(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿上のマーカーで囲まれた領域を抽出し、可読性を損なうことなく抽出した領域を再配置する画像処理装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置において、第１検出部は、原稿画像の天地方向を検出し、第２検出部は、原稿画像の書字方向を検出する。そして、第３検出部は、原稿画像からマーカーを検出し、抽出部は、マーカーで囲まれた範囲を指定画像として抽出する。第１検出部の検出結果に応じて、第１処理部は、指定画像に対して回転処理を施し、該処理後の画像を新たな指定画像とする。第２検出部が検出した書字方向に基づいて、配置部は、指定画像を原稿画像内に順次配置して再配置画像を生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の天地方向を検出する第１検出部と、
前記原稿画像に文字が含まれている場合、該文字の書字方向を検出する第２検出部と、
前記原稿画像からマーカーを検出する第３検出部と、
前記検出されたマーカーで囲まれた範囲を指定画像として抽出する抽出部と、
前記第１検出部の検出結果に応じて、前記指定画像に対して回転処理を施し、当該回転処理後の画像を新たな指定画像とする第１処理部と、
前記第２検出部が検出した書字方向に基づいて、前記指定画像を順次配置して再配置画像を生成する配置部と、を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記第２検出部による検出結果が縦書きである場合、前記配置部は右端から左に向かって前記指定画像を順次配置し、前記第２検出部による検出結果が横書きである場合、前記配置部は上から下に向かって前記指定画像を順次配置する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２検出部による検出結果が縦書きである場合、前記配置部は右上端から左に向かって前記指定画像を順次配置し、前記第２検出部による検出結果が横書きである場合、前記配置部は左上から下に向かって前記指定画像を順次配置する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記配置部が生成した再配置画像を表示する表示部と、
ユーザーからの指示を受け付ける受付部と、を更に備え、
前記表示部が前記再配置画像を表示している際に前記受付部が配置変更の指示の入力を受け付けた場合、前記配置部は当該指示に従って各指定画像の配置を変更し、再配置画像を生成する処理を再度実行する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記指定画像のうち、内容が段組みを用いて構成されている指定画像を各段で分割し、分割された各画像を新たな指定画像とする段組み分割部を更に備える請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記配置部は、前記指定画像から見出し文字を示す画像のみを含む指定画像を検出し、当該検出した指定画像のうち、見出し文字を示す画像のみを含む指定画像を最初に配置する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記配置部は、前記指定画像から写真または図表のみを含む指定画像を検出し、当該検出した指定画像のうち、写真または図表のみを含む指定画像を最後に配置する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記配置部は、前記指定画像から写真または図表のみを含む指定画像を検出し、
ユーザーから出力印字枚数の指示を受け付ける受付部と、
前記写真または図表のみを含む指定画像を拡大及び縮小する第２処理部とを更に備え、
前記第２処理部は、前記受付部に受け付けられた出力印字枚数に応じて、前記写真または図表のみを含む指定画像の拡縮率を変更する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
原稿を読み取って前記原稿画像を取得する読取部と、
前記請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像処理装置と、を備えた画像読取装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像読取装置と、
前記原稿画像または前記再配置画像を用紙に画像形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って、マーカーに囲まれている範囲を抽出し、抽出した画像を再配置する画像処理装置、画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞や雑誌の記事を切り抜いて、別の用紙に貼りつけるスクラップ作業は従来から行われている。しかし作業は煩雑で手間がかかっていた。そこで、特許文献１には、記事の中のマーカーで囲まれた領域を抽出し、抽出した領域をマーカーの色毎に用紙に自動的に配置する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１１６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、抽出した領域をマーカーの色毎に１枚の用紙におさめて配置することを特徴としており、各領域に文章が含まれていても、文章の順番を考慮することなく配置する可能性がある。このため、各領域文章から理解される文脈が逆になることもあり読みづらくなる。このように、従来の技術では文章の読みやすさが考慮されておらず、可読性に問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、原稿上のマーカーで囲まれた領域を抽出し、可読性を損なうことなく抽出した領域を再配置することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明における画像処理装置は、原稿画像の天地方向を検出する第１検出部と、前記原稿画像に文字が含まれている場合、該文字の書字方向を検出する第２検出部と、前記原稿画像からマーカーを検出する第３検出部と、前記検出されたマーカーで囲まれた範囲を指定画像として抽出する抽出部と、前記第１検出部の検出結果に応じて、前記指定画像に対して回転処理を施し、当該回転処理後の画像を新たな指定画像とする第１処理部と、前記第２検出部が検出した書字方向に基づいて、前記指定画像を順次配置して再配置画像を生成する配置部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、読取部が原稿画像を読み取った後、抽出部がマーカーで囲まれた領域を指定画像として抽出し、配置部が指定画像を順次配置して再配置画像を生成するので、マーカーで指定した領域のスクラップ画像を、可読性を損なうことなく簡単に生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像処理装置が適用された画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】画像配置処理の流れを説明したフローチャートである。
【図３】原稿画像の一例を示した図である。
【図４】原稿画像から指定画像を抽出した図である。
【図５】指定画像の回転後の画像である。
【図６】指定画像の配置後を示した図である。
【図７】Ａ４用紙を横にしたときの座標関係について示した図である。
【図８】表示部に表示された再配置画像の画面例を示した図である。
【図９】段組みを用いて構成された指定画像の一例を示した図である。
【図１０】段組みの分割について説明するための図である。
【図１１】指定画像の配置後を示した図である。
【図１２】原稿画像の一例を示した図である。
【図１３】原稿画像から指定画像を抽出した図である。
【図１４】指定画像の配置後を示した図である。
【図１５】指定画像の配置後を示した図である。
【図１６】原稿画像の一例を示した図である。
【図１７】原稿画像から指定画像を抽出した図である。
【図１８】指定画像の配置後を示した図である。
【図１９】Ａ４用紙を縦にしたときの座標関係について示した図である。
【図２０】指定画像の配置後を示した図である。
【図２１】一般的なレイアウト技術により、マーカーで囲まれた領域が抽出された後の図である。
【図２２】一般的なレイアウト技術により、マーカーで囲まれた領域の配置後の図である。
【図２３】一般的なレイアウト技術により、マーカーで囲まれた領域の配置後の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像処理装置について図面を参照して説明する。下記に示す画像形成装置は、本発明の一実施形態にかかる画像処理装置の一例である。
【００１０】
図１は、画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能などの複数の機能を兼ね備えた複合機である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、及び記憶部１７０などから概略構成される。
【００１１】
画像形成装置１０が画像読取動作を行う場合、後述する制御部１０１による制御の下、画像読取部１１０が原稿載置台に載置された原稿を読み取り、原稿画像を取得する。この原稿画像は、画像メモリー１６０に記憶（保存）される。
【００１２】
画像形成装置１０が画像形成動作を行う場合は、画像メモリー１６０に記憶された画像データに基づいて、制御部１０１による制御の下、画像形成部１２０が給紙部から給紙される記録紙にトナー像を形成する。この後、記録紙上に形成されたトナー像は、図略の定着部により熱定着される。定着処理の完了した画像形成済みの記録紙は、排出トレイに排出される。
【００１３】
また、画像形成装置１０には、操作部１５０及び表示部１３０が配置されている。表示部１３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを備えている。
【００１４】
表示部１３０の画面には、タッチパネル１４０が配置されている。タッチパネル１４０は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、操作部として機能し、タッチパネル１４０に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。
【００１５】
操作部１５０は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩにおけるフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、スタートキーなどを備えている。なお、タッチパネル１４０と操作部１５０は、受付部に相当する。
【００１６】
記憶部１７０は、画像データ、各種のプログラム、データテーブルなどを記憶するＳＳＤ、ＨＤＤからなる大容量の記憶装置である。
【００１７】
画像形成装置１０は、更に、制御ユニット１００を備えている。制御ユニット１００は、プロセッサー（Processer）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。当該プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。制御ユニット１００は、上記のＲＯＭまたは記憶部１７０に記憶されている画像処理プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部１０１、第１検出部１０２、第２検出部１０３、抽出部１０４、第１処理部１０５、配置部１０６及び段組み分割部１０７として機能する。なお、制御ユニット１００の上記の各構成は、プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００１８】
制御部１０１は、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。
【００１９】
第１検出部１０２は、画像読取部１１０が読み取った原稿画像の天地方向を検出する。天地方向の検出方法の一例としては、第１検出部１０２がＯＣＲ（Optical Character Recognition）を用いて原稿画像から文字を抽出し、その文字の方向性から原稿画像の方向性を判定する方法がある。例えば、第１検出部１０２は、その文字の方向性に基づいて、その文字の上方向を天方向とし、その文字の下方向を地方向とする。
【００２０】
第２検出部１０３は、画像読取部１１０が読み取った原稿画像に文字が含まれている場合、その書字方向（縦書き又は横書き）を検出する。書字方向の検出方法の一例としては、ＯＣＲを用いた文字認識や行間の空白の方向から書字方向を判断する方法がある。
【００２１】
抽出部１０４は、原稿画像からマーカーを検出し、そのマーカーで囲まれた領域を指定画像として抽出する。抽出部１０４は、例えば一色または複数色の蛍光マーカーペンの色成分をあらかじめ内部メモリ（不図示）に記憶しており、記憶された色成分と一致するマーカーを検出する。尚、マーカーの色成分は工場出荷時等に予め内部メモリーに記憶させてもよいし、画像形成装置１０の設置後にユーザーが任意のマーカーを追加して登録可能なようにしてもよい。抽出部１０４は、特許請求の範囲における抽出部の他、第３検出部としても機能する。
【００２２】
第１処理部１０５は、第１検出部１０２の検出結果に応じて、抽出部１０４が抽出した指定画像の天が、上方向になるように回転処理を施す。そして、回転処理後の画像を新たな指定画像とする。
【００２３】
配置部１０６は、第２検出部１０３の検出結果に基づいて、抽出部１０４が抽出した指定画像、または第１処理部１０５が回転処理を施した後の指定画像を配置して再配置画像を生成する。
【００２４】
例えば、第２検出部１０３による検出結果が縦書きである場合、配置部１０６は、右から左に向かって指定画像を順次配置する。しかし、検出結果が横書きである場合、配置部１０６は上から下に向かって指定画像を順次配置する。
【００２５】
更に、配置部１０６は、見出し文字のみを含む指定画像の検出、写真または図表画像のみを含む指定画像の検出を行う。配置部１０６は、見出し文字のみを含む指定画像は冒頭に位置するようにその指定画像を配置し、写真または図表画像のみを含む指定画像は最後尾に配置する。
【００２６】
段組み分割部１０７は、指定画像の内容が段組みを用いて構成されている場合、その画像を各段で分割する。新聞や雑誌の記事で段組みが使われる場合、罫線や空白を用いて段落が区切られることが多い。段組み分割部１０７は、指定画像について、文字領域中の罫線や空白を検出することで段組みの有無を判断し、この段組みにより区分けされている各段の画像毎に、画像を分割する。
【００２７】
以下、図を使って、画像配置処理について具体的に説明する。図２は、画像配置処理の流れを説明するためのフローチャートである。まず、ユーザーが原稿を原稿載置台に置き、操作部１５０のスタートキーを押下すると、画像読取部１１０は原稿の読み取りを行って原稿画像を取得する（ステップＳ１１）。図３は、画像読取部１１０が読み取った原稿画像の一例を示した図である。原稿画像６１の中の一点鎖線で示すマーカーＭ１及びＭ２は、ユーザーが記したものである。
【００２８】
続いて、第１検出部１０２が原稿画像６１の天地方向を検出し、第２検出部１０３が書字方向を検出する（ステップＳ１２）。図３に示す原稿画像６１の場合、第１検出部１０２は紙面左側（矢印Ｕ方向）を天と検出し、第２検出部１０３は書字方向を縦書きと検出する。
【００２９】
そして、抽出部１０４は、原稿画像６１からマーカーＭ１及びＭ２を検出し（ステップＳ１３）、マーカーＭ１で囲まれた領域を指定画像８１、マーカーＭ２で囲まれた領域を指定画像８２として抽出する（ステップＳ１４）。図４は、原稿画像６１から指定画像８１及び８２が抽出された図である。
【００３０】
そして、原稿画像６１の天方向が紙面上側でない場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、第１処理部１０５は、指定画像８１及び９２の天が上になるように回転処理を施す（ステップＳ１６）。図４の場合、第１処理部１０５は指定画像８１及び８２を時計回りに９０度回転させる。図５は回転後の画像を示す。第１処理部１０５は、回転後の指定画像８１及び８２を新たな指定画像とする。
【００３１】
更に、配置部１０６は、第２検出部１０３の検出結果に基づいて、指定画像８１及び８２を配置する（ステップＳ１７）。
【００３２】
配置部１０６による指定画像の配置の仕方について、詳しく説明する。図７は、Ａ４用紙を横にしたときの座標関係について示した図である。図７に示すように、紙面右側に向かう方向をｘ座標、紙面下側に向かう方向をｙ座標とし、Ａ４用紙の長辺を水平方向（つまり横向き）に向けたときの左上角を座標（０，０）、右上角を座標（Ｘ１，０）、左下角を座標（０，Ｙ１）、右下角を座標（Ｘ１，Ｙ１）とする。
【００３３】
配置部１０６は、書字方向が縦書きの場合、横向きのＡ４用紙の範囲に指定画像を配置し、横書きの場合、縦向きのＡ４用紙の範囲に指定画像を配置する。尚、Ａ４用紙の向きは、指定画像の大きさやユーザー設定等によって変更可能としてもよい。
【００３４】
配置部１０６は、指定画像８１及び８２のうち、どちらの画像がユーザーにより先に読まれるべき画像であるか判断する。例えば、日本語等の縦書きの場合、紙面右から左、上から下の順で記事が書かれるという基準を有する。配置部１０６は、図５に示す回転処理後の指定画像８１及び８２の位置情報を取り込んで、上記基準に基づいて、指定画像８１及び８２の配置順を決定する。図５の場合、指定画像８１が先の記事、指定画像８２が後の記事となる。
【００３５】
この場合、配置部１０６は、図６に示すように、Ａ４サイズの右上から、指定画像８１、指定画像８２の順に、Ａ４サイズの範囲の右端から左の方向（矢印Ｄ１の方向）に向けて並べて順次配置する。例えば、配置部１０６は、まず指定画像８１の右上角を、Ａ４サイズの範囲の右上端を示す座標（Ｘ−ｓ，ｓ）の位置に配置する。余白スペースの幅は任意に設定可能としてもよい。
【００３６】
配置部１０６は、図６に示すように、指定画像８１の左側に隣接して指定画像８２を配置する。このように、縦書きの場合は、用紙の右から左に向かって順に指定画像を配置していくことで、記事の内容が複数の指定画像に分割されている場合でも、配置後の指定画像間で記事の内容を繋げることができ、可読性を損なうことなく配置することができる。
【００３７】
配置部１０６は、指定画像８１及び８２を配置し終わった後、画像全体を再配置画像８３として登録する（ステップＳ１７）。
【００３８】
更に、制御部１０１は、再配置画像８３の簡易的な画像８３ａを表示部１３０に表示させる（ステップＳ１８）。図８は、表示部１３０に表示された画像８３ａの画面例を示した図である。ユーザーは、表示された画像８３ａの配置でよい場合は、表示部１３０に画像で表示されているＯＫボタン９１を押下する（ステップＳ１９；ＮＯ）。制御部１０１は、表示部１３０に備えられるタッチパネルを介してＯＫボタン９１の押下を受け付けると、画像形成部１２０に対して再配置画像８３の印刷指示を出す。画像形成部１２０は、制御部１０１からの指示を受けて、再配置画像８３を用紙に印刷する（ステップＳ２０）。
【００３９】
また、表示された画像８３ａの配置を修正したい場合、ユーザーは修正ボタン９２を押下する（ステップＳ１９；ＹＥＳ）。制御部１０１は、上記タッチパネルを介して修正ボタン９２の押下を受け付け、当該受付に応じて、指示受付画面（不図示）を表示部１３０に表示させると共に、ユーザーから、表示中の各指定画像についての配置変更指示を受け付ける。この配置変更指示に従って、配置部１０６は各指定画像を再配置し、再配置画像を再度生成する（ステップＳ１７）。
【００４０】
ユーザーは完成した再配置画像８３が簡易化された画像８３ａを表示部１３０により視認することで、マーカーで指定した領域が思い通りの配置になっているかを確認することができる。例えば、指定画像の配置順が間違っている場合も、簡単に正しい配置に変更することができる。
【００４１】
例えば、一般的なレイアウト技術によれば、抽出した領域をマーカーの色毎に１枚の用紙におさめて配置するが、各領域に文章が含まれていても、文章の順番を考慮することなく配置する。
【００４２】
一般的なレイアウト技術により、例えば、図２１に示すように新聞等のマーカーで囲まれた領域が抽出されたとする。各領域に含まれる文字の書字方向は縦書きなので、図２２に示すように、原稿画像の上方に位置する領域９１の左隣に、下方に位置する領域９２が配置されれば領域間の文脈が繋がることになるが、図２３に示すように、領域９２の左側に領域９１が配置されてしまった場合は、文脈が逆になり読みづらくなる。このように、一般的なレイアウト技術では文章の読みやすさが考慮されておらず、可読性に問題があった。
【００４３】
これに対して、上記実施形態によれば、配置部１０６が上記のように各指定画像を再配置するので、例えばマーカーで指定した領域のスクラップ画像を、可読性を損なうことなく簡単に生成することが可能になる。
【００４４】
次に、指定画像の内容が段組みを用いて構成されている場合について説明する。図９は、段組みを用いて構成された指定画像の一例を示した図である。図９に示すように、指定画像８３の内容が段組みを用いて構成されている場合、段組み分割部１０７は、段（指定画像８３の一部を構成する各領域）を区切っている空白７４や罫線７１、７２及び７３等を検出することにより、各段に分割し、当該各段を示す画像をそれぞれ新たな指定画像とする。指定画像８３の場合、図１０に示すように、見出しを含む段落８３ａと、上から段落８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ及び８３ｅの合計５つの段（画像領域）に分けられる。段組み分割部１０７は、それぞれ段を分割した後、指定画像８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ及び８３ｅとして記憶する。
【００４５】
そして、配置部１０６は、指定画像８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ及び８３ｅを順次配置する。指定画像８３は縦書きであるため、図１１に示すように、Ａ４サイズの右上の座標（Ｘ−ｓ，ｓ）から指定画像８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｅの順に、配置範囲の右端から左の方向へ（矢印Ｄ１の方向）順次配置する。このように、指定画像の中に段組みで構成された記事がある場合、段組み分割部１０７が段組みを解除して各段を指定画像として登録し、配置部１０６が各指定画像を再配置することで、可読性を上げることができる。
【００４６】
次に、配置部１０６が指定画像から見出し文字のみを含む画像を抽出し、その見出し文字のみを含む指定画像を冒頭に配置する場合について説明する。図１２は、画像読取部１１０が読み取った原稿画像６２を示した図である。図１２に示すように、新聞記事等において、見出しを挟んだ両側に関連記事が配置される場合がある。原稿画像６２の中の一点鎖線で示すマーカーＭ３、Ｍ４及びＭ５は、ユーザーが印したものである。
【００４７】
この場合、第１検出部１０２は、原稿画像６２の上側が天と検出し、第２検出部１０３が縦書きであると検出する。
【００４８】
続いて、抽出部１０４は、原稿画像６２からマーカーＭ３、Ｍ４及びＭ５で囲まれた領域をそれぞれ指定画像８４、指定画像８５及び指定画像８６として抽出する。図１３は、原稿画像６２から指定画像８４、８５及び８６を抽出した後の図である。
【００４９】
そして、配置部１０６は、第２検出部１０３の検出結果に基づいて、指定画像８４、８５及び８６を配置する。配置部１０６が指定画像８４、８５及び８６の位置情報に基づいて上記基準により配置すると、図１４に示すような配置となる。
【００５０】
ここで、配置部１０６は、指定画像８５が見出し文字のみを含む画像であると判断すると、図１５に示すように、指定画像８５を最初に配置する。そして、配置部１０６は、指定画像８５の左横に指定画像８４、更に指定画像８６を配置する。配置部１０６は、例えば、他の文字のサイズより大きく、且つ太文字である文字列を見出し文字として検出する。このように、配置部１０６が、順序的には最初に配置されない見出し文字を冒頭に配置することで、可読性を向上させることができる。
【００５１】
次に、配置部１０６が写真または図表画像のみを含む指定画像を抽出し、その指定画像を最後に配置する場合について説明する。図１６は、画像読取部１１０が読み取った原稿画像６３を示した図である。原稿画像６３の中には、ユーザーが印したマーカーＭ６、Ｍ７及びＭ８がある。この例では、第１検出部１０２は、原稿画像６３の上側が天と検出し、第２検出部１０３は横書きであると検出することになる。
【００５２】
続いて、抽出部１０４は、原稿画像６３からマーカーＭ６、Ｍ７及びＭ８で囲まれた領域をそれぞれ指定画像８７、８８及び８９として抽出する。図１７は、原稿画像６３から指定画像８７、８８及び８９を抽出した後の図である。
【００５３】
図１９は、Ａ４用紙を縦にしたときの座標関係について示した図である。図１９に示すように、紙面左右方向をｘ座標、紙面上下方向をｙ座標とし、Ａ４用紙の長辺を垂直方向（つまり縦向き）に向けたときの左上角を座標（０，０）、右上角を座標（Ｘ２，０）、左下角を座標（０，Ｙ２）、右下角を座標（Ｘ２，Ｙ２）とする。原稿画像６３の書字方向は横書きなので、配置部１０６は、縦向きのＡ４用紙の範囲に指定画像を配置する。
【００５４】
配置部１０６は、第２検出部１０３の検出結果に基づいて、指定画像８７、８８及び８９を配置する。書字方向が英語等の横書きの場合、文字は左から右、行は上から下へ書き進められるという規則を有する。つまり、配置部１０６は、当該規則に従って、図１８に示すように、Ａ４サイズの左上（但し、左上に限られず、上からであればよい）から指定画像８７、８８、８９の順に下に向かって（矢印Ｄ２の方向）順次配置する。Ａ４用紙の周囲の余白スペースをｓとすると、配置部１０６は、まず指定画像８７の左上角を座標（ｓ，ｓ）に配置する。
【００５５】
続いて、配置部１０６は、指定画像８７の下側に隣接して指定画像８８を配置し、指定画像８８の下側に指定画像８９を配置する。このように、横書きの場合は、用紙の上から下に向かって順に指定画像を配置していく。図１８に示す再配置画像は、各指定画像の位置情報に基づいて上から順番に配置した場合である。
【００５６】
ここで、指定画像８７は写真のみを含む画像であり、指定画像８８は見出し文字のみを含む画像であり、指定画像８９は段組みを用いて構成された画像である。従って、図２０に示すように、配置部１０６は、見出し文字のみを含む指定画像８８を最初に配置する。続いて、配置部１０６は段組みを用いて構成されている指定画像８９の段組みを解除し、左側の段落を指定画像８９ａとして、右側の段落を指定画像８９ｂとして順次配置する。
【００５７】
そして、配置部１０６は、写真のみを含む指定画像８８を最後に配置する。写真や図表のみを含む指定画像が複数ある場合、配置部１０６は、文字領域を含む指定画像を先に配置した後、写真や図表のみを含む指定画像を各位置情報に基づいて順番に配置する。つまり、配置部１０６は、画像の配置について、見出し文字のみを含む画像、段組みを用いて構成されている画像、写真のみを含む画像の順に並べるという配置ルールを記憶しており、当該配置ルールに従って、各指定画像を配置する。このように、写真や図表のみを含む指定画像を最後に配置することで、文字領域を含む指定画像をまとめて配置することができ、可読性を向上させることができる。
【００５８】
以上、説明したように、画像読取部１１０が原稿画像を読み取った後、抽出部１０４がマーカーで囲まれた領域を指定画像として抽出し、配置部１０６が原稿画像内に指定画像を順次配置して再配置画像を生成することで、マーカーで指定した領域のスクラップ画像を簡単に生成することができる。
【００５９】
また、第２検出部１０３が原稿画像に含まれる文字領域の書字方向を検出し、縦書きである場合、配置部１０６は原稿画像内の右端から左に向かって指定画像を順次配置し、横書きである場合、配置部１０６は原稿画像内の上端から下に向かって指定画像を順次配置する。こうすることで、指定画像を最適なレイアウトで配置することができる。
【００６０】
また、配置部１０６は、指定画像が段組みを用いて構成されている場合に、その段組みを解除してそれぞれの段を新たな指定画像として配置することで、可読性を向上させることができる。
【００６１】
また、配置部１０６は、見出し文字のみを含む指定画像を抽出し、その指定画像を最初に配置することで、ユーザーは記事の見出しを最初に読むことができ、可読性を向上させることができる。
【００６２】
また、配置部１０６は、写真または図表のみを含む指定画像を抽出し、その指定画像を最後に配置することで、文字領域を含む指定画像をまとめて配置することができ、可読性を向上させることができる。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、画像形成装置１０において、配置部１０６は、上記指定画像から写真または図表のみを含む指定画像を検出し、操作部１５０が受付部として、画像形成部１２０による出力印字枚数の指示をユーザーから受け付けるものとし、加えて、上記写真または図表のみを含む指定画像を拡大及び縮小する第２処理部を更に備えるようにする。そして、当該第２処理部は、操作部１５０に受け付けられた出力印字枚数に応じて、上記写真または図表のみを含む指定画像の拡縮率を変更するようにしてもよい。例えば、第２処理部は、受け付けられた出力印字枚数が１枚のときは上記写真または図表のみを含む指定画像の拡大率を等倍とし、受け付けられた出力印字枚数が１０枚のときは当該拡大率を110％、受け付けられた出力印字枚数が２０枚のときは当該拡大率を120％とする。及び／又は、第２処理部は、受け付けられた出力印字枚数が１枚のときは上記写真または図表のみを含む指定画像の拡大又は縮小を行わず、受け付けられた出力印字枚数が10,000枚のときは当該指定画像を等倍の90％に縮小し、受け付けられた出力印字枚数が20,000枚のときは当該指定画像を等倍の80％に縮小する。例えば、当該更なる実施形態による処理は、上述した各実施形態と共に用いられる。
【符号の説明】
【００６４】
１０    画像形成装置
１００  制御ユニット
１０１  制御部
１０２  第１検出部
１０３  第２検出部
１０４  抽出部
１０５  第１処理部
１０６  配置部
１０７  段組み分割部
１１０  画像読取部
１２０  画像形成部
１３０  表示部
１４０  タッチパネル
１５０  操作部
１６０  画像メモリー
１７０  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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