(57)【要約】【課題】分割された部品を組み合わせて構成される注水ケースにおいて、各部品の接続部分の水密性の向上と製造性の向上とを両立させる。【解決手段】洗濯機の注水ケースは、下方が開口した容器状に形成され給水弁が接続されるカバー部材と、上面を除く一部が開口した容器状に形成され上側にカバー部材が溶着されるケース部材と、を備える。カバー部材は、カバー部材の容器状の周囲の壁を形成する周壁部と、カバー部材の内部に設けられてカバー部材の内部を区画して水路を形成する隔壁部と、を有する。周壁部及び隔壁部のうち少なくとも一方は、カバー部材の上面部に対して直角方向に延びるように形成された第１領域と、カバー部材の上面部に対して直角方向に延びるように形成され第１領域に対して周壁部又は隔壁部の厚み方向にずれて設けられた第２領域と、を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方が開口した容器状に形成され給水弁が接続されるカバー部材と、
上面を除く一部が開口した容器状に形成され上側に前記カバー部材が溶着されるケース部材と、を備え、
前記カバー部材は、
前記カバー部材の容器状の周囲の壁を形成する周壁部と、
前記カバー部材の内部に設けられて前記カバー部材の内部を区画して水路を形成する隔壁部と、を有し、
前記周壁部及び前記隔壁部のうち少なくとも一方は、前記カバー部材の上面部に対して直角方向に延びるように形成された第１領域と、前記カバー部材の上面部に対して直角方向に延びるように形成され前記第１領域に対して前記周壁部又は前記隔壁部の厚み方向にずれて設けられた第２領域と、を有している、
洗濯機の注水ケース。
【請求項２】
前記周壁部又は隔壁部において、前記第２領域の長さ寸法は、前記第１領域の長さ寸法よりも短く設定されている、
請求項１に記載の洗濯機の注水ケース。
【請求項３】
前記第１領域及び前記第２領域は平坦に形成され、
前記第１領域と前記第２領域との間を接続する接続領域は、前記周壁部又は前記隔壁部の壁面方向に対して傾斜したテーパ形状に形成されている、
請求項１又は２に記載の洗濯機の注水ケース。
【請求項４】
前記周壁部又は前記隔壁部の厚み方向における前記第１領域と前記第２領域とのズレ量は、前記第２領域の長さ寸法よりも小さく設定されている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機の注水ケース。
【請求項５】
前記周壁部又は前記隔壁部の厚み方向における前記第１領域と前記第２領域とのズレ量は、前記周壁部又は前記隔壁部の厚み寸法以下に設定されている、
請求項４に記載の洗濯機の注水ケース。
【請求項６】
前記カバー部材の長手方向の周壁部が有する前記第１領域及び前記第２領域の数は、前記カバー部材の短手方向の周壁部が有する前記第１領域及び前記第２領域の数以上に設定されている、
請求項１から５のいずれか一項に記載の洗濯機の注水ケース。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の注水ケースを備える洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機の注水ケース、及び洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に洗濯機は、注水装置を備えている。注水装置は、洗剤や柔軟剤が収納される注水ケースと、水道の蛇口等の外部の水源に接続された給水弁と、を有して構成されている。注水装置は、給水弁を開くことで外部の水源からの水を注水ケース内に供給し、注水ケース内を通過する水に洗剤や柔軟剤を溶解させて、その水を洗濯槽内に注水する。
【０００３】
注水ケースの構成として、例えば内部に曲がりくねった水路を設けたものがある。これによれば、給水弁から注水ケース内に供給された水の勢いを低減することができるため、注水ケースから勢い良く水が溢れ出てしまうことを防止することができる。この場合、注水ケースは、内部に曲がりくねった水路を有していることから、その構造が複雑になり易い。その結果、樹脂成形によって注水ケースを製造しようとすると、注水ケースを製造するための金型が複雑となり、注水ケースの製造コストが増大してしまう。
【０００４】
そこで、例えば注水ケースを上下方向に二分割した構成がある。この構成によれば、各部品を製造するための金型を比較的単純な構造にすることができるため、注水ケースの製造コストの増大を抑制することができる。
【０００５】
一方、この場合、注水ケースの内部には、水道等の外部の水源からの高い水圧が加わるため、注水ケースを構成する各部品の接続部分を水密構造にする必要がある。各部品の水密性が不十分だと、部品間の隙間から水が漏れだし、更には水圧によってその隙間が拡大するおそれがある。そのため、従来構成では、例えば各部品の接続部分にシール部材等を設けて水密性を向上させるとともに、ネジ等の締結部材によって強固に接続する必要があった。
【０００６】
しかしながら、各部品を接続する際に、部品間にシール部材を配置したり締結部材を用いて相互に固定したりすることは手間がかかり、ひいては注水ケースの製造性の低下に繋がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−８５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、分割された部品を組み合わせて構成される注水ケースにおいて、各部品の接続部分の水密性の向上と製造性の向上とを両立させることができる洗濯機の注水ケース、及びその注水ケースを備える洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態の洗濯機の注水ケースは、下方が開口した容器状に形成され給水弁が接続されるカバー部材と、上面を除く一部が開口した容器状に形成され上側に前記カバー部材が溶着されるケース部材と、を備える。前記カバー部材は、前記カバー部材の容器状の周囲の壁を形成する周壁部と、前記カバー部材の内部に設けられて前記カバー部材の内部を区画して水路を形成する隔壁部と、を有する。前記周壁部及び前記隔壁部のうち少なくとも一方は、前記カバー部材の上面部に対して直角方向に延びるように形成された第１領域と、前記カバー部材の上面部に対して直角方向に延びるように形成され前記第１領域に対して前記周壁部又は前記隔壁部の厚み方向にずれて設けられた第２領域と、を有している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態による洗濯機を示す斜視図
【図２】一実施形態による注水装置を示す斜視図
【図３】一実施形態による注水ケースを上方から見た分解斜視図
【図４】一実施形態による注水ケースを下方から見た分解斜視図
【図５】一実施形態による注水ケースを上方から見た平面図
【図６】一実施形態による注水ケースについて、周壁部の一部を拡大して示す図
【図７】一実施形態によるカバー部材を下方から見た底面図
【図８】一実施形態の変形例を示す図６相当図
【図９】一実施形態の変形例を示す図６相当図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、一実施形態について図面を参照しながら説明する。
実施形態の洗濯機１０は、図１に示すように、水槽１１、回転槽１２、外箱１３、トップカバー１４、及び注水装置２０を備えている。なお、以下の説明では、洗濯機１０に対して使用者側を洗濯機１０の前側とし、前側とは反対方向を後方向とする。また、使用者側から見た左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。本実施形態の洗濯機１０は、水槽１１の中心軸及び回転槽１２の回転軸が鉛直方向へ向いたいわゆる縦型の洗濯機である。なお、洗濯機１０は、縦型に限られず、水槽１１の中心軸及び回転槽１２の回転軸が水平方向へ向いたいわゆる横軸型のドラム洗濯機であっても良い。
【００１２】
水槽１１は、有底円筒形状に形成されており、外箱１３内に設けられている。水槽１１は、図示しない吊棒及びサスペンションによって、外箱１３に対して回転不可に支持されている。回転槽１２は、有底円筒形状に形成されており、水槽１１内に設けられている。回転槽１２の底部は、図示しないモータに接続されている。これにより、回転槽１２は、水槽１１に対して相対回転可能に構成されている。水槽１１及び回転槽１２は、洗濯物が収容される洗濯槽を構成する。
【００１３】
外箱１３は、鋼板等によって上側が開放された矩形の容器状に形成されている。トップカバー１４は、外箱１３の上部の開放部分を閉塞するように設けられている。トップカバー１４は、枠体１４１、蓋部材１４２、操作パネル１４３、及び後部パネル１４４を有している。
【００１４】
枠体１４１は、例えば合成樹脂製であって、上下方向に連通した矩形環状に形成されている。蓋部材１４２は、例えばガラス製又は合成樹脂製の矩形の板状の部材で構成されており、枠体１４１の上部に設けられている。蓋部材１４２の後部は、図示しないヒンジによって枠体１４１に接続されており、これにより、蓋部材１４２は、枠体１４１の上部を開閉可能にしている。
【００１５】
操作パネル１４３は、枠体１４１の上部であって、蓋部材１４２の前側に設けられている。操作パネル１４３は、洗濯機１０の運転内容の設定や表示を行うためのものであり、図示しない制御装置に接続されている。後部パネル１４４は、合成樹脂製の板状の部材で構成されており、枠体１４１の上部であって、蓋部材１４２の後側に設けられている。
【００１６】
注水装置２０は、枠体１４１の後部内側、つまりトップカバー１４内であって後部パネル１４４の下方に設けられている。注水装置２０は、水道や風呂水等の外部の水源から供給される水に洗剤や柔軟剤を溶解させ、その水を水槽１１内に注水するためのものである。注水装置２０は、水道水用の給水口２１と風呂水用の給水口２２とを有している。各給水口２１、２２は、後部パネル１４４から外部に露出されている。
【００１７】
水道水用の給水口２１は、図示しない給水ホースを介して外部の水道の蛇口に接続される。これにより、注水装置２０は、水道水を洗濯機１０内に取り込むことが可能となっている。また、風呂水用の給水口２２には、図示しない風呂水ホースが接続される。図示しない風呂水ホースの先端部は、浴槽内に配置される。そして、注水装置２０は、図示しない風呂水ポンプを有している。注水装置２０は、図示しない風呂水ポンプを駆動させることにより、浴槽内に貯留された風呂水を洗濯機１０内に取り込むことが可能となっている。
【００１８】
注水装置２０は、図２に示すように、給水弁３０と注水ケース４０とを有して構成されている。給水弁３０は、液体用の電磁弁であり、図示しない制御装置に接続されている。給水弁３０は、図示しない制御装置からの制御信号に基づいて開閉制御される。給水弁３０は、給水口２１及び図示しない給水ホースを介して水道の蛇口に接続されている。すなわち、給水弁３０が開放されると、注水ケース４０内に水道水が取り込まれる。
【００１９】
注水ケース４０は、全体として左右方向に長い矩形の容器状に構成されている。注水ケース４０は、図３及び図４にも示すように、カバー部材５０と、ケース部材６０と、を有している。カバー部材５０及びケース部材６０は、注水ケース４０を上下に二分割したような形態である。すなわち、注水ケース４０は、カバー部材５０とケース部材６０とを組み合わせて構成されている。
【００２０】
カバー部材５０は、注水ケース４０の上側部分を構成する。カバー部材５０は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂製の成形品であって、図４に示すように、下方が開口した容器状に形成されている。具体的には、注水ケース４０は、図３及び図５に示すように、上面部５１と、周壁部５２、５３、５４、５５と、を一体に有して構成されている。上面部５１は、略平坦の板状に形成され、カバー部材５０の容器状の底面この場合上面を構成する。各周壁部５２、５３、５４、５５は、上面部５１の周囲の縁部から直角方向に延び出るように設けられ、上面部５１の周囲を囲っている。
【００２１】
各周壁部５２、５３、５４、５５は、カバー部材５０の容器状の周囲の壁を構成している。周壁部５２、５３、５４、５５のうち、周壁部５２はカバー部材５０の前側面を構成する壁部であり、周壁部５３はカバー部材５０の後側面を構成する壁部である。また、周壁部５２、５３、５４、５５のうち、周壁部５４はカバー部材５０の左側面を構成する壁部であり、周壁部５５はカバー部材５０の右側面を構成する壁部である。カバー部材５０の周壁部５２、５３、５４、５５のいずれか、この場合、右側の周壁部５５には、給水弁３０の吐出口が接続されている。この場合、右側の周壁部５５は、給水弁３０の吐出口が接続される給水弁接続部５５１を有している。
【００２２】
また、図５等に示すように、周壁部５２、５３、５４、５５のうち、前側の周壁部５２、後側の周壁部５３、及び左側の周壁部５４は、複数の平坦な領域が各周壁部５２、５３、５４の厚み方向へ向かって交互にずれたような段状に形成されている。すなわち、前側の周壁部５２、後側の周壁部５３、及び左側の周壁部５４は、図５に示すように、平面視においてその壁の厚み方向に凹凸形状となるように形成されている。具体的には、図５に示すように、前側の周壁部５２は、第１領域５２１と第２領域５２２と接続領域５２３とを一体に有して構成されている。本実施形態の場合、前側の周壁部５２は、２つの第１領域５２１と、３つの第２領域５２２と、４つの接続領域５２３と、を一体に有して構成されている。
【００２３】
第１領域５２１及び第２領域５２２は、図３及び図５等に示すように、カバー部材５０の上面部５１に対して直角でかつ下方へ延びるように形成されている。第１領域５２１及び第２領域５２２は、共に平坦に形成されて、相互に平行に配置されている。そして、第１領域５２１と第２領域５２２とは、前側の周壁部５２の厚み方向つまり前後方向にずれて設けられている。
【００２４】
本実施形態の場合、図５に示すように、第２領域５２２は、第１領域５２１に対して前側に位置している。ここで、前側の周壁部５２の壁面方向を、図５に示す左右方向とする。また、前側の周壁部５２において、第１領域５２１における壁面方向の長さ寸法をＬａ１とし、第２領域５２２における壁面方向の長さ寸法をＬａ２とする。この場合、第２領域５２２における壁面方向の長さ寸法Ｌａ２は、第１領域５２１における壁面方向の長さ寸法Ｌａ１よりも短く設定されている。
【００２５】
また、図６に示すように、前側の周壁部５２の厚み方向における、第１領域５２１と第２領域５２２とのズレ量Ｄは、第２領域５２２における壁面方向の長さ寸法Ｌａ２よりも短く設定されている。そして、本実施形態の場合、第１領域５２１と第２領域５２２とのズレ量Ｄは、前側の周壁部５２の厚み寸法ｔ以下に設定されている。
【００２６】
接続領域５２３は、前側の周壁部５２において、第１領域５２１と第２領域５２２との間を接続する領域である。接続領域５２３は、図５等に示すように、前側の周壁部５２の壁面方向つまり左右方向に対して傾斜したテーパ形状に形成されている。この場合、図５等に示すように、第１領域５２１と第２領域５２２とは、平面視において重なっていない。そのため、第１領域５２１の左右両端部に設けられた２つの接続領域５２３は、前方つまり平面視においてカバー部材５０の内側から外側へ向かって拡がるように配置されている。
【００２７】
後側の周壁部５３は、図５に示すように、１つの第１領域５３１と、２つの第２領域５３２と、２つの接続領域５３３と、を一体に有して構成されている。第１領域５３１及び第２領域５３２は、上述した前側の周壁部５２の各領域５２１、５２２と同様に、カバー部材５０の上面部５１に対して直角でかつ下方へ延びるように形成されて、かつ平坦に形成されている。そして、第１領域５３１と第２領域５３２とは、相互に平行に配置されていると共に、後側の周壁部５３の厚み方向つまり前後方向にずれて設けられている。
【００２８】
この場合、後側の周壁部５３において、第２領域５３２は、第１領域５３１に対して後側に位置している。ここで、後側の周壁部５３の壁面方向を、図５に示す左右方向とする。また、後側の周壁部５３において、第１領域５３１における壁面方向の長さ寸法をＬｂ１とし、第２領域５３２における壁面方向の長さ寸法をＬｂ２とする。この場合、第２領域５３２における壁面方向の長さ寸法Ｌｂ２は、第１領域５３１における壁面方向の長さ寸法Ｌｂ１よりも短く設定されている。
【００２９】
また、前側の周壁部５２と同様に、後側の周壁部５３の厚み方向における、第１領域５３１と第２領域５３２とのズレ量Ｄは、第２領域５３２における壁面方向の長さ寸法Ｌｂ２よりも短く設定されている。更に、本実施形態の場合、第１領域５３１と第２領域５３２とのズレ量Ｄは、後側の周壁部５３の厚み寸法ｔよりも小さく設定されている。
【００３０】
後側の周壁部５３における接続領域５３３は、接続領域５２３と同様に、後側の周壁部５２の壁面方向つまり左右方向に対して傾斜したテーパ形状に形成されて、第１領域５３１と第２領域５３２との間を接続している。そして、図５等に示すように、第１領域５３１と第２領域５３２とは、平面視において重なっていない。そのため、第１領域５３１の左右両端部に設けられた２つの接続領域５２３は、後方つまり平面視においてカバー部材５０の内側から外側へ向かって拡がるように配置されている。
【００３１】
左側の周壁部５４は、１つの第１領域５４１と、１つの第２領域５４２と、１つの接続領域５４３と、を一体に有して構成されている。第１領域５４１及び第２領域５４２は、上述した前側の周壁部５２の各領域５２１、５２２等と同様に、カバー部材５０の上面部５１に対して直角でかつ下方へ延びるように形成されて、かつ平坦に形成されている。そして、第１領域５４１と第２領域５４２とは、相互に平行に配置されていると共に、左側の周壁部５４の厚み方向つまり左右方向にずれて設けられている。
【００３２】
この場合、左側の周壁部５４において、第２領域５４２は、第１領域５４１に対して左側に位置している。ここで、左側の周壁部５４の壁面方向を、図５に示す前後方向とする。また、左側の周壁部５４において、第１領域５４１における壁面方向の長さ寸法をＬｃ１とし、第２領域５３２における壁面方向の長さ寸法をＬｃ２とする。第２領域５４２における壁面方向の寸法Ｌｃ２は、第１領域５４１における壁面方向の長さ寸法Ｌｃ１以下に設定されている。この場合、第２領域５４２における壁面方向の寸法Ｌｃ２と、第１領域５４１における壁面方向の長さ寸法Ｌｃ１とは、等しい値に設定されている。また、第１領域５４１と第２領域５４２とのズレ量Ｄは、前側の周壁部５２等と同様に、左側の周壁部５４の厚み寸法ｔよりも小さく設定されている。
【００３３】
ここで、カバー部材５０の長手方向部分を構成する周壁部５２、５３のうち、前側の周壁部５２は、２つの第１領域５２１と、３つの第２領域５２２と、４つの接続領域５２３と、を有している。また、カバー部材５０の長手方向部分を構成する周壁部５２、５３のうち、後側の周壁部５３は、１つの第１領域５３１と、２つの第２領域５３２と、２つの接続領域５３３と、を有している。一方、カバー部材５０の短手方向部分を構成する左側の周壁部５４は、１つの第１領域５４１と、１つの第２領域５４２と、１つの接続領域５４３と、を有している。すなわち、長手方向の周壁部５２、５３が有する第１領域５２１、５３１及び第２領域５２２、５３２の数は、短手方向の周壁部５４が有する第１領域５４１及び第２領域５４２の数以上に設定されている。
【００３４】
また、カバー部材５０は、図４及び図７に示すように、複数の隔壁部５６を一体に有している。隔壁部５６は、カバー部材５０の内部つまり周壁部５２、５３、５４、５５の内側に設けられており、カバー部材５０の上面部５１に対して直角でかつ下方へ延びるように形成されている。複数の隔壁部５６間は、カバー部材５０の内部を複数に区画している。そして、隔壁部５６間又は、隔壁部５６と周壁部５２、５３、５４、５５との間には、複数の曲がりくねった水路５７が形成されている。この場合、隔壁部５６も、上述した周壁部５２、５３、５４と同様に、複数の平坦な領域が隔壁部５６の厚み方向へ向かって交互にずれたような段状に形成されている。
【００３５】
すなわち、図７に示すように、隔壁部５６も、第１領域５６１と第２領域５６２と接続領域５６３とを一体に有して構成されている。第１領域５６１及び第２領域５６２は、平坦に形成されており、水路５７内を流れる水の方向に沿って設けられている。この場合、第２領域５６２は、第１領域５６１よりも、カバー部材５０の中央に対して外側に位置している。また、接続領域５６３は、隣接する第１領域５６１と第２領域５６２を接続している。接続領域５６３は、水路５７内を流れる水の方向に対して傾斜したいわゆるテーパ状に形成されている。
【００３６】
ケース部材６０は、注水ケース４０の下側部分を構成する。ケース部材６０は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂製の成形品であって、図３に示すように、上面を除く一部この場合前面部が開口した容器状に形成されている。ケース部材６０の前面の開口部６１には、洗剤や柔軟剤を投入するための図示しない引き出し式ケースが出し入れ可能となっている。
【００３７】
ケース部材６０は、図３に示すように、複数の貫通穴６３と、突出部６４と、を有している。貫通穴６３は、ケース部材６０の上面部６２を上下方向に貫いて形成されており、ケース部材６０の内部と外部とを連通している。複数の貫通穴６３は、水路５７に沿って配置されている。突出部６４は、上面部６２から上方へ突出し、隔壁部５６の下端部に沿って設けられている。この場合、突出部６４の突出量は、隔壁部５６の厚みよりも小さい。
【００３８】
この構成において、カバー部材５０は、ケース部材６０の上側に溶着されて、カバー部材５０とケース部材６０とが一体的に組み立てられる。具体的には、周壁部５２、５３、５４、５５の下端部及び隔壁部５６の下端部と、突出部６４とを突き合わせた状態で、相互に溶着される。これにより、カバー部材５０とケース部材６０とは、ケース部材６０の貫通穴６３を除いて、水密に接合される。この場合、カバー部材５０とケース部材６０との間にはシール部材は設けられていない。また、この場合、カバー部材５０とケース部材６０とは接合には、ネジ等の締結部材は用いられていない。
【００３９】
そして、この構成において、図１に示す給水口２１、２２から注水ケース４０内に流入した水は、カバー部材５０の内側に設けられた水路５７を通り、貫通穴６３からケース部材６０内に流入する。そして、貫通穴６３からケース部材６０内に流入した水は、図示しない引き出し式ケース内に投入されていた洗剤や柔軟剤を溶解した後、開口部６１から水槽１１内に注ぎ込まれる。
【００４０】
以上説明した実施形態によれば、注水ケース４０は、カバー部材５０と、ケース部材６０と、を備えている。カバー部材５０は、下方が開口した容器状に形成されて、給水弁３０が接続される。ケース部材６０は、上面を除く一部が開口した容器状に形成されて、上側にカバー部材５０が溶着されている。また、カバー部材５０は、周壁部５２、５３、５４、５５と、隔壁部５６と、を有している。周壁部５２、５３、５４、５５は、カバー部材５０の容器状の周囲の壁を形成する。隔壁部５６は、カバー部材５０の内部に設けられており、カバー部材５０の内部を区画して水路５７を形成している。
【００４１】
これによれば、注水ケース４０は、上下に二分割したカバー部材５０とケース部材６０とを組み合わせて構成されている。このため、カバー部材５０とケース部材６０とを一体成形した場合に比べて、カバー部材５０及びケース部材６０の金型を比較的単純な構造にすることができ、その結果、注水ケース４０の製造コストの増大を抑制することができる。
【００４２】
また、カバー部材５０とケース部材６０とは、シール部材を用いず、また、ネジ等の締結部材を用いることなく、溶着によって相互に水密に接合している。これによれば、カバー部材５０とケース部材６０との間にシール部材を配置したりネジ等の締結部材を用いて相互に固定したりした場合に比べて、注水ケース４０を製造する際の手間を削減することができる。その結果、注水ケース４０の製造性を向上させることができる。
【００４３】
ここで、カバー部材５０とケース部材６０とは、溶着によって相互に接合されている。この場合、カバー部材５０とケース部材６０との溶着は、カバー部材５０をケース部材６０の上面部６２に一定の押圧力で押し付けた状態で行われる。そのため、周壁部５２、５３、５４、５５及び隔壁部５６を、単純に全体的に平坦な形状とすると、周壁部５２、５３、５４、５５及び隔壁部５６は、カバー部材５０に加わる押圧力つまり上面部５１に対して直角方向に作用する押圧力に抗しきれずに、座屈して変形してしまうおそれがある。
【００４４】
そして、周壁部５２、５３、５４、５５及び隔壁部５６が変形すると、注水ケース４０の意匠性を損なうだけでなく、例えば周壁部５２、５３、５４、５５及び隔壁部５６と、ケース部材６０の上面部６２との間に隙間が生じる可能性がある。すると、注水ケース４０の水密性が低下して、その隙間から水路５７内を通る水が漏れだし、注水ケースとしての機能を果たせないおそれがある。更には、隙間が生じる位置によっては、水路５７を通る水の水圧によってその隙間が拡大するおそれがある。
【００４５】
そこで、本実施形態において、周壁部５２、５３、５４、５５及び隔壁部５６のうち少なくとも一方は、第１領域と第２領域とを有している。本実施形態の場合、周壁部５２、５３、５４及び隔壁部５６の両方とも、それぞれ第１領域５２１、５３１、５４１、５６１と第２領域５２２、５３２、５４２、５６２とを有している。第１領域５２１、５３１、５４１、５６１は、カバー部材５０の上面部５１に対して直角方向に延びるように形成されている。第２領域５２２、５３２、５４２、５６２は、カバー部材５０の上面部５１に対して直角方向に延びるように形成され、それぞれの第１領域５２１、５３１、５４１、５６１に対して周壁部５２、５３、５４又は隔壁部５６の厚み方向にずれて設けられている。
【００４６】
これによれば、第１領域５２１、５３１、５４１、５６１と第２領域５２２、５３２、５４２、５６２とを壁の厚み方向にずらして配置することで、上面部５１に対する直角方向への耐荷重性つまり上下方向への耐荷重性を向上させことができる。これにより、カバー部材５０とケース部材６０とを溶着する際に、周壁部５２、５３、５４、５５や隔壁部５６が変形してしまうことを抑制することができる。したがって、カバー部材５０とケース部材６０とを隙間無く高い強度で溶着することができる。この結果、シール部材やネジ等の締結部材を用いることなく、注水ケース４０の水密性を更に向上させることができる。
【００４７】
以上より、本実施形態によれば、上下に二分割されたカバー部材５０及びケース部材６０を組み合わせて構成される注水ケース４０において、カバー部材５０とケース部材６０との接続部分の水密性の向上と、製造性の向上と、を両立させることができる。
【００４８】
ここで、例えば前側の周壁部５２は、他の周壁部５３、５４、５５に比べて面積が大きいため、壁の厚み方向この場合前後方向への剛性が弱くなりがちであり、成形後に反りが生じ易い。そして、周壁部５２に反りが生じると、カバー部材５０とケース部材６０とを溶着する際に、前側の周壁部５２の下端部が突出部６４に密着し難くなって、注水ケース４０の水密性が損なわれる可能性がある。
【００４９】
そこで、本実施形態によれば、前側の周壁部５２について見ると、図５に示すように、第２領域５２２における壁面方向の長さ寸法Ｌａ２は、第１領域５２１における壁面方向の長さ寸法Ｌａ２２よりも短く設定されている。つまり、本実施形態において、周壁部５２は、第１領域５２１と、第１領域５２１よりも短い幅の第２領域５２２とを含んで構成されている。これによれば、前側の周壁部５２は、壁の厚み方向への剛性を高めることができ、成形後に反りが生じることを抑制できる。その結果、カバー部材５０とケース部材６０とを溶着する際に、前側の周壁部５２の下端部が突出部６４に密着し易くなり、注水ケース４０の水密性を向上させることができる。
【００５０】
各第１領域５２１、５３１、５４１、５６１及び各第２領域５２２、５３２、５４２、５６２は平坦に形成されている。また、各接続領域５２３、５３３、５４３、５６３は、周壁部５２、５３、５４又は隔壁部５６の壁面方向に対して傾斜したテーパ形状に形成されている。これによれば、水路５７を通る水は、各第１領域５２１、５３１、５４１、５６１、各第２領域５２２、５３２、５４２、５６２、及び各接続領域５２３、５３３、５４３、５６３に沿って滑らかに流れる。このため、各第１領域５２１、５３１、５４１、５６１及び各第２領域５２２、５３２、５４２、５６２や、各接続領域５２３、５３３、５４３、５６３が、水路５７内の水の流れを阻害することを抑制できる。
【００５１】
ここで、周壁部５２、５３、５４について見ると、各第１領域５２１、５３１、５４１と各第２領域５２２、５３２、５４２とのズレ量Ｄは、各第２領域５２２、５３２、５４２の長さ寸法Ｌａ２、Ｌｂ２、Ｌｃ２よりも小さく設定されている。更に、各第１領域５２１、５３１、５４１、５６１と各第２領域５２２、５３２、５４２、５６２とのズレ量Ｄは、各周壁部５２、５３、５４及び隔壁部５６の厚み寸法ｔ以下に設定されている。これによれば、水路５７の幅を確保しつつ、各周壁部５２、５３、５４及び隔壁部５６の強度を効果的に向上させることができる。
【００５２】
また、カバー部材５０の長手方向の周壁部５２、５３が有する第１領域５２１、５３１及び第２領域５２２、５３２の数は、カバー部材５０の短手方向の周壁部５４が有する第１領域５４１及び第２領域５４２の数以上に設定されている。これによれば、短手方向の周壁部５４に比べて、面積が大きくて弱くなりがちな長手方向の周壁部５２、５３の強度を、より効果的に向上させることができる。
【００５３】
なお、各接続領域５２３、５３３、５４３、５６３は、上述したテーパ形状に限られず、例えば図８に示すように、第１領域５２１、５３１、５４１、５６１及び第２領域５２２、５３２、５４２、５６２に対して直角となるように設けられていても良い。また、各第１領域５２１、５３１、５４１、５６１及び各第２領域５２２、５３２、５４２、５６２は、平坦形状に限られず、例えば図９に示すように、壁面方向に向かって波打つような湾曲した形状であっても良い。
【００５４】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１０は洗濯機、３０は給水弁、４０は注水ケース、５０はカバー部材、５１は上面部、５２は前側の周壁部（周壁部）、５２１は第１領域、５２２は第２領域、５２３は接続領域、５３は後側の周壁部（周壁部）、５３１は第１領域、５３２は第２領域、５３３は接続領域、５４は左側の周壁部（周壁部）、５４１は第１領域、５４２は第２領域、５４３は第３領域、５５は右側の周壁部（周壁部９、５６１は第１領域、５６２は第２領域、５６３は接続領域、５７は水路、６０はケース部材、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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