(57)【要約】【課題】空気入れの手間を減らすことができ、かつ通常の中空体と変わらない感触の実現とコンパクトな収納とを可能にする中空体を提供する。【解決手段】本発明に係る中空体１０は、柔軟性を有する素材からなる外装１１と、外装１１に囲まれた空間を第１気室１７と第２気室１８とに分ける、柔軟性を有する素材からなる隔壁１６と、第１気室１７を外部に連通させる第１開口部１２と、第２気室１８を外部に連通させる第２開口部１４とを備えている。第１開口部１２を通じて第１気室１７に空気が入れられると、膨らんだ第１気室１７によって外装１１が内側から押し拡げられるとともに第２開口部１４から第２気室１８に空気が流入する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の出し入れにより萎んだ状態と膨らんだ状態とをとり得る中空体であって、
柔軟性を有する素材からなる外装と、
前記外装に囲まれた空間を第１気室と第２気室とに分ける、柔軟性を有する素材からなる隔壁と、
外部と前記第１気室とが連通するように前記外装に設けられた第１開口部と、
外部と前記第２気室とが連通するように前記外装に設けられた第２開口部と、
を備え、
前記第１開口部を通じて前記第１気室に空気が入れられると、膨らんだ前記第１気室によって前記外装が内側から押し拡げられるとともに前記第２開口部から前記第２気室に空気が流入することを特徴とする中空体。
【請求項２】
前記第２気室が、前記外装に囲まれた空間の中心部に配置されるとともに、前記第１気室が、前記第２気室を取り囲むように、かつ前記外装の内面に沿うように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の中空体。
【請求項３】
前記第１気室が、前記外装に囲まれた空間の中心部に配置された中心部分と、前記中心部分から放射状に延びて前記外装の前記内面に到達する２つ以上の支柱部分とからなることを特徴とする請求項１に記載の中空体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の出し入れにより萎んだ状態と膨らんだ状態とをとり得る中空体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、様々な分野において、空気の出し入れにより萎んだ状態と膨らんだ状態とをとり得る中空体が使用されている。このような中空体としては、例えば、ビーチボール、浮き輪、エアーマットおよびゴムボートがある。
【０００３】
通常、中空体は使用時に膨らまされる。しかしながら、この作業を人間の呼気によって行うのは非常に手間がかかる。また、ゴムボートのような大型の中空体を人間の呼気によって膨らませるのは非常に手間がかかるので、空気入れを使用するのが一般的である。しかしながら、空気入れを使用したとしても、大型の中空体を膨らませるのにはかなりの時間がかかる。
【０００４】
特許文献１に、上記の問題の解決を図った中空体が記載されている。この中空体は、柔軟性を有する本体（外装）と、外装で囲まれた内部空間を外部に連通させる開口部と、外装が膨らんだ状態から萎んだ状態に変形するのを抑える変形抑制手段とを備えている。この中空体は、使用者によって萎んだ状態から膨らんだ状態へと変形させられる際に、開口部を通じて内部空間に空気が流入するよう構成されている。すなわち、この中空体によれば、手間がかかる空気入れ作業を省略することができる。なお、変形抑制手段は、例えば、外装の内面に沿うように配置された螺旋状の骨格からなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９１７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の従来の中空体は、内部に骨格が存在するため、手を押し当てたときの感触が通常の中空体（骨格が存在しない中空体）とは異なり、使用者が違和感を覚えるという問題がある。この問題は、この技術をビーチボールに適用した場合に特に顕著となる。
【０００７】
さらに、特許文献１に記載の従来の中空体は、内部に骨格が存在するため、コンパクトに収納することができないという問題もある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、空気入れの手間を減らすことができ、かつ通常の中空体と変わらない感触の実現とコンパクトな収納とを可能にする中空体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る中空体は、空気の出し入れにより萎んだ状態と膨らんだ状態とをとり得る中空体であって、柔軟性を有する素材からなる外装と、外装に囲まれた空間を第１気室と第２気室とに分ける、柔軟性を有する素材からなる隔壁と、外部と第１気室とが連通するように外装に設けられた第１開口部と、外部と第２気室とが連通するように外装に設けられた第２開口部と備え、第１開口部を通じて第１気室に空気が入れられると、膨らんだ第１気室によって外装が内側から押し拡げられるとともに第２開口部から第２気室に空気が流入するよう構成されている。
【００１０】
第２気室が外装に囲まれた空間の中心部に配置されている場合は、当該第２気室を取り囲むように、かつ外装の内面に沿うように第１気室を配置すればよい。
【００１１】
また、第１気室は、外装に囲まれた空間の中心部に配置された中心部分と、当該中心部分から放射状に延びて外装の内面に到達する２つ以上の支柱部分とから構成されていてもよい。この場合は、残余の部分が第２気室となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、空気入れの手間を減らすことができ、かつ通常の中空体と変わらない感触の実現とコンパクトな収納とを可能にする中空体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施例に係る中空体の図であって、（Ａ）は外観を示す斜視図であり、（Ｂ）および（Ｃ）は内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施例に係る中空体の図であって、（Ａ）は外観を示す斜視図であり、（Ｂ）および（Ｃ）は内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明に係る中空体の実施例について説明する。
【００１５】
［第１実施例］
図１に、本発明の第１実施例に係る中空体１０を示す。同図（Ａ）に示すように、本実施例に係る中空体１０は、使用時（すなわち、膨らんだ状態をとっている時）にビーチボールのような球体となる。
【００１６】
中空体１０は、柔軟性を有する素材からなる外装１１と、外装１１に囲まれた空間を第１気室１７と第２気室１８とに分ける隔壁１６と、外部と第１気室１７とが連通するように外装１１に設けられた第１開口部１２と、外部と第２気室１８とが連通するように外装１１に設けられた第２開口部１４と、第１開口部１２に着脱自在に設けられた第１キャップ１３と、第２開口部１４に着脱自在に設けられた第２キャップ１５とを備えている。
【００１７】
第２気室１８は、外装１１に囲まれた空間の中心部に配置されている。第１気室１７は、第２気室１８を取り囲むように、かつ外装１１の内面に沿うように配置されている。また、第２開口部１４は、第１開口部１２の対蹠点に設けられている。
【００１８】
隔壁１６は、外装１１と同様、柔軟性を有する素材からなる。したがって、使用者は、中空体１０を小さく折り畳んでコンパクトに収納することができる。隔壁１６は、熱融着等の手法により外装１１の内面に固定されている。
【００１９】
続いて、中空体１０を膨らませる手順について説明する。
【００２０】
（１）第１キャップ１３および第２キャップ１５を外す。これにより、第１気室１７および第２気室１８の両方が外部に連通する。
【００２１】
（２）第１開口部１２を通じて第１気室１７に空気を入れる。これにより、第１気室１７が膨らんで図１（Ｂ），（Ｃ）に示した形状となる。さらに、膨らんだ第１気室１７によって外装１１が内側から押し拡げられ、負圧となった第２気室１８に第２開口部１４を通じて空気が流入する。この空気の流入は、第２気室１８の内圧が外部の気圧（通常、１気圧）に等しくなるまで継続する。この空気の流入により、第２気室１８の形状も、図１（Ｂ），（Ｃ）に示した形状にほぼ等しくなる。
【００２２】
（３）第１キャップ１３および第２キャップ１５を取り付ける。これにより、第１気室１７および第２気室１８は密閉される。なお、中空体１０に張りをもたせたい場合は、第２キャップ１５を取り付ける前に、第２開口部１４を通じて第２気室１８に適量の空気を入れればよい。
【００２３】
このように、本実施例に係る中空体１０によれば、第１気室１７を膨らませるだけで中空体１０全体を膨らませることができるので、空気入れの手間と時間を大幅に削減することができる。また、本実施例に係る中空体１０によれば、外装１１に囲まれた空間に配置されているのが柔軟な隔壁１６のみなので、通常の中空体と変わらない感触を生じさせることができるとともにコンパクトな収納が可能になる。
【００２４】
［第２実施例］
図２に、本発明の第２実施例に係る中空体２０を示す。同図（Ａ）に示すように、本実施例に係る中空体２０は、第１実施例と同様、使用時（すなわち、膨らんだ状態をとっている時）にビーチボールのような球体となる。
【００２５】
中空体２０は、柔軟性を有する素材からなる外装２１と、外装２１に囲まれた空間を第１気室２７と第２気室２８とに分ける隔壁２６と、外部と第１気室２７とが連通するように外装２１に設けられた第１開口部２２と、外部と第２気室２８とが連通するように外装２１に設けられた第２開口部２４と、第１開口部２２に着脱自在に設けられた第１キャップ２３と、第２開口部２４に着脱自在に設けられた第２キャップ２５とを備えている。
【００２６】
第１気室２７は、互いに連通した８つの気室からなる。より詳しくは、第１気室２７は、外装２１に囲まれた空間の中心部に配置された球状の第１中心気室２７ａと、第１中心気室２７ａから放射状に延びて外装２１の内面に到達する７つの円柱状の第１支柱気室２７ｂ〜２７ｈとを含んでいる。第１支柱気室２７ｂ〜２７ｈのうち、第１支柱気室２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆは、外装２１に囲まれた空間の中心を通るＸＺ平面上に中心軸がある。また、第１支柱気室２７ｂ，２７ｇ，２７ｈは、外装２１に囲まれた空間の中心を通るＹＺ平面上に中心軸がある。
【００２７】
図２（Ｂ）に示すように、第１支柱気室２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆは、第１中心気室２７ａから等角度間隔に延びている。また、図２（Ｃ）に示すように、第１支柱気室２７ｂ，２７ｇ，２７ｈも、第１中心気室２７ａから等角度間隔に延びている。
【００２８】
外装２１に囲まれた空間のうち、第１気室２７ではない部分が第２気室２８である。
【００２９】
第１開口部２２は、第１支柱気室２７ｂを外部に連通させるような位置に設けられている。また、第２開口部２４は、第１開口部２２の対蹠点に設けられている。
【００３０】
隔壁２６は、外装２１と同様、柔軟性を有する素材からなる。したがって、使用者は、中空体２０を小さく折り畳んでコンパクトに収納することができる。隔壁２６は、熱融着等の手法により外装２１の内面に固定されている。
【００３１】
使用者は、第１実施例と同様の手順で中空体２０を膨らませることができる。
【００３２】
すなわち、使用者は、（１）第１キャップ２３および第２キャップ２５を外し、（２）第１開口部２２を通じて第１気室２７に空気を入れ、（３）第１キャップ２３および第２キャップ２５を取り付けるだけで、中空体２０を膨らませることができる。また、使用者は、第２キャップ２５を取り付ける前に、第２開口部２４を通じて第２気室２８に適量の空気を入れることもできる。
【００３３】
このように、本実施例に係る中空体２０によれば、第１気室２７を膨らませるだけで中空体２０全体を膨らませることができるので、空気入れの手間と時間を大幅に削減することができる。また、本実施例に係る中空体２０によれば、外装２１に囲まれた空間に配置されているのが柔軟な隔壁２６のみなので、通常の中空体と変わらない感触を生じさせることができるとともにコンパクトな収納が可能になる。
【００３４】
［変形例］
以上、本発明に係る中空体の第１実施例および第２実施例について説明してきたが、本発明の構成はこれらに限定されない。
【００３５】
例えば、本発明に係る中空体における第１気室および第２気室の形状および配置は、膨らんだときの中空体の形状に合わせて適宜変更することができる。ただし、第１気室および第２気室は、第１開口部を通じて第１気室に空気が入れられると、膨らんだ第１気室によって外装が内側から押し拡げられるとともに第２開口部から第２気室に空気が流入するように構成されている必要がある。
【００３６】
また、本発明に係る中空体における第２気室は、隔壁によって複数の気室に分割されていてもよい。この場合は、気室毎に第２開口部を設ける必要がある。
【００３７】
また、第２開口部は、第１開口部の対蹠点に配置されていなくてもよい。
【００３８】
また、隔壁は、熱融着以外の手法により外装の内面に固定されていてもよい。
【００３９】
また、本発明に係る中空体は、膨らんだときの形状が球体以外の形状であってもよい。本発明は、ビーチボール、浮き輪、エアーマットおよびゴムボート等のあらゆる形状の中空体に適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０    中空体（第１実施例）
１１    外装
１２    第１開口部
１３    第１キャップ
１４    第２開口部
１５    第２キャップ
１６    隔壁
１７    第１気室
１８    第２気室
２０    中空体（第２実施例）
２１    外装
２２    第１開口部
２３    第１キャップ
２４    第２開口部
２５    第２キャップ
２６    隔壁
２７    第１気室
２７ａ    第１中心気室
２７ｂ〜２７ｈ    第１支柱気室
２８    第２気室
【図１】
2018191708.tif 000003
【図２】
2018191708.tif 000004