(57)【要約】【課題】レドックスフロー電池の構成部材の劣化・損傷を抑制することができるレドックスフロー電池の運転方法、およびレドックスフロー電池を提供する。【解決手段】正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックに、正極用循環機構を用いて正極電解液を循環させると共に、負極用循環機構を用いて負極電解液を循環させるレドックスフロー電池の運転方法である。このレドックスフロー電池の運転方法では、前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させる際、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を維持する。【選択図】図１
2018037134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックに、正極用循環機構を用いて正極電解液を循環させると共に、負極用循環機構を用いて負極電解液を循環させるレドックスフロー電池の運転方法であって、
前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させる際、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を維持するレドックスフロー電池の運転方法。
【請求項２】
前記正極用循環機構は、
正極用タンクと、
前記正極用タンクから前記セルスタックに前記正極電解液を供給する正極用往路管、および前記セルスタックから前記正極用タンクに前記正極電解液を排出する正極用復路管で構成される正極用管路と、
前記正極電解液を前記セルスタックに送り出す正極用送液装置と、を備え、
前記負極用循環機構は、
負極用タンクと、
前記負極用タンクから前記セルスタックに前記負極電解液を供給する負極用往路管、および前記セルスタックから前記負極用タンクに前記負極電解液を排出する負極用復路管で構成される負極用管路と、
前記負極電解液を前記セルスタックに送り出す負極用送液装置を備え、
下記［１］および［２］の少なくとも一方を行うことで、前記差圧状態を達成する請求項１に記載のレドックスフロー電池の運転方法。
［１］前記負極用復路管の圧力損失を前記正極用復路管の圧力損失よりも大きくする。
［２］前記正極用往路管の圧力損失を前記負極用往路管の圧力損失よりも大きくする。
【請求項３】
前記負極用送液装置からの送液量を前記正極用送液装置からの送液量よりも大きくする請求項２に記載のレドックスフロー電池の運転方法。
【請求項４】
正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックと、前記セルスタックに正極電解液を循環させる正極用循環機構と、前記セルスタックに負極電解液を循環させる負極用循環機構と、を備えるレドックスフロー電池であって、
前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させたときに、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を作り出す差圧形成機構を備えるレドックスフロー電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、瞬時電圧低下対策・停電対策や負荷平準化などに用いられるレドックスフロー電池、およびレドックスフロー電池の運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽光発電や風力発電といった新エネルギーを蓄電する大容量の蓄電池の一つに電解液循環型電池、代表的にはレドックスフロー電池（ＲＦ電池）がある。ＲＦ電池は、正極用電解液に含まれるイオンと負極用電解液に含まれるイオンの酸化還元電位の差を利用して充放電を行う電池である（例えば、特許文献１参照）。図６のＲＦ電池αの動作原理図に示すように、ＲＦ電池αは、水素イオンを透過させる隔膜１０１で正極部１０２と負極部１０３とに分離された電池セル１００を備える。正極部１０２には正極電極１０４が内蔵され、かつ正極用電解液を貯留する正極用タンク１０６が正極用往路管１０８と正極用復路管１１０を介して接続されている。正極用往路管１０８にはポンプ（正極用送液装置）１１２が設けられており、これら部材１０６，１０８，１１０，１１２によって正極用電解液を循環させる正極用循環機構１００Ｐが構成されている。同様に、負極部１０３には負極電極１０５が内蔵され、かつ負極用電解液を貯留する負極用タンク１０７が負極用往路管１０９と負極用復路管１１１を介して接続されている。負極用往路管１０９にはポンプ（負極用送液装置）１１３が設けられており、これらの部材１０７，１０９，１１１，１１３によって負極用電解液を循環させる負極用循環機構１００Ｎが構成されている。各タンク１０６，１０７に貯留される電解液は、充放電の際にポンプ１１２，１１３によりセル１０２，１０３内に循環される。充放電を行なわない場合、ポンプ１１２，１１３は停止され、電解液は循環されない。
【０００３】
上記電池セル１００は通常、図７に示すような、セルスタック２００と呼ばれる構造体の内部に複数積層される。セルスタック２００は、サブスタック２００ｓと呼ばれる積層構造物をその両側から二枚のエンドプレート２１０，２２０で挟み込み、締付機構２３０で締め付けることで構成されている（図示する構成では、複数のサブスタック２００ｓを用いている）。サブスタック２００ｓは、図７の上図に示すように、セルフレーム１２０、正極電極１０４、隔膜１０１、負極電極１０５、およびセルフレーム１２０で構成されるセルユニットを複数積層し、その積層体を給排板１９０，１９０（図７の下図参照）で挟み込んだ構成を備える。セルユニットに備わるセルフレーム１２０は、貫通窓を有する枠体１２２と貫通窓を塞ぐ双極板１２１とを有しており、双極板１２１の一面側には正極電極１０４が接触するように配置され、双極板１２１の他面側には負極電極１０５が接触するように配置される。この構成では、隣接する各セルフレーム１２０の双極板１２１の間に一つの電池セル１００が形成されることになる。
【０００４】
サブスタック２００ｓにおける給排板１９０，１９０を介した電池セル１００への電解液の流通は、枠体１２２に形成される給液用マニホールド１２３，１２４と、排液用マニホールド１２５，１２６により行われる。正極用電解液は、給液用マニホールド１２３から枠体１２２の一面側（紙面表側）に形成される入口スリットを介して正極電極１０４に供給され、枠体１２２の上部に形成される出口スリットを介して排液用マニホールド１２５に排出される。同様に、負極用電解液は、給液用マニホールド１２４から枠体１２２の他面側（紙面裏側）に形成される入口スリット（点線で示す）を介して負極電極１０５に供給され、枠体１２２の上部に形成される出口スリット（点線で示す）を介して排液用マニホールド１２６に排出される。各セルフレーム１２０間には、Ｏリングや平パッキンなどの環状のシール部材１２７が配置され、サブスタック２００ｓからの電解液の漏れが抑制されている。
【０００５】
サブスタック２００ｓに備わる電池セル１００と外部機器との間の電力の入出力は、導電性材料で構成された集電板を用いた集電構造によって行われる。集電板は、各サブスタック２００ｓにつき一対設けられており、各集電板はそれぞれ、積層される複数のセルフレーム１２０のうち、積層方向の両端に位置するセルフレーム１２０の双極板１２１に導通されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−８０６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
レドックスフロー電池の運用上、セルスタック内の負極電解液の圧力を正極電解液の圧力よりも高くしたいというニーズがある。セルスタック内の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力と同じかそれ以下の場合、レドックスフロー電池の構成部材が劣化したり損傷したりする恐れがあるからである。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的の一つは、レドックスフロー電池の構成部材の劣化・損傷を抑制することができるレドックスフロー電池の運転方法、およびレドックスフロー電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態に係るレドックスフロー電池の運転方法は、正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックに、正極用循環機構を用いて正極電解液を循環させると共に、負極用循環機構を用いて負極電解液を循環させるレドックスフロー電池の運転方法である。このレドックスフロー電池の運転方法では、前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させる際、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を維持する。
【００１０】
本発明の一形態に係るレドックスフロー電池は、正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックと、前記セルスタックに正極電解液を循環させる正極用循環機構と、前記セルスタックに負極電解液を循環させる負極用循環機構と、を備えるレドックスフロー電池である。このレドックスフロー電池は、前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させたときに、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を作り出す差圧形成機構を備える。
【発明の効果】
【００１１】
上記レドックスフロー電池の運転方法およびレドックスフロー電池によれば、レドックスフロー電池の構成部材の劣化・損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るレドックスフロー電池の概略構成図である。
【図２】負極用復路管を正極用復路管よりも長くすることで構成した差圧形成機構の概略構成図である。
【図３】負極用復路管を正極用復路管よりも細くすることで構成した差圧形成機構の概略構成図である。
【図４】負極用復路管を正極用復路管よりも屈曲させることで構成した差圧形成機構の概略構成図である。
【図５】正極用熱交換器と負極用熱交換器とで構成した差圧形成機構の概略構成図である。
【図６】レドックスフロー電池の動作原理図である。
【図７】セルスタックの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１４】
＜１＞実施形態に係るレドックスフロー電池の運転方法は、正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックに、正極用循環機構を用いて正極電解液を循環させると共に、負極用循環機構を用いて負極電解液を循環させるレドックスフロー電池の運転方法である。このレドックスフロー電池の運転方法では、前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させる際、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を維持する。
【００１５】
隔膜の全面にわたって隔膜に作用する負極電解液の圧力を正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を維持することで、レドックスフロー電池の構成部材の劣化・損傷を抑制することができる。ここで、単にセルスタックから排出された直後の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高かったとしても、隔膜の面上の局所で隔膜に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも小さくなる場合がある。つまり、隔膜の全面にわたって上記差圧状態を達成することが重要である。
【００１６】
＜２＞実施形態に係るレドックスフロー電池の運転方法として、前記正極用循環機構および前記負極用循環機構が下記構成を備え、下記［１］および［２］の少なくとも一方を行うことで、前記差圧状態を達成する形態を挙げることができる。
・前記正極用循環機構は、正極用タンクと、前記正極用タンクから前記セルスタックに前記正極電解液を供給する正極用往路管、および前記セルスタックから前記正極用タンクに前記正極電解液を排出する正極用復路管で構成される正極用管路と、前記正極電解液を前記セルスタックに送り出す正極用送液装置と、を備える。
・前記負極用循環機構は、負極用タンクと、前記負極用タンクから前記セルスタックに前記負極電解液を供給する負極用往路管、および前記セルスタックから前記負極用タンクに前記負極電解液を排出する負極用復路管で構成される負極用管路と、前記負極電解液を前記セルスタックに送り出す負極用送液装置を備える。
［１］前記負極用復路管の圧力損失を前記正極用復路管の圧力損失よりも大きくする。
［２］前記正極用往路管の圧力損失を前記負極用往路管の圧力損失よりも大きくする。
【００１７】
セルスタックから電解液を排出する復路管の圧力損失を大きくすると、セルスタックから往路管に電解液が排出され難くなるため、セルスタック内の電解液の圧力が上昇する。一方、セルスタックに電解液を供給する往路管の圧力損失を大きくすると、往路管内で電解液の圧力が減じられるので、セルスタック内の電解液の圧力は減少する。このように、管路（往路管・復路管）の圧力損失と、セルスタック内の電解液の圧力と、が密接に関係しているため、正・負の管路の圧力損失を調整することで、前記差圧状態を容易に形成することができる。管路の圧力損失を調整するための構成については、実施形態で詳しく述べる。
【００１８】
＜３＞実施形態に係るレドックスフロー電池の運転方法として、前記負極用送液装置からの送液量を前記正極用送液装置からの送液量よりも大きくする形態を挙げることができる。
【００１９】
負極用送液装置からの送液量を正極用送液装置からの送液量よりも大きくすることで、セルスタック内に供給される負極電解液の圧力を正極電解液の圧力よりも大きくすることができる。その結果、上記差圧状態を維持し易い。
【００２０】
＜４＞実施形態に係るレドックスフロー電池は、正極電極、負極電極、および隔膜を有する電池セルを複数積層したセルスタックと、前記セルスタックに正極電解液を循環させる正極用循環機構と、前記セルスタックに負極電解液を循環させる負極用循環機構と、を備えるレドックスフロー電池である。このレドックスフロー電池は、前記正極電解液と前記負極電解液を前記セルスタックに循環させたときに、前記隔膜の全面にわたって前記隔膜に作用する前記負極電解液の圧力を前記正極電解液の圧力よりも大きくした差圧状態を作り出す差圧形成機構を備える。
【００２１】
上記レドックスフロー電池によれば、正極電解液と負極電解液をセルスタックに循環させる際、前記差圧状態を作り出すことができる。そのため、上記レドックスフロー電池では、電解液の循環によって充放電を繰り返しても、レドックスフロー電池の構成部材の劣化・損傷が生じ難い。
【００２２】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、実施形態に係るレドックスフロー電池（ＲＦ電池）の運転方法、およびＲＦ電池の実施形態を説明する。実施形態において、同一の符号で示される部材は、同一の機能を備える。なお、本発明は実施形態に示される構成に限定されるわけではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内の全ての変更が含まれることを意図する。
【００２３】
＜実施形態１＞
≪ＲＦ電池の全体構成≫
図１の概略図に示すように、本実施形態に係るＲＦ電池１は、従来のＲＦ電池と同様に、セルスタック２と、正極用循環機構３Ｐと、負極用循環機構３Ｎと、を備える。この図１では、セルスタック２の構成を簡素化して示しているが、実際には図７の下図を参照して説明したように、複数のサブスタック２００ｓをエンドプレート２１０，２２０で締め付けた構成を備えている。また、図１のセルスタック２には、電池セル１００を一つだけ図示しているが、実際には複数の電池セル１００が積層されている。各電池セル１００は、正極電極１０４と、負極電極１０５と、両電極１０４，１０５を隔てる隔膜１０１と、で構成される。
【００２４】
正極用循環機構３Ｐは、正極用タンク１０６と、正極用往路管１０８および正極用復路管１１０で構成される正極用管路と、ポンプ（正極用送液装置）１１２と、を備える。正極用往路管１０８は、正極用タンク１０６からセルスタック２に正極電解液を供給する配管であり、正極用復路管１１０はセルスタック２から正極用タンク１０６に正極電解液を排出する配管である。ポンプ１１２は、正極用往路管１０８の途中に設けられ、正極電解液をセルスタック２に送り出す。
【００２５】
負極用循環機構３Ｎは、負極用タンク１０７と、負極用往路管１０９および負極用復路管１１１で構成される負極用管路と、ポンプ（負極用送液装置）１１３と、を備える。負極用往路管１０９は、負極用タンク１０７からセルスタック２に負極電解液を供給する配管であり、負極用復路管１１１はセルスタック２から負極用タンク１０７に負極電解液を排出する配管である。ポンプ１１３は、負極用往路管１０９の途中に設けられ、負極電解液をセルスタック２に送り出す。
【００２６】
上記構成を備える実施形態のＲＦ電池１における従来との主な相違点は、セルスタック２内に正極電解液と負極電解液を循環させる際、隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも大きい差圧状態を作り出す差圧形成機構を備えることである（白抜き矢印の方向に圧力が作用する）。
【００２７】
≪差圧形成機構≫
差圧形成機構は、ＲＦ電池１に備わる既存の部材の構成（主として寸法）を変えること、具体的には正極用循環機構３Ｐと負極用循環機構３Ｎとに構成上の差異を設けることで形成される。以下、差圧形成機構の一形態を図２〜図５に基づいて説明する。図２〜図４ではタンク及びポンプを省略し、図５ではさらにセルスタックも省略している。
【００２８】
［正負の管路の長さを変える］
図２には、負極用復路管１１１を、正極用復路管１１０よりも長くすることで形成した差圧形成機構６Ａが示されている。管を長くすると、管内を流れる電解液の圧力損失が増大する。図２の場合は、負極用復路管１１１を正極用復路管１１０よりも長くしているので、負極用復路管１１１の圧力損失が正極用復路管１１０の圧力損失よりも大きくなる。その結果、セルスタック２内の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高くなり、セルスタック２内の隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも大きい差圧状態を作り出すことができる。
【００２９】
図示しないが、正極用往路管１０８を、負極用往路管１０９よりも長くすることで、差圧形成機構６Ａを形成しても構わない。この場合、セルスタック２内の正極電解液の圧力が低くなり、相対的に負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも大きい状態が作り出される。もちろん、復路管１１０，１１１の長さを変える構成と、往路管１０８，１０９の長さを変える構成と、を組み合わせて差圧形成機構６Ａを形成することもできる。
【００３０】
［正負の管路の太さを変える］
図３には、負極用復路管１１１を、正極用復路管１１０よりも細くすることで形成した差圧形成機構６Ｂが示されている。管を細くすると、管内を流れる電解液の圧力損失が増大する。図３の場合は、負極用復路管１１１を正極用復路管１１０よりも細くしているので、負極用復路管１１１の圧力損失が正極用復路管１１０の圧力損失よりも大きくなる。その結果、セルスタック２内の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高くなり、セルスタック２内の隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも大きい差圧状態を作り出すことができる。
【００３１】
図示しないが、正極用往路管１０８を、負極用往路管１０９よりも細くすることで、差圧形成機構６Ｂを形成しても構わない。この場合、セルスタック２内の正極電解液の圧力が低くなり、相対的に負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも大きい状態が作り出される。もちろん、復路管１１０，１１１の太さを変える構成と、往路管１０８，１０９の太さを変える構成と、を組み合わせて差圧形成機構６Ｂを形成することもできる。
【００３２】
［正負の管路の経路を変える］
図４には、負極用復路管１１１を、正極用復路管１１０よりも複雑に屈曲させることで形成した差圧形成機構６Ｃが示されている。管の屈曲箇所が多いと、管内を流れる電解液の圧力損失が増大する。図４の場合は、負極用復路管１１１を正極用復路管１１０よりも複雑に屈曲させているので、負極用復路管１１１の圧力損失が正極用復路管１１０の圧力損失よりも大きくなる。その結果、セルスタック２内の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高くなり、セルスタック２内の隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも大きい差圧状態を作り出すことができる。
【００３３】
図示しないが、正極用往路管１０８を、負極用往路管１０９よりも複雑に屈曲させることで、差圧形成機構６Ｃを形成しても構わない。もちろん、復路管１１０，１１１の屈曲状態を変える構成と、往路管１０８，１０９の屈曲状態を変える構成と、を組み合わせて差圧形成機構６Ｃを形成することもできる。
【００３４】
［正負の管路のバルブの開度を変える］
図１に示すＲＦ電池１の正極用管路と負極用管路にはそれぞれ、図示しない複数のバルブが存在する。バルブは、セルスタック２への電解液の循環を停止する際などに利用される。これらバルブを利用して差圧形成機構を形成することもできる。例えば、負極用復路管１１１のバルブを、正極用復路管１１０のバルブよりも絞る（開度を小さくする）ことで、負極用復路管１１１の圧力損失を正極用復路管１１０の圧力損失よりも大きくできる。その結果、セルスタック２内の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高くなり、セルスタック２内の隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高い差圧状態を作り出すことができる。
【００３５】
正極用往路管１０８のバルブを、負極用往路管１０９のバルブよりも絞ることでも、セルスタック２内の正極電解液の圧力を低くして、上記差圧状態を作り出すことができる。もちろん、復路管１１０，１１１のバルブの開度を変える構成と、往路管１０８，１０９のバルブの開度を変える構成と、を組み合わせて差圧形成機構を形成することもできる。
【００３６】
［正負の送液装置からの送液量を変える］
図１に示すポンプ（負極用送液装置）１１３からの負極電解液の送液量を、ポンプ（正極用送液装置）１１２からの正極電解液の送液量よりも大きくすることで差圧形成機構を形成しても良い。電解液の送液量は、ポンプ１１２，１１３の出力によって調節することができる。図１の構成では、各ポンプ１１２，１１３に流量制御部５が繋がっており、各ポンプ１１２，１１３の相対的な出力の調整を精度良く行うことができるようになっている。各ポンプ１１２，１１３の出力は、予め試験用のＲＦ電池１を用いて求めた値に基づいて流量制御部５が制御すれば良い。このポンプ１１２，１１３からの送液量の調節によっても、セルスタック２内の負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高くなり、セルスタック２内の隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高い差圧状態を作り出すことができる。
【００３７】
［正負の熱交換器の構成を変える］
図１に示すＲＦ電池１は、正極用復路管１１０の途中に設けられる正極用熱交換器４Ｐと、負極用復路管１１１の途中に設けられる負極用熱交換器４Ｎと、を備える。これら熱交換器４Ｐ，４Ｎによっても差圧形成機構６Ｄを形成することができる。
【００３８】
図５の上部には負極用熱交換器４Ｎの概略構成図が、図５の下部には正極用熱交換器４Ｐの概略構成図が示されている。熱交換器の基本的な構成は、例えば特開２０１３−２０６５６６号公報に記載のように公知である。例えば、図５に示すように、冷媒４０Ｐ（４０Ｎ）を貯留する容器４１Ｐ（４１Ｎ）内に配管４２Ｐ（４２Ｎ）を這わせることで熱交換器４Ｐ（４Ｎ）を構成することができる。配管４２Ｐ（４２Ｎ）は、復路管１１０（１１１）に繋がっており、従って、その内部には正極電解液（負極電解液）が流れる。正極電解液（負極電解液）は、配管４２Ｐ（４２Ｎ）を流れる間に、冷媒４０Ｐ（４０Ｎ）によって冷却される。冷媒４０Ｐ（４０Ｎ）は、空冷用の気体冷媒や、水冷用の液体冷媒があり、図示しない冷却機構で冷却される。ここで、配管４２Ｐ（４２Ｎ）は、復路管１１０（１１１）の一部と見做すことができる。
【００３９】
熱交換器４Ｐ，４Ｎで差圧形成機構６Ｄを形成する場合、図示するように、負極用熱交換器４Ｎの配管４２Ｎを、正極用熱交換器４Ｐの配管４２Ｐよりも長くすれば良い。そうすることで、復路管１１０，１１１の長さを変化させた差圧形成機構６Ａと同様の理由により、隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力が正極電解液の圧力よりも高い差圧状態を作り出すことができる。
【００４０】
その他、配管４２Ｎを配管４２Ｐよりも細くする、あるいは配管４２Ｎの屈曲箇所を配管４２Ｐの屈曲箇所よりも多くすることでも、上記差圧状態を作り出すことができる。もちろん、配管長、配管太さ、配管の屈曲状態を組み合わせて上記差圧状態を作り出しても良い。なお、負極用熱交換器４Ｎのみを設けて、正極用熱交換器４Ｐを設けないことでも、上記差圧状態を作り出すことができる。
【００４１】
［その他の方策］
図１の負極用タンク１０７を正極用タンク１０６よりも高く配設することで、上記差圧状態を形成することもできる。また、負極用復路管１１１を正極用復路管１１０より高い位置に取回すことでも上記差圧状態を形成することができる。
【００４２】
［組み合わせについて］
以上説明した各差圧形成機構は、単独あるいは組み合わせて用いることができる。例えば、管路の長さを変えることと、管路の太さを変えることと、を組み合わせると、所望の差圧状態を形成し易い。さらに、管路長と管路径の変更に加えて、ポンプの送液量を変えることで、上記差圧状態の微妙な調整が可能となるため、好ましい。
【００４３】
［付記］
ここで、本実施形態では、セルスタック２内における正極電解液の流路と負極電解液の流路には構成上の差異を設けていない。セルスタック２内の流路を変化させるには、図７のセルフレーム１２０の構成を変化させなければならない。セルフレーム１２０の作製には金型が必要なので、セルフレーム１２０の変更は容易ではないからである。
【００４４】
≪ＲＦ電池の運転方法≫
上記各差圧形成機構６Ａ〜６Ｄを単独、あるいは組み合わせた試験用のＲＦ電池１を作製する。そして、その試験用のＲＦ電池１の隔膜１０１における圧力をモニタリングしながら、セルスタック２内に正極電解液と負極電解液を循環させる。そのモニタリング結果に基づいて、ＲＦ電池１の各部の形状・寸法の再調整を行ったり、ポンプ１１２，１１３の出力を変化させ、各部の形状・寸法の最適値やポンプ１１２，１１３の出力の最適値を決定する。その最適値に基づいて設計されたＲＦ電池１を用いれば、常に、隔膜１０１の全面にわたって隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力を、隔膜１０１に作用する正極電解液の圧力よりも高くすることができる。その結果、ＲＦ電池１の構成部材（例えば、隔膜１０１や双極板１２１）の劣化・損傷を抑制することができる。
【００４５】
例えば、図３を参照する差圧形成機構６Ｂを採用する場合、負極用復路管１１１の内径を、正極用復路管１１０の内径の８０％以下とすれば、電池セル１００内の隔膜１０１に作用する負極電解液の圧力を、隔膜１０１に作用する正極電解液の圧力よりも高くすることができる。
【００４６】
≪その他≫
ＲＦ電池１を停止する、即ち電解液の循環を停止する際にも、前記差圧状態を維持することが好ましい。そうすることで、レドックスフロー電池の構成部材の劣化・損傷を効果的に抑制することができる。例えば、差圧状態が維持されるように、両ポンプ１１２，１１３の出力を弱めていき、両ポンプ１１２，１１３を同時に停止する。その際、両ポンプ１１２，１１３が停止するまでの間、負極用のポンプ１１３からの送液量が正極用のポンプ１１２からの送液量よりも大きくなるように両ポンプ１１２，１１３の出力を調節することで、電解液の循環が止まるまで差圧状態を維持することができる。あるいは、正極側のポンプ１１２を負極用のポンプ１１３よりも先に停止することでも、電解液の循環が止まるまで差圧状態を維持することができる。後者の手法は、正極側のポンプ１１２が停止した後も暫くは負極側のポンプ１１３を動かしておく手法と言い換えることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明のレドックスフロー電池およびレドックスフロー電池の運転方法は、太陽光発電、風力発電などの新エネルギーの発電に対して、発電出力の変動の安定化、発電電力の余剰時の蓄電、負荷平準化などに利用できる他、一般的な発電所に併設されて、瞬時電圧低下対策・停電対策や負荷平準化にも利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１，α  レドックスフロー電池（ＲＦ電池）
２  セルスタック
１００  電池セル
１０１  隔膜
１０２  正極部  １０３  負極部  １０４  正極電極  １０５  負極電極
３Ｐ，１００Ｐ  正極用循環機構
１０６  正極用タンク  １０８  正極用往路管  １１０  正極用復路管
１１２  ポンプ（正極用送液装置）
３Ｎ，１００Ｎ  負極用循環機構
４Ｐ  正極用熱交換器
４０Ｐ  冷媒  ４１Ｐ  容器  ４２Ｐ  配管
４Ｎ  負極用熱交換器
４０Ｎ  冷媒  ４１Ｎ  容器  ４２Ｎ  配管
５  流量制御部
６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ  差圧形成機構
１０７  負極用タンク  １０９  負極用往路管  １１１  負極用復路管
１１３  ポンプ（負極用送液装置）
１２０  セルフレーム  １２１  双極板  １２２  枠体
１２３，１２４  給液用マニホールド  １２５，１２６  排液用マニホールド
１２７  シール部材
１９０  給排板  ２１０，２２０  エンドプレート
２００  セルスタック  ２００ｓ  サブスタック
２３０  締付機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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