(57)【要約】      （修正有）【課題】反発性と耐久性に優れるゴルフボールが得られる材料を提供する。【解決手段】ゴルフボール用樹脂組成物は、（Ａ）ポリアミド、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、ポリビニルアルコールから選択される少なくとも１種と、（Ｂ）（ｂ−１）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、（ｂ−２）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物、（ｂ−３）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体、および、（ｂ−４）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物より成る群から選択される少なくとも１種の樹脂成分と、（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩とを含有する。【選択図】図１
2018099435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）ポリアミド、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、および、ポリビニルアルコールよりなる群から選択される少なくとも１種と、
（Ｂ）（ｂ−１）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、（ｂ−２）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物、（ｂ−３）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体、および、（ｂ−４）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物より成る群から選択される少なくとも１種の樹脂成分と、
（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩とを含有することを特徴とするゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項２】
前記（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩は、ヒドロキシ基、ハロゲンおよびジアルキルアミノ基より成る群から選択される少なくとも１種の置換基を有する請求項１に記載のゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項３】
（Ａ）成分と（Ｂ）成分の合計１００質量部に対して、（Ｃ）成分を０．１質量部以上、５質量部未満含有する請求項１または２に記載のゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項４】
前記（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩を構成する金属イオンは、アルミニウムイオン、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンより成る群から選択される少なくとも１種である請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項５】
前記（Ａ）成分と（Ｂ）成分との質量比率（（Ａ）／（Ｂ））が、５／９５〜９５／５である請求項１〜４のいずれか一項に記載のゴルフボール用樹脂組成物。
【請求項６】
コアと、前記コアを被覆する１層以上の中間層と、前記中間層を被覆するカバーとを有するゴルフボールであって、前記中間層の少なくとも１層が、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール用樹脂組成物から形成されていることを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボール用樹脂組成物に関する技術であり、より詳細には、耐久性と反発性の改良に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ゴルフボールに対して、飛距離だけではなく、耐久性に優れることも求められている。このようなゴルフボールに使用される材料としては、アイオノマー樹脂に対して様々な改良が行われたゴルフボール用樹脂材料が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、（Ａ）酸素含有無機金属化合物、（Ｂ）多元共重合体ポリアミドよりなる群から選択された１種又は２種以上からなるポリマー、（Ｃ）オレフィン−不飽和カルボン酸二元共重合体，オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体，不飽和カルボン酸無水物含有ポリマー，不飽和ジカルボン酸含有ポリマー及び不飽和ジカルボン酸ハーフエステル含有ポリマーよりなる群から選択された１種又は２種以上からなる酸含量０．５〜３０質量％を有する酸含有ポリマーを必須成分として配合してなることを特徴とするゴルフボール用材料が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、センターと前記センターを被覆する一以上の中間層とからなるコアと、前記コアを被覆するカバーとを有するゴルフボールであって、前記中間層の少なくとも１つまたは１層は、（Ａ）曲げ弾性率７００ＭＰａ〜５０００ＭＰａを有する高弾性樹脂と、（Ｂ）曲げ弾性率１５０ＭＰａ〜１０００ＭＰａを有するアイオノマー樹脂とを含有し、
前記（Ａ）高弾性樹脂と（Ｂ）アイオノマー樹脂との含有比率（合計１００質量％）が、（Ａ）高弾性樹脂／（Ｂ）アイオノマー樹脂＝２０質量％〜８０質量％／８０質量％〜２０質量％である高弾性中間層用組成物から形成されていることを特徴とするゴルフボールが開示されています。
【０００５】
また、部材の薄肉化や生産性向上を図るために、ゴルフボール用樹脂材料に対して、良好な成形性（流動性）が求められている。ゴルフボール用樹脂材料の流動性を向上させる技術として、例えば、特許文献３、４のように、脂肪酸またはその金属塩を添加することが行われている。
【０００６】
特許文献３には、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜２５：７５になるように配合したベース樹脂と、（ｅ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、（ｃ）分子量が２８０〜１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体５〜８０質量部と、（ｄ）上記ベース樹脂及び（ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物０．１〜１０質量部とを必須成分として配合してなる混合物であることを特徴とするゴルフボール用材料が開示されている。
【０００７】
また、特許文献４には、コアと、コアを被覆する１層又は複数層のカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記カバーを構成する少なくとも１層が、（ａ）エチレン−アクリル酸共重合体の２価金属により中和されたアイオノマー樹脂と（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体とを（ａ）／（ｂ）＝１００／０〜８０／２０（重量比）の割合で含む成分と、（ｃ）オレフィン系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマーから選ばれる熱可塑性エラストマーとを、［（ａ）＋（ｂ）］／（ｃ）＝１００／０〜５０／５０（重量比）の割合で混合してなる成分に、更に（ｄ）分子量２８０〜１５００の脂肪酸又はその誘導体、（ｅ）塩基性金属化合物とをそれぞれ［（ａ）＋（ｂ）＋（ｃ）］／（ｄ）＝１００／５〜１００／２５（重量比）、［（ａ）＋（ｂ）＋（ｃ）］／（ｅ）＝１００／０．１〜１００／１０（重量比）となる割合で含有させた混合物を主成分として形成されたことを特徴とするゴルフボールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２４７８９１号公報
【特許文献２】特開２００９−２６１７９１号公報
【特許文献３】特開２００２−２１９１９５号公報
【特許文献４】特開２００３−３３９９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１、２のように、アイオノマー樹脂にそのほかの樹脂成分を含有することで耐久性を向上することが検討されているが、得られた材料の耐久性が必ずしも十分であるとは言えず、まだ改善の余地がある。また、特許文献３、４のように、ゴルフボール用樹脂材料に脂肪酸またはその金属塩を添加することで流動性向上効果を図っているが、多量の脂肪酸またはその金属塩を使用しているので、得られたゴルフボールの反発性および耐久性が共に低下してしまう。
【００１０】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、ゴルフボールに優れた反発性と耐久性を付与するゴルフボール用樹脂組成物を提供することを目的とする。さらに、本発明は、反発性と耐久性に優れるゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決することができた本発明のゴルフボール用樹脂組成物は、（Ａ）ポリアミド、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、および、ポリビニルアルコールよりなる群から選択される少なくとも１種と、（Ｂ）（ｂ−１）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、（ｂ−２）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物、（ｂ−３）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体、および、（ｂ−４）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物より成る群から選択される少なくとも１種の樹脂成分と、（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩とを含有することを特徴とする。
【００１２】
本発明のゴルフボールは、コアと、前記コアを被覆する１層以上の中間層と、前記中間層を被覆するカバーとを有し、前記中間層の少なくとも１層が、前記ゴルフボール用樹脂組成物から形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のゴルフボール用樹脂組成物を用いれば、反発性と耐久性に優れたゴルフボールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施態様に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（１）ゴルフボール用樹脂組成物
本発明のゴルフボール用樹脂組成物は、（Ａ）ポリアミド、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、および、ポリビニルアルコールよりなる群から選択される少なくとも１種と、（Ｂ）（ｂ−１）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、（ｂ−２）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物、（ｂ−３）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体、および、（ｂ−４）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物より成る群から選択される少なくとも１種の樹脂成分と、（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩とを含有することを特徴とする。
【００１６】
まず、本発明で使用する（Ａ）成分について説明する。
【００１７】
前記（Ａ）成分として使用されるポリアミドは、主鎖にアミド結合（−ＮＨ−ＣＯ−）を複数有する重合体であれば特に限定されない。前記ポリアミドとしては、例えば、ラクタムの開環重合、アミノ酸の縮合反応、ジアミン成分とジカルボン酸成分との縮合反応により、アミド結合が分子内に形成された生成物が挙げられる。
【００１８】
前記ラクタムとしては、例えば、ε−カプロラクタム、ウンデカンラクタム、ラウリルラクタムなどが挙げられる。前記アミノ酸としては、６−アミノカプロン酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、パラアミノメチル安息香酸などが挙げられる。
【００１９】
前記ジアミン成分としては、脂肪族ジアン、芳香族ジアミン、脂環族ジアミンが挙げられる。前記脂肪族ジアンとしては、テトラメチレンジアミン、ヘキサメレンジアミン、２−メチルペンタメチレンジアミン、ウンデカメチレンジアミン、ドデカメチレンジアミン、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジアミン、２，４，４−トリメチルヘキサメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミンなどが挙げられる。前記芳香族ジアミンとしては、メタキシリレンジアミン、パラキシリレンジアミンなどが挙げられる。前記脂環族ジアミンとしては、１，３−ビス（アミノメチル）シクロヘキサン、１，４−ビス（アミノメチル）シクロヘキサン、１−アミノ−３−アミノメチル−３，５，５−トリメチルシクロヘキサン、ビス（４−アミノシクロヘキシル）メタン、ビス（３−メチル−４−アミノシクロヘキシル）メタン、２，２−ビス（４−アミノシクロヘキシル）プロパン、ビス（アミノプロピル）ピペラジン、アミノエチルピペラジンなどが挙げられる。
【００２０】
前記ジカルボン酸成分としては、脂肪族ジカルボン酸、芳香族ジカルボン酸、脂環族ジカルボン酸などが挙げられる。前記脂肪族ジカルボン酸としては、アジピン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ドデカン二酸などが挙げられる。前記芳香族ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、２−クロロテレフタル酸、２−メチルテレフタル酸、５−メチルイソフタル酸、５−ナトリウムスルホイソフタル酸、ヘキサヒドロテレフタル酸、ヘキサヒドロイソフタル酸などが挙げられる。前記脂環族ジカルボン酸としては、１，４−シクロヘキサンジカルボン酸などが挙げられる。
【００２１】
前記ポリアミドとしては、例えば、脂肪族系ポリアミド、半芳香族系ポリアミド、芳香族系ポリアミドが挙げられる。前記脂肪族系ポリアミドとしては、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６１２などが挙げられる。前記半芳香族系ポリアミドとしては、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔなどが挙げられる。前記芳香族系ポリアミドとしては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド、ポリ−ｍ−フェニレンイソフタルアミドなどが挙げられる。これらは単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、加工性、耐久性の観点から、脂肪族系ポリアミドが好ましく、特にポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド１１、ポリアミド１２が好適である。
【００２２】
前記ポリアミドとしては、例えば、アルケマ社から市販されている「リルサン（登録商標）Ａ（例えば、ＡＥＳＮ  ＴＬ、ＡＥＳＮ  Ｐ２０  ＴＬ、ＡＥＳＮ  Ｐ４０  ＴＬ、ＭＡ３６１０、ＡＭＦ  Ｏ、ＡＭＮ  Ｏ、ＡＭＮ  Ｏ  ＴＬＤ、ＡＭＮ  ＡＫ  ＴＬＤ、ＡＭＮ  Ｐ２０  Ｄ、ＡＭＮ  Ｐ４０  Ｄなど）」、ＤＳＭエンジニアリングプラスチックス社から市販されている「ノバミッド（登録商標）（例えば、１０１０Ｃ２、１０１１ＣＨ５，１０１３Ｃ５，１０１０Ｎ２，１０１０Ｎ２−２、１０１０Ｎ２−１ＥＳ，１０１３Ｇ（Ｈ）１０−１、１０１３Ｇ（Ｈ）１５−１、１０１３Ｇ（Ｈ）２０−１、１０１３Ｇ（Ｈ）３０−１、１０１３（Ｈ）４５−１、１０１５Ｇ３３、１０１５ＧＨ３５、１０１５ＧＳＴＨ、１０１０ＧＮ２−３０、１０１５Ｆ２、ＳＴ２２０、ＳＴ１４５、３０１０ＳＲ、３０１０Ｎ５−ＳＬ４、３０２１Ｇ（Ｈ）３０、３０１０ＧＮ３０など）」、東レ社製「アミラン（登録商標）（例えば、ＣＭ１００７、ＣＭ１０１７、ＣＭ１０１７ＸＬ３、ＣＭ１０１７Ｋ、ＣＭ１０２６、ＣＭ３００７、ＣＭ３００１−Ｎ、ＣＭ３００６、ＣＭ３３０１Ｌなど）」などが挙げられる。
【００２３】
前記ポリアミドの曲げ弾性率（ＩＳＯ１７８）は、５００ＭＰａ以上が好ましく、より好ましくは５２０ＭＰａ以上、さらに好ましくは５５０ＭＰａ以上、特に好ましくは２５００ＭＰａ以上であり、４，０００ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは３，５００ＭＰａ以下、さらに好ましくは３，２００ＭＰａ以下である。前記ポリアミドの曲げ弾性率が５００ＭＰａ以上であれば、得られるゴルフボールの構成部材が高弾性化される。また、前記ポリアミドの曲げ弾性率が４，０００ＭＰａ以下であれば、得られるゴルフボール構成部材が硬くなりすぎず、打球感が良好となる。
【００２４】
前記ポリアミドのスラブ硬度は、ショアＤ硬度で、５５以上が好ましく、より好ましくは６０以上、さらに好ましくは６５以上であり、９０以下が好ましく、より好ましくは８７以下、さらに好ましくは８５以下である。スラブ硬度が５５以上であれば樹脂組成物から形成される層の硬度が高められ、ゴルフボールの低スピン効果がより大きくなり、９０以下であれば樹脂組成物から形成される層が硬くなり過ぎず、ゴルフボールの打球感が良好となる。
【００２５】
前記ポリアミドのＭＦＲ（ＩＳＯ１１３）（２６０℃×３２５ｇ荷重）は、５ｇ／ｍｉｎ以上が好ましく、より好ましくは８ｇ／ｍｉｎ以上、さらに好ましくは２０ｇ／ｍｉｎ以上であり、１７０ｇ／ｍｉｎ以下が好ましく、より好ましくは１５０ｇ／１０ｍｉｎ以下、さらに好ましくは１２０ｇ／１０ｍｉｎ以下である。前記ポリアミドのＭＦＲ（２６０℃×３２５ｇ荷重）が５ｇ／１０ｍｉｎ以上であれば、流動性が良好となり、ゴルフボールの構成部材への成形が容易になる。また、前記ポリアミドのＭＦＲ（２６０℃×３２５ｇ荷重）が１７０ｇ／１０ｍｉｎ以下であれば、得られるゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００２６】
前記ポリアミドの重合度には、特に限定がなく、ＩＳＯ３０７に準拠する方法で測定した相対粘度が、１．５〜５．０の範囲が好ましく、２．０〜４．０の範囲がより好ましい。
【００２７】
前記ポリアミドとしては、例えば、結晶と非晶の混在状態で構成されているものが好ましい。この場合、前記ポリアミドの結晶化度は、５％以上が好ましく、６％以上がより好ましく、６．５％以上がさらに好ましく、１５％以下が好ましく、１４％以下がより好ましく、１３％以下がさらに好ましい。前記結晶化度Ｘは、次式で算出することができる。
Ｘ＝｛ｄｃ（ｄ−ｄａ）｝／｛ｄ（ｄｃ−ｄａ）｝
ここで、ｄｃ：結晶質の密度、ｄａ：非晶質の密度、ｄ：試料の密度
【００２８】
前記（Ａ）成分として使用されるエチレン−ビニルアルコール共重合体は、繰り返し単位として、エチレンに由来する繰り返し単位とビニルアルコールに由来する繰り返し単位とを有するものであれば特に限定されない。前記エチレン−ビニルアルコール共重合体は、例えば、下記の式（１）で表される。
【化１】
2018099435.tif 000003
［式中、ｋはエチレンに由来する繰り返し単位の数を表し、ｌはビニルアルコールに由来する繰り返し単位の数を表す。］
【００２９】
前記エチレン−ビニルアルコール共重合体は、例えば、エチレンに由来する繰り返し単位と、ビニルアルコールに由来する繰り返し単位のみを有する態様、および、これらの繰り返し単位に加え、その他の繰り返し単位を含んでいる態様が挙げられる。その他の繰り返し単位を含んでいる場合、その他の繰り返し単位の含有率は、エチレン−ビニルアルコール共重合体の繰り返し単位全体において、２０モル％以下であることが好ましく、より好ましくは１０モル％以下、さらに好ましくは５モル％以下である。なお、本発明で使用するエチレン−ビニルアルコール共重合体は、エチレンに由来する繰り返し単位と、ビニルアルコールに由来する繰り返し単位のみからなることが好ましい。
【００３０】
前記エチレン−ビニルアルコール共重合体中のエチレンに由来する繰り返し単位の含有率は、１５モル％以上が好ましく、２０モル％以上がより好ましく、２５モル％以上がさらに好ましく、６０モル％以下が好ましく、５５モル％以下がより好ましく、５０モル％以下がさらに好ましい。エチレンに由来する繰り返し単位の含有率が、上記範囲であれば、所望の熱可塑性を有し、アイオノマーとの溶融混練がしやすくなるからである。
【００３１】
前記エチレン−ビニルアルコール共重合体としては、例えば、エチレンとビニルエステル（例えば、酢酸ビニル）との共重合体を完全ケン化して得られた完全ケン化物（ケン化度が１００モル％のもの）が挙げられる。前記エチレン−ビニルアルコール共重合体の具体例としては、例えば、日本合成化学社製のソアライトＴＭが挙げられる。
【００３２】
前記（Ａ）成分として使用されるエチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物は、繰り返し単位として、エチレンに由来する単位と、酢酸ビニルに由来する単位と、ビニルアルコールに由来する単位とを有するものであれば特に限定されない。
【００３３】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物は、下記の式２で表すことができる。
【化２】
2018099435.tif 000004
［式中、ｋは、エチレンに由来する繰り返し単位の数を表し、ｌは、ビニルアルコールに由来する繰り返し単位の数を表し、ｎは、酢酸ビニルに由来する繰り返し単位の数を表す。］
【００３４】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物としては、例えば、エチレンに由来する繰り返し単位と、酢酸ビニルに由来する繰り返し単位と、ビニルアルコールに由来する繰り返し単位のみを有する態様、および、これらの繰り返し単位に加え、その他の繰り返し単位を含んでいる態様が挙げられる。その他の繰り返し単位を含んでいる場合、その他の繰り返し単位の含有率が、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物の繰り返し単位全体において、２０モル％以下であることが好ましく、より好ましくは１０モル％以下、さらに好ましくは５モル％以下である。なお、本発明で使用するエチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物としては、エチレンに由来する繰り返し単位と、酢酸ビニルに由来する繰り返し単位と、ビニルアルコールに由来する繰り返し単位のみを有するものが好ましい。
【００３５】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体を部分ケン化して得られたケン化度が１００モル％未満のものが挙げられる。ケン化することにより、酢酸ビニルに由来する繰り返し単位からビニルアルコール由来の繰り返し単位が生成する。
【００３６】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物は、ケン化前のエチレン−酢酸ビニル共重合体の酢酸ビニルの含有率が、１質量％以上が好ましく、２質量％以上がより好ましく、３質量％以上がさらに好ましく、５０質量％以下が好ましく、４５質量％以下がより好ましく、４２質量％以下がさらに好ましい。また、ケン化度は、１０モル％以上が好ましく、１５モル％以上がより好ましく、２０モル％以上がさらに好ましく、９８モル％以下が好ましく、９５モル％以下がより好ましく、９０モル％以下がさらに好ましい。
【００３７】
前記エチレン−ビニルアルコール共重合体またはエチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物の曲げ剛性率は、３００ＭＰａ以上が好ましく、より好ましくは３１０ＭＰａ以上、さらに好ましくは４００ＭＰａ以上、特に好ましくは６００ＭＰａ以上であり、５０００ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは４９００ＭＰａ以下、さらに好ましくは４８００ＭＰａ以下である。前記曲げ剛性率が３００ＭＰａ以上であれば、樹脂組成物から形成される層の剛性が高められ、ゴルフボールの低スピン効果がより大きくなる。また、前記曲げ剛性率が５０００ＭＰａ以下であれば、得られるゴルフボール構成部材が硬くなりすぎず、打球感が良好となる。
【００３８】
前記エチレン−ビニルアルコール共重合体またはエチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で、５５以上が好ましく、より好ましくは６０以上、さらに好ましくは６５以上であり、９０以下が好ましく、より好ましくは８８以下、さらに好ましくは８５以下である。スラブ硬度が５５以上であれば樹脂組成物から形成される層の硬度が高められ、ゴルフボールの低スピン効果がより大きくなり、９０以下であれば樹脂組成物から形成される層が硬くなり過ぎず、ゴルフボールの打球感が良好となる。
【００３９】
前記（Ａ）成分として使用されるポリビニルアルコールは、下記式（３）または下記式（４）で表されるものが好ましい。
【００４０】
【化３】
2018099435.tif 000005
［式中、ｌはビニルアルコールに由来する繰り返し単位の数を表す。］
【００４１】
【化４】
2018099435.tif 000006
［式中、ｌはビニルアルコールに由来する繰り返し単位の数を表し、ｎは酢酸ビニルに由来する繰り返し単位の数を表す。］
【００４２】
式（３）で表されるポリビニルアルコールとしては、例えば、ポリビニルエステル（例えば、ポリ酢酸ビニル）を完全ケン化して得られたものを挙げることができ、式（４）で表されるポリビニルアルコールは、ポリビニルエステル（例えば、ポリ酢酸ビニル）を部分ケン化して得られたもの（完全ケン化物、部分ケン化物）を挙げることができる。
【００４３】
式（４）で表されるポリビニルアルコールのケン化度は、６０モル％以上であることが好ましく、より好ましくは８０モル％以上、さらに好ましくは９０モル％以上、特に好ましくは９５モル％以上である。式（４）で表されるポリビニルアルコールのケン化度は、１００モル％未満である。
【００４４】
なお、前記ケン化度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６７２６に準拠して測定することができる。
【００４５】
前記ポリビニルアルコールの具体例としては、例えば、日本合成化学社製のゴーセノールＴＭ（Ｎ型（完全ケン化型）、Ａ型（準完全ケン化型）、Ｇ型（部分ケン化型）、Ｋ型（部分ケン化型）が挙げられる。
【００４６】
前記（Ａ）成分は、ポリアミド、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、および、ポリビニルアルコールよりなる群から選択される少なくとも１種であればよい。例えば、（Ａ）成分として、ポリアミドまたはエチレン−ビニルアルコール共重合体をそれぞれ単独で使用してもよいし、ポリアミドと、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、ポリビニルアルコールよりなる群から選択される少なくとも１種とを併用してもよい。併用する場合、ポリアミドとエチレン−ビニルアルコール共重合体とを併用することが好ましい。ポリアミドとエチレン−ビニルアルコール共重合体とを併用することで、高い反発性が維持されながら、耐久性が一層向上したゴルフボール構成部材が得られる。
【００４７】
前記（Ａ）成分として、ポリアミドと、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、ポリビニルアルコールよりなる群から選択される少なくとも１種（特に、エチレン−ビニルアルコール共重合体）とを併用する場合、これらの質量比率（ポリアミド／エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体部分ケン化物、ポリビニルアルコールから選択される少なくとも１種）は、２以上であることが好ましく、より好ましくは４以上、さらに好ましくは６以上、２０以下であることが好ましく、より好ましくは１５以下、さらに好ましくは１０以下である。
【００４８】
前記ゴルフボール用樹脂組成物の樹脂成分中の（Ａ）成分の含有率は、５質量％以上が好ましく、より好ましくは１０質量％以上、さらに好ましくは２０質量％以上であり、９５質量％以下が好ましく、より好ましくは８５質量％以下、さらに好ましくは７５質量％以下、最も好ましくは６５質量％以下である。（Ａ）成分の含有率が５質量％以上であれば（Ａ）成分による高弾性化や高剛性化の効果がより発揮され、９５質量％以下であれば得られる層の耐久性が良好となる。
【００４９】
次に、本発明で使用する（Ｂ）成分について説明する。前記（Ｂ）成分は、（ｂ−１）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体（以下、「（ｂ−１）二元共重合体」と称する場合がある。）、（ｂ−２）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物（以下、「（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂」と称する場合がある。）、（ｂ−３）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体（以下、「（ｂ−３）三元共重合体」と称する場合がある。）、および、（ｂ−４）オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（以下、「（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂」と称する場合がある。）より成る群から選択される少なくとも１種を含有する。なお、前記（ｂ−１）二元共重合体、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂、（ｂ−３）三元共重合体、および、（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂は、それぞれ単独または二種以上を組み合わせて使用しても良い。
【００５０】
前記（ｂ−１）成分および前記（ｂ−３）成分は、共重合体が有するカルボキシル基が中和されていない非イオン性のものである。
【００５１】
前記（ｂ−１）二元共重合体または（ｂ−３）三元共重合体中の炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、４質量％以上が好ましく、より好ましくは５質量％以上であり、高剛性化を図る点からは、１６質量％以上がさらに好ましく、１８質量％以上が最も好ましい。また、含有率の上限は特に限定されないが、３０質量％が好ましく、より好ましくは２５質量％である。
【００５２】
前記（ｂ−１）二元共重合体または（ｂ−３）三元共重合体のメルトフローレイト（以下、「ＭＦＲ」と称する場合がある。）（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）は、５ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、より好ましくは１０ｇ／１０ｍｉｎ以上、さらに好ましくは１５ｇ／１０ｍｉｎ以上であり、１７００ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、より好ましくは１５００ｇ／１０ｍｉｎ以下、さらに好ましくは１３００ｇ／１０ｍｉｎ以下である。前記（ｂ−１）二元共重合体または（ｂ−３）三元共重合体のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が５ｇ／１０ｍｉｎ以上であれば、ゴルフボール用樹脂組成物の流動性が良好となり、薄い構成部材を成形しやすくなる。また、前記（ｂ−１）二元共重合体または（ｂ−３）三元共重合体のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が１７００ｇ／１０ｍｉｎ以下であれば、得られるゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００５３】
前記（ｂ−２）成分および前記（ｂ−４）成分は、共重合体が有するカルボキシル基の少なくとも一部が金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂である。
【００５４】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂、および、（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂は、予め中和されたアイオノマー樹脂を用いてもよいし、オレフィンと、炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、および／または、オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体と金属化合物とを混合して用いてもよい。成形時に、オレフィンと、炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、および／または、オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体のカルボキシル基が金属化合物で中和されて、アイオノマー樹脂を形成するからである。二元共重合体および／または三元共重合体のカルボキシル基を中和するための金属化合物としては、例えば、水酸化マグネシウム、水酸化亜鉛、水酸化カルシウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム、水酸化銅などの金属水酸化物；酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化亜鉛、酸化銅などの金属酸化物；炭酸マグネシウム、炭酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウム、炭酸カリウムなどの金属炭酸化物が挙げられる。
【００５５】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂または前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂中の炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、２質量％以上が好ましく、より好ましくは３質量％以上であり、高剛性化を図る点からは、１６質量％以上がさらに好ましく、１７質量％以上が最も好ましい。また、含有率の上限は特に限定されないが、３０質量％が好ましく、より好ましくは２５質量％である。
【００５６】
前記（ｂ−２）成分および（ｂ−４）成分のカルボキシル基の少なくとも一部を中和する金属イオンとしては、ナトリウム、カリウム、リチウムなどの１価の金属イオン；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属イオン；アルミニウムなどの３価の金属イオン；錫、ジルコニウムなどのその他のイオンが挙げられる。
【００５７】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂の中和度は、１５モル％以上が好ましく、２０モル％以上が好ましく、９０モル％以下が好ましく、８５モル％以下がより好ましい。中和度が１５モル％以上であれば、得られるゴルフボールの反発性および耐久性がより良好になる。一方、中和度が９０モル％以下であれば、ゴルフボール用樹脂組成物の流動性が良好になる（成形性が良い）。
【００５８】
前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂の中和度は、２０モル％以上が好ましく、より好ましくは３０モル％以上であり、９０モル％以下が好ましく、より好ましくは８５モル％以下である。中和度が２０モル％以上であれば、ゴルフボール用樹脂組成物を用いて得られるゴルフボールの反発性および耐久性がより良好になり、９０モル％以下であれば、ゴルフボール用樹脂組成物の流動性が良好になる（成形性が良い）。
【００５９】
なお、アイオノマー樹脂の中和度は、下記式で求めることができる。
アイオノマー樹脂の中和度（モル％）＝１００×アイオノマー樹脂中の中和されているカルボキシル基のモル数／アイオノマー樹脂中のカルボキシル基の総モル数
【００６０】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂の曲げ弾性率は、１４０ＭＰａ以上が好ましく、より好ましくは１５０ＭＰａ以上、さらに好ましくは１６０ＭＰａ以上、特に好ましくは２００ＭＰａ以上であり、５５０ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは５００ＭＰａ以下、さらに好ましくは４５０ＭＰａ以下である。曲げ弾性率が上記範囲内であれば、ゴルフボールの飛行性能が優れるとともに、耐久性も良好となる。
【００６１】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で５０以上が好ましく、より好ましくは５５以上、さらに好ましくは６０以上であり、７５以下が好ましく、より好ましくは７３以下、さらに好ましくは７０以下である。前記スラブ硬度が、ショアＤ硬度で５０以上であれば、得られる構成部材が高硬度となる。また、前記スラブ硬度が、ショアＤ硬度で７５以下であれば、得られる構成部材が硬くなりすぎず、ゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００６２】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）は、０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、より好ましくは０．５ｇ／１０ｍｉｎ以上、さらに好ましくは１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上であり、３０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、より好ましくは２０ｇ／１０ｍｉｎ以下、さらに好ましくは１５ｇ／１０ｍｉｎ以下である。前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上であれば、ゴルフボール用樹脂組成物の流動性が良好となり、例えば、得られる構成部材の薄肉化が可能となる。また、前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が３０ｇ／１０ｍｉｎ以下であれば、得られるゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００６３】
前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂の曲げ弾性率は、１０ＭＰａ以上が好ましく、より好ましくは１１ＭＰａ以上、さらに好ましくは１２ＭＰａ以上であり、１００ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは９７ＭＰａ以下、さらに好ましくは９５ＭＰａ以下である。曲げ弾性率が上記範囲内であれば、ゴルフボールの飛行性能に優れるとともに、耐久性も良好となる。
【００６４】
前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で２０以上が好ましく、より好ましくは２５以上、さらに好ましくは３０以上であり、７０以下が好ましく、より好ましくは６５以下、さらに好ましくは６０以下である。前記スラブ硬度が、ショアＤ硬度で２０以上であれば、得られる構成部材が柔らかく成り過ぎず、ゴルフボールの反発性が良好になる。また、前記スラブ硬度が、ショアＤ硬度で７０以下であれば、得られる構成部材が硬くなりすぎず、ゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００６５】
前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）は、０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、より好ましくは０．３ｇ／１０ｍｉｎ以上、さらに好ましくは０．５ｇ／１０ｍｉｎ以上であり、２０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、より好ましくは１５ｇ／１０ｍｉｎ以下、さらに好ましくは１０ｇ／１０ｍｉｎ以下である。前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上であれば、ゴルフボール用樹脂組成物の流動性が良好となり、薄い構成部材の成形が可能となる。また、前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のＭＦＲ（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が２０ｇ／１０ｍｉｎ以下であれば、得られるゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００６６】
前記（ｂ−１）、（ｂ−２）、（ｂ−３）および（ｂ−４）成分を構成するオレフィンとしては、炭素数が２〜８個のオレフィンが好ましく、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等を挙げることができ、特にエチレンであることが好ましい。
【００６７】
前記（ｂ−１）、（ｂ−２）、（ｂ−３）および（ｂ−４）成分を構成する炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等が挙げられ、特にアクリル酸またはメタクリル酸が好ましい。
【００６８】
前記（ｂ−３）および（ｂ−４）成分を構成するα，β−不飽和カルボン酸エステルとしては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸等のメチル、エチル、プロピル、ｎ−ブチル、イソブチルエステル等が用いられ、特にアクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルが好ましい。
【００６９】
前記（ｂ−１）二元共重合体としては、エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体が好ましい。前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂としては、エチレン−（メタ）アクリル酸二元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。前記（ｂ−３）三元共重合体としては、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体が好ましい。前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂としては、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。ここで、（メタ）アクリル酸とは、アクリル酸および／またはメタクリル酸を意味する。
【００７０】
前記（ｂ−１）二元共重合体としては、例えば、ニュクレル（ＮＵＣＲＥＬ）（登録商標）Ｎ１０５０Ｈ、Ｎ２０５０Ｈ、ＡＮ４３１８、Ｎ１１１０Ｈ、Ｎ０２００Ｈ（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；プライマコア（ＰＲＩＭＡＣＯＲ）（登録商標）５９８０Ｉ（ダウケミカル社製）などが挙げられる。前記（ｂ−３）三元共重合体としては、ニュクレル（ＮＵＣＲＥＬ）ＡＮ４３１８、ＡＮ４３１９（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；ニュクレルＡＥ（デュポン社製）；プリマコール（ＰＲＩＭＡＣＯＲ）（登録商標）ＡＴ３１０、ＡＴ３２０（ダウケミカル社製）などが挙げられる。
【００７１】
前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂としては、ハイミラン（登録商標）１５５５（Ｎａ）、１５５７（Ｚｎ）、１６０５（Ｎａ）、１７０６（Ｚｎ）、１７０７（Ｎａ）、ＡＭ７３１１（Ｍｇ）、ＡＭ７３２９（Ｚｎ）、ＡＭ７３３７（Ｎａ）（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；サーリン（登録商標）８９４５（Ｎａ）、９９４５（Ｚｎ）、８１４０（Ｎａ）、８１５０（Ｎａ）、９１２０（Ｚｎ）、９１５０（Ｚｎ）、６９１０（Ｍｇ）、６１２０（Ｍｇ）、７９３０（Ｌｉ）、７９４０（Ｌｉ）、ＡＤ８５４６（Ｌｉ）（デュポン社製）；アイオテック（登録商標）８０００（Ｎａ）、８０３０（Ｎａ）、７０１０（Ｚｎ）、７０３０（Ｚｎ）（エクソンモービル化学社製）などが挙げられる。前記商品名の後の括弧内に記載したＮａ、Ｚｎ、Ｌｉ、Ｍｇなどは、これらの中和金属イオンの金属種を示している。
【００７２】
前記（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂としては、ハイミランＡＭ７３２７（Ｚｎ）、１８５５（Ｚｎ）、１８５６（Ｎａ）、ＡＭ７３３１（Ｎａ）（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；サーリン６３２０（Ｍｇ）、８１２０（Ｎａ）、８３２０（Ｎａ）、９３２０（Ｚｎ）、９３２０Ｗ（Ｚｎ）、ＨＰＦ１０００（Ｍｇ）、ＨＰＦ２０００（Ｍｇ）（デュポン社製）；アイオテック７５１０（Ｚｎ）、７５２０（Ｚｎ）（エクソンモービル化学社製）などが挙げられる。
【００７３】
前記ゴルフボール用樹脂組成物は、（Ｂ）成分として、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂および／または（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂を含有することが好ましく、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂を含有することがより好ましい。前記（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂としては、ナトリウムで中和された二元系アイオノマー樹脂と、亜鉛で中和された二元系アイオノマー樹脂との混合物を使用することが好ましい。これらの混合物を使用することにより、反発性と耐久性とを一層両立しやすくなる。
【００７４】
前記ゴルフボール用樹脂組成物の樹脂成分中の（Ｂ）成分の含有率は、５質量％以上が好ましく、より好ましくは１５質量％以上、さらに好ましくは２５質量％以上、最も好ましくは３５質量％以上であり、９５質量％以下が好ましく、より好ましくは９０質量％以下、さらに好ましくは８０質量％以下、最も好ましくは７０質量％以下である。（Ｂ）成分の含有率が５質量％以上であれば樹脂組成物の反発弾性がより良好となり、９５質量％以下であればその他の樹脂成分（（Ａ）成分など）による添加効果がより発揮される。
【００７５】
前記（Ａ）成分と（Ｂ）成分との質量比（（Ａ）／（Ｂ））は、５／９５以上が好ましく、より好ましくは１０／９０以上、さらに好ましくは１５／８５以上、最も好ましくは２０／８０以上であり、９５／５以下が好ましく、より好ましくは８０／２０以下、さらに好ましくは７０／３０以下、最も好ましくは４５／５５以下である。（Ａ）成分と（Ｂ）成分との質量比が前記範囲内であれば、ゴルフボールの反発性が良好であると共に、耐久性も良好となる。
【００７６】
本発明のゴルフボール用樹脂組成物は、樹脂成分として、前記（Ａ）成分、（Ｂ）成分に加え、その他の樹脂成分を、本発明の効果を損なわない範囲で含有してもよいが、その他の樹脂成分の含有量が、ゴルフボール用樹脂組成物の樹脂成分全体において、２０質量％以下が好ましく、より好ましくは１５質量％以下、さらに好ましくは１０質量％以下、最も好ましくは５質量％以下である。なお、本発明では、樹脂成分として、（Ａ）成分および（Ｂ）成分のみを含有することも好ましい態様である。
【００７７】
次に、本発明で使用する（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩について説明する。前記（Ｃ）炭素数が１８以下の脂肪酸金属塩は、脂肪族カルボン酸の金属塩であることが好ましい。脂肪酸金属塩の脂肪酸成分は、飽和脂肪酸および不飽和脂肪酸のいずれであっても良い。また、前記脂肪酸成分は、直鎖脂肪酸、分岐脂肪酸および脂環式脂肪酸のいずれであっても良い。また、前記脂肪酸成分が、１分子内に持つカルボキシル基の数は、特に限定されないが、２以下であることが好ましく、より好ましくは１つである。
【００７８】
前記（Ｃ）成分を構成する脂肪酸成分の炭素数は、１８以下であれば、特に限定されないが、４以上であることが好ましい。炭素数が低くなりすぎると、毒性や臭気などの問題が生じるからである。また、ゴルフボールへの耐久性向上効果がより大きい点で、脂肪酸成分の炭素数は、８以上であることがより好ましく、１２以上であることがさらに好ましく、１５以上であることが最も好ましい。
【００７９】
前記飽和脂肪酸成分の具体例（ＩＵＰＡＣ名）としては、ブタン酸（Ｃ４）、ペンタン酸（Ｃ５）、ヘキサン酸（Ｃ６）、ヘプタン酸（Ｃ７）、オクタン酸（Ｃ８）、ノナン酸（Ｃ９）、デカン酸（Ｃ１０）、ウンデカン酸（Ｃ１１）、ドデカン酸（Ｃ１２）、トリデカン酸（Ｃ１３）、テトラデカン酸（Ｃ１４）、ペンタデカン酸（Ｃ１５）、ヘキサデカン酸（Ｃ１６）、ヘプタデカン酸（Ｃ１７）、オクタデカン酸（Ｃ１８）を挙げることができる。
【００８０】
前記飽和脂肪酸成分の具体例（慣用名）としては、酪酸（Ｃ４）、吉草酸（Ｃ５）、カプロン酸（Ｃ６）、エナント酸（Ｃ７）、カプリル酸（Ｃ８）、ペラルゴン酸（Ｃ９）、カプリン酸（Ｃ１０）、ウンデシル酸（Ｃ１１）、ラウリン酸（Ｃ１２）、トリデシル酸（Ｃ１３）、ミリスチン酸（Ｃ１４）、ペンタデシル酸（Ｃ１５）、パルミチン酸（Ｃ１６）、マルガリン酸（Ｃ１７）、ステアリン酸（Ｃ１８）を挙げることができる。
【００８１】
前記不飽和脂肪酸成分の具体例（ＩＵＰＡＣ名）としては、ブテン酸（Ｃ４）、ペンテン酸（Ｃ５）、ヘキセン酸（Ｃ６）、ヘプテン酸（Ｃ７）、オクテン酸（Ｃ８）、ノネン酸（Ｃ９）、デセン酸（Ｃ１０）、ウンデセン酸（Ｃ１１）、ドデセン酸（Ｃ１２）、トリデセン酸（Ｃ１３）、テトラデセン酸（Ｃ１４）、ペンタデセン酸（Ｃ１５）、ヘキサデセン酸（Ｃ１６）、ヘプタデセン酸（Ｃ１７）、オクタデセン酸（Ｃ１８）を挙げることができる。
【００８２】
前記不飽和脂肪酸成分の具体例（慣用名）としては、例えば、ミリストレイン酸（Ｃ１４、モノ不飽和脂肪酸）、パルミトレイン酸（Ｃ１６、モノ不飽和脂肪酸）、ステアリドン酸（Ｃ１８、テトラ不飽和脂肪酸）、バクセン酸（Ｃ１８、モノ不飽和脂肪酸）、オレイン酸（Ｃ１８、モノ不飽和脂肪酸）、エライジン酸（Ｃ１８、モノ不飽和脂肪酸）、リノール酸（Ｃ１８、ジ不飽和脂肪酸）、α−リノレン酸（Ｃ１８、トリ不飽和脂肪酸）、γ−リノレン酸（Ｃ１８、トリ不飽和脂肪酸）、ピノレン酸（Ｃ１８、トリ不飽和脂肪酸）、α−エレオステアリン酸（Ｃ１８、トリ不飽和脂肪酸）、β−エレオステアリン酸（Ｃ１８、トリ不飽和脂肪酸）などを挙げることができる。
【００８３】
本発明で使用する脂肪酸金属塩の脂肪酸成分は、さらに、ヒドロキシ基、ハロゲン（例えば、フッ素、塩素、臭素、ヨウ素）、ジアルキルアミノ基よりなる群から選択される少なくとも１種の置換基を有することが好ましい。前記置換基を有する脂肪酸金属塩を使用することにより、反発性と耐久性とをより一層両立しやすくなるからである。これらの中でも、前記置換基としては、ゴルフボールへの耐久性向上効果がより大きい点から、ヒドロキシ基が好ましい。前記脂肪酸金属塩は、これらの置換基を少なくとも１個有していることが好ましく、複数個有してもよい。また、置換基を複数種有してもよい。なお、前記置換基が、炭素を有する場合（例えば、ジアルキルアミノ基）、かかる炭素は、（Ｃ）成分の炭素数に計上されない。
【００８４】
斯かる置換基を有する脂肪酸成分の好適な例としては、９−ヒドロキシステアリン酸（９−ヒドロキシオクタデカン酸）、１０−ヒドロキシステアリン酸（１０−ヒドロキシオクタデカン酸）、１２−ヒドロキシステアリン酸（１２−ヒドロキシオクタデカン酸）、１８−ヒドロキシステアリン酸（１８−ヒドロキシオクタデカン酸）、ヤラピノール酸（１１−ヒドロキシヘキサデカン酸）、９，１０−ジヒドロキシオクタデカン酸、１０，１２−ジヒドロキシオクタデカン酸、イプロール酸（３，１１−ジヒドロキシテトラデカン酸）、アリューリット酸（９，１０，１６−トリヒドロキシヘキサデカン酸）、ウスチル酸（２，１５，１６−トリヒドロキシヘキサデカン酸）、リシノール酸（１２−ヒドロキシ−シス−９−オクタデセン酸）、リシノエライジン酸（１２−ヒドロキシ−トランス−９−オクタデセン酸）、１０−ヒドロキシ−シス−１２−オクタデセン酸、１０−ヒドロキシ−シス−１５−オクタデセン酸、１０−ヒドロキシ−シス−６−オクタデセン酸、アンブレットール酸（１６−ヒドロキシ−７−ヘキサデセン酸）、１０−ヒドロキシ−トランス−１１−オクタデセン酸、１０−ヒドロキシ−シス−１２，シス−１５−オクタデカジエン酸、１０−ヒドロキシ−シス−６，シス−１２−オクタデカジエン酸、１０−ヒドロキシ−シス−６，シス−１５−オクタデカジエン酸、１０−ヒドロキシ−トランス−１１，シス−１５−オクタデカジエン酸、コリオール酸（１３−ヒドロキシ−９，１１−オクタデカジエン酸）、１０−ヒドロキシ−シス−６，トランス−１１−オクタデカジエン酸、１０−ヒドロキシ−シス−６，トランス−１１，シス−１５−オクタデカトリエン酸、カムロレン酸（１８−ヒドロキシ−９，１１，１３−オクタデカトリエン酸）、１０−ヒドロキシ−シス−６，シス−１２，シス−１５−オクタデカトリエン酸、キシメニノール酸（８−ヒドロキシ−トランス−１１−オクタデセン−９−イン酸）、イサノール酸（８−ヒドロキシ−１７−オクタデセン−９，１１−ジイン酸）などが挙げられる。これらの中でも、ゴルフボールへの耐久性向上効果がより大きい点から、好ましくは１２−ヒドロキシステアリン酸、リシノール酸である。
【００８５】
前記脂肪酸成分は、単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００８６】
前記（Ｃ）脂肪酸金属塩を構成する金属イオン成分としては、例えば、ナトリウム、カリウム、リチウム、銀などの１価の金属イオン；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウム、銅、コバルト、ニッケル、マンガンなどの２価の金属イオン；アルミニウム、鉄などの３価の金属イオン；錫、ジルコニウム、チタンなどのその他の金属イオンが挙げられる。これらの中でも、アルミニウム、ナトリウム、亜鉛、マグネシウム、カルシウムが好ましい。前記金属イオン成分は、単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００８７】
本発明では、（Ｃ）脂肪酸金属塩として、１２−ヒドロキシステアリン酸アルミニウム、１２−ヒドロキシステアリン酸ナトリウム、１２−ヒドロキシステアリン酸亜鉛、リシノール酸亜鉛よりなる群から選択される少なくとも一種を使用することが好ましい。
【００８８】
前記（Ｃ）成分の含有量は、ゴルフボール用樹脂組成物の（Ａ）成分と（Ｂ）成分との合計１００質量部に対して、０．１質量部以上であることが好ましく、０．２質量部以上であることがより好ましく、０．５質量部以上であることがさらに好ましく、５質量部未満であることが好ましく、４．５質量部以下であることがより好ましく、４．０質量部以下であることがさらに好ましい。（Ｃ）成分の含有量が、０．１質量部以上であれば、ゴルフボールへの耐久性向上効果がより大きくなり、またゴルフボール用樹脂組成物の流動性も向上しゴルフボールの構成部材への成形が容易になる。また、（Ｃ）成分の含有量が５質量部未満であれば、耐久性がより一層向上する。
【００８９】
前記ゴルフボール用樹脂組成物は、さらに、白色顔料（例えば、酸化チタン）、青色顔料などの顔料成分、重量調整剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料または蛍光増白剤などの添加剤を含有することができる。前記重量調整剤としては、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、タングステン粉末、モリブデン粉末などの無機充填剤を挙げることができる。
【００９０】
本発明のゴルフボール用樹脂組成物は、例えば、表面が有機処理された金属フィラー、あるいは、有機化層状珪酸塩などを含まないことが好ましい。ゴルフボール用樹脂組成物がこれらのフィラーを含有すると、流動性が低下する場合があるからである。
【００９１】
本発明のゴルフボール用樹脂組成物は、例えば、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分をドライブレンドすることにより得られる。また、ドライブレンドした混合物を、押出してペレット化してもよい。ドライブレンドには、例えば、ペレット状の原料を配合できる混合機を用いるのが好ましく、より好ましくはタンブラー型混合機を用いる。押出は、一軸押出機、二軸押出機、二軸一軸押出機など公知の押出機を使用することができる。
【００９２】
本発明のゴルフボール用樹脂組成物のＭＦＲ（２４０℃×２．１６ｋｇ荷重）は、５ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、１０ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、１５ｇ／１０ｍｉｎ以上がさらに好ましく、１００ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、８０ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、６０ｇ／１０ｍｉｎ以下がさらに好ましく、４０ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。ゴルフボール用樹脂組成物のＭＦＲが、上記範囲内であれば、成形性が良好であると共に、得られるゴルフボールの耐久性も一層向上する。
【００９３】
本発明のゴルフボール用樹脂組成物のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で５０以上が好ましく、５５以上がより好ましく、６０以上がさらに好ましく、８０以下が好ましく、７８以下がより好ましく、７５以下がさらに好ましい。スラブ硬度がショアＤ硬度で５０以上のゴルフボール用樹脂組成物を用いることにより、反発性が高く、ドライバーショットの飛距離が大きいゴルフボールが得られる。一方、スラブ硬度がショアＤ硬度で８０以下のゴルフボール用樹脂組成物を用いることにより、打球感が良好であると共に、耐久性にも優れるゴルフボールが得られる。ここで、ゴルフボール用樹脂組成物のスラブ硬度とは、ゴルフボール用樹脂組成物をシート状に成形して測定した硬度である。
【００９４】
［ゴルフボール］
本発明のゴルフボールの構造は、特に限定されず、例えば、ワンピースゴルフボール、コアと前記コアを被覆する単層カバーを有するツーピースゴルフボール、コアと前記コアを被覆する一以上の中間層と、前記中間層を被覆するカバーを有するマルチピースゴルフボール（スリーピースゴルフボール、フォーピースゴルフボール、ファイブピースゴルフボールなど）などが挙げられる。
【００９５】
前記ゴルフボール用樹脂組成物から形成される部材としては、コア、中間層、カバーのいずれでもよいが、中間層が好ましい。なお、前記ゴルフボールは、前記ゴルフボール用樹脂組成物から成形された構成部材以外の部分は、従来公知の材料を用いることができる。
【００９６】
以下、本発明のゴルフボールを、コアと、前記コアを被覆する一層以上の中間層と、前記中間層を被覆するカバーとを有するゴルフボールであって、前記中間層の少なくとも一層が、本発明のゴルフボール用樹脂組成物から形成されている好ましい態様に基づいて詳述する。
【００９７】
（コア）
前記コアには、公知のゴム組成物（以下、単に「コア用ゴム組成物」という場合がある）を用いることができ、例えば、基材ゴム、共架橋剤および架橋開始剤を含むゴム組成物を加熱プレスして成形することができる。
【００９８】
前記基材ゴムとしては、特に、反発に有利なシス結合が４０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上のハイシスポリブタジエンを用いることが好ましい。前記共架橋剤としては、炭素数が３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸またはその金属塩が好ましく、アクリル酸の金属塩またはメタクリル酸の金属塩がより好ましい。金属塩の金属としては、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、アルミニウム、ナトリウムが好ましく、より好ましくは亜鉛である。共架橋剤の使用量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上５０質量部以下が好ましい。前記共架橋剤として炭素数が３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸を使用する場合、金属化合物（例えば、酸化マグネシウム）を配合することが好ましい。架橋開始剤としては、有機過酸化物が好ましく用いられる。具体的には、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ―ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイドなどの有機過酸化物が挙げられ、これらのうちジクミルパーオキサイドが好ましく用いられる。架橋開始剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．２質量部以上が好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であって、５質量部以下が好ましく、より好ましくは３質量部以下である。
【００９９】
また、前記コア用ゴム組成物は、さらに、有機硫黄化合物を含有してもよい。前記有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド類、チオフェノール類、チオナフトール類を好適に使用することができる。有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上が好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であって、５．０質量部以下が好ましく、より好ましくは３．０質量部以下である。前記コア用ゴム組成物は、さらにカルボン酸および／またはその塩を含有してもよい。カルボン酸および／またはその塩としては、炭素数が１〜３０のカルボン酸および／またはその塩が好ましい。前記カルボン酸としては、脂肪族カルボン酸、芳香族カルボン酸（安息香酸など）のいずれも使用できる。カルボン酸および／またはその塩の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、１質量部以上、４０質量部以下である。
【０１００】
前記コア用ゴム組成物には、基材ゴム、共架橋剤、架橋開始剤、有機硫黄化合物に加えて、さらに、酸化亜鉛や硫酸バリウムなどの重量調整剤、老化防止剤、色粉などを適宜配合することができる。
【０１０１】
前記コア用ゴム組成物の加熱プレス成型条件は、ゴム組成に応じて適宜設定すればよいが、通常、１３０℃〜２００℃で１０分間〜６０分間加熱するか、あるいは１３０℃〜１５０℃で２０分間〜４０分間加熱した後、１６０℃〜１８０℃で５分間〜１５分間と２段階加熱することが好ましい。
【０１０２】
前記コアの形状は、球状であることが好ましい。球状コアの直径は、３４．８ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは３５．０ｍｍ以上、さらに好ましくは３５．２ｍｍ以上であり、４１．２ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは４１．０ｍｍ以下、さらに好ましくは４０．８ｍｍ以下である。前記球状コアの直径が３４．８ｍｍ以上であれば、中間層またはカバー層の厚みが厚くなり過ぎず、その結果、反発性がより良好となる。一方、コアの直径が４１．２ｍｍ以下であれば、中間層またはカバー層が薄くなり過ぎず、中間層またはカバー層の機能がより発揮される。
【０１０３】
前記球状コアは、直径３４．８ｍｍ〜４１．２ｍｍの場合、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮変形量（圧縮方向にコアが縮む量）が、１．９０ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは２．００ｍｍ以上、さらに好ましくは２．１０ｍｍ以上であり、４．００ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは３．９０ｍｍ以下、さらに好ましくは３．８０ｍｍ以下である。前記圧縮変形量が、１．９０ｍｍ以上であれば打球感がより良好となり、４．００ｍｍ以下であれば、反発性がより良好となる。
【０１０４】
前記球状コアの表面硬度は、ショアＤ硬度で４５以上が好ましく、より好ましくは５０以上、さらに好ましくは５５以上であり、６５以下が好ましく、より好ましくは６２以下、さらに好ましくは６０以下である。前記コアの表面硬度を、ショアＤ硬度で４５以上とすることにより、コアが軟らかくなり過ぎることがなく、良好な反発性が得られる。また、前記コアの表面硬度をショアＤ硬度で６５以下とすることにより、コアが硬くなり過ぎず、良好な打球感が得られる。
【０１０５】
前記球状コアの中心硬度は、ショアＤ硬度で３０以上であることが好ましく、より好ましくは３２以上であり、さらに好ましくは３５以上である。コアの中心硬度がショアＤ硬度で３０未満であると、軟らかくなりすぎて反発性が低下する場合がある。また、コアの中心硬度は、ショアＤ硬度で５０以下であることが好ましく、より好ましくは４８以下であり、さらに好ましくは４６以下である。前記中心硬度がショアＤ硬度で５０を超えると、硬くなり過ぎて、打球感が低下する傾向があるからである。本発明において、球状コアの中心硬度とは、コアを２等分に切断して、その切断面の中心点についてスプリング式硬度計ショアＤ型で測定した硬度を意味する。
【０１０６】
また、球状コア表面硬度を球状コア中心硬度より大きくすることも好ましい。球状コア表面硬度を球状コア中心硬度より大きくすることによって、ドライバーショットに対して高打出角、低スピンのゴルフボールが得られる。高打出角および低スピンのゴルフボールは、飛距離が大きい。球状コア表面硬度と球状コア中心硬度との硬度差（表面硬度−中心硬度）は、ショアＤ硬度で、４以上とすることが好ましく、より好ましくは７以上である。また、前記硬度差（表面硬度−中心硬度）は、ショアＤ硬度で、４０以下とすることが好ましく、より好ましくは３０以下、さらに好ましくは２５以下である。硬度差が大きくなりすぎると、耐久性が低下するおそれがあるからである。
【０１０７】
（中間層）
本発明のゴルフボールが、少なくとも二層以上の中間層を有する場合、中間層のうちの少なくとも一層が、本発明のゴルフボール用樹脂組成物から形成されていることが好ましい。この場合には、最外側の中間層を、本発明のゴルフボール用樹脂組成物から形成された中間層とすることが好ましい。また、中間層のすべてが、本発明のゴルフボール用樹脂組成物から形成されていることも好ましい態様である。
【０１０８】
中間層を複数層有する場合、本発明のゴルフボール用樹脂組成物から形成された層以外の中間層に使用し得る中間層材料（以下、「そのほかの中間層材料」という場合がある。）としては、例えば、ポリウレタン樹脂、アイオノマー樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンなどの熱可塑性樹脂；スチレンエラストマー、ポリオレフィンエラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリエステルエラストマーなどの熱可塑性エラストマー；ゴム組成物の硬化物などが挙げられる。ここで、アイオノマー樹脂としては、前述した（ｂ−２）成分、（ｂ−４）成分を挙げることができる。前記中間層材料には、さらに、硫酸バリウム、タングステンなどの比重調整剤、老化防止剤、顔料などが配合されていてもよい。
【０１０９】
前記中間層を形成する方法としては、特に限定されないが、例えば、中間層材料（上述したゴルフボール用樹脂組成物またはそのほかの中間層材料）を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いて球体を包み、加圧成形する方法、または、中間層材料を直接球状コア上に射出成形して球状コアを包み込む方法などを挙げることができる。
【０１１０】
前記中間層の厚みは、０．３ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは０．４ｍｍ以上、さらに好ましくは０．５ｍｍ以上であり、４．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは３．０ｍｍ以下、さらに好ましくは２．５ｍｍ以下、最も好ましくは２．０ｍｍ以下である。中間層の厚みが０．３ｍｍ以上であれば、中間層の成形がより容易となり、また得られるゴルフボールの耐久性がより向上する。また、中間層の厚みが４．０ｍｍ以下であれば、得られるゴルフボールの反発性や打球感がより良好となる。なお、複数の中間層の場合は、複数の中間層の合計厚みが上記範囲であることが好ましい。
【０１１１】
（カバー）
本発明のゴルフボールのカバーは、樹脂成分を含有するカバー組成物から形成される。樹脂成分としては、特に限定されるものではなく、例えば、アイオノマー樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリスチレンなどが挙げられ、ポリウレタン、アイオノマー樹脂が好ましい。
【０１１２】
前記樹脂成分の具体例を商品名で例示すると、三井・デュポンポリケミカル（株）から商品名「ハイミラン（Ｈｉｍｉｌａｎ）（登録商標）」で市販されている」アイオノマー樹脂、ＢＡＳＦジャパン（株）から商品名「エラストラン（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマー、アルケマ（株）から商品名「ペバックス（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリアミドエラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマー、三菱化学（株）から商品名「ラバロン（登録商標）」で市販されている熱可塑性スチレンエラストマーまたは商品名「プリマロイ」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマーなどを挙げることができる。
【０１１３】
前記カバーは、上述した樹脂成分のほか、白色顔料（例えば、酸化チタン）、青色顔料、赤色顔料などの顔料成分、炭酸カルシウムや硫酸バリウムなどの比重調整剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料または蛍光増白剤などを、カバーの性能を損なわない範囲で含有してもよい。
【０１１４】
前記カバー用組成物のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で２０以上が好ましく、より好ましくは２５以上、さらに好ましくは３０以上であり、６５以下が好ましく、より好ましくは６０以下、さらに好ましくは５５以下である。カバー用組成物のスラブ硬度がショアＤ硬度で２０以上であれば、ゴルフボールの耐久性がより良好になる。また、カバー用組成物のスラブ硬度がショアＤ硬度で６５以下であれば、ゴルフボールの打球感がより良好となる。ここで、カバー用組成物のスラブ硬度とは、カバー用組成物をシート状に成形して測定した硬度である。
【０１１５】
前記カバーを成形する方法としては、例えば、カバー用組成物から中空殻状のシェルを成形し、コアと中間層とからなる球体を複数のシェルで被覆して圧縮成形する方法（好ましくは、カバー用組成物から中空殻状のハーフシェルを成形し、コアと中間層とからなる球体を２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法）、或いは、カバー用組成物をコアと中間層とからなる球体上に直接射出成形する方法を挙げることができる。
【０１１６】
前記カバーの厚みは、４．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは３．０ｍｍ以下、さらに好ましくは２．０ｍｍ以下である。カバーの厚みが４．０ｍｍ以下であれば、得られるゴルフボールの反発性や打球感がより良好となる。前記カバーの厚みは、０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましく、さらに好ましくは０．８ｍｍ以上、特に好ましくは１．０ｍｍ以上である。カバーの厚みが０．３ｍｍ未満では、カバーの耐久性や耐摩耗性が低下する場合がある。
【０１１７】
カバーを成形する際には、通常、表面にディンプルと呼ばれるくぼみが形成される。カバーに形成されるディンプルの総数は、２００個以上５００個以下が好ましい。ディンプルの総数が２００個未満では、ディンプルの効果が得られにくい。また、ディンプルの総数が５００個を超えると、個々のディンプルのサイズが小さくなり、ディンプルの効果が得られにくい。形成されるディンプルの形状（平面視形状）は、特に限定されるものではなく、円形；略三角形、略四角形、略五角形、略六角形などの多角形；その他不定形状；を単独で使用してもよいし、２種以上を組合せて使用してもよい。
【０１１８】
カバーが成形されたゴルフボール本体は、金型から取り出し、必要に応じて、バリ取り、洗浄、サンドブラストなどの表面処理を行うことが好ましい。また、所望により、塗膜やマークを形成することもできる。前記塗膜の膜厚は、特に限定されないが５μｍ以上が好ましく、７μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以下が好ましく、２５μｍ以下がより好ましく、１８μｍ以下がさらに好ましい。膜厚が５μｍ未満になると継続的な使用により塗膜が摩耗消失しやすくなり、膜厚が５０μｍを超えるとディンプルの効果が低下してゴルフボールの飛行性能が低下するからである。
【０１１９】
本発明のゴルフボールの直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。また、ゴルフボールの質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【０１２０】
本発明のゴルフボールは、直径４０ｍｍ〜４５ｍｍの場合、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときの圧縮変形量（圧縮方向にゴルフボールの縮む量）は、２．０ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは２．４ｍｍ以上であり、さらに好ましくは２．５ｍｍ以上であり、最も好ましくは２．８ｍｍ以上であり、５．０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは４．５ｍｍ以下である。前記圧縮変形量が２．０ｍｍ以上のゴルフボールは、硬くなり過ぎず、打球感が良い。一方、圧縮変形量を５．０ｍｍ以下にすることにより、反発性が高くなる。
【０１２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１が示された一部切り欠き断面図である。ゴルフボール１は、球状コア２と、この球状コア２の外側に配設された中間層３と、この中間層３の外側に配設されたカバー４とを有する。前記カバー４の表面には、多数のディンプル４１が形成されている。このカバー４の表面のうち、ディンプル４１以外の部分は、ランド４２である。そして、前記中間層３が前記ゴルフボール用樹脂組成物から形成されている。
【実施例】
【０１２２】
以下、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明は、下記実施例によって限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲の変更、実施の態様は、いずれも本発明の範囲内に含まれる。
【０１２３】
［評価方法］
【０１２４】
（１）メルトフローレイト（ＭＦＲ）（ｇ／１０ｍｉｎ）
ＭＦＲは、フローテスター（島津製作所社製、島津フローテスターＣＦＴ−１００Ｃ）を用いて、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に準じて測定した。なお、測定は、測定温度２４０℃×荷重２．１６ｋｇの条件で行った。
【０１２５】
（２）耐久性
ゴルフラボラトリー社製のスイングロボットＭ／Ｃに、メタルヘッド製Ｗ＃１ドライバー（ダンロップスポーツ社製、ＸＸＩＯ  Ｓ  ロフト１１°）を取り付け、各ゴルフボールをヘッドスピード４５ｍ／秒で打撃して、ゴルフボールが壊れるまでの繰返し打撃回数を測定した。なお、外見上は壊れていなくとも、中間層に割れが生じている場合もあるが、このような場合には、ゴルフボールの変形や打球音の違いから、壊れているかどうかを判断した。各ゴルフボールの耐久性は、ゴルフボールＮｏ．１７の打撃回数を１００として、各ゴルフボールについての打撃回数を指数化した値で示した。指数化された値が大きいほど、ゴルフボールが耐久性に優れていることを示す。
【０１２６】
（３）反発性
各ゴルフボールに１９８．４ｇの金属製円筒物を４５ｍ／秒の速度で衝突させ、衝突前後の前記円筒物およびゴルフボールの速度を測定し、それぞれの速度および質量から各ゴルフボールの反発係数を算出した。測定は各ゴルフボールについて１２個ずつ行って、その平均値をそのゴルフボールの反発係数とした。なお、反発係数は、ゴルフボールＮｏ．１７の反発係数を１００として、各ゴルフボールの反発係数を指数化した値で示した。
【０１２７】
（４）スラブ硬度（ショアＤ硬度）
カバー用組成物およびゴルフボール用樹脂組成物を用いて、射出成形により、厚み約２ｍｍのシートを作製し、２３℃で２週間保存した。このシートを、測定基板などの影響が出ないように、３枚以上重ねた状態で、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社製、デジテストＩＩ）を用いて硬度を測定した。検出器は、「Ｓｈｏｒｅ  Ｄ」を用いた。
【０１２８】
（５）コア硬度（ショアＤ硬度）
ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０に規定するスプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、コアの表面部において測定したショアＤ硬度をコア表面硬度とした。また、コアを半球状に切断し、切断面の中心において測定したショアＤ硬度をコア中心硬度とした。
【０１２９】
（６）圧縮変形量（ｍｍ）
コアに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮方向の変形量（圧縮方向にコアが縮む量）を測定した。
【０１３０】
［ゴルフボール用樹脂組成物の調製］
表１、表２に示した配合材料を、二軸混練型押出機により押し出して、ペレット状のゴルフボール用樹脂組成物を調製した。押出は、スクリュー径３０ｍｍ、スクリュー回転数２００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ３５で行った。配合物は、押出機のダイの位置で２２０〜２３５℃に加熱された。
【０１３１】
【表１】
2018099435.tif 000007
【０１３２】
【表２】
2018099435.tif 000008
【０１３３】
表１、２で使用した原料の詳細は、以下の通りである。
ポリアミド６１０：東レ社製アミランＣＭ２００１
ポリアミド６：東レ社製アミランＣＭ１０１７Ｋ
アイオノマー樹脂Ａ：デュポン社製サーリン８１５０とサーリン９１５０の混合物（質量比率：５０／５０）
アイオノマー樹脂Ｂ：三井デュポン・ポリケミカル社製ハイミラン１６０５とハイミランＡＭ７３２９の混合物（質量比率：５０／５０）
ＥＶＯＨ（エチレン−ビニルアルコール共重合体）：日本合成化学社製ソアライトＴＭ（曲げ剛性率：２３７１ＭＰａ、ショアＤ硬度８７）
１２−ヒドロキシ（ＯＨ）ステアリン酸アルミニウム：日東化成工業社製ＡＳ−６
１２−ヒドロキシ（ＯＨ）ステアリン酸ナトリウム：日東化成工業社製ＮＳ−６
１２−ヒドロキシ（ＯＨ）ステアリン酸亜鉛：日東化成工業社製ＺＳ−６
リシノール酸亜鉛（Ｃ１８）：日東化成工業社製
べへン酸ナトリウム（Ｃ２２）：日東化成工業社製ＮＳ−７
べへン酸亜鉛（Ｃ２２）：日東化成工業社製ＺＳ−７
モンタン酸亜鉛（Ｃ２８）：日東化成工業社製ＺＳ−８
ステアリン酸亜鉛（Ｃ１８）：日東化成工業社製Ｚｎ−ｓｔ
【０１３４】
［ゴルフボールの作製］
（１）コアの作製
表３に示す配合のゴム組成物を混練し、半球状キャビティを有する上下金型内で、１７０℃で３０分間加熱プレスすることによりコアを得た。
【０１３５】
【表３】
2018099435.tif 000009
【０１３６】
ポリブタジエンゴム：ＪＳＲ社製、「ＢＲ−７３０（ハイシスポリブタジエン）」
アクリル酸亜鉛：日本蒸溜工業社製、「ＺＮＤＡ−９０Ｓ」
酸化亜鉛：東邦亜鉛社製、「銀嶺Ｒ」
硫酸バリウム：堺化学社製、「硫酸バリウムＢＤ」
ジクミルパーオキサイド：日油社製、「パークミル（登録商標）Ｄ（ジクミルパーオキサイド）」
ジフェニルジスルフィド：住友精化社製ジフェニルジスルフィド
【０１３７】
（２）中間層の作製
前記ゴルフボール用樹脂組成物を上述のようにして得られたコア上に射出成形して、中間層（厚み１ｍｍ）を成形した。
【０１３８】
（３）カバーの成形
表４に示したポリウレタンエラストマー１００質量部に対して酸化チタン４質量部をドライブレンドし、二軸混練型押出機によりミキシングして、ペレット状のカバー用組成物を得た。押出は、スクリュー径４５ｍｍ、スクリュー回転数２００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ＝３５で行った。配合物は、押出機のダイの位置で１５０〜２３０℃に加熱された。得られたペレット状のカバー用組成物をハーフシェル成形用金型の下型の凹部ごとに１つずつ投入し、加圧してハーフシェルを成形した。ハーフシェルの圧縮成形は、成形温度１７０℃、成形時間５分、成形圧力２．９４ＭＰａの条件で行った。球状コアを中間層で被覆した球体を、２枚のハーフシェルで同心円状に被覆して、圧縮成形によりカバー（厚み０．５ｍｍ）を成形した。圧縮成形は、成形温度１４５℃、成形時間２分、成形圧力９．８ＭＰａの条件で行った。
【０１３９】
【表４】
2018099435.tif 000010
エラストランＸＮＹ８５Ａ：ＢＡＳＦ社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー
【０１４０】
得られたゴルフボール本体の表面をサンドブラスト処理して、マーキングを施した後、クリアーペイントを塗布し、４０℃のオーブンで塗料を乾燥させ、ゴルフボールを得た。得られたゴルフボールついて評価した結果を表１、２に示した。
【０１４１】
表１、２の結果から、（Ａ）成分〜（Ｃ）成分を含有する本発明のゴルフボール用樹脂組成物から形成した中間層を有するゴルフボールは、いずれも反発性および耐久性に優れている。
【符号の説明】
【０１４２】
１：ゴルフボール、２：球状コア、３：中間層、４：カバー、４１：ディンプル、４２：ランド
【図１】
2018099435.tif 000011