(57)【要約】【課題】画像処理装置において実行される特定画像処理の累積実行量が実行限度量に達する前に、前記累積実行量及び残り実行可能量の少なくとも一方を所定のユーザーに通知することが可能な通知装置、画像処理装置及び通知方法を提供すること。【解決手段】算出処理部１６２は、画像処理装置１において実行されるファクシミリ送信処理の処理結果に応じて、前記ファクシミリ送信処理の累積送信枚数及び残り送信可能枚数の少なくとも一方を算出する。通知制御部１６３は、前記累積送信枚数が前記送信限度枚数に達する前において、前記累積送信枚数又は前記残り送信可能枚数が予め定められた通知条件を満たした場合に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方を、予め定められた１以上のユーザー端末に通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置において実行される特定画像処理の処理結果に応じて、前記特定画像処理の累積実行量、及び前記累積実行量が予め定められた実行限度量に達するまでの残り実行可能量の少なくとも一方を算出する算出処理部と、
前記累積実行量が前記実行限度量に達する前において、前記累積実行量又は前記残り実行可能量が予め定められた通知条件を満たした場合に、前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方を、予め定められた１以上のユーザー端末に通知する通知制御部と、
を備える通知装置。
【請求項２】
前記通知条件は、前記算出処理部により算出される前記累積実行量又は前記残り実行可能量が予め定められた複数の通知閾値のいずれかに達することを含む、
請求項１に記載の通知装置。
【請求項３】
前記通知閾値を前記ユーザー端末ごとに個別に設定可能な閾値設定部を更に備える、
請求項２に記載の通知装置。
【請求項４】
ユーザーごとの前記特定画像処理の実行履歴を記録する履歴記録部と、
前記実行履歴に基づいて通知対象ユーザーを自動的に選択する選択処理部と、を更に備え、
前記通知制御部は、前記通知対象ユーザーに対応するユーザー端末に前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方を通知する、
請求項１〜３のいずれかに記載の通知装置。
【請求項５】
前記選択処理部は、前記実行履歴に基づいて、少なくとも前記特定画像処理の実行頻度が最も高いユーザーを、前記通知対象ユーザーとして自動的に選択する、
請求項４に記載の通知装置。
【請求項６】
前記実行限度量が、予め定められたユーザーグループごとに設定されており、
前記通知制御部は、或るユーザーの操作に応じて前記特定画像処理が実行されたときに、前記算出処理部により算出される当該ユーザーが所属するユーザーグループの前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方を、当該ユーザーグループに所属する１以上のユーザーに対応するユーザー端末に通知する、
請求項１に記載の通知装置。
【請求項７】
ユーザーごとの前記特定画像処理の実行履歴を記録する履歴記録部と、
前記実行履歴に基づいて、前記ユーザーグループに所属するユーザーの中で少なくとも前記特定画像処理の実行頻度が最も高いユーザーを、通知対象ユーザーとして自動的に選択する選択処理部と、を更に備え、
前記通知制御部は、前記通知対象ユーザーに対応するユーザー端末に前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方を通知する、
請求項６に記載の通知装置。
【請求項８】
前記特定画像処理を実行する画像処理部と、
請求項１〜７のいずれかに記載の通知装置と、
を備える画像処理装置。
【請求項９】
画像処理装置において実行される特定画像処理の処理結果に応じて、前記特定画像処理の累積実行量、及び前記累積実行量が予め定められた実行限度量に達するまでの残り実行可能量の少なくとも一方を算出する算出ステップと、
前記累積実行量が前記実行限度量に達する前において、前記累積実行量又は前記残り実行可能量が予め定められた通知条件を満たした場合に、前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方を、予め定められた１以上のユーザー端末に通知する通知ステップと、
を含む通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通知装置、画像処理装置及び通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーが所属する部署ごとに出力上限枚数（消費することが許容された用紙の枚数）を設定することが可能な画像出力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記画像出力装置では、ユーザーが当該画像出力装置を使用する前に、前記出力上限枚数と既出力枚数（実際に消費された用紙の枚数）との差分である残り枚数が当該ユーザーに通知される。これにより、当該ユーザーは、残り枚数に応じて必要に応じてトナーセーブモード、２ｉｎ１モード、４ｉｎ１モード、又は両面モードを選択して、用紙の消費枚数を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記画像出力装置において残り枚数が通知されるのは、今から当該画像出力装置を使おうとしているユーザーに対してのみである。よって、同じ部門に所属する他のユーザーは、当該画像出力装置を実際に使用しようとするまでは残り枚数を知ることができない。よって、同じ部門に所属する他のユーザーが当該画像出力装置を使用しようとしたときに、残り枚数が足りずに所望の枚数の用紙を出力することができないことがあり得る。
【０００６】
本発明の目的は、画像処理装置において実行される特定画像処理の累積実行量が実行限度量に達する前に、前記累積実行量及び残り実行可能量の少なくとも一方を所定のユーザーに通知することが可能な通知装置、画像処理装置及び通知方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る通知装置は、算出処理部と、通知制御部と、を備える。前記算出処理部は、画像処理装置において実行される特定画像処理の処理結果に応じて、前記特定画像処理の累積実行量、及び前記累積実行量が予め定められた実行限度量に達するまでの残り実行可能量の少なくとも一方を算出する。前記通知制御部は、前記累積実行量が前記実行限度量に達する前において、前記累積実行量又は前記残り実行可能量が予め定められた通知条件を満たした場合に、前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方を、予め定められた１以上のユーザー端末に通知する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像処理装置は、画像処理部と、前記通知装置と、を備える。前記画像処理部は、前記特定画像処理を実行する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る通知方法は、算出ステップと、通知ステップと、を含む。前記算出ステップでは、画像処理装置において実行される特定画像処理の処理結果に応じて、前記特定画像処理の累積実行量、及び前記累積実行量が予め定められた実行限度量に達するまでの残り実行可能量の少なくとも一方が算出される。前記通知ステップでは、前記累積実行量が前記実行限度量に達する前において、前記累積実行量又は前記残り実行可能量が予め定められた通知条件を満たした場合に、前記累積実行量及び前記残り実行可能量の少なくとも一方が、予め定められた１以上のユーザー端末に通知される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像処理装置において実行される特定画像処理の累積実行量が実行限度量に達する前に、前記累積実行量及び残り実行可能量の少なくとも一方を所定のユーザーに通知することが可能な通知装置、画像処理装置及び通知方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられるユーザー情報の一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられるグループ情報の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられる通知設定画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられる実行履歴情報の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられる通知タイミング情報の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で実行される通知処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る画像処理装置１は、操作表示部１０、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、通信Ｉ／Ｆ１４、記憶部１５、及び制御部１６などを備える。具体的に、画像処理装置１は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、画像処理装置１において、これらの画像処理機能を実現するための構成（例えば、画像読取部１２、画像形成部１３、及び制御部１６など）が、本発明の「画像処理部」の一例に相当する。また、通信Ｉ／Ｆ１４、記憶部１５、及び制御部１６が、本発明の「通知装置」の一例に相当する。
【００１４】
操作表示部１０は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００１５】
ＡＤＦ１１は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部１２の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１６】
画像読取部１２は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。
【００１７】
画像形成部１３は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいてシート上に画像を形成する。例えば、画像形成部１３が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部１３は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。
【００１８】
通信Ｉ／Ｆ１４は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１９】
記憶部１５は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１５には、制御部１６によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。記憶部１５には、例えば、ユーザー情報２１（図２参照）、グループ情報２２（図３参照）、通知タイミング情報２３（図５参照）、及び実行履歴情報２４（図６参照）が記憶される。これらの情報の詳細については後述する。
【００２０】
制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００２１】
具体的に、制御部１６は、限度設定部１６１、算出処理部１６２、通知制御部１６３、閾値設定部１６４、履歴記録部１６５、及び選択処理部１６６を含む。なお、制御部１６は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部１６は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００２２】
ところで、ユーザーが所属する部門ごとに出力上限枚数（消費することが許容された用紙の枚数）を設定することが可能な画像出力装置が知られている。当該画像出力装置では、ユーザーが当該画像出力装置を使用する前に、前記出力上限枚数と既出力枚数（実際に消費された用紙の枚数）との差分である残り枚数が当該ユーザーに通知される。これにより、当該ユーザーは、残り枚数に応じて必要に応じてトナーセーブモード、２ｉｎ１モード、４ｉｎ１モード、又は両面モードを選択して、用紙の消費枚数を抑えることができる。しかしながら、当該画像出力装置において残り枚数が通知されるのは、今から当該画像出力装置を使おうとしているユーザーに対してのみである。よって、同じ部門に所属する他のユーザーは、当該画像出力装置を実際に使用しようとするまでは残り枚数を知ることができない。よって、同じ部門に所属する他のユーザーが当該画像出力装置を使用しようとしたときに、残り枚数が足りずに所望の枚数の用紙を出力することができないことがあり得る。これに対して、本実施形態の画像処理装置１では、以下で説明するような構成及び動作により、このような課題が解決される。
【００２３】
記憶部１５には、図２に示されるようなユーザー情報２１が記憶されている。ユーザー情報２１には、画像処理装置１を使用するユーザーに関する情報（ユーザー識別情報、所属グループ、電子メールアドレスなど）が含まれている。ユーザー情報２１は、例えば、画像処理装置１の管理者又は管理者権限を有するユーザー（以下、単に「管理者等」と記す）によって、操作表示部１０を通じて画像処理装置１に入力される。
【００２４】
記憶部１５には、図３に示されるようなグループ情報２２が記憶されている。グループ情報２２には、画像処理装置１を使用するユーザーが所属するユーザーグループに関する情報（ユーザーグループ識別情報、送信限度枚数、現在送信枚数など）が含まれている。ユーザーグループは、任意の１人以上のユーザーで構成されるグループであり、例えば、企業内の各部署に対応するグループであってもよい。グループ情報２２は、例えば、画像処理装置１の管理者等によって、操作表示部１０を通じて画像処理装置１に入力される。
【００２５】
限度設定部１６１は、画像処理装置１において実行されるファクシミリ送信処理（本発明の「特定画像処理」の一例）の送信限度枚数（本発明の「実行限度量」の一例）を、ユーザー操作（例えば、操作表示部１０を通じて行われる管理者等の操作）に応じて設定する。限度設定部１６１は、ユーザーグループごとにファクシミリ送信処理の送信限度枚数を設定することができる。例えば、図３に示されるグループ情報２２では、ユーザーグループＸの送信限度枚数が５００枚に設定されており、ユーザーグループＹの送信限度枚数が５００枚に設定されており、ユーザーグループＺの送信限度枚数が２００枚に設定されている。
【００２６】
算出処理部１６２は、画像処理装置１においてにおいて実行されるファクシミリ送信処理の処理結果に応じて、前記ファクシミリ送信処理の累積送信枚数（本発明の「累積実行量」の一例）、及び前記累積送信枚数が前記送信限度枚数に達するまでの残り送信可能枚数（本発明の「残り実行可能量」の一例）の少なくとも一方を算出する。算出処理部１６２は、例えば、今回のファクシミリ送信処理が実行される直前の累積送信枚数（図３参照）に、今回のファクシミリ送信処理でファクシミリ送信された原稿の枚数を加算することにより、累積送信枚数を算出することができる。また、算出処理部１６２は、例えば、今回のファクシミリ送信処理が実行される直前の残り送信可能枚数から、今回のファクシミリ送信処理でファクシミリ送信された原稿の枚数を減算することにより、残り送信可能枚数を算出することができる。また、算出処理部１６２は、例えば、グループ情報２２に含まれる送信限度枚数から、ファクシミリ送信処理後の累積送信枚数を減算することにより、残り送信可能枚数を算出することができる。累積送信枚数は、過去の或る時点から現時点までに、対応するユーザーグループに所属する各ユーザーがファクシミリ送信した原稿の合計枚数を示しており、画像処理装置１においてファクシミリ送信処理が実行される度に更新される。なお、累積送信枚数は、例えば１ヶ月ごとなどのタイミングで定期的に０にリセットされてもよいし、もしくは、管理者等によって任意のタイミングで０にリセットされてもよい。
【００２７】
通知制御部１６３は、前記累積送信枚数が前記送信限度枚数に達する前において、前記累積送信枚数又は前記残り送信可能枚数が予め定められた通知条件を満たした場合に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方を、予め定められた１以上のユーザー端末（不図示）に通知する。例えば、通知制御部１６３は、ユーザー情報２１に含まれている各ユーザーの電子メールアドレスを用いて、所定のユーザーのユーザー端末（デスクトップパソコン、ノートパソコン、スマートフォンなど）に前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方を通知する。なお、ユーザーグループごとにファクシミリ送信処理の送信限度枚数が設定されている場合には、通知制御部１６３は、或るユーザー（例えば、図２に示されるユーザーＤ）の操作に応じてファクシミリ送信処理が実行されたときに、算出処理部１６２により算出される当該ユーザーが所属するユーザーグループ（例えば、ユーザーグループＸ）の累積送信枚数及び残り送信可能枚数の少なくとも一方を、当該ユーザーグループに所属する１以上のユーザー（例えば、図２に示されるユーザーＡ〜Ｅ）に対応するユーザー端末に通知する。
【００２８】
なお、通知制御部１６３によって前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知される通知タイミング及びその宛先（ユーザー端末）は、図４に示されるような通知設定画面３０を通じてユーザーグループごとに個別に設定することが可能である。通知設定画面３０は、画像処理装置１の管理者等の操作に応じて操作表示部１０に表示される。図４に示される通知設定画面３０は、ユーザーグループＸに関する通知設定画面３０である。通知設定画面３０には、ラジオボタン４１〜４３、入力欄４４，４６，４７、及び詳細設定ボタン４５が含まれている。
【００２９】
通知設定画面３０においてラジオボタン４１が選択された場合には、ユーザーグループＸに所属する全ユーザーに、共通の通知タイミングで、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知される。例えば、図４に示される例では、前記残り送信可能枚数が、入力欄４４に入力されたいずれかの通知閾値（ここでは、２５０，２００，１５０，１００，５０，２０）に達する度に、ユーザーグループＸに所属する全ユーザーに前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知される。なお、図４に示される例では、前記残り送信可能枚数に基づいて通知タイミングが設定されているが、他の実施形態では、前記累積送信枚数に基づいて通知タイミングが設定されてもよい。例えば、前記累積送信枚数がいずれかの通知閾値（例えば、２５０，３００，３５０，４００，４５０，４８０）に達する度に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知されてもよい。更に他の実施形態では、画像処理装置１においてファクシミリ送信処理が実行される度に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知されてもよい。更に他の実施形態では、前記残り送信可能枚数が予め定められた通知閾値（例えば５０枚）以下となった場合に、画像処理装置１においてファクシミリ送信処理が実行される度に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知されてもよい。以下の説明においても同様である。
【００３０】
通知設定画面３０においてラジオボタン４２が選択された場合には、ユーザーグループＸの各ユーザーに、個別の通知タイミングで、前記残り送信可能枚数が通知される。具体的には、通知設定画面３０内の詳細設定ボタン４５が押下されると、通知タイミングをユーザーごとに個別に設定するための個別設定画面（不図示）が操作表示部１０に表示される。閾値設定部１６４は、例えば前記個別設定画面に対する入力操作に応じて、通知タイミング（すなわち、前記通知閾値）をユーザー端末ごと（すなわち、ユーザーごと）に個別に設定可能である。具体的には、閾値設定部１６４は、前記個別設定画面に対する入力操作に応じて、図５に示されるような通知タイミング情報２３を生成して、記憶部１５に記憶する。図５に示される通知タイミング情報２３では、ユーザーグループＸのユーザー毎に通知タイミング（通知閾値）が設定されている。例えば、通知タイミング情報２３では、ユーザーＡの通知タイミング（通知閾値）として「１００，５０，２０」が設定されている。したがって、ユーザーＡには、残り送信可能枚数が１００，５０，２０のいずれかの通知閾値に達する度に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知される。なお、ユーザーＢについては通知タイミング（通知閾値）が設定されていないので、ユーザーＢに前記累積送信枚数又は前記残り送信可能枚数が通知されることはない。
【００３１】
通知設定画面３０においてラジオボタン４３が選択された場合には、ユーザーグループＸに所属するユーザーのうち、ファクシミリ送信処理の実行頻度が高いユーザー（例えば、送信枚数が多いユーザー）に、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知される。具体的には、履歴記録部１６５は、ユーザーごとのファクシミリ送信処理の実行履歴を記録する。例えば、履歴記録部１６５は、図６に示されるような実行履歴情報２４を記憶部１５に記録する。実行履歴情報２４には、各ユーザーの累積送信枚数が含まれている。履歴記録部１６５は、画像処理装置１においてファクシミリ送信処理が実行される度に実行履歴情報２４を更新する。そして、残り送信可能枚数が、入力欄４６に入力されたいずれかの通知閾値（ここでは、２５０，２００，１５０，１００，５０，２０）に達すると、選択処理部１６６は、実行履歴情報２４に基づいて、ユーザーグループＸに所属するユーザーの中から、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方を通知すべきユーザー（以下、通知対象ユーザーと称す）を自動的に選択する。具体的には、選択処理部１６６は、実行履歴情報２４において現在送信枚数が多い順番で、入力欄４７に入力された人数分のユーザーを通知対象ユーザーとして選択する。すなわち、選択処理部１６６によって選択される通知対象ユーザーの中には、少なくとも、ユーザーグループＸに所属するユーザーの中で累積送信枚数が最も多いユーザーが含まれることになる。ここでは、ユーザーグループＸに所属するユーザー（すなわち、ユーザーＡ〜Ｅ）の中から、ユーザーＤ、ユーザーＡ及びユーザーＥの３人のユーザーが通知対象ユーザーとして選択される。通知制御部１６３は、選択処理部１６６により選択される通知対象ユーザーに対応するユーザー端末に前記残り前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方を通知する。
【００３２】
なお、他の実施形態では、通知設定画面３０においてラジオボタン４２又はラジオボタン４３が選択された場合であっても、前記残り送信可能枚数が予め定められた通知閾値（例えば５０枚）以下となった場合には、ユーザーグループＸに所属する全ユーザーに、前記累積送信枚数及び前記残り送信可能枚数の少なくとも一方が通知されてもよい。
【００３３】
次に、図７を参照しつつ、制御部１６によって実行される通知処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１，Ｓ２，・・・は、制御部１６により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記通知処理は、例えば、画像処理装置１の電源がオンされたことに応じて開始され、その後、画像処理装置１の電源がオフされたことに応じて終了される。なお、ここでは、残り送信可能枚数が通知される場合について説明するが、残り送信可能枚数の代わりに累積送信枚数が通知されてもよい。もしくは、残り送信可能枚数及び累積送信枚数の両方が通知されてもよい。
【００３４】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部１６は、ユーザー情報２１に登録されているいずれかのユーザーがログインしたか否かを判断する。そして、ユーザー情報２１に登録されているいずれかのユーザーがログインしたと判断されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、ユーザー情報２１に登録されているいずれのユーザーもログインしていないと判断されると（Ｓ１：Ｎｏ）、いずれかのユーザーがログインしたと判断されるまで、ステップＳ１の処理が繰り返される。
【００３５】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部１６は、グループ情報２２を参照して、前記ステップＳ１でログインしたと判断されたユーザーが所属するユーザーグループの残り送信可能枚数を算出する。具体的には、制御部１６は、前記ステップＳ１でログインしたと判断されたユーザーが所属するユーザーグループの送信限度枚数から累積送信枚数を減算することによって、当該ユーザーグループの残り送信可能枚数を算出する。なお、グループ情報２２には、累積送信枚数の代わりに残り送信可能枚数が記録されてもよい。この場合、制御部１６は、グループ情報２２から残り送信可能枚数を取得すればよい。
【００３６】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部１６は、前記ステップＳ２で算出された残り送信可能枚数を、操作表示部１０に表示する。例えば、制御部１６は、「ユーザーグループＸの残り送信可能枚数は９５枚です。」というメッセージ（文字列）を操作表示部１０に表示する。このとき、制御部１６は、残り送信可能枚数に応じて前記メッセージの色及びサイズを変更してもよい。例えば、制御部１６は、送信限度枚数に対する残り送信可能枚数の比率が７５％以上のときは緑色且つ極小サイズで前記メッセージを表示し、前記比率が５０％以上７５％未満のときは黄色且つ小サイズで前記メッセージを表示し、前記比率が２５％以上５０％未満のときは橙色且つ中サイズで前記メッセージを表示し、前記比率が２５％未満のときは赤色且つ大サイズで前記メッセージを表示する。これにより、前記比率の減少に応じて前記メッセージがより目立つように表示されるので、残り送信可能枚数が少なくなってきたことをユーザーに分かり易く通知することができる。
【００３７】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部１６は、ログイン中のユーザーから操作表示部１０を通じてファクシミリ送信処理の実行が指示されたか否かを判断する。例えば、制御部１６は、操作表示部１０に設けられているファクシミリ送信開始キー（ハードキー又はソフトキー）の押下が検知されたときに、ファクシミリ送信処理の実行が指示されたと判断する。そして、ファクシミリ送信処理の実行が指示されたと判断されると（Ｓ４：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ５に移行する。一方、ファクシミリ送信処理の実行が指示されていないと判断されると（Ｓ４：Ｎｏ）、処理がステップＳ１１に移行する。
【００３８】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部１６は、ログイン中のユーザーから指示されたファクシミリ送信処理の送信予定枚数が残り送信可能枚数以下であるか否かを判断する。そして、送信予定枚数が残り送信可能枚数以下であると判断されると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ６に移行する。一方、送信予定枚数が残り送信可能枚数よりも大きいと判断されると（Ｓ５：Ｎｏ）、前記ファクシミリ送信処理がキャンセルされて、処理がステップＳ１１に移行する。なお、前記ファクシミリ送信処理がキャンセルされた場合には、制御部１６は、例えば「送信予定枚数がユーザーグループＸの残り送信可能枚数を超えているのでファクシミリ送信処理はキャンセルされました。」というメッセージを操作表示部１０に表示してもよい。もしくは、制御部１６は、画像処理装置１の管理者によって予め登録されたメッセージを操作表示部１０に表示してもよい。例えば、制御部１６は、「ユーザーグループＸの送信枚数が送信限度枚数に達したので管理者に連絡して下さい。管理者の電話番号は１２３４５６７８です。」というメッセージを操作表示部１０に表示してもよい。また、前記ファクシミリ送信処理がキャンセルされた場合に、制御部１６は、ユーザーグループＸの送信枚数が送信限度枚数に達した旨のメッセージを電子メール等で管理者の端末に自動的に送信してもよい。
【００３９】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部１６は、ログイン中のユーザーから指示された前記ファクシミリ送信処理を実行する。当該ファクシミリ送信処理は、一般的なファクシミリ送信処理であるため、ここでは説明を省略する。
【００４０】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７（本発明の「算出ステップ」の一例）において、制御部１６は、前記ステップＳ６で実行されたファクシミリ送信処理の処理結果に応じて、グループ情報２２における、ログイン中のユーザーが所属するユーザーグループの累積送信枚数を更新する。例えば、ステップＳ６で行われたファクシミリ送信処理の送信枚数が１５枚である場合には、制御部１６は、グループ情報２２において累積送信枚数に１５を加算する。なお、グループ情報２２において累積送信枚数の代わりに残り送信可能枚数が記録されている場合には、制御部１６は、グループ情報２２において残り送信可能枚数から１５を減算すればよい。
【００４１】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部１６は、前記ステップＳ３と同様にして、前記ステップＳ７で算出された残り送信可能枚数を、操作表示部１０に表示する。
【００４２】
＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、制御部１６は、残り送信可能枚数の通知タイミングであるか否かを判断する。例えば、制御部１６は、ログイン中のユーザーが所属するユーザーグループに対応する通知設定画面３０を通じて予め設定された設定内容に応じて、残り送信可能枚数の通知タイミングであるか否かを判断する。なお、前記設定内容を示す設定情報は、例えば記憶部１５等に記憶されている。
【００４３】
具体的には、前記設定情報が「全ユーザーに通知」を示している場合には、制御部１６は、残り送信可能枚数が、入力欄４４に入力されたいずれかの通知閾値に達する度（すなわち、入力欄４４に入力されたいずれかの通知閾値が、前記ステップＳ６における前記ファクシミリ送信処理の実行直前の残り送信可能枚数よりも大きく、且つ、前記ファクシミリ送信処理の実行直後の残り送信可能枚数以下である場合）に、残り送信可能枚数の通知タイミングであると判断する。また、前記設定情報が「使用頻度が高いユーザーに自動的に通知」を示している場合には、制御部１６は、残り送信可能枚数が、入力欄４６に入力されたいずれかの通知閾値に達する度に、残り送信可能枚数の通知タイミングであると判断する。また、前記設定情報が「ユーザーごとに個別に設定」を示している場合には、制御部１６は、通知タイミング情報２３に基づいて、残り送信可能枚数が、ログイン中のユーザーが所属するユーザーグループに所属する各ユーザーのいずれかの通知閾値に達する度に、残り送信可能枚数の通知タイミングであると判断する。
【００４４】
なお、他の実施形態では、ログイン中のユーザーについては残り送信可能枚数の通知対象から除外されてもよい。なぜなら、ログイン中のユーザーは、前記ステップＳ８で操作表示部１０に表示される残り送信可能枚数を見ることにより残り送信可能枚数を確認できるからである。そして、前記設定情報が「ユーザーごとに個別に設定」を示している場合には、制御部１６は、残り送信可能枚数が、ログイン中のユーザーと同じユーザーグループに所属する他の各ユーザーのいずれかの通知閾値に達する度に、残り送信可能枚数の通知タイミングであると判断する。
【００４５】
＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０（本発明の「通知ステップ」の一例）において、制御部１６は、前記ステップＳ７で算出された残り送信可能枚数を、前記設定情報に基づいて選択されるユーザーに通知する。具体的には、制御部１６は、ユーザー情報２１に含まれるアドレスに基づいて、前記ステップＳ７で算出された残り送信可能枚数を、前記設定情報に基づいて選択されるユーザーのユーザー端末に通知する。例えば、前記設定情報が「全ユーザーに通知」を示している場合には、制御部１６は、ログイン中のユーザーが所属するユーザーグループに所属する全ユーザーのユーザー端末に、前記残り送信可能を通知する。また、前記設定情報が「使用頻度が高いユーザーに自動的に通知」を示している場合には、制御部１６は、ログイン中のユーザーが所属するユーザーグループの中でファクシミリ送信機能の使用頻度が高いユーザーを実行履歴情報２４に基づいて自動的に選択し、当該選択したユーザーのユーザー端末に、前記残り送信可能枚数を通知する。また、前記設定情報が「ユーザーごとに個別に設定」を示している場合には、制御部１６は、ログイン中のユーザーが所属するユーザーグループ中のユーザーのうち、残り送信可能枚数を通知すべきユーザーのユーザー端末に、前記残り送信可能枚数を通知する。なお、前記残り送信可能枚数は、例えば、「ユーザーグループＸの残り送信可能枚数が５０枚以下になりました。現在の残り送信可能枚数は４８枚です。」のようなメッセージにより通知されてもよい。前記メッセージ内の「５０」は、通知閾値の１つに相当する。なお、残り送信枚数の代わりに累積送信枚数が通知される場合には、例えば、「ユーザーグループＸの累積送信枚数が４５２枚になりました。ユーザーグループＸの送信限度枚数は５００枚です。」のようなメッセージにより前記累積送信枚数が通知されてもよい。
【００４６】
＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部１６は、ユーザーがログアウトしたか否かを判断する。そして、ユーザーがログアウトしたと判断されると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１に戻る。一方、ユーザーがログアウトしていないと判断されると（Ｓ１１：Ｎｏ）、処理がステップＳ４に戻る。
【００４７】
なお、前記ステップＳ７の処理は、制御部１６の算出処理部１６２によって実行される。前記ステップＳ１０の処理は、制御部１６の通知制御部１６３によって実行される。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、画像処理装置１において実行されるファクシミリ送信処理の累積送信枚数が送信限度枚数に達する前に、前記累積送信枚数及び残り送信可能枚数の少なくとも一方を所定のユーザーに通知することが可能である。
【００４９】
なお、本実施形態では、ファクシミリ送信処理の送信枚数が制限されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、プリンター機能又はコピー機能における出力枚数が制限される場合、プリンター機能又はコピー機能におけるトナー消費量が制限される場合、スキャナー機能における原稿読取枚数が制限される場合、スキャナー機能における読取画像データのデータサイズが制限される場合などにも本発明は適用可能である。例えば、プリンター機能における出力枚数が制限される場合には、プリント処理が実行された後に、所定の通知タイミングで所定のユーザー端末に累計出力枚数及び残り出力可能枚数の少なくとも一方が通知される。
【００５０】
また、本実施形態では、ログイン直後とファクシミリ送信処理の実行直後に残り送信可能枚数が操作表示部１０に表示されるが、本発明はこれに限定されない。例えば、ログアウト直後に残り送信可能枚数が操作表示部１０に表示されてもよい。また、或るユーザーがログインしている間、操作表示部１０の表示画面の一部の通知領域（例えば、画面の下部等）に、残り送信可能枚数が常に表示されてもよい。この場合、前記通知領域において、残り送信可能枚数を示すメッセージ（文字列）が、所定方向（例えば、横方向）に流れるように自動的にスクロールされて表示されてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、画像処理装置１が複合機であるが、本発明は、複合機に限らず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置のような任意の画像処理装置に適用可能である。
【００５２】
また、本実施形態では、残り送信可能枚数をユーザーに通知する機能（具体的には、限度設定部１６１、算出処理部１６２、通知制御部１６３、閾値設定部１６４、履歴記録部１６５、及び選択処理部１６６の機能）を画像処理装置１自体が備えているが、本発明はこれに限定されず、例えば、前記機能が、画像処理装置１に対して通信可能に接続されたサーバー装置などの情報処理装置（本発明の「通知装置」の一例）に設けられていてもよい。この場合、画像処理装置１におけるファクシミリ送信処理の実行結果に基づいて前記情報処理装置において残り送信可能枚数が算出されて、所定の通知タイミングで前記情報処理装置から所定のユーザー端末に対して残り送信可能枚数が通知される。この場合、例えば、画像処理装置１においてファクシミリ送信処理が実行される度に、当該ファクシミリ送信処理の送信枚数が画像処理装置１から前記情報処理装置に通知される。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像処理装置
３０  通知設定画面
４１〜４３  ラジオボタン
４４  入力欄
４５  詳細設定ボタン
４６，４７  入力欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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