(57)【要約】【課題】運転者が望んだ回数の方向指示器の点滅を指示することができるレバースイッチ装置を提供する。【解決手段】レバースイッチ装置１は、車両の方向指示器５２を指示された回数点滅させる操作位置を有する操作レバー１２と、操作レバー１２を操作する操作指の本数を検出するタッチセンサ１４と、操作レバー１２の操作位置を検出するスイッチ部１６と、操作レバー１２の操作位置への操作が検出された際に検出された操作指の本数を判定し、判定された操作指の本数に基づいて指示された回数を設定し、車両の方向指示器５２を指示された回数点滅させる指示情報Ｓ３を出力する制御部１８と、を備えて概略構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の方向指示器を指示された回数点滅させる操作位置を有する操作レバーと、
前記操作レバーを操作する操作指の本数を検出する操作指検出部と、
前記操作レバーの前記操作位置を検出する操作位置検出部と、
前記操作レバーの前記操作位置への操作が検出された際に検出された前記操作指の本数を判定し、判定された前記操作指の本数に基づいて前記指示された回数を設定し、前記車両の方向指示器を前記指示された回数点滅させる指示情報を出力する制御部と、
を備えたレバースイッチ装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作指の本数と前記指示された回数とが関連付けられた点滅情報を有し、判定された前記操作指の本数と前記点滅情報に基づいて前記指示された回数を設定する、
請求項１に記載のレバースイッチ装置。
【請求項３】
前記操作指検出部は、前記操作レバーの表面を検出面とする相互容量方式のタッチセンサである、
請求項１又は２に記載のレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、車速検出部と、ハンドル操舵角検出部と、可動接点が右側ハーフ位置接点あるいは左側ハーフ位置接点に操作されるとターンシグナルランプを所定回数点滅させることを指示する指示情報を出力するターンスイッチと、ターンシグナルランプの点滅及び消灯を制御する制御装置と、を備えたターンシグナル制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ターンシグナル制御装置の制御装置は、ターンシグナルランプを所定回数点滅させている間に、車速が遅くなった場合及び操舵角が大きくなった場合の少なくとも一方である場合、ターンシグナルランプの点滅を継続させるので、運転者が意図するターンシグナルランプの点滅ができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６７１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来のターンシグナル制御装置は、運転者が望む回数のターンシグナルランプ（方向指示器）の点滅を行うことができない。
【０００６】
従って本発明の目的は、運転者が望んだ回数の方向指示器の点滅を指示することができるレバースイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、車両の方向指示器を指示された回数点滅させる操作位置を有する操作レバーと、操作レバーを操作する操作指の本数を検出する操作指検出部と、操作レバーの操作位置を検出する操作位置検出部と、操作レバーの操作位置への操作が検出された際に検出された操作指の本数を判定し、判定された操作指の本数に基づいて指示された回数を設定し、車両の方向指示器を指示された回数点滅させる指示情報を出力する制御部と、を備えたレバースイッチ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、運転者が望んだ回数の方向指示器の点滅を指示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の一例を示す概略図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の一例を示すブロック図であり、図２（ｂ）は、レバースイッチ装置と方向指示器とが通信するための車両通信システムの一例を示すブロック図である。
【図３】図３（ａ）〜図３（ｃ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置になされた操作の一例を説明するための概略図である。
【図４】図４は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るレバースイッチ装置は、車両の方向指示器を指示された回数点滅させる操作位置を有する操作レバーと、操作レバーを操作する操作指の本数を検出する操作指検出部と、操作レバーの操作位置を検出する操作位置検出部と、操作レバーの操作位置への操作が検出された際に検出された操作指の本数を判定し、判定された操作指の本数に基づいて指示された回数を設定し、車両の方向指示器を指示された回数点滅させる指示情報を出力する制御部と、を備えて概略構成されている。
【００１１】
このレバースイッチ装置は、操作レバーを操作した際の操作指の本数に従って方向指示器を点滅させるので、この構成を採用しない場合と比べて、運転者が望んだ回数の方向指示器の点滅を指示することができる。
【００１２】
[実施の形態]
（レバースイッチ装置１の概要）
図１は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の一例を示す概略図である。図２（ａ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置の一例を示すブロック図であり、図２（ｂ）は、レバースイッチ装置と方向指示器とが通信するための車両通信システムの一例を示すブロック図である。なお、以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。また図２（ａ）及び図２（ｂ）では、主な信号や情報の流れを矢印で示している。
【００１３】
図１に示すレバースイッチ装置１は、運転者が車両の進行方向を変更する際に、所望の方向の方向指示器５２（ウインカ）を点滅させるために操作されるものである。このレバースイッチ装置１は、ステアリングの右側又は左側に配置されている。
【００１４】
このレバースイッチ装置１は、図１〜図２（ｂ）に示すように、車両の方向指示器５２を指示された回数点滅させる操作位置を有する操作レバー１２と、操作レバー１２を操作する操作指の本数を検出する操作指検出部としてのタッチセンサ１４と、操作レバー１２の操作位置を検出する操作位置検出部としてのスイッチ部１６と、操作レバー１２の操作位置への操作が検出された際に検出された操作指の本数を判定し、判定された操作指の本数に基づいて指示された回数を設定し、車両の方向指示器５２を指示された回数点滅させる指示情報Ｓ３を出力する制御部１８と、を備えて概略構成されている。
【００１５】
なお当該操作位置は、図１に示す操作位置（ＨＴＬ）及び操作位置（ＨＴＲ）である。この操作位置（ＨＴＬ）は、左側の方向指示器５２を点滅させる操作位置である。操作位置（ＨＴＲ）は、右側の方向指示器５２を点滅させる操作位置である。
【００１６】
またレバースイッチ装置１は、一例として、図２（ｂ）に示すように、車両通信システム５の一部を構成している。この車両通信システム５は、一例として、車両ＬＡＮ（Local Network Area）５０と、車両制御部５１と、を備えている。レバースイッチ装置１は、車両ＬＡＮ５０及び車両制御部５１を介して方向指示器５２と電気的に接続されている。
【００１７】
（操作レバー１２の構成）
操作レバー１２は、図１に示すように、レバースイッチ装置１の本体１０の側面から突出して配置されている。この操作レバーは、円柱形状を有している。また操作レバー１２は、図１に示すように、車両の進行方向に応じた複数の操作位置を有すると共に、運転者に向かう操作位置（Ｐ）、及び運転者から離れる操作位置（Ｄ）を有している。操作位置（Ｐ）は、車両のヘッドライトを、手前に操作している間だけハイビームにする操作位置である。操作位置（Ｄ）は、車両のヘッドライトが点灯している際にハイビームに切り替える操作位置である。
【００１８】
この複数の操作位置とは、車両の左側の方向指示器５２を点滅させる操作位置（ＴＬ）、及び車両の右側の方向指示器５２を点滅させる操作位置（ＴＲ）である。操作位置（ＴＬ）及び操作位置（ＴＲ）は、操作レバー１２が保持される操作位置であり、保持されている間、方向指示器５２が連続的に点滅する。なお操作レバー１２は、さらに操作位置（ＨＴＬ）及び操作位置（ＨＴＲ）を有している。
【００１９】
この操作位置（ＨＴＬ）は、操作位置（ＴＬ）に至る前にスイッチ部１６がオンする操作位置である。また操作位置（ＨＴＲ）は、操作位置（ＴＲ）に至る前にスイッチ部１６がオンする操作位置である。操作レバー１２は、操作位置（ＨＴＬ）及び操作位置（ＨＴＲ）に操作され、運転者が手を離すと元の位置に復帰するように構成されている。
【００２０】
この操作レバー１２は、本体１０の内部に配置されるスイッチ部１６と連結されている。このスイッチ部１６は、操作レバー１２の上述の各操作位置を検出してスイッチ信号Ｓ２を制御部１８に出力するように構成されている。
【００２１】
（タッチセンサ１４の構成）
タッチセンサ１４は、図１に点線で示すように、操作レバー１２の内部に配置されている。このタッチセンサ１４は、シート形状を有し、操作レバー１２の表面を検出面１６０とする相互容量方式のタッチセンサである。
【００２２】
タッチセンサ１４は、互いに絶縁された複数の駆動電極、及び複数の検出電極を有している。またタッチセンサ１４は、駆動電極と検出電極の全ての組み合わせで読みだした静電容量に基づいた検出情報Ｓ１を周期的に生成する。この検出情報Ｓ１は、１周期分の操作指の検出点の情報を含んでいる。この検出点とは、操作指が検出された検出面１６０上の点であり、加重平均などの方法によって算出される。
【００２３】
このタッチセンサ１４は、例えば、操作レバー１２に巻かれるように配置されている。なお変形例としれタッチセンサ１４は、車両の上下を基準として、操作レバー１２の上部及び下部に配置されても良い。
【００２４】
ここでタッチセンサ１４は、例えば、運転者が操作レバー１２を握るように操作した場合、手のひらを検出する可能性がある。従ってタッチセンサ１４は、例えば、指先を抽出する処理を行った後、検出点を算出するように構成されている。この指先を検出する処理は、一例として、検出した静電容量の分布に基づいて行われる。
【００２５】
なお操作指検出部は、マルチタッチを検出可能に構成された圧力センサなどであっても良い。この圧力センサは、例えば、圧力を検出する複数の検出領域が操作レバー１２に配置され、圧力を検出した検出領域に基づいて検出情報Ｓ１が生成される。
【００２６】
（スイッチ部１６の構成）
スイッチ部１６は、例えば、複数の機械式のスイッチを有している。操作レバー１２には、例えば、この機械式のスイッチの可動接点が取り付けられている。この可動接点は、操作レバー１２になされた操作に連動して移動し、スイッチをオンする。
【００２７】
このスイッチ部１６は、操作レバー１２の複数の操作位置を検出し、検出した操作位置に応じたスイッチ信号Ｓ２を出力するように構成されている。
【００２８】
なお変形例として操作位置検出部は、機械式のスイッチに限定されず、磁気センサを用いた非接触スイッチとして構成されても良い。
【００２９】
（制御部１８の構成）
図３（ａ）〜図３（ｃ）は、実施の形態に係るレバースイッチ装置になされた操作の一例を説明するための概略図である。図３（ａ）〜図３（ｃ）は、操作レバー１２が操作位置（ＨＴＲ）に操作された場合を示している。
【００３０】
制御部１８は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部１８が動作するためのプログラムと、点滅情報１８０と、が格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。
【００３１】
この点滅情報１８０は、検出された操作指の本数と指示された回数とが関連付けられた情報である。この指示された回数は、一例として、検出された操作指の本数と同数であるがこれに限定されない。従って点滅の回数は、１〜５回となる。
【００３２】
ここで変形例として方向指示器５２の点滅は、例えば、操作指の本数が１〜３本の場合、回数を３回と一定の回数とし、４本及び５本の場合、本数に比例して４回及び５回などのように定められても良い。また方向指示器５２の点滅は、操作指の本数に応じて、１本なら２回、２本なら４回などと任意の回数としても良い。
【００３３】
なお変形例として制御部１８は、点滅情報１８０に基づいて、回数だけでなく点滅周期を操作指の本数に応じて変えたり、点滅パターンを変えたりしても良い。
【００３４】
制御部１８は、スイッチ部１６から取得するスイッチ信号Ｓ２に基づいて操作レバー１２が操作位置（ＨＴＬ）又は操作位置（ＨＴＲ）に操作されたと判定すると、タッチセンサ１４から出力される検出情報Ｓ１に基づいて操作指の本数を判定する。
【００３５】
運転者が、図３（ａ）に示すように、操作レバー１２を操作指９０及び操作指９１で摘むように操作位置（ＨＴＲ）に操作した場合、制御部１８は、操作指が２本であると判定し、点滅情報１８０に基づいて右側の方向指示器５２を２回点滅させる指示情報Ｓ３を出力する。車両制御部５１は、例えば、車両ＬＡＮ５０を介して指示情報Ｓ３を取得し、点滅回数に応じた制御信号Ｓ４を右側の方向指示器５２に出力する。
【００３６】
また運転者が、図３（ｂ）に示すように、操作レバー１２を操作指９１及び操作指９２で押さえるように操作位置（ＨＴＲ）に操作した場合、制御部１８は、操作指が２本であると判定し、点滅情報１８０に基づいて右側の方向指示器５２を２回点滅させる指示情報Ｓ３を出力する。
【００３７】
さらに運転者が、図３（ｃ）に示すように、操作レバー１２を５本の操作指（操作指９０〜操作指９４）で握って操作位置（ＨＴＲ）に操作した場合、制御部１８は、操作指が５本であると判定し、点滅情報１８０に基づいて右側の方向指示器５２を５回点滅させる指示情報Ｓ３を出力する。
【００３８】
以下に本実施の形態のレバースイッチ装置１の動作の一例について、図４のフローチャートに従って説明する。
【００３９】
（動作）
レバースイッチ装置１の制御部１８は、スイッチ部１６から出力されるスイッチ信号Ｓ２に基づいて操作位置（ＨＴＬ）又は操作位置（ＨＴＲ）に操作がなされるか監視する。制御部１８は、ステップ１の「Ｙｅｓ」が成立する、つまり操作レバー１２が操作位置（ＨＴＬ）又は操作位置（ＨＴＲ）に操作された場合、検出情報Ｓ１に基づいて操作指の本数を確認する（Ｓｔｅｐ２）。
【００４０】
制御部１８は、判定した操作指の本数と点滅情報１８０に基づいて点滅回数を定め、定めた点滅回数と点滅させる側の方向指示器５２の情報を含む指示情報Ｓ３を生成して出力する（Ｓｔｅｐ３）。車両制御部５１は、車両ＬＡＮ５０を介して指示情報Ｓ３を取得すると、点滅回数に応じた制御信号Ｓ４を生成し、点滅させる側の方向指示器５２に出力する。方向指示器５２は、制御信号Ｓ４に基づいて運転者によって指示された回数点滅する。
【００４１】
（実施の形態の効果）
本実施の形態に係るレバースイッチ装置１は、運転者が望んだ回数の方向指示器５２の点滅を指示することができる。具体的にはレバースイッチ装置１は、操作レバー１２を操作した際の操作指の本数に従って方向指示器５２を点滅させるので、この構成を採用しない場合と比べて、運転者が望んだ回数（１〜５回）の方向指示器５２の点滅を指示することができる。
【００４２】
レバースイッチ装置１は、運転者が操作位置（ＨＴＬ）又は操作位置（ＨＴＲ）に操作レバーを保持して所望の回数、方向指示器を点滅させる場合と比べて、運転者が操作レバー１２を操作位置（ＨＴＬ）又は操作位置（ＨＴＲ）に保持しなくても所望の回数の点滅を指示することができるので操作性が良い。
【００４３】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１…レバースイッチ装置、５…車両通信システム、１０…本体、１２…操作レバー、１４…タッチセンサ、１６…スイッチ部、１８…制御部、５０…車両ＬＡＮ、５１…車両制御部、５２…方向指示器、９０〜９４…操作指、１６０…検出面、１８０…点滅情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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