(57)【要約】【課題】外部記憶装置を用いた作業が完了した後、ユーザが容易に次の操作に移行可能なようにする技術を提供する。【解決手段】画像形成装置は、表示部と、接続部と、制御部とを有する。接続部は、記憶部を有する機器と接続する。制御部は、接続部による機器との接続および接続解除を検出し、接続解除が検出されると、機器との接続によって表示部に表示されている第１画面を非表示にする。【選択図】図３
2018008377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
記憶部を有する機器と接続する接続部と、
前記接続部による前記機器との接続および接続解除を検出し、前記接続解除が検出されると、前記機器との接続によって前記表示部に表示されている第１画面を非表示にする制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記機器との間でデータ転送を行っているときに前記接続解除を検出する場合、前記第１画面を非表示にしない
画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、事前に定義されている操作が行われると、前記第１画面を非表示にしない
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記接続解除を検出する場合、前記機器に対しての作業内容を記憶部に記憶させる
画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記機器との接続を検出した場合、前記画像形成装置の使用を許容するか否かの認証情報が、前記機器の記憶部に記憶されているかを判定し、前記認証情報が記憶されている場合、該認証情報を用いて前記画像形成装置の使用を許容するか否かの判定を行う
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、画像形成装置に外部記憶装置が着脱される際の動作に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に準拠した外部記憶装置を画像形成装置に接続し、画像形成装置でスキャンした画像を外部記憶装置に保存したり、外部記憶装置に記憶された画像データ、ドキュメントデータなどをプリント、ＦＡＸ送信、Ｅ−ｍａｉｌ送信したりする技術が知られている。
【０００３】
以下の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１７８３６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置が外部記憶装置の接続を検出し、外部記憶装置に対して読み書きを行う際、従来の画像形成装置では、外部記憶装置にアクセスするための専用画面を表示するのに、例えばプルダウンメニューで選択するなどの複雑な操作を行う必要がある。また、プルダウンメニューによる表示の場合、このプルダウンメニューを展開表示させないと、ユーザは外部記憶装置の項目があることに気付かず、外部記憶装置の専用画面の存在にすら気付かない。
【０００６】
また、外部記憶装置を用いた作業が完了したときに、画像形成装置で外部記憶装置用の専用画面が表示され続けると、次の操作を行うのに不都合となる。
【０００７】
実施形態は、外部記憶装置を用いた作業が完了した後、ユーザが容易に次の操作に移行可能なようにする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の画像形成装置は、表示部と、接続部と、制御部とを有する。接続部は、記憶部を有する機器と接続する。制御部は、接続部による機器との接続および接続解除を検出し、接続解除が検出されると、機器との接続によって表示部に表示されている第１画面を非表示にする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態の画像形成装置の外観図である。
【図２】実施形態の画像形成装置の内部構成例を示す模式図である。
【図３】実施形態の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】ＵＳＢメモリが画像形成装置に接続するときの画面遷移の一例を示す図である。
【図５】ＵＳＢメモリが画像形成装置から取り外されるときの画面遷移の一例を示す図である。
【図６】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの、接続前の画面に戻る態様を説明する図である。
【図７】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第１実施例）。
【図８】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第２実施例）。
【図９】ＵＳＢ関連ソフトウェアの画面表示例を示す図である（第３実施例）。
【図１０】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第３実施例）。
【図１１】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第４実施例）。
【図１２】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第５実施例）。
【図１３】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第６実施例、認証情報の書き込み）。
【図１４】画像形成装置とＵＳＢメモリとが接続／接続解除するときの動作例を示す図である（第６実施例、認証情報の読み取り）。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施形態の画像形成装置は、ＵＳＢ規格に準拠した端子を有し、ＵＳＢ機器との接続を行うことができる。また実施形態の画像形成装置は、ＵＳＢ規格に準拠した外部記憶装置との間で、データの読み取り、書き込みを行うことができる。また実施形態の画像形成装置は、シート上に画像を形成する機能、および、消色色材によって形成されたシート上の画像を消色する機能を有する。
【００１１】
また実施形態の画像形成装置は、消色色材での印刷と非消色色材での印刷の双方を行うことができる。消色色材は、規定の定着温度以上でシート上に定着し、また定着温度以上の規定の消色温度以上で加熱すると消色する。消色色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。
【００１２】
尚、実施形態では、色材としてトナーを例に説明するが、インクを用いて画像形成処理を行う場合にも実施形態の態様は適用される。実施形態における「消色」とは、シートの下地の色とは異なる色（有彩色のみならず白色および黒色等の無彩色を含む）で形成された画像を視覚的に見えなくすることを意味する。「視覚的に見えなくする」とは、用紙の下地の色とは異なる色で形成された画像が無色化（透明）する形態以外に、用紙の下地の色とは異なる色で形成された画像を、用紙の下地の色と同一または近似する色に変色させる構成であってもよい。
【００１３】
以下、図面を参照しながら本実施形態について説明する。尚、以降の説明では、ＵＳＢ規格に準拠した外部記憶装置の一例としてＵＳＢメモリを取り上げるが、例えば携帯用端末（スマートフォンなど）や外付け用のＨＤＤなど記憶部を有する装置であれば、どのような機器でも構わない。
【００１４】
図１は、実施形態の画像形成装置の外観を示す図であり、図２は画像形成装置の内部構成例を示す模式図である。尚、図中のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は各図面共通である。また図２中の矢印はシートの搬送方向を示している。以下、図２を参照しつつ画像形成装置１００の構成について説明する。
【００１５】
画像形成装置１００は、シートを収容し、ジョブ実行の際にはシートを供給するカセット１１１、１１２、１１３、１１４を有する。カセット１１１、１１３、１１４は、サイズがそれぞれ異なる未使用の新規シートを、それぞれ収容する。カセット１１２は、使用済みとなって消色処理の対象となったシートを収容する。消色処理とは、本例では、消色色材で画像形成されたシートに対し、規定の消色温度以上で加熱処理することを指す。またカセット１１１、１１３、１１４を通常カセットと称し、カセット１１２を再利用カセットと称する。カセット１１１〜１１４を給紙部２００とする。
【００１６】
画像形成装置１００は、シート上に画像を形成する画像形成部１１５を有する。画像形成部１１５は、消色色材での印刷と非消色色材での印刷の双方を行うことができる。画像形成部１１５は、通常色材である非消色色材を収容したカートリッジＣ１と、規定の消色温度以上で消色する消色色材を収容したカートリッジＣ２を有する。カートリッジＣ１は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のカートリッジを含む構成である。また画像形成装置１００は、画像形成されたシートを加熱、加圧して、シートに画像を定着させる加熱器１２１を有する。この加熱器１２１は、消色温度まで昇温することで、再利用カセット１１２に収容されているシートの像を消す（消色処理）。
【００１７】
画像形成装置１００は、給紙部２００、画像形成部１１５、加熱器１２１および後述の後処理装置１６０の順にシートを搬送する搬送路Ｒ１を有する。また画像形成装置１００は、印刷部数などのパラメータ値の入力や処理開始の指示を利用者から受け付け、ジョブの進行状況を表示する操作パネル１０４を有する。画像形成装置１００は、透過ガラス板に配置される原稿シートを読み取るスキャン部１０５を有する。スキャン部１０５で読み取られた画像は、画像形成部１１５に出力され、画像形成部１１５が当該画像をシート上に形成する（コピー処理）。
【００１８】
画像形成装置１００は、ＵＳＢメモリ３０１と接続可能な、ＵＳＢの規格に準拠した端子３１１を有する。ＵＳＢの規格は、仕様がフィックスされた順に応じて複数のバージョンが存在し、端子３１１は、いずれのバージョンの機器とも接続することができる。
【００１９】
画像形成装置１００は、カードリーダ２２１を有する。カードリーダ２２１は、ユーザが携帯しているＩＣカードから、ユーザＩＤ、パスワードなどの認証情報を読み取る。これら認証情報は、ユーザの画像形成装置１００に対する使用権限の有無を判定するために用いられる。認証情報が適合である場合、当該ユーザは画像形成装置１００を使用することができ、認証不適合である場合、当該ユーザは画像形成装置１００を使用することができない。また、一部の機能を使用可能とし、他の機能の使用を禁止するなど、ユーザの権限に応じて機能ごとに制限を設けてもよい。
【００２０】
画像形成装置１００は、オプション装着可能な後処理装置１６０を有する。後処理装置１６０は、フラッパＦにより、搬送路Ｒ１経由で搬送されるシートを、搬送路Ｒ２または搬送路Ｒ３のいずれかで引き続き搬送するよう経路切り替えを行う。シートが搬送路Ｒ２に搬送されると、そのまま排出トレイ１６２に出力される。また一方で、シートが搬送路Ｒ３に搬送されると、後処理部１６５がシートを複数枚に束ねて、整合し、ステイプル処理または中折り処理の後処理を実行する。また、後処理として１枚のシート毎にパンチ処理を実行する。後処理が実行された後のシートまたはシート束は、搬送路Ｒ４を介して排出トレイ１６１に出力される。
【００２１】
図３は、画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、プロセッサ１８１、記憶部１８２を少なくとも含んだ制御部１１０を有する。プロセッサ１８１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置である。プロセッサ１８１は、記憶部１８２に記憶されたプログラムを実行して各種機能を実現する。記憶部１８２は、データを揮発性に記憶し、プロセッサ１８１との間で直接データの入出力を行う主記憶装置を含むユニットである。また記憶部１８２は、ＲＯＭ、補助記憶装置を含むユニットであり、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３（プログラム）やデータを不揮発性に記憶する。プロセッサ１８１がＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を演算実行することで、制御部１１０は、画像形成装置１００の本体ユニットを統括的に制御するとともに、以下に説明する機能を提供する。尚、制御部１１０が提供する機能の一部もしくは全部を、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）などの回路で実装しても構わない。
【００２２】
画像形成装置１００は通信部１１６を有する。通信部１１６は、制御部１１０の指示に基づき、パーソナルコンピュータなどから印刷データを受信する。また通信部１１６は、処理結果や状態ステータスに関するメッセージを、パーソナルコンピュータに送信する。画像形成装置１００は、印刷データを受信した後、当該印刷データの画像をシート上に形成する（プリント処理）。
【００２３】
操作パネル１０４は、フラット型の液晶モニタである表示部１４１と、物理ボタンおよび表示部１４１に積層配置されるタッチパネルにより構成される操作部１４２を有する。搬送部１０２は、搬送路Ｒ１を含み、制御部１１０の指示に従いシートを各ユニットまで搬送する。
【００２４】
図３に示されている通常カセット１１１、１１３、１１４、および再利用カセット１１２は、上述の通りであるが、図３においては括弧内に収容するシートのサイズを記載している。本例では、通常カセット１１１、再利用カセット１１２はＡ４サイズのシートを収容する。また通常カセット１１３はＢ５サイズのシート、通常カセット１１４はＡ３サイズのシートをそれぞれ収容する。また、スキャン部１０５、後処理装置１６０、画像形成部１１５、加熱器１２１については、上述の通りである。
【００２５】
認証部２２０は、カードリーダ２２１を含み、ユーザ認証を行う部位である。ユーザ認証処理内の全ての動作を、画像形成装置１００で行ってもよいし、適合判定は例えば外部の認証サーバで行う実装でもよい。この場合、画像形成装置１００がカードリーダ２２１を用いて認証情報の読み取りを行い、認証サーバが適合判定を行う。画像形成装置１００は、認証サーバから判定結果を受けて、各機能の実行許可／拒否の制御を行う。
【００２６】
外部装置接続部３１０は、ＵＳＢ接続用の端子３１１を含み、画像形成装置１００とＵＳＢメモリ３０１との接続／接続解除を行う部位である。外部装置接続部３１０は、Ｄ＋／Ｄ−の各信号の出力レベルを検出し、制御部１１０に出力する。制御部１１０は、この出力レベルに基づき、ＵＳＢメモリ３０１の接続および接続解除の検出を行う。
【００２７】
以下、各実施例について説明する。
（第１実施例）
図４は、ＵＳＢメモリ３０１が接続される際の画面遷移の一例を示す図である。画像形成装置１００は、ユーザがログイン認証を済ませた後、操作パネル１０４にホーム画面５００（メインメニュー画面、待ち受け画面などと称してもよい）を表示させる。このときにユーザがＵＳＢメモリ３０１を端子３０１に接続すると、プロセッサ１８１は、規定のソフトウェア（ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３とする）を記憶部１８２の揮発性記憶領域に展開し、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を実行（起動）する。ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３には、図４の下段に示す画面５１０（第１画面）を操作パネル１０４に表示するためのコードが含まれている。すなわちプロセッサ１８１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を実行することで、操作パネル１０４に画面５１０を表示させる。
【００２８】
画面５１０は、ＵＳＢメモリ３０１内に記憶されているファイルやフォルダを一覧表示した画面である。ユーザが一覧内のファイルを選択することで、当該ファイルの印刷、ＦＡＸ／Ｅ−ｍａｉｌ送信など、ユーザが指定したジョブを実行する。またフォルダが選択されると、当該フォルダ内に格納されているファイル／フォルダの一覧が表示される。また、スキャンジョブが実行されると、スキャン後のデータがＵＳＢメモリ３０１内に記憶され、表示内容が更新されて当該データファイルも一覧表示に含まれる。
【００２９】
本実施形態では、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３はコマンドとして用意されている。プロセッサ１８１は、ＵＳＢメモリ３０１が接続される際の信号を検出し、ＯＳを介してＵＳＢ関連ソフトウェア１８３のコマンドを実行する。これ以外にも、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を常駐起動させておく態様でも構わない。
【００３０】
図５は、ＵＳＢメモリ３０１が取り外され、接続解除される際の画面遷移の一例を示す図である。ユーザがＵＳＢメモリ３０１を端子３１１から取り外すと、これを検出したプロセッサ１８１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を終了させ、記憶部１８２の不揮発性記憶領域を解放する。このソフトウェアの終了動作により、画面５１０の表示は閉じられて非表示となり、図５の下段に示すようにホーム画面５００が表示状態となる。接続解除の際の動作は、ＵＳＢメモリ３０１が取り外されたことをＯＳがＵＳＢ関連ソフトウェア１８３に通知し、この通知を受けたＵＳＢ関連ソフトウェア１８３は、自らで実行を終了する。
【００３１】
図５の例では、接続解除した後は、接続前がどのような画面内容であっても、常にホーム画面に戻るものとする。これ以外にも、ＵＳＢメモリ３０１の接続時に表示していた画面に戻る実装でもよい。この態様例を図６に示す。図６の上段に示すコピー画面５０１は、ホーム画面５００上にあるコピーモードボタンが押下されることで表示される。ユーザは、コピー画面５０１を表示している最中にＵＳＢメモリ３０１を接続すると、プロセッサ１８１はＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を起動して画面５１０を表示する（図中の上段から下段への画面遷移）。またユーザによりＵＳＢメモリ３０１が取り外されると、プロセッサ１８１はＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を終了させて画面５１０を閉じ、接続前に表示していたコピー画面５０１を表示する（下段から上段への画面遷移）。これ以外にも、接続解除が行われた後はログイン画面（「ＩＣカードをかざしてください」等を表示した画面）に戻るようにしてもよい。
【００３２】
図７は、第１実施例の動作を示すフローチャートである。プロセッサ１８１は、ＵＳＢメモリ３０１が接続されるかを判定し（ＡＣＴ００１）、ＵＳＢメモリ３０１が接続されるまで待機状態となる（ＡＣＴ００１−Ｎｏのループ）。ＵＳＢメモリ３０１が接続されると（ＡＣＴ００１−Ｙｅｓ）、プロセッサ００１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を起動する（ＡＣＴ００２）。これにより、操作パネル１０４は画面５１０を表示する。
【００３３】
プロセッサ１８３は、ユーザが指定した処理を実行する（ＡＣＴ００３）。ＡＣＴ００３の動作について説明する。プロセッサ１８３は、ユーザが画面５１０内のファイルを選択（タッチ押下）すると、印刷／ＦＡＸ送信／Ｅ−ｍａｉｌ送信などの各ジョブを一覧表示するダイアログ画面を操作パネル１０４上に表示する。ユーザがダイアログ内のジョブを１つ選択することで、プロセッサ１８１は選択されたジョブを実行するよう、各ハードウェアを制御する。尚、スキャンジョブの場合、原稿シートをスキャン部１０５にセットし、不図示のスタートボタンが押下されることで、プロセッサ１８３は当該スキャン画像をＵＳＢメモリ３０１に格納する。
【００３４】
プロセッサ１８３は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の停止操作が行われるかを判定する（ＡＣＴ００４）。本例では、画面５０１をタッチし、上下左右のいずれかの方向に払い出す（フリックさせる）動作を受け付けると、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３が停止する。このような停止操作が行われると（ＡＣＴ００４−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８３は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の実行を終了する（ＡＣＴ００６）。これにより、プロセッサ１８３は画面５０１を閉じて非表示にする。ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の停止操作が行われない場合（ＡＣＴ００４−Ｎｏ）、プロセッサ１８３は、ＵＳＢメモリ３０１が取り外されたか否かを検出／判定する（ＡＣＴ００５）。取り外されてない場合（ＡＣＴ００５−Ｎｏ）、処理はＡＣＴ００３に戻る。ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合（ＡＣＴ００５−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８３は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の実行を終了し、画面５１０も閉じる（ＡＣＴ００６）。
【００３５】
本実施例により、ＵＳＢメモリ関連の操作にスムーズに移行することができ、ＵＳＢメモリ関連の操作からもスムーズに抜け出すことができる。
【００３６】
（第２実施例）
次に、データをＵＳＢメモリ３０１に書き込んでいる最中（データを転送している最中）に取り外された際の動作例を、図８を用いて説明する。図８のＡＣＴ００１〜ＡＣＴ００５までは、上記図７の動作と同様である。ＡＣＴ００５において、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合（ＡＣＴ００５−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１はデータを書き込み中であるか否かを判定する（ＡＣＴ００５Ａ）。データ書き込み中では無い場合（ＡＣＴ００５Ａ−Ｎｏ）、プロセッサ１８１はＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の実行を終了し、画面５１０を閉じて図８の処理は終了する。データ書き込み中である場合（ＡＣＴ００５Ａ−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は、まだデータの書き込みが完了していないことを、例えば操作パネル１０４にメッセージ表示するなどして通知する（ＡＣＴ０１０）。その後、プロセッサ１８１は、ＵＳＢメモリ３０１が再接続されたかを判定し（ＡＣＴ０１１）、再接続されると（ＡＣＴ０１１−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は書き込みを継続する（ＡＣＴ０１２）。尚、プロセッサ１８１は、書き込みの際、どこまでＵＳＢメモリ３０１に書き込んだかの情報（ポインタ）を保持しているものとし、ＡＣＴ０１２では、この情報に基づき書き込みを再開する。これ以外にも、再度、最初からデータを書き込む実装でもよい。
【００３７】
第２実施例では、取り外される際に不都合が生じる場合は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を終了せずに継続してＵＳＢ関連の操作を行うことができる実装例について説明した。本例では、書き込み中に取り外された場合を一例に説明したが、取り外された場合に不都合の生じる状況においては、第２実施例の態様を適用させることで、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を終了させないとすることができる。また、上記例では主としてデータの書き込みについて説明したが、データをＵＳＢメモリ３０１から読み出している最中にも、第２実施例の態様は適用される。すなわち、ＵＳＢメモリ３０１との間でデータ転送を行っている最中については、第２実施例の態様を適用することができる。
【００３８】
（第３実施例）
第１、第２実施例では、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合、画面５１０を閉じて終了させる実装例を説明した。しかし、取り外しはするものの、引き続き他のＵＳＢメモリに対し読み書き動作を行わせたい場合、このまま画面５１０を表示させ続けた方がよい。第３実施例では、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合にソフトウェア１８３を終了させるか否かを、ユーザの判断に従い制御する実装例について説明する。
【００３９】
図９は、第３実施例の画面５１０を示している。図９に示す画面５１０は、ホールドボタン５１１を有する。ホールドボタン５１１が押下されていると、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合でも、プロセッサ１８１はＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の動作を停止させず、画面５１１を表示させ続ける。尚、ホールドボタン５１１は、本例ではタッチし続けている間だけ押下状態となり、画面５１０がホールドされるものとし、ホールドボタン５１１を離すと、押下状態が解除されて画面５１０がホールドされないものとする。当然、タッチするごとに、押下状態／押下解除を繰り返す実装でもよい。
【００４０】
図１０は、第３実施例の動作を示すフローチャートである。ＡＣＴ１０１〜ＡＣＴ１０５までは、図７のＡＣＴ００１〜００５と同様である。ＡＣＴ１０５において、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合（ＡＣＴ１０５−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１はホールドボタン５１１が押下中であるかを判定する（ＡＣＴ１０６）。押下状態である場合（ＡＣＴ１０６−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を起動させ続け、画面５１０を表示させ続ける（ＡＣＴ１１０）。押下状態で無い場合（ＡＣＴ１０６−Ｎｏ）、プロセッサ１８１はＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の実行を終了し、画面５１０を閉じて終了する（ＡＣＴ１０７）。
【００４１】
上記例では、ホールドボタン５１１が押下されているか否かにより、画面５１０を閉じる、または閉じないとする制御を行った。本例はあくまで一例であり、事前に規定されている操作をユーザが実施した場合、プロセッサ１８１は、画面５１０を閉じるように（または閉じないように）制御する。
【００４２】
（第４実施例）
第４実施例では、特定のＵＳＢバージョンの場合に画面５１０を閉じる（または閉じない）実装例について説明する。
【００４３】
図１１は、第４実施例の動作を示すフローチャートである。ＡＣＴ２０１〜ＡＣＴ２０５までは、図７のＡＣＴ００１〜００５と同様である。ＡＣＴ２０５において、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合（ＡＣＴ２０５−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１はＵＳＢメモリ３０１のＵＳＢバージョンが事前に定義されている特定のバージョンかを判定する（ＡＣＴ２０６）。特定のバージョンである場合（ＡＣＴ２０６−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を起動させ続け、画面５１０を表示させ続ける（ＡＣＴ２１０）。特定バージョンではない場合（ＡＣＴ２０６−Ｎｏ）、プロセッサ１８１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の実行を終了し、画面５１０を閉じて終了する（ＡＣＴ２０７）。
【００４４】
（第５実施例）
第５実施例では、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された際に、作業ログを記録する動作を説明する。近年、ＵＳＢメモリなどの携帯可能な記憶装置を用いて、外部に機密データを流出させる事例などが発生している。このような情報漏えいが発生した際に、その過程を追跡できるのが好ましい。第５実施例では、このような追跡可能な作業ログを記録する実装例について説明する。
【００４５】
図１２は、第５実施例の動作を示すフローチャートである。ＡＣＴ３０１〜ＡＣＴ３０５までは、図７のＡＣＴ００１〜００５と同様である。ＡＣＴ３０５において、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された場合（ＡＣＴ３０５−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１はこれまでの作業ログ（操作ログ）を例えば記憶部１８２に記憶させる（ＡＣＴ３０６）。収集されるログは、例えばユーザＩＤ、実施時刻、ジョブの種別や内容、使用したファイル名を紐づけたデータである。また、不図示のログサーバなどにこれらのデータを送信し、記憶させてもよい。
【００４６】
その後、プロセッサ１８１は、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の実行を終了し、画面５１０を閉じて終了する（ＡＣＴ３０７）。
【００４７】
（第６実施例）
第６実施例では、ＩＣカードを用いてログインした際の認証情報をＵＳＢメモリ３０１に記憶させる実装について説明する。第６実施例では、ＩＣカードを用いたログイン認証以外に、ＵＳＢメモリ３０１に記憶された認証情報を用いて認証動作を行うことも可能となる。
【００４８】
図１３は、認証情報をＵＳＢメモリ３０１に記憶させるときの一連の動作を示している。プロセッサ１８１は、画像形成装置１００の電源ＯＮ時や、一定時間操作が行われなかった場合に、ログイン画面を表示するように操作パネル１０４を制御する（ＡＣＴ４０１）。
【００４９】
プロセッサ１８１は、カードリーダ２２１にかざされたＩＣカード内の認証情報を用いて、当該ユーザに対する認証処理を行い、当該ユーザの使用が適合か否か（使用を許可するか否か）を判定する（ＡＣＴ４０２）。認証不適合の場合（ＡＣＴ４０２−Ｎｏ）、プロセッサ１８１は、不適合である旨をメッセージ表示させて、ＡＣＴ４０１に戻る。
【００５０】
認証適合である場合（ＡＣＴ４０２−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は、ホーム画面５００を操作パネル１０４に表示させ（ＡＣＴ４０３）、図７のＡＣＴ００１、００２と同様に、ＵＳＢの接続判定、ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の起動を行う（ＡＣＴ４０４、ＡＣＴ４０５）。ＵＳＢ関連ソフトウェア１８３には、ＡＣＴ４０６以降で説明する動作を行うようプログラミングされている。プロセッサ１８１は、ログイン用のファイルがＵＳＢメモリ３０１に記憶されているかを判定する（ＡＣＴ４０６）。このログイン用のファイルは、事前に定義される特定フォルダ内に格納され、特定のファイル名が付与されたデータファイルである。ログイン用ファイルが無い場合（ＡＣＴ４０６−Ｎｏ）、プロセッサ１８１は、ＡＣＴ４０２で使用されたＩＣカード内の認証情報をファイル化し、ログイン用ファイルとしてＵＳＢメモリ３０１に記憶させる（ＡＣＴ４０７）。この際、認証情報は、事前に定義される暗号方式や鍵により暗号化される。ログイン用ファイルがある場合（ＡＣＴ４０６−Ｙｅｓ）、本例ではＡＣＴ４０７はスキップされる。しかしながら、ログイン用ファイルが無い場合でも、ログイン用ファイルを更新するために（例えばパスワード変更などに追随するために）、ＡＣＴ４０７を実施しても構わない。
【００５１】
ＡＣＴ４０８〜ＡＣＴ４１１は、図７に示すＡＣＴ００３〜ＡＣＴ００６の動作と同様であるため、説明を割愛する。
【００５２】
図１４は、ＵＳＢメモリ３０１に記憶された認証情報を用いて認証を行う動作例を示している。プロセッサ１８１は、ログイン画面を表示するように操作パネル１０４を制御する（ＡＣＴ５０１）。その後のＡＣＴ５０２のＵＳＢメモリの検出判定、ＡＣＴ５０３のＵＳＢ関連ソフトウェア１８３の起動は、図７のＡＣＴ００１、ＡＣＴ００２と同様である。
【００５３】
プロセッサ１８１は、ログイン用ファイルがあるかを判定する（ＡＣＴ５０４）。ログイン用のファイルが無い場合（ＡＣＴ５０４−Ｎｏ）、本例では、プロセッサ１８１は、起動したＵＳＢ関連ソフトウェア１８３を停止させて、通常のＩＣカードによるログインに移行する（図１３のＡＣＴ４０２へ）。ログイン用ファイルがある場合（ＡＣＴ５０４−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は、当該ファイル内の暗号化されたデータを復号して認証処理を行い、適合か否かを判定する（ＡＣＴ５０５）。認証が不適合である場合（ＡＣＴ５０５−Ｎｏ）、認証不適合である旨を表示させて（ＡＣＴ５２０）、終了となる。尚、認証不適合である旨を表示させた後、通常のＩＣカードによるログインに移行してもよい（図１３のＡＣＴ４０２へ移行）。
【００５４】
認証が適合である場合（ＡＣＴ５０５−Ｙｅｓ）、プロセッサ１８１は、画面５１０を表示させる（ＡＣＴ５０６）。
【００５５】
ＡＣＴ５０７〜ＡＣＴ５１０は、ＡＣＴ００３〜ＡＣＴ００６と同様であるため、説明を割愛する。
【００５６】
また、メンテナンス者用のユーザでログインした場合など、特定権限（管理権限、メンテナンス権限）を有するユーザが画像形成装置１００を使用している場合、ＵＳＢメモリ３０１が取り外された後に、画像形成装置１００を再起動もしくは電源ＯＦＦにする実装でもよい。
【００５７】
上記各実施例をそれぞれ独立して実装してもよいし、複数組み合わせて実装してもよい。また、上記実施形態では、外部機器と接続するインターフェイスをＵＳＢ規格に準拠したインターフェイスとして説明したが、これに限らず、接続／接続解除を検出可能なインターフェイスであれば、どのようなものであってもよい。また、当該インターフェイスは、有線接続／無線接続のいずれであってもよい。
【００５８】
以上に詳述したように、この明細書に記載の技術によれば、ＵＳＢメモリが接続された際に、ＵＳＢメモリを用いた操作に容易に移行することができ、またＵＳＢメモリが取り外された際には、ＵＳＢメモリを用いた操作から別の操作に容易に移行することができる。
【００５９】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００６０】
１００  画像形成装置、１０２  搬送部、１０４  操作パネル、
１０５  スキャン部、１１０  制御部、
１１１、１１２、１１３、１１４  カセット、１１５  画像形成部、１１６  通信部、
１２１  加熱器、１６０  後処理装置、１８１  プロセッサ、１８２、記憶部
１８３  ＵＳＢ関連ソフトウェア、
２２０  認証部、２２１  カードリーダ、３０１  ＵＳＢメモリ、
３１０  外部媒体接続部、３１１  端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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