(57)【要約】【課題】流し読み方式の画像読取装置において原稿の種類を判定することが可能な構成を、製造コストの増大を抑制しながら、実現するのに有利な技術を提供する。【解決手段】画像読取装置は、搬送される原稿に対して光を照射し、その反射光を検出する検出手段と、前記検出手段により、前記原稿の端部領域に照射された光の反射光に基づいて、前記原稿の種類を判定する判定手段と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される原稿に対して光を照射し、その反射光を検出する検出手段と、
前記検出手段により、前記原稿の端部領域に照射された光の反射光に基づいて、前記原稿の種類を判定する判定手段と、を備える
ことを特徴とする画像判定装置。
【請求項２】
前記原稿の前記種類は、前記原稿の厚さ、前記原稿の硬さ、及び、前記原稿の材料の少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の画像判定装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記原稿の端部領域と、該端部領域とは異なる所定の領域と、の前記反射光の光量に基づいて、前記原稿の種類を判定する判定部を含む
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像判定装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記端部領域からの反射光の光量と、前記所定の領域からの反射光の光量との差または比率に基づいて前記原稿の前記種類を判定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像判定装置。
【請求項５】
前記所定の領域は、前記端部領域よりも原稿の内側の領域であって、
前記端部領域および前記所定の領域は、前記原稿の搬送方向における前記原稿の下流側の領域および上流側の領域の少なくとも一方である
ことを特徴とする請求項４に記載の画像判定装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記原稿の搬送方向における前記原稿の下流側の原稿の端から所定位置までの領域である第１領域と、前記原稿の端に対して前記第１領域より内側の第２領域からの反射光の光量と、前記搬送方向における前記原稿の上流側の原稿の端から所定位置までの領域である第３領域と、前記原稿の端に対して該第３領域より内側の第４領域からの反射光の光量と、に基づいて前記原稿の前記種類を判定する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像判定装置。
【請求項７】
前記原稿の前記下流側の端部領域についての前記第１領域からの反射光の光量をＸ１とし、
前記原稿の前記下流側の端部領域についての前記第２領域からの反射光の光量をＸ２とし、
前記原稿の前記上流側の端部領域についての前記第３領域からの反射光の光量をＹ１とし、
前記原稿の前記上流側の端部領域についての前記第４領域からの反射光の光量をＹ２としたときに、
前記判定手段は、｜Ｘ１−Ｘ２｜および｜Ｙ１−Ｙ２｜が共に所定の基準範囲に収まるか否かに基づいて、前記原稿の前記種類を判定する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像判定装置。
【請求項８】
前記判定手段は、前記検出手段によって検出される前記反射光が前記端部領域と異なる領域に比べて低輝度又は高輝度になる領域の幅に基づいて前記原稿の種類を判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像判定装置。
【請求項９】
前記検出手段は、前記原稿からの反射光を検出して原稿画像を読取る読取手段である
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像判定装置。
【請求項１０】
前記読取手段は、前記原稿に対して光を照射するための第１の光源と、該第１の光源とは異なる第２の光源と、前記原稿からの反射光を検出するための複数のセンサが前記原稿の搬送方向と交差する方向に配列され、前記第１の光源と前記第２の光源との間に設けられるラインセンサとを含み、
前記第１の光源と前記第２の光源とは、前記ラインセンサを挟んでそれらの光軸が共に垂直方向に対して線対称に且つ傾くように配されており、
前記原稿の前記端部領域が前記読取手段の読取位置を通過する場合に前記第１の光源が駆動され、
前記原稿の前記端部領域以外の領域が前記読取位置を通過する場合に前記第１の光源および前記第２の光源の双方が駆動される
ことを特徴とする請求項９に記載の画像判定装置。
【請求項１１】
前記検出手段は、原稿給送装置から搬送される原稿に対して光を照射し、その反射光を検出面において検出し、
前記原稿給送装置から搬送される前記原稿は、前記原稿の搬送方向における前記原稿の下流側の端が前記検出面に対して斜め方向に近接するように搬送され、当該端が前記検出面に接触しているときの前記原稿の前記下流側の前記端部領域の曲がり量は前記原稿の種類により異なり、
及び／又は、
前記原稿給送装置からの前記原稿は、前記搬送方向における前記原稿の上流側の端が前記前記検出面に対して斜め方向に離間するように搬送され、当該端が前記前記検出面に接触しているときの前記原稿の前記上流側の前記端部領域の曲がり量は前記原稿の種類により異なる
ことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像判定装置。
【請求項１２】
前記原稿給送装置により搬送された原稿の数量を、前記判定手段により判定された前記原稿の種類ごとに計測する計測部と、
前記計測部による計測結果が所定条件を満たした場合に、前記原稿給送装置またはその一部についてメンテナンスの必要があることをユーザに通知する通知部と、をさらに備える
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像判定装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像判定装置と、
原稿給送装置と、を備える
ことを特徴とするスキャナ。
【請求項１４】
原稿を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される原稿に対して光を照射し、その反射光を検出する検出手段と、
前記検出手段により、前記原稿の端部領域に照射された光の反射光に基づいて、前記搬送手段の制御を変更する制御手段と、を備える
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項１５】
前記搬送手段は、原稿を１枚ずつ分離搬送可能であって、
前記制御手段は、前記原稿の端部領域に照射された光の反射光に基づいて、前記搬送手段の分離圧を変更する
ことを特徴とする請求項１４に記載の原稿搬送装置。
【請求項１６】
前記検出手段により、前記端部領域に照射された光の反射光に基づいて原稿の厚さを判定する判定手段を更に備え、
前記制御手段は、前記判定手段によって判定される原稿の厚さに応じて、前記搬送手段の制御を変更する
ことを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の原稿搬送装置。
【請求項１７】
搬送される原稿に対して光を照射し、その反射光を受光することで前記原稿の画像を読取る読取手段を有する画像読取装置において、
前記原稿の端部領域に照射された光の反射光に基づいて、前記読取手段の制御を変更する制御手段を備える
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１８】
前記読取手段によって読み取られる前記原稿の画像を補正する画像補正手段を更に備え、
前記制御手段は、前記反射光に基づいて、前記画像補正手段の補正方法を変更する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像読取装置。
【請求項１９】
ユーザに各種情報を通知する通知部をさらに備え、
前記制御手段は、前記反射光に基づいて、前記画像読取装置又はその一部についてメンテナンスの必要があることを前記通知部によりユーザに通知する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像判定装置、画像読取装置、原稿搬送装置およびスキャナに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、ファクシミリ、複写機等が具備する画像読取装置は、例えばセンサを用いて原稿（紙等の記録媒体）からの光（反射光）を検出し、それによって原稿に記録された画像（文字、絵等）を読み取り、画像データを生成する。
【０００３】
画像読取装置のなかには、ガラス基台上に原稿を固定して画像読取を行う「固定読み」方式のもの、給紙部から原稿を取り込んで装置内で該原稿を搬送しながら画像読取を行う「流し読み」方式のもの、及び、それら双方の機能を有するものがある。流し読み方式の場合、装置内での原稿の搬送によって搬送機構に生じうる劣化（摩耗）の程度が、原稿の種類（厚さ、硬さ、材料等）によって異なりうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５８８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１には、流し読み方式の画像読取装置において、原稿の厚さを判定するセンサを設けた構成が記載されている。また、一般的に、シートを搬送する搬送ローラの変位量に基づいて、シートや原稿の厚さを検知する構成が用いられることがある。
【０００６】
しかしながら、搬送ローラの変位量に基づいてシートの厚さを検知する構成の場合、搬送ローラをシートの高さ方向に変位可能とする機構や、その変位量を検出する構成が必要となり、このことは、画像読取装置の製造コストの増大の原因となる。また、このことは、原稿の厚さに限らず、その他の原稿の種類（硬さ、材料等）を判定する場合においても同様である。
【０００７】
本発明の目的は、流し読み方式の画像読取装置において原稿の種類を判定することが可能な構成を、製造コストの増大を抑制しながら、実現するのに有利な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの側面は画像判定装置にかかり、前記画像判定装置は、搬送される原稿に対して光を照射し、その反射光を検出する検出手段と、前記検出手段により、前記原稿の端部領域に照射された光の反射光に基づいて、前記原稿の種類を判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、上記原稿の種類を判定することが可能な構成を、製造コストの増大を抑制しながら、実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】スキャナの構造の例を説明するための模式図である。
【図２】搬送される原稿の端部の動きを説明するための模式図である。
【図３】搬送される原稿の端部での反射光の光量を説明するための模式図である。
【図４】原稿の端近傍の領域（端部領域）を説明するための模式図である。
【図５】搬送される原稿の種類を判定するためのフローチャートである。
【図６】搬送される原稿の種類を判定するためのフローチャートである。
【図７】原稿の種類に基づく結果をユーザに通知するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。なお、各図は、構造ないし構成を説明する目的で記載されたものに過ぎず、図示された各部材の寸法は必ずしも現実のものを反映するものではない。また、各図において、同一の部材または同一の構成要素には同一の参照番号を付しており、以下、重複する内容については説明を省略する。
【００１２】
図１（Ａ）は、実施形態に係るスキャナ１００の構造の例を示している。スキャナ１００は、原稿Ｄ上の画像を読み取るための画像読取装置（画像判定装置）１１０と、原稿Ｄを給紙部３０から取り込んでスキャナ内部で原稿Ｄを搬送する原稿給送装置（原稿搬送装置）１２０とを備える。スキャナ１００は、ガラス基台上に原稿Ｄを固定して画像読取を行う所謂「固定読み」方式と、原稿Ｄをスキャナ内部に取り込んで搬送しながら画像読取を行う所謂「流し読み」方式との双方に対応可能である。
【００１３】
なお、画像の概念には、例えば、文字（平仮名、片仮名、アルファベット等）、絵（図形、記号、模様等）、及び／又は、それらの組み合わせの他、それらの間に付随的に形成される空白も含まれる。また、スキャナの概念には、画像読取の機能を主目的として備える装置の他、画像読取の機能を補助的ないし付随的に備える装置（ファクシミリ、複写機など）も含まれる。なお、上記「及び／又は」は「少なくとも１つ」の意であり、例えば「Ａ及び／又はＢ」は「Ａ及びＢの少なくとも一方」の意である（以下において同様）。
【００１４】
画像読取装置１１０は、固定読み用の読取面１０と、流し読み用の読取面２０とを有する。読取面１０及び２０は、いずれもガラス等の透光性の板材で形成され、固定読み用および流し読み用の読取位置にそれぞれ配される。詳細は後述とするが、読取面１０及び２０は、透光性の板材を通過した原稿Ｄからの光を検出する面であり、検出面、光検出面等と称されてもよい。
【００１５】
画像読取装置１１０は、読取部５０と、駆動ベルト５４と、駆動モータ５５と、ガイド軸５６とを含む。読取部５０は、矢印Ｈ方向（副走査方向）に移動可能であり、具体的には、駆動ベルト５４が駆動モータ５５（例えばステッピングモ−タ、ＤＣモータ等）の駆動力を読取部５０に伝えることにより、ガイド軸５６に沿って移動する。読取部５０は、詳細は後述とするが、例えば、矢印Ｈ方向と交差する方向（主走査方向）に複数のセンサが配列されてなるラインセンサを含む。読取部５０は、固定読み方式の画像読取を行う場合には読取面１０の下方をＨ方向に走査し、流し読み方式の画像読取を行う場合には読取面２０の下方に固定される。
【００１６】
読取面１０と読取面２０との間には白色基準板６０が配されており、詳細は後述とするが、白色基準板６０は読取部５０により補正データを取得するのに用いられる。
【００１７】
原稿給送装置１２０は、画像読取装置１１０に対して回動可能に構成されている。固定読み方式の画像読取を行う場合には、原稿給送装置１２０を回動させて画像読取装置１１０から離間させ、読取面１０に原稿Ｄを載置し、その後、原稿給送装置１２０を元の位置に戻して原稿Ｄを固定すればよい。
【００１８】
以下では、主に、流し読み方式の画像読取を行う場合について述べる。流し読み方式の画像読取では、原稿Ｄは、給紙部３０からスキャナ内部に取り込まれ、原稿給送装置１２０によりスキャナ内部で搬送され、そして、画像読取装置１１０の読取面２０において画像読取が終了した後、原稿Ｄは排出部３９に排出される。原稿給送装置１２０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）とも称されうる。
【００１９】
なお、本明細書では、原稿給送装置１２０による原稿Ｄの搬送方向について、原稿Ｄの給紙側を「上流側」ないし「上流」と表現し、原稿Ｄの排出側を「下流側」ないし「下流」と表現する。例えば、原稿Ｄの搬送経路における任意の点（「点ｐ」とする。）に着目したとき、点ｐより給紙部３０に近い方の搬送経路は「点ｐの上流」であり、点ｐより排出部３９に近い方の搬送経路は「点ｐの下流」である。
【００２０】
原稿給送装置１２０は、給送ローラ３１、分離ローラ３２、分離板３３、レジストローラ対３４、プラテンローラ３５、リードローラ対３６及び３７、排出ローラ対３８、レジセンサＳ１、リードセンサＳ２、並びに、排出センサＳ３を含む。
【００２１】
給送ローラ３１は、給紙部３０に載置された原稿Ｄをスキャナ内部に取り込み、取り込んだ原稿Ｄを分離ローラ３２および分離板３３で構成された分離機構に給送する。分離ローラ３２および分離板３３は、原稿Ｄの分離搬送を可能にし、即ち、給送ローラ３１から２枚以上の原稿Ｄが同時に給送された場合に、それらを１枚ずつ分離する。
【００２２】
レジセンサＳ１により原稿Ｄの下流側の端が検出されたことに応答して、分離ローラ３２およびレジストローラ対３４の駆動（回転）が制御され、原稿Ｄの斜行が矯正される。具体的には、レジストローラ対３４の回転が停止された状態で分離ローラ３２が回転することにより、原稿Ｄの向きが搬送方向に沿った向きに合わせられる。
【００２３】
なお、レジセンサＳ１は、更に、原稿Ｄの上流側の端を検出することも可能であり、それにより、原稿Ｄのサイズ（搬送方向における寸法）を判定することが可能である。また、付随的に、レジセンサＳ１による原稿Ｄの端の検出に基づいて、次の原稿（例えば原稿Ｄ’）の給紙のタイミングが決定されてもよい。
【００２４】
読取面２０の上流側及び下流側には、それぞれ、リードローラ対３６及び３７が配されている。原稿Ｄは、搬送路ＰＳ１を通ってリードローラ対３６により読取面２０に導かれ、リードセンサＳ２により原稿Ｄの通過が検出されたことに応答して、読取面２０において、読取部５０により画像読取が為される。画像読取の際、プラテンローラ３５は、原稿Ｄを読取面２０に密着させながら回転する。その後、原稿Ｄは、リードローラ対３７により下流側に搬送される。
【００２５】
原稿Ｄの１面（片面）のみについて画像読取を行う場合、リードローラ対３７を通過した原稿Ｄは、排出ローラ対３８により排出部３９に排出される。排出センサＳ３は、原稿Ｄが適切に排出されたか否かを検出する。
【００２６】
一方、原稿Ｄの２面（両面）について画像読取を行う場合、リードローラ対３７を通過した原稿Ｄは、反転された後（裏返しにされた後）にフラッパ４０により搬送路ＰＳ２に導かれる。具体的には、原稿Ｄは、一旦、排出ローラ対３８に導かれた後、その上流側の端が排出センサＳ３を通過したことに応答して排出ローラ対３８の回転方向を逆にすることにより、再びスキャナ内部に取り込まれ、フラッパ４０により搬送路ＰＳ２に導かれる。反転された原稿Ｄは、同様の手順で、搬送路ＰＳ１を通って読取面２０において画像読取が為され、その後、排出部３９に排出される。
【００２７】
図１（Ｂ）は、スキャナ１００のシステム構成の例を示している。画像読取装置１１０は、読取部５０の他、プロセッサ２００、操作部３１１、メモリ（ＲＡＭ３１２、ＲＯＭ３１３及び不揮発性メモリ３１４）、外部インターフェース３１５、並びに、これらの間での信号ないしデータの授受を可能にするバス３１０を含む。
【００２８】
プロセッサ２００は、画像読取で得られた読取部５０からの信号に基づいて画像データを生成し、また、該画像データに対して補正処理等のデータ処理を行う。また、プロセッサ２００は、装置１００のシステム全体を制御し、画像読取が適切に実現されるように各ユニットを同期制御するシステムコントローラとしても機能する。例えば、プロセッサ２００は、スキャナ１００のユーザにより操作部３１１を介して入力されたコマンドに基づいて、画像読取が適切に実行されるように各ユニットを制御する。例えば、プロセッサ２００は、画像読取を開始するのに必要な情報をＲＡＭ３１２に展開し、画像読取で得られた画像データをＲＯＭ３１３に（必要であれば不揮発性メモリ３１４）保持する。また、プロセッサ２００は、外部インターフェース３１５を介して原稿給送装置１２０（及び、不図示の他の外部機構）の動作を制御する。
【００２９】
プロセッサ２００は、例えば、読取制御部２１０、給送制御部２２０、判定部２３０、計測部２４０、通知部２５０等を含む。
【００３０】
読取制御部２１０は、読取部５０の動作を制御して、原稿Ｄ上の画像に対応する画像データを取得する。詳細は後述とするが、読取制御部２１０は、読取部５０の光源５１ａ及び５１ｂ、並びに、主走査方向に配列された複数のセンサを順に制御する（固定読み方式で画像読取を行う場合には付随的に読取部５０を副走査方向に移動させる。）。
【００３１】
給送制御部２２０は、原稿給送装置１２０の動作を制御し、主に、流し読み方式の画像読取を行う際の原稿Ｄの搬送動作を制御する。例えば、前述のセンサＳ１〜Ｓ３の検出結果は、給送制御部２２０に出力され、プロセッサ２００は、この検出結果に基づいて、スキャナ内部における滞留ジャム、遅延ジャム等の発生の有無を判断することが可能である。
【００３２】
詳細は後述とするが、判定部２３０は、原稿給送装置１２０により搬送された原稿Ｄの種類（厚さ、硬さ、材料等）を判定し、計測部２４０は、原稿給送装置１２０により搬送された原稿の枚数を、該判定された種類ごとに計測する。そして、通知部２５０は、計測部２４０による計測結果が所定条件を満たした場合に、そのことをユーザに通知する。例えば、通知部２５０は、原稿給送装置１２０またはその一部（一部のローラ、その他の部品）についてメンテナンス（交換、修理、調整等）の必要があることをユーザに通知する。
【００３３】
なお、本実施形態ではプロセッサ２００にＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）を用いるものとするが、プロセッサ２００の本明細書記載の各機能は、プログラムを実行するコンピュータにより実現されてもよい。即ち、プロセッサ２００の各機能は、ハードウエアおよびソフトウエアのいずれによっても実現されうる。
【００３４】
図１（Ｃ）は、読取部５０の構造の例を示している。ここでは、平面視において、読取部５０が読取面１０と読取面２０との間に位置している状態が図示されている。なお、本明細書において、平面視とは、主走査方向および副走査方向により形成される水平面に対して垂直な方向（以下、垂直方向）での正射影であり、上面視と表現されてもよい。
【００３５】
読取部５０は、光源５１ａ及び５１ｂ、光学レンズ５２、並びに、ラインセンサ５３を含む。
【００３６】
光源５１ａ及び５１ｂは、それぞれ、読取面１０又は２０上の原稿Ｄ（或いは、読取面１０と読取面２０との間の白色基準板６０）に対して光を照射する。光源５１ａ及び５１ｂの光軸は互いに交差するように構成されている。より具体的には、図中に示されるように、光源５１ａの光軸は、垂直方向に対して傾いており、光源５１ｂの光軸は、光源５１ａの光軸とは反対側に傾いている。光源５１ａ及び５１ｂは、これらの光軸が読取面１０と垂直な方向を基準に線対称になるように配されるとよい。光源５１ａ及び５１ｂには、例えば、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び青色ＬＥＤを備える白色タイプの導光管（ＬＥＤからの光を導く導光部材など）が用いられる。例えば、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び青色ＬＥＤのそれぞれを個別に駆動することにより、カラー対応の画像読取を行うことも可能である。
【００３７】
光学レンズ５２は、原稿Ｄ（或いは白色基準板６０）からの反射光を集光する。ラインセンサ５３は、反射光を検出するための複数のセンサが主走査方向に配列されて成る。ラインセンサ５３は、複数のセンサがライン状に配列されていればよく、１列で配列されてもよいが２以上の列で配列されてもよい。各センサには、フォトダイオード等の光検出素子（光電変換素子）が用いられればよい。光学レンズ５２により集光された光は、ラインセンサ５３における対応のセンサに導かれる。
【００３８】
このような構成により、読取部５０は、反射光の検出結果に基づく信号をプロセッサ２００に出力し、プロセッサ２００は、該信号に基づいて、読み取られた画像に対応する画像データを生成する。該生成された画像データは、前述のメモリ（ＲＡＭ３１２等）に格納される。
【００３９】
なお、ラインセンサ５３において、複数のセンサは互いに異なる出力誤差（素子の特性ばらつき等に起因する誤差）を有し得、このことは、画像データにおけるシェーディング（画像を再生した場合に生じる濃淡のムラ）の原因となりうる。そこで、プロセッサ２００は、白色基準板６０からの反射光の検出結果に基づいて補正用のデータ（補正データ）を生成し、これを用いて、上述の画像データを補正することが可能である。この補正データは、画像読取を行う前に、予め取得されればよい。
【００４０】
なお、スキャナ１００の構成は上述の例に限られるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、その一部が変更されもよい。
【００４１】
図２及び図３を参照しながら、読取面２０の上を通過する原稿Ｄの種類の判定方法の例を述べる。ここでは、説明を容易にするため、原稿Ｄが比較的薄い／厚い場合の２つのケースを例示するが、原稿Ｄの種類は、原稿Ｄの硬さが異なるケースや、原稿Ｄの材料（規格で分類されうる各種類の紙の構成材料等）が異なるケースについても同様である。即ち、上述の種類の概念には、厚さの他、硬さ、材料等の紙の性質も含まれる。
【００４２】
図２（Ａ）は、原稿Ｄが原稿給送装置１２０により搬送されて読取面２０に近接する際の原稿Ｄの挙動を説明するための模式図である。図２（Ｂ）は、原稿Ｄが読取面２０から離間する際の原稿Ｄの挙動を説明するための模式図を図２（Ａ）同様に示している。図３は、原稿Ｄからの反射光の光量（或いは「輝度」と表現されてもよい。）を説明するための模式図であり、具体的には、下流側および上流側のそれぞれの端部領域、並びに、その近傍の領域について示している。
【００４３】
原稿給送装置１２０は、原稿Ｄの搬送の際に、原稿Ｄの搬送方向における端部（本実施形態では、下流側および上流側の両端部）が読取面２０に対して斜め方向に当接するように構成されている。即ち、搬送中の原稿Ｄの下流側の端部は、図２（Ａ）に示されるように、読取面２０に対して傾いた角度（０度より大きく且つ９０度より小さい角度。好適には、３０〜６０度の範囲内の角度。）で読取面２０に近接する（突入する）。そして、読取面２０での画像読取が終了した後、原稿Ｄの上流側の端部は、図２（Ｂ）に示されるように、読取面２０に対して傾いた角度で読取面２０から離間する（排出される）。
【００４４】
ここで、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、原稿Ｄの下流側および上流側の端部領域には、読取部５０の光源５１ａ及び５１ｂのうち、光源５１ｂのみにより光が照射される。光源５１ｂのみを駆動することにより、原稿Ｄの端部領域からの反射光の光量が原稿Ｄの種類によって変わるため、この反射光の光量に基づいて原稿Ｄの種類を判定することが可能となる。
【００４５】
以下、区別のため、厚さが比較的薄い原稿Ｄを「薄紙Ｄ１」と表現し、厚さが比較的厚い原稿Ｄを「厚紙Ｄ２」と表現する。
【００４６】
図３を参照すると、厚紙Ｄ２の場合、薄紙Ｄ１の場合に比べて、下流側の端部での反射光の光量が小さく（輝度が低く）なること、及び、反射光の光量の小さい暗領域の幅が広くなることが分かる。このことは、次のことに起因すると考えられる。即ち、図２（Ａ）に示されるように、薄紙Ｄ１の場合、紙のコシ（例えば剛性、弾性、可撓性、靱性など、曲がりにくさや折れにくさを示す用語で表現されてもよい。）が比較的弱いため、下流側の端部は読取面２０に対して密着し易く、光源５１ｂの光軸に対する紙面の角度が安定し易い。これに対し、厚紙Ｄ２の場合、紙のコシが比較的強いため、下流側の端部は読取面２０に対して密着するのに時間を要する結果、下流側の端部では紙面に対する光源５１ｂの光が十分に照射されにくい（下流側の端部に影が形成され易い。）。言い換えると、原稿Ｄの下流側の端が読取面２０に接触しているときの下流側の端部領域の曲がり量（或いは、該端部領域の紙面と読取面２０とが成す角）は、原稿Ｄの種類によって変わりうる。
【００４７】
一方、再び図３を参照すると、上流側の端部については、厚紙Ｄ２の場合、薄紙Ｄ１の場合に比べて、反射光の光量が大きく（輝度が高く）なること、及び、反射光の光量の大きい明領域の幅が広くなることが分かる。このことは、次のことに起因すると考えられる。即ち、図２（Ｂ）に示されるように、薄紙Ｄ１の場合、紙のコシが比較的弱いため、上流側の端部が読取面２０から離間する直前まで紙面が読取面２０に対して密着しており、光源５１ｂの光軸に対する紙面の角度の変化が小さい。これに対し、厚紙Ｄ２の場合、紙のコシが比較的強いため、上流側の端部が読取面２０から離間する前に紙面が読取面２０から浮き上がり易く、そのため、上流側の端部では光源５１ｂの光軸に対する紙面の角度が大きくなり、光源５１ｂの光の照射量が大きくなり易い。言い換えると、原稿Ｄの上流側の端が読取面２０に接触しているときの上流側の端部領域の曲がり量（或いは、該端部領域の紙面と読取面２０とが成す角）は、原稿Ｄの種類によって変わりうる。
【００４８】
これらのことから、プロセッサ２００における前述の判定部２３０は、原稿Ｄの端部領域での反射光の光量に基づいて、原稿Ｄの種類を判定することができる。このことを、以下、図４を参照しながら説明する。
【００４９】
図４は、原稿Ｄの下流側および上流側の両端の近傍の領域を説明するための図である。原稿Ｄの下流側の端から、当該端から所定距離の位置までの領域を「先端領域Ｒ１ＤＷ」と称する。また、領域Ｒ１ＤＷの端から、当該端から所定距離の位置までの領域（即ち、領域Ｒ１ＤＷより内側の領域）を「先端後領域Ｒ２ＤＷ」と称する。また、原稿Ｄの上流側の端から、当該端から所定距離の位置までの領域を「後端領域Ｒ１ＵＰ」と称する。また、領域Ｒ１ＵＰの端から、当該端から所定距離の位置までの領域（即ち、領域Ｒ１ＵＰより内側の領域）を「後端前領域Ｒ２ＵＰ」と称する。なお、先端領域Ｒ１ＤＷは、第１領域に対応し、先端後領域Ｒ２ＤＷは、第２領域に対応する。また、後端領域Ｒ１ＵＰは、第３領域に対応し、後端前領域Ｒ２ＵＰは、第４領域に対応する。これらの領域はいずれも原稿Ｄの端部領域である。
【００５０】
これらの領域Ｒ１ＤＷ、Ｒ２ＤＷ、Ｒ１ＵＰ及びＲ２ＵＰは、互いに同じ幅（搬送方向での幅）になるように設定されてもよいが、それらの一部又は全部の幅が互いに異なるように設定されてもよい。領域Ｒ１ＤＷ及びＲ２ＤＷの幅は、原稿Ｄの下流側の端が読取面２０に近接するときの紙面と読取面２０との角度に基づいて設定されればよい。同様に、領域Ｒ１ＵＰ及びＲ２ＵＰの幅は、原稿Ｄの上流側の端が読取面２０から離間するときの紙面と読取面２０との角度に基づいて設定されればよい。
【００５１】
読取部５０は、図２（Ａ）、図２（Ｂ）及び図３を参照しながら述べたように、光源５１ｂにより原稿Ｄの下流側および上流側の両端部を照射する。そして、読取部５０は、当該両端部からの反射光、即ち、上述の領域Ｒ１ＤＷ、Ｒ２ＤＷ、Ｒ１ＵＰ及びＲ２ＵＰのそれぞれからの反射光の光量を検出する。このようにして得られた検出結果は、プロセッサ２００に出力される。プロセッサ２００は、上記検出結果に基づいて、各領域Ｒ１ＤＷ、Ｒ２ＤＷ、Ｒ１ＵＰ及びＲ２ＵＰにおける反射光の光量の平均値を算出する。
【００５２】
その後、プロセッサ２００における判定部２３０（図１（Ｂ）参照）は、先端領域Ｒ１ＤＷについての算出結果と、先端後領域Ｒ２ＤＷについての算出結果とに基づいて、その原稿Ｄの種類（この例では薄紙Ｄ１か厚紙Ｄ２か）を判定する。これと共に又はこれに代替して、判定部２３０は、後端領域Ｒ１ＵＰについての算出結果と、後端前領域Ｒ２ＵＰについての算出結果とに基づいて、その原稿Ｄの種類を判定する。即ち、判定部２３０による原稿Ｄの種類の判定は、原稿Ｄの下流側の端部領域および上流側の端部領域の双方における反射光の光量に基づいて為されてもよいし、これらの一方における反射光の光量に基づいて為されてもよい。
【００５３】
なお、原稿Ｄの下流側および上流側の双方の端部領域に光を照射する際に、光源５１ａ及び５１ｂのうち光源５１ｂのみを駆動するのは前述のとおりであるが、それらの間の領域（即ち中央領域）の画像読取を行う際には、光源５１ａ及び５１ｂの双方が駆動される。これにより、原稿Ｄの中央領域における画像読取の精度を向上することができる。
【００５４】
図５は、先端領域Ｒ１ＤＷ及び先端後領域Ｒ２ＤＷの反射光の光量に基づいて上記判定を行うためのフローチャートを示している。給紙部３０に１枚以上の原稿Ｄが載置された後、ユーザにより操作部３１１を介して画像読取の開始を示すコマンドが入力されたことに応答して、以下のステップが実行される。なお、以下のステップは、主としてプロセッサ２００による制御によって実現されるが、その一部は、必要に応じて、他のユニットによって実現されてもよい。
【００５５】
ステップＳ１０１（以下、単に「Ｓ１０１」と示す。他のステップについても同様である。）では、１枚の原稿Ｄを給紙部３０から原稿給送装置１２０によりスキャナ内部に取り込む。Ｓ１０２では、原稿給送装置１２０により画像読取装置１１０の読取面２０まで搬送された原稿Ｄについて画像読取を開始する。Ｓ１０３では、原稿Ｄの先端領域Ｒ１ＤＷについて反射光の平均光量（「光量Ｘ１」とする。）を取得し、その値をメモリに保持する。Ｓ１０４では、先端後領域Ｒ２ＤＷについて反射光の平均光量（「光量Ｘ２」とする。）を取得し、その値をメモリに保持する。
【００５６】
Ｓ１０５では、判定部２３０により、メモリに保持された光量Ｘ１と光量Ｘ２とを比較し、その比較結果に基づいて原稿Ｄの種類を判定する。判定部２３０は、例えば、光量Ｘ１と光量Ｘ２との差が、所定の基準範囲に収まるか否か、又は、基準値より大きいか（若しくは、小さいか）等に基づいて、原稿Ｄの種類を判定する。本実施形態では、
ＡＭＩＮ≦｜Ｘ１−Ｘ２｜≦ＡＭＡＸ
を満たす場合に、Ｓ１０６に進み、厚紙Ｄ２と判定される。一方、この式を満たさない場合にはＳ１０７に進み、薄紙Ｄ１と判定される。
【００５７】
ここで、上述の式において、ＡＭＩＮは基準範囲の下限値であり、ＡＭＡＸは基準範囲の上限値である。厚紙Ｄ２の場合、下流側の端近傍では、薄紙Ｄ１の場合に比べて反射光の光量の小さい暗領域の幅が広くなる（図３参照）。そのため、厚紙Ｄ２の場合、領域Ｒ１ＤＷ及びＲ２ＤＷの幅を比較的狭く設定すると、光量Ｘ１と光量Ｘ２との差は、薄紙Ｄ１の場合に比べて小さくなりうる。よって、このことに基づいて、上限値ＡＭＡＸが決められればよい。一方で、原稿Ｄの端（ないし端部）には、模様、色、印などが付されている場合もあるため、そのような場合には薄紙Ｄ１であるにも関わらず厚紙Ｄ２と誤判定される可能性がある。そこで、下限値ＡＭＩＮを設定することにより、このような誤判定を防ぐことができる。その他、下限値ＡＭＩＮおよび上限値ＡＭＡＸは、原稿Ｄの下地の色等も考慮して設定されてもよい。上記判定を行うため、ここでは１つの条件が設定された場合を例示したが、複数の条件が設定されてもよい。
【００５８】
図６は、後端領域Ｒ１ＵＰ及び後端前領域Ｒ２ＵＰの反射光の光量に基づいて上記判定を行うためのフローチャートを、図５同様に示している。Ｓ２０１〜Ｓ２０２は、図５で述べたＳ１０１〜１０２同様である。Ｓ２０３では、原稿Ｄの後端前領域Ｒ２ＵＰについて反射光の平均光量（「光量Ｙ２」とする。）を取得し、その値をメモリに保持する。Ｓ２０４では、後端領域Ｒ１ＵＰについて反射光の平均光量（「光量Ｙ１」とする。）を取得し、その値をメモリに保持する。
【００５９】
Ｓ２０５では、判定部２３０により、メモリに保持された光量Ｙ１と光量Ｙ２とを比較し、その比較結果に基づいて原稿Ｄの種類を判定する。判定部２３０は、例えば、光量Ｙ１と光量Ｙ２との差が、所定の基準範囲に収まるか否か、又は、基準値より大きいか（若しくは、小さいか）等に基づいて、原稿Ｄの種類を判定する。本実施形態では、
ＢＭＩＮ≦｜Ｙ１−Ｙ２｜≦ＢＭＡＸ
を満たす場合にＳ２０６に進み、この式を満たさない場合にはＳ２０７に進む。この式において、ＢＭＩＮは基準範囲の下限値であり、ＢＭＡＸは基準範囲の上限値である。Ｓ２０６〜Ｓ２０７は、図５で述べたＳ１０６〜１０７同様である。
【００６０】
なお、ＢＭＩＮ＝ＡＭＩＮでもよいが、ＢＭＩＮ≠ＡＭＩＮでもよい。ＡＭＩＮおよびＢＭＩＮは、原稿Ｄの下流側の端が読取面２０に近接するときの紙面と読取面２０との角度、及び、原稿Ｄの上流側の端が読取面２０から離間するときの紙面と読取面２０との角度に基づいて設定されればよい。ＡＭＡＸおよびＢＭＡＸについても同様である。
【００６１】
本実施形態では、光量Ｘ１と光量Ｘ２との差（及び、光量Ｙ１と光量Ｙ２との差）に基づいて原稿Ｄの種類を判定する例を示したが、他の例では、光量Ｘ１と光量Ｘ２との比率（及び、光量Ｙ１と光量Ｙ２との比率）に基づいて判定されてもよい。或いは、他の例では、２つの光量の差および比率の双方に基づいて判定されてもよい。
【００６２】
本実施形態では、原稿Ｄの先端領域Ｒ１ＤＷと先端後領域Ｒ２ＤＷとにおける反射光の平均光量の比較結果や、後端領域Ｒ１ＵＰ及び後端前領域Ｒ２ＵＰの反射光の光量の比較結果によって原稿Ｄの厚さや種類等を判定する例を示したが、原稿Ｄの先端領域において、低輝度となる領域の幅から原稿Ｄの厚さを判定する構成であってもよい。このとき、原稿Ｄの先端領域において、低輝度となる領域が所定の幅以上連続で続いた場合に、原稿Ｄが厚い原稿であると判定する。或いは、原稿Ｄの後端領域において、高輝度となる領域の幅から原稿Ｄの厚さを判定する構成であってもよい。このとき、原稿Ｄの後端領域において、高輝度となる領域が所定の幅以上連続で続いた場合に、原稿Ｄが厚い原稿であると判定する。
【００６３】
本実施形態によると、流し読み方式で画像読取を行う機能を有するスキャナ１００において、原稿Ｄの種類を、新たなセンサを追加することなく判定することができる。よって、本実施形態によると、製造コストの増大を抑制しながら、原稿Ｄの種類を判定することができる。
【００６４】
ここで、図１（Ｂ）を参照しながら述べたように、プロセッサ２００において、計測部２４０は、原稿給送装置１２０により搬送された原稿の枚数（数量）を、判定部２３０により判定された種類ごとに計測する。そして、その計測結果が所定条件を満たした場合、通知部２５０は、例えば、原稿給送装置１２０における消耗部品の交換の必要があることをユーザに通知することが可能である。この通知は、操作部３１１に所定の出力をすることによって為されればよい（例えば、文字による通知でもよいし、ＬＥＤ等の点灯・点滅による通知でもよい。）。このことを、以下、図７を参照しながら述べる。
【００６５】
図７は、判定部２３０により判定された原稿の種類に基づく結果をユーザに通知するためのフローチャートを示している。Ｓ３０１〜Ｓ３０５は、図５のＳ１０１〜Ｓ１０５同様である。
【００６６】
Ｓ３０６では、Ｓ３０５での判定により、原稿Ｄが厚紙Ｄ２であると判定されたため、厚紙用のカウント値（「カウント値Ｌ」とする。）に１を加算する。一方、Ｓ３０７では、Ｓ３０５での判定により、原稿Ｄが薄紙Ｄ１であると判定されたため、薄紙用のカウント値（「カウント値Ｍ」とする。）に１を加算する。
【００６７】
Ｓ３０８では、給紙部３０に原稿Ｄが残っているか否かを判定し、残っている場合にはＳ３０１に戻り、残っていない場合にはＳ３０９に進んで原稿給送装置１２０を休止モードにして原稿Ｄの取り込みを終了させる。
【００６８】
Ｓ３１０では、厚紙用のカウント値Ｌと、薄紙用のカウント値Ｍとに基づいて、原稿給送装置１２０における消耗部品（例えば、ローラ、パッド、その他の部品）の劣化（摩耗）の程度を予測し、それらを新しい部品に交換する必要があるか否かを判定する。本実施形態では、係数ｋを用いて、
（ｋＬ＋Ｍ）≧Ｎ
を満たすか否かに基づいて、消耗部品の交換の必要性の有無を判定する。ここで、Ｎは、原稿給送装置１２０による搬送可能な枚数の予測値（或いは、目安の値）を示す。なお、一般に、厚紙Ｄ２を搬送する場合の方が、薄紙Ｄ１を搬送する場合よりも、消耗部品が劣化しやすいため、ｋ＞１と設定されうる。
【００６９】
Ｓ３１０で（ｋＬ＋Ｍ）≧Ｎを満たす場合には、Ｓ３１１に進み、消耗部品の交換が必要であることをユーザに対して通知する。一方、上記式を満たさない場合には、Ｓ３１２に進み、ユーザに対して当該通知をしない。なお、ユーザに対する通知の内容は、消耗部品の交換の必要性の有無に限られず、原稿給送装置１２０のメンテナンスの必要性の有無であってもよいし、消耗部品の交換時期が迫っていることであってもよい。
【００７０】
なお、本実施形態では、原稿Ｄの下流側および上流側の端部領域に光を照射するのに、読取部５０における光源５１ａ及び５１ｂのうち光源５１ｂのみを駆動する態様を例示したが、他の例では、光源５１ａのみを駆動してもよい。その場合、図３に例示された反射光の光量についての下流側と上流側との間の大小関係は逆になる。更に他の例では、光源５１ａ及び５１ｂのうち、下流側の端部領域については光源５１ｂ（又は５１ａ）のみを駆動し、上流側の端部領域については光源５１ａ（又は５１ｂ）のみを駆動することによっても、同様の手順で、上記判定を行うことが可能である。
【００７１】
また、本実施形態では、原稿画像を読み取り可能な読取部５０による読取結果から原稿の種類（厚さ等）を判定する構成としたが、光源と原稿からの反射光を受光する受光部とがある構成であれば、画像を読み取る構成でなくても同様の制御によって原稿の種類（厚さ等）を判定することが可能である。なお、この構成の装置は「画像判定装置」と称されてもよく、即ち、本明細書において「画像読取装置」は「画像判定装置」の概念に包含される。
【００７２】
これにより、光源と受光部とを有する構成で原稿の厚さを検出することができるため、搬送ローラの変位量に基づいてシートの厚さを検知する構成の場合に比べ、コストの増大を抑えることができる。また、読取部の読取結果からシートの厚さを検知する構成とすることで、厚さ検出用のセンサを別途備える必要がないため、さらにコストの増大を抑えることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、原稿の種類（厚さ等）を判定することで、消耗部品の交換が必要であることをユーザに対して通知したが、原稿の厚さ等に応じて原稿の搬送制御を変更する構成であってもよい。例えば、１枚目の原稿が厚紙であると判定された場合、１つのジョブ中は同じ厚さの原稿が搬送されると仮定し、分離ローラ３２及び分離板３３による分離圧を薄紙搬送時よりも増加させて原稿の分離を適切に行えるようにしてもよい。また、レジストローラ対３４の回転停止時間を薄紙搬送時よりも長くして、斜行矯正を適切に行えるようにしてもよい。このような構成とすることで、原稿の搬送を安定して行うことができる。
【００７４】
また、原稿の搬送制御を変更するだけでなく、原稿の種類（厚さ等）に応じた画像補正を行う構成であってもよい。このような構成とすることで、良好な画像を得ることができる。
【００７５】
以上では、いくつかの好適な態様を例示したが、本発明はこれらの例に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、その一部が変更されてもよい。また、本明細書に記載された個々の用語は、本発明を説明する目的で用いられたものに過ぎず、本発明は、その用語の厳密な意味に限定されるものでないことは言うまでもなく、その均等物をも含みうる。
【符号の説明】
【００７６】
１００：スキャナ、Ｄ：原稿、１１０：画像読取装置、１２０：原稿給送装置、２００：プロセッサ、２３０：判定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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