(57)【要約】【課題】  伝送端末に表示されるテキストの言語を、その伝送端末の利用者が使用する言語に、自動的に決定する。【解決手段】  一実施形態に係る伝送管理システムは、複数の伝送端末間で通信ネットワークを介して通信される音声データを翻訳する翻訳言語を決定する伝送管理システムであって、前記伝送端末を識別するための端末識別情報毎に、前記伝送端末が設置された地域を管理する端末管理手段と、前記地域毎に設定された言語を管理する言語管理手段と、前記音声データの宛先となる前記伝送端末が設置された前記地域に設定された前記言語を、前記音声データの前記翻訳言語として決定する言語決定手段と、を備える。【選択図】  図７
2018037806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の伝送端末間で通信ネットワークを介して通信される音声データを翻訳する翻訳言語を決定する伝送管理システムであって、
前記伝送端末を識別するための端末識別情報毎に、前記伝送端末が設置された地域を管理する端末管理手段と、
前記地域毎に設定された言語を管理する言語管理手段と、
前記音声データの送信先となる前記伝送端末が設置された前記地域に設定された前記言語を、前記音声データの前記翻訳言語として決定する言語決定手段と、
を備える伝送管理システム。
【請求項２】
前記地域毎に設定された言語は、前記地域毎に最も使用されている言語である
請求項１に記載の伝送管理システム。
【請求項３】
前記言語決定手段が決定した前記翻訳言語を示す翻訳言語情報を、前記音声データの送信元となる前記伝送端末に送信する送信手段を更に備える
請求項１又は請求項２に記載の伝送管理システム。
【請求項４】
前記言語決定手段が決定した前記翻訳言語を示す翻訳言語情報を、前記音声データの送信先となる前記伝送端末に送信する送信手段を更に備える
請求項１又は請求項２に記載の伝送管理システム。
【請求項５】
前記送信手段は、前記伝送端末とのセッション確立後、前記音声データの通信開始前に、前記翻訳言語情報を前記伝送端末に送信する
請求項３又は請求項４に記載の伝送管理システム。
【請求項６】
前記言語決定手段は、前記音声データの送信元となる前記伝送端末が設置された前記地域に設定された前記言語を、前記音声データの言語である発言者言語として決定する
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の伝送管理システム。
【請求項７】
複数の伝送端末間で通信ネットワークを介して通信される音声データを翻訳する翻訳言語を決定する伝送管理方法であって、
前記伝送端末を識別するための端末識別情報毎に、前記伝送端末が設置された地域を管理する工程と、
前記地域毎に設定された言語を管理する工程と、
前記音声データの送信先となる前記伝送端末が設置された前記地域に設定された前記言語を、前記音声データの前記翻訳言語として決定する工程と、
を備える伝送管理方法。
【請求項８】
複数の伝送端末間で通信ネットワークを介して通信される音声データを翻訳する翻訳言語を決定するプログラムであって、
前記伝送端末を識別するための端末識別情報毎に、前記伝送端末が設置された地域を管理する工程と、
前記地域毎に設定された言語を管理する工程と、
前記音声データの送信先となる前記伝送端末が設置された前記地域に設定された前記言語を、前記音声データの前記翻訳言語として決定する工程と、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送管理システム、伝送管理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
中継装置を介して複数の伝送端末間でコンテンツデータを送受信する伝送システムの一例として、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行うテレビ会議システムが挙げられる。従来のテレビ会議システムでは、テレビ会議のある参加者（テレビ会議システムを構成する会議端末の利用者）が発言すると、その発言に対応する音声データがその参加者の会議端末に入力される。入力された音声データの言語が自動的に判定され、音声データがテキストデータに変換される。変換されたテキストデータが所定の言語（以下、「翻訳言語」という）に翻訳され、翻訳されたテキストデータ（以下、「翻訳テキストデータ」という）が各参加者の会議端末に送信される。各参加者の会議端末には、受信した翻訳テキストデータに応じたテキスト（以下、「翻訳テキスト」という）が表示される。これにより、各参加者は、発言者の発言を自動的に共有することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のテレビ会議システムは、発言者以外の参加者が使用する言語を、自動的に判定することができなかった。このため、各参加者は、自身が使用する言語を、自身の会議端末に表示するテキストデータの翻訳言語として、予め設定しなければならなかった。この設定を行わないと、第１の言語を使用する参加者の会議端末に、第２の言語に翻訳された翻訳テキストが表示され、参加者が発言者の発言を共有できなくなるおそれがあった。
【０００４】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、伝送端末に表示されるテキストの言語を、その伝送端末の利用者が使用する言語に、自動的に決定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態に係る伝送管理システムは、複数の伝送端末間で通信ネットワークを介して通信される音声データを翻訳する翻訳言語を決定する伝送管理システムであって、前記伝送端末を識別するための端末識別情報毎に、前記伝送端末が設置された地域を管理する端末管理手段と、前記地域毎に設定された言語を管理する言語管理手段と、前記音声データの宛先となる前記伝送端末が設置された前記地域に設定された前記言語を、前記音声データの前記翻訳言語として決定する言語決定手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の各実施形態によれば、利用者が使用する可能性が高い言語を、その利用者が利用する伝送端末に表示するテキストデータの翻訳言語として、自動的に決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る伝送システムの概略図である。
【図２】伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図３】画像データの画質を説明する概念図である。
【図４】本実施形態に係る端末の外観図である。
【図５】本実施形態に係る端末のハードウェア構成図である。
【図６】本実施形態に係る管理システム、中継装置、プログラム提供システム、メンテナンスシステム、又はサービス提供システムのハードウェア構成図である。
【図７】本実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図８】最終絞込部の機能構成図である。
【図９】一次絞込部の機能構成図である。
【図１０】変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１６】アドレス優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１７】伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１８】品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１９】言語管理テーブルを示す概念図である。
【図２０】各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図２１】端末間で遠隔通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図２２】中継装置を絞り込む処理を示したシーケンス図である。
【図２３】中継装置を絞り込む処理を示した処理フロー図である。
【図２４】中継装置の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。
【図２５】本発明の第１の実施形態に係り、伝送端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。
【図２６】伝送端末で中継装置を選択する処理を示した処理フロー図である。
【図２７】伝送端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図２８】本発明の第１の実施形態に係り、送信先端末に翻訳テキストを表示する処理を示したシーケンス図である。
【図２９】本発明の第２の実施形態に係り、伝送端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。
【図３０】本発明の第３の実施形態に係り、送信先端末に翻訳テキストを表示する処理を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
〔第１の実施形態〕
以下、図１乃至図２８を用いて、本発明の第１の実施形態について説明する。
【０００９】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の本実施形態に係る伝送システム１の概略図である。図２は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。図３は、画像データの画質を説明する概念図である。
【００１０】
この伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムが含まれる。また、伝送システムには、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムである。コミュニケーションシステムの例として、テレビ会議システムやテレビ電話システム等が挙げられる。
【００１１】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定する。その上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１２】
まず、図１に示されている伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、及び複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）を備える。また、伝送システム１は、伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、メンテナンスシステム１００、及びサービス提供システム１３０を備える。
【００１３】
複数の伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による伝送を行う。
【００１４】
なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は、「端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表されている。また、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての端末は「宛先端末」と表されている。また更に、音声データを送信する送信元としての端末は「送信元端末」と表され、音声データを受信する送信先としての端末は「送信先端末」と表されている。
【００１５】
また、図２に示されているように、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、画像・音声データ用セッションｓｅｄとして示している。
【００１６】
また、本実施形態では、音声データの送信元端末とサービス提供システム１３０との間で、音声データと、音声データをテキスト化したテキストデータと、テキストデータを翻訳言語に翻訳した翻訳テキストデータと、が送受信される。翻訳テキストデータは、管理システム５０を介して、送信元端末から送信先端末に送信され、送信先端末に翻訳テキストデータに応じた翻訳テキストが表示される。
【００１７】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図３（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図３（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、がある。また、図３（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。
【００１８】
図１に示されている中継装置３０は、複数の端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム５０は、端末１０からのログイン認証、端末１０の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
【００１９】
複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。
【００２０】
プログラム提供システム９０は、後述のＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、端末１０に各種機能を実現させる（又は、端末１０を各種手段として機能させる）ための端末用プログラムが記憶され、端末１０に端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、管理システム５０に各種機能を実現させる（又は、管理システム５０を各種手段として機能させる）ための伝送管理用プログラムも記憶されている。プログラム提供システム９０は、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信できる。また更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、サービス提供システム１３０に各種機能を実現させる（又は、サービス提供システム１３０を各種手段として機能させる）ためのサービス提供用プログラムも記憶されている。プログラム提供システム９０は、サービス提供システム１３０に、サービス提供用プログラムを送信することができる。
【００２１】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びサービス提供システム１３０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、又はサービス提供システム１３０が国外に設置されている場合について考える。この場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びサービス提供システム１３０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、プログラム提供システム９０及びサービス提供システム１３０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行ってもよい。
【００２２】
サービス提供システム１３０は、発言者の発言（音声）に応じた音声データから翻訳テキストデータを生成するためのコンピュータである。サービス提供システム１３０は、音声データをテキストデータに変換するテキスト化サービスと、テキストデータを翻訳言語に翻訳し、翻訳テキストデータを生成する翻訳サービスと、を提供する。サービス提供システム１３０は、通信ネットワーク２を介して端末１０と通信する。
【００２３】
本実施形態において、送信元端末は、音声データを入力されると、入力された音声データをサービス提供システム１３０に送信する。サービス提供システム１３０は、受信した音声データをテキストデータに変換し、変換したテキストデータを送信元端末に返信する。送信元端末は、テキストデータを翻訳するために、サービス提供システム１３０から受信したテキストデータを再びサービス提供システム１３０に送信する。サービス提供システム１３０は、受信したテキストデータを翻訳言語に翻訳し、得られた翻訳テキストデータを送信元端末に返信する。送信元端末は、受信した翻訳テキストデータを、送信先端末に送信する。
【００２４】
ところで、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２５】
一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末１０ｄ（ａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２６】
また、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びサービス提供システム１３０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びサービス提供システム１３０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２７】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２８】
また、図１において、各端末１０等の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２９】
なお、各端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００３０】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。本実施形態では、宛先（中継先）としての端末１０で画像データの受信に遅延が生じた場合に、中継装置３０によって画像データの画像の解像度を変更してから、中継先としての端末１０へ画像データを送信する場合について説明する。
【００３１】
図４は、本実施形態に係る端末１０の外観図である。図４に示されているように、端末１０は、筐体１０２１、アーム１０７４、及びカメラハウジング１０７５を備えている。このうち、筐体１０２１の前側壁１０２１ａの略全面には、複数の吸気孔１０２１ｅが形成されており、筐体１０２１の後側壁１０２１ｂの略全域には、不図示の複数の排気孔が形成されている。これにより、筐体１０２１に内蔵された冷却ファンの駆動によって、吸気孔１０２１ｅを介して端末１０の前方の外気を取り込み、排気孔を介して端末１０の後方へ排気することができる。前側壁１０２１ａの中央部には、収音用孔１０２１ｆが形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００３２】
筐体１０２１の正面視、左側には、操作パネル１０２２が形成されている。この操作パネル１０２２には、後述の操作ボタン１０８、及び後述の電源スイッチ１０９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔１０２２ｆが形成されている。また、筐体１０２１の正面視、右側には、アーム１０７４及びカメラハウジング１０７５を収容するための凹部としての収容部１０２１ｐが形成されている。
【００３３】
アーム１０７４は、トルクヒンジ１０７３を介して筐体１０２１に取り付けられている。アーム１０７４は、筐体１０２１に対して、正面を０度として±１８０度のパン角θ１の範囲で、且つ、９０度のチルト角θ２の範囲（概ね４５度の傾き時にクリック感が発生するようになっている）で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３４】
カメラハウジング１０７５には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、ユーザや部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１０７５には、トルクヒンジ１０７５ａが形成されている。カメラハウジング１０７５は、トルクヒンジ１０７５ａを介して、アーム１０７４に取り付けられている。そして、カメラハウジング１０７５がアーム１０７４に対して直線状となるようにした状態を０度とし、端末１０の前方側に概ね１００度、端末１０の後方側に概ね９０度のチルト角θ３の範囲で回転可能に構成されている。
【００３５】
なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、メンテナンスシステム１００、及びサービス提供システム１３０は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３６】
図５は、本発明の本実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、及びＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２を備えている。また、端末１０は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４を備えている。さらに、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５を備えている。また更に、端末１０は、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、及び端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８を備えている。そして、端末１０は、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、及び通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。
【００３７】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、カメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、及び音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５を備えている。さらに、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６を備えている。また更に、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、及び各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８を備えている。そして、端末１０は、上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３８】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよい。また、ケーブル１２０ｃは、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３９】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００４０】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００４１】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００４２】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００４３】
また更に、フラッシュメモリ１０４は、音声データと、テキストデータ、翻訳テキストデータと、発言者言語情報と、翻訳言語情報と、を記憶する。発言者言語情報は、発言者言語を示す情報である。発言者言語は、送信元端末の利用者が使用する言語であり、音声データ及びテキストデータの言語である。翻訳言語情報は、翻訳言語を示す情報である。翻訳言語は、送信先端末の利用者が使用する言語であり、翻訳テキストデータの言語である。翻訳言語は、音声データ及びテキストデータを翻訳する言語に相当する。テキストデータ、翻訳テキストデータ、発言者言語情報、及び翻訳言語情報は、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介して受信される。
【００４４】
図６は、本発明の本実施形態に係る管理システム５０のハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、及びＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３を備える。また、管理システム５０は、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、及びＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５を備える。また、管理システム５０は、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するメディアドライブ２０７、及びカーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８を備える。また、管理システム５０は、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、及び文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１を備える。また、管理システム５０は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２を備える。また、管理システム５０は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４を備える。また、管理システム５０は、上記各構成要素を図６に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備える。
【００４５】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４６】
また、中継装置３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４７】
また、プログラム提供システム９０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４８】
更に、メンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、メンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記メンテナンス用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４９】
また更に、サービス提供システム１３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、サービス提供システム１３０を制御するためのサービス提供用プログラムが記録されている。この場合も、サービス提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記サービス提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５０】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５１】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図７は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図７では、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びサービス提供システム１３０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図７では省略されている。
【００５２】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、最終絞込部１６、表示制御部１７、遅延検出部１８、記憶・読出処理部１９、及びサービス要求部２０を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、端末１０は、図５に示されているＲＡＭ１０３、及び図５に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００５３】
（端末の各機能構成）
次に、図５及び図７を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５４】
図７に示す端末１０の送受信部１１は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、管理システム５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各端末１０の稼動状態（オンラインかオフラインかの状態）だけでなく、オンラインであっても更に通話可能であるか、通話中であるか、離籍中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各端末１０の稼動状態だけでなく、端末１０でケーブル１２０ｃが端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００５５】
操作入力受付部１２は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図５に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図５に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００５６】
ログイン要求部１３は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現される。ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００５７】
撮像部１４は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図５に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００５８】
音声入力部１５ａは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００５９】
最終絞込部１６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行うため、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって、図８に示されるような計測部１６ａ、算出部１６ｂ、及び最終選択部１６ｃを実現する。
【００６０】
このうち、計測部１６ａは、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。算出部１６ｂは、計測部１６ａによって受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間（Ｔ）を算出する。最終選択部１６ｃは、算出部１６ｂによって算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。
【００６１】
表示制御部１７は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現される。表示制御部１７は、後述のように、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。また、表示制御部１７は、管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信して、ディスプレイ１２０に宛先リストを表示させることができる。
【００６２】
遅延検出部１８は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００６３】
記憶・読出処理部１９は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令及び図５に示すＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現される。記憶・読出処理部１９は、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、宛先名、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。また、記憶部１０００には、管理システム５０から受信した発言者言語情報及び翻訳言語情報と、サービス提供システム１３０から受信したテキストデータ及び翻訳テキストデータと、が記憶される。
【００６４】
サービス要求部２０は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に記憶された発言者言語情報及び翻訳言語情報を利用して、サービス提供システム１３０にサービスの提供を要求し、サービスの提供を受け付ける。
【００６５】
なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００６６】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置３０は、図６に示されているＲＡＭ２０３、及び／又は図６に示されているＨＤ２０４によって構築される記憶部３０００を有している。
【００６７】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図１０に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ(Data Base)３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先（宛先）としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００６８】
（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図６に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６９】
中継装置３０の送受信部３１は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００７０】
状態検知部３２は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「オンライン」、「オフライン」、「通話中」又は「一時中断」の状態がある。
【００７１】
データ品質確認部３３は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。データ品質確認部３３は、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１（図１０参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。
【００７２】
変更品質管理部３４は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている場合について考える。そして、テレビ会議の最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じたものとする。この場合、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００７３】
データ品質変更部３５は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。
【００７４】
記憶・読出処理部３９は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００７５】
＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、一次絞込部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、及び言語決定部６１を有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム５０は、図６に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００７６】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図１１に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が管理システム５０で受信された受信日時、及び中継装置３０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。また、中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「オンライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」であることが示されている。また、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００７７】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１２に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００７８】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１３に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の宛先名、各端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が管理システム５０で受信された受信日時、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。宛先名は、予め設定され、端末１０が設置された地域（国名及び事業所名など）と、端末１０の名称と、を含む。例えば、図１３に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、宛先名が「日本  東京事業所  ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン（通話可能）」であることが示されている。端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００７９】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１４に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１４に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末（端末１０ｄｂ）の候補が示されている。具体的には、宛先端末の候補として、は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂ等が示されている。この宛先端末の候補は、任意の要求元端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００８０】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図１５に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、及び要求元端末の端末ＩＤが関連付けられて管理される。また、セッション仮テーブルでは、選択用セッションＩＤ毎に、宛先端末の端末ＩＤ、及び宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）が関連付けられて管理される。また、セッション仮テーブルでは、選択用セッションＩＤ毎に、遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。
【００８１】
例えば、図１５に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）について、以下のことが示されている。すなわち、中継装置３０ａは、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、画像データ及び音声データを中継していることが示されている。また、中継装置３０ａは、宛先端末（端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００８２】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１６に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、ドットアドレスの同異とアドレス優先度とが関連付けられて管理される。具体的には、任意の端末１０と任意の中継装置３０において、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の「同」が多い程、アドレス優先度のポイントが高くなるように管理される。この「同」は、ドットアドレス部分が同じであることを意味し、「異」は、ドットアドレス部分が異なることを意味する。例えば、図１６に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００８３】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図１７に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値が大きくなる程、伝送速度優先度のポイントが高くなるように、最大テータ伝送速度と伝送速度優先度とが関連付けられて管理される。例えば、図１７に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。
【００８４】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１８に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）が長い程、中継装置３０で中継させる画像データの画質を下げるように、画像データの遅延時間と画像データの画質（画像の品質）とが関連付けられて管理される。
【００８５】
（言語管理テーブル）
記憶部５０００には、図１９に示されているような言語管理テーブルによって構成されている言語管理ＤＢ５００８が構築されている。この言語管理テーブルでは、地域名と、その地域で最も使用されている言語と、が対応付けて管理される。地域に対応する言語は、予め設定される。例えば、図１９に示されている言語管理テーブルにおいて、日本で最も使用されている言語は日本語であることが示されている。このような言語管理テーブルは、記憶部５０００に予め用意される。後述する通り、この言語管理テーブルに基づいて、発言者言語及び翻訳言語は決定される。なお、言語管理テーブルが言語を管理する地域の単位は、国に限られず、州などであってもよい。すなわち、言語管理テーブルは、州などの地域ごとに言語を管理してもよい。
【００８６】
（管理システムの各機能構成）
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図６に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００８７】
送受信部５１は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００８８】
端末認証部５２は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索する。そして、端末認証部５２は、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００８９】
状態管理部５３は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。状態管理部５３は、要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理ＤＢ５００３に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部５３は、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９の状態をＯＮからＯＦＦにすることで、端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、端末管理ＤＢ５００３のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
【００９０】
端末抽出部５４は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。
【００９１】
端末状態取得部５５は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
【００９２】
一次絞込部５６は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現され、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、この最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行う。そのために、一次絞込部５６は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって、図９に示されているように、選択用セッションＩＤ生成部５６ａ、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂ、一次選択部５６ｃ、及び優先度決定部５６ｄを実現する。
【００９３】
このうち、選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する。端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ＩＤ、及宛先端末の端末ＩＤに基づいて、端末管理ＤＢ５００３を検索することにより、対応するそれぞれの端末１０のＩＰアドレスを抽出する。一次選択部５６ｃは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「オンライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【００９４】
また、一次選択部５６ｃは、上記端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂによって抽出された、要求元端末のＩＰアドレス、及び宛先端末のＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）を検索する。これにより、一次選択部５６ｃは、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末及び宛先端末の各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次選択部５６ｃは、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択する。これにより、一次選択部５６ｃは、中継装置３０の更なる選択を行う。なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。
【００９５】
優先度決定部５６ｄは、優先度管理ＤＢ５００６（図１６参照）を参照して、上記一次選択部５６ｃによって調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、優先度決定部５６ｄは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理ＤＢ５００６（図１７参照）を検索する。これにより優先度決定部５６ｄは、上記一次選択部５６ｃによる第１次の絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
【００９６】
続いて、セッション管理部５７は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）に、選択用セッションＩＤ生成部５６ａで生成された選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、端末１０の最終選択部１６ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００９７】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理ＤＢ５００７（図１８参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。
【００９８】
記憶・読出処理部５９は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令、及び図６に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００９９】
遅延時間管理部６０は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。遅延時間管理部６０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出する。また、遅延時間管理部６０は、セッション管理ＤＢ５００５（図１５参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【０１００】
言語決定部６１は、図６に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現される。言語決定部６１は、送信元端末の宛先名に含まれる国名を検索キーとして、言語管理ＤＢ５００８（図１９参照）を検索し、その国名に設定された言語を発言者言語として決定する。また、言語決定部６１は、送信先端末の宛先名に含まれる国名を検索キーとして、言語管理ＤＢ５００８（図１９参照）を検索し、その国名に設定された言語を翻訳言語として決定する。
【０１０１】
＜サービス提供システムの機能構成＞
サービス提供システム１３０は、送受信部１３１、テキスト化部１３２、翻訳部１３３、及び認証部１３４を有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。
【０１０２】
（サービス提供システムの各機能構成）
次に、サービス提供システム１３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、サービス提供システム１３０の各機能構成を説明するにあたって、図６に示されている各構成要素のうち、サービス提供システム１３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。また、サービス提供システム１３０として、有償又は無償で提供されている外部のクラウドサービスを想定しているため、詳細な機能構成は省略する。
【０１０３】
図７に示されているサービス提供システム１３０の送受信部１３１は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現される。送受信部１３１は、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【０１０４】
テキスト化部１３２は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。テキスト化部１３２は、端末１０から受信した発言者言語情報に基づいて、端末１０にテキスト化サービスを提供する。すなわち、テキスト化部１３２は、端末１０から受信した音声データをテキスト化し、テキストデータを生成する。生成されたテキストデータは、送受信部１３１により端末１０に返信される。
【０１０５】
翻訳部１３３は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。翻訳部１３３は、端末１０から受信した翻訳言語情報に基づいて、端末１０に翻訳サービスを提供する。すなわち、翻訳部１３３は、端末１０から受信したテキストデータを翻訳言語に翻訳し、翻訳テキストデータを生成する。生成された翻訳テキストデータは、送受信部１３１により端末１０に返信される。
【０１０６】
認証部１３４は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。認証部１３４は、端末１０から受信したセッション要求に基づいて、端末１０の認証処理を行い、端末１０に認証結果を返信する。
【０１０７】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、図２０乃至図２８を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。なお、図２０は、各中継装置３０から管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図２１は、複数の端末１０の間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図２２は、中継装置３０を絞り込む処理を示したシーケンス図である。図２３は、中継装置３０を絞り込む処理を示した処理フロー図である。図２４は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際のポイントの計算状態を示した図である。図２５は、端末１０が中継装置３０を選択する処理を示したシーケンス図である。図２６は、端末で中継装置３０を選択する処理を示した処理フロー図である。図２７は、端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。図２８は、送信先端末に翻訳テキストを表示する処理を示したシーケンス図である。
【０１０８】
まず、図２０を用いて、各中継装置３０から管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図７に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（ステップＳ１−１〜４）。そして、管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「オンライン」となっている。その一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「オフライン」となっている。
【０１０９】
次に、管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して記憶部５０００の中継装置管理ＤＢ５００１に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜４）。これにより、図１１に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「オンライン」、「オフライン」、又は「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図１１に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分及び受信日時のフィールド部分が空白になるか、又は、前回の受信時の稼動状態及び受信日時をそれぞれ示す。
【０１１０】
次に、図２１を用いて、端末１０ａａと端末１０ｄｂとの間で、通話を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。なお、図２１では、全て図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。
【０１１１】
まず、利用者が、図５に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、宛先名、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、宛先名、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａｂのＩＰアドレスを把握することができる。
【０１１２】
次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２（図１２参照）を検索する。端末認証部５２は、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２により正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ、宛先名、及び稼動状態を関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。また、状態管理部５３は、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）に、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、宛先名「日本  東京事業所  ＡＡ端末」、稼動状態「オンライン」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理される。
【０１１３】
また、言語決定部６１は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている宛先名に含まれる地域（「日本」）を検索キーとして、記憶部５０００の言語管理ＤＢ５００８を検索し、地域に対応する言語（「日本語」）を発言者言語として決定する。
【０１１４】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。
【０１１５】
また、管理システム５０の送受信部５１は、言語決定部６１によって決定された発言者言語を示す発言者言語情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する。要求元端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、送受信部１１が発言者言語情報を受信すると、受信した発言者言語情報を記憶部１０００に記憶させる。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【０１１６】
管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索する。端末抽出部５４は、要求元端末（端末１０ａａ）と通信することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（端末１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）が抽出されることになる。
【０１１７】
次に、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索する。端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態（「オフライン」、「オンライン」、「オンライン」）を読み出すことにより、端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。
【０１１８】
また、言語決定部６１は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索する。言語決定部６１は、検索結果として得られた上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に宛先名に含まれる地域（「日本」、「日本」、「アメリカ」）をそれぞれ抽出する。そして、言語決定部６１は、抽出した各端末ＩＤの国名（「日本」、「日本」、「アメリカ」）を検索キーとして、言語管理ＤＢ５００８（図１９参照）を検索する。言語決定部６１は、検索結果として得られた地域に対応する言語（「日本語」、「日本語」、「英語」）を、宛先端末の各候補（端末１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の翻訳言語にそれぞれ決定する。
【０１１９】
次に、送受信部５１は、宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２８）。宛先状態情報は、検索キーとしての端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）と、それぞれに対応する宛先端末（端末１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの稼動状態（「オフライン」、「オンライン」、「オンライン」）と、を含む。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、要求元端末（端末１０ａａ）と通信できる宛先端末の候補である端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の現時点のそれぞれの稼動状態（「オフライン」、「オンライン」、「オンライン」）を把握することができる。
【０１２０】
また、送受信部５１は、宛先端末の各候補（端末１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の翻訳言語（「日本語」、「日本語」、「英語」）を示す翻訳言語情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２８）。すなわち、宛先端末（送信先端末）の各候補の翻訳言語は、要求元端末（送信元端末）と宛先端末（送信先端末）との間で通話を開始する前の準備段階において、管理システム５０から要求元端末（送信元端末）に送信される。
【０１２１】
要求元端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、送受信部１１が翻訳言語情報を受信すると、受信した翻訳言語情報を記憶部１０００に記憶させる。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、この要求元端末（端末１０ａａ）と通信することができる宛先端末の候補である端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の翻訳言語（「日本語」、「日本語」、「英語」）を把握することができる。
【０１２２】
更に、管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１４参照）を検索する。これにより、端末抽出部５４は、上記要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。図１４に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」である。
【０１２３】
次に、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末状態管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索する。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態を取得する（ステップＳ３０）。
【０１２４】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤに係る端末のうち、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）で稼動状態が「オンライン」となっている端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１−１，２）。この宛先状態情報には、上記ステップＳ３０で取得された要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、稼動状態「オンライン」と、が含まれる。なお、送受信部５１が端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に宛先状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図１３に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）を宛先として通信できる他の宛先端末（端末１０ｄｂ，１０ｂａ）のそれぞれに、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び稼動状態「オンライン」を伝えることができる。
【０１２５】
一方、他の端末１０でも、上記ステップ２１と同様に、利用者が図６に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付ける。その後、他の端末１０は、上記ステップＳ２２〜Ｓ３１−１,２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【０１２６】
続いて、図２２を用いて、中継装置３０を絞り込む処理を説明する。なお、図２２では、全て図２２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。また、本実施形態では、要求元端末（端末１０ａａ）は、宛先の候補としての端末１０のうち、上記ステップＳ３２によって受信した端末の状態情報により、稼動状態がオンラインである端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と通話を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が、宛先端末（端末１０ｄｂ）と通話を開始することを選択した場合について説明する。
【０１２７】
まず、利用者が図５に示されている操作ボタン１０８を押下して端末１０ｄｂを選択すると、図７に示されている操作入力受付部１２は、宛先端末（端末１０ｄｂ）との通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、要求元端末（端末１０ａａ）の送受信部１１は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、通話を開始したい旨を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。
【０１２８】
そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）の端末管理テーブルを変更する。具体的には、状態管理部５３は、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。なお、この状態では、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）は、通話を開始していないが、通話中状態となる。このため、他の端末１０が要求元端末（端末１０ａａ）又は宛先端末（端末１０ｄｂ）と通話しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の通知音又は表示が出力される。
【０１２９】
次に、中継装置３０を選択するためのセッションを実行する処理を説明する。まず、図９に示されている選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する（ステップＳ４４）。そして、セッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５に、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４５）。
【０１３０】
次に、管理システム５０の一次絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００３、及び優先度管理ＤＢ５００６に基づいて、要求元端末と、宛先端末との通話を中継するための中継装置３０の一次絞り込みを行う（ステップＳ４６）。
【０１３１】
ここで、図９及び図２３を用いて、ステップＳ４６における処理を更に詳細に説明する。まず、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、開始通信情報に含まれている要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づいて、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索する。これにより、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、それぞれに対応する端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．３」,「１．３．２．４」）を抽出する（ステップＳ４６−１）。
【０１３２】
次に、一次選択部５６ｃは、中継装置管理ＤＢ５００１で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、「オンライン」になっている中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）を選択する（ステップＳ４６−２）。また、一次選択部５６ｃは、ステップＳ４６−１で抽出された、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に基づいて、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）を検索する。これにより、一次選択部５６ｃは、選択された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各ＩＰアドレスのドットアドレス毎に、要求元端末及び宛先端末の各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する（ステップＳ４６−３）。なお、選択された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各ＩＰアドレスは、「１．２．１．２．」，「１．２．２．２」，「１．３．２．２」である。また、要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の各ＩＰアドレスは「１．２．１．３」，「１．３．２．４」である。
【０１３３】
次に、優先度決定部５６ｄは、優先度管理ＤＢ５００６（図１６参照）を参照して、上記ステップ４６−３によって調査された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−４）。この決定処理の結果を表に表すと、図２４に示されているような状態になる。なお、図２４は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。この図２４では、中継装置ＩＤ毎に、アドレス優先度のポイント、伝送速度優先度のポイント、及び統合ポイントが示されている。また、アドレス優先度のポイントは、更に、各中継装置３０の要求元端末（端末１０ａａ）に対するポイント及び宛先端末（端末１０ｄｂ）に対するポイントが示されている。統合ポイントは、アドレス優先度の２つのポイントのうちの高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントの合計である。
【０１３４】
本実施形態では、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．同．異」であるため、図２４に示されているように、アドレス優先度のポイントは「５」になる。また、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．異．異」であるため（図１６参照）、図２４に示されているように、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「３」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。更に、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．同．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「５」になる。
【０１３５】
次に、図２３に戻って、優先度決定部５６ｄは、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理ＤＢ５００６（図１７参照）を検索する。これにより、優先度決定部５６ｄは、上記ステップＳ４６−２によって第１次絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に伝送速度優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−５）。本実施形態では、図１１に示されているように、中継装置３０ａの最大データ伝送速度が１００（Ｍｂｐｓ）であるため、図１７に示されている伝送速度優先度を参照すると、伝送速度優先度が３ポイントになる。また、同様に、中継装置３０ｂの最大データ伝送速度について計算すると１０００（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が５ポイントになる。また同様に、中継装置３０ｄの最大データ伝送速度について計算すると１０（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が１ポイントになる。
【０１３６】
次に、一次選択部５６ｃは、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて各端末のうち高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択する（ステップ４６−６）。本実施形態では、中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）は、それぞれ統合ポイントが「８」、「８」、「６」であるため、中継装置ＩＤ「１１１ａ」に係る中継装置３０ａ、及び中継装置ＩＤ「１１１ｂ」に係る中継装置３０ｂが選択されることになる。
【０１３７】
以上のステップＳ４６における絞り込み処理が終了すると、図７に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、宛先端末（端末１０ｄｂ）へ、上記絞り込まれた中継装置３０の数を伝達するための中継装置絞込情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置絞込情報には、上記ステップ４６によって絞り込まれた中継装置３０の数「２」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び上記選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、端末１０ｄｂは、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０の数がいくつで、どの端末１０から通話を開始したいとの要求があったのかを把握することができる。また、端末１０ｄｂは、中継装置絞込情報の送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１３８】
そして、端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、上記中継装置絞込情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４８）。この受信完了情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置数の伝達が完了した旨と共に、送信元である宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１３９】
次に、図２５及び図２６を用いて、宛先端末（端末１０ｄｂ）が中継装置３０を選択する処理を説明する。なお、図２５では、全て図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。
【０１４０】
まず、管理システム５０は、テレビ会議の通話を開始する前に、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれに対して、事前に中継を要求する旨の事前中継要求情報を送信する（ステップＳ６１−１，２）。この事前中継要求情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、どの選択用セッションのものであるか、要求元端末が何であるか、及び宛先端末が何であるかを把握することができる。また、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、事前中継要求情報の送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１４１】
次に、各中継装置は、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して、上記ステップＳ６１−１，２によって把握した要求元端末（端末１０ａａ）へ、通話の開始前に自装置としての各中継装置へ、事前送信要求情報を送信する（ステップＳ６２−１，２）。事前送信要求情報は、後述のｐｉｎｇ(Packet Internet Groper)が含まれた事前送信情報を送信させる旨を示す。この事前送信情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置３０の選択処理において、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）に事前送信情報を送信することを把握できる。また、要求元端末（端末１０ａａ）は、事前送信要求情報の送信元である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれのＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１４２】
なお、管理システム５０から直接、要求元端末に対して、宛先端末のＩＰアドレスを通知しないのは、各端末１０には、他の端末１０のＩＰアドレスを知らせないようにして、セキュリティーを確保するためである。
【０１４３】
次に、要求元端末（端末１０ａａ）は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ６３−１，２）。この事前送信情報は、画像データ及び音声データの送信に先立って、これら画像データ及び音声データの代わりに各中継装置を介して宛先端末へ送信されることで、要求元端末の送信から宛先端末の受信までの所要時間を計測するために用いられる情報である。また、この事前送信情報には、要求元端末、中継装置、及び宛先端末が通信可能に接続されていることを確認するためのｐｉｎｇ、要求元端末から事前送信情報が送信された送信日時、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、各中継装置は、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元である要求元端末のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。
【０１４４】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、上記ステップＳ６１−１，２によって受信された事前中継要求情報に含まれている宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、上記事前送信情報を中継する（ステップＳ６４−１，２）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できる。また、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、この事前送信情報の送信元（中継元）である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１４５】
次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）の最終絞込部１６は、事前送信情報に基づいて、最終的にテレビ会議の通話で画像データ及び音声データを中継する１つの中継装置３０に絞り込む（ステップＳ６５）。
【０１４６】
ここで、図８及び図２６を用いて、ステップＳ６５における処理を更に詳細に説明する。まず、図８に示されている最終絞込部１６の計測部１６ａは、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）によって中継された事前送信情報毎に、端末１０ｄｂの送受信部１１で受信した際の受信日時を計測する（ステップＳ６５−１）。次に、算出部１６ｂは、上記受信時間が計測された事前送信情報毎に、上記受信日時と上記事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、各事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する（ステップＳ６５−２）。次に、最終選択部１６ｃは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継予定の中継装置３０の数「２」に相当する数の事前送信情報を全て受信したかを判断する（ステップＳ６５−３）。そして、全て受信していない場合には（ＮＯ）、最終選択部１６ｃは、端末１０ｄｂで事前送信情報を受信してから所定時間（ここでは１分間）経過したかを判断する（ステップＳ６５−４）。更に、所定時間経過していない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６５−１に戻る。一方、上記ステップ６５−３において、全て受信した場合（ＹＥＳ）には、最終選択部１６ｃは、これまでに算出部１６ｂで算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報を中継した中継装置３０を１つ選択する（ステップＳ６５−５）。同様に、上記ステップＳ６５−４において、所定時間経過した場合（ＹＥＳ）には、最終選択部１６ｃは、これまでに算出部１６ｂで算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報を中継した中継装置３０を１つ選択する（ステップＳ６５−５）。本実施形態では、中継装置３０ａによって中継された事前送信情報が、中継装置３０ｂによって中継された事前送信情報よりも送信から受信までの所要時間が短かったものとして、中継装置３０ａが選択される例を示している。
【０１４７】
次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、中継装置３０ａを選択した旨を示す選択情報を送信する（ステップＳ６６）。この選択情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び、選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」が含まれている。これにより、管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０ａが選択されたことを把握できる。また、管理システム５０は、選択情報の送信元である宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１４８】
次に、セッション管理部５７は、セッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤのフィールド部分に、最終的に１つに選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」を記憶して管理する（ステップＳ６７）。そして、管理システム５０の送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、中継を開始する旨の要求が示された中継開始要求情報を送信する（ステップＳ６８）。この中継開始要求情報には、中継される要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）が含まれている。これにより、中継装置３０ａは、自装置である中継装置３０ａが選択されたことを把握できるため、端末の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを通話するためのセッションを確立する（ステップＳ６９）。よって、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議の通話を開始することができる。
【０１４９】
なお、上記ステップＳ４７において、管理システム５０が要求元端末に中継装置絞込情報を送信することで、その後ステップＳ６４−１，２までは、各情報の送信元と受信元が、要求元端末と宛先端末とで入れ替わるようにしてもよい。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）が上記ステップＳ６５に替わって中継装置の選択処理を行うことができ、また、上記ステップＳ６６に替わって選択情報の送信も行うことができる。
【０１５０】
続いて、図７及び図２７を用いて、要求元端末と宛先端末との間で、テレビ会議の通話を行うために、画像データ及び音声データを送受信する処理を説明する。なお、端末１０ａａから端末１０ｄｂに画像データ及び音声データを送信する一方向の処理と、端末１０ｄｂから端末１０ａａに画像データ及び音声データを送信する逆方向の処理とで、画像データ及び音声データの送受信や遅延時間の検出等は同じ処理である。このため、上記一方向の通信について説明し、上記逆方向の通信は省略する。
【０１５１】
まず、要求元端末は、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、撮像部１４ａで撮像された被写体の画像データ、及び音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図３に示されている低解像度、中解像度、及び高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データ及び音声データを受信する。そして、データ品質確認部３３が、宛先端末のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じである。このため、中継装置３０ａは、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、そのままの画質の画像データ、及びそのままの音質の音声データで、宛先端末（端末１０ｄｂ）に転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１で、低解像度、中解像度、高解像度の３つから成る高画質の画像データ、及び音声データを受信する。そして、表示制御部１７が、３つの画質の画像データを組み合わせて、ディスプレイ１２０に画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１５２】
次に、端末１０ｄｂの遅延検出部１８は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１５３】
宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１５４】
次に、管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図１３参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出する。また、遅延時間管理部６０は、セッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１５５】
次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理ＤＢ５００７（図１８参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１５６】
次に、送受信部５１は、セッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ａ」を検索キーとして、中継装置管理ＤＢ５００１（図１１参照）を検索する。これにより、送受信部５１は、検索キーに対応する中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」を抽出する（ステップＳ８８）。そして、送受信部５１は、図２に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、上記ステップ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ａでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理ＤＢ３００１に、送信先の端末１０（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」、及び中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１５７】
次に、端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、中継装置３０ａへ、低解像度、中解像度、高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。中継装置３０ａでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１（図１０参照）を検索する。データ品質確認部３３は、検索キーに対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなる。このため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。
【０１５８】
そして、送受信部３１は、画像・音声データ用セッションｓｅｄによって、通信ネットワーク２を介して端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、及び音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１で、低解像度、中解像度の２つから成る中画質の画像データ、及び音声データを受信する。そして、表示制御部１７が、２つの解像度の画像データを組み合わせて、ディスプレイ１２０に画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１５９】
このように、画像データを受信する宛先端末（端末１０ｄｂ）で、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ａは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０１６０】
次に、図２８を用いて、送信先端末に翻訳テキストを表示する処理を説明する。以下では、端末１０ａａが送信元端末であり、端末１０ｄｂが送信先端末であるものとする。また、端末１０ａａの言語（発言者言語）は日本語であり、端末１０ｄｂの言語（翻訳言語）は英語であるものとする。この場合、端末１０ａａの利用者による日本語の発言（音声）が、英語の翻訳テキストとして、端末１０ｄｂのディスプレイ１２０ｄｂに表示される。
【０１６１】
会議を開催するために端末１０ａａ及び端末１０ｄｂが接続すると、端末１０ａａは、サービス要求部２０の機能を実現するアプリケーションを起動する（ステップＳ１０１）。以降、このアプリケーションの機能を、サービス要求部２０の動作として説明する。アプリケーションの起動は、サービス要求部２０の動作開始に相当する。
【０１６２】
サービス要求部２０は、動作を開始すると、まず、サービス提供システム１３０にセッション要求を送信する（ステップＳ１０２）。この際、サービス要求部２０は、セッション要求と共に、サービス提供システム１３０に応じた情報を送信する。例えば、サービス提供システム１３０が外部のクラウドサービスである場合、端末１０ａａのユーザＩＤやパスワードを送信することが考えられる。
【０１６３】
サービス提供システム１３０の認証部１３４は、端末１０ａａからセッション要求を受信すると、受信した情報（ユーザＩＤやパスワード）を利用して、認証処理を実行する（ステップＳ１０３）。認証が失敗した場合、サービス提供システム１３０は、その旨を端末１０ａａに返信する。端末１０ａａは、この認証結果（認証失敗）を受信すると、受信した認証結果をディスプレイ１２０ａａに表示し、認証が失敗したことを利用者に通知する。
【０１６４】
一方、認証が成功した場合、認証部１３４は、端末１０ａａにセッション確立応答（アクセストークン）を返信する（ステップＳ１０４）。
【０１６５】
端末１０ａａのサービス要求部２０がセッション確立応答を受信すると、端末１０ａａとサービス提供システム１３０との間のセッションが確立される。セッションが確立すると、サービス要求部２０は、管理システム５０から予め受信した発言者言語情報及び翻訳言語情報を記憶部１０００から読み出す（ステップＳ１０５）。
【０１６６】
そして、サービス要求部２０は、端末１０ａａ（送信元端末）の言語である発言者言語（日本語）を示す発言者言語情報と、テキスト化サービス開始要求と、をサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１０６）。この時点で記憶部１０００に音声データが記憶されている場合には、サービス要求部２０は、テキスト化サービス開始要求と共に、音声データをサービス提供システム１３０に送信してもよい。
【０１６７】
サービス提供システム１３０のテキスト化部１３２は、テキスト化サービス開始要求を受信すると、端末１０ａａへのテキスト化サービスの提供を開始する（ステップＳ１０７）。
【０１６８】
また、サービス要求部２０は、端末１０ｄｂ（送信先端末）の言語である翻訳言語（英語）を示す翻訳言語情報と、翻訳サービス開始要求と、をサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１０８）。この時点で記憶部１０００にテキストデータが記憶されている場合には、サービス要求部２０は、翻訳サービス開始要求と共に、テキストデータをサービス提供システム１３０に送信してもよい。
【０１６９】
サービス提供システム１３０の翻訳部１３３は、翻訳サービス開始要求を受信すると、端末１０ａａへの翻訳サービスの提供を開始する（ステップＳ１０９）。
【０１７０】
その後、端末１０ａａのサービス要求部２０は、音声データを入力されると、入力された音声データを記憶部１０００から読み出し（ステップＳ１１０）、読み出した音声データをサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１１１）。
【０１７１】
サービス提供システム１３０のテキスト化部１３２は、端末１０ａａから音声データを受信すると、受信した音声データを発言者言語（日本語）のテキストデータに変換する（ステップＳ１１２）。そして、テキスト化部１３２は、得られたテキストデータを端末１０ａａに返信する（ステップＳ１１３）。すなわち、テキスト化部１３２は、端末１０ａａにテキスト化サービスを提供する。
【０１７２】
また、端末１０ａａのサービス要求部２０は、サービス提供システム１３０からテキストデータを受信すると、受信したテキストデータを記憶部１０００に記憶させ、記憶させたテキストデータを記憶部１０００から読み出す（ステップＳ１１４）。そして、サービス要求部２０は、読み出したテキストデータをサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１１５）。
【０１７３】
サービス提供システム１３０の翻訳部１３３は、端末１０ａａからテキストデータを受信すると、受信したテキストデータを、翻訳言語（英語）に翻訳し（ステップＳ１１６）、得られた翻訳テキストデータを端末１０ａａに返信する（ステップＳ１１７）。すなわち、翻訳部１３３は、端末１０ａａに翻訳サービスを提供する。
【０１７４】
端末１０ａａのサービス要求部２０は、サービス提供システム１３０から翻訳テキストデータを受信すると、受信した翻訳テキストデータを記憶部１０００に記憶させ、記憶させた翻訳テキストデータを記憶部１０００から読み出す（ステップＳ１１８）。そして、サービス要求部２０は、読み出した翻訳テキストデータを、管理システム５０を介して、端末１０ｄｂに送信する（ステップＳ１１９）。
【０１７５】
端末１０ｄｂの表示制御部１７は、端末１０ａａから翻訳テキストデータを受信すると、受信した翻訳テキストデータに応じた翻訳テキストを、ディスプレイ１２０ｄｂに表示させる（ステップＳ１２０）。
【０１７６】
以上のステップＳ１１０〜Ｓ１２０の処理は、テキスト化サービス及び翻訳サービスの提供開始後、端末１０ａａに音声データが入力されるたびに実行される。これにより、端末１０ａａの利用者による日本語の発言（音声）を、英語の翻訳テキストとして、端末１０ｄｂのディスプレイ１２０ｄｂに表示させることができる。
【０１７７】
なお、図２８の例では、端末１０ａａが送信元端末である場合の処理について説明したが、端末１０ｄｂが送信元端末である場合についても、上記と同様の処理が可能である。これにより、端末１０ｄｂの利用者による英語の発言（音声）を、日本語の翻訳テキストとして、端末１０ａａのディスプレイ１２０ａａに表示させることができる。
【０１７８】
また、図２８の例では、２つの端末１０の利用者が会議を開催する場合の処理について説明したが、３つ以上の端末１０の利用者が会議を開催する場合についても、上記と同様の処理が可能である。
【０１７９】
例えば、端末１０ａａ，１０ａｂ，１０ｄｂの利用者が会議を開催する場合について考える。端末１０ａａが送信元端末であり、端末１０ａｂ，１０ｄｂが送信先端末であるものとする。また、端末１０ａａの言語（発言者言語）は日本語であり、端末１０ａｂ，１０ｄｂの言語（翻訳言語）はそれぞれ日本語及び英語であるものとする。
【０１８０】
この場合、端末１０ａａは、端末１０ａｂ，１０ｄｂの翻訳言語を示す翻訳言語情報をサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１０８）。サービス提供システム１３０の翻訳部１３３は、端末１０ａａからテキストデータを受信すると（ステップＳ１１５）、受信したテキストデータを、端末１０ａｂの翻訳言語（日本語）と、端末１０ｄｂの翻訳言語（英語）と、に翻訳する（ステップＳ１１６）。そして、翻訳部１３３は、得られた２つの翻訳テキストデータを、各端末１０ａｂ，１０ｄｂの翻訳テキストデータとして端末１０ａａに返信する（ステップＳ１１７）。端末１０ａａは、端末１０ａｂの翻訳テキストデータを端末１０ａｂに送信し、端末１０ｄｂの翻訳テキストデータを端末１０ｄｂに送信する（ステップＳ１１９）。これにより、端末１０ａａの利用者による日本語の発言（音声）を、日本語の翻訳テキストとして、端末１０ａｂのディスプレイ１２０ａｂに表示させ、英語の翻訳テキストとして、端末１０ｄｂのディスプレイ１２０ｄｂに表示させることができる。
【０１８１】
なお、上記の端末１０ａａ，１０ａｂのように、送信元端末の言語（発言者言語）と、送信先端末の言語（翻訳言語）と、が一致する場合には、翻訳部１３３は、テキストデータを翻訳せずに返信してもよい。また、翻訳言語が一致する送信先端末が複数存在する場合には、翻訳部１３３は、１度の翻訳により得られた翻訳テキストデータを、翻訳言語が一致する複数の送信先端末の翻訳テキストデータとして返信してもよい。いずれの場合も、翻訳部１３３による翻訳処理を削減し、サービス提供システム１３０の負荷を軽減することができる。
【０１８２】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、通信ネットワーク２のうち、中継装置３０のＩＰアドレス等のＬＡＮ２の環境を把握することができたとしても、インターネット２ｉ全体の環境まで把握することは困難である。このため、まずは把握できる環境の情報から、画像データ及び音声データを中継する複数の中継装置の３０うち２つ以上まで絞り込む。そして、次に複数の端末１０の間で画像データ及び音声データを実際に送受信する前に、画像データ及び音声データに替えて、事前送信情報を送受信させてみる。これにより、実際に最も早く事前送信情報を中継することができる１つの中継装置３０に絞り込むことができるという効果を奏する。
【０１８３】
即ち、端末１０のＩＰアドレスの何れかに近い上位２つ以上のＩＰアドレスがそれぞれ割り当てられている中継装置３０を選択することで、最終的に使用される中継装置３０の候補を２つ以上残すことができる。その後、実際に候補としての各中継装置３０を介して、要求元端末と宛先端末の間で事前送信情報を送受信することで、２つ以上の候補の中継装置３０のうち、送受信に要した所要時間が最短の事前送信情報を中継した中継装置３０に絞り込むことができる。よって、現状の通信ネットワーク２の環境下で最大限に高品質の画像データ又は音声データを送受信することを実現することができるという効果を奏する。
【０１８４】
また、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、テレビ会議を行う端末１０のＩＰアドレスに近いＩＰアドレスの中継装置３０を優先的に選択するだけでなく、各中継装置３０における最大データ伝送速度も考慮して、２つ以上の中継装置３０が選択される。これにより、現実の通信ネットワーク２の環境に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができるという効果を奏する。
【０１８５】
更に、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、稼動状態がオンラインである中継装置３０の中から絞り込むため、現実の通信ネットワーク２の環境に更に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができる。
【０１８６】
また、本実施形態では、音声データを翻訳する翻訳言語が、送信先端末が設置された地域で最も使用されている言語に自動的に決定される。例えば、送信先端末がアメリカ合衆国に設置されている場合、翻訳言語は英語に自動的に決定される。一般に、送信先端末の利用者が使用する言語は、その送信先端末が設置された地域で最も使用されている言語である可能性が高い。したがって、本実施形態のように翻訳言語を決定することにより、翻訳言語を、送信先端末の利用者が使用する言語に自動的に決定することができる。
【０１８７】
〔第２の実施形態〕
以下、図２９を用いて、本発明の第２の実施形態について説明する。図２９は、本発明の第２の実施形態に係り、端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。なお、本実施形態と上記第１の実施形態とは、それぞれ図２９と図２５とにおける処理・動作が異なるのみであるため、ここでは以下に示すように、処理・動作の相違点のみを説明する。
【０１８８】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
上記第１の実施形態の図２５におけるステップＳ６１−１，Ｓ６２−１，Ｓ６１−２，Ｓ６２−２では、管理システム５０から各中継装置（３０ａ，３０ｂ）を介して、要求元端末（端末１０ａａ）に事前要求情報を送信するように要求した。これに対して、本実施形態では、管理システム５０から直接、要求元端末（端末１０ａａ）に事前要求情報を送信するようにした点で両者は相違する。
【０１８９】
即ち、本実施形態では、図２９に示されているように、まず、管理システム５０は、要求元端末（端末１０ａａ）に対して事前送信要求情報を送信する（ステップＳ１６１）。この場合の事前送信要求情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、一次絞り込みされた中継装置のそれぞれのＩＰアドレス（「１．２．１．２」、「１．２．２．２」）、及び宛先端末のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれる。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、どの選択用セッションのものであるか、一次絞り込みにより最終的な絞り込み候補となった中継装置３０が何であるか、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレスが何であるかを把握することができる。また、要求元端末（端末１０ａａ）は、事前送信要求情報の送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１９０】
次に、要求元端末（端末１０ａａ）は、中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ１６２−１，２）。この事前送信情報には、上記第１の実施形態におけるステップＳ６３−１，２と同じく、ｐｉｎｇ、要求元端末（端末１０ａａ）から事前送信情報が送信された送信日時、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。また、事前送信情報には、更に宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれる。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できる。また、各中継装置（端末３０ａ，３０ｂ）は、この事前送信情報の送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。更に、各中継装置（端末３０ａ，３０ｂ）は、この事前送信情報の送信先である宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。よって、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、取得された宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレスに対して、事前送信情報を送信（又は、転送）することができる。
【０１９１】
なお、図２９におけるステップＳ１６３−１，２〜Ｓ１６８は、それぞれ上記第１の実施形態における図２５のＳ６４−１，２〜Ｓ６９と同様の処理であるため、その説明を省略する。
【０１９２】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、上記第１の実施形態における主な効果と同様の効果を奏する。
【０１９３】
但し、本実施形態では、要求元端末には、宛先端末のＩＰアドレスを知らせるため、上記第１の実施形態に比べるとセキュリティー面で劣る。しかし、例えば、第１の実施形態において、ＬＡＮ２ａの機密性を確保するためにファイアウオール(Firewall)が設置されている場合には、中継装置３０ｂから要求元端末（端末１０ａａ）に対して、事前送信要求情報を届けることができないことがあり得る。これに対して、本実施形態では、中継装置３０側から端末１０ａａに対して、事前送信要求情報を送る訳ではないため、事前送信要求情報を届けることができないという問題は生じない。なお、この場合、管理システム５０は、ファイアウオールの外側の通信ネットワーク上にあるが、端末１０ａａと管理システム５０は、図２１に示されているように、既に接続が確立している。このため、管理システム５０は、ファイアウオールを通過して、端末１０ａａに事前送信要求情報を届けることができる。
【０１９４】
〔実施形態の補足〕
上記実施形態における中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、メンテナンスシステム１００、及びサービス提供システム１３０は、単一のコンピュータによって構築されてもよい。また、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、メンテナンスシステム１００、及びサービス提供システム１３０は、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１９５】
また、端末用プログラム等のプログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、ＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１９６】
更に、上記実施形態では、図１０に示されている変更品質管理テーブル、及び図１８に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理した。しかしながら、品質は、これに限られるものではない。品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。また、音声データが３種類の解像度（高解像度、中解像度、低解像度）のデータに分かれて送受信されるようにしてもよい。
【０１９７】
また、図１１、図１３、及び図１５では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０１９８】
更に、上記実施形態では、図１１で中継装置のＩＰアドレス、図１３で端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではない。通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ(Domain Name System)サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」と表現してもよい。また、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。また、「通信ネットワーク２で端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における端末１０への接続先を示した端末接続先情報」又は「通信ネットワーク２上における端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０１９９】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。また、伝送システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。
【０２００】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音声データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音声データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０２０１】
また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【０２０２】
〔第３の実施形態〕
以下、図３０を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。図３０は、本発明の第３の実施形態に係り、送信先端末に翻訳テキストを表示する処理を示したシーケンス図である。なお、本実施形態と上記第１の実施形態とは、それぞれ図２８と図３０とにおける処理・動作が異なるのみであるため、ここでは以下に示すように、処理・動作の相違点のみを説明する。
【０２０３】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
上記第１の実施形態の図２８では、送信元端末がサービス提供システム１３０と通信し、サービスの提供を受ける場合を想定した。これに対して、本実施形態では、送信先端末がサービス提供システム１３０と通信し、サービスの提供を受ける場合を想定している。
【０２０４】
図３０を用いて、送信先端末に翻訳テキストを表示する処理を説明する。以下では、端末１０ａａが送信元端末であり、端末１０ｄｂが送信先端末であるものとする。また、端末１０ａａの言語（発言者言語）は日本語であり、端末１０ｄｂの言語（翻訳言語）は英語であるものとする。この場合、端末１０ａａの利用者による日本語の発言（音声）が、英語の翻訳テキストとして、端末１０ｄｂのディスプレイ１２０ｄｂに表示される。
【０２０５】
会議を開催するために端末１０ａａ及び端末１０ｄｂが接続すると、端末１０ｄｂは、サービス要求部２０の機能を実現するアプリケーションを起動する（ステップＳ１３１）。以降、このアプリケーションの機能を、サービス要求部２０の動作として説明する。アプリケーションの起動は、サービス要求部２０の動作開始に相当する。
【０２０６】
サービス要求部２０は、動作を開始すると、まず、サービス提供システム１３０にセッション要求を送信する（ステップＳ１３２）。この際、サービス要求部２０は、セッション要求と共に、サービス提供システム１３０に応じた情報を送信する。例えば、サービス提供システム１３０が外部のクラウドサービスである場合、端末１０ｄｂのユーザＩＤやパスワードを送信することが考えられる。
【０２０７】
サービス提供システム１３０の認証部１３４は、端末１０ｄｂからセッション要求を受信すると、受信した情報（ユーザＩＤやパスワード）を利用して、認証処理を実行する（ステップＳ１３３）。認証が失敗した場合、サービス提供システム１３０は、その旨を端末１０ｄｂに返信する。端末１０ｄｂは、この認証結果（認証失敗）を受信すると、受信した認証結果をディスプレイ１２０ｄｂに表示し、認証が失敗したことを利用者に通知する。
【０２０８】
一方、認証が成功した場合、認証部１３４は、端末１０ｄｂにセッション確立応答（アクセストークン）を返信する（ステップＳ１３４）。
【０２０９】
端末１０ｄｂのサービス要求部２０がセッション確立応答を受信すると、端末１０ｄｂとサービス提供システム１３０との間のセッションが確立される。セッションが確立すると、サービス要求部２０は、管理システム５０から予め受信した発言者言語情報及び翻訳言語情報を記憶部１０００から読み出す（ステップＳ１３５）。
【０２１０】
そして、サービス要求部２０は、端末１０ａａ（送信元端末）の言語である発言者言語（日本語）を示す発言者言語情報と、テキスト化サービス開始要求と、をサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１３６）。この時点で記憶部１０００に音声データが記憶されている場合には、サービス要求部２０は、テキスト化サービス開始要求と共に、音声データをサービス提供システム１３０に送信してもよい。
【０２１１】
サービス提供システム１３０のテキスト化部１３２は、テキスト化サービス開始要求を受信すると、端末１０ｄｂへのテキスト化サービスの提供を開始する（ステップＳ１３７）。
【０２１２】
また、サービス要求部２０は、端末１０ｄｂ（送信先端末）の言語である翻訳言語（英語）を示す翻訳言語情報と、翻訳サービス開始要求と、をサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１３８）。この時点で記憶部１０００にテキストデータが記憶されている場合には、サービス要求部２０は、翻訳サービス開始要求と共に、テキストデータをサービス提供システム１３０に送信してもよい。
【０２１３】
サービス提供システム１３０の翻訳部１３３は、翻訳サービス開始要求を受信すると、端末１０ｄｂへの翻訳サービスの提供を開始する（ステップＳ１３９）。
【０２１４】
その後、端末１０ｄｂのサービス要求部２０は、管理システム５０を介して、端末１０ａａから音声データを受信すると（ステップＳ１４０）、受信した音声データをサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１４１）。この際、端末１０ｄｂの音声出力部１５ｂは、ループバック処理により、受信した音声データに係る音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させてもよい。
【０２１５】
サービス提供システム１３０のテキスト化部１３２は、端末１０ｄｂから音声データを受信すると、受信した音声データを、発言者言語（日本語）のテキストデータに変換する（ステップＳ１４２）。そして、テキスト化部１３２は、得られたテキストデータを端末１０ｄｂに返信する（ステップＳ１４３）。すなわち、テキスト化部１３２は、端末１０ｄｂにテキスト化サービスを提供する。
【０２１６】
端末１０ｄｂのサービス要求部２０は、サービス提供システム１３０からテキストデータを受信すると、受信したテキストデータを記憶部１０００に記憶させ、記憶させたテキストデータを記憶部１０００から読み出す（ステップＳ１４４）。サービス要求部２０は、読み出したテキストデータをサービス提供システム１３０に送信する（ステップＳ１４５）。
【０２１７】
サービス提供システム１３０の翻訳部１３３は、端末１０ｄｂからテキストデータを受信すると、受信したテキストデータを、翻訳言語（英語）に翻訳し（ステップＳ１４６）、得られた翻訳テキストデータを端末１０ｄｂに返信する（ステップＳ１４７）。すなわち、翻訳部１３３は、端末１０ｄｂに翻訳サービスを提供する。
【０２１８】
端末１０ｄｂのサービス要求部２０は、サービス提供システム１３０から翻訳テキストデータを受信すると、受信した翻訳テキストデータを記憶部１０００に記憶させ、記憶させた翻訳テキストデータを記憶部１０００から読み出す（ステップＳ１４８）。サービス要求部２０は、読み出した翻訳テキストデータに応じた翻訳テキストを、ディスプレイ１２０ｄｂに表示させる（ステップＳ１４９）。
【０２１９】
以上のステップＳ１４１〜Ｓ１４９の処理は、テキスト化サービス及び翻訳サービスの提供開始後、端末１０ａａから音声データを受信するたびに実行される。これにより、端末１０ａａの利用者による日本語の発言（音声）を、英語の翻訳テキストとして、端末１０ｄｂのディスプレイ１２０ｄｂに表示させることができる。
【０２２０】
なお、図３０の例では、端末１０ａａが送信元端末である場合の処理について説明したが、端末１０ｄｂが送信元端末である場合についても、上記と同様の処理が可能である。これにより、端末１０ｄｂの利用者による英語の発言（音声）を、日本語の翻訳テキストとして、端末１０ａａのディスプレイ１２０ａａに表示させることができる。
【０２２１】
また、図３０の例では、２つの端末１０の利用者が会議を開催する場合の処理について説明したが、３つ以上の端末１０の利用者が会議を開催する場合についても、上記と同様の処理が可能である。
【０２２２】
例えば、端末１０ａａ，１０ａｂ，１０ｄｂの利用者が会議を開催する場合について考える。端末１０ａａが送信元端末であり、端末１０ａｂ，１０ｄｂが送信先端末であるものとする。また、端末１０ａａの言語（発言者言語）は日本語であり、端末１０ａｂ，１０ｄｂの言語（翻訳言語）はそれぞれ日本語及び英語であるものとする。
【０２２３】
この場合、端末１０ａａは、端末１０ａｂ，１０ｄｂにそれぞれ音声データを送信する（ステップＳ１４０）。この音声データを受信した端末１０ａｂ，１０ｄｂは、それぞれステップＳ１４１〜Ｓ１４９の処理を実行する。これにより、端末１０ａａの利用者による日本語の発言（音声）を、日本語の翻訳テキストとして、端末１０ａｂのディスプレイ１２０ａｂに表示させ、英語の翻訳テキストとして、端末１０ｄｂのディスプレイ１２０ｄｂに表示させることができる。
【０２２４】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、上記第１の実施形態における主な効果と同様の効果を奏する。
【０２２５】
また、第１の実施形態では、送信元端末が、各送信先端末の翻訳テキストデータを生成するための通信を全て行ったのに対して、本実施形態では、各送信先端末が、自装置の翻訳テキストデータを生成するための通信をそれぞれ行う。すなわち、本実施形態では、翻訳テキストデータを生成するための通信が、各送信先端末により分担される。このため、本実施形態によれば、伝送システム１を構成する各端末１０の負荷を分散させ、伝送システム１の動作を安定化することができる。
【符号の説明】
【０２２６】
１  伝送システム
１０  伝送端末
１１  送受信部
１６  最終絞込部
１６ａ  計測部
１６ｂ  算出部
１６ｃ  最終選択部
１７  表示制御部
１８  遅延検出部
２０  サービス要求部
３０  中継装置
３１  送受信部
３２  状態検知部
３３  データ品質確認部
３４  変更品質管理部
３５  データ品質変更部
５０  伝送管理システム
５１  送受信部（送信手段の一例）
５２  端末認証部
５３  状態管理部
５４  端末抽出部
５５  端末状態取得部
５６  一次絞込部
５６ａ  選択用セッションＩＤ生成部
５６ｂ  端末ＩＰアドレス抽出部
５６ｃ  一次選択部５６ｃ
５６ｄ  優先度決定部
５７  セッション管理部
５８  品質決定部
６０  遅延時間管理部
６１  言語決定部（言語決定手段の一例）
７０  ルータ
９０  プログラム提供システム
１００  メンテナンスシステム
１３０  サービス提供システム
１３１  送受信部
１３２  テキスト化部
１３３  翻訳部
１３４  認証部
１０００  記憶部（記憶手段の一例）
３０００  記憶部
３００１  変更品質管理ＤＢ
５０００  記憶部
５００１  中継装置管理ＤＢ
５００２  端末認証管理ＤＢ（端末管理手段の一例）
５００３  端末管理ＤＢ
５００４  宛先リスト管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
５００６  優先度管理ＤＢ
５００７  品質管理ＤＢ
５００８  言語管理ＤＢ（言語管理手段の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２２７】
【特許文献１】特開２００５−２９５０１５号公報
【図１】
2018037806.tif 000003
【図２】
2018037806.tif 000004
【図３】
2018037806.tif 000005
【図４】
2018037806.tif 000006
【図５】
2018037806.tif 000007
【図６】
2018037806.tif 000008
【図７】
2018037806.tif 000009
【図８】
2018037806.tif 000010
【図９】
2018037806.tif 000011
【図１０】
2018037806.tif 000012
【図１１】
2018037806.tif 000013
【図１２】
2018037806.tif 000014
【図１３】
2018037806.tif 000015
【図１４】
2018037806.tif 000016
【図１５】
2018037806.tif 000017
【図１６】
2018037806.tif 000018
【図１７】
2018037806.tif 000019
【図１８】
2018037806.tif 000020
【図１９】
2018037806.tif 000021
【図２０】
2018037806.tif 000022
【図２１】
2018037806.tif 000023
【図２２】
2018037806.tif 000024
【図２３】
2018037806.tif 000025
【図２４】
2018037806.tif 000026
【図２５】
2018037806.tif 000027
【図２６】
2018037806.tif 000028
【図２７】
2018037806.tif 000029
【図２８】
2018037806.tif 000030
【図２９】
2018037806.tif 000031
【図３０】
2018037806.tif 000032