(57)【要約】【課題】後側板６０の係合に対して異なる方向にカバーユニットを取外し可能な構成を提供する。【解決手段】カバーユニット着脱装置２００は、後側板６０と、カバーユニットと、フック２０１と、係止板部２０２とを有する。カバーユニットは、後側板６０に対して着脱自在で、後側板６０を覆う。フック２０１は、カバーユニットに設けられる。係止板部２０２は、後側板６０に設けられ、フック２０１と係合する。フック２０１と係止板部２０２との係合は、カバーユニットの第１の方向への移動及び第１の方向とは異なるカバーユニットの第２の方向への移動により係合が外れる。【選択図】図７
2018026412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆部と、
前記被覆部に対して着脱自在で、前記被覆部を覆うカバーユニットと、
前記カバーユニットに設けられる係合手段と、
前記被覆部に設けられ、前記係合手段と係合する被係合手段と、を有し、
前記係合手段と前記被係合手段との係合は、前記カバーユニットの第１の方向への移動及び前記第１の方向とは異なる前記カバーユニットの第２の方向への移動により係合が外れる、
ことを特徴とするカバーユニット着脱装置。
【請求項２】
前記カバーユニットは、
第１カバー部材と、
前記第１カバー部材に対して着脱自在な第２カバー部材と、
前記第１カバー部材に設けられたカバー側係合部と、
前記第２カバー部材に設けられ、前記第１の方向に前記カバー側係合部を係脱自在で、且つ、前記第２の方向には前記カバー側係合部の係脱が不能なカバー側被係合部と、を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のカバーユニット着脱装置。
【請求項３】
前記カバー側係合部は、前記第１カバー部材に突出形成された突出部であり、
前記カバー側被係合部は、前記第１の方向に略平行に形成され、その間に前記突出部が進入可能な１対の壁部を有する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のカバーユニット着脱装置。
【請求項４】
前記係合手段は、前記カバーユニットに突出形成されたフックであり、
前記被係合手段は、前記フックが係止自在であって、前記フックの前記第１の方向及び前記第２の方向への移動を許容する係止部である、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカバーユニット着脱装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカバーユニット着脱装置と、
前記カバーユニットの前記第１の方向への移動を規制する規制ユニットと、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーユニットは、前記規制ユニットが装着されていない状態で、前記第１の方向に移動することで前記被覆部に対して着脱自在である、
ことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の方向は、上下方向であり、
前記規制ユニットは、前記カバーユニットの上方に装着されている、
ことを特徴とする、請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆部に対してカバーユニットが着脱自在なカバーユニット着脱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置などの電気製品では、美観などを考慮して内部の装置をカバーにより覆う構成が一般的である。ここで、例えば、画像形成装置として、シートに孔をあけるパンチユニットなどの処理装置を後から装着可能な構成が知られている。また、処理装置を後から装着する際に、画像形成装置の装置本体の一部のカバーを取り外す構成も従来から知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６３８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のようにカバーを着脱自在な構成では、画像形成装置の組み立て時にカバーを例えば装置本体の被覆部に対して上方から落とし込むことで組み付ける場合がある。ここで、画像形成装置の組み立て時に、カバー（カバーユニット）を組み付けた後にカバーの上方に画像読取装置などのユニットを装着する場合がある。この場合、画像形成装置に処理装置を後から装着すべくカバーを上方に引き抜いて外そうとしても、このユニットと干渉してしまう。このため、この場合には、このユニットを取り外してから、カバーを取り外すことになり、作業性が良くない。
【０００５】
そこで、本発明は、被覆部の係合に対して異なる方向にカバーユニットを取外し可能な構成を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、被覆部と、前記被覆部に対して着脱自在で、前記被覆部を覆うカバーユニットと、前記カバーユニットに設けられる係合手段と、前記被覆部に設けられ、前記係合手段と係合する被係合手段と、を有し、前記係合手段と前記被係合手段との係合は、前記カバーユニットの第１の方向への移動及び前記第１の方向とは異なる前記カバーユニットの第２の方向への移動により係合が外れることを特徴とするカバーユニット着脱装置にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被覆部の係合に対して異なる方向にカバーユニットを取外し可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の正面図。
【図３】実施形態に係る画像形成装置に積載ユニットを取り付けた状態を示す正面図。
【図４】実施形態に係る画像形成装置に処理装置を取り付けた状態を示す正面図。
【図５】実施形態に画像形成装置の胴内空間を正面から見た拡大図。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図。
【図７】図６のＢ−Ｂ断面図。
【図８】図５のＣ−Ｃ断面図。
【図９】図８のＤ−Ｄ断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態について、図１乃至図９を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１０】
［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１００は、装置本体１１０と、装置本体１１０の上部に装着された原稿読み取りユニット（画像読取装置）１２０とを備える。このような画像形成装置１００は、例えば外部のコンピュータなどの外部端末から送られてくる画像情報や、原稿読み取りユニット（画像読取装置）１２０で取り込んだ画像情報に基づいて、用紙などのシートに画像形成を行う。
【００１１】
このために装置本体１１０の筐体内（装置本体内）には、シートに画像を形成する画像形成部１０と、シート給送部２０と、定着部３０と、シート排出部４０が設けられている。画像形成部１０は、回転駆動される感光ドラム１１と、帯電ローラ１２と、露光装置１３と、現像装置１４と、転写ローラ１５と、クリーニング装置１６とを有する。回転する感光ドラム１１の表面は、帯電ローラ１２により均一に帯電され、帯電された表面には、上述の画像情報に基づいて露光装置１３により露光され、静電潜像が形成される。
【００１２】
具体的には、画像情報は、露光装置（レーザー発光書込ユニット）１３により光変調情報に変換され射出される。露光装置１３から射出された光変調情報は、感光ドラム１１の回転軸線方向（主走査方向）に走査されながら、感光ドラム１１上にスポット状に結像される。回転されることによって副走査方向に移動される感光ドラム１１上に照射された光スポットは、主走査方向に往復走査され、それによって感光ドラム１１上に、上述した画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１３】
そして、感光ドラム１１上の静電潜像に対して、現像装置１４から現像剤（トナー）が供給されることによって、静電潜像がトナー像として可視化される。なお、現像装置１４にはトナーボトルユニット１７から現像剤が補給される。
【００１４】
次いで、感光ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１１と転写ローラ１５との間の転写ニップ部に搬送されたシートに転写される。具体的には、感光ドラム１１の回転方向に関して現像装置１４の下流側には、感光ドラム１１の表面に接触するように転写ローラ１５が配置され、感光ドラム１１と転写ローラ１５との間で転写ニップ部を形成している。転写ローラ１５には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、感光ドラム１１に形成されたトナー像が転写ニップ部でシート上に静電的に転写されるようになっている。転写後に感光ドラム１１に残ったトナーなどは、クリーニング装置１６により除去される。
【００１５】
一方、シート給送部２０は、転写ニップ部にシートを搬送する。シート給送部２０は、カセット２１、給送ローラ２２、搬送ガイド２３、レジストレーションローラ対２４などを備える。カセット２１は、装置本体１１０の下部に配置され、規定のサイズに裁断された用紙などのシートを積層して収容可能に箱状に形成されている。カセット２１は、装置本体１１０に対して紙面垂直方向に着脱自在となるように装着されている。また、カセット２１には、支持板２１ａが配されており、支持板２１ａは、加圧バネ２１ｂにより上方に向かって付勢されている。これにより、カセット２１内に積層されたシート束の最下面が支持板２１ａに支持されると共に、加圧バネ２１ｂの付勢力により上方に持ち上げられた状態で保持される。
【００１６】
このように持ち上げられたシート束の最上面のシートが、給送ローラ２２により給送され、搬送ガイド２３に案内されてレジストレーションローラ対２４のニップ部に到達する。そして、感光ドラム１１上のトナー像が転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストレーションローラ対２４からシートが転写ニップ部に搬送される。
【００１７】
転写ニップ部でトナー像が転写されたシートは、転写ニップの上方に配置された定着部３０に向かって搬送される。定着部３０は、加熱手段としての定着フィルム３１が環状をなすように配置されていると共に、その定着フィルム３１に対面する対向手段として加圧ローラ３２が配置されている。そして、定着フィルム３１及び加圧ローラ３２の定着ニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、シート上のトナーが融解され、シート上にトナー像が定着される。
【００１８】
トナー像が定着されたシートは、定着部３０の出口部から装置上方側に配置されたシート排出部４０に搬送される。シート排出部４０に搬送されたシートは、排出ローラ４１により排出トレイ４２に排出される。両面印刷を行う場合には、排出ローラ４１によりシートをスイッチバックして両面搬送路４３に搬送し、表面と同様にシートの裏面に画像を形成する。また、シート排出部４０の上方に上側シート排出部４４が配置されており、後述する積載ユニット７０（図３）などを装着した場合には、上側シート排出部４４からシートを排出可能である。
【００１９】
本実施形態の画像形成装置１００は、排出トレイ４２が装置本体１１０の上面と原稿読み取りユニット１２０との間に設けられた、所謂、胴内排出の構成を有する。即ち、装置本体１１０と原稿読み取りユニット１２０は、装置本体１１０の片側（図１の右側）に配置された片側筐体部４６、及び、装置本体１１０の背面側に設けられた背面側筐体部５０を介して接続されている。片側筐体部４６の内部には、シート排出部４０や上側シート排出部４４などが設けられている。背面側筐体部５０の内部には、画像形成装置１００を制御する制御部や各種電源などが設けられている。
【００２０】
したがって、画像形成装置１００には、原稿読み取りユニット１２０、片側筐体部４６、背面側筐体部５０、排出トレイ４２で囲まれる胴内空間４５が存在する。言い換えれば、原稿読み取りユニット１２０の下方に、胴内空間４５を介して排出トレイ４２が設けられている。そして、胴内空間４５内に排出されたシートを、画像形成装置１００の前方及び左方から取り出すことができるようにしている。なお、画像形成装置１００の前方は、画像形成装置１００を操作する操作部などが設けられる側である。
【００２１】
ここで、画像形成装置１００の外装は、内部の各種装置を覆うと共に、各部分の機能に合わせて適宜分割された複数のカバーにより構成されている。例えば、外装は、開閉動作を行う部分、組み立て時に分割される部分、後述するように装置設置後などに装着されるアクセサリーキットなどが取り付けられる部分などの機能に合わせて構成されている。
【００２２】
一例として、図２に示すように、カセット２１は装置本体１１０に対して着脱自在に装着されるため、前面を独立したカバー１０１により覆っている。また、装置本体１１０の前面には、開閉可能なカバーとして前扉１０２が装着されている。前扉１０２を開閉させることで、装置本体１１０の内部にアクセス可能となり、感光ドラムや現像装置などの交換を行える。また、画像読み取りユニット１２０を覆うカバー１０３は、画像読み取りユニット自体が脱着可能となるように、装置本体１１０側のカバーと分割されている。
【００２３】
更に、アクセサリーキットを取り付ける部分や、例えば、オプションでファクシミリ機能などを追加する部分については、カバーが着脱自在になっている。アクセサリーキットとしては、例えば、シート収容装置（図示省略）、積載ユニット７０（図３）、処理装置７１（図４）などが挙げられる。シート収容装置は、装置本体１１０のカセットとは別に、大容量のシートを収容可能な装置である。積載ユニット７０は、追加の排出トレイを有する。処理装置７１は、シートに孔をあけるパンチ機能や、シートを束ねたり折ったりする機能、シートの束をステイプルする機能などのうちの１乃至複数の機能を有する装置である。
【００２４】
シート収容装置は、例えば、装置本体１１０の図２の右側に外付けされる。このため、装置本体１１０の右側面のカバーは、シート収容装置の装着時に分割して取り外せるようになっている。一方、積載ユニット７０や処理装置７１は、画像形成装置１００の胴内空間４５に装着される。
【００２５】
図２に示すように、胴内空間４５の背面側の背面側筐体部５０には、カバーユニット５１が着脱自在に装着されている。カバーユニット５１は複数のカバー部材により構成され、それぞれのカバー部材を分割して背面側筐体部５０に装着可能である。本実施形態では、カバーユニット５１は、第１カバー部材５２と、第２カバー部材５３とを備えている。そして、別途、積載ユニット７０や処理装置７１などのアクセサリーキットを胴内空間４５に取り付ける場合に、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３の何れか一方或いは両方を外して、装置本体１１０にアクセサリーキットなどを装着可能としている。
【００２６】
カバーユニット５１は、詳しくは後述するが、背面側筐体部５０を構成する後側板６０（例えば図６参照）に装着自在である。そして、アクセサリーキットが装着されない場合に、後側板６０をカバーユニット５１により覆うようにしている。なお、後側板６０は、装置本体１１０の背面側に設けられた壁部材であり、例えば、後側板６０の更に背面側に制御部を構成する制御基板や電源などが配置されている。
【００２７】
例えば、図３に示すように、積載ユニット７０を胴内空間４５に取り付ける場合には、カバーユニット５１を外して、後側板６０に積載ユニット７０を装着する。積載ユニット７０は、排出トレイ４２の上方に装着され、上側シート排出部４４から排出されたシートが積載される。これにより、排出トレイ４２と積載ユニット７０との２か所にシートを排出可能である。なお、このような積載ユニット７０を取り付ける場合に、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３の何れか一方のみを取り外すようにしても良い。例えば、上側のカバー部材５２のみを取り外し、露出した後側板６０に積載ユニット７０を装着する。
【００２８】
また、図４に示すように、処理装置７１を胴内空間４５に取り付ける場合には、カバーユニット５１及び排出トレイ４２を外して、排出トレイ４２が外された装置本体１１０の上面に処理装置７１を設置すると共に、処理装置７１を後側板６０に装着する。これにより、シート排出部４０から排出されたシートを処理装置７１に搬送し、処理装置７１にてパンチなどの所定の処理を行う。なお、処理装置７１を取り付ける場合には、第１カバー部材５２及び第２カバー部材５３の両方を取り外す。
【００２９】
上述のように、胴内空間４５に積載ユニット７０や処理装置７１を取り付ける場合にはカバーユニット５１を取り外すが、このカバーユニット５１は、画像形成装置１００の組み立て時に、上方から落とし込むように後側板６０に装着する。したがって、カバーユニット５１は、通常、上方に引き抜くことで装置本体１１０から取り外すことができる。一方、画像形成装置１００の組み立て時には、カバーユニット５１を装置本体１１０に装着した後、その上部に画像読み取りユニット１２０を装着する。このため、後から積載ユニット７０などを取り付けるべくカバーユニット５１を上方に引き抜こうとした場合、上方に存在する画像読み取りユニット１２０と干渉してしまう。
【００３０】
ここで、カバーユニット５１の着脱を上下のスライド以外に、例えば、前面からビスなどで固定し、取り外す時にはビスを外すようにすることが考えられる。但し、カバーユニット５１の取り付け作業の容易性、及び、後からカバーユニット５１を取り外す作業の容易性の観点から、カバーユニット５１をスライドさせることで着脱させる構成が好ましい。特に、画像形成装置１００の組み立て時には、作業の容易性から上方からカバーを落とし込むようにスライドさせて装着する構成とすることが好ましい。
【００３１】
一方、カバー取り付け後に上方に画像読み取りユニット１２０などの規制ユニットを取り付ける構成でカバーを上方に引き抜いて取り外すべく、カバーの上方とユニットの間に隙間を設けることが考えられる。この場合、カバーにより覆えない部分が生じるため、美観を損ねてしまう。また、カバーを取り外すために、上方にある画像読み取りユニット１２０を取り外すことも考えられるが、この場合、作業の手間がかかってしまう。そこで、本実施形態では、以下のようなカバーユニット着脱装置２００を採用している。
【００３２】
［カバーユニット着脱装置］
カバーユニット着脱装置２００の構成について、図５乃至図９を用いて説明する。まず、図５乃至図７を用いて、カバーユニット５１と後側板６０に対する着脱構成について説明する。カバーユニット着脱装置２００は、被覆部としての後側板６０と、カバーユニット５１と、係合手段としてのフック２０１と、被係合手段としての係止板部２０２（係止部）と、第１案内部としての側壁２０３ａ、２０３ｂと、第２案内部としての側壁２０４ａ、２０４ｂとを備える。後側板６０は、上述のように、装置本体１１０の背面側に設けられている。カバーユニット５１も、上述のように、後側板６０に対して着脱自在で、装着状態で後側板６０を覆う。また、カバーユニット５１は、２つのカバー部材である第１カバー部材５２及び第２カバー部材５３から構成される。
【００３３】
フック２０１は、後側板６０とカバーユニット５１のうちの一方に設けられるものであるが、本実施形態では、カバーユニット５１の背面側の側面に突出形成されている。具体的には、図６に示すように、フック２０１は、カバーユニット５１の背面側（図６の左側）の側面から突出する突出部２０１ａと、突出部２０１ａの先端部下面から下方に延出される延出部２０１ｂとを有する。延出部２０１ｂとカバーユニット５１との間には隙間が形成されている。
【００３４】
係止板部２０２は、後側板６０とカバーユニット５１のうちの他方に設けられるものであるが、本実施形態では、後側板６０に形成されている。具体的には、図６及び図７に示すように、後側板６０の所定箇所にフック２０１が通過可能な孔部２０５が形成されており、係止板部２０２は、この孔部２０５に進入したフック２０１が係止自在となるように形成されている。即ち、フック２０１の延出部２０１ｂとカバーユニット５１との隙間に係止板部２０２が位置することで、フック２０１が係止板部２０２に係止される。
【００３５】
更に説明すると、孔部２０５は、図７に示すように、略クランク状に形成されており、クランク形状の角部が係止板部２０２となる。具体的には、孔部２０５は、第１の方向としての上下方向（鉛直方向）に形成された第１孔部分２０５ａと、第１孔部分２０５ａの下端部から９０度折れ曲がった第２の方向としての水平方向に形成された第２孔部分２０５ｂとから構成される。そして、これら第１孔部分２０５ａと第２孔部分２０５ｂとが合流する部分である第１位置αに、第１孔部分２０５ａ及び第２孔部分２０５ｂに向かって突出するように係止板部２０２が形成されている。
【００３６】
また、第１孔部分２０５ａの第１位置αから上下方向の上側に外れた位置である第２位置βでは、フック２０１が第１孔部分２０５ａに進入可能である。このために、フック２０１の水平方向の幅Ｘ１よりも、第１孔部分２０５ａの水平方向の幅Ｘ２を大きくしている（Ｘ１＜Ｘ２）。また、フック２０１の上下方向の幅Ｙ１よりも、第１孔部分２０５ａの上端縁から係止板部２０２の上端縁までの幅Ｙ２を大きくしている（Ｙ１＜Ｙ２）。
【００３７】
また、第２孔部分２０５ｂの第１位置αから水平方向の片側（図７の左側）に外れた位置である第３位置γでも、フック２０１が第２孔部分２０５ｂに進入可能である。このために、フック２０１の上下方向の幅Ｙ１よりも、第２孔部分２０５ｂの上下方向の幅Ｙ３を大きくしている（Ｙ１＜Ｙ３）。また、フック２０１の水平方向の幅Ｘ１よりも、第２孔部分２０５ｂの水平方向の一端縁（図７の左端縁）から係止板部２０２の水平方向の一端縁（図７の左端縁）までの幅Ｘ３を大きくしている（Ｘ１＜Ｘ２）。
【００３８】
これにより、第２位置β及び第３位置γでフック２０１が孔部２０５に進入可能であり、且つ、フック２０１と係止板部２０２との係合が外れる。フック２０１と係止板部２０２との係合が外れることで、カバーユニット５１が後側板６０から取り外し可能となる。一方、第１位置αでフック２０１と係止板部２０２とが係合し、カバーユニット５１が後側板６０に装着される。即ち、係合手段としてのフック２０１と被係合手段としての係止板部２０２との係合は、カバーユニット５１の第１の方向への移動及び第１の方向とは異なるカバーユニット５１の第２の方向への移動により係合が外れる。また、係止板部２０２は、フック２０１が係止自在であって、フック２０１の第１の方向及び第２の方向への移動を許容する。
【００３９】
このようなカバーユニット５１の着脱作業を行うために、本実施形態では、第１案内部としての１対の側壁２０３ａ、２０３ｂと、第２案内部としての１対の側壁２０４ａ、２０４ｂとを備える。１対の側壁２０３ａ、２０３ｂは、第１位置αと第２位置βとの間で、フック２０１を上下方向に沿って案内する。即ち、１対の側壁２０３ａ、２０３ｂは、第１孔部分２０５ａの水平方向両側の縁の端面であり、上下方向に沿って形成されている。１対の側壁２０３ａ、２０３ｂの間隔は、上述のように幅Ｘ２である。幅Ｘ２は、フック２０１の幅Ｘ１よりも僅かに大きくしている。この結果、１対の側壁２０３ａ、２０３ｂとフック２０１との間には僅かなクリアランスが存在するため、フック２０１は、１対の側壁２０３ａ、２０３ｂに円滑に案内されて、第１位置αと第２位置βとの間を移動可能である。
【００４０】
１対の側壁２０４ａ、２０４ｂは、第１位置αと第３位置γとの間で、フック２０１を水平方向に沿って案内する。即ち、１対の側壁２０４ａ、２０４ｂは、第２孔部分２０５ｂの上下方向両側の縁の端面であり、水平方向に沿って形成されている。１対の側壁２０４ａ、２０４ｂの間隔は、上述のように幅Ｙ３である。幅Ｙ３は、フック２０１の幅Ｙ１よりも僅かに大きくしている。この結果、１対の側壁２０４ａ、２０４ｂとフック２０１との間には僅かなクリアランスが存在するため、フック２０１は、１対の側壁２０４ａ、２０４ｂに円滑に案内されて、第１位置αと第３位置γとの間を移動可能である。
【００４１】
また、本実施形態では、第２孔部分２０５ｂの下側部分に案内部２０６を設けている。案内部２０６は、後側板６０の第２孔部分２０５ｂの下側部分を背面側に折り曲げることにより、上面が水平方向と略平行となるように形成している。図７に示す案内部２０６の両側の切り欠き２０７は、このように後側板６０の一部を折り曲げて案内部２０６を形成するためのものである。これにより、フック２０１を水平方向に移動させる場合に、フック２０１の延出部２０１ｂの先端が案内部２０６の上面に当接して案内されることで、フック２０１が水平方向移動時に更に落下してしまうことを防止している。この結果、フック２０１を係止板部２０２と係脱可能な位置で保持しつつ、フック２０１を水平方向に沿って移動させることができ、着脱作業を行いやすくできる。
【００４２】
また、フック２０１の下側の先端部には、先端（下端）に向かう程背面側に傾斜したテーパ面２０１ｃを形成している。これにより、フック２０１を第２位置βから第１位置αに移動させて係止板部２０２と係合させる際に、テーパ面２０１ｃが係止板部２０２の上端と係合することで、フック２０１の延出部２０１ｂが係止板部２０２の背面側に進入し易くしている。この結果、上方からのフック２０１の係合作業が容易になる。なお、このように延出部２０１ｂの先端を係止板部２０２の背面側に案内するテーパ面は、係止板部２０２の上端に形成しても良い。
【００４３】
同様に、フック２０１の延出部２０１ｂの水平方向右側の端部には、右端に向かう程背面側に傾斜したテーパ面２０１ｄを形成している。これにより、フック２０１を第３位置γから第１位置αに移動させて係止板部２０２と係合させる際に、テーパ面２０１ｄが係止板部２０２の左端と係合することで、フック２０１の延出部２０１ｂが係止板部２０２の背面側に進入し易くしている。この結果、左方からのフック２０１の係合作業が容易になる。なお、このように延出部２０１ｂの右端を係止板部２０２の背面側に案内するテーパ面は、係止板部２０２の左端に形成しても良い。
【００４４】
本実施形態では、このようなフック２０１、係止板部２０２、孔部２０５によりカバーユニット５１を後側板６０に着脱自在な着脱部２１０を構成している。カバーユニット着脱装置２００は、図５に示すように、このような着脱部２１０を複数備えている。具体的には、カバーユニット着脱装置２００の４か所に設けられており、これら４か所でカバーユニット５１が後側板６０に着脱自在となっている。
【００４５】
本実施形態では、着脱部２１０を上述のように構成することで、フック２０１を上下方向と水平方向の何れかの方向に移動させることで、係止板部２０２への係脱自在である。まず、フック２０１を孔部２０５の第２位置βに進入させ、１対の側壁２０３ａ、２０３ｂに沿ってフック２０１を下方の第１位置αに移動させることで、フック２０１を係止板部２０２に係合させられる。一方、フック２０１を第１位置αから１対の側壁２０３ａ、２０３ｂに沿って上方の第２位置βに移動させることで、フック２０１と係止板部２０２との係合が外れ、フック２０１を孔部２０５から取り外すことができる。
【００４６】
これに対して、フック２０１を孔部２０５の第３位置γに進入させ、１対の側壁２０４ａ、２０４ｂに沿ってフック２０１を右方の第１位置αに移動させることで、フック２０１を係止板部２０２に係合させられる。一方、フック２０１を第１位置αから１対の側壁２０４ａ、２０４ｂに沿って左方の第３位置γに移動させることで、フック２０１と係止板部２０２との係合が外れ、フック２０１を孔部２０５から取り外すことができる。
【００４７】
上述のように本実施形態の場合、カバーユニット５１は、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３により構成されている。このため、着脱部２１０は、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３にそれぞれ２か所ずつ設けられている。即ち、第１カバー部材５２及び第２カバー部材５３の水平方向両端寄りに、それぞれフック２０１が設けられている。また、後側板６０の４個のフック２０１と対応する４か所に、それぞれ係止板部２０２及び孔部２０５が形成されている。したがって、第１カバー部材５２及び第２カバー部材５３は、それぞれ２か所で後側板６０に着脱自在となっている。
【００４８】
具体的には、第１カバー部材５２又は第２カバー部材５３を上下方向に移動させれば、上述のように各着脱部２１０のフック２０１と係止板部２０２との係脱が行われ、第１カバー部材５２又は第２カバー部材５３を後側板６０に着脱できる。同様に、第１カバー部材５２又は第２カバー部材５３を水平方向に移動させれば、上述のように各着脱部２１０のフック２０１と係止板部２０２との係脱が行われ、第１カバー部材５２又は第２カバー部材５３を後側板６０に着脱できる。
【００４９】
なお、本実施形態では、装置本体１１０の図１、５の右側にシート排出部４０などが配置された片側筐体部４６が設けられている。したがって、カバーユニット５１を水平方向に移動させて取り外す際には、片側筐体部４６がなく開放された空間である胴内空間４５の左方に移動させ、カバーユニット５１を水平方向に移動させて取り付ける際には、胴内空間４５の左側から右側に向けて移動させる。このように構成することで、装着状態でのカバーユニット５１と片側筐体部４６との間に隙間を設けることなく、或いは、隙間を大きくすることなく、カバーユニット５１の着脱を水平方向に行える。
【００５０】
このために本実施形態では、水平方向に移動させてカバーユニット５１を着脱する際にフック２０１が進入或いは離脱する第２孔部分２０５ｂの第３位置γは、第１位置αに対して左方に形成されている。このように、第３位置γの位置は、カバーユニット５１の水平方向の移動による着脱の際に、カバーユニット５１が装置本体１１０の一部に干渉しない位置とする。言い換えれば、カバーユニット５１を水平方向（第２方向）に移動させて取り外す方向と同方向に、第１位置αから外れた位置に第３位置γを設けることが好ましい。
【００５１】
［カバー着脱部］
上述のような第１カバー部材５２と第２カバー部材５３の後側板６０に対する着脱は、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３を一体に行っても良いし、別々に行っても良い。このために本実施形態では、第１カバー部材５２に対して第２カバー部材５３を着脱自在としている。第１カバー部材５２と第２カバー部材５３との着脱構成であるカバー着脱部３００について、図８及び図９を用いて説明する。
【００５２】
第１カバー部材５２には、カバー側係合部としての突出部３０１が突出形成されている。第２カバー部材５３には、上下方向に突出部３０１を係脱自在で、且つ、水平方向には突出部３０１の係脱が不能なカバー側被係合部としての１対の壁部３０２ａ、３０２ｂが形成されている。
【００５３】
図８に示すように、カバーユニット５１は、第１カバー部材５２が上側に、第２カバー部材５３が下側に配置され、各カバー部材の一部同士を互いに重ね合わせている。具体的には、上側の第１カバー部材５２の下端側部分５２ａと、下側の第２カバー部材５３の上側部分で第１カバー部材５２と反対側に折り曲げられた折曲部分５３ａとが互いに対向する。装置本体１１０の装着状態では、第１カバー部材５２の下端側部分５２ａが装置の正面側に、第２カバー部材５３の折曲部分５３ａが装置の背面側に位置する。そして、第１カバー部材５２の正面側の側面と、第２カバー部材５３の折曲部分５３ａ以外の正面側の側面とがほぼ同一平面上となるようにしている。
【００５４】
第１カバー部材５２の下端側部分５２ａには、背面側に突出するように、略円柱状の突出部３０１が形成されている。一方、第２カバー部材５３の折曲部分５３ａには、正面側に突出するように、１対の壁部３０２ａ、３０２ｂが設けられている。１対の壁部３０２ａ、３０２ｂは、上下方向に略平行に形成され、その間に突出部３０１が進入可能である。即ち、１対の壁部３０２ａ、３０２ｂの間隔は、突出部３０１の外径とほぼ同じか僅かに大きくなるようにしている。
【００５５】
１対の壁部３０２ａ、３０２ｂの上方には、上方に向かう程間隔が広くなるように傾斜した１対のガイド壁部３０３ａ、３０３ｂがそれぞれ連続するように形成されている。１対のガイド壁部３０３ａ、３０３ｂの上下方向に対する角度は、それぞれほぼ４５度としている。
【００５６】
このような本実施形態の場合、第１カバー部材５２の下端側部分５２ａと第２カバー部材５３の折曲部分５３ａを上下方向に重ね合わせつつ、突出部３０１を１対の壁部３０２ａ、３０２ｂ内に進入させる。これにより、第１カバー部材５２を第２カバー部材５３に装着する。
【００５７】
具体的には、第１カバー部材５２を第２カバー部材５３の上方から下方に向けて相対移動させる。この時、突出部３０１が１対のガイド壁部３０３ａ、３０３ｂに案内されて、１対の壁部３０２ａ、３０２ｂ内に進入する。これにより、第１カバー部材５２の下端側部分５２ａと第２カバー部材５３の折曲部分５３ａとが重ね合わされた状態で、第１カバー部材５２が第２カバー部材５３に装着される。
【００５８】
一方、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３とを分離させる場合には、第１カバー部材５２を第２カバー部材５３に対して上方に移動させることで、突出部３０１が１対の壁部３０２ａ、３０２ｂから離脱させる。このように、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３とは、上下方向に相対移動させることで、互いに着脱自在である。
【００５９】
これに対して、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３とは、水平方向に相対移動させても、突出部３０１と１対の壁部３０２ａ、３０２ｂとの係合により分離不能である。したがって、一方のカバー部材を水平方向に移動させれば、他方のカバー部材も同方向に移動することになる。この結果、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３の両方を装置本体１１０から取り外す場合には、一方のカバー部材を水平方向に移動させるだけで、両方のカバー部材を同時に外すことができ、作業性が向上する。
【００６０】
このように構成される本実施形態の場合、後側板６０に対して２方向にカバーユニット５１を着脱可能である。特に、本実施形態では、カバーユニット５１の上下方向の上方に隣接した位置に、画像読み取りユニット１２０が装着されている。言い換えれば、規制ユニットとしての画像読み取りユニット１２０は、カバーユニット５１の第１の方向への移動を規制する。したがって、例えば、後から胴内空間４５に積載ユニット７０や処理装置７１を組み付けるべく、カバーユニット５１を上方に外そうとした場合、カバーユニット５１が画像読み取りユニット１２０と干渉してしまう。したがって、この場合には、カバーユニット５１を水平方向に移動することで、後側板６０から取り外すことができる。
【００６１】
同様に、画像形成装置１００に組み付けられていた積載ユニット７０や処理装置７１を取り外してカバーユニット５１を再度、後側板６０に取り付ける場合にも、カバーユニット５１を水平方向に移動させて行う。これにより、画像読み取りユニット１２０と干渉させることなく、カバーユニット５１を後側板６０に取り付け可能である。
【００６２】
このように本実施形態では、カバーユニット５１の着脱を画像読み取りユニット１２０と干渉しない方向である水平方向への移動により行えるため、カバーユニット５１を着脱するために、カバーユニット５１と画像読み取りユニット１２０との間に隙間を設けなくても良い。このため、カバーユニット５１により胴内空間４５の後側板６０をほぼ隙間なく覆うことができる。
【００６３】
一方、工場などで画像形成装置１００を組み立てる場合には、カバーユニット５１を組み付けてから画像読み取りユニット１２０を装着する。このため、カバーユニット５１の組み付け時には画像読み取りユニット１２０がないため、カバーユニット５１を上方から下方に重力に逆らわずに後側板６０に組み付けることができ、カバーユニット５１の組み付け作業を容易に行える。
【００６４】
また、本実施形態では、カバーユニット５１が第１カバー部材５２と第２カバー部材５３とで構成され、互いに分割可能となっている。具体的には、第１カバー部材５２を第２カバー部材５３に対して上方に相対移動させることで、２つのカバー部材を分離可能である。このため、胴内空間４５に装着するアクセサリーキットに応じて何れか一方のカバー部材のみを後側板６０に装着させ、他方のカバー部材を取り外すことができる。一方、第１カバー部材５２と第２カバー部材５３とは水平方向には分離不能となっているため、何れかのカバー部材を水平方向に移動させることで、両方のカバー部材を一体に装着可能であり、作業性が良い。
【００６５】
＜他の実施形態＞
上述の説明では、本発明のカバーユニット着脱装置を画像形成装置１００の胴内空間４５内に設けた構成について説明したが、本発明のカバーユニット着脱装置は他の部分に設けても良い。例えば、胴内排出の構成以外の画像形成装置であっても、第１方向にカバーユニットをスライドさせると他の部分に干渉してしまう場合に、第１方向と交差する第２方向にカバーユニットをスライドさせる構成とする。また、画像形成装置以外の構成であっても、適宜適用可能である。
【００６６】
また、第１方向は上下方向でなくても良い。例えば、装置の組み立て時にはカバーユニットをスライドさせて組み付けられるが、組み立て後にカバーユニットを着脱する場合に他の部分と干渉してしまう方向としても良い。そして、第２方向は、第１方向と交差し、且つ、カバーユニットをスライドさせた場合にこの他の部分としない方向であれば良い。
【００６７】
また、上述の説明では、カバーユニットと被覆部としての後側板との係合を、フックと係止板部とで行ったが、この係合の構成は、スライドにより係合できる構成であれば、他の係合の構成であっても良い。例えば、突起と溝とで互いに嵌合するような構成であっても良い。
【００６８】
また、上述の説明では、係合部としてのフックをカバーユニット側に、被係合部としての係止板部を被覆部としての後側板側に形成したが、これらの関係は逆であっても良い。即ち、係合部を被覆部とカバーのうちの一方に設け、被係合部を被覆部とカバーユニットのうちの他方に設けるようにすれば良い。
【００６９】
また、上述の説明では、後側板６０に形成されたフック２０１が通過可能な部分を孔部２０５としたが、この部分は凹部であっても良い。したがって、フック２０１を案内する第１案内部及び第２案内部は、それぞれ後側板６０に形成された凹部又は孔部の側壁としても良い。
【００７０】
更に、後側板に形成する被係合部を凹部とする場合、後側板などの構造体を金属部品で構成する場合、例えば絞り形状で形成しても良い。また、被係合部を絞り形状などの連続した形状で構成する場合は、係合部としてのフックを水平方向に案内する案内部２０６の曲げ形状は、凹部と連続した形状の中に集約させることが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１０・・・画像形成部／５１・・・カバーユニット／５２・・・第１カバー部材／５３・・・第２カバー部材／６０・・・後側板（被覆部）／１００・・・画像形成装置／１１０・・・装置本体／１２０・・・画像読み取りユニット（規制ユニット）／２００・・・カバーユニット着脱装置／２０１・・・フック（係合手段）／２０２・・・係止板部（被係合手段、係止部）／２０３ａ、２０３ｂ・・・側壁（第１案内部）／２０４ａ、２０４ｂ・・・側壁（第２案内部）／２０５・・・孔部／３０１・・・突出部（カバー側係合部）／３０２ａ、３０２ｂ・・・壁部／α・・・第１位置／β・・・第２位置／γ・・・第３位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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