(57)【要約】【課題】高出力の太陽電池モジュールにおける信頼性を向上する。【解決手段】太陽電池モジュールは、透光性基板と、第１封止材と、複数の太陽電池素子と、インターコネクタと、第２封止材と、裏面保護部材と、を備える。複数の太陽電池素子は、第１面と該第１面の裏側に位置する第２面とを有している第１太陽電池素子と、第３面と該第３面の裏側に位置する第４面とを有している第２太陽電池素子と、を含み且つ第１面に沿った方向に並んでいる。インターコネクタは、第１面と第４面とを電気的に接続している。該インターコネクタは、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部を備える。そして、該インターコネクタは、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有している。【選択図】図１２
2018026530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面と該第１面の裏側に位置する第２面とを有している第１太陽電池素子と、第３面と該第３面の裏側に位置する第４面とを有している第２太陽電池素子と、を含み且つ前記第１面に沿った方向に並んでいる複数の太陽電池素子と、
前記第１面と前記第４面とを電気的に接続しているインターコネクタと、
前記第１面側および前記第３面側から前記複数の太陽電池素子を覆う状態で位置している透光性基板と、
前記第２面側および前記第４面側から前記複数の太陽電池素子を覆う状態で位置している裏面保護部材と、
前記透光性基板と前記複数の太陽電池素子との間に位置している第１封止材と、
前記複数の太陽電池素子と前記裏面保護部材との間に位置している第２封止材と、を備え、
各前記太陽電池素子は、結晶系シリコンの半導体基板を有し、
前記インターコネクタは、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部を含むとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有し、
前記長尺部は、前記長手方向において、前記第１面に接合されている第１被接合部分と、前記第４面に接合されている第２被接合部分と、前記第１被接合部分と前記第２被接合部分との間に位置して、少なくとも一部が湾曲している非接合部分と、を有している、太陽電池モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールであって、
前記機械的性質は、前記長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１１０ＭＰａ以下であり且つ前記長手方向における伸びが４０％以上４５％以下である、太陽電池モジュール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の太陽電池モジュールであって、
前記インターコネクタは、
前記第２太陽電池素子側であり且つ前記透光性基板側に位置している前記第１太陽電池素子の角部から離れているとともに、前記第１太陽電池素子側であり且つ前記裏面保護部材側に位置している前記第２太陽電池素子の角部から離れている、太陽電池モジュール。
【請求項４】
請求項３に記載の太陽電池モジュールであって、
前記非接合部分のうち、前記透光性基板に最も近い部分の前記裏面保護部材側の面と、前記裏面保護部材に最も近い部分の前記透光性基板側の面とが、前記第１太陽電池素子および前記第２太陽電池素子の厚さ方向において離れている距離が、前記第１太陽電池素子および前記第２太陽電池素子の最大厚さよりも大きい、太陽電池モジュール。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の太陽電池モジュールであって、
前記非接合部分が、前記第１太陽電池素子と前記透光性基板との間の第１領域から、前記第１太陽電池素子と前記第２対応電池素子との間隙と前記透光性基板との間の第２領域にかけて、前記透光性基板側に張り出している基板側張出部を含む、太陽電池モジュール。
【請求項６】
請求項３から請求項５の何れか１つの請求項に記載の太陽電池モジュールであって、
前記非接合部分が、前記第１太陽電池素子と前記第２対応電池素子との間隙と前記裏面保護部材との間の第３領域から、前記第２太陽電池素子と前記裏面保護部材との間の第４領域にかけて、前記裏面保護部材側に張り出している裏面側張出部を含む、太陽電池モジュール。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１つの請求項に記載の太陽電池モジュールであって、
前記第１面と前記第１被接合部分との間において、前記第１面と前記第１被接合部分とを接合している状態で位置している第１接合部と、
前記第４面と前記第２被接合部分との間において、前記第４面と前記第２被接合部分とを接合している状態で位置している第２接合部と、を備え、
前記第１被接合部分は、前記非接合部分と隣接している第１被接合領域と、該第１被接合領域よりも前記非接合部分から離れている第２被接合領域と、を含み、
前記第２被接合部分は、前記非接合部分と隣接している第３被接合領域と、該第３被接合領域よりも前記非接合部分から離れている第４被接合領域と、を含み、
前記第１接合部は、前記第１被接合領域と前記第１面との間に位置している第１接合領域と、前記第２被接合領域と前記第１面との間に位置している第２接合領域と、を含み、
前記第２接合部は、前記第３被接合領域と前記第４面との間に位置している第３接合領域と、前記第４被接合領域と前記第４面との間に位置している第４接合領域と、を含み、
前記第１接合領域が、前記長手方向において前記第１被接合部分に対する前記非接合部分による引張力の印加に応じて、前記第２接合領域よりも大きなせん断変形を生じることが可能な第１状態、前記第３接合領域が、前記長手方向において前記第２被接合部分に対する前記非接合部分による引張力の印加に応じて、前記第４接合領域よりも大きなせん断変形を生じることが可能な第２状態、の少なくとも一方の状態にある、太陽電池モジュール。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか１つの請求項に記載の太陽電池モジュールであって、
前記非接合部分は、前記第１被接合部分側から前記第２被接合部分側に向けて順に位置している、第１曲がり部と、傾斜部と、第２曲がり部と、を有し、
前記第１曲がり部は、前記裏面保護部材に向かう方向に湾曲している状態で位置し
前記傾斜部は、前記第１太陽電池素子と前記第２太陽電池素子とを結ぶ仮想的な線分に対して傾斜している状態で位置し、
前記第２曲がり部は、前記第４面に向かう方向に湾曲している状態で位置し、
前記太陽電池モジュールは、
前記第１曲がり部および前記第２曲がり部のうちの少なくとも一方の部分の表面に接着されている状態で位置している補強部材、をさらに備えている、太陽電池モジュール。
【請求項９】
銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部を備えるとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有する、太陽電池用インターコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、太陽電池モジュールおよび太陽電池用インターコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、一般に、インターコネクタで直列に接続された複数の太陽電池素子を含む太陽電池ストリングが、封止材とともに、透光性基板と裏面シートとで挟まれた構造を有する。
【０００３】
太陽電池ストリングでは、例えば、間隙部を設けて並べられた隣り合う２つの太陽電池素子のうちの一方の太陽電池素子の受光面側のバスバー電極と、他方の太陽電池素子の裏面側としての非受光面側のバスバー電極と、がインターコネクタで接続されている。
【０００４】
太陽電池モジュールには、長期間にわたって耐久性を維持することが求められている。但し、例えば、太陽電池素子とインターコネクタとの間で熱膨張率が異なっていれば、屋外の環境における温度の変化に応じて、太陽電池素子とインターコネクタとの間で熱膨張および熱収縮の度合いに大きな差が生じるおそれがある。太陽電池素子およびインターコネクタの温度の変化は、例えば、日光の照射、気温の変動、降雨および降雪等によって生じ得る。そして、太陽電池素子とインターコネクタとの間で熱膨張および熱収縮の度合いに大きな差が生じれば、例えば、インターコネクタが太陽電池素子に過大な応力を加えるおそれがある。その結果、太陽電池素子にクラックが生じるおそれがある。
【０００５】
そこで太陽電池素子に加わる応力を低減するために、例えば、耐力が低い素材を用いたインターコネクタが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−５４３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
高出力の太陽電池モジュールについては、信頼性の向上には改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
太陽電池モジュールおよび太陽電池用インターコネクタが開示される。
【０００９】
太陽電池モジュールの一態様は、複数の太陽電池素子と、インターコネクタと、透光性基板と、裏面保護部材と、第１封止材と、第２封止材と、を備える。前記複数の太陽電池素子は、第１面と該第１面の裏側に位置する第２面とを有している第１太陽電池素子と、第３面と該第３面の裏側に位置する第４面とを有している第２太陽電池素子と、を含み且つ前記第１面に沿った方向に並んでいる。前記インターコネクタは、前記第１面と前記第４面とを電気的に接続している。前記透光性基板は、前記第１面側および前記第３面側から前記複数の太陽電池素子を覆う状態で位置している。前記裏面保護部材は、前記第２面側および前記第４面側から前記複数の太陽電池素子を覆う状態で位置している。前記第１封止材は、前記透光性基板と前記複数の太陽電池素子との間に位置している。前記第２封止材は、前記複数の太陽電池素子と前記裏面保護部材との間に位置している。各前記太陽電池素子は、結晶系シリコンの半導体基板を有している。前記インターコネクタは、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部を含むとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有している。前記長尺部は、前記長手方向において、前記第１面に接合されている第１被接合部分と、前記第４面に接合されている第２被接合部分と、前記第１被接合部分と前記第２被接合部分との間に位置して、少なくとも一部が湾曲している非接合部分と、を有している。
【００１０】
太陽電池用インターコネクタの一態様は、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部を備えるとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有する。
【発明の効果】
【００１１】
高出力の太陽電池モジュールについて信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る太陽電池モジュールの一例の構成を示す平面図である。
【図２】図２は、太陽電池モジュールの一例の構成を示す裏面図である。
【図３】図３は、図１のIII−III線に沿った太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。
【図４】図４は、太陽電池素子の一例の構成を示す平面図である。
【図５】図５は、太陽電池素子の一例の構成を示す裏面図である。
【図６】図６は、図４のVI−VI線に沿った太陽電池素子の断面を示す断面図である。
【図７】図７は、図４の破線で囲まれた領域ＥＡ１の拡大図である。
【図８】図８は、太陽電池モジュールの製造方法に係る動作フローの一例を示す流れ図である。
【図９】図９は、インターコネクタの外観を示す側面図である。
【図１０】図１０は、太陽電池モジュールの製造途中の状態の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、インターコネクタの機械的性質と信頼性試験の結果との関係を示す図である。
【図１２】図１２は、インターコネクタのサイズと配設条件とを示す図である。
【図１３】図１３は、信頼性試験の結果に係る５段階の評価の意味を示す図である。
【図１４】図１４は、太陽電池モジュールに加える荷重とセル割れ率との関係を示す折れ線グラフである。
【図１５】図１５は、インターコネクタの最大傾斜角度と繰り返し荷重試験においてインターコネクタが破断せずに耐えた荷重の付与回数との関係を示す図である。
【図１６】図１６は、第２の実施形態に係る太陽電池モジュールの図４の領域ＥＡ１に対応する部分の拡大図である。
【図１７】図１７は、インターコネクタの外観を示す側面図である。
【図１８】図１８は、第３の実施形態に係る太陽電池モジュールの図４の領域ＥＡ１に対応する部分の拡大図である。
【図１９】図１９は、第４の実施形態に係る太陽電池モジュールの図４の領域ＥＡ１に対応する部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜１．基礎技術＞
太陽電池モジュールについては、隣り合う太陽電池素子を接続するインターコネクタの熱膨張および熱収縮によって、太陽電池素子に生じるクラックの数および長さを低減するために、耐力が低い素材でインターコネクタを製造することが考えられる。このとき、例えば、インターコネクタと太陽電池素子との間で温度の変化に応じた熱膨張および熱収縮に顕著な差が生じても、耐力が低いインナーコネクタは塑性変形を生じ易い。このため、インターコネクタによって太陽電池素子に加えられる応力が低減され得る。
【００１４】
ところで、太陽電池モジュールについては、発電量を向上させるために、例えば、太陽電池素子同士の間隔を小さくして、受光面の全領域の面積に対する、太陽電池素子で有効に発電が行われる領域が占める面積の比率を高めることが考えられる。このような構成は、隣り合う２つの太陽電池素子の間において、クランク状に屈曲された形状を有するインターコネクタによって、一方の太陽電池素子の受光面側のバスバー電極と、他方の太陽電池素子の裏面側のバスバー電極と、が接続されることで実現され得る。
【００１５】
しかしながら、このような太陽電池モジュールでは、例えば、耐力が低い素材で構成されたインターコネクタにクランク状の屈曲部が形成される際には、屈曲部およびその周辺に加工硬化が生じ易い。このため、インターコネクタが熱膨張および熱収縮を起こすと、屈曲部の形状および加工硬化等によって、インターコネクタに応力の集中が生じるおそれがある。その結果、温度変化に応じた熱膨張および熱収縮によってインターコネクタが屈曲部において破断するおそれがある。また、引張試験における０．２％耐力が低く、且つ破断が生じ難い、引張試験における伸びがある程度高い素材は、製造することが難しい。すなわち、例えば、耐力が低く且つ破断が生じ難い素材で構成されるインターコネクタは製造し難い。
【００１６】
そこで、本願発明者らは、高出力の太陽電池モジュールについて信頼性を向上させることができる技術を創出した。
【００１７】
これについて、以下、各種実施形態を図面に基づいて説明する。図面においては同様な構成および機能を有する部分については同じ符号が付されており、下記説明では重複説明が省略される。また、図面は模式的に示されたものである。図１から図７、図９、図１０、図１６および図１７には、右手系のＸＹＺ座標系が付されている。該ＸＹＺ座標系では、太陽電池ストリング５において複数の太陽電池素子２が並んでいる方向が＋Ｘ方向とされ、複数の太陽電池ストリング５が並ぶ方向が＋Ｙ方向とされ、＋Ｘ方向と＋Ｙ方向との両方に直交する方向が＋Ｚ方向とされている。
【００１８】
＜２．第１の実施形態＞
＜２−１．太陽電池モジュール＞
第１の実施形態に係る太陽電池モジュール１を、図１から図７に基づいて説明する。
【００１９】
図１から図３で示されるように、太陽電池モジュール１は、例えば、透光性基板３と、封止材４と、複数（ここでは、６本）の太陽電池ストリング５と、裏面保護部材６と、電源ボックスＢｘ１，Ｂｘ２とを備えている。封止材４には、例えば、太陽電池モジュール１の表面側に位置している第１封止材（表面側封止材ともいう）４ｕと、太陽電池モジュール１の裏面側に位置している第２封止材（裏面側封止材ともいう）４ｂと、が含まれている。
【００２０】
図３の例では、太陽電池モジュール１において、透光性基板３、第１封止材４ｕ、複数の太陽電池ストリング５、第２封止材４ｂおよび裏面保護部材６が、この順に−Ｚ方向に積み重なるように位置している。このため、透光性基板３と、第１封止材４ｕと、太陽電池ストリング５と、第２封止材４ｂと、裏面保護部材６と、を含む積層体１ｓｔが形成されている。電源ボックスＢｘ１，Ｂｘ２は、裏面保護部材６の−Ｚ側の面（裏面ともいう）上に位置している。電源ボックスＢｘ１，Ｂｘ２は、複数の太陽電池ストリング５に電気的に接続されている。電源ボックスＢｘ１，Ｂｘ２は、複数の太陽電池ストリング５において光電変換で得られる電圧および電流を、ケーブルＣｂ１，Ｃｂ２によって出力することができる。
【００２１】
太陽電池モジュール１では、積層体１ｓｔの外周に沿って環状の枠体が位置していてもよいし、位置していなくてもよい。ここで、太陽電池モジュール１を＋Ｚ側から平面視した場合に、太陽電池モジュール１が矩形の外縁を有していれば、該枠体としては、例えば、矩形状の内縁と矩形状の外縁と有する環状の枠体が採用され得る。
【００２２】
次に、太陽電池モジュール１における各部材について説明する。
【００２３】
＜２−１−１．透光性基板＞
透光性基板３は、例えば、平板状の部材である。図１の例では、透光性基板３を＋Ｚ側から平面視した場合に、透光性基板３は矩形状の外縁を有している。透光性基板３は、複数の太陽電池ストリング５を保護することができる。透光性基板３の＋Ｚ側の表面は、太陽電池モジュール１の＋Ｚ側の表面を構成し、太陽電池モジュール１において光を受光する面（受光面ともいう）１ｕとしての役割を果たすことができる。ここで、透光性基板３が透光性を有することで、光が透光性基板３を透過して、複数の太陽電池ストリング５に入射される。これにより、複数の太陽電池ストリング５において光電変換による発電が実現され得る。透光性基板３の素材として、例えば、ガラスあるいはアクリルまたはポリカーボネート等の樹脂が採用されれば、透光性を有する透光性基板３が実現され得る。ここで、ガラスとしては、例えば、厚さが２ｍｍから５ｍｍ程度の白板ガラス、白板強化ガラスまたは熱線反射ガラス等といった光透過率の高いガラスが採用され得る。
【００２４】
＜２−１−２．封止材＞
第１封止材４ｕおよび第２封止材４ｂは、例えば、複数の太陽電池ストリング５を保持する充填材としての役割と、複数の太陽電池ストリング５を封止する封止材としての役割と、を果たすことができる。第１封止材４ｕおよび第２封止材４ｂは、例えば、熱硬化性樹脂等によって構成され得る。熱硬化性樹脂としては、例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）あるいはポリビニルブチラール（ＰＶＢ）を主成分とするものが採用される。熱硬化性樹脂には、架橋剤が含有されてもよい。
【００２５】
＜２−１−３．太陽電池ストリング＞
各太陽電池ストリング５は、例えば、第１方向（ここでは、＋Ｘ方向）に沿って並んでいる複数（ここでは、１０枚）の太陽電池素子２と、複数本のインターコネクタ８とを含んでいる。また、６本の太陽電池ストリング５は、例えば、第１方向に直交する第２方向（ここでは、＋Ｙ方向）に沿って並んでいる。ここでは、隣り合う太陽電池ストリング５の間において隣り合う太陽電池素子２の間隔（第１間隔ともいう）は、例えば、４ｍｍ程度に設定される。
【００２６】
＜２−１−３−１．太陽電池素子＞
太陽電池素子２は、入射される太陽光を電気に変換することができる。図４および図５で示されるように、太陽電池素子２は、＋Ｚ側の面（素子表面ともいう）２ｕｓと、該素子表面２ｕｓの裏側に位置する−Ｚ側の面（素子裏面ともいう）２ｌｓと、を有している。ここでは、例えば、太陽電池素子２の素子表面２ｕｓ側に主として光が入射される太陽電池モジュール１の受光面１ｕが位置している。また、例えば、太陽電池素子２の素子裏面２ｌｓ側に主として光が入射されない太陽電池モジュール１の非受光面１ｂが位置している。
【００２７】
図４から図６の例では、各太陽電池素子２において、素子表面２ｕｓおよび素子裏面２ｌｓは、それぞれ矩形状の外形を有している。具体的には、太陽電池素子２が素子表面２ｕｓ側から平面視されると、太陽電池素子２の外形は、例えば、＋Ｘ方向に沿った一対の２辺と、＋Ｙ方向に沿った一対の２辺とを含む４辺を有する長方形状である。
【００２８】
各太陽電池素子２は、例えば、半導体基板２ｓｂと、絶縁層２ｉｌと、表面側バスバー電極２ｆｂと、フィンガー電極２ｆｆと、取出電極（裏面側バスバー電極ともいう）２ｂｂと、集電電極２ｃｅと、を有する。
【００２９】
半導体基板２ｓｂには、例えば、結晶系シリコンの半導体等の結晶系の半導体が適用され得る。ここで、例えば、半導体基板２ｓｂが多結晶シリコンであれば、太陽電池素子２における一辺が１００ｍｍから２００ｍｍ程度に設定され得る。
【００３０】
半導体基板２ｓｂは、例えば、第１導電型を有する第１導電型領域２ｆｃと、第２導電型層２ｓｃと、ＢＳＦ領域２ｂｓｆとを有している。
【００３１】
第１導電型領域２ｆｃは、予め設定されたドーパント元素（導電型制御用の不純物）を含有することで第１導電型を呈している。
【００３２】
第２導電型層２ｓｃは、例えば、半導体基板２ｓｂの素子表面２ｕｓ側に位置しており且つ該半導体基板２ｓｂの第１導電型とは逆の第２導電型を有している。ここでは、例えば、第１導電型がｐ型であり且つ第２導電型がｎ型である場合、および第１導電型がｎ型であり且つ第２導電型がｐ型である場合が考えられる。そして、第１導電型の領域と第２導電型の領域との間には、ｐｎ接合領域が形成されている。ここで、例えば、半導体基板２ｓｂがｐ型の導電型を有する結晶シリコン基板であれば、例えば、該結晶シリコン基板のうちの素子表面２ｕｓ側の面（基板表面ともいう）２ｓｆにリン等の不純物を拡散させることで第２導電型層２ｓｃが形成され得る。
【００３３】
ＢＳＦ領域２ｂｓｆは、例えば、半導体基板２ｓｂのうちの素子裏面２ｌｓ側に位置しており且つ該半導体基板２ｓｂと同様な第１導電型を有している。ここでは、例えば、半導体基板２ｓｂの素子裏面２ｌｓ側の表層部に、ドーパント元素の濃度が元の半導体基板２ｓｂよりも高められたＢＳＦ領域２ｂｓｆが形成されている。このため、例えば、第１導電型がｐ型であれば、ＢＳＦ領域２ｂｓｆには、より多くのｐ型のキャリアが含まれる。ＢＳＦ領域２ｂｓｆは、例えば、半導体基板２ｓｂのうちの素子裏面２ｌｓ側の面（基板裏面ともいう）２ｓｂ側に内部電界を形成することができる。このため、ＢＳＦ領域２ｂｓｆは、半導体基板２ｓｂのうちの基板裏面２ｓｂの近くの領域におけるキャリアの再結合の発生を低減させて、光電変換の効率の低下を低減させる機能を有している。
【００３４】
絶縁層２ｉｌは、例えば、第２導電型層２ｓｃ上のうち、表面側バスバー電極２ｆｂおよびフィンガー電極２ｆｆが形成されていない領域に位置している。絶縁層２ｉｌの素材としては、例えば、窒化シリコン、酸化チタンまたは酸化シリコン等が採用され得る。該絶縁層２ｉｌは、例えば、ＰＥＣＶＤ（plasma enhanced chemical vapor deposition）法、蒸着法またはスパッタリング法等によって形成され得る。
【００３５】
表面側バスバー電極２ｆｂおよびフィンガー電極２ｆｆは、例えば、半導体基板２ｓｂにおける基板表面２ｓｆ上に位置している。図４および図６の例では、基板表面２ｓｆ上に、略平行な３本の表面側バスバー電極２ｆｂが位置しており、略平行な多数本のフィンガー電極２ｆｆが、例えば、３本の表面側バスバー電極２ｆｂに略直交するように位置している。表面側バスバー電極２ｆｂは、例えば、１．３ｍｍから２．５ｍｍ程度の幅を有している。フィンガー電極２ｆｆは、例えば、５０μｍから２００μｍ程度の幅を有している。つまり、フィンガー電極２ｆｆの幅は、表面側バスバー電極２ｆｂの幅よりも小さい。また、複数のフィンガー電極２ｆｆが、互いに１．５ｍｍから３ｍｍ程度の間隔を空けて位置している。これらの表面側バスバー電極２ｆｂおよびフィンガー電極２ｆｆの厚さは、１０μｍから４０μｍ程度に設定され得る。表面側バスバー電極２ｆｂおよびフィンガー電極２ｆｆは、例えば、主として銀を含有する導電性ペーストがスクリーン印刷等で所望の形状に塗布された後に焼成されることで、形成され得る。
【００３６】
裏面側バスバー電極２ｂｂおよび集電電極２ｃｅは、例えば、半導体基板２ｓｂにおける基板裏面２ｓｂ上に位置している。図５および図６の例では、太陽電池素子２において、基板裏面２ｓｂ上に略平行な３列の裏面側バスバー電極２ｂｂが位置しており、基板裏面２ｓｂ上のうちの裏面側バスバー電極２ｂｂが位置していない領域の略全面に集電電極２ｃｅが位置している。ここで、３列の裏面側バスバー電極２ｂｂのそれぞれは、例えば、一体の線状の電極であってもよいし、一列に並ぶ複数（ここでは、４つ）の電極によって構成されていてもよい。また、例えば、３列の裏面側バスバー電極２ｂｂのそれぞれは、半導体基板２ｓｂを挟んで表面側バスバー電極２ｆｂの逆側に位置している。裏面側バスバー電極２ｂｂは、例えば、１０μｍから３０μｍ程度の厚さを有し、１．３ｍｍから７ｍｍ程度の幅を有する。裏面側バスバー電極２ｂｂは、前述の表面側バスバー電極２ｆｂと同等の材質および製法で形成され得る。集電電極２ｃｅは、例えば、１５μｍから５０μｍ程度の厚さを有する。集電電極２ｃｅは、例えば、主としてアルミニウムを含有する導電性ペーストとしてのアルミニウムペーストが所望の形状に塗布された後に焼成されることで、形成され得る。
【００３７】
＜２−１−３−２．インターコネクタ＞
図１および図３で示されるように、インターコネクタ８は、隣り合う太陽電池素子２のうちの一方の太陽電池素子２の素子表面２ｕｓと他方の太陽電池素子２の素子裏面２ｌｓとを電気的に接続している。
【００３８】
図３の例では、各太陽電池ストリング５において、太陽電池素子２の素子表面２ｕｓに沿った方向（ここでは、＋Ｘ方向）に複数の太陽電池素子２が順に並んでいる。具体的には、該複数の太陽電池素子２は、１０枚の太陽電池素子２としての１番目の太陽電池素子２ａから１０番目の太陽電池素子２ｊを含んでいる。また、各太陽電池ストリング５には、隣接する太陽電池素子２どうしを電気的に接続する９組のインターコネクタ８としての１組目のインターコネクタ８ａから９組目のインターコネクタ８ｉが含まれている。ここでは、例えば、１つの組のインターコネクタ８は、３本のインターコネクタ８によって構成される。
【００３９】
例えば、１番目の太陽電池素子（第１太陽電池素子ともいう）２ａの素子表面２ｕｓと２番目の太陽電池素子（第２太陽電池素子ともいう）２ｂの素子裏面２ｌｓとが接続用の１組目のインターコネクタ（第１インターコネクタともいう）８ａで電気的に接続されている。第２太陽電池素子２ｂの素子表面２ｕｓと３番目の太陽電池素子（第３太陽電池素子ともいう）２ｃの素子裏面２ｌｓとが接続用の２組目のインターコネクタ（第２インターコネクタともいう）８ｂで電気的に接続されている。第３太陽電池素子２ｃの素子表面２ｕｓと４番目の太陽電池素子（第４太陽電池素子ともいう）２ｄの素子裏面２ｌｓとが接続用の３組目のインターコネクタ（第３インターコネクタともいう）８ｃで電気的に接続されている。第４太陽電池素子２ｄの素子表面２ｕｓと５番目の太陽電池素子（第５太陽電池素子ともいう）２ｅの素子裏面２ｌｓとが接続用の４組目のインターコネクタ（第４インターコネクタともいう）８ｄで電気的に接続されている。第５太陽電池素子２ｅの素子表面２ｕｓと６番目の太陽電池素子（第６太陽電池素子ともいう）２ｆの素子裏面２ｌｓとが接続用の５組目のインターコネクタ（第５インターコネクタともいう）８ｅで電気的に接続されている。
【００４０】
また、６番目の太陽電池素子（第６太陽電池素子ともいう）２ｆの素子表面２ｕｓと７番目の太陽電池素子（第７太陽電池素子ともいう）２ｇの素子裏面２ｌｓとが接続用の６組目のインターコネクタ（第６インターコネクタともいう）８ｆで電気的に接続されている。第７太陽電池素子２ｇの素子表面２ｕｓと８番目の太陽電池素子（第８太陽電池素子ともいう）２ｈの素子裏面２ｌｓとが接続用の７組目のインターコネクタ（第７インターコネクタともいう）８ｇで電気的に接続されている。第８太陽電池素子２ｈの素子表面２ｕｓと９番目の太陽電池素子（第９太陽電池素子ともいう）２ｉの素子裏面２ｌｓとが接続用の８組目のインターコネクタ（第８インターコネクタともいう）８ｈで電気的に接続されている。第９太陽電池素子２ｉの素子表面２ｕｓと１０番目の太陽電池素子（第１０太陽電池素子ともいう）２ｊの素子裏面２ｌｓとが接続用の９組目のインターコネクタ（第９インターコネクタともいう）８ｉで電気的に接続されている。
【００４１】
このような接続の態様により、例えば、各太陽電池ストリング５に含まれる１０枚の太陽電池素子２が電気的に直列に接続され得る。
【００４２】
インターコネクタ８は、例えば、帯状または線状の導電性を有する部材である。インターコネクタ８としては、例えば、本体部としての導電性を有する長尺部８ｌｐの表面に金属が被覆された部材が採用され得る。つまり、インターコネクタ８は、長尺部８ｌｐを含む。長尺部８ｌｐとしては、例えば、１ｍｍから２ｍｍ程度の幅と２５０ｍｍから３３０ｍｍ程度の長さとを有する帯状の部分が採用される。長尺部８ｌｐの素材としては、例えば、導電性を有する金属等が採用され得る。第１の実施形態では、長尺部８ｌｐの素材として、銅の含有率が９９．９質量％以上である素材が採用され得る。より具体的には、長尺部８ｌｐの素材として、例えば、タフピッチ銅または無酸素銅等が採用され得る。長尺部８ｌｐの表面に被覆されている金属として、例えば、はんだ等の低融点の合金あるいは低融点の単体の金属等が採用される。第１の実施形態では、長尺部８ｌｐの表面にはんだが被覆されることでインターコネクタ８が形成され得る。ここでは、長尺部８ｌｐのうちの表裏面を含む全面に金属が被覆されている形態、あるいは長尺部８ｌｐのうちの太陽電池素子２に接合される面に金属が被覆されている形態等が採用され得る。長尺部８ｌｐの表面に対する金属の被覆は、例えば、はんだ等の金属の融液に長尺部８ｌｐが浸漬されるディッピングの処理によって実現され得る。
【００４３】
はんだは、例えば、日本工業規格（Japan Industrial Standards）のＪＩＳ Ｚ ３２８２：２００６で規定される。はんだには、例えば、一般工業用および電気・電子工業用の、鉛を含むはんだ（鉛含有はんだともいう）および鉛を含まないはんだ（鉛フリーはんだともいう）が含まれる。鉛含有はんだは、例えば、固相線温度が４５０℃未満の溶加材で、鉛を含む。鉛フリーはんだは、例えば、固相線温度が４５０℃未満の溶加材で、鉛を含まない。該鉛フリーはんだは、例えば、すず、亜鉛、アンチモン、インジウム、銀、ビスマスおよび銅等のうちの少なくとも１種以上の金属元素を含んでおり、鉛の含有率が０．１０質量％以下である。ここで、はんだ以外の低融点の合金には、例えば、金とスズとの合金等が含まれ得る。低融点の単体の金属には、例えば、鉛および鉛の融点以下の融点をもつカドミウム、スズおよびインジウム等の単体の金属が含まれる。ここで採用されるはんだは、製造の容易さ、製造に要するコストおよび環境への負荷等に応じて適宜選択され得る。
【００４４】
インターコネクタ８は、例えば、はんだ付けによる接合によって、表面側バスバー電極２ｆｂおよび裏面側バスバー電極２ｂｂのそれぞれに電気的に接続される。また、図１の例では、第１方向（ここでは、＋Ｘ方向）に交差する方向（ここでは、＋Ｙ方向）において隣接する太陽電池ストリング５同士は、接続部材１０で電気的に接続されている。接続部材１０は、例えば、インターコネクタ８と同等の材料で形成され得る。
【００４５】
図７には、太陽電池ストリング５に含まれる相互に隣接する第１太陽電池素子２ａおよび第２太陽電池素子２ｂにおける電気的な接続形態が示されている。ここでは、第１太陽電池素子２ａは、素子表面２ｕｓである第１面Ｓｆ１と、該第１面Ｓｆ１の裏側に位置する素子裏面２ｌｓである第２面Ｓｆ２とを有している。第２太陽電池素子２ｂは、素子表面２ｕｓである第３面Ｓｆ３と、該第３面Ｓｆ３の裏側に位置する素子裏面２ｌｓである第４面Ｓｆ４とを有している。そして、例えば、１組の第１インターコネクタ８ａが、第１太陽電池素子２ａの第１面Ｓｆ１と、第２太陽電池素子２ｂの第４面Ｓｆ４と、を電気的に接続している。ここでは、例えば、各第１インターコネクタ８ａが、第１面Ｓｆ１の表面側バスバー電極２ｆｂと、第４面Ｓｆ４の裏面側バスバー電極２ｂｂと、を電気的に接続している。
【００４６】
このとき、長尺部８ｌｐは、長手方向において、第１被接合部分８ｊａと、非接合部分８ｆｒと、第２被接合部分８ｊｂと、を有している。第１被接合部分８ｊａは、第１面Ｓｆ１に接合されている。第２被接合部分８ｊｂは、第４面Ｓｆ４に接合されている。非接合部分８ｆｒは、第１被接合部分８ｊａと第２被接合部分８ｊｂとの間に位置している。そして、非接合部分８ｆｒは、少なくとも一部が湾曲している。図７の例では、非接合部分８ｆｒの一部が湾曲している。
【００４７】
具体的には、例えば、第１被接合部分８ｊａは、第１面Ｓｆ１に沿った平坦な形状を有している。第２被接合部分８ｊｂは、第４面Ｓｆ４に沿った平坦な形状を有している。非接合部分８ｆｒは、第１曲がり部８ｃａ、傾斜部８ｓｌおよび第２曲がり部８ｃｂを有している。第１曲がり部８ｃａは、裏面保護部材６に向かう方向に湾曲している状態で位置している。傾斜部８ｓｌは、第１太陽電池素子２ａと第２太陽電池素子２ｂとを結ぶ仮想的な線分Ｌｎ１に対して傾斜している状態で位置している。第２曲がり部８ｃｂは、第４面Ｓｆ４に向かう方向に湾曲している状態で位置している。ここでは、第１曲がり部８ｃａと、傾斜部８ｓｌと、第２曲がり部８ｃｂとが、透光性基板３側から裏面保護部材６側に向けて伸びるように位置し、且つ隣り合う太陽電池素子２の間隙ＧＡ１に対して斜行している部分（斜行部分ともいう）８ｄｐを形成している。斜行部分８ｄｐは、例えば、平坦な帯状の金属片にプレス成形が施されることで形成され得る。
【００４８】
ここで、例えば、非接合部分８ｆｒが緩やかに湾曲していれば、インターコネクタ８の長手方向において、第１曲がり部８ｃａおよび第２曲がり部８ｃｂの区間が長くなり、傾斜部８ｓｌの区間が短くなる。そして、例えば、非接合部分８ｆｒが全長にわたって湾曲している状態となる場合もある。
【００４９】
また、第１の実施形態では、太陽電池ストリング５を構成する複数（ここでは、１０枚）の太陽電池素子２は、第１面Ｓｆ１に沿った方向（ここでは、＋Ｘ方向）に並んでいる。透光性基板３は、第１面Ｓｆ１側および第３面Ｓｆ３側から複数の太陽電池素子２を覆う状態で位置している。裏面保護部材６は、第２面Ｓｆ２側および第４面Ｓｆ４側から複数の太陽電池素子２を覆う状態で位置している。第１封止材４ｕは、透光性基板３と複数の太陽電池素子２との間に位置している。第２封止材４ｂは、複数の太陽電池素子２と裏面保護部材６との間に位置している。
【００５０】
そして、インターコネクタ８は、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸び（ここでは、破断伸び）が３０％以上４５％以下である機械的性質を有している。ここで、０．２％耐力および破断伸びは、日本工業規格（ＪＩＳ規格）のＣ３００２に記載の引張試験に準じた引張試験によって求められ得る。
【００５１】
０．２％耐力は、例えば、インターコネクタ８の第１被接合部分８ｊａまたは第２被接合部分８ｊｂに相当する平坦な試験片を対象物とした引張試験で得られる試験力と伸びとの関係を示す線（ＳＳ曲線ともいう）から求められる。ここでは、ＳＳ曲線の弾性変形に対応する直線部分に対して、塑性変形による０．２％の伸びと等しい距離だけ離れたところに平行な直線（平行線ともいう）を引く。そして、例えば、ＳＳ曲線と平行線との交点に対応する試験力が、引張試験の対象物の引っ張り方向に垂直な断面の面積で除されることで、０．２％耐力が求められる。このようにして、ＳＳ曲線と平行線との交点から耐力を求める方法は、オフセット法と称される。
【００５２】
破断伸びは、引張試験における試験片の破断後の永久伸びを元の長さで除することで求
められる。具体的には、例えば、試験片の２つの標点の間の長さについて、引張試験による変形前の試験片の２つの標点の間の長さをＬ０とし、破断時の試験片の２つの標点の間の長さをＬ１とし、破断伸びをεとすると、破断伸びεは、式（１）から求められる。
【００５３】
ε＝｛（Ｌ１−Ｌ０）／Ｌ０｝×１００  ・・・（１）。
【００５４】
ところで、太陽電池モジュール１におけるインターコネクタ８では、例えば、幅が１ｍｍから２ｍｍ程度の限られたものであり、平坦な部分の長さも１４０ｍｍ程度と限られたものである。一方、ＪＩＳ規格のＣ３００２では、試験片の長さが４００ｍｍとされ且つ変形前の試験片の２つの標点の間の長さＬ０が２５０ｍｍとされる旨が規定されている。このため、仮に、太陽電池モジュール１からインターコネクタ８を取り外して、インターコネクタ８に対して機械試験を行う場合には、例えば、ＪＩＳ規格のＣ３００２で規定される試験片の長さ（４００ｍｍ）と長さＬ０（２５０ｍｍ）との比が保持されるように、試験片のサイズが調整され得る。具体的には、インターコネクタ８から得られる試験片の長さを約１４０ｍｍ、試験片の２つの標点の間の長さＬ０を約８５ｍｍとすることが考えられる。ここでは、例えば、次のような工程Ａから工程Ｃを順に行うことで、太陽電池モジュール１からインターコネクタ８を取り外すことができる。
【００５５】
［工程Ａ］太陽電池モジュール１から裏面保護部材６と第２封止材４ｂとを剥離する。
【００５６】
［工程Ｂ］太陽電池モジュール１の残余の部分を板型のヒーター上に透光性基板３がヒーターに接するように載置する。
【００５７】
［工程Ｃ］ヒーターによって上記残余の部分を１２０℃程度で加熱しつつ、はんだ鏝をインターコネクタ８に接触させながら、太陽電池素子２とインターコネクタ８との間のはんだを溶融させて、太陽電池モジュール１からインターコネクタ８を取り外す。
【００５８】
ここで、インターコネクタ８が上記機械的性質を有していれば、例えば、隣り合う太陽電池素子２の距離が短く、インターコネクタ８の湾曲部分における曲率がある程度大きくなっても、インターコネクタ８が変形し易い。このため、例えば、太陽電池モジュール１に対して荷重が加えられる際に、インターコネクタ８によって太陽電池素子２に加わる応力が低減され得る。また、例えば、太陽電池モジュール１に繰り返して荷重が加えられても、インターコネクタ８が破断し難い。したがって、高出力の太陽電池モジュール１について信頼性を向上させることができる。
【００５９】
ところで、各インターコネクタ８は、例えば、隣り合う太陽電池素子２の間において、一方の太陽電池素子２の素子表面２ｕｓと、他方の太陽電池素子２の素子裏面２ｌｓとに接合されている。このため、非接合部分８ｆｒのうち、透光性基板３に最も近い部分の裏面保護部材６側の面と、裏面保護部材６に最も近い部分の透光性基板３側の面とが、太陽電池素子２の厚さ方向（ここでは＋Ｚ方向）に離れている距離Ｈ１が、第１太陽電池素子２ａおよび第２太陽電池素子２ｂの最大厚さＴ１以上である。第１の実施形態では、例えば、非接合部分８ｆｒのうちの透光性基板３に最も近い部分は、非接合部分８ｆｒのうちの第１被接合部分８ｊａに接続している部分である。また、例えば、非接合部分８ｆｒのうちの裏面保護部材６に最も近い部分は、非接合部分８ｆｒのうちの第２被接合部分８ｊｂに接続している部分である。そして、例えば、距離Ｈ１が、第１太陽電池素子２ａおよび第２太陽電池素子２ｂの最大厚さＴ１よりも大きければ、隣り合う太陽電池素子２の間において、インターコネクタ８が少なくとも一方の太陽電池素子２の端部に接近し難い。このため、例えば、インターコネクタ８が太陽電池素子２の端部に接触することでインターコネクタ８および太陽電池素子２が破断し易くなる不具合が生じ難い。
【００６０】
また、インターコネクタ８の厚さＴ２が、ある程度の値（ここでは、０．１８ｍｍから０．２８ｍｍ程度）に設定されれば、太陽電池素子２における光電変換で得られた電流が電気抵抗によって低減され難い。また、例えば、インターコネクタ８の傾斜部８ｓｌが第１方向に沿った仮想的な線分Ｌｎ１と成す最大の角度（最大傾斜角度ともいう）θｄが、３８°以下に設定されれば、プレス成形によって第１曲がり部８ｃａおよび第２曲がり部８ｃｂが過度な塑性変形によって形成され難い。これにより、インターコネクタ８は、例えば、荷重が繰り返して加えられても破断し難くなる。また、例えば、最大傾斜角度θｄが２０°以上に設定されれば、隣り合う太陽電池素子２同士の間隔Ｇ０を小さくして、受光面の全領域の面積に対する、太陽電池素子２で有効に発電が行われる領域が占める面積の比率を高めることが容易となる。つまり、太陽電池モジュール１では、最大傾斜角度θｄが２０°以上であり且つ３８°以下に設定されれば、発電量が向上し得る。
【００６１】
しかしながら、隣り合う太陽電池素子２同士の間隔Ｇ０が小さ過ぎると、インターコネクタ８は、隣り合う太陽電池素子２の間で、せん断されるような形状となり得る。このとき、インターコネクタ８の機械的性質に拘わらず、インターコネクタ８によって、隣り合う太陽電池素子２の間隙ＧＡ１に面した端部（特に角部２ｕｒ，２ｌｌ）に過大な応力が加わるおそれがある。また、後述するラミネート工程において、ＥＶＡ等で構成される封止材４は、加熱によって流動性が高まり、隣り合う太陽電池素子２の間隙ＧＡ１に流入する。このとき、封止材４の流動に応じてインターコネクタ８が第１方向（＋Ｘ方向）または該第１方向の逆方向である第３方向（−Ｘ方向）に沿って若干移動し得る。その結果、インターコネクタ８の斜行部分８ｄｐも第１方向または第３方向に沿って若干移動し得る。そして、例えば、斜行部分８ｄｐが、隣り合う太陽電池素子２の間隙ＧＡ１に面した一端部（特に角部２ｕｒ，２ｌｌ）に接する位置まで移動すると、該一端部にインターコネクタ８によって過大な応力が加わるおそれがある。そこで、例えば、太陽電池素子２の厚さＴ１が０．１７ｍｍであり、インターコネクタ８の厚さＴ２が０．２ｍｍであり、斜行部分８ｄｐの第１方向における長さＬｈ１が１ｍｍである場合、間隔Ｇ０が、２．２ｍｍから２．７ｍｍ程度であれば、斜行部分８ｄｐが太陽電池素子２に接触し難い。
【００６２】
そして、例えば、インターコネクタ８が、第１太陽電池素子２ａの角部２ｕｒから離れていれば、インターコネクタ８が角部２ｕｒに接触することによるインターコネクタ８の破断および太陽電池素子２におけるクラックの発生が生じ難い。角部２ｕｒは、第１太陽電池素子２ａのうちの第２太陽電池素子２ｂ側であり且つ透光性基板３側に位置している。また、例えば、インターコネクタ８が、第２太陽電池素子２ｂの角部２ｌｌから離れていれば、インターコネクタ８が角部２ｌｌに接触することによるインターコネクタ８の破断および太陽電池素子２におけるクラックの発生が生じ難い。角部２ｌｌは、第２太陽電池素子２ｂのうちの第１太陽電池素子２ａ側であり且つ裏面保護部材６側に位置している。
【００６３】
＜２−１−４．裏面保護部材＞
裏面保護部材６は、第２封止材４ｂを保護することができる。該裏面保護部材６は、太陽電池モジュール１の−Ｚ側の裏面（非受光面）１ｂ側から、複数の太陽電池ストリング５を覆うように位置している。具体的には、裏面保護部材６は、第２封止材４ｂを介して素子裏面２ｌｓ側から複数の太陽電池ストリング５を覆う状態で位置している。裏面保護部材６は、例えば、透光性基板３よりも薄く、透光性基板３よりも小さな弾性係数を有する。裏面保護部材６の材料としては、例えば、ポリビニルフルオライド（ＰＶＦ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、あるいはこれらの２種以上が積層された軟質の樹脂製のシート等が採用され得る。
【００６４】
＜２−２．太陽電池モジュールの製造方法＞
次に、太陽電池モジュール１の製造方法について、図８から図１０に基づいて説明する。
【００６５】
太陽電池モジュール１は、例えば、図８で示されるように、第１工程ＳＴ１、第２工程ＳＴ２および第３工程ＳＴ３が順に実行されることで、製造され得る。
【００６６】
例えば、第１工程ＳＴ１では、太陽電池モジュール１用のインターコネクタ（太陽電池用インターコネクタともいう）８が製作される。ここでは、例えば、断面が円形の丸線に対して伸線、圧延および焼鈍が施されることで、断面が平角状である細長い帯状の金属板が形成される。次に、例えば、帯状の金属板に対して、はんだ等の金属の被覆と、所望のピッチでの切断と、プレス成形と、が施され、長尺部８ｌｐが形成されることで、太陽電池用インターコネクタ８（図９）が製作され得る。太陽電池用インターコネクタ８は、例えば、第１平坦部８ｆａ、第１曲がり部８ｃａ、傾斜部８ｓｌ、第２曲がり部８ｃｂおよび第２平坦部８ｆｂを有している。ここで、第１平坦部８ｆａは、例えば、太陽電池ストリング５において第１被接合部分８ｊａになり得る部分である。第２平坦部８ｆｂは、例えば、太陽電池ストリング５において第２被接合部分８ｊｂになり得る部分である。
【００６７】
また、ここで、長尺部８ｌｐにおける銅の含有率が９９．９質量％以上である。具体的には、長尺部８ｌｐの素材として、例えば、タフピッチ銅または無酸素銅が採用され得る。そして、太陽電池用インターコネクタ８は、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸び（ここでは、破断伸び）が３０％以上４５％以下である機械的性質を有する。具体的には、例えば、第１平坦部８ｆａおよび第２平坦部８ｆｂは、上記機械的性質を有する。
【００６８】
第２工程ＳＴ２では、太陽電池ストリング５が製作される。ここでは、例えば、図７で示されたように、第１太陽電池素子２ａから第１０太陽電池素子２ｊの隣り合う太陽電池素子２の間で表裏面に対するインターコネクタ８の接合が順に行われることで、太陽電池ストリング５が製作され得る。このとき、例えば、昇温された１本のはんだ鏝を、接合対象物上に位置するインターコネクタ８上において摺り動かすことで、各太陽電池素子２に対してインターコネクタ８をはんだ付けによって接合することができる。例えば、一定間隔で位置しており且つ昇温された複数のはんだ鏝によってインターコネクタ８が押圧されることで、各太陽電池素子２に対してインターコネクタ８がはんだ付けによって接合されてもよい。
【００６９】
第３工程ＳＴ３では、図１０で示されるように、透光性基板３、第１封止材４ｕ、複数の太陽電池ストリング５、第２封止材４ｂおよび裏面保護部材６が、この順に重ねられる。そして、透光性基板３、第１封止材４ｕ、複数の太陽電池ストリング５、第２封止材４ｂおよび裏面保護部材６が、ラミネート装置（ラミネータ）によるラミネート工程等によって、一体化される。これにより、図１から図３で示された太陽電池モジュール１が製作され得る。
【００７０】
ここでは、上記の機械的性質を有する太陽電池用インターコネクタ８が採用されれば、例えば、太陽電池素子２間においてインターコネクタ８がある程度大きな曲率で曲げられていても、太陽電池モジュール１において、インターコネクタ８が変形し易い。このため、例えば、第１太陽電池素子２ａの素子表面２ｕｓと第２太陽電池素子２ｂの素子裏面２ｌｓとがインターコネクタ８で接続された太陽電池モジュール１に対して荷重が加えられる際に、インターコネクタ８によって太陽電池素子２に加わる応力が低減され得る。また、例えば、太陽電池モジュール１に繰り返して荷重が加えられても、インターコネクタ８が破断し難い。したがって、高出力の太陽電池モジュール１について信頼性を向上させることができる。
【００７１】
＜２−３．具体例＞
次に、第１の実施形態に係る太陽電池用インターコネクタ８および太陽電池モジュール１の具体例について説明する。
【００７２】
＜２−３−１．試料の製作＞
ここでは、インターコネクタの長尺部の銅の含有率を９９．９質量％以上とした。そして、図１１で示されるように、長手方向における０．２％耐力を、７４ＭＰａから１４０ＭＰａの７つの値の間で変化させ、長手方向における破断伸びを、１５％から４９％の７つの値の間で変化させた、合計で４９種類の機械的性質を有するインターコネクタ８の製作を試みた。ここでは、０．２％耐力の７つの値として、７４ＭＰａ、８０ＭＰａ、９０ＭＰａ、１１０ＭＰａ、１２０ＭＰａ、１３０ＭＰａ、１４０ＭＰａを採用した。また、破断伸びの７つの値として、１５％、２４％、３０％、３６％、４０％、４５％、４９％を採用した。
【００７３】
具体的には、純度が９９．９％以上の銅の丸線に、伸線および圧延を順に施すことで、帯状の導線（平角銅線ともいう）を作成し、該平角銅線に焼鈍を施すことで、プレス成形前の平角銅線を製作した。銅の丸線は、長手方向に垂直な断面が円形の導線である。銅の平角銅線は、長手方向に垂直な断面が平たい矩形状の導線である。ところで、銅の丸線の機械的性質としては、破断伸びが１０％から５０％程度であり、０．２％耐力が１２０ＭＰａ程度であった。このため、このような機械的性質を有する銅の丸線に伸線と圧延とを順に施すと、０．２％耐力が１４０ＭＰａ以上の平角銅線が得られた。そして、このような平角銅線に焼鈍を施して、破断伸びを向上させると、０．２％耐力が低下した。このとき、焼鈍における温度および時間を適宜変化させても、９０ＭＰａ未満の０．２％耐力と３０％以上の破断伸びとを両立させること、および９０ＭＰａ以上の０．２％耐力と４９％以上の破断伸びとを両立させることができなかった。すなわち、図１１において横棒（−）が付されている、０．２％耐力の値と、破断伸びの値との組合せた１５種類の機械的性質を有する平角銅線を製作することができなかった。一方、銅の丸線の伸線、丸線から平角銅線への圧延、および焼鈍、と言った３つの工程の条件を適宜変更して、耐力と伸びを調整することで、図１１に示される残りの３４種類の機械的性質を有する平角銅線を製作することができた。３つの工程の条件には、例えば、伸線工程における伸線の加工率、圧延工程における圧延率、ならびに焼鈍工程における処理温度、昇温の速度、降温の速度および処理時間等が含まれ得る。ここでは、平角銅線は、１．５ｍｍの幅と０．２ｍｍの厚さＴ１を有するものとした。
【００７４】
ここで、平角銅線の０．２％耐力および破断伸びは、平角銅線の全面にはんだが被覆されたインターコネクタと同様な構成を有する平板を対象とした機械試験を行うことで確認された。但し、インターコネクタにおいては、後述するように、平角銅線の厚さＴ１が０．２ｍｍであるのに対して、はんだの厚さは３０μｍとされた。そして、銅のヤング率が、はんだのヤング率よりも２倍から６倍程度大きいことも考慮すると、インターコネクタの０．２％耐力および破断伸びに対しては、はんだの部分の機械的性質は殆ど影響を及ぼさないことが推察された。つまり、はんだの厚さが少々変動しても、インターコネクタの機械的性質には殆ど影響を及ぼさないことが推察された。無酸素銅のヤング率は約１１７ＧＰａであり、はんだのヤング率は、はんだの組成によって異なるが、約２０ＧＰａから約５０ＧＰａである。
【００７５】
次に、３４種類の機械的性質を有する平角銅線について、長さを３１０ｍｍとして、プレス成形を施すことで、第１平坦部８ｆａおよび第２平坦部８ｆｂのそれぞれの長さが、約１４０ｍｍとされた。このとき、図１２で示されるように、第１方向における斜行部分８ｄｐの長さＬｈ１が、１ｍｍとされ、斜行部分８ｄｐの最大傾斜角θｄが、３４°とされた。その後、プレス成形が施された平角銅線の全面に、ディッピングによって３０μｍの厚さを有する、はんだが被覆された。これにより、３４種類の機械的性質を有する太陽電池用インターコネクタが製作された。
【００７６】
ここで、０．２％耐力を、９０ＭＰａ，１１０ＭＰａ，１２０ＭＰａの３つの値の間で変化させ、破断伸びを、３０％，３６％，４０％，４５％の４つの値の間で変化させた、１２種類の機械的性質を有する太陽電池用インターコネクタが、第１の実施形態の具体例に係る太陽電池用インターコネクタ８とされた。一方、その他の２２種類の機械的性質を有する太陽電池用インターコネクタが、参考例に係る太陽電池用のインターコネクタとされた。
【００７７】
そして、１２種類の具体例に係る太陽電池用インターコネクタ８のそれぞれが用いられた、第１の実施形態の具体例に係る１２種類の太陽電池モジュール１が製作された。ここでは、透光性基板３と、第１封止材４ｕと、電気的に直列に接続されて６本の太陽電池ストリング５と、第２封止材４ｂと、裏面保護部材６とを積層させて、ラミネート処理を施すことで、具体例に係る太陽電池モジュール１を製作した。このとき、透光性基板３として、横１６５０ｍｍ×縦１０００ｍｍの長方形状の表裏面および３．２ｍｍの厚さを有する白板強化ガラスの板を採用した。第１封止材４ｕの素材としてＥＶＡを採用し、ラミネート後の第１封止材４ｕの厚さを０．７ｍｍとした。太陽電池ストリング５は、１０枚の太陽電池素子２を９組のインターコネクタ８によって電気的に直列に接続したものを採用した。また、６本の太陽電池ストリング５は接続部材１０で直列に接続された。第２封止材４ｂの素材としてＥＶＡを採用し、ラミネート後の第２封止材４ｂの厚さを０．５ｍｍとした。裏面保護部材６として、横１６５０ｍｍ×縦１０００ｍｍの長方形状の表裏面および０．１５ｍｍの厚さを有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂製のシートを採用した。各太陽電池ストリング５については、図１２で示されるように、太陽電池素子２の厚さＴ１を０．１７ｍｍとし、隣り合う太陽電池素子２の間隔Ｇ０を２．５ｍｍとした。また、非接合部分８ｆｒのうち、透光性基板３に最も近い部分の裏面保護部材６側の面と、裏面保護部材６に最も近い部分の透光性基板３側の面とが、太陽電池素子２の厚さ方向（＋Ｚ方向）において離れている距離Ｈ１を０．２ｍｍとした。
【００７８】
また、２２種類の参考例に係る太陽電池用インターコネクタのそれぞれが用いられており、且つ具体例に係る１２種類の太陽電池モジュール１と同様な構造を有する、参考例に係る２２種類の太陽電池モジュールが製作された。
【００７９】
＜２−３−２．信頼性に係る試験＞
上記のように製作された１２種類の具体例に係る太陽電池モジュール１と、２２種類の参考例に係る太陽電池モジュールとを試料として、太陽電池モジュールの信頼性に係る試験を行った。
【００８０】
信頼性に係る試験として、圧力試験機において、上記３４種類の太陽電池モジュールに荷重を加え、荷重と、クラックが生じた太陽電池素子２の数とを測定した。また、繰り返し荷重試験機において、上記３４種類の太陽電池モジュールに対して繰り返し荷重を加え、インターコネクタが破断することなく耐えることが可能であった荷重が加えられた回数を測定する試験（繰り返し荷重試験ともいう）を行った。
【００８１】
圧力試験機としては、気圧方式の機械荷重試験を行う装置を用いた。圧力試験機では、この圧力試験機の上部に設けられた開口部を上方から塞ぐように太陽電池モジュールを取り付けて、この太陽電池モジュールを蓋部とする密閉空間を形成した。このとき、太陽電池モジュールの周縁部を成す４辺に沿った部分が圧力試験器の開口部の内周縁に沿った部分によって支持され、透光性基板３が上方を向くように太陽電池モジュールが水平に配置された。この状態で、密閉空間を減圧することで、大気圧と密閉空間内の気圧との間における気圧差により太陽電池モジュールに対して荷重を加えた。このとき、太陽電池モジュールの中央部が下方向（ここでは−Ｚ方向）に突き出るように太陽電池モジュールが湾曲した。
【００８２】
この機械荷重試験でクラックが生じた太陽電池素子２の数については、圧力試験機から取り出された太陽電池モジュールを暗室内にセットし、各太陽電池素子において順方向の電流を流した際に生じる発光の状態を目視して、太陽電池素子２が割れている箇所を確認した。
【００８３】
繰り返し荷重試験機では、透光性基板３の上面を上に向けることで水平に配置された太陽電池モジュールの周縁部は４辺によって構成されていた。この周縁部の４辺は、第１辺と、該第１辺の逆側に位置する第２辺と、第１辺および第２辺の双方に垂直である第３辺と、該第３辺の逆側に位置する第４辺とによって構成されていた。そして、太陽電池モジュールの周縁部に沿った部分は、第１辺に沿った第１端部と、第２辺に沿った第２端部と、第３辺に沿った第３端部と、第４辺に沿った第４端部とによって構成されていた。このため、第３端部を全領域にわたって第１挟持部材で挟持させ、第４端部を全領域にわたって第２挟持部材で挟持させた。ここでは、第３端部を第３辺から５ｍｍ以内の部分とし、第４端部を第４辺から５ｍｍ以内の部分とした。また、第１挟持部材は、一対のフレームの間に第３端部が挿入された状態で、該一対のフレームを複数箇所で貫通するボルトとナットとによって一対のフレームの間隔が狭められることで第３端部を挟持した。第２挟持部材も、一対のフレームの間に第４端部が挿入された状態で、該一対のフレームを複数箇所で貫通するボルトとナットとによって一対のフレームの間隔が狭められることで第４端部を挟持した。各一対のフレームは、長尺の直方体状の形状を有するアルミニウム製のものを用いた。
【００８４】
そして、第３端部と第４端部とが挟持された状態で、各太陽電池モジュールに対して、１８００Ｐａの正圧荷重および負圧荷重が交互に繰り返し加えられた。ここでは、１回の正圧荷重の付与と１回の負圧荷重の付与との組（１サイクルの荷重の付与）が、１回の荷重の付与とカウントされた。繰り返し荷重試験では、１サイクルの荷重の付与は、４秒ごとに行った。つまり、太陽電池モジュールに対して１分間に１５回のペースで荷重を付与した。ここで、正圧荷重は、透光性基板３の＋Ｚ側の表面のうちの複数箇所をピストンで押圧させることで実現された。また、負圧荷重は、裏面保護部材６の表面のうちの複数箇所をピストンで押圧させることで実現された。
【００８５】
ところで、これまで、１００００回以上の繰り返しの荷重の付与に対してインターコネクタが破断することなく耐えれば、太陽電池モジュールの信頼性が２０年間保証され得るものとされてきた。このため、本繰り返し荷重試験では、十分な信頼性を確保する目的で十分な安全係数を加味して、４００００回以上の繰り返しの荷重の付与に対してインターコネクタが破断することなく耐えれば、太陽電池モジュールの信頼性が昨今の住宅の寿命に合わせた４０年間保証され得るものとされた。そこで、太陽電池モジュールに４００００回の繰り返しの荷重を付与した後に、インターコネクタが破断しているか否かを確認した。インターコネクタの破断の有無については、繰り返し荷重試験機から取り出された太陽電池モジュールを暗室内にセットし、各太陽電池素子において順方向の電流を流した際に生じる発光の状態を目視することで確認した。また、４００００回の繰り返しの荷重の付与に対して破断することなく耐えたインターコネクタについては、太陽電池モジュールに４５０００回の繰り返しの荷重を付与した後に、インターコネクタが破断しているか否かを確認した。
【００８６】
図１１において、信頼性に係る試験の結果が、図１３で示される５段階の評価（Ａ＋、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）で示されている。
【００８７】
図１４には、インターコネクタが用いられた太陽電池モジュールについて、測定された、太陽電池モジュールへ加える荷重とセル割れ率との関係を示している。インターコネクタは、破断伸びが４０％であり、且つ０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１３０ＭＰａ以下の５つの値の間で変化させた５種類の機械的性質を有するものを用いた。ここで、０．２％耐力の５つの値は、９０ＭＰａ、１００ＭＰａ、１１０ＭＰａ、１２０ＭＰａおよび１３０ＭＰａとされた。セル割れ率は、１つの太陽電池モジュールに含まれる６０枚の太陽電池素子２において、クラックを生じた太陽電池素子２が占める比率を百分率で示したものである。すなわち、セル割れ率は、クラックを生じた太陽電池素子２の枚数を全ての太陽電池素子２の枚数（６０枚）で除して１００を乗じた値である。
【００８８】
図１４では、０．２％耐力が９０ＭＰａであるインターコネクタが用いられた場合の測定結果が太い一点鎖線で描かれた折れ線で示されている。０．２％耐力が１００ＭＰａであるインターコネクタが用いられた場合の測定結果が太い実線で描かれた折れ線で示されている。０．２％耐力が１１０ＭＰａであるインターコネクタが用いられた場合の測定結果が細い実線で描かれた折れ線で示されている。０．２％耐力が１２０ＭＰａであるインターコネクタが用いられた場合の測定結果が細い一点鎖線で描かれた折れ線で示されている。０．２％耐力が１３０ＭＰａであるインターコネクタが用いられた場合の測定結果が細い破線で描かれた折れ線で示されている。
【００８９】
図１４で示されるように、０．２％耐力が９０ＭＰａ以上であり且つ１２０ＭＰａ以下である場合には、太陽電池モジュールへ加える荷重が増加しても、セル割れ率は一定値から増加しない傾向を示した。一方、０．２％耐力が１３０ＭＰａである場合には、太陽電池モジュールへ加える荷重の増加に比例して、セル割れ率が単調に増加する傾向を示した。
【００９０】
そして、図１１で示されるように、破断伸びが３０％以上であり且つ４５％以下であり、０．２％耐力が９０ＭＰａ以上であり且つ１２０ＭＰａ以下である、具体例に係る太陽電池用インターコネクタ８が用いられれば、太陽電池モジュール１へ加える荷重が増加しても、クラックが生じた太陽電池が一定数で収まった。また、繰返し荷重試験で、インターコネクタが４００００回以上の荷重の付与に対して破断することなく耐えた。
【００９１】
したがって、例えば、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部８ｌｐを含むとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有するインターコネクタ８が用いられれば、太陽電池素子２にクラックが生じ難く、インターコネクタ８が破断し難いことが分かった。
【００９２】
さらに、例えば、破断伸びが４０％以上であり且つ４５％以下であり、０．２％耐力が９０ＭＰａ以上であり且つ１１０ＭＰａ以下である、具体例に係る太陽電池用インターコネクタ８が用いられれば、繰返し荷重試験で、インターコネクタが４５０００回以上の荷重の付与に対して破断することなく耐えた。このような試料については、図１１において、最高ランクの評価であるＡ＋が付されている。Ａ＋の評価が付された試料については、インターコネクタ８が太陽電池素子２に与える応力が小さくなることで、インターコネクタが４５０００回以上の荷重の付与に対して破断することなく耐えたものと推察された。例えば、インターコネクタ８の０．２％耐力が１１０ＭＰａ以下と低く且つ破断伸びが４０％以上と大きければ、太陽電池モジュール１が正圧荷重を受けて撓む際に、太陽電池素子２間でインターコネクタ８が伸び易い。また、この場合には、太陽電池素子２とインターコネクタ８との間のはんだによる接合箇所に付与される応力が低減され得るものと推察された。また、Ａ＋の評価が付された試料については、温度変化に伴って太陽電池モジュール１の各部が熱膨張および熱収縮を生じても、インターコネクタ８が伸び易く、太陽電池素子２の寸法の変化に追従し易いものと推察された。このため、太陽電池素子２とインターコネクタ８との間のはんだによる接合箇所に加わるせん断応力が高まり難く、太陽電池素子２におけるクラックの発生が低減され得るものと推察された。
【００９３】
したがって、例えば、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部８ｌｐを含むとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１１０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが４０％以上４５％以下である機械的性質を有するインターコネクタ８が用いられれば、太陽電池素子２にクラックが生じ難く、インターコネクタ８が破断し難いことが分かった。
【００９４】
ところで、繰り返し荷重試験の結果に及ぼす最大傾斜角度θｄの影響についても試験を行った。ここでは、０．２％耐力が１１０ＭＰａであり且つ破断伸びが４０％であるインターコネクタの最大傾斜角度θｄを、１３°、２０°、２４°、２９°、３８°および４４°の６つの角度の間で変化させた６種類の太陽電池モジュールを試料とした。このとき、図１５で示されるように、最大傾斜角度θｄが２０°以上であり且つ３８°以下であれば、繰返し荷重試験で、インターコネクタが４００００回以上の荷重の付与に対して破断することなく耐えた。
【００９５】
＜２−４．第１の実施形態のまとめ＞
第１の実施形態に係る太陽電池モジュール１では、例えば、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部８ｌｐを含むとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有するインターコネクタ８が用いられている。これにより、例えば、隣り合う太陽電池素子２の距離が短く、インターコネクタ８の湾曲部分における曲率がある程度大きくなっても、インターコネクタ８が変形し易い。このため、例えば、太陽電池モジュール１に対して荷重が加えられる際に、インターコネクタ８によって太陽電池素子２に加わる応力が低減され得る。また、例えば、太陽電池モジュール１に繰り返して荷重が加えられても、インターコネクタ８が破断し難い。したがって、高出力の太陽電池モジュール１について信頼性を向上させることができる。
【００９６】
また、第１の実施形態に係るインターコネクタ８は、例えば、銅の含有率が９９．９質量％以上である長尺部８ｌｐを含むとともに、長手方向における０．２％耐力が９０ＭＰａ以上１２０ＭＰａ以下であり且つ該長手方向における伸びが３０％以上４５％以下である機械的性質を有している。これにより、例えば、太陽電池素子２間においてインターコネクタ８がある程度大きな曲率で曲げられていても、太陽電池モジュール１において、インターコネクタ８が変形し易い。このため、例えば、第１太陽電池素子２ａの素子表面２ｕｓと第２太陽電池素子２ｂの素子裏面２ｌｓとがインターコネクタ８で接続された太陽電池モジュール１に対して荷重が加えられる際に、インターコネクタ８によって太陽電池素子２に加わる応力が低減され得る。また、例えば、太陽電池モジュール１に繰り返して荷重が加えられても、インターコネクタ８が破断し難い。したがって、高出力の太陽電池モジュール１について信頼性を向上させることができる。
【００９７】
＜３．他の実施形態＞
本発明は上記の第１の実施形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更、改良等が可能である。
【００９８】
＜３−１．第２の実施形態＞
上記第１の実施形態において、例えば、図１６で示されるように、インターコネクタ８が、非接合部分８ｆｒにおいて、透光性基板３側に張り出している部分（基板側張出部ともいう）８ｕｏと、裏面保護部材６側に張り出している部分（裏面側張出部ともいう）８ｂｏと、を含むインターコネクタ８Ａとされてもよい。つまり、非接合部分８ｆｒが、基板側張出部８ｕｏおよび裏面側張出部８ｂｏを有していてもよい。
【００９９】
ここでは、基板側張出部８ｕｏは、例えば、第１太陽電池素子２ａと透光性基板３との間の領域（第１領域ともいう）ＡＲ１から、第１太陽電池素子２ａと第２太陽電池素子２ｂとの間隙ＧＡ１と透光性基板３との間の領域（第２領域ともいう）ＡＲ２にかけて、透光性基板３側に張り出している。これにより、例えば、隣り合う太陽電池素子２の間において、インターコネクタ８Ａが第１太陽電池素子２ａの端部（特に角部２ｕｒ）に接近し難い。このため、例えば、インターコネクタ８Ａが第１太陽電池素子２ａの端部（特に角部２ｕｒ）に接触することで破断し易くなる不具合が生じ難い。また、例えば、インターコネクタ８Ａによる第１太陽電池素子２ａの端部（特に角部２ｕｒ）に対する応力によって第１太陽電池素子２ａにクラックが生じ易くなる不具合が生じ難い。
【０１００】
また、裏面側張出部８ｂｏは、例えば、間隙ＧＡ１と裏面保護部材６との間の領域（第３領域ともいう）ＡＲ３から、第２太陽電池素子２ｂと裏面保護部材６との間の領域（第４領域ともいう）ＡＲ４にかけて、裏面保護部材６側に張り出している。これにより、例えば、隣り合う太陽電池素子２の間において、インターコネクタ８Ａが第２太陽電池素子２ｂの端部（特に角部２ｌｌ）に接近し難い。このため、例えば、インターコネクタ８Ａが第２太陽電池素子２ｂの端部（特に角部２ｌｌ）に接触することで破断し易くなる不具合が生じ難い。また、例えば、インターコネクタ８Ａによる第２太陽電池素子２ｂの端部（特に角部２ｌｌ）に対する応力によって第２太陽電池素子２ｂにクラックが生じ易くなる不具合が生じ難い。
【０１０１】
図１６の例では、基板側張出部８ｕｏは、第１被接合部分８ｊａから第１曲がり部８ｃａにかけて、第１太陽電池素子２ａから透光性基板３に近づく方向に延びている状態で位置している第１部分８ｕｓと、透光性基板３に沿って伸びている状態で位置している第２部分８ｕｆとを有している。また、裏面側張出部８ｂｏは、第２曲がり部８ｃｂから第２被接合部分８ｊｂにかけて、裏面保護部材６に沿って伸びている状態で位置している第３部分８ｂｆと、裏面保護部材６から第２太陽電池素子２ｂに近づく方向に延びている状態で位置している第４部分８ｂｓとを有している。このとき、例えば、非接合部分８ｆｒのうちの透光性基板３に最も近い部分は、第２部分８ｕｆとなる。また、例えば、非接合部分８ｆｒの裏面保護部材６に最も近い部分は、第３部分８ｂｆとなる。ここで、距離Ｈ１は、第２部分８ｕｆのうちの裏面保護部材６側の面と、第３部分８ｂｆの透光性基板３側の面とが、太陽電池素子２の厚さ方向（ここでは＋Ｚ方向）に離れている距離となる。そして、例えば、第２の実施形態における距離Ｈ１は、基板側張出部８ｕｏおよび裏面側張出部８ｂｏの存在によって、上記第１の実施形態における距離Ｈ１よりも大きくなる。
【０１０２】
このような構成が採用される場合には、例えば、上記第１工程ＳＴ１において、太陽電池用インターコネクタ８Ａが製作されればよい。ここでは、例えば、金属製の丸線に対して、伸線、圧延および焼鈍を施すことで、帯状の薄い金属板を形成する。そして、例えば、該帯状の薄い金属板に対して、金属の被覆と、所望のピッチでの切断と、プレス成形と、が施されることで、太陽電池用インターコネクタ８Ａ（図１７）が製作され得る。太陽電池用インターコネクタ８Ａは、例えば、第１平坦部８ｆａ、基板側張出部８ｕｏ、第１曲がり部８ｃａ、傾斜部８ｓｌ、第２曲がり部８ｃｂ、裏面側張出部８ｂｏおよび第２平坦部８ｆｂを有している。
【０１０３】
例えば、インターコネクタ８Ａの基板側張出部８ｕｏおよび裏面側張出部８ｂｏのうちの何れか一方が存在していなくてもよい。すなわち、例えば、基板側張出部８ｕｏおよび裏面側張出部８ｂｏのうちの何れか一方が存在していれば、インターコネクタ８Ａの破断が生じ難い。また、例えば、インターコネクタ８Ａが、太陽電池素子２の端部（特に角部）に接触し難いため、太陽電池素子２にクラックが生じ難い。
【０１０４】
＜３−２．第３の実施形態＞
上記各実施形態において、例えば、図１８で示されるように、インターコネクタ８と表面側バスバー電極２ｆｂとを電気的に接続する部分（第１接合部ともいう）Ｃｎｆが、非接合部分８ｆｒに近い部分において、せん断変形しやすくてもよい。第１接合部Ｃｎｆは、例えば、鉛含有はんだもしもは鉛フリーはんだ、はんだ以外の低融点の合金あるいは低融点の単体の元素の金属などの、接合用の低融点の金属（接合用金属ともいう）で構成される。
【０１０５】
この場合における第１接合部Ｃｎｆの具体的な構成としては、例えば、次の様な構成が考えられる。例えば、第１接合部Ｃｎｆは、第１太陽電池素子２ａの第１面Ｓｆ１とインターコネクタ８の第１被接合部分８ｊａとの間において、第１面Ｓｆ１と第１被接合部分８ｊａとを接合している状態で位置している。第１被接合部分８ｊａは、例えば、非接合部分８ｆｒと隣接している第１被接合領域８ｊａ１と、該第１被接合領域８ｊａ１よりも非接合部分８ｆｒから離れている第２被接合領域８ｊａ２と、を含んでいる。第１接合部Ｃｎｆは、例えば、第１被接合領域８ｊａ１と第１面Ｓｆ１との間に位置している第１接合領域Ｃｎｆ１と、第２被接合領域８ｊａ２と第１面Ｓｆ１との間に位置している第２接合領域Ｃｎｆ２と、を含んでいる。ここで、例えば、インターコネクタ８の長手方向において、第１被接合領域８ｊａ１および第１接合領域Ｃｎｆ１の長さは、５ｍｍ程度に設定され得る。そして、例えば、第１接合領域Ｃｎｆ１が、インターコネクタ８の長手方向における第１被接合部分８ｊａに対する非接合部分８ｆｒによる引張力の印加に応じて、第２接合領域Ｃｎｆ２よりも大きなせん断変形を生じることが可能な第１状態にある。
【０１０６】
この第１状態は、例えば、第１接合領域Ｃｎｆ１と第２接合領域Ｃｎｆ２との間における、弾性率などの物性値の相違、および厚さなどの形状の相違のうちの少なくとも一方の相違によって実現され得る。例えば、第１接合領域Ｃｎｆ１の弾性率が、第２接合領域Ｃｎｆ２の弾性率よりも低ければ、第１状態が実現され得る。ここで、弾性率は、横弾性係数Ｇとされてもよいし、ヤング率とされてもよい。具体的には、第１接合領域Ｃｎｆ１に、Ｓｎ−０．３Ａｇ−０．７Ｃｕのはんだ（ヤング率が３７．５ＧＰａ）が適用され、第２接合領域Ｃｎｆ２に、Ｓｎ−３．５Ａｇ−０．７５Ｃｕのはんだ（ヤング率が４５．１ＧＰａ）が適用される一例が考えられる。また、例えば、第１接合領域Ｃｎｆ１の厚さが、第２接合領域Ｃｎｆ２の厚さよりも大きければ、第１状態が実現され得る。このとき、例えば、第１接合領域Ｃｎｆ１の素材と第２接合領域Ｃｎｆ２の素材とが同一であれば、容易に第１状態が実現される。この場合、例えば、インターコネクタ８の表面に接合用金属を被覆する際に、ディッピングによる接合用金属の被覆に加えて、塗布による接合用金属の被覆を適宜行えば、第１接合領域Ｃｎｆ１の厚さが、第２接合領域Ｃｎｆ２の厚さよりも大きくなり得る。
【０１０７】
また、例えば、図１８で示されるように、インターコネクタ８と裏面側バスバー電極２ｂｂとを電気的に接続する部分（第２接合部ともいう）Ｃｎｂが、非接合部分８ｆｒに近い部分において、せん断変形しやすくてもよい。第２接合部Ｃｎｂは、例えば、上記第１接合部Ｃｎｆと同様に、接合用の低融点の金属（接合用金属）で構成される。
【０１０８】
この場合における第２接合部Ｃｎｂの具体的な構成としては、例えば、次の様な構成が考えられる。例えば、第２接合部Ｃｎｂは、第２太陽電池素子２ｂの第４面Ｓｆ４とインターコネクタ８の第２被接合部分８ｊｂとの間において、第４面Ｓｆ４と第２被接合部分８ｊｂとを接合している状態で位置している。第２被接合部分８ｊｂは、例えば、非接合部分８ｆｒと隣接している第３被接合領域８ｊｂ１と、該第３被接合領域８ｊｂ１よりも非接合部分８ｆｒから離れている第４被接合領域８ｊｂ２と、を含んでいる。第２接合部Ｃｎｂは、例えば、第３被接合領域８ｊｂ１と第４面Ｓｆ４との間に位置している第３接合領域Ｃｎｂ１と、第４被接合領域８ｊｂ２と第４面Ｓｆ４との間に位置している第４接合領域Ｃｎｂ２と、を含んでいる。ここで、例えば、インターコネクタ８の長手方向において、第３被接合領域８ｊｂ１および第３接合領域Ｃｎｂ１の長さは、５ｍｍ程度に設定され得る。そして、例えば、第３接合領域Ｃｎｂ１が、インターコネクタ８の長手方向における第２被接合部分８ｊｂに対する非接合部分８ｆｒによる引張力の印加に応じて、第４接合領域Ｃｎｂ２よりも大きなせん断変形を生じることが可能な第２状態にある。
【０１０９】
この第２状態は、例えば、第３接合領域Ｃｎｂ１と第４接合領域Ｃｎｂ２との間で、弾性率などの物性値の相違、および厚さなどの形状の相違のうちの少なくとも一方の相違によって実現され得る。例えば、第３接合領域Ｃｎｂ１の弾性率が、第４接合領域Ｃｎｂ２の弾性率よりも低ければ、第２状態が実現され得る。ここで、弾性率は、横弾性係数Ｇとされてもよいし、ヤング率とされてもよい。具体的には、第３接合領域Ｃｎｂ１に、Ｓｎ−０．３Ａｇ−０．７Ｃｕのはんだ（ヤング率が３７．５ＧＰａ）が適用され、第４接合領域Ｃｎｂ２に、Ｓｎ−３．５Ａｇ−０．７５Ｃｕのはんだ（ヤング率が４５．１ＧＰａ）が適用される一例が考えられる。また、例えば、第３接合領域Ｃｎｂ１の厚さが、第４接合領域Ｃｎｂ２の厚さよりも大きければ、第２状態が実現され得る。このとき、例えば、第３接合領域Ｃｎｂ１の素材と第４接合領域Ｃｎｂ２の素材とが同一であれば、容易に第２状態が実現される。この場合、例えば、インターコネクタ８の表面に接合用金属を被覆する際に、ディッピングによる接合用金属の被覆に加えて、塗布による接合用金属の被覆を適宜行えば、第３接合領域Ｃｎｂ１の厚さが、第４接合領域Ｃｎｂ２の厚さよりも大きくなり得る。
【０１１０】
ここでは、例えば、第１接合部Ｃｎｆで上記第１状態が実現されもよいし、第２接合部Ｃｎｂで上記第２状態が実現されてもよいし、第１接合部Ｃｎｆで上記第１状態が実現されかつ第２接合部Ｃｎｂで上記第２状態が実現されてもよい。
【０１１１】
ところで、例えば、透光性基板３の厚さが裏面保護部材６の厚さよりも明らかに大きい場合が想定される。具体的には、上述したように、例えば、透光性基板３の厚さが３．２ｍｍ程度で、裏面保護部材６の厚さが０．１５ｍｍ程度である場合が想定される。この場合、太陽電池モジュール１では、太陽電池ストリング５は、該太陽電池モジュール１の厚さ方向における中央よりも裏面（非受光面１ｂ）側に位置している。このため、例えば、太陽電池モジュール１が受光面１ｕ側から押されて、−Ｚ方向に凸となるように太陽電池モジュール１が湾曲すれば、太陽電池ストリング５の全長が伸びる。このとき、例えば、インターコネクタ８の長手方向において、第１被接合部分８ｊａおよび第２被接合部分８ｊｂのそれぞれに対して引張力が印加される。これにより、例えば、第１接合部Ｃｎｆに対して第１面Ｓｆ１に平行な＋Ｘ方向へ沿う方向のせん断応力が加わり、第２接合部Ｃｎｂに対して第４面Ｓｆ４に平行な−Ｘ方向へ沿う方向のせん断応力が加わる。ここで、例えば、上記第１状態が実現されていれば、第１被接合部分８ｊａと非接合部分８ｆｒとの間の境界部分に沿った箇所では、第１接合領域Ｃｎｆ１における第２接合領域Ｃｎｆ２よりも大きなせん断変形によって応力が緩和され、第１太陽電池素子２ａで応力が集中しにくい。したがって、第１太陽電池素子２ａにクラックが生じにくい。また、ここで、例えば、上記第２状態が実現されていれば、第２被接合部分８ｊｂと非接合部分８ｆｒとの間の境界部分に沿った箇所では、第３接合領域Ｃｎｂ１における第４接合領域Ｃｎｂ２よりも大きなせん断変形によって応力が緩和され、第１太陽電池素子２ａで応力が集中しにくい。したがって、第１太陽電池素子２ａにクラックが生じにくい。
【０１１２】
＜３−３．第４の実施形態＞
上記各実施形態において、例えば、図１９で示されるように、インターコネクタ８の第１曲がり部８ｃａが補強部材Ｒｆ１で補強されてもよいし、第２曲がり部８ｃｂが補強部材Ｒｂ１で補強されてもよい。
【０１１３】
具体的には、インターコネクタ８の非接合部分Ｒｆ１では、例えば、第１被接合部分８ｊａ側から第２被接合部分８ｊｂ側に向けて、第１曲がり部８ｃａと、傾斜部８ｓｌと、第２曲がり部８ｃｂと、が順に位置している。換言すれば、例えば、第１曲がり部８ｃａと、傾斜部８ｓｌと、第２曲がり部８ｃｂと、がこの順番で連結している状態で位置している。第１曲がり部８ｃａは、例えば、上述したように、裏面保護部材６に向かう方向に湾曲している状態で位置している。傾斜部８ｓｌは、例えば、上述したように、第１太陽電池素子２ａと第２太陽電池素子２ｂとを結ぶ仮想的な線分Ｌｎ１に対して傾斜している状態で位置している。第２曲がり部８ｃｂは、例えば、第４面Ｓｆ４に向かう方向に湾曲している状態で位置している。そして、例えば、第１曲がり部８ｃａの表面に、補強部材Ｒｆ１が接着されている状態で位置していてもよいし、第２曲がり部８ｃｂの表面に、補強部材Ｒｂ１が接着されている状態で位置していてもよい。
【０１１４】
ここで、補強部材Ｒｆ１および補強部材Ｒｂ１としては、例えば、シート状の形状を有する部材（補強シート部材ともいう）が採用され得る。この補強シート部材は、例えば、インターコネクタ８をプレス成形で製作する前後に、インターコネクタ８の表面に被覆されている低融点の金属を溶融させ、この低融点の金属を用いてインターコネクタ８の表面に接着され得る。ここで、補強シート部材の＋Ｙ方向の幅は、例えば、インターコネクタ８の＋Ｙ方向の幅と略同一に設定され得る。例えば、インターコネクタ８の表面に補強シートをはんだ付けなどで接合によって接着する場合には、補強シート部材の素材として、銅合金あるいはアルミニウム合金などの金属が採用され得る。また、例えば、インターコネクタ８の表面に補強シートが粘着剤または接着剤で接着される場合には、補強シート部材の素材として、上記の金属あるいはＰＥＴまたはＰＥＮなどの樹脂が採用され得る。ここで、例えば、補強部材Ｒｆ１の表面における拡散反射率が、インターコネクタ８の表面に被覆されている低融点の金属の表面よりも高ければ、補強部材Ｒｆ１は反射材としての役割も果たす。この場合、補強部材Ｒｆ１の表面で拡散反射された光は、透光性基板３で反射されて、太陽電池素子２に入射されて、太陽電池素子２における光電変換に有効利用され得る。
【０１１５】
上述したようにインターコネクタ８の形状がプレス成形で実現されている場合には、第１曲がり部８ｃａおよび第２曲がり部８ｃｂでは、傾斜部８ｓｌよりも、プレス成形による曲げ加工によって加工硬化を生じている。このため、インターコネクタ８のうちの第１曲がり部８ｃａおよび第２曲がり部８ｃｂでは、傾斜部８ｓｌよりも、延性が低下しており、応力の付加による変形で脆性破壊が生じやすい。例えば、太陽電池モジュール１が受光面１ｕ側から押されて、−Ｚ方向に凸となるように太陽電池モジュール１が湾曲すれば、太陽電池ストリング５の全長が伸びる方向に、第１曲がり部８ｃａおよび第２曲がり部８ｃｂに応力がかかる。このとき、例えば、第１曲がり部８ｃａは、補強部材Ｒｆ１で補強されていれば、傾斜部８ｓｌよりも大きな断面係数を有し、インターコネクタ８の長手方向に引張荷重がかかっても変形を生じにくい。その結果、例えば、インターコネクタ８の非接合部分８ｆｒでは、補強部材Ｒｆ１で補強された第１曲がり部８ｃａ以外の部分が優先的に変形しやすく、第１曲がり部８ｃａで破断が生じにくい。また、例えば、第２曲がり部８ｃｂは、補強部材Ｒｂ１で補強されていれば、傾斜部８ｓｌよりも大きな断面係数を有し、インターコネクタ８の長手方向に引張荷重がかっても変形を生じにくい。その結果、例えば、インターコネクタ８の非接合部分８ｆｒでは、補強部材Ｒｂ１で補強された第２曲がり部８ｃｂ以外の部分が優先的に変形しやすく、第２曲がり部８ｃｂで破断が生じにくい。ここでは、例えば、非接合部分８ｆｒにおいて、補強部材Ｒｆ１および補強部材Ｒｂ１の何れかで補強されていない部分が多い程、非接合部分８ｆｒの伸びが低減されにくい。また、例えば、補強シート部材のヤング率がある程度高ければ、補強部材Ｒｆ１による第１曲がり部８ｃａの補強の効果および補強部材Ｒｂ１による第２曲がり部８ｃｂの補強の効果が高まり得る。
【０１１６】
また、第１曲がり部８ｃａにおいては、例えば、透光性基板３側の表面に補強部材Ｒｆ１が接着されていてもよいし、裏面保護部材６側の表面に補強部材Ｒｆ１が接着されていてもよい。また、第２曲がり部８ｃｂにおいては、例えば、透光性基板３側の表面に補強部材Ｒｂ１が接着されていてもよいし、裏面保護部材６側の表面に補強部材Ｒｂ１が接着されていてもよい。
【０１１７】
＜４．その他＞
上記各実施形態において、例えば、裏面保護部材６を、透光性を有する部材として、非受光面（裏面）１ｂから入射する光も太陽電池素子２における光電変換に利用されるようにしてもよい。透光性を有する部材の素材としては、例えば、ガラスあるいは透明な樹脂などが採用され得る。
【０１１８】
上記各実施形態をそれぞれ構成する全部または一部を、適宜、矛盾しない範囲で組み合わせ可能であることは、いうまでもない。
【符号の説明】
【０１１９】
１  太陽電池モジュール
２  太陽電池素子
２ａ  第１太陽電池素子
２ｂ  第２太陽電池素子
２ｃ  第３太陽電池素子
２ｄ  第４太陽電池素子
２ｅ  第５太陽電池素子
２ｆ  第６太陽電池素子
２ｇ  第７太陽電池素子
２ｈ  第８太陽電池素子
２ｉ  第９太陽電池素子
２ｊ  第１０太陽電池素子
２ｂｂ  裏面側バスバー電極
２ｃｅ  集電電極
２ｆｂ  表面側バスバー電極
２ｆｆ  フィンガー電極
２ｌｌ，２ｕｒ  角部
２ｓｂ  半導体基板
３  透光性基板
４  封止材
４ｂ  第２封止材（表面側封止材）
４ｕ  第１封止材（裏面側封止材）
５  太陽電池ストリング
６  裏面保護部材
８，８Ａ  インターコネクタ（太陽電池用インターコネクタ）
８ａ  第１インターコネクタ
８ｂ  第２インターコネクタ
８ｃ  第３インターコネクタ
８ｄ  第４インターコネクタ
８ｅ  第５インターコネクタ
８ｆ  第６インターコネクタ
８ｇ  第７インターコネクタ
８ｈ  第８インターコネクタ
８ｉ  第９インターコネクタ
８ｂｏ  裏面側張出部
８ｆｒ  非接合部分
８ｊａ  第１被接合部分
８ｊａ１  第１被接合領域
８ｊａ２  第２被接合領域
８ｊｂ  第２被接合部分
８ｊｂ１  第３被接合領域
８ｊｂ２  第４被接合領域
８ｌｐ  長尺部
８ｕｏ  基板側張出部
ＧＡ１  間隙
Ｃｎｂ  第２接合部
Ｃｎｂ１  第３接合領域
Ｃｎｂ２  第４接合領域
Ｃｎｆ  第１接合部
Ｃｎｆ１  第１接合領域
Ｃｎｆ２  第２接合領域
Ｒｂ１  補強部材
Ｒｆ１  補強部材
Ｓｆ１  第１面
Ｓｆ２  第２面
Ｓｆ３  第３面
Ｓｆ４  第４面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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