によれば、肌ケアの開始直後から、美容用液の含浸量の減少による導通抵抗の増加に連動して、増加されたパルス電流が肌面に供給されるので、肌面に対するパルス電流の供給不足を的確に補うことができる。これにより、肌ケアを行っている間は、肌面に対して常に最適なパルス電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる。
【０１０６】
肌電極２５に供給されるパルス電流が基準電流値以上である場合に、スピーカー１７（刺激強度表示体２９）を作動させるように構成した。こうした美容器具によれば、美容用液の含浸量が減少していることを刺激強度表示体２９で表示して、ユーザーの注意を喚起することができ、美容用液の補充動作を促すことができる。また、コットンパッドＰに美容用液が補充されることで、電流源６１から出力されるパルス電流が低下するので、その分美容器具の消費電力を抑えることができる。
【０１０７】
発光素子３８から測定部４６に正対する被測定部へ向かって検査用の光を照射し、そのときの反射光を受けた受光素子３９が、受光量に応じた電流や電圧などの電気的出力値を出力するように液量検知部２７を構成した。こうした液量検知部２７によれば、コットンパッドＰに含浸されている液量に対応した電気的出力値というシンプルかつ定量的な基準で、美容用液の含浸状態を判定できるので、液量検知部２７の構成を簡素化するとともに、美容用液の含浸状態を常に正確に判定することができる。また、受光素子３９の電気的出力値が所定の電気的出力値以上である場合に、コットンパッドＰに含浸されている美容用液が少ないと判断してスピーカー１７（報知体１６）を作動させると、美容用液の含浸量が減少していることをユーザーへ即座に注意喚起して、ユーザーに美容用液の補充動作を促すことができる。
【０１０８】
受光素子３９から出力される電気的出力値が増加するのに伴って、肌電極２５に供給されるパルス電流が増加されるように構成した。こうした美容器具によれば、肌電極２５と肌面との間の導通抵抗を電気的出力値という定量的な基準で判断して、適正に増加された肌刺激電流を肌面に供給することができる。これにより、肌面に対して常に最適なパルス電流を供給しながら的確に肌ケアを行うことができ、従って、ケアを行う肌面の全体で均一な美容効果を得ることができる。
【０１０９】
肌ヘッド２の内部に液量検知部２７を配置すると、肌ヘッド２で液量検知部２７を保護して、他物と当接することによる液量検知部２７の破損を防止できる。また、コットンパッドＰに含浸されている美容用液から液量検知部２７を隔離して、発光素子３８および受光素子３９が水濡れすることによる誤動作を防止できる。
【０１１０】
電極面２５ａに設けた窓開口４５から測定部４６を露出させ、測定部４６に密着する被測定部の含浸量を検知する液量検知部２７によれば、コットンパッドＰや肌面の被測定部で検査用の光を確実に反射させ、その反射光を受光素子３９で受光することができる。また、コットンパッドＰを装着した状態では、該コットンパッドＰで例えば照明光を遮断して、照明光が受光素子３９で受光されるのを阻止できる。従って、コットンパッドＰに含浸されている液量に対応した電気的出力値を正確に得ることができ、外乱などによる誤検知を防止して美容用液の含浸状態を確実に判定できる。
【０１１１】
コットンパッドＰが装着されていない状態において、液量検知部２７が肌面の異常を検知する肌異常検知部７１として機能するように構成した。本発明の美容器具において、コットンパッドＰが装着されていない場合、測定部４６に正対する被測定部は肌面となる。従って、コットンパッドＰを用いず肌面に直接美容用液を塗布して肌ケアを行うことで、肌面の状態を肌異常検知部７１で確認しながら、肌面にパルス電流を供給して肌ケアを行うことができる。また、測定部４６を電極面２５ａの外郭線の内側に配置すると、電極面２５ａを肌面に当接させたときに、測定部４６が肌面に正対するので、肌面の状態を肌異常検知部７１で確実に確認しつつ肌ケアを行うことができる。
【０１１２】
上記の実施例では、電磁波照射部３８は紫色の可視光を照射できる発光ダイオードで構成し、受波部３９をフォトダイオードで構成したが、これに限らず電磁波照射部３８および受波部３９は、検査波に使用する波長の電磁波を照射あるいは受波できる素子を採用すればよい。「肌異常検知モード」においては、上記実施例１のように、肌面を検知している状態のみ肌異常検知部７１（液量検知部２７）を駆動し、「イオン導出／導入モード」においては、上記実施例２のように、液量検知部２７（肌異常検知部７１）を常時駆動するようにすることができ、またその逆も可能である。報知体１６は、液晶パネルや有機ＥＬパネルなどの表示パネルで構成することもできる。この場合の表示パネルには「イオン導出／導入モード」においては美容用液の含浸状態例えば「たっぷり」や「やや減少」など、「肌異常検知モード」においては「シミ検出中」「ほくろ検出中」などの文字を表示させることができる。電極体２５は、金属以外に導電性樹脂や導電性ゴムで形成することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１  本体ケース
２  肌ヘッド
１６  報知体
２５  電極体（肌電極）
２５ａ  電極面
２７  液量検知部
２９  刺激強度表示体
３８  電磁波照射部（発光素子）
３９  受波部（受光素子）
４５  窓開口
４６  測定部
７１  肌異常検知部
Ｐ  シート体（コットンパッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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