(57)【要約】【課題】簡単に新たに設置した第２無線機と第１無線機との通信確認を行うことができる通信確認システム、当該通信確認システムに用いられる管理装置及び通信確認方法を提供する。【解決手段】タブレット３が、新たに追加されたＭＴ無線機２１ｄに対して登録命令を送信する。ＭＴ無線機２１ｄが、登録命令の受信に応じて他の無線機２２、２１ａ〜２１ｃとルーティングテーブルを交換して更新する。タブレット３が、ＭＴ無線機２１ｄに対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に送る。タブレット３が、受信したＭＴ無線機２１ｄからのルーティングテーブルにＧＷ無線機２２までのホップ数が書き込まれたことを確認して通信確認を完了する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線機、及び、該第１無線機と無線通信する第２無線機、から構成されたメッシュネットワークと、当該メッシュネットワークに新たに追加された第２無線機である追加無線機の通信確認を行うための管理装置と、を備えた通信確認システムであって、
前記管理装置が、前記追加無線機に対して登録命令を送信する第１送信手段と、前記登録命令の送信後、前記追加無線機に対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に行う第２送信手段と、前記追加無線機から送信される前記ルーティングテーブルを受信する受信手段と、を有し、
前記追加無線機が、前記登録命令の受信に応じて他の無線機と前記ルーティングテーブルを交換して更新する更新手段と、前記登録命令の受信に応じて前記第１無線機宛に自身の識別情報を送信する第３送信手段と、を有することを特徴とする通信確認システム。
【請求項２】
前記登録命令には、前記第１無線機の識別情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の通信確認システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信確認システムに用いられる管理装置であって、
追加無線機に対して登録命令を送信する第１送信手段と、
前記登録命令の送信後、前記追加無線機に対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に行う第２送信手段と、
前記追加無線機から送信される前記ルーティングテーブルを受信する受信手段と、を有することを特徴とする管理装置。
【請求項４】
第１無線機、及び、該第１無線機と無線通信する複数の第２無線機、から構成されたメッシュネットワークに新たに第２無線機を追加したときの通信確認方法であって、
管理装置が、新たに追加された第２無線機である新設無線機に対して登録命令を送信する工程と、
前記新設無線機が、前記登録命令の受信に応じて他の無線機とルーティングテーブルを交換して更新する工程と、
前記管理装置が、前記追加無線機に対して前記ルーティングテーブルの送信命令を定期的に送る工程と、
前記管理装置が、受信した前記追加無線機からのルーティングテーブルに前記第１無線機までのルートが書き込まれたことを確認して通信確認を完了する工程と、
を備えたことを特徴とする通信確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信確認システム、該通信確認システムに用いられる管理装置及び通信確認方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＧＷ（ゲートウェイ）無線機（＝第１無線機）と、メータに接続された複数のメータ無線機（＝第２無線機）と、から構成され、メータ無線機が、メータの検針値を直接又は他のメータ無線機を中継してＧＷ無線機に送信する検針ネットワークが知られている（特許文献１）。そして、タブレットＰＣなどの携帯端末（＝管理装置）が、ＧＷ無線機から複数の検針値を受信することにより一括して検針できる。
【０００３】
上記検針ネットワークに新たにメータ無線機を追加した場合、管理者は、新たに追加したメータ無線機（以下、追加無線機）とＧＷ無線機とが通信可能であるか確認する必要がある。従来では、まず、管理者は、追加無線機とタブレットＰＣを用いて通信を行い、追加無線機に対してＧＷ無線機のＩＤを通知する。その後、追加無線機のルーティングテーブルにＧＷ無線機までのルートが書き込まれると追加無線機は自身やメータのＩＤをＧＷ無線機に送信する。
【０００４】
その後、管理者は、ＧＷ無線機の設置場所まで行ってＧＷ無線機とタブレットＰＣを用いて通信を行い、ＧＷ無線機のルーティングテーブルに追加無線機までのルートが書き込まれたこと、メータ無線機、メータのＩＤが書き込まれたことを確認して通信確認を完了する。
【０００５】
しかしながら、従来では、上述したように管理者は、新たに設置したメータ無線機と通信を行った後、ＧＷ無線機の設置位置まで移動してＧＷ無線機と通信を行う必要があり、通信確認に手間がかかる、という問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２８９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、簡単に新たに設置した第２無線機と第１無線機との通信確認を行うことができる通信確認システム、当該通信確認システムに用いられる管理装置及び通信確認方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、第１無線機、及び、該第１無線機と無線通信する第２無線機、から構成されたメッシュネットワークと、当該メッシュネットワークに新たに追加された第２無線機である追加無線機の通信確認を行うための管理装置と、を備えた通信確認システムであって、前記管理装置が、前記追加無線機に対して登録命令を送信する第１送信手段と、前記登録命令の送信後、前記追加無線機に対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に行う第２送信手段と、前記追加無線機から送信される前記ルーティングテーブルを受信する受信手段と、を有し、前記追加無線機が、前記登録命令の受信に応じて他の無線機と前記ルーティングテーブルを交換して更新する更新手段と、前記登録命令の受信に応じて前記第１無線機宛に自身の識別情報を送信する第３送信手段と、を有することを特徴とする通信確認システムである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記登録命令には、前記第１無線機の識別情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の通信確認システムである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の通信確認システムに用いられる管理装置であって、追加無線機に対して登録命令を送信する第１送信手段と、前記登録命令の送信後、前記追加無線機に対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に行う第２送信手段と、前記追加無線機から送信される前記ルーティングテーブルを受信する受信手段と、を有することを特徴とする管理装置である。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、第１無線機、及び、該第１無線機と無線通信する複数の第２無線機、から構成されたメッシュネットワークに新たに第２無線機を追加したときの通信確認方法であって、管理装置が、新たに追加された第２無線機である新設無線機に対して登録命令を送信する工程と、前記新設無線機が、前記登録命令の受信に応じて他の無線機とルーティングテーブルを交換して更新する工程と、前記管理装置が、前記追加無線機に対して前記ルーティングテーブルの送信命令を定期的に送る工程と、前記管理装置が、受信した前記追加無線機からのルーティングテーブルに前記第１無線機までのルートが書き込まれたことを確認して通信確認を完了する工程と、を備えたことを特徴とする通信確認方法である。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように請求項１〜４記載の発明によれば、管理装置が第２無線機に対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に送り、ルーティングテーブルを受信することにより通信確認を完了することができる。このため、第２無線機を追加した後、わざわざ第１無線機の設置場所にまで行く必要がなく、簡単に新たに設置した第２無線機と第１無線機との通信確認を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の通信確認システムの一実施形態を示す図である。
【図２】新しいＭＴ無線機を追加する前の図１に示す検針ネットワークを示す図である。
【図３】図１及び図３に示すＧＷ無線機及びＭＴ無線機のブロック図である。
【図４】図３に示すタブレットのブロック図である。
【図５】図１に示す通信確認システムの動作を説明するための通信シーケンスである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の通信確認システム、当該通信確認システムに用いられる管理装置としてのタブレット及び通信確認方法について説明する。図１に示す通信確認システム１は、検針ネットワーク２にＭＴ（メータ）無線機２１ｄを追加したときに、ＭＴ無線機２１ｄの通信状況を確認するためのシステムである。
【００１５】
図１に示すように、通信確認システム１は、検針ネットワーク２と、検針ネットワーク２に追加されたＭＴ無線機２１ｄと通信を行ってＭＴ無線機２１ｄの通信状況を確認するタブレット３と、を備えている。
【００１６】
まず、ＭＴ無線機２１ｄ（追加無線機）を追加する前の検針ネットワーク２について図２を参照して説明する。図２に示すように、検針ネットワーク２は、第１無線機としてのＧＷ（ゲートウェイ）無線機２２と、メータ２３ａ〜２３ｃに接続された第２無線機としてのＭＴ（メータ）無線機２１ａ〜２１ｃと、からメッシュネットワークを構成している。検針ネットワーク２においては、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃが、各メータ２３ａ〜２３ｃの検針値を直接又は他のＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃを中継してＧＷ無線機２２に送信する。
【００１７】
メータ２３ａ〜２３ｃは、顧客宅に設置され、水道、ガス、電気などを計量するメータである。なお、図２に示す例では、ＧＷ無線機２２にもメータ２４が接続されているが、ＧＷ無線機２２にメータ２４が接続されていなくてもよい。
【００１８】
そして、ＧＷ無線機２２は、管理装置としてのタブレット３からの検針要求を無線で受信すると、自身に接続されたメータ２４の検針値に加えて、他のＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃから送信されたメータ２３ａ〜２３ｃの検針値をタブレット３に送信する。これにより、タブレット３は、ＧＷ無線機２２と無線通信するだけで、メータ２３ａ〜２３ｃ、２４の一括検針を行うことができる。
【００１９】
次に、上記検針ネットワーク２を構成するＧＷ無線機２２及びＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄの構成について図３を参照して説明する。これらＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄはそれぞれ、電池２５１と、制御装置２５２と、無線送受信器２５３と、を備えている。電池２５１は、ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄに電源を供給する。
【００２０】
制御装置２５２は、ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄ全体の制御を司る。制御装置２５２は、処理プログラムに従って各種の処理を行うＣＰＵ、ＣＰＵが行う処理プログラムなどを格納したＲＯＭ及び上書き可能なＲＡＭ（何れも図示せず）を備えている。無線送受信器２５３は、ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄ間で無線通信を行うための変復調器やアンテナから構成され、制御装置２５２により制御される。
【００２１】
上記ＧＷ無線機２２及びＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄは、定期的に互いのルーティングテーブル（以下「テーブル」）の交換を行っている。テーブルには、例えば、他の無線機２２、２１ａ〜２１ｄまでの最短のホップ数が書き込まれている。
【００２２】
次に、図２に示すＭＴ無線機２１ｄを追加する前の検針ネットワーク２における、ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃのテーブルについて説明する。まず、初期状態では、表１に示すように、ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃのテーブルには自身のホップ数「０」しか書き込まれていない。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
その後、ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃは、直接通信できる他の無線機（以下「隣接無線機」）とテーブル交換を行う。図２に示す例では、ＧＷ無線機２２は、ＭＴ無線機２１ａと直接通信できる。このため、ＧＷ無線機２２とＭＴ無線機２１ａ間でテーブル交換を行う。
【００２５】
各ＧＷ無線機２２は、ＭＴ無線機２１ａから受け取ったテーブルに、登録されていない無線機があればその無線機のホップ数に１を加算して自身のテーブルに書き込む。例えば、ＭＴ無線機２１ａから受け取ったテーブルには、登録されていないＭＴ無線機２１ａのホップ数「０」が書き込まれている。そこで、ＧＷ無線機２２は、下記の表２に示すように、ＭＴ無線機２１ａに１を加算したホップ数「１」を自身のテーブルに書き込む。無線機２１ａも同様に、下記の表２に示すように、ＧＷ無線機２２のホップ数「１」を自身のテーブルに書き込む。
【００２６】
【表２】
2018026764.tif 000004
【００２７】
その後、ＭＴ無線機２１ａとＭＴ無線機２１ｂとの間でテーブル交換が行われると、各無線機２２、２１ａ〜２１ｂのテーブルは下記の表３のようになる。
【００２８】
【表３】
2018026764.tif 000005
【００２９】
その後、またＧＷ無線機２２とＭＴ無線機２１ａとの間でテーブル交換が行われると、各無線機２２、２１ａ〜２１ｂのテーブルは下記の表４のようになる。
【００３０】
【表４】
2018026764.tif 000006
【００３１】
このテーブル交換が繰り返されると、最終的に下記の表５のように検針ネットワーク２を構成する全ての無線機２２、２１ａ〜２１ｃのホップ数が書き込まれたテーブルとなる。
【００３２】
【表５】
2018026764.tif 000007
【００３３】
なお、各ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃには、ＧＷ無線機２２の識別情報であるＩＤ（以下ＧＷＩＤ）が記憶されている。各ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃは、テーブルにＧＷＩＤを付加して送信する。そして、各ＧＷ無線機２２、ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃは、ＧＷＩＤが一致するテーブル同士であれば交換し、ＧＷＩＤが一致しなければテーブル交換を行わない。
【００３４】
次に、タブレット３の構成について図４を参照して説明する。タブレット３は、電池３１と、制御装置３２と、無線送受信器３３と、タッチパネル３４と、を備えている。電池３１は、タブレット３に電源を供給する。
【００３５】
制御装置３２は、タブレット３全体の制御を司る。制御装置３２は、処理プログラムに従って各種の処理を行うＣＰＵ、ＣＰＵが行う処理プログラムなどを格納したＲＯＭ及び上書き可能なＲＡＭ（何れも図示せず）を備えている。無線送受信器３３は、ＧＷ無線機２２やＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄと無線通信を行うための変復調器やアンテナから構成され、制御装置３２により制御される。タッチパネル３４は、タッチセンサが設けられた表示部から構成され、制御装置３２によって制御されている。
【００３６】
次に、上述した構成の検針ネットワーク２にＭＴ無線機２１ｄを追加したときの通信確認システム１の動作について図１及び図５を参照して説明する。まず、管理者は、タブレット３を持ってＭＴ無線機２１ｄの設置場所まで行き、ＭＴ無線機２１ｄの設置を行う。このときのＭＴ無線機２１ｄのテーブルには、下記の表６に示すように、自身のＭＴ無線機２１ｄのホップ数が書き込まれている。
【００３７】
【表６】
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【００３８】
ＭＴ無線機２１ｄの設置が終わると、管理者は、タッチパネル３４を操作してタブレット３の検針アプリを立ち上げる。その後、管理者が、タッチパネル３４を操作して登録操作を行うと、タブレット３の制御装置３２が、第１送信手段として働き、ＭＴ無線機２１ｄに対して登録命令を送信する。
【００３９】
登録命令には、ＧＷＩＤが含まれる。登録命令を受信するとＭＴ無線機２１ｄの制御装置２５２は、更新手段として働き、無線送受信器２５３を制御してテーブル交換を行う。このとき、ＭＴ無線機２１ｄは、自身のテーブルにＧＷＩＤを付加して送信する。図１に示す例では、ＭＴ無線機２１ｄは、ＧＷＩＤが一致する隣接無線機であるＭＴ無線機２１ｃとテーブル交換を行う。このテーブル交換によりＭＴ無線機２１ｃ及び２１ｄのテーブルは、下記の表７に示すようになる。
【００４０】
【表７】
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【００４１】
ＭＴ無線機２１ｃは、テーブル交換により更新すると、隣接無線機２１ａ及び２１ｂとテーブル交換を行う。その後、ＭＴ無線機２１ａ及び２１ｂの一方が、ＧＷ無線機２２とテーブル交換を行うと、ＧＷ無線機２２のテーブルに無線機２１ｄのホップ数が書き込まれる。ＧＷ無線機２２にＭＴ無線機２１ｄのホップ数が書き込まれると、ＧＷ無線機２２−無線機２１ｄ間の通信が可能になる。
【００４２】
ＭＴ無線機２１ｄは、登録命令後、テーブルにＧＷ無線機２２のホップ数が書き込まれると、第３送信手段として働き、自身のＩＤ及び接続されたメータ２３ｄのメータＩＤをＧＷ無線機２２宛に送信する。具体的には、ＭＴ無線機２１ｄからＧＷ無線機２２までのホップ数が小さいテーブルを有するＭＴ無線機２１ａ〜２１ｄを順次、中継して送信される。
【００４３】
一方、タブレット３の制御装置３２は、第２送信手段として働き、登録命令を送信した後、ＭＴ無線機２１ｄに対してテーブルの送信命令を定期的に送る。ＭＴ無線機２１ｄは、テーブルの送信命令を受信する毎に、テーブルをタブレット３に送信する。
【００４４】
タブレット３は、受信手段として働き、ＭＴ無線機２１ｄから送信されたテーブルを受信すると、テーブルにＧＷ無線機２２までのホップ数（ルート）が書き込まれているのを判断する。タブレット３は、ＧＷ無線機までのホップ数が書き込まれていれば、通信完了をタッチパネル３４に表示する。管理者は、この表示を確認して通信確認を完了する。
【００４５】
従来は、管理者が、ＧＷ無線機２２まで行って追加したＭＴ無線機２１ｄからのメータＩＤの受信を持って通信確認を行っていた。図５に示すように、ＭＴ無線機２１ｄ追加後は、無線機２２、２１ａ〜２１ｄ同士でテーブル交換が繰り返し行われている。このため、ＭＴ無線機２１ｄからＧＷ無線機２２へのメータＩＤ通知は、各テーブルにＭＴ無線機２１ｄのホップ数が書き込まれないと、通信できないため、通信確認に時間を要していた。
【００４６】
追加前において検針ネットワーク２のテーブルには、既にＧＷ無線機２２、各ＭＴ無線機２１ａ〜２１ｃまでのホップ数がそれぞれ書き込まれている。従って、ＭＴ無線機２１ｄは、近接無線機２１ｃと最初にテーブルを交換すればすぐにＧＷ無線機２２までのホップ数が書き込まれ、通信確認の時間を短縮することができる。
【００４７】
上述した実施形態によれば、タブレット３がＭＴ無線機２１ｄに対してルーティングテーブルの送信命令を定期的に送信し、ルーティングテーブルを受信することにより通信確認を完了することができる。このため、ＭＴ無線機２１ｄを追加した後、わざわざＧＷ無線機２２の設置場所にまで行く必要がなく、簡単に新たに設置したＭＴ無線機２１ｄとＧＷ無線機２２との通信確認を行うことができる。
【００４８】
なお、上述した実施形態によれば、タブレット３が、ＭＴ無線機２１ｄにＧＷＩＤを送信していたが、これに限ったものではない。予めＭＴ無線機２１ｄにＧＷＩＤが格納されたものを設置するようにしてもよい。この場合、登録命令にＧＷＩＤを含ませる必要がない。
【００４９】
また、タブレット３が、ＧＷＩＤに加えてメータＩＤや追加したＭＴ無線機２１ｄ自身のＩＤをＭＴ無線機２１ｄに送信するようにしてもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、タブレット３の制御装置２５２が、ＭＴ無線機２１ｄから受信したテーブルにＧＷ無線機２２のホップ数が書き込まれているか判断していたが、これに限ったものではない。タブレット３は、ＭＴ無線機２１ｄからテーブルが送信される毎に、そのテーブルをタッチパネル３４に表示するだけでもよい。そして、管理者が、タッチパネル３４に表示されたテーブルにＧＷ無線機２２のホップ数が書き込まれているか判断するようにしてもよい。
【００５１】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  通信確認システム
２  検針ネットワーク
３  タブレット（管理装置）
２１ａ〜２１ｃ  ＭＴ無線機（第２無線機）
２１ｄ  ＭＴ無線機（追加無線機）
２２  ＧＷ無線機（第１無線機）
３２  制御装置（第１送信手段、第２送信手段、受信手段）
２５２  制御装置（更新手段、第３送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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