(57)【要約】      （修正有）【課題】手動変速機用シフトレバー装置において、がたつきを長期にわたって抑えることができるシフトレバーを提供する。【解決手段】第１ソケット５１はシフトレバー２０が中立位置にあるときのシフトレバー２０の中心軸を軸とする円筒形状を有するとともに、中心軸Ｃを回転軸として回転可能にシフトレバーハウジング８０に収容される。第１ソケット５１及びシフトレバーハウジング８０は、第１ソケット５１が特定方向にのみ回転可能とする逆回転防止機構を備える。第１ソケット５１の外周面と、シフトレバーハウジング８０の内周面との間には少なくとも一対の係止爪５４と同係止爪５４が係合する溝８３とが形成される。溝８３は、溝８３が係止爪５４と係合した状態にて第１ソケット５１が特定方向に回転したときに第１ソケット５１が第２ソケット５２に近付くように螺旋状に形成される。第１ソケット５１は特定方向に回転操作可能に構成される。【選択図】図２
2018008569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフトレバーと、
前記シフトレバーと一体回転するように同シフトレバーの支点部に設けられたシフトレバー大球と、
前記シフトレバー大球を前記シフトレバーの操作側から支持する第１ソケットと、
前記シフトレバー大球を前記第１ソケットとは反対側から支持する第２ソケットと、
前記第１ソケット、前記第２ソケット及び前記シフトレバー大球を収容するシフトレバーハウジングと、
を備え、前記第１ソケット及び前記第２ソケットには前記シフトレバー大球を支持する面に球面座が形成される手動変速機用シフトレバー装置において、
前記第１ソケットは、前記シフトレバーが中立位置にあるときの同シフトレバーの中心軸を軸とする円筒形状を有するとともに、前記軸を回転軸として回転可能に前記シフトレバーハウジングに収容され、
前記第１ソケット及び前記シフトレバーハウジングは、同第１ソケットが特定方向にのみ回転可能とする逆回転防止機構を備え、
前記第１ソケットの外周面と、前記シフトレバーハウジングの内周面と、の間には少なくとも一対の係止爪と同係止爪が係合する溝とが形成され、
前記溝は、同溝が前記係止爪と係合した状態にて前記第１ソケットが前記特定方向に回転したときに同第１ソケットが前記第２ソケットに近付くように螺旋状に形成され、
前記第１ソケットは前記特定方向に回転操作可能に構成された、
手動変速機用シフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバー支点部にシフトレバー大球を備える手動変速機用シフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のシフトレバー大球（以下、単に「大球」とも称呼する。）は球面座を有するリテーナ及びカバーによって上下から回転可能に抱持されている。従来から、シフトレバーが運転者に操作されることによりリテーナ又はカバーの球面座と大球の表面とが擦れ合い、その結果、リテーナ又はカバーの球面座と大球の表面が摩耗してシフトレバーにがたつきが生じることが問題となっていた。
【０００３】
そこで、従来の手動変速機用シフトレバー装置の一つ（以下、「従来装置」とも称呼する。）は、セレクトアームを中立位置に戻す（復帰させる）ためのバネ（リターンスプリング）を用いることによりリテーナ又はカバーの球面座と、大球との間の隙間を小さくし、がたつきを生じさせないようにしている。
【０００４】
より具体的に述べると、従来装置のリターンスプリングは所謂ねじりバネであり、その腕部によってセレクトアームを上下から挟み込んでいる。リターンスプリングは、セレクトアームが水平となる基準位置（中立位置）に戻されるように、巻回されたコイル部のねじりトルクによりセレクトアームを常時付勢している。ところが、このリターンスプリングは更に、コイル部に巻回軸方向の弾性力を発生させるようになっていて、コイル部がその弾性力によりカバーに常時、大球を締め付ける方向の回動力を付与している。これにより、大球及び／又は球面座に摩耗が生じてもがたつきを生じさせないようにしている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０５１９４号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかしながら、従来装置によれば、大球及び／又は球面座の摩耗が進行して、リターンスプリングのコイル部がその軸方向に伸びるほどその弾性力は小さくなる。つまり、リターンスプリングのコイル部がその軸方向に伸びるほど、カバーに付与される回動力が小さくなる。従って、従来装置によれば、大球及び／又は球面座の摩耗が進行したとき、カバーが大球を締め付ける力が弱まるのでがたつきが発生する虞があった。
【０００７】
本発明は上記問題に対処するために為されたものである。即ち、本発明の目的の一つは、大球及び／又は球面座の摩耗が進行したとき、大球へのカバーによる締め付け力が弱まることがなく、以て、シフトレバーのがたつきが長期にわたって生じにくい手動変速機用シフトレバー装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の手動変速機用シフトレバー装置（以下、「本発明装置」とも称呼する。）は、
シフトレバー（２０）と、前記シフトレバーと一体回転するように同シフトレバーの支点部に設けられたシフトレバー大球（３０）と、前記シフトレバー大球を前記シフトレバーの操作側から支持する第１ソケット（５１）と、前記シフトレバー大球を前記第１ソケットとは反対側から支持する第２ソケット（５２）と、前記第１ソケット、前記第２ソケット及び前記シフトレバー大球を収容するシフトレバーハウジング（８０）と、を備える。前記第１ソケット及び前記第２ソケットには前記シフトレバー大球を支持する面に球面座（５１ａ，５２ａ）が形成される。
【０００９】
前記第１ソケットは、前記シフトレバーが中立位置にあるときの同シフトレバーの中心軸（Ｃ）を軸とする円筒形状を有するとともに、前記軸を回転軸として回転可能に前記シフトレバーハウジングに収容される。
【００１０】
前記第１ソケット及び前記シフトレバーハウジングは、同第１ソケットが特定方向にのみ回転可能とする逆回転防止機構（５３，８１，８２）を備える。
前記第１ソケットの外周面と、前記シフトレバーハウジングの内周面と、の間には少なくとも一対の係止爪（５４）と同係止爪が係合する溝（８３）とが形成される。
【００１１】
前記溝は、同溝が前記係止爪と係合した状態にて前記第１ソケットが前記特定方向に回転したときに同第１ソケットが前記第２ソケットに近付くように螺旋状に形成される。
更に、前記第１ソケットは前記特定方向に回転操作可能に構成される。
【００１２】
これにより、シフトレバー大球、第１ソケット及び第２ソケットの摩耗が進行したとき、運転者が第１ソケットを適宜回転させて第１ソケットを締め付けることができる。従って、本発明装置によれば、シフトレバー大球、第１ソケット及び第２ソケットの摩耗が進行してもシフトレバー大球への締め付け力が弱まることがないので、シフトレバーのがたつきを長期にわたって抑えることができる。
【００１３】
上記説明においては、発明の理解を助けるために、実施形態に対応する発明の構成に対して、実施形態で用いた符号を括弧書きで添えているが、発明の各構成要件は、前記符号によって規定される実施形態に限定されるものではない。本発明の他の目的、他の特徴及び付随する利点は、以下の図面を参照しつつ記述される本発明の実施形態についての説明から容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る手動変速機用シフトレバー装置の概略構成図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１のＡ−Ａ断面図であって、図１に示した手動変速機用シフトレバー装置のシフトレバー大球及びその周辺の構造を示す図であり、図２（Ｂ）は同構造を示す上面図である。
【図３】図３は、図１に示した手動変速機用シフトレバー装置のシフトレバーハウジングに形成される溝の形状を示した図である。
【図４】図４は、図１に示した手動変速機用シフトレバー装置のシフトレバー大球及びその周辺の構造を示す側面図であって、部品の摩耗後に上部ソケット（歯車）を特定方向に回転させたときの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係る手動変速機用シフトレバー装置（以下、「本装置」と称呼する。）について説明する。
【００１６】
＜構成＞
図１に示したように、本装置１０は、フロア搭載型の手動変速機用シフトレバー装置を構成している。
本装置１０は、シフトレバー２０、シフトレバー大球３０、セレクトアーム４０、シフトレバー大球ソケット５０、ベルクランク６０、リターンスプリング７０及びシフトレバーハウジング８０を含んでいる。
【００１７】
シフトレバー大球３０（以下、単に「大球３０」とも称呼される。）は、シフトレバー２０の支点部（回動／傾動中心）にその中心が一致するように固定して設けられる。つまり、大球３０はシフトレバー２０と一体に回動／傾動するようになっている。大球３０は樹脂でできている。
【００１８】
セレクトアーム４０は、シフトレバーの中心軸Ｃと自身の中心軸とが直交し且つ大球３０の側方から突設している。セレクトアーム４０の先端部は球状に加工されており、後述するようにベルクランク６０に嵌合するようになっている。
【００１９】
シフトレバー大球ソケット５０（以下、「大球ソケット５０」とも称呼される。）には、その内部に大球３０を抱持するための球面座５０ａが形成されている。大球ソケット５０は樹脂でできている。
【００２０】
ベルクランク６０の支点となる軸受６１には、ハウジング８０に軸支される軸６２の球状の先端部が嵌合するようになっている。ベルクランク６０の軸受６３には、セレクトアーム４０の球状の先端部が嵌合するようになっている。ベルクランク６０の下部には、図示しないセレクトケーブル接続用のピン６４が突設している。
【００２１】
ベルクランク６０の軸受６１に軸６２が、軸受６３にセレクトアーム４０がそれぞれ嵌合された状態にて、シフトレバー２０が運転者により操作されると、大球３０の中心を支点としてシフトレバー２０、大球３０及びセレクトアーム４０が一体となって傾動する。ベルクランク６０は、セレクトアーム４０が傾動すると、軸受６１を支点として回動し、その結果、セレクトケーブル接続用のピン６４がセレクトケーブルを選択又はセレクトケーブルを移動することができるようになっている。
【００２２】
リターンスプリング７０は、所謂ねじりコイルバネにより構成されている。リターンスプリング７０は、その巻回されたコイル部に軸６２を挿入することにより軸６２に固定され、ベルクランク６０とハウジング８０との間に配置される。更に、リターンスプリング７０の一対のアーム部はセレクトアーム４０を挟み込むようにして備えられる。つまり、リターンスプリング７０のアーム部はセレクトアーム４０をセレクトアーム４０のニュートラル位置に戻す方向に付勢している。
【００２３】
シフトレバーハウジング８０（以下、単に「ハウジング８０」とも称呼される。）は、樹脂でできている。ハウジング８０には大球ソケット５０を収容するための空間が形成されている。ハウジング８０には、ベルクランク６０が軸６２を介して固定される。以下、大球ソケット５０及びハウジング８０の構造並びに大球ソケット５０のハウジング８０への固定方法等について、より具体的に説明する。
【００２４】
図２（Ａ）に示したように、大球ソケット５０は、大球３０をその上方（即ち、シフトレバー２０の操作側）から抱持する上部ソケット５１及び大球３０をその下方（即ち、シフトレバー２０の操作側と反対側）から抱持する下部ソケット５２を備える。なお、「上部ソケット５１」及び「下部ソケット５２」は便宜上それぞれ「第１ソケット５１」及び「第２ソケット５２」とも称呼される。
【００２５】
上部ソケット５１及び下部ソケット５２の外形は略円筒形状である。上部ソケット５１の下部は大球３０の半径と略同一の半径を有する球面にてくり抜かれ、大球３０を抱持するための球面座５１ａが形成されている。上部ソケット５１の上面には歯車５３が上部ソケット５１と一体に形成されている。なお、図２（Ａ）に示したように、シフトレバー２０の位置は中立位置（ニュートラル位置）にあり、第１ソケット５１の中心軸は、中立位置にあるときのシフトレバー２０の中心軸Ｃと一致するようになっている。
【００２６】
更に、上部ソケット５１の円筒側面５１ｃには係止爪５４が備えられる。本実施形態においては４つの係止爪５４ａ乃至５４ｄが備えられる。
【００２７】
下部ソケット５２の上部は大球３０の半径と略同一の半径を有する球面にてくり抜かれ、大球３０を抱持するための球面座５２ａが形成されている。大球ソケット５０（上部ソケット５１及び下部ソケット５２）にはシフトレバー２０及びセレクトアーム４０が傾動可能となるように貫通孔５０ａ、５０ｂ及び５０ｃが開口している。
【００２８】
ハウジング８０には、コイルバネ８１及び爪８２が備えられる。コイルバネ８１は、その一端がハウジング８０に固定され、他端が爪８２の一端に固定されている。爪８２はコイルバネ８１の復元力により歯車５３の歯に当接するようになっている（図２（Ｂ）を参照。）。従って、歯車５３をシフトレバー２０の操作側から見て時計と反対回り（図中、矢印Ｆ方向）に回転させようとするときは、歯車５３の歯は爪８２を乗り越えることができる。一方、歯車５３を時計回り（図中、矢印Ｒ方向）に回転させようとするときは、歯車５３の歯は爪８２を乗り越えることができない。つまり、歯車５３は時計と反対回り（図中、矢印Ｆ方向）にのみ回転可能である。換言すると、上部ソケット５１及びハウジング８０は、上部ソケット５１が時計と反対回りにのみ回転する逆回転防止機構（所謂ラチェット機構）を備える。逆回転防止機構は、歯車５３、コイルバネ８１及び爪８２によって構成される。以下、矢印Ｆ方向は「順方向」又は、便宜上「特定方向」とも称呼され、矢印Ｒ方向は「逆方向」とも称呼される。
【００２９】
更に、ハウジング８０にはその内周面８０ａに溝８３が形成される。溝８３に上部ソケット５１の側面に設けられた係止爪５４を嵌合させることにより上部ソケット５１、下部ソケット５２、シフトレバー２０及び大球３０が係止される。係止爪５４はハウジング８０に上部ソケット５１を押し込む（圧入する）ことにより溝８３に嵌合される。
【００３０】
図３に示したように、溝８３はハウジング８０の内周面８０ａに螺旋状に形成される。溝８３は、内周面８０ａを円周方向に４等分して得られる４つの内周面にそれぞれ螺旋状の溝８３ａ、８３ｂ、８３ｃ及び８３ｄが互いに回転対称に形成される。図３（Ａ）にはそのうちの３つの溝８３ａ、８３ｂ及び８３ｃが図示される。但し、溝８３ａ及び溝８３ｃはその一部のみが図示されている。
【００３１】
溝８３ａ乃至８３ｄは、シフトレバー２０の操作側から見て時計と反対回りに、ハウジング８０の上端８０ｂから遠ざかるように螺旋状に形成されている。換言すると、溝８３ａ乃至８３ｄは、係止爪５４ａ乃至５４ｄとそれぞれ係合した状態において上部ソケット５１を順方向（特定方向）に回転させたときに上部ソケット５１が下部ソケット５２に近付くように螺旋状に形成される。
【００３２】
なお、上部ソケット５１は係止爪５４を図３（Ｂ）に示した圧入点ＰＰの位置に合わせた状態にてハウジング８０に圧入される。つまり、係止爪５４は溝８３のうちハウジング８０の上端８０ｂに最も近い位置にて溝８３と嵌合される。
【００３３】
溝８３と係止爪５４とが嵌合した後、運転者（ドライバ）が歯車５３を順方向に回転させると、上部ソケット５１は歯車５３とともに順方向に回転しながら図２（Ａ）の下方向（下部ソケット５２に近付くように）に変位する。こうして、運転者（ドライバ）は、上部ソケット５１の球面座５１ａが大球３０の表面に当接するまで歯車５３を回転させることができる。これにより、大球３０は上部ソケット５１と下部ソケット５２との間に抱持される。この場合、上部ソケット５１の下端５１ｂと、下部ソケット５２の上端５２ｂと、の距離ＤはＤ０（距離Ｄの初期値）となる。即ち、「シフトレバーのがたつき」の調整代はＤ０である。
【００３４】
＜作用＞
運転者によりシフトレバー２０の操作が繰り返し実行されると、大球３０の表面、上部ソケット５１の球面座５１ａ及び下部ソケット５２の球面座５２ａは経時的に摩耗していく。この摩耗が進行すると運転者がシフトレバー２０のがたつきを感じるようになる。この場合、図４（側面図）に示したように、歯車５３（及び摩耗後の上部ソケット５１１）を順方向に回転させて摩耗後の上部ソケット５１１をハウジング８０に締め付ける。これにより、大球３０、上部ソケット５１及び下部ソケット５２の摩耗によって生じるシフトレバー２０のがたつきを抑えることができる。
【００３５】
このとき、上部ソケット５１の下端５１ｂと、下部ソケット５２の上端５２ｂと、の距離ＤはＤ１（Ｄ１＜Ｄ０）となる。前述したように、距離Ｄの初期値Ｄ０はがたつきの調整代である。よって、初期値Ｄ０は、本装置１０の耐用年数が経過した後に、摩耗後の大球３０１を、摩耗後の上部ソケット５１１の球面座５１１ａ及び摩耗後の下部ソケット５２１の球面座５２１ａによって抱持したときの上部ソケット５１１の中心軸Ｃ方向の初期位置からの変位量を考慮して設定される必要がある。なお、運転者は締め付けトルクを管理することができる専用の工具を用いることにより、適切なトルクにて歯車５３を締め付けることも可能である。
【００３６】
以上、本装置１０は、第１ソケット（上部ソケット）５１がシフトレバー２０が中立位置にあるときのシフトレバー２０の中心軸Ｃを軸とする円筒形状を有するとともに、中心軸Ｃを回転軸として回転可能にシフトレバーハウジング８０に収容され、
第１ソケット５１及びシフトレバーハウジング８０は、第１ソケット５１が特定方向（順方向）にのみ回転可能とする逆回転防止機構を備え、
前記第１ソケット５１の外周面と、前記シフトレバーハウジングの内周面と、の間には少なくとも一対の係止爪５４と同係止爪５４が係合する溝８３とが形成され、
溝８３は、溝８３が係止爪５４と係合した状態にて第１ソケット５１が特定方向（順方向）に回転したときに第１ソケット５１が第２ソケット５２に近付くように螺旋状に形成され、第１ソケット５１は特定方向に回転操作可能に構成される。
【００３７】
これにより、シフトレバー大球３０及び／又は球面座５１ａ，５２ａの摩耗が進行したとき、運転者（ドライバ）が第１ソケット５１を適宜回転させて第１ソケット５１を締め付けることができる。従って、シフトレバー大球３０への締め付け力が弱まることがないので、シフトレバーのがたつきを長期にわたって抑えることができる。
【００３８】
＜その他の実施形態＞
本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【００３９】
歯車５３は上部ソケット５１とは別部材であってもよい。但し、その場合、歯車５３は上部ソケット５１に固定され、上部ソケット５１と一体回転するように構成される。
【００４０】
係止爪５４は少なくとも１つ以上あればよい。２以上の係止爪５４が備えられる場合には、係止爪５４は円周上に等間隔に配置されるのが好ましい。
【００４１】
上記実施形態においては、ハウジング８０への実装の容易さを考慮して、上部ソケット５１の外径と同一の外径の形状としたが、下部ソケット５２は円柱形状である必要はない。下部ソケット５２はハウジング８０内を回転可能な形状である必要はない。
【００４２】
上部ソケット５１の外周面に溝が形成され、ハウジング８０の内周面に係止爪が形成されてもよい。ハウジング８０の内周面に係止爪が形成された場合であっても下部ソケット５２はハウジング８０に圧入することが可能である。
【００４３】
上部ソケット５１とハウジング８０との係合部の構造は、一般的なネジ締結構造であってもよい。即ち、係止爪は上部ソケット５１の外周面又はハウジング８０の内周面に螺旋状に連続的に形成されてもよい。上部ソケット５１をハウジング８０に取り付ける場合には、ナットにボルトを係合させるのと同様にハウジング８０に上部ソケット５１をねじ込むようにすればよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０…手動変速機用シフトレバー装置、２０…シフトレバー、３０…シフトレバー大球、４０…セレクトアーム、５０…シフトレバー大球ソケット、５１…上部ソケット、５２…下部ソケット、５３…歯車、５４…係止爪、６０…ベルクランク、７０…リターンスプリング、８０…シフトレバーハウジング、８１…コイルバネ、８２…爪、８３…溝。
【図１】
2018008569.tif 000003
【図２】
2018008569.tif 000004
【図３】
2018008569.tif 000005
【図４】
2018008569.tif 000006