(57)【要約】【課題】露光装置の光出射面を清掃するのみならず，ともに搭載される電子部品についても汚染対策を図った画像形成装置およびその露光装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置の感光体に静電潜像を書き込む露光装置３であって，感光体の主走査方向に沿った長手状の光出射面３０を有し，光出射面３０から感光体へ向けて静電潜像の書き込みのための光を照射する照射器７と，光出射面３０からの光の照射を駆動する電子部品１３と，光出射面３０から見て感光体側に主走査方向に移動可能に設けられ，主走査方向の移動により光出射面３０を清掃する清掃部材２９を有する清掃具１１とを有することとした。清掃具１１の主走査方向の移動範囲内に，清掃部材２９が光出射面３０上を摺動する清掃領域と，清掃部材２９が光出射面３０から外れて位置するとともに，光出射面３０から感光体へ向かう光を遮らず，清掃具１１が電子部品１３を覆う退避位置とが含まれる。【選択図】図７
2018099783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の感光体に光を照射して静電潜像を書き込む露光処理を行う，画像形成装置の露光装置であって，
感光体の主走査方向に沿った長手状の光出射面を有し，前記光出射面から感光体へ向けて静電潜像の書き込みのための光を照射する照射器と，
前記光出射面からの光の照射を駆動する電子部品と，
前記光出射面から見て感光体側に前記主走査方向に移動可能に設けられ，前記主走査方向の移動により前記光出射面を清掃する清掃部材を有する清掃具とを有し，
前記清掃具の前記主走査方向の移動範囲内に，
前記清掃部材が前記光出射面上を摺動する清掃領域と，
前記清掃部材が前記光出射面から外れて位置するとともに，前記光出射面から感光体へ向かう光を遮らず，前記清掃具が前記電子部品を覆う退避位置とが含まれることを特徴とする画像形成装置の露光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置の露光装置であって，
前記照射器を感光体の方へ向けて押圧する押圧部材を有し，
前記清掃具には，前記照射器を，前記押圧部材の押圧に抗して感光体から離間させた位置へ押し下げる押し下げ形状部が形成されており，
前記押し下げ形状部は，
前記清掃具が前記退避位置にあるときには前記照射器の押し下げを行わず，
前記清掃具が前記清掃領域内にあるときには前記照射器の押し下げを行う位置に形成されており，
前記電子部品は，前記押し下げ形状部による前記照射器の押し下げが行われるか否かにより，前記照射器と一体的に移動するものであることを特徴とする画像形成装置の露光装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置の露光装置であって，
前記照射器と前記清掃具と前記押圧部材とを収納する収納ケースを有し，
前記収納ケースには，
前記押し下げ形状部による前記照射器の押し下げが行われていない状態で前記押圧部材による前記照射器の押圧を規制するストッパーと，
前記清掃具の前記主走査方向の移動をガイドする横移動ガイドと，
前記押し下げ形状部による押し下げが行われるか否かによる前記照射器の移動をガイドする縦移動ガイドとが形成されていることを特徴とする画像形成装置の露光装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置の露光装置であって，
前記照射器および前記電子部品を搭載するユニットボディを有し，
前記照射器および前記電子部品はいずれも，前記ユニットボディにおける同一面側に配置されており，
前記押圧部材は，その押圧力が前記ユニットボディに対して作用するように配置されており，
前記押し下げ形状部は，前記主走査方向に傾斜した傾斜面であり，
前記ユニットボディにも，前記清掃具の移動により押し下げられる傾斜面である被押し下げ形状部が形成されていることを特徴とする画像形成装置の露光装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置の露光装置であって，
前記照射器は，前記光出射面の内部に内蔵された，１列または千鳥状の複数列に配置された複数個の光源からなる光源アレイを有し，
前記電子部品は，感光体から見て，前記光出射面の主走査方向の延長線上の位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置の露光装置。
【請求項６】
トナー像を担持する感光体と，前記感光体に光を照射して静電潜像を書き込む露光処理を行う露光装置と，前記感光体の静電潜像にトナーを付与して可視像化する現像装置とを備える画像形成装置であって，
前記露光装置は，請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像形成装置の露光装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，感光体に露光および現像を行うことにより画像を形成する画像形成装置およびその露光装置に関する。さらに詳細には，感光体の主走査方向に沿った長手状の光出射面を有するとともに，その光出射面の清掃をするようになっている露光装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の画像形成装置として，特許文献１に記載されているものを挙げることができる。同文献の画像形成装置は，その図１に示されるように，「感光体ドラム１２」に「ＬＥＤプリントヘッド１６」を対面させた構成になっている（同文献の［００２７］等）。「ＬＥＤプリントヘッド１６」は発光素子アレイを光源として用いるものであり，その「レンズアレイ２４」の光出射面は，実際には同図の紙面に垂直な方向への長手状である。同画像形成装置ではさらに，その光出射面を清掃する「ブレード部材２６」を備えている（同文献の［００３８］等）。「ブレード部材２６」は，光出射面に接触しつつ移動することで，光出射面上に付着したトナー等を除去するものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３０７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら前記した従来の技術には，次に説明するような問題点があった。同文献に明示の記載はないが，「ＬＥＤプリントヘッド１６」には発光素子アレイを駆動するＩＣチップ等の電子部品が装着されている筈である。発光素子アレイとその駆動用の電子部品とを同一の基板上に搭載することが考えられるが，そうすると，「感光体ドラム１２」から発生する浮遊トナー等の汚染物は，光出射面ばかりでなく電子部品にも付着しやすいことになる。電子部品もしくはその周囲がトナー等で汚染されると，リークによる誤動作や破損の原因となることがある。しかし「ブレード部材２６」は，光出射面を清掃するのみなので，電子部品の汚染に対する対策にはなっていない。
【０００５】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，露光装置の光出射面を清掃するのみならず，ともに搭載される電子部品についても汚染対策を図った画像形成装置およびその露光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様における画像形成装置の露光装置は，画像形成装置の感光体に光を照射して静電潜像を書き込む露光処理を行う装置であって，感光体の主走査方向に沿った長手状の光出射面を有し，光出射面から感光体へ向けて静電潜像の書き込みのための光を照射する照射器と，光出射面からの光の照射を駆動する電子部品と，光出射面から見て感光体側に主走査方向に移動可能に設けられ，主走査方向の移動により光出射面を清掃する清掃部材を有する清掃具とを有し，清掃具の主走査方向の移動範囲内に，清掃部材が光出射面上を摺動する清掃領域と，清掃部材が光出射面から外れて位置するとともに，光出射面から感光体へ向かう光を遮らず，清掃具が電子部品を覆う退避位置とが含まれるものである。
【０００７】
上記態様における画像形成装置の露光装置では，画像形成時には，清掃具の位置が，その主走査方向の移動範囲内における退避位置とされる。この状態では，清掃部材が照射器の光出射面から外れて位置している。このため，光出射面から感光体へ向かう光が遮られないので，露光処理が可能である。すなわち画像形成が可能である。露光処理そのものは，電子部品が照射器を操作することで行われる。清掃具が退避位置にある状態ではまた，清掃具の一部分が電子部品を覆っている。このため，画像形成に伴い発生する浮遊トナーのような汚染物から電子部品が保護される。画像形成時以外のときに清掃具をその移動範囲内における清掃領域内の位置に移動させると，清掃具の清掃部材が光出射面上を摺動する。これにより，光出射面に付着した汚染物が除去され，画像形成品質が回復する。
【０００８】
上記態様の画像形成装置の露光装置では，照射器を感光体の方へ向けて押圧する押圧部材を有し，清掃具には，照射器を，押圧部材の押圧に抗して感光体から離間させた位置へ押し下げる押し下げ形状部が形成されており，押し下げ形状部は，清掃具が退避位置にあるときには照射器の押し下げを行わず，清掃具が清掃領域内にあるときには照射器の押し下げを行う位置に形成されており，電子部品は，押し下げ形状部による照射器の押し下げが行われるか否かにより，照射器と一体的に移動するものであることがより望ましい。このように構成されている場合には，清掃具が退避位置にあるときには，清掃領域内にあるときに比べて，清掃具と電子部品との間の間隔が狭い。このため，清掃具が電子部品を覆うことによる電子部品の保護効果が高い。
【０００９】
その場合にはさらに，照射器と清掃具と押圧部材とを収納する収納ケースを有し，収納ケースには，押し下げ形状部による照射器の押し下げが行われていない状態で押圧部材による照射器の押圧を規制するストッパーと，清掃具の主走査方向の移動をガイドする横移動ガイドと，押し下げ形状部による押し下げが行われるか否かによる照射器の移動をガイドする縦移動ガイドとが形成されていることがより望ましい。このようにされていれば，清掃具が退避位置にあるときにおける照射器の高さ方向位置が，ストッパーの規制により精度よく定まる。すなわち光出射面と感光体との間隔を既定値通りにできる。また，横移動ガイドのガイド作用により，清掃具の主走査方向の移動がスムーズである。また，縦移動ガイドのガイド作用により，照射器の昇降移動がスムーズである。
【００１０】
押圧部材を有する態様ではさらに，照射器および電子部品を搭載するユニットボディを有し，照射器および電子部品はいずれも，ユニットボディにおける同一面側に配置されており，押圧部材は，その押圧力がユニットボディに対して作用するように配置されており，押し下げ形状部は，主走査方向に傾斜した傾斜面であり，ユニットボディにも，清掃具の移動により押し下げられる傾斜面である被押し下げ形状部が形成されていることがより望ましい。このようにされていると，照射器および電子部品は，ユニットボディに搭載されて一体的に昇降移動することとなる。また，清掃具を退避位置から清掃領域に移動させると，清掃具の押し下げ形状部である傾斜面が，ユニットボディの被押し下げ形状部である傾斜面を押すことにより，ユニットボディが自然に下降することとなる。また，照射器および電子部品の配置上，電子部品が感光体に近いので，清掃具の一部分による電子部品の保護を行うことの意義が大きい。
【００１１】
本発明の一態様における画像形成装置の露光装置ではあるいは，照射器は，光出射面の内部に内蔵された，１列または千鳥状の複数列に配置された複数個の光源からなる光源アレイを有し，電子部品は，感光体から見て，光出射面の主走査方向の延長線上の位置に配置されていることとすることもまた望ましい。このようにされていると，光出射面を感光体に近接させて配置することにより装置のコンパクト性に寄与する一方，光出射面や電子部品が感光体に近接していることにより汚染されやすいので，清掃具による清掃動作や保護動作を行うことの意義が大きい。また，光出射面の主走査方向の延長線上の位置に電子部品が配置されているということは，清掃具のうち，退避位置にて電子部品を保護する部位が，清掃領域では光出射面上に来るということである。その位置に清掃部材を取り付けておくことにより，露光装置のコンパクト化に寄与する。
【００１２】
本発明の別の一態様における画像形成装置は，トナー像を担持する感光体と，感光体に光を照射して静電潜像を書き込む露光処理を行う露光装置と，感光体の静電潜像にトナーを付与して可視像化する現像装置とを備える画像形成装置であって，露光装置が，前述のいずれかの態様の露光装置であるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本構成によれば，露光装置の光出射面を清掃するのみならず，ともに搭載される電子部品についても汚染対策を図った画像形成装置およびその露光装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す断面図である。
【図２】実施の形態に係る露光装置の斜視図である。
【図３】図２の露光装置における露光ユニットの斜視図である。
【図４】ユニットボディの斜視図である。
【図５】清掃具の斜視図である。
【図６】露光装置の収納ケースの斜視図である。
【図７】露光装置の側方視透視図（退避位置）である。
【図８】露光装置の正面断面図である。
【図９】照射器における発光素子の配置の一例を示す平面図である。
【図１０】照射器における発光素子の配置の別の一例を示す平面図である。
【図１１】露光装置の側方視透視図（清掃領域）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１の断面図に要部を示す画像形成装置１に本発明を適用したものである。図１に示す画像形成装置１は，感光体ユニット２と，露光装置３と，現像ユニット４とを有している。感光体ユニット２は，感光体５とクリーナー６とを有している。露光装置３には，照射器７が内蔵されている。現像ユニット４は現像ローラー８を有している。なお図示は省略するが，感光体ユニット２には公知の帯電機能も備えられている。これにより画像形成装置１は，感光体５に露光装置３で静電潜像を書き込み，その静電潜像を現像ユニット４でトナーの付与により可視像化することでトナー像を形成するようになっている。形成されたトナー像は，公知の転写プロセスや定着プロセスを経て，紙上の固定画像とされる。
【００１６】
露光装置３について，図２以下によりさらに詳細に説明する。図２に，画像形成装置１から取り外した状態での露光装置３を示す。露光装置３は，収納ケース９の中に露光ユニット１０と清掃具１１とが収納されているものである。露光ユニット１０には，照射器７が搭載されている。図２の露光装置３の長手方向（左上−右下方向）が，図１の紙面に対して垂直な方向に相当する。すなわち露光装置３の照射器７は，画像形成装置１において，感光体５の主走査方向に沿った方向に配置される。図２の露光装置３における右下側が画像形成装置１においては奥行き方向手前側であり，図２における左上側が奥行き方向奥側である。収納ケース９は，長尺状の略直方体形状のものであるが，図２中における上側の面と右下手前側の面は開放面である。
【００１７】
図３に，露光装置３に収納されている露光ユニット１０の斜視図を示す。露光ユニット１０は，ユニットボディ１２に，前述の照射器７と，電子部品１３とを搭載してなるものである。電子部品１３は，照射器７の発行動作を駆動する駆動ＩＣである。ユニットボディ１２は図４に示すように，長尺状の平板部１４の３辺に上方向きに壁部１５が設けられた形状のものである。ユニットボディ１２の壁部１５のうち長辺の部分には，縦方向のスリット部１６が，複数箇所に下側に向かって形成されている。また，壁部１５のうち長辺の部分の奥行き方向奥側の端部は，上向きの斜面１７とされている。ユニットボディ１２の平板部１４は，斜面１７よりもさらに奥側まで延びている。
【００１８】
図３に戻って，ユニットボディ１２の平板部１４上には，基板１８が載置されている。前述の照射器７および電子部品１３は，基板１８の同一面側に搭載されている。すなわち，照射器７ばかりでなく電子部品１３も，基板１８に対して感光体５側に位置している。また，露光ユニット１０の奥行き方向に対して，照射器７は手前寄りに，電子部品１３は奥寄りに，配置されている。照射器７は壁部１５に挟まれて位置している。電子部品１３は斜面１７よりもさらに奥寄りに位置している。電子部品１３は露光ユニット１０の全体の中でも端部に位置している。また，画像形成装置１の感光体５から見ると，照射器７に対して主走査方向の延長線上の位置に電子部品１３が位置することになる。図３の露光ユニット１０は，ユニットボディ１２に基板１８，照射器７，電子部品１３を搭載して一体化したものである。なお図２においては，基板１８や電子部品１３は，清掃具１１や収納ケース９に隠れていてほとんど見えていない。
【００１９】
次に，清掃具１１の斜視図を図５に示す。清掃具１１もまた，主走査方向に沿った方向に長尺状の部材である。清掃具１１は，タブ部１９と，清掃部材保持部２０とを，２本の梁部２１で接続してなるものである。タブ部１９および清掃部材保持部２０はいずれも，長方形の平板状の部位である。タブ部１９と清掃部材保持部２０と２本の梁部２１とで囲まれた領域は，窓部２２となっている。さらに，清掃部材保持部２０のうち梁部２１寄りの部分の両サイドには，下向きに壁部２３が形成されている。壁部２３は，清掃具１１を露光ユニット１０とともに収納ケース９に収納した状態で，ユニットボディ１２の長辺と平行になるように形成されている。また，壁部２３同士の間隔は，ユニットボディ１２の長辺上の壁部１５同士の間隔と一致する。さらに，壁部２３における奥行き方向手前側の端部は，下向きの斜面２４とされている。なお図２においては，清掃具１１のうち梁部２１や壁部２３は，照射器７や収納ケース９に隠れていてほとんど見えていない。
【００２０】
図６に，収納ケース９の単体としての斜視図を示す。収納ケース９は，長尺状の長方形の底面部２５の３辺上に上向きに壁部２６を設けて，全体として前述の略直方体形状としたものである。さらに，収納ケース９の壁部２６のうち長辺部分の上端には，内向きに庇部２７が形成されている。庇部２７は，収納ケース９の長手方向に対し，少なくともほぼ全域にわたって形成されている。また，収納ケース９の壁部２６のうち長辺部分の内面の下寄りの部位には，縦方向の隆起部２８が複数箇所に形成されている。図６では２箇所の隆起部２８しか見えていないが，さらにそれらの反対側の位置にも隆起部２８が存在している。隆起部２８は，収納ケース９に露光ユニット１０を収納した状態で，ユニットボディ１２のスリット部１６と嵌り合う位置に形成されている。また，隆起部２８の上端と庇部２７の下面との間の縦方向の間隔は，ユニットボディ１２の壁部１５の縦方向の高さよりもやや広い程度とされている。
【００２１】
図７に，露光装置３を図２中の矢印Ａの方向から見たときの透視図を示す。図７中の左側が図２中の左上側すなわち画像形成装置１の奥側で，図７中の右側が図２中の右下側すなわち画像形成装置１の前面側である。図７に示すように露光装置３においては，収納ケース９の底面部２５と庇部２７との間に，ユニットボディ１２（露光ユニット１０）と清掃具１１とが挟み込まれている。
【００２２】
庇部２７のすぐ下に接触して位置するのは，清掃具１１である。図７に示すように，清掃具１１における清掃部材保持部２０の裏面には，清掃部材２９が取り付けられている。清掃部材２９は，ブラシあるいは不織布等のある程度柔軟性のある部材である。この清掃部材２９が取り付けられた清掃部材保持部２０が，露光装置３の中でも奥側寄りに位置している。一方，清掃具１１のうちタブ部１９は，収納ケース９から少し右向き（手前向き）に突出して位置している。
【００２３】
清掃具１１の下に，露光ユニット１０のユニットボディ１２が位置している。ユニットボディ１２の壁部１５の頂面が，清掃具１１の梁部２１の下面に接触している。また，ユニットボディ１２の斜面１７と，清掃具１１の斜面２４とが接触している。この状態で，清掃具１１の清掃部材保持部２０が，露光ユニット１０の電子部品１３から見て上方に位置している。また，露光ユニット１０の照射器７は，清掃具１１における図５に示した窓部２２を通して，その頂面である光出射面３０を，清掃具１１よりやや上に突出させた状態となっている。
【００２４】
さらに，ユニットボディ１２の平板部１４と，収納ケース９の底面部２５との間には，バネ３１が挟み込まれている。図７の状態でのバネ３１は，その自由長よりもやや圧縮された状態にある。したがってバネ３１は，露光ユニット１０を図７中で上向きに押圧している。しかしながら，前述のようにユニットボディ１２が清掃具１１の下面に接触し，その清掃具１１が庇部２７の下面に接触していることから，露光ユニット１０の上向きの移動は規制されている。すなわち庇部２７は，バネ３１による露光ユニット１０の上向きの押圧を規制するストッパーである。このように露光ユニット１０の高さ方向位置が庇部２７により位置決めされた状態で，光出射面３０と感光体５との間隔が既定値となるようにされている。図８に，露光装置３の図７中Ｂ−Ｂ位置での正面断面図を示す。
【００２５】
なお照射器７は，複数個の発光素子（ＬＥＤ素子または有機ＥＬ素子）を，主走査方向に沿って一列または複数列に配置したものである。図９は照射器７の光出射面３０を上方から見た状態での発光素子３２の配置の一例（一列配置）であり，図１０は別の一例（二列千鳥配置）である。いずれの場合にも実際の照射器７では，各発光素子３２に対してそれぞれ，公知のレンズ系も装備されている。
【００２６】
上記のように構成された露光装置３における清掃具１１は，主として２つの役割を果たすものである。第１の役割は名前の通り，照射器７の光出射面３０を清掃する役割である。この役割は具体的には清掃部材２９によりなされる。第２の役割は，電子部品１３を保護する役割である。この役割は具体的には清掃部材保持部２０によりなされる。
【００２７】
図２，図７に示した状態での露光装置３では，清掃具１１が，奥行き方向奥向き（図２では左上向き，図７では左向き）に最も押し込まれた状態にある。この状態では，前述のように露光ユニット１０の高さ方向位置が位置決めされていることの他に，清掃具１１に関して次の２つのことがいえる。
【００２８】
第１に，清掃具１１のいかなる部位も，光出射面３０からの露光のための光の出射を妨げる位置にはない，ということがいえる。前述のように光出射面３０に対応して清掃具１１の窓部２２が位置しており，その窓部２２から光出射面３０がやや突出している状態にあるからである。したがってこの状態は，画像形成のための露光処理を行うことができる状態である。よって露光装置３は，画像形成実行時には図２，図７の状態とされる。この状態ではまた，清掃部材２９による光出射面３０の清掃はなされない。清掃部材２９が主走査方向に光出射面３０から外れた位置にあるからである。このため，清掃部材２９による清掃動作に着目するときは，図２，図７に示される清掃具１１の位置を退避位置という。
【００２９】
第２に，清掃具１１のうち清掃部材保持部２０が，電子部品１３を保護する位置にある，ということがいえる。すなわち，清掃部材保持部２０が電子部品１３の上方を覆うことにより，電子部品１３への浮遊トナー等の異物の付着が抑制されているのである。画像形成時には感光体５と現像ローラー８との間の現像箇所から浮遊トナーがある程度発生するが，その浮遊トナーの電子部品１３の近傍への流れ込みを清掃部材保持部２０が防止しているのである。図７で見るとこの状態でも清掃部材保持部２０と電子部品１３との間にある程度の隙間Ｃがあるように見えるが，図２に示すように実際にはさらにその周囲が収納ケース９により覆われている。したがって図２，図７の状態では電子部品１３への浮遊トナー等の付着が効果的に抑制されている。なお，図７の状態では清掃部材２９も電子部品１３の上方に位置しているが，清掃部材２９が電子部品１３に接触してその表面を清掃する訳ではない。
【００３０】
清掃部材２９による清掃動作は，画像形成実行時以外のときに行われる。そのためには，清掃具１１のタブ部１９を指で摘んで，清掃具１１を装置前面側に向かって（図２では右下向き，図７では右向き）引き出せばよい。このとき清掃具１１は，主走査方向と平行にまっすぐに引き出されることとなる。清掃具１１の移動が庇部２７により規制されているからである。すなわち庇部２７は，清掃具１１の主走査方向の移動をガイドする横移動ガイドであるといえる。
【００３１】
この清掃具１１の引き出し移動によりまず，清掃具１１の斜面２４がユニットボディ１２の斜面１７を押すこととなる（図７参照）。そのため，ユニットボディ１２は押されて下向きに移動する。ユニットボディ１２のスリット部１６および収納ケース９の隆起部２８により，ユニットボディ１２の移動は上下方向のみに規制されているからである。すなわち清掃具１１の斜面２４は，ユニットボディ１２を押し下げる押し下げ形状部であるといえる。また，ユニットボディ１２の斜面１７は，斜面２４により押し下げられる被押し下げ形状部であるといえる。ただし斜面２４は，図７に示されている状態（退避位置）ではユニットボディ１２を押し下げておらず，引き出し操作がなされて初めてユニットボディ１２を押し下げるのである。また，収納ケース９の隆起部２８は，ユニットボディ１２の縦方向の移動をガイドする縦移動ガイドであるといえる。
【００３２】
なお，斜面２４の押し下げによるユニットボディ１２の下向きの移動は，バネ３１の押圧力に抗しながらの移動である。また，ユニットボディ１２の下向きの移動により，露光ユニット１０の全体が一体として下降する。すなわち照射器７も電子部品１３も一緒に下降する。この照射器７の下降移動は，感光体５から離間する方向の移動である。この下降移動により，照射器７の光出射面３０が清掃具１１より上方に突出している状況も解消される。このためこれ以後，清掃具１１をさらに引き出しても，清掃具１１が照射器７に当たってしまうことはない。
【００３３】
斜面２４による露光ユニット１０の押し下げが完了してから，さらに清掃具１１を引き出した状態での側方視透視図を図１１に示す。図１１の状態では図７の状態と比較して，斜面２４の高低差の分，照射器７が下降している。また，清掃具１１が右向きに移動している。これにより図１１の状態では，清掃部材２９が照射器７の光出射面３０に接触している。図１１の状態からさらに清掃具１１を引き出すと，清掃部材２９は光出射面３０上を摺動していくことになる。こうして，清掃部材２９による光出射面３０の清掃がなされる。このように清掃部材２９が光出射面３０上を摺動する範囲が，清掃具１１の可動範囲中の清掃領域である。清掃具１１が清掃領域内にある間，露光ユニット１０は，斜面２４による押し下げがなされた状態のまま維持される。
【００３４】
このように清掃具１１が清掃領域内にある間は，清掃部材保持部２０が電子部品１３の上方から外れて位置している。また，上下方向における清掃部材保持部２０と電子部品１３との間隔Ｄは，図７中における隙間Ｃより開いている。このためこの状態では，清掃部材保持部２０により電子部品１３が十分に保護されているとはいえない。しかしながらそのことにより問題がある訳ではない。清掃具１１の清掃動作は非画像形成時になされるので，浮遊トナーがほとんど発生しないからである。
【００３５】
図１１の状態からさらに清掃具１１を引き出して，清掃部材２９を光出射面３０の図中右端まで摺動させると，清掃は完了である。その後，清掃具１１を図１１中で左向きに押し込む。斜面２４の高低差による露光ユニット１０の押し下げが解消されるまで清掃具１１を押し込むと，バネ３１の押圧力により露光ユニット１０が再び上昇する。これにより，図２や図７に示した状態，すなわち画像形成が可能な状態に戻る。
【００３６】
以上詳細に説明したように本実施の形態によれば，照射器７と電子部品１３とが同一の基板１８の同一面上に搭載されている構造の露光装置３において，照射器７の光出射面３０を清掃する清掃具１１を設けている。これにより，浮遊トナー等の異物による光出射面３０の汚染を解消し，画像形成を良好に行うことができる状態を回復するようにしている。
【００３７】
ここにおいて本実施の形態では，清掃具１１の一部として，清掃部材保持部２０を設けるとともに，清掃作業を行わないときには清掃部材保持部２０が電子部品１３を保護するようにしている。こうして，特に画像形成時に発生する浮遊トナー等による電子部品１３の汚染を抑制するようにした露光装置３および画像形成装置１が実現されている。本形態のように複数個の発光素子を配列した照射器７を用いる露光装置３では，その駆動ＩＣである電子部品１３も，浮遊トナーの発生箇所に近接して位置することとなるので，本形態のようにして電子部品１３の汚染を抑制することの意義は大きいものである。
【００３８】
さらに本実施の形態では，画像形成状態（退避位置）ではバネ３１により露光装置３を感光体５へ向けて押圧しつつ位置決めするとともに，清掃実行時には斜面２４により露光装置３を押し下げた状態で清掃が行われるようにしている。これにより，退避状態での露光装置３の高さ精度と電子部品１３の保護とを図りつつ，清掃実行時には清掃部材２９が光出射面３０上を摺動できるようにしている。
【００３９】
本実施の形態ではまた，感光体５から見て，照射器７の主走査方向の延長線上の位置に電子部品１３を配置している。一方，清掃部材２９の取付位置である清掃部材保持部２０も当然に照射器７の主走査方向の延長線上に位置する。そのため，清掃部材保持部２０が，電子部品１３を保護する部位を兼ねることが可能となっている。これにより，余計な部位を有しないコンパクトな構成となっている。この結果，図１において感光体ユニット２と現像ユニット４との間の狭いスペースに露光装置３を配置することが可能となっている。
【００４０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば本実施の形態では，退避位置にて，ストッパーである庇部２７に対し，ユニットボディ１２は直接には接触しないように構成している。しかしこのような形式に限らず，退避位置にて，庇部２７に対して清掃具１１ばかりでなくユニットボディ１２も直接に接触するように構成してもよい。
【００４１】
また，本実施の形態では，清掃部材保持部２０が，退避位置にて電子部品１３を保護する部位を兼ねるように構成している。しかしこのような構成に限らず，清掃具１１に，清掃部材２９を保持するための部位と，退避位置にて電子部品１３を保護する部位とを別々に設けてもよい。さらにその場合，退避位置にて電子部品１３を保護する部位が，感光体５から見て照射器７の主走査方向の延長線上に位置することは必須ではない。ただしコンパクト性という観点からは，本実施の形態のようにした方が有利である。
【００４２】
また，本実施の形態では，収納ケース９の庇部２７が，清掃具１１の引き出し移動をガイドする横移動ガイドと，バネ３１による照射器７の押圧を規制するストッパーとを兼ねる構成となっている。しかしこのような形態に限らず，横移動ガイドとストッパーとが別々に設けられている構成であってもよい。さらに清掃具１１に，横移動ガイド（庇部２７）にガイドされるための形状の部分を設けてもよい。
【００４３】
また，本実施の形態では，露光装置３の上下移動のガイドに関し，収納ケース９に凸状の隆起部２８を設けるとともに，ユニットボディ１２にスリット部１６を設けているが，これについても種々の変形が考えられる。例えば，貫通孔であるスリット部１６に替えて有底の凹部を設けてもよい。あるいは，凹（貫通または非貫通）と凸の関係を逆にしてもよい。また，ユニットボディ１２におけるスリット部１６は，隆起部２８にガイドされることのみを目的とする形状部分であるが，このような形状部分が必須な訳ではない。ユニットボディ１２の全体形状におけるコーナー部分を収納ケース９側の縦移動ガイドでガイドするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１    画像形成装置
３    露光装置
５    感光体
７    照射器
９    収納ケース
１１  清掃具
１２  ユニットボディ
１３  電子部品
１４  平板部
１６  スリット部
１７  斜面
１８  基板
２０  清掃部材保持部
２４  斜面
２７  庇部（ストッパー）
２８  隆起部
２９  清掃部材
３０  光出射面
３１  バネ
３２  発光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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