(57)【要約】【課題】媒体のカールを抑制させる中間ユニットを提供すること。【解決手段】中間ユニット２００は、印刷ユニット１１で印刷された媒体としての用紙Ｐが搬入される中間給紙口２０１から用紙Ｐの後処理を行う後処理ユニット１００に排出させる中間排紙口２０２まで、用紙Ｐを搬送させる中間ユニット２００であって、用紙Ｐの乾燥に伴って生じるカールの方向と反対の方向に用紙Ｐを湾曲させる少なくとも１つの湾曲部（第１、第２湾曲部２４９，２５９）を備え、印刷ユニット１１にて用紙Ｐの所定領域Ｒにおける液体の液量割合差に応じて用紙Ｐを経由させる湾曲部が選択される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ユニットで印刷された媒体が搬入される給紙口から前記媒体の後処理を行う後処理ユニットに排出させる排紙口まで、前記媒体を搬送させる中間ユニットであって、
前記媒体の乾燥に伴って生じるカールの方向と反対の方向に前記媒体を湾曲させる少なくとも１つの湾曲部を備え、
前記印刷ユニットにて前記媒体の所定領域における液体の液量割合差に応じて、前記媒体を経由させる前記湾曲部が選択されること、を特徴とする中間ユニット。
【請求項２】
前記媒体の表裏を反転させるスイッチバック機構と、
複数の前記湾曲部と、
を備えていること、を特徴とする請求項１に記載の中間ユニット。
【請求項３】
複数の前記スイッチバック機構を有し、
前記各スイッチバック機構には、形状の異なる前記湾曲部が備えられ、
前記媒体を経由させる湾曲部は、前記スイッチバック機構を構成するスイッチバック経路により選択されること、を特徴とする請求項２に記載の中間ユニット。
【請求項４】
前記媒体は、前記湾曲部において保持されること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の中間ユニット。
【請求項５】
前記スイッチバック機構には、形状の異なる複数の前記湾曲部と、
前記媒体を前記各湾曲部に導く分岐部と、が備えられていること、を特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の中間ユニット。
【請求項６】
前記湾曲部は、前記スイッチバック経路と重なっていること、を特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の中間ユニット。
【請求項７】
前記複数の湾曲部は、Ｃ字、逆Ｃ字、Ｓ字、逆Ｓ字のうちの少なくとも２つの形状を含んでいること、を特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の中間ユニット。
【請求項８】
前記媒体のサイズに対応した前記湾曲部を備え、
前記サイズと前記液量割合差とに応じて、前記媒体を経由させる前記湾曲部が選択されること、を特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の中間ユニット。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の中間ユニットと、
前記中間ユニットから排出された媒体に後処理を行う後処理ユニットと、
を備えていること、を特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
前記中間ユニットと前記後処理ユニットとは、同一の筐体に構成されていること、を特徴とする請求項９に記載の後処理装置。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の後処理装置と、
媒体に印刷を行い、印刷後の前記媒体を前記後処理装置に排出する印刷ユニットと、
を備えていること、を特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間ユニット、後処理装置、及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、搬送された用紙などの媒体に対してインクを吐出させることで画像や文字を印刷する印刷ユニットと、印刷が行われた用紙にパンチ穴を穿孔するパンチ処理や用紙を所定枚数毎に綴じるステープル処理などの後処理を行う後処理ユニットとの間に配置され、印刷ユニットから後処理ユニットへ用紙を搬送する中間ユニットが知られていた。例えば、特許文献１には、印刷装置（印刷ユニット）から排出された用紙を受け取り、用紙のスイッチバックを行って、用紙に対する後処理を行う後処理装置（後処理ユニット）に向けて用紙を送り出す搬送装置（中間ユニット）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７１８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、媒体としての用紙は、紙の繊維であるセルロースが基本構造であり、セルロース分子同士が水素結合で結びつくことで構造を形成している。この用紙に油性インクより高い画質が得られえる水性インクを使用して印刷を行った場合、セルロース間の結合が分断され、その後のインクの乾燥に伴って起こるセルロースの再結合によって繊維が縮みカールが発生する。特許文献１に記載の中間ユニットでは、搬送の途中で用紙の乾燥が進行し、カールを生じた用紙が印刷ユニットから後処理ユニットへ搬送する搬送経路を塞いだり、後処理ユニットのスタック部に整列せず後処理が行えなかったりする問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る中間ユニットは、印刷ユニットで印刷された媒体が搬入される給紙口から前記媒体の後処理を行う後処理ユニットに排出させる排紙口まで、前記媒体を搬送させる中間ユニットであって、前記媒体の乾燥に伴って生じるカールの方向と反対の方向に前記媒体を湾曲させる少なくとも１つの湾曲部を備え、前記印刷ユニットにて前記媒体の所定領域に吐出された液体の液量割合差に応じて、前記媒体を経由させる前記湾曲部が選択されること、を特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、中間ユニットは、媒体の乾燥に伴って生じるカールの方向と反対の方向に媒体を湾曲させる少なくとも１つの湾曲部を備えている。媒体が乾燥する過程で生じるカールの方向は、媒体を印刷する際に、媒体に吐出された液体の量により推測できる。例えば、長方形の媒体の裏面に吐出された液体の量より表面に吐出された液体の量の方が多い場合は、長方形の短辺が表面側に反るようにカールする。本適用例の中間ユニットは、媒体の所定領域に吐出された液体の液量割合差に応じて、媒体を経由させる湾曲部が選択される。換言すると、中間ユニットは、液量割合差から推測されるカールの形状に応じて、カールと逆方向の形状を有する湾曲部を経由して媒体を搬送させる。これにより、媒体の乾燥に伴って生じるカールが抑制されるので、媒体を後処理ユニットに好適に搬送することができる。したがって、媒体に生じるカールを抑制させる中間ユニットを提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の中間ユニットは、前記媒体の表裏を反転させるスイッチバック機構と、複数の前記湾曲部と、を備えていること、が好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、中間ユニットは、媒体の表裏を反転させるスイッチバック機構を備えているので、印刷ユニットで連続印刷させた媒体が後処理ユニットにおいて印刷順に整列する。また、中間ユニットは、複数の湾曲部を備えているので、中間ユニットの処理速度を向上させたり、異なる形状に湾曲部を備えたりすることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の中間ユニットは、複数の前記スイッチバック機構を有し、前記各スイッチバック機構には、形状の異なる前記湾曲部が備えられ、前記媒体を経由させる湾曲部は、前記スイッチバック機構を構成するスイッチバック経路により選択されること、が好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、中間ユニットは、形状の異なる湾曲部を備えた複数のスイッチバック機構を有している。湾曲部は、スイッチバック機構に付随しているので、スイッチバック機構を構成するスイッチバック経路の選択によって、媒体を経由させる湾曲部を選択することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記媒体は、前記湾曲部において保持されること、が好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、中間ユニットは、媒体の乾燥に伴って生じるカールと逆方向の形状を有する湾曲部で媒体を保持するので、媒体に生じるカールをさらに抑制することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記スイッチバック機構には、形状の異なる複数の前記湾曲部と、前記媒体を前記各湾曲部に導く分岐部と、が備えられていること、が好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、スイッチバック機構には、形状の異なる複数の湾曲部と、媒体を各湾曲部に導く分岐部と、が備えられている。１つのスイッチバック機構に複数の湾曲部が備えられているので、中間ユニットのサイズを小型化することができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記湾曲部は、前記スイッチバック経路と重なっていること、が好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、湾曲部は、スイッチバック経路と重複して媒体を湾曲させる形状を形成しているので、中間ユニットのサイズを小型化することができる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記複数の湾曲部は、Ｃ字、逆Ｃ字、Ｓ字、逆Ｓ字のうちの少なくとも２つの形状を含んでいること、が好ましい。
【００１９】
本適用例によれば、複数の湾曲部は、Ｃ字、逆Ｃ字、Ｓ字、逆Ｓ字のうちの少なくとも２つの形状を含んでいるので、異なる形状にカールする媒体に対応することができる。
【００２０】
［適用例８］上記適用例に記載の中間ユニットは、前記媒体のサイズに対応した前記湾曲部を備え、前記サイズと前記液量割合差とに応じて、前記媒体を経由させる前記湾曲部が選択されること、が好ましい。
【００２１】
本適用例によれば、中間ユニットは、媒体のサイズに対応した湾曲部を備えているので、異なるサイズの媒体を好適に湾曲させることができる。
【００２２】
［適用例９］本適用例に係る後処理装置は、適用例１から適用例８のいずれかに記載の中間ユニットと、前記中間ユニットから排出された媒体に後処理を行う後処理ユニットと、を備えていること、を特徴とする。
【００２３】
本適用例によれば、後処理装置は、媒体に生じるカールを抑制させて、媒体を後処理ユニットに搬送する中間ユニットを備えている。したがって、媒体の後処理を好適に行う後処理装置を提供することができる。
【００２４】
［適用例１０］上記適用例に記載の後処理装置において、前記中間ユニットと前記後処理ユニットとは、同一の筐体に構成されていること、が好ましい。
【００２５】
本適用例によれば、後処理装置は、中間ユニットと後処理ユニットとが同一の筐体に構成されているので、後処理装置を小型化することができる。
【００２６】
［適用例１１］本適用例に係る印刷装置は、適用例９または適用例１０に記載の後処理装置と、媒体に印刷を行い、印刷後の前記媒体を前記後処理装置に排出する印刷ユニットと、を備えていること、を特徴とする。
【００２７】
本適用例によれば、印刷装置は、媒体を好適に後処置する後処理装置を備えている。したがって、媒体の印刷から後処理までを好適に行う印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態１に係る印刷装置の全体構成を示す斜視図。
【図２】印刷ユニットの内部構成を示す模式構造図。
【図３】後処理ユニットの内部構成を示す模式構造図。
【図４】中間ユニットの内部構成を示す模式構造図。
【図５】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図６】印刷装置の動作を説明するフローチャート図。
【図７Ａ】用紙の所定領域及び印刷Ｄｕｔｙを説明する表面図。
【図７Ｂ】用紙の所定領域及び印刷Ｄｕｔｙを説明する裏面図。
【図８】第１スイッチバック機構に設けられた湾曲部を説明する図。
【図９】第２スイッチバック機構に設けられた湾曲部を説明する図。
【図１０】実施形態２に係る中間ユニットの内部構成を示す模式図。
【図１１】中間ユニットを含む印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図１２Ａ】用紙の所定領域を説明する表面図。
【図１２Ｂ】用紙の所定領域を説明する裏面図。
【図１３】第１スイッチバック機構に設けられた逆Ｃ字状の湾曲部を説明する図。
【図１４】第１スイッチバック機構に設けられたＣ字状の湾曲部を説明する図。
【図１５】第１スイッチバック機構に設けられた逆Ｓ字状の湾曲部を説明する図。
【図１６】第１スイッチバック機構に設けられたＳ字状の湾曲部を説明する図。
【図１７】第２スイッチバック機構に設けられた逆Ｃ字状の湾曲部を説明する図。
【図１８】第２スイッチバック機構に設けられたＣ字状の湾曲部を説明する図。
【図１９】第２スイッチバック機構に設けられた逆Ｓ字状の湾曲部を説明する図。
【図２０】第２スイッチバック機構に設けられたＳ字状の湾曲部を説明する図。
【図２１】変形例１に係る中間ユニットの要部を説明する図。
【図２２】変形例２に係る中間ユニットの要部を説明する図。
【図２３】変形例３に係る中間ユニットの要部を説明する図。
【図２４Ａ】用紙の所定領域を説明する表面図。
【図２４Ｂ】用紙の所定領域を説明する裏面図。
【図２５】変形例４に係る中間ユニットの要部を説明する図。
【図２６】分岐経路を部分的に拡大した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
また、図１から図４、図８から図１０、図１３から図２３、図２５及び図２６では、説明の便宜上、互いに直交する三軸として、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の上端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」という。
【００３０】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る印刷装置の全体構成を示す斜視図である。図２は、印刷ユニットの内部構成を示す模式構造図である。図１を参照して、印刷装置１０及び印刷ユニット１１の構成について説明する。
【００３１】
図１及び図２に示すように、印刷装置１０は、印刷ユニット１１と、図２における左右方向（Ｙ軸方向）に沿って印刷ユニット１１の側部に配置された後処理装置１８とを備えている。さらに、後処理装置１８は、中間ユニット２００と後処理ユニット１００とを備えている。印刷ユニット１１と後処理ユニット１００とは、中間ユニット２００によって連結されている。本実施形態では、印刷ユニット１１、中間ユニット２００、後処理ユニット１００が順に並ぶ水平方向をＹ軸、鉛直方向（上下方向）をＺ軸、Ｙ軸及びＺ軸と交差する方向（用紙Ｐの幅方向）をＸ軸とする。
【００３２】
＜印刷ユニットの構成＞
印刷ユニット１１は、いわゆる複合印刷装置であり、媒体としての用紙Ｐに印刷を行うプリンター部１２と、プリンター部１２上（＋Ｚ軸側）に配置されたスキャナー部１３と、スキャナー部１３上に配置された自動給紙装置１４と、を備えている。プリンター部１２上におけるスキャナー部１３の−Ｘ軸側の側面には、印刷装置１０の各種の操作を行うための操作部１７が設けられている。
【００３３】
図２に示すように、プリンター部１２内には、用紙Ｐが搬送される媒体搬送路２０と、複数のローラー（ローラー対）によって構成されるとともに用紙Ｐを媒体搬送路２０に沿って搬送させる搬送部２１とが備えられている。また、プリンター部１２内には、用紙Ｐを鉛直方向の下側（−Ｚ軸側）から支持する支持台２２と、支持台２２に支持された用紙Ｐに画像を印刷（記録）する記録部２３とが収容されている。
【００３４】
プリンター部１２は、用紙Ｐの幅方向と交差する方向を搬送方向として用紙Ｐを支持台２２上及び媒体搬送路２０に沿って搬送する。記録部２３は、略用紙Ｐの幅全域に渡ってインクを同時に噴射可能な液体噴射ヘッドとしてのラインヘッドを下部に備え、支持台２２上を搬送される用紙Ｐに対して＋Ｚ軸側からインクを噴射（吐出）して付着させることによって画像や文字等を印刷する。
【００３５】
印刷された用紙Ｐは、排紙ローラー対２４や他の複数の搬送ローラー対２５によって記録部２３から媒体搬送路２０に搬送され、媒体搬送路２０の下流側の端部に設けられた媒体排出口２６から排出される。媒体排出口２６から排出された用紙Ｐは、落下して記録部２３の上側（＋Ｚ軸側）に配置された載置台２７上に、図２において二点鎖線で示すように積層状態で載置される。すなわち、載置台２７は、媒体排出口２６から排出されて落下する印刷済みの用紙Ｐを順次受けて支持する。
【００３６】
図１及び図２に示すように、載置台２７は、略矩形板状をなしており、用紙Ｐの排出方向（図２に示す白抜き矢印方向）に向かうほど高さが高くなるように傾斜している。載置台２７の上面は、傾斜した載置面２８とされ、この載置面２８上に用紙Ｐが載置される。載置面２８上における用紙Ｐの幅方向Ｘの略中央には、排出方向に延在する凸部２９が形成されている。
【００３７】
そして、載置面２８上に載置された用紙Ｐは、載置面２８の傾斜に沿って排出方向とは反対の方向に滑落し、図２において二点鎖線で示すように、用紙Ｐの＋Ｙ軸側の端部がプリンター部１２における媒体排出口２６の下側に設けられた縦側壁３０に当接することによって位置決めされる。なお、用紙Ｐの排出方向は、水平面に対して載置面２８よりも大きく傾斜している。
【００３８】
図２に示すように、本実施形態では、媒体搬送路２０は、用紙Ｐを記録部２３に供給する媒体供給路と、用紙Ｐを記録部２３から媒体排出口２６まで搬送する媒体排出路３４と、媒体排出路３４から分岐する分岐搬送路４４とを有している。媒体供給路は、第１媒体供給路３１、第２媒体供給路３２、第３媒体供給路３３を備えている。
【００３９】
媒体排出路３４は、記録部２３により印刷された用紙Ｐが媒体排出口２６まで搬送される間において、記録部２３により印刷された用紙Ｐの記録面を内側にして湾曲する湾曲路３４Ａと、この湾曲路３４Ａから媒体排出口２６へ向かって用紙Ｐが一方向に搬送される直線路３４Ｂとを有している。
【００４０】
そして、媒体排出路３４は、用紙Ｐが湾曲路３４Ａ及び直線路３４Ｂを搬送されることによって、用紙Ｐの記録面が鉛直方向において上側（＋Ｚ軸側）に向く状態から下側（−Ｚ軸側）に向く状態に用紙Ｐを反転させる湾曲反転経路として機能する。したがって、用紙Ｐは、この湾曲反転経路として機能する媒体排出路３４を通ることによって、その記録面が載置台２７の載置面２８と対峙する状態となって、媒体排出口２６から、記録部２３の上方に位置する載置台２７上に排出される。
【００４１】
また、媒体搬送路２０が有する媒体排出路３４において、直線路３４Ｂを搬送される用紙Ｐの搬送方向は直線路３４Ｂが有する一方向であり、本実施形態では、この一方向は媒体排出口２６に向かって上昇する先上がりの斜め方向とされている。したがって、この斜めとなった直線路３４Ｂの方向（一方向）が媒体排出口２６から排出される用紙Ｐの排出方向となる。
【００４２】
第１媒体供給路３１は、プリンター部１２の一側面（−Ｙ軸側）に備えられたカバー３５を開けることによって露出する挿入口３６から挿入される用紙Ｐを記録部２３へ搬送させる経路である。すなわち、挿入口３６へ挿入された用紙Ｐは、ホッパー３７によって第１駆動ローラー３８ａに押し付けられ、第１駆動ローラー３８ａの回転駆動によって搬送されて第１駆動ローラー３８ａと第１従動ローラー３８ｂとの間に挟まれた後、第１駆動ローラー３８ａの回転駆動によって第１媒体供給路３１から記録部２３へ向かって搬送される。
【００４３】
第２媒体供給路３２は、プリンター部１２の下側（−Ｚ軸側）となる底部に挿抜可能に備えらえた用紙カセット３９に積層可能に載置される用紙Ｐを記録部２３へ搬送させる経路である。すなわち、用紙カセット３９に積層状態で載置された用紙Ｐは、最上位の用紙Ｐがピックアップローラー４０で送り出され、分離ローラー対４１で一枚ずつに分離された後、第２駆動ローラー４２ａと第２従動ローラー４２ｂとの間に挟まれ、第２駆動ローラー４２ａの回転駆動によって第２媒体供給路３２から記録部２３へ向かって搬送される。
【００４４】
第３媒体供給路３３は、用紙Ｐに対して両側のシート面（紙面）に印刷する両面印刷を行う場合に、記録部２３によって片側のシート面が印刷済みとされた用紙Ｐを、再び記録部２３へ搬送させる経路である。すなわち、記録部２３よりも用紙Ｐの搬送方向の下流側には、媒体排出路３４の途中に設けられた分岐機構４３の動作によって媒体排出路３４から分岐する分岐搬送路４４が設けられている。分岐搬送路４４には、正転と逆転の双方の回転が可能な分岐搬送路ローラー対４５が分岐機構４３の下流側に設けられている。
【００４５】
そして、片側のシート面が印刷された用紙Ｐは、両面印刷に際して記録部２３側から載置台２７側に向かって一旦この分岐搬送路４４へ、正転する分岐搬送路ローラー対４５によって搬送される。このとき分岐搬送路４４へ搬送された用紙Ｐはその搬送方向の上端側の一部Ｐｅが媒体排出口２６から飛び出した場合、載置台２７に積層状態で載置された用紙Ｐとは接触しないようにその飛び出し位置が設定されている。
【００４６】
その後、分岐搬送路４４へ搬送された用紙Ｐは、逆転する分岐搬送路ローラー対４５によって分岐搬送路４４を載置台２７側から記録部２３側へ逆搬送される。このとき、逆搬送される用紙Ｐは第３媒体供給路３３を経由して、複数の搬送ローラー対２５によって記録部２３に向かって搬送される。この第３媒体供給路３３を経由することよって、用紙Ｐは印刷されていないシート面が記録部２３と対向するように反転し、第３駆動ローラー４６ａと第３従動ローラー４６ｂとの間に挟まれ、第３駆動ローラー４６ａの回転駆動によって記録部２３へ向かって搬送される。
【００４７】
各媒体供給路によって記録部２３へ向かって搬送される用紙Ｐは、記録部２３の搬送方向の上流側に配設された整列ローラー対４７まで搬送されたのち、回転が停止した整列ローラー対４７にその上端が突き当たる。そして、用紙Ｐは、このような整列ローラー対４７へ突き当たった状態によって搬送方向に対する傾きが補正（スキュー取り）される。そしてスキュー取りされた用紙Ｐは、その後の整列ローラー対４７の回転駆動によって、記録部２３側へ搬送される。
【００４８】
整列ローラー対４７によって記録部２３側に搬送された用紙Ｐは、記録部２３に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配設された紙送りローラー対４８や搬送方向の下流側に配設された排紙ローラー対２４及び搬送ローラー対２５などによって、記録部２３に対向しながら搬送される。この搬送される用紙Ｐに、対向する記録部２３から液体としてのインクが噴射（吐出）されることで印刷が行われる。
【００４９】
図２に示すように、プリンター部１２内には、記録部２３に供給するインクを貯留する液体貯留部５０が備えられている。すなわち、液体貯留部５０は、チューブなどによって構成される図示しないインク供給路を介して、貯留したインクを記録部２３に供給し、記録部２３は供給されたインクを噴射して用紙Ｐに画像等を印刷する。本実施形態では、液体貯留部５０は、載置台２７に載置された用紙ＰよりもＺ軸方向の＋側に配置されている。また、液体貯留部５０は、＋Ｚ軸方向から見て媒体排出路３４の少なくとも一部を覆うように配置されている。
【００５０】
すなわち、湾曲反転経路である媒体排出路３４の上側は、湾曲路３４Ａから続く直線路３４Ｂによって一方向に向く斜めの形状になっている。このため、プリンター部１２内には、湾曲路３４Ａにおける上側の部分から斜め形状となった直線路３４Ｂの媒体排出口２６までの間の上側に、空間１２Ｓが形成される。
【００５１】
本実施形態では、この空間１２Ｓは、幅方向Ｘにおいて、上側から見て媒体排出路３４を覆うようにプリンター部１２内に形成される。そして、液体貯留部５０は、この空間１２Ｓ内において、上側から見て媒体排出路３４の少なくとも一部を覆うように配置される。なお、本実施形態では、液体貯留部５０は、上側から見て媒体排出路３４を幅方向Ｘにおいて全部を覆うように配置されている。
【００５２】
また、この空間１２Ｓにおいて、媒体排出路３４に設けられた排出ローラーとして機能する複数の搬送ローラー対２５のうち媒体排出路３４において用紙Ｐの搬送方向の最も下流側に位置する搬送ローラー対２５ａは、液体貯留部５０と水平方向から見て重なる位置に設けられている。
【００５３】
さらに、この空間１２Ｓにおいて、液体貯留部５０が占有する空間を除く空間内であって、媒体排出口２６よりも用紙Ｐの排出方向の下流側に位置し、媒体排出口２６から排出される用紙Ｐを載置面２８側に押しつける方向に送風する送風部５７が備えられている。この送風部５７は回転ファン５８を有して構成され、液体貯留部５０と水平方向から見て重なる位置に設けられている。
【００５４】
なお、本実施形態では、送風部５７は、その風の吹き出し口が載置面２８の凸部２９（図１参照）を中心にして用紙Ｐの幅方向Ｘの両端部と対向するように、用紙Ｐの幅方向Ｘにおいて一対設けられている。もちろん、送風部５７は一つとされ、その風の吹き出し口が用紙Ｐの幅方向Ｘに連続する形状とされてもよい。
【００５５】
液体貯留部５０は、複数種類（ここでは４つの色）のインクをそれぞれ貯留する液体貯留体としてのインクカートリッジ５１，５２，５３，５４と、各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４が装着される枠体５５を含んで構成されている。各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４は長手方向を有する略直方体形状とされ、一面が開口する箱形状とされた枠体５５に対して、その開口を介し、長手方向を挿抜方向として挿抜可能に装着される。
【００５６】
本実施形態では、各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４の挿抜方向はＸ軸方向に沿う方向とされている。このため、プリンター部１２には、Ｘ軸方向から見て枠体５５の開口が露出する図示しない開口部が形成され、この開口部を開閉可能な貯留部カバー５６（図１参照）が備えられている。そして、例えば、印刷装置１０の使用者が、貯留部カバー５６（図１参照）を開けて図示しない開口部を露出させ、この露出した開口部を介して、各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４を、Ｘ軸方向に沿って枠体５５へ挿入したり枠体５５から抜出したりすることが可能とされている。
【００５７】
また、本実施形態では、各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４は枠体５５に装着された状態で、その短手方向がＺ軸方向、その長手方向がＸ軸方向とされるとともに、その厚さ方向が排出方向に沿うＹ軸方向とされている。そして、各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４は、それぞれ短手方向（Ｚ軸方向）の長さが同じであって、厚さ方向に並んだ状態で枠体５５に装着される。
【００５８】
また、各インクカートリッジ５１，５２，５３，５４のうちのインクカートリッジ５４は、記録部２３からの噴射頻度の最も高い色（例えば、黒色）のインクを貯留するインクカートリッジとされ、媒体排出口２６に対して、載置台２７側とは反対側へ最も離れた位置に配置されている。そして、インクカートリッジ５４は、その厚さが他のインクカートリッジ５１，５２，５３の厚さよりも厚くされ、他のインクカートリッジ５１，５２，５３のインクの貯留量よりも多い液量のインクを貯留することが可能とされている。
【００５９】
図２に示すように、プリンター部１２における記録部２３と載置台２７との間には、載置台２７とで用紙Ｐを反転させる反転経路である第３媒体供給路３３の一部を形成する矩形板状をなす経路形成部材６１が配置されている。すなわち、載置台２７の下面と経路形成部材６１の上面とによって第３媒体供給路３３が形成される。経路形成部材６１は、排出方向に向かうほど高さが高くなるように傾斜している。
【００６０】
また、プリンター部１２内には、媒体排出路３４における湾曲路３４Ａの上流端部から分岐して中間ユニット２００まで延びる連絡経路６２が設けられている。連絡経路６２には、連絡経路６２内の用紙Ｐを中間ユニット２００に向けて搬送する連絡搬送ローラー対６３が設けられている。媒体排出路３４と連絡経路６２との分岐部分には、媒体排出路３４を搬送される用紙Ｐを湾曲路３４Ａ側及び連絡経路６２側のうちのいずれか一方へ搬送されるように切り替え可能な切替フラップ６４が設けられている。
【００６１】
切替フラップ６４は、記録部２３によって印刷されて媒体排出路３４に沿って搬送される印刷済みの用紙Ｐを、湾曲路３４Ａ側へ導く位置（図２に実線で示す位置）と連絡経路６２側へ導く位置（図２に二点鎖線で示す位置）との間で変位されるようになっている。
なお、印刷ユニット１１は、印刷装置１０全体を統括的に制御する制御部６５を備えている。
【００６２】
＜インクの組成＞
次に、用紙Ｐに記録を行うための記録材料としてのインク（インク組成物）について説明する。
インクは、安全性、取り扱い性、各種性能（発色性、裏抜け適性、インク信頼性など）の観点から、インクの主溶媒が水である水性インク組成物であることが好ましい。なお、裏抜け適性とは、インクが用紙Ｐに過剰に浸透して裏抜けするのを抑制するのに適した性質を言う。
【００６３】
水はイオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水などの純水または超純水を用いることが好ましい。特に紫外線照射または過酸化水素添加などにより滅菌処理した水を用いることが、カビやバクテリアの発生を防止してインクの長期保存を可能にする点で好ましい。
また、インクの適正な物性値（粘度など）の確保、インクの安定性及び信頼性の確保という観点で、水はインク組成物中に１０質量％〜７５質量％含まれることが好ましい。
【００６４】
インクには、フルカラーの記録（画像形成や印字）に対応するインク（例えばシアン、マゼンタ、イエローなどのインク）や、ブラックインク、白色インクなどがあり、それぞれに色材を含んでいる。
色材としては、各色のインクにおいて、顔料、染料、金属酸化物などから選択される少なくとも１種を含有することが好ましい。
顔料としては、特に制限されないが、ブラック用の無機顔料や有機顔料、イエロー、マゼンタ、シアンなど各色の有機顔料がある。
染料としては、イエロー、マゼンタ、シアンなど各色の染料として直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料などの各種染料などを使用することができる。
【００６５】
また、インクは、所定のインク特性を得るために、色材の他に、水溶性有機溶剤、多価アルコール類、ベタイン類、糖類、尿素類、界面活性剤などを含んでも良い。所定のインク特性とは、インクの用紙Ｐへの濡れ性や浸透性、用紙Ｐに対するカール、コックリング適性、裏抜け適性、インク吐出における目詰まり適性、インクの温度による粘度特性の適性などである。
具体的には、例えば、水溶性有機溶剤として、１，２−アルカンジオールやグリコールエーテル、ピロリドン誘導体、多価アルコール類として、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコールなどを使用することができる。界面活性剤としては、公知のフッ素系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤およびシリコン系界面活性剤などを使用することができる。
【００６６】
その他の成分として、インクに顔料を含有させる際には、顔料を分散させるための分散剤を添加してもよい。また、インクは、更にインクの特性を向上させるために、ｐＨ調整剤、錯化剤、消泡剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、防腐・防カビ剤などを添加しても良い。
【００６７】
＜後処理ユニットの構成＞
図３は、後処理ユニットの内部構成を示す模式構造図である。次に、後処理ユニット１００の構成について図３を参照して説明する。
【００６８】
後処理ユニット１００は、中間ユニット２００から排出された用紙Ｐを後処理ユニット１００内に給紙する給紙口（後処理給紙口１２２）と、後処理された用紙Ｐを排紙する排紙口（後処理排紙口１２３）とを備えている。後処理給紙口１２２は、中間ユニット２００と対向する−Ｙ軸側の側面に設けられ、後処理排紙口１２３は、後処理給紙口１２２と反対側の＋Ｙ軸側の側面に設けられている。後処理排紙口１２３の下部には、後処理排紙口１２３から排出された用紙Ｐを積載する積載トレイ１３１が＋Ｙ軸側の上方に向かって突出して設けられている。
【００６９】
後処理ユニット１００の内部には、後処理給紙口１２２から後処理排紙口１２３への用紙Ｐの搬送経路に沿って、用紙にパンチ穴を穿孔するパンチ処理を行うパンチ部１２４と、用紙を所定枚数毎に綴じるステープル処理を行うステープル部１２５と、が備えられる。ステープル部１２５は、処理トレイ１２８に載置された状態の用紙Ｐに対してステープル処理を行う。また、後処理ユニット１００の内部には、用紙Ｐを搬送経路に沿って搬送する搬送ローラー１２７、処理トレイ１２８及び排紙ローラー１２９が備えられている。
【００７０】
搬送ローラー１２７は、用紙Ｐの搬送経路において後処理給紙口１２２の下流側、及びパンチ部１２４の下流側に配置され、後処理給紙口１２２からそのまま搬送される用紙（パンチ部１２４で処理されない用紙）やパンチ部１２４で処理された用紙を下流側へと搬送する。
【００７１】
処理トレイ１２８は、用紙Ｐの搬送経路において搬送ローラー１２７よりも下流側に配置され、ステープル部１２５でステープル処理される用紙を一時的に載置する。処理トレイ１２８の一端は後処理排紙口１２３側に配置され、処理トレイ１２８の他端はステープル部１２５側に配置されており、用紙Ｐの下端がこの処理トレイ１２８の他端に当てられることにより用紙Ｐの下端が揃えられる。
【００７２】
排紙ローラー１２９は、処理トレイ１２８の一端側に配置され、処理トレイ１２８に載置された用紙Ｐを１枚毎又は所定枚数からなる１束毎に排出するように構成される。排紙ローラー１２９は、処理トレイ１２８に載置された用紙Ｐを上方及び下方から挟み込む一対のローラーで構成され、排紙ローラー１２９を回転させることによって用紙Ｐを後処理排紙口１２３から排出する。詳しくは、排紙ローラー１２９は、一対のローラーが離間又は圧接するように移動可能に構成され、用紙Ｐを処理トレイ１２８に載置する際に離間し、処理トレイ１２８に載置された用紙を排出する際にその用紙枚数に応じた適切なニップ圧で挟み込むように圧接する。これにより、パンチ処理やステープル処理が施された用紙Ｐが、処理トレイ１２８に積載される。
【００７３】
＜中間ユニットの構成＞
図４は、中間ユニットの内部構成を示す模式構造図である。次に、中間ユニット２００の構成について図４を参照して説明する。
【００７４】
図４に示すように、中間ユニット２００は、印刷ユニット１１の連絡経路６２から排出された用紙Ｐを中間ユニット２００内に給紙する給紙口としての中間給紙口２０１と、後処理ユニットへ用紙Ｐを排出する排紙口としての中間排紙口２０２とを備えている。中間給紙口２０１は、印刷ユニット１１と対向する−Ｙ軸側の側面の上方位置に設けられ、中間排紙口２０２は、後処理給紙口１２２と対向する＋Ｙ軸側の側面の上方位置に設けられている。
【００７５】
中間ユニット２００は、印刷ユニット１１で印刷された媒体としての用紙Ｐが搬入される給紙口（中間給紙口２０１）から用紙Ｐの後処理を行う後処理ユニット１００に排出させる排紙口（中間排紙口２０２）まで用紙Ｐを搬送させるものである。なお、中間ユニット２００とは、用紙Ｐを中間給紙口２０１から中間排紙口２０２まで搬送させる間に、印刷ユニット１１で用紙Ｐに吐出されたインクを乾燥させ、用紙Ｐの表裏を反転させる機能を備えた装置を指す。
【００７６】
中間ユニット２００内には、用紙Ｐを中間給紙口２０１から中間排紙口２０２まで搬送させる中間搬送経路２１０が設けられている。中間搬送経路２１０は、用紙Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）と交差する方向を搬送方向として用紙Ｐが湾曲しながら長い経路を搬送されるように形成されている。用紙Ｐは、この経路を搬送される間に、吐出されたインクが乾燥される。
【００７７】
中間搬送経路２１０には、中間搬送経路２１０に沿って複数の中間搬送ローラー対２２１が備えられている。中間搬送ローラー対２２１が、用紙Ｐを表裏両側から挟持した状態で回転駆動することにより、用紙Ｐは中間搬送経路２１０に沿って搬送される。
【００７８】
中間ユニット２００は、中間給紙口２０１から給紙された用紙Ｐを中間ユニット２００内に導入する導入経路２１１を有している。導入経路２１１の下流端は、中間給紙口２０１から＋Ｙ軸方向に向かって斜め下向きに延在している。導入経路２１１の上流端は、中間給紙口２０１を介して印刷ユニット１１の連絡経路６２と接続されている。また、導入経路２１１の上流部には、導入経路２１１を搬送される用紙Ｐを検出する導入センサー２２２が設けられている。
【００７９】
斜め下向きに延在する導入経路２１１の下流端には、用紙Ｐの表裏を反転させるスイッチバック機構が設けられている。本実施形態の中間ユニット２００は、第１スイッチバック機構２４０と、第２スイッチバック機構２５０と、の複数のスイッチバック機構を有している。
【００８０】
第１スイッチバック機構２４０は、用紙Ｐの搬送方向を反転させる第１反転経路２４２及び第１反転ローラー対２４５、第１反転経路２４２への入口となる第１入口経路２４１、第１反転経路２４２からの出口となる第１出口経路２４３を含んでいる。第１入口経路２４１、第１反転経路２４２、第１出口経路２４３は、第１スイッチバック経路２４８を構成している。
また、第２スイッチバック機構２５０は、用紙Ｐの搬送方向を反転させる第２反転経路２５２及び第２反転ローラー対２５５、第２反転経路２５２への入口となる第２入口経路２５１、第２反転経路２５２からの出口となる第２出口経路２５３を含んでいる。第２入口経路２５１、第２反転経路２５２、第２出口経路２５３は、第２スイッチバック経路２５８を構成している。
【００８１】
導入経路２１１の下流端には、第１入口経路２４１の上流端と第２入口経路２５１の上流端とがそれぞれ接続されている。第１入口経路２４１は、導入経路２１１の下流端から分岐し、＋Ｙ軸方向に沿って延在している。第２入口経路２５１は、導入経路２１１の下流端から分岐し、−Ｚ軸方向に沿って延在している。すなわち、中間搬送経路２１０は、導入経路２１１の下流端である分岐点Ａから第１入口経路２４１及び第２入口経路２５１に分岐する。そして、導入経路２１１を搬送される用紙Ｐは、分岐点Ａに設けられた案内フラップ２２３の動作によって、第１入口経路２４１及び第２入口経路２５１のうちのいずれか一方へ案内される。この案内フラップ２２３は、導入経路２１１を搬送される用紙Ｐを第１入口経路２４１へ案内する位置と、第２入口経路２５１へ案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【００８２】
第１スイッチバック機構２４０の構成を説明する。第１入口経路２４１の下流端には、第１反転経路２４２の上流端が接続されている。第１反転経路２４２は、＋Ｙ軸方向に沿って延びた後、円弧を描いて−Ｚ軸方向に向かって延在している。
【００８３】
第１反転経路２４２の上流端には、第１出口経路２４３の上流端が接続されている。すなわち、第１出口経路２４３は、第１入口経路２４１の下流端と第１反転経路２４２の上流端とが接続される第１接続点Ｂから分岐し、−Ｙ軸方向から−Ｚ軸方向に向かって円弧状に延在している。また、第１出口経路２４３の中間部には、第１出口経路２４３を搬送される用紙Ｐを検出する第１出口センサー２４６が設けられている。
【００８４】
また、第１入口経路２４１の下流端（第１接続点Ｂ）には、第１入口経路２４１から第１反転経路２４２への用紙Ｐの移動を許容する一方、第１反転経路２４２から第１入口経路２４１への用紙Ｐの移動を規制し第１出口経路２４３へ誘導する第１規制フラップ２４７が設けられている。第１規制フラップ２４７は、図示しない付勢部材による付勢力によって第１入口経路２４１の下流端を塞ぐように付勢されている。
【００８５】
つまり、第１入口経路２４１から第１反転経路２４２へ用紙Ｐが搬送される際には、用紙Ｐの上端が接触することで第１規制フラップ２４７が第１入口経路２４１の下流端を開くように変位される。一方、第１反転経路２４２から用紙Ｐが反転搬送（スイッチバック）される際には、第１規制フラップ２４７により第１入口経路２４１へ搬送されることが規制され、用紙Ｐは第１出口経路２４３へ案内される。
【００８６】
第１反転経路２４２の上流部には、正転方向及び逆転方向に回転可能な第１反転ローラー対２４５が２対設けられている。また、第１反転ローラー対２４５の下流側には、第１反転経路２４２を搬送される用紙Ｐを検出する第１反転センサー２４４が、設けられている。２対の第１反転ローラー対２４５は、第１反転センサー２４４が用紙Ｐを検出した際に送信する信号に基づいて、正転駆動又は逆転駆動を行う。すなわち、第１入口経路２４１から第１反転経路２４２に搬送された用紙Ｐは、第１反転ローラー対２４５によって用紙Ｐの搬送方向が反転され、第１出口経路２４３の方向に搬送（スイッチバック）される。
【００８７】
第２スイッチバック機構２５０の構成を説明する。第２入口経路２５１の下流端には、第２反転経路２５２の上流端が接続されている。第２反転経路２５２は、−Ｚ軸方向に沿って延びた後、円弧を描いて＋Ｙ軸方向に向かって延在している。
【００８８】
第２反転経路２５２の上流端には、第２出口経路２５３の上流端が接続されている。すなわち、第２出口経路２５３は、第２入口経路２５１の下流端と第２反転経路２５２の上流端とが接続される第２接続点Ｃから分岐し、＋Ｚ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。また、第２出口経路２５３の中間部には、第２出口経路２５３を搬送される用紙Ｐを検出する第２出口センサー２５６が設けられている。
【００８９】
また、第２接続点Ｃには、第２入口経路２５１から第２反転経路２５２への用紙Ｐの移動を許容する一方、第２反転経路２５２から第２入口経路２５１への用紙Ｐの移動を規制し第２出口経路２５３へ誘導する第２規制フラップ２５７が設けられている。第２規制フラップ２５７は、図示しない付勢部材による付勢力によって第２入口経路２５１の下流端を塞ぐように付勢されている。
【００９０】
つまり、第２入口経路２５１から第２反転経路２５２へ用紙Ｐが搬送される際には、用紙Ｐの上端が接触することで第２規制フラップ２５７が第２入口経路２５１の下流端を開くように変位される。一方、第２反転経路２５２から用紙Ｐが反転搬送（スイッチバック）される際には、第２規制フラップ２５７により第２入口経路２５１へ搬送されることが規制され、用紙Ｐは第２出口経路２５３へ案内される。
【００９１】
第２反転経路２５２の上流部には、正転方向及び逆転方向に回転可能な第２反転ローラー対２５５が２対設けられている。また、第２反転ローラー対２５５の下流側には、第２反転経路２５２を搬送される用紙Ｐを検出する第２反転センサー２５４が、設けられている。２対の第２反転ローラー対２５５は、第２反転センサー２５４が用紙Ｐを検出した際に送信する信号に基づいて、正転駆動又は逆転駆動を行う。すなわち、第２入口経路２５１から第２反転経路２５２に搬送された用紙Ｐは、第２反転ローラー対２５５によって用紙Ｐの搬送方向が反転され、第２出口経路２５３の方向に搬送（スイッチバック）される。第１、第２スイッチバック機構２４０，２５０により、中間給紙口２０１から給紙された用紙Ｐの表裏が中間排紙口２０２から排出される際に逆転する。これにより、印刷ユニット１１で連続印刷させた用紙が後処理ユニット１００において印刷順に整列する。
【００９２】
第１出口経路２４３の下流端と、第２出口経路２５３の下流端とは、第１スイッチバック機構２４０と第２スイッチバック機構２５０との間に位置する合流点Ｄで合流している。そして合流点Ｄには、導出経路２１８の上流端が接続されている。導出経路２１８は、＋Ｙ軸方向に向かって斜め下に延出し、第１反転経路２４２の下流端の下側を回り込むように迂回して＋Ｚ軸方向に延出し、＋Ｙ軸側の側面の上部に設けられている中間排紙口２０２へと延びている。導出経路２１８の下流端は、中間排紙口２０２を介して後処理ユニット１００の後処理給紙口１２２に接続されている。
なお、本実施形態の第１スイッチバック機構２４０と第２スイッチバック機構２５０とは、導出経路２１８が合流点Ｄから＋Ｙ軸方向に向かって斜め下に延出する方向に対して略線対称に構成されている。
【００９３】
なお、本実施形態では、中間ユニット２００と後処理ユニット１００とが別体で構成された後処理装置１８を例示したが、中間ユニットと後処理ユニットとが同一の筐体で構成された後処理装置であってもよい。これにより、装置の小型化を図ることができる。
また、本実施形態では、印刷ユニット１１と中間ユニット２００と後処理ユニット１００とが別体で構成された印刷装置１０を例示したが、印刷ユニットと中間ユニットと後処理ユニットとが同一の筐体で構成された印刷装置であってもよい。これにより、さらに装置の小型化を図ることができる。
また、印刷ユニットと中間ユニットとを同一の筐体で構成させてもよい。
【００９４】
＜電気的構成＞
図５は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。次に、印刷装置１０の電気的構成について図５を参照して説明する。
【００９５】
印刷装置１０は、印刷ユニット１１、中間ユニット２００、後処理ユニット１００の各部の制御を行う制御部６５を有している。本実施形態の中間ユニット２００及び後処理ユニット１００は、印刷ユニット１１に備えられている制御部６５によって制御される。制御部６５は、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）７２、ＣＰＵ７３、記憶部７４、ユニット制御回路７５などを含んで構成されている。インターフェイス部７２は、入力信号や画像を取り扱う入力装置７１との間でデータの送受信を行うためのものである。なお、制御部６５は、印刷ユニット１１に設けられているものと説明したが、印刷ユニット、中間ユニット、後処理ユニットの各々に制御部が設けられた構成であってもよいし、印刷ユニット、中間ユニット、後処理ユニットのいずれかのユニットに制御部が設けられた構成であってもよい。
【００９６】
入力装置７１は、印刷ユニット１１に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行うものであり、パーソナルコンピューター等を使用することができる。入力装置７１には、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェアや、制御部６５に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェアが含まれている。なお、入力装置７１は、印刷装置１０と一体で構成されていてもよい。
【００９７】
ＣＰＵ７３は、中間ユニット２００に備えられている導入センサー２２２、第１反転センサー２４４、第１出口センサー２４６、第２反転センサー２５４、第２出口センサー２５６を含む各種の検出器群７６からの入力信号処理や印刷装置１０全体の制御を行うための演算処理装置である。例えば、ＣＰＵ７３は、入力装置７１から入力された印刷データから用紙Ｐの所定領域Ｒ（図７Ａ、図７Ｂ参照）における表裏に吐出される液体（インク）の液量を算出する。
【００９８】
記憶部７４は、ＣＰＵ７３のプログラムを格納する領域や作業領域などを確保するための記憶媒体であり、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの記憶素子を有している。
【００９９】
制御部６５は、ユニット制御回路７５から出力する制御信号によって印刷ユニット１１の各部を制御して用紙Ｐに印刷を実行する。そして、操作部１７に入力された後処理条件などに応じて、例えば、印刷済みの用紙Ｐを連絡経路６２から中間ユニット２００の中間給紙口２０１へ搬送する。
【０１００】
制御部６５は、ユニット制御回路７５から出力する制御信号によって中間ユニット２００に備えられている案内フラップ２２３、第１反転ローラー対２４５、第２反転ローラー対２５５、中間搬送ローラー対２２１などを駆動し、印刷ユニット１１で印刷された用紙Ｐを中間給紙口２０１から後処理ユニットに排出する中間排紙口２０２まで搬送する。
【０１０１】
案内フラップ２２３は、制御部６５が案内フラップ２２３を駆動する図示しない回転ソレノイドを制御することにより、用紙Ｐを第１スイッチバック経路２４８、第２スイッチバック経路２５８のいずれかに案内する方向に移動する。
【０１０２】
第１反転ローラー対２４５は、制御部６５が第１反転センサー２４４、第１出口センサー２４６から出力される信号に応じて、第１反転ローラー対２４５を駆動させる図示しないモーター及びクラッチを制御することにより、第１入口経路２４１から第１反転経路２４２に搬送された用紙Ｐを第１出口経路２４３へ反転搬送する。
【０１０３】
第２反転ローラー対２５５は、制御部６５が第２反転センサー２５４、第２出口センサー２５６から出力される信号に応じて、第２反転ローラー対２５５を駆動させる図示しないモーター及びクラッチを制御することにより、第２入口経路２５１から第２反転経路２５２に搬送された用紙Ｐを第２出口経路２５３へ反転搬送する。
【０１０４】
中間搬送ローラー対２２１は、制御部６５が導入センサー２２２を含む各種の検出器群７６から出力される信号に応じて、各部の中間搬送ローラー対２２１を駆動させる図示しないモーター及びクラッチを制御することにより、用紙Ｐを中間給紙口２０１から第１スイッチバック機構２４０又は第２スイッチバック機構２５０を経由して中間排紙口２０２へ搬送する。
【０１０５】
制御部６５は、ユニット制御回路７５から出力する制御信号によって後処理ユニット１００の各部を制御して用紙Ｐに後処理を実行し、後処理済みの用紙Ｐを積載トレイ１３１に積載する。例えば、制御部６５は、操作部１７に入力された後処理条件に従って、用紙Ｐにパンチ穴を穿孔するパンチ処理や用紙を所定枚数毎に綴じるステープル処理などの後処理を行う。
また、制御部６５は、印刷装置１０に備えられている図示しない各装置を制御する。
【０１０６】
＜印刷装置の動作＞
図６は、印刷装置の動作を説明するフローチャート図である。図７Ａは、用紙の所定領域及び印刷Ｄｕｔｙを説明する表面図である。図７Ｂは、用紙の所定領域及び印刷Ｄｕｔｙを説明する裏面図である。図８は、第１スイッチバック機構に設けられた湾曲部を説明する図である。図９は、第２スイッチバック機構に設けられた湾曲部を説明する図である。次に、図６から図９を参照して印刷装置１０の動作について説明する。
【０１０７】
ステップＳ１は、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信工程である。制御部６５は、入力装置７１から用紙Ｐに画像を記録する印刷ジョブを受信し記憶部７４に格納する。
【０１０８】
ステップＳ２は、印刷工程である。制御部６５は、印刷ユニット１１の各部を制御して用紙Ｐに印刷を実行する。
【０１０９】
ステップＳ３では、表裏の印刷Ｄｕｔｙ差は閾値以上かを判定する。制御部６５は、ステップＳ１で受信した印刷ジョブの印刷データから、印刷ユニット１１にて用紙Ｐの所定領域Ｒにおける表裏に吐出された液滴としてのインクの液量割合を算出し、液量割合差を求める。なお、以下の説明では、この液量割合を「印刷Ｄｕｔｙ」、液量割合差を「印刷Ｄｕｔｙ差」ともいう。
【０１１０】
ここで、所定領域Ｒ及び印刷Ｄｕｔｙについて説明する。
図７Ａは、両面印刷された用紙Ｐの表面ＰＦを示し、図７Ｂは、両面印刷された用紙Ｐの裏面ＰＢを示している。なお、両面印刷された用紙Ｐにおいては、最初に印刷された面を裏面ＰＢ、後から印刷された面を表面ＰＦとする。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、用紙Ｐの表面ＰＦ及び裏面ＰＢには、実際に画像や文字を印刷するためにインクが吐出される印刷領域ＰＥと、印刷領域ＰＥの外周に沿ってインクが吐出されない非印刷領域となる同一幅の余白領域ＰＷとが設けられる。本実施形態では、印刷領域ＰＥ全体を所定領域Ｒとしている。なお、非印刷領域の幅が「０ｍｍ」である、いわゆる縁なし印刷に設定された場合は、用紙Ｐ全面が所定領域Ｒとなる。
【０１１１】
印刷Ｄｕｔｙとは、印刷データが有する吐出データに基づいて用紙Ｐの所定領域Ｒに記録部２３から吐出されるインクの量と、用紙Ｐの所定領域Ｒに最大ドット数で最大サイズのドットを形成する場合に記録部２３から吐出されるインクの量との割合を「％」で表したものである。例えば、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、用紙Ｐの表面ＰＦ側における所定領域Ｒの印刷Ｄｕｔｙが８０％、用紙Ｐの裏面ＰＢ側における所定領域Ｒの印刷Ｄｕｔｙが２５％であった場合、印刷Ｄｕｔｙ差（液量割合差）は５５％となる。
【０１１２】
所定領域Ｒにおける表裏の印刷Ｄｕｔｙ差が閾値以上の場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）は、ステップＳ４に進む。所定領域Ｒにおける表裏の印刷Ｄｕｔｙ差が閾値以下の場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、制御部６５は、用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させステップＳ６に進む。なお、閾値は、周囲環境や用紙Ｐのサイズなどによって決定される。例えば、用紙Ｐのサイズ：Ａ４、温度：２５℃、湿度：１５％の場合、印刷Ｄｕｔｙ差の閾値は５０％に設定される。制御部６５は、記憶部７４に格納された閾値設定テーブルを参照して印刷Ｄｕｔｙ差の閾値を決定する。
【０１１３】
ステップＳ４では、所定領域Ｒにおける表裏の印刷Ｄｕｔｙは裏面ＰＢより表面ＰＦの方が大きいか（表＞裏）を判定する。表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙが裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙより大きい場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）は、ステップＳ５Ａに進む。裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙが表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙより大きい場合（ステップＳ４：Ｎｏ）は、ステップＳ５Ｂに進む。
【０１１４】
ここで、印刷Ｄｕｔｙ差によって用紙Ｐに生じるカールについて説明する。
用紙Ｐは、紙の繊維であるセルロースが基本構造であり、セルロース分子同士が水素結合で結びつくことで構造を形成している。この用紙Ｐに水性インクの溶媒が浸透すると、セルロース分子間の結合が切断され繊維が伸長する。例えば、用紙Ｐの表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙが裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙよりも著しく大きい場合には、表面ＰＦ側の繊維が裏面ＰＢ側の繊維より伸長し、表面ＰＦが凸状にカールする。このカールを「一次カール」とよぶ。一次カールはインクの浸透と共に収まるが、その後にインクの溶媒の乾燥が始まると、セルロース分子は再結合して印刷Ｄｕｔｙの大きい側の繊維が縮む。例えば、上述の凸状に一次カールした用紙Ｐの乾燥が進むと、一次カールとは逆方向に表面ＰＦが凹状にカールする。このカールを「二次カール」とよぶ。二次カールは永久カールともよばれ、このカールを抑圧させるための行為をデカールという。
【０１１５】
続いて、二次カールをデカールさせる湾曲部の構成について説明する。
図８及び図９に示すように、中間ユニット２００は、媒体としての用紙Ｐの乾燥に伴って生じるカール（２次カール）の方向と反対の方向に用紙Ｐを湾曲させる複数の湾曲部としての第１、第２湾曲部２４９，２５９を備えている。本実施形態では、各スイッチバック機構２４０，２５０には、形状の異なる第１、第２湾曲部２４９，２５９が設けられている。さらに、第１湾曲部２４９は、第１スイッチバック機構２４０を構成する第１スイッチバック経路２４８と重なり、第２湾曲部２５９は、第２スイッチバック機構２５０を構成する第２スイッチバック経路２５８と重なっている。
【０１１６】
詳しくは、第１湾曲部２４９は、第１スイッチバック経路２４８に形成されている。第１湾曲部２４９は、図８に示されている用紙Ｐが位置する範囲が相当している。すなわち、第１湾曲部２４９は、第１スイッチバック経路２４８に含まれる第１反転経路２４２と、第１出口経路２４３と、に重なった領域に形成されている。図８において、第１湾曲部２４９は、＋Ｙ軸方向を上とする「逆Ｃ字」状の形状をなし、用紙Ｐの表面側（図８における＋Ｚ軸側の面）を凸状（＋Ｙ軸方向を上とする逆Ｃ字状）に湾曲させる。第１湾曲部２４９は、第１スイッチバック経路２４８と重複して用紙Ｐを湾曲させる形状を形成しているので、中間ユニット２００を小型化することができる。
【０１１７】
第２湾曲部２５９は、第２スイッチバック経路２５８に形成されている。第２湾曲部２５９は、図９に示されている用紙Ｐが位置する範囲が相当している。すなわち、第２湾曲部２５９は、第２スイッチバック経路２５８に含まれる第２反転経路２５２と、第２出口経路２５３と、に重なった領域に形成されている。図９において、第２湾曲部２５９は、−Ｚ軸方向を上とする「Ｃ字」状の形状をなし、用紙Ｐの表面側（図９における＋Ｙ軸側の面）を凹状（−Ｚ軸方向を上とするＣ字状）に湾曲させる。第２湾曲部２５９は、第２スイッチバック経路２５８と重複して用紙Ｐを湾曲させる形状を形成しているので、中間ユニット２００を小型化することができる。
【０１１８】
上述したように、本実施形態に設けられている第１、第２湾曲部２４９，２５９は、「Ｃ字」、「逆Ｃ字」、「Ｓ字」、「逆Ｓ字」のうちの少なくとも２つの形状（「Ｃ字」、「逆Ｃ字」）を含んでいる。これにより、異なる形状（Ｃ字状、逆Ｃ字状）に二次カールする用紙Ｐをデカールさせることができる。
【０１１９】
ステップＳ５Ａは、凸状デカール工程である。制御部６５は、印刷ユニット１１にて用紙Ｐの所定領域Ｒにおける表裏に吐出された液体（インク）の液量割合差（印刷Ｄｕｔｙ差）に応じて、用紙Ｐを経由させる湾曲部（第１湾曲部２４９又は第２湾曲部２５９）が選択される。本実施形態では、第１湾曲部２４９は第１スイッチバック経路２４８に形成され、第２湾曲部２５９は第２スイッチバック経路２５８に形成されている。したがって、用紙Ｐを経由させる湾曲部（第１湾曲部２４９又は第２湾曲部２５９）は、スイッチバック機構（第１スイッチバック機構２４０、第２スイッチバック機構２５０）を構成するスイッチバック経路（第１スイッチバック経路２４８、第２スイッチバック経路２５８）により選択される。
【０１２０】
裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙより表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙが大きい用紙Ｐが導入経路２１１から給紙された時、制御部６５は、用紙Ｐを第１湾曲部２４９に経由させる経路として、案内フラップ２２３によって第１スイッチバック経路２４８を選択する。これにより、用紙Ｐは第１入口経路２４１から第１反転経路２４２に搬送され、第１反転ローラー対２４５によって搬送方向を反転させた後、第１出口経路２４３に向かう。そして、制御部６５は、用紙Ｐを第１湾曲部２４９で保持する。詳しくは、制御部６５は、第１反転センサー２４４及び第１出口センサー２４６からの信号に基づいて、用紙Ｐが第１湾曲部２４９を形成する位置に達した時、第１反転ローラー対２４５の駆動を停止する。これにより、図８に示すように用紙Ｐの表面ＰＦ（＋Ｚ軸側の面）が凸状に保持される。
【０１２１】
裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙより表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙが大きい用紙Ｐは、表面ＰＦが凹状の二次カールを生じる。すなわち、用紙Ｐは、凹状の二次カールと反対の凸状にデカールされるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールが抑制される。また、用紙Ｐは、凸状に保持されるので、デカールの効果が向上する。制御部６５は、凸状にデカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。なお、本実施形態では、用紙Ｐを第１湾曲部２４９に保持させることで、デカールするものと説明したが、第１湾曲部２４９における用紙Ｐの搬送速度を低下させたり、第１湾曲部２４９において用紙Ｐの搬送方向を複数回反転させて、用紙Ｐの前進と後進とを繰り返させたりしてもよい。
【０１２２】
ステップＳ５Ｂは、凹状デカール工程である。
表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙより裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙが大きい用紙Ｐが導入経路２１１から給紙された時、制御部６５は、用紙Ｐを第２湾曲部２５９に経由させる経路として、案内フラップ２２３によって第２スイッチバック経路２５８を選択する。これにより、用紙Ｐは第２入口経路２５１から第２反転経路２５２に搬送され、第２反転ローラー対２５５によって搬送方向を反転させた後、第２出口経路２５３に向かう。そして、制御部６５は、用紙Ｐを第２湾曲部２５９で保持する。詳しくは、制御部６５は、第２反転センサー２５４及び第２出口センサー２５６からの信号に基づいて、用紙Ｐが第２湾曲部２５９を形成する位置に達した時、第２反転ローラー対２５５の駆動を停止する。これにより、図９に示すように用紙Ｐの表面ＰＦ（＋Ｙ軸側の面）が凹状に保持される。
【０１２３】
表面ＰＦの印刷Ｄｕｔｙより裏面ＰＢの印刷Ｄｕｔｙが大きい用紙Ｐは、表面ＰＦが凸状の二次カールを生じる。すなわち、用紙Ｐは、凸状の二次カールと反対の凹状（逆Ｃ字状）にデカールされるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールが抑制される。また、用紙Ｐは、凹状に保持されるので、デカールの効果が向上する。制御部６５は、凹状にデカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。なお、本実施形態では、用紙Ｐを第２湾曲部２５９に保持させることで、デカールするものと説明したが、第２湾曲部２５９における用紙Ｐの搬送速度を低下させたり、第２湾曲部２５９において用紙Ｐの搬送方向を複数回反転させて、用紙Ｐの前進と後進とを繰り返させたりしてもよい。
【０１２４】
ステップＳ６は後処理工程である。制御部６５は、操作部１７に入力された後処理条件に従って、後処理ユニット１００の各部を制御し、用紙Ｐにパンチ穴を穿孔するパンチ処理や用紙を所定枚数毎に綴じるステープル処理などの後処理を行い、用紙Ｐを積載トレイ１３１に積載する。
【０１２５】
上述のように、本実施形態の中間ユニット２００は、第１湾曲部２４９を備えた第１スイッチバック機構２４０と、第１湾曲部２４９と異なる形状の第２湾曲部２５９を備えた第２スイッチバック機構２５０とを有している。これにより、用紙Ｐを搬送させる第１スイッチバック経路２４８、第２スイッチバック経路２５８のいずれかを選択することで、用紙Ｐを経由させる湾曲部（第１湾曲部２４９、第２湾曲部２５９）を選択することができる。
【０１２６】
なお、本実施形態では、印刷ユニット１１、中間ユニット２００、及び後処理ユニット１００を備えた印刷装置１０について説明したが、本発明は、中間ユニット２００、又は中間ユニット２００と中間ユニット２００から排出された用紙Ｐに後処理を行う後処理ユニット１００とを備えた後処理装置１８においても効果を奏する。
また、本実施形態の中間ユニット２００は、２つのスイッチバック機構（第１、第２スイッチバック機構２４０，２５０）を備えているものと説明したが、３つ以上のスイッチバック機構を備えた構成であってもよい。これにより、異なる形状の湾曲部を備えたり、デカールを行う処理速度を向上させたりすることができる。
【０１２７】
以上述べたように、本実施形態１に係る中間ユニット２００、後処理装置１８、及び印刷装置１０によれば、以下の効果を得ることができる。
本実施形態の中間ユニット２００は、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールと反対の形状に用紙Ｐを湾曲させる第１、第２湾曲部２４９，２５９を備えている。中間ユニット２００は、用紙Ｐの所定領域Ｒにおける印刷Ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｐを第１湾曲部２４９、又は第２湾曲部２５９のいずれかを経由させる。用紙Ｐは、第１湾曲部２４９、又は第２湾曲部２５９において二次カールと逆形状に湾曲されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールが抑制される。これにより、用紙Ｐを後処理ユニット１００に好適に搬送することができる。したがって、用紙Ｐに生じる二次カールを抑制させる中間ユニット２００を提供することができる。
【０１２８】
中間ユニット２００は、用紙Ｐの表裏を反転させる第１、第２スイッチバック機構２４０，２５０を備えているので、印刷ユニット１１で連続印刷させた用紙Ｐを後処理ユニット１００で印刷順に整列させることができる。
中間ユニット２００は、第１湾曲部２４９の形成されている第１スイッチバック経路２４８と、第２湾曲部２５９の形成されている第２スイッチバック経路２５８とを備えている。これにより、中間ユニット２００は、印刷Ｄｕｔｙ差に応じて用紙Ｐを搬送させる第１スイッチバック経路２４８、第２スイッチバック経路２５８のいずれかを選択することで、用紙Ｐを二次カールと逆形状に湾曲させることができる。
【０１２９】
中間ユニット２００は、第１、第２湾曲部２４９，２５９において、用紙Ｐを二次カールと逆形状に湾曲させた状態で保持するので、デカールの効果が向上する。
中間ユニット２００の第１湾曲部２４９は、第１スイッチバック経路２４８と重複して用紙Ｐを湾曲させる形状を形成し、第２湾曲部２５９は、第２スイッチバック経路２５８と重複して用紙Ｐを湾曲させる形状を形成しているので、中間ユニット２００を小型化することができる。
中間ユニット２００は、逆Ｃ字状をなす第１湾曲部２４９とＣ字状をなす第２湾曲部２５９との異なる形状の湾曲部を備えているので、異なる形状（Ｃ字状、又は逆Ｃ字状）に二次カールする用紙Ｐをデカールさせることができる。
【０１３０】
後処理装置１８は、後処理ユニット１００と、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールを抑制して、用紙Ｐを後処理ユニット１００に好適に搬送させる中間ユニット２００とを備えている。したがって、用紙Ｐの後処理を好適に行う後処理装置１８を提供することができる。
【０１３１】
印刷装置１０は、印刷ユニット１１と、用紙Ｐの後処理を好適に行う後処理装置１８とを備えている。これにより、印刷後の用紙Ｐの後処理を好適に行う印刷装置１０を提供することができる。
【０１３２】
（実施形態２）
図１０は、実施形態２に係る中間ユニットの内部構成を示す模式図である。図１１は、中間ユニットを含む印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。図１０、図１１を参照して中間ユニット３００の内部構成について説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【０１３３】
＜中間ユニットの構成＞
中間ユニット３００は、第１スイッチバック機構３４０と、第２スイッチバック機構３５０とを有している。
【０１３４】
第１スイッチバック機構３４０の構成を説明する。第１スイッチバック機構３４０は、第１分岐経路３４１、第２分岐経路３４２を含んでいる。第１分岐経路３４１は、第１入口経路２４１の下流端と第１反転経路２４２の上流端と第１出口経路２４３の上流端とが接続される第１接続点Ｂから分岐し、−Ｙ軸方向から＋Ｚ軸方向に向かって円弧状に延在している。また、第１分岐経路３４１の下流端には、第１分岐経路３４１を搬送される用紙Ｐを検出する第１分岐センサー３４６が設けられている。
【０１３５】
そして、第１入口経路２４１を＋Ｙ軸方向に搬送される用紙Ｐは、第１接続点Ｂに設けられた案内フラップ３４７によって第１反転経路２４２へ案内される。また、第１反転経路２４２を−Ｙ軸方向に搬送される用紙Ｐは、案内フラップ３４７によって第１出口経路２４３及び第１分岐経路３４１うちのいずれか一方に案内される。この案内フラップ３４７は、第１入口経路２４１を＋Ｙ軸方向に搬送される用紙Ｐを第１反転経路２４２へ案内する位置と、第１反転経路２４２を−Ｙ軸方向に搬送される用紙Ｐを第１出口経路２４３へ案内する位置と第１分岐経路３４１へ案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０１３６】
第２分岐経路３４２は、第１反転経路２４２が＋Ｙ軸方向に延び−Ｚ軸方向に曲がり始める位置である分岐点Ｅから分岐し、＋Ｙ軸方向から＋Ｚ軸方向に向かって円弧状に延在している。そして、第１反転経路２４２を＋Ｙ軸方向に搬送される用紙Ｐは、分岐点Ｅに設けられた案内フラップ３４９によって第１反転経路２４２内を進む方向及び第２分岐経路３４２に進む方向のうちのいずれか一方に案内される。この案内フラップ３４９は、第１反転経路２４２内を＋Ｙ軸方向に搬送される用紙Ｐを、第１反転経路２４２に沿う方向に案内する位置と、第２分岐経路３４２へ案内する位置との間で位置が切り替えられる。
案内フラップ３４７，３４９は、用紙Ｐを後述する第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４に導く分岐部として機能する。
【０１３７】
第２スイッチバック機構３５０の構成を説明する。第２スイッチバック機構３５０は、第３分岐経路３５１、第４分岐経路３５２を含んでいる。第３分岐経路３５１は、第２入口経路２５１の下流端と第２反転経路２５２の上流端と第２出口経路２５３の上流端とが接続される第２接続点Ｃから分岐し、＋Ｚ軸方向から−Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。また、第３分岐経路３５１の下流端には、第３分岐経路３５１を搬送される用紙Ｐを検出する第３分岐センサー３５６が設けられている。
【０１３８】
そして、第２入口経路２５１を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐは、第２接続点Ｃに設けられた案内フラップ３５７によって第２反転経路２５２へ案内される。また、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐは、案内フラップ３５７によって第２出口経路２５３及び第３分岐経路３５１うちのいずれか一方に案内される。この案内フラップ３５７は、第２入口経路２５１から搬送される用紙Ｐを第２反転経路２５２へ案内する位置と、第２反転経路２５２から搬送される用紙Ｐを第２出口経路２５３へ案内する位置と第３分岐経路３５１へ案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０１３９】
第４分岐経路３５２は、第２反転経路２５２が−Ｚ軸方向に延び＋Ｙ軸方向に曲がり始める位置である分岐点Ｆから分岐し、−Ｚ軸方向から−Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。そして、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐは、分岐点Ｆに設けられた案内フラップ３５９によって第２反転経路２５２内を進む方向及び第４分岐経路３５２に進む方向のうちのいずれか一方に案内される。この案内フラップ３５９は、第２反転経路２５２内を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐを、第２反転経路２５２に沿う方向に案内する位置と、第４分岐経路３５２へ案内する位置との間で位置が切り替えられる。
案内フラップ３５７，３５９は、用紙Ｐを後述する第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４に導く分岐部として機能する。
【０１４０】
＜電気的構成＞
次に、中間ユニット３００を含む印刷装置１０の電気的構成について図１１を参照して説明する。
印刷装置１０は、印刷ユニット１１、中間ユニット３００、後処理ユニット１００各部の制御を行う制御部６５を有している。本実施形態の中間ユニット３００及び後処理ユニット１００は、印刷ユニット１１に備えられている制御部６５によって制御される。
【０１４１】
ＣＰＵ７３は、中間ユニット３００に備えられている導入センサー２２２、第１反転センサー２４４、第１出口センサー２４６、第２反転センサー２５４、第２出口センサー２５６、第１分岐センサー３４６、第３分岐センサー３５６を含む各種の検出器群７６からの入力信号処理や印刷装置１０全体の制御を行うための演算処理装置である。
【０１４２】
案内フラップ３４７は、制御部６５が案内フラップ３４７を駆動する図示しない回転ソレノイドを制御することにより、用紙Ｐを第１入口経路２４１から第１反転経路２４２へ、第１反転経路２４２から第１出口経路２４３へ、第１反転経路２４２から第１分岐経路３４１へ、のいずれかに案内する方向に移動する。
【０１４３】
案内フラップ３４９は、制御部６５が案内フラップ３４９を駆動する図示しない回転ソレノイドを制御することにより、用紙Ｐを第１反転経路２４２に沿う方向へ、第１反転経路２４２から第２分岐経路３４２へ、のいずれかに案内する方向に移動する。
【０１４４】
案内フラップ３５７は、制御部６５が案内フラップ３５７を駆動する図示しない回転ソレノイドを制御することにより、用紙Ｐを第２入口経路２５１から第２反転経路２５２へ、第１反転経路２４２から第２出口経路２５３へ、第２反転経路２５２から第３分岐経路３５１へ、のいずれかに案内する方向に移動する。
【０１４５】
案内フラップ３５９は、制御部６５が案内フラップ３５９を駆動する図示しない回転ソレノイドを制御することで、用紙Ｐを第２反転経路２５２に沿う方向へ、第２反転経路２５２から第４分岐経路３５２へ、のいずれかに案内する方向に移動する。
【０１４６】
次に、実施形態２における印刷Ｄｕｔｙを求める際の所定領域について説明する。
図１２Ａは、用紙の所定領域を説明する表面図である。図１２Ｂは、用紙の所定領域を説明する裏面図である。なお、両面印刷された用紙Ｐにおいては、最初に印刷された面を裏面ＰＢ、後から印刷された面を表面ＰＦとする。図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、用紙Ｐの表面ＰＦ及び裏面ＰＢには、実際に画像や文字を印刷するためにインクが吐出される印刷領域ＰＥと、印刷領域ＰＥの外周に沿ってインクが吐出されない非印刷領域となる同一幅の余白領域ＰＷとが設けられる。本実施形態では、長方形の用紙Ｐの長辺を３等分し、上端側より、領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３としている。各領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は、印刷Ｄｕｔｙを求める際の所定領域である。なお、図中に示されている数値（％）は、当該の所定領域における印刷Ｄｕｔｙを示している。
【０１４７】
＜湾曲部＞
次に２次カールをデカールさせる湾曲部の構成について説明する。
図１３は、第１スイッチバック機構に設けられた逆Ｃ字状の湾曲部を説明する図である。図１４は、第１スイッチバック機構に設けられたＣ字状の湾曲部を説明する図である。図１５は、第１スイッチバック機構に設けられた逆Ｓ字状の湾曲部を説明する図である。図１６は、第１スイッチバック機構に設けられたＳ字状の湾曲部を説明する図である。
【０１４８】
図１７は、第２スイッチバック機構に設けられた逆Ｃ字状の湾曲部を説明する図である。図１８は、第２スイッチバック機構に設けられたＣ字状の湾曲部を説明する図である。図１９は、第２スイッチバック機構に設けられた逆Ｓ字状の湾曲部を説明する図である。図２０は、第２スイッチバック機構に設けられたＳ字状の湾曲部を説明する図である。
【０１４９】
中間ユニット３００は、用紙Ｐのサイズに対応した湾曲部を備えている。
【０１５０】
図１３から図１６に示すように、第１スイッチバック機構３４０は、例えば、Ａ４サイズに対応する、形状の異なる複数の湾曲部としての第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４を備えている。第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４は、「Ｃ字」、「逆Ｃ字」、「Ｓ字」、「逆Ｓ字」のうちの少なくとも２つの形状を含んでいる。本実施形態では、「Ｃ字」、「逆Ｃ字」、「Ｓ字」、「逆Ｓ字」の形状を有している。
【０１５１】
図１７から図２０に示すように、第２スイッチバック機構３５０は、例えば、Ａ３サイズに対応する、形状の異なる複数の湾曲部としての第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４を備えている。第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４は、「Ｃ字」、「逆Ｃ字」、「Ｓ字」、「逆Ｓ字」のうちの少なくとも２つの形状を含んでいる。本実施形態では、「Ｃ字」、「逆Ｃ字」、「Ｓ字」、「逆Ｓ字」の形状を有している。
【０１５２】
第１湾曲部３６１は、図１３に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第１湾曲部３６１は、第１反転経路２４２と第１出口経路２４３とで形成されている。図１３において、第１湾曲部３６１は＋Ｙ軸方向を上とする「逆Ｃ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ４、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１３において、この用紙Ｐには、上端側と下端側とが表面ＰＦ側に反る、＋Ｙ軸方向を上とするＣ字状の二次カールが生じる。
【０１５３】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ４サイズに対応している湾曲部（第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４）が形成されている第１スイッチバック機構３４０を構成する第１スイッチバック経路２４８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３４７，３４９を制御し用紙Ｐの上端を第１反転経路２４２に案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３４７及び第１反転ローラー対２４５を駆動して用紙Ｐの下端を第１出口経路２４３に案内し、用紙Ｐを第１湾曲部３６１に保持する。
【０１５４】
詳しくは、制御部６５は、第１反転センサー２４４及び第１出口センサー２４６からの信号に基づいて、第１反転経路２４２から反転搬送された用紙Ｐが第１湾曲部３６１を形成する位置に達した時、第１反転ローラー対２４５の駆動を停止する。これにより、図１３において、用紙Ｐが＋Ｙ軸方向を上とする「逆Ｃ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じるＣ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１５５】
第２湾曲部３６２は、図１４に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第２湾曲部３６２は、第２分岐経路３４２と第１反転経路２４２の上流側と第１分岐経路３４１とで形成されている。図１４において、第２湾曲部３６２は＋Ｙ軸方向を上とする「Ｃ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ４、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１４において、この用紙Ｐには、上端側と下端側とが裏面ＰＢ側に反る、＋Ｙ軸方向を上とする逆Ｃ字状の二次カールが生じる。
【０１５６】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ４サイズに対応している湾曲部（第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４）が形成されている第１スイッチバック機構３４０を構成する第１スイッチバック経路２４８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３４７，３４９を制御し用紙Ｐの上端を第１反転経路２４２から第２分岐経路３４２に案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３４７及び第１反転ローラー対２４５を駆動して用紙Ｐの下端を第１分岐経路３４１に案内し、用紙Ｐを第２湾曲部３６２に保持する。
【０１５７】
詳しくは、制御部６５は、第１反転センサー２４４及び第１分岐センサー３４６からの信号に基づいて、第１反転経路２４２から反転搬送された用紙Ｐが第２湾曲部３６２を形成する位置に達した時、第１反転ローラー対２４５の駆動を停止する。これにより、図１４において、用紙Ｐが＋Ｙ軸方向を上とする「Ｃ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる逆Ｃ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、用紙Ｐの反転搬送を繰り返し、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１５８】
第３湾曲部３６３は、図１５に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第３湾曲部３６３は、第１反転経路２４２と第１分岐経路３４１とで形成されている。図１５において、第３湾曲部３６３は＋Ｙ軸方向を上とする「逆Ｓ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ４、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１５において、この用紙Ｐには、上端側が表面ＰＦ側に反り、下端側が裏面ＰＢ側に反る、＋Ｙ軸方向を上とするＳ字状の二次カールが生じる。
【０１５９】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ４サイズに対応している湾曲部（第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４）が形成されている第１スイッチバック機構３４０を構成する第１スイッチバック経路２４８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３４７，３４９を制御し用紙Ｐの上端を第１反転経路２４２に案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３４７及び第１反転ローラー対２４５を駆動して用紙Ｐの下端を第１分岐経路３４１に案内し、用紙Ｐを第３湾曲部３６３に保持する。
【０１６０】
詳しくは、制御部６５は、第１反転センサー２４４及び第１分岐センサー３４６からの信号に基づいて、第１反転経路２４２から反転搬送された用紙Ｐが第３湾曲部３６３を形成する位置に達した時、第１反転ローラー対２４５の駆動を停止する。これにより、図１５において、用紙Ｐが＋Ｙ軸方向を上とする「逆Ｓ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じるＳ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、用紙Ｐの反転搬送を繰り返し、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１６１】
第４湾曲部３６４は、図１６に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第４湾曲部３６４は、第２分岐経路３４２と第１反転経路２４２の上流側と第１出口経路２４３とで形成されている。図１６において、第４湾曲部３６４は＋Ｙ軸方向を上とする「Ｓ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ４、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１６において、この用紙Ｐには、上端側が裏面ＰＢ側に反り、下端側が表面ＰＦ側に反る、＋Ｙ軸方向を上とする逆Ｓ字状の二次カールが生じる。
【０１６２】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ４サイズに対応している湾曲部（第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４）が形成されている第１スイッチバック機構３４０を構成する第１スイッチバック経路２４８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３４７，３４９を制御し用紙Ｐの上端を第１反転経路２４２から第２分岐経路３４２に案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３４７及び第１反転ローラー対２４５を駆動して用紙Ｐの下端を第１出口経路２４３に案内し、用紙Ｐを第４湾曲部３６４に保持する。
【０１６３】
詳しくは、制御部６５は、第１反転センサー２４４及び第１出口センサー２４６からの信号に基づいて、第１反転経路２４２から反転搬送された用紙Ｐが第４湾曲部３６４を形成する位置に達した時、第１反転ローラー対２４５の駆動を停止する。これにより、図１６において、用紙Ｐが＋Ｙ軸方向を上とする「Ｓ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる逆Ｓ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１６４】
第５湾曲部３７１は、図１７に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第５湾曲部３７１は、第４分岐経路３５２と第２反転経路２５２と第３分岐経路３５１とで形成されている。図１７において、第５湾曲部３７１は−Ｚ軸方向を上とする「逆Ｃ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ３、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１７において、この用紙Ｐには、上端側と下端側とが表面ＰＦ側に反る、−Ｚ軸方向を上とするＣ字状の二次カールが生じる。
【０１６５】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ３サイズに対応している湾曲部（第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４）が形成されている第２スイッチバック機構３５０を構成する第２スイッチバック経路２５８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３５７，３５９を制御し用紙Ｐの上端を第２反転経路２５２から第４分岐経路３５２に案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３５７及び第２反転ローラー対２５５を駆動して用紙Ｐの下端を第３分岐経路３５１に案内し、用紙Ｐを第５湾曲部３７１に保持する。
【０１６６】
詳しくは、制御部６５は、第２反転センサー２５４及び第３分岐センサー３５６からの信号に基づいて、第２反転経路２５２から反転搬送された用紙Ｐが第５湾曲部３７１を形成する位置に達した時、第２反転ローラー対２５５の駆動を停止する。これにより、図１７において、用紙Ｐが−Ｚ軸方向を上とする「逆Ｃ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じるＣ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、用紙Ｐの反転搬送を繰り返し、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１６７】
第６湾曲部３７２は、図１８に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第６湾曲部３７２は、第２反転経路２５２と第２出口経路２５３とで形成されている。図１８において、第６湾曲部３７２は−Ｚ軸方向を上とする「Ｃ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ３、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１８において、この用紙Ｐには、上端側と下端側とが裏面ＰＢ側に反る、−Ｚ軸方向を上とする逆Ｃ字状の二次カールが生じる。
【０１６８】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ３サイズに対応している湾曲部（第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４）が形成されている第２スイッチバック機構３５０を構成する第２スイッチバック経路２５８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３５７，３５９を制御し用紙Ｐの上端を第２反転経路２５２に沿って案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３５７及び第２反転ローラー対２５５を駆動して用紙Ｐの下端を第２出口経路２５３に案内し、用紙Ｐを第６湾曲部３７２に保持する。
【０１６９】
詳しくは、制御部６５は、第２反転センサー２５４及び第２出口センサー２５６からの信号に基づいて、第２反転経路２５２から反転搬送された用紙Ｐが第６湾曲部３７２を形成する位置に達した時、第２反転ローラー対２５５の駆動を停止する。これにより、図１８において、用紙Ｐが−Ｚ軸方向を上とする「Ｃ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる逆Ｃ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１７０】
第７湾曲部３７３は、図１９に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第７湾曲部３７３は、第４分岐経路３５２と第２反転経路２５２と第２出口経路２５３とで形成されている。図１９において、第７湾曲部３７３は−Ｚ軸方向を上とする「逆Ｓ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ３、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図１９において、この用紙Ｐには、上端側が表面ＰＦ側に反り、下端側が裏面ＰＢ側に反る、−Ｚ軸方向を上とするＳ字状の二次カールが生じる。
【０１７１】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ３サイズに対応している湾曲部（第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４）が形成されている第２スイッチバック機構３５０を構成する第２スイッチバック経路２５８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３５７，３５９を制御し用紙Ｐの上端を第２反転経路２５２から第４分岐経路３５２に案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３５７及び第２反転ローラー対２５５を駆動して用紙Ｐの下端を第２出口経路２５３に案内し、用紙Ｐを第７湾曲部３７３に保持する。
【０１７２】
詳しくは、制御部６５は、第２反転センサー２５４及び第２出口センサー２５６からの信号に基づいて、第２反転経路２５２から反転搬送された用紙Ｐが第７湾曲部３７３を形成する位置に達した時、第２反転ローラー対２５５の駆動を停止する。これにより、図１９において、用紙Ｐが−Ｚ軸方向を上とする「逆Ｓ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じるＳ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１７３】
第８湾曲部３７４は、図２０に示されている用紙Ｐが位置する範囲に形成されている。すなわち、第８湾曲部３７４は、第２反転経路２５２と第３分岐経路３５１とで形成されている。図２０において、第８湾曲部３７４は−Ｚ軸方向を上とする「Ｓ字」状をなしている。
例えば、用紙サイズ：Ａ３、所定領域Ｒ１：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が小、所定領域Ｒ３：表裏のＤｕｔｙ差が閾値以上で表面ＰＦ側が大、の用紙Ｐが給紙された時の中間ユニット３００の動作について説明する。図２０において、この用紙Ｐには、上端側が裏面ＰＢ側に反り、下端側が表面ＰＦ側に反る、−Ｚ軸方向を上とする逆Ｓ字状の二次カールが生じる。
【０１７４】
制御部６５は、用紙Ｐの搬送経路として、案内フラップ２２３を制御しＡ３サイズに対応している湾曲部（第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４）が形成されている第２スイッチバック機構３５０を構成する第２スイッチバック経路２５８を選択する。そして、制御部６５は、案内フラップ３５７，３５９を制御し用紙Ｐの上端を第２反転経路２５２に沿って案内する。さらに、制御部６５は、案内フラップ３５７及び第２反転ローラー対２５５を駆動して用紙Ｐの下端を第３分岐経路３５１に案内し、用紙Ｐを第８湾曲部３７４に保持する。
【０１７５】
詳しくは、制御部６５は、第２反転センサー２５４及び第３分岐センサー３５６からの信号に基づいて、第２反転経路２５２から反転搬送された用紙Ｐが第８湾曲部３７４を形成する位置に達した時、第２反転ローラー対２５５の駆動を停止する。これにより、図２０において、用紙Ｐが−Ｚ軸方向を上とする「Ｓ字」状に保持されるので、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる逆Ｓ字状の二次カールが抑制される。そして、制御部６５は、用紙Ｐの反転搬送を繰り返し、デカールさせた用紙Ｐを中間排紙口２０２に搬送させる。
【０１７６】
上述したように、中間ユニット３００は、用紙Ｐのサイズに対応した湾曲部を備え、用紙Ｐのサイズと印刷Ｄｕｔｙ差（液量割合差）とに応じて、用紙Ｐを経由させる湾曲部が選択される。これにより、異なるサイズの用紙Ｐを好適に湾曲させることができる。また、本実施形態の第１スイッチバック機構３４０には、形状の異なる第１〜第４湾曲部３６１，３６２，３６３，３６４が設けられ、第２スイッチバック機構３５０には、形状の異なる第５〜第８湾曲部３７１，３７２，３７３，３７４が設けられているので、中間ユニット３００を小型化することができる。
【０１７７】
なお、本実施形態では、中間ユニット３００について説明したが、本発明は、中間ユニット３００を備えた後処理装置、又は中間ユニット３００を備えた後処理装置と印刷ユニットとを備えた印刷装置においても効果を奏する。
また、本実施形態の中間ユニット３００は、Ａ４サイズとＡ３サイズとの用紙Ｐに対応するものと説明したが、これに限定するものではない。これと異なるサイズの組み合わせを扱うことが可能な中間ユニットであってもよい。
また、本実施形態の中間ユニット３００は、２つのスイッチバック機構（第１、第２スイッチバック機構３４０，３５０）を備えているものと説明したが、３つ以上のスイッチバック機構を備えた構成であってもよい。これにより、３つ以上の用紙サイズを扱うことを可能にしたり、デカールを行う処理速度を向上させたりすることができる。
【０１７８】
以上述べたように、実施形態２に係る中間ユニット３００によれば、以下の効果を得ることができる。
中間ユニット３００は、第１、第２スイッチバック機構３４０，３５０を備えている。第１スイッチバック機構３４０は、Ａ４サイズの用紙Ｐに対応し、用紙Ｐを二次カールと逆形状に湾曲させる、逆Ｃ字状の第１湾曲部３６１、Ｃ字状の第２湾曲部３６２、逆Ｓ字状の第３湾曲部３６３、Ｓ字状の第４湾曲部３６４を有している。第２スイッチバック機構３５０は、Ａ３サイズの用紙Ｐに対応し、用紙Ｐを二次カールと逆形状に湾曲させる、逆Ｃ字状の第５湾曲部３７１、Ｃ字状の第６湾曲部３７２、逆Ｓ字状の第７湾曲部３７３、Ｓ字状の第８湾曲部３７４を有している。中間ユニット３００は、用紙Ｐのサイズと印刷Ｄｕｔｙ差とに応じて、用紙Ｐを経由させる湾曲部を選択する。これにより、異なるサイズの用紙Ｐを好適に湾曲させることができる。
また、第１、第２スイッチバック機構３４０，３５０には、形状の異なる複数の湾曲部が形成されているので、中間ユニット３００を小型化することができる。
【０１７９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【０１８０】
（変形例１）
図２１は、変形例１に係る中間ユニットの要部を説明する図である。本変形例の中間ユニット４００は、実施形態１で説明した湾曲部とは異なる形状をなしている。本変形例の中間ユニット４００について図２１を参照して説明する。なお、本変形例の湾曲部は、実施形態１における第２スイッチバック機構２５０に設けられているものとして説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０１８１】
第２スイッチバック機構２５０は、第２反転ローラー対２５５の下流側（−Ｚ軸側）において第２反転経路２５２の分岐点Ｈより分岐する第１分岐経路４０１、第２分岐経路４０２を有している。また、第２スイッチバック機構２５０は、第２反転ローラー対２５５の上流側（＋Ｚ軸側）において第２反転経路２５２の分岐点Ｇより分岐する第３、第４分岐経路４０３，４０４を有している。
【０１８２】
第１分岐経路４０１は、分岐点Ｈから−Ｙ軸側に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて反時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第２分岐経路４０２は、分岐点Ｈから＋Ｙ軸側に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第３分岐経路４０３は、分岐点Ｇから−Ｙ軸側に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第４分岐経路４０４は、分岐点Ｇから＋Ｙ軸側に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて反時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。
【０１８３】
分岐点Ｈには、案内フラップ４１１が設けられている。案内フラップ４１１は、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐを第１分岐経路４０１へ案内する位置と、第２分岐経路４０２へ案内する位置と、第２反転経路２５２に沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。また、案内フラップ４１１は、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐを第２反転経路２５２に沿う方向に案内する。
【０１８４】
分岐点Ｇには、案内フラップ４１２が設けられている。案内フラップ４１２は、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐを第２反転経路２５２に沿う方向に案内する。また、案内フラップ４１２は、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐを第３分岐経路４０３へ案内する位置と、第４分岐経路４０４へ案内する位置と、第２反転経路２５２に沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０１８５】
次に、湾曲部の形態を説明する。
湾曲部の第１の形態は、第１分岐経路４０１と、第３分岐経路４０３と、第１分岐経路４０１と第３分岐経路４０３との間の第２反転経路２５２と、で形成される。中間ユニット４００は、第２反転ローラー対２５５、案内フラップ４１１，４１２によって、用紙Ｐの上端側を第１分岐経路４０１内に、用紙Ｐの下端側を第３分岐経路４０３内に保持させた場合、図２１において、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる−Ｚ軸方向を上とするＣ字状の二次カールを抑制させることができる。
【０１８６】
湾曲部の第２の形態は、第２分岐経路４０２と、第４分岐経路４０４と、第２分岐経路４０２と第４分岐経路４０４との間の第２反転経路２５２と、で形成される。中間ユニット４００は、第２反転ローラー対２５５、案内フラップ４１１，４１２によって、用紙Ｐの上端側を第２分岐経路４０２内に、用紙Ｐの下端側を第４分岐経路４０４内に保持させた場合、図２１において、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる−Ｚ軸方向を上とする逆Ｃ字状の二次カールを抑制させることができる。
【０１８７】
湾曲部の第３の形態は、第１分岐経路４０１と、第４分岐経路４０４と、第１分岐経路４０１と第４分岐経路４０４との間の第２反転経路２５２と、で形成される。中間ユニット４００は、第２反転ローラー対２５５、案内フラップ４１１，４１２によって、用紙Ｐの上端側を第１分岐経路４０１内に、用紙Ｐの下端側を第４分岐経路４０４内に保持させた場合、図２１において、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる−Ｚ軸方向を上とするＳ字状の二次カールを抑制させることができる。
【０１８８】
湾曲部の第４の形態は、第２分岐経路４０２と、第３分岐経路４０３と、第２分岐経路４０２と第３分岐経路４０３との間の第２反転経路２５２と、で形成される。中間ユニット４００は、第２反転ローラー対２５５、案内フラップ４１１，４１２によって、用紙Ｐの上端側を第２分岐経路４０２内に、用紙Ｐの下端側を第３分岐経路４０３内に保持させた場合、図２１において、用紙Ｐの乾燥に伴って生じる−Ｚ軸方向を上とする逆Ｓ字状の二次カールを抑制させることができる。
【０１８９】
以上述べたように、本変形例に係る中間ユニット４００によれば、実施形態１の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
中間ユニット４００は、渦巻き状の第１〜第４分岐経路４０１，４０２，４０３，４０４を備えている。用紙Ｐは、渦巻き状の第１〜第４分岐経路４０１，４０２，４０３，４０４のいずれかを含んでいる湾曲部でデカールされるので、用紙Ｐに生じる二次カールを抑制させる効果が向上する。
【０１９０】
（変形例２）
図２２は、変形例２に係る中間ユニットの要部を説明する図である。本変形例の中間ユニット５００は、実施形態１で説明した湾曲部とは異なる形状をなしている。本変形例の中間ユニット５００について図２２を参照して説明する。なお、本変形例の湾曲部は、実施形態１における第２スイッチバック機構２５０に設けられているものとして説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０１９１】
第２反転経路５５２は、第２入口経路２５１の下流端と第２出口経路２５３の上流端とが接続される第２接続点Ｃから、−Ｚ軸方向に沿って延びた後、円弧を描いて＋Ｙ軸方向に向かって延在している。第２反転経路５５２は、−Ｚ軸方向に沿って延在する上流側反転経路５５２ａと、円弧を描いて＋Ｙ軸方向に向かって延在する下流側反転経路５５２ｂとで構成されている。
【０１９２】
下流側反転経路５５２ｂは、Ｚ軸方向に昇降する昇降装置（図示せず）を備えている。また、上流側反転経路５５２ａは、下流側反転経路５５２ｂの昇降に伴って、Ｚ軸方向の長さが伸縮するように構成されている。
第２反転経路５５２は、第２入口経路２５１及び第２出口経路２５３と共に第２スイッチバック経路５５８を形成している。
【０１９３】
第２湾曲部５５９は、第２スイッチバック経路５５８に含まれ、第２反転経路５５２と第２出口経路２５３とで形成されている。中間ユニット５００は、下流側反転経路５５２ｂを昇降させることで、第２湾曲部５５９の大きさが変わるので、用紙サイズの異なる用紙Ｐをデカールすることができる。また、デカールする位置（−Ｚ軸方向から＋Ｙ軸方向へ曲がる円弧部）が任意に決められるので、デカールが必要な個所に的確にデカールを施すことができる。
【０１９４】
以上述べたように、本変形例に係る中間ユニット５００によれば、実施形態１の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
中間ユニット５００は、伸縮可能な第２湾曲部５５９を備えているので、用紙サイズの異なる用紙Ｐを同一の湾曲部（第２湾曲部５５９）でデカールすることができる。これにより、用紙サイズ毎の湾曲部を備える必要がなくなるので中間ユニット５００を小型化することができる。
【０１９５】
（変形例３）
図２３は、変形例３に係る中間ユニットの要部を説明する図である。本変形例の中間ユニット６００は、実施形態１で説明した湾曲部とは異なる形状をなしている。本変形例の中間ユニット６００について図２３を参照して説明する。なお、本変形例の湾曲部は、実施形態１における第２スイッチバック機構２５０に設けられているものとして説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０１９６】
第２反転経路２５２は、用紙Ｐの搬送方向に沿う一方の辺（−Ｘ軸側の辺）をガイドする反転ガイド２５２ａと、他方の辺（＋Ｘ軸側の辺）をガイドする反転ガイド２５２ｂとを有している。
第２スイッチバック機構２５０は、第２反転ローラー対２５５の下流側（−Ｚ軸側）において、反転ガイド２５２ａの分岐点Ｈａより分岐する第１分岐ガイド６０１ａ、第２分岐ガイド６０２ａ及び反転ガイド２５２ｂの分岐点Ｈｂより分岐する第１分岐ガイド６０１ｂ、第２分岐ガイド６０２ｂを含んでいる。また、第２スイッチバック機構２５０は、第２反転ローラー対２５５の上流側（＋Ｚ軸側）において、反転ガイド２５２ａの分岐点Ｇａより分岐する第３分岐ガイド６０３ａ、第４分岐ガイド６０４ａ及び反転ガイド２５２ｂの分岐点Ｇｂより分岐する第３分岐ガイド６０３ｂ、第４分岐ガイド６０４ｂを含んでいる。
【０１９７】
第１分岐ガイド６０１ａは、分岐点Ｈａから分岐し、−Ｚ軸方向から−Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。第１分岐ガイド６０１ｂは、分岐点Ｈｂから分岐し、−Ｚ軸方向から−Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。
第２分岐ガイド６０２ａは、分岐点Ｈａから分岐し、−Ｚ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。第２分岐ガイド６０２ｂは、分岐点Ｈｂから分岐し、−Ｚ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。
【０１９８】
第３分岐ガイド６０３ａは、分岐点Ｇａから分岐し、＋Ｚ軸方向から−Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。第３分岐ガイド６０３ｂは、分岐点Ｇｂから分岐し、＋Ｚ軸方向から−Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。
第４分岐ガイド６０４ａは、分岐点Ｇａから分岐し、＋Ｚ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。第４分岐ガイド６０４ｂは、分岐点Ｇｂから分岐し、＋Ｚ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かって円弧状に延在している。
【０１９９】
また、分岐点Ｈａ，Ｈｂ，Ｇａ，Ｇｂを頂点とする長方形の範囲には、第２反転経路２５２を搬送される用紙Ｐを表裏から覆う平板６１１が設けられている。
【０２００】
分岐点Ｈａには、図示しない案内フラップが設けられている。案内フラップは、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの一方の長辺（＋Ｘ軸方向の長辺）を第１分岐ガイド６０１ａへ案内する位置と、第２分岐ガイド６０２ａへ案内する位置と、反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。また、案内フラップは、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの一方の長辺を反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する。
【０２０１】
分岐点Ｈｂには、図示しない案内フラップが設けられている。案内フラップは、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの他方の長辺（−Ｘ軸方向の長辺）を第１分岐ガイド６０１ｂへ案内する位置と、第２分岐ガイド６０２ｂへ案内する位置と、反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。また、案内フラップは、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの他方の長辺を反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する。
【０２０２】
分岐点Ｇａには、図示しない案内フラップが設けられている。案内フラップは、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの一方の長辺（＋Ｘ軸方向の長辺）を反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する。また、案内フラップは、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの一方の長辺を第３分岐ガイド６０３ａへ案内する位置と、第４分岐ガイド６０４ａへ案内する位置と、反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０２０３】
分岐点Ｇｂには、図示しない案内フラップが設けられている。案内フラップは、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの他方の長辺（−Ｘ軸方向の長辺）を反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する。また、案内フラップは、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの他方の長辺を第３分岐ガイド６０３ｂへ案内する位置と、第４分岐ガイド６０４ｂへ案内する位置と、反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０２０４】
次に、変形例３における印刷Ｄｕｔｙを求める際の所定領域について説明する。
図２４Ａは、用紙の所定領域を説明する表面図である。図２４Ｂは、用紙の所定領域を説明する裏面図である。なお、両面印刷された用紙Ｐにおいては、最初に印刷された面を裏面ＰＢ、後から印刷された面を表面ＰＦとする。図２４Ａ及び図２４Ｂに示すように、用紙Ｐの表面ＰＦ及び裏面ＰＢには、実際に画像や文字を印刷するためにインクが吐出される印刷領域ＰＥと、印刷領域ＰＥの外周に沿ってインクが吐出されない非印刷領域となる同一幅の余白領域ＰＷとが設けられる。
【０２０５】
本変形例では、長方形の用紙Ｐの長辺と短辺を各々３等分した９つの領域を有している。各領域は、図２４Ａに示す用紙Ｐの表面ＰＦにおいて、上端から下端に向かう１〜３行と左から右に向かう１〜３列との行列の組合せより、領域Ｒ１１〜Ｒ３３としている。各領域Ｒ１１〜Ｒ３３は、印刷Ｄｕｔｙを求める際の所定領域である。なお、図中に示されている数値（％）は、当該の所定領域における印刷Ｄｕｔｙを示している。なお、所定領域は、領域Ｒ１１〜Ｒ３３に対応するものと説明したが、互いに接している複数の領域を所定領域としてもよい。
【０２０６】
次に、一例として、図２４Ａ及び図２４Ｂに示した印刷Ｄｕｔｙを有する用紙Ｐをデカールする湾曲部の形態を説明する。
用紙Ｐの表面ＰＦ側における印刷Ｄｕｔｙは、所定領域Ｒ１１：８０％、所定領域Ｒ１３：２５％、所定領域Ｒ３１：２５％、所定領域Ｒ３３：８０％、その他の所定領域：５０％である。
用紙Ｐの裏面ＰＢ側における印刷Ｄｕｔｙは、所定領域Ｒ１１：２５％、所定領域Ｒ１３：８０％、所定領域Ｒ３１：８０％、所定領域Ｒ３３：２５％、その他の所定領域：５０％である。
したがって、用紙Ｐには、所定領域Ｒ１１及び所定領域Ｒ３３が表面ＰＦ側に向ってカールし、所定領域Ｒ１３及び所定領域Ｒ３１が裏面ＰＢ側に向ってカールする、二次カールが生じる。
【０２０７】
図２４Ａ及び図２４Ｂに示した用紙Ｐをデカールさせる湾曲部の形態は、第１分岐ガイド６０１ｂと、第２分岐ガイド６０２ａと、第３分岐ガイド６０３ａと、第４分岐ガイド６０４ｂと、第１分岐ガイド６０１ｂと第４分岐ガイド６０４ｂとの間の反転ガイド２５２ｂと、第２分岐ガイド６０２ａと第３分岐ガイド６０３aとの間の反転ガイド２５２ａと、で形成される。中間ユニット６００は、用紙Ｐを当該の湾曲部に保持させることにより、例えば、図２４Ａ及び図２４Ｂに示した用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールを抑制させることができる。
【０２０８】
以上述べたように、本変形例に係る中間ユニット６００によれば、実施形態１の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
中間ユニット６００は、用紙Ｐの各所定領域Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ３１，Ｒ３３における印刷Ｄｕｔｙ差に応じて、第１〜第４分岐ガイド６０１ａ，６０１ｂ，６０２ａ，６０２ｂ，６０３ａ，６０３ｂ，６０４ａ，６０４ｂのうちの少なくとも１つを含んで形成される湾曲部を選択し、用紙Ｐの二次カールをデカールさせる。これにより、本変形例の中間ユニット６００は、用紙Ｐの４隅（所定領域Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ３１，Ｒ３３）に生じる二次カールを個別にデカールさせることができる。
【０２０９】
（変形例４）
図２５は、変形例４に係る中間ユニットの要部を説明する図である。図２６は、分岐経路を部分的に拡大した斜視図である。本変形例の中間ユニット７００は、変形例３で説明した分岐経路とは異なる形状をなしている。本変形例の中間ユニット７００について図２５及び図２６を参照して説明する。なお、変形例３と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０２１０】
第２反転経路２５２には、第２反転ローラー対２５５の上流側において第２反転経路２５２を搬送される用紙Ｐを露出させる露出部７５２が設けられている。
【０２１１】
第２スイッチバック機構２５０は、第２反転ローラー対２５５の下流側（−Ｚ軸側）において、反転ガイド２５２ａの分岐点Ｈａより分岐する第１分岐ガイド７０１ａ、第２分岐ガイド７０２ａ、及び反転ガイド２５２ｂの分岐点Ｈｂより分岐する第１分岐ガイド７０１ｂ、第２分岐ガイド７０２ｂを含んでいる。また、第２スイッチバック機構２５０は、第２反転ローラー対２５５の上流側（＋Ｚ軸側）において、反転ガイド２５２ａの分岐点Ｇａより分岐する第３分岐ガイド７０３ａ、第４分岐ガイド７０４ａ、及び反転ガイド２５２ｂの分岐点Ｇｂより分岐する第３分岐ガイド７０３ｂ、第４分岐ガイド７０４ｂを含んでいる。
【０２１２】
図２６は、第１分岐ガイド７０１ｂと、第２分岐ガイド７０２ｂとの形状を説明する図である。図２５及び図２６に示すように、第１分岐ガイド７０１ｂは、分岐点Ｈｂから−Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて反時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第２分岐ガイド７０２ｂは、分岐点Ｈｂから＋Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第１分岐ガイド７０１ｂと第２分岐ガイド７０２ｂとは、一体で形成され、用紙Ｐの上端（図２５において−Ｚ軸側）における＋Ｘ軸側の角と重なる位置に設けられている。第１分岐ガイド７０１ｂ及び第２分岐ガイド７０２ｂの円柱の軸線は、用紙Ｐの角を成す長辺及び短辺に対して略４５°傾斜している。
【０２１３】
第１分岐ガイド７０１ａは、分岐点Ｈａから−Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて反時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第２分岐ガイド７０２ａは、分岐点Ｈａから＋Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第１分岐ガイド７０１ａと第２分岐ガイド７０２ａとは、一体で形成され、用紙Ｐの上端における−Ｘ軸側の角と重なる位置に設けられている。第１分岐ガイド７０１ａ及び第２分岐ガイド７０２ａの円柱の軸線は、用紙Ｐの角を成す長辺及び短辺に対して略４５°傾斜している。
【０２１４】
第３分岐ガイド７０３ａ及び第４分岐ガイド７０４ａは、露出部７５２において反転ガイド２５２ａに向かって移動する図示しない移動機構を有し、反転ガイド２５２ａに着脱可能に設けられている。
第３分岐ガイド７０３ａは、反転ガイド２５２ａに装着された状態において、分岐点Ｇａから−Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第４分岐ガイド７０４ａは、分岐点Ｇａから＋Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて反時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第３分岐ガイド７０３ａと第４分岐ガイド７０４ａとは、一体で形成され、用紙Ｐの下端（図２５において＋Ｚ軸側）における−Ｘ軸側の角と重なる位置に設けられている。第３分岐ガイド７０３ａ及び第４分岐ガイド７０４ａの円柱の軸線は、用紙Ｐの角を成す長辺及び短辺に対して略４５°傾斜している。第３分岐ガイド７０３ａ及び第４分岐ガイド７０４ａは、Ｘ軸とＺ軸とで形成される平面を円柱の軸線と交差する方向に移動することで反転ガイド２５２ａと着脱する。
【０２１５】
第３分岐ガイド７０３ｂ及び第４分岐ガイド７０４ｂは、露出部７５２において反転ガイド２５２ｂに向かって移動する図示しない移動機構を有し、反転ガイド２５２ｂに着脱可能に設けられている。
第３分岐ガイド７０３ｂは、反転ガイド２５２ｂに装着された状態において、分岐点Ｇｂから−Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第４分岐ガイド７０４ｂは、分岐点Ｇｂから＋Ｙ軸方向に分岐し、−Ｘ軸方向からの平面視にて反時計回りに徐々に曲率が小さくなる渦巻き状をなした円柱である。第３分岐ガイド７０３ｂと第４分岐ガイド７０４ｂとは、一体で形成され、用紙Ｐの下端における＋Ｘ軸側の角と重なる位置に設けられている。第３分岐ガイド７０３ｂ及び第４分岐ガイド７０４ｂの円柱の軸線は、用紙Ｐの角を成す長辺及び短辺に対して略４５°傾斜している。第３分岐ガイド７０３ｂ及び第４分岐ガイド７０４ｂは、Ｘ軸とＺ軸とで形成される平面を円柱の軸線と交差する方向に移動することで反転ガイド２５２ｂと着脱する。
【０２１６】
分岐点Ｈａには、図示しない案内フラップが設けられている。案内フラップは、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの上端における−Ｘ軸側の角を第１分岐ガイド７０１ａへ案内する位置と、第２分岐ガイド７０２ａへ案内する位置と、反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。また、案内フラップは、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの上端における−Ｘ軸側の角の反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する。
【０２１７】
分岐点Ｈｂには、図示しない案内フラップが設けられている。案内フラップは、第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの上端における＋Ｘ軸側の角を、第１分岐ガイド７０１ｂへ案内する位置と、第２分岐ガイド７０２ｂへ案内する位置と、反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。また、案内フラップは、第２反転経路２５２を＋Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐの上端における＋Ｘ軸側の角を反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する。
【０２１８】
分岐点Ｇａには、図示しない案内フラップが設けられている。第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐにおいて、用紙Ｐの上端の二つの角のうちの少なくとも一つが、第１分岐ガイド７０１ａ、７０１ｂ及び第２分岐ガイド７０２ａ，７０２ｂのうちの少なくとも一つに案内されて用紙Ｐの搬送が停止された時、第３、第４分岐ガイド７０３ａ，７０４ａは、用紙Ｐの下端における−Ｘ軸側の角に向かって移動する。この時、案内フラップは、第３分岐ガイド７０３ａ及び第４分岐ガイド７０４ａと共に移動し、用紙Ｐの下端における−Ｘ軸側の角を、第３分岐ガイド７０３ａへ案内する位置と、第４分岐ガイド７０４ａへ案内する位置と、反転ガイド２５２ａに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０２１９】
分岐点Ｇｂには、図示しない案内フラップが設けられている。第２反転経路２５２を−Ｚ軸方向に搬送される用紙Ｐにおいて、用紙Ｐの上端の二つの角のうちの少なくとも一つが、第１分岐ガイド７０１ａ、７０１ｂ及び第２分岐ガイド７０２ａ，７０２ｂのうちの少なくとも一つに案内されて用紙Ｐの搬送が停止された時、第３、第４分岐ガイド７０３ｂ，７０４ｂは、用紙Ｐの下端における＋Ｘ軸側の角に向かって移動する。この時、案内フラップは、第３分岐ガイド７０３ｂ及び第４分岐ガイド７０４ｂと共に移動し、用紙Ｐの下端における＋Ｘ軸側の角を、第３分岐ガイド７０３ｂへ案内する位置と、第４分岐ガイド７０４ｂへ案内する位置と、反転ガイド２５２ｂに沿う方向に案内する位置との間で位置が切り替えられる。
【０２２０】
例えば、図２４Ａ及び図２４Ｂに示した用紙Ｐをデカールさせる湾曲部の形態は、第１分岐ガイド７０１ｂと、第２分岐ガイド７０２ａと、第３分岐ガイド７０３ａと、第４分岐ガイド７０４ｂと、第１分岐ガイド７０１ｂと第４分岐ガイド７０４ｂとの間の反転ガイド２５２ｂと、第２分岐ガイド７０２ａと第３分岐ガイド７０３aとの間の反転ガイド２５２ａと、で形成される。中間ユニット７００は、用紙Ｐを当該の湾曲部に保持させることにより、例えば、図２４Ａ及び図２４Ｂに示した用紙Ｐの乾燥に伴って生じる二次カールを抑制させることができる。
【０２２１】
以上述べたように、本変形例に係る中間ユニット７００によれば、変形例３の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
中間ユニット７００は、用紙Ｐの各所定領域Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ３１，Ｒ３３における印刷Ｄｕｔｙ差に応じて、第１〜第４分岐ガイド７０１ａ，７０１ｂ，７０２ａ，７０２ｂ，７０３ａ，７０３ｂ，７０４ａ，７０４ｂのうちの少なくとも１つを含んで形成される湾曲部を選択し、用紙Ｐの二次カールをデカールさせる。これにより、本変形例の中間ユニット７００は、用紙Ｐの４隅（所定領域Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ３１，Ｒ３３）に生じる二次カールを個別にデカールさせることができる。
中間ユニット７００は、渦巻き状の第１〜第４分岐ガイド７０１ａ，７０１ｂ，７０２ａ，７０２ｂ，７０３ａ，７０３ｂ，７０４ａ，７０４ｂのうちの少なくとも１つを含んで形成される湾曲部で用紙Ｐをデカールさせるので、用紙Ｐに生じる二次カールを抑制させる効果が向上される。
【符号の説明】
【０２２２】
１０…印刷装置、１１…印刷ユニット、１２…プリンター部、１３…スキャナー部、１４…自動給紙装置、１７…操作部、１８…後処理装置、２０…媒体搬送路、２１…搬送部、２３…記録部、６２…連絡経路、６３…連絡搬送ローラー対、６４…切替フラップ、６５…制御部、７１…入力装置、７２…インターフェイス部、７３…ＣＰＵ、７４…記憶部、７５…ユニット制御回路、７６…検出器群、１００…後処理ユニット、１２２…後処理給紙口、１２３…後処理排紙口、１２４…パンチ部、１２５…ステープル部、１２７…搬送ローラー、１２８…処理トレイ、１２９…排紙ローラー、１３１…積載トレイ、２００，３００，４００，５００，６００，７００…中間ユニット、２０１…中間給紙口、２０２…中間排紙口、２１０…中間搬送経路、２１１…導入経路、２１８…導出経路、２２１…中間搬送ローラー対、２２２…導入センサー、２２３，３４７，３４９，３５７，３５９，４１１，４１２…案内フラップ、２４０，３４０…第１スイッチバック機構、２４１…第１入口経路、２４２…第１反転経路、２４３…第１出口経路、２４４…第１反転センサー、２４５…第１反転ローラー対、２４６…第１出口センサー、２４７…第１規制フラップ、２４８…第１スイッチバック経路、２４９，３６１…第１湾曲部、２５０，３５０…第２スイッチバック機構、２５１…第２入口経路、２５２，５５２…第２反転経路、２５２ａ，２５２ｂ…反転ガイド、２５３…第２出口経路、２５４…第２反転センサー、２５５…第２反転ローラー対、２５６…第２出口センサー、２５７…第２規制フラップ、２５８，５５８…第２スイッチバック経路、２５９，３６２，５５９…第２湾曲部、３４１，４０１…第１分岐経路、３４２，４０２…第２分岐経路、３４６…第１分岐センサー、３５１，４０３…第３分岐経路、３５２，４０４…第４分岐経路、３５６…第３分岐センサー、３６３…第３湾曲部、３６４…第４湾曲部、３７１…第５湾曲部、３７２…第６湾曲部、３７３…第７湾曲部、３７４…第８湾曲部、５５２ａ…上流側反転経路、５５２ｂ…下流側反転経路、６０１ａ，６０１ｂ，７０１ａ，７０１ｂ…第１分岐ガイド、６０２ａ，６０２ｂ，７０２ａ，７０２ｂ…第２分岐ガイド、６０３ａ，６０３ｂ，７０３ａ，７０３ｂ…第３分岐ガイド、６０４ａ，６０４ｂ，７０４ａ，７０４ｂ…第４分岐ガイド、Ｐ…用紙、ＰＢ…裏面、ＰＦ…表面、Ｒ，Ｒ１，Ｒ３，Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ３１，Ｒ３３…所定領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2018008782.tif 000006
【図５】
2018008782.tif 000007
【図６】
2018008782.tif 000008
【図７Ａ】
2018008782.tif 000009
【図７Ｂ】
2018008782.tif 000010
【図８】
2018008782.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2018008782.tif 000013
【図１１】
2018008782.tif 000014
【図１２Ａ】
2018008782.tif 000015
【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2018008782.tif 000019
【図１６】
2018008782.tif 000020
【図１７】
2018008782.tif 000021
【図１８】
2018008782.tif 000022
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【図２６】
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