(57)【要約】【課題】画像保存時と再プリント時の色差を再プリント前に取得する。【解決手段】画像形成装置は、ジョブ画像を生成する画像生成部、色検証用画像を生成する色検証用画像生成部、前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す色変換部、前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントするプリント部、前記プリントした色検証用画像を測色する測色デバイス、記憶部、前記ジョブ画像を前記色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて前記記憶部に保存する保存制御部及び再プリント制御部を備え、前記プリント部は再プリント前にジョブ画像に対応付けて保存した色検証用画像をテストプリントし、前記測色デバイスは前記色検証用画像を測色し、前記再プリント制御部は前記テストプリント時の測色値と前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、色差を出力する。【選択図】図６
2018026740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する画像生成部と、
複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する色検証用画像生成部と、
前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す色変換部と、
前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントするプリント部と、
前記プリントした色検証用画像の各パッチを測色する測色デバイスと、
記憶部と、
前記色変換処理後のジョブ画像を、前記色変換処理後の色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて前記記憶部に保存する保存制御部と、
前記記憶部に保存したジョブ画像の再プリントを制御する再プリント制御部と、を備え、
前記プリント部は、前記記憶部に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した色検証用画像をテストプリントし、
前記測色デバイスは、前記テストプリントした色検証用画像の各パッチを測色し、
前記再プリント制御部は、前記測色デバイスにより得られた前記テストプリント時の測色値と、前記保存したジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
表示部を備え、
前記再プリント制御部は、前記表示部により前記色差を表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作部を備え、
前記再プリント制御部は、前記操作部により入力したユーザーの再プリントの指示に応じて、前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記再プリント制御部は、前記色差があらかじめ設定された許容値である場合に、前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
操作部を備え、
前記再プリント制御部は、再プリントするか否かをユーザーの再プリントの指示に応じて判断する手動設定と、ユーザーの指示によらず色差があらかじめ設定された許容値であるか否かにより判断する自動設定のうち、前記操作部により前記手動設定が選択された場合、前記操作部により入力したユーザーの再プリントの指示に応じて、前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせ、前記操作部により前記自動設定が選択された場合、前記色差があらかじめ設定された許容値か否かを判断し、前記色差が許容値である場合に前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記再プリント制御部は、
前記過去の測色値のうちの用紙の白紙部分の測色値と、前記テストプリント時の測色値のうちの前記白紙部分の測色値との色差、明度差及び色度差の少なくとも１つを算出し、
前記算出した色差、明度差及び色度差のうちの少なくとも１つが閾値を超えている場合、前記テストプリントに使用した用紙が前記ジョブ画像の保存時と異なる可能性があることを通知することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記色検証用画像が、複数の標準色のパッチとして、規格で定められたメディアウェッジを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記色検証用画像が、ユーザーが指定する１又は複数の特定色のパッチか、前記ジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の特定色のパッチのうち、少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記色検証用画像生成部は、複数のジョブ画像に対して同一の色検証用画像を生成し、
前記保存制御部は、前記各ジョブ画像の保存時、前記同一の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、前記各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した前記同一の色検証用画像の測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記保存制御部は、前記画像生成部により前記ジョブ画像を再生成して再保存する際、再保存するジョブ画像を当該ジョブ画像とともに前記色検証用画像生成部により再生成した色検証用画像及びその測色値と対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記記憶部に保存したジョブ画像を、当該ジョブ画像に対応付けて保存した前記色検証用画像及び前記測色値とともに、他の画像形成装置に転送する通信部を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する画像生成部と、
複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する色検証用画像生成部と、
前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す色変換部と、
前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントするプリント部と、
前記プリントした色検証用画像の各パッチを測色する測色デバイスと、
記憶部と、
前記色変換処理後のジョブ画像を、前記色変換処理後の色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて前記記憶部に保存する保存制御部と、
前記記憶部に保存したジョブ画像の再プリントを制御する再プリント制御部と、を備え、
前記プリント部は、前記記憶部に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した色検証用画像をテストプリントし、
前記測色デバイスは、前記テストプリントした色検証用画像の各パッチを測色し、
前記再プリント制御部は、前記測色デバイスにより得られた前記テストプリント時の測色値と、前記保存したジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
前記再プリント制御部は、
前記過去の測色値のうちの用紙の白紙部分の測色値と、前記テストプリント時の測色値のうちの前記白紙部分の測色値との色差、明度差及び色度差の少なくとも１つを算出し、
前記算出した色差、明度差及び色度差のうちの少なくとも１つが閾値を超えている場合、前記テストプリントに使用した用紙が前記ジョブ画像の保存時と異なる可能性があることを通知することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記色検証用画像が、ユーザーが指定する１又は複数の特定色のパッチか、前記ジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の特定色のパッチのうち、少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記色検証用画像生成部は、複数のジョブ画像に対して同一の色検証用画像を生成し、
前記保存制御部は、前記各ジョブ画像の保存時、前記同一の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、前記各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した前記同一の色検証用画像の測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記保存制御部は、前記画像生成部により前記ジョブ画像を再生成して再保存する際、再保存するジョブ画像を当該ジョブ画像とともに前記色検証用画像生成部により再生成した色検証用画像及びその測色値と対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
コンピューターに、
ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する工程と、
複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する工程と、
前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す工程と、
前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリント部によりプリントする工程と、
前記プリントした色検証用画像の各パッチを測色デバイスにより測色する工程と、
前記色変換処理後のジョブ画像を、前記色変換処理後の色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて記憶部に保存する工程と、
前記記憶部に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した色検証用画像を前記プリント部によりテストプリントする工程と、
前記テストプリントした色検証用画像の各パッチを前記測色デバイスにより測色する工程と、
前記測色デバイスにより得られた前記テストプリント時の測色値と、前記保存したジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力する工程と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
前記過去の測色値のうちの用紙の白紙部分の測色値と、前記テストプリント時の測色値のうちの前記白紙部分の測色値との色差、明度差及び色度差の少なくとも１つを算出する工程と、
前記算出した色差、明度差及び色度差のうちの少なくとも１つが閾値を超えている場合、前記テストプリントに使用した用紙が前記ジョブ画像の保存時と異なる可能性があることを通知する工程と、
をさらに実行させることを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記色検証用画像が、ユーザーが指定する１又は複数の特定色のパッチか、前記ジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の特定色のパッチのうち、少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１７又は１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記色検証用画像を生成する工程では、複数のジョブ画像に対して同一の色検証用画像を生成し、
前記ジョブ画像を保存する工程では、前記各ジョブ画像に前記同一の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に保存し、
前記色差を出力する工程では、前記各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した前記同一の色検証用画像の測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記ジョブ画像及び前記色検証用画像を再生成して同一の色変換処理を施し、色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントして測色し、前記再生成した色変換処理後のジョブ画像に前記再生成した色変換処理後の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に再保存する工程をさらに実行させ、
前記色差を出力する工程では、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、色の再現性が変化することがあるため、ＦＯＲＧＡやＧＲＡＣｏｌ、ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ等の標準色のパッチを形成し、その測色値と標準色の色差を検証することが行われている。
重要視する色については、色の変化を比較できるように、測色値により作成した色見本画像と元の色値により作成した色見本画像をサンプルページとして提供することも行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１４６４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置には、一度プリントした画像を再プリントできるように保存するジョブ保存機能がある。この画像保存後に色の再現性が変化し、再プリントして初めて画像保存時との色差が大きいことが判明して、多くのヤレ紙が生じることがある。
事前に色差を確認できるといいが、色検証により確認できるのは標準色との色差であり、画像保存時と再プリント時の色差がどれぐらいかは把握することができない。例えば、画像保存時の標準色との色差が５、再プリント時の標準色との色差が５であることが判明しても、単純にそれぞれの和である１０が画像保存時と再プリント時の色差とはいえない。
【０００５】
また、画像の保存から再プリントまでの間に、カラーマネジメントのために使用するプロファイルが更新されると、保存時と再プリント時とで標準色の再現性自体が変わるため、正確な色検証が難しくなる。
【０００６】
画像の保存時に用紙上に標準色のパッチを形成して作成した色見本を再プリント時の色検証に使用することもできるが、色見本の保管状態によっては退色し、正確な色検証が難しいこともある。また、色見本自体を紛失する可能性もある。
【０００７】
本発明の課題は、画像保存時と再プリント時の色差を再プリント前に取得することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、
ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する画像生成部と、
複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する色検証用画像生成部と、
前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す色変換部と、
前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントするプリント部と、
前記プリントした色検証用画像の各パッチを測色する測色デバイスと、
記憶部と、
前記色変換処理後のジョブ画像を、前記色変換処理後の色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて前記記憶部に保存する保存制御部と、
前記記憶部に保存したジョブ画像の再プリントを制御する再プリント制御部と、を備え、
前記プリント部は、前記記憶部に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した色検証用画像をテストプリントし、
前記測色デバイスは、前記テストプリントした色検証用画像の各パッチを測色し、
前記再プリント制御部は、前記測色デバイスにより得られた前記テストプリント時の測色値と、前記保存したジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、
表示部を備え、
前記再プリント制御部は、前記表示部により前記色差を表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置が提供される。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、
操作部を備え、
前記再プリント制御部は、前記操作部により入力したユーザーの再プリントの指示に応じて、前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置が提供される。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、
前記再プリント制御部は、前記色差があらかじめ設定された許容値である場合に、前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置が提供される。
【００１２】
請求項５に記載の発明によれば、
操作部を備え、
前記再プリント制御部は、再プリントするか否かをユーザーの再プリントの指示に応じて判断する手動設定と、ユーザーの指示によらず色差があらかじめ設定された許容値であるか否かにより判断する自動設定のうち、前記操作部により前記手動設定が選択された場合、前記操作部により入力したユーザーの再プリントの指示に応じて、前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせ、前記操作部により前記自動設定が選択された場合、前記色差があらかじめ設定された許容値か否かを判断し、前記色差が許容値である場合に前記プリント部により前記保存したジョブ画像を再プリントさせることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置が提供される。
【００１３】
請求項６に記載の発明によれば、
前記再プリント制御部は、
前記過去の測色値のうちの用紙の白紙部分の測色値と、前記テストプリント時の測色値のうちの前記白紙部分の測色値との色差、明度差及び色度差の少なくとも１つを算出し、
前記算出した色差、明度差及び色度差のうちの少なくとも１つが閾値を超えている場合、前記テストプリントに使用した用紙が前記ジョブ画像の保存時と異なる可能性があることを通知することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１４】
請求項７に記載の発明によれば、
前記色検証用画像が、複数の標準色のパッチとして、規格で定められたメディアウェッジを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１５】
請求項８に記載の発明によれば、
前記色検証用画像が、ユーザーが指定する１又は複数の特定色のパッチか、前記ジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の特定色のパッチのうち、少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１６】
請求項９に記載の発明によれば、
前記色検証用画像生成部は、複数のジョブ画像に対して同一の色検証用画像を生成し、
前記保存制御部は、前記各ジョブ画像の保存時、前記同一の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、前記各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した前記同一の色検証用画像の測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１７】
請求項１０に記載の発明によれば、
前記保存制御部は、前記画像生成部により前記ジョブ画像を再生成して再保存する際、再保存するジョブ画像を当該ジョブ画像とともに前記色検証用画像生成部により再生成した色検証用画像及びその測色値と対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１８】
請求項１１に記載の発明によれば、
前記記憶部に保存したジョブ画像を、当該ジョブ画像に対応付けて保存した前記色検証用画像及び前記測色値とともに、他の画像形成装置に転送する通信部を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１９】
請求項１２に記載の発明によれば、
ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する画像生成部と、
複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する色検証用画像生成部と、
前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す色変換部と、
前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントするプリント部と、
前記プリントした色検証用画像の各パッチを測色する測色デバイスと、
記憶部と、
前記色変換処理後のジョブ画像を、前記色変換処理後の色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて前記記憶部に保存する保存制御部と、
前記記憶部に保存したジョブ画像の再プリントを制御する再プリント制御部と、を備え、
前記プリント部は、前記記憶部に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した色検証用画像をテストプリントし、
前記測色デバイスは、前記テストプリントした色検証用画像の各パッチを測色し、
前記再プリント制御部は、前記測色デバイスにより得られた前記テストプリント時の測色値と、前記保存したジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力することを特徴とする画像形成システムが提供される。
【００２０】
請求項１３に記載の発明によれば、
前記再プリント制御部は、
前記過去の測色値のうちの用紙の白紙部分の測色値と、前記テストプリント時の測色値のうちの前記白紙部分の測色値との色差、明度差及び色度差の少なくとも１つを算出し、
前記算出した色差、明度差及び色度差のうちの少なくとも１つが閾値を超えている場合、前記テストプリントに使用した用紙が前記ジョブ画像の保存時と異なる可能性があることを通知することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システムが提供される。
【００２１】
請求項１４に記載の発明によれば、
前記色検証用画像が、ユーザーが指定する１又は複数の特定色のパッチか、前記ジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の特定色のパッチのうち、少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成システムが提供される。
【００２２】
請求項１５に記載の発明によれば、
前記色検証用画像生成部は、複数のジョブ画像に対して同一の色検証用画像を生成し、
前記保存制御部は、前記各ジョブ画像の保存時、前記同一の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、前記各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した前記同一の色検証用画像の測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の画像形成システムが提供される。
【００２３】
請求項１６に記載の発明によれば、
前記保存制御部は、前記画像生成部により前記ジョブ画像を再生成して再保存する際、再保存するジョブ画像を当該ジョブ画像とともに前記色検証用画像生成部により再生成した色検証用画像及びその測色値と対応付けて前記記憶部に保存し、
前記再プリント制御部は、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の画像形成システムが提供される。
【００２４】
請求項１７に記載の発明によれば、
コンピューターに、
ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する工程と、
複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する工程と、
前記ジョブ画像と前記色検証用画像に同一の色変換処理を施す工程と、
前記色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリント部によりプリントする工程と、
前記プリントした色検証用画像の各パッチを測色デバイスにより測色する工程と、
前記色変換処理後のジョブ画像を、前記色変換処理後の色検証用画像と前記測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて記憶部に保存する工程と、
前記記憶部に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した色検証用画像を前記プリント部によりテストプリントする工程と、
前記テストプリントした色検証用画像の各パッチを前記測色デバイスにより測色する工程と、
前記測色デバイスにより得られた前記テストプリント時の測色値と、前記保存したジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力する工程と、
を実行させるためのプログラムが提供される。
【００２５】
請求項１８に記載の発明によれば、
前記過去の測色値のうちの用紙の白紙部分の測色値と、前記テストプリント時の測色値のうちの前記白紙部分の測色値との色差、明度差及び色度差の少なくとも１つを算出する工程と、
前記算出した色差、明度差及び色度差のうちの少なくとも１つが閾値を超えている場合、前記テストプリントに使用した用紙が前記ジョブ画像の保存時と異なる可能性があることを通知する工程と、
をさらに実行させることを特徴とする請求項１７に記載のプログラムが提供される。
【００２６】
請求項１９に記載の発明によれば、
前記色検証用画像が、ユーザーが指定する１又は複数の特定色のパッチか、前記ジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の特定色のパッチのうち、少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１７又は１８に記載のプログラムが提供される。
【００２７】
請求項２０に記載の発明によれば、
前記色検証用画像を生成する工程では、複数のジョブ画像に対して同一の色検証用画像を生成し、
前記ジョブ画像を保存する工程では、前記各ジョブ画像に前記同一の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に保存し、
前記色差を出力する工程では、前記各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した前記同一の色検証用画像の測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載のプログラムが提供される。
【００２８】
請求項２１に記載の発明によれば、
前記ジョブ画像及び前記色検証用画像を再生成して同一の色変換処理を施し、色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントして測色し、前記再生成した色変換処理後のジョブ画像に前記再生成した色変換処理後の色検証用画像及びその測色値を対応付けて前記記憶部に再保存する工程をさらに実行させ、
前記色差を出力する工程では、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて前記記憶部に保存した測色値のなかから、前記テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択することを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載のプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、画像保存時と再プリント時の色差を再プリント前に取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成装置の構成を機能ごとに表すブロック図である。
【図３】ジョブ画像を保存するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】色検証用画像の一例を示す図である。
【図５】特定色を追加するときの操作画面の一例を示す図である。
【図６】再プリントするときの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】色検証結果を表示するときの操作画面の一例を示す図である。
【図８】再プリントの設定を選択するときの操作画面の一例を示す図である。
【図９】ジョブ画像の保存例を示す図である。
【図１０】今回の測色値と比較できるｎ個の過去の測色値を例示する図である。
【図１１】用紙の相違を通知するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施の形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の画像形成装置、画像形成システム及びプログラムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置Ｇの概略構成を示している。
図１に示すように、画像形成装置Ｇは、プリントコントローラー１０、画像読取部１７及びプリント部２０を備えている。画像形成装置Ｇは、プリントコントローラー１０又は画像読取部１７によりビットマップデータである画像を生成し、プリント部２０により当該画像をプリントする。この画像形成装置Ｇが実行するプリント作業をジョブといい、生成した画像をジョブ画像という。
また、画像形成装置Ｇは、プリント後の用紙の搬送経路上に読取デバイス３１及び測色デバイス３２を備えている。
【００３３】
図２は、画像形成装置Ｇの構成を機能ごとに表すブロック図である。
図２に示すように、画像形成装置Ｇは、プリントコントローラー１０、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像読取部１７、画像メモリー１８、画像処理部１９、プリント部２０、読取デバイス３１及び測色デバイス３２を備えている。
【００３４】
プリントコントローラー１０は、図２に示すように、画像生成部１１１、色検証用画像生成部１１２及び色変換部１１３を備えている。
プリントコントローラー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等により構成され、画像生成部１１１、色検証用画像生成部１１２及び色変換部１１３の処理内容は、プリントコントローラー１０においてプログラムを読み出して実行するソフトウェア処理により実現することができる。
【００３５】
画像生成部１１１は、ラスタライズ処理により、ページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）でプリント内容が記述されたデータ（以下、ＰＤＬデータという。）から、ビットマップデータであるジョブ画像を生成する。ジョブ画像は、各画素がＣ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の４色の画素値を有する。画素値は画像の濃淡を表すデータ値であり、例えば８ｂｉｔのデータ値は０〜２５５階調の濃淡を表す。
【００３６】
色検証用画像生成部１１２は、複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する。
【００３７】
色変換部１１３は、カラーマネジメント用のプロファイルを用いて、画像生成部１１１により生成したジョブ画像に色変換処理を施す。また、色変換部１１３は、色検証用画像生成部１１２により生成した色検証用画像に、画像生成部１１１により生成したジョブ画像と同一の色変換処理を施す。
【００３８】
色変換処理には、デバイスに依存するＲＧＢ、ｓＲＧＢ、ＣＭＹＫ等の色値をデバイスに依存しないＬ＊ａ＊ｂ＊、ＸＹＺ等の色値に変換するプロファイルや、デバイスに依存しないＬ＊ａ＊ｂ＊、ＸＹＺ等の色値をプリント部２０のＣＭＹＫの色値に変換するプロファイル等を使用することができる。プロファイルは、入力値と出力値が定められた多次元ＬＵＴ（Look Up Table）である。
【００３９】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を備えて構成され、記憶部１２から各種プログラムを読み出して実行することにより、各部を制御する。
例えば、制御部１１は、プリントコントローラー１０又は画像読取部１７により生成され、画像メモリー１８に保持されたジョブ画像を、画像処理部１９により画像処理させて、プリント部２０により画像処理後のジョブ画像を用紙上にプリントさせる。
【００４０】
また、制御部１１は、ジョブ画像の保存及び保存したジョブ画像の再プリントのため、図２に示すように、保存制御部１１４、再プリント制御部１１５及びプロファイル作成部１１６を備えている。これらの処理内容は、プログラムを読み出して実行するソフトウェア処理により実現することができる。
【００４１】
保存制御部１１４は、ユーザーの指示に応じて、記憶部１２にジョブ画像を保存する。
また、保存制御部１１４は、保存したジョブ画像に、当該ジョブ画像とともに生成した色検証用画像及び当該色検証用画像の測色値を対応付けて記憶部１２に保存する。
【００４２】
再プリント制御部１１５は、ジョブ画像に対応付けて記憶部１２に保存した過去の測色値と、当該ジョブ画像に対応付けて保存した色検証用画像を再プリント前にテストプリントし測色して得られた測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力する。
【００４３】
再プリント制御部１１５は、表示部１４により色差を表示させて、操作部１３により入力したユーザーからのプリント指示に応じて、保存したジョブ画像をプリント部２０により再プリントさせることができる。再プリント制御部１１５は、ユーザーからのプリント指示がなくとも、色差があらかじめ設定された許容値である場合に保存したジョブ画像をプリント部２０により再プリントさせることができる。
【００４４】
プロファイル作成部１１６は、色変換部１１３が色変換に使用するプロファイルを作成し、更新する。
【００４５】
記憶部１２は、制御部１１により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイル等を記憶している。また、記憶部１２は、上述したジョブ画像、色検証用画像、測色値等を記憶することができる。記憶部１２としては、ハードディスク等の大容量メモリーを用いることができる。
【００４６】
操作部１３は、ユーザーの操作に応じた操作信号を生成し、制御部１１に出力する。操作部１３としては、キーパッド、表示部１４と一体に構成されたタッチパネル等を用いることができる。
【００４７】
表示部１４は、制御部１１の指示にしたがって操作画面等を表示する。表示部１４としては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display）等を用いることができる。
【００４８】
通信部１５は、ネットワーク上の外部装置、例えばユーザー端末、サーバー、他の画像形成装置等と通信する。
通信部１５は、ユーザー端末からネットワークを介して、ＰＤＬデータを受信する。
【００４９】
画像読取部１７は、図１に示すように、自動原稿送り装置、スキャナー等からなり、原稿台上にセットされた原稿面を読み取って、ビットマップデータであるジョブ画像を生成する。画像読取部１７により生成されたジョブ画像は、各画素がＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３色の画素値を有する。このジョブ画像のＲ、Ｇ及びＢからＣ、Ｍ、Ｙ及びＫへの色変換処理は、色変換部１１３において行ってもよいし、制御部１１が色変換部１１３と同様の機能を備えて、制御部１１において行ってもよい。
【００５０】
画像メモリー１８は、プリントするジョブ画像を一時的に保持するバッファーメモリーである。画像メモリー１８としては、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等を用いることができる。
【００５１】
画像処理部１９は、画像メモリー１８からジョブ画像を読み出して、回転、拡大、縮小、ページ番号の付加、ページ集約等のレイアウト処理、濃度補正処理、ディザ法を用いて疑似的に中間調を再現するスクリーン処理等の各種画像処理を施す。
【００５２】
プリント部２０は、画像処理部１９により画像処理されたジョブ画像の各画素の４色の画素値に応じて、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色からなる画像を用紙上に形成する。
プリント部２０は、図１に示すように、４つの書込みユニット２１、中間転写ベルト２２、２次転写ローラー２３、定着装置２４及び給紙トレイ２５を備えている。
【００５３】
４つの書込みユニット２１は、中間転写ベルト２２のベルト面に沿って直列（タンデム）に配置され、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を形成する。各書込みユニット２１は形成する画像の色が異なるだけで構成は同じであり、図１に示すように、光走査装置２ａ、感光体２ｂ、現像部２ｃ、帯電部２ｄ、クリーニング部２ｅ及び１次転写ローラー２ｆを備えている。
【００５４】
画像形成時、各書込みユニット２１では、帯電部２ｄにより感光体２ｂを帯電させた後、ジョブ画像に基づいて光走査装置２ａにより出射した光束で感光体２ｂ上を走査し、静電潜像を形成する。現像部２ｃによりトナー等の色材を供給して現像し、４つの書込みユニット２１の感光体２ｂ上にそれぞれ形成した画像を、それぞれの１次転写ローラー２ｆにより、中間転写ベルト２２上に順次重ねて転写（１次転写）する。これにより、中間転写ベルト２２上には４色からなる画像が形成される。１次転写後、クリーニング部２ｅにより感光体２ｂ上に残留する色材を除去する。
【００５５】
プリント部２０は、給紙トレイ２５から用紙を給紙し、２次転写ローラー２３により中間転写ベルト２２から用紙上に画像を転写（２次転写）した後、用紙を定着装置２４により加熱及び加圧して、定着処理を施す。
用紙の両面に画像を形成する場合は、搬送経路２６に用紙を搬送してその表裏を反転した後、再度２次転写ローラー２３へ用紙を搬送する。
【００５６】
読取デバイス３１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の複数の撮像素子により用紙面を順次読み取って、ＲＧＢ等のデバイスに依存する色空間の色値を出力する。
読取デバイス３１としては、例えばラインセンサー、エリアセンサー、デジタルカメラ等を用いることができる。
【００５７】
測色デバイス３２は、用紙面を測色し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊、ＸＹＺ等のデバイスに依存しない色空間の色値を出力する。
測色デバイス３２としては、光源から照射された光の反射光の波長ごとの強度を解析して色を測定する分光測色計等を用いることができる。
【００５８】
なお、読取デバイス３１及び測色デバイス３２は、図１に示すように画像形成装置Ｇ内の搬送路上に搭載されていると、測色値の保存が容易で好ましいが、画像形成装置Ｇとは別の外部デバイスであってもよい。この場合、外部の読取デバイス３１及び測色デバイス３２により得られた色値を画像形成装置Ｇに転送すればよい。
【００５９】
上述した画像形成装置Ｇは、保存したジョブ画像を再プリントする場合に、下記処理手順によって、保存時と再プリント時の色差を再プリント前に得ることができる。
【００６０】
図３は、画像形成装置Ｇがジョブ画像を保存するときの処理手順を示している。
画像形成装置Ｇでは、図３に示すように、プリントコントローラー１０の画像生成部１１１が、ラスタライズ処理によりＰＤＬデータからビットマップデータのジョブ画像を生成する（ステップＳ１１）。
【００６１】
ジョブ画像が生成されると、色検証用画像生成部１１２は、複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する（ステップＳ１２）。色検証用画像生成部１１２は、複数のジョブ画像のそれぞれに対して同一の色検証用画像を生成してもよいし、異なる色検証用画像を生成してもよい。
色検証用画像は、複数の標準色のパッチを含むことができ、当該標準色としては、ＦＯＲＧＡ、ＧＲＡＣｏｌ、ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ等の規格で定められたメディアウェッジと呼ばれるパッチ群を使用することができる。メディアウェッジ以外にも、標準色として、プリント部２０において色再現可能な色域内に分布する複数の色を選択したパッチを使用することもできる。
標準色の使用により、色域内の色を全般的に色検証することができ、色検証の精度を高めることができる。
【００６２】
色検証用画像は、プリント部２０により再現可能な色域の外郭と中心のグレー軸の各格子点に対応する基本色のパッチを含むこともできる。
基本色の使用により、少ない色数の測色値（測色デバイス３２により得られる測色値）と色値（読取デバイス３１により得られる色値）を元に、標準色の色値から測色値を高精度に推定することができる。
【００６３】
色検証用画像は、上記標準色や基本色の他に、ユーザーが指定する１又は複数の色及びジョブ画像における出現頻度が多い１又は複数の色の少なくとも一方を、特定色のパッチとして含むことができる。これにより、重要性が高い特定色の色検証の精度を高めることができる。
ユーザーが指定する特定色としては、例えばユーザーが色の再現性を重要視している肌色や企業のシンボルとして使用されているコーポレートカラー等が挙げられる。
ジョブ画像における出現頻度が多い特定色は、ジョブ画像を解析することにより決定することができる。例えば、色検証用画像生成部１１２が、ジョブ画像を解析してＣＭＹＫの各色の画素値の出現頻度を算出し、出現頻度が最高の１色か、高い順にいくつかの色を特定色として決定すればよい。
【００６４】
図４は、色検証用画像の一例を示している。
図４に示すように、色検証用画像Ｔは、標準色のパッチ群Ｔ１、基本色のパッチ群Ｔ２及び特定色のパッチ群Ｔ３を含んでいる。なお、基本色のパッチ群Ｔ２に隣接するマークｍ１は、パッチ群Ｔ２の各パッチの位置を示すためのマークである。色検証用画像Ｔの四隅の十字は、位置合わせ用のマークである。
【００６５】
色検証用画像中の特定色のパッチは、ユーザーが任意に追加することができる。
図５は、特定色を追加するときの操作画面の一例を示している。
図５に示すように、操作画面ｄ１には自動ボタンｄ１１と手動ボタンｄ１２が表示されている。操作部１３を介してユーザーにより自動ボタンｄ１１が操作された場合、上述したように色検証用画像生成部１１２がジョブ画像を解析してジョブ画像中の出現頻度が高い１又は複数の色を特定色として決定し、当該特定色のパッチを色検証用画像に追加する。ユーザーにより手動ボタンｄ１２が操作された場合、色検証用画像生成部１１２は、ユーザーにより指定され、入力領域ｄ１３に入力されたＣＭＹＫの各色値の色を特定色として決定し、当該特定色のパッチを色検証用画像に追加する。
【００６６】
操作画面ｄ１においてジョブ保存ボタンｄ１４が操作されると、ジョブ画像の生成時に操作画面ｄ１において追加された特定色を含む色検証用画像を生成するよう、図２に示す処理手順が開始される。
【００６７】
次に、カラーマネジメントのため、色変換部１１３が、画像生成部１１１により生成したジョブ画像と色検証用画像生成部１１２により生成した色検証用画像に、同一の色変換処理を施す（ステップＳ１３）。具体的には、ジョブ画像と色検証用画像のＣＭＹＫの各色の画素値を、同じカラーマネジメント用のプロファイルを用いてそれぞれ変換することにより、同一の色変換処理を施すことができる。例えば、ＩＣＣプロファイルを使用する場合、ＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊→Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´に変換する。
【００６８】
保存制御部１１４は、色変換部１１３により得られた色変換処理後のジョブ画像を記憶部１２に保存する（ステップＳ１４）。このとき、ジョブ画像を生成するラスタライズ処理前のＰＤＬデータもともに保存することにより、再度のラスタライズ処理によって色変換処理前のジョブ画像を再生成することができる。
また、保存制御部１１４は、保存したジョブ画像に、色変換処理後の色検証用画像を対応付けて記憶部１２に保存する（ステップＳ１５）。
【００６９】
一方、画像形成装置Ｇでは、プリント部２０のキャリブレーションを実行する（ステップＳ１６）。キャリブレーション時、プリント部２０において、最大濃度のパッチやグラデーションのパッチ等の基準パッチを中間転写ベルト２２上に形成し、当該基準パッチの濃度の検出値に応じて、画像の濃度が目的の濃度となるように、露光時に光走査装置２ａで照射するレーザー光のレーザーパワー、現像部２ｃのバイアス電圧等の画像形成条件を調整する。
【００７０】
キャリブレーションの終了後、保存制御部１１４は記憶部１２に保存した色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像を画像メモリー１８へ出力し、画像処理部１９は、画像メモリー１８からジョブ画像及び色検証用画像を読み出してスクリーン処理を施す（ステップＳ１７）。プリント部２０は、スクリーン処理後のジョブ画像をプリントし、さらにスクリーン処理後の色検証用画像をプリントする（ステップＳ１８）。
【００７１】
プリントにより用紙上に色検証用画像が形成されると、測色デバイス３２が当該色検証用画像の各パッチを測色する（ステップＳ１９）。
測色デバイス３２は、撮像素子を並べて用紙面の全部を読み取ることができる読取デバイス３１と異なり、測色できる領域がスポット領域であり用紙面の一部に限られることが多い。複数の測色デバイス３２を配置する等して、すべてのパッチを測色デバイス３２により測色できるようにしてもよいが、標準色又は基本色の一部のパッチのみを測色して作成したスキャナープロファイルにより、すべてのパッチの測色値を得るようにしてもよい。
【００７２】
具体的には、図４に示す色検証用画像Ｔの標準色のパッチ群Ｔ１、基本色のパッチ群Ｔ２及び特定色のパッチ群Ｔ３のすべてを読取デバイス３１により読み取り、測色デバイス３２により基本色のパッチ群Ｔ２のみを測色する。このとき、マークｍ１の検出によって測色デバイス３２が測色するパッチ群Ｔ２の各パッチの位置を決定すればよい。読取デバイス３１により得られた基本色のパッチ群Ｔ２のＲＧＢの色値と、測色デバイス３２により得られた同じパッチ群Ｔ２のＬ＊ａ＊ｂ＊の色値を用いて、プロファイル作成部１１６が、ＲＧＢの色値をＬ＊ａ＊ｂ＊の色値に変換するスキャナープロファイルを作成する。このスキャナープロファイルを使用して、色変換部１１３が、読取デバイス３１により得られた標準色のパッチ群Ｔ１及び特定色のパッチ群Ｔ３のＲＧＢの色値をＬ＊ａ＊ｂ＊の色値に変換すれば、測色デバイス３２によりすべてのパッチを読み取らなくても少ない色数のパッチで、測色デバイス３２により測色したときと同じ色空間Ｌ＊ａ＊ｂ＊の色値を測色値として得ることができる。
【００７３】
保存制御部１１４は、測色デバイス３２により得られた測色値を、ジョブ画像に対応付けて記憶部１２に保存する（ステップＳ２０）。なお、測色デバイス３２により得られた測色値には、測色デバイス３２が実際に測色して得られた測色値だけでなく、上述のように読取デバイス３１により得られた色値をスキャナープロファイルにより色変換して得られた測色値も含まれる。
【００７４】
図６は、画像形成装置Ｇが保存したジョブ画像を再プリントするときの処理手順を示している。
再プリント時、画像形成装置Ｇでは、図６に示すように、記憶部１２に保存したジョブ画像を保存制御部１１４が読み出す（ステップＳ３１）。また、保存制御部１１４は、読み出したジョブ画像に対応付けられている色検証用画像とその測色値を記憶部１２から読み出す（ステップＳ３２）。
【００７５】
次に、画像形成装置Ｇでは、ジョブ画像の保存時と同様にして、プリント部２０のキャリブレーションを実行する（ステップＳ３３）。キャリブレーション後、保存制御部１１４は、読み出したジョブ画像及び色検証用画像を画像メモリー１８に出力し、画像処理部１９は、画像メモリー１８からジョブ画像及び色検証用画像を読み出してスクリーン処理を施す（ステップＳ３４）。プリント部２０は、ジョブ画像を再プリントする前に、まずスクリーン処理後の色検証用画像のみをテストプリントする（ステップＳ３５）。
【００７６】
テストプリントにより用紙上に色検証用画像が形成されると、当該色検証用画像の各パッチを測色デバイス３２が測色する（ステップＳ３６）。この場合も上述したように、読取デバイス３１により色検証用画像を読み取ってスキャナープロファイルを作成し、このスキャナープロファイルを用いて読取デバイス３１により得られた色値を色変換することにより全パッチの測色値を得るようにしてもよい。
【００７７】
再プリント制御部１１５は、測色デバイス３２により得られた今回のテストプリント時の測色値と、保存制御部１１４により記憶部１２からジョブ画像とともに読み出した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力する（ステップＳ３７）。Ｌ＊ａ＊ｂ＊の測色値の場合、過去と今回の明度差ΔＬ＊、色度差Δａ＊及びΔｂ＊から、下記式により各パッチの色差ΔＥを算出することができる。
ΔＥ＝｛（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２｝１／２
色差としては、各パッチの平均色差、最大色差等を出力することができ、標準色、基本色及び特定色の各区分の平均色差、最大色差等を出力することもできる。
なお、色差として、ΔＥ００を算出することもできる。
【００７８】
再プリント制御部１１５は、出力した色差を色検証結果として表示部１４により表示させる（ステップＳ３８）。
図７は、色検証結果を表示するときの操作画面の一例を示している。
図７に示すように、操作画面ｄ２には、標準色、基本色及び特定色のそれぞれの平均色差及び最大色差が表示されている。
【００７９】
操作画面ｄ２上のプリントボタンｄ２１が操作されると、プリント部２０が色検証結果として今回（テストプリント時）の各パッチの測色値をすべてプリントする。過去（ジョブ画像の保存時）の各パッチの測色値も合わせてプリントしてもよい。ユーザーは、プリントされた測色値により色検証結果の詳細を確認することができる。
色検証を再度行う場合、ユーザーは再検証ボタンｄ２３を操作すればよい。再検証ボタンｄ２３の操作に応じて、画像形成装置Ｇは、ステップＳ３５のテストプリントからの処理手順をやり直す。
色検証結果を確認した結果、色差が再プリントできる許容値である場合、ジョブ画像の再プリントを指示するため、ユーザーは操作画面ｄ２上のＯＫボタンｄ２２を操作すればよい。
【００８０】
色差に基づいて再プリントするか否かを、ＯＫボタンｄ２２によるユーザーの指示に応じて判断してもよいし、ユーザーの指示によらず画像形成装置Ｇにおいて判断してもよいし、前者を手動設定、後者を自動設定として、いずれかの設定をユーザーが選択できる構成であってもよい。操作画面ｄ２では、再プリントの設定ボタンｄ２４の操作により、手動設定か自動設定かを選択できる。
【００８１】
図８は、再プリントの設定を選択するときの操作画面の一例を示している。
操作画面ｄ３では、手動設定を選択する場合は手動ボタンｄ３１を操作し、自動設定を選択する場合は自動ボタンｄ３２を操作すればよい。自動設定の場合、ユーザーは、再プリントするときの色差の許容値を入力領域ｄ３３に入力することにより、再プリントの条件を設定できる。なお、自動設定では、上述した色検証結果の表示は必須ではなく、ユーザーからの指示があった場合のみ表示するようにしてもよい。
【００８２】
色差の出力後、再プリント制御部１１５は、出力した色差が許容値であるか否かを判断する（ステップＳ３９）。手動設定の場合、再プリント制御部１１５は、操作画面ｄ２においてユーザーによりＯＫボタンｄ２２が操作されて再プリントの指示が入力されたとき、色差が許容値であると判断する。自動設定の場合、出力した色値が、操作画面ｄ３の入力領域ｄ３３において入力され、あらかじめ設定された色差の許容値に一致するとき、再プリント制御部１１５は色差が許容値であると判断する。
【００８３】
色差が許容値である場合（ステップＳ３９：Ｙ）、再プリント制御部１１５はジョブ画像の再プリントをプリント部２０に指示する。プリント部２０は、画像処理部１９によりスクリーン処理したジョブ画像をプリントする（ステップＳ４０）。
色差が許容値ではない場合（ステップＳ３９：Ｎ）、色変換部１１３がカラーマネジメントのための色変換に使用するプロファイルを、プロファイル作成部１１６が更新する（ステップＳ４１）。例えば、プロファイルによる色変換をせずにプリント部２０によりカラーチャートをプリントし、用紙上の各パッチを測色デバイス３２により測色して得られたＬ＊ａ＊ｂ＊の色値と、各パッチのＣＭＹＫの色値とを使用して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊をＣＭＹＫに変換するプロファイルを作成することができる。
【００８４】
ジョブ画像は再保存が可能であり、ジョブ画像を再保存する場合（ステップＳ４２：Ｙ）、図３に示すステップＳ１１の処理に移行して、図３に示す処理手順を繰り返す。すなわち、画像生成部１１１により再度ラスタライズ処理してジョブ画像を再生成し、色検証用画像生成部１１２により色検証用画像を再生成する。再生成したジョブ画像及び色検証用画像に、更新したプロファイルで色変換部１１３により同一の色変換処理を施し、プリント部２０により色検証用画像をプリントして測色デバイス３２により測色する。そして、保存制御部１１４により再生成した色変換処理後のジョブ画像を再生成した色検証用画像とその測色値に対応付けて再保存する。このとき、保存制御部１１４は、再保存するジョブ画像を、前回保存したジョブ画像と同じジョブのジョブ画像であるが、保存日時が異なる別のファイルとして再保存する。
【００８５】
図９は、ジョブ画像の保存例を示している。
図９に示すように、元のＰＤＬデータが同じジョブ画像はジョブの識別番号が同じであるが、異なるファイル名で保存され、それぞれ区別されている。例えば、識別番号がＪＯＢ０１のジョブは、ジョブ画像の保存が３回行われ、３個のジョブ画像が保存されている。各ジョブ画像には、同じジョブの識別番号ＪＯＢ０１に保存日時を組み合わせたファイル名がそれぞれ付与され、区別されている。
【００８６】
保存した各ジョブ画像には、各ジョブ画像とともに生成した色検証用画像のファイル名とその測色値のデータが対応付けられている。複数のジョブ画像に同一の色検証用画像が生成された場合は、同じジョブか異なるジョブかにかかわらず、同一の色検証用画像がそれぞれ対応付けられている。例えば、図９に示すように識別番号がＪＯＢ０１とＪＯＢ０２のジョブは異なるジョブであるが、同一の色検証用画像が生成されたため、識別番号が同じＣｈａｒｔ０１の色検証用画像が対応付けられている。
【００８７】
同じ色検証用画像であってもその測色値はそれぞれのジョブ画像の保存時に得られるため、各ジョブ画像にはその保存時に得られた測色値がそれぞれ対応付けられている。例えば、２０１６年５月３０日に保存したＪＯＢ０１_２０１６０５３０のジョブ画像には、その保存時にプリントした色検証用画像の測色値ｄａｔａ０１_２０１６０５３０が対応付けられ、２０１６年６月２０日に保存したＪＯＢ０１_２０１６０６２０のジョブ画像には、その保存時にプリントした色検証用画像の測色値ｄａｔａ０１_２０１６０６２０が対応付けられている。
【００８８】
このように、複数のジョブ画像を保存すると、１つの色検証用画像に対して複数の測色値が対応付けられ保存されている。
テストプリント時の測色値を過去の保存時の測色値と比較するステップＳ３７の処理においては、ジョブが同じか異なるかにかかわらず、各ジョブ画像に対応付けて保存した同一の色検証用画像の測色値のなかから、テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択できるようにしてもよい。例えば、異なるジョブだが色検証用画像が同じであり、使用する用紙も同じであったときの色検証用画像の測色値を選択することにより、他のジョブでの色検証結果を流用することができる。
【００８９】
また、複数回のジョブ画像の保存により各ジョブ画像に対応付けて記憶部１２に保存した過去の測色値のデータは複数あるため、テストプリント時の測色値を過去の保存時の測色値と比較するステップＳ３７の処理において、保存した複数の過去の測色値のなかから、テストプリント時の測色値との比較に用いる測色値を選択できるようにしてもよい。これにより、過去に複数回プリントしたジョブ画像のどれかに、色の再現性を合わせることができる。
例えば、図１０に示すように、同じジョブの画像をｎ回保存した場合、各ジョブ画像に対応付けてｎ個の測色値ａ１〜ａｎが保存されている。この複数の過去の測色値ａ１〜ａｎのうち、２回目に保存したジョブ画像の色再現性に合わせた再プリントを行いたい場合は、テストプリント時の測色値ａｎ＋１との比較に用いる測色値として、測色値ａ２を選択すればよい。
【００９０】
一方、ジョブ画像を再保存しない場合（ステップＳ４２：Ｎ）、画像生成部１１１は、当該ジョブ画像のラスタライズ処理前のＰＤＬデータを記憶部１２から読み出し、再度ラスタライズ処理によりＰＤＬデータからジョブ画像を再生成する（ステップＳ４３）。色変換部１１３は、再生成したジョブ画像を更新したプロファイルを用いて色変換する（ステップＳ４４）。プリント部２０のキャリブレーションを実行後（ステップＳ４５）、画像処理部１９がジョブ画像をスクリーン処理し（ステップＳ４６）、スクリーン処理後のジョブ画像をプリント部２０によりプリントする（ステップＳ４０）。
【００９１】
画像形成装置Ｇは、画像形成装置Ｇから他の画像形成装置へ、保存したジョブ画像を、当該ジョブ画像に対応付けた色検証用画像及びその測色値とともに通信部１５により転送することができる。他の画像形成装置において当該ジョブのジョブ画像を再プリントする際、上述した処理手順を実行することにより、他の画像形成装置においても保存時と再プリント時の色差が大きい再プリントを避けることができる。一方、画像形成装置Ｇは、他の画像形成装置において保存したジョブ画像、色検証用画像及びその測色値を通信部１５により受信することもできる。他の画像形成装置において保存したジョブ画像の再プリントも可能であり、再プリント前に色検証用画像及びその測色値を用いて画像保存時との色差を得ることができる。このように、記憶部１２に保存したジョブ画像、色検証用画像及びその測色値を、他の画像形成装置Ｇと共用することにより、いずれの画像形成装置においても、ジョブ画像の保存時と再プリント時の色差が大きい再プリントを回避することができる。
【００９２】
なお、ジョブ画像の保存時と再プリント時とでプリントに使用する用紙が異なると、用紙の地色の違いによって色の再現性が変わり、正確な色検証が難しくなることがある。よって、上述した再プリントの処理手順において、ステップＳ３６の色検証用画像の測色後に下記処理手順を並行して実行し、用紙の相違を通知するようにしてもよい。
【００９３】
図１１は、用紙の相違を通知するときの処理手順を示している。
図１１に示すように、再プリント制御部１１５は、図６に示すステップＳ３２において記憶部１２から読み出した過去の測色値のうち、用紙の白紙部分の測色値を抽出する（ステップＳ６１）。また、再プリント制御部１１５は、図６に示すステップＳ３６において得られた今回のテストプリント時の測色値のうち、用紙の白紙部分の測色値を抽出する（ステップＳ６２）。用紙の白紙部分の測色値は、標準色のパッチのうち、白色すなわち画素値が０のパッチの測色値であってもよいし、余白等の非画像領域の測色値であってもよい。
【００９４】
再プリント制御部１１５は、抽出した過去の白紙部分の測色値と今回の白紙部分の測色値の色差、明度差及び色度差の少なくとも１つ以上を算出し（ステップＳ６３）、用紙判別用にあらかじめ設定された閾値と比較する（ステップＳ６４）。Ｌ＊ａ＊ｂ＊の測色値の場合、過去と今回の色差ΔＥ、明度差ΔＬ＊、色度差Δａ＊及びΔｂ＊をそれぞれの閾値と比較すればよい。
【００９５】
再プリント制御部１１５は、色差、明度差及び色度差の少なくとも１つ以上が閾値を超えている場合（ステップＳ６４：Ｙ）、用紙がジョブ画像の保存時と異なることを通知する（ステップＳ６５）。具体的には、用紙の相違を知らせるメッセージや画像等を表示部１４により表示させる、プリント部２０によりプリントさせる等により、通知することができる。色差、明度差及び色度差のすべてが閾値未満の場合（ステップＳ６４：Ｎ）、用紙がジョブ画像の保存時と同じか、異なっていても色の再現性があまり変わらないため、上述の通知はせずに終了する。
【００９６】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置Ｇは、ラスタライズ処理によりジョブ画像を生成する画像生成部１１１と、複数色のパッチを含む色検証用画像を生成する色検証用画像生成部１１２と、ジョブ画像と色検証用画像に同一の色変換処理を施す色変換部１１３と、色変換処理後のジョブ画像及び色検証用画像をプリントするプリント部２０と、プリントした色検証用画像の各パッチを測色する測色デバイス３２と、記憶部１２と、色変換処理後のジョブ画像を、色変換処理後の色検証用画像と測色デバイスにより得られたその測色値とに対応付けて記憶部１２に保存する保存制御部１１４と、記憶部１２に保存したジョブ画像の再プリントを制御する再プリント制御部１１５と、を備え、プリント部２０は、記憶部１２に保存したジョブ画像を再プリントする前に、当該ジョブ画像に対応付けて記憶部１２に保存した色検証用画像をテストプリントし、測色デバイス３２は、テストプリントした色検証用画像の各パッチを測色し、再プリント制御部１１５は、測色デバイス３２により得られたテストプリント時の測色値と、保存したジョブ画像に対応付けて記憶部１２に保存した過去の測色値とを比較し、再プリントするか否かを判断するための色差を出力する。
【００９７】
これにより、ジョブ画像の保存時と再プリント時の色差を、再プリント前に得ることができる。色差によって、再プリントするかどうかを再プリント前に判断することができ、保存時との色差が大きい再プリントを防ぐことができる。
【００９８】
上記実施の形態は本発明の好適な一例であり、これに限定されない。本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、図２に示す構成は一例であり、画像生成部１１１、色検証用画像生成部１１２、色変換部１１３、保存制御部１１４、再プリント制御部１１５、プロファイル作成部１１６等の配置は特に限定されない。プリントコントローラー１０が備える画像生成部１１１や色検証用画像生成部１１２を制御部１１が備えてもよいし、制御部１１が備える保存制御部１１４等をプリントコントローラー１０が備えてもよい。
【００９９】
なお、ソフトウェア処理により、画像生成部１１１、色検証用画像生成部１１２、色変換部１１３、保存制御部１１４、再プリント制御部１１５、プロファイル作成部１１６等の処理内容を実現するのではなく、それぞれをモジュール化したハードウェアによって実現する構成であってもよい。
【０１００】
画像形成装置を備える画像形成システムにおいても、上記処理手順を実行することにより、ジョブ画像の保存時と再プリント時の色差を再プリント前に出力することができる。画像形成システムは、画像形成装置を備えるのであれば、複数の画像形成装置を備える構成であってもよいし、画像形成装置と画像処理装置、画像形成装置とサーバーを備える構成等であってもよい。また、画像形成システム内における画像生成部１１１、色検証用画像生成部１１２、色変換部１１３、保存制御部１１４、再プリント制御部１１５、プロファイル作成部１１６等の配置は特に限定されず、１つの画像形成装置Ｇに集約してもよいし、画像形成装置Ｇと他の装置、例えば画像処理装置やサーバー等に分散して配置してもよい。
【０１０１】
図１２は、複数の画像形成装置Ｇと、サーバーＪとを備える画像形成システム１００の構成例を示している。各画像形成装置Ｇは、それぞれ上述した処理手順を実行することにより、ジョブ画像の保存時と再プリント時の色差を再プリント前に出力することができる。
図１２は、ネットワークＮを介して各画像形成装置Ｇが接続された例を示しているが、各画像形成装置Ｇは搬送路が接続された構成であってもよい。
【０１０２】
また、本発明のプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としては、ＲＯＭ、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。このプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も含む。
【符号の説明】
【０１０３】
Ｇ    画像形成装置
１０    プリントコントローラー
１１    制御部
１１１    画像生成部
１１２    色検証用画像生成部
１１３    色変換部
１１４    保存制御部
１１５    再プリント制御部
１１６    プロファイル作成部
１２    記憶部
１３    操作部
１４    表示部
１５    通信部
２０    プリント部
３１    読取デバイス
３２    測色デバイス
１００    画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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