(57)【要約】【課題】車両前部構造において、バルブを適切に作動させるとともに、車両の前面衝突時におけるエンジンルーム内の装置の保護性を向上させる。【解決手段】車両１０の骨格をなす左右一対の支持部材１２，１２を、車両１０のエンジンルームＥＲの前端部において左右方向に間隔をあけて配置する。また、車両１０に搭載された熱交換器１が冷却する流体の流通経路に介装され、流体の温度に応じて作動するバルブ３を、一方の支持部材１２の前方に配置する。【選択図】図１
2018099916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のエンジンルームの前端部において左右方向に間隔をあけて配置され、前記車両の骨格をなす左右一対の支持部材と、
前記車両に搭載された熱交換器が冷却する流体の流通経路に介装され、前記流体の温度に応じて作動するバルブと、を備え、
前記バルブが、一方の前記支持部材の前方に配置されている
ことを特徴とする、車両前部構造。
【請求項２】
前記熱交換器を囲う枠状に形成され、前記一対の支持部材よりも前方に延出されて前方からの風を前記熱交換器に導く枠部材を備え、
前記熱交換器が、正面視で前記一対の支持部材の間に配置され、
前記バルブが、前記枠部材の外側に配置されている
ことを特徴とする、請求項１記載の車両前部構造。
【請求項３】
前記一方の支持部材の前面部に固定される固定部と、前記固定部の前側かつ外側に設けられて前記バルブが取り付けられた取付部と、を有するブラケットを備えた
ことを特徴とする、請求項１又は２記載の車両前部構造。
【請求項４】
前記ブラケットが、前記固定部から内方へ延設された腕部を有し、
前記熱交換器が、正面視で前記一対の支持部材の間に配置され、前記腕部の内端部に固定されている
ことを特徴とする、請求項３記載の車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱交換器で冷却される流体の温度に応じて作動するバルブを備えた車両前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両には、オイルクーラやラジエータといった熱交換器が搭載される。これらの熱交換器は、エンジンルーム内に設けられた各種装置（電動機，変速機，エンジン等）に供給される流体（オイル，冷却水等）を冷却するために使用される。例えば特許文献１には、自動変速機用のオイルと冷却水との間で熱交換を行う変速機用オイルクーラと、大気と冷却水との間で熱交換を行うラジエータとを車両に設けることが記載されている。
【０００３】
特許文献１の技術では、変速機用オイルクーラが設けられた通路に、冷却水の温度に応じて作動するサーモスタット弁を設けている。この技術によれば、冷機時（暖機中）に、サーモスタット弁が閉弁して変速機用オイルクーラへ流れる冷却水の流量を制限することにより、エンジンの昇温が促進される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2011-226373号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のサーモスタット弁のように流体の温度に応じて作動するバルブは、通常、流体の供給対象となる装置から離れ過ぎないように、エンジンルーム内やエンジンルームの左右近傍に配置されるため、エンジンルームで発生した熱の影響を受けやすい。バルブがエンジンルーム内の熱を受けると、バルブ自体の温度と流体の温度とにギャップが生じて、バルブが適切に作動しなくなる虞がある。また、バルブの位置によっては、車両の前面衝突時にバルブが後退してエンジンルーム内の装置に衝突し、装置を破損させる虞がある。
【０００６】
本件の車両前部構造は、上述のような課題に鑑み創案されたものであり、バルブを適切に作動させるとともに、車両の前面衝突時におけるエンジンルーム内の装置の保護性を向上させることを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）ここで開示する車両前部構造は、車両のエンジンルームの前端部において左右方向に間隔をあけて配置されるとともに前記車両の骨格をなす左右一対の支持部材と、前記車両に搭載された熱交換器が冷却する流体の流通経路に介装されて前記流体の温度に応じて作動するバルブと、を備えている。前記バルブは、一方の前記支持部材の前方に配置されている。
【０００８】
（２）前記車両前部構造が、前記熱交換器を囲う枠状に形成されるとともに前記一対の支持部材よりも前方に延出されて前方からの風を前記熱交換器に導く枠部材を備えることが好ましい。この場合、前記熱交換器が、正面視で前記一対の支持部材の間に配置され、前記バルブが、前記枠部材の外側に配置されていることが好ましい。
【０００９】
（３）前記車両前部構造が、前記一方の支持部材の前面部に固定される固定部と、前記固定部の前側かつ外側に設けられて前記バルブが取り付けられた取付部と、を有するブラケットを備えることが好ましい。
（４）前記ブラケットが、前記固定部から内方へ延設された腕部を有することが好ましい。この場合、前記熱交換器が、正面視で前記一対の支持部材の間に配置され、前記腕部の内端部に固定されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
開示の車両前部構造によれば、流体の温度に応じて作動するバルブが、エンジンルームの前端部において車両の骨格をなす一方の支持部材の前方に配置されるため、バルブがエンジンルーム内の装置から受ける熱の影響を低減することができ、バルブを適切に作動させることができる。また、車両の前面衝突時にバルブが後退しても、一方の支持部材がバルブを受け止めるため、エンジンルーム内の装置に対して直接的にバルブが衝突することを回避でき、エンジンルーム内の装置の保護性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係る車両前部構造の斜視図である。
【図２】図１の車両前部構造の車両左側を拡大した斜視図である。
【図３】図２の車両前部構造のバルブ周辺を車両右斜め前側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照して、実施形態としての車両前部構造について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。
以下の説明では、車両前部構造が適用される車両を基準にして、前後方向及び左右方向を定め、この車両が通常の姿勢である場合を基準にして上下方向を定める。また、この車両の中心に向かう側を内側といい、この逆側を外側という。
【００１３】
［１．構成］
本実施形態に係る車両前部構造は、図１に示す車両１０に適用されている。この車両１０は、左右方向に互いに間隔をあけて前後方向に延設された左右一対のサイドメンバ１１，１１を有する。また、車両１０は、その前部において、各サイドメンバ１１に結合された左右一対のヘッドランプサポート１２，１２及びロアサポート１３，１３と、左右方向に延設されたバンパビーム１４，クロスメンバ１５及びアッパバー１６とを有する。これらの部材１１〜１６は何れも、車両１０の骨格をなす骨格部材である。
【００１４】
ヘッドランプサポート１２（以下、H/Lサポート１２と略称する）は、車両１０の図示しないヘッドランプを支持するための支持部材である。左右一対のH/Lサポート１２，１２は、車両１０のエンジンルームＥＲの前端部において、左右方向に間隔をあけて配置されている。各H/Lサポート１２は、上下方向に延設され、下端部がサイドメンバ１１に結合されるとともに、上端部がアッパバー１６に結合される。本実施形態のH/Lサポート１２は、左右方向及び上下方向に沿う前面部１２ａと、前面部１２ａの後方で前面部１２ａに対向する後面部１２ｂと、前面部１２ａ及び後面部１２ｂの各内側端を接続する側面部１２ｃとを有し、外方へ開口したコ字状に形成される。H/Lサポート１２には、車両１０の衝突を検知するエアバッグセンサ（図示略）が取り付けられる。
【００１５】
ロアサポート１３は、バンパビーム１４を支持するための部材である。各ロアサポート１３は、前後方向に延設され、後端部がサイドメンバ１１に結合されるとともに、前端部がバンパビーム１４に結合される。
バンパビーム１４は、前面衝突時の衝撃を受け止めるための部材であって、車両１０の前端部に設けられるフロントバンパ（図示略）の後方に配置される。バンパビーム１４は、左右一対のロアサポート１３の前端部同士を連結する。
【００１６】
クロスメンバ１５は、サイドメンバ１１，１１の下方であってアッパバー１６の略真下に配置され、左右の端部が上方へ向けられて各サイドメンバ１１，１１に結合される。
アッパバー１６は、左右の端部が左右のH/Lサポート１２，１２の各上端部よりも後方かつ外方まで延設され、図示しない左右のフロントフェンダエプロンの前端部同士を接続する。
【００１７】
車両１０のエンジンルームＥＲ内には、図示しないエンジンやEVコンポ等の高温化する装置が配置される。すなわち、エンジンルームＥＲ内では、これらの装置により熱が発生する。
【００１８】
車両１０には、電動機，変速機等（何れも図示略）に供給されるオイル（流体）を冷却するオイルクーラ（熱交換器）１が搭載される。オイルクーラ１は、正面視で（前方から見て）左右一対のH/Lサポート１２，１２の間に配置される。オイルクーラ１は、各H/Lサポート１２よりも前方に位置し、二つのアッパブラケット２１，２１を介してアッパバー１６に固定されるとともに、二つのロアブラケット４，５を介して左右のH/Lサポート１２，１２に固定される。二つのアッパブラケット２１，２１は、互いに間隔をあけてオイルクーラ１の上面１ａに固定される。また、二つのロアブラケット４，５は、オイルクーラ１の下面１ｂにおける左右端部のそれぞれに固定された二つの補助ブラケット２２，２２に固定される。つまり、本実施形態の各ロアブラケット４，５は、補助ブラケット２２を介してオイルクーラ１を支持する。なお、二つのアッパブラケット２１，２１及び二つの補助ブラケット２２，２２は、それぞれが互いに左右対称形状に形成されている。
【００１９】
また、オイルクーラ１の後方には、エンジン冷却水を冷却するラジエータ（図示略）が配置される。さらに、このラジエータの後方には、前方からの空気を吸い込むファン（図示略）が設けられる。また、図１に二点鎖線で示すように、オイルクーラ１の外周には、オイルクーラ１を囲う枠状に形成されたエアダクト（枠部材）６が設けられる。エアダクト６は、H/Lサポート１２よりも前方に延出され、左右のロアサポート１３，１３の間に位置する。エアダクト６は、前方からの風をオイルクーラ１へ導く機能を持つ。すなわち、エアダクト６内では、前方から後方へ向かって風が流れる。
【００２０】
オイルクーラ１が冷却するオイルの流通経路は、複数のホース３１〜３５等で形成される。この流通経路には、オイルの供給対象となる装置（電動機や変速機等、図示略）及び上述したオイルクーラ１に加えて、オイルポンプ２とバイパスバルブ３とが介装される。
オイルポンプ２は、オイルを圧送する装置であって、ホース３１によりオイルの供給対象となる装置と接続されるとともに、ホース３２によりバイパスバルブ３と接続されている。なお、本実施形態のオイルポンプ２は、左側のサイドメンバ１１の側面に固定されたポンプブラケット７を介して、左側のサイドメンバ１１に支持されている。
【００２１】
バイパスバルブ３は、オイルの温度が所定範囲内に保たれるように、オイルクーラ１で冷却されるオイルの流量を変更する装置である。バイパスバルブ３は、オイルの温度に応じて作動するサーモスタットの機能を持つ。バイパスバルブ３には、四つのホース３２〜３５の各一端部が接続される。これらのホース３２〜３５のうち、二つのホース３４，３５の各他端部はオイルクーラ１に接続され、残りの二つのホース３２，３３の他端部はオイルポンプ２及びオイルの供給対象となる装置のそれぞれに接続される。
【００２２】
バイパスバルブ３は、例えば、オイルの温度が所定温度以上である場合には、オイルがオイルクーラ１へ流れるように、ホース３２，３４を互いに連通させるとともにホース３３，３５を互いに連通させる。この場合、オイルはオイルクーラ１で冷却されることから、温度上昇が抑制される。一方、バイパスバルブ３は、オイルの温度が所定温度よりも低い場合には、オイルがオイルクーラ１へ流れない（つまり、オイルクーラ１を迂回する）ように、ホース３２，３３を互いに連通させるとともにホース３４，３５の何れか一方の一端部を閉鎖する。この場合、オイルはオイルクーラ１で冷却されないことから、温度上昇が促進される。なお、バイパスバルブ３は、このように所定温度に基づいてオイルの流通経路を切り替える代わりに、オイルの温度が低いほどオイルクーラ１へ流すオイルの流量を少なくするものであってもよい。
【００２３】
図２に示すように、本実施形態のバイパスバルブ３は、左側のH/Lサポート１２の前方であって、エアダクト６の外側に配置されている。また、バイパスバルブ３は、左側のロアブラケット４を介して左側のH/Lサポート１２に固定されている。なお、図２では、左側のロアブラケット４やバイパスバルブ３を見やすくするために、ホース３１〜３５を何れも省略している。以下、左側のロアブラケット４を単に「ブラケット４」ともいい、その構成について詳述する。
【００２４】
ブラケット４は、バイパスバルブ３を左側のH/Lサポート１２に固定する機能と、オイルクーラ１を左側のH/Lサポート１２に固定する機能とを併せ持つ部品である。図２及び図３に示すように、ブラケット４は、左側のH/Lサポート１２の前面部１２ａに固定される固定部４ａと、バイパスバルブ３が取り付けられる取付部４ｂと、固定部４ａから内方へ延設された腕部４ｃとを有する。なお、図３では、ブラケット４やバイパスバルブ３を見やすくするために、ホース３１〜３５及びエアダクト６を何れも省略している。
【００２５】
固定部４ａは、左側のH/Lサポート１２の前面部１２ａに沿う平板状に形成される。また、取付部４ｂは、固定部４ａの左側（外側）の縁から突き出た平板状に形成され、固定部４ａの前側かつ左側（外側）に設けられる。腕部４ｃは、固定部４ａの右側（内側）の縁から延設され、その右端部（内端部）が左側の補助ブラケット２２を介してオイルクーラ１に固定される。本実施形態の取付部４ｂ及び腕部４ｃは何れも、固定部４ａから屈曲形成されている。
なお、右側のロアブラケット５の形状は特に限定されないが、例えば図１に示すように、左側のロアブラケット４を左右反転させて取付部４ｂを省略したような形状としてもよい。
【００２６】
［２．作用及び効果］
（１）上述した車両前部構造では、オイルの温度に応じて作動するバイパスバルブ３が、エンジンルームＥＲの前端部において車両１０の骨格をなす左側のH/Lサポート１２の前方に配置される。このため、バイパスバルブ３がH/Lサポート１２よりも後方（例えば、エンジンルームＥＲ内やエンジンルームＥＲの左右近傍）に配置される場合と比べて、バイパスバルブ３がエンジンルームＥＲ内で発生する熱の影響を受けにくくなる。つまり、上述した構造によれば、バイパスバルブ３がエンジンルームＥＲから受ける熱の影響を低減する（具体的には、バイパスバルブ３がエンジンルームＥＲ内の熱によって温められることを抑制する）ことができる。このため、バイパスバルブ３自体の温度とオイルの温度とのギャップを小さくでき、バイパスバルブ３を適切に作動させることができる。
【００２７】
また、車両１０の前面衝突時にバイパスバルブ３が後退しても、バイパスバルブ３の直後方に位置する左側のH/Lサポート１２がバイパスバルブ３を受け止めることができる。つまり、エンジンルームＥＲ内に配置された装置（例えばEVコンポ）に対してバイパスバルブ３が直接的に衝突することを回避することができ、さらに、衝突時にバイパスバルブ３に加わる衝撃力（後述する衝撃力Ｆ）をH/Lサポート１２で吸収することができる。このため、上述した構造によれば、エンジンルームＥＲ内の装置の保護性を向上させることができる。
【００２８】
（２）バイパスバルブ３が、左右一対のH/Lサポート１２，１２の間に配置されたオイルクーラ１を囲うエアダクト６の外側に配置されるため、バイパスバルブ３がエアダクト６内を流通する風の影響を受けにくくなる。つまり、上述した構造によれば、バイパスバルブ３が受ける風の影響を低減する（具体的には、バイパスバルブ３がエアダクト６内の風によって冷却されることを抑制する）ことができる。このため、バイパスバルブ３自体の温度とオイルの温度とのギャップをより生じにくくすることができ、バイパスバルブ３をより適切に作動させることができる。
【００２９】
（３）バイパスバルブ３は、左側のH/Lサポート１２の前面部１２ａに固定された固定部４ａと、固定部４ａの前側かつ外側に設けられた取付部４ｂとを有するブラケット４の取付部４ｂに取り付けられている。このため、図３に示すように、車両１０の前面衝突時に前方からの衝撃力Ｆがバイパスバルブ３に伝達されると、図３に矢印Ａで示すように、ブラケット４の取付部４ｂがバイパスバルブ３に押され、外方かつ後方へ回転するように変形する。これにより、衝突時の衝撃力Ｆをブラケット４によっても吸収することができるため、エンジンルームＥＲ内の装置の保護性をより向上させることができる。また、バイパスバルブ３に入力された衝撃力Ｆは、ブラケット４の取付部４ｂを通じて左側のH/Lサポート１２に伝達される。このため、左側のH/Lサポート１２に取り付けられたエアバッグセンサの検知性を向上させることができる。
【００３０】
（４）ブラケット４が固定部４ａから内方へ延設された腕部４ｃを有し、オイルクーラ１がこの腕部４ｃの内端部に固定されているため、一つのブラケット４でオイルクーラ１及びバイパスバルブ３の両方を左側のH/Lサポート１２に固定することができる。すなわち、バイパスバルブ３を固定するためのブラケット４に、オイルクーラ１を固定するためのブラケットの機能を兼ねることができる。このため、部品点数の削減に寄与することができる。
【００３１】
［３．変形例］
上述した実施形態に関わらず、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。上述した実施形態の各構成は、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせてもよい。
【００３２】
上述した実施形態では、バイパスバルブ３が左側のH/Lサポート１２の前方に配置される場合について説明したが、これに代えて、バイパスバルブ３を右側のH/Lサポート１２の前方に配置してもよい。バイパスバルブ３が左右何れのH/Lサポート１２の前方に配置される場合であっても、上述した実施形態と同様に、バイパスバルブ３を適切に作動させることができるとともに、前面衝突時にエンジンルームＥＲ内の装置の保護性を向上させることができる。
【００３３】
ブラケット４の形状は上述したものに限定されない。例えば、バイパスバルブ３とオイルクーラ１とを互いに異なるブラケットでH/Lサポート１２に固定する場合には、ブラケット４から腕部４ｃを省略してもよい。あるいは、ブラケット４自体を省略して、バイパスバルブ３をH/Lサポート１２の前面部１２ａに直接的に固定してもよいし、バイパスバルブ３をH/Lサポート１２の前方に配置したうえで、H/Lサポート１２以外の部材に固定してもよい。すなわち、バイパスバルブ３は、少なくとも一方のH/Lサポート１２の前方に配置されればよく、その固定先は特に限定されない。
【００３４】
また、上述したエアダクト６や、オイルクーラ１の後方に配置されるラジエータ及びファンは省略されてもよい。なお、オイルクーラ１を配置する位置は特に限定されない。また、オイルクーラ１に代えて、流体を冷却する他の熱交換器（例えばラジエータ）を配置してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  オイルクーラ（熱交換器）
３  バイパスバルブ（バルブ）
４  左側のロアブラケット（ブラケット）
４ａ  固定部
４ｂ  取付部
４ｃ  腕部
６  エアダクト（枠部材）
１０  車両
１２  H/Lサポート（支持部材）
ＥＲ  エンジンルーム
【図１】
2018099916.tif 000003
【図２】
2018099916.tif 000004
【図３】
2018099916.tif 000005