(57)【要約】【課題】シートの積載位置を規制する規制部材の固定位置を調整すること無く、容易に設定することができるシート積載装置を提供する。【解決手段】  カセット１０は、シートが積載される。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、カセット１０に積載されるシートの積載位置を規制する。ピニオンギア１２２は、シートサイズ可変タイプの組み立て状態とシートサイズ固定タイプの組み立て状態とを設定可能である。シートサイズ可変タイプの組み立て状態では、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂによる規制位置を選択可能である。一方、シートサイズ固定タイプの組み立て状態では、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂによる規制位置の選択を不可とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部と、
前記積載部に積載されるシートの積載位置を規制する一対の規制手段と、
前記一対の規制手段による規制位置を選択可能な第１の状態及び前記一対の規制手段による前記選択を不可とする第２の状態を設定可能な設定手段と、を有することを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記設定手段は、
前記一対の規制手段の一方に設けた第１ラックギアと前記一対の規制手段の他方に設けた第２ラックギアとに噛み合うピニオンギアと、
前記積載部と係合することで前記ピニオンギアを固定可能な係合手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記係合手段を前記積載部と係合させることで、前記第２の状態を設定することを特徴とする請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記設定手段の両面に前記ピニオンギアが配置され、片面に前記係合手段が配置されることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記設定手段の同一面に前記ピニオンギア及び前記係合手段が配置され、
前記積載部は、前記第１の状態を設定するように前記係合手段に対する係合を回避する回避部と、前記第２の状態を設定するように前記係合手段と係合する係合部と、を有することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
前記シート積載装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート積載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
対向する一対の規制部材を用いて、積載するシートの搬送方向に直交する幅方向の両端面を規制するシート積載装置が使用されている。特許文献１には、画像形成装置の画像形成部にシートを供給するためのシート積載装置としてのカセットが示される。ここでは、シートの搬送方向に直交する幅方向に対向させた一対の規制部材にそれぞれ固定した一対のラックギアを、１個のピニオンギアに噛み合わせて、シート端面を規制する一対の規制部材を幅方向に連動して移動させている。このように容易に異なるサイズのシートに対応して積載できるシートサイズ可変カセット(ユニバーサルカセット)が知られている。
【０００３】
ところで、積載するシートのサイズの選択頻度が、地域においてはＡ４縦送りサイズ等の１種類のサイズに偏っている場合がある。このような場合のために、最初から使用頻度が高い１種類のシートのサイズに合わせて、幅方向の規制部材の位置を固定しておくシートサイズ固定カセットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３４４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、シートサイズ固定カセットでは、規制部材を移動できないようにカセットにビス固定しているが、規制部材の固定位置は公差内でバラツキを生じる。この固定位置のバラツキによって、規制部材がピニオンギアとラックギアとの噛み合いガタを持つシートサイズ可変カセットとでは、積載されたシート端と規制部材との間隔等に差を生じることがある。このため、一方のカセットに合わせて給送方向下流側の分離部材等を配置すると、他方のカセットでは給送性能に影響を及ぼすおそれがあった。そこで、このような問題に対処するためにシートサイズ固定カセットでは規制部材の固定位置を個別調整しており、組み立て工数が増加してコストアップに繋がっている。
【０００６】
本発明は、シートの積載位置を規制する規制部材の固定位置を調整すること無く、容易に設定することができるシート積載装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート積載装置は、シートが積載される積載部と、前記積載部に積載されるシートの積載位置を規制する一対の規制手段と、前記一対の規制手段による規制位置を選択可能な第１の状態及び前記一対の規制手段による前記選択を不可とする第２の状態を設定可能な設定手段と、を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートの積載位置を規制する規制部材の固定位置を調整すること無く、容易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】斜視図によるカセットの構成の説明図である。
【図３】平面図によるシート幅規制板の連動機構の説明図である。
【図４】平面図による比較例のカセットの説明図である。
【図５】実施の形態１のカセットにおけるピニオンギアの構造の説明図である。（ａ）はシートサイズ可変タイプとして使用される面、（ｂ）はシートサイズ固定タイプとして使用される面である。
【図６】連動機構の組み立て状態の説明図である。（ａ）はシートサイズ可変タイプの組み立て方、（ｂ）はシートサイズ固定タイプの組み立て方である。
【図７】実施の形態２のカセットにおけるピニオンギアの構造の説明図である。
【図８】連動機構の組み立て状態の説明図である。（ａ）はシートサイズ可変タイプの組み立て方、（ｂ）はシートサイズ固定タイプの組み立て方である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を、添付した図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
＜実施の形態１＞
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１は、本発明の実施の形態の一例であるシート供給部２が組み込まれた電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置１は、シート供給部２の上方に画像形成部３を配置し、画像形成部３の上方に定着装置１８を配置した、いわゆる縦搬送タイプである。
【００１２】
画像形成部３は、シート積載装置の一例であるカセット１０から給送されたシートに画像を形成する。画像形成部３は、感光ドラム１５を囲んで帯電ローラ１４、露光装置１３、現像装置１６、転写ローラ１７、ドラムクリーニング装置１５ａを配置している。感光ドラム１５は、感光層を有して回転する。帯電ローラ１４は、帯電電圧を印加されて感光ドラム１５の表面を一様な電位に帯電させる。
【００１３】
露光装置１３は、レーザービームを走査して感光ドラム１５の表面に画像の静電潜像を形成する。現像装置１６は、現像ローラ１６ａにトナーを担持させて感光ドラム１５との対向部へ搬送し、感光ドラム１５の静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラ１７は、転写電圧を印加されて、感光ドラム１５のトナー像を、シート供給部２から転写部Ｔ１へ給送されたシートに転写する。ドラムクリーニング装置１５ａは、感光ドラム１５にクリーニングブレードを摺擦して転写残トナーを回収する。
【００１４】
シート供給部２は、カセット１０から１枚ずつシートを取り出して転写部Ｔ１へ給送する。転写部Ｔ１においてトナー像が転写されたシートは、画像形成部３の上方に配置された定着装置１８に搬送され、加熱ニップ部Ｎ２で挟持搬送される過程でトナー像を溶融して、画像を定着される。定着装置１８は、加熱ベルトを用いた加熱ユニット１８ａに加圧ローラ１８ｂを圧接して加熱ニップ部Ｎ２を形成している。積載トレイ１９は、画像形成装置１の上面に、略水平方向の積載面を配置している。画像が定着されたシートは、定着装置１８から排出ローラ２１を通じて積載トレイ１９に排出して積載される。
【００１５】
（シート供給部）
画像形成装置１は、シートを収容するシート積載装置の一例であるカセット１０を備えている。カセット１０は、画像形成装置１の本体下部に、正面側へ挿抜自在に装着されている。カセット１０に収容されたシートは、半月給紙ローラ１０１及び分離部１０６により１枚ずつ画像形成部３に供給される。
【００１６】
カセット１０は、積載板１０２上にシートを積載して収容する。揺動側部分である積載板１０２の前端側は、下面側から上方に付勢するように配置された圧縮バネ１０３の付勢力により、半月給紙ローラ１０１に向かって押し上げられている。圧縮バネ１０３は、積載板１０２に積載されたシートを持ち上げて、最上位のシートを分離爪１０５（１０５ａ，１０５ｂ：図２）に当接させる。
【００１７】
カセット１０における給紙方向の前端側部分の斜め上方位置に半月給紙ローラ１０１が設けられている。半月給紙ローラ１０１は、カセット１０からシートを引き出して分離部１０６へ受け渡す。半月給紙ローラ１０１によりカセット１０から送り出されたシートは、分離部１０６を経てレジストローラ１０７へ搬送される。
【００１８】
分離部１０６は、搬送ローラにリタードローラを当接させた搬送ニップＮ１により、最上位のシートをレジストローラ１０７へ搬送しつつ、最上位のシートに重送される重送シートをカセット１０へ引き戻す。
【００１９】
レジストローラ１０７は、感光ドラム１５のトナー像にタイミングを合わせて転写部Ｔ１へシートを送り出す。レジストローラ１０７の直前位置に、不図示のレジストセンサが配置されている。このレジストセンサによりシートの先端が検知されると、レジストローラ１０７が所定時間停止され、これによりシートに適宜のループが形成されて、シートの斜行状態が矯正される。その後、レジストローラ１０７が適宜のタイミングで回転を開始すると、レジストローラ１０７の回転駆動により、シートの先端が整合された状態で転写部Ｔ１へ搬送される。転写部Ｔ１では、転写ローラ１７の転写作用によって感光ドラム１５上のトナー像がシートに転写される。
【００２０】
（カセット）
図２は斜視図によるシート積載装置としてのカセットの構成の説明図である。図３は平面図によるシート幅規制板の連動機構の説明図である。図２に示すように、積載部の一例である積載板１０２は、シートが積載／保持される。カセット１０の内側には、積載板１０２が傾斜面を形成するように配置されている。積載板１０２は、シートの搬送方向の後端縁部を中心として前端側部分が上下方向に揺動する。
【００２１】
一対の規制手段の一例であるシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、積載板１０２に積載されるシートの積載位置を規制する。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、図１に示す画像形成部３へシートを供給する際、シートの幅方向の中心と感光ドラム１５の回転軸線方向の画像形成中心とを一致させる。図２に示すカセット１０は、シートの幅方向の端面を規制するシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂを有する。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、シートの幅方向に積載板１０２を挟んで、シートの幅方向へ移動可能に組み立てられている。
【００２２】
シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの前方側端部に分離爪１０５ａ，１０５ｂが設けられている。分離爪１０５ａ，１０５ｂは、シートの両端縁角部を抑え込むように構成されている。図１に示すように、半月給紙ローラ１０１が矢印方向に回転駆動されると、シートを積載した積載板１０２が所定の高さまで押し下げられつつ半月給紙ローラ１０１によりカセット１０からシートが引き出される。このとき、図２に示すカセット１０のシート送り出し部分（左端部分）に配置された分離爪１０５ａ，１０５ｂの捌き作用によってシートが一枚ずつに分離される。
【００２３】
図２に示すように、シートサイズ可変タイプのカセット１０の内側には、シートの幅方向である矢印Ｃ方向の両側端面に当接するようにシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂが配置されている。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、図３に示すように、シートの幅方向の両側端面に当接して、積載されたシートの幅方向の縁を揃える。
【００２４】
図３に示すように、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、それぞれ基板１２３上に、矢印Ｃ方向へ移動自在に取り付けられている。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、ユーザが手動操作することにより、容易に対向間隔を調整できる。ユーザは、カセット１０に収容しようとするシートのサイズに応じて、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの対向間隔を設定する。
【００２５】
カセット１０では、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂにラックギア＆ピニオンギアの連動機構５を設けている。ピニオンギア１２２は、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂを連動させて対称に移動させる。ピニオンギア１２２は、第１ラックギアの一例であるラックギア１２０ａと第２ラックギアの一例であるラックギア１２０ｂとに噛み合うピニオンギアを設けた回転部材である。設定手段の一例であるピニオンギア１２２は、第１の状態の一例であるシートサイズ可変タイプの組み立て状態と第２の状態であるシートサイズ固定タイプの組み立て状態とを選択して設定可能である。
【００２６】
シートサイズ可変タイプの組み立て状態では、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂによる規制位置を選択可能である。シートサイズ可変タイプの組み立て状態では、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂを連動させて移動自在である。これに対して、シートサイズ固定タイプの組み立て状態ではシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂによる規制位置の選択を不可とする。シートサイズ固定タイプの組み立て状態では、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂが所定の対向間隔で固定される。
【００２７】
シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、連動機構５により連動してシートＰの幅方向へ対称に移動する。シート幅規制板１０４ａは、ラックギア１２０ａに接続されている。シート幅規制板１０４ｂは、ラックギア１２０ｂに接続されている。ラックギア１２０ａ及びラックギア１２０ｂは、共通のピニオンギア１２２に噛み合っている。
【００２８】
ラックギア１２０ａは、位置決め溝１２４ａ，１２５ａに対して弾性的に係合してシート幅規制板１０４ａの位置を設定する位置保持部１２１ａを有する。位置決め溝１２４ａはレターサイズ、位置決め溝１２５ａはＡ４サイズ縦送りのシートの規制位置に対応している。
【００２９】
ラックギア１２０ｂは、位置決め溝１２４ｂ，１２５ｂに対して弾性的に係合してシート幅規制板１０４ｂの位置を設定する位置保持部１２１ｂを有する。位置決め溝１２４ｂはレターサイズ、位置決め溝１２５ｂはＡ４サイズ縦送りのシートの規制位置に対応している。
【００３０】
位置保持部１２１ａ，１２１ｂは、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの移動に伴って容易に撓むため、ユーザが手動操作でシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂを動かすことを妨げない。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、位置保持部１２１ａ，１２１ｂによるクリック感を伴って対向幅を調整される。
【００３１】
（比較例）
図４は平面図による比較例のカセットの説明図である。図４は、図３に対応させて、比較例のシートサイズ固定タイプのカセット１０Ｋにおけるシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの取り付け状態を説明する平面図である。
【００３２】
ところで、例えばＡ４サイズプリンタでは、機種や販売地域によっては、Ａ４サイズのシートしか使用しない場合がある。この場合、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの位置を変更する必要が無い。
【００３３】
このため、Ａ４サイズのシートしか使用しない機種や地域では、図４に示すように、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂをカセット１０の底板１２８に固定して移動不可能にしたシートサイズ固定タイプのカセット１０Ｋが採用される。
【００３４】
図４に示すように、比較例のカセット１０Ｋは、シートサイズを変更する必要の無い地域へ出荷されるＡ４サイズ専用のカセットである。比較例のカセット１０Ｋでは、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、幅規制板穴１１９にビス１１９ｂを挿入してカセット１０の底板１２８に直接固定している。
【００３５】
カセット１０Ｋは、ビス１１９ｂにより固定されるため、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂには微小なガタツキも無くなってしまう。
【００３６】
シートサイズ可変タイプのカセット１０は、連動機構５で多少のガタつきが発生する。これに対して、シートサイズ固定タイプのカセット１０Ｋは、ビス１１９ｂによる固定であるため、シートサイズ可変タイプのカセット１０に比較して、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂのガタつき量などに違いが出てくる。
【００３７】
シートサイズ固定タイプのカセット１０Ｋは、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂに適度なガタつきが無い分、シートサイズ可変タイプのカセット１０に比べて、シートの給送性能の余裕度が狭まってしまう。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂのガタつき量の違いは、上述した分離爪１０５ａ，１０５ｂとシート角部の掛かり具合が異なってくるため、シートの分離性能にも大きく影響を及ぼす。
【００３８】
これにより、シートサイズ可変タイプのカセット１０とシートサイズ固定タイプのカセット１０Ｋとでは、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの物理的な位置が同じであっても、一方だけシートの給送不良が発生し易くなることがある。比較例のカセット１０Ｋでは、シートサイズ可変タイプのカセット１０よりも、カセット１０Ｋの間でシートの給送性能に大きなばらつきが発生する。
【００３９】
このため、画像形成装置１の１台ごとにシートサイズ固定タイプのカセット１０Ｋを装備した状態でシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの取り付け調整をする必要が生じており、組み立て工数が増えて組み立てコストが大きくなっている。
【００４０】
そこで、実施の形態１では、シートサイズ可変タイプのカセット１０において、ピニオンギア１２２を反転して取り付けることで、シートサイズ固定タイプに変更できるようにした。
【００４１】
（ピニオンギア）
図５は実施の形態１のカセットにおけるピニオンギアの構造の説明図である。図６は連動機構の組み立て状態の説明図である。図５中、（ａ）はシートサイズ可変タイプとして使用される面、（ｂ）はシートサイズ固定タイプとして使用される面である。図６中、（ａ）はシートサイズ可変タイプの組み立て方、（ｂ）はシートサイズ固定タイプの組み立て方である。図６は、図３の連動機構５の下面図であって、連動機構５を、破線で示す基板１２３の下面側から基板１２３を省略した状態を図示している。
【００４２】
図３に示すように、ピニオンギア１２２は、噛み合い歯が配置された面を下にして、カセット１０の基板１２３に設けた回転軸１２３ｊに挿入している。そして、ピニオンギア１２２は、弾性係合爪（パッチン爪）１２７を有するリングを回転軸１２３ｊに挿入して、ワンタッチで、回転自在に取り付けられている。
【００４３】
図５の（ａ）、（ｂ）に示すようにピニオンギア１２２は両面に噛み合い歯を設けている。図５の（ａ）に示すように、シートサイズ可変タイプとして使用されるピニオンギア１２２の片面である面Ａは、全周がギア形状１２６になっている。図５の（ｂ）に示すように、シートサイズ固定タイプとして使用されるピニオンギア１２２の片面である面Ｂは、部分的なギア形状１２６ａ、１２６ｂを有する。
【００４４】
図６の（ａ）に示すように、ピニオンギア１２２のギア形状１２６は、シート幅規制板１０４ａに固定されたラックギア１２０ａと、シート幅規制板１０４ｂに固定されたラックギア１２０ｂと、に噛み合っている。このため、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは連動を保って対称に移動する。
【００４５】
図６の（ａ）に示すシートサイズ可変タイプの組み立て状態では、図５の（ａ）に示すピニオンギア１２２の一方の面Ａの全周歯面側をラックギア１２０ａ，１２０ｂと噛み合わせている。これにより、ピニオンギア１２２が回転可能となり、ピニオンギア１２２と噛み合っているラックギア１２０ａ，１２０ｂが自在に移動でき、ラックギア１２０ａ，１２０ｂに固定されたシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂもそれぞれ自在に移動させることができる。
【００４６】
図５の（ｂ）に示すように、実施の形態１では、ピニオンギア１２２の他方の面Ｂがシートサイズ固定タイプとして使用される。ピニオンギア１２２の一方の面Ａにピニオンギアが配置され、ピニオンギア１２２の他方の面Ｂにピニオンギアボス１３１が配置されている。ギア形状１２６ａ，１２６ｂは、ピニオンギア１２２の全周の一部のみに形成されている。ピニオンギア１２２のギア形状１２６ａ，１２６ｂは、ピニオンギアボス１３１と中心とを含むピニオンギア１２２の横断領域を除いて形成されている。
【００４７】
図６の（ｂ）に示すように、ピニオンギアボス１３１及び孔１２３ａは、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂに所定の対向間隔を設定した状態でピニオンギア１２２を固定することが可能である。ピニオンギアボス１３１は、ピニオンギア１２２に設けた係合手段の一例である。孔１２３ａは、ピニオンギアボス１３１に係合するようにカセット１０（基板１２３）に設けた係合部の一例である。ピニオンギアボス１３１は、基板１２３と係合することでピニオンギア１２２を固定可能である。
【００４８】
ピニオンギア１２２は、基板１２３に形成された孔１２３ａにピニオンギアボス１３１を挿入することで基板１２３に対する回転を規制されている。回転を規制されたピニオンギア１２２は、ギア形状１２６ａ，１２６ｂをそれぞれラックギア１２０ａ，１２０ｂに噛み合わせて、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂのシートの幅方向の移動を規制する。
【００４９】
図６の（ｂ）に示すシート固定タイプの組み立て状態では、基板１２３の孔１２３ａにピニオンギアボス１３１が拘束されて、基板１２３上でピニオンギア１２２が回転できなくなる。ピニオンギア１２２は、部分的なギア形状１２６ａ，１２６ｂをラックギア１２０ａ，１２０ｂに噛み合わせて、ラックギア１２０ａ，１２０ｂがＡ４サイズ縦送りのシート幅の対向間隔で位置決め固定される。
【００５０】
実施の形態１のカセット１０は、ピニオンギア１２２と、ピニオンギア１２２を挟んで噛み合う一対のラックギア１２０ａ，１２０ｂと、によりシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの間隔調整機構が構成される。そして、ピニオンギア１２２の取り付け方向により、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂを移動可能とするか、固定とするかを自由に選択可能である。
【００５１】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、ピニオンギア１２２の取り付け方向により、シートサイズ固定タイプとシートサイズ可変タイプとを容易に切り替えることができる。シートサイズ固定タイプとシートサイズ可変タイプとを、同一の構成部品を用いて、同一の作業手順で組み立てることができる。シートサイズ固定タイプとシートサイズ可変タイプとに対してそれぞれ設計を異ならせた専用の部品を設計し、製造し、在庫しておく必要が無い。シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂが固定されたカセット１０の組み立ては調整自体が不要な簡単な作業となる。
【００５２】
実施の形態１では、ピニオンギア１２２を取り付けた段階で、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂのガタつき量がシートサイズ可変タイプとシートサイズ固定タイプとで等しく設定される。このため、シートサイズ可変タイプとシートサイズ固定タイプとでシートの給送性能に差が発生しにくくなる。シートサイズ可変タイプのカセット１０とシートサイズ固定タイプのカセット１０との間でシート幅規制板１０４ａ、１０４ｂによるシートの幅方向の端部の規制性能をほぼ等しく確保することができる。シートの積載状態、シートの引き出し抵抗等、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂによるシートの幅方向の端部の規制性能をほぼ等しく再現することができる。
【００５３】
実施の形態１では、ピニオンギアボス１３１を挿入する基板１２３に形成された孔１２３ａは１個であるが、挿入する作業性を考慮して孔１２３ａを複数設けても良い。また、ピニオンギア１２２の他方の面Ｂのギア形状１２６ａ，１２６ｂは、ピニオンギア１２２の全周の一部のみに形成されているが、ギア形状は一部のみでは無く、全周でも良い。面Ｂのピニオンギア１２２はラックギアと噛み合うことと回転しないことが要件だからである。
【００５４】
実施の形態１では、容易に取り外して再組み立てできるピニオンギア１２２の向きによって、カセット１０をシートサイズ可変タイプとシートサイズ固定タイプとへ容易に切り替え可能である。このため、市場でサービスマンやオペレータが容易にカセットの種類を切り替えることができる。
【００５５】
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、図６の（ｂ）に示すように、ピニオンギア１２２を裏返して連動機構５を組み立てることで、カセット１０をシートサイズ可変タイプとシートサイズ固定タイプとに切り替えた。これに対して、実施の形態２では、図７、図８に示すように、表裏反転すること無く、ピニオンギア１２２を１８０度回転して連動機構５を組み立てることで、シートサイズ可変タイプとシートサイズ固定タイプとを切り替える。実施の形態２のカセット１０は、ピニオンギア１２２の基板１２３上への取り付け構造が異なる以外、実施の形態１のカセット１０と同一に構成される。このため、図７、図８中、実施の形態１と共通する構成には図５、図６と共通の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５６】
（ピニオンギア）
図７は実施の形態２のカセットにおけるピニオンギアの構造の説明図である。図８は連動機構の組み立て状態の説明図である。図８中、（ａ）はシートサイズ可変タイプの組み立て方、（ｂ）はシートサイズ固定タイプの組み立て方である。図８は、図３の連動機構５の下面図であって、連動機構５を、破線で示す基板１２３の下面側から基板１２３を省略した状態を図示している。
【００５７】
図７に示すように、実施の形態２では、ピニオンギア１２２の一方の面に全周のギア形状１２６及びピニオンギアボス１３３が配置される。ピニオンギア１２２には、ギア形状１２６の上にピニオンギアボス１３３が形成されている。
【００５８】
図８の（ａ）に示すように、カセット１０は、ピニオンギアボス１３３が係合可能であってピニオンギアボス１３３の可動範囲がそれぞれ異なる孔１２３ｈ及び案内溝１２３ｍを有する。すなわち、カセット１０の基板１２３に、ピニオンギア１２２のピニオンギアボス１３３を挿入可能な孔１２３ｈ及び案内溝１２３ｍが形成されている。
【００５９】
すなわち、設定手段の一例であるピニオンギア１２２の同一面にピニオンギア及び係合手段の一例であるピニオンギアボス１３３が配置される。そして、積載部の一例である基板１２３に、回避部の一例である案内溝１２３ｍと係合部の一例である孔１２３ｈとが配置される。案内溝１２３ｍは、第１の状態の一例であるシートサイズ可変タイプの組み立て状態を設定するようにピニオンギアボス１３３に対する係合を回避する。孔１２３ｈは、第２の状態の一例であるシートサイズ固定タイプの組み立て状態を設定するようにピニオンギアボス１３３と係合する。
【００６０】
図８の（ａ）に示すシートサイズ可変タイプの組み立て状態では、ピニオンギア１２２のピニオンギアボス１３３が基板１２３の案内溝１２３ｍに挿入されている。このため、ピニオンギア１２２は、ピニオンギアボス１３３が案内溝１２３ｍで案内される範囲で、基板１２３に対して回転軸１２３ｊを中心にして回転自在である。また、ピニオンギア１２２のギア形状１２６は、シート幅規制板１０４ａに固定されたラックギア１２０ａと、シート幅規制板１０４ｂに固定されたラックギア１２０ｂと、に噛み合っている。このため、図３に示すシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、ピニオンギアボス１３３が案内溝１２３ｍに案内される範囲で、連動を保って対称に移動する。
【００６１】
シートサイズ可変タイプのカセット１０を組み立てる際には、ピニオンギアボス１３３を案内溝１２３ｍに保持させるように、回転軸１２３ｊにピニオンギア１２２を挿入する。これにより、ピニオンギア１２２は、回転軸１２３ｊを中心として、案内溝１２３ｍが形成された角度範囲内で回転可能となる。そして、シートサイズ切り替え時のシート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの移動範囲は、案内溝１２３ｍに限界付けられたピニオンギア１２２の回転範囲内に収まるため、シートサイズ可変タイプのカセット１０を組み立てることができる。
【００６２】
図８の（ｂ）に示すシートサイズ固定タイプの組み立て状態では、ピニオンギア１２２が、図８の（ａ）に示すシートサイズ可変タイプの組み立て状態から１８０度回転させた位置に取り付けられる。このとき、ピニオンギア１２２のピニオンギアボス１３３が基板１２３の孔１２３ｈに挿入される。このため、ピニオンギア１２２は、ピニオンギアボス１３３が基板１２３の孔１２３ｈに拘束されるため、基板１２３に対する回転を規制されている。そして、回転を規制されたピニオンギア１２２は、シート幅規制板１０４ａに固定されたラックギア１２０ａと、シート幅規制板１０４ｂに固定されたラックギア１２０ｂと、に噛み合って、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂの回転を規制している。
【００６３】
シートサイズ固定タイプのカセット１０を組み立てる際には、ピニオンギアボス１３３を孔１２３ｈに緩く保持させた状態で回転軸１２３ｊにピニオンギア１２２が挿入される。これにより、ピニオンギア１２２は、ピニオンギアボス１３３と孔１２３ｈの直径差に相当するガタつき量を確保しつつ基板１２３上で回転をロックされる。そして、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂは、基板１２３上のピニオンギア１２２のガタつき量に相当するシート幅方向の移動余地を確保しつつ、基板１２３上におけるシート幅方向の移動をロックされる。これにより、シート幅規制板１０４ａ，１０４ｂに一定のガタつき量が設定されたシートサイズ固定タイプのカセット１０を組み立てることができる。
【００６４】
（実施の形態２の効果）  
実施の形態２では、実施の形態１と同様に、シートサイズ可変タイプのカセット１０と構成部品を共有して、シートの給送性能の差やばらつきの少ないシートサイズ固定タイプのカセット１０を製造することができる。また、シートサイズ可変タイプのカセット１０を、構成部品を追加又は変更することなく、簡単にシートサイズ固定タイプのカセット１０に組み立て直すことが可能である。
【００６５】
＜その他の実施の形態＞
本発明のシート積載装置は、実施の形態１、２で説明した具体的な構成及び制御には限定されない。例えば、実施の形態１、２では、シートサイズ固定タイプのカセット１０を組み立てる際には、ピニオンギアのボスを使用した。しかし、これに限定せず、基板１２３からピニオンギアの孔に向けて係合手段としての突出自在なボスを設けてもよい。シートサイズ固定タイプのカセット１０を組み立てる際には、退避していたボスを突出させることで、ピニオンギアに係合させ、ピニオンギアの回転を固定すればよい。また、画像形成装置は、モノクロプリンタには限らずフルカラープリンタであってもよい。マルチファンクションプリンタ、シングルファンクションプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を組み合わせた複合機等の実施の形態でも実施可能である。インクジェット方式等の他の動作原理に基づく画像形成装置、または画像形成以外の用途目的でシートを扱う装置においても、本発明のシート積載装置を実施することにより、実施の形態１、２と同様な効果を得ることができる。
【００６６】
実施の形態１、２では、シート積載装置としてのカセット１０の実施の形態を説明したが、シート積載装置として、マルチ給送ユニット、手差し給送ユニット、及び画像読取装置の原稿給送ユニットとして実施してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１：画像形成装置、２：シート供給部、３：画像形成部、５：連動機構、１０：カセット（シート積載装置）、１０１：半月給紙ローラ、１０２：積載板、１０３：圧縮バネ、１０４ａ，１０４ｂ：シート幅規制板（規制手段）、１０５ａ，１０５ｂ：分離爪、１１９：幅規制板穴、１２０ａ，１２０ｂ：ラックギア、１２１ａ，１２１ｂ：位置保持部、１２２：ピニオンギア（設定手段）、１２３：基板、１２３ａ，１２３ｈ：孔（係合部）、１２３ｊ：回転軸、１２３ｍ：案内溝（回避部）、１２４ａ，１２４ｂ：位置決め溝、１２５ａ，１２５ｂ：位置決め溝、１２６：ギア形状、１２７：パッチン爪、１２８：底板（積載部）、１３１，１３３：ピニオンギアボス（設定手段、係合手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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