(57)【要約】【課題】グラスに注がれたビールに上質な泡を生成するための簡易なビール泡立て装置及び方法を提供する。【解決手段】ビール泡立て装置が、回転駆動される撹拌部を有する泡立て機と、グラスを載置するテーブルと、テーブルを昇降移動可能に支持する昇降装置と、泡立て機及び昇降装置の作動を制御する制御部とを具備し、テーブルに載置されるグラス内のビールに、泡立て機の回転する撹拌部によって泡が生成される。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される撹拌部を有する泡立て機と、
グラスを載置するテーブルと、
前記テーブルを昇降移動可能に支持する昇降装置と、
前記泡立て機及び前記昇降装置の作動を制御する制御部と、を具備し、
前記テーブルに載置されるグラス内のビールに、前記泡立て機の回転する撹拌部によって泡が生成されることを特徴とするビール泡立て装置。
【請求項２】
前記泡立て機を前記テーブルの上方に固定するコラムをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のビール泡立て装置。
【請求項３】
請求項１に記載のビール泡立て装置を有することを特徴とするビールサーバ。
【請求項４】
回転駆動される撹拌部を有する泡立て機と、
グラスを載置するテーブルと、
前記泡立て機を昇降移動可能に支持する昇降装置と、
前記泡立て機及び前記昇降装置の作動を制御する制御部と、を具備し、
前記テーブルに載置されるグラス内のビールに、前記泡立て機の回転する撹拌部によって泡が生成されることを特徴とするビール泡立て装置。
【請求項５】
前記昇降装置を介して前記泡立て機を前記テーブルの上方に昇降移動可能に支持するコラムをさらに具備することを特徴とする請求項４に記載のビール泡立て装置。
【請求項６】
請求項４に記載のビール泡立て装置を有することを特徴とするビールサーバ。
【請求項７】
前記制御部は、前記昇降装置を作動させることにより、前記泡立て機の撹拌部の少なくとも一部が前記グラス内のビールの中に入るように前記撹拌部を位置決めしてから、初期泡を生成するために前記撹拌部を第１の所定の時間回転させ、次いで、前記昇降装置を作動させることにより、ビールの液面上に生成された前記初期泡の中に前記撹拌部を位置決めしてから、最終泡を生成するために前記第１の所定の時間よりも長い第２の所定の時間に渡って前記撹拌部を回転させ、次いで、前記昇降装置を作動させることにより、前記撹拌部を前記グラスの外側上方に位置決めするように構成されている請求項１又は４に記載のビール泡立て装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記昇降装置を作動させることにより、前記泡立て機の撹拌部を予定注入量の一部のビールが注がれたグラス内の前記ビールの中に位置決めしてから、前記撹拌部を第３の所定の時間回転させ、次いで、前記昇降装置を作動させることにより前記撹拌部を前記グラスの外側上方に位置決めするように構成されている請求項１又は４に記載のビール泡立て装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のビール泡立て装置を有することを特徴とするビールサーバ。
【請求項１０】
ビールに泡を生成する方法であって、
回転駆動される撹拌部を有する泡立て機を準備する段階と、
ビールをグラスに注ぐ段階と、
前記泡立て機の撹拌部の少なくとも一部を前記グラス内のビールに入れてから回転させることにより、前記泡立て機によって泡を生成する段階と、
前記撹拌部をグラスから取り除く段階と、
を含むことを特徴とするビールに泡を生成する方法。
【請求項１１】
前記泡立て機によって泡を生成する段階が、
前記泡立て機の撹拌部の少なくとも一部を前記グラス内のビールに入れてから回転させることにより初期泡を生成する段階と、
前記撹拌部を、生成された前記初期泡の中に入れて、前記初期泡を生成する段階におけるよりも長時間に渡って回転させることにより最終泡を生成する段階と、
を含む請求項１０に記載のビールに泡を生成する方法。
【請求項１２】
前記ビールをグラスに注ぐ段階は、予定注入量の一部のビールをグラスに注ぐ段階からなり、
前記泡立て機によって泡を生成する段階で生成された前記泡を極力壊さないように、前記予定注入量の残りのビールを前記グラスに注ぐ段階を、前記撹拌部を前記グラスから取り除く段階の後に更に含む請求項１０に記載のビールに泡を生成する方法。
【請求項１３】
前記予定注入量の残りのビールを前記グラスに注ぐ段階は、傾けた前記グラスの内壁に沿って前記残りのビールを注ぐ段階を含む請求項１２に記載のビールに泡を生成する方法。
【請求項１４】
管を準備する段階を更に含み、
前記予定注入量の残りのビールを前記グラスに注ぐ段階は、前記管の先端が、生成された前記泡を貫通して前記泡の底面以下に位置する状態で、前記管を通してビールを注ぐ段階を含む、請求項１２に記載のビールに泡を生成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラスあるいはジョッキに注がれたビールに泡を生成するビール泡立て装置及び泡立て方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等においてビールサーバを使って注がれたビールの泡は、殆どの飲用者にとって満足すべき上質のものとして認められている。しかしながら、そのようなビールサーバは設備的にも負担があるだけでなく日常の保守も簡単ではないことがよく知られている。そのため、グラスに注がれたビールの泡を手軽により上質のものにする様々な手段が開発されてきた。例えば、特許文献１に記載されているような超音波を利用する装置、あるいは炭酸ガスを小型の容器からグラス内のビールに注入する方法などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−９８６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ビールに超音波を加えたりあるいは炭酸ガスを注入したりすることにより、手で注いだときの衝撃によって普通に生じた泡に比べて上質のきめ細かい泡が生成される。しかしながら、生成された泡は、本格的なビールサーバを使って注がれたビールの泡程には上質ではないことも事実である。また、これら二つの方法は共に、泡の量を調整しづらいという欠点も有している。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、グラスに注がれたビールに上質な泡を生成するための簡易なビール泡立て装置及び泡立て方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の様態によれば、ビール泡立て装置は、回転駆動される撹拌部を有する泡立て機と、グラスを載置するテーブルと、テーブルを昇降移動可能に支持する昇降装置と、泡立て機及び昇降装置の作動を制御する制御部とを具備し、テーブルに載置されるグラス内のビールに、泡立て機の回転する撹拌部によって泡が生成される。
【０００７】
本発明の第２の様態によれば、ビール泡立て装置は、回転駆動される撹拌部を有する泡立て機と、グラスを載置するテーブルと、泡立て機を昇降移動可能に支持する昇降装置と、泡立て機及び昇降装置の作動を制御する制御部とを具備し、テーブルに載置されるグラス内のビールに、泡立て機の回転する撹拌部によって泡が生成される。
【０００８】
本発明の第３の様態によれば、ビールに泡を生成する方法は、回転駆動される撹拌部を有する泡立て機を準備する段階と、ビールをグラスに注ぐ段階と、泡立て機の撹拌部の少なくとも一部をグラス内のビールに入れてから回転させることにより、泡立て機によって泡を生成する段階と、撹拌部をグラスから取り除く段階とを含んでいる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、回転駆動される泡立て機を利用した簡易なビール泡立て装置またはビール泡立て方法により、均一な径の微細な泡をグラス内のビールに生成することが可能になる。生成される泡は、飲食店等で用いられる本格的なビールサーバを利用した場合とその微細さが同等であるだけでなく、その径の均一性が優っているという特徴を有する。また、生成される泡は、それが消失し難いという特徴も有している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】撹拌前のグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図１Ｂ】初期泡立てされたグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図１Ｃ】最終泡立てされたグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図１Ｄ】完成したグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図２Ａ】撹拌前のグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図２Ｂ】泡にされたグラス入りのビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図２Ｃ】泡立ての完了したグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図２Ｄ】完成したグラス入りビールと共に第１の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図３Ａ】撹拌前のグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図３Ｂ】初期泡立てされたグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図３Ｃ】最終泡立てされたグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図３Ｄ】完成したグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図４Ａ】撹拌前のグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図４Ｂ】泡にされたグラス入りのビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図４Ｃ】泡立ての完了したグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【図４Ｄ】完成したグラス入りビールと共に第２の実施形態によるビール泡立て装置を示す模式的な正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
最初に、本発明の第１の実施形態によるビール泡立て装置１０について説明する。このビール泡立て装置１０は、図１Ａに示されるように、泡立て機２０と、昇降装置３０と、泡立て機２０をグラス８あるいはビールジョッキ等の容器（以下、「グラス」という）の上方に固定するコの字型のコラム４０と、コラム４０内に配設された図示されない制御部と電源部とを具備する。泡立て機２０は電動モータを収容する本体ケース２１と、電動モータに連結されたシャフト２２と、シャフト２２の先端部に固定された撹拌部２３とを有する。本実施形態における撹拌部２３は、金属線材を円筒コイル状に成形したものを、シャフト２２を中心に円環状に成形したものである。
【００１２】
コラム４０は、昇降装置３０を固定するベース部４１と、鉛直部４２と、泡立て機２０を支持するアーム４３とを有し、泡立て機２０のシャフト２２がほぼ鉛直下向きに延び、撹拌部２３が下方に位置するように泡立て機２０を支持する。昇降装置３０は、ベース板３１とグラス８を載せるためのテーブル３２と、テーブル３２を昇降させるパンタグラフ式の昇降機構を構成する複数のリンク部材３４と、昇降電動モータ３５と、昇降電動モータ３５により回転駆動される送りねじ３３とを具備する。制御部は、詳細には後述するが、選択可能な第１のシーケンス及び第２のシーケンスのいずれかによって泡立て機２０及び昇降装置３０を作動させるように構成されている。
【００１３】
次に、本発明の第１の実施形態によるビール泡立て装置１０が第１のシーケンスに従って作動した場合の第１の実施例について図１Ａ〜図１Ｄを参照して以下に説明する。
最初に、ビール泡立て装置１０を作動させる前に、操作者はビールをグラス８に第１の所定の高さＢ１まで注入する。前記第１の所定の高さＢ１とは、後で生成される泡のためのスペースを考慮して、例えばグラス８の７分目の高さである。また、ビールをグラス８に注ぐときには泡の発生を極力抑えるように、つまり衝撃を加えないように静かに注ぐことが好ましい。これは、本実施例では、泡は泡立て機を使って後で生成されるので、手で注ぐときの衝撃によって泡を生成してビール内の炭酸ガスボリュームを低下させることは好ましくないからである。
【００１４】
次に、操作者はビールの注がれたグラス８を昇降装置３０のテーブル３２の中央の定められた位置に置く。このとき、テーブル３２は最低位にあって、泡立て機２０の撹拌部２３は、テーブルを基準にしたレベルＬ１０に位置し、グラス８の外側上方に位置する（図１Ａ）。
【００１５】
操作者が、第１のシーケンスを選択してスタートスイッチ（図示せず）を押すと、制御部に記憶された第１のシーケンスに従って泡立て機２０と昇降装置３０が作動し始める。最初に、泡立て機２０の撹拌部２３がテーブル３２により近いレベルＬ８に位置するように、最低位にあったテーブル３２が上昇する（図１Ｂ）。レベルＬ８は、撹拌部２３がビールの液面下にあるが液面に近い領域、例えばグラス８内のビールの液面高さの３／４以上の比較的浅い領域にあるような高さである。撹拌部２３がレベルＬ８に位置すると、撹拌部２３が短時間だけ、本実施形態では１秒間、回転駆動される。撹拌部２３のこの回転によってビール液面上に泡が生成される。本明細書ではこのとき生成される泡を初期泡と呼ぶ。
【００１６】
本実施例では、初期泡を効率よく生成するために、撹拌部２３はグラス８内のビールの液面高さの３／４以上の比較的浅い領域に位置決めされて作動されたが、初期泡を生成するために撹拌部２３がより深い領域に位置決めされて作動される実施例も可能である。逆に、撹拌部２３の一部が液面上に露出するように、撹拌部２３が位置決めされて作動される実施例も可能である。
【００１７】
初期泡の生成が終わると、撹拌部２３がレベルＬ９に位置するようにテーブル３２は少し下降する。レベルＬ９は、撹拌部２３がビールの液面上の、生成された初期泡の中に位置するような高さである。そして、泡立て機２０が、生成されていた初期泡を本実施形態では約６０００ｒｐｍで４５秒間撹拌して成長拡大させる。このとき生成される泡を本明細書では最終泡と呼ぶ。
【００１８】
最終泡の生成が終わるとテーブル３２は最低位まで下降し、従って撹拌部２３がレベルＬ１０に位置し、制御部による第１のシーケンスが終了する。これにより、望ましい泡の生成されたグラス入りビールが提供される。
【００１９】
上述の本実施例において生成される泡は、飲食店等で用いられる本格的なビールサーバを利用した場合と比較すると、その微細さは同等であるが、径の均一性が向上する。この特徴は、泡立て機を使って泡が生成されたことにより得られたものである。また、定められたシーケンスに従って泡が生成されるので泡の量のばらつきも小さい。
【００２０】
さらに、上述の実施例において生成される泡は、消失し難いという特徴も有する。泡が消失する結果グラスを上から見たときに液面が一部でも見え始める時間を判定基準にして評価したところ、ビールサーバを含む従来の方式ではグラス内の液面は５〜７分で観察されたのに対して、上述の実施例によると、グラス内の液面が観察可能になるまでに６０分以上を要した。本実施形態により生成された泡は、時間の経過とともにその厚さが減少していくものの、液面を覆う薄い層が長時間残るという性質を有する。そのような薄い層であってもグラス内のビールの酸化防止あるいは味の劣化防止に効果があることは明らかであろう。なお、この特徴もやはり泡立て機を使って泡が生成されたことにより得られたものである。より詳しくは、泡の径が均一になったことによって隣接する泡同士の間の気体の移動が減ること、及び撹拌機によって生成された泡が内包する気体の大部分が、炭酸ガスではなく、大気圧の空気であることに起因していると考えられる。
【００２１】
次に、本発明の第１の実施形態によるビール泡立て装置１０が第２のシーケンスに従って作動した場合の第２の実施例について図２Ａ〜図２Ｄを参照して以下に説明する。
最初に、ビール泡立て装置１０を作動させる前に、操作者は、予定注入量の一部のビールをグラス８に低位の第２の所定の高さＢ２まで注入する。第２の所定の高さＢ２とは、本実施例の場合、ビールを泡立て機２０の所定の条件、本実施例においては約６０００ｒｐｍ、４５秒間で撹拌したときにほぼ全てが泡になって液体がほとんど残らない量の高さである。この実施例ではグラス８の１分目の高さである。
【００２２】
次に、操作者はビールの注がれたグラス８をビール泡立て装置１０の昇降装置３０のテーブル３２の中央の定められた位置に置く（図２Ａ）。このとき、テーブル３２は最低位にあり、泡立て機２０の撹拌部２３が、テーブル３２を基準にしたレベルＬ１０にあって、グラス８の外側上方に位置している。
【００２３】
操作者が第２のシーケンスを選択してスタートスイッチを押すと、制御部に記憶された第２のシーケンスに従って泡立て機２０と昇降装置３０が作動し始める。最初に、撹拌部がレベルＬ１に位置するまでテーブル３２が上昇する（図２Ｂ）。レベルＬ１は、撹拌部２３がグラス８の底面近くのビールの液面下にあるような高さである。撹拌部２３がレベルＬ１に位置決めされると、それが前述したとおり約６０００ｒｐｍで４５秒間回転駆動される。撹拌部２３のこの回転によって液体のビールのほぼ全てが泡にされる。
【００２４】
泡立て機２０が停止すると昇降装置３０のテーブル３２は最低位まで下降し、したがって撹拌部２３がグラス８の外側上方のレベルＬ１０に位置決めされ、制御部による第２のシーケンスが終了する（図２Ｃ）。次に、操作者は生成された泡を極力壊さないように残りのビールをグラス８に注ぎグラス入りビールを完成させる（図２Ｄ）。
【００２５】
生成された泡を極力壊さないビールの注ぎ方としては、例えば次の二つの方法が挙げられる。第１の方法は、グラス８を傾けてその内壁に沿ってビールが流れ落ちるようにビールを静かに注ぐという方法である。第２の方法は、基端側に漏斗を有する細いチューブ（図示せず）を準備し、そのチューブを泡に挿し込んでチューブの先端が泡の底面以下に位置するようにしながら、チューブを通してビールを注入するという方法である。
【００２６】
上述の実施例では、最初にグラス８に注がれるビールの量はグラス８の１分目であったが、飲用者の好みに応じて泡の量を増減させるために、最初にグラス８に注がれるビールの量が増減されてよい。また、上述の実施例では、最初にグラス８に注入された少量のビールの全てが泡にされたが、注入されたビールの全てが泡になるのではなく、液体が残存する実施例も本発明において可能である。それは、初期のビール注入量を増やすか又は撹拌時間を短縮することによって実現される。
【００２７】
ビール泡立て装置１０が第２のシーケンスに従って作動した場合に生成される泡は、第１のシーケンスに従って作動した場合と同様に、径が均一で微細であり且つ消失し難いという特徴を有する。
【００２８】
次に、本発明の第２の実施形態によるビール泡立て装置１１０について説明する。第２の実施形態によるビール泡立て装置１１０は、グラス８が不動で、泡立て機２０が昇降するように構成されている。このため、第２の実施形態によるビール泡立て装置１１０は、図３Ａに示されるように、泡立て機２０と、泡立て機２０のための昇降装置１３０と、昇降装置１３０を支持するコラム１４０と、コラム１４０に連結された不動のテーブル１５０と、コラム１４０内に配設された図示されない制御部と、電源部とを具備する。泡立て機２０は第１の実施形態におけるものと同じである。
【００２９】
昇降装置１３０は、コラム１４０の頂部に固定された昇降モータ１３５と、昇降モータ１３５のシャフトに固定されたピニオン１３１と、前記ピニオン１３１に噛み合うラック１３２であって図示されない軸受により上下方向に移動可能に支持されたラック１３２と、ラック１３２と泡立て機２０とを接続する接続部材１３３とを具備する。制御部は、選択可能な第３のシーケンス及び第４のシーケンスのいずれかによって泡立て機２０と昇降装置１３０を作動させるように構成されている。
【００３０】
本発明の第２の実施形態によるビール泡立て装置１１０が第３のシーケンスに従って作動した場合の実施例が図３Ａ〜図３Ｄに示される。第３のシーケンスは、昇降装置１３０の作動の方向を第１のシーケンスにおける昇降装置３０の作動の方向に対して逆転させただけであって、各段階における撹拌部２３とテーブル１５０との位置関係（レベルＬ１０、８、９）や撹拌部２３の作動時間は第１のシーケンスの場合と同じである。そのため、本明細書における第３のシーケンスに関するこれ以上の説明は不要であろう。
【００３１】
本発明の第２の実施形態によるビール泡立て装置１１０が第４のシーケンスに従って作動した場合の実施例が図４Ａ〜図４Ｄに示される。第４のシーケンスは、昇降装置１３０の作動の方向を第２のシーケンスにおける昇降装置３０の作動の方向に対して逆転させただけであって、各段階における撹拌部２３とテーブル１５０との位置関係（レベルＬ１０、１）や撹拌部２３の作動時間は第２のシーケンスの場合と同じである。そのため、本明細書における第４のシーケンスに関するこれ以上の説明は不要であろう。
【００３２】
第２の実施形態によるビール泡立て装置１１０が第３のシーケンスあるいは第４のシーケンスに従って作動した場合に生成される泡は、第１の実施形態によるビール泡立て装置１０が第１のシーケンスあるいは第２のシーケンスに従って作動した場合と同様に、均一で微細であり且つ消失し難いという特徴を有する。
【００３３】
その他の実施形態
泡立て機２０の作動時間及び／又は撹拌部２３のレベルＬ１、８、９、１０が操作者により設定可能あるいは調整可能であるように構成されたビール泡立て装置の実施形態も本発明において可能である。
【００３４】
最初にグラス８内に注がれたビールの第１の所定の高さＢ１及び第２の所定の高さＢ２を検知するために液面センサを更に備え、検知した液面レベルに応じて、撹拌部２３のレベルＬ１、８、９、１０を自動的に調整するように構成されたビール泡立て装置の実施形態も本発明において可能である。
【００３５】
ここまでは、第１及び第２の実施形態によるビール泡立て装置について説明してきたが、本発明においては、そのようなビール泡立て装置を使わないで、人がハンディタイプの泡立て機だけを使って、前述のシーケンスと同様の操作をグラス８内のビールに対して行うことも可能である。さらに、飲食店等にあるビールサーバに、第１及び第２の実施形態のビール泡立て装置を付加して、前述のシーケンスと同様の操作をグラス８内のビールに対して行うことも可能である。
【００３６】
さらに、本発明には、回転駆動される泡立て機を使ってビールに泡を生成するどんな方法も含まれ、前述のシーケンスと同等の方法だけが含まれるわけではない。例えば、本発明には、人がビールを手で注いだときにグラス内に生じる泡を、人がハンディタイプの泡立て機を使って、あるいはビール泡立て装置に備えられた泡立て機を使って成長拡大させる方法も含まれる。
【符号の説明】
【００３７】
８    グラス
１０    ビール泡立て装置
２０    泡立て機
２３    撹拌部
３０    昇降装置
３２    テーブル
３５    昇降電動モータ
４０    コラム
【図１Ａ】
2018099039.tif 000003
【図１Ｂ】
2018099039.tif 000004
【図１Ｃ】
2018099039.tif 000005
【図１Ｄ】
2018099039.tif 000006
【図２Ａ】
2018099039.tif 000007
【図２Ｂ】
2018099039.tif 000008
【図２Ｃ】
2018099039.tif 000009
【図２Ｄ】
2018099039.tif 000010
【図３Ａ】
2018099039.tif 000011
【図３Ｂ】
2018099039.tif 000012
【図３Ｃ】
2018099039.tif 000013
【図３Ｄ】
2018099039.tif 000014
【図４Ａ】
2018099039.tif 000015
【図４Ｂ】
2018099039.tif 000016
【図４Ｃ】
2018099039.tif 000017
【図４Ｄ】
2018099039.tif 000018