(57)【要約】【課題】燃料タンク内の燃料残量が所定値を実際には下回っていないにも拘らず下回ったと誤判定される場合に、簡単に残量警告灯を消灯できる燃料残量警告装置を提供する。【解決手段】残量警告灯４が点灯状態に維持されているときに、ドライバにより、操作手段であるウィンカ７やヘッドライトスイッチ８やカーテシスイッチ９の通常運転時には行われることのない特定操作があるかどうかの判定が制御手段５によりなされ、特定操作ありと判定されると残量警告灯４が消灯制御される。【選択図】図１
2018099954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
残量検出手段が検出する燃料タンク内の燃料残量が予め定めた所定値以下になると残量警告灯が点灯し、該残量警告灯の点灯状態は、前記燃料残量が給油によって前記所定値を上回るまで維持される車両の燃料残量警告装置において、
ドライバが通常の運転時に操作し得る操作手段と、
前記残量警告灯が点灯状態にあるときに、ドライバにより通常運転時には行われることのない前記操作手段の特定操作の有無を判定して、前記特定操作ありと判定すると前記残量警告灯を消灯制御する制御手段と
を備えることを特徴とする車両の燃料残量警告装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、残量検出手段が検出する燃料タンク内の燃料残量が予め定めた所定値以下になると残量警告灯が点灯し、この点灯状態は、燃料残量が所定値を上回るまで維持される車両の燃料残量警告装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、残量検出手段により検出される車両の燃料タンク内の燃料残量が、予め設定された所定値以下になると、燃料切れを回避するためにドライバに給油を促すべく、インストルメントパネルに配設されたＬＥＤ（発光ダイオード）からなる残量警告灯を点灯制御する燃料残量警告装置が車両に搭載されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７８３３０号公報（段落０００４ほか）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した従来の燃料残量警告装置の場合、給油により燃料タンク内の燃料残量が上記した所定値を上回らない限り残量警告灯が点灯状態に維持され続け、給油により燃料残量が所定値を少し上回ることによって残量警告灯が消灯制御されるように、残量警告灯の点灯・消灯制御にはヒステリシスが設けられている。また、一旦残量警告灯が点灯状態に制御されると、イグニッションキーをオフしその後再度オンしてエンジンスタートしても再び残量警告灯が点灯されるようになっている。
【０００５】
そして、このような残量警告装置を搭載した車両を輸送専用車両により搬送する場合、該車両を運転して輸送専用車両の荷台に架け渡されたスロープを登ることによって積み込みが行われるが、特に当該車両が新車であって車両メーカーから販売ディーラーまで搬送するときには、燃料タンクを満タンにして搬送すると、事故等の不測の事態に伴う危険度が高まる一方、燃料タンクを満タン状態に給油するのに要する作業時間、作業工数が増加して、車両メーカー側の生産タクトタイムが長期化する原因にもなることから、当該車両の燃料タンクには上記した所定値と略同程度か所定値より若干多めの必要最少限の燃料を給油した状態で、当該車両を搬送専用車両に積み込むことが一般に行われる。
【０００６】
しかし、当該車両が搬送専用車両のスロープを登る際に傾斜することにより、燃料タンク内の燃料液面が傾斜しかつ搖動するため、残量警告装置の残量検出手段による検出結果として、燃料タンク内の燃料残量が上記した所定値を実際には下回っていないにも拘らず下回ったことになり、その結果、当該車両の残量警告灯は点灯制御され、販売ディーラーに到着して当該車両を搬送専用車両から降ろした後も、当該車両の残量警告灯は点灯状態を維持したままとなる。このような残量警告灯を消灯させるには、燃料を給油するしかなく手間がかかるという問題がある。
【０００７】
本発明は、燃料タンク内の燃料残量が所定値を実際には下回っていないにも拘らず下回ったと誤判定される場合に、簡単に残量警告灯を消灯できる燃料残量警告装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明の車両の燃料残量警告装置は、残量検出手段が検出する燃料タンク内の燃料残量が予め定めた所定値以下になると残量警告灯が点灯し、該残量警告灯の点灯状態は、前記燃料残量が給油によって前記所定値を上回るまで維持される車両の燃料残量警告装置において、ドライバが通常の運転時に操作し得る操作手段と、前記残量警告灯が点灯状態にあるときに、ドライバにより通常運転時には行われることのない前記操作手段の特定操作の有無を判定して、前記特定操作ありと判定すると前記残量警告灯を消灯制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、例えば輸送専用車両に搬送すべき車両を積み込む際に、当該車両の燃料タンク内の燃料残量が所定値を実際には下回っていないにも拘らず下回ったと誤判定され、残量警告灯が点灯状態に維持されているときに、ドライバにより通常運転時には行われることのない操作手段の特定操作の有無が制御手段により判定され、特定操作ありと判定されると残量警告灯が消灯制御されるため操作手段を特定操作することにより、残量警告灯を簡単に消灯させることができるため、従来のように、当該車両の燃料タンクを満タンにして輸送専用車両に積み込む必要もなく、満タンにして搬送する場合の安全性の低下や、車両メーカー側の生産タクトタイムの長期化を未然に防止でき、残量警告灯を消灯するために新たに給油しなくても、簡単に残量警告灯を消灯することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る車両の燃料残量警告装置の一実施形態のブロック図である。
【図２】図１の動作説明図である。
【図３】図１の動作説明用フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る燃料残量警告装置の一実施形態について、図１ないし図３を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、燃料残量警告装置１は、燃料タンク（図示省略）内の燃料の液面高さから燃料残量を検出する残量検出手段である残量検出センサ２と、残量検出センサ２により検出される燃料残量が予め定めた所定値以下になったかどうか判定し所定値以下になればドライバ回路３を制御してインストルメントパネルに配設されたＬＥＤ（発光ダイオード）からなる残量警告灯４を点灯する制御手段５とを備える。
【００１３】
制御手段５はマイクロコンピュータにより構成され、残量検出センサ２により検出される燃料残量と内蔵メモリに格納された所定値とを比較して、検出燃料残量が所定値以下になったかどうかにより残量警告灯４を点灯すべきタイミングを決定する。一方、制御手段５は、給油により燃料タンク内の燃料残量が所定値を上回ったときに、ドライバ回路３を制御して残量警告灯４を消灯する。
【００１４】
このとき、制御手段５による残量警告灯４の点灯・消灯の制御には、図２に示すようなヒステリシスが設定されている。すなわち、残量検出センサ２により検出される燃料残量が所定値以下になった時点で残量警告灯４が点灯し、ドライバに対して給油の必要性の警告がなされ、残量検出センサ２により検出される燃料残量が所定値よりも予め定められた既定値だけ多くなった時点で残量警告灯４が消灯する制御が行われる。そして、一旦残量警告灯４が点灯状態に制御されると、イグニッションキーをオフし、その後再度イグニッションキーをオンしてエンジンスタートしても再び残量警告灯４は点灯される。
【００１５】
ところが、車両が傾斜したり、路面の凹凸による車両の振動によって燃料タンク内の燃料の液面が搖動したりすると、制御手段５により、燃料タンク内の燃料残量が所定値を実際には下回っていないにも拘らず下回ったと誤判定され、残量警告灯４は点灯したままとなるため、新たに給油することなく残量警告灯４を消灯するために、本実施形態では、制御手段５により次のような制御を行う。
【００１６】
すなわち、制御手段５により残量警告灯４が点灯状態にあるときに、ドライバが通常の運転時に操作し得る操作手段であるウィンカ７やヘッドライトスイッチ８やカーテシスイッチ９を、ドライバが通常運転時には行うことのない特定操作を行ったときに、制御手段５によりドライバ回路３を制御して残量警告灯４を消灯し、図２に示す残量警告灯４の点灯・消灯のヒステリシスモードが解除された状態に制御される。
【００１７】
ここで、特定操作とは、例えばイグニッションキーがＡＣＣ状態でウィンカ７を左右に所定回以上切り換える操作、或いは、ヘッドライトスイッチ８をオフとスモールとの間で所定回以上切り換える操作、或いは、カーテシスイッチ９を所定回以上オン、オフする操作などがある。なおウィンカ７、ヘッドライトスイッチ８、カーテシスイッチ９のこれら操作を、制御手段５の内蔵メモリに、「特定操作」として予め登録しておくのが望ましい。また、これらの「特定操作」は、販売ディーラーの作業者など特定の者のみが知っているとよい。
【００１８】
このように、ウィンカ７、ヘッドライトスイッチ８、カーテシスイッチ９などの操作手段の特定操作が行われたと制御手段５が判定すると、制御手段５により、インストルメントパネルに配設され通常運転時は点灯あるいは点滅されることのないいずれかの表示灯１０を点灯または点滅させるなどして、図２に示す残量警告灯４の点灯・消灯のヒステリシスモードが解除された状態であることが報知され、表示灯１０の点滅を確認することによって、残量警告灯４の点灯・消灯のヒステリシスモードが解除された状態にあることを容易に把握することができ、解除状態の終了操作の実施が促される。ここで、ヒステリシスモードの解除状態を終了させる操作とは、ライトのオン、オフなどの簡単な操作でよい。
【００１９】
次に、制御手段５の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。図３に示すように、制御手段５により残量警告灯４が点灯状態にあるかどうかの判定がなされ（ステップＳ１）、この判定結果がＹＥＳであれば、ウィンカ７やヘッドライトスイッチ８やカーテシスイッチ９等の操作手段が通常運転時には行われることのない特定操作がなされたかどうかの判定がなされ（ステップＳ２）、この判定結果がＹＥＳであれば、制御手段５により、ドライバ回路３が制御された残量警告灯４が消灯され（ステップＳ３）、表示灯１０が点灯または点滅され（ステップＳ４）、残量警告灯４の点灯・消灯のヒステリシスモードが解除された状態にあることが報知され、その後、ヒステリシスモードの解除状態を終了させる操作が行われたかどうかの判定がなされ（ステップＳ５）、この判定結果がＮＯであればステップＳ４に戻り、判定結果がＹＥＳであれば動作は終了する。なお、上記したステップＳ１，Ｓ２の判定結果がいずれもＮＯであれば、ステップＳ１に戻る。
【００２０】
したがって、上記した実施形態によれば、例えば輸送専用車両に搬送すべき車両を積み込む際の当該車両の傾斜により、当該車両の燃料タンク内の燃料残量が所定値を実際には下回っていないにも拘らず下回ったと誤判定されるなどして、残量警告灯４が点灯状態に維持されているときに、ドライバにより、操作手段であるウィンカ７やヘッドライトスイッチ８やカーテシスイッチ９の通常運転時には行われることのない特定操作があるかどうかの判定が制御手段５によりなされ、特定操作ありと判定されると残量警告灯４が消灯制御されるため、従来のように、当該車両の燃料タンクを満タンにして輸送専用車両に積み込む必要もなく、満タンにして搬送する場合の安全性の低下や、車両メーカー側の生産タクトタイムの長期化を未然に防止することができ、残量警告灯４を消灯するために新たに給油しなくても、簡単に残量警告灯４を消灯することが可能になる。
【００２１】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００２２】
例えば、上記した実施形態では、特定操作として、ウィンカ７、ヘッドライトスイッチ８、カーテシスイッチ９それぞれが通常運転では行われることのない操作を例示したが、これらウィンカ７、ヘッドライトスイッチ８、カーテシスイッチ９のうちいずれか１つの特定操作がなされればよく、ウィンカ７、ヘッドライトスイッチ８、カーテシスイッチ９のうちの２つの組み合わせによる特定操作や、３つ全てによる特定操作であってもよく、ドライバが通常の運転で操作し得るその他の操作手段であって通常運転時には行われることのない操作を特定操作としてもよい。
【００２３】
また、上記した実施形態では、残量警告灯４の点灯・消灯のヒステリシスモードが解除された状態にあること報知するために、表示灯１０を点灯または点滅する場合について説明したが、ブザー等の警告音を発することにより報知するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１    …燃料残量警告装置
２    …残量検出センサ（残量検出手段）
４    …残量警告灯
５    …制御手段
７    …ウィンカ（操作手段）
８    …ヘッドライトスイッチ（操作手段）
９    …カーテシスイッチ（操作手段）
【図１】
2018099954.tif 000003
【図２】
2018099954.tif 000004
【図３】
2018099954.tif 000005